Мучамор Роберт : другие произведения.

Мальчики Хендерсона: Выжженная земля

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Гитлер хвастался, что его европейская империя продержится 1000 лет, но к июню 1944 года она умирала. На востоке Советский Союз вернул себе всю территорию, на которую он вторгся тремя годами ранее, и Красная Армия теперь приблизилась к немецкой земле. Американские войска сражались на севере через Италию до окраин Рима, в то время как в Британии 6000 кораблей и полмиллиона человек делали последние приготовления к вторжению через Ла-Манш.
  
  Франция оставалась под немецкой оккупацией, но нацистские ресурсы были истощены, а население становилось непокорным. Организации сопротивления проникли во все сферы французской жизни, и тысячи молодых людей предпочли пуститься в бега, а не подвергнуться депортации и принудительному труду на немецких шахтах и фабриках.
  
  Многие из этих беглецов сформировали банды, известные как Маки. Большинство жило в горах или лесах, с ограниченным жильем и без выбора, кроме как воровать, чтобы выжить. Пока сапоги союзников не появились на французских пляжах, эти молодые люди были одной из самых больших угроз немецкому правлению во Франции, и нацисты были полны решимости уничтожить их.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть первая
  
  5–6 июня 1944
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  Понедельник, 5 июня 1944 года
  
  ‘Понедельники мне никогда не нравились", - сказал Пол Кларк, пытаясь оставаться веселым, хотя его лицо исказилось от боли.
  
  Пятнадцатилетний подросток подвернул лодыжку и съехал с насыпи. Рюкзак цвета хаки смягчал скользкую грязь, но на брюках у него были темные полосы, а вода из лужи стекала в ботинок.
  
  ‘Хорошая горка?’ - Спросил Люк Майефски, протягивая руку, когда дождь забарабанил по их вощеным курткам.
  
  Руки подростков не могли быть более разными. Тонкие пальцы Пола сжались в кулак, и даже с 30 килограммами взрывчатки в рюкзаке Пола Люк не напрягался, вытаскивая свою тощую когорту из грязи.
  
  Если бы это была только пара из них, Люк бы разозлился из-за падения Пола, но эти обученные члены шпионского исследовательского подразделения Чарльза Хендерсона B (ХЕРУВИМ) должны были выступить единым фронтом на благо своих неопытных товарищей, Мишеля и Даниэля.
  
  Мишель был восемнадцатилетним Маки. Девять месяцев жизни в лесу сделали его жилистым, с растрепанными волосами и проволочным жгутом, удерживающим подошву его правого ботинка. Его брату Дэниелу было всего одиннадцать. Их отец был заключенным в Германии, а их мать исчезла после ареста гестапо. Дэниел предпочел жить в бегах со своим братом, а не быть брошенным в сиротский приют.
  
  ‘Ваша взрывчатка в порядке?’ - Спросил Дэниел, когда Пол присоединился к братьям на грязной дорожке у основания лесистой насыпи.
  
  ‘Пластиковая взрывчатка стабильна", - объяснил Пол, проверяя лодыжку и решив, что может ходить без боли. ‘Вы можете безопасно разрезать его, придать ему форму. Она не взорвется, если по ней ударить молотком.’
  
  Люк проверил свой компас и повел машину, щурясь, когда раннее солнце пробилось между стволами деревьев. Несмотря на дождь, Люк вспотел, и ему нравился земляной запах леса и легкий хлюпанье при каждом приземлении ботинка.
  
  Поль и Мишель страдали после 15 километров с тяжелыми рюкзаками, но Даниэль заставил их гордиться. Он шел всю ночь, но отказался остановиться, даже когда согнулся пополам от стежка.
  
  Люк был здесь во время разведывательной поездки двумя днями ранее, и он свернул с трассы в точке, которую он отметил, воткнув две палки в мягкую землю.
  
  ‘С этого хребта открывается хороший вид вниз", - объяснил Люк, показывая дорогу. ‘Но молчи. Звук разносится по всей долине, и мы недалеко от стражи. ’
  
  ‘Если она есть", - добавил Пол.
  
  Подлесок был густым, и Мишель перенес брата через быстрый ручей, несущий ночной дождь. Когда Дэниела усадили, Пол был тронут тем, как Мишель обнял своего младшего брата за спину и поцеловал его в щеку.
  
  ‘Горжусь тобой’, - прошептал Мишель.
  
  Дэниел улыбнулся, затем смущенно отпрянул, когда понял, что Пол смотрит.
  
  Пройдя еще дюжину шагов, Люк присел и отодвинул ветки в сторону. Он открыл вид с уступа в долину с крутыми стенами, вырезанную в меловом камне. Вода стекала с листьев на шею Пола, когда он смотрел на два ряда железнодорожных путей, проходящих вдоль основания долины. В шестидесяти метрах справа от него рельсы вошли в устье туннеля, пробитого в крутом склоне холма.
  
  ‘Вы никогда не сможете разбомбить это с воздуха", - прошептал Люк, доставая из футляра пару немецких биноклей Zeiss. Вытерев конденсат с линз, он поднес их к глазам и посмотрел в сторону деревянной будки охраны у входа в туннель. Увеличенный вид показал отсутствие признаков жизни и висячий замок на двери.
  
  ‘Нам повезло’, - сказал Люк.
  
  Туннель являлся частью главной линии, идущей на север от Парижа, по которой поезда следовали до Кале на побережье Ла-Манша или разветвлялись на восток, в Бельгию и Германию. Немцы построили сторожевые будки на концах сотен важных мостов и туннелей, но имели достаточно людей только для обслуживания части из них.
  
  ‘Хороший бинокль’, - отметил Пол, когда Люк передавал его. ‘ Где ты их взял? - спросил я.
  
  ‘Пьяный Осттруппен 1’, - объяснил Люк. ‘Они бы сменили форму на спине на бутылку бренди’.
  
  Пол отступил от выступа, когда Люк взглянул на свои карманные часы. ‘Если на другом конце есть охранник, мы подкрадемся и убьем его сзади. Наш целевой поезд должен прибыть в туннель около семи утра, что дает нам полчаса, чтобы заложить взрывчатку вдоль туннеля и занять позиции, но из-за воздушных налетов и диверсий нет гарантии, что какой-либо поезд отправится вовремя. Особенно та, которая проделала такой долгий путь из Ганновера.’
  
  Пока Люк говорил, Пол снял брезентовые ремни со своих сильно натертых плеч и застонал от облегчения, когда его рюкзак устроился в подлеске. Исследующий палец под воротником рубашки оказался окровавленным, но времени на оказание первой помощи не было.
  
  Расстегнув рюкзак, Пол достал два грязных матерчатых мешка. Казалось, что они наполовину заполнены картошкой, но неровные комочки были пластиковой взрывчаткой, связанной шнуром детонатора, как гирляндой гигантских рождественских гирлянд.
  
  Пол посмотрел на Мишеля. ‘Помните, что сказал Хендерсон. Самая слабая часть туннеля находится вокруг входа, так что соберите побольше вещей там. ’
  
  Когда Люк и Мишель схватили по мешку Пола и закинули его на плечи рядом со своими тяжелыми рюкзаками, Пол посмотрел на Даниэля и попытался придать своему голосу оптимизм. ‘Готов к походу?’
  
  Братья быстро обнялись, затем Люк отдал Даниэлю его бинокль, прежде чем повести Мишеля вдоль склона долины.
  
  ‘Ты сломаешь их, и я сломаю тебя", - предупредил Люк.
  
  Поскольку охраны не было, Люку и Мишелю предстоял легкий спуск к устью туннеля по неровным ступеням, вырезанным в меловом камне. Когда они достигли устья, их задачей было распутать цепочки взрывчатки вдоль 300-метровой длины туннеля и отступить на безопасное расстояние, готовый привести их в действие.
  
  Тем временем Полу и Дэниелу нужно было найти наблюдательный пункт на вершине поросшего лесом холма, через который проходил туннель. Оказавшись на позиции, они должны были определить свою цель: грузовой поезд длиной 600 метров, перевозящий двадцать танков Tiger II, десятки 88-мм артиллерийских орудий и достаточное количество запасных частей и боеприпасов, чтобы 108-й тяжелый танковый батальон мог функционировать в течение нескольких недель.
  
  С момента передачи взрывчатки вес рюкзака Пола снизился с 30 килограммов до менее чем четырех. Хлеб, сыр и яблоки, которые провели ночь внизу, были раздавлены, но двое парней усмехнулись и разделили флягу молока, когда они шли по тропинке к вершине холма.
  
  Два поезда мчались на юг по туннелю, пока они шли, и Пол был рад оказаться здесь, на свежем воздухе, а не закладывать взрывчатку вдоль сырого, заполненного сажей туннеля.
  
  ‘Надеюсь, с ними все в порядке", - осторожно сказал Дэниел, глядя на клубы дыма, поднимающиеся с обоих концов туннеля.
  
  ‘Ты должен пригнуться и положить мокрую ткань на лицо", - сказал Пол. ‘Это не весело, но они выживут’.
  
  Дэниел перестал беспокоиться, когда нашел поворот на узкой тропинке и заметил еще один маркер из разведывательной поездки Люка. Густой лес делал наблюдение за поездами безнадежным с уровня земли, но Люк сказал, что он поднялся на позицию, откуда мог видеть поезда, приближающиеся по нескольким километрам извилистой колеи.
  
  Одиннадцатилетний ребенок не просто участвовал в поездке. Выросший в Париже Дэниел заработал репутацию сорвиголовы, карабкаясь по крышам, прыгая с мостов и сломав обе руки, когда на спор перепрыгнул между двумя балконами. Присоединившись к Маки в лесах к северу от Парижа, Даниэль сделал себе имя как лесной дозорный, способный лазить по ветвям, слишком тонким, чтобы выдержать вес взрослого человека.
  
  ‘Мне придется сбросить все это снаряжение", - сказал Дэниел. ‘Положи это в свой рюкзак на случай, если нам понадобится быстро сбежать’.
  
  Полу не нравилось подчиняться приказам одиннадцатилетнего ребенка, но Дэниел был хорошим ребенком, и он наблюдал, как мальчик снимает ботинки и раздевается до коренастого тела, одетого в безвкусную жилетку и трусы. Регулярное лазание закалило кожу Дэниела, и он больше походил на обезьяну, чем на человека, когда прыгал по ветвям с биноклем Люка, болтающимся у него на шее.
  
  ‘Осторожно", - предупредил Пол, когда Дэниел исчез в лиственном пологе, превратившись в ничто, кроме шуршащих звуков и случайных движений в лучах раннего солнечного света.
  
  Пол порылся в своем рюкзаке и нашел фосфорную гранату, которую он использовал, чтобы предупредить Люка и Мишеля, когда они заметят свою цель. На высоте двадцати метров Дэниел перекинул ногу через развилку, зажал толстую ветку между бедер и вытер ладонь, измазанную птичьим пометом, о жилет спереди.
  
  ‘Скользко, но вид отличный", - сказал Дэниел, довольный собой, глядя поверх верхушек деревьев на поля, деревни и ясный вид на железнодорожные пути, ведущие к обоим концам туннеля. ‘Почему бы тебе не подняться и не присоединиться ко мне?’
  
  Примечание
  
  1 Осттруппен – немецкие солдаты, набранные из оккупированных стран, таких как Россия, Украина и Польша. Большинство добровольно вызвались избежать голодной смерти в трудовых лагерях. Осттруппен считались бедными солдатами и обычно выполняли скромные обязанности, такие как опорожнение туалетов, захоронение тел и работа слугами старших офицеров.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  Эдит Мерсье выглядела смущенной, когда тащила плетеную корзину по улице Дегру в Бове. Дождь прекратился, но стройный пятнадцатилетний подросток ступал осторожно, потому что булыжники были еще влажными. Она прошла мимо почтальона и нескольких человек, направлявшихся на работу, но в этом муниципальном районе еще час будет тихо.
  
  Бомбы союзников разрушили магазины и дома за улицей Дегру и оставили глубокие трещины на фасаде главного административного здания города. За сложенными мешками с песком и боковой стеной, укрепленной деревянными подпорками, персонал внутри офисов продолжал выполнять свои обязанности, начиная от гражданских свадеб и заканчивая выдачей лицензий на велосипеды.
  
  Верхний этаж использовался немецкой администрацией города, поэтому здание заслужило вымпел со свастикой, пропитанный дождем, и единственного немецкого охранника у входа. Эдит быстро взглянула на этого охранника, прежде чем сделать большой шаг и намеренно потерять равновесие. Ее корзина вывалилась, разбрасывая лук во все стороны, и она взвыла, чтобы убедиться, что ее ‘несчастный случай’ не был упущен.
  
  Она надеялась, что охранник бросится ей на помощь. Но молодой солдат устроил из мешков с песком что-то вроде шезлонга и имел вид человека, который встанет, только если взорвется бомба, или старший офицер пригрозит военным трибуналом за бездействие на работе.
  
  Эдит кипела. Она практиковалась в реалистичных падениях в лесу, и скользкие булыжники должны были сделать ее трюк правдоподобным.
  
  ‘ О, моя спина, ’ простонала она. ‘Ты можешь мне помочь?’
  
  Летнее платье Эдит промокло насквозь, а молодая немка все еще не клюнула на наживку. Она поправила корзину и начала ползать вокруг, собирая лук. Она пошла за луком, ближайшим к стене из мешков с песком, и зарычала на охранника.
  
  "Какой вы джентльмен!’
  
  Охранник саркастически приподнял бровь, положив небольшую книгу себе на колени. Он был красив, не старше двадцати. Эдит находила это странным, потому что немецкая армия посылала молодых людей воевать, а тех, кто постарше, оставляла играть роль ночных сторожей в маленьких французских городках. Но когда мужчина высунулся из тени, показалась его покрытая ужасными шрамами щека, за которой последовал завязанный рукав там, где его левая рука заканчивалась культей.
  
  Немец лукаво улыбнулся, затем медленно, но точно заговорил по-французски. "Что, если мадемуазель - шпионка сопротивления, посланная, чтобы отвлечь меня?" - спросил он. ‘Что, если одна из твоих луковиц взорвется, когда я ее возьму?’
  
  ‘Я похож на кого-то со взрывоопасным луком?’ Эдит ответила, уперев руки в бока и хмуро глядя на мешки с песком.
  
  ‘Откуда мне знать, как выглядит шпион?’
  
  Не имело значения, как Эдит отвлекала немца, и, хотя он не предложил свою помощь, ночь в одиночестве на дежурстве в карауле наскучила ему настолько, что он жаждал разговора.
  
  ‘Что случилось с твоей рукой?’ Спросила Эдит.
  
  ‘Война случилась", - ворчливо сказал он.
  
  ‘ С этим можно было бы разобраться, ’ сказала Эдит. ‘Тебе не нравится говорить об этом?’
  
  ‘Видел много случаев и похуже", - сказал охранник. ‘И я не могу держать винтовку, поэтому я не могу пойти туда, где летят пули’.
  
  Сказав это, охранник, наконец, вышел из-за мешков с песком. Он отбросил луковицу назад каблуком, позволил ей закатиться в переднюю часть другого ботинка и умело подбросил ее в воздух. Неуклюжий захват одной рукой испортил трюк, но все равно заставил Эдит улыбнуться.
  
  ‘ Ты играешь в футбол? ’ спросила она.
  
  ‘Я был учеником в заводской команде, прежде чем сбежал, чтобы присоединиться к армии’.
  
  ‘ Ты вызвался добровольцем? Спросила Эдит.
  
  Немец пожал плечами и указал на свой обрубок. ‘Не самое лучшее мое решение, но они все равно призвали бы меня в течение года’.
  
  *
  
  Когда охранник сосредоточился на своем трюке с луком, агент ХЕРУВИМА П.Т. Бивотт выстрелил из дверного проема в 20 метрах от него. У восемнадцатилетнего парня были темные, зачесанные назад волосы и фигура, которая пополнела за два года, прошедшие с тех пор, как он перестал расти.
  
  За физкультурником следил учитель средних лет по имени Жан Леклерк. Пара, пригибаясь, пробежала 10 метров по булыжнику, затем спустилась по четырем каменным ступеням в коридор, где административное здание примыкало к заброшенной пожарной станции.
  
  Приложив все усилия, чтобы не хрустеть щебнем и битым стеклом, они подошли к облупленной синей двери в конце. Их ключ был копией ручной работы, и чтобы повернуть его, требовалось дребезжание и сила рук, но Эдит все еще разговаривала с одноруким немцем, когда они нырнули в безопасное место через низкий вход и вдохнули запах плесени и мочи грызунов в подвале административного здания.
  
  Щелчок выключателя света ничего не дал, но у Джин был фонарик на батарейках, чтобы вести их по кучам мусора и чистящим средствам. Они свернули в мрачный коридор, проходящий под сценой, и заглянули сквозь металлические решетки в зал на 200 мест.
  
  ‘ Женился на своей второй жене там, - прошептала Джин.
  
  Дверь вывела их под лестницей, затем мимо медных перил и картин маслом в пустынный вестибюль здания.
  
  ПТ провел нас по двум лестничным пролетам, покрытым толстым ковром, через мрачный свет, создаваемый заколоченным витражным стеклом на лестничной площадке. Они проигнорировали кабинет немецкого командира с двумя дверями и свернули в длинный коридор с кабинетами по обе стороны.
  
  ‘Она сказала мне, что это F, на полпути вниз слева от нас", - сказала Джин.
  
  Дверь комнаты F была уже приоткрыта, и когда ПТ вошел, какое-то движение заставило его вздрогнуть.
  
  ‘ Черт, ’ выпалил ПТ, делая шаг назад и выхватывая пистолет с глушителем из кобуры. Когда больше не было никакого движения, он прыгнул в комнату, размахивая оружием из стороны в сторону.
  
  ПТ почти убедил себя, что ему все это мерещится, когда огромный рыжий кот выскочил из щели между двумя картотечными шкафами. Он задел брюки ПТ и вылетел в коридор.
  
  ‘Судя по крысиному дерьму внизу, я бы поспорил, что Могги ест лучше, чем мы", - сказал Жан, с облегчением качая головой.
  
  Когда кот покатился прочь, ПТ убрал пистолет в кобуру и открыл средний из трех ящиков стола. Он достал две пергаментные папки, и из-под них выпала пара ключей.
  
  ‘Похоже, твой друг заставил нас гордиться собой", - сказал ПТ.
  
  Джин кивнула. ‘Я знаю эту женщину тридцать лет. Научила всех своих сыновей.’
  
  Кот смотрел с верхней площадки парадной лестницы, когда они пересекали коридор в офис 2В. Это было более просторное помещение с пятью столами, деревянной стойкой и зоной ожидания, уставленной непревзойденными стульями.
  
  На доске объявлений над стульями были последние немецкие правила, касающиеся комендантского часа, наказаний за плевки на улице и напоминания о том, что любому, кто не сообщит о сопротивлении или деятельности Маки, грозит смертная казнь.
  
  PT эффектно скользнул по полированному столу, в то время как Джин потрудилась поднять заслонку и пройти внутрь. У них обоих была одна и та же цель - огромный черно-золотой сейф, встроенный в стену в дальнем конце комнаты.
  
  Два ключа вставлены в пазы на расстоянии 3 метров друг от друга. Их приходилось поворачивать одновременно, что делало невозможным кражу содержимого одним держателем ключа. После некоторой возни по поводу того, какой ключ на какой стороне, Жан начал подсчет.
  
  ‘Раз, два...’
  
  Они включили три. Раздался лязг отодвигаемого засова и визг петель, которые требовали смазки. Сейф был высоким и неглубоким, с полками, предназначенными для хранения документов, таких как незаполненные удостоверения личности, пропуска на комендантский час и свидетельства о рождении. Все это имело определенную ценность, но для Маки самыми ценными были маленькие продуктовые карточки цвета лайма, которые были необходимы для покупки любого вида еды.
  
  Информатор Джин не только раздобыла копии ключей от двух сейфов, но и сообщила им, что доставка продуктовых карточек на две недели прибыла накануне днем.
  
  ‘Красиво", - сказал ПТ, целуя одну стопку карточек, прежде чем сгребать их в кожаную сумку.
  
  По мере того, как PT отбирал меньшее количество менее ценных документов, Джин перемещалась между столами, крадя резиновые штампы, тиснения и сургучные печати, необходимые для подтверждения их запаса чистых документов.
  
  ‘Почти пришли’, - сказал Жан, бросая разные марки в свой рюкзак. ‘Я ищу бутылку радиевых чернил, которые они используют для удостоверений личности’.
  
  ПТ закрыл сейф и откинулся на прилавок. Он не пристегнул должным образом свою сумку, и несколько фиолетовых карточек с табачными пайками волочились за ним. Когда он присел, чтобы поднять их, раздался выстрел.
  
  Шея Джин дернулась в сторону звука. ПТ осторожно высунулся в коридор и увидел огромного кота, несущегося к нему с половиной свисающих внутренностей. Нервный стрелок, который стрелял в нее, выходил из-за верхней площадки лестницы, одетый в темно-синюю куртку и помятую каску французского солдата.
  
  ‘Milice 2", - крикнул ПТ, когда агонизирующий кот споткнулся о собственные кишки. ‘Я думал, ты доверяешь этой женщине’.
  
  Их запланированный выход был через лестницу, спущенную из окна в женском туалете. Но если бы их предали, была бы там лестница?
  
  Физрук решил, что атака - лучшая форма защиты, и прицелился в мужчину, спускавшегося по лестнице. Он не мог сказать, куда попала его пуля, но она отбросила мужчину назад, и послышались стоны и крики, когда его тело упало на людей, стоящих дальше по ступенькам.
  
  Джин подошла к двери кабинета. Лысеющий учитель держал в руке табельный револьвер времен последней войны, когда вручал ПТ пакет, набитый марками и чернильными подушечками.
  
  ‘Ты моложе и быстрее’, - сказала Джин. ‘Ты беги, я прикрою’.
  
  Джин, покрытая дикими выстрелами, когда физкультурник бежал по коридору к женскому туалету. Он толкнул дверь туалета, наполовину ожидая, что кто-нибудь выскочит из кабинки. Но единственным звуком был капающий дождь, а длинная лестница была там, где ему сказали ожидать ее.
  
  ‘Мы в порядке", - крикнул ПТ, открывая заколоченное окно.
  
  Эдит была внизу, в развалинах, и она сменила свою корзину с луком на компактный пулемет STEN.
  
  ‘Кто стреляет?’ - крикнула она, когда физрук направился к лестнице.
  
  ‘Джин, поехали!’ Крикнул ПТ. ‘На заднем дворе чисто’.
  
  Физрук почти выбросил лестницу, и Эдит откинула щебень с дороги, чтобы он стоял ровно.
  
  ‘Джин", - снова крикнул ПТ, выкидывая ранцы и сумку в окно и ставя ногу на лестницу.
  
  Физкультурник поспешил вниз, наполовину ожидая, что никогда больше не увидит Жана, но пожилой учитель поставил ботинок на подоконник и догнал его, соскользнув с внешней стороны лестницы.
  
  ‘ Застрелил двоих мерзавцев, ’ сказала Джин.
  
  Эдит отбросила лестницу, чтобы никто не смог спуститься, в то время как ПТ и Джин схватили сумки с добычей и отправились по разбитым кирпичам и черепице. Когда Эдит повернулась, она заметила фигуру, прицеливающуюся из окна первого этажа, и открыла огонь из "СТЕНА". Это не было точным оружием, но стрелок достаточно долго уклонялся от града пуль, чтобы позволить троице расчистить завалы и спрятаться за дымовой трубой разбомбленного дома.
  
  Отсюда они пробрались через остов сапожной мастерской без крыши и побежали по извилистой дороге между домами.
  
  ‘Я думал, ты знаешь ее тридцать лет", - сказал ПТ, затаив дыхание.
  
  Они достигли точки, где переулок пересекался с одним из главных маршрутов из города. Не было никаких признаков того, что Милиция последовала за ПТ, когда он перелез через низкую садовую стену и поднял первый из трех велосипедов для бегства.
  
  ‘Кто-то мог предать нас, но не она", - ответил Жан, оседлав велосипед. ‘Если бы они знали о лестнице, они бы устроили нам засаду на заднем дворе’.
  
  "Ну, кто-то, конечно, сказал им, что мы приедем", - сказала Эдит, когда ПТ передал ей второй велосипед. ‘И когда я узнаю, кто, они пожалеют’.
  
  Примечание
  
  2 Милиция – полицейская организация, созданная немцами в 1943 году. Милисены все были французами. Они были известны своей жестокостью и специализировались на операциях, которые обычная французская полиция неохотно проводила, особенно на охоте на евреев, коммунистов и участников сопротивления.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  ‘Дэниел, я слышу поезд, - крикнул Пол.
  
  Зашуршали ветки, но Пол занервничал, когда ответа не последовало.
  
  ‘Дэниел?’
  
  На высоте двадцати метров Дэниел ахнул, отчаянно вцепившись в землю, чтобы удержаться, и понял, что на мгновение задремал. Одиннадцатилетний мальчик вздрогнул, представив, что могло бы произойти, когда он крепче ухватился бедром за ветку между ног. В горле у него пересохло, зрение затуманилось, а голова отяжелела из-за потери ночного сна.
  
  У юноши была репутация человека, которого нужно защищать, поэтому он старался не выглядеть так, будто напугал себя до смерти. ‘Не волнуйся, я занимаюсь этим’.
  
  Товарный поезд прошел сразу после семи, что вызвало некоторую путаницу, но на этот раз у Дэниела не было сомнений.
  
  ‘Это тот самый’, - крикнул Дэниел. ‘Отправьте сигнал’.
  
  Пол вытащил гранату из кармана. "Ты полностью уверен?’
  
  ‘Два локомотива тянут. Я вижу танки под брезентом и зенитную установку, прикрепленную к задней части поезда. ’
  
  ‘Хорошая штука", - радостно сказал Пол. ‘Заткни уши и держись крепче’.
  
  ‘Довольно сложно делать и то, и другое", - заметил Дэниел, но недостаточно громко, чтобы Пол услышал.
  
  Гранату нужно было бросать осторожно, потому что лес был густым, и результат мог быть смертельным, если бы она отскочила от ветки и вернулась к нему. Пол использовал часть часа, который он провел, стоя у основания дерева Дэниела, чтобы найти лучшую точку прицеливания, и, выдернув чеку, он бросил гранату по высокой дуге между двумя деревьями, прежде чем укрыться за стволом.
  
  ‘Держи это’, - крикнул Дэниел.
  
  Прежде чем Пол смог ответить, по склону холма прокатился грохот, и во все стороны полетели сгустки горящего белого фосфора. Пол прикрыл глаза, когда прогремел взрыв, и когда он встал, босые ноги Дэниела оторвались от веток всего в метре над его головой.
  
  ‘Там еще один поезд", - с тревогой сказал Дэниел, прежде чем спрыгнуть на землю и ахнуть, когда его нога поцарапалась о корень дерева.
  
  В ушах Пола зазвенело от взрыва. ‘Как могут быть два поезда?’
  
  ‘Иду в другую сторону’, - объяснил Дэниел.
  
  ‘Пассажир или груз?’
  
  ‘Восемь пассажирских вагонов’.
  
  ‘Может ли он добраться до туннеля раньше поезда с цистернами?’ - Спросил Пол, в ужасе от перспективы случайно взорвать поезд, полный пассажиров. А поскольку бомбардировки союзников разрушали железнодорожную сеть Франции, а сопротивление регулярно саботировало подвижной состав, каждый пассажирский поезд был переполнен.
  
  Когда Дэниел опустился на одно колено, чтобы снова надеть ботинки, Пол подумал о расстоянии до трассы и заговорил риторически.
  
  ‘Даже если бы мы смогли добраться туда вовремя, как бы мы подали сигнал поезду остановиться?’
  
  ‘Я не хочу находиться где-либо рядом с этим туннелем, когда взорвется вся эта взрывчатка", - ответил Дэниел, теперь полностью проснувшийся от выброса адреналина. ‘Что, если бы мы могли добраться до Люка и Мишеля и помешать им устроить взрыв?’
  
  ‘Любой поезд, который вы видите, не может быть дальше, чем в трех минутах езды от туннеля", - сказал Пол. ‘Нам потребовалось больше десяти минут, чтобы добраться сюда с гребня, и мы не знаем точно, где они прячутся с детонаторами’.
  
  Пол не добавил, что его приказом было сделать все необходимое, чтобы остановить автоцистерну, и что даже если они найдут остальных вовремя, Люк был абсолютно безжалостен и все равно взорвал бы туннель.
  
  ‘ В каждом вагоне должно быть по восемьдесят человек, ’ сказал Дэниел. ‘Восемь вагонов, умноженных на восемьдесят человек, доходит до—’
  
  Пол схватил свой рюкзак и прервал Дэниела, пока тот подсчитывал сумму в уме. ‘Мы ничего не можем сделать, и оставаться здесь дольше, чем необходимо, опасно. Давайте начнем ходить.’
  
  ‘ А как же Мишель и Люк? - спросил я.
  
  ‘Они могут догнать нас, но нет смысла ждать их здесь’.
  
  *
  
  ‘Двое за одного, ’ сказал Люк, улыбаясь Мишелю.
  
  Они сидели на выступе из мелового камня, в 50 метрах от входа в туннель, с восковыми затычками в ушах. Грохочущий военный поезд прямо под нами двигался со скоростью не более 20 километров в час, несмотря на то, что его тянула пара самых мощных локомотивов Германии.
  
  Низкое положение парней и заткнутые уши означали, что они понятия не имели о пассажирском поезде, идущем другим путем. Комментарий Люка ‘двое за одного’ касался их плана вывести из строя танковый батальон, одновременно разрушая туннель на железнодорожной линии, в которой немцы будут отчаянно нуждаться, когда союзники вторгнутся.
  
  Взрывы на железнодорожных путях могли пустить поезд под откос, но для того, чтобы вывести из строя тяжелобронированные танки "Тигр", потребовался взрыв, отражающийся от стен туннеля, и сильный огонь, который обязательно должен был последовать. Люк наблюдал, как два локомотива въехали в туннель, сопровождаемые несколькими грузовыми вагонами.
  
  Чтобы взорвать, ему нужно было замкнуть цепь, соприкоснувшись двумя оголенными проводами. Его руки задрожали, когда он подумал о том, каким ударам подверглись хрупкие детонаторы во время их ночного перехода под дождем, и о том факте, что их взрывчатка была растянута по залитому лужами туннелю и была поспешно заложена в темноте, когда они задыхались в прокопченном воздухе. Один оборванный провод в цепи зажигания, и все шоу сорвалось бы.
  
  ‘В укрытие’, - приказал Люк. ‘Держи рот открытым, чтобы ударная волна не разорвала твои барабанные перепонки’.
  
  Из-за затычек в ушах Люк сопровождал свои слова жестами. Когда он насчитал шестнадцатый танк, покрытый брезентом, въезжающий в туннель, Люк коснулся оголенных проводов и почувствовал треск от синей искры, когда он нырнул за ствол дерева на Мишеля.
  
  В течение секунды земля содрогнулась. Ударная волна сорвала листья с деревьев и наполнила небо убегающими птицами. Поезд издал громкий металлический скрежет, когда взрыв заполнил всю длину туннеля. Люк испугался, что выступ обрушится на рельсы, и совершил ошибку, выглянув из-за ствола, когда устье туннеля выплюнуло огромный огненный шар.
  
  Воздух был невыносимо горячим, когда беспокойные пальцы Мишеля вцепились в спину Люка. Земля снова задрожала, когда часть поезда, которая не вошла в туннель, начала составлять гармошку. Птицы, убитые ударной волной, дождем посыпались с деревьев, когда Люк дернул Мишеля.
  
  ‘Я думаю, нам следовало отступить еще дальше!’
  
  Но юмор Люка длился недолго. Огненный шар на гусеницах достиг грузовика, наполненного осколочно-фугасными танковыми снарядами. Два снаряда взорвались в быстрой последовательности, и пока вагоны продолжали скрежетать и прогибаться, оставшиеся снаряды взорвались в оглушительной цепной реакции. Раскаленные добела осколки гильз были подброшены на несколько сотен метров в воздух, пробиваясь сквозь лиственный покров и разжигая дымные пожары на влажном склоне холма.
  
  Мишель выглядел испуганным, когда Люк вел его вверх по склону. Менее чем в 20 метрах впереди раскаленное колесо поезда пробило навес, раздробив ствол и заставив пару нырнуть и надеяться на лучшее.
  
  Когда Люк поднял глаза, он увидел огромный, тлеющий кусок дерева, ненадежно балансирующий в ветвях над головой.
  
  ‘Двигайся!’
  
  На этот раз Мишеля не нужно было тянуть, и он вырвался вперед Люка. У них обоих пот заливал глаза, когда они добрались до тропинки, которая пересекала холм, возвращаясь к тому месту, где они расстались с Полом и Дэниелом девяносто минут назад.
  
  ‘Мы, черт возьми, сделали это", - крикнул Мишель, ухмыляясь, когда выбирал восковую пробку, размягченную сильным жаром.
  
  Люк мог только кивнуть, когда его сердце забилось под рубашкой. Грохот стал более приглушенным, но все еще слышались взрывы снарядов и скрежет металла, поскольку вагоны, сошедшие с рельсов за пределами туннеля, продолжали сбрасывать свой груз.
  
  ‘Сзади могут быть выжившие", - сказал Люк. ‘Нам нужно—’
  
  Прежде чем Люк успел сказать, продолжай двигаться, земля снова сдвинулась, и он посмотрел вверх, наполовину ожидая увидеть дерево, падающее на него сверху. Но звуки, которые раздавались, были похожи на легкую для прослушивания версию того, что произошло мгновением ранее, и они эхом отдавались с другой стороны холма.
  
  ‘Это что, другой поезд?’ - Спросил Мишель.
  
  Вместо ответа Люк бросился бежать. Сначала он подумал, что слышит эхо, или, возможно, какая-то часть поезда, которая сломала сцепку и выкатилась из туннеля, но вскоре стало ясно, что шум был слишком сильным для этого.
  
  Он бежал несколько минут, а Мишель постепенно отставал. Когда Люк добрался до более широкой тропы, он поймал отражение в 30 метрах дальше в гору. Это было похоже на два маленьких диска света. Кричать было рискованно, но он бродил по этому району два дня назад, не встретив ни души.
  
  ‘Пол?’
  
  Люк снова увидел отражения, на этот раз указывающие в его сторону, и он был уверен, что видит низкое солнце, бьющее в его бинокль. Он не хотел терять своего товарища, но как только Мишель появился в поле зрения, Люк начал подниматься в гору.
  
  ‘Мишель?’ Дэниел тревожно крикнул вниз.
  
  Люк добрался до Пола и выхватил бинокль. ‘ Что случилось? - спросил я.
  
  ‘Я послал твой сигнал до того, как Дэниел заметил поезд, идущий в другую сторону", - объяснил Пол, заметив, что щека и лоб Люка покраснели от взрыва. ‘Водитель нажал на тормоза, когда увидел взрыв, но у него не было времени полностью остановиться’.
  
  Люк настроил фокус и посмотрел вниз, в долину. Локомотив и два пассажирских вагона въехали в туннель и были уничтожены адом. Два ближайших к устью туннеля вагона были искорежены до неузнаваемости и опалены взрывом, но, сбавив скорость, водитель спас много жизней в четырех задних вагонах. Все вагоны сошли с рельсов, но остались в вертикальном положении после того, как проскребли по насыпям из мелового камня, ведущим к устью туннеля.
  
  ‘Я вижу там в основном немцев", - сказал Люк, глядя на человека, которого вырвало на рельсы, в то время как другие шатались в шоке. Большинство, казалось, залечивали незначительные травмы, в то время как более серьезно пострадавших вытаскивали из вагонов выжившие.
  
  Когда Мишель приехал, Даниэль обнял своего старшего брата.
  
  ‘ Ты молодец, ’ сказал Мишель, потирая липкую спину брата.
  
  Дэниел покачал головой и попытался что-то сказать, но он был подавлен и смог только всхлипнуть.
  
  ‘Эй", - мягко сказал Мишель, подхватывая Дэниела на руки. ‘Не плачь’.
  
  Люк опустил бинокль и презрительно покачал головой, когда Мишель попытался успокоить своего младшего брата.
  
  ‘Дэниел, приятель, ты ничего не мог бы сделать", - сказал Пол. ‘Подумайте о том, сколько солдат могли бы убить эти танки’.
  
  ‘Я знаю", - сказал Дэниел, потирая глаз. ‘Но все эти бедные люди...’
  
  ‘Если на рельсах окажется пара офицеров и несколько здоровых солдат, первое, что они сделают, это отправят поисковые группы", - предупредил Люк. ‘Так что давайте прекратим все эти разговоры и двинемся в путь’.
  
  Пол хмуро посмотрел на Люка, но ничего не сказал.
  
  ‘Большой ребенок", - усмехнулся Люк, начиная идти. ‘Я ухожу отсюда. Оставайся здесь и позволь нацистам поймать тебя, тогда тебе будет о чем поплакать.’
  
  Мишель был зол на отношение Люка, но он был прав насчет того, чтобы не задерживаться.
  
  ‘Давай", - сказал Пол, взъерошив волосы Дэниела, когда он отправился вслед за Люком. ‘Ты станешь настоящим героем, когда мы вернемся в лагерь’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Быстрая пятнадцатиминутная поездка привела ПТ, Джин и Эдит в сельскую местность к северо-востоку от Бове. Здесь не было танков или разрушенных бомбами зданий, но последствия оккупации были столь же очевидны. За четыре года немцы согнали рабочую силу из сельских районов в шахты и на заводы, реквизировали сотни тысяч французских сельскохозяйственных лошадей и перенаправили минералы, необходимые для производства удобрений, на заводы по производству взрывчатых веществ.
  
  Троицу хлестали ветки неухоженных живых изгородей, когда велосипеды проезжали мимо плохо ухоженных полей. Франция выживала на голодных пайках, а сельскохозяйственные угодья продолжали сокращаться, и люди опасались, что следующая зима принесет голод.
  
  Джин задело осколком во время перекрестного огня в ратуше. Рана не была изнуряющей, но на спине его рубашки было большое кровавое пятно, и ране явно не помешало бы наложить швы. ПТ отдал Эдит все украденные документы и велел ей ехать дальше в лес, а сам отправился с Джин в приют для мальчиков неподалеку.
  
  ‘Мне не нужен эскорт", - сказала Джин.
  
  ПТ покачал головой. ‘Жарко, ты задыхаешься и потерял кровь’.
  
  Эдит подозревала, что физиотерапевт хотел увидеть медсестру, а не помочь Жану, но она решила не дразнить его.
  
  Сиротский приют и примыкающий к нему монастырь казались оазисом среди разложения. Аккуратные огородные грядки тянулись по земле, которая когда-то была отведена для игр, а поскольку местная школа закрылась, мальчики, скрестив ноги, проводили свой первый утренний урок под солнцем.
  
  Молодая монахиня, несущая мешок с влажным бельем, отступила в сторону, пропуская мчащиеся велосипеды по дорожке к соседнему коттеджу. Когда-то это был дом директора детского дома, но теперь дом с земляным полом служил секретным пунктом ухода за маки, которые жили в окрестных полях и лесах.
  
  ‘Есть кто-нибудь дома?’ - Крикнул ПТ, стуча в дверь коттеджа, когда Джин спрыгнула с велосипеда позади него. Он улыбнулся, когда семнадцатилетняя Рози Кларк ответила. ‘Я надеялся, что ты будешь здесь’.
  
  Ее привлекательная фигура была скрыта одеянием монахини. Она попыталась что-то произнести, но запнулась на словах и смогла только войти жестом.
  
  ПТ и Рози когда-то были парой, но это закончилось после того, как ПТ заставил ее заняться сексом. Прошло восемнадцать месяцев, пара по-прежнему любила друг друга, но их общение было испорчено неприятными воспоминаниями о наготе и горьким расставанием.
  
  ‘С тобой все было в порядке?’ - Спросил ПТ.
  
  ‘Достаточно травмирующих себя Маки, чтобы занять меня", - сказала Рози, когда ее нижняя челюсть поиграла с идеей зевнуть.
  
  ‘Хочешь как-нибудь прогуляться, отдохнуть от всего этого?’
  
  Рози фыркнула, когда Джин вошла в дверь. ‘Может выглядеть странно, пока я замаскирована под монахиню", - отметила она, отступая от физиотерапевта и глядя на Джин. ‘Сними эту окровавленную рубашку, и я посмотрю на тебя’.
  
  Джин затаила дыхание, но уклонилась от предложения ПТ поддержать ее под руку.
  
  На первом этаже коттеджа была одна комната с раковиной, кухонной плитой и обеденным столом, застеленным одеялами для осмотра. Неряшливый подросток Маки спал на подушках у лестницы, подняв одну ногу. Его привезли несколько часов назад с сильно порезанной ногой, и его БО висел в воздухе, хотя у Рози были открыты все окна.
  
  Пока Джин сидела на застеленном одеялом столе, расстегивая пуговицы, Рози мыла руки под струей холодной воды.
  
  ПТ прошептал ей на ухо: ‘Я не хочу беспокоить тебя, Рози, но я все еще думаю, что между нами что-то есть".
  
  ‘ Может, и есть, ’ сказала Рози, смачивая стерильную салфетку. ‘Но я же сказал тебе, что мне нужно время’.
  
  ‘Сколько еще?’ - Спросил ПТ.
  
  Но Рози проигнорировала его и подошла к столу. Кровь Джин начала сворачиваться, и лысеющий учитель поморщился, когда Рози отодрала окровавленный кусок его рубашки от пореза.
  
  ‘Я пытаюсь быть нежной", - сказала она, переняв манеру своей лучшей медсестры. Но ее тон стал жестче, когда она бросила рубашку Джин в физкультурника. ‘Проведите это под стояком снаружи, пока кровь не застыла. Тогда отнеси это в приют по соседству и посмотри, сможет ли одна из монахинь отнести это в сегодняшнюю прачечную.’
  
  Когда физиотерапевт открыл кран снаружи, Рози осторожно промокнула запекшуюся кровь из раны на плече. Пули и осколки летят с такой высокой скоростью, что небольшое входное отверстие не гарантирует отсутствия серьезного внутреннего кровотечения. Рози всегда осознавала этот факт, потому что маленький осколок после взрыва бомбы убил ее отца.
  
  ‘ Это будет больно, ’ сказала Рози, беря пинцет. ‘Мне нужно вскрыть рану, чтобы посмотреть, что происходит’.
  
  Жан вцепился в края стола, когда Рози вонзила пинцет в рану на его плече. Металлические наконечники сразу же наткнулись на что-то твердое, и Жан зашипел от боли, когда его молодая медсестра вытащила предмет и бросила его в эмалированную миску.
  
  ‘ Придержи эту ткань, чтобы остановить кровотечение, ’ приказала Рози.
  
  Когда по спине Джин потекла свежая кровь, Рози осмотрела окровавленный комок и увидела, что это был кусок тонкого изогнутого стекла.
  
  ‘Похоже на часть разбитой электрической лампочки", - сказала Рози, поднимая ее пинцетом так, чтобы Джин могла видеть.
  
  ‘Один из полицейских выстрелил в осветительный прибор, когда я убегала", - сказала Джин, кивая. ‘Я этого не почувствовал, но, думаю, у меня были другие мысли’.
  
  ‘ Порез не мешало бы зашить, ’ сказала Рози. ‘Но у нас закончился стерильный шнур и кончились бинты. Я нанесу немного йода, чтобы остановить инфекцию, но вам придется подержать марлю, пока она не затянется. ’
  
  ‘Хендерсон сказал, что у нас достаточно медикаментов", - заметила Джин.
  
  Рози кивнула. ‘Мы собрали довольно много материала во время последнего прыжка с парашютом, но сестра Хонестус использовала целых три упаковки, чтобы зашить нашего ароматного друга в углу’.
  
  ‘ Его прозвище Франко, ’ сказала Джин. ‘Он хороший человек, если ты можешь выносить этот запах’.
  
  ПТ вернулся, держа в руках изодранную мужскую рубашку. ‘Монахини дали мне это. Твои должны быть вычищены и высушены к вечеру.’
  
  Жан поднял рубашку для осмотра, но Рози смахнула ее, когда он потянулся, чтобы надеть.
  
  ‘ Ты потерял изрядное количество крови, ’ сказала Рози. ‘Оставайся здесь и поспи пару часов’.
  
  ‘Я мог бы принести кое-какие медикаменты из леса", - сказал ПТ. ‘Что еще тебе нужно, кроме пуповины и бинтов?’
  
  Рози с тоской посмотрела на солнце, прежде чем неловко улыбнуться физруку. ‘Мне нужен свежий воздух и отдых от этого грязного коттеджа", - сказала она. ‘Как насчет того, чтобы я позаимствовал велосипед Джин и поехал с тобой?’
  
  ПТ улыбнулся, но прежде чем он смог ответить, мимо открытого окна промелькнула фигура. Когда она шагнула вперед, чтобы выяснить, в чем дело, мужчина в темно-синей милицейской тунике распахнул дверь коттеджа и ворвался внутрь с винтовкой наизготовку, крича: ‘Руки вверх!’
  
  *
  
  Группа Маки в лесу к северу от Бове была подвижным движением. Твердое ядро из шестидесяти молодых людей и пары девушек возглавлял Жан Леклерк. К шестидесяти добавилось до сотни других, которые приходили в лес и выходили из него в зависимости от климата, наличия еды и последних сплетен о том, было ли юному уклонисту безопаснее в городе, в лесу или прятаться на чердаке своей матери.
  
  Другой авторитетной фигурой в этой хаотичной группе был капитан Чарльз Хендерсон. Некоторые из молодых беглецов восхищались этим жестким офицером британской разведки со сломанными зубами, но многие другие были коммунистами, которых возмущало, что командует англичанин.
  
  В то время как Жан взял на себя руководство благодаря природному авторитету старого учителя, здравому смыслу и своему военному опыту в Великой войне, Хендерсон заслужил уважение, потому что был связан с почти легендарной организацией Ghost resistance в Париже и имел возможность контролировать десантирование союзников с парашютом в Маки и группы сопротивления.
  
  Эти поставки доставляли все, от сушеного овса до пластиковой взрывчатки. Хендерсон регулярно получал списки целей диверсий по кодированной радиосвязи с кампусом ХЕРУВИМА, и голодный, скучающий Маки, успешно проведший одну из операций Хендерсона, мог заработать собственную винтовку, новые ботинки и, самое главное, несколько дней с полным брюхом.
  
  Но парашюты могли сбрасывать только легкое оружие. Более крупные группировки маки на юге Франции пытались удержать территорию, но были разорваны немецкими танками и артиллерией. Поэтому Жан позаботился о том, чтобы его группа была разделена на полдюжины мобильных отрядов, которые регулярно переключались между хозяйственными постройками, коттеджами и временными убежищами, возведенными в лесу.
  
  Эдит спрятала свой велосипед за живой изгородью, прежде чем отправиться в лес и найти Хендерсона в заброшенном лагере лесозаготовителей. Она рассказала историю о засаде в административном здании, когда Хендерсон присел на корточки на пень.
  
  Четыре скучающих Маки слушали вместе с обученными агентами-херувимами Джоэлом и Сэмом Воклейном. Джоэл был симпатичным пятнадцатилетним парнем, который позволил своим светлым волосам буйно расти в лесу. В тринадцать лет Сэм был клоном своего старшего брата и самым молодым членом команды Хендерсона.
  
  ‘Милис", - сказал Хендерсон, прежде чем сплюнуть через щель, где он потерял три передних зуба годом ранее. ‘Абсолютная мразь’.
  
  Сэм и Джоэл присоединились к плевкам.
  
  За восемнадцать месяцев, прошедших с момента создания организации, слово "Милис" стало самым грязным словом во французском языке. Когда война обернулась против Германии, нацистам не хватало военной силы, и французская полиция стала неохотно выполнять их самые экстремальные приказы. Оккупанты решили эту проблему, сформировав Милицию.
  
  Первые милиционеры были лояльными французскими нацистами, но после четырех лет оккупации их стало мало на земле. Сеть была раскинута шире, и Милис набирали из отбросов общества. Головорезам и преступникам выдали туники военно-морского флота и металлические шлемы. Подчиняясь только нацистской тайной полиции гестапо, милицейские подразделения с энтузиазмом проникали в группы сопротивления, устраивали облавы на гомосексуалистов и евреев и безжалостно выслеживали маки.
  
  Милиция терроризировала своих соотечественников и часто использовала свою новую власть в преступных целях. Во многих районах милиция взяла под контроль поставки продовольствия на черном рынке, организовала жестокие вымогательства и использовала свои поисковые полномочия для ограбления домов и магазинов.
  
  ‘Должно быть, тебя предал информатор в офисе", - сказал Джоэл Эдит.
  
  ‘Если это была она, почему лестница для бегства все еще была в туалете, где она обещала ее оставить?’ Спросила Эдит.
  
  Джоэл пожал плечами. ‘Ну, а кто еще это мог быть?’
  
  ‘Она могла быть под давлением", - отметил младший брат Джоэла Сэм. ‘Например, предположим, гестапо каким-то образом узнало и угрожало ей. Но она не рассказала им всего, так что у тебя все еще был шанс сбежать?’
  
  Эдит кивнула. ‘Если ее больше никогда не увидят, мы будем знать, что гестапо добралось до нее’.
  
  ‘Слишком много людей знали, что Джин собирается в Бове", - сказал Сэм. ‘Мы здесь не в безопасности, когда так много людей приходит и уходит. Любой из них мог быть нацистским шпионом.’
  
  ‘Но мы сообщаем оперативные подробности основной группе плюс всем, кто участвует в операции", - сказал Джоэл.
  
  ‘ Кто-нибудь запросто мог последовать за вами в Бове.
  
  ‘ Или— ’ начала Эдит, но Эндерсон потерял терпение от этой болтовни.
  
  ‘Стоп", - сказал Хендерсон, вставая. ‘Зачем тратить все утро на размышления, когда ты знаешь, что это ни к чему тебя не приведет? Когда у нас будут факты, мы воспользуемся ими. На данный момент мы остаемся бдительными на случай, если кто-то нас сдал. Мы выставим дополнительных наблюдателей и убедимся, что все уходят глубже в лес. ’
  
  ‘Ты хочешь, чтобы я передал сообщение в лагеря других отрядов?’ Спросила Эдит.
  
  Хендерсон покачал головой. ‘Тебе нужно немного отдохнуть. Джоэл и Сэм могут разнести слух по округе. Нацисты будут нервничать после перестрелки в городе, а Милиция жаждет крови. Все должны залечь на дно на пару дней. Прикажите каждому отделению удвоить дозор и дать понять, что никому не разрешается уходить, пока все не уляжется. ’
  
  ‘Многие парни не подчиняются твоим приказам", - сказал Сэм.
  
  ‘Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю", - сказал Хендерсон, пожимая плечами. ‘Но если бы Джин был здесь, он сказал бы точно то же самое’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  Милисы были безжалостны, но плохо обучены. Любой порядочный солдат пригнулся бы и направил винтовки через открытые окна коттеджа. Загрузка двери и врывание внутрь дали PT секунду, чтобы развернуться и запустить снасть для регби.
  
  Когда Рози укрылась, а Джин потянулся за пистолетом, полицейский выстрелил в потолок, прежде чем ПТ схватил его за шею и начал душить.
  
  Ранение в плечо означало, что Жану пришлось стрелять левой рукой, но он хорошо прицелился, когда другая Милиция подпрыгнула у окна менее чем в 3 метрах от него. После того, как жертва PT издала свой последний булькающий звук, все стихло, кроме того, что Рози поднялась наверх, чтобы схватить спрятанный пистолет и выглянуть из верхних окон.
  
  Франко сел, выглядя испуганным, когда физиотерапевт подполз к открытой двери. На дороге перед приютом стояли две машины, и среди детей, которые брали уроки на свежем воздухе, были какие-то беспорядки. Рози выглянула наружу с верхнего этажа и увидела то же самое, но ахнула, когда добралась до задней части.
  
  Две Милицы притаились за низкой садовой оградой, а одна только что швырнула что-то в открытое окно.
  
  ‘ Граната! ’ крикнула Рози.
  
  ПТ подумал о том, чтобы выскочить за дверь, когда граната отскочила от стола и упала на земляной пол. Жан инстинктивно отбросил его ботинком, прежде чем ПТ храбро перехватил его и выбросил через голову из заднего окна.
  
  Он кончил через секунду после того, как ему оторвало руку. Стекло разлетелось по комнате, когда взорвалась граната, и осколки оконной рамы вонзились в потолок.
  
  ‘Кто-нибудь ранен?’ ПТ закричал, когда обломки осели, и у него зазвенело в ушах.
  
  Наверху Рози вытащила пистолет из-под расшатанной половицы и прицелилась в окно. Три ее пули пробили заднюю ограду, остановив второй бросок гранаты и отбросив обоих мужчин назад с обширными ранами в животе.
  
  Каким-то чудом никто внизу не пострадал от осколков, но бутылка медицинского спирта разбилась и сгорела от высокой температуры от взрыва. Линии синего пламени пробежали по кухонному комоду и попали в ведро для угля. В течение нескольких секунд уголь, комод и передние шторы были охвачены пламенем, а удушливый дым поднимался к потолку.
  
  ‘Рози, мы в огне’, - крикнул ПТ.
  
  Рози бросилась вниз по лестнице так быстро, как позволяло ее развевающееся одеяние монахини. ‘Я ударила двух парней на заднем дворе", - сказала она. ‘На той стороне больше никого не видно’.
  
  ‘Что, если там засада?’ - Спросил Франко, кашляя от дыма, когда он схватился за свои ботинки и попытался встать на здоровую ногу.
  
  ‘ Сомневаюсь, - сказала Рози. ‘Если бы у них было много людей, они бы окружили нас, а не подкрадывались и врывались’.
  
  ‘Надо выбираться так или иначе", - сказал ПТ, стараясь не вдыхать дым, направляясь в тыл.
  
  Задней двери не было, поэтому им пришлось пролезть через окно. Это было несложно, но было невозможно не наступить на ужасные останки Милиса, которого Жан убил выстрелом в голову, прежде чем его труп попал под взрыв гранаты.
  
  Пока Рози и Джин прикрывались своими пистолетами, Физрук вытащил Франко и поддерживал его, пока они ковыляли к задним воротам.
  
  Один из парней, которых Рози застрелила за забором, выглядел мертвым, но другой все еще корчился. Она прикончила его выстрелом в сердце, затем нагнулась, схватила его пистолет-пулемет MP35 и сдернула с плечевого ремня гранаты и обоймы с патронами.
  
  Рози выглядела комично в своем одеянии монахини, дополненном поясом с патронами и автоматом, но никто не был в настроении смеяться. Она добралась до укрытия в 20 метрах от горящего коттеджа и попыталась понять, с чем они столкнулись, когда появилась Джин, за которой следовал ПТ, который все еще помогал Франко.
  
  Один полицейский сбежал из окрестностей коттеджа, но у Рози не было возможности выстрелить, прежде чем он исчез в развевающихся рядах белья, прикрепленных за приютом. С их позиции не было видно фасада детского дома, но они могли слышать, как офицеры полиции выкрикивают приказы, перекрывая вопли огорченных детей.
  
  ‘ Здесь внизу стоит машина, а еще одна дальше по дороге, - сказала Рози. ‘Я думаю, нам противостоит самое большее восемь или десять милис.’
  
  ПТ кивнул в знак согласия. ‘И мы уже уничтожили четверых из них’.
  
  Перед входом в приют кричала монахиня, а маленькие мальчики причитали так, что вы знали, что только что произошло что-то ужасное.
  
  ‘Нам нужно выбираться отсюда", - сказал ПТ.
  
  Жан покачал головой. ‘ Ты бы бросил беззащитных монахинь и детей?
  
  ‘Они, вероятно, устроят неприятности монахиням и надают пощечин нескольким мальчикам постарше", - сказал ПТ. ‘Если мы нападем, мы будем стрелять в сторону детей, которых вы так стремитесь защитить’.
  
  Джин фыркнула от разочарования. ‘Я полагаю’.
  
  Дерзкий, усиленный голос эхом отозвался через мегафон. ‘Жан Леклерк’.
  
  Рози, ПТ и остальные обменялись смущенными взглядами, прежде чем человек с мегафоном заговорил снова.
  
  ‘Жан Леклерк, я - командир полиции Робер. Я знаю, что ты где-то там. У меня восемьдесят человек, окружающих вашу позицию. Выходите с поднятыми руками, и больше никто не пострадает.’
  
  ‘Восемьдесят человек, моя задница", - сказал ПТ.
  
  ‘Откуда он знает, что мы не сбежали?’ - Спросил Франко.
  
  ‘ Он не знает, ’ сказала Рози. ‘Но что он теряет, блефуя?’
  
  ‘Если ты не покажешься, приют будет разрушен, а три монахини казнены’, - продолжил Роберт. ‘Я казню первую монахиню через тридцать секунд’.
  
  Жан шагнул вперед, но физрук оттащил его назад.
  
  ‘Ты не можешь сдаться", - твердо сказал ПТ. ‘Они будут пытать тебя, чтобы узнать имена всех в лесу. Тогда они начнут преследовать свои семьи.’
  
  ‘ Двадцать секунд.
  
  Сжимая немецкий автомат, Рози протянула Франко свой пистолет. В тот же момент часть крыши коттеджа обрушилась, выпустив клубы застрявшего дыма.
  
  ‘Пять секунд’.
  
  ‘Он блефует", - сказал ПТ. ‘Давай, давай выбираться отсюда’.
  
  Раздался выстрел, за которым последовали истерические крики детей и крики "Нет!’.
  
  ‘Одна мертвая монахиня’, - прокричал коммандер Роберт в мегафон. "Тридцать секунд до того, как это получит следующий’.
  
  Жан двинулся, и на этот раз физиотерапевт не остановил его.
  
  ‘ Я не сдамся, ’ решительно заявила Джин. ‘Но мы не можем позволить им так себя вести’.
  
  ‘Он полагается на твою порядочность", - сказал ПТ. ‘Не попадайся в их ловушку’.
  
  Джин хмуро посмотрела на физрука, когда он направился к приюту. ‘Здесь проживает более сотни детей. Куда они пойдут, если она сгорит дотла?’
  
  ‘Я сомневаюсь, что осталось больше шести Милис", - сказала Рози, когда она побежала, чтобы догнать Джин.
  
  ‘Держись подальше от посторонних глаз", - сказал П.Т. Франко. ‘Мы вернемся за тобой’.
  
  ‘ Двадцать секунд, ’ объявил коммандер Роберт.
  
  Жан пригнулся и использовал густой дым как прикрытие.
  
  ‘ Вы двое выходите за стену у дороги, ’ приказала Джин. ‘Я сдамся, чтобы выиграть время. Сделай все возможное, чтобы они не забрали меня. Если что-то пойдет не так, ты должен убить меня, а не позволить им отвезти меня обратно в Бове для пыток.’
  
  Осыпающаяся стена шла параллельно дороге. Приют находился немного в гору, но это давало Рози и ПТ приличное укрытие и четкое представление о том, что происходило впереди.
  
  ‘Пять секунд’.
  
  ‘ Подожди, ’ крикнул Жан, появляясь из дыма с голой грудью и поднятыми руками.
  
  ПТ и Рози, пригнувшись, побежали вдоль стены, опустив головы. Сцена перед приютом была ужасающей: мальчики в возрасте от трех до тринадцати лет бились в истерике, в то время как монахиня истекала кровью на крыльце. Другая монахиня стояла на коленях и тихо молилась, приставив пистолет коммандера Роберта к виску. Когда Жан подошел ближе, усатый командир полиции передал свой мегафон коллеге и расплылся в улыбке.
  
  ‘Ну, что ж, у меня есть приз", - сказал Роберт с самодовольной улыбкой, отводя пистолет от головы пожилой монахини и отправляя ее растягиваться грязным ботинком в спину.
  
  ‘ Где двое других, участвовавших в ограблении? - Спросил Роберт, когда Джин приблизилась на несколько метров.
  
  ‘Я был ранен", - сказал Жан, поворачиваясь, чтобы показать свое окровавленное плечо. ‘Они привезли меня в коттедж, чтобы привести себя в порядок, но они не задержались’.
  
  Огромный полицейский приказал лысеющему бывшему учителю встать на колени, прежде чем отстегнуть наручники от его пояса. Внизу, у дороги, ПТ порезал передние шины ближайшей милицейской машины, прежде чем присоединиться к Рози через трещину в стене.
  
  ‘Ты хорошо держишься?’ - Спросил ПТ.
  
  ‘Не совсем тот свежий воздух, за которым я охотилась", - сказала Рози, когда ветерок сдул дым ей в глаза. ‘Я могу насчитать только четыре милицы, но в приюте или в лесу может быть больше’.
  
  ‘Они поймали большую рыбу, и Роберт выглядит нервным", - сказал ПТ. ‘Он убил четырех человек, и это территория Маки. Они не захотят оставаться здесь ни секундой дольше, чем необходимо.’
  
  Мнение PT подтвердилось, когда монахиням разрешили начать ухаживать за истеричными детьми в приюте. Страх коммандера Роберта перед засадой Маки был очевиден, когда он начал трусцой спускаться по склону к машине Милис с открытым верхом, припаркованной у ворот приюта.
  
  PT хотел бы проткнуть шины, но ворота были открыты, поэтому не было никакой возможности приблизиться незамеченным, и стрельба выдала бы их позицию.
  
  ‘Когда гигантский подойдет ближе, я застрелю его", - прошептал ПТ Рози. ‘ Жан в наручниках, но он все еще может убежать. Ты должен быть готов уничтожить остальных с помощью пулемета. ’
  
  ‘Звучит как план", - сказала Рози, дважды проверяя, снят ли ее незнакомый немецкий пулемет с предохранителя и полная ли обойма патронов. Затем она быстро чмокнула ПТ в щеку. ‘Будь осторожен’.
  
  Прежде чем ПТ смог отреагировать, он заметил, что гигантский охранник Джин потерял равновесие на влажной земле. Это был слишком хороший шанс, чтобы промахнуться, и ПТ прицелился, когда приклад Милицы ударился о мягкий дерн. Но другой голос прозвучал позади, прежде чем он успел выстрелить.
  
  ‘Бросьте свое оружие’.
  
  Когда ПТ обернулся, он увидел крошечного полицейского, стоящего за машиной с порезанными шинами. Рози, не колеблясь, взмахнула автоматом и разорвала мужчину пополам. Взрыв заставил охранника Жана нырнуть в укрытие, в то время как сам Жан бросился к стене.
  
  ПТ перегнулся через стену и сделал два выстрела, но попал гиганту только в бедро. В тот же момент Рози открыла огонь по коммандеру Роберту и двум его головорезам, когда они начали полноценный спринт к машине.
  
  Гигант сделал пару безумных выстрелов в воздух из своей винтовки и заставил ПТ нырнуть за стену, но Жан отступил. Лысеющий бывший учитель вскочил на гиганта и скованными руками втащил в него маленький кинжал, который он прятал в сапоге.
  
  Внизу, у ворот, коммандер Роберт, несмотря на пулеметные пули, запрыгнул на заднее сиденье автомобиля с открытым верхом, не потрудившись открыть дверцу. Когда двое его коллег забрались на переднее сиденье и завели двигатель, Роберт нырнул плашмя на заднее сиденье.
  
  Все плачущие дети вернулись в приют, когда Жан скатился с гиганта, оставив свой кинжал торчать у него из шеи, и машина тронулась.
  
  ‘ Господи, ’ выдохнул Жан, пригибаясь, пока обыскивал карманы гиганта в поисках ключей от наручников.
  
  ‘Нам нужно быть начеку", - сказал ПТ, вставая и оглядываясь вокруг. ‘Этот командир выглядел таким напуганным, я бы не удивился, если бы он оставил человека позади’.
  
  Внизу, у ворот, Рози прицелилась в удаляющуюся машину, но получила лишь пустой щелчок из своего автомата. Он был бы вне досягаемости прежде, чем она смогла бы перезарядить оружие, поэтому она решила укрыться, перелезая через стену. Когда она готовилась к прыжку, коммандер Роберт выпрямился на заднем сиденье и сделал два быстрых выстрела из пистолета.
  
  Одна пуля скользнула по руке ПТ, достаточно близко, чтобы ее вихрь взъерошил рукав его рубашки. Он неуклюже нырнул в сорняки, растущие у стены, и поцарапал костяшки пальцев о кирпичи, когда пуля вырвала куст в нескольких метрах позади.
  
  ‘ Чертовски близко, ’ выдохнул ПТ, предполагая, что Джин была в пределах слышимости. ‘Этот командир либо очень удачливый стрелок, либо очень хороший стрелок’.
  
  ПТ не хотел двигаться, пока машина Милиции не скроется из виду, но он слышал, как Джин бежит по другую сторону стены.
  
  ‘Рози!’ Жан закричал.
  
  Внизу, у ворот, Рози лежала на спине, раскинув ноги. Физкультурник побежал к ней, когда Джин пробежала через ворота, развернулась и опустилась на одно колено перед Рози.
  
  ‘С ней все в порядке?’ Крикнул ПТ.
  
  Когда физрук подошел достаточно близко, чтобы увидеть кровь, он почувствовал себя так, словно его ударили по затылку кирпичом. Выстрел из пистолета коммандера Роберта попал в основание носа Рози, когда она оседлала стену. Пуля раскололась внутри ее мозга и вырвала большой кусок из задней части черепа.
  
  ‘Рози?’
  
  Гравий и грязь разлетелись, когда ПТ опустился перед ней на колени. Когда он поднял глаза, то увидел Жана с полными слез глазами и наполовину расстегнутыми наручниками, болтающимися на его правом запястье.
  
  ‘Ты не можешь быть", - выдохнул ПТ, слезы хлынули из глаз, когда он схватил запястье Рози и нащупал пульс там, где, как он знал, его быть не могло. ‘Это не может...’
  
  ПТ чувствовал, что его грудь была в тисках, когда его глаза остановились на остекленевшем лице Рози и ее крови, сочащейся между кусками гравия.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  Достоверные новости об успешном взрыве в туннеле достигли Хендерсона сразу после 10 утра через девятнадцатилетнего Маки, чья девушка работала на телефонной станции в Бове.
  
  Хендерсон и его отделение отступили из лагеря лесозаготовителей, углубившись на целый километр в лес. Из-за взрыва в туннеле и налета на административное здание в городе была большая вероятность возмездия немцев, поэтому он удвоил дозор и посоветовал восьми другим отрядам Маки, рассредоточенным по лесу, сделать то же самое.
  
  Хендерсон был плохим радистом, поэтому он полагался на Эдит и Сэма в своей ежедневной связи азбукой Морзе с кампусом ХЕРУВИМА. Но Сэм отсутствовал, просматривая сообщения, а Эдит освежилась в ручье, прежде чем вздремнуть, поэтому Хендерсон сидел под деревом, ворчливо кодируя дневную радиопередачу, используя шелковый квадратик, известный как одноразовый блокнот.
  
  Эти легковоспламеняющиеся квадраты были разработаны британскими криптологами. Они сделали кодирование сообщений довольно простым, и как только квадратик толщиной с ткань был сожжен – или разорван и проглочен, если вы были в отчаянии, – сообщение мог расшифровать только радист с кодовой книгой, содержащей идентичную сетку печатных букв.
  
  ‘Дерьмо, дерьмо, дерьмо!’ - пробормотал Хендерсон, когда его авторучка сделала кляксу, которая испортила несколько букв на его квадратной бумаге.
  
  Всякий раз, когда Хендерсон размазывал чернила, его мысли всегда возвращались к удару по костяшкам пальцев, который ему дал школьный учитель, когда он делал это в детстве. Это воспоминание о жизни чернильниц и деревянных столов было разбито босоногим подростком по имени Жиль. Он не был одним из обученных агентов Хендерсона, но он был лоялен и участвовал в нескольких рейдах.
  
  ‘Пару тел видели поднимающимися на холм", - сказал Жиль. ‘Возможно, наша, но я подумал, что ты захочешь знать’.
  
  ‘ Спасибо, ’ сказал Хендерсон. ‘Возможно, один из наших парней был схвачен, так что будьте бдительны, даже если они назовут правильный пароль’.
  
  Хендерсон улыбнулся, когда Джин и ПТ подошли к нему, но беглого взгляда на их лица было достаточно, чтобы понять, что что-то серьезно не так.
  
  Рассказывая эту историю, ПТ потер мокрый глаз. Хендерсон очень любил Рози, и у него комок встал в горле, когда он повернулся к Джин.
  
  ‘Что с твоим плечом?’ он спросил.
  
  ‘Это наименьшая из моих забот", - сказала Джин. ‘Это заживет’.
  
  ‘Эдит спит, и нет смысла будить ее из-за плохих новостей", - сказал Хендерсон. ‘Есть шанс, что Милиция или армия вернутся в приют с оружием в руках, либо чтобы допросить монахинь, либо устроить всеобщий погром’.
  
  ‘ Согласна, ’ сказала Джин.
  
  ‘Должны ли мы заставить монахинь эвакуироваться?’ - Спросил ПТ.
  
  Хендерсон подумал пару секунд, прежде чем покачать головой. ‘Монахини не оставят сирот, и как мы сможем прокормить и приютить более сотни мальчиков? Все, что мы можем сделать, это послать туда отряд охраны. Я удостоверюсь, что ими руководит кто-то с половиной мозга, и если дело дойдет до худшего, они не должны пытаться стоять на своем. Их работа - защищать приют столько, сколько потребуется для безопасной эвакуации монахинь и детей.’
  
  ‘Я поведу команду", - сказал ПТ. ‘Убедитесь, что дети готовы к эвакуации в случае необходимости. Наблюдательные посты на дороге. Разведайте несколько укромных мест и спланируйте маршрут, чтобы при первых признаках опасности детей можно было переместить в безопасное место. ’
  
  За те четыре месяца, что они были с Маки, физрук доказал, что способен. Но Хендерсон не был уверен, стоит ли ставить его во главе прямо сейчас.
  
  ‘После того, как вы расстались, все стало холодным", - сказал Хендерсон. ‘Но я знаю, что Рози была особенной для тебя’.
  
  ‘Это вроде как моя вина", - сказал ПТ. ‘Она спасла мне жизнь, убив парня, который появился позади нас. Затем я пропустил два пистолетных выстрела с близкого расстояния, так что у нее не было прикрытия, прикрывающего машину командира. ’
  
  Хендерсон встал. ‘Не ходи туда", - твердо сказал он, положив руку на плечо ПТ. ‘Игры с обвинениями только запутывают твою голову. Единственная причина, по которой любой из нас здесь, - это война, а единственная причина, по которой идет война, - это нацисты. Итак, ненавидь Адольфа Гитлера, а не себя.’
  
  Сказав это, Хендерсон издал тихий всхлип и крепко обнял ПТ.
  
  ‘ Не могу поверить, что она мертва, ’ слабо сказал ПТ.
  
  ‘Я верю в тебя", - решительно сказал Хендерсон. ‘Выбери семь или восемь лучших парней. Убедитесь, что у них есть оружие, но оставайтесь мобильными. Не нагружайте себя слишком большим количеством дерьма.’
  
  ‘Не забыл свое обучение, сэр", - сказал ПТ, постукивая себя по голове, чтобы показать, что все знания были внутри.
  
  Когда физрук побежал собирать команду для защиты приюта, Хендерсон посмотрел на солнечный свет над деревьями, а затем, после паузы, вниз на Джин.
  
  ‘Я знал отца Рози и Пола", - сказал Хендерсон, взглянув на свои наручные часы. ‘Впервые увидел ее, когда она была ростом по колено, играя в садах британского посольства в Париже. А теперь я должен сказать ее брату, что она ушла. ’
  
  *
  
  Люк, Пол, Мишель и Даниэль вышли к туннелю в темноте, но 18-километровый обратный путь был при дневном свете. Как только они оказались в 5 километрах от места взрыва в туннеле и убедились, что никто их не преследует, они остановились на конспиративной квартире, которую Люк организовал во время своей разведывательной поездки.
  
  Они умылись холодной водой и съели поздний завтрак из печенья, сыра и сырых яиц. Час отдыха, казалось, пролетел в мгновение ока, и они оставили свое оружие, прежде чем отправиться с новыми комплектами удостоверений личности и ручной тележкой, груженной дровами.
  
  Поскольку летом для гражданских лиц не выдавался угольный паек, не было ничего необычного в том, что молодежь добывала дрова для приготовления пищи. Единственный контрольно-пропускной пункт, с которым они столкнулись, был укомплектован скучающим французским полицейским. Он мельком взглянул на их бумаги и покатился со смеху, когда увидел Дэниела, уютно устроившегося на куче дров и храпящего, прикрыв лицо рубашкой старшего брата, чтобы оно не обгорело на солнце.
  
  ‘У него есть женщина, которая не дает ему спать всю ночь", - объяснил Мишель.
  
  Дружелюбный полицейский продолжал смеяться, когда они отправились. Пол и Люк тоже оценили шутку, но они были измотаны, а потери в пассажирском поезде приглушили любое чувство триумфа.
  
  Было два часа дня, когда они добрались до сельской местности к северо-западу от Бове, которую некоторые парни прозвали Бесплодными землями. Главная угроза здесь исходила не от немцев или Милис, а от банды из тридцати плохих парней Маки, многим из которых либо не нравилось подчиняться правилам Джин, либо их выгнали за их нарушение.
  
  Не имея контактов с сопротивлением и доступа к поставкам союзников, эти молодые повстанцы были вынуждены воровать и часто совершали насильственные налеты на фермы или грабили магазины. Многие местные жители считали невозможным различать различные группы маки и боялись банд молодых людей, живущих поблизости.
  
  К счастью, единственной проблемой квартета было то, что им пришлось бросить ручную тележку, когда они съехали с дороги. Дэниел застонал, как черт, когда его просьбы о перевалке были отклонены, и ему пришлось пройти последние пару километров пешком.
  
  Новость о смерти Рози распространилась среди молодых людей, дислоцированных в лесу, когда физрук ходил по округе, собирая свою команду для защиты приюта. Но если кто-то и вел себя странно рядом с Полом, он был слишком измучен, чтобы заметить это.
  
  К тому времени, как Хендерсон догнал его, Пол уже снял ботинки и брюки и укрылся от солнца под навесом из сплетенных ветвей. Теперь он крепко спал поверх спального мешка, костлявая грудная клетка поднималась и опускалась с каждым вздохом.
  
  Люк официально отвечал за миссию по туннелированию. Он восхищался Хендерсоном, но они неправильно относились друг к другу, и Люк говорил формально. ‘Не желаете ли получить брифинг, сэр?’
  
  Эндерсон пренебрежительно махнул рукой. ‘Вы взорвали поезд и заблокировали туннель. По сведениям наших источников в Бове, линия будет выведена из строя на две недели. Возможно, больше, если огонь погнул железные фермы, поддерживающие туннель.’
  
  "Позор из-за пассажирского поезда", - холодно сказал Люк.
  
  ‘Линия занята’, - сказал Хендерсон. ‘Этот риск был всегда. Вы проделали отличную работу. Теперь попытайся немного поспать и убедись, что Пол поговорит со мной, как только проснется. ’
  
  Люк видел боль на лице Хендерсона и мог думать только об одной причине. ‘С Рози все в порядке?’
  
  Хендерсон почти сказал это, но казалось неправильным, что Люк должен узнать первым, и он звучал раздраженным. ‘Просто сделай, как я говорю, хоть раз’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  Маки могут проводить несколько часов в день на охоте, рыбалке, патрулировании или сборе дров. Пару раз в неделю могут быть какие-то дополнительные волнения, например, перемещение лагеря, поездка в город с поддельной продуктовой карточкой или участие в одной из диверсионных операций Хендерсона. Но это все еще оставляло типичному Маки много свободного времени.
  
  Карты, кости и бокс были обычным делом, но развлечением номер один было распространение и обсуждение слухов. Только участники и пара агентов Хендерсона знали о рейде в туннель, но все знали о налете на административное здание, а бойня в приюте стала настоящей сенсацией.
  
  Хендерсон попросил Маки остаться в лесу, чтобы свести к минимуму вероятность дальнейших неприятностей, но у заядлых распространителей слухов это только подстегнуло широко распространенное мнение, что Милис теперь охотятся за ними. К концу жаркого дня основные дебаты сводились к тому, устроит ли Милиция месть за нападение на приют или сама ворвется в лес при поддержке немецких танков и артиллерии.
  
  Хендерсон сидел под навесом из сплетенных ветвей, когда Жиль спросил его мнение.
  
  ‘Каждый день кто-то говорит мне, что мы обречены", - сказал Хендерсон. ‘Если у немцев были воля и ресурсы, чтобы вывести нас из леса, зачем было ждать до сих пор?’
  
  ‘Другие группы маки были разгромлены", - указал Жиль.
  
  ‘В основном на юге и обычно, когда они перестали быть мобильными", - сказал Хендерсон. ‘Все возможно, но не связывай себя узами из-за слухов’.
  
  ‘ А как же сиротский приют? - спросил я.
  
  Хендерсон был менее спокоен в этом вопросе. ‘Они уязвимы, потому что не могут исчезнуть в лесу, как это делаем мы. В нашу пользу говорит то, что люди не выстраиваются в очередь перед дверями бюро по найму в Милицию. ’
  
  Жиль кивнул. ‘Особенно с тех пор, как коммунистическое сопротивление начало убивать членов семей офицеров полиции’.
  
  ‘Людей в милицейской форме намного меньше, чем немцы хотели бы, чтобы мы думали, это точно", - сказал Хендерсон.
  
  Жиль собирался задать еще один вопрос, когда Пол вошел в убежище, одетый в жилет и рваные трусы.
  
  ‘Я оставляю тебя с этим", - сказал Жиль. Его рот разинулся, и он неуклюже наступил ногой в жестяную банку Хендерсона, отступая.
  
  ‘Моя сестра мертва, не так ли?’ Сказал Пол.
  
  ‘Люк сказал тебе?’ Раздраженно спросил Хендерсон. ‘Я специально спросил—’
  
  Пол прервал и указал на Жиля. ‘Мне никто не говорил, но все реагируют так, как только что Жиль, когда видят меня’.
  
  ‘Ты хочешь сесть и поговорить об этом?’ Сказал Хендерсон, вставая, когда понял, что у него единственное место под навесом.
  
  Голос Пола звучал устрашающе спокойно. ‘Я не чувствую … Я видел столько дерьма за последние четыре года, что почти ожидал чего-то подобного. ’
  
  ‘Шок’, - сказал Хендерсон.
  
  Пол кивнул, затем Хендерсону потребовалось некоторое время, чтобы объяснить, что произошло в приюте.
  
  ‘В любое время, когда ты захочешь поговорить, я здесь. Я подумал, что ты, возможно, захочешь провести несколько дней вдали от леса. Я уверен, что тебе будут рады на ферме Морела.’
  
  ‘Они похоронили ее?’
  
  ‘Я сказал физруку подождать", - сказал Хендерсон. ‘Хотя сейчас жарко, и у нее открытая рана, поэтому она не может оставаться над землей слишком долго’.
  
  ‘Я знаю, что она будет в ужасном состоянии, но я хотел бы увидеть ее в последний раз’.
  
  ‘ Ты уверен? - спросил я.
  
  Пол кивнул.
  
  ‘Хорошо", - сказал Хендерсон. ‘Мне нужно посмотреть, как физиотерапевт установил свою защиту в приюте. Я спущусь туда с тобой, и мы сможем отдать наши последние почести.’
  
  Ноги Пола болели после 36-километровой поездки туда и обратно, и его потную рубашку забрали, чтобы постирать, пока он спал. К тому времени, как Жиль нашел чистую рубашку, Пол с трудом натянул ботинки на свои волдыри.
  
  Хендерсон тоже был готов уйти, но Эдит и Сэм примчались со склона холма, где они ежедневно общались с кампусом ХЕРУВИМА.
  
  ‘Очень жаль’, - сказала Эдит Полу.
  
  Эдит и Пол хорошо ладили, и он рыдал, когда пара обнималась. Тем временем Сэм срочно передал Хендерсону радиограмму.
  
  ‘Мы побежали обратно, как только увидели, что в нем", - сказал Сэм, передавая три листа бумаги в квадрате с расшифрованным сообщением. ‘Это большая земля’.
  
  Ежедневное сообщение из кампуса редко занимало больше одного листа. Для дополнительной безопасности сообщения содержали кодовые слова, понятные только Хендерсону, и он дважды проверил, когда увидел, что первым словом было BADGER.
  
  ‘Взрыв", - сказал Хендерсон, просматривая длинное сообщение, читая список из трех диверсионных операций, которые ему было приказано провести немедленно.
  
  Важность всех операций делилась на одну из четырех категорий. БАРСУК был тем, кто имел в виду, делайте это, даже если вся ваша команда будет уничтожена, и он никогда не видел этого в сообщении до сих пор.
  
  ‘ Должно быть, происходит что-то серьезное, сэр, - сказал Сэм.
  
  ‘Похоже на то", - согласился Хендерсон, пятясь из-под навеса на лесную поляну, продолжая щуриться на длинное сообщение. ‘Но держи это при себе. Мне нужно собрать две команды вместе. Сэм, ты управляешь командой. Эдит, иди на следующую поляну и приведи Люка и Джоэла, чтобы они проверили другую.’
  
  Пол почувствовал себя брошенным, когда Эдит убежала, а Хендерсон начал инструктировать Сэма. Поскольку Сэм работал над расшифровкой сообщения, он уже знал, что его задача состояла в том, чтобы отправиться на восток и доставить две дюжины фосфорных гранат охране поезда. В сообщении не говорилось, что произойдет дальше, но, по-видимому, охранник передаст их группе сопротивления дальше по линии.
  
  Вскоре прибыли Джоэл и Люк. Хендерсон приказал им собрать команду из четырех человек и перерезать телефонные линии аэродрома люфтваффе к востоку от Бове. Когда Жан услышал, что происходит, он выбежал из своей полуразрушенной командной палатки французской армии, в которой он работал с командой, штампующей и подтверждающей некоторые из их украденных продовольственных карточек.
  
  ‘Мы договорились послать команды поглубже в лес и залечь на дно", - крикнула Джин Хендерсону. ‘Вы можете только столько раз ткнуть своей палкой в немецкий улей, прежде чем рой вылетит, чтобы ужалить нас’.
  
  ‘Время неподходящее, и я бы никогда не сделал этого по собственному выбору", - признался Хендерсон, когда он прогремел своим расшифрованным сообщением перед Джин. ‘Но это высший приоритет’.
  
  Жан усмехнулся. ‘Это всегда высший приоритет’.
  
  ‘Джин, я знаю, что ты каждый день рискуешь своей жизнью, чтобы защитить здешних молодых людей. Но они будут по-настоящему в безопасности только тогда, когда наша сторона выиграет войну, и это то, что я пытаюсь сделать. ’
  
  ‘И какой смысл выигрывать войну, если они все умрут до того, как она закончится?’ Жан сплюнул. ‘Я забочусь об этих мальчиках. Для вас они всего лишь средство для достижения британских целей.’
  
  Хендерсон всегда злился, когда кто-то предполагал, что британские агенты были во Франции только для защиты британских интересов.
  
  ‘Ты живешь в стране фантазий’, - отрезал Хендерсон. ‘Без союзнических поставок еды и одежды половина ваших парней умерла бы с голоду или замерзла прошлой зимой’.
  
  Жан не мог этого отрицать, но был слишком горд, чтобы признать, насколько выживание его Маки зависело от воздушных десантов союзников.
  
  ‘У меня нет времени на этот бой’, - крикнул Хендерсон, отступая. ‘Возвращайся в свою палатку и разберись со своими продовольственными карточками’.
  
  ‘Или что?’ Джин зашипела. ‘Ты мне угрожаешь?’
  
  Джин и Хендерсон регулярно ссорились из-за того, как управлять Маки, но вокруг было с дюжину зрителей, никто из которых никогда не видел эту пару в столь бурных публичных разногласиях. К неловкости Хендерсона, Джин пользовалась всеобщим уважением, и Хендерсон знал, что его вышвырнули бы вон, если бы дело дошло до конкурса популярности.
  
  ‘Делай то, что должна", - сказал Эндерсон Джин после паузы. ‘У меня есть приказ, и я высылаю эти команды’.
  
  Жан сердито посмотрел на него, затем выругался и бросился обратно в свою палатку.
  
  ‘ Хотите, чтобы я ночью перерезал Джин горло, сэр? - Спросил Люк, только наполовину шутя.
  
  "Не ты начинай меня заводить’, - прошипел Хендерсон, протягивая Джоэлу последний лист своего расшифрованного сообщения. ‘Перестаньте таращиться и займитесь своей работой’.
  
  В то время как все остальные бросились готовиться к последним диверсионным операциям, Эдит и Пол остались лицом к лицу с Хендерсоном.
  
  ‘Может, мне пойти в приют с Полом?’ Спросила Эдит.
  
  ‘Да", - сказал Хендерсон, рассеянно протягивая руку обратно под навес. ‘Вы двое, идите, я вас догоню’.
  
  ‘Разве ты не разбираешься с операциями здесь?’ Спросила Эдит.
  
  ‘Джоэл, Люк и Сэм вполне способны, и в моем сообщении есть еще одно кодовое слово. Это работа, которую могу сделать только я.’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  Марк Килгур провел свои первые двенадцать лет, живя в приюте, где в тот день умерла Рози. Он сбежал, когда немцы вторглись четырьмя годами ранее, встретил Чарльза Хендерсона, сбежал в Великобританию, прошел подготовку в составе первой группы агентов ХЕРУВИМА, выполнил несколько шпионских миссий, провел год в плену в Германии, затем сбежал и выполнил еще две важные миссии.
  
  Марку сейчас было шестнадцать, и он чувствовал себя больше мужчиной, чем мальчиком, после всего, через что он прошел. Он все еще был частью команды Хендерсона, но в то время как Пол, Люк, Сэм, Джоэл, ПТ и Эдит скрывались в лесу, Марк жил со своей девушкой Джей Морел в самом роскошном фермерском доме в округе.
  
  Ферма Морел простиралась на несколько сотен акров, но нехватка рабочей силы означала, что более половины земли осталось под паром. Даже этот уровень земледелия зависел от групп маки, выходивших из лесов и обрабатывавших землю в обмен на еду. Но это было опасно, потому что фермеры, пойманные на использовании рабочих без документов, могли быть брошены в тюрьму, а их земля была конфискована реквизиционным органом.
  
  ‘Пол", - тихо сказал Марк, открывая двойную входную дверь, за которой находилась большая лестница. ‘Я не знаю, что сказать’.
  
  Было 9 часов вечера, но в июне солнце едва зашло. Позади Пола стояла Эдит, а позади нее Хендерсон держал поручни деревянной ручной тележки, на которой лежало тело Рози, завернутое в хлопчатобумажную простыню.
  
  ‘ А как насчет остальных? - спросил я. - Спросил Марк.
  
  ‘ Люк, Джоэл и Сэм на операции, ’ объяснила Эдит. ‘Мы спросили ПТ, не хочет ли он приехать, но он не хотел оставлять свою команду в приюте’.
  
  ‘На что это похоже там, внизу?’ - Спросил Марк.
  
  ‘У ПТ все хорошо организовано, и нет никаких признаков милицейской активности", - сказал Хендерсон. ‘Но все дети видели, как казнили сестру Магдалину. Монахини делают все возможное, но вы можете представить, в каком состоянии некоторые мальчики. ’
  
  Пока Хендерсон объяснял это, девушка Марка Джей спустилась по лестнице. Она была выше Марка, но ее стройное тело, вероятно, весило вдвое меньше.
  
  ‘Мне пришлось уложить отца в постель", - сказал Дже, не нуждаясь в дальнейших объяснениях, потому что все знали, что стресс от войны превратил фермера Морела в алкоголика.
  
  Дже обнял Пола. Он оценил этот жест, хотя Полу она не очень понравилась. Марк и Пол оставались хорошими друзьями, но Марк был безумно влюблен, и Пол ревновал, что он проводил все свое свободное время с Дже.
  
  ‘Мы приглашаем тебя выйти из леса и пожить у нас несколько дней’, - сказала Дже, протягивая руку за открытую дверь и хватая корзину с полевыми цветами. ‘Я думал, Рози это понравилось бы’.
  
  Марк торжественно прошелся по полям и между двумя большими сараями к берегу озера. Это было спокойное место с густыми зарослями тростника и катающимися на коньках по воде. Марк и пара работников с фермы приготовили глубокую могилу.
  
  Без гроба Хендерсон сделал самую изящную работу, на которую был способен, сняв тело Рози с ручной тележки. Она окоченела от трупного окоченения, и не было другого выбора, кроме как бросить ее в яму. Ее тело повернулось, отчего пальцы ног высунулись из простыни, в которую она была завернута.
  
  Пол прослезился, когда увидел это, думая о том, что наши пальцы рук и ног так же индивидуальны, как и наши лица, и что он никогда больше не увидит эти пальцы.
  
  ‘Я не священник", - сказал Хендерсон, как только понял, что все ждут, что он что-то скажет. ‘Где бы Рози сейчас ни была, я надеюсь, что это место лучше, чем это, и что когда-нибудь я буду иметь удовольствие встретиться с ней там’.
  
  ‘ Аминь, ’ сказал Пол, смахивая слезу со щеки и беззвучно произнося одними губами: ‘Я люблю тебя, Рози’.
  
  Дже бросил горсть полевых цветов на белую простыню и протянул корзину, чтобы Пол мог сделать то же самое.
  
  Начиная с Пола, каждый из них по очереди осторожно опускал полную лопату земли в могилу.
  
  ‘ Я закончу заполнять его перед тем, как лечь спать, ’ сказал Марк. ‘В доме есть еда и питье’.
  
  ‘Боюсь, я не могу остаться", - сказал Хендерсон. ‘В идеале, мне нужны мышцы, чтобы помогать поднимать тяжести’.
  
  ‘Я приду", - нетерпеливо сказал Пол. ‘Не похоже, что я собираюсь сегодня спать, и я бы предпочел оставаться занятым’.
  
  ‘Абсолютно нет’, - сказал Хендерсон. ‘Ты не в состоянии и уже пропустил ночной сон. Возвращайся в дом с Эдит и Дже. Я уверен, что девочки могут наполнить ванну и обработать твои волдыри.’
  
  Эдит кивнула Хендерсону, затем улыбнулась Полу. ‘Мы позаботимся о тебе’.
  
  Расположение Марка на ферме означало, что он не получал доступ к операциям Хендерсона так часто, как другие. Ему понравилась идея приключения, но Дже выглядел настороженным.
  
  ‘Будь осторожен", - сказал Дже.
  
  Марк расплылся в дерзкой улыбке и указал большим пальцем на Хендерсона. ‘Во всех передрягах, через которые мы прошли, мы непобедимы’.
  
  Эдит и Пол направились обратно к дому, и Дже дал им несколько секунд, чтобы они не могли их слышать, прежде чем указать на могилу Рози и прошипеть: "Я полагаю, она тоже была непобедимой’.
  
  Марк попытался поцеловать Дже, но она подняла руки и развернулась, чтобы подхватить Пола и Эдит.
  
  ‘Жаль ее’, - сказал Марк.
  
  ‘Она заботится о тебе", - сказал Хендерсон. ‘В этом нет ничего плохого’.
  
  ‘Итак, что мы задумали?’
  
  ‘Нам нужно вывести этот немецкий грузовик из укрытия", - начал Хендерсон. ‘ У меня есть около восьмисот килограммов пластиковой взрывчатки, припрятанной в сарае за две фермы отсюда. Все это должно быть доставлено в Аббевиль к полуночи. В сообщении из кампуса говорилось, что им нужен кто-то, кто может показать местному сопротивлению, как устраивать взрывы, так что это ваша работа. ’
  
  ‘Ты не можешь этого сделать?’ - Спросил Марк.
  
  ‘Похоже, у них есть что-то еще запланированное для меня в Абвилле, так что мы поедем вместе", - сказал Хендерсон. ‘Это полтора часа езды, но нам придется проехать через или вокруг Амьена, который является гарнизонным городом, так что мы можем добавить к этому добрый час для всех контрольно-пропускных пунктов’.
  
  *
  
  Было полнолуние, и воздух был душным, когда украденный грузовик немецкого производства подкатил к началу короткой очереди на контрольно-пропускном пункте. Марк сидел на пассажирском сиденье, одетый в рабочий комбинезон. За рулем Хендерсон был одет в коричневую форму Организации Тодта (ОТ), военизированной организации, ответственной за все крупные нацистские строительные проекты.
  
  Солдат внимательно изучил фальшивые документы Марка и Хендерсона, прежде чем заговорить по-немецки.
  
  ‘Не отправляйся на север отсюда без достаточного количества топлива, чтобы вернуться", - сказал охранник. ‘Сопротивление устроило диверсию на двух складах топлива, и во всем районе сухо’.
  
  Марк достаточно говорил по-немецки, чтобы понять, и ответ Хендерсона был беглым. ‘Я должен быть в порядке", - сказал он. ‘Спасибо за подсказку’.
  
  Хендерсон нажал на педаль газа, когда охранник открыл ворота, и они свернули на дорогу, ведущую на северо-восток к Аббевиллю. Большой желтый знак предупреждал, что они находятся в 15 километрах от охраняемой прибрежной зоны, куда французские гражданские лица могут входить только по специальному пропуску.
  
  Залитая лунным светом дорога была устрашающе тихой, и Хендерсон ехал медленно, чтобы сэкономить топливо. Когда они проезжали поворот, ему пришлось затормозить, потому что впереди на дороге лежала мертвая лошадь. Деревья вдоль дороги не были явно повреждены взрывом, и это выглядело подозрительно, как будто животное было расположено так, чтобы остановить движение транспортного средства в любом направлении.
  
  ‘ нехорошо, ’ с тревогой сказал Хендерсон. ‘Прыгай на заднее сиденье’.
  
  Хендерсон переключил коробку передач на задний ход, как только остановился, но прежде чем он смог начать движение назад, мужчина вскочил на подножку и через открытое окно направил пистолет.
  
  ‘Сопротивление!’ - закричал мужчина. ‘Заглуши двигатель, или я снесу тебе голову’.
  
  Хендерсон оставил двигатель включенным, но поднял руки и заговорил по-французски. ‘Я один из вас’.
  
  Человек с пистолетом засмеялся, когда мужчина намного старше открыл дверь со стороны пассажира и забрался в кабину.
  
  "Наружу", - приказал он.
  
  Никто не видел, как Марк перепрыгнул через спинку своего сиденья, и он лежал в покрытом брезентом грузовом отсеке, зажатый между мешками.
  
  Один из бойцов сопротивления вытащил Хендерсона из кабины и плюнул ему в лицо, прежде чем прижать его к борту грузовика. Кто-то еще заглянул в кузов, чтобы посмотреть, что везет грузовик, но он не заметил Марка в темноте, а кусочки пластиковой взрывчатки британского производства были спрятаны в мешках, наполненных порошкообразным известняком.
  
  Дышащий алкоголем сопротивленец усмехнулся в лицо Хендерсону. ‘Хуже немца может быть только француз, который надевает их форму’.
  
  ‘Вы совершаете ошибку", - сказал Хендерсон с нехарактерным для него отчаянием. ‘Посмотри в моей сумке. Вы найдете карты и американские детонаторы. Если ваши лидеры связаны с кем-либо, вы можете легко выяснить, кто я.’
  
  Старший из двух мужчин рассмеялся. ‘Конечно! Я проведу для вас экскурсию по моей штаб-квартире. Позволь тебе увидеть лица всех моих боссов, прежде чем мы отправим тебя обратно к твоим нацистским дружкам. ’
  
  ‘По крайней мере, ты В порядке’, - добавил другой мужчина. ‘Будь ты Милис, я бы перерезал тебе горло и скормил своим свиньям’.
  
  У грузовика были брезентовые борта, и Марк ползал сзади, выглядывая через щели, чтобы понять, что происходит. Невозможно было сказать, сколько человек пряталось на обочине дороги, но, помимо двух мужчин, допрашивавших Хендерсона, был человек, охраняющий тыл, и пара, использующая металлические канистры и резиновые трубки для перекачки топлива из бака.
  
  У Марка был пистолет, но он не представлял себе свои шансы против пятерых мужчин с возможностью большего числа скрываться. Он думал о том, чтобы взорвать шарик со взрывчаткой в качестве тактики устрашения, но Хендерсон принял элементарные меры предосторожности, сохранив все детонаторы в сумке в кабине.
  
  Бросив взгляд между передними сиденьями, Марк решил, что, вероятно, сможет незаметно дотянуться до сумки Хендерсона. Раздался панический крик, когда Марк взял сумку. Он подпрыгнул, но понял, что звук доносится откуда-то сзади, с дороги.
  
  Хендерсон слышал, как колонна немецких армейских грузовиков на скорости приближается к ним. Он испугался пули, когда сопротивлявшийся, который вытащил его из кабины, поднял пистолет, но мужчина постарше оттащил его.
  
  ‘ Там внизу деревня, ’ предупредил мужчина постарше. ‘Убей его, и они отправятся мстить’.
  
  Итак, Хендерсон отделался ударом рукоятки пистолета в живот. Банда сопротивления быстро исчезла, за исключением пары, перекачивающей топливо, которые дождались, когда луч немецкой фары коснется их лиц, прежде чем отсоединить трубки и скрыться в кустах.
  
  Колонна из четырех грузовиков с визгом остановилась. Так же, как и Хендерсон, их ведущий водитель предположил, что мертвая лошадь была засадой, и грубоватого вида немецкие пехотинцы выпрыгнули из головного грузовика с винтовками наготове.
  
  Вскоре на Хендерсона со всех сторон нацелили оружие, но они отступили, когда увидели его форму и услышали, что он говорит по-немецки. Когда Марк выскочил и дал Хендерсону флягу с водой, два немецких офицера обсуждали, как избавиться от сопротивляющихся.
  
  ‘Это была большая группа", - сказал им Хендерсон, вступаясь за своих коллег по сопротивлению, хотя они вряд ли были дружелюбны. Маки. Их по меньшей мере двадцать, и они вооружены американским оружием. Держу пари, они также знают каждую канаву и живую изгородь на этих полях. ’
  
  Услышав об этом злобно звучащем Маки, офицеры решили не посылать команду в поля. Вместо этого они заставили людей оттащить лошадь на обочину дороги, а затем подложили под нее гранату, чтобы сопротивляющиеся не смогли повторить свою уловку.
  
  "Куда ты направляешься?" - спросил я.
  
  ‘ Абвиль, ’ сказал Хендерсон.
  
  Потрепанный офицер СС кивнул. Дороги вокруг могут быть опасными после наступления темноты. Вы должны ехать с нашим конвоем, пока не окажетесь в безопасности внутри города. ’
  
  ‘Я был бы благодарен за это", - сказал Хендерсон. ‘Я здорово испугался’.
  
  Как только Хендерсон вернулся в кабину, он нервно посмотрел на указатель уровня топлива. ‘Мы доберемся до Абвилля, но мы не вернемся", - сказал он Марку.
  
  Хендерсону пришлось проехать пару километров, зажатый между настоящими немцами, прежде чем его нервы успокоились настолько, чтобы одарить Марка настороженной улыбкой.
  
  ‘На самом деле неплохо, ’ сказал Хендерсон, - знать, что немцам не безопаснее передвигаться по Франции ночью, чем нам’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  Вторник, 6 июня 1944 года
  
  Было четверть первого ночи, когда конвой подъехал к небольшому отелю, который час назад закрыл свою главную дверь в комендантский час. Вид пяти немецких грузовиков заставил полдюжины высокопоставленных членов сопротивления выскочить из бара отеля, спуститься через винный погреб в подвал и попасть в потайную комнату с аварийным люком, ведущим в местную канализацию.
  
  Хендерсон был под прицелом трех пулеметов сопротивления, когда выпрыгнул из кабины, подошел к головному грузовику и постучал в дверь со стороны пассажира, чтобы поблагодарить офицера, который организовал его сопровождение.
  
  "Хайль Гитлер", - сказал Хендерсон.
  
  Вместо того, чтобы отдать честь в ответ, потрепанный офицер поднял бровь и фыркнул. Хендерсон мог ожидать такого отношения от регулярной немецкой армии, но это было неожиданно для одного из элитных офицеров СС Гитлера.
  
  Тремя этажами выше наблюдатели сопротивления на крыше отеля сменили выражение тревоги на любопытство, когда четыре из пяти грузовиков уехали. Они наблюдали, как Марк выпрыгнул, когда Хендерсон подошел к входной двери отеля.
  
  Позвонив в звонок, Хендерсон сунул в почтовый ящик детонатор размером с сигарету и сказал: ‘Доставка из Бове’.
  
  Прошло двадцать секунд, прежде чем Хендерсон услышала, как с другой стороны двери задвигается засов.
  
  ‘ Хендерсон? ’ настороженно спросил элегантно одетый менеджер отеля. ‘Могу я увидеть твой рот?’
  
  Сопротивлению Аббевилля рассказали об отсутствующих передних зубах Хендерсона, и напряжение рассеялось, когда Хендерсон использовал свой язык, чтобы вытащить нижнюю пластину зубного протеза.
  
  ‘А-ха!’ - сказал мужчина. ‘ Как зовут вашего дантиста?
  
  ‘Доктор Хелен Мюррей из Лондона’.
  
  ‘Это то, что я слышал", - сказал мужчина, слегка улыбаясь. ‘Мне сказали, что вы влиятельный человек’.
  
  Когда Марк вошел в дверь, Хендерсон свернул в прокуренную зону, которая совмещала приемную отеля с небольшим баром. На столах стояли бокалы с бренди, в пепельнице догорала сигара, но мужчинам и женщинам, которые укрылись, когда подъехал немецкий конвой, потребовалось некоторое время, чтобы начать подниматься по ступенькам за баром.
  
  ‘Прости, если я напугал тебя", - сказал Хендерсон.
  
  Там было четверо мужчин и две женщины. Хендерсон встречался с двумя из них раньше в Париже. Оба были лидерами важных групп сопротивления, и Хендерсон предположил, что остальные тоже.
  
  ‘Вы, конечно, знаете, как появиться, капитан Хендерсон", - сказала женщина по имени Селин, когда Хендерсон поцеловал ее в щеку. "Они заставили меня ползти сзади через канализацию’.
  
  Селин было всего двадцать два. Ее мать сформировала важную группу коммунистического сопротивления в восточной части Парижа. Последователи Селин дважды вытаскивали ее из тюрьмы, но ее мать и обеих сестер казнила расстрельная команда гестапо.
  
  ‘Я прибыл последним?’ Спросил Хендерсон, нервно оглядываясь по сторонам.
  
  Было чрезвычайно рискованно собирать так много лидеров сопротивления в одном месте. Если бы за кем-то следили или шантажировали, немцы смогли бы вмешаться и уничтожить их всех.
  
  ‘ Еще два или три, ’ сказал бармен. ‘И, конечно, сама Призрак’.
  
  Призраком была Максин Клер, высокая, красивая женщина тридцати с чем-то лет, в прошлом спавшая с Хендерсоном. Ее весьма успешная группа сопротивления начиналась в Париже, но теперь охватила север Франции.
  
  Десятки оперативников Ghost были арестованы и подвергнуты пыткам нацистами, но тщательная охрана означала, что Ghost Circuit пережил обстоятельства, которые привели к тому, что другие группы были схвачены и казнены.
  
  Пока менеджер отеля наливал Хендерсону бесплатный бренди, телохранитель провел Марка в менее роскошную обстановку освещенной газом кухни отеля. В мрачном помещении пахло старым кулинарным жиром, а вокруг стола сидела группа мальчиков. Любой мужчина в возрасте от семнадцати до сорока лет, у которого не было полного комплекта освобождающих документов, мог быть изгнан с улицы для немедленной депортации, поэтому сопротивление все больше опиралось на женщин и мальчиков раннего подросткового возраста.
  
  После бокала вина и куска черного хлеба Марку разрешили задним ходом завести немецкий грузовик во внутренний двор. Внутрь внесли один мешок со взрывчаткой, и как только толченый мел, в который они были упакованы, был убран, Марк встал перед покосившимся мясницким блоком и начал давать самым молодым членам сопротивления Абвилля ускоренный курс по взрыванию.
  
  Затронутыми темами были электропроводка, шнуры-детонаторы, достоинства различных устройств синхронизации, а также количество и размещение взрывчатых веществ, необходимых для различных целей. Они варьировались от простой растяжки, используемой для подрыва курьера на мотоцикле, до большой многоступенчатой детонации, которая потребовалась бы для разрушения железного моста.
  
  Когда Максин наконец появилась у задней двери с двумя другими лидерами сопротивления, было уже 2 часа ночи, она знала Марка четыре года и обняла его. Когда Марк снова повернулся к своим ученикам, он увидел, что молодые лица смотрят с благоговением.
  
  ‘Это был призрак?’
  
  ‘Она твоя подруга!’ - выпалила пораженная девушка.
  
  ‘Не могу сказать", - поддразнил Марк, задаваясь вопросом, как Максин прошла через город после комендантского часа в сопровождении дюжины телохранителей.
  
  Эти охранники начали занимать позиции в разных местах, начиная от заднего двора отеля и заканчивая крышей. В отеле было всего двадцать номеров, и поскольку каждый лидер сопротивления привел с собой свою собственную свиту, разгорелись споры о лучших точках обзора.
  
  В то время как лидеры в баре держались вежливо, атмосфера между охранниками была напряженной. Все группы сопротивления боролись за то, чтобы выбить немцев из Франции, но за пределами этой цели лежали огромные разногласия. Коммунисты ненавидели националистов; группы сопротивления, которые верили, что крайнее насилие может спровоцировать народную революцию, презирались теми, кто сделал бы все, чтобы не спровоцировать возмездие нацистов. И помимо больших политических проблем, были локальные ссоры из-за территории и сброса оборудования.
  
  При всей напряженности и том факте, что вооруженные телохранители часто наведывались в винный погреб отеля, Марк начал задаваться вопросом, были ли шансы групп сопротивления начать стрелять друг в друга больше, чем шансы рейда гестапо.
  
  С положительной стороны, эта встреча показала, насколько мощным стало сопротивление. Пару лет назад она была крошечной, а нацистский аппарат безопасности обладал такой властью, что его лидеры никогда бы не осмелились собраться подобным образом.
  
  Наверху, в баре, Хендерсон обнаружил, что прижат к задней стене в облаке сигаретного дыма. Когда Максин вошла, Хендерсон был удивлен, узнав мужчину рядом с ней. Он был полковником армии США по имени Хоук. Хендерсон встретил его тремя месяцами ранее, во время короткого и рискованного обратного перелета в Великобританию на борту самолета Lysander.
  
  ‘Добрый вечер", - сказал Хоук, говоря по-французски, который был грамотным, но явно не его родным языком. ‘Извините, что заставил вас ждать, но информация, которую я собираюсь предоставить, была чрезвычайно срочной. Прошло ровно 0300 часов. У нас полнолуние, так что к настоящему времени немецкие самолеты-разведчики и береговые наблюдатели не могли не заметить огромный флот союзников, пересекающий Ла-Манш.
  
  Десантники уже начали передовые рейды, чтобы смягчить сильно защищенные пляжи. Флот вторжения является крупнейшим в истории человечества. Больше кораблей, больше людей, больше самолетов, чем в любой предыдущей операции. Четыре лета назад Гитлер захватил Францию, и с тех пор вы живете под его тиранией. Сегодня вечером Соединенные Штаты и их союзники начнут работу по возвращению Франции.’
  
  Хендерсон допил свой второй бренди, когда зал взорвался радостными криками и дикими хлопками. Прошла целая минута, прежде чем Хоук почувствовал, что может возобновить.
  
  ‘Теперь, когда вторжение началось, сопротивление должно действовать как наши глаза и уши в тылу немцев", - объявил Хоук. ‘Вашим группам было поручено несколько операций сегодня вечером. К тому времени, когда первые войска союзников высадятся на пляжах через пару часов, группы сопротивления и Маки по всей Франции проведут семьсот отдельных операций, начиная от уничтожения немецких радиолокационных станций и заканчивая перерезанием железнодорожных линий и телефонных кабелей. Впереди трудные времена, и некоторые из нас не выживут. Но Франция скоро снова станет свободной!’
  
  *
  
  У Хендерсона не было достаточно топлива, чтобы отвезти грузовик обратно в Бове. Местное сопротивление неохотно предложило 20 литров дизельного топлива, но заявило, что слишком рискованно перевозить его по улицам во время комендантского часа в Аббевилле с полуночи до восхода солнца. Им придется подождать до утра.
  
  После того, как Максин, полковник Хоук, другие лидеры сопротивления и телохранители ушли, Марк и Хендерсон оказались в одной маленькой, но удобной спальне с двумя односпальными кроватями на втором этаже отеля.
  
  Было 4.30 утра, и близился рассвет, когда они забрались в постель. Хендерсон опасался проводить время в месте, известном десяти лидерам сопротивления и их окружению, любой из которых мог быть скомпрометирован нацистами. Но нормальная кровать превосходила его койку в лесу, и он проснулся в восемь от эха артиллерии Королевского флота, обстреливающей побережье в 10 километрах от него.
  
  Марк спал менее крепко и стоял у окна, уже одетый. ‘Интересно, как там дела", - сказал Марк. ‘У немцев было четыре года, чтобы укрепить пляжи’.
  
  Хендерсон сел и протер глаза. ‘В мире не хватит денег, чтобы заставить меня поменяться местами с каким-нибудь бедным пехотинцем, выпрыгивающим из десантного корабля, это точно’, - сказал он. ‘Море тоже будет неспокойным, судя по тому, как раскачивается вон то дерево’.
  
  ‘Ты думаешь, они смогут это сделать?’ - Спросил Марк.
  
  Хендерсон рассмеялся. ‘Если они пытаются, кто-то должен быть уверен, что у них получится’.
  
  ‘ Что в досье, которое дал вам полковник Хоук? - спросил я. - Спросил Марк, указывая на толстый бумажник из манильской бумаги на столике между кроватями.
  
  ‘У Хока есть задание для нас. Говорит, что это будет нашим единственным фокусом на начальной стадии вторжения. ’
  
  Говоря это, Хендерсон открыл бумажник, вытащил карту и разложил ее на кровати, чтобы показать Марку.
  
  ‘У меня была всего минута с Хоуком, потому что у него были досье и на все другие группы сопротивления", - объяснил Хендерсон. ‘Больше всего союзников пугает вывод своих людей с хорошо защищенных пляжей. Как только это будет сделано, больше всего их напугают немецкие тяжелые танки, в частности "Тигр" и "Королевский тигр". ’
  
  ‘Однако наша сторона приведет танки, не так ли?’ - Спросил Марк.
  
  ‘Естественно", - сказал Хендерсон. ‘Но у "Тигров" более мощные орудия с гораздо большей дальностью стрельбы, чем у любого британского или американского танка. На востоке "Тигры" уничтожили целые батальоны советских танков Т34, прежде чем ответить одним точным выстрелом.’
  
  ‘Наши танки лучше советских?’
  
  Хендерсон пожал плечами. Американские "Шерманы" быстры, но они слабо бронированы, и ни у одного из их экипажей нет боевого опыта. У британских танкистов больше опыта, но чем меньше говорится о качестве британских танков, тем лучше.’
  
  ‘Тигры не могут быть неуничтожимыми’, - сказал Марк. ‘Советы выигрывали свою войну в течение нескольких месяцев’.
  
  ‘Конечно, нет", - сказал Хендерсон, указывая на карту. ‘Башня танка должна быть достаточно легкой, чтобы быстро передвигаться, чтобы она всегда была легко бронирована, и если вы достаточно храбры, чтобы подойти поближе, кусок пластика или хорошо размещенная граната снесут гусеницы. Есть также причина, по которой все, кроме немцев, предпочитают легкие танки. "Тигры" дороги в изготовлении и сложны в обслуживании, поэтому их выпускают только в небольших количествах. ’
  
  ‘Так в чем же заключается наша работа?’ - Спросил Марк.
  
  ‘Гитлер понятия не имеет, собираются ли союзники вторгнуться через кратчайший переход возле Кале, дальше на запад, в Нормандию, или через то и другое’.
  
  "Так куда мы собираемся вторгнуться?’ - Спросил Марк.
  
  Хендерсон улыбнулся. ‘Полковник Хоук не сказал нам этого, возможно, даже сам не знает. Я ожидаю, что мы узнаем, где произошли первые посадки, когда в следующий раз послушаем BBC France. Дело в том, что Гитлер объединил два танковых батальона в 108-й тяжелый танковый батальон и разместил их ровно на полпути между Кале и Нормандией.’
  
  ‘Бове’, - сказал Марк, обдумывая это. ‘Вот почему Люка и Пола послали взорвать поезд с цистернами’.
  
  Хендерсон кивнул. ‘Наши хозяева в Британии явно знали о грядущем вторжении, когда они попросили нас осуществить это’.
  
  Разговор был прерван стуком в дверь. Когда Хендерсон накинул покрывало на карту, в комнату вперевалку вошла сутулая горничная с подносом, на котором лежали хлеб и сыр, графин с водой и кофейник.
  
  ‘Ваше топливо будет здесь через час", - сказала женщина. ‘Чем скорее вы уедете, тем лучше, потому что ваш немецкий грузовик виден с дороги’.
  
  Хендерсон кивнул в знак согласия. ‘Я уйду, как только заправлюсь’.
  
  Марк снял покрывало с карты, когда горничная закрыла дверь.
  
  ‘ Итак, ’ сказал Хендерсон. ‘Согласно этому досье, у 108-го в настоящее время есть двадцать два "Тигра" и тридцать четыре "Королевских тигра", и у них будет мало топлива и запасных частей после взрыва в туннеле. Наша задача - удерживать 108-й в районе Бове как можно дольше. И когда они отправятся на передовую, мы должны попытаться опередить их, чтобы убедиться, что они никуда не уйдут быстро. ’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Часть вторая
  
  15-16 июня 1944
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  Четверг, 15 июня 1944 года
  
  У немцев, которые пронеслись по Франции в 1940 году, была щегольская форма и современное снаряжение, которые делали их похожими на людей из будущего. Эти первые оккупационные войска имели приказ вести себя корректно по отношению к французскому народу и подвергались суровому наказанию со стороны своих собственных офицеров, если они мародерствовали или вели себя плохо.
  
  Четыре года спустя капитан Хендерсон оказался среди немцев, которые казались гораздо более зловещими. Солнце светило в окна, когда он сидел в одном из крупнейших баров Бове, одетый в украденную форму ОТ. Бове когда-то был городом люфтваффе, но немецкая авиация потерпела крах, и это место было переполнено солдатами 108-го тяжелого танкового полка.
  
  108-й был создан путем объединения двух истощенных батальонов, которые вели длительные кампании на востоке. Шесть миллионов немцев и пятнадцать миллионов советских людей уже погибли в этой войне. Обе стороны использовали тактику выжженной земли, при которой отступающие армии сжигали или взрывали целые города и деревни.
  
  Мирных жителей, выживших в боях, обычно окружали и расстреливали или отправляли в советские Гулаги или нацистские трудовые лагеря, в зависимости от того, какая сторона побеждала.
  
  Такого рода безжалостность не была тем, что мужчины могли включать и выключать, и немцы, воевавшие на востоке, принесли с собой жестокую тактику, когда их перевели во Францию. Как личности, Хендерсон находил людей 108-го в порядке, но как группа в них была обычная злоба. Это было похоже на поглаживание огромной собаки, которая могла наброситься на тебя в любую секунду.
  
  У ветеранов-танкистов была поношенная форма с нашивками поверх нашивок. Бритвенные лезвия были в таком дефиците, что единственными мужчинами, у которых не было бород, были подростки, слишком молодые, чтобы их отрастить.
  
  Хендерсон ввязался в игру в покер. Один из его товарищей по игре пригрозил официанту пулей в ногу, когда тот слишком долго разносил напитки. Трудно было смеяться вместе с ними над подобными инцидентами, но люди, которые нарушали 108-й, имели неприятную тенденцию быть повешенными на фонарных столбах или оказаться мертвыми в канаве.
  
  ‘ Две пары, ’ сказал Хендерсон по-немецки, выкладывая карты на стол перед собой.
  
  Толпа, собравшаяся вокруг покерного стола, издевалась, когда похожий на медведя командир танка по имени Отто Шолль скривил лицо.
  
  ‘ Две пары, ’ прорычал он. ‘Дама и девятки, бьет твою восьмерку и пятерку’.
  
  Хендерсон выглядел раздраженным, когда дородный командир забрал со стола двухмесячную зарплату, но на самом деле он почувствовал облегчение. Настроение в комнате было тяжелым, и все могло бы обернуться скверно, если бы он вычистил Шолла.
  
  ‘Я разорен", - сказал Хендерсон, вставая. ‘Добрый день, джентльмены’.
  
  Никто не возражал против того, чтобы Хендерсон покинул стол, но четверо других проигравших игроков хотели получить шанс отыграть свои деньги обратно, и им не понравилось, когда Шолл встал и начал складывать свой выигрыш в аккуратные стопки.
  
  ‘Не повезло, ОТ", - сказал Шолл, хлопнув Хендерсона по спине. Он произнес OT как оскорбление, потому что солдаты испытывали естественную неприязнь к любой организации, которая не сражалась на передовой. ‘Как насчет того, чтобы я купил тебе выпить на твои собственные деньги?’
  
  Они с Хендерсоном подошли к бару и заказали красное вино, потому что это все, что там было.
  
  ‘Вы должны путешествовать, работая на ОТ", - сказал Шолл. ‘Многое видишь?’
  
  Хендерсон знал, что Шоллу нужны новости о вторжении. ‘Только то, что я слышу по радио, как и все. Союзники закрепились в Нормандии, но быстро продвигаются в никуда.’
  
  Это замечание дало Хендерсону возможность попытаться вытянуть информацию из командира танка. ‘Я удивлен, что ваш батальон не перебросили на фронт’.
  
  ‘Армейское командование боится, что они отведут свои силы в Нормандию, только для того, чтобы янки организовали вторую высадку в Кале или Дьеппе’.
  
  ‘Держу пари, тебе не терпится добраться до них?’ - Спросил Хендерсон.
  
  Шолл покачал головой. ‘Я получил свою долю сражений", - сказал он. ‘Достаточно счастлив, позволяя какому-то другому бедолаге справляться с этим. И, кроме того, Нормандия - это долгий путь.’
  
  Хендерсон изобразил удивление. ‘ Отсюда? Не может быть больше двух дней езды.’
  
  ‘Танки созданы для того, чтобы преодолевать большие расстояния на поездах", - объяснил Шолл.
  
  ‘Едва ли есть железнодорожная линия на севере Франции, которая не была перерезана сопротивлением", - сказал Хендерсон. "Это все, что я действительно знаю’.
  
  "Тигр" нуждается в ремонте каждые 750 км. И хотя их максимальная скорость достаточно хороша, все начинает ломаться, если вы едете со скоростью более пятнадцати километров в час на любое расстояние ", - сказал Шолл. Дизайнеры продолжали добавлять все больше и больше веса к Tiger, но двигатель изо всех сил пытается сдвинуть его. Если они отправят нас в Нормандию, нам повезет, если половина танков доберется туда без хотя бы одной поломки. ’
  
  ‘ А топливо? - спросил я. - Спросил Хендерсон.
  
  Шолл откинулся на спинку стула. ‘Почему тебя это так интересует?’
  
  ‘Эти твари, должно быть, сжигают много сока", - сказал Хендерсон. ‘И было бы приятно знать, что ты пробудешь рядом достаточно долго, чтобы я смог вернуть свои деньги’.
  
  Шолль расхохотался, похлопав по пачке франков и рейхсмарок у себя под курткой. ‘Если я буду цепляться за это, я кому-нибудь это отдам", - сказал Шолл.
  
  ‘Я позабочусь об этом для тебя", - сказал Хендерсон.
  
  Это была не лучшая реплика, но Шолл выпил целую горсть и разразился смехом. ‘Держу пари, ты бы так и сделал", - прорычал он. ‘Держу пари, что ты, черт возьми, так и сделал бы, но я отправлю это своей сестре, прежде чем оно попадет к тебе в руки!’
  
  Хендерсон задумался, как вернуть разговор к ситуации с топливом. ‘Я думаю, есть вещи похуже, чем провести солнечный день в баре", - сказал он. ‘Но мне действительно нужно вернуться к работе’.
  
  Шолл фыркнул. ‘Я тебя не останавливаю’.
  
  ‘Нет, нет!’ Сказал Хендерсон, разводя руками в знак непонимания. ‘Я должен осматривать мосты по дороге в Амьен, но мой грузовик совершенно пуст. До меня дошли слухи, что в конце этой недели в город прибывает поезд с топливом. ’
  
  "Вы не получите ни капли – наш батальон будет иметь приоритет", - сказал Шолл. ‘Я не знаю ни о чем, что прибывает по железной дороге, но они ожидают дюжину автоцистерн этим вечером’.
  
  Хендерсон улыбнулся. ‘Если я оправдаю ваше время, как вы думаете, есть ли шанс, что пятьдесят литров дизельного топлива попадут в мой бак?’
  
  ‘Почему ты так стремишься вернуться к работе? Почему бы не остаться здесь и не относиться ко всему спокойно?’ - Спросил Шолл.
  
  ‘Мне нравится отвлекать свой разум", - сказал Хендерсон. ‘И игры в покер становятся дорогими’.
  
  Хендерсон хотел надавить на Шолла еще сильнее, но в этот момент по комнате разнесся пистолетный выстрел, и его вырвало красным вином на лацкан пиджака. Шутка о том, чтобы выстрелить официанту в ногу, стала реальностью, и бойцы 108-го полка аплодировали стрелку, когда официант лежал на полу, стоная в агонии.
  
  ‘Держу пари, ты жалеешь, что не поторопился сейчас, ленивое французское дерьмо!’ - крикнул Шолл.
  
  Женщина за стойкой смело шагнула к своему раненому коллеге и крикнула на плохом немецком: ‘Все вы – убирайтесь, мы закрываемся’.
  
  Никто из мужчин не обращал внимания, пока женщина, близкая к истерике, не попыталась оттащить официанта в безопасное место. Когда она наклонилась вперед, солдат схватил ее сзади за платье, поднимая в воздух, когда оно разорвалось на спине.
  
  ‘Забудь о своем парне", - рявкнул мужчина, хлопнув женщину по заднице, когда толпа издала волчий свист. ‘Иди принеси наши напитки’.
  
  ‘Если только вы не хотите, чтобы ваш бар был разгромлен", - добавил кто-то, в то время как другой мужчина садистски пнул корчащегося официанта.
  
  ‘Эти лягушатники берут наши деньги, но смотрят на нас свысока’, - крикнул кто-то. ‘Давайте разнесем это место!’
  
  Хендерсон пригнулся, когда пустая винная бутылка пролетела по воздуху и разбилась о заднюю стенку бара. Еще больше стекла разбилось, и столы опрокинулись, когда танкисты начали обходить бар и угощаться бутылками вина.
  
  ‘Это как снова Польша!’ - радостно сказал Шолл, отходя от Хендерсона, когда третьего сотрудника вытащили из винного погреба и бросили посреди комнаты вместе с женщиной в разорванном платье и мужчиной, которому прострелили ногу.
  
  ‘Если вы поцелуете наши ботинки, мы, возможно, не подожжем ваш бар’, - крикнул мужчина, но в углу механик уже подносил зажигалку к светомаскировочным шторам.
  
  Хендерсон попытался придумать, что он мог бы сделать, но в баре было по меньшей мере сорок немцев. Его военная форма означала, что они могут даже наброситься на него, поэтому единственным выходом было убраться отсюда и надеяться, что ничего слишком ужасного не случится до того, как бойцы 108-го закончат свое последнее завоевание и, пошатываясь, вернутся к своим замаскированным танкам для послеобеденного сна.
  
  *
  
  ‘Где ты был?’ Люк кричал агрессивно.
  
  Мускулистый шестнадцатилетний парень с такой силой пнул трехногий табурет для доения, что тот вылетел из-под задницы Пола. Пол отклонился в сторону, отправив в полет миниатюрный набор акварелей и небольшой альбом для рисования.
  
  ‘Восемнадцать мешков лука, сорок мешков картошки, которые я тащил", - сказал Люк, заставив Пола вздрогнуть, когда он нанес удар, но остановил его в сантиметре от носа Пола. ‘Мертвая сестра - не оправдание, чтобы сидеть на заднице и рисовать весь день’.
  
  Иногда Полу начинало казаться, что Люк меняется, но потом случалось что-то подобное, и он понимал, что остался тем же хулиганом, каким был всегда.
  
  ‘Есть ли еще что-нибудь, что можно унести?’ - Спросил Пол. ‘Я бы помог тебе, если бы ты попросил’.
  
  Люк мерзко улыбнулся. ‘Ты такой тщедушный. Если бы я не видел твой член своими глазами, я бы поклялся, что ты девушка.’
  
  Пол хотел отомстить, но он был у озера на ферме Морела, и если Люк сойдет с ума, остановить его будет невозможно.
  
  ‘Ее величество послала меня найти тебя", - сказал Люк, и Пол понял, что это имел в виду Дже. ‘Обед в доме готов’.
  
  Люк навис над Полом, когда тот брал свои краски. Когда Люк схватил блокнот, он увидел, что Пол использовал крошечные кисточки, чтобы нарисовать сцену вокруг озера, за исключением того, что вместо могилы Пол нарисовал свою сестру, стоящую среди камышей.
  
  ‘Может, ты и мудак, но ты талантливый мудак", - сказал Люк, передавая блокнот обратно Полу. ‘Выглядит точь-в-точь как она’.
  
  Пол оставался на ферме после смерти Рози и ожидал обеда в столовой Морелов. Тем не менее, Марк и ПТ были там, и, поскольку от них воняло навозом и твердой почвой, повар Сморчков не выпускал их за пределы столовой для персонала.
  
  ‘Здесь никто не голодает, не так ли?’ - Сказал Люк, когда сел за стол и начал накладывать запеканку с большими кусками баранины.
  
  Пол подумывал рассказать ПТ и Марку о том, что произошло на озере, но ему нравилось вести свои собственные сражения, и сплетни заставили бы его почувствовать себя слабаком.
  
  ‘Я кое-что выяснил этим утром", - сказал ПТ. ‘Ты знаешь Корантена? Не тот высокий, с большой шишкой?’
  
  Трое других мальчиков за столом кивнули. ‘Хороший парень’, - сказал Марк. ‘Я не очень хорошо его знаю, но он много работал, когда был здесь, на ферме’.
  
  ‘ У Корантена есть двоюродный брат, Джил, - сказал ПТ. ‘Он работает уборщиком в многоквартирном доме. Очевидно, он жаловался на то, что эти парни доставляют ему неприятности. Оказывается, милиция жила на верхнем этаже.’
  
  Пол казался удивленным. ‘Милиция так боится репрессий против своих семей, я думал, они приедут из Парижа или что-то в этом роде".
  
  ‘Они делают", - сказал ПТ. ‘Корантен считает, что они приходят и уходят. Иногда в квартире пятнадцать или двадцать парней, иногда только пара. ’
  
  "Полезно", - сказал Марк. ‘Предположительно, дополнительные люди прибывают, когда предстоит крупная операция, так что, если мы будем держать это место под наблюдением, мы будем знать, когда что-то должно произойти’.
  
  ‘Что сказал об этом Хендерсон?’ - Спросил Люк.
  
  ПТ покачал головой. ‘Я попросил Корантена не говорить Джин или Хендерсону день или два’.
  
  Пол выглядел смущенным. ‘Почему?’
  
  ‘Потому что Жан так боится репрессий, что не хочет рисковать", - сказал PT. ‘И единственный интерес Хендерсона прямо сейчас - саботировать 108-й’.
  
  ‘Не было никаких признаков активности Милиции с тех пор, как их парней убили в приюте", - сказал Марк. ‘Я бы не хотел делать ничего, что спровоцировало бы их’.
  
  ‘Там у нас был перерыв", - сказал ПТ.
  
  Марк кивнул в знак согласия. "Вторжение выбило всех из равновесия на пару дней’.
  
  ‘Я все еще не понимаю, почему ты ждешь, чтобы рассказать Хендерсону", - сказал Пол. ‘Я знаю, что его в основном интересует 108-й, но там две сотни маки, которые бездельничают в лесу. Установить дежурство для слежки за многоквартирным домом Милицы не будет проблемой. ’
  
  ‘Я подумал, что для нас было бы лучше сначала осмотреться там", - объяснил ПТ. ‘ У кузена Корентена есть ключи от всех квартир, и я хотел бы знать, кто такой коммандер Роберт.’
  
  Пол осекся, когда услышал имя человека, который убил Рози. ‘Я бы хотел увидеть ублюдка мертвым", - сказал он. ‘Но немцы сильно пострадали после вторжения. Если командир полиции окажется мертвым сейчас, они, скорее всего, повесят кучу людей или подожгут здание.’
  
  ‘Я знаю", - сказал ПТ. ‘Я не говорю, что мы убьем командира сейчас, но мы знаем, что Милиция не работает рядом с домом; они обычно используют фальшивые документы, чтобы помешать нам найти их семьи’.
  
  Пол начал понимать. ‘То есть вы предлагаете нам зайти в квартиру, обыскать и попытаться выяснить, кто такой Роберт и откуда он?’
  
  ПТ кивнул. ‘Он командующий офицер, так что у него должен быть стол или какие-то бумаги в квартире. Может случиться так, что я всажу пулю ему в голову на следующей неделе, или что он предстанет перед трибуналом после войны. Я не смог бы жить, зная, что ублюдок, убивший Рози, пустился в бега и живет долго и счастливо.’
  
  Пол торжественно кивнул. ‘Я бы хотел пойти с тобой в квартиру’.
  
  ‘Ты имеешь право", - сказал ПТ. ‘ А как насчет вас двоих? - спросил я.
  
  ‘Четверо парней, гуляющих по Бове, привлекут внимание, а у меня много дел на ферме", - сказал Марк.
  
  ‘Я с вами двумя", - сказал Люк.
  
  ‘Наблюдайте за землей’, - сказал Пол. ‘Наблюдатель наверху, и тот, кто действительно обыщет квартиру’.
  
  ‘Для меня трио звучит неплохо", - сказал ПТ. ‘Мы пойдем посмотрим, как только закончим есть’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  Хендерсон знал большинство парней Маки в лесах к северо-востоку от Бове. Но они были веселой компанией, поэтому он зашел в сарай и сменил форму на крестьянскую одежду, прежде чем углубиться в сельскую местность.
  
  Лесная штаб-квартира Маки переместилась этим утром, и Хендерсон потратил пятнадцать минут, идя по ложному пути. Маки с лучшим чувством направления вернулись из города быстрее, и Жан поспешил выйти из своей палатки, когда Хендерсон наконец прибыл.
  
  ‘Вы слышали, что произошло в Бове?’ - Спросила Джин.
  
  ‘Я был в баре, где все началось", - сказал Хендерсон, кивая и переводя дыхание. ‘Какой-то маньяк выстрелил официанту в ногу. Затем они все начали крушить заведение. Подожгите это место и избейте до полусмерти персонал.’
  
  ‘Я слышала, это было на всем протяжении главной трассы", - сказала Джин.
  
  Хендерсон кивнул. ‘Я убрался так быстро, как только смог, но как только они начали в одном баре, вся улица взорвалась. Драки, пожары, любой местный был за это. Мужчины избиты, женщины растерзаны.’
  
  ‘ Животные, ’ прошипел Жан, качая головой. ‘По крайней мере, я слышал, что они скоро уезжают’.
  
  ‘Где ты это услышал?’ - Спросил Хендерсон.
  
  ‘ Проститутки в городе, - сказала Джин.
  
  Эта новость в сочетании с буйным настроением танкистов и информацией, которую дал Шолль о топливозаправщиках, убедила Хендерсона в том, что 108-й делает последние приготовления к отъезду. Единственная проблема заключалась в том, что, хотя Джин и почти все остальные в районе Бове хотели увидеть заднюю часть 108-го, работа Хендерсона заключалась в том, чтобы удержать их здесь.
  
  ‘Есть ли кто-нибудь из моей команды поблизости?’ - Спросил Хендерсон.
  
  ‘Джоэл и Эдит были здесь некоторое время назад", - сказала Джин. ‘Они не могли уйти далеко’.
  
  Хендерсон нашел эту пару вместе с Сэмом в более крупном лагере в нескольких сотнях метров отсюда. Но он вышел из себя, когда обнаружил, что Пол, ПТ и Люк уехали в город.
  
  ‘Сейчас в городе чертовски опасно", - сказал Хендерсон. ‘ Они сказали, куда направляются? - спросил я.
  
  Эдит слышала о плане мальчиков проверить квартиру Милис, но не хотела доносить. Она покачала головой.
  
  ‘Мне нужны хорошие люди для этого", - с тревогой сказал Хендерсон.
  
  ‘Вокруг полно Маки", - отметил Сэм.
  
  ‘Джин не понравится любая операция, которая помешает 108-му покинуть район", - сказал Хендерсон. ‘Они всегда были неуправляемыми, но после вторжения они на взводе и стали совершенно противными’.
  
  ‘ А как насчет парней-коммунистов? - спросил я. - Задумчиво спросил Сэм. ‘Их подпольные газеты полны историй о советских жертвах, поэтому они вряд ли могут отказаться от борьбы за избавление своей страны от фашистов. К тому же, Жан справедлив в отношении пайков, но он выбирает фаворитов, когда раздается оружие и коммунисты оказываются в самом низу списка. ’
  
  ‘Умная мысль", - сказал Хендерсон, барабаня указательным пальцем по подбородку.
  
  ‘Хотя многие коммунисты - тупицы", - указала Эдит. "У нас есть винтовки и пластик, но мы не сможем сделать из них солдат к закату’.
  
  ‘Согласен", - решительно сказал Хендерсон, добравшись до своей палатки. ‘Но у нас нет роскоши выбора, поэтому нам просто придется придерживаться нашей тактики’.
  
  Когда Джоэл и Сэм поспешили завербовать отряд молодых коммунистов, а Джин и не заметила, Эдит обнаружила, что изучает карты в маленьком укрытии Хендерсона.
  
  Союзники господствовали в небе над Францией, поэтому 108-й полк спрятал свое оружие и транспортные средства под маскировочными сетками в десятках отдельных мест в сельской местности, окружающей Бове. С тех пор как они стали единственной целью Хендерсона, разведчики Маки обнаружили пятьдесят из пятидесяти шести танков "Тигр", а также две дюжины моторизованных артиллерийских орудий и еще несколько специализированных транспортных средств, таких как передвижные мосты, машины для разминирования и огнеметные танки.
  
  Хендерсон заносил каждую находку на карту и теперь пытался определить наиболее вероятные маршруты следования топливозаправщиков и лучшие места для их засады.
  
  ‘Они не рискнут держать дюжину бензовозов на одном участке дороги", - сказал он Эдит. "Одна ракета из "Бури", пролетающая над головой, взорвала бы весь конвой. Я бы сказал, что мы ищем отдельные танкеры, прибывающие по разным маршрутам в течение нескольких часов. ’
  
  ‘Маленькие команды?’ Сказала Эдит.
  
  Хендерсон кивнул. ‘Вот именно’.
  
  *
  
  Пол, Люк и ПТ не знали о мини-бунте, устроенном 108-м, но уловили напряженную атмосферу в городе. На улицах было мало людей, а те, что были, перемещались быстро.
  
  Многоквартирный дом, известный как Le Grand Americain, вписался бы в любой из более богатых районов Парижа, но его шесть этажей и мраморный фасад сделали его исключительным в таком маленьком городке, как Бове.
  
  Война оставила здание с поврежденной вращающейся дверью и лифтами, которые работали только один час в день, когда было включено электричество. Трое парней осматривали здание со скамейки через дорогу, и единственными движениями в течение тридцати минут были два офицера люфтваффе, выходящие из дверей в машину с шофером, и вбегающая женщина.
  
  Когда двоюродный брат Корентена, Гил, появился в вестибюле со шваброй и ведром, Пол и ПТ оставили Люка наблюдать и перешли пустую улицу. В вестибюле двойной высоты было эхо, и они говорили тихо.
  
  ‘Мы друзья Корантена", - прошептал ПТ. ‘Я хочу задать вам вопрос о милиции на верхнем этаже’.
  
  Гил был крупным мужчиной лет двадцати, которого отправили бы в Германию на принудительные работы, если бы не легкий церебральный паралич.
  
  ‘ Там наверху никого нет, ’ выпалил Джил. ‘Не хочешь осмотреться?’
  
  ‘Ш-ш-ш!’ С тревогой сказал Пол.
  
  Гил прислонил швабру к стене и открыл служебную дверь, замаскированную в деревянной обшивке вестибюля. В комнате без окон, в которую они вошли, были принадлежности для уборки и стол с недоеденным обедом Гила.
  
  ‘Тебе нужно это и это", - сказал Джил, снимая ключ с ряда крючков и хватая две синие халаты смотрителя, идентичные той, что была на нем. ‘Надень их’.
  
  ‘Почему ты так уверен, что там никого нет?’ - Спросил ПТ, застегивая халат, который был слишком мал для него.
  
  ‘Я поливаю растения, когда там пусто’.
  
  ‘Кто тебя просит это делать?’ Сказал Пол.
  
  ‘Командир’.
  
  ‘Коммандер Роберт?’ - Спросил Пол, и Корантен кивнул. ‘ Как скоро он вернется? - спросил я.
  
  Гил сильно задумался и, заикаясь, ответил. ‘Один или два дня. Или больше. Иногда недели две.’
  
  ПТ и Пол не ожидали, что это будет так просто, как получить ключ от пустой квартиры. Люк все еще нес вахту на другой стороне улицы, и физрук показал ему большой палец через стекло вращающейся двери, прежде чем они начали подниматься на двенадцать пролетов на верхний этаж.
  
  На нижних этажах было три или четыре квартиры, но верхний уровень представлял собой одну большую квартиру с балконом во всю длину. Казалось, что милиция не была застрахована от нехватки продовольствия, потому что на балконе росли овощи и клетки с тощими кроликами внутри.
  
  До войны это, вероятно, был самый роскошный пентхаус в Бове, но теперь здесь воняло сигаретами и немытыми телами. Главная жилая зона была убогой, с десятками пустых винных бутылок и сигаретных окурков, намеренно разбросанных по старинным коврам.
  
  Две спальни и столовая были заполнены металлическими койками, которых хватило бы на двадцать милис. У большинства были просто тонкие матрасы, но у пары были прикреплены одеяла и фотографии, указывающие на регулярное использование одним и тем же человеком.
  
  Пол проверил бюро и не нашел в нем ничего, кроме пары ржавых пистолетов. ПТ больше повезло в самой маленькой спальне, где стояла односпальная кровать, картотечный шкаф и письменный стол. Он сразу узнал коммандера Роберта - коренастого мужчину с двумя дочерьми на фотографии рабочего стола. Но на обороте не было ничего написано, и никаких личных бумаг на рабочем столе или в ящиках стола не было.
  
  Когда физрук начал рыться в картотечном шкафу, Пол поднял переполненную корзину для бумаг. Стукнув так, что большая часть сигаретного пепла упала на дно, Пол достал пачку скомканных бумаг.
  
  Первым был просроченный членский билет парижского стрелкового клуба на имя Пьера Робера.
  
  ‘Похоже, что выстрел, убивший Рози, не был случайностью", - сказал Пол, показывая карточку физиотерапевту, прежде чем сунуть ее в карман брюк.
  
  ‘Он промахнулся всего на несколько сантиметров", - сказал ПТ.
  
  Следующие две статьи были квитанциями из прачечной Бове. После этого пришел конверт, адресованный Пьеру Роберу в кафе в восточном районе Парижа. Бумага внутри была последним напоминанием о неоплаченном счете за воду.
  
  ‘ Владелец парижского кафе, ’ сказал Пол. ‘Надеюсь, это облегчит его выслеживание’.
  
  ПТ положил в карман одну из семейных фотографий, прикрепленных за столом.
  
  ‘Он заметит, что она исчезла", - сказал Пол.
  
  ‘В этом беспорядке? Он предположит, что это упало и было выброшено по ошибке ", - сказал ПТ, изучая лицо человека, которого он раньше видел только издалека. "Пьер Робер, ты не представляешь, с каким нетерпением я жду встречи с тобой’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  Хендерсон точно определил три места, где, по его мнению, были хорошие шансы устроить засаду на бензовозы, и отправил небольшую команду в каждое из них. У автоцистерн не было брони, а на борту находились тысячи литров топлива, поэтому их можно было уничтожить одной гранатой, но Хендерсон сомневался, что у них все получится по-своему. Лето было в разгаре, так что до 10 часов вечера будет светло, и, учитывая отчаянную нехватку топлива, у танкеров наверняка было вооруженное сопровождение.
  
  Джоэл возглавлял команду из трех Маки, Сэм и Эдит возглавляли другую, в то время как собственная группа Хендерсона состояла из двух семнадцатилетних Маки и одиннадцатилетнего Дэниела.
  
  Было 8.30 вечера, когда Марк и Пол выследили Хендерсона на участке изогнутой дороги в полукилометре к северо-востоку от Бове. Марк сделал предложение мира кусочками куриного пирога с фермы. Двое Маки охотно приняли их, но Хендерсон продолжал хмуриться.
  
  ‘Я не ожидаю, что трое моих лучших людей исчезнут", - сказал он, понизив голос, потому что всегда существовала вероятность появления немецкого патруля так близко к городу. "Я сказал тебе, что у нас сейчас есть только одна цель’.
  
  ‘Это все моя вина", - сказал Пол. ‘ ПТ нашел зацепку по коммандеру Роберту, и я хотел...
  
  ‘Мне наплевать", - перебил Хендерсон. "Когда мы на операциях, ты выполняешь мои приказы. И после брифинга в Аббевилле была ли какая-либо двусмысленность в отношении того, что это за приказы?’
  
  Пол и Марк заговорили в унисон. ‘Нет, сэр’.
  
  "Где ПТ и Люк?" - спросил я.
  
  ‘Когда мы вернулись в лес и услышали, что произошло, мы подумали, что вы захотите, чтобы мы рассредоточились по округе", - объяснил Пол. ‘Итак, мы все схватили наше оборудование. Мы пришли сюда, а ПТ и Люк отправились на поиски команды Сэма и Эдит.’
  
  Это имело смысл, но Хендерсон был в слишком хорошем настроении, чтобы выразить одобрение. ‘Мы все любили Рози, но она хотела бы, чтобы мы уважали ее память, продолжая сражаться на войне, а не отправляясь в какую-то безумную погоню за человеком, который ее убил’.
  
  ‘Да, сэр", - сказал Пол. ‘Так нам остаться здесь с тобой?’
  
  Хендерсон кивнул. ‘Я выбрал это место для себя, потому что оно центральное. Две другие команды находятся в радиусе километра. Если мы услышим, что взорвались какие—либо танкеры, мы можем усилить их, если необходимо...’
  
  ‘ Капитан, ш-ш-ш! - сказал один из парней Маки.
  
  Он был маленьким светловолосым парнем, который выглядел моложе своих семнадцати лет. Хендерсону не понравился его тон, но вскоре он понял, что приближаются машины. Дэниел забрался на дерево в 20 метрах от дороги и закричал.
  
  ‘Восемь транспортных средств, включая три автоцистерны. Шестьсот метров, двигаемся быстро.’
  
  Хендерсон ухмыльнулся, поворачиваясь к Марку и Полу. ‘Ты молодец, что подвернулся – восемь машин - это большой кусок, который можно откусить’. Затем он оглянулся на двух Маки и обратился к ним также. ‘Их много, а нас немного. Это строго blast and run. Никакого героизма. Это понятно?’
  
  Когда мальчики кивнули или сказали: ‘Да, сэр", Хендерсон схватил пакет со взрывчаткой, прикрепленный к деревянному барному подносу. Он планировал выбросить их на дорогу за несколько секунд до головной машины.
  
  Дэниел спрыгнул со своего дерева и, затаив дыхание, появился на обочине дороги, когда колонна начала шуметь. ‘Могу я помочь?’
  
  Хендерсон покачал головой. ‘Беги сейчас и не останавливайся, пока не доберешься до леса’.
  
  Было достаточно темно, чтобы у ведущего грузовика в колонне была включена фара. Хендерсону пришлось умело двигать поднос со взрывчаткой. Слишком рано, и водитель может свернуть, слишком поздно, и он не взорвется, пока транспортное средство не проедет мимо.
  
  ‘ Рассредоточивайтесь, ’ сказал Марк двум Маки. ‘Дождитесь первого взрыва, затем направьте все, что у вас есть, на танкеры’.
  
  Пока Пол доставал пару гранат из мешка, Марк поднял оптический прицел своей снайперской винтовки и занял огневую позицию. Вскочив со своего места на корточках на обочине дороги, Хендерсон подтолкнул свой лоток со взрывчаткой перед головной машиной, которая представляла собой открытый грузовик, оснащенный крупнокалиберной зенитной пушкой.
  
  Переднее колесо грузовика задело лоток, и пластиковая взрывчатка рассыпалась по дороге. Задние колеса очистились до того, как взорвалась дюжина шариков взрывчатки, но взрыва все равно было достаточно, чтобы поднять грузовик с дороги и разрушить заднюю ось.
  
  Когда Хендерсон уклонялся от осколков, достаточно крупных, чтобы убить его, взрыв поразил вторую машину в колонне – военный грузовик. Ударная волна мгновенно убила водителя, в то время как солдаты позади были вынуждены спасаться через пылающий брезентовый навес.
  
  Марк продвинулся дальше по дороге, чтобы атаковать танкеры, зажатые в середине остановившегося конвоя. Двумя смертельными выстрелами он поразил водителей двух из трех автоцистерн, затем укрылся, когда Пол и двое Маки бросили гранаты, за которыми последовали гораздо более мощные шарики пластиковой взрывчатки.
  
  Они начали убегать, когда взорвался первый бензовоз. Пол почувствовал обжигающий жар на спине, когда начал бежать. Башни пламени были такими яркими, что он не осмеливался оглянуться.
  
  Было неясно, был ли это пластик или сила взрыва первого грузовика, но вторая и третья цистерны взорвались одновременно. Когда шум и жар стихли, Пол осознал, что кто-то пробирается через заросшую траву позади него.
  
  Он оглянулся, надеясь, что это Хендерсон, но впереди шла овчарка, за которой следовали два немца. Пол был в хорошей форме после тренировок в кампусе ХЕРУВИМА, но он не был спортсменом, и все они быстро приближались.
  
  Он почти достиг живой изгороди в конце поля, когда собака прыгнула ему на спину и сбила его с ног. Пол перекатился и потянулся за ножом на поясе, пытаясь сбросить животное с ног ударом ноги.
  
  Удар был неэффективен, но когда собака вонзила зубы в его бедро, Пол вонзил нож в верхнюю часть позвоночника собаки, мгновенно парализовав его. Он сел, потянувшись за пистолетом, но не рассчитывал всерьез выстрелить до того, как двое преследующих его немцев окажутся над ним.
  
  Из-за спины Пола раздался пистолетный выстрел, поразивший одного из мужчин, и когда он поднял глаза, то увидел, как нож, рассекая воздух, попал другому немцу в шею сбоку. Он сразу понял, что Марк был опытным метателем ножей, но он был потрясен, когда оглянулся и увидел Дэниела, скорчившегося в изгороди, держащего дымящийся револьвер и выглядящего довольно ошеломленным.
  
  ‘Ты в порядке?’ - Спросил Марк, схватив Пола, затем оглянулся, чтобы посмотреть, не следует ли за ним кто-нибудь еще.
  
  ‘ Ублюдочный пес укусил меня, ’ выдохнул Пол, когда Марк поднял его и толкнул через изгородь, прежде чем отступить, чтобы вытащить свой любимый метательный нож из мертвого немца.
  
  Небо все еще было освещено пламенем, когда Пол начал пробираться через следующее поле. Хендерсон и двое парней Маки бежали впереди них.
  
  ‘ Отличный выстрел, Дэниел, ’ сказал Марк.
  
  "Пожалуйста, не говори Хендерсону", - умолял Дэниел. ‘Он сказал, что мне не нужен пистолет’.
  
  *
  
  Было 22.10, и по-настоящему стемнело, когда Хендерсон вернулся в штаб-квартиру в лесу. Марк был прямо позади, но Пол и Даниэль отстали на полкилометра во время двадцатипятиминутной пробежки.
  
  Жан и пара его ближайших помощников яростно выбежали из палатки и начали кричать на Хендерсона, прежде чем он успел перевести дыхание.
  
  ‘Ты зашел слишком далеко’, - закричала Джин. ‘Сегодня днем в городе линчевали четырех человек. Предприятия были разгромлены, полдюжины женщин утащили. Как ты смеешь действовать за моей спиной и вербовать моих парней, чтобы еще больше провоцировать этих ублюдков?’
  
  Прежде чем Хендерсон смогла ответить, Люк подбежал и прервал, затаив дыхание.
  
  ‘Сэр", - выдохнул Люк, когда Хендерсон посмотрел в его сторону. ‘Мы с физруком нашли команду Эдит и Сэма, но танкеры пришли другим маршрутом, так что никто из нас никуда не добрался. Итак, мы пробрались в немецкий лагерь, чтобы посмотреть, сможем ли мы нанести какой-нибудь ущерб, прежде чем танки отправятся в путь. ’
  
  ‘Это были не мои приказы’, - рявкнул Хендерсон.
  
  Люк проигнорировал его, но звучал раздраженно. ‘Дело в том, что экипажи "Тигров" готовились к выступлению, и несколько машин поддержки уже отправились на запад. Но, по крайней мере, одна группа грузовиков и моторизованной артиллерии готовится начать беспорядки, прежде чем они уйдут. ’
  
  ‘Откуда ты можешь это знать?’ - Спросила Джин.
  
  ‘Эдит немного говорит по-немецки и подошла достаточно близко, чтобы слышать, о чем говорилось", - объяснил Люк. ‘Они слышали о том, что их танкеры были взорваны, и они планировали преподать местным урок перед отправкой’.
  
  "Я знала, что произойдет нечто подобное", - отчаянно взревела Джин.
  
  Марк посмотрел на Люка. ‘С остальными все в порядке?"
  
  ‘Я украл велосипед и помчался обратно, чтобы сообщить тебе", - объяснил Люк. ‘Перед моим отъездом мы подложили несколько бомб замедленного действия под грузовики, и PT собирается расставить взрывные ловушки на дорогах’.
  
  Жан яростно ткнул пальцем в лацкан пиджака Хендерсона. ‘Ты даже не можешь контролировать кучу парней! Теперь немцы будут повсюду вокруг нас. Что вы собираетесь делать, капитан? ’ требовательно спросил он.
  
  Прежде чем Хендерсон смог ответить, один из разгневанных помощников Джин вытащил пистолет и направил его в упор в грудь Хендерсона.
  
  ‘Ты здесь гость", - яростно закричал юноша. ‘Но ты не принес нам ничего, кроме неприятностей’.
  
  ‘Нет’, - сказала Джин, отбрасывая пистолет. ‘Куда приведет нас стрельба? Ты хочешь кровавой бани?’
  
  ‘Моя команда и я уйдем достаточно скоро", - сказал Хендерсон Джин. ‘И тебе не о чем так сильно беспокоиться’.
  
  - У них есть танки и артиллерия, ’ выплюнула Джин.
  
  Хендерсон сделал шаг назад и попытался говорить спокойно. ‘108-й имеет порочную репутацию, но у них не хватает всего, от топлива до снарядов, и у них есть приказ двигаться на запад’.
  
  Джин, казалось, приняла кое-что из этого, но все еще выглядела сердитой.
  
  ‘ Марк, достань мои карты, ’ приказал Хендерсон.
  
  В то время как Марк пробежал 30 метров до палатки Хендерсона, Пол, Дэниел, Эдит и Джоэл прибыли с разницей в несколько секунд. Их захватывающие дух рассказы подкрепляли картину того, что им больше не удалось уничтожить ни одного танкера с горючим и что танки 108-го тигра делают последние приготовления для продвижения на запад.
  
  Хендерсон разложил свою карту района Бове на земле, чтобы команда Жана и его собственная команда могли ее видеть.
  
  ‘Давайте предположим, что 108-й хочет вызвать хаос", - начал Хендерсон. ‘Но их приоритет - экономить топливо и двигаться на запад, в сторону Нормандии. Некоторым из их скрытых транспортных средств придется проехать через Бове, и в центре города могут возникнуть проблемы, но я бы сказал, что реальная опасность возмездия лежит здесь, в деревнях и сельской местности к западу от города. ’
  
  Марк почувствовал покалывание, когда Хендерсон нарисовал невидимый овал на карте кончиком пальца. Если он был прав, в зону наибольшего риска входили ферма Морела, приют и две крошечные деревушки поблизости.
  
  ‘Что мы можем сделать?’ - Спросила Джин.
  
  Люк фыркнул. "Как вы думаете, что винтовки и небольшая взрывчатка могут сделать против целого танкового батальона?’
  
  Хендерсону не хотелось соглашаться с Люком, но он кивнул. ‘Мы не можем противостоять 108-му в лоб", - сказал он. ‘Мы бессильны остановить их неистовство, но мы можем подбирать отставших и преследовать их на каждом шагу по пути в Нормандию’.
  
  Эдит выглядела смущенной. ‘Ты только что сказал, что их невозможно остановить’.
  
  Хендерсон снова кивнул. ‘В прямом противостоянии, это так. Но мы знаем, куда они направляются. В лучшем случае они будут двигаться в среднем со скоростью пятнадцать км / ч, и варианты маршрутов будут скомпрометированы, потому что большинство сельских мостов были построены для повозок, запряженных лошадьми, а не для пятидесятитонных танков. Вдобавок ко всему, им нужно будет заправляться по крайней мере дважды в день.’
  
  Люк посмотрел на Джин и усмехнулся. "Так что, я думаю, мы уйдем, чтобы немного повоевать, пока вы, мальчики, продолжаете прятаться в лесах’.
  
  Хендерсон сердито посмотрел на Люка, прежде чем повернуться к Джин. ‘Я не могу унести все припасы, так что здесь останется много для ваших людей. В моей операции будут задействованы две команды, и полдюжины добровольцев из ваших рядов упростили бы дело. ’
  
  Хендерсон пытался быть примирительным, но Джин оставалась ожесточенной.
  
  ‘Я не буду пытаться остановить любого, кто вызвался добровольно", - сказала Джин. ‘Не то чтобы ты обратил бы внимание, если бы я это сделал’.
  
  Хендерсон взглянул на свои наручные часы, затем на свою команду. ‘Танки уже в движении, и нам нужно держаться поблизости", - сказал он. - У вас есть двадцать минут, чтобы найти своих добровольцев и собрать вещи.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  На каждого Маки, который был счастлив прятаться в лесу, казалось, приходился другой, которому надоели долгие голодные дни и который был готов к борьбе. Шесть парней выстроились в очередь на брифинг Хендерсона, вместе с Эдит и шестью полностью обученными агентами Хендерсона.
  
  ‘ Два отделения, ’ объявил Хендерсон. Физрук руководит командой А. Марк и Люк - его заместители, плюс Эдит и два Маки. Ваша задача - следить за 108-м. Преследуйте и уничтожайте сломанные транспортные средства. Если возможно, постарайтесь вырваться вперед и блокировать дороги или подрывать мосты.’
  
  Пока Хендерсон говорил, Эдит и Марк раздавали консервированные пайки, фляги, гранаты и обоймы с патронами, следя за тем, чтобы у каждого был приличный рюкзак для их переноски.
  
  ‘Вы будете жить в суровых условиях, воруя еду везде, где сможете, столько, сколько потребуется", - предупредил Хендерсон. ‘Не будет ни радио, ни связи между подразделениями, хотя у вас есть запасные точки здесь и в Париже. Если ситуация станет отчаянной, мы можем попытаться связаться с местными группами сопротивления, но будьте осторожны, имея дело с кем-либо, за кого вы не можете поручиться.
  
  ‘Я возглавлю группу Б", - продолжил Хендерсон, склонившись над картой и ткнув пальцем в город Руан, примерно на полпути между Бове и побережьем Нормандии. ‘Руан - крупный транспортный узел Германии. Там есть большие склады топлива, и если 108-й не отправится на грандиозную диверсию, он пройдет через город или рядом с ним по пути в Нормандию. Я собираюсь взять грузовик ОТ. Я и моя команда будем ехать всю ночь. Танки не могут двигаться быстро, поэтому мы постараемся добраться до Руана до 108-го и сделаем все возможное, чтобы остановить их продвижение дальше. Вопросы?’
  
  Никто не произнес ни слова, но несколько пар глаз посмотрели на Дэниела. Хендерсон задумчиво кивнул.
  
  ‘Он хочет прийти, и он уже доказал свою ценность", - объявил Хендерсон. ‘Если я чему-то и научился на этой войне, так это тому, что нет особой связи между возрастом человека и его способностями. Даниэль и Мишель отправятся с командой А.’
  
  Хотя Джин не одобряла операцию Хендерсона, пожилая бывшая учительница заботилась о молодых людях. Он убедился, что все, кто собирался уходить, были снабжены продовольственными карточками, каким-то поддельным удостоверением личности и приличной обувью.
  
  Хендерсон надел форму ОТ и начал готовить документы, удостоверяющие личность, которые позволили бы его команде поехать на его украденном немецком грузовике в Руан под видом строительной бригады.
  
  План команды PT из шести человек состоял в том, чтобы забрать велосипеды, спрятанные на опушке леса. Даже если Тигры могли передвигаться только на большие расстояния со скоростью пятнадцать километров в час, у них не было времени, чтобы тратить его впустую, если у них был реальный шанс преследовать их на велосипедах.
  
  Хендерсон дал Марку и ПТ карты, на которых были отмечены наиболее вероятные маршруты в Нормандию и ключевые места, где саботаж мог быть вариантом. Затем он начал раздражаться, когда два отделения затянули свои прощания.
  
  ‘Выдвигаемся", - крикнул ПТ.
  
  ‘Удачи", - сказал Хендерсон, быстро пожимая руку PT.
  
  Кроме ПТ, Марка, Люка, Эдит, Даниэля и Мишеля, более двадцати других Маки решили прогуляться с ними до опушки леса, потому что им больше нечем было заняться. Хендерсон беспокоился, что это неофициальное окружение может привлечь внимание, но у него на уме были другие вещи, и он знал, что никто не последует за ними, как только они заберут велосипеды.
  
  Хвост окружения ПТ только что исчез между деревьями, когда вспышка и ударная волна пронеслись над небольшой лесной поляной. Когда Хендерсон и все остальные упали на палубу, небо озарилось ярким белым светом, и раздался звук, похожий на треск тысячи веток.
  
  ‘ В укрытие! ’ крикнул Хендерсон, но его никто не услышал, потому что немцы выпустили еще три артиллерийских снаряда.
  
  Первая атака войны заключалась в том, что гитлеровские танки вторглись в леса Польши. Немцы быстро поняли, что посылать танки или артиллерию в густой лес было безнадежно. Но установка снарядов так, чтобы они взрывались в нескольких метрах над пологом леса, превращала стволы и ветви в тысячи смертоносных осколков с высокой скоростью.
  
  Когда Хендерсон огляделся, раскаленные деревянные копья засвистели во всех направлениях, врезаясь в землю, в деревья и в плоть. 108-й явно точно знал, где находится штаб Маки, хотя Джин переехала сюда только этим утром.
  
  Командная палатка Джин была сровнена с землей, а ноги мужчины были раздавлены поваленным стволом менее чем в 3 метрах от позиции Хендерсона.
  
  ‘Команда Б, выдвигаемся", - крикнул Хендерсон, вставая.
  
  Он быстро сделал триста шестьдесят, видя, что каждая поверхность покрыта обугленными осколками, от размера руки до размера огрызка карандаша. Лицо Пола появилось из темноты, и Хендерсон ободряюще положил руку ему на плечо.
  
  ‘Ты в порядке?’
  
  ‘Да’, - выдохнул Пол, нервно оглядывая небо над головой. На его лице была кровь, но это была чья-то другая.
  
  ‘Мы придерживаемся нашего плана", - приказал Хендерсон. ‘ Собери остальных и выведи их из леса к моему грузовику.
  
  ‘Откуда нам знать, что между нами и грузовиком нет линии танков?’ - Спросил Пол.
  
  ‘Мы не знаем", - прямо сказал Хендерсон. ‘Но я не горю желанием часто торчать здесь, а ты?’
  
  Прежде чем Пол смог ответить, еще один залп из трех снарядов осветил небо. Первые взрывы сорвали верхушки деревьев, что позволило второй волне проникнуть глубже и раскрошить больше древесины. Найдя пару членов своей команды и приказав им двигаться, Хендерсон побежал к своей палатке, чтобы схватить кожаный мешочек со своими картами.
  
  Джин попала в лицо Хендерсону, когда он полез под холст, чтобы поднять его.
  
  "Ты навлек это на нас’, - закричала Джин. "Я надеюсь, ты чувствуешь чертову гордость’.
  
  Джин была права, но Хендерсон не чувствовал вины. Дерьмовые вещи случались с порядочными людьми. Хендерсон был военным, и вы должны были принять этот факт, если вы хотели вести войну.
  
  ‘ Отведи своих людей глубоко в лес и оставайся на месте, ’ сказал Хендерсон. 108-й - механизированный батальон. У них нет пехоты, чтобы преследовать вас в лесу, и они не могут оставаться здесь достаточно долго, чтобы уморить вас голодом. ’
  
  Жан хмыкнул, когда Хендерсон закинул ему на плечи рюкзак и кожаную сумку с картой. Прежде чем убежать, Хендерсон понял, что в его палатке, вероятно, были расшифрованные заметки и планы, поэтому он бросил гранату между пологами палатки и крикнул: ‘Огонь в дыре’.
  
  Тем временем Пол нашел Джоэла и Сэма и передал приказ Хендерсона направиться к грузовику.
  
  Когда над поляной разорвалось еще больше артиллерийских снарядов, Хендерсон догнал эту пару. "Где остальные?" - спросил я. - потребовал он.
  
  ‘Двое мертвы", - крикнул Сэм. ‘Никаких признаков кого-либо еще’.
  
  ‘Либо игнорируют приказы, либо в них что-то попало", - сказал Хендерсон.
  
  Все, кто мог, покинули поляну. Эндерсон оглянулась на корчащиеся тела и отчаянные стоны тех, кто не смог. Потребовалась бы вечность, чтобы собрать его команду в темноте, и чем дольше они торчали здесь, тем больше было шансов, что один из них будет пронзен следующим взрывом.
  
  ‘Похоже, нас осталось только четверо’, - крикнул он. ‘Давайте выдвигаться’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  В то время как отряд Хендерсона сократился вдвое еще до того, как он покинул лес, PT и остальная часть команды A очистили худшую часть зоны взрыва и избавились от своего окружения.
  
  ‘Им понадобится помощь", - умоляла Эдит, пробираясь через подлесок, пока Дэниел с отчаянием оглядывался на крики и дым, поднимающиеся с поляны, которая теперь была почти в километре позади них.
  
  ‘Прячься в лесу, пока другие сражаются, и ты получишь то, что заслуживаешь", - сказал Люк. ‘Конец истории’.
  
  Ответы ПТ и Марка были более тактичными, но Хендерсон привил своим стажерам военную дисциплину. Они были полны решимости преследовать 108-ю, а не возвращаться в лес для оказания первой помощи.
  
  Случайные разрывы снарядов продолжались, когда команда А приблизилась к точке, где лес превратился в сельскохозяйственные угодья. В отличие от большой фермы Морелов, этот отдаленный район состоял из небольших крестьянских хозяйств, соединенных узкими грунтовыми дорогами. Большинство из них обрабатывались одной семьей и были окружены живой изгородью высотой в несколько метров.
  
  Этот ход был одной из причин, по которой маки было относительно легко входить в лес и выходить из него незамеченными. Команда PT услышала немецкую активность в нескольких полях, когда они направлялись к сараю, забитому велосипедами. Когда они подошли ближе, они обнаружили часть дороги, изрытую металлическими гусеницами, и ворота фермы, которые были снесены бульдозером.
  
  ПТ изучил следы, прежде чем прошептать: ‘Они слишком узкие для тигра. Это какой-то полугусеничный грузовик или моторизованная артиллерия.’
  
  Обстрел замедлился после первоначального шквала, поэтому все они вздрогнули, когда увидели, как в паре сотен метров от них вспыхнуло дуло артиллерийского орудия.
  
  ‘Мы должны пойти за ними", - сказала Эдит, хотя ей все еще хотелось помочь людям, застрявшим в лесу. "Наша задача - стереть 108-й с лица земли, не так ли?’
  
  ПТ не ответил, но осторожно переступил через перекрученные железные ворота. Пара незаинтересованных коров посмотрела в его сторону и увидела колеи там, где гусеничная машина пересекла поле, прежде чем покинуть его, снеся еще одни ворота на дальней стороне.
  
  ‘Господи!’ Сказал Дэниел, достаточно громко, чтобы заставить ПТ обернуться и шикнуть на него.
  
  Но ПТ был не менее потрясен, когда увидел ужасно изуродованное тело старика. Казалось, он вышел, чтобы исследовать шум, и был сбит гусеничной машиной. Тело представляло собой настоящее месиво, но хуже всего было то, что следы в грязи вели к нему.
  
  ‘ Похоже, он не был вооружен, ’ сказал Марк. ‘Но водитель поехал прямо на него’.
  
  Эдит направилась к маленькому фермерскому домику. Было маловероятно, что какие-нибудь немцы задержались бы здесь, но она вытащила пистолет из кобуры, прежде чем войти внутрь.
  
  Это был типичный крестьянский дом, с одной внутренней стеной, отделяющей жилую зону от крошечной спальни. Мерцала газовая лампа, и маленькая собачка спряталась в самом темном углу. Эдит отступила, когда артиллерийское орудие выстрелило снова. Она обнаружила, что остальная часть ее отряда быстро движется по покрытому слежавшимся навозом пастбищу.
  
  Люк первым добрался до вторых разбитых ворот, и дульная вспышка осветила его достаточно, чтобы разглядеть немецкие позиции в центре следующего поля.
  
  ‘ У нас сто пять миллиметров, ’ сказал Люк. ‘Моторизованное артиллерийское орудие. Похоже, что на дороге также есть грузовик поддержки.’
  
  ПТ посмотрел на Марка и Люка, когда Эдит, Даниэль и Мишель догнали его.
  
  ‘Этот пистолет наносит весь ущерб в лесу?’ Спросила Эдит.
  
  ‘ Не-а, - сказал Марк. "Их должно быть по крайней мере трое’.
  
  ‘Кажется, я слышал и другие, поменьше, восьмидесятивосьмимиллиметровые, - сказал Люк.
  
  ‘Это не остановит их нападения на леса, но я все еще думаю, что мы должны действовать", - сказал ПТ. Грузовик сделает наше путешествие на запад намного проще, чем велосипеды. Мы уже близко, а изгороди дают хорошее укрытие, если мы будем осторожны. ’
  
  Марк кивнул в знак согласия. ‘Если я обегу переднюю часть передвижного орудия и пристрелю нескольких немцев из своей снайперской винтовки, они подумают, что мы выходим из леса, и это привлечет их огонь. Остальные из вас могут обходить с флангов. Убейте столько людей, сколько сможете, но вы должны взорвать гусеницы с "Вемпе", прежде чем он сможет уехать. ’
  
  ‘Имеет смысл", - сказал Люк.
  
  ПТ согласился, хотя, поскольку предполагалось, что он будет руководить шоу, его раздражало, что Марк командует.
  
  Марк был экипирован для долгого путешествия, но снаряжение замедляло его. Спрятав свой рюкзак недалеко от живой изгороди, он отправился в путь со снайперской винтовкой, метательным ножом, пистолетом и поясом с запасными обоймами и гранатами.
  
  Еще один огромный снаряд был запущен в сторону леса, когда Марк проскальзывал мимо живой изгороди. Он увидел "Вемпе" и немецкого майора, стоявших на крыше грузовика и изучавших лес в бинокль. Пройдя 100 метров, Марк нашел приличное дерево для лазания. Он поднялся на большую развилку, откуда открывался вид на изгородь, затем прислонился к ветке и прицелился в майора через оптический прицел.
  
  Марк задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. Было слишком темно, чтобы разглядеть едва заметные движения, но треск его винтовки разметал по меньшей мере полдюжины немцев, а сам майор рухнул навзничь на брезентовый тент грузовика с пулей в сердце.
  
  Когда второй выстрел Марка попал в наблюдателя, чья голова высунулась из башни Wempe, местность осветилась чередой взрывов гранат. К сожалению, эти взрывы осветили позицию Марка, и он был вынужден спрыгнуть с дерева, когда пули просвистели мимо.
  
  Пока немецкие войска перегруппировывались, водитель внутри Wempe включил задний ход и помчался назад. Вес Wempe составлял менее одной пятой веса танка Tiger. В то время как тяжело бронированный Tiger был создан для ведения боя, Wempe был разработан для стрельбы гигантскими 105-мм артиллерийскими снарядами с более безопасных позиций в тылу врага.
  
  Но хотя это был не Тигр, большая мобильная пушка все равно представляла собой устрашающую мишень для группы, вооруженной только гранатами и пластиковой взрывчаткой.
  
  Что бы люди ни критиковали Люка, он не был трусом. Он выскочил из-за живой изгороди в тщательно рассчитанном темпе, стремясь оказаться в паре метров от Wempe и бросить гранату под боковые откидные створки, чтобы сорвать гусеницу.
  
  Но быстрый разворот водителя направил танк прямо на него. Люк поскользнулся, разворачиваясь, и поджал правую ногу за полсекунды до того, как металлические гусеницы раздавили бы ее.
  
  Он оказался между гусеницами передвижного орудия в кромешной тьме, слушая, как его жужжащий приводной вал эхом отдается от бронированного пола в сантиметрах над его ухом. Казалось, что было много стрельбы, когда рельсы по обе стороны от Люка перестали двигаться.
  
  Опасаясь, что "Вемпе" может развернуться и раздавить его, у Люка не было выбора, кроме как вылезти спереди и запрыгнуть на его бронированный корпус. Теперь он был на передней подножке, а башня медленно поворачивалась в боевое положение. Судя по тому, как низко был направлен ствол, экипаж надеялся стрелять через ближайшую изгородь, что, как они предполагали, было лобовой атакой Маки, выходящих из леса.
  
  Голова Люка была менее чем в полутора метрах от огромного дула 105-мм пушки, и если бы она выстрелила, пока он был так близко, его барабанные перепонки разорвались бы. Его ладонь обожгло на раскаленном стволе пистолета, когда он пнул металлическую перекладину, чтобы забраться на вершину башни.
  
  С тех пор, как он повернулся и поскользнулся, все, что делал Люк, было для самосохранения. Теперь у него, наконец, была секунда, чтобы подумать.
  
  Он уронил свою гранату где-то по пути, но к его поясу была прикреплена другая, а верхняя часть башни была открыта, и на него смотрело окровавленное лицо парня, которого застрелил Марк. Когда пуля отскочила от брони где-то позади, Люк вырвал чеку из гранаты и запустил ее мимо мертвеца в башню.
  
  Кто-то выстрелил в Люка с близкого расстояния, когда он соскользнул с башни в сторону танка. Изнутри доносились крики на немецком. Люк не говорил на этом языке, но подозревал, что это было что-то вроде ‘О черт, это граната!’.
  
  Канистра с горючим, прикрепленная к мобильному пистолету, застряла у него в животе. Он оттолкнулся, ударившись коленями о землю, когда граната взорвалась.
  
  Этот взрыв мгновенно убил четырех выживших членов экипажа мобильной пушки. Гораздо больший вторичный взрыв от хранящихся внутри снарядов, вероятно, убил бы и Люка, если бы не тот факт, что люк башни был открыт, и большая часть его энергии была направлена вверх.
  
  Люк встал на ноги, но был оглушен и полностью дезориентирован. Он понятия не имел, шатался ли он навстречу немецкому пулеметному обстрелу, и ему показалось, что в его голове зазвонили церковные колокола, когда кто-то схватил его.
  
  ‘Люк’, - сказала Эдит.
  
  В тот же момент Марк приблизился к сцене и прокричал что-то, что Люк едва расслышал.
  
  ‘Это было потрясающе!’
  
  Когда Люк огляделся, он понял, что, хотя он уничтожил мобильную артиллерию, комбинация снайперских выстрелов Марка и взрывов гранат всех остальных убила большинство немцев или заставила их бежать.
  
  ‘С Люком все в порядке?’ - Спросил ПТ.
  
  ‘ У него сильный ожог на руке, ’ ответила Эдит. ‘У меня есть немного бинта’.
  
  ПТ кивнул. ‘Другие немецкие позиции не могут быть далеко, так что нам нужно выдвигаться. Я поведу грузовик. Марк, ты лучше всех говоришь по-немецки, поэтому едешь со мной впереди и разбираешься с контрольно-пропускными пунктами. Остальные в кузове. Попробуй раздобыть немецкую форму. Хватайте любое оружие, которое найдете, и нам нужно топливо. Особенно топливо.’
  
  ‘ А как насчет велосипедов? - спросил я. - Спросил Марк.
  
  ‘Мы все равно остановимся и заберем их", - сказал ПТ. ‘Возможно, они понадобятся дальше по линии, но этот грузовик дает нам реальный шанс остаться на хвосте 108-го’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  Команда А добыла золото на грузовике. Единственным повреждением во время перестрелки было разбитое боковое окно и несколько пулевых отверстий в брезентовом тенте. Они также нашли две большие канистры с дизельным топливом, буксирные тросы и сундук механика, набитый инструментами и запасными частями.
  
  Эдит, Люк и Мишель столкнулись с грубой ездой по голому полу в задней части, с сильным маслянистым запахом и велосипедами, набитыми вокруг них. Дэниел нашел уголок и уютно устроился на куче засаленного комбинезона механика, подложив под голову мягкий коврик для коленей. Впереди Марк и ПТ переоделись в форму, снятую с мертвых немцев.
  
  В девятнадцать лет физрук был старше, чем последние призывники 108-го, в то время как в шестнадцать Марк выглядел молодо, но не настолько, чтобы вызвать подозрение.
  
  ‘Есть идеи, что я должен сказать, если нас остановят?’ - Спросил Марк.
  
  PT пожал плечами, когда он быстро проехал крутой поворот, заставляя запасные части и инструменты разбиваться сзади.
  
  ‘По нашей форме видно, что мы из 108-го", - сказал физрук, ускоряясь. ‘Всякий раз, когда я видел большие передвижения войск, машины просто пропускали через контрольно-пропускные пункты’.
  
  ‘Верно", - согласился Марк. ‘Я думаю, что смогу справиться с контрольно-пропускным пунктом, но что, если кто-нибудь заглянет сзади и увидит наших пассажиров?’
  
  ‘ Пленники, что ли? - спросил я. Предложил ПТ.
  
  ‘Может быть, если мы свяжем их", - сказал Марк, затем он крикнул в спину. ‘Привет, Люк. Не возражаешь, если мы тебя свяжем?’
  
  Голова Люка просунулась сквозь брезентовые откидные створки, отделяющие кабину от грузового отсека. ‘Я надену комбинезон механика", - сказал Люк. ‘Если кто-нибудь спросит, Даниэль, Мишель и Эдит были арестованы за саботаж перед нашим отъездом, и у них нет надлежащих документов’.
  
  "Это правдоподобно, и это объясняет отсутствие документов", - сказал Марк, залезая в свою слегка великоватую немецкую куртку и вытаскивая несколько военных удостоверений, снятых с мертвых немцев. ‘Посмотри, похож ли кто-нибудь из них на тебя’.
  
  Когда Люк забрал документы и исчез в кузове, ПТ остановил грузовик, прежде чем свернуть на грунтовую дорогу, которую Марк хорошо знал.
  
  ‘Раньше я ходил сюда каждый день, между приютом и моей школой", - сказал Марк.
  
  PT больше интересовали куски коры, содранные с деревьев, растущих рядом с дорогой. ‘Должно быть, это сделали танки", - сказал он.
  
  ‘ Тогда притормози, ’ предупредил Марк. ‘Вероятно, не лучшая идея столкнуться с ними.’
  
  ‘Танки не такие уж тонкие", - ответил ПТ. ‘Мы услышали бы их задолго до того, как увидели’.
  
  Ночь была теплой, поэтому боковые окна были опущены, и Марк уловил запах дыма. Он знал, что единственное, что было поблизости, - это ряд крестьянских коттеджей с небольшим магазином фермерских товаров в дальнем конце.
  
  ПТ замедлился, когда они миновали плоскую изгородь, и, хотя было не так много света, они могли видеть несколько комплектов огромных гусениц танка "Тигр", сворачивающих с дороги в сторону коттеджей. 60-тонный "Тигр" снесет любую стену, в которую попадет, и казалось, что шеренга танков прорвалась через три дома, разрушив передние стены и обрушив крыши.
  
  Как и в случае со стариком, которого забрызгало мобильной пушкой, для этой бойни не было никаких причин, кроме повышения репутации 108-го за подлость. Марк узнал большинство обезумевших людей, стоящих возле разрушенных домов, и мельком увидел два тела, лежащих либо мертвыми, либо рядом с ними.
  
  ‘ Ублюдки, ’ сказал Марк.
  
  Местные жители у дороги не узнали Марка. Они только что видели немецкий грузовик и немецкую форму. ПТ ускорился, потому что, если бы его дом был разрушен, он посчитал, что может быть достаточно зол, чтобы стрелять в следующую группу немцев, которые проезжали мимо.
  
  ‘В крайнем доме жила старушка’, - печально сказал Марк, бросая последний взгляд назад, когда они мчались дальше. ‘Однажды по дороге домой из школы разразился шторм. Мне было около шести, и там была густая грязь, поэтому она взяла четырех из нас, мальчиков, и напоила нас горячим молоком. Я помню, как сидел у нее на полу, с моих волос капало, а ноги были в грязи.’
  
  ‘Она все еще была рядом?’
  
  ‘Не видел ее много лет", - сказал Марк. ‘Я знаю, что один из ее сыновей работал на Морела’.
  
  Когда это воспоминание исчезло, Марк понял, что запах гари не исчез. Они не видели явного пожара в коттеджах, и дым начал затуманивать обзор PT на дороге.
  
  ‘ Это сиротский приют, ’ с тревогой выпалил Марк. ‘Это за следующим холмом’.
  
  Когда показался его старый приют, Марк увидел его очертания, освещенные оранжевым пламенем. Главное здание, где спали дети, казалось в порядке, но жилье монахинь и прилегающая часовня были охвачены пламенем. ПТ замедлил ход грузовика до ползания, потому что танки проломили пограничную стену приюта, оставив дорогу усыпанной кусками щебня, достаточно большими, чтобы сорвать шину с обода.
  
  ‘ Дай мне выбраться, ’ настойчиво сказал Марк. ‘Нам нужно знать, сколько танков мы преследуем, и как давно они ушли’.
  
  Головы Эдит и Люка высунулись из-за брезентовых клапанов, чтобы посмотреть. Монахини организовали цепочку мальчиков, передававших ведра и миски с водой из близлежащего ручья. Пожар вышел из-под контроля, поэтому они тушили сухую траву между часовней и приютом в надежде, что это остановит распространение огня на сам приют.
  
  ‘ Не болтайся без дела, ’ сказал ПТ Марку, когда тот проходил через ворота приюта. ‘ Две или три минуты.
  
  Марк едва слушал, и когда он выпрыгнул из кабины, мимо просвистела пуля, заставив его упасть на колени.
  
  ‘Это я, Марк Килгур!’ - крикнул он, поднимая руки к невидимому стрелку. ‘Не стреляйте!’
  
  Прибытие немецкого грузовика заставило монахинь отправить вереницу мальчиков, карабкающихся по окрестностям. Но молодая сестра по имени Мэри помчалась вниз по склону, узнав Марка, несмотря на его форму. Отец Дже был близко позади, и на этот раз трезвый.
  
  ‘ Что случилось? - спросил я. - Спросил Марк.
  
  ‘Им не хватало пайков, и они, должно быть, знали, что мы храним много еды для мальчиков", - объяснила сестра. ‘ Они прибыли двадцать пять минут назад с шестью танками и вереницей грузовиков. Они пригрозили сравнять приют с землей, если мы не отдадим все остатки еды, затем они заставили нескольких старших мальчиков помочь загружать их грузовики. Когда это было сделано, они затолкали пятерых мальчиков в грузовик. Все обернулось скверно, когда мы попытались вернуть мальчиков. Они избили сестру Фиделис и забросали часовню гранатами.’
  
  Марка затошнило. ‘ Сколько лет было мальчикам, которых они забрали?
  
  ‘ Люсьен самый младший, ему двенадцать, но он большой для своего возраста. Остальным было по тринадцать или четырнадцать.’
  
  ‘ Немцы сказали, для чего они им нужны? - спросил я.
  
  На этот раз ответил фермер Морел. ‘Они ничего не сказали. Но я читал, что эта тактика использовалась на востоке. В армии много ручного труда: уборные, траншеи, могилы. И зачем копаться самому, когда можно заставить гражданского?’
  
  ‘А как насчет Дже?’ - Спросил Марк.
  
  ‘Они проехали по нашей земле, прорываясь сквозь ограды и живые изгороди", - объяснил Морел. ‘Дже в безопасности. Она и несколько рабочих сейчас на улице, заделывают ямы и собирают разбежавшихся животных.’
  
  ‘Мы должны идти, Марк", - крикнул ПТ из грузовика. ‘Ты остаешься или уходишь?’
  
  Морел посмотрел на Марка. ‘Куда направляешься?’
  
  Марк чувствовал преданность своему старому приюту, но там было много монахинь, и его специальностью было не тушение пожаров или уход за испуганными детьми.
  
  ‘Дай мне тридцать секунд", - крикнул Марк физиотерапевту, прежде чем повернуться к Морелу и сестре. ‘Мы пытаемся помешать 108-му добраться до Нормандии", - сказал Марк. ‘Я не могу тебе ничего обещать, но я буду присматривать за твоими мальчиками. Скажи Дже, что я вернусь через несколько дней и что я люблю ее. ’
  
  Это был знак того, насколько фермер Морел потеплел к Марку за последние пару лет, что он не стал препятствовать.
  
  ‘Она уже знает", - сказал Морел. ‘Вы все будьте осторожны. Я побежал сюда, чтобы исследовать пламя, и чуть не получил пулю. На дороге стоит сломанный грузовик, недалеко от ворот моей фермы. ’
  
  ‘Немецкий грузовик?’
  
  Морел кивнул. ‘Идентичный твоему’.
  
  Марк снова сел в грузовик и ввел в курс дела остальных, пока ПТ осторожно прокладывал путь через завалы. Затем они разработали план на случай неизбежной встречи со сломанным грузовиком.
  
  Морел был прав. Это был крытый брезентом грузовик "Опель", идентичный их собственному, но он не заметил маленького буксируемого артиллерийского орудия, прикрепленного сзади.
  
  Дорога была едва достаточно широкой, чтобы могли проехать два автомобиля, поэтому ПТ медленно проехал мимо, с одной стороны грохоча ветками. Он остановился, когда передние бамперы грузовиков выровнялись. На водительском сиденье сидел скучающего вида солдат, блондин немецкого происхождения, не старше двадцати лет.
  
  ‘ У нас есть механик на заднем сиденье, ’ сказал Марк по-немецки. ‘Ты хочешь, чтобы он заглянул тебе под капюшон?’
  
  Молодой немец казался счастливым, расслабляясь на обочине дороги, в то время как его батальон рвался в бой в Нормандии.
  
  ‘С нами все будет в порядке’, - сказал он. ‘Мой напарник отправился на поиски воды для радиатора’.
  
  ‘Тебе решать", - небрежно сказал Марк. ‘Но мы не нравимся местным. Я бы не хотел быть на вашем месте, когда сопротивление выяснит, что остальная часть нашего батальона покинула город. ’
  
  Реплика Марка, казалось, подействовала на чувство самосохранения молодого солдата. ‘ Возможно, ты права, ’ задумчиво сказал он.
  
  ‘Так это только ты?’ - Спросил Марк, когда Люк выпрыгнул из кузова грузовика, одетый в мешковатый комбинезон механика.
  
  Солдат кивнул. ‘Почему ты говоришь как лягушка?’
  
  ‘ Мать-француженка, - объяснил Марк, разочарованный тем, что напряженные усилия не смогли скрыть его акцент.
  
  Единственное, что Люк знал о ремонте грузовиков, - это несколько советов, которые он получил, изучая саботаж транспортных средств во время своей шпионской подготовки. Он протиснулся между грузовиками, неся случайную сумку с инструментами, которую нашел внутри.
  
  Радиатор разбитого автомобиля перегрелся, и капот уже был откручен, чтобы выпустить пар. Пока Люк балансировал на переднем бампере, издавая задумчивые звуки, Эдит перешагнула через маленькое артиллерийское орудие и забралась сзади.
  
  Застрелить молодого немца было бы легко, но Марку не понравилась идея о том, что жаждущие мести солдаты найдут забрызганный кровью грузовик возле фермы, где жила его девушка.
  
  Эдит переползла через коробки с 37,5-мм артиллерийскими снарядами. Когда она встала за сиденье немца, она размахнулась дубинкой, собранной с помощью носка, наполненного металлическими гнездами из сундука механика на борту их грузовика. Он должен был ударить немца ремнем в висок и оглушить его, но в последнюю секунду он оглянулся, и пуля угодила ему в переносицу.
  
  Люк ждал удара Эдит, и он спрыгнул с бампера и открыл дверь водителя. Когда Эдит вырубила солдата вторым ударом, Люк схватил его за ботинки и выдернул на дорогу.
  
  Люк выглядел счастливым, когда он поместил бессознательного солдата в удушающий захват и задушил его. Когда немец испустил дух, Марк обошел его сзади и осмотрел артиллерийское орудие.
  
  ‘Думаешь, мы могли бы использовать это?’ - Спросил Марк, оглядываясь, чтобы убедиться, что у их грузовика есть подходящий буксировочный стержень.
  
  ‘Ты знаешь, как пользоваться артиллерией?’ - Спросил Мишель.
  
  Марк пожал плечами. ‘По сути, это пистолет с массивными пулями. Насколько это может быть сложно?’
  
  Пока Люк тащил свою добычу через придорожную изгородь вглубь одного из полей Мореля, Марк и Мишель отцепили артиллерийское орудие и прикрепили его к своему грузовику вместе с несколькими ящиками с мелкими снарядами.
  
  Эдит обыскала кабину грузовика и нашла дорожную карту. На нем был отмечен маршрут от Бове до Кана в Нормандии, проходящий через Руан, как и предсказывал Хендерсон. Эдит плохо читала по-немецки, поэтому передала карту Марку.
  
  ‘ ПТ, ’ крикнул Марк, подбегая обратно к такси. "На этой карте есть все: маршруты, альтернативные маршруты, диверсии, слабые мосты’.
  
  ПТ не совсем поверил в это, когда увидел карту. Это была стандартная дорожная карта на немецком языке, которая была тщательно испорчена десятками оттиснутых вручную символов, которые объяснялись отдельным ключом, напечатанным на вощеной бумаге.
  
  ‘Они не дали бы такую подробную карту каждому водителю", - сказал ПТ.
  
  Марк на мгновение задумался, прежде чем ответить. ‘Я думаю, они должны дать это некоторым из них. При воздушных атаках и рейдах сопротивления 108-й будет действовать небольшими группами. И есть большой риск отделиться или потеряться в темноте.’
  
  К этому времени Люк вернулся после того, как спрятал тело, в то время как Эдит и Мишель перенесли канистру с топливом и все остальное, что стоило иметь из сломанного грузовика.
  
  ‘Я предлагаю использовать эту карту, - сказал ПТ, - найти слабое место на маршруте 108-го и подорвать столько танков, сколько сможем’.
  
  Эдит выглядела настороженной. ‘ Хендерсон сказал...
  
  Прерванный ПТ. ‘Хендерсон думал, что мы будем кататься на велосипедах, беспокоить отставших и подбитые танки в тылу. Но наш грузовик может двигаться в три раза быстрее танков, и у нас есть карта, которая показывает нам, куда они направляются. ’
  
  ‘Мы не хотим слишком сильно отстать’, - сказал Марк. Люк может немного проехать впереди. У меня лучший немецкий, так что я изучу карту сзади и попытаюсь найти их слабое место.’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  Четверг, 16 июня 1944 года
  
  Сотня километров отделяла Бове от Руана. Это была семичасовая поездка для танка Tiger, который не мог рисковать поломкой приводного вала, но даже с несколькими отклонениями, чтобы избежать танковых колонн и лесов, заросших маки, грузовик OT Хендерсона добрался до окраин Руана за два часа. Он ехал быстро, и Пол, Джоэл и Сэм были основательно потрясены сзади.
  
  Полумиллионное население Руана было разделено рекой Сеной. Главный немецкий склад горючего находился в промышленной зоне к югу от города. Сильная бомбежка повредила единственный мост здесь, и ничего тяжелее мотоцикла не разрешалось пересекать.
  
  Вместо этого передовой отряд 108-го полка установил указатели с указаниями, как пройти в город, и Хендерсон пересек Сену в центре Руана, прежде чем отправиться извилистым маршрутом на юг по узким городским улочкам. Каждый знак охранялся, чтобы какой-нибудь озорной член сопротивления не решил вмешаться в это.
  
  ‘Какой у нас план, босс?’ - Спросил Пол, просунув голову сквозь брезентовые откидные створки за сиденьем Хендерсона.
  
  Хендерсон постучал по указателю уровня топлива. "Работает на парах", - объяснил он. ‘Итак, мы попытаемся убить двух зайцев одним выстрелом. Я пойду по указателям на склад, возьму свежий бак дизельного топлива и хорошенько осмотрюсь. Надеюсь, мы сможем придумать способ вернуться и нанести некоторый ущерб до того, как сюда доберутся Тигры. ’
  
  Французы построили склад недалеко от реки, чтобы припасы можно было доставлять танкерами. Над землей находились три больших цилиндрических топливных бака, но ими пренебрегали, и Хендерсон сразу понял, что немцы хранили свои драгоценные запасы в более новых резервуарах, вкопанных в землю и защищенных бетоном метровой толщины.
  
  Поскольку самолеты союзников теперь доминировали в небе, было важно, чтобы 108-й дивизион занял как можно больше места под покровом темноты. Хотя первые "Тигры" прибудут не раньше, чем через пять часов, многие транспортные средства поддержки, которые должны были прибыть на склад до восхода солнца, сделали это. Хендерсон оказался в очереди из грузовиков, кюбельвагенов, моторизованной артиллерии и полугусеничных бронетранспортеров.
  
  Пока он ждал, команда катила громоздкие тележки вдоль линии, раздавая хлеб и колбасу, наливая кофе в солдатские эмалированные кружки и наполняя фляги, макая их в бочку. Хендерсон раздал свою флягу, но мужчина, отрезающий куски колбасы, замешкался, когда увидел его коричневую униформу.
  
  ‘ ОТ? ’ спросил он, взглянув на своего коллегу.
  
  Коллега пожал плечами, как будто ему было все равно, и Хендерсона накормили. Хендерсон хотел бы надеть форму 108-го, но это было слишком рискованно, потому что его видели в барах в Бове в костюме ОТ.
  
  ‘Кто-нибудь хочет этого?’ - Спросил Хендерсон, протягивая сосиску обратно через холст.
  
  Сэм был голоден. Он разделил его со своим старшим братом Джоэлом, но проглотил его в руке, когда почувствовал вкус жира и хрящей.
  
  ‘Это мерзко!’ Сэм ахнул, откручивая крышку фляги, чтобы прополоскать рот.
  
  ‘Посмотри на это с другой стороны", - сказал Джоэл, пытаясь проглотить свой кусок. ‘Поедание этой гадости не может быть полезным для немецкого боевого духа’.
  
  Пол не мог удержаться от ухмылки, когда Хендерсон откатил грузовик на пару мест дальше к заправочным насосам. Хотя это хорошо для моего морального духа. Ваши лица - это картинка.’
  
  Но Хендерсон омрачил настроение, когда повернулся и заговорил через холст. ‘Вы, мальчики, будьте готовы. Мне не нравится то, что я вижу.’
  
  ‘Готов к чему?’ - Спросил Джоэл.
  
  ‘ Держите оружие и гранаты под рукой, ’ предупредил Хендерсон. ‘Если вам придется бежать, идите налево и попытайтесь пролезть между топливными баками. Они защищены, но, надеюсь, они все еще не захотят стрелять пулями в свое драгоценное топливо. ’
  
  Не было никакой возможности выглянуть из-за брезентового тента, не будучи замеченным кем-то в грузовике сзади.
  
  ‘В чем проблема?’ - Спросил Пол.
  
  ‘Мы на шестом месте в очереди", - сказал Хендерсон. ‘Там три насоса, и рядовой с планшетом проверяет всех по списку’.
  
  При таком огромном спросе на топливо неудивительно, что уровень безопасности был высоким, и регистрация транспортных средств была стандартной процедурой, используемой для отслеживания прогресса во время передвижения большого батальона. Хендерсон надеялся, что сможет обмануть бак с горючим, но не испытывал оптимизма, когда подъехал к стройному рядовому.
  
  ‘ Номер машины, ’ спросил рядовой.
  
  ‘ ОТ семь-пять-шесть-два, - сказал Хендерсон, решив, что нет смысла лгать из-за его униформы и номера автомобиля, нарисованного на двери.
  
  ‘Не 108-й?’ - спросил мужчина.
  
  ‘Я должен попасть на запад", - сказал Хендерсон. ‘Я часть исследовательской группы’.
  
  ‘Мне все равно, даже если у вас на пассажирском сиденье Адольф Гитлер", - сказал рядовой. ‘Наше распределение короткое. Каждая капля предназначена для 108-го, и вы даже не должны быть на дороге, пока 108-й не очистит территорию. ’
  
  ‘Есть ли где-нибудь в городе, где я могу достать топливо?’ - Спросил Хендерсон.
  
  Солдат засмеялся. ‘Не могу пропустить это, ярко-красный знак. Сколько угодно топлива, сколько угодно еды, и у всех шлюх по три сиськи.’
  
  Хендерсон улыбнулся шутке, после чего солдат проявил больше сочувствия.
  
  ‘В городе есть офис OT’, - сказал он. ‘Возвращайся тем же путем, каким приехал, и заставь их выписать квитанцию о расходовании топлива. Но я все еще не могу снабжать вас, пока не пройдет весь 108-й.’
  
  ‘Черт возьми", - сказал Хендерсон, глядя на указатель уровня топлива и прикидывая, что у него есть запас хода в 10 километров, если он будет мягко нажимать на газ.
  
  ‘Я бы помог, если бы мог", - сказал рядовой.
  
  ‘Правила есть правила, я полагаю", - сказал Хендерсон, делая вид, что его это не слишком беспокоит. ‘Я возвращаюсь в город’.
  
  Бетонный двор заправки был достаточно широк, чтобы грузовик мог развернуться по одной дуге. Рядовой абсурдно демонстрировал чувство собственной важности, подавая сигнал "стоп" транспортному средству за грузовиком Хендерсона, за которым последовали широкие жесты, указывающие, что Хендерсон собирается повернуть обратно к городу.
  
  ‘Могло быть и хуже", - сказал Хендерсон ребятам, медленно проезжая мимо очереди, в которой он потратил последний час. ‘Не могу представить, как мы повредим эти закопанные топливные баки своими пластиковыми палочками, но мы могли бы задержать дело на долгое время, уничтожив заправочные насосы’.
  
  Дорога к топливному складу сужалась по мере приближения к месту пересечения с шоссе. Хендерсону пришлось остановиться, чтобы люди, раздающие еду и воду, убрали с его пути свои тележки. Это была не такая уж большая задержка, но прежде чем он смог тронуться в путь, мужчина с тяжелой серебряной цепью офицера немецкой военной полиции на шее вышел из-за двух стоящих в очереди грузовиков, делая жест стоп.
  
  ‘Из машины’, - сказал мужчина. ‘Предъявите свои документы’.
  
  Хендерсон подумал о том, чтобы нажать на газ и расплющить его. Но его поддельные документы и разговорный немецкий были идеальными, поэтому он решил рискнуть. Когда Хендерсон шагнул в темноту, Пол заглянул сквозь дыру в брезентовом тенте.
  
  ‘Я помню, как вы пили с некоторыми из моих офицеров в Бове", - подозрительно сказал полицейский, когда Хендерсон заметил, что на нем были нашивки гауптмана, что соответствовало его собственному званию капитана. ‘Вы, казалось, интересовались людьми 108-го, и теперь я нахожу вас здесь’.
  
  Хендерсону не нравилось, к чему это клонится. Обычные военные полицейские проводили время, разнимая драки, обвиняя пьяных и выслеживая дезертиров. Но этот парень был старшим офицером, у которого явно были неплохие мозги.
  
  ‘ ОТ семь-пять-шесть-два, - сказал полицейский, положив одну руку на пистолет в кобуре и проведя кончиками пальцев по номеру, нанесенному по трафарету на дверце грузовика. Сообщалось, что один-пять-шесть-семь был похищен после засады Маки к северу от Бове. Я думаю, несколько осторожных мазков кисти сменили бы одно на другое.’
  
  Офицер явно гордился своей детективной работой, но поскольку он был один, ему следовало надеть на подозреваемого наручники, прежде чем хвастаться этим.
  
  ‘Повернись и положи руки на борт грузовика", - сказал полицейский, направляя пистолет в грудь Хендерсона. Затем офицер повернулся к группе солдат, сидевших в одном из грузовиков в ожидании дозаправки.
  
  ‘Немедленно закрепите этот автомобиль", - приказал он. ‘ Убедись, что сзади никто не прячется.
  
  Полицейскому пришлось сделать шаг назад, чтобы другие солдаты могли его видеть. Хендерсон планировал использовать эти полсекунды, чтобы пнуть его в пах и попытаться выхватить пистолет, но Сэм схватил пистолет и заполз в кабину грузовика. Его пуля вылетела из бокового окна, попав полицейскому в голову.
  
  В то же мгновение Пол прыгнул на водительское сиденье, благодарный за то, что двигатель все еще работал. Он проехал несколько метров вперед, сбив с ног первых солдат, отреагировавших на последний приказ полицейского.
  
  Сэм распахнул брезентовый клапан в задней части грузовика и крикнул Хендерсону: ‘Залезай!’
  
  Когда Хендерсон запрыгнул на борт, Пол понял, что у него проблема. Одна сторона дороги была заставлена грузовиками, а путь вперед преграждали две тележки для обслуживания и бочка с водой на гигантских колесах. Был шанс, что он мог бы убрать их с дороги, но они могли легко вытащить грузовик на берег, поэтому он не оценил свои шансы.
  
  "Сдаем назад", - крикнул Пол остальным, пытаясь включить передачу заднего хода.
  
  К счастью, было темно, и солдаты в окружающих машинах наполовину спали. Коробка передач грузовика взвыла, когда Пол развернулся на 100 метров в сторону трех заправочных насосов.
  
  ‘Мне нужны гранаты", - крикнул Хендерсон, карабкаясь сзади. "Где ты их спрятал?" - спросил я.
  
  Пол вел незнакомый автомобиль задним ходом в темноте, не видя ничего, кроме черных силуэтов в боковых зеркалах.
  
  ‘ Кто-нибудь видит? ’ крикнул он. ‘Куда, черт возьми, я направляюсь?’
  
  Джоэл и Сэм схватили оружие и гранаты, пока Хендерсон был на обочине. Сэм решил, что все, что отвлекает от них внимание, хорошо, и бросил несколько гранат из бокового окна в сторону стоящих в очереди грузовиков.
  
  Хендерсон выглянул через заднюю дверь и крикнул Полу: ‘Резко поверни направо. Всем приготовиться!’
  
  В зоне заправки горела пара тусклых электрических огней, и Пол увидел, что он въехал задним ходом в широкий вестибюль, на который Хендерсон свернул двумя минутами ранее. Он крутанул руль, наполовину ожидая, что грузовик покатится.
  
  Первые гранаты взорвались под ожидающими грузовиками, когда Пол нажал на тормоз. Пуля разбила ветровое стекло, когда он включил первую передачу и направился к заправочным установкам. Он думал о том, чтобы протаранить один из них, но его главной заботой было уйти, поэтому он нацелился между двумя грузовиками в середине заправки.
  
  Разрыв был едва достаточно широк. Боковые зеркала разбиты, а брезентовый тент разорван. У них было достаточно пластиковой взрывчатки, чтобы взорвать заправочные установки, но не было времени устанавливать детонаторы, поэтому Хендерсону оставалось только бросать гранаты, пока Джоэл расстреливал заправщиков из пулемета.
  
  Выход с топливного склада находился в 50 метрах впереди по небольшому пандусу. Стрелка указывала налево, в сторону лесистой местности дальше на юг, где 108-й должен был спрятать свои машины, ожидая, пока подтянутся большие танки, прежде чем отправиться на вторую половину пути в Нормандию с наступлением темноты.
  
  Пол понятия не имел, куда приведет его правый поворот, но он решил, что лучше двигаться подальше от недавно заправленных машин 108-го, чем к ним. Дорога шла немного в гору, мимо лодочной станции, на дальнем краю которой протекала река Сена.
  
  Когда Пол прибавил скорость, руль чуть не оторвал ему руку, и он понял, что у него прокол спереди. Он вышел из-под контроля и направился к потрепанным прогулочным катерам и речным баржам, стоящим на своих килях. Сильный взрыв в зоне дозаправки совпал с моментом, когда множество разгневанных солдат держали оружие наготове и наконец поняли, в кого они должны были стрелять.
  
  ‘Он умирает у меня на глазах", - крикнул Пол, когда двигатель заглох.
  
  Он забыл нажать на ручной тормоз, и грузовик начал медленно катиться под гору, когда он нырнул к двери водителя. Но когда Пол схватился за ручку, ему показалось, что тысяча пулеметных пуль одновременно ударили в борт грузовика.
  
  Машина набрала обороты, когда Пол выбрался наружу. Сэм пнул его в лицо, когда они выехали на дорогу друг на друга. Хендерсон и Джоэл уже прыгнули через разорванный холст. Когда Джоэл перелез через низкий забор на верфи и пули разорвали дорогу, Хендерсон помог Полу и Сэму подняться на ноги.
  
  ‘Тебе больно?’ - Спросил Хендерсон.
  
  Сэм и Пол оба чувствовали себя хорошо, когда выбирались из катящегося грузовика. Они все добрались до мрачного пролива между двумя выброшенными на берег баржами с углем, когда легкий танк уничтожил грузовик Хендерсона одним снарядом.
  
  Никто не пострадал, но у Джоэла был единственный пистолет, и они почти ничего не знали об окружающей обстановке.
  
  ‘ Черт, черт, черт! ’ выдохнул Хендерсон. "Это будет чертовым чудом, если мы выберемся отсюда живыми’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  Пока горел склад горючего, Дэниел и остальная часть команды А находились в 40 километрах к востоку. Дэниел только что достиг вершины большого дерева, когда из-за горизонта позади него показался первый свет. Он поднял бинокль Люка и увидел темные очертания автомобильного моста длиной 30 метров. С обоих концов стояли охранники и эвакуатор наготове.
  
  Марк тщательно изучил немецкую дорожную карту, выискивая уязвимые места: туннели, которые можно заблокировать, мосты, которые можно взорвать, или долины с крутыми склонами, из которых можно устроить засаду. Но земля между Бове и Руаном была плоской, и единственные мосты пересекали притоки Сены, достаточно узкие, чтобы их можно было перекинуть в каждой деревушке. Взрыв одного из них только отвлечет танковые колонны на пару километров к следующему мосту.
  
  Однако 60-тонный вес танка "Тигр" действительно создавал трудности для немцев. Многие мосты на карте были отмечены крестом, который the key переводил как Мост, по которому не могут проехать танки, или крестом с кругом, что означало только легкую технику.
  
  После тщательного изучения Марк нашел несколько точек, где подрыв прочного моста значительно увеличил бы время на пути танков к Руану. Лучший из них находился сразу за пересечением трех дорог на окраине небольшого городка под названием Гурне-ан-Брей.
  
  Устранение моста здесь добавило бы от шестидесяти до девяноста минут к времени в пути танка. Это было немного, но Марк надеялся, что это даст Хендерсону дополнительное время для организации диверсионной операции в Руане, и чем дольше танки будут находиться в пути при дневном свете, тем больше шансов, что их обнаружат и уничтожат бомбардировщики королевских ВВС "Темпест", стреляющие ракетами.
  
  ‘На что это похоже?’ Спросил ПТ, протягивая руку, чтобы схватить Дэниела, когда его ноги болтались над головой.
  
  Вся команда А сгрудилась в 200 метрах к западу от моста, их грузовик был спрятан между двумя полуразрушенными сараями.
  
  ‘С обеих сторон есть несколько охранников, но они просто стоят со скучающим видом", - сказал Дэниел остальным. ‘Ширина реки меньше шести метров’.
  
  Марк был обеспокоен этим. ‘Танки могли бы перейти это вброд. Были ли насыпи крутыми?’
  
  ‘Довольно круто’, - сказал Дэниел.
  
  Фоткается. ‘Я не против рискнуть своей жизнью, но не тогда, когда мы взорвем мост только для того, чтобы танки скатились с насыпи и поехали по руслу реки’.
  
  Марк посмотрел на солнце. ‘Ты босс, ПТ, но тебе лучше решить поскорее. Становится темно, и к половине шестого будет светло.’
  
  ‘Плюс танки не могут быть дальше, чем в часе езды", - отметил Люк.
  
  ‘Может быть, мы думаем об этом неправильно", - сказала Эдит. ‘Если мы подождем, пока танк, или, еще лучше, два танка пересекут границу, они будут уничтожены. Также неизбежно произойдет задержка, пока остальная часть конвоя отрабатывает другой способ перехода на эту сторону. ’
  
  ‘И у нас есть наше маленькое артиллерийское орудие", - добавил Люк. ‘ Снаряды калибра тридцать семь с половиной миллиметров не пробьют тяжелую броню, но если мы установим хорошую огневую позицию, то сможем разнести гусеницы танка к чертям собачьим, а может, и колеса повредить.
  
  ‘Тебе придется поторопиться", - сказала Эдит.
  
  Люк кивнул. ‘Если это сюрприз, я думаю, вы могли бы сделать три или четыре хороших выстрела, прежде чем танк откроет ответный огонь и уничтожит позицию’.
  
  ПТ улыбнулся. ‘Теперь это начинает звучать как план. Дэниел может сидеть на дереве и быть нашим наблюдателем. Он не может кричать, не предупредив немцев, поэтому Эдит ждет внизу и действует как наш посланник. Потребуется немного мускулов, чтобы установить это артиллерийское орудие на берегу реки. Я разберусь с этим с Мишелем, что оставляет Марку и Люку пробраться под мост и заложить взрывчатку. ’
  
  ‘Звучит неплохо", - сказал Марк, направляясь обратно к грузовику, чтобы забрать их оборудование. ‘Давайте начнем трескать’.
  
  *
  
  Верфь была черной, как смоль, а ее покрытый лужами пол - минным полем из гнилого дерева, гвоздей и банок из-под краски. Сэм порезал руку о кусок ржавого металла, когда вслепую мчался между баржами с углем, в которых были дыры от ржавчины, достаточно большие, чтобы в них могла пролезть твоя голова.
  
  Единственный немецкий "Кюбельваген" поехал за ними, но люди внутри либо думали, что его команда погибла, когда снаряд взорвал грузовик, либо у них не было желания нападать на верфь, которая могла кишеть сопротивлением.
  
  Взрывы на топливной свалке уничтожили оборудование для заправки и подожгли людей и транспортные средства. Но отсечные клапаны предотвращали любой выброс в основные резервуары.
  
  Сэм зажал рану через окровавленный рукав рубашки, когда добрался до мягко плещущейся реки, присоединившись к задыхающейся стае с Хендерсоном, Полом и своим братом Джоэлом.
  
  ‘Это плохо?’ Джоэл тяжело дышал.
  
  ‘Я так не думаю", - сказал Сэм, расстегивая пуговицу на манжете и закатывая рукав.
  
  Пока Джоэл осматривал кровавый, но не особенно большой порез своего брата, Хендерсон посмотрел вверх по реке, увидев силуэт моста на фоне первых лучей солнца.
  
  ‘У меня есть названия двух мест, где я потенциально могу связаться с местным сопротивлением", - сказал Хендерсон. ‘Хотя Максин считает, что они забавные ребята’.
  
  ‘Коммунист?’ - Спросил Пол.
  
  "В основном", - сказал Хендерсон. ‘Но у нас нет оборудования, и немцы будут меня искать’.
  
  ‘Ты хочешь этого?’ - Спросил Джоэл, протягивая Хендерсону автомат.
  
  Хендерсон покачал головой. ‘У меня есть пистолет с глушителем. Просто постарайся держать эту штуку вне поля зрения и не трать боеприпасы. ’
  
  Говоря это, Хендерсон швырнул свою коричневую куртку в частично затопленный корпус гребной лодки. Затем он сбросил коричневый галстук в тон и вытащил рубашку из брюк. Теперь он мог сойти за француза, при условии, что вы не будете слишком пристально разглядывать его немецкие военные ботинки или просить показать его документы.
  
  ‘У вас троих есть гражданские удостоверения личности", - сказал Хендерсон, хотя это замечание заставило всех троих парней проверить свои карманы, чтобы убедиться, что они не оставили их на борту взорванного грузовика. ‘Никто не знает, как ты выглядишь, а комендантский час заканчивается на рассвете. Итак, мы идем на север. Через пару километров...
  
  Хендерсон замолчал, потому что включилась сирена воздушной тревоги. Стало немного темнее, когда за рекой погасли огни.
  
  ‘ Думаешь, они преследуют то же самое, что и мы? - Спросил Пол, настороженно оглядывая небо в поисках самолетов союзников. ‘Вы отправили сообщение, в котором говорилось, что 108-й был в движении?’
  
  Хендерсон покачал головой. ‘Я бы попросил Эдит отправить радиосообщение, если бы нас не вынудили выйти из леса, но это не имеет значения. Я ожидаю, что к настоящему времени Лондон получит дюжину сообщений от шпионов и групп сопротивления, в каждом из которых говорится, что 108-й направляется на запад. ’
  
  Джоэл задумчиво проговорил: ‘Если вы догадались, что они остановятся здесь для дозаправки, то, скорее всего, аналитики британской разведки пришли к такому же выводу. Эти самолеты могут охотиться за складом горючего. ’
  
  ‘Тяжелые бомбардировщики не совсем точны", - с тревогой сказал Пол, вспоминая миссию, которую он предпринял прошлым летом. ‘Я бы хотел, чтобы между мной и той топливной свалкой был хотя бы лишний километр, прежде чем я почувствую себя в безопасности’.
  
  ‘Они, вероятно, всего в паре минут отсюда", - добавил Сэм.
  
  Хендерсон увидел, как нервничают трое парней, и твердо сказал: "Никогда не сжигайте себя, беспокоясь о вещах, которые вы не можете контролировать", - предупредил он. ‘Если предположить, что сирена не ложная тревога, это отвлечет немцев от поисков нас и даст нам возможность двигаться к городу, пока на улицах тихо’.
  
  ‘ Что потом? - спросил я. - Спросил Джоэл.
  
  ‘Мы быстро идем на север к центру города. Когда мы подойдем близко, я отделюсь и попытаюсь связаться с местным сопротивлением. Я дам им знать, что происходит. Надеюсь, у них будут люди и оборудование, и мы сможем разработать план по продолжению преследования 108-го. Я назначу место встречи, и если я не вернусь в течение трех часов, я хочу, чтобы вы трое предположили худшее и сели в поезд или автобус. Вы все знаете, как связаться с Ghost Circuit, когда доберетесь до Парижа?’
  
  Все мальчики кивнули.
  
  - А как насчет поездки в Бове? - спросил я. - Спросил Пол.
  
  Хендерсон покачал головой. Джин была в ярости на меня, и мы понятия не имеем, что случилось с Маки после того, как мы ушли. Бове - это последнее место, куда кому-либо из вас стоит пойти.’
  
  Когда голос Хендерсона затих, все они могли слышать гул авиационных двигателей поверх сирен.
  
  ‘ Тяжеловесы, ’ осторожно сказал Пол. ‘Похоже, их тоже много’.
  
  Когда они выбрались с верфи и начали быстро спускаться за ряд причальных навесов, американский самолет-корректировщик "Мустанг" пронесся над головой на высоте менее 100 метров. Его шум заставил зенитные орудия и зенитные батареи Руана начать выбрасывать куски взрывающегося металла в сторону восхода солнца.
  
  *
  
  Франция давно опасалась вторжения Германии. Способность быстро взрывать мосты перед армией вторжения имела решающее значение, и закон, датируемый 1870-ми годами, означал, что каждый мост во Франции должен быть оснащен поддоном для минирования. Эта большая металлическая полка была спроектирована так, чтобы ее можно было загрузить взрывчаткой под самым слабым местом моста.
  
  У Марка и Люка не было проблем с идентификацией пана, когда они спускались по заросшей насыпи рядом с клепаным железным мостом, с пакетами, полными пластиковой взрывчатки на спинах. К сожалению, солнце продолжало подниматься, и теперь на дороге, менее чем в 5 метрах от нас, стояли четыре немецких охранника.
  
  Немцы вели разговор о сексе, шутили о женах друг друга и о том, что младшая из квартета девственница. Смесь поддразниваний и смеха была достаточно живой, чтобы заглушить звуки, издаваемые мальчиками внизу. Люк был сильнее Марка, поэтому он вскарабкался на 3 метра вверх по железному каркасу моста.
  
  Грузовик прогрохотал над головой, когда Люк нашел опору рядом с кастрюлей, покрытой тридцатилетней коркой ржавчины и птичьего помета. Марк первым пропустил большой прямоугольный заряд. Это состояло из двух дюжин динамитных шашек с проводным шахтным детонатором в сердцевине. После этого Марк дал Люку пластиковые шарики, снабженные симпатическими запалами, которые сработают при взрыве динамита.
  
  Люк положил большую часть этого на сковороду, но также потянулся и положил пару штук на окружающие балки. Марк передавал последние три обвинения, когда бородатый охранник подошел к краю моста и вытащил свой пенис, чтобы помочиться.
  
  Марк нырнул под мост, но Люк не мог пошевелиться, не издавая лязгающего звука. Легкий ветерок обдувал мочой балку над головой Люка и посылал ему в лицо тонкий желтый туман. Когда он отвернулся, дождь струился по его волосам и стекал по рубашке сзади.
  
  К тому времени, как охранник отряхнулся, Люк был весь мокрый. Когда немец направился обратно, Марк вздохнул с облегчением, затем протянул Люку последнюю взрывчатку. Но Люк был в такой ярости, что спрыгнул вниз.
  
  ‘Этого достаточно’, - выплюнул он.
  
  Пока Люк в отвратительном настроении полз вверх по насыпи, Марк закинул последние шарики взрывчатки под мост, затем опустился на колени, чтобы завершить последнюю проводку.
  
  Поскольку они планировали взорвать мост, когда танк – или, еще лучше, два танка – проедут по нему, Марк выбрал проводной электрический детонатор. Это дало ему точный контроль над взрывом, но существенный недостаток заключался в том, что ему приходилось прятать электрический провод в подлеске, когда он полз вверх по насыпи в безопасное место на расстоянии 60 метров.
  
  Люк сидел в высокой траве, расстегивая промокшую рубашку, когда появился Марк. Марк испытал облегчение от того, что они завершили самую рискованную часть своей работы, и не мог скрыть, насколько ему понравилось видеть, как Люк злится. Чтобы Люк не заметил его ухмылки, Марк посмотрел в сторону позиции дальше от мостика, чтобы посмотреть, как ПТ и Мишель справляются с установкой маленького артиллерийского орудия.
  
  ‘Если ты скажешь кому-нибудь хоть одно ублюдочное слово об этом’, - предупредил Люк, угрожающе погрозив пальцем.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  Как и предсказывал Хендерсон, британская разведка получила десятки радиосообщений о продвижении 108-го на запад. В центре взлома кодов в Блетчли-Парке на юге Англии группы женщин расшифровывали закодированные сигналы Азбуки Морзе, передаваемые на радиочастотах батальона, затем вводили результаты в механический компьютер, который занимал большой зал.
  
  Как только был взломан ежедневный код 108-го, тридцать четыре американских самолета-корректировщика "Мустанг" были отправлены в воздух над Францией. Эти легковооруженные самолеты могли передавать информацию о передвижениях немцев по радио британским истребителям "Темпест", вооруженным противотанковыми ракетами. Самым драматичным из всего было то, что запланированный налет на немецкую промышленность был отложен, и восемьдесят бомбардировщиков "Летающая крепость" были перенаправлены для атаки на склад горючего к югу от Руана.
  
  Когда Хендерсон добрался до входа для рабочих со стороны железнодорожного вокзала Гар-де-Руан, солнце уже взошло, и тысячи бомб обрушились на город. Большинство приземлилось на юге, повредив важнейшие дороги, разрушив мост и задев машины, принадлежащие 108-му. Но высотные бомбардировки редко бывали точными, и по всему городу были пожары.
  
  Даже когда власть нацистов во Франции ослабла, группы сопротивления все еще нуждались в усиленной охране. С тех пор как ему поручили остановить 108-й, Хендерсон знал, что может оказаться в Руане. Призрачный круг Максин имел какие-то незначительные отношения с руанским сопротивлением, и она сказала ему, что Руанский вокзал - лучшее место, чтобы связаться с ними.
  
  Охрана на станциях всегда была строгой. Не имея документов, Хендерсон держал руку рядом со своим пистолетом с глушителем, когда проходил через грязный коридор и приближался к стойке, где рабочие регистрировались и выходили. Два почерневших от угля кочегара закончили свою смену, прежде чем Хендерсон добрался до стойки с грилем и произнес заранее заготовленную фразу.
  
  ‘Я здесь, чтобы починить газовое освещение’.
  
  Мужчина поднял бровь и сказал: ‘Ты в самом деле? Сделай шаг в сторону, и я приведу кого-нибудь.’
  
  Железнодорожники были мощной силой сопротивления. Их работа давала им готовые возможности для контрабанды людей и оборудования, установления связей с группами в других районах и саботажа немецких железнодорожных операций.
  
  Прошло несколько минут, прежде чем появился невысокий мужчина в форме машиниста поезда. ‘Вы тот самый англичанин?’ - ехидно спросил он. ‘Призрак сказал, что ты можешь появиться, когда 108-й двинется, но мне нужно это увидеть.’
  
  Машинист поезда постучал по нижним зубам, и Хендерсон подчинился, вытащив свою протезную пластину.
  
  ‘Меня зовут Гаспар", - сказал мужчина, начиная идти, теперь, когда он был удовлетворен тем, что встретил настоящего Хендерсона.
  
  Они прошли через раздевалку, где мужчины смывали с себя угольную пыль. Винтовая лестница привела их на уровень платформы, прежде чем более величественная лестница привела Хендерсона в затянутое паутиной кафе. Его покрытые сажей окна смотрели вниз на дымящиеся поезда и пассажиров, стоящих в очереди на проверку документов перед посадкой.
  
  ‘У вас, должно быть, была напряженная ночь", - сказал Гаспар, указывая Хендерсону на единственную кабинку, в которой не было стульев, стоящих на столе. Судя по пыли, кафе было закрыто по меньшей мере год. ‘У меня есть отличный кофе. Приказ, отправленный в немецкую штаб-квартиру в Париже, который был неправильно направлен.’
  
  Пара молодых людей бандитского вида неловко улыбнулись, когда Хендерсон присоединился к ним за столом. Гаспар плеснул Хендерсону кофе в чашку для эспрессо и предложил ему выбрать что-нибудь из корзины со свежеприготовленными булочками.
  
  ‘Белая мука", - сказал Хендерсон, разламывая еще теплую булочку и наслаждаясь запахом. ‘ И настоящий кофе.
  
  Гаспару было за сорок. Двое его головорезов, возможно, вдвое моложе. Во всей этой ситуации чувствовалась колючесть, и Хендерсон почувствовал, что еду принесли, чтобы произвести на него впечатление, а не как проявление подлинного гостеприимства.
  
  Это впечатление подтвердилось, когда Хендерсон отхлебнул кофе. Это не было украдено ни с одной немецкой военной партии, это была та же самая дрянь, которую он пил в лесу последние три месяца. Он был доставлен на парашюте, любезно предоставленном ВВС Соединенных Штатов, вместе с арахисовым маслом и вяленой говядиной.
  
  ‘Чем мы можем вам помочь?’ - Спросил Гаспар.
  
  ‘Я потерял свою гражданскую личность, когда взорвался наш грузовик", - сказал Хендерсон, пытаясь сохранить легкое настроение, когда он поднял одну ногу. ‘И меньше германских сапог могло бы помочь’.
  
  ‘Ботинки, без проблем", - сказал Гаспар. ‘Идентификация - это сложно, но я легко могу достать вам форму железнодорожного рабочего и посадить вас на поезд до Парижа. Я уверен, что прекрасная Максин разберется с тобой, когда ты туда доберешься.’
  
  Хендерсон допил свой кофе и слегка улыбнулся, когда его пустая чашка стукнулась о блюдце. ‘У меня есть задание, которое нужно выполнить", - сказал он. ‘ У 108-го пятьдесят четыре тяжелых танка. "Тигр" - единственное немецкое оружие, с которым армии союзников не могут справиться в полевых условиях.’
  
  Один из молодых людей фыркнул, затем впервые заговорил. ‘Советский Союз достаточно хорошо боролся с Тиграми. Британии и Америке просто нужно проявить выдержку.’
  
  ‘Я уверен, что подпольные коммунистические газеты заставят вас поверить в это", - раздраженно сказал Хендерсон.
  
  ‘Значит, коммунисты - лжецы?’ Гаспар сплюнул, когда двое молодых мужчин ощетинились.
  
  Хендерсон понял, что это было неправильное решение - критиковать советскую пропаганду в присутствии трех коммунистов, но он не выспался ночью, и его разум был затуманен.
  
  ‘В Нормандии также находятся тысячи французских солдат’, - указал он.
  
  Гаспар наклонился вперед. "Послушайте, мистер английский офицер", - твердо сказал он. ‘У нас здесь, в Руане, есть свой способ ведения дел. Ваши действия могут нарушить равновесие вещей.’
  
  ‘Я бы предпочел подождать, пока Красная Армия освободит Францию", - кисло добавил один из молодых людей. "Как вы думаете, союзники освободят Францию?" Это может быть освобождением для аристократов и политиков, но как насчет рабочих?’
  
  "Советский Союз является одним из союзников", - сказал Хендерсон. ‘И для того, кто презирает американцев, вы, кажется, очень хотите пить их кофе и печь свой хлеб из муки Министерства сельского хозяйства США’.
  
  Гаспар выглядел расстроенным тем, что Хендерсон поймал его на лжи, но его тон не изменился.
  
  ‘То, что они посылают, уже украдено у обедневших американских рабочих", - сказал он.
  
  Коммунисты всегда выводили Хендерсона из себя. Он посещал советские порты, когда работал на разведку Королевского флота перед войной. Нищета и жестокость советской системы не имели никакого сходства с командами счастливых рабочих, изображаемых во французских подпольных коммунистических газетах.
  
  ‘Я не прошу мужчин", - сказал Хендерсон, решившись на последнюю попытку за помощью. ‘Мне нужно гражданское удостоверение личности, немного боеприпасов и небольшое количество взрывчатки. Ваша группа явно получила много снаряжения при десантировании с парашютом в США.’
  
  Один из головорезов Гаспара наклонился вперед и ткнул указательным пальцем в рубашку Хендерсона.
  
  ‘Что будет с нашими припасами, если этот англичанин сообщит, что мы не сотрудничали?’ - спросил громила.
  
  Хендерсону не нравилось, к чему это клонится. Группы коммунистического сопротивления были известны своей безжалостностью, и теперь, когда они выдвинули идею, что он может прекратить их поставки, они наверняка пришли к выводу, что лучший вариант - убить его.
  
  Нас было трое против одного, поэтому Хендерсону пришлось сделать первый ход. Он вскочил со своего места, достал из кобуры пистолет с глушителем и выстрелил двум молодым людям в лоб. Это был просчитанный риск, потому что он понятия не имел, где находятся ближайшие немецкие постовые охранники, и есть ли у коммунистов подкрепление, готовое к штурму из соседней комнаты.
  
  Гаспар был так потрясен, что откинулся назад со стула и пополз к бару. Хендерсон ударил Гаспара одним из своих немецких ботинок в живот и рывком поднял стонущего водителя на ноги.
  
  ‘Ты жив только потому, что мне нужно твое оборудование", - усмехнулся Хендерсон. ‘Где это хранится?’
  
  Гаспар колебался.
  
  ‘Свяжись со мной, и я позабочусь о том, чтобы твоя смерть была медленнее и отвратительнее, чем для двух твоих друзей’.
  
  ‘ Я могу достать то, что тебе нужно, ’ прохрипел Гаспар.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  С восходом солнца Дэниела больше всего беспокоило то, что его заметили на дереве. Он спрятался в самых густых листьях, ближе к стволу, и гусеница свисала с ветки прямо перед его лицом, когда он направил бинокль Люка на шуршащие листья.
  
  С двух дорог, ведущих к мосту, открывался неплохой обзор, но он улавливал звук с третьей дороги, которая была скрыта деревьями. Он говорил с Эдит свысока.
  
  "Я не вижу, но там много пыли и выхлопного дыма’.
  
  ‘Должен ли я пойти и рассказать остальным?’ Спросила Эдит.
  
  Пока Эдит говорила это, небольшой командный танк, ощетинившийся радиоантеннами, выехал из просвета между деревьями. За этим последовало нечто гораздо большее.
  
  ‘Тигр!’ - Счастливо сказал Дэниел.
  
  ‘ Ты уверен? - спросил я.
  
  Дэниел кивнул. ‘Беги!’
  
  Пока Эдит карабкалась к Марку в точке взрыва, Дэниел наблюдал, как четырнадцать машин проехали брешь, включая четыре "Тигра", командный танк без оружия и несколько грузовиков поддержки. К тому времени, как он пересчитал эту партию и вернулся на землю, Эдит предупредила Марка и теперь бежала к ПТ и Мишелю на их скрытой артиллерийской позиции.
  
  Марк неловко улыбнулся Люку, который снял свою задрипанную рубашку и сидел, держа наготове снайперскую винтовку. Немецкий конвой возглавлял грузовик, в котором трое мужчин управляли 20-мм зенитной пушкой на открытой задней платформе. Эта команда была в полной боевой готовности, и ситуация была бы более жаркой, чем ожидала команда PT, если бы у людей был шанс развернуться и выстрелить из скорострельной пушки вдоль набережной.
  
  ‘Разберись с ними", - сказал Марк Люку.
  
  Люк понимал логику Марка, но был раздражен, потому что ему очень хотелось пристрелить парня, который на него помочился. Когда Люк пополз вперед, к лучшей позиции для снайперов, грузовик с оружием и командный танк достигли моста.
  
  После этого появились два очень ценных Тигра. Марк видел их спрятанными в полях вокруг фермы Морела, но эти изрыгающие выхлопные газы бронированные плиты были гораздо более впечатляющими в движении. Когда первые рельсы достигли моста, его железная конструкция заскрипела. Вибрация подняла пыль и, к тревоге Марка, отправила пару шариков пластиковой взрывчатки в воду.
  
  Когда первый Тигр достиг середины моста, передние гусеницы второго начали переправу. Марк соединил два оголенных провода, чтобы замкнуть взрывную цепь. Он уткнулся лицом, когда участок дороги прямо под шахтным поддоном взорвался вверх. Взрыв был оглушительным, и его жар превратил воду под мостом в облака пара.
  
  Головной грузовик и командный танк преодолели ее. Комья земли посыпались на землю, когда Люк подпрыгнул и нацелился на орудийный расчет. Он уложил двух человек двумя выстрелами, но третий направил пистолет в сторону Люка, затем нырнул за бронированные фланги и открыл огонь по позиции Люка.
  
  Когда Люк отчаянно рванулся в укрытие, ПТ нажал на рычаг, который послал артиллерийский снаряд через воду в тыл конвоя. Эдит выскочила из укрытия на обочине дороги и закатила пластиковую палочку с детонатором, чувствительным к давлению, под гусеницу командного танка.
  
  Пламя ослепило Марка, и даже в 50 метрах от места взрыва водяной пар был болезненно горячим. Когда это прояснилось, он увидел, что металлический каркас моста прогнулся прямо под шахтным поддоном. Большинство охранников были на земле, либо мертвы, либо корчились в агонии, кровь лилась из лопнувших барабанных перепонок.
  
  Взрывом оторвало заднюю часть первого танка "Тигр", но его водитель ускорился и переправился через реку. Второй танк врезался в изгибающийся участок дороги и теперь опасно балансировал над водой, а его экипаж выбирался из башни.
  
  Немецкий штабной автомобиль с открытым верхом двигался между вторым и третьим "Тиграми". Его водитель нажал на тормоза, когда услышал взрыв, но танку позади потребовалось больше времени, чтобы остановиться. Его передняя гусеница въехала в Кюбельваген, расплющив заднюю часть и размельчив двух офицеров на задних сиденьях.
  
  Когда пластик Эдит успешно снес гусеницу с небольшого командного танка, Марк и Люк использовали свои снайперские навыки, чтобы поразить членов экипажа, выбирающихся из "Тигра", застрявшего посреди моста. Один из членов экипажа танка добрался до укрытия, когда мост снова начал скрипеть. Кусок дороги накренился в воду, за ним последовал выброшенный на берег Тигр.
  
  Огромный резервуар, врезавшийся в воду, послал огромную волну вниз по реке. Тем временем экипаж "Тигра", которому удалось пересечь границу, повернул свою башню в сторону артиллерийской позиции PT и Мишеля.
  
  Пара прошла 20 метров, прежде чем 88-мм снаряд разорвал их позицию, но оба парня все равно были сбиты с ног грязью и растениями, выброшенными взрывом. ПТ обнаружил, что катится кубарем вниз по насыпи, прежде чем его поглотила вода, выброшенная при попадании бака в воду.
  
  Марк и Люк поползли прочь от моста. Они вытащили двух человек, спасавшихся из подбитого командного танка, затем в ужасе наблюдали, как Дэниел подкрался к первому Тигру сзади. Стрелок, находившийся внутри, заметил Мишеля, который тащил грязный и наполовину утонувший ПТ вверх по насыпи примерно в 100 метрах от него, и делал точные корректировки для своего второго выстрела.
  
  Когда раздался 88-мм выстрел, Дэниел запрыгнул на заднюю часть танка. Марк подумал, что одиннадцатилетний ребенок сошел с ума. Но утро было жарким, а это означало, что внутри танка было еще жарче, и одной из последних вещей, которые Дэниел заметил перед тем, как выбраться из-за деревьев, было то, что головной танк двигался с открытой башней.
  
  Марку было невыносимо смотреть, как Дэниел забрался на башню, выдернул чеку из гранаты, а затем удерживал ее в течение пяти секунд, чтобы у экипажа внутри не было времени вытащить ее снова.
  
  ‘Беги, ты, маленький сумасшедший ублюдок!’ - закричал Марк.
  
  Дэниел совершил драматический прыжок с башни и вскарабкался на обочину дороги, когда взорвалась граната. Этот взрыв был приглушен, но вторичный взрыв, когда взорвался магазин 88-мм снарядов, был громче, чем пластик и динамит, уничтожившие мост.
  
  Пока Дэниел захватывал всю славу, Эдит разрезала заднюю часть 20-мм пушки. Водитель грузовика был застрелен Люком, когда он пытался убежать, но там все еще был один немец, прикрывающийся пушкой и пытающийся перезарядить ее. Она убила его выстрелом из винтовки в спину.
  
  Когда звуки битвы стихли до нескольких запаниковавших немцев, стреляющих в призраков, ПТ и Мишель в мокрой одежде бросились прочь от реки.
  
  ‘Контролируем ли мы ситуацию по эту сторону моста?’ ПТ ахнул, когда посмотрел на три разбитых автомобиля.
  
  ‘ Грузовику, командирскому танку и одному Тигру удалось пересечь границу, ’ доложил Люк. ‘Никаких признаков жизни’.
  
  "Неплохо", - сказал ПТ. ‘ За деревьями поднимается все больше пыли. Я думаю, приближается еще одна колонна танков. Хорошая новость в том, что по мосту не проедет ничего шириной с танк или даже автомобиль. Но она не полностью разрушена. Они могут послать за нами людей, так что нам нужно вернуться к грузовику и уехать. ’
  
  Шесть членов команды А пустились трусцой, когда дым от взрывов поднялся в небо за их спинами.
  
  ‘Не могу быть уверен, что мы убили каждого немца, который пересек мост", - предупредил Люк. ‘Один из них может ждать в кустах с сюрпризом’.
  
  Они вернулись к грузовику через минуту. 108-я форма PT была грязной катастрофой, поэтому Марк сел за руль. Пока остальные упаковывали все оборудование, Люк оставался на дороге и вел наблюдение до последней секунды.
  
  ‘Они только что послали пару человек на ту сторону", - сказал Люк, запрыгивая в грохочущий грузовик рядом с Марком. ‘Но они, кажется, не спешат прийти и посмотреть, что здесь’.
  
  Когда Марк свернул на дорогу, Люк указал на небо. ‘По-твоему, это похоже на "Мустанг"?"
  
  Марк кивнул, когда американский самолет описал тугую дугу вокруг спиралей дыма. ‘Держу пари, это корректировщик", - сказал он. ‘Это средь бела дня. Если они смогут доставить сюда "Бури" до того, как 108-й вернется, они вышибут из них все дерьмо.’
  
  Легковооруженный самолет-корректировщик имел четыре 7,7-мм пулемета. Они были бы бесполезны против танков, и не было никакой надежды захватить конвой, защищенный зенитными орудиями. Но когда американский пилот связался по радио с эскадрильей "Бурь", стреляющих ракетами, в 30 километрах к северу, он увидел единственный немецкий армейский грузовик, крытый брезентом, который двигался на запад в направлении Гурне-ан-Брей.
  
  Грузовик должен был уйти до того, как начнется Буря, поэтому пилот снизился и решил выследить его.
  
  ‘Марк", - закричал ПТ, глядя из задней части грузовика на серебристый самолет, низко приближающийся к ним. Съезжайте с дороги. Чертов Мустанг едет прямо на нас!’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  ‘Как далеко мы идем?’ Спросил Хендерсон, осторожно оглядываясь вокруг.
  
  Гаспар вывел его с Руанского вокзала, и теперь они были на мощеной улице. В районах, близких к станциям, обычно были контрольно-пропускные пункты или, по крайней мере, немецкое присутствие, но местный гарнизон был занят устранением последствий бомбардировок и обеспечением маршрута для 108-й.
  
  ‘ Минут двадцать, может быть.
  
  Хендерсону стало интересно, не устраивает ли Гаспар ему разнос, зная, что его коллеги по сопротивлению скоро найдут два тела в привокзальном кафе. Но, с другой стороны, для группы сопротивления было естественно хранить свои припасы где-нибудь в отдалении.
  
  ‘Если ты издеваешься надо мной...’ - Сказал Хендерсон.
  
  Гаспар хитро улыбнулся. ‘Ты убьешь меня ужасным способом, бла-бла-бла … Я уже слышал твою болтовню, англичанин.’
  
  Прогулка вывела их из центра города, минуя основные дороги, закрытые для 108-го. Они не видели военных машин, потому что большинство прибыло до рассвета, в то время как "Тигры" и машины их сопровождения вряд ли доберутся до города еще пару часов.
  
  ‘Мы должны пересечь реку", - сказал Гаспар.
  
  Три автомобильных моста в Руане были перекрыты 108-го числа. Четвертая была дракой местных жителей, выстроившихся в километровую очередь с велосипедами и ручными тележками. Но поезда тоже пересекали реку. Двое железнодорожных полицейских почтительно кивнули Гаспару, когда он вел Хендерсона через Сену по металлическому трапу вдоль железнодорожных путей.
  
  ‘Еще не слишком поздно", - сказал Гаспар, придерживая рукой свою кепку, чтобы теплый речной бриз не сдул ее. ‘Я посажу тебя на следующий поезд до Парижа. Мои люди не посмели бы последовать за тобой на территорию Призрака, хотя было бы разумно не возвращаться в Руан после того, что ты сделал. ’
  
  Хендерсон рассмеялся. ‘Но я бы доложил своему начальству и сказал им прекратить снабжать вашу группу оборудованием. Дайте мне какое-нибудь оборудование. Если повезет, меня убьют, и тебе больше не придется беспокоиться.’
  
  Гаспар потерял двух человек, но все еще смеялся над логикой Хендерсона. В конце моста две колеи разделяются, некоторые из них направляются на восток, в Париж, а другие тянутся вдоль берега реки. Экспресс пронесся мимо, когда Гаспар перелез через заросли сорняков и откинул гравий, обнажив прямоугольную металлическую крышку.
  
  Он напрягся, вытаскивая его. Хендерсон подумал, что Гаспар открывает слив, но металлическая лестница вела вниз, в узкую бетонную камеру с покрытым лужами полом.
  
  ‘Ты первый’, - сказал Хендерсон. Затем, когда его глаза привыкли к мраку под землей, - Что это? - спросил я.
  
  ‘ Когда-то здесь был машинный сарай, ’ объяснил Гаспар. ‘Наверху были следы, а это была смотровая яма’.
  
  Хендерсон был впечатлен тем, что схема сопротивления Гаспара имела такое идеальное укрытие. Пол был влажным, поэтому вдоль каждой стороны были установлены металлические стойки. Аккуратно разложенное содержимое, должно быть, поступило из нескольких сотен контейнеров, сброшенных разными союзными нациями. Там были консервы и молоко из США, говяжьи консервы из Австралии и банки отвратительной смеси, которую британцы называли MV, сокращенно от ‘мясо и овощи’.
  
  Там были сапоги и зимняя одежда. Британцы и американцы, как правило, неохотно бросали оружие в районы, где сопротивление симпатизировало коммунистам. Но там был хороший выбор ножей и гранат, упаковок пластиковой взрывчатки, замаскированных под "Лучшее французское масло", связок детонаторов, пулеметов, винтовок и штабелей коробок с боеприпасами. За исключением нескольких пятен ржавчины, вызванных влажными условиями, каждая деталь была в заводском состоянии.
  
  ‘Вы планируете начать еще одну войну после этой?’ - Спросил Хендерсон, проводя рукой по полке с горелками и запасными радиоклапанами.
  
  ‘Мы слишком упорно боролись за то, чтобы вернуть Францию капиталистам", - сказал Гаспар. ‘Я надеюсь, что до гражданской войны во Франции никогда не дойдет. Но если это произойдет, мы, коммунисты, будем готовы.’
  
  ‘Я бы хотел когда-нибудь свозить вас в Советский Союз", - усмехнулся Хендерсон.
  
  Гаспар сплюнул на пол. ‘Меня не волнует, что вы говорите, английский офицер. Бери, что хочешь, а потом я провожу тебя обратно через мост. И не тратьте свое время, возвращаясь сюда. У нас есть много укромных мест. Я прослежу, чтобы здесь ничего не было, если ты вернешься.’
  
  *
  
  Крылья Мустанга скользнули по верхушкам деревьев, когда Марк нажал на педаль тормоза и свернул с дороги. Самолет развивал скорость более 200 км / ч, так что у четырех пулеметов было меньше секунды на наведение на цель. Большинство пуль просто прожевали дорогу, но были какие-то ужасные звуки, когда рикошеты попадали в днище грузовика.
  
  Большой кусок дерева упал на дорогу впереди, когда самолет с ревом сделал широкую петлю, готовясь ко второму заходу в атаку. Шея Марка болезненно дернулась, когда он перекатил грузовик через придорожную канаву и остановился, ударившись о большой дуб.
  
  Когда Марк прыгнул, самолет снова скользил над верхушками деревьев. Эта вторая атака в основном сорвала ветки. Люк выпрыгнул из кузова грузовика и яростно выстрелил в воздух из своего пистолета.
  
  ПТ вывернул свою стреляющую руку. ‘Что ты делаешь, он на нашей стороне!’
  
  ‘Стреляй в меня, я буду стрелять в тебя", - яростно взревел Люк. ‘Мы хорошие парни, ублюдок-янки!’
  
  ‘Мы в немецком грузовике, в немецкой форме’.
  
  Пока ПТ и Люк ссорились, Марк преследовал Эдит, Мишеля и Даниэля в безумной схватке через рощу деревьев. Когда самолет описал дугу, они достигли поля и нырнули в ячмень высотой по пояс.
  
  Марк перевернулся на спину, чтобы посмотреть, разворачивается ли самолет для третьего захода, но он продолжал набирать высоту.
  
  ‘Я его напугал!’ Люк закричал.
  
  ‘Я сомневаюсь, что он даже видел тебя", - сказал ПТ.
  
  Они отъехали всего на пару километров от моста. Это было вне поля зрения, но немцы, должно быть, видели самолет и, вероятно, сообразили бы, что это их грузовик подвергся нападению.
  
  ‘Он ушел", - сказал Марк, вскакивая. ‘Все на борт!’
  
  Но, хотя взрывов не было, одна из задних шин грузовика была спущена, и топливо вытекало на дорогу. ПТ заполз под шасси, чтобы осмотреть бензобак. Он надеялся, что сможет остановить утечку, заделав отверстие, но топливо вытекло из длинной трещины.
  
  ‘Мы никуда отсюда не денемся", - заявил ПТ. ‘Надеюсь, с велосипедами все в порядке".
  
  Внутри грузовика новости были лучше. В рюкзак Эдит попали две пули, но гранаты и боеприпасы внутри него были целы. Еще один выстрел расколол приклад винтовки ПТ, но все остальное, включая велосипеды, было в порядке.
  
  ‘Мы больше не будем устраивать никаких атак", - сказал ПТ. ‘Но там достаточно вещей, чтобы защититься, и мы спрячем канистры с горючим в поле на случай, если найдем им применение. Хватай, что сможешь унести. Надеюсь, мы выберем трассу и сможем прокатиться по пересеченной местности. ’
  
  ‘Я оборудую грузовик парой мин-ловушек", - сказал Люк. ‘Должно оторвать пару конечностей, если повезет’.
  
  Остальные не разделяли энтузиазма Люка по поводу отрывания конечностей, но мины-ловушки были обычной тактикой сопротивления. Остальная часть команды позволила Люку сделать все, что в его силах, пока они разгружали велосипеды и разбирались с тем, что они могли унести на своих спинах.
  
  *
  
  Хендерсон хотел бы принять меры предосторожности и убить Гаспара или, по крайней мере, связать его. Но ему понадобилось влияние маленького машиниста поезда, чтобы вернуться через железнодорожный мост. Они неловко расстались на открытой местности рядом с одной из кирпичных опор железнодорожного моста.
  
  Хендерсон перешел на бег, который был болезненным из-за жестких новых ботинок. Его рюкзак был набит взрывчаткой, детонаторами и боеприпасами, но у него по-прежнему не было гражданского удостоверения личности.
  
  Гаспар поспешил обратно к железнодорожной охране. Хендерсон подозревал, что он пойдет по рельсам обратно к Руанскому вокзалу. Оказавшись там, он расскажет своим приятелям-коммунистам, что их ограбил британский офицер, который позаботится о том, чтобы они никогда больше не получили передачу оборудования, если он выберется из города живым.
  
  Пол, Джоэл и Сэм ждали неподалеку от Руанского собора. Они искали еду, но по украденным карточкам можно было купить только черный хлеб. После того, как они все воспользовались краном над корытом для лошадей, чтобы смыть пот и грязь со своей кожи, Джоэл отрезал заднюю часть от запасной рубашки и использовал ее, чтобы перевязать рану на руке Сэма.
  
  Они договорились встретиться с Хендерсоном на ступеньках рядом с собором. Вместо того, чтобы поговорить с мальчиками, Хендерсон остановился в паре шагов от них и заговорил, симулируя приступ кашля.
  
  ‘Посмотри, не следят ли за мной’.
  
  Мальчики позволили Хендерсону пройти 20 метров, прежде чем встать, а затем отошли, как только он завернул за угол.
  
  ‘Должно быть, что-то пошло не так", - сказал Сэм.
  
  Они все были напряжены, но Полу удалось ухмыльнуться. ‘Ты думаешь, Шерлок?’
  
  Было около 10 утра, улицы были тише, чем час назад, но все еще достаточно оживленными, чтобы было трудно разглядеть, следят ли за Хендерсоном. Джоэл остался в 10 метрах позади, когда Хендерсон быстро зашагал прочь от собора, направляясь в лабиринт закоулков. Пол и Сэм держались еще дальше, надеясь обнаружить какой-нибудь хвост и напасть на него сзади.
  
  Хвоста не было, но люди Гаспара обзвонили всех с описанием Хендерсона. Когда Хендерсон прошел через кирпичную арку, двое мужчин выбежали из подъезда квартиры. Старший из пары вытащил пистолет, но Хендерсон ударил его локтем в лицо, прежде чем он смог выстрелить. Джоэл бросился бежать, повалив молодого человека на землю, когда Хендерсон вырвал револьвер из руки нападавшего.
  
  К тому времени, когда Пол и Сэм вбежали, оба нападавших были на земле. Хендерсон вытащил свой пистолет с глушителем и выстрелил пожилому мужчине в голову. Второй, гораздо более молодой мужчина ахнул от ужаса, когда Хендерсон ткнул пистолетом ему в лицо.
  
  ‘На ноги’, - приказал Хендерсон. ‘Иди с нами’.
  
  Все произошло так быстро, что они успели как следует рассмотреть молодого нападающего, только когда Хендерсон начал уводить его. Парень был одет в белую рубашку, темно-синие брюки железнодорожника и выглядел не старше пятнадцати.
  
  ‘ Ты живешь неподалеку отсюда? - Спросил Хендерсон.
  
  Парень кивнул.
  
  ‘С кем ты живешь?’
  
  ‘Две сестры, моя мать. Плюс семья моей тети.’
  
  ‘ Это никуда не годится, ’ проворчал Хендерсон. ‘Ты знаешь кого-нибудь поблизости, кто живет один? Друг, пожилой человек?’
  
  Парень заикался. ‘Я...’
  
  Хендерсон так сильно ударил парня по почке, что тот взвыл от боли.
  
  ‘Нам нужно место, чтобы спрятаться на несколько часов", - угрожающе объяснил Хендерсон. Выбери хорошее место, потому что ты собираешься спрятаться там с нами. Если кто-нибудь найдет нас, первое, что я сделаю, это выстрелю тебе в голову. Ясно?’
  
  Парень кивнул. Он сделал паузу, чтобы всхлипнуть, но быстро заговорил, когда Хендерсон пригрозил еще одним ударом. ‘Дальше по дороге есть дом. Женщина прятала там двух еврейских детей, пока Милиция не забрала их всех.’
  
  ‘Больше никто не въехал?’
  
  ‘Это только что случилось, дней десять назад’.
  
  ‘Сколько еще идти?’
  
  Это было всего пару минут. У небольшого отдельно стоящего дома все еще был большой отпечаток милицейского ботинка на входной двери. Замок был взломан, и люди обчистили помещение, вырывая дрова для приготовления пищи и бездумно разбивая то, что Милиция не потрудилась украсть.
  
  ‘Джоэл, Сэм", - сказал Хендерсон, его ботинки захрустели битым стеклом, когда он швырнул дрожащего железнодорожника на пол. ‘Проверьте каждую комнату, затем мне нужно, чтобы вы смотрели спереди и сзади, пока мы не будем уверены, что никто не видел, как мы вошли’.
  
  ‘Так что же произошло?’ - Спросил Пол, когда Сэм с грохотом поднимался по лестнице.
  
  ‘Ну, я не буду обмениваться рождественскими открытками с местными коммунистами", - объяснил Хендерсон. ‘Пока что я убил троих из них, взял в заложники их лидера и ограбил их арсенал. Надеюсь, они прекратят поиски, если мы отсижемся здесь на несколько часов. ’
  
  ‘Не лучше ли нам попытаться выбраться из города?’ - Спросил Пол.
  
  Хендерсон покачал головой. ‘Коммунисты базируются на железнодорожной станции, и у меня нет гражданского удостоверения личности, чтобы сесть в поезд. Основные дороги в город и из города предназначены только для немцев, пока 108-я не прорвется, и, если вы забыли, мы все еще должны остановить 108-ю.’
  
  ‘Итак, каков наш план?’
  
  ‘Пока нет ни одного’, - сказал Хендерсон. ‘Но наш хнычущий друг там, на полу, вот-вот начнет рассказывать нам все, что он знает о Руане и его друзьях из сопротивления’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  Команда А была потрясена и устала, когда они везли свои велосипеды через поля ячменя, стараясь не оставлять за собой заметных следов. В полукилометре от грузовика Люк снял комбинезон механика, в то время как ПТ и Марк сменили форму 108-го на гражданскую одежду.
  
  ‘ У нас есть двухдневный паек, ’ сказал физрук. ‘Мы взорвали почти всю нашу взрывчатку на мосту. Итак, я предлагаю проехать несколько километров, чтобы увеличить расстояние между нами и немцами, а затем найти приличное место, чтобы спрятаться. Надеюсь, мы сможем немного поспать и двигаться дальше, как только пройдет остальная часть 108-го.’
  
  Марк кивнул в знак согласия. До Парижа около девяноста километров. Мы можем придерживаться небольших дорог и проселков и ехать всю ночь. Даже если мы не будем сильно торопиться, мы должны быть в Париже к завтрашнему утру. ’
  
  Они уже собирались возобновить прогулку, когда из облаков вырвался рой Бурь. Было маловероятно, что истребители, стреляющие ракетами, будут преследовать группу, одетую как обычные подростки, но казалось, что лучше не рисковать самолетами, стреляющими ракетами со скоростью 500 км / ч, поэтому они укрылись на краю поля и наблюдали за действиями через ветки.
  
  Немецкое зенитное орудие, защищавшее вторую танковую колонну, начало бой, но единственный британский пилот подлетел на изогнутом курсе и использовал две из своих восьми ракет, чтобы уничтожить орудие. Как только эта пушка выходила из строя, единственной защитой немцев было заехать под деревья или бросить свои машины. В течение следующих трех минут "Бури" сменяли друг друга, совершая стремительные пробеги и выпуская ракеты.
  
  Команда А не видела мост, но они могли видеть пикирующие самолеты и слышать отчетливый свист выпущенных ракет. Судя по взрывам, которые они слышали, большинство из первой дюжины ракет во что-то попали, но во время второй и третьей атак потери стали меньше.
  
  ‘Я насчитал одиннадцать мощных взрывов’, - сказал ПТ, когда лучшие самолеты королевских ВВС превратились в летнюю дымку.
  
  ‘ Они захотят получить точный отчет, когда мы доберемся до Парижа, ’ сказал Марк. ‘Если мы направимся на возвышенность, мы сможем отправить Дэниела на дерево.’
  
  Они направились на северо-восток по пологим полям и в конце концов нашли тропинку, по которой они могли кататься на велосипедах. Было трудно ехать быстро, потому что день становился теплым, и хотя они были в паре километров от моста, запах горелого топлива мешал дышать.
  
  Дэниел всегда стремился доказать свою состоятельность, поэтому он был разочарован, когда открылся вид, показывающий мост и его окрестности без какой-либо необходимости в его навыках скалолазания. Сам мост теперь полностью обвалился. Сцена на ближней стороне была более или менее такой, какой они ее оставили: один "Тигр", грузовик и командный танк вышли из строя.
  
  Бури сделали всю свою работу по ту сторону воды. К тому времени, когда началась воздушная атака, немцы спланировали отвлекающий маневр и развернули свои машины. То, что осталось от первой группы и всей второй, было поймано на открытой дороге, которая почти не давала укрытия.
  
  Большая часть обзора была скрыта дымом, но Люк поднял бинокль и сообщил о том, что он видел между порывами дыма.
  
  ‘Они уложили около десяти мертвых у дороги", - сказал Люк. ‘По меньшей мере две дюжины человек на местах получают медицинскую помощь’.
  
  ‘А как насчет транспортных средств?’ - Спросил ПТ.
  
  ‘Похоже, самолеты сбили четыре "Тигра", две моторизованные артиллерийские установки и разбили по меньшей мере десять грузовиков или легковых автомобилей. Там может быть еще один тигр. Это выглядит как разбитая колея, торчащая из канавы.’
  
  ПТ взял бинокль, чтобы подтвердить оценки Люка.
  
  ‘ Итак, четыре или пять Тигров, ‘ радостно сказал ПТ, - прибавились к тому, что был на нашей стороне, и к тому, что перевернулся, когда мы взорвали мост. Если они начинали с пятидесяти четырех, то сейчас сократились до сорока семи или сорока восьми.’
  
  ‘ Почти пятнадцать процентов тяжелых танков 108-го, - отметил Марк. ‘И команда Хендерсона может нанести больший ущерб в Руане’.
  
  ‘Неплохо для нескольких ребят, отправляющихся на велосипедах без всякого плана и с парой мешков взрывчатки", - гордо сказал Мишель.
  
  Но настроение было менее триумфальным, как только они все посмотрели в бинокль. Эдит передала их после мимолетного взгляда, и ее вырвало на пустой желудок.
  
  ‘В чем дело?’ - Спросил Марк.
  
  Эдит смахнула слезу. ‘Там внизу парень с отвисшей половиной лица", - сказала она. ‘Он не старше, чем физиотерапевт’.
  
  ‘ Пошел он, ’ решительно сказал Люк. ‘Я надеюсь, что ему так же больно, как моему брату, когда нацисты убили его. Если бы я думал, что смогу это провернуть, я бы прокрался туда и бросил пару гранат в раненых. ’
  
  Эдит рыдала, пока Марк яростно говорил. ‘Люк, хоть раз в жизни ты не можешь заткнуться? Мы все потеряли людей, которых любили. Твой брат - это не оправдание для тебя, чтобы вести себя как придурок.’
  
  У Марка и Люка была долгая история ссор, поэтому ПТ встал между ними. Прежде чем он успел что-либо сказать, с той стороны, куда они только что шли, донесся грохот.
  
  ‘Держу пари, это наш грузовик", - сказал Дэниел. ‘Кто-то нашел ловушку Люка’.
  
  ПТ выглядел встревоженным. ‘Это значит, что 108-й послал людей за нами до того, как Бури снесли мост, или местный гарнизон был отозван из Гурне-ан-Брей. Что бы это ни было, я хочу, чтобы между нами и ними было как можно больше расстояния. Так что давайте прекратим препираться и начнем крутить педали.’
  
  *
  
  Пятнадцатилетнего железнодорожного рабочего звали Ксавье. Он не был убежденным коммунистом, просто ребенком, который хотел сражаться со своей местной группой сопротивления. Он выглядел отчаявшимся, когда Хендерсон схватил его за горло и толкнул назад на стул.
  
  ‘Мы собираемся пробыть здесь по крайней мере пару часов", - сказал Хендерсон. ‘Если ты ответишь на мои вопросы как хороший мальчик, возможно, все будет не так плохо. Если ты будешь морочить мне голову, это будет больно, но в конце концов ты все равно ответишь на мои вопросы. ’
  
  Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, Хендерсон вытащил охотничий нож с зазубренными зубьями из ножен, прикрепленных к его поясу.
  
  ‘Мне все это не нравится’, - выпалил Ксавье, его руки дрожали. ‘Почему участники сопротивления сражаются друг с другом, а не с немцами?’
  
  ‘Хороший вопрос", - сказал Хендерсон, улыбаясь. ‘Ты голоден? У меня есть немного шоколада.’
  
  Ксавье содрогнулся от этой мысли. ‘Скорее всего, меня сейчас вырвет’.
  
  ‘Простите меня, если мне не хватает сочувствия", - сказал Хендерсон. ‘Но ты и твой приятель пытались вышибить мне мозги. Так чем же вы занимаетесь на железной дороге?’
  
  ‘ Привокзальный носильщик, ’ сказал Ксавье.
  
  ‘Ты, должно быть, часто приходишь и уходишь с Гаспаром и его друзьями?’
  
  ‘ Немного, ’ согласился Ксавье. ‘Но они осторожны. Мне всегда говорят только то, что мне нужно знать, и обычно это немного.’
  
  ‘Видел много экшена?’
  
  ‘ Не так уж много. Это все леса к югу и западу от города, - объяснил Ксавье. ‘Я был там, помогая, когда американцы сбрасывали снаряжение с парашютом’.
  
  ‘ Гаспар организует высадки?
  
  Ксавьер кивнул. ‘У него есть радист, который получает инструкции. Гаспар делит то, что мы получаем, с маки, которые живут в лесу.’
  
  ‘И для чего он это использует?’
  
  ‘Многие другие придумывают схемы", - сказал Ксавьер. ‘Но Гаспар никогда не хочет много делать.’
  
  ‘Призрачный канал уведомил Гаспара о приближении 108-го. Они строили какие-нибудь планы, чтобы замедлить их?’
  
  Ксавьер покачал головой. ‘Они говорят, что в этом нет необходимости. Они говорят, что дело не в том, если союзники выиграют войну, а в том, когда.’
  
  "Кто такие они?’ - Спросил Хендерсон.
  
  Гаспар и его дружки. У них неофициальная договоренность с немецким командованием. Немцы закрывают глаза на парашютные десанты. Взамен Гаспар не пускает Маки в Руан, и никто не стреляет в нацистов.’
  
  ‘Так сопротивление что-нибудь делает?"
  
  ‘Железные дороги - это наша территория", - объяснил Ксавье. ‘Мы саботируем поезда и крадем грузы, но цели в городе запрещены’.
  
  ‘Значит, Гаспар готовится к большому коммунистическому восстанию?’
  
  ‘Он хочет стать мэром Руана, как только немцы уйдут’.
  
  Хендерсон рассмеялся. ‘Я должен любить политиков! Солдаты сражаются и умирают менее чем в ста километрах к западу, а этот коммунистический придурок беспокоится только о победе на выборах, когда все закончится. ’
  
  Пол вошел в маленькую кухню, когда Хендерсон говорил. ‘Ты это слышишь?’
  
  ‘Большая часть этого", - сказал Пол. ‘Я проверил у Сэма и Джоэла. Нет никаких признаков того, что кто-то видел, как мы сюда входили. Я думаю, у нас все в порядке.’
  
  ‘Хорошо", - сказал Хендерсон, затем он указал на рюкзак, наполненный взрывчаткой. ‘Есть какие-нибудь блестящие идеи о том, как саботировать 108-й с помощью этой партии?’
  
  ‘Вы могли бы уничтожить один или два танка", - сказал Пол, заглядывая в сумку. ‘Но служба безопасности будет приведена в состояние повышенной готовности после нашей атаки с применением гранат на склад горючего. Прошлой ночью нам повезло, но мы не можем полагаться на воздушные налеты, которые позволят нам сбежать во второй раз. ’
  
  ‘Я тоже не фанат самоубийственных миссий", - задумчиво сказал Хендерсон. ‘Но из того, что рассказал мне юный Ксавьер, сопротивление в этом городе слишком подружилось с немцами. Итак, пока нацисты сосредотачиваются на защите 108-го, я думаю, мы должны попытаться сделать жизнь Гаспара немного менее уютной. ’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  Команда Б проспала несколько часов посменно и ела из консервных банок, и уже темнело, когда Хендерсон, Джоэл, Сэм и Пол готовились покинуть дом.
  
  ‘Ты оказал огромную помощь", - сказал Хендерсон Ксавье, привязывая пятнадцатилетнего подростка к обеденному стулу. ‘Я бы не хотел, чтобы ты гнил здесь. Я написал записку, чтобы зайти в дверь мясной лавки выше по улице. Я опущу его в почтовый ящик, и утром тебя развяжут.
  
  Ксавье кивнул, когда Хендерсон приготовил кляп, сделанный из одного из носков Ксавье с шариком свечного воска, набитым в него.
  
  ‘Джоэл действительно смыл это", - сказал Хендерсон. ‘Ты порядочный парень, и я хотел бы, чтобы мы встретились при лучших обстоятельствах. У тебя появилось несколько синяков. Скажи всем, что я пытал тебя ради информации, и с тобой все будет в порядке.’
  
  Ксавьер издал приглушенный стон, когда Хендерсон вставил кляп и закрепил его кожаным собачьим ошейником, который они нашли в кухонном шкафу.
  
  Затем, к удивлению Ксавье, Хендерсон схватил нож и перерезал основание мочки его уха. Когда Ксавье застонал от боли, Хендерсон опрокинул стул на бок, отчего все выглядело так, будто Ксавье ударили ногой в грязь и битое стекло на полу.
  
  ‘Это для твоего же блага", - сказал Хендерсон. ‘Я не сказал тебе, потому что нет никакого преимущества в том, чтобы иметь время подумать об этом. Порез на твоем лице будет кровоточить в течение десяти или пятнадцати минут, и ты будешь выглядеть прилично, когда тебя найдут утром. ’
  
  В качестве последней мысли Хендерсон вытащил из кармана брюк две десятифранковые банкноты и сунул их в брюки Ксавье.
  
  ‘Кто готов?’ - Спросил Хендерсон, хватая свой рюкзак.
  
  Пол, Джоэл и Сэм были одеты для теплого вечера.
  
  ‘У меня нет документов, так что вы трое должны идти впереди и предупреждать меня о любых контрольно-пропускных пунктах", - сказал Хендерсон. ‘Вам всем понятны ваши роли?’
  
  Мальчики кивнули, затем неловко попрощались с Ксавье, прежде чем отправиться в темноту. Первой частью их путешествия была шестиминутная прогулка до прачечной. Хендерсон сердито постучал по решетке радиатора и заговорил с немецким акцентом.
  
  - У тебя моя форма? - спросил я.
  
  Одежда была в дефиците, поэтому даже мешки с грязным бельем приходилось беречь. Толстый старый француз пыхтел сигаретой, ковыляя к двери.
  
  ‘Мы закрыты", - сказал охранник, указывая на табличку и светя фонариком в лицо Хендерсону. ‘Мы открываемся завтра в пять утра’.
  
  Хендерсон использовал информацию, которую дал ему Ксавьер. ‘ Вы живете на двадцать первой улице Бомон, не так ли? - Спросил Хендерсон.
  
  ‘А если я это сделаю?’ - спросил охранник.
  
  ‘До меня дошли слухи, что ваша дочь распространяет коммунистические газеты", - сказал Хендерсон. ‘Возможно, я мог бы арестовать ее. Посадите ее в камеру на ночь допроса.’
  
  Чтобы казаться еще более зловещим, Хендерсон сделал жест, как будто он обхватил пару грудей. Эта угроза заставила охранника напрячься, как будто ему на спину плеснули ледяной воды.
  
  ‘Если вы дадите мне свой билет, я принесу его для вас. Но ваша форма может быть мокрой. Я ничего не могу с этим поделать.’
  
  У Хендерсона не было талона в прачечную, но он сделал вид, что у него есть один в бумажнике. Когда охранник протянул руку через решетку, чтобы взять его, Хендерсон схватил мужчину за рубашку и ударил его о внутреннюю часть решетки, когда Джоэл направил пистолет с глушителем ему в голову.
  
  ‘Впусти нас, или я снесу тебе голову", - прошипел Джоэл.
  
  Охранник неловко наклонился, свободной рукой отодвигая засов, прежде чем повернуть защелку. Ворвался Хендерсон, отбросив охранника назад.
  
  ‘Двое в немецкой форме", - сказал Хендерсон охраннику, указывая на Джоэла. ‘Офицерская форма для меня. Завербованный человек для него.’
  
  ‘Кто вы?’ - спросил охранник, пятясь по короткому коридору. ‘Мы не занимаемся подобными вещами в этом городе. Если нацисты вас не поймают, это сделает сопротивление. ’
  
  ‘Я буду иметь это в виду", - сказал Хендерсон. ‘Теперь, где мы можем достать форму?’
  
  Они вошли с задней стороны, так что им пришлось пройти через зону, полную деревянных корыт для стирки, тряпок и паровых утюгов. Полы были залиты лужами, и там были горы вонючего белья, готового к работе на следующий день. Они добрались до зоны сбора, где на вешалках за прилавком висели костюмы и униформа, а неутюженное белье было сложено в пронумерованные хлопчатобумажные мешки.
  
  ‘ Свяжите его, ’ приказал Хендерсон.
  
  Когда Пол и Сэм уложили охранника на пол и связали его, Хендерсон и Джоэл выбрали подходящую форму. Джоэл нашел матерчатую солдатскую фуражку, но в прачечной не было жестких плетеных фуражек, которые носили армейские офицеры, и не было ремней или ботинок.
  
  К счастью, план Хендерсона основывался на сближении с немцами, а не на прохождении детальной проверки. Они в спешке ушли через парадную дверь прачечной. Приближался комендантский час в 11 часов вечера, и люди спешили домой. Улицы, которые были закрыты для проезда 108-го, были вновь открыты, и, в отличие от предыдущих, на дороге, ведущей к станции, действовал большой контрольно-пропускной пункт.
  
  Квартет избегал этого маршрута. Вместо этого они свернули на боковую улицу, вдоль которой стояли припаркованные машины – весьма необычное зрелище во время нехватки топлива. Одним из них был впечатляюще длинный штабной автомобиль Mercedes, но остальные были потрепанными французскими автомобилями, которые были изъяты у гражданских лиц для использования офицерами местного армейского гарнизона. У некоторых даже были большие металлические контейнеры на крыше, указывающие на то, что они были переоборудованы для работы на угольном газе.
  
  Хендерсон посмотрел на Джоэла и тихо заговорил. ‘Укради что-нибудь, что выглядит так, будто оно сдвигается, и проверь, есть ли по крайней мере четверть бака бензина, прежде чем включать зажигание’.
  
  ‘Сойдет", - сказал Джоэл.
  
  За припаркованными машинами лежала небольшая пешеходная площадь, устроенная именно так, как ее описал Ксавье. Не было никаких знаков, запрещающих въезд французам, но вокруг площади было три кафе и ресторан, а на их уличных террасах преобладали мужчины в немецкой форме, наслаждающиеся теплым летним вечером.
  
  Ксавье не смог назвать ресторан, где пили и ужинали самые высокопоставленные немцы, но дорогой внешний вид, нашивки и нашивки на униформе посетителей облегчили идентификацию. Было даже несколько офицеров СС в черной форме, которые пили за столиком на улице.
  
  Когда Джоэл приготовился сесть в машину, Сэм остановился у гигантского Мерседеса, Пол направился ко входу на площадь, а Хендерсон направился к ресторану, где сидели старшие офицеры. Снаружи.
  
  Над дверью зазвенел колокольчик, когда Хендерсон вошел в душный ресторан. Жаркая погода означала, что столики снаружи были намного более загруженными, и никто из посетителей внутри не обратил никакого внимания на слегка растрепанную форму Хендерсон, когда подошла официантка.
  
  ‘Не слишком ли поздно обедать?’ - Спросил Хендерсон.
  
  ‘Мне очень жаль’, - сказала официантка. ‘Наш шеф-повар должен вернуться домой до комендантского часа’.
  
  ‘Ах’, - сказал Хендерсон. ‘Тогда есть ли хотя бы время немного выпить с моими друзьями?’
  
  Официантка обернулась, чтобы посмотреть на элегантно одетого француза за стойкой, который кивнул.
  
  ‘Любой столик, какой пожелаете", - сказала женщина.
  
  Хендерсон снял со спины большой рюкзак и выбрал столик впереди, рядом со столиками снаружи.
  
  ‘Этот рюкзак тяжелый", - сказал Хендерсон. ‘Я оставлю это здесь, пока сбегаю сказать своим друзьям, что я нашел столик’.
  
  ‘Без проблем’, - сказала официантка.
  
  Когда Хендерсон поставил рюкзак на землю, он просунул руку под клапан и щелкнул стеклянным часовым карандашом-детонатором. Этот детонатор был рассчитан на одну минуту, но это были не самые точные устройства, так что у него на самом деле было где-то от тридцати секунд до двух минут, чтобы уйти.
  
  Бег через площадь мог насторожить официантку, поэтому Хендерсону оставалось только идти быстрым шагом, подавая сигналы, как будто он подзывал к себе своих воображаемых друзей. Когда Пол увидел, как Хендерсон выходит без своего рюкзака, он потянулся, как будто собирался зевнуть.
  
  Джоэл уже отключил зажигание автомобиля, чтобы завести двигатель, и он выехал по сигналу Пола. Сэм украдкой огляделся, прежде чем развернуть простыню, на которой было нацарапано сообщение:
  
  
  НАСТОЯЩЕЕ РУАНСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ
  НЕ ПРИЕМЛЕТ КОМПРОМИССОВ С НАЦИСТАМИ
  
  
  Под сообщением Пол аккуратно нарисовал эмблему сопротивления Крест Лотарингии.
  
  Сэм быстро натянул простыню между украшением капота Mercedes в виде серебряной звезды и зеркалом на двери со стороны водителя. Джоэл остановил машину сразу за входом на площадь. Пол запрыгнул на заднее сиденье, за ним последовал Сэм.
  
  Когда Хендерсон забирался на переднее пассажирское сиденье, его рюкзак взорвался в ресторане в 100 метрах от отеля. Весь фасад из стекла и дерева был взорван, мгновенно убив всех внутри и выпустив мощный огненный шар.
  
  Когда сгорела дюжина самых высокопоставленных немецких офицеров Руана, осколки раскаленного стекла и обломки разлетелись по площади, причинив серьезные травмы и не оставив почти никого, кто сидел бы на маленькой площади без ожогов или порезов.
  
  Самый быстрый способ выбраться из города и самый прямой путь в Париж включал бы пересечение Сены, но на всех мостах были бы немецкие контрольно-пропускные пункты, поэтому они направились на юг. Автомобили были редким зрелищем, поэтому план состоял в том, чтобы проехать 4 километра и бросить машину, когда они доберутся до леса Доминайле.
  
  Они без проблем миновали хорошо охраняемые ворота склада горючего, который они саботировали прошлой ночью, но когда местность стала сельской, и первые деревья замелькали за боковыми окнами, грузовик с ревом выехал из-за поворота и врезался в них.
  
  Джоэл боролся с рулем, но грузовик был намного тяжелее, и их маленькая машина накренилась на бок. Травмы могли быть намного хуже, если бы боковой занос не был поглощен огромной изгородью. В машине не было ремней безопасности, и Хендерсон обнаружил, что лежит на Джоэле, ощущая запах топлива и звук свободно вращающихся колес.
  
  Когда он посмотрел назад, Сэм выбирался наружу, но Пол, казалось, был без сознания. Окна машины были открыты. Рубашка Пола была разорвана в клочья, а плечо сильно кровоточило там, где его тащили по асфальту.
  
  Хендерсон понял, что у него самого легкое сотрясение мозга, потому что казалось, что секунду назад он смотрел на Пола, затем его память отключилась, и Сэм вытащил его наполовину из машины.
  
  Грузовик был в 30 метрах от нас, неподвижный. То, как это появилось из ниоткуда, должно было быть преднамеренным, и, казалось, была группа неряшливых молодых людей, осторожно выглядывающих из-за этого.
  
  ‘Давайте двигаться", - сказал Хендерсон, когда он плюхнулся на землю и встал на ноги.
  
  По обе стороны дороги росли густые деревья. Хендерсон схватил Сэма за руку, но тот пытался забраться обратно в машину.
  
  ‘Мой брат все еще там", - запротестовал Сэм.
  
  Молодые люди все еще осторожно двигались вокруг грузовика, и теперь было ясно, что это местные маки, а не немцы. Наконец, самый храбрый из молодых людей крикнул: ‘Сдавайтесь’.
  
  Хендерсон дернул Сэма, и подросток обнаружил, что ветки царапают его лицо, когда Хендерсон тащил его в лес.
  
  *
  
  Настроение команды А улучшилось после нескольких часов сна в сарае. Случайная встреча с одиноким старым фермером принесла PT, Эдит, Марку, Люку, Даниэлю и Мишелю щедрый приготовленный ужин из яиц и лесных грибов, который подается с местным вином.
  
  Фермер рассказал им о сбитом британском летчике, которому он помог двумя годами ранее, и, поскольку он регулярно собирал грибы, он дал отличную информацию о лучших дорожках для катания на велосипедах и вероятных местах для немецких контрольно-пропускных пунктов.
  
  Они покинули ферму на закате, и теперь немцы были настолько рассеяны, что колонна мотоциклов прошла 20 километров, прежде чем увидела какие-либо признаки врага.
  
  Это был брошенный танк "Тигр". Сначала они подумали, что она была сбита самолетом союзников или взорвана местным сопротивлением, но снаружи она была в хорошем состоянии, и когда Люк осторожно забрался на башню, он уловил сильный запах горелой резины и увидел, что циферблаты и органы управления расплавились от какого-то электрического пожара.
  
  ‘ Короткое замыкание от жары, я полагаю, ’ сказал Люк.
  
  Немцы были уверены, что вернутся. Даже если танк нельзя было починить, неповрежденные детали можно было использовать в качестве запасных, поэтому PT полезли внутрь и сбросили свой последний шарик из пластика и тридцатиминутный запал на позицию стрелка. Будем надеяться, что небольшой взрыв воспламенит все боеприпасы и разнесет танк на части, когда он взорвется.
  
  Их следующая встреча со 108-м произошла часом позже и была вызвана бомбардировками союзников. Два грузовика "Опель" были подбиты ракетами. Один, должно быть, был полон ящиков с боеприпасами, потому что его почерневший корпус горел так сильно, что расплавился на поверхности дороги. У второго грузовика была сгоревшая кабина, и они уже проехали мимо, когда Эдит оглянулась и увидела что-то похожее на лицо.
  
  ‘ Подожди, ’ выдохнула она.
  
  Это была короткая ночь, поэтому ПТ выглядел расстроенным, когда возвращался. Эдит заметила трех мальчиков, лежащих на обочине дороги. Единственным очевидным повреждением была кровь, застывшая в их ушах, что означало, что тонкие кровеносные сосуды внутри их черепов были разорваны ударной волной от сильного взрыва. Скорее всего, когда взорвался грузовик с боеприпасами.
  
  У мальчика в середине, казалось, не было крови, и Эдит потянулась вперед, чтобы посмотреть, есть ли слабый пульс. Когда она собиралась поднять его руку, Люк схватил ее за тонкую талию и дернул назад.
  
  ‘Не прикасайся ко мне", - яростно закричала Эдит, когда Люк повалил ее на землю. ‘Зачем ты это сделал?’
  
  Вместо ответа Люк посветил маленьким факелом между двумя телами. Когда Эдит встала, она увидела, как луч фонарика осветил гранату, зажатую подмышкой среднего мальчика. Штырь был выдернут и почти наверняка был свернут с задержкой в одну или две секунды.
  
  ‘Ты только что спас мне жизнь", - выдохнула Эдит и почувствовала такое облегчение, что поцеловала Люка в щеку.
  
  ‘Досталось бы и мне", - холодно сказал Люк. 108-й - это крутые задницы. Всегда будет ловушка, если они будут вот так раскладывать тела.’
  
  ПТ и Марк были последними, кто откатился назад. ‘Они из вашего приюта?’ - Спросил Дэниел.
  
  Марк подавил слезы, глядя в молодые мертвые лица, и кивнул. ‘Я вырос с этими тремя’.
  
  Марк, Эдит и Дэниел начали плакать, и на этот раз Люк держал рот на замке.
  
  ‘Мы не можем оставить их вот так", - сказал ПТ. ‘Это неуважительно, но бедняге, который появится следующим, могут оторвать руки’.
  
  Они все вернулись на свои велосипеды и проехали около 100 метров. Марк был лучшим стрелком, но он был в состоянии, поэтому Люк опустился на одно колено и прицелился из снайперской винтовки Марка в тело посередине. Пуля дернула тело, и разорвавшаяся граната превратила дорогу в кровавое месиво.
  
  Марк рыдал. ‘Интересно, что случилось с двумя другими?’ - сказал он.
  
  ПТ обнял его за спину. ‘Не позволяй этому добраться до тебя. Союзники высаживают все больше техники каждый день. Они собираются вырваться из Нормандии и вытолкать всех нацистов из этой страны.’
  
  ‘Надеюсь, ты прав’. Марк фыркнул. ‘Потому что я не думаю, что смогу еще долго терпеть это дерьмо’.
  
  OceanofPDF.com
  
  Часть третья
  
  15 Августа– 24 августа 1944
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Сопротивление и активность Маки привели к тому, что 108-й тяжелый танковый батальон прибыл на линию фронта в Нормандии с опозданием на три дня, испытывая критическую нехватку топлива, запасных частей и боеприпасов, а четверть его танков "Тигр" была уничтожена или вышла из строя.
  
  Потребовалось два месяца жестоких боев, чтобы армии союзников вырвались из Нормандии. Но как только они прорвали немецкие линии, они начали быстрое продвижение, продвигаясь на запад к Лорьяну и Нанту и на юг к реке Луаре.
  
  В середине августа в ходе операции "Драгун" 95 000 американцев высадились на юге Франции. За одну неделю они продвинулись дальше, чем вторжение в Нормандию за первые два месяца. На севере огромная армия союзников теперь двигалась на запад к реке Сене и городам Руан и Париж, которые лежали на ее берегах.
  
  Все более отчаиваясь, Гитлер принял меры для отправки тяжелой артиллерии и огромного количества взрывчатки во французскую столицу. Многие люди верили, что Париж был самым красивым городом в мире, но если Гитлер добьется своего, тактика выжженной земли сравняет его с землей.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  Вторник, 15 августа 1944 года
  
  Марк стоял и мочился. Маленькое окно перед ним было открыто, и он смотрел поверх крыш на холмистый и богатый пригород Сен-Клу, в 9 километрах к западу от центра Парижа. Солнце было ярким и уже достаточно горячим, чтобы на его лбу выступили капельки пота.
  
  Он вымыл руки, но оставил их влажными. Спальня Марка была крошечной. Все покрывала были на полу, а Дже растянулся на своей кровати, лицом вниз и голый. Марк провел кончиками пальцев над ее лопатками и позволил холодной воде капать.
  
  Стройное тело Дже содрогнулось, когда капли попали на ее кожу, и она застонала, перевернувшись на спину.
  
  ‘Привет тебе", - сказала она, улыбаясь.
  
  Кровать была односпальной, и Марк дрожал, лежа на холодных от пота простынях. Воздух казался густым, и в нем чувствовался запах несвежего дыхания и подмышек, который был бы отвратительным для любого, кроме девушки, в которую он был безумно влюблен.
  
  Когда Марк прижался к нему, Дже преподнес сюрприз, перекинув ногу через его живот и усевшись верхом на его груди.
  
  ‘ Ты прибавляешь в весе, ’ выдохнул Марк. ‘Отвали’.
  
  ‘Заставь меня’, - поддразнил Дже.
  
  Марк поднял правую ногу и без особых усилий сбил ее с ног. Когда Дже соскользнула с кровати на половицы, Марк схватил ее за лодыжку. У Дже случился спазм, когда он пощекотал подошву ее ноги.
  
  ‘Нет!’ Дже взвизгнул.
  
  ‘Тебе там щекотно, не так ли?’ Марк сказал.
  
  Дже извивалась и беспомощно хихикала, когда Марк отпустил ее ногу и начал щекотать ее под мышками. Из уголка рта Дже потекла слюна, когда Марк приблизился для поцелуя.
  
  ‘Да-да, тогда что здесь происходит?’ Сказал ПТ.
  
  Марк вскочил, когда Дже нырнул под скомканное постельное белье.
  
  ‘Разве ты не слышал о стуке?’ - Спросил Марк, наполовину улыбаясь, наполовину сердито.
  
  ‘И что в этом забавного?’ Ответил ПТ, потрясая газетой на одном листе. ‘Мне нужно на пару слов’.
  
  Марк фыркнул. "Лучше, чтобы это было важно’.
  
  Двое парней оказались на кухне. Квартира с пятью спальнями находилась на третьем этаже, а из огромного эркерного окна гостиной открывался потрясающий вид вниз по склону, через Сену в сторону центра Парижа. В хороший день вы могли бы увидеть Эйфелеву башню, но сейчас из-за жары она была слишком туманной.
  
  Дже приехал в гости из Бове, но Марк, Люк, Сэм, ПТ, Эдит и Хендерсон жили здесь уже восемь недель. Они выполнили несколько небольших заданий по доставке для Призрачной сети Максин, но в основном они разводили руками и медленно превращали квартиру в чаевые.
  
  ‘Я знаю, что Хендерсон уехал в Руан", - сказал Марк. ‘Но где все остальные?’
  
  Сэм и Эдит отправились на поиски еды. Я не видела Люка этим утром, но я предполагаю, что он двумя этажами ниже, с той замужней матерью двоих детей.’
  
  Марк рассмеялся. ‘Должно быть, тяжело не иметь девушки, когда даже такой подонок, как Люк, начинает действовать’.
  
  ‘Мне определенно нужно что-нибудь, чтобы развеять скуку", - сказал ПТ, отрывая от буханки кусок черствого черного хлеба и засовывая его за щеку, чтобы размягчить. ‘Помнишь нашего старого друга, командира полиции Роберта?’
  
  ‘Он убил Рози", - сказал Марк. ‘Я вряд ли забуду, не так ли?’
  
  ‘Прочти это", - сказал ПТ, протягивая подпольную газету.
  
  Бумага двухдневной давности была тонкой, как салфетка. Некоторые разделы были смазаны там, где несколько человек уже прочитали это.
  
  ‘Это коммунистическая газета’, - усмехнулся Марк, а затем еще более сердито, увидев недоеденную буханку на кухонном столе. - "Сколько хлеба ты съел?" Это все, что у нас есть между семью, и кто знает, когда мы найдем еще?’
  
  ‘ Вторая статья, ’ сказал ПТ, пытаясь прожевать. ‘Нацисты все равно выиграли бы войну, если бы построили свои бункеры из этого хлеба’.
  
  Марк взял листок. Из-за нехватки бумаги и чернил заголовки в подпольных газетах были высотой всего в несколько миллиметров. Истории оставались короткими и обычно приводили к появлению пропаганды в новостях.
  
  
  НЕ ДАЙТЕ МИЛИЦИИ УЙТИ!
  
  По мере того, как союзники продвигаются к неизбежной битве в Париже, самые подлые предатели Франции бросают свою военную форму и скрываются.
  
  Эти недочеловеки используют украденные удостоверения личности и берут новые имена, чтобы избежать возмездия со стороны коммунистического братства.
  
  Товарищей призывают искоренить эту раковую опухоль! Уничтожьте Милицию! Действуй, пока они не исчезли!
  
  ИМ НЕ БУДЕТ МЕСТА В НОВОЙ КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ФРАНЦИИ.
  
  
  ‘Не знаю, как вам, но мне не очень нравится мысль о том, что убийца Рози исчезнет у нас на глазах, ’ сказал ПТ. ‘Я нашел карту Парижа. Адрес, который Пол нашел для кафе Роберта, находится всего в четырех остановках отсюда на метро.’
  
  ‘ И когда вы в последний раз видели, как работает метро? - Спросил Марк. ‘У нас вообще не было электричества последние три дня’.
  
  ‘ Тогда час ходьбы, ’ сказал физрук. ‘Что еще мы будем делать весь день?’
  
  ‘Хендерсон приказал нам оставаться здесь’, - сказал Марк.
  
  ПТ рассмеялся. ‘ С каких это пор его приказы стали тебя беспокоить?
  
  ‘ Смотри, ’ сказал Марк, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что его девушка все еще находится вне пределов слышимости в спальне. ‘Это не значит, что я не забочусь о Рози, но Джей здесь только на один день. Она придет в нужное настроение, если я скажу, что ухожу. ’
  
  ПТ понимал, к чему клонит Марк, но все еще чувствовал некоторое раздражение. ‘ Тогда ладно, ’ вздохнул он. ‘Ты остаешься здесь, вкалывая в поте лица со своей маленькой фермерской девочкой. Я разыщу его сам.’
  
  *
  
  Пол нервно попятился назад, услышав, как сапоги застучали по деревянному люку в потолке.
  
  ‘ Джоэл, ’ прошептал он, протягивая руку через крошечное черное пространство и похлопывая своего товарища по заключению по ноге.
  
  Когда люк открылся, луч света заставил обоих парней прикрыть глаза. В течение первых трех недель их каждые несколько дней вытаскивали из подвала для посещения медсестрой. Но это прекратилось, как только их порезы от автомобильной аварии зажили. Теперь их охранник просто бросал остатки еды и поднимал их помойное ведро на веревке.
  
  ‘Как там погода внизу?’ - спросил рыхлый охранник, находя собственную шутку веселой.
  
  Пол и Джоэл не могли держать глаза открытыми от ослепительного света, но звук взводимого курка револьвера заставил их попытаться. Получить пулю было бы прискорбно, но Пол считал, что он может предпочесть пулю еще восьми неделям, проведенным в темноте.
  
  ‘Я слышал, ты можешь быть хитрым", - предупредил охранник. ‘Поэтому я хочу, чтобы вы выбирались по одному за раз. Очень медленно.’
  
  Пол был ближе всех к лестнице. Он знал расположение маленького подвала достаточно хорошо, чтобы найти что-нибудь с закрытыми глазами, но когда он попытался подняться, его мозг пришел в упадок, как будто его мышцы забыли, как это делается.
  
  ‘У нас нет целого дня’, - рявкнул охранник. ‘Выдвигайтесь!’
  
  ‘Я ничего не вижу", - крикнул в ответ Пол, в панике от своего душевного состояния. ‘Моим глазам нужно привыкнуть’.
  
  ‘Зачем ты нас вытаскиваешь?’ - Спросил Джоэл.
  
  ‘Это будет для того, чтобы надрать задницу, если ты не поторопишься’.
  
  Пол в конце концов взял себя в руки. Руки по бокам лестницы, по одной неуклюжей ступеньке за раз. Становилось так, что его глаза оставались открытыми в течение нескольких секунд, когда он добирался до вершины. Он вдохнул чистый воздух и почувствовал на подошвах ног нагретую солнцем плитку.
  
  ‘Туда", - сказал охранник, подталкивая Пола к открытой двери.
  
  Это место вызвало смутные воспоминания о ночи, когда они прибыли. Это была заколоченная билетная касса, но поезда, которые регулярно сотрясали их камеру, никогда не останавливались на платформе снаружи.
  
  Двое бандитского вида железнодорожников прислонились к дальней стене, а на столе стояло ведро и несколько чистых тряпок. Полу и Джоэлу обоим приказали раздеться и помыться, что было нелегко, потому что вода была холодной, а мыла не было.
  
  Пол еще не брился, но Джоэлу вручили опасную бритву, и он нанес себе пару порезов, состригая 3 сантиметра неровной бороды. Пол уже почти мог переносить свет, когда ему сказали надеть армейские ботинки и потрепанную форму железнодорожника.
  
  Ему все еще нужно было обдумывать каждое рутинное движение, и он был очарован струпьями и шишками, которые он мог чувствовать только в темноте. Его разорванная мышца плеча зажила, но у него остались шрамы в тех местах, где он скользил по асфальту через открытое окно машины.
  
  ‘ Что происходит? - спросил я. - Спросил Джоэл, застегивая рубашку.
  
  ‘Это на основе необходимости знать", - сказал один из железнодорожников.
  
  ‘И таким, как мы, не нужно знать", - добавил другой, улыбаясь своему коллеге.
  
  Пол испытывал осторожный оптимизм, когда его вывели из билетной кассы на пустынную платформу. Кошмаром всегда было то, что нацисты доберутся до них, но коммунистическое сопротивление Руана не потрудилось бы вымыть их и приодеть для этого.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Нацисты запретили гражданским лицам водить машину в Париже вскоре после вторжения. В оккупированном городе всегда было тихо, но сейчас это было устрашающе тихо. Немцы свели свои собственные поездки к минимуму, экономя топливо для боя или отступления. Метро работало один час утром и один вечером, но только при включенном электричестве. Магистральные поезда не могли идти на юг или запад, потому что наступление союзников оборвало линии.
  
  PT повезло, и он нашел такси, запряженное лошадьми, чтобы за полчаса доехать в солнечный промышленный район на другом берегу Сены. Теперь не было даже очередей за едой. Немцы хотели воспрепятствовать любым общественным собраниям, и все официальные пайки были зарезервированы для армии.
  
  Парижане ели то, что выращивали сами, платили грабительские цены на черном рынке или отправлялись в сельскую местность, чтобы добыть пропитание или украсть. Кошки исчезли, а голуби, приземлившиеся в неправильном месте, могли оказаться в кастрюле для приготовления пищи.
  
  Адрес, который Пол нашел в счете за воду коммандера Роберта, был небольшим кафе-баром с единственной квартирой наверху. Табличка в окне гласила, что Закрыто из-за нехватки товаров, поэтому ПТ пошел по боковому переулку. Окно на первом этаже было открыто из-за жары, и поскольку вокруг никого не было, он прислонился к стене за мусорными баками и прислушался к звукам, доносящимся изнутри.
  
  Там было двое, возможно трое, маленьких детей, бегающих вокруг и кричащий младенец. Женщина иногда отчитывала одного из них, но если внутри был мужчина, он либо спал, либо игнорировал сопляков. Заглянув внутрь, чтобы убедиться, что комната на первом этаже пуста, ПТ широко открыл окно и втянул плечи, чтобы пролезть.
  
  Он находился в узком пространстве, которое служило кухней как для дома наверху, так и для кафе напротив. Он был удивлен, увидев много еды: полный мешок картошки, большую коробку моркови с ботвой, подвешенную колбасу и корзину, наполненную консервными банками с немецкой маркировкой.
  
  Позавтракав черствым черным хлебом, ПТ не смог удержаться, взял морковку и откусил кусочек, прежде чем направиться вверх по лестнице.
  
  Маленькая пара глаз выглянула на верхнюю площадку. ‘Мама, там мужчина’, - завопил он.
  
  Глаза принадлежали мальчику лет четырех, который бросился обратно в гостиную наверху и нырнул за диван. ПТ положил руку на свой охотничий нож, когда он мчался вверх по лестнице.
  
  Он нашел хозяйку дома в задней комнате. ПТ догадывался, что она мать всех этих сопляков, но она была слишком старой. Она выглядела по меньшей мере на шестьдесят, сидя на диване с ребенком рядом и положив опухшие лодыжки на стол.
  
  ‘Как ты смеешь!’ - закричала женщина, опустив ноги и потянувшись за набором вязальных спиц, когда подошел физрук.
  
  ‘Я не хотел тебя напугать", - сказал ПТ, прежде чем откусить еще кусочек от своей морковки. ‘Я ищу Пьера Робера. Когда вы в последний раз видели его?’
  
  ‘А тебе какое дело?’ - спросила в ответ женщина, скривив лицо и сделав жалкий колющий жест одной из вязальных спиц.
  
  Маленький мальчик и две девочки чуть постарше нервно выглядывали из-за двери, когда ПТ выхватила вязальные спицы из рук пожилой женщины.
  
  ‘Я хороший парень", - сказал ПТ. "Я не хочу создавать проблемы, но Пьер задолжал деньги некоторым моим друзьям. Они не из тех людей, с которыми вы хотите оказаться не на той стороне. Люди получают травмы, кафе сгорают дотла. Ты понимаешь?’
  
  Губы женщины стали очень тонкими, прежде чем она неохотно заговорила. ‘Он мой зять’.
  
  ‘Это его дети?’
  
  ‘Эти две девушки. Остальные - их двоюродные братья. Я присматриваю за детьми, пока их матери работают на фабрике.’
  
  ‘ Так где же Пьер? - спросил я.
  
  ‘Я никогда его не вижу’, - сказала женщина.
  
  ПТ подошел на шаг ближе и попытался выглядеть угрожающе. ‘Если вы никогда его не видели, почему мы нашли его имя в счете за коммунальные услуги в этом кафе? И кто поставляет всю эту прекрасную морковь с черного рынка?’
  
  Женщина молчала, поэтому ПТ наклонился вперед и схватил ребенка с дивана. Она попыталась остановить его, когда ребенок начал плакать.
  
  ‘Ты симпатичный", - сказал ПТ, отступая назад и укачивая ребенка на руках. ‘Сколько ему лет?’
  
  Теперь голос пожилой женщины звучал прерывисто. ‘ Десять месяцев, ’ нервно сказала она. ‘Что этот бедный, беспомощный ребенок тебе сделал?’
  
  ‘Никто не пострадает", - сказал ПТ ребенку певучим голосом. "Потому что бабушка собирается все рассказать мне о дяде Пьере’.
  
  ‘ Пьер Робер здесь не живет, ’ выпалила она. ‘Он ушел с другой женщиной, но он хорошо относится к детям. Заскакиваю с едой и прочим.’
  
  ‘Где я могу его найти?’ Спросил ПТ, отступая к дивану.
  
  ‘Я не знаю, где он живет. Но если он в городе, то рано или поздно заедет в бистро ле Барон. Это через две улицы отсюда, и он тусуется там с кучей гангстеров.’
  
  ‘Он уволился из милиции?’
  
  Ребенок успокоился, когда женщина нежно погладила его по голове. ‘Я уже говорил тебе. Я не имею ничего общего с этим человеком.’
  
  ‘Тогда я посмотрю, появится ли он в бистро ле Барон", - сказал ПТ. ‘Спасибо тебе’.
  
  ‘ Поцелуй меня в задницу, - сказала женщина, когда физрук направился к лестнице.
  
  *
  
  У Пола кружилась голова, когда он шел по ряду изгибающихся железнодорожных путей. Джоэл и один бандит шли впереди, а другой - сзади. Время от времени Полу говорили ускорить темп. Но когда громила, наконец, вышел из себя и толкнул Пола, он беспомощно растянулся на гравии у дороги и, спотыкаясь, поднялся, его железнодорожная форма была покрыта пылью.
  
  ‘Я ничего не могу с этим поделать", - сказал Пол, сердито хмурясь на своего мучителя. ‘Я неделями не вылезал из этого подвала, а ты кормишь нас объедками’.
  
  Охранник неохотно позволил Полу закинуть руку себе за спину, прежде чем снова отправиться в путь.
  
  Их пунктом назначения были заросшие железнодорожные пути, недалеко от реки. Полу и Джоэлу сказали сидеть внутри полуразрушенного товарного сарая. Его деревянная обшивка была сильно пробита, поэтому у них не было проблем с наблюдением за сценой, которая разворачивалась снаружи.
  
  Прибыли еще железнодорожники, за ними по меньшей мере дюжина Маки. Из-за жары Пола мучила жажда, пока они все бродили больше часа. Обрывки разговора сказали ему, что они ждали прибытия поезда, но было поздно, потому что рельсы были разбомблены, и его направили по гораздо более длинному маршруту.
  
  Солнце стояло высоко, когда поезд, наконец, свернул на пустынные подъездные пути. Небольшой паровой двигатель тянул три товарных вагона и удивил всех, остановившись в 50 метрах от цели. Трое мужчин выпрыгнули из открытой грузовой двери. Они держали пулеметы, что вызвало панику среди ожидающих Маки и железнодорожников. Некоторые потянулись за оружием, но большинство побежало в укрытие между складами с товарами.
  
  Пол был рад услышать голос Хендерсона. ‘Мне нужно увидеть моих мальчиков", - крикнул он.
  
  ‘Мне нужно увидеть наши товары", - крикнул в ответ самый старший железнодорожный рабочий.
  
  Охранник заставил Пола и Джоэла стоять у входа в сарай и ждать сигнала.
  
  ‘ Выводи мальчиков, ’ сказал Хендерсон. ‘Вы можете послать двух невооруженных людей проверить фургоны’.
  
  Когда двое мужчин из Маки направились к поезду, Пола и Джоэла вывели на рельсы.
  
  ‘Мне сказали, что вы в добром здравии", - сказал Хендерсон.
  
  ‘Не так уж плохо’, - крикнул Джоэл в ответ.
  
  Двое Маки забрались в фургоны и вышли минуту спустя, делая знаки поднятыми вверх большими пальцами. Когда железнодорожный рабочий начал разъединять два из трех грузовых вагонов, Полу и Джоэлу было сказано медленно идти в сторону Хендерсона.
  
  Джоэл улыбнулся, а по лицу Пола скатилась слеза, но голос Хендерсона оставался напряженным.
  
  ‘Забирайся в передний грузовик, как можно быстрее’.
  
  Когда Пол и Джоэл поднялись на борт, Хендерсон подал знак машинисту поезда. Двигатель уже начал двигаться, когда Хендерсон и двое его сообщников с пулеметами забрались в грузовой вагон.
  
  Внутри по полу были разбросаны подушки, набитые соломой. Когда Хендерсон закрыл деревянную дверь вагона, он оглянулся на Маки и железнодорожных рабочих, лихорадочно разгружающих два вагона, которые они оставили позади.
  
  Джоэл и Пол по очереди глотали тепловатую воду, пока поезд набирал скорость. Мужчина также передал корзину, наполненную яблоками, шоколадом и хлебом.
  
  ‘Мы все еще на территории руанского сопротивления", - предупредил Хендерсон. ‘Так что давайте все будем начеку’.
  
  Пол улыбнулся. ‘Итак, сколько мы стоим? Что было в двух фургонах?’
  
  ‘В основном, еда и топливо", - сказал Хендерсон. ‘Они были в отчаянии’.
  
  ‘Что произошло после взрыва в кафе?’ - Спросил Джоэл.
  
  ‘Ситуация осложнилась", - сказал Хендерсон. ‘Взрывы сделали именно то, на что мы надеялись. Половина высокопоставленных гестаповцев была убита в результате взрыва, а военный комендант Руана был уволен. Губернатор региона устроил разгон. Гаспар и по меньшей мере двадцать его приспешников были арестованы, подвергнуты пыткам и повешены на специально построенной виселице за пределами главного вокзала.’
  
  ‘Это чудо, что коммунисты не расстреляли нас", - сказал Пол.
  
  ‘К счастью для вас двоих, между коммунистами Гаспара и маки, которые захватили вас, не было особой любви. Максин использовала свои контакты, чтобы выяснить, что вы оба живы, и отправила послов в Руан для переговоров о вашем освобождении. ’
  
  ‘Но нас охраняли все железнодорожники", - сказал Пол.
  
  Хендерсон кивнул, когда Джоэл жадно слизывал фольгу с плитки растопленного шоколада. ‘Я отправил сообщение Бу в кампус. У коммунистов Руана все еще был радист, поддерживавший связь с Великобританией. Мы ясно дали понять их новому руководству, что они никогда больше не сбросятся с парашютом, если вы двое пострадаете. ’
  
  ‘ Все равно потребовалось восемь недель, ’ простонал Пол.
  
  Хендерсон объяснил. Маки выдвинули требования о выкупе, которые невозможно было выполнить. Они хотели получить тяжелое вооружение, которого нет ни у одной группы сопротивления, и огромное количество продовольствия и топлива. В конце концов, мне пришлось уступить, потому что мне не нравилась мысль о том, что вы двое окажетесь взаперти, если союзники ворвутся в город. ’
  
  Пол ахнул. ‘ Значит, наши парни наконец вырвались из Нормандии?
  
  ‘И многое другое", - сказал Хендерсон. ‘У нас возникают трудности с получением регулярных радиопередач в Париже, потому что там редко бывает электричество для зарядки батарей. Но армии союзников, похоже, находятся на пути к тому, чтобы достичь реки Сены до конца этого месяца. ’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  ПТ понятия не имел, как быстро распространятся новости о его встрече с тещей Пьера Робера, поэтому он быстро осмотрел бистро le Baron и его окрестности, прежде чем укрыться в другом кафе напротив. Единственным блюдом в меню был овощной суп. Это стоило столько, сколько стоили бы три блюда в модном ресторане пару месяцев назад, но заведение было переполнено, и официантка рассмеялась, когда PT предложил талон на питание.
  
  ‘Только твои деньги", - сказала она.
  
  ПТ нашел табурет с видом на улицу и присматривал за бистро le Baron. Мужчины в комбинезонах портье приходили и уходили, и было похоже, что в комнатах над баром происходили темные дела.
  
  Большинство посетителей ходили туда-сюда между бистро и складом в 100 метрах вверх по дороге. Там были высокие деревянные заборы, увенчанные колючей проволокой, и все, что PT мог видеть за ними, были скатные крыши складов, протянувшихся более чем на 50 метров.
  
  Телеги приезжали и уезжали. Люди постучали в деревянную калитку в заборе. Их корзины вошли пустыми, а вышли полными. Содержимое всегда было прикрыто, но странная торчащая палочка сельдерея или проблеск алюминиевой банки выдавали игру. Это явно была крупная операция на черном рынке. И поскольку физруку потребовалось десять минут, чтобы разобраться, что происходит, не было никакого способа, которым это могло бы сработать без участия местных немцев.
  
  ‘Хотите еще тарелку?’ - спросила официантка.
  
  Физрук похлопал себя по животу и включил обаяние. ‘Я не могу – если только вы не предлагаете кредит’.
  
  Девушка улыбнулась в ответ, но сказала твердо. ‘У нас очередь. Я должен попросить вас уйти.’
  
  ПТ хотел посмотреть еще немного. ‘Я возьму кофе", - сказал он.
  
  ‘Нет. Простите, сэр, - сказала официантка. ‘Время обеда, и мы заняты’.
  
  ПТ указал большим пальцем на каких-то мужчин у стойки. ‘Они не откусили ни кусочка с тех пор, как я здесь’.
  
  ‘Они друзья владельца’.
  
  Вместо того, чтобы спорить дальше, официантка сделала знак рукой мужчинам за стойкой и отступила. Мужчина-гора, который не мог бы выглядеть более злодейским, даже если бы попытался, подошел к табуретке физиотерапевта и хрустнул костяшками пальцев.
  
  ‘Есть какие-то трудности с правилами дома?’ - сказал он голосом, который звучал так, словно доносился из органных труб.
  
  ПТ не задержался, чтобы его спросили во второй раз. Он подумал о том, чтобы уехать, но когда он сошел с обочины, велосипед с визгом остановился, и высокий мужчина сошел с велосипеда. На нем был льняной костюм, а не форма военно-морской полиции, но это явно был Пьер Робер.
  
  Здесь явно заправляли гангстеры, так что это было не то место, где можно было стоять, разинув рот. Взволнованный появлением Роберта, PT решил рискнуть. Он целенаправленно перешел улицу и приблизился ко входу в бистро "ле Барон" на несколько шагов позади своей цели.
  
  Заведение могло вместить сотню человек, но единственные посетители сидели за двумя дальними столиками. Роберт прислонил свой велосипед к стене возле двери и присоединился к группе из восьми человек за самым большим столом в зале. Физрук нашел столик у окна. Это было достаточно близко, чтобы подслушать большую часть того, что говорила группа Роберта, не делая очевидным, что он слушает.
  
  ПТ заказал кофе. Не было ничего удивительного, когда пара старших немецких офицеров появилась наверху с мешками за плечами. У одного даже была большая коробка швейцарских конфет, зажатая под мышкой.
  
  ‘Что привело вас сюда?’ - спросила официантка, ставя чашку кофе, который пах как настоящий.
  
  ПТ задавался вопросом, скучала ли официантка или ей приказали быть любопытной. ‘Вышел прогуляться и оказался здесь", - сказал он, прежде чем подуть на свой горячий кофе.
  
  ‘Я всегда задаюсь вопросом, действительно ли это имеет значение", - сказала официантка.
  
  ПТ выглядел смущенным. ‘Какая разница?’
  
  "Дует", - сказала девушка. ‘Это остужает ваш кофе?’
  
  ПТ рассмеялся. Девушка была привлекательной и, казалось, нравилась ему, но он почувствовал себя обманутым, когда она подошла к большой группе, сидевшей с Робертом, и использовала тот же стеб над ними.
  
  Он провел пятнадцать минут, потягивая кофе и делая вид, что не слушает разговор между Робертом и его друзьями. Они говорили о войне и о том, что немцы выглядят нервными. Несколько комментариев предполагали, что большинство из них на каком-то этапе надевали милицейскую форму, но в основном они обсуждали продвижение союзников.
  
  ‘Новые правители, те же трюки’, - сказал Роберт. ‘Мне все равно, если коммунисты, янки или Свободные французы сменят нацистов. В истории нет режима, который не был бы открыт для черного рынка, продажных политиков и мошенников.’
  
  Эта реплика вызвала большой смех.
  
  Физкультурник начинал расстраиваться. У него был охотничий нож и маленький пистолет 22 калибра под рубашкой, но было бы самоубийством напасть на Роберта, когда он сидел на домашней территории с восемью друзьями.
  
  Его мочевой пузырь взял верх над ним на полпути после второй чашки кофе. Официантка указала ему на туалет, ведущий вверх по узкой лестнице, и он последовал за своим носом к дурно пахнущему писсуару. Когда ПТ вышел, громоздкий мужчина с рыжей бородой преградил ему путь вниз. Он был одним из парней, которые пили с Робертом.
  
  ‘Ты что, морочил нам голову?’ он спросил.
  
  ПТ ухмыльнулся, как будто идея была безумной. ‘Не так много мест, где продают настоящий кофе", - сказал он. ‘Это была хорошая чашка, так что я выпил еще одну и не торопился с обеими’.
  
  ‘Хотя и дорого’, - сказал мужчина, проводя мясистыми пальцами по бороде. ‘И я видел, как ты обедал через дорогу. Тебе кто-то заплатил, чтобы ты совал нос в чужие дела?’
  
  Наверху лестницы щелкнула дверь, и вышел коренастый мужчина с хорошей речью.
  
  ‘Кто это?’ - спросил он.
  
  ‘Молодой человек пьет кофе, босс. Два кофе. Сидит в своем одиночестве больше получаса.’
  
  ‘Это правда?’ - спросил босс.
  
  ПТ посмотрел через плечо на босса. Даже немецкие офицеры были потрепаны из-за всех этих недостатков, но этот парень выглядел так, как будто войны никогда не было. На нем были безупречные черные кожаные туфли, шелковая рубашка с закатанными рукавами и эксцентричный штрих в виде золотых часов на каждом запястье.
  
  ‘Я уйду, если ты этого хочешь", - сказал ПТ, поднимая руки. ‘Если вы не хотите, чтобы люди заходили, вам следует повесить табличку’.
  
  ‘Ты сейчас указываешь мне, как вести мой бизнес?’ - раздраженно сказал босс.
  
  ‘Ничего не происходит", - сказал ПТ.
  
  ‘Я выгляжу таким зеленым?’ - спросил босс.
  
  ‘ Что у тебя в сумке? ’ добавил рыжий парень.
  
  ‘Ничего особенного", - сказал ПТ.
  
  Босс постучал по ножну, торчащему из-под рубашки физрука. "Это на что-то похоже", - сказал он. ‘Я думаю, нам нужно нормально поговорить в моем кабинете’.
  
  PT задавался вопросом, как выбраться из этого, когда он неохотно последовал за боссом наверх. Его не обыскали должным образом, так что пистолет все еще был в кобуре под рубашкой, и не было никаких признаков того, что кто-то слышал о том, что случилось с семьей Роберта над кафе.
  
  Офис был настоящим логовом злодея, с толстыми красными коврами и богато украшенным столом. Взгляд ПТ остановился на нише в стороне, где пожилой мужчина считал деньги и записывал суммы в бухгалтерскую книгу.
  
  ‘Открой свою сумку", - сказал босс.
  
  ПТ положил свой рюкзак на ковер и расстегнул две пряжки. Когда босс заглянул внутрь, ПТ потянулся через рабочий стол и схватил массивную мраморную настольную зажигалку. Он набросился, ударив босса в глазницу. Когда он рухнул, ПТ ударил рыжего парня в живот и потянулся за своим пистолетом, когда он вышел из офиса.
  
  Физкультурник взлетел по лестнице в три быстрых прыжка. Мужчины, сидевшие с Робертом, встали, чтобы посмотреть, что происходит, и физрук выстрелил одному из них в грудь, прежде чем у них появился шанс увидеть оружие. ПТ искал свою цель, когда входил в ресторан, но Роберт остался за столом, и ПТ не смог сделать точный выстрел.
  
  Официантка гимнастически перепрыгнула через стойку, когда физкультурник схватил велосипед Роберта. Стекло в двери задрожало, когда физрук открыл ее. После разбега он перекинул ногу через седло и начал жать на педали.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  ‘Рад, что ты вернулся!’ - сказал Марк со слезами на глазах, заключая Пола в крепкие объятия.
  
  Пока Пола обнимали Эдит, ПТ, Дже и явно менее восторженный Люк, Джоэл с затуманенными глазами наслаждался воссоединением с младшим братом Сэмом через гостиную квартиры.
  
  ‘ Я думал, что, возможно, больше никогда тебя не увижу, - сказал Сэм.
  
  Джоэл рассмеялся. ‘Ты думаешь, я позволил бы себя убить и оставил тебя на произвол судьбы?’
  
  Хендерсон вышел из кухни, держа в руках две большие бутылки шампанского. ‘Купил это пару недель назад", - сказал он. ‘Здесь нет льда, так что, я надеюсь, ты сможешь выдержать тепло’.
  
  ‘Я поддержу все, в чем есть алкоголь", - весело сказал Джоэл.
  
  Первая пробка пролетела через комнату с высоким потолком, и Хендерсон отпил из пенящейся бутылки, прежде чем передать ее через стол. Джоэл сделал три пенистых глотка, затем передал бутылку Полу, в то время как Хендерсон начал откручивать проволочный зажим, который удерживал пробку в другом "магнуме".
  
  ‘Я действительно восхищаюсь вами и уважаю вас, мальчики", - сказал Хендерсон, кивнув Эдит. ‘ И странная девушка, конечно.
  
  Хендерсон сделал паузу, демонстрируя редкие эмоции, когда все посмотрели в его сторону.
  
  ‘Марк, ты был со мной с самого начала", - сказал Хендерсон. ‘Ты тот, кто научил меня тому, на что способны молодые люди. Пол, у тебя, наверное, самый большой мозг в этой комнате. Ты не самый сильный, но я всегда буду уважать то, как тяжело тебе пришлось заставлять себя проходить тренировки. Джоэл и Сэм, у вас есть мужество и цельность, и я знаю, что вы пройдете долгий путь вместе, когда эта война закончится. Эдит, ты никогда не тренировалась в кампусе, но за последние восемь месяцев ты стала одной из нас там, где это важно: в полевых условиях. ПТ, ты обманом пробрался в мое сердце!’
  
  Все напряглись, когда Хендерсон повернулся к Люку, кроме Дже, который раздавал смесь непревзойденной стеклянной посуды и эмалированных кружек, чтобы им не приходилось постоянно выливать шампанское из бутылок.
  
  ‘Я не собираюсь притворяться, что ты мне нравишься", - сказал Хендерсон Люку под пару неловких смешков. "Я хотел бы покопаться в твоей душе и вырвать то, что делает ее такой темной. Но я могу честно сказать, что, прижатый спиной к стене в драке, на земле нет никого, кого я предпочел бы иметь на своей стороне. Итак, на одну ночь, давайте забудем о войне и поприветствуем возвращение наших друзей. Я поднимаю свой бокал – точнее, мою жестяную кружку – за всех вас и тост за будущее.’
  
  Все вышли на середину комнаты и чокнулись стаканами, кружками и бутылками.
  
  ‘Будущее!’
  
  ПТ поднял второй тост. ‘Ребята Хендерсона!" - крикнул он.
  
  Стало шумно, когда они подняли второй тост. Затем они все расселись по комнате, переходя к отдельным разговорам, пока пили шампанское. Хендерсон любил выпить, и даже в эти трудные времена у него был запас из четырех "магнумов", бутылки виски и отвратительного красного вина, которые они оставили, пока не закончится все остальное.
  
  Выпивка, смешанная с вечерней жарой и скудным питанием, означала, что все они вскоре напились. Люк пригласил свою девушку Лору подняться из ее квартиры двумя этажами ниже. Она была темноволосой женщиной двадцати двух лет, и пока она ласкалась с Люком, ее пяти- и шестилетние сыновья бесчинствовали в квартире.
  
  Марк, Пол и Сэм вели себя как пьяные дети, гонялись за маленькими парнями, устраивали инсценировки драк и раскачивали их за лодыжки. Это был вкус детства, которое закончилось слишком рано.
  
  Максин постучала в дверь в девять. Она несла холодное пиво и пакет, наполненный маслом, паштетом, помидорами и свежими белыми багетами. Пол ел с жадностью, но сытная еда, лежащая поверх шампанского, вызвала у него тошноту. Он свернулся калачиком на кровати Марка, впервые почти за два месяца почувствовав матрас под своим телом.
  
  Хендерсон редко курил, но как только они поели Максин, он выкурил с ней сигарету на балконе. Брови были подняты, когда пара незаметно переместилась в спальню Хендерсона.
  
  ‘ Как поживает ваша жена, капитан Хендерсон? - спросил я. Люк закричал.
  
  ‘ Как поживает муж твоей подружки? Хендерсон выстрелил в ответ.
  
  Лора выглядела раздраженной, но Сэм и Марк разразились пьяным смехом.
  
  Когда солнце село, Люк помог Лоре отнести ее дремлющих мальчиков вниз, и к тому времени, когда он вернулся, все либо спали, либо готовились ко сну.
  
  Электричество было отключено всю ночь, поэтому Люк помог Эдит собрать тарелки и стаканы, прежде чем присоединиться к ней у раковины.
  
  ‘Ты моешься, я вытираюсь", - весело сказал Люк.
  
  Люк обычно считал домашние дела женской работой, и челюсть Эдит чуть не упала на пол.
  
  ‘Если это то, что для тебя значит иметь девушку, я полностью за’, - сказала она.
  
  "Лора такая милая", - сказал Люк. ‘Я знаю, что она старше, и у нее есть муж в Германии, но она мне действительно нравится’.
  
  Не было мыла или моющего средства, поэтому у Эдит была только теплая вода и кусок старой ткани, чтобы почистить вещи.
  
  ‘Ты, кажется, тоже ладишь с ее мальчиками", - восхищенно сказала Эдит.
  
  Люк подошел к комоду со стопкой сухих тарелок. ‘Тебе понравился сегодняшний вечер?’
  
  Эдит кивнула. ‘Как часто мы можем забыть обо всем и посмеяться?’
  
  Как только тарелки высохли, Люк потушил последнюю газовую лампу и вошел в спальню, которую он делил с физруком. В комнате было две односпальные кровати, но она была едва достаточно широкой, чтобы пройти между ними. ПТ уснул пьяным, в расстегнутой рубашке, одна нога свисала с кровати, а его волосатые яйца ловили дуновение ветерка через окно.
  
  Волочащаяся нога ПТ коснулась пола. Перешагнуть через нее было бы легко, но Люк не удержался и наступил ему на пятки.
  
  ‘Господи", - выдохнул ПТ, когда он сел и схватился за ногу.
  
  ‘ Извини, ’ сказал Люк, ухмыляясь в темноте. ‘Надеюсь, было не больно’.
  
  ‘ Я думал, ты будешь внизу, с Лор, ’ сказал физрук, осматривая свой большой палец. ‘Мистер Пенис был не в порядке после того, как ты выпил столько шампанского?’
  
  ‘ Лоре не нравится, что я остаюсь на ночь, на случай, если мальчики что-нибудь проболтаются ее свекрови, ’ объяснил Люк.
  
  ‘Хочешь немного подзаработать?’ - Спросил ПТ, когда Люк спустил штаны.
  
  ‘Как?’ - Спросил Люк.
  
  ‘У нас с тобой не так много общего, ’ начал ПТ, ‘ но деньги – или, скорее, их отсутствие - одно из них. Пол унаследовал это от своих родителей. Эдит оставила собственность мадам Мерсье; у Марка богатая подружка. Но война рано или поздно закончится, и у нас с тобой не будет ни денег, ни семьи.’
  
  Люк выглядел заинтригованным. ‘Продолжай говорить’.
  
  ‘Сегодня я разыскал Пьера Робера", - объяснил ПТ. ‘Я думаю, он вернулся к тому, чтобы быть штатным гангстером, без милицейской формы’.
  
  ‘Милис не работают там, где живут", - указал Люк. ‘Сопротивление распнет их’.
  
  ‘Сообщники Роберта торгуют продуктами на черном рынке. Еда уходит с небольшого склада, деньги оказываются через дорогу в заведении под названием "Бистро ле Барон". Сегодня я поднялся в кабинет босса, а там парень с бухгалтерской книгой. Он сидит там, считая кучи денег, весь день напролет.’
  
  ‘Определенно заинтересован’, - сказал Люк. ‘Это только из-за долларов, или убийство коммандера Роберта все еще является частью плана?’
  
  ‘Я любил Рози и видел, как она умирала", - сказал ПТ. ‘Я разработал план, который должен позволить нам сделать и то, и другое’.
  
  ‘Почему выбрали меня?’ - Спросил Люк.
  
  ‘Точно так же, как Хендерсон сказал ранее: если дело дойдет до драки, я бы предпочел, чтобы на моей стороне был никто’.
  
  ‘Только мы двое?’ - Спросил Люк.
  
  ‘Три было бы лучше. Я спрошу Марка утром. Так ты в деле или нет?’
  
  Люк медленно кивнул. ‘Я посмотрю на твой план, когда не буду пьяным. Если это что-то хорошее, я точно в деле.’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  Среда, 16 августа 1944 года
  
  Пол спал крепко и проснулся отдохнувшим, утреннее солнце согревало его обнаженный живот. Он нашел Марка, ПТ и Люка сидящими на полу в гостиной, вокруг низкого кофейного столика.
  
  ‘ Доброе утро, ’ сказал Пол, прежде чем посмотреть на Марка. ‘Извини за твою кровать’.
  
  Марк пренебрежительно махнул рукой. ‘Не мог заставить тебя спать на полу после всего, через что ты прошел. Ты действительно опрокинул это шампанское обратно. Как твоя голова?’
  
  Пол ухмыльнулся. ‘Не очень, но это была хорошая ночь. Так что вы, ребята, замышляете?’
  
  ПТ рассказал о поисках Пьера Робера и о том, что они разработали план, как убрать его и ограбить деньги гангстеров.
  
  ‘Ты можешь прийти, если хочешь", - добавил ПТ.
  
  Но Пол не казался воодушевленным. ‘Убийство Роберта не вернет мою сестру", - мрачно сказал он, устраиваясь на диване. ‘Вы, ребята, делайте, что должны, но меня это не интересует’.
  
  Марк сочувственно кивнул. ‘Тебе лучше отдохнуть, после всего, через что ты прошла’.
  
  ‘Хендерсон все еще прячется в своей комнате с Максин", - объяснил физиотерапевт. ‘Немного рановато, но мы хотим улизнуть отсюда, прежде чем он начнет спрашивать, что мы задумали’.
  
  ‘Я попытаюсь прикрыть тебя", - сказал Пол. ‘Где все остальные?’
  
  ‘Джоэл и Сэм все еще отсыпаются после выпивки", - сказал Марк. ‘Эдит распускает слух, что на рынке будет продаваться хлеб, а Дже едет на велосипеде обратно в Бове’.
  
  ПТ, Люк и Марк делали последние приготовления, пока Пол ходил на кухню. Он взял последний кусочек черствого черного хлеба и намазал его синтетической пищей, которую немецкие ученые-кулинары пытались выдать за джем.
  
  Хотя нацисты все больше сосредотачивались на продвижении союзников, команды гестапо все еще охотились за сопротивлением. Хендерсон позаботился о том, чтобы было припрятано достаточно оружия и боеприпасов, чтобы оказать сопротивление, если взломают входную дверь, но их запасы автоматического оружия, гранат, боеприпасов и взрывчатки хранились под сливной крышкой в подвале здания.
  
  Тайник был небольшим, и ребятам пришлось путешествовать налегке, потому что был шанс, что их остановят на контрольно-пропускном пункте. Чаще всего досматривали большие сумки, поэтому Люк нес большой чемодан, наполненный одеждой. Идея заключалась в том, что сначала он присоединится к любой очереди на контрольно-пропускном пункте. Будем надеяться, что Марка и ПТ пропустят, пока немцы будут обыскивать его сумку.
  
  Дорога, на которой они жили, проходила на 100 метров вниз по крутому холму, прежде чем выйти к берегам Сены менее чем в 50 метрах от автомобильного моста. Здесь часто стояла пара тележек такси, но мальчикам не везло.
  
  ‘Всегда так, когда тебе нужно нести вещи", - простонал ПТ.
  
  ‘Ты сказал, что Роберт не был в бистро ле Барон до вчерашнего обеда", - сказал Люк. ‘Если он человек привычки, у нас много времени’.
  
  Контрольно-пропускной пункт на мосту был безлюдным. Как только они достигли восточного берега Сены, Люк пошел впереди, а Марк отстал. Немцы с меньшей вероятностью остановили бы одного молодого человека, чем группу из трех, и если бы один из них попал под патруль, был шанс, что двое других смогли бы его спасти.
  
  Они старались держаться закоулков, насколько это было возможно. Уличного шума было больше, чем обычно, но они были почти на полпути к бистро ле Барон, прежде чем им пришлось пересечь главную дорогу.
  
  Люк остановился на обочине, когда мимо пронеслись три кюбельвагена. Это было примечательно, потому что немецкие транспортные средства обычно путешествовали в одиночку и выбирали непредсказуемые маршруты, чтобы избежать атак сопротивления. Все три машины были так тяжело нагружены, что их задние бамперы почти царапали дорогу. У одного были чемоданы, связанные вместе и торчащие из открытого багажника. У другого были ящики с вином и большая пейзажная картина на заднем сиденье.
  
  Улицы были тихими так долго, что Люку было странно смотреть в обе стороны на движение. Он перешел дорогу позади грузовика, набитого офицерами ОТ и их багажом. Когда он достиг противоположного тротуара, колонна из двух десятков немецких автомобилей, от мотоциклов до грузовиков, с грохотом въехала на улицу.
  
  ПТ и Марк не смогли бы пересечь улицу, пока не проедет эта вереница машин, поэтому Люк свернул на боковую улицу и ждал у прекрасно ухоженного цветника перед залом собраний сообщества.
  
  Слабый голос удивил его. ‘Зачем выкапывать мои цветы?’ сказал мужчина, как будто спрашивал самого себя. ‘Если я посажу овощи, их украдут’.
  
  Люк повернулся и изучил старика, держащего грабли и посмеивающегося. Он носил очки с треснувшей линзой, а его рубашка была застегнута не на те пуговицы.
  
  ‘Как долго они вот так проезжают мимо?’ - Спросил Люк.
  
  ‘О!’ - драматично сказал старик. "Я видел сотни. Все собрались, чтобы покинуть город. Мне сказали, что были неприятности. ’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Бьют окна, крадут вещи, которые хотят вывезти обратно в Германию’.
  
  ‘ Скатертью дорога, ’ твердо сказал Люк. ‘Хотя вы можете поспорить, что это администраторы и бюрократы убираются, а не солдаты’.
  
  Старик криво улыбнулся. ‘Они убираются, пока город не превратился в ад", - сказал он.
  
  Конвой уже проехал, и Люк, оглянувшись, увидел Марка и ПТ. Пара бросилась через дорогу, почти в ногу, но действуя так, как будто они не знали друг друга.
  
  Через десять минут полицейский контрольно-пропускной пункт попросил у всех троих документы, но не стал досматривать сумки, и трое мальчиков добрались до места назначения в полдень. После вчерашней погони ПТ не мог показаться где-либо поблизости от бистро ле Барон. Он нашел укрытие среди обломков разрушенного бомбой здания, в то время как Люк направился к месту, где ПТ ел суп накануне.
  
  Очередь из тридцати человек стояла в ожидании открытия кафе. Люк присоединился к концу и незаметно присматривал за бистро ле Барон. Теща Роберта сказала физруку, что он всегда появится в "Бароне", если вы будете ждать достаточно долго, но это не было гарантией. Он приходил каждый день? Это всегда было в одно и то же время? Роберт, возможно, уже наверху, вне поля зрения, уехал по делам полиции или даже ушел в подполье после того, как физиотерапевт угрожал его семье.
  
  Люк потратил время на свой суп и наблюдал за приходами и уходами, точно так же, как это делал физрук днем ранее. Он ушел, когда официантка собиралась приготовить его, и когда Люк вернулся к месту взрыва, Марк присоединился к очереди у кафе и взял на себя наблюдение.
  
  Марк ограничил свое пребывание второй тарелкой супа. Выйдя из кафе, он пересек улицу и посмотрел на четырех мужчин за столиком в бистро le Baron, включая мужчину с рыжей бородой, который соответствовал описанию PT человека, который остановил его, спускаясь по лестнице.
  
  ‘Хороший суп; Роберта нет’, - сообщил Марк, когда встретился с Люком и ПТ на месте взрыва в нескольких минутах ходьбы от отеля.
  
  Люк посмотрел на свои часы. ‘Я дам ему полчаса, прогуляюсь мимо и посмотрю, есть ли какой-нибудь знак. Тогда я смогу вернуться в другом направлении полчаса спустя. Если Роберт все еще не объявился, Марк может сделать то же самое. ’
  
  ‘Я беспокоюсь, что склад может скоро закрыться на день", - сказал ПТ. ‘Держу пари, они не оставляют все эти деньги в бистро на ночь’.
  
  ‘Почему бы нам не зайти сейчас, не забрать наличные, как планировалось, и не вернуться за Робертом позже?’ - Спросил Люк.
  
  Марк покачал головой. ‘Если мы украдем деньги, это место будет кишеть гангстерами и немцами. Будет слишком жарко, чтобы возвращаться за Робертом.’
  
  Люк выглядел расстроенным. "Ну, должен быть какой-то другой способ найти его. Его жена работала на фабрике. Если бы мы могли добраться до нее...’
  
  "Если бы мы знали, на какой фабрике она работала", - сказал Марк.
  
  ‘Мы знаем, что Роберт навещает своих детей", - сказал ПТ. ‘Свекровь сказала мне, что он приносит еду для детей’.
  
  ‘Но как часто?’ - Спросил Марк. ‘Каждый день? Каждый третий день? Однажды на голубой Луне?’
  
  ПТ говорил твердо. ‘Мы не сбиваемся с пути истинного. Я составил план, и мы придерживаемся его. Если мы заметим Роберта, мы будем следовать плану. Если он не появится, мы можем попробовать еще раз завтра или придумать какую-нибудь альтернативу.’
  
  Люк усмехнулся. ‘Хендерсон будет взбешен тем, что мы исчезли сегодня. Он ни за что не позволит нам исчезнуть на второй день.’
  
  ‘Как бы он остановил нас?’ - Спросил Марк.
  
  ПТ рассмеялся. "Наш любимый капитан, возможно, и смотрел на нас затуманенными глазами прошлой ночью, но он все еще Хендерсон. Если бы единственным способом, которым он мог остановить одного из нас от неподчинения прямому приказу, было застрелить нас, я думаю, он бы это сделал. ’
  
  Люк улыбнулся физкультурнику. "Хендерсон любит Марка, но он застрелит тебя или меня, не моргнув глазом’.
  
  Когда пришло время, Люк прошел мимо бистро ле Барон в обоих направлениях и нарисовал еще один пробел. Но когда Марк сделал свой первый пас сразу после 3 часов дня, за столиком у бара группа играла в домино, и Пьер Робер был среди них.
  
  ‘Поймал его", - сказал Марк, когда вернулся на место взрыва. ‘И когда я проходил мимо, там все еще были носильщики, входившие и выходившие со склада’.
  
  Люк, Марк и ПТ обменялись настороженными улыбками, когда они сидели на корточках за поврежденной взрывом стеной, разбирая свое снаряжение. Марк собрал свою снайперскую винтовку и передал ее физруку, в то время как Люк достал из сумки кусок пластиковой взрывчатки размером с шарик для пинг-понга.
  
  ‘Все готово?’ - Спросил Марк.
  
  Люк кивнул, когда ПТ снял винтовку Марка с предохранителя.
  
  ‘Давайте сделаем это дерьмо!’ Люк взревел.
  
  Марк долго шел по кругу, минуя депо, направляясь к бистро ле Барон с начала улицы. Девушка в униформе служанки вышла из главного входа склада с корзиной овощей в каждой руке. Марку не понравилась идея причинить ей боль, поэтому он замедлил шаг и взглянул на ручную тележку, загруженную мешками с картошкой в боковой аллее.
  
  До девушки оставалось 20 метров, когда Марк приблизился к высокому забору склада и опустился на одно колено. Он завязал шнурок на ботинке, но, встав, сломал стеклянный карандаш Time, сунул его в шарик взрывчатки и раздавил о деревянную ограду. Пластиковая взрывчатка, естественно, была песочно-бежевого цвета, но он предварительно обвалял ее в грязи, чтобы она идеально сочеталась.
  
  Карандаш времени был рассчитан на одну минуту. Пока Марк подавал сигнал Всего хорошего, почесывая голову, ПТ спрятался в переулке со снайперской винтовкой наготове, а Люк зашагал в бистро "Ле Барон". Мужчины, игравшие в домино, подозрительно посмотрели на него, когда он подошел к бару.
  
  ‘ Два кофе, ’ сказал Люк.
  
  Официантка выглядела любопытной. ‘Двое?’
  
  Люк кивнул, вытаскивая десятифранковую банкноту. ‘Мой друг будет здесь в любую секунду’.
  
  Марк вошел, когда официантка повернулась лицом к кофеварке. Он сделал всего два шага, когда прогремел взрыв. В радиусе метра никого не было, поэтому небольшой заряд просто пробил дыру в заборе. Когда окна бистро "ле Барон" задребезжали, а люди на улице попрятались, Пьер Робер и его товарищи по игре в домино бросились к выходу, чтобы посмотреть, что произошло.
  
  На улице было разбитое стекло, когда ПТ поднял снайперскую винтовку и предварительно прицелился в высоту головы, сразу за выходом барона. Закрыв один глаз и затаив дыхание, ПТ наблюдал за разными головами в свой оптический прицел.
  
  Роберт оглянулся, когда ПТ нажал на спусковой крючок, почти так, как если бы он заметил дуло, торчащее из-за стены через дорогу. ПТ не проходил снайперской подготовки, как Марк и Люк, но он все еще был неплохим стрелком, а дальность стрельбы составляла менее 50 метров.
  
  Пуля расколола голову Роберта, как сапог, раздавивший спелую тыкву. Осколки пули пробили окно бистро, когда ПТ сделал свой второй выстрел. Все нырнули в укрытие, поэтому ПТ опустил прицел и выстрелил в парня с рыжеватой бородой.
  
  На таком близком расстоянии любой мало-мальски приличный стрелок мог бы достать ПТ из пистолета, поэтому он перекинул винтовку через плечо и начал спринт.
  
  Внутри бистро Марк и Люк нырнули, когда полетело стекло, и осколки пули, убившей Роберта, разбили стеклянную посуду за стойкой. Марк быстро пополз к лестнице, и они бросились вверх, в то время как гангстеры сгрудились на полу возле входа. У Люка на поясе висел лом на случай, если кабинет босса был заперт, но дверь была приоткрыта.
  
  Босса нигде не было видно, но пожилой бухгалтер сидел в своей нише со своей бухгалтерской книгой и пачками денег. Пока Марк стоял на лестничной площадке, прикрывая лестницу своим пистолетом, Люк открыл свой чемодан и бросил туда кучу потрепанной одежды.
  
  ‘Наполни ящик", - приказал Люк старику.
  
  Внизу пара гангстеров разобралась, что происходит. Но это была прямая лестница, так что Марк мог легко уложить любого, кто попытался бы подняться. Денег было больше, чем поместилось бы в чемодан, но они не могли взять больше, чем полный чемодан, не помешав своему побегу.
  
  ‘Я готов’, - крикнул Люк.
  
  Когда Люк открыл окно позади стола, босс вышел из туалета, его подтяжки болтались, а сшитые на заказ брюки поддерживались одной рукой.
  
  ‘Неужели я не могу спокойно посрать?’ - крикнул он, выходя на лестничную площадку. ‘Что это за чертов шум?’
  
  Выражение его лица сменилось шоком, когда он увидел Марка прямо перед собой.
  
  Пораженный Марк нанес удар ниже пояса, попав боссу в бедро. Когда босс рухнул, Марк отправил его кувырком вниз по лестнице коленом в спину.
  
  ‘Я закончил’, - крикнул Люк. ‘Давайте выдвигаться’.
  
  Марк попятился в офис и пинком захлопнул дверь. Бухгалтер поднял руки вверх, а Люк поставил одну ногу на подоконник, готовый спрыгнуть в переулок за зданием. Он совершил прыжок на 3 метра, затем Марк передал чемодан вниз, прежде чем прыгнуть самому.
  
  Пара свернула в переулок, который оказался гораздо ближе к депо, чем им хотелось бы. Физрук совершил длинный спринт и накрыл пару из снайперской винтовки, когда они повернули налево на наклонную улицу. Как только трио встретилось, они повернули направо и побежали между рядами крошечных домов, построенных для фабричных рабочих.
  
  Мальчики пробежали полкилометра вместе, без каких-либо признаков погони. Когда они достигли поворота на большую дорогу, ПТ остановился и быстро разобрал снайперскую винтовку. Люк повернул направо и напрягся от тяжести денег, направляясь к трем ожидающим такси.
  
  Марк прошептал: ‘Увидимся дома’ физкультурнику, прежде чем перейти улицу и быстро пройти первый поворот.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  ПТ пошел в противоположную сторону от Люка, и ему не повезло найти такси, но он был поражен открытой станцией метро. Люди так привыкли к тому, что он закрыт, что он проехал четыре остановки в почти пустом вагоне, в то время как поезда, идущие обратно в город, были забиты немецкими пехотинцами с полным снаряжением.
  
  Марк был единственным, кто проделал обратный путь в Сен-Клу пешком. На дорогах все еще было полно немцев, направляющихся из города, и ему пришлось сделать длинный крюк, потому что мост, ближайший к дому, был закрыт для движения военной техники.
  
  Марк ожидал взбучки, когда стоял в дверях квартиры, осторожно снимая ботинки со своих покрытых волдырями ног.
  
  ‘ Гостиная, ’ отрывисто сказал Хендерсон.
  
  Максин редко оставалась на одном месте надолго, поэтому Марк был удивлен, увидев ее посреди дивана. ПТ и Люк сидели на другом диване лицом к ней, а набитый деньгами чемодан лежал на кофейном столике между ними.
  
  ‘ Сидеть, ’ рявкнула Максин таким тоном, словно приказывала собаке.
  
  Пол и Эдит зависли в дверном проеме, пока Марк протискивался на диван между Люком и физруком. Он весь день был на ногах и с удовольствием выпил бы стакан воды и прохладную фланель.
  
  ‘ Мне сказали, что Пьер Робер и еще один мужчина мертвы, ’ сказала Максин. ‘Плюс один тяжело ранен’.
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’ - Спросил Марк.
  
  ‘ Телефон, ’ сказала Максин. "Сеть так же полезна для нас, как и для немцев, поэтому мы не сделали ничего, чтобы повредить ей’.
  
  Мальчики знали это, но уважительно кивали, как будто чему-то учились.
  
  ‘Призрачный контур приложил значительные усилия, чтобы выследить Милис", - сказала Максин. ‘Если бы у вас хватило здравого смысла спросить, я мог бы легко выяснить, где Пьер Робер спит по ночам. И если бы я знал, что ты планируешь убить его, я бы приказал тебе подождать. Девушка Роберта - член группы сопротивления. Она использовала его для сбора разведданных о членах Милиции.’
  
  Все трое мальчишек разинули рты.
  
  ‘ Мы понятия не имели, ’ слабо сказал Марк.
  
  "Как ты можешь знать, если не спрашиваешь?’ Раздраженно сказала Максин. ‘К счастью, участие коммандера Роберта в Милиции почти подошло к концу, и общая угроза Милиции - лишь малая часть того, что было. Они дезертировали толпами, теперь они поняли, что продали свои души проигравшей команде.
  
  ‘Но это не оправдывает твоего бесцеремонного поведения. Париж принадлежит к кругу призраков. Ни одна операция сопротивления не проводится без моего одобрения или одобрения одного из моих старших командиров. Даже коммунисты не стали бы совершать убийства и грабежи, не поставив меня в известность, и моя сеть продержалась так долго только потому, что у нас строгие правила и суровые наказания для тех, кто их нарушает. ’
  
  Мальчики выглядели встревоженными, когда Максин осознала угрозу.
  
  ‘Только на этот раз я закрою глаза", - сказала она наконец. ‘Тем более, что ты делаешь такой щедрый вклад в фонды сопротивления’.
  
  Максин встала и взяла со стола чемодан с украденными деньгами.
  
  ‘ Пол, иди сюда, - позвала Максин.
  
  Пол осторожно приблизился, хотя он был виновен только во лжи Хендерсону о местонахождении Марка, Люка и ПТ. Максин открыла чемодан и вытащила трехсантиметровую пачку двадцатифранковых банкнот.
  
  ‘Рози была героем сопротивления", - сказала Максин. ‘Когда все успокоится, ты сможешь использовать эти деньги, чтобы устроить ей достойные похороны и купить ей надгробный камень’.
  
  Пол научился справляться со смертью Рози, но он не смирился с этим, и его глаза остекленели, когда он взял деньги.
  
  ‘ Теперь у меня есть другие дела, которыми нужно заняться, ’ сказала Максин, вставая и сгибаясь под тяжестью чемодана.
  
  Она остановилась, чтобы поцеловать Хендерсон в щеку по пути к двери. ‘Увидимся позже в кино, Чарльз’.
  
  Марк оглянулся на Хендерсон, как только Максин ушла. ‘Тебе будет нелегко найти открытый кинотеатр’.
  
  ‘Еще труднее получить тот, где питание остается включенным на весь фильм", - добавил PT.
  
  Хендерсон хмыкнул. ‘Если и есть один урок, который вы, мальчики, должны были усвоить сегодня, так это то, что Максин - леди, которая получает то, что хочет. И огромное вам спасибо. Я очень тебе доверял, и ты отплатил мне тем, что сделал вид, будто я не могу контролировать даже своих людей. ’
  
  ‘Мы не хотели создавать проблемы", - сказал ПТ. ‘Но я не собираюсь извиняться за то, что преследую милицейского подонка, который убил Рози’.
  
  На мгновение Хендерсону показалось, что он вот-вот взорвется, но его голос был спокоен, когда он заговорил.
  
  ‘Ты через многое прошел, но ты все еще молод", - сказал Хендерсон. ‘Я занимался шпионской работой, пока вы все были в пеленках. Я знаю, ты думаешь, что знаешь все, но это не так.’
  
  *
  
  Два часа спустя Хендерсон возглавил 9-километровую велопробег от восточного пригорода Сен-Клу до л'Одеона в центре Парижа. За ним следовали Марк, Люк, Пол и ПТ.
  
  Район был известен ресторанами, барами и особенно кинотеатрами. Менеджеры поддерживали работу парижских кинотеатров, несмотря на все перебои с электричеством, переключившись на свечи или газовые фонари и переведя проекторы на питание от автомобильных аккумуляторов. Но когда союзники приблизились к Парижу, городские власти забеспокоились, что любое общественное собрание может превратиться в антинемецкую демонстрацию, и приказали закрыть все экраны.
  
  Несмотря на закрытые кинотеатры и грабительские цены в немногих кафе и барах, где было что продать, сотни людей вышли на вечернюю прогулку, когда Хендерсон и четверо подростков привязали свои велосипеды к перилам вокруг станции метро.
  
  Они миновали главные кинотеатры на рю де л'Одеон и свернули в переулок. Их целью был кинотеатр новостей в подвале. Эти заведения были намного меньше основных кинотеатров и обычно показывали короткие программы новостей и документальных фильмов для посетителей, которые заходили во время обеденных перерывов или после работы.
  
  Вестибюль кинотеатра был заперт на висячий замок, поэтому они спустились по лестнице, которая воняла канализацией, и вошли через запасной выход, который привел их прямо к экрану. Пятьдесят рядов сидений тянулись вдоль узкого пространства, освещенного только керосиновыми фонарями, висящими на боковой стене.
  
  Хендерсон кивнул Максин, которая сидела в первом ряду рядом с американским офицером связи, полковником Хоуком. В первых трех рядах было еще несколько человек. Те, кого узнал Хендерсон, были либо самыми доверенными помощниками Максин, либо влиятельными членами других групп сопротивления.
  
  ПТ, Марк, Люк и Пол пошли занимать места, но Хендерсон улыбнулся и покачал головой. У Максин есть особая работа для вас четверых. Идите прямо в заднюю часть и постучите в дверь проекционной будки. ’
  
  ‘Почему?’ - Спросил Марк.
  
  ‘Просто сделай то, что тебе говорят, черт возьми, хоть раз", - отрезал Хендерсон.
  
  В задней части кинотеатра была кромешная тьма. ПТ шел впереди, проводя рукой по стене, чтобы ориентироваться. Симпатичный киномеханик-подросток подвел их к проекционной будке. Там было тесно, но было небольшое окно в крыше, а стена была грубо снесена, так что пространство продолжалось в том, что когда-то было кабинетом менеджера кинотеатра.
  
  Четверо мальчиков были почти расплющены запахом БО. На полу офиса было множество автомобильных аккумуляторов, подключенных к проводам, и два стоящих велосипеда. Задние колеса этих машин были оторваны от земли и приспособлены для привода больших динамо-машин.
  
  ‘Вам нужно поторапливаться", - сказал киномеханик. ‘Американец сказал, что его фильм длится тринадцать минут. Крутя педали обоих велосипедов в течение трех минут, вы получаете заряд, достаточный для работы проектора в течение одной минуты. ’
  
  Мальчики выглядели потрясенными, не столько перспективой принудительных упражнений, сколько запахом тех, кто ушел до них.
  
  ‘ Я уже прошел двадцать километров сегодня, ’ простонал Люк.
  
  Пол пожал плечами. ‘Посмотри на светлую сторону – Максин не приказывала в тебя стрелять’.
  
  Киномеханик поднял с пола измеритель напряжения. ‘Не заставляйте эту иглу переходить в красный цвет", - объяснила она. ‘Если вы генерируете слишком большой ток, вы перегорите цепь зарядки’.
  
  ПТ и Марк перекинули ноги через велотренажеры, и оба чуть не перелетели головой через руль, когда впервые нажали на педали.
  
  Киномеханик ухмыльнулся. ‘Вращать динамо-машину тяжелее, чем ездить на велосипеде’.
  
  "Теперь ты скажи мне", - сказал Марк, прежде чем покачать головой и нажать на педаль медленнее, но более мощно.
  
  Когда ПТ и Марк начали вносить свой вклад в аромат комнаты, Пол выглянул из небольшого отверстия и увидел, как прибывают новые лидеры сопротивления. Разгорелся спор, когда появился один мужчина со свитой телохранителей и прихлебателей. Максин яростно приказала им отойти в заднюю часть аудитории, окруженную членами ее собственной команды безопасности.
  
  К тому времени, как Максин убедилась, что все прибыли, ПТ и Марк слезли с велосипедов.
  
  Марк стянул через голову мокрую рубашку, прежде чем хлопнуть Пола по спине. ‘Твоя очередь, старина’.
  
  Пол был хилым и, с похмелья и ослабев после восьми недель в подвале, он едва мог крутить педали.
  
  Люк продемонстрировал типичное для него отсутствие сочувствия. ‘Если мне придется делать всю работу, я выбью из тебя все дерьмо’.
  
  Киномеханик увидел борьбу Пола и сжалился над ним. ‘Я могу заменить тебя", - сказала она.
  
  ПТ был самым старшим и не мог стоять в стороне, пока девушка выполняла работу, поэтому он быстро выпил немного воды и вернулся к мотоциклу. Пол почувствовал себя униженным, когда почувствовал облегчение.
  
  ‘Я не знаю, о чем думал Хендерсон после того, через что ты прошел", - сказал PT Полу. ‘Убирайся отсюда, иди смотреть шоу’.
  
  Когда Пол вышел из проекционной кабины и занял место в заднем ряду, полковник Хоук заканчивал краткое введение.
  
  ‘... Моя роль заключается в том, чтобы гарантировать, что командование союзников и сопротивление в районе Парижа работают с одной целью. Военные ценят всю работу, проделанную сопротивлением, но теперь вы должны работать с нами, если мы хотим избежать ненужной гибели людей.
  
  ‘За последние несколько дней группы внутри полиции, железных дорог и коммунистических групп сопротивления все чаще призывали к всеобщему восстанию среди жителей Парижа. Сегодняшняя массовая эвакуация немецкого административного персонала и второстепенного персонала, несомненно, еще больше усилит эти чувства.
  
  ‘Я уверен, что никому из вас не нужно напоминать, что в начале этого месяца произошло аналогичное восстание сопротивления, когда советские войска приблизились к столице Польши. Но варшавское сопротивление действовало слишком поспешно. Советы не продвинулись в город, и нацисты устроили беспощадное подавление. Целые улицы были взорваны динамитом, тысячи мирных жителей были схвачены и убиты. Сопротивление было оттеснено в канализацию и сожжено огнеметами. Захваченных живьем вешали или привязывали к немецким автомобилям и использовали в качестве живого щита.
  
  ‘Как только батареи проектора зарядятся, я покажу вам несколько замечательных видеоматериалов, контрабандой вывезенных из Варшавы швейцарским журналистом. Эти кадры чрезвычайно наглядны. Как только вы это увидите, я надеюсь, что вы отбросите любые мысли о преждевременном восстании. ’
  
  Лидер коммунистов в зале вскочила на ноги. ‘У немцев есть огромное подкрепление, направляющееся в Париж из Германии. Если мы дадим им время, они обмотают наш город взрывчаткой, и нам придется сражаться за обломки. ’
  
  ‘Варшавское сопротивление было слабым", - добавил голос из темноты.
  
  Раздалось несколько одобрительных возгласов, прежде чем другой лидер крикнул: "Полковник Хоук, это правда, что американцы планируют обойти Париж, бросив нас на произвол судьбы, в то время как ваши танки движутся к Германии?’
  
  ‘Я не знаю интимных деталей американского плана боевых действий", - ответил Хок.
  
  ‘Тогда какой смысл тебе здесь находиться?’ - крикнул кто-то.
  
  "Для меня было бы нелепо быть отправленным в тыл врага, если бы я в деталях знал план сражения союзников", - объяснил Хоук.
  
  Хендерсон поднялся на ноги и выступил в защиту Хоука. ‘Главная цель армий союзников - достичь Берлина и закончить войну в кратчайшие сроки. Идея обойти Париж и оставить его население в осаде с доведенными до отчаяния немецкими войсками не из приятных. Но союзники не могут позволить себе увязнуть в уличных боях в городе с населением в пять миллионов человек.’
  
  ‘Это официальная позиция Великобритании?’ - крикнул кто-то.
  
  Голос Хендерсона звучал раздраженно. ‘Конечно, это не так. Я просто констатирую очевидный факт, что у союзников нет тактических причин неделями сражаться на улицах Парижа. ’
  
  ‘ И парижан оставляют голодать и убивать? ’ крикнул кто-то.
  
  Хендерсон и Хоук оба почувствовали, что проигрывают спор, когда раздались аплодисменты.
  
  ‘Я, например, не буду стоять в стороне, пока горит Париж", - кричала мускулистая женщина-коммунистка.
  
  Хоук почувствовал, что комната настроена против него, и споткнулся на его словах. ‘Я … Вы должны, э-э, посмотреть фильм. Я умоляю вас посмотреть кадры из Варшавы. Если вы подниметесь слишком рано, тысячи людей погибнут без необходимости.’
  
  ‘Нет, нет, нет!" - кричала мускулистая женщина, драматично притопывая при каждом слове. "У меня нет желания смотреть ваш американский пропагандистский фильм. Союзники находятся в двадцати пяти километрах от Парижа. Если у них не хватит мужества захватить наш город, мы захватим его сами.’
  
  Раздались радостные возгласы и хлопки, когда женщина направилась к выходу. Пол был удивлен, увидев, что даже пара депутатов округа Призраков Максин аплодировали коммунисту.
  
  ‘Я ухожу", - крикнула женщина-коммунистка. ‘Я говорю, что мы наносим удары, мы бомбим, мы беспокоим. Лучше погибнуть в бою, чем умереть от голода после такой осады, как в Сталинграде.’
  
  Максин встала и преградила женщине путь к выходу. ‘ Нет, ’ сказала Максин. ‘Пожалуйста, послушай. Восстания сопротивления не должно быть, пока союзники не подадут нам сигнал. У нас нет тяжелого вооружения. Если мы начнем сражаться, немцы разорвут нас на части.’
  
  Мускулистая женщина была на добрых десять лет моложе Максин и выглядела по-настоящему грустной, когда противостояла ей.
  
  ‘Максин, ты была великим лидером Парижа", - сказал коммунист. ‘Но вы ошибаетесь на этот счет. Пришло время встать и сражаться. Вы стали настолько зависимы от британской и американской помощи, что стали их пешкой.’
  
  Максин выглядела опустошенной, когда женщина покинула собрание, за ней последовала дюжина других коммунистических лидеров, а также представители групп сопротивления на железных дорогах и в коммунальных службах, таких как электричество и водоснабжение.
  
  Когда забастовка закончилась, представитель профсоюза полицейских подошел к Хендерсону и Максин.
  
  ‘Я склонен согласиться с вашей позицией по этому поводу", - начал он. ‘Но ситуация выходит из-под нашего контроля. Гражданские администраторы города были отправлены домой и заменены фанатичным нацистским генералом по имени Фон Хольтиц. Одним из его первых приказов было разоружить всех французских полицейских, потому что им больше нельзя доверять. Позже вечером состоится собрание, но наши люди не собираются сдавать свое оружие. Полиция объявит забастовку. Железнодорожники пообещали сделать то же самое, и я ожидаю, что другие группы последуют их примеру.’
  
  Максин выглядела потрясенной. ‘При всеобщей забастовке и отсутствии полиции на улицах коммунисты наверняка поднимут восстание’.
  
  Полковник Хоук услышал и поспешил к ним, в голосе звучало отчаяние. ‘Неужели ты ничего не можешь сделать?’
  
  ‘Будет голосование’, - сказал полицейский. ‘Но настроение у нас воинственное. Я был бы удивлен, если бы подавляющее большинство не высказалось за забастовку.’
  
  Максин, Хендерсон и Хоук собрались в кучку, когда представитель полиции ушел. Кроме киномеханика и парней на заднем плане, в кинотеатре остались только пятеро заместителей руководителей "Призрачного круга" - и Максин видела, как по крайней мере двое из них хлопали в ладоши при выходе.
  
  Максин смахнула слезу и обратилась к ним. ‘Если я отдам приказ сейчас, ты будешь им следовать?’
  
  К удивлению Максин, все пятеро лидеров кивнули.
  
  ‘В Париже не было бы настоящего сопротивления, если бы вы не взрастили и не защитили его", - сказал один из мужчин.
  
  ‘Это ценится", - сказала Максин, прежде чем сделать паузу, чтобы подумать. ‘Я не хочу восстания. Но, похоже, она будет, и я даю вам полную свободу действий, чтобы поддерживать ее любым способом, который вы пожелаете. ’
  
  Голос Хоука звучал потрясенно. ‘ Максин, ’ выпалил он. ‘ Ты не можешь поддерживать...
  
  Максин повернулась к полковнику. ‘Передайте сообщение командованию союзников. Расскажи им, что должно произойти, и умоляй их не обходить Париж стороной.’
  
  В другом конце кинотеатра Пол вернулся в проекционную кабину. Ему приходилось перекрикивать жужжание динамо-машин.
  
  ‘Хорошие новости, плохие новости’, - прокричал он. ‘Хорошая новость в том, что ты можешь перестать крутить педали. Я не думаю, что они будут показывать фильм.’
  
  ‘Ты, черт возьми, шутишь?’ Сказал ПТ, хватая ртом воздух, когда он остановил свой велосипед.
  
  ‘ А плохие новости? - спросил я. - Спросил Марк.
  
  Пол глубоко вздохнул. ‘Похоже, сопротивление собирается начать войну с немцами’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  Четверг, 17 августа–суббота, 19 августа 1944
  
  Четверг был днем слухов. Хендерсон приказал своей команде держаться подальше от центра города, поэтому ребята забрались на крышу жилого дома с биноклями, чтобы попытаться увидеть, происходит ли там что-нибудь интересное. От жары город мерцал, но они могли только строить догадки по столбам дыма и странному грохоту вдалеке.
  
  Началось ли восстание, или немцы поджигали вещи, продолжая эвакуацию?
  
  Сосед, позвонивший другу в город, сказал Хендерсону, что полиция взяла под контроль центральную префектуру; железнодорожники не вышли на работу, а группы сопротивления начали стрелять в немецкие патрули.
  
  У подножия холма у моста Эдит раздобыла подпольный выпуск новостей. Это подтвердило информацию от их соседа снизу, но привело к призыву ко всему Парижу восстать и начать убивать немцев.
  
  В 7 часов вечера радио Би-би-си Франс подтвердило массовые забастовки и небольшое восстание в центре Парижа. Также сообщалось, что войска союзников находились менее чем в 15 километрах от западных пригородов города.
  
  С наступлением ночи раздались выстрелы, и немецкие автоколонны с грохотом проехали по мосту в конце их улицы. Обнадеживает то, что не было никаких признаков крупномасштабных боевых действий или тяжелой артиллерии. Никто в квартире не мог спать из-за жары и напряжения, поэтому они просидели до рассвета, играя в покер с низкими ставками и обсуждая, что они все планируют делать, когда закончится война.
  
  Утро пятницы принесло еще более жаркую погоду и больше стрельбы. Люк спросил, может ли он взять снайперскую винтовку в город и убить несколько немцев. Хендерсон сказал, что не будет его останавливать, но не утруждать себя возвращением, если он это сделает. Люк остался, потому что, несмотря на все его поведение крутого парня, Хендерсон и его команда были самыми близкими ему людьми, которые были семьей.
  
  ‘Значит, мы проведем еще один день, загорая, пока все это происходит без нас?’ Кисло спросил Люк.
  
  Люк всегда был самым смелым в противостоянии с Хендерсоном, но Марку, Сэму и Джоэлу тоже не нравилось сидеть взаперти в квартире, и они разделяли большинство его чувств.
  
  ‘Вы можете обучить пехотинца за четыре недели", - сказал Хендерсон. ‘Я много тренировал тебя в течение четырех лет. Я бы предпочел подождать, пока мы не сможем сделать что-то, что действительно изменит ситуацию, чем рисковать вашими жизнями, делая несколько выстрелов в немецкий патруль. ’
  
  Все понимали логику Хендерсона, но это не делало сидение без дела, в то время как важные события происходили в нескольких километрах от нас, менее неприятным.
  
  Пол пытался убить вечер пятницы, делая наброски города с крыши, в то время как PT загорала рядом с ним. Люк спустился к Лоре, Эдит читала роман, а Джоэл, Сэм и Марк отправились на улицу, чтобы повеселиться.
  
  Вам пришлось спуститься к берегу реки, чтобы найти достаточно ровную площадку для футбола. Все дети были на летних каникулах, поэтому они присоединились к игре с группой молодых людей в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет.
  
  Жара и голод означали, что длинные спринты и жесткие подкаты были исключены из игры, и игроки выбыли из игры и присоединились к девочкам-подросткам, сидящим на бордюрах, когда они были измотаны. Маленькие дети играли в прыжки, погони и файтинги на более крутой площадке у подножия холма, в то время как бабушки на балконах квартир следили за тем, чтобы не поцарапать локти и не закатить истерику.
  
  Сэм держал мяч в 10 метрах от ворот, когда парень, отмечавший его, зацепился пяткой за неровный булыжник и ударился о палубу. Сэм аккуратно откатил мяч от вытянутых ног парня и перебросил его тринадцатилетнему подростку без рубашки, который пробежал по воротам.
  
  Парень красиво отбил мяч, но не справился с ударом и вяло отбил его во вратаря. Поскольку они играли на булыжниках, вратарь отбил мяч вытянутой ногой, а не нырнул, чтобы подхватить его.
  
  Марк увидел приближающийся мяч и выбросил ногу вперед, больше с надеждой, чем ожидая. Полученный залп описал дугу в воздухе, отскочил от плеча вратаря и прошел между стойками ворот, отмеченными ржавыми ведрами.
  
  ‘Гениально!’ Марк взревел, когда среди его товарищей по команде раздались радостные возгласы.
  
  Пара парней помоложе хлопнули Марка по спине, в то время как парень из другой команды простонал, что Марку не следует играть, потому что он слишком стар.
  
  ‘Ой, иди поплачь своей мамочке’, - сказал Марк. ‘У тебя есть два игрока покрупнее меня’.
  
  ‘Они отправились домой!’
  
  ‘И в чем это моя вина?’ - Сказал Марк, отступая, когда понял, что ведет себя скорее как десятилетний, чем шестнадцатилетний.
  
  Начало матча было отложено, потому что вратарь Марк Воллиед подвергался оскорблениям со стороны своих товарищей по команде и не хотел оставаться в воротах. Когда никто не вызвался заменить его, вратарь отправился домой на веревке.
  
  Игра должна была вот-вот возобновиться с Джоэлом в воротах, когда все отвлеклись на крошечный рубиново-красный Peugeot, спускающийся с холма со звуковым сигналом. Двигатель давал осечку, и, судя по густому шлейфу выхлопных газов, он работал на бензине с черного рынка менее высокого качества.
  
  У подножия холма машина повернула так резко, что чуть не покатилась, прежде чем остановиться на краю футбольного поля у главных дверей муниципального здания Сен-Клу. Каким-то необычайным актом изгиба шестеро молодых людей вышли из крошечной двухдверной машины. У двоих были старые револьверы, в то время как остальные четверо были вооружены пожарными топорами и садовыми инструментами. Все носили белые нарукавные повязки с написанными от руки инициалами FFI, что означало Силы внутренних дел Франции.
  
  Судя по их молодости и неопрятным волосам, мужчины были маки. Трое были достаточно местными, чтобы их узнали и поцеловали некоторые девушки, в то время как один нашел двух младших братьев и со слезами на глазах воссоединился.
  
  Это была ликующая сцена, но Джоэл, Марк и Сэм все беспокоились, что все может обернуться плохо, если появятся немцы и попытаются арестовать молодых уклонистов от призыва.
  
  Толпа из тридцати детей и юношей наблюдала, как ведущие Маки пытались проникнуть в правительственные учреждения. Он ожидал найти дверь открытой и выглядел разочарованным, когда прочитал время открытия и обнаружил, что она закрывается в 13.30 вечера в пятницу.
  
  Он громыхнул дверью, затем предпринял довольно слабую атаку плечом.
  
  ‘Стреляй в замок", - предложил один из наблюдавших детей.
  
  Один из Маки, казалось, обдумывал это, пока его напарник не напомнил ему, что у них всего четырнадцать пуль. В конце концов, один из парней Маки взломал маленькое окно и вытащил одиннадцатилетнего мальчика через отверстие. Мальчик открыл дверь изнутри и театрально поклонился, когда толпа приветствовала его.
  
  Пять Маки ворвались внутрь, в то время как шестой бросился обратно к машине, чтобы схватить флаг. Через минуту они все были у окна второго этажа. Раздались новые радостные возгласы, когда один парень развернул неряшливо выглядящий французский триколор с нарисованным на нем FFI. Флагштока не было, поэтому он привязал его к балкону и крикнул.
  
  ‘Да здравствует Франция, да здравствует сопротивление!’
  
  Буйная молодежь приветствовала и хлопала. Некоторые ворвались в здание, сорвали со стены портрет Гитлера и по очереди наступали на него.
  
  Марк нервно посмотрел через реку, затем на Сэма и Джоэла. ‘Один выстрел из танка на противоположной насыпи убил бы их всех’.
  
  Когда Сэм кивнул, пожилая дама встала под висящим флагом и начала кричать. ‘Ив Раймонд, перестань быть идиотом и сними этот флаг’.
  
  Ив отождествил себя с помахиванием с балкона. ‘Здравствуйте, мадам. Ты все еще преподаешь в начальной школе?’
  
  Учительница сердито погрозила пальцем. ‘Ив, это не игра! Все вы, дети, убирайтесь оттуда, пока немцы не увидели, что вы натворили.’
  
  ‘Я буду сражаться с немцами!’ - крикнул Ив, умудряясь звучать храбро и жалко одновременно.
  
  Марк покачал головой и обратился к Сэму. ‘Они наверняка сдержат их четырнадцатью пулями и двумя старыми револьверами’.
  
  Джоэл только что заметил двух мальчиков Лоры, прыгающих в толпе. ‘Отправляйся домой, прямо сейчас", - приказал он.
  
  Парень постарше покачал головой. ‘ Мама сказала, что я могу не выходить, пока она меня не позовет, ’ твердо сказал он. ‘Если только не придут немцы’.
  
  Джоэл указал на французский флаг. ‘Если немцы увидят это, они придут, все в порядке. А теперь бегите прямо домой, пока я не засунул вас обоих в задницу.’
  
  Несколько взрослых спустились с холма, чтобы посмотреть, что происходит, и раздался гудок маленького "Пежо", когда дети запрыгали на водительском сиденье.
  
  ‘Чертовы идиоты!’ - кричал мужчина в жилете. ‘Это мирный район. Зачем навлекать на себя неприятности?’
  
  ‘Снимите этот флаг!’ - повторил пожилой учитель.
  
  ‘Мы будем сражаться и умрем за Париж!" - крикнул один из Маки. ‘Мы не боимся’.
  
  Марк посмотрел на Сэма и Джоэла. ‘Не знаю, как вы, но я ухожу отсюда’.
  
  Джоэл заметил парней Лоры, прячущихся в дверном проеме. ‘Что я вам только что сказал?’ - крикнул он, схватив обоих мальчиков за запястья и потащив их вверх по склону.
  
  "Если это стандарт бойцов сопротивления, то мы действительно в дерьме", - сказал Сэм.
  
  *
  
  К утру субботы вспышки стрельбы распространились из центра Парижа в пригороды. С крыш жилых домов вы могли видеть французские трехцветные флаги и вспышки стрельбы каждые десять или пятнадцать минут. Хендерсон и Эдит спустились с холма, чтобы посмотреть, что происходит, и обнаружили, что шестерых легковооруженных маки поддерживали несколько коллег Маки и пара пожилых местных жителей.
  
  Как военный, Хендерсон не видел особого смысла подставлять себя под пули внутри здания, которое не имело большой стратегической ценности. Но среди Маки и молодежи, слонявшихся перед зданием муниципалитета, царила праздничная атмосфера. Несмотря на всю их глупость, Хендерсон не мог не чувствовать воодушевления от молодых французов, которые стояли под своим собственным флагом с уверенностью, чтобы стрелять в немцев.
  
  Хендерсон был на полпути к дому, когда услышал, как по мосту проезжают машины. После четырех лет, когда им не разрешали водить, было удивительно, как много бойцов сопротивления вытащили машины из нафталина и нашли несколько литров незаконного бензина, чтобы заставить их работать.
  
  На дверях двух машин, несущихся по мосту, был нарисован FFI, и ведущий водитель нажал на клаксон, когда увидел, что на здании развевается французский флаг. Атмосфера изменилась минуту спустя, когда по мосту загрохотал средних размеров танк.
  
  Девочки и мальчики помладше высыпали на брусчатку и побежали домой. Хендерсон укрылся в дверном проеме в 50 метрах вверх по холму, а Эдит нервно держала его за руку.
  
  ‘Я сомневаюсь, что он будет стрелять", - сказал Хендерсон, когда к ним присоединились в их укрытии две сестры-подростка.
  
  ‘Почему?’ Спросила Эдит.
  
  ‘Не нужно подходить так близко", - объяснил он. ‘Танки могут нанести точный удар с расстояния в полкилометра’.
  
  Но когда танк приблизился к концу моста, он замедлил ход и повернул башню в сторону муниципального здания. Один из Маки швырнул камень с крыши здания. Он промахнулся на несколько метров, но еще нескольких отбросило, и по крайней мере один отскочил от борта танка, не причинив вреда, прежде чем тот уехал, не стреляя.
  
  Хендерсон улыбнулся Эдит, когда танк с грохотом отъехал. ‘Я же говорил тебе", - сказал он.
  
  Эдит рассмеялась. ‘Твой лоб ужасно потный для кого-то настолько уверенного’.
  
  ‘Сегодня теплый день", - сказал Хендерсон, улыбаясь, когда он встал, чтобы снова начать ходить.
  
  Эдит заговорила более серьезно, когда они приблизились к квартире. ‘Если немцы нападут, мы действительно будем сидеть в нашей квартире и позволять им убивать всех?’
  
  Хендерсон уклонился от прямого ответа. ‘Будем надеяться, что до этого не дойдет, а?’
  
  *
  
  В выпуске новостей Би-би-си в 7 часов вечера было объявлено, что войска союзников в настоящее время находятся в пределах 12 километров от Парижа. В нем также предупреждалось, что крупномасштабные немецкие подкрепления находятся в пути, и что в ближайшие дни можно ожидать ожесточенных боев в Париже или его окрестностях.
  
  Немцы намеренно отключили все электричество во время вечерних передач Би-би-си, но оно снова включилось без десяти восемь, чтобы люди, у которых были только сетевые радиоприемники, могли слушать новости на контролируемом немцами радио Франс.
  
  Пронацистская передача началась с напыщенного репортажа, в котором объяснялось, как эшелоны с солдатами, танками и артиллерией уже начали прибывать в Париж для защиты города. Этой пропаганде не хватало достоверности, потому что все знали, что железнодорожники бастовали и что линии между Германией и Францией неоднократно перерезались силами сопротивления и взрывались бомбами союзников.
  
  Второй отчет был более интригующим. Радио Франции никогда ранее не упоминало о трехдневном восстании сопротивления, но теперь объявило, что администрация Парижа "... великодушно предложила полночное перемирие с нарушителями спокойствия в столице’. Далее говорилось, что лидеры смутьянов согласились прекратить всю антинемецкую деятельность. В свою очередь, немцы согласились, что репрессий не будет.
  
  Хендерсон и его команда собрались вокруг радио, когда трансляция закончилась, а электричество в квартирах замерцало и погасло.
  
  ‘Почему перемирие?’ Спросила Эдит.
  
  Марк посмотрел на Хендерсона, когда тот чиркнул спичкой для керосиновой лампочки. ‘Почему любая из сторон согласилась бы на прекращение огня?’
  
  ‘Ты говорил об этом с Максин?’ Добавлен PT.
  
  ‘Я ничего не слышал от Максин с тех пор, как она ушла из кинотеатра новостей в среду вечером", - сказал Хендерсон. ‘Я уверен, что она будет занята, и она, вероятно, не захочет использовать нас для чего-либо после вашей небольшой внештатной операции по убийству коммандера Роберта’.
  
  Пол говорил задумчиво. ‘Помните, как Максин сказала, что ни сопротивление, ни немцы не охотились за телефонной сетью, потому что они оба сочли ее полезной? Я думаю, это похоже. И немцам, и сопротивлению в данный момент нужно перемирие – все группы сопротивления боятся немецких репрессий с применением тяжелого оружия. ’
  
  Марк кивнул. ‘И если союзники находятся всего в нескольких километрах от города, немцы хотят сосредоточить свое внимание на борьбе с ними, а не увязать в очагах сопротивления’.
  
  ‘Я сомневаюсь, что перемирие продержится долго", - сказал Хендерсон. ‘Но наша ситуация с продовольствием становится критической, и это может стать нашим шансом пополнить запасы. Марк, у тебя хватит сил для завтрашней поездки в Бове?’
  
  С позиций союзников на западе донесся громкий артиллерийский грохот.
  
  ‘Звучит ничуть не ближе, чем прошлой ночью", - сказал Марк.
  
  Хендерсон кивнул. Линии снабжения будут сдерживать союзников, как ничто другое. У них много людей и машин, но продовольствие и топливо должны совершить долгое путешествие через Ла-Манш в Нормандию, а затем пройти половину Франции до линии фронта. ’
  
  ‘Танки потребляют много топлива", - согласился Пол.
  
  Марк вернулся к вопросу Хендерсона о доставке еды в Бове. ‘Мы узнаем, что перемирие действует, если стрельба прекратится в полночь. Если это произойдет, трое из нас могут отправиться на ферму Морела. Мы поставим корзины на велосипеды, и у нас есть маленькая тележка для буксировки. ’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  Понедельник, 21 августа 1944 года
  
  Марк открыл один глаз. Солнце взошло, и он слышал, как по квартире передвигаются тела, но его ноги затекли после вчерашней семичасовой поездки на велосипеде и слишком короткого воссоединения с Дже. Он хотел бы снова заснуть, но он прилип к простыням, и было слишком жарко.
  
  Марк был осторожен, чтобы не разбудить Пола, когда переступал через его матрас. Когда он вошел на кухню, из центра Парижа донеслись глухие удары.
  
  ‘ Доброе утро, ’ сказал Марк. ‘Это звучит зловеще’.
  
  Эдит сварила несколько яиц, которые они купили на ферме Морела накануне. Марк присоединился к Люку и Хендерсон за обеденным столом и начал очищать крапчатую яичную скорлупу.
  
  ‘Прекращение огня дало обеим сторонам передышку", - сказал Хендерсон. ‘Но, судя по шуму, немцы забрали свои большие игрушки со склада’.
  
  ‘ Есть какие-нибудь известия от Максин? - Спросил Марк.
  
  ‘Ничего’, - сказал Хендерсон. ‘Я полагаю, она занята’.
  
  ‘Я думаю, она совсем забыла о нас", - сказала Эдит. ‘Либо это, либо ее арестовали’.
  
  ‘Предположения бессмысленны", - сказал Хендерсон, его голос был пренебрежительным, но его лицо не могло скрыть глубокую озабоченность.
  
  На улице раздались крики, когда Марк откусил верхушку от своего яйца. Эдит выбежала из кухни и направилась в гостиную, чтобы посмотреть, что происходит. Комната содрогнулась, когда она посмотрела вниз.
  
  ‘В них стреляют со стороны реки", - сообщила Эдит.
  
  К тому времени, когда Марк, Люк и Хендерсон добрались до окна, над улицей поднималось облако белой пыли. Также было сделано какое-то объявление по мегафону. Было слишком далеко, чтобы расслышать каждое слово, но суть заключалась в том, что немцы произвели предупредительные выстрелы и дали маки внутри муниципального здания одну минуту, чтобы сдаться.
  
  Эдит оглянулась на Хендерсона. - Ну? - спросил я.
  
  Хендерсон задумчиво отступил на шаг от окна. ‘Максин явно не нуждается в нас", - сказал он наконец. ‘Идите за оружием, но нам нужно более четкое представление о том, что происходит, прежде чем лезть внутрь’.
  
  Когда физрук, Хендерсон, Эдит, Сэм и Джоэл спустились в подвал, Марк поспешно натянул ботинки. Люк был двумя этажами ниже с Лорой и уже вышел на улицу, чтобы посмотреть, что происходит.
  
  ‘Я схватил какую-то женщину, бегущую вверх по холму", - сказал Люк всем, когда они присоединились к нему на улице. ‘Она посчитала, что там немецкий грузовик. Восемь-десять солдат прячутся на мосту, а танк чуть дальше. ’
  
  ‘Черт’, - сказал Хендерсон. ‘Она сказала, что это за танк?’
  
  Люк покачал головой.
  
  ‘Хорошо. Марк, Люк—’
  
  Хендерсона прервал второй взрыв танка. Они были слишком высоко на холме, чтобы видеть мост или муниципальное здание, но раздался звук разрушающейся каменной кладки, и новое облако пыли дало возможность двигаться незамеченными.
  
  ‘Марк, Люк, найдите позиции снайперов и посмотрите, что вы можете снять", - сказал Хендерсон, когда все они забрались в вестибюль жилого дома. ‘Остальные из нас могут продолжать двигаться вниз по склону, но оставаться вне поля зрения’.
  
  Объявление из немецкого динамика донеслось сквозь пыль. ‘Сдавайтесь немедленно, или мы возьмем здание штурмом’.
  
  Все еще в пижамных штанах Марк забрал у Джоэла снайперскую винтовку и сумку с патронами.
  
  ‘Я иду на балконы, где старые бабушки сидят, наблюдая за детьми", - сказал Люк.
  
  Марк подумал, что идея Люка была умной, но не сказал ему об этом. Ему пришлось прищуриться, когда он бросился вслед за Люком в облако белой пыли. Когда они пробежали 60 метров, из муниципального здания раздалась пара слабых револьверных выстрелов. Пара прошла через задний вход последнего жилого дома на их улице. Они ворвались на второй этаж и забарабанили в дверь квартиры.
  
  На него ответила одна из пожилых женщин, которая обычно сидела и смотрела, как играют маленькие дети.
  
  ‘Нам нужен твой балкон", - резко сказал Люк.
  
  Женщина не выглядела увлеченной, поэтому Люк толкнул дверь и оттащил ее с дороги. Она издала что-то вроде кудахчущего звука, когда упала назад и съехала по стене.
  
  ‘ Извини, - сказал Марк, переступая через ее ноги и следуя за Люком.
  
  Пыль влетела в солнечную гостиную, когда Люк открыл балконные двери. Пожилая женщина встала на ноги и начала кричать о том, что это ее частный дом и они не имеют права врываться.
  
  ‘Заткнись, или я тебя вырублю", - сказал Люк, получая свое обычное удовольствие от того, что был противным.
  
  Марк виновато улыбнулся старушке. ‘Просто иди в заднюю комнату. Закрой дверь и постарайся сохранять спокойствие.’
  
  С балкона открывался превосходный вид на муниципальное здание, берег реки и мост. Несмотря на все свои угрозы, немецкий командующий не отдал приказ штурмовать здание, потому что это потребовало бы открытого подхода через широкую мощеную площадку, которую местные мальчишки использовали в качестве футбольного поля.
  
  Марк и Люк пробрались на балкон, когда танк выпустил еще один снаряд по зданию. Пара 88-мм снарядов из тяжелого танка типа "Тигр" сровняла бы здание с землей. Но это был устаревший танк, оснащенный гораздо менее мощной 20-мм пушкой.
  
  Ситуация выглядела как классическое противостояние. Немцы выпрыгнули из своего грузовика и надежно укрылись за низкой стеной, тянувшейся по всей длине моста. Все маки укрылись внутри муниципального здания, и если бы у них была хоть капля здравого смысла, они бы перебрались в комнаты в задней части, чтобы не попасть под танковые обстрелы.
  
  Марк посмотрел на Люка. ‘ Есть какие-нибудь блестящие идеи?
  
  ‘ Немцы могут продвинуться, используя танк в качестве прикрытия, ’ сказал Люк. ‘Столкновение с грузовиком может быть рискованным, но если они подъедут на скорости, они будут открыты всего на несколько секунд. Или они могли дождаться прибытия более тяжелого танка и разнести все это место в щебень.’
  
  ‘У них есть тяжелые танки в городе?’ - Спросил Марк, когда Люк посмотрел в оптический прицел своей снайперской винтовки. ‘Я никогда не видел ни одного, если они и видели’.
  
  ‘Да, да!’ Взволнованно сказал Люк.
  
  - Что? - спросил я. - Спросил Марк.
  
  "С этой высоты мы можем получить четкий снимок через пол грузовика’.
  
  Марк выглядел смущенным, а Люк нетерпеливо цыкнул.
  
  ‘Что находится под полом грузовика, сразу за кабиной?’ - Спросил Люк.
  
  ‘О", - сказал Марк, чувствуя себя глупо, когда понял это. ‘Мы могли бы пробить пол и попасть в топливный бак’.
  
  Люк кивнул. ‘Если повезет, немцы запаникуют, когда грузовик взорвется, и мы сможем подстрелить нескольких, пока они будут убегать’.
  
  ‘Хендерсон и остальные уже должны быть на позициях", - сказал Марк. ‘Хочешь попробовать?’
  
  ‘Ты мистер Яблочко’, - сказал Люк.
  
  Стрелять между железными перилами с пола балкона было неудобно, но, стоя и стреляя с верхней части перил, немцам было бы слишком легко определить свою позицию и отстреливаться. Люк заглянул внутрь, чтобы убедиться, что пожилая женщина ничего не замышляет, в то время как Марк распластался на животе и прицелился.
  
  ‘Дистанция триста двадцать метров", - тихо сказал себе Марк, делая глубокие вдохи, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. ‘Сильный ветер, дующий с реки справа от меня’.
  
  Топливный бак был большой мишенью. В хороший день Марк мог попасть в грецкий орех с такого расстояния. Но выстрел был осложнен необходимостью оценить положение невидимого топливного бака, и не было никакого способа предсказать траекторию пули после того, как она пробила брезентовый тент грузовика, прежде чем упасть на пол.
  
  ‘Здесь ничего не происходит", - сказал Марк, когда Люк занял чуть более высокую огневую позицию, готовый снести любые немецкие головы, которые всплывут во время взрыва.
  
  Марк собирался стрелять, когда его напугал танк, выпустивший еще один снаряд в сторону муниципального здания. Два предыдущих снаряда пролетели высоко с целью пробить дыры в каменной кладке и напугать людей внутри. Этот снаряд прошел по гораздо более низкой дуге, превратив двойные входные двери здания в щепки, разбив лестницу внутри и создав ударную волну, которая взорвала дюжину окон.
  
  ‘Похоже, они готовятся к атаке", - сказал Люк.
  
  ‘Мне стрелять сейчас или подождать, пока они двинутся?’
  
  Люк собирался сказать "подожди", когда Марк увидел, как что-то подпрыгнуло над линией боковой стены моста. Солдат, ответственный за это, пытался не высовываться, в то время как его коллега пристегивал большой рюкзак, в котором было два металлических цилиндра и длинный шланг.
  
  "Огнемет", - сказал Марк.
  
  Он немного скорректировал прицел и нажал на спусковой крючок, когда цилиндры начали исчезать из поля зрения.
  
  Пуля попала в верхнюю часть цилиндра, отбросив его владельца назад. Секунду ничего не происходило, но когда Марк снова нацелился на топливный бак грузовика, произошла вспышка синего пламени. Человек в рюкзаке катался в огне, и когда люди подбежали, чтобы спасти его, Люк прицелился им в грудь.
  
  Марк перенацелил свой первоначальный выстрел, целясь в топливный бак грузовика. Искра воспламенила топливо и брезентовый тент, вынудив еще больше немцев покинуть укрытие, когда они спускались обратно по мосту. Немецкий командир выкрикивал приказы своим людям отступать, одновременно приказывая танку выдвинуться вперед и прикрыть их.
  
  Люди, скорчившиеся на мосту, не видели, откуда стреляли Марк и Люк, но экипаж танка имел ясный обзор. Они повернули свою пушку в сторону балкона, когда танк продвигался по мосту.
  
  ‘Время уходить!’ - крикнул Марк, когда он забрался внутрь с Люком, толкающим его в спину.
  
  Они нырнули в укрытие, когда 20-мм пушка начала обстреливать балкон. Дерево и стекло разлетелись по гостиной пожилой женщины, когда пули пробили тонкие оштукатуренные стены и открыли вид на соседнюю квартиру.
  
  ‘Маленькие ублюдки!’ - кричала пожилая женщина, размахивая кулаком, когда она высунулась из двери своей спальни. ‘Я жил здесь в мире тридцать лет’.
  
  Когда Марк и Люк выскочили из квартиры и помчались наверх, чтобы найти другой балкон для съемки, команда Хендерсона на первом уровне максимально использовала хаос, который они создали.
  
  Танк теперь двигался слишком быстро, чтобы продолжать стрелять по балкону. Раздался треск стекла и металла, когда горящий грузовик отбросило в сторону. Когда он вырвался на открытую булыжную мостовую, танк замедлил ход до быстрой ходьбы, с полудюжиной солдат, прячущихся за его флангом. Стрелок прицелился в муниципальное здание и начал стрелять снарядами по французскому флагу.
  
  Немцы предположили, что они сражались с неопытными маки и, возможно, с несколькими местными жителями, которые удачно выстрелили с балкона. Но Хендерсон предвидел возможность использования танка в качестве щита. Он отправил Сэма и Джоэла на фланговый маневр, перепрыгивая стены и пересекая плоские крыши, чтобы оказаться на противоположной стороне резервуара.
  
  Братья подождали, пока немцы не приблизились на расстояние 10 метров, затем запрыгнули за стену и открыли огонь из пулеметов STEN. Это не было точным оружием, но с такого расстояния в этом не было необходимости.
  
  Когда окружение танка было разорвано на части, 20-мм снаряды продолжали обстреливать муниципальное здание, и часть его фасада превратилась в водопад обломков.
  
  Вернувшись в многоквартирный дом, Марк и Люк поднялись на четвертый этаж, где женщина с ребенком приветствовала их в своей квартире.
  
  ‘Я наблюдала за тем, что вы только что сделали", - восхищенно сказала она им, схватив своего ребенка и побежав к квартире соседа через коридор. ‘Немцы убили отца моего ребенка, а мой домовладелец - дерьмо, так что пусть они это получат’.
  
  Но к тому времени, когда Марк и Люк добрались до балкона молодой женщины, делать было нечего, кроме как наблюдать. Сэм и Джоэл продвинулись вперед и уничтожили пару немцев, которые остались на мосту. Единственный выживший немецкий пехотинец отступал на другой берег реки, когда танк взбежал по ступенькам муниципального здания и врезался в главный вход.
  
  По иронии судьбы, это была каменная кладка, ослабленная собственными снарядами танка, которые с грохотом обрушились и выбросили ее на берег. Командир танка развернул гусеницы задним ходом, но лестница вывела танк из строя под неудобным углом, и гусеницы не смогли зацепиться.
  
  Поскольку немцев на стрельбище не было, ПТ подбежал к танку и раздавил кусок пластиковой взрывчатки с тридцатисекундным детонатором на нижней стороне подножки над гусеницами.
  
  Внутри командир танка раскачивал танк взад и вперед, в то время как Хендерсон и еще несколько человек кричали Маки, приказывая им выпрыгивать из задних окон муниципального здания до того, как сработает заряд.
  
  Несколько маки оказались в ловушке на втором этаже и выбросились из окон на большое дерево в задней части здания. За несколько секунд до того, как пластик взорвался, командир танка, наконец, нашел какую-то хватку. Когда он разворачивался по булыжникам в сторону моста, еще одна огромная секция фасада муниципального здания рухнула, подняв удушливую белую пыль.
  
  Было трудно дышать и невозможно держать глаза открытыми. Никто на земле не видел взрыва в задней части танка, но четырьмя этажами выше Марк и Люк увидели трибуну. Оранжевый взрыв оторвал заднюю часть танка от земли и разрушил его правую гусеницу. Броня не была пробита, но ударная волна от взрыва вывела из строя двигатель танка и повредила выхлопную систему.
  
  Экипаж из трех человек был оглушен и обнаружил, что их тесные помещения быстро заполняются выхлопными газами. Раздалось два лязга, когда один отчаявшийся немец открыл крышку башни, а другой открыл аварийный люк в полу.
  
  ‘Пожалуйста!" - крикнул немец, вставая и делая жест капитуляции.
  
  Люк поймал в прицел лысую потную голову немца и уложил его выстрелом в голову.
  
  ‘Он сдавался", - выпалил Марк.
  
  Люк издал злобный смешок. ‘Мы едва можем прокормить себя, и на случай, если вы не получили памятку: у сопротивления нет тюрем’.
  
  Внизу, на уровне земли, двум немцам, которые выползли через аварийный люк, повезло еще меньше, поскольку недавно уверенные в себе Маки приблизились и нанесли безжалостные побои. Было неясно, были ли немцы мертвы или просто без сознания, когда издевающиеся парни вытащили их на берег реки и сбросили их тела через стену в Сену.
  
  Поскольку пыль продолжала клубиться, взволнованные местные жители спустились со своих холмистых улиц, чтобы осмотреть резервуар и остатки муниципального здания. Хендерсон, Джоэл, Сэм, физрук и Эдит попытались незаметно уйти, но их действия не остались незамеченными, и их оружие сделало их очевидными.
  
  ‘Эй’, - крикнул один из парней Маки. ‘Кто ты?’
  
  Хендерсон продолжал идти, но несколько Маки продолжали погоню, и в конце концов он остановился и повернулся лицом к пятерым неряшливым парням.
  
  ‘Меня зовут Чарльз’.
  
  ‘У тебя отличное оружие, Чарльз", - отметил один из охваченных благоговением молодых людей. "Ваша команда спасла наши жизни и уничтожила танк!’
  
  ‘Кто-нибудь пострадал?’ - Спросил Хендерсон.
  
  ‘Мужчина по имени Доминик. Он побоялся прыгнуть и был погребен под обвалом.’
  
  Пока Маки говорили, Марк и Люк вышли из жилого дома со своими снайперскими винтовками. Они оказались со своей собственной толпой восхищенных девочек-подростков. Марк был слишком влюблен в Дже, чтобы беспокоиться, но Люк чувствовал себя неловко с девушками и наслаждался тем, что был в центре внимания.
  
  Когда Хендерсон повернулся, чтобы уйти, молодой Маки снял свою повязку FFI и сунул ее Хендерсону.
  
  ‘Нам нужен лидер, чтобы сражаться с немцами’.
  
  ‘ Как тебя зовут? - спросил я. - Спросил Хендерсон.
  
  ‘ Жан-Клод, - ответил молодой человек.
  
  Хендерсон криво улыбнулся. ‘Жан-Клод, тебе нужно вернуться домой к своей семье. Побрейся и прими ванну. Постарайся найти приличную еду и молись, чтобы союзники добрались сюда до немецкого подкрепления. ’
  
  Жан-Клод выглядел раздавленным. ‘Мы хотим изменить ситуацию’.
  
  При всей их наивности, Хендерсон не мог не восхищаться смелостью молодых людей, которые хотели сразиться с немецкой армией с помощью ржавых револьверов и нескольких патронов.
  
  ‘Что ж, ’ сказал Хендерсон после секундного раздумья, - я больше ничего не делаю, так что я могу сделать все, что в моих силах, чтобы вы, ребята, не дали себя убить’.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  ‘Вы все в пыли, - сказал Пол, когда ПТ повел банду обратно в квартиру. ‘Что происходит?’
  
  Марк расхохотался и покачал головой, положив снайперскую винтовку на диван и пройдя на кухню, чтобы умыться. "Ты серьезно все это проспал?’
  
  ‘Я был измотан после поездки в Бове и обратно", - защищаясь, сказал Пол, когда в квартиру ввалилось еще больше пыльных тел. Среди них был Жан-Клод и еще пара неряшливых парней из Маки. "Имейте в виду, мне приснилось, что я был в центре воздушного налета’.
  
  ‘Мы не скучали по тебе", - сказал Люк. ‘Ты все равно дерьмо во всем’.
  
  Когда Пол трусцой вернулся в свою комнату, чтобы надеть брюки, Хендерсон стоял в центре гостиной и смотрел на Жан-Клода.
  
  ‘Итак, какова ваша цель?’
  
  ‘Чтобы защитить наш район", - гордо сказал он.
  
  Хендерсон покачал головой. ‘Защищать это от чего?’ - спросил он. ‘Единственная причина, по которой этот район подвергся нападению, заключалась в том, что вы вывесили грязный большой французский флаг на фасаде здания, которое было видно с другой стороны реки. С таким же успехом ты мог бы стоять на улице с мишенью на шее и говорить, пожалуйста, пристрели меня.’
  
  Жан-Клод выглядел немного расстроенным. "Так что же нам делать?’
  
  ‘Думай как тореадор", - сказал Хендерсон. "У вашего противника есть скорость и мускулы, поэтому вам нужно дразнить и уворачиваться. Какова твоя боевая сила?’
  
  ‘Теперь, когда Доминика больше нет, нас десять", - сказал Жан-Клод. ‘Плюс мужчины постарше, которые присоединились к нам по соседству’.
  
  ‘Оружие?’
  
  ‘ Четыре пистолета и две винтовки. Но боеприпасы имеют решающее значение.’
  
  ‘Еда?’ - Спросил Хендерсон.
  
  ‘ Практически ничего, ’ признался Жан-Клод. ‘ Но у нас все еще есть "Пежо".
  
  ‘Взрывчатка или гранаты?’
  
  Жан-Клод покачал головой.
  
  ‘Вряд ли блестяще", - сказал Хендерсон. ‘Но бак не взорвался, и, надеюсь, там все еще есть топливо. Нам нужно откачать ее, затем собрать как можно больше пустых бутылок и использовать их для изготовления бензиновых бомб. Если поблизости есть аптека, там есть химикаты, которые мы можем добавить, чтобы придать им настоящий кайф. ’
  
  Марк вышел из кухни. ‘Ты хочешь, чтобы я показал им, как их делать?’
  
  Хендерсон кивнул. ‘ Сначала вылейте топливо из Танка. Немецкие войска на пределе, но все еще есть шанс, что они придут за кем-то, кто взорвал танк. Выставьте дозорных на мосту, и если появятся какие-либо признаки неприятностей, не оставайтесь поблизости и не сражайтесь. Та последняя небольшая перестрелка израсходовала почти половину наших боеприпасов, и я не вижу, откуда в краткосрочной перспективе возьмется больше. ’
  
  ‘Что мы будем делать, когда у нас появятся бензиновые бомбы?’ - Спросил Жан-Клод.
  
  ‘Если вы хотите сражаться с немцами, лучше поражать слабые цели, чем пытаться удержать территорию", - объяснил Хендерсон. ‘По мосту регулярно проезжает немецкое движение. Нам нужно найти несколько хороших мест для засады. Снайперы могут уничтожать водителей автомобилей. Если кто-нибудь сможет раздобыть какую-нибудь фортепианную проволоку, мы можем натянуть ее поперек дорог, чтобы обезглавливать мотоциклистов. Бензиновые бомбы наиболее эффективны против грузовиков с брезентовыми бортами. Если мы устроим засаду на нужных машинах, нам может даже повезти, и мы захватим дополнительные припасы. ’
  
  В течение следующего часа окрестности гудели от ликования и страха. Марк нашел бронированную крышку топливного бака, и щуп показал 125 литров в баке. У них не было трубки, чтобы откачать ее, поэтому Марк забрался в тесный моторный отсек танка и отсоединил топливопровод.
  
  Пока местные дети рыскали по квартирам и домам в поисках пустых бутылок, Марк сливал дизельное топливо в кастрюли и спускал их через люк в полу. Двое товарищей в возрасте одиннадцати лет по очереди проползли под резервуаром, чтобы схватить их, прежде чем направиться к производственной линии, установленной перед домом у подножия холма.
  
  Здесь Сэм и Джоэл руководили командой, разливающей топливо в бутылки. Был обнаружен аптекарь на пенсии, а также небольшие запасы сахара и серной кислоты, которые превращали дизельное топливо из легковоспламеняющейся жидкости в липкую взрывчатку. Наконец, пара молодых женщин нарезала и скатала куски тряпки, которые были вставлены в бутылки, чтобы служить фитилями.
  
  Если прибытие маки заставило многих соседей понервничать, то сражение и планирование засады пробудили сильное чувство общности. Когда Хендерсон прочесывал улицы вокруг моста в поисках хороших мест для засады, его тепло встретили и предложили еду. Он также набрал свиту из подростков и стариков, добровольно вызвавшихся сражаться.
  
  Не было никаких признаков немецкой контратаки, и никакого движения тоже. Поскольку в этом районе было несколько других мостов, казалось вероятным, что немцы переключились на использование других маршрутов, когда увидели застрявший танк и сгоревший грузовик.
  
  К полудню было изготовлено 190 бензиновых бомб. Хендерсон определил четыре ключевых места на подъездных путях, ведущих к мосту, и разместил команды по шесть человек в каждом. Команды состояли из местных мужчин, маки и мальчиков раннего подросткового возраста. Если что-нибудь случится, собственная команда Хендерсона займет снайперские позиции и будет действовать как резерв.
  
  Предполагалось, что места для засады будут скрыты, но пьянящая атмосфера означала, что женщины продолжали выносить подносы с напитками, а дети слонялись поблизости, наслаждаясь волнением.
  
  К вечеру люди начали проезжать на велосипедах по мосту, чтобы осмотреть подбитый танк. Несколько человек позировали для фотографий, и кто-то пришел с банкой белой краски и намалевал FFI на ее боку большими буквами.
  
  Хендерсону было неудобно из-за этого. Эти ‘туристы’ привлекли бы внимание, и расположение на берегу реки всегда было бы уязвимо для снарядов, нацеленных с оборонительных позиций через воду.
  
  Помимо камер и любопытства, некоторые посетители принесли последние сводки подземных новостей. В этих листках обычно публиковались разные статьи, отражающие политику их редакторов, но была какая-то координация, и Хендерсон увидел три листа, все с почти идентичными ведущими историями под щедрыми заголовками.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  СТРОЙТЕ БАРРИКАДЫ!
  
  Восстание началось. Немецкие патрули, некогда гордые, теперь шныряют по Парижу, как крысы, стреляя со всех сторон!
  
  Теперь мы должны вернуть Париж. Освободите свой собственный район, построив баррикады, чтобы не впускать нацистскую нечисть.
  
  Займитесь булыжниками и мощением. Пожертвуйте своей мебелью и порвите перила.
  
  Как только вы построите свою баррикаду, смело встаньте за ней, чтобы защитить свой город и свою нацию.
  
  Это приказ ФФИ и обязанность КАЖДОГО!
  
  
  ‘Откуда вдруг взялся этот FFI?’ - Спросил Марк, показывая Хендерсону и Эдит еще одну версию истории о баррикадах. ‘Кто ее лидеры?’
  
  Хендерсон улыбнулся. ‘Я считаю, что FFI - это любой, кто надевает повязку. Если и есть какое-то руководство, то я с ними не встречался и не слышал о них. Но это не повредит, если даст людям чувство единства и пошлет немцев за воображаемой организацией.’
  
  "Так мы строим баррикады?’ Спросила Эдит.
  
  Хендерсон пожал плечами. ‘Я не вижу в них большой тактической ценности. Разбросанные камни и перила не остановят ничего тяжелее грузовика. С другой стороны, они не причинят вреда, пока не помешают немцам добраться до наших мест засады. ’
  
  "Если бы мы разместили их в нужных местах, они могли бы помочь направлять легковые и грузовые автомобили к местам наших засад", - рассуждал Марк.
  
  Распространялись новостные листки, в то время как люди в квартирах на верхних этажах могли видеть, как через реку возводятся баррикады. Будучи неофициальным лидером района, Хендерсон оказался в осаде людей, которые хотели построить баррикады.
  
  Отчасти это был остаточный энтузиазм после битвы и изготовления бомб, но люди также беспокоились, что они станут легкой мишенью для немцев, если у них не будет баррикад, в отличие от других районов.
  
  Несмотря на свои сомнения в их эффективности, Хендерсон предложил построить 15-метровую баррикаду поперек мощеной улицы между разрушенным муниципальным зданием и берегом реки. Это обеспечило бы хорошую точку для стрельбы, из которой можно было бы устроить засаду вражеским машинам, пересекающим мост.
  
  Хендерсон также дал добро на строительство баррикады меньшего размера в верхней части дороги, на которой они жили, и нескольких других жилых улиц, расходящихся от реки. Это вынудило бы любое немецкое транспортное средство либо снести барьер, либо пройти через их засадные пункты.
  
  В течение двадцати минут на работе было три дюжины взрослых и около сотни детей. Было решено, что подбитый танк станет центральным элементом баррикады, и они выстроились по обе стороны от нее.
  
  Люди вынесли курганы, кирки и лопаты. Разбитые булыжники были подняты, затем дети работали молотками и ломами, чтобы расшатать больше. Пожилые мужчины работали в бригадах, разбирая завалы перед разрушенным муниципальным зданием и перетаскивая самые большие секции на место с помощью веревок.
  
  Это была горячая работа, и смесь неустойчивых каменных насыпей и бегающих вокруг детей привела к раздробленным пальцам и другим незначительным травмам. Пол не был поклонником ручного труда, но он собрал шесть металлических банок для золы и немного краски. Он наклеил на банки ярко-желтые полосы и нашел два куска доски, на которых нарисовал черные значки с черепами и Опасные мины! на французском и немецком языках.
  
  К тому времени, когда работы Пола высохли, несколько человек заканчивали баррикаду высотой по грудь на участке, ближайшем к реке, в то время как все остальные двинулись в гору, чтобы начать строить барьеры поменьше. Зачистив несколько отрезков электрического кабеля от муниципального здания, Пол расставил свои ярко раскрашенные зольные баки и предупреждающие надписи перед баррикадой и протянул между ними куски провода, так что все это выглядело как какая-то дьявольская взрывоопасная ловушка.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  Волна доброй воли, охватившая пригородный район Хендерсона утром и днем, уступила место беспокойству, когда солнце село. Баррикады там или нет, но вы все равно могли слышать, как немцы атакуют опорные пункты сопротивления по всему городу. В Сен-Клу не было никаких признаков армейских машин, но их возвращение, несомненно, было только вопросом времени.
  
  Квартира Хендерсона стала своего рода штаб-квартирой по соседству. Диваны были отодвинуты к стенам гостиной, а кухонный стол поставлен посреди комнаты с разложенной на нем картой местности.
  
  В 7 часов вечера Хендерсон, его команда, а также несколько маки и местных жителей собрались вокруг радиоприемника для трансляции ежедневных новостей BBC France. Все они надеялись на триумфальные новости, но диктор спокойно заявил, что американские и французские войска теперь достигли Сены в Фонтенбло, в то время как бойцы сопротивления столкнулись со все более жестоким немецким возмездием в центре Парижа.
  
  ‘Фонтенбло находится к юго-востоку отсюда", - кисло сказала подруга Люка Лор. "Союзники собираются вокруг Парижа’.
  
  Люди торжественно кивнули в знак согласия.
  
  ‘Если они перейдут Сену, то смогут быстро отрезать немецкие пути снабжения Парижа", - добавил Жан-Клод.
  
  ‘Они ничего не сказали о немецком подкреплении", - сказал Люк, обнимая Лору за спину.
  
  ‘Если прибудет подкрепление и город будет отрезан, может начаться осада’, - сказал Жан-Клод.
  
  Хендерсон покачал головой. ‘Париж огромен. Там могли быть очаги немецкого сопротивления, но потребовались бы сотни тысяч солдат, чтобы обезопасить весь город. ’
  
  ‘И мы почти в десяти километрах от центра", - добавил Марк.
  
  Настроение было мрачным, когда люди выходили из квартиры. Хендерсон отправил Марка и Сэма проверить одно из мест засады. Трое из шести человек отправились домой, поскольку первоначальное рвение добровольцев уступило место тревоге и голоду.
  
  Другие места засады были также истощены, поэтому Хендерсон сократил их количество с четырех до двух и отправил несколько человек домой отдыхать с приказом вернуться утром. Он также добавил двух своих людей в каждую команду.
  
  Было 2.30 ночи, и Марк наблюдал на плоской крыше, когда услышал, как грузовик спускается с холма к мосту.
  
  ‘Время шоу’, - крикнул Марк, слегка подтолкнув физрука. ‘Всем проснуться’.
  
  В команде было пять человек, плюс Марк и ПТ. Самым бдительным был местный парень лет пятнадцати, который выхватил зажигалку из кармана и схватил бензиновую бомбу. Марк потянулся за своей снайперской винтовкой, в то время как ПТ и пара других мужчин схватили бомбы.
  
  Когда грузовик подъехал ближе, они зажгли фитили на своих бомбах, но водитель удивил их, сбавив скорость.
  
  Марк посмотрел на физрука. ‘Он не мог нас видеть, не так ли?’
  
  Грузовик остановился в 15 метрах от места, где бомбы должны были быть сброшены на его брезентовый тент. Трем мужчинам удалось вытащить горящие фитили из своих бомб, но пятнадцатилетний подросток потерял самообладание и бросил свою на дорогу перед грузовиком.
  
  Очевидно, потерявшись, водитель грузовика потянулся за картой в дверном кармане. Но он переключил передачу на задний ход в тот момент, когда увидел взрыв. Пламя позволило Марку увидеть водителя, и его палец на спусковом крючке оказался быстрее, чем нога водителя, нажимающая на сцепление.
  
  Марк выстрелил немцу в грудь, и когда его тело завалилось набок, грузовик покатился под уклон.
  
  ‘Не сжигайте это’, - крикнул ПТ. ‘Там может быть еда или боеприпасы’.
  
  Когда грузовик набирал скорость, Марк сделал второй выстрел и пробил переднюю шину. Это заставило транспортное средство наклониться вбок. Он шумно проскреб по садовой стене и остановился, чуть не задев догорающую бензиновую бомбу.
  
  Пока Марк стрелял, ПТ взобрался на покатую крышу и теперь опустился на булыжники прямо за грузовиком. Он вытащил пистолет, открыл брезентовые задние клапаны грузовика и посветил внутрь маленьким фонариком.
  
  Он мельком увидел стеллажи с сине-зелеными цилиндрами, прежде чем его отвлекла тощая фигура, съежившаяся сзади.
  
  ‘ Фугасная, - сказал мужчина на французском со странным акцентом. ‘Стреляй, и ты убьешь нас обоих’.
  
  ‘ Выходи медленно, ’ приказал ПТ. ‘Руки так, чтобы я мог их видеть’.
  
  Марк спрыгнул с крыши и подошел к передней части грузовика. Он был удивлен, увидев, что мертвый водитель носил знаки различия старшего офицера СС. Марк открыл дверь со стороны пассажира и схватил блейзер, лежащий на сиденье. Удостоверение личности внутри подтверждало звание офицера и указывало, что он входит в Специальную команду подрывников.
  
  ‘Не убивай своего приятеля там, сзади", - крикнул Марк физруку. ‘Я не знаю, что у нас здесь, но это может быть важно’.
  
  ПТ позволил тощему мужчине выползти из грузовика и встать.
  
  ‘Не немецкая, польская!’ - сказал он умоляюще. ‘Польский. Осттруппен!’
  
  У парня был такой недостаточный вес, что можно было разглядеть каждую косточку на его лице.
  
  ‘ Ты сказал, фугасная, - сказал ПТ. "Что это за цилиндры?" - спросил я.
  
  ‘ От торпед, ’ объяснил мужчина.
  
  Марк повернулся к пятнадцатилетнему парню и велел ему сбегать и забрать Хендерсона из квартиры.
  
  ‘Я знаю, как выглядит торпеда", - недоверчиво сказал ПТ.
  
  Поляк покачал головой. ‘ В Сен-Клу делают торпеды, но у немцев больше нет подводных лодок.
  
  ‘ Что вы имеете в виду, говоря, что в Сен-Клу делают торпеды? Мы сейчас в Сен-Клу.’
  
  На этот вопрос ответил один из местных жителей. ‘Немцы действительно делали торпеды на заводе неподалеку отсюда, но всех рабочих уволили несколько месяцев назад. Друг, который там работал, сказал, что на заводе полно торпед, но не осталось подводных лодок, чтобы их использовать.’
  
  Поляк плохо говорил по-французски, но охотно кивнул рассказу старика. ‘Они разбирают торпеды на части. Затем они убирают взрывчатку, для сноса города.’
  
  ПТ снова заглянул внутрь грузовика и понял, что смотрит на взрывчатку из более чем тридцати разобранных торпед. У него отвисла челюсть, когда он посмотрел на Марка.
  
  ‘Если бы мы сбросили бомбы с бензином на этот участок, мы бы убили себя и взорвали половину района’.
  
  Но Марк все еще не полностью поверил в историю поляка. ‘Значит, немцы отправили всю эту взрывчатку всего с одним парнем и осттруппеном?’
  
  Поляк покачал головой. ‘У нас был прокол. Другие грузовики хотели добраться до центра города до наступления темноты, но мы остались, и я думаю, что мой водитель заблудился. ’
  
  ‘Итак, сколько грузовиков было в колонне?’ - Спросил Марк.
  
  Поляк пожал плечами. ‘Пятнадцать. Возможно, двадцать.’
  
  Марк произвел расчеты в уме. Двадцать грузовиков с тридцатью большими боеголовками внутри изготовили 600 бомб. Такое количество взрывчатки, сброшенное с самолетов, было бы отвратительным, но разрушение было бы в сотни раз эффективнее, если бы бомбы были умело размещены, а не выброшены с самолетов.
  
  Хендерсон подбежал к месту происшествия в расшнурованных ботинках и расстегнутой рубашке. До войны он руководил Шпионским исследовательским подразделением Королевского флота, которое специализировалось на слежке за технологиями конкурирующих флотов.
  
  ‘ Двухсоткилограммовые торпедные заряды, ’ сказал Хендерсон. ‘Дизайн был усовершенствован с тех пор, как я видел его в последний раз, но они все равно проделают хорошую дыру во всем, что вы захотите’.
  
  Затем Хендерсон шокировал тощего заключенного, перейдя на беглый польский. ‘ Сколько времени прошло с тех пор, как другие грузовики покинули завод по производству торпед?
  
  Лицо мужчины озарилось. ‘ Вы поляк? - спросил я.
  
  ‘Хорошо владеет языками и акцентами", - сказал Хендерсон. ‘А теперь ответь на мой чертов вопрос’.
  
  ‘Нам потребовался почти час, чтобы найти запасное колесо после того, как другие грузовики уехали’.
  
  Хендерсон кивнул, затем обратился к Марку по-французски. ‘Воспользуйтесь телефоном в квартире под нашей. Свяжитесь с контуром Призрака на пять-четыре-девять-три. Вероятно, уже слишком поздно, но кто-нибудь может опознать грузовики с другими бомбами внутри. И они могут распространить информацию, попросив все группы сопротивления следить за командами по сносу, использующими синие цилиндры. ’
  
  Когда Марк побежал вверх по склону, Хендерсон посмотрел на тощий Столб и указал внутрь грузовика.
  
  ‘Я не понимаю, что делает эта штука", - сказал он.
  
  ‘Что за штука?" - спросил поляк.
  
  Когда Шест повернулся, Хендерсон обхватил его рукой за шею и начал душить.
  
  ПТ выглядел шокированным. ‘Он рассказал нам все, о чем мы спрашивали’.
  
  ‘ Плевать, ’ сказал Хендерсон, как только засунул мертвый Шест между расшнурованными ботинками. ‘Осттруппен предал свою собственную страну. Они присягнули Гитлеру, чтобы спасти свои шкуры. Я мог бы сделать то же самое в отчаянных обстоятельствах. Но как только кто-то переступил эту черту, как ты можешь доверять ему?’
  
  Физрук выглядел разъяренным. ‘Парень был наполовину голоден. Он ни для кого не представлял угрозы.’
  
  "Не смей подвергать сомнению мои решения перед незнакомцами", - выплюнул Хендерсон. Затем он сделал паузу, прежде чем вернуться к более нормальному тону. ‘Нам нужно перестать беспокоиться об одном мертвом польском предателе и начать думать о лучшем способе уничтожения немцев с помощью всей той взрывчатки, которая только что попала нам в руки’.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  Вторник, 22 августа 1944 года–среда, 23 августа 1944 года
  
  ‘В укрытие, - закричал Сэм, гремя снаряжением, когда он отчаянно бежал вверх по склону, преследуемый полудюжиной вооруженных мужчин и группой детей.
  
  Был вторник, почти полдень, и три средних танка подкатили к дальнему концу моста. Когда головной танк оторвался, он замедлил ход и повернул башню в сторону длинной баррикады, находившейся менее чем в 15 метрах.
  
  Несколько секунд показались часами, когда два танка позади замедлили ход.
  
  ‘ Танк марки четыре, - сказала девушка, присевшая в дверном проеме рядом с Сэмом.
  
  Он не был экспертом по танкам, но и не нужно было им быть, чтобы оценить разницу в разрушительной силе между разбитой 20-мм пушкой танка, которая образовывала центр их баррикады, и огромными дулами на этих зверях, предназначенными для откачки 75-мм снарядов.
  
  Затем, с ревом двигателя и выбросом выхлопных газов, покрытых сажей, головной танк агрессивно ускорился, пересекая набережную. Он вырвал кирпичи из низкой стены, когда выехал на улицу, где грузовик был захвачен прошлой ночью.
  
  Второй и третий танки сделали то же самое, и люди начали возвращаться на баррикаду, когда их шум стих.
  
  ‘Эти пушки были огромными!’ - сказал обеспокоенный мальчик, который был на баррикаде со своим дедом. ‘Как вы думаете, прибыло ли немецкое подкрепление?’
  
  Дедушка не мог знать и пожал плечами.
  
  Люди смотрели на Сэма, ожидая какой-нибудь жемчужины мудрости, потому что он был частью команды Хендерсона, но он мог только скопировать пожатие плечами.
  
  ‘Что бы ты ни делал, не пытайся бороться с ними", - сказал Сэм.
  
  ‘Теперь в центре города меньше шума", - сказал мальчик с обреченным лицом. ‘Может быть, они подавили сопротивление там, и теперь они перемещаются сюда, в пригород’.
  
  ‘Или это может быть хорошим знаком", - добавила женщина. ‘Если немцы выводят танки из центра города, это может означать, что союзники приближаются’.
  
  ‘Союзники уже обошли Париж", - настаивал другой человек. ‘Так что не задерживай дыхание на этой теории, лепесток цветка’.
  
  Женщина приняла оскорбление на свой счет. "Я не твой лепесток, старик. И следи за своим языком, или я тебя вырублю.’
  
  Женщина выглядела жесткой, но у Сэма не было возможности увидеть, чем закончится спор, потому что Пол кричал на него.
  
  ‘Хендерсон хочет, чтобы мы были в помещении для встречи’.
  
  Потребовалось несколько минут, чтобы дойти до жилого дома и подняться на третий этаж. Присутствовала вся команда Хендерсона, а Маки и другие прихлебатели были явно заперты.
  
  ‘Ты видел пушки на тех трех танках?’ - Спросил Сэм. ‘Я, черт возьми, чуть не обосрался, когда головной танк повернул башню!’
  
  Следующим заговорил Джоэл. ‘Если бы мы поместили немного взрывчатки для торпед на мостик, мы могли бы сбросить их в воду—’
  
  Хендерсон шумно перебил. "Мне нужно всеобщее внимание. Мне пришлось немного попотеть, но рано утром я восстановил телефонный контакт с одним участком Призрачной цепи. Мне сообщили, что ситуация в центре города напряженная, но группы сопротивления по-прежнему контролируют большие территории и важные здания, несмотря на возросшее давление немцев.’
  
  ‘ А как насчет немецкого подкрепления? - спросил я. - Спросил Пол.
  
  ‘Сопротивление не видело никаких признаков прибытия немецких подкреплений автомобильным транспортом, а железные дороги, идущие с востока, теперь разбомблены и выведены из строя. Мне также сообщили, что несколько транспортных средств в составе конвоя с торпедами были атакованы и уничтожены. За остальной частью конвоя ведется охота, и я понимаю, что немцам сейчас трудно перемещать любые небронированные транспортные средства через Париж, не подвергаясь постоянным снайперским атакам.’
  
  ‘Звучит почти так, как будто мы побеждаем", - осторожно сказал Сэм.
  
  ‘Все, безусловно, могло быть хуже", - сказал Хендерсон. ‘Но когда немцы окружают здания танками, сопротивление становится беспомощным, и были значительные потери. Сложив два и два, нетрудно прийти к выводу, что мы должны использовать взрывчатку-торпеду, которую мы захватили прошлой ночью, для поражения танков. ’
  
  ‘ Я сказал, что мы должны взорвать мост— - выпалил Сэм.
  
  Хендерсон прервал его. ‘Взрыв мостов подходит отступающим армиям гораздо больше, чем наступающим армиям. И чем больше мостов будет разрушено, тем больше вероятность того, что Париж окажется в осаде.
  
  ‘Большая часть танков Парижского гарнизона хранится в городских парках. Мне сказали, что одно из крупнейших резервуарных сооружений находится прямо за рекой, в Булонском лесу. Немецкие транспортные средства распределены по всему парку и замаскированы, чтобы избежать атак с воздуха. У немцев нет надежного способа доставить в город больше топлива или запасных частей, поэтому мы нацелимся на склад дозаправки и технического обслуживания. ’
  
  "Кто это "мы"?" Спросила Эдит.
  
  ‘Это простая операция по взрыву и запуску", - сказал Хендерсон. ‘Итак, это буду я, и я возьму Марка, потому что он лучше всех говорит по-немецки. Нам понадобится только около половины взрывчатки, поэтому мы оставим остальное на черный день.
  
  ‘Пока меня не будет, я хочу, чтобы физрук взял на себя общее руководство. Люк и Джоэл могут управлять точками засады. Сэм, Пол и Эдит концентрируются на баррикадах. Вопросы?’
  
  ‘Что, если тебя взорвут?’ - Саркастически спросил Люк.
  
  Хендерсон выглядел раздраженным. ‘Вы все обучены. Ты знаешь, как связаться с Призрачным контуром, если потребуется.’
  
  *
  
  Ветровое стекло грузовика было разбито пулями Марка, но не настолько сильно, чтобы Хендерсон не мог видеть, куда он едет. На нем была форма убитого офицера СС. Марк сидел рядом с ним, одетый в бежевый комбинезон механика. Он попытался надеть куртку мертвого поляка, но она была абсурдно мала.
  
  ‘Как в старые времена", - сказал Марк, когда они тронулись в путь.
  
  Марк вспоминал недели после нацистского вторжения, когда он впервые встретил Хендерсона в Париже. Они зависели друг от друга, и Хендерсон чувствовал себя отцом, которого Марк, будучи двенадцатилетним сиротой, всегда жаждал. Но ностальгия не могла завести Марка так далеко. Теперь он был достаточно взрослым, чтобы видеть недостатки Хендерсона, и его сердце принадлежало Дже.
  
  Париж тоже не был похож на старые времена. Они без проблем перебрались через мост, но после этого все улицы были мертвы. Они представляли снайперов сопротивления, смотрящих на их немецкий грузовик с крыш и балконов. Баррикад было меньше, чем они ожидали, и многие из тех, которые они видели, были необитаемыми и выглядели так, как будто хороший сильный ветер сровнял бы их с землей.
  
  Хендерсон ехал на полной скорости, но грузовик все равно получил пару пуль, когда выехал на большой перекресток. Несколькими часами ранее разбился немецкий курьер на мотоцикле, возможно, после того, как в него стреляли. Окровавленный мотоциклист лежал без присмотра на обочине, облепленный мухами, а документы из его атташе-кейса унес ветер.
  
  Путешествие составило менее 3 километров, и, учитывая их взрывоопасный груз, Хендерсон с облегчением добрался до паркленда, где было гораздо меньше шансов попасть под обстрел.
  
  Танковый парк был перегорожен мотками колючей проволоки. Деревянная будка охраны была сожжена, а более прочные въездные ворота были построены чуть дальше, с использованием мешков с песком и ребристых стальных пластин, которые обычно укладывались плашмя, чтобы помочь автоколоннам пересекать болотистую местность.
  
  ‘Специальное подразделение по уничтожению", - сказал Хендерсон охраннику, показывая военный билет мертвого офицера СС, на который он искусно вставил свою фотографию.
  
  Охранник выглядел озадаченным.
  
  - У меня взрывчатка для подрыва, - объяснил Хендерсон. ‘Я не могу попасть в центр города, поэтому у меня приказ перенести мой груз в бронированную машину’.
  
  Пожилой немецкий охранник осторожно обошел машину и заглянул в кузов.
  
  ‘ Странная взрывчатка, - сказал он.
  
  Хендерсон говорил на своем самом раздражительном, напыщенном немецком, когда две маленькие танковые машины выехали из комплекса по встречной полосе. ‘Все это было расчищено заранее. Мне сказали, что для меня готовят транспортное средство в зоне дозаправки.’
  
  Охранник пожал плечами. ‘Никто мне ничего не говорит, сэр. Вам нужно проехать шестьсот метров. Поворачивайте налево, когда увидите поворот направо, после двух срубленных деревьев. Вы увидите ангары технического обслуживания и дозаправки прямо перед собой.’
  
  Хендерсон и Марк обменялись улыбками облегчения, когда они прошли через ворота. Большая часть парка была покрыта лесом, но были и участки травы. Они были за пределами досягаемости любого снайпера сопротивления, и они проезжали мимо немецких солдат, загорающих или играющих в футбол.
  
  Пока Хендерсон медленно вел машину, Марк забрался в задний отсек грузовика. Он схватил связку предварительно подключенных детонаторов и начал вставлять их в гнезда на двенадцати барабанах с торпедной взрывчаткой.
  
  Вокруг комплекса технического обслуживания и заправки не было никакой дополнительной охраны, и никто не обратил внимания, когда Хендерсон припарковался перед 50-метровым навесом. Крыша из гофрированного металла была покрыта камуфляжной сеткой, и команды работали в тени под ней, выполняя текущее обслуживание нескольких старых танков Panzer.
  
  ‘ Я насчитал шестнадцать танков в зоне поражения, ’ сказал Хендерсон, когда Марк передал ему пару спусковых проводов.
  
  ‘Все взаимосвязано’, - сказал Марк.
  
  Хендерсон подключил провода к простому заводному таймеру. ‘Я думаю, минут восемь’.
  
  Марк выглядел удивленным. "Это настоящая прогулка, а потом нам нужно найти способ пройти через периметр’.
  
  ‘ План меняется, ’ сказал Хендерсон. ‘Я мечтаю о быстром загаре и возможности увидеть, как он уходит’.
  
  Когда Марк выскочил и пошел к задней части, он воткнул свой охотничий нож в одну из задних шин, на случай, если кто-то попытается сдвинуть грузовик с места. Хендерсон двигался быстро, но не настолько, чтобы кто-то обратил на это внимание.
  
  Хендерсон прошел мимо поваленных деревьев и начал расстегивать рубашку, переходя дорогу и направляясь на крики, доносящиеся с футбольного матча.
  
  ‘Думаешь, это достаточно далеко?’ - Спросил Марк.
  
  ‘ Много, ’ сказал Хендерсон, взглянув на часы. ‘Просто открой рот через четыре минуты пятьдесят секунд, чтобы у тебя не лопнули барабанные перепонки’.
  
  Они нашли место в тени. Марк снял комбинезон, обнажив мускулистую грудь, в то время как Хендерсон закатал свой блейзер и заправил его под голову.
  
  ‘Когда взорвется бомба—’
  
  Хендерсон сделал паузу, когда в их сторону покатился невзрачный футбольный мяч. Марк пнул ее в ответ долговязому немцу, который помахал ему благодарственной рукой.
  
  ‘Все будут уклоняться", - сказал Хендерсон. ‘Затем они двинутся в сторону взрыва, чтобы посмотреть, что происходит. Пока все отвлекаются, мы вернемся в деревья и прорежем себе путь через проволоку.’
  
  ‘Имеет смысл", - сказал Марк. Затем, после паузы: "Как вы думаете, сколько людей погибнет?’
  
  ‘Если мы выведем эти танки из строя, мы спасем больше, чем убьем", - сказал Хендерсон.
  
  ‘Ты знаешь, я потерял счет количеству людей, которых я убил", - торжественно сказал Марк. ‘Когда мы стали такими хладнокровными?’
  
  ‘Война - дерьмо", - сказал Хендерсон, когда солнце пробилось между облаками и заставило его прищуриться. ‘Люди делают то, что должны’.
  
  ‘Я просто надеюсь, что это скоро закончится", - сказал Марк.
  
  ‘Так и будет", - твердо сказал Хендерсон. ‘И у тебя есть все твое будущее. Не тратьте это впустую, мучая себя из-за прошлого.’
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  Среда, 23 августа 1944–Четверг, 24 августа 1944
  
  Марк не спал той ночью. Он подумал о взрывающемся грузовике. Мужчины ненамного старше его схватили с травы свои рубашки и побежали к другим мужчинам ненамного старше его, которых только что убили или от которых оторвало куски тел.
  
  Отчасти Марка беспокоило то, как легко все это было. Найти взрывчатку было удачей. Не было никаких проблем с проникновением на территорию. Побег прошел без происшествий, и как только они переоделись в гражданскую одежду, прогулка обратно в Сен-Клу тоже не доставила хлопот.
  
  Марк подумал о Дже и испугался. Что, если она была втянута в сражение возле фермы? Что, если он застрял в Париже или каким-то образом умер, прежде чем снова ее увидел? Большая часть его вещей уже была упакована в сумку на полу спальни. Внизу были велосипеды, и если он уедет сейчас, то к восходу солнца будет с Дже. И если что-то пойдет не так, они, по крайней мере, умрут на том же месте …
  
  Пол тихо говорил со своего матраса на полу. ‘Ты в порядке, приятель?’
  
  ‘Прекрасно’.
  
  ‘Я слышу, как ты шмыгаешь носом. В чем дело?’
  
  ‘Меня просто тошнит от всего’, - сказал Марк. ‘Снайперский прицел, пластиковая взрывчатка, гранаты, бензиновые бомбы, грузовики, трупы. И Хендерсон.’
  
  Пол был удивлен. ‘Ты всегда была его любимицей’.
  
  Марк почувствовал себя виноватым, когда Пол присел на краешек его кровати и положил руку ему на плечо.
  
  ‘Посмотри, как я плачу’, - сказал Марк. ‘Ты тот, кто потерял всех. Твоя мама, твой папа … Рози.’
  
  "Во-первых, у тебя никогда не было семьи", - сказал Пол, чувствуя, как подступают слезы. ‘Я не уверен, лучше это или хуже. Я продолжаю вспоминать одно время. Мы с Рози были совсем маленькими. Играем в ванне, а моя мама сидит в кресле и смеется над нами. Воспоминания причиняют боль, но, по крайней мере, я пережил это.’
  
  ‘Я хочу создать новые воспоминания с Дже", - сказал Марк, подавляя рыдание. ‘В моей голове только дерьмо’.
  
  *
  
  Марк все еще был подавлен, когда в четверг утром побрел к баррикадам. Его настроению не способствовало тошнотворное напряжение в обществе, которое не знало, чего бояться больше: внезапной смерти или медленного истощения.
  
  Вскоре после восхода солнца за рекой прогремела серия взрывов. Женщина, которая обычно ходила по мосту с коммунистическими новостными листками, пришла сегодня в слезах с группой беженцев.
  
  Восемьдесят немцев были убиты в результате взрыва в танковом парке. С наступлением дня танки хлынули на улицы по ту сторону реки, стремясь отомстить. Танки проламывались сквозь дома, многоквартирные дома были подожжены из огнеметов, а в любого, кто пытался выбраться из горящих зданий, стреляли или избивали.
  
  Густой черный дым клубился над рекой. Множество людей по соседству знали, что взрывчатка была заложена неподалеку из засады и что Хендерсон был ответственен за нападение на танковый парк.
  
  Помимо скорби по людям за рекой, был ужасный страх, что немцы придут сюда в поисках мести, если узнают правду. Статус Хендерсона как лидера района испарился так же быстро, как и закрепился несколькими днями ранее. Никто не потрудился занять баррикады или места для засад, и Хендерсон обнаружил, что люди отворачиваются или укрываются в помещениях, когда он приближался.
  
  Он созвал собрание своих людей в квартире и дал грубую оценку. "У меня нет никаких транспортных средств, кроме велосипедов. Оружия и боеприпасов критически не хватает. Хуже всего то, что половина района знает, что я здесь и что я стою за взрывом в танковом парке. Немцы слабы, но все еще есть шанс, что они могут послать отряд захвата, чтобы арестовать нас. ’
  
  ‘Это если местные не застрелят нас первыми", - добавил Люк.
  
  Хендерсон продолжил. ‘Наш единственный реальный вариант - покинуть этот район и направиться в Бове. Там мы раздобудем еду, и мы оставили значительное количество снаряжения с Маки в лесу. Предполагая, что наша аппаратура цела, мы также сможем восстановить прямую радиосвязь с кампусом.’
  
  ‘ Э-э, прошу прощения, ’ сказал Джоэл. "Но разве мы не покинули Бове, когда Маки попали под сильный обстрел?" Жан и его люди не точно собираются приветствовать нас с распростертыми объятиями.’
  
  ‘Это может быть деликатно", - признал Хендерсон. ‘Но в лесу много места, и это, безусловно, будет намного менее опасно, чем здесь’.
  
  Эдит посмотрела на Марка. ‘Ты вернулся в Бове - что ты думаешь?’
  
  Милиция все еще в лесу. Единственный интерес Джин - сохранить мальчикам жизнь, и я не слышал ни о каких неприятностях. ’
  
  Люк чувствовал себя несчастным, потому что переезд уведет его от Лоры, но он пытался скрыть свои эмоции. ‘Когда мы уезжаем?’ он спросил.
  
  ‘Это менее заметно, если мы путешествуем двумя или тремя группами", - сказал Хендерсон.
  
  Марк кивнул. ‘Нас здесь все знают, и все может обернуться скверно, если они увидят, что мы убегаем’.
  
  ‘Мы подождем до темноты", - согласился Хендерсон.
  
  ‘ А как насчет комендантского часа? - Спросил Пол.
  
  ‘Какой комендантский час?’ Марк сказал. ‘Немцы сейчас слишком напуганы, чтобы открыто стоять на контрольно-пропускных пунктах. Во всяком случае, у нас больше шансов, что нас остановят и будут преследовать при дневном свете. ’
  
  Хендерсон потратил несколько секунд на размышления. ‘Никому не говори, что мы уезжаем. Мы будем продолжать показываться в округе и вести себя так, как будто пытаемся вернуть людей за баррикады. ’
  
  Марк страстно желал вернуться к Дже и приободрился, зная, что они скоро будут близки. Хендерсон отправил Люка и Эдит на баррикады, но все были внутри, и даже Маки исчезли.
  
  Вскоре после 2 часов дня немецкая колонна пересекла мост из города. Двадцать танков с грохотом мчались на запад, к линии фронта, за ними следовали полугусеничные машины, моторизованная артиллерия и две дюжины грузовиков с открытыми бортами, набитых солдатами.
  
  Жан-Клод постучал в дверь квартиры незадолго до 7 часов вечера, когда он вошел внутрь, было ясно, что команда Хендерсона готовится к отъезду.
  
  ‘Я хотел послушать Би-би-си’, - сказал он.
  
  Все собрались вокруг радио, кроме Люка, который был внизу, наслаждаясь последним шансом провести время с Лор. В передаче упоминалось, что британские войска достигли Руана, в то время как американцы были за Сеной в Фонтенбло. Париж не получил упоминания.
  
  ‘Мне жаль, что ты уезжаешь", - сказал Жан-Клод. ‘По крайней мере, у тебя есть яйца, чтобы сражаться’.
  
  ‘Теперь, когда ты видел, как мы собираем вещи, тебе придется остаться здесь", - сказал Хендерсон, потянувшись за ключом со стола и подняв его. ‘Но это приличная квартира – ты вполне можешь воспользоваться ею, когда мы уедем’.
  
  ‘Твое радио?’ - Спросил Жан-Клод.
  
  ‘Это пришло вместе с квартирой", - сказал Хендерсон. ‘Это останется здесь’.
  
  Когда Хендерсон передавал ключ от квартиры Жан-Клоду, над головой с шумом пронесся американский самолет-корректировщик.
  
  ‘ Господи, ’ выдохнул Пол. ‘Это практически сорвало черепицу с крыши’.
  
  Марк и Эдит наблюдали из окна, как самолет разворачивался, используя лунный свет, отражающийся от Сены, чтобы ориентироваться в направлении центра города.
  
  ‘Пока-пока, Париж", - мягко сказала Эдит. ‘Я просто надеюсь, что немцы не взорвут тебя до того, как я вернусь и увижу тебя как следует’.
  
  *
  
  Было четверть второго ночи четверга, когда велосипед Марка увез Эдит и Джоэла из квартиры. На поясе у него были пистолет и нож, а в рюкзаке - несколько предметов одежды и разобранная снайперская винтовка.
  
  Марк возглавлял группу, потому что он знал маршрут в Бове лучше, чем кто-либо. План состоял в том, чтобы Пол последовал за Сэмом через двадцать минут, затем Хендерсон, Люк и ПТ должны были уйти через полчаса после этого.
  
  Марк очень хотел вернуться к Дже, но ему всегда становилось немного грустно, когда он куда-то уезжал. Жаркая погода, наконец, начала отступать. Булыжники были скользкими под его тонкими шинами, а в воздухе висел легкий моросящий дождь, когда он взбирался на крутой холм.
  
  Ему пришлось спешиться и поднять мотоцикл над беспилотной баррикадой наверху. Оглянувшись, чтобы убедиться, что Эдит и Джоэл не отстают, он свернул налево и начал спускаться по пологому склону.
  
  Булыжники делали дорогу грубой, но от тряски руля можно было получить детское удовольствие, а моросящий дождь освежал после стольких жарких дней.
  
  Марк набрал больше скорости, чем следовало, и тормоза завизжали, когда он приблизился к подножию холма. Узкая дорога повернула по пологой дуге, но он был потрясен автомобилем, вылетевшим из бокового поворота менее чем в 20 метрах впереди. Его фары были включены на полную мощность, что нарушало все немецкие правила, а компактный автомобиль с открытым верхом был чем-то, что он видел раньше, но не сразу опознал.
  
  Первым инстинктом Марка был страх, но, когда он резко затормозил, намереваясь развернуться и быстро скрыться, он понял, что это был джип, похожий на те, которые американские экипажи самолетов использовали на дорогах возле кампуса ХЕРУВИМА.
  
  Но что здесь делал джип?
  
  Когда мотоцикл остановился, Марк поднял руку, чтобы защитить глаза от луча света. Высокий мужчина встал со стороны пассажира, глядя вниз по склону в бинокль. Эдит соединила точки гораздо быстрее и выкатилась прямо на свет.
  
  ‘ Вы американцы? ’ взвизгнула она, беспомощно улыбаясь. ‘Том и Джерри? Микки Маус? Багз Банни?’
  
  В то время как Эдит была вынуждена бормотать имена персонажей мультфильмов, Марк дрожал и говорил на полуразумном английском.
  
  ‘Вам нужна какая-нибудь помощь, сэр?’
  
  Высокий мужчина опустил бинокль и был явно удивлен, услышав английский. ‘ Как там мост под холмом? - спросил я.
  
  ‘ Нетронутая, ’ сказал Марк. Поскольку было темно и лучи фар ослепляли его, сцена была очень похожа на сон. ‘Отсюда вам будет легко спуститься по мосту’.
  
  ‘А как насчет фрицев?’
  
  ‘Не в этом районе’, - сказал Марк. ‘Это все жилое. Поверните налево на мост, и оттуда почти по прямой можно доехать до центра города.’
  
  Американец слегка отдал честь Марку. ‘Возможно, вы захотите слезть со своих велосипедов. Эта дорога скоро станет оживленной.’
  
  Когда высокий американец сел, его водитель заговорил в радиомикрофон. Докладывает ‘Следопыт-шесть". Мост пятьдесят четыре свободен для движения. Повторяю, пятьдесят четыре свободны для начала. Снова и снова.’
  
  Марк, Эдит и Джоэл обменялись настороженными улыбками, стоя верхом на своих велосипедах.
  
  ‘Мы продолжаем ехать или как?’ - Спросил Джоэл.
  
  ‘В кромешной тьме, с конвоем в пути?’ Марк сказал. ‘Нам нужно вернуться и предупредить остальных’.
  
  Они готовились к четырехчасовой поездке в Бове, но Джоэлу не нужно было сдерживаться, когда он возглавлял обратный путь, крутя педали так быстро, как только мог, и почти теряя их на влажных булыжниках. Когда они добрались до квартиры, они взбежали на третий этаж и столкнулись с Полом и Сэмом, спускающимися вниз со своим багажом.
  
  ‘Сегодня вечером никто никуда не поедет’, - сказал Джоэл.
  
  Эдит взбежала на третий этаж и ворвалась в квартиру. ‘Американцы!’ - ликующе воскликнула она. ‘Они на вершине холма’.
  
  Хендерсон вскочил с дивана, но когда он заговорил, его голос звучал подозрительно. ‘Что ты имеешь в виду? Расскажи мне точно, что ты видел.’
  
  ‘Американцы!’ Эдит кричала, подпрыгивая в воздухе и хлопая в ладоши.
  
  Марк прибыл последним и начал более подробное объяснение. Пока он говорил, он услышал дребезжащий звук. Это были явно танковые гусеницы, но они двигались быстрее, чем немецкие танки, к которым они привыкли, и их бензиновые двигатели урчали, в отличие от медленного пыхтения немецкого дизеля.
  
  "Теперь я тебе верю", - сказал Пол, открывая переднее окно, чтобы как следует рассмотреть.
  
  Несколько других местных жителей распахнули свои окна, и крики доносились со всех сторон.
  
  ‘Они приближаются", - закричал Пол. ‘С нами все будет в порядке!’
  
  Люк ворвался с Лор, когда передовые танки начали пересекать мост. Когда Эдит присоединилась к Полу у окна, эскадрилья британских истребителей сопровождения пролетела над головой, но, по-видимому, не нашла ничего, по чему стоило бы стрелять.
  
  Наступила напряженная тишина, когда американские следопыты бросились к центру города, но когда часы приблизились к 02:30, шум джипов, танков и грузовиков снова заполнил улицу. На этот раз люди, выкрикивавшие из окон слова благодарности американцам, услышали в ответ возмущенные крики на французском.
  
  ‘Мы не чертовы янки. Мы французы!’
  
  Даже при дневном свете это было бы легкой ошибкой. Армия Свободной Франции носила обновленную американскую форму и ездила на автомобилях американского производства. Они хлынули к мосту в таком количестве, что были вынуждены снести баррикады и использовать другие маршруты.
  
  Прозвенел церковный колокол, когда все направились вниз. Люк догнал Лору на пути вниз и поднял одного из ее парней к себе на плечи. Когда люди высыпали из своих подъездов, улицу запрудили танки и грузовики, разрисованные маленькими французскими флажками.
  
  Девушки в ночных рубашках запрыгивали на борт грузовиков и целовали солдат. Французский солдат кричал с крыши танка. ‘ Телефоны работают? - спросил я.
  
  Женщина внизу, у которой был единственный телефон в здании, крикнула в ответ: ‘Да!’
  
  ‘Позвони моей матери на о-девять-восемь-один. Скажи ей, что я зайду на завтрак!’
  
  Единственный церковный колокол превратился в хор со всех сторон, и кто-то поставил граммофон у окна верхнего этажа и начал играть Марсельезу.
  
  Хендерсон спустился вниз со своей последней бутылкой шампанского, под улыбки и похлопывания по спине соседей, которые избегали его весь предыдущий день. Сделав пару глотков, Хендерсон передал бутылку в грузовик, не надеясь получить ее обратно.
  
  ‘Я позвонила твоей матери’, - крикнула женщина внизу, когда подкрепленный конвой снова тронулся. ‘Она сказала, что ждет тебя и любит тебя!’
  
  По лицу Марка текли слезы, когда Эдит запрыгнула на танк и ее стройное тело подняли в башню.
  
  ‘Как ты думаешь, куда ты направляешься?’ - Весело крикнул Хендерсон.
  
  ‘Берлин или крах!’ Эдит крикнула в ответ, хотя передумала и спрыгнула, когда ее машина приблизилась к мосту.
  
  Физкультурник танцевал вокруг с младшим сыном Лоры, балансирующим на его плечах, когда следующая вереница грузовиков осветила вершину холма.
  
  ‘Я не могу поверить, что они наконец здесь", - сказал Пол, глядя на Марка. ‘Хотел бы я, чтобы Рози могла это увидеть’.
  
  "Она может", - сказал Марк, сильно хлопнув Пола по спине. ‘Она там, наверху, наблюдает, и держу пари, ей это чертовски нравится!’
  
  OceanofPDF.com
  
  Последствия
  
  Все факты верны по состоянию на декабрь 2012 года.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  ПАРИЖ
  
  Планировщики союзников хотели отвлечь войска вокруг Парижа, но восстание сопротивления и давление со стороны "Свободной Франции" привели к изменению решения. В этом случае американские и французские войска встретили небольшое сопротивление немцев, когда они вошли в западные пригороды Парижа рано утром 24 августа 1944 года. Нехватка ресурсов и транспортная сеть, поврежденная бомбардировками и саботажем, привели к тому, что крупномасштабные немецкие подкрепления так и не достигли города.
  
  В течение двух дней большинство войск, которые с ликованием пронеслись по Парижу, покинули город на востоке. Вскоре они были вовлечены в гораздо более кровавые сражения, когда союзники предприняли свой последний рывок к Берлину.
  
  Взрывчатка была заложена вокруг многих важнейших зданий Парижа, включая Лувр, здание парламента и Эйфелеву башню. Гитлер отдал приказ уничтожить Париж. Однако комендант города, генерал фон Хольтиц, не передал эти окончательные приказы командам по сносу.
  
  По сей день фон Хольтицу иногда приписывают звание нациста, спасшего Париж. Другие утверждают, что он не отдавал окончательного приказа, потому что стремился сдаться союзникам и спасти свою шкуру.
  
  Вся Франция была освобождена к середине сентября. Организации сопротивления распались или преобразовались в новые политические партии. Маки вышли из леса, в то время как Милис и другие немецкие коллаборационисты подверглись жестокому уличному правосудию.
  
  Когда жаркое лето 1944 года закончилось, большинство людей думали, что быстрое продвижение союзников положит конец войне в течение нескольких месяцев. Но борьба стала более ожесточенной, когда союзники достигли Германии, и еще миллион человек погибли на европейской земле, прежде чем Гитлер покончил с собой 30 апреля 1945 года.
  
  OceanofPDF.com
  
  ХЕРУВИМ
  
  Шпионское исследовательское подразделение B Чарльза Хендерсона было одной из более чем дюжины разведывательных организаций, созданных британцами во время Второй мировой войны. Как только война в Европе закончилась, главы традиционных разведывательных служб Великобритании – МИ-5 и МИ-6 – безжалостно перешли к ликвидации своих конкурентов.
  
  ХЕРУВИМ был официально закрыт 1 октября 1944 года. Кампус и все объекты были законсервированы. Все документы организации были уничтожены, включая записи двадцати мальчиков и одной девочки, которые проходили подготовку для выполнения обязанностей в оккупированной Франции. В результате не существует официальной истории организации "ХЕРУВИМ военного времени", и никто из ее сотрудников или агентов никогда не получал медалей, пенсий или какого-либо другого признания за свою военную службу.
  
  Обзор успешной деятельности ХЕРУВИМА в военное время, наряду с растущей напряженностью между новыми мировыми сверхдержавами Соединенными Штатами и Советским Союзом, привел к решению создать новую организацию ХЕРУВИМА в июле 1945 года. Чарльз Хендерсон был назначен главой возрожденной организации вместе со своими заместителями, Эйлин Макафферти и Элизабет Девир (известная как Бу).
  
  Макафферти возглавил организацию после смерти Чарльза Хендерсона и руководил ею в течение следующих двадцати одного года. Сегодня кампус ХЕРУВИМА - это единственное в своем роде разведывательное учреждение, которое является домом, школой и тренировочным лагерем для более чем 200 высококвалифицированных детей-агентов.
  
  OceanofPDF.com
  
  ПТ БИВОТТ
  
  Сразу после Второй мировой войны PT Bivott вернулся к работе на гражданских судах в Средиземном море. В 1949 году он был арестован на юге Италии и экстрадирован в Соединенные Штаты по обвинению в вооруженном ограблении и убийстве второй степени, связанном с инцидентом, произошедшим в декабре 1938 года3.
  
  Поскольку на момент ограбления ПТ было всего тринадцать, судья согласился назначить ПТ тюремное заключение условно, при условии, что он немедленно явится в призывной пункт и подпишется на трехлетнюю военную службу.
  
  Карьера PT в ВМС США была неоднозначной, отмеченной рядом драк и военных трибуналов за проведение незаконных азартных игр. Эта военно-морская служба была принудительно продлена до 1953 года из-за Корейской войны. Он видел действия на небольших лодках в операциях по преследованию и сносу вдоль Корейского полуострова. ПТ был награжден за доблестную службу, но так и не получил повышения из-за плохого дисциплинарного послужного списка.
  
  После увольнения из ВМС США к ПТ обратилась Эйлин Макафферти с предложением присоединиться к расширяющейся послевоенной организации "ХЕРУВИМ". PT присоединился к new CHERUB в начале 1954 года. Он служил в организации на различных должностях, включая инструктора по физической подготовке, и дослужился до заместителя председателя, прежде чем уйти на пенсию в 1985 году.
  
  ПТ был дважды женат и имел дочь и двух сыновей. Он умер в 2002 году в возрасте семидесяти семи лет.
  
  OceanofPDF.com
  
  ПОЛ КЛАРК
  
  Пол Кларк вернулся в Великобританию вскоре после освобождения Парижа. Он унаследовал разумную сумму денег от своих покойных родителей и был зачислен в школу-интернат, проводя школьные каникулы с двоюродным братом по материнской линии, которого он ранее не встречал.
  
  Пол продолжал преуспевать в искусстве и рисовании. Он изучал историю искусств в Кембриджском университете и получил первоклассную степень. После университета Пол два года служил в королевских ВВС, и благодаря своим навыкам рисования его определили на картографический факультет.
  
  На протяжении всего этого периода Пол встречался со своей давней подругой Эдит Мерсье, и они поженились, когда летом 1951 года закончилась его национальная служба. В следующем году Эдит родила девочек-близнецов, и у них родилось еще трое детей, прежде чем они развелись в 1978 году.
  
  После службы в армии Пол пытался сделать карьеру художника, но без особого успеха. Растущая молодая семья вынудила его устроиться на работу в небольшую лондонскую художественную галерею, и, обладая острым деловым умом, он вскоре заработал достаточно денег на покупке и продаже произведений искусства, чтобы выкупить своего босса.
  
  За последующие десятилетия Пол стал хорошо известной фигурой в мире искусства. Он был пионером современного искусства с двумя галереями в Лондоне и дополнительными помещениями в Париже, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Он был назначен в музейные советы Великобритании и Соединенных Штатов и написал две книги о современном искусстве.
  
  Пол был коллекционером, а также владельцем галереи, и резкий рост цен на современное искусство с 1980-х годов привел к тому, что на момент его смерти его состояние выросло до уровня, превышающего 650 миллионов фунтов стерлингов.
  
  Пол Кларк возвращался в Бове каждое лето, чтобы навестить своего друга всей жизни Марка Килгура и могилу своей сестры Рози. Он умер в ноябре 2011 года в возрасте восьмидесяти трех лет, и у него остались его бывшая жена Эдит, три дочери, два сына и одиннадцать внуков.
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧАРЛЬЗ ХЕНДЕРСОН
  
  Хендерсон оставался противоречивой фигурой как в Королевском флоте, так и в разведывательной службе. Его послевоенная карьера была омрачена расследованием незаконного применения химического оружия во время налета на подземный бункер, используемый для разработки навигационных систем для ракеты V14.
  
  Это расследование так и не было завершено. Перед лицом возможного военного трибунала и жены, которая то попадала в психиатрическую лечебницу, то выходила из нее, у Хендерсона нарастали проблемы с алкогольной зависимостью, и он делегировал большую часть ответственности за создание послевоенной организации "ХЕРУВИМ" своему заместителю Эйлин Макафферти.
  
  Пьяный скандал привел к инциденту в середине 1946 года, в ходе которого Хендерсон был смертельно ранен своей женой. Она покончила с собой два года спустя, все еще ожидая суда за его убийство.
  
  Кроме своего маленького сына, на момент смерти у Хендерсона не было семьи, а родственники его мужа не проявляли интереса к пятилетнему Теренсу. Мальчика усыновила помощница Хендерсона, Эйлин Макафферти, и он стал Теренсом Макафферти.
  
  Теренс Макафферти, более известный как Мак, стал агентом ХЕРУВИМА в 1950 году. После карьеры в бизнесе он вернулся в кампус в качестве сотрудника в 1983 году и был председателем организации с 1993 года до своей отставки в 2006 году.
  
  OceanofPDF.com
  
  ЛЮК МАЙЕФСКИ
  
  Эйлин Макафферти упорно трудилась, чтобы найти подходящее место для Люка после того, как организация ХЕРУВИМА военного времени распалась. В конце концов он сдал вступительный экзамен в британскую школу-интернат, но был исключен после нескольких случаев жестокого издевательства и удара головой учителя физкультуры.
  
  Люк оказался бездомным на улицах Лондона, но вскоре нашел работу агента по сбору платежей для группы ростовщиков. После тяжелых бомбардировок послевоенному Лондону отчаянно не хватало жилья, и теневые домовладельцы хотели выселить жильцов, платящих низкую арендную плату, которая была установлена законом. Люк процветал, сначала работая силовиком на владельцев трущоб, а затем построив собственную империю собственности.
  
  По мере роста успеха Люка он пытался позиционировать себя как респектабельного владельца недвижимости. Этот фасад рухнул, когда в газетном разоблачении его назвали ‘Самым отвратительным домовладельцем Британии’. После этого Люк был обвинен в нескольких преступлениях и отбыл три года из пятилетнего тюремного заключения за нападение при отягчающих обстоятельствах, мошенничество со страховкой и сговор с целью совершения поджога. Находясь в тюрьме, имущественной компанией Люка управлял бухгалтер, который украл большие суммы денег. Люк был освобожден из тюрьмы в 1968 году и объявлен банкротом два месяца спустя.
  
  Без гроша в кармане и с подорванной репутацией Люк переехал в Испанию и начал новый бизнес в сфере недвижимости. К началу 1980-х Люк наслаждался жизнью на вилле на берегу моря с подругой и двумя маленькими дочерьми.
  
  В июне 1984 года соседи услышали крики на вилле. Полиция нашла подругу Люка окровавленной и избитой после жестокой ссоры. Полицейские преследовали машину Люка, когда он пытался скрыться, но он не справился с управлением и погиб в результате столкновения со встречным грузовиком.
  
  Люку было пятьдесят пять лет, и у него остались две маленькие дочери и сын от предыдущих отношений.
  
  OceanofPDF.com
  
  МАРК КИЛГУР
  
  Через два дня после освобождения Парижа Марк поехал на велосипеде на ферму Мореля, к северу от Бове, и воссоединился со своей девушкой. В возрасте шестнадцати лет Марк и Дже поженились на Рождество 1944 года, и их первый ребенок родился три месяца спустя.
  
  Старшие братья Джэ вернулись после четырех лет пребывания в плену в Германии, но у обоих мужчин были серьезные проблемы со здоровьем, поэтому Марку и Джэ выпало привести ферму Морела в порядок. Поскольку он был женат, имел маленького ребенка и отвечал за ферму, Марк получил освобождение от военной службы.
  
  Марк и Дже ждали своего второго ребенка шесть лет, и за последующее десятилетие у них родилось еще пять. Они удвоили площадь фермы Морела, скупив соседние фермы поменьше, и вели образ жизни богатой сельской семьи с семью детьми.
  
  Марка по-прежнему беспокоили многие вещи, которые он делал во время войны, и он всегда отказывался говорить о них. Его детская страсть к путешествиям так и не вернулась. Он редко покидал район Бове и зарекомендовал себя как столп общества. Он стал покровителем детского дома, где вырос, и делал щедрые пожертвования.
  
  Марк также отслужил один срок в качестве регионального мэра. Он оставался популярным на протяжении всего срока своих полномочий, но не выставлял свою кандидатуру на переизбрание. Многие люди говорили, что он был просто слишком хорош для политики.
  
  Джей Килгур умер в 2009 году, через две недели после шестьдесят пятой годовщины их свадьбы. На момент написания статьи Марку Килгуру было восемьдесят пять лет, и он был в добром здравии. Он на пенсии, и семейной фермой теперь управляет его старшая дочь Рози.
  
  Примечания
  
  3 Смотрите "Мальчики Хендерсона": День орла
  
  4 Смотрите на парней Хендерсона: убийство одним выстрелом
  
  
  OceanofPDF.com
  
  ДРУГИЕ ПЕРСОНАЖИ, ПРЕДСТАВЛЕННЫЕ В СЕРИИ "МАЛЬЧИКИ ХЕНДЕРСОНА"
  
  Инструкторы Кинде Боямур и Руфус Кадири вернулись к своей довоенной карьере, работая на судах, перевозящих грузы между северной Африкой и Ближним Востоком.
  
  
  Ассистент кампуса Элизабет Девер (Boo) работала в кампусе ХЕРУВИМ, пока не вышла на пенсию в 1987 году. Она умерла в феврале 2012 года, и у нее осталось трое детей.
  
  
  Максин Клер вышла замуж за французского политика и родила двоих детей. Она написала успешную автобиографию о своей работе с Ghost Circuit, в которой были опущены все упоминания Чарльза Хендерсона и его команды. По книге был снят фильм на французском языке и телевизионная драма BBC. Она получила медали от Франции, Великобритании и Израиля за свою военную службу и умерла в 2006 году в возрасте девяноста одного года.
  
  
  Мейсон Леконт был единственным из военных агентов Хендерсона, который стал агентом в послевоенном "ХЕРУВИМЕ". Он ушел в отставку после нескольких успешных миссий и сделал короткую карьеру гонщика, прежде чем уйти на пенсию, чтобы управлять гаражом недалеко от кампуса ХЕРУВИМА.
  
  В течение многих лет Мейсон готовил и обслуживал транспортные средства, используемые в миссиях ХЕРУВИМА. Он все еще живет недалеко от кампуса, и хотя ему семьдесят восемь лет, он все еще иногда протягивает руку помощи, когда в автосервисе "ХЕРУВИМ" не хватает персонала.
  
  
  Трой Леконт изучал архитектуру и работал менеджером в лондонской галерее Пола Кларка. В настоящее время он является попечителем проекта по строительству постоянной галереи для размещения коллекции произведений искусства Пола Кларка.
  
  
  Трофейная немецкая электронная лодка, известная как Madeline II, была одним из немногих примеров такого типа, переживших войну. Использовался британским флотом в качестве вспомогательного судна, пока не стало невозможно достать запасные части. В настоящее время корабль восстановлен в первоначальном виде военного времени и выставлен в музее Королевского военно-морского флота в Портсмуте. Все записи о ее пленении и роли с ХЕРУВИМОМ были уничтожены.
  
  
  Эйлин Макафферти была председателем ХЕРУВИМА в течение двадцати одного года. Она вышла замуж, когда ей было за шестьдесят, и умерла после непродолжительной болезни в 1985 году.
  
  
  Ассистент кампуса Джойс Слейтер работала в кампусе ХЕРУВИМ более двадцати лет. Она была вынуждена покинуть секретную организацию, когда стала известной фигурой в движении за права инвалидов. Джойс стала главой международной организации по оказанию помощи и была советником правительства по вопросам инвалидности на протяжении 1970-х и 80-х годов. Она была членом Палаты лордов с 1988 года и до сих пор регулярно посещает дебаты.
  
  
  Боевой инструктор Такада работал в кампусе ХЕРУВИМА до своей отставки в 1970-х годах. Его дочь все еще работает в кампусе в той же роли.
  
  
  Братья Джоэл и Сэм Воклейн остались во Франции и работали мясником и инженером по отоплению соответственно. Джоэл умер в 2004 году. Сэм на пенсии и живет в Португалии.
  
  
  Тела последних двух сирот, похищенных 108-м тяжелым танковым батальоном, так и не были найдены. Сиротский приют Бове возле фермы Мореля теперь является современным детским садом и начальной школой. Памятник на этом месте увековечивает жизни пятерых сирот и монахини, которая была убита при попытке остановить их похищение.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"