Джекс Майкл : другие произведения.

Виселица аббата

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Майкл Джекс
  
  
  Виселица аббата
  
  
  Большинство читателей будут удивлены, услышав, что город Тависток описывается как порт. Она находится во многих милях от северного и южного побережий Девона, а река Тави недостаточно глубока, чтобы позволить большим кораблям заходить так далеко - так было и в 1319 году.
  
  Однако в те дни портом был не прибрежный город, а любое место, куда купцы могли привозить свои товары для торговли, и проживание в порту давало горожанину привлекательные права. Он был неизменно свободен в эпоху, когда люди обычно были обязаны феодальной службе своему господину, и часто мог неплохо зарабатывать на стороне: сдавать комнаты посетителям или продавать еду и питье. В то же время граждане были свободны от платы за проезд, поэтому они могли получать прибыль от рынка или ярмарки, не платя за эту привилегию.
  
  Конечно, в Тавистоке горожане разбогатели за счет более старых городов, таких как Лидфорд и Чагфорд, и их обязанности как горожан были минимальными. Носильщиков могли призвать на должность начальника порта (нечто среднее между мэром и мировым судьей) или на какую-нибудь другую должность; они должны были обращаться в городской суд по вызову; должны были пользоваться мельницей аббатства; должны были платить арендную плату аббатству - но не более того. Взамен им больше не нужно было идти работать на поля аббатства, что, должно быть, было огромным облегчением, потому что слишком часто людям приходилось оставлять свой урожай вянуть в лучшие уборочные дни, потому что их господин ожидал, что его урожай будет собран первым.
  
  При всех положительных аспектах было мало отрицательных. Жителям Тавистока нравилось быть свободными носильщиками.
  
  
  Современный читатель также может счесть средневековую правовую систему немного запутанной по сравнению с нашим современным судебным процессом.
  
  Всегда существовала проблема сбора достаточного количества информации, чтобы быть уверенным в том, что кого-то осудят, независимо от того, тот это “кто-то” или нет. В настоящее время у нас есть Королевская прокурорская служба, которая анализирует все доступные доказательства и пытается установить, достаточно ли их для вынесения обвинительного приговора, прежде чем нести расходы на обращение в суд. Если адвокаты в CPS думают, что нет, дело не возбуждается, вот почему вы можете встретить полицейских в пабах, мрачно бормочущих в свои стаканы с виски о необходимости рассматривать каждое дело, прежде чем оно когда-либо попадет на рассмотрение присяжных, и если им предложат еще виски, они обычно продолжат требовать, сколько стоит само CPS, сколько стоит привлечение полиции к подготовке дел для CPS и скольким дополнительным полицейским можно было бы заплатить за эту сумму.
  
  В четырнадцатом веке это было бы непостижимо. Концепция правосудия тогда заключалась в том, что присяжные были единственными людьми, которые могли определить виновность или невиновность человека. Это был древний, принятый, понятный и справедливый подход. В те дни люди верили в суждения своих сверстников. Процесс отправления правосудия не был сложным. Хотя она не была последовательной по всей стране, она была, по крайней мере, понятна обычному человеку, будь то свободный человек или крестьянин, чего нельзя сказать о нашей нынешней системе.
  
  Например, в случае внезапной смерти человек, обнаруживший тело, должен был поднять шум. Часто это означало немногим больше, чем крик о помощи. Обычно человека, обнаружившего труп, первого нашедшего, затем прикрепляли или держали под стражей до тех пор, пока он не заплатит поручительство, гарантирующее, что он явится в суд. Четверо ближайших соседей также были бы прикреплены, как и все родственники, которых удалось бы найти; им пришлось бы присягнуть в суде в том, что покойный был англичанином - тот факт, что он был англичанином. Тем временем шумиха прокатилась бы по всей стране.
  
  Теоретически человек, обвиняемый в преступлении, был бы арестован, и местный суд судил бы его перед присяжными из десяти-двадцати человек (количество варьировалось в разных районах), сформированными из местных свободных людей и других, и дело было бы закрыто. К сожалению, реальная жизнь редко бывает такой прямолинейной.
  
  Например, если подозреваемому удавалось добраться до известного места убежища, он мог оставаться там некоторое время. Местный коронер мог потребовать, чтобы он сдался, и некоторые так и делали. Большинство тех, кто это сделал, были признаны виновными не в убийстве, а в убийстве в целях самообороны или случайно - что наводит на мысль, что банда, должно быть, действовала сгоряча, и как только был принят более спокойный совет, даже разъяренные местные жители смогли принять показания подозреваемого.
  
  Вторым вариантом, предложенным коронером, было отречение от власти. Правосудие тогда, как и сейчас, стоило дорого. Гораздо предпочтительнее, чтобы преступник возместил королевству ущерб за нарушение спокойствия короля, заплатив, а затем уехав навсегда. Преступнику могла быть дарована жизнь, но он терял все остальное: дом, деньги, собственность - все.
  
  Отрекшийся должен был покинуть королевство кратчайшей дорогой. Его отводили к перелазу или церковным воротам вдали от центра города и заставляли поклясться на Евангелии перед коронером, что он оставит все позади (большую часть чего заберет местный лорд или король) и отправится в путь, одетый в белое и несущий деревянный крест, чтобы продемонстрировать свое раскаяние. Чиновник сообщал ему, какими дорогами он может следовать, где он может остановиться на ночь и в какой порт он должен зайти, и если он потерпит неудачу, он может быть казнен мгновенно. Если бы он сошел с дороги, если бы он слишком долго оставался на своем пути, если бы он когда-нибудь вернулся в королевство, его могли бы обезглавить, а люди, которые подвергли его наказанию, были бы застрахованы от судебного преследования.
  
  Наконец, часто было трудно найти достаточно надежных свидетелей любого преступления, и точно так же, как сегодня нам нужны суперсредства, обвинение иногда зависело от преступников, доносивших на своих коллег. Теперь это называется "свидетельские показания королевы"; тогда это называлось "утверждающий". Утверждающим был человек, который согласился признаться и выдать своих партнеров в обмен на свою жизнь. После этого ему пришлось бы отречься от королевства: не обязательно только потому, что этого требовал закон - такой человек не пользовался всеобщей популярностью в округе.
  
  
  Меня спросили, существовал ли кто-нибудь из персонажей моих книг на самом деле. В основном, ответ должен быть “Нет” по той простой причине, что хронисты не проявляли никакого интереса к низшим классам. Крестьяне не заслуживали комментариев в большинстве записей.
  
  К наиболее важным персонажам я постарался отнести всех, чье время было задокументировано. Таким образом, Уолтер Стэплдон был епископом Эксетера; он был влиятельным человеком, который внес свой вклад в Эксетерский собор, который был связан с Орденоносцами, а позже помог создать Среднюю партию, который основал Стэплдон-холл в Оксфорде (ныне называется Эксетер-колледж) и который открыл в Эксетере грамматическую школу. Позже он должен был стать лордом-верховным казначеем короля, пока не был убит лондонской мафией в 1326 году.
  
  Точно так же аббат Шампо был настоящим мужчиной, известным своими достижениями в продвижении своего аббатства. Он описывается как дружелюбный и доброжелательный человек, известный своим благочестием, и, судя по записям, увлекался охотой (его постоянно отчитывали за браконьерство на вересковых пустошах), был добр со своими наиболее своенравными монахами и щедр.
  
  О том, что он был проницателен, можно судить по его способности увеличивать богатство аббатства. Когда он был избран аббатом в 1285 году, он унаследовал долги и был вынужден занимать?200, огромная сумма; к моменту его смерти в 1324 году казна аббатства приобрела?1,200. Это было основано на его успехе в избавлении от нерентабельных земель и дорогостоящих обязанностей, в получении хитрых займов короне для финансирования войн и в приобретении должностей, таких как смотритель станнариев и контролер серебряных рудников. Прибыль от них была огромной, как можно догадаться из того факта, что Шампо заплатил?100 годовых за прибыль только попечительства.
  
  Но эти люди, какими они предстают в моих книгах, вымышлены. Хроники сообщают только голые факты - насколько я знаю, нет даже фотографий этих двух мужчин, - поэтому мне пришлось выдумать их такими, какими, по моему мнению, они были бы. Почти то же самое относится к аббатству и его ярмарке.
  
  Тавистокское аббатство так и не восстановило свою известность после смерти Шампо. У нее был период без аббата, а затем монахам, не желавшим этого, навязали Роберта Бонуса, человека, которого пришлось низложить за “неповиновение и невоздержанное поведение” в 1333 году. Джон де Куртенэ занял это место, но он был тщеславен, увлекался охотой и спортом на природе, а также был расточителем. Аббатство пришло в упадок, когда чума опустошила страну, и так и не оправилось. Она, как и многие другие, была сметена во время Реформации. Сейчас от этого некогда великого учреждения мало что можно увидеть.
  
  Майкл Джекс
  
  Годстоун, август 1997
  
  Примечание. Для тех, кто желает узнать больше о Тавистоке, аббате Шампо и истории ярмарки и города, я рекомендую книгу Х.П.Р. Финберга "Тавистокское аббатство" (издательство Кембриджского университета, 1951).
  
  
  1
  
  
  Солнце было почти невыносимо жарким, путешествие явно неудобным. Артур Поул вытер лицо краем плаща, чтобы смахнуть мелкую пыль, которая тонкими облачками поднималась с дороги под копытами и колесами телег.
  
  “Это далеко сейчас, Артур?”
  
  Марион, его жена, ехала в нескольких ярдах позади него на своей новой кобыле. Амблер, он был обучен плавно катать леди, размахивая сначала лапами одной стороны своего тела, затем другой, всегда двигаясь то влево, то вправо. Это было разорительно дорого, поскольку обучить лошадь такому аллюру было непросто, но подарок был необходим, чтобы компенсировать ей необходимость совершить это путешествие в разгар влажной летней жары.
  
  “Недалеко, дорогая”, - сказал он. “Не хочешь ли остановиться и освежиться? У нас есть вино, если...”
  
  “Отец, если ты дашь ей еще немного своего вина, мама не сможет удержаться на лошади”, - весело крикнула его дочь.
  
  Артур подавил улыбку, когда его жена язвительно огрызнулась в ответ. После двух дней пути из Эксетера, где он был по делам, у него разболелся зад, но волнение заставило его захотеть продолжить. Прошло два месяца с тех пор, как он и его семья покинули свой дом на побережье и отправились в Эксетер, чтобы встретиться с управляющим короля, и в его кошельке было письменное разрешение на покупку вина от имени королевской семьи для визита короля Эдуарда II позже в этом году. Сейчас он направлялся на Тавистокскую ярмарку, чтобы приобрести самое лучшее из имеющихся, и его прибыли должно было хватить, чтобы снабдить флисом еще один корабль для продажи во Фландрии. Если повезет, ему не придется больше посещать ярмарки в течение двух или трех лет, но он сможет отдыхать у себя дома, живя на выручку.
  
  Его размышления прервала дочь, поравнявшись с ним со своей служанкой, и он увидел, что ее взгляд твердо устремлен вперед. “С нетерпением ждешь этого, мой дорогой?”
  
  “Конечно, я. Это первая ярмарка, на которой я был за пять лет, отец”.
  
  “Я только надеюсь, что это оправдает твой энтузиазм”.
  
  “О, так и будет! Ты всегда говорил мне, что в Тавистоке лучшая ярмарка в стране”.
  
  “Твоя мать будет настаивать, чтобы я купил тебе тоже самое лучшее”.
  
  “Не говори так кисло!” - засмеялась она. “Ты же не хочешь, чтобы я одевалась как нищенка, правда?”
  
  “Конечно, нет, особенно для твоей свадьбы”.
  
  Его чувства к дочери были очень глубокими. Отчасти это объяснялось сравнением с его женой. Там, где Марион могла огрызнуться, Эвис была нежной; там, где его жена была осторожна с деньгами, Эвис была щедрой; там, где его жена находила его ошибки и исправляла их, Эвис всегда поздравляла его с успехами. Короче говоря, для Артура Поула самой важной женщиной в его жизни была его дочь, и он перевернул бы небо и землю, чтобы угодить ей, чего бы это ни стоило, - и все же он хотел убедиться, что его жена не была обесценена. Если бы она была расстроена, он каждый раз узнавал бы об этом первым, и у него не было никакого желания видеть ее с носом не в своей тарелке из-за вопроса о замужестве его дочери. Она всем сердцем хотела, чтобы ее дочь, ее единственная дочь, вышла замуж за сквайра и присоединилась к приличной, благородной семье. Это было ее единственным желанием, и он действительно любил свою жену и уважал ее желания.
  
  Его слова заставили Эвис на мгновение замолчать. Она всегда была послушной дочерью, но мысль о браке с Джоном из Хэзерли не вызывала восторга. Джон был сыном рыцаря, но целью брака было продвижение по службе, а не любовь: Джон состоял в родстве с де Куртене.
  
  Семья была самой могущественной в Девоне, и любая привязанность к ним могла только хорошо отразиться на Артуре, и, как заметила Марион, с приданым, которое даст Артур, Эвис не нужно было беспокоиться о доходах Джона. И все же она все больше беспокоилась, думая о его толстых губах и густых бровях, мощных плечах и напускном высокомерии. Джон выглядел как мужчина, который мог бы получить удовольствие, избивая свою жену.
  
  Эвис выбросила эту идею из головы. Светило солнце, она направлялась на ярмарку, а свадьба была где-то в будущем. Об этом не стоило беспокоиться. Как и сказала Марион, он, вероятно, прислушался бы к ней, точно так же, как Артур прислушался к совету ее матери. Это был способ брака, при котором жена распоряжалась всеми делами в доме, в то время как мужчина выполнял свои обязанности снаружи. В любом случае, как она знала, это было частью дочери - принять жениха, выбранного для нее.
  
  “Отец, этот дом, где мы должны остановиться, он близко к самой ярмарке?”
  
  “Да, это в городе, но до земли всего несколько минут ходьбы. Я останавливался там раньше, в предыдущие годы, и там достаточно места”.
  
  “Повезло, что ты смог найти место”, - сказала она. Эвис знала, как быстро сдается недвижимость. Одна из лучших возможностей для зарабатывания денег, которая была у горожан, заключалась в продаже спальных мест посетителям на время ярмарки.
  
  “Не повезло. Владелец был достаточно доволен, чтобы согласиться”, - сказал Артур. Сумма, которую он предложил, гарантировала это, но он не жалел о расходах. Его доход с лихвой оправдал бы затраты. “В любом случае, я не хотел приехать с тобой и твоей матерью, а потом искать повсюду жалкую лачугу”.
  
  “Маме бы это не понравилось!”
  
  “Um, no.”
  
  Эвис оглянулась через плечо. Ее мать ехала достаточно спокойно, рядом с ней была ее служанка. Позади ехал Генри, грум ее отца, а управляющий Артура ехал в фургоне сзади. Эвис впервые отправилась со своими родителями в такое длительное путешествие, и она была удивлена военной эффективностью операции. В фургоне находился сейф Артура, набитый деньгами и важными документами. На крайний случай Артур также захватил с собой несколько оловянных тарелок, которые можно было использовать для развлечений или заложить за наличные. Свита, состоявшая из них троих, двух служанок, управляющего и конюха, была самой многочисленной из всех, в которых участвовала Эвис, и она была полна гордости за то, что ее отец смог устроить такое смелое шоу.
  
  Она заметила облачко пыли далеко за фургоном. “Отец, похоже, что кто-то еще направляется на ярмарку”.
  
  “Что?” Артур обернулся и посмотрел назад. Его первой мыслью было, что их вот-вот подстерегут, но его подозрения оказались беспочвенными. Всего три всадника скакали позади них.
  
  Преступники все еще были слишком обычным явлением, особенно на оживленных дорогах, подобных этой, ведущей из Эксетера. Голод 1315 и 1316 годов, о котором до сих пор вспоминают с благоговейным ужасом, заставил многих покинуть свои земли, когда дождь уничтожил урожай и оставил голодать целые общины, а бродячие банды бездомных и потерявших надежду людей грабили по своему желанию на всех главных дорогах королевства, но мало кто из них мог позволить себе лошадей. Приближающиеся мужчины, должно быть, торговцы.
  
  “Добрый день, господа”, - позвал он, когда они подошли ближе.
  
  Первым был солидный мужчина под сорок, с брюшком и румяным лицом. Его светло-серые глаза прищурились от удовольствия, когда он достаточно вежливо ответил на приветствие торговца. Артур подумал, что он, должно быть, родом из одного из городов Папской области, или, возможно, Флоренции или Венеции; его акцент был странным, когда он ответил на приветствие: “Добрый день. Вы тоже едете на ярмарку?”
  
  “Да. Мне нужно купить вина. А ты?”
  
  “Мой сын Пьетро и я должны навестить аббата Тавистока”.
  
  Это было сказано со спокойным высокомерием, и Артур принял свое подчиненное положение. Если итальянец мог обратиться к аббату, человеку, стоящему в одном ряду с лордом, он, должно быть, был важной персоной. Как только Эвис выйдет замуж за Джона, на нем отразится немного важности этой великой семьи, но до тех пор Артур знал, что он всего лишь торговец, кто-то, кто может быть богат, но кто незначителен по сравнению с человеком Божьим или даже самым бедным представителем знати. Каста была важна, и Артур знал свое место в обществе. Он вполне мог быть одним из самых богатых людей в южном Девоне, но для рыцаря или барона он был просто простолюдином, и как таковой не имел значения.
  
  Артур окинул мужчину оценивающим взглядом. У него не было сомнений в том, что незнакомец был очень состоятельным человеком. Его туника была дорогой, из мягкой шерсти, а ботинки - из мягкой красной кожи. На поясе у него висел меч, и Артур на мгновение задумался, не рыцарь ли он, но, хотя он носил все это снаряжение, что-то прозвучало не так. Ни у него, ни у его сына не было щита; на их одежде также не было геральдических гербов. Их слуга, который вел двух вьючных лошадей, нагруженных товарами, и большой ящик, был одет весьма бедно в грубую тунику с льняной рубашкой под ней и обычные штаны, в то время как рыцарский латник продемонстрировал бы, насколько богат его хозяин, надев дорогую униформу, подчеркивающую его ранг и положение. Этот слуга был одет не лучше, чем конюх Артура.
  
  Качество их конины тоже потрясло. Хотя животные были убраны по последнему слову моды, с колокольчиками, свисающими с упряжи, и дорогими инструментами на седлах и уздечках, сами животные были низкого пошиба, не хорошие скакуны, а потрепанные на вид пони. Это заставило Артура удивленно моргнуть, переводя взгляд с одного на другого.
  
  Сын, Пьетро, был хорошо сложен - высокий, с волосами цвета воронова крыла и сверкающими темными глазами средиземноморца. Он был одет экстравагантно: его штаны были плотно облегающими, и на нем была разноцветная туника из красного и зеленого бархата. Артур бросил взгляд на свою дочь. К своему удовольствию, он увидел, что Эвис сохраняла достойное отсутствие интереса, уставившись вперед в своем стремлении увидеть город.
  
  Пока они ехали, Артур завязал с пожилым человеком отрывочную беседу и выяснил, что его зовут Антонио да Каммино; он был купцом из Венеции. Из его речи следовало, что Каммино был богаче, чем Артур мог предположить. Он говорил о флоте галер, которые вели торговлю между городами Италии, доходя до Палестины и Византии.
  
  “Вы очень хорошо говорите по-английски”, - почтительно похвалил его Артур.
  
  “Я занимаюсь здесь торговлей много лет - у меня есть интерес к некоторым банковским предприятиям. И теперь я здесь, чтобы поговорить с аббатом”.
  
  “По делу?”
  
  Венецианец кивнул. “Хотя между вашим королем и королем Франции существует вражда, есть возможности заработать деньги”.
  
  Артур кивнул. Король Эдуард II снова был вовлечен в длительный спор с французами. Французский король настаивал на своем праве заслушивать апелляции вассалов английского короля в Гаскони, но для того, чтобы англичане приняли это, они должны были признать, что французская корона является сюзереном, а это было невозможно, пока гасконские территории приносили больший доход, чем Англия. Эдуард II не мог позволить, чтобы его земли уменьшались, они были для него жизненно важны; он хотел установить, что Гасконь принадлежит ему как алод, с полным суверенитетом, но французы хотели, чтобы он подчинился договору 1259 года, который предоставлял французской короне права вассалитета над английским королем.
  
  Если бы король был силен, возможно, существовал бы способ договориться о достойном урегулировании, но Артур не хуже других знал, что Эдуард II слаб. Политика его не интересовала. Ходили слухи, что он больше интересовался некоторыми придворными фаворитами мужского пола, чем государственными делами, и его репутация военачальника была сокрушена вместе с его солдатами в битве при Бэннокберне. Было маловероятно, что он стал бы рассматривать возможность войны с Францией. Как могла крошечная Англия когда-либо надеяться выиграть войну с таким огромным и могущественным врагом?
  
  Но Каммино был прав: всегда был способ заработать деньги, даже на войне. Такой торговец, как он, со своим собственным флотом мог импортировать вина из Гаскони, или помочь снабдить армию, или просто ссудить наличными нуждающемуся барону или королю. И пока вражда оставалась словесной, умелый человек мог пополнить свои запасы к тому времени, когда они понадобятся, и получить хорошую прибыль.
  
  Сын Каммино Пьетро лениво слушал, как двое мужчин разговаривают о своих делах, но обнаружил, что его внимание переключилось на дочь Артура.
  
  Эвис Поул была элегантна для своих пятнадцати лет. У нее была бледная кожа, тонкие черты лица, с мягкими глазами лани и слегка вздернутым носиком. У нее был высокий лоб, придававший ей зрелый и интеллигентный вид, а волосы, насколько он мог разглядеть из-под модного маленького платочка, были каштановыми. Она выглядела безмятежной и уверенной в своей зеленой тунике с вышивкой по подолу и горловине.
  
  Он отчаянно пытался завязать с ней разговор, но у Пьетро было мало опыта общения с женщинами. Его жизнь состояла из постоянных путешествий, с редкими возможностями для флирта, и он понятия не имел, какая тема могла бы привлечь ее. Было необходимо, чтобы он увидел ее снова, невыносимо, что, как только они прибудут в Тэвисток, он может не увидеть ее никогда. Когда их маленькая компания начала спускаться с холма, он ломал голову, чтобы придумать план встречи с ней, но решение было предложено самим Артуром.
  
  “Было приятно провести путешествие в вашей компании, сэр. Не будете ли вы так любезны выпить со мной кувшин вина? Сегодня вечером потребуется время, чтобы разгрузить мою повозку, но в Тавистоке есть таверна. Возможно, я мог бы развлечь вас там на повечерии?”
  
  “Я был бы рад, и ты должен привести своих восхитительных жену и дочь”, - сказал он, грациозно кланяясь, и Пьетро расслабился, бросив быстрый взгляд на Эвис. К его удивлению, она украдкой взглянула на него из-под своего платочка, и когда он усмехнулся, он был уверен, что она ответила ему тем же.
  
  Впервые они услышали монаха на опушке леса, граничащего с городской равниной.
  
  “Ты понимаешь, что делаешь, а? Осознаешь ли ты смертельную опасность? Все, что ты делаешь, противоречит учению Христа!”
  
  Для Люка, слуги Каммино, он выглядел как любой бродячий нищенствующий: худой, согнутый, словно от непосильной ноши, со сверкающими, почти фанатичными голубыми глазами. Его волосы, то, что осталось ниже тонзуры, поседели от старости, а кожа была коричневой, как у крестьянина, как будто он всю свою жизнь прожил на открытом воздухе. Он не кричал и не разглагольствовал, но говорил печально, как будто был убежден, что его послание важно, если только люди будут слушать.
  
  Рядом с ним собралось небольшое сборище, большинство веселилось за счет священнослужителя, а дети играли позади. Однако один человек, казалось, слушал с интересом - грубоватый на вид мужчина средних лет с бочкообразной грудью, седеющими волосами и плотным телосложением фермера.
  
  “Друзья мои, разве вы не слышали слова святого Августина? Он сказал нам, что бизнес сам по себе - зло. Деньги - это зло: они оскверняют вашу бессмертную душу. Не ходите на ярмарку ради прибыли; прибыль - это зло! Вы ходите покупать новые ткани? Это ловушки дьявола, ведущие к греху гордыни. Почему вы хотите щеголять в дорогой одежде и наряжать своих женщин в золото и драгоценности? Если вы покупаете вещи, которые вам не нужны, вы виновны в грехе алчности. Земля изобильна, еды хватит на всех...”
  
  Монахи часто выбирали отдельных людей для произнесения речей, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и Люк с облегчением увидел, что взгляд мужчины упал на Антонио, а не на него. “Учитель, вы здесь, чтобы продавать товары?”
  
  Антонио с отвращением взглянул на монаха сверху вниз. “Нет, я здесь, чтобы увидеть доброго аббата”.
  
  “Тем не менее, ты торговец. Друг, оставь свою порочную жизнь! святой Иероним сказал нам, что торговец редко может угодить Богу. Неправильно зарабатывать деньги, когда ты ничего для этого не делаешь ”.
  
  “Я достаточно усердно работаю за свои деньги”, - сказал Антонио, покраснев от оскорбления своего достоинства.
  
  “Покупать товары оптом и продавать их по более высокой цене, не делая ничего для их улучшения, безнравственно, сын мой. Это осуждается каноническим правом. Сын мой, перестань жить греховной жизнью!” Он схватил Антонио за уздечку и стоял умоляюще, не сводя глаз с венецианца.
  
  Антонио высвободил голову своего коня и выругался себе под нос. “Моя жизнь не греховна. Я зарабатываю свои деньги, и именно такие люди, как я, подают милостыню вам и вашим братьям, чтобы вы могли проповедовать у нас. Вот... ” он вытащил из кошелька несколько монет и бросил их на землю. -... возьми деньги, если не думаешь, что они запятнают твою плоть! А теперь оставь меня в покое!”
  
  Пришпорив свою лошадь, он поехал дальше, и остальные последовали за ним. Люк услышал, как Артур утешительно сказал: “Эти монахи доставляют много хлопот, но не позволяй им расстраивать тебя. Он ничего не понимает в бизнесе”.
  
  “Я просто рад, что он не знал, что я также выдаю займы”, - усмехнулся Антонио. “Можете себе представить, что бы он сказал, если бы услышал, что я ... проклятый ростовщик!”
  
  
  Брат Хьюго пристально смотрел вслед маленькой группе, спускающейся по склону. Были времена, когда он чувствовал, что борьба за спасение душ была для него непосильной. Людей не интересовала грядущая жизнь; они были слишком крепко привязаны к своей узкой мирской жизни и не могли или не хотели поднять глаза к небесам.
  
  Он знал, что во многом в этом виноваты коррумпированные церковники. С тех пор как папа переехал в Авиньон, его единственным интересом были финансы. Места в церкви продавались, независимо от того, где они находились. Симония была широко распространена, епископы платили годовой доход за свои бенефиции, а затем передавали расходы вниз по иерархии, затрагивая - или заражая - всех, от аббатов до священников и монахов.
  
  И это было не самое худшее. Сами монахи жили не так, как хотел святой Франциск. Хьюго знал, что он предвидел проблемы; когда послушник попросил у него псалтырь, святой Франциск отказал ему, сказав, что сначала ему понадобится псалтырь, а потом требник, а потом он сядет в кресло, как великий прелат, и попросит другого брата принести его для него. Для святого Франциска обладание одним предметом могло привести к алчности и желанию власти над другими.
  
  Теперь монахи жили в залах, им были гарантированы еда и кров. У них были огромные здания, и некоторые даже не носили своих ряс, а одевались как горожане, игнорируя постриг, отращивая длинные волосы и щеголяя бородами. Многие были известны как отцы детей. Отправляясь за границу, они брали с собой маленьких собачек, чтобы заводить женщин на разговор, а затем насиловать их.
  
  Но Хьюго серьезно относился к своему призванию. Он отверг мир денег, влияния, мирских благ. Это был его долг - торжественный, святой долг - спасать души грешников, которых он видел каждый день.
  
  “Брат?”
  
  Хьюго обернулся. Это был человек, который стоял рядом с ним, когда он проповедовал. Монах слабо улыбнулся. Если только кто-то был готов слушать, это было по крайней мере что-то. “Да?”
  
  “Правильно ли, что один человек должен брать деньги у другого, когда тому они не нужны?”
  
  “Христос учил нас, что деньги - это зло. Правильно, что человек, который создает бочку, должен быть вознагражден за свой труд, так же, как человек, который делает гобелен или мельничное колесо, но зарабатывать деньги на деньгах - это грех. Если человек берет деньги, которые он не сам заработал своим трудом, он виновен в скупости, и это грех”.
  
  Кое-кто из толпы вернулся, надеясь, что монах станет объектом насмешек. Маленький мальчик с палкой ткнул Хьюго в бок, и тот нежно взъерошил парню голову. “В этом мире слишком много жаждущих богатства. Посмотри на этого мальчика - его не интересуют деньги. Ему не нужны колокольчики из драгоценных камней или золота. Он доволен. Если бы не было жадности к деньгам, мир был бы избавлен от большей части присущих ему разногласий ”.
  
  При звуке шагов он снова повернулся лицом к дороге через лес. “Друзья мои, покайтесь в своих грехах. Осознаете ли вы свою опасность? Святой Иероним сказал...”
  
  “Заткнись, священник. Нам не нужно, чтобы такие, как ты, читали нам проповеди”. Говоривший был высоким, смуглым человеком с кожей, обожженной ветром и солнцем. Он тащился во главе группы из четырех человек, все они были одеты в дешевые туники и рейтузы и все вооружены дубинками и мечами, как латники. “Мы знаем, насколько вы и ваши братья религиозны, каждый день едите мясо и берете любую женщину, которая вам приглянется”.
  
  “Сын мой, я ем мало мяса, только немного рыбы. Выглядит ли мой живот так, как будто я питаюсь мясом и вином? Но твоя душа, если ты придешь на ярмарку, чтобы набить карманы, будет есть пищу дьявола. Если ты придешь получать прибыль от труда других людей, я буду...”
  
  “Заткнись, старый дурак”. Мужчина оттолкнул Хьюго с дороги. “У нас нет времени слушать твою болтовню”.
  
  “Давай, оставь его в покое, он не причиняет вреда”. Хьюго схватили за локти и подняли с дороги. Человек, который допрашивал его, теперь стоял между ним и четырьмя. “Он всего лишь пытается помочь людям”.
  
  “Нам не нужна такая помощь”, - сказал представитель. “Мы стражи - из Денбери - здесь, чтобы поддерживать мир, и если вы встанете у нас на пути, вы увидите ярмарку только через решетку ”клинка"".
  
  “Ну, на случай, если вы меня не найдете, меня зовут Роджер Торре. Я был бы рад, если бы вы попытались отвезти меня в тюрьму прямо сейчас, но... - он ткнул большим пальцем в сторону города, “... вам, возможно, будет трудно нести меня так далеко. Я тяжелый.
  
  Хьюго слышал легкий тон голоса Торре, но его поза выдавала его готовность. Сторож скривил губы, но был не в настроении драться, пройдя за день уже более десяти миль. Он вскинул дубинку на плечо. “Я Длинный Джек. Если ты перейдешь мне дорогу, я позабочусь о том, чтобы ты пожалел об этом”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - весело сказал Торре и отступил, чтобы дать им пройти.
  
  Они потащились дальше, и Хьюго смотрел, как они исчезают внизу по склону. “Спасибо тебе, мой друг, за то, что заступился за меня, но не подвергай себя опасности, защищая меня”.
  
  “Я думаю, тебе нужен кто-то, кто присматривал бы за тобой, брат. Но хватит! Пойдем со мной, и я угощу тебя пивом. Я хочу поговорить с тобой о деньгах”.
  
  
  2
  
  
  Из всех дорог, по которым он путешествовал после убийств, эта, с нежелательными воспоминаниями, проникающими в его разум, казалась самой зловещей.
  
  Деревья смыкались над головой, их ветви переплетались, закрывая свет и создавая сумеречную пещеру внизу. Здесь, во мраке, лежала дорога. В гнетущую, душную жару конца августа лошадиные копыта и упряжь глухо стучали. Мягкая трава под ногами приглушала топот ног. Грохот колес повозки, скрип осей и цепей, глухой стук сталкивающихся кастрюль - все это казалось ему мертвым, как будто он ехал во сне, в котором картины были отчетливыми, но весь шум был убит. Много лет назад это окружение даровало ему покой. Теперь она представляла единственную опасность.
  
  Когда рельсы начали подниматься, он вспомнил то последнее путешествие так отчетливо, как будто это было на прошлой неделе, а не много лет назад. Казалось, что дорога уводит его обратно в прошлое, и он двигался вперед со смесью страха и надежды. И то, и другое изо всех сил пыталось преодолеть его, но он сохранял бесстрастное выражение лица. Его попутчики не могли догадаться о его эмоциях.
  
  Это было почти двадцать лет назад, вспомнил он. И все же, спустя столько времени, запахи и звуки все еще были знакомыми. Это было место его рождения. Это были запахи его детства: травы, торфяные костры, резкий запах скота во дворах, мускусная вонь людей. Даже вонь от навоза была странно острой.
  
  Теперь, за скрипом и грохотом повозок, он мог слышать другие звуки. Раздавались удары молотка и крики, скрежет пил по дереву и гулкие удары, когда топоры рубили сучья. Это были звуки его юности, какофония бизнеса, которую можно было услышать в любом процветающем районе, но в этой обстановке они дарили ему чувство освобождения, как будто он наконец-то освободился от своей изоляции.
  
  Он вышел на солнце и уставился вниз, на долину. Этот вид запечатлелся в его памяти на протяжении всех сотен миль с тех пор, как ему удалось сбежать. Его нос уловил слабый привкус торфа в воздухе, и он с быстрым удовольствием втянул носом воздух, как спаниель, почуявший дичь, прежде чем другие воспоминания вспыхнули у него в голове, и его лицо приобрело обычную пустую жесткость.
  
  Ветер был желанным. Приближался праздник Святого Румона, в конце жаркого лета, и мягкие порывы ветра были приятными, охлаждая пот на теле путешественника, когда он поглядывал на своих спутников. Немногие из них могли знать, какими жестокими и смертоносными будут те же самые ветры в разгар зимы. Он знал; он видел, как холодный зимний ветер может убивать людей на вересковых пустошах.
  
  Но его мысли были обращены не к погоде. С каждым пройденным футом и ярдом он чувствовал, как воспоминания возвращаются и захлестывают его: ее лицо, кричащее; окровавленный топор; издевательские крики и глумления, когда он убегал от них - и позже неверие в то, что он должен быть обвиняемым, тем, кого арестовали для неизбежного суда, тем, кого повесят.
  
  Он мог видеть виселицу мысленным взором: четкий силуэт среди мягко колышущихся деревьев по обе стороны. Когда он впервые увидел ее, были сумерки, и когда они с отцом проходили мимо, она заскрипела, протестуя против ветра, и заставила его вздрогнуть. Это звучало жутко и зло. В последующие годы он редко поглядывал на нее - их было так много по всей стране, - но однажды, возвращаясь верхом из Окхэмптона, он услышал, как она скрипит и стонет от порывов ветра, а когда он посмотрел, деревья махали своими ветвями в извилистом танце, словно подзывая его. Его охватил внезапный ужас, как будто виселица взывала к нему одному.
  
  В то время ему, должно быть, было столько же лет, сколько Хэнкину. Он взглянул на мальчика. Хэнкин сидел на телеге, поводья в его руках ослабли, он сонно клевал носом под воздействием теплого солнца и кварты хорошего эля, которую выпил на обед. Хэнкин был сиротой английского купца в Байонне, и когда никто больше не захотел присматривать за мальчиком, он взял его в ученики. Хэнкин в некотором роде заполнил пробел, оставленный его женой, которая умерла от кровотечения во время беременности их первенцем, и ему нравилось думать, что его собственный сын был бы почти таким же, быстро обучающимся и уверенным в себе.
  
  Теперь они выходили из леса, и он замедлил шаг, к громкому возмущению мужчин и женщин позади, глядя вниз на город.
  
  Ближе к вечеру летнего дня это была сцена совершенного спокойствия. С этого направления долина выглядела как широкое блюдце суши. Река была сверкающей лентой, прорезающей сельскую местность, как изогнутая стальная лента. Над домами и деревушками, разбросанными по небольшой равнине, поднимался дым, а серые каменные блоки церкви и аббатства из торфяного камня были каким-то неясным образом видны в дымке. Башни возвышались впечатляюще, изможденные и смелые в своей великой простоте. Мало что могло сравниться с их абсолютной прямоугольностью; сама их правильность была свидетельством их священного замысла. Близлежащие здания казались карликами.
  
  Деревья окаймляли пастбище и поднимались по склонам небольших холмов. Казалось, что луга и полоски полей были изолированы и окружены наступающим лесом, тогда как на самом деле деревья все больше вытеснялись назад по мере расширения земель аббатства. С каждым годом монахи, фермеры и горожане срубали все больше массивных стволов на дрова или мебель, оставляя место для расселения овец и крупного рогатого скота. Процесс был более или менее завершен, когда деревья отодвинулись так далеко, что над холмами виднелись только их верхние ветви . Его лошадь испуганно дернулась под ним, когда мимо проезжали тяжело груженные фургоны, и он спешился и отошел недалеко от дороги, сидя и глядя вниз на долину.
  
  Было странно снова увидеть место, где он жил. Это был его дом, и от этого вида у него перехватило горло, как будто в нем застрял комок еды. Он сглотнул, но ощущение не проходило: у него было желание поспешить вперед, как будто прошедшие годы рассеялись и он снова станет молодым, когда прибудет в город. Для глаз, привыкших к чужим городам, это было на удивление заурядное зрелище, обыденный вид, который он хорошо знал; но в то же время оно было наполнено опасностью, и он осознавал скрытую угрозу, которую представляли собой скопления коттеджей.
  
  При взгляде на нее мышцы его лица снова превратились в привычную маску. В его груди снова всколыхнулось отвращение к людям, которые изгнали его с родной земли и разрушили его жизнь.
  
  С решимостью, которой он не испытывал, он забрался обратно на свою лошадь и легким галопом направился к фургону Хэнкина. Он почувствовал облегчение, присоединившись к путешественникам. Среди них он чувствовал себя защищенным, затененным их количеством - всего лишь еще одним торговцем, направляющимся на ярмарку. Откладывать не было смысла; он и так ждал слишком долго. Теперь все, чего он хотел, это поскорее добраться туда, увидеть человека, ради встречи с которым он проделал такой долгий путь и с таким риском. С этой мыслью он улыбнулся и продолжил спускаться по равнине к аббатству.
  
  Джордан Либб вернулся.
  
  
  Крышу разваливали кусок за куском, в то время как Дэвид Холкрофт стоял и наблюдал, с отвращением искажая черты его лица, когда кусочки гнилого дерева, вращаясь, были брошены в кучу перед ним. Каждый раз, когда он слышал треск, он морщился. Маленький навес был необходим для ярмарки. Именно здесь торговцы платили пошлину за привилегию продавать свои товары. Ярмарка в Тавистоке привлекала людей даже из такой далекой Кастилии, и в его обязанности, как порт-рива, входило убедиться, что она готова.
  
  Он знал, что не было необходимости иметь так много людей, но если он отпустит одного, остальные будут отстаивать свои права, и вскоре у него не останется никого. Они карабкались повсюду, путаясь друг у друга под ногами и ломая еще не разрушенную черепицу. Каждая была снабжена парой дюбелей, которые зацеплялись за токарные станки, идущие вдоль стропил, и когда мужчины работали на площадке, он мог видеть, как дерево расщепляется там, где колышки были установлены. Им повезло бы спасти любого, учитывая то, как работали эти кретины.
  
  “Сэр? Аббат поинтересовался...”
  
  Дэвид Холкрофт подозрительно обернулся. Рядом с ним, ухмыляясь, стоял юноша. Представитель аббата говорил тихо и спокойно, но парню было достаточно очевидно, что Холкрофт с усилием сдерживал свое раздражение. “Да, да. Аббат хочет знать, когда мы закончим эту работу, чтобы он мог быть уверен, что заработает как можно больше, и он сказал тебе прийти и посмотреть, как я во всем разбираюсь. Что ж, ты можешь передать ему от меня, что я стою здесь и слежу за тем, чтобы эти праздные щенки справлялись с делами, и чем больше будет перерывов, тем медленнее будет продвигаться работа!”
  
  “Прошу прощения, сэр, меня только попросили...”
  
  “Прийти сюда и превратить мою жизнь в мучение. Послушай, достаточно сложно держать ленивых педерастов подальше от пивной, не имея аббата Роберта, каждые несколько минут присылающего своих гонцов. Что, по его мнению, я делаю, а? Сижу в таверне и потягиваю эль? Он попросил меня убедиться, что кабинка готова, и это именно то, что я делаю. Но когда вы будете отчитываться, вы можете сказать ему, что есть другие вещи, за которыми я должен следить, например, убедиться, что руины разложены, и следить за мерами веса. Даже трон еще не был проверен ”.
  
  Он бросил взгляд на мужчин, стремясь поскорее уйти. Трон представлял собой огромную балку, используемую для взвешивания товаров. Ее нужно было протестировать, чтобы убедиться в точности, и это была всего лишь еще одна рутинная работа, которую он должен был выполнить, когда эта бессмыслица будет завершена. С облегчением он увидел, что вся черепица свалена в кучу на земле, и что большинство мужчин спустились с крыши. Только двое остались сидеть на стенах, отбивая молотками панели от рам. “Почему я не сделал этого раньше?” теперь он спросил себя вслух.
  
  “В течение года так много предстоит сделать, сэр. О подобных вещах всегда забывают до последней минуты”, - ободряюще сказал посыльный.
  
  “Это должен был сделать Эндрю в прошлом году”, - пробормотал Дэвид, но он знал, что эту работу должен был выполнить он. Он был портовым управляющим.
  
  Многие смотрели на эту работу как на синекуру. Это длилось всего двенадцать месяцев, поскольку управляющий аббата назначал его ежегодно, а начальника порта выбирали из двух или трех кандидатов, выдвинутых городским жюри, и, помимо выплаты пары шиллингов, он был свободен от ежегодных налогов. Но спустя почти двенадцать месяцев Дэвид устал от своих обязанностей.
  
  Начальник порта был тем человеком, который организовывал проведение ярмарок и базаров. Он должен был увязать воедино все мелкие детали и убедиться, что они прошли гладко, к выгоде аббатства. Начальник порта должен быть свидетелем любых крупных сделок, следить за поведением сторожей, подсчитывать любые причитающиеся суммы, сообщать бидлу о любых сделках, которые должны быть collected...in короче говоря, он был ответственен за любую проблему, независимо от того, когда она могла возникнуть.
  
  Никто не винил Эндрю, занимавшего прошлогоднюю должность, за то, что он не восстановил будку. Она накренилась, когда в прошлом году на Михайлов день был избран Дэвид, а теперь почти наступил День Святого Румона. С конца сентября и до сегодняшнего дня, конца августа, он так и не нашел времени позаботиться о ее ремонте.
  
  На самом деле, это совершенно вылетело у него из головы, пока аббат не напомнил ему об этом прошлой ночью. Он был с управляющим аббатства, дорабатывающим планы расположения загонов для скота, когда вошел Аббат. “Дэвид, я хотел спросить только об одной вещи”, - сказал он, тихо войдя, когда Дэвид собирался уходить, и начальник порта почувствовал, как его сердце ушло в пятки.
  
  “Э-э, да, милорд?”
  
  Не то чтобы Аббат был суровым хозяином - он им не был, - но у него был способ заставить человека почувствовать, что он не совсем соответствует высоким стандартам, которых от него ожидали. С аббатом Робером Шампо было трудно иметь дело: он был по-настоящему благородным и справедливым. Его глаза заблестели от тона порт-рива. “Выпейте еще вина, друг мой. Это всего лишь небольшое дело, касающееся платной будки на Брентор-роуд. Она выглядит немного заброшенной.”
  
  “О, э-э... Да, я полагаю, это так”.
  
  “Она довольно ветхая. Крыша прогнила, а стены промокли. Я боюсь, что она может рухнуть”.
  
  Последняя панель упала со шлепком, как мокрая тряпка, брошенная на камень, и Дэвид добродушно покачал головой. Аббат, как обычно, был прав: дерево было настолько мокрым, что стало бесполезным. Тем не менее, во время трехдневной ярмарки все стоило денег. Дранку мог взять тот, кому требовалась дешевая замена для сарая или пристройки - Роджер Торре уже выразил заинтересованность - и из панелей можно было бы извлечь достаточно прочной древесины, чтобы сделать козлы или ящик. Бедные фермеры были бы готовы заплатить за всякую всячину.
  
  Рабочие сложили новые панели рядом с будкой, и теперь они прибивали доски на место, в то время как другие побежали обратно на крышу и начали навешивать новые каштановые рейки.
  
  Отвернувшись от маленького здания, начальник порта был слегка удивлен, заметив, что посыльный ушел. Он посмотрел в сторону ярмарочной площади. Ров был расчищен и теперь образовывал границу. Заросшая травой площадка была заполнена стойлами. Видя, как мужчины бегают вокруг, исправляя любые ошибки в стойлах и козлах, Дэвид почувствовал, что расслабился. Когда ярмарка заработает, все это будет стоить того: ежегодное мероприятие снова будет иметь успех.
  
  Он взглянул вверх и прищурился. Перевалило за полдень; скоро ему предстояло позаботиться о тысяче и одном деле, которое еще предстояло организовать. Он подождал, пока рабочие почти закончат вторую боковую стену и половину крыши, прежде чем направиться по переулку в оживленный город.
  
  В обычный день центр был бы заполнен мясниками, торговцами рыбой и бакалейщиками, занимающимися своим ремеслом, но не сейчас. В рамках подготовки к ярмарке многие были перенесены из своих обычных помещений. Повара, птицеводы и кузнецы были изгнаны из города и должны были заниматься своим ремеслом за пределами ярмарочного рва. Было слишком опасно разрешать разжигать костры при таком количестве посетителей, особенно при таком количестве тех, кто обязательно напьется. Весь домашний скот также был выгнан в попытке поддерживать улицы в умеренной чистоте, но не только животные перегораживали переулки, и по пути Дэвид заметил, кто позволил собирать мусор. Каждый получит штраф, если не очистит ее; другой обязанностью начальника порта было следить за тем, чтобы те, кто допускал скопление препятствий, были наказаны.
  
  На одном из поворотов, в конце Брентор-роуд, когда она приближалась к аббатству, он остановился как вкопанный и покачал головой.
  
  В узком переулке, который вел между мясной лавкой и поварней, была куча мусора. Обрывки ткани, древние и частично сгнившие мешки, сломанные шесты и другие отходы валялись на земле. Под ногами захрустели осколки разбитой керамики и птичьи кости, и он случайно пнул горшок, который разбился о стену. Тощий пес рылся в мусоре, притаившись в темноте переулка, ожидая пинка или брошенного камня. Холкрофт проигнорировал это. Подойдя к двери поварни, он постучал в нее.
  
  “Элиас? Элиас, я знаю, что ты там! Открой эту дверь”. Он снова ударил по бревнам и закричал, а когда ответа не последовало, отступил на шаг назад, задумчиво глядя вверх. Маленькое незастекленное окно наверху не было закрыто ставнями. Дэвид поднял сломанную деревянную перекладину, взвесил ее в руке, прикидывая вес, а затем швырнул в отверстие.
  
  Почти сразу же раздался пронзительный вопль, за которым последовало проклятие. Дэвид быстро отошел немного дальше от здания, прежде чем его снаряд смог вернуться, поскольку повар появился в окне, сжимая дерево, как дубинку. “Кто ...?”
  
  “Ты достаточно хорошо знаешь. Я!”
  
  “Почему, порт-рив! Прости, Дэвид, ты стучал? Я не слышал, я был занят, готовился к ярмарке, ты знаешь. В любом случае, что, по-твоему, ты делаешь, бросая деревянные чурбаки в окна людей? Это могло быть опасно, ты мог кого-нибудь ранить ... ”
  
  “Заткнись, Элиас! Ярмарка открывается завтра, а ты оставил весь свой мусор здесь, на улице. Вчера я сказал тебе убрать его, но ты ничего не сделал. Если завтра она все еще будет там, я лично получу огромное удовольствие, заплатив вам. Учитывая все это, она должна стоить добрых шесть пенни ”.
  
  “Шесть пенни?” Повар в смятении разинул рот. “Я не могу позволить себе такой штраф, Дэвид. Послушай, не мог бы я просто убрать его обратно в переулок? Никто не увидит ее, если я немного отодвину ее за угол ”.
  
  “Нет, Элиас. Выброси все это на помойку”.
  
  “Что, если я...”
  
  Дверь мясной лавки открылась, и Дэвид подмигнул ее владельцу, Уиллу Руби. Это был полный мужчина, и, увидев начальника порта, он прислонился к дверному косяку и поднял глаза на своего соседа. “Я же говорил тебе, что тебе придется ее убрать, ты, придурок безмозглый, не так ли? Моему бизнесу не идет на пользу, когда мои клиенты каждое утро проходят мимо твоего мусора. Сомневаюсь, что и для тебя это много значит.”
  
  “Заткнись, Уилл. Почему бы тебе не пойти и не разобраться со своим стойлом? Я разговариваю со здешним портовым начальником”.
  
  “Да, хорошо, если бы ты послушал меня с самого начала, тебе не пришлось бы разговаривать с портовым начальником, не так ли?”
  
  “Шесть пенни, Элиас”, - повторил Дэвид. “Так будет завтра, и, поскольку я сейчас направляюсь к аббату, я скажу ему, чтобы он ждал твоих денег”.
  
  Повар безутешно опустил голову. Он открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент Дэвид услышал невнятное слово. Повар быстро оглянулся назад, и начальник порта с интересом уставился на него. Уилл придвинулся ближе и ткнул его локтем в бок, говоря уголком рта. “Это та девушка, Лиззи. Он затащил ее к себе в комнату после того, как выпил с ней в таверне”, - хихикнул он и зашагал в сторону ярмарки.
  
  “Элиас, ты ведь знаешь все правила ярмарки, не так ли? Все твои вещи расставлены на ярмарочной площади, не так ли?” Лицо наверху быстро кивнуло. “Хорошо”. Затем Дэвид учтиво добавил: “Помни также, что проститутки запрещены во время ярмарки, не так ли?” Как и на всех ярмарках, для предотвращения непристойного поведения и болезней, проститутки и прокаженные были объявлены вне закона. Прокаженные должны оставаться за своими дверями, а проститутки не должны заниматься своим ремеслом.
  
  Повар поспешно отвел глаза. Мужчина искал, что бы сказать безобидного, и у Дэвида возникло непреодолимое желание рассмеяться, пока повар корчился, но прежде чем Элиас смог придумать безопасный комментарий, его глаза внезапно расширились. Его дернули назад, и он исчез, а на его месте появилась молодая женщина с распущенными каштановыми волосами, которые вились по плечам.
  
  “Ну, Дэвид, ты хочешь, чтобы меня вышвырнули из этого дома? Куда я мог бы пойти? Ты бы дал мне комнату для сна?”
  
  Начальник порта попытался сохранить свой достойный вид, но когда девушка захлопала ресницами в притворной мольбе и, разведя большой и указательный пальцы на небольшом расстоянии друг от друга, с явным отвращением покачала головой, ему пришлось смягчиться, разгладив суровые черты лица. “Нет, Лиззи, как бы мне ни хотелось, я думаю, моя жена была бы расстроена. Но напомни Элиасу, что в прошлом году Ник Терджис был оштрафован на двенадцать пенни за то, что во время ярмарки в его доме были шлюхи. Если Элиас не может позволить себе шесть пенни за свой мусор, я сомневаюсь, что он мог бы позволить себе еще двенадцать - не так хорошо, как твой гонорар.”
  
  Когда он двинулся к аббатству, он был в созерцательном настроении. Когда почти добрался, он ненадолго остановился, чтобы понаблюдать за прибытием последних торговцев. Длинная вереница торговцев подъезжала к западным воротам, и он мог видеть, что их фургоны и повозки были заполнены. Одно лицо он узнал: Роджер Торре, шагающий рядом с монахом. Роджер добывал олово на вересковых пустошах. Он зарабатывал на жизнь ловлей кроликов и арендовал у аббата землю для выращивания овощей и зелени. Он не преуспевал, но и не был так беден, как некоторые мужчины , обитавшие в маленьких каменных сараях на вересковых пустошах. Только крупные шахтеры, казалось, зарабатывали хорошие деньги.
  
  Дэвид помахал ему рукой и продолжил. Торре всегда любил выпить и обменяться историями, а начальник порта был полон решимости закончить свою работу и присоединиться к мурманчанину в таверне. Ему нужен был компаньон, который не стал бы говорить с ним о мусоре, ярмарках или шлюхах.
  
  
  Другой человек наблюдал за Торре и монахом. Он стоял немного сбоку от начальника порта, частично скрытый драпировкой, развешанной в честь ярмарки.
  
  Это было так много лет назад, он думал, что здесь он будет в безопасности, но теперь его худшее представление воплотилось в жизнь, когда он наблюдал, как священник и его друг направляются на ярмарку. Если бы его увидели и узнали, его жизни угрожала бы опасность - но что он мог сделать? Он уже пытался сбежать раньше, и это закончилось катастрофой.
  
  Возможно, даже эта неудача могла бы показать ему, как снова избежать правосудия. Если бы он осмелился быть смелым еще раз, он, возможно, смог бы уйти. Он предпочитал оставаться в тени, но если у него не будет выбора, он будет действовать, решил он, и ускользнул в переулок.
  
  
  3
  
  
  Элиас натянул чулки и оставил девочку Лиззи в своей комнате. Выйдя на улицу, он встал и с раздражением оглядел свою кучу мусора. Было безумием ожидать, что люди уберут все только потому, что здесь собиралась ярмарка. Кисло поджав губы, он постоял некоторое время, оценивая, сколько тачек потребуется для этого. Он был уверен, что их было больше десяти, а навоз лежал на западной окраине городка. Это означало, что у него было по крайней мере два часа напряженной работы.
  
  “Кровь Господня! Я бы хотел сбросить все это на дом этого проклятого порт-рива”.
  
  Идея была заманчивой, но он отказался от нее по соображениям практичности. Дэвид наверняка знал бы, откуда это взялось, и слишком много других людей заметили всю эту гадость за последнюю неделю или две; если бы он перенес это из своего переулка в чужой дом, ему не потребовалось бы много времени, чтобы его обнаружили. Он угрюмо взял свои инструменты и начал сгребать вилками мусор с верха в свою тачку. Когда она наполнилась, он прислонил вилы к стене и направился к навозной куче.
  
  Была середина дня, и солнечное тепло концентрировалось на белой известке зданий по обе стороны. Стены блестели так сильно, что ему пришлось прищуриться. Неохотно сгорбившись, он чувствовал, как пот выступает у него на коже. Он струился под рубашкой, стекал по спине и впитывался в колготки. В приходской церкви, посвященной в прошлом году епископом Стэплдоном святому Юстасу, он немного отдохнул, поплевав на руки и потирая их. Он привык поднимать мешки с мукой или туши, но идти, толкая свою деревянную тачку, было утомительно по жаре. Добравшись до помойки, он вывалил свою ношу в вонючую лужу. Затем, покорно расправив плечи, он направился домой.
  
  Он был на четвертом грузе, когда услышал звон колоколов аббатства, и застонал, увидев удлиняющиеся тени. Уже вечерня, а он не прошел и половины кургана. Раздражение сделало его неосторожным. Колесо попало в колею, и он замер, широко раскрыв глаза, сжав рот в тонкую белую линию, вцепившись в прочные деревянные ручки, отчаянно пытаясь удержать его в вертикальном положении. Затем колесо предательски заскользило по камню, и весь вонючий груз выскользнул из перевернутой тележки.
  
  Элиас кипел от злости. Сжав кулаки, он в бессильной ярости ударил ногой по колесу. Услышав смех мужчины, он был готов выругаться, когда увидел, что это монах. Элиас внимательно наблюдал, пока фигура не скрылась за большими воротами аббатства, прежде чем прошипеть ругательство. Он не хотел еще одного штрафа.
  
  К тому времени, как он завершил восьмой поход, было почти темно, и когда он вернулся в переулок, он застонал. В тусклом свете куча выглядела такой же большой, как и в начале. Он вытер рукой лоб. “Завтра. Я закончу это завтра”, - пробормотал он, слишком уставший, чтобы продолжать. Он был голоден, но его желудок жаждал пива. Его внимание было приковано к дороге, туда, где он мог видеть куст, свисающий над улицей в качестве рекламы таверны. Готовясь к ярмарке, пивная сварила в четыре раза больше обычного количества эля, и Элиас знал, что она была бы счастлива позволить ему попробовать немного за разумную плату.
  
  Он взялся за ручки тачки и покатил ее вверх по переулку, во двор за своей лавкой. Затем он направился к таверне, толкнув дверь плечом и пройдя сквозь занавешенные ширмы в комнату.
  
  Когда-то эта таверна была фермерским домом, но за многие десятилетия ее переделали. Там, где фермер приютил бы свои стада и волов, теперь посетители сидели за столами на козлах на грубых скамьях, в то время как девушки разливщицы кружили, на мгновение останавливаясь у столов, чтобы разлить эль, а затем переходя к следующему, как бабочки, любующиеся цветами. Посреди утрамбованного земляного пола пылал огонь, готовый вспыхнуть, когда температура упадет.
  
  Когда он вошел, место было уже переполнено. Мужчины и женщины стояли и разговаривали, один или два ребенка спали, завернувшись в плащи, у стен, а пара гончих рылась в камышах в поисках объедков. Он мог видеть Лиззи в дальнем углу и подумал, что после того дня она могла бы прислуживать ему, но когда он попытался поймать ее взгляд, девушка не заметила. Мест оставалось немного, и Элиас помедлил в дверях, прежде чем увидел того, кого узнал: Роджера Торре.
  
  “Двигайся дальше, Роджер”.
  
  “Элиас? Присаживайся. Это мой друг, монах. Он владелец кулинарной лавки”.
  
  “Да пребудет с тобой мир”, - радостно икнул Хьюго, придвигая скамью, чтобы освободить место.
  
  “И ты, брат”, - машинально ответил Элиас, махнув Агате, алкоголичке.
  
  “Итак, монах”, - сказал Торре, продолжая разговор. “Если аббат хочет потребовать у меня денег, это правильно?”
  
  Хьюго выпил несколько пинт хорошего эля, больше, чем он привык, и был полон хорошего настроения. Он заговорщически постучал себя по носу. “Аббаты и епископы не заслуживают ни ваших денег, ни чьих-либо еще. Многие даже не заслуживают уважения. Возьмите епископа Даремского - он не умеет читать. Он запнулся над собственной хиротонией: не смог выговорить слово metropolitanus и пробормотал: ‘Давайте примем это как прочитанное!’ И когда он председательствовал на посвящении, он поклялся, когда подошел к ученику, то есть ‘сквозь темное стекло’, сказав: ‘Клянусь Святым Людовиком, тот, кто написал это слово, не был учтивым человеком!"Когда у нас есть такие прелаты, как он, как кто-либо может уважать святое призвание?”
  
  “Так ты думаешь, я не должен платить, монах?”
  
  “Я думаю…Я думаю, что выпил достаточно!” Хьюго неуверенно встал и перелез через скамью. “Мне нужно в уборную”.
  
  “Где ты его подобрал?” - спросил Элиас, наблюдая, как одетый в серое священнослужитель, спотыкаясь, идет по комнате к двери, одной рукой придерживаясь за стену всю дорогу для опоры.
  
  Но Торре отвлекся прежде, чем он смог ответить. Когда Агата поспешила к Элиасу и со стуком поставила перед ним кружку, Торре указал на дверь. “Остерегайся их, госпожа”.
  
  Служанка фыркнула. “Стражники из Денбери? Они меня не беспокоят”.
  
  Торре приветливо поднял свой эль перед тем, кого звали “Длинный Джек”, и усмехнулся, когда его приветствие было проигнорировано. “Я пойду и удостоверюсь, что мой монах не заблудился”, - сказал он, поднимаясь на ноги.
  
  Не прошло и нескольких минут, как Элиас увидел Холкрофта на пороге. Повар прикрыл лицо рукой, но действовал слишком медленно, и начальник порта неторопливо подошел к нему. “Я вижу, твой мусор еще не убран”.
  
  “Я закончу это завтра, я обещаю”.
  
  Холкрофт занял место Торре и помахал продавщице. “Увидимся”. Как обычно во время ярмарки, многие лица были ему незнакомы. Однако он узнал сторожей. Они сильно пили, сбившись в кучку у костра, и он надеялся, что они не будут пьяны все время. Справедливости ради, он знал, что они прошли пешком весь путь от Денбери, так что они, должно быть, хотят пить.
  
  Каждый год на них поступали жалобы. Они чувствовали, что, поскольку они находятся в Тавистоке, чтобы защищать людей, они должны иметь возможность требовать плату с владельцев ларьков. Иногда торговец жаловался, но потом он мог обнаружить, что его запасы испортились, или его прилавок мог необъяснимо упасть, или, возможно, торговец просыпался на следующее утро в канаве со сломанной рукой. Дэвид услышал все это от Эндрю годом ранее и на этот раз попытался нанять новых людей из Денбери, но, как обычно, больше никто не захотел. Глядя на коренастые фигуры, он подумал, что их лица могли быть вырезаны из плит верескового камня. Он знал, почему другие не называли своих имен. Такие люди, как они, знали, как отпугнуть добровольцев.
  
  Появилась еще одна группа, двое богатых мужчин и их слуга во главе с молодым монахом. Холкрофт услышал о предполагаемом прибытии венецианцев, когда ранее встретился с управляющим аббата, и он предположил, что это, должно быть, Каммино. Если их дорогая иностранная одежда не выдавала их, то тот факт, что монах-новичок привел их в таверну, был достаточным доказательством. Аббат просил своих монахов направлять посетителей, только когда они были важными.
  
  Агата передала ему кружку и кивнула Элиасу. “Кое-кто хочет с тобой поговорить”.
  
  Не испытывая отвращения, Элиас оставил Холкрофта и последовал за ней. В темном углу зала стояла фигура мощного телосложения, с густой бородой, одетая в красную кожаную куртку поверх дублета и рубашки, которая наблюдала за приближением Элиаса блестящими глазами.
  
  “Привет, Элиас”.
  
  Повар остановился и вытаращил глаза, чуть не уронив свою кружку. “Кровь Христова! Иордан!”
  
  
  Слуга Камминоса Люк пододвинул скамью для своего хозяина и махнул монаху. “Иди, садись, брат”.
  
  “Нет, я...э-э... мне нужно возвращаться”. Питер был новичком в городе Тависток, и хотя его настоятель попросил его проводить посетителей в таверну, когда они объяснили, что им нужно встретиться со своими попутчиками, он чувствовал себя неловко в питейном зале. Там было слишком много непристойного юмора и пения, а при виде служанок ему стало не по себе. “Уже поздно, у меня дела...”
  
  “О, садись, брат”, - прогрохотал Антонио. “Позже нам может понадобиться помощь, чтобы найти дорогу обратно в аббатство. Выпей кувшин вина”.
  
  Люк с благодарностью откинулся на скамью и взял у пивной кружку. Было приятно расслабиться, вытянуть ноги и выпить хорошего английского эля. Он провел слишком много лет со своим учителем в Кастилии и Гаскони, и эти последние несколько недель в Англии были похожи на отпуск. Было приятно снова вернуться в свою страну.
  
  Он родился к северу от Лондона, недалеко от Хантингдона, в семье сапожника. Но он повидал мир больше, чем когда-либо его отец, особенно с тех пор, как работал на Каммино. Венецианец спас ему жизнь; когда Антонио нашел его, деньги Луки были на исходе, и было мало шансов, что он смог бы заработать еще. Гильдии в Гаскони, где он жил, были очень сильны, и найти работу иностранцу было практически невозможно. Каммино взял его к себе, накормил и одел, и Люк знал, что он в огромном долгу перед своим учителем.
  
  Невнятное проклятие Луки заставило Антонио резко повернуться к двери. Там, слегка покачиваясь, с благожелательной улыбкой на лице, снова стоял монах. “О, кровь Господня!”
  
  Хьюго был настроен благожелательно ко всему миру. “Друг мой, могу я поговорить с тобой минутку?”
  
  “Нет, мне нужно заняться делом. Мне не нужна еще одна лекция”.
  
  “Но я хочу...”
  
  “Довольно, монах! Оставь нас в покое”.
  
  Монах открыл рот, чтобы продолжить, и это решило Антонио. Он встал. “Подойдите, Пьетро, Люк”.
  
  “Отец!” - запротестовал его сын. “А как же Артур и его дочь...”
  
  Было слишком поздно, его отец уже шагал к двери. Люк взял Пьетро за руку. “Пойдемте, мастер Пьетро, у нас будет другой раз, чтобы увидеть ее”. Юноша раздраженно отмахнулся от его руки, но последовал за отцом.
  
  В дверях разыгралась фарсовая сцена. Торре возвращался, и как только они подошли к двери, он оказался у них на пути. Антонио пронесся мимо, и Торре обернулся, вытянув руки, как бы требуя объяснить причину такой грубости. Мгновение спустя Пьетро также попытался оттолкнуть его в сторону.
  
  Но оловянного рудокопа было не так-то легко столкнуть. Торре медленно повернулся, чтобы изучить молодого человека. Прочитав угрозу на его лице, Пьетро отступил назад и опустил руку на кинжал, пытаясь вытащить его из ножен. Было бы унизительно отступить перед таким крестьянином. Торре презрительно посмотрел на нож, затем прошел мимо и вернулся к своему столу, сев рядом с Холкрофтом.
  
  Они оставили позади себя встревоженного послушника, стоящего рядом с не менее растерянным монахом.
  
  Торре сделал глоток своего эля. “Что дало ветер в их паруса, а?” Затем он увидел монаха и пробормотал: “О, клянусь крестом, это один из них!" Ты - иди сюда!”
  
  Монах вздрогнул, и Холкрофт увидел, как он дернулся от удивления, услышав враждебность в голосе Торре. “Я?”
  
  “Да, конечно, ты! Кто же еще?” Торре усмехнулся, когда юноша неохотно приблизился. “Как тебя зовут?”
  
  “Питер”.
  
  “Ну, Питер. Что ты здесь делаешь? Тебя послали сюда шпионить за простыми рабочими для этой кровососущей пиявки твоего аббата?”
  
  “Мой аббат...?”
  
  “Самый темный вор, который когда-либо крал у человека средства к существованию!”
  
  Холкрофт перевел взгляд со своего спутника на покрасневшее лицо монаха. “Роджер, о чем, во имя Христа, ты говоришь?”
  
  “Разве ты не слышал? Аббат Шампо решил обокрасть меня, теперь у него есть власть. Он требует денег за право оставаться там, где я нахожусь, и если я не соглашусь заплатить, он заберет у меня мою землю ”.
  
  “Конечно, он бы этого не сделал?”
  
  “Я обрабатываю ее только как раб. Теперь аббат хочет все изменить, чтобы земля была арендована у него на правах аренды. Он хочет с меня двенадцать шиллингов в год только за то, чтобы я оставался на своей земле ”.
  
  “Сможешь ли ты?”
  
  “Заплатить двенадцать шиллингов? Нет, конечно, я не могу. Мое лужение приносит совсем немного, и я должен платить налог, когда оно отчеканено. Земля, которую я обрабатываю у аббата, бедная. Ее едва хватает, чтобы прокормить меня ”.
  
  “Ты мог бы пожаловаться”.
  
  “Кому - смотрителю Станнариев? Теперь это аббат, или ты не слышал, порт-рив?" Он собирается обокрасть нас и вынудить покинуть свою землю, взимая слишком много. Это просто воровство, простое и понятное. Он коварен, как и все политики ”.
  
  “Нет, он не такой”, - горячо заявил монах по имени Питер. “Аббат Шампо - справедливый человек. Если вы поговорите с ним и объясните...”
  
  “ Поговорить с ним? Он политик - лжец и вор. Если бы я пошел и увидел его, меня бы бросили в его тюрьму”.
  
  “Аббат разумен, сэр”, - снова запротестовал монах. “Он всегда отстаивал права жестянщиков”.
  
  “Ты бы так сказал - ты страдаешь не из-за его жадности”.
  
  Холкрофт увидел, как лицо монаха побелело от гнева, и парень сделал шаг вперед. “О-о-о”, - пробормотал он и быстро встал между ними. “Брат, я думаю, это то, что мы не можем решить мирным путем, и я уверен, что ты не хотел бы, чтобы тебя вытащили перед добрым аббатом за драку в таверне. Пожалуйста, уходите, и я заставлю этого человека замолчать ”.
  
  “Он оскорбил аббата без причины. Это подло! Он солгал”, - прошипел монах.
  
  “Да, но это не подошло бы к покрою или цвету твоей одежды для драки, не так ли? Ну же, давай забудем об этом. Это всего лишь эль заговорил; все знают, что аббат хороший и благородный.” Бормоча, юноша попятился, затем развернулся и вышел из комнаты.
  
  Холкрофт вздохнул с облегчением. “Какой смысл придираться к безбородому юнцу?”
  
  Торре бросил на него циничный взгляд. “Так ты хочешь защитить свое положение порт-рива, не так ли? Неужели должность так важна, что ты забудешь о своих друзьях еще на несколько дней пребывания у власти?”
  
  “Роджер, по правде говоря, меня от души тошнит от этой работы, и кто бы ни был избран на нее, добро пожаловать”.
  
  “Да, ты с удовольствием откажешься от денег, бесплатной аренды и права арестовывать и содержать под стражей людей, которые тебя расстраивают”.
  
  “Все, что я могу делать, это то, что мне говорят”, - откровенно сказал он. “И этого мало, видит бог. Но я бы предпочел видеть тебя свободным, чтобы завтра пойти на ярмарку, а не сидеть в тюрьме за клевету на аббата.”
  
  “Ты встанешь на его сторону против своих старых друзей”.
  
  “Нет. Но я буду рад сложить с себя всю эту ответственность и иметь возможность приходить домой в приличное время, как раньше ”. И, может быть, тогда Хилари была бы более дружелюбной, подумал он. Его жена так долго была холодной и безразличной, что трудно было вспомнить, когда она в последний раз была ему настоящей женой.
  
  “О, да! Без сомнения, ты будешь счастлив потерять всю прибыль от своей работы”.
  
  Холкрофт покачал головой. Чего Торре не мог понять, так это напряжения, связанного с бесконечным ведением записей, поздними часами сверки сборов с приором и другими, планированием и администрированием.
  
  “Я не могу сидеть здесь с вами. Насколько я знаю, вы записываете все, что я говорю, чтобы доложить самому аббату!” Заявил Торре, вставая.
  
  “Понял!” Холкрофт взмолился и сделал жест рукой. “Давай, садись. Я хотел увидеть тебя, чтобы расслабиться”.
  
  “Расслабься с кем-нибудь другим. Я собираюсь”. Торре заковылял прочь.
  
  “Ну же, мастер порт-рив. Вы попробуете немного эля? Это была хорошая работа - держать Торре и монаха порознь. Из-за этого было бы слишком много горя”.
  
  “Госпожа Агата, я не знаю, почему я беспокоился”, - сказал он, с благодарностью принимая свежий эль. Он заметил Элиаса, сидящего с неизвестным спутником. Выбросив из головы повара, Холкрофт предположил, что другом Элиаса был кто-то, кто приехал на ярмарку.
  
  Агата сочувственно посмотрела на него сверху вниз. Она знала, что Дэвид безумно работал последние несколько недель, и уже собиралась сказать ему несколько слов утешения, когда увидела вновь прибывших.
  
  
  Артур заглянул внутрь, ища Камино.
  
  “Ну? Они там?” спросила его жена.
  
  “Пока нет, моя дорогая, но я уверен, что будут”, - заверил ее Артур. Он направился к скамье, недавно освобожденной венецианцами. Было ошибкой привести с собой его жену. Она хотела остаться в их арендованном доме и присмотреть за его отделкой, но Артур пожелал, чтобы она оправилась после долгой поездки, и надеялся, что один-два бокала вина смягчат ее гнев.
  
  Дома он привык подчиняться ее воле. Марион была дочерью рыцаря, и если бы не нужда ее отца в наличных деньгах и готовность Артура предоставить ссуду, они, возможно, никогда бы не поженились. Однако в вопросах бизнеса он мог настоять на ее помощи, и он был уверен, что Каммино может быть полезен. Следовало поощрять любые контакты с богатыми иностранцами, а упоминание флота вместе с доказательством знакомства с аббатом означало, что Каммино обладает определенной властью. Присутствие Марион могло оказаться полезным. “Пойдем, дорогая. Хочешь немного вина?”
  
  Эвис чинно села на край скамьи, принимая кувшин с вином. Венецианец выглядел так щегольски в своей иностранной одежде, подумала она, как оруженосец королевского двора. Пока родители говорили, ее взгляд то и дело устремлялся к дверному проему.
  
  Обслужив их, Агата отступила назад и оглядела свои владения. Когда она увидела, как Торре разговаривает с Лиззи, увидела его руку на ее плече, и то, как она хихикнула и кивнула, глаза служанки метнулись к Холкрофту. Агата могла видеть его боль, когда он увидел, как Лиззи уходит с Торре. Это был не первый раз, когда мужчина влюблялся в Лиззи, и не последний, но Агата питала слабость к портовому управляющему, и его разочарование опечалило ее.
  
  Рядом с ней раздалась тихая отрыжка, и, обернувшись, она увидела, что монах задумчиво смотрит вдаль. Сначала она подумала, что он просто пьян, но когда он заметил ее, то сказал извиняющимся тоном: “Извините, я не подумал... подумал, что узнал кого-то”.
  
  
  Лиззи расправила юбки и разгладила их, прежде чем присесть на край своего паласиаса, чтобы затянуть косы и привести их в порядок. “Давай, Роджер. Я должен вернуться в зал, или Агата вышвырнет меня вон ”.
  
  “Еще мгновение”, - простонал он и потянулся к ней.
  
  Она встала, посмеиваясь, аккуратно избегая его руки. “Нет! Мне нужно работать. Особенно сейчас, когда вот-вот начнется ярмарка. На самом деле мне не следовало этого делать сегодня вечером. Что, если Аббат услышит?”
  
  “Пусть его! Почему меня это должно волновать?”
  
  “Возможно, тебе не стоит беспокоиться, но мне нужно. Он мог бы выселить меня. Такое случалось и раньше”.
  
  Он поднял взгляд, в его глазах блеснул гнев. “Ты думаешь, начальник порта донесет на тебя за это?”
  
  Лиззи покачала головой. “Нет, я ему нравлюсь. Дэвид никогда бы не донес на меня, но кто-то другой мог бы”.
  
  “Ты ему нравишься?” Торре приподнялся на локте, и его лицо стало серьезным. “Я понятия не имел. Должно быть, он видел, как мы вместе выходили из комнаты”.
  
  “Ну и что?” Она пригладила волосы и убрала выбившуюся прядь. “Я принадлежу ему не больше, чем тебе. Я живу так, как хочу, и ни один мужчина не может удержать меня. В любом случае, он никогда даже не прикасался ко мне. Я не думаю, что он знает, как это сделать ”.
  
  Торре хмуро посмотрел на нее, затем на дверь. “Возможно, но я бы не стал обижать его чувства”.
  
  “Ты был достаточно счастлив, чтобы быть там”, - едко сказала она.
  
  “Это было другое дело: просто спор. Но я знаю Дэвида. Он порядочный человек. Я бы не хотел его обидеть”.
  
  Лиззи на мгновение замерла, когда колокол аббатства зазвонил к повечерию. “Послушай, уже поздно”, - сказала она, поспешно завершая свой туалет. “Послушайте, если вы не хотите его расстраивать, не возвращайтесь в холл, а идите прямо в свои комнаты. Если он не увидит тебя со мной, он поверит мне, когда я скажу ему, что ты ушла некоторое время назад. Хорошо?”
  
  “Хорошая идея”. Он взобрался наверх и надел свои свободные чулки, аккуратно завязав их, натянул рубашку и дублет, затем красную куртку.
  
  Она с удовлетворением наблюдала за ним. У него была хорошая фигура, подумала она, и он был добрым и нежным. Надеюсь, он вернется позже, и если вернется, она не будет возражать снова оказать ему свою милость. Она подождала, пока он оденется и быстро выйдет, затем завершила свой собственный туалет. Ботинок был отброшен ногой, и ей пришлось искать его, обнаружив, что он частично спрятан под одеялом, сброшенным с кровати, прежде чем она смогла последовать за ним. Закрыв дверь, она обернулась и остановилась. Прислонившись к дверному косяку таверны, стоял Холкрофт. Он пристально смотрел на нее , как показалось, долгое время, затем, не сказав ни слова, повернулся и ушел.
  
  Она тяжело вздохнула, надеясь, что он не пойдет прямо к аббату обвинять ее, затем вернулась в зал и начала наливать эль. Проходя мимо Агаты, она сунула монету в руку алкоголички. Алкоголичка всегда получала свою пятую за комнату и аренду.
  
  
  Он скривил губы от запаха, исходящего от кучи мусора. Там воняло гниением, отвратительной смесью. Прислонившись к стене, он ждал, пока его сердцебиение замедлится и успокоится.
  
  Подстеречь его было легко; легче, чем он мечтал. Дородная фигура была мгновенно узнаваема даже в темноте, без фонарей или бра - во время ярмарки они были запрещены из-за опасности, - и хотя он видел, что мужчина терпеливо ждал, тот не сделал ничего, кроме того, что наклонил голову и сделал неопределенное крестное знамение.
  
  Убийца осторожно подтолкнул труп ногой. Теперь, когда он был мертв, это стало почти разочарованием. Нанесение ему удара ножом было таким быстрым, а его вздох и обморок такими внезапными, что он едва мог поверить, что ему это удалось. Не было ни крика, ни мольбы о помощи, только короткий болезненный вздох, а затем он рухнул, как срубленное дерево. Это давало его убийце ощущение огромной власти, зная, что он может убивать так быстро и легко, безнаказанно.
  
  Но он не мог оставить тело здесь, на виду у любого гуляки. Он схватил тело за ноги и потащил его назад в переулок. Куча навоза была бы идеальным укрытием - никто не захотел бы приближаться к ней в темноте, чтобы не наступить на некоторые из ее компонентов. Он услышал короткое царапанье, когда тащил тело, и с отвращением огляделся. Крысы!
  
  Опустив ножки, он постоял мгновение, глядя вниз на труп, прежде чем засыпать тело мусором из кучи в попытке скрыть его. Довольный своими усилиями, он поспешил вниз по аллее, ряса хлопала у него по пяткам, когда он шел. У дороги он замедлил шаг, засунул руки в рукава на груди в позе созерцания, вышел и зашагал по дороге. Когда он увидел Артура Поула, его жену и дочь, он втайне обрадовался, увидев, что все почтительно склонили головы и пожелали ему доброго вечера.
  
  
  4
  
  
  Это было утро ярмарки, и Дэвид Холкрофт с облегчением направился в аббатство. Предыдущая ночь была именно такой плохой, как он и ожидал: после всей его работы ему бы хотелось, чтобы его жена проявила хоть какой-то интерес к ярмарке и сочувствие к его усилиям. Вместо этого она была замкнутой и необщительной. Они едва ли обменялись десятью словами, и вскоре она отправилась в постель, сославшись на тошноту в животе.
  
  В конце ярмарочного поля он обернулся и посмотрел назад: все было улажено и организовано, и он был уверен, что у аббата не может быть причин для жалоб. В свете раннего утра цвета выделялись с поразительной четкостью. В воздухе висела легкая дымка, которая придавала всему серебристый блеск, как будто купалась в ярком лунном свете. Флаги уныло свисали с шестов в неподвижном воздухе, и во всем этом месте было ощущение нереальности, как будто это был призрачный мираж. Это вскоре развеялось, когда прибыли покупатели и ярмарка была объявлена открытой. Мгновенно она превращалась в шумный медвежий сад, когда раздавались голоса спорящих и торгующихся из-за ассортимента товаров. Он уже мог видеть людей, идущих из города, стремящихся первыми увидеть последние новинки со всего королевства и из более отдаленных уголков.
  
  Когда прозвучали первые удары молотка, он кивнул сам себе. Печи кузнецов были зажжены, и он мог видеть, как бледные струйки дыма поднимались, словно конические призраки, только для того, чтобы рассеяться, когда они поднимались выше. Он всегда чувствовал, что это было настоящим началом ярмарки, когда торговцы и ремесленники начинали свои утренние ритуалы.
  
  И подобно решительному звону церковных колоколов, он увидел, что звон и грохот наковален произвели свое собственное волшебство на прихожан ярмарки. На его глазах поток людей, направлявшихся к земле, превратился в ручей, и вскоре из самого города потекла непрерывная река покупателей, лоточников, торговцев и артистов эстрады. Его всегда поражало, сколько иностранцев могло вместить это место во время ярмарки.
  
  Он шел со спокойным удовлетворением от того, что ярмарка будет иметь успех, но его настроение постепенно изменилось, когда он приблизился к воротам аббатства. Здесь ему пришлось немного подождать, прежде чем его провели внутрь, в большую квадратную комнату рядом с самими воротами.
  
  Его должны были встретить десять констеблей и двадцать девять сторожей из окрестных деревень, каждый из которых получал по два пенни. Он уже проверил всадников накануне днем. Всего их было восемь, они были расставлены вдоль дорог, везде, где леса были самыми густыми, чтобы защитить любого путешественника, пришедшего на ярмарку, от разбойников. Преступники часто пытались грабить торговцев: они были легкой добычей, когда уставали после долгого путешествия.
  
  Он знал, что всадники всегда были лучшими. Это были те, кто мог позволить себе лошадей, что неизбежно ставило их выше средних сельских сторожей; вот почему они зарабатывали шесть пенни в день. Эти деньги оправдывали не только дополнительные расходы по уходу за лошадью, но и тот факт, что они были просто лучшими людьми.
  
  Кивнув клерку, который вел учет выплат, произведенных мужчинам, и любых вознаграждений, он встал, когда мужчины вошли. При виде констеблей он закрыл глаза в безмолвном отчаянии, вознеся краткую молитву, прежде чем снова открыть их со смирением.
  
  Первым, кто попал в поле зрения, был Дэниел, сын фермера из Веррингтона. Дэниел излучал доброту и доброжелательность, с открытой улыбкой патологически правдивого человека. Он производил впечатление бычьей неуклюжести и тупости, и начальник порта мрачно размышлял о коварных рыночных торговцах. Они все попытались бы пустить пыль в глаза этому человеку.
  
  Рядом с ним стояли четверо стражников из Денбери во главе с Длинным Джеком. Дэвид бросил на них кислый взгляд.
  
  “Тогда давайте посмотрим на них”. Начальник порта посмотрел на оружие, которое ему протянули для осмотра. “Что это?”
  
  Дэниел был ранен. “Это меч моего отца”.
  
  “Отцовская? Ты уверен, что это не твоего прадеда? Я не вижу ржавчины на металле!” - недоверчиво сказал Дэвид. Он взял ее и уставился на нее. Она была такой старой, что кожаная рукоятка стерлась, а деревянная рукоятка под ней была грубой для его руки. Металл рукояти был острым, а навершие отвалилось. В драке рукоять может повернуться и порезать кожу. Он попробовал лезвие большим пальцем, выражение его лица отражало отвращение. “Пенни”.
  
  “Штраф в пенни? Но...”
  
  “Если ты не доволен, я могу увеличить ее стоимость до дневной. А пока отнеси эту штуку кузнецу и посмотри, сможет ли он придать ей какое-нибудь острие и новую рукоятку. Это не просто для того, чтобы ярмарка выглядела красиво, это для защиты людей - и чтобы ты мог защитить себя. Как ты можешь поддерживать покой короля с таким древним куском ржавчины, как этот? Что ты с ней делал - подстраховывался?”
  
  Сторож беспокойно заерзал и пробормотал извинения. Дэвид покачал головой. В представлении местных крестьян любой инструмент существовал для того, чтобы им пользовались, а старое оружие было не более чем хорошим, заточенным сельскохозяйственным инструментом. Она обладала большей режущей силой, чем крюк для клюва, и ее было легче перенести к изгороди, чем тяжелый топор. Пока сторож краснел, Дэвид перешел к следующему человеку. У этого были дубинка и валлийский нож, лезвие которого было длинной более фута. Дэвид неохотно кивнул и продолжил путь вдоль линии, убедившись, что все лезвия были прочными и острой, а палки прочными и не треснутыми. Почти все были в порядке, особенно те из мужчин из Денбери, у которых, похоже, были хорошие новые клинки и дубовые дубинки.
  
  Он смотрел им вслед тусклым взглядом. “Я не знаю, как люди относятся к преступникам и ворам, ” сказал он клерку, когда последний вышел, - но лично меня эта компания пугает больше, чем все уголовники в округе”.
  
  
  Уилл Руби быстро разрезал кожу длинным надрезом вокруг отверстия и запустил в каплуна два пальца, вытаскивая внутренности и бросая их в корзину для навоза у своих ног. Ощупав внутренности, он обнаружил почки там, где они находились на задней стороне грудной клетки, и вытащил их. Он разрезал мякоть шеи и обнажил кости под ней, прежде чем удалить голову. Это тоже отправилось в корзину.
  
  Тушу бросили в растущую кучу, когда он потянулся за следующей. Рядом с ним на табуретах сидели его жена и сын, окруженные мягко колышущимся облаком, они яростно ощипывали перья, запихивая их в мешки. Его ученик доставал другие туши из фургона, стоявшего на ярмарочной площади, насаживал их на крюки или раскладывал на досках, где покупатели могли бы их осмотреть. Уиллу было приятно видеть, что мальчик научился скрывать худшие части любого сустава и наносил порезы наилучшим образом. Не было смысла давать покупателю возможность спорить о более низкой цене. Он одобрительно кивнул. Мальчик снова ушел, пока он осматривал свой товар, и когда Уилл оглянулся, он увидел, что цыплят, готовых к выпеканию, больше не было. Его жена и сын все еще ощипывали.
  
  Корзина с навозом была почти полна, и он начинал чувствовать тепло по мере того, как солнце поднималось все выше. Такими темпами ему понадобится больше, чем одна корзина. Глоток эля тоже поможет ему остыть. “Я только опорожню это”, - сказал он своей жене. Она едва подняла глаза, просто кивнула, когда он вытер руки о свой окровавленный фартук и пошел вдоль прилавков, неся корзину.
  
  Была еще одна веская причина прогуляться: посмотреть, как другие киоски представили миру свой ассортимент. У мясников было преимущество в отсутствии внешней конкуренции, потому что аббат обещал им их монополию, но Уилл знал, что все бы купили дополнительные запасы, и он хотел посмотреть, насколько хорошо это выглядит.
  
  Издалека он остановился и оглянулся. Его собственное стойло было ярким и пестрым с красно-желтым тентом. Он выбрал цвета, потому что они выделялись среди зелени и синевы других прилавков. Козлы были заполнены почти до отказа, и у него было достаточно мяса, спрятанного в бочках и ящиках, чтобы накормить лорда и его свиту. Чувствуя удовлетворение, он продолжил, по пути поглядывая направо и налево, оценивая, как идут дела у других.
  
  Навоз лежал в дальнем конце ярмарочной площади, и по пути он прошел мимо новой будки взимания пошлины. Там в ожидании стояла длинная очередь торговцев из-за пределов городка. У всех был товар на продажу, и они вместе ворчали по поводу издержек. “Полпенни за тележку пшеницы? Это воровство, вот что это такое ”. Краснолицый фермер настаивал на том, что у него должен быть свободный доступ, потому что он родом из старинного доходного дома на вересковых пустошах и не должен платить, в то время как его гуси вытягивали шеи и ковыляли рядом, а тощий и облезлый пес пас их, когда они заходили слишком далеко.
  
  Уилл прорвался мимо спорящих мужчин. Это было так же, как и в любой другой год. Цены были выше, но они росли со времен катастрофического голода, случившегося четыре или пять лет назад; по крайней мере, люди могли рассчитывать на прибыль. У гусиного фермера были веские причины не платить, потому что с каждых четырнадцати привезенных птиц одной приходилось платить пошлину, а это была высокая цена.
  
  Беззвучно насвистывая, мясник подошел к навозной куче. В столь ранний час в нос ударило не так сильно, как обычно, но гнилостной вони было достаточно, чтобы заставить его поторопиться. В будущем, решил он, кто-нибудь другой будет выбрасывать мусор.
  
  Он перевернул корзину и отправился обратно в свою лавку. Понадобится еще одна или две корзины, и он вполне может принести их прямо сейчас - тем более, что путь пролегал мимо таверны.
  
  Ему потребовалось немного времени, чтобы войти через городские ворота и добраться до своей лавки, куда он сразу же зашел и достал запасные корзины из-под своей лавки. Он все еще насвистывал, когда захлопнул за собой дверь и направился к таверне, но у входа в переулок остановился.
  
  Покачав головой, он осмотрел кучу. Он увидел, что она уменьшилась, но это не удовлетворило бы начальника порта. Дэвид Холкрофт был добродушен во многих вещах, но аббат был его хозяином; а аббат Роберт, как известно, терпеть не мог неряшливых привычек некоторых горожан. Он наверняка потребовал бы, чтобы Элиаса наказали. Уилл фыркнул про себя и уже собирался пойти и постучать в дверь Элиаса, когда остановился, поджав губы в ожидании свиста. Он мог различить только очертания старого и поношенного ботинка, и это зрелище было странно неуместно. Элиас был не из тех, кто выбрасывает старый сапог: скорее всего, он отнесет его в починку. Уилл моргнул, вглядываясь во мрак, затем бросился вперед, его корзины подпрыгивали и вращались на дороге позади него. Под кучей мусора он смог разглядеть очертания ноги.
  
  Схватив сапог и поспешно обшарив его, он остановился, с ужасом осознав, что под насыпью спрятано тело. Схватив за лодыжку, он потянул, мрачно отметив, что плоть была такой же холодной, как любая из туш, с которыми он имел дело в своей лавке. Кто бы это ни был, он не был живым. Насыпь сдвинулась, тряпки, кусочки теста и кости посыпались, когда он вытаскивал тело на свободу. Показалось колено и бедро. Чулки промокли и задрались, когда он потянул. С отвратительным чавкающим звуком еще больше мусора откатилось в сторону, и теперь он мог видеть другую ногу. Он осторожно ухватился за нее и откинулся назад. Мышца на его плече хрустнула, но он все еще тянул, и наконец тело с легким рывком высвободилось, и он снова упал на свой зад. “Ой! Божья кровь!”
  
  Встав, он потер зад, затем плечо и подошел вперед, чтобы осмотреть одетый в красную кожу труп. В ужасе уставившись на него, он снова выругался, теперь уже тише, и с трудом сглотнул.
  
  
  Сэр Болдуин Фернсхилл поморщился, когда порыв ветра бросил пыль ему в глаза, и яростно заморгал. “Лучше бы эта ярмарка соответствовала твоим ожиданиям, Маргарет”, - сказал он, когда из его глаз потекли слезы. “После столь долгого путешествия, сначала из Кредитона в Лидфорд, а теперь в Тависток, все, что я хочу увидеть, - это удобное сиденье и хорошую порцию тушеного мяса”.
  
  “Болдуин, конечно, тебе это доставит удовольствие”, - беспечно сказала она. Ее светлые волосы выбились из-под платочка, и ей приходилось постоянно откидывать назад выбившиеся локоны.
  
  “Вас не волнует, мадам, моя болезненность или скука. Нет! Пока вы можете оценить качество тканей, представленных в продаже, пока вы можете примерить новейшие перчатки, лучшую обувь и купить отборные специи со всего мира, вы будете довольны ”.
  
  “Нет”, - проворчал ее муж. “Она не станет счастливой, ощупывая рулоны ткани и примеряя туфли; она не будет счастлива, пока не купит все это”.
  
  Болдуин вытер лицо. “Я не буду счастлив, пока мы не прибудем и мне наконец не удастся немного отдохнуть”.
  
  “В любом случае, муж мой, я, кажется, припоминаю, что ты сначала предложил нам поехать на ярмарку, чтобы ты мог купить несколько новых тарелок”.
  
  “Это совсем другое. Нам нужны тарелки для приема лордов”, - сказал Саймон. Он и не представлял, сколько пиров ему придется устроить в качестве бейлифа Лидфордского замка. Справедливости ради, он согласился с тем, что хорошая демонстрация тарелок могла бы послужить только укреплению его репутации.
  
  “И нам нужны новые занавески и одежда для приемов”, - сладко добавила Маргарет.
  
  Болдуин расхохотался. Маргарет, стройная и высокая женщина со свежим цветом лица, как у той, кто всю свою жизнь прожил на вересковых пустошах, постепенно начала набирать вес. Морщины печали на ее лбу и синяки под глазами исчезли, и к ней вернулось чувство юмора. После смерти ее сына, за которой последовало ее недавнее испытание в Кредитоне ^ 1, она пугающе быстро похудела. Болдуин беспокоился, что она, возможно, чахнет. Он видел других женщин, которые просто потеряли желание жить, когда умерли их сыновья. К счастью, размышлял он, у Маргарет был не только Саймон, но и Эдит, ее дочь. Девочка заставила свою мать сосредоточиться на жизни, потому что Эдит все еще нуждалась в ней.
  
  Они достигли вершины холма, и слева от них стояла виселица. Для Болдуина это выглядело совершенно новым. Он никогда не был так счастлив, как дома, в своем маленьком поместье близ Кэдбери, но в качестве Хранителя королевского спокойствия ему часто приходилось быть свидетелем смертей преступников. Эта виселица была построена из прочных бревен, гораздо лучше, чем древнее устройство в Кредитоне, о котором он всегда беспокоился, чтобы оно не рухнуло на охранников и палачей. Больше всего беспокоило, когда палачи вскакивали, чтобы обхватить тела, цепляясь за них, пока жертва не умирала. Затем взгляд Вратаря всегда устремлялся на горизонтальную перекладину, опасаясь, что она может сломаться.
  
  Один горожанин однажды предложил ему остановить палачей, совершающих этот последний акт, и он был так зол, что чуть не ударил этого человека. Палачи ускорили смерть: остановить страдания было не более чем христианской добротой. Но бюргесс был сильно вовлечен в азартные игры, которые вращались вокруг повешений, когда делались ставки на то, как долго проживет каждый человек. Он предпочитал, чтобы они длились дольше, чтобы можно было делать больше ставок.
  
  Болдуину все еще было трудно принять некоторые аспекты гражданской жизни, поскольку он не всегда был светским рыцарем. Он был “Бедным соратником Христа и Храма Соломона” - рыцарем-тамплиером - и жил по их Правилам, поклявшись в послушании, бедности и целомудрии. После того, как он увидел, как его друзья напрасно гибнут в огне, когда Орден был предан злобным и алчным королем, он возненавидел ненужную боль. Он не испытывал симпатии к игрокам, которые хотели продлить чужую агонию исключительно ради наживы.
  
  Он отвернулся и посмотрел вниз, на город. В это время дня, в середине утра, во многих городах было тихо, пока люди обедали, но сегодня в Тавистоке начиналась ярмарка, и его улицы были заполнены посетителями. “Я рад, что аббат пригласил нас переночевать у него”, - заметил он. “Похоже, места для ночлега будет не хватать”.
  
  Саймон остановил свою лошадь рядом с лошадью Болдуина и проследил за его взглядом. “Отсюда вы можете видеть, насколько велика ярмарка, не так ли”, - сказал он, охваченный благоговением.
  
  “Да. По сравнению с ней ”Кредитон" выглядит совсем маленьким", - заметил Болдуин.
  
  Саймон взмахнул рукой, охватывая сцену перед ними. “Это становится проблемой. Я всегда получаю жалобы после Тавистокской ярмарки, потому что Лидфорд приходит в упадок, в то время как эта растет. Все жестянщики, как правило, приезжают сюда. Это более легкое путешествие, чем поездка в Лидфорд, и аббат всегда следит за тем, чтобы там было больше продовольствия и припасов.”
  
  “Так ты уже беспокоишься об этой ярмарке?” Поддразнил Болдуин.
  
  “Беспокоишься? Нет, я намерен шпионить, посмотреть, чем они здесь занимаются, что привлекает торговцев из Лидфорда”, - твердо сказал Саймон. Он не упомянул о своей настоящей тревоге: он должен был встретиться со своим новым хозяином.
  
  Будучи бейлифом Лидфорда, Саймон отвечал за закон и порядок в станнарях. Он должен был убедиться, что никто не провозит олово контрабандой; все олово должно быть отчеканено или взвешено, промаркировано и обложено налогом в оловянных городах Тэвисток, Лидфорд, Чагфорд и Эшбертон. Ему также приходилось улаживать непрекращающиеся ссоры между жестянщиками и землевладельцами, содержать тюрьму олова в Лидфордском замке и следить за тем, чтобы никто не нарушал покой короля. Его хозяин был смотрителем станнариев, и аббату только что предоставили этот пост. Саймон раньше не встречался со своим новым хозяином, и перспектива была пугающей.
  
  Болдуин увидел задумчивое выражение его лица, но неправильно истолковал мысль, стоящую за ним. “Ты уже беспокоишься о том, что Тависток будет пользоваться огромным успехом, еще до того, как ты приедешь! Твой муж, Маргарет, никогда не бывает счастлив, если у него нет причин для беспокойства.”
  
  Она улыбнулась его шутке. “Только на днях он беспокоился, что у его маленькой дочери недостаточно юных друзей в Лидфорде, а потом его обеспокоило, что она растет слишком быстро и скоро у нее будет муж”.
  
  “Это несправедливо”, - запротестовал Саймон. “Я просто говорил, что...”
  
  Маргарет слушала их подшучивания вполуха. Она была довольна тем, что Саймон оправился от своей черной депрессии. Она знала, что во многом это было благодаря Болдуину. Лекарство Болдуина для человека с таким тяжелым грузом страданий состояло в том, чтобы заставить его смеяться, и это подействовало лучше любого лекарства. Ее муж постарел после смерти сына: раньше он выглядел на пять лет моложе своих тридцати трех, но теперь он казался старше. Морщины глубже врезались в его лоб и по обе стороны рта. Хотя его волосы все еще были почти черными, они начали редеть, придавая ему выдающийся вид.
  
  Глядя на Болдуина, она не могла не заметить утолщения на его талии. Вес теперь был главным врагом Болдуина. Когда она впервые встретила его, он много лет был нищим странствующим рыцарем без лорда. В те дни он и его оруженосец Эдгар были вынуждены питаться тем, что могли собрать сами, подкрепляясь несколькими бобовыми или буханкой хлеба с фермы. С тех пор как он унаследовал поместье Фернсхилл от своего покойного брата, он мог хорошо питаться, и его живот рос.
  
  В остальном, он был привлекательной фигурой, подумала она. Он был высоким, и хотя в его каштановых волосах пробивалась седина, черная борода, обрамлявшая линию подбородка, не была отмечена сединой. Но он не был идеальным образом современного рыцаря. Большинство мужчин были чисто выбриты, как и ее муж. Старый король, отец нынешнего короля, питал отвращение к бородам, и в его времена мало кто даже носил усы. Хотя времена изменились после его смерти, украшения для лица по-прежнему были редкостью. Это была одна из уступок, сделанных Болдуином своему прошлому тамплиера; рыцари всегда носили бороды.
  
  Но одежда Болдуина не произвела впечатления. На нем была старая туника, запятнанная, поношенная и немодная. У его ботинок почти не было носков, и они не соответствовали придворной моде на удлиненные заостренные носы. О том, что он был способен сражаться, свидетельствовал шрам на его щеке, протянувшийся от виска до челюсти; но это было единственное оставшееся свидетельство веселого прошлого.
  
  Маргарет с нежностью посмотрела на него. Он был хорошим другом, честным, преданным и рыцарственным. Было только грустно, что он все еще оставался холостяком. Она была уверена, что он хотел найти жену, но пока ему это не удавалось. Когда она попыталась заинтересовать его женщинами, которых знала, ее попытки потерпели неудачу. Никто не соблазнил его, даже Мэри, молодая медсестра Эдит, которая возмутительно флиртовала, когда встретила его.
  
  Это вернуло ее мысли к ее маленькой девочке. Эдит становилось все труднее, и было облегчением найти сиделку, которая, казалось, понимала ее и которая была готова потакать ее страсти к верховой езде по вересковым пустошам. Мэри была тихой, когда впервые переехала жить к ним, но теперь четырнадцатилетняя девочка стала лучшей подругой Эдит - после Хью, слуги Саймона. Он по-прежнему занимал особое место в капризном сердце Эдит.
  
  “В чем дело, Маргарет?” Спросил Болдуин.
  
  “Я подумал, что должен купить тебе какую-нибудь ткань. Эта туника слишком старая”.
  
  Он уставился на мгновение, подняв брови, и в его голосе прозвучала тревога. “Старый? Но это прекрасно”.
  
  “Она старая и выцветшая, Болдуин; к тому же она слишком туго облегает твой живот”.
  
  “Гм... но это удобно”.
  
  “Может быть, это и удобно. Я удивлен, что Эдгар не убедил тебя купить новую”.
  
  Болдуин бросил мрачный взгляд через плечо. Эдгар был его оруженосцем с тех пор, как они вместе присоединились к тамплиерам. Все рыцари действовали в команде со своими людьми, тренировались с ними и зависели от них в вопросах защиты, точно так же, как современный рыцарь действовал бы со своим оруженосцем. Эдгар оказался не только солдатом, но и умелым управляющим, но у него была присущая слуге любовь к показухе. Если хозяин демонстрировал величие, то это отражалось и на слуге.
  
  И Эдгар хотел великолепного представления сейчас. Болдуин уже некоторое время знал, что его слуга завоевал сердца нескольких женщин в Кредитоне, хотя теперь он проявлял страсть только к одной, служанке в гостинице.
  
  Эдгар безмятежно оглянулся, и Болдуин повернулся к Маргарет. “Это он подговорил тебя к этому, Маргарет? Он просил тебя убедить меня купить новые вещи? Если да, то ему, возможно, придется найти новую должность.”
  
  “Вы полагаете, что я не способна составить собственное мнение о поношенной тунике?” - едко спросила она.
  
  “Нет, нет, конечно, нет. Просто Эдгар в последнее время ведет себя хуже, чем сварливая жена, рассказывая мне...”
  
  “Что ж, я думаю, тебе пора купить новую тунику. Ты можешь себе это позволить”.
  
  “Саймон, поддержи меня хоть немного!”
  
  “Нет”, - сказал Саймон с восторгом. “Моя жена знает, что у нее на уме, и будь я проклят, если встану у нее на пути из-за этого: если она поведет тебя в магазин за новой туникой, это означает, что у нее будет меньше времени тратить мои деньги. Мэг, ты продолжай. Проследи, чтобы он купил новые чулки, шляпы, перчатки, рубашки, плащи, ремни, ботинки и все остальное, на покупку чего потребуется время, чтобы отвлечь тебя от твоих любимых прилавков!”
  
  Они спустились на окраину города и продолжили движение по улице к аббатству, проходя мимо рынка.
  
  “Что там происходит?” Удивился Болдуин, увидев скопление людей.
  
  “Какой-то ажиотаж”, - равнодушно сказал Саймон. “Наверное, просто вор или что-то в этом роде. На ярмарках всегда появляются срезанные кошельки. Они знают, что могут безнаказанно воровать в толпе”.
  
  “Возможно”. Болдуин заметил вооруженных до зубов стражников и сутулую фигуру мужчины. Группа людей неподалеку перешептывалась. Затем он увидел тело на земле. “Здравствуйте? Кто-нибудь ранен?”
  
  Согнутый мужчина медленно выпрямился. “Можно сказать и так”.
  
  Болдуин изучал его. Несмотря на всю усталость в его голосе, в нем чувствовалась властность, которая подчеркивалась его несколько дородной фигурой. То, что он был преуспевающим, было очевидно по качеству его плаща и шляпы, и Болдуин предположил, что он, должно быть, занимает какую-то должность. “Могу я помочь?” - предложил он. “Я хранитель королевского спокойствия в Кредитоне. Вам нужна здесь какая-нибудь помощь?”
  
  “Он, конечно, не знает”, - сказал один из охранников и хихикнул.
  
  “Заткнись, Длинный Джек”, - рявкнул мужчина.
  
  Посмотрев вниз, Болдуин понял, что имел в виду сторож. Тело принадлежало невысокому, но сильному мужчине, бедно одетому в выцветшие синие штаны и дырявый залатанный камзол. То, что мужчина был мертв, не вызывало сомнений. Болдуин услышал, как Маргарет ахнула. Тело было без головы.
  
  Спрыгнув с лошади, Болдуин обвел взглядом мужчин в толпе. “Кто-нибудь рассказал аббату?”
  
  “У меня есть. Я начальник порта, Дэвид Холкрофт”.
  
  Болдуин кивнул и посмотрел на тело. “Я сэр Болдуин Фернсхилл, приехал навестить аббата Шампо. Коронера вызывали?”
  
  “За ним послали человека, но потребуется по меньшей мере три дня, чтобы доставить его сюда”, - сказал Холкрофт.
  
  “Почему так долго?”
  
  “Произошло кораблекрушение. Его призвали на побережье”.
  
  “Я понимаю. Эти люди - кто они?”
  
  “Соседи. Как только был объявлен розыск, я приказал привести их всех”.
  
  “Все здесь?”
  
  “Почти. Отсутствует только повар Элиас. Он, вероятно, следит за своими товарами на ярмарке”. Холкрофт указал на другую. “Он первый нашедший: Уилл Руби, мясник. Он обнаружил тело и поднял шумиху”.
  
  Саймон спрыгнул с лошади и передал поводья Хью, который остался на своем коне, с отвращением глядя на труп. Бейлиф подошел к Болдуину. Все соседи нервно замерли, пока Болдуин изучал их. Саймон знал, о чем он думает: если коронеру потребуется три дня, чтобы вернуться, убийца к тому времени может быть далеко. Если убийца был одним из иностранцев, а не привратником из Тавистока, его могли никогда не найти. И все же Болдуин не имел законного права проводить расследование; это было прерогативой местного коронера.
  
  Все мужчины выглядели озлобленными. Когда был найден труп, необходимо было привязать ближайших соседей, пообещав им поручительство, прежде чем их можно было официально освободить. Это был единственный способ гарантировать, что они обязательно поплатятся за то, что позволили убийце нарушить Покой короля.
  
  Глядя на магазины по обе стороны переулка, Болдуин спросил: “Вы мясник?”
  
  Уилл мрачно кивнул. “Да, сэр. Вон там мой магазин”.
  
  Болдуина заинтересовала первая находка. Уилл Руби был невысоким и крепко выглядящим мужчиной с массивными бицепсами и таким же животом. Толстый ковер коротких, вьющихся волос красновато-коричневого цвета покрывал его большой, округлый череп. По виду его шерстяного плаща рыцарь понял, что мясник наслаждается прибыльным бизнесом.
  
  “Как тебе удалось его найти?”
  
  Уилл рассказал о своем путешествии за корзинами с навозом. “Я увидел его ногу, торчащую из кучи, и потянул за нее”.
  
  Болдуин внимательно слушал, внимательно осматривая тело. “У вас есть какие-нибудь предположения, кто это был?”
  
  Холкрофт ответил за Уилла. “Не в этой одежде. Он, похоже, не из порта - эти вещи очень чужие ”. Он нахмурился, глядя на тело. “Я уже видел кого-то в подобной одежде раньше, хотя не могу вспомнить, где”.
  
  “Ты думаешь, это был кто-то, посетивший ярмарку?”
  
  “Это кажется вероятным”.
  
  Саймон почесал подбородок. “Так где же его голова?”
  
  “Это то, что я хотел бы знать”, - сказал Холкрофт.
  
  “Что?” Спросил Болдуин. “Этого здесь нет?”
  
  “Ни в куче, ни где-либо поблизости. Мы обыскали весь переулок и все вокруг, но никаких следов этого нет”.
  
  “Странно”. Болдуин подошел ближе к куче и мгновение смотрел на нее, прежде чем вернуться к телу. “Вы нашли нож?”
  
  “Нож?”
  
  “Его ножны пусты”.
  
  Холкрофт покачал головой.
  
  “Странно, что ему отрубили голову”, - пробормотал Болдуин. “Интересно, зачем кому-то это делать? И зачем потом отнимать у него нож?”
  
  “Саймон, как ты думаешь, мы могли бы продолжить, если Болдуин собирается ...”
  
  “Маргарет, мне так жаль”, - сказал рыцарь и вскочил на ноги. “Это не имеет ко мне никакого отношения. Я здесь на праздник. Мы здесь, чтобы посмотреть ярмарку. Мои извинения. Было непростительно заставлять вас ждать здесь с трупом. Пойдемте, мы немедленно продолжим.”
  
  Саймон взобрался на свою лошадь и подождал, пока Болдуин сядет на свою, прежде чем отправиться в аббатство. Пристав знал, что его друга всегда интересовали преступления, и был удивлен скоростью, с которой Болдуин прекратил свои расспросы. Затем Саймон увидел, как глаза Болдуина вернулись к телу и остановились на нем. Рыцарь заметил выражение лица Саймона и печально пожал плечами.
  
  “Нет, мы здесь на День святого Румона”.
  
  
  5
  
  
  Аббат Тавистока стоял в своем зале и приветственно раскинул руки. Жизнерадостный, краснолицый священнослужитель среднего роста, его тонзура не нуждалась в бритье, поскольку на голове у него была лишь небольшая полоска седых волос, доходившая с обеих сторон до висков. Вся его макушка от лба до затылка была обнажена. “Бейлиф, добро пожаловать! И ваша леди тоже. Пожалуйста, садитесь. Вы, должно быть, сэр Болдуин Фернсхилл. Рад наконец с вами познакомиться. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь”.
  
  Энтузиазм аббата Шампо был заразителен. Он подвел их к серванту, заваленному дорогой посудой, на которой стояли кувшин с вином и несколько кубков, тщательно изготовленных из олова. Болдуин взял одну из бутылок и изучил ее. Вокруг нее была вырезана сцена охоты. Аббат, решил он, был не прочь продемонстрировать свое процветание.
  
  Пока Саймон болтал со своим новым хозяином, его сумка была перекинута через плечо, Болдуин сидел и осматривался. Комната была комфортабельно обставлена, с гобеленами на стенах и мягкими подушками на сиденьях стульев. Камин из массивного верескового камня занимал большую часть восточной стены. С того места, где он сидел, спиной к очагу, он мог смотреть через застекленные окна на пруды и сады. Территория занимала большую площадь, простираясь до полосатых полей. Он мог видеть ленивое течение реки, которая, извиваясь, удалялась от города.
  
  Когда он увидел вспышку красновато-коричневого цвета, он напрягся. Это было у кромки воды, и он сел, чтобы вглядеться.
  
  Аббат заметил его сосредоточенность и повернулся, чтобы посмотреть, что привлекло интерес его гостя. “Ах, сэр Болдуин, у вас наметанный глаз”, - усмехнулся он.
  
  “Это выглядит как хороший зверь”.
  
  “Да. Нам повезло, что в нашем парке больше сорока оленей, хотя иногда у нас возникают трудности”.
  
  “Какого рода трудности?” Спросила Маргарет.
  
  Аббат добродушно улыбнулся, и в его глазах появился огонек. “Иногда им удается сбежать из парка, когда мы пытаемся их поймать. Меня отчитывали за то, что я раньше гонялся за олениной на вересковых пустошах. Мы стараемся сделать так, чтобы наши гончие ловили зверей до того, как они смогут выбраться из парка, но время от времени кому-то из них это удается, и что тогда нам делать? Трудно поддерживать в порядке канавы и изгороди ”.
  
  Болдуин не смог сдержать ухмылки. То, что аббат осмелился бродить по Дартмурской пустоши с целью браконьерства, а затем радостно сознался в этом, было уникальным в его опыте. “Хотел бы я посмотреть на вашу свору гончих”, - сказал он, и Аббат восхищенно кивнул.
  
  “Это было бы для меня удовольствием. Возможно, я мог бы соблазнить тебя присоединиться ко мне и на охоте?”
  
  “Я был бы вынужден принять столь любезное предложение”.
  
  Саймон похлопал по своей сумке. “Не хотели бы вы сейчас разобраться с делами олова?”
  
  “О нет, Саймон. У тебя было утомительное путешествие, чтобы добраться сюда. Пожалуйста, отдохни! Мы можем поговорить о делах позже. Я был здесь аббатом тридцать четыре года, и хотя Наш Господь может решить не позволять мне продолжать еще тридцать четыре года, я надеюсь, что у меня осталось еще несколько лет! У нас будет время обсудить нашу работу позже ”.
  
  Болдуин откинулся на спинку стула. Аббат был хорошим хозяином, болтал с Саймоном и его женой и располагал обоих к себе. Болдуин знал многих священнослужителей, но этот, Роберт Шампо, казалось, легко относился к своей власти.
  
  И у него действительно были полномочия. Болдуин потратил некоторое время на расспросы о своем хозяине у Питера Клиффорда, настоятеля Кредитонской церкви, и нашел это время поучительным. Как сказал Шампо, он был аббатом более тридцати лет. Когда он занял этот пост, аббатство было в долгах, но теперь, после его тщательного управления, по слухам, это было одно из самых надежных учреждений в графстве.
  
  Аббат Роберт привлекал деньги, улучшая ярмарки и рынки, перенося бизнес из Чагфорда и Лидфорда и реинвестируя деньги в покупку прибыльных офисов. Он был назначен контролером всех серебряных рудников в Девоне в 1318 году, и Болдуин понял, что недавно он расширил свое управление рудниками в обмен на значительный заем, чтобы помочь в войне против Шотландии. В этом, 1319 году, он стал смотрителем станнариев Девона и смотрителем порта Дартмут, занимая очень прибыльные должности, и все же он довольствовался тем, что сидел и обсуждал качество тканей на рынке с женой одного из своих судебных приставов. Это проявило смирение и щедрость духа, которым не мешало бы подражать многим другим священникам.
  
  Раздался стук в дверь, и вошел молодой монах, низко кланяясь. “Мой господин, начальник порта хотел бы поговорить с вами”.
  
  “Пожалуйста, впустите его. Ах, Холкрофт, я слышал, вы послали за коронером?”
  
  “Да, сэр. И я прикрепил четырех соседей и Уилла Руби, первого нашедшего”.
  
  “Шумиха, конечно, была поднята, так что сделать осталось немногое. Где тело?”
  
  “Я не мог оставить это там, сэр”. Обычно тело оставляют там, где оно было найдено, до тех пор, пока коронер не сможет осмотреть его. “Это было бы невозможно, когда вокруг столько людей. “Я распорядился перенести ее в гостиницу. Там есть пристройка, где коронер сможет ее осмотреть”.
  
  “Хорошо”.
  
  Болдуин наклонился вперед. “Что с родственниками этого человека?”
  
  “Пока мы не найдем его голову, мы ничего не сможем сделать. В конце концов, мы не знаем, кто он такой”.
  
  Саймон вопросительно взмахнул кубком. “Никто не заявлял о пропаже мужчины? В конце концов, жена узнала бы тело своего мужа. Вы уверены, что он иностранец?”
  
  “Да, сэр, он, должно быть, из-за пределов Тавистока. Никто не сообщал об исчезновении человека”.
  
  “Это ничего не значит”, - сказал Болдуин. “Пока будет ярмарка, люди будут проводить время в пивных и тавернах. Сколько женщин удивились бы, если бы их мужья каждый вечер на ярмарке появлялись поздно или вообще не появлялись? Этот мужчина вполне мог быть жителем города, женщина которого думает, что он отсыпается с похмелья в таверне.”
  
  “Дело не только в этом, сэр Болдуин”, - сказал Холкрофт. “Одежда кажется мне знакомой, но я не помню, откуда она. Они не местные; я никого не знаю в Тавистоке, кто носил бы такие вещи ”.
  
  “Это нехорошо”, - сказал аббат. Он с тоской посмотрел в окно на свой олений парк. Саймон догадался, что разговор о телах был ему неприятен - он бы предпочел обсуждать своих гончих или ястребов. “Решать все это будет мой суд, и я не хочу, чтобы целая группа мужчин из города была наказана за то, что они ничего не сделали”.
  
  Болдуин задумчиво кивнул. Обычная процедура заключалась в том, что первый нашедший и соседи привлекались к ответственности под залог, чтобы гарантировать, что они обратятся в суд. Если убийцу не найдут, их всех оштрафуют.
  
  “Я слышал, что сэр Болдуин и судебный пристав нашли много других убийц”, - осторожно предположил Холкрофт.
  
  “Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе?” Спросил Саймон, бросив взгляд на Болдуина. Рыцарь пожал плечами.
  
  “Сэр, я ничего не могу сделать”, - жалобно сказал Холкрофт. “У нас в порту редко случаются убийства, а я на этой должности всего год. Я не знаю, как проводить дознание или что-то в этом роде ”.
  
  “Это зависит от коронера”, - заметил Болдуин.
  
  “Да, сэр, но убийца может быть за много лиг отсюда до прибытия коронера”.
  
  Роберт Шампо задумчиво кивнул, переводя взгляд с Саймона на Болдуина. “Вы оказали бы мне большую услугу, джентльмены. Сможете ли вы расследовать эту смерть? Это должно быть обязанностью коронера, но это моя земля, и убийство подпадало под юрисдикцию моего суда. В интересах правосудия я чувствую себя вправе провести быстрое расследование ”.
  
  Болдуин встал. “Пойдемте, мастер порт-рив, давайте вернемся туда, где было найдено тело”.
  
  “Минутку”. Шампо направился к двери. Прежде чем вернуться, он коротко переговорил с другим монахом. “Все должно быть записано на случай, если коронер захочет точно увидеть, что было сказано или сделано. Отведи сюда юного Питера. Он может все записать для отчета ”.
  
  Когда молодой человек вошел, Холкрофт покачал головой. Он узнал послушника, который накануне вечером привел Каммино в таверну. Дела и так были достаточно плохи, подумал он, и без того, чтобы за ними увязался агрессивный монах.
  
  
  Холкрофт провел их через Большой двор аббатства и через ворота двора - массивный квадратный блок, достаточно большой, чтобы в нем разместилась небольшая часовня. Оттуда они пошли по улице на север, пока не вышли к переулку.
  
  Болдуин был рад попытаться помочь аббату, особенно с тех пор, как тот был очарован тайной пропавшей головы, но Саймон чувствовал некоторое раздражение из-за того, что их так быстро втянули в охоту за убийцей. Он только надеялся, что их расследование удастся завершить быстро. Он оставил Хью, чтобы помочь Маргарет устроиться в комнате, которую аббат Шампо выделил для них. Болдуин не потрудился попросить Эдгара остаться. Он не оставил бы своего учителя в чужом городе. Когда они служили в ордене тамплиеров, его место было рядом с учителем, и он серьезно относился к своей ответственности. Находясь вдали от дома, Эдгар редко выпускал своего учителя из виду.
  
  Выражение лица слуги выражало только скуку. Болдуин был уверен, что его стремление прийти на ярмарку было в значительной степени вызвано желанием купить рулон хорошей ткани для своей женщины. Болдуину было приятно, что его слуга сосредоточился на Кристине в гостинице. До этого Эдгар добивался все большего числа женщин, и Болдуин забеспокоился, что грешки его слуги могут повредить уважению, которое было так важно для положения рыцаря.
  
  Когда они прибыли в переулок, люди разошлись. Как только они предоставили поручительства, охранники больше не проявляли к ним интереса. Тело унесли, и только небольшая лужица засохшей крови указывала, где оно лежало.
  
  Болдуин уставился на нее, покачал головой и подошел к мусорной куче. К стене была прислонена метла со сломанной ручкой, и он воспользовался ею, чтобы тщательно разложить мусор и изучить содержимое. “Здесь ничего нет”, - сказал он, бросая шест, и направился обратно к окровавленному месту. “Зачем кому-то отрубать голову?”
  
  “Очень хороший вопрос”, - сказал Саймон.
  
  “Я думаю, он был из-за пределов порта, - сказал Холкрофт, - и, вероятно, пришел сюда только для того, чтобы что-то купить или продать. Само собой разумеется, что он никого здесь не знал”.
  
  “Если это так, мы должны скоро найти, кем он был”, - сказал Болдуин. “Его кабинка будет пуста, и кто-нибудь сообщит об этом, хотя бы человеку, у которого он арендовал помещение”.
  
  “Я послал сторожей посмотреть, нет ли пустых прилавков, но для посещения такого количества потребуется время. А во многих прилавках клиентов обслуживает не один человек, так что они могут ничего не найти”.
  
  “Что ж, давайте посмотрим, сможем ли мы что-нибудь узнать от трупа. Вы уверены, что он был не местным?”
  
  “Не с его одеждой. Должно быть, он был иностранцем, убитым кем-то, кого он встретил на дороге. Они поссорились; он умер”.
  
  “Если бы это был кто-то на дороге, он был бы убит на дороге”, - сказал Саймон. “Почему за ним должны были следить всю дорогу до города, где есть стражники, когда его можно было заколоть и спрятать где-нибудь в сельской местности? Ни один убийца не пошел бы на такой риск”.
  
  “Может быть, он напал на человека, который убил его, и оставил его умирать, затем его жертва пришла в себя и пришла сюда, чтобы отомстить?”
  
  “В таком случае, зачем отрубать ему голову?” - спросил Болдуин.
  
  “Чтобы скрыть, кто это был?” Сказал Холкрофт, пожимая плечами. Затем его глаза расширились. “Может быть, это было для того, чтобы показать, кто это был! Возможно, кто-то хотел смерти этого человека и заплатил убийце, чтобы тот сделал это, но хотел, чтобы голова была доказательством его смерти!”
  
  Саймон бросил на него изумленный взгляд. “Что, черт возьми, заставляет вас думать, что кто-то потребует голову для доказательства убийства?”
  
  “Это случилось со святым Джоном”, - нетерпеливо перебил молодой монах.
  
  Саймон уставился на него. Раньше он едва замечал Питера. Монах выглядел так, как будто ему было семнадцать или восемнадцать, и уж точно ему еще не исполнилось двадцати. Черты его лица были осунувшимися и бледными, как будто он выздоравливал после лихорадки, и у него были безвкусные светлые волосы. “Я знаю это”, - сказал ему Саймон. “Но это немного запутанная теория, чтобы объяснить это. Я не нахожу ее очень убедительной летним английским днем”.
  
  “Я тоже”, - согласился Болдуин. Он посмотрел на изображение. “Где сейчас тело?”
  
  Недовольный Холкрофт повел их вверх по улице в таверну. Проходя между ширмами, Болдуин заглянул в главную комнату через открытую дверь. “Оживленное местечко”, - заметил он.
  
  “Да, сэр. И дружелюбный. Я сам был здесь только прошлой ночью - никогда не думал, что вернусь ради чего-то подобного”.
  
  Он вывел их через заднюю часть дома. Они вошли во двор, огороженный стеной из заграждений, где в грязи копошились куры. На табурете сидел стражник, охранявший сарай, в который поместили тело, рядом с ним стояла кварта эля, а к стене было прислонено старое ржавое копье. Увидев Холкрофта, он встал, сжимая древко копья обеими руками.
  
  Внутри Саймона поразил аромат. Там стоял восхитительный аромат яблок, а когда он заглянул, то увидел большой пресс. Бочки вдоль стены источали чудесный дрожжевой запах, и по силе этого запаха он догадался, что варится крепкий сидр.
  
  Тело покоилось на досках, уложенных поперек стоящих вертикально бочек. Болдуин подошел и встал рядом с ним. В присутствии смерти он почувствовал странное отклонение от своей обычной жизни. Эта пустая фигурка была напоминанием о том, что жизнь быстротечна. Она также была свидетельством жестокого убийства, и Болдуин знал, что если он будет осторожен, то сможет узнать от трупа достаточно, чтобы помочь ему поймать убийцу.
  
  Тело все еще было полностью одето. Болдуин позвал охранника, чтобы тот присутствовал при вскрытии, и начал раздевать его, снимая красную кожаную куртку и дублет, затем рубашку. Руки затекли от трупного окоченения, но он выстоял. Через некоторое время камзол был снят, а за ним чулки, затем рубашка, и Болдуин смог рассмотреть грязную фигуру мужчины, мужчины с сильными руками и бедрами, у которого было несколько незначительных шрамов и отметин на торсе. “Он не был убит сегодня утром”, - заявил он. “Должно быть, он умер прошлой ночью, потому что его тело холодно, как торфяной камень”.
  
  “Что-нибудь еще?” Спросил Саймон.
  
  Болдуин стоял, обхватив одной рукой грудь, а другой подперев подбородок, и пристально смотрел. “Странно, что у него нет кошелька. Обрезанный кошелек мог провалить свою кражу и ввязаться в драку, я полагаю...” Он помолчал мгновение, затем взял пояс и изучил его. Пустые ножны для ножей заинтересовали его. “Странное это. В нем был какой-то обычный нож с одним лезвием, шириной около полутора дюймов и длиной около семи дюймов”.
  
  “Едва ли это звучит очень интересно”, - заметил Саймон.
  
  “Посмотри на качество кожаной отделки. Она очень хороша, и на ней выбит знак, герб”.
  
  “Вы узнаете этот герб?”
  
  “Нет, боюсь, что нет. Это сделало бы жизнь слишком легкой, не так ли?” Он кивнул Эдгару, и они вдвоем перевернули тело. “А!”
  
  “Что?”
  
  “Это означает, что моя теория о срезанном кошельке, замаскированном под простое подстерегание, неверна. Вор мог ударить его по голове, чтобы облегчить содеянное, но не ударил ножом. Питер, у тебя с собой документы? Тогда обрати внимание на это. У него на спине колотая рана. Она шириной чуть больше дюйма, примерно в двух дюймах слева от позвоночника ”. Он замолчал и потянулся за рубашкой. Внимательно изучив ее, он бросил ее и посмотрел на дублет и куртку.
  
  “Что это?” Спросил Саймон.
  
  “Его ударили ножом, но на его рубашке нет соответствующего пореза, только пятно. Он был убит с обнаженной грудью или во что-то другое, и по какой-то причине его рубашка была надета на него позже. Что могло быть причиной этого?”
  
  “Почему его должны были заколоть?” Спросил Холкрофт. “Я думал, он умер, когда ему отрубили голову”.
  
  “Ни одна жертва не оставалась неподвижной достаточно долго, чтобы позволить снести свою голову с плеч”, - язвительно сказал Болдуин. “Его голова была удалена после того, как он умер. Его ударили ножом и убили, а затем по какой-то причине ему отрубили голову и одели в эту рубашку ”.
  
  “Какой в этом был смысл?” - спросил Холкрофт.
  
  “Хороший вопрос”. Болдуин некоторое время стоял, рассматривая тело. “Как по-твоему, сколько ему лет, Саймон?”
  
  Пристав склонил голову набок. “Трудно сказать. Без головы и лица я не знаю”.
  
  “Это тяжело”, - согласился Болдуин. Было трудно что-либо отличить от безголового человека. Его мускулы были хорошо натренированы, но это просто означало, что он, вероятно, не был священником. Любой другой на его месте трудился бы, будь то рыцарь, мясник, шахтер или слуга. Болдуин был подавлен. Что мог узнать человек на чужом трупе, когда даже личность оставалась загадкой? Он заставил себя сосредоточиться. Как бы ни было трудно, он должен сделать все возможное, чтобы докопаться до истины. Кем бы ни был этот человек, он заслуживал отмщения за свое убийство.
  
  Волос на теле было немного, но Болдуин знал мужчин за пятьдесят, у которых их было меньше. “Он не был состоятельным человеком: его руки испачканы сажей, и на них много мозолей, так что вряд ли он был торговцем. Живот довольно большой, из-за чего он кажется старше, значит, он не был бедным крестьянином; он слишком хорошо питался в своей жизни. Кожа не мягкая, как у юноши, она грубая. Конечно, ему должно быть за двадцать. Возможно, ближе к сорока, судя по его животу.”
  
  “Почему вы так говорите?” Спросил Холкрофт.
  
  “Если бы он был моложе, чтобы иметь возможность позволить себе насытиться едой и питьем, он должен был бы быть хорошо обеспечен, но этот человек все еще работает своими руками, поэтому он не выглядит богатым. Нет, я бы предположил, что этому мужчине было под тридцать. Не меньше.”
  
  Саймон отвел глаза. Вид хрящей и крови, костей и мускулов вызвал у него желание вырваться. Этому не способствовал яблочный привкус. Затхлый привкус фруктов смешивался со свежим запахом человеческого мяса, похожим на сырую свинину; эта ассоциация заставила бейлифа быстро сглотнуть и подойти поближе к двери.
  
  Болдуин этого не заметил. Что-то в этом мертвом человеке могло подсказать ему, кто убийца, а если и не могло, то, по крайней мере, могло указать ему на убийцу, и он был полон решимости искать любые зацепки.
  
  “Это интересно”, - пробормотал он, изучая обнаженную плоть. Он присел на корточки возле шеи и прищурился на нее. “Питер, ты должен заметить, что я не думаю, что голова была снесена одним взмахом меча или топора”.
  
  “Почему это?” Спросил Холкрофт, склонившись над плечом Болдуина. Саймон поморщился и отвернулся.
  
  “Видишь здесь?” рыцарь указал. “Плоть была аккуратно срезана там, где ее распиливали. Это был не одиночный удар меча, порт-рив. Но посмотри сюда.”
  
  Когда Холкрофт наклонился ближе, он увидел, что рыцарь указывает на маленький обломок. “Это? Это всего лишь кусочек кости!”
  
  Болдуин вопросительно взглянул на него. “Да, кусок кости из позвоночника этого человека. Разве ты не видишь? Ну что ж, я полагаю, это не очень важно. Убийца ударил его ножом, а затем перерезал горло. После этого он использовал тяжелое, но не очень острое оружие, чтобы перерезать шею мертвеца. Он не использовал нож, чтобы разрубить кости, как мог бы сделать, просунув острие лезвия между позвонками и оторвав голову, он разрезал мясо, а затем использовал тяжелое лезвие, чтобы разрубить кость, совсем как мясник ”.
  
  “Вы думаете, это был Уилл Руби?” Холкрофт ахнул, не веря своим ушам.
  
  Болдуин бросил на него быстрый взгляд и встал. “Я подозреваю любого, у кого есть доступ к большим инструментам. Это можно было сделать с такой же легкостью с помощью топора дровосека или фермерского крюка, как и мясницким тесаком. На самом деле, тесак - наименее вероятное оружие, поскольку любой мясник использовал бы острое лезвие, чтобы перерубить кость. Оно было затуплено, и оно проломилось насквозь. Нет, я пока не имею ни малейшего представления, кто был ответственен за это. Но это интересно: зачем убийце было обезглавливать свою жертву?”
  
  Холкрофт пожал плечами. “Я думаю, мы никогда этого не узнаем”.
  
  Саймон почувствовал, как начинается головная боль. Запах был невыносимым, и его затошнило. Было облегчением услышать, как Болдуин пробормотал: “Возможно, нам следует спросить владельца таверны, что он знает обо всем этом. Тело было найдено неподалеку. Кто он?”
  
  “Она, сэр. Ее зовут Агата”.
  
  “Прекрасно. Пойдем и посмотрим, что Агата скажет в свое оправдание”.
  
  
  6
  
  
  Таверна была во многом похожа на любую другую. Скамьи, табуреты и козлы беспорядочно стояли на земляном полу, утрамбованном так плотно, что он был твердым, как высушенный и вылеченный дуб. Тонкая россыпь соломы лежала в обесцвеченных сугробах, чтобы впитать в себя худшие загрязнения там, где пьяницам было плохо. Там шла хорошая торговля, мужчины, женщины и дети сидели или стояли, все с горшками или кувшинами эля. Толпа в углу сгрудилась вокруг игры в веселье, делая ставки и предвещая каждый новый ход стонами или одобрительными возгласами.
  
  Саймон с интересом огляделся. Он почувствовал искреннее раздражение, увидев, насколько хорошо идут дела у торговцев Тавистока по сравнению с его соседями в Лидфорде.
  
  Для Болдуина это была просто беспокойная таверна. Не такое грубое, как обычная харчевня, но и не такое эксклюзивное, как постоялый двор, оно привлекало носильщиков и их семьи в свой зал, чтобы выпить хорошего эля от хозяина. Он увидел женщину, ловко наливающую из кувшина. Начальник порта помахал ей рукой, и она кивнула, затем закатила глаза к небу, когда раздался еще один крик игроков в углу. Она подняла руку в немом призыве подождать, затем прошла мимо них в комнаты по другую сторону ширм.
  
  “Сэр, я не думаю, что мне следует туда заходить”, - жалобно сказал Питер.
  
  “Почему, ради всего святого, нет?” - спросил Болдуин.
  
  “Ну, там много женщин и...” Он не хотел признавать, что прошлой ночью он чуть не ввязался в драку. Он с тревогой осознал, что за плечом у него стоит начальник порта, который убедил его пойти.
  
  “Не волнуйся, Питер. Я защищу тебя”, - сухо сказал рыцарь.
  
  Холкрофт первым направился к столу, выпроваживая группу молодежи, которая уже слишком восторженно наслаждалась празднеством. Они отошли с нехорошей грацией, оставив достаточно места, чтобы мужчины могли сесть. Через несколько минут появилась алевтина.
  
  У Агаты было круглое лицо с яблочно-красными щеками и волнистыми каштановыми волосами, выбивающимися из-под прически. На ее губах застыла дружелюбная, профессиональная улыбка. Она подошла к их столику. Болдуин сидел молча, пока Холкрофт заказывал для них эль и объяснял, кто такие Болдуин и Саймон. Она бросила взгляд на монаха, и Саймон понял, что аббат послал послушника не только делать заметки, но и предоставить свои полномочия для их расследования.
  
  Начальник порта покачал головой, когда она убежала в кладовую. “Бедняжка. Что за способ быть убитой, а потом брошенной в такой куче мусора. Почему кто-то сделал такую вещь?”
  
  “Когда мы найдем убийцу, мы обязательно спросим его”, - сказал Болдуин. “Возможно, сейчас нам следует направить наши усилия на достижение этой цели. Ты делал тщательные записи, Питер?”
  
  Монах поднял взгляд и быстро кивнул. “Да, сэр. Все записано”.
  
  Саймон вгляделся в корявый почерк и порадовался, что ему самому не придется расшифровывать каракули. Мальчик пытался скопировать все, как было сказано, и в результате получилась куча клякс.
  
  “Агата, - сказал Болдуин, когда женщина вернулась с подносом, уставленным наполненными чашками, - тело, найденное прошлой ночью - ты видела его?” Она кивнула, и он продолжил: “Вы узнали этого человека?”
  
  Она вытерла руки о фартук. Саймону показалось, что она беременна, настолько массивно вздымалась ее туника из-под пояса. Ее взгляд метался по сидящим мужчинам, пока она говорила. “Трудно узнать человека без головы. Хотя, мне кажется, я уже видел эту одежду раньше”. Она взглянула на начальника порта, и Болдуин увидел огонек, вспыхнувший в ее глазах. “Я не хочу совать шею человека в петлю, но прошлой ночью здесь был парень, одетый примерно так. На нем были камзол и чулки, такие же, как на теле, но я никогда не видел его до вчерашнего вечера.”
  
  “Конечно!” Холкрофт воскликнул и хлопнул себя по бедру. Он забыл мужчину с Элиасом - вид Лиззи с Торре стер его память, как влажная тряпка стирает буквы с грифельной доски.
  
  “Вы совершенно уверены в этом?” Болдуин продолжил. “Это не был кто-то, кого вы знали по предыдущей ярмарке, например?”
  
  “Я не могу быть уверена”. Она пожала плечами и мотнула головой в сторону гостей за другими столами. “Это не значит, что я сидела без дела. Во время ярмарки вокруг слишком много иностранцев, чтобы иметь возможность поболтать с ними всеми. Я не знаю, кем он был.”
  
  “Что он делал? Был ли он один или с кем-то еще?”
  
  “Он пришел один”, - неохотно согласилась она. Агате не нравилось перекладывать вину на кого-либо, особенно когда это был местный житель, который был постоянным клиентом.
  
  “Он сидел с кем-нибудь?” Болдуин допытывался.
  
  Она помолчала еще мгновение, но затем взглянула на начальника порта, и слова хлынули из нее потоком. “Нет, сэр. Я ненавижу плохо отзываться о другом, но он был здесь с местным жителем по имени Элиас. Незнакомец пришел сюда совсем один, но он спросил меня об Элиасе, и когда он вошел, незнакомец послал за ним. Они сели вдвоем, и это было похоже на то, что они были старыми друзьями. Он некоторое время был с Элиасом.”
  
  Саймон наклонился вперед. “Они долго были здесь?”
  
  “Достаточно длинная, чтобы хватило на четыре пинты каждому”.
  
  “Кто ушел первым из двух?”
  
  “Они вышли вместе, сразу после звонка на повечерие”.
  
  “И это выглядело так, как будто они были дружелюбны?” Сказал Болдуин.
  
  Она задумалась. “Достаточно дружелюбно”, - наконец признала она. “Элиас никогда не был любителем поговорить, но прошлой ночью он, казалось, был очень взволнован”.
  
  “Взволнован?” Холкрофт ухватился за это слово. “Был ли он достаточно взволнован, чтобы подраться с этим человеком, как вы думаете?”
  
  Она бросила на него скучающий, небрежный взгляд. “Брось, Дэвид, они здесь не наставляли друг на друга кинжалы, и это все, что я знаю. Если они вышли и подрались, я никогда об этом не слышал. Я только мельком видел, как они шли, как это было. Это пивная; я подавал эль, помните? Не то чтобы я мог скоротать время со всеми своими клиентами, особенно когда они и так в плохом настроении. Однако он вернулся.”
  
  Болдуин подавил усмешку. Служанка была проницательной женщиной, с которой было легко иметь дело, и она не потерпела бы дураков с радостью. “Ты говоришь, Элиас вернулся?”
  
  “Да. Он отлучился на несколько минут, затем поспешил обратно и выпил еще немного”.
  
  Саймон пошевелился. “Ты прислуживала ему?” Когда она кивнула, он продолжил: “Ты видела на нем кровь?”
  
  Болдуин внимательно наблюдал за ней. Это было важно. Убийцы всегда проливали кровь своих жертв. Убийца трупа в переулке наверняка был забрызган - особенно с тех пор, как он отрубил голову.
  
  Она задумалась, затем медленно покачала головой. “Нет, совсем нет”.
  
  Болдуин спросил: “Он принес с собой сумку или что-нибудь еще, когда вернулся?”
  
  “Нет”.
  
  “Это ничего не значит”, - сказал Холкрофт. “Он мог оставить голову у себя дома или где-нибудь еще”.
  
  “Возможно”, - согласился Болдуин, но с сомнением. “Этот Элиас - кто он?”
  
  “Это человек, который живет рядом с магазином Уилла Руби”, - быстро ответил Холкрофт. “Управляет кулинарной лавкой. Вся эта куча мусора принадлежала ему”.
  
  “Тогда, я думаю, нам следует пойти и поговорить с ним”.
  
  Болдуин и Саймон вышли из комнаты вместе с Эдгаром. Питер поспешно убрал ручку и чернила и уже собирался броситься за ними, когда заметил любопытное выражение на лице служанки. Она смотрела на начальника порта с чем-то похожим на сочувствие, в то время как он смотрел на нее с тем, что, как мог догадаться Питер, было немой мольбой.
  
  
  Элиас сел на свою бочку и вытер рукой лоб, прежде чем посмотреть на солнце и зевнуть. Его шея все еще болела после сна на козлах у его рыночного прилавка, и он был только рад, что не было дождя.
  
  Когда появилось еще одно лицо, он выпрямился и заискивающе склонил голову. Его клиент сделал длинный заказ, и Элиас моргнул, слушая. Когда череда инструкций закончилась, он приступил к делу и принес запеченного в тесте каплуна, десять жареных зябликов и кролика. Поскольку это была ярмарка, он быстро подсчитал цены: восемь пенни за каплуна, один за вьюрков и четыре за кролика, а затем округлил сумму до шестнадцати пенни. Ворча, его клиент заплатил свои деньги. Он достаточно хорошо знал, что, хотя денег было больше, чем ему пришлось бы заплатить в обычном городе, это было не так много, как запросил бы лондонский торговец.
  
  Когда Антонио да Каммино попросил макрель, Элиас поставил ее готовиться у своего костра. Он узнал венецианца из таверны прошлой ночью, хотя и не знал имени Антонио. Лицо Антонио напомнило ему предыдущую ночь, и Элиас сделал большой глоток из своего горшка.
  
  Ему это было необходимо. Снова увидеть Джордана Либби было шоком, а потом был ужас в переулке. Он не привык к таким зрелищам. Все, что он мог сделать, это налить себе выпивку, когда вернулся в таверну позже, и не опрокинуть всю выпивку на пол, так сильно у него дрожали руки.
  
  Конечно, он знал, что ему придется заплатить штраф за то, что он не убрал кучу мусора, но он не мог вернуться к этому. Не сейчас.
  
  Появились двое чумазых детей, только что поигравших на лугу, они требовали цену за все выставленное на витрине вареное мясо и пытались поторговаться. Элиас был известен среди городской молодежи своей щедростью на угощение. Он взял у них деньги, но угостил каждого жареным скворцом в медовой глазури и дроздами, которых они заказали. Затем рыба была готова, и он подал ее терпеливому венецианцу.
  
  Взяв рыбу, Антонио расплатился, затем встал у стола и разделил дымящуюся желтую мякоть. Поймав взгляд Элиаса, он жестом указал на свою трапезу. “Здесь можно поесть, да?”
  
  “О да, учитель”, - сказал Элиас и уже собирался спросить, откуда он родом, поскольку не мог распознать акцент, когда Антонио помахал рукой, привлекая внимание сына.
  
  Пьетро подошел, Люк последовал за ним, и осмотрел подношения Элиаса, небрежно бросив монету. Он указал на приготовленную баранью ногу, и когда Элиас отрезал большой кусок, молодой человек бросил монету на стол, затем встал и заговорил со своим отцом, оба говорили на языке, который Элиас не мог распознать.
  
  Толпа теперь росла. Элиасу пришлось снова сесть, с неловкостью ощущая зуд в руках, предвещавший новый приступ тряски. Кислота в его желудке яростно бурлила, как вода, кипящая на огне, и он сделал хороший глоток эля, чтобы унять ее. Сидя под палящим солнцем, рядом со своей жаровней и огнем, он чувствовал себя так, словно сам готовил еду, и он страстно желал того часа, когда сможет закрыть свое стойло и упасть на одеяло за козлами. На три дня ярмарки в Сент-Рамоне он сдал в аренду свою лавку и комнаты, так что его палатка будет служить ему постелью.
  
  Он рыгнул и поморщился, увидев, как двое мужчин посмотрели в его сторону. При виде выражения лица молодого человека он замер. Это был взгляд такого сильного презрения, что Элиас почувствовал, как краснеет. Он сделал осуждающий жест, но прежде чем он смог заговорить, они оба повернулись и ушли.
  
  Когда они уходили, Элиас заметил еще одну фигуру, затемняющую его колоду. “Да, сэр? О...”
  
  Брат Хьюго вопросительно протянул свою миску, и Элиас бросил в нее пару скворцов. “Спасибо тебе, сын мой”, - сказал он, удаляясь в том же направлении, что и венецианцы.
  
  “Иисус Христос!” Пробормотал Элиас, затем встал, когда появилась еще одна фигура. “Сэр, могу я вам помочь? А, это ты.”По крайней мере, он сменил одежду мертвеца", - подумал он про себя.
  
  Джордан Либбе что-то проворчал, но Элиас видел, что его внимание было обращено в другое место, и когда он проследил за взглядом Либбе, то увидел, что он был направлен на монаха и остальных. Не говоря ни слова, Либби вышла из кабинки и пошла за ними.
  
  
  Эдгар, казалось, избавился от своей летаргии, как только они вступили на оживленные временные улицы ярмарочной площади. На протяжении всего допроса и вскрытия он бездействовал, выглядя скучающим от происходящего, но теперь, как только они наткнулись на первый ряд магазинов, он насторожился, оглядываясь по сторонам с напряженной сосредоточенностью собаки, ищущей след.
  
  Его хозяин одарил его долгим, тяжелым взглядом. Эдгар, должно быть, увлечен своей женщиной, и это плохо сказывалось на собственном будущем Болдуина. В этом был тревожный подтекст: если Эдгар женится, захочет ли он по-прежнему служить своему хозяину? Сейчас среди свободных людей наметилась тенденция бросать своих хозяев и покупать собственность в городах, чтобы стать торговцами. Болдуин не знал, как он сможет управлять своими поместьями без Эдгара, который был бы рядом, ухаживал за вилланами и следил за тем, чтобы дела в поместье шли гладко. Он наблюдал за своим слугой с чувством обреченности.
  
  Они прошли мимо рядов ярко раскрашенных скамеек и козел, заваленных тканями. Тяжелые, грубые бурелы теперь были редкостью, хотя бедные вилланы все еще пользовались дешевым ворсистым материалом. Несколько местных торговцев продавали материал серого и красновато-коричневого цвета рядом с “доссенами” - более дешевыми болтами длиной в двенадцать ярдов и шириной в один ярд. Болдуин увидел монаха, обсуждающего качество болтов с продавцом, и предположил, что задумчивый священнослужитель, который в знак несогласия покачал головой только для того, чтобы внести встречную ставку, должно быть, раздает милостыню в аббатстве.
  
  Питер, когда Болдуин мельком увидел лицо парня, был очарован, глядя вокруг широко раскрытыми глазами. Юноша никогда не был на ярмарке. Никогда прежде он не видел такого разнообразия товаров; казалось, здесь были продукты всего мира, и все в изобилии. Они прошли мимо перчаточников, портных, шнуровщиков и кожевенников. Там были свечи, мыло, всевозможные травы, специи в горшочках и семена, привезенные даже из Константинополя. В каждой аллее были новые достопримечательности и замечательные экспонаты. Молодого монаха раздражало, что Болдуин не позволил им остановиться, пока они не пришли на скотный рынок.
  
  Здесь они несколько минут наблюдали, как огромного красно-коричневого зверя водили по арене. Его безумные черные глаза смотрели на зрителей, пока они смотрели, и начался торг. Питер стоял с открытым ртом, пока раздавались призывы. Вскоре сделка была согласована, и все участники торгов двинулись вперед, чтобы заплатить за свою долю; по правилам ярмарки было незаконно хранить какие-либо продукты в городе на случай, если торговец попытается установить монополию и тем самым вызвать дефицит. Любой, кто подаст заявку на мясо быка, должен получить свою долю, чтобы ни один торговец не контролировал все мясо.
  
  Питер осознал, что остальные снова двинулись дальше, и поплелся за ними. Он не осознавал, насколько разнообразен мир, и, торопясь дальше, бормотал про себя тихую молитву. Пройдя немного по улице, он споткнулся и уронил кожаный сверток, в котором были его перья и чернила. Ему пришлось нагнуться, чтобы поднять их, а когда он снова встал, то обнаружил, что больше не видит остальных. Он огляделся вокруг с внезапной тревогой.
  
  Питер был монахом совсем недолго и все еще служил послушником. Он несколько лет учился в школе аббатства, но мало времени проводил за пределами самого аббатства. Теперь он впервые был один на ярмарке, и людская масса внушала страх. Он собрал свой сверток, но затем остановился.
  
  Перед ним появилась молодая пара. Он знал Пьетро да Каммино по тому, как прошлой ночью водил его в гостиницу, но никогда раньше не видел Эвис Поул.
  
  Питер был молод и впечатлителен, его воспитывали в почтении и боготворении образа Мадонны, и в его глазах Эвис Поул была ангелом. Она была такой же изящной, как статуэтки матери Христа в церкви Аббатства. Ее широко расставленные зеленые глаза и слегка вздернутый носик придавали ей вид весельчака, как будто она могла видеть лучшее во всех и вся в мире. Она выглядела доброй и щедрой душой, подумал он.
  
  Послушник смотрел, как она проходила мимо. Пьетро увидел его, но не обратил внимания: он был всего лишь еще одним монахом, а таких на ярмарках в Тавистоке хватало, особенно среди нищенствующих, которые проводили время попеременно, проповедуя и прося милостыню; но Эвис, проходя мимо Питера, просияла, и это простое узнавание растопило его сердце.
  
  Затем двое раздраженных мужчин оттолкнули его в сторону. Одним из них был Антонио, но он не знал Артура Поула. В их поезде появился Люк, который проклял его, а затем он снова остался один. Он внезапно осознал, что остальные, должно быть, ушли, и собирался отправиться за ними, когда мимо пробежали еще двое мужчин, один из которых был монахом.
  
  Питеру было все равно. Его мысли были прикованы к изящному созданию, которое улыбнулось ему.
  
  
  Люк почувствовал легкий дискомфорт, когда понял, что оттолкнул монаха со своего пути. Это не было преднамеренным; он думал, что это просто еще один дешево одетый крестьянин. Он лишь мельком увидел рясу, прежде чем локтем оттолкнул парня со своего пути. К тому времени, как он заметил тонзуру, было слишком поздно.
  
  Но времени на сожаления не было. Антонио да Каммино, его учитель, демонстрировал свое раздражение, оставаясь рядом со своим сыном и девушкой, и Люку с трудом удавалось не отставать. Толпа, заполнившая переулки, сгрудилась вокруг определенных киосков, и на каждом повороте Антонио замедлялся. Как только он мог, он продвигался вперед, пытаясь сократить разрыв между собой и своим сыном, и каждый раз у Люка была очередная задержка, и он был вынужден пробиваться самостоятельно. Это было утомительно - и более чем немного нелепо.
  
  Люк сжал челюсти, проталкиваясь сквозь очередную группу. Теперь они вступали на новый переулок, и здесь, наконец, проход был почти свободен. Ему стало немного легче дышать, и он ускорил шаг.
  
  Отец девочки показался слуге самодовольным маленьким человечком - сильным, но мягким из-за легкой жизни. Антонио и Артур Поул едва взглянули друг на друга, и Люк не был удивлен. По его опыту, родители редко стремились, чтобы их дети сами находили себе спутников жизни. Отцы стремились заключить союзы, в которых богатство сочеталось бы с богатством, но ни Антонио, ни отец девочки ничего не знали друг о друге. Их дети встретились и согласились идти вместе почти до того, как их родители поняли, что происходит. Теперь они прогуливались бок о бок, ни один из них не произносил ни слова, но оба жадно впитывали слова своих детей на случай неосторожности.
  
  Люк вздохнул. Неудивительно, что его хозяин беспокоился. Самое последнее, что ему было нужно, это чтобы его сын завел любовную интрижку. Особенно если это станет серьезным.
  
  Он бросил на Пьетро проницательный взгляд. Люк никогда раньше не видел, чтобы тот привязывался к девушкам. То, что он сделал это сейчас, да еще с дочерью горожанина, было удивительно: Пьетро знал, как мало времени у них оставалось в Тавистоке. Но за последние несколько месяцев слуга заметил растущие признаки бунта.
  
  Так было всегда. Сыновья искали свои собственные развлечения, и Пьетро, очевидно, решил, что эта девушка интересна - или, возможно, в чем-то похожа на вызов, поправил Люк. Парень определенно казался увлеченным ею - он едва мог отвести от нее глаз. Слуга оценивающе оглядел девушку. Пьетро сделал правильный выбор. Она выглядела уязвимой, готовой к серьезной, зрелой атаке со стороны такого искушенного сквайра, как Пьетро. Его рассказы о зарубежных путешествиях, его модная и дорогая одежда должны были сделать его очарование неотразимым.
  
  У Люка был некоторый опыт общения с молодыми и впечатлительными женщинами. В какой-то момент он женился на одной из них, хотя и оставил ее при приближении французов.
  
  Это было несколько лет назад, когда он жил на восточных границах Гаскони. Он наскреб там достаточно приличного заработка, и если бы не нападения французов и захват ими части территории английского короля, он был бы там до сих пор. Но французы, как известно, недолюбливали тех, кто вступил в союз с англичанами, и как только первые герольды появились возле его города, он оседлал свою лошадь и сбежал. Охваченный тоской по дому, он отправился в Бордо, туда, где снова услышал бы английские голоса, но жители города не отличались милосердием, и в течение нескольких месяцев он был близок к голодной смерти, прося милостыню и пытаясь найти работу, прежде чем встретил Антонио и его сына.
  
  Он снова посмотрел на своего учителя, увидел, как напряглись плечи Антонио от гнева, и покачал головой. Возможно, с этой девушкой стоило поваляться, но ему было интересно, понимал ли Пьетро, что чувствовал его отец.
  
  
  7
  
  
  Питер догнал Болдуина и остальных возле лавок с кожгалантерейными изделиями. Следующая секция включала птицеводов и мясников. Там был Уилл Руби, и Болдуин увидел, что он наблюдает за группой глазами, которые выдавали его беспокойство.
  
  Болдуин стоял у входа в переулок, где повара занимались своим ремеслом, и смотрел вниз на узкую дорогу. Здесь было открытое пространство, где бегали дети, играя в догонялки, в то время как родители снисходительно наблюдали за происходящим. Богатые и бедные смешались вместе, все пьют или пережевывают пищу.
  
  Саймон нащупал свой кошелек. От запаха готовящейся пищи у него потекли слюнки. Лук и чеснок, перец и мясо всех видов варились или жарились повсюду, когда он проходил между прилавками, и он оценивающим взглядом разглядывал подношения. Прошло много времени с тех пор, как он завтракал.
  
  Холкрофт шел впереди. Он шел быстро, но Саймон видел, что по пути он разглядывал людей и предлагаемые товары, и бейлиф был впечатлен его самоотверженностью. Мужчина, очевидно, серьезно относился к своим обязанностям и всегда был начеку, чтобы не нарушить правила ярмарки.
  
  Элиас увидел появившегося Холкрофта и застонал про себя. Он собирался уйти на несколько минут, чтобы пойти и опустить голову в корыто с водой в загонах для скота. Его череп был толстым, плотным нарывом боли, и он жаждал проткнуть его. Палящее солнце над головой отражалось от белых туник и ярких навесов, и ему приходилось щуриться, чтобы попытаться уменьшить агонию.
  
  “Привет, Дэвид”, - сказал он, стараясь звучать бодро. “Как у тебя сегодня дела?”
  
  “Мне станет лучше, когда у меня будут твои деньги”.
  
  “Мои деньги? Но почему это?”
  
  “Ты знаешь почему. Я предупреждал тебя о мусоре”.
  
  “О. Ну, я пытался ее расчистить, но ты понятия не имеешь, сколько времени это заняло. Я отвез десять грузов на помойку, а потом...”
  
  “Тихо, Элиас”, - прохрипел Холкрофт. “Я попрошу бидла забрать деньги на следующей неделе. Меня не волнуют твои оправдания. Особенно с тех пор, как...”
  
  Болдуин мягко прервал его, прежде чем он смог сообщить какие-либо подробности о мертвом теле, указав на пирог и спросив: “Что в этом?”
  
  Холкрофт умолк, пока повар протягивал руку, поднимал золотистую корочку и восхвалял начинку из гуся и ветчины.
  
  “Звучит очень заманчиво. Я мог бы взять одну. Но сначала...”
  
  На этот раз была очередь Болдуина быть прерванным. Крепко сбитый стражник пробился сквозь толпу и направился к начальнику порта. “Между королевским чиновником и торговцем лошадьми заключается сделка. Ты нужен, чтобы засвидетельствовать это”.
  
  “О, кровь Господня!” Пробормотал Холкрофт. Как порт-рив, в его обязанности входило подтверждать любые крупные сделки. Торговца, не позвавшего его в качестве свидетеля, ждали большие штрафы, поскольку доля аббатства зависела от отметки начальника порта в документах.
  
  Он бросил обеспокоенный взгляд на Болдуина, который понимающе сказал: “Предоставьте это нам. Мы можем сообщить вам, что происходит позже”.
  
  Начальник порта кивнул, переводя взгляд с Саймона на Болдуина, в то время как стражник раздраженно постукивал по рукояти своего меча, затем посмотрел на Элиаса. “Скажи этим джентльменам правду, Элиас. Они здесь по поручению аббата. Если я услышу, что ты несешь чушь, я приду и проверю все твои запасы на вес, понял? И за каждый пирог, который окажется под ней, ты получишь день у позорного столба ”.
  
  Широко открыв рот от ужаса, Элиас смотрел, как начальник порта зашагал прочь, а стражник последовал за ним. “Что все это значило?”
  
  “Элиас, у тебя магазин рядом с магазином Уилла Руби, не так ли?”
  
  Повар со щелчком захлопнул рот. Болдуин видел, что он нервничает, и его руки время от времени подергивались, как у заядлого пьяницы. Это, подумал рыцарь, объясняло бы его бледный цвет лица. Болдуин не пил чрезмерно и не обращал особого внимания на тех, кто пил. По его мнению, они неизменно были глупцами. По его опыту, только те, кто пережил сильное потрясение, или те, кто был слаб духом, прибегали к чрезмерному употреблению алкоголя. Элиас выглядел довольно жалким созданием, из тех, что сдаются при первом ударе судьбы. Его лицо было худым и веснушчатым, под непослушной копной рыжевато-каштановых волос. Из-за тонкого носа и близко посаженных глаз он казался бегающим, а мясистые розовые губы придавали ему нездоровый вид, как будто он страдал какой-то болезнью.
  
  “Где ты был прошлой ночью, Элиас?” Спросил Болдуин.
  
  “Почему? Кто ты?” - требовательно спросил он, взглянув на Питера, когда монах развернул бумагу и начал писать.
  
  “Я Болдуин Фернсхилл, хранитель королевского спокойствия в Кредитоне, а это Саймон Путток, бейлиф Лидфордского замка. Аббат попросил нас расследовать убийство. Где ты был прошлой ночью?”
  
  “Я был здесь”.
  
  “Где ты был до этого, Элиас?”
  
  “Потребовалась целая вечность, чтобы все это подготовить”.
  
  “Понятно. Тогда позволь мне сказать тебе, где ты был. Ты был в таверне рядом со своим магазином, не так ли?”
  
  “Если ты знаешь, зачем спрашивать?”
  
  Саймон проскрежетал зубами: “Элиас, мы работаем на аббата, пытаемся докопаться до сути убийства”.
  
  Он угрюмо переводил взгляд с одного на другого. “Хорошо”, - сказал он нелюбезно. “Я был в таверне”.
  
  “Так-то лучше. Кто еще там был?” - сказал Болдуин.
  
  Элиас поморщился, когда острая боль пронзила его висок. Он сел на бочку и, прищурившись, уставился на Хранителя. “Это было началом ярмарки - там было много всего”.
  
  “Кого ты узнал, Элиас?” Болдуин спросил менее мягко.
  
  “Их было несколько: сам начальник порта был там позже. Все четверо сторожей из Денбери сидели за столом; тот, кто только что пришел за Дэвидом, был одним из них. Торре с Эшбертон-уэй, он был там, и торговец со своей женой и дочерью. О, и трое мужчин с монахом, который вел их, хотя они не остались. Я никогда не видел их раньше.”
  
  “Как они выглядели?” Спросил Болдуин.
  
  Он пожал плечами. Все приезжие торговцы казались ему одинаковыми. Он начал переставлять некоторые из своих пирогов и мяса. “Они были здесь - вы только что их не заметили. Я думаю, что они отец и сын. Они немного похожи.”
  
  “Человек, с которым ты сидел”, - сказал Болдуин, внимательно наблюдая за лицом повара. “Кто он был?”
  
  “Простите?”
  
  В его голосе прозвучала нотка неуверенности, которая заинтересовала Болдуина. “В таверне вы довольно долго сидели с мужчиной. Вы с ним много выпили. Позже вы вышли с ним из таверны. Кто он был?”
  
  “Никто…Это был просто кто-то, кто подошел ко мне и хотел поговорить”.
  
  “Вы вышли из таверны вместе, так куда вы пошли?” Саймон настаивал.
  
  “Мы никуда не ходили. Он случайно покинул это место как раз в тот момент, когда я выходил в уборную, вот и все”.
  
  Болдуин уставился на него, и Элиас опустил глаза. “Он мертв. Убит”.
  
  Повар уронил пирог. Он уставился на рыцаря с открытым от шока ртом. “Нет! Он…этого не может быть!”
  
  Саймон озадаченно наблюдал за ним. Элиас не был удивлен, услышав, что произошло убийство, но его потрясение, услышав о своем компаньоне, было, несомненно, неподдельным.
  
  “Ты провела вечер с мужчиной в красной кожаной куртке и вышла с ним из таверны. И теперь мы обнаруживаем, что мужчина в красной кожаной куртке был убит и спрятан в твоем мусоре. Так кем же он был?”
  
  Элиас отступил под взрывом внезапного рева рыцаря. “Сэр, я...” Элиас вздрогнул. Этот вопрос сбил его с толку, и он пожалел об эле, который выпил прошлой ночью. Двое мужчин, так агрессивно стоящих перед ним, один мрачный и злой, со сверкающим шрамом на щеке, другой помоложе, бейлиф, со зловещей ухмылкой на лице, когда он наблюдал за корчащимся Элиасом, оба заставили его опасаться за свою свободу.
  
  Но он понятия не имел, как сбежать от них. Он чувствовал себя кроликом, попавшим в силки: он мог попытаться вырваться, но только рискуя навредить Джордану. И все же, если бы он хранил молчание, не пытаясь защитить себя, его могли бы арестовать.
  
  Было очевидно, что кто-то видел, как он уходил, но как он мог знать, что тело будет так быстро обнаружено и что его так легко свяжут с Джорданом? Он потряс головой, пытаясь очистить ее от тумана, который застилал его мозг. Было невозможно сказать им правду. Этот путь вел к гибели. Ему пришло в голову спасение. “Сэр, я не знаю, кем он был”.
  
  “Ты лжешь”, - сказал Саймон. “Мы уже знаем, что он просил о тебе. Ты ожидаешь, что мы поверим, что он знал тебя, хотя ты ничего не знал о нем?”
  
  “Это правда”, - упрямо запротестовал Элиас.
  
  “Нет”, - коротко ответил Болдуин. “Это неправда. Ты знал его”. Элиас покачал головой. Для Болдуина он выглядел решительным, как мул. Повинуясь какому-то капризу, рыцарь понизил тон. “Зачем мужчине наносить удар своей жертве, а затем отрубать ей голову?”
  
  “У него была оторвана голова?” Элиас скривил губы в отвращении.
  
  “Более того”, - коротко ответил Саймон. “У него отняли голову. Мы не знаем, где она”.
  
  Элиас внезапно задрожал, как будто на него напала лихорадка. Болдуин был убежден, что он не притворяется. Не было ничего нового в том, что человека убили ножом - почти все убийства были совершены ножами или кинжалами. Но отрезание головы жертвы было совсем другим делом.
  
  “Кто бы ... почему?” - запинаясь, пробормотал повар. “Я имею в виду, зачем кому-то это делать?”
  
  Саймон скрестил руки на груди и прислонился к опоре навеса. “Это хороший вопрос”, - сказал он.
  
  “Элиас, почему ты не скажешь нам, кто был тот мужчина, который был с тобой прошлой ночью?” Спросил Болдуин.
  
  “Я его не знаю”, - упрямо заявил Элиас.
  
  Рыцарь вопросительно оглядел его. “Ты был с этим человеком целую вечность. Очевидно, что ты должен был знать его. И все же ты продолжаешь это нелепое отрицание. Возможно, нам следует перевести вас в тюрьму, чтобы вы могли передумать ”.
  
  Они оба видели, как страх и сомнение исказили лицо маленького человечка. Саймон чувствовал только презрение. Повар был слаб. По какой-то причине он боялся, что правда выйдет наружу. Но именно его слабость заставила Болдуина усомниться в том, что Элиас способен на убийство. Он обнаружил, что вспоминает труп. Он был крепким и квадратным, с бочкообразной грудной клеткой, телом мужчины в расцвете здоровья и сил. При жизни он, должно быть, был чуть выше среднего роста. Его плечи и бицепсы выдавали в нем мощную фигуру.
  
  Рыцарь рассматривал хрупкого мужчину перед собой. Неужели столь жалкий персонаж способен на убийство, подумал он, особенно на убийство сильного человека, который был подтянут и здоров. Болдуин встречал достаточно головорезов, которые были готовы выскользнуть из темного переулка, чтобы одолеть свою жертву, но Элиас не походил ни на одного из них. Выражение его лица не было виноватым, просто решительным.
  
  Болдуин видел это выражение раньше, и на мгновение он задумался, где именно, затем оно пришло к нему. Однажды он поймал мальчика на одном из своих лугов, вокруг которого бегали перепуганные овцы. Исчез ягненок, и разъяренный рыцарь обвинил мальчика в воровстве. Демонстративно отрицая всякое соучастие, мальчик отказался рассказать, что произошло. Только позже, когда Болдуин нашел пропавшего ягненка, мертвого и частично съеденного, он узнал правду. Собака парня преследовала овец и ягнят. Оно схватило одного из них и убежало с ним. Но собака была единственным другом и компаньоном мальчика. Он предпочел бы сам понести наказание, чем видеть, как убивают его собаку.
  
  Рыцарь задумчиво посмотрел на повара. Он решил, что пока не будет арестовывать Элиаса. В его решении не было логики; оно основывалось исключительно на его чувстве справедливости. Элиас не был разбойником. Несомненно, тот, кто убил и обезглавил тело, оставив его в мусоре, был не слабаком, а сильным и влиятельным человеком, обладавшим собственным правом.
  
  Нет, подумал он. Он пока оставит повара. Если против него будут какие-то более веские улики, он сможет арестовать его позже. Какое-то время Болдуин довольствовался тем, что присматривал за ним.
  
  Но когда он дошел до конца переулка, в котором находился прилавок Элиаса, он не мог избавиться от ощущения, что идет на риск. “Эдгар, ” сказал он своему воину, “ я не думаю, что Элиас убийца, но он что-то знает. Оставайся здесь и не спускай с него глаз. Я не хочу, чтобы он исчез ”.
  
  
  Либби раздумывала, за какой группой последовать. Эвис и ее отец направлялись в сторону магазина спайсеров, в то время как итальянцы, похоже, возвращались в аббатство. Пока он стоял, колеблясь, он заметил монаха.
  
  Хьюго был в нескольких ярдах от него, его миска болталась сбоку, он смотрел вслед итальянцам с сомнением на лице. Либбе наблюдал за ним со все возрастающим интересом. Он замечал монаха впереди себя всю дорогу с тех пор, как покинул стойло Элиаса, но не понимал, что священнослужитель выслеживал ту же добычу. Обнаружив, что кто-то еще интересуется его добычей, он почувствовал облегчение, граничащее с эйфорией. Если монах тоже сомневался в них, Либбе не мог быть полностью неправ.
  
  Если бы это был священник, Либбе и в голову бы не пришло что-либо рассказывать этому человеку, но это был серый монах, францисканец. Он достаточно хорошо знал, что в Ордене есть свои паршивые овцы, но этот странствующий монах выглядел честным в своей неряшливой рясе и потрепанной миске для сбора пожертвований. У него был вид человека, который серьезно относится к своим обязанностям. Либбе задумался, может ли он признаться этому человеку и рассказать свою историю. Францисканцы были печально известны тем, что налагали легкие епитимьи на том основании, что легкая епитимья, которая должна была быть исполнена, была лучше, чем строгая, которой можно было пренебречь с риском для души .
  
  Хьюго в нерешительности поднял руки и опустил их с явным унынием. Либби, пристально наблюдавшая за ним, заметила его нерешительность. Священнослужитель медленно поплелся обратно на холм, прочь от шестов и камино. Когда он приблизился к Либбе, торговец вздрогнул, поняв, кто это был; это решило его.
  
  “Брат-монах, хочешь чего-нибудь для своей чаши?”
  
  Хьюго поднял глаза на тихий голос. “Спасибо, но у меня есть все, что мне нужно”. Затем его глаза расширились. “Ты!”
  
  “Брат, не мог бы ты выслушать мою исповедь?”
  
  
  Холкрофт кивнул, когда были зачитаны подробности, и достал из кошелька официальную печать. Он опустил ее в расплавленный воск почти до того, как клерк закончил капать на пергамент, и рявкнул: “Это все?”, прежде чем удалиться.
  
  Он намеревался найти таверну, чтобы утолить жажду - у него не было желания немедленно снова встречаться с бейлифом или рыцарем, но ему нужно было пройти мимо конного рынка. Здесь он праздно провел некоторое время, наблюдая за существами, которых водили по рингу, прежде чем заставить их пройти свои шаги. Всегда было интересно наблюдать, как мальчишки с фермы гоняют на своих лошадях вверх и вниз по полям, демонстрируя свою скорость и выносливость.
  
  Повернувшись, чтобы налить себе кварту холодного эля, он обнаружил небольшую группу стражников, стоящих позади него. Он чуть не налетел прямо на них. Раздраженным жестом он показал им, чтобы они убирались с его пути, но они стояли на своем, и с чувством отвращения он увидел, что это были люди из Денбери. “Ну?”
  
  “Сэр”. Это был Длинный Джек. Его темные глаза были полны сдержанной озабоченности. “Произошло ограбление”.
  
  “Ну? Узнай подробности и найди преступника. Кровь Господня, я что, должен все здесь делать сам?” Затем он замер, заметив лицо мужчины. “В чем дело?”
  
  “Тебе лучше пойти с нами, порт-рив”.
  
  Он последовал за ней. Если это было достаточно плохо, чтобы напугать Длинного Джека, значит, это действительно был ужасный поступок. Он обнаружил, что сдерживается, пока мужчины прокладывали путь сквозь толпу, не желая сталкиваться с какими бы то ни было доказательствами, которые они могли бы ему навязать. Сначала убийство, теперь ограбление, и оба должны были произойти в тот год, когда он был главным.
  
  К своему удивлению, он обнаружил, что его ведут к мясникам. Загон для травли быков сейчас был пуст - забивали раненый скот, а новый еще не прибыл. Мужчины отвели его в переулок к прилавку Уилла Руби. Здесь они почтительно отступили, освобождая место для входа начальнику порта, и, бросив на них подозрительный взгляд, он бочком проскользнул за стол на козлах и направился к защищенному месту позади.
  
  Руби лежал на низком помосте с бледным лицом, в то время как его жена молча прижимала влажную тряпку к его виску. Когда они услышали приближение Холкрофта, она отскочила назад, а ее муж схватил дубинку, утыканную гвоздями, со своей импровизированной кровати. Увидев начальника порта, он со стыдом позволил ей упасть.
  
  “Ради всего святого, что все это значит?” Изумленный Холкрофт потребовал ответа. Он никогда раньше не видел, чтобы мясник вел себя подобным образом. Это было не в его характере, даже если его ограбили.
  
  “Прости, Дэвид. Из-за этого нападения я немного нервничаю”.
  
  “Кто это был, вы узнали его?”
  
  Руби бросила на него странный взгляд. “Нет, я никогда не видела его раньше”.
  
  “Как он выглядел?”
  
  “Разве стража тебе не сказала?”
  
  “Скажи мне что?”
  
  “Порт-рив, это был монах! Проклятый монах ограбил меня!”
  
  
  8
  
  
  Ббот Шампо жестом пригласил мужчин сесть. Питер нервно топтался у двери, не уверенный, стоит ли входить в личные покои аббата, и был рад, хотя втайне опасался совершить оплошность в такой компании, когда аббат поманил его внутрь и указал на стул.
  
  Саймон вошел вслед за своим другом и был удивлен, увидев, что тот остановился всего в нескольких шагах внутри. Затем он понял почему. Аббат сидел в своем большом кресле во главе стола, в то время как слуги занимались приготовлением мисок, полотенец и воды для умывания. Рядом с аббатом была жена Саймона, а рядом с ней - другая женщина.
  
  Бейлиф всегда считал свою жену самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел: тело Маргарет было стройным, но сильным, на лице по-прежнему не было морщин, и на нем не было следов горя, которое так часто делало черты преждевременно изможденными, а ее густые золотистые волосы блестели, как пламя в лучах летнего солнца. Но женщина рядом с ней была красива по-другому.
  
  Когда аббат представил его леди, Болдуин застыл как вкопанный. Он мог видеть рыжевато-золотистые локоны, выбившиеся из ее прически, которые контрастировали с ее ярко-голубыми глазами. Лицо у нее было правильное, хотя и немного круглое; нос короткий и слишком маленький; рот казался чересчур широким, а верхняя губа очень полной, что придавало ей упрямый вид; лоб широкий и высокий: но рыцарь считал совокупность ее недостатков совершенным совершенством.
  
  “Jeanne? Наверняка это не местное название?” спросил он.
  
  Она улыбнулась, и он втайне обрадовался, увидев ямочки на ее щеках. “Нет, сэр. Меня назвали в Бордо”.
  
  “Ты остаешься в аббатстве?”
  
  “Аббат выделил мне комнату для гостей возле ворот суда. Здесь я обычно останавливалась со своим мужем, когда мы приезжали на ярмарку”.
  
  Аббат прервал его. “Возможно, вы знаете, сэр Болдуин, что как аббат Тавистока я ношу звание барона. Я должен содержать несколько рыцарей, чтобы снабжать войско во время войны. Сэр Ральф был одним из таких. Ничего не стоило организовать комнату для его вдовы.”
  
  “Вдова?”
  
  “Сэр Ральф де Лиддинстон, к сожалению, подхватил лихорадку в начале лета”.
  
  Лихорадка, подумала Жанна, едва ли описывала неистовую агонию его последних дней. Она никогда не думала, что такой выносливый человек может упасть в обморок с такой скоростью. Но она была благодарна ему за это.
  
  Ее муж был грубияном. Теперь она могла признать это. Поначалу Ральф соответствовал ее идеалам по-настоящему учтивого рыцаря, был добрым и вдумчивым, любящим и нежным, но все изменилось, когда она не смогла выносить его детей. Он винил в этом ее, как будто она намеренно утаивала от него наследника. Каждый раз, когда его подруга объявляла об очередном ребенке, Ральф смотрел на нее все более мрачно, пока, наконец, не ударил ее.
  
  В тот первый раз ее потрясение было настолько велико, что она на самом деле не чувствовала боли, но с тех пор он стал пить все сильнее, дуться в своем зале, а потом, словно для того, чтобы отвлечься от того, чтобы переспать с ней, он бил ее кулаками или ногами, однажды ударив хлыстом для верховой езды по ее обнаженной спине.
  
  Нет, Жанна была благодарна Богу за то, что он забрал его у нее.
  
  Болдуин увидел мимолетную грусть в ее глазах. “Миледи, я прошу прощения, если я необдуманно напомнил вам о...”
  
  “Это пустяки”, - беспечно сказала она, бросив на него взгляд, от которого у него переполнилось сердце. “Все кончено. И здешний аббат был очень добр”.
  
  “Моя дорогая, я ничего не сделал. Долг аббатства - оказывать гостеприимство”.
  
  “Аббат, ты позволил мне остаться в моем доме, ты одолжил мне своего управляющего, чтобы убедиться, что дом хорошо управляется во время сбора урожая, чтобы у нас была еда на зиму, и ты сделал меня своим другом. Это больше, чем ничего ”.
  
  Болдуин кивнул. Многие аббаты или приоры хотели бы, чтобы вдова ушла, чтобы их землями мог более эффективно управлять мужчина. Это подтверждало впечатление о доброте и щедрости, которое у него ранее сложилось об аббате. “Итак, э-э, вы здесь на ярмарке?”
  
  “Да. Мы с мужем каждый год приезжали сюда на ярмарку Святого Рюмона, и аббат был настолько добр, что пригласил меня снова, хотя сейчас я вдова”.
  
  Маргарет почти не верила, что ее друг Болдуин был более увлечен этой женщиной, чем всеми другими, которых она выставляла напоказ перед ним за последние годы. Она слегка вздохнула от разочарования, что вся ее работа была потрачена впустую, но затем внимательно изучила Жанну. Очевидно, его привлекла эта рыжеволосая женщина из Лиддинстоуна: если бы она могла сделать Болдуина счастливым, Маргарет сделала бы все, что в ее силах, чтобы он завоевал ее.
  
  Видя, что Болдуин охвачена благоговением, Маргарет повернулась к ней. “Жанна, мне нужно сделать несколько покупок на ярмарке, а мой муж и Болдуин - плохая компания, особенно когда у них есть повод для расследования убийства. Не могли бы вы присоединиться ко мне в поисках ткани и посуды?”
  
  Жанна бросила быстрый взгляд на рыцаря, который неуверенно стоял. Она видела, что он подыскивает слова, и вид застенчивости рыцаря был бальзамом для ее души после многих лет, когда ей говорили, что она ничего не стоит, потому что бесплодна. “Я был бы в восторге”.
  
  Аббат был уже стар, старше многих, но от него не ускользнул интерес в глазах Жанны, когда она рассматривала Болдуина. Он чувствовал, что было бы действительно приятно, если бы ярмарка Святого Рюмона смогла объединить такую пару, как эта. Обычно он ел со своими монахами в трапезной и часто приглашал посетителей присоединиться к нему там, но присутствие женщин среди монахов не способствовало бы их сосредоточенности, и для аббата было бы столь же немыслимо оставить их в отдельной комнате, поэтому сегодня он решил пригласить своих гостей поужинать с ним в его зале. Теперь он задавался вопросом, может ли это решение привести к удачному исходу.
  
  “Итак, сэр Болдуин, вы добились какого-нибудь успеха?”
  
  “Um? О, мы кое-что выяснили, но то, что мы обнаружили, похоже, только усугубляет неразбериху. Мы думаем, что убийство произошло во время повечерия - мужчину, которого мы считаем жертвой, видели выходящим из таверны сразу после звонка. Но мы все еще не можем подтвердить, кем был убитый.”
  
  “По крайней мере, это отвлекает от нас внимание”, - сказал аббат, кивая Жанне. “Мы были здесь с моими венецианскими гостями, когда зазвонил колокол к повечерию”.
  
  Жанна спросила: “Неужели никто его не узнает?”
  
  “Не с отрубленной головой. Насколько всем известно, он был торговцем, а вы знаете, сколько торговцев приезжает сюда на ярмарку. Пока мы не найдем его голову, трудно доказать, кем он был ”.
  
  “Боже милостивый! Значит, мы, возможно, никогда не узнаем, кем был этот бедняга”, - вздохнул аббат.
  
  “Это возможно. Тем не менее, мы добились небольшого прогресса”, - сказал Болдуин и рассказал им об их беседах с официанткой и поваром.
  
  “Разве это не дает вам повода арестовать Элиаса?” - неуверенно спросил Аббат. “Если он вышел из таверны с этим человеком, и этого человека больше не видели живым, это, несомненно, повышает вероятность того, что именно он совершил убийство”.
  
  “Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что Элиас вряд ли убийца. Он не может быть таким глупым! Если он собирался убить, почему он оставил тело так близко к своему магазину? Если бы он хотел спрятать тело, он бы, конечно, занес его внутрь и спрятал более эффективно. И если бы он действительно ударил мужчину ножом и отрубил голову, он был бы весь в крови, но он вернулся в таверну без таких пятен или отметин на нем. С другой стороны, если он действительно убил, где он мог спрятать голову? Продавщица сказала, что он быстро вернулся после ухода.”
  
  “Есть кое-что, что мы могли бы проверить”, - задумчиво сказал Саймон. “Мы могли бы обыскать его дом. Если бы у него было мало времени, чтобы спрятать голову, она наверняка была бы внутри. Возможно, мы найдем кровь или что-то еще, что может нас изобличить ”.
  
  “Это хорошая идея”, - сказал Болдуин. Он посмотрел на аббата. “Не могли бы вы организовать для нас это?”
  
  “Я поговорю с Холкрофтом и скажу ему, чтобы к вам присоединился сторож”, - сказал он. “А пока не смотри так раздраженно! Вы можете сделать все, что в ваших силах; и трудно понять, как от вас можно ожидать раскрытия убийства, когда вы даже не знаете, кем был убитый.”
  
  Маргарет увидела вежливую улыбку Болдуина, но она слишком хорошо знала его, чтобы поверить в ее искренность. Рыцарь не любил загадки. Он всегда хотел найти правду в любой ситуации, и она была убеждена, что его раздражает скудость фактов, на которых он мог бы построить дело. Она увидела, как он открыл рот, но прежде чем он смог заговорить, раздался стук в дверь. Монах открыл ее и отступил, чтобы впустить посетителей.
  
  Питер стоял у двери, и когда он поднял глаза, то увидел венецианцев. Вид их напомнил ему о девушке, и при воспоминании об этом кровь бросилась ему в лицо. Он почти не слышал, как аббат представил его.
  
  “Ах, друзья мои, пожалуйста, познакомьтесь с Антонио да Каммино и его сыном Пьетро из Венеции. Они были в гостях у епископа Эксетерского и пришли сюда, чтобы посмотреть ярмарку и выяснить, смогут ли они извлечь из нее выгоду ”.
  
  Когда он обходил людей в комнате и представлял их всем итальянцам, Маргарет заметила, что юноша не делал никаких попыток проявить интерес. Он едва потрудился встретиться взглядом с мужчинами, когда его представляли, и вскоре подошел к окну, выглядывая наружу с явным раздражением.
  
  Его отец был явно смущен такой грубостью и бросил отчаянный взгляд на спину сына. Маргарет подошла, чтобы отвлечь его. Было бы непростительно, если бы эти двое спорили в комнате аббата. “Сэр, вы только что прибыли?”
  
  “Нет, я здесь уже целый день”. Она была удивлена, что он говорил на безупречном английском, лишь с едва заметным акцентом. Он увидел ее замешательство, и его лицо просветлело. “Вы удивлены, услышав, что я так хорошо говорю на вашем языке? Я родился в этой стране. Мой отец был торговцем и долгое время жил здесь, пока я был молод. Я выучил английский до того, как выучил свой собственный язык ”.
  
  “И вы часто возвращаетесь в Англию? Вы сейчас по делам?”
  
  Трудно определить его возраст, подумала она. Его внешность была неподвластна времени, с совершенно чуждой ему непринужденностью. В его глазах появились морщинки от очаровательной и льстивой оценки. “Да, я здесь, чтобы обсудить дела с добрым аббатом”.
  
  “Но у тебя будет немного времени для развлечений?” спросила она. “Посетить ярмарку и посмотреть на товары, выставленные на продажу?”
  
  “О, да! Я уже был на ярмарке, чтобы посмотреть, какие товары предлагаются. Здесь больше разнообразия, чем на многих других ярмарках, особенно в Венеции”. Его взгляд оторвался от нее и обратился к его сыну, который стоял спиной к людям в комнате, одной рукой опираясь на стену у окна.
  
  “А ты, Пьетро?” - спросила она, когда он повернулся лицом к остальным.
  
  “Я, синьора? Вы спрашиваете о развлечениях? В этом городе мне ничего не нужно, кроме одной вещи”, - тихо сказал он. “Но мне это не позволено”.
  
  “Если все, на что ты способен, это придираться и ныть, оставь нас и ищи себе развлечений! Не оскорбляй гостеприимство аббата”, - холодно сказал его отец.
  
  В комнате воцарилась тишина, пока двое мужчин смотрели друг на друга, сын побледнел, а мужчина постарше с сердитым блеском в светло-серых глазах. Юноша покачал головой в быстром жесте отчаяния и вышел из комнаты.
  
  Аббат налил Антонио вина и указал ему на стул, и мужчина смущенно пожал плечами, принимая его. “Я должен извиниться за моего сына. Мне жаль, что он был так нелюбезен, милорд аббат.”
  
  “Молодых так часто трудно понять”, - заметил Шампо.
  
  Пока мужчины болтали, Маргарет сидела в углу с Жанной. Разговор мужчин вращался вокруг бизнеса ярмарки, и ей было неинтересно. Финансовые вопросы, такие как количество посетителей, которые, вероятно, прибудут за три дня ярмарки, сколько лошадей будет продано и соблаговолят ли прибыть собственные королевские поставщики тканей, были для нее в высшей степени неважны. Для Маргарет единственным интересом на рынке было увидеть все товары, выставленные на витрине, и купить что-нибудь для своей дочери в Лидфорде.
  
  “Вы долго были замужем за сэром Ральфом?” - осторожно спросила она.
  
  “Думаю, на пять лет”.
  
  “Должно быть, после Бордо вересковые пустоши показались вам странным зрелищем”.
  
  “Я сделал это, хотя у меня было воспоминание об этом. Я осиротел, когда был маленьким, и мой дядя взял меня жить к себе в Бордо, но до этого я жил недалеко от Тивертона на севере, так что снова увидеть Девон означало увидеть землю, где я должен был жить, если бы мои родители не умерли. Единственной трудностью была жизнь так далеко от города, но вскоре я к этому привык ”.
  
  Маргарет кивнула. Она могла представить, что для городского жителя переезд в дебри Дартмура был бы тяжелым испытанием. “Когда я вернусь в Лидфорд, ты должен приехать и навестить нас. Вдове тяжело, когда поблизости живет так мало людей. Ты заведешь новых друзей с теми, кого мы знаем в Лидфорде ”.
  
  “Это было бы очень любезно с вашей стороны”, - сказала Жанна, и ее взгляд упал на Болдуина. Когда она оглянулась на Маргарет, ее бровь была приподнята в безмолвном вопросе, и Маргарет пришлось подавить смешок. Она понятия не имела, что ее план был настолько прозрачен.
  
  “У тебя есть дети?” спросила она и увидела, как по лицу ее новой подруги пробежала тень.
  
  “Нет, никаких. Об этом я сожалею всю свою жизнь”.
  
  “У нас есть только одна. Наш сын умер в этом году”, - тихо сказала Маргарет.
  
  Это был первый раз, когда она почувствовала, что может оставить свою дочь после смерти ее сына Питера. Когда он ушел, у нее чуть не началась мозговая горячка, особенно после того, как она почувствовала, что тоже потеряла мужа. Саймон всегда был примерным мужем, но он очень остро ощущал отсутствие сына. Когда родился Питер, Симон обрадовался, увидев в своем мальчике будущего товарища, который унаследует его имя и, возможно, положит начало династии, которая могла бы стать знатной семьей. Шок, когда умер их сын, был еще сильнее.
  
  Она взглянула на него. Саймон прислушивался к разговору и добавлял свои комментарии. Теперь мужчины говорили о тине, и она могла видеть, что аббат был доволен тем, что услышал от своего управляющего. Она знала, что Саймона уважали среди шахтеров, потому что он показал себя проницательным и справедливым, отстаивая права жестянщиков, когда мог, но наказывая их, когда они пытались перейти черту. Видя, что аббат с таким уважением относится к замечаниям ее мужа, она почувствовала прилив гордости. Аббат Шампо был важным человеком в Девоне.
  
  Она видела, что Болдуина все еще беспокоит проблема убитого мужчины. Ей хотелось, чтобы они вернулись к обсуждению убийства; это было гораздо интереснее, чем разговор о металле и шерсти. Ее внимание переключилось на встревоженное лицо Антонио да Каммино. Он смотрел на дверь, через которую ушел его сын, и, глядя на него, Маргарет могла немного почувствовать его боль. Маргарет была разумной женщиной, родившейся и выросшей на ферме, и она видела, как юные создания могут отвернуться от своих родителей. Увидев выражение лица Антонио, она вспомнила, что какими бы осторожными ни были родители, их дети всегда могут оказаться разочарованием. Мимолетно она подумала, каким мог бы стать ее погибший сын.
  
  Саймон увидел внезапную тусклость в глазах своей жены и быстро прекратил разговор, приведя разливальщика, чтобы он долил ей вина.
  
  Разговаривая с аббатом Шампо и Каммино, Болдуин заметил Маргарет и Саймона вместе. Они снова выглядели счастливыми друг с другом, теперь, когда оба преодолели свою печаль. Он мог с удовольствием наблюдать за нежностью между Саймоном и его женой, но иногда это напоминало ему о его собственном одиночестве. Затем он поймал оценивающий взгляд Жанны.
  
  Это заставило его задуматься о своем положении. Когда он присоединился к тамплиерам, он дал обет целомудрия. Однако, поскольку его Орден был уничтожен алчностью папы, он считал свои клятвы аннулированными. Папа потребовал повиновения, а затем предал своих рыцарей, так как же могли быть действительны клятвы бедности и целомудрия?
  
  Болдуин гордился тем, что не поддался похоти, как это регулярно делали многие из его сверстников, но он мог признаться себе, что теперь, когда он плыл по течению в светском мире, без великой цели тамплиеров упорядочивать свою жизнь, он испытывал те же побуждения, что и его собратья. Он хотел жену в качестве компаньонки. И он хотел сына, который продолжил бы его имя.
  
  Его внимание отвлеклось, когда венецианец заговорил. “Милорд аббат, я слышал, что мужчина был найден мертвым. Это правда?”
  
  “Боюсь, что да, Антонио. Похоже, он был убит недалеко от таверны на Брентор-роуд”.
  
  “Какой позор, бедняга”, - сказал Каммино, качая головой.
  
  “Да. Мне действительно повезло, что сэр Болдуин и Саймон находятся здесь. У них есть опыт в поиске убийц. Я уверен, что они скоро обнаружат убийцу”.
  
  “Да. Конечно”. Каммино на мгновение задумался, затем взглянул на дверь. “Милорд аббат, дамы, сэр Болдуин, Саймон - боюсь, я должен найти своего сына и убедиться, что он не выставляет себя дураком где-нибудь еще”. Он попрощался с ними, его слуга последовал за ним через дверь.
  
  Когда Болдуин мельком увидел выражение лица аббата, он увидел, что оно выражало облегчение. Шампо не пытался скрыть свои чувства. “Хорошо сказано, что злейший враг человека - его сын - сын всегда знает, как причинить боль. Итак, сэр Болдуин, вам нужно что-нибудь еще для проведения вашего расследования?”
  
  “Хм? О, нет”. Взгляд рыцаря был твердо прикован к двери, через которую вышли двое венецианцев. “Нет, я думаю, у меня есть все, что мне нужно, спасибо”.
  
  “Хорошо. В таком случае, давайте поужинаем. Я знаю, что голоден!”
  
  
  Холкрофт медленно и неторопливо шел к киоскам пивоваров. Больше, чем раньше, он чувствовал, что ему нужно выпить, и не слабого эля.
  
  Монах ограбил Уилла Руби! Идея была безумной, но Руби был убедителен. Он увидел бенедиктинца, поклонился ему, признавая этого человека, и как только тот проходил мимо, получил удар по голове. Пока он был на земле, оглушенный, кто-то схватил его кошелек, блеснула сталь, и он потерял свои деньги. В то время он был рад, что лезвие перерезало только ремни его кошелька и не пронзило сердце, но, как он сказал начальнику порта, если это выйдет наружу, то будет опасно для любого монаха в городе.
  
  В этом-то и была загвоздка, и Холкрофт знал это. Было немыслимо, чтобы настоящий монах мог быть виновен, это должен был быть кто-то замаскированный. Но если бы это стало известно, люди в лучшем случае смотрели бы косо на монаха на улице. Если бы он не сообщил, что кто-то переоделся в монашеское одеяние, чтобы украсть, этот человек мог бы продолжать беспрепятственно, но если бы Холкрофт сделал это, монаху было бы невозможно выйти за границу - на ярмарке почти все были иностранцами, и мало кто знал бы кого-то из настоящих монахов.
  
  Он потягивал пиво. История обязательно получила бы огласку, если бы произошла еще одна кража; ему повезло, что первым, на кого напали, был горожанин, опасавшийся нанести оскорбление аббату. Следующим ограбленным торговцем, скорее всего, был кто-то не из города, и тогда новость стала бы общеизвестной, а когда это произошло, существовал риск того, что могла образоваться толпа. Тависток всегда был тихим, безопасным городом, где редко случались беспорядки, столь характерные для таких крупных городов, как Бристоль и Лондон, но Холкрофт прекрасно знал, что среди части населения существовало недовольство богатством аббатства. Подобно сухому труту, мятежу требовалась лишь крошечная искра, чтобы разжечь всепоглощающее пламя, и новость о том, что монах грабит людей, могла стать этой искрой.
  
  У него не было выбора: он должен рассказать аббату. Допив эль, он поставил пустой кувшин обратно на стол и уставился на него. Когда он сердито огляделся вокруг, на нем не было никаких признаков бенедиктинской рясы, что принесло облегчение, но это означало только, что вор был где-то в другом месте, ожидая, чтобы ударить первого прохожего набитым кошельком.
  
  Холкрофт направился к аббатству с сердцем, которое упало так низко, что казалось, будто оно волочится за ним по земле.
  
  
  На ярмарочной площади утреннее возбуждение немного улеглось. Теперь посетители ходили более задумчиво, с меньшей настойчивостью, поскольку поняли, что всем еще есть что купить и нет необходимости спешить за товаром с первого прилавка, чтобы выставить что-нибудь подходящее.
  
  Люди прогуливались по переполненным улицам и переулкам, измеряя товары, оценивая их ценность и сравнивая товары с одного прилавка с товарами из следующего.
  
  Элиас мог видеть, как покупатели переходили из одного места в другое, и был рад, что он продает мясо и пироги. С его бизнесом люди хотели то, что было у него, или чего у них не было. Не было ничего подобного, когда ты видел что-то на одном козлах, а затем мчался обратно к другому торговцу и говорил ему, что ту же ткань, или перчатки, или рубашку можно купить по крайней мере на пенни дешевле в пяти киосках от этого. Для Элиаса это был простой вопрос: “Что в том пироге? О, хорошо, я возьму один”.
  
  Он сел на свою бочку и прислонился спиной к столбу навеса. С кувшином эля на коленях он постепенно позволил солнечному теплу расслабить его веки. Было так приятно посидеть и понежиться в тепле.
  
  Элиас был женат, но его жена умерла при родах их второго ребенка. Его первый сын умер от странной болезни, из-за которой весной у него была одышка и он чихал, и хотя Элиас думал, что к десяти годам он будет в достаточной безопасности, однажды днем повар вернулся домой и обнаружил своего мальчика лежащим в холле с посиневшими губами и бледным лицом, периодически хватающим ртом воздух. В панике Элиас бросился в аббатство и умолял привратника привести монаха на помощь, но к тому времени, как тот нашел монаха, его мальчик был мертв.
  
  Повар шмыгнул носом и сделал еще один большой глоток эля. Это было тяжело, но после похорон жены и ребенка он привык к рутине. Усердная работа по поддержанию своего бизнеса занимала большую часть его дня, а потом всегда была таверна и Лиззи или другая девушка. В целом он был достаточно доволен.
  
  Бочка качнулась, и он пришел в себя с внезапной тревогой. Над ним стояли двое мужчин из Денбери. Его испуганный взгляд перебегал с одного на другого.
  
  “Элиас, мы думаем, что за твоим стойлом нужно тщательно присматривать”, - сказал Длинный Джек.
  
  Второй мужчина улыбнулся. В каком-то смысле это было страшнее всего остального. Его зубы представляли собой черные обрубки, а дыхание было таким же зловонным, как у самого дьявола. “Длинный Джек прав”, - ухмыльнулся он. “В противном случае вы могли бы обнаружить, что все ваши пироги и прочее растоптаны по земле. Вы бы этого не хотели, не так ли?”
  
  
  9
  
  
  Здесь было мрачно. Солнце перевалило за зенит, и здания отбрасывали тени на утрамбованную грязь проезжей части. Смеющиеся мужчины и женщины лениво брели следом, большинство возвращалось в город, волнение первого утра ярмарки начало спадать к середине дня. Они уже насытились просмотром ассортимента доступных товаров; теперь пришло время вернуться в гостиницу, таверн или снятые комнаты, чтобы подготовиться к вечерним развлечениям.
  
  В полумраке дверного проема Пьетро да Каммино нервно ждал, прислонившись к стене и оглядываясь вверх и вниз по улице, с беспокойством нахмурив брови, когда мимо проходили люди, один или двое бросали незаинтересованный взгляд в его сторону.
  
  Его отец не мог понять. Он был слишком стар. Пьетро раз за разом слушал, как Антонио рассказывал ему, как много лет назад он ухаживал за Изабеллой, своей матерью, и как гордился тем, что завоевал такую красивую женщину, и все же Антонио не мог понять, что Пьетро наконец нашел женщину, в которой нуждался. Даже ее имя, Эвис, звучало уникально для молодой венецианки. Имя подходило девушке; оба были редкими и экзотическими.
  
  Она была прекрасна. Пьетро был сражен наповал по дороге в город, но когда он упомянул о ней своему отцу, когда они возвращались в свою комнату после встречи с аббатом после их неудачного визита в таверну, Антонио немедленно выразил свои сомнения.
  
  “Нет, Пьетро. Она тебе не подходит”.
  
  “Неправильно?” Он все еще чувствовал недоверие. “Что это значит? Она хорошо воспитана, красива, здорова, а у ее отца есть деньги! Никакая другая женщина не могла бы быть для меня таким идеалом ”.
  
  “Дело не в этом. Мы здесь ровно столько, сколько мне нужно, чтобы убедить аббата, ты это знаешь. У тебя нет времени ухаживать за ней. Нет, оставь ее в покое, и мы найдем тебе жену, когда вернемся домой ”.
  
  “Домой? Я знаю всех женщин дома! Эвис - та женщина, которая мне нужна ”.
  
  “Да? И как ты добьешься ее руки? Ты готов остаться в этой стране, не так ли? Что ты будешь делать, когда я уеду?”
  
  Его отца это позабавило, его тон был покровительственным, но убежденность в том, что Пьетро ошибался, придала сыну решимости. Антонио не имел права мешать ему выбрать женщину, которую он хотел; он был достаточно взрослым, чтобы сделать выбор самому.
  
  “Я останусь здесь с ней, если захочу!”
  
  “Без моих денег, чтобы содержать тебя?”
  
  “Ваши деньги?”
  
  Антонио застыл при этих словах, его уверенность испарилась от резкости в тоне сына. Он глубоко вздохнул и заговорил успокаивающим тоном. “Пьетро, ты должен видеть, что это невозможно. Мы должны уехать в течение нескольких дней. Что, если что-то пойдет не так? Вы все еще были бы в этой стране - в опасности ”.
  
  “Я готов пойти на этот риск: я хочу ее”.
  
  Вошел их слуга, наливая эль из кувшина. Антонио сделал глоток и скорчил гримасу. “По вкусу похоже на то, что ели собаки!”
  
  Его сын пожал плечами. Антонио всегда не любил эль, но отказывался платить английские цены за вино. В этой богом забытой стране оно было непомерно высоким.
  
  Пьетро ненавидел ссориться со своим отцом, потому что между ними были узы верности, которые выходили за рамки обычных кровных уз. Его мать умерла, когда ему не было еще и двух лет, сбитая с ходу повозкой в узком переулке во Флоренции. Мальчик вырос, даже не помня о своей матери, и зависел от своего отца больше, чем от кого-либо другого. Это сделало их отношения необычайно близкими.
  
  Но сама эта близость теперь душила его. Он страстно желал сбежать от правления своего отца и создать свою собственную жизнь, вместо того чтобы всегда быть соучастником замыслов Антонио. А Эвис была его концепцией совершенства.
  
  То, что они столкнулись с ней этим утром на ярмарке, было чистой случайностью. Тогда даже его отец не смог отказаться поговорить с ней и ее отцом, и Пьетро пошел с ней, а их родители последовали за ним.
  
  Было чудесно просто быть с ней. Даже ее доброта к монаху свидетельствовала о ее великодушии духа. Но впоследствии его отец не изменил своего мнения. “Пьетро, только подумай, чем ты рискуешь! Ты знаешь, что чуть не произошло в Байонне. Твоя жизнь может быть в опасности”.
  
  “Отец, я люблю ее!”
  
  “Ты встретил ее только вчера. Сегодня ты любишь ее; завтра ты можешь возненавидеть ее. Она хорошенькая, но она не стоит того, чтобы за нее умирали”.
  
  Пьетро больше не нужно было подчиняться приказам своего отца; он был достаточно взрослым, чтобы знать, что у него на уме. Он выругался себе под нос. Его отец всегда управлял им: он никогда не имел права голоса в их судьбе. Чего требовал Антонио, того он и ожидал; чего требовал Антонио, то и получал. Желания других не имели значения. Пьетро внезапно почувствовал себя очень одиноким. Если Эвис не примет его, что он будет делать? Он ясно изложил отцу свою позицию - если она не примет его ухаживания, он не был уверен, что сможет извиниться перед отцом и вымолить прощение. Антонио был слишком горд, чтобы принять его обратно без извинений, но Пьетро не был достаточно уверен в себе, чтобы сделать это от всего сердца.
  
  Дальше по дороге послышалось хихиканье, и он повернул голову на звук. Он узнал ее даже по этому простому взрыву веселья.
  
  Сначала он ничего не увидел. То место, где он стоял, было в тени, и, взглянув вверх, он был ослеплен. На дороге все казалось мрачным и унылым, она изгибалась и извивалась, извилистая, как змея, и, казалось, становилась все более грязной по мере того, как она поднималась все выше по склону, беспорядочно пробираясь на север. Именно с той стороны он услышал ее голос и задался вопросом, что могло ее так развеселить. На улице было слишком много людей, и он не мог разглядеть Эвис за их спинами. Затем, наконец, он мельком увидел ее среди других, не относящихся к делу фигур и почувствовал быстрое удовольствие. Увидев мужчину рядом с ней, он напрягся от ревности - пока не узнал ее отца.
  
  Артур Поул подтолкнул свою дочь локтем, когда фигура отделилась от стены и встала, словно раздумывая, подойти или подождать. “Видишь, что ты натворила сейчас?” - пробормотал он.
  
  “О, отец! Вряд ли это моя вина. Я не обманывал его или что-то в этом роде”.
  
  Торговец посмотрел на свою дочь с добродушным цинизмом. “О? И я полагаю, ты не сказала ему, где мы остановились, верно?”
  
  “Он продолжал бы спрашивать”, - безмятежно сказала она.
  
  “Эвис Поул, я не знаю, что с тобой будет”. Ее отец глубоко вздохнул и искоса взглянул на нее. “Ты знаешь, что твоя мать настроена против Джона и...”
  
  “Отец, я не хочу спорить об этом”, - твердо сказала она.
  
  Артур Поул медленно моргнул в раздражении. В своем доме он знал, что слуги называли его “седлом ругателя”, и он часто чувствовал, что заслужил это, потому что независимо от того, как часто он пытался навязать свою волю Марион, своей жене, он обычно склонялся к ее точке зрения. Она отвергла его возражения и заставила его согласиться с ней. Было бы намного проще и создало бы лучшую атмосферу в его доме, если бы он сдался.
  
  Когда он смотрел на Эвис сейчас, он мог видеть в ней женщину, на которой он женился - и все же Эвис была чем-то большим, чем это. С тонкими чертами лица и широко расставленными зелеными глазами она была красивее, чем даже Марион. У нее было совершенное лицо с высокими скулами, здоровый бледный цвет лица, усеянный мелкими веснушками, и его портил только воинственно вздернутый подбородок. Взглянув на нее, он увидел, как ее глаза загорелись ликованием при виде венецианца. Не было никаких сомнений в том, что ее сердце твердо привязано к мальчику.
  
  “Мастер Пьетро”, - холодно позвал он. “Какое совпадение, что вы оказались здесь”.
  
  “Привет, Пьетро”, - проворковала Эвис, и отец бросил на нее быстрый взгляд. Ему показалось, что она растет слишком быстро. В ее тоне звучали как раз те нотки льстивого удовольствия и обещания. Артур решил приставить к ней ее служанку, чтобы та присматривала за ней.
  
  “Сэр”, - сказал Пьетро, затем поклонился. “Мисс Эвис”.
  
  Она прихорашивалась - она положительно прихорашивалась, видел Артур. Один поклон, и его дочь потеряла всякий контроль. Он сжал челюсти. Было слишком вероятно, что этот наглый венецианец преследовал только одну цель, и Артур Поул защитил бы свою девушку от хищного иностранца. “Мы можем вам помочь?”
  
  Мальчик был одет возмутительно, в манере, которая была бы нелепа для англичанина. По крайней мере, это должно свидетельствовать против него. Венецианцы, с их флотом кораблей и огромными финансовыми ресурсами, могли позволить себе практически все, что хотели, и теперь, когда в Англии появились деньги, они могли вести себя так, как им заблагорассудится, но богатый красный бархат плаща мальчика, меховая подкладка его капюшона, зеленые и красные рукава - все указывало на роскошь, которая была диковинной и более чем немного смущала. Артур был уверен, что его девочка не сможет долго испытывать влечение к такому тщеславному парню.
  
  Он был неправ. Поразительная яркость одежды Пьетро была самой сердцевиной его привлекательности для нее. Эвис разглядывала его костюм с нескрываемым восторгом.
  
  “Сэр, после встречи с вашей дочерью сегодня утром я не смог забыть ее, и я пришел сюда, чтобы подождать, надеясь, что смогу увидеть ее мельком”.
  
  “Я не думаю...” - надменно начал Артур, но Эвис прервала его, когда открылась дверь.
  
  “Какая красивая речь, но я надеюсь, что ты не замерз на ветру. Пьетро, ты должен зайти внутрь и согреться у нашего камина. Не мог бы ты присоединиться к нам и выпить? У нас есть очень хорошее вино из Гайенны. Отец, если бы ты мог позаботиться о нуждах нашего гостя, я вскоре присоединюсь к тебе. Сначала я должен пойти и привести себя в порядок.”
  
  Он бросил на нее долготерпеливый взгляд, когда она уходила. Махнув Пьетро в коридор, Артур немного постоял, прислушиваясь. Он слышал ее шаги по твердому полу. Когда она повернула за угол коридора, чтобы направиться в свою комнату, он услышал, как она внезапно бросилась бежать. Ее степенная походка была всего лишь маскарадом, скрывавшим срочность ее миссии, и как только она поняла, что скрылась из виду, она подобрала юбки и убежала.
  
  Ее решимость, даже с риском расстроить отца, заставила его кисло взглянуть на венецианца, но мальчик твердо смотрел на дверь, откуда должна была вернуться Эвис. Артур раздраженно откашлялся, и венецианец наконец вздрогнул и вспомнил о присутствии хозяина.
  
  “Ну что, Пьетро? Не хочешь ли немного вина?”
  
  “Да, пожалуйста, сэр. Немного вина было бы очень приятно”.
  
  Его очевидная нервозность расположила к нему торговца, и Артур кивнул управляющему. “Принеси вина и три кубка”.
  
  “Это очень великолепный дом, сэр”, - нерешительно сказал Пьетро, когда слуга удалился.
  
  Артур услышал дрожь в его голосе и почувствовал теплоту по отношению к парню. Он мог вспомнить свое собственное ухаживание за Марион и выворачивающий наизнанку ужас от того, что оказался один в одной комнате с ее отцом при схожих обстоятельствах, боясь, что неосторожное слово оскорбит и лишит его шансов. “Нам повезло, что мы смогли арендовать ее в кратчайшие сроки”, - неуверенно сказал он.
  
  “Это не твоя собственная?”
  
  “Нет, мы приезжаем на Тавистокскую ярмарку только раз в два года. Нет необходимости приезжать чаще. Что бы я делал в таком месте, как это, в остальное время?”
  
  “А твоя добрая леди-жена? Она здесь с тобой?”
  
  “Нет, она на ярмарке, покупает много вещей, которые ей нужны для дома. Она вернется позже. Где ты остановился? У тебя есть свой дом?”
  
  Венецианец покачал головой. “Нет, мы остаемся в аббатстве, пока мой отец ведет переговоры с аббатом. У аббата Шампо большое стадо овец, и он хочет гарантировать лучшие цены на свою шерсть. У моего отца есть корабли, и он мог бы помочь перевезти шерсть за границу, а с его банковскими интересами мы, возможно, сможем помочь аббату другими способами ”.
  
  Это заставило Артура задуматься. Мальчик небрежно отзывался о работе своего отца, но он знал свое положение в мире. Если у Антонио был банковский бизнес и доступ к кораблям, то семья Пьетро была не просто процветающей, они были состоятельными. Артур встречался с несколькими банкирами, в основном из Флоренции и Генуи, и знал, сколько богатств накопили города-государства благодаря своим сделкам с востоком. Если бы этот молодой человек был сыном банкира, он был бы гораздо более полезным зятем, чем Джон из Хэзерли. Женитьба на баронской семье - это одно , а связать Эвис с иностранным торговым бизнесом - совсем другое. Артур начал видеть возможности в Пьетро. Возможно, это даже убедит Марион изменить свое мнение.
  
  “И что потом?”
  
  “Мой отец вернется в Венецию”.
  
  Слуга вернулся с подносом и поставил его на стол. Он передал вино венецианцу. Артур взял свое и жадно выпил. Если и было что-то, к чему он никогда не смог бы привыкнуть, так это ритуализированный процесс покупки мужа для своей дочери. Ему претила мысль, что это неизбежно приведет к тому, что его чистая и милая Авис будет связана с каким-нибудь неопытным юнцом, о котором он ничего не знал, вроде Джона, исключительно из-за титула. Что, если он был из тех, кто регулярно избивал свою женщину? Как насчет этого венецианца? Он бросил взгляд на Пьетро. Она была настолько ядовитой, что молодой человек пролил вино себе на колени. Он все еще в смятении смотрел на нее, когда они услышали шаги в коридоре.
  
  Артуру было приятно услышать, как замедлились торопливые шаги Эвис, когда она приблизилась к двери. К тому времени, когда она появилась в поле зрения, ее дыхание почти выровнялось. Артур вздохнул, когда увидел алую тунику, пронизанную золотыми нитями, которые мерцали в свете свечей, когда она шла. Он знал, что это было ее любимое платье, и оно идеально подчеркивало ее цвета, алый переливался так же, как и каштановые оттенки ее волос, когда она проходила мимо бра и свечей.
  
  Она проигнорировала своего отца, предпочитая говорить напрямую с Пьетро. Артур знал все ее настроения, и сегодня он мог видеть, что она настроена завоевать сердце юноши.
  
  Он все еще оценивающе разглядывал Пьетро, когда услышал голос жены. Его глаза виновато метнулись к двери, когда она вошла.
  
  Марион на мгновение замерла, любуясь происходящим. Эвис с вызовом встретила ее твердый взгляд. Взглянув на венецианца, Марион увидела его пылкое выражение, и ее собственное лицо посуровело.
  
  “Моя дорогая, позволь мне представить Пьетро да Каммино. Ты помнишь, мы встретили его и его отца по дороге сюда”.
  
  Она грациозно склонила голову. “Я не ожидала увидеть гостя. Пожалуйста, простите меня за то, что меня не было здесь, чтобы поприветствовать вас”.
  
  “Не волнуйся, мама. Мы с отцом развлекали его”.
  
  “Я уверена, что да, Эвис”, - сказала ее мать с медовой иронией. “А теперь, сэр, я уверена, вы извините нас, но нам нужно разобрать много покупок. Эвис, пожалуйста, приди и помоги ”.
  
  “Разве твоя служанка не может помочь тебе, мама?” - холодно спросила Эвис.
  
  “Я бы предпочла, чтобы моя дочь продемонстрировала свой превосходный вкус”, - сказала Марион, и только тот, кто знал ее, мог бы сказать, что за ее мягким голосом скрывалась стальная решимость.
  
  Эвис сидела неподвижно, внутренне возмущенная тем, что ее мать требует ее присутствия, как если бы она была простой служанкой. У нее был соблазн отказаться и продолжить разговор с Пьетро, но она знала, что ее мать будет ждать, внешне терпеливая, пока ее не послушаются, и в конце концов Эвис подчинится. У нее не было выбора, пока она жила с ним под одной крышей.
  
  Но она могла продемонстрировать свой бунт, и она сделала это сейчас. Она встала и ослепительно улыбнулась венецианцу, вежливо присев в реверансе, прежде чем повернуться и выйти из комнаты, игнорируя свою мать.
  
  Марион не закончила. Она повернулась к мужу. “Всегда приятно знакомиться с новыми людьми, Артур, но ты должен быть осторожен теперь, когда Эвис помолвлена. Лучше, чтобы не было и намека на скандал, потому что это может поставить под угрозу ее репутацию, а молодая жена дворянина не может позволить запятнать свою репутацию.”
  
  Она вышла, и когда Артур увидел лицо Пьетро, он почувствовал быстрое сочувствие. Мальчик выглядел опустошенным. “Мои извинения за это, мой друг”, - сказал он ласково. “Моя жена испытывает сильные чувства, когда речь заходит о ее дочери. На вас это, конечно, никак не отражается”.
  
  Пьетро едва слышал его. Смысл слов Марион был ему слишком ясен. Эвис была обручена! Его спор с отцом был напрасен. Он все равно не мог получить ее.
  
  Затем твердая решимость укрепила его. Он не мог ошибиться в настроении Эвис. Она хотела его так же сильно, как он желал ее. Он завоюет ее. Он должен.
  
  Поднявшись, он поблагодарил торговца, объяснив, что у него есть дело, которым нужно заняться.
  
  На улице он оглянулся на дом, прежде чем повернуться и спуститься с холма к аббатству. Всего через несколько ярдов раздался свист, и он обернулся, чтобы увидеть слугу своего отца, небрежно прислонившегося в тени к стене. “Что ты здесь делаешь, Люк? Отец сказал тебе проверить, как я, не так ли? Ты можешь сказать ему, что его предосторожности кажутся излишними.”
  
  Люк взглянул на здание с откровенным изумлением. “Она отвергла тебя?”
  
  “О нет. Не она”. Пьетро смотрел вдаль, когда они начали возвращаться в аббатство. “Кажется, она так же заинтересована во мне, как и раньше. Нет, это ее мать хочет разлучить меня с ней ”.
  
  “Ты знаешь почему? Она что-нибудь слышала о твоем отце?”
  
  “Замри!” Прошипел Пьетро. “Не говори таких вещей даже на улице!” Он продолжил более спокойно: “Нет, я не думаю, что она что-либо слышала об отце. Она просто нашла кого-то другого на примете для своей дочери ”.
  
  “Если ты уверен”.
  
  “Не беспокойся об этом. Если бы кто-нибудь слышал о моем отце, аббату бы рассказали. Риска нет - когда ее мать услышит о наших переговорах с Шампо, она, вероятно, из кожи вон ляжет, пытаясь вернуть меня, чтобы добиться расположения ее дочери ”.
  
  
  Джордан Либби прислонился к столбу навеса и зевнул. День был насыщенным, и он мог кивнуть с внутренним удовлетворением, увидев, как истощились его запасы. Теперь толпа перед его стойлом уменьшалась, и у него было время немного отдохнуть.
  
  Двое мужчин шли по маленькому переулку, где были разложены его рулоны ткани, разговаривая с другими торговцами. Мальчик Либбе, Хэнкин, наблюдал за их приближением глазами, похожими на блюдца. Они шли с дубинками в руках, и Хэнкин видел, как они брали деньги у всех владельцев прилавков.
  
  “Добрый день, джентльмены. Чем я могу вам помочь?” - начал он, но его оттолкнули в сторону. Стражники хотели видеть его хозяина.
  
  Либбе сидел на ящике и ждал, пока эти двое осматривали продукты в его ларьке. Он излучал приятный энтузиазм, как будто надеялся на продажу.
  
  “У вас хорошая ткань. Вы впервые на ярмарке в Тавистоке?” - спросил один из них.
  
  Либби кивнула, сияя. “Bonjour.”
  
  Двое посмотрели друг на друга. “Ты понимаешь по-английски, не так ли?”
  
  “Простите?” После стольких лет его гасконский акцент был безупречен.
  
  Длинный Джек нахмурился. Он никогда раньше не встречал продавца, который не говорил бы по-английски. Он не говорил ни по-гасконски, ни по-французски, и языковой сбой был не тем, чего он ожидал. Жестикулируя своей дубинкой, он указал на весь товар. “Это! Это все хорошая ткань. Вы должны платить нам за уход за ней. Вы понимаете?”
  
  Либбе кивнул и наклонил голову, улыбаясь. “Oui, c’est bon, n’est-ce pas?”
  
  “Это пустая трата времени”, - сказал Маленький Джек своему товарищу.
  
  “Тогда просто открой один из засовов. У нас не весь день впереди”.
  
  Маленький Джек подошел к вешалке с тканями и выбрал одну. Либби радостно кивнула, и Маленький Джек повернулся, чтобы покинуть стойло. Мгновенно тонкий шнур захлестнулся вокруг его шеи, и его дернули назад, потеряв равновесие, удерживая за горло всем весом его тела, навалившегося на ремень. Он булькнул и издал хриплый крик, мышцы на его шее напряглись, когда он боролся за воздух.
  
  “Итак”, - услышал он дружелюбный голос у своего уха. “Ты же не пытался принять подарок от честного торговца, не так ли?”
  
  Стражник заскреб руками, пытаясь разорвать веревку, роняя ткань и дубинку вместе.
  
  Либби весело продолжила: “Мне нравится дарить подарки, но только тогда, когда я готова. Мне не нравится, когда люди пытаются заставить меня дарить им вещи; мне это совсем не нравится. Поэтому, когда я тебя отпущу, ты просто тихо выйдешь на улицу, и мы больше ничего не скажем. И если что-нибудь случится с моими акциями за все то время, что я здесь, я буду навещать тебя. Ты понимаешь? Я приду спросить тебя, почему такой большой и сильный сторож, как ты, не смог помешать кому-то украсть мои запасы, или сжечь их, или просто вывалять в грязи. И я спрошу вас всех о том, когда вы были рядом с моим стойлом, чтобы я мог выяснить, когда люди причинили ущерб. И тогда я могу просто разозлиться и наброситься на кого-нибудь. Любой, кто был рядом в то время. Понимаете, что я имею в виду?”
  
  Он толкнул, одновременно отпуская веревку, и мужчина, пошатываясь, двинулся вперед, пока не остановился у козел. Задыхаясь, он стоял, потирая горло, в его глазах сверкала ненависть. Либбе намотал кожаный ремешок на палец. “Как я уже сказал, здесь происходит что-нибудь странное, и я буду рядом, чтобы увидеть тебя. Понял?” Он взял дубинку и задумчиво взвесил ее в руке. Затем он бросил ее Маленькому Джеку. Стражнику удалось поймать ее до того, как она ударила его в живот, но все это время его глаза были прищурены к невысокой фигуре перед ним, как будто пытаясь навсегда запечатлеть черты этого человека в своей памяти.
  
  
  10
  
  
  Маргарет пригласила Жанну сопровождать ее на ярмарку, оставив Болдуина и Саймона присоединиться к Холкрофту, который ожидал их со сторожем Дэниелом. Начальник порта был расстроен тем, что ему пришлось помогать рыцарю из Фернсхилла, поскольку у него было много других обязанностей, но аббат был совершенно уверен, даже услышав о нападении на Уилла Руби. “Это убийство, - указал он, - и вы должны помочь Болдуину и судебному приставу, если сможете. Нападение на Руби вторично; оно может подождать”.
  
  Ведя за собой Хью, слугу Саймона, Маргарет повела своего нового друга вверх по холму, мимо переулка, где все еще были кучи мусора, мимо поварни и таверны, к ярмарочной площади.
  
  Маргарет часто ходила со своим мужем на Лидфордскую ярмарку, но Тавистокская ярмарка была другого масштаба. Количество прилавков было устрашающим, и на многих были товары издалека. Она оглядывалась по сторонам, когда они проходили мимо, но только когда они подошли к прилавкам с едой, она начала всерьез изучать товары. У нее почти закончились специи, и ей нужно было пополнить их запасы.
  
  Хью покорно стоял, пока его хозяйка торговалась с торговцами. За короткий промежуток времени он был нагружен корзинами. Апельсины и миндаль, буханки сахара, пакетики имбиря и корицы, мускатный орех, кардамон и гвоздика - все это было навалено в его корзины, пока он не пожаловался на вес.
  
  Маргарет задирала нос от товаров, которые она могла купить в Лидфорде. Горчица, соль и шафран были проигнорированы, как и перец, но, к ужасу Хью, она замедлила шаг у бочек с рыбой, и он обрадовался, услышав, как Жанна обратила свое внимание на торговцев тканями.
  
  “Разве ты не говорил, что тебе нужен новый материал?”
  
  Вскоре Маргарет задумчиво разглядывала выставленные болты. “Это должно быть подходящего для него цвета”.
  
  “Для вашего мужа?”
  
  “Нет”, - сказала она, с печальной жадностью ощупывая пурпурный шелк. Это должно было достаться женщине более состоятельной, чем она: Саймон никогда бы не согласился на такие расходы. “Для Болдуина. У него нет приличной туники.”
  
  “Вы взяли на себя смелость купить ему новую одежду?”
  
  Маргарет улыбнулась нотке удивления. “Больше некому сделать это за него”.
  
  “У него нет женщины?”
  
  “Он никогда не был женат, и он редко встречается с женщинами своего ранга, чтобы ухаживать. И он слишком благороден, чтобы жениться на крестьянке”.
  
  “О”. В простом выражении был оттенок интереса.
  
  “Я была бы благодарна, ” невинно сказала Маргарет, “ если бы вы могли помочь мне - как вы думаете, какие цвета подошли бы ему?”
  
  Жанна бросила на нее любопытный взгляд. “Ты знаешь его гораздо лучше, чем я".
  
  “Да, но иногда другое мнение может очень помочь”.
  
  
  “Неужели?”
  
  Джордан наблюдал за приближением троицы и двинулся вперед, к помосту. “Мои дамы, вы наверняка хотите увидеть лучшее на ярмарке. Для двух таких прекрасных дам подойдут только лучшие товары. Подойди и посмотри на засовы здесь.”
  
  Маргарет склонила голову в ответ на комплимент, и они с Жанной последовали за ним в импровизированный навес, который он соорудил за столом между двумя фургонами. Здесь они обнаружили стеллажи, выложенные отборнейшими материалами. Были выставлены ткани из золота, газа и тонкой шерсти из фламандских городов, и Маргарет ахнула, когда увидела прекрасные цвета.
  
  “Здесь есть ткани, в которых вы обе будете выглядеть как королевы”, - уверенно сказал Джордан. “Посмотрите на это”. Он вытащил темно-синюю материю. “Может ли какая-нибудь леди пожелать более тонкую шерсть для туники?”
  
  “То, что мы ищем, не для нас”, - выдавила Жанна, когда Джордан перевел дыхание. “Это для мужчины”.
  
  “Превосходно, миледи. И ваш муж, должно быть, сильный и благородный джентльмен, я уверена - и мужчина с замечательным чувством прекрасного. Это было бы идеально”.
  
  Она посмотрела на алую ткань в его руках, затем перевела взгляд на Маргарет. “Как ты думаешь, что могло понадобиться моему мужу?” спросила она и хихикнула. Маргарет ухмыльнулась, затем оба покатились со смеху, в то время как продавец и Хью обменялись непонимающими взглядами.
  
  
  Дверь Элиаса была не заперта. Внутри было темно, как в подвале; вход в лавку выходил на восток, и скудный свет заходящего солнца совершенно не проникал внутрь. Болдуин ждал, пока начальник порта ругался и бормотал, пытаясь зажечь трут от кремня и своего ножа. Как только пламя, прерывисто вспыхнув, ожило, он зажег свечу, и комната наполнилась желтым сиянием, когда он протянул ее Болдуину.
  
  Холкрофт не хотел вот так проверять дом Элиаса. У него была душа свободного носильщика, и это казалось нарушением границы. Тот факт, что это приказал сделать сам аббат, не помог. Дом Элиаса принадлежал аббату Шампо не больше, чем дом Холкрофта. Округ был свободным образованием, и хотя аббат мог обладать правами на суд, это не означало, что ему принадлежало правосудие, вершимое в этом суде, а только прибыль, получаемая от этого.
  
  Болдуин взял свечу и внимательно осмотрел комнату. На полу лежали скатки и одеяла. Элиас сдал в аренду каждый дюйм свободного пространства на время ярмарки, но его жильцы в настоящее время были на месте, и дом опустел. Остался только их немытый запах, заглушающий более полезные оттенки приготовленной пищи.
  
  Для Питера это было обычное место, построенное из дерева с початками, заполняющими панели. Витрины магазина - две большие ставни, которые открывались наружу, образуя столы, на которых Элиас мог выставлять свои товары, - располагались по обе стороны от двери. Кроме нескольких столов и скамеек, мебели было немного. Пол был устлан соломой, которая, судя по ее виду, пролежала там некоторое время.
  
  Болдуин не мог разглядеть очевидного места, где могла быть просверлена дыра, чтобы спрятать отсутствующую голову. Стены были тонкими, поэтому он поручил сторожу убрать солому и поискать под ней тайник.
  
  Он прошел через низкий дверной проем в заднюю комнату. Здесь были все принадлежности кухни. Кирпичная печь стояла сзади, дальше всего от улицы. На столе, стоявшем вдоль одной стены, были сложены кастрюли, блюда и мисочки. У противоположной стены была лестница, каждая ступенька которой была сделана из дерева, распиленного по диагонали для придания треугольного сечения, а затем прибита к двум рейкам. Болдуин вскарабкался по ней, чтобы добраться до маленькой комнаты наверху. Посередине стояла кровать, льняные занавески висели свободно, не завязанные сзади. От трав, положенных под соломенный матрас, чтобы держать блох в страхе, исходил мускусный аромат . В ногах кровати стоял сундук, и когда рыцарь заглянул внутрь, он нашел запасные простыни и одежду. Больше ничего. На полу лежало несколько свертков постельного белья.
  
  Саймон последовал за ним и встал в дверях, пока Болдуин смотрел на улицу.
  
  “Не очень привлекательно, не так ли?” Сказал Саймон.
  
  Рыцарь коротко обвел рукой комнату. “Я просто подумал, что этот человек, должно быть, живет один. Вряд ли он может быть женат в столь скудно обставленном месте”.
  
  Он бросил на это место последний беглый взгляд и спустился. Комната напомнила ему его собственную, такую же спартанскую комнату, и его охватило странное чувство симпатии к одинокой кухарке, живущей над его лавкой, лишенной даже женского утешения - утешения такой женщины, как Жанна, подумал он, и грубо выбросил воспоминание о ее лице из головы. “Холкрофт?”
  
  Начальник порта выбежал из передней комнаты. “Да, сэр Болдуин?”
  
  “Элиас - он женат?”
  
  “Овдовела. Она умерла при родах. Затем умер его сын”.
  
  Саймон последовал за ними и услышал это последним. Он заметил быстрый взгляд Болдуина и с улыбкой покачал головой. Он переживал смерть своего сына, и упоминание о чужой потере не могло причинить ему боли.
  
  Рыцарь повернулся обратно к портовому управляющему. “У Элиаса нет женщины?”
  
  “Только девушки из таверны”. Он вспомнил ночь перед ярмаркой. “Одна из них, я полагаю, особенная - Лиззи. Она была здесь с ним вчера днем”.
  
  Питер огляделся. После роскоши аббатства ему показался неприятным этот маленький магазинчик с запахом немытых тел.
  
  “Мы тоже должны поговорить с ней в какой-то момент”, - пробормотал Болдуин. Он снова оглядел комнату, отмечая подставки и сковородки, большие миски и блюда. “Есть ли какие-либо признаки того, что он что-то здесь прячет?”
  
  “Никаких. Я даже заглянул в духовку и топку”.
  
  “Ах, хорошо. Я полагаю, мы должны быть рады этому факту”, - сказал Болдуин и направился к задней двери. “Что там снаружи?”
  
  “Его двор”.
  
  Болдуин открыл дверь и вышел. Саймон проводил его и увидел, что тот стоит и внимательно оглядывается по сторонам. Рыцарь был похож на близорукого и рассеянного монаха, который что-то потерял. Когда судебный пристав изучил местность, он увидел общий многолетний мусор. Там была незакрепленная груда бревен под кое-как покрытой соломой крышей, небольшой сарай, похожий на уборную Элиаса, несколько приподнятых грядок, засаженных луком-пореем, репчатым луком и чесноком, капустой, фасолью и суслом. На небольшом участке, огороженном заграждениями, тихо скреблись и кудахтали куры. Участок был отделен от переулка частоколом.
  
  “Здесь ничего нет”, - сказал Болдуин, поворачиваясь, чтобы уйти.
  
  “Подожди минутку”, - сказал Саймон. Рядом с бревнами стоял старый деревянный ящик. Шагнув вперед, он поднял крышку и взял лежавший внутри крючок для клюшек с тяжелым лезвием. “Болдуин?”
  
  Рыцарь взял у него инструмент и взвесил его в руке. Он встретился взглядом с Саймоном. “Возможно”, - согласился он.
  
  “Трудно сказать, но пятна на лезвии...”
  
  “Да, похоже на кровь”.
  
  Саймон снова оглядел маленький сад. Он подошел к самой дальней от дома клумбе и присел на корточки, разглядывая почву. Осторожно он протянул руку и коснулся ее. В земле было неглубокое углубление. “Дэниел, принеси лопату”, - позвал он.
  
  “Что это?” Спросил Болдуин.
  
  “Эту землю недавно перекапывали”, - уверенно сказал бейлиф. “Я узнаю ее вид: когда шахтеры засыпают свои ямы, она опускается вот так”.
  
  Дэниел был недоволен своей задачей. Он принес лопату и начал копать, но без особого энтузиазма. Работа сторожа была тем, чем он наслаждался за деньги - в его планы не входило расследовать убийства или выискивать части тел мертвых людей. Его отвращение к своей задаче заставляло его медлить, когда он постепенно углублялся, и когда он почувствовал, что лопата наткнулась на что-то, что немного прогнулось, он отпрянул от ямы, уставившись на Смотрителя с отчаянием в глазах.
  
  Болдуин сжалился над ним и жестом отослал мужчину в сторону. Он отбросил лопату и нагнулся голыми руками, чтобы соскрести землю. Вскоре он увидел мешок и вытащил его. Вытащив его из ямы, он положил на землю и взглянул на Саймона, который невольно поморщился. Болдуин перерезал веревку, которая связывала ее, и грубая ткань упала. Питер поморщился и отвернулся, тяжело сглотнув, чтобы сдержать желчь.
  
  “Ты был прав, Саймон”, - сказал Болдуин.
  
  “Да”.
  
  Холкрофт хрипло сказал: “Нет, мы все ошибались. Это не тот торговец, который сидел с Элиасом. Это человек с Эшбертон-уэй: Роджер Торре”.
  
  Болдуин перевел взгляд с него на голову. “Ты уверен?”
  
  Холкрофт кивнул. Позади него Питер, шатаясь, подошел к ограде, его глаза были закрыты.
  
  “Возможно, именно поэтому Элиас был потрясен, когда мы сказали ему, что его друг был убит”, - размышлял Саймон. “Если он знал, что труп принадлежал Торре, наши слова, должно быть, навели его на мысль, что его компаньон тоже был убит”.
  
  Болдуин задумчиво кивнул. “Это объяснило бы его смятение”.
  
  “Тело было в его переулке, голова - в его саду. Все улики указывают на Элиаса”, - сказал Саймон.
  
  “Верно, но на Элиасе не было крови, когда он вернулся в гостиницу”.
  
  “Я знаю. Возможно, убийство совершил его друг, а Элиас не имеет к этому никакого отношения, но это не моя забота. Я подумал, что со всеми этими уликами против него толпа будет убеждена, что это сделал он. Что тогда для его безопасности?”
  
  “Ты прав. Мы должны убедиться, что Элиас в безопасности”.
  
  “С этой головой здесь достаточно, чтобы арестовать его. В звоне он был бы в достаточной безопасности”.
  
  “И некоторое время там, возможно, убедит его рассказать нам о своем друге”, - согласился Болдуин. Услышав рвоту, он поднял брови. “Питер? С тобой все в порядке?”
  
  Ввиду очевидной неспособности Питера какое-то время вести записи, его отправили в аббатство, чтобы проинформировать аббата Шампо о развитии событий. Когда он ушел, Холкрофт осторожно забрал мешок у Болдуина.
  
  “Этот Торре - у него была жена или семья? Был ли кто-нибудь, кто мог бы узнать его по этому телу?”
  
  Холкрофт почесал челюсть. “Не совсем. Он был не местный. Лишь изредка приезжал в город”.
  
  Они прошли через поварню на улицу. “Так вот почему о его исчезновении не сообщили”, - сказал Болдуин. “Некому было хватиться его, бедняги”.
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Ты видел его в таверне?” Спросил Саймон.
  
  “Да, он был там, когда я приехал; мы немного выпили вместе”.
  
  “Вы видели, как он ввязался в драку или что-нибудь в этом роде?”
  
  “Ну, у него действительно была проблема с теми венецианцами, которые жили с аббатом. Они выбегали в спешке, как раз когда он входил, и юноша вытащил свой нож. Но это был всего лишь глупый спор, ничего особенного. Не за что убивать. Торре просто посмотрел на парня и ушел.”
  
  “Но мальчик едва не обнажил клинок”, - размышлял Болдуин. “Итальянцы могут относиться к таким вещам серьезно. И они склонны к изощренным средствам мести”.
  
  “После этого Торре был один?” Допытывался Саймон. Он был уверен, что начальник порта что-то скрывает. У него был пристыженный вид.
  
  “Он некоторое время ходил с Лиззи”.
  
  “Эта ‘Лиззи’ - та самая девушка, которая была дружна с Элиасом?”
  
  “Она проститутка в таверне”, - объяснил Холкрофт.
  
  Рыцарь спросил: “Ты видел Элиаса, когда он и его друг выходили из таверны?”
  
  “Нет, сэр, нет, я этого не делал. Почему?”
  
  “Потому что продавщица сказала нам, что Элиас и его друг ушли, а вскоре Элиас вернулся. Если бы ему и Торре обоим понравилась эта девушка по имени Лиззи’, Элиас мог бы приревновать. Такое случалось раньше. Это вполне может дать нам мотив для убийства. Давайте пойдем и навестим ее сейчас.”
  
  Холкрофт с трудом сглотнул. Если сэр Болдуин мог поверить, что Элиас мог убить только потому, что другой мужчина похитил Лиззи, что бы подумал рыцарь, если бы услышал о собственных чувствах Холкрофта к девушке? “Извините, сэр, но сейчас ее здесь нет. Все проститутки на время ярмарки объявлены вне закона”.
  
  Болдуин вежливо спросил: “Правда? Значит, вы думаете, что она покинула город?”
  
  “Да, конечно”.
  
  “Где она обычно живет?”
  
  “В таверне”.
  
  “Прекрасно. Что ж, давайте пойдем туда, положим эту голову рядом с телом и выясним, куда она делась”.
  
  
  Пока Холкрофт выходил, чтобы соединить голову Роджера Торре с туловищем, остальные вошли в таверну. Там, как обычно, было полно народу, и Саймону пришлось силой пробиваться к столику. К его удивлению, Болдуин стоял в дверях, разговаривая со сторожем, прежде чем присоединиться к нему. Несколько минут спустя появилась официантка и приняла их заказ.
  
  К тому времени, когда Холкрофт вернулся с тщательно вымытыми руками, он нуждался в крепком эле. Нести мешок с его отвратительным содержимым было очень неприятно.
  
  Прежде чем она успела поспешить с их заказами, Болдуин спросил Агату: “Госпожа, у вас здесь работает девушка по имени Лиззи. Я хотел бы поговорить с ней”.
  
  “Прошу прощения, сэр. Сейчас время ярмарки. Ей запрещено входить, пока идет ярмарка”.
  
  “Ее здесь нет? Это большой позор. Вы знаете, куда она ушла?”
  
  Продавщица нахмурилась, ее внимание переместилось с Болдуина на порт-рива. “Нет, у меня и так достаточно дел, чтобы мои клиенты были довольны, не беспокоясь о таких, как она”.
  
  Она выбежала, а Холкрофт многозначительно уставился на рыцаря. “Видишь? Я говорил тебе, что ее не будет поблизости. Проститутки и прокаженные запрещены во время ярмарки”.
  
  “У меня такое чувство, что Агата могла бы помочь нам больше, если бы захотела”, - мягко сказал Болдуин. Произошла задержка на несколько минут, а затем пивница вернулась, неся кружки и кувшин. Она поставила их на стол, плотно сжав губы. “Агата, ” убедительно сказал Болдуин, “ не могла бы ты напрячь свой мозг и попытаться сообразить, где сейчас может находиться Лиззи?”
  
  “Я не могу думать”, - твердо сказала она.
  
  “Я понимаю”.
  
  Она бросила на него подозрительный взгляд, который сменился гневом, когда вошел Дэниел, держа за локоть улыбающуюся молодую женщину.
  
  “Что ты с ней делаешь? Какое право ты имеешь...?”
  
  “Сэр Болдуин, я поймал ее, когда она пыталась сбежать через заднюю дверь после того, как эта женщина поговорила с ней”, - объявил Дэниел.
  
  “Благодарю вас. Госпожа, пожалуйста, принесите нам еще кувшин эля, мы не задержим вашего слугу надолго”.
  
  Холкрофт разинул рот. “Но... но что ты все еще здесь делаешь, Лиззи? Ты должна была уйти несколько часов назад”.
  
  Саймон взглянул на него. “Это все очень хорошо - запретить проституткам покидать город, пока вы проводите свою ярмарку, но куда, по-вашему, кто-то может пойти, если у него нет родственников и ему больше некуда бежать?”
  
  “Агате нужно кое-что объяснить”, - тяжело произнес Холкрофт. “Тебе тоже, моя девочка”.
  
  “Нет, не совсем”, - резонно возразил Болдуин. “В конце концов, вся идея в том, что проституция не должна быть распространена во время ярмарки, а Агата запретила Лиззи заниматься своим ремеслом. Однако, будучи христианской душой, она не выбросила девочку на улицу. Я думаю, аббат был бы рад услышать, что она проявила такое милосердие ”.
  
  Лиззи многозначительно посмотрела на руку сторожа на своей руке. Болдуин пренебрежительно махнул рукой. Дэниел отпустил ее и сел рядом с Холкрофтом.
  
  “Лиззи, я пытаюсь выяснить, кто мог совершить убийство”, - сказал Болдуин и рассказал о теле. Пока он говорил, Агата вернулась и поставила кувшин, все это время не спуская глаз с Лиззи. Саймон видел, что она нервничает из-за того, что ее могут арестовать и оштрафовать за содержание проституток во время ярмарки. Его внимание вернулось к Болдуину, когда рыцарь продолжил: “Должно быть, он умер недалеко от дверей гостиницы. Вы слышали или видели что-нибудь прошлой ночью? Кто-то звал на помощь - была борьба?”
  
  “Нет, сэр. Ничего”.
  
  “Агата? А как насчет тебя?”
  
  “Я, сэр?” Она бросила на Лиззи быстрый взгляд. “Нет, ничего”.
  
  “Понятно. Много ли здесь было людей прошлой ночью?”
  
  “Я уже сказала тебе, кто был здесь, а кого нет”, - отрезала женщина-алкоголик. “Послушай, я занята. Здесь есть люди, которые хотят служить, и то, что ты задаешь вопросы, не поможет мне платить за квартиру ”.
  
  Болдуин наблюдал, как она затерялась в толпе, затем поднял глаза на девушку. “Лиззи, пожалуйста, сядь. Это не займет много времени, но было бы невежливо ожидать, что женщина будет стоять, в то время как все допрашивающие ее сидят ”.
  
  Дэниел придвинулся - на вкус Болдуина, чересчур энергично, и рыцарь бросил на него кислый взгляд.
  
  Впервые Болдуин внимательно изучил девушку. Если бы ему пришлось угадывать, он бы сказал, что ей было чуть больше двадцати, и она была очень привлекательна; она еще не утратила блеска молодости. Она была брюнеткой, и ее волосы были каштановыми с каштановым отливом там, где на них падал свет. Ее лицо было квадратным, но очень женственным, а губы полными и, казалось, улыбались легкой радостью. Болдуин мог легко понять, как она могла увлечь мужчин города. Слишком часто он замечал суровый оценивающий взгляд в глазах других женщин ее профессии, но в карих глазах Лиззи все, что он мог видеть, было искреннее счастье, которое удивляло и согревало его.
  
  “Вы работаете отсюда?” спросил он. Ее взгляд сразу же обратился к Холкрофту. “Э-э, Лиззи, я думаю, начальник порта согласился бы со мной, что аббату не нужно слишком много знать о том, где ты живешь и как работаешь. Аббат Роберт обеспокоен убийством человека, и другие вещи на самом деле его не беспокоят. О, и я, кажется, припоминаю, что начальник порта скоро уходит в отставку и освобождает место для нового человека, разве это не так?”
  
  Холкрофт пожал плечами. “Я думаю, аббату наплевать на мелкие правонарушения, когда ему приходится отвечать за труп, и мне нет необходимости беспокоить его вещами, о которых он не беспокоится - и да, я действительно ухожу на пенсию через несколько дней, так что я не собираюсь создавать трудностей”.
  
  “Лиззи?” Болдуин мягко нажал.
  
  “Обычно я живу здесь, да. Иногда я уезжаю, но часто помогаю Агате готовить и заваривать, и она разрешает мне спать в комнате в задней части дома”.
  
  “И не просто спать”, - сказал мужчина, проходивший мимо стола.
  
  Она быстро взглянула вверх и парировала: “Ты продолжаешь надеяться, Джон Бэкон. Когда твой тоджер вырастет достаточно большим, чтобы доставлять мне удовольствие, возможно, я подумаю о том, чтобы показать тебе, что я могу для тебя сделать. ” Она извиняющимся тоном повернулась к Болдуину. “Извините, но бекон всегда такой”.
  
  Болдуин закашлялся и почувствовал, что его лицо краснеет. Его единственной компенсацией было то, что он почти чувствовал жар, исходящий от лица начальника порта. Было достаточно ясно, что девушка могла видеть его замешательство. Она наклонилась вперед, чтобы опереться щекой на руку, и это движение туго натянуло тунику на груди. Ему было трудно удерживать взгляд на ее лице, когда она невинно смотрела на него. Ее бровь дернулась вверх, всего один раз, быстрым движением, которое он мог легко пропустить, но выражение ее лица показало, что она знала, что он этого не сделал. “Um. Итак, кто, э-э, кто был здесь прошлой ночью?”
  
  “Прошлой ночью? О, там было много мужчин”, - сказала она, и он был уверен, что она поддразнивает его. “Элиас, и Уилл Руби, здешний начальник порта...” Болдуин заметила комментарий. Она была достаточно умна, чтобы убедиться, что порт-рив был замешан “... и многие другие. Элиас провел время, разговаривая с каким-то незнакомцем, и там были отец и его сын из чужих краев, несколько стражников, монах и Роджер Торре, и…О, я не знаю, кто еще.”
  
  “Нас интересует Торре”, - сказал Болдуин. “Насколько хорошо вы его знаете?”
  
  Ее рот растянулся в широкой улыбке. “Что ты хочешь знать?”
  
  “Лиззи, Торре мертв”.
  
  Ее веселье исчезло, и ее поза изменилась. “Вы думаете, что мертвецом был Роджер? Это безумие ... я не могу в это поверить”.
  
  “Это правда”.
  
  “Ну, почему об этом не объявили сразу? Все думали, что это был незнакомец”.
  
  “Потому что без его головы мы не могли сказать”, - прямо сказал Холкрофт и сделал большой глоток своего эля.
  
  Она вытаращила глаза. Все в таверне знали, что тело было без головы, но ей не приходило в голову, что это мог быть Роджер. “Но почему?”
  
  “Вот почему мы здесь”, - объяснил Болдуин. “Мы знаем, что он был с вами прошлой ночью. Мы пытаемся выяснить, сказал ли он что-нибудь, или, может быть, вы видели, как кто-то с ним спорил - что угодно ”.
  
  “Если это правда, позвольте мне увидеть его тело”.
  
  Болдуин махнул рукой, и Дэниел встал. Он направился к двери. Через мгновение Лиззи последовала за ним. Несколько минут спустя она вернулась, ее лицо было бледным.
  
  “Выпей это”, - сказал Болдуин, пододвигая к ней свой кофейник.
  
  Она с благодарностью приняла бокал. Взяв его обеими руками, она осушила его. Когда она поставила бокал обратно на стол, Болдуин увидел, что у нее дрожат руки. “Все в порядке, это Торре”, - резко сказала она. “И единственным человеком, которого я знаю, кто мог это сделать, был он!” Она указала дрожащим пальцем на начальника порта.
  
  
  11
  
  
  Русский поляк взболтал вино в своем кубке и задумчиво уставился в него. Его жена безмятежно сидела в своей любимой позе у огня, вышивая на гобелене. Внешне она была спокойна и говорила с тем, что постороннему могло показаться безразличием, но Артур знал обратное. Это был ее тон милой рассудительности. Это была та, которую она использовала, когда хотела, чтобы кто-то из слуг очень четко понял, чего она ожидает. Артур знал, что она использовала ее и против него, когда думала, что он подвел ее эффектным образом.
  
  Это было несправедливо. Сегодня он не сделал ничего, что могло бы заслужить такое обращение. Что касается его, то он пытался уберечь этого проклятого венецианца от своей дочери. Каммино не появился на пороге его дома по приглашению Артура: все зависело от Эвис. Это она придумала, а не он.
  
  Артур привык к тому, что его жена относилась к нему как к преступнику, когда считала, что он опустился ниже высоких стандартов столь важного торговца и члена Гильдии, и он привык к дочери, которая думала о нем только как о личном банке с неограниченными ресурсами и без начисления процентов, но его раздражало, что жена читает ему лекцию о том, какого мужчину он должен видеть в своем единственном ребенке.
  
  “Джон был бы для нее очень хорошей партией”, - говорила Марион, невозмутимо заканчивая стежок и выбирая новую нитку. “Правда, у него самого нет денег, но его отцу, сэру Реджинальду, принадлежит приличный участок земли и четыре деревни. Эвис будет хорошо обеспечена. И у сэра Реджинальда также есть связи с семьей де Куртене, так что Джон будет идеальным отцом для ее детей ”.
  
  Ее муж поднял глаза и увидел своего слугу, ожидающего у двери. Он осушил свой кубок и жестом попросил наполнить.
  
  Марион заметила движение. “Разве тебе не достаточно, дорогая? Ты много выпила с тем мужчиной ранее”.
  
  “Этот человек’, как вы его называете, - ведущий торговец тканями в Винчестере. Для меня он мог бы стоить небольшого состояния”.
  
  “Я надеюсь на это, учитывая сумму, которую ты потратил на вино для него”.
  
  “Как, по-твоему, я смогу завести друзей и новые контакты в бизнесе, если я иногда не покупаю им подарки? Неужели ты ничему не научился в бизнесе за то время, что мы женаты?”
  
  “О да. Я многому научилась с тех пор, как ты женился на мне”, - едко парировала она. “Мне пришлось, я не привыкла к таким вещам раньше”.
  
  Артур взял кубок у своего слуги и дернул головой, чтобы тот вышел из комнаты. Он узнал кислую преамбулу к обычной жалобе и не хотел, чтобы это было засвидетельствовано.
  
  “В конце концов, муж мой, когда я выходила за тебя замуж, я была дочерью рыцаря”.
  
  “Да, дорогая”.
  
  “Он происходил из старинной семьи. Мне повезло, что он согласился позволить мне жениться на тебе”.
  
  “Потому что я был всего лишь сыном сапожника”.
  
  “Ты был... менее знатен”, - кивнула Марион и самодовольно добавила: “но я видела, что ты был благородным человеком”.
  
  Артура кольнуло желание отомстить. “Я уже был богат, а твоему отцу нужны были деньги”.
  
  “Это не имело к этому никакого отношения”.
  
  “Марион, твой отец не мог позволить себе прокормить тебя”.
  
  “Это неправда!” Ее глаза вспыхнули негодованием.
  
  Артур поставил свой кубок. “Моим единственным спасением были деньги, которые я накопил за эти годы. Если бы не это, твой отец отказал бы мне. Ему нужны были мои деньги”.
  
  Она посмотрела на него с холодной яростью. Марион не была жестокой женщиной. Она вышла замуж за Артура, когда он был еще относительно неизвестен, и научилась принимать некоторые из его странных взглядов и верований, но постепенно, с годами, ей удалось воспитать его до уровня аристократа. Он никогда не мог стремиться стать настоящим джентльменом, поскольку не обладал благородным происхождением, но, несмотря на все это, она была совершенно уверена, что сможет улучшить положение своей семьи в их городе, и одним из способов достижения этого было позаботиться о том, чтобы ее дочь удачно вышла замуж. Это было важно не только для Марион, но и для самой Эвис. Насколько лучше было бы для нее, если бы она могла выйти замуж за мужчину со статусом. Ее отец мог бы обеспечить деньгами.
  
  Она проглотила свою гордость - Святая Мать, как часто ей приходилось делать это на протяжении многих лет!- и заставила себя понимающе кивнуть. “Артур, ты хороший человек, и твои деловые качества сделали тебя успешным, но разве ты не видишь, что я хочу для Эвис лучшего для нее и для ее детей?”
  
  “У нее нет детей”.
  
  “Дети, которые у нее будут. Она должна быть в состоянии заботиться о наших внуках. Это означает, что она должна найти мужа подходящего ранга, и единственный, о ком мы знаем, - это Джон ”. Она знала, это правда, что Джон был невежественным и более чем немного глупым, но чего можно было ожидать от сельского сквайра? На самом деле он был немногим больше, чем фермер.
  
  Но он был родственником де Куртенэ, и это многое значило.
  
  Марион продолжала шить в тишине, пока размышляла. Это было бы значительным достижением - снова иметь дворянство в семье. И Эвис не могла желать лучшего супруга. Ни одна из знатных семей не одобрила бы, чтобы к ним привязалась дочь торговца, и ей повезло, что Джон принял ее. Марион с нежностью наблюдала за своим мужем. Он угрюмо смотрел на огонь и отказывался встречаться с ней взглядом.
  
  “Муж, ты знаешь, что для нее будет лучше, если она выйдет замуж в хорошую семью”.
  
  “Я бы предпочел, чтобы она была счастлива”.
  
  “Я счастлив”.
  
  Мягкость ее тона заставила его поднять глаза, ища на ее лице следы лжи. “Но она, кажется, запала на этого венецианца, и, судя по тому, как он слоняется без дела, если он ее не любит, я не знаю, что такое любовь”.
  
  “Это не любовь, просто увлечение. Они оба перерастут это”, - уверенно сказала она. “Артур, мы знаем все о Джоне и ничего об этом другом мальчике. Какой партнер безопаснее для нашей дочери?”
  
  “Ты знал, что Пьетро - сын банкира? Отец даже сейчас ведет переговоры с аббатом”.
  
  Она сделала паузу, переваривая услышанное. “Возможно, так, но деньги - не единственная проблема”.
  
  “Марион, некоторые из этих итальянских банкиров чрезвычайно богаты. На такие деньги Пьетро мог бы купить рыцарское звание, может быть, даже герцогство”.
  
  “Новый титул - это не то же самое, что древний”, - неуверенно запротестовала она.
  
  “А откуда ты знаешь, что венецианец не из титулованной семьи? Многие из этих итальянских банкиров происходят из благородного рода”.
  
  “Я вряд ли думаю...”
  
  “Если это так, то мы теряем хорошего человека для нашей дочери, не так ли?”
  
  “Тогда что ты предлагаешь нам делать?”
  
  “Только вот что: мы выясним все, что сможем, о Каммино. Я поручу это конюху. Генри всегда был любопытен. Он с удовольствием проверил бы их”.
  
  Марион задумалась, затем согласно кивнула. “Если ты считаешь, что это того стоит, муж мой”.
  
  Артур наблюдал за своей женой, когда она вернулась к своему рукоделию. Она казалась довольной, и когда она подняла глаза и увидела его взгляд, она снова улыбнулась. Он вернулся к своему созерцанию огня; он никогда не понимал женщин. Тем не менее, он решил как можно скорее навести справки о венецианцах. Если бы он собирался подчиниться желаниям своей дочери, ему сначала пришлось бы убедиться, что впоследствии у нее не будет причин сожалеть о своем выборе.
  
  
  Маргарет взяла ткань у торговца и прижала к своему телу, пока Жанна рассматривала ее. Затем они обе снова начали хихикать. Джордан сохранял приятное выражение лица, но оно становилось немного застывшим. Когда он взглянул на Хью, все, что он смог увидеть, это угрюмую гримасу, и ему пришлось задуматься, которой из двух женщин принадлежал этот жалкий ублюдок. Если бы у его жены был такой слуга, он поклялся, что немедленно уволил бы это существо.
  
  Масса продуктов отягощала Хью, и его руки казались на несколько дюймов длиннее. Веселье женщин было для него непостижимым, и он также не доверял продавцу. Джордан Либб казался слишком ласковым, слишком вкрадчивым в том, как он пел дифирамбы паре, когда они прижимали к себе рулоны материи. Это граничило с фамильярностью, и Хью был глубоко подозрителен. Казалось, что мужчина почти флиртует, и что еще хуже, так это то, что женщины делали вид, что им это нравится.
  
  Хью оглядел переулок вверх и вниз. День клонился к вечеру, и люди расчищали дорожки между прилавками, готовясь вернуться в свои арендованные дома или комнаты в гостиницах и тавернах, некоторые - чтобы вернуться в свои теплые постели на соломе у лошадей. Однако, во-первых, все будут с нетерпением ждать артистов, которые неизбежно последуют за ярмаркой. В алкогольном тумане во многих комнатах сегодня вечером люди будут затуманенно наблюдать за дураками, исполняющими акробатические трюки или поющими, и мало кто из них, если вообще кто-либо из них, что-нибудь вспомнит об этом утром. Их единственным напоминанием будет размер их похмелья и легкость их кошельков.
  
  Он мог представить это слишком хорошо, и он хотел быть частью этого. Но было очень мало шансов, что он сможет насладиться каким-либо празднеством, пока его хозяин был гостем аббата. Слуге судебного пристава было бы неприлично резвиться с жонглерами или танцорами, находясь в монастыре.
  
  Когда раздался очередной взрыв веселья, он осторожно поставил корзины на землю, прислонив их к шесту. Здесь он почувствовал последние лучи солнца, закрыл глаза и наслаждался слабым теплом. В наши дни у него редко находилось время посидеть на солнце. Все это прекратилось, как только он ушел из дома, чтобы самому зарабатывать себе на жизнь. До этого он сначала отпугивал птиц, бросал камни в голубей и ворон, а иногда получал удачное попадание и еду на ужин, пока ему не исполнилось восемь и он не стал достаточно взрослым, чтобы стать пастухом, и если в зимние месяцы было холодно и жестоко - работать в снегу, пытаясь найти пропавших животных и защищая молодых ягнят от лисиц, канюков, ворон, волков и всех других животных, которые охотились на длинноногих и глупых созданий, - летние месяцы это с лихвой компенсировали. Тогда он мог сидеть на пастбище со своим мешком с едой и мешком, полным эля, и дремать на солнце, в то время как молодые овцы непрерывно кружили по своему пастбищу: ходили и жали, ходили и жали.
  
  Теперь мысленным взором он мог видеть пастбища, как будто он снова был на холме возле Древстейнтона, сорок с лишним животных перед ним, их челюсти ритмично двигались, делая медленный шаг за шагом, когда они следовали за своим вожаком. Видение было таким сильным, что ему казалось, он почти может протянуть руку и коснуться ближайшей овцы.
  
  Затем он резко очнулся, услышав голос.
  
  “Мои друзья говорят, что вы из Франции. Это верно?”
  
  Хью сначала посмотрел на женщин: они были безмолвны, но невредимы. Торговец говорил с такой сосредоточенностью, что не заметил троих мужчин, которые незаметно окружили его. Хью тихо зашел за столб, его рука легла на свой старый нож и проверила, вложен ли он в ножны.
  
  “Они считали, что ты не понимаешь по-английски. Сказали, что у тебя раньше были проблемы с этим”.
  
  Хью увидел, что они идеально рассчитали время для своей атаки. Продавец одежды и женщины были заняты в задней части прилавка, и теперь было трудно разглядеть переулок, так далеко они находились от эстакады впереди. Если бы они позвали на помощь, скорее всего, они были бы без сознания, а нападавшие - далеко, прежде чем кто-нибудь осмелился бы войти и выяснить, что происходит. Не многие люди захотели бы рисковать своей жизнью, защищая другого торговца. Хью стоял неподвижно, и, насколько он мог видеть, никто из мужчин его не заметил.
  
  Предводитель троицы, тот, что говорил, взвесил в руке большую терновую дубинку и два или три раза поднял и опустил ее. “Посмотрим, научит ли это тебя королевскому английскому, ты, иностранный ублюдок. Хватай его, парни!”
  
  Двое мужчин по обе стороны от Либбе потянулись, чтобы схватить его, но торговец был слишком быстр для них. Он прыгнул вперед, отбросив дубинку главаря в сторону и схватив мужчину за запястье. Поднырнув под его плечо, все еще держа его за руку, Либбе крутанулась, выворачивая руку мужчины назад. Теперь главарь согнулся в агонии; Либбе выхватил дубинку из его безвольных пальцев и опустил ее на плечо нападавшего, оттолкнув его от себя и заставив негромко вскрикнуть от боли, сорвавшейся с его губ.
  
  “Полагаю, я достаточно хорошо понимаю по-английски”, - холодно сказал Джордан. “Хотя, похоже, твой друг этого не понимал. Я сказал ему, что разозлюсь, если что-нибудь случится с моими вещами здесь, но он, очевидно, не понял, что я имею в виду ”. Он вывернул руку и поднял ее выше, и ноги лидера подогнулись, когда он попытался остановить вырывающееся из сустава плечо. “Интересно, ты меня понимаешь? Если у меня будет еще что-нибудь подобное, мне придется продолжать поднимать твою руку, и тогда тебе нужно будет обратиться к монахам, чтобы они ее починили. Это может занять некоторое время.”
  
  Наблюдая за ним, Жанна была потрясена. В его действиях было принятие насилия, точность в его медленном истязании человека, отчего перышко ужаса пробежало щекоткой по ее позвоночнику. Она никогда прежде не была свидетелем такой преднамеренной жестокости по отношению к другому человеку. Ее собственные страдания от рук мужа были другим делом, поскольку она знала, что сможет справиться с этим - и часть ее даже принимала это как должное за то, что она не смогла подарить своему мужчине детей, которых он жаждал, - но это преднамеренное причинение боли другому заставило ее душу съежиться.
  
  Длинный Джек крадучись прошел вперед, поднимая каждую ногу и бесшумно опуская ее. Его оставили охранять переднюю часть прилавка на случай, если крики страха и стоны агонии торговца привлекут других владельцев прилавка на его защиту, и он услышал первые саркастические насмешки своих друзей, но когда все смолкли, он забеспокоился. Наблюдая за ними через занавеси из свисающей ткани сзади, он мог видеть, как Либбе больно сжимает руку мужчины.
  
  “Вы хотите узнать, сколько времени потребуется, чтобы залечить сломанное плечо? Как мне сказали, это мучительно”, - продолжила Либби непринужденно, поднимая руку выше. Еще один крик боли вырвался у его жертвы.
  
  Длинный Джек протолкался сквозь материалы, используя свою дубинку, чтобы отодвинуть ткань в сторону, когда он подходил ближе, все ближе. Не было слышно ни звука, кроме хриплого дыхания жертвы Либбе и холодного тона торговца. Длинный Джек добрался до края последней висящей сетки из материи и сделал глубокий вдох, готовясь броситься вперед.
  
  Это было, когда Хью ударил его по уху, и он упал, как подкошенный шестом бык.
  
  Внезапный треск, шорох и стонущий вздох, когда человек упал, заставили Либби быстро оглянуться через плечо. Хью пожал плечами, и торговец кивнул. “Твой последний друг, похоже, сейчас спит. Каково твое решение, друг?”
  
  “Я сдаюсь, я сдаюсь”, - выдохнул мужчина.
  
  Либбе задумчиво оглядел его, затем сильно пнул в основание позвоночника. Главарь упал ниц перед двумя другими, которые уставились на своего друга с гневным ужасом. “Убери этот мусор из моего стойла и не пускай его сюда больше”, - отчеканила Либби. “Тебе повезло. Вас двое и нужно убрать два куска экскрементов, так что идите!”
  
  Хью наблюдал, как двое мужчин осторожно обошли торговца и схватили своих друзей. Мужчину, потерявшего сознание, оттащили прочь, его голова мягко ударялась о каждый кочек травы, в то время как другому пришлось помочь подняться на ноги, придерживая его раненую руку, и увести.
  
  Когда они исчезли, Либбе подбросил свою новую дубинку вверх, крутанулся и снова поймал ее. “А теперь, леди, после того, через что вы прошли, и особенно после того, как ваш слуга только что спас меня от побоев, вы можете выбрать одежду за полцены”.
  
  
  Саймон и Болдуин уставились на то, как Лиззи запустила чашкой в голову Холкрофта. Он пригнулся, и чашка пролетела мимо него, разбившись о дальнюю стену.
  
  “Убийца! Убийца! Трус! Почему ты должен был убить его? Что он сделал такого, чего еще не сделали многие другие - а? Это потому, что ты был так слаб, что тебе пришлось убить его? Раньше ты никогда не осмеливался заговаривать со мной, не так ли?”
  
  Болдуин приготовился схватить ее на случай, если она набросится на Холкрофта. “Лиззи, пожалуйста, помолчи и объяснись”.
  
  “Тихо? Почему я должен молчать? Я обвиняю его, этого человека, нашего портового управляющего, в убийстве Роджера”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что он всегда хотел меня, с тех пор, как впервые увидел меня здесь. Потому что он заметил, как я вчера уходила в свою комнату с Роджером, и ждал в дверях, когда я выходила. Потом он не заходил в таверну - должно быть, он поспешил за Роджером и убил его.”
  
  Болдуин взглянул на Холкрофта.
  
  Начальник порта сидел, опустив голову, как будто ожидал очередного удара. Он никак не ожидал, что Лиззи обвинит его в убийстве. Услышав, как она обличает его, он испытал мимолетный ужас, как будто ее презрение обожгло саму его душу. Но почему-то от этого ему стало легче, как будто ее вспышка гнева полностью уничтожила его увлечение, не оставив после себя ничего, даже сожаления.
  
  Ненависть в ее голосе излечила его от любви к ней, какова бы ни была ее причина. Он поднял голову и твердо встретился взглядом с Болдуином.
  
  “Она права. Я действительно хотел ее, и я был опустошен, когда увидел, как она выходит из комнаты под руку с Роджером. Но, клянусь, я не причастен к его смерти”.
  
  “Ты был там и ждал, когда я вышла из своей комнаты”, - вспыхнула она.
  
  “Да, был. Если бы я хотел убить Роджера, я бы вышел на дорогу, чтобы устроить ему засаду”.
  
  “О, чушь. У тебя было время погнаться за ним, ударить его ножом и...”
  
  Болдуин поднял руку. “Пожалуйста, Лиззи, ты и так уже достаточно гадала и обвиняла. Успокойся. Агата, еще эля!" Теперь, Лиззи, расскажи нам точно, что произошло, когда ты, э-э, закончила с Торре.”
  
  Говоря это, она свирепо смотрела на Холкрофта, ее голос все еще дрожал от гнева. “Я услышала звонок к повечерию и поняла, что мы пробыли дольше, чем я намеревалась, поэтому встала и оделась, пока он был еще в постели. Когда я сказала ему, что я понравилась Холкрофту, он ответил, что понятия не имел. Он был расстроен, думая, что, возможно, сделал начальника порта несчастным, так явно забрав меня из таверны, особенно после того, как мастер Холкрофт спорил с ним. Этот спор, должно быть, был очень неприятным, это все, что я могу сказать!”
  
  “Да, и что потом?”
  
  Под его терпеливыми расспросами она привела в порядок свои мысли. “Он оделся и вышел. Я все еще заплетала волосы и приводила их в порядок. Я надела свою прическу, и мне пришлось заново завязать фартук, и я потеряла одну из своих туфель, так что мне пришлось ее найти, а потом я вышла. Когда я закрывал дверь, я увидел его, Холкрофта, прислонившегося к дверному проему таверны.”
  
  “Значит, он был у задней двери, ведущей к ширмам?”
  
  “Да”, - отрезала она, раздраженная тем, что ее прервали. “Он стоял там, когда я выходила. Когда я подошла к нему, он развернулся и ушел”.
  
  Болдуин кивнул. “Холкрофт?”
  
  “Все это чистая правда. Я ждал некоторое время. Я помню звук открывающейся и хлопающей двери, и когда я посмотрел, я увидел Торре. В тот же момент он увидел меня, опустил голову, как будто ему было стыдно, и поспешил мимо меня. Я подождал еще немного и собирался вернуться, когда вышла Лиззи. Она смотрела прямо сквозь меня.” Он отхлебнул из своего бокала. “Я решил пойти домой”.
  
  Саймон прочистил горло. “В какую сторону ты пошел, Холкрофт?”
  
  “Прямо вверх по холму к Брентору”.
  
  “Значит, в другую сторону от Торре”.
  
  “Должно быть, он побежал за Роджером и убил его!” Заявила Лиззи.
  
  “Торре был дураком?” Язвительно спросил Саймон. “Он был глухим?" Вы хотите сказать нам, что, по вашему мнению, человек мог бы идти по дороге посреди ярмарки ночью и не обернуться при звуке приближающихся ног? Если бы он услышал, что кто-то бежит за ним, он бы приготовился на случай нападения.”
  
  “Не Роджер. Он знал дорогу в городе, он бывал здесь каждый год целую вечность. Если бы он услышал, что кто-то идет по дороге за ним, он бы просто подумал, что это кто-то спешит”.
  
  “Вы только что сказали нам, что Роджер нервничал при мысли о том, что может расстроить Холкрофта”, - указал Саймон. “Если это так, то он, безусловно, прислушивался бы к любым шагам, спешащим за ним - если только он не был полным идиотом! Кто бы повернулся спиной к мужчине, который думал, что его женщину украли?”
  
  “Я не была его женщиной”, - запинаясь, сказала Лиззи.
  
  “А что с Элиасом?” Спросил Болдуин. “Ты спала с ним ранее днем, не так ли? Мог ли он приревновать Торре к тому, что у него была ты?”
  
  “Ревную - к чему? Я ничья жена; я никому не принадлежу, я живу так, как хочу. Почему Элиас должен ревновать меня?”
  
  “Элиас покинул гостиницу, пока ты был с Торре. Позже он поспешил обратно. Возможно, он последовал за Торре и убил его. Ему пришлось быстро выпить немного эля, чтобы успокоиться, по крайней мере, так сообщили некоторые ”.
  
  Лиззи уставилась на рыцаря, как на сумасшедшего. “Элиас- убить? Если ты веришь в это, ты поверишь мне, когда я скажу, что небо зеленое. Этот человек был ревнивцем, а не Элиас. Пекарю просто иногда становилось одиноко, и он просил меня составить ему компанию. Нет, Элиас не стал бы убивать. Этот человек был единственным, кто хотел, чтобы я принадлежала только ему. Она встала, презрительно глядя на начальника порта, который смотрел на нее с обидным удивлением. “В любом случае, у меня есть работа, которую нужно сделать. Я не могу сидеть здесь и мечтать весь день, и, что касается меня, я не хочу сидеть где-либо рядом с тобой, Дэвид Холкрофт, никогда снова. Быстро развернувшись, она выскочила из-за стола.
  
  “Итак, Дэвид”, - ласково сказал Болдуин. “Я полагаю, ты понимаешь, что мы должны знать об этом все? Я могу обещать тебе, что если это не имеет отношения к убийству, то дальше этого дело не пойдет”.
  
  Холкрофт горько усмехнулся. “Теперь, когда Лиззи приняла решение, об этом узнает весь город. Аббат обязательно услышит - и моя жена”. Он вздохнул.
  
  “Что ж, сэр Болдуин, это достаточно краткая история. Я был женат, когда был очень молод, и моя жена на пять лет старше меня. Наш брак был желанием моего отца, потому что ее отцу принадлежал большой участок земли в окрестностях Веррингтона, и это вместе с землями моей семьи составило бы значительную ферму, но вскоре после того, как мы поженились, мой отец умер, и из-за долгов, которые у него были в то время, владения были разорены. Их пришлось разделить, и после этого их было меньше, чем когда мы поженились. Тем не менее, я полюбил ее и был доволен.
  
  “Но в последнее время она стала замкнутой. Мне трудно вытянуть из нее хоть слово, а по ночам она всегда устает или у нее болит голова. Это продолжается уже добрых два месяца. Может быть, это моя вина. Говорят, мужчина должен бить свою жену, но я никогда этого не делал ”. Он устало продолжил: “Я всегда усердно работал в своем ремесле, но три месяца назад она начала жаловаться, потому что никогда не видела меня. Я не мог остановиться, особенно с работой порт-рива.”
  
  Последовала минутная пауза, пока Холкрофт приходил в себя.
  
  “Я уже знал Лиззи, и, как вы можете сами видеть, любой мужчина захотел бы ее. Каждый раз, когда я видел ее, она спрашивала, как у меня дела, и всегда находила время выслушать. Казалось, ей было не все равно. Полагаю, можно сказать, что я был без ума от нее. Сначала я зашел сюда пропустить по дороге домой, но в последнее время я прихожу сюда просто повидаться с ней. Она проявляет интерес. Это сделало ее по-настоящему желанной. Он сделал большой глоток эля и встретил их взгляды, защищаясь.
  
  “О чем вы поспорили с Торре? Это была она?” Тихо подсказал Болдуин.
  
  “Нет, Роджер не знал о моих чувствах к ней - Лиззи сама сказала вам об этом. Нет, это был монах”.
  
  “Монах? Какой монах?”
  
  Нерешительно Холкрофт рассказал о Питере и о ближнем бою с Торре.
  
  “О чем говорил Торре?” - непонимающе спросил Саймон. “Аббат кажется добрым человеком, не из тех, кто может кого-то расстроить”.
  
  Холкрофт бросил на него тяжелый взгляд. “Роберт Шампо стал здесь аббатом, когда заведение разваливалось. У монахов не было денег, и все, что они пытались сделать, отнимало у них все больше ресурсов, пока они не оказались на грани отчаяния. Затем все взял на себя Шампо. Внезапно он нашел старые документы, которые давали аббатству определенные права, и быстро воспользовался ими. Он занимал деньги, давал взаймы, получал прибыль, которую вкладывал в новые схемы, постоянно увеличивая резервы Аббатства. Я верю, что он благородный человек, и все, что он хочет сделать, это убедиться, что Аббатство сильное и защищенное на будущее, но есть много тех, кто придерживается другой точки зрения. Они думают, что он такой же, как все остальные - просто набивает собственные карманы за счет всех горожан ”.
  
  “И Торре так думал?” Поинтересовался Болдуин.
  
  “Да. Он думал, что Аббат издевается над ним. Роджер просто не мог понять, что Аббат поступил бы точно так же с кем-нибудь другим ”.
  
  “Как обращались с Торре?”
  
  “Вполне справедливо. Роджер был одним из холопов аббатства - крепостным. Аббат постепенно разрешает мужчинам брать землю в аренду на несколько лет, потому что таким образом он может взимать с них годовую арендную плату, но он также может заставить их платить ему дополнительно из суммы, которую они зарабатывают. Он пытался уговорить Роджера заключить договор аренды, как и все остальные; проблема была в том, что Роджер смотрел на это иначе. Все, что он мог видеть, это то, что его принуждали к сделке, которая обойдется ему во много шиллингов в год, чтобы выращивать пищу, от которой он зависит. Вот почему он ненавидел аббата, и вот почему он оскорбил его в присутствии монаха ”.
  
  “Этим монахом, вы говорите, был молодой Питер?”
  
  “Да. Мальчик все еще послушник. Он был счастлив защищать своего учителя, как и подобает любому молодому оруженосцу или воину. Я не знаю, что бы почувствовал аббат, но он должен быть благодарен, что кто-то из его соплеменников захотел поддержать его имя и честь. В любом случае, мне пришлось встать между ними и предложить монаху уйти, пока он не ввязался в драку в таверне.”
  
  “И тогда Торре расслабился?”
  
  “Нет, Роджер думал, что я на стороне аббата, и не хотел оставаться со мной после этого. Вот почему он бросил меня и ушел с Лиззи”.
  
  “Прекрасно. Значит, позже ты пошел ждать у двери”.
  
  “Да”, - тяжело согласился Холкрофт. “Я видел, как Роджер уходил, и он протиснулся мимо меня, вроде как смущенный. Я просто стоял там, пока не вышла Лиззи. Потом я пошел домой”.
  
  “В одиночку?”
  
  “Сомневаюсь, что меня кто-нибудь видел. Если и видел, то я не смотрел. Я был не в лучшем настроении”.
  
  “Почему? Ты знал, что она была проституткой”, - указал Саймон.
  
  “Я не знаю. Послушайте, как я уже сказал, моя жена больше не хочет со мной разговаривать, а Лиззи мне сочувствовала. Вы можете счесть это глупым, просто ребяческим увлечением, но для меня это было достаточно реально. Видя, как она уходит с Торре, я осознал это. Я хотел заставить ее чувствовать себя виноватой, ожидая там, у двери. Но я клянусь, что не имею никакого отношения к его убийству ”.
  
  Болдуин кивнул. “Теперь, когда Лиззи обвинила вас в убийстве, вы вряд ли сможете помочь в расследовании. Во что бы мы ни выяснили с вашей помощью, нам не поверят. Это поставило бы под сомнение любые выводы”.
  
  “Тебе придется рассказать аббату”.
  
  “Я ничего ему не скажу. Все, что ему нужно знать, это то, что женщина из таверны впала в истерику и кричала о твоей вине. Это не доказательство, и я не ожидаю, что это повлияет на тебя. Но это действительно ставит нас в трудное положение. Если бы мы нашли настоящего преступника с вашей помощью, некоторые могли бы предположить, что вы искали козла отпущения, чтобы защитить себя, и если люди готовы поверить, что аббат коварен, - он поднял руку, останавливая протесты начальника порта, - они могли бы также распространить слухи о том, что невинный был повешен, чтобы защитить человека аббата - если, конечно, мы когда-нибудь найдем кого обвинить.
  
  Холкрофт медленно кивнул. “В таком случае, я сейчас возвращаюсь домой. Вы всегда можете связаться со мной там”.
  
  Саймон наблюдал, как он встал и направился к выходу через дверь. “Бедняга!”
  
  “Он поправится. Холкрофт скоро передаст свои обязанности другому, и тогда у него будет время уладить дела со своей женой. Все, что он может сейчас сделать, это вернуться домой, и это единственное место, где он никогда не сможет обрести никакого покоя. Каково это, должно быть, быть пойманным в браке без любви.”
  
  “Это случается достаточно часто”, - сказал Саймон с бесчувственностью человека, который любил свою жену и был любим ею.
  
  “Да”, - согласился Болдуин, думая о лучезарной улыбке Жанны. Почему-то он был уверен, что она никогда не могла быть такой жестокой, какой Холкрофт описывал свою жену. Он выбросил эту картину из головы. “Я думаю, мы должны сейчас позаботиться об Элиасе, не так ли?”
  
  
  12
  
  
  Эдгар сидел на скамье с кружкой эля в одной руке и маленьким пирожным в другой. У него был довольный вид. Рыцарь пнул ногой свое сиденье. “Ешь? Мне казалось, я сказал тебе присматривать за Элиасом?”
  
  “Он там”, - сказал Эдгар, указывая своим пирогом. “Он ни разу не упускался из виду”.
  
  Болдуин посмотрел. Элиас стоял, болтая с бородатым мужчиной и монахом. “Давай, давай покончим с этим”.
  
  Когда они приблизились, бородатый мужчина растворился в толпе, но монах остался. Болдуин направился прямо к повару.
  
  Элиас решительно встал. Его лицо приобрело то же ослиное выражение, что и раньше. “Да, мастера? Хотите купить пирог прямо сейчас?”
  
  “Элиас, мы были в твоем доме и кое-что нашли у тебя во дворе”.
  
  Болдуин внимательно наблюдал за ним, когда он говорил это. Если бы черты его лица хоть чуть-чуть напряглись, хотя бы на мгновение дрогнули веки или руки, Болдуин усомнился бы в своей укрепляющейся убежденности в невиновности повара, но ничего такого не было. Если уж на то пошло, Элиас выглядел удивленным.
  
  “Ну, я не обязан убирать свой двор, когда проходит ярмарка. Вы не можете принуждать меня к этому!”
  
  “Мы нашли голову, зарытую в твоем дворе, Элиас. Голову Торре”.
  
  Элиас ухватился за верхушку эстакады и разинул рот. “Голова Торре у меня во дворе? Сэр, я не имел к этому никакого отношения - я его не убивал. Зачем мне убивать Роджера? Мы ни разу не поссорились. Да ведь даже в ту ночь, когда он умер, я сидел с ним. Спросите здесь брата Хьюго, он был там с нами ”.
  
  Болдуин указал на Эдгара. “Мне жаль, Элиас”, - натянуто сказал он. “Я больше ничего не могу сделать. Поскольку тело находится в вашем переулке, а голова - во дворе, мы должны вас арестовать. Я делаю это с разрешения аббата ”.
  
  “Поговори с монахом”, - отчаянно умолял Элиас.
  
  “Монах?”
  
  Хьюго повидал большую часть Англии во время своих путешествий и с опаской относился к рыцарям. Многие из встреченных им мужчин с мечами сами были немногим больше, чем грабителями, а некоторые открыто совершали уголовные преступления. И все же высокий темнокожий мужчина перед ним выглядел по-другому. В его одежде не было никакой показухи, и у Хьюго сложилось впечатление, что за проницательными темными глазами скрывалось сострадание, а не жестокость.
  
  “Сэр, он говорит правду. Я ходил в таверну с Роджером Торре, и этот повар присоединился к нам”.
  
  “Это было до повечерия?”
  
  Хьюго застенчиво склонил голову. “Сэр, я пробыл там некоторое время с Торре, и к тому времени, как прибыл Элиас, я выпил довольно много эля”.
  
  “Тогда это бесполезно, Элиас. Твое алиби слишком слабое. Эдгар, отведи его в тюрьму”.
  
  Болдуин наблюдал, как уводили протестующего повара, зажатого между Дэниелом и его слугой, и когда они оказались вне пределов слышимости, он снова посмотрел на монаха. “Прежде чем ты начнешь протестовать, монах, я согласен. Я не думаю, что он убийца, но что подумает толпа, когда услышит, что голова была найдена у него во дворе?”
  
  “Понятно. Кажется жестоким сажать его в тюрьму только из-за того, что толпа сомневается в его словах”.
  
  “Лучше быть суровым сейчас, чем видеть, как его вешают горячие головы”, - сказал Болдуин. “А теперь, можете ли вы что-нибудь рассказать нам о том вечере? Вы говорите, что были с Торре - видели ли вы, как кто-нибудь угрожал ему, или слышали что-нибудь, что могло бы помочь нам найти убийцу?”
  
  Хьюго бросил на него извиняющийся взгляд. “Сэр, эль в той таверне очень крепкий. Я не привык к такому крепкому напитку, и большую часть вечера я бы не смог услышать, чтобы кто-то обращался непосредственно ко мне ”. Ему вполне понравился внешний вид этого рыцаря, но он не собирался говорить о другом человеке - пока нет. Если он ошибался, Хьюго не хотел видеть, как невиновного человека отправят на виселицу по его показаниям. И какие доказательства у него были на самом деле? Просто тот факт, что ему показалось, что он узнал лицо, которое видел много лет назад.
  
  Нет, решил он. Он подождет и подумает, и если станет уверен, то скажет рыцарю. Не раньше.
  
  Бросив быстрый взгляд вслед повару, он ушел.
  
  Болдуин смотрел ему вслед с чувством разочарования. Он был уверен, что монах что-то знал и что он был близок к тому, чтобы рассказать рыцарю. “Неважно”, - пробормотал он себе под нос. “Я найду другой способ”.
  
  
  Питер колебался на улице. Он знал, что ему не следует быть здесь, но после того, как он поспешил вернуться, чтобы рассказать аббату о голове, Шампо отправил его на поиски Болдуина, и он медлил по дороге. Ему нужно было о многом подумать.
  
  Его обеты должны были быть даны в ближайшее время, и после этого он был бы предан Богу. Как только он войдет в ворота Аббатства в тот последний раз, он будет потерян для мира. С этого момента он больше не принадлежал бы материальному, телесному миру, но был бы частью царства Божьего. Его тело было бы оставлено у ворот Аббатства; вошла бы только его душа.
  
  Все, чего он когда-либо хотел, это быть человеком Божьим, но теперь мирские интересы отвлекали его.
  
  Монахи аббатства были разношерстной группой, начиная от совершенно не от мира сего, которых он с трудом мог понять, поскольку их мысли были так сосредоточены на будущей жизни, и заканчивая откровенно нечестными. Эти последние грубо общались с жителями города, болтая с ними через ворота аббатства, когда могли, и делясь элем и сплетнями; некоторые из них развлекались в пивных и тавернах, когда им следовало быть на работе. Это смутило молодого человека, чье видение до приезда в Тависток было о преданной общине, служащей Богу и только Богу. Здесь, под непринужденным руководством аббата Шампо, монахи, казалось, работали так же усердно, чтобы заработать деньги, как и для того, чтобы заслужить свое место на Небесах.
  
  Неважно, как часто он пытался сказать себе, что поведение других не имеет значения, что он должен жить так, как, по его мнению, должен, глядя в будущее на Небесах, ходатайствуя за людей мира и молясь за тех, кто уже умер, чтобы им был дарован доступ на Небеса, а не брошен в яму, - иногда у него возникали сомнения.
  
  Ему сказали, что сомнения необходимы. Только встретившись лицом к лицу с сомнениями, человек Божий мог осознать свои собственные недостатки и прийти к тому состоянию благодати, в котором он мог полностью служить своему Господу. Нужно было противостоять своим слабостям, прежде чем можно было отказаться от мира и жить исключительно для молитвы и спасения душ.
  
  Но Питера одолевали сомнения весьма опасного характера. Он думал, что его слабостью была его лень, что он мог оказаться неспособным проснуться посреди ночи для совершения ночных богослужений или, что еще хуже, мог заснуть посреди них. Это тупое ноющее желание было чем-то таким, о чем он никогда не задумывался.
  
  И все же она была там, и теперь, казалось, полностью завладела его вниманием. Там, где раньше было только горько-сладкое поклонение своему Богу, теперь он обнаружил, что его мысли постоянно отвлекаются от своих обязанностей к великолепной, надушенной фигуре Эвис Поул.
  
  Он резко покачал головой, как собака, вытирающая себя. Все это было неправильно. Он был готов посвятить свою жизнь Богу, и каждый раз, когда он пытался осознать, какое огромное бремя он на себя взваливает, перед ним коварно возникало лицо Эвис Поул. То, как она держала голову, как она шла, как слегка сузились ее глаза, когда рот расширился в усмешке, - все это неизгладимо отпечаталось в его памяти, и ему становилось все труднее и труднее избавиться от них.
  
  Дверь открылась, и он почувствовал непреодолимое желание убежать, когда узнал Эвис, как будто она была послана, чтобы выманить его из его призвания.
  
  Она вышла со служанкой - и посмотрела на него с доброй теплотой.
  
  Питер почувствовал, как его сердце превращается в расплавленный свинец. Оно было тяжелым от тоски, сгорая от вожделения к этой женщине. На мгновение он задумался, была ли агония от удара ножом доказательством его собственной смерти, но затем мгновенный румянец, опаливший его щеки, заставил его осознать, что смерть была бы предпочтительнее. Это было бы не так неловко.
  
  Эвис подавила смешок. Ее служанка неодобрительно кудахтала, но девушка не видела ничего плохого в разговоре с монахом, особенно с тем, у кого так явно заплетался язык от подростковой тоски по ней. Он был милым, подумала она. Как щенок.
  
  “Привет”, - сказала она.
  
  Питер сглотнул. Он почувствовал, как у основания его горла материализовался большой камень. Все, что он смог выдавить, это хрюканье.
  
  Она начала идти, не сводя с него глаз всю дорогу, и, словно тащимый за веревку, он обнаружил, что плетется рядом с ней, наполовину неохотно, наполовину пьяный от гордости за то, что она хочет, чтобы он присоединился к ней.
  
  Дома она привыкла к любовникам, которые с надеждой ждали за ее дверью. То, что монах, возможно, просто проходил мимо, не зная, что она там живет, ей не пришло в голову. Эвис предположила, не напрасно, а просто исходя из логики, что он, должно быть, ждал встречи с ней, и она была полна решимости отплатить ему за комплимент. Она ласково разговаривала с ним, болтая о волнениях ярмарки, рассказывая о своих покупках и о том, что ей еще нужно поискать, и он упивался ее словами, как вином, и был пьян от восхищения ею.
  
  Эвис понятия не имела, насколько безграничным было его рвение. Она выросла в Плимуте, где было много молодых людей, и привыкла к их обожанию. В маленьком городке не было соперниц ее красоте, сопоставимой с богатством ее отца. Для нее было просто прихотью вознаградить его поклонение. Она понятия не имела, что несколько ее слов могут заставить его пересмотреть свое призвание, что за несколько коротких ярдов она убедит его, что он не может отречься от мира и спрятаться от такой нежной красоты, какой обладала она. Если бы она понимала смятение в его сердце, она могла бы смягчиться и быть с ним грубой по доброте душевной. Но она не могла понять, как можно разжечь желания молодого человека; еще меньше она понимала, что монах - мужчина, возможно, даже более страстный, чем слабые, пресные юноши ее родного города.
  
  Питер воспылал обожанием. Он откажется от своего одеяния, покинет монастырь и станет обычным человеком: он женится на этой женщине.
  
  Для Эвис было тем более приятно получать его внимание, потому что он был монахом. Если даже человек Божий должен признать ее красоту, чувствовала она в своем юношеском высокомерии, то ей, должно быть, суждено удачное замужество. Она никак не могла выйти замуж за Джона, он был неряхой. Он ничего не понимал в искусстве или красоте. Нет, Эвис должна найти мужа, с которым она могла бы основать династию. С этой приятной мыслью ее мысли снова обратились к Пьетро.
  
  Она была полна решимости выйти за него замуж. Она была убеждена, что он и его отец богаты и что ее мать не сможет возражать против этого брака, когда увидит истинную ценность поместий венецианцев. Для Эвис это не имело значения. Пьетро ценил ее - то, на что Джон был неспособен.
  
  Они приближались к таверне. Эвис с нежностью вспомнила это место теперь, когда ошибка предыдущего вечера прояснилась. Она могла вспомнить сомнения и расстройство, когда так долго сидела там, все ожидая приезда Пьетро, а затем поняла, что он не приедет. Это была ужасная ночь - худшая в ее жизни. Но его извинения были столь пространными этим утром, что она простила его.
  
  Она едва могла разглядеть его фигуру, стоящую напротив таверны, и внутренне улыбнулась. Питер ошибочно принял выражение ее лица за выражение его симпатии и счастливо вздохнул. Он думал, что это женщина для него. Она была такой доброй, такой мягкой и нежной, она была бы идеальной женой, ангелом на земле. Когда он был болен, ее прохладная рука ласкала его лоб; когда он поправился, она была верным другом и матерью его детей.
  
  Он радостно размышлял о том, как ему повезло найти такую удивительно красивую пару, когда увидел венецианку. Монах почувствовал искру раздражения из-за того, что иностранец прервал его прогулку с его женщиной, когда его муза тихонько ахнула от восторга, и его мечты съежились в пылу его смятения: у него появился конкурент, мужчина, который не давал клятвы целомудрия. В эту секунду Питер принял решение, которое изменило его жизнь.
  
  Эвис поспешила вперед, ее шаги стали легкими, когда она увидела своего мужчину, и ее служанке пришлось подхватить юбки, чтобы поспевать за ней. Питер остановился, в животе у него все сжалось.
  
  “Миледи, для меня большая честь встретиться с вами снова”, - мягко сказал Пьетро. “Могу я присоединиться к вам?”
  
  “Нет, ты не можешь”, - горячо заявила ее служанка. “Она не разговаривает с каждым иностранцем в городе, не тогда, когда она их не знает”.
  
  “Не волнуйся”, - сказала Эвис, не сводя глаз со своего возлюбленного. “Он познакомился с моими родителями. Отец разрешил мне прогуляться с ним этим утром”.
  
  Ее служанка что-то мрачно пробормотала, но не посмела перечить своему обвинению. Она прекрасно знала, что у ее госпожи могла быть стальная воля, когда ей это было угодно.
  
  Пьетро оглянулся на нее. “Кто этот маленький монах?” покровительственно спросил он.
  
  Его тон возбудил ее каприз. Она обернулась и помахала рукой. “Он мой поклонник, а не простой монах. Я могу выйти за него замуж”.
  
  “Выйти за него замуж? За монаха?” он хихикнул.
  
  Его веселье задело. “Может, он и монах, но ради меня он бросил бы все”.
  
  “О? А что с благородным Джоном?”
  
  “Он?” - сказала она презрительно. “Он вызывает у меня отвращение. Он дурак, шут. Он нравится моей матери, потому что он родственник лорда, но он ничто для меня. Нет, я не выйду за него замуж. Но молодой монах? Что может быть лучшим доказательством преданности, чем то, что мужчина должен отказаться от своей религии, от своей жизни, от всего ради своей женщины? Я думаю, что он довольно благороден ”.
  
  “Ты так думаешь?” Пьетро изучал ее улыбающееся лицо. Было достаточно неприятно услышать, что она помолвлена со сквайром, но ее отрицание убедило его. И все же теперь она призналась в своей страсти к немощному монаху! Он оглянулся на Питера, внезапно преисполнившись беспричинной ненависти. Ни один мальчик не встанет между ним и Эвис, решил он. Если он был готов отказаться от своего призвания ради женщины, он не был монахом, и его одежда не защитила бы его.
  
  Эвис заметила его пристальный взгляд и почувствовала уверенность, что этот человек будет бороться за нее, если потребуется. Это было восхитительно волнующе - и доставляло удовольствие.
  
  
  Аббат Шампо поклонился, улыбаясь, когда венецианец выходил из зала, но к тому времени, как он вернулся к своему столу, его лицо стало задумчивым. Идея Каммино была интересной, признал он. Его предложение экспортировать шерсть со стад Аббатства на галерах вместо медленных шестеренок вполне могло бы увеличить их прибыль. Венецианцы на своих быстроходных судах могли бы переправить его через Ла-Манш во Францию в два раза быстрее - если бы погода была достаточно хорошей - и Антонио, похоже, стремился заключить тесный союз с аббатством, обещая кредиты по низким ставкам, если он выиграет эту сделку.
  
  И все же Антонио да Коммино был именно тем человеком, которому Шампо научился не доверять. У венецианца, похоже, было мало собственных мнений; каждое свое слово он подбирал так, чтобы угодить своему потенциальному партнеру, и у Шампо возникло ощущение, что, если бы он сказал, что всех торговцев и банкиров следует повесить, другой бы искренне согласился.
  
  Венецианец великолепно использовал свои связи, назвав имя епископа Эксетерского как человека, который мог подтвердить его честность. Возможно, размышлял аббат Шампо, Антонио ожидал, что ему поверят на слово; возможно, аббату следует полагаться на мужскую честь - но Шампо был слишком хитер в вопросах бизнеса. Что-то показалось ему фальшивым, и поскольку у него уже был человек, направляющийся в Эксетер, он отправил сообщение Стэплдону, чтобы подтвердить полномочия Антонио. Ответ лежал у него на столе. Управляющий Стэплдона извинился за то, что епископ был в отъезде, и отрицал, что что-либо знал о венецианце по имени Каммино. Епископ, насколько ему известно, никогда не имел дел с таким человеком. Аббат Шампо был вынужден заключить, что он стал объектом обмана. Это придало ему решимости не принимать предложение венецианца.
  
  Аббат смотрел через окно на запад. Небо над холмом было пурпурно-золотым - невероятная смесь цветов, и он еще раз поблагодарил Бога за то, что его предшественники предпочли, чтобы территория аббатства была обращена на запад, а не на восток. Он знал, что это из-за течения реки и рельефа местности, по всем логичным, разумным причинам и всему невыразимо обыденному, но они подарили ему этот великолепный вид на заходящее солнце, и за это он был безмерно благодарен.
  
  Роберу Шампо было за что быть благодарным. У него было хорошее, процветающее аббатство, отличные сельскохозяйственные угодья, процветающий район и убежденность в том, что после его смерти на него будут смотреть как на покровителя аббатства, а это была честь, за достижение которой он боролся всю свою жизнь в качестве аббата.
  
  Аббат всегда хотел оставить свой след в аббатстве. Для него это было священное предприятие, которое требовало всех его усилий. Аббатство было важной частью борьбы со злом, важной крепостью в духовном конфликте, и он намеревался оставить его в таком прочном положении, чтобы оно просуществовало тысячу лет. Таково было его наследие Тавистоку: религиозное учреждение, которое могло бы соперничать с лучшим и сильнейшим в христианском мире. Если бы он мог добиться своего, он хотел бы, чтобы его помнили на том же основании, что и одного из основателей аббатства.
  
  Вот почему слова Холкрофта выбили его из колеи. Было немыслимо, чтобы монах мог напасть и ограбить человека, но у Шампо были показания надежного свидетеля, и, как вершитель правосудия в городе, он не мог игнорировать то, что ему сказали. Он знал Уилла Руби; мясник был известен как порядочный человек всем, кто проходил мимо его лавки. Все было бы иначе, если бы обвинение выдвинул такой беспечный человек, как Элиас, но когда говорит такой человек, как Руби, только дурак проигнорирует его слова. Если Руби скажет, что его ограбил монах, какой бы неприятной ни была эта новость, горожане подумают, что это правда, и этого может быть достаточно, чтобы вызвать бунт.
  
  Шампо встал и, нахмурившись, подошел к окну. Он должен рассказать судебному приставу и его другу, какой бы потенциально опасной ни была эта информация. Если бы они позже узнали об этой истории, у них были бы основания подозревать его в мотивах сокрытия таких важных улик. Это было неприятно, но необходимо.
  
  Приняв решение, он вернулся к своему столу и сел. Его размышления были прерваны монахом, постучавшим в его дверь. Она открылась, и на пороге появились Маргарет и Жанна.
  
  Маргарет оставила Хью переносить покупки в их комнату рядом с залом Аббата. Слуга ничего не сказал, просто повернулся и побрел прочь со своей ношей, как многострадальный осел, но Маргарет отказалась поддаваться влиянию его настроения. Жанна дала несколько хороших рекомендаций, и вдвоем две женщины перегрузили Хью материалами, купленными с большой скидкой у любопытного торговца.
  
  Сначала аббат был сбит с толку потоком их болтовни. “Дамы, пожалуйста, по очереди”, - запротестовал он, когда они разразились рассказом о своем приключении.
  
  Жанна опустилась на стул, пока Маргарет объясняла, что с ними произошло. Теперь, когда у нее появилась возможность взять себя в руки, Жанна обнаружила, что ее юмор спал, как плащ. Она испытывала иррациональное отвращение к торговцу: иррациональное, потому что он защищал себя и свой товар, а защищать себя и свою собственность было правом и обязанностью любого мужчины. И все же что-то в нем, когда он стоял в той мстительной позе, зажгло в ней ненависть, как будто это пробудило древнее воспоминание.
  
  Роберт Шампо воспринял рассказ Маргарет с потрясенным изумлением. Казалось невозможным, что такое открытое нападение могло быть совершено во время его ярмарки. Когда она закончила рассказывать свою историю, он обнаружил, что должен закрыть рот; он широко раскрылся от смятения. “Но ... с вами обоими все в порядке? Никто из вас не пострадал?”
  
  “Нет, нет, аббат”, - весело сказала Жанна. “С нами все было в порядке, пострадали только двое трейл-бастонов - и их друзья, я полагаю, хотя бы из-за их гордости”.
  
  “Это ужасно”, - настаивал аббат. “Что люди осмеливаются совершать такие беззаконные поступки, да еще во время ярмарки - где были стражники?”
  
  Маргарет бросила быстрый взгляд на Жанну. Вдова собиралась что-то сказать, когда вошли Болдуин и Саймон.
  
  Саймон приветствовал свою жену, подозрительно прищурив глаза. Она выглядела слишком жизнерадостной, чтобы его кошелек не пострадал после ее вылазки на ярмарку. Маргарет истолковала этот взгляд и широко улыбнулась. “Нет, я потратила меньше, чем ты мог ожидать, муж, но только из-за нападения”.
  
  “Нападение?” Резко спросил Болдуин. “Что произошло?”
  
  На его лице отразился шок, когда он услышал их рассказ. Саймон просто опустился в кресло и кивнул. “Я уже видел Хью в действии раньше”.
  
  “Это все, что ты можешь сказать?” Требовательно спросил Болдуин. “Это ужасно! Что, если бы Жанна или Маргарет пострадали?”
  
  Маргарет услышала порядок имен и взглянула на свою новую подругу. К своему удовольствию, она увидела, что вдова тоже заметила.
  
  Саймон пожал плечами. “Когда ты вырос фермером в глуши, ты скоро научишься драться. Хью обучался тому, что защищал своих овец от волков на четырех и двух ногах. Если бы он сбежал, отец побил бы его, так что ввязаться в драку было, по крайней мере, способом избежать взбучки. Он научился хорошо драться и не проигрывать. Мне жаль человека, который пытается причинить ему вред, пока у него под рукой есть какое-либо оружие ”.
  
  “И вы уверены, что с вами обеими все в порядке?” - Спросил Болдуин у двух женщин.
  
  “Да, у нас все в порядке”, - сказала Жанна. Маргарет знала, что ей не нужно было отвечать.
  
  “Ты говоришь, что этот торговец продал тебе свой товар по низкой цене?” Саймон неумолимо давил. “Означает ли это, что ты потратил меньше или что ты купил намного больше, что в итоге потерял все свои деньги?”
  
  “Мы потратили немного, особенно когда вы видите, что мы купили”, - просияла Маргарет.
  
  “А у вас, сэр Болдуин, ” добавила Жанна, “ скоро будут новые туника и плащ”.
  
  “Новая туника и плащ?”
  
  Он выглядел таким удрученным, что даже аббат разразился хохотом. “Сэр Болдуин, как вы могли отказаться от новой одежды от двух таких добрых покровителей?”
  
  “С трудом”.
  
  “Боюсь, я не буду иметь к этому никакого отношения”, - сказала Маргарет. “Жанна хочет сделать всю работу сама”.
  
  Саймон заметил быстрый взгляд, который Жанна бросила на его жену, и правильно предположил, что для нее это было новостью, но ему также было приятно видеть, что она казалась более чем довольной предложением. “Да, сэр рыцарь, если вы мне позволите, я бы хотел”.
  
  “Сочту за честь, миледи”, - сказал он смущенно.
  
  Аббат все еще обдумывал проблему на ярмарке. “Где были сторожа, когда эти люди совершили это безобразие? Я должен буду убедиться, что дежурные наказаны за то, что допустили это”.
  
  “Не будь к ним слишком строга”, - сказал Болдуин, усаживаясь рядом с Жанной. “Сколько здесь сотен стойл? Ваш город посещают люди со всего королевства и из-за моря. Не удивляйтесь незначительному инциденту.”
  
  “Вы правы, тем более что есть более серьезное дело, требующее внимания. Питер сказал мне, что вы нашли голову, ” медленно произнес аббат, “ но она принадлежала человеку по имени Роджер Торре”.
  
  “Да. Голова была зарыта в саду Элиаса, но мы по-прежнему понятия не имеем, почему Торре должен был быть убит. Мы арестовали повара”.
  
  “Так ты действительно думаешь, что Элиас был убийцей?”
  
  Болдуин покачал головой. “Я не могу поверить, что он это сделал. Он слишком слаб, и я не думаю, что у него было время. Более того, он не мог совершить это убийство, не запачкавшись кровью. Нет, мне трудно поверить, что Элиас имел какое-либо отношение к смерти Торре ”. Он объяснил, что, по их мнению, Элиасу будет безопаснее в тюрьме, и Аббат понимающе кивнул.
  
  “Это была хорошая идея. Здешняя толпа может быть такой же непредсказуемой, как и жители Лондона. В любом случае, есть кое-что еще, о чем тебе следует знать. Человек в одеянии бенедиктинца подвергся нападению”.
  
  “Неужели у этого парня помутились мозги?” Саймон запротестовал, когда аббат рассказал им историю Руби. “Кто мог обвинить монаха в чем-то подобном?”
  
  “К сожалению, слишком много людей могут поверить в худшее даже о бенедиктинцах. В последнее время ходит слишком много историй о людях Божьих, ставших вне закона, и есть множество примеров монахов, которые предпочли пренебречь своими клятвами целомудрия и брать женщин. Совсем недавно я услышал о брате, которого нашли в постели с замужней женщиной. Это то, о чем всегда говорят за границей, когда монах обращается к плохому, и люди тогда смотрят на всех как на продажных ”.
  
  “Как вы думаете, один из ваших монахов мог это сделать?” Спросил Болдуин, поигрывая своим вином. “Или это подделка?”
  
  “Несколько ярдов ткани - это все, что нужно, чтобы подражать монаху”, - указал аббат.
  
  Болдуин отметил, что он определенно не отрицает, что один из его монахов мог совершить ограбление. “У вас здесь много людей в сутанах”.
  
  Аббат бросил на него быстрый взгляд. “Мы хорошего роста”, - признал он. “Двенадцать монахов, включая меня, и еще тридцать братьев-мирян и пенсионеров, которые также носят рясу, но я сомневаюсь, что кто-либо из них мог совершить подобное преступление”.
  
  “Нет, конечно, нет”, - спокойно сказал Болдуин, и Аббат вернулся к размышлениям об Элиасе.
  
  “Я рад, что повар за решеткой. Возможно, вы не уверены в его вине, но почему кто-то другой должен класть голову у него во дворе?”
  
  “Мой вопрос в том, зачем самому Элиасу понадобилось класть его туда? Только дурак стал бы закапывать его так близко от собственного дома”.
  
  “У него не было времени вернуться в таверну”, - предположил Аббат.
  
  “Но он сделал это позже. Почему бы не выкопать это, не отнести на помойку и не выбросить туда? По крайней мере, тогда не было бы ничего, что связывало бы это с Элиасом”.
  
  “Вы нашли какую-нибудь привычку в его доме?”
  
  “Нет, милорд аббат. Но мы не ее искали”.
  
  “Если бы она у него была, он бы спрятал ее”, - решил Аббат.
  
  “Полагаю, что так, - задумчиво согласился Болдуин, - но что меня интересует, так это то, почему он выгораживает человека, с которым пил той ночью”.
  
  Аббат рассеянно кивнул, делая знак своему управляющему принести еще вина, и появился Питер с оловянным кувшином на подносе. Он налил вина своему хозяину и гостям, но затем встал перед Шампо, уставившись в землю, его руки сжимались и разжимались по бокам. “Сын мой, что-то случилось?” Мягко спросил аббат.
  
  “Могу я попросить вас уделить мне минутку вашего времени, милорд?”
  
  “Друзья, пожалуйста, извините меня”.
  
  Болдуин с интересом наблюдал, как аббат покинул комнату вместе с монахом, пройдя через дверь за его маленьким помостом в свою личную часовню. Пристав был менее любопытен, чем рыцарь, и подошел поболтать со своей женой.
  
  Прошло несколько минут, прежде чем монах появился снова, шмыгая носом и вытирая лицо. За ним нерешительно последовал аббат Шампо. Он подошел к своему креслу и сел, сделав большой глоток вина, прежде чем задумчиво уставиться на дверь, через которую ушел послушник. “В этой жизни есть много вещей, которые не имеют смысла”, - заметил аббат.
  
  Болдуин удивленно посмотрел на него. Шампо утратил свое добродушное настроение. Он выглядел печальным и старым. “Что-то случилось?”
  
  “Бывают времена, когда мой крест действительно тяжел”.
  
  Болдуин кивнул и повернулся, чтобы поговорить с Жанной, но время от времени его внимание привлекал рассеянный аббат, который смотрел на дверь и барабанил пальцами по столу перед собой.
  
  
  13
  
  
  Уго шел сквозь толпу, оглядываясь по сторонам в поисках того человека. С тех пор как Элиаса похитили, он бродил среди толпы в поисках бородатого мужчины, но тот исчез.
  
  Монах не был уверен, правильно ли он поступил. Возможно, ему следовало довериться высокому рыцарю и рассказать ему все, что он знал, но что, если он ошибался? Было опасно доверять памяти, особенно по прошествии двадцати с лишним лет, но насколько опаснее не сообщать об этом? Затем был бородатый Джордан: рассказ Болдуину наверняка приведет к смерти Либби. И все же Хьюго должен был сообщить Джордану, что Элиас арестован, на случай, если он еще не слышал.
  
  Он задумчиво продолжал спускаться к площади, обдумывая свои трудности, и там забыл о своих проблемах, очарованный представшими представлениями и акробатическими трюками.
  
  Одной из самых тяжелых обязанностей монаха был поиск нового материала для проповеди. Он, как и другие члены братства минор, считал, что догматическая проповедь бессмысленна, когда аудитория в основном необразованна. Он всегда был в поиске материала, который просто подчеркивал бы моральные принципы. Именно с этой целью его внимание было приковано к людям, наблюдающим за чудесными представлениями.
  
  
  Была почти ночь, когда Марион Поул отложила свое рукоделие в сторону и бросила на мужа встревоженный взгляд. “Куда она могла подеваться?”
  
  Артур поставил свой котелок на стол и покачал головой. “Должно быть, она решила посмотреть какое-нибудь развлечение. Возможно, она пошла в таверну”.
  
  “Вы, кажется, не очень беспокоитесь о своей дочери. Она всего лишь молода”.
  
  “Но достаточно умен, чтобы избежать опасности”.
  
  “Ты можешь так думать, но я в этом не убежден”.
  
  “Марион, с ней все будет в порядке. Ей не часто выпадает шанс побывать на ярмарке”.
  
  “Муж, ты забыл о ней и том иностранце? Что, если она даже сейчас тайно встречается с ним?” Ее лицо посуровело. “Ты же не думаешь, что она намеренно сделала это, не так ли - что она вышла, надеясь снова увидеть того венецианца?”
  
  “Марион, Эвис в компании Сьюзен. Эта служанка рассказала бы тебе обо всем, что произошло, если бы это было хоть отдаленно неприлично”.
  
  “Но что, если бы ваша дочь совершила неблагоразумный поступок?” Спросила Марион, на ее лице застыл ужас.
  
  “Женщина, ты предполагаешь, что Сьюзен позволила бы своей подопечной кувыркаться в обычной харчевне? Или ты думаешь, Эвис могла бы совокупляться на улице так, чтобы ее служанка не заметила? Не будь такой смешной”.
  
  “Но, Артур, что, если на нее напали? Ты слышишь такие ужасные вещи о ярмарках, особенно таких крупных, как эта. Что, если...?”
  
  “Что, если небо обрушится или солнце забудет взойти утром”, - огрызнулся он. “Не будь глупой, женщина - она сказала тебе, что ее не будет некоторое время. Повечерие еще не началось. Если с ней что-то случится, Сьюзен предотвратит причинение вреда Эвис, а если у нее не получится, я поручу Генри присматривать за ними обоими.”
  
  “Генри?”
  
  “Да. И если наш жених увидит, что кто-то пытается угрожать нашей дочери, он скорее умрет, чем допустит, чтобы ей причинили какой-либо вред. Ты знаешь его так же хорошо, как и я. Итак, ” его голос повысился, “ клянусь собственной кровью Господа, ты перестанешь беспокоиться и оставишь меня в покое на некоторое время? Мне есть о чем подумать со всеми делами, которые я веду на этой ярмарке, и без твоей бессмысленной болтовни!”
  
  
  Антонио да Каммино сердито расхаживал по своей комнате, когда снаружи померк свет и вошли монахи, чтобы осветить помещение. Было трудно сохранять внешнее спокойствие, пока эти невинные глупцы занимались своими делами, но он держал язык за зубами, когда мужчины медленно обходили вокруг со своими свечами и свечей, ставили восковые трубки и зажигали их. Он даже выдавил благодарную улыбку, когда они закончили и оставили его в покое.
  
  Только тогда он позволил себе снова взглянуть на своего сына. Кретин вел себя как отвергнутый любовью оруженосец из придворной сказки. Антонио подошел к окну и выглянул наружу. Он имел в виду то, что сказал: он не стал бы ждать, пока его сын потакает его прихоти из-за девушки. Дома было много хорошеньких служанок; не было необходимости искать такую здесь, в этом забытом богом захолустье.
  
  Из своей комнаты в южной стене аббатства, рядом с Аббатским мостом, он мог смотреть через реку на пастбища за ней. Скот стоял без дела. На опушке леса хрюкнула свинья, и он услышал, как хлопают двери и кричат люди, когда город устраивался на ночь. Свист и крики показали, что, однако, не все были готовы к отдыху. Кто-то из самых молодых искал развлечений и был полон решимости их найти: под его окном послышался топот ног - кто-то спешил по тропинке вдоль реки.
  
  После многих лет, проведенных в Гаскони, Антонио был поражен, что в таком маленьком городке может разместиться столько людей. Очевидно, что все торговцы оставались со своими товарами, поскольку не многие могли позволить себе снять комнату и нанять персонал для охраны товара каждую ночь, а к востоку от ярмарочной площади был разбит большой палаточный лагерь, где спали многие из лишних людей, но все еще было огромное количество тех, кто нашел жилье в самом городе.
  
  Конечно, Тависток не относился к той же категории, что Орлеан или Париж во Франции, или ярмарки английского короля в Ла-Рошели, Бордо, Винчестере и Лондоне, но он по-прежнему имел огромную привлекательность для многих людей. Они стекались сюда, но Антонио не мог понять почему.
  
  Не то чтобы в город было легко добраться. По большей части дороги были плохими, хотя Антонио думал, что все они были в этом погруженном во тьму королевстве. Вряд ли дело было в климате, потому что, хотя сегодня было достаточно тепло и приятно, он знал, что здесь, рядом с тем, что когда-то было Королевским лесом Дартмур, погода могла за считанные минуты смениться с солнечной и ясной на мрачную, сырую и унылую.
  
  Антонио отвернулся от этого зрелища и вернулся к столу, покорно наливая себе большую кружку эля. Ему не нравилась слабая, леденящая кровь вода с приятным вкусом, на которой питались английские крестьяне. Он знал, что у аббата был хороший винный погреб, но это было для его собственного пользования, и хотя на аббатстве лежала обязанность оказывать гостеприимство путешественникам, аббат без угрызений совести взимал со своих гостей плату за вино, которое они пили. Это был признак бережливости, который раздражал венецианца. С деньгами у него и так было туго. Он предпочел заставить себя выпить это невкусное варево, мечтая о крепких красных винах Гайенны.
  
  Аббат Шампо был странным парнем, подумал он. На вид добродушный, он имел жесткую жилку, когда дело касалось бизнеса. Антонио надеялся, что его предложение будет принято быстрее, чем это, и что он мог бы быть далеко отсюда в течение дня или двух. Вместо этого оказалось, что другому человеку нужно время, чтобы обдумать его предложения. Все, что это повлекло за собой, - это монополию на шерсть на три года, что вряд ли можно было назвать большим сроком, и его предложение дешевых кредитов должно было заставить аббата ухватиться за это предложение.
  
  Антонио надеялся, что сделка состоится. Ему нужны были деньги, которые могла принести шерсть, особенно после фиаско в Байонне, где их выгнала орда разъяренных горожан. Последовавшая погоня едва не стоила им жизни. К счастью, Люк догадался перерезать поводья вьючной лошади, и без медлительного животного, которое могло бы их сдержать, они избежали поимки. Не то чтобы Антонио поблагодарил своего слугу. Его долгом было спасти товар. И все же никуда не деться от того факта, что, когда рыцарь, три оруженосца и двое латников с грохотом несутся за тобой, лучше сократить следы и свои потери, чтобы остаться в живых.
  
  Он поднял глаза на звук открывающейся и закрывающейся двери. Через несколько мгновений он услышал легкие шаги своего сына, более тяжелую поступь Люка.
  
  “Значит, вы соизволили вернуться? Как любезно с вашей стороны. Может быть, вы хотели бы, чтобы я зарезал откормленного теленка?”
  
  Его сарказм никак не повлиял на хорошее настроение его сына. “Отец, ты можешь быть раздражен, но у меня был приятный вечер, и я не позволю тебе его испортить. Подойди и налей эля, Люк. Моему отцу нужно что-нибудь для пищеварения.”
  
  “Нет, нам пора к аббату, и мы уже опаздываем. Ты можешь выпить, когда мы будем с ним. По крайней мере, там мы получим хорошее вино, а не эту гадость”.
  
  Он хмуро натянул поверх тунику и пальто, быстро оценив наряд своего сына. Пьетро хорошо оделся для своей девочки. Под рубашкой и короткой туникой на нем были узкие рейтузы и его лучший подбитый мехом плащ: он подошел бы для их хозяина. “Тогда пойдем. Я не хочу видеть, как аббат расстраивается из-за твоего опоздания ”.
  
  Они пересекли Большой двор, мимо конюшен и кладовых, мимо хлевов и псарен и вошли в Кухонный двор. Пройдя через нее, они вышли к прейлу - двору перед жилищем аббата, где у него был небольшой фруктовый сад, уединенный от суеты Большого двора, в котором он мог посидеть в мирном созерцании.
  
  Зал аббата находился в здании, которое составляло часть главной стены аббатства по периметру. Они вошли и поднялись по лестнице в его комнаты, следуя за пожилым слугой.
  
  “Мои извинения, отец”, - сказал Антонио, когда дверь распахнулась. “Мой сын забыл о времени и только сейчас вернулся. Надеюсь, мы не задержали вашу трапезу?”
  
  “Вовсе нет, вовсе нет. Пожалуйста, заходите и выпейте с нами немного вина”.
  
  Пока разливалось вино, Антонио украдкой наблюдал за остальными. Он знал, что бейлиф женат на блондинке, но рыцарь, казалось, уделял вдове большое внимание. Антонио сохранил информацию для использования в будущем. Как международный торговец, всегда было лучше регистрировать любые моменты, которые могли представлять интерес. Если бы его спросили, как это часто случалось, о том, кто кого знал и были ли они дружелюбны друг к другу, крошечные фрагменты о том, кто за какой дамой ухаживал, могли бы оказаться полезными. Иметь дело с королевскими чиновниками ему всегда было неприятно, но иногда распространение сплетен о людях как о шпионах было единственным способом избежать более карательных налоговых ставок. И иногда информация, подобная этой, была полезна на местном уровне; в конце концов, любой лорд в округе мог быть заинтересован в ком-то столь важном, как Хранитель королевского покоя.
  
  Слуги сидели за вторым столом ближе к двери. Он увидел, как Пьетро нахмурился, когда вошел монах со слугой рыцаря, Эдгаром, который постоял, осматривая комнату, прежде чем пройти к своему месту между Питером и Хью.
  
  За своим столом аббат сел в стороне, уступив почетное место Болдуину, своему самому важному гостю. Антонио и его сын заняли свои места рядом с Болдуином, рядом с Саймоном и Маргарет, в то время как Жанну посадили рядом с Болдуином по настоянию аббата Роберта.
  
  Жанна широко улыбнулась с явным удовольствием, когда аббат помогал ей сесть, но в глубине души она была бы счастливее проклясть его. Мотивы Шампо были прозрачны, и она пока не хотела нового мужа.
  
  Не то чтобы сэр Болдуин де Фернсхилл был непривлекательным. Пока он посмеивался над колкостью Маргарет, она воспользовалась возможностью изучить его профиль. Он был довольно симпатичным, подумала она - странная смесь норманна и кельта, со смуглой кожей и темными волосами. Шрам на щеке придавал ему безрассудный, беззаботный вид, хотя она была уверена, что это не отражало его натуры. Он казался слишком солидным и внимательным. Из коротких бесед, которые она провела с ним, было очевидно, что он беспокоился о тех, кто беднее его, хотя его скрытность в отношении Церкви вызывала у нее любопытство. Она не знала, что он был тамплиером, и с момента уничтожения его ордена относился к папе и его кардиналам с низким уважением.
  
  Ей было жаль, что она не встретила сэра Болдуина раньше и не узнала его получше. Теперь, под пристальными взглядами стольких других людей, особенно жены судебного пристава, она чувствовала себя так, словно ее принуждали к ухаживанию, к которому она не была готова.
  
  Принесли чашу, и она окунула в нее руки, взяла полотенце и вытерла их. Потом она поймала взгляд Болдуина и увидела, что он тоже нервничает. Жанна была оскорблена. Какая у него была причина нервничать? Мужчина должен был найти ее совершенно желанной; она, конечно же, не была слишком старой для него? То, что Болдуин, возможно, испытывает те же угрызения совести, что и она, сильно разозлило Жанну, а затем она увидела, как он насмешливо посмотрел на нее, и чуть не рассмеялась вслух, осознав иронию.
  
  Их затруднительное положение было в значительной степени вызвано рвением Маргарет и аббата к сватовству. Их попытки хитрить были фарсом, подумала Жанна без злобы. Они, без сомнения, пытались помочь своим друзьям обрести счастье, хотя как странно было думать, что они знают ключ к удовлетворенности других людей.
  
  Словно сговорившись, оба предпочли не разговаривать друг с другом. Это не было сознательным решением ни с одной из сторон, скорее реакцией на атмосферу ожидания, в которой за ними наблюдали.
  
  Маргарет заметила явную холодность между этими двумя. Во время ужина она заметила, что Болдуин и его элегантная соседка почти не разговаривали, если вообще разговаривали, и почувствовала растущее разочарование оттого, что ее надеждам могут помешать, поскольку ей очень хотелось, чтобы он женился на ком-нибудь, кто мог бы обеспечить ему компанию и детей, и это была первая женщина, к которой он проявил какой-либо интерес. То, что у них внезапно появился холодок, вызывало беспокойство. Она бросила быстрый взгляд на своего мужа, чтобы узнать, заметил ли он тоже, но он разговаривал с Антонио. Она услышала, как венецианец сказал:
  
  “Вы хотите сказать, что мертвый человек не был незнакомцем, как все думали?”
  
  “Нет, сэр. Человек, который был убит, был местным фермером по имени Роджер Торре. Он тоже был в таверне той ночью”.
  
  “Но я думал…Я предположил, что его, должно быть, опознали. Как вы могли так ошибиться?”
  
  “Да, почему ты не мог сказать сразу?” Пьетро нахмурился. “Неужели никто не потрудился осмотреть тело?”
  
  “Конечно”, - терпеливо объяснил Саймон. “Но убийца отрезал трупу голову и спрятал ее. Трудно узнать тело, когда нет лица”.
  
  Пьетро и Антонио обменялись озадаченными взглядами. Это был отец, который, запинаясь, произнес: “Его голова? Почему…Я имею в виду, почему человек должен так поступать со своей жертвой, бейлиф?”
  
  Жанна с отвращением поджала губы. “Это кажется особенно жестоким поступком по отношению к жертве: лишить жизни, а затем осквернить труп”.
  
  “Это то, что нас тоже беспокоило. В этом нет никакого смысла”. Саймон отломил кусок хлеба и задумчиво пожевал его. “Мы арестовали человека, во дворе которого была зарыта голова”.
  
  Болдуин был рад, что Саймон тщательно избегал намеков на то, что он считает Элиаса убийцей. Достаточное количество людей были бы вынуждены признать его вину и без их помощи. Он махнул рукой, неопределенно охватывая район за пределами аббатства. “Нет необходимости беспокоить всех торговцев. Осмелюсь предположить, что это был какой-то спор, который быстро привел к дракам, и по какой-то причине убийца решил отрубить голову.”
  
  “Любопытный трофей”, - задумчиво произнес Антонио.
  
  “Я полагаю, вы сами видели мертвеца, сэр”, - продолжил Саймон, думая о словах Элиаса. “Он был в таверне в то же время, что и вы”.
  
  Антонио пожал плечами. “Таверна? Какая таверна?”
  
  “Та, что по дороге на ярмарку. Ты был там, не так ли? Торре был тем человеком, с которым ты столкнулся, когда уходил ”, - сказал Болдуин и был удивлен, когда старый венецианец уставился на него с подозрением.
  
  “Вы предполагаете, что я был замешан в этом ужасном деянии, сэр Болдуин?”
  
  Аббат успокаивающе прервал его. “Рыцарь ничего не предлагал, Антонио. Он просто отметил, что ты, возможно, сам видел этого человека”.
  
  “Этот человек уже признался?”
  
  “Нет”, - сказал Болдуин, возвращаясь к своей еде. Подняв глаза, он заметил странное выражение на лице аббата, когда тот наблюдал за Антонио: подозрительность, смешанная с некоторой жесткостью. Когда Шампо поймал его взгляд, его лицо снова расслабилось и стало добродушным и гостеприимным. “Еще вина, сэр Болдуин?”
  
  “Спасибо”. Болдуин махнул бутылочником Жанне, чей кубок был почти пуст. Он был заинтригован выражением лица аббата. Это, очевидно, выдавало какое-то внутреннее беспокойство, но что это могло быть за беспокойство, он понятия не имел. Затем он вспомнил, что Роджер Торре выдвинул обвинения против аббата незадолго до его смерти. Едва ли было возможно, что сам Роберт Шампо мог быть причастен к убийству, но он мог прийти, чтобы услышать об этом - всегда была исповедь. Это заставило его подумать о монахе. Болдуин обнаружил, что тайком наблюдает за Шампо и послушником Питером.
  
  Антонио жаждал получить любую информацию об убийстве, но в этом не было ничего удивительного. По опыту Болдуина, любое убийство вызывало большой общественный интерес, и когда оно было таким странным, как это, с обезглавленным трупом и головой, найденной спрятанной в огороде, любой человек захотел бы знать все подробности. Однако, когда он взглянул на Жанну, он увидел, что эти слова оскорбили ее.
  
  Она сидела напряженно, пока дискуссия вертелась вокруг тайны, редко глядя в его сторону. Это немного опечалило Болдуина. Он думал, что она заинтересовалась им, когда они впервые встретились, но теперь она сосредоточилась на еде и редко даже смотрела в его сторону. Рыцарь увидел, как ее взгляд быстро метнулся к Маргарет, и тогда он понял. Больше года он был в курсе тщательного планирования брака от его имени, которое предприняла жена судебного пристава. Было ясно, как боевой топор в церкви, что она решила, что рыцарь нашел свою пару; интуитивно он догадывался, что Жанна де Лиддинстоун, со своей стороны, боялась снова оказаться в паре так скоро после потери мужа.
  
  Но она была очень привлекательна, идеальное воплощение благородной леди. И то, как она морщила нос, когда смеялась, ее застенчивая манера подглядывать за кем-то краешком глаза, ее напряженность, когда она слушала, склонив голову набок, как будто он был единственным человеком в комнате, - все это делало ее желанной. То, что она была молода и здорова, только добавляло ей очарования.
  
  Подняв глаза, она увидела выражение его лица, и он уже собирался отвести взгляд, смущенный тем, что его обнаружили изучающим ее, когда она улыбнулась, и внезапно он не стал возражать против того, чтобы Маргарет прихорашивалась по другую сторону стола.
  
  Он был выведен из задумчивости наклонившимся к нему аббатом. “Сэр Болдуин, не хотели бы вы договориться о том, чтобы отправиться со мной на охоту?”
  
  “Да, действительно, но разве у вас нет других обязанностей на ярмарке? Это было бы любезно с вашей стороны, но, конечно, у вас достаточно дел и без того, чтобы заботиться об удобствах странствующего гостя?”
  
  Шампо пожал плечами. “Моя жизнь - это постоянный труд в Божьем деле: Opus Dei. И все же, если завтра мне придется праздновать нашего святого-основателя, послезавтра я могу выкроить время, чтобы расслабиться. В любом случае, мне мало что остается делать. Ярмарка работает сама по себе, большую часть нагрузки берет на себя начальник порта, так что все, что от меня ожидают, это ждать здесь на случай, если я понадоблюсь, и обычно на третий день ярмарки меня нет. Здесь слишком тихо. Ты присоединишься ко мне?”
  
  “Я был бы рад, аббат”.
  
  “Тогда это решено”.
  
  Вскоре после этого трапеза закончилась. До повечерия оставался еще час, но у аббата было много дел, которыми нужно было заняться. Когда его гости собрались уходить, Болдуин остался наедине с Жанной. Саймон и Маргарет демонстративно ждали у двери, глядя на него.
  
  Он не мог просто уйти, как будто ее не существовало. “Миледи, I...er ...”
  
  Как только он начал, он понятия не имел, как продолжить. Заметив заинтересованное выражение на лице Эдгара, он обнаружил, что краснеет, и почувствовал прилив раздражения. Он был рыцарем, обученным военному делу. По всему известному миру он путешествовал без страха, исключительно благодаря своему мастерству владения копьем и мечом; но теперь он был взволнован, смущен и нервничал просто из-за женщины. Это было невыносимо.
  
  Но из всех рыцарских навыков, тот, в котором он нуждался сейчас больше всего, был тем, которому его никогда не обучали. Оруженосцев учили придворным манерам и тому, как вести себя с женщинами, но он приобрел рыцарские навыки, будучи монахом-воином. Там не было места мягкому искусству ухаживания, когда он давал свои обеты.
  
  Жанна видела его боль. “Сэр Болдуин?”
  
  “Леди, я хотел to...er ...” Он хотел извиниться, если на нее оказали давление, дать ей понять, что он высоко ее ценит. И все же сказать это означало бы, что она испытывала такое давление, а что, если бы это было не так? Внезапно его охватили сомнения. “Леди, я...” Затем пришло вдохновение. “Не хотели бы вы немного прогуляться? Вечер ясный и теплый, и я сочту за честь сопровождать вас, если вам не покажется скучным мое общество”.
  
  Она посмотрела на дверь. Антонио и Пьетро стояли, разговаривая, открыто наблюдая за ней. Рядом с ними были Саймон и Маргарет. На лице жены судебного пристава было выражение одобрения, и Жанна увидела, как она быстро кивнула, словно подбадривая. Это решило ее. “Боюсь, я почувствую холод”.
  
  Она мгновенно увидела печаль и одиночество в его глазах, когда он серьезно кивнул. “Я понимаю. Я больше не побеспокою тебя”.
  
  “Но если бы я могла послать кого-нибудь за своим плащом, со мной все было бы в порядке, не так ли?” - быстро спросила она и была удивлена собственному удовольствию от этой мысли.
  
  Болдуин не мог удержаться от того, чтобы не выпрямиться от гордости, когда шел с ней к двери. Затем он осознал, что за его плечом стоит его слуга. “Um, Edgar? Я думаю, ты можешь оставить меня. Ты мне не будешь нужен ”.
  
  Эдгар непонимающе посмотрел на него. Ему не нравилось оставлять Болдуина без защиты. Но когда его хозяин вышел из комнаты и Эдгар услышал, как его шаги эхом разносятся по коридору и выходят из здания, он пожал плечами. От хорошенькой вдовы могло исходить мало опасности, а какая бы опасность ни была, Болдуин наверняка получил бы удовольствие.
  
  
  14
  
  
  На ярмарочной площади Джордан Либб собрал последние свои товары и бросил их в свой импровизированный сарай. Хэнкин прислонился к столбу, поддерживающему крышу, скрестив руки на груди. Когда он закончил работу на день, ему было трудно держать глаза открытыми, и Либбе дружески похлопал его по плечу. “Не волнуйся, мальчик! Скоро ты сможешь закрыть глаза и немного поспать. Оставайся там на ночь. Когда ты проснешься, я приготовлю тебе завтрак ”.
  
  Он с нежностью наблюдал за мальчиком. Хэнкину было всего десять лет. Либбе спасла его, когда его родители умерли от лихорадки в Гаскони. Город не пожелал принять сироту, и английскому мальчику было трудно в чужой стране, без друзей. Он стал как сын для одинокой Либби.
  
  Когда Хэнкин зашел внутрь с тканями и постелил себе постель из ковриков на траве, Либби встала и вдохнула чистый вечерний воздух.
  
  Ветерок трепал вымпелы и флаги, унося тонкие серые струйки дыма от костров за землей, где стояли палатки и фургоны. Костры, возможно, и были запрещены на территории самой ярмарки, но мужчинам все равно нужно было согреться. Ветер приносил с собой запах горящего хвороста и намеки на готовку, отчего у Либби заурчало в пустом желудке. Хотя было прохладно, это было облегчением после дневной жары. Холод напомнил торговцу о его юности здесь, в городе.
  
  Он стоял в переулке между стойлами и смотрел в небеса. Небо было темно-синим, с густой россыпью звезд, мерцающих и танцующих высоко в вышине. Либбе не был склонен к созерцанию, но когда он увидел эти сверкающие точки, тысячи и тысячи булавочных уколов света высоко над головой, он почувствовал благоговейный трепет и благоговение перед Богом.
  
  Он медленно начал пробираться к городу. Теперь на ярмарке было тихо, но сразу за рвом у костров сидели небольшие группы людей, грели руки и непринужденно болтали о делах дня. В это вечернее время все посетители разошлись, и единственными людьми, оставшимися внутри периметра, были владельцы прилавков или их охранники. Простояв весь день и выкрикивая свой товар, большинство были измотаны, и им нужно было дать отдых ногам и горлу. Они пили из кувшинов эль или сидр, разговаривая приглушенными голосами и устало глядя на пламя, готовясь ко сну. Либбе знал нескольких и окликнул их, проходя мимо, снова испытывая благодарность за то, что среди стольких посетителей его вряд ли узнают, особенно из-за его бороды. Он совсем не был похож на юношу, которого вынудили уйти после убийств.
  
  У входа на ярмарочную площадь он остановился. Либби ожидала увидеть поджидающего Элиаса, но повара нигде не было видно. Спешить было некуда. Либбе нашел бревно, чтобы присесть в темноте под низким карнизом, и удовлетворенно сложил руки на груди.
  
  Элиас был потрясен, обнаружив Либби снова в Тавистоке. Когда они встречались в последний раз, Либбе был беглецом, вне закона, и Элиас дал ему еду и постель, пока они планировали, как осуществить его побег - единственной альтернативой была веревка. Это было почти двадцать лет назад, и Либби был удивлен силой эмоций, которые он испытал, когда снова вошел в свой город, место, которое он знал как дом.
  
  Как только Элиас преодолел свое первоначальное недоверие, он был расточителен в своем приветствии, настаивая на покупке еще эля, но у Либби было отвращение к выпивке слишком много. Он нервничал, когда говорил слишком громко или неосторожно, и знал, как эль развязывает языки.
  
  Это встревожило его, когда на него напали стражники. Он предположил, что они разыскивают его за совершенные преступления; только когда они набросились, он понял, что они хотели напугать его после его отказа подчиниться их вымогательству. В любом случае, Джордан Либби испытывал отвращение к мужчинам, которые пытались принудить других отказаться от своего имущества без всякой причины. Он достаточно мирился с этим раньше и больше не хотел этого принимать.
  
  Его беспокоило, что Элиас опаздывает. После двадцатилетней разлуки он ожидал пунктуальности. Им еще о стольком нужно было поговорить. Вероятно, это ужас предыдущей ночи настиг его, подумал он.
  
  Элиас был в ужасе. Вот почему Джордан отослал повара до того, как поменялся с ним одеждой - и до того, как отрубил голову. Элиас не смог бы справиться с этим. Это не могло навредить мертвецу, но могло защитить его, Либби.
  
  Услышав шаги, он быстро взглянул вниз по улице, но там была пара. Присмотревшись, он узнал одну из женщин, которые были свидетелями нападения на него.
  
  
  Болдуин не знал Либбе, и все его внимание было приковано к женщине рядом с ним. Жанна хихикнула над его колкостью, и Либбе улыбнулась их погруженности в себя. Было приятно видеть двух людей, таких счастливых в компании друг друга.
  
  Для рыцаря ярмарка была не такой впечатляющей, как одна из огромных в Лондоне или Винчестере, но и не такой пугающей. Ярмарки в Смитфилде и Сент-Джайлсе были массовыми, привлекая столько людей, что сельский рыцарь испытывал настоящий страх. Он стремился к тихой и безмятежной жизни, и Тависток больше соответствовал его вкусам.
  
  Несколько человек все еще бродили по узким улочкам, и Болдуин держал руку с мечом свободной. Во время обучения ему постоянно вдалбливали, что он всегда должен быть готов защитить себя и других, кому может понадобиться его помощь, и с таким количеством незнакомцев в городе он чувствовал смутное беспокойство без своего слуги под рукой.
  
  “Вы никогда не были женаты?” спросила она.
  
  “Нет. Я провел свою юность в Утремере, в Иерусалимском королевстве, а затем на Кипре и в Париже. Я вернулся в Англию только четыре или пять лет назад, когда умер мой брат и оставил поместья мне. До этого у меня не было никакого лорда или наставника - о браке не могло быть и речи ”.
  
  “Ты мог бы жениться, когда вернулся”.
  
  “На это никогда не было времени. Как только я вернулся, меня попросили стать Хранителем спокойствия короля, и с тех пор у меня было мало времени на поиски жены”.
  
  Она бросила на него быстрый взгляд уголком глаза. Мысль о том, что этот рыцарь должен был быть так постоянно занят, что у него не оставалось времени на поиски женщины, была абсурдной. Он был рыцарем; он мог выкроить время, чтобы сделать все, что хотел.
  
  “Однако дело было не только в этом”, - признался он, заметив ее проницательный взгляд. “Я не юный рыцарь, не так ли? Женщины ожидают молодых, рыцарственных поклонников, а не закаленных старых воинов с немногими достоинствами, как у меня ”.
  
  Она посмотрела на него с притворным отвращением. “О, сэр рыцарь, ты прав! Ты такой древний и седой, как может какая-нибудь служанка смотреть на тебя, кроме как с жалостью?”
  
  “Вот видишь? Даже ты не можешь относиться ко мне серьезно”, - проворчал он, но в выражении его лица была печаль, которая породила в ее груди чувство нежности.
  
  Она попыталась подавить это чувство, как только осознала его, напомнив себе, что ей не нужен этот мужчина, и если он все еще одинок после стольких лет, ему, должно быть, действительно скучно, но его одиночество тронуло ее. “Я удивлен, что ты не был женат, когда был моложе. Ты оставил всякую надежду найти жену?”
  
  “Это было невозможно. Сначала было смятение из-за войны, затем длительный процесс восстановления и, наконец, нищета из-за того, что он был изгоем без лорда”.
  
  Жанна посмотрела на него снизу вверх. Звездный свет был добр к нему, разглаживая морщины от боли и заставляя его выглядеть моложе. Его волосы блестели в сером свете, придавая ему вид спокойного достоинства, но в его голосе слышалось страдание, когда он говорил о своем прошлом. Она не могла понять, что вызвало в нем такую горечь, но она видела обедневших рыцарей, как и все в Европе. По всему христианскому миру были рыцари, которые потеряли своих лордов, то ли из-за ссор, то ли потому, что их хозяева умерли, то ли по какой-то другой причине. Оказавшись без дома, они стали странниками, без дохода или покровителя, без источника пищи или даже ночлега. Это были печальные люди, часто гордые и надменные под своей растрепанной внешностью, которых сразила причуда судьбы. Многие прибегали к злодейству, грабя, чтобы выжить.
  
  Жанна никогда раньше не задумывалась о них, но теперь поймала себя на том, что удивляется, как эти рыцари выжили. Как бы отреагировал ее собственный покойный муж, если бы он не смог унаследовать его земли и деньги, а был вынужден искать нового хозяина только для того, чтобы обнаружить, что его новый господин потерпел поражение в битве, или убит, или умер от лихорадки, а сын не стремился удерживать старых слуг своего отца? Она почти не сомневалась, что ее муж ушел бы в леса, стал отступником и вне закона и умер бы молодым, позорно повешенный на дереве. Эта мысль заставила ее содрогнуться.
  
  Болдуин сразу проявил заботу. “Тебе холодно? Ты хотел бы вернуться?”
  
  “Нет, сэр Болдуин, со мной все в порядке, правда. Пожалуйста, расскажите мне о вашем доме - о Фернсхилле”.
  
  Его голос смягчился. “Это старый дом, длинный и узкий, на склоне холма. Позади и по обе стороны от него есть лес и ручей, который берет начало из земли рядом с домом. У меня хорошие сельскохозяйственные угодья с несколькими виллами и бартонами, и вилланы обеспечивают дом едой, даже когда забирают достаточно для себя. В ясный день я могу сидеть у своего порога и смотреть на холмы на многие мили вокруг и не видеть почти ничего, кроме деревьев и моих полей ”.
  
  “Я бы хотел на это посмотреть”.
  
  Он удивленно оглянулся. “А ты бы стал? Тебе были бы очень рады. Я попрошу Саймона привести тебя в следующий раз, когда он придет, если ты пожелаешь”.
  
  “Это было бы очень приятно”, - сказала она.
  
  “А как насчет тебя? Такая женщина, как ты, могла бы с легкостью найти другого мужа”.
  
  Его смелость заставила ее заикаться. “Я? I...It хорошо, что ты так говоришь, но здесь много вдов и еще больше молодых женщин. Почему мужчина должен обращать внимание на женщину двадцати девяти лет, когда у него есть выбор из женщин помоложе? В любом случае, я доволен.”
  
  Болдуин собирался ответить, когда заметил другую пару. К своему удивлению, он узнал молодого монаха и девушку; служанка стояла неподалеку, неодобрительно кудахча. “Я думаю, что мы, возможно, стали свидетелями печального события”, - пробормотал он, когда они приблизились.
  
  
  Эвис была поражена такой наглостью. “Ты хотела бы выйти за меня замуж? Ты? И где бы ты хотела, чтобы я жила - в сторожке у ворот с другими гостями?”
  
  “Нет, миледи, я найду для нас дом. Он не должен быть слишком большим только для нас двоих”.
  
  “О да? И как ты, поклявшийся в бедности, будешь покупать нам еду, чтобы прокормиться? Если твой аббат позволит тебе жить за пределами аббатства… Он может это сделать?”
  
  “Но это уже устроено! Я еще не принял обеты. Мой аббат согласился, что я могу покинуть аббатство”, - отчаянно сказал Питер, сбитый с толку ее отказом. Он не мог ошибиться в ее чувствах, не тогда, когда ее улыбка, обращенная к нему, была такой доброй и нежной ранее этим утром. Должно быть, она выказывает гнев, потому что там была ее служанка, рассуждал он. “Все, что мне нужно сделать, это сказать аббату, когда я должен уйти”.
  
  “Ты можешь покинуть аббатство, когда захочешь, если ты настолько невоздержан, что можешь не клясться в целомудрии, но не жди, что я смирюсь с бедностью без причины. Мысль об этом! Покидаю свой дом, чтобы жить в лачуге, как крестьянин!”
  
  “Оставьте нас на минутку”, - сказал Питер служанке.
  
  Эвис топнула ногой. “Оставь ее в покое! Она моя служанка, и если я захочу, чтобы она ушла, я прикажу ей, а не какому-то нищему монаху!”
  
  Эвис была обижена тем, что этот тощий маленький клерк посмел поставить ее в неловкое положение перед Сьюзен. Хотя ранее она с гордостью хвасталась Пьетро, что завоевала сердце монаха, она не осознавала, что ее победа была настолько полной. Когда она сказала, что он откажется от служения Богу, она пыталась заставить венецианца ревновать, не более того. Столкнуться лицом к лицу с обожанием священнослужителя с бледным лицом было тревожно; нет, более того - это было страшно. Что случилось бы с ее душой, если бы она соблазнила монаха отказаться от его призвания, рассеянно подумала она. Эта мысль придала яда ее голосу. “Оставь меня в покое, я не хочу тебя больше видеть”.
  
  “Но, леди, я...”
  
  “Я бы и не подумала о том, чтобы взять тебя в мужья, если бы ты был единственным мужчиной в христианском мире, если бы ты был богат, как никто другой, если бы ты был королем. Вот так опозорить меня на улице! Нет, уходи! Оставь меня в покое и никогда больше не заговаривай со мной”.
  
  Она пронеслась дальше; монах уставился ей вслед, открыв рот от крайнего смятения, но она не оглянулась. Больше всего она думала о длинной молитве, которую ей придется произнести перед отходом ко сну, и об извинениях и исповеди, которые она должна принести священнику на своей следующей мессе. Она была шокирована, в ужасе от того, что глупый мальчишка мог подумать, что она будет готова расстаться со своей жизнью и стать его женой. “Кем он себя возомнил?”
  
  “Он думал, что он мужчина, которого ты любила”, - коротко ответила Сьюзен.
  
  “Не отвечай мне в ответ! Придержи язык за зубами, или я позабочусь о том, чтобы ты покинул дом моего отца”.
  
  “Это был твой флирт, который заманил мальчика в ловушку, а не мои слова. Если ты хочешь огрызнуться на кого-то, укуси ту, кто причинил тебе неприятности - тебя!”
  
  “Замолчи!”
  
  Сьюзен пожала плечами, но без всякого беспокойства. Она знала, что ее госпожа произносит пустую угрозу; она не отдала бы свою служанку, не то чтобы у нее был большой выбор. Как бы сильно ее отец ни хотел доставить ей удовольствие, он знал, что Сьюзен была выбрана его женой, и Артур не рискнул бы обидеть Марион только для того, чтобы удовлетворить каприз своей дочери.
  
  
  Когда мальчик торопливо проходил мимо, Болдуин окликнул его. “Питер? Ты в порядке?”
  
  Лицо Питера являло собой картину опустошения. Он не узнавая уставился на рыцаря, пятясь назад, его рот шевелился, но слов не сорвалось. Внезапно он развернулся и побежал прочь, прямо вверх по холму, прочь от города.
  
  Болдуин сделал движение, как будто хотел побежать за ним, но Жанна положила руку ему на плечо. “Оставь его. Я думаю, у него такая степень боли и страданий, что никакие слова не могут исцелить”.
  
  “Но что могло стать причиной этого?” Спросил Болдуин.
  
  Жанна указала на быстро исчезающую спину Эвис. “Я думаю, тебе нужно спросить ее об этом. Это она только что говорила с ним, и, конечно же, она должна знать, что разорвало его сердце надвое.”
  
  Болдуин на мгновение замер в нерешительности. “Что могла сказать молодая девушка, которая так тяжело ранила монаха?”
  
  “Я могу вспомнить несколько”.
  
  “Конечно, это маловероятно”.
  
  Она сделала раздраженный жест рукой. “Молодой человек есть молодой человек, носит он одежду священника или нет. То, что у него черная привычка, не означает, что он не может испытывать те же похоти, что и обычный мальчик.”
  
  “Но монах!” Болдуин замолчал, глубоко задумавшись. Он мог вспомнить время, когда был моложе, восстанавливая силы на Кипре. Тогда его соблазнила девушка, и вспоминать о муках, которые он испытал, отказавшись от нее, было больно. “Я полагаю, он все еще послушник и не принял постриг”.
  
  “Возможно. Но я думаю, было бы приятнее вернуться домой тем же путем, каким мы пришли, а не следовать за кем-то из них, не так ли?”
  
  Болдуин посмотрел вверх по улице, как будто искал монаха, и кивнул.
  
  
  Хьюго покинул последнего из гуляк и направился обратно к маленькому домику, где он снимал комнату. Вечер не был плодотворным. Всякий раз, когда он видел возможную новую тему для проповеди, убийство вторгалось в его мысли и лицо в таверне. Это расстраивало - и беспокоило - и он молился о руководстве, пока поднимался на холм.
  
  Недалеко от ярмарочной площади он увидел приближающихся двух женщин. Он не узнал Эвис, хотя ее лицо показалось ему знакомым, но когда он увидел фигуру в капюшоне, которая поспешила к ней из тени, он был удивлен. Это был молодой монах, который обратился к женщинам с явной фамильярностью. Эвис восторженно захлопала в ладоши и позволила ему присоединиться к ней.
  
  Хьюго ошеломленно наблюдал, как трое прошли мимо него. Ни один монах не должен быть так фамильярен с женщиной. Здесь не было огней, не из-за ограничений безопасности, налагаемых стражей, но трое прошли достаточно близко, чтобы монах узнал лицо Пьетро, и Хьюго почувствовал холодок ужаса.
  
  Парень, который мог украсть рясу бенедиктинца и носить ее на публике, смеясь над тем, как осквернял ее, ухаживая за девушкой, был способен на все.
  
  
  Элиас сидел в своей камере, завернувшись в грубое одеяло, которое продал ему сторож. Камера была всего в десять квадратных футов, и Элиас уже бывал в ней однажды. Это было двенадцать лет назад, когда его застукали за продажей пирогов с протухшим мясом, и он провел утро в закусочной, прежде чем его потащили к позорному столбу, где у него под носом подгорели пироги с “гнилым, вонючим и отвратительным мясом”. Это был полезный урок для молодого повара, который разрушил его бизнес на несколько месяцев.
  
  Это не было серьезным преступлением. Как только его поймали, он точно знал, что произойдет. Это было достаточно распространенное зрелище - видеть пекаря, повара или пивовара, запертых у позорного столба на день после того, как они подмешали в свою продукцию дешевые ингредиенты или что-то испортилось. Он знал о риске и пошел на него, потому что голуби были слишком дороги, чтобы просто выбросить их, и он не ожидал, что кто-нибудь поймет, что с ними что-то не так - он использовал специи более щедро, чем обычно, чтобы замаскировать гнилое мясо. Ему типично повезло, что пара подростков и женщина заболели после того, как съели их.
  
  Но он не мог обманывать себя, думая, что за это ему сойдет с рук день у позорного столба или колодки. Почему Либбе решил спрятать голову в своем саду, он не мог понять. Это было безумие! И все же он понимал, что Либби, возможно, не знала, где еще ее спрятать. Он не был в Тавистоке много лет и не захотел бы бродить по городу в поисках подходящего тайника.
  
  Снаружи он время от времени слышал равномерный топот сапог, когда мимо проходил стражник, и тень человека ползла по внутренней стене его тюрьмы, отбрасываемая пылающим факелом на здание напротив. Она была одной из немногих, которые держали освещенными, чтобы затруднить побег. Элиас мог мысленным взором видеть рыночную площадь снаружи. Это была большая площадь, примерно треугольной формы, куда регулярно приходили жестянщики, чтобы отковать металл и купить провизию. Он всегда рассматривал это место как приятную часть города, даже после своего предыдущего заключения; оно всегда казалось таким оживленным.
  
  Его голова поникла. Он не сделал ничего плохого, но ему предстояло предстать перед судом за убийство. Он не сомневался в этом, увидев мрачное выражение лица Болдуина. Это было несправедливо, нечестно, но он знал, что в жизни часто бывает и то, и другое. Дрожа, он плотнее закутался в одеяло и с пессимизмом задумался о своем будущем.
  
  В одном он был твердо уверен: он не предаст Джордана. По всей вероятности, это ни к чему хорошему не привело бы. Это означало бы только, что обоих повесят. Не было смысла тащить туда Джордана и смотреть, как он тоже умирает. Элиас был реалистом и знал, что у Либбе не было шансов спастись, если его вызовут к судье или коронеру. В этом была ирония всего дела, его единственным защитником был единственный человек, которого он не мог позвать, единственный, кому грозила смертельная опасность, если его обнаружат. В любом случае, его слову не поверили бы, поэтому его алиби Элиасу ничем не могло помочь.
  
  Услышав царапанье, он фыркнул и плотнее закутался в одеяло. Ему просто повезло, что ему пришлось делить камеру с крысой. Царапанье раздалось снова, и он резко проснулся. У зарешеченного окна виднелась неясная скорчившаяся фигура. Элиас мог разглядеть только голову мужчины. “Что?” раздраженно спросил он. “Ты хочешь позлорадствовать над страданиями человека, не так ли? Отвали! Оставь меня в покое...”
  
  Раздался тихий смешок, и он почувствовал, как кожа на его шее встала дыбом. “Что ты здесь делаешь? Зубы Господни, Джордан! Что, если кто-нибудь увидит тебя?”
  
  “Тише! Никто меня не увидит. Что ты здесь делаешь? Я подумал, что тебя подстерегли, когда ты не появился. Я только что услышал, что тебя схватили стражники”.
  
  “Они нашли голову”.
  
  Либбе почувствовал, как дыхание застывает у него в груди. “Они нашли это? Кровь Христа!”
  
  “Да, но не волнуйся. Я...”
  
  “Ты что? Ты не должен умирать из-за меня, Элиас. О, Боже Милостивый, как Ты можешь допустить, чтобы это произошло?”
  
  Элиас криво усмехнулся горькому тону голоса. “Он этого не делал; это сделал ты. Если хочешь кого-то обвинить, вини себя за то, что подбросил эту проклятую штуку в мой сад”.
  
  “Я должен сдаться. Признаюсь в том, что я сделал, и объясню почему”.
  
  “Ты думаешь, это нам поможет? Это Англия, Иордания, а не какое-то чудесное место, о котором говорят проповедники, где царит справедливость для всех и никто не может быть повешен или четвертован по прихоти ”.
  
  “Я не могу позволить тебе умереть, не попытавшись спасти тебя, Элиас”.
  
  “Ты ничего не можешь сделать”, - устало заметил повар. “Если ты признаешься в том, что сделал, тебя тоже задержат, и когда мы предстанем перед судьей, нас обоих повесят. Что хорошего это даст? Предоставьте меня моей судьбе. По крайней мере, если я ничего не скажу, им придется доказать, что я лжец. Найдите мне адвоката и заставьте его встать и защитить меня. Это лучшее, что ты можешь сделать ”.
  
  “Я не могу оставить тебя там одного, чтобы ты повесился вместо меня!”
  
  “Если ты сдашься, нас обоих все равно повесят. По крайней мере, так это касается только одного из нас. Подумай о своей матери, Джордан. Что бы она предпочла?”
  
  “Она была и твоей матерью тоже, Элиас!”
  
  “Я знаю. Хотела бы она, чтобы умерли оба ее сына или только один, чтобы другой мог жить? Я не жертвую собой, Джордан, я делаю единственное, что имеет смысл”.
  
  “Они будут гнить в аду за это, я клянусь”. Либби потрогал твердую деревянную рукоять кинжала у себя на поясе.
  
  “Ничего не делай, Джордан. Не подвергай себя опасности снова, не из-за меня. Какой в этом смысл? Просто найди мне адвоката, чтобы я мог защитить себя”.
  
  “Я сделаю, но я... кто-то идет!”
  
  “Уходи, уходи сейчас же! И не возвращайся. Пока никто не знает, кто ты, так что ты в безопасности. Если ты вернешься, тебя могут увидеть, и тогда где бы мы были? Уходи, во имя Бога, и оставь меня в покое!”
  
  Либбе бесшумно скользнул в тень, когда шаги приблизились, и отступил за стену. Как только он скрылся из виду, он перебежал дорогу и спрятался в темном переулке.
  
  Осторожно выглянув из-за угла, он увидел монаха, целеустремленно шагающего вверх по дороге. На голове у мужчины был капюшон, и Джордан был удивлен. Большинство шло с непокрытыми головами в жару позднего лета. Было что-то еще, что выглядело неуместно, но прежде чем он смог указать на это, фигура поспешила прочь.
  
  Он собирался вернуться, чтобы повидаться со своим братом, когда услышал приближающиеся шаги. На этот раз он увидел коренастую фигуру стражника. Он услышал, как мужчина фыркнул, харкнул и сплюнул. “Ты там не спишь? Если мне придется стоять всю ночь, чтобы охранять тебя, я не понимаю, почему ты должен спать спокойно, Элиас Либби. Просыпайся, ублюдок!”
  
  “Все в порядке, Джек. Я проснулся”.
  
  “Хорошо. Убедись, что ты так и останешься, или мне придется подтолкнуть тебя этим”. Последовало быстрое движение, и Джордан увидел, как фигура просунула что-то между дубовыми прутьями окна. Раздался короткий крик. “Да, хорошо, если ты заснешь, это то, что ты получишь, так что не спи. Я вернусь, чтобы убедиться, что ты спишь”.
  
  Гнев Джордана усилился, когда он услышал нанесенный удар, и он прыгнул вперед, потянувшись за своим ножом, но мужчина исчез за противоположным углом здания прежде, чем он смог даже вытащить свой клинок. Он быстро шагнул вперед, но, поравнявшись с окном камеры, остановился при звуке голоса брата.
  
  “Джордан, не будь дураком!” Прошипел Элиас. “Ты хочешь повеситься? Иди сейчас и не возвращайся. Единственное, что делает это терпимым, - это знать, что, по крайней мере, ты в безопасности. Не заставляй меня чувствовать, что я умер напрасно. Иди!”
  
  И на этот раз пожилой человек послушался своего брата, но когда он уходил, все мысли об Элиасе временно вылетели у него из головы. Он не мог забыть вид монаха, спешащего по дороге. Затем он понял, что выглядело так неуместно: монах был вооружен дубинкой. Почти бессознательно он последовал за фигурой в капюшоне.
  
  
  15
  
  
  Рутур зевнул, налил еще вина и с удовлетворением услышал, как хлопнула дверь. “И где ты был?”
  
  “Отец?” Вошла Эвис, ее служанка осталась у двери, и бросилась к Артуру, усевшись к нему на колени и обнимая его. “Ты бы видел жонглеров и музыкантов! Они были замечательными. Там была женщина, у нее был нежнейший голос, и она пела все об Иуде и о том, как Иисус одолжил ему тридцать сребреников, чтобы купить еды, но его ограбили, и он предал Иисуса господу Иерусалима, чтобы вернуть деньги - о, это было так печально!”
  
  Она села, и он увидел слезу, текущую по ее щеке. “Ну, ну, дитя. Это была всего лишь песня. Может быть, им не следует позволять музыкантам играть в городе, если они собираются расстраивать женщин ”.
  
  “О, но это было так красиво, отец. И все остальные пели о королях и королевах, об Артуре и Гвиневере, а у одной были песни о короле, отце нашего Короля”.
  
  “Да”, - тяжело сказал Артур. “Ни у кого пока нет песен о новом короле, не так ли?”
  
  “Отец, не будь таким противным. Я уверена, что все, что ты слышишь о нем, неправда”. Она встала, с нежностью глядя на него сверху вниз. “Теперь я пойду к себе в постель. Тебе тоже скоро нужно подниматься. Ты выглядишь усталым.”
  
  “Да”, - признал он. “Но мне нужно еще кое-что сделать”.
  
  “О, да?” сказала она, многозначительно взглянув на кубок и кувшин.
  
  Он шлепнул ее по заду. “Да, маленькая мегера! Не смотри на мое вино, как твоя мать. Ты и так с каждым днем становишься все больше похожей на нее”.
  
  “Я не такая!” - горячо заявила она, но поцеловала его и вышла из комнаты. Ее служанка отступила в сторону, сделала реверанс и последовала за своей подопечной.
  
  Прошло несколько минут, когда вошел Генри. Артур жестом пригласил его сесть, где у огня грелась бутыль с элем. Пока мужчина делал большой глоток, Артур нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику своего кресла. “Ну?”
  
  Генри был жилистым, невысоким мужчиной с лицом, изрытым оспинами и шрамами от перенесенной в детстве болезни. Он выразительно пожал плечами. “Она познакомилась с ним рано, но недолго. После этого она просто прогулялась по городу, посмотрела на танцоров и акробатов, а затем отправилась на ярмарочную площадь ”.
  
  “Она не встретила там мужчину?”
  
  “Пара монахов. Первый о чем-то с ней поговорил, но она отослала его с блохой в ухе”.
  
  “Почему? Ты мог слышать, что они сказали?”
  
  Генри одарил его долгим, холодным взглядом. “Если бы я был достаточно близко, чтобы услышать, что было сказано, я был бы достаточно близко, чтобы меня увидели, а Эвис знает меня в лицо. Чего бы ты хотел, чтобы я мог услышать, что было сказано, и мне сказали оставить ее в покое, или чтобы я держался в стороне и мог остаться с ней, чтобы защитить ее от разбойников и воров?”
  
  “Вы, конечно, правы. Продолжайте”.
  
  “Монах убежал на север, а ваша дочь понеслась дальше по краю ярмарочной площади. Дальше она встретила другого монаха, лицо которого было закрыто капюшоном от холода, потому что дул пронизывающий ветер. Ваша дочь сказала Сьюзен оставить ее на некоторое время, и он некоторое время гулял с ней, разговаривая. Она ушла от него, когда решила вернуться домой.”
  
  “К тому времени, должно быть, было уже поздно”. Артур нахмурился. “И это был другой монах?”
  
  “Было поздно. Я услышал звон колокола к повечерию, когда мы возвращались по дороге в город. Должно быть, он был ей знаком, потому что она была с ним достаточно вежлива. Не так, как с первым ”.
  
  Артур уставился на пламя. “Еще один монах”, - повторил он. “Генри, ты можешь считать меня параноиком или просто старым дураком, но что монах делал вне аббатства во время повечерия? Предполагается, что все монахи должны быть в своей церкви ”.
  
  “Возможно, аббат дал ему особую миссию, сэр”.
  
  “Если он выполнял обязанности аббата, что он делал, болтая с моей дочерью? Генри, этот второй монах: был ли он высоким, низким, толстым, худым, широким, узким? Нет! Прежде чем ответить, подумай. В частности: был ли он похож на Пьетро?”
  
  “Венецианец?” Насмешливо спросил Генри, но затем его брови нахмурились. Минуту или две в его глазах было отсутствующее выражение, и он отпил из кувшина, глядя куда-то вдаль. “Этого не могло быть, конечно. Телом, я полагаю, он был очень похож на мальчика, но осмелился бы он подражать священнику?”
  
  “Я думаю, этот ублюдок выдал бы себя за Папу Римского, чтобы наложить лапы на мою проклятую дочь!” Артур огрызнулся и откинулся назад, сердито глядя. “Во имя Господа, не говорите об этом моей жене. Если бы Марион узнала об этом, я содрогаюсь при мысли, что бы она сделала”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я оставался с госпожой Эвис, когда она в будущем уйдет?”
  
  Артур безвольно откинулся на спинку стула. “Да, сделай это. А тем временем мне придется заняться кое-какой другой работой”. "Другая работа" - вот и все, добавил он про себя. Если его дочь была так настроена на парня, ему следовало бы ускорить свои расспросы о венецианцах, проживающих у аббата, и посмотреть, действительно ли они так преуспевают, как кажутся. “Генри, завтра, как только рассветет, отправляйся в аббатство и посмотри, сможешь ли ты найти монаха, с которым можно поговорить. Узнай все, что сможешь, об этом мальчике и его отце. Я должен знать, что это за люди ”.
  
  
  Он делал это достаточно часто за последние два года, и он знал свое дело. Было поздно, но это должно было помочь. Его жертвы были бы более бесчувственными от усталости и выпивки. Первыми местами, которые следовало проверить, были таверны и пивные, разбросанные по всему городу. Здесь были пьяницы, люди, которых можно было быстро усмирить, ударив один раз по голове, а затем отобрав у них все свободные деньги и любые ценности.
  
  Ему срочно нужно было получить как можно больше и как можно быстрее. Он мог бы ударить себя за свою ошибку, но вряд ли было удивительно, что он убил не того человека. Без бра и факелов было так темно. Когда он увидел дородную фигуру, то сразу предположил, что это Либбе; не его вина, что Торре выглядел так похоже в темноте. Когда он наносил удар, мужчина стоял к нему спиной, и он не потрудился посмотреть ему в лицо. Казалось, в этом не было необходимости.
  
  Но он чувствовал себя глупо из-за своей ошибки; и в результате его собственная опасность удвоилась. Мало того, что он все еще был в опасности из-за того, что Либбе могла узнать его, теперь он должен был держаться на шаг впереди рыцаря из Фернсхилла из-за смерти Торре.
  
  Пока он ждал, предвкушение росло. Отчаянная потребность сбежать из города усиливала его напряжение.
  
  Он решил не ходить в таверну, где напал на Уилла Руби. Там мог быть выставлен сторож, чтобы поймать его. Нет, сегодня вечером он пошел дальше вверх по холму, мимо камеры, в сторону ярмарки. Здесь было несколько пивных, которые даже сейчас, поздним вечером, были заполнены торговцами и ремесленниками, тратящими свои заработки на вино, эль и женщин.
  
  Рядом с первой, к которой он подошел, был удобный, тихий переулок, из которого он мог видеть весь фасад заведения и большую часть улицы в обоих направлениях. Он устроился в темноте у входа и прислонился к стене, лениво размахивая дубинкой. Времени было предостаточно. У него была вся ночь, и его терпения хватило, чтобы справиться с задачей.
  
  
  За завтраком на следующий день Болдуин с удовлетворением отметил, что Жанна, казалось, была рада его видеть. Саймон наблюдал, как его старый друг подошел к столу и сел рядом с ней. Когда Маргарет восхищенно толкнула его локтем, он сварливо проворчал: “Я знаю, у меня есть глаза в голове!” Но она могла сказать, что он также испытал облегчение.
  
  Рыцарь взглянул на Жанну. “Сегодня утром аббата не было?”
  
  “Вы ведь раньше не были на ярмарке, не так ли, сэр Болдуин? Нет, ну, сегодня праздник Святого Румона, и аббат будет со своими монахами. Они проведут продолжительную службу в честь Святого и мессу в честь основателей аббатства ”.
  
  Болдуин кивнул. В церкви аббатства были святыни его главных благодетелей. Не только святого Румона, но и Ордульфа с женой?ифвинн, два основателя, аббат Лифинг, который восстановил ее после того, как она была разрушена викингами, и Эдвиг, который передал свое поместье Плимсток монахам. Всех вспоминали с почтением и благодарностью.
  
  “У аббата есть множество обязанностей, требующих внимания, - продолжала Жанна, - в честь святого покровителя аббатства. Торговцы и ремесленники приносят подношения в святилище Святого Румона, и некоторые всегда хотят поговорить с аббатом, чтобы убедиться, что то, что они отдали, принесет им должное вознаграждение ”.
  
  “Я уверен, что аббат выполняет свои обязанности с честью и к удовлетворению всех, кто ходит в церковь”, - беспечно сказал Болдуин.
  
  “Да. Аббат Шампо - хороший и незлобивый человек”.
  
  “Я уверен, что это так”, - согласился Болдуин. “Я рад, что вы живете на его земле. Он, должно быть, хороший господин для своих рабов”.
  
  На это она рассмеялась. “Да, мне повезло, но вы не услышали бы, чтобы многие другие люди, живущие на его земле, говорили то же самое. Вы слышали о Торре?”
  
  “Только то, что он спорил с монахом в ночь своей смерти”.
  
  “Аббат Шампо - щедрая душа, но он полон решимости убедиться, что его земли приносят доход. Он превратил некоторых из своих крепостных в арендаторов: вместо того, чтобы обслуживать его на полях и платить ему небольшую арендную плату, он предоставил им аренду, чтобы они могли лучше заниматься сельским хозяйством с целью получения прибыли ”.
  
  “Зачем ему это нужно?”
  
  “Это приносит аббатству больше денег. Посмотрите на Торре. Аббат собирался заставить его взять аренду, и это означало бы, что вместо нескольких пенни каждый год ему пришлось бы платить аббату двенадцать шиллингов. Это было великодушно, поскольку теперь, когда Торре умер, он получит это от нового арендатора, но сборщик пожертвований аббатства думает, что он заработает больше, возможно, по фунту перца и тмина каждому, а также деньги ”.
  
  “Так вот на что жаловался Торре. Он должен был получить больше свободы, но за эту привилегию пришлось бы заплатить”.
  
  “Да”.
  
  Болдуин задумчиво прожевал. “И монах Питер защищал своего господа, и именно поэтому он был близок к драке с шахтером”.
  
  “Вы все еще сомневаетесь, что Элиас был убийцей?”
  
  “Я не могу поверить, что это был он. Если у него был мотив для убийства Торре, почему он должен был ждать до сих пор, чтобы сделать это?”
  
  “Конечно, он мог скрыть любое пренебрежение до ярмарки, чтобы вокруг было непонятное количество людей?”
  
  “Это возможно. Он не производит впечатления дурака, и это потребовало бы определенной хитрости. Но я все еще верю, что если Элиас и принимал участие в этом убийстве, то как соучастник. Это другой человек, с которым я хочу встретиться, человек, которого он прикрывает ”. И если он не скажет нам, кто это был, признался себе Болдуин, шансов прояснить этот беспорядок мало.
  
  
  В стене аббатства было несколько ворот. Под жилищем аббата была небольшая виселица, водные ворота, выходившие на мост Аббатства, и ворота суда - большой квартал с комнатами наверху, через которые проходила основная часть транспорта в Аббатство и из него. Именно здесь монахи, которым было нечем заняться, проводили время, беседуя с путешественниками.
  
  Артур попросил его раздобыть информацию, и конюх знал, куда идти. Генри направился к открытой калитке в массивных дубовых дверях. Там уже стояла пара лоточников, болтая с монахом, который опирался на лопату и разглядывал проходящую толпу. Даже в это раннее время люди запрудили улицу по пути на ярмарку.
  
  В руке Генри нес большой кувшин хорошего бордоского вина. Он прислонился к стене, пока разносчики не ушли, а затем поприветствовал монаха. “Брат, мой учитель сказал мне поблагодарить тебя и аббатство за то, что позволили ему приехать на ярмарку. Он посылает тебе это. ” Он взболтал вино.
  
  “Для нас?” с сомнением переспросил монах, беря кувшин и принюхиваясь к открытому рту. Его настроение быстро улучшилось, когда он почувствовал запах хорошего вина Артура.
  
  “Попробуй немного”, - настаивал Генри. “Это лучшее, что есть у моего хозяина”.
  
  Монах посмотрел на нее, затем на Генри, затем снова на кувшин. Наконец он решился, прислонил лопату к стене и сделал быстрый глоток. “Вкусно”, - выдохнул он.
  
  Генри оглянулся. В Большом Дворе было много посетителей, и никто не обращал никакого внимания на пару у ворот. “Я никогда не пробовал вина моего хозяина”, - печально сказал он. “Он всегда говорит мне, что это слишком хорошо для жениха”.
  
  “Это типично”. Монах покачал головой. Судя по его акценту, Генри было приятно услышать мягкий девонский акцент. Генри был уверен, что он, должно быть, брат-мирянин, местный крестьянин предложил бесплатную еду и кров на территории аббатства в обмен на то, что он возьмет на себя большую часть трудоемкой работы, чтобы братья более высокого происхождения могли проводить свое время в учебе и созерцании без необходимости чрезмерного физического труда. “Бедняки никогда не отведают лучшего в жизни, не так ли?” Он оглянулся через плечо, затем внезапно сунул кувшин Генри. “Вот, попробуй сам”.
  
  Генри сделал большой глоток вина и вернул его обратно, причмокнув губами. “Это прекрасно, не так ли? Я понимаю, почему мой хозяин хранит его для себя”.
  
  Монах задумчиво взвесил ее в руке. “Твой учитель сказал, что ее следует отнести в монастырь или аббату?” - серьезно спросил он.
  
  “Он сказал, что это для аббатства, чтобы поблагодарить монахов”.
  
  “В таком случае, поскольку я монах...” - серьезно сказал его новый друг и снова перевернул кувшин. “Но было бы слишком жадно обладать всем этим”, - добавил он и подмигнул, когда Генри забрал его обратно.
  
  “Там очень людно? У вас много гостей”.
  
  “Больше, чем обычно”, - согласился монах, вытирая капли вина с подбородка. “Люди отовсюду. Судебный пристав и его жена, мужчина из Кредитона, а...”
  
  Генри подождал, пока монах расскажет ему обо всех посетителях. Когда он упомянул Венецию, конюх ухватился за это слово. “Где это? Это недалеко от Йорка?” невинно спросил он.
  
  “Нет, это иностранное. Где-то к югу от Гаскони”, - со знанием дела сказал монах. “Хотя и диковинное. Вы бы видели, как они одеваются”. Он покачал головой и снова выпил.
  
  “Зачем они здесь? Я бы подумал, что они пошли бы куда-нибудь еще, если бы хотели что-то купить”.
  
  “О, нет. Они здесь для переговоров с аббатом. Они хотят договориться о покупке всей его шерсти в течение следующих трех лет по фиксированной цене. Таким образом, аббат знает, сколько он получит заранее, и это немного облегчит его работу ”.
  
  “Понятно. Значит, они пробудут здесь какое-то время”.
  
  “О, я не знаю. Я думаю, как только они получат свой контракт, они уйдут. Похоже, у них есть другие дела, по словам моего друга, который работает с приглашенным мастером, и они хотят побыстрее уехать, как только Аббат согласует их контракт.”
  
  “Они должны быть богаты, чтобы вести переговоры с аббатом”.
  
  “Они говорят, что это так”.
  
  Генри навострил уши. “Ты думаешь, это не так?” спросил он, изображая незаинтересованность.
  
  “С ними что-то не так. Они говорят, что они торговцы и банкиры, а такие люди очень состоятельны. Но у этих парней очень красивая одежда, а их седла и сбруя хорошего качества, но их лошади - дешевые создания ”.
  
  Генри мог понять разницу. Его хозяин часто принимал у себя богатых людей, и как конюх он знал, что те, кто щеголяет в хорошей одежде, также владеют лучшими лошадьми и тратят состояния на наряды для своих животных. Не было смысла в первоклассном скакуне, если из-за дешевого седла и сбруи он выглядел как загнанная кляча. Богатые щеголяли своими деньгами. Он вспомнил прибытие Каммино в город. “Почему это должно быть?”
  
  “Они сказали, что их ограбили, но если это так, то почему не забрали их деньги и доспехи? И если бы кто-то забрал их лошадей, разве они не забрали бы также седла и снаряжение? Я думаю, что эти люди не так богаты, как они хотят заставить аббата поверить. Тем не менее, это не мое дело.”
  
  Генри оставался до тех пор, пока они не допили кувшин на двоих, но узнать было больше нечего, и он оставил монаха, теперь со всеми признаками удовлетворения, чтобы вернуться в дом своего учителя. По пути он увидел знакомую фигуру и задержался, чтобы изучить его.
  
  Это были молодой венецианец Пьетро и его слуга. Пара ждала немного севернее таверны, стоя в переулке в тени большого дома. Генри не был уверен, но у него было ощущение, что они кого-то ждут, и пока он наблюдал, он увидел приближающиеся фигуры Эвис и ее служанки. Заметив, как лицо молодой девушки озарилось радостью при виде ее возлюбленного, Генри мрачно посмотрел на это. Его хозяину будет нелегко убедить ее оставить венецианца в покое.
  
  Он понял, что четверо продолжают спускаться с холма к нему, и повернулся, чтобы поспешить прочь, пока его не заметили, когда споткнулся. Другой спешащий посетитель ярмарки наткнулся на него, и Генри едва сдержался, чтобы не выругаться в его адрес, когда узнал молодого монаха Питера. Конюх вскочил на ноги и поспешил к стене, бросив взгляд на дорогу. Он был поражен, увидев монаха, стоящего перед дочерью своего хозяина. Старый монах тоже наблюдал за происходящим с другой стороны улицы.
  
  “Миледи, я должен потребовать, чтобы вы...”
  
  Генри увидел, как Пьетро сделал небрежный шаг вперед. “Если ты готов отказаться от своего призвания, твоя привычка не защитит. Оставьте мою леди в покое!” - сказал он, и внезапно его рука взметнулась и ударила Питера по щеке, почти полностью развернув мальчика, прежде чем он упал на землю.
  
  Питер лежал, рыдая от ярости и ревности, в то время как Эвис и Пьетро проходили мимо. Он даже не мог собраться с силами, чтобы окликнуть; он был измотан - и стыдился своего поступка. За день до этого жизнь казалась полной обещаний; его будущее было распланировано для него, и он знал свое призвание - и все же теперь все было разрушено. Он был влюблен в женщину, которая отвергла его, его жизненные амбиции были разрушены, а его надежда на счастье была раздавлена ее изящным каблуком.
  
  Он почувствовал, как чья-то рука схватила его за локоть, и его подняли на ноги. “Сын мой, сын мой, что все это значит?”
  
  Питер вытер глаза, размазывая грязь по лицу. “Монах? Это ничего. Ничего”. Его глаза следили за Эвис, когда она спускалась с холма со своим оруженосцем. “Как она могла предпочесть его?”
  
  Хьюго похлопал его по плечу. “Лучше, чтобы она выбрала такого мужчину, как он, чем отговаривать тебя от твоего призвания”.
  
  “Но он...”
  
  “Что, сын мой?” - терпеливо спросил Хьюго.
  
  Питер сжал челюсти. “Он может быть убийцей!”
  
  “Что?” Хьюго невольно сделал шаг назад.
  
  “Да! Я был там - ты тоже был! В таверне в ночь, когда был убит тот человек, ты должен был это видеть. Когда мужчина оказался на пути, этот венецианский щенок чуть не выхватил нож.”
  
  “Это ничего не значит. На самом деле он ее не рисовал и...”
  
  “Но что, если он подстерег этого человека позже? Что, если он ударил его ножом? Это означало бы, что Эвис собиралась выйти замуж за убийцу!”
  
  Генри услышал слова. Он увидел, как Хьюго покачал головой и посоветовал послушнику быть осторожнее с теми, в адрес кого он выдвигал такие дикие обвинения, но мальчик был не намерен поддаваться на уговоры. “Она не для тебя, сын мой. У тебя есть призвание. Ты должен забыть о плотских страстях, если хочешь стать хорошим монахом”.
  
  “Я не буду монахом. Я уже сказал аббату”.
  
  Хьюго с сочувствием положил руку ему на плечо. “Прежде чем ты примешь подобное решение, ты должен долго и очень упорно размышлять. Бог послал тебе это искушение, чтобы проверить твою решимость. Ты действительно можешь так легко подвести Его?”
  
  Питер стряхнул руку монаха со своего плеча. “Я люблю ее”.
  
  Монах сочувственно покачал головой, когда мальчик, опустив голову, направился к аббатству. Хьюго повезло - он никогда не страдал от похоти, и ему было трудно понять мучения других. Для него было достаточно поклонения Матери Христа.
  
  Генри воспользовался своим шансом и подошел к нему. “Монах? С монахом все в порядке?”
  
  Хьюго взглянул на него. “Ему не причинили вреда”, - уклончиво ответил он.
  
  “Этим иностранцам следовало бы быть менее высокомерными”.
  
  Монах выбросил молодого монаха из головы. Ему все еще нужна была тема для проповеди, и он говорил рассеянно. “Дело не только в них. Высокомерие - не прерогатива венецианцев”.
  
  “Это типично для иностранных банкиров”.
  
  “Банкиры? Они банкиры? Я думал, они всего лишь торговцы”. Хьюго внезапно остановился как вкопанный посреди улицы и слегка охнул от удовольствия. Возможно, это заезженная тема, но наконец-то у него появилась идея для проповеди.
  
  
  16
  
  
  Б. олдвин и Жанна шли на несколько шагов позади Саймона и его жены, отчасти из соображений самозащиты. Находясь позади них, рыцарь чувствовал, что за ним не так уж много наблюдают.
  
  Он знал, что влюбленная пара всегда была объектом постоянного пристального внимания, и малейшее нарушение манер или придворного поведения делало сквайра открытым для самых жестоких словесных подтасовок или чего похуже. Это было не все с одной стороны, поскольку любая девушка, делающая то, что родители и друзья могли бы счесть чрезмерно неприличными или кокетливыми комментариями, получила бы строгий выговор. Он надеялся, что, если ему предстоит найти женщину для ухаживания, он, по крайней мере, сможет сделать это без смущения от того, что его друг подслушивает поблизости и, без сомнения, запоминает каждое глупое слово или неправильно употребленную фразу с целью напомнить рыцарю позже, когда тот окажется в беззащитном положении.
  
  Он болезненно осознавал, что его слуга и слуга Саймона были позади него, и это было едва ли не более ужасно, чем то, что Саймон и Маргарет находились в пределах слышимости впереди. Недавно Болдуин получил достаточно доказательств того, что Эдгар наслаждался обществом нескольких молодых женщин Кредитона. Его воинственный вид и непринужденная лесть, казалось, расположили их к себе, хотя Болдуин не мог понять почему. Всего неделю назад он услышал, как его человек ухаживал за уличной торговкой, и выражения изумления Эдгара красотой девушки (хотя, на взгляд Болдуина, она была довольно некрасивой) подарили ему ослепительный луч счастья и обещание большего, чем просто скидка.
  
  Легкомысленные разговоры такого рода, которые для Болдуина были не более чем ложью, прикрытой вежливостью, раздражали его. Это было бессмысленно. Он предпочел бы иметь возможность сделать недвусмысленное заявление о привязанности к одной женщине, которую он любил, и оставаться на условиях благородной вежливости по отношению ко всем остальным, чем сделать хотя бы одно невыносимо неловкое заявление, которое было бы неправдой. Болдуин был рыцарем, и мягкий характер кампании по завоеванию женского сердца был для него загадкой. Одна вещь, которую он уже обнаружил, заключалась в том, что ухаживать за дамой не так просто, как направить коня на врага и атаковать. Требовалась определенная утонченность, которая была чужда его душе. С чувством поражения он задавался вопросом, должен ли он последовать совету своего слуги. Эдгар знал, как вести такого рода битву.
  
  Оказавшись на ярмарке, женщины, естественно, сбились в кучу, и Саймон подошел к своему другу. Болдуин проигнорировал его ухмылку и подмигивание, и локоть ткнул его в бок, сохраняя, как он надеялся, достойное молчание.
  
  Саймон злобно ухмыльнулся, наслаждаясь дискомфортом своего друга. “У тебя были еще какие-нибудь мысли об Элиасе?”
  
  “Боюсь, что нет. Пока он сам не осознает опасность, мы мало что можем сделать, чтобы заставить его раскрыть личность другого человека”.
  
  “Я знаю, твои мысли были заняты другими вещами”, - ухмыльнулся Саймон, - “но одна вещь пришла мне в голову. Элиас слабого телосложения, в то время как Торре был бочкообразным и мощным. Одежда, надетая на Торре, пришлась ему впору, но она не подошла бы Элиасу. Мужчина с Элиасом, должно быть, был такой же фигурой, как у Торре ”.
  
  “Да, но сколько сотен здесь имеют похожее телосложение?” Болдуин посмотрел на последний прилавок, у которого остановились женщины. В ней лежали дорогие перчатки, и он почувствовал прилив садистского удовольствия, когда Маргарет взволнованно обсуждала их с продавцом. “Почему Элиас хранил молчание? Вот что меня озадачивает. Вы думаете, что человек, который был с ним, был убийцей?”
  
  “Возможно. Судя по описаниям, он мог быть похож ростом на Торре, и одежда подтверждает это, если он действительно поменялся одеждой с трупом. Кроме того, если это он убил и обезглавил Торре, это объясняет, как Элиас мог снова появиться в таверне без следов крови на нем.”
  
  “Но какую власть мог иметь этот человек над Элиасом, чтобы убедить повара хранить молчание, когда его жизнь в опасности?” Поймав взгляд Жанны, Болдуин почувствовал прилив раздражения. Ему нужно было время, чтобы придумать наилучший способ ухаживать за этой леди, но он был вынужден сосредоточиться на поимке убийцы. На мгновение он почувствовал необоснованное отвращение к Элиасу. Именно последнее и его проклятое молчание создали ему эту проблему. Если бы не он, Болдуин смог бы присоединиться к женщинам и, возможно, купить подарок для Жанны. “И какой возможный мотив мог быть у этого человека ?- Продолжил Болдуин. “ Он был новичком в этих краях, всего лишь путешественником, по крайней мере, так предположила служанка. Он определенно не был местным жителем, поскольку она его не узнала.
  
  “Личное оскорбление, несчастный случай - кто знает? Может быть, нам стоит снова пойти в таверну и спросить там; может быть, встретиться с Холкрофтом и посмотреть, развязала ли ночь в ”звоне" язык другу Элиасу.
  
  “О, я полагаю, что да”, - проворчал Болдуин. “Если бы этот жалкий чертов повар только заговорил, мы могли бы перестать тратить наше время. Почему он просто не рассказал нам, что произошло?”
  
  Они подошли к женщинам. Жанна мгновенно вопросительно повернулась к Болдуину. Он виновато пожал плечами, когда Саймон объяснил, затем добавил: “Я думаю, Саймон прав - мы должны пойти и проверить это”.
  
  К его удивлению, она понимающе кивнула. “Конечно, ты должен”. Он выглядел таким огорченным уходом, что ей захотелось обнять его, как мать, обнимающая непослушного ребенка. Вместо этого она ободряюще улыбнулась ему. “Тебе все равно было бы скучно плестись за нами, переходя от стойки к стойке, разглядывая одежду и ботинки. Нет, идите оба, а мы увидимся позже”.
  
  Жанна не была дурой, она видела выражение лица Саймона во время их разговора и знала, насколько застенчив рыцарь. Пристав немилосердно подтрунивал над ним, в этом она была уверена, поэтому, когда они повернулись, чтобы уйти, она позвала их обратно. “Минутку, Саймон, - конечно, когда твоей жене нужно столько всего купить, ты бы не оставил ей всего лишь немного мелочи? Твой кошелек полон, а ее почти пуст - не отдашь ли ты ей свои деньги?”
  
  Саймон уставился на это с открытым ртом. “Мои деньги? Но...” Когда Жанна протянула руку, он отступил, наткнувшись на ухмыляющегося Эдгара, который быстро схватил бейлифа за руку и повел его обратно. Под твердым взглядом Жанны он почувствовал, что у него нет другого выбора, кроме как развязать шнурки кошелька и вынуть все монеты. “Не трать все это на сладости”, - грубо сказал он и высвободил руку. “Давай, Болдуин. Давайте оставим этих прекрасных воришек позади и поищем хорошего, честного убийцу ”.
  
  Они оставили Хью с женщинами, выглядевшими взбунтовавшимися при мысли о товарах, которые ему снова придется нести, и ушли с Эдгаром, направляясь через главные ворота к рыночной площади. Тут Болдуин подошел к окну камеры и заглянул внутрь. Он увидел, что повар неуютно забился в угол, завернувшись в свое тонкое и потертое одеяло, и дрожит.
  
  Проходя рыночную площадь, им пришлось расталкивать толпы, которые уже собрались, чтобы посмотреть на жонглеров и акробатов. Менестрели настраивали свои инструменты, одна женщина пела высоким, гнусавым голосом. Затем, в дальнем конце, они увидели монаха.
  
  Хьюго стоял на бочке, чтобы проповедовать. “Бог учит нас, что за все есть справедливая цена, и ее должно быть достаточно, чтобы человек мог получать прибыль. Но Он учит, что если человек получает слишком много прибыли, то этот человек активно преследует алчность, а это грех. Вот почему наши законы запрещают вам нанимать больше персонала, чем вам нужно, или что-либо еще, что может дать вам преимущество перед другими в вашей профессии. Вот почему вы не должны переоценивать свою работу в ущерб работе других людей.
  
  “Вот почему ростовщичество является таким уникальным грехом, поскольку ростовщичество ничего не добавляет к благосостоянию человека. Банкиры только усугубляют страдания мира, потому что они дают деньги взаймы и взимают проценты с этих денег. Какую пользу это приносит человечеству? Если вы плетельщик, вы помогаете нам, делая обувь, чтобы мы могли далеко ходить, не травмируя ноги; если вы бондарь, вы позволяете нам хранить еду и питье, чтобы мы не голодали зимой; если вы ткач, вы делаете ткань для нас, чтобы мы могли одеться; если вы фермер, вы обеспечиваете нас едой, чтобы мы могли есть. Но что делают банкиры? Они ничего не производят, ничего не предоставляют, ничего не добавляют к благу людей ”.
  
  Болдуин пробормотал: “Ему лучше быть осторожным. Мы не хотим, чтобы чернь поднялась”.
  
  “Он знает, что делает - скоро он объяснит, почему алчность - это так плохо. Я уже слышал подобные лекции раньше”, - сказал Саймон. “Давай, пойдем в таверну”.
  
  Они прошли дальше и поэтому пропустили конец проповеди Хьюго. Позже Болдуин пожалеет об этом.
  
  
  Внутри таверны стоял приятный запах похлебки, готовящейся в огромном котле на трех ножках над огнем. Бейлиф оценивающе втянул носом воздух. Если бы он не поел перед уходом из аббатства, то потребовал бы миску густого бульона. А так он попросил служанку принести эля для него и Эдгара. Болдуина не мучила жажда.
  
  Там было довольно много народу, торговцы и покупатели сидели и торговались по поводу своих сделок, семьи отдыхали, пока их дети бегали между ног фермеров, торговцев и жестянщиков. Болдуин мог видеть группу стражников в углу, и он с интересом изучал их. У одного, похоже, была повреждена рука, поскольку она была прикреплена к телу на перевязи. Другой выглядел чрезвычайно бледным и потрясенным.
  
  “Саймон, ты видишь этих людей?” Болдуин прошипел.
  
  Судебный пристав хмыкнул. “Что с ними?”
  
  “Маргарет и Жанна рассказали нам прошлой ночью о нападении на торговца тканями, разве вы не помните? Один мужчина остался без сознания, у другого была сильно вывихнута рука”.
  
  “Ты думаешь, это те самые?”
  
  “Они похожи на них, не так ли? Что делают стражники, угрожая торговцам на ярмарке?”
  
  “Если это они, возможно, у них была веская причина для этого…Я не знаю, может быть, они собирали неоплаченную плату за проезд”.
  
  Болдуин раздраженно хмыкнул. “Помнишь, что сказали Жанна и Маргарет? Эти люди не упомянули о плате за проезд - они сказали, что хотят научить владельца прилавка английскому языку или какой-то подобной ерунде. В любом случае, за деньгами пошел бы бидл портового управляющего, а не за часами. Нет, эти люди что-то замышляли.”
  
  Появилась Агата с кувшином и двумя большими горшками. Она поставила их на стол, но прежде чем она смогла уйти, Саймон сказал: “Агата, ты слышала, что мы арестовали Элиаса?”
  
  “Да, и, насколько я понимаю, это кажется таким же глупым, как и все остальное”.
  
  “Почему?” Спросил Болдуин.
  
  “Потому что он не убийца. Элиас иногда бывает глупым, и он может быть настоящим занудой, но вонзать нож кому-то в спину? Никогда!”
  
  “В тот вечер, когда умерла Торре, мы знаем, что Холкрофт был здесь, потому что Лиззи видела, как он ждал ее, так что маловероятно, что он мог убить Торре, что бы ни думала девушка”.
  
  “Что думает Лиззи, это ее дело. Я никогда не думал, что в этом виноват начальник порта”.
  
  “Но Элиас был с этим другим мужчиной. Какого он был роста - примерно такого же, как Торре?”
  
  “Может быть”.
  
  “Видите ли, мы думаем, что Элиас не убил бы этого человека самостоятельно, если бы он действительно был причастен к смерти Торре. По вашим словам, он и его друг ушли отсюда вместе. В худшем случае, он убил Торре с сообщником. Мы думаем, что это более вероятно, чем то, что он зарезал Торре в одиночку ”.
  
  Она пожала плечами. “Это тебе предстоит выяснить”.
  
  Болдуин откинулся назад и испытующе посмотрел на нее. “Агата, как быстро он вернулся в таверну после того, как вышел со своим другом?”
  
  “Это заняло всего несколько минут”.
  
  “Вы совершенно уверены? Убийце Торре потребовалось бы много времени. Могли ли вы ошибиться? Мог ли он какое-то время находиться в отключке?”
  
  Он выжидательно ждал и вздохнул с облегчением, когда она медленно покачала головой. “Нет, я не думаю, что совершила ошибку. Он отсутствовал совсем недолго”.
  
  “Итак, Агата, возможно, что его другом был человек, который раздел Торре и надел на труп свою одежду. Подошла бы его одежда Торре, судя по тому, что ты видела?”
  
  Она снова сделала паузу, удерживая его взгляд, прежде чем быстро кивнуть. “Полагаю, да”.
  
  “Хорошо. В таком случае нам нужно найти друга Элиаса. Более чем вероятно, что он был убийцей”.
  
  “Спроси Элиаса”.
  
  “У нас есть”, - устало запротестовал Саймон. “Он нам не скажет”.
  
  “Тогда заставь его”.
  
  Саймон стиснул зубы. “Ты заметил, что Торре спорил с ним?”
  
  “С супругой Элиаса? Нет, вовсе нет”.
  
  “Но вы видели, как Торре спорил с другими?”
  
  “О, да. Он выпил немного эля и был в настроении подраться”.
  
  “С кем он дрался?”
  
  Агата весело сказала: “Все: он напал на монаха, и Дэвида, и еще на нескольких незнакомцев, когда они уходили”.
  
  “Но не с Элиасом или его другом?”
  
  “Нет, не они”.
  
  Болдуин хмуро посмотрел на служанку. “Госпожа, мы знаем, что в ту ночь здесь были и другие. Вы упомянули торговца. Вы знаете, где он живет?”
  
  “Он вон там, если он тебе нужен”.
  
  Проследив за ее указательным пальцем, Болдуин увидел Артура Поула, одиноко сидящего за столом. Перед ним стоял кувшин с вином, и он изучал лист бумаги. “Да, я думаю, нам следует поговорить с ним сейчас”, - сказал Болдуин.
  
  Артур поднял глаза, когда они стояли рядом с ним, и, услышав, кто они такие, указал на скамью напротив. “Чем я могу вам помочь, джентльмены?”
  
  Рыцарь счел его напыщенным. Его одежда не была слишком броской, но беличий мех на воротнике свидетельствовал о его богатстве “. Мистер Поул, мы пытаемся выяснить, что произошло в ночь, когда был убит Роджер Торре.”
  
  “Я думал, вы кого-то арестовали за это”.
  
  “У нас в тюрьме человек, но он в лучшем случае сообщник, а не убийца. Мы хотели бы знать, что вы видели той ночью. Во сколько вы прибыли сюда?”
  
  “Это было незадолго до повечерия. Когда мы вошли, колокол еще не прозвонил”.
  
  “Как долго ты оставался там?”
  
  “Совсем недолго. Нас пригласил венецианский купец, которого мы встретили по дороге в город”.
  
  “Antonio da Cammino?”
  
  “Да”, - кисло подтвердил Артур. “Его сын привязался к моей дочери. Это проблема, потому что оба кажутся своевольными в этом, и я не знаю, что делать для лучшего”.
  
  Болдуин кивнул. Если Пьетро тосковал по женщине, это объясняло бы его поведение в присутствии аббата. “Когда они прибыли?”
  
  “Они ушли до того, как мы прибыли - что, должен сказать, было грубо, учитывая, что они приняли мое приглашение”.
  
  “Они объяснили, почему ушли?”
  
  “Нет, но здешняя служанка сказала мне, что это потому, что их оскорбил монах. Я думаю, скорее всего, это был тот же монах, который проповедовал в Антонио по пути сюда. Вы знаете, какими могут быть эти нищенствующие. Антонио не повезло стать объектом этой речи, и я полагаю, что встреча с ним в таверне снова стала последней каплей. Он предпочел уйти, прежде чем его могли публично унизить ”.
  
  “Вы видели, чтобы кто-нибудь спорил или дрался здесь той ночью?”
  
  “Никто, нет. Было довольно поздно, и люди уже начали устраиваться на ночь. Все устали с дороги. В любом случае, мы сами выехали немного позже”.
  
  “Перед поваром?”
  
  Артур пожал плечами. “Я его не знаю. Единственным человеком, которого я заметил выходящим до меня, был порт-рив. Не думаю, что кто-то еще сделал это до нас ”.
  
  “Мертвец вышел из таверны вскоре после того, как прозвенел колокол к повечерию. Вы тоже это слышали?”
  
  Артур поколебался. “Думаю, я это помню, да. О, конечно! Когда я это услышал, я спросил продавщицу, видела ли она венецианцев. Это было тогда, когда она сказала мне, что они ушли. Итак, мы допили наши напитки и ушли ”.
  
  “Вы вполне могли уйти отсюда до появления мертвеца. Я полагаю, вы знаете, где было найдено тело, в переулке между поварней и мясной лавкой. Вы видели что-нибудь подозрительное?”
  
  “Нет. Мы видели монаха только на обратном пути”.
  
  “Монах? Вы бы узнали его снова?”
  
  “Нет, он был в капюшоне, закрывавшем его лицо. Все, что я знаю, это то, что он выходил из переулка, когда мы выходили из таверны, и когда мы проходили мимо него, мы все вежливо поприветствовали его”.
  
  Болдуин наклонился вперед. “Он выглядел крупным телом? Был ли он хорошо сложен?”
  
  “О нет, он был довольно хрупким. Совсем не крупный мужчина. А теперь вы должны меня извинить. Мне нужно пойти и ... э-э... повидаться с моим грумом”.
  
  Саймон смотрел, как он идет к двери. “Его конюх?”
  
  “Интересно, может ли начальник порта подтвердить слова Поула”, - сказал Болдуин.
  
  “Если вы хотите спросить его, он только что вошел”.
  
  Подняв глаза, Болдуин увидел в дверях жизнерадостную фигуру начальника порта. Холкрофт оглядел комнату и, увидев бейлифа и его друга, подошел к ним. “Доброе утро, господа”.
  
  “Как дела, порт-рив?” Спросил Саймон.
  
  “Сбила меня с ног. Я покинул ярмарку, чтобы отдохнуть несколько минут - там, наверху, настоящий хаос, - но в остальном я в полном порядке”.
  
  Саймон почувствовал, как его брови поползли вверх от энтузиазма этого человека. Холкрофт мог бы почти ничем не отличаться от того, кто нырнул под горшок Лиззи.
  
  Увидев выражение его лица, начальник порта объяснил. “Моя жена - я говорил вам, что она была заперта на несколько недель - что ж, теперь я знаю почему! Мне пришлось рассказать ей о Лиззи, прежде чем она узнала об этом от одной из своих подруг, и она отнеслась к этому с пониманием. Она вела себя так только потому, что снова беременна, и это ее беспокоило. Теперь она снова стала самой собой, и я не могу передать вам, насколько лучше стало мое хозяйство!”
  
  “Я рад это слышать, порт-рив”, - улыбнулся Болдуин. “Кстати, скажи мне: эти люди - они стражники, не так ли?”
  
  Холкрофт сел рядом с Эдгаром. Проследив за взглядом Болдуина, он обнаружил, что пристально смотрит на Длинного Джека. “Да”, - сказал он и покорно добавил: “Чем они занимались на данный момент?”
  
  “Они уже привлекали ваше внимание раньше?” - спросил Саймон.
  
  “Эти жукеры каждый год попадают в поле зрения начальника порта. Меня не удивило бы ничто, на что они способны”.
  
  “Понятно”, - с интересом пробормотал Болдуин. Затем: “Дэвид, мы уверены, что Элиас не был убийцей. Если он имел к этому какое-то отношение, он был не один. Элиас кого-то выгораживает, и нам нужно выяснить, кого и почему. Вы узнали человека, с которым он выпивал?”
  
  “Я его почти не заметил. Я разговаривал с Торре”.
  
  Болдуин передвинул свой табурет так, чтобы он мог прислониться спиной к стене, и засунул руки за пояс. “Торре был близок к драке с венецианцами, остававшимися с аббатом ...”
  
  “Во всяком случае, с сыном”, - поправил Холкрофт.
  
  “Спасибо. Как ты говоришь, с молодым Пьетро. Затем он попытался затеять драку с монахом и, наконец, поспорил с тобой. В то же время он был зол на аббата”.
  
  “Вы же не предполагаете, что аббат мог иметь какое-то отношение к его смерти?” Потрясенный Холкрофт спросил.
  
  “Хм? О нет, конечно, нет”, - сказал Болдуин. Дьявол заставил его добавить: “Но я полагаю, что такую возможность не следует игнорировать”.
  
  Саймон безуспешно пытался сдержать усмешку. “Но у нас также есть любопытное обращение с телом”.
  
  “Не обращай внимания на это. Как только мы узнаем, кто хотел смерти Торре, мы сможем посмотреть, почему убийца изувечил его. Проблема в том, ” продолжил он, качая головой, - что на самом деле, похоже, нет серьезного мотива для убийства этого человека. Не из всего, что мы пока выяснили. Должно быть, мы что-то упускаем.
  
  “Что сказал Элиас?” Спросил Холкрофт.
  
  “Пока ничего”, - тяжело произнес Болдуин. “Мы скоро увидим его снова, но, похоже, он настроен на мученическую смерть. Ты знаешь его, Холкрофт. Вы сказали, что он вдовец, так что скандал не мог быть причиной этого - он не пытается защитить свою жену. Относится ли он к тому типу людей, у которых есть секрет, способный опозорить любую семью, которая у него еще жива? Не скрывает ли он в своем прошлом чего-то такого, что могло бы разрушить его репутацию?”
  
  “Элиас? Нет, у него недостаточно богатого воображения”.
  
  “А что может быть хуже, чем быть повешенным как убийца?” - Не веря своим ушам, спросил Саймон.
  
  “Вы совершенно правы”, - сказал Болдуин, с отвращением качая головой. “Но почему он должен был позволить повесить себя, не потрудившись защититься? Должна быть причина!”
  
  Говоря это, он увидел, как четверо мужчин в углу поднялись и направились через комнату. Рыцарь лениво наблюдал за ними. Они выглядели как обычные стражники, за исключением того, что в них была особая твердость. Человеку, участвовавшему в войнах с сарацинами, было легко распознать скрытую жестокость, которая таилась в их мощных руках и неприступных чертах лица. Один из них, который был ниже остальных, со светло-каштановыми волосами и лицом, загорелым от ветра и солнца, безошибочно угрожающим взглядом посмотрел ему в глаза, когда тот приблизился к дверному проему. Эдгар, увидев неподвижное выражение на лице своего хозяина, повернулся на своем месте и проследил за взглядом Болдуина. Сторож одарил его злобной ухмылкой, прежде чем выйти вслед за своими коллегами.
  
  Холкрофт счастливо потягивал эль, его мысли явно вернулись к нему домой, к жене. Болдуин толкнул его локтем. “Эти сторожа - вчера на ярмарке были какие-то неприятности”. Он рассказал о нападении на Либбе.
  
  “Я бы нисколько не удивился, если бы оказалось, что это как-то связано с теми педерастами. Они всегда берут деньги за охрану с владельцев прилавков, но никто никогда не покажет пальцем. Если кто-то смог поменяться с ними ролями, тем лучше. Возможно, в будущем они будут вести себя прилично ”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Болдуин, думая о бессмысленной жестокости, которую он заметил в безжалостных темных глазах последнего человека, который вышел.
  
  
  17
  
  
  Подождав, пока Холкрофт допьет свою выпивку, двое друзей вышли из таверны и направились обратно вверх по холму к тюрьме. Они обошли рыночную площадь, держась подальше от толпы, заполонившей улицы.
  
  На звон раздался сторож, сидевший на трехногом табурете, сжимая древко и устало опустив голову на предплечья. Когда он поднял глаза, Болдуин увидел, что это был тот же охранник, который помог им найти голову.
  
  “Дэниел, мы хотим поговорить с заключенным. Освободи его”. Выпрямившись, сторож направился к двери. Болдуин бросил на него сочувственный взгляд. “Ты был здесь всю ночь?”
  
  “Нет, сэр. Это был Длинный Джек. Я заступил на смену на рассвете. Но город так переполнен, что единственная комната, которую я мог найти, была в пивной, да и та на полу ”. Он ожесточенно потер спину. “Там всю ночь были пьяницы, и я почти не спал”. Он отпер дверь и выпустил моргающего, замерзшего Элиаса на солнечный свет.
  
  “Элиас, мы хотим задать тебе еще несколько вопросов о том, что произошло в таверне в ночь, когда был убит Торре”, - сказал Саймон.
  
  Повар решительно направился к яркому солнечному пятну у стены, прислонился к нему и наслаждался теплом, как собака на солнце. Болдуин занял свое место сбоку, в то время как Саймон встал перед маленьким человеком.
  
  “Элиас, с кем ты пил той ночью?”
  
  “Я ответил на все вопросы, которые собирался задать”.
  
  “Когда мы говорили с вами в последний раз, мы подумали, что мертвый мужчина был тем, с кем вы пили, и мы не поверили вам, когда вы сказали, что не знаете, кто он такой. Теперь мы знаем, что был убит Торре, и мы можем только предположить, что либо вы, либо ваш друг убили его. Вы можете быстро бегать?”
  
  Вопрос заставил повара вытаращить глаза. “Что?”
  
  “Если бы ты мог, я полагаю, вполне возможно, что ты мог бы ударить его ножом, сорвать с него одежду, одеть его в новую, отрубить ему голову, спрятать ее и убежать обратно в таверну, но я сомневаюсь в этом. Нет, я думаю, более вероятно, что ваш друг убил его, с вашей помощью или без нее, что он совершил свое отвратительное деяние, пока вы спешили обратно в таверну и выпили несколько кружек эля, чтобы успокоить свои расшатанные нервы. Мне это кажется более вероятным.”
  
  Элиас снова отвернулся, его рот был закрыт. Произошло то, чего он боялся: даже не сказав им, кто был с ним, они догадались достаточно, чтобы предположить, что они оба были причастны к убийству Торре. От признания Джордана ничего не добьешься. Это привело бы только к тому, что они оба умрут. Лучше, чтобы он хранил молчание. Так умрет только он: его брат будет жить.
  
  Болдуин взглянул на своего друга, который беспомощно пожал плечами. Рыцарь уставился в небо, ища вдохновения. “Элиас, ты хранишь молчание, чтобы защитить кого-то другого. Кто, мы пока не знаем, но узнаем. Вы, должно быть, думаете, что он виновен, иначе зачем бы вам пытаться скрыть от нас его личность? И все же вы знаете, что, поступая так, вы суете свою шею в петлю. Это свидетельствует о большом мужестве и честности, но подумайте, если вы не имеете никакого отношения к этому убийству, и вы думаете, что это сделал ваш друг, какой смысл вам умирать? Для всех, кого это касается, было бы лучше, если бы его поймали. Если он отрезал голову и спрятал ее, он наверняка пытался оставить улики, указывающие на вас, не так ли? Почему бы не стать утверждающим и не донести на него? Если вы скажете нам, кто совершил этот безумный поступок, по крайней мере, ваша шея будет в безопасности ”.
  
  Элиас промолчал, и Болдуин бросил на него заинтересованный взгляд: “Элиас, мы уверены, что ты этого не делал. Рубашка, в которую был одет мужчина, была не твоей - ты слишком мал, чтобы владеть чем-то таким большим. Так кто же был в ней? Мы можем только предположить, что это был твой друг в таверне. Он угрожал тебе? Если так, я позабочусь о том, чтобы ты был защищен, понял? Но я ничего не смогу сделать, если ты откажешься мне помочь.”
  
  “Элиас, поговори с нами”, - сказал Саймон почти умоляюще. “Позволь нам помочь”.
  
  “Ты ничего не можешь сделать”.
  
  “Что вы имеете в виду?” Требовательно спросил Болдуин. “Мы не думаем, что вы убивали Торре. Скажите нам правду, и мы найдем человека, который это сделал ”.
  
  Но повар больше не отвечал на вопросы. Он упрямо молчал, и в конце концов даже Болдуин сдался, раздраженно отмахнувшись от него. Элиас обернулся, один раз, и посмотрел на Болдуина, как будто испытывая искушение заговорить, но даже когда рыцарь с надеждой встретился с ним взглядом, момент был упущен. Повар исчез внутри, по-прежнему молча.
  
  “Послушайте, если этот проклятый дурак хочет покончить с собой, почему мы должны стоять у него на пути!” - Сердито пробормотал Саймон, когда Дэниел снова запер дверь.
  
  Болдуин покачал головой. “По одной простой причине: пока Элиас там, настоящий убийца на свободе. Закон и правосудие требуют, чтобы мы привлекли настоящего убийцу к ответственности. Я просто не могу понять, почему он настаивает на сохранении своего молчания ”.
  
  “Должно быть, у него есть веский мотив держать рот на замке, когда он знает, что рискует своей шеей. Я бы не подумал, что он такой храбрый”.
  
  “Нет, это не похоже на его характер”. Болдуин направился обратно к ярмарке, сосредоточенно наморщив лоб. “Должно быть, что-то напугало его до такой безумной храбрости. Хотя, что?”
  
  “Прямо сейчас мне все равно!” - решительно заявил Саймон. “Я хочу забрать у Маргарет свой кошелек, пока он не был полностью опустошен”.
  
  Они пробирались по переулкам и улочкам, расталкивая толпу, глазеющую на группу акробатов. Небольшая группа оловянных рудокопов стояла в углу, пытаясь перекричать реплики из мистерии, перекрикивая вздохи и хлопки зрителей, которые смотрели, как мужчины ходят на руках и высоко подпрыгивают в воздух, чтобы приземлиться друг другу на плечи. Саймон едва удостоил их взглядом. Он знал, что тиннеры заплатили за спонсирование представлений на религиозном фестивале; они думали, что это вызовет благосклонность их нового начальника, аббата. Для судебного пристава пьесы были в основном непонятны, и он обходил их стороной, когда мог.
  
  На ярмарке они снова ворвались в толпу. Имея неограниченный доступ к своему кошельку, Саймон был убежден, что его жена естественным образом вернется к киоскам, торгующим тканями, поэтому он направился в этом направлении.
  
  Множество тканей, выставленных на продажу, стало неожиданностью для Болдуина; он не ожидал такого выбора. Дорогие алые ткани, шерстяная ткань, которая приобрела особую мягкость из-за того, что была окрашена в зернистый цвет, батист, изготовленный из обрезков шерсти, и груботканые красновато-коричневые ткани были соблазнительно развешаны, чтобы подчеркнуть свои цвета. Темно-синий, сине-черный, зеленый, красный, фиолетовый - все цвета были доступны, и торговля шла хорошо, судя по количеству людей, шатающихся под тяжестью болтов.
  
  Болдуин признался себе, что такого разнообразия он не видел со времен своего пребывания в Париже. Льняные полотна, муслин, парусина, ворсистые ткани, фустианы, даже английская попона, жесткая попона, используемая под седлами, висели и безвольно развевались на легком ветерке. Крестьянки и дамы столпились со скучающими мужьями или возбужденными, болтающими служанками, чтобы отнести подношения. Некоторые даже купили немного.
  
  В переулке дневной свет был перекрыт навесами и задрапированными товарами. Это придавало дорожке мрачный вид, хотя веселые цвета пытались придать ей праздничный вид, и рыцарь обнаружил, что отвечает ему мрачностью духа. Над ярмаркой и за ее пределами ярко светило солнце в чистом небе с бледными клочьями облаков, которые не могли приглушить солнечный жар, но здесь, внизу, с холодным бризом с юга и тенью, создаваемой торговыми прилавками, все было по-другому. Как будто сама ярмарка существовала вне реальности мира, была самостоятельным созданием, способным изменять мозг как мужчин, так и женщин. В толпе царил приглушенный трепет, напряжение, от которого у Болдуина заныли зубы. Он и в лучшие времена не любил толпы, но этот, единственной причиной которого было собраться здесь, чтобы купить модное снаряжение, чувствовал себя возбужденным и маниакальным.
  
  Две женщины вцепились в один и тот же рулон ткани и ругали продавца, осыпая его проклятиями, когда каждая пыталась вырвать рулон у другой. У другого прилавка Болдуин увидел, как дама оттолкнула бедную женщину в сторону, чтобы купить ткань, которую она теребила. Женщина споткнулась и упала на столб, и сидела, потирая бок, глядя огромными испуганными глазами на толкающихся и кричащих людей. От этого зрелища у него внезапно похолодела кровь.
  
  Это была ярмарка. У людей было желание покупать вещи независимо от их стоимости. Атмосфера заставляла женщин, которые обычно приветствовали друг друга вежливым приветствием, видеть в своих соседях соперниц в борьбе не на жизнь, а на смерть.
  
  Болдуин подошел к упавшей женщине и помог ей подняться на ноги, затем провел ее через толпу обратно к прилавку; он поставил ее у более дешевой одежды, которую она, скорее всего, смогла бы себе позволить. Она склонила голову в знак благодарности, но он не заметил, он уже был в пути. У него было срочное дело; он хотел найти Жанну и Маргарет и покончить с этой лихорадочной суматохой покупок.
  
  Дальше по переулку ситуация улучшилась. Здесь ткани были неизменно лучшего качества, и хотя некоторые крестьяне забредали посмотреть, кудахча и с отвращением качая головами при виде цен, как несушки, большинство покупателей были более богато одетыми женщинами, которые искали материал для новой одежды для себя, своих мужей или детей.
  
  Именно здесь они нашли Маргарет и Жанну. У входа в небольшое помещение с большим столом на козлах, заваленным бархатом и алым, они чуть не прошли мимо колышущейся горы тканей.
  
  “Сэр? Сэр, не уходите!”
  
  Саймон остановился и медленно повернулся лицом к трясущейся куче. Из-за нее выглянуло встревоженное лицо его слуги. “Хью, что ты делаешь под всем этим?” - недоверчиво спросил он.
  
  “Ваша госпожа, сэр. Она сказала мне отнести все эти вещи обратно в аббатство, для нее и для леди Жанны”.
  
  “Ничего не говори”, - сказал Саймон Болдуину.
  
  “Я? Я не собирался!” - невинно запротестовал рыцарь.
  
  “Где они сейчас, Хью?’
  
  Судебный пристав зашел за стол. Здесь он нашел Хэнкина и дал ему указания помочь своему слуге, поскольку скатерть была куплена у его хозяина. Мальчик взбежал наверх, не испытывая отвращения, потому что утро выдалось очень пасмурным. Когда он взял у Хью два свертка поменьше и облегчил свою ношу, пара побрела к аббатству.
  
  Тем временем Саймон пошел на звуки возбужденной болтовни и протиснулся сквозь материалы, висевшие как занавески в задней части кабинки, Болдуин и Эдгар последовали за ним.
  
  Сегодня Джордан был более осторожен. При первых звуках голосов он отошел в угол, а когда увидел приближающиеся из-за драпировки ноги в сапогах, он схватил свою дубинку. Когда Саймон прошел через нее и увидел свою жену, он остановился как вкопанный при виде вооруженного торговца.
  
  “Кто ты?” Требовательно спросил Джордан.
  
  “Я пристав к смотрителю Станнариев, который является аббатом. Кто ты?” Грубо спросил Саймон, подозрительно глядя на дубинку.
  
  Когда Болдуин вошел следом за Саймоном, он увидел, как Жанна одарила его улыбкой, и тепло ответил на нее. Ее очевидное удовольствие заставило его угрюмое настроение испариться, и он мог повернуться к торговцу с новой беззаботностью.
  
  Джордан стоял неподвижно, его дубинка теперь небрежно болталась, но он был в смятении. Он узнал властный тон судебного пристава, и на короткое мгновение, когда рыцарь и его слуга появились у него за спиной, ему показалось, что его вот-вот арестуют: перед его мысленным взором возникла виселица на холме у Форчес-Филд. Затем он заставил себя расслабиться, увидев, как жена судебного пристава подошла к своему мужу, а Жанна начала показывать Болдуину свои последние покупки. Джордан сделал небольшой шаг назад, увеличивая расстояние между ним и ними.
  
  Когда он это делал, Болдуин заметил его движение и поднял глаза. На мгновение он увидел неприкрытый страх на лице торговца, и это зрелище заставило его задуматься.
  
  “Болдуин, это тот храбрый человек, которому прошлой ночью пришлось защищаться от тех троих хулиганов”, - сказала Жанна.
  
  “Судя по тому, что мы слышали, вам повезло”, - сказал Болдуин. А, так это объясняло страх того человека. Это было вызвано тем, что трое мужчин, все незнакомые, появились в его стойле только на следующее утро после последнего нападения.
  
  Джордан пожал плечами. “Это одна из таких вещей”.
  
  “Вы узнали, кто были эти люди?”
  
  “О да. Все они были сторожами. С тех пор я видел их здесь. Они хотят черную ренту, чтобы защитить товар. Если кто-то не заплатит, он сам повредит товару - они уже обобрали большинство других здешних торговцев.”
  
  “Ну, я думаю, вы продемонстрировали, что в любом случае вам не нужна помощь для защиты ваших вещей”, - засмеялся Болдуин, но он обратил внимание на то, что сказал продавец. Это подтвердило его мысли о мужчинах в таверне.
  
  Тем временем Жанна подняла тяжелую ткань. “Посмотри на это. Тебе не кажется, что из этого получилась бы замечательная туника?”
  
  “Хм?” Он изучал ярко-красный бархат. “Оно идеально подошло бы вам, миледи. Этот цвет подчеркивал бы цвет вашего лица”.
  
  “Тогда, если мой рыцарь так думает, я должна купить ее, не так ли?” - сказала она, делая ему насмешливый реверанс.
  
  Болдуин задумался. “Нет, миледи. Если я так думаю, я должен купить ее для вас”.
  
  “Вы не можете, сэр Болдуин. Это слишком дорого - я не мог этого допустить”.
  
  “Тогда откажись от нее, когда я дам ее тебе”, - беспечно сказал он и, подойдя к Джордану, вытащил монеты из кошелька.
  
  Продавец забрал ее у него. “Весь засов?” с надеждой спросил он.
  
  “Да”, - сказал Болдуин с безрассудной щедростью.
  
  “Нет”, - сказала Жанна с решимостью женщины, привыкшей считать свои деньги. Она велела Джордану отрезать шесть ярдов и наблюдала, как он начал расплетать материал и отмерять его своей палкой. Когда у него было достаточно, он пометил ткань маленьким кусочком белого мела и позвал своего мальчика.
  
  “Я отослал его, чтобы он помог моему человеку с другими покупками”, - сказал Саймон.
  
  “А, неважно”, - сказал Джордан, скрывая раздражение от того, что кто-то другой должен отдавать приказы его помощнику. Он подошел к козлам за ножницами, но не смог их разглядеть. Их не было ни на самом столе, ни под ним, и он сердито пробормотал что-то себе под нос. Ножницы были дорогими, и он всегда ходил в Хэнкин присматривать за ними, но теперь они снова, казалось, исчезли. Вернувшись к ожидающей группе, он раздраженно пожал плечами. “Мой парень, кажется, прихватил с собой мои ножницы”.
  
  “У вас больше ничего нет?” - Спросил Болдуин.
  
  “О, да, у меня есть нож”. Джордан вытащил его из-за пояса, сделал складку на бархате, где лежала отметина мелом, и начал осторожно разрезать вдоль линии.
  
  Болдуин отсчитал свои монеты с тем легким потрясением, которое охватывает человека, который, дав опрометчивое обещание, расплачивается по счету. Он понятия не имел, что ткань может быть такой дорогой. Джордан отделил материал от засова. Он отложил нож в сторону и сложил изделие Жанны, по ходу дела разглаживая складки. Когда он закончил, Болдуин взял сверток и передал ему монеты.
  
  Пока Джордан засовывал их в свой кошелек, взгляд Болдуина опустился на стол. Нож лежал на левой стороне, и ему была хорошо видна рукоять. Она была деревянной, и на ней был искусно вырезан какой-то мотив. “Похоже, это хороший клинок”, - сказал он.
  
  “Она у меня много лет. Я всегда ношу ее с собой”.
  
  “О? Это по-английски?”
  
  “Нет, я купил ее на ярмарке в Ренне у испанца. Я думаю, ее сделал мавр”.
  
  Болдуин поднял ее. Она была хорошей на ощупь, прочной и сбалансированной, с длинным лезвием, широким у основания и сужающимся к острию.
  
  Трудно было представить, как она рассекает шею Торре, но Болдуин узнал герб на рукояти; он был таким же, как на ножнах, которые они нашли вместе с телом. “Эдгар? Подойди сюда на минутку, ” позвал он, взвешивая нож в руке и удерживая взгляд Джордана. “Я уже некоторое время хотел поговорить с тобой”, - тихо сказал он.
  
  
  Питер брел по высокой траве, опустив голову и созерцая землю перед собой. После последних нескольких дней он не мог оставаться: ему пришлось бы уйти. Выбора не было: это было просто неизбежным следствием его действий и того поворота, который приняли события. Хотя Эвис отвергла его, он был слишком выбит из колеи - и стыдился своей плотской слабости - чтобы остаться.
  
  Здесь, во фруктовых садах за периметром стены аббатства, солнечные лучи освещали землю сквозь кроны яблонь, груш и кочерыжек. Трава скоро будет скошена, когда овец выпустят обратно внутрь, но пока ее убрали, чтобы можно было собрать все плоды, как с земли, так и с деревьев. Аббатство зависело от фруктового сада, чтобы запасти подвалы на зиму и наполнить бочки сидром.
  
  Вокруг него раздавался треск лопающихся крошечных черно-желтых стручков вики. Один сверчок издал пробный скрежет, за ним быстро последовал другой, но оба умерли, когда он приблизился.
  
  Это был один из последних дней лета, и Питер вспомнил, каким великолепным может быть мир посреди его запустения. Казалось, что сам Бог издевается над ним, глумится над его страданиями. Питер знал, что вина была его собственной, и он съежился от того факта, что его Бог знал. Ему пришлось бы оставить аббатство и защиту аббата и найти способ зарабатывать на жизнь где-нибудь в другом месте.
  
  Было нелегко понять, как он мог. Питер много лет учился в школе аббатства, прежде чем принял постриг. Многие мальчики из города посещали школу, хотя большинство в конечном итоге стали торговцами или рыцарями. Некоторые даже вошли в парламент, чтобы помогать советовать королю. Для Питера, после того как он увидел, как монахи жили и служили Богу, решение остаться показалось естественным. Как и братья, он хотел посвятить свою жизнь молитве за умерших и обеспечению спасения их душ. Это было обязанностью аббатства - ходатайствовать за всех погибших христиан; они были духовными воинами, спасителями рода человеческого.
  
  И теперь Питеру пришлось признать, что он недостоин. Как часто он слышал эти слова, сказанные о других, и чувствовал самодовольство, которое придавал ему собственный относительный успех. Возможно, подумал он, все это было Божьим наказанием за его греховную гордыню. Ему никогда не следовало считать себя лучше несчастных, которые потерпели неудачу, обнаружив свои собственные слабости. Он был ничем не лучше их; ему просто удавалось цепляться за свою веру в собственное призвание ... из высокомерия.
  
  Пнув камень, он наблюдал, как тот отскакивает и вращается в сторону. Это напомнило ему о нем самом: незначительном, бессмысленном. В глазах мира он был не более значимым, чем камешек.
  
  Когда он приблизился к реке, громкий металлический лязг заставил его остановиться и посмотреть вверх. Ярко-синяя стрекоза сновала туда-сюда, патрулируя свою территорию возле пруда, который лежал в излучине. Она была совершенна по дизайну и красоте, и Питер был поражен великолепием Бога, Который смог создать такое замечательное создание. Послушник всегда хотел больше узнать об окружающем его мире, и для него было источником стыда то, что он не мог продолжить свое обучение в аббатстве.
  
  Тяжело опустившись на берегу реки, он обхватил руками ноги, угрюмо глядя на пастбище напротив, размышляя о своем будущем. Оно было безрадостным. У него не было ни ремесла, ни профессии. В городе было мало учеников, и он был уже слишком стар для большинства из них. Для человека почти девятнадцати лет единственной карьерой, которую он был способен избрать, вероятно, была карьера солдата. По крайней мере, с этим у него была бы гарантированная порция еды и эля, а также постель на ночь.
  
  Он встал и продолжил свое бесцельное блуждание. Идея службы в армии его не привлекала, и не только потому, что его сидячий образ жизни не подходил для суровых сражений. Теперь, когда ему нравилось служить аббату, он испытывал отвращение к принципу принесения клятвы подчиняться приказам земного барона.
  
  Его внимание привлек другой внезапный шум. Рядом с рынком доносились крики и стук. Ноги сами принесли его обратно на дорогу, которая вела на запад от города, и он в нерешительности посмотрел в одну сторону, потом в другую. Было искушение оставить Тэвисток позади, просто исчезнуть и искать счастья, каким бы оно ни было.
  
  Но он не мог. У него ничего не было - ни денег, ни работы, ни энтузиазма; он действительно потерял все. Ему нечего было делать, некуда было идти. Он чувствовал себя совершенно одиноким. В то время как он с радостью отказался бы от своего призвания, чтобы жениться на Эвис, и был бы доволен жизнью с ней в бедности, ее отказ от него был настолько тотальным и бескомпромиссным, что он чувствовал, что у него нет особых причин продолжать жить.
  
  Его голова опустилась на грудь, и он с несчастным видом побрел в сторону города и обратно к аббатству. Когда он приблизился к нему, он увидел небольшую толпу горожан, несколько размахивающих палками и обломками дерева. С такого расстояния это могла быть группа веселящихся, но, даже присмотревшись, он увидел, как молодые люди подбирают камни с обочины дороги и швыряют их в ворота аббатства.
  
  Он быстро повернулся и зашагал прочь, обратно вверх по холму, к ярмарочной площади.
  
  Позади себя он услышал крик, а когда оглянулся, то увидел несколько фигур, спешащих за ним. Он бросился наутек, его сердце бешено колотилось. Слишком часто горожанам нравилось высмеивать молодых послушников, когда у них была возможность, но эта вечеринка была не в настроении веселиться. Это была толпа в поисках жертв.
  
  Перед собой он увидел еще одну черную рясу и поспешил к ней. Оглянувшись, он увидел, что преследователи настигают его. Задыхаясь от жары, он подобрал подол своей рясы и бросился вслед за другим братом.
  
  
  18
  
  
  Когда вошла ее дочь, Марион отложила свою работу и внимательно посмотрела на нее. К своему огорчению, она почувствовала гордость за то, как Эвис держала себя. Ее осанка была такой же надменной, как у Марион, а ее царственный выход, когда она, не обращая внимания на родителей, прошла прямо к скамейке и села, был шедевром презрения.
  
  Артуру, со своей стороны, было грустно видеть ее столь открыто взбунтовавшейся. Его дочь, которую он обожал всей душой, ради которой он с радостью лишился бы руки, если бы это сделало ее счастливой, относилась к нему с таким уважением, какое он оказал бы нищему на улице. И все из-за этого венецианца. Он вздохнул и бросил взгляд на Генри, который стоял у стены. Конюх был равнодушен; он выполнил свой долг так, как считал нужным, и ждал, чтобы предоставить необходимые доказательства, когда его позовут.
  
  В голосе Марион не было злорадства, только спокойное сочувствие. “Эвис, мы хотели, чтобы ты была здесь, потому что выясняли все, что могли, об этом твоем приятеле. This Pietro da Cammino.”
  
  Эвис подняла глаза и встретилась взглядом со своей матерью. “И что ты обнаружила?”
  
  Ее отец еще раз взглянул на Генри. “Эвис, его отец ведет переговоры с аббатом, но есть и другие вещи, которые ты должна знать”.
  
  “Я полагаю, это ваш шпион - дайте ему говорить!” Сказала Эвис, уставившись на Генри.
  
  Конюх поморщился. Он ожидал, что эта обязанность будет болезненной, а его молодая любовница была не в настроении облегчать ему задачу. “Мисс Эвис, я действительно пошел и попытался выяснить, что мог, не потому, что хотел вас расстроить, а потому, что не хотел бы, чтобы вы были несчастливы”.
  
  “Поторопись, парень! Она хочет знать, что ты нашел”, - отрезала Марион.
  
  “Отец и сын остаются с аббатом, пока ведут с ним дела. Они говорят, что они богаты, но другие думают, что это не так. Возможно, они пытаются выманить у аббата его деньги ”.
  
  “Чушь!”
  
  “Их лошади плохого качества - многие ли богатые люди стали бы терпеть таких пони, как у них?”
  
  “Может быть, их собственные лошади захромали”.
  
  “Возможно. Но некоторые говорят, что мальчик опасен. Он замахнулся ножом на мужчину, который умер возле таверны. Некоторые люди думают, что он был убийцей”.
  
  “Какие-то ‘люди’? Какие люди?”
  
  “Среди них монахи”.
  
  Рот Эвис открылся от ужаса. “Но как?” - спросила она, затем взяла себя в руки. “Если бы монах думал так, он бы сказал своему аббату, а аббат вряд ли мог позволить человеку, подозреваемому в убийстве, остаться у него в гостях. Я тебе не верю!”
  
  “Эвис, ” запротестовала ее мать, “ Генри не стал бы тебе лгать”.
  
  “Он бы сделал, если бы думал, что ты этого хочешь. Он бы сделал, если бы думал, что ты полон решимости видеть меня несчастной до конца моих дней и выйти замуж за Джона”.
  
  “Госпожа, я это не выдумал. Это то, что я слышал от монаха”.
  
  Внезапно ее голос заострился. “Монах - или это был послушник? Это был тот мальчик, который попросил меня убежать с ним? Это был, не так ли? Это был тот дурак Питер!”
  
  “Кто это был, не имеет значения, девочка”, - пророкотал Артур, но она проигнорировала его.
  
  “Это все доказательства, которые вы можете собрать, ревнивый, несправедливый и предвзятый взгляд мальчика, который сам так сильно хочет меня, что готов лжесвидетельствовать своему Богу! И все же вы не можете доказать, что Пьетро не богат! То, что он и его отец являются гостями аббата, должно означать, что сам аббат Шампо считает их благородными, и все же вы готовы распространять злобную ложь, только чтобы убедить меня, что я неправ - что ж, я не буду этого слушать. Я знаю, что за человек Пьетро, и я выйду за него замуж ”.
  
  “Ты не можешь, Эвис. Ты выйдешь замуж за Джона”, - напомнила ей мать.
  
  “Я не буду. Я была послушной дочерью, но я не соглашусь на это. Это моя жизнь, и я предпочел бы уйти в монастырь, чем до самой смерти быть привязанным к Джону ”.
  
  Она вскочила на ноги и выбежала из комнаты.
  
  Артур покачал головой. “Не тот результат, которого мы желали”.
  
  “Она одумается”, - сказала Марион, но с большей уверенностью, чем чувствовала. “Генри, скажи служанке Эвис, чтобы она немедленно пришла ко мне”. Когда он вышел из комнаты, она продолжила: “Артур, пока эта чушь не закончится, Эвис должна находиться в доме взаперти. Мы не можем допустить, чтобы она бродила, где ей заблагорассудится, с этим венецианским бродягой. Кто знает, куда может завести ее безумие?”
  
  “О, очень хорошо”, - сказал он и встал.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Назад в таверну. С меня хватит всего этого”.
  
  “Ты же не хочешь сказать, что поддерживаешь ее в этом капризном попрании нашей воли?”
  
  “Твоя воля, не моя. Все, чего я хочу, это видеть ее счастливой”.
  
  “Я тоже, Артур. Я просто не верю, что она будет счастлива с этим мальчиком”.
  
  “Возможно, но прямо сейчас я тоже не уверен, что она когда-нибудь сможет быть счастлива с Джоном. Вы называете это капризностью, но я задаюсь вопросом, является ли столь же капризным желать ей брака с человеком, которого ваша дочь считает презренным.” И прежде чем она смогла ему ответить, он вышел из комнаты.
  
  Выйдя из дома, он на мгновение задумался. Его слова причинили бы боль его жене, но он не мог сожалеть о них. Она вела вендетту против мальчика, основанную на ее собственном желании выдать Эвис замуж за представителя рыцарской семьи. Это было вполне естественное желание, признал он, но он предпочел бы, чтобы его дочь была счастлива, а не пыталась заставить ее основать династию. Он поколебался, затем направился вниз по холму к таверне. Если бы он не мог обрести покой в своем собственном доме, он искал бы его в другом.
  
  
  Они настигали его. Питер был убежден, что на него вот-вот нападут, и его тело съежилось при мысли о том, что молодые люди сделают с ним, когда поймают.
  
  Монах тоже услышал шум. Увидев лающую толпу, он нырнул боком в переулок. Питер увидел, как он исчез, и отметил место. Тяжело дыша, он подбежал поближе к зданиям на обочине дороги. Если бы он только смог добраться до переулка, он мог бы последовать за другим монахом так, чтобы преследователи его не заметили.
  
  Он не узнал монаха - тот был слишком далеко, но Питер подумал, что это был один из братьев-мирян. Было так много тех, кто трудился в полях или содержал кузницу и мельницу в рабочем состоянии, что Питер не мог вспомнить их всех. Фигура этого человека казалась знакомой, но он не мог вспомнить его.
  
  Поравнявшись с переулком, он рискнул оглянуться назад. Поворот улицы скрыл толпу из виду. Он нырнул внутрь, только чтобы встретить выходящего мужчину. В одной руке он держал черную рясу, небрежно завязанную. В другой была тяжелая палка.
  
  Питер вытаращил глаза. “Что ты делал в этом?” - потребовал он ответа, но увидел, как мужчина поднял свою палку, и монах отступил, с ужасом уставившись на дубинку. Услышав крик позади себя, он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть пробегающую мимо глумящуюся стаю. Внезапно он перестал их бояться; внезапно они стали похожи на его защитников, и он открыл рот, чтобы закричать, но прежде чем он успел, его дернули назад, в темную пасть переулка. Молодые люди побежали вверх по холму, не обращая внимания на паническую защиту Питера.
  
  
  Огонь в таверне сильно дымил, и Артур закашлялся, когда пары добрались до него. Это изменило его привычку пить эль, и он выпил две кварты, прежде чем решил, что ему следует отправиться домой. Он договорился с алкоголичкой и начал подниматься на холм к своему дому, его жизнерадостность полностью восстановилась. Конечно, все будет хорошо - они скоро покинут Тависток, и Эвис окажется вдали от пагубного влияния венецианца. Может быть, Джон ей даже в конце концов понравится.
  
  Его жена была не так уж неправа, подумал он с алкогольным оптимизмом. Это было правильно, что она хотела лучшего мужа, которого могла найти для своей девочки, и хотя Джон был уродлив и менее располагал к себе, чем обезьяна, у него были признаки воспитания. Жаль только, что Эвис была слишком мала, чтобы увидеть это. Она придет в себя - вероятно, поправил он в порыве реализма.
  
  Улица очистилась, и он мог видеть группу веселых мальчиков, размахивающих палками и кричащих. Это зрелище заставило его немного занервничать. Молодежь в наши дни так часто казалась склонной к насилию по малейшему поводу, и не было ничего неслыханного в том, чтобы на мужчину нападали просто за то, что он взглянул на парня. Он не отрывал глаз от земли, ускоряя шаг по мере того, как проходил мимо них. Дальше его шаги замедлились при виде знакомой фигуры.
  
  Пьетро бездельничал на противоположной стороне дороги от дома, глядя на окно верхних комнат Артура. Он вел себя как человек, который совершил покупку и уверенно ждет, когда его слуга принесет ему безделушку. Ощущение благополучия Артура испарилось, словно унесенное ветерком, который слегка колыхал уличные плиты. Алкоголь, который наполнял его счастливым удовлетворением, теперь разжигал его гнев.
  
  Высокомерный щенок! Что за наглость - вот так блокировать его дом. Возможно, это способ украсть дочь мужчины в его собственной варварской стране, но Артура скорее повесили бы, чем позволили ему завоевать Эвис таким открытым способом.
  
  “Чего вы ждете, сэр?”
  
  Пьетро резко обернулся, вырванный из приятной задумчивости. Он пытался сочинить стихотворение для Эвис - у него не получалось бежать в такт мелодии - и забыл, что здесь он будет у всех на виду. Сначала он мог только изумленно смотреть на разъяренного торговца. Артур ощетинился, как разъяренный терьер, и Пьетро почти ожидал увидеть, как у него встает дыбом шерсть и услышать рычание.
  
  “Ну?” Прошипел Артур. “Ты ожидаешь, что я позову Эвис и ее бросят тебе, как объедки волку?" Вот как ты выглядишь, злобный хищник, который хотел вырвать мою дочь из ее семьи. Вы нарушили покой в моем доме, расстроили мою дочь, возможно, помешали браку между ней и сыном рыцаря и привели в смятение мою жену. И теперь у тебя хватает наглости стоять у моей двери, как будто ты имеешь право ожидать, что она должна прийти к тебе.”
  
  “Сэр, я только надеюсь мельком увидеть Эвис, вот и все”, - запротестовал Пьетро. “Я люблю ее...”
  
  “Любовь! Ты понятия не имеешь, что означает это слово. Если бы ты любил ее, ты позволил бы ей выйти замуж за мужчину, с которым она помолвлена, и перестал бы ее беспокоить! Она выйдет замуж за сквайра. Вы сквайр? Джон принадлежит к древнему роду, он в родстве с графом - а вы?”
  
  “Сэр, мой отец преуспевает, и он может...”
  
  “Процветающий? Что для меня деньги? У меня есть деньги, и в обрез, я не нуждаюсь в деньгах”.
  
  Пьетро почувствовал, как его лицо краснеет под натиском. Не то чтобы оскорбление было несправедливым; напротив, беспокойство этого человека было слишком оправданным, особенно учитывая нехватку денег у его собственного отца.
  
  “И где доказательство твоего достатка, а? Как я могу доверять твоему слову?”
  
  Он не мог. В этом-то и была загвоздка. Пьетро и его отцу уже довольно долго приходилось как-то выживать.
  
  “Эвис выйдет замуж за мужчину, который сможет ее обеспечить, за мужчину, у которого будет приличная лошадь и деньги на ее содержание, дом и слуги, с землей, достаточной для того, чтобы у нее всегда была еда, ” прогремел Артур, “ а не за какого-то придурка в модной одежде со сломанным пони!”
  
  Пьетро вздрогнул и отступил назад. Его отступление вызвало в груди Артура жестокое наслаждение. С пьяным энтузиазмом он последовал за ошарашенным парнем, как боевой рыцарь, который видит, что его противник дрогнул.
  
  “Я не верю, что ты и твой отец настоящие. Я думаю, что вы мошенники - подделки - и я предупрежу аббата, что вы пытаетесь обмануть его”.
  
  Артур с гневом увидел, что парень даже не пытается защищаться. Любой, кого обвиняют в подобных преступлениях, должен немедленно отрицать их, но этот дурак воспринимал каждое слово так, как будто все они были правдой… все правда. Артур разинул рот. До сих пор его слова ускользали от него; он намеревался только убедить Пьетро, что ему не рады рядом с его дочерью, но это отсутствие защиты должно означать, что его подозрения были ближе к цели, чем он думал. Если это было так, то Каммино были хуже, чем предполагала даже Марион.
  
  Ему не нужно было больше ничего говорить. Пьетро бросил на него взгляд, в котором смешались ненависть и страх, затем повернулся на каблуках и зашагал к аббатству.
  
  Одна мысль была главной в голове Пьетро. Эвис обещала, что пойдет с ним, но если она услышит обвинения Артура, изменит ли она свое решение? По крайней мере, она усомнится в нем. Пьетро стиснул зубы. Он не хотел - он не мог - позволить ей услышать, во что верил ее отец. Она никогда больше не посмотрит на него.
  
  И все же он не мог просто сбежать с ней. Его отец никогда бы не согласился. Нет, он должен остаться.
  
  Он пришел к этому решению, когда завернул за последний поворот дороги и увидел толпу у ворот аббатства.
  
  
  Аббат Шампо провел большую часть утра в церкви аббатства с людьми, которые хотели совершить подношения в усыпальницах святого Румона и основателей аббатства; у него все еще было много других обязанностей, которыми нужно было заняться. Нужно было раздавать милостыню, и не только еду, потому что двадцать пять лет назад он выделил деньги на покупку обуви и одежды для бедных. Раздающий милостыню закупил некоторое количество ткани для тех, кто не мог себе этого позволить, и деньги и хлеб должны были быть розданы прокаженным на ярмарке плаксивых, что было для них единственным преимуществом ярмарки , поскольку на это время они были объявлены вне закона. Все это сильно истощило ресурсы аббатства, особенно восемь бушелей пшеничной муки, из которой готовились хлебы для бедных, и вино, которое должны были пить все монахи. Аббату Шампо иногда казалось, что самой важной вещью в его жизни были деньги. Они руководили его мыслями почти каждый час дня.
  
  Когда он впервые услышал крики, он подумал, что это просто шум с ярмарки, приносимый ветром. Только когда стало громко, и он услышал тревожные крики изнутри двора и тяжелый скрип и хлопанье больших ворот, он поспешил наружу.
  
  Братья-миряне стояли, заламывая руки, когда он приближался. “Что означает весь этот шум и беспорядки?” он потребовал ответа.
  
  “Отец аббат, там бунт!”
  
  Аббат на секунду закрыл глаза. Другие аббатства и приораты пострадали от мятежа, но он никогда не ожидал, что здесь будет таковой. К Тэвистоку он всегда относился снисходительно - налоги были справедливыми, требования - скромными. У горожан не было причин бунтовать. “Мы знаем почему?”
  
  “Нет, аббат. Толпа только что появилась у ворот, требуя венецианцев”.
  
  Шампо непонимающе уставился на него. Казалось непостижимым, что город должен был противостоять Каммино. Подойдя к воротам Суда, он подошел к калитке и отодвинул засов. Когда монах подбежал, чтобы помешать ему, он коротко приказал оставить его в покое. Прятаться - это не способ остановить сброд. Распахнув дверь, он вышел.
  
  Он увидел, что это было всего лишь небольшое сборище, всего около сорока человек. Некоторые держали в руках дубинки и палки, но больше сжимали кувшины с элем или вином. Они кричали и угрожали, но при его появлении шум стих. Те, кто был впереди, замедлили шаг и притихли при виде самого могущественного человека в городе. Когда он обвел взглядом лица, большинство из которых были красными от эля и жары, никто из них не встретился с ним взглядом. Они смотрели в землю и переминались с ноги на ногу.
  
  Постепенно атмосфера изменилась, когда те, кто находился в задних рядах толпы, поняли, что что-то происходит. Шумное скандирование превратилось в череду выкриков, а затем в общее бормотание. Вскоре это прекратилось, и дорогу поглотила тишина.
  
  “Друзья мои, что вы все здесь делаете?” - тихо спросил он, и в тишине его голос был отчетливо слышен и эхом отразился от домов напротив. “Это праздник святого Румона - святого Аббатства и вашего святого - и вы приходите сюда пьяный, кричите и проклинаете, как будто хотите разрушить его собственную святыню. Как ты думаешь, твой святой любил бы тебя и защищал, как он всегда делал, если бы ты осквернил его аббатство?”
  
  “Мы бы ничего не сделали против святого Рюмона”, - крикнул кто-то, и Аббат вгляделся в толпу, пытаясь разглядеть, кто это был.
  
  “Нет? Но вы приходите сюда, вооруженные дубинками, чтобы постучать в его дверь”.
  
  “Только потому, что они заперли двери от нас”.
  
  “Что еще они могли сделать? Что бы вы сделали, если бы у вашей двери появилась вооруженная толпа - пригласили бы их войти? Ну же, в чем смысл всего этого беспорядка?”
  
  Сразу раздалось много голосов, и Аббат ничего не мог слышать. Он поднял руку. “По одному, пожалуйста! Теперь - ты, ты расскажи мне, что все это значит”.
  
  Человек, на которого он указал, шахтер, решительно встретил его взгляд. “Аббат, мы знаем, что с вами венецианцы. Они известны как преступники, уголовники. Мы пришли сюда, чтобы потребовать, чтобы вы вышвырнули их вон ”.
  
  “Ты требуешь, чтобы я вышвыривал гостей, когда мой долг гостеприимства требует, чтобы я заботился о них?”
  
  “Твой долг не требует, чтобы ты защищал ростовщиков и воров, аббат”.
  
  Послышался сердитый ропот, и аббат Роберт снова поднял руку. “Кто из вас обвиняет этих людей?”
  
  “Нам сказали”, - заявил шахтер, но позади него Шампо увидел мужчин, которые стыдливо роняли свое оружие, а другие тайком прятали его с глаз долой.
  
  “Друзья мои, эти люди здесь, но они безвредны. Уверяю вас, что они невиновны ни в каком преступлении против меня, против Аббатства или против города”.
  
  “Разве это не правда, что они пытаются заставить тебя продать им свою шерсть?”
  
  “Никто не может заставить меня продать мое руно. Если это доставит тебе удовольствие, клянусь, я ничего им не продам. Вот! Ты не можешь ссориться с этими людьми, и я тоже. А теперь расходитесь, пока не пришла стража, чтобы избить вас. Я не потерплю драк у своих дверей, особенно в День Святого Румона. У моих монахов и без того хватает забот, чтобы чинить ваши кости!”
  
  Это было смелое требование, но толпа утратила коллективную волю к насилию. Аббату приходилось видеть такие группы раньше. Они собирались там, где было слишком много эля, и один человек мог мгновенно привести их в ярость, но слишком часто другой человек с сильной волей мог запугать их, и лица присутствующих были скорее смущенными, чем жестокими. Аббат воспользовался внезапным затишьем, чтобы осенить себя крестным знамением, и этого было достаточно, чтобы положить этому конец. Как будто это был принятый сигнал, толпа поредела, поскольку мужчины искали развлечений и еще эля.
  
  Вздохнув с облегчением, Аббат наблюдал, как они удалялись. Это была довольно многочисленная группа, подумал он про себя. Если бы они действительно хотели причинить хаос, даже страже было бы трудно избавиться от них. Он был вдвойне рад, что смог разогнать их до того, как они совершили какие-либо акты насилия в отношении Аббатства или его монахов.
  
  Когда мужчины побрели вверх по холму, Шампо высунулся из калитки и крикнул привратнику: “Открой ворота и пусть они остаются открытыми”.
  
  Когда огромные дубовые двери со скрипом распахнулись на своих железных петлях, он оглянулся. Там было всего несколько горшков и палок, чтобы показать, где была толпа. Ему следовало сказать бунтовщикам, чтобы они убрали свой мусор, но он подумал, что все к лучшему, что он этого не сделал. Одного такого требования могло быть достаточно, чтобы их настроение снова вернулось к насилию.
  
  Он собирался вернуться в свой кабинет, когда увидел две нерешительно приближающиеся фигуры - Пьетро и его слугу. Аббат ждал, внешне спокойный и терпеливый, но внутренне кипящий, уверенный, что они каким-то образом ответственны за извержение.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  Пьетро вошел первым, бледный и настороженный. “Да, милорд аббат, я невредим”.
  
  “Что вызвало это безумие? Ты видел, что к этому привело?”
  
  “Нет”, - сказал Пьетро, и в его взгляде мелькнуло недоумение, не терпящее возражений. “Я возвращался, когда увидел здесь мужчин, и спрятался от них”.
  
  “Я сделал”, - сказал Люк и испуганно огляделся по сторонам. “На рыночной площади был монах, читавший проповедь о ростовщичестве, и он назвал имя моего учителя как ростовщика. Это он привел толпу в ярость, милорд аббат.”
  
  “Кто назвал мое имя? В чем дело?” - добродушно окликнул Антонио. Он дремал, когда услышал шум от главных ворот, и пропустил большую часть слов Люка. “Чем ты занимался на этот раз, Люк?”
  
  “Монах?” Задумчиво повторил Шампо. Монахи и раньше часто создавали проблемы из-за чрезмерного усердия в проповеди, но в Тавистоке это случилось впервые. “Антонио, тебе нечего бояться. Несколько горячих голов, вот и все”.
  
  “Страх?” Антонио непонимающе уставился на него. “Чего мне бояться?”
  
  “Учитель”, - взволнованно воскликнул Люк, - “ это был тот самый монах - тот, кого мы видели по дороге сюда, и снова в таверне. Он говорил о ростовщичестве и призывал людей против греха, как он это называл ”.
  
  “Кажется, что невозможно избежать предрассудков необразованных”, - надменно сказал Антонио.
  
  “Это случалось с тобой раньше?” Спросил Шампо.
  
  “Да, в Байонне”, - сказал Антонио.
  
  “Но, учитель, он говорил о вас - он назвал ваше имя, он описал вас. Толпа жаждала вашей крови!” - Воскликнул Люк. “ Я думал, нас собираются линчевать.”
  
  Пьетро уставился на Люка. Он быстро повернулся к аббату. “Милорд аббат, я думаю, что для нас опасно оставаться здесь сейчас, и нехорошо для Аббатства, если мы, вероятно, создадим беспорядки, оставаясь. Возможно, для всех было бы лучше, если бы мы ушли ”.
  
  “Мы не можем, Пьетро”, - сказал Антонио. “Пока нет”.
  
  Аббат бросил на него взгляд. Было достаточно ясно, что было на уме у венецианца: сделка за шерсть. “Я уверен, что здесь ты был бы в достаточной безопасности, мой друг, но если все, что тебя сдерживает, - это наши переговоры, боюсь, я должен отказаться от твоего предложения”.
  
  Антонио начал. “Но, аббат, вы…Разве мое предложение недостаточно велико? Если бы я увеличил сумму ...?”
  
  “Нет, Антонио. Мне пришлось дать слово толпе остановить их безумное буйство”.
  
  “Но, аббат, конечно... конечно, ваше слово было дано под принуждением. Вам нет необходимости быть связанным им ... и подумайте о том, какую выгоду это дало бы вам!”
  
  “Мое слово есть мое слово, Каммино”, - сказал аббат, и хотя его голос был спокоен, в нем прозвучали стальные нотки. Антонио поднял руки и позволил им упасть в жесте поражения. Он был ошеломлен внезапным поворотом судьбы. Это был второй удар за год. Он отвернулся от аббата и злобно уставился на ворота, теперь открытые. Кроме обломков, не было ничего, что указывало бы на то, что за несколько минут до этого толпа собралась, чтобы уничтожить его.
  
  “В таком случае”, - сказал Пьетро, бросив взгляд на своего отца, - “Я думаю, нам следует немедленно уйти. Если мы останемся, то только создадим еще больше проблем”.
  
  “Тогда очень хорошо. Ступайте с моим благословением”, - любезно сказал Аббат.
  
  Он наблюдал, как трое направились через двор к своим комнатам, и собирался вернуться в свой кабинет, когда что-то заставило его оглянуться наружу.
  
  Там, спускаясь с холма, были Саймон и Болдуин с женщинами. Шампо ждал их прибытия, но его глаза сузились, когда он увидел другого мужчину, мчащегося мимо них вниз с холма. Вскоре аббат смог различить фигуру Даниэля. Светловолосый мужчина выбежал во двор и, задыхаясь, закричал: “Милорд аббат, вы должны прийти! Это Питер - он... он мертв!”
  
  
  19
  
  
  У аббата было чувство нереальности происходящего, когда он стоял в переулке, глядя вниз на ссутулившуюся фигуру, одетую в черную рясу его ордена. Люди столпились у входа в переулок, перегибаясь через скрещенные древки двух часовых, чтобы взглянуть на тело. За ней мужчины и женщины безучастно прогуливались, направляясь на ярмарку или возвращаясь с нее в свои дома, чтобы перекусить.
  
  Шампо за свою жизнь видел много мертвых тел - монахов, скончавшихся от лихорадки, старости или, иногда, голода, но в этой смерти было что-то невыразимо печальное. Питер был так молод. У него должно было быть много лет жизни, потому что он был достаточно здоров, и он мог бы стать хорошим монахом, если бы решил свою проблему с девушкой. Все мужчины, поступавшие в монастырь, были вынуждены смириться со своим обетом целомудрия, и Шампо был убежден, что юноша тоже смог бы это сделать. Одно дело поддаваться искушению, но если это было необходимо, то лучше, чтобы это произошло до принятия обетов, чтобы можно было встретиться лицом к лицу с проблемой и заранее принять твердое решение.
  
  Он был только рад, что Болдуин и Саймон были рядом. Рыцарь уже склонился над фигурой, глядя на нее со странно сочувствующим выражением.
  
  “Как он умер, сэр Болдуин?”
  
  Болдуин едва поднял глаза. “У него перерезаны запястья”.
  
  Пристав наблюдал, как Болдуин осторожно перевернул тело, осматривая спину Питера и продолжая комментировать увиденное.
  
  “Он был мертв недолго: его тело все еще теплое, а кровь почти не свернулась. Нет никаких признаков раны на спине или чего-либо, что указывало бы на то, что он был убит. Только порезы на его запястьях. Это... ”
  
  “Я знаю, сэр Болдуин”, - тихо сказал аббат. “Это похоже на самоубийство”.
  
  Рыцарь ничего не сказал, снова перевернув тело на спину и подняв руку, чтобы осмотреть рассеченную плоть.
  
  Саймон сказал: “Его руки сжаты, как будто он готовился к бою”.
  
  “Всем нам проливают кровь ради нашего здоровья”, - медленно произнес аббат. “Он бы знал, что сжатие кулака заставляет кровь течь быстрее”.
  
  Рыцарь кивнул. “Это было милосердно и быстро. Мальчик быстро потерял бы сознание со вскрытыми обоими запястьями”. Он посмотрел на скорбящее лицо аббата, тихо добавив: “Он бы не пострадал, мой господин”.
  
  “Спасибо вам за это, сэр Болдуин. Я бы не хотел думать, что бедняга долго страдал. Достаточно плохо, что он замыслил такой злой поступок, такой грех против своего Бога, не будучи обязанным страдать за это ”.
  
  В этом, как они все знали, и заключалась суть проблемы. Самоубийство было преступлением против Бога: актом насилия, осуждаемым всеми. Это означало, что самоубийцу нельзя было хоронить в церкви или на погосте.
  
  “Зачем ему было это делать?” Саймон задумался.
  
  Аббат на мгновение замолчал. Он не мог обсуждать признание послушника в вожделении к девушке. “Его не было в Аббатстве прошлой ночью”, - наконец признался он. “Я думаю, что его разум был помутившимся”.
  
  “Что вы с ним сделаете?” - спросил один из стражников, стоявших поблизости. “Оставьте его на перекрестке?”
  
  В его голосе звучало жадное восхищение, которое заставило аббата резко повернуть голову. Сторож улыбался, довольный тем, что даже монах может впасть в крайний позор, и на этот раз аббат Роберт позволил себе вспышку гнева.
  
  “Вы думаете, что из-за того, что он перенес муки зла, медленную и ужасную пытку, которую вы не можете себе представить, его следует бросить, как преступника? Вы думаете, что его душа должна быть отброшена в сторону из-за боли, которую он был вынужден терпеть? Ты сам, да и твоя семья, твои дети, твои родители, все вы находитесь под защитой монахов этого аббатства, предающих себя Богу, и ты смеешь кричать, когда один из нас находит агонию слишком сильной! Этот человек был взят Богом. Он покончил с собой после нескольких дней борьбы с дьяволом внутри себя, в то время как его разум был неуравновешен, и это было деянием Божьим. Бог решил забрать его к Себе. Как ты смеешь предлагать обращаться с ним как с нераскаянным преступником! Питер будет с почестями похоронен на монашеском кладбище, так же, как если бы он умер любым другим способом, и ты можешь сказать об этом своим друзьям!”
  
  Саймон был ошеломлен, увидев внезапное волнение аббата, и сторож был в равной степени потрясен. Он удалился, бормоча извинения, и аббат глубоко вздохнул, как будто своим взрывом исчерпал последние силы. Шампо еще раз взглянул на тело. “О, Питер, Питер. Почему ты должен был дойти до этого?”
  
  Пристав хотел увести аббата. Смерть монаха потрясла пожилого человека до глубины души, и его печаль была невыносимой. Саймон собирался предложить им покинуть это жалкое место, когда заметил палку.
  
  Это была обычная дубовая дубинка с большим шаром вместо набалдашника, которая покоилась у подножия одной из стен всего в нескольких футах от входа в переулок. Кто-то мог бросить ее, подумал он, в прохожего, которому больше не нужен такой тяжелый кусок дерева. И все же Саймон знал, что никто не выбросил бы такое полезное оружие. Такой хороший защитный инструмент, как этот, хранили бы и лелеяли, пока он не устареет или не сгниет.
  
  Он поднес ее к свету и изучил. На ней не было ни трещин, ни вмятин - она была в прекрасном состоянии. Земля здесь была примерно в ярде от трупа, и Саймон окинул ее оценивающим взглядом. Дубинка могла быть принесена сюда монахом, брошена, когда он готовился покончить с собой, и лежала здесь, забытая, пока парень наблюдал, как кровь его жизни сочится из ран. Саймон никогда не видел, чтобы монах держал в руках дубинку, но многие мужчины могли бы, и он не сомневался, что монах может завладеть ею так же легко, как крепостной. Его взгляд стал острее. Если Питер забрал это с собой, возможно ли, что он был монахом, ответственным за кражи, о которых сообщалось? Мог ли Питер быть тем, кто сбил Уилла Руби с ног? Были и другие мужчины, на которых напали - мог ли Питер быть грабителем?
  
  
  Стражники собрались у стойла Джордана Либби и протолкнулись мимо мальчика, стоявшего впереди. Длинный Джек схватил его за руку и потащил за ними: у Хэнкина не было времени окликнуть, не говоря уже о том, чтобы закричать. Он хотел своего учителя, но Либби там не было, и Хэнкин знал, что без него у него не было защитника.
  
  Другие владельцы торговых точек, которые все заплатили деньги за охрану, ожидали этого. Было хорошо известно, что Либбе разгромил сторожей, поэтому было неизбежно, что, пока торговца не будет в его ларьке, его посетят снова. Те, кто был ближе всех, отвернулись и сосредоточились на своих делах. Не было никакого смысла подвергаться избиениям ради защиты чужого имущества - особенно когда владелец был обвиняемым преступником и вне закона. Новости быстро распространились среди сообщества торговцев.
  
  “Все это принадлежит твоему хозяину, не так ли, мальчик?” Сказал Длинный Джек, обводя рукой выставленные товары. “Все это принадлежит Джордану Либби, вот это. Ну, больше нет. Теперь она наша, и мы забираем ее ”.
  
  Хэнкин уставился на него, маленького мальчика, схваченного человеком, представляющим власть - сторожем. Его хозяин, человек, на которого он смотрел как на отца, исчез, и эти люди собирались украсть все его имущество. Хэнкин был напуган, но Либбе спасла его, спасла от голодной смерти, когда умерли его родители. У мальчика не было семьи, только Либбе. У него не было преданности никому, кроме Либбе. И эти люди намеревались отнять у его хозяина все, чем он владел.
  
  Длинный Джек схватил его за правую руку, но левой он все еще мог дотянуться до своего маленького ножа в ножнах: он выхватил его из ножен и вонзил в руку Длинного Джека. Стражник взвизгнул, отпустил мальчика и непонимающе уставился на глубокую рану, из которой капала его кровь. “Ах ты, маленький ублюдок!”
  
  Хэнкин забрался обратно в ниши для подвешивания материалов. Он все еще боялся мрачных людей, но вонзание своего ножа в руку Длинного Джека дало ему чувство удовлетворения, которое не могло стереть даже основательное избиение. Он мог защитить себя. Глубоко среди рулонов ткани он присел, держа нож наготове, ожидая.
  
  
  Уилл Руби был в ярости, когда его ученик сломал маленький нож. Инструмент с тонким лезвием был одним из его любимых, и он всегда пользовался им, когда ему предстояла какая-нибудь сложная работа, например, разделка молодых кроликов или зайцев. Дураку не следовало пытаться использовать ее, чтобы раздвинуть кости гусиной шеи. Неудивительно, что лезвие переломилось пополам - оно было слишком слабым для такой работы.
  
  На ярмарке был ножовщик, и Уилл решил пойти и посмотреть, что предлагает этот человек. Если бы там было что-нибудь похожее на его старый нож, он бы купил это. Он уже заработал достаточно, чтобы позволить себе это, и он чувствовал, что заслужил подарок после двух последовательных потрясений, связанных с обнаружением обезглавленного тела, а затем нападением. Он осторожно коснулся шишки на голове. Рана все еще болела, но, по крайней мере, вреда, казалось, не было причинено. В любом случае, никакого вреда, кроме потери его любимого ножа из-за того, что он позволил ученику присмотреть за вещами, пока сам ходил отдыхать от головной боли.
  
  Путь к ножовщику пролегал мимо продавцов тканей, и он кивал и улыбался встречным людям, большинство из которых он знал по своей лавке. Всегда было лучше казаться веселым и дружелюбным; клиенты предпочитали иметь дело со счастливыми людьми, а не с угрюмыми.
  
  В какой-то момент собралась небольшая толпа, преграждая ему проход. Все смотрели на одну конкретную кабинку. Руби проследила за их взглядом и остановилась как вкопанная.
  
  Стражники сгрудились вокруг торгового навеса, Длинный Джек с перевязанным выше локтя жгутом. По его кивку мужчины осторожно вошли. Руби нахмурился, когда услышал пронзительный крик, затем проклятия, и мальчика вытащили между двумя мужчинами, Длинный Джек следовал за ним с ножом в руке.
  
  “Что все это значит?” Руби спросил своего соседа.
  
  “Это стойло мужчины, того, кого арестовали. Я думаю, эти свиньи постараются получить как можно больше денег теперь, когда владельца больше нет”.
  
  “Что насчет мальчика?”
  
  “Он хотел защитить вещи своего хозяина, маленький глупец”.
  
  Двое членов стражи крепко зажали мальчика между собой, перекидывая его через бочку. Другой стоял с дубинкой в руках, с насмешкой наблюдая за толпой, в то время как Длинный Джек развязывал свой тяжелый кожаный пояс. Он поднял ее и опустил на спину Хэнкина.
  
  Руби могла видеть агонию в напряженных мышцах парня, когда кожа треснула на его хрупком теле. Но никто не пошевелился в толпе, когда Длинный Джек снова поднял руку, готовясь нанести удар. Последовало лишь затаенное ожидание, а затем нечто вроде массового вздоха, когда ремень опустился на худенькую фигурку ребенка.
  
  Руби знал сторожей. Последние три года они вымогали у него деньги во время ярмарок. Все торговцы знали, как они зарабатывают деньги для себя, но жаловаться было некому. Аббат должен знать, как они злоупотребляли своим положением, но он не предпринял никаких действий, и вряд ли был какой-то смысл носильщику пытаться остановить их, если Аббат его не поддержит.
  
  Ремень снова поднялся, и Руби увидела, как на лице мальчика выступил пот. Он выглядел так, как будто обращался с мольбой к толпе, умоляя одного из них, любого из них, помочь ему, но все, на кого он смотрел, отводили глаза со своего рода стыдом. Руби почувствовал, как его головная боль набирает силу, боль усиливалась с каждым ударом ремня Длинного Джека.
  
  Тогда он больше не мог этого выносить. Боль в голове, агония на лице мальчика, ощущение того, что порт наводнен несправедливостью в виде сторожей, которые применяют насилие без причины, что город превращается в выгребную яму убийств и тяжких преступлений ... внезапно заставили его кровь вскипеть.
  
  Он зарычал - он действительно зарычал! Этот звук вызвал у него внезапный животный восторг от битвы, и он перепрыгнул через козлы. Схватив ремень у стражника, он пнул мужчину по ногам, и тот упал. Руби уже была на других. Какое-то мгновение они смотрели, как он выкрикивал оскорбления, ошеломленные, как фермер, который видит, как его самый кроткий поросенок превращается в бешеного кабана, но когда он обхватил его ремнем, они отошли. Стражник с дубинкой принял на себя весь вес пряжки, пришедшийся ему по лбу, и рухнул, как подкошенный шестом бык, но к тому времени двое других были уже вне досягаемости. Они позволили парню упасть, плача, и отошли на безопасное расстояние, один положил руку на свой нож.
  
  Руби бросила пояс и опустилась на колени рядом с Хэнкином, что-то тихо ему нашептывая, и двое мужчин переглянулись. Они уже собирались броситься на мясника, когда голос заставил их остановиться.
  
  “К черту это! Давайте схватим ублюдков!”
  
  Стражник выхватил нож. “Кто посмел напасть на нас? Ты?” - спросил он, указывая кинжалом на сапожника с мрачным лицом.
  
  “Да, я”. И прежде чем другой смог ответить, сапожник бросился вперед. Стражник отступил назад, но презрительная усмешка на его лице сменилась озабоченностью, когда он понял, что сапожник был не один. Толпа, которая отводила глаза, когда избивали мальчика, видела, как ненавистные стражники были вынуждены отступить из-за храбрых действий одного человека. Теперь, когда сапожник бросился в драку, его соседи последовали за ним, и вместо одного упрямого противника сторож оказался лицом к лицу с тридцатью неумолимо продвигающимися вперед. Он неуверенно взмахнул кинжалом, чтобы удержать их на расстоянии, в то время как сам отступал, его друг был рядом.
  
  Но прежде чем они смогли отойти далеко, сапожник схватил мужчину за руку, обездвижив его руку с ножом, и толпа двинулась вперед, схватив обоих мужчин и потащив их к столбам навеса. Этих двоих привязали к ней, а Длинного Джека и охранника оттащили и привязали к другой. Затем, пока все четверо выли от бессильной ярости, их избили ремнями, а когда торговцам это надоело, они принесли гнилые фрукты и забросали ими хулиганов.
  
  Руби не обращал на все это внимания. Прижимая к себе хрупкое тело Хэнкина, он пронес его мимо кричащих сторожей и собирался вернуться в свое стойло, когда его остановила чья-то рука.
  
  “С ребенком все в порядке?”
  
  “Да, брат”. Руби раньше не разговаривал с Хьюго, но узнал монаха. “Избит, но не слишком сильно”.
  
  “Почему они это сделали?” Спросил Хьюго, качая головой.
  
  “Они знали, что его хозяин был заперт”.
  
  “Кто? Человек, которому принадлежит этот прилавок?”
  
  “Да, монах. Разве ты не слышал? Это был Джордан Либби, преступник. Его арестовали - все думают, что он, должно быть, убил беднягу Торре”.
  
  “Джордан Либб вне закона?” Хьюго повторил с ужасом. “Но он не может быть!”
  
  
  Саймон задумчиво изучал клуб. Мужчина, одетый монахом, грабил людей в городе и напал на Руби. Возможно, вором был Питер. Если так, то, возможно, это было к лучшему, что он выбрал этот путь избавления от опозоренной жизни.
  
  Взглянув на лицо аббата, Саймон был уверен, что тот уже пришел к подобному выводу, не видя дубинки. На его лице отразилась боль, но оно приняло непроницаемое выражение, и бейлиф задался вопросом, что он услышал на исповеди, когда Питер потребовал от него разговора прошлым вечером. Саймон знал, что Болдуин интересовался парнем уже тогда, и бейлиф удивился той острой подозрительности, которую проявил его друг.
  
  Саймон не хотел усугублять печаль аббата, но он был личным приставом начальника тюрьмы. Он не мог позволить скрыть это доказательство. “Сэр?”
  
  Аббат Шампо вопросительно повернулся к нему, и когда он увидел дубинку, его глаза расширились, и он невольно бросил взгляд на тело, которое сказало Саймону, что он догадался о том же.
  
  “Что это?” Спросил Болдуин, кряхтя, когда поднялся на ноги. “А - дубинка, и притом солидная. Где она была?”
  
  Пока Саймон объяснял, рыцарь внимательно слушал. “Это было там?”
  
  Бейлиф кивнул. “Должно быть, ему стало дурно от того, что он сделал, и он отбросил ее от себя. Или, может быть, он уронил ее там, когда входил в этот переулок, преисполненный решимости покончить с собой ”.
  
  “Возможно”, - сказал Болдуин, но без убежденности. “Почему здесь?” он задавался вопросом, присаживаясь на корточки у стены. “Давайте предположим, что это было его”. Он подошел ко входу в переулок, размахивая дубинкой, и уронил ее. Она ударилась о влажную почву переулка и упала. “Тогда она не могла выпасть у него из руки”.
  
  Саймон понял, что он имел в виду. Дубинка лежала у стены напротив тела, и мальчик вряд ли позволил бы ей упасть там, а затем пересек переулок, чтобы покончить с собой. И все же она не могла отскочить туда, когда он падал.
  
  Рыцарь подошел к телу и бросил палку туда, где она была найдена. “Он мог бы ее выбросить”.
  
  “Возможно, он был возмущен тем, что сделала его дубинка, и отшвырнул ее от себя?” предположил Аббат.
  
  “Это возможно, но если бы это было так, разве он не бросил бы ее сильнее и дальше? И зачем приезжать сюда умирать? Самоубийцы вешаются или режут себе вены дома. Что могло привести его сюда?”
  
  “У него был разум монаха”, - сказал аббат. “Он не хотел осквернять территорию аббатства своей кровью”.
  
  “Если у него были такие мысли, зачем убивать себя и подвергать опасности свою душу таким оскорблением Бога?” Коротко спросил Болдуин.
  
  Он присел на корточки, уставившись на стену и упавшую дубинку, затем на тело, прежде чем издать короткое восклицание. Медленно, благоговейно он разжал пальцы руки Питера. Он внимательно изучал руку, и когда аббат собрался уходить, он поднял глаза. “Аббат, не могли бы вы подойти сюда, пожалуйста?”
  
  “В чем дело, сэр Болдуин?” - спросил мужчина постарше, его голос выдавал некоторую резкость.
  
  “Это”, - тихо сказал Болдуин.
  
  Саймон увидел серию глубоких порезов на ладони и пальцах. Он поморщился от этого зрелища: он мог представить боль, когда лезвие так глубоко вонзается в плоть.
  
  “Ну что, сэр рыцарь? Предполагается, что я должен интересоваться последним безумием мальчика? Он мертв, и эти отметины и увечья меня сейчас не волнуют, ” резко сказал аббат.
  
  “Они должны быть такими. Я когда-либо видел такие отметины только на мужчинах, которые пытались защититься от нападавшего. Почему самоубийца должен рубить себя по рукам? Но человек, на которого кто-то напал с ножом, часто хватается за него, чтобы убрать лезвие, и когда нападающий отводит нож назад ... ”
  
  “На него напали?”
  
  “Да, аббат. Этот парень не самоубийца. Эти отметины показывают, что он пытался защититься от своего убийцы. Милорд аббат, Питер был убит!”
  
  “Кто мог сделать такое?” Прошептал аббат Роберт в ужасе.
  
  Болдуин пожал плечами. “Этого я не знаю. Возможно, человек, который грабил, и, возможно, это был тот же человек, который убил Торре. Это могло бы объяснить, почему дубинка здесь: потому что Питер увидел вора в переулке, и, возможно, грабитель уронил дубинку, чтобы скрыть свою вину, а затем не смог найти ее снова, или убежал, как только убил мальчика. Возможно, он хотел впутать мальчика в свои собственные преступления. Это неважно - важно то, что Питер был убит, а не совершал самоубийство ”.
  
  “Сэр Болдуин, вы даете мне крошку надежды посреди всего моего отчаяния”.
  
  “Мы все еще должны искать его убийцу”.
  
  “Кто бы это мог быть? Кто бы осмелился на такое преступление?”
  
  “Мы арестовали человека, у которого был нож из ножен на теле Торре. Возможно, что он мог убить Питера, но...”
  
  “Что, сэр Болдуин?”
  
  “Он некоторое время был с Жанной и Маргарет, прежде чем я приказал его арестовать”, - медленно произнес Болдуин. “Я был бы удивлен, если бы послушник мог пробыть здесь долго, не будучи обнаруженным: этот переулок хорошо используется. Тем не менее, наш человек находится в тюрьме уже больше часа. Мы должны пойти и посмотреть, сможет ли он пролить на это какой-нибудь свет. Есть еще кое-что: этот монах был увлечен девушкой.”
  
  “Я знаю это”, - признал Аббат. “Я пытался убедить его отказаться от его увлечения, но это было бесполезно”.
  
  “Прошлой ночью я видел его к северу от ярмарки. Она презирала этого парня, и, похоже, его сердце было разбито. Я думаю, мы должны увидеть девушку и спросить ее, что было сказано и почему она решила отказать ему так решительно - возможно, она сможет дать нам подсказку.”
  
  “Какую возможную подсказку она могла бы вам дать?” - спросил Аббат.
  
  “Она была резка по отношению к нему. Возможно, это не был поступок безумного преступника, но есть более прозаическая причина смерти мальчика. Что, если у него был соперник? Не могла ли эта соперница решить избавиться от другого своего поклонника?”
  
  “Если бы соперница Питера знала, что отвергла его, вряд ли была бы причина убивать Питера”, - резонно заметил Аббат.
  
  “Верно, но она относилась к нему с таким презрением, что я должен задаться вопросом, что она знает об этом. Несомненно, что-то заставило ее так отреагировать на него. Он казался таким уверенным в ее чувствах и, должно быть, был совершенно опустошен, когда она так жестоко отвергла его. Нам нужно допросить ее.”
  
  “Иди и поговори с ней с моим благословением. Я могу сказать тебе, где она живет - Питер сказал мне, кем она была прошлой ночью ”. Голос аббата стал жестче. “Но сначала допроси человека в тюрьме и узнай, что он может сказать в свое оправдание”.
  
  
  20
  
  
  Как они поняли, что ты в этом замешан? Спросил Элиас.
  
  Джордан покачал головой. “Судебный пристав пришел купить ткань, и я, как дурак, разрезал ее ножом, которым убил того человека. Рыцарь узнал это по эмблеме”. Он стоял у незастекленного окна. В комнате воняло экскрементами. Его брат не мылся, и Либби чувствовала запах его пота, который становился еще сильнее от его страха. На полу валялась хлебная корка, обглоданная крысами, и ведро с водой. Ящик с золой служил примитивным туалетом. Окно, по крайней мере, пропускало немного свежего воздуха, и Либби благодарно прислонилась к решетке. “Это была моя собственная вина. Мне не следовало возвращаться, но я ничего не мог с собой поделать ”.
  
  “Почему ты это сделал? Ты должен был знать, что возвращаешься к виселице аббата!”
  
  “Байонна была достаточно добра ко мне, я полагаю, но я человек с мавров. Могли бы вы жить в стране, даже в самом прекрасном месте в мире, и никогда больше не смотреть на вересковые пустоши? Дартмур - это не просто место: если ты здесь родился, это в твоих костях. Я скучал по нему с тех пор, как уехал. И по тебе я тоже скучал, ты, безмозглый ублюдок. В конце концов, ты мой брат ”.
  
  “Я расскажу им, что произошло”.
  
  “Немного поздно беспокоиться об этом”, - сказал Джордан. “Мне жаль, что я втянул тебя в это, Элиас. Мне следовало держаться подальше”.
  
  Теперь было слишком поздно сожалеть. Он не мог признать, что это была его вина, что все дошло до этого, но ему нужно было время подумать, найти выход из трясины, в которую он попал. Его больше всего беспокоил мальчик. Что станет с бедным Хэнкином? он задавался вопросом. Он спас его, когда умерли его родители, и теперь его глупость приведет его во второй сиротский приют. Впервые с тех пор, как он спас Хэнкина, он почувствовал тяжесть своей ответственности. Он даже не знал, в безопасности ли парень - так много опасностей подстерегало юношу на ярмарке.
  
  Но было трудно думать о ком-то еще, когда он чувствовал тень виселицы аббата. Мысленным взором он снова представил это, но теперь он видел это с уже подвешенным телом - своим собственным. Его голос был тяжелым. “Не волнуйся, Элиас, я все им расскажу. Тебе больше не нужно страдать за меня ”.
  
  “Вы оба расскажете нам, что произошло”, - резко сказал Саймон с порога. “Выходи, Элиас; ты тоже, Либби”.
  
  Они последовали за ним на солнечный свет. Уже образовалась разношерстная толпа, терпеливо ожидающая услышать, за что был арестован второй мужчина. Болдуин внимательно оглядел горожан; он не хотел новых беспорядков. Он был рад, что Эдгар подождал в тюрьме после того, как сопроводил туда Джордана Либби; он чувствовал себя безоружным, когда его человека не было поблизости.
  
  Саймон правильно прочитал выражение его лица и про себя проклял неизбежное любопытство горожан; всегда существовал риск, что горячая голова может решить освободить людей, которых считают невиновными, или организовать толпу линчевателей. Он огляделся. Рядом с камерой была небольшая комната, используемая для собраний граждан Тэвистока. Она могла бы подойти для их расследований. Он провел их внутрь и сел на табурет, пока остальные входили гуськом. Болдуин и Эдгар заняли места по обе стороны от двери, сторож Дэниел - с ними. Саймон обвел взглядом двух мужчин перед ним.
  
  Элиас был неряшливым, изодранным пугалом с широко раскрытыми, полными страха глазами и бледным лицом. Либбе стоял с небрежной покорностью, расставив ноги, как будто готовился противостоять нападению. Он посмотрел на судебного пристава так, словно ожидал, что его поймают, и был готов к суду.
  
  “Элиас”, - начал Саймон. “Ты назвал этого человека братом - почему?”
  
  Либбе криво взглянул на Элиаса. “Я его брат. Я уехал отсюда много лет назад и уехал жить в Гасконь, но недавно я вернулся, чтобы повидаться с ним. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз.”
  
  “Это ты убил Роджера Торре?”
  
  “Нет”, - решительно сказала Либби. “Он был мертв, когда мы нашли его”.
  
  “Вам лучше рассказать нам, что произошло”.
  
  “Это займет немного времени. В тот вечер мы пили в таверне. Я не смог предупредить Элиаса, что еду сюда на ярмарку; я даже не был уверен, что он все еще жив, но я нашел таверну и решил попробовать.
  
  “Алкоголичка сказала мне, что Элиас часто заходил, и я ждала, появится ли он. Он появился, и я послала алкоголичку попросить его присоединиться ко мне. Мы довольно долго разговаривали, а потом он предложил пойти к нему домой и перекусить. Я был рад поесть, потому что весь день ничего не ел, так что мы поднялись и ушли. Я помню, что, когда мы выходили, звонил колокол к повечерию. Элиас рассказал мне об этой куче мусора, которую он должен был убрать, иначе его оштрафуют, и я спросил, сколько его там было, потому что после того, как мы поели, я мог бы помочь ему переправить это на помойку. Поэтому он повел меня в переулок, чтобы показать мне... ”
  
  “Именно там мы нашли Торре”, - продолжил Элиас. “Он лежал в куче. Я споткнулся о его руку”. Он вздрогнул.
  
  “Он лежал лицом вниз, как будто кто-то только что втащил его за пятки и обмазал грязью”, - объяснил Либбе.
  
  “На его лице?” Вмешался Болдуин, бросив проницательный взгляд на Либби.
  
  “Да, сэр. На его лице”. Либби вздохнула. “Он был мертв, но его голова все еще была на плечах”.
  
  “Почему ты обезглавил его?” - догадался Саймон.
  
  Либбе решительно расправил плечи. “Я думал - я все еще думаю - он умер, потому что кто-то принял его за меня. Я уверен, что они хотели убить меня, а не Торре”.
  
  Саймон наклонился вперед, пристально глядя на него. “Продолжай”.
  
  “Сэр, я двадцать лет прожил в Гаскони, торгуя на рынках и держа лавку в Байонне. В прошлом году в Байонне была большая ярмарка, и люди приезжали туда со всего христианского мира, чтобы купить или продать свои товары. Приехали венецианцы - каммино. Они остановились у самого аббата, договорившись покупать оловянную посуду у всех продавцов в городе, всегда по хорошим ценам, используя гарантии, предоставленные им аббатом.
  
  “Все время ярмарки возникали проблемы. Мужчин грабили, вырубали на улице и отбирали их кошельки. Виновных так и не нашли, хотя несколько человек были задержаны. В последний день ярмарки напали на мужчину - торговца с севера. Я полагаю, он слышал об ограблениях, потому что был настороже и сумел выхватить нож, чтобы защититься, но его зарезали насмерть.
  
  “Ну, горожане были в ярости. Они вышли на улицы, запугивая всех, кого, по их мнению, могли привлечь к ответственности. Аббат согласился, когда венецианцы сказали, что они напуганы и хотят уехать. Я думаю, он думал, что их присутствие в аббатстве может соблазнить несколько горячих голов напасть на это место.
  
  “На следующий день они встали рано и умчались до рассвета со своим слугой, прихватив с собой всю оловянную посуду, к стыду аббата. Был поднят шум, и отряд двинулся за ними. К счастью, другие путешественники видели, как они проезжали, так что мужчины знали, в каком направлении двигаться. Преступникам удалось спастись, только отпустив свою вьючную лошадь со всей оловянной посудой. Освободившись от груза, они могли ускакать галопом, в то время как те, кто преследовал их, чьи лошади и так были почти измотаны, могли только наблюдать, как разрыв между ними увеличивается ”.
  
  “Их не поймали?”
  
  “Нет, сэр. Так вот, когда я сидел с Элиасом в таверне, мы увидели, как вошли трое мужчин. Они вошли и сели, ожидая, пока служанка обслужит их, и поскольку она стояла с нами, они стали нетерпеливыми. Я мельком увидел лицо пожилого человека, и мне показалось, что я узнал его, но я не мог вспомнить, откуда. Я был уверен, что это было не то лицо, которое я помнил отсюда. Несколько мгновений спустя все они покинули гостиницу. Только позже я вспомнил их лица из Байонны.
  
  “Это было, когда мы нашли тело; Элиас заметил, что мертвый мужчина был того же роста, что и я - у него было похожее телосложение. Глядя на него, лежащего там, он сказал, что это мог быть я. Тогда я понял, откуда я знал мужчин в таверне. Это были Каммино - воры в Байонне.
  
  “Я внезапно подумал про себя, что, если бы они заметили меня первыми? Они бы поняли, что я представляю для них опасность, поскольку я мог узнать и донести на них. Если бы они пытались обмануть кого-то и здесь, они могли бы чувствовать себя безопаснее, убив меня, чтобы я не мог свидетельствовать против них. В темноте они могли подумать, что этот человек - я! Если бы они увидели меня в таверне, увидели мое лицо, поняли, что я был в Байонне, когда были они, они вполне могли бы решить заставить меня замолчать навсегда, поджидая, чтобы устроить засаду.
  
  “Все это промелькнуло у меня в голове в мгновение ока. Я был уверен, что этот человек умер по ошибке; и я был также уверен, что виноваты люди в таверне. Но, по крайней мере, теперь они думали, что я мертв ”.
  
  Он остановился, и Саймон побудил его продолжать.
  
  “Ну, сэр, я сказал Элиасу, что я думаю, но он едва мог сдержать стук зубов, он был так расстроен. Я предложил ему вернуться в таверну и выпить еще, чтобы успокоить нервы”.
  
  “Почему ты не поднял шум?” Саймон хмыкнул.
  
  “Я не мог выбросить из головы мысль о том, что они пытались убить меня - и как только они узнают, что совершили ошибку, они могут попытаться снова. Но у меня не было доказательств! Вряд ли я мог просить начальника порта поверить, что гости Аббата были убийцами, не так ли? А если бы я это сделал, они могли бы найти способ убить меня до того, как я успею их арестовать. Я просто не знал, что делать - но потом я подумал, что, если они не узнают, что убили не того человека? Что, если бы я мог скрыть личность жертвы? Я не мог спрятать все тело, потому что, если бы я это сделал, они могли бы подумать, что не убивали меня, что мне удалось уползти и прийти в себя ... Но если личность трупа была скрыта, они могли бы оставить меня в покое, пока я не смогу доказать, что они были убийцами. Затем до меня дошло, я внезапно увидел, как я мог скрыть их неудачу: я мог бы поменяться с ним одеждой. Я вернулся в переулок и поменял его вещи на свои. Но его лицо выдало бы ложь. Мне пришлось спрятать его лицо ”.
  
  Либби подняла глаза, бледная, но дерзкая. “Я не пыталась нарушить Покой короля. Только я знала тайну этих троих мужчин, и я хотела разоблачить их злодейство. Мне нужно было время, чтобы выяснить, в каком новом преступлении были замешаны Каммино. Смотрите -Торре уже был мертв, и то, что я сделал, не могло причинить ему вреда. Но его голову было нелегко снять ”. Либбе сделал паузу, чтобы взять себя в руки. “Я порезался своим ножом, но мне нужно было что-нибудь покрепче. Я пошел в дом моего брата и нашел крюк для палки и использовал его, чтобы отрубить ему голову, затем снова накрыл тело, но небрежно, чтобы его было легко обнаружить ”.
  
  Болдуин вытаращил глаза. “Разве вы не думали, что отсечение головы вызовет подозрения у убийцы?”
  
  “У меня не было времени подумать. Все, что я знал, это то, что они не должны узнать, что я жив”.
  
  “Вы могли бы вызвать стражу и немедленно арестовать этих людей. К чему этот постыдный фарс?”
  
  Либби на мгновение замолчала. “Как я уже сказал, они остановились у аббата - они были его друзьями. И в любом случае, на меня уже дважды нападала стража. Как я мог им доверять? Если венецианцы заплатят им достаточно хорошо, стража, возможно, согласится арестовать меня вместо них.”
  
  “Понятно. Продолжай”.
  
  “Голова была последней вещью. Мне пришлось спрятать ее. В саду моего брата я нашел мешок, вырыл яму и закопал его. После этого я вернулся в свое стойло”.
  
  Саймон столкнулся с пекарем. “Элиас, почему, ради всего святого, ты не рассказал нам всего этого? Зачем подвергать свою жизнь опасности, чтобы скрыть то, чего ты не делал?”
  
  “Я был напуган. Я думал, ты решишь, что мы оба убили Торре, и не было смысла умирать нам обоим, поэтому я подумал, что с таким же успехом могу взять всю вину на себя, а не видеть, как мы разделяем ее”.
  
  Болдуин медленно кивнул. В этом был смысл. Он задумался, затем снова посмотрел на Либби. “Почему ты оставил ножны у Торре, но забрал нож?”
  
  Он невесело усмехнулся. “Потому что я дурак, сэр рыцарь. Сначала я одел его в свою одежду, а потом, когда хотел отрубить ему голову, понял, что оставил свой нож на поясе. Вместо того, чтобы убрать все это, я просто вытащил нож, намереваясь забрать ножны позже, но потом был так потрясен, что забыл. Я засунул нож за пояс, когда оттаскивал его тело к куче мусора, а затем пошел закапывать голову. Когда я понял, что оставил пустые ножны рядом с телом, я по глупости решил оставить все как есть. Я не мягкотелый, сэр Болдуин, но с тех пор работа того дня преследует меня.”
  
  “И эти воры - люди, которые, по вашему мнению, убили Торре. Напомните, кто они были?”
  
  “Они называют себя ‘Каммино’.”
  
  Эдгар и Дэниел отвели братьев обратно в тюрьму, и когда они ушли, Саймон взглянул на рыцаря. “Что ты думаешь?”
  
  “Я думаю, это нелепо. Зачем разыгрывать этот фарс, когда все, что им нужно было сделать, это сообщить об обнаружении тела и рассказать, что они знали о других мужчинах?”
  
  “Ты слышал, что Либбе сказал о часах”.
  
  “Да, и это было неправдой. Он сказал, что прибыл сюда в день убийства Торре. На следующий день стражники пытались вымогать у него деньги, так что было бы ложью сказать, что в тот момент он их испугался - если только...” Его голос затих, когда он невидящим взглядом уставился в открытую дверь. Она выходила на дорогу, ведущую к городу. Вдалеке он увидел фигуру, начальника порта.
  
  “Что это?” Спросил Саймон, когда Болдуин зашагал прочь.
  
  “Мысль. Давай, поторопись!” - крикнул рыцарь через плечо. Бейлиф выругался, но отправился за ним.
  
  Начальник порта надеялся, что предыдущего допроса будет достаточно. Ему предстояло засвидетельствовать несколько сделок, и он попытался скрыть свое нетерпение, когда рыцарь поспешил к нему.
  
  “Холкрофт, вы жили здесь некоторое время, не так ли?”
  
  “Всю мою жизнь”.
  
  “Ты знал, что у Элиаса был брат?”
  
  “Да, конечно, Джордан. Оставленный здесь, о, много лет назад. По крайней мере, двадцать”.
  
  “Почему он ушел?”
  
  Начальник порта поджал губы. “Он был вне закона. Он присоединился к банде трейл-бастонов, группе, которая убивала и сжигала на своем пути север графства. Его нашли только потому, что банда ввязалась в драку с жителями Тивертона, и город победил. Они преследовали мужчин много миль, но мошенникам повезло. Один из их банды был найден в церкви, требующей убежища, и согласился одобрить. Он назвал все имена мужчин из банды, и ему разрешили отречься от королевства. Одним из названных им имен было имя Джордана Либба ”.
  
  “Как Либбе удалось избежать правосудия?” - спросил Саймон.
  
  “Легко. Он вернулся домой до того, как сюда дошли новости о битве. Забрал кое-что из своих вещей и исчез. Вскоре после этого корабль отошел от побережья, и говорили, что человек, похожий на Либбе, поднялся на борт как раз перед отплытием.”
  
  “Понятно. Что ж, спасибо тебе, Холкрофт”, - сказал Болдуин.
  
  Он оставил их, и Саймон покачал головой. “Так вот почему он предпочел этот тщательно продуманный розыгрыш вызову стражи”.
  
  “Он знал, что поплатится жизнью, если его снова обнаружат в королевстве. Если он вызовет стражу и его узнают, его повесят”.
  
  “И так и будет!”
  
  “Да”, - согласился Болдуин, но он был озадачен. “Но зачем ему снимать голову и прятать ее? Если бы он не имел никакого отношения к убийству, он бы просто уехал из города, пока было темно.”
  
  “Возможно, он думал, что это будет воспринято как признание вины”.
  
  “Но если бы он так думал, он бы просто оставил тело таким, каким оно было. У него должна была быть причина снять голову”. Болдуин отложил свою голову в сторону. “Альтернативой является то, что он был убийцей: но зачем ему убивать Торре? У нас нет мотива для того, чтобы он это сделал ”.
  
  “Возможно, Торре узнал его”.
  
  “Если бы он это сделал, разве он не выкрикнул бы это? Стража была в таверне, как и многие другие. Если бы Торре узнал Либбе, он бы поднял шум”.
  
  “Если только он не думал, что сможет шантажом заставить Либбе заплатить ему за молчание”.
  
  “В таком случае Торре пошел бы поговорить с ним, но никто не видел, как они разговаривали”.
  
  “Мы никого не спрашивали, говорили ли они”, - резонно заметил Саймон.
  
  “Верно. Но также, если бы Торре знал, кто такая Либбе, он, конечно же, не стал бы встречаться с Лиззи. Он остался бы внутри, где мог бы следить за своими инвестициями, говорил он с ним или нет. Все это не имеет смысла ”.
  
  “Вы хотите сказать, что его история была правдой и это сделали венецианцы?”
  
  “Я не знаю, Саймон. Но в этом столько же смысла, сколько в том, что убийца - Либби”.
  
  
  Они вышли из тюрьмы и снова спустились с холма. Дом, к которому их направил аббат, находился в приятном квартале недалеко от таверны, и Болдуин сильно постучал в дверь, как только они прибыли. Появилась встревоженная служанка, и Болдуин прошел мимо нее в зал.
  
  Внутри безмятежно сидела женщина и шила на гобелене. Она с некоторым удивлением подняла глаза, услышав звук шагов по каменным плитам, а затем ее лицо заострилось. “Что означает это вторжение? У вас есть дело к моему мужу, потому что, если вы этого не сделаете, я немедленно вызову стражу!”
  
  “Миледи, извините за наше внезапное появление”, - мягко сказал Болдуин. “Мы хотим поговорить с молодой леди, девушкой, которая подружилась с монахом Питером. Ты знаешь, где она?”
  
  Марион холодно изучила его и отложила свой гобелен в сторону. “Что бы ты хотел от нее?”
  
  “Леди, мальчик найден убитым, и мы должны выяснить, может ли она помочь нам найти убийцу”.
  
  “Убийство? Моя дочь ничего не знает об этом. Я не могу позволить вам допрашивать ее”.
  
  “Мы должны”.
  
  “Вы не сделаете этого, клянусь честью! Если хотите, вы можете поговорить с моим мужем, но...”
  
  “Мы здесь, ” вмешался Саймон, “ по приказу аббата. Очень важно, чтобы мы немедленно поговорили с вашей дочерью”.
  
  Госпожа Поул нахмурилась, но согласилась. Воле аббата нельзя было отказать. Она послала служанку за своей дочерью. Через несколько минут она вернулась, но одна. “Госпожа, дверь заперта, и она не отвечает”.
  
  “Позволь мне попробовать”, - сказала Марион и, подобрав юбки, поспешила из комнаты. Саймон взглянул на Болдуина, и они последовали за ней.
  
  “Эвис? Эвис, немедленно открой эту дверь!”
  
  Она постучала по бревнам ладонью, и Болдуин увидел, что она начинает паниковать. Он пробормотал: “Кровь Господня!” Если и было какое-то осложнение, которого он не хотел, так это то, что девушка могла сбежать со своим кавалером.
  
  “Леди, извините меня”.
  
  Он посмотрел на Эдгара, и его слуга ударил в дверь плечом. Она задрожала, но дерево было прочным. Болдуин присоединился к нему. Под их общим весом дверь и рама разлетелись вдребезги, и Болдуин, споткнувшись о сломанную перекладину, упал ничком. С пола он мог видеть, что комната была пуста. Открытое окно рассказывало историю побега Эвис Поул.
  
  Позади себя он услышал сдавленный смех. “Саймон, если ты думаешь, что это смешно, ” холодно сказал он, “ в следующий раз ты можешь взламывать дверь”. Он медленно поднялся на ноги, морщась от ушиба на плече. Ощущение было такое, как будто он сломал ее одновременно с дверью. Когда он посмотрел на косяк, то увидел, что дверь была заперта на засов изнутри.
  
  “Что, во имя дьявола, все это значит?”
  
  Саймон обернулся и увидел мужчину с багровым лицом, разинувшего рот от разрухи. Когда он вошел в комнату, в воздухе стоял сильный запах алкоголя. “Я возвращаюсь в свой дом, чтобы услышать, что незнакомцы вломились внутрь, а затем я обнаруживаю, что они разрушили дверь! Что все это значит, а? Кто ты?”
  
  Болдуин отряхнул колени и перешагнул через обломки. “Я сэр Болдуин де Фернсхилл, а это Саймон Путток, бейлиф Лидфордского замка. Мы расследуем убийство Роджера Торре и монаха-послушника от имени аббата ”.
  
  “Какое это имеет отношение ко мне и моей семье?”
  
  “Артур, эти люди хотели поговорить с Эвис, но она ушла. Артур, она сбежала!”
  
  “Что?” Ее муж оглядел комнату, его испуганный взгляд вернулся к лицу Марион. “Когда?" Я имею в виду, как?”
  
  “Она исчезла. Это, должно быть, Пьетро!”
  
  “Я выпью его крови, если он причинил вред моей Дочери!”
  
  “Мы не знаем наверняка, что это был он”, - сказал Болдуин.
  
  “Ты не можешь, я хочу! Я хочу, чтобы его выпороли - кровь Господня! Что, если он ... если он осквернил ее, я добьюсь его...”
  
  “Муж, самое меньшее, что мы можем сейчас сделать, это подумать о том, как найти ее и вернуть обратно”.
  
  “Найти ее? Конечно, мы должны найти ее, женщина!”
  
  Болдуин взял брызжущего слюной разъяренного торговца за руку и начал уводить его обратно в зал. Его голос был низким и спокойным, он говорил с неторопливой уравновешенностью, которая успокоила разгневанного мужчину. “Вы упомянули венецианца. Это был тот молодой человек? Я так и подумал, да - это был Пьетро. Эвис была в своей комнате? Прекрасно, я понимаю. Обеспокоенному отцу ничего больше не оставалось, как приковать ее к кольцу, а это не лучший способ заслужить любовь и доверие вашей дочери, не так ли? Конечно, нет…А, вот и мы.”
  
  Они снова прибыли в зал, и Болдуин указал теперь уже уступчивому отцу на стул, затем послал служанку за вином и водой. Марион сидела, сложив руки на коленях, и рассматривала своего мужа. Она сказала ему, что это не сработает, она сказала, что они должны немедленно собрать вещи и уехать, но он отказался из-за своего бизнеса. У него все еще были меха, он еще не успел их продать, и ему пришлось остаться в Тавистоке, чтобы попытаться избавиться от них. “С ней все будет в порядке, если она запрется в своей комнате”, - сказал он. Вот какой она была в порядке, с горечью подумала Марион. Вероятно, уже разрушена, и Джон не хотел бы ее такой. Он происходил из старинной семьи, и они ожидали, что любая женщина, которую он выберет, будет непорочной, независимо от того, насколько богаты ее родители.
  
  Принесли вино, и Болдуин наполнил кубок, кивнув мужчине, чтобы тот пил. Артур поднес его ко рту трясущимися руками, отпил глоток, затем поставил на стол. Его Жена сбежала, это было непостижимо!
  
  “Сэр, когда вашу дочь видели в последний раз?” Спросил Болдуин.
  
  “Я не знаю. Марион?”
  
  “Примерно в середине утра”.
  
  “Благодарю вас, мадам. И, я полагаю, ей было запрещено снова встречаться с этим мальчиком, это верно?”
  
  “Да”, - тяжело сказал Артур. “Мы сказали ей сегодня утром. Видите ли, мы проверили его и его отца, и они были не такими, какими себя изображали. Эта парочка делала вид, что они преуспевающие, но я знаю, что у них всего лишь бедные пони для верховой езды. Стал бы богатый человек так экономить на своей конине?”
  
  “Понятно”. Болдуин пожевал губу. Была одна вещь, которая беспокоила его больше, чем любая другая. “Скажи мне, ты знаешь какую-нибудь причину, по которой он должен был решить сбежать с твоей дочерью именно сейчас?”
  
  “Да. Я видел его этим утром, высокомерный проклятый дурак!” Артур объяснил, искоса взглянув на свою жену - он еще не сказал ей этого. Увидев Пьетро, он был так зол, что сразу же вернулся в таверну. “Я сообщил ему, что он не сможет снова увидеть мою дочь, что, по моему мнению, он ей не подходит”.
  
  “Понятно. Что он сделал после того, как вы поговорили с ним?”
  
  “Он убежал в сторону аббатства. После того, что я сказал, я предположил, что он никогда больше не осмелится показаться на глаза”.
  
  “У вас здесь держат лошадей?”
  
  “Да, в глубине двора есть конюшни”.
  
  “Ваша дочь исчезла?”
  
  “Я не знаю - следуйте за мной!”
  
  Он встал и поспешил к ширмам. Задняя дверь выходила на небольшой двор с конюшнями слева. Пока он шел расспрашивать конюха, Болдуин бросил взгляд наверх. Там была лестница, прислоненная к стене. “Значит, вот как”, - сказал он Саймону, кивнув на нее головой.
  
  “Не самый сложный вывод, который ты когда-либо делал”, - пробормотал Саймон.
  
  Из конюшни донесся крик, и они подбежали ко входу. Внутри они обнаружили торговца, склонившегося над корчащейся фигурой. “Этот ублюдок связал моего грума!” Артур возмущенно заорал.
  
  Рыцарь склонился над Генри и перерезал веревки, связывающие его руки и ноги. Эдгар помог ему подняться на ноги, и с его помощью Генри перенесли на его паллиасс и осторожно уложили на него. Рыцарь стоял рядом с ним.
  
  “Можете ли вы рассказать нам, что произошло?” Спросил Болдуин.
  
  “Меня ударили, сэр”, - с болью сказал Генри. “Кто-то ударил меня сзади”.
  
  “Ты видел, кто это был?”
  
  “Нет, сэр. Все, что я знаю, это то, что я был здесь, присматривал за лошадьми, а в следующее мгновение у меня разболелась голова, и меня связали, как каплуна”.
  
  “Ты не видел, в какую сторону они пошли?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Ты слышал что-нибудь? Крики?”
  
  “Вы хотите сказать”, - сказал Артур, выпрямляясь от негодования, “вы хотите сказать, что моя дочь могла добровольно сбежать с этим венецианским придурком?”
  
  “Это возможно”, - сказал Болдуин, поднимая руку, чтобы прервать гневные упреки в том, что дочь Поула никогда бы не пошла на такое предательство желаний своих родителей. “На данный момент мы даже не знаем наверняка, замешан ли в этом Пьетро да Каммино. Сейчас мы оставим вас и отправимся в аббатство, чтобы допросить его”.
  
  “Его не будет в аббатстве - говорю вам, он сбежал!”
  
  “В таком случае, когда мы убедимся, что его нет в Аббатстве, мы организуем поиски его - и ее”.
  
  “Есть еще кое-что, сэр Болдуин. Если аббат этому не верит, скажите ему, что его гость, этот ублюдок Пьетро, выдавал себя за монаха”.
  
  “Что?”
  
  “Мой человек видел его прошлой ночью. Он был одет как бенедиктинец, бродил по городу. Моя дочь встретила его, и он ухаживал за ней под защитой священного одеяния”.
  
  “Божья кровь!” Выдохнул Саймон. “Он был вором?”
  
  
  21
  
  
  Саймон и Болдуин послали Эдгара оседлать их лошадей и взнуздали их, а сами побежали через двор к жилищу аббата. Монах сказал им, что он в своей частной часовне, и им пришлось ждать, недовольным задержкой, в то время как другой монах вошел и попросил аббата принять их.
  
  “Друзья мои, у вас есть новости от девушки?”
  
  Саймон рассказал о пропавшей девушке, и аббат застыл. “Но... венецианцы ушли”.
  
  “Когда?” Быстро спросил Болдуин.
  
  “После того, как толпа подошла к воротам. И Пьетро, и их слуга были в ужасе от появления такого количества головорезов, требующих их крови. Кто-то поднял их против банкиров. Пьетро настаивал, чтобы они ушли. Его отец сначала не хотел, не желая терять свою сделку со мной, но я отказался, и тогда он согласился уйти ”.
  
  “Похоже, у Пьетро был скрытый мотив. Толпа у ворот дала ему оправдание, и он воспользовался своим шансом”.
  
  “Сэр Болдуин, вы должны найти их”.
  
  “Мы попытаемся, сэр. Но куда они могли податься, можно только догадываться. Нам нужно будет тщательно выследить их”.
  
  “Я пойду с тобой во двор. Я не могу присоединиться к тебе в День празднования святого аббатства, но, по крайней мере, я могу убедиться, что тебя отправят с как можно большим количеством людей”.
  
  С этими словами аббат Роберт первым вышел из комнаты. Снаружи, в Прейле, был монах, и аббат подозвал его, велев подготовить людей для участия в охоте. Он поспешил прочь, а Аббат и остальные продолжили свой путь.
  
  Эдгар стоял в ожидании с лошадьми, и Болдуин взял поводья у своего слуги. “Проблема в том, что мы понятия не имеем, куда они могли направиться. У вас есть охотник, привыкший выслеживать животных?”
  
  “Да, но его здесь нет, он на работе”.
  
  Саймон сказал: “Они, конечно, направятся прямо к побережью? Плимут был бы для них лучшим вариантом”.
  
  “Возможно”, - задумчиво произнес Болдуин. “Но порт там очень маленький. Шансы найти корабль до того, как мы их догоним, невелики, если только у них нет ожидающего корабля”.
  
  “Они уходили в большой спешке?” Саймон спросил аббата. “Что с их одеждой и имуществом - все исчезло?”
  
  “Я не знаю, я... ты”, - обратился он к брату-мирянину. Мужчина неторопливо подошел, на плече у него была лопата, как оружие. “Ступай к распорядителю гостей и узнай, не оставили ли венецианцы чего-нибудь после себя. Быстрее, брат!”
  
  Мужчина уронил лопату и заколебался, раздумывая, стоит ли ее поднимать. Увидев лицо аббата, он оставил ее лежать и убежал. Аббат вздохнул. “Всего несколько часов назад все было нормально. Это был просто суматошный праздник святого Румона, а теперь я потерял послушника из-за убийства, на двух гостей нужно охотиться, как на оленину, и...
  
  “Милорд аббат!”
  
  Шампо с удивлением взглянул на Болдуина. “Что?”
  
  “Затравленный! Твои гончие!”
  
  Он уставился на мгновение, затем застонал и хлопнул себя по лбу. “Я, должно быть, самый большой дурак на свете!” - и бросился прочь к Речным воротам. Несколько мгновений спустя он вернулся с узколицым мужчиной с землистым цветом лица. Ярко-голубые глаза блестели из-под темных бровей. “Это мой бернер, хозяин моих ищеек”.
  
  “Бернер, у тебя есть гончие ”харриер"?"
  
  “У нас - двадцать пар”.
  
  “Могли ли они преследовать людей?”
  
  Он усмехнулся. “Они могли бы преследовать муравья по его запаху”.
  
  В комнатах для гостей послышался шум, и когда они обернулись, чтобы посмотреть, в чем дело, то увидели брата-мирянина, бегущего к ним. “Аббат, слуга все еще здесь!”
  
  Видя, как бернер пожимает плечами и направляется обратно к своим любимым собакам, Болдуин окликнул его: “Мастер Бернер, немедленно приведите сюда десять пар и лошадь для себя. Мы будем охотиться на людей ”.
  
  Саймон повернулся к монаху. “Где он?”
  
  “В комнате для гостей”.
  
  “Хорошо. Давай, Болдуин”.
  
  Гостей могли размещать в различных частях аббатства в зависимости от их ранга и важности. Те, кто занимал низкое положение, размещались в общих помещениях над самими Великими воротами, в то время как наиболее важные из них располагались в личных комнатах аббата рядом с его залом. Что касается других, то, когда она уже использовалась, здесь был главный гостевой корпус с видом на реку, и именно в этом здании разместили венецианцев. Саймон поднялся по лестнице на первый этаж, и только когда он подошел к двери, ему пришло в голову , что человек внутри может быть отчаявшимся и опасным. Он был необычайно рад услышать за спиной уверенные шаги Болдуина и его человека, когда потянулся за своим мечом и попробовал рукоять в руке. Он взглянул на рыцаря, затем в спешке распахнул дверь и ворвался внутрь, на ходу обнажая меч. Он прижался к стене, держа оружие перед собой.
  
  “Меч не нужен, Саймон”, - услышал он бормотание Болдуина, когда рыцарь вошел.
  
  В дальнем углу того, что было просторной и длинной комнатой, он увидел слугу Люка, который складывал одежду и укладывал ее в легкую матерчатую сумку, пригодную для подвешивания к седлу. Мужчина изумленно уставился на Саймона, как будто сомневаясь в его здравомыслии.
  
  “Вы слуга Антонио и Пьетро да Каммино?” Спросил Болдуин, спокойно подходя к мужчине. Он кивнул, что стало облегчением для рыцаря, который опасался, что тот, возможно, не говорит по-английски. “Как тебя зовут?”
  
  “Люк, сэр”.
  
  “Хорошо. Люк, ты знаешь, куда они ушли?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал Люк, его взгляд все еще был прикован к Саймону, когда бейлиф осторожно нащупал ножны и вложил меч обратно. “Они собрали свои вещи и ушли; я не знаю куда”.
  
  “Ты помогал им упаковываться?”
  
  “Да, сэр. После криков и всего остального у ворот Пьетро поднялся прямо сюда и сказал мне собрать его вещи”.
  
  “Как он выглядел?” Спросил Болдуин.
  
  “Очень расстроен, сэр. Взволнованный и сердитый. Он сказал, что я должен немедленно готовиться к отъезду, и по его взгляду я предположил, что что-то случилось”.
  
  Саймон покачал головой. “У них уже есть хорошая фора перед нами, давайте двигаться дальше”.
  
  Его друг покачал головой и поднял руку. “Подожди, Саймон. Давай не будем убегать раньше времени. Гончие еще не готовы, и у нас нет отряда. Итак, Люк, ты говоришь, Пьетро был взволнован и разгневан. Он дал тебе какие-либо указания на то, что его разозлило?”
  
  “Нет, сэр. Он только сказал, что был дураком, и ушел, как только я начал собирать его вещи. Затем он вернулся немного позже со своим отцом, и Антонио казался подавленным. Он вообще ничего не сказал мне, пока был здесь, просто ходил взад-вперед по комнате ”.
  
  Рыцарь продолжал пристально смотреть на слугу. “Когда вы были в Байонне, разве на вас там не напала толпа?”
  
  Люк кивнул. “Да, это было ужасно, когда за тобой вот так гнались. Нам пришлось уйти почти немедленно”.
  
  “Ты знал, что Пьетро видел сегодня отца Эвис? Он сказал Пьетро уйти и никогда больше не видеть свою дочь”.
  
  Саймон прервал: “Болдуин, это действительно необходимо?”
  
  “Пьетро, должно быть, видел девушку в какой-то момент, иначе откуда бы он узнал, что она пойдет с ним?”
  
  “Отлично, значит, парень пошел повидаться с ней, и когда она сказала ему, что была бы счастлива уйти с ним, он вернулся сюда и приготовился уходить. Мы можем двигаться дальше?”
  
  “Но у ворот аббатства была эта толпа, Саймон. Было ли это просто случайным совпадением? И толпа рассеялась, как только аббат заговорил с ними. Действительно ли Пьетро и его отец чувствовали такую угрозу, что им пришлось немедленно уехать? Если он знал, что Эвис все равно пойдет с ним, к чему была такая спешка? Он наверняка мог дождаться темноты и уйти тогда.”
  
  “Болдуин, ты придираешься к деталям, и с каждым разом они все больше отдаляются. Ну же, давайте займемся ими!”
  
  “Терпение, Саймон. Итак, Люк, я не верю, что Антонио бросился бы прочь только из-за шума толпы. Здесь, в Аббатстве, он был бы в безопасности. Почему он согласился уйти в такой спешке? Например, настолько поспешно, чтобы оставить тебя позади, Люк, ” невозмутимо закончил Болдуин.
  
  Люк уставился на него в ответ. Он знал, что должен сделать выбор: защищать ли своих хозяев и скрывать их секреты, в этом случае на него могли бы смотреть с подозрением и, возможно, даже обвинять вместе с ними, или полностью отказаться от них и защитить себя. Он быстро взглянул на судебного пристава.
  
  Саймон раздраженно застонал и опустился на скамью. “Я полагаю, у тебя есть какая-то причина желать подождать? Может быть, парень торопился уйти, потому что убил монаха, и теперь мы знаем, что он похитил девушку ...
  
  “Саймон, мы ничего подобного не знаем! Нет ничего, что связывало бы его с убийством Питера, и мы даже не знаем, не была ли она добровольной сообщницей в их отъезде. На данный момент мы ничего не знаем об этом деле ”.
  
  “Сэр, отец девушки обвинил моего господина Антонио в мошенничестве, в том, что он придумал фальшивый план обкрадывания аббата”.
  
  “Это заставило его внезапно сбежать?” С сомнением спросил Саймон.
  
  “Сэр, я отказался идти с ними. Я расскажу вам все, что знаю, но только в том случае, если меня можно будет снять с вины за то, что они сделали”.
  
  Болдуин кивнул. “Говори!”
  
  “Впервые я встретил Антонио и его сына два года назад во Франции. Они потеряли своего слугу из-за болезни и были рады заполучить меня вместо него.
  
  “В прошлом году мы ездили в Байонну на ярмарку, остановились в маленькой гостинице. В то время я думал, что это для того, чтобы найти новые материалы на продажу, потому что они сколотили состояние на продаже большого запаса металлических изделий из Толедо, но потом у меня появились сомнения ”.
  
  Саймону невольно стало интересно. Рассказ слуги прерывался, но бейлиф видел, что он быстро подходит к сути.
  
  “Антонио провел там много времени, разговаривая с аббатом, и всякий раз, когда я подслушивал их разговор, это всегда было об одном и том же - о том, что у Антонио есть флот и он ищет лучших поставщиков товаров для транспортировки во Флоренцию. Для меня это звучало странно, поскольку я никогда не видел никаких признаков существования ни одного корабля, не говоря уже о флоте.
  
  “Затем однажды ночью Антонио пришел ко мне и велел мне упаковать все и приготовиться к отъезду. Я думал, что он потерял интерес к аббату и хотел избежать его счета за конюшню и еду, поэтому я сделал, как мне сказали, но когда я услышал, как Антонио разговаривает со своим сыном, он был полон презрения. Я понятия не имел почему; я просто сделал, как мне сказали. Когда все было упаковано, Антонио сам повел меня в конюшню, и я обнаружила, что на пони были навьючены другие вещи, но я подумала, что это просто те вещи, которые Антонио купил на ярмарке. Это никогда не приходило мне в голову…Что ж, я вернусь к этому.
  
  “Мы вывели лошадей из конюшни за нашей гостиницей и, как только оказались за пределами города, уехали. Примерно в двадцати милях дальше была еще одна гостиница, и мы отдохнули там до утра, прежде чем снова отправиться в путь, но не успели мы отъехать далеко, как позади нас послышался топот скачущих лошадей, и когда я оглянулся через плечо, я увидел рыцаря и других мчащихся вперед. Антонио увидел их одновременно и крикнул нам, чтобы мы поторапливались.
  
  “Я не знал, что происходит, но если они преследовали нас, были ли они преступниками или законным отрядом, мне было все равно: я не хотел быть пойманным таким количеством воинственных людей за много миль отовсюду. Как и остальные, я пришпорил своего скакуна и попытался убежать. Но пони был тяжелой ношей. Его поклажа была слишком тяжела, чтобы он мог спешиться, а люди догоняли нас. Я пытался выпороть его, но, хотя я порезал ему шкуру во многих местах, он не мог за мной угнаться. В конце концов я отпустил его ”.
  
  “И что?”
  
  Голос Болдуина был тих, но он разорвал тишину, как удар булавы по стеклу. Слуга снова поднял глаза. “Сэр, когда Антонио увидел, что я сделал, он пришел в неописуемую ярость. Он сказал: "Какой смысл было красть всю эту оловянную посуду, если ты собираешься позволить им забрать ее обратно?’ Я был в ужасе: я понятия не имел, что он ее крал. Может быть, я совершил в своей жизни что-то, чем не горжусь, но я не вор, и мысль о том, чтобы ограбить стольких людей, и все это под гарантии аббата…Это было все равно что украсть у самого аббата.
  
  “Мы продолжали, и Антонио удалось выторговать несколько товаров и не дать нам умереть с голоду, и я думал, что, когда мы приехали сюда, в Тависток, это было для того, чтобы он мог начать восстанавливать свой бизнес. Когда он пришел этим утром, совсем как в Байонне, я поняла, что он снова делает что-то не так, и решила уйти от них. Если они хотят ожерелье из конопли, пожалуйста. Я не хочу!”
  
  “И, ” подсказал Болдуин, “ что еще? Пойдемте, мы уже так много знаем”.
  
  Эдгар стоял у двери, и через нее он мог видеть собак, снующих по двору. Прибывали люди; конные стражники, расставленные вокруг ярмарки для защиты путешественников, были призваны сформировать отряд. Он подумывал рассказать об этом своему учителю, но, видя сосредоточенность Болдуина, промолчал.
  
  “Сэр, Пьетро встретил эту девушку, Эвис, и влюбился в нее - и, я думаю, она в него. Он договорился встретиться с ней в таверне, чтобы он и она могли позволить своим отцам поговорить и обсудить дела, в надежде, что оба сочтут другого согласным на их брак, но, к отвращению Пьетро, его отец настоял, чтобы мы ушли. Сэр, пока мы были в Байонне, там был торговец, которого мы видели несколько раз. Он тоже был в таверне той ночью. Когда Антонио увидел его, он выбежал, чуть не сбив с ног входящего человека, и Пьетро чуть не выхватил кинжал, чтобы ударить этого человека; только я, державший его за руку, остановил его. Снаружи Антонио сказал нам, что видел торговца из Байонны. Пьетро не видел, но Антонио был абсолютно уверен, и он посоветовал нам впредь избегать таверны, чтобы нас не узнали. Затем мы с ним вернулись в аббатство.”
  
  “А Пьетро?”
  
  “Он остался: сказал, что хочет дождаться свою девочку и родителей, надеясь, что сможет поговорить с ней или убедить их пойти в другую таверну”.
  
  “Так это был он”, - выдохнул Саймон.
  
  Болдуин задумчиво почесал подбородок. “Что еще?”
  
  Теперь Люк был предан суду. Он ненадолго закрыл глаза, затем крепко сжал глаза Болдуина, когда тот закончил свой рассказ. “Сэр, этим утром Пьетро был в ярости из-за монаха, который "приставал", как он это называл, к его женщине. Он вышел повидаться с ней, а когда вернулся, как я уже сказал, он был бледен и встревожен. Я не хотел расспрашивать его - я знаю, на что он способен. У него может быть злой характер. Теперь я слышал, что монах мертв ”.
  
  “И ты, очевидно, пришел к своему собственному выводу”, - сказал Болдуин и встал. “Очень хорошо, Эдгар, я их слышу; нет необходимости так махать. Люк, ты останешься здесь, пока мы не вернемся. Пойдем, Саймон, чего ты ждешь? Нам нужно поймать людей.”
  
  Во дворе они обнаружили, что аббат разговаривает с бернером, а мужчины ругаются на собак, которые пускают слюни на лошадиные копыта. Сам аббат Шампо, казалось, не замечал погрома, и Болдуин предположил, что он настолько привык к охоте и шуму, создаваемому его гончими, что этот звук почти успокаивал его. Рыцарь попросил аббата позаботиться о том, чтобы Люка держали, затем приготовился сесть на своего коня.
  
  Рыцарь с удовлетворением отметил, перекидывая ногу через спину своей арабской кобылы, что все гончие, похоже, были из хорошей породы. Они были хорошего коричневого цвета и крупнее его собственных, с широкими ноздрями на длинных мордах, и у всех была мощная грудь с мощными плечами и бедрами, что указывало не только на их способность поддерживать постоянную скорость, но и на их способность убивать тяжелую дичь. Болдуин не обошел вниманием тяжелые охотничьи ошейники, все из толстой кожи с гравировкой, которые аббат купил для своей стаи. Ошейники не были чрезмерно вычурными, они не были усыпаны серебром или даже железом, но рыцарь мог видеть, что они дорогие, и это зрелище заставило его усмехнуться. Аббат гордился своими харриерами.
  
  Болдуин надеялся, что его гордость сегодня будет оправдана.
  
  
  “Ты отправишь это в Аббатство для нас”, - заявила Маргарет, предпочитая принять уступчивость мужчины, чем дать ему возможность отказаться. Он с несчастным видом кивнул. Он уже был вынужден выторговать больше, чем намеревался, и стоило согласиться просто для того, чтобы избавиться от гарпии.
  
  Жанна сохраняла невозмутимое выражение лица, пока Маргарет строго инструктировала мужчину, но как только они прошли немного по аллее, она начала хихикать. “Бедняга был рад увидеть тебя со спины”.
  
  “Я бы беспокоилась, если бы это было не так”, - самодовольно сказала Маргарет. “Это могло означать только то, что он думал, что ему выгоднее заключить сделку, и я бы не хотела, чтобы он получал от меня слишком большую прибыль. Я не был к нему слишком строг - в конце концов, он был достаточно счастлив, чтобы согласиться на мои условия ”.
  
  “Конечно, миледи”, - сказала Жанна, делая ей притворный реверанс. “Он должен быть благодарен за то, что вы соизволили посетить его стойло, не говоря уже о том, что удостоили его своим посещением”.
  
  “Ткань подойдет к моему буфету”.
  
  “Да, а другая тебе пойдет”, - сказала Жанна.
  
  Маргарет рассмеялась. Она убедила мужчину, что общение с бейлифом жены Лидфорда потенциально полезно для его бизнеса, и он поначалу изо всех сил старался показать ей самые отборные материалы, которые у него были, но его энтузиазм к разговору угас, когда он понял, что ее целью было выиграть лучшую ткань по цене самой дешевой. “Это не моя вина”, - сказала она. “Я выросла как дочь фермера, и нас учили торговаться и экономить как можно больше денег. Моя мать пришла бы в ужас, увидев, как я выбрасываю на ветер хорошие деньги только потому, что я не удосужился немного поторговаться ”.
  
  “Если бы она была похожа на жену моего дяди в Бургундии, она была бы так же шокирована, увидев, что ты так много тратишь на несколько отборных материалов”.
  
  Маргарет проигнорировала тон мягкого упрека, ее интерес разгорелся от комментария. “Тебя вырастили твои тетя и дядя?”
  
  “Да, после смерти моих родителей они забрали меня с собой”.
  
  “Это, должно быть, было великим приключением - зайти так далеко”, - сказала Маргарет с оттенком ревности. Самое дальнее ее путешествие было в Тивертон.
  
  “Не для девочки всего трех лет. Я понятия не имела, на что был похож мой дом, я почти не помнила этот дом, и за короткое время забыла, как выглядела моя мать”.
  
  “Конечно, нет!”
  
  Жанна взглянула на нее, услышав нотку недоверия. Слишком поздно она вспомнила, что у Маргарет есть дочь, и скорчила извиняющуюся гримасу. “Я уверен, что будь я немного постарше, я смог бы вспомнить ее лицо, но я был слишком молод, чтобы потерять обоих родителей”.
  
  “Конечно. Но скажи мне, разве твоему дяде не было грустно видеть, что ты выходишь замуж за человека, который живет так далеко от него? Для тебя, должно быть, было ужасным ударом потерять две семьи, когда ты выходила замуж”.
  
  Жанна оглядела прилавок со шляпами. “Не совсем, нет. Потеряв родителей, я не сильно переживала из-за потери дяди. И он не скучал по мне. Что касается его, то я постоянно опустошал его кошелек, и не более того. Возможно, для него было только облегчением, когда я ушел. Он вложил много денег, чтобы убедиться, что я хорошо подготовлена, и обучен этикету и манерам, соответствующим моему положению в жизни. Когда меня подцепил Ральф де Лиддинстон, я думаю, дядя увидел в этом какое-то доказательство успеха: он избавился от дорогого члена своей семьи. Это было то же самое, как если бы он продал одного из своих самых бесполезных крепостных покупателю за разумную сумму ”.
  
  В ней слышалась нотка печали, невозмутимого принятия жалкого положения, и Маргарет внезапно почувствовала, что ей стало ясно, как живет эта женщина. Маргарет всегда любили, со дня ее рождения, ее родители, а позже мужчина, за которого она вышла замуж, и их дочь; Жанна никогда не знала такой всепожирающей любви. Она была нежеланным ребенком, но ее дядя принял ее, когда она была навязана ему, и когда он мог, он избавился от нее так быстро, как только мог, мужчине, который, очевидно, не любил ее, но вместо этого обращался с ней как с любой другой собственностью, с чем-то, что можно выпороть за непокорность.
  
  Это заставило Маргарет просунуть свою руку под руку другой в сочувственном жесте, и хотя Жанна выглядела весьма удивленной, она, очевидно, была также благодарна.
  
  Они все еще держались за руки, когда наткнулись на небольшую группу актеров в спектакле о чуде, и оба остановились, как будто по взаимному согласию, чтобы посмотреть.
  
  История была настолько плохо разыграна, что Маргарет не была уверена, о чем она. В какой-то момент она почувствовала, что это может быть о Страшном суде, но трудно было быть уверенной, отчасти потому, что она никогда не получала образования, но также потому, что она обнаружила, что ее внимание рассеивается во время проповедей - именно тогда ее дочь начала терять интерес к слушаниям, искала, чем бы заняться, и ей было трудно сосредоточиться.
  
  На Жанну пьеса не произвела впечатления, но кто-то в толпе привлек ее внимание.
  
  Это был мужчина, вероятно, чуть старше двадцати, который стоял со своим сыном на краю аудитории. Все время, пока актеры произносили свои реплики, он указывал на них, объясняя, что происходит, а когда его сын пожаловался на то, что не может насмотреться, он подхватил ребенка и посадил к себе на плечи.
  
  Непрошеная мысль пришла ей в голову, что Болдуин был бы таким же нежным и добрым, если бы был отцом. Это заставило ее быстро улыбнуться.
  
  
  Не было смысла давать гончим понюхать одежду Антонио или Пьетро; они были бы верхом, и шанс, что гончая учует запах мужчин, был невелик. Вместо этого собакам выдали старую попону из конюшни Антонио - ту, что была на его лошади. Бернер сомневался, думая, что его гончие могут перепутать зверя с другой лошадью, но это было лучшее, что они могли сделать. Когда все собаки обнюхали одеяло, бернер взвалил на плечо большую кожаную сумку и вскочил в седло. Охота двинулась на улицу.
  
  Движение было таким интенсивным, что собаки не могли различить след, и Саймон взглянул на Болдуина. “Если они отправились на болота, у нас будет время найти их позже. Я бы предложил либо дорогу на Брентор, либо побережье. Наверняка они попытались бы сбежать одним из этих маршрутов?”
  
  “Думаю, да. Мы отправимся в Плимсток и посмотрим, что сможем найти; если ничего не получится, мы сможем вернуться и проверить дорогу на Брентор, а торфяники останутся в прошлом”.
  
  Сказав это, Болдуин подозвал бернера, и кавалькада пустилась оживленным галопом, гончие двигались сплошной массой. Они напомнили Болдуину пчелиный рой; каждый был индивидуален, но действовал как часть единого целого. Задрав хвосты и виляя ими, они всем своим видом выражали радость от того, что их выпустили из конуры и у них появилась новая добыча для охоты.
  
  Дорога вела мимо садов и прудов аббатства, и вскоре они выехали из самого города. Слева от них лежала помойка, воняющая городскими отходами, и горожане были на ее краю, швыряли туда мусор и быстро отступали. Над дорогой разнеслась отвратительная вонь, и Саймона позабавила реакция всадников. Некоторые замолчали, некоторые закрыли лица капюшонами, в то время как другие прибегли к грубому юмору, посмеиваясь над отвращением своих товарищей. Саймону самому не нравился этот запах, но он привык к нему; Болдуин, как он заметил, с отвращением скривил губы - рыцарь был из деревни, и эта гниющая вонь никогда не была настолько концентрированной там, где он жил. Там человеческие отходы собирали в золу, чтобы они высыхали и теряли свою вирулентность до тех пор, пока их можно было распространять по полям, помогая выращивать урожай.
  
  Болдуин был рад, что миновал навозную кучу. За ней сельский воздух пах слаще, как будто природа воздвигла невидимый барьер на расстоянии, на котором человек мог загрязнять атмосферу. Теперь вместо этой зловонной вони он чувствовал запах свежескошенной травы на лугу, сладкий аромат трав, а иногда и чистый аромат дикого чеснока.
  
  Они ехали дальше, пока не проехали больше мили, и на всем этом расстоянии собаки ничего не заметили. Бернер хорошо поработал с ними и заставил их кружить по обе стороны дороги на случай, если их добыча покинула ее, чтобы не оставлять следов, но луни некоторое время принюхивались, затем вернулись к нему, вопросительно склонив головы набок, медленно виляя хвостами, и в конце концов Саймону пришлось признать поражение. “Давай попробуем по дороге Брентор”, - сказал он.
  
  Бернер махнул рукой вперед. “Там есть дорога, которая приведет нас обратно в Хард-Уик. Мы можем свернуть на Брентор-роуд там, вместо того чтобы ехать обратно в Тависток и выше.”
  
  Саймон кивнул, и бернер пришпорил коня, на ходу призывая своих гончих. Остальная часть отряда последовала за ним.
  
  После событий последних двух дней Болдуин почувствовал облегчение от того, что ему нужно было выполнить кое-какую физическую работу. Это позволило его разуму свободно блуждать: сначала он обдумывал то, что услышал от слуги венецианцев, но вскоре его мысли вернулись к Жанне.
  
  Она была такой красивой, она была устрашающей. Болдуин был убежден, что она отвечает взаимностью на его чувства, но трудно было представить почему - он был недостаточно высокомерен, чтобы лгать самому себе, и он знал, что вряд ли был идеальным поклонником. У него была всего лишь небольшая ферма и поместье, которыми он управлял по долгу службы своему господину, и даже его манера одеваться - и тут он с кривой гримасой опустил взгляд на свою поношенную, но удобную тунику - смущала, как указала ему Маргарет.
  
  Бернер повел их направо на развилке, и они оказались на небольшой, поросшей травой тропинке, которая петляла между густыми изгородями и канавами, пока они не добрались до перекрестка, где бернер повел харриеров на север. Вскоре эта тропа повернула обратно на северо-восток, так что они возвращались почти параллельно своему первому маршруту из города. Она проехала мимо нескольких небольших деревень и бартонов, и когда они добрались до другого перекрестка, бернер пустил собак по кругу на случай, если они смогут взять след, но они снова не выказали никакого волнения.
  
  “Бернер”, - позвал Саймон, - “это Бренторская дорога?”
  
  “Нет, сэр”, - спокойно отозвался бернер. “Это дорога в Милтон Эббот, но я хотел убедиться, что жукеры не пришли сюда, а не в Брентор”.
  
  Саймон кивнул. Бернер, очевидно, знал свое дело и проверял все дороги, расходящиеся от Тавистока. Город-аббатство располагался в долине, дороги вели на север, восток и запад, хотя ни одна из них не вела на юг через вересковые пустоши на другом берегу реки, и бернер прокладывал каждую тропу так, словно это была протоптанная тропа оленя в поисках венецианцев. Они снова отправились по следующей дороге. Это была та, которая вела вверх по холму к Брентору.
  
  Бернер отправил своих харриеров проверять дорогу, подстрекая их восторженными криками и свистом, и ждал, пока они толпились на перекрестке. Саймон наблюдал, высунув кончик языка между губ в нетерпении увидеть, как их снимут, но затем он вздохнул, когда собаки начали останавливаться, садиться и почесываться. Повсюду вокруг него Саймон чувствовал, как мужчины расслабляются на своих сиденьях, как копья немного отклоняются от вертикали, ссутулившись, один или двое болтают. “Похоже, вместо этого нам следовало отправиться на вересковые пустоши”, - смиренно сказал он Болдуину, но прежде чем рыцарь успел что-либо сказать, бернер придвинулся ближе.
  
  “Посмотрите на нее, сэр”.
  
  Проследив за его указательным пальцем, Саймон увидел суку, медленно бегающую взад-вперед на небольшом расстоянии от остальных. Она сделала паузу, оглядываясь на стаю, ее голова склонилась набок с комичным выражением сомнения, лоб наморщился.
  
  “Она только что нашла след лисы или что-то в этом роде”, - пренебрежительно сказал бейлиф и повернулся к Болдуину.
  
  К своему удивлению, рыцарь едва мог сдержать волнение. Болдуин часто охотился со своими собственными гончими и распознал признаки. Сучка сомневалась из-за силы других ароматов, и он наблюдал, затаив дыхание. “Master berner?”
  
  “Да, сэр, я так думаю. Ублюдки прошли этим путем”, - сказал мужчина, бросив уничтожающий взгляд на Саймона.
  
  Пристав переводил взгляд с одного на другого. “Вы можете отличить это от собаки, делающей это?”
  
  “Она лучшая, сэр. Она просто хочет убедиться, вы скоро услышите”.
  
  Внезапно с ее стороны раздался резкий визг, который подхватили другие собаки в стае, присоединившиеся к ней, срочно уткнувшиеся носами в дорожную грязь и взвизгнувшие, уловив неуловимый запах. Лай и вой приобрели убедительный характер, и люди вокруг начали ерзать в седлах и крепче сжимать оружие, когда увидели, что собаки наконец взяли след. Внезапно стая пришла в движение.
  
  Для Саймона это был потрясающий опыт. Он никогда раньше не участвовал в большой охоте, и наблюдение за великолепными созданиями в полном составе было немного похоже на наблюдение за бурным потоком, несущимся вниз по Лидфордскому ущелью. Вожак стаи издал протяжный лающий вой, затем замолчал со страшной решимостью и направился рысью на север, остальные занимали позицию позади, пока он не превратился в острие стрелы убегающих харриеров. Когда молодые собаки догнали его, вожак огрызнулся на них через плечо и ускорил шаг. Другие увеличили скорость, чтобы не отставать, и вскоре их стремительный бросок стал неизбежным, который стал угрожающим из-за внезапной тишины. Харриеры приберегали все свои силы для погони и больше не поднимали шума, пока не поймают свою добычу и не будут держать ее на расстоянии.
  
  Бернер, не говоря больше ни слова, хлестнул своего скакуна, на его лице отразилось волнение, и когда Саймон взглянул на Болдуина, он увидел то же выражение на лице рыцаря. “Вперед!”
  
  Это было похоже на начало скачек. Вонзив шпоры в бока своего раунси, Саймон почувствовал, как сила пронзила задние конечности его лошади, когда она рванулась вперед с внезапным приливом энергии, и ему пришлось присесть и обхватить ее бока коленями, чтобы удержаться в седле. Позади себя он услышал цокот подков по камню, затем быстрый перестук копыт по плотно утрамбованной земле проезжей части, когда всадники пришпорили своих лошадей и заняли свою позицию в рукопашной схватке, каждый мужчина оттеснял других со своего пути, чтобы освободить пространство, по которому его лошадь могла бы вырваться вперед. Лошадь встала на дыбы рядом с ним, но всадник сохранил контроль и заставил животное крутиться в воздухе, молотя передними ногами, пока оно не повернулось в нужную сторону, а затем он дал ему по голове.
  
  Нестройный, спотыкающийся топот множества лошадей, неуверенно набиравших темп, постепенно перерос в ритмичный барабанный бой, когда все они пустились галопом в унисон, и внезапно звук превратился в сплошной топот. Для Саймона это было так, как если бы лошади копировали стаю. Гончие образовали прочную группу в форме клина, вожак впереди, в то время как люди позади сформировали другую группу позади бернера. Он увидел, что Болдуин сдерживает своего араба, который хотел ускакать галопом. У нее были сила и скорость, способные одолеть любого другого скакуна в группе.
  
  Раздался устрашающий шум: заскрипела кожа и зазвенела упряжь, когда они помчались дальше, все быстрее, ветер зашипел и засвистел в ушах Саймона и почти оглушил его, хлопанье и хлопанье плащей, которые вздымались на ветру, как паруса, и поверх всего этого грохота, единого и ужасного в своей неистовой силе, раздавались удары копыт по земле под ними. На короткую секунду бейлиф задумался, что бы он почувствовал, увидев отряд конных рыцарей, несущихся к нему, но отбросил эту мысль в сторону. Его концентрация была необходима просто для того, чтобы оставаться на своем звере.
  
  Они начали взбираться на холм, миновали Форчес-Филд, где аббат держал свою виселицу, и поехали по короткой равнине. На дальней стороне гончие носились вокруг громко ругающегося фермера на повозке, который изо всех сил пытался успокоить своего быка, когда гончие бросились по обе стороны от него, только для того, чтобы следующие всадники галопом проскакали мимо. Когда он оглянулся через плечо, Саймон увидел, как один человек врезался в другого, когда они оба пытались пойти тем же путем, и один упал, раскинув руки, в живую изгородь, его лошадь продолжала идти одна, стремена летели и подпрыгивали рядом с ее боком, когда она с дикими глазами пыталась удержать свое место среди других.
  
  Теперь они находились на огромной равнине Хит Филд близ Брентора, и коническая скала, давшая название деревне, возвышалась справа от них, церковь на ее вершине являла собой успокаивающее зрелище в унылом окружении. Они все еще грохотали вперед, харриеры, такие же безмолвные и устрашающие, как гончие дьявола, исполняющие желания, в своей неумолимой целеустремленности.
  
  Болдуин не смог сдержать довольной улыбки, поскольку почувствовал настоятельное желание своего араба обогнать всех остальных в этой гонке. Он чувствовал, что был создан именно для таких упражнений. Охота была единственным образом жизни для мужчины, когда кровь бежала по венам так же быстро, как воздух в ушах, острые ощущения от поиска добычи и умение держать лошадь под контролем - все это в сочетании делало охоту уникально захватывающим занятием.
  
  И все же он знал, что концом погони станет поимка двух человек. И вскоре за их поимкой может последовать смерть от повешения на веревке у виселицы аббата. Мысли кружились в его мозгу, восхитительный, лихорадочный восторг от атаки; ужасный конец для жертвы.
  
  В этом деле было связано так много жизней: Питера и Торре, Эвис и Пьетро, Антонио, Элиаса и Джордана. Либбе, скорее всего, повесят за его прошлые проступки, и если Пьетро будет признан виновным, как предполагали показания Люка, в убийстве Торре и, возможно, Питера, он тоже умрет.
  
  Но что-то беспокоило Болдуина. Он упустил подсказку, нечто жизненно важное, что могло бы пролить свет на все, что он услышал сегодня.
  
  
  22
  
  
  Напоследок раздалась рябь музыки от the harriers.
  
  “Послушайте это!” - взволнованно крикнул бернер. “Теперь они у нас. Им не сбежать”.
  
  Болдуин согласно кивнул. Он редко слышал, чтобы охотничьи собаки подавали голос так громко, и когда они это делали, это был верный признак того, что их добыча близка.
  
  Он оглядывался по сторонам, пока они мчались дальше. После Брентора они поехали по северо-западному маршруту, а теперь ехали по старой дороге под Лидфордом, в сторону вересковых пустошей. Погода здесь была мрачной, с густыми серыми и унылыми облаками над головой. Трудно было поверить, что в Тавистоке погода тихая и ясная, на темно-синем небе мало облаков, глядя сюда и ощущая сырой холод в воздухе.
  
  Болдуин мог узнать большую часть сельской местности по своим поездкам к Саймону, и эта часть была ему знакома. Они ехали легким галопом, чтобы поберечь своих лошадей, и у него было время изучить местность. Впереди, немного справа, виднелся невысокий холм с небольшими пирамидками на вершине, в котором Болдуин узнал Белый холм. Чуть левее был Доу Тор, а позади возвышался огромный холм Грейт Линкс Тор. Отряд гнался по узкой долине, у подножия которой тихо струился ручей, а перед ними возвышался Острый Тор. Даже когда он посмотрел, он увидел слабый дымок от ударов копыт в сухой пыли впереди них.
  
  На животных были крошечные фигурки. Было трудно что-либо разглядеть, когда они так размеренно мчались вперед, но он был уверен, что лошадей было три - значит, Эвис была с ними, отметил он. Это зрелище придало ему еще больше энтузиазма в погоне. Он посмотрел налево и направо и увидел, что остальные тоже увидели свою добычу.
  
  “Как только они окажутся среди камней, потребуется целая вечность, чтобы вытащить их оттуда”, - крикнул Саймон, и Болдуин мрачно кивнул. Если бы Антонио и его сын были настроены сражаться, это была бы работа самого дьявола, чтобы выбить их. Их единственной надеждой было то, что трое всадников устали больше, чем отряд. Но хотя лошади, которых они преследовали, проявляли признаки истощения, было ясно, что венецианцы окажутся в безопасности на скалах, прежде чем их можно будет остановить, и Болдуин выругался себе под нос.
  
  Но он не учел гончих аббата. Бернер позвал их, насвистывая и напевая для них странным, высоким голосом, и стая внезапно бросилась прочь. Мужчинам пришлось хлестать своих лошадей, чтобы не отстать, но все было напрасно. Не было никакой возможности поймать беговых собак. Болдуин видел, как венецианцы оглядывались через плечо, на их лицах читались ярость и страх, когда они оценивали расстояние между собой и преследователями, в то время как рядом с ними, пошатываясь, ехала девушка на кобыле. “Нет”, - сказал Болдуин сквозь стиснутые зубы, “это не похоже на Байонну, откуда вы сбежали , потому что у вас было время дать отдых своим лошадям, прежде чем погоня смогла вас догнать. На этот раз ваши лошади устали не меньше наших, а наши лучше выведены. На этот раз вам не уйти.”
  
  Им оставалось сделать последний, отчаянный бросок. Точно так же, как в Байонне они отвлекли отряд, выпустив вьючную лошадь, теперь, наблюдая за происходящим, Болдуин увидел, как лошадь девушки резко сорвалась с места и повернула на север. Рыцарь не поддался искушению броситься за ней и крикнул через плечо двум ближайшим мужчинам, чтобы они последовали за ней и привели ее обратно. Остальные продолжили.
  
  Венецианцы добрались до скал и теперь обнаружили еще одно препятствие для своего побега. Вокруг тора было множество мелких камней, на любом из которых их лошади могли сломать ногу и упасть. Они не могли поддерживать свой безумный, сводящий с ума темп.
  
  Но гончие могли. С толстыми подушечками на лапах они не боялись ни камней, ни утесов и карабкались вверх и по валунам с нетерпеливым энтузиазмом гончих, которые наконец-то увидели свою добычу.
  
  “Вперед!” Саймон взревел, и отряд направился к холму.
  
  Болдуин услышал, как изменился тон лая. Во время бега, когда их добыча была в поле зрения, каждая собака издавала настойчивый лай, привлекая внимание людей к запаху. Теперь они постоянно издавали громкие голоса, и Болдуин, как охотник, знал, что это значит: добыча была загнана в угол. Он замедлил ход и дал своему арабу время сориентироваться. Если у харриеров были люди, не было смысла рисковать ее жизнью.
  
  Склон холма был довольно крутым, и всем лошадям приходилось ступать осторожно. Все еще впереди бернер подстегивал своего скакуна, на его лице читалась тревога за своих собак, и Болдуин знал, какими будут его мысли. Попытались бы эти люди, теперь, когда их держала свора, убить его собак? Такое случалось и раньше, когда они пытались поймать преступников, когда у них был доступ к пикам или пики. Было достаточно легко спровоцировать собак на нападение и насадить их на меч или длинный кинжал, как мясо, приготовленное на огне. Как любой хороший бернер и мастер гончих, человек аббата боялся только за своих драгоценных собак. Они были для него больше, чем его собственная жизнь, и Болдуин подумал: "Горе тебе, если ты причинил вред созданиям этого бернера!"
  
  На вершине холма было что-то вроде округлой равнины, и именно здесь они нашли людей в небольшом скальном тупике. Окруженная высокими стенами с каждой стороны и перед ними, эти двое спешились и стояли перед своими лошадьми, в то время как гончие кружили, тяжело дыша, глядя на людей с осторожным ожиданием.
  
  Саймон остановился, положив локоть на холку своего коня, тяжело дыша, как будто сам пробежал весь путь. Он поднял бровь, глядя на Болдуина. “Похоже, они придут достаточно легко, не так ли?”
  
  “О, я думаю, да”, - согласился Болдуин, когда к ним присоединились другие члены отряда.
  
  Рыцарь не был уверен, что двое венецианцев заметили, что у них появилась компания. Их взгляды были прикованы к собакам, которые лаяли, рычали и выли повсюду. Лошадь Антонио взбрыкивала, пока он сердито ругался, хватал ее за поводья и размахивал вокруг себя кнутом. Лошадь Пьетро выглядела близкой к смерти, ее голова свисала почти до земли. Наблюдая за этим, Болдуин погладил его по голове. Этот простой акт утешения вызвал у рыцаря некоторое сострадание. У любого человека, который может уважать свою лошадь, даже если она потерпела неудачу в скачке, должны быть какие-то принципы, хотя он должен был признать, что любой вор или разбойник, скорее всего, будет считать свою лошадь более важной для себя, чем жена, компаньонка или воин - конь всегда будет средством спасения и безопасности и заслуживает лучшей еды и воды, даже если это означает, что всадник будет испытывать жажду или голод.
  
  Бернец спрыгнул с лошади, подзывая своих собак и бросая им объедки из своей сумки. Постепенно бродячие звери удалились, и Саймон смог рассмотреть двух венецианцев.
  
  Антонио стоял, тяжело дыша от напряжения, все еще сжимая в руке хлыст, и сердито смотрел на мужчин. Узнав Болдуина и Саймона, на его лице отразился шок. “Сэр Болдуин, вы тоже?”
  
  Его сын позволил себе упасть, чтобы сесть на голову его лошади. Он похлопал ее по шее и отказался встречаться взглядом с Саймоном.
  
  Пристав спрыгнул с лошади и жестом приказал людям отдохнуть. “Кого вы ожидали? Самого аббата?”
  
  “Я не сдамся!” Заявил Антонио и обнажил свой меч.
  
  “Антонио, ” покорно сказал Болдуин, “ что хорошего это даст? Делу твоего сына это не поможет”.
  
  “По какому делу?” Сдержанно спросил Антонио, прищурив глаза.
  
  “Он арестован. Его обвиняют в убийстве Торре и монаха Питера”.
  
  “Что? Я думал, ты был с толпой, поднятой этим проклятым монахом!”
  
  “Я? Кто обвиняет меня в этом!” Потребовал ответа Пьетро.
  
  Болдуин и Саймон обменялись взглядами. Его удивление казалось неподдельным. Бейлиф сказал: “Вы обвинили себя, когда решили покинуть город в такой спешке”.
  
  Антонио покачал головой. “Это было из-за толпы. Разве ты не слышал? Монах подстрекал их напасть на меня. Мы не хотели оставаться там, где наши жизни могли быть в опасности ”.
  
  “Это не имело никакого отношения к страху быть уличенным в том, что он убийца?” Саркастически спросил Саймон.
  
  “Я ничего не знаю ни о каком убийстве”, - заявил Пьетро. “Я хотел уехать, чтобы быть с Эвис, вот и все”.
  
  “И я присоединился к нему добровольно!”
  
  Болдуин обернулся и увидел, что девушку ведет на своей кобыле вспотевший, ворчливый сторож, бормочущий: “Она довезла нас на полпути до чертова Окхэмптона”.
  
  Высвободив ноги из стремян, Эвис спрыгнула вниз и подбежала к Пьетро. “Я люблю его, и я не выйду замуж за человека, которого выбрал мой отец. За этого человека я выйду замуж ”.
  
  Болдуин почесал щеку и бросил взгляд на своего друга. Саймон с сомнением наблюдал за парой.
  
  Нельзя было отрицать тот факт, что парень не был похож на сумасшедшего убийцу, из тех, кто убивает монаха, потому что считает его соперником. И тут рыцаря осенила другая мысль. “Эвис, когда ты согласилась сбежать с этим парнем?”
  
  И он знал ее ответ еще до того, как она заговорила.
  
  
  Джордан и Элиас Либбе по большей части сидели молча. Солнце клонилось к горизонту, и удушающая полуденная жара в камере уступала место влажному холоду. В течение дня температура неуклонно повышалась. Каменные стены должны были поддерживать прохладу в маленькой тюрьме, но широкое зарешеченное окно позволяло горячему воздуху проникать внутрь, и в отсутствие ветра двое мужчин изнемогали от жары, обливаясь потом. Немного воды, которую им дали, когда они вошли, давно закончилось, и оба чувствовали ее нехватку.
  
  “Тебе не следовало возвращаться”.
  
  Язык Джордана был словно покрыт кроличьей шерстью, и глотать было трудно. “Мне показалось правильным вернуться и повидаться с тобой. Меня так долго не было, что я просто хотел еще раз увидеть город, в котором я родился ”. Он знал, что его брат не мог понять тоски по дому, которая пронизывала его до костей. Возвращаться было неразумно, как и сказал Элиас, но это было желание, которому нельзя было отказать.
  
  “В этом не было никакого смысла”, - с несчастным видом настаивал Элиас.
  
  “Похоже, что нет”.
  
  “Интересно, что со мной будет?”
  
  “С тобой все должно быть в порядке. Скоро они поймают венецианцев, и тогда ты будешь в достаточной безопасности. Не то что я: я пойду на виселицу”.
  
  Элиас подобрал ноги и опустил голову на колени. Он знал, что его брат прав. Человеку, объявленному вне закона, не может быть никакой защиты. “Тебе не следовало возвращаться”, - тупо повторил он.
  
  “По крайней мере, я снова увидел свой город”, - тихо сказал Джордан. “Я слишком долго жил за границей. Земля хорошая, богатая и плодородная, и люди живут хорошо, но это не мой дом. Я не смог умереть там счастливым. Здесь я могу умереть довольным ”.
  
  “Ты так и не женился?”
  
  “Да. Она подхватила лихорадку и умерла. У нас не было детей”.
  
  “Этот мальчик - он тебе не родной?”
  
  “Нет”. Джордан прикусил губу. Он надеялся, что Хэнкин невредим. “Я взял его к себе, когда он недавно осиротел. Он был для меня утешением, и я смог сохранить ему жизнь, так что мы хорошо подходили друг другу ”.
  
  Элиасу стало слишком жарко, он съежился и вытянул ноги перед собой, застонав от боли в суставах. Ему нужна была вода, но не она придавала его голосу резкость. “Это было для того, чтобы искупить то, что ты сделал?”
  
  “Я не сделал ничего, чего следовало бы стыдиться, Элиас, поверь мне”, - устало сказал Джордан. Было трудно говорить об этом, это было так давно. Окровавленный топор снова всплыл в его памяти, рот женщины был широко раскрыт, как будто она кричала, когда она лежала рядом с телом своего мужа, девушка пряталась за ее юбками. Воспоминание заставило его с содроганием закрыть глаза. Хотя в то время он этого не знал, это событие ознаменовало конец его прежней жизни. И теперь она вернулась, чтобы преследовать его и положить конец всему его существованию.
  
  “Банда убила их всех, не так ли?” Безжалостно спросил Элиас.
  
  “Что я мог сделать против стольких людей?” Джордан прислонился головой к стене. Он всегда знал, что его брат не верит его заверениям в невиновности.
  
  Элиас отвел взгляд. Член банды одобрил это, признался в обмен на свою жизнь, поклявшись, что сказал правду. У него не было причин обвинять Джордана, если он не имел к этому никакого отношения. “Однако эти ублюдки оставили сироту, точно такую же, как та, которую ты подобрал”.
  
  “Я помню”. Джордан посмотрел на чистое небо за окном. Это было не то, что он мог забыть. Девушка была сбита с ног, и, учитывая всю кровь в комнате, мужчины предположили, что она мертва. Для него было огромным облегчением, когда позже он увидел, как двигается ее грудь, и он поднял ее и унес из того склепа. Ему никогда не приходило в голову, что его могут обвинить после того, как он спас ее, но это было так, и ему пришлось бежать, спасая свою жизнь, прежде чем его смогли арестовать. “Я только рад, что смог убедиться, что она жива”.
  
  Элиас вздохнул и поерзал. Камни на земле впились в его худые ягодицы. “Да, но что насчет парня?”
  
  “Какой парень?”
  
  “Та, которую ты спас - та, что в твоем стойле”.
  
  “Хэнкин? Я полагаю, ему придется идти своим путем.” Джордан снова уставился в небо, и ему пришлось сморгнуть слезы, не только от жалости к себе, но и от тщетности. Он больше ничего не мог сделать, чтобы помочь парню, сказал он себе. Возможно, Хэнкин смог бы постоять за себя ... Если бы аббат не забрал все, что принадлежало Джордану, в качестве вознаграждения, он мог бы отдать это мальчику.
  
  “Не имея ничего, у него не так много шансов выжить”.
  
  Джордан повернулся к своему брату. “Если ты выберешься из этого, Элиас, пообещай мне, что позаботишься о нем”.
  
  “Я!”
  
  “Кто-то должен, а у бедного парня никого нет. Он сейчас даже почти не говорит по-английски, его так долго не было. Поклянись мне, Элиас - это последнее, о чем я когда-либо попрошу тебя сделать для меня.”
  
  “И ты хочешь, чтобы я сделал немалую вещь - только для того, чтобы провести остаток своей жизни, защищая безбородого мальчишку!” Элиас поворчал, но вскоре Джордан получил обещание, в котором так нуждался, и смог расслабиться и снова прислониться к стене.
  
  Для него это было достаточно мало, чтобы оставить после себя, но, по крайней мере, у него было удовлетворение от того, что Хэнкин будет обеспечен. Элиас был неряшливым и ленивым, и у него была способность ныть, что вызывало отвращение у его старшего брата, но он был достаточно здравомыслящим, и Джордан был уверен, что тот втайне обрадуется компании мальчика. Хэнкин был хорошим другом. На душе Джордана было бы невыносимо тяжело идти на виселицу, зная, что Хэнкин покинут.
  
  Он снова посмотрел на свежий, свободный мир, задаваясь вопросом, что случилось с той, другой сиротой, маленькой девочкой - пережила ли она боль и ужас столь напрасной потери родителей. Это облегчило бы его смерть, если бы она не испытывала слишком сильных мучений.
  
  
  Под звон упряжи и крики аббат покинул трапезную и поспешил вниз, к Большому двору. Все мужчины слезали со своих лошадей уверенными и обдуманными движениями невероятно уставших людей.
  
  “Сэр Болдуин, с вами все в порядке? Никто не пострадал?”
  
  “Нет, никто не пострадал. И вам не нужно бояться за ваших харриеров или бернера. С ними все в порядке”.
  
  “Сэр Болдуин, они были далеки от моего разума”, - упрекнул его аббат, но рыцарь заметил, что его взгляд скользнул мимо него к виляющим хвостам стаи. “Девушка?”
  
  “Она здорова, устала, но в порядке - и ее отец будет рад узнать, что с ней вообще ничего не случилось”.
  
  “Это будет для него облегчением”, - согласился Аббат. “Итак, вы хотите немедленно допросить этих людей?”
  
  Болдуин окинул взглядом потрепанные фигуры на лошадях. Тени удлинялись, и темнота была не за горами. “Нет, милорд аббат. Я устал, и они тоже - мы проехали верхом почти до Лидфорда и обратно. Было бы лучше подождать до утра. Дай моим костям немного отдохнуть, прежде чем я столкнусь с ними лицом к лицу, чтобы я мог более ясно обдумать то, что я говорю ”.
  
  “Я прикажу приковать их в подвале”.
  
  “Я бы не стал утруждать себя. И я не уверен, что тебе стоит опасаться их побега. Просто оставь человека у их двери ”. Он кивнул девушке. “Эвис следует сопроводить обратно в дом ее отца”.
  
  “Я не хочу уходить! Позволь мне остаться здесь с Пьетро!”
  
  “Ответственность за тебя несет твой отец, а не аббат”, - раздраженно сказал Болдуин. “И вряд ли было бы уместно держать тебя в комнате с двумя мужчинами - особенно в темнице. Пойдем, позволь нам отвести тебя домой; я буду сопровождать тебя”.
  
  “Я присоединюсь к вам”, - вызвался Саймон. Его ноги затекли после долгой езды, и ему очень хотелось их размять. Он видел, что Болдуин казался озабоченным, и пока они шли по дороге, рыцарь хранил молчание, нахмурив брови.
  
  Потребовалось немного времени, чтобы добраться до дома торговца. Артур ждал, и Саймон объяснил Эвис, как ее привезли обратно в Аббатство. “С ней все в порядке, сэр. Не бойся за нее, э-э...” Он замолчал, понятия не имея, как закончить предложение. Он хотел сказать: “К ней никто не прикасался, у них не было времени ее баловать”, но почему-то слова прозвучали банально и неуместно.
  
  Эвис стояла рядом с ним, опустив глаза, и Артура разрывало между гневом и неподдельным восторгом: гневом из-за того, что она убежала с мальчиком, не посчитавшись со своими родителями; и неистовой радостью от того, что она вернулась. Пока Саймон наблюдал, выражение его лица смягчилось, и он раскинул руки. Эвис, казалось, тянуло вперед, словно невидимым магнитом, пока она не оказалась в кольце его рук. Изнутри донесся крик, и Саймон узнал резкий голос матери Эвис; мужчина и его дочь, казалось, ничего не заметили, а просто спокойно стояли в крепких объятиях. Через мгновение Артур поймал взгляд Саймона, и внезапно по щеке торговца скатилась слеза.
  
  Бейлиф кивнул, улыбаясь, и повернулся, чтобы уйти, но прежде чем он смог уйти, Артур схватил его за руку. “Спасибо”, - хрипло сказал он.
  
  Затем он ушел, и дверь тихо закрылась за отцом и дочерью.
  
  Саймон испустил долгий, медленный вздох. Трудно было представить, как бы он отреагировал, если бы это была его дочь, которая исчезла, а затем была найдена. Это не имело никакого отношения к Пьетро: Саймон был уверен, что кем бы ни был мальчик, его страхи и тревоги будут такими же. Их силу не мог уменьшить правовой статус или класс. Саймон знал, что если бы его дочь уехала, оставив своих родителей без единого слова, он был бы в отчаянии. Мягкое принятие Артуром ее возвращения заставило бейлифа надеяться, что он и дальше будет таким же спокойным и понимающим, проглатывая свой гнев благодарностью за то, что снова видит ее дома в безопасности.
  
  Воспоминание о том молчаливом пожатии его руки заставило его полностью осознать удовольствие торговца. Он не смог выразить свои чувства словами, но эта твердая хватка сказала столько же, сколько любая проповедь, и бейлиф присоединился к своему другу, чтобы вернуться в аббатство с чувством гордости за хорошо выполненную работу.
  
  У Болдуина были другие мысли на уме. Он едва ли заметил, что девочку вернули ее семье. Его внимание было полностью сосредоточено на убийствах, и Эвис его больше не интересовала: теперь, когда ее нашли, она была неуместна, а покушавшийся на нее насильник - была ли она добровольной или невольной жертвой - сидел под замком.
  
  Убийства Питера и Торре остались нераскрытыми. Болдуин не любил незавершенных дел, но, похоже, их было много. “Саймон, как ты думаешь, мы хоть немного приблизились к разгадке этих убийств?”
  
  Саймон покачал головой. “Чем больше я думаю об этом, тем более запутанным это мне кажется. У Элиаса были все улики, указывающие на него, но когда мы нашли его брата, все, что указывало на Элиаса, указывало на него самого - особенно после того, как он признался, что отрубил Торре голову. И его прошлое преступника показывает, что он способен на убийство. Но венецианцы сами преступники - они были готовы обокрасть аббата, ради всего Святого! Если они могли украсть у человека Божьего, они должны быть способны на все. И Пьетро видели в монашеском одеянии, что могло означать, что он тоже был вором ”.
  
  “Наиболее вероятно, что Джордан Либб, как вы говорите, был вне закона”.
  
  “Да. Но зачем ему убивать Торре?”
  
  “Точно так же, каковы были мотивы Пьетро или Антонио?”
  
  “Тебе не нравится объяснение Либбе: кто бы из них ни убил Торре, он думал, что препятствует собственному открытию?”
  
  “О, я не знаю. Что-то во всем этом не так, Саймон. Вся моя душа кричит мне, что я что-то упустил. Есть только одна вещь, в которой я уверен, и это то, что Пьетро не убивал Питера.”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что Питер был убит после того, как Пьетро увидел Эвис. Эвис пообещала ему себя, когда они встретились прошлой ночью, поэтому его мотив исчезает. Ему не было смысла убивать монаха”.
  
  “Я не вижу причин, по которым Антонио мог убить монаха”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Итак, мы вернулись в Либбе”.
  
  “Да”, - сказал Болдуин, но когда Саймон взглянул на него, его друг выглядел не более довольным, чем раньше.
  
  
  23
  
  
  На следующее утро Болдуин поднялся с постели, чувствуя себя не отдохнувшим после бессонной ночи. Он надеялся, что какое-то вдохновение посетит его, пока он спит, но, глядя на двор, он не чувствовал приближения к решению.
  
  Увидев фигуру, спешащую через двор, его настроение улучшилось, когда он узнал Жанну. Она, по крайней мере, была свежей и здоровой. Ее лицо было бы желанным зрелищем после его беспокойного сна. Даже когда он осознал эту мысль, она прошла через двор и вошла в дверь, которая вела к жилищу аббата.
  
  Болдуин оделся и спустился во двор, сев на скамью, Эдгар рядом с ним.
  
  Его слуга и раньше видел его в подобном настроении. Рыцарь сидел, подперев подбородок ладонью, опершись локтем о колено, в позе абсолютной сосредоточенности. Его сердитый взгляд был прикован к монаху, подметавшему двор, и он не взглянул на слугу за его плечом. Это было привычное место Эдгара, точка, с которой он мог защитить своего хозяина. Это была должность, которую он принял, когда Болдуин спас ему жизнь в адской дыре Акко, когда они оба были намного моложе и до того, как вместе вступили в орден тамплиеров . Эдгар и он были одними из последних, кто покинул город, когда сарацины захватили его, и именно благодаря героической храбрости тамплиеров им двоим удалось спастись, поэтому, когда они пришли в себя, оба почувствовали одинаковое желание присоединиться к Ордену, который спас им жизни.
  
  Позже, когда Орден, который они оба почитали, был уничтожен, чтобы разжечь жадность короля и Папы римского, Болдуин был склонен к мрачному самоанализу, и сегодня Эдгар сначала забеспокоился, что его учитель снова поддался. Но затем он поймал взгляд рыцаря и увидел блеск в его глазах. Это не было черным отчаянием. Болдуин просто сосредоточил все свое существо на проблеме убийств.
  
  “Учитель?” тихо спросил он.
  
  “Что это?” - Что это? - рявкнул Болдуин.
  
  “Хочешь позавтракать?”
  
  “Теперь меня не беспокоит еда!”
  
  “Учитель, вам следует что-нибудь съесть”.
  
  “Мы упустили какую-то деталь, что-то важное. Но что?”
  
  Эдгар пожал плечами. “Те, кто невиновен, наверняка смогут это доказать”.
  
  Его хозяин пренебрежительно хмыкнул. “Как это делал наш Орден, ты имеешь в виду? С каких это пор невиновность стала вопросом правосудия? Если вы будете выглядеть подходяще для роли, присяжные сочтут вас виновным - вы знаете это так же хорошо, как и я ”.
  
  “Ты имеешь в виду Пьетро?” - спросил его слуга, нахмурившись.
  
  “Я не знаю, кого я имею в виду - я не видел доказательств чьей-либо вины”, - раздраженно пробормотал Болдуин. Он собирался продолжить, когда прозвенел звонок к мессе. “Как они могут здесь ясно мыслить, когда чертовы колокола звонят каждые несколько минут?”
  
  Эдгар улыбнулся про себя и собирался что-то сказать, когда заметил испуганное выражение, промелькнувшее на лице его хозяина. “Сэр, в чем дело?”
  
  “Милостивый Боже, я благодарю Тебя!” - Воскликнул Болдуин и, быстро поднявшись, повернулся к Эдгару. “Найди Саймона и немедленно приведи его сюда. Иди!”
  
  Эдгар быстрым шагом направился к жилищу аббата, где у Саймона и его жены была своя комната. Вскоре он вернулся. “Он как раз одевается”.
  
  К его удивлению, Болдуин усмехнулся про себя и потер руки. “Превосходно! И скоро все это дело будет позади”.
  
  Верный своему слову, Саймон появился через несколько минут с взъерошенными волосами и выражением комичного раздражения из-за раннего вызова. Саймону нравилось оставаться в своей постели позже, чем Болдуину. “В чем дело?” он зевнул.
  
  “У меня есть подсказка, не более того, но, основываясь на этой подсказке, я думаю, что смогу выработать новое решение нашей проблемы”.
  
  “И что же это за подсказка?” Нетерпеливо спросил Саймон, когда они с трудом поднимались на холм к тюрьме.
  
  “Это подождет, мой друг. Сейчас мы должны докопаться до истины по другому вопросу”.
  
  Они прибыли на звон колокольни аббата, и Болдуин что-то быстро сказал стражнику у двери. Мужчина оглянулся. “Он сейчас с монахом, сэр Болдуин - вы хотите, чтобы я их прервал?”
  
  Болдуин подумал и покачал головой. “Нет. Было бы оскорбительно, если бы он исповедовался. Мы подождем”.
  
  Вскоре монах вышел, и Саймона поразила его задумчивость. Он едва взглянул на двух ожидающих мужчин. Охранник высунулся в дверной проем. “Либби? Выйди сюда, приятель - кое-кто хочет поговорить”.
  
  Торговец появился в дверях, моргая и почесываясь от прохлады раннего утра, и с благодарностью покинул тюрьму, чтобы постоять на солнце.
  
  Болдуин посмотрел на него с сочувствием. “Джордан, я знаю, у тебя нет желания помогать нам в поисках убийцы, поскольку это вряд ли может помочь тебе, но я бы попросил твоей помощи, чтобы остановить чью-то ненужную смерть”.
  
  Джордана Либба ничуть не волновала судьба кого-либо еще. Его собственная жизнь скоро должна была закончиться, и с этим фактом было достаточно тяжело смириться. “Почему я должен помогать тебе?” - вяло спросил он.
  
  Рыцарь мог видеть его негодование. Оно читалось в его глазах, сверкающих ревнивой злобой, когда он смотрел на человека, которому не был вынесен смертный приговор сразу после того, как на него донесли. “Либби, я не могу спасти тебя, но другой человек может быть ошибочно осужден, если у меня не будет твоей помощи”.
  
  “Другой мужчина? А как насчет меня?”
  
  “Ты отрицаешь свои преступления с трейл-бастонами?” Спросил Саймон, и Либби холодно посмотрела на него.
  
  “Я никогда не был с этой группой”.
  
  “Тогда почему ты бежал из страны?”
  
  “Что бы вы сделали, если бы вас обвинили подобным образом? Я слышал, что утверждающий обвинил меня - что еще я мог сделать, кроме как убежать? Кто поверит мне на слово, когда человек поклялся своей клятвой, что я виновен?”
  
  Глаза Болдуина сузились. “Вы клянетесь, что невиновны?”
  
  “Конечно, знаю. Я похож на убийцу?”
  
  Рыцарь с сомнением посмотрел на него. Он знал, что любой способен на убийство, учитывая мотив. Если бы ему пришлось выбирать подозрительного вида мужчину, он бы высоко оценил кого-нибудь вроде Либбе, с его крепким телосложением, густой бородой и выразительными чертами лица.
  
  Либби горько усмехнулась. “Значит, даже ты сомневаешься во мне. У меня нет надежды на справедливый суд или правосудие - почему я должен помогать тебе?”
  
  “За информацию я бы с радостью оказал любую услугу, о которой вы меня попросите”.
  
  “Убедись, что мой брат освобожден и что он защищает моего мальчика, и я подумаю о том, чтобы помочь тебе”.
  
  “Даю тебе слово рыцаря. Я поговорю с аббатом и потребую освободить Элиаса из тюрьмы сегодня же, и я клянусь, что лично отведу Элиаса к вашему мальчику и прослежу, чтобы парень был в безопасности ”.
  
  Либби поднял бровь, услышав убежденность в голосе Болдуина. В нем была такая степень честности, которая удивила торговца. Он на мгновение задумался. “Очень хорошо: спрашивай”.
  
  “Вы сказали нам, когда мы допрашивали вас, что через некоторое время покинули гостиницу. Можете ли вы вспомнить что-нибудь, что могло бы сказать нам точно, когда?”
  
  Саймон взглянул на своего друга и уже собирался открыть рот, чтобы заговорить, но его остановила поднятая рука Смотрителя.
  
  “Это было вскоре после того, как прозвенел колокол к повечерию”.
  
  “Я думал, это то, что вы сказали. Вы также упомянули ограбления в Байонне. Вы много о них помните?”
  
  Либбе пожал плечами. “Их было несколько. Мужчин вырубили, а у них украли кошельки. Последний ограбленный умер; его ударили ножом, когда он пытался защититься, или, по крайней мере, так все думали ”.
  
  “Вы не слышали никаких намеков относительно того, кто мог быть ответственен?”
  
  “Ну, после того, как венецианцы уехали, это стало достаточно ясно”.
  
  “Да, но помните ли вы, что слышали что-нибудь до этого? Не было ли подозрений относительно того, кто мог совершать эти преступления до исчезновения Каммино?”
  
  “Был один человек ... он поклялся, что его ударил монах. Но никто ему не поверил. Я имею в виду, это был вздор - и в любом случае, когда венецианцы исчезли, это показало, что он был неправ ”.
  
  Болдуин бросил взгляд на Саймона. “Видишь?”
  
  “Нет”, - откровенно признался Саймон. “Я не понимаю, к чему ты клонишь”.
  
  “Симон, мы уже слышали, что монах ударил человека по голове и ограбил. То же самое произошло в Байонне, и венецианцы тоже были там”.
  
  “Значит, мы вернулись к тому, с чего начали. Это Антонио и его сын грабили и там, и здесь”.
  
  “Монах”, - сказала Либби, уставившись на Болдуина. “Я видела монаха, когда мы выходили из таверны, направляясь к аббатству”.
  
  “Подальше от переулка?” Болдуин настойчиво настаивал.
  
  “Да. И я видел его снова, когда вы арестовали Элиаса. Я видел, как он проходил мимо тюрьмы, направляясь к ярмарке”.
  
  “Ты видел его лицо?”
  
  “Нет, он уходил от меня оба раза, когда я его видел”.
  
  “Вы уверены в этом? Это был тот же самый человек?”
  
  “Да. Оба раза было темно, но он был довольно заметен. И у него была дубинка”.
  
  
  Когда Либби вернули в камеру, Болдуин повернулся к Саймону и с радостным смешком ударил кулаком по его ладони. “О, Саймон, Саймон. Это замечательно, действительно замечательно. Перед нами известный и осужденный преступник, убийца, а в аббатстве в ожидании суда находятся еще двое мужчин, оба из которых признаны виновными. И всех их связывает одно: тот факт, что они сбежали. Если бы не это, им мог бы быть предоставлен справедливый суд, и тогда их невиновность могла бы быть установлена, но нет! Они пытались избежать правосудия в том виде, в каком его знают люди, поэтому они должны быть виновны ”.
  
  “Так кто же виновен?” Спросил Саймон, когда они направились к аббатству. “Либбе убила Торре, а Пьетро по стечению обстоятельств решил ограбить нескольких посетителей ярмарки?”
  
  “Саймон, я не люблю совпадений”.
  
  “Что это должно означать?”
  
  “Только то, что я считаю, что один человек был ответственен за грабежи и убийства. Возможно, все эти инциденты взаимосвязаны”.
  
  “Я не понимаю, как это могло быть. Пьетро видели в монашеском одеянии, так что он наверняка грабитель. Вы хотите сказать, что он был еще и убийцей?”
  
  “Саймон, мы ничего подобного не знаем! Все, что мы действительно знаем, это то, что мужчина, переодетый монахом, нападал на людей, и что сам Пьетро однажды использовал ту же маскировку, чтобы добиться расположения своей девушки ”.
  
  “И этот кто-то сделал то же самое в Байонне”.
  
  “Да, это указывало бы на то, что Каммино несут ответственность”, - сказал Болдуин, но в его голосе слышалось сдерживаемое волнение.
  
  “Болдуин, что ты задумал?”
  
  “Ничего, но я думаю, нам с тобой придется прибегнуть к небольшой уловке, чтобы завершить это дело”.
  
  “Сэр Болдуин. Могу я поговорить с вами?”
  
  “Конечно, монах. Чем я могу быть тебе полезен?”
  
  Хьюго на мгновение замолчал. Его сомнения исчезли после повторного разговора с Либби. Теперь он испытывал только всепоглощающий гнев из-за того, что человек мог так нагло отказаться от себя. Хьюго чувствовал себя преданным. Он спас жизнь, и все же его пример был проигнорирован - хуже того, его пример был немедленно извращен ложью.
  
  “Я должен кое-что рассказать тебе о Джордане Либбе”.
  
  
  Аббат был один в своем кабинете, когда они прибыли. “Сэр Болдуин, Саймон, добро пожаловать. Могу я предложить вам немного вина?”
  
  “Спасибо, аббат. Вы не возражаете, если мы сейчас побеседуем с этими двумя мужчинами?” Спросил Болдуин. “И не могли бы мы также взять с собой записи юного Питера?” Аббат кивнул и позвонил в маленький колокольчик. Пока они ждали, Болдуин что-то пробормотал Эдгару. Слуга кивнул и вышел из комнаты. Через несколько минут Антонио и Пьетро были с ними. Монах принес папку с бумагами Болдуина, послушника.
  
  Хью ждал у двери вместе с Холкрофтом, чтобы предотвратить побег. Каммино стояли со скованными руками, пока аббат изучал их. Он не разговаривал с ними и не видел их с момента их возвращения накануне.
  
  Пьетро выглядел так, словно почти не спал. Его бледное лицо сильно контрастировало с черными волосами, из-за чего он казался почти лихорадочным. Его отец выглядел совершенно разбитым, грязным оборванцем. Обходительного торговца заменил человек, который мог бы быть крестьянином.
  
  Аббат сидел в своем огромном кресле, Саймон слева от него, а Болдуин сидел, прищурившись, над записями Питера справа от него. Шампо с сожалением оглядел их обоих. “Итак, джентльмены, вас обвинили в поразительных преступлениях, когда вы пользовались моим гостеприимством. Что вы можете сказать в свою защиту?”
  
  “Попытка помочь моему сыну жениться на женщине, которую он выбрал, вряд ли является удивительным преступлением”, - запротестовал Антонио.
  
  “Похищение девушки без согласия ее родителей - серьезное преступление”, - сказал Саймон. “Попытка сделать ее женой своего сына путем обмана вряд ли улучшает положение”.
  
  “Какой обман, бейлиф? Это был вопрос любви, а не...”
  
  “Вы и ваш сын пытались изобразить из себя преуспевающего торговца. Ты использовал этот статус, чтобы завоевать доверие аббата, а своего сына - чтобы завоевать сердце дочери торговца - но где это сказочное богатство? Где твои корабли? Где деньги и поместья, которыми, по твоим словам, ты владел в Венеции? Все это было обманом.”
  
  “Я из старинной семьи в Венеции и...”
  
  “И вам нечем похвастаться за это сейчас. Насколько нам известно, вы могли бы быть не более чем бродячими ворами - ничем не лучше обычных преступников. Ваши притязания на богатство, мобильность, власть - где их доказательства?”
  
  Антонио вытаращил глаза. “Почему вы это говорите? Аббат, я не знаю, что вам сказали, но я невиновен! Кто смеет предполагать, что я лжец?”
  
  “Нам рассказали о твоей выходке в Байонне”, - сказал Саймон, проводя рукой по волосам, все еще растрепанным и нуждающимся в расчесывании. “Как вы так внезапно ушли, как бросились наутек, когда горожане попытались вас арестовать. На самом деле, ” он повернулся к аббату, и они с Болдуином обменялись взглядами, “ не могли бы мы послать Холкрофта осмотреть их вещи и убедиться, что в их сумках нет краденых вещей?”
  
  Шампо кивнул. “Холкрофт, пойди и проверь”.
  
  “Попроси их слугу помочь тебе, порт-рив”, - добавил Болдуин. “Он будет знать, что там должно быть, а чего не должно”.
  
  Саймон сурово продолжил, когда дверь с грохотом захлопнулась. “Ты использовал гостеприимство аббата, чтобы втереться к нему в доверие, и я осмелюсь предположить, что ты использовал свое положение у него, чтобы также завоевать доверие торговцев на ярмарке”.
  
  “Это безумное предположение! Подумать только, что меня и моего сына могли так оклеветать, особенно после того, как на них без всякой причины охотились с гончими, как на оленя! Я потрясен!”
  
  “Мы ни в чем не обвиняем вашего сына - пока”, - заметил Болдуин.
  
  Антонио, казалось, впервые заметил его и теперь бросил на него умоляющий взгляд. “Что все это значит? В чем наше преступление? Разве это плохо - убегать от толпы, жаждущей твоей крови? Мы ничего не украли, никому не причинили вреда, сделали...”
  
  “Вы отрицаете, что изобретаете деньги и земли, чтобы выманить у аббата его руно?” Саймон выпалил в ответ, и венецианец моргнул.
  
  “Конечно, хочу! Это вздор!”
  
  Болдуин оторвал взгляд от бумаг, заинтересованный возмущенным тоном. “Тогда почему вы путешествуете на раздолбанных клячах? Где ваши лошади, если вы так богаты?" Ни один банкир или торговец не стал бы ездить на таких унизительных акциях ”.
  
  “Возможно, не по своей воле, сэр Болдуин, но у нас не всегда есть большой выбор. Когда кого-то подстерегают и грабят, приходится покупать самую лучшую конину, какую только можно. Быть жертвой - это преступление?”
  
  “А как насчет вашей дружбы с епископом Стэплдоном Эксетерским?” - спросил Шампо.
  
  “Что из этого?”
  
  “Я написал ему, и я слышал, что он едва знает тебя”.
  
  “Епископ отрицает, что знает нас?”
  
  Глаза Антонио округлились, как будто он не мог поверить своим ушам. Выражение лица было настолько убедительным, что аббату пришлось взглянуть на Болдуина, чтобы оценить его чувства.
  
  Рыцарь кивал, как будто это не было неожиданностью.
  
  “Аббат”, - взмолился Антонио. “Скажите мне, что я, как предполагается, сделал. В чем меня обвиняют? В попытке заключить с вами деловую сделку? В бегстве от толпы, решившей линчевать меня? В чем я виноват?”
  
  Симон почесал щеку. “Пока вы были в Байонне, произошло много ограблений. Вы были в таверне в ночь, когда был убит Торре. Некоторые говорили, что вы видели Либбе и узнали его в Байонне. Они говорят, вы знали, что если бы он рассказал о том, чем вы там занимались... ”
  
  “Я ничего не замышлял!”
  
  “... тебя могли разоблачить как мошенника и вора, переодетого в дорогую одежду. Поэтому ты ушла до того, как он смог тебя увидеть, и подождала в переулке, пока он не пройдет мимо, а затем ударила его ножом. Думая, что это была хорошо выполненная работа, ты поспешил обратно, чтобы быть с аббатом ”.
  
  “Я! Я никогда не убивал Торре - почему я должен?”
  
  “Он выглядел так же, как Либбе, не так ли, сзади? Особенно в темноте. Их фигуры были очень похожи”.
  
  “Почему я должен убивать его? И зачем отрубать ему голову?” - недоверчиво спросил он.
  
  “О, мы все об этом знаем”, - пренебрежительно сказал Саймон. “Либби увидел тело и понял, что ты сделал это, думая, что это он. Он отрубил голову. Но он только повредил мертвое тело; на самом деле это ты убил человека.”
  
  “Нет! Я не имею к этому никакого отношения - ничего! Мы видели его в таверне, да, но это все. Я не убийца”.
  
  “И все для того, чтобы ты мог ограбить аббатство”, - продолжил Саймон.
  
  “Нет, я клянусь...”
  
  Болдуин перевел взгляд со своего пепельного лица на лицо сына. “А как насчет тебя, мальчик? Ты знал обо всем этом?”
  
  “Я? Все, что я знаю, это то, что я хотел жениться на Эвис. Я все еще хочу, я люблю ее ”.
  
  “Тебя видели в ночь перед смертью Питера в монашеском одеянии”.
  
  Молодой человек глубоко вздохнул. “Это правда, и я приношу извинения, аббат. Я приму любую епитимью, но я никогда...”
  
  “Что? Совершал грабежи, как вы это делали в Байонне?” Резко спросил Болдуин.
  
  “Нет. Я никогда не грабил и не воровал”.
  
  “Тогда зачем монашеское одеяние?” - спросил Саймон.
  
  “Как я должен был встретиться с Эвис? Ее отец послал с ней слуг, чтобы помешать мне увидеть ее. Я всего лишь использовал привычку в качестве маскировки, чтобы встретиться с ней. Я вернул ее, когда вернулся.”
  
  “Тем не менее, это было серьезное преступление”, - строго сказал аббат.
  
  “Примите мои извинения, милорд аббат, но я не причинил никакого вреда”.
  
  “Вы слышали об ограблениях?” Поинтересовался Болдуин.
  
  “Какие грабежи?”
  
  “Когда вы были в Байонне, ходили слухи о человеке в монашеском одеянии, который нападал на людей. Его последняя жертва умерла. Мы знаем, что мужчина в монашеском одеянии и здесь сбивал с ног мужчин и крал их кошельки ”.
  
  “Это был не я! В тот вечер, когда я пошел навестить Эвис, я впервые надел рясу”.
  
  Болдуин увидел, как открылась дверь, и лицо Холкрофта, когда он торопливо вошел, Люк следовал за ним. Начальник порта держал в руках сверток. “Милорд, это было найдено в сумках Пьетро”.
  
  Шампо вытаращил глаза, встряхивая рясу бенедиктинца. Черная ткань колыхнулась, когда аббат встретился взглядом с Люком. “Где это было?”
  
  “В седельных сумках мальчика”.
  
  У Пьетро отвисла челюсть. “Нет! Это ложь! Это не мое!” Он конвульсивно двинулся вперед, цепи его кандалов загремели, когда он потянулся к аббату. “Поверь мне, я ничего об этом не знаю”.
  
  “Замолчи, Пьетро!” Тихо сказал Саймон.
  
  Взгляд Болдуина был прикован к слуге. Люк был явно напуган. Должно быть, это новый опыт - свидетельствовать против своего хозяина, подумал рыцарь. Но не такая новая, как некоторые другие его переживания. “Эдгар?”
  
  Шампо услышал, как открылась дверь в его часовню, и, обернувшись, увидел, как вошел слуга Болдуина с Джорданом Либби. Болдуин взглянул на преступника. “Ну?”
  
  “Это он”, - подтвердила Либби и указала на Люка.
  
  Слуга был ошеломлен. “Что это? Кто это?”
  
  Болдуин расслабился в своем кресле. “Аббат, вы сказали нам, что в ночь убийства Торре Антонио и Пьетро были здесь с вами, когда прозвенел колокол к повечерию”. Он передал бумаги послушника. “Записи Питера подтверждают слова Лиззи: она вспомнила звон колокола, когда Торре уходил от нее. Он был жив на повечерии, но тогда Антонио и Пьетро уже были здесь.”
  
  “Да, я помню”.
  
  “Но их слуги не было с тобой”.
  
  “Нет, мы ели в моем кабинете. Слуги были в холле”.
  
  “Этот человек вышел из аббатства и облачился в его рясу. Неудивительно, что Торре не пытался защититься. Если бы он увидел нападавшего, он бы никогда не связал монаха с опасностью”.
  
  “Нет, сэр, это был Пьетро”, - сказал Люк, его лицо побелело. “Зачем бы мне убивать этого человека? Пьетро знал, что он и его отец были в опасности, если Либбе узнает их. Вы бы услышали, что ваш бизнес с ними был фальшивым, что они пытались обокрасть вас ”.
  
  “Они были со мной, когда его убили”, - твердо сказал Шампо.
  
  “Ты этого не знаешь! Откуда ты можешь точно знать, когда он умер? И почему я должен убивать мальчика, послушника? Пьетро убил его, потому что они соперничали за девушку”.
  
  “Это заставило меня понять, что он не мог иметь никакого отношения к убийствам. Он знал, что у него не было соперника в любви”, - сказал Болдуин. “Пьетро уже знал, что она отказала послушнику. Она рассказала ему, когда он увидел ее на ярмарке - когда позаимствовал твою рясу.” Это была догадка, но когда он бросил взгляд на Пьетро, то увидел, как парень медленно кивнул, потрясенный пониманием.
  
  “Почему я должен убивать послушника?” Умоляюще воскликнул Люк, протягивая руки к аббату, как проситель. “У меня не было причин для этого, лорд аббат”.
  
  Саймон хлопнул себя ладонью по лбу. “Он видел тебя, не так ли? Он видел тебя на улице”.
  
  “Вот и все, Саймон”, - ободряюще сказал Болдуин.
  
  Шампо переводил взгляд с одного на другого. “Ну и что, если бы он это сделал? Наверняка были сотни людей, которые видели бы этого человека, если бы он выдавал себя за монаха?”
  
  “Сотни или, может быть, тысячи”, - согласился Болдуин. “Но никто из них не увидел бы ничего, кроме рясы. Носильщик посмотрел бы на ткань и увидел монаха. Другой монах не увидел бы. Монах увидел бы мужчину, и мужчину он должен был бы узнать. У вас сколько - пятьдесят человек в монастыре, которые носят рясу? Питер увидел человека, которого принял за друга, но когда он увидел лицо, он понял, что это самозванец ”.
  
  “Аббат, это неправда!”
  
  “Торре был убит, потому что вы думали, что это был Либбе, и он мог догадаться, чем вы занимались, не так ли?” Болдуин задумался. “И тебе пришлось убить бедного Питера, потому что он увидел тебя в твоих одеждах”.
  
  “Нет, все это чепуха”, - заявил Люк, протягивая руки.
  
  “Ты думал, что Либбе может узнать тебя”, - бесстрастно сказал Саймон. “Тебя не было с Антонио, когда он вернулся сюда, чтобы поужинать с аббатом. Ты увидел свой шанс. Вместо того, чтобы пойти поесть с другими слугами, ты поспешил в свою комнату, надел свою рясу и покинул аббатство.”
  
  “Это было достаточно просто, потому что посетителей нельзя держать в заточении”, - сказал Болдуин аббату. “Он отправился в таверну, нашел подходящий переулок и затаился в засаде. Когда он увидел своего человека или кого-то, похожего на его человека, он ударил. В темноте он не понял, что это был не тот человек. Позже он был просто удивлен, когда услышал об изуродовании трупа. Это была ужасная вещь, случившаяся с трупом, но какое Люку дело? Насколько он знал, умер тот самый человек, который был тем самым, так что какое значение имело то, что кто-то удалил голову ? Угроза его жизни миновала, это все, что имело значение ”.
  
  “Аббат, пожалуйста! Это все вздор, полная тарабарщина. Я никому не причинил вреда; говорить, что я убил этих людей, - ложь”.
  
  Болдуин проигнорировал его крик. “Но было действительно глупо пытаться использовать тот же метод побега, который он использовал в Байонне”.
  
  “Что вы имеете в виду?” Спросил Шампо.
  
  “Эта маленькая толпа у ваших ворот? Это был трюк, чтобы напугать Антонио и заставить его сбежать отсюда, чтобы вся вина снова была снята с Люка, и он мог спокойно исчезнуть в другом направлении с деньгами, которые он награбил у ваших горожан.”
  
  “Это была вина монаха! Он проповедовал против ростовщичества!”
  
  “Легко встать в хвосте выпившей толпы и, бросив лишнее слово, вызвать их гнев - а кто может быть более легкой мишенью, чем ростовщик? Ростовщичество - это грех, но ростовщики богаты. Зависть, а также праведное негодование заставят людей хотеть напасть на них. Ты подстрекал людей к гневу против банкиров”.
  
  “Но почему он думал, что должен был убить Либбе?” - настаивал аббат. “Ну и что, что если Либбе был в Байонне?" Маловероятно, что он снова узнал бы Люка - зачем ему убивать на всякий случай?”
  
  “Потому что я знал его раньше”, - твердо перебил Либбе. “Этот человек был утверждающим, который обвинил меня в принадлежности к его банде. Именно слово этого человека объявило меня вне закона”.
  
  “Это правда?” - спросил аббат. Он чувствовал, что ничто новое не может удивить его сегодня.
  
  “Нет, милорд. Он просто...”
  
  “Послушай меня, сын мой. Если это правда, я могу, по крайней мере, молиться и ходатайствовать за тебя, но если ты продолжишь лгать, я ничего не смогу сделать. Ты пойдешь на смерть в позорной лжи. Это не спасет тебя в этой жизни, и Сам Бог, от которого не скрыты никакие секреты, будет судить тебя в следующей. Разве ты не видишь, что нет никакой причины, никакого оправдания, никакой безопасности в том, чтобы лгать мне сейчас? Пожалуйста, пожалуйста, поскольку ты любишь свою вечную душу, признайся мне в своей вине сейчас, если можешь, ибо в противном случае ты будешь проклят!”
  
  Саймон знал, как сильно аббату нравился послушник, которого убил этот негодяй, и если бы бейлиф был на месте аббата, он хотел бы только проклясть слугу. И все же Аббат говорил с натянутой, отчаянной искренностью. Он умолял мужчину признаться, чтобы тот мог сделать все, что в его силах, чтобы защитить свою бессмертную душу. Это была не та задача, которую Саймон мог бы выполнить. Он с потрясением осознал, насколько велика ответственность аббата.
  
  Болдуин, как он видел, испытывал к этому существу отвращение, подобное его собственному. Его поведение удивило бейлифа, поскольку он знал о прошлом Болдуина как рыцаря-тамплиера и наполовину ожидал, что его друг будет желать такой же защиты души Люка, как и аббат, но он видел, что рыцарю претил вид слуги, и со вспышкой интуиции он понял почему: рыцари-тамплиеры были уничтожены, как однажды сказал ему Болдуин, лживыми шпионами, которые переоделись тамплиерами, чтобы донести на них. По-своему мелко и подло Люк поступил так же. Если бы его мелкие кражи стали широко известны, он мог бы разрушить веру привратников в их монахов, и это было то, чего Болдуин никогда не смог бы простить.
  
  Саймон сохранял невозмутимое выражение лица. Он не был готов проявить к этому человеку никакого сочувствия. Люк этого не заслуживал.
  
  Именно тогда Люк пошевелился. Должно быть, он планировал это в течение нескольких мгновений, поскольку действие было таким плавным и выполнено так безупречно, что могло быть продумано только задолго до этого.
  
  Пока Саймон и Болдуин наблюдали за происходящим, а Аббат наклонился вперед с сочувствием в глазах, Люк прыгнул вперед, оттолкнув Либби со своего пути. Болдуин и Саймон застыли в изумлении, когда Люк резко остановился рядом с аббатом и выхватил из-под рубашки маленький нож. Он приставил его к шее аббата.
  
  “Отойди!” - прорычал он, когда Болдуин двинулся вперед.
  
  Саймон словно прирос к месту. Прилив энергии был таким внезапным, что он был неспособен к действию, а теперь, когда все закончилось, он был слишком потрясен, чтобы двигаться. Угроза маленького клинка была слишком очевидной, чтобы рисковать.
  
  Болдуин говорил. “Ты никогда не выйдешь из этой комнаты живым, если хотя бы поцарапаешь его плоть”.
  
  “Я убью его, если ты подойдешь ближе”.
  
  “Ты умрешь первым!”
  
  “Ты так думаешь? Может быть, я лучше смогу защититься от тебя, чем ты от меня, рыцарь! Если ты обнажишь свой меч, аббат Роберт умрет”.
  
  “Мне не нужен меч против тебя. Меч - благородное оружие. Ты заслуживаешь только кинжала”.
  
  “Ты слышишь это, аббат? Я заслуживаю только подлого оружия, а не настоящего и благородного меча”, - прошипел Люк на ухо аббату. “Мне так грустно. Возможно, с моим маленьким ножом у твоей шеи ты чувствуешь то же самое, а?”
  
  Позади него была дверь в часовню, все еще открытая после входа Эдгара и Либби, и пока Болдуин бочком продвигался вперед, Люк направился к ней, все еще держа аббата за шею. Он добрался до двери и вошел, его пленник бросил взгляд вниз три раза подряд, когда проходил через нее.
  
  Саймон все еще непонимающе смотрел на закрытую дверь, когда рыцарь сделал указующий жест пальцем. “Эдгар, подожди здесь. Если он снова выйдет, не дай ему пройти”. Смотритель выскочил из комнаты, в то время как его слуга обнажил свой короткий меч со скользящей сталью.
  
  “О, кровь Господня!” Саймон понял, что аббат сигнализировал глазами: из часовни должна быть другая дверь. Под ней был подвал, и к нему должна быть лестница, ведущая вниз. Он оттолкнул ошарашенного Холкрофта со своего пути и бросился за своим другом.
  
  Крошечная, узкая винтовая лестница привела их вниз, к воротам под личными покоями аббата, и Болдуин мгновенно увидел, что дверь, ведущая к прудам с тушеным мясом и фруктовым садам, была плотно закрыта и заперта на засов. Не оглядываясь на Саймона, он выбежал в прейл. Он остановился на мгновение, чтобы оглядеться по сторонам. Никаких признаков того человека не было. Церковь аббатства торжественно и гордо возвышалась слева от него, перед ним были дортуары и переуступки, лазарет занимал широкий квартал справа, за которым раскинулся небольшой сад, где больной хранил свои травы.
  
  Дверь в подвал была приоткрыта. Он быстро принял решение и шагнул к ней, широко распахнув ее ногой, вглядываясь внутрь, чтобы пронзить темноту. Люка нигде не было видно, но, учитывая валяющиеся повсюду бочки и узлы, это было неудивительно. Он пробормотал сердитое проклятие. Жестом велев Саймону сбегать и проверить гербарий лазарета, он вошел в подвал.
  
  Слабый свет проникал сквозь узкие высокие окна, и в нем он мог видеть, как кружится и танцует пыль. Он освещал склады, тускло отражаясь от металлических обручей и заклепок на бочках, мягко светясь, когда касался желто-серых мешков с мукой и зерном. Он услышал шорох в углу и повернулся туда, но маленькая фигурка, которая так быстро юркнула прочь, была всего лишь крысой.
  
  Бесшумно дыша, с открытым ртом, насторожив уши, чтобы уловить малейший звук, он осторожно обошел стену, держа фонарь над головой, чтобы оставаться во мраке внизу. Пыль защитила бы его, сияя на свету, когда он проходил позади, но вскоре он понял, что, хотя она защищала его, она также помогала его добыче оставаться скрытой. Было невозможно проникнуть сквозь столб солнечного света, когда он шел за ней; было слишком ярко, остальная часть помещения была слишком мрачной.
  
  Он услышал, как осторожные шаги захрустели по рыхлой гальке. Затаив дыхание, чувствуя, как покалывает кожу головы от предвкушения, Болдуин вытащил кинжал и бесшумно прокрался в комнату.
  
  
  24
  
  
  Саймон промчался мимо лазарета, бросив взгляд на дверь. Если Люк ворвался туда, рассуждал бейлиф, они, должно быть, услышали, как хлопнула дверь, когда выходили из помещения. Не обращая на это внимания, он бросился к гербарию. Здесь он нашел пожилого монаха, разгребающего аккуратно ухоженный участок земли. Старик поднял глаза, пораженный тем, что мимо промчался запыхавшийся человек, и когда Саймон резко остановился, оглядываясь вокруг собачьей лапы в сторону колодца, он оперся на грабли и молча наблюдал.
  
  “Кто-нибудь проходил здесь? Возможно, с ним был ваш аббат”.
  
  Старый монах покачал головой, все еще немой, и Саймон остановился только для того, чтобы пробормотать проклятие в адрес слуги, развернулся и побежал обратно тем же путем, которым пришел. Посмотрев вниз, монах вздохнул, пожал плечами и снова начал разгребать землю, чтобы замести следы пристава.
  
  Болдуин делал шаг за шагом, пока не оказался у входа в проход между огромными чанами, которые стояли один на другом, возвышаясь высоко над его головой. Он ощущал напряжение, как будто был машиной, движущейся вперед, приводимой в движение огромной пружиной, которой требовалась каждая унция его энергии, чтобы просто двигать ногами дальше. Это проявилось в виде пустоты в горле и некоторого головокружения. Он меньше осознавал свои руки, ноги и то, как ими пользоваться. Теперь они были бесполезными придатками. Каждая клеточка его тела была сосредоточена на его глазах и ушах. Все его способности были сосредоточены на том, чтобы в этой адской тьме он мог видеть и слышать слугу.
  
  Когда он вошел между фальшивыми деревянными колоннами, у него возникло искушение отступить и поискать Саймона. Это было не столько отражением его страха, сколько естественным стремлением предотвратить побег человека, которого он искал. Пока он бродил в темноте, насколько он знал, Люк, возможно, бочком прокрался к дверному проему и готовился к побегу.
  
  От этой мысли рыцарю захотелось обернуться и посмотреть на дверной проем, но он знал, что не должен этого делать. Его единственной защитой от маленького ножа слуги было постоянно смотреть вперед. Только так он мог предвидеть нападение. Если бы он развернулся, мужчина мог бы настигнуть его в одно мгновение, если бы был поблизости, и почему-то Болдуин был уверен, что он был близко.
  
  Сделав еще один бесшумный шаг, он подумал, что услышал шум, и остановился, наполовину оторвавшись на фут от земли. Звук был похож на тихое шипение, и он подумал, что звук показался ему знакомым. Затем он услышал это снова и прыгнул вперед: это был сдавленный вздох человека, которого душат.
  
  Огромные бочки заканчивались в переулке вдоль стены, и Болдуин на полном скаку врезался в каменную кладку. На мгновение запыхавшись, он повернулся туда-сюда в поисках источника, затем бросился влево. Звук доносился оттуда.
  
  Он услышал это снова и немного поскользнулся на плитах. Впереди, недалеко от другой узкой тропинки, он увидел двух мужчин. Казалось, что аббат стоит на коленях, его похититель позади него, двое сцепились в отвратительном объятии. Болдуин закричал, крепче сжал кинжал в кулаке и бросился в атаку. Он увидел, как слуга поднял глаза, Аббат, освобожденный, повалился вперед и остался лежать, задыхаясь, на четвереньках, и рыцарь почувствовал внезапное отвращение к маленькому человеку. Он угрожающе занес руку, но в этот момент его ботинок зацепился за приподнятую плиту, и он потерял равновесие. С испуганным вздохом он бросился вбок, чтобы избежать направленного вверх клинка слуги, и ударился плечом о бочку. Это вывело его из себя, и он отскочил вперед, приземлившись на грудь и ударившись головой о каменный пол. Его кинжал зацепился за бочку, когда он падал, и лезвие сломалось, оставив в его руке только рукоять.
  
  В одно мгновение Люк оказался над ним, приставив нож к уху, и он услышал, как мужчина злобно прошептал: “Замолчи, или ты умрешь”.
  
  Болдуин был неподвижен. Мужчина уперся коленом ему в спину, и у него не было другого выбора, кроме как оставаться там, а дыхание Люка хрипело у него в ухе. Он услышал шаги, медленные, тихие и крадущиеся, которые приближались по следующему переулку между магазинами, затем наступила тишина.
  
  “Болдуин? Ты здесь?”
  
  Звук голоса его друга придал новую силу его напряженным нервам и мышцам, но рыцарь копил свою энергию, желая, чтобы его израненное тело оставалось неподвижным. Не было никакой чести в том, чтобы выиграть гроб, и он хотел, чтобы Люка схватили. Пока слуга склонился над ним, он лежал как мертвый.
  
  Услышав удаляющиеся шаги, Люк ослабил хватку на горле своего пленника и рискнул внимательно оглядеться по сторонам. Он не мог сбежать через окна, они были слишком высоко. Этот человек, этот сильный, самодостаточный рыцарь стал бы замечательным пленником, который гарантировал бы его безопасность. Они, конечно же, не стали бы угрожать жизни сэра Болдуина, пытаясь поймать Люка, в то время как он мог держать его заложником под угрозой мгновенной смерти.
  
  Ноги поспешили к двери и вышли наружу. Болдуин внезапно осознал, что тяжесть на его спине исчезла, а затем чья-то рука потянула его вверх за ворот туники. Все это время острие клинка оставалось неподвижным у его яремной вены.
  
  “Ты не издашь ни звука, или твоя вена будет вскрыта. Ты понимаешь меня? Одно движение, и ты умрешь”.
  
  Он почувствовал, как чья-то неуклюжая рука потянула за его пряжку, и на поясе у него стало легче, когда его меч с глухим стуком упал на пол. Снаружи послышались бегущие ноги, затем откуда-то издалека донесся голос Саймона, зовущий его по имени. Внезапно он почувствовал что-то вроде ужасающего отчаяния. Стыд от того, что такой подлый человек заманил его в ловушку и держал в заложниках, был невыносим, но когда его подталкивали вперед, одна рука сжимала его тунику, другая - горло, он знал, что ничего не может поделать. Он, сильный и благородный рыцарь, был полностью во власти простого слуги. Эта мысль заставила его горько усмехнуться.
  
  Подходя к концу переулка, он принял решение. Он не выйдет на дневной свет в качестве пленника. Было бы лучше сражаться, даже если бы он был обречен на неудачу. Он пытался вытащить нож из своей шеи в конце переулка и пытался поменяться ролями с Люком.
  
  Как раз в тот момент, когда он принял это решение, когда расправил плечи и вздернул подбородок, он услышал быстрый вздох. На мгновение нож был менее болезненно острым по отношению к его коже, и он воспользовался своим шансом. Он остановился и нанес ответный удар плечом, развернувшись и схватившись за руку с ножом. Люк потерял равновесие, и его рука была легко отбита, когда Болдуин попытался схватиться за бочку. Она сдвинулась, и он упал назад, и мгновенно лезвие снова оказалось у его шеи. Люк пригнулся, когда над головой замаячила темная фигура.
  
  Раздался скрип, и знакомый голос позвал: “Зубы Бога!”, а затем Болдуин увидел, как вся стена рядом с ним движется. Краем глаза он увидел, как бочки медленно, но с ужасающей неизбежностью начали опрокидываться. Люк осознал опасность, и Болдуин почувствовал, как нож у его горла немного ослабил давление. Рыцарь схватил руку Люка с ножом и оттолкнул ее, и в этот момент рядом с ним на землю упала фигура, схватившая Люка за руку и оттащившая его от Болдуина. Слуга коротко вскрикнул, и даже сквозь грохот падающих бочек Болдуин услышал резкий хруст ломающейся кости. Затем его крепко схватили за плечо и оттащили на безопасное расстояние от рушащейся стены.
  
  Аббата осторожно отнесли наверх, в его комнату, и вызвали лазарета, чтобы осмотреть его хозяина. Саймон стоял рядом с ним, пока монах осматривал горло мужчины, и, наконец, заявил, что с ним все в порядке, при условии, что он отдохнет пару дней. Аббат посмотрел на него с благодарностью. “Я никогда не ожидал услышать, как ты снова заговоришь, брат. Твои слова чрезвычайно желанны”.
  
  Хью и Холкрофт отвели Либбе и венецианцев обратно в их камеры, и после внезапного насилия в комнате казалось странно тихо. Когда вошел Болдуин, Саймон подвел его к креслу. Рыцарь был бледен, но собран, и он поднял бровь, глядя на своего друга. “Я в порядке, но не благодаря тебе!”
  
  Его шутливый тон смягчил язвительность его слов. Саймон покачал головой с притворным отвращением. “Ты думаешь, я потерпел неудачу?”
  
  “Я слышал, как ты звал меня во дворе”.
  
  “Это, - сказал Эдгар, - было то, о чем мы договорились”.
  
  Болдуин перевел взгляд с него на судебного пристава. “Вы согласились?”
  
  “Я знал, что ты там”, - сказал Саймон. “Я слышал, как что-то упало на землю”.
  
  “Это был мой меч - он забрал его у меня”.
  
  “Мы подумали, что либо ты поймал свою жертву, либо он уже схватил тебя. Ты не позвал на помощь, поэтому я притворился, что ищу тебя снаружи, пока Эдгар проскользнул внутрь”.
  
  “Я подумал, что будет лучше забраться повыше, чтобы увидеть, где прячется Люк”, - объяснил Эдгар. “Когда я увидел тебя, ты был в соседнем переулке, поэтому я перепрыгнул. Люк услышал меня и поднял взгляд, как раз в тот момент, когда ты повернулся, чтобы освободиться, и именно поэтому он остановился как вкопанный. Но мой вес ослабил бочки, я почувствовал, как они двигаются, поэтому я спрыгнул вниз и оттащил тебя.”
  
  Болдуин кивнул, не сводя глаз со своего слуги. Все это было сказано будничным тоном, но Болдуин знал, на какой риск пошел Эдгар. Он схватил Эдгара за руку. “Благодарю вас”.
  
  “Однажды ты спас мне жизнь. Это было ничто”.
  
  Аббат прочистил горло. “Где Люк?”
  
  Саймон ответил: “Ему перевязывают плечо в подвале. Эдгар сломал предплечье в нескольких местах, и оно в ужасном состоянии. Прямо сейчас Люк узнает значение слова "боль", хотя вряд ли стоит проявлять такую заботу о нем и вправлять ему руку, когда он собирается оказаться на твоей виселице.”
  
  “Я почти жалею, что его не раздавило падающей бочкой и он не умер в кладовой, после всего, что он сделал. Но, возможно, это к лучшему, что он должен предстать перед судом за свои преступления, чтобы все горожане могли видеть, что Джордан Либбе невиновен. В противном случае некоторые могут смотреть на него косо до конца его жизни. Таким образом, вина Люка может быть доказана в моем суде ”. Шампо закрыл глаза, положив голову на подушку. Ему отчаянно хотелось глотнуть вина, потому что в горле у него горел огонь, а в черепе было такое ощущение, будто в каждый висок медленно вонзают острый кинжал. Больной сказал, что это результат удушения, но все, что знал аббат, это то, что это больно. “Я должен поблагодарить вас обоих. Вы спасли репутацию аббатства и нашей ярмарки.”
  
  Болдуин подумал, что это типично для этого человека - благодарить их за спасение аббатства и его доходов от ярмарки, как будто они важнее его жизни. Но аббат знал, что аббатство важнее, поправил он себя. Аббатство существовало для того, чтобы спасти человечество: аббат был всего лишь краткосрочным жильцом. В течение сотен лет после смерти аббата Роберта его аббатство будет стоять и процветать.
  
  Аббат заговорил снова, тише и с задумчивой грустью в голосе. “Так много смертей, и все потому, что этот человек, Люк, пытался скрыть прошлые преступления. И все же, даже если бы его обвинили в грабеже и убийце в Байонне, это вряд ли подвергло бы опасности его жизнь здесь. В Гаскони и Англии свои законы. Было чистой глупостью покрывать свои преступления там, убивая человека здесь ”.
  
  Болдуин слабо улыбнулся, занимая место рядом с аббатом. “Возможно, не такой уж и глупый”.
  
  “Но преступление, совершенное на территориях короля за границей, не было бы наказано здесь”.
  
  “Нет, аббат, но преступление человека, совершенное здесь, было бы.”
  
  “Ах, но я имел в виду, что ему не было необходимости пытаться убить Либбе здесь только для того, чтобы скрыть то, что он сделал в Байонне”, - объяснил Аббат.
  
  “Я знаю, но Люк уже был виновен в здешних преступлениях. Вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы выслушать, что произошло? Могу я привести свидетелей? Я бы не спрашивал, пока ты выздоравливаешь, но человек несправедливо сидит в тюрьме ”.
  
  “Если это вопрос правосудия, я обязан выслушать все имеющиеся у вас доказательства”.
  
  Болдуин кивнул своему слуге, и Эдгар вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся с монахом и Либби. Хьюго подошел, чтобы встать перед аббатом, но Либбе остался у двери, опустив глаза и держа руки связанными перед собой. Болдуин заговорил с монахом. “Брат, аббату не терпится услышать твой рассказ. Не мог бы ты рассказать нам о трейл-бастонах из Тивертона?”
  
  “Милорд аббат, я бы поднял этот вопрос раньше, если бы знал, насколько это важно”, - извиняющимся тоном сказал Хьюго. “Я хранил молчание, потому что думал, что этот человек уже заплатил за свои преступления, и рассказать страже или другим о преступлениях, совершенных много лет назад, никому не поможет и приведет только к его смерти. Для него это казалось слишком тяжелой ценой, когда он уже так много страдал. Я хотел бы изменить это решение, потому что тогда я мог бы, по крайней мере, спасти жизнь Питеру, если не Торре”.
  
  “Я уверен, что вы действовали из лучших побуждений”, - успокаивающе сказал Аббат.
  
  “Но результат был таким разрушительным. И все же я должен рассказать все, что знаю сейчас, чтобы предотвратить еще одну ненужную и несправедливую смерть.
  
  “Милорд аббат, когда я был новичком в своем призвании, я жил во францисканском доме в Бриджуотере. Оттуда я часто путешествовал далеко за пределы страны, проповедуя и слушая исповеди бедных людей. Это были хорошие дни, когда по всей стране можно было видеть, как строятся деревни, леса расчищаются по мере того, как среди деревьев появляются новые орудия труда, а дороги заполняются торговцами и путешественниками. Теперь, после голода, многие из тех же мест опустели. Выжившие бежали, похоронив последних из своих родственников.
  
  “Но двадцать лет назад земля была плодородной, люди процветали - и мысль о голоде была немыслима. Тем не менее, некоторые были не готовы работать и зарабатывать на жизнь, как подобает мужчине, и они превратились в банды трейл-бастонов-преступников. Они были похожи на волков, питающихся беспомощными ягнятами; они подъезжали к отдаленным фермам и бартонам и нападали, насилуя женщин, убивая мужчин, крадя все, что могли, как у крестьян, так и у землевладельцев.
  
  “Я сам мало что видел о насилии. Время от времени я натыкался на разоренную ферму или встречал людей, спасающихся бегством от трейл-бастонов, но это было все, пока меня самого не схватили”.
  
  “Они поймали тебя?” - удивленно спросил аббат. “Они посмели схватить монаха?”
  
  “О, я не думаю, что все они были за это. Некоторые хотели отпустить меня немедленно, другие хотели получить за меня выкуп. Были довольно жаркие дебаты. Но через три дня они все-таки освободили меня - как только я дал им отпущение грехов. Они отказались отпустить меня, пока я не сделаю этого ”.
  
  “Это было бессмысленно, если это было вынужденно”, - пробормотал Аббат.
  
  “Верно, милорд, но я надеюсь, что некоторые из этих людей исполнили те небольшие епитимьи, которые я им наложил. Было бы ужасно видеть, как погибло так много душ”, - благочестиво сказал Хьюго. “Меня освободили недалеко от Тивертона, немного к северу от города, и трейл-бастоны продолжили свой путь. Именно там я впервые встретил Джордана Либбе”.
  
  “Впервые встретил его?” - перебил Аббат. “Он не был с разбойниками?”
  
  “Нет, милорд. Я никогда не видел его с ними. Когда меня бросили мужчины, мне посчастливилось встретить священника, и он взял меня погостить у него в доме. Там был Либбе. Он был учеником торговца и возвращался с ярмарки, но его лошадь захромала, и священник согласился позволить ему поставить животное в стойло, чтобы оно отдохнуло.
  
  “Я скажу вот что. Либбе был красноречивым, добрым человеком. Он не был настолько религиозен, как мне бы хотелось, но он заставил меня поверить, что понимает справедливость и мораль. Он не был преступником.
  
  “Мы оба были там несколько дней спустя, когда увидели дым с соседней фермы. Либбе предложил пойти и посмотреть, не может ли он помочь. Он оставил меня одного в доме - священник уехал навестить город - и поспешил прочь. Когда он вернулся, на руках у него была молодая девушка ”. Монах остановился и указал на бородатого торговца. “Давай, ты расскажешь свою собственную историю”.
  
  Либбе пожал плечами. “Рассказывать особо нечего. Как говорит брат Хьюго, я подумал, что произошел несчастный случай, возможно, загорелся сарай; я пошел помогать тушить пламя. Вместо этого, когда я добрался туда, я обнаружил мужчин, скачущих с кувшинами эля и вина. Трейл-бастоны напали на заведение и подожгли склады, пока они напивались до бесчувствия. Я ничего не мог поделать против стольких людей, но постепенно мужчины успокоились, поскольку выпивка затуманила их мозги. Возможно, мне следовало позвать на помощь, чтобы схватить их, но я не знал местности и не мог сказать, в каком направлении идти, чтобы найти достаточное количество людей, поэтому я ждал и наблюдал.
  
  “Когда мужчины допили свои стаканчики, я вошел. Внутри дома было...”
  
  Лицо Либбе внезапно стало пустым, и Болдуин был поражен его поведением. Если бы Либбе сломался и заплакал, Болдуин не поверил бы в это как в притворство, потому что это был человек с сильной волей. Его быстрое спокойствие было бесконечно более убедительным. То, что эта сцена привела его в ужас, было ясно из его осторожных слов и бесстрастной речи.
  
  “Там была семья. Мужчина лежал на спине. Его голова была расколота почти надвое. Рядом с ним была его жена. Она умерла не мгновенно - мужчины использовали ее в своих целях, прежде чем перерезать ей горло ”. Либби мог видеть эту сцену мысленным взором, пока говорил. Женщина, повернутая лицом к своему мужу при смерти, с широко раскрытым в беззвучном крике ртом, словно умоляющая его прекратить ее мучения. “Рядом с ней была девушка, совсем юноша, и вся в крови. Ее ударили, но когда я посмотрел, мне показалось, что я вижу, как она дышит. Казалось невозможным, что она выжила, но когда я почувствовал ее, она была теплой. Я поднял ее, но не раньше, чем увидел Люка. Он был там, пил, в его руке был окровавленный топор. Он увидел меня, но я думаю, он был настолько одурманен элем, что не понял, что я не из его банды. Вокруг было слишком много других людей, чтобы я мог рискнуть сразиться с ним, поэтому я вышел и отвел девушку обратно к монаху.
  
  “Это почти вся моя история. Пока я обращался с ребенком, как мог, монах поднял местных жителей, и вскоре собралось приличное количество людей. Они преследовали и захватили довольно большое количество трейл-бастонов. Затем, на следующее утро, я пошел помолиться в церковь и нашел одного из них. Это был Люк ”.
  
  “Я был с ним”, - объяснил Хьюго. “Я знал Люка с того момента, как банда поймала меня, и, увидев его там, я был поражен. Он потребовал убежища”.
  
  “Я хотел вывести его на улицу и отдать местным”, - прорычал Либбе. “Я схватил его и оттащил от алтаря, и хотел вывести Луку наружу, но брат Хьюго мне не позволил. Он настаивал на том, что святилище должно быть почитаемо. Это было все, что я мог сделать, чтобы не убить его там и тогда ”.
  
  “Это был бы злой поступок”, - сказал аббат. “Брат Хьюго был совершенно прав”.
  
  “Вы с братом Хьюго не видели, как семью забивали, как быков, в их собственном доме”.
  
  Хьюго продолжил: “Либбе дал свои показания перед свидетелями, и вскоре после этого мы оба продолжили наши путешествия. У церкви была выставлена охрана, чтобы остановить побег Люка, и был вызван коронер, так что, казалось, нам мало что оставалось делать. Позже я услышал, что Люк согласился в обмен на свою жизнь, и, должен признаться, мне было приятно думать, что у одного человека будет возможность спасти свою душу. Я думал, он сможет создать для себя новую жизнь за границей ”.
  
  “Да, только он солгал”, - хрипло сказал Либбе. “Он сказал, что я был одним из его банды; сказал, что я убил женщину; сказал, что только его вмешательство спасло девушке жизнь. Я остановился в Тивертоне на ночь, и пока я был там, я услышал, что за мной охотятся. Когда я узнал, что он сказал, я осознал свою опасность. Монах знал, что я не был с трейл-бастонами, но я понятия не имел, куда он делся. Я мог бы вернуться и сказать правду, но каковы были бы мои шансы против человека, который поклялся своей жизнью? Я не был местным жителем, я был иностранцем в Тивертоне. От священника не было никакой пользы, он был в отъезде. Единственным человеком, который мог поручиться за мою невиновность, был монах, но он ушел. Я думал, что должен сбежать домой.
  
  “Я направился на юг так быстро, как только мог, но погоня отстала всего на несколько часов. Я никогда не скрывал того факта, что я родом из Тавистока. Повезло, что вместо того, чтобы идти прямо к себе домой, я поехал к своему брату. Элиас накормил меня и вышел за элем, и когда его не было, ему сказали, что меня ищут. Он вернулся, и мы составили план побега. Моей единственной надеждой было отречься от королевства, поэтому я отправился на побережье. Я нашел корабль и через несколько дней был в Гаскони. С тех пор я живу там ”.
  
  Болдуин взглянул на Хьюго. “Монах, был ли какой-нибудь шанс, что Либбе мог обмануть тебя и быть связан с трейл-бастонами?" Разве его не могли послать вперед разведать местность, прежде чем напасть?”
  
  “Нет, сэр Болдуин. Я был с оркестром несколько дней и познакомился со всеми их людьми. Они не были обученными солдатами, у них не было людей для разведки впереди, они были просто необразованными крестьянами. Либбе не было с ними. С другой стороны, когда я встретил его в доме священника, у него была возможность ограбить это место, когда он был там один, но он этого не сделал. Я абсолютно не сомневаюсь, что он невиновен ”.
  
  “Тогда почему, по-твоему, Люк обвинил его?” - спросил Аббат.
  
  “Потому что Либбе хотел напасть на него у алтаря; я не сомневаюсь, что Люк обвинил Либбе в мести. Возможно, Люк планировал сбежать из церкви и был вынужден остаться, только когда прибыла Либбе. Это означало бы, что Либбе была причиной того, что ему пришлось одобрить королевство и отречься от него. Некоторые люди сочли бы это достаточной причиной для жестокой мести.”
  
  “И это объяснило бы, почему Люк испугался, узнав Либби в таверне”, - заметил Болдуин. “Должно быть, для него было ужасным потрясением увидеть там Либбе после стольких лет”.
  
  “Но я не узнал его, сэр”, - утверждал Либбе.
  
  “Нет, но ты отвлекся, увидев остальных, не так ли? Но скажи мне, ты видел Люка, когда был в Байонне?”
  
  “Я никогда не замечал его - у Камино не было его с собой, когда они ходили по городу. Конечно, когда они ходили за товарами, его с ними не было. Я бы наверняка узнал его”.
  
  “Интересно, узнал ли он тебя там, или только когда он пришел сюда и увидел тебя на твоей родной территории, он понял, кто ты такой. За границей он вряд ли обратил бы на вас внимание, но здесь, услышав, что вы говорите по-английски, он, должно быть, понял, что вы избежали его мести.”
  
  “Впрочем, достаточно ясно, что произошло”, - сказал Саймон. “Люк увидел Либбе в таверне, узнал его и немедленно убедил Камино уйти”.
  
  “Он указал на меня, сэр”, - сказал монах. “Я проповедовал им ранее в тот день, и Антонио не хотел, чтобы к нему обращались во второй раз”.
  
  “И затем он покинул таверну со своим хозяином и сыном. Я полагаю, что его разум кружился от того риска, которому он подвергался, но там, в Аббатстве, ему пришла в голову одна мысль. У него все еще была его привычка из Байонны. Он мог бы накинуть ее, поспешить обратно в таверну и дождаться Либбе. То, что вместо нее он случайно наткнулся на Торре, было чистым несчастьем.
  
  “Он не хотел убивать Питера, но монах видел его в городе. Я не сомневаюсь, что Питер приставал к нему, и вместо того, чтобы быть разоблаченным как убийца Торре, грабитель Руби и других, он был готов убивать снова ”.
  
  Болдуин согласился. “Но ему пришлось бежать из города, прежде чем его могли обнаружить. Именно тогда у него появилась идея повторить сцену в Байонне. Он наткнулся на монаха, читавшего проповедь против ростовщичества, и увидел в этом возможность. Он упомянул некоторым мужчинам, что у аббата остановился ростовщик. Несколько человек уже были пьяны, и потребовалось только его тихое бормотание, чтобы разбудить их. Люк был доволен тем, что его хозяин будет только рад сбежать из города, как только услышит, что появилась еще одна толпа, жаждущая его крови.”
  
  “Но он не пошел с ними”, - указал Аббат.
  
  “Нет, ” сказал Саймон, “ и это свидетельствует об определенной проницательности с его стороны. Что было бы, если бы мы погнались за Камино, а затем обнаружили черную бенедиктинскую рясу в сумках Пьетро? Мы бы привезли их всех обратно в Тависток, и Люка, возможно, раскрыли бы. Но таким образом, он мог попытаться сбежать, пока этих двоих допрашивали, и тогда ему должно было не повезти, чтобы его поймали. Это было то, что он планировал: сбежать, пока мы пытались убедить Антонио и Пьетро признать свою вину ”.
  
  “И все же Антонио и Пьетро были...” Аббат задумчиво помолчал.
  
  “Мы не знаем, были ли они в чем-либо виновны”, - многозначительно сказал Болдуин. “Я думаю, мы все согласны с тем, что вором в Байонне был Люк, и если это так, мы также должны предположить, что Антонио и Пьетро бежали из Байонны только из-за мафии. Точно так же они покинули Тависток в такой спешке из-за разъяренной толпы здесь, перед воротами аббатства ”.
  
  “Мне придется поговорить с ними”, - сказал Аббат. “Теперь, когда мы знаем о Люке, как вы говорите, все становится яснее. Но есть еще кое-что напоследок, Либбе: голова Торре. Почему ты ее отрубила?”
  
  Либби стойко выдержала его взгляд. “Милорд аббат, как только я увидела тело, как только Элиас сказал, что оно похоже на меня, я догадалась, что кто-то планировал убить меня. В таверне я узнал Каммино, но не мог понять, почему они хотели причинить мне вред. Байонна была далеко. Но человек с ними был знаком, и, увидев тело Торре, задаваясь вопросом, кто мог желать моей смерти, я внезапно понял, кто это был.
  
  “Но я не мог пойти в стражу. Как я мог, когда знал, что меня могут немедленно арестовать за преступления, в которых он меня обвинил? Я ничего не мог сказать. И если по городу разнесется слух, что именно Торре лежит там мертвым, Люк может попытаться снова охотиться на меня. Я подумал, что отсечение ему головы может удивить Люка, потому что он понятия не имел, кому могло понадобиться это сделать ”.
  
  “Удивлен! Я думаю, он был бы больше, чем просто удивлен, услышав, что кто-то украл голову трупа”, - тяжело произнес аббат.
  
  “Я знаю, милорд. Это был ужасный поступок, но я должен был попытаться помешать Люку понять, что он взял не того человека. Все то время, пока он думал, что убил меня, я был в безопасности и у меня было время спланировать, как привлечь его к ответственности ”.
  
  “И был еще один аспект, который поразил вас, не так ли”, - тихо сказал Болдуин. “Я задавался вопросом, почему голова была зарыта во дворе Элиаса. Сначала я подумал, что ты просто не знал, где еще это спрятать, но дело было не в этом, не так ли? Ты думал, что лучший способ доказать вину Люка - это каким-то образом пристроить ему голову, не так ли? Вот почему ты оставил ее там, где мог легко до нее добраться.”
  
  Либбе бросил на него быстрый взгляд, но тот опустил глаза. “Было достаточно плохо отрезать ему голову, не говоря уже о том, чтобы похоронить ее. Я просто сделал это под влиянием момента, я почти не думал о последствиях. Да, я намеревался убедиться, что это каким-то образом осталось на Люке. Я задавался вопросом, смогу ли я подстеречь его и оставить это на нем там, где его и это обнаружат, или, может быть, подбросить это среди его вещей, чтобы это можно было найти. Что угодно, лишь бы люди поняли, что он убийца. Но потом это было найдено, прежде чем я вообще смог что-либо сделать ”.
  
  “Трудно понять, хорошо вы вели себя или плохо. Целью было показать, кто был убийцей, что было оправданно, даже если метод был плачевным”, - сказал Шампо. “Я бы не решился осудить ваш поступок, когда с вами так невыносимо обращались, но осквернить мертвое тело таким образом было ужасно”.
  
  Саймона интересовал другой фактор. “Почему вы просто не сказали нам правду, как только вас арестовали? Я не могу понять, что вам пришлось потерять, когда вы уже были в тюрьме”.
  
  “Сначала у меня не было в этом необходимости, потому что вы не обнаружили, что меня подозревают в том, что я вне закона, поэтому я придержала язык”, - сказала Либби. “А потом, какой в этом был смысл? Вы бы поверили преступнику?”
  
  “Это правда”, - сказал монах. “Сначала я подумал, что Люк мне знаком, когда увидел его в таверне, но в то время я не понимал, откуда я его знаю - у меня плохая память на лица. Когда Торре был убит, у меня не было ни малейшего подозрения, что Люк может быть причастен. И опять же, даже когда я знал, кто он такой, я не был склонен брать на себя его вину. Почему я должен? Был убит человек, но я понятия не имел, что целью был Либбе. Потом я увидел Либбе, и он рассказал о сходстве между ним и Торре - это заставило меня задуматься - и когда Либбе арестовали, я понял, что должен рассказать вам все, сэр Болдуин, но вы ускакали охотиться на Камино. Я сказал тебе сегодня утром, как только смог.”
  
  “Я думаю, это все объясняет, милорд аббат”, - сказал Болдуин и указал на Либби, который стоял, наблюдая и слушая. “Я думаю, что этот человек должен быть освобожден, как и его брат. Ты хочешь, чтобы Камино принесли тебе?”
  
  “Да, конечно, сэр Болдуин. Холкрофт, пожалуйста, пойди и освободи Элиаса из тюрьмы и принеси Камино мне. Думаю, я должен искренне извиниться перед отцом и сыном”.
  
  “С вашего разрешения, аббат”, - сказал Болдуин, вставая, “я пойду с Либби сюда. Я поклялся ему, что позабочусь о свободе Элиаса и о том, чтобы мальчик Либби был в безопасности. В то время я не ожидал, что Джордан окажется в такой счастливой ситуации, но это не причина не выполнять мою клятву ”.
  
  
  25
  
  
  Вскоре Холкрофт освободил венецианцев и распорядился, чтобы их сопроводили в их старую комнату, чтобы они привели себя в порядок, прежде чем предстать перед аббатом. Когда он присоединился к Болдуину и Саймону, они ушли вместе с раздраженной Либби за его братом; Эдгар, как всегда, шел за плечом Болдуина.
  
  “Твой мальчик, Либби - он будет с твоим ларьком?”
  
  “Я надеюсь на это, сэр Болдуин”.
  
  Рыцарь с сочувствием посмотрел на торговца. Либбе не терпелось увидеть, как его брата освободят, и так же сильно хотелось убедиться, что с Хэнкином все в порядке. Совсем недавно он думал, что его никогда не освободят и что после короткого суда его отведут на виселицу аббата. Но теперь он был в безопасности; его жизнь могла начаться заново.
  
  “Ты останешься здесь или вернешься в Байонну?”
  
  Либби не встретила взгляда рыцаря. “Я не знаю, сэр. После двадцати лет было бы трудно вернуться навсегда. Особенно зная, что люди хотели со мной сделать. Все присутствующие хотели посмотреть, как меня раскачают, и никто из них не поверил бы, что я могу быть невиновен. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова быть здесь счастливым ”.
  
  Болдуин понимающе кивнул. “Было бы трудно смотреть кому-то в лицо, когда ты знаешь, что он ожидал увидеть твой последний момент на конце веревки. Все, что я бы посоветовал, это не принимать поспешных решений. Подождите немного и отдохните здесь. Вы можете быть удивлены тем, насколько понимающими бывают люди, и я знаю, что Аббат захочет помочь вам, чтобы попытаться компенсировать вам потерю всего, что у вас было ”.
  
  Либбе ничего не сказал, и Болдуин оставил его в покое. Мужчине действительно было бы трудно принять справедливость и доброту другого человека, который однажды уже несправедливо осудил его.
  
  Саймон, видя настроение Либбе, собирался попросить начальника порта подтвердить добрую волю аббата, когда заметил, насколько весел чиновник. Когда сторож у двери зашел внутрь, чтобы вывести Элиаса, Саймон толкнул его локтем. “Холкрофт? Я знаю, это хорошо, что мы раскрыли убийства так же, как и грабежи, но ты выглядишь так, словно потерял пенни и нашел слиток золота.”
  
  Холкрофт кивнул. “Скоро я смогу уйти в отставку с поста начальника порта, и какой-нибудь другой бедолага сможет это сделать. Будет таким облегчением снова стать просто ‘мастером’ Холкрофтом, гражданином Тавистока, без всех этих неприятностей с портовым бизнесом.”
  
  “Мои поздравления”, - сказал Саймон, но пока он говорил, Элиас вышел, моргая, на солнечный свет. “Добро пожаловать, Элиас”.
  
  Джордан стоял рядом со своим братом, который переводил взгляд с одного на другого. Казалось, повар не мог смириться с внезапной переменой в судьбе. Он нервничал перед начальником порта, рыцарем и судебным приставом, как будто боялся, что неверное слово может привести к тому, что его снова посадят в тюрьму.
  
  “Давай, Элиас, теперь все улажено”, - хрипло сказал его брат.
  
  “Примите мои извинения и от имени аббата за то, что вас арестовали”, - ободряюще сказал Болдуин. “Это было в основном для вашей собственной защиты, на случай, если ваши соседи подумают, что вы могли быть убийцей, но я знаю, что это, должно быть, было тяжело”.
  
  Элиас тупо кивнул, но когда он заговорил, его голос был раздраженным. “Так ты запер меня там, хотя знал, что я невиновен? Я считаю, что мне следует дать денег, чтобы возместить ущерб, нанесенный моему бизнесу, не говоря уже о моем добром имени ”.
  
  “Это прекрасно”, - сказал Холкрофт. “Но пока мы рассматриваем это, нам нужно разобраться с мусором возле вашего магазина. О, и еще вопрос в том, чтобы сознательно заговорить с преступником, вашим присутствующим здесь братом, не сообщив об этом страже или начальнику порта.”
  
  “Но он был невиновен! Аббат так сказал!”
  
  “Да, но вы этого не знали, не так ли? Насколько вам было известно, он все еще был виновен. Я думаю, что в сумме эта сумма должна составить более двадцати шиллингов пожертвований.”
  
  “Ты не можешь этого сделать!”
  
  “О, я мог бы. Но, может быть, если бы ты забыл о попытке обчистить аббата, он был бы готов забыть твои проступки, ” Холкрофт ухмыльнулся, и повар утих, ворча себе под нос.
  
  Когда они вошли на ярмарочную площадь, Элиас оставил их и поспешил к своему прилавку. Холкрофт отошел проверить крупные сделки. Болдуину и Саймону предстояло сопровождать старшего Либбе в поисках его сына.
  
  Их путь пролегал мимо прилавков перчаточников и торговцев пряностями, и вскоре они срезали путь через мясные лавки. Именно здесь внезапно маленькая фигурка выскочила из-между двумя стойлами и врезалась в Либби. “Хэнкин? Что ты здесь делаешь?”
  
  Уилл Руби прислонился к столбу навеса, скрестив руки на груди. “Похоже, ты его хозяин, это верно”.
  
  “Да, и он должен был присматривать за моим стойлом”, - хрипло сказал Либбе, но без настоящей злобы, настолько велико было его облегчение снова увидеть своего парня.
  
  “С твоим товаром все в порядке. Я послал своего подмастерья присмотреть за всем этим. Он сейчас там, и если он что-нибудь потерял, скажи мне, и я позабочусь, чтобы он заплатил за это”.
  
  “Я благодарен тебе”.
  
  “Это ничего. Если мужчина приходит на ярмарку торговать, его товар должен быть защищен. И его мальчик тоже”, - добавил Руби, объясняя, как он нашел Хэнкина. “После той взбучки, которую они получили, стражники не притронулись бы ни к чему рядом с твоим стойлом. Они не посмели бы вернуться”.
  
  Мясник был прав. Когда они проверили товары Джордана Либбе, все было на месте, за исключением нескольких предметов, которые продал мальчик, деньги за которые он завернул в кусок ткани в своем кошельке.
  
  “Тогда, похоже, все довольны результатом”, - сказал Саймон, когда они оставили Джордана и Хэнкина и начали возвращаться в аббатство.
  
  “Пока что”, - сказал Болдуин. “Мне будет интересно посмотреть, что будет с Пьетро и юной Эвис”.
  
  Его желание должно было исполниться раньше, чем он предполагал. В аббатстве они направились прямо в комнату аббата, где обнаружили Камино, свежевымытых и одетых в чистые туники и рейтузы, сидящих с Артуром.
  
  “Сэр Болдуин, Антонио рассказывал о своих проблемах. Похоже, что не только братья Либбе заслуживают моих извинений”, - сказал Шампо.
  
  “Учитывая убийства, и особенно то, что Люк переоделся в монашеское одеяние, я полагаю, мне не следует винить вас за то, что вы подозревали нас”, - сказал Антонио. “Но мы были совершенно невиновны”.
  
  “Тогда почему эти бедные лошади? А предупреждение епископа Стэплдона?”
  
  “Все так, как мы и говорили: несколько дней назад нас ограбили по дороге из Лондона. Воры вломились в гостиницу, где мы остановились, и украли наших лошадей, но они не пытались обокрасть спящих там людей, и наши деньги и ценности были в безопасности - даже лошадиная упряжь, которая хранилась отдельно ”.
  
  Аббат прервал его, увидев сомнение на лице Саймона. “Бейлиф, есть еще кое-что. На мое письмо Уолтеру Стэплдону ответил его управляющий, но, к счастью, он отправил его доброму епископу. Сегодня я получил послание от самого епископа, и в нем он говорит, что, хотя он не очень хорошо знает Каммино, его хороший друг Джон Сандейл, епископ Винчестерский, порекомендовал ему Антонио. Сандейл уже использовал Антонио раньше, чтобы помочь казначейству.”
  
  Уолтер Сэндейл был королевским казначеем, и Саймон знал так же хорошо, как и все присутствующие в комнате, что если сам Сэндейл поручился за Антонио, то не могло быть никаких сомнений в его чести. Во всяком случае, не там, где дело касалось денег, поправился бейлиф. Он кивнул.
  
  Болдуин смотрел на венецианца с искренним интересом. “Ты, должно быть, богат, Антонио, и тебя знают самые важные люди в стране, и все же ты поехал в Байонну на ярмарку, а затем приехал сюда, в Тависток”.
  
  Антонио улыбнулся, услышав вопросительную ноту. “Сэр Болдуин, время от времени торговец оказывается в неловком положении. Легко получать большие прибыли от импорта специй - одной партии может быть достаточно, чтобы гарантировать человеку процветание на всю жизнь, но риски огромны. Пираты, другие города, которые Венеции не друзья, или даже команда, которая решает украсть весь груз и исчезнуть, - все это может погубить человека. Мне не повезло. Французский король не выполнил условия займа, который я ему дал, мой корабль затонул у берегов Крита, и в довершение всего второй был украден наемниками, которые захватили Афины, когда он заходил в гавань за водой. Они потребовали огромную пошлину, и когда мой капитан отказался, у него отобрали его корабль. Мы с сыном побывали на многих ярмарках, чтобы попытаться вернуть немного нашего состояния, чтобы мы могли закупить новое судно для торговли с византийцами, и именно поэтому мы отправились в Байонну, но вы знаете, как плохо обошелся с нами там наш слуга.
  
  “Мы понятия не имели, чем занимался Люк. Наше решение уйти было навязано нам из-за насилия толпы, которая требовала наших голов. Всегда легко настроить толпу против банкиров, потому что никто не понимает, какому риску мы подвергаемся, но я думаю, что отчасти это могло быть из-за того, что Люк уже тогда настраивал людей против нас, чтобы он мог скрыться со своими кражами. Когда отряд двинулся за нами, я и мой сын подумали, что это часть населения пытается напасть на нас. Нам никогда не приходило в голову, что Люк мог что-то украсть у аббата, и когда он отпустил вьючную лошадь, у нас так и не было шанса узнать, что на ней было.”
  
  “И тогда ты добрался сюда”, - сказал Болдуин.
  
  “Да. Мы объехали все королевство, побывали в Вестминстере и Винчестере, вплоть до Нортгемптона и Бери, не говоря уже о гасконских владениях. И в основном добились успеха. Руна доброго аббата было бы достаточно, чтобы все предприятие увенчалось успехом. Вот почему я не хотел уходить, хотя мой сын и слуга, казалось, так спешили уйти. Я согласилась только тогда, когда аббат отклонил мое предложение - и тогда, конечно, мне стало известно о побеге Эвис Поул с нами!”
  
  - Но ты не остановился, чтобы вернуть ее, не так ли? - пророкотал Артур.
  
  “Сэр, поставьте себя на мое место. Мне только что сказали, что все мои планы рухнули, потому что аббат отклонил мое предложение за его руно, меня предупредили, что за пределами аббатства толпа жаждет моей крови, точно так же, как это было в Байонне, и теперь меня поставили перед свершившимся фактом в лице вашей дочери. Мой сын и слуга пошли за ней, пока я ждал в аббатстве. Стали бы вы медлить, думая, что толпа может появиться в любой момент? Я увещевал своего сына, я угрожал Люку, вот почему он отказался уехать с нами из города, я сказал вашей дочери, что она должна немедленно отправиться домой, потому что, как побег с нами отразится на ее чести? Но когда они все отказались слушать, должен ли я был привлекать к себе внимание в городе, где, как я считал, моя жизнь была в опасности?”
  
  Артур, казалось, на мгновение задумался. Когда он заговорил снова, его манеры были небрежными, как будто незаинтересованными. “Итак, какие дополнительные инвестиции вам нужны, чтобы предприятие по торговле специями увенчалось успехом?”
  
  Саймон ушел, чтобы найти свою жену, и вскоре после этого Болдуин сам придумал оправдания. Двое торговцев выглядели счастливее, обсуждая свои дела без посторонних, стоящих рядом и слушающих, и Болдуин был уверен, что они оценят свободу мирных переговоров. К его удивлению, аббат сделал ему знак, и рыцарь последовал за ним в его личные покои.
  
  “Сэр Болдуин, я надеюсь, вы сможете уделить мне несколько минут?”
  
  “Ну конечно, милорд аббат. Чем я могу вам помочь?”
  
  Шампо минуту или две постоял в нерешительности, теребя оборванную нить гобелена. Когда Болдуин огляделся, он был впечатлен тем, насколько хорошо обставлено помещение: пара удобных кресел, стол и огонь, горящий в камине. На всех стенах висели гобелены со сценами охоты. Аббат не двинулся к креслу, и Болдуин стоял, с сомнением разглядывая его, гадая, какова могла быть причина этой встречи.
  
  “Сэр Болдуин, я не буду спрашивать вас, каковы ваши намерения по отношению к леди Жанне, поскольку я уверен, что вы благородны. В любом случае, у меня, вероятно, мало прав просить, но я чувствую, что обязан проявить к ней интерес, поскольку ее муж был одним из моих рыцарей, а барон должен защищать вдов своих слуг.
  
  “Но меня беспокоит нечто большее, чем вы, возможно, осознаете. Со всеми этими обсуждениями трейл-бастонов и того, как Джордан был так жестоко предан и обесчещен Люком, не следует забывать о маленькой девочке, которую он спас ”.
  
  Болдуин почувствовал, как его брови поползли вверх. “Что с ней?”
  
  “Сэр Болдуин, эта маленькая девочка была дочерью одного из моих арендаторов. Я владею землей за Тивертоном и в других частях страны. У меня есть долг перед девушкой, не так ли?”
  
  “Вы хотите сказать, что той девушкой была Жанна?”
  
  “Да. Когда я услышал об убийстве ее родителей, я немедленно отправился к ней. Когда Джордан сказал, что хью шел прямо за ним, я задался вопросом, было ли это на самом деле его преследованием или просто гонцами, посланными сообщить мне об убийствах. В любом случае, это не имеет значения, потому что результат был бы тот же, потому что люди сказали мне, что Джордан Либбе был ответственен за убийства, и когда я послал за его задержанием, он уже сбежал, и этого было достаточно в то время, чтобы убедить многих в его вине ”.
  
  “Это вы устроили так, чтобы ее отправили в Гасконь?”
  
  Аббат поднял глаза. “Что еще можно было сделать? Здесь, в Аббатстве, девушке негде было. Хотя, осмелюсь сказать, я мог бы найти для нее место в городе, мне казалось, что лучше, чтобы она была среди своей семьи. Ее дядя некоторое время назад выкупил свою свободу, и я знал, где он жил, поэтому отправил ему сообщение. Он стал довольно богатым человеком и согласился присматривать за ней и растить ее. Она была всего лишь ребенком. Когда несколько лет назад я услышала, что Ральф де Лиддинстон собирается жениться на ней, я была рада услышать, что она вернется в Девон, но, должна признаться, испытывала угрызения совести из-за того, что она должна выйти за него замуж. Сэр Болдуин, сэр Ральф не был нежным мужем.”
  
  Болдуин задавался вопросом, в чем смысл этой речи. Аббат стоял, задумчиво глядя в окно, и продолжал: “Я уверен, что он регулярно избивал свою жену и без уважительной причины. Когда он выпивал, он мог быть грубым даже со мной, и если бы он почувствовал, что его жена пренебрегла им, я уверен, что он был бы довольно груб с ней. Мысль о том, что она связала себя с ним, была не из приятных ”.
  
  “Я благодарен, что вы чувствуете, что можете доверить это мне, милорд аббат, но какое это имеет отношение ко мне?” Мягко спросил Болдуин.
  
  “Сэр Болдуин, если у вас есть какие-либо надежды добиться расположения леди Жанны, я бы хотел, чтобы вы знали, что у нее была нелегкая жизнь. Ее детство было разрушено Люком и его людьми, ее юность прошла в чужой стране, и ее брак не был удачным.” Его глаза встретились с глазами Болдуина, когда он тихо продолжил: “Она заслуживает лучшего, сэр Болдуин. Вы добрый, нежный рыцарь, честный человек. Если бы ты смог завоевать ее, я бы поблагодарил Бога за то, что он наконец дал ей того, кто любил бы ее и относился к ней так, как она действительно заслуживает ”.
  
  “Для меня было бы честью завоевать ее расположение”, - нерешительно сказал Болдуин. “Но я едва ли знаю, каковы могут быть ее чувства”.
  
  Аббат выглянул в окно. “Тогда, возможно, тебе стоит попытаться выяснить. Сад выглядит приятным местом для мирной прогулки, не так ли?”
  
  Проследив за направлением взгляда аббата, Болдуин увидел фигуру Жанны. “Я думаю, это великолепное место, милорд аббат”.
  
  В ярком солнечном свете сад, казалось, светился здоровьем. Трава под ногами была густой и пружинистой, с реки слева от него постоянно доносилось хихиканье, в то время как на деревьях журчали и ворковали голуби из аббатской лазурной пещеры. Сами яблони казались настолько увешанными фруктами, что Болдуин был слегка удивлен, что более тонкие ветви выдержали их вес.
  
  Впереди он увидел ее, остановился и некоторое время наблюдал за ней.
  
  Конечно, подумал он, теперь она заслуживает более спокойной жизни? Он не был богат, но ему было комфортно, и он мог обеспечить ей определенную степень безопасности, пока был жив. И она показала ему, что она восприимчива, как только они оба преодолели свое смущение от того, что за ними пристально наблюдали все вокруг. Почти не осознавая, он обнаружил, что идет к ней, и когда он был всего в нескольких ярдах от нее, она резко обернулась, услышав его шаги.
  
  “Леди, приношу свои извинения, если я вас потревожил”.
  
  “Нет, нет, сэр Болдуин. Я просто никого не ждала”, - сказала она.
  
  “Можно мне прогуляться с тобой?”
  
  “Конечно”.
  
  “Ты был глубоко погружен в свои мысли”.
  
  Она взглянула на него. “Даже вдовы могут думать, сэр Болдуин”.
  
  “Конечно. Я не хотел делать вывод...”
  
  “Я знаю. Прости, просто я сегодня немного на взводе”.
  
  Некоторое время они молчали, блуждая среди деревьев, но вскоре их бесцельное блуждание привело их к огромным котлам, где хранилась рыба Аббатства. Здесь они шли вдоль его берегов.
  
  Солнечный свет отражался от воды на ее лице, и черты ее лица отливали золотым светом, пока они шли, постоянно меняясь, когда они переходили от камышей к местам, где плавали лилии. Все это по-своему отразилось на ее лице, и для Болдуина она была почти болезненно красива.
  
  “Миледи, я...”
  
  “Сэр Болдуин...”
  
  Оба замолчали, затем их лица просветлели, и после нескольких вежливых приглашений с обеих сторон продолжать, Болдуин уступил неоднократным просьбам Жанны.
  
  Это было нелегко. Он избегал ее взгляда, уставившись на реку в поисках вдохновения. “Миледи, я наслаждался вашим обществом в течение последних нескольких дней, тем более что вы, похоже, не испытывали отвращения к моему”.
  
  “Неужели я был таким дерзким?”
  
  “Нет, Жанна, вовсе нет!” - горячо заявил он, затем поморщился, увидев ее лицо. “А теперь ты выставляешь меня дураком. Возможно, я ошибаюсь и не должен ...”
  
  “Сэр Болдуин”, - сказала она и слегка коснулась его руки.
  
  “Прости меня. Я иногда бываю слишком легкомысленным. Пожалуйста, продолжай”.
  
  Он с сомнением посмотрел на нее, затем глубоко вздохнул. “Жанна, у меня всего лишь небольшое поместье, но оно хорошее и хорошо обеспечивает. Мои земли простираются от Кэдбери до Кредитона, повсюду разбросаны фермы и мельницы. Мой дом большой, с хорошими комнатами, в нем тепло зимой и прохладно летом. Миледи, я думаю, что здесь все пусто. Земля для меня - пустыня, мельницы разрушены, а дом превратился в руины, потому что, когда я смотрю на вас, я вижу, чего не хватает. Вот!” Он тяжело вздохнул. “Я сказал это и больше ничего не могу сказать. Ты считаешь меня полным идиотом, или я могу надеяться, что ты чувствуешь хотя бы отдаленно то же самое?”
  
  Жанна стояла и смотрела в сторону от него, на деревья на противоположном берегу. “Болдуин, ты оказываешь мне большую честь. Нет, ” когда он начал перебивать, “ позволь мне закончить. Ты оказываешь мне такую большую честь, какую любой мужчина мог бы оказать даме, и тот факт, что я знаю, что ты честный и порядочный рыцарь, много значит для меня. Я чувствую себя более ... привилегированным, что ты предлагаешь мне это, чем если бы это сделал граф.”
  
  “Но ты должен отказать мне”, - сказал он.
  
  “Пока да. Болдуин, не смотри на меня так. Я вдова, моя жизнь только что закончилась. О, я знаю, аббат хотел бы, чтобы я снова вышла замуж, не потому, что он завидует мне поместье или средства к существованию, а потому, что он опасается за мою безопасность, бедную женщину, оставшуюся одна в Лиддинстоуне. Она негромко рассмеялась. “Но я могу управлять Лиддинстоуном так же хорошо, как когда-либо управлялся мой муж”.
  
  “Так почему ты отказываешь мне?”
  
  “Я не отказываю вам, сэр Болдуин, но подумайте: как долго вы были один? Всю свою жизнь и сейчас, всего за пару дней, ты решил, что я подходящая жена для тебя. Это очень великодушно, и я чувствую, что это честь для меня, но я новичок в одиночестве, и, по правде говоря, мне это нравится. Почему я должен немедленно подписывать новый контракт? По крайней мере, я думаю, что заслуживаю времени, чтобы обдумать ваше предложение ”.
  
  Он раздраженно уставился в землю. Это была новая ситуация для него; он не был уверен, как продолжать. Прямой отказ, с которым он мог бы справиться; прямое принятие было бы предпочтительнее - хотя он откровенно признался себе, что это было бы почти так же пугающе, - но это туманное “может быть” сбивало с толку.
  
  “Итак, леди, если вы не отказываете мне, но не говорите ‘да", что я должен сделать, чтобы убедить вас согласиться на мое предложение?”
  
  “Сэр Болдуин, вы спросили меня, хотел бы я увидеть Фернсхилл. Возможно, вы могли бы пригласить меня навестить вас вместе с бейлифом и его женой, когда они в следующий раз остановятся у вас. И тогда - кто знает? Возможно, я скажу ”да".
  
  Дэвид Холкрофт с легким сердцем вошел в комнату над сторожкой аббатства. Его обязанности портового смотрителя подходили к концу, капризность его жены наконец-то получила объяснение, убийства были раскрыты, а погода стояла превосходная. Жизнь казалась приятной.
  
  Его клерк уже был там, и Холкрофт уселся в кресло, весело позвякивая своим маленьким мешком, и проревел: “Тогда пошли!” Вскоре мужчины бочком вошли внутрь. Он уже позаботился о конных, всем им заплатили в конюшнях, где они отдыхали перед тем, как отправиться домой. Теперь остались только пешие стражники.
  
  Он бросил кожаный мешочек на стол, и пока клерк зачитывал суммы, он тщательно отсчитал пенни и подвинул их через стол. Мужчина подходил, услышав свое имя, и Дэвид готовил монеты, как только протягивали руку. Это совсем не занимало времени, но сегодня была долгая и напряженная пауза.
  
  Это было, когда появились люди из Денбери.
  
  Холкрофт откинулся назад и ошеломленно уставился на происходящее. Не было ни одного, у кого не было бы сильного синяка, сломанного носа или повязки на голове. Все стояли, испытывая неловкость, когда другие стражники пытались сдержать свое веселье. Холкрофт не был таким сдержанным. Он откинулся на спинку стула, заложив руки за голову и любуясь невероятно приятным зрелищем. Огорчение на лице Длинного Джека подчеркивалось большим синяком под глазом, который почти закрылся, придавая мужчине вид разъяренной одноглазой совы. “Мы хотим наши деньги”.
  
  “Заработано не так много, как обычно? Я не думал, что тебе понадобятся эти несколько жалких пенни”, - радостно сказал Холкрофт.
  
  Сторож что-то бессвязно прорычал, и Холкрофт почувствовал, что его улыбка становится шире. Внезапно его день стал выглядеть все лучше и лучше.
  
  “Тогда где наши деньги?”
  
  Холкрофт выпрямился и медленно отсчитал каждую монету, но прежде чем бросить их мужчинам, он окинул их оценивающим взглядом. “Скажи мне, прежде чем я отдам тебе этот жребий - когда это случилось с тобой?”
  
  “В День святого Румона. Толпа обезумела, избивая нас нашими собственными ремнями и тому подобным”.
  
  “Осмелюсь сказать, ты это заслужил”, - пренебрежительно сказал Холкрофт.
  
  “Это нечестно! Мы сделали за вас нашу работу, соблюдали тишину, порядок, как вы и хотели”.
  
  “Но вы все в беспорядке”. Холкрофт оглядел Длинного Джека с головы до ног, затем кивнул клерку. “С момента нападения каждому из них платят по два пенни в день. Мы не можем допустить, чтобы в нашем городе стражники выглядели так ”.
  
  “Ты не можешь этого сделать!” Длинный Джек зарычал.
  
  “Разве я не могу? Вы можете требовать справедливости от аббата, если хотите, но если вы это сделаете, я приведу трех человек, которые поклянутся, что вы все заставляли честных торговцев платить вам за то, что вы не наносили ущерба их бизнесу. Ты этого хочешь?” Длинный Джек смотрел на него с выражением лошади, наблюдающей за взбесившимся терьером - в нем было презрение к такому маленькому существу, но также и нервозность перед лицом такого самоубийственного безрассудства.
  
  “Ты бы не посмел”.
  
  “Возьми свои деньги и будь благодарен. И в следующем году не возвращайся: ты никому не понадобишься. Я сообщу аббату, что вы все ввязывались в драки на этой ярмарке. Он не захочет твоего возвращения.”
  
  Он расправился с остальными мужчинами с улыбкой, не сходившей с его губ. После этого он выпил кварту эля с клерком, прежде чем весело попрощаться с ним и отправиться к себе домой. В его мире все было хорошо. Напряжение ярмарки спадало, и он чувствовал, что нагрузка на его работу уменьшается, и у него появился новый ребенок, которого он с нетерпением ждал. Довольный Холкрофт вышел через калитку на улицу.
  
  Саймон сидел на своей лошади, перекинув ногу через холку животного, и читал газету.
  
  “В чем дело, Саймон?” спросил аббат.
  
  Саймон передал ему бумагу. “Всего лишь еще один фермер, жалующийся на то, что жестянщик посягнул на его земли и отказался выплачивать компенсацию после того, как выпустил своих овец на свободу. Он утверждает, что троих из них съели волки”.
  
  “Как ты думаешь, это правда?”
  
  “Нет! Я не сомневаюсь, что, когда я доберусь туда, чтобы узнать подробности, там будет несколько бараньих шкурок, развешанных сушиться в качестве улик, но это всего лишь одна из обычных жалоб, которые поступают каждый месяц. Мавры постоянны только в количестве бумажной волокиты и судебных разбирательств, которые они производят ”.
  
  “Я полагаюсь на ваши большие познания”, - с благодарностью сказал Шампо. Было приятно узнать, что его управляющий так хорошо разбирается в здешних краях. Он мог бы сэкономить аббату много работы с его должностью надзирателя.
  
  Прошло два дня со смерти Люка и раскрытия убийств, и Саймон с женой готовились к отъезду в Лидфорд. Их вьючная лошадь была нагружена, Маргарет ждала, чтобы сесть на нее - она знала, что у нее будет болеть в седле на протяжении многих миль до их дома, и не хотела начинать болеть раньше, чем это было необходимо. Хью хмурился со своего пони, Эдгар непринужденно восседал на своей лошади, и единственным отсутствующим был Болдуин. Саймон оглядел двор, пока ждал. “Где он?”
  
  Аббат сказал: “Я недавно видел, как он прогуливался с Жанной. Он скоро будет здесь”.
  
  “Не волнуйся, Саймон”, - сказала Маргарет. “У нас еще много времени”.
  
  “Но о чем он с ней говорит, а? Что может быть такого срочного, когда у него было столько времени здесь, чтобы поговорить с ней?” - проворчал он.
  
  У ворот он внезапно заметил пару фигур, мужчину и женщину. Пристав опустил ногу и нащупал стремя. “Это он?”
  
  “Нет, это Эвис и Пьетро”, - сказал аббат. “Они выглядят счастливыми, не так ли?”
  
  Маргарет кивнула. “Приятно видеть двух молодых людей, так погруженных в себя”.
  
  “Лучше видеть, как их отцы так непринужденно общаются друг с другом”, - сказал Саймон, указывая подбородком на двух мужчин, следовавших за парой, головы близко друг к другу.
  
  “Да”, - сказал Шампо. “Это не столько брак двух семей, сколько одно из двух предприятий”. Но за его легкими словами скрывалась тайная радость от того, что девушка и ее поклонник были так счастливы. После побега он думал, что их шансы убедить Артура разрешить им пожениться сведены к нулю, однако два торговца нашли предприятия, которые могли принести преимущества обоим, и перспектива выдать свою дочь замуж за представителя старинной венецианской семьи в конце концов поколебала даже честолюбивую жену Артура. Дядя Антонио был итальянским дворянином, и он, к счастью, лишился детей, поэтому существовала вероятность, что после его смерти титул перейдет к Антонио.
  
  Услышав шаги, Шампо увидел приближающихся Болдуина и Жанну. Глаза аббата проницательно прищурились. Он хотел видеть вдову счастливой, но не был уверен, что она была счастлива. Она показалась ему немного чопорной, а Болдуин - сдержанным, как будто испытывающим неловкость. Аббат почувствовал, что его настроение немного упало. “У вас была приятная прогулка, сэр Болдуин?”
  
  “Да, очень приятно. И теперь, мне кажется, я узнаю выражение лица Саймона. Он, как обычно, горит желанием уйти. Милорд аббат, еще раз моя благодарность. Для меня это был очень приятный перерыв ”.
  
  “Я благодарю вас, сэр Болдуин. Вы с Саймоном спасли Джордана Либби от веревки, и если вы никогда больше ничего не добьетесь в своей жизни, этот поступок всегда будет в вашей чести. И я лично обязан вам тем фактом, что в моем порту прошла успешная ярмарка, и ни одна из них не была омрачена ни нераскрытыми убийствами, ни несправедливыми повешениями ”.
  
  Болдуин обнажил зубы в ухмылке. “В таком случае мы оба очень довольны обществом друг друга, аббат. А теперь, увидев, что Маргарет взобралась на лошадь, нам следует тронуться в путь”.
  
  Саймон поклонился в седле аббату и Жанне. “Аббат, миледи”.
  
  Маргарет смотрела, как Болдуин попрощался с ними, проехал через большие ворота и направился вверх по дороге к виселице Аббата и Лидфорду. Жанна, как она видела, не поднимала глаз, пока Болдуин говорил, но смотрела ему вслед, когда он поднимался по дороге. Затем, когда Маргарет проходила мимо, Жанна подняла взгляд, и Маргарет увидела любопытное, оценивающее выражение в ее глазах. Это было лишь мимолетное мгновение, а затем Жанна снова улыбнулась.
  
  Жена судебного пристава погнала своего пони вверх по холму вслед за мужем и рыцарем.
  
  Теперь в городе было тише, большинство торговцев уехали, как только закончилась ярмарка Святого Рюмона, и улицы возвращались к нормальной жизни. Маргарет увидела, как Элиас возле своего магазина торговался с Уиллом Руби из-за корзины с мясом, а Джордан и Хэнкин наблюдали за происходящим. На лице старшего брата Элиаса появилась широкая ухмылка, которая застыла на его лице, когда он увидел рыцаря. Джордану, казалось, пришлось напомнить себе, что теперь он свободен и о нем больше не думают как о преступнике. Он коротко кивнул, на что, как увидела Маргарет, Болдуин рассеянно ответил.
  
  Маргарет снедало любопытство. Болдуин ничего не рассказал ей и ее мужу о своих разговорах с Жанной, но Маргарет была уверена, что они с рыцарем достигли взаимопонимания. С момента пленения Люка они проводили много времени наедине, прогуливаясь по ярмарке или по фруктовому саду аббата и частным садам, но и Болдуин, и Жанна хранили молчание по поводу своих бесед.
  
  “Я буду скучать по Жанне”, - сказала Маргарет через несколько минут.
  
  Болдуин приподнял бровь, глядя на нее. “О?”
  
  Она разочарованно поджала губы. “Да, Болдуин. Я буду скучать по ней и хотела бы поскорее увидеть ее снова. Особенно потому, что я хотел бы знать, намерены ли вы с ней встретиться снова. Некоторые могут подумать, что вам доставляло удовольствие держать нас в напряжении.”
  
  “О, я так не думаю”, - сказал Болдуин, еще раз пришпоривая свою лошадь.
  
  “Болдуин, скажи мне!”
  
  “Рассказывать особо нечего”, - сказал он, но затем бросил взгляд на Саймона, прежде чем одарить Маргарет быстрой усмешкой. “Но если ты действительно чувствуешь, что будешь скучать по ней, возможно, тебе следует договориться о встрече с ней снова - и как можно скорее. О, и тебе, несомненно, пора навестить меня в Фернсхилле - может быть, ты мог бы привезти ее с собой? Жанна сказала, что хотела бы посмотреть это место.”
  
  Они проехали мимо последнего дома. Дорога начала подниматься, и у вершины холма Маргарет увидела, как Болдуин нахмурился и напрягся. Проследив за его взглядом, она увидела унылую поляну, на которой стояла виселица. Здесь дул ровный ветерок, и листья шелестели на деревьях, когда приближалась маленькая кавалькада.
  
  К удивлению Маргарет, Болдуин остановил свою лошадь и указал на нее. “Когда мы впервые приехали в этот город, я почти завидовал этой виселице. Она намного новее и прочнее, чем эшафот в Кредитоне, и я думал, что это символ власти и богатства аббата. Теперь я не знаю ”.
  
  “Это всего лишь виселица”, - запротестовала Маргарет.
  
  “Да, и как таковая она является мощным напоминанием о справедливости. Но если бы мы в последнюю минуту не поняли значения подсказок, если бы Хьюго не было здесь, или если бы мы просто были ленивы, возможно, повесили бы не того человека. Тогда она перестала бы быть знаком справедливости и превратилась бы в олицетворение зла. Мне отвратителен ее вид ”.
  
  Саймон уставился на простую деревянную раму. “Я тебя не понимаю. По всему королевству, должно быть, тысячи таких же. Ты хочешь сказать, что ненавидишь эту, потому что Либбе чуть не повесили здесь по ошибке?”
  
  “Ошибка? Это была бы не ошибка, а простая пародия на правосудие. Если бы Либбе умерла здесь, это было бы потому, что Люк лжесвидетельствовал. Не боясь возмездия ни от Бога, ни от кого-либо другого, Люк поклялся, что Либбе был трейлбастоном исключительно из-за собственной мести. Люк стал бы насмешкой над правосудием, увидев, как вешают старого врага, и этот поступок осквернил бы весь город ”.
  
  “Но Бог позволил тебе увидеть правду, Болдуин”, - мягко заметила Маргарет.
  
  “Бог? Возможно”, - пробормотал он, его внимание все еще было приковано к виселице. Через несколько мгновений он пришпорил свою лошадь, и они проехали мимо деревянного каркаса. Пока он ехал, слова Маргарет звенели у него в ушах. В них была безмятежная уверенность, доказательство ее религиозной веры.
  
  Но Болдуин мог вспомнить лица друзей, которые были мертвы, таких же рыцарей-тамплиеров, как и он сам, людей, которые умерли во время пыток, были повешены или сожжены заживо. Их предали политики, которые жаждали их богатства. Все верные рыцари были несправедливо убиты, и Бог не помог им, хотя они были посвящены Его славе.
  
  Внезапно он почувствовал тошноту. Теперь всех этих хороших людей больше не было, но Либбе не повесили: зачем ему жить, когда тамплиеры так много страдали? У Болдуина не было утешения в вере. Он никогда больше не мог доверять Божьей справедливости. Проходя мимо виселицы, он дал себе обет: он не успокоится, если будет думать, что его собственные усилия могут спасти невинного человека.
  
  Виселица скрипела на ветру. Это прозвучало почти как смех, и Болдуин содрогнулся. Независимо от его намерений, виселица аббата, казалось, напоминала ему, что еще долго после того, как его похоронят, она все еще будет там, обрывая другие жизни, справедливо это или нет. Само ее постоянство насмехалось над ним и делало его решимость тщетной.
  
  Но это не изменило его решения.
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"