Джекс Майкл : другие произведения.

Покаяние тамплиера

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Майкл Джекс
  ПОКАЯНИЕ ТАМПЛИЕРА
  2003
  
  
  
  
  
  Перефразируя П.Г. Вудхауза…
  
  
  Эта книга предназначена для строителя и его жены, без чьего вина, еды и бесед эта книга была бы закончена в трети случаев.
  
  
  Спасибо, Боб и Хизер.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Об авторе
  
  
  
  
  Майкл Джекс отказался от карьеры в компьютерной индустрии, чтобы сосредоточиться на писательской деятельности. Он является основателем "Средневековых убийц", был председателем Ассоциации авторов криминальных романов и помог создать Ассоциацию авторов исторических романов. Стремясь помочь начинающим писателям, в течение нескольких лет он организовывал конкурс "Дебютный кинжал", а сейчас организует писательский фестиваль Aspara для начинающих писателей в Ившеме. Он был судьей многих премий, в том числе премии CWA Ian Fleming Steel Dagger. Майкл является международным спикером по литературе и бизнесу. Он живет со своей женой, детьми и собаками в северном Дартмуре.
  
  Связаться с Майклом можно через его веб-сайт: www.michaeljecks.co.uk .
  
  За ним можно следить в Twitter (@MichaelJecks) или на Facebook.com/Michael .Jecks.author.
  
  Его фотографии Девона и места расположения его книг можно найти по адресу: Flickr.com/photos/Michael_Jecks .
  
  
  Глоссарий
  
  
  
  Клавейро
  
  Ключник или кастелян замка (в Португалии).
  
  
  Espada
  
  Символ рыцарей Сантьяго. Верхняя часть представляла собой крест, но нижняя часть имела форму лезвия меча.
  
  
  Фрей, Фрейлес
  
  ‘Брат’, "Братья": термин, данный рыцарям-воинам.
  
  
  Furtum sacrum
  
  Кража набора реликвий конкурирующей церковью была признанным преступлением, но ей потворствовали как благочестивому поступку. Наши предки придерживались мнения, что если Святой, о котором идет речь, возражает, в их силах предотвратить это.
  
  
  Hidalgo
  
  Идальго принадлежал к низшему классу дворянства, вероятно, был наравне с префектом, но был рожден для этой должности, а не избран. Идальго часто работали в полях вместе с другими горожанами, что означало, что другие, более высокопоставленные дворяне смотрели на них свысока.
  
  
  Мальфехор
  
  В беспокойные первые годы 1300-х годов рейдер или вор, который охотился на путешественников, сельских жителей и всех остальных, кого они могли ограбить или убить.
  
  
  Maestre
  
  Магистр – в Кастилии.
  
  
  Местре
  
  Мастер – в Португалии.
  
  
  Глиняный é кувшин
  
  Мусульманин, живущий под властью христиан после реконкисты.
  
  
  Pesquisidores
  
  Титул, данный определенным ‘вопрошающим’ в Кастилии с начала тринадцатого века. Его буквальное значение таково: хорошо информированные люди, которые боятся Бога.
  
  
  Состав персонажей
  
  
  
  Сэр Болдуин де Фернсхилл
  
  Бывший рыцарь-тамплиер, который хорошо известен как решительный расследователь преступлений в Девоне. Для него это новый опыт - расследовать убийство в другой стране, Галисии, без поддержки своей жены, леди Жанны, и своего слуги Эдгара.
  
  
  Судебный пристав Саймон Путток
  
  Друг Болдуина на протяжении многих лет, бейлиф Станнари из Дартмура, не так привык путешествовать и находит Галисию более пугающей, чем Болдуин.
  
  
  В КОМПОСТЕЛЕ
  
  Дом Афонсо
  
  Сын религиозного человека, Афонсу горит решимостью отомстить за смерть своего отца.
  
  
  Катерина
  
  Овдовевшая сестра Доминго и двоюродная сестра Хоаны, Катерина была отвергнута своим отцом-христианином, когда вышла замуж за своего мужа-мавританца против его воли. Теперь она вынуждена просить милостыню на улицах.
  
  
  Сэр Чарльз
  
  Когда-то гордый сторонник графа Томаса Ланкастерского, сэр Чарльз теперь не имеет защитника и должен зарабатывать на жизнь как можно лучше.
  
  
  Доминго
  
  Лидер небольшой группы воров, Доминго обезумел, став свидетелем смерти своего сына Санчо от руки сэра Чарльза; он полон решимости отомстить.
  
  
  Григорий Ковентри
  
  Бывший муж Доñа Стефанíа, он стал печальным, разочарованным человеком. Теперь священнослужитель, он потрясен, увидев свою бывшую жену в Компостеле.
  
  
  Гильем
  
  Клерк Мунио, который ведет записи всех запросов Песквизидора.
  
  
  Joana
  
  Женщина низкого происхождения, она была служанкой и наперсницей у ñа Стефанаíа в течение нескольких лет.
  
  
  Маргарита
  
  Хотя Маргарита обладает смуглой красотой кастильской леди, на самом деле она англичанка из Оксфорда, которая вышла замуж за Мунио, когда он там учился.
  
  
  Марíа де Вениальбо
  
  Нищенка, замеченная на улицах Компостелы. Как и другие нищенствующие, она непопулярна, поскольку даже паломники возражают против того, чтобы платить хорошие деньги нищим!
  
  
  Матфей
  
  Болдуин завел много друзей, когда был рыцарем-тамплиером, но большинство из них стерлись из его памяти за последние пятнадцать лет. Мэтью - единственное лицо, которое он узнает. Когда Орден был уничтожен, Мэтью остался ни с чем, и теперь он должен выпрашивать свое ежедневное пособие у паломников.
  
  
  Мунио
  
  В городе Компостела есть избранные официальные следователи, пескисидоры, одним из которых является Мунио. В юности он учился в Оксфорде и свободно говорит по-английски.
  
  
  Парсеваль Аннесен
  
  Вынужденный отправиться в паломничество, чтобы искупить вину за убийство товарища-торговца в Ипре, Парсеваль беспокоится о том, чтобы его не сочли богатым и тем самым не ограбили или не захватили в плен и не держали в заложниках. Чтобы избежать этого, он скрывает свое богатство.
  
  
  Павел
  
  Оруженосец и главный воин сэра Чарльза, он также заботится о нуждах дома Афонсо.
  
  
  
  Фрей Рамóн
  
  Один из знаменитых рыцарей Сантьяго, Фрей – или Брат – Рам óн, по-видимому, является преданным Солдатом Христа.
  
  
  Дон Руй де Бенавенте
  
  Рыцарь, вынужденный отправиться в изгнание, несправедливо обвиненный в преступлениях против молодой женщины.
  
  
  Сделайñа Стефана íа де Вилламора
  
  Леди-настоятельница монастыря в Виго боится, что ее деньги могут быть украдены, но еще больше беспокоится о содержимом своего кошелька. Они не ее, и она не должна была их хранить.
  
  
  Примечание автора
  
  
  
  Это невозможно. Я нахожу, что надеяться разжечь интерес читателя к теме, еще не будучи ею заинтригованным самому.
  
  Я знаю, что это не очень проницательное наблюдение, но многие мои друзья этого не ценят, потому что меня часто просили написать на темы, которые находятся далеко за пределами сферы моих интересов. Как автор криминальных романов, специализирующийся на средневековой Англии, я был ошеломлен, когда мне посоветовали написать роман о Формуле-1 и независимых автогонках. ‘Миллионы смотрят гонки, Майк, ты бы сколотил состояние!’
  
  Спасибо, Рэмси, но есть некоторые вещи, о которых я не хочу писать!
  
  Обратное тоже раздражает. Иногда я действительно хочу осветить тему более подробно, но не могу.
  
  Когда ты потратил месяцы своей жизни на изучение предмета, пока по-настоящему не живешь и дышишь им, очень трудно отбросить большую часть того, что ты узнал, чтобы твой редактор не отчитал тебя за попытку проповедовать о твоей эпохе. К сожалению, обычно она права. Все эти захватывающие мелкие детали, которые были отброшены, замедлили бы ход истории.
  
  Например, есть две причины, которые побудили меня написать эту книгу. Первая - это разница (или ее отсутствие) между английским правосудием и законом и европейской моделью. Вторая тема - ‘монах-воин’.
  
  Хотя британцы веками гордились своей системой правосудия, в которой суд присяжных был краеугольным камнем правосудия, основанного на здравом смысле, на самом деле Англия 1300-х годов не была уникальной. Наша правовая система была основана на тех же принципах, что и в других европейских государствах, потому что все мы произошли практически от одних и тех же корней: римской системы. Реальная разница заключалась в том, что в то время как английская, так и европейская системы находились в состоянии постоянного изменения. Испытание за испытанием прекратилось, что означало, что должны быть изобретены новые средства проверки людей. Это привело к новым расследованиям, в ходе которых судья и адвокаты активно допрашивали свидетелей, чтобы докопаться до истины.
  
  В 1460-х годах бывший верховный судья по имени сэр Джон Фортескью, находящийся в изгнании, написал ‘Во славу законов Англии’. В этой статье была предпринята попытка продемонстрировать превосходство английской системы над французской моделью. По словам Тревора Дина в его превосходной книге "Преступление в средневековой Европе", Фортескью представил ‘английскую систему суда присяжных как гарантию беспристрастности и истины’. По логике вещей, сказал сэр Джон, присяжный находится в большей безопасности, чем простой свидетель, вызванный к судье. У присяжного есть деньги, земля и статус. Французу достаточно обзавестись компаньоном, который вместе с ним придумал бы правдоподобную историю, и, если они лжесвидетельствуют, невиновный человек может быть арестован и брошен в тюрьму. Это, по мнению сэра Джона, было ‘порочным’. Идея о том, что судья может также применять пытки, по его словам, была ‘дорогой в ад’.
  
  Это укрепляет мнение о том, что в Англии ‘все невиновны, пока вина не доказана’. К сожалению, слишком часто это неправда, особенно сейчас, когда множество новых законов принимается без особых споров. Во многих случаях британских подданных можно считать виновными до тех пор, пока они не смогут доказать свою невиновность. Было отменено даже древнее право на молчание. Высокопоставленные политики заявили, что отпускать одного виновного на свободу так же плохо, как и несправедливо сажать в тюрьму невиновного. Они выступают за больший акцент на чувствах жертв преступлений, а не на защите ‘преступника’.
  
  Но если вы лишаете гарантий некоторых, это подрывает защиту всех. Слишком много случаев, когда невинных людей держали в тюрьме без права досрочного освобождения, потому что они отказывались признаться в своих преступлениях и проявить подобающее раскаяние. Если бы они признали свою вину, они имели бы право на условно-досрочное освобождение, поэтому, если бы они действительно совершили преступление, в котором их обвиняли, они были бы освобождены намного раньше! Это ужасная несправедливость.
  
  Концепция о том, что "лучше позволить одному виновному остаться безнаказанным, чем осудить невиновного’, не была умным, либеральным изобретением викторианской эпохи; она даже не принадлежала Фортескью. Это древний принцип римского права, и римские юристы достаточно часто приводили его в качестве аргумента. Если уж на то пошло, Фортескью позаимствовал его из континентальных правовых систем.
  
  
  Теперь мы переходим ко второй моей теме - различным формам монашества-воина, существовавшим в четырнадцатом веке.
  
  В начале 1300-х годов тамплиеры, конечно, были уничтожены, но это не было концом различных орденов. На протяжении всей эпохи Иерусалимского королевства возникали Ордена, подражающие тамплиерам и госпитальерам, со своими собственными Правилами и слегка придирчивым отношением к более сложным командам. Например, рыцари Сантьяго, которые фигурируют в этом романе, были частью очень либерального Правления. Общение с женщинами не только не осуждалось, но многие фрейлы (братья) были женаты. По определенным религиозным поводам они спали отдельно от своих женщин, но большую часть года они жили счастливо как муж и жена.
  
  Рыцари–воины, готовые сражаться за свои убеждения, были незаменимы в религиозных орденах на протяжении всей Реконкисты – того периода возрождения, в течение которого христиане оттесняли мусульманских захватчиков Испании и Португалии на юг, пока Пиренейский полуостров снова не стал полностью христианским.
  
  В 711 году мусульманские войска пересекли Гибралтарский пролив и быстро распространились по всей Испании и Португалии, за исключением нескольких горных районов на севере. Только два года спустя халиф Умайядов Абд ар-Рахман появился на сцене и превратил эту огромную территорию в ‘аль-Андалус’. И все же, хотя он и его преемники правили этой землей, также возникли пять христианских королевств: Арагон, Кастилия, Галисия, Леон и Наварра. В 1031 году халифат распался на более мелкие города-государства, и теперь отвоевание началось всерьез.
  
  Это главное, что должен оценить современный человек: Ордена не были странной, чуждой группой людей. Да, они были чрезвычайно религиозны, отдавая свои жизни в битве за, как они это понимали, вельможную славу Божью; но они все еще были обычными человеческими существами, с теми же убеждениями, что и средний человек на улице в то время. Разница была в том, что они были полностью посвящены Богу.
  
  Войны, в которых они сражались, были долгими и кровопролитными, на протяжении веков причиняя страдания людям, живущим в Португалии и Испании.
  
  Мусульмане совершали набеги на Тахо, угоняя скот, продукты питания и, конечно, людей: рынки рабов нуждались в регулярных поставках свежей крови. На протяжении сотен лет семьи теряли своих сыновей и женщин, запасы продовольствия и деньги. Бои были непрекращающимися, а набеги характеризовались религиозным рвением с обеих сторон. Когда тринадцатый век перешел в четырнадцатый, португальцы вернули Алгарве всего пятьдесят лет назад. Да, мусульман вынудили отступить, так что их единственным оставшимся плацдармом была Гранада, но за морями были еще орды, ожидающие призыва. Это была не теоретическая война, это была жестокая серия кровавых сражений.
  
  В этом климате военные ордена процветали – за исключением неизбежных неудач. Удивительно, как часто религиозная опрометчивость могла взять верх над хорошими стратегическими умами. Например, в 1280 году Фрей Гонсало Родригес Хирон, маэстро Сантьяго, столкнулся с огромным отрядом мавров. Большинство мужчин, будучи в меньшинстве, благоразумно отказались бы вступать в битву, вместо этого отправившись на разведку в поисках подкрепления, но не хороший Рыцарь Сантьяго. Как и многие другие религиозные воины, Фрей Гонсало верил, что если его вера будет достаточно сильной, достаточно чистой, Бог защитит его и его людей.
  
  Он бросился в атаку, взяв с собой свой небольшой отряд из пятидесяти пяти рыцарей. Они были уничтожены. Показательно, что хронист сказал, что это было ‘большинство’ Братьев, что дает представление о том, как мало рыцарей было в некоторых Орденах. По этой причине король Афонсо вынудил рыцарей Сантьяго объединиться с небольшим братством Санта-Мара-де-Эспа-де-241а, которое он сам создал несколькими годами ранее.
  
  Существовали рыцарские ордена Калатравы, Сантьяго, Алькантары и Авис, среди прочих. Португальцы и кастильцы часто были с обнаженными кинжалами, пытаясь поделить огромную территорию. Одним из результатов стало роспуск некоторых орденов по политическим причинам. Например, Сантьяго потерял португальские части своих территорий под давлением короля Диниша; отколовшаяся группа стала рыцарями Сан-Тьяго. Подобным образом португальские элементы Калатравы стали независимыми, в один памятный момент потребовав денег, прежде чем они пойдут на поддержку своих братьев за границей.
  
  Когда тамплиеры были расформированы, их уничтожение привело к появлению двух новых орденов. На руинах Храма возник новый арагонский орден Монтеса, орден, который сохранил белую тунику и красный крест, как у тамплиеров. В то же время король Португалии Диниш решил, что он не согласен с Папой римским в том, что все имущество тамплиеров должно перейти непосредственно к рыцарям Святого Иоанна. Они уже были достаточно могущественны. Вместо этого он создал новый орден Рыцарей Христа. Этому ордену было суждено расти в значении и доминировании в течение следующих нескольких столетий, став ведущим миссионерским и имперским орденом в Португальской империи. У тех, кто интересуется историческими зданиями, захватывает дух от их монастырей и церквей в романском стиле, стиле Мануэлино и Ренессанса.
  
  И лучшее, за мои деньги, - это старый монастырь Кристо и замок тамплиеров в Томаре. Он возвышается на вершине огромного холма, неприступная крепость, масштаб которой нужно увидеть, чтобы поверить. Сама церковь является одним из немногих оставшихся нетронутыми храмов тамплиеров, потому что, когда тамплиеры были уничтожены, рыцари Христа не были настолько глупы, чтобы разрушать их здания. Они использовали их повторно.
  
  Если у вас есть страстное желание посетить старую церковь и комплекс, чтобы увидеть, что оставили тамплиеры, вам будет трудно найти более запоминающееся место, чем Томар.
  
  
  Есть только один географический пункт, который я должен упомянуть. Я показал, как Болдуин плывет на лодке до самого Бидоса в Португалии. Это не ошибка клавиатуры. Хотя теперь, если вам посчастливится посетить красивый город-крепость, вы обнаружите, что едете вверх по побережью по дороге с видом на небольшую лагуну, а затем по широкой плоской равнине, теперь, когда море отступило. До пятнадцатого века посетители с такой же вероятностью прибывали на лодке. В то же время Пениши, ныне город на побережье, был островом.
  
  На самом деле трудно проверить большинство деталей о реках и побережье, потому что во время ‘Великого землетрясения’ 1755 года большая часть Португалии была разрушена или изменена. Лиссабон фактически разнесло на куски, а Тахо (Рио-Тежу) сдвинулось с места так сильно, что башня Бель éм, которая была построена в середине ее течения, чтобы защитить путь к гавани Лиссабона, теперь лежит почти на берегу!
  
  
  В этой книге я размышлял о том, что могло случиться с тамплиерами. К сожалению, немногие из них пришли к тому, что я должен был считать хорошим концом. Некоторые, как мы знаем, были казнены властями, особенно во Франции. Если добавить к смертям во время пыток, это должно составлять несколько сотен. Другим был предоставлен шанс вступить в другой орден, хотя обычно это не военный орден. Некоторые ученые полагают, что никому не было бы позволено оставаться на переименованном месте Тамплиеров (см. "Монахи войны" Десмонда Сьюарда, "Пингвин", 1995). Другие считают, что многие остались или просто путешествовал, чтобы найти другие порядки, которые они могли бы вступить и где они могли орудовать мечом (см. подземелья, огнем и мечом Джон Джей Робинсон, Майкл О'Мара книг, 1994, или в высшей степени отвратительные преступления , Эдуард Берман, Эллисон & Басби, 1994). Общепринято, что большинство мужчин, живших в Томаре после уничтожения тамплиеров, сами были тамплиерами. Они просто сменили свое имя.
  
  Возможно, некоторые тамплиеры были спасены и приняты в другой орден, но столь же вероятно, что многие закончили свою жизнь в нищете, голоде и, возможно, более чем немного сошли с ума. Мы знаем, что это относится к беднягам, которых поймали в Париже.
  
  Какова бы ни была правда, мне хотелось бы верить, что по крайней мере некоторые из этих людей были спасены и избежали жестокого возмездия французского короля Филиппа Красивого, в отчаянии бежав на юг, где некоторым, может быть, очень немногим, удалось начать новую жизнь в теплом климате Испании и Португалии, среди одних из самых дружелюбных людей в мире.
  
  
  Майкл Джекс
  
  Северный Дартмур
  
  Сентябрь 2002
  
  
  Пролог
  
  
  
  В этой части северной Испании было неестественно прохладное утро, когда юноша, который добрался туда первым, издал торжествующий вопль с вершины холма, который люди назвали Монжуа, Гора Радости. По крайней мере, в те последние мгновения перед смертью юноша познал абсолютное наслаждение, которого он никогда не мог познать, работая рабом в полях. В конце концов, он был всего лишь проклятым крестьянином, подумал Грегори, наблюдая за ним.
  
  Он был невзрачным экземпляром, этот мальчик, с лицом, покрытым шрамами от оспы; у него были плечи быка, а плоть почернела от солнца и ветра. У Грегори возникло желание огрызнуться на него за то, что он позволил себе бежать впереди группы, но он подавил свое раздражение. Позже он попытается отвести парня в сторону и немного с ним поговорить.
  
  Давним стремлением Грегори было удостоиться этого славного титула ‘Король’ только за то, что он первым достиг вершины и увидел пункт назначения. Многие паломники не обратили бы на это внимания, но Грегори обратил. Он хотел встать рано утром и прийти сюда, на этот холм, и увидеть мерцающий вдали священный город Сантьяго Матаморос, Святого Иакова Мавроубийцы, постоять на этом холме в великолепном одиночестве, слушая пение птиц и наслаждаясь открывающимся видом, вознося свою благодарность Богу. Это был сон, которым он периодически наслаждался во время долгого путешествия сюда, и теперь он исчез. Он надеялся, что здесь, наверху, сможет пообщаться с Богом наедине и обрести некоторое утешение; предполагалось, что даже мимолетный взгляд на Сантьяго сделает человека более приемлемым для Бога, в конце концов, а Грегори нуждался во всей возможной помощи.
  
  Это была не вина мальчика. Грегори вряд ли мог винить его за то, что он взял инициативу на себя. Это была просто его удача! Если бы только группа не рухнула прошлой ночью, когда они остановились в поисках убежища. Все они были измотаны после многочасовой ходьбы под проливным дождем; погода здесь была хуже, чем в худших воспоминаниях Грегори. Их позвало убежище в маленьком сарае, а затем жизнерадостная женщина принесла им дымящееся блюдо похлебки. Нет, у них не было никакой возможности продолжать после этого, вот почему они не прибыли к ручью до сегодняшнего утра.
  
  Сегодня солнце светило слабо, но по сравнению с ужасными дождями вчерашнего дня было чудесно. По крайней мере, они могли идти по сухому. Пыль осела из-за сырости, поэтому они не испытывали раздражения от вдыхания вещества, которое перемешивали их сапоги. Не то что на Юге Франции, где Грегори кашлял почти всю дорогу, задыхаясь в густом воздухе. Согревшись и отдохнув, группа проснулась посвежевшей и готовой к последней части своего паломничества. Некоторые прошли всего несколько десятков миль, но многие преодолели сотни. Некоторые, как Грегори, прошли пешком, возможно, больше тысячи, чтобы добраться сюда. Боже, но ему нужно было вымыть ноги!
  
  Эта река, Лаваментула, была окружена небольшим лесом, и теплый, с зеленоватым оттенком свет оказывал на всех них странное воздействие. Все они как будто осознали, что входят в святое место. Свет золотыми лужицами разливался по земле; тонкая россыпь сорных растений под деревьями выглядела каким-то благословенным, когда их касался этот свет. В лучах ясного утреннего солнца даже темная, бесплодная на вид почва приобрела сияющий вид, как будто из нее вот-вот должна была вырваться новая жизнь.
  
  Оказавшись там одним из первых, Грегори охотно разделся и вымылся вместе с остальными. После путешествия все были грязными и вонючими. Даже при такой прохладной погоде они вспотели от многодневного путешествия, и всем паломникам нужно было как следует отмыться. Сам Григорий воспринимал омовение как почти духовный опыт, предварительный ритуал, позволяющий ему прийти к алтарю Святого очищенным. Воцарилась странная тишина, пока он энергично растирал подмышки и пах, выжидательная тишина, нарушаемая только звуком льющейся воды – и вздохами, когда холодная вода шокировала съежившуюся плоть.
  
  Вытираясь насухо, он наблюдал за остальными. Его больше поразили различия между ними, чем внешнее сходство, придаваемое им широкими шляпами и накидками. Да, все они носили одинаковую базовую одежду, на многих был изображен символ Сантьяго в виде ракушки, но их взгляды явно противоречили друг другу.
  
  Некоторые с энтузиазмом плескались, как дети, громко вопя от холода, обрызгивая друг друга и смеясь, в то время как другие стояли молча, погруженные в созерцание, готовясь к предстоящему дню, к тому, чтобы действительно увидеть церковь, возможно, опечаленные тем, что конец их путешествия близок, неохотно думая о том, что скоро им придется развернуться и вернуться к обыденности нормальной жизни, к ссорам или ругани жен и визжащих детей. Некоторые, без сомнения, чувствовали бы ту же пустоту, что и Грегори, понимая, что они никогда больше не узнают такого чувства цели. Возможно, были некоторые, кто был счастливее. Возможно, некоторым посчастливилось испытать внутренний покой, который может знать только паломник, добровольно посвятивший себя делу и рисковавший своей жизнью, спокойствие того, кто достиг великой цели.
  
  Но не дона Руя. Грегори полагал, что к немногим группам паломников присоединился бы в их путешествиях такой рыцарь, как дон Руй. Ни один из рыцарей, которых он когда-либо знал в своем прошлом, не осознавал своих недостатков. Однако этот, подумал Грегори, иногда, казалось, излучал печаль, как будто он был жертвой великой несправедливости. В такие моменты он срывался, отворачиваясь от других паломников, как будто боялся осквернить их одним своим присутствием. По крайней мере, один рыцарь осознавал, до какого позорного состояния довело его высокомерие. Это должно объяснить это – простой стыд. Возможно, дон Руй мог распознать потребности своей души. Не многие рыцари могли.
  
  В этот момент внимание дона Руя было приковано к резвящимся путешественникам, как человек, наблюдающий за сворой собак перед тем, как их натравят на медведя. Или, возможно, подумал Грегори, он был подобен самому медведю, ожидающему, пока его мучители пройдут перед ним парадом. В глазах дона Руя было что-то, что напомнило Грегори осужденного преступника, ожидающего своей смерти – как и многие из его собственных друзей, людей, с которыми он служил в тамплиерах.
  
  У других там было легче на душе, чем у дона Руя, Грегори был уверен; всем должно быть легче, чем самому Грегори. Его собственная вина была настолько подавляющей, что он никогда не мог чувствовать покоя. Он дал свою клятву, поклялся в ней при свидетелях, а затем попытался отказаться. И затем был второй источник вины: его поступок по отношению к своей жене. Поступок, который стоил ему брака.
  
  Вот почему он так отчаянно хотел первым увидеть город, как будто простое знакомство с ним раньше всех могло придать его личному паломничеству особую святость и действенность. Теперь он никогда не узнает. Королем был крестьянский мальчик, а не он.
  
  Грегори думал, что, поскольку он первым вошел в воду, он первым выйдет и поднимется на холм; он будет королем. Но нет! Крестьянский парень едва вымылся; просто быстро окунулся, за минуту вошел и вышел, и снова надел свою одежду. Вряд ли чистый; вряд ли набожный.
  
  Он не потрудился вытереться. Грегори увидел, как мальчик накинул рубашку и тунику, схватил плащ, сумку и посох и помчался впереди них через деревья. Другие тоже уходили, и Грегори со свинцовой тяжестью в животе понял, что опоздал. Он упустил свой шанс.
  
  Теперь, находясь на вершине холма, он жадно вглядывался в равнину, ведущую к великому городу Компостела, но это не вызвало даже дрожи религиозного удовольствия. Ничего. Он испытывал острое опустошение, ужасное чувство потери. Его жизнь в последние недели имела смысл исключительно из-за его сосредоточенности, его амбиций добраться до города. Теперь, когда конец его путешествия был буквально на виду, это показало крайнюю скудость любого другого аспекта его жизни. Он потерял свою жену, свое состояние, а теперь, он был уверен, и свою бессмертную душу.
  
  Пока он стоял там, опираясь на свой посох, закрыв лицо рукой и согнув спину, остальные уже спускались по склону к городу - масса радостного человечества. Только двое остались рядом с ним. Одним из них был Дон Руй, рыцарь, который носил свою гордость, как доспехи, защищающие его от окружавших его низших людей. Другим был Парсеваль Аннесен, похожий на хорька фламандец с желтоватым цветом лица, редеющими волосами и согнутыми плечами. На плечах этого Флеминга лежал огромный груз, подумал Грегори. Он выглядел как человек, на которого обрушились шквалы несчастий и который едва не пошел ко дну. Нужно быть одним, чтобы узнать другого, с горечью подумал Грегори. Однако Парсевалю повезло больше, чем большинству. По крайней мере, он не страдал от одиночества. По-видимому, однажды ночью он по дороге сюда разговорился с женщиной-паломницей, и дон Руй, по слухам, застал его врасплох, когда он издевался над ней. Грегори даже не видел ее. Просто ему повезло! Он спал и занимался своими делами, как и подобает настоящему паломнику.
  
  Насколько он видел, рыцарь и неряшливый флеминг едва обменялись парой слов, но в этом не было ничего удивительного. Такой хилый тип, как Парсеваль, до смерти бы испугался кого-то вроде этого рыцаря, который может снести тебе голову, как только посмотрит на тебя. Нет, такой неряшливый мужлан, как Парсеваль, никогда бы не осмелился завязать разговор с таким человеком, как Дон Руй, а такой великий неповоротливый рыцарь, как Дон Руй, не унизился бы до обращения к кому–то вроде Парсеваля - особенно если бы он наткнулся на маленького невзрачного человечка, когда тот набивал рот шлюхе.
  
  Грегори устремил взгляд на поток возбужденных людей, спешащих вперед, прислушиваясь к их крикам и смеху, желая быть частью их радостной толпы. Он был настолько поглощен своей ревностью и жалостью к себе, что сначала не понял, что что-то не так; не услышал едва заметной перемены, когда сначала один, а затем другой человек закричали от страха.
  
  ‘Милая Мать Христа!’ Внезапно Парсеваль зашипел.
  
  Нецензурное восклицание заставило Грегори отшатнуться в шоке. Что человек может так говорить на виду у святой Компостелы! Он собирался приказать Парсевалю упасть на колени и молить о прощении, когда заметил выражение лица мужчины. Это заставило его обернуться и внимательно осмотреть равнину впереди.
  
  Поначалу не было ничего очевидного. Во всяком случае, он ничего не мог разглядеть. Это была просто толпа, бегущая вниз с холма, довольная тем, что их цель уже видна. Ничего. Возможно, кто-то споткнулся, вот и все. Затем он увидел, как что-то блеснуло на солнце между деревьями. Послышался скрип кожи и крики ликования, и к левому флангу паломников галопом направился отряд латников, разношерстный отряд, вооруженный мечами и топорами, один или двое были в понож или нагруднике, некоторые в простых шлемах. У них не было униформы, не было плаща или туники одного цвета, только общая неряшливость, которая сама по себе была доказательством их натуры. Впереди них ехал пожилой мужчина с сутулым видом, погоняя свою лошадь вперед, его каблуки барабанили по бокам. У него было безумное, ухмыляющееся лицо, подумал Грегори, и странная манера держать голову, как будто одна сторона была слишком тяжелой.
  
  "Неправильные поступки! Грегори услышал шипение дона Руя, и рыцарь обнажил свой меч.
  
  Небольшие банды грабителей и воришек страшно разрослись после голода, особенно здесь, из-за бурной политики последних нескольких лет. Они не боялись Божьего гнева и с радостью нападали даже на паломников. Грегори хотел убежать, но когда он обернулся, чтобы посмотреть через плечо, позади них была еще одна группа, трое крепко выглядящих мужчин в больших круглых доспехах. ‘Пропали! Мы пропали!’ - простонал он.
  
  Даже когда Грегори упал на колени, ошеломленный поражением, он увидел, как блеснули зубы рыцаря. Дон Руй твердо расставил ноги и обеими руками сжал рукоять своего меча, направив острие на троих мужчин. Парсеваль был рядом с ним, его посох был крепко сжат в кулаках, на его лице читалась тревога, но все же он был сосредоточен. Именно вид жалкого маленького мужлана, решительно бросающего вызов их врагу, заставил Грегори осознать, каким слабым и жалким он стал. Размышления укрепили его дух. Он встал, взяв свой посох и держа его так, как его когда-то учили. Это был древко, оружие, и человек, который мог использовать его в нападении, был в безопасности от большинства нападающих. Во всяком случае, так его учили, и прямо сейчас одного ощущения предмета в руке было достаточно, чтобы придать ему некоторую уверенность. Он заметил, как дон Руй бросил на него взгляд, в котором удивление соперничало с весельем, но ему было все равно; он сам когда-то был рыцарем.
  
  Однако трое всадников не обратили особого внимания на группу. Первым был коренастый мужчина с сильно изрытым оспинами квадратным лицом. Словно для того, чтобы скрыть свои шрамы, он носил тонкую темную щетину, которая только придавала ему более устрашающий вид. Его лоб был низким и обезьяньим, а глаза сверкали тем, что Грегори распознал как фанатичную ярость, когда он смотрел на бойню на равнине. Рябой был одет в одежду, которая выглядела так, как будто была дорогой, но это было несколько лет назад. Его туника была выцветшей, плащ поношенным, а штаны - продырявленными на обоих коленях; его лошадь выглядела сильной и ухоженной, но сбруя и фурнитура потускнели и покрылись пятнами от пота и царапин, показывая, что они тоже были старыми и часто использовались.
  
  Позади него стоял другой человек, более худощавого телосложения и более спокойный на вид. У него было длинное, правильное лицо, светлые волосы и голубые глаза северянина, и он смотрел вперед с меньшей яростью, больше расчета. Его одежда была новее, чем у его спутника, а лошадь, на которой он ехал, выглядела более качественной.
  
  Третий человек явно не был рыцарем. Невысокий и пухлый, этот парень фыркнул и сплюнул густую слизь на землю у копыт своей лошади. Его волосы были черными с белыми перьями на висках, и у него был насмешливый взгляд человека, который на своем веку повидал достаточно сражений и смертей. Позади себя он вел двух вьючных лошадей, обе тяжело нагруженные. Он поерзал на своем стуле, прищурившись вперед и положив руку на клинок, который находился в грубых, ничем не украшенных ножнах у его бедра. Он взглянул в сторону Грегори, и последний увидел, как его глаза сузились, когда он посмотрел на дона Руя, но затем его свирепые темные глаза встретились с глазами Грегори, когда он обратился к двум своим спутникам с легким шотландским акцентом.
  
  ‘Да. Ну что, мы собираемся присоединиться или просто сидеть и наблюдать весь долгий день?’
  
  С этими словами светловолосый человек издал высокий, хихикающий смешок, а затем внезапно выхватил свой меч, несколько раз крутанул им над головой и резко ударил им по крупу своей лошади. В одно мгновение он сорвался с места и помчался вниз по холму, его меч сверкал на солнце, как факел на ветру, волосы развевались позади него. Воин прищелкнул языком, но он уже бросил поводья вьючных лошадей, и его раунси двинулся вслед за светловолосым рыцарем.
  
  Воин с рябым лицом пробормотал проклятие себе под нос, сплюнул, а затем вонзил шпоры в бока своего коня. Прежде чем двое других смогли уйти далеко, он поравнялся с ними, его конь напрягся в галопе, и Грегори мог слышать его хриплый рев даже сквозь грохот копыт.
  
  К этому времени банда малфечоров рассеяла паломников, и двое остановились, чтобы поднять свертки, где их бросили. Пока Грегори наблюдал, он увидел внезапный прилив крови и увидел, как ‘Король’ крутанулся, а всадник занес свой меч для второго удара. Внезапно огромная часть головы короля, казалось, отделилась от остальной части его тела, треть его лица и черепа отвалилась и легла на плечо, обнажив розово-серый ужас его мозга. Появился тонкий, струящийся красный туман, а затем он упал, корчась, на землю. Нападавший торжествующе занес свой меч, но затем на них набросились трое.
  
  Первым был безумно визжащий светловолосый, который на полном скаку бросился на группу из четырех человек, окружавших паломника и издевавшихся над ним. Резким взмахом своего клинка он снес голову и плечо одному человеку, протаранил лошадь второго, сбив всадника с седла, а затем проткнул горло третьему; суровый воин прошел немного следом за ним, пригнувшись под необдуманным выпадом, как акробат, и нанес один яростный удар снизу вверх под подбородок своего противника, так что его меч прошел сквозь верхнюю часть черепа его жертвы, затем быстро убрал его, чтобы не повредить череп. , которые зацепились, когда труп осел и свалился с седла. Наконец, появился воин, похожий на обезьяну, который издал быкообразный рев, как берсерк древности, и бросился прямо на самую густую массу мальфехоров с мечом в одной руке и ножом с длинной рукоятью в другой. Он скакал с болтающимися поводьями, держа своего скакуна одними бедрами, направляя лошадь, по-видимому, одной лишь силой воли, или так думал Грегори, когда два его клинка бешено сверкнули, уже красные от крови его врагов. Грегори видел, как одного человека зарезали и сбросили с лошади, но только для того, чтобы растоптать. Бессознательно он сжал правый кулак и следил за ударами, когда осознал, что делает, и пристыженно разжал пальцы.
  
  Битва закончилась в считанные мгновения. Внезапно злодеи были побеждены, и, оставив девятерых своих друзей мертвыми на поле боя, семеро выживших бежали.
  
  Последним ушел их лидер – мужчина с причудливой посадкой волос на голове. Он закричал, когда светловолосый воин ударил молодого всадника, и из ноги молодого человека хлынула густая струя крови. Мальчик побледнел и внезапно обмяк, как бык, пронзенный шипом в череп, медленно сваливаясь с седла, в то время как светловолосый мужчина рубил его, словно в ярости.
  
  Предводительница завизжала, как сумасшедшая, и могла бы ускакать обратно в гущу резни, но запахи и звуки смерти напугали его скакуна, и, дико закатив глаза, он развернулся и покинул поле боя, легким галопом следуя за остальными.
  
  Закричав от ярости при виде того, как эта новая добыча ускользает, светловолосый человек пришпорил свою лошадь в погоню за ними, но Рябой бросил раздраженный взгляд на небеса, вложил оба оружия в ножны и отправился за ним, догоняя его и, по-видимому, выражая протест, вскинув руку назад, как бы показывая, что их ответственность лежит на раненых, а не на том, чтобы больше убивать. Постепенно двое мужчин замедлили бег, и светловолосый повернул голову своего коня обратно к полю боя, хотя язык его тела говорил о его нежелании.
  
  Теперь Грегори сам поспешил вниз по склону, чтобы посмотреть, не сможет ли он помочь кому-нибудь из раненых, и вскоре он уже стоял на коленях, молясь за раненых и мертвых, переходя от одного к другому. Это заняло некоторое время, и только после того, как он облегчил боль тяжелораненых и дал некоторое утешение тем, кому предстояло умереть, он смог отдохнуть. Затем, когда он поднял глаза, он увидел светловолосого мужчину, стоящего неподалеку, с легкой улыбкой на лице.
  
  ‘Милорд, ’ заикаясь, произнес Грегори, ‘ я … Я не знаю, как благодарить...’
  
  ‘Прошу, не упоминай об этом, друг’, - улыбнулся мужчина. ‘Защищать паломников и служить им - долг каждого’.
  
  ‘Ты хорошо сражался", - заметил Грегори, с некоторым удивлением оглядываясь вокруг. Он чувствовал себя ошеломленным. Действие было таким стремительным, разгром преступников таким полным, что до сих пор у него едва было время подвести итоги. Теперь он вспоминал ту жестокую битву с уколом ревности. Прошло много времени с тех пор, как он был свидетелем – не говоря уже о том, чтобы пережить – такого великолепного обвинения.
  
  Возле его колена была рука, рядом с ножом с длинным лезвием, который она держала, в то время как его молодой владелец лежал неподалеку, его глаза остекленели, как у дохлой рыбы. Грегори почувствовал бы к нему жалость, но это был не один из паломников: это был один из недобросовестных.
  
  Чуть поодаль лежал мертвый паломник с непристойной раной в животе, которая была дополнена жестоким разрезом поперек горла. Как знал сам Грегори, трупы часто получали три или даже четыре удара после смерти. Когда шеренги людей встречались в бряцании оружием, те, кто был впереди, падали и были растоптаны, и по мере того, как битва разворачивалась над ними, раненые – да, и уже мертвые – получали ножевые ранения от второй шеренги своих врагов, а затем и от третьей, просто чтобы убедиться, что они внезапно не выскочат и не нападут сзади. Быстрое и жестокое, это был порядок вещей, но в данном случае это выглядело излишне жестоко. Парень не смог бы выжить с такой ужасной раной – никто не смог бы. Не было необходимости для верности перерезать ему горло. Он не был солдатом, просто паломником.
  
  Грегори мог вспомнить его. Довольно тусклый на вид парень, но всегда достаточно жизнерадостный. У него не было сапог, но он никогда не жаловался, просто время от времени прерывисто дышал, когда колючка вонзалась ему в ногу или камень проделывал дыру в пятке. Простой, счастливый мальчик, он не заслуживал такой смерти.
  
  Они были злыми дьяволами, эти malfechores . Слишком часто один недовольный собирал вокруг себя банду и устраивал оргию насилия до того, как заканчивался их краткий период страха и господства. Совсем как тот горбун, подумал Грегори. Он оглядел поле и не увидел никаких признаков этого человека. Он чувствовал, что типично, что лидер должен бежать, оставив своих товарищей умирать на поле.
  
  Трое незнакомцев спасли им жизни, и Грегори был глубоко благодарен, однако его внимание вернулось к трупу стройного молодого грабителя. Он хотел бы увидеть, как этот мальчик повзрослеет, утратит жажду крови, порыв грабить бедных паломников, которые проходили здесь. Грегори видел слишком много смертей.
  
  ‘Значит, мы должны продолжать?’ Это снова был Рябой. Он скакал по полю, со свирепым видом разглядывая тела мертвых и раненых, но Грегори был уверен, что это не было признаком гнева, просто выражение его лица было спокойным. Там, где другие могли бы казаться счастливыми или пустыми, этот человек выглядел бы только полным гнева.
  
  ‘Я думаю, нам следует дождаться возвращения Павла, дон Афонсо’, - сказал его светловолосый товарищ. ‘Его не было совсем недолго’.
  
  Афонсо что-то проворчал, затем спрыгнул с седла и остановился, оглядываясь по сторонам с прищуренными глазами. Грегори внезапно понял, что у этого человека плохое зрение.
  
  ‘Пойдем, Афонсу. Пройдет совсем немного времени, прежде чем Пол снова вернется. Тогда мы сможем пойти и найти гостиницу’.
  
  ‘Недостаточно скоро для меня’.
  
  У него был странный акцент, жесткий тон, в котором сочетались разные языки. Грегори не мог определить его. На данный момент он был доволен тем, что эти люди в безопасности.
  
  ‘Ммм. Что ж, пока мы ждем...’ Сказал Афонсо после минутной паузы и обошел тела. Пока Грегори наблюдал, он перекатился через тело одного пилигрима и открыл его сумку. Он уставился на несколько монет у себя на ладони. ‘Вряд ли это стоило усилий, Чарльз’.
  
  ‘Каждая мелочь стоит усилий", - усмехнулся светловолосый мужчина, когда Афонсо направился к следующему телу. ‘Никогда не следует оставлять деньги и товары разбросанными где попало, на случай, если на них наткнется другой грабитель и обогатится. Так не пойдет!’
  
  Смешок в его голосе заставил Грегори взглянуть на него. Хотя на лице человека по имени Чарльз застыла улыбка, в его глазах было что-то такое, что заставило Грегори вздрогнуть.
  
  У него были глаза человека без души. Глаза наемника.
  
  
  Никогда он не испытывал такого ужаса! Спрятавшись, Доминго наблюдал за мужчинами, двигающимися среди тел, его сердце бешено колотилось, кровь шумела в ушах.
  
  Он и его люди ждали здесь больше дня, просто чтобы напасть на группу паломников, а эта группа появилась из ниоткуда и уничтожила его небольшой отряд. Они набросились на него и его людей, как волки на стадо, и он был вынужден метнуться в сторону, оставив парня там, в ближнем бою. Он думал, что его мальчик сбежит, последует за ним, когда он будет убегать с поля боя; никто не оставался рядом с такой битвой, не тогда, когда к ней присоединялись рыцари.
  
  Теперь более половины его людей были мертвы, и все из-за проклятой троицы, которая появилась так внезапно.
  
  Доминго откатился в сторону и сел, обхватив голову руками, горько рыдая. Среди погибших был его собственный сын, Санчо. Это была его вина; он принял на себя эту атаку и проиграл. Если бы его лошадь подчинилась его приказам, он мог бы вернуться и, возможно, спасти своего мальчика, даже ценой собственной жизни. Это была сделка, на которую он с радостью пошел бы, но ей не суждено было сбыться.
  
  У него осталось достаточно людей, чтобы снова атаковать, но они этого не сделают. Это все, что он мог видеть в их глазах. Как боевая группа, они были уничтожены. Не было смысла даже думать о том, чтобы использовать их снова. Теперь Доминго придется вернуться и сказать ей, что он подвел ее.
  
  Мысль была неприятной, но это было лучше, чем сидеть здесь, глядя на труп собственного сына.
  
  ‘Я убью их. Я клянусь в этом!" - поклялся он.
  
  
  Глава первая
  
  
  
  По прибытии в Компостелу Болдуин сразу понял, что паломничество сюда было правильным поступком.
  
  Просто погода была бальзамом на его душу. Здесь, в Испании, небо было больше. Он замечал это раньше – оно было не таким огромным, как в Португалии, но определенно больше, чем в бедной Англии. Растения здесь выглядели более зелеными, деревья - более крепкими, здания - более удобными. Все это было из-за климата, который был теплым и надежным. Летом здесь было солнце, зимой - прохлада. Дождь шел по сезону, но это всегда был теплый дождь. В Девоншире Болдуин знал, что дождь всегда холодный, потому что его дует с моря.
  
  Он втянул носом воздух, как собака. С рынков доносились ароматы розмарина, тимьяна и других трав; теплый запах множества людей, сбившихся в кучу на жаре, запах раскаленной каменной кладки и бревен. Боже милостивый, сказал он себе, как я мог так долго жить без всего этого? Было хорошо вернуться к своей старой одежде. Сегодня он снова был одет в белое, с тонким льняным материалом, который подчеркивал его тело под ним. После ужаса безумного монаха в Гидли, во время эпизода которого он был вынужден убить одного человека, чтобы защитить другого, он чувствовал, что ему нужна любая помощь, которую он мог получить, потому что он чувствовал себя грязным. На его душе лежало глубокое, въевшееся пятно, потому что человек, которого он защищал, был более виновен, чем когда-либо мог быть нападавший.
  
  Это было неприятное дело. Горькое и опустошительное. Он жаждал прощения, какого-то утешения за свое невольное убийство и надеялся, что здесь, в великом соборе Сантьяго, он сможет его найти.
  
  Массивного входа, Портика Глории, было достаточно, чтобы отвлечь его, и он посмотрел на него с благоговением. Это было великолепно – устрашающе. Ему уже более ста лет, он был высечен между 1168 и 1188 годами, и каменная кладка была богато украшена фигурами пророков и апостолов, каждый из которых приветствовал паломников. Сам святой Иаков был помещен сидящим на видном месте над центральной колонной, как будто наблюдая за всеми бедняками, когда они подходили к этому месту, его мемориалу.
  
  ‘Немного вычурно", - пробормотал его спутник.
  
  ‘Другое, вот и все", - сказал Болдуин, отказываясь спорить. По его мнению, в этом входе было величие, которое показывало, насколько хорошо люди могут почитать Бога, когда они вкладывают в это свой разум.
  
  Саймон Путток поднял взгляд, и на его лице отразилось сомнение. Этот опыт был для него совершенно новым, и он не был уверен, что ему это нравится. Сначала он очень хотел приехать сюда, потому что это казалось великим приключением. Саймон никогда раньше не выезжал за границу. Да, он много путешествовал по сравнению почти со всеми, кого он знал, но это был первый раз, когда он был где-то, где все люди говорили на другом языке. Это заставляло его чувствовать себя очень незащищенным, как будто он выделялся, где бы он ни был. Возможно, как паломник, но, как он говорил себе, он чувствовал себя скорее подстреленной мишенью, разгуливающей по полю в ожидании, когда лучники выпустят свои стрелы. Казалось, что все целились в него, оценивая расстояние перед выстрелом, и это заставляло его нервничать и выбивало из колеи.
  
  Увидев, как Саймон склонил голову набок, подозрительно уставившись на толкнувшего его паломника, Болдуин едва не рассмеялся от радости. Трудно было не испытывать восторга здесь, среди стольких людей, заполнивших церковь. Их совместного удовольствия и облегчения от достижения цели было достаточно, чтобы усталость спала с Болдуина, как человек, сбрасывающий мантию.
  
  Он знал, что его друг не такой. У Саймона, высокого мужчины лет тридцати пяти, был румяный цвет лица человека, который проводил много часов в неделю верхом в любую погоду, но сейчас он выглядел изможденным от нервозности. Верховая езда придала ему солидную силу, крепкие мышцы ног и горла, но хорошая еда и пристрастие к хорошему элю с годами раздули его живот и увеличили челюсти. Продолжительное путешествие последних дней уменьшило его брюшко, хотя и не улучшило его темперамент. Оно становилось все более вспыльчивым из-за погоды, когда они приближались к этому южному городу.
  
  Болдуин был уверен, что капризность Саймона проистекала из его глубинных чувств. Впервые Саймон Путток, бейлиф Лидфорда, осознал собственное бессилие. Здесь его голос не призывал офицеров выполнять его приказы; у него не было власти. Вместо этого почти любой, кто понимал местный язык, был в лучшем положении, чем он, и это делало его раздражительным, как будто это отражалось на его недостатке образования. Но он получил образование по канонам Кредитонской церкви в Девоне; он мог говорить, читать и писать по-латыни и немного понимал по-французски, но он ничего не мог понять в языке здесь, в Галисии, в дальней северо-западной части Королевства Кастилия.
  
  В его темно-серых глазах все еще светились непоколебимый здравый смысл и проницательный интеллект, которые Болдуин заметил, когда они впервые встретились много лет назад, в 1316 году, но сейчас блеск потускнел, потому что Саймон чувствовал себя потерянным. Болдуин мог легко понять душевное состояние своего друга. Он сам был осведомлен о том странном чувстве ‘непохожести’, которое иногда охватывает путешественника.
  
  Но не сегодня. Сегодня Болдуин был полон решимости познать только удовольствие. Он никогда раньше не был в великом городе Сент-Джеймс и хотел извлечь максимум пользы из своего визита. Более того, он также хотел, чтобы Саймон получил удовольствие.
  
  ‘Посмотри на всех этих людей! Их сотни’, - пробормотал Саймон.
  
  ‘Да. Это популярное место для таких паломников, как мы’.
  
  ‘И для рыцарей’.
  
  Болдуин проследил за его взглядом и увидел нескольких мужчин, которые, несомненно, были рыцарями. Один, одетый в легкую тунику из слегка выцветшего малинового цвета, явно был светским воином. Его копна светлых волос ярко сияла на солнце, и он встретил взгляд Саймона с ответным интересом, как будто оценивал способности Саймона как бойца. На небольшом расстоянии стоял другой мужчина, одетый в чистую белую тунику с красным крестом на плече. Именно на него уставился Саймон.
  
  ‘Он рыцарь Сантьяго", - сообщил ему Болдуин. ‘Религиозный орден, посвященный защите паломников’.
  
  ‘Крест выглядит странно", - отметил Саймон, затем поднял глаза и увидел, что владелец плеча пристально смотрит на него, как будто оскорбленный тем, что простой паломник осмеливается так оскорбительно разглядывать его. По мнению Саймона, он был сильным, коренастым грубияном с выдающимися чертами лица и смуглой кожей.
  
  ‘Сверху она сделана в виде креста, но нижняя часть - это лезвие меча", - объяснил Болдуин. "Они называют это эспадой’.
  
  ‘Им не нравится, когда на них пялятся", - заметил Саймон.
  
  "Фрейлы рыцарей, то есть “братья”, настолько высокомерны, насколько можно было ожидать, если учесть, что они представляют собой нечто среднее между благородными рыцарями благородного происхождения и священнослужителями. Они чувствуют, что на их стороне все права и могущество. Вы знаете девиз рыцарей Сантьяго? Это: Rubet ensis sanguine Arabum – да обагрится меч кровью арабов.’
  
  ‘Этот жалкий ублюдок выглядит так, как будто он не возражает против крови любого человека на своем мече", - сказал Саймон и задумчиво добавил: "Хотя, возможно, это из-за его вины’.
  
  ‘ Чувство вины? Почему ты так говоришь?’
  
  ‘Посмотри на него. Он с теми женщинами. Судя по ее виду, одна монахиня, но другая слишком непристойно одета для этого. Я бы не прочь поспорить ...’ Затем Саймон вспомнил, где он находится, взглянул на приветливое лицо Святого Иакова высоко над ним и прочистил горло.
  
  Болдуин, видя его краткое замешательство, усмехнулся. ‘Возможно, она его жена’.
  
  ‘Что? Он Брат-рыцарь!’
  
  "Орден Святого Иакова разрешает своим фрейлинам вступать в брак", - сказал Болдуин, но с ноткой неодобрения в голосе. Лично он считал, что все религиозные ордена должны следовать одним и тем же принципам бедности, послушания и целомудрия.
  
  ‘По крайней мере, я могу восхищаться его вкусом", - задумчиво произнес Саймон. ‘Эта молодая женщина - наслаждение для глаз’.
  
  ‘И я думаю, добрый рыцарь заметил ваше восхищение", - предупредил Болдуин.
  
  Они оба отвернулись. Вызывать гнев в незнакомом городе было глупо, и любой, кто сделал это, расстроив мужчину, защищающего свою женщину, был глупцом.
  
  ‘Я не знаю, почему я позволил тебе убедить меня прийти сюда с тобой", - скорбно сказал Саймон. ‘Посмотри на меня! Я человек из Девона до мозга костей. Что я делаю так далеко от своего дома и семьи?’
  
  ‘Будь доволен. Мы могли бы проделать весь путь пешком, как и многие другие", - напомнил ему Болдуин.
  
  Воспоминания было недостаточно, чтобы успокоить. ‘Ты думаешь, мне от этого становится лучше?’ Огрызнулся Саймон. ‘И не смей так хихикать. Никогда в жизни я не чувствовал себя так близко к смерти.’
  
  ‘Я только опасался, что ты можешь намеренно ускорить свой конец", - усмехнулся Болдуин.
  
  ‘Уморительно’.
  
  Их первоначальное путешествие было жестоким, поскольку они направлялись в ла-Корунью, и в ответ у Саймона скрутило живот. Он много раз плавал, как сказал Болдуину, прежде чем они впервые поднялись на борт своего корабля в Топшеме, но он никогда не видел морей, подобных тем, с которыми они столкнулись по пути сюда. Болдуин, он был уверен, чувствовал себя плохо, но это было ничто по сравнению с прострацией, которую испытал Саймон. Следуя совету одного матроса, он остался в недрах корабля, и хотя он пытался лечь и заснуть, он не мог найти облегчения. Сбитые с курса, они причалили к берегу дальше на восток, недалеко от Овьедо, к вечной благодарности Саймона, в то время как Болдуин оставался на палубе в течение всего путешествия и отрицал какую-либо болезнь.
  
  ‘Ты будешь прекрасным офицером для хранителя Дартмута!’ - усмехнулся Болдуин.
  
  ‘Чтобы быть человеком аббата в Дартмуте, мне никогда не придется ступать на корабль", - парировал Саймон. Вскоре он должен был стать представителем аббата Тавистока в Дартмуте, теперь, когда король предоставил аббату Роберту должность смотрителя порта Дартмут, прибыльную должность как для Саймона, так и для аббата. ‘В любом случае, даже ты согласился, что море было худшим из всего, что ты когда-либо видел’.
  
  Болдуин обнажил зубы в короткой улыбке. Он был немного выше Саймона, и хотя он был склонен к полноте, он ежедневно тренировался с мечом и дубинками, чтобы его живот был плоским, а подбородок не увеличивался вдвое. Это не было сознательным усилием поддерживать форму, а продолжением его режима тренировок. Болдуин изучал оружие, когда был молод, но позже он присоединился к Бедным товарищам-солдатам Христа и Храма Соломона, рыцарям-тамплиерам, и, находясь в Ордене, научился уважать их отношение к постоянным упражнениям с оружием. Болдуин верил, что только эффективно используя меч и копье как часть Божьей армии, рыцарь может принести честь себе и Богу.
  
  Но затем тамплиеры были уничтожены.
  
  Когда тамплиеры были арестованы, Болдуин был в отчаянии. В течение двух лет он путешествовал по Арагону, Наварре и другим землям, надеясь найти новую цель в своей жизни, ибо до пятницы, 13 октября 1307 года, когда тамплиеры Франции были арестованы и заключены в тюрьму, он свято верил в свой Орден и не имел никакой другой жизни, кроме жизни брата-рыцаря. Но затем, когда сам папа объявил Орден распущенным в своей булле Vox in Excelso, в 1312 году, Болдуин остался без дома, веры и надежды. Его орден существовал исключительно для поддержки Бога и Папы Римского; Папа был человеком, которому все рыцари-тамплиеры в конечном счете отдали свою верность, но этот папа уничтожил их. Бог позволил ему увидеть, как пресвятейший Орден был уничтожен.
  
  В память о своем Ордене Болдуин все еще носил небольшую бородку, которая повторяла линию его подбородка. Немногие английские рыцари носили бороду, но Болдуин считал это необходимым, даже если здесь, в более теплом климате, она чесалась. Он хотел почтить память своих погибших товарищей. По этой же причине он носил крест тамплиеров на своем мече. Символ его веры был четко выгравирован на ярко-синем закаленном клинке, что служило ему постоянным напоминанием о том, что он должен использовать оружие только во славу Бога – или для собственной защиты. К сожалению, именно этот меч привел к этому паломничеству. Он использовал его, чтобы убить не того человека. Воспоминание заставило его содрогнуться, как будто кто-то прошел по его могиле.
  
  Как и все рыцари, которые с юности тренировались владеть копьем и мечом, Болдуин был широкоплечего и мускулистого телосложения. На его лице был только один шрам, от сильного пореза ножом, но в остальном черты его лица не были отмечены. По обе стороны его рта пролегли глубокие морщины, но основные признаки его страдания от потери Ордена исчезли с тех пор, как он женился на своей леди Жанне два года назад, и особенно с тех пор, как родилась его дочь Ричальда. С тех пор его карие глаза стали спокойнее, хотя в мгновение ока они могли стать очень напряженными. Некоторые говорили, что он мог видеть душу человека насквозь, когда внимательно изучал их.
  
  Это было неправдой. Болдуин провел рукой по своим волосам. Когда-то черным, теперь в них пробивалась седина, как и в его бороде, хотя сами брови на самом деле все еще были полностью черными. Нет, это было неправдой. Иногда он мог сказать, когда человек лжет, иногда он мог почувствовать, когда человек ведет себя бесчестно, но не более того. Все, чем он обладал как проницательный расследователь преступлений, - это его знание мира; это и его непоколебимое отвращение к несправедливости. Эти двое были всем, в чем он нуждался как Хранитель спокойствия короля, потому что сэр Болдуин верил каждой частичкой своей души, что было лучше, чтобы десять виновных были освобождены, чем чтобы один невиновный был наказан. Не было более фундаментального правила, которое управляло его жизнью. Много лет назад, когда он был неопытным молодым рыцарем-тамплиером, возможно, он не верил бы так горячо в этот принцип, но теперь у него не было сомнений. С тех пор как он увидел, как друзья были заключены в тюрьму, замучены до смерти или убиты путем медленного обжаривания на углях, его точка зрения изменилась, потому что он знал, что они невиновны.
  
  Болдуин встряхнулся. Сейчас было не время предаваться таким мрачным мыслям. Он был здесь, потому что убил человека, невинного человека, и его паломничество было его способом искупить это преступление. Стоя здесь, в Соборе, его разум должен быть сосредоточен исключительно на причине, по которой он зашел так далеко, а не на повторении списка преступлений против него и его товарищей.
  
  При этой мысли его глаза поднялись, и он обнаружил, что смотрит в глаза статуи Святого Иакова. Затем он ощутил любопытное ощущение: покалывание вдоль позвоночника, совсем не неприятное, и он осознал убежденность в том, что здесь ему не нужно просить прощения: оно было предложено добровольно. В глазах Святого Иакова были сострадание, доброта и понимание. Грубое настроение Болдуина исчезло, и он обнаружил, что к нему возвращается его обычный оптимизм.
  
  Он был доволен. ‘Пойдем, Саймон. Позволь нам войти’.
  
  
  Грегори вошел в город с душой, отягощенной недавним нападением. Это было так быстро и жестоко, особенно то, как к нему присоединились трое незнакомцев ... это заставило его почувствовать себя унылым и неловким, как старик, которому напоминают о великолепии его юности, когда он видит, как другие молодые люди гоняются за женщинами или пьют, и знает, что все его собственные способности ушли навсегда. Ему просто повезло, что первый шанс защитить паломников представился, когда он был слишком стар, чтобы помогать. По иронии судьбы, он все еще чувствовал себя таким же молодым и мужественным, как всегда.
  
  Ощущение коня между его бедер было для рыцаря почти религиозным переживанием: отдельный, но все же являющийся частью его самого, вставающий на дыбы и бросающийся в бой среди множества закованных в доспехи людей, разворачивающийся и убегающий массивными копытами к новому рубежу битвы, стремящийся всегда быть впереди. Это было то грубое, беспримесное наслаждение, когда чувствуешь, как твой меч рассекает руку, плечо или череп человека, наслаждаешься этой способностью обрывать жизнь, будучи неуязвимым в своих стальных доспехах. Да, в убийстве была настоящая радость. Он мог это помнить.
  
  Здесь, в городе-соборе, эти побуждения были неправильными. Грегори не нуждался в священнике, чтобы сказать ему это. Здесь люди должны были ценить доброту и великодушие святого Иакова и, через него, Христа. Смерть и кровопролитие были проклятием для культа, который породил этот чудесный собор.
  
  Он прошел через Porta Francigena, Французские ворота, и направился по Via Francigena к собору, размышляя о том, что эти места были названы так исключительно потому, что сюда, как и он, приезжало множество паломников прямо из Франции. Было странно волнующе думать о стольких путешественниках, проходящих этим же путем.
  
  Вдоль дороги стояли уличные торговцы всех мастей – кричащие разносчики в ярких одеждах, несколько бесстыдных женщин, косящихся на мужчин, хотя они больше ждали тех, кто уже посетил Собор, – возможно, потому, что по опыту знали, что паломнику необходимо освежиться духовно, прежде чем пытаться удовлетворить свои более естественные желания.
  
  Грегори поколебался у прилавка виноторговца, затем купил маленькую чашечку по непомерной цене; он не жалел о гонораре. Было так приятно, что он почти достиг своей цели. Он только надеялся, что сможет обрести покой, когда прибудет в Собор. Если бы только его сделали королем – но тогда, напомнил он себе, если бы он это сделал, то сейчас лежал бы мертвым на равнине вместе с другими паломниками, попавшими в засаду.
  
  Поставив свою чашу на доску, он собирался присоединиться к веренице паломников, когда остановился. Там, в нескольких ярдах от них, он видел ее, он был уверен! Конечно, это должна была быть она; в мире не могло быть двух женщин с таким необычным лицом в форме сердца, с таким же вздернутым носиком, высоким углом скул, сочным ртом цвета рубина и маленьким подбородком.
  
  На ней был плиссированный платок и красивая туника из какого-то легкого материала, как и подобало столь богатой женщине, и она ехала на хорошем иноходце, лошади, приученной ходить так, чтобы ноги с каждой стороны двигались в унисон, сначала обе с левой стороны вместе, затем обе с правой, чтобы придать мягкую, раскачивающуюся походку, которая была более удобной, чем обычное движение лошади.
  
  Грегори чувствовал себя как во сне, когда следовал за ней по остальной части улицы и вверх по площади с северной стороны собора. Было легко держать ее в поле зрения, потому что она была одной из немногих паломниц верхом на лошади. Большинство оставили своих лошадей в конюшнях возле ворот, чтобы они могли пройти последние несколько ярдов своего путешествия пешком. Но не она. О нет, моя госпожа настоятельница не захотела бы пасть так низко. Только крестьянин пошел бы пешком, сказала бы она. Ядовитая сука!
  
  Она остановилась на площади, когда увидела там бурлящую толпу. Грегори слышал, что люди, которые здесь жили, называли это место "Раем", но никакая мысль об этом не приходила ему в голову, когда он наблюдал, как его бывшая жена спешивается и оставляет свою лошадь в руках слоняющегося без дела конюха. Внимание Грегори было полностью приковано к ней, когда она медленно поднималась по лестнице к центральной колонне, готовясь положить руку в нишу в камне, чтобы поблагодарить за свое благополучное прибытие.
  
  Она! Благодарить Святую, как и любой паломник, с горечью подумал Грегори, когда именно она запятнала его грехом. Ее не следует допускать в такое место, как собор Святого Джеймса; ей следует запретить. Ему просто повезло бы, если бы она обвинила его в вине, а ему отказали во въезде, мрачно подумал он. Если бы только он мог ненавидеть ее; но он не мог. Она была прекрасна, и он обожал ее.
  
  Если бы только, подумал он, он все еще не любил ее. СделайñСтефаном í де Вилламор, женщиной, которая была его женой.
  
  
  Грегори был не единственным, кто заметил ее. Хотя Парсеваль отправился в путь только через некоторое время после него, он не остановился выпить вина или поесть и прибыл на площадь одновременно с мучающимся кающимся.
  
  Парсеваль несколько раз замечал, как Грегори пристально смотрит на него во время их путешествия, и поначалу это беспокоило его, думая, что старый болван узнал его, но теперь он был уверен, что находится в безопасности. Это был всего лишь снобизм пожилого человека, пялящегося на своего социального низшего. Кровавый ублюдок. Было достаточно неловко носить эту грязную одежду и принимать потрепанный вид крестьянина. Но, в конце концов, это было то, чего он добивался. Никто, кто знал его как богатого торговца, наверняка не узнал бы его таким.
  
  Ах, как хорошо было вернуться в теплую страну Галисию. В последний раз, когда он был здесь, это было немного позже в том же году, в то время, когда местные жители собирали урожай фруктов и зерновых. Сейчас, в начале лета, было, конечно, сыро, но, по крайней мере, дождь был теплым – гораздо лучше, чем те жалкие условия, которые царили в Ипре, когда он уезжал. Там было намного холоднее. Иисус Христос, да. Хотя обстоятельства его ухода могли повлиять на его чувства.
  
  На его шее висел небольшой бурдюк, наполненный водой, и сейчас он сделал глоток, пробираясь сквозь толпу, пробираясь между паломниками и желая выругаться, когда один наступил ему на ногу, другой врезался в него, а третий оттолкнул его в сторону по пути к торговцу пирожками. Если бы у этих людей была хоть капля уважения, они бы наверняка уступили ему дорогу. Он был богат, черт бы их всех побрал!
  
  Сейчас, конечно, не так богато.
  
  Это было так несправедливо, что его должны были заставить заплатить. В его глазах убийство – он отказывался называть это убийством – было полностью оправдано. Хеллин ван Койе заслужил смерть, и Парсеваль добился своего. Весь город поддержал его поступок, и хотя он был вынужден выплатить компенсацию вдове – которая была благодарна ему за то, что он сделал ее вдовой и положил конец ее адскому существованию – и должен был завершить это покаянное паломничество в Компостелу, это не изменило его основной веры в то, что он невиновен ни в каком преступлении. Даже сейчас мысль о преступлении Хеллина заставляла его чувствовать слабость. Хеллин, человек, который убил душу Парсеваля. Он чувствовал, как болезнь омывает его, как будто она омывала его душу, все еще загрязняя его. Пожалуйста, Боже, безмолвно умолял он, прости меня, когда я завершу это паломничество. Не оставляй меня, когда я так сильно нуждаюсь в Твоей помощи!
  
  Он почувствовал, как горечь снова закипает, и попытался подавить ее. Теперь в гневе не было смысла. Он сделал то, что должен был сделать, и все. Он был здесь, чтобы показать свое раскаяние – ха! Раскаяние в смерти этого дьявольского отродья? Цинично покачав головой, он сказал себе, что, когда он вернется в Ипр, этого будет достаточно, чтобы заслужить вознаграждение от людей, которые будут считать его еще более достойным человеком, с которым можно вести дела, потому что он совершил это путешествие (в конце концов, очень дорогое путешествие). И если некоторые отказывались иметь с ним дело из-за его "преступления", другие приходили к нему, потому что он был известен как человек, способный постоять за свои права и свою собственность, несомненно, знатный гражданин.
  
  Слезы вернулись. Он заметен после всех своих преступлений?
  
  Он смахнул слезы и глубоко вздохнул. У него не было причин чувствовать вину. Вина была для виновных. Он был здесь, чтобы показать, что его признали невиновным не только правящая элита города, но даже сам Святой Иаков. Он не хотел сделать ничего плохого. Это была вина бира – и Хеллина ван Койе.
  
  Довольный этим выводом, он расправил плечи. Именно тогда, глядя вперед, он мельком увидел ее – Дуñа Стефана íа - и его сердце забилось немного быстрее. Он мог вспомнить каждый изгиб этого восхитительного тела со времени их встречи. Красивые. Воспоминание не потускнело. Христос жив, нет! Если уж на то пошло, то именно мысли о ней не давали ему уснуть в ранние часы.
  
  ‘Сделай ñа Стефана íа’, - пробормотал он себе под нос. Она бы не забыла его; она не могла бы. Нет, так почему бы не возобновить их знакомство? Полностью забыв о нападении, в результате которого он мог так легко погибнуть, Парсеваль начал прокладывать себе путь сквозь толпу, но даже когда он продвигался вперед, он понимал, что никогда не сможет добраться до нее до того, как она доберется до дверей собора. Здесь, на площади, было просто слишком много людей.
  
  Ругаясь себе под нос, он оплакивал свое невезение, когда увидел, что леди начала подниматься по лестнице, ведущей к большим дверям. Все присутствующие просовывали руки в ниши вокруг главной колонны, на вершине которой сидел сам Святой Иаков, глядя вниз с приветственным выражением на каменном лице. Пока Парсеваль наблюдал, он увидел, как к До ñа Стефании подошел мужчина, флегматичный, слегка сгорбленный мужчина со странной манерой держать голову, поскольку считал, что она слишком массивна с левой стороны, чтобы ее можно было поддерживать.
  
  ‘Отойди от нее, ты, кровавый ублюдок!’ - пробормотал он.
  
  
  Глава вторая
  
  
  
  Подойдя к большой колонне, Саймон и Болдуин преклонили колени и протянули к ней руки в ритуале святого приветствия Святому, Болдуин пристально посмотрел на Святого с пробормотанной молитвой, вскоре после того, как повторил отче наш .
  
  Саймон был ошеломлен, увидев, что его друг так подавлен.
  
  Сэр Болдуин де Фернсхилл, как он хорошо знал, был тамплиером, и Саймон также знал, что его друг был глубоко озлоблен уничтожением его Ордена. Это был не тот поступок, который когда-либо можно было простить: Болдуин был целеустремленным человеком с момента распада тамплиеров. По мнению Саймона, до этого Болдуин, должно быть, был сосредоточен на разорении мавров, которые изгнали христиан из их самого святого города и изгнали их из королевств крестоносцев в 1291 году, когда они вышвырнули остатки гарнизона Акко из Святой земли. Болдуин был глубоко религиозен, хотя ненавидел Папу Римского и косо смотрел на Церковь, и Саймон предположил, что он, должно быть, был яростным врагом мавров.
  
  С того ужасного 1307 года жизнь Болдуина кардинально изменилась. Он потерял своих друзей, многие из которых были убиты людьми французского короля и собственными ‘Псами Господними’ Церкви, доминиканцами, которые возглавляли инквизицию и пытали бедных воинов, в большинстве своем неграмотных, которых так долго держали в заключении. Люди, посвятившие свою жизнь Богу и Его Святой Земле, подвергались преследованиям по другому приказу папы Римского. Неудивительно, что Болдуин испытывал такое глубокое отвращение, равно как и то, что он винил алчные инстинкты коррумпированного и неблагородного короля и его лакея, папы римского в Авиньоне.
  
  И все же Болдуин все еще верил в Бога. Саймон не был так уверен, что, если бы он сам прошел через те же испытания, он смог бы сохранить ту же веру, что и его друг. Болдуин, казалось, был убежден, что ответственность лежит на Папе, и это заставило его не доверять политике и власти, но у него все еще была сильная вера в Бога и решимость Бога защитить Его самого.
  
  Саймон фыркнул. Если бы это был он, он мог бы полностью отречься от своей религии и вступить в ряды мусульман перед лицом такого бесчестья и предательства. Судя по тому, что он слышал, это сделали другие. Бедняги, как только они поняли, что их собственная вера оборачивается против них, они сбежали и нашли утешение в рядах мавров. По крайней мере, там их уважали.
  
  Болдуин шагнул в неф, и Саймон убрал руку из отверстия в колонне, бросил извиняющийся взгляд к небу, туда, где фигура Святого теперь, казалось, смотрела вниз с более неприступным выражением, и поспешил за своим другом.
  
  
  Парсеваль не узнал мужчину рядом со Стефанией, но Грегори узнал, и когда он увидел, как неряшливо выглядящая фигура наклонилась к его бывшей жене и что-то прошептала ей на ухо, он почувствовал, как червячок беспокойства шевельнулся у него внутри. Подобно мучительной боли в поврежденном плече, которая неизменно предвещала перемену погоды, это чувство вселило в него уверенность в том, что скоро он узнает больше о человеке, которого видел возглавляющим атаку на пилигримов.
  
  Он думал, что этот человек был простым преступником, вознамерившимся украсть немногочисленные пожитки паломников по пути в Компостелу, и когда атака провалилась, а выжившие были разбиты, он вполне ожидал, что лидер сбежал, как трусливый подонок, каким он, должно быть, и был, и он сбежал; он покинул поле боя, не поддержав своих людей.
  
  Грегори наблюдал за этими двумя так пристально, как только мог человек, находящийся на расстоянии нескольких сотен футов, и был уверен, что грабитель огляделся вокруг, как будто проверяя, что за ними никто не наблюдает, а затем, как ему показалось, они соединили руки, как бы прикасаясь – тайный знак привязанности, предположил он сначала, но потом посмотрел на сгорбленную спину и вывернутую шею мужчины, а также на его вид крайнего страдания, и пересмотрел свое мнение.
  
  Наблюдая за происходящим, он увидел, как отвратительно выглядящий негодяй что-то прячет в свой кошелек. Что бы это могло быть? Знак ее привязанности?
  
  Эта мысль заставила его вздрогнуть. Его жена была благородного происхождения и болезненно осознавала барьеры между крепостными и теми, кто был свободнорожденным. Со своего высокого положения она бы посмотрела свысока на оруженосца, не говоря уже о таком жалком псе, как этот. Нет, это не могло быть признаком ее любви. Возможно, он был ее слугой ... но нет. Судя по его виду, он не был управляющим в женском монастыре, если только дела в Кастилии не сильно изменились со времени его последнего визита.
  
  Но это могло, как он полагал, быть платой.
  
  В этом была некоторая ирония. Ему просто повезло, что он был близок к тому, чтобы подвергнуться нападению со стороны одного из слуг его бывшей жены.
  
  Но в этом не было никакого смысла! Почему его жена должна платить деньги преступному сыну незаконнорожденного бретонского пирата и саутуоркской шлюхи? Это не имело никакого смысла вообще.
  
  
  Для Катерины встреча со своим братом Доминго была облегчением. Он был фигурой, которая всегда занимала большое место в ее жизни, вплоть до замужества, и, увидев его на площади с головой, повернутой под таким странным углом – результат падения с пони, когда он был совсем маленьким, – ее сердце дрогнуло, как будто это само по себе было признаком того, что удача вот-вот изменит ей.
  
  ‘Доминго! Доминго!’ - позвала она, но он не обратил на нее внимания.
  
  Это было странно. Доминго, который всегда был готов сунуть палец по самую косточку в любой пирог, был привычно осторожен, всегда держа ухо востро в ожидании любых официальных лиц. Было самым странным видеть, что он, по-видимому, глух к ее голосу. Совсем на него не похоже.
  
  Катерина проталкивалась сквозь толпу, пока не оказалась намного ближе, ее напористость заслужила проклятия и один удар по лодыжке. Наконец она приблизилась к нему, как раз вовремя, чтобы увидеть, как леди-настоятельница приказала ему удалиться.
  
  Катерина, конечно, много слышала о ней. О ñСтефане í де Вилламоре семья Катерины говорила приглушенными голосами, главным образом потому, что у нее была довольно грязная история, будучи замужней женщиной, которая отказалась от мира ради места в монастыре. Не всем она нравилась. Они считали ее жадной женщиной, отстраненной и недружелюбной, с глазами, твердо устремленными на любые удовольствия, которые она могла бы получить для себя на этой земле, а не на достижения, которых она добьется на небесах.
  
  Это, по мнению Катерины, было прекрасно. Она тоже потеряла веру в небеса. Все, чего она хотела, это немного покоя здесь, на земле.
  
  ‘ Доминго! ’ снова позвала она, на этот раз чуть более повелительно, когда он собрался пройти мимо нее и выйти обратно на площадь.
  
  Его лицо было черным от въевшейся грязи, солнечных ожогов и какого-то мрачного страдания, которое было настолько ощутимым, что она почувствовала, как его взгляд поразил ее, как удар.
  
  ‘Убирайся, крестьянин!’ - прорычал он.
  
  ‘Доминго, это я – Катерина’.
  
  ‘Этого не может быть", - заявил он, пристально глядя на нее, нахмурившись.
  
  ‘Ты выглядишь ужасно", - мягко сказала она. ‘В чем дело?’
  
  ‘Мой сын. Он мертв’.
  
  ‘Санчо?’ Она в ужасе слушала, как он рассказывал ей о засаде на паломников. "Но почему вы напали на них в первую очередь?’
  
  Он избегал встречаться с ней взглядом. ‘ На то была веская причина, ’ уклончиво ответил он. ‘ Но эти ублюдки зарезали моего бедного Санчо, как будто он был не более чем теленком. Просто сбил его с ног, как теленка.’
  
  Она раскрыла ему свои объятия, и он пошел к ней, своей сестре, вдове, которая просила милостыню в черном на большой площади у подножия собора. Сестра, которая была мертва для него.
  
  
  Когда двое мужчин закончили свои молитвы в святилище Святого Иакова, они вышли через собор на северную площадь.
  
  Саймон был морально опустошен после посещения святилища Святого и поцелуя мощей. Использованные благовония подействовали на него как крепкое вино, согревая и успокаивая, но в остальном все было тревожно. Хотя слова, произносимые священниками, были теми же самыми латинскими, которые он знал и ожидал услышать, интонация и акценты странно отличались, как будто их произносили дети или необразованные священники, которые притворялись, что понимают больше, чем на самом деле обладали. Подумать только, что они должны быть хранителями такого великолепного собора!
  
  И это было поистине великолепно. Он впитал в себя столько, сколько смог, прогуливаясь по этому месту после того, как они поблагодарили за благополучное прибытие, впитывая в себя окружающие картины и символы. У южного портика он увидел Деву Марию и уставился на нее с обожанием, восхищаясь тем, как художник изобразил ее с ребенком в Вифлееме, тремя царями поблизости, предлагающими свои дары, и, наконец, ангелом, предупреждающим их уйти и не возвращаться к Ироду из-за его коварного плана.
  
  Были и другие картины. Судейской душе Саймона скорее понравилась сцена, нарисованная рядом с Искушением Христа . На ней была изображена женщина, уличенная в прелюбодеянии. В руке она держала голову своего возлюбленного, которую ее муж отсек от тела, приказав ей целовать ее дважды в день, если она так сильно любит этого человека, даже если она была гнилой. Конечно, он нашел наказание отвратительным, но Саймон в глубине души задавался вопросом, есть ли на свете женщины, которым такой полезный урок справедливости пошел бы на пользу. За свою жизнь он повидал кое-кого, кто был немногим лучше шлюх. С этой мыслью пришло осознание, что многие мужчины заслуживают такого же обращения.
  
  Гробница Святого Иакова была великолепна, и Симон был опьянен золотом и насыщенным малиновым цветом. Само алтарное покрывало, должно быть, было размером добрых девять на двадцать или более ладоней в ширину – огромным! Несомненно, покровитель, который дал это, должен был быть невероятно богат. Все помещение было массивным, но с прекрасными пропорциями, ярким от света и постоянно гудящим от шума сотен людей, разговаривающих и бормочущих молитвы.
  
  Саймон слышал, что это было самое оживленное время года, и, глядя на толпу на площади, он признал, что сам никогда раньше не видел столько людей, собравшихся в одном месте. Это было за два дня до великого праздника Святого Иакова, и ему показалось, что весь христианский мир собрался здесь, чтобы почтить святого покровителя города.
  
  Конечно, многие из этих людей были здесь только для того, чтобы оказывать услуги паломникам. Здесь были менялы, люди, предлагающие жилье, продавцы обуви, вина, мужчины, торгующие травами и специями – и повсюду был народ, торгующий ракушками, настоящими, сделанными из свинца или олова, чтобы отпраздновать прибытие в собор Святого Иакова. Саймон заметил, что несколько парней просто слонялись без дела, и он увидел, как некоторые из них вскочили и направились к человеку, ведущему лошадь. Последовала короткая дискуссия, и один парень увел лошадь по плитам мостовой к красивому колодцу, рядом с которым стояло большое корыто. Другой человек принес ведро воды и наполнил поилку для лошади, стоя рядом с ней, пока она пила досыта. Саймон подумал, что это явно было место, где всадники оставляли своих лошадей, когда они спешили.
  
  Когда они с Болдуином впервые покинули собор, солнце после прохладного каменного укрытия внутри было подобно удару из кузницы оружейника, и Саймон почувствовал, как его энергия иссякает, когда первые лучи коснулись его тяжелой шерстяной туники и плаща. Через несколько мгновений ему стало жарко. Теперь он меньше ощущал солнечное тепло, когда стоял, глядя на огромную площадь.
  
  Повсюду были люди, одетые по большей части в свою обычную повседневную одежду: крестьяне в грубых, не заштопанных штанах и туниках, от которых остались одни лохмотья; более состоятельные свободные люди со своими жалкими свертками, но более яркими куртками и рубашками; торговцы, одетые в дорогой бархат или тонкое полотно; рыцари в одежде чуть более низкого качества, но с развязностью латника; священнослужители в своих мантиях и со слегка склоненными головами. Сцена была заполнена красными и зелеными, охристыми и желтыми тонами. Лица почернели от солнца, их затеняли огромные широкополые шляпы, многие из которых уже носили символ Святого Иакова - ракушку. Некоторые носили настоящие образцы, бледно-розовый цвет которых был отчетливо виден, в то время как у других были тусклые оловянные варианты, которые они купили бы у продавцов на Виа Франчиджена или в тысяче других мест по всему маршруту сюда из Тура, Везле, Ле-Пюи или Арля.
  
  ‘Боже мой", - пробормотал Саймон.
  
  ‘На вас подействовала жара?’ Быстро спросил Болдуин.
  
  ‘Должно быть, это уже седьмой раз, когда ты спрашиваешь меня об этом сегодня", - отметил Саймон.
  
  ‘Это важно, Саймон. Ты сейчас не в Дартмуре’.
  
  ‘В Дартмуре летом может быть достаточно жарко’.
  
  ‘Возможно, и так, но здесь температура намного выше, и люди действительно падают в обморок от жары. На всех это влияет по-разному’.
  
  ‘Я могу справиться с жарой", - уверенно сказал Саймон.
  
  ‘Возможно, в Англии, но здесь тебе следует быть осторожным. Это то, чему учил мой Орден: всегда подкрепляйся, когда можешь, потому что тебе нужно больше находиться на солнце. В течение моих первых лет в этих теплых краях меня несколько раз отрывали от занятий с оружием из-за жары. Это ужасное недомогание, Саймон. Ты становишься слабым и болезненным, испытываешь головокружение и дезориентацию. Я был основательно залег на дно, и мне пришлось принять прохладную ванну и напоить большим количеством воды.’
  
  Саймон без комментариев натянул шляпу на лоб. По его мнению, это был глупый головной убор. Фетровые поля были подметены и загнуты, образуя спереди длинный козырек, похожий на утиный клюв. Как ему сказали, это было сделано для того, чтобы солнце не попадало ему в глаза, потому что оно могло ослабить его зрение. Он был уверен, что это очередная бабушкина сказка, к которой следует относиться не более серьезно, чем к другим историям, которые он когда-то слышал, о лихорадке, передаваемой грязной водой, хотя все знали, что она происходит от испарений в воздухе; или о том, что взятие крови вредно для мужчины, когда все знали, что пустить немного крови - единственный способ уравновесить настроение мужчины.
  
  "Что мне нужно прямо сейчас, так это немного жидкости внутри меня – и я не имею в виду воду", - решительно сказал он.
  
  ‘Сомневаюсь, что вы найдете здесь эль", - сказал Болдуин.
  
  "У них должно быть что-нибудь, чтобы утолить жажду’.
  
  ‘Да...’ с сомнением согласился Болдуин, разглядывая ближайшего виноторговца. Затем он увидел тележку с бочонком побольше. ‘А –сидр!’
  
  Саймон проследил за направлением его взгляда. ‘Да, это подойдет идеально. Пинта или около того этого определенно поможет мне прочистить голову!’
  
  
  Катерина увела своего брата подальше от суматохи у ворот Собора на площадь. В тени нескольких каштанов стояли козлы, и она привела его сюда.
  
  Мужчину, продававшего сидр и жидкое пиво, казалось, не волновало, что Катерина была нищенкой. Он проигнорировал ее черную одежду и вуаль, но подождал, пока не увидел, что в кошельке Доминго есть немного денег, прежде чем подать им.
  
  ‘ Что случилось? ’ требовательно спросила она.
  
  Доминго рассказал ей все об атаке, о том, как он и его люди бросились вниз, но были отбиты, когда трое незнакомцев врезались им во фланг, и пятеро человек упали в первые несколько мгновений.
  
  ‘Это было зло! Светловолосый человек, он мог бы быть дьяволом. Дьявол с желтыми волосами’.
  
  Она ничего не сказала. В своей жизни она уже испытала достаточно страданий – она потеряла все. Однако было трудно не испытывать сочувствия к своему брату. Она знала, что его тяжелая утрата была почти невыносимой. Это было очевидно по его глазам, и она сжала его большую, мозолистую руку.
  
  Через мгновение он отдернул руку. Увидев боль в ее глазах, он криво усмехнулся. ‘Я не должен быть с тобой’.
  
  ‘Я утешал тебя, брат’.
  
  ‘Но наша семья больше не знает тебя. Ты вышла замуж против нашей воли, и когда ты это сделала, ты покинула нас навсегда’.
  
  Она почувствовала удар как тупой укол в область сердца, но боль была недолгой. Вскоре она померкла, как воспоминание о смерти ее мужа.
  
  Он был таким красивым, смелым парнем. К тому же дерзким, она могла признаться себе теперь, с годами. Молодой солдат на службе короля Наварры, когда они впервые встретились, она была очарована его храбростью и рассказами о приключениях в горах. Он рассказывал их с притворной серьезностью, но в каждой истории был непристойный конец или острая грань, свидетельствующая о его самоуничижительном отношении, хорошей черте человека, вся жизнь которого была связана с поисками чести и славы.
  
  Они знали друг друга всего три дня, когда сбежали и поженились. Отец Катерины впоследствии отказался признать ее, потому что для него не могло быть ничего более бесчестного, чем то, что его собственная дочь выйдет замуж за одного из ‘них’. Он и его семья научились справляться с постоянными набегами, научились давать отпор и защищаться, и теперь его дочь выходила замуж за одного из врагов.
  
  ‘Тебе никогда не следовало выходить за него замуж", - грубо сказал Доминго. Она знала, что он не был мужчиной, который мог легко проявлять любовь, и все же он хотел быть добрым. Они не разговаривали годами, и она знала, что ему было трудно разговаривать с ней.
  
  ‘ Как Джоана? - спросил я.
  
  Он хмыкнул. ‘Твоя кузина такая же, какой была всегда – громкая и требовательная. Кажется, думает, что может приказывать людям без всякой причины. Она попросила меня и моих мальчиков отправиться на восток, охранять ее госпожу; теперь, когда мой Санчо мертв, она полностью потеряла интерес. Просто хочет... ’ Он замолчал, энергично потирая глаз. ‘Всегда хочет все по-своему или не хочет вообще. Эта леди-настоятельница вскружила ей голову. Отдает Джоане свои старые платья, а потом глупая кобыла думает, что у нее есть положение, чтобы соглашаться на это’.
  
  ‘Когда-то она была моей лучшей подругой", - печально сказала Катерина. Теперь ей повезет, если Джоана узнает ее на улице.
  
  "Тебе не следовало выходить замуж за глиняный éкувшин", - резко сказал он.
  
  Она бы не сделала этого, если бы могла помочь себе. Мысль о свадьбе с мужчиной мавританского происхождения приводила ее в ужас, и все же, когда она увидела его, его белоснежную улыбку, его ленивую усмешку, морщинистую от глубоких карих глаз, его загорелое, смуглое лицо, когда она почувствовала его крепкое телосложение и эти жилистые мышцы под ним, Катерина просто оцепенела от желания. Он был совершенством и вдобавок добрым и внимательным мужем.
  
  Но Доминго никогда не мог видеть дальше цвета кожи своего шурина. Не имело значения, что он отрекся от религии своего отца, бабушки и дедушки, что он стал христианином; для Доминго он по-прежнему был врагом, и Катерина была уверена, что в тот день, когда Доминго узнал о смерти Хуана, он бы танцевал от радости. Если бы в ней было достаточно жестокости, она бы спросила о Санчо – и тогда она станцевала бы перед ним за смерть его собственного сына. За исключением того, что она была недостаточно жестока – или, возможно, она была слишком истощена, чтобы заставить себя испытывать такие эмоции.
  
  ‘Он умер от голода?’ Доминго хмыкнул.
  
  Она кивнула. ‘Он был во Франции со своим лордом, уже шесть лет назад’.
  
  Целых шесть лет. С тех пор жить было не для чего. Только выживание. Сама мысль о том, что все эти годы прошли, пугала, как будто она моргнула, и четверть ее жизни исчезла. Она была замужем пять лет, с четырнадцати до девятнадцати, пять удивительно счастливых лет. И с тех пор ее жизнь была пуста.
  
  ‘Да. И он умер там", - лаконично сказал Доминго. Он допил свой кувшин сидра и теперь заказал еще. Он не предложил Катерине второй напиток. ‘Самое лучшее. Спасает тебя от того, чтобы на тебя указывали и над тобой смеялись. Так лучше.’
  
  ‘Мне лучше быть нищим?’
  
  После смерти Хуана все развалилось. Ее сын умер, ее дочь была усыновлена сестрой Хуана, и Катерина осталась безутешной. Ни денег, ни дома: хозяин Хуана не хотел, чтобы в этом месте были женщины. У Катерины ничего не осталось, поэтому она собрала свои немногочисленные пожитки и вернулась в свой дом немного южнее Компостелы. Но ее отец отверг ее, отрицая, что знал ее.
  
  "У меня была дочь, но она мертва для меня. Уходи!’
  
  Для нее не оставалось ничего другого, как приехать сюда, в город, и извлечь максимум пользы. Она просила милостыню, и иногда, когда мужчина был заинтересован, она продавала свое тело за стоимость еды, используя имя Мар íа, чтобы защитить свою дочь. В свое время она обслужила многих мужчин, ибо по мере того, как ее ресурсы истощались и она начала испытывать муки голода, она поняла, что ничто так не ценно для нее, как сама жизнь. Иногда она думала, что только тот, кто испытал подобные трудности, мог понять, насколько ценна жизнь.
  
  В этот момент голова Доминго взлетела вверх. ‘Вот он’, - выплюнул он. ‘Ублюдочный убийца!’
  
  ‘Где?’ Она проследила за его взглядом и увидела мужчину на высокой лошади с высоким шагом. Судя по его духу, это мог быть араб, красивое лоснящееся животное, которое презирало слабых людей из-за своих массивных копыт.
  
  ‘Это человек, который убил моего мальчика’, - проскрежетал Доминго и встал.
  
  ‘Ты доберешься до него?’ - спросила она с некоторым трепетом. Она никогда раньше не видела Доминго в таком настроении. Он выглядел как человек, идущий на самоубийственную миссию, который бросил бы вызов целой армии ради собственного правосудия.
  
  Он ничего не ответил, но перепрыгнул через низкую стену, а затем бросился прочь через площадь, врываясь в толпу людей, стоящих перед Собором, и убегая от нее.
  
  Она закричала, но он уже был вне пределов слышимости, и когда она почувствовала угрожающее присутствие продавца сидра, нависшего над ней, она достала несколько монет из своего кошелька и бросила их на стол, прежде чем быстро удалиться на своих длинных ногах.
  
  
  Доминго бежал во весь опор, но через мгновение его поглотила толпа. Хотя прекрасный рыцарь был верхом на лошади, Доминго из-за сгорбленной спины находился слишком низко, чтобы следить за ним. Он бежал дальше, пока не добрался до того места, где был всадник, и остановился, чтобы прищуриться. Взобравшись на низкую стену, он увидел человека, едущего по аллее.
  
  Преисполненный рвения, Доминго легко спрыгнул со своего насеста и помчался по соседнему переулку, пока не добрался до пересекающегося переулка. Он шел по этому пути, его сердце переполнялось, то ли от напряжения, то ли от волнения от выслеживания человека, который убил его сына, он не знал.
  
  Он почувствовал, как ярость бурлит у него в животе, умоляя об освобождении. Перед его глазами стояла картина, на которой его сын видит, как юного Санчо режут, а затем с побелевшим лицом сбрасывают с лошади. Воспоминание вызвало у него желание убить светлого человека голыми руками – вытащить его внутренности, вырвать бьющееся сердце из груди, сорвать с него мякоть и стручки и запихнуть их в рот, прежде чем медленно отрезать ему всю голову, чтобы мужчина мог ощутить каждое мгновение своей смерти. Он хотел агонии – настоящей, всеобъемлющей агонии – причиненной человеку, который мог убить его сына.
  
  В конце дороги он встал спиной к стене, вынимая нож из ножен и держа его двумя руками, пытаясь контролировать дыхание, а затем, когда стук копыт приблизился, он облизнул губы, хрипло сказал: ‘Для тебя, сынок", - и шагнул за угол.
  
  Лошадь встала на дыбы, и ее всадник, краснолицый кастилец в желтой шляпе, выругался, и гнев Доминго покинул его. Продолжая ругаться, мужчина поехал дальше, а Доминго привалился к стене. Однако он убьет убийцу. Он убьет .
  
  ‘Я клянусь в этом, сын мой", - поклялся он, а затем сухо зарыдал.
  
  
  Глава третья
  
  
  
  Дуñа Стефанíа чувствовала себя спокойной, когда выходила из собора, ее голова была смиренно склонена, руки спрятаны в рукавах рясы. Маленькие разочарования стирались из ее памяти, как и некомпетентность Доминго. Ей не следовало доверять ему попытку выполнить простую задачу. Человек, за спиной которого стояло столько бойцов, и многих из них победила троица наемников? Жалко! Почему она должна была доверять идиотам? Она должна сформировать свою собственную свиту. Не то чтобы она не могла себе этого позволить, размышляла она. Хотя она знала, почему не сделала этого. Просто стоимость содержания группы людей в долгосрочной перспективе была бы непомерно высока, и слишком часто люди могли доставить больше неприятностей, чем того стоили. Особенно в таком монастыре, как у нее, в котором было слишком много привлекательных молодых женщин.
  
  В ее заведении не должно быть и намека на неприличие, напомнила она себе, нежно похлопывая по сумочке. Епископ никогда бы не позволил ей остаться там, если бы услышал хотя бы шепот о плохом поведении. Эта мысль вызвала неизбежное воспоминание. Это было, подумала она, похоже на кусочек собачьего помета, который она не могла соскрести со своего ботинка, как бы сильно ни старалась. Если бы только она не была такой опрометчивой, так движимой своей похотью. Тогда ей не пришлось бы пытаться убить этого дурака, прежде чем он смог бы распространить слухи о ее непристойных побуждениях, и Доминго не дулся бы из-за потери своего проклятого сына!
  
  ‘Моя госпожа’.
  
  От этого голоса у нее екнуло сердце, и она почти ожидала, что ей скажут, что она должна пойти с охранником на встречу с епископом, когда поняла, кто это был.
  
  ‘Сеñор", - холодно сказала она, слегка наклонив голову в сторону рыцаря в тунике Сантьяго. Фрей Рам óн, мысленно простонала она. Такой преданный – и такой скучный!
  
  Она знала, что испанский - самый красивый язык, но баскский акцент этого человека был таким сильным, что он говорил как крестьянин с гор. В ответ ее диалект отразил ее благородство, когда она заговорила с намеренно выраженной кастильской четкостью, которая звучала как маленькие хрустальные колокольчики. ‘Вы молодец, что дождались’.
  
  ‘Это для меня удовольствие", - сказал он и бросил встревоженный взгляд на Джоану, которая стояла немного позади До ñа Стефанаíа.
  
  У него была тупая преданность Джоане, как у обезьяны, презрительно подумала настоятельница. И по какой-то причине ее служанка всячески старалась ответить взаимностью на его чувства! Она часто обнаруживала любопытную вещь, что женщины, которые во всех других отношениях были совершенно разумны, могли демонстрировать при выборе мужчин печальное отсутствие здравого смысла. Джоана была умна, обладала своеобразной красотой, и ее внешность была прекрасной, так как она носила поношенные платья самой Стефании.#241;a Сегодня на ней была великолепная синяя туника с ярко-желтой вышивкой на шее, манжетах и подоле. Большинство мужчин, увидев ее , подумали бы, что она сама по себе леди, с ее спокойными карими глазами и оливковым цветом лица. Ее грива темных волос была благопристойно скрыта под безупречно чистым платком, но под ним виднелся лишь легкий намек на длинные косы, точно так же, как длина туники показывала длину ее ног, а пояс был красиво затянут, чтобы подчеркнуть бедра, талию и выпуклость груди. Да, с ее улыбающимся овальным лицом и полными губами любой мужчина был бы рад видеть ее рядом с собой.
  
  Несомненно, была только одна причина, по которой она хотела его: его деньги. Фрей Рамон, возможно, и не был великим лордом с огромными поместьями, но в одном рыцарь Сантьяго был уверен наверняка, а именно в том, что такого человека никогда не заставили бы просить милостыню о еде. Она могла выйти за него замуж, чувствуя себя комфортно, зная, что у нее будет время для себя, что она обретет не только мужа, но и слуг и штат прислуги и что ей никогда больше не придется работать. Достаточно честный обмен, Сделайте ñСтефануíодумайтесь.
  
  Было бы жестоко разделять этих двоих, судя по томному выражению лица Фрея Рамона, но у Дуñа Стефанаíа также не было желания сводить их вместе. Она хотела поговорить с Джоаной, если сможет, спросить, серьезно ли она относится к этому парню.
  
  ‘Я думаю, ’ сказал Дуñа Стефанíа после минутного раздумья, ‘ что было бы приятнее всего совершить сейчас небольшую прогулку верхом. Ты знаешь, где я остановился, Сеньор. Возможно, ты мог бы приехать и встретиться со мной там?’
  
  ‘Um …’ Он бросил тоскующий, смущенный взгляд на Джоану, и Дуñа Стефанíа вздохнула про себя. Это было тяжело, когда имеешь дело с болванами. Она бы посоветовала Джоане повалять его, если бы захотела, но на самом деле, когда она насладится с ним, ей придется бросить его. Конечно, она должна понимать, каким тупоголовым был этот дурак!
  
  Фрей Рам óн пробормотал свой ответ, как мальчишка-возчик, и это было все, что она могла сделать, чтобы сохранить свою улыбку, когда он склонил голову в глубоком почтении, прежде чем отойти назад. Независимо от его рождения и цвета туники, он по-прежнему оставался невоспитанным болваном, похожим на крепостного. Любой мужчина мог поклясться в бедности и послушании, когда знал, что может жениться и наслаждаться естественными удовольствиями мужчины и женщины, а Фрей Рамон был таким же мужчиной, как и все остальные. Таран волосатой задницы, подумала она о нем. Мысль о том, что он обнимает Джоану, заставила ее содрогнуться.
  
  "Ты серьезно собираешься оставить мою службу, чтобы выйти замуж за этого идиота?’ - прошипела она.
  
  В глазах Джоаны появилось то выражение упрямства из-под тяжелых век, которое Доñа Стефанíа так хорошо распознал.
  
  ‘Ты можешь смотреть на меня так, если хочешь", - едко сказала она своей служанке, - "но это ничего не изменит. Посмотри на себя! У тебя мог бы быть выбор из многих парней. Ты не обязана держаться за него ! Он такой... такой глупый!’
  
  ‘И ты думаешь, что ведешь себя лучше?’
  
  Это была пощечина. Леди резко вздохнула, но затем мягко выдохнула. ‘Очень хорошо. Возможно, я не образец добродетели, но это не значит, что тебе нужно бросаться на такого парня, как он.’
  
  ‘Он мне подходит. Он сделал бы все, что я захочу, ’ сказала Джоана, ‘ и это служит моей цели на данный момент’.
  
  ‘Возможно, на данный момент, но брак - это на всю жизнь, а не на несколько мгновений безделья’.
  
  ‘Возможно’.
  
  ‘Эта нищенка машет тебе рукой?’
  
  Джоана посмотрела вверх и по пути туда, где Дуñа Стефанíа видел высокого нищего. Зрелище, казалось, удивило ее, и затем она холодно улыбнулась. Пробормотав слова извинения, она оставила свою госпожу, как будто направляясь к нищенке, но в последний момент отвернулась, увидев Рамона, и вместо этого остановилась, чтобы поговорить с ним.
  
  Глупо, Сделай ñСтефан íмысль, ее разум все еще цеплялся за загадку, как терьер, дерущийся за то, чтобы вытащить мозг из говяжьей кости. Почему она не могла выбрать парня с мозгами и внешностью? Их было достаточно вокруг. Если бы Дуñа Стефанíа сама решила выбрать мужчину для личного пользования, она бы обязательно выбрала того, кто был на ее собственном уровне.
  
  При этой мысли она криво усмехнулась. Последний мужчина, с которым она спала, был совсем не того сорта. Если быть честной, Парсеваль Аннесен, фламандец, был неряшливым крестьянином, на которого она обычно и не взглянула бы, но в его настойчивости было что-то особенное. Это было так, как если бы он влюбился в нее, и это было чрезвычайно лестно. У него, по крайней мере, были манеры; он был чрезвычайно вежлив. И хотя Дуñа Стефанíа обычно не допускала бы и мысли о том, чтобы переспать с ним при нормальном ходе событий, находясь вдали от своего монастыря, и с трепетом от его очевидной влюбленности, она уступила и позволила ему овладеть собой. В то время она думала, что это может быть опасно: и теперь … Что ж, она оказалась права! У нее не было желания, чтобы мужчина приходил и шантажировал ее – и все же именно это и произошло. Это было несправедливо!
  
  Возможно, подумала она, этот тупица Рэм óн, в конце концов, был не таким уж неподходящим для Джоаны. По крайней мере, он был предан ей, из того, что мог видеть Доñа Стефанíа. Наблюдая за ними обоими сейчас, она увидела, какую легкую ласку подарила ему Джоана – мимолетное прикосновение к предплечью, не более. В этом не было необходимости. Он был восхищен, сражен, зацеплен. Поклонившись Джоане, он отступил на несколько шагов назад, как будто намереваясь запечатлеть в памяти каждый ее аспект, не желая покидать ее присутствие.
  
  Дуñа Стефанíа поджала губы. Какой идиот. Он был совсем как влюбленный юноша. И все же он сделал Джоану счастливой, и это было хорошо.
  
  Теперь Джоана разговаривала с нищенкой, высокой женщиной, которая была очень похожа на саму Джоану, если не считать тяжелого черного материала ее одеяния и вуали. Ее плечи не сгорбились, парализованная рука не дрожала под носом у прохожих; на самом деле, у нее была осанка дворянки. Неужелиñа Стефанíа подумал, что она сама могла бы быть леди.
  
  Раздражало, что Джоана все еще ходила и разговаривала с людьми, которые были ниже ее по положению. Это всегда было ошибкой, кисло подумал Дуñа Стефанíа. Это заставляло тех, с кем она разговаривала, чувствовать, что они имеют какую-то значимость, что было совершенно ложным. Безусловно, лучше оставить их таким, как они есть.
  
  Вот она снова пошла, смеясь с нищим. Джоана всегда перекинулась бы парой слов даже с самым низким. Для многих людей, которые знали ее, это было частью ее очарования; для Доñа Стефана íа эта способность разговаривать с любым человеком, будь то шлюха, нищенка или королева, была признаком глупости девушки. Человек должен всегда помнить, откуда он пришел, и держаться равных, служа вышестоящим. Это была основа общества. Если бы крестьяне начали думать, что они равны лордам и леди, начались бы беспорядки. Лучше, чтобы крестьяне знали свое место. Лучше для всех. Крестьянам не нравилось, когда с ними обращались как с равными, они предпочитали определенность. Но положение человека в жизни имело меньшее значение для такой женщины, как Джоана, как предполагал Доñа. В конце концов, она сама родилась крестьянкой, так что на ней было меньше клейма позора из-за общения с отбросами общества. Самой Ду ñа было бы очень трудно поговорить с некоторыми людьми, которых разыскивала Джоана, – например, с теми попрошайками. Они были мерзкими, оскверненными людьми. Большинство из них тоже были совершенно здоровы. Они просили милостыню только потому, что были ленивы.
  
  Не только Джоана ходила к нищим. Другая группа паломников только что вошла на площадь, и Доñа Стефанíа увидел монаха, двух торговцев и высокую женщину в черном, которые лезли в свои кошельки. Глупцы. Все, что они делали, это показывали нищим, что можно зарабатывать деньги.
  
  ‘Сделать ñа? Сделатьñа?’
  
  Она бросила один взгляд на грязную протянутую руку и скомандовала: ‘Убирайся’.
  
  ‘Не могли бы вы выделить монетку для старика?’
  
  ‘Нет. Если вам нужна милостыня, возьмите ее в соборе’.
  
  Теперь он хмурился, вглядываясь решительно. ‘ Это ñСтефанíа?’ Она повернулась и посмотрела на одетого в черное нищего, медленно осматривая его с ног до головы. ‘Чего ты хочешь? У меня нет для тебя денег’.
  
  ‘Я помню тебя. Ты была женой Грегори’.
  
  У нее перехватило дыхание. ‘Я тебя не знаю’, - сказала она. Дерзкий сын мавританской рабыни!
  
  ‘Я когда–то был рыцарем, леди - сэром Мэтью", - заныл он. ‘Я знал вашего мужа’.
  
  Это существо раньше было рыцарем? Думать об этом было невыносимо. Некоторые рыцари время от времени терпели убытки, когда их мастер умирал или они были смещены со своих должностей из-за какого-то реального или воображаемого проступка, такого как попытка переспать с женой мастера. Это была самая распространенная причина срочной разлуки рыцаря со своим местом ночлега и питания. Однако этот парень не соответствовал ее представлению о неверном слуге. Он также не был похож на рыцаря, даже того, кто потерял свое положение и средства к существованию.
  
  ‘Уходи, маленький человек! Я тебя не знаю’, - отрезала она.
  
  
  Мэтью долгое время стоял неподвижно после того, как Дуñа ушла, задрав нос.
  
  Всего десять лет назад он был человеком чести. Его вызывали на встречи с великими лордами, богатые и могущественные интересовались его мнением, заручались его поддержкой.
  
  За это одно десятилетие вся его жизнь была разрушена; его положение в мире было выбито из-под его ног, а его статус полностью уничтожен. Он ничего не мог с этим поделать. У человека, который был тамплиером, не было союзников. Одиннадцать или двенадцать лет назад он мог бы сообщить о поведении этой тщеславной настоятельницы ее епископу и был уверен, что она научилась бы сожалеть о своей грубости.
  
  Он отметил, что пара торговцев наблюдали за ним без сочувствия, как будто они готовились выгнать его с площади. Он повернулся и пошел прочь между прилавками, пока не достиг поляны, и там чуть не наткнулся на пару спорящих женщин.
  
  ‘Катерина, посмотри на свое состояние! Я потрясен, что ты пала так низко’.
  
  ‘Чего бы ты ожидала, Джоана? Мой отец не хочет меня содержать, поэтому я обездолен. Что еще я могу сделать?’
  
  "А как же мастер твоего мужа? Ты пожертвовала всем ради своего мужчины. Разве он не позаботился бы о тебе, если бы знал, в какие глубины ты погрузилась?’
  
  ‘Позаботься обо мне! Сколько хозяев берут на себя ответственность за вдов своих слуг?’ Язвительно сказала Катерина. ‘Вероятность этого достаточно мала’.
  
  ‘Возможно, для тебя найдется способ заработать немного денег’.
  
  ‘Как? От твоей любовницы? Я сомневаюсь в этом!’
  
  ‘Возможно, и так", - лукаво сказала Джоана. ‘Возможно, я смогу тебе помочь’. Она кивнула, как будто с удовлетворением, но затем заметила тень, скользнувшую вперед. ‘Доминго? Это ты? ’ требовательно спросила она.
  
  ‘ Да. Я упустил этого ублюдка! Он сбежал, но я...
  
  ‘Заткнись о нем", - приказал его кузен. ‘У нас есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться’. Она заметила Мэтью и потребовала: "Чего ты хочешь?’
  
  ‘Я? Только милостыню", - сказал Мэтью, пытаясь придать своему голосу подобающий смиренный тон. Это было тяжело, Боже, но это было тяжело.
  
  Доминго двинулся к нему. ‘Если ты не исчезнешь, старик, я заставлю тебя – понял?’
  
  Мэтью расправил плечи. Вспышка гнева пробежала по его костям, как ртуть, заставив его вспомнить свое прошлое, как будто его юношеская сила могла вернуться к нему и придать его мышцам ту мощь, которой они когда-то обладали. Он сжал живот и почувствовал, как его плечи опустились, а нога вернулась в разрешенное положение для защиты. И все же, даже когда его тело автоматически приняло нужную позу, он почувствовал острую боль в лодыжке и в бедре. Если бы он попытался сразиться с этим человеком, то был бы убит в течение нескольких секунд.
  
  Эта суровая реальность причиняла боль. Даже после уничтожения его Ордена он знал, что может дать отпор нападавшему: теперь у него отняли даже это. Его желудок был пуст, не только из-за недостатка пищи, но и из-за пустоты в его душе. Он чувствовал себя воином, которого бросили на поле после битвы, наблюдая пустыми глазами, как прибывают падальщики – вороны, лисы, крысы, мужчины и женщины, крадущие то, что им нужно, с трупов. Он был последним живым, оставшимся членом своего подразделения. И теперь он был обесчещен преступником, которого он убил бы одной рукой, связанной за спиной, когда был моложе.
  
  Опустив голову, он повернулся и, спотыкаясь, побрел прочь. Наконец-то он выглядел тем, кем знал себя: старым, сломленным человеком.
  
  Джоана посмотрела, как он, шаркая, уходит, затем снова повернулась к своей кузине. ‘Итак, Катерина, ты хотела бы завоевать расположение миледи, не так ли? Думаю, я могла бы помочь тебе в этом’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Пока не обращай внимания. Позже, когда солнце перевалит через два часа после своего пика, встретимся со мной снова. К северу отсюда есть брод, где многие женщины стирают. Я расскажу тебе тогда. Я обещаю, что это будет стоить вашего времени.’
  
  Катерина твердо выдержала ее взгляд. ‘Очень хорошо, но я умоляю тебя, не заставляй меня надеяться на то, чего ты не можешь обеспечить. Пожалуйста, сейчас я довольна’.
  
  "Довольна? Посмотри на себя! Черствая вдова, никому не нужная. Ни денег, ни собственности, ничего, ’ презрительно сказала Джоана. ‘Если тебе нужна моя помощь, делай, как я говорю. Иначе будь проклят! А теперь оставь меня’.
  
  Перед лицом своей жестокости Катерина высоко держала голову, но, когда она повернулась, она не смогла сдержать судорожных рыданий, сотрясавших ее тело. Джоана заметила, что ей стоило большого усилия не сломаться и не разрыдаться. Служанка была несколько разочарована, не услышав свидетельств горя Катерины, когда нищенка прошла между прилавками и скрылась из виду.
  
  ‘Бедная сучка", - пробормотал Доминго. Он все еще вытирал глаза, и теперь его голос звучал хрипло.
  
  ‘О, ты же не собираешься снова начать плакать, правда?’
  
  ‘Я не плачу! Я не плачу! Я ищу убийцу моего сына, и когда я найду его, я заставлю его пожалеть о том, что когда-либо пытался тронуть хотя бы волос с головы моего Санчо’.
  
  ‘Очень храбро, очень похвально", - сказала Джоана. ‘Верно, ты взял кобылу, как я тебе говорила?’
  
  ‘Да, и отведи ее обратно в конюшню’.
  
  ‘Хорошо. Тогда иди. Я найду Дуñа Стефана íа и успокою ее, а затем займу ее место’.
  
  ‘Ты уверен в этом?’ Нерешительно спросил Доминго. ‘Это может быть опасно’.
  
  ‘Доминго, ’ нетерпеливо ответила она, ‘ ты дурак. Ты беспокоишься о себе и оставляешь мою безопасность мне’.
  
  И с новым чувством цели Джоана отправилась на поиски своей госпожи.
  
  
  Раздражение Дуñа Стефании становилось все больше, когда она задавалась вопросом, куда подевалась Джоана. Служанки нигде не было видно. Возможно, она назначила свидание с Рамоном и забыла о времени, или, возможно, она забыла о встрече со Стефанией. В любом случае, она опоздала, и это было невыносимо, особенно сегодня.
  
  Время шло. Ей нужно было найти свою лошадь, подумала настоятельница, похлопывая по сумочке. Где, черт возьми, была та крестьянка со своей лошадью? Оглядываясь вокруг с морщинкой, образовавшейся на ее идеальном широком лбу, она чувствовала растущее беспокойство. Кражи у паломников всегда были проблемой. Женщин грабили, били по голове, насиловали, иногда их похищали и держали в заключении некультурные вилланы, которые искали жен лучшего качества, чем женщины деревень, в которых они жили. Что ж, это было прекрасно. Она знала, что мужчины тоже были в опасности. Только на днях она проезжала мимо Лаваментулы, и ей сказали, что это знаменитое место грабежей, где у паломников крадут всю их одежду, когда они купаются в водах.
  
  Было бы неудивительно, если бы ее лошадь украли. Мужчины с интересом разглядывали ее в нескольких городах, через которые она проезжала. Лошадь обошлась ей в небольшое состояние. Амблеры всегда были ужасно дорогими и популярной мишенью для воров. Черт бы побрал этого парня, она не собиралась видеть, как их забирает безбородый мальчишка!
  
  Ага! Слава Богу. Там он стоял – возле колодца, как раз там, где она велела ему взять ее скакуна, прежде чем отправиться в Собор. Едва эта мысль пришла ей в голову, как она уже была на пути к нему.
  
  Увидев свою госпожу, Джоана приподняла юбки, чтобы поспешить к ней.
  
  ‘Где мой конь?’ Сделай ñа Стефанíа потребовала, когда она подошла к парню.
  
  "Твой конь?’ - повторил он, и на его лице появилось слегка встревоженное выражение. Он был типичным смуглым, нездорового вида крепостным, пустым и некомпетентным – и прямо в эту минуту нервничал так же, как любой преступник, пойманный на краже кошелька лорда или леди.
  
  - Да, - натянуто ответила она, - моя лошадь. Я оставила ее с тобой, когда вошла в собор. Возможно, теперь ты вспомнил?’
  
  ‘Но этот человек...’
  
  ‘Какой мужчина?’ - фыркнула она. Его манеры были уклончивыми; почему она оставила с ним свою кобылу, она не знала. Глядя на него сейчас, казалось очевидным, что он расточитель. Он забрал ее лошадь и, вероятно, уже продал ее. ‘Где моя лошадь, ты, вор?’
  
  ‘Миледи, пожалуйста, не кричите!’ - взмолился он, подняв руки, но было слишком поздно. Послышался шепот, и теперь вокруг них образовалось пространство, когда толпа стала добровольными свидетелями. Среди голосов Доñа Стефанíа услышал бормотание, когда другие паломники поняли, что этот парень не просто ограбил какого-то старого паломника, он забрал лошадь леди, и к тому же леди в рясе. Было много таких, кто был бы готов повесить человека за это.
  
  ‘У тебя мой конь? Хорошо. Где оно? ’ спросила она холодным и безжалостным голосом.
  
  ‘Но ты попросил меня доставить лошадь, и я доставил’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’ - усмехнулась она. ‘Я сказала тебе оставить лошадь для меня, и я заплачу тебе, когда побываю в Соборе. Теперь вы предполагаете, что я попросил вас продать его и оставить деньги себе, я полагаю? Вы знаете, какие наказания полагаются тем, кто грабит паломников?’
  
  Обернувшись, она увидела Джоану позади себя. Она открыла рот, чтобы приказать своей служанке найти чиновника для ареста крестьянина, но теперь интонация ее речи была утрачена, и отчаянный голос жениха завоевал поддержку других в толпе.
  
  ‘Нет, леди!’ - взмолился он. ‘Когда вы собирались войти внутрь, сюда пришел ваш человек и сказал мне отдать ему лошадь. Он сказал, что отнесет это тебе, потому что ты почувствовал слабость и собирался ехать в гостиницу. Он заплатил и мне тоже.’
  
  ‘Какой человек, а? Я никого не вижу! Joana? Я хочу, чтобы ты...’
  
  ‘Он взял лошадь и увел ее’.
  
  ‘Правдоподобная история!’
  
  Теперь заговорил продавец корзин. ‘Это правда. Я был здесь, когда подошел этот человек. Мальчик не хотел отдавать лошадь, но этот человек обвинил мальчика в том, что он назвал его лжецом. Что еще мог сделать парень?’
  
  ‘Что это был за человек?’ - спросил подозрительного вида парень, который стоял, засунув большие пальцы рук за широкий пояс.
  
  ‘Выглядел как преступник, но в нем было что-то особенное, понимаете?" - сказал услужливый продавец корзин, когда мальчик явно не собирался отвечать; он был охвачен благоговейным страхом от того, что его могут обвинить и признать виновным в краже. ‘Он был невысокого роста, но сутуловат и очень широк в плечах, как человек, привыкший работать, но руки у него не были грязными, так что он больше походил на рыцаря, чем на крестьянина. У него была голова, которая была как бы наклонена набок, вот так, как будто у него болела шея.’
  
  Из толпы послышался сочувственный шум. Очевидно, большинство считало, что парень сделал все, что мог, и любой мальчик, которому угрожали, имел право защитить себя.
  
  ‘Все это очень хорошо, но откуда мне знать, что ты сам не в сговоре с этим парнем?’ потребовала ответа настоятельница.
  
  ‘Леди, я всего лишь пытаюсь помочь’.
  
  ‘Конечно, ты такая!’ - саркастически сказала она и бросила взгляд на Джоану. Описание было слишком знакомым – но зачем Доминго забирать ее лошадь? Более вероятно, что этот ‘свидетель’ видел Доминго с ней ранее и подумал, что это хороший способ отвлечь внимание от ребенка. За исключением того, что в его голосе звучала неопределенная убежденность.
  
  ‘Лошадь можно найти", - сказала Джоана. ‘Разве нам не следует пойти и посмотреть? В каком направлении ее увезли?’
  
  Дуñа Стефанíа чуть было не топнула ногой в отчаянии. Она не так собиралась провести свой день. Оглядывая толпу, она задавалась вопросом, куда подевался этот болван Фрей Рэм óн, но было слишком поздно, и он исчез. Его здесь не было, как и ее кобылы.
  
  ‘Яйца!’ - злобно сказала она по-английски, но люди вокруг нее просто непонимающе уставились.
  
  Одна Джоана все поняла, и она ждала, когда ее госпожа присоединится к ней и заговорит уголком рта. "Это он забрал мою лошадь, не так ли, твой проклятый кузен?" Зачем ему красть моего коня?’
  
  ‘ Если он и сделал это, - успокаивающе сказала Джоана, - я предполагаю, что это потому, что он увидел его в руках незнакомца и попытался защитить вашу собственность.
  
  ‘Не давай мне этого’, - фыркнул Дуñа Стефанíа. ‘Он вор и главарь воров. Когда он увидел лошадь, ожидающую с грумом, он увидел, что можно получить прибыль, и это все.’
  
  ‘Возможно, я смогу найти его и спросить ...’
  
  ‘Спроси его о чем?’ - разочарованно прошипел Дуñа Стефанíа. ‘Времени нет – посмотри на солнце. Нет, выбора нет: мне придется воспользоваться твоим скакуном, Джоана.’
  
  ‘Сделай ñа Стефанíа, позволь мне пойти вместо него’.
  
  ‘Почему?’ - спросила настоятельница с некоторым удивлением и нахмурилась в нерешительности. В отправке Джоаны были свои преимущества: была самая жаркая часть дня, и, как знала Джоана, Дуñа Стефан íа всегда предпочитал оставаться под навесом с кувшином охлажденного вина, а не бродить под палящим солнцем. А что касается поездки и встречи с этим человеком … Но он хотел именно ее, а не Джоану: он хранил ее тайну. Кроме того, держаться подальше было бы молчаливым признанием страха, а Дуñа Стефанíа ненавидел, когда его считали трусом. В конце концов, она была дворянкой.
  
  ‘Так было бы безопаснее для тебя", - ответила Джоана. ‘Если там будет только один из нас, это может оказаться опасным, но я не возражаю’.
  
  ‘Безопаснее?’ Дуñа Стефанíа напряглась, а затем вытащила свои четки с болтающимся крестом. ‘Я не боюсь преступника! У меня есть Бог, который защитит меня.’
  
  ‘Я знаю, делай ñа, но подумай, каким пленением ты стал бы для человека, у которого не было угрызений совести. Если бы он не был жертвой страха Божьего, ты был бы великолепным призом, не так ли?’
  
  Шантажист, сказала ей Джоана, попросил показать содержимое ее сумочки, что, несомненно, означало исключительно деньги. Больше никто не знал, что у нее было при себе, по крайней мере, она на это надеялась. Возможно, Джоана была права. Не было необходимости подвергать себя опасности. Она должна, по крайней мере, уберечь свое физическое тело от его когтей. Сейчас она мало что могла сделать, чтобы защитить свое доброе имя. Даже Святой Иаков не смог бы спасти ее репутацию, если бы этому ублюдку взбрело в голову погубить ее, но дело было не в этом. У нее не было желания быть изнасилованной, подвергнутой пыткам или захваченной в плен только для удовлетворения своего глупого чувства долга и чести.
  
  Она кивнула в знак согласия, развернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с Грегори.
  
  ‘О Боже! Только не ты снова!’ - драматично воскликнула она, вскинув обе руки в воздух, а затем поспешила мимо него, прежде чем он смог ее остановить.
  
  Одно дело, когда ее заставили пойти на болезненную сделку - заплатить мужчине за сохранение тайны, но совсем другое, если бы ее бывший муж узнал о ее недостойном поведении!
  
  
  Глава четвертая
  
  
  
  Они чувствовали запах крепкого напитка на расстоянии нескольких ярдов, и Болдуин с некоторой тревогой посмотрел на тележку, на которой стояла бочка.
  
  Саймон заметил его взгляд. ‘Мне все равно. Это освежает. Сидр всегда такой’.
  
  ‘Очень хорошо, но когда мы закончим, нам нужно будет поискать место для ночлега. Комнаты будет трудно найти’.
  
  ‘Комнаты!’ Возмутился Саймон. "После прошлой ночи в этой адской дыре гостиницы я бы предпочел не беспокоиться, все равно спасибо!" Я весь в блошиных укусах, и вши все еще ползают по моему позвоночнику. Нет, давай просто найдем приятный, тенистый берег реки и останемся там.’
  
  ‘Я сомневаюсь, что жители города были бы слишком довольны тем, что бродяги спят на улице", - отметил Болдуин.
  
  "Ты думаешь, кто-то посмеет обвинить меня в том, что я бродяга?’ Саймон зарычал. ‘Я бы скоро научил этого жалкого ублюдка–’
  
  ‘Смотри!’ Поспешно сказал Болдуин. ‘Там, наверху, есть одно место’.
  
  ‘Выглядит немного шатко", - с сомнением сказал Саймон.
  
  Это была большая таверна, построенная на склоне холма, так что на первом этаже находился хлев для скота, а вход в заведение находился на следующем уровне. Судя по всему, внутри было достаточно места, с небольшой комнатой, выступающей над переулком, для обеспечения туалета.
  
  ‘Тебе просто не нравится что-либо, построенное иностранцем, ’ беспечно сказал Болдуин, ‘ но я предпочел бы комнату там, чем еще одну ночь под дождем или быть арестованным как бродяга’.
  
  Саймон хмыкнул, но не мог не согласиться. Никому не нравились бродяги, спящие грубо, и у него не было желания быть арестованным.
  
  Они подошли к тележке виноторговца, и в этот момент их разговор был прерван появлением стройной невысокой женщины с черными волосами и блестящими глазами. Она ободряюще кивнула им.
  
  ‘ Сидр, ’ сказал Саймон, подняв два пальца.
  
  ‘Саймон, ’ возразил Болдуин, ‘ не все люди здесь будут говорить по-английски’.
  
  ‘Si, se ñor’, - кивнула она и вскоре вернулась с двумя большими кувшинами.
  
  ‘Видишь?’ Торжествующе сказал Саймон. ‘Легко получить то, что тебе нужно, когда проявляешь немного понимания’.
  
  Болдуин улыбнулся. Он знал, что в таком городе, как Компостела, многие торговцы привыкли к странным языкам, на которых говорят паломники со всего мира. Мгновение спустя, прежде чем он смог сформулировать ответ, он заметил женщину позади себя. Она была сгорблена, одета полностью в черное, капюшон наброшен на ее голову, вуаль закрывала ее лицо, как у всех нищих, парализованная рука махала перед ней, когда она причитала и рыдала, оплакивая свою судьбу, ее босые ноги были в пыли, когда она шаркала по грязи. Она приблизилась к ним, ее плач становился все громче.
  
  Такая женщина, цинично размышлял Болдуин, была бы более сложной в общении. Он ошибался.
  
  "Отвали!’ - без сочувствия сказал Саймон, и, не пропустив ни одной ноты, она двинулась прочь, как корабль, разворачивающийся против ветра в поисках новой цели. ‘Я ненавижу сталкиваться с попрошайками. Ты знаешь, что большинство из них - профессионалы, пытающиеся обвести невинных вокруг пальца на их с трудом заработанные деньги, но некоторые всегда помогут им’.
  
  ‘Мотив есть – вы слышали о благотворительности?’
  
  ‘Да. И я отдаю добрую десятую часть всех своих доходов на поддержку таких людей, как она, - сказал Саймон, - если она настоящая. Но большинство нищих таковыми не являются, как вы хорошо знаете. Если бы только они взялись за работу, они могли бы прожить. Такие люди, как она, охотятся на толпы, зная, что из всех людей ей нужно только ... что? Каждый двадцатый или двадцатичетырехлетний? Это принесло бы ей кучу денег для нее самой и семьи из восьми визжащих сопляков. Если бы она действительно была в таком отчаянии, Собор позаботился бы о ней. Я уверен, что у дверей после каждого приема пищи для нее достаточно подаяний. Раздающий милостыню не стал бы смотреть, как она голодает, если она нуждается.’
  
  ‘Возможно. И все же я думаю, что голод здесь поразил крестьян даже более жестоко, чем в Англии’.
  
  ‘Болдуин, ты становишься мягче. Нет, мы и так достаточно страдали. Вспомни каннибализм, Боже, спаси мой желудок! Это произошло в таких местах, как Уэльс, Кент и Девон, ’ многозначительно добавил он.
  
  ‘Я помню’.
  
  ‘Тогда вот ты где’.
  
  Болдуин заметил еще одну темную, неуклюжую фигуру, стоящую на небольшом расстоянии от него, и застонал про себя. Ему не нравилось отвергать настоящих попрошаек, но он был уверен, что Саймон был прав и что одетые в черное и серое фигуры, которые двигались и стонали среди толпы на площади, были оппортунистами и не более. Он отвернулся и отхлебнул сидра, надеясь, что парень устрашится его спины.
  
  Затем он почувствовал, как по его спине, словно змея, медленно пополз холодок, когда он услышал слова этого человека. Сначала никто не узнал его, но затем что-то в голосе зацепило память, и Болдуин понял, что знает этого человека. Раздался кашель, и он услышал, как чей-то голос мягко произнес: ‘Сэр Болдуин, вы бы не стали игнорировать старого товарища, не так ли?’
  
  
  Болдуин чувствовал себя более комфортно, когда сидел спиной к стене в затененной комнате за пределами площади.
  
  Хозяин гостиницы бурно приветствовал Саймона и его самого, когда они приблизились, но его отношение изменилось, как только он увидел хромающую фигуру позади них. Протянув обе руки, он сделал движение рукой в сторону нищего, как человек, отгоняющий муху, и Болдуину пришлось встать между ними, холодно глядя на трактирщика, пока тот не отступил и не впустил их всех внутрь.
  
  Это было приятное местечко. Недалеко от собора, так что они могли видеть огромное здание, возвышающееся над крышами, оно было защищено от солнечного жара, но даже в этом случае Болдуин почувствовал облегчение, когда хозяин поставил перед ними кувшин с водой. Он сердито посмотрел на нищего, как будто ожидал удара ножом, когда тот поворачивался спиной, затем неохотно поставил перед ними второй кувшин, на этот раз с крепким вином. К кувшинам присоединились три дешевые глиняные чашки, и хранитель отвернулся от компании, как будто был рад покинуть их.
  
  ‘Узнали ли вы меня, сэр Болдуин, узнали ли вы – после стольких лет?’
  
  Саймон смотрел на этого человека со смешанным выражением сомнения и отвращения, и Болдуин мог понять почему. ‘Брат Мэтью", - мягко сказал он. ‘Как я мог забыть тебя?’
  
  ‘Легко, я бы предположил", - печально сказал мужчина, глядя на себя сверху вниз. "Не многие захотели бы общаться с таким, как я сейчас’.
  
  ‘Сейчас ты не менее благороден, чем когда-либо", - сказал Болдуин.
  
  ‘Нет. Я гораздо менее благороден", - поправил Мэтью, вспоминая ужасное отчаяние, которое он почувствовал, когда понял, что не осмелился защититься от хулигана на площади. ‘Раньше я был рыцарем, а теперь я даже не могу защитить себя от нападения. Я нищий, умоляющий о хлебе насущном и воде. Я тот, кого я сам отвергал. Бог знает, как свергнуть самого могущественного, не так ли?’
  
  Болдуин протянул руку и коснулся запястья нищего. ‘Те из нас, кому посчастливилось служить Богу так, как это делали мы, будут удостоены чести, когда умрем, Мэтью. Все преступления, совершенные против нас при нашей жизни, только увеличат нашу благосклонность в глазах Бога.’
  
  ‘Я надеюсь, что ты прав!’
  
  Саймон отвел взгляд. Капюшон мужчины откинулся назад, и слезы текли безудержно. Это было почему-то не просто грустно. Было что-то, что Саймону инстинктивно не нравилось в этом Мэтью.
  
  Он не был таким отталкивающим, как многие нищие. На его лице и конечностях не было никаких признаков физического увечья, что было облегчением. Саймону был ненавистен вид прокаженных и калек, населявших так много городов. Даже здесь, в Компостеле, или, возможно, особенно здесь, потому что так много людей приходило просить Святого о помощи, было бесчисленное множество мужчин и женщин в капюшонах и масках, чтобы не отпугнуть тех, у кого они просили милостыню. К счастью, этот Мэтью, похоже, тоже регулярно принимал ванну, поскольку от него не исходило того кислого зловония, которое Саймон обычно ассоциировал с нищенствующими; тем не менее, несмотря на все это, вокруг него была какая-то аура, которая показывала глубины, в которые погрузился его дух. Он был удивлен, что Болдуин сам не мог почувствовать ужасную эманацию. Это было похоже на миазмы вокруг этого человека.
  
  Мэтью, вероятно, когда-то был высоким, но сейчас трудно сказать. Он был сгорблен, его голова была опущена так низко, что небритый подбородок почти касался груди; однако его лицо все еще было довольно миловидным, подпорченным только возрастом. Его волосы были того странного серебристо-желтого цвета, который свидетельствовал о том, что когда-то он был блондином, но черты его лица выгорели на солнце до коричневого цвета, как древняя дубовая древесина, а кожа выглядела примерно такой же мягкой. Саймон подумал, что его глаза, возможно, когда-то были ярко-василькового цвета, хотя это было нелегко определить. Мэтью так привык вглядываться в яркий солнечный свет, что его глаза были привычно прищурены. Саймон догадался, что он мог видеть совершенно ясно, потому что его внимание постоянно перемещалось, бросая взгляд на стол и ковыряя крошку хлеба, затем поднимаясь, чтобы посмотреть на людей в толпе снаружи, обратно на трактирщика, а затем на Болдуина или Саймона.
  
  Тем не менее, он страдал. Саймон мог слишком ясно вспомнить, какое впечатление на него произвела внешность Болдуина при их первой встрече, и теперь он был точно так же поражен этим Мэтью. По обе стороны от его рта были глубокие следы, как будто плотник выдолбил их своими зубилами. На его высоком лбу пролегли морщины, свидетельствующие о заботе и страхе, а квадратная челюсть была сжата в покое, как будто человеку, которого так жестоко предали, не было покоя.
  
  И все же было в нем что-то такое, что действовало Саймону на нервы: слабый скулящий тон в его голосе, как будто он теперь настолько вжился в свою роль нищего, что не мог удержаться от попытки вымолить деньги. Саймон с нетерпением ждал возможности сбежать от Мэтью. Этот человек был извращен и разрушен своим опытом.
  
  ‘Вы не пытались основать новый орден?’ Теперь спросил Болдуин.
  
  ‘Я был в нашей прецептории в Помбале в Португалии", - сказал Мэтью, ерзая, как будто скамья была неудобной. ‘Когда во Франции были произведены аресты, я, как и многие наши братья, не мог поверить обвинениям, но потом нас тоже арестовали’.
  
  ‘Они взяли тебя под стражу – но не пытали?’ Мягко спросил Болдуин.
  
  ‘Нет. Нам повезло. Король Динис удержал нас и поставил своих чиновников в замках и городах, но он не злоупотреблял нами. Когда наш Отец Папа распорядился провести расследование, король Диниш учредил свой собственный специальный суд, который признал нас невиновными. Но за кулисами он договорился с королями Арагона и Кастилии, что все они будут придерживаться общей политики. Когда папа приказал ликвидировать Орден, у трех королей был особый случай. Госпитальеры не получили земель тамплиеров – они перешли к новым орденам.’
  
  ‘Этот король Дайнис создал новый орден", - заметил Болдуин.
  
  ‘Он назвал это Орденом Христа", - согласился Мэтью. ‘Он основан в Кастро-Мариме, недалеко от устья Гвадианы, для защиты Алгарве. Отец Диниса отвоевал это место у мавров всего пятьдесят с лишним лет назад с помощью Храма, и Динис всегда боялся потерять его из-за новой атаки. ’ Он уставился на стол перед собой. ‘Он захватил все замки и города тамплиеров и передал их своему новому Ордену. Каштелу-Бранку, Томар – все. Некоторые он оставил себе, например, Помбала и Суре. Я полагаю, он испугался, что в стране может подняться другая сила, если он позволит Рыцарям Христа захватить все земли тамплиеров.’
  
  ‘Как у госпитальеров", - пробормотал Болдуин себе под нос.
  
  ‘Мне повезло. Меня освободили, когда было решено, что я невиновен, но с тех пор я скитался, каким вы видите меня сейчас, без гроша в кармане, обездоленный. У меня не было ни лошади, ни хозяина … все, чем я когда-то владел, я отдал, чтобы присоединиться к тамплиерам, соблюдая свой обет бедности, поэтому, когда меня выгнали из моего дома, я был совершенно обездолен.’
  
  Его глаза некоторое время были сухими, но теперь они снова наполнились слезами, и единственная слеза скатилась из его правого глаза, скатилась по потемневшей щеке и упала на стол.
  
  ‘Многим повезло меньше", - сочувственно заметил Болдуин.
  
  "Многим повезло больше", - возразил он. ‘Они умерли’.
  
  
  Дуñа Стефанíа наблюдал, как Джоана уехала в сторону Порта Франчиджена и вернулась через давку к гостинице. Ей приходилось сдерживать свое раздражение, когда она проходила сквозь толпу, пытаясь сохранить достоинство, насколько это было возможно. Разносчики кричали, нищие умоляли и плакали, беспризорники разбегались, один из них тяжело наступил ей на ногу в сандалии и раздробил большой палец, но она поджала губы и ничего не сказала.
  
  Здешние нищие были ужасной помехой. Дети с иссохшими руками, мужчины-калеки без конечностей, плачущие женщины, объявляющие себя вдовами и просящие еды от имени своих голодающих детей. Они не имели к ней никакого отношения. Ее собственная ответственность лежала на людях из ее приората Виго и его поместья, и она заботилась о них так хорошо, как могла, принося немного более сухой корки хлеба и тщательно подобранные остатки еды, которые собирала и раздавала нуждающимся у ворот монастыря. Она и ее сестры были щедрыми, какими и должны быть, но не было причин, по которым она также должна была поддерживать бедняков Компостелы. Это было обязанностью здешних горожан. У Дуñа Стефанаíа были ограниченные средства, и они уже были выделены. И теперь нужно наскрести немного для этого проклятого шантажиста.
  
  Она надеялась, что Джоана найдет его и выполнит ее указания. Служанка, конечно, была предана своей госпоже, преданна и яростно защищала, так что, вероятно, у нее все получится. Если бы сама Дуñа Стефан íа ушла, она могла бы разрыдаться, что могло иметь катастрофические последствия. Это показало бы этому исчадию ада шантажисту, какую власть он имел над ней. Она тщательно обучала Джоану за то время, которое у них было; будь спокойной, сохраняй хладнокровие, изложи позицию и посмотри, что он скажет. Больше она ничего не могла сделать. Вскоре Джоана была бы с ним, а некоторое время спустя Дуñа Стефанíа узнал бы его ответ. Без сомнения, это обошлось бы ей в целое состояние, дьявол! Что ж, он может отправиться к дьяволу, если потребует слишком многого!
  
  На данный момент не было смысла беспокоиться. Дуñа Стефанíа был никем иным, как реалистом. Жребий был брошен, и она больше ничего не могла сделать. Она могла бы также расслабиться. После утренних усилий она, безусловно, заслужила кувшин хорошего вина, и это могло бы успокоить ее нервы. Да, кувшин хорошего вина.
  
  Легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она села на скамью и сделала знак хозяину гостиницы. В углу она была поражена, увидев двух респектабельных мужчин – рыцаря и преуспевающего йомена – сидящих с нищим! Отталкивающий тип со сгорбленными плечами и опущенным взглядом, как будто он боялся встретиться взглядом с кем-либо еще в комнате – или, может быть, ему просто было стыдно, поправила она. У него была внешность человека, который носил свою запачканную одежду, а грязь на его руках и лице, словно тонкая патина, скрывала его подлинный статус. Когда он брал свой кубок, он пил из него маленькими глотками, как лорд; когда он заговаривал, он ждал, пока его спутники замолчат, прежде чем заговорить. И он не ковырял в носу, отметила она. Это было улучшением по сравнению со многими другими.
  
  Позже в тот же день она снова заметила его, на этот раз на улице, и он холодно улыбнулся ей, склонившись в поклоне, который был настолько вежливым, что мог бы быть отвешен рыцарем. Именно тогда она поняла, что это был мужчина Мэтью, который пристал к ней на площади. Она, конечно, едва узнала его. В конце концов, настоятельнице не нужна была компания простого нищего крестьянина, но затем, некоторое время спустя, он прошел мимо нее, и ее нос дернулся. Он мог выглядеть с сомнительной репутацией, но, по крайней мере, от него не воняло, как от некоторых; в этом климате от мужчин часто пахло хуже, чем от свиней. От этого парня исходил запах цитрусовых и каких-то специй, как будто он втирал их в кожу, чтобы избавиться от запаха пота. Это заставило ее снова посмотреть на него с удивлением.
  
  Всегда были люди, которые были рождены для определенного положения, а затем потеряли все, некоторые из-за азартных игр на турнирах, другие из-за азартных игр на политику и были вынуждены отправиться в изгнание. Этот парень мог быть одним из таких людей – кем-то, кто родился с хорошим положением, но затем был вынужден просить милостыню, потому что каким-то образом потерял благосклонность своего учителя.
  
  Это наблюдение вызвало у нее смутное сочувствие к нему. Если он был рожден в благородной семье, он заслуживал ее сострадания. Любой человек высокого ранга, опустившийся так низко, чтобы зависеть от милостивых даров других, должен быть глубоко унижен. Быть таким, сказала она себе, было хуже, чем быть мертвым. Позор, должно быть, невыносим.
  
  Конечно, не все мужчины могли оценить такие тонкие чувства. Ее бывший муж сэр Грегори был одним из таких примеров: у него не было ни одного. Ни скромности, ни стыда. Никакого понимания других, дьявол! Ах, но зачем ñнекоему Стефануí беспокоиться о нем самой? Когда все было сказано и сделано, он был простым мужланом, не лучше крепостного, и было маловероятно, что он узнает о шантаже.
  
  Мысль о том, что он может услышать о ее поведении, втайне ужаснула ее. Он мог доставить ей сколько угодно неприятностей, особенно сейчас, когда маленькая коробочка так надежно хранилась в ее сумочке, подумала она, протягивая к ней руку и поглаживая ее через кожу. Простое прикосновение к нему заставило ее сердцебиение немного замедлиться. Да, Грегори мог бы причинить невыразимый вред, если бы услышал. Он никогда не должен узнать о ее блуде. Все было бы так легко разрешимо, если бы Доминго преуспел, проклятый дурак. Все, что ему нужно было сделать, это убить Руи и, к сожалению, ее маленького невзрачного любовника Парсеваля, и все было бы в безопасности. Вместо этого дурак стал свидетелем смерти большинства своих людей, включая собственного сына, и с тех пор его мысли были больше заняты собственным горем, чем тем, что ей было от него нужно. Вот почему ей пришлось заплатить за этот шантаж.
  
  Все свелось к деньгам. Так было всегда. Людей не интересовало ничего другого. Они хотели наличных, чего бы это ни стоило другим. Конечно, сэр Грегори никогда не заботился о других. Судя по его виду, сейчас у него не хватало денег. Он мог бы быть монахом. Может быть, так оно и было! Это была бы шутка. Громкий, ревущий, богатый рыцарь, доведенный до нищеты.
  
  Для меня было ужасным потрясением увидеть его по дороге сюда. Проклятый человек! Во всех землях христианского мира, почему он должен был приехать сюда? Возможно, это было потому, что он хотел искупить некоторые из своих прошлых проступков. Их, безусловно, было достаточно.
  
  Она оплакивала свою судьбу, когда поняла, что к ней приближается мужчина.
  
  ‘Моя дорогая леди! Я был уверен, что это, должно быть, вы, как только увидел вас в толпе. Такая элегантность и изящество никогда не могли быть воспроизведены на этой земле. Дражайшая леди, могу я поцеловать ваше кольцо?’
  
  Она вздрогнула, ее сердце подскочило ко рту, и разинула рот. "Боже мой, Парсеваль!’
  
  Фламандец поклонился со всей грацией, на какую был способен, улыбнувшись выражению шока на ее лице. ‘Вы не ожидали меня здесь?’
  
  ‘Я этого не сделал, нет. Не так скоро. Ты очень хорошо провел время’.
  
  ‘Что ж, человек в спешке всегда может найти способ ускорить свой путь", - непринужденно сказал Парсеваль. Он пристегнул кошелек к поясу так, чтобы он оказался у него под животом, и сунул руку внутрь. Вытащив несколько монет и близоруко разглядывая их, он поднял одну из них так, чтобы ее увидел владелец таверны, и безапелляционно потребовал вина.
  
  ‘Да, - продолжил он, - мы отправились на рассвете, и только позже я спросил, где ты, и мне сказали, что ты остаешься. Это было – о – три дня назад? Ты быстро добрался.’
  
  ‘Нет, я отправился в путь раньше тебя", - сказал Дуñа Стефан íа. ‘Я прибыл сюда вчера в полдень’.
  
  ‘Вы, должно быть, поторопились", - сказал Парсеваль, но невнимательно. Он наблюдал за хозяином таверны.
  
  К счастью, он не заметил лица Дуñа Стефании, когда снова поднимал монету. Если бы он это сделал, то испытал бы гораздо меньше удовольствия от их встречи, чем ему бы хотелось.
  
  Со своей стороны, леди была потрясена тем, что ее возлюбленный материализовался здесь. У нее и без этого было достаточно проблем, но затем ее осенила другая мысль, и она подозрительно уставилась на его тяжелый кошелек.
  
  Она поспешила сюда, уйдя в темноте, чтобы избежать встречи с этим человеком и его спутниками, как только шантажист выдвинет свои требования. Фрей Рамон ушел с ней, счастливый оттого, что был со своей Джоаной, и рад быть рядом, чтобы защитить их обоих, когда люди Доминго остались позади.
  
  Когда она встретила Парсеваля две недели назад, он сказал Доñа Стефану íа, что он паломник без гроша в кармане.
  
  Как же тогда у него оказалось столько денег?
  
  
  Глава пятая
  
  
  
  Как раз в тот момент, когда Парсеваль сидел с Дуñа Стефаном íа, Болдуин и Саймон поднялись, чтобы покинуть то же место, что и Мэтью.
  
  ‘Возьми немного этого, старый друг", - мягко сказал Болдуин, протягивая руку.
  
  ‘Нет, сэр Болдуин. Вы сохраните ее. Вам могут понадобиться деньги в ваших путешествиях. Это много лиг от Англии, как вы знаете. Предстоит пройти много утомительных миль. Сколько времени это заняло у тебя?’
  
  Болдуин еще мгновение протягивал горсть монет, но, увидев гордое выражение в глазах Мэтью, пожал плечами. ‘Мы прибыли на лодке из Топшема. Торговец доставил нас за считанные дни. К сожалению, нас сбило с курса, и мы оказались в Овьедо, так что оттуда нам пришлось идти пешком.’
  
  Мэтью улыбнулся, но это была почти гримаса. ‘Приятно слышать, что вы добились успеха, сэр Болдуин. Мне не хотелось бы думать, что все мои товарищи были такими же несчастными, как я’.
  
  ‘Боюсь, что многие таковы", - печально сказал Болдуин.
  
  ‘Возможно", - сказал Мэтью. ‘Однако некоторые выжили. В Португалии некоторые все еще занимают влиятельные посты’.
  
  ‘Я слышал об этом", - сказал Болдуин. ‘В некоторых наших старых фортах’.
  
  ‘Да. В тех, которые король Дайнис передал новому Ордену Христа, есть несколько человек, которым просто дали возможность сменить свой титул. Все, что он сделал, когда все сказано и сделано, это убрал слова “И Храм” из их названия. Теперь они “Солдаты Христа”. Небольшое изменение. Такая мелочь, и папа примет их. В то время как таких людей, как я, благородных людей, которые сделали все, что могли, чтобы поддержать Папу, избегают и оставляют просить милостыню, как прокаженных!’
  
  Болдуин коснулся его плеча, выплевывая последние слова. Ревнивая скорбь Мэтью была слишком очевидна; как и многие тамплиеры, как и сам Болдуин, он почувствовал укол предательства. Климент V был их единственным правителем на земле после самого Великого магистра. Все они гордились тем, что подчинялись самому наместнику Христа и никому другому. Болдуин знал, что отчасти их погубила гордыня, потому что ревность, которую она внушала другим, способствовала их уничтожению.
  
  ‘Но, возможно ...’
  
  Болдуин ободряюще улыбнулся. ‘ Да?’
  
  ‘Возможно, бывшие тамплиеры занимают руководящие посты в Португалии. Если бы человек смог найти их и сообщить о них Папе, он мог бы вознаградить такую преданность ...’
  
  Болдуин почувствовал, как у него остановилось сердце, но когда он заговорил, его голос был мягким и добрым. ‘Я надеюсь, что никто никогда не допустит такого злого поступка. Какой смысл преследовать невинных людей до конца их жизни? С таким же успехом ты мог бы сказать, что люди могли бы выследить меня ... или тебя, старый друг.’
  
  Мэтью посмотрел на него снизу вверх с выражением ужасной потери на лице. ‘О Боже, во что я превратился!" - причитал он.
  
  ‘Пожалуйста, не расстраивайся...’ - начал Болдуин, но Мэтью прервал его пренебрежительным жестом и слабой улыбкой.
  
  ‘Не беспокойтесь обо мне, сэр Болдуин. Было приятно снова увидеть вас – очень приятно, - но сейчас мне нужно идти. Если я останусь с тобой, люди будут гадать, что ты за человек, и у тебя будет мало шансов найти комнату на ночь. Ни один трактирщик не захочет общаться с людьми моего сорта. Ты мог бы подхватить у меня блох и все такое!’
  
  Он храбро и грустно усмехнулся и, снова натянув капюшон на голову, направился по узкому переулку, как будто намереваясь избегать всех остальных людей.
  
  Жалкое создание, подумал Саймон, но промолчал. Один взгляд на своего друга показал ему, что Болдуин был глубоко тронут этой случайной встречей.
  
  ‘Нас так много", - пробормотал Болдуин. ‘Интересно, сколько еще таких, как он, бродит по землям?’
  
  ‘Их было много? Я думал, все твои товарищи были устроены в монастыри или попали в госпитальеры", - нерешительно сказал Саймон. Он не хотел продолжать разговор, если это могло обеспокоить его собеседника, но он был заинтригован. Болдуин редко обсуждал свой опыт в тамплиерах. Даже сейчас ни один из них фактически не упомянул название Ордена, не тогда, когда они были в открытую. Если бы Болдуин был обнаружен как ‘отступник’, тамплиер, который не был схвачен и который никогда не подвергался наказанию и которого не принуждали подчиняться инквизиции, его можно было бы арестовать здесь.
  
  Болдуин бросил на него обеспокоенный взгляд. ‘Я думаю, некоторые сбежали в монастыри, хотя я не знаю, сколько их. Так мало тех, с кем я встречался и разговаривал, как с братом Мэтью там. Он старше меня. Когда умерла его жена, он присоединился к тамплиерам и, будучи бездетным, передал все свое имущество Ордену. Я помню, как встретил его, когда сам только недавно присоединился. Тогда он был высоким, сильным мужчиной. Боже мой! Он изменился.’
  
  ‘Что случилось с теми, кто не был...’ Саймон не знал, сказать "казнен" или "сожжен", но он хотел пощадить чувства Болдуина.
  
  ‘Многие уже умерли. Я слышал рассказ об одном старике, которого пытали так жестоко, что они поджаривали его ступни на жаровне, пока у него не отнялись ступни. Ты можешь себе это представить, Саймон? Его пришлось доставить в инквизицию с мешком в руке, и когда его спросили, что было внутри, он показал им: это были обугленные кости его собственных ног! Как мог христианин поступить так со стариком, единственным преступлением которого была любовь к Богу и готовность отдать свою жизнь за Бога?’
  
  В его голосе звучала боль. Саймон знал, что Болдуина мучила мысль о том, что его друзей заставляют страдать.
  
  ‘Ты знаешь, Саймон, эти люди никогда бы не подверглись никаким мучениям, которые мавры могли им причинить. На любую боль, на любую жестокость можно было бы не обращать внимания. Но эти мучители были себе подобны, все они были христианами – это и заставило их сдаться. Инквизиция состояла из таких же людей, как они, людей, давших те же обеты Богу и перед Богом. Это было то, что действительно уничтожило их, тот факт, что это были те же самые люди, за защиту которых они сражались, которые затем предали их. Такая жестокость! Такое бесчестье!’
  
  ‘Вы думаете, большинство из них были убиты?’
  
  ‘Нет. Некоторые, как я слышал, избежали ареста и бежали в Леттов, чтобы присоединиться к Тевтонскому ордену. Некоторые, я полагаю, пошли к госпитальерам, потому что, если быть справедливым к ним, многие Госпитальеры были потрясены тем, что было сделано с тамплиерами, точно так же, как и многие Ордена в Кастилии, Арагоне, Наварре и Португалии. Было настолько очевидно, что обвинения были ложными.’
  
  ‘Да", - сказал Саймон, хотя в глубине души у него были сомнения. Он никогда не смог бы рассказать об этом Болдуину, но считал, что подобные обвинения вполне возможны. Если бы папа мог поверить в эти истории, Саймон был готов дать ему презумпцию невиновности, потому что у папы было больше советников, чем у него. ‘Значит, два Ордена принимали ренегатов?’
  
  ‘Более того. Но в таких местах, о, как Помбал или Суре, никому из старого Ордена нельзя было позволить остаться, потому что могло показаться, что король потворствует возрождению Храма. Он не мог себе этого позволить, поэтому выгнал всех рыцарей и их сержантов.’ И многие, как слышал Болдуин, озлобленные своей бесчестной судьбой, совершили почти немыслимое преступление - отреклись от своей религии и присоединились к маврам. Возможно, некоторые на самом деле не отказались от своей веры, но они определенно отправились сражаться на стороне врага. Болдуин не мог винить их за это, не тогда, когда их собственная религия стала причиной их преследований.
  
  ‘Значит, ни один тамплиер не остается в своих замках?’
  
  Болдуин скорчил гримасу. ‘Я слышал, что в некоторых местах все еще есть тамплиеры. Многие старые обычаи сохраняются в таких городах, как Кастро-Марим. Возможно, это означает, что несколько моих старых друзей пережили чистки, как и сам Мэтью. Я хотел бы отправиться туда, чтобы выяснить. Португалия не так уж далеко отсюда ...’
  
  Его лицо было задумчивым. Саймон увидел его профиль, когда Болдуин смотрел на юг, как будто мог заглянуть сквозь стены зданий и далекие холмы и увидеть место, которое он помнил со времен своей юности. Он выглядел таким озабоченным, что Саймону не хотелось портить ему настроение, но у них была неотложная необходимость.
  
  ‘Болдуин, нам все еще негде спать’.
  
  ‘Ты сказал, что мы могли бы переночевать у реки’.
  
  ‘Ты сказал, что мы не должны’.
  
  Болдуин сухо усмехнулся, а затем встряхнулся, как будто мог избавиться от мрачных мыслей, как собака, отряхивающаяся от воды. ‘Очень хорошо. Давайте посмотрим, сможем ли мы найти буханку хлеба, сыр и бурдюк с вином. Затем мы можем вывести их из города на короткий путь и отдохнуть у тихой реки, никем не замеченные. Если это опасно, пусть будет так. Сегодняшний день был слишком прекрасен, чтобы думать, что люди могут причинить нам вред.’
  
  Саймон улыбнулся и пошел с Болдуином к торговцам на площади, но все это время он продолжал бросать короткие взгляды на своего старого друга. Что бы ни говорил Болдуин, его лицо не выражало радости от прекрасного дня. Скорее, он выглядел задумчивым и меланхоличным.
  
  
  Ей потребовался почти час, чтобы избавиться от дурака. Парсеваль, конечно, была настойчива – ну, она знала это, – но на самом деле, великий болван должен был видеть, что у нее на уме совсем другое. Но нет, он томно сидел там, заказывая вино и пытаясь заставить ее напиться досыта, как будто был полон решимости напоить ее так сентиментально, что она подчинилась бы еще одному неуклюжему понуканию, когда стемнеет.
  
  ‘Я не хочу пить, и мне скоро нужно идти в собор помолиться", - наконец отрывисто сказала она, когда все ее попытки ненавязчиво отказаться потерпели неудачу, потому что позже ей, возможно, снова захочется его общества.
  
  Ее прямота заставила его моргнуть, но затем он скорчил печальную гримасу и встал. ‘Я вижу, что сегодня я не в вашей милости, миледи. Я очень огорчен этим. Мои извинения. Возможно, вы позволите мне увидеть вас снова?’
  
  ‘Я была бы в восторге", - сказала она, немного смягчаясь теперь, когда он действительно собирался оставить ее. Она тепло улыбнулась ему. ‘Прошу прощения, но мне нужно немного времени, чтобы прочистить голову перед молитвой’.
  
  ‘Но, конечно’.
  
  Его слегка отчужденная манера поведения недвусмысленно говорила ей о том, что он чувствовал, как юный поклонник, которому отказали при первой попытке ухаживания. Он будет жить. Тем временем у Дуñа Стефанаíа были другие дела, которые занимали ее мысли.
  
  Первым среди них, конечно же, было: как там Джоана и как прошло рандеву? Скоро она должна узнать. Второе, и притом очень близкое ко второму, было: где фламандец нашел свои деньги? Внезапно у него оказалось большое количество золота, если судить по весу кошелька, однако, когда она впервые встретила его на дороге, он заявил о своей абсолютной бедности. Это было частью его влечения к ней в то время. Не непристойная похоть заставила ее обратить на него внимание, а тот факт, что он был родом из другой страны, совершенно другого класса и поэтому вряд ли когда-либо встретит ее снова; это означало, что она могла позволить себе решительный шаг в разумной надежде, что ее не разоблачат. Только она и Джоана знали, что она подчинилась неуклюжим попыткам Парсеваля соблазнить, насколько ей было известно, до тех пор, пока позже не вошел другой мужчина, во всяком случае: Се ñ или Руй.
  
  Этот проклятый рыцарь появился в дверях палаты и стоял там как вкопанный, словно потрясенный; она видела его. Ее взгляд, естественно, был растерянным, в то время он был перевернут с ног на голову, но она узнала его. Парсеваль все это время продолжал наседать, как бык на свою корову, хриплое ворчание вырывалось из его горла при каждом толчке, не обращая внимания ни на какие помехи – честно говоря, она сама не переставала подбадривать его во время галопа – а Се ñор Руй стоял и смотрел, упиваясь видом и звуками их занятий любовью. Любопытным образом его молчаливое присутствие стимулировало ее еще больше. Дуñа испытывала особый трепет при мысли о том, что она возбуждала рыцаря, помогая своему возлюбленному достичь кульминации. Она чувствовала себя в безопасности в темноте комнаты, думая, что мужчина не сможет узнать ее. Все, что он мог знать, это то, что пара занималась сексом.
  
  Затем он повернулся и зашагал прочь, как раз в тот момент, когда Парсеваль издал громкий стон, воззвал к Богу своим гортанным голосом, взорвался и, тяжело дыша, обливаясь потом, рухнул на нее сверху.
  
  На самом деле, в то время она не особо заботилась о рыцаре, и вскоре после ухода Сеньора Руя Парсеваль оправилась достаточно, чтобы вызвать ее на новый бой, и она с энтузиазмом откликнулась. Это было тогда; сейчас она волновалась.
  
  На следующий день она увидела, как Сеньор Руй разговаривает с другим паломником во дворе этого места, и с ужасом поняла, что человеком, с которым он разговаривал, был Грегори, будь он проклят – мужчина, с которым она развелась; мужчина, который знал, что она монахиня. Вряд ли тот парень, которого она хотела услышать о своих ночных похождениях. Как раз в этот момент появился Парсеваль и увидел ее, он почти кричал ей, его лицо сияло, и она поспешно увернулась от него, прежде чем Грегори смог ее заметить. Этот маленький человечек доставил ей огромное сексуальное удовольствие, это верно, но он был неряшливым мужланом, без гроша в кармане и одетым в поношенную одежду, которой посрамился бы и глиняный & # 233; кувшин .
  
  Сразу стало очевидно, что она должна сбежать от группы как можно скорее, и ей повезло, что остальные решили остаться в этой деревне, отдохнуть и посетить местную святыню. Весь тот день Дуñа Стефан íа держалась подальше от остальных, и на следующее утро она, Джоана, Доминго и его люди выехали задолго до рассвета, направляясь в Сантьяго-де-Компостела.
  
  В каком-то смысле ей повезло, что она увидела Грегори до того, как он увидел ее. Возможно, к этому времени Грегори уже слышал о ночных упражнениях Парсеваля – двое мужчин, возможно, даже разговаривали друг с другом! Настоятельница съежилась при этой мысли. Она скрыла свое настоящее имя от Парсеваля, но если бы она осталась с группой паломников, на нее бы указали, и это был бы только вопрос времени, когда Грегори услышал бы сплетни. Она достаточно знала о мужчинах, чтобы предсказать, что Парсевалю понравится хвастаться своими победами. Нетерпеливый малыш! подумала она с некоторой нежностью.
  
  Затем всплыла тревожная мысль: Парсеваль тогда был беден. Как ему вдруг удалось раздобыть столько денег? Откуда они взялись? Было любопытно, что у него внезапно появились деньги, как раз в тот момент, когда она теряла свои собственные.
  
  Джоана – где была Джоана?
  
  
  Джоана действительно добралась до места, выбранного для встречи, но поначалу там никого не было видно.
  
  Это было приятное место, тихая поляна немного в стороне от дороги, недалеко от реки, и некоторое время она просто стояла на берегу, наблюдая за течением воды. Смех донесся до нее с верхнего течения реки, и она отступила назад, укрывшись в тени ветвей дерева, пока не смогла разглядеть источник: несколько молодых женщин приближались с корзинами для белья, прижатыми к бедрам, вероятно, направляясь к своему любимому месту. Вскоре они прошли, и Джоана снова могла расслабиться. Она не хотела, чтобы кто-то еще видел ее здесь. Это могло привести только к неловкости.
  
  Сумка в ее руке была тяжелой, и она уставилась на нее, гадая, как он сможет унести ее незамеченным. Но потом она подумала, что у него должны быть свои кожаные сумки, в которые он мог бы перевести деньги. Человек, привыкший путешествовать, он должен был привыкнуть прятать деньги так, чтобы другие их не заметили. В любом случае, он был рыцарем. Он, должно быть, привык сражаться и защищать то, что принадлежало ему. Да помогут небеса разбойнику, который пытался залезть в его карман!
  
  Джоана глубоко вздохнула. Ее сердце бешено колотилось. Странно сказать, она окаменела. Это был новый опыт для нее. В конце концов, он не собирался причинять ей вред; у нее были деньги, и это было гарантией ее будущего. И все же она все еще нервничала, опасаясь, что ее сообщник, когда он прибудет, будет в ярости.
  
  Дуñа Стефанíа сейчас был бы как на иголках. Она бы выпила хотя бы свой первый кубок вина, если не больше. Внезапно Джоане захотелось оказаться там, со своей госпожой. Она могла бы убить за глоток хорошего вина, за пару ломтиков хлеба, обмакнутых в оливковое масло. В животе у нее было пусто, как будто она не ела целую неделю, и все же она чувствовала себя достаточно хорошо. И все же, когда она посмотрела на свою руку, она увидела, что та дрожит.
  
  ‘Итак, моя госпожа!’
  
  Рука на ее плече заставила ее взвизгнуть в тревоге, но затем рука грубо схватила ее за волосы, и она почувствовала, как ее голову тянут назад и вверх, пока она не посмотрела ему в лицо, увидела яростно пылающие глаза, пристально смотрящие сверху вниз на нее.
  
  Именно тогда она поняла, что погибла.
  
  
  Саймон был первым, кто услышал крик.
  
  Это взорвалось в его сознании и разбило вдребезги его мечту о том, чтобы лежать в постели с Мэг, своей женой. Он был не в своей постели, он лежал в тени на поросшем травой берегу реки в чужой стране. Потрясенный до полного пробуждения, он взлетел вверх, как испуганный жаворонок, и огляделся вокруг.
  
  Болдуин пошевелился рядом с ним, и Саймон не по-джентльменски толкнул его ногой, пока тот слушал, полностью поглощенный. Рядом жужжали мухи, большая черная муха целилась ему в лицо, и он отмахнулся от нее, сосредоточенно нахмурившись, другая его рука зависла рядом с мечом.
  
  Судя по солнечным теням, они находились здесь по меньшей мере час, сидя и поедая хлеб и сыр в тихом созерцании, попивая охлажденное у реки вино, мех которого остался болтаться на ремешке в воде. Как только они закончили, оба мужчины легли на спину и бессвязно болтали, пока не подчинились теплу послеполуденного солнца и крепко не уснули.
  
  ‘Что это?’ Болдуин проворчал.
  
  Саймон был почти уверен, что крик донесся откуда-то выше по реке. ‘Крик – где-то там, наверху’.
  
  ‘ Сейчас ничего, ’ зевнул Болдуин.
  
  ‘Подождите!’
  
  Пронзительный и полный ужаса крик раздавался снова и снова, сотрясая неподвижный воздух подобно крику незнакомой птицы.
  
  Болдуин был на ногах, держа руку на мече, и уже бежал на звук.
  
  Саймон поспешил за ним, его меч был обнажен, лезвие сверкало, отражая солнце. Этим клинком так хорошо пользовались на протяжении стольких лет, что от полировки, которой он когда-то обладал, ничего не осталось, что резко контрастировало с более новым клинком Болдуина. Оно вспыхивало со зловещей интенсивностью всякий раз, когда на него попадало солнце, тщательно закаленный павлинье-голубой металл сверкал, как хорошо ограненный и отполированный драгоценный камень.
  
  Их путь пролегал через жидкую, беспорядочно растущую траву, белые и желтые дикие цветы, под высокими деревьями и через высыхающие лужи, и хотя расстояние было небольшим, Саймон вскоре обнаружил, что его сердце бьется сильнее, чем он когда-либо слышал раньше. Он списал это на крепость вина и, возможно, на то, что съел слишком много сыра, но ему было жарко в своей грубой тунике и плаще, и он не почувствовал бы сырости, даже если бы бросился в реку.
  
  Но все мысли о его утешении испарились, когда они пробежали через небольшую рощицу, мимо дико ревущего осла и нескольких тощих цыплят, которые с кудахтаньем разбежались и нашли двух девушек.
  
  Ни одному из них не было больше четырнадцати, догадался Саймон, когда наклонился, уперев оба кулака в бедра и пытаясь отдышаться. Оба были явно ошеломлены, но когда Саймон начал приходить в себя, он понял, что большая часть их ужаса могла быть вызвана тем фактом, что двое иностранцев внезапно прорвались сквозь деревья и материализовались перед ними с обнаженными мечами. Он попытался успокаивающе улыбнуться, но был вознагражден новым воплем паники.
  
  Именно Болдуин успокоил ситуацию. Он осторожно вложил свой меч обратно в ножны, жестом предложив Саймону последовать его примеру, а затем огляделся вокруг, не обращая внимания на двух девушек. Через мгновение они указали на него и, по мнению Саймона, что-то невнятно пробормотали. Болдуин, казалось, понял и зашагал в указанном ими направлении.
  
  Очевидно, это место было местом, куда некоторые местные женщины приходили стирать свою одежду. Река делала широкую петлю, и поскольку она находилась выше по течению от самой Компостелы, воды были чистыми и не загрязненными навозом, который выбрасывали тысячи жителей и паломников. Протоптанная тропинка вела вниз по заросшему травой небольшому берегу к кромке воды. Там несколько больших плоских серых камней служили досками для мытья посуды, а ветви, нависающие над местом, служили сушилкой. Судя по осколкам керамики, многие женщины приходили сюда, стирали белье, а затем пили вино, ожидая, пока их белье высохнет над головой. Должно быть, для них это было одно из немногих спокойных времен дня, подумал про себя Болдуин.
  
  Все это он оценил одним взглядом, но затем почувствовал отвратительный запах смерти. Раздалось громкое жужжание, и он увидел небольшое облако мух. Ему нужно было пройти всего лишь небольшое расстояние, каких-то десять ярдов. Там он остановился среди более длинного тростника и травы, и Саймон увидел, как он остановился и печально уставился себе под ноги. На этот раз он не сразу присел и не прикоснулся к телу. На этот раз он стоял неподвижно, прежде чем молча поманил Саймона присоединиться к нему.
  
  Неохотно, зная по неподвижности Болдуина, а также по очевидному страху двух девушек, что это, должно быть, жертва убийства, Саймон пошел присоединиться к нему. Он никогда не мог понять объективного подхода рыцаря к телам. По его словам, Болдуин всегда стремился узнать от трупа как можно больше, и после своего опыта во время осады, когда он был совсем молодым, он многое узнал о человеческих телах, когда их постигала внезапная насильственная смерть. Он уже говорил Саймону раньше, что если разумный человек может правильно осмотреть тело, то это тело может говорить об убийце. У трупа можно было узнать больше, чем просто количество ран или их глубину.
  
  Когда Саймон подошел к нему, он увидел, что Болдуин созерцает тело молодой женщины с фигурой Мадонны, лежащей у его ног, голова ближе к нему, тело обращено к реке. Судя по ее рукам и подтянутой фигуре, она была знатного происхождения. Конечно, ее руки не видели много тяжелой работы. Кожа была чистой и бледно-оливковой, как у богатой леди, с небольшим количеством мозолей. Ее платьем была синяя туника, очень хорошего покроя, с дорогой на вид вышивкой на шее, запястьях и подоле, но кровь пропитала ее, превратив в вонючую, почерневшую массу.
  
  Она лежала в высокой траве недалеко от самой реки. Ее руки были опущены по бокам; тыльная сторона правой ладони была исцарапана, как будто ее поцарапали камнем. Был вырван гвоздь. Ее голова была повернута к правому плечу, и густая лужа крови окружала ее темные волосы, в которых первые седые пряди проглядывали на висках даже сквозь толстые пятна запекшейся крови. Ее ноги были раздвинуты в безошибочной позе для занятий любовью, юбки задраны вверх и прикрывали живот, открывая темный треугольник на стыке бедер. Саймон опустил взгляд и увидел следы крови на мягкой внутренней части тела. Он тяжело сглотнул.
  
  Эта бедная женщина была не просто изнасилована; ее забили до смерти дубинками, как будто нападавший был в ярости из-за нее, как будто он хотел уничтожить все следы ее присутствия. Ее плечи, руки и лицо представляли собой массу изуродованной плоти, как будто убийца хотел уничтожить ее полностью.
  
  
  Глава шестая
  
  
  
  Следующие полчаса или около того были для Саймона крайне тревожными. Крики двух девушек привлекли внимание нескольких сельскохозяйственных рабочих, выбежавших с поля неподалеку, и теперь пятеро мужчин стояли, мрачно хмурясь, на него и Болдуина. Шестую рвало у реки, и ее успокаивала одна из девушек, которая все еще была ужасно бледна, но, казалось, была благодарна за возможность забыть свой собственный ужас и сосредоточиться на чужом. Другой мужчина отправился с ее подругой в город за помощью.
  
  В Англии Саймон точно знал бы, что делать и говорить. Он был не первым Нашедшим, он был четвертым свидетелем, прибывшим после двух девушек и Болдуина, и мог быть уверен, что его оштрафуют, но это был бы предел его расходов. Но он был не в Англии, он был в Галисии, и он не был уверен, что закон говорит об обращении со свидетелями. Однако он прекрасно знал, что его соседи в Девоншире, где он жил, бесконечно предпочли бы обвинить незнакомца, чем думать, что кто-то из их собственных мог совершить такое подлое убийство, как это. Если местный суд присяжных обвинял местного жителя, то это было потому, что он обладал ‘общеизвестной славой’ – незавидной репутацией за воровство, разбой или просто бессмысленное насилие.
  
  Здесь Саймон плохо представлял, как обстоят дела. Он верил в превосходство английской правовой системы, в которой человек считался невиновным, пока его вина не была доказана. Как он слышал, в чужих краях это правило не имело силы, и иногда человека могли удерживать до тех пор, пока его не пытали, чтобы добиться правды. Саймона ужаснула мысль, что следствие может опираться на показания человека, которого систематически калечили, но он знал, что это произошло за границей. Сам Болдуин был тому доказательством. Тамплиеров пытали, обычно по одному на глазах у их товарищей, чтобы каждый точно знал, что их ожидает, если они откажутся признаться.
  
  Пытки, по-видимому, не были обычным делом, но это было слабым утешением, потому что все знали, что законы других стран были несовершенны.
  
  Саймон облизывал пересохшие губы, пока они с Болдуином ждали, пытаясь избежать суровых взглядов крестьян. Один из них, в частности, держал наготове свой нож с длинным лезвием, как будто желая, чтобы один из них попытался сбежать.
  
  Саймон обнаружил, что может вспомнить некоторые другие вещи, которые он слышал о правовой системе за рубежом. Часто судебное дело основывалось на том, что один человек обвинял другого. Если он мог привести еще одного свидетеля в поддержку своих утверждений, дело решалось в его пользу – если только обвиняемый не мог привести больше людей в поддержку него . Из того, что слышал Саймон, все сводилось к цифрам. Очевидно, что это была неразбериха, потому что, если бы двое мужчин были готовы состряпать историю между собой, они могли бы добиться осуждения невиновного человека. И затем, если последний откажется признаться, его будут пытать до тех пор, пока он не признает свою вину!
  
  В Англии закон был более эффективным, потому что присяжные сами определяли виновность или невиновность обвиняемого. Присяжные сообщали о преступлениях судьям, и, если они знали, кто совершил преступление, присяжные обвиняли его. Затем наказание было возложено на правосудие. Таким образом, в деле были замешаны все жители деревни; в конце концов, в жюри присяжных входили все взрослые мужчины. И англичан при этом, напомнил он себе, взглянув на человека с ножом.
  
  Казалось, прошли часы, прежде чем послышался шум приближающейся толпы, хотя Саймон был уверен, глядя на солнце, что это могло длиться совсем недолго. Затем он увидел облако пыли над низкими деревьями в направлении Компостелы, которое постепенно росло. В то же время он почувствовал, что его сердце бьется быстрее.
  
  Это была новая сенсация. Он бросил взгляд на Болдуина и увидел, что его друг, задумчиво нахмурившись, смотрит на труп, и хотя он несколько раз взглянул в сторону города, его явно не заботила ни его собственная безопасность, ни безопасность Саймона. Саймону хотелось почувствовать уверенность Болдуина. Не имело значения, что он был невинен, как новорожденный ягненок, настолько пугающей была простая угроза быть втянутым в механизм, особенно если жертва была захвачена чужой системой. Еще хуже, если бы он, иностранец, не владел языком. С этого момента Саймон поклялся, что всегда будет относиться к любым незнакомцам дома с большей, чем обычно, вежливостью и добротой, объясняя любому человеку, который появится перед ним, всю систему, в которой этот парень был пойман.
  
  Процессия, которая наконец показалась в поле зрения, состояла из человека впереди в широкополой шляпе, скрывающей его лицо, в то время как сбоку от него шел священник, также в широкополой шляпе, защищающей от солнца. Позади них скрипела маленькая тележка, очевидно, приготовленная для того, чтобы забрать тело, поскольку на нее была положена дверь. Приличная группа зевак растянулась вдоль этого импровизированного кортежа.
  
  Первый мужчина приподнял шляпу, когда подошел к ним, пристально вглядываясь в крестьян, прежде чем переключить свое внимание на Саймона и Болдуина.
  
  Он был высоким мужчиной, его плечи были слегка опущены, и у него было узкое, ястребиное лицо с высокими скулами и тонкой щелью рта. Глаза на его загорелом лице были очень темными; в них была свирепость, которую Саймон находил пугающей. Возможно, это было потому, что мужчина редко моргал, что придавало ему странную ауру рептилии.
  
  Этот человек несколько мгновений изучал Саймона, затем повернулся и подвергнул Болдуина такому же медленному осмотру, прежде чем задать вопрос. Болдуин немного знал кастильский и галисийский, но хотел убедиться, что не осталось места для недопонимания. Он посмотрел на священника и заговорил на латыни. Саймон знал этот язык по учебе, но Болдуин и священник говорили так быстро, что ему было трудно за ними поспевать. Священник перевел инквизитору, выслушал ответ и перевел это Болдуину, который ответил и указал на девушку-свидетеля, которая осталась с ними.
  
  Многие качали головами, когда инквизитор говорила с ней. Вскоре ее спутницу, девушку, которая привела его, вывели вперед, и он допросил их обоих вместе, затем крестьян, все из которых теперь казались подобострастными, факт, который подтвердил убеждение Саймона, что это был местный следователь или судья.
  
  Мужчина наконец кивнул, как будто был доволен всем, что услышал, и присел у изголовья тела. Когда он это делал, облако мух поднялось с трупа, и он раздраженно отмахнулся от них, вытащив апельсин из своей сумки и поднеся его к носу.
  
  Саймон увидел, что Болдуин с интересом наблюдает за ним, и даже когда мужчина поднялся на ноги и встал над телом, Болдуин уже смотрел вдаль, в направлении воды. ‘Мы должны пойти и посмотреть на тропу вон там’, - сказал он Саймону. ‘Я хотел бы посмотреть, есть ли какие-нибудь следы в грязи у воды. Возможно, эта женщина или ее убийца стояли или боролись на берегу.’
  
  Следователь бросил на него пронзительный взгляд, как будто тот прервал его размышления, затем обратился к священнослужителю, который вздохнул и снова перевел для Болдуина. Болдуин ответил на латыни, и следователь осторожно обошел тело, пристально вглядываясь в землю ближе к воде. Наконец, после того, как он некоторое время сосредоточенно смотрел на что-то, он поднял глаза и указал на Болдуина.
  
  Саймон шел со своим другом и обнаружил, что исследователь указывает на большой камень, лежащий недалеко от берега реки. Он лежал на куске грязи и выглядел совершенно неуместно, как будто человек бросил его в воду, но промахнулся на несколько футов. Если и были какие-то сомнения в том, что это орудие убийства, то пятна крови на нем рассеяли их.
  
  ‘Убийца убил ее, а затем бросил камень обратно сюда", - пробормотал судебный пристав.
  
  ‘Я полагаю, он намеревался выбросить его в реку", - кивнул Болдуин.
  
  Эти двое были так увлечены своими наблюдениями, что на мгновение забыли о галисийцах, находившихся рядом с ними. Теперь следователь заговорил снова.
  
  ‘Итак, Сеньоры, вы были правы, подумав о грязи у кромки воды’.
  
  ‘Да", - сказал Болдуин, и на его лице появилась слабая улыбка, когда он повернулся к мужчине. ‘Я поздравляю вас с вашим английским’.
  
  ‘Неудивительно, что я говорю по-английски", - фыркнув, ответил высокий мужчина. ‘Я учился в Оксфорде’.
  
  Вскоре тело погрузили на дверь и перенесли на тележку. Затем, пока толпа наблюдала, следователь быстро заговорил с клерком, который устроился у тележки и который царапал тростью обрывки пергамента, связанные вместе ремешком, чтобы получился толстый сверток. Закончив, следователь вернулся к Болдуину.
  
  Сеньоры, меня зовут Мунио. Я один из шести песквизидоров Компостелы. По-английски, я думаю, вы назвали бы меня “исследователем”. Я должен расследовать эту смерть’. Он добавил с невеселой улыбкой: "Вы согласны, что она не покончила бы с собой подобным образом? Пожалуйста, ваши имена?’
  
  Когда эти двое сказали ему, кто они такие, и объяснили, что они паломники, он протянул руку за их свидетельствами . Взглянув на них, он несколько мгновений читал, прежде чем передать их обратно. ‘Не за что, но мне жаль, что ваше паломничество закончилось столь печально. Вы что-нибудь видели или слышали?’
  
  Саймон объяснил, как его потревожили крики двух девушек и что они с Болдуином бросились сюда, чтобы предложить помощь.
  
  ‘Вы, кажется, заинтересованы в этом вопросе", - сказал Мунио. "Не часто бывает, чтобы мужчина подсказал, где песквизидорам следует искать’.
  
  Саймон мог видеть, что этот человек сохранил некоторое подозрение по отношению к ним, и он начал кипеть от раздражения из-за этого оскорбления, но как только он открыл рот, чтобы пожаловаться, Болдуин положил сдерживающую руку ему на предплечье.
  
  ‘Сеñ или, в нашей собственной стране мы оба очень опытны в расследовании убийств. Я являюсь хранителем королевского спокойствия в Девоншире и часто сижу в качестве судьи по доставке в тюрьму, в то время как мой товарищ здесь является судебным исполнителем королевского станнария в Дартмуре при аббате Роберте Тавистокском. Мы часто работаем вместе, чтобы добиться наказания убийц.’
  
  ‘Я понимаю’. Мунио глубоко вздохнул и огляделся вокруг. ‘Если вы можете помочь мне в этом вопросе, я был бы рад. Эти крестьяне не узнают ее в лицо – сомневаюсь, что она узнала бы саму себя. Но они также не знают этого платья. Возможно, она была паломницей. Вы ее знаете?’
  
  Болдуин и Саймон обменялись взглядами. Они не видели эту женщину раньше. Оба медленно покачали головами, и Мунио вздохнул. ‘Как я и опасался. Трудно найти убийцу, когда жертва неизвестна. Он мог быть мужчиной, отчаянно нуждающимся в женщине, мог быть неизвестен ей. Простая случайная смерть.’
  
  Саймон слушал, но теперь он снова бросил взгляд на тело и смело заговорил. ‘Я так не думаю. Я никогда раньше не видел тело, так изуродованное. Как будто кто-то убил ее в припадке безумия – кто-то, кто впал в неистовство. Возможно, ревнивый любовник, ударивший ее в ответ на отказ? Или кто-то, кто хотел скрыть ее личность?’
  
  Болдуин кивнул, но почувствовал, что есть другое возможное объяснение. ‘В таком городе, как этот, где так много паломников, кто-то мог решить напасть на женщину, чтобы удовлетворить свои желания. Возможно, это был другой паломник, который путешествовал сюда с жертвой?’
  
  ‘Вы думаете обвинить самих себя?’ Сказал Мунио со слабой улыбкой. ‘Но, возможно, вы правы. Возможно, одного из многочисленных паломников здесь охватило желание обладать женщиной, и вот результат.’
  
  ‘Она отвергла его ухаживания", - указал Саймон. ‘Эти царапины на ее руке – они похожи на отметины, оставленные, когда она пыталась защититься’.
  
  Мунио медленно кивнул.
  
  ‘Крестьяне никого не видели?’ Поинтересовался Болдуин.
  
  ‘Нет’.
  
  Болдуин посмотрел на них. Когда они с Саймоном бежали сюда, они никого не встретили. Там не было ни крестьян, ни каких-либо других путешественников. ‘Мы дремали на солнце, прежде чем услышали крики девушек. Возможно, что другой мужчина или мужчины прошли мимо нас, пока мы спали’.
  
  ‘Si! Значит, убийца мог вернуться в город.’
  
  ‘Да", - сказал Болдуин, но его разум прокручивал сцену перед ним. Сюда пришел мужчина, приставал к женщине и убил ее. "Возможно, она шла сюда с убийцей. Тебе следует спросить у ворот, помнят ли хранители женщину, одетую подобным образом, и шла ли она одна.’
  
  ‘Я прикажу это сделать’.
  
  ‘И если он убил ее здесь", - задумчиво произнес Болдуин, возвращаясь к телу на тележке, - "это, должно быть, стало для нее неожиданностью, потому что следов борьбы почти нет’.
  
  ‘Только царапины на ее руке’.
  
  Болдуин неопределенно кивнул, но он уже обнажал предплечья женщины. ‘И здесь, на нижней стороне ее предплечья", - сказал он.
  
  ‘Si. И что из этого?’
  
  Болдуин уставился на оружие. ‘Возможно, ничего, но нападавший, возможно, был неуверен – возможно, нервничал, – потому что это означает, что она не была убита первым ударом, но смогла поднять руки и защититься’.
  
  Саймон пожал плечами. ‘Я видел женщин, которые были в состоянии держать руки над головой даже после серьезных травм. Возможно, это одна из таких женщин. Возможно, у нее был крепкий череп и толстая кожа’.
  
  Болдуин кивнул.
  
  "В любом случае, - продолжил Саймон, - если ты прав и эта женщина была обожаема мужчиной, так что у него возникло к ней такое сильное желание, что он был готов изнасиловать ее, возможно, его рука действовала неохотно. Неудивительно, что он не захотел ее убить. Это странный мужчина, который так сильно хочет женщину, что убьет ее, только чтобы обладать ею.’
  
  ‘Это все еще незнакомый мужчина, который настолько полон решимости обладать женщиной, что его не смущает тот факт, что она мертва", - грубо заметил Болдуин.
  
  ‘Возможно, она не была мертва, когда он овладел ею", - возразил Саймон. ‘Он мог овладеть ею силой, а потом понял, что она не простит его, поэтому избил ее. Возможно, она дразнила его, говоря, что прикажет арестовать его, как только вернется в город.’
  
  ‘Ну же, Саймон! Скольких жертв изнасилования ты знал, которые впоследствии не проявляли крайнего страха и отвращения? Немногие осмелились бы насмехаться над нападавшим’.
  
  Саймон мимолетно нахмурился. ‘Я знал женщин, которые заранее не так сильно боялись своего насильника. Некоторые так мало ожидали нападения, что говорили человеку, что ему лучше убраться, прежде чем они расскажут об этом своему отцу и братьям, и слишком часто парень убегал. Я видел это много раз. Фамильярность порождает презрение, и сам факт, что мужчина хочет залезть женщине под юбку, не означает, что она окаменела от него, по крайней мере, если это мужчина, которого она хорошо знает. Если это был мужчина, с которым эта бедная девушка познакомилась по пути сюда в паломничестве, возможно, она не боялась нападения с убийством, пока не стало слишком поздно.’
  
  ‘Это возможно", - признал Болдуин, но неохотно. По его опыту, все женщины были слишком склонны к ужасу, когда их насиловали, независимо от того, насколько хорошо они знали нападавшего. ‘Но давайте исследуем местность поблизости и посмотрим, есть ли какие-либо признаки, которые могли бы помочь Се ñ или Мунио’.
  
  Саймон был счастлив оставить тело в повозке и присоединиться к Болдуину.
  
  Земля была твердой и пыльной, уже высушенной полуденным солнцем. Влага все еще была только у воды, но здесь были только следы чьих-то ног, идущих к воде, а затем прочь.
  
  ‘Маленькие ножки", - отметил Болдуин.
  
  ‘Возможно, это была та женщина", - сказал Мунио. ‘Она пришла сюда за водой, и на нее напали, когда она уходила’.
  
  ‘И все же контейнера нет’, - задумчиво произнес Болдуин. "Означает ли это, что убийца забрал ее воду?" Возможно, он знал, что должен бежать, и из-за этого забрал с собой ее шкуру или горшок.’
  
  Саймона меньше интересовала земля у воды, а больше то, в каком направлении направился убийца после убийства. ‘Если бы он убил ее и испытывал угрызения совести, я бы подумал, что он побежал бы прямо в собор просить прощения, но это не похоже на внезапное нападение, которое пошло не так. Это больше похоже на то, что человек был переполнен яростью, причинив столько вреда. Возможно, он просто сразу убежал?’
  
  ‘Здесь нет никаких следов", - сказал Болдуин, оглядываясь по сторонам.
  
  Саймон ходил по кругу на некотором расстоянии, пытаясь увидеть, остался ли какой-нибудь след на сухой почве или подсказка в низкорослых растениях. Затем он расширил свои поиски на несколько ярдов, но не нашел ничего интересного. Только когда он заглянул в тень небольшого дерева примерно в сорока ярдах от него, он увидел первый из отпечатков копыт.
  
  Один след был шире, принадлежал более крупной и тяжелой лошади, потому что там, где они пересекали другие следы копыт, они были глубже врыты в почву. ‘Болдуин!’
  
  Рыцарь и галисийский следователь присоединились к нему. Болдуин осторожно прикоснулся к пыльным отметинам. "Почти нет сомнений в том, что они появились недавно", - заключил он. "Дождь уничтожил бы их, поэтому я предполагаю, что эти лошади были здесь после дождей’.
  
  ‘Это дерево – наверняка они приходили сюда и привязывали к нему своих лошадей?’ Предположил Саймон.
  
  Болдуин нахмурился. ‘Мужчина мог приехать сюда с ней, и когда он увидел, что они одни, он решил воспользоваться этим. Он и она остановились, вероятно, чтобы освежиться у воды, и оба привязали своих лошадей к дереву. Но затем он раскрыл свои подлинные желания.’
  
  ‘Возможно’. Се&##241;ор Мунио мотнул головой в сторону повозки, и священнослужитель начал складывать свой пергамент, чернила и тростинки в свою сумку. ‘Но это все догадки. Сейчас я должен вернуться в город и расспросить привратников на случай, если они видели, как кто-то вроде этой женщины покидал это место ранее’.
  
  Болдуин улыбнулся. Было достаточно ясно, что Пескисидор ожидал, что Саймон и он сам присоединятся к нему. На его месте Болдуин потребовал бы того же. ‘Есть другое возможное объяснение’, - сказал он. ‘Я слышал сегодня, что этим утром было совершено нападение на группу паломников недалеко от города. Возможно, это была еще одна банда воров, которые просто случайно наткнулись на молодую и привлекательную женщину и решили насладиться ее телом. Возможно, это была не ее лошадь: там были двое мужчин, у одного лошадь была меньше, чем у его спутника. Они путешествовали сюда вместе и увидели эту хорошенькую молодую женщину. Один схватил ее, другой привязал их лошадей, а затем они оба изнасиловали ее. Переполненные страхом за свои собственные жизни в случае, если она донесет на них, они затем забили ее до смерти.’
  
  ‘Это так же вероятно, как и любое другое объяснение", - Мунио пожал плечами.
  
  ‘И как история, она обладает этим преимуществом", - сказал Болдуин. ‘Если вы распространите эту историю, а настоящий убийца все еще находится в Компостеле, он будет считать себя в безопасности. Это могло бы дать тебе больше времени, чтобы узнать правду.’
  
  Саймон кивнул и хрипло сказал: ‘И спасибо, что не арестовали нас’.
  
  Лицо Мунио было на удивление спокойным, когда он взглянул на судебного пристава. ‘Еще есть время, Сеньор’.
  
  
  Глава седьмая
  
  
  
  По мере того, как солнце медленно двигалось по небу, уñа Стефанаíа росло беспокойство. Что так задерживало Джоану? Место встречи было выбрано потому, что оно находилось почти под градом городских стен, легко для обоих добраться, легко для обоих сбежать.
  
  Бастард, воспользовавшийся ее позором таким образом! Было позорно, что рыцарь действовал таким образом, требуя наличные в обмен на свое молчание. Не то чтобы это обязательно было концом дела. Дуñа Стефанíа была женщиной, которая всю свою жизнь прожила в реальном мире, даже если номинально она должна была сейчас находиться в заточении в своем аббатстве. Будучи леди, прежде чем принять сан, она много путешествовала и до сих пор делает это при каждой возможности. Она не была настолько наивна, чтобы поверить, что шантажист выдвинет свои требования всего один раз, а затем забудет о своей неосторожности. Нет. Любой мужчина, который был бы достаточно подл, чтобы ограбить ее таким образом, попытался бы сделать это не один раз.
  
  Теперь она действительно волновалась. Становилось поздно, а от ее горничной не было никаких признаков. Что случилось с Джоаной? Встреча должна была закончиться несколько часов назад.
  
  Через некоторое время она услышала слух, доносившийся по улице, и подняла глаза, гадая, что может предвещать этот шум.
  
  Это был странный шум, почти приглушенный, как будто толпа говорила больше, но менее громко, из какой-то формы уважения, и она на секунду или две задумалась, не религиозная ли это процессия; однако она знала, что день или час не имели никакого религиозного значения. В любом случае, процессия должна была исходить от самого собора, а не от Виа Франчиджена. Этот путь вел только во внешний мир.
  
  Как будто сама эта мысль внезапно вызвала в ней отвратительный страх. Охваченная головокружением, она опустилась обратно на скамью, с которой поднялась, прижав руку к груди.
  
  ‘Сделатьñа?’
  
  Подняв взгляд, она обнаружила, что смотрит в обеспокоенные глаза дона Руя.
  
  ‘Миледи, я не хотел вас пугать, - поспешно сказал он, - только хотел убедиться, что с вами все в порядке. Вы выглядите бледной. У вас был шок?’ А затем он одарил ее улыбкой. ‘Хочешь, я поищу твою служанку?" - Спросил я.
  
  Скривление его рта было ужасающим. Она была уверена, что он на что-то намекал ... что он каким-то образом угрожал ей. У него, должно быть, были его деньги, черт бы его побрал! Джоана была там – разве он не видел ее? Она все еще ждала его там? Она ошеломленно смотрела на рыцаря, но не произносила ни слова.
  
  Именно в тот момент, когда она собиралась потребовать от нее того, чего он хотел, поведение толпы привлекло ее внимание. Все смотрели в сторону угла площади слева от нее. Она была поражена внезапной тишиной. Казалось, что с того конца площадь окутала туча трепета.
  
  Снова встав и быстро отойдя от дона Руя, она посмотрела в том направлении. По мостовой медленно катилась повозка, а за ней ехало много мужчин, в то время как перед ослом, тянувшим ее, сидел одинокий священнослужитель, сложив руки в молитве.
  
  Дуñа Стефанíа почувствовала, как ее сердце начало сжиматься. Она снова взглянула на рыцаря, ужасный страх охватил ее. ‘Где она?’ - хрипло крикнула она. ‘Что ты с ней сделал? Где моя служанка?’ Затем, не дожидаясь его ответа: ‘Она сказала мне, что встречается с тобой", - яростно продолжила она. ‘Я тоже знаю почему, так что не пытайся это отрицать’.
  
  Пока мысли кружились в ее голове, она осознала, что дон Руй придвинулся немного ближе к ней, а затем она совершила тот судьбоносный прыжок: если Джоана еще не вернулась, то, вероятно, потому, что она не могла вернуться. Дон Руй остановил ее.
  
  ‘Ты убил ее!’ - выдохнула она, и прежде чем он успел броситься и схватить ее, она развернулась и, подобрав подолы своей туники, поспешила прочь сквозь толпу. Единственной мыслью в ее голове было убраться от него подальше, пока он не убил и ее тоже.
  
  Толпа перед ней, казалось, поредела, и, прежде чем она поняла, что происходит, она обнаружила, что бросается в середину пустого пространства. Там стояла повозка, а перед ней сидели четверо мужчин – священнослужитель, один галисиец и двое иностранцев, судя по их одежде, – все наблюдали, как четверо других сняли дверцу с задней части повозки и положили ее на стол.
  
  Со своей выгодной позиции Дуñа Стефанíа могла видеть пару бедер, лежащих на двери, и лицо, на котором был ужас от крови. Мужчина поправил одежду, чтобы прикрыть ноги трупа и привести ее в приличный вид, прежде чем ее поместили на виду у стольких мужчин. По мнению настоятельницы, это был добрый поступок, вроде того, что мог бы сделать отец для умершей дочери другого мужчины; защитить ее скромность. Возможно, тело перестало дышать, но это не было причиной для бессердечия. Кто-то где-то, должно быть, любил ее.
  
  Это была последняя мысль о том, что кто-то, должно быть, любил эту женщину, поскольку, судя по хорошо сформированной икре и изящной лодыжке, это было не мужское тело, прежде чем она увидела подол своей старой туники и наверняка поняла, что Джоана была убита.
  
  ‘Сделатьñа?’
  
  Она обернулась и увидела, что Фрей Рамон стоит немного позади нее, его уродливое лицо исказилось от беспокойства. У нее было такое чувство, как будто вся сцена была показана ей через стекло. Казалось, оно двигалось, цвета менялись, и перед ней поднимались завитки тумана, в то время как правильные линии мощения начинали танцевать. А затем они стали больше, и даже когда она услышала предупреждающий крик, тротуары, казалось, подскочили прямо к ней.
  
  
  Болдуин услышал вздох и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как высокая элегантная женщина наклонилась набок, а затем упала на землю, как будто все ощущения мгновенно отключились.
  
  ‘Саймон!’ - позвал он, направляясь к ней, но затем увидел, что там уже был другой мужчина.
  
  Это была та скотина, которую Саймон заметил раньше, Рыцарь Сантьяго. Он опустился на колени рядом с женщиной и огляделся, как заблудившийся человек, ищущий помощи.
  
  ‘Друг", - успокаивающе сказал Болдуин. ‘Позволь мне помочь’.
  
  Мужчина оглядел Болдуина с ног до головы, затем покачал головой и начал звать: ‘Джоана! Joana!’
  
  Болдуин в беспомощной мольбе уставился на Сеньора Мунио и с облегчением увидел, как Пескисидор кивнул и направился к ним. Подойдя ближе, он быстро заговорил, и рыцарь что-то рявкнул в ответ, но затем, казалось, пожалел о своих словах и заговорил снова, опустив голову.
  
  ‘В чем дело?’ Спросил Саймон через несколько мгновений, в течение которых Рыцарь Сантьяго заметно встревожился.
  
  ‘Он говорит, что эту леди всегда сопровождает ее служанка’, - перевел Болдуин. ‘Я думаю, что этот благородный рыцарь помолвлен со служанкой, и он обеспокоен тем, что ее здесь нет’.
  
  Болдуин взглянул на Мунио. ‘Как ты думаешь, мы должны позволить ему увидеть ее?’
  
  Мунио вздохнул, но согласился. В этой работе не было радости. Он мягко коснулся плеча рыцаря. ‘Пойдем, Фрей Рам óн. Мы нашли убитую бедную женщину. Пожалуйста, приходите и навестите ее, вдруг вы знаете, кем она может быть.’
  
  ‘Я? Почему я?’ Требовательно спросил Рам óн. ‘Оставь меня здесь с Дуñа Стефаном íа, и я буду защищать ее, пока не прибудет моя женщина. Она не задержится надолго. Вы слышите, как кто-нибудь пытается пробиться сквозь толпу? Она не может быть далеко.’
  
  ‘Пойдем со мной’.
  
  Фрей Рамон был раздражен его настойчивостью. В конце концов, этот человек был простым государственным служащим. Идальго . Он мог быть низшей формой благородства, но он все еще работал с крестьянами на полях. Рыцарь собирался дать ему резкий отказ, ибо ни один рыцарь Сантьяго не обязан отчитываться перед мелким идальго, когда увидел выражение лица Мунио.
  
  Медленно поднявшись на ноги, Фрей Рам óн расправил плечи. Не обращая внимания на Мунио и сэра Болдуина, он прошествовал мимо них к столу. Там он мгновение стоял неподвижно. Туника мертвой девушки была сразу узнаваема, и он почувствовал, как будто кто-то ударил молотком ему в грудь. Из него вышибло все дыхание. На голову трупа было наброшено одеяло, и Фрей Рамон жестом приказал одному из мужчин снять его. То, что он увидел под материалом, было настолько ужасающим, что все, что он мог сделать, это попросить мужчину снова прикрыть ее. ‘Ее лицо … У нее нет лица, - выдохнул он, когда снова смог говорить.
  
  Он осознал, что Мунио теперь стоит рядом с ним. Не поворачивая головы, Фрей Рамон сказал: ‘Это она. Это моя невеста Джоана’. Он наклонился и поднял тело. ‘Я отнесу ее в собор. Пожалуйста, присмотри за Дуñа Стефаном íа. Теперь у нее нет служанки, ее нужно будет защищать.’
  
  Мунио пробормотал слова сочувствия, когда монах-воин Святого Иакова зашагал прочь к собору, так уверенно держа на руках жалкий сверток – руки, которые когда-то держали бы ее как возлюбленную, подумал Мунио про себя. Его охватила печаль при виде такого сдержанного горя.
  
  Затем он хлопнул в ладоши. ‘Ну же! На что все уставились?’ - крикнул он. ‘Произошло убийство, но нет необходимости таращиться. Любой человек, который знает об этом печальном событии, должен подойти и поговорить со мной сейчас. Что касается остальных, вы можете заниматься своими делами!’
  
  
  В конце площади, у собора, Грегори смотрел поверх голов наблюдающей толпы, как мимо с высоко поднятой головой, но глазами, говорящими о его ужасающей потере, прошел Фрей Рамон.
  
  ‘Что же тогда здесь происходило, старый друг?’
  
  Грегори в шоке дернулся при звуке голоса сэра Чарльза. У этого человека была привычка вскакивать без предупреждения. Грегори просто повезло, что он отвернулся, когда появился сэр Чарльз. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он сказал: "Боюсь, что была убита какая-то женщина’.
  
  ‘Ах. Такого рода вещи случаются во всем мире", - сказал сэр Чарльз, сочувственно покачав головой, когда Фрей Рамон проходил мимо них. Рыцарь вздохнул, как будто размышляя о быстром прохождении жизни, затем сказал более жизнерадостно: ‘Хей-хо! Но жизнь должна продолжаться! Итак, как ты себя чувствуешь в этот прекрасный день?’
  
  ‘Со мной все в порядке, сэр. Я еще раз благодарю вас за вашу помощь этим утром’.
  
  ‘Это ничего не значило", - совершенно искренне сказал сэр Чарльз. ‘Это было не более чем мимолетное действие’.
  
  Слушая его, Грегори напрягся от неприязни. Казалось, что другого человека не интересовали жизни или смерти паломников, а он просто вмешался, потому что увидел возможность для битвы. Грегори знал, что некоторые рыцари были такими. Он сам когда-то был таким же эгоистичным, с незаинтересованностью в жизнях и трудах других людей. Как и другие рыцари, он наслаждался вином, ухаживал за женщинами и искал только земных наслаждений. И не было большего удовольствия, чем убивать своих врагов и видеть, как их товарищи убегают с поля боя, оставляя тебя и твоих товарищей-рыцарей в одиночестве.
  
  И все же он изменился. С того ужасного времени, когда он потерял свою жену, он стал более философичным, более открытым для других людей. Конечно, он понял, взглянув на светловолосого мужчину рядом с ним, что никогда не был таким черствым, как сэр Чарльз.
  
  ‘Вы здесь в паломничестве?’ - спросил он.
  
  Сэр Чарльз уставился на него так, словно забыл о его присутствии. ‘Нет. Я направляюсь узнать, могу ли я помочь моему другу Афонсо. Он хочет убить человека, ’ вежливо сказал он, улыбнулся и ушел.
  
  Грегори надул щеки и медленно расслабился. Слава Богу, этот человек ушел. Он был беспокойным парнем. Конечно, даже когда сам Грегори был на пике своей уверенности в себе, он никогда не был таким высокомерным, как сейчас. Сэр Чарльз, казалось, был доволен тем, что шел по жизни, как будто ему было наплевать на чувства других людей. Так жить было нельзя. Это было похоже на одержимость желанием смерти.
  
  Возможно, это был всего лишь его способ пошутить, подумал Грегори, но затем покачал головой. Парень казался совершенно серьезным.
  
  Грегори внезапно почувствовал себя неловко, стоя спиной к тому месту, куда ушел сэр Чарльз. Вместо этого он двинулся вперед сквозь давку. Он видел, как Фрей Раман выносил тело с площади, и в толпе царила тишина, как будто это было редкое, ужасное событие. Забавно, как могут реагировать иностранцы, подумал он – не в первый раз.
  
  Люди начали возвращаться к своей обычной деятельности. Разносчики снова начали выкрикивать свой товар, мужчины в тавернах требовали вина, и Грегори обнаружил, что его путь стал проще. Вскоре он оказался в первых рядах толпы, со смутным любопытством разглядывая собравшихся там людей. Один крестьянин увозил повозку, а священнослужитель стоял и разговаривал с тремя мужчинами, в то время как врач склонился над фигурой, лежащей на земле в глубоком обмороке. Врач выпрямился, затем принялся высекать искру из своего ножа и камня, дуя на трут. Грегори внезапно почувствовал, как в нем шевельнулось смутное узнавание. Обнаженная рука, которую он мог видеть, выглядела довольно знакомой.
  
  При ближайшем рассмотрении это выглядело гораздо более знакомо. Возле запястья было родимое пятно. О, конечно же, это не могла быть она – не его жена!
  
  Врач, наконец, заставил трут разгореться, и теперь он дул на него. Когда у него получилось достаточно большое пламя, он зажег свечу, прикрывая ее от случайных порывов ветра на площади, затем поднес ее к лицу женщины, лежавшей без сознания, и сжег несколько перьев.
  
  Когда вонючий дым попал ей в ноздри, Дуñа Стефанаíа вырвало, затем он закашлялся и громко застонал. Она оттолкнула от себя ядовитый запах, и даже когда врач улыбнулся и отбросил свои перья, она поморщилась и села. ‘Что...’
  
  На нее внезапно напала тошнота, и ей пришлось на мгновение закрыть глаза. ‘Что происходит?’ - глухо спросила она, а затем разрыдалась, вспомнив тело своей служанки, вспомнив эти разбитые остатки лица.
  
  
  Саймону было грустно видеть, как обстоятельства так низко опустили благородную женщину, но он мог легко понять ее чувства. Паломница, за много миль от своего дома, единственным спутником, который у нее был бы, была ее горничная, и теперь последнюю похитили. Это была ужасно одинокая жизнь для женщины, независимо от того, насколько набит был ее кошелек, если она оставалась одна. Достаточно плохо потерять мужа, но в некотором смысле Саймон думал, что для женщины потеря горничной или слуги была еще хуже. Дружеские отношения между хозяином и слугой обычно были более легкими и искренними, чем те , которые преобладали между женатыми партнерами.
  
  Никто не мог усомниться в искренней печали этой женщины. При виде своей служанки она упала в обморок и теперь безудержно рыдала. Это было поведение, которому обычно не потакал бы человек ее положения. Они не хотели бы, чтобы люди думали, что они настолько слабы, что слишком привязались к своему персоналу. Конечно, слишком часто люди так поступали: количество вдов, вышедших замуж за стюардов своих мужей, было красноречивым доказательством этого.
  
  Вместо того, чтобы созерцать плачущую женщину, Саймон отвернулся. Неподалеку была женщина, одетая в черное, бродившая среди толпы. Он раздраженно наблюдал за ней, наполовину осознавая, что рядом с ним появился Болдуин.
  
  ‘Еще один румяный попрошайка", - проворчал он. ‘Кажется, их больше, чем паломников’.
  
  ‘Не будь слишком суровым", - мягко возразил Болдуин. ‘Некоторые из них достаточно искренни’.
  
  Саймон поморщился. ‘Прости, Болдуин. Я не хотел отпускать замечания о твоем старом компаньоне. С ним, очевидно, все в порядке.’
  
  ‘Не многие согласились бы с тобой", - угрюмо сказал Болдуин, шаркнув ботинком по брусчатке и отправив камешек в полет по плитам.
  
  "Однако есть одна вещь, которая является полезной в нищих", - сказал Саймон. ‘Пойдем со мной’.
  
  Удивленный, Болдуин послушно последовал за Саймоном к краю толпы. Нищенка в черном тихо стонала, протягивая руку, обернутую в грязную ткань, любому, кто проходил в пределах ее досягаемости. От нее исходил отталкивающий запах со слабым привкусом лимонов, как будто она спала под цитрусовой рощей. Саймон заметил бледное лицо под ее капюшоном, но автоматически отвел глаза. Никто не встречался с ними взглядом, потому что это придавало их мольбам законность и позволяло им чувствовать, что они могут просить больше денег.
  
  ‘Ты говоришь по-английски?’ - грубо спросил он.
  
  ‘Си - а-литл, Сеñор’.
  
  ‘Ты ходишь здесь среди толпы. Ты видел раньше женщину в синей тунике, женщину, которая была убита?’
  
  ‘Я видел ее там с До ñа. Она была ее служанкой, звали Джоана’.
  
  Болдуин улыбнулся, поняв причину, по которой Саймон расспрашивал этого нищего. Нищий мог пройти сквозь толпу незамеченным, проигнорированным, таким же неуместным, как дворняжка, но все равно мог заметить других и прокомментировать их.
  
  Саймон увидел, как к нему приходит понимание. ‘Сегодня ты видел, как она покидала город?’
  
  ‘Si. Она ушла через Порта Франчиджена после обеда.’
  
  ‘Она была одна?’
  
  Последовала долгая пауза, а затем женщина заговорила как бы неохотно. ‘Я думаю, она была с мужчиной. Возможно, я ошибаюсь, но он был позади нее – высокий темный рыцарь. Я видел его. Кажется, его зовут дон Руй. Паломник в Компостелу.’
  
  ‘Вы думаете, он и она собирались на свидание?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Я не думаю, что она видела его, но он смотрел только на нее’.
  
  ‘Они оба шли пешком?’
  
  ‘Нет. Оба были верхом’.
  
  "Возможно, нам понадобится, чтобы ты поговорил с Песквизидором", - строго сказал Саймон.
  
  ‘Я всегда здесь, на площади", - печально сказала она, и ее рука слегка приподнялась.
  
  Саймон что-то проворчал, но полез в кошелек и вытащил монету. ‘Очень хорошо. Как тебя зовут?’
  
  ‘Какая нужда у нищенки с таким именем?’ - тихо спросила она. ‘Я потеряла своего мужа, свой дом, свое положение. Но меня звали Мар íа. Мой отец называл меня так. Ты тоже можешь. Марíа из Вениалбо.’
  
  ‘Очень хорошо", - сказал Саймон и опустил монету ей в ладонь.
  
  
  Глава восьмая
  
  
  
  Доминго тупо наблюдал, как люди с телом на тележке проехали мимо, направляясь к собору, но это ничего не значило для него. Ничто не имело значения, со времени смерти Санчо. Сама жизнь потеряла смысл. Все, что имело значение, это найти справедливого человека и казнить его. Стоя со своими людьми перед таверной, он осушил свой кубок и рыгнул.
  
  Они ждали здесь, как он им сказал, и теперь, когда маленькая кавалькада закончила и тело было унесено Фреем Рамоном, все они почувствовали антиклиминацию. Они принялись пить еще сидра или вина, думая о том, чтобы найти немного еды и, возможно, женщину. Один из его людей рассказал о служанке в гостинице по дороге, у которой была дерзкая улыбка, обещавшая нечто большее, чем просто разговор, или он был кувшином грязи!
  
  Доминго сидел на стене с кувшином вина и размеренно пил.
  
  Это место было слишком далеко от дома. Он никогда бы не пришел сюда, если бы не эта стерва настоятельница. Она соблазнила его деньгами, его и его людей. Она сказала, что нуждается в защите. И Джоана присоединила свой голос к голосу настоятельницы. Она сказала своему кузену, что ей нужна его помощь: без какой-либо охраны никто не мог сказать, что может случиться с Дуñа Стефаном íа и с ней. Они что-то несли, намекнула она, что-то настолько ценное, что у них должны быть люди, чтобы охранять это.
  
  Естественно, этого было достаточно, чтобы пробудить его интерес. Джоана прекрасно знала, как ее кузен зарабатывал на жизнь; Доминго захватывал путешественников и держал их в заложниках, иногда раня их, если их семьи не спешили платить, иногда убивая их, когда у него возникала прихоть.
  
  Его сын, бедняга Санчо, был хорошим парнем. Не самым умным, даже Доминго не стал бы так говорить, но он был жестким, безжалостным и преданным, при условии, что вы не спускали с него глаз. Если бы вы это сделали, вы могли бы узнать, насколько безжалостно амбициозным он был. Не тот человек, которого вы бы оставили позади себя.
  
  Но он был сыном Доминго, а для Доминго кровная связь между мужчиной и сыном была священна. Его долг найти и убить убийцу своего сына был столь же священен.
  
  Нападение было странным. Он все еще не был уверен, почему настоятельница приказала им напасть на паломников. Прошло несколько дней с тех пор, как она пыталась присоединиться к группе, несколько дней с тех пор, как она раздвинула ноги перед маленьким убогим подонком в сарае. О, Доминго знал об этом все. Он видел, как холоп вошел туда с До ñа, видел, как высокий рыцарь вошел и поспешно вышел; позже он видел, как настоятельница выскользнула, ступая немного более кривоногой походкой, чем раньше, и с широкой благодарной улыбкой на лице. Но любой стыд или гнев, которые она испытывала из-за последующего обращения с ней, должно быть, прошли к тому времени, когда она сказала Джоане, чтобы Доминго напал на паломников.
  
  ‘Напади на них и убей всех", - сказала Джоана.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Она желает этого’.
  
  Вот и все. Джоана расхаживала в своей красивой новой синей тунике так, словно собиралась выпорхнуть из его камина, но Доминго было не так-то легко произвести впечатление. Он схватил ее за руку и легко притянул к себе, заломив ее руку за спину. "Почему, я спросил’.
  
  Он почувствовал укол в живот, и, взглянув вниз, увидел, что в другой руке она сжимает короткий нож. ‘Отпусти меня!’ - сказала она сквозь стиснутые зубы.
  
  ‘Этим ты не убьешь курицу", - сказал он, а затем его рука двинулась. Он взял лезвие в открытую ладонь и повернул. Ее лицо исказилось от боли, когда он усилил хватку, крепко вжимая ее пальцы в дерево. Он почувствовал, как лезвие врезается в жирную кожу на краю его ладони, но выражение его лица не изменилось. Боль была тем, к чему он привык. ‘Ну?’
  
  ‘Какой-то мужчина угрожал ей шантажом’.
  
  Он отпустил ее с чувством антиклимакса. Он знал, что шантаж был хорошим способом заработать деньги. Он задавался вопросом, что это за скандальная вещь, что она платит за молчание. Если бы он мог научиться этому, это могло бы принести ему пользу. Однако он действительно думал, что не было необходимости убивать всех остальных только потому, что Ду &# 241; а хотел смерти одного человека. Не то чтобы это имело значение.
  
  Но теперь это имело значение. Это имело огромное значение, потому что его собственный сын был мертв. Бедный Санчо; было ужасно думать, что он никогда не сможет положиться на парня, который был рядом с ним в бою. Санчо был мертв и ушел навсегда.
  
  Эта мысль вызвала огромный комок горя в груди Доминго. Чтобы избавиться от него, он встал и принюхался, оглядываясь вокруг, как человек, лениво потягивающийся. Он мог чувствовать напряжение в своих людях, как будто они знали, через что он проходит, и боялись, что он может взорваться насилием. Они видели его приступы ярости раньше. Любопытно, что он не чувствовал необходимости. Впервые в его жизни борьба не успокоила бы его дух. Это не могло.
  
  На площади он мог видеть мужчин, обсуждающих мертвую женщину в синем платье. Для него это ничего не значило. Другие вообще не имели значения по сравнению с беднягой Санчо. Когда они вернутся в свою маленькую церковь в родном городе, Доминго должен будет сделать подношение в память о Санчо. Их город был бедным, но, по крайней мере, священник был на стороне обнищавших крестьян. Насколько он знал, у них было мало того, на что можно было рассчитывать, – только годовой цикл труда на земле, если только они не смогут вырваться, как Доминго, и найти работу в другом месте, используя свою физическую силу в служении тому лорду или леди, которые предложат больше денег.
  
  Это было, когда он увидел его на дальней стороне площади, разглядывающего тело с клиническим интересом.
  
  Это был светловолосый, высокий, приятный на вид ублюдок. Он был с другим, тем, кто ринулся в бой со сверкающими клинками; в то время как светловолосый убил Санчо, другой зарезал других. Сын Доминго Санчо был убит, когда ударил паломника, а затем светловолосый человек проехался по его несчастному телу, втоптав его в грязь, как тушу мертвой лисы. Как будто не о чем было беспокоиться, убивая такого человека. Не было ничего, кроме стыда в том, чтобы оставить в живых человека, который мог вести себя подобным образом по отношению к родственникам Доминго. Это было деяние, которое могло быть наказано только кровью, кровью этого человека.
  
  Уронив чашу и позволив ей разбиться о каменный пол, Доминго выпрямился и повернул голову, рассматривая ублюдка. Доминго видел, что он думал, что он могуществен; вероятно, думал, что он превосходит всех остальных. Что ж, Доминго докажет, что он неправ. Он вырежет сердце этого человека и съест его. Он вспорол бы ему живот и задушил его собственными кишками. Он бы …
  
  ‘Доминго? В чем дело?’ Один из его людей настороженно наблюдал за ним.
  
  ‘Он – прекрасный". Это тот человек, который убил Санчо’.
  
  ‘ Вы уверены? - спросил я.
  
  Доминго едва взглянул на него, но протянул руку со скоростью нападающей змеи, схватил Азо за рубашку и потянул. Другим был худой, нездорового вида юноша лет двадцати, с прыщавым лицом, и он выглядел испуганным, когда Доминго прижал его к себе достаточно близко, чтобы увидеть пот страха, выступивший у него на лбу. ‘Да’, - прошипел он. ‘Я уверен. Я видел, как он зарезал моего сына, как свинью. Ты думаешь, я забыл бы его лицо?’
  
  ‘Мы ничего не можем сделать здесь, в городе", - предостерег другой мужчина. ‘Если мы это сделаем, нас найдут’.
  
  ‘Я хочу его голову. Этот человек убил моего мальчика. Я хочу, чтобы он заплатил’.
  
  Азо почувствовал, что его отпускают, и отступил назад, наблюдая, как Доминго дотронулся до своего старого кинжала с деревянной рукоятью. ‘Они были грозными бойцами", - нерешительно сказал он.
  
  Доминго усмехнулся ему, затем откашлялся и плюнул ему под ноги. ‘Я тоже!’ - прорычал он, выходя и следуя за светловолосым человеком. Однако, когда он достиг площади, высокая фигура исчезла. Он наугад свернул в один переулок, торопясь по нему и озираясь по сторонам, но, хотя он прошел по нему до стены старого города, он не увидел ни шкуры, ни волоска своей жертвы.
  
  Нащупав рукоять своего кинжала, Доминго облизал пересохшие от ожидания губы и тихо выругался.
  
  ‘Я найду тебя, убийца моего Санчо. Клянусь его могилой, я найду тебя и разрежу на куски!’
  
  
  Саймона разрывало на части, когда он наблюдал, как скорбящая фигура Рама óн медленно идет сквозь толпу, неся свою убитую невесту éе в собор. Даже когда он пропал из виду, движение голов показывало, где он был. ‘Болдуин, мы должны спросить его, что здесь произошло", - быстро сказал он. ‘Возможно, он знает кого-то, кто был одержим его невестой и мог быть виновен в этом преступлении’.
  
  ‘Послушайте, это не имеет к нам никакого отношения", - возразил Болдуин, но его интерес был явно задет.
  
  ‘Леди пока нельзя допрашивать: ей потребуется некоторое время, чтобы оправиться от шока. Но тот мужчина, он явно был очень привязан к девушке. Ну же! Давайте пойдем и поговорим с ним – посмотрим, сможет ли он придумать какую-нибудь причину, по которой его женщина должна была быть убита.’
  
  Болдуин взглянул на Мунио, но Пескисидор спорил с тощим мужчиной у повозки. Все выглядело так, как будто он был владельцем тележки и требовал плату за ее использование. ‘Это его расследование, а не наше", - неохотно сказал он.
  
  ‘И он преследует не единственного человека, который мог бы помочь", - отрезал Саймон. ‘Пойдем!’
  
  Болдуин отказался от своих оговорок. Как сказал Саймон, у этого человека могла быть какая-то полезная информация, и было бы чистой глупостью позволить ему исчезнуть, не попытавшись узнать от него все, что возможно. Он кивнул, и они вдвоем бросились прочь сквозь толпу.
  
  Его было трудно разглядеть, но они смогли без труда протолкаться сквозь толпу, их одежда и мечи придавали им больше авторитета, чем большинству паломников, и когда они прошли, Саймон указал на него. Вдалеке, в юго-западном углу площади, они увидели Рамана со своей окровавленной ношей, который завернул за угол одного из зданий и исчез из виду.
  
  Болдуин мгновенно бросился за ним, но Саймон внезапно почувствовал легкую дрожь в ногах. Жар был как в печи. Он чувствовал себя так, словно попал в кузницу, и пытаться бежать при такой температуре было безумием. Он двигался вперед так быстро, как только мог, но ему приходилось нелегко. К тому времени, как он достиг угла дороги, Болдуин уже ждал его с выражением наполовину раздражения, наполовину беспокойства на лице. ‘С тобой все в порядке?’
  
  ‘Я чувствовал себя немного странно", - признался Саймон. ‘Через минуту со мной все будет в порядке’.
  
  Болдуин оглянулся через плечо. ‘Теперь мы его упустили", - разочарованно сказал он. ‘Не хотите ли немного отдохнуть?’
  
  ‘Нет, я хочу найти проклятого человека’.
  
  ‘Мы не можем сделать этого сейчас. Он может быть где угодно", - сказал Болдуин.
  
  Переулок тянулся перед ними на несколько сотен ярдов, с другими переулками, сворачивающими на север и юг. Мужчина мог сделать любое количество поворотов, либо свернуть в переулок, либо войти в дверной проем.
  
  ‘Черт возьми", - горько выругался Саймон. Если бы только на него не напала внезапная слабость, они могли бы догнать этого человека.
  
  Они шли обратно к площади и Мунио. Саймон надул щеки и поправил пояс. Он казался слишком тяжелым и горячим на талии, и он мог чувствовать покалывание пота под ним.
  
  ‘Ты уверен, что с тобой все в порядке, Саймон?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Да, да", - раздраженно ответил он. ‘Мне просто немного жарко, вот и все’.
  
  ‘Пока ты уверен. Ты выглядишь почти желтым’. Болдуин решил, что они должны найти таверну как можно быстрее. Его спутник выглядел совершенно неважно.
  
  ‘Так вот ты где! Я искал тебя!’ - сердито взревел Мунио. ‘Иди сюда и больше не убегай’.
  
  
  Рамон вошел в маленькую часовню и осторожно опустил тело перед алтарем. Обычно женщинам не разрешалось находиться в этом месте, и еще менее нормально для мужчины было совершать это последнее, самое интимное служение, но ему было все равно.
  
  Он осторожно снял с Джоаны тунику и нижнюю рубашку, и когда она осталась обнаженной, ее стройное, хорошо сложенное тело лежало аккуратно, он принес ведро и наполнил его водой из колодца. Он не смог найти ткани, поэтому оторвал большой кусок от ее туники и намочил его, чтобы вытереть ее. Для чистки оставалось совсем немного. Вытирая ее лоб и череп, он чувствовал, как осколки костей шевелятся под его пальцами. С ее щеки был удален большой лоскут плоти, а ее лицо, ее прекрасное лицо, было настолько изуродовано, что узнать ее было невозможно. Никто, даже ее мать, не узнал бы ее.
  
  Даже не ее любовника, подумал он, и с этими словами слезы потекли не на шутку.
  
  ‘Друг мой, могу я помочь тебе?’
  
  Мягкий тон прервал его рыдания, и Рам óн резко поднялся, уставившись на фигуру, стоявшую в темноте. Мужчина с извиняющимся видом шагнул вперед, как будто осознав, что он почти полностью скрыт в тени. ‘Меня зовут Грегори. Надеюсь, вы не возражаете, что я последовал за вами сюда. Видите ли, я знал ее. Совсем немного, но достаточно, чтобы почтить ее.’
  
  Рамóн закрыл лицо рукой, затем вытер его и шмыгнул носом. ‘Я любил ее’.
  
  ‘Тогда давайте приведем ее в порядок. Это последняя услуга, которую мы можем для нее оказать’.
  
  Рам óн принял его помощь, но неохотно. Он хотел, чтобы Джоана принадлежала только ему, и хотел сделать это только для нее, но присутствие рядом с ним другого мужчины, особенно того, кто носил ракушку пилигрима, успокаивало. И этот человек, несомненно, обладал навыком подготовки тела.
  
  Когда Рамон закончил мыть ее, смывая грязь и пот с ее ступней, под мышками, вокруг грудей, он закончил тем, что удалил последние следы крови с ее бедер. Затем Грегори поднес ведро, теперь розовое от ее крови, к ее голове и осторожно опустил мокрые волосы в воду, растирая длинные пряди между пальцами. Когда из него вытекло больше всего крови, он вышел, сполоснул ведро и вернулся с ним, снова наполнив. Он снова мочил ее волосы, пока, наконец, они не вернули свой шелковистый блеск. Только после этого он вынес ведро и выплеснул остатки воды. Когда он вернулся, он нес толстый рулон белья. ‘Дама снаружи спросила, не нужно ли вам какой-нибудь ткани, чтобы завернуть ее’.
  
  Они одели ее, аккуратно уложив со скрещенными на груди руками, а затем вместе преклонили колени и помолились за нее.
  
  ‘Откуда ты ее знал?’ - Спросил Рам óн, когда оба снова встали, глядя на ее неподвижное тело.
  
  ‘Я когда-то знал ее хозяйку", - тихо сказал Грегори. ‘Она казалась доброй, очаровательной девушкой. И щедрой. Сегодня утром я видел, как она подавала милостыню нищему’.
  
  ‘Она всегда была великодушной", - сказал Рам óн, печально глядя на неподвижное тело своей невесты éе.
  
  
  К тому времени, когда Саймон и Болдуин покинули Сеньор Мунио, уже темнело. Пескисидор отвел их в небольшую таверну. Там он поговорил с ними обоими, священнослужитель делал заметки, выпивал большое количество вина и мрачно жевал сухой хлеб с оливками. Ничто из того, что они сказали ему, не могло смягчить кислое настроение, в которое он впал с тех пор, как услышал от привратников, что никто не может вспомнить, чтобы леди, одетая как Джоана, покидала город. Казалось, что на его руках будет нераскрытое убийство, и выражение его лица говорило о том, как сильно он не любил нераскрытые преступления.
  
  Болдуин был заинтригован священнослужителем. Он что-то писал на клочках пергамента, которые были вырезаны из страниц, когда последние были выровнены, и рыцарь был впечатлен тем, что можно использовать такие маленькие кусочки, вместо того чтобы выбрасывать их. Священнослужителем был серьезный человек по имени Гильем. Он редко улыбался, но когда Болдуин заговорил на своей беглой, хотя и несколько потрепанной латыни, он просиял. По его словам, было приятно поговорить с человеком, который понимает Священный язык. Его энтузиазм заставил Болдуина изобразить некоторую рассеянность – автоматическая реакция. Он не осмеливался быть обнаруженным как сбежавший тамплиер.
  
  ‘Кто была та женщина, с которой ты разговаривал – нищенка?’ Мунио спросил Болдуина.
  
  ‘Она называла себя Марой из Вениалбо’, - сказал Болдуин. ‘Вы знаете о ней?’
  
  Мунио пожал плечами и проворчал. ‘У меня хорошая жена, которая позаботится обо мне – мне не нужны такие, как она. В любом случае, женщина, которая начинает просить милостыню или распутничать, всегда меняет свое имя, чтобы не навлечь позор на свою семью – если у нее что-нибудь осталось.’
  
  Он вздохнул и выглядел совершенно не в духе. Болдуин знал, что он чувствовал. В его собственных расследованиях бывали моменты, когда он понимал, что вероятность найти преступника невелика, и он тоже испытывал отчаяние и раздражение при мысли, что виновный человек может выйти на свободу.
  
  Саймон становился все более и более нервным по мере продолжения допроса, и его беспокойство было очевидным для Мунио. "Итак, вы уверены, что больше ничего не можете мне сказать?" - испытующе спросил Песквизидор.
  
  ‘Мы рассказали вам все, что знаем", - решительно заявил Саймон.
  
  ‘Тогда ты можешь идти’.
  
  Саймон замер с приоткрытым ртом, а затем бросил взгляд на Болдуина.
  
  Заметив выражение его лица, Болдуин улыбнулся. ‘Что – ты хочешь остаться здесь?’
  
  ‘Я думал...’
  
  Мунио знал, что проносилось у него в голове. ‘Ты думал, что тебя схватят и арестуют, может быть, утащат в камеру и будут пытать, не так ли? Ты, англичанин! Ты думаешь, что в любой другой стране нет сострадания и значимого закона. Единственный путь - это английский путь; единственный закон - это английское право. Послушай, мой добрый друг. Мы здесь не пытаем людей, если на то нет веской причины. Если кого-то поймают с поличным и он отрицает свою вину, его могут пытать, чтобы добиться правды, но не тогда, когда нет причин подозревать человека.’
  
  Саймон почувствовал, как его нервозность исчезает, когда он наблюдал, как следователь угрюмо крошит корочку между пальцами. У него были тяжелые руки с толстыми пальцами, руки человека, который привык работать. ‘Что вы теперь будете делать?’ - спросил судебный исполнитель.
  
  ‘Спросите, знает ли кто-нибудь еще этого человека, Марíа. Для начала, любовницы Джоаны.’ Мунио разрешил Дуñа Стефану íа уйти из сострадания, при условии, что он сможет поговорить с ней должным образом на следующее утро. Она ушла безутешная, шаркая ногами, как внезапно постаревшая женщина.
  
  Единственная помощь, которую настоятельница смогла им оказать, заключалась в том, чтобы рассказать им, что Джоана была с ней много лет. Она и ее двоюродный брат жили недалеко от поместий настоятельницы в Виго. Другая кузина по имени Катерина жила неподалеку в городе, но это было пределом ее знаний о семье своей служанки. Насколько она знала, у Джоаны не было врагов; она была честной, надежной и пользовалась абсолютным доверием своей госпожи. Они вдвоем только что были в Ортезе по делам и направлялись домой в Виго. И теперь … теперь настоятельнице предстояло вернуться одной и сообщить новость о смерти их Сестры другим монахиням монастыря. Это был ужасный день, по-настоящему ужасный. Она не знала, как сможет совершить путешествие в одиночку.
  
  Болдуин закончил с впечатлением, что если бы Джоана была все еще жива, ее госпожа ругала бы ее за эгоизм, приведший к тому, что ее убили.
  
  ‘ Вы сказали, никто из стражников у ворот не видел эту женщину? Болдуин задумался.
  
  ‘Это верно. Я описал ее и ее характерную синюю тунику, но никто ее не заметил. Это не стало неожиданностью. Многие сотни людей каждый день входят и выходят через все ворота. Это важный город.’
  
  ‘Да. И все же я должен был подумать, что скучающий стражник обратил бы внимание на хорошенькую молодую женщину в расцвете сил, на которой отпечаталось богатство. Судя по ее виду, она была бы женщиной со стилем.’
  
  Песквизидор хмыкнул. ‘ Возможно. Но слишком часто привратники сидят в своих маленьких каморках и сплетничают; они не наблюдают за людьми снаружи. Почему они должны? Все, что они должны делать, это следить за тем, чтобы люди, приходящие продавать товары, платили за проезд, но если они делают это, им также трудно следить за людьми, покидающими город.’
  
  Болдуин кивнул. ‘ Этот Руй, о котором говорила Мар íа, возможно, мы смогли бы найти его. Если бы он остался с ней, он мог бы быть виновным. На его рукаве может быть кровь ...’ Затем Болдуину пришла в голову другая мысль. ‘Мы должны спросить в конюшнях. Мы знаем, что на месте убийства присутствовали по меньшей мере две лошади. Лошадь Джоаны, должно быть, стояла в конюшне где-то в городе, и она сама выехала на ней. Возможно, вам удастся выяснить, где содержалась ее лошадь, и таким образом узнать, видел ли грум кого-нибудь подозрительного – например, этого Руя.’
  
  ‘Это хорошая идея", - сухо сказал Мунио. ‘Именно поэтому я послал двух гонцов навести справки в конюшнях, как только мы вернулись в город’.
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Вы разумный человек, Сеньор. Вы знаете, как вести расследование, не хуже любого другого’.
  
  ‘А также англичанина, я полагаю, вы имеете в виду. Осмелюсь сказать, что это комплимент, ’ проворчал Мунио, но на его лице появилась слабая улыбка, когда он встал и поманил священника следовать за ним. ‘Я благодарю вас за вашу помощь. Если вы можете дать мне совет – если у вас есть какие-либо новые идеи, я был бы вам очень благодарен.’
  
  ‘Любую помощь, которую мы можем оказать, мы предлагаем добровольно", - сказал Болдуин, вставая и кланяясь.
  
  ‘Я рад это слышать. В конце концов, ’ продолжил Мунио, глядя на Саймона, - мне не хотелось бы думать, что я могу упустить помощь двух английских сыщиков!’
  
  
  ‘Что это значило?’ Подозрительно спросил Саймон, когда Песквизидор ушел.
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Не принимай его слова близко к сердцу, старый друг. Я думаю, ему нравятся англичане. Иначе зачем бы ему так долго жить и учиться в нашей стране?’
  
  ‘Мне все равно. Кажется, он смеется над нами", - пробормотал Саймон, но без злобы. Он был просто рад оказаться на свободе, на свежем воздухе и попробовать местное вино. ‘И все же это вино хорошее’.
  
  Болдуин кивнул. ‘Да, вполне приемлемо’.
  
  ‘Ты все еще думаешь о мертвой девушке’, - сказал Саймон. "Я тоже. Трудно поверить, что какой-либо мужчина мог так поступить с женщиной’.
  
  ‘Да", - рассеянно сказал Болдуин. "И особенно, если этот человек был ей неизвестен. Зачем калечить ее так жестоко?" Возможно, это сделал мужчина, к которому Джоана отнеслась пренебрежительно.’
  
  ‘Может быть", - признал Саймон и махнул рукой хозяину таверны, указывая на их пустой кувшин. Волна удовлетворения поднялась и поглотила его, когда он расслабился и прислонился спиной к стене гостиницы, вытянув ноги перед собой. ‘Я не против сказать тебе, Болдуин, что до тех пор, пока этот жалкий ублюдок не сообщил нам, что они не применяют пытки к кому попало, я ждал, что он зажмет наши пальцы в тиски. Фух!’
  
  Болдуин ухмыльнулся. ‘Зарубежные путешествия могут быть ужасно тревожными’.
  
  ‘Не лишай меня мужества!’ Пригрозил Саймон. ‘Я счастлив быть здесь. Посмотри на это место! Тепло, без мошек, легкий ветерок, хорошее вино, приятные люди – чего еще может желать путешественник?’
  
  Возможно, если бы ты была Джоаной, твоя жизнь вернулась бы", - подумал Болдуин, но не сказал этого вслух. Вместо этого он сказал: ‘Завтра мы должны отдохнуть, готовые к обратному путешествию’.
  
  ‘Кажется странным зайти так далеко и знать, что все, что нам остается, - это вернуться’.
  
  ‘Большинство паломников проделывают весь путь пешком, полагаясь на добрую волю гостиниц и других людей повсюду, и как только они прибывают, они едят пару раз, отдыхают, а затем снова отправляются домой, точно зная, насколько опасным и изнурительным будет их обратный путь", - размышлял Болдуин. ‘Нам повезло, что мы смогли провести корабль почти весь путь’.
  
  ‘Совершенно верно", - сказал Саймон. ‘И я думаю, что для паломника вполне разумно отдохнуть здесь, тем более что так много гостиниц обязаны их кормить и поить! Но нам кажется странным просто развернуться, снова дойти до побережья и найти другой корабль, который отвезет нас домой. Мы только что прибыли.’
  
  Слуга поставил на стол блюдо с грубо нарезанной колечками колбасой. Саймон взял кусочек и прожевал. ‘Вкусно! Как домашняя копченая колбаса’.
  
  Болдуин взял ломтик, и они вдвоем некоторое время задумчиво жевали.
  
  ‘Черт возьми!’ Воскликнул Саймон.
  
  ‘Что?’ - спросил рыцарь.
  
  ‘Мы все еще не нашли, где переночевать этим вечером", - отметил Саймон.
  
  ‘Я уверен, что в той гостинице, которую мы видели ранее, найдется свободное место", - уверенно сказал Болдуин.
  
  
  Глава девятая
  
  
  
  Сэр Болдуин и Саймон все еще сидели в таверне, когда увидели Фрея Рамона, выходящего из дверей собора. Он двигался как человек из ночного кошмара, черты его лица вытянулись и побледнели. Его белая мантия была испачкана кровью после того, как он нес тело Джоаны, а на щеках виднелись пятна слез.
  
  Болдуин сделал знак трактирщику и встал. ‘Фрей Рам óн’, - позвал он. "Пожалуйста, присоединяйтесь к нам’.
  
  ‘У меня нет желания быть общительным", - сказал рыцарь. В его глазах было беспокойство, как и в его душе, подумал Болдуин. Человек был раздираем ужасом и потерей.
  
  По крайней мере, он понимал английский. Это было облегчением. ‘В сострадании незнакомца мало утешения, и все же я хотел бы поговорить с вами", - сказал ему Болдуин. ‘Если мы можем помочь вам, мы хотели бы это сделать’.
  
  Фрей Рамон выглядел немного смущенным некоторыми словами Болдуина, но он понял сочувствие в его тоне. Он склонил голову и, казалось, принял решение. ‘Я благодарен за вашу доброту. Может быть, немного вина?’
  
  ‘Пожалуйста, садитесь", - сказал Болдуин и указал на стул.
  
  ‘Я должен был жениться на ней на следующей неделе", - вздохнул Рам óн.
  
  ‘Я ужасно сожалею’.
  
  ‘Она была бы идеальной женой для брата. Для меня’.
  
  На мгновение Болдуин испугался, что Рамон может разрыдаться, настолько очевидны были его эмоции, но затем он с благодарностью взял чашу, налитую Саймоном, и выпил половину залпом.
  
  ‘Вы встретили ее неподалеку отсюда?’ Поинтересовался Болдуин.
  
  Это было на пути паломников из Тура. Я был в Ортезе и возвращался, когда встретил ее, и я сразу же влюбился в нее. Увидеть ее, почувствовать ее нежность и великодушие - вот все, что мне было нужно. Я знал, что ей предназначено стать моей женой.’
  
  ‘ Когда вы в последний раз видели ее? - Спросил я.
  
  ‘Здесь, на площади. Мы вошли в собор, и когда мы уходили, ее хозяйка сказала мне, что они должны были отправиться на прогулку, но вернутся позже. Я сказал, что встречусь с Джоаной, когда она вернется, и ее госпожа дала нам свое благословение. Очевидно, для нее было бы честью выдать свою служанку замуж за рыцаря Сантьяго.’
  
  ‘Конечно", - сказал Болдуин без особого акцента.
  
  ‘Но она так и не вернулась. Я не видел ее снова, пока ты не привез ее обратно на той повозке. Ее лицо, ее голова...’ Он сглотнул.
  
  ‘ Ты когда-нибудь спорил с ней? - Спросил я.
  
  "Ты думаешь, я мог причинить ей такую боль?’ Рам óн закричал.
  
  ‘Нет. Но это естественный вопрос. Другие будут удивляться, если ты не ответишь’.
  
  ‘Я никогда не спорил с ней. Я не мог. Это было бы невозможно. Она всегда была такой милой и доброй’.
  
  ‘Были ли у нее враги?’
  
  ‘Нет! Ты не знаешь, что предлагаешь! Как у такой, как моя Джоана, могут быть враги?’
  
  ‘Я уверен, она была хорошей женщиной", - успокаивающе сказал Болдуин.
  
  Внезапный румянец, появившийся на лице Рамона, сошел. Он уставился в свою чашку, которую Саймон подлил ему.
  
  Болдуин перевел дыхание. ‘Я слышал о другом рыцаре в городе. Возможно, вы видели его – некоего дона Руя?’
  
  ‘Нет. Я никогда о нем не слышал’.
  
  ‘Знаете ли вы других людей, которых она знала, людей, которые находятся здесь, в городе?’ Поинтересовался Болдуин.
  
  ‘Был один. Человек, который называет себя Грегори. Я думаю, его зовут Грегори из Ковентри, английское имя, но он свободно говорит по-галисийски’.
  
  ‘Вы знаете, где мы могли бы найти этого человека?’
  
  ‘Только что он был со мной в часовне, помогая мне подготовить ее к погребению, но я не знаю, где он остановился. Он паломник. Он сказал, что встретил мою Джоану, потому что знал Дуñа Стефанаíа.’
  
  ‘Откуда она и ее госпожа отправились в путь?’
  
  ‘Они живут к югу отсюда, но они уехали в Ортез. Я вернулся с ними вчера. Дуñа Стефан íа путешествовал с группой мужчин, но они покинули нас позавчера. Мне трудно понять, как мужчины могли вот так бросить двух женщин. Ради своих собственных матерей, ради Самой Святой Матери Марии, они должны были защитить мою Джоану и ее госпожу. Но, по крайней мере, я был там, и за это я должен быть благодарен. Хотя теперь...’
  
  Фрей Рамон осушил свой кубок и отказался, когда Саймон предложил наполнить его. ‘Я должен идти. Я буду молиться за мою бедную Джоану в моей часовне. Я бы не пошел молиться за нее пьяным. Я благодарю вас обоих за вашу доброту.’
  
  Встав, он поклонился, повернулся и пошел прочь, пересекая площадь. Болдуин и Саймон наблюдали, и ни один не произнес ни слова, когда человек исчез из виду.
  
  
  Позже, когда они вдвоем завернулись в одеяла, договорившись о месте для себя в старой конюшне на постоялом дворе, Болдуин тихонько похрапывал, Саймон смотрел в потолок, задумчиво обдумывая причины, по которым была убита женщина, и ее черты лица, столь всесторонне испорченные, Фрей Рамон сел перед алтарем в часовне своего Ордена и склонил голову. Он плакал. Рядом с ним сидел священник часовни и молился вместе с ним, невозмутимо произнося молитвы служб за умершую женщину, время от времени искоса поглядывая на Рамона, поскольку горе мужчины переполняло его. Однажды он протянул руку, чтобы коснуться плеча Рамона, но рыцарь отмахнулся от нее.
  
  Горю Рамона не было конца. Сбитый с толку, потрясенный, видя, что вся его будущая жизнь разрушена, он не был уверен, что ему следует делать после ужасных событий того дня.
  
  ‘Боже, дай мне покой!’ - умолял он, но знал, что Бог не сможет ему помочь. Ответы, которые он должен был дать, могли привести только к уничтожению Рамона.
  
  Уже почти рассвело, когда он встал и поклонился кресту. Ему придется уйти. В Компостеле не было места для такого человека, как он. Он принял свое решение. Он отправится в Португалию и спрячется там.
  
  После того, как он пошел в свою комнату и собрал свои немногочисленные пожитки, он вернулся к священнику и заплатил ему за бдение, а затем дал ему еще немного на организацию похорон.
  
  ‘Ты должен позаботиться о том, чтобы с ней обращались достойно", - заявил он. ‘Похорони ее как достойную женщину. Хорошую, незлобивую женщину. Женщина, которую любили, ’ добавил он сдавленным голосом.
  
  Затем он развернулся на каблуках и ушел с этого места, чтобы никогда больше его не видеть.
  
  
  Саймон проснулся посреди ночи, разбитый и продрогший, со слабым ощущением, что что-то не так. Ему пришлось снова натянуть на себя плащ, с которого он упал.
  
  Их комнатой был старый винный склад с огромными бочонками вина, который иногда использовался для гостей, когда было много посетителей. Саймон и Болдуин были не единственными оставшимися мужчинами; на полу лежало еще несколько тел, завернутых в плащи.
  
  Сарай был добрых сорока футов в длину, а крыша возвышалась более чем на десять футов над их головами, создавая ощущение воздушности или, как посчитал Саймон в это богом забытое время ночи, сквозняка. Он чувствовал урчание в животе. В кишечнике у него было неспокойно, и он подумал, не из-за жирной пищи, которую они с Болдуином пробовали прошлой ночью. Еще одна информация, которой Болдуин с радостью поделился с ним, заключалась в том, что люди, выезжающие за границу, могут заразиться болезнями от плохого воздуха. Болдуин часто видел это в более теплом климате, так он сказал. Саймону не хотелось идти и экспериментировать с гардеробом здесь, в темноте, но он с тревогой осознавал, что вскоре у него может не остаться выбора.
  
  Это не привлекало. Туалет здесь был похож на другие, которые он видел в Англии, но все сооружение выглядело крайне обветшалым. В его доме это не имело значения. Пристройка представляла собой легкую хижину, которая располагалась над ямой в земле, и каждые несколько недель выкапывалась новая яма, а над ней поднималась хижина. Грязь можно было выкопать и использовать в качестве навоза, пока собирали свежий урожай. Однако здесь туалетом служил деревянный выступ из стены сарая. Поскольку амбар был построен на склоне холма, хотя гости вошли с уровня дороги, когда они вышли на дальнюю сторону сарая, они были на один этаж выше проезжей части. Здесь владелец построил комнату, которая на самом деле была немногим больше, чем набором прогнивших на вид досок, положенных поверх пустоты и поддерживаемых зданием на противоположной стороне переулка. Бесстрашный человек, пожелавший воспользоваться этим удобством, должен был свесить свои ягодицы над одним из двух отверстий, полагаясь на веру, что попадет в цель, которая представляла собой большое деревянное ограждение, в которое также стекала грязь из коровника под винным складом.
  
  Саймону не хотелось переживать это в кромешной темноте, и он переключил свой разум на другие дела в попытке забыть о растущих побуждениях.
  
  Мертвая женщина была убита особенно жестоким образом. Вполне возможно, что это мог сделать ее любовник. Рамон был ее любовником: это мог быть он. Затем был рыцарь Дон Руй, который последовал за ней из города. Он мог ревновать, потому что девушка делилась своими благосклонностями с Рамоном, а не с ним. Или это мог быть случайный прохожий, который увидел там Джоану и решил изнасиловать ее.
  
  Погруженный в свои мысли, Саймон протяжно зевнул. Вскоре его дыхание выровнялось, и он снова заснул.
  
  
  В большой общей комнате для гостей на территории собора Доñа Стефанíа лежит без сна.
  
  Она лежала в большой, удобной кровати с мягким пухлым матрасом, пытаясь игнорировать храп, доносившийся с дальней стороны. Ее товарищем по постели был сопящий тяжелодушный мужчина, чьи периодические хныканья были ужасным вмешательством для леди, которая привыкла к уединению в своей собственной комнате. Дуñа Стефанíа испытал искушение швырнуть в нее ботинком.
  
  Тем не менее, вскоре она сможет вернуться домой, в монастырь в Виго. Именно эта мысль утешала ее в долгие часы темноты. По крайней мере, когда она доберется туда, она сможет с помощью епископа обустроить новую часовню и выставить реликвию.
  
  Все зависело от епископа. Он мог сопротивляться. Это было известно и раньше. Иногда церковнику было неприятно красть чужую реликвию. Хотя и не часто, напомнила она себе. Человек был бы глупцом, если бы воспротивился собственной воле Святого. На самом деле, ни один человек не осмелился бы. Она не была уверена, но у Ду ñа сложилось впечатление, что епископ Компостелы был не из тех, кто беспокоится о подобном аргументе. Он рассуждал так: если он решил, что реликвия не для Виго, Святой высказал свое мнение. Тем не менее, это было бы большим плюсом для него, если бы он сохранил эту вещь. Если это повысило престиж Дуñа Стефании, то также повысило и его собственный.
  
  Она была довольна этим. Вещь должна остаться у нее любой ценой. Это был единственный способ гарантировать, что ее монастырь выживет.
  
  Особенно громкое сопение заставило ее проглотить едкий ответ. Если бы только Джоана все еще была здесь! Она могла бы занять одно из свободных мест в кровати, и они вдвоем были бы достаточно устрашающими, чтобы прогнать еще одного нежелательного компаньона.
  
  Бедная Джоана. Все это было ее планом, и теперь она никогда не увидит, как он осуществится. Она так хотела, чтобы это произошло. Однако все пошло наперекосяк, когда она встретила Рама óн. С того дня Джоана стала более раздражительной и трудной – возможно, из-за того, что он что-то знал о ней?
  
  Над этой мыслью стоило подумать. Казалось, он определенно имел над ней какую-то власть. Возможно, в этом-то и было дело: он был трудным, ревнивым любовником. Возможно, он хотел большего, чем она была готова ему дать, или решил взять больше, чем она хотела дать. Что, если бы она пошла на встречу с Руем, и Рам óн увидел, как она возвращается? Разве он не пришел бы в ярость, подумав, что его женщина могла тайно общаться с другим рыцарем? Это было в высшей степени возможно.
  
  Но если это было так, то где, задавалась она вопросом, возвращаясь к главному вопросу, где все ее деньги? Кто-то их забрал.
  
  Но кто?
  
  
  Саймон внезапно снова полностью проснулся, в животе у него настойчиво заурчало. Снаружи была почти кромешная тьма, лишь слабое свечение обозначало крыши и дворы. Когда он неохотно поднялся на ноги, он почувствовал начало ноющей боли в животе; не было никаких сомнений, что его кишечник был не в порядке.
  
  Это была нездоровая перспектива. В болезнях желудка было что-то такое, что всегда его беспокоило. У него был нездоровый страх перед ними, который усугублялся расстоянием от дома, как будто любая подобная болезнь должна была становиться тем опаснее, чем дальше он отъезжал от Девона. Это не было иррациональной фобией, поскольку диарея могла убить взрослого так же легко, как и ребенка, когда нарушался баланс гормонов. Несколько лет назад Саймон стал свидетелем смерти своего собственного сына, Питеркина, и ужас от этого постепенного исчезновения никогда полностью не покинет его.
  
  Здесь, посреди ночи, его охватила острая печаль. Возможно, впервые в жизни он действительно представил свою собственную смерть. Он мог представить Мэг, свою жену, услышавшую об этом от Болдуина, он мог видеть, как она плачет, его дочь Эдит безудержно рыдает, его слуга Хью стоически шмыгает носом, его черты искажает неподвижная гримаса. Он мог легко умереть здесь, в течение следующих нескольких дней, и никогда больше никого из них не увидеть. Мысль была отвратительной. Он должен был выбросить эту идею из головы! Он не собирался умирать здесь, он вернется домой, чтобы увидеть свою жену и дочь, и с ним снова все будет в порядке.
  
  Обнаженный Саймон натянул куртку, защищаясь от прохладного ночного воздуха, а затем ему пришлось осторожно перешагнуть через семь или восемь распростертых фигур, которые преграждали ему путь к задней стене. Не пройдя и половины пути, он уже ничего не мог видеть. Перед ним была только более глубокая чернота, чем та, что лежала позади.
  
  Дверью в зловонную комнатушку служило толстое одеяло, подвешенное на кольцах, свисающих с шеста. Саймону пришлось ощупью пробираться вдоль стены, споткнувшись об одну из массивных полок, на которых стояли бочонки, а затем его палец, пошарив, нащупал край отрезка ткани. Он потянул за нее и осторожно двинулся вперед, но, когда он двигался, его нога зацепилась за доску, и он споткнулся, больно ударившись головой о выступающий камень.
  
  После нескольких мгновений, которые были заполнены ужасно напряженной тишиной, все непристойности, которые приходили ему на ум, казались прискорбно неадекватными, Саймон глубоко вздохнул и потянулся вперед. На этот раз он тщательно ощупал местность и нашел, где лежат доски, в которых были прорезаны отверстия. Найдя одну, он повернулся, вернулся в исходное положение и с благодарностью сел.
  
  Отсюда внезапно показалось, что комната наполнилась серебряным светом. Открытый дверной проем представлял собой яркий прямоугольник, и когда он почувствовал, как доски оседают под ним, он мимолетно задумался, не рухнет ли он на землю, сидя здесь.
  
  К счастью, он и доски выжили, и он благополучно добрался до своего спального места, но даже тогда он заснул не сразу. Он лежал, завернувшись в свою мантию, на скамье, заложив руки за голову, и смотрел в ночь, думая главным образом о мертвом теле, но также и об опустошенном лице Фрея Рамона óн. Он сказал, что в последний раз видел Джоану на площади.
  
  Мог ли этот человек лгать? Был ли он способен убить собственную женщину – и если да, то почему?
  
  
  На следующее утро был такой рассвет, который Болдуин помнил по своей службе в тамплиерах. Маленькие, тонкие облачка плыли высоко над головой; небо было совершенным, шелковисто-голубым, невероятно красивым. Это придавало известковому покрытию зданий блеск, как будто они были специально созданы для того, чтобы вызывать боль в глазах.
  
  В кои-то веки Саймон проснулся раньше Болдуина и был во дворе, поливая голову и плечи водой, когда в их комнату вошла паршивая дворняжка, занес ногу над багажом Болдуина, а затем продолжил нюхать и пускать слюни на голову Болдуина.
  
  Пробуждение, как всегда думал рыцарь, было возрождением. Это был процесс, посредством которого тело возвращалось из предсмертного состояния к жизни; однако быть разбуженным укушенной блохами дворнягой, которая только что помочилась на его одежду, было менее бодрящим, чем ему хотелось бы. Зарычав на маленькое существо, которое прижало уши и вылетело из комнаты, как собака, поймавшая летящую стрелу, Болдуин вскочил со своей импровизированной кровати и осмотрел свою одежду. У пса была не очень хорошая жизнь, и желтые брызги выделялись на его льняной рубашке. Она воняла.
  
  ‘Доброе утро!’ Позвал Саймон.
  
  ‘И это хорошая шутка, я уверен", - сварливо парировал Болдуин.
  
  ‘Что за шутка?’
  
  ‘Сказать, что это доброе утро. Что в этом хорошего?’
  
  Но его дурное настроение испарилось, когда он встал в дверях и увидел, как солнце пробивается сквозь бледную листву ветвей, отбрасывая на маленький дворик тени, которые мягко колыхались от дуновения ветерка. Здесь были мягкие цвета, бледно-желтые и охристые, а также цветы, которые Болдуин знал, когда жил на Юге: растения с насыщенно-пурпурными цветами, другие с ярко-красными листьями и оливковые деревья с их крошечными зелено-белыми цветами в форме звездочек. Это зрелище тронуло его сердце. Он чувствовал себя так, словно вернулся домой, как будто был жив лишь наполовину за все то время, что жил в Англии.
  
  Он скучал по этому. Ароматы в воздухе, звуки смеющихся и неторопливо разговаривающих людей, зная, что сегодня снова будет тепло. Если должен был пойти дождь, это не имело значения. Дождь был необходим для сохранения растений. И если бы шел дождь, было бы тепло, а не холодная жижа, к которой они привыкли в Дартмуре.
  
  Последний раз, когда он был в Южной Европе, было так давно, что он едва мог вспомнить это, и все же, увидев Мэтью на площади, он вспомнил все это. Сейчас, когда легкий ветерок шевелил листья над головой, Болдуин чувствовал странное возбуждение. Это было в теплом климате, где он впервые ощутил позывы похоти, гоняясь за девушками по залитым солнцем аллеям, чтобы сорвать поцелуй, или валяясь в высокой траве, пока солнце согревало их обнаженные тела. Внезапно ощутив острую тоску по ней, он пожелал, чтобы его жена Жанна была с ним.
  
  В гостинице старшая дочь хранителя взяла рюкзак Болдуина и пообещала постирать его. Жители города отправились вверх по реке на небольшое расстояние, туда, где была гряда камней, на которых можно было выбивать белье, а затем оставлять сушиться, сказала она.
  
  ‘Надеюсь, она осторожна", - прокомментировал Саймон, когда она уходила.
  
  Болдуин, который чувствовал себя немного стесненным в одной из поношенных рубашек Саймона, хмыкнул. ‘Почему?’
  
  ‘Похоже на то место, где мы вчера нашли Джоану. Мне бы не хотелось думать, что там могло произойти еще одно убийство’.
  
  Болдуин сжал губы. Смерть женщины была ужасным напоминанием о том, что каким бы святым ни был город, мужчины все равно вынашивали мотивы для убийства. ‘Интересно, узнает ли Мунио когда-нибудь, кто ее убил?’
  
  ‘ Сомневаюсь. ’ Саймон бросил взгляд на Болдуина. ‘ Я обдумывал это прошлой ночью, пока ты храпел. Печальный факт в том, что любое количество людей здесь может быть преступниками, так как вы могли это определить? Паломнику автоматически должны помогать все, независимо от возраста, пола и даже от того, был ли он убит. Убийца был бы в безопасности от веревки, пока не вернется домой, чтобы предстать перед законом. И вот что меня поражает: так много людей здесь отправились в свое путешествие именно по этой причине – потому что они в чем-то виноваты. В конце концов, именно поэтому паломники приходят сюда, чтобы искупить вину. Они совершают какой-то ужасный грех и проделывают весь этот путь, чтобы расплатиться за это.’
  
  ‘Боюсь, что это правда", - печально ответил Болдуин; в его случае это, безусловно, было правдой. ‘Многие города Европы налагают паломничество на убийцу’.
  
  Двое покинули заведение и направились по тенистой аллее к площади. Этим ранним утром народу вокруг было меньше, и Саймон с Болдуином увидели, что гостиница, где они выпивали с Мунио прошлой ночью, открыта и готова к работе. Они сели за стол под большим деревом и вскоре с удовольствием жевали хлеб грубого помола и вяленое мясо, запивая все это мягким сладким сидром.
  
  Саймон удовлетворенно рыгнул. ‘Что, если бы каждый пилигрим здесь был убийцей? Тогда бы у нас не было работы!’
  
  
  Глава десятая
  
  
  
  Именно тогда, когда двое друзей откинулись на спинки кресел, ощущая снотворное послевкусие хорошей трапезы, Болдуин снова увидел своего старого коллегу Мэтью.
  
  Бывший тамплиер медленно прогуливался среди торговцев, ни с кем не разговаривая, что выделяло его среди других нищих. Мужчины и женщины, одетые в черное, двигались одинаково вяло, но большинство из них приветствовали торговцев, стоявших в толпе. Не Мэтью. Он шел, отвернувшись, как будто ему было неприятно видеть, как сильно окружающие его люди ненавидели его. В прошлом он был монахом-воином, человеком, известным своей религиозной преданностью, честностью. Теперь он превратился в усохшего человека.
  
  Болдуин давно развил в себе способность отделять свой логический ум от эмоций. Это было необходимо, когда он увидел, как его друзья гибнут в адской битве при Акре, и стало еще более необходимым, когда он был рыцарем-отступником, избегая плена, когда люди короля выслеживали всех тех тамплиеров, которые избежали их ловушек. Наблюдая сегодня за Мэтью, он был поражен тем фактом, что нищий был самым одиноким человеком на площади. В то время как другие были инвалидами в той или иной степени или имели явные уродства, именно Мэтью, хотя и был физически цел, казался наиболее отрезанным. Это было любопытно, но Болдуин чувствовал, что понимает. Такой человек, как Мэтью, каким бы гордым и надменным он ни был, счел бы невыносимым превратиться в кого-то, кого презирают или жалеют. Для него это было бы хуже любой формы пыток.
  
  Болдуин задавался вопросом, действительно ли Мэтью жилось бы лучше, если бы он пострадал от некоторых жестоких травм, нанесенных другим тамплиерам. Это могло бы помочь ему установить связь с другими людьми. С другой стороны, возможно, и нет. Некоторые люди были высокомерны и, каковы бы ни были обстоятельства, не сочли бы нужным общаться с теми, кого они считали ниже себя. Мэтью был сформирован по такому образцу. В то время как другие нищие шли вместе, он держался в стороне.
  
  Они были оживленной группой, эти нищие, заметил Болдуин. Пара безногих мужчин у входа на площадь громко разговаривали с глухим парнем, который наклонил голову, приложив ладонь к уху, и комично нахмурился, пытаясь понять, о чем они говорят. Тем временем женщина, потерявшая руку, кудахтала с молодой матерью, чьи дети носились повсюду. Там был человек с ужасно изуродованным лицом, которое было наполовину прикрыто, чтобы не расстраивать людей, и все же он громко расхохотался над какой-то шуткой, переданной ему молодым слугой, который бездельничал рядом с ним. Затем ближе к собору собралась небольшая группа женщин, все они протягивали руки и жалобно просили у прохожих милостыню; хотя, если они ничего не получали за свои усилия, их крики вскоре превращались в визг возмущения. Для нищих было обычной чертой осыпать проклятиями тех, кто игнорировал их мольбы.
  
  Болдуин видел, что там была женщина Мар íа. Она была немного выше остальных и, вероятно, громче всех остальных, вместе взятых. Ее разглагольствования тоже были более злобными, а ее знание галисийского языка стоков, на слух Болдуина, впечатляло.
  
  ‘Они не преуспеют, если будут продолжать так кричать на людей", - сухо прокомментировал Саймон.
  
  ‘Может быть, они чувствуют, что им нечего терять", - предположил Болдуин. ‘Если человек не помогает им милостыней, они не видят необходимости проявлять уважение’.
  
  ‘Это чертовски позорно’.
  
  ‘Это нечестно, нет, но если бы вас заставили просить милостыню, как бы вы себя вели? По крайней мере, таким образом, оскорбляя тех, кто отказывается им помогать, они чувствуют некоторое удовлетворение, я полагаю. Месть людям, которые избегают их.’
  
  Саймон неуверенно хмыкнул, и внимание Болдуина вернулось к его старому товарищу. Теперь Мэтью был у стены собора и присел на корточки у ее подножия, слегка сдвинув шляпу на затылок, обозревая толпу, как человек, который насмехается над детскими шалостями. Увидев Болдуина, он наполовину поднял руку, как бы приветствуя его, но затем опустил ее, как бы напоминая себе, что он больше не ровня Болдуину и не может ожидать признания. Если бы их позиции поменялись местами, Мэтью отказался бы признать его, Болдуин был уверен, как потому, что он отказался бы иметь какие-либо дела с нищим, так и потому, что он не признался бы в знакомстве с тамплиером. Это могло быть опасно. Болдуин был уверен, что это должно его расстроить, но каким-то образом это только усилило его смутное чувство товарищества с Мэтью, как будто именно их различия связывали их вместе.
  
  
  Солнце стояло высоко в небе, и жара усиливалась, когда Доñа Стефанíа появился из переулка позади них. Она подошла к столику в углу, в приятной тени под большим деревом, и тихо села, как будто была полностью унижена или опустошена.
  
  Саймон и Болдуин обменялись взглядами.
  
  ‘Я хотел бы оставить ее в покое", - медленно произнес рыцарь, - "но как насчет других, кому может быть причинен вред убийцей Джоаны? Убийца, возможно, даже сейчас преследует другую молодую женщину’.
  
  ‘Нам нет особого смысла ввязываться в это дело", - возразил Саймон. ‘К нам это не имеет никакого отношения. Нет никакой заслуги в том, чтобы расстраивать настоятельницу, или кем бы она ни была, только для того, чтобы узнать что-то, что для нас не имеет значения.’
  
  ‘Не имеет значения?’ Болдуин фыркнул. ‘Брось, Саймон, правда всегда важна’.
  
  ‘Вы знаете, что я имею в виду. У нас здесь нет власти или юрисдикции. Печально, что была убита девушка, но что из этого? Девочек насилуют и убивают каждый день. Мы должны сконцентрировать наши умы на возвращении домой и помощи нашим родным там.’
  
  ‘Да", - сказал Болдуин, не убежденный.
  
  Саймон кисло огляделся по сторонам. ‘И в любом случае, здесь никто даже не говорит по-английски, черт возьми. Не думаю, что от меня могла бы быть какая-то польза’.
  
  Болдуин усмехнулся. ‘Тогда небольшое изменение по сравнению с жизнью дома в Девоншире’.
  
  ‘О, ты так думаешь, не так ли?’ - Потребовал Саймон в притворном гневе, но в этот момент он заметил леди. Она внезапно выпрямилась на своем стуле и уставилась на высокого темного рыцаря. ‘ Кто это? ’ поинтересовался он вслух.
  
  ‘Интересно, почему леди так дрожит при виде него?’ Пробормотал Болдуин.
  
  Саймон был уверен в одном. ‘Она окаменела от него. Пойдем, посмотрим, в чем дело’.
  
  Болдуин не вызывала отвращения, потому что человек, который обратился к Ду ñа Стефану íа, явно пугал ее до полусмерти. Он стоял рядом с ней, положив руку на рукоять меча в безобидной манере, но Болдуин все еще чувствовал, что вмешаться было правильно.
  
  ‘Сделай ñа Стефан íа", - позвал он, когда они подошли ближе. "Мы видели, как ты сидел здесь. Я надеюсь, ты чувствуешь себя лучше после вчерашнего ужасного потрясения?’
  
  Он остановился и улыбнулся ей, прежде чем переключить свое внимание на рыцаря.
  
  Его первое впечатление было довольно благоприятным. Судя по внешнему виду, этот человек происходил из богатой семьи. Ножны его меча были богато украшены, а его одежда свидетельствовала о том, что у него были деньги и он с удовольствием их тратил. Однако сегодня он не наслаждался преимуществами своего положения. Было ясно, что он испытывал какое-то сильное внутреннее напряжение, судя по тому, как тяжело он дышал, его грудь поднималась и опускалась, как у человека, пробежавшего некоторое расстояние по жаре, и все же именно его лицо привлекло интерес Болдуина.
  
  У него было затравленное выражение лица. Когда он услышал слова Болдуина, он повернулся к английскому рыцарю с испуганным выражением лица, скорее похожим на собаку, пойманную на краже мяса со стола, как будто он полностью ожидал какой-то формы наказания.
  
  ‘Мы не встречались", - сказал Болдуин.
  
  Дуñа Стефанíа восстанавливала самообладание. Теперь она надменно вздернула подбородок, представляя их друг другу. "Этот человек – дон Руй де Бенавенте - он говорит", - сказала она голосом, который ясно свидетельствовал о том, что она сама сомневалась в его словах.
  
  Болдуин представил себя и Саймона, который стоял на небольшом расстоянии, слушая с полным непониманием. Он был полон решимости приложить усилия, чтобы немного выучить этот язык на приближающемся корабле, но поразившая его болезнь сделала это предприятие безнадежным, и с момента прибытия в Компостелу у него было мало времени, чтобы хотя бы немного овладеть этим языком. Все, что он мог делать, это смотреть и слушать, надеясь получить какое-то понимание того, что говорилось.
  
  ‘Вы путешествовали сюда вместе?’ Вежливо спросил Болдуин.
  
  ‘Нет, дон Болдуин", - сказал дон Руй. Казалось, он немного пришел в себя. ‘Мы ненадолго встретились в путешествии, но путешествовали не вместе. Моя группа не одобряла женское общество в том, что должно было стать покаянным путешествием.’
  
  ‘В самом деле? Тогда ваши спутники, должно быть, были очень набожной группой", - сказал Болдуин. Про себя он осуждал этого человека за его педантичное отношение.
  
  ‘Возможно. Я думаю, что большинство из нас стремилось обрести духовный покой на нашем пути’.
  
  Он стоял, как человек, ожидающий, что незваный гость уйдет и позволит ему продолжить разговор, но Болдуин повернулся кñа Стефануíа с сочувственной улыбкой. ‘Итак, миледи, вы хорошо спали? Надеюсь, печаль не слишком потревожила ваш сон?’
  
  ‘Я почти не сомкнул глаз", - отрезал Дуñа Стефанíа. ‘Как я мог? Ни одной служанки, которая помогла бы мне раздеться или привести в порядок волосы ... это было ужасно. И так печально, что Джоану убили вот так, ’ добавила она с приливом жалости к себе.
  
  ‘Я могу только выразить свое глубочайшее сочувствие", - сказал Болдуин.
  
  ‘И я тоже", - натянуто сказал дон Руй. Он сделал движение, как будто хотел придвинуться ближе к леди, но она заметно побледнела и отодвинулась дальше на скамье. Это было лишь небольшое движение, но Саймон и Болдуин увидели его, и Саймон сделал шаг в сторону, чтобы он мог угрожать флангу дона Руя, если тот подумает напасть на нее.
  
  Дон Руй взглянул на него, и на его лице отразилось откровенное недоверие, когда он понял, какова была цель Саймона. Он сделал небольшой шаг назад, поворачиваясь к Саймону более прямо, но ничего не сказал. Взглянув на Болдуина, а затем на Дуñа Стефана íа, выражение его лица выглядело обвиняющим.
  
  ‘Саймон, придержи свою руку’, - сказал Болдуин по-английски, прежде чем обратиться к Дуñа Стефануíа. ‘Миледи, очевидно, что вы встревожены. Могу ли я сделать что-нибудь, что помогло бы тебе?’
  
  ‘Ничего нет", - сказал дон Руй. ‘Недоразумение, вот и все. Оставьте нас. Нам нужно поговорить’.
  
  Дуñа Стефанíа вздрогнул и умоляюще посмотрел на Болдуина. ‘Пожалуйста, сэр Болдуин, не оставляйте меня с ним. Я... ’ она тяжело сглотнула. ‘ Боюсь, он хочет убить меня.
  
  
  Фрей Рамóн чувствовал себя измотанным. У него болели колени, от недосыпа в глазах был песок, и он подтянул подпругу на своем скакуне, как человек во сне, хотя этот сон был кошмаром. Все, о чем он мог думать, было это бедное, изуродованное тело, теперь тихо покоящееся в ее могиле.
  
  Он был уверен, что ужас от вида ее, лежащей там, на козлах на площади, никогда не покинет его. Это было ужасное, худшее зрелище, которое он когда-либо видел. Женщина, с которой он был помолвлен, жестоко убитая подобным образом, оставленная поливать землю своей собственной кровью. Он почувствовал, как часть его умирает, когда он увидел ее.
  
  Это путешествие будет долгим и тяжелым. Он отказался от своего положения в Ордене, сбежав, но он не мог сожалеть об этом. Все, что он мог сделать, это уехать далеко и попытаться обрести покой. Были и другие ордена, к которым он мог присоединиться. Возможно, он смог бы пробиться в сестринский орден Сантьяго, рыцарей Сан-Тьяго. Они отделились от Сантьяго несколько лет назад, но все еще носили те же эмблемы и придерживались тех же Правил.
  
  ‘Сан-Тьяго’, - пробормотал он. ‘Или Орден Христа?’
  
  ‘А?’
  
  ‘Ничего’, - сказал он груму, пожилому мужчине с изможденными чертами лица человека, живущего в постоянной боли. ‘Я размышлял вслух’.
  
  ‘Говорят, что Рыцари Христа сменили тамплиеров", - услужливо подсказал конюх.
  
  ‘Значит, они богаты и высокомерны", - сказал Фрей Рам óн.
  
  ‘Не больше, чем у других орденов", - сказал мужчина. Фрей Рамон снял тунику своего Ордена, поэтому на нем не было отличительных знаков, которые указывали бы на то, что он рыцарь Сантьяго. ‘Но я слышал, что рыцари Христа - самые почетные из всех. Они воротят нос от любой безделушки, отказываются от слишком большого количества еды и тратят все свое время на обучение убийству мавров.’
  
  ‘Мне все равно", - сказал Фрей Рам óн. Он не мог не замедлить свою работу. Он оседлал лошадь и повернулся к своим сумкам. Там было немного еды и мех с вином, а в другом у него были запасная рубашка и туника. Вместе с его большим плащом, в который можно было закутаться на ночь, у него было все, что ему было нужно.
  
  Он думал, что орден Святого Тьяго послужит ему лучше всего, потому что он знал Правила. Он должен был быть во многом таким же, как орден Сантьяго, поскольку это было ответвление. Но одной из причин было также то, что ему нравилась идея женитьбы. Теперь это была несбыточная мечта. Конечно, теперь он никогда бы не женился. Память об этом бедном, разрушенном теле помешала ему когда-либо обрести покой с женщиной, поэтому он мог бы с таким же успехом поспешить на юг, убежать от своих воспоминаний и найти смысл в действии, сражаясь с маврами.
  
  Если он хочет действовать, он должен вступить в Орден, который обещает наилучшие шансы сражаться и служить Богу.
  
  Он скосил глаза на жениха. ‘Ты много знаешь о таких вещах, друг’.
  
  ‘Моя дочь, она вышла замуж за португальца и живет недалеко от Томара. Она приезжала навестить меня в прошлом месяце’.
  
  ‘Как ты думаешь, какой орден ближе всего к маврам для сражений?’ он спросил.
  
  ‘Это легко. Штаб-квартира ордена Христа находится в Кастро-Мариме. Это в Алгарве’.
  
  ‘Алгарве?’ Повторил Фрей Рам ón. Это была территория, которая была отвоевана совсем недавно. Фрей Рам óн напряг свой мозг и почувствовал уверенность, что он слышал, что Кастро-Марим находится на реке Гвадиана, недалеко от моря, но на границе территории короля Португалии, недалеко от Африки и мавров, которые наводнили эту землю. ‘И у этого Ордена есть замок в Томаре?’ - спросил он.
  
  ‘Да. Они захватили вон тот старый замок тамплиеров’, - сказал жених. ‘Я однажды видел это место. Прямо на вершине холма над городом. Великолепный замок’.
  
  ‘Звучит очень приятно’.
  
  ‘Да. Но это тяжелая поездка, Се ñор. Возможно, дней восемь, если ты мчишься со скоростью ветра’.
  
  Несколько часов спустя земля открылась перед Фреем Рамоном, и он глубоко вздохнул. Это было будущее для него. Его прошлое ушло в прошлое, и все, на что ему оставалось надеяться сейчас, - это неопределенное будущее воина. Большего он и не просил.
  
  Были некоторые воспоминания, которые он никогда не сможет забыть. Когда он впервые встретил Джоану, ощущение ее плоти, когда они впервые легли вместе, эти шелковистые волосы, такие блестящие и черные.
  
  Затем были другие воспоминания, такие как вид Джоаны прошлой ночью. Ему придется проехать несколько миль, чтобы убежать от этого. Возможно, он никогда этого не сделает. Ужасные, истерзанные останки его невесты всегда будут в его сердце, как будто это его вина, что она умерла, как будто он был ответственен.
  
  Каким, в некотором смысле, он и предполагал, что так оно и было.
  
  
  Дуñа Стефан íа был потрясен ее затруднительным положением. Здесь не было никого, кто мог бы ей помочь, не теперь, когда Джоана ушла. Здесь не было никого, кому, как она чувствовала, она могла бы доверять; некому было дать ей совет.
  
  Возможно, она могла бы поговорить со священнослужителем – но это была глупая идея! она ругала себя. Ни один священник не захотел бы помочь ей, узнав, что по дороге сюда она поддалась своим плотским желаниям. Хуже того, он хотел бы услышать больше о ее грехах, убедиться, что она раскаялась, и, вероятно, настоял бы на том, чтобы она оставалась в Соборе до тех пор, пока не найдется подходящий стражник, который защитит ее честь по дороге домой. Унизительно! Слухи распространились бы со скоростью лесного пожара, если бы она знала, каким образом распространяются сплетни в таком соборе, как этот. Не было такого понятия, как секрет, всего лишь наполовину рассказанная история.
  
  История, подобная этой, с несчастным видом подумала она.
  
  Не только проклятые священнослужители любили хорошие истории. Этот странный бородатый английский рыцарь выглядел таким же падким на непристойности, как любой послушник. Черт бы побрал его и его бурное воображение! Вероятно, он был ничем не лучше дона Руя, размышляла она, глядя на Болдуина. Или, если он был более надежным, то как насчет его спутника? Саймон выглядел достаточно мрачно, чтобы быть мальфехором, насколько она была обеспокоена. Он был из тех мужчин, которых она хотела бы видеть перед собой, при ее дворе.
  
  ‘Леди?’ Мягко сказал Болдуин. ‘Вы выдвинули серьезное обвинение против этого человека. Должен ли я вызвать Песквизидора, чтобы он выслушал ваш рассказ?’
  
  ‘Нет!’ Поспешно сказал дон Руй. "В этом нет необходимости. Как я уже сказал, все это недоразумение, не более того’.
  
  Наблюдая за ним, Саймон, хотя и не мог понять слов, почувствовал, что этот человек говорит слишком решительно. В его голосе звучало почти отчаяние.
  
  Болдуин был поражен тем же впечатлением, но прежде чем он смог заговорить, Дуñа Стефанíа облизнула губы и согласилась. ‘Я бы предпочел, чтобы эта история не шла дальше, сэр рыцарь’.
  
  ‘Очень хорошо, если вы уверены", - сказал он. ‘Но если вы чувствуете, что ваша жизнь в опасности, я должен был подумать, что вы захотите, чтобы это дело было обнародовано’.
  
  ‘Как только это выйдет в эфир перед вами, возможно, опасность отступит", - сказала она, и легкий румянец выступил у нее на груди, покрывая черты лица. ‘Боюсь, я не выдержал по пути сюда. Ты знаешь, как некоторые мужчины могут сыпать комплиментами и льстивыми речами?’
  
  Она отвела взгляд, чувствуя, что ее лицо начинает краснеть еще тревожнее. Это было труднее, чем она боялась; и все же, если она хочет защитить себя, она должна рассказать свою историю. На нее снизошла внезапная вспышка вдохновения. ‘Один человек сделал это со мной по пути сюда. Он сказал, что хотел поговорить со мной о моей вере, и в течение многих дней он говорил со мной, спрашивая моего совета по вопросам Евангелий, рассказывая мне о своих собственных глубоких убеждениях и любви ко Христу. Как могла такая женщина, как я, преданная служению Ему, не менее того Невеста Христова, пылкая в своей любви к Нему, не ответить мужчине, который выражал такую же преданность и обожание? Я слушал, я смеялся, я был потрясен. Короче говоря, я согласился встретиться с ним и поговорить о некоторых вопросах, которые он хотел обсудить наедине. Увы! О, если бы я отдала себя в руки какого-нибудь мужчины! Я должна была осознать грозящую мне опасность. Я всего лишь слабая женщина, но я думала, что моя одежда защитит меня. Увы! Увы! ’
  
  ‘Ты хочешь сказать мне, что этот человек соблазнил тебя?’ Болдуин зарычал, свирепо глядя на дона Руя.
  
  ‘Я? Я ничего подобного не делал!’ Заявил дон Руй, разрываясь между гневом и замешательством.
  
  ‘Не он, нет", - сказал Дуñа Стефан íа, хотя и с некоторой неохотой, поскольку это стало бы, как она поняла, отличным завершением ее истории. И все же она уже выбрала сюжет своего рассказа, и она чувствовала, что лучше придерживаться той истории, которую она уже наметила в уме. ‘Нет, это был другой мужчина. Скромный паломник, человек совсем другого класса. Совершенно не подозревая об опасности, я согласился поговорить с ним наедине, и моя невинность была моей слабостью. Как только я вошла в его комнату, он заключил меня в крепкие объятия и начал осыпать поцелуями. В мгновение ока он обнажил меня и энергично напал на меня, не один раз, а много раз. Этот рыцарь вошел и увидел меня, он, должно быть, так и сделал, и хотя я умолял его помочь мне, он проигнорировал мои мольбы.’
  
  ‘Ты мне ничего не сказал!’ Дон Руй запротестовал.
  
  ‘Как я могла говорить? Он был … Я была ... в трудном положении!’ - заявила она со смущенной горячностью.
  
  ‘Почему это должно заставить его решить причинить тебе вред?’ Спросил Болдуин, смущенный, но пытающийся спасти ее от дальнейшего позора. ‘Ты отказалась от ухаживаний дона Руя?’
  
  ‘Я не делал такого шага вперед!’ С болью в голосе заявил дон Руй.
  
  Дуñа Стефанíа окинул их осторожным взглядом. Никого не было достаточно близко, чтобы дать ей повод для беспокойства. ‘Нет. Он не делал никаких неподобающих авансов такого рода, сэр Болдуин. Вместо этого он предложил погубить меня!’
  
  Дон Руй уставился на нее глазами, полными изумления, как будто не верил собственным ушам, но Болдуин чувствовал, что, хотя история леди была далека от приукрашенной правды, в ней был какой–то элемент правдивости - иначе почему бы она так явно отшатнулась от этого человека?
  
  ‘Сэр Болдуин, он стремился исправиться за мой счет. Уже на следующий день он подошел к моей горничной и потребовал денег. Он угрожал сообщить властям Собора, что я добровольно подчинился грубому и неделикатному нападению другого паломника и что поэтому я вел себя непристойно. Если бы я не заплатил ему большую сумму денег, он бы все рассказал обо мне. Вот! Что еще я мог сделать? И теперь я полагаюсь на вашу жалость и честь!’
  
  ‘Вы согласились заплатить ему?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Но это безумие!’ Взорвался дон Руй. ‘Я никогда с вами не разговаривал, я никогда не упоминал о содержимом вашего кошелька и ничем не угрожал!’
  
  ‘Вы отрицаете это?’ Сказал Болдуин.
  
  ‘Да. Полностью!’
  
  ‘Он говорит правду", - усмехнулся Дуñа Стефанíа. ‘Он такой смелый, он избегал меня, но передал мне сообщение через мою горничную. Она сказала мне об этом той ночью, и, чтобы вырваться из его когтей, мы сбежали до рассвета следующего утра. Я никогда не думала, что он будет так близко следовать за нами по пятам, но позавчера он прибыл сюда и встретил мою служанку, предложив свидание, чтобы я могла пойти и заплатить ему.’
  
  ‘Я прибыл сюда только вчера!’ Дон Руй плакал.
  
  ‘Ты рассказал Джоане накануне!’ - заявила она.
  
  ‘Я этого не делал!’
  
  ‘Он сказал ей, чтобы я встретился с ним в одном месте на реке и привез побольше золота, потому что ему нужны были деньги на жилье. Он посмел пошутить со мной по поводу расходов на пребывание в городе. Я могу только испытывать презрение к человеку, который мог быть таким бессердечным по отношению к бедной монахине. А потом, из-за того, что какой-то человек забрал моего коня, и я не мог ехать сам, моя служанка поехала вместо меня, и ... и мы все знаем, что случилось с моей бедной Джоаной!’
  
  Когда она снова отдалась своему горю, Болдуин внимательно наблюдал за рыцарем, но не увидел ничего, кроме замешательства и нарастающего гнева. Ничто не указывало на то, что он был виновен. И все же служанка умерла, неся деньги, предположительно, человеку, которого, как она думала, шантажировал Доñа Стефан íа: этот рыцарь. ‘Что вы на это скажете, дон Руй?’
  
  ‘Что все это выдумка. Почему я должен требовать деньги? У меня их достаточно. Я видел эту леди с ее любовником, но мало думал об этом. Я даже не понял, что это была она, было так темно. Только на следующее утро, когда я услышал, как ее служанка говорила и смеялась о своей госпоже, я понял, кто, должно быть, лежал под Парсевалем. Мы все знаем, что женщины запятнаны первородным грехом и что они могут использовать свои уловки, чтобы заманивать мужчин в ловушку, но я даже не рассматривал это. Я был самым громким голосом среди моих спутников по дороге, доказывавшим, что среди нас не должно быть женщин, потому что они только сеют раздор. Боже мой! Мы все это достаточно хорошо знаем! Эта женщина сочинила историю, чтобы заманить меня в ловушку – по какой причине, я не могу себе представить.’
  
  ‘Где вы были вчера днем?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Я был здесь, в городе’.
  
  ‘Есть ли кто-нибудь, кто мог бы поручиться за тебя?’
  
  Дон Руй посмотрел на Болдуина с отвращением. ‘Я был один в своей комнате’.
  
  ‘Видите ли, мы слышали от другого свидетеля, что вы покинули город верхом на лошади. Вас видели следовавшим за молодой женщиной, горничной этой леди, которая была убита некоторое время спустя’.
  
  ‘Я ничего об этом не знаю!’ - выплюнул Дон Руй.
  
  ‘Я знал это!’ - взвизгнул Дуñа Стефан íа и указал дрожащим пальцем. ‘Ты взял мои деньги и убил моего посланника! Ты бы убил и меня, если бы я был там, не так ли? Убийца! ’
  
  
  Глава одиннадцатая
  
  
  
  Пока он ждал, сэр Чарльз стоял в тени огромной виноградной лозы, которая была натянута на несколько балок. У него было много времени, но он действительно хотел, чтобы другие люди были немного более пунктуальными.
  
  Позади него, сидя за столом с кувшином вина, его оруженосец Пол оттачивал камнем свой нож с длинным лезвием. Лезвие потускнело от мелкой ржавчины во время ливней последних двух дней, и Пол, который был не чем иным, как дотошным в обращении со своим оружием, взялся как следует отполировать его. Его лук уже был натерт пчелиным воском, тетива тщательно обработана и упакована в вощеную ткань, чтобы сохранить ее сухой; его стрелы были проверены по отдельности, линия каждой проверена на изгибы, оперение поглажено, чтобы убедиться, что оно остается гибким. Теперь он снова оттачивал лезвие своего ножа. ‘Человек, который заботится о своем оружии, знает, что оно позаботится о нем", - с гордостью декламировал он. Это была одна из строчек, которой его научили много лет назад, когда он был оруженосцем на тренировке, и у него была раздражающая привычка время от времени повторять такие проповеди, как будто они несли в себе тяжесть евангельской истины, а не были высказываниями довольно пьяного и бедного сельского рыцаря.
  
  Пол вырос в Глостершире, где отец поместил его в знатном доме, чтобы он мог научиться военному искусству, но затем его отец совершил классическую и прискорбную ошибку. Как раз в то время, когда одинокий, овдовевший старый король влюблялся в привлекательных молодых женщин, отец Поля пошутил по поводу одной из них. Его отпадение от благодати было быстрым, и он так низко пал, что ему пришлось покинуть страну.
  
  Его сын, однако, преуспел. Пол был искусен во владении любым оружием и вскоре овладел более тонкими навыками верховой езды. Он был одним из тех людей, которые имеют непосредственное отношение к лошадям и могли управлять своим скакуном почти без сознательных усилий. Более того, он также был очень умелым оруженосцем. В гуще сражения он никогда не терял самообладания и не паниковал. Сэр Чарльз был счастлив сражаться, зная, что Пол поддерживает его. Если сэр Чарльз терял свою лошадь, Пол был бы там с новой; если сэр Чарльз терял булаву, свой топор или меч, Пол прискакал бы галопом с новой. Казалось, он почти заранее знал, когда потребуется оружие, и появлялся в тот момент, когда в нем возникала необходимость, никогда не слишком рано, никогда не поздно. Он был идеальным оруженосцем.
  
  Они встретились, когда сэр Чарльз был рыцарем на службе у Томаса, графа Ланкастера, и оставались вместе даже после испытаний, вызванных Бороубриджем.
  
  Граф Томас был знатным лордом и дядей короля Эдуарда II. Говорили, что он был самым богатым человеком в королевстве после самого короля, и сэр Чарльз верил этому. Если уж на то пошло, граф Томас был более богатым из них двоих. У него не было ни одной из привычек расточителя своего племянника, вроде швыряния деньгами своим последним бойфрендам, игр с крестьянами, притворства, что он выступает на сцене со своими симпатичными мальчиками и тому подобного. Это правда, что жена графа Томаса сбежала, но сама королева сделала бы то же самое, если бы у нее был шанс. По крайней мере, женщина графа Томаса не могла жаловаться на то, что ее бросили в собственной постели. У королевы Изабеллы даже не было возможности завести любовника, поскольку все придворные разделяли сексуальные убеждения короля, по крайней мере, так слышал Чарльз.
  
  Несомненно, граф Томас знал, как завоевать лояльность. Возможно, он был более осторожен со своими деньгами, чем король, но он их не копил. Он верил в старую систему, в распространение своего богатства и щедрость. Граф Томас устраивал банкеты, которые позорили членов королевской семьи, проводил турниры, призы в которых были больше, чем в любом другом месте, особенно с тех пор, как монарх попытался запретить их. Всего, к чему стремился граф Томас, он достиг, и жизнь в качестве члена его семьи означала, что часть его славы отразилась на сэре Чарльзе. Они с Полом были там очень довольны: еды было вдоволь, даже во время голода, оружие хорошего качества, женщины в постели и по две новые туники каждому в год. О немногих мужчинах заботились так хорошо.
  
  Сэра Чарльза не беспокоила действительная последовательность событий. Все, что он знал, это то, что однажды его хозяин, граф Томас, потерял благосклонность короля. Он не знал и не заботился о возможной причине. Это ни черта не значило. Случилось то, что двое мужчин поссорились, и внезапно король напал. Жизнь графа Томаса оборвалась в Боро-Бридж, когда его люди попытались бежать, перейдя мост, но им противостоял этот ублюдок Эндрю Харкли. Он и небольшой отряд спешившихся солдат удержали мост и предотвратили их побег. Король поймал графа Томаса и казнил его.
  
  Когда разразилась катастрофа, и когда они услышали о поражении армии, сэр Чарльз и Пол поняли, что им нет смысла оставаться. Не было даже вдовы, которую нужно было защищать; она ушла шесть лет назад. К сожалению, рыцарь и его латник присоединились к длинным рядам сломленных людей, марширующих прочь. Никто не знал, как с ними поступит мстительный король, и сэр Чарльз со своим оруженосцем покинули страну, сев на корабль во Францию.
  
  Изначально пара надеялась, что они найдут нового мастера очень быстро. В Европе постоянно происходили мелкие войны, и сэр Чарльз начинал с уверенности, что очень скоро сможет найти должность, соответствующую его навыкам, – но, кроме разговора с человеком, который сказал, что знает Роджера Мортимера и планировал освобождение Мортимера из Лондонского Тауэра, намекнув, что он соберет войско, чтобы победить самого короля, предложения должности не поступало. Даже война казалась незначительной на земле. Сэр Чарльз неохотно пришел к выводу, что либо этот человек был сумасшедшим, либо глупым. Ему понадобится нечто большее, чем пара недовольных рыцарей и их оруженосцев, чтобы напасть на Англию и свергнуть короля. Этот дурак даже хвастался, что его поддерживают французский король и его дочь Изабелла, которая была королевой Англии, – но сэр Чарльз не мог в это поверить. Что королева нашла бы в таком парне, как Роджер Мортимер?
  
  Сэр Чарльз и Пол вскоре покинули Париж. Это был не тот город, в котором они чувствовали себя комфортно, и, услышав историю вербовки человека Мортимера, они согласились, что им следует искать работу в другом месте. Если бы существовали люди, пытающиеся создать армию, шпионы короля Англии были бы неподалеку, и вместо того, чтобы заставить Эдуарда поверить, что он был решительным и искренним врагом короля, что, вероятно, привело бы к короткой жизни и смерти в темном переулке, сэр Чарльз предпочел ехать на восток. Он слышал, что в Леттоу можно было заработать деньги. Орден тевтонских рыцарей стремился к новым товарищам, и ходили слухи об огромном богатстве, которое можно было завоевать.
  
  Именно по пути туда он встретил дома Афонсо.
  
  Сэр Чарльз жаловался на нехватку средств. Последние остатки его посуды были заложены в Париже за бесценок, чтобы купить хлеба и дешевого сыра, и у них с Полом ничего не осталось. Ни один из них не был готов голодать или страдать от мук жажды, и поэтому, когда они увидели заброшенную таверну на обочине дороги, они вошли и напились досыта. Дом Афонсо тоже был там, человек с мрачным лицом и вытаращенными глазами. Сэр Чарльз увидел его и задался вопросом, что это за человек, но затем вошли несколько французских крестьян, и судьба сэра Чарльза была решена.
  
  Его расстроила грубость крестьян. Он не привык к тому, что мужланы неуважительно входят в комнату и проносятся мимо. Ни один английский крестьянин в Ланкастере не осмелился бы сделать это. Удивительное поведение. Довольно необычное.
  
  Первым, кто это сделал, был смуглый парень с бочкообразной грудью и повязкой на одном глазу. Он увидел, что за человека толкнул, но ничего не сказал, просто продолжил движение, помахав хозяину таверны. Вслед за ним вышли двое мужчин, у обоих за поясами были банкноты. Затем маленький неряшливый мальчишка.
  
  Именно он ускорил драку. Молодой парень споткнулся и всем своим весом упал на ногу сэра Чарльза.
  
  ‘Ты неуклюжий маленький ублюдок!’ - взревел он. Его большой палец на ноге ощущался почти так, как будто он был сломан, и он вскочил на ноги, в то время как мальчик испуганно пискнул. Когда сэр Чарльз сердито заворчал, парня схватили сзади и оттащили в сторону, и внезапно рыцарь увидел, что перед ним трое мужчин с клювами в руках. Он знал, что за ним стоят еще. Он понятия не имел, сколько их, но Пол мог справиться с большинством из них. Он верил в способности своего оруженосца.
  
  ‘Anglais? ’ сладко сказал смуглый мужчина и плюнул сэру Чарльзу под ноги.
  
  Это было все, что потребовалось. Ярость захлестнула его, и за то время, пока его лицо заливал румянец, он выхватил свой меч. Оно злобно вспыхнуло в закрытой комнате, попав в низкий луч, а затем он бросился на них, нанося удары ножом, кромсая и рубя. Его атака была настолько яростной, что один человек споткнулся о табурет и умер на месте; второй попытался подобраться поближе и при попытке лишился головы, остался только смуглый мужчина. Казалось, он уменьшился в размерах перед нападением сэра Чарльза, внезапно осознав свою ошибку с плевком, но рыцарь не знал жалости. Его меч взметнулся вверх, вспоров французу живот так, что с него посыпались пурпурно-синие кольца. Мужчина успел в ужасе посмотреть вниз, прежде чем лезвие развернулось и снесло ему голову.
  
  Позади себя он услышал, как клинок Пола звякнул о другой клинок, и резко обернулся. Перед Павлом все еще стояли двое мужчин, но когда он увидел, что его учитель жив и здоров, он настаивал на своем, и через мгновение оба были мертвы, причем один издавал громкий звук, когда его сапоги стучали по полу в предсмертных судорогах. Это раздражало, поэтому сэр Чарльз опрокинул на них стол, заглушив их ритм стаккато.
  
  Только тогда он понял, что самого трактирщика нигде не было видно. Мужчина с мрачным лицом все еще сидел за своим столом, жуя ломоть хлеба, но больше никого не было видно. Сэр Чарльз испытал странное чувство глупости, стоя с обнаженным мечом наготове в окружении бойни, в то время как в нескольких футах от него, не затронутый хаосом, сидел этот странно выглядящий парень. Он вытер свой клинок о рубашку одного из крестьян и вложил его в ножны. Только тогда он увидел пару босых ног, торчащих возле винных бочек. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что это был хозяин таверны, а в его спине торчал зловещего вида нож с длинным лезвием.
  
  ‘Он собирался вышибить тебе мозги", - вежливо сказал Афонсо, указывая на большую дубинку, а затем обошел сэра Чарльза и вытащил свой кинжал из спины мужчины. Он начисто вытер его о рубашку мужчины, затем выбросил. Меч закружился, сверкая на свету, и он поймал его за кончик, затем снова поднялся, и на этот раз он поймал его за рукоять, быстро убирая в ножны. Он мгновение стоял, глядя на тело хранителя. ‘Я бы не допустил, чтобы на рыцаря напали сзади. Это нечестно’.
  
  Сэр Чарльз приказал Полу подготовить их лошадей, пока он обыскивал место, надеясь найти тайник с монетами, но нашел только несколько небольших номиналов. Как он знал, слишком часто торговля в таком месте, как это, зависела от формы бартера. В камине сушилось несколько сосисок, а на столе лежал хлеб, и сэр Чарльз с Полом сидели и ели, не обращая внимания на вонь и запекшуюся кровь смерти вокруг них, и оба смотрели на незнакомца с легким подозрением.
  
  ‘Меня зовут Афонсо’.
  
  Сэр Чарльз представился сам и его человек, а затем спросил, что дом Афонсо делает в этом месте.
  
  ‘Я думал отправиться верхом, чтобы обрести славу и богатство. Теперь я возвращаюсь домой. Я попробовал турнир, но, ’ он выразительно пожал плечами, ‘ проиграл. Так что теперь я возвращаюсь в Португалию’.
  
  Сэр Чарльз сочувственно кивнул. Те, кто проиграл турнир, часто теряли также свои доспехи и лошадей, потому что турнир мог перерасти почти в войну; участники могли разозлиться и потребовать выкуп за освобождение своих пленников.
  
  ‘Рыцарский турнир может быть трудным", - сказал он.
  
  ‘Да. Но мне пришлось покинуть свой дом, чтобы найти мужчину’.
  
  ‘Ах. У джентльмена есть имя?’
  
  ‘Его звали Мэтью. Я знал его только как Фрея Мэтью’.
  
  ‘Брат Мэтью?’ Повторил сэр Чарльз. ‘Я не встречал такого человека’.
  
  ‘Ходили слухи, что он был великим бойцом с копьем, но, ’ Афонсо выглядел мрачным, ‘ я не смог найти его, и теперь я должен вернуться к себе домой. Я должен найти больше денег.’
  
  ‘Нам тоже нужны деньги", - сказал сэр Чарльз. ‘Вам далеко ехать?’
  
  ‘Сначала я отправляюсь в Галисию, в Компостелу. Там я буду молиться святому Иакову, чтобы он позволил мне найти этого человека Мэтью и убить его. Он поймет почему. Я мщу за ужасную несправедливость. Брат Мэтью - предатель по отношению к своему учителю, своим товарищам и Богу.’
  
  Сэр Чарльз никогда раньше не путешествовал так далеко. Взять отпуск на такой длительный период было бы неприятно для его хозяина, но теперь он подумал, что путешествие может быть приятным. Чем больше он размышлял об этом, тем больше ему нравилась эта идея. Было бы хорошо присоединиться к этому человеку и посетить знаменитый собор Сантьяго.
  
  ‘Можно нам отправиться с тобой?’ - спросил он.
  
  Португалец с суровым лицом взглянул на тела на полу. Раздался жужжащий звук, когда мясные мухи отыскали кровь и начали ползать по ним. Затем он протянул руку и кивнул.
  
  Они упаковали оставшиеся сосиски и по буханке хлеба на каждого, наполнили несколько кувшинов вином, а затем направились к своим лошадям. Извинившись на минутку, Пол вернулся в гостиницу, погрузив их призы на вьючную лошадь, бормоча что-то себе поднос, и пока Афонсо и Чарльз ждали, они услышали короткий крик, который внезапно оборвался.
  
  ‘Чуть не забыл о маленьком паршивце, который поранил вам ногу, сэр Чарльз", - сказал он, когда снова вышел, начисто вытирая клинок куском тряпки.
  
  Воспоминание заставило сэра Чарльза улыбнуться. Пол всегда помнил о любых незаконченных делах. Всегда эффективный, он был человеком, который первым обходил павших на полях сражений, всегда в поисках лучшей рубашки или обуви. ‘Ты не можешь позволить себе ждать, пока грачи приземлятся", - была его любимая фраза после боя. Воронами он восхищался. Как и он, они ходили поодиночке или парами; грачами были жители близлежащих деревень, которые неизменно появлялись впоследствии в большом количестве, собираясь и грабя оптом, когда они ничего не делали, чтобы разделить прибыль.
  
  
  Его вернули в настоящее, на его место под огромной виноградной лозой в Компостеле, слова Пола: ‘Итак, теперь мы здесь, куда нам идти дальше, сэр Чарльз?’
  
  ‘Ты находишь этот город скучным?’
  
  ‘Нет. Там есть вино и женщины. Мне этого достаточно, пока в моем кармане есть немного наличных. Но денег, которые у нас есть, надолго не хватит’.
  
  ‘Совершенно верно. Нам нужен шанс заработать еще немного", - сказал сэр Чарльз.
  
  Это была вечная проблема. В те дни, когда их содержал граф Томас, жизнь была намного проще. Теперь накопление средств стало их главным занятием.
  
  ‘Если мы в ближайшее время не раздобудем немного денег, нам придется подумать о продаже вьючной лошади’.
  
  Сэр Чарльз покачал головой. ‘Это было бы так же глупо, как выбросить мои доспехи. Без наших лошадей и оружия мы ничем не лучше наемников. По крайней мере, пока у нас есть это, мы можем называть себя рыцарями.’
  
  ‘В таком случае нам лучше всего найти кого-нибудь богатого, кто не прочь поделиться своим богатством", - сказал Пол.
  
  Сэр Чарльз кивнул. ‘Да. И если он возражает, нам придется убедить его в обратном’, - ухмыльнулся он.
  
  Как раз в этот момент он заметил Афонсо, пробиравшегося сквозь толпу, двигавшегося своей обычной раскачивающейся походкой, немного похожей на моряцкую. Сэр Чарльз почему-то чувствовал, что португалец пострадал больше, чем он, но Афонсу больше ничего не рассказал о своем прошлом, а он был не из тех людей, которые волей-неволей выбалтывают откровения. Он был скорее похож на сэра Чарльза – самодостаточный, спокойный и довольный собственной компанией. Пока сэр Чарльз и Пол были с ним, он был доволен тем, что был их компаньоном, но если бы они уехали сегодня, ему было бы все равно.
  
  Это было его обычным поведением, но сегодня сэр Чарльз мог видеть, что его что-то расстроило. Его лицо было суровым, и он плечом оттолкнул человека со своего пути в неоправданном проявлении гнева. Мужчина открыл рот, чтобы возразить, но затем снова закрыл его, когда увидел широкую спину и потертый меч рыцаря.
  
  ‘Друг мой, в чем дело?’ Мягко спросил сэр Чарльз.
  
  ‘Это ничего. Я увидел человека, которого не ожидал, вот и все", - сказал Афонсо.
  
  ‘Понятно", - сказал сэр Чарльз. ‘Когда мы впервые встретились, вы упомянули кого-то, кого хотели бы найти. Это он?’
  
  ‘Да!’ Афонсо выругался и выплюнул: ‘Мэтью!’
  
  ‘Хочешь, я пойду с тобой и снова увижу его?’
  
  Предложение его помощи в нападении на этого человека, который, несомненно, должен был быть врагом Афонсо, не привело к результату, которого ожидал сэр Чарльз. Вместо того, чтобы поблагодарить, Афонсо повернулся к нему, сверкая глазами.
  
  ‘Нет. Ты оставляешь его мне! Он - причина моего пребывания здесь, и я убью его собственноручно!’
  
  
  Дуñа Стефанíа откинулся назад, ее сердце бешено колотилось, когда она изучала теперь уже бледного рыцаря. ‘Ты не думал, что я смогу набраться смелости, чтобы обвинять, не так ли? Что ж, я набрался. Я обвиняю тебя, сэр рыцарь, и я надеюсь, что ты будешь вынужден заплатить за свое ужасное преступление!’
  
  ‘Я ничего не сделал, женщина!’ Дон Руй зарычал, но Саймон был уверен, что это была не реакция уличенного преступника, скорее яростное отрицание человека, отвергающего своего обвинителя.
  
  ‘Ты убил ее!’ - закричала она, и, как она обнаружила, в этих словах было что-то вроде восторга. Как будто она нашла какое-то утешение в возможности заявить о виновности убийцы своей горничной.
  
  Дон Руй не отступил и не съежился, хотя двое других мужчин незаметно приблизились. Заговорил рыцарь по имени Болдуин.
  
  ‘Вас обвинили, и вы отрицаете обвинение, но вы не даете нам никаких объяснений, почему вас обвиняют ошибочно. Не могли бы вы объяснить, как кто-то мог подумать, что видел вас, когда вы говорите, что не покидали город?’
  
  Вот и все! Радостно подумай о ñСтефанеí. Пусть он вывернется из этого!
  
  ‘Я действительно ненадолго покинул город", - натянуто сказал дон Руй. ‘Я взял напрокат лошадь в конюшне и выехал на прогулку. Я не думал, что это будет иметь значение – но тогда я также не ожидал, что меня обвинят в убийстве за разговор с добрым человеком ñа Стефаном íа, ’ добавил он с поклоном в ее сторону.
  
  Он был впечатляющим, признала она. Обходительный и спокойный, даже когда его обвинили в таком ужасном преступлении.
  
  ‘ Куда именно ты ехал? - спросил я.
  
  ‘Я поехал вдоль реки на север’.
  
  ‘Ты пришел на поляну?’
  
  Дон Руй задумался. ‘Земля была ровной, и я не помню ни одной конкретной. Там был участок, который немного напоминал брод. Я проходил мимо места, где женщины стирали свою одежду’.
  
  ‘Брод", - повторил Болдуин по-английски для Саймона. ‘Он говорит, что проезжал мимо места, которое было бродом, где женщины стирали свою одежду’.
  
  ‘И что?’
  
  ‘Я не заметил, что это было место перехода’. Вернувшись к дону Рую, он сказал: ‘Брод – вы видели кого-нибудь поблизости там?’
  
  ‘Я видел двух лошадей, привязанных к дереву’.
  
  ‘Там был мужчина или женщина?’
  
  ‘На противоположном берегу реки, шли вместе, подальше от меня. Я не видел их лиц. Я не знаю, кто они были’.
  
  ‘Подойди, дон Руй! Ты должен помнить хотя бы ту девушку. На ней была синяя туника с вышивкой по вороту и подолу’.
  
  ‘Очень хорошо. ДА. Это была красивая темноволосая служанка Доñа Стефана íа здесь, ’ сказал он со слабой улыбкой. ‘Да, именно из-за нее я поехал тем путем. Я заметил ее у городских ворот и из интереса последовал за ней по дороге. Она быстро поехала вперед, но я замедлился, потому что в копыто моей лошади попал камень. Сначала я подумал, что это жалкое создание, которое мне навязали, но когда я вытащил его, зверь поехал нормально. Тем не менее, когда я добрался до брода, она уже уехала.’
  
  ‘Куда ушел?’
  
  ‘ За рекой, как я уже сказал. Одна из лошадей была ее – я узнал ее. Было жарко, и что могло быть более естественным, чем то, что она пересекла реку босиком, чтобы остудить их, прежде чем идти со своим мужчиной?’
  
  ‘Какой человек?’
  
  ‘Она была с Фреем Рамоном, когда я увидел ее’.
  
  Дуñа Стефанíа почувствовал, как мир вокруг нее пошатнулся. ‘Нет! Это нелепо! Как это может быть? Дон, откуда ты знаешь доброго Брата Рама óн? Ты его знаешь?’
  
  ‘Я достаточно хорошо знаю его и его лошадь", - раздраженно отрезал дон Руй и повернулся лицом к Болдуину. ‘Наши группы паломников были вместе в Туре еще четыре дня назад. Его лошадь черная, с белой отметиной на левом плече, которая тянется вверх по шее почти до головы. У него также серая лодыжка на правой задней ноге. Это была его лошадь, все верно. И он тоже был там, гулял с Джоаной на другом берегу реки. Я знал ее по путешествию сюда, в город. Она была с Дуñа Стефаномíа. Я случайно услышала, как она рассказывала о ... неосмотрительности "Doña " .’
  
  ‘Что они там делали?’ Сказал Дуñа Стефанíа, проигнорировав его последние слова. ‘Они должны были встретиться здесь.’
  
  ‘Возможно, ’ перебил ее Болдуин, - нам следует подождать, пока у нас не появится возможность спросить доброго Фрейра Рама óн.’
  
  ‘Джоана обещала, что пойдет прямо на встречу с этим Руем", - настаивала настоятельница. ‘Что она делала с Рамом óн? Если бы Руй увидел Рам óн, он мог бы подумать, что она привела охранника или свидетеля, и оставил ее там. Он мог бы не вести переговоры. Это не имеет смысла.’
  
  ‘Я не просил о встрече с ней, я не просил денег, и я пошел туда не для того, чтобы торговаться!" Твердо сказал Дон Руй, покраснев. ‘Послушай, они, очевидно, были любовниками, у них было собственное маленькое свидание на другом берегу реки, вдали от дороги, где они могли спокойно побыть наедине. Где в этом тайна?’
  
  ‘Что потом? Ты поехал дальше?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Нет. Я немедленно повернул назад и направился к городу. Затем, поскольку я не устал, я проехался галопом вокруг стен, чтобы немного размяться. Немного позже, когда я вернулся к воротам, я увидел, как один человек выходил.’ Дон Руй нахмурился. ‘Я не знаю, слышали ли вы, но на мою группу по дороге сюда напала группа преступников, которые выхватили оружие и бросились на нас. К счастью, во время атаки на нас наткнулись трое вооруженных людей. Они напали на мальфечоров и обратили их в бегство, убив нескольких из них. Человек, которого я видел выходящим из города, я думаю, был одним из нападавших на нас. Сгорбленный мужчина с головой, вывернутой под странным углом. Он не заметил меня и ускакал по дороге, той же дорогой, что и я.’
  
  ‘Что ты сделал потом?’
  
  ‘Я пришел сюда, в таверну, сел и выпил немного вина. К тому времени мне было жарко. Погода стояла очень теплая’.
  
  ‘Разве ты не забил ее дубинкой до смерти?’ - вырвалось у ñСтефанаíа. ‘Ты хотел ее, ты ждал, пока Фрей Рамон не уйдет, а затем ты убил ее, бедное дитя, чтобы ты мог ограбить ее!’
  
  ‘Я сказал тебе, Дуñа, что я вернулся в Компостелу, поставил лошадь в конюшню, заплатил груму и пришел сюда выпить. Я отсутствовал совсем недолго.’
  
  ‘Вы говорите, что они были там вдвоем, но почему это должно быть так?" – повторила настоятельница, но затем осознала, что сказала. Внезапно мысли нахлынули на нее густо и быстро. ‘Джоана могла выдумать всю историю о шантаже, чтобы взбить собственное гнездо", - сказала она дико. ‘Возможно, она рассказала мне всю историю только для того, чтобы заставить меня отдать ей свои деньги, которыми она затем поделилась бы со своим мужчиной. Но теперь она мертва – и где деньги? Боже мой! Ее мужчина! Рам óн, где он? Возможно, он убил ее и забрал все деньги!’
  
  Она вскочила на ноги, и хотя Болдуин пытался успокоить ее и убедить сесть, она отказалась, а вместо этого бросилась к собору.
  
  
  Глава двенадцатая
  
  
  
  У дерева, в нескольких десятках ярдов от него, Парсеваль услышал ее визг и поднял глаза с внезапным холодом в груди, как будто ему снова предстояло стать свидетелем ее смерти, на этот раз трезвым. Это заставило его кости почувствовать себя так, словно они превратились в сало, кровь, казалось, застыла в венах, как будто время остановилось, чтобы он мог извлечь из этой сцены все до последнего крошечного мгновения ужаса.
  
  Рог для питья, который он сжимал, выпал из его онемевших пальцев в тот момент, когда его глаза со страхом охватило зрелище – и приливная волна облегчения захлестнула его.
  
  Он наблюдал, как настоятельница бросилась через площадь к собору, его пальцы начали ненадолго подрагивать, как будто нервы были загнаны в ловушку и теперь восстанавливались, когда к ним возвращалась чувствительность, но внутри все, что он чувствовал, - это отвращение к самому себе и тошноту. Она была такой совершенной, его дочь, и теперь она была полностью уничтожена. И все из-за Хеллина ван Койе. ‘Будь ты проклят, ты...’
  
  Но не было слов, достаточно грязных, чтобы удовлетворить Хеллина ван Койе. Парсеваль помахал продавцу вина и купил новый рог, заплатив золотой монетой. В рассеянности он отмахнулся от мужчины, не проверив сдачу, и позже понял, что отдал горшечнику более чем достаточно на три кувшина, и хотя он был раздосадован потраченными впустую деньгами, у него было еще много. Нет, единственное, что его беспокоило, это то, что другие не должны были знать, сколько наличных он носил с собой. Это была настоящая проблема. Он не хотел, чтобы люди даже отдаленно подозревали, что он был не более неряшливым крестьянином, чем епископ. У Хеллина были друзья по всему миру, и один из них мог взять на себя ответственность за то, чтобы убийце Хеллина не пришлось беспокоиться об обратном пути на Ипр.
  
  Он защитит себя от любого нападающего, поклялся он, тайком поглаживая рукоять своего ножа. Когда он повторял про себя свою клятву, его взгляд скользнул по людям на площади, и всего на одно мгновение он увидел лицо, уставившееся на него, и ему показалось, что перед ним прошествовал призрак Хеллина.
  
  Это было лицо человека, который кого-то искал. Парсеваль медленно попятился назад, в укрытие каштана, и пристально уставился в ту точку, где он видел этого человека. Нет, он ошибался. Это должен был быть парень, ищущий друга. В любом случае, лицо было знакомым. Где он видел этого человека раньше … Ага! Это был Грегори, священник, который шел с их группой до Ортеза. Тогда все было в порядке. Фух! В нем не было ничего пугающего, ничего в малейшей степени.
  
  Парсеваль почувствовал, как беспокойство спало с его спины, как тяжесть. Сейчас он должен вернуться в комнату, которую он нанял. Женщина, которая владела им, была ужасной старой ведьмой, которая смотрела на него так, словно предполагала, что он собирается уйти с ее лучшей кроватью и одеялами. Тупая чертова сука! Ее материал был адекватным, но не более. По крайней мере, это означало, что у него была база.
  
  Он снова уставился на Грегори. Не было ничего плохого в том, чтобы приглядывать за ним, на всякий случай. И если Грегори окажется хоть какой-то угрозой, он проломит голову кровавому ублюдку!
  
  
  Дон Руй еще некоторое время стоял с Саймоном и Болдуином после того, как настоятельница оставила их, очевидно, все еще находясь в состоянии шока от ее обвинений. Наконец он сдался взрывам смеха, сидя и беспомощно держась за бока.
  
  ‘Она сумасшедшая!’ - наконец выдавил он, бросив взгляд на Болдуина. ‘Она хочет обвинить всех мужчин в городе по очереди?’
  
  ‘Я думал, что она хотела, чтобы информация о ее плотском приключении оставалась скрытой", - сказал Болдуин, с любопытством глядя ей вслед. ‘Это почти как если бы она призналась в том, что спала с мужчиной, чтобы отрицать убийство’.
  
  ‘Возможно, мысль о том, что мужчина мог ограбить ее, а затем покончить с ее служанкой, привела ее в такую ярость, что она может видеть только немедленную потребность в мести’.
  
  ‘Возможно. Тем временем, что бы вы сказали об этом Баране?’
  
  ‘Он? Серый, неразумный человек, но достаточно благородный’.
  
  ‘Вы бы подумали, что он способен убить собственную любовницу и забрать деньги ее хозяйки?’
  
  ‘Это грязное предложение. Я бы не хотел обвинять ни одного рыцаря в подобном поведении’.
  
  "Дуñа был счастлив обвинить тебя’ .
  
  ‘Я знаю, но не могу понять. Как она вообще могла обвинить меня в таком ужасном поступке?’
  
  ‘Я бы сказал, она была полностью убеждена", - сказал Болдуин. ‘Что ты думал, Саймон?’
  
  ‘Я? Что я знаю?’ Сказал Саймон с некоторой резкостью. ‘Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь. Но я думаю, что этот человек скорее обеспокоен, чем виновен. На мой взгляд, он не похож на преступника, и если у него так туго с деньгами, что ему приходится шантажировать, как, черт возьми, он мог позволить себе эту одежду?’
  
  Болдуин слегка улыбнулся и рассказал историю, которую рассказал Дуñа Стефанíа. ‘Когда она покидала нас, у нее был такой вид, словно она спешила в собор помолиться святому Иакову, спросить его, кто ее ограбил’. Затем, подумав, он добавил: ‘И убил Джоану, конечно’.
  
  ‘Я не знаю, что она говорила по этому поводу, - задумчиво произнес Саймон, - но я скажу вам вот что: она была рада избавиться от этой истории. Если с ней сейчас что-нибудь случится, то за это пострадает этот рыцарь. Никто другой не будет принят во внимание.’
  
  ‘Нет. Интересно, какие части истории были правдой?’
  
  "То, что она переспала с пилигримом, было правдой. Румянец, появившийся на ее лице, был неподдельным, или я крестьянин. После этого я не знаю, о чем она говорила, но я бы предположил, что гнев и страх в ее глазах, когда она смотрела на этого рыцаря, были реальными. Она выглядела напуганной и, очевидно, верила, что он убил ее горничную – если она поверила в эту историю о шантаже.’
  
  "Да, но верим ли в это мы?’ Сказал Болдуин, снова взглянув на дона Руя де Бенавенте.
  
  ‘Если бы я мог понять хоть слово из того, что было сказано, я бы смог дать совет. Хотя, как это есть, откуда, черт возьми, мне знать?’ Саймон проворчал. ‘Ты так быстро переписываешься в твиттере с этими другими, что я не понимаю, что происходит’.
  
  ‘Вам нужна помощь, мастера?’ - спросил новый голос.
  
  Болдуин обернулся. ‘Хорошего дня тебе, Мэтью. Я думаю, что короткий ответ на это - “Да”, но мы не можем просить об этом прямо сейчас. У убитой девушки, по-видимому, была при себе крупная сумма денег, и мы пытаемся ее найти.’
  
  "Ты думаешь, оно могло быть у него?’ Спросил Мэтью, уставившись на дона Руя.
  
  ‘Случались и более странные вещи", - усмехнулся Болдуин и посмотрел, как нищий снова скрылся в толпе. Когда он снова повернулся к Саймону, выражение его лица было задумчивым. ‘Ты прав – это не имеет к нам никакого отношения. Возможно, мне следует просто сказать это Мунио и предоставить все это ему’.
  
  ‘Просто спросите дона Руя: он пытался потребовать деньги?’
  
  Болдуин пожал плечами и так и сделал.
  
  ‘Я? Конечно, нет!’ - рявкнул мужчина, его терпение лопнуло. "Я, конечно, видел ее на месте преступления с этим крестьянином Парсевалем, мерзким человечком из Фландрии, но мне и в голову не пришло бы требовать у нее денег. Что ж, я бы не поступил так с самой низкой служанкой, не говоря уже о настоятельнице – если она таковая! Она так говорит, но вела себя скорее как шлюха из Мальпертуджио ! Я бы не удивился, узнав, что она менее благородна, чем заявляет. В конце концов, я видел ее с широко раздвинутыми, как китовая пасть, ногами, готовой поглотить любого мужчину, который приблизится. Крестьянину просто не повезло, что она поймала его. ’ Он коротко рассмеялся. ‘ Поймали, как человека в медвежий капкан.
  
  "Вы упомянули Мальпертуджио – “дьявольскую дыру” в Неаполе, где у них есть притоны с мясом", - сказал Болдуин. ‘Вы были там?’
  
  ‘Несколько раз. Это прекрасный город. Сам я, конечно, в Мальпертуджио не хожу’.
  
  ‘Конечно, нет", - учтиво сказал Болдуин. ‘И все же настоятельница была вовлечена в эту форму развлечения’.
  
  ‘И не в качестве невольной жертвы, как она притворяется", - заявил дон Руй. ‘Она была полна энтузиазма, как черт. На самом деле, я не знал, что она настоятельница. Когда я вошел к ним, она была под ним головой ко мне, и видеть обнаженную женщину вверх ногами ... Ну, не так-то просто узнать того, кого ты едва знаешь. Только позже я понял, кто это был.’
  
  ‘Почему? Вы подождали и посмотрели, кто вышел из комнаты?’
  
  ‘Нет, конечно, нет! Как только мои глаза привыкли к свету и я понял, что они задумали, я оставил их наедине с этим. Не зная, кто это был, я не проявил интереса. Это были просто двое взрослых, совокупляющихся в сарае. Нет, я понял это только на следующий день, когда услышал, как горничная настоятельницы разговаривает с другой девушкой. Они хихикали по этому поводу. Я полагаю, что все слуги, когда они одни, смеются над грешками своих хозяев и любовниц. Должно быть, это их бесконечно забавляет.’
  
  ‘И вы подумали, что могли бы сами воспользоваться ею?’ Предположил Болдуин.
  
  ‘Нет! Я здесь в паломничестве, а не для того, чтобы прелюбодействовать!’
  
  Его возмущение казалось неподдельным. Болдуин бросил взгляд на Саймона, но его друг просто смотрел на них двоих с выражением недоумения. ‘И что тогда? Настоятельница говорит, что вы пытались шантажировать ее. Вы говорите, что не делали этого. Она говорит, что вы требовали встречи с ней вчера, вы говорите, что не делали. И все же вы были там, на месте, где умерла эта женщина. Скажи мне, почему ты последовал за ней? Чтобы потребовать секса?’
  
  ‘Я пилигрим", - твердо сказал Дон Руй. "Мне не нужно оправдываться ни перед вами, ни перед кем-либо еще’.
  
  ‘Нет, но, возможно, было бы легче, если бы вы это сделали. Возможно, я мог бы взглянуть на ваш пропуск? У вас есть разрешение от вашего учителя на совершение паломничества?’
  
  ‘Я не вижу необходимости показывать вам или кому-либо еще свои верительные грамоты!’
  
  ‘Очень хорошо. Я передам этот разговор Песквизидору и оставлю этот вопрос на потом’.
  
  ‘Меня не пугают твои угрозы’.
  
  ‘Это не угроза", - сказал Болдуин, которому надоели его увертки. ‘Просто я стремлюсь помочь представителю закона в этом городе. Если есть что-то, что он должен знать, я скажу ему – это мой долг. Вы признаете, что подозрительно, что женщина в рясе, похоже, считает, что вы ее шантажировали; что ее горничная пошла, как она думала, к вам и была убита; и что все ее деньги пропали. И вы признаете, что последовали за женщиной, но не можете много рассказать нам о том, что вы делали. Вас действительно удивляет, что я думаю, что вам не мешало бы объясниться?’
  
  ‘Я невиновен в этом преступлении!’ Заявил Дон Руй, но затем, казалось, передумал. Неохотно он сунул руку в объемистый кошелек, который болтался у него на поясе. ‘Я несправедливо обвинен – невиновный человек, но вы, кажется, полны решимости разоблачить мой позор. Вот, прочтите это’.
  
  Он передал пергамент Болдуину, который взял его. Он повернулся к Саймону. ‘Здесь говорится, что он был признан виновным в изнасиловании женщины в Генте во Фландрии’.
  
  Саймон пошевелился и устрашающе посмотрел на мужчину. ‘Он насильник? И мертвая горничная была изнасилована, не так ли?’
  
  ‘Да", - согласился Болдуин, читая. ‘И он был отправлен в это паломничество, чтобы загладить свое преступление’.
  
  Дон Руй понял некоторые из их слов и теперь разразился гневным осуждением своего приговора, но Болдуину пришлось поднять руки, чтобы замедлить поток. ‘Дон Руй, пожалуйста, говорите помедленнее. Позвольте мне перевести для моего друга.’
  
  ‘Женщина, в изнасиловании которой меня обвинили, на самом деле была моей женой", - горячо сказал Дон Руй, когда Болдуин жестом попросил его продолжать, и вытащил вторую страницу из своего кошелька. Пока Болдуин изучал его, дон Руй продолжил: ‘Обвинение было ложным, призванным смутить меня и доказать, что мой брак недействителен. Меня обвинили в ее похищении и изнасиловании, но она была добровольной любовницей для меня, и именно ее отец, стремившийся разрушить мою репутацию, намеренно втянул меня в этот фарс.’
  
  Передав свои слова Саймону, Болдуин сказал: ‘Этот второй лист подтверждает ваш брак с женщиной. Так вы отрицаете изнасилование?’
  
  ‘Конечно! Но суд предпочел проигнорировать мое заявление. Епископ сам велел мне уйти и отправиться в паломничество’.
  
  ‘Почему епископ?’
  
  ‘Я был у него на службе. Это дело поставило его в затруднительное положение’.
  
  Болдуин пригубил вино. ‘Боюсь, что офицерам этого города было бы интересно узнать все это. И все же вы не можете сказать мне точно, что вы делали вчера, чтобы я мог снять с вас обвинение в убийстве.’
  
  ‘Я был один. Что еще ты хочешь, чтобы я сказал? Я не пытался никого шантажировать, я никого не насиловал, и я, конечно, не убивал ту девушку и не крал никаких денег. Смешно предлагать что-либо подобное!’
  
  "Смешно или нет, но это то, что заявил Дуñа Стефанíа". Известие о ее обвинении вполне может достичь ушей песквизидора, и если это произойдет, он может решить, что вас следует задержать здесь для суда. Слова благородной настоятельницы в таком религиозном городе, как этот, может быть достаточно, чтобы тебя повесили.’
  
  Дон Руй ничего не сказал, но встал и слегка наклонил голову. Он уже собирался уйти, когда Саймон, уловивший суть слов Болдуина, быстро перебил его.
  
  ‘Не отпускай его пока! Подожди, дон Руй! Допустим, эта девушка была со своим любовником. Теперь она мертва. Видел ли он там кого-нибудь еще, кроме Фрея Рэма óн?’
  
  Дон Руй выслушал перевод Болдуина. ‘Нет, я больше никого не видел. Но я не смотрел’.
  
  ‘Значит, либо Рам óн убил ее сам, либо там прятался кто-то другой’.
  
  ‘Как преступник, которого я видел покидающим город", - пробормотал Дон Руй.
  
  ‘Почему вы не попытались арестовать его за нападение на вашу группу паломников ранее?’ Болдуин хотел знать.
  
  Дон Руй уставился на него. "Вы серьезно спрашиваете об этом? Этот человек был преступником, клянусь честью! И все же это было бы мое слово против его. Если бы я обнажил свой меч против человека, который выглядел как местный галисийец, я должен был бы ожидать, что меня схватят и повесят за то, что я затеял драку в кафедральном соборе города и за оскорбление святого Иакова. Смотрите – этот человек покидал город. Какой цели послужила бы моя встреча с ним?’
  
  ‘Это могло бы спасти женщине жизнь", - холодно сказал Болдуин. ‘Если вы правы, и этот человек убил ее’.
  
  Дон Руй покраснел. ‘Моей склонностью было избегать любых отношений с женщинами", - сказал он, демонстративно засовывая пергаменты обратно в свой кошелек.
  
  ‘Вы говорите, что настоятельница сумасшедшая, обвиняя Фрея Рама óн. И все же некоторые мужчины соблазнились меньшими деньгами’.
  
  "Под этим вы подразумеваете, что Джоана действительно намеревалась ограбить свою госпожу? Но Фрей Рамен - монах. Он отказался от денег’.
  
  ‘Возможно", - сказал Болдуин, не будучи убежденным. Любой мужчина мог дорасти до желания денег – и точно так же для женщины было возможно украсть у своей любовницы, чтобы отдать своему любовнику. Тем не менее, он сказал себе, что были и другие возможности – например, этот однобокий преступник, о котором говорил дон Руй. Если бы такое существо наткнулось на служанку с изрядной суммой денег, было бы легко представить, как он их украл, а затем жестоко избавился от нее ... И все же Болдуину все еще не нравился тот факт, что Рамон солгал им.
  
  ‘Скажи мне, ’ сказал он наконец, - если ты подслушал, как Джоана хихикала над своей любовницей, мог ли ее слышать и другой мужчина?’
  
  Дон Руй нахмурился и отвел взгляд. В конце концов он снова обрел дар речи.
  
  "Вы думаете, кто-то узнал о моей встрече с настоятельницей на месте преступления, затем выдумал историю о том, что я шантажировал ее, чтобы они могли забрать деньги, когда они будут выплачены? Это запутанная теория.’
  
  ‘Нет, если бы вы рассказали об этом другому", - сказал Болдуин. ‘Возможно, шантаж был достаточно реальным, и было скрыто только имя преступника. Кто-то знал о романе настоятельницы с этим крестьянином, и этот кто-то наверняка был с вашей группой, когда вы пришли сюда. Он выдумал историю о шантаже, чтобы легче было ограбить настоятельницу.’
  
  ‘Я никому не говорил", - настаивал дон Руй.
  
  ‘Очень хорошо. Но, конечно, любовник настоятельницы знал, что ты был там’.
  
  ‘И обвинил меня, когда пытался ограбить ее", - пробормотал Дон Руй.
  
  Болдуин медленно кивнул. ‘Да, дон Руй. Если вы так невиновны, как говорите, то убийцей или шантажистом может быть один из тех, кто путешествовал сюда с вами. Ему пришлось убить Джоану, потому что она видела его и могла донести на него. В вашей группе было много людей?’
  
  Рыцарь встал, чтобы уйти. Теперь он снова опустился на свое место. В солнечном свете Саймону показалось, что он похож на человека, который прошлой ночью слишком поздно лег спать. У него также был вид человека, который жил слишком хорошо. Саймону стало интересно, был ли он с другой женщиной прошлой ночью. Он догадался, что даже в городе-соборе были такие девицы. С другой стороны, он понял, что человек может испытывать чувство вины после совершения убийства. Это было эмоционально истощающим.
  
  ‘Я полагаю, что настоятельница и Джоана были в Ортезе, и они отправились в Компостелу с большой группой. Я присоединился к их группе в Бургосе. Она и ее служанка покинули нас около четырех дней назад, чтобы отправиться дальше, я не знаю почему. Я и остальные продолжили путь и прибыли вчера.’
  
  - Не накануне? - спросил я.
  
  Дон Руй раздраженно сказал: "Она была верхом; я был пешком! Мы хорошо провели время, но нет, она ошибается’.
  
  ‘И она ушла после того, как вы увидели, как ее застукали на месте преступления с ее любовником-крестьянином?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Есть кое-что, чего я все еще не совсем понимаю: вы вошли в сарай без стука, прекрасно зная, что это ее комната?’ - Спросил Болдуин.
  
  ‘Нет, конечно, я не знал! Я молился в святилище неподалеку оттуда. Когда я вернулся, было темно, и я вошел в это место, думая, что оно послужит мне грубым убежищем на ночь. Как только я понял, что там происходит, я ушел. На следующее утро я проснулся и услышал, как служанка Джоана говорила об этом со своим спутником, и понял, с кем я столкнулся. На следующий день мы с моими спутниками двинулись дальше. Ее возлюбленный пошел с нами. Он не благородный человек, ’ презрительно добавил он.
  
  Болдуин нахмурился. ‘И все же она прибыла сюда раньше тебя?’
  
  ‘Как я уже сказал, мои спутники и я были пешими. Она и многие из ее группы были верхом", - снова указал Дон Руй. ‘Должно быть, она настигла нас’.
  
  ‘Или она сказала правду и ушла раньше тебя?’
  
  ‘Возможно. Кто знает?’ Казалось, ему наскучила эта тема.
  
  ‘Вся ваша группа сейчас здесь, в городе?’ Спросил Болдуин, подсказанный Саймоном.
  
  ‘Нет. Отряд был так рад увидеть город впереди нас, что многие бросились бежать по равнине к нему, и когда они это делали, на них напали разбойники’. Он слегка пожал плечами. Это было достаточно распространенным явлением. ‘Дьяволы-убийцы ринулись вниз по склону на моих спутников, разрубая их на куски. Это было чудо, но остальных из нас спасли трое мужчин, которые справились с нападавшими и убили их.’
  
  ‘Случайное нападение на такую группу?’ Спросил Болдуин. ‘Едва ли это похоже на поведение разумной банды. Был ли среди вас кто-нибудь, кто мог бы заслужить такое обращение?’
  
  Дон Руй задумчиво уставился вдаль. ‘ В основном это была кучка крестьян. Даже мужчина с...
  
  ‘С Дуñа Стефаном íа, ты собирался сказать?’ Догадался Болдуин.
  
  ‘Даже он был неряшливым маленьким дьяволом", - спокойно сказал Руй. ‘Я был единственным рыцарем, и там был один священнослужитель, хорошо сложенный парень, который мог бы стать бойцом много лет назад, до того, как принял облачение. Но кроме этих двоих, нет. Все остальные были мужланами в той или иной форме. Уверяю вас, мне не доставляло удовольствия так долго терпеть их общество.’
  
  ‘Итак, из мужчин вашего отряда, сколько выжило?’
  
  ‘Семеро были убиты, еще пятеро тяжело ранены и остаются в больнице Собора. Никто из них не мог причинить вреда девушке’.
  
  ‘Эти двое, священник и крестьянин – ты знаешь их имена?’
  
  ‘А как я должен?’ - пренебрежительно сказал Дон Руй. ‘Они меня не волновали’.
  
  ‘Дон Руй, я думаю, вам следует очень тщательно все обдумать’, - сказал Болдуин. ‘Я не думаю, что вы цените свое положение! Убедительный свидетель, настоятельница, обвинила вас в изнасиловании, шантаже и убийстве. И вы здесь из-за похищения и изнасилования ... ’ он поднял руку, чтобы остановить внезапную вспышку гнева. ‘Так говорится в ваших документах, дон Руй! Если вы хотите, чтобы вас признали невиновным, я предлагаю вам начать с оказания помощи нам, а не чинить препятствия на нашем пути’.
  
  ‘Я здесь из-за несправедливости’, - выплюнул другой мужчина. Затем он неохотно признал: "Мужчину, похожего на священника, звали Грегори. Я с ним не разговаривал. Другого звали Парсеваль. Фламандец.’
  
  Болдуин время от времени грубо переводил Саймону, чтобы держать его в курсе событий. Теперь Саймон сказал: "Этот Парсеваль, который спал с ней, мог легко увидеть, что у нее есть деньги, и состряпал эту историю’.
  
  Дон Руй сомневался. ‘Он мог украсть его там и тогда’.
  
  ‘Если бы он это сделал, она бы знала, кто ее ограбил. Было бы легко позаботиться о его поимке", - указал Саймон.
  
  ‘Да", - сказал Болдуин. ‘Возможно, она не хотела обвинять его после ночи страсти, но он не мог на это рассчитывать. Также Джоана могла сама стать причиной своей смерти. Она рассказала другим о романе своей любовницы – вы сами говорите, что узнали личность женщины, потому что подслушали, как Джоана упомянула об этом кому-то. Кстати, с кем она разговаривала?’
  
  ‘Я не знаю. Эти двое были в камере, а я был снаружи. Я услышал комментарий и взрыв смеха, но затем я ушел. Мне не нравится шпионить за частными разговорами.’
  
  ‘Позор", - не раскаиваясь, сказал Болдуин, продолжая по-английски для Саймона. ‘Возможно, этот Парсеваль рассказал об этом кому-то еще и увидел в этом шанс заработать деньги; он угрожал шантажировать До ñа Стефана íа ее проступком’.
  
  ‘Однако меня беспокоит роль Джоаны", - задумчиво произнес Саймон.
  
  ‘ О? Почему?’
  
  ‘Кто-то предположительно говорил с ней, чтобы предупредить о шантаже, но кто? И почему она должна предполагать, что это был дон Руй, если только он не пришел к ней сам?" Если бы у него был слуга, я бы заподозрил его, но дон Руй прибыл сюда один.’
  
  ‘Если только Джоана не намеревалась ограбить собственную госпожу и не выдумала попытку шантажа дона Руя", - сказал Болдуин.
  
  ‘Тогда есть причина ее смерти", - продолжил Саймон. ‘Это было странное нападение. Оно могло быть совершено берсеркером’. Он оглядел толпы людей. Он увидел Мэтью и собирался помахать ему рукой, но это было бы неуместным действием. В любом случае, Мэтью в кои-то веки присоединился к другим нищим. Он сидел рядом с крупной женщиной, Марíа де Вениальбо.
  
  ‘Или кого-то вроде Флеминга, ’ Болдуин кивнул, говоря за него, ‘ кто не привык убивать. Они хотели остановить ее болтовню о шантаже, но запаниковали при виде крови и пришли в неистовство.’
  
  ‘Да. Если только это не был просто кто-то, кто ненавидел девушку и хотел ее убить’.
  
  Болдуин внезапно поднял глаза. ‘Нет. Дуñа сказала, что она собиралась уйти, но ее служанка посоветовала этого не делать и пошла вместо нее. Если мотивом была ненависть, виновником был кто-то, кто ненавидел саму Дуñа Стефану íа, а не Джоану, и пытался убить ее .’
  
  ‘Черт возьми!’ Воскликнул Саймон. ‘Это значит, что она все еще может быть в опасности’.
  
  "Нет, Саймон, это значит, что она все еще в опасности’. Болдуин внимательно оглядел людей, толпившихся на площади. Там, где вчера он видел только счастливых, удовлетворенных паломников и довольных торговцев, теперь он видел бурлящую массу человечества, смесь ненависти и мотивов убивать, и среди всех них был убийца. Тот, кто мог заставить себя убить настоятельницу.
  
  Болдуин испустил долгий, озадаченный вздох. Как раз в этот момент он увидел дона Руя, который оставил их и теперь был увлечен серьезным разговором с нищенкой Марíа на другой стороне площади. После короткого обсуждения Марíа взял монету у рыцаря и покорно последовал за ним, когда он зашагал прочь.
  
  
  Глава тринадцатая
  
  
  
  Дуñа Стефанíа склонила голову в маленькой часовне богоматери церкви и, прежде чем она смогла сформулировать свои слова, почувствовала, что ее плечи начинают неудержимо трястись.
  
  Ее грех был ужасен. Вчера она не могла беспокоиться об этом, потому что была слишком поглощена фактом убийства Джоаны, но теперь она осознала чудовищность своего поступка. Она отдала жизнь своей служанки, чтобы спасти маленькую коробочку в своей сумочке.
  
  Как любопытно, что она поняла, что натворила из-за случайного слова этого злобного преступника, дона Руя. Он сказал это перед двумя англичанами, отметив, что не пытался завладеть содержимым ее кошелька. Странный способ выразить это, это. Он не сказал, что не пытался забрать ее деньги, но содержимое ее кошелька . Каким-то образом он догадался, что у нее было.
  
  Она не могла молиться подобным образом. Вместо этого она трясущимися руками полезла в сумочку и вытащила маленькую коробочку. Возможно, ее вид успокоит ее. Молитва к нему также могла бы помочь.
  
  Снаружи шкатулка была совершенно обычной, блестящий оловянный куб, с единственным украшением, подчеркивающим ее важность, – вырезанным на крышке крестом, контуры которого были заполнены золотом. В центре, где сходились рукояти креста, был большой рубин. Золото и рубин вместе показывали ценность содержимого. Дуñа Стефанíа позволил ее слезам увлажнить металл, а затем, неловкими пальцами, она расстегнула застежку и открыла его, заглядывая внутрь.
  
  Как обычно, ее охватило волнение при виде этого зрелища. Внутри был маленький кусочек кости, возможно, полдюйма длиной, обесцвеченный из-за долгого захоронения. Она благоговейно достала его и поцеловала, затем положила обратно. От этого все ее тело затрепетало, совсем как от секса с Парсевалем. Она чувствовала легкую слабость, как будто приняла наркотик, усиливающий чувства; это было всегда одно и то же, когда она была так близко к реликвии.
  
  ‘Святой Петр, мне так жаль", - прошептала она. ‘Я понятия не имела. Я думала, все, чего он хотел, это денег, ничего больше. Мне никогда не приходило в голову, что ему может понадобиться и это – твой собственный палец.’
  
  Она услышала шаги и поспешно захлопнула крышку, бросив коробочку в сумочку. Если кто-то был готов убить Джоану, разве они не могли прийти и найти ее тоже? Возможно, они хотели именно этого, а не денег, которые Джоана несла с собой до самой смерти?
  
  Если бы только у нее не было соблазна завести роман с этим крестьянином, она бы не боялась шантажа. И сам шантаж привел к этому: к убийству Джоаны и беспокойству Дуñа Стефании.
  
  Все из-за пальца святого Петра. Самая ценная – его единственная – реликвия Ее приората.
  
  
  Грегори был доволен. Большую часть утра он провел на Соборной площади, и в результате он был счастливее, чем когда-либо за многие долгие годы.
  
  Здесь, на солнечном свету, было чудесное чувство самореализации. Паломники, проделавшие путь в сотни миль, прибывали и благодарили за то, что смогли увидеть это чудесное здание, воздавая хвалу Богу за то, что он позволил им достичь своих целей. Наблюдая за ними, его дух обновлялся.
  
  Единственное, что омрачало эту сцену, был любопытный взгляд, который он бросил на того парня, Парсеваля. Он помнил этого мужлана по путешествию сюда. Он не мог забыть этого человека, поскольку Парсеваль, как и он, пережил то ужасное нападение. Странно, но он с первого взгляда невзлюбил фламандца, и, судя по тому, как Парсеваль нырнул за дерево, когда заметил Грегори, он почувствовал то же самое.
  
  Тем не менее, он не позволил бы какому-то идиоту испортить ему день. Ему было слишком весело. Особенно после того, как он покинул площадь и снова вошел в собор.
  
  Это место было великолепным. Повсюду сверкало золото, а насыщенный малиновый цвет идеально оттенял его. В таком месте, как это, было легко представить себя немного ближе к Богу.
  
  На самом деле, он чувствовал себя лучше, чем мог надеяться. То ужасное опустошение ушло, сменившись возрождением любви, веры и надежды. Грегори думал, что его жизнь более или менее закончилась, что ему больше ничего не осталось. Казалось, что Сам Бог отвернулся от него как раз тогда, когда Грегори больше всего в нем нуждался.
  
  Но это был вздор – теперь он мог это видеть. Когда остальные потоком устремились вниз по холму к городу, только для того, чтобы быть перерезанными разбойниками, он понял, что его выживание было доказательством Божьего прощения. Зачем еще ему было спасать его? Очевидно, это был знак того, что Бог все еще любил его.
  
  Это осознание было чудесным. Там, где он испытывал ужас от того, что его разлучили с Божьей любовью, теперь он был еще более тесно связан. Все было хорошо.
  
  Медленно дрейфуя вместе с толпой, он шел как человек во сне. Благовония не столько веяли, сколько клубились из огромных курильниц, которыми размахивали молодые послушники властного вида, и он по ошибке вдохнул ароматный дым, внезапно охваченный приступом кашля. Паломники с сомнением смотрели на него, то ли считая его нездоровым экземпляром, то ли гадая, был ли это припадок, вызванный демоном. Было несколько человек, которые с интересом наблюдали за происходящим, надеясь, что смогут попытаться изгнать его бесов или стать свидетелями того, как это сделает кто-то другой, но, к сожалению (для свидетелей), он вскоре выздоровел. Он прислонился спиной к прохладному камню колонны и созерцал огромные окна впереди.
  
  Он был там, когда услышал внезапный вздох и, посмотрев вниз, увидел, что делает ñа Стефан íа. Боже милостивый, подумал он. Почему в Эдеме всегда был змей?
  
  ‘Опять ты!’ - выплюнул он.
  
  ‘Где же еще, мой бывший муж?’ - холодно спросила она.
  
  
  Было время обеда, когда Мэтью взглянул на небо и решил, что ему нужно выпить. В этом и заключалась проблема такого места, как это. Площадь была хороша для сбора милостыни, потому что через нее каждый день проходило так много паломников, но просить милостыню было жаркой и пыльной работой, а когда солнце светило вот так, это было невыносимо. Ему казалось, что он тает в своей черной одежде.
  
  Снова и снова его мысли возвращали его в таверну прошлой ночью, к свету, мягко играющему на чертах сэра Болдуина, когда они болтали. Это был первый раз, когда Мэтью почувствовал чье-то сочувствие с момента уничтожения их Ордена. Обычно все, что он чувствовал, это волны отвращения, когда люди видели его на улице.
  
  Он знал, что для обычных людей нормально ненавидеть нищих – он бы сам поступил так. Обычно они были до мозга костей праздными, некомпетентными и глупыми от рождения – но, конечно, люди должны видеть, что он был другим? На нем лежала печать монаха-воина, он был ответственен за многие жизни, он командовал людьми и служил своему Папе с честью и отличием. Его единственным проступком было то, что он был отмечен несчастьем. Он не действовал против Господа Бога, он не нарушил ни одной из Его заповедей. Все, что он сделал, он сделал во имя Бога, во славу Бога.
  
  Это было его твердым убеждением. Когда он был моложе, когда служил Папе Римскому, все казалось таким простым и прямолинейным. Существовало добро и зло, и они были четко разграничены.
  
  Мэтью зашагал через площадь к переулку, ведущему на север. Он знал, что недалеко отсюда, наверху, была небольшая гостиница, где с такими, как он, обращались по-доброму. Владелицей была порядочная женщина, которая стремилась поддержать тех, кто нуждался в ее помощи. Он считал, что она питала слабость к Мэтью, потому что у нее всегда был для него кувшин с вином и водой, а иногда к нему подавалась сосиска или ломтик бекона.
  
  И все же его мысли были заняты не благословенной радостью от наполненного желудка. Скорее, они все еще были сосредоточены на великодушии духа Болдуина. Казалось, что рыцарь все еще придерживался клятв, которые он дал так много лет назад, и все еще испытывал товарищеские чувства к Мэтью; как будто он не видел рваные лохмотья нищего, но чувствовал под ними чистоту непорочной души. При воспоминании о выражении лица Болдуина глаза Мэтью наполнились слезами. Он ощутил густое, перехватывающее горло чувство вины и глупости за то, что он сделал.
  
  Он решил, что больше не сможет разговаривать с Болдуином. Это было слишком постыдно.
  
  Он шел по узкой улочке медленной походкой человека, задремавшего от жары. Возможно, позже он покинет город, снова поднимется вверх по реке и освежится. Тогда он мог бы лежать на берегу и мечтать о прошлом, о своей славе и почестях в те великие дни, когда он жил в папской крепости в Авиньоне.
  
  Как тщетны мечты человека, подумал он. Теперь никто в Авиньоне не вспомнит его лица, не говоря уже о его деяниях. Он был позором истории, вот и все.
  
  Когда он проходил мимо дерева, ему показалось, что он что-то услышал позади себя, но его разум был настолько сосредоточен на идее воды и восхитительном ощущении прохлады, что он не обратил на это особого внимания. Только когда он услышал женский крик и увидел внезапно появившегося мужчину, он понял, что его конец наконец настал, и с кратким чувством облегчения увидел лезвие кинжала прямо перед собой.
  
  Он не предпринял никаких усилий, чтобы защититься. Однажды он был трусом: на этот раз он мог добровольно принять свою судьбу. Он действительно улыбнулся, почувствовав, как острие пронзило его грудь.
  
  
  ‘Черт возьми, но жарко, не так ли?’ Пробормотал Саймон, когда они проходили по аллее, ведущей к воротам.
  
  Болдуин взглянул на него. Его друг вытирал лоб рукавом, и его лицо казалось краснее обычного. ‘Саймон, нам нужно что-нибудь выпить, прежде чем мы займемся чем-нибудь еще’.
  
  ‘О, во имя Господа, со мной все в порядке’, - возразил Саймон. "Ты хуже, чем Мэг. Моя жена всегда говорит мне быть спокойнее, когда мне приходится отправляться в долгое путешествие или что-то в этом роде. Любой бы подумал, что я слабый священнослужитель или что-то в этом роде.’
  
  Болдуин улыбнулся, но он не собирался терпеть отказа. В саду неподалеку был колодец, и Болдуин спросил человека, прислонившегося к стене, можно ли им немного из него попить. Он буркнул в знак согласия. Болдуин напился досыта, затем настоял, чтобы Саймон сделал то же самое. ‘Ты никогда не страдал от солнечного удара – Я страдал", - заявил он. ‘Это хуже, чем ты можешь себе представить, и это может быть опасно. Это не стоит того, чтобы рисковать’.
  
  ‘Очень хорошо", - сказал Саймон. Он был готов ублажить своего друга, и, честно говоря, его мучила жажда. Рядом с колодцем была небольшая канализация, и он воспользовался и ею, задрав нос от запаха фекалий в горячем неподвижном воздухе.
  
  ‘Хорошо", - сказал он, когда закончил. ‘Давайте подведем итог тому, что мы знаем на данный момент. У нас есть мертвая служанка. Мы знаем или думаем, что она была там, у реки, со своим женихом é Фреем Рамом óн. Однако он отрицает это и говорит, что в последний раз видел ее в городе.’
  
  ‘У нас есть только слова дона Руя о присутствии Фрея Рамона на месте убийства’.
  
  ‘Да – и он сам был отправлен сюда из-за изнасилования’.
  
  ‘Но с пергаментом, который заявляет, что он был невиновен’.
  
  Саймон кивнул. "Если это было по–настоящему, а не подделка!’
  
  ‘Верно’, - вздохнул сэр Болдуин. ‘У нас также есть это таинственное дело о шантаже. Помните, Руй утверждал, что известный преступник со склоненной головой тоже покинул город в тот день.’
  
  ‘Итак, нашими главными подозреваемыми на данный момент являются сам Руй, Рамон и этот преступник’. Саймон пожал плечами. ‘Куда, черт возьми, могли подеваться деньги настоятельницы?’
  
  ‘Найди это, и мы найдем убийцу", - сказал Болдуин.
  
  ‘ Куда мы теперь идем? - Спросил Саймон, когда Болдуин снова двинулся в путь.
  
  ‘Взглянуть на некоторые здешние конюшни", - сказал Болдуин. Он вглядывался в сторону дороги, откуда доносились безошибочные звуки ржания и фырканья. ‘Я хочу убедиться, что благородный Дон Руй говорил правду о найме лошади. Здесь не может быть так много конюшен, и если бы он решил нанять лошадь сгоряча, то наверняка выбрал бы место, которое находилось бы по дороге к воротам.’
  
  ‘Разве Мунио не говорил, что послал людей проверить конюшни?’ Спросил Саймон, торопясь не отставать и слегка запыхавшись.
  
  ‘Нет. Мунио послал узнать, где находится лошадь служанки и следили ли за ней. Я хочу посмотреть, где Руй нашел своего скакуна. В конце концов, он, возможно, последовал за ней после того, как увидел ее верхом на лошади. Ничто не говорит о том, что он последовал за ней в ее конюшню. В любом случае, я думаю, мы с вами сможем более эффективно допросить конюхов. В нашем распоряжении больше фактов об убийстве.’
  
  ‘Вы подозреваете его, не так ли?’
  
  Болдуин посмотрел на него. ‘Ты видел его лицо, когда он говорил о Джоане? Там была обида, когда он рассказал, как она привязала свою лошадь к лошади того другого мужчины. По словам нищего, мы слышали, что он пялился на Джоану, когда они выходили из ворот; кроме того, он признает, что гнался за ней.’
  
  ‘Интересно. Все это означает, что он не видел Рама & #243;н на выходе, только ее. Значит, Рам óн был уже там и ждал на условленном месте встречи? Саймон задумался.
  
  ‘Возможно. Я действительно задаюсь вопросом о нем. Мог ли Рэм óн убить ее из-за денег?’ Болдуин размышлял вслух.
  
  ‘Он выглядел совершенно опустошенным на вчерашней сцене’.
  
  ‘Верно’. Болдуин остановился. ‘Давайте спросим здесь. Возможно, сейчас все прояснится для нас’.
  
  У здания был большой двор, огороженный перилами, чтобы лошади не убежали, и простой сарай позади, с кольцами в стенах, чтобы держать лошадей. Внутри стояли раунси и вьючные животные подешевле и жевали солому. Грум прибыл через несколько минут, с радостью принял предложенные Болдуином чаевые, но ничем не смог им помочь. Вчера он не служил ни одному человеку, не говоря уже о рыцаре.
  
  Они вышли и пошли дальше по переулку. Следующие две конюшни оказались не более полезными, чем первая, но когда они добрались до четвертой, маленький человечек с изможденным лицом взял деньги Болдуина с подозрительным видом. Саймон подумал, что это сделало его менее похожим на человека и больше на глубоко несчастного гоблина, подобного тем, что высечены на новом соборе Эксетера.
  
  Болдуин спросил, заходил ли вчера днем рыцарь, и мужчина подозрительно кивнул. ‘Что из этого?’
  
  ‘Мы хотели спросить о его лошади. Она была у него большую часть дня?’
  
  ‘Если он тот человек, которого ты имеешь в виду, он достал его рано после полудня. Я сказал ему быть осторожным из-за жары, и он сказал, что пойдет вверх по реке, чтобы лошадь могла напиться и укрыться в тени, когда захочет.’
  
  ‘Понятно. И какую лошадь он взял?’ Спросил Болдуин, оглядывая ряды лошадей.
  
  ‘ Его собственное. Темное, с белым пятном на плече и шее. Почему?’
  
  Болдуин пытался сдержать свое волнение. ‘Этот человек, он вернулся позже? Где сейчас лошадь?’
  
  ‘Он взял ее с собой – я думаю, в Португалию. Вероятно, в Томар. Во всяком случае, он говорил о том, чтобы отправиться именно туда’.
  
  Болдуин задал еще несколько вопросов, затем, наконец, повернулся к Саймону. ‘Он говорит, что этого человека звали Рам óн.’
  
  ‘Он сбежал! Он забрал деньги и исчез!’
  
  ‘Притормози, Саймон. Возможно, он просто был так расстроен смертью своей невесты, что решил бежать из города. В конце концов, это в Компостеле, где его мечтам пришел конец.’
  
  ‘Он сказал, что вернется?’ Поинтересовался Саймон.
  
  ‘Нет. Этот человек думает, что он отправился в Португалию’.
  
  Саймон облизнул губы. ‘Спроси о других путешественниках, которые недавно приезжали сюда и ставили у него своих лошадей’.
  
  После долгих разговоров конюх признался некоторым другим. Одной из них, в частности, была красивая кобыла, которая прибыла накануне. Мужчина с сильно сгорбленной спиной привел ее и оставил. Он не сказал, когда собирается этого захотеть. Это было как раз во втором проходе.
  
  Конюх провел конюха между массивными лошадиными крупами к хорошенькой маленькой амблерке, которая степенно щипала сено, с любопытством разглядывая мужчин.
  
  ‘Очень красивая", - с улыбкой сказал Болдуин, похлопывая ее по заду.
  
  ‘Она была бы прекрасным животным для леди", - невинно сказал жених.
  
  ‘Я уверен, что вы правы", - любезно согласился Болдуин. "Расскажите мне больше об этом человеке, который принес это вам’.
  
  
  Мунио был в своем зале со своим секретарем-клириком, когда ему позвонили, и он вздохнул, когда священник упаковал его сумку и несколько пергаментов с видом человека, который видел все это раньше и знал, что увидит еще много смертей до своей собственной.
  
  Каждый год пять или шесть человек избирались на должность Дознавателя в Компостеле, но Мунио был бы счастлив, когда его собственный срок полномочий истек. Обычно он проводил свое время в организации продаж крепких местных вин, поскольку был торговцем с определенной репутацией, но последний год был трудным, потому что он был занят расследованиями.
  
  Это была печальная задача - наблюдать за результатами преступлений, расспрашивать жертв о том, что они видели, как с ними обращались. Слишком часто они дрожали, были напуганы, ранены, кровь сочилась из грязных тряпок, повязанных вокруг разбитых голов, или по обрубкам пальцев, которыми они пытались отразить удар клинка. И слишком часто они были мертвы, как бедная девушка вчера.
  
  Смерть была самой удручающей частью всего этого. Не было ничего противоестественного в том, чтобы быть расстроенным смертью молодой женщины, но Мунио испытывал ту же печаль, будь то ребенок, юноша или старик. Его печаль значительно возросла с тех пор, как он стал пескисидором . Не было никакого смысла в ранней смерти товарища раньше срока. Или ее время.
  
  Все привыкли к горечи потерь. Никто не мог избежать этого, особенно после ужасного голода, охватившего всю Кастилию в 1301 году. Он слышал, что другие места тоже пострадали, особенно с 1316 года, но потеря стольких людей в его собственном городе была для него достаточным горем. Было только столько горя, с которым человек мог справиться.
  
  Были хорошие времена, это правда. Он влюбился, женился, стал отцом пары мальчиков, которые даже сейчас были учениками друга, который обучал их дисциплине и азам бизнеса, а его жена Маргарита была верной, разумной, довольной жизнью женщиной, которая была для него источником восторга и постоянного облегчения. Без нее он никогда бы не смог справиться со стрессом последних нескольких месяцев, связанных с расследованием стольких преступлений.
  
  Трудно было поверить, что так много людей, которые пришли сюда только для того, чтобы продемонстрировать свои религиозные убеждения или попросить прощения за преступление, могли причинить столько хаоса, но это было так.
  
  И теперь произошло еще одно убийство.
  
  Он последовал за молодым человеком, который нашел труп, и остановился над кучей грязной одежды, его нос дернулся от металлического запаха крови. Это вызвало у него отвращение, как всегда.
  
  ‘Кому могло понадобиться убивать такого старика, как он?’ - вслух поинтересовался он.
  
  ‘Здесь был еще один нищий. Она закричала, когда он упал", - сказал парень. Он был невысоким парнем с кривой ногой, которая говорила о рахите, когда он был ребенком. Его бледное, потрясенное лицо было изрыто оспой и осунулось, как будто он неделями не ел сытно.
  
  ‘Где она?’ Спросил Мунио.
  
  ‘Не знаю. Я услышал ее крик и увидел, как этот человек упал, а затем она убежала. Убийца, должно быть, пырнул старого мерзавца ножом, а затем сбежал обратно в ту сторону, ’ сказал он, указывая в сторону площади.
  
  ‘Ты видел, кто была эта нищенка?’
  
  ‘Да, я видел ее, но я не знаю ее имени’.
  
  ‘О, хорошо!’ Мунио вздохнул с усталым принятием. По его опыту, люди, которые думали, что узнали кого-то рядом с местом преступления, будь то свидетель или преступник, неизменно ошибались. Казалось, что в пылу момента они всегда навязывали сцене свой собственный фанатизм или ненависть и, короче говоря, видели то, что ожидали увидеть. Редко случалось, чтобы он чему-то научился у "свидетелей" преступления – за исключением случаев, когда преступник был пойман с поличным.
  
  Обычно, конечно, именно это и происходило, размышлял он, присаживаясь на корточки рядом с телом Мэтью. Человек, который убил, был там, о него споткнулись или схватили прохожие и удерживали до прибытия песквизидора. Обычно от этого человека пахло старым вином, и он с горечью признавался, что его мотивом было какое-то воображаемое пренебрежение или оскорбление в таверне, или какая-то древняя вражда, вновь вызванная алкоголем.
  
  Это, конечно, была не такая смерть. - Вы говорите, она закричала, когда этот человек упал, а затем убийца приблизился к нему?
  
  ‘Да’.
  
  ‘Значит, он уже был на земле, прежде чем мужчина добрался до него?’ Спросил Мунио, приподняв брови. ‘Убийца увидел, как он упал на землю, и затем ударил его ножом?’
  
  То, что он был ранен ножом, не подлежало сомнению. В передней части его груди, немного сбоку от грудины, был остро срезан кусок материи. Нож, должно быть, был воткнут с силой, и он мгновенно пронзил сердце, насколько мог видеть Мунио, потому что крови было мало. Когда он поднял мантию и отвел рубашку в сторону, других колотых ран, которые он мог видеть, не было. Тонкая грудная клетка старика отчетливо выделялась, жуткий разрез в том месте, куда вошло лезвие, был виден как темный порез со струйкой крови.
  
  Это был жалкий вид, этот труп. По крайней мере, вчерашняя женщина была полностью окрепшей. Этот мужчина был тощим, каждая кость четко выделялась. Его подбородок был покрыт серой щетиной, как будто он не брился неделю или больше, хотя он был достаточно горд, чтобы не хотеть оставаться небритым. Большинство нищих смирились со своим статусом и отрастили длинные бороды. Не этот парень.
  
  Мэтью, подумал про себя Мунио. Он видел этого человека достаточно часто, как и все, кто жил в городе. Его спотыкающаяся походка была хорошо известна всем, как и его независимость. Он всегда держался особняком, как будто был слишком горд, чтобы смириться со своим низким положением. Мунио был не единственным человеком, который задавался вопросом о прошлом Мэтью. Странно. Он был единственным нищим, который оставался непреклонным и необщительным, но все же он был тем, кого все знали лучше всего. Он был одиночкой, но это делало его значительным. Это заставляло его казаться важным.
  
  Между трупом Джоаны и его телом были и другие различия. Она умерла в результате безумного нападения, в то время как от Мэтью избавились простым, непосредственным образом. Единственная колотая рана, и все.
  
  Мунио обдумывал этот контраст, сидя на корточках. Возможно, Джоана не просто бросила бывшего любовника; возможно, она увела мужчину другой женщины, и отвергнутая любовница отомстила? В отличие от этого, этот нищий Мэтью, возможно, был убит, потому что он что-то знал или что-то видел.
  
  Какова бы ни была причина его смерти, Мунио не был настроен оптимистично в отношении поиска своего убийцы. Печальный факт заключался в том, что, когда убийца не был пойман в то время, маловероятно, что кто-нибудь будет найден позже.
  
  Был ли шанс, что эти две смерти были каким-то образом связаны?
  
  Мунио уставился на тело. Это было маловероятно. Методы умерщвления были такими разными, средства тоже, и любая связь между стариком и молодой, свежей женщиной была почти немыслима.
  
  ‘ Значит, вы слышали ее крик, видели, как он упал, а затем убийца направился к нему? Очень хорошо. Теперь мы должны найти эту женщину.’
  
  Женщина, которая боялась за свою собственную жизнь, поскольку была свидетельницей убийства. Мунио вздохнул про себя. Кого-то, кто был бы настолько напуган, было бы трудно найти.
  
  
  Глава четырнадцатая
  
  
  
  Убегая из этого места, Афонсо знал, что его атака была безумной, что он был глупцом, но он ничего не мог с этим поделать. Когда этот незаконнорожденный сын мавританского раба и венецианской шлюхи, этот кусок дерьма, Мэтью, ушел с площади с таким самодовольным видом, Афонсо почувствовал, как у него внутри все сжалось, как будто его вот-вот стошнит. Он ничего не мог с этим поделать. Он погнался за ним, пробежав по аллее.
  
  Но он где-то свернул не туда и оказался в тупике. Ему пришлось бежать назад, затем по следующему соединяющему переулку.
  
  Это было мрачное место, провонявшее мочой и дерьмом, и он шлепал своими сандалиями по лужам сырости, стараясь не думать о том, какое месиво покрывало его ступни, лодыжки и голени. Запаха было достаточно, чтобы намекнуть на то, что здесь происходит. Он почувствовал облегчение, когда, нырнув за угол одного дома, оказался в более широком проеме и смог осмотреться в ослепительно ярком солнечном свете.
  
  Слева была таверна с единственным деревом снаружи, мощеный двор, немного похожий на его собственный, в деревне, где он родился – в Градиле, в Португалии. На дороге рядом с оливковой фермой его отца было место, очень похожее на это, маленькое здание с треугольным двором перед ним и одним одиноким оливковым деревом, вспомнил он. Оттуда, со склона холма, можно было смотреть на восток, на обширные просторы страны, с оливковыми деревьями и виноградом, созревающим на виноградных лозах. Там всегда было мирно, тихо и хорошо. Такой человек , как его отец, мог жарким летним вечером сидеть и любоваться видом, поставив рядом кувшин своего лучшего красного вина и поджаривая несколько кусочков рыбы или мяса на открытом огне.
  
  На мгновение Афонсо почувствовал, как его сердце сжалось само по себе. Именно там он был бы и сейчас, если бы не тамплиеры – и, в частности, Мэтью. Обернувшись, он увидел идущих с противоположной стороны Мэтью и какую-то нищенку. Он немедленно выхватил кинжал и бросился на старого дерна.
  
  Мэтью был мертв. Это было главное, единственное, что имело значение. Мэтью, убийца своего отца, умер; хотя на вкус Афонсо его уход был слишком легким и нежным. Если бы последний мог поступить по-своему, он заставил бы предателя страдать гораздо больше.
  
  Это было любопытно, это выражение на его лице, подумал Афонсо. Как будто он был рад. Возможно, он знал, что когда-нибудь умрет вот так. Он определенно гарантировал, что у него достаточно врагов.
  
  На площади Афонсо огляделся, прежде чем направиться к переулку, который приведет его обратно к сэру Чарльзу и Полу. Оказавшись там, он соберет вещи и будет готовиться к отъезду. Не было никакого смысла торчать здесь, ожидая, что кто-нибудь найдет его. Нет, он побросал бы все свои вещи в сумку, а затем отправился бы на юг, подальше от этого города.
  
  Сэр Чарльз сидел спиной к дереву в большой шляпе паломника с символом ракушки, приколотой к полям, чтобы защитить глаза от яркого солнца, когда появился Афонсо. Португалец постоял мгновение, созерцая его, затем прочистил горло достаточно громко, чтобы услышал сэр Чарльз.
  
  Рыцарь лишь улыбнулся из-под шляпы. Он услышал приближающиеся шаги Афонсо и мгновенно проснулся, как и всегда. Он был слишком хорошо настроен на возможность того, что враг из давних или даже недавних времен может появиться, чтобы убить его. ‘Ты выглядишь усталым, мой друг’.
  
  ‘Si. Я немного, ’ сказал Афонсо. Он посмотрел вдоль переулка, туда, откуда пришел, но, похоже, никто за ним не последовал. ‘Думаю, с меня хватит этого места’.
  
  ‘Ах. Ты снова увидел своего друга. Он больше не будет тебя беспокоить?’
  
  ‘Он никого не побеспокоит’.
  
  Сэр Чарльз одобрительно посмотрел на него. На Афонсо не было никаких признаков того, что он только что довел человека до быстрой или насильственной смерти, ни крови на его тунике или рукавах, ни отметин на руках. Если бы его спросили, сэр Чарльз сказал бы, что этот спокойный, собранный человек, стоящий перед ним, ни в чем не виновен – но тогда он видел, как Афонсо убивал раньше. Этим своим кинжалом он мог выхватить, повернуть лезвие вверх и поймать его, а затем метнуть его так плавно и быстро, что оно могло пробить полдюйма твердой древесины. Он видел это. Точно так же, как он видел, как нож Афонсу убил хозяина таверны, который собирался размозжить ему голову в той таверне во Франции. Тогда на Афонсу тоже не было крови. Это было очень эффективное оружие, быстро брошенный нож.
  
  ‘Итак, вы готовы уйти?’ - спросил он.
  
  ‘Мне здесь больше нечего делать", - сказал Афонсо. ‘Я вернусь к себе домой’.
  
  - В Португалию? - спросил я.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Экстраординарно!’ Сэр Чарльз встал и отряхнул зад. Взглянув на небо, по которому теперь медленно плыли густые, ворсистые облака, он фыркнул. Он засунул палец в ухо и аккуратно снял немного воска, с любопытством разглядывая его. ‘Мне кажется, в этом городе мало интересного. Приятный алтарь, это правда, но мало что еще ценно. Здесь даже нет приличного борделя. Я знаю … почему бы мне не присоединиться к вам?’
  
  Афонсо спокойно кивнул. Сэр Чарльз был опасным человеком, но он показал себя достаточно благородным. Они с Афонсо были вместе несколько месяцев, и они не обменялись ни единым сердитым словом. Оба не спешили обижаться на товарища. Он и раньше замечал, что между мужчинами, которые были по-настоящему равны, было меньше споров и драк. ‘Я был бы благодарен вам за компанию", - вежливо сказал он.
  
  Сэр Чарльз кивнул, затем крикнул Полу, чтобы тот готовился собирать вещи и уходить. Он улыбнулся Афонсо и сказал: ‘Друг, у тебя вид человека, который чего-то добился за этот день. С тебя свалился груз.’
  
  ‘Да", - сказал Афонсо. Это было правдой. Он не смог удовлетворить свою жажду мести, но, по крайней мере, этот человек был мертв. Теперь его отец наконец мог упокоиться в могиле.
  
  К нему снова вернулось выражение лица старика. Благодарность за то, что его долг наконец был выплачен? Облегчение оттого, что его мрачное существование нищего вот-вот закончится? Возможно, он осознал, насколько отвратительным был его поступок, и приветствовал запоздалое свершение правосудия.
  
  Или он был просто рад, что ожидание закончилось?
  
  
  Конюх больше ничем не мог им помочь, но двое мужчин вышли из конюшни и отправились в путь с уверенностью, что идут по верному следу.
  
  Вдоль этой дороги было еще три конюшни.
  
  ‘Кровь Христа!’ Сказал Саймон, снова вытирая пот со лба. ‘У них здесь больше лошадей на душу населения, чем в любом городе, который я знал’.
  
  Болдуин рассеянно кивнул. ‘Да, то же самое происходит со всеми крупными центрами паломничества. К ним прибывает так много людей, и им приходится обслуживать их всех. Здесь еще хуже, потому что Святой Иаков каждую неделю принимает так много путешественников, но я думаю, что в это время года, приближающееся к его празднику 25 июля, население этого места должно быть как минимум вдвое больше обычного. Местные предприятия должны обеспечивать жильем и едой всех мужчин и женщин, а также всех животных, которых они привозят.’
  
  Два мальчика играли с мячом. Когда он катился по дороге, Саймон мимоходом замахнулся на него ногой, но промахнулся на несколько дюймов. Это было странно, но он списал это на погоду. Никогда больше он не жаловался на солнце, когда ехал по Дартмуру, изнемогая от жары. Он никогда не мог себе представить такую жару, если бы не приехал сюда. Он, должно быть, тоже проголодался; в животе у него было пусто. ‘Мое нутро думает, что мне перерезали горло!’ - проворчал он.
  
  В следующей конюшне они нашли лошадь дона Руя.
  
  ‘Да, мастера, он приезжал сюда вчера днем, нанял лошадь и поехал покататься. Отсутствовал почти до темноты’.
  
  Говоря это, жених опирался на поручни, счастливый, улыбающийся мужчина лет пятидесяти, судя по его виду. У него было лицо цвета грецкого ореха, и, на взгляд Саймона, он казался жилистым, как дартмурский пастух. Хотя он наклонился, разговаривая с этими двумя, у него, казалось, были глаза на затылке, потому что он внезапно прервался и взревел, заставив Саймона подпрыгнуть, хотя Бейлиф был не так испуган, как мальчик, который должен был убирать за собой пару прилавков. Парень перестал подслушивать и снова склонился к своему занятию, в то время как старый конюх, который даже не повернул головы, подмигнул Болдуину.
  
  ‘Ты должен держать их в напряжении’.
  
  Болдуин ухмыльнулся. ‘У меня есть молодой слуга, который нуждается в таком же внимании. Скажите мне, этот человек вчера – каким он выглядел, когда вернулся? Он казался чем-то встревоженным?’
  
  ‘Я бы сказал, что ему было грустно – знаете, как человеку, который узнал, что его собака только что умерла’.
  
  ‘Что означает, что мы продвинулись немного вперед", - сказал Болдуин Саймону, когда они позже возвращались обратно.
  
  ‘Возможно. Возможно, мы знаем, куда делась кобыла настоятельницы, и мы знаем, где держали лошадей дона Руя и Фрея Рамона’.
  
  ‘А вот и лошадь Джоаны", - внезапно сказал Болдуин. Они были рядом с первой конюшней, и он увидел внутри маленького сморщенного человечка. ‘Hola! Последний вопрос, се ñор. Эта кобыла – была ли с ней когда-нибудь другая кобыла?’
  
  ‘Да, было еще одно. Симпатичная вещица, ’ сказал мужчина, выходя к ним. У него на животе была какая-то бечевка, и он засунул туда большой палец, задумчиво глядя на них обоих. ‘Сюда за ней заходила горничная, а вчера после обеда она ее вынула. С тех пор не видел ни его, ни ее. Она была симпатичной служанкой. Стройная, высокая, черноволосая. Прелестная.’
  
  ‘И так, - улыбнулся Болдуин, - это, по-видимому, то место, где была оставлена собственная лошадь Джоаны’.
  
  Саймон угрюмо кивнул.
  
  - В чем дело, Саймон? - спросил я.
  
  ‘Кажется довольно странным совпадением, что хитрый парень, который забрал кобылу Do ña, решил оставить ее здесь вместе с лошадью служанки Do ña, не так ли?’
  
  
  Позже тем же вечером Болдуин услышал о смерти своего друга. Сначала он не поверил этой истории. Это казалось настолько неразумным, что он мог найти старого товарища только для того, чтобы почти сразу же снова его потерять.
  
  Они с Саймоном сидели в таверне в маленьком дворике недалеко от площади и вдоволь наелись вкусного рагу, хлеба с мягкой корочкой, оливок и легкого свежего вина. После этого они откинулись на спинки стульев, Саймон тихо рыгнул. ‘Неплохое вино, это. Лучше, чем французское, которое я иногда покупаю в Лидфорде. Это наравне с качественными винами, которые они продают в Эксетере.’
  
  Болдуин отхлебнул и кивнул. ‘Я думаю, здесь у них больше вкуса. Либо это, либо напиток, который мы обычно покупаем, был фальсифицирован’.
  
  Саймон крякнул и потянулся. ‘Это странно. Этот галисийский воздух, кажется, еще больше утомляет тебя. Я мог бы проехать двадцать или тридцать миль дома и все еще чувствовать себя готовым к нескольким квартам эля, но здесь я сижу весь день и пью немного вина, и внезапно я чувствую усталость.’
  
  ‘Это может сделать с тобой жара", - сказал Болдуин. ‘Я же предупреждал тебя’.
  
  ‘Похоже, это не причиняет вреда другим’.
  
  ‘Люди, которые здесь живут, привыкают к температуре’.
  
  ‘Нет, я имел в виду других паломников’.
  
  ‘Они шли или ехали сюда пешком, тратя время на то, чтобы привыкнуть к постепенному повышению температуры. Мы с тобой прибыли на корабль после короткого путешествия. Мы, скорее всего, пострадаем’.
  
  ‘Как скажешь’. Саймон бросил на него понимающий взгляд. ‘Тебя это совсем не интересует, не так ли? Ты все еще думаешь о той мертвой девушке’.
  
  ‘Я ничего не могу с этим поделать".
  
  ‘Я тоже не могу", - сказал Саймон. ‘Ты знаешь, эти травмы беспокоят меня. Джоану мгновенно узнала ее хозяйка, Дуñа Стефан íа, и все же я не смог бы поклясться, кто, черт возьми, это был. Это почти так, как если бы Дуñа Стефан íа приказал ее убить. Она узнала девушку, потому что знала, кто был убит.’
  
  ‘Она была подходящего роста и носила знакомую одежду", - отметил Болдуин.
  
  ‘Только одежда! Этого достаточно, чтобы произвести разумную идентификацию? Нет!’
  
  Болдуин оперся предплечьями о стол перед собой и встретился взглядом с Саймоном. ‘Я тоже чувствую себя странно неловко. Я как будто вынужден оставаться зрителем, когда моя душа взывает, что я должен быть там и помогать. У нас с тобой, должно быть, больше опыта в поиске убийц, чем у любого человека в этом городе, и все же у нас нет полномочий что-либо предпринимать, в то время как убийца разгуливает на свободе где-то рядом с нами.’
  
  ‘Это не значит, что мы обязательно можем помочь. Сомневаюсь, что я бы кому-то сильно помог; я даже не понимаю языка!’
  
  Болдуин наблюдал, как он осушил свой кубок. ‘И все же ты все еще можешь видеть, когда человек лжет, не так ли? Ты искусен слышать, когда кто-то лицемерит’.
  
  ‘О, я не знаю...’
  
  ‘Часто говорят, что слепой будет слышать острее. Некоторые философы считают, что когда человек теряет одну способность, его разум более сосредоточенно работает с другими. Таким образом, слепой человек может лучше слышать ушами и лучше чувствовать пальцами. Из этого следует, что вы можете быть лучше настроены на то, чтобы слышать обман человека, когда вы не понимаете его слов.’
  
  Саймон бросил на него жалостливый взгляд. ‘Ты так думаешь?’
  
  ‘ А что с этим человеком, Руем? - спросил я.
  
  ‘Сэр Руй? Вот яркий пример. Я понятия не имею, лгал он или нет’.
  
  ‘Я тоже".
  
  ‘Вот ты где", - сказал Саймон, откидываясь назад и закрывая глаза. ‘Это недостаток - не уметь говорить на языке. Если даже ты не смог увидеть, где он солгал, он обманул и тебя. Возможно, тебе нужно свободно владеть языком, чтобы распознать нечестность человека.’
  
  ‘Я не так уверен. Мои лингвистические навыки должны быть извлечены из тайников моей памяти, что означает, что я не могу слушать ухом инквизитора тона и интонации мужского голоса. Теперь: я верю, что дон Руй мог солгать нам.’
  
  ‘Я полагаю, он мог бы, но почему? Вы имеете в виду, что он убил девушку? У него, конечно, есть судимость за изнасилование. Но мы оба знаем, что то, в чем его обвинили, на самом деле было побегом, если он говорил правду. Его документы подтверждают это.’
  
  "Если он сказал нам правду", - согласился Болдуин. "Тогда нам следует подумать, не лгал ли он нам’.
  
  ‘Это означает, что настоятельница лгала, а я этого не потерплю’.
  
  ‘Это не обязательно следует, Саймон. Есть третья возможность: что ни тот, ни другой этого не сделали’.
  
  Саймон задумался. ‘Она сказала, что он видел ее, в чем он признался; она сказала, что он шантажировал ее, что он отрицал. Либо он это сделал, либо нет. Все просто’.
  
  ‘Но она не сказала, что он пошел к ней напрямую. В этом был смысл моих вопросов к нему. Она сказала, что ее служанке сообщили. Возможно, ее служанка на самом деле не встречалась с доном Руем лицом к лицу, а вместо этого разговаривала с третьим лицом, которое притворялось, что говорит от имени Руя, но на самом деле действовало по собственному разумению. Когда служанка рассказывала об этом своей госпоже, она, естественно, говорила о доне, а не о каком-то слуге. Таким образом, настоятельница была уверена, что это он, дон Руй, шантажировал ее, хотя на самом деле это не имело к нему никакого отношения. Следовательно, ни один из них не солгал нам, и оба говорили нам правду.’
  
  ‘Так кем же мог быть этот таинственный человек?’
  
  ‘Крестьянин Парсеваль – он знал, что Руй вошел. Послушайте, он мог даже выдумать эту историю с шантажом самой Джоаны. Она помогла ему изобрести это, чтобы ограбить свою госпожу, но затем ее партнер убил ее, чтобы забрать всю сумму, а не поделиться с ней.’
  
  ‘Ты веришь в это?’ С сомнением спросил Саймон.
  
  ‘Не совсем, но это возможное объяснение, наряду с другими, такими как убийство Рэмом и побег с деньгами, похотливое изнасилование Руя и последующее убийство или ограбление преступником и ее убийство’.
  
  ‘Я не могу отвертеться от факта бегства Рамона из города, и от того, что Руй сказал, что Рамон был там с ней’.
  
  ‘Неужели?’ - спросил Болдуин. ‘Я сам не могу отделаться от горбатого преступника. Он отвел лошадь Ду&##241;а Стефании обратно в конюшню, вот почему Джоане пришлось отправиться к броду – и умереть. И Руй видел человека, который выглядел точно так же, напал на своих товарищей, а затем покинул город как раз вовремя, чтобы убить девушку.’
  
  ‘Я хотел бы поговорить с крестьянином Парсевалем, чтобы узнать, где он был, когда умерла Джоана", - сказал Саймон. ‘Возможно, нам следует найти Мунио и рассказать ему, что мы обнаружили?’
  
  ‘Мы пытались сделать это сегодня днем, помнишь?’ Сухо сказал Болдуин. Песквизидор немного вывел его из себя, потому что они с Саймоном послали мальчика найти Мунио, чтобы рассказать ему, что они узнали от Дона и Ду ñа, но Мунио отослал парня обратно, сказав, что он слишком занят, чтобы встретиться с ними прямо сейчас. ‘Его ответ граничил с оскорблением’.
  
  ‘Может быть, он просто был очень занят", - успокаивающе сказал Саймон. ‘Я полагаю, что в таком оживленном городе, как этот, у него много визитов’. Он томно поманил к себе дочь трактирщика и спросил ее, знает ли она, где живет Мунио.
  
  К счастью, она немного знала английский от паломников, которые стекались в город, и могла ответить. ‘Да, он живет совсем недалеко’.
  
  ‘Не могли бы вы послать мальчика попросить его прийти и присоединиться к нам?’ Сказал Саймон.
  
  Когда она ушла, позвав своего брата, Болдуин криво усмехнулся. ‘Надеюсь, ты прав. Возможно, он сейчас придет сюда. Или, может быть, он снова решит, что у него есть дела поважнее, чем приходить на встречу с нами, таким занятым человеком, как он!’
  
  Его сомнения вскоре рассеялись. Через несколько минут позади него раздался кашель, и чей-то голос произнес: ‘Итак. Вы хотели поговорить со мной, джентльмены?’
  
  "Пескисидор, я рад видеть вас", - горячо сказал Саймон, вставая и указывая на стул рядом с собой.
  
  Болдуин понял почему, когда встал сам. Позади Мунио стояла красивая женщина. Она была выше Мунио, со смуглой кожей и волосами черными, как вороново крыло. У нее было продолговатое и изящное лицо с высокими скулами и прямым носом, переходящим в тонкий рот, но вся торжественность, которую это придавало ее лицу, была искажена ее большими, светящимися глазами, которые были полны доброты.
  
  ‘Это моя жена, Маргарита", - сказал Мунио. ‘Мы гуляли, когда нас нашел ваш посыльный’.
  
  ‘Пожалуйста, садитесь", - сказал Болдуин, придвигая стул для Маргариты, а затем жестом подозвал служанку.
  
  ‘Ты сказал, что вам есть о чем поговорить", - спросил Мунио.
  
  Болдуину показалось, что он выглядит очень усталым, как будто события последнего дня измотали его, и он почувствовал мимолетную вину за то, что посчитал этого человека слишком ленивым, чтобы потрудиться навестить его, когда он просил. Лицо Мунио выглядело осунувшимся, как у человека, который мало спал и слишком много думал.
  
  Заговорил Саймон. ‘Это из-за этого убийства. Мы подумывали, не стоит ли нам беспокоить вас, но мне показалось справедливым рассказать вам’.
  
  Мунио резко выпрямился. ‘Ты знаешь о нищем?’
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Нет, какой нищий?’
  
  ‘Всего лишь старик. Он был убит сегодня недалеко от площади. Бедный старый дьявол. Он был одиночкой при жизни и умер таким же образом’.
  
  ‘Позор", - сказал Болдуин.
  
  ‘К тому же у него был такой благородный вид’.
  
  Казалось, холодная рука легла на сердце Болдуина. ‘ Ты не можешь иметь в виду Мэтью?’
  
  ‘ Вы знали его? - Спросил я.
  
  ‘Пожилой мужчина с седой бородой? Узкие черты лица, светло-серые глаза, когда-то был светловолос, и у него было изборожденное глубокими морщинами лицо с темной, загорелой кожей?’
  
  ‘Насколько я знаю, просил милостыню только один человек по имени Мэтью’.
  
  Болдуин чувствовал себя странно и немного кружилась голова. Прошло много лет с тех пор, как он в последний раз встречался с братом-тамплиером, и встретиться с Мэтью только вчера и узнать сегодня, что он мертв, было ужасным потрясением, возмутительным: это могло быть вырвано из греческой трагедии. Это было так, как будто самая последняя связь с его прошлым была разорвана, и теперь он должен плыть по неизведанному морю без какой-либо помощи для навигации. В каком-то смысле он чувствовал, что может увидеть печальную потерю, которую сам Мэтью, должно быть, пережил за эти последние несколько лет. Болдуин чувствовал себя настолько опустошенным, что даже воспоминания о жене и дочери не смогли тронуть его.
  
  Саймон мог видеть отчаяние Болдуина и быстро вмешался, чтобы сменить тему. ‘Я никогда не спрашивал тебя об одной вещи, сеньор, как долго ты жил в Оксфорде? Ты так хорошо говоришь по-английски.’
  
  Мунио осуждающе склонил голову набок. ‘Я провел семь лет в Оксфорде, когда мой отец хотел дать мне философское образование, но потом он потерял свои деньги, и мне пришлось самому прокладывать себе путь в этом мире. Я убедил одного торговца в городе позволить мне узнать, как он занимается своим ремеслом, и некоторое время спустя мне удалось самостоятельно стать торговцем. Я вернулся сюда со своей женой, потому что это был город, в котором я вырос. Я всегда любил его.’
  
  ‘Ваша жена не отсюда?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Нет’, - засмеялась она. ‘Я из Оксфорда’.
  
  Саймон был поражен. Было приятно встретить человека, говорящего по-английски, в чужой стране, даже если они впервые встретились, когда у мужчины были некоторые подозрения на его счет, но затем узнать, что эта красивая женщина тоже англичанка, было восхитительно. ‘Я могу понять, почему ты так хорошо говоришь на моем языке, имея такого очаровательного наставника", - сказал он Мунио.
  
  Мунио ухмыльнулся. ‘Когда у мужчины есть жена, которая придирается к нему, он достаточно быстро выучивает ее язык’.
  
  ‘Я не придираюсь", - пожурила она, но с ноткой смеха в голосе, и она благодарно посмотрела на Саймона.
  
  Болдуин оправился достаточно, чтобы разлить вино, которое наконец принесли. ‘Этот Мэтью – как он умер?’
  
  ‘Это было убийство", - сказал Мунио, и в его глазах на мгновение погасло веселье, вспыхнувшее в них. ‘Юноша услышал крик и, обернувшись, увидел, как он падает. Нищенка была немного позади него и, должно быть, была свидетельницей инцидента, но я с ней еще не встречался. Юноша видел, как мужчина бросился на Мэтью, остановился, а затем убежал. Когда он добрался до нищего, тот был мертв, в груди у него была рана. Должно быть, пуля пробила его сердце.’
  
  ‘Требуется всего дюйм или около того стали, чтобы остановить сердце", - сказал Болдуин невпопад. ‘Он видел человека, который ударил Мэтью ножом?’
  
  ‘Нет. Мужчина все время смотрел в сторону. Парень сказал, что это мог быть кто угодно. Паломников так много, и они меняются каждый день, так что было бы чудом, если бы он узнал этого человека.’
  
  ‘ А что с нищенкой? Она узнала его?’
  
  ‘Я еще не говорил с ней. Я искал ее, когда твой посланец сказал мне, что ты хочешь поговорить. Я был очень занят. Приношу свои извинения. Я не хотел быть грубым, но думаю, что мой ответ мог показаться грубым.’
  
  Болдуин взмахнул рукой, как бы отбрасывая любое возможное расстройство. ‘Тебе со многим пришлось иметь дело’.
  
  ‘Что это ты хотел мне сказать?’
  
  Саймон видел, что Болдуин не совсем оправился от шока, вызванного известием о смерти Мэтью, поэтому он начал рассказывать Мунио об их разговоре с Дуñа Стефаном íа и доном Руем.
  
  ‘Итак, есть еще двое мужчин из группы паломников дона Руя, с которыми мы должны поговорить", - резюмировал Мунио. ‘Этот крестьянин, который изнасиловал настоятельницу, и священник, Фрей Рам óн, где бы он ни был’.
  
  ‘Конечно, есть третий человек", - указал Саймон. ‘Преступник. Мы знаем, что дон Руй видел его. Возможно, он имел какое-то отношение ко всему этому! Слишком много совпадений в том, что он забирает лошадь, а затем его видели покидающим город. Он убедился, что Джоана пошла платить шантажисту, а затем последовал за ней.’
  
  ‘Да", - сказал Болдуин, пытаясь снова сосредоточиться на проблеме. Это было трудно. Все, что он мог видеть, это измученное лицо Мэтью, каким он видел его вчера. Это было всего один день назад, и из-за этого было намного труднее поверить, что этот человек действительно мертв. В его душе была пустота. Было приятно узнать, что его старый друг жив, увидеть товарища из дней его юности, и теперь этот последний друг мертв. ‘Я найду его", - прорычал он.
  
  ‘Кто?’ - Спросил Саймон, но затем взглянул на лицо Болдуина и понял.
  
  ‘Мунио, могу я увидеть тело Мэтью? Я хочу попрощаться со старым другом’.
  
  
  Глава пятнадцатая
  
  
  
  Дуñа Стефанíа встала с колен и направилась к выходу из часовни. Это был ее третий визит сюда за сегодняшний день, и в ближайшие дни она проведет здесь столько времени, сколько сможет. Она должна была убедиться, что ее решение было правильным.
  
  Было тяжело решиться украсть эту вещь, но лучше это, чем видеть, как рушится приорат. Это было ее главной заботой - выживание приората. Ее монахини ничуть не облегчили эту задачу. Обычно настоятельница должна иметь возможность надеяться на помощь своих сестер, но в монастыре Виго было слишком много споров, поскольку ее монахини соперничали за власть. Это было неприятно, но в ее доме было мало покоя. Это было одной из причин, почему она приобрела эту вещь.
  
  При этой мысли у нее защекотало в груди. Она позаимствовала реликвию у Ортеза, чтобы помочь своему монастырю, и это сработало, собрав множество людей со всех концов света. Виго находился немного южнее Компостелы и всегда страдал от нехватки паломников, но из-за слухов о чудесах реликвии, тщательно распространяемых доктором ñа Стефаном íа, внезапно люди совершили короткое путешествие из Компостелы в ее монастырь. Люди, которые никогда раньше не слышали об этом месте, внезапно начали стекаться туда.
  
  Когда поступило требование вернуть реликвию, она сначала не поверила в это. Однако просьба была подтверждена епископом Компостелы, и ее было невозможно проигнорировать. Когда она попросила одолжить священную реликвию, она сказала, что будет пользоваться ею в течение нескольких лет, и церковь в Ортезе, по-видимому, не имела возражений. Но теперь, увидев, сколько прибыли Доñа Стефан íа получил от реликвии, они, по-видимому, изменили свое мнение. Один из священников проезжал мимо ее монастыря, и когда он увидел, сколько путешественников останавливалось там, он, очевидно, забрал обратно весьма благоприятные отчеты об успехе ее предприятия. После этого церковным властям, особенно этому жалкому старому кретину Себастьяну, потребовалось всего несколько дней, чтобы решить потребовать возвращения их реликвии - кости пальца святого Петра.
  
  Они должны были быть более вежливыми. Как бы то ни было, они были грубыми и невежливыми, и это немедленно вывело ее из себя. Она поклялась, что не вернет им эту вещь, чего бы они ни потребовали. На самом деле, она скомкала пергамент и швырнула его в огонь. Черт бы побрал их и их законнический вздор! Они забыли, что Дуñа Стефанíа была дочерью лорда, когда-то женой важного рыцаря, иначе они не осмелились бы написать в такой краткой форме.
  
  Ее лицо было белым от ярости, почти бессвязным от ярости, когда Джоана нашла ее. Джоана, ангел, вошла с подносом, когда Дуñа Стефан íа только что предал его огню, и успокоила ее тем спокойствием и расчетливостью, которые были такой неотъемлемой частью ее.
  
  ‘Они требуют вернуть свою реликвию? Тогда ты должен вернуть ее’.
  
  ‘Я не буду! Эта вещь была обещана нам годами. Только потому, что они видят, что мы лучше подходим для привлечения паломников, это не значит, что они должны получить ее обратно! Вот почему эта вещь должна остаться у нас в Виго. Для нас здесь она стоит целое состояние.’
  
  ‘Говорят, что сам Святой может решать, где пребывать его мощам", - задумчиво произнесла Джоана, наливая вино и передавая кубок Доñа Стефануíа. ‘Возможно, Святой предпочел бы остаться здесь, с нами, в более спокойной атмосфере монастыря. Возможно, именно поэтому он послал к нам так много паломников, в то время как к Ортезу он не относился с такой щедростью.’
  
  Дуñа Стефанíа почувствовал, как у нее отвисла челюсть. Конечно, было много историй о церквях и соборах, которые крали реликвии друг у друга, а затем утверждали, что владеют ими по праву собственного желания Святого – ведь если Святой не хотел там находиться, он или она могли чудесным образом переместить его - или себя - в другое место, – но им не приходило в голову использовать этот аргумент ña Стефан ía. Однако теперь, когда Джоана пересекла комнату и поставила кувшин на буфет, она обдумала эту идею и начала видеть ее достоинства.
  
  ‘Скоро они будут умолять епископа вернуть ее, если мы откажемся’.
  
  ‘О, я думаю, что лучше всего было бы отправиться в Ортез и вернуть им их реликвию в их шкатулке, ’ сказала Джоана, ‘ но затем вернуться в Компостелу и спросить епископа, что бы он посоветовал’.
  
  ‘Это никуда не годится! Если я доставлю это им, мы никогда не получим это обратно’.
  
  Джоана проигнорировала ее язвительный тон. ‘ Они не получат его обратно. Ты отдашь им шкатулку, но с другой маленькой костью внутри. Мы сохраним оригинальную кость здесь, в нашей собственной маленькой шкатулке. Мы можем заказать такую, изготовленную специально для нее. Затем, когда вы вернетесь домой из Ортеза, вы можете остановиться во дворце епископа и попросить его о поддержке. Все, что вам нужно сделать, это указать, что Святой ясно выразил свою волю, показав вам, как обмануть людей Ортеза. Конечно, ни один епископ не пошел бы против простой воли самого Святого? А потом ты сможешь вернуться сюда, в наш маленький монастырь, и устроить праздник в честь Святого, который оказал такую честь нашей маленькой часовне.’
  
  План захватывал дух своей простой красотой – и своей чистотой мести Ортезу, – но Дуñа Стефанíа почувствовал определенное раздражение от того, что предложение исходило от ее служанки, а не от нее самой.
  
  В конце концов, было множество прецедентов подобных действий. Ходили истории об английской церкви, которая одолжила реликвию французской церкви, но затем потребовала ее возвращения. Французы отправили реликвию обратно, но позже, когда они пытались заманить обратно больше паломников, они дали понять, что на самом деле они отправили обратно имитацию и сохранили оригинал. Паломники иссякли в английской церкви и снова начали перетекать во французскую церковь, но затем вся история стала еще более запутанной, когда англичане заявили, что они никогда не отправляли подлинную реликвию в первую очередь. Зная, что их французские братья ненадежны в отправке обратно одолженных реликвий, англичане сами отправили копию. Французы украли подделку.
  
  Это могло быть правдой. Конечно, Дуñа Стефанíа прекрасно знал, что французское и английское духовенство были примерно такими же недружелюбными, как и их светские лорды; все были на ножах из-за английских территорий, таких как Аквитания, которые французский король конфисковал всего тридцать лет назад. С тех пор на английских землях постоянно происходили споры. Французские церкви также соперничали друг с другом за обладание реликвиями. У Везеле были мощи Святой Марии Мадлен, но Экс-ан-Прованс утверждал, что они были украдены у них.
  
  Да, это был смелый план, признал Дуñа Стефан íа. Более того, если бы они смогли осуществить это, сам епископ должен был бы одобрить. В противном случае он отменил бы решение Святого, а это никогда не годилось.
  
  Менее чем за час Дуñа Стефан íа и Джоана набросали план. Он был во многом таким, как первоначально предложила Джоана, но с некоторыми незначительными поправками. Во-первых, Дуñа Стефан íа не был готов выпустить настоящую реликвию из виду, поэтому она попросила изготовить эту маленькую шкатулку, и теперь она все время носила ее с собой; Джоана также предположила, что должна быть небольшая охрана для охраны ‘реликвии’, которую они доставят в Ортез. Вот почему Доминго и его люди отправились с ними, путешествуя через Кастилию и Наварру в Арагон, а затем через перевалы. Самодовольные, толстые священники в Ортезе были ей слабо благодарны, благодарили с таким явным презрением, что было трудно не рассмеяться над ними. Они были такими несносными, с их явным пренебрежением к ней и ее монастырю, и так обрадовались возвращению своей безделушки, что ей захотелось рассказать им, что она обменяла их реликвию на старую свиную кость, которую нашла в тростнике на полу своей трапезной и неделю оставляла в навозе, чтобы придать ей насыщенный темный цвет.
  
  Они с Джоаной упали в обморок в слезах, когда покидали город, но не по тем причинам, которые толстые священнослужители ожидали или понимали.
  
  В сумочке Дуñа Стефании лежал кусочек пальца Святого, все еще в маленькой шкатулке. Сейчас он был там, и она вытащила его, чтобы взглянуть на него еще раз. Золото креста сверкнуло в свете свечей, и она благоговейно поцеловала его. Это было спасение ее монастыря.
  
  Было поздно. Она должна была вернуться в свою комнату, поскольку не хотела искушать Провидение, отправляясь одна по темным, неосвещенным улицам. Это место было полно паломников, что означало, что там обязательно должны были бродить карманники и другие бродяги. Паломники были легкой добычей ночных бродяг большого города. Выйдя через большую дверь, она направилась по боковой улице и как раз повернула к площади, когда низкий голос чуть не заставил ее сердце остановиться.
  
  ‘Моя госпожа’.
  
  Ее рука поднялась к груди, и она внезапно почувствовала головокружение от страха, но облегчение нахлынуло на нее, когда она увидела, что это была всего лишь мрачная фигура Доминго. Он был позади нее, и теперь он настиг ее.
  
  ‘Я гадала, кто это был! Глупый парень, оставь меня в покое’, - приказала она. ‘Я иду в свою комнату’.
  
  ‘Я потерял своего сына из-за вас, леди’, - прорычал Доминго. ‘Не относитесь ко мне снисходительно’.
  
  ‘Я не говорила тебе убивать его’, - отрезала она. ‘Если бы ты был лучшим лидером, он был бы еще жив. А теперь оставь меня, пока нас кто-нибудь не увидел. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что ты со мной – поняла?’
  
  ‘Моим людям нужна еда и питье, но у нас нет денег’.
  
  ‘И что?’
  
  ‘Леди, вы привели нас сюда. Это ваша вина, что мы голодаем. Нам нужны деньги’.
  
  ‘Что случилось с суммой, которую я тебе заплатил? Я дал тебе много золота, прежде чем мы покинули Виго’.
  
  ‘Этого было достаточно, чтобы прожить месяц, но мы путешествуем уже пятьдесят дней. Нам потребовалось двадцать пять дней, чтобы добраться до Ортеза, и еще двадцать четыре, чтобы добраться сюда. На чем, по–твоему, мы должны жить - на траве?’
  
  ‘У меня сейчас больше нет с собой наличных’.
  
  ‘У вас там полный кошелек, леди’.
  
  ‘В этом мало что есть", - выпалила она, прикрывая его рукой.
  
  Доминго устал от ее приказов и скупости. Он потерял товарищей из-за сэра Чарльза и дома Афонсо, включая его собственного бедного мальчика, и теперь ему нужна была еда, и он отчаянно нуждался в вине. Эта женщина, которая наняла его и его людей на все путешествие, не предупредила, что это займет так много времени, и теперь она была готова увидеть, как они голодают. Мгновенно осознав несправедливость ее действий, он глухо зарычал, затем схватил ее за рукав и привлек к себе. Она издала бессвязный писк страха, а затем его рука оказалась на ее сумочке.
  
  Это было невозможно! Он не мог! ‘Нет! Не прикасайся к этому! В этом ничего нет!’ - сказала она и замахнулась на него кулаками.
  
  ‘Ты действительно думаешь, что я настолько глуп, что не знаю, что ты носишь в своей сумочке?’ - усмехнулся он. ‘Я знаю, что ты вынимал и разглядывал каждую ночь, Сделайñа Стефанíа. Я и мои люди, мы охраняли вас всю дорогу сюда, даже несмотря на то, что вы обращались с нами как с дерьмом! Если вы все еще хотите пользоваться нашей защитой, вы можете заплатить за это.’
  
  ‘Есть только реликвия, ты, дурак", - прошипела она. ‘Прикоснись к этому, попробуй украсть это, и Святой увидит, как ты умрешь самым грязным и унизительным образом!’
  
  Он мгновение пристально смотрел на нее, и она была уверена, что победила. В ее аргументах звучал авторитет Церкви, и она выпрямилась в полный рост. Очевидно, угрозы вражды Святого было достаточно, чтобы запугать даже самого тупого мужлана. ‘А теперь оставь меня, идиот. Я скоро возвращаюсь в Виго и хочу, чтобы ты и твои люди были готовы отправиться со мной.’
  
  ‘Ты хочешь, чтобы мы тоже пошли?’
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Я понимаю. Ты называешь меня дураком, Да ñа, но ты стоишь там, как набитая туника, и говоришь о том, что мы придем охранять тебя на обратном пути в Виго, но ты готов видеть, как мы страдаем, пока ты не будешь готов уйти? Подумай еще раз. У тебя в кошельке достаточно денег, чтобы купить нам всем еды и питья на год, не так ли?’
  
  ‘Не будь таким глупым!’ - сказала она, но потом поняла, что он вытащил из-за пояса свой маленький нож, и увидела злобный блеск стали перед глазами. Она обмякла от ужаса. Никогда прежде никто не поднимал на нее кинжал. Это было ужасно. Она сама наняла этого преступника, и теперь она страдает от последствий; он убьет ее! Ее рот открылся, но она не могла даже закричать, настолько полным был ее ужас.
  
  ‘Заткнись, сука!’ Прошипел Доминго. Лезвие пошевелилось, она зажмурилась и почувствовала отвратительную тягу в животе. Затем он отпустил ее. Истощенная, ее ноги подкосились, и она упала на пол.
  
  
  ‘Кости Христовы!’ Пробормотал Парсеваль, увидев, как леди резко упала. Темная фигура нависла над ней – большая, угрожающая фигура – и когда Парсеваль закричал и побежал к ней, он увидел зловещий блеск клинка. Он немедленно замедлил шаг.
  
  В прошлом он убивал, да, но он не был очень компетентным бойцом. Когда он убил Хеллина ван Койе, он не беспокоился о способности Хеллина нанести ответный удар; он убедился в этом, вонзив ему нож в спину, когда мужчина уходил. Возможно, не самое почетное нападение, но Парсеваль хотел мести, а не воздать должное мужеству и чести.
  
  Этот человек выглядел крупным, и Парсевалю пока не хотелось предстать перед Богом. До этого на земле было слишком много всего, чем можно было наслаждаться. Он снова закричал, угрожающе размахивая руками, но не двигаясь вперед. К своему облегчению, он увидел, как вор убежал, и когда он был уверен, что тот в безопасности, Парсеваль перешел к телу.
  
  ‘Сделай ñа Стефана íа", - выдохнул он.
  
  Она безудержно плакала, но не было никаких признаков крови. По его опыту, у мужчины или женщины из небольшой царапины могла бы потечь кровь, вызывающая тревогу, в то время как серьезная рана, подобная той, которую он нанес Хеллину, могла вызвать очень слабое кровотечение. Это беспокоило, потому что она могла вот-вот умереть, и если это было так, он не хотел находиться рядом с ней на случай, если его обвинят в ее смерти. Пока эти мысли проносились в его голове, и он посмотрел вдоль переулка, обдумывая побег, она подняла глаза, ее лицо было залито слезами.
  
  ‘О, Парсеваль! Он украл это у меня!’
  
  Ее голос не был похож на голос женщины, испускающей последний вздох, и Парсеваль почувствовал облегчение.
  
  ‘Моя дорогая, дорогая леди! Как вы?’ - сказал он. ‘Я услышал шум, и хотя я бежал сюда так быстро, как только мог, он сбежал! Кто это был, вы видели? Если я поймаю его, он пожалеет о своих действиях! Я перережу ему горло за то, что он так поступил с Леди Церкви! Неужели у него нет веры?’
  
  ‘Оставь его", - настойчиво сказал Дуñа Стефанíа. ‘Не преследуй его, он смертельно опасен’.
  
  ‘Ты знаешь его?’
  
  ‘Я...’ Она колебалась, но страх заставил ее выпалить правду. ‘Да. Он был кузеном моей служанки. Он и его люди защищали меня по пути в Ортез и обратно.’
  
  ‘Их не было с вашей группой, когда вы присоединились к нам", - указал Парсеваль.
  
  ‘Я сказал им держаться подальше, но следовать на расстоянии. Я подумал, что такая сомнительная группа может заставить твоих спутников отказаться позволить мне присоединиться к тебе’.
  
  Парсеваль кивнул. Очевидно, она опасалась нападения или ограбления со стороны этого человека и его спутников – небезосновательно, судя по тому, чему он только что был свидетелем. Что ж, подумал он, это лучше, чем в тот день, когда я увидел ее на площади. Он собирался заговорить снова, когда она поддалась очередному приступу рыданий. ‘Миледи, пожалуйста. Чем я могу служить тебе?’
  
  ‘Я не знаю … Отведи меня в таверну, где я смогу выпить немного вина. Я так выбит из колеи … Я чувствую себя ужасно’.
  
  Он увидел, как ее рука похлопала по боку, как будто нащупывая что-то, а затем он увидел ремешки, очевидно разрезанные, и понял, что ее сумочка исчезла. Итак, теперь она была банкротом. Не имея ничего, кроме одежды, в которой она встала, она была бы рада комфорту и, возможно, дружескому общению мужчины. Особенно мужчины со средствами. Он улыбнулся и протянул руку. ‘Пойдемте, леди. Позвольте мне помочь вам. Но вам не следует ходить в низкопробную таверну. Пойдемте со мной, и я позабочусь о том, чтобы вы были хорошо обеспечены’.
  
  Она приняла его руку, и когда она встала, он испытал огромное облегчение, увидев, что напротив, недалеко от узкого переулка, горит факел. Он понял, что именно отражение этого заставило нож нападавшего так тревожно сверкать.
  
  ‘Ты ранена?’ спросил он, довольный теперь, что ее ответ будет отрицательным.
  
  ‘Нет. Только мое...’ Она расплакалась, и на этот раз он был в лучшем положении, чтобы предложить ей утешение. Он взял ее голову одной рукой и прижал к своему плечу, в то время как другой обнял ее за талию. Затем он стоял неподвижно, пока она причитала и тихо постанывала ему в шею. ‘Я доверял ему! Я потерял Джоану, теперь его … кому я могу доверять?’
  
  Сегодня ему не нужно оплачивать непомерные расходы проституток, решил он. Эта женщина была в отчаянии, и он был уверен, что, исходя из прошлого опыта общения с ней, он мог бы дать ей именно то утешение, в котором она нуждалась.
  
  Он был скорее рад, что прошел по этому переулку. Эта фигура была очень тревожной, но все обернулось хорошо. С этой мыслью он бросил взгляд назад, в том направлении, куда убежал мужчина. Если он появится снова, Парсеваль бросит женщину и сбежит, решил он, но затем успокоил себя. От парня не было и следа, а Парсеваль, если он правильно сыграет в кости, получит возможность вдоволь потренироваться, не прибегая к беготне!
  
  
  Той ночью Саймон проснулся с сильным ощущением боли в животе. ‘Я никогда не смогу нормально выспаться в этой проклятой стране", - ворчал он, пробираясь через дремлющие тела, плотнее натягивая одеяло на обнаженные плечи по пути в гардеробную.
  
  Присев на скрипящее дерево, он перенес свой вес подальше от движущихся бревен. Отчасти для того, чтобы отвлечься от качества работы, он напомнил себе о проведенном расследовании.
  
  Он знал, что Болдуин был потрясен смертью своего друга Мэтью нищего. Известие о том, что был убит старый товарищ, явно лишило его сосредоточенности. Саймон был убежден, что если кто-то из них и узнает, кто убил Джоану, то это будет он.
  
  Это было странно, узы, которые служба в Ордене создавала между людьми, подумал он. Все мужчины, которых он встречал, которые были в тамплиерах, казались более умными, чем другие рыцари, и Саймон мимолетно задумался, было ли это признаком политики набора в Орден или признаком того, что они действительно прошли какую-то специальную подготовку. Он, вероятно, никогда не узнает. Даже Мэтью, который пал так низко, все еще обладал степенью хитрости и интеллекта, которые были выше, чем у некоторых рыцарей, которых знал Саймон. Большинству рыцарей, когда дойдет до этого, было бы трудно нащупать свои задницы обеими руками!
  
  При этой мысли из досок донесся мучительный скрип, и он поспешно прекратил хихикать.
  
  Дон Руй выглядел как благородный рыцарь, но он был ущербен, если верить его епископу. Но тогда епископ мог быть пристрастен. Если отец девушки был политически значимым лицом в городе дона Руя, возможно, на самого епископа оказали влияние, чтобы он необоснованно наказал рыцаря. Политика имела значение.
  
  Если Руй говорил правду, то вполне возможно, что Рамон гулял со своей невестой, затем убил ее и украл деньги. Конечно, Рамон бежал из города на следующий день после этого, что можно было воспринять как признание вины – хотя сам Саймон вполне мог понять, что мужчина, который только что похоронил свою изнасилованную и убитую женщину, захотел бы покинуть место, хранящее такие отвратительные воспоминания. С другой стороны, наверняка рыцарь захотел бы найти преступника и убить его?
  
  Был еще один человек: преступник, который был замешан в нападении на паломников и который отвел лошадь в конюшню. Как это могло быть связано со смертью Джоаны? В конце концов, нападений на паломников было предостаточно. Грабежи и изнасилования были обычным делом.
  
  Саймону стало интересно, действительно ли этот человек покинул Компостелу, чтобы отправиться на поиски девушки Джоаны. Если бы он это сделал, он мог бы встретить ее после того, как Рам óн увидел ее; после чего он убил и ограбил ее. Возможно, он возглавил нападение на паломников, потому что хотел убить ее раньше или убить настоятельницу, и он убил Джоану, когда настоятельница не появилась? Саймон вспомнил, что две женщины присоединились к этой группе паломников, хотя бы на несколько коротких дней. Мог ли мужчина намереваться убить одну из них или обеих, и именно поэтому он напал на них возле Компостелы? Это было возможно – но опять же, почему? Какой мотив был у нападения?
  
  ‘Я еще недостаточно знаю", - повторил он про себя. ‘Мне нужно больше информации’.
  
  Это было еще не все. Ему также требовался сон. Он привел себя в порядок, как мог, и медленно направился, широко зевая, к своей кровати. Оказавшись там, укрывшись одеялом, он закрыл глаза и представил перед собой лицо дона Руя, сурово смотрящего на него, держащего руку на мече. Затем Руй отошел в сторону и оказался лицом к лицу с Рамоном, который стоял, печально качая головой. Позади него сначала появился Мэтью, затем женщина, которую он принял за Джоану.
  
  Но, наконец, когда он начал погружаться в сон, он осознал, что за всеми ними стоит другая фигура – приземистая фигура человека, одетого в кожу и дешевую ткань, уродливого человека со склоненной набок головой, человека, чьи руки были покрыты кровью.
  
  
  Глава шестнадцатая
  
  
  
  Тело Мэтью было помещено в комнату в северной части собора. Это было просто грубое убежище, и на следующее утро, когда Саймон и Болдуин прибыли туда с Мунио, с подветренной стороны массивных каменных стен было прохладно.
  
  ‘Я храню тела здесь, пока их не можно будет похоронить", - объяснил Мунио, возясь с замком. ‘Вы поймете, что в жаркую погоду мы должны похоронить их быстро ... И Мэтью нужно будет положить в могилу сегодня’.
  
  Комната была пуста. На левой стене висел ряд полок, покрытых плесенью и паутиной, в то время как единственный свет исходил из маленького высокого окна. Правая стена была сложена из массивных каменных плит, неотделанной стены самого собора, и вдоль нее были сложены ящики, все с открытыми крышками. У некоторых торчали лопаты, у некоторых топоры, в то время как в дальнем углу стояло несколько длинных древков - неуместное зрелище здесь, на территории церкви.
  
  Мунио заметил направление его взгляда. "Куда бы ты их положил?’ - просто спросил он.
  
  Саймон ухмыльнулся, но увидел, что Болдуин не слышал их разговора. Рыцарь стоял прямо в дверном проеме, глядя на обломки своего товарища.
  
  Для Саймона тело было похоже на сморщенную оболочку человека, точно так же, как изюминка была сморщенной виноградной лузгой. Другие трупы поразили его настоящей печалью, как труп женщины Джоаны, потому что своей смертью они показали окончание жизней, которые еще не полностью созрели. Молодежь могла бы многого достичь. Это было то, что ранило его больше всего в потере его собственного первого сына. У Питеркина поднялась температура, и это вместе с диареей сделало его конец ужасно жестоким. Хуже всего было то, что, когда он угасал, его крики и хныканье пронзали Саймона, как кинжалы вины, потому что он ничего не мог сделать, чтобы облегчить страдания парня, и это вызвало ужасное желание заставить его замолчать. Было почти облегчением, когда, наконец, его плач сошел на нет, и Саймон понял, что больше никогда не издаст ни звука.
  
  Эта смерть была другой. Мэтью был стариком. Он многое повидал и сделал за свои шестьдесят с лишним лет, и жизнь, которой он полностью наслаждался – или терпел – не была полностью потрачена впустую.
  
  Мэтью лежал неопрятно. Никто не потрудился сложить его руки вместе или закрыть глаза. Они, вероятно, думали, что в этом нет смысла, не с нищим, который не смог бы позволить себе самые простые похороны. Саймон мог сочувствовать этой точке зрения. Не было смысла прилагать слишком много усилий ради человека, по которому, когда все будет сказано и сделано, многие не будут скучать. У Мэтью не было ни жены, ни дочери, ни сына, ни матери; некому было его оплакивать.
  
  Но когда он взглянул на Болдуина, Саймон понял, что был неправ: Болдуин оплакивал его. Рыцаря охватила печаль. Он плохо спал. Саймон слышал, как он ворочается ночью, и не раз думал, что ему следует прервать размышления Болдуина и попытаться заговорить, но каждый раз он снова проваливался в сон. Это было тяжело, но он так устал от дневной жары и вина ночью, что просто не мог держать глаза открытыми. Он смутно припоминал, как проснулся и увидел Болдуина, сидящего у открытого окна без ставен и смотрящего на звезды, но теперь он не был уверен, что это не сон. Это, конечно, имело всю силу реальности, но его сны часто были яркими.
  
  Рыцарь, казалось, неохотно подходил ближе. На этот раз Саймон почувствовал, что он самый спокойный из них двоих перед лицом смерти. Вместо того, чтобы ждать, Саймон шагнул вперед и встал над трупом, глядя на него сверху вниз. ‘Девушка тоже здесь?’
  
  ‘Она похоронена. Ничто не могло удержать ее от могилы’.
  
  ‘ Где этот человек был ранен? - Спросил я.
  
  Пока он говорил, Саймон заметил, что Болдуин вышел вперед и встал рядом с ним. Глаза рыцаря увлажнились, как будто в них стояли сдерживаемые слезы, но затем Саймон увидел, как он несколько раз моргнул, и когда он снова взглянул на лицо своего друга, он увидел в нем что-то вроде решимости. Болдуин наклонился, чтобы снять одежду с тела Мэтью, и, делая это, он снова превратился в великолепного логика, которым Саймон так восхищался.
  
  ‘Только одна рана", - отметил Болдуин.
  
  ‘Удар в грудь", - согласился Мунио. С его выразительными чертами, отлитыми в такой скорбный вид, Саймону показалось, что он выглядит таким же несчастным, как собака, у которой только что украли ее ужин. Кошка.
  
  Болдуин отмахнулся от небольшой стаи мух. Он знал, что через несколько часов эта крошечная ранка будет кишеть личинками. Сама рана была всего в полдюйма длиной. Это сделал узкий клинок. Видимых разрывов не было, что, как правило, означало, что лезвие было острым по всей длине, вплоть до рукояти, или что его вонзили не с полной силой, но, насколько он знал, жестких правил обращения с ранами не существовало. В значительной степени это было предположением.
  
  Он просунул туда свой мизинец и наткнулся на сопротивление, когда второй сустав проскользнул под кожу. Таким образом, рана была глубиной всего около двух дюймов. Либо убийца использовал очень короткий клинок, либо ему не удалось нанести удар с каким-либо большим усилием. Это была рана такого рода, которая могла быть нанесена случайно – не то чтобы это было вероятно. У кого-то просто не было причин желать ограбить простого нищего, так что это был преднамеренный акт: возможно, Мэтью оскорбил мужчину или его жену, или это была казнь тамплиера-отступника. И Болдуин знал, кому из двух он верит.
  
  Было так много людей, которые, возможно, захотели бы убить тамплиера, если бы узнали о прошлом Мэтью. Нищий, оскорбивший женщину на дороге, может заслужить удар или что похуже от ее мужа, но это будет мгновенной наградой за реальное или воображаемое пренебрежение. Это, если свидетель был прав, было внезапным нападением без какого-либо намека на разговор или слова заранее.
  
  ‘Никаких признаков ограбления или кражи с тела?’ - спросил он.
  
  Мунио посмотрел на него. ‘Если бы человек был достаточно отчаянен, чтобы украсть, стал бы он искать такую жертву?’
  
  ‘Свидетельница, эта другая нищенка, которая видела, как все это произошло, – вы выследили ее?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Нет. Боюсь, она тоже исчезла. Мне интересно...’
  
  ‘Вы думаете, она тоже была убита?’ Болдуин выпалил:
  
  ‘Нет, но, возможно, она так боялась убийцы, что сбежала из города. Ее здесь не очень хорошо знали. Я видел ее совсем недавно, но она не была местной женщиной. Возможно, она видела убийство и боялась, что он может выследить ее как свидетельницу и убить ее тоже?’
  
  ‘Это возможно", - задумчиво произнес Болдуин, глядя вниз на ужасную фигуру своего мертвого друга.
  
  Именно Саймон спросил: ‘Как ее звали?’
  
  ‘Марíа из Вениалбо’.
  
  Саймон и Болдуин обменялись взглядами. Саймон прокомментировал: "Странно, что она смогла помочь нам сначала в смерти Джоаны, а теперь и в смерти Мэтью’.
  
  Болдуин сказал: "Вы спросили привратников, видели ли они, как она покидала город?" - Спросил он.
  
  ‘Да, но никто из них не говорит, что видел’.
  
  ‘Значит, мы потеряли единственного свидетеля?’
  
  ‘Она может вернуться, но да, я думаю, мы потеряли ее’.
  
  Саймон коснулся руки Болдуина. ‘Пойдем. Мы должны оставить Мунио заниматься его работой’.
  
  ‘Да, конечно. Мы благодарны за ваше время и вашу помощь, сеньор’.
  
  ‘Это прекрасно. Конечно, ты бы сказал мне, если бы узнал что-нибудь, что могло бы быть полезным?’
  
  ‘Да. Как только я смогу, я расскажу тебе все, что смогу", - сказал Болдуин, но он знал, что не сможет ничего рассказать Мунио. Это было бы слишком опасно. Особенно если в городе был человек, готовый убить любого тамплиера, которого он встретит.
  
  
  Грегори был недоволен. У этой глупой коровы его бывшей жены мозгов было как у быка. Туповатая и всегда думала только о себе. Она испортила ему день. Просто ему повезло, что он встретил ее здесь, когда ему было так хорошо. Что ж, она разрушила все его ощущение благополучия.
  
  Он вернулся в неф собора, молясь так хорошо, как только мог, под шум новой группы паломников, которые таращились в потолок и во весь голос рассказывали друг другу, как все это великолепно. Им приходилось говорить громко, потому что, когда все говорили одновременно, было невозможно что-либо расслышать. Таким образом, концентрация Грегори на службе, проводившейся в сорока футах от них, регулярно нарушалась. Священник сохранял на лице выражение безразличия, как будто это было совершенно нормально и что, говоря в уверенное знание того, что никто, находящийся дальше чем в двух рядах от вас, не может услышать, было естественным, но Грегори был убежден, что время от времени в его добродушном лице появлялась слабая трещина, когда особенно настойчивый паломник, вопящий об украшении, прерывал его молитвы. Не правда ли, подумал Грегори, любопытно, что так много людей, которые могли бы с абсолютной искренностью заявить о своих религиозных убеждениях, могут вести себя с такой дерзкой бесчувственностью по отношению к стольким другим, которые пытались принять участие в богослужениях.
  
  Грегори это казалось кощунственным, но он знал, что это нормальное человеческое поведение. Даже в его родном городе люди кричали друг на друга во время службы. В Кентерберийском соборе публика вела свои дела в нефе, потому что там было теплее и суше, чем на рыночной площади снаружи, но здесь было бесконечно хуже. Некоторые из присутствующих здесь людей проехали сотни миль, чтобы прийти и получить, чтобы их молитвы были услышаны. То, что слова священника заглушались, было большим раздражением, особенно для Грегори, когда он отчаянно нуждался сегодня услышать что-нибудь успокаивающее.
  
  Он чувствовал себя очень разбитым после новой встречи со своей женой. Стефан íа продолжал появляться. Чего она хотела от паломничества, он не знал. Поскольку она юридически развелась с ним, он, конечно, мало что мог с этим поделать. Он даже не мог потребовать объяснить, зачем она здесь; как она высокомерно указала ему, теперь это не его дело. Когда она вот так запрокинула голову, уставившись на него, как какой-нибудь слизняк, которого она застала жующим овощи, ему захотелось врезать ей, неуважительному багажу. Ее тон, когда она холодно сообщила ему, что, поскольку они больше не женаты, ей не нужно проявлять к нему уважение, лишь подлил масла в пламя его гнева. Это не помогло – и она слишком хорошо знала! То, что он выбрал ее себе в жены, было типично для его удачи.
  
  В конце службы он встал и склонил голову. Что касается его, то его задача здесь была выполнена; все, что ему нужно было сделать, это сейчас же вернуться домой. Каким-то образом он должен был попытаться оправиться от этого путешествия.
  
  Если бы он не присоединился к тамплиерам, его жизнь, несомненно, была бы лучше. Он пошел туда не столько из чувства убежденности или преданности, сколько потому, что хотел отомстить ей за то, что она сделала. Корова! Она даже расторгла их брак таким образом, что причинила ему наибольший вред. Это было – что? – через месяц после того, как он присоединился к ним, Орден был уничтожен. Один месяц, один несчастный месяц, когда он спал в уже испачканной одежде, новая борода чесалась у него на подбородке, бессонные ночи, когда его будили в какой-то неземной час, чтобы пойти и помолиться. Боже милостивый! Это было ужасно.
  
  Впрочем, не такое страшное, как аресты. Когда его схватили, во время его пребывания в прецептории Монтесы, это было типичным проявлением его невезения. Его жена ушла и развелась с ним, он был посмешищем дома, в Англии, и присоединился к тамплиерам только для того, чтобы сбежать, думая, что, вступив в самый богатый орден, он сможет вести приятную жизнь в умеренной роскоши. Он не понимал, что, вступив в Орден и будучи отправленным в Монтесу, он отправится в единственное проклятое место в христианском мире, где было больше мавров, чем где-либо еще в Кастилии или Арагоне. Это была отвратительная шутка. Что еще хуже, его должны были арестовать и пригрозить пытками. Как они могли угрожать такому человеку, как он? Он не сделал ничего, кроме попытки вступить в самый религиозный из всех Орденов, и за это его должны были арестовать и подвергнуть преследованиям, если бы папа добился своего.
  
  По крайней мере, Григорий был спасен от этого, потому что он был принят Королевством Арагон и, как таковой, был в безопасности от бесчинств папских палачей. При первой же возможности он покинул место, где его держали, и отправился обратно в свою родную страну, Англию. Но, хотя он, конечно, не чувствовал себя кастильцем или арагонцем, он больше не чувствовал себя по-настоящему англичанином. Он слишком долго жил вдали. Грегори испытывал искушение присоединиться к другому ордену, возможно, к одному из монахов, поскольку он не был уверен, что хочет снова оставаться в большом религиозном доме. Большой монастырь или прецептория слишком походили бы на тюрьму, после его прошлого опыта жизни в том, что казалось камерой смертников.
  
  Он поклонился и преклонил колени, затем повернулся, чтобы выйти на улицу, но толпа была слишком велика, и он был вынужден, подобно маленькому водовороту во время прилива, отступить в безопасное место за колонной, и пока он стоял там, он снова увидел ее.
  
  Сучка. Боже, как он любил ее! Вот почему он помог предать тело Джоаны земле. Казалось, что это почти приблизило его к бывшей жене. Да, он обожал и ненавидел ее одновременно. Ее романы скорее разжигали его двойственность, чем уменьшали. Он знал, какой она была. Она ненавидела его, пока они были женаты, говоря, что он слишком холодный, слишком отстраненный, слишком религиозный, – но потом, когда он наконец не выдержал и сказал, что ненавидит ее, желая в тот момент пьяной ярости разорвать ее на части, – когда в тот самый момент он поклялся перед всеми ними, что возьмет ткань, он увидел этот ужасный восторг на ее лице. Триумф женщины, которая видела, как ее лошадь побеждает в скачках, зная, что ее ставки сделают ее богатой. Она знала, что победила, что она победила и уничтожила своего противника.
  
  Он был ее врагом. Всегда было так, со дня их свадьбы, как будто она с самого начала решила, что не станет ему хорошей женой и как можно скорее завоюет свою свободу и независимость. Брак, устроенный ее отцом, был просто занозой в ее плоти.
  
  Поэтому, когда он заявил о своем желании уйти в монастырь, она немедленно согласилась и заявила, что это и ее цель тоже. Все это при свидетелях. Иисус Христос! Должно быть, он был чертовски безумен!
  
  Будучи англичанином, он сначала не мог понять, что его опрометчивое пьяное заявление может быть каким-либо образом обязывающим. Как только он проснулся на следующее утро, его голова раскалывалась, как барабан, живот тошнило и мутило, пока его с шумом не вырвало за дверью их поместья, он разыскал свою жену. Его удивление, когда она явно отшатнулась от него, было ошеломляющим. Ее горничная быстро объяснила, что предыдущей ночью, услышав, как он сказал, что скорее вступит в Орден Сантьяго, чем переспит с фригидной сукой, клянусь своей честью и своей верой в Евангелия, Дуñа Стефанíа должным образом заявила, что сама вступит в Орден. Поскольку она, по-видимому, не могла служить своему мужу так, чтобы он был доволен, она надеялась, что сможет служить Богу лучше.
  
  ‘Ах, моя дорогая жена, все это забыто", - сказал он со всей нежностью, на какую был способен. ‘Мы поссорились. Я уверен, что даже король и королева Кастилии иногда ссорятся. Давай забудем наш спор. Подойди, ты не поцелуешь меня?’
  
  ‘Сэр, вы можете забыть свою клятву перед Богом, но перед Богом я этого не делаю", - надменно сказала она, выпрямляясь во весь рост. ‘Я выбрала свой путь. Я не буду тебя целовать! Что, ты думаешь, Он простит нас?’
  
  Он был в ярости – это было его оправданием. Возможно, ему следовало попытаться овладеть ею раньше, потому что всегда говорили, что женщине нужна порка, чтобы держать себя в руках, но он не ... он не хотел этого. Это казалось жестоким обращением с женой. Однако сегодня он был в ярости. Она не хотела спать с ним в течение последнего года, подчинившись только тогда, когда он потребовал своих прав, а затем лежала неподвижно, как кусок мрамора. У него болела голова, в животе урчало, как от отдаленного грома, и голова немного кружилась от выпитого накануне вина.
  
  Шагнув вперед, он схватил ее, затем швырнул на кровать. ‘Я не позволю тебе снова отвергнуть меня!’
  
  Она лежала абсолютно неподвижно. ‘Если ты изнасилуешь меня, ’ сказала она, обращаясь к потолку и демонстративно не глядя на него, ‘ я заявлю о твоем изнасиловании священнику. Ты насилуешь невесту Христову, и ты будешь отлучен от церкви!’
  
  ‘Будь ты проклята!’ - взревел он и прыгнул на нее.
  
  Это был его грех. Он изнасиловал ее. Да, она была его женой, но женщина, которую он изнасиловал, накануне вечером официально заявила о своем намерении уйти из мира, точно так же, как он объявил об этом как о своем собственном намерении.
  
  Раньше он забыл об этом, но, увидев ее снова, все вспомнил. Он еще раз бросил взгляд на крест на алтаре и по какой-то причине почувствовал странный восторг, как будто он исповедался; как будто он был на самом деле прощен. Это было ощущение, которое зародилось у него в голове, но затем переместилось вниз к позвоночнику, и он почувствовал, как оно обволакивает нижнюю часть груди, как тепло, которое распространяется по ребрам и наполняет его ... ну, ему показалось, что оно наполняет его любовью.
  
  Он ахнул. Это чувство было похоже на объятия Бога, на убаюкивание, как будто Бог обнимал Грегори, а затем, когда он закрыл глаза в знак благодарности и поднял лицо вверх, Грегори почувствовал, как волосы на его голове зашевелились, как будто их шевелило дыхание Бога. Он был настолько ошеломлен, что не мог пошевелиться, а просто стоял там, купаясь в познании Божьей любви.
  
  Прошла целая вечность, прежде чем он смог собраться с силами, чтобы выйти, а когда он это сделал, солнце было невыносимым. Он на мгновение остановился на верхней ступеньке лестницы, испытывая головокружение и опьянение от любви. Он также был пьян от восторга, ибо знал, что был обновлен, что Бог простил его, вопреки всем ожиданиям.
  
  Жара молотом била по его чувствам, и он знал, что должен найти затененное место, чтобы сесть и собраться с силами. Ему хотелось танцевать, петь и славить Бога, но ноги, возможно, не держали его. Они все еще были слишком шаткими. Неподалеку было заведение, где продавали сидр, и он направился туда, надеясь схватить стул и ненадолго развалиться в тени.
  
  Придя в таверну, он придвинул табурет и сел в тени. Вскоре появилась молодая служанка, которая улыбнулась его акценту, но принесла ему хорошего сидра в кувшине, который она поставила рядом с ним. Легкое, прохладное и вкусное, оно идеально подходило для такой погоды. Он откинулся назад, скрестил руки и закрыл глаза, на его лице застыла блаженная улыбка. Это было не удовлетворение, это был экстаз.
  
  Прошло некоторое время, прежде чем он смог снова открыть глаза и обозреть мир. Он зевнул, затем огляделся вокруг, снова беря свою чашу, и именно тогда увидел его : преступника, который возглавил нападение на паломников. Ошеломленный, он чуть не упал со стула, но его потрясение осталось незамеченным. У Доминго не было времени наблюдать за другими; неповоротливый парень был слишком занят, сидя и хмуро разглядывая маленькую коробочку в своих руках. Оставшиеся в живых члены его банды разбойников сидели вокруг него, очевидно, сильно потрепанные.
  
  Первым побуждением Грегори было броситься наутек, но вместо того, чтобы броситься наутек, он надвинул шляпу на глаза и медленно поднялся на ноги, собираясь побрести прочь.
  
  Даже когда он снова взял свой посох и почувствовал солнечное сияние сквозь свой плащ, он услышал, как мужчина сказал: ‘Что теперь, Дом? Призовет ли она город против нас?’
  
  ‘Если хочешь поговорить со мной, дурак, зови меня Доминго! Хорошо?’
  
  Грегори услышал удар кулака, звук падающего тела, но не осмелился оглянуться. Направляясь к выходу, он не мог не услышать следующих слов.
  
  ‘Я сказал тебе: она приказала нам напасть на тех паломников по дороге сюда. Она не может донести на меня за то, что я забрал ее драгоценную шкатулку, потому что знает, что я всем расскажу, что она сделала. Эта заносчивая сука настоятельница хотела смерти всех этих бедных ублюдков.’
  
  Когда он вышел на дорогу, эти слова все еще звучали в ушах Грегори. То, что его бывшая жена могла совершить такой ужасный поступок, вызвало у него отвращение - и тогда он начал задаваться вопросом, почему …
  
  
  Болдуин и Саймон подождали, пока Мунио остановится и снова запрет дверь.
  
  ‘Вряд ли это стоит затраченных усилий", - прокомментировал он. ‘Никто не войдет туда, чтобы побеспокоить его’.
  
  "В этом, безусловно, нет необходимости", - согласился Саймон. ‘У него было мало имущества и совсем не было денег’.
  
  ‘Вот почему так странно, что его должны были убить", - печально сказал Мунио. ‘Я никогда не слышал, чтобы он оскорблял людей, и почему еще кто-то должен был решиться напасть на такого бедняка, как он? Это не могло быть из-за его денег’.
  
  ‘Возможно, он умер из-за чего-то, что совершил в прошлом", - пробормотал Болдуин. В конце концов, достаточно людей поверили папской пропаганде о тамплиерах.
  
  ‘Что такого он мог сделать, чтобы вызвать у человека желание убить его?’
  
  Болдуин не ответил, и Мунио минуту или две молча наблюдал за ним. ‘Я думаю, ты знаешь больше, чем говоришь’.
  
  ‘Я понятия не имею, почему какой-либо человек должен хотеть причинить вред старому нищему, ’ заявил Болдуин, ‘ и я не знаю, кто это сделал. Но я должен размышлять о его смерти. Я хотел бы снова встретиться с другой нищенкой, женщиной, которая была свидетельницей нападения.’
  
  ‘Я бы тоже", - мрачно согласился Мунио. ‘Для меня это неприятное дело - два убийства одно за другим’. Он посмотрел на небо. ‘И у меня есть другая работа, о которой нужно позаботиться", - сказал он со смирением. ‘Я должен вернуться в свой зал. Гильем будет ожидать меня’.
  
  ‘Вы можете оставить нас здесь", - мягко сказал Болдуин.
  
  ‘Да, я так и думал, что ты это скажешь", - сказал Мунио со слабой усмешкой. ‘Чтобы тебя оставили в покое и ты мог продолжить свое собственное расследование’.
  
  Болдуин улыбнулся, но ничего не сказал.
  
  ‘При условии, что вы расскажете мне, что узнали, сэр Болдуин", - сказал Мунио с определенной твердостью. ‘Вы сейчас не на своей земле. Это мой город, и я должен узнать все, что смогу, о смерти молодой женщины. Ты понимаешь меня?’
  
  
  Глава семнадцатая
  
  
  
  Болдуин направился прямо к таверне, возле которой было найдено тело Мэтью. ‘Дело в том, что иногда вы встретите странного трактирщика, который доброжелательно относится к нищему. Возможно, Мэтью приходил сюда время от времени, и мы сможем узнать что-нибудь полезное от обслуживающего персонала.’
  
  ‘Да", - сказал Саймон, но его мысли были далеко. ‘Как ты думаешь, почему Мунио так настаивал на том, чтобы узнать о смерти девушки?’
  
  ‘Я не могу себе представить’.
  
  Саймон посмотрел на него. ‘Это потому, что он думал, что ты сбежишь и выяснишь все, что сможешь, о смерти Мэтью и не будешь беспокоиться о смерти Джоаны?’
  
  ‘Возможно. Что из этого? Я не несу ответственности за то, что думает добрый Пескисидор’.
  
  ‘ А ты нет? А что, если бы мы могли что-нибудь выяснить о смерти девушки?’
  
  ‘Тогда мы, конечно, должны рассказать Мунио. Но прямо сейчас я хочу посмотреть, что я могу узнать о Мэтью’.
  
  ‘Очень хорошо, Болдуин", - сказал Саймон, уверенный теперь, что Мунио был прав, и что Болдуин был больше заинтересован в том, чтобы поймать убийцу своего старого друга, чем выслеживать убийцу Джоаны. С точки зрения Саймона, все это было неправильно, и он продолжал бы направлять все свои усилия на раскрытие этого преступления.
  
  Гостиница была достаточно приятным местом, но человек за стойкой не смог им помочь. Да, он узнал нищего, это был Марíа. Он хорошо знал ее – печальную девушку, овдовевшую в молодости. Где она сейчас? Не мог сказать. Не был готов к еде с тех пор, как умер Мэтт, бедный старый дьявол.
  
  Болдуин и Саймон стояли в тени каштана и несколько минут болтали, Болдуин хмурился, глядя на здание, в то время как Саймон оглядывался вдоль переулка в сторону собора.
  
  У него было смутное чувство неполноценности. Если бы он вернулся домой, в свой собственный дом в Дартмуре, он знал бы много людей, которые могли бы помочь ему в расследовании. Странно, что сам Мунио не мог сказать им, где искать нищенку, подумал он. Другой мужчина позволил им подняться сюда, как будто ожидал, что они что-то узнают.
  
  ‘Кажется немного странным, что этот человек понятия не имеет, где она может быть", - задумчиво произнес Саймон.
  
  ‘Почему ты так говоришь? Я бы не ожидал, что владелец таверны в Кредитоне знает, где находятся все нищие", - коротко сказал Болдуин.
  
  ‘Даже хозяев таверны, которые кормят их и присматривают за ними?’ Спросил Саймон.
  
  Болдуин посмотрел на своего друга с новым уважением. ‘Что ты предлагаешь?’
  
  ‘Я думаю, нам следует вернуться внутрь и указать тамошнему хозяину, что мы действуем от имени Мунио – и что нищенку нужно найти до того, как ее жизнь окажется под угрозой. Если он все еще отказывается помогать, я думаю, что мы должны сесть внутри и выставить себя помехой.’
  
  Болдуин невесело усмехнулся и направился обратно внутрь.
  
  Мужчина, с которым они разговаривали изначально, низкорослый тип с жиденькими усиками и косинкой на одном глазу, поднял неприветливый взгляд, когда они вернулись, облокотившись на большую бочку и сунув руку под фартук, чтобы почесать пах. Это была большая, прохладная комната с утрамбованным земляным полом, устланным тонкой россыпью сена. В правой части помещения было несколько незастекленных окон с широко открытыми ставнями, в то время как в задней части, за слугой, находился дверной проем, завешенный большим, побитым молью одеялом. Там было всего два столика, так как большинство посетителей ставили свои напитки на пол.
  
  Саймон скрестил руки на груди и прислонился к большой грубой колонне, подпиравшей крышу, в то время как Болдуин прошел вперед и сел на стол, разглядывая мужчину с плохо скрываемым отвращением. ‘Я хочу поговорить с тобой снова’.
  
  Мужчина перевел взгляд с него на Саймона. Затем он пожал плечами и повернулся спиной.
  
  ‘Если мне придется, ’ продолжал Болдуин, - я прикажу Мунио арестовать вас, и мы допросим вас в его зале’.
  
  ‘Мне нечего сказать. Я рассказал тебе все, что знаю’.
  
  Внезапно Саймону вспомнились некоторые услышанные им слова. Кто-то сказал, что здешним трактирщиком была женщина, а не мужчина. Это была женщина, которая, по словам Мунио, была доброжелательно настроена к нищим города. Женщина, которая защищала их.
  
  Оттолкнувшись от стойки, он пересек зал и, когда собирался пройти в заднюю часть, мужчина внезапно откинул фартук, чтобы вытащить нож из ножен под ним. Саймон впервые узнал об этом, когда раздался резкий скрежет стали; он резко обернулся и увидел ярко-синее лезвие меча Болдуина, приставленное к горлу мужчины. Пока последний нервно сглатывал, Болдуин протянул левую руку и забрал у него кинжал; Саймон мгновение смотрел на мужчину, прежде чем повернуться и протиснуться к задней двери.
  
  Он оказался в маленькой комнате, наполненной запахом прокисшего вина и тухлого мяса. На полу рядом с кувшином с водой лежала вонючая туша кошки. За открытой дверью виднелся небольшой садик, заполненный овощами. В комнате находились две женщины – одна невысокая и свирепая, с узким крысиным лицом; другая - одетая в черное нищенка, которая сидела у ведра с закатанными рукавами, пока чистила одежду.
  
  Раздался грохот, и в комнату ворвался Болдуин со слугой. ‘Ага! Привет, Мар íа", - сказал он. ‘Мы хотели бы немного поговорить с вами’.
  
  ‘Да, я была там", - сказала она.
  
  Они сидели во дворе, раннее солнце постепенно согревало их. Болдуин потребовал немного вина, но когда его принесли, он обнаружил, что пить невозможно, и попросил мужчину принести бурдюк хорошего вина из другой таверны неподалеку. Женщина, владелица заведения, неохотно согласилась, и теперь Болдуин потягивал крепкое красное вино, которое показалось ему более приятным.
  
  На этот раз Саймон не испытывал особого пристрастия к вину. У него болела голова, отчего он чувствовал себя немного не в себе, и он потребовал горшок свежей холодной воды из колодца, наблюдая за хозяйкой гостиницы, когда она пошла за кувшином для него.
  
  Он был несколько удивлен своей второй встречей с Марíа. Без вуали она была поразительно красивой женщиной с овальным лицом, которое, будь оно чище, было бы привлекательным. На ее лице отразилось горе, и он с уколом вины вспомнил, что она упомянула о потере своей семьи. Она выглядела так, как будто сильно страдала.
  
  Для Болдуина, однако, не было времени на доброту. ‘Почему ты решил спрятаться?’
  
  ‘Что бы ты сделал? Ждал на открытом месте, пока кто-нибудь убьет тебя?’
  
  ‘Почему кто-то должен тебя убивать?’
  
  ‘Я видел его. Я был там. Ни один убийца не захочет оставлять свидетеля’.
  
  ‘Вы искренне верите, что ваша жизнь в опасности?’ - Спросил Болдуин.
  
  Она посмотрела на него и позволила ему увидеть всю степень своего страха. Подняв руки, она подняла капюшон и позволила ему упасть на плечи.
  
  Без защиты вуали или капюшона двое мужчин могли видеть ее такой, какой она была на самом деле. Одетая в одежду нищенки, она казалась крупной женщиной средних лет, которой могло быть что угодно. Без маскировочной одежды она была представлена как стройная, затравленного вида женщина лет двадцати пяти. Ее большие глаза в форме лани светились печалью, а под ними виднелись синяки от слез. У нее было нежное лицо, но там, где ее цвет лица должен был быть темно-оливкового цвета, оно было бледным, почти желтым. На ее левой брови был уродливый коричнево-лиловый синяк. ‘Посмотри на меня и скажи, что я не боюсь", - глухо сказала она. ‘Я все перенесла. Я потеряла своего мужа и своих детей, и теперь мужчина ищет моей смерти, чтобы скрыть свою вину. Я боюсь каждого шага!’
  
  ‘Человек, который убил Мэтью – вы видели его с тех пор?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Если бы я знал, я бы убежал!’
  
  ‘Вы знаете, кем он был?’
  
  Она уставилась в сад. Раздалось проклятие, и слуга уронил горшок, который взорвался на твердом полу. Этот звук заставил Мару пригнуться от крайнего ужаса, выражение ее лица настолько окаменело, что Болдуин привстал и положил свою руку на ее. ‘Не бойся – это был неуклюжий горшечник, не более того. Здесь, с нами, ты в безопасности’.
  
  Она посмотрела ему в глаза, пытаясь добиться от него доверия, но затем покачала головой и отвела взгляд. ‘Все, чего ты хочешь, это услышать, как я обвиняю другого мужчину", - печально сказала она. ‘Ты заботишься обо мне не больше, чем о крысе’.
  
  Это была правда. Эти люди хотели трофей, который они могли бы повесить на стену. На самом деле их не интересовала нищенка. Почему они должны были интересоваться? Она была просто жертвой своих обстоятельств. Не ее вина, что она овдовела, просто так случилось. Из-за этого у нее не было защитника, и она стала нищенкой, которую некоторые считали шлюхой. У нее было так много, что она могла отдать, но теперь она должна проводить время в укрытии на случай, если за ней будут охотиться.
  
  Трясущимися руками она снова натянула капюшон на голову. Из-под его защиты ее голос, казалось, немного окреп. ‘Его зовут Афонсо. Это молодой человек лет двадцати пяти, возможно, моложе. Красивый парень, если не смотреть ему в глаза. Он наемник – никакой преданности какому-либо лорду. Он был португальцем в компании англичанина и его оруженосца. Я видел, как Афонсу бросился на Мэтью с ножом в руке. Мэтью умер; Афонсу бежал. Я видел, как он бежал.’
  
  ‘Ты знаешь, почему он это сделал?’
  
  ‘Ты думаешь, мне следовало спросить его?’ - спросила она с медленным, холодным сарказмом. ‘Пока его руки были еще в крови?’
  
  ‘Девушка, Джоана", - нерешительно сказал Саймон, взглянув на Болдуина. Он чувствовал, что мысли рыцаря были сосредоточены на смерти Мэтью, но Саймона больше интересовала смерть Джоаны. ‘Она была убита таким жестоким образом. Интересно...’
  
  - Что? - спросил я.
  
  
  Саймон увидел, как Болдуин бросил взгляд через плечо в сторону гостиницы, как будто он мог смотреть сквозь стены и видеть нищенку, все еще плачущую, там, где они ее оставили.
  
  ‘Я просто подумал...’
  
  ‘Это не имеет смысла", - перебил его Болдуин. ‘Почему молодой человек должен хотеть его убить? Как, черт возьми, мог кто-то вроде Мэтью обидеть парня двадцати пяти лет или около того?’
  
  Саймон вздохнул про себя. ‘Это могло быть что угодно. Ты не хуже меня знаешь, что некоторые люди обижаются на то, как на них смотрит другой мужчина. Помните того рыцаря Сантьяго, которого мы видели в тот день, когда приехали сюда? Он был из тех парней, которые были готовы обидеться без причины.’
  
  ‘Рыцарь? Ах, да – мужчина с женщиной’.
  
  Саймон тихо присвистнул. ‘Я не подумал: это был Рам & #243;н, не так ли? А женщиной, должно быть, была Джоана. Бедная девочка. Она понятия не имела, что умрет в тот день.’
  
  Болдуин пожал плечами. ‘Большинство жертв понятия не имеют о своем надвигающемся конце. Интересно, знал ли Мэтью?’
  
  Два старых друга направились к собору. Там они встали в очередь, чтобы помолиться в часовне, и когда они закончили, они бродили по площади, пока не увидели Мунио, который приветливо улыбнулся им и ждал, когда они догонят его.
  
  ‘Итак, вы добились какого-нибудь успеха?’ - спросил он.
  
  ‘Мы рассматривали некоторые идеи", - сказал Болдуин.
  
  ‘Тогда, по крайней мере, у тебя появились какие-то идеи", - сухо сказал Мунио. ‘Это больше, чем я сделал. Я организовал похороны Мэтью, но это все’.
  
  ‘Есть одна вещь, которая пришла мне в голову", - нерешительно сказал Саймон. Он не был уверен, насколько рациональны его мысли в холодном свете дня. ‘Нападение было настолько жестоким, что я подумал, не было ли оно намеренно жестоким, просто чтобы скрыть личность девушки’.
  
  ‘Ты думаешь, это возможно?’ Спросил Мунио. ‘Ты думаешь, нам повезло, что мы так быстро узнали ее?’
  
  "Если мы это сделали", - сказал Саймон. "Прошлой ночью я говорил Болдуину, что опознание было слишком быстрым. Возможно, леди ошибалась, думая, что это был ее слуга. Мог ли быть убит кто-то другой, и эта служанка использовала свое тело, чтобы совершить собственный побег от жалкого существования со своей госпожой? Или кто-то похитил ее, оставив вместо себя эту другую женщину, чтобы за ним не следили?’
  
  Лицо Мунио вытянулось, когда он заговорил. ‘Леди действительно сказала, что это была ее горничная. Одежда...’
  
  ‘Вы говорите, что тело уже похоронено?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Да. Мы не могли дольше оставлять это над землей. При такой температуре...’
  
  Болдуин повернулся к Саймону с выражением смирения, как будто это решило вопрос. Это побудило Саймона сказать: ‘Конечно. Но мы могли бы спросить у Ду ñа, были ли какие-либо отличительные знаки на теле ее служанки. Возможно, те, кто укладывал ее, заметили бы что-нибудь. Если нет, мы всегда можем эксгумировать труп, чтобы проверить.’
  
  ‘Это Рамон уложил ее’, - напомнил ему Болдуин.
  
  ‘Да, с тем человеком, Грегори, он сказал", - вспомнил Саймон. ‘Так часто обстоятельства, кажется, указывают на этого Барана’.
  
  ‘Есть еще кое-что", - сказал Болдуин и передал Мунио то, что сказал Мар íа.
  
  ‘Афонсо?’ Мунио задумался. ‘Я не знаю этого человека, но я спрошу привратников, видели ли они его’.
  
  ‘Хорошо!’ Сказал Саймон. ‘Итак, теперь давайте пойдем и посмотрим на Доñа Стефана íа и спросим ее, есть ли причина откопать ее служанку’.
  
  ‘Хорошее предложение, но где она, скорее всего, может быть?’ Болдуин задумался.
  
  ‘Предполагается, что эта женщина будет настоятельницей, не так ли?’ Саймон хмыкнул. ‘Очевидно, она будет в церкви – или в таверне!’
  
  Трое мужчин посетили близлежащие церкви и были разочарованы, но когда они начали проверять питейные заведения ближе к главной площади, Мунио внезапно указал, и, проследив за его пальцем, Симон увидел, что ДоñСтефанíа сидит на скамейке с грубоватого вида мужчиной, одетым в темную одежду из особенно поношенного материала.
  
  Болдуин и Саймон прошли несколько шагов за Мунио и встали на заднем плане, когда он подошел к ней, улыбаясь. ‘Сделайñа Стефанаíа". Вы не возражаете, если я задам вам еще несколько вопросов? Есть некоторые вещи, которые мы хотели бы прояснить.’
  
  ‘Но, конечно", - любезно сказала она, махнув рукой, чтобы показать, что он может встать рядом с ней. Ее спутник оглядел Мунио с ног до головы совершенно наглым взглядом, но Пескисидор, казалось, этого не заметил. Однако Саймон сам почувствовал, как в нем поднимается гнев при виде его отношения, и он пошел присоединиться к Мунио, хотя чувствовал, как по всему телу у него выступил пот. Это было неприятно, потому что он действительно чувствовал себя довольно холодно в своем поту, хотя и знал, что жара была ужасной.
  
  Кроме мужчины рядом с ней была пара паломников, которые, судя по их голосам, были родом из земель, прилегающих к Баварии; они сидели, обмахивая лица своими большими широкополыми шляпами, и что-то бессвязно говорили. На противоположной стороне стола сидели двое мужчин со стоическим видом, которые, по-видимому, были местными торговцами, пришедшими продавать свои товары на рынок. Насколько мог видеть Саймон, оба, казалось, не замечали жары. Они прихлебывали вино и что-то невнятно бормотали друг другу, судя по всему, вполне комфортно. Саймона раздражало видеть их такими расслабленными, когда он чувствовал себя таким капризным и липким.
  
  Возможно, это была их одежда; их рубашки и чулки могли быть сделаны из чего-то, что заставляло их чувствовать себя прохладнее, подумал Саймон. Что касается его, то он мог бы лучше оценить баварцев, с их красными от пота лицами, пыхтящих и отдувающихся. Симон подумал, что мог бы прыгнуть в колодец и осушить его, было так жарко. Он никогда не знал места, которое было бы так обожжено солнцем. Казалось, что сам воздух выходит из жерла печи, и каждый вдох, казалось, способен обжечь его горло.
  
  Мунио уставился на двух местных жителей, которые были готовы проигнорировать его и остаться, но затем Мунио дернул подбородком в сторону хозяина заведения, и внезапно стол оказался совершенно пустым, если не считать настоятельницы и ее подруги; торговцев смахнули, как грязные тарелки, а два баварца, бросив один взгляд на то, как их вышвырнули, решили не спорить. Так всегда поступал разумный путешественник: находясь в чужой стране, лучше избегать споров.
  
  ‘Итак, леди, ’ сказал Мунио, когда они сели, ‘ мы хотели немного поговорить с вами об убийстве вашей горничной. Приносим свои извинения за это. Тебе, должно быть, тяжело, потерять своего единственного спутника.’
  
  Саймон сидел рядом с Мунио и увидел, как женщина бросила острый взгляд на пескисидора, а затем несколько смущенно посмотрела на мужчину рядом с ней. Со своей стороны, он сидел, как будто безразличный. Саймон махнул трактирщику, чтобы тот принес немного разбавленного вина, прислушиваясь к тому, что говорил Мунио. После своей первой испуганной реакции Дуñа Стефанíа казалась просто незаинтересованной, как будто у нее были дела поважнее, чтобы занять свои мысли.
  
  ‘Это тяжело. Я многое потеряла с тех пор, как приехала сюда", - сказала она прерывающимся голосом. ‘По крайней мере, некоторые приняли меня радушно и стремились утешить в моей печали’.
  
  
  Глядя на него, она подумала, что Мунио не вызывает у нее ни малейшего сочувствия. Он был типичным человеком с жестким лицом, как и многие из этих крутых галичан. Никакого здравого смысла и еще меньше чувств. Он понятия не имел, как много это значило для нее - потерять свою служанку. Конечно, он не мог понять, как много она потеряла прошлой ночью. Никто не мог. Эта реликвия была единственным, что поддерживало существование монастыря.
  
  Боже мой! она молилась. Святой Петр, пожалуйста, не дай нам потерять это навсегда! Заставь этого дьявола Доминго вернуть это мне. Как мы сможем выжить без этой реликвии? Без нее весь наш приорат потерпит крах!
  
  Он снова заговорил, но когда ее взгляд переместился на него, и она попыталась сосредоточиться, она увидела, что Саймон привлек внимание трактирщика и потребовал выпить. Он уже казался немного медлительным, подумала она и заерзала на своем стуле, отодвигаясь от него.
  
  ‘Что?’ - спросила она.
  
  ‘Вам известно о каких-либо отличительных признаках на теле вашей служанки?’ Мунио настойчиво повторил по-английски.
  
  ‘Я не знаю … Какой необычный вопрос!’
  
  ‘Не так уж и странно, как это", - сказал Саймон немного хрипло. На площади не было воздуха, ни ветерка, который остудил бы лоб, и он действительно чувствовал себя довольно странно, как будто комната могла начать вращаться в любой момент. За исключением того, что он был не в комнате.
  
  Чтобы успокоить свой странно кружащийся разум, он изо всех сил сосредоточился на разговоре. Мунио тянул слишком долго. Почему мужчина не перешел к делу? ‘Смотри, твоя горничная, она была так сильно избита … зачем кому-то делать это с ней? Должна была быть причина! Были ли у нее враги?’
  
  ‘Нет, но я сказал вам, что она доставляла деньги для меня. Конечно, ее нашли по дороге с моим кошельком, и именно поэтому ее похитили. Возможно, кто-то увидел ее и заинтересовался такой хорошенькой молодой женщиной, как она. О, откуда мне знать? И какое это имеет значение? Факт в том, что она мертва, и это все, что нужно сделать.’
  
  Болдуин взглянул на Саймона. Он увидел выражение лица своего старого друга и задался вопросом: все ли в порядке с Саймоном?
  
  Дуñа Стефанíа мог видеть, что ее ответ поставил их в тупик. Рядом с ней она чувствовала, что Парсеваль тоже был впечатлен.
  
  Однако именно Саймон выпалил: ‘Давай, спроси ее о Раме óн!’
  
  ‘Что он сказал?’ Она прекрасно понимала по-английски, но Doña Стефанía бросил на Саймона взгляд, который подошел бы маленькой жабе, убежденной, что он пьян. Точно так же, как и у ее мужа. Она никогда не смогла бы уважать мужчину, который был пьян. Он мог изнасиловать ее, точно так же, как в тот раз ее муж.
  
  ‘Дуñа Стефан íа, - сказал Болдуин, - мне жаль, что мы должны задавать эти вопросы, но мы должны попытаться узнать, что случилось с Джоаной, и убедиться, что мертвая женщина действительно была Джоаной. Рама óн, по-видимому, покинула город, поэтому мы хотели спросить: могли ли вы ошибиться относительно ее личности?’
  
  ‘Я не знаю, что ты можешь иметь в виду", - начала она, а затем увидела выражение его лица. ‘Ты имеешь в виду Фрейра Рама óн ...? Итак, наконец-то ты понимаешь мои страхи?’
  
  ‘Каких страхов?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Как я уже говорил, он мог бы убедить бедную Джоану притвориться, что дон Руй разговаривал с ней и требовал денег. Когда Рамон получил деньги, он убил ее и сбежал’.
  
  ‘Это одна из возможностей. Другая заключается в том, что оба сбежали вместе с вашими деньгами", - сказал Болдуин.
  
  "Ты действительно думаешь, что она солгала мне?’ Сделайñа Стефанíа, - безмолвно повторила она, и в то же время воспоминание о разбитом лице над туникой всплыло в ее сознании. ‘Она солгала ...?’
  
  ‘Бедная девушка была так жестоко избита; ни одна женщина не заслуживала такой участи’, - сказал Парсеваль, положив ладонь на ее руку. ‘Думаю, я могу пролить некоторый свет на это дело’.
  
  ‘Пожалуйста, говори", - попросил Мунио.
  
  ‘Вчера утром я видел, как Рыцарь Сантьяго уезжал верхом. В то время я подумал, что это странно, потому что он только недавно вернулся с нами, и я думал, что рыцарю Ордена было бы велено отдохнуть и остаться здесь на некоторое время. Конечно, это неправильно, что рыцарь-монах должен так много бродяжничать! И все же он был там, оседлал своего коня и ускакал.’
  
  Болдуин выпалил: ‘Он был один?’
  
  ‘Да, насколько я мог видеть’.
  
  ‘Тогда, несомненно, той мертвой девушкой была моя Джоана", - сокрушенно произнесла настоятельница. ‘Ты позволил ему сбежать!’
  
  ‘В каком направлении он пошел?’ Спросил Мунио.
  
  ‘Я видел, как он направлялся к южным воротам. Возможно, после этого он повернул в другом направлении, я не знаю, но он не был похож на человека, который пытался скрыть свой маршрут. Я думаю, он собирался продолжать в том же духе. Несомненно, его отъезд доказывает его вину!’
  
  ‘Я пошлю людей следовать за ним", - сказал Мунио.
  
  ‘Возможно, в этом нет необходимости", - сказал Болдуин. ‘Мы поговорили с конюхом, который упомянул, что Фрей Рамон уехал, и, судя по словам конюха, он был полон решимости разыскать Рыцарей Христа в Томаре’.
  
  ‘Зачем ему это понадобилось?’ Мунио нахмурился. ‘Он уже был членом здешнего почетного ордена’.
  
  Парсеваль сделал глоток вина. ‘Боже мой! Потому что он был потрясен тем, что натворил, конечно! Он убил Джоану, а затем сбежал. Если бы он остался здесь, фрейлы Ордена осудили бы его и захотели наказать, поэтому он предпочел уехать и искать исполнения своей епитимьи в битве. Рыцари Христа - преемники тамплиеров и Реконкисты, не так ли? Рам óн, должно быть, решил отправиться туда и начать войну с маврами. Как еще воин мог обрести покой, как не в бою?’
  
  ‘Все так, как я сказал! Рамон увидел мои деньги и забрал их! Он не собирается в Томар; он бежит от правосудия!’ Доñа Стефанíа плакал. ‘О, мой Бог – все эти деньги!’
  
  Джоана солгала ей: теперь она была уверена в этом. Джоана намеревалась обокрасть ее, а затем ее саму убили и ограбили. Пока она, Дуñа Стефан íа, сидела одна, ожидая. Во всяком случае, пока наконец не прибыл Парсеваль.
  
  Внезапно Дуñа почувствовала, как что-то дрогнуло в груди, и ее сердце забилось точно так же, как прошлой ночью в переулке. Она бросила взгляд на Парсеваля, ее внимание переместилось с его лица на колени. Там, она увидела, лежал его тяжелый бумажник. Он сказал, что был беден, когда путешествовал сюда с ней. Она снова задумалась об этом, затем бросила взгляд на его лицо. Мог ли он быть убийцей Джоаны, похитителем денег?
  
  Болдуин заметил направление ее взгляда и подумал, что она непристойно разглядывает своего любовника. Для него было шоком увидеть, что настоятельница ведет себя так непристойно, и он почувствовал физическое отвращение. Он был близок к саркастическому замечанию, когда увидел, что ее лицо застыло, как будто в ее голове было ужасное сомнение, и именно тогда он обратил внимание на туго набитый кошелек.
  
  ‘Похоже, вы добились некоторого успеха с инвестициями", - сказал он Парсевалю.
  
  ‘Хм? Ну что ж, мне повезло, но это не из-за инвестиций’.
  
  ‘Тогда как же вы нашли такое богатство?’ Спросил Болдуин, позволив нотке подозрения в своем голосе.
  
  ‘Отправляясь в паломничество, я хотел убедиться, что смогу путешествовать незамеченным’, - объяснил Парсеваль. ‘Поэтому я намеренно надел эту жалкую одежду. У меня не было денег, ибо паломнику они не должны были понадобиться, а вместо этого у меня была расписка на сумму, которую я внес на счет флорентийского банкира. Теперь я здесь, я обналичил их в его доме – Мускиатто.’
  
  ‘Очень удобно", - сказал Болдуин. ‘Но– пожалуйста, расскажите нам, где вы были, когда убивали Джоану’.
  
  ‘ Вы говорите, она умерла днем? Сначала я был в церкви, а потом пошел встретиться с Мускиатто. После этого я пошел в таверну, где встретил эту добрую леди.’
  
  Саймону, тем временем, стало совсем плохо. Его дыхание было ненормальным: ему приходилось делать более неглубокие вдохи, но их было больше. Ему казалось, что ему становится жарче, затем немного прохладнее, и в горле пересохло. Он заказал напитки, но проклятый трактирщик был таким медлительным, что он, черт возьми, приедет только на следующей неделе. Саймон попробовал дышать глубже, и простое выполнение этого, казалось, помогло. Заметив встревоженное выражение лица Болдуина, он сказал, почти не задумываясь: "Если он так любил ее, почему Рамон не остался здесь на ее похороны?" Он ушел вчера утром, не так ли, и это было до того, как бедную девушку предали земле.’
  
  ‘Верно, я не видел его там, на похоронах, хотя мне следовало ожидать этого", - задумчиво сказал Мунио. ‘Но если он был полон уныния из-за потери ее … зачем ждать, чтобы увидеть похороны?’
  
  "Я думаю, он убил женщину, забрал деньги и сбежал’, - выдохнул Саймон, но он едва осознавал свои слова, настолько его одолевала тошнота. Он должен был сосредоточиться только на том, чтобы сидеть прямо. Иначе он должен был упасть.
  
  ‘Большинство мужчин подвели бы черту под убийством женщины, на которой намеревались жениться, но я полагаю, что такое возможно, когда речь идет о больших деньгах. Время, проведенное мной в качестве Хранителя спокойствия короля, научило меня одной вещи: нет ничего невозможного.’
  
  ‘Хотя, конечно, это маловероятно", - сказал Мунио, пожимая плечами. ‘Этот мужчина был ее любовником, бедная юная леди. Даже если он не остался на ее похороны, это, возможно, было следствием его разбитого сердца. Потеряв ее, он потерял все. Он решил путешествовать и, кто знает, пожертвовать своей жизнью в знак веры в Бога, присоединившись к Рыцарям Христа. Нет, я верю, что в этом замешан кто-то другой, какой-то другой человек. В таком городе, как этот, так много чужаков, ’ удрученно сказал Мунио. ‘Иностранцы со всех концов’.
  
  ‘Даже моего мужа", - сказала настоятельница. "Я не думала встретить его здесь!’
  
  Парсеваль нахмурился. ‘Должно быть, это был он. Кто же еще?’
  
  Мунио откинулся на спинку стула и с подозрением посмотрел на Доñа Стефанаíа. - Вашего мужа? - спросил я.
  
  ‘Возможно, мне следует сказать, моего бывшего мужа. Я была замужем за Грегори из Ковентри. Мы поженились в 1301 году, когда мне было четырнадцать, и мне посчастливилось развестись с ним шесть лет спустя’.
  
  ‘Как ты получил разрешение на это?’ Заинтригованный Болдуин спросил.
  
  ‘Это было легко. Он поспорил со мной, заявил, что ему было бы лучше жить монахом, и поклялся при свидетелях, что отречется от мирского мира и вместо этого вступит в боевой орден. Взамен я поклялся, что сам уйду в монастырь, и таким образом мы расстались на ночь.’ Ее голос был спокойным и ровным, но когда она говорила, в ее глазах горел определенный огонь, как у женщины, вспоминающей сцены, которые лучше было бы забыть.
  
  ‘На следующее утро он не помнил, что сказал, и попытался навязаться мне, но я напомнил ему о его клятве. Сначала он был несколько шокирован, но затем попытался сказать, что это была ненастоящая клятва. Я должен был продемонстрировать, что оно было подлинным, и если он был полон решимости отказаться от своего слова, данного Богу, то я нет. Затем он ... он забрал меня против моей воли. Тем утром я поговорил со священником, и мне удалось устроиться в Приорат в тот же день. Я полагаю, что он присоединился к этой сомнительной и бесчестной группе рыцарей-воинов, тамплиерам. Ужасно думать, что я когда-то была замужем за человеком, который был бы способен присоединиться к такой группе. Ужасно!’
  
  Симпатия Болдуина к ней испарилась, когда он заметил, что, говоря, она протянула руку Парсевалю. Тот похлопал по ней и встретил пристальный взгляд Болдуина со спокойной улыбкой. Чувства Болдуин возросли в пользу ее мужа. Пока она говорила, Парсеваль снова встретился взглядом с Болдуином; на его лице было самодовольное выражение.
  
  Подавив свое презрение к человеку, распутничающему с этой настоятельницей, Болдуин собирался сделать резкое замечание, когда заметил лицо Саймона. ‘Друг мой, с тобой все в порядке?’ - обеспокоенно спросил он.
  
  ‘Да", - солгал Саймон. Он чувствовал себя так, словно у него была лихорадка и в то же время он был пьян. Было трудно удерживать зрение в фокусе, и ему приходилось щуриться даже для того, чтобы ясно видеть Болдуина. ‘Я просто хочу пить. Где этот чертов трактирщик?’
  
  Болдуин уставился на него, затем рявкнул обслуживающему персоналу, чтобы тот принес большой кувшин воды.
  
  
  Глава восемнадцатая
  
  
  
  Грегори пулей вылетел из таверны, как только решил, что это безопасно, и метнулся за угол, чтобы встать спиной к стене, слегка запыхавшись после неоправданного упражнения, напрягая слух в поисках звука погони. Если бы он мог, он бы устроил засаду дьяволу, поймал его, а затем показал своей жене, что она не смогла бы так легко поймать его. Он был не просто зеленым оруженосцем, он был рыцарем по рождению и обучению, черт бы побрал ее душу! Этот парень явно был у нее на службе, наемник, которому было приказано причинить ему вред. Почему, Грегори понятия не имел. Все, что он знал, это то, что он не желал сидеть и ждать, пока его убьют.
  
  Переулок, в который он бросился, был тихой маленькой улочкой, и пока он ждал, прислушиваясь, почти никто не проходил мимо. Это было хорошо, потому что это означало, что он мог услышать любые приближающиеся шаги. Время от времени раздавался тяжелый топот сапог и шлепанье сандалий, но ничего похожего на преследование, и через несколько мгновений его сердце замедлилось до нормального ритма, поскольку его тело осознало, что больше нет необходимости паниковать. Он мог бы заплакать. С какой стати он женился на этой мстительной женщине? Очевидно, она охотилась за ним. Боже на небесах – этим людям было приказано убить всех паломников, просто чтобы убедиться, что они убили его? Как она могла быть такой злой?
  
  Он стоял, упершись ладонями в шероховатую стену, и теперь заставил себя убрать их. Левая была поцарапана. На стене он увидел маленький выступающий гвоздь. В то время он ничего не чувствовал, но теперь почувствовал пульсацию. Должно быть, это признак его душевного расстройства.
  
  Почему его жена должна была хотеть убить его? Конечно, она не могла все еще держать на него обиду? Она все равно наказала его, погубив его репутацию и вынудив уйти, как и она, в монастырь. Она называла это изнасилованием. Изнасилование! Когда это был долг жены перед мужем. Не то чтобы она когда-либо призналась бы в этом. Что касается Стефана íа, то это был признак его жестокости, не более.
  
  Что он когда-либо делал, кроме как любил ее? Ему просто повезло, что он женился на женщине, которая была неспособна ответить взаимностью. Она понятия не имела о любви. Не могла понять, когда он безоговорочно отдал ей свое. Это просто не было частью ее характера.
  
  Черт возьми! Грегори знал, что Сам Бог простил его. Почему она не могла? Неужели она была так слепа? И теперь она хотела его смерти, она хотела мести. Она была готова увидеть, как преступник и его банда убьют всех паломников, просто чтобы они могли сразить его.
  
  Грегори почувствовал, как им овладевает необычайная смелость. Ему внезапно захотелось противостоять ей. За эти годы он испытал достаточно чувства вины за свою единственную ошибку и не видел причин продолжать страдать. Что, в конце концов, он такого плохого сделал? Ничего! Это была она с ее извращенным чувством морали. Она, с ее манерами и изяществом. Ну, будь она проклята. Это не имело никакого отношения к Грегори, и он отказался прятаться в тени. У него было такое же право находиться здесь, в Компостеле, как и у любого другого. Он отказался бежать в страхе. Почему он должен?
  
  Снова посмотрев на свою поцарапанную ладонь, он почувствовал растущее раздражение. Он не был злым. Если глупая кобыла хотела извинений, он мог бы извиниться перед ней, но он больше не будет все время избегать ее и прятаться.
  
  Шмыгнув носом, Грегори поднял его вверх и направился к маленькой комнате, где у него было жилье. Менее чем на полпути он внезапно был поражен сзади массивным буфетом, который заставил его упасть на колени, ошеломленный. Подняв глаза, он уже собирался открыть рот и позвать на помощь, когда следующий удар пришелся ему над ухом, и он рухнул на локти. В ушах у него зазвенело, и земля разверзлась перед ним. С неизбежностью катастрофы Грегори почувствовал, что падает вперед, и начал страшное путешествие в глубокую тьму.
  
  Как раз в тот момент, когда рев оглушил его, он услышал странный гортанный голос, скрипящий у него в ухе. ‘Оставь настоятельницу в покое, ты, кровавый ублюдок’.
  
  
  ‘Прекрати ныть в своем проклятом животе!’ Сказал Саймон, отводя голову от чаши с разбавленным водой сидром. ‘Божьи яйца! Если бы я хотел наполнить себя водой, я бы прыгнул в реку.’
  
  ‘Тебе повезло, что ты был с нами, когда потерял сознание", - сказал Болдуин.
  
  Они все еще были в таверне. Как только он был уверен, что Саймон поправится, Мунио оставил их, чтобы пойти и поговорить с домом Мускиатто, чтобы подтвердить, что Парсеваль сказал правду о деньгах. Настоятельница поспешила прочь с Парсевалем, пока они вдвоем поднимали Саймона и опускали его на стол. Теперь Болдуин стоял над ним, охлаждая тряпку в чаше с холодным уксусом и прикладывая ее к его голове. Он испытал ужасный страх, когда Саймон упал, думая, что Бейлиф может умереть. Другие, которых он знал он умер от теплового истощения – и мысль о том, что его лучший друг должен умереть, была ужасающей.
  
  ‘ Вы уверены, что вы... ’ выдавил он.
  
  ‘Я в порядке, Болдуин! Боже на небесах! Я просто немного хотел пить, вот и все’.
  
  Болдуин не мог помешать ему сесть прямо. Он отступил назад, вытирая руки о тряпку, затем передумал, окунул ее в уксус и снова передал Саймону.
  
  ‘Ты уверен, что это должно помочь?’ Саймон зарычал. ‘Меня от этого тошнит’.
  
  ‘Это лучше, чем умереть", - коротко сказал Болдуин. ‘Вы уверены, что до сегодняшнего дня у вас не было никаких признаков болезни?’
  
  ‘Ну, совсем немного", - неохотно признал Саймон.
  
  - Что? - спросил я.
  
  ‘Я просто почувствовал себя немного … Ночью у меня слегка загноились внутренности’.
  
  ‘Прошлой ночью? Что было раньше?’ Изворотливость Саймона заставила Болдуина раздраженно воскликнуть. ‘Боже милостивый, чувак! Ты должен был сказать мне’.
  
  ‘Я сделаю это в будущем, Болдуин. Хорошо? А теперь налей мне еще сидра, и тогда мы сможем решить, что нам нужно делать дальше’.
  
  Болдуин сидел на скамейке и наблюдал, как Саймон осушает свой кубок. ‘Я не уверен, что сидр - лучший напиток для человека в вашем положении", - сказал он несчастным голосом.
  
  Саймон опустил свою чашу. ‘Болдуин, я не мертв, и я тоже не умру, при условии, что буду немного осторожнее. Это все, что мне нужно, немного больше осторожности’.
  
  ‘Очень хорошо", - сказал Болдуин. Он посмотрел в сторону хозяина таверны. "Похоже, ему не нравится, что ты лежишь у него на столе’.
  
  ‘Жесткая!’ Без всякого сочувствия сказал Саймон. ‘Если он хочет, он может прийти сюда и сказать мне, что мне не разрешено. Я улажу его мнение по этому вопросу’.
  
  Болдуин улыбнулся. Он собирался что-то сказать, когда услышал странный шум снаружи в толпе. ‘Что это?’
  
  Саймон повернул голову, слегка поморщившись при этом. ‘Звучит как какое-то расстройство’.
  
  ‘Небеса мои, я надеюсь, что это не еще один мертвец", - пробормотал Болдуин. Он сел и уставился на дорогу, вытянув шею, чтобы увидеть, что происходит.
  
  Саймон спрыгнул со стола и слегка напряг ноги. Он все еще чувствовал себя довольно неуверенно, но намного лучше, чем раньше. ‘Есть какие-нибудь признаки?’
  
  ‘Сюда спешит человек’.
  
  Саймон увидел его, крупного, похожего на быка мужчину с квадратной головой и толстой шеей. Он бежал прямо к ним. ‘Я его не узнаю’.
  
  Болдуин тоже, но вскоре мужчина заговорил с хозяином таверны, и двое мужчин подошли к Саймону и Болдуину и указали, что их разыскивают.
  
  ‘Кем?’ Требовательно спросил Болдуин.
  
  ‘Мунио’.
  
  
  Грегори приходил в себя постепенно, как старый пес, пробуждающийся от глубокого сна.
  
  Первое, что он осознал, была боль на его щеке. Под ней была твердая шишка, и он попытался принять более удобное положение головой. Именно тогда он понял, что не только шишка была твердой, но и его голова очень болела.
  
  ‘Христос жив!’ - пробормотал он.
  
  ‘Тебе следует быть поосторожнее со своим языком в таком богобоязненном городе, как этот’.
  
  Грегори открыл один глаз и уставился на Мунио. ‘Ах, сеñ или, я...’ - начал он, но Мунио махнул рукой.
  
  ‘Я могу говорить по-английски так же хорошо, как по-кастильски или по-баскски. Возможно, было бы безопаснее придерживаться этого’.
  
  ‘Безопаснее?’ Грегори осознал, что вокруг них собралась небольшая толпа, и, судя по бормотанию, люди были недовольны тем, что нашли его там. ‘Что случилось?’ хрипло спросил он.
  
  ‘Я надеялся, что ты сможешь рассказать мне об этом", - сказал Мунио.
  
  ‘Но я ... шел. О да, я направлялся к–’ Он внезапно поднял голову. Боль была подобна быстрому удару кинжала прямо в затылок. ‘Иисус Христос!’ - простонал он, и его начало рвать.
  
  Болдуин и Саймон прибыли, когда он извергал струю желтоватой желчи на плиты, и Болдуин что-то пробормотал Мунио, который отправил их посыльного к ближайшему виноторговцу. Вскоре он вернулся с мешком вина, и Мунио передал его Грегори без комментариев.
  
  Во рту у раненого был отвратительный привкус, как будто он очнулся после ночного кутежа, и крепкое вино принесло облегчение. Он отпил немного и выплюнул, затем сделал большой глоток и с благодарностью проглотил. ‘Так-то лучше’.
  
  ‘Что случилось?’ Спросил Мунио.
  
  Саймон уставился на священнослужителя, не понимая, зачем их позвали сюда. ‘Это кто-то еще, на кого напали?’
  
  ‘Да", - ответил Мунио. "К счастью, этот не был убит, хотя мог бы быть, если бы его ударили чуть сильнее’.
  
  ‘Есть ли что-нибудь, связывающее это нападение с любым из других?’ Спросил Болдуин.
  
  Мунио кивнул Грегори.
  
  ‘Я собирался повидать свою госпожу", - объяснил мужчина, вытирая губы тыльной стороной ладони. ‘Однажды я был женат на ней, но она бросила меня и приняла постриг’.
  
  - Ты Грегори? - спросил Болдуин.‘
  
  ‘Откуда ты знаешь мое имя?’
  
  ‘Потому что мы искали тебя", - сказал Болдуин, улыбаясь Мунио. ‘Ты, должно быть, слышал, что здесь произошло несколько убийств. Вчера был убит человек, всего лишь старый нищий, но...
  
  ‘И женщина за день до этого", - перебил Мунио. ‘Теперь мы находим тебя здесь, избитого по голове, точно так же, как первый труп – женщина. И все же ты жив’. Песквизидор был явно разгневан тем, что Болдуин, казалось, совсем забыл о бедной Джоане и сосредоточил все свои усилия на убийстве Мэтью.
  
  К его чести, Болдуин услышал грубую нотку гнева в голосе Мунио и выглядел смущенным. Он поспешно кивнул. ‘Да. Женщина была избита до смерти, и хотя вы пострадали не так сильно, как она, возможно, между этими нападениями есть какая-то связь.’
  
  ‘Связь?’ Глухо повторил Грегори, но затем его голова дернулась вверх. ‘Да! Я собирался поговорить со своей женой. Я думаю, она пыталась причинить мне боль раньше – и это, должно быть, снова была она! Господи, но у меня болит голова! Видите ли, я увидел ее мужчину и подумал, что она пытается наказать меня за... ну, за прошлый проступок. Его голос затих.
  
  ‘Что это был за проступок?’ Резко спросил Болдуин. Ему нужно было проверить другие вещи.
  
  ‘Сэр, вы англичанин. Я могу говорить свободно в вашем присутствии. У нас с женой не было счастливого брака. Она решила уйти в монастырь, и когда я был в ударе, она заставила меня согласиться расторгнуть наш брак, чтобы она могла принять обеты. В шутку я сказал, что сделал бы то же самое, и больше не думал об этом. На следующее утро она отказалась видеть меня, сказав, что нашему союзу больше не быть, что она Невеста Христа, а я Брат. Я пришел в ярость от этого и попытался помириться с ней, как подобает мужу и жене, в результате чего она обвинила меня в изнасиловании и заперла передо мной свою дверь. В тот день она ушла из моего дома.’
  
  ‘Что из этого?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Она не простила меня. В тот день, когда я прибыл сюда, она каким-то образом узнала, с какой партией я был, и подослала своих людей напасть на нее с целью убить меня. Я только что слышал, как они обсуждали свое нападение! Чудом появился второй отряд, состоящий из благородных рыцарей ...’ Ему пришло на ум лицо сэра Чарльза, но он отогнал это воспоминание. ‘Ну, они спасли нас. Прогнал остальных и спас нас от смерти.’
  
  ‘Ты был с доном Руем?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’ Спросил Грегори. У него ужасно болела голова, и ему захотелось сунуть ее в холодную воду, чтобы попытаться остудить. Ощупав затылок, он обнаружил шишку размером с булыжник. От простого прикосновения к ней у него перехватило дыхание от боли. ‘Он чуть не убил меня! Мне просто повезло, что ей попался слуга с сильной рукой!’
  
  ‘Кто тот человек, которого вы обвиняете в совершении этого?’ Потребовал ответа Мунио.
  
  ‘Слуга моей жены. Его зовут Доминго – он горбун, и он опускает голову вот так ...’
  
  Саймон и Болдуин обменялись взглядами, затем уставились на Мунио.
  
  Песквизидор кивнул. "Да, похоже, что парень, о котором говорил дон Руй, вышел через ворота после того, как увидел Рамона и Джоану : преступник, возглавлявший malfechores . Вы знаете, где мы можем найти этого человека?’
  
  
  Доминго наблюдал за своими людьми в угрюмом настроении. Теперь он видел, что людей стало на двоих меньше. Двое ушли днем, оставив его группу в поисках лучшей работы или оплаты.
  
  Он встал, подошел к стене позади таверны, открыл свои бутерброды и помочился. На земле лежал маленький камешек, и он повернулся, прицелился и несколько раз перекатил его из конца в конец, невесело посмеиваясь. Мгновение спустя он был задушен муками горя.
  
  Санчо был мертв, и он ничего не мог сделать, чтобы вернуть своего мальчика. Было неправильно, что люди должны были радоваться, когда произошла эта трагедия. Весь мир должен был скорбеть вместе с ним.
  
  Он оправил одежду и направился обратно в таверну, рука коснулась его кошелька. Там не осталось монет, чтобы купить выпивку. Все, что у него было, - это маленькая шкатулка с ее ценным содержимым, но он не осмеливался пытаться продать ее в Компостеле. Ему нужны были деньги, а это означало настоятельницу. Никто другой, кого он знал, не мог ему помочь. Возможно, если бы он пошел к ней и предложил обменять деньги на реликвию Святого? Эта сука не смогла бы отказаться от этого, не так ли? Она поспешит к ближайшему ростовщику, чтобы вернуть свою драгоценную шкатулку. Возможно, она смогла бы заложить свои четки или что-то в этом роде. Доминго был не очень силен в том, какие вещи должны быть у настоятельницы; все, что он знал, это то, что она была богаче, чем он мог себе представить в самых смелых мечтах. Он должен знать это – тот, кто вырос в тени приората в Виго.
  
  Это путешествие началось с таким оптимизмом, он и его люди отправились с настоятельницей и его кузиной Джоаной, проделали весь путь на восток, в баскские регионы, посетили церковь, Доминго и его люди старались не казаться слишком ошеломленными людьми, деньгами, зданиями, богатой одеждой, магазинами, где продается все ... все, что только можно вообразить! Доминго и его люди с благоговением смотрели на прилавки в городе. Только позже, когда они пошли в церковь, чтобы поблагодарить за свое благополучное прибытие, Доминго увидел маленькую шкатулку, которую Доñа Стефанíа с гримасой передал епископу.
  
  Очевидно, эта гримаса дорого ей стоила. Она выглядела как женщина, которая съела самое большое яйцо только для того, чтобы узнать, что оно плохое. Но чего Доминго не понимал, так это почему настоятельница разразилась смехом в тот момент, когда они все вышли из церкви. И продолжала смеяться следующие несколько миль, как и Джоана.
  
  Не то чтобы Джоана ему что-нибудь рассказывала. Сука! Его кузина всегда свято верила в собственную значимость. Никогда не относилась к Доминго иначе, как к собаке, к тому же не из привилегированных. Насколько она была обеспокоена, он был необходимым злом. Он защищал ее и ее любовницу, но это было все.
  
  Затем, однажды, когда настоятельница и Джоана тихо разговаривали у костра, Доминго услышал, как они упомянули о реликвии. Они склонили головы над маленькой коробочкой, и он увидел, как они оба перекрестились, когда настоятельница закрыла ее и опустила в свою сумочку. Джоана подняла глаза и увидела, что он пристально смотрит на нее. Вскоре после этого она и настоятельница попытались присоединиться к группе паломников дона Руя, как будто они боялись, что Доминго может украсть их самое ценное имущество.
  
  Как только они освоились с новой группой, Доминго и его людям было сказано оставить двух женщин, но держаться в пределах слышимости. Настоятельница была проворной работницей и вскоре выбрала себе в любовники паломника. Джоана рассказала ему об этом на следующий день, хихикая над тем, как ее госпожа стояла на коленях и молилась, прося прощения у Бога, когда поняла, что была более чем немного нескромной!
  
  На следующее утро, задолго до рассвета, она пришла в Доминго с Джоаной и настояла, чтобы они немедленно уехали. К счастью, вскоре они снова встретили Фрея Рамона и оставались с его отрядом, пока Доñа Стефан íа не приказал Доминго и его людям напасть на банду дона Руя.
  
  Доминго снова достал коробочку из кошелька и уставился на нее, взвешивая в руке. На ощупь это было сущим пустяком, и все же он знал, что она стоила больших сумм для любого количества церквей. Проблема была в том, что он не мог войти в здешний собор и выставить его на продажу. Если бы они хоть на мгновение поверили, что в шкатулке находится подлинная реликвия, они арестовали бы его и пытали, чтобы узнать, когда и как он ее приобрел. Он мог бы позаботиться о том, чтобы настоятельница была наказана за то, что приняла его, полагал он, и это сбило бы ее с высокого положения, но его это волновало не так сильно, как наличие в кармане полной суммы денег на покупку вина, чтобы заглушить боль от смерти Санчо.
  
  Возможно, она поймет причину, подумал он. Она могла бы согласиться найти деньги в обмен на эту вещь. Просто избавиться от нее было бы облегчением. Ему казалось, что она наблюдает за ним все время. В нем была сильная суеверная жилка, и он чувствовал, что это плохая примета - иметь при себе частичку святого, когда ты занимаешься менее чем почетными подвигами.
  
  Да, он пойдет и увидит ее – прямо сейчас, пока хозяин таверны не заметил нехватки средств.
  
  Доминго вышел на улицу и направился по большим улицам к главной площади. Там он увидел большое скопление людей, но не придал этому особого значения. Вместо этого он свернул на дорогу к маленькой часовне, где в последний раз видел До ñа Стефана íа. Он вошел, ища настоятельницу, но не увидел никаких признаков ее присутствия. Неустрашимый, он вышел и повернул к следующему. Она должна была быть в одной из часовен.
  
  Подойдя к двери, он внезапно услышал рев вдалеке и на мгновение замер, склонив голову набок, прислушиваясь. Это было похоже на драку. Он колебался, но его инстинкты взяли верх, и он побежал обратно тем же путем, каким пришел, к месту битвы.
  
  
  Болдуин не был готов позволить Саймону принять участие в настоящем бою. Пока Грегори нетвердой походкой направлялся к таверне, Мунио и еще один мужчина помогали ему, Болдуин рассказал Саймону обо всех пытках, которые ему придется вынести, если жена Саймона Мег когда-нибудь услышит, что Болдуин позволил ее мужу пойти сражаться, когда тот оправлялся от теплового истощения.
  
  ‘А потом, я думаю, она бы с меня содрала кожу. Смерть была бы совершенно неприятной’, - весело закончил Болдуин.
  
  ‘Давай! Я должен помочь поймать этого ублюдка", - настойчиво сказал Саймон. Здоровяк не привык, чтобы с ним нянчились.
  
  ‘Нет. Ни за что. Я предпочел бы умереть сам, чем объяснять Мэг, как я тебя туда впустил", - беспечно сказал Болдуин, но затем бросил взгляд на Саймона. ‘Я серьезно. Я не позволю тебе войти туда’.
  
  ‘Там несколько человек’.
  
  ‘И я не допущу, чтобы тебя убил ни один из них", - терпеливо сказал Болдуин. ‘Ты можешь остаться здесь, на дороге, и остановить любого, кто попытается сбежать, если хочешь’.
  
  ‘Это чертовски нелепо!’
  
  ‘Смешно или нет, но так и будет", - сказал Болдуин и что-то пробормотал Мунио. Пескисидор кивнул, взглянул на Саймона, а затем что-то пробормотал одному из мужчин из своего отряда. Этот человек, невысокий, но сильный на вид парень с мрачным выражением лица и настороженностью в карих глазах, имел вид человека, способного остановить даже решительного судебного пристава. Посох, который он сжимал в своих больших руках, подчеркивал послание.
  
  Саймон угрюмо утих, когда Болдуин и Мунио двинулись вперед вместе с Грегори, пока не оказались ближе к таверне. Там они остановились; Болдуин незаметно обошел стену и встал в тени большого дерева, откуда ему был виден открытый двор таверны. Некоторое время спустя Грегори вернулся снова, когда Мунио прошипел какое-то указание, и еще несколько человек подошли, чтобы присоединиться к нему.
  
  ‘Что происходит?’ Требовательно спросил Саймон.
  
  ‘Лидера там нет. Они просто ждут некоторое время на случай, если он вышел отлить", - сказал Грегори. Его глаза блестели в сумерках, пылающий факел придавал его лицу нездоровый желто-оранжевый оттенок. ‘Нет! Они собираются атаковать сейчас!’
  
  Саймон обернулся и увидел, что масса людей течет впереди. Чуть левее он увидел движение – затем последовала вспышка, похожая на вспышку молнии, и он понял, что это был павлиново-голубой клинок Болдуина. Он увидел, как оно закружилось в воздухе над головами людей, вбегающих во двор таверны, а затем раздался оглушительный рев, и люди потоком ворвались в саму таверну.
  
  Шум теперь представлял собой смесь криков, рычания и случайных коротких вскриков, сопровождаемых звоном, лязгом и крушением мечей, топоров и ножей.
  
  ‘Я должен посмотреть, что происходит", - сказал Грегори с самым нецерковным энтузиазмом. Он был очень бледен, но то, как он переминался с ноги на ногу, свидетельствовало о его рвении.
  
  ‘Если я не могу, то не понимаю, почему ты должен’. Саймон проворчал, но он обращался к пустому вечернему воздуху, потому что Грегори уже поднялся и вошел в таверну. Саймон двинулся за ним, но как только он сделал первый шаг вперед, посох опустился перед ним. Положив на него руку, Саймон раздраженно сказал: "Я мог бы засунуть это тебе в задницу, если бы захотел’.
  
  Человек, приставленный охранять его, просто непонимающе пожал плечами, когда Саймон повернулся и взглянул на него.
  
  ‘В моей стране я мог бы арестовать тебя за то, что ты вот так держишь меня здесь, ты, великий неуклюжий кретин’.
  
  На этот раз была короткая усмешка, как будто мужчина понимал разочарование Саймона, но выполнял его приказ.
  
  Вскоре битва почти закончилась. Сопротивление все еще оказывали только двое мужчин, и Саймон мог видеть, как голубая точка, поблескивающая в свете свечи, описала дугу и мягко остановилась на горле мужчины. Парень внезапно остановился как вкопанный и стоял неподвижно, в то время как рука Болдуина потянулась и выхватила длинный нож из его руки. Это было так гладко и без усилий, что Саймону пришлось улыбнуться. Он снова повернулся и ухмыльнулся своему стражнику, а затем его улыбка стала застывшей.
  
  Через плечо мужчины Саймон увидел лицо, которое он узнал по описаниям. Голова мужчины немного странно свисала, как будто она была слишком тяжелой с одной стороны. На его лице отразились шок и гнев, когда он посмотрел мимо Саймона в сторону таверны, а затем на мрачную фигуру Мунио, который допрашивал одного из заключенных. Болдуин прогуливался по залу, все еще держа в руке меч, в то время как Грегори вернулся, чтобы присоединиться к нему, и теперь немного приблизился к Болдуину, с удовлетворением разглядывая меч.
  
  Саймон оттолкнул посох и начал преследовать свою жертву.
  
  
  Глава девятнадцатая
  
  
  
  Доминго уставился на него с изумлением. Как мог какой-то ничтожный чиновник осмелиться напасть на его группу? Он никогда в жизни раньше не слышал о подобном. Эти дураки не имели права нападать на него и его людей!
  
  Но если они осмелились напасть, возможно, это было потому, что его людей предали. И это могло означать только одно: настоятельница донесла на Доминго и его людей. Никто другой не смог бы устроить им всем такую засаду. Это должна была быть она!
  
  Почти прежде, чем он понял, что будет делать, он почувствовал, как ноги поворачивают его, словно по собственной воле. Она стала причиной смерти его сына своим глупым требованием, чтобы Доминго напал на паломников, а теперь она предала их, когда их единственным преступлением было подчинение ее приказам. Они сделали то, что она хотела, и теперь она решила передать их в руки закона.
  
  Но Доминго не собирался сдаваться без боя, и если бы он мог, он убил бы и ее тоже. Она заслужила это.
  
  Он бросил взгляд через плечо и с первого взгляда оценил происходящее. Там были офицеры, там были его люди, одного били дубинками и пинали ногами по земле, а другой охранник держал мужчину чуть ближе. Взгляд Доминго вернулся к тому последнему человеку, высокому, крепко выглядящему парню с мечом на бедре и серьезным выражением лица, мрачным от сосредоточенности, устремленным на Доминго.
  
  Главарь разбойников развернулся и бросился прочь обратно к собору. Он найдет Дуñа Стефана íа и, клянусь Христом, на этот раз он заставит ее заплатить.
  
  
  Ноги Саймона пришли в движение; он помчался за Доминго, как только увидел, что мужчина бросился бежать. Саймон легко уклонился от посоха, а затем двинулся так быстро, как только мог, левой рукой сжимая рукоять меча, правой двигая взад-вперед, как будто это могло заставить его догнать жилистого галисийца немного быстрее.
  
  В затылке начала пульсировать тупая боль, но он проигнорировал ее. Это было просто похмелье после его предыдущей болезни, не более. С ним все было в порядке, и теперь он сосредоточил всю свою энергию на преступнике перед ним. Это был человек, который возглавил нападение на паломников. Он также был замешан в убийстве Джоаны и, вероятно, также был замешан в покушении на убийство Грегори.
  
  В этой последней мысли было что-то неправильное, но у Саймона не было времени анализировать это сейчас. Его разум, тело и душа были полностью сосредоточены на поимке Доминго. Ничто другое не имело значения.
  
  Он увидел, как грабитель врезался в женщину, которая коротко вскрикнула, когда ее отбросило назад к стене, ее голова ударилась об нее, прежде чем она упала на землю. Доминго отскочил от нее в маленькую тележку, спиной к стене, а затем восстановил равновесие и снова побежал, перепрыгнув через поднос с едой, устремляясь вперед. Саймон перепрыгнул через тело женщины, хрипло крича во весь голос, чтобы расчистить путь перед собой, затем снова рыча, чтобы убедить кого-нибудь поймать Доминго, но он знал только английские слова, и никто, казалось, его не понимал.
  
  ‘Остановите этого человека! Остановите его! ‘Берегитесь этого человека! Остановите этого убийцу!’
  
  Теперь его дыхание отдавалось резкой болью. Когда он сглатывал, это было похоже на уколы, как будто воздух был наполнен сталью, которая царапала его горло с каждым вдохом. Когда его ноги зашлепали по плитам, кровь застучала в его венах, почти оглушив его, и когда он достиг угла, ему пришлось вытянуть руки, чтобы не врезаться всем телом в стену, оттолкнуться, продолжая бежать, толкая себя в новом направлении. Впереди он все еще мог видеть Доминго, и грабитель теперь набирал скорость. Саймон замедлял шаг, но галисиец, выросший на холмах к югу от Компостелы, где он бегал всю свою юность, не проявлял никаких признаков ослабления. Саймон почувствовал, как у него перехватило дыхание при мысли, что он потеряет своего человека, а затем он снова ринулся вперед, стиснув зубы в мрачной решимости, сжав кулаки, сосредоточившись на спине Доминго, не обращая внимания на боль в собственных ногах.
  
  Раздался рев, и он бросил взгляд через плечо, только чтобы увидеть, как прямо за ним легко скачет его охранник, все еще сжимая в руке посох. Он заметил взгляд Саймона, коротко кивнул, затем догнал его.
  
  Саймон был ошеломлен. Его всегда считали относительно быстрым на больших дистанциях, что у него была выносливость, а не способность к бегу, но теперь он чувствовал, что с таким же успехом мог остановиться и стоять на месте, как пытаться соревноваться. Компостелянин просто опустил голову, как бык, и затопал вперед. Саймон не слышал о праздниках, на которых молодежь городов бегала с быками, но если бы слышал, ему было бы трудно сказать, был ли в этом человеке больше человечности, чем в быке.
  
  Пауза для биения сердца, а затем у Саймона открылось второе дыхание; он снова погнался за двумя мужчинами. Он услышал еще один крик, вопль, а затем третий призыв, и на этот раз его подхватили другие голоса. Внезапно Саймон снова оказался на площади и остановился, прислонившись к дверному косяку, его лицо внезапно вспыхнуло жаром, ноги подкосились, и он почувствовал, что его рот слишком мал, чтобы проглотить столько воздуха, сколько ему было нужно. Ему пришлось ухватиться за стену, чтобы не упасть, когда он всматривался в площадь.
  
  
  Доминго был почти бессвязен от ярости. С одним дураком он мог бы справиться, но этот второй человек предотвратил его побег, и теперь его держали на расстоянии. Вокруг него был круг владельцев прилавков и лоточников, все наблюдали за ним с той оценивающей интонацией, которая была во взгляде человека, когда он сравнивал силу одной собаки с силой другой на ринге. Трое размахивали здоровенными палками, в то время как другой держал клинок наготове. Затем был коренастый мужчина, который преследовал его. Он стоял, сжимая свой посох, как будто раздумывая, куда им ткнуть, чтобы Доминго быстрее рухнул.
  
  Доминго знал, что этот человек был самым опасным. В то время как ноги Доминго быстро восстанавливались, ноги другого уже были расслаблены, как будто он не преследовал Доминго больше полумили.
  
  Доминго должен сокрушить этого противника или быть побежденным сам, он знал. Он слегка отступил. Мужчина мрачно улыбнулся, постучал посохом по ладони, а затем начал наступать.
  
  Доминго мгновенно переместился. Он на полном ходу врезался в офицера, пригнув голову.
  
  Пораженный, человек заколебался, а потом было слишком поздно. Он попытался опустить свой посох, чтобы блокировать выпад Доминго, но оружие отскочило от широкой спины главаря разбойников; затем голова Доминго врезалась ему в живот, и весь воздух со свистом вылетел из его легких, прежде чем первый из ударов нападавшего пришелся на его тело. Снова опустив посох, он попытался причинить немного боли Доминго, но у последнего хватило рычага, чтобы развернуть его, а затем ему удалось ударить кулаком в почку. Охваченный агонией, мужчина упал.
  
  Доминго почувствовал, как тот падает, и пнул его один раз, когда мужчина свернулся клубком у его ног. Он с удивлением посмотрел вниз на окровавленный нож в своем кулаке. Он не мог вспомнить, как схватил его. Должно быть, это было собственное оружие офицера, потому что оно не принадлежало Доминго. Разъяренный, разочарованный, он пнул снова, увидев густую струйку крови, которая хлынула из почки умирающего.
  
  Он мог видеть Саймона, все еще опирающегося на стену. К его удивлению, Саймон выпрямился и направился к нему. ‘Кто ты?’ Доминго закричал. "Что тебе от меня нужно?" Я ничего тебе не сделал!’
  
  Саймон не понял ничего из его слов. Он неуклонно приближался, на ходу обнажая меч, наблюдая за руками Доминго, его ногами, его глазами – за тем, как двигалось его тело, – ибо это были показатели, свидетельствующие о мастерстве мастера боевых искусств.
  
  О Боже, опять это головокружение, но он не собирался поддаваться ему. Он арестовал бы этого преступника, даже если бы это убило его.
  
  Доминго увидел стальную решимость в глазах Саймона, огляделся вокруг, увидел нежелание остальных прийти к нему на помощь, поднял свой клинок и издал вызывающий вопль, а затем бросился на самого молодого человека в зале. Парень взвизгнул, споткнулся и упал, а Доминго уже был над ним и бежал дальше.
  
  Но на этот раз его вынудили покинуть собор. Он не сможет поймать проклятую настоятельницу, женщину, ответственную за все его беды; он не сможет убить лисицу! Впереди был холм, и он поспешил на него. Позади себя он слышал топот ног, преследующих его; и время от времени мимо его головы проносились снаряды.
  
  Он вышел на небольшое открытое пространство с парой ослов, щипавших клочок скудной травы. Он помчался по переулку направо, надеясь хоть немного отвлечь охоту. Примерно в сорока ярдах от него пролегал другой переулок, и он побежал по нему. Он заканчивался более широким пространством. Посередине стоял старый сарай; он проскользнул в приоткрытую дверь, надеясь, что никто не был достаточно близко, чтобы увидеть его, молясь, чтобы они не смогли услышать болезненный стук его сердца в неподвижном воздухе.
  
  
  Сначала Саймон был убежден, что мужчина, должно быть, бросился в другой переулок. Он был не первым из преследователей, добравшимся до того, что он считал чем-то средним между двором и лужайкой, и когда он добрался до нее, там уже толпились в замешательстве трое или четверо человек. Ему пришлось остановиться, прислонившись к низкому дереву, отчаянно пытаясь отдышаться. ‘ Где он? ’ выдохнул он. - Кто-нибудь видел его? - Спросил он.
  
  Было ясно, что никто не понял ни слова из того, что он сказал, и, кроме пары вопросительных взглядов, его проигнорировали.
  
  Он не мог винить их. Это место было примерно треугольной формы, с их входом в середине самой длинной стороны. Отсюда отходили три главных переулка, а также два переулка поменьше. Доминго мог принять любое из них и к настоящему времени был бы уже далеко вне поля зрения. Не было никакой возможности сказать, куда он мог пойти.
  
  Саймон позволил себе опуститься на колени, дыхание застряло у него в горле, когда он понял, что они потеряли человека, ответственного за столько боли и страданий, Саймон был полон решимости поймать его и предать правосудию, но у него ничего не вышло. Хуже того, он привел одного из людей Мунио к собственной смерти. Мысленным взором Саймон увидел тело этого человека, скрюченное в агонии после того, как Доминго ударил его ножом, и корчащееся, когда Доминго пинал его. Еще одна смерть. Еще одна жертва.
  
  Затем, сквозь пелену слез, Саймон увидел это: едва заметное пятно охры. Поспешно вытерев глаза, он уставился. Кровавый полумесяц лежал на земле. Оглядываясь назад на тот путь, которым он пришел, он не увидел никаких признаков следов крови, но затем он понял, что здесь, выходя из переулка, Доминго пришлось бы изменить свой характер шагов, замедляясь, затем снова ускоряясь. Возможно, когда он выходил в этот двор, другая часть его ботинка коснулась земли, и именно поэтому он оставил здесь следы крови.
  
  Знак указывал на узкий переулок, который вел вверх от собора. Саймон уже собирался повести людей в ту сторону, когда увидел нечто похожее на другой отпечаток – за исключением того, что этот отпечаток указывал на дверь сарая. Дверь казалась слегка приоткрытой, и Саймону, поднявшему взгляд, показалось, что он увидел вспышку, как будто в щели был глаз, наблюдающий за тем, что будет делать отряд.
  
  Саймон снова посмотрел вдоль аллеи и кивнул сам себе. Он встал, свистнул и, когда привлек внимание всех мужчин, побежал прямо к двери сарая, пнув ее ногой.
  
  
  Доминго увидел, как Саймон рухнул на землю в знак поражения, и улыбнулся про себя, но он хотел, чтобы эти люди ушли. Он не хотел, чтобы они бездельничали здесь, он хотел, чтобы они убежали в другом направлении. Там была группа из трех человек, которые указывали в сторону от собора, и он пожелал остальным последовать их совету. ‘Продолжайте, продолжайте!’
  
  Свисток прервал его мысли. Он был громким, как поросячий визг, и внимание Доминго вернулось к Саймону. Он увидел, как Бейлиф с удовлетворением оглядел всех остальных мужчин, затем он увидел, как взгляд Саймона снова обратился к нему и двери, и понял. ‘Нет!’
  
  Он отступил, когда Саймон бросился бежать. Через мгновение дверь разлетелась на куски, и весь сарай наполнился частицами гнилого дерева и пыли. К тому времени он был уже на полпути к ширме в задней части сарая. Он надеялся, что за ним есть комната, возможно, с выходом в другое здание, оттуда в переулок, где он мог бы сбежать, но, вбежав внутрь, он понял, что это всего лишь гардеробная. Ноги привели его почти в самую маленькую комнату, и тогда ему пришлось остановиться, пока он не попал в ловушку.
  
  Остановившись, он почувствовал, как его губы обнажаются в оскале животной ярости. Он не должен быть в таком положении! Он не должен! Схватив свой кошелек, он вытащил реликвию и пробормотал молитву о защите Святому Петру, но не получил ничего; никакого ответа. Он сжал шкатулку в кулаке, яростно потрясая ею. Святой мог спасти его, если бы захотел, но он не уважал Доминго, и преступник знал, что даже эта последняя надежда исчезла. Он произнес проклятие в адрес Святого, его родителей и всех его потомков как раз в тот момент, когда дверь треснула и упала, и в комнату влетел Саймон.
  
  Это было все, что мог сделать Бейлиф, чтобы увернуться от взмахнувшего ножа; он почувствовал лишь легкую хватку за плечо, когда нож зацепился за его домкрат. К счастью, стеганое одеяло спасло его от царапин. Доминго не мог убежать, потому что дверь была заблокирована другими людьми от преследования, поэтому он снова повернулся лицом к Саймону. Если бы он не смог выбраться, он, черт возьми, мог бы взять иностранца в заложники, держать его на острие ножа, пока они не заплатят ему и не освободят.
  
  Теперь Саймон чувствовал себя довольно слабым – и это послужило ему оправданием позже. Он должен был быть в состоянии разоружить галисийца, не убивая его, но в данный момент все, о чем он мог думать, это о том, чтобы этот нож не причинил ему боли. Его реакции были слишком замедленными; он все еще чувствовал тошноту после всего бега, вдобавок к своему предыдущему обмороку. Когда Доминго снова бросился на него, он поднял свой меч.
  
  Доминго почувствовал, как сталь с недоверием вонзается в его грудь. Боли не было, просто странное ощущение скольжения, но когда он посмотрел вниз, то увидел, что меч вонзился ему в грудь. Он открыл рот, пошатнулся, а затем поднял свой нож, чтобы повалить Саймона на пол, толкая себя вперед, используя всю силу своего веса и злобы, чтобы попытаться раздавить Саймона.
  
  Все, что Саймон мог видеть, это безумно ухмыляющиеся черты приближающегося Доминго. Это была сцена из ада, с приближающимся безумным лицом и мокрым красным ножом, зловеще занесенным высоко над головой. Саймон почувствовал, как его отбрасывает назад, пока позади и под ним не осталось ничего, кроме досок гардероба; а затем он услышал сильный треск и выворачивание и почувствовал, что падает свободно, это улыбающееся лицо над ним, как у дьявола, тянет его вниз, в ад.
  
  
  ‘Как он?’ - Спросил Болдуин, как только Мунио вернулся.
  
  ‘Нехорошо. Я думаю, это из-за жары. Иногда это может повлиять на человека, который не привык к нашей погоде, да? Он был очень измотан’.
  
  ‘Истощен!’ Повторил Болдуин. Все, что он мог вспомнить, это отвратительную вонь.
  
  Они находились в доме Мунио, длинном низком здании с садом, в котором было засажено больше растений, чем Болдуин мог бы назвать. Все место казалось зеленым и наполненным яркими красками – насыщенными пурпурными, красными, желтыми и повсюду зелеными.
  
  Сам дом был выкрашен в белый цвет, на каждом окне были простые ставни и небольшая конюшня для двух лошадей Мунио, которому Болдуин уже представился. Рыцарю всегда нравилось исследовать лошадиное мясо, куда бы он ни направлялся, но он видел, что в доме Мунио это едва ли стоило того, чтобы беспокоиться. Один невзрачный и довольно старый раунси и норовистая молодая кобыла составляли полный комплект. Мунио не был беден, но и не был богат.
  
  Когда Саймон отправился за преступником, Болдуин помогал разоружать одного из людей Доминго и не заметил внезапного исчезновения своего друга. Позже, когда он и Мунио задавались вопросом, почему Саймон не пришел, чтобы помочь допросить членов банды, Болдуин как раз вовремя услышал о несчастном случае, а затем бросился вслед за посыльным, чтобы пойти и проследить за спасением Саймона.
  
  Это было одно из самых отвратительных заданий, свидетелем которых когда-либо был Болдуин. Двое мужчин провалились сквозь пол гардеробной, провалившись вместе примерно на пятнадцать футов в относительную мягкость скопившихся внизу нечистот. Повезло, что унитаз не упал прямо в ручей, как это случалось со многими, потому что тогда Саймон наверняка утонул. Как бы то ни было, он упал спиной в грязь, Доминго навалился на него сверху, глубоко вонзив меч Саймона в его торс. Грабитель был уже мертв, когда прибыл Болдуин; рыцарь думал, что Саймон тоже был мертв.
  
  Это был ужасный шок. Болдуин знал, что погибло много товарищей, и он бы сказал, если бы его спросили, что он почти привык к потерям. Верно, он не испытывал бы таких чувств ни к своей жене, ни к своей дочери, но он бы подумал, что потерять общество мужчины - это то, чего он давно привык не бояться. Мысль о том, что смерть человека может так резко поднять его, не приходила ему в голову. И все же это было здесь. Его рука сжала рукоять меча, как будто для того, чтобы удержать связь с реальностью, но все, что он мог видеть, было ужасным будущим, возвращением в Англию без своего лучшего друга, сообщением жене и семье Саймона, что он мертв. Он слишком легко мог представить ужас в глазах Мэг.
  
  Он хотел упасть на колени и умолять сохранить ему жизнь, потребовать, чтобы Бог вернул его, сказать, что Бог допустил ошибку и что Саймон должен выздороветь; он хотел отрицать то, что, как он знал, произошло. Его лучший друг был мертв.
  
  Да, он чувствовал странную пустоту в горле, жар в глазных яблоках, крайнее отчаяние, охватившее его душу. Саймон был его первым знакомым по возвращении в Девон, его ближайшим доверенным лицом. Именно Саймон рекомендовал его на новый пост Хранителя королевского спокойствия, именно он вовлекал его в самые интересные дела. И теперь все это закончилось.
  
  Болдуин ничего не мог с собой поделать. Он закрыл лицо рукой и тихо плакал, в то время как мужчины оттаскивали отвратительное месиво из трупа Доминго от тела Саймона. Он плакал, в то время как мужчины скривили губы, отворачивая головы; он плакал, когда один из них принес ведро и плеснул им Саймону в лицо; он плакал, пока мужчины неохотно хватали Саймона за одежду и вытаскивали его из разбитого ящика. Он плакал, в то время как Саймон задыхался и брызгал слюной, когда на него вылили второе ведро воды. Он все еще плакал, когда открыл глаза и увидел, что Саймон слабо пытается смахнуть грязь, которая так запятнала его лицо и руки. Сэр Болдуин все еще плакал, когда прыгнул вперед, его радость была омрачена естественным нежеланием прикасаться к Саймону в его нынешнем состоянии.
  
  Если для Болдуина выздоровление Саймона было радостью, на которую никто почти не надеялся, то для Саймона это был не более чем отвратительный кошмар, хуже, чем его предварительное погружение в бесчувственность. Это было ужасно - чувствовать, как мир, каким он казался, раскалывается вокруг него, когда демонически ухмыляющийся Доминго принуждал его падать, падать, падать. Он искренне думал, что дьявол захватил его душу. Это было одно, но прийти в себя, лежа в ящике, до отказа заполненном нечистотами, было достаточно, чтобы заставить его застыть в слепой панике, его пальцы крепко сжались, все мышцы напряглись, поскольку его разум отказывался воспринимать то, что говорили ему ноздри. Он закрыл глаза как раз перед тем, как на него обрушилось второе ведро.
  
  Это было тогда, когда он снова обрел голос, хотя у него не было желания открывать рот. Он начал бормотать и ругаться, но отвращение вскоре заставило его кричать, чтобы его вытащили. Болдуин обругал стоявших вокруг мужчин, пнув двоих, чтобы заставить их вытащить Саймона, но даже тогда отказался слышать о том, чтобы Саймон встал. Саймону отчаянно хотелось встать, как будто само движение могло очистить его от грязи, в которой он задыхался, но он был вынужден лечь спиной на сломанные остатки старой двери, спасенной из соседнего здания. Оказавшись там, Саймон снова потерял сознание , к счастью, как раз перед тем, как прибыли другие люди и отнесли его в дом Мунио.
  
  "С ним все будет хорошо", - сказал Мунио.
  
  Болдуин кивнул, но чувствовал себя опустошенным. Саймон был его самым близким другом, возможно, единственным живущим человеком, который знал так много о Болдуине и его прошлом, кроме Эдгара, управляющего Болдуина. Видя его таким ослабленным, Болдуин понял, насколько уязвимым может быть человек. Одиночество было ужасной вещью, понял он. Жить одному, когда все твои друзья мертвы или ушли, это, должно быть, самое худшее наказание, какое только может наложить Бог.
  
  Это было наказание, которое было назначено Мэтью. У бедняги не было никаких товарищей. Даже нищие на улицах держались от него в стороне – хотя было ли это потому, что они презирали его, или потому, что он игнорировал их, было спорным вопросом. Из-за его гордости ему было бы трудно принять то, что он был частью их братства.
  
  Такой человек, как он, благородный рыцарь, пал так низко. А потом быть убитым каким-то незначительным крестьянином в переулке. Почему обычный холоп должен нападать на нищего? Это было необъяснимо, или это было просто. Либо человеку внезапно не понравилось лицо Мэтью – Болдуин видел это раньше, – либо это была давняя обида.
  
  ‘Я забыл сказать тебе раньше", - сказал Мунио. ‘Я попросил Гильема спросить в доме ростовщиков. Мускиатто подтвердил, что они дали Парсевалю деньги. Он богат по своему праву.’
  
  ‘Итак, как только открывается одна дверь, она захлопывается у нас перед носом", - пробормотал Болдуин.
  
  ‘Похоже на то. Таким образом, ничто не указывает на то, что Парсеваль имел какое-либо отношение к убийству. Он не получал эти деньги из кошелька Джоаны. Теперь я получил известие от привратников. Южный привратник запомнил этого человека, дона Афонсо. Вчера он покинул город с английским рыцарем и его оруженосцем.’
  
  Болдуин кивнул, но новость не принесла ему утешения. Во всяком случае, напоминание об Афонсо только усилило его душевное смятение. У этого странного человека, этого наемника, не было мотива нападать на Мэтью, как сказал Мар íа. Возможно, пожилой человек, затаивший обиду на тамплиеров – это можно было бы понять, но Мар íа сказал, что он был молодым человеком – намного моложе. Так что же могло быть его мотивом? В этом не было никакого смысла. Богатый человек пытается ограбить кого-то, у кого ничего нет; человек с положением убивает человека, у которого ничего нет; молодой человек убивает старика в конце своей жизни. В этом не было логики. Болдуин размышлял об этом всю ночь, сидя у постели Саймона, и весь сегодняшний день это не выходило у него из головы.
  
  Ему нужно было больше информации. Ее было недостаточно, чтобы позволить ему строить догадки. Все, в чем он был убежден, это в том, что Мэтью умер не потому, что был нищим. Нищих иногда убивали, обычно пьяницы или высокомерные дураки, которые думали, что они лучше их, когда единственной разницей между рыцарем и таким человеком, как Мэтью, была удача или невезение.
  
  Были люди, которые верили, что тамплиеры были злом, но люди, которые думали таким образом, не убивали бы, как наемный убийца, на улице и не убегали, они обычно признавались и отдавали себя на милость местного суда, ожидая, что все остальные разумные люди поблагодарят их за избавление мира от мерзкого паразита. В конце концов, любой человек может казнить еретика, и окружению папы римского удалось замечательно убедить население Европы в том, что все тамплиеры немногим лучше прислужников дьявола.
  
  Мунио все еще играл с маленькой шкатулкой. Когда мужчины оттащили Доминго от Саймона, он крепко сжимал в руке эту маленькую шкатулку. Мунио очистил его и вскрыл, чтобы показать кость; и он, и сэр Болдуин были убеждены, что это должно быть что-то религиозное, но сообщений о каких-либо пропавших реликвиях не поступало. Возможно, Доминго и его люди украли его во Франции или еще дальше.
  
  ‘Хотел бы я найти смысл в смерти Мэтью. Почему этот Афонсо должен был убить его?’ Болдуин волновался.
  
  ‘Смерть одного нищего сильно потрясла тебя’.
  
  ‘Даже нищий заслуживает справедливости", - ханжески сказал Болдуин.
  
  ‘Возможно", - сказал Мунио, но без тени юмора. ‘Но то же самое делает молодая женщина, чья жизнь была оборвана’.
  
  ‘Я знаю. Оба равны по важности’.
  
  ‘Так ли это?’ Спросил Мунио. ‘Простите меня, но вы, кажется, уже сбросили со счетов жизнь девушки’.
  
  ‘Вовсе нет", - заверил его Болдуин. ‘Я, как всегда, горю желанием поймать ее убийцу, но с исчезновением Рэма я не вижу, как действовать дальше, в то время как свидетель назвал нам имя убийцы Мэтью’.
  
  ‘Я продолжаю думать: но где деньги?’ Сказал Мунио.
  
  ‘Что ж, теперь мы знаем, что Доминго и его люди были без гроша в кармане. Так что это делает менее вероятным, что они убили Джоану", - признал Болдуин. ‘И эта шкатулка и ее содержимое вряд ли относятся к тому виду вещей, которые можно легко продать. Если только они не намеревались продать ее здесь Собору?’
  
  ‘Если бы они это сделали, это потребовало бы длительных переговоров. Церковь не одобряет выкуп вещей, которые принадлежат Ей’.
  
  ‘Отсутствие денег не оправдывает предположения, что Рамон был убийцей", - сказал Болдуин.
  
  ‘Мне не нравится обвинять рыцаря Сантьяго. Но он покинул город, и никто здесь, похоже, внезапно не разбогател", - отметил Мунио. ‘Конечно, деньги могли быть вывезены из города. Что может быть лучше, чем быть вывезенными из самой Галисии человеком, который заявил, что его настолько переполняет горе, что он должен покинуть страну? Рамон был там, он видел Джоану, он солгал тебе и сбежал. Кого еще я могу подозревать?’
  
  ‘Мы знаем, что Рамон был там", - мрачно продолжил Мунио. ‘Доминго поднялся туда позже, но если бы Доминго взял наличные, он бы их потратил или сбежал. И все же он не сделал ни того, ни другого.’
  
  Он встал, все еще держа в руке шкатулку. ‘Этому человеку Раму óн нужно ответить на многие вопросы’.
  
  
  Глава двадцатая
  
  
  
  Саймон почувствовал слабость и вялость и уставился в незнакомый потолок. По какой-то причине было очень темно, и сначала он подумал, что, должно быть, проснулся ночью, но затем увидел свет в виде тонких струек, которые тянулись по полу. Здесь были ставни, которые закрывали окно.
  
  На мгновение он задумался, где он находится. Он проснулся, ожидая увидеть грубую соломенную крышу своего собственного дома в Лидфорде, и он протянул руку к своей жене, но его рука наткнулась на пустоту в тот самый момент, когда он понял, что потолок не его собственный. Балки не были светлыми бревнами, разделенными на доски, но казались почерневшими столбами, все не разделенные. Это было странно, но когда он повернул голову, чтобы посмотреть туда, где должна была лежать Мэг, он увидел, что лежит не на своей кровати. Эта кровать была слишком маленькой, чтобы ее можно было делить, и, без сомнения, именно поэтому женщина сидела на стуле. Но это было ужасно. Пока он лежал и размышлял над этой тайной, его главной заботой было то, что Мэг может узнать, что он был здесь, спал в постели этой женщины. Кто она такая? Она, конечно, выглядела очень привлекательно, со своей темной кожей и черными волосами, но он ничего не мог вспомнить о прибытии сюда. Это было очень странно.
  
  Он пошевелился, чтобы сесть, и как только поднял голову с матраса, почувствовал, как его захлестывают тошнота и слабость. Со стоном он откинулся назад, и, услышав его, женщина проснулась и подошла к нему, положив прохладную руку ему на лоб.
  
  ‘Я на небесах, или ангелы посещают землю?’ - хрипло спросил он.
  
  ‘Ты выглядишь намного лучше", - сказала она. Он мог видеть следы усталости у нее под глазами. ‘Твоя высокая температура прошла’.
  
  ‘У меня была лихорадка?’
  
  ‘В течение двух дней. Я думаю, это было из-за солнца. Здесь какое-то время было очень жарко, и твой друг сказал мне, что ты к этому не привыкла. Тебе нужно больше пить’.
  
  Саймон был уверен, что помнит ее, но его разум, казалось, не мог сосредоточиться. Затем: ‘Ты жена Мунио!’ - наконец выпалил он.
  
  ‘Конечно", - мягко сказала она, прикладывая прохладную ткань к его лбу и вытирая его. ‘Я Маргарита’.
  
  Она принесла кувшин с вином, разбавленным водой, и поднесла к нему его голову. Он жадно выпил и почувствовал, как холодный напиток проник в его горло и желудок. Это было чудесно, но это напомнило ему, насколько он ослаб. ‘Где Болдуин?’
  
  ‘Он вышел, но скоро вернется", - сказала она, и ее улыбка была нежной, но измученной.
  
  ‘Ты долго заботился обо мне?’ "Она была очень красива", - подумал он. В отсутствие его жены Мэг ему повезло, что за ним ухаживала такая добрая женщина.
  
  ‘Все время, пока твоего друга не было здесь, я была", - кивнула она. ‘Тебе было очень нехорошо’.
  
  ‘Мне повезло, что у меня была такая способная сиделка", - сказал он с попыткой проявить галантность, но на самом деле он думал о своей собственной жене, охваченной тоской по дому. Он скучал по ней и хотел вернуться к ней, подальше от этой странной страны с людьми, которые говорили на их странном языке.
  
  Она засмеялась. ‘Я думаю, что теперь ты достаточно здоров", - сказала она и оставила его с приказом позвонить, если он захочет еще выпить.
  
  Уходя, она услышала, как он пробормотал: ‘Боже, благослови ее и сохрани мою прекрасную Мэг в безопасности ради меня. Я люблю ее’.
  
  Внутри, когда Саймон расслабился, расследование медленно возвращалось к нему, и он вспомнил разговор в таверне. Они схватили Доминго, вспомнил он. Мужчина бросился на него, и это было все, что Саймон мог сделать, чтобы защититься, он был так слаб. Это многое вспомнилось ему – но если он два дня лежал здесь в лихорадке, то, несомненно, Болдуин должен был разгадать смысл убийства девушки. Возможно, он также узнал, почему умер старый нищий.
  
  Болдуин вернулся намного позже во второй половине дня. Саймон услышал его громкий голос, а затем послышались бегущие шаги, и дверь распахнулась, когда он вошел внутрь. ‘Значит, это правда? С тобой снова все в порядке?’
  
  ‘Я в порядке", - раздраженно проворчал Саймон. Болдуин не только оставил дверь широко открытой, с окнами в коридоре позади него, но и, хотя Саймон не признался бы в этом, он дремал, и внезапное появление Болдуина в его комнате заставило его мгновенно перейти от сна к бодрствованию. Это не пошло на пользу его чувству юмора.
  
  ‘Хорошо. Тогда с тобой все будет в порядке для путешествия’.
  
  Саймон почувствовал, как у него скрутило живот. ‘ Путешествие? Какое путешествие?’
  
  ‘Утром мы отплываем в Португалию", - сказал Болдуин, сверкнув белыми зубами. Затем он разразился громким смехом, который заставил Саймона поморщиться. ‘Кровь Христова, но будет приятно снова увидеть это место!’
  
  
  На большой кровати в гостинице было мало уединения. Владелец заведения безмерно гордился своим массивным матрасом и большой деревянной конструкцией, которая его поддерживала, и обычно Парсеваль не придирался к тому, чтобы им делиться, но когда ему хотелось убаюкать Доñа Стефана íа, ему нужна была кровать с меньшим количеством свидетелей, чем шесть паломников, которые делили ее с ним.
  
  Комната, которую он снял в преферансе, была разорительно дорогой, но, как размышлял Парсеваль, теперь он мог себе это позволить. Он выиграл благодаря своим спекуляциям и теперь плыл на волне успеха. Как он знал, смерть может встретить человека в любое время, и было разумно наслаждаться хорошими вещами, пока это возможно, прежде чем нож или сбежавшая лошадь положат конец твоим земным заботам.
  
  Здесь тепло от их двух тел было почти невыносимым, общая температура уже была такой высокой. Они закрыли ставни, и отраженный свет падал на потолок из бассейна с водой, который находился снаружи, танцуя и переливаясь желто-золотой рябью. Было усыпляюще наблюдать, как он ложится на спину, рядом с ним делает ñа Стефанíа.
  
  Она не спала. Ее нежное дыхание было не таким поверхностным, как когда она дремала – он видел ее измученной, по-настоящему измученной. И все же воспоминания о сексе с ней было недостаточно, чтобы заставить его улыбнуться. Он знал, что на самом деле ни одному из них нечему было улыбаться. Его собственная история была достаточно жалкой, история ужаса и позора, которую мог простить только святой, и все же ему не было даровано облегчения. Для него не было ничего, кроме смерти.
  
  Настоятельнице было немного лучше. Что-то удерживало ее здесь, хотя она не хотела говорить об этом. Он не мог разобрать, что именно. Если бы она захотела, она могла бы отдаться на милость епископа. Это, несомненно, должно быть лучше, чем спать с Парсевалем и тем ущербом, который это может нанести ее бессмертной душе, не говоря уже о крушении ее карьеры здесь, на земле. И все же вместо того, чтобы попросить о помощи или даже уехать из города и отправиться обратно в свой монастырь, который находился не так уж далеко – всего в нескольких лигах, – она осталась здесь, разглядывая нищих и воров вокруг этого места, считая своим долгом разговаривать со шлюхами так, как будто она собиралась заступиться за них перед Богом. Как будто черствая женщина, занимающаяся своим ремеслом во дворе Собора, может надеяться на Божье сочувствие!
  
  Не многие могли добраться до Компостелы, когда вся семья ван Койе была полна решимости содрать с них кожу заживо. Конечно, временами ему везло, но в целом он был умен и на шаг впереди. Вот почему он был здесь, а не лежал расчлененный в канаве где-нибудь по дороге.
  
  Дуñа Стефанíа был подозрителен, он мог сказать. Она посмотрела на него немного настороженно, как будто задаваясь вопросом, действительно ли он убил ее горничную и сбежал с деньгами. Что ж, почему бы ей не задаваться этим вопросом? Он бы тоже на ее месте. Она уже знала, что он опасный человек, что он убивал раньше и был здесь из-за этого факта. В этом не было секрета.
  
  Он скорее почувствовал, чем услышал ее движение, когда она протянула руку, и он шмыгнул носом и прочистил горло. Мгновенно рука отдернулась. Они заслуживали друг друга, мрачно подумал он; она была там только потому, что хотела его денег, а он был там, потому что хотел ее тела и мимолетного забвения, которое оно давало. По всей вероятности, она ненавидела его, а он ни на йоту ей не доверял.
  
  ‘Ты спишь?’ - мягко спросил он.
  
  ‘Ммм’.
  
  ‘Странно, что этот человек затеял такую драку – тот, кто напал на нашу группу паломников’.
  
  Она что-то проворчала, но он был уверен, что она внимательно слушала.
  
  ‘Он был лидером – я говорил тебе об этом, не так ли? И все же он, по-видимому, не был трусом. Он попытался забрать англичанина с собой. Однако потерпел неудачу. Его убили, но англичанин жив.’
  
  Да, ему повезло, что он добрался до Компостелы. Семья Ван Койе пыталась его убить, в этом нет сомнений. Кровавые ублюдки! Ван Койе заслужил свой конец. Он всегда был задницей, склонной к спорам, этот Хеллин ван Кой. С первого дня, как он прибыл на Ипр, и до того дня, как погиб от руки Парсеваля, он был ублюдком. Большой, сильный и гордящийся своей властью, Хеллин имел обыкновение запугивать всех вокруг, чтобы заставить их подчиниться. Он мог толкнуть любого, просто чтобы увидеть, как они отступают. Господство над другими, вот в чем дело.
  
  Ну, однажды он подрался к человеку, который не отступал. Хеллин увидел его в таверне, и когда он увидел с ним девушку, он был сражен, по общему мнению. Юноша был вдвое моложе Хеллина, но это не беспокоило ван Койе. Если мужчина был меньше ростом, моложе, слабее и менее опытен, тем лучше.
  
  Парсеваль был очень пьян, когда Хеллин начал свое нападение. Ну, они все были пьяны. К тому времени, когда Хеллин заметил мальчика, в гостинице оставалось, должно быть, около семи посетителей. Парень зашел со своей девушкой в темный угол таверны – глупая ошибка. Он был далеко от двери и должен был снова пройти мимо Хеллина, чтобы покинуть это место. Не то чтобы Парсеваль знал об этом в то время. Он был снаружи, его снова тошнило. Его уже однажды вынудили выйти и отблеваться, чтобы освободить место для еще одной порции эля, и теперь он чувствовал приближение следующего приступа. Его кожа казалась слишком натянутой, лицо было горячим, тело липким, но он чувствовал себя немного лучше и уже поднимался, чтобы вернуться, когда услышал шум внутри.
  
  Странно, как некоторые мужчины теряли всякий контроль, когда были пьяны. Хеллин был одним из таких. Всякий раз, когда он выпивал слишком много, ему хотелось драться, и сегодняшний вечер не был исключением. Очевидно, он отлично сыграл в игру, смеясь над парой, издеваясь и делая глупые комментарии об этом человеке. Вокруг него была приличная группа его друзей, и они продолжали и продолжали, пока пара не встала, чтобы уйти, при этом служанка спрятала лицо под вуалью. Затем встал Хеллин и преградил им путь. Таверна была всего лишь маленьким заведением, и сбежать больше было некуда. Юноша оттолкнул девушку за спину, и Хеллин невинно протянул руки, звериные черты лица – Иисус, как Парсеваль ненавидел это лицо! – выражение извинения, как будто он внезапно понял, что зашел слишком далеко, и хотел извиниться, но когда мальчик доверился ему, Хеллин ван Кой привлек его к своей груди, выхватил собственный нож мальчика и вонзил его сбоку в шею, надавив со всей силой, которая была в его распоряжении. Парень упал без единого звука, вероятно, мертвый еще до того, как достиг земли, и тогда Хеллин забрал девушку.
  
  Однако он был ничем иным, как демократичным, Хеллин ван Кой. Когда он наслаждался игрой с ней, он поддерживал ее бьющуюся форму для своих друзей. Он бы не хотел, чтобы они пропустили веселье.
  
  Многие впоследствии не поверили бы в эту историю. Ипр был таким милым маленьким городком, но все изменилось, возможно, навсегда, когда начался голод и значительная часть населения была уничтожена. За один месяц 1316 года десятая часть жителей города умерла от голода. После тех дней убийство одного молодого человека, изнасилование и последующее самоубийство его женщины не имели большого значения. Было еще много вещей, о которых народ должен был беспокоиться, например, будет ли какая-нибудь еда на столе в тот вечер?
  
  Парсеваль очень хорошо справлялся со всем. До той ужасной ночи он был веселым парнем, всегда первым предлагал эль или вино, когда таверны были открыты, всегда первым открывал свой кошелек, первым видел юмор в стыде или замешательстве юноши. Однако в ту ночь все изменилось из-за Хеллина.
  
  Что касается Парсеваля, то эта сцена преследовала его во снах. Пьяный, сбитый с толку, он вернулся и увидел мальчика мертвым на полу. Девушка была брошена рядом с ним с зажмуренными глазами, ее платок и вуаль исчезли, платье разорвано, юбки прижаты к ней в надежде, что она сможет прикрыться.
  
  Он ничего не мог поделать. Ужас нарастал, душил его, опаляя душу, и когда он потянулся к ней, Хеллин и другой схватили его и вытащили из этой адской комнаты.
  
  Многие из них бессердечно оставили ее кричащей посреди пола, покрытой рвотой и кровью ее любовника. Мужчины шли по переулку, двое пытались поддержать Парсеваля, но они прошли совсем немного, когда Хеллин спохватился, что было бы забавно придраться к кому-нибудь другому. Иногда он делал это; он был непредсказуем, как гром. На этот раз настала очередь Парсеваля.
  
  Хеллин набросился на Парсеваля и обвинил его в том, что он не воспользовался своим шансом с девушкой. Это, по его словам, было предательством. Или это потому, что у Парсеваля не было мужества? Здесь был Хеллин, предлагавший им вкусного цыпленка для фарширования, и самое меньшее, что мог сделать Парсеваль, это проявить желание и присоединиться. Все это было сказано с обычным сердитым выражением лица и искривленной губой, что означало либо шутку, либо то, что Хеллин доводил себя до смертельного исступления.
  
  Парсеваль тогда ничего не сказал. Он вспоминал это лицо – чистое, белое, испуганное лицо. Это было ужасно. Он почувствовал, как отреагировал его желудок, и он вылил свой эль на обочину дороги к веселью товарищей, но затем он, пошатываясь, отошел, и пока его ‘друзья’ разговаривали и смеялись, он нашел корыто и вымыл лицо и руки.
  
  Эта бедная девушка кричала так, как будто из нее вырывали душу стальными клещами. Она кричала так, как будто все легионы небес были бессильны помочь ей, как будто в этом мире не было ничего, ничто не могло когда-либо восстановить жизнь, которая была разрушена той ночью. Когда все мужчины покинули ее, она взяла нож, оборвавший жизнь ее мужчины, и перерезала себе горло, чтобы больше не страдать. Чем могла быть для нее жизнь после той ночи?
  
  Парсеваль вымылся и почувствовал, как опьянение отступает, когда он подумал о ней. Затем, пока его товарищи сидели или растянулись на дороге, он подошел к Хеллину и нанес ему удар сзади в шею, изо всех сил вонзая нож внутрь и вверх, цепляясь за его клинок, когда огромные мясистые руки потянулись вверх, чтобы оттащить его, игнорируя удары и пощечины от его ‘друзей’.
  
  ‘Друзья’! Это были люди, которые изнасиловали его дочь. У него не было друзей.
  
  
  ‘Почему ты хочешь пойти туда?’
  
  ‘Это же справедливо, что человек должен искать убийцу, не так ли?’
  
  Саймон с сомнением посмотрел на него. Болдуин был подозрительно воодушевлен для того, кто говорил о прочесывании страны в поисках беглеца. ‘Да ладно. Это не только из-за какой-то мертвой служанки, не так ли? Я могу понять ваше желание поговорить с Рэмом & # 243;н, но вы все горели желанием найти убийцу Мэтью. Почему ты сейчас так стремишься уехать отсюда и отправиться в Португалию?’
  
  Улыбка Болдуина немного померкла. - Это так очевидно? - спросил я.
  
  ‘Так и есть’, - Саймон зевнул.
  
  ‘Во-первых, как вы сказали, я хочу допросить Рэма ón; во-вторых, похоже, что человек, убивший Мэтью, был с небольшой бандой, и он тоже в Португалии. Мы слышали, что он искал путь в Томар, когда уходил отсюда.’
  
  ‘Это имеет больше смысла", - сказал Саймон. Им снова овладела ужасная летаргия. ‘Значит, ты тоже хочешь поймать его’.
  
  ‘Дело не только в этом", - сказал Болдуин и уставился в открытое окно. ‘Это трудно объяснить, Саймон. Когда я был в Ордене, я был молодым человеком. Впервые в моей жизни у меня появилась цель. До этого я бездельничал, наслаждаясь жизнью, как мог, но всегда знал, что поместье унаследует мой старший брат. Наконец, когда я отправился в Акко и стал свидетелем того, как великолепный город был разрушен маврами, я понял, что у меня есть цель. В то время я думал, что нет ничего более благородного, что мог бы сделать человек, кроме как вступить в Орден и защищать паломников, сражаясь со столькими маврами, сколько сможет. А потом город пал, и я был ранен и спасен тамплиерами.
  
  ‘Полагаю, если бы я был спасен на корабле госпитальеров, я мог бы вместо этого присоединиться к рыцарям-госпитальерам, и в этом случае мы с тобой никогда бы не встретились, потому что я все еще был бы в своем Ордене. Но я не был. Меня спасли тамплиеры, и поскольку я был обязан им своей жизнью, я отдал свою жизнь Ордену. Мои самые счастливые воспоминания из всех связаны с Орденом, с теплым морским бризом, с ароматом цветов апельсина, свежих лимонов, с...’
  
  Болдуин замолчал. В его памяти всплыло так много разных сцен. Скалистые берега, выжженные солнцем холмы, пышные оливковые рощи, виноградники, стройные темнокожие женщины с черными волосами, которые блестели на ярком свету. Это было больше, чем череда несвязанных воспоминаний; это была его жизнь.
  
  ‘Ты хочешь пойти и посмотреть на это снова?’
  
  ‘Я был в Португалии некоторое время. С ней у меня связаны счастливые воспоминания, но там также есть великий форт Томар’.
  
  ‘Ну и что?’ Саймон зевнул. Ощущение было такое, как будто все его тело избила банда шахтеров своими молотками, и он поморщился.
  
  ‘Если бы этот Баран направлялся в Орден Христа, Томар был бы первым местом, куда он отправился бы. Именно там я найду его’.
  
  ‘И убийца Мэтью’.
  
  Улыбка Болдуина стала жестче. ‘Его убийца, похоже, тоже направился в том направлении. Думаю, я найду его и там’.
  
  ‘Сколько времени потребуется, чтобы добраться туда?’
  
  ‘Мне говорили, что верхом на лошади человек, путешествующий свободно, мог бы проделать путешествие за пятнадцать дней без какого-либо напряжения, или, возможно, всего за одиннадцать, если бы был готов заставить своего коня страдать’.
  
  ‘Я здесь уже два дня. Тебе придется быстро передвигаться, чтобы поймать их’.
  
  ‘У меня есть более простой способ. Мы сядем на корабль и поплывем туда’.
  
  Саймон поймал зевок. ‘Если ты так думаешь", - сказал он без энтузиазма.
  
  ‘С тобой все будет в порядке, Саймон. До порта всего несколько минут езды, а потом мы сядем на корабль и поплывем вдоль побережья. Путешествуя день и ночь, не беспокоясь о выносливости лошади, мы сможем добраться туда быстро.’
  
  ‘Я уверен", - сказал Саймон, но теперь усталость снова овладела им.
  
  "Когда мы будем там..." - начал Болдуин, но прежде чем он смог закончить предложение, в дверях позади него появилась Маргарита. Болдуин повернулся и одарил ее смущенной улыбкой. ‘Я вижу, мне не позволено переутомлять тебя. Отдохни, Саймон, и я поговорю с тобой позже’.
  
  Саймон кивнул, и хотя он попытался бросить на женщину сердитый взгляд, потому что ему хотелось бы знать, что собирался сказать Болдуин, у него ничего не вышло. Его веки были слишком тяжелыми, и ему нужно было закрыть их, всего на несколько мгновений.
  
  Прежде чем Маргарита смогла тихо закрыть дверь, он уже храпел.
  
  
  Глава двадцать первая
  
  
  
  Болдуину было трудно сдержать свой энтузиазм. Он вышел из дома и вышел в маленький сад, которым так гордился Мунио, и когда появился управляющий Мунио, Болдуин попросил кубок вина.
  
  Ее доставил не управляющий, а сам Мунио. ‘Значит, тебе повезло?’ поинтересовался он.
  
  ‘Похоже на то", - беспечно сказал Болдуин. "Если повезет, мы вскоре сможем распрощаться с вами и сесть на корабль, отплывающий в Португалию. Я буду сопротивляться, но будет хорошо попытаться найти этого Рэма óн.’
  
  ‘И другое", - сказал Мунио. Его обычно скорбное выражение лица сегодня выглядело еще более скорбным, чем обычно.
  
  ‘Было бы неплохо поймать и его", - согласился Болдуин.
  
  ‘Было бы больше удовлетворения, если бы убийцей Джоаны был этот преступник Доминго’.
  
  ‘Да. Но его люди отрицают какую-либо причастность к ее убийству, и у них нет денег. Если бы обычный преступник оказался во владении таким богатством, он был бы неспособен сохранить его или скрыть. Он, несомненно, потратил бы его немедленно", - сказал Болдуин. Он видел это много раз прежде.
  
  ‘И все же он отправился туда в тот день. Конечно, один из людей Доминго однажды сказал, что они с Джоаной были двоюродными братьями’.
  
  ‘Что не делает убийство ни более, ни менее вероятным", - заметил Болдуин.
  
  ‘Как скажешь", - сказал Мунио. ‘А ты хоть раз подумал о том, что бы ты сделал, если бы поймал одного или другую из этих двоих?’
  
  "О, Рам & #243;n Я хотел бы задать вопрос, если Местре позволит мне. Как вы сказали, он мог иметь какое-то отношение к смерти девушки. Мы думаем, что он видел ее там, наверху, но солгал и покинул это место. Если он виновен в ее убийстве, я хотел бы вернуть его сюда.’
  
  - А другой? - спросил я.
  
  ‘Убийца Мэтью явно злодей", - коротко сказал Болдуин. ‘Он был свидетелем убийства безобидного старика. Он заслуживает своей участи’.
  
  Мунио устремил на него взгляд, полный такого пронзительного интеллекта, что Болдуин моргнул. ‘Боюсь, вы считаете меня дураком только потому, что я говорю на вашем языке не так хорошо, как вы’.
  
  ‘Вовсе нет, ты говоришь на моем языке лучше, чем я на твоем, и за это я уважаю тебя", - запротестовал Болдуин.
  
  ‘Но ты все еще обращаешься со мной как с идиотом. Ты считаешь меня деревенщиной, а не таким проницательным парнем, как ты. О, не пытайся спорить иначе. Это достаточно ясно. Теперь, дон Болдуин, позвольте мне рассказать вам кое-что. Я знаю, у вас есть горячее желание поехать в Португалию. Почему бы и нет? Я слышал, это прекрасная страна. Но вы хотите наказать убийцу нищего. Эта смерть оскорбляет вас больше, чем окончание жизни прекрасного, беззащитного ребенка, когда мотивом ее смерти было либо изнасилование, либо простая кража денег, которые были при ней. Для меня это означает, что ее убийце либо чрезвычайно повезло, потому что он нашел подходящую женщину для изнасилования как раз в то время, когда у нее было при себе состояние в деньгах, либо он уже знал, что она будет там с наличными. Что означает, что он знал ее, знал о шантаже и знал, что у нее есть деньги. Этим человеком вполне мог быть Рам óн. Он поднял камень и размозжил это бедное лицо в пух и прах, а затем украл все деньги. Если это так, то он хладнокровный убийца и должен быть наказан.’
  
  ‘Я согласен, конечно, согласен. Но где доказательства? Почему он должен был бежать, если он убил ее?’
  
  Мунио был язвителен. ‘Если он этого не делал, почему он убежал, прежде чем найти и убить настоящего убийцу?" Можете ли вы представить себе благородного мужчину, оставляющего вот так труп своей невесты? Любой рыцарь попытался бы найти убийцу.’
  
  ‘У меня нет полномочий арестовывать его в Португалии или где-либо еще’.
  
  ‘Итак, ты допросишь его", - сказал Мунио. ‘И он останется безнаказанным’.
  
  Болдуин медленно кивнул. Мысль в голове Мунио было легко прочесть. Пескисидор хотел, чтобы этого человека убили. ‘Если к тому времени, как я туда доберусь, он будет Братом в Ордене Христа, я ничего не смогу сделать, чтобы наказать его. Братья защитят его’.
  
  ‘А тем временем ты будешь ходить и вместо него искать убийцу старого нищего’.
  
  ‘Если я смогу привести этого человека к–’
  
  ‘Да. Ты хочешь его больше, чем Рам óн. Ты думаешь, что он заслуживает своего наказания, и ты обрушишь его на него. Почему это?’
  
  Болдуин не мог встретиться с ним взглядом. В глазах Мунио было более глубокое понимание, чем он ожидал, и ему стало стыдно. Да, он был полон решимости отправиться в Томар, как потому, что хотел найти убийцу Мэтью, так и потому, что хотел еще раз увидеть сайт тамплиеров. Он слышал, что Томар остался неизменным, что португальский король Диниш не хотел терять мощную армию, которая помогла защитить его Королевство, и поэтому позволил Ордену существовать во всем, кроме названия. Исключение слов "и Храм Соломона" из их названия удовлетворило папу, как и заявление о том, что все новые Братья были набраны из незапятнанных людей, которые не имели ничего общего со своими предками, хотя Болдуин подозревал, что многие из них, должно быть, имели какие-то связи с его старым орденом.
  
  Однако дело было не только в этом. Мунио попал в самую точку своим проницательным замечанием: Болдуин хотел свершить правосудие над убийцей человека, который когда-то был его товарищем по оружию. Это признание заставило Болдуина устыдиться. Он действительно стремился отнестись к одному убийству как к чему-то более достойному правосудия, чем к другому. Когда вся его жизнь после уничтожения тамплиеров была сосредоточена на поиске равенства справедливости для всех, теперь он увидел, что в этом странном городе он забыл основной принцип своего собственного вероучения: любая жертва убийства заслуживает тех же благ от закона, что и любая другая.
  
  Мунио не переставал пристально смотреть на него, но теперь выражение его лица было менее горьким, и он налил немного вина в кубок для Болдуина, подняв его перед ним. ‘Выпей немного этого’.
  
  ‘Сеñили, мой позор не знает границ’.
  
  ‘Немного смирения - это хорошо", - сказал Мунио, наливая себе большую чашу. Он сделал глоток и с удовлетворением проглотил. ‘Ах! Хорошее вино, это. Да, но я всегда думаю, что слишком большое смирение - это потакание своим желаниям. Когда-то я знал человека, немного похожего на Мэтью, и он горел при виде любой несправедливости, точно так же, как и ты. Он был сформирован почти по тому же образцу. Когда-то он был клаверо ордена Сантьяго, очень важным человеком, как вы можете себе представить: человеком, у которого были все ключи от великой крепости. Однажды этот добрый человек узнал, что исчезло кое-что из дорогих товаров Ордена, и попытался найти вора, но маэстро Ордена обвинил его в краже, заявив, что ответственность за это лежит на нем, поскольку все ключи находятся у него.’
  
  ‘И был ли он виновным человеком?’
  
  Мунио пристально посмотрел на него. ‘Кто может сказать? Только Бог знает сердце человека. Для меня было достаточно того, что с того дня и далее он стал неутомимым искателем истины. Тот факт, что кто-то осмелился обвинить его, заставил его осознать, насколько тонким является покров чести, окутывающий даже самых высокопоставленных лиц в стране. Ни одна семья не свободна от преступлений. Сам французский король продемонстрировал это. Подумайте о его дочерях.’
  
  Болдуин знал, что он имел в виду. Примерно десять лет назад французская корона пошатнулась из-за жен двух сыновей короля Филиппа Красивого; обе молодые женщины были признаны виновными в супружеской неверности. Их любовников, разумеется, кастрировали и сожгли заживо, а две виновные женщины были заключены в тюрьму в замке Шато-Гайяр. Один умер от холода в первую зиму, но другой все еще жил, как слышал Болдуин, в монастыре.
  
  ‘Конечно, ни одна семья не свободна от пятна", - тихо согласился он.
  
  ‘Да. Значит, важно не то, каким был человек, а то, как он ведет себя сейчас", - удовлетворенно сказал Мунио.
  
  Болдуин медленно выдохнул. Он был уверен, что Мунио каким-то образом разгадал его прошлую жизнь в тамплиерах – хотя теперь, когда он подумал об этом, его поведение по отношению к Мэтью было менее чем сдержанным. Если бы он прокричал о своем интересе к старому тамплиеру с крыши Пескисидора, это вряд ли было бы менее очевидно.
  
  Если бы Мунио спросил Болдуина о его прошлом, рыцарь не был уверен, какова была бы его позиция.
  
  ‘Здесь всегда было много тамплиеров", - задумчиво продолжил Мунио. ‘Я познакомился с ними и проникся к ним уважением в Оксфорде. Когда я вернулся сюда, я встретил еще больше из них. Они прибыли сюда в паломничестве, поскольку были постоянными путешественниками и стремились к тому, чтобы их души были настолько чистыми, насколько это было возможно. Таким было мое впечатление о тамплиерах: они были благородными и набожными. Я не мог осуждать таких людей. Даже Мэтью, который так много страдал, заслуживал лучшего, чем оставаться таким одиноким, каким он был.’
  
  ‘Но, как вы сказали, религиозный человек, который был убит в конце своей долгой жизни, является меньшим поводом для мести, чем женщина, чья жизнь оборвалась так рано", - рискнул вмешаться Болдуин.
  
  ‘Нет, не меньшая причина, но и не больше причины. Я верю, что правосудие должно одинаково отразиться на всех. Это не та точка зрения, которая встречает всеобщее одобрение, ’ сказал Мунио и пожал плечами, ‘ но она соответствует моему личному кредо. Таким образом, если вы отправитесь в Томар, я бы хотел, чтобы вы потратили столько же времени на поиски убийцы Джоаны, сколько и убийцы Мэтью. Вы поклянетесь сделать это?’
  
  ‘Да. Но я могу узнать, что они тоже невиновны. Что тогда?’
  
  ‘Невиновные выходят на свободу’.
  
  ‘Да, но если они виновны...’ Болдуин беспомощно развел руками. ‘Что вы хотите, чтобы я сделал? Я не могу убить их сам. Это сделало бы меня ничем не лучше их’.
  
  ‘Верно, и если они присоединились к религиозному ордену, они в безопасности от нашего правосудия", - согласился Мунио. Затем он оперся на локти. "Но скажите мне, как отреагировал бы местре религиозного монастыря, если бы ему показали, что его последний рекрут был убийцей и насильником невинных католических женщин?" Или что он был палачом рыцаря-тамплиера, который уже был настолько унижен в своем положении, что был вынужден просить милостыню на улицах Компостелы?’
  
  Болдуин резко втянул воздух. ‘Любой магистр, несомненно, почувствовал бы, что преступник должен избавиться от своей привычки. Он может настоять на обете послушания и потребовать, чтобы человек ушел и присоединился к религиозному ордену с гораздо более обременительным кругом обязанностей.’
  
  ‘Да", - удовлетворенно сказал Мунио. И тогда, если человек был невиновен в преступлении, Бог облегчит его труд, потому что, если человек был настолько набожен, что захотел вступить в Орден, чтобы служить Богу, ему было бы комфортно, независимо от того, в какой Орден его направили. Но если бы он был виновен и рассчитывал сбежать, насколько более болезненным было бы его наказание. Я всегда думал, что, вопреки убеждениям, Церковь не так щедра к несостоявшимся священникам, как наше светское общество. Мы вешаем только человека. Церковь держит его в заточении вечно.’
  
  ‘Ты позволишь мне уйти с твоим благословением?’
  
  ‘Да. Но не Саймона, друг’.
  
  Болдуин почувствовал себя так, словно его ударили в живот. ‘Вы хотите взять его в заложники?’ - спросил он, задыхаясь.
  
  Мунио поднял обиженный взгляд. ‘Я назвал тебя “другом”, потому что именно так я к тебе отношусь, дон Болдуин. Нет, моя оговорка относительно Саймона вызвана его болезнью. Моя жена говорит, что ему не следует путешествовать, и я склонен с ней согласиться. Посмотрите, каким он был сегодня, когда вы его увидели.’
  
  Болдуина это не убедило, но когда Мунио свистнул, его жена подошла, чтобы присоединиться к ним обоим, и она яростно и громогласно доказывала, что Саймон должен остаться.
  
  ‘Он недостаточно здоров, чтобы путешествовать, сэр Болдуин. Посмотрите на него! Вы можете вернуться и увидеть его в любое время, когда пожелаете, поскольку я сомневаюсь, что вы его разбудите. Он был близок к смерти, и отправиться с ним в путешествие сейчас было бы фатально. Подумайте об опасностях, которые подстерегают здоровых в море, от лихорадки до болезней. Если бы у него просто началась морская болезнь, его тело не справилось бы. Пожалуйста, подумайте о нем.’
  
  Болдуин испытывал ужасное чувство разлуки. В прошлом рядом с ним всегда был умелый воин, его сержант из тамплиеров Эдгар, но Эдгар вернулся в поместье близ Кэдбери с Жанной, женой Болдуина. Он предпочитал знать, что она и Ричальда, их дочь, были в безопасности в случае нападения вооруженной банды или даже риска войны. Эдгар был компетентен и полностью дееспособен. Он позаботится о том, чтобы Жанна и Ричальда были в безопасности.
  
  Во все те времена, когда Эдгара не было с ним, Болдуин был рад иметь рядом с собой крепкого, флегматичного бейлифа. Саймон был находчивым, умным и отважным бойцом, когда это было необходимо.
  
  ‘Я не знаю, смогу ли я сделать это без него", - медленно произнес он.
  
  ‘Конечно, ты можешь", - быстро сказал Мунио. ‘Ты найдешь этих людей. Если ты этого не сделаешь, убеди местре в Томаре помочь тебе найти их. Все эти люди, похоже, направляются в сторону города. Если они уже прибыли, хорошо, и Местре позаботится о том, чтобы они заплатили за свои преступления; если они не прибыли, тем лучше, потому что вы можете спасти Орден от вербовки бесчестных душ, которых никогда не следовало рассматривать для священной крепости.’
  
  Болдуин с сомнением покачал головой. Путешествовать так далеко, без друга, без компаньонки, даже без поддержки закона, казалось в высшей степени глупым. Возможно, лучше подождать, пока Саймон полностью не поправится, и в этом случае у него мог бы быть друг, на которого он мог бы рассчитывать.
  
  Однако сколько времени это займет? Дни? Недели? У людей уже было хорошее преимущество перед ним. Рэм &# 243;н ушел утром в день смерти Мэтью. Это было четыре дня назад. Даже плавание вместо верховой езды заняло некоторое время, а эти люди к настоящему времени были в нескольких сотнях миль отсюда. Более длительная задержка могла означать их побег.
  
  ‘Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Томара?’ - спросил он.
  
  ‘Чем раньше ты начнешь, тем скорее доберешься туда", - без сочувствия сказал Мунио, затем усмехнулся. ‘Я думаю, три-четыре дня, чтобы плыть вдоль побережья, затем еще два-три, чтобы отправиться вглубь страны, если у вас найдется время. Я мало чем могу помочь, но могу, по крайней мере, дать вам немного валюты. У меня есть несколько либр и сольдо, которые ты можешь использовать.’
  
  Болдуин встал. ‘Я должен собрать вещи и отправиться на побережье, если хочу утром успеть на свой корабль’.
  
  
  Следующие три дня были для Саймона бесконечно утомительными. Всегда энергичный человек, он терпеть не мог лжи. Его лень была бременем для него самого и, по его признанию, для всего, что его окружало, но он ничего не мог с этим поделать. Когда ему становилось слишком тяжело, он не мог обуздать свой язык.
  
  Если бы он был в Англии, в какой-нибудь части Дартмура с парой шахтеров, он, по крайней мере, чувствовал бы себя более или менее как дома, или если бы он был в таком городе, как Эксетер, где он знал многих людей и мог рассчитывать на то, что они зайдут поболтать, все было бы по-другому, но здесь, со всеми языковыми трудностями, он чувствовал себя ужасно, как будто его держали в заключении люди, которые не могли его понять. Даже если бы у него была простая просьба, слуги, как правило, искали бы Маргариту или самого Мунио, а не брали на себя попытку понять его слова. Он мог попросить воды или вина, и один седой старый дьявол, казалось, полностью понимал, когда тот требовал хлеба, но не более того.
  
  Если бы только, продолжал он говорить себе, он пошел с Болдуином. По крайней мере, он бы двигался, делал что-то. Они с Болдуином не только смогли бы поддерживать друг у друга настроение, Саймон, несомненно, чувствовал бы себя лучше, если бы был чем-то занят. Все, что он мог здесь делать, это продолжать гадать, где его старый друг и как у него дела. Не было смысла говорить себе правду – что он, возможно, перенес опасный рецидив, или что он замедлил бы Болдуина; все, что он знал, это скуку одиночества и неуверенности.
  
  Ибо в любом путешествии присутствовала неопределенность. Самый мрачный и пугающий исход путешествия Болдуина в то место ... как оно называлось? О, Томар! Да, наихудшим возможным исходом было то, что Саймон больше никогда не услышит о Болдуине. Было так много опасностей – разливы рек, бандиты, горы, камнепады – даже если бы Болдуин пережил ужасный риск морского перехода. Однажды переплыв моря в Галисию, Саймон думал, что опасности мореплавания уменьшатся, но он был встревожен, узнав, что его собственное путешествие просто дало ему более живое представление об опасностях, и теперь все его мысли были направлены на Болдуина и его безопасность.
  
  Поздним утром на четвертый день после отъезда рыцаря он стоял у окна, чувствуя себя мрачным и одиноким, когда Маргарита тихо прокралась внутрь и изучающе посмотрела на него.
  
  ‘Итак, ты готов проигнорировать мои слова и подняться со своей кровати?’ - спросила она с притворной серьезностью.
  
  Саймон улыбнулся. ‘Миледи, как я мог оставаться в этой постели, зная, что вы вот-вот придете? Кроме того, у меня даже кости ноют от бездействия. Я к этому не привык!’
  
  Он сказал бы больше, но у него была естественная склонность избегать грубости в присутствии любой женщины, особенно той, которая ухаживала за ним во время болезни.
  
  ‘Я полагаю, это похоже на пребывание в клетке", - сказала она, изучая его тело. Он сильно похудел, и его лицо было довольно изможденным, с глубокими морщинами на лбу. Что делало его вид хуже, так это скованное выражение его лица, как у заключенного, который может видеть и слышать реальную жизнь, продолжающуюся за пределами его камеры, но не может выйти и испытать это сам. Она подумала, что это делало его немного похожим на уязвимого мальчика, раздраженного несправедливыми правилами, которые удерживали его здесь, но, тем не менее, принимающего их авторитет. ‘Не хотели бы вы присоединиться ко мне в походе на рынок?’
  
  ‘Мадам, я бы убил ради такого шанса!’
  
  На ярком солнце он снова надел шляпу. Длинный козырек, который казался таким глупым, по крайней мере, уменьшал невыносимый блеск яркого солнечного света. По совету Маргариты на нем были только тонкая рубашка и один пиджак, и хотя он мог чувствовать огромную силу солнечного жара, это не вызывало у него тошноты или слабости, как в тот день, когда он потерял сознание.
  
  ‘Тебе следует больше пить", - сказала она. ‘Вероятно, это и повлияло на тебя’.
  
  ‘Я много выпил", - возразил он, но без злобы. ‘Я ходил тем утром с Болдуином к одному из желобов возле конюшен, я думаю’.
  
  ‘Иногда воздух в определенных местах может быть плохим", - сказала она. ‘Если вы чувствуете запах тухлых яиц, воздух может повлиять на вас, я часто наблюдала’.
  
  ‘Малярия, да", - сказал он. ‘Я слышал об этом. Но я думал, что это вызывает пожелтение плоти и подобные недуги?’
  
  ‘У некоторых людей, да, это возможно", - согласилась она. ‘Другие страдают так же, как вы, и обнаруживают, что их кишечник ослаблен, и у них сильная лихорадка. Я не думаю, что вы были так уж сильно поражены, но, должно быть, это была жестокая лихорадка.’
  
  Саймон кивнул, но его мысли уже были заняты другими вещами. Разносчица продавала ракушки, и когда он посмотрел мимо нее, то увидел мужчину с замысловатыми ожерельями из ракушек. Это была именно та безделушка, которую обожала бы его дочь, тем более что она была привезена из места, столь далекого от ее собственного дома и жизненного опыта. Он указал на продавца, и, не испытывая отвращения, Маргарита отвела его к этому человеку и поторговалась от его имени.
  
  После этого ей захотелось раздобыть мяса для вечерней трапезы, и она с энтузиазмом прошлась вдоль скамеек, на которых были разложены кровоточащие порезы животных, зарезанных тем утром в развалинах, кровь все еще оставляла пятна на булыжниках там, где ученики еще не смыли ее. Пока она изучала куски мяса и советовалась с мясником о том, как она хотела бы его приготовить, Саймон вышел прогуляться. Он увидел стол, уставленный винами, и направился к нему, громким голосом заказав кувшин красного вина и осушив его двумя глотками. Напиток был сильно ароматизирован и имел металлический привкус, но Саймону посоветовали пить больше после его болезни, поэтому он залпом выпил вторую дозу, как только мужчина снова наполнил чашу, и обнаружил, что его отношение к городу немного улучшилось.
  
  Хотя он привык подолгу работать в одиночестве на вересковых пустошах, это место было слишком чужим для него, чтобы чувствовать себя как дома. Жара, толпы, странные тона голосов - все это воздействовало на его чувства и заставляло его больше, чем когда-либо, чувствовать себя чужаком или изгоем.
  
  Когда он стоял у винного прилавка, он снова увидел Грегори. Священнослужитель задумчиво стоял у прилавка, где продавалось множество оловянных значков, которые паломники могли прикреплять к своей одежде, и пока Саймон наблюдал, Грегори взял большую ракушку и купил ее.
  
  ‘Это должно подойти к твоей шляпе!’ Сказал Саймон.
  
  Грегори подскочил и обернулся с ярко-красным лицом. ‘Ах! Я думал, ты ушел со своим другом’.
  
  ‘Вы слышали, что Болдуин уехал?’ Саймон сказал, несколько удивленный.
  
  ‘Я … Я спросил", - нерешительно сказал Грегори. ‘Видишь ли...’ Он внезапно смутился, отвел взгляд от Саймона и оглядел их на площади. Решившись, он заговорил так тихо, что Саймону оставалось только расслышать его за шумом торговцев. "Когда мы напали на таверну в тот день – в тот день, когда тебя сбили с ног?’
  
  Вежливый способ выразить это, подумал Саймон. вслух он просто подсказал: ‘Да?’
  
  ‘В тот день … Я видел его меч, когда он обнажал его’.
  
  ‘И что?’
  
  Грегори быстро взглянул на него. ‘Это не имеет ко мне никакого отношения", - сказал он и хотел отвернуться, но Саймон понял, что он видел: меч Болдуина, особенный маленький меч для верховой езды, которым он так гордился. Меч, на лезвии которого был выгравирован крест тамплиеров в память о его службе и его друзьях.
  
  Саймон схватил его за плечо. ‘Я знаю, что ты имеешь в виду", - сказал он тихо, - ‘но почему ты спрашиваешь о нем из-за этого?’
  
  ‘Он был таким" … Ну, я тоже был таким какое-то время. Короткое время, ’ с несчастным видом сказал Грегори. Он посмотрел на Саймона. ‘Я не был неверующим. Когда моя жена развелась со мной, я решил принять свои собственные обеты. Мне просто повезло, что я женился на такой злобной мегере, и как только я смог, я вступил в Орден. Лучшее, что я когда-либо делал.’
  
  Саймон знал о Маргарите. ‘Не выпить ли нам вина, Грегори? Давай присядем ненадолго’.
  
  Маргарита хотела вернуться домой, но Саймон убедил ее остаться с ним. К своему стыду, он настаивал, что чувствует слабость и должен несколько минут посидеть. Призыв к ее великодушию духа был эффективным, хотя Саймон видел, что она не до конца ему поверила, и он не был уверен, было ли выражение ее глаз обиженным из-за того, что ей солгали, или простым весельем.
  
  ‘Теперь, когда Доминго мертв, что будет делать твоя жена?’
  
  ‘Бывшая жена", - мрачно сказал Грегори, держа в руке чашку. ‘Я бы не возражал, но я все еще люблю ее. Это заставляет меня чувствовать себя дураком, но я ничего не могу с этим поделать. Даже после того, как она заставила своего слугу напасть на меня, и он убил всех тех людей, и ударил меня снова на днях, ’ сказал он, осторожно поднимая руку, чтобы коснуться яйцевидной шишки на своей тонзуре, ‘ я все еще не могу заставить себя ненавидеть ее.
  
  ‘Что она будет делать? Ей понадобится какая-то охрана, чтобы вернуться в свой Монастырь, не так ли?’
  
  ‘Полагаю, да. Из того, что я слышал, она воспользуется услугами другого хулигана. Какого-то проклятого фламандца, с которым она связалась’.
  
  ‘Кажется, я припоминаю...’ Пробормотал Саймон и замолчал. Мужчина, с которым у нее был роман: дон Руй сказал, что он фламандец. ‘Разве в вашей группе паломников не было фламандца, а также дона Руя?’
  
  ‘Да. Это был тот же самый мужчина. Я слышал, что у него была интрижка, но тогда я понятия не имел, что женщина, с которой у него была интрижка, была моей собственной женой!’
  
  ‘Значит, Доминго действительно напала на ту же группу, в которой ты путешествовал, вместе со своим собственным любовником?’ Саймон задумался. Ему пришли в голову две вещи. Во-первых, Доминго был злым и опасным, но он явно не был сумасшедшим. Во-вторых, Доминго был очень компетентным убийцей. Он не отступил в последний момент. Если бы он сразил Грегори, последний остался бы лежать. Он мог бы убить Джоану, но не было никакой возможности, что он также сбил с ног Грегори.
  
  Итак, человек, напавший на Грегори, должно быть, был кем-то совершенно другим.
  
  
  Глава двадцать вторая
  
  
  
  Корабль мягко покачивался, проходя вдоль португальского побережья, и Болдуин был доволен. В великолепном солнечном свете летнего дня, в его широкополой дорожной шляпе, плотно надвинутой на лоб, защищая его от ветра, с тульей в форме чаши, он чувствовал, что чего-то достигает, и его переполняло волнение при мысли увидеть церковь тамплиеров.
  
  Вдалеке по левому борту корабля лежал еще один маленький городок. Рыбацкие лодки, раскрашенные в яркие цвета, с большими парусами, медленно двигались по чистой голубой воде, экипажи забрасывали в воду свои огромные сети или тянули за веревки, которые поднимали горшки для ловли омаров. Это были те вещи, которые Болдуин запомнил из своих последних визитов в Португалию – обилие свежей рыбы по всей стране и широкое лазурное небо.
  
  Когда он поднялся на борт, он спросил капитана корабля, где они причалят, и тот сказал Болдуину, что их путь займет четыре дня, чтобы достичь устья реки, ведущей к великому городу бидос, который португальцы до сих пор называют ‘Городом бракосочетаний’, поскольку король Диниш подарил его своей жене, когда они поженились около сорока лет назад.
  
  ‘Осталось недолго, дом Болдуин", - позвал мастер.
  
  В порт-Болдуине увидели череду белых пляжей, а затем был промежуток, узкое пространство, заполненное водой, на которое указывал мастер. Болдуин почувствовал легкое беспокойство при мысли о том, что именно здесь он оставит корабль, который должен продолжить свой путь в Лиссабон, где у мастера были материалы и кожа на продажу. Самого Болдуина высадят на сушу, чтобы он мог либо доплыть до Ó бидо, либо, возможно, нанять лошадь. Это, подумал он, оглядываясь по сторонам, выглядело маловероятным. Здесь мог бы найтись один-два крепких мула, но он посчитал, что лодка лучше всего подойдет для его целей.
  
  Он перелез с корабля на небольшое рыболовецкое судно, которое благополучно доставило его на берег. Немного зная португальский, он чувствовал себя обескураженным при мысли о том, что ему придется объясняться с рыбаками, которые стояли, праздно наблюдая за ним, пока их руки автоматически проталкивали деревянные куски через старые сети, когда они продевали новую бечевку в отверстия. Так вот, подумал он, что чувствовал Саймон в Галисии. Это заставило Болдуина осознать, насколько дезориентирующей может быть полная неспособность общаться.
  
  Знаками и регулярным повторением имени ‘Ó бидос!’ ему удалось, как он думал, ясно выразить свои желания, и многие мужчины у сетей удовлетворенно улыбнулись, их загорелые лица сморщились, глаза почти скрылись под загорелой кожей от долгих лет созерцания солнечных бликов на море. Только когда появился священник в черной мантии, он понял, что они не поняли ни слова.
  
  ‘Я хотел отплыть в Óбидос’, - объяснил он на латыни.
  
  Священник выглядел немного ошеломленным, и когда он заговорил, его акцент был таким сильным, что Болдуину было очень трудно понять. ‘Ага. До города легко добраться’.
  
  У него были подобострастные манеры, которые сначала заставили Болдуина отступить, но затем он подумал, что этот человек, вероятно, не привык встречаться с чужаками из-за морей, и, зная, что Болдуин направляется в великий город, он мог бы счесть, что уважение - подходящий ответ.
  
  В тот день не было никаких отплывающих лодок. Болдуину пришлось довольствоваться тем, что сидеть возле маленькой дешевой гостиницы на выбеленной солнцем скамейке и потягивать крепкое местное вино. Завтра он отправится дальше. Если повезет, оказавшись в городе, он сможет купить или нанять лошадь. Томар находился где-то за бидосом, возможно, еще в пятидесяти милях, что означало по меньшей мере два дня пути по такой жаре. Возможно, он мог бы наверстать время, отправившись верхом ночью, подумал он, но это было опасно без проводника. Мунио дал ему немного золота, чтобы помочь ему, утверждая , что Болдуину потребуется нечто большее, чем надежда, чтобы продвигаться вперед, а поскольку убийства были совершены на земле Мунио, он был заинтересован в том, чтобы его коллега добился успеха. Таков был его аргумент, а у Болдуина было с собой мало денег, так что он был не в том положении, чтобы отказаться.
  
  Он знал, что это будет трудное путешествие из Ó бидоса, и он должен проделать его как можно быстрее. Возможно, ему следует нанять проводника. Это значительно увеличило бы расходы, но, вероятно, сократило бы время в пути.
  
  Да, когда он доберется до города, он попытается найти проводника, решил он. Но сейчас все, что он осознавал, был его внезапный голод, когда он уловил запах свежих сардин, жарящихся на угольной жаровне неподалеку. Они пахли и, как он вскоре узнал, были восхитительны на вкус.
  
  На следующее утро Болдуин был разбужен тем, что кто-то настойчиво дергал его за плечо. На него смотрело обветренное лицо, темные глаза были прикрыты тяжелыми веками, и сначала он был рад, что за ним пришел человек. Затем пожилая женщина захихикала, увидев его тупое, ничего не подозревающее выражение лица, и он резко выпрямился, натягивая простыню обратно на свою наготу.
  
  Прошлой ночью погода была восхитительной, приятный ветерок овевал его тело здесь, на скамейке у двери. Тепло и нежный звук волн, набегающих на песок, сделали его сон еще лучше, и его не беспокоили сны, а он просто погрузился в глубокий сон измученного человека.
  
  Он быстро оделся, на этот раз чувствуя себя более комфортно, надев штаны и тунику, чем надевая пояс с мечом и завязывая его вокруг талии. Успокаивающая масса металла - это одно, но когда он услышал этот громкий каркающий смех и, оглянувшись, увидел группу женщин, указывающих на него, среди которых стояла та, что разбудила его, он почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
  
  Когда он прибыл в устье реки, его ждала лодка - маленькое судно с одним парусом и командой из трех человек. Они оказались рыбаками, которые купили груз рыбы у морского рыбака и перевозили его вверх по устью реки в Ó бидос.
  
  Теперь Болдуин чувствовал зуд путешественника, желающего отправиться в путь, и он поднялся на борт маленького судна с чувством облегчения. Капитан корабля, седой старик с густой бородой и кожей цвета грецкого ореха, одетый в длинную тунику, похожую на платье, с юбками, подвязанными к поясу, чтобы ноги могли свободно карабкаться по канатам, казалось, однако, не так спешил, и солнце неуклонно поднималось, прежде чем судно наконец снялось с якоря и неторопливо двинулось вверх по большому устью.
  
  Чем ближе он подходил к Томару, тем больше Болдуин убеждался, что выполняет дурацкое поручение. Если Рамон действительно убил Джоану и забрал деньги, это было последнее место, куда он пришел бы. Он хотел бы наслаждаться своими деньгами.
  
  Именно эта мысль постепенно подтачивала его мотивацию. Афонсо, да – он мог быть уверен в виновности этого человека на основании показаний Марии, но Рам óн? Все, что знал Болдуин, это то, что он видел тело своей невесты и казался искренне обезумевшим. И все же он солгал. Почему это было? Просто чтобы завоевать себе немного покоя?
  
  Вероятно, Джоана сама была лживой. Болдуин пришел к выводу, что она придумала шантаж, чтобы обогатиться, а затем сообщник забрал деньги. Мог ли это быть дон Руй, который украл деньги, а затем так жестоко убил служанку? Возможно, Болдуину следовало остаться в Компостеле и снова разыскать его …
  
  Лодка двигалась со скоростью чуть больше медленного лошадиного шага, ветер был слабым, и Болдуин начал задаваться вопросом, доберется ли он быстрее, если пойдет пешком, но, хотя они, казалось, не мчались наперегонки, он был удивлен, когда, оглянувшись через плечо, увидел, что они уже преодолели несколько миль. Прошло всего два часа или около того, когда магистр коснулся плеча Болдуина и указал вперед. Они огибали широкий холм, река была спокойной, ровной голубой, в которой отражались все облака. Подойдя ближе, это было прозрачное пространство, через которое Болдуин мог видеть, как мягко колышутся водоросли и рыбы снуют туда-сюда. Следуя указаниям мастера, Болдуин обнаружил, что изучает холм, который возвышался перед ними из воды подобно острову.
  
  ‘Óбидос’.
  
  
  Саймон проснулся и обнаружил, что чувствует себя намного лучше. После поста он вышел в сад, сел в тени у ворот, откуда мог наблюдать за проходящими мимо людьми.
  
  ‘Итак, я нахожу тебя в порядке?’
  
  ‘Со мной все в порядке, Мунио, благодарю тебя’.
  
  Мунио окинул его взглядом и кивнул, довольный тем, что увидел. ‘Ты значительно поправился’.
  
  ‘Это все из-за доброты твоей жены. Я уверен, что без ее ухода я бы выздоравливал гораздо медленнее", - сказал Саймон.
  
  "Мне жаль, что я так часто предоставляю вас самим себе, - сказал Мунио, - но, к сожалению, есть много вопросов, в которых песквизидору предстоит разобраться’.
  
  ‘По крайней мере, больше не было убийств", - сказал Саймон.
  
  ‘Достаточно верно", - сказал Мунио и вздохнул. ‘Но что бы ни случилось с Болдуином, когда он будет допрашивать Рамона, я все равно хотел бы знать, откуда, черт возьми, взялась эта реликвия’.
  
  Саймон кивнул. Он видел шкатулку несколько раз, когда Мунио вертел ее в руках. ‘Ты все еще не хочешь отдать ее епископу?’
  
  Мунио улыбнулся. Он уже рассказал Саймону о своих чувствах к епископу и его людям. ‘Что бы ты сделал? Если бы епископ потерял что-то подобное, он бы немедленно сообщил мне и потребовал, чтобы я разбирал город камень за камнем, пока не найду это. И все же, если я пойду к нему с этим, он будет обязан заявить, что это его и потребовать, чтобы я отдал это ему.’
  
  ‘По правде говоря, это дело Церкви", - сказал Саймон. "Я не могу придумать лучшего места для установки этого, чем в соборе. Там это должно быть безопасно’.
  
  ‘Да. За исключением того, что, если это было украдено из другой церкви, которая больше нуждается во вмешательстве святого? Никто не может сказать, что наш собор лишен добрых услуг святых всех возрастов и ремесел. Это может быть единственной реликвией, принадлежащей маленькой провинциальной церкви, ’ медленно, неуверенно произнес Мунио. ‘ Я не знаю, что делать для лучшего.
  
  Саймон все еще размышлял над его словами еще долго после того, как Мунио ушел навестить Гильема. Был полдень, когда Саймон пошевелился и, заскучав, решил поискать какой-нибудь еды. Он мог бы остаться в доме Мунио, поскольку Маргарита ясно дала понять, что ему здесь очень рады, но даже в ее счастливом и жизнерадостном присутствии у него нарастала небольшая клаустрофобия, и он почувствовал необходимость покинуть это место и найти немного покоя в самом городе, среди толп паломников и торговцев. Просто побыть на улице и с другими людьми успокоило бы его душу.
  
  Он шел к маленькой таверне, где встретил Грегори, когда снова увидел этого парня. Грегори сидел на скамейке, дружелюбно беседуя с доном Руем.
  
  Они представляли собой странную пару: рыцарь с орлиными чертами лица и слегка надменными манерами, как будто он был убежден, что он лучше всех остальных и был наказан только потому, что судья был подкуплен или введен в заблуждение; и священник с его суровой внешностью, но они казались достаточно счастливыми, беседуя друг с другом.
  
  Саймон собирался пройти мимо них в поисках тихой ниши, когда Грегори увидел его и указал на него.
  
  Дон Руй посмотрел на него без энтузиазма, но встал с вежливым поклоном и пригласил Саймона присоединиться к ним. Они не ели, но, если Бейлиф пожелает, они могут попросить хлеба.
  
  ‘Я испытал облегчение, услышав, что ты был невредим после схватки с уголовниками", - сказал Дон Руй, Грегори переводил для него. ‘Я слышал, что ты сражался с лидером’.
  
  ‘Да – человек, которого ты видел выходящим из города, когда возвращался", - сказал Саймон.
  
  ‘Так что, по крайней мере, смерть той девочки Джоаны отомщена", - сказал Дон Руй.
  
  Грегори вытаращил глаза, когда объяснял Саймону, а затем добавил: ‘Почему он так говорит?’
  
  ‘Ее убийца мертв", - сказал Дон Руй, как будто объяснял дураку.
  
  ‘Почему Доминго должен был убить ее?’
  
  ‘Мы не уверены, что он это сделал", - объяснил Саймон. ‘Мы знаем, что Дуñа Стефан íа спал с фламандкой, и мы слышали, что другие узнали. Дон Руй услышал об этом от самой Джоаны, вот почему он считает, что Доминго убил ее.’ Он поколебался, затем сказал: "Я не знаю’.
  
  ‘Но почему нет?’ Воскликнул Грегори.
  
  ‘Потому что кто-то организовал поездку Джоаны к этому броду. Он или она спрятали лошадь вашей бывшей жены, чтобы она не смогла поехать, зная, что была попытка шантажа. Однако Доминго не получил денег. Должно быть, это сделал настоящий убийца.’
  
  ‘Если только деньги не были спрятаны ею’.
  
  ‘Или кого-то другого", - согласился Саймон, его мысли были далеко.
  
  Голос дона Руя снова загрохотал.
  
  ‘Он говорит, что ничего не слышал ни о каком шантаже до тех пор, пока позже вы не заговорили с ним о мертвой девушке. До тех пор он понятия не имел", - перевел Грегори.
  
  ‘И все же кто-то должен был знать", - сказал Саймон. Он внезапно замолчал, когда ему в голову пришла новая мысль. Были еще двое, которые определенно знали об этом деле: Доñа Стефан íа и Фламандец.
  
  ‘Шантаж мог нанести ущерб репутации Do ña’, - размышлял он. ‘И она потеряла все свои деньги’.
  
  ‘Я понимаю, что у нее ничего не осталось", - сказал Грегори. ‘Она живет на подаяния Собора – и фламандцев", - добавил он с оттенком сарказма.
  
  Фламандец, Парсеваль, подумал Саймон. У него было подтверждение Мунио, что он собрал деньги, и впоследствии он был с Дуñа Стефаном íа: она сама это подтвердила. И все же Саймон чувствовал, что с этим человеком – и с самой настоятельницей - что-то не так. Она организовала убийство группы паломников, если Грегори был прав, просто чтобы отомстить за себя своему мужу, но теперь она жила с Парсевалем более или менее открыто.
  
  Грегори выглядел расстроенным. ‘Я все еще не понимаю, почему моя жена должна была приказать своему мужчине убить меня. Она сделала это дважды. Один раз, когда она натравила всю банду на нашу группу паломников, а затем, во второй раз, когда она приказала ему убить меня в городе. Почему она должна хотеть сделать это со мной?’
  
  ‘Хороший вопрос", - уклончиво ответил Саймон.
  
  ‘Просто показывает мою удачу", - мрачно сказал Грегори. ‘Кому еще так не повезло бы жениться на женщине, которая могла бы искать убийства своего собственного мужчины?’
  
  ‘Странно, что Доминго на самом деле не смог убить тебя", - заметил Саймон. ‘Он был очень опытен в убийстве’.
  
  "Это было странно", - согласился Грегори. ‘Мне трудно что-либо вспомнить о нападении, так как моя голова раскалывалась. Но я помню, как он предупреждал меня держаться подальше от моей жены. Ha! Он назвал меня “кровавым ублюдком”! Ты можешь в это поверить?’
  
  ‘На галисийском?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Нет. Теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что это было на английском. Я не думал, что такой крестьянин, как Доминго, будет говорить по-английски’.
  
  ‘Нет. Я бы не подумал, что он мог", - задумчиво согласился Саймон.
  
  
  Той ночью Саймон снова почувствовал дрожь и нервозность в своем теле, как будто его кости простыли. Он чувствовал странную тошноту, аппетит полностью пропал, а урчание в животе предвещало недоброе. Как только он смог, он ушел в свою спальню и закрыл глаза, желая избавиться от этой болезни, прежде чем она сможет овладеть им.
  
  Как будто отрицание могло предотвратить что-то худшее, чем временное недомогание, он не упомянул о своих опасениях Маргарите или Мунио, но они заметили отсутствие у него аппетита. Когда он был разбужен посреди ночи с ужасными схваткообразными болями в животе, и его вырвало на пол, когда он сидел на своем ночном горшке, он едва заметил, как хозяйка и слуги вымыли его и осторожно помогли ему снова лечь на чистые простыни, но когда он позже заснул, он испытал огромное облегчение, почувствовав, что прохладные руки женщины успокаивают его.
  
  ‘Я люблю тебя, Мэг", - было все, что он сказал, и Маргарита удивленно моргнула, но ничего не сказала, когда увидела, что он уже спит.
  
  
  Глава двадцать третья
  
  
  
  Прошло два дня после отъезда из Ó бидоса, когда Болдуин, наконец, подъехал к городу Томар, чувствуя себя смертельно усталым и грязным после верховой езды или ходьбы в течение нескольких дневных часов.
  
  Óбидо был полезен. Ему потребовалось немного времени, чтобы найти лошадь, хотя он особенно сожалел о покупке этой, и пока ее седлали, он купил две буханки хлеба и немного сушеного мяса, которые помогли ему в путешествии. Дружелюбный священник благословил его на путешествие и дал примерные указания, и Болдуин преодолел несколько миль до наступления темноты.
  
  Однако его лошадь была норовистой, злобной клячей, пони, у которого было разбито дыхание и чьи ноздри были разрезаны ножом на несколько дюймов, чтобы улучшить дыхание, - операция, которая ни в малейшей степени не улучшила его нрав.
  
  Что касается Болдуина, то тварь заслуживала того, чтобы ее убили на собачье мясо. Особенно когда они прибыли. По доброте душевной, прежде чем отправиться в крепость, Болдуин поехал к реке Рио-Набао, чтобы дать зверю напиться. Здесь был брод, и он проехал половину пути, чтобы дать животному остыть, но как только оно добралось туда, озябшее животное начало танцевать, и он был вынужден цепляться за него изо всех сил.
  
  В некотором смысле он не мог винить это. Сидя в седле посреди реки, Болдуин смотрел на огромные квадратные линии стен и башню центрального блока, задаваясь вопросом, узнают ли его, смогут ли его арестовать. Возможно, лошадь просто немного переняла его собственную нервозность. Было что-то особенно тревожное в этом месте, огромной крепости, в которой когда-то его встретили бы с распростертыми объятиями все воины, живущие внутри, но где теперь, с уничтожением его собственного Ордена и заменой его Орденом Христа, он не был уверен, как его могут приветствовать. Все, в чем он мог быть уверен, так это в том, что, если бы в этом месте был священник, этот человек захотел бы, чтобы Болдуина арестовали.
  
  На берегу реки была таверна, и он привязал свою лошадь к столбу, затем сел снаружи с кувшином вина и хлебом, макая хлеб в оливковое масло и поедая кусочки вяленой ветчины с сильным вкусом. Вино было восхитительным, таким, каким он его помнил, – светлым, прохладным и утоляющим жажду. Покончив с едой, он почувствовал себя бодрым и снова готовым сесть на лошадь.
  
  Болдуин мог видеть, как дико закатываются его глаза, когда он приблизился. Ему пришлось потратить время на то, чтобы успокоить существо, прежде чем он смог освободить его, и даже тогда ему пришлось установить его одним плавным движением, прежде чем оно смогло выразить свои протесты.
  
  Вскоре он шел по дороге к крепости. Все улицы города были узкими, но яркими под высоким солнцем. Облаков было немного, и ветерок, хотя и желанный, все еще был жарким. Болдуин прекрасно знал, что его другу Саймону эта атмосфера показалась бы почти невыносимой, судя по тому, как он отреагировал на тепло Компостелы, но для Болдуина это было чудесно. Он чувствовал, как тепло просачивается в его тело, и ему казалось, что, впитав это тепло за последние несколько дней, он накопил запас тепла, который мог бы поддержать его в течение любого количества холодных, снежных, продуваемых ветрами девонширских зим.
  
  Он посмотрел на холм. Отсюда замок был виден только как массивная квадратная башня справа, со стеной, которая огибала вершину холма, следуя вогнутому изгибу. Настроение Болдуина омрачилось. Казалось, что он почти так же медленно приближается к своей собственной гибели, и что на вершине этого холма его обвинят и будут держать как тамплиера-отступника, человека, с которым будут обращаться как с еретиком, арестуют, подвергнут пыткам и сожгут заживо. И все, возможно, за бессмысленную миссию.
  
  С этой мыслью он остановился и спешился, удивляясь, почему он думал, что приезд сюда может что-то решить. Этот замок больше не принадлежал тамплиерам, это была крепость нового Ордена, не имеющая к нему никакого отношения. Если бы здесь были люди, которые чувствовали себя благочестивыми, их долгом было бы арестовать Болдуина и удерживать его до тех пор, пока власти не разберутся с ним. Он приехал сюда, вспоминая свой старый Орден, как будто мог вернуться в свою юность или вернуть часть счастья, которое он знал в молодости, – как будто простая близость к месту пребывания Тамплиеров могла облегчить его душу и исправить некоторые из отвратительных несправедливостей последнего десятилетия. Но как это могло случиться? Это место было не более чем серией каменных блоков. В нем не было ни души, ни жизни. Все, чем оно было, - это место, в котором жили и работали люди. Он был не лучше и не хуже людей, которые в нем жили.
  
  И, глядя на это с подножия холма, Болдуин внезапно задумался, насколько набожными и хорошими были люди нового ордена. Этот замок был устрашающим, местом, построенным для защиты тех, кто жил внутри, и для угрозы тем, кто жил снаружи. И все же Болдуин поклялся допросить португальцев. Он дал слово Мунио, когда Мунио дал ему денег, чтобы приехать сюда; он не вернется, не попытавшись выполнить эту клятву. Вздохнув, он повел лошадь вверх по тропинке.
  
  Это была всего лишь грунтовая дорога, и Болдуин мог видеть сквозь поредевшие деревья, открывая вид на пышные зеленые земли со всех сторон. Местность была холмистой, но не такой, как в Девоне, где было невозможно увидеть намного больше, чем два следующих холма с другого. Отсюда было видно на много миль, вплоть до далеких холмов, окрашенных с расстоянием в синий цвет, каждый из которых был отчетливо виден на холмистой местности, потому что ни один из них не был сколь-нибудь большим по высоте. Небо также казалось намного шире, как небо, которое Болдуин знал в детстве, когда проводил время на островах Средиземного моря. Там тоже небо казалось больше, голубее и чудеснее. В Англии оно всегда было серым, подумал он.
  
  Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее по мере того, как он поднимался вверх, и внезапно обнаружил, что справа от него находится огромная каменная насыпь, на вершине которой была стена, первая часть внешней обороны замка. Каждый блок был массивным, устрашающим по своим размерам. Это заставило Болдуина задуматься, как люди могли перемещать, придавать форму и устанавливать такие огромные глыбы камня.
  
  Но размышления о таких вещах были всего лишь уловкой, чтобы отсрочить его прибытие. Он решительно повернул свою лошадь вперед. Чтобы добраться до входа, он должен был пройти вдоль основания этой каменной стены до последней плоской стены, в которой были большие арочные ворота. Неуверенными ногами он предпринял это путешествие, а затем остановился.
  
  Было довольно неприятно видеть, что ворота были широко открыты и что люди стояли, смеясь и нежась на солнце.
  
  
  Афонсу загрохотал по дороге. Там, ниже по реке, был большой замок, и он сгорал от возбуждения при мысли о том, что наконец-то действительно прибудет туда.
  
  ‘Это хорошее место для форта", - сказал сэр Чарльз. ‘Удивительное место. Хорошая высота. Любому трудно взобраться на этот склон. Воды у подножия много, что должно означать, что ее достаточно, чтобы наполнить колодец, а местность здесь выглядит удивительно плодородной. Крестьянами, должно быть, хорошо управляют. Они не кажутся такими ленивыми, как английские.’
  
  Пол фыркнул. ‘Возможно, они довольны своей участью", - прокомментировал он.
  
  ‘Пол иногда склонен к таким жизнерадостным комментариям", - сказал сэр Чарльз Афонсо. ‘В общем и целом он согласен со мной’.
  
  Афонсо кивнул, но слушал вполуха. По большей части его мысли были сосредоточены на замке и оказанном ему там приеме. Он страстно желал того дня, когда доберется до этого места, достигнув своей цели, и все же сейчас испытывал то странное чувство облегчения. Облегчение и радость от успеха; уравновешенные осознанием того, что на самом деле он не достиг всего, чего мог.
  
  Тот старик, Мэтью. Его лицо постоянно возвращалось к Афонсу, к тому последнему выражению счастья – при его смерти. Это странное принятие.
  
  Неважно. Афонсу выполнил свой долг, и теперь, когда он закончил, ему оставалось совершить последнее действие – и это должно быть сделано здесь, в замке Томар. Он задавался вопросом, как отреагировал бы Чарльз, когда услышал, что задумал Афонсо.
  
  Как знал Афонсу, это было место, где тамплиеры управляли своими делами в Португалии. Это был центр и узловая точка их операций в Португалии. Место, куда должен был отправиться человек, пытавшийся причинить им вред.
  
  
  Болдуин ждал у ворот, пока веселого на вид Брата-мирянина послали спросить, что им делать с незнакомцем у двери. Не прошло и нескольких минут, как высокий мужчина вышел из-за ворот и остановился, пристально, но без грубости глядя на Болдуина. У него были манеры человека, который был рад видеть, что должен приветствовать равного, но он также был убежден в своей силе.
  
  Дело было не только в развороте его плеч и в том, как его рука покоилась на рукояти большого меча, висевшего у него на бедре; Болдуин подумал, что сила заключалась в слегка ястребином выражении его лица и темных и умных глазах, возможно, также в его белой тунике с красным крестом, так напоминающей униформу самих тамплиеров. Это заставило сердце Болдуина почувствовать, как будто оно на мгновение пропустило удар.
  
  Когда он начал говорить, приветствуя Болдуина, голос этого человека был глубоким и звучным, и хотя его латынь была слегка архаичной, тем не менее ее было легко понять, и это было облегчением после последних дней попыток объясниться с чередой плохо образованных или вообще не образованных священников между Ó бидосом и Томаром.
  
  ‘Ты выглядишь как человек, который много путешествовал, мой друг’.
  
  ‘Я путешествовал из Сантьяго-де-Компостела последнюю неделю и один день", - согласился Болдуин. ‘Меня зовут сэр Болдуин де Фернсхилл, из Англии’.
  
  ‘Вы проделали долгий путь, чтобы увидеть нас здесь. Но мне не хотелось бы допрашивать вас, не предложив вам немного вина. Меня зовут Фрей Джо ãо, клавейро . Пожалуйста, пойдем со мной.’
  
  Он шел быстрым шагом, ведя Болдуина вокруг массивной башни справа, продолжения скального холма, по которому Болдуин шел к воротам. Они находились на расчищенной территории между двумя воротами, идеальное место для убийства в обороне, отметил Болдуин. Затем, внезапно, они оказались на открытом месте. Конюшни, кухни и склады были расставлены, прислоненные к стенам замка, в то время как мужчины спешили выполнять свои обязанности. Фургоны и телеги грохотали и скрипели, а от жаровен поднимался дым, на одних нагревались металлические болты для кузнецов, в то время как другие, более прозаично, использовались для приготовления рыбы.
  
  ‘Добро пожаловать, сэр Болдуин, в Томар. Замок-монастырь нового ордена рыцарей Христа’.
  
  
  Саймон был весь в поту. Его лицо было залито кровью, а из носа сильно текла кровь, и хотя Маргарита тщательно вымыла его, когда ее муж тихо вошел в комнату и встал в ногах кровати Саймона, он почувствовал этот странный запах. ‘ Как он? - спросил я.
  
  ‘Лучше не бывает’, - вздохнула она, вставая и потягиваясь. Она была рядом с Саймоном большую часть ночи. ‘Это неудивительно. После падения в эту канализацию я могу только удивляться, что ему потребовалось так много дней, чтобы сдаться.’
  
  ‘Вчера он казался таким здоровым и подтянутым", - заметил Мунио.
  
  Она кивнула, но не было необходимости что-либо говорить. Глаза Саймона были открыты и налиты кровью, на животе, груди и спине у него была сыпь, но он не проснулся. Вместо этого у него, по-видимому, была форма бормочущего бреда.
  
  ‘Мне неприятно видеть его здесь в таком состоянии, даже без друга, который мог бы посидеть с ним", - добавила Маргарита.
  
  ‘Когда ты рядом с ним, ему достаточно повезло, жена", - хрипло сказал Мунио.
  
  ‘Это не то же самое, что иметь здесь свою собственную жену", - устало сказала она, убирая волосы с лица. ‘И он уже так слаб после того первого приступа. Он не готов к этому.’
  
  ‘Все, что мы можем сделать, это попытаться укрепить его", - успокаивающе сказал Мунио. ‘Для него нигде нет лучше, чем здесь. Хочешь еще вина для него?’
  
  ‘Да. Я думаю, ему понадобится больше. И мне тоже нужно немного поспать’.
  
  ‘Выполняй, и я распоряжусь, чтобы кто-нибудь занял здесь место", - сказал Мунио.
  
  Его жена кивнула и взяла его протянутую руку, но когда она поднялась на ноги, Саймон издал тихий стон, и его голова начала мотаться из стороны в сторону, руки вцепились в постельное белье. Терпеливо взглянув на своего мужа, она вздохнула и снова села рядом с Саймоном. Она ухаживала за достаточным количеством людей, включая двух сыновей, которые не дожили до пяти лет, чтобы знать, что следующие несколько дней будут самыми важными для Саймона. Если он хочет жить, он должен пережить следующую неделю.
  
  
  Болдуин последовал за Джо ãо через небольшой дверной проем рядом с огромным цилиндром церкви. Оно закончилось в монастыре, в котором монахи и послушники в белых одеждах работали за своими столами. Бесшумно обойдя их, клавейро повернул налево через дверной проем и вошел в небольшой офис, в котором сидела пара клерков, препиравшихся над своей работой.
  
  ‘Если ты не можешь молчать, оставь нас", - спокойно сказал Джо ãо, и двое мужчин снова склонили головы к своей работе. Он слабо улыбнулся, явно недовольный поведением клерков, а затем жестом пригласил Болдуина пройти в большую комнату, которая была пуста, если не считать стола и нескольких стульев.
  
  "Пожалуйста, проходите и садитесь", - сказал клавейро, указывая на стул, и сам сел рядом. Он не предпринял никаких усилий, чтобы перейти на другую сторону стола, но тогда Болдуин смог почувствовать силу его характера. Это был не тот человек, которому нужны были небольшие подпорки для укрепления своего авторитета. Он сидел непринужденно, положив руки на бедра, воплощение комфорта и расслабленности. ‘Сейчас! Мой привратник сказал мне, что вы спрашивали обо мне. У вас была особая просьба?’
  
  Болдуин, теперь, когда он прибыл сюда, в это место, был в раздумьях относительно того, как затронуть эту тему. Джо ãо, очевидно, был человеком с огромной властью и влиянием, и Болдуин чувствовал себя в его присутствии простым деревенским крестьянином. Он не обладал такой же силой, когда был тамплиером, ибо тогда он был простым рыцарем, самой важной заповедью которого было ‘послушание’. Хотя сегодня он был Хранителем спокойствия короля, он все еще испытывал почти суеверный трепет, который испытывал раньше перед людьми такой важности, людьми, занимавшими высокое положение в великом религиозном Ордене.
  
  ‘Мой господин, я здесь с трудной миссией’, - сказал он наконец, когда тишина стала слишком гнетущей. ‘Я прибыл, как я уже сказал, прямо из Компостелы. Пока я был там, была убита молодая женщина. Я помогал Песквизидору расследовать это дело.’
  
  Постепенно, стараясь сообщать Джо только относящиеся к делу факты, Болдуин пересказал все, что произошло – убийство Доминго, подозрения, причину, по которой люди задавались вопросом, мог ли Рамон присвоить деньги.
  
  Джо ãо кивнул, но его лицо стало мрачным. "И вы спрашиваете, мог ли этот человек убить свою собственную невесту, затем украсть деньги и сбежать?" Это очень много, чтобы переварить. С его стороны, конечно, было бы нелепо так поступать? Если бы ему пришлось бежать всю дорогу сюда, какой был бы в этом смысл? Он не мог оставить себе все деньги, пока был здесь, в моем замке. Нет, человек, приезжающий сюда, чтобы вступить в Орден, должен сначала принять обеты. Целомудрие, послушание и бедность! Зачем человеку приходить сюда, зная это?’
  
  ‘Это часть доказательства", - сказал Болдуин. ‘Если он действительно пришел сюда без денег, то это, возможно, лучшее доказательство его невиновности. Если только чувство вины не взяло над ним верх, и из-за этого он не решил прожить остаток своей жизни в покаянии. Но когда я отправлялся из Компостелы, я не знал, приедет ли он сюда и примет ли обеты.’
  
  ‘Есть ли еще что-нибудь, что я должен знать об этом человеке?’
  
  ‘Я так не думаю. Не этот конкретный человек’, - сказал Болдуин.
  
  ‘Значит, есть еще одно?’
  
  Болдуин не мог встретиться с его проницательным взглядом. ‘ Да. Был еще один человек – парень, который убил нищего, простого немощного нищего. И все же этот человек зарезал его. Я не знаю ни одной причины, по которой он должен был это сделать, кроме простого желания убить. Другие говорили мне, что этот человек - наемник, не имеющий преданности лорду.’
  
  ‘И ты хочешь его голову?’ Спросил Джо ãо, его глаза сузились.
  
  ‘Если это возможно, я хотел бы спросить его, почему он убил этого человека", - сказал Болдуин.
  
  ‘За что? Был ли этот человек компаньоном или другом?’
  
  ‘Когда-то он был компаньоном", - немного натянуто сказал Болдуин. Он не привык отвечать на такие личные вопросы. ‘Но меня интересует то, что заставило убийцу нанести удар. Человек, которого он убил, не представлял для него никакой земной опасности, а человек, способный на такое, опасен для всех, как бешеная собака.’
  
  Джо пошевелился. Рука поднялась с его колен и потянулась к подбородку. Она задержалась там на мгновение, его указательный палец задумчиво постукивал по губам. "Итак, вы говорите, что находитесь здесь, чтобы допросить мужчину, который может быть одним из моих фрейлейн, что вы хотите спросить его о смерти женщины, но вы более эмоциональны из-за другого мужчины, который не имеет никакого отношения ни к нему, ни ко мне. Кажется, тобой движут сильные эмоции, мой друг.’
  
  ‘Я … Я ищу справедливости, вот и все’.
  
  ‘Все? Я думал, что правосудие в руках Господа", - мягко передразнил Джо ãо.
  
  ‘Правосудие - это тоже моя работа", - просто сказал Болдуин.
  
  ‘Тогда ты уникальный человек. Этот парень, которого ты ищешь, – что заставляет тебя думать, что он мог пройти этим путем?’
  
  ‘Случайное замечание, подслушанное другим’.
  
  ‘И по этой простой случайности вы проделали весь этот путь сюда? Возможно, он умер по дороге. Это за много сотен миль от Компостелы’.
  
  ‘Он был не один. Его спутником был английский рыцарь и оруженосец’.
  
  ‘Чтобы он мог благополучно прибыть сюда’. Джо задумчиво посмотрел в окно. ‘Португалец с английским рыцарем. Найти такую пару не должно быть слишком сложно.’
  
  ‘Ваша страна - достаточно большая земля", - сухо сказал Болдуин.
  
  ‘Верно", - сказал Джо и встал, все признаки мечтательности исчезли. ‘Приходите сюда завтра в полдень, дом Болдуин. Я рассмотрю твою просьбу и тогда дам тебе ответ.’
  
  ‘Я благодарю вас", - сказал Болдуин.
  
  Джо хлопнул в ладоши, и один из двух священнослужителей просунул голову в дверной проем. ‘Сэр?’
  
  ‘Отведите дома Болдуина к воротам’.
  
  Больше ничего не было. Болдуин поклонился все еще слабо улыбающейся Джо ãо и вышел обратно на солнечный свет. Он пересек внутренний двор и прошел через двойные ворота. Только оказавшись за пределами замка, он почувствовал, что может глотнуть свежего воздуха. До этого момента напряжение сжимало его грудь, как железный обруч.
  
  ‘Завтра", - пробормотал он, садясь на коня. ‘И если я ничего не узнаю тогда, что ж, я вернусь в Компостелу’.
  
  Он провел последние дни, желая, чтобы прошло время, пока он не сможет добраться сюда, и теперь, когда он прибыл, он обнаружил, что все, чего он хотел, это снова оказаться вдали.
  
  
  Той ночью Мунио просунул голову в дверь палаты, чтобы спросить свою жену, не нужно ли ей чего-нибудь. К этому времени болезнь Саймона изменилась по своему характеру. Мунио почти слышал, как скрипят мышцы больного человека, наталкиваясь друг на друга. Казалось, что лихорадка превратила тело больного в камень, каждая кость, каждое сухожилие и связка стали жесткими и хрупкими, как кремень. Его челюсти скрежетали зуб о зуб, кулаки были сжаты, и вдобавок ко всему на лбу и подмышками выступил пот. Мунио лишь изредка видел человека, который выглядел бы настолько нездоровым и который все же выжил невредимым.
  
  ‘Маргарита?’ он снова прошептал.
  
  ‘Оставь нас", - прошептала она в ответ, протягивая руку с тканью, чтобы промыть и охладить лоб Саймона. "Я дам тебе знать, когда он поправится’.
  
  Если, подумал Мунио, тихо закрывая дверь и возвращаясь в свою комнату. Он откинулся на кровать, заложил руки за голову и помолился, чтобы Саймон выздоровел. Было бы ужасно подумать, что их гость может умереть без утешения даже со стороны старого друга.
  
  
  Глава двадцать четвертая
  
  
  
  Болдуин спал в комфортабельной гостинице у реки. Когда взошло солнце, он проснулся рано и вышел к воде. Там, где пролегал брод, он вошел в воду и опустился на колени, брызгая водой на лицо и бороду, расчесывая пальцами жесткие волосы.
  
  Глядя на свое отражение в воде, он мгновение бесстрастно изучал себя. В его бороде теперь было больше седых волосков, а на висках быстро появлялись серебряные пряди.
  
  Внезапно на него снизошло то, что он считал озарением, взглядом на то, как он должен выглядеть. У него было ощущение, что он все еще подросток. Таким он видел себя – парнем, едва достаточно взрослым, чтобы носить меч в гневе, – и таким он себя чувствовал, все еще молодым. Его взгляды не изменились, его мнения и верования были такими же, какими они были всегда, и именно поэтому он был здесь сейчас.
  
  ДА. Вот почему он был здесь. Странствующий рыцарь, пытающийся отомстить за убитого товарища. Смерть Мэтью была ненужной, и, что еще хуже, она была бессмысленной. Не было смысла убивать такого старика, как он. Но если его смерть была бессмысленной, то насколько хуже было путешествие самого Болдуина сюда?
  
  Он пришел сюда, как сказал себе, как сказал Саймону и как сказал Мунио, потому что хотел найти убийцу девушки, хотя на самом деле он все больше убеждался, что ее убийца, возможно, мертв: Доминго. Ему было трудно поверить, что Рам óн был ответственен. Очевидно, что этот человек был влюблен в Джоану, и если бы он жаждал денег, он не пришел бы сюда, чтобы отказаться от всего богатства.
  
  Нет. Он был здесь из-за Афонсу. Этот португалец был виновен в убийстве Мэтью. Мар íа был свидетелем этого. Возможно, Афонсо был раздражен требовательным нытьем Мэтью, или, возможно, ему просто не понравилось его лицо. В этом не было никакого смысла, никакого смысла в том, чтобы лишать жизни по столь незначительной причине, но так часто смерть была такой. Бессмысленной. Это произошло потому, что Бог решил, что человек достаточно насладился или вынес.
  
  Но здесь был Болдуин, готовый сражаться с этим Афонсу, и по столь же незначительной причине. Мэтью был мертв, но он прожил полную, достойную жизнь. Он не умер молодым, как многие. Не для него смерть мученика в Акко, когда рухнули стены, ни пытки, ни пламя в темницах французского короля. Нет, Мэтью дожил до почтенного возраста. Имел ли право Болдуин убить другого человека просто для того, чтобы отомстить за долгую жизнь? Нет! Это было нелепо! Так же нелепо, как мужчина средних лет, проделавший весь этот путь, потому что его заинтересовала мысль увидеть замок тамплиеров, подобный тем, в которых он жил. Саймон, должно быть, задавался вопросом, не сошел ли он с ума окончательно. Глядя на свое лицо в воде, Болдуин задавался вопросом, был ли оттенок безумия в его темных, пристальных глазах.
  
  Он пойдет повидаться с Джо ãо, и как только эта встреча закончится, что бы ни случилось, он вернется в Компостелу, решил он. А затем, когда дул попутный ветер и корабль шел в нужном направлении, он отправлялся домой и возвращался к реальной жизни, к своей жене и дочери и серьезным делам своего поместья и своего двора.
  
  Голоса постепенно вторглись в его сознание, и он понял, что проголодался. Он закончил свое омовение и вышел на берег, энергично потирая голову. Направляясь к гостинице, он не знал, что за ним наблюдают.
  
  
  Сэр Чарльз посмотрел на него из-под своей широкополой шляпы. Он сидел на скамейке в таверне на противоположном берегу, ожидая, когда проснутся его товарищи, но как человек, который прекрасно осознавал, что у него много врагов, он всегда был настороже в поисках любого, кто мог представлять угрозу, и, увидев этого незнакомца средних лет с телосложением воина, сэр Чарльз был уверен, что перед ним был кто-то, кто мог представлять для него угрозу. Сэр Чарльз продолжал внимательно изучать его, пока Болдуин стряхивал воду с рук и направлялся вверх по переулку к своей гостинице.
  
  ‘Ол á! Бом диа", - сказал Афонсо, выходя из их комнаты, потягиваясь и оглядывая помещение.
  
  ‘Возможно, пока", - пробормотал сэр Чарльз.
  
  
  Джо ãо сидел в своей комнате, когда послушник нервно постучал в его дверь, чтобы сообщить ему, что Англичанин вернулся. Клавейро велел ему привести этого человека и сел, уставившись на пустой стол перед собой.
  
  Управлять замком размером с Томар было нелегкой работой, а для Джо ãо это было вдвойне обременительно. В прошлом он состоял в ордене Сан-Тьяго, и переход в новый орден был не тем, чего он желал, по крайней мере, в тот период своей жизни. Если бы он мог, он бы занял пост в мирном ордене, возможно, цистерцианцах, и провел остаток своей жизни в тихом созерцании. Но человек, желающий служить Богу, должен следовать туда, куда Он прикажет, и в любом случае, как и у многих благочестивых людей, занимавших важные посты в других монастырях, у него были веские причины посетить места, принадлежащие Тамплиерам, и восстановить их в глазах общественности. Джо почувствовал острое желание прийти сюда и сделать все, что в его силах, для Томара.
  
  Англичанин был целеустремленной душой, снова подумал он. Он видел это в глазах парня накануне. Сейчас, если уж на то пошло, он выглядел более измученным, чем раньше. У него был вид человека, который пришел к решению, но которому не понравился результат. Ему тоже не понравятся ответы, которые он получит сегодня, подумал Джо ãо про себя.
  
  ‘Сэр Болдуин. Я рад видеть вас снова’.
  
  ‘Я благодарю тебя", - сказал Болдуин, когда Джо ãо указал послушнику, который привел Болдуина внутрь. Мальчик принес поднос с вином, который он поставил между двумя мужчинами. Он налил немного в два кубка, затем тихо удалился.
  
  Болдуин пригубил вино. ‘Я здесь, как вы просили, чтобы услышать ваш ответ’.
  
  ‘Мой ответ – да. Я не чувствовал, что это тот ответ, который я должен был дать", - сказал Джо ãо, играя ножкой своего кубка. ‘Если человек, которого вы искали, был виновен, то эта вина была на нем и на Боге. Если бы он захотел, он мог бы поговорить с вами, но я не видел оправдания в том, чтобы принуждать его к этому’.
  
  ‘Итак, я зря потратил свое путешествие", - сказал Болдуин.
  
  ‘Вы поспешный человек’, - сказал Джо ãо, и в его голосе сверкнула сталь. ‘Пожалуйста, выслушайте меня. Как я уже сказал, это было не то решение, которое я мог принять. Однако я не желаю, чтобы даже самая набожная убийца женщин находилась здесь, в моем замке. Благочестие важно для рыцаря, но рыцарь, который может изнасиловать и убить христианку, недостоин своего одеяния. Поэтому я пошел поговорить с ним прошлой ночью.’
  
  ‘Значит, он здесь?’
  
  ‘Да, он здесь. И он будет говорить с тобой. Он согласился’.
  
  ‘Я очень благодарен’.
  
  ‘Я буду с тобой, пока ты будешь говорить", - сказал Джо ãо, хлопнув в ладоши. Через минуту или две вошел послушник, спокойно выслушал наставления Джо ãо и поспешил за Рэмом óн. Пока они ждали, двое мужчин сидели молча.
  
  Болдуину было трудно сдерживать свое нетерпение. Независимо от того, что он решил в то утро, он знал, что все равно должен попытаться найти Афонсо и узнать, что заставило его нанести удар Мэтью. Хотя, если бы Афонсу признался в преступлении, что тогда мог бы сделать Болдуин? Убить Афонсу в свою очередь? Это было нелепо. Это увековечило бы бесконечный раунд мести.
  
  Сидя за столом, Джо ãо с интересом изучал его. Он знал, что Болдуин боролся с горьким внутренним спором, потому что он видел знаки раньше. Мужчина, возглавляющий монастырь, вскоре начинает замечать тех, кто больше всего нуждается в поддержке. Джо думал, что каждый мужчина придет к Богу в свое время. Он думал, что Болдуин, вероятно, пришел, чтобы найти Бога своим собственным путем. Со своей стороны, Джо ãо был доволен тем, что продолжал молча наблюдать за Болдуином. Он ничем не мог помочь. Без сомнения, с Болдуином говорил Бог.
  
  Послышался звук сапог, размеренно топающих по коридору, затем остановившихся у двери Джо ãо. В дверь постучали костяшками пальцев, и Джо ãо попросил разрешения войти.
  
  Рамóн вошел внутрь с воинственным видом человека, ожидающего обвинения. Он впился взглядом в Болдуина, как только тот вошел в комнату. "Клавейро, ты хотел меня?’
  
  ‘Вы знаете почему, Фрей Рам óн", - мягко сказал Джо ãо. ‘Это не суд, и вы не обвиняетесь. Однако этот добрый рыцарь хотел бы поговорить с тобой.’
  
  Болдуин встал, когда вошел Рамон, и остался на ногах. ‘Видеть вас - значит быть более уверенным в вашей невиновности", - начал он умиротворяюще.
  
  ‘После того, как моя женщина была убита, я решил покинуть Компостелу", - резко заявил Рам óн. ‘Почему ты должен стремиться следовать за мной?’
  
  Болдуин не был уверен, как провести это дознание. Глядя на Рамона, он склонялся к мысли, что прямой подход был бы наиболее эффективным. ‘Некоторые говорят, что ты сам убил ее’.
  
  ‘Я? Я любил ее!’
  
  ‘И все же у нее была большая сумма денег, когда она шла на встречу у брода. Мы знаем, что вы были там с ней, потому что вас видел дон Руй’.
  
  ‘Да, конечно, я видел ее там. Она попросила меня пойти и встретиться с ней’.
  
  ‘ Что, чтобы охранять ее? Пока она вела переговоры с шантажистом?’
  
  ‘Нет. Она ни о чем подобном не упоминала", - сказал Рам óн с явным удивлением. ‘Все, что она хотела, это спросить меня, защищу ли я ее, если она оставит свою госпожу. Очевидно, я сказал, что сделаю это. Мы были помолвлены, и я надеялся жениться на ней в этом году.’
  
  Болдуин был уверен, что этот человек что-то скрывает. Прежде чем Рамон смог перейти к новой теме, Болдуин спросил: ‘Что тогда?’
  
  ‘Это было все. Я вернулся в город, и вскоре после этого ее тело было доставлено обратно’.
  
  "Это не все, не так ли? Вы гуляли с ней какое-то время. О чем еще вы говорили?’
  
  ‘Ничего. Мы немного поговорили и разошлись. Это было все’.
  
  ‘О чем вы говорили?’
  
  ‘Это не твое дело!’
  
  ‘Я пытаюсь убедить себя, что ты невиновен, брат! Не можешь ли ты рассказать мне, что произошло между вами?’
  
  ‘Какое это имеет значение?’ он сплюнул.
  
  ‘Это важно, потому что другой может быть арестован и повешен за убийство, если вы не поможете нам разобраться с этим", - отрезал Болдуин. ‘Ты хочешь, чтобы обвиняли невинного человека только из-за твоего возвышенного желания защитить кого-то?’ Последнее было предположением, но Болдуин был уверен, что у Рамона должна быть веская причина хранить молчание по этому вопросу.
  
  Рэм óн бросил взгляд на Джо ãо, затем опустил глаза на пол. Ему претила сама мысль о том, чтобы говорить правду, но еще больше он ненавидел идею лжи, особенно если это могло привести к обвинению невиновного человека. Он понятия не имел, что ‘невиновный’ Болдуина уже мертв. ‘Я не знаю, что я должен тебе говорить … это отражается на добродетели моей леди’.
  
  ‘Скажи мне, пожалуйста’, - настаивал Болдуин.
  
  Рамóн еще раз взглянул на Джо ãо, который оставался бесстрастным, но затем приподнял бровь. Рам óн знал, что это значит. Предполагалось, что рыцарь Христа должен говорить правду во славу Божью. Это размышление пронзило его холодом, как осколок льда, и он задрожал, но, наконец, рассказал свою историю.
  
  ‘Я был удивлен, когда она попросила меня встретиться с ней там, у брода, потому что она и ее хозяйка уже сказали мне, что Доñа Стефан íа должен пойти на встречу, и именно поэтому я не мог увидеть Джоану до позже. Затем она прошептала мне, чтобы я нашел способ добраться до этого места. Когда я прибыл, она была там. У нее была с собой сумка, и она сказала мне, что забрала ее у своей госпожи. Дуñа Стефан íа был драконом и вором, сказала она. Она верно служила ей, сказала она, но с нее хватит.
  
  ‘По ее словам, во время путешествия в Компостелу Ду &##241;а спала с мужчинами. Женщина с распущенными нравами не была для нее любовницей. Итак, Джоана придумала шантажиста, человека, который знал о делах Do ña и который требовал денег. Джоана спросила меня, сбежал бы я с ней? Мы могли бы оставить деньги себе, сказала она и показала мне свою сумку.
  
  ‘Там было больше золота, чем я видел раньше в своей жизни. От тридцати до тридцати пяти либр . Она взяла его у своей госпожи’. Вмешался Болдуин: ‘Как же так, когда леди сама собиралась передать эти деньги шантажисту?’
  
  ‘Она спрятала лошадь своей госпожи. С ней и ее госпожой путешествовал двоюродный брат Джоаны, мужчина по имени Доминго. Он был там, чтобы защитить их. Джоана сказала ему взять лошадь ее госпожи и увести ее так, чтобы Do ña не смогли уехать немедленно, а затем Джоана сыграла на страхах своей госпожи, указав, что человеку, который был таким бесчестным, было бы легко захватить ее и взять в заложницы. Дуñа Стефана íа, - сухо добавил он, - было легко убедить, что ей будет безопаснее остаться в городе.’
  
  Доминго был двоюродным братом Джоаны! Болдуин почувствовал покалывание возбуждения в животе. ‘Понятно. Значит, она показала тебе все эти деньги?’
  
  ‘И я сказал ей, чтобы она отнесла это обратно своей леди. Я бы не стал иметь ничего общего с украденными деньгами, ’ сказал Рамон, но, к ужасу Болдуина, по его щеке потекла слеза. ‘И это, сэр Болдуин, является причиной моей вины. Потому что я убил ее, так же верно, как если бы я ударил ее по голове’.
  
  ‘Что вы имеете в виду?’ Требовательно спросил Болдуин.
  
  ‘Я оставил ее там. Я крикнул, что не хочу иметь ничего общего с обычным задвижным замком, и что, если она хочет выйти за меня замуж, это должна быть честная женщина. Я сказал ей, чтобы она вернула деньги своей госпоже и оставила свой пост. Тогда, сказал я, я бы женился на ней. Но на обратном пути кто-то, кто, должно быть, услышал наши крики, схватил ее, убил и украл все деньги. Если бы я был добрее, если бы я поехал обратно с ней, вместо того чтобы в гневе уехать и оставить ее одну, она, возможно, все еще была бы жива сегодня.’
  
  ‘Возможно, это был Доминго? Он мог убить ее из-за денег?’
  
  ‘ Возможно. Судя по его репутации, он бы и не подумал об убийстве за тридцать либр . Но я его там не видел.’
  
  ‘Ты кого-нибудь видел?’
  
  ‘Дон Руй был там. Я увидел его после того, как поговорил с Джоаной и отказался принять ее деньги. Я был не в лучшем настроении. Я думал, что мне следует оставить ее в покое. Если она могла быть настолько неверна своей собственной госпоже, была ли она действительно из тех женщин, которые могли бы стать хорошей женой рыцарю Сантьяго?’
  
  ‘ Вы говорите, дон Руй? Где он был?’
  
  ‘У брода, где женщины стирают свою одежду. Я видел его там. Я помню это, потому что он обменивался непристойными замечаниями с распутным нищим, и оба смеялись над их непристойностью. Я подумал, что это позорно, что рыцарь должен быть таким грубым. Дон Руй не придал этому значения. Осмелюсь предположить, что после этого он с ней повалился.’
  
  
  Позже, когда Рамон оставил их, Болдуин и Джоãо некоторое время сидели в тишине.
  
  Джо ãо показалось, что Болдуин не находил слов, и он подумал, что лучше оставить его обдумывать все, что он услышал, без помех. Он знал, что иногда было необходимо время, чтобы привести в порядок свои мысли.
  
  Болдуин наконец нарушил молчание. ‘Я думаю, из вашего Фрейра Рамона получится хороший брат’.
  
  ‘Мы нуждаемся в верных братьях’, - сказал Джо ãо. ‘Вас убедили его показания?’
  
  ‘Я был", - тяжело сказал Болдуин. ‘Что причиняет мне двойную боль из-за напрасно потраченного путешествия и осознания того, что я мог бы остаться в Компостеле и искать там настоящего убийцу. Я понятия не имею, кто был ответственен. Все еще имеет место это изнасилование, убийство и воровство.’
  
  ‘Возможно, способ найти убийцу придет к вам, когда вы вернетесь в город’.
  
  ‘Я могу молиться’.
  
  ‘Я буду молиться за тебя’.
  
  ‘Интересно, … Для меня было бы много значит иметь возможность молиться в вашем ораторском зале и просить руководства. Возможно ли это ...?’
  
  ‘Нет, не с Братьями, конечно. Но ты мог бы присоединиться к службе в часовне с братьями-мирянами’.
  
  ‘Я должен быть очень благодарен. Это облегчило бы мой разум’.
  
  ‘Да", - сказал Джо ãо, а затем, хотя и не был уверен почему, спросил: ‘Вы бы предпочли помолиться со мной здесь, наедине?’
  
  Болдуин посмотрел на него и кивнул. ‘Я был бы очень рад’.
  
  
  Был полдень, когда он и клавейро покинули часовню и спустились с небольшого крытого перехода вокруг церкви.
  
  ‘Мое сердце полно, ’ просто сказал Болдуин. ‘Я чувствую себя обновленным’.
  
  ‘Я рад за тебя", - сказал Джо ãо. Он посмотрел на Болдуина. ‘Ты очень хорошо говоришь по-латыни, мой друг’.
  
  ‘Мне повезло, что я получил образование’.
  
  "И ты бегло произносишь патерностер’.
  
  ‘Мой мозг всегда был цепким", - сказал Болдуин, защищаясь.
  
  ‘Многим людям повезло иметь здравый ум", - спокойно сказал Джо ãо. ‘Особенно тем, кто некоторое время жил в местах, подобных этому’.
  
  Болдуин не мог встретиться с ним взглядом. Между ними повисло ужасное молчание. Это была пропасть, в которую был погружен любой шум, как будто, если бы кто-то из них заговорил, это могло привести только к смерти и катастрофе. Болдуин ждал. Он был убежден, что Джо ãо позовет людей, чтобы схватить его, что его бросят в тюрьму и будут держать под стражей. Его худшие опасения вот-вот должны были сбыться.
  
  Затем Джо лениво пнул камень с дорожки. ‘Я думаю, - тихо сказал он, - что те, кто служил здесь, не были злыми: они были героями и мучениками. Если бы они были злыми, не думаете ли вы, что демоны, которых они призвали, часто посещали бы эти места? Нет, если тамплиеры и были в чем-то виновны, так это в высокомерии. И кто, живя в таком месте, как это, не был бы склонен к такому греху?’
  
  Болдуин был не в состоянии говорить. Они достигли ровной площадки перед круглой церковью. Мимо пробегал маленький ребенок, и Болдуин наблюдал, как он несется по земле, смеясь, когда другой мальчик погнался за ним. "Я уверен, что ты прав, клавейро", - хрипло сказал он.
  
  ‘Я верю в это. Мне больно думать обо всем насилии, которому подвергались люди, чьим единственным преступлением была попытка повиноваться Богу’.
  
  Они подошли к маленьким воротам в стене, и Джо ãо указал на них. ‘Я подумал ... это приятное маленькое место. Я должен покинуть тебя, но, если хочешь, можешь войти и немного отдохнуть.’
  
  ‘Что это?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Кладбище’. Джо печально огляделся. ‘Это место, где были похоронены монахи, которые раньше жили здесь. Подожди здесь и спокойно помедитируй. Оставь свой меч в ножнах, и ты, возможно, узнаешь что-нибудь полезное.’
  
  
  Афонсо поднимался по дороге вместе с сэром Чарльзом. Английский рыцарь стоял у ворот, любуясь открывающимся видом, в то время как Афонсо вошел в ворота замка и прошел во внутренний двор.
  
  В этом месте было невероятно шумно, люди кричали друг на друга, слышался стук молотков и зубил, рев мехов, раздувающих пламя, и перекрывающий все это звучный звон массивного колокола в церкви. Афонсо с удивлением смотрел на него. Это было совсем не похоже на церковь, какой он ее знал. Вместо этого она выглядела как цитадель, цитадель замка. Это была башня, которая затмевала все остальные башни в Томаре.
  
  Место, куда он хотел пойти, находилось рядом с церковью, и он тихо вошел в нее через маленькие ворота. Сразу же шум стих, превратившись в фоновый гомон, и он оказался в небольшом монастыре с приятным участком газона. Там не было сидений, кроме нескольких скамеек, вырезанных из камня, и он подошел к одной и сел, уставившись на траву.
  
  Он увидел, что там с ним был еще один человек, мужчина в белой тунике, и сначала он подумал, не Рыцарь ли это Христа, но потом подумал, что они, должно быть, все в церкви на службе, потому что колокол прекратил свой призывный звон.
  
  Афонсо не волновался. Он склонил голову, сложил руки и начал молиться, как ему показал отец много лет назад. Он сразу же почувствовал, как спокойствие возвращается и окутывает его. Все разочарования и тревоги последних десяти лет начали исчезать. Это было так, как будто он был в состоянии рассказать своему отцу о том, что произошло, как будто он мог снова нормально разговаривать со своим отцом. Не то чтобы это было возможно, конечно. Он умер много лет назад. Но простое доверие к нему, как он надеялся, сделало бы душу его отца счастливой.
  
  Закончив, он откинулся на спинку стула. Через несколько минут он услышал приближающиеся шаги. Неподалеку на скамейке сидел мужчина.
  
  
  Болдуин прочистил горло. ‘Я пришел сюда, чтобы попытаться найти тебя’.
  
  ‘Ты преуспел’.
  
  ‘Могу я поговорить с вами?’
  
  ‘Не здесь’.
  
  Афонсо встал и, не оглядываясь, вышел из монастыря во внутренний двор, Болдуин последовал за ним. Как только Афонсо открыл ворота и вышел, раздался пронзительный крик, и маленький мальчик, которого Болдуин видел раньше, пробежал мимо, задел ногу Афонсо и упал ничком. Какое-то мгновение с его стороны не доносилось ни звука, но затем он начал кричать от боли и удивления.
  
  Болдуин увидел, как парень сел, его рот превратился в залитую кровью дыру там, где он упал, и потащил внутреннюю поверхность нижней губы по усыпанной гравием земле. Болдуин почувствовал, как его мужество дрогнуло, но Афонсо не колебался. Он поднял мальчика и куском своей туники начал вытаскивать камни и песок, попавшие в рот малышу, не останавливаясь, пока не вытащил большую их часть. Затем он подошел к хижине и потребовал немного разбавленного вина для мальчика. Только когда он увидел, что мальчик немного выпил, все еще жалобно плача, и нашел другого, чтобы присмотреть за ним, он повернулся обратно к Болдуину.
  
  ‘Почему ты хотел поговорить со мной?’ - требовательно спросил он.
  
  ‘Потому что я хотел убить тебя", - серьезно сказал Болдуин. ‘И теперь я не уверен’.
  
  
  Глава двадцать пятая
  
  
  
  ‘Да, я хотел убить его. Я ненавидел его – и до сих пор ненавижу", - страстно сказал Афонсо.
  
  Болдуин почувствовал, как у него встают дыбом волосы. ‘Такой старик? Что он тебе когда-либо сделал?’
  
  Афонсо бросил на него свирепый взгляд, и его рот открылся, но затем он покачал головой и уставился на город под ними.
  
  Они вышли из замка и сидели на низкой стене неподалеку. Афонсо всю дорогу был спокоен, как будто помощь мальчику исчерпала все его силы, но Болдуина переполняли странные эмоции. Он хотел ударить этого человека, но что-то удержало его ... вероятно, слова Джо ãо. "Оставь свой меч в ножнах’. Почему он это сказал? Джо ãо, должно быть, знал, что Афонсо будет здесь. Как он догадался?
  
  ‘Тебе сказали пойти туда, на кладбище?’ - спросил он.
  
  ‘Нет. Я отправился туда, чтобы обрести покой и помолиться. Клавейро сказал, что я, возможно, встречу там кого-нибудь, и предположил, что мне было бы полезно рассказать свою историю ", - сказал Афонсо. ‘Если ты хочешь это услышать, я могу рассказать тебе сейчас’.
  
  В нем все еще чувствовалась странная вялость, когда он начал свой рассказ, как будто он был в долгом путешествии, но наконец закончил его. Он был дома.
  
  ‘Меня зовут Афонсо де Градиль. Я был вторым сыном дома Альваро, но мой старший брат умер, когда я был маленьким. Мой дед помогал сражаться с маврами и отвоевал наши земли, а мой отец глубоко чувствовал свой долг перед Богом. Когда я был молод, он отрекся от мира и облачился в белые одежды. Он стал рыцарем-тамплиером, живя здесь, в Томаре.
  
  ‘Как и моя мать, я гордился им. Я чтил его за то, что он поднял меч во имя Бога. Когда она умерла, я подумал, что, возможно, захочу приехать и присоединиться к нему здесь, в замке, но прежде чем я смог это сделать, тамплиеры были арестованы.’
  
  Он посмотрел на Болдуина. ‘Обвинения против этих людей были ложными. Я знаю это. А затем они начали грязный процесс уничтожения Ордена – и все это на словах нескольких лживых людей’.
  
  ‘Я знаю", - нетерпеливо сказал Болдуин. ‘Так почему вы решили наказать другого невинного тамплиера?’
  
  ‘Невиновен? Брат Мэтью был агентом французского короля, посланным уничтожить тамплиеров!’ Афонсо сплюнул. ‘Он был здесь некоторое время, но он придумал истории о поклонении голове дьявола, о мочеиспускании на крест ... Всевозможную чушь! Затем он забрал эти истории с собой во Францию и дал показания против тамплиеров, помогая их уничтожить. И одним из погибших был мой отец.’
  
  Болдуин откинулся на спинку стула и почувствовал, как по его телу поползли отвратительные мурашки, как будто крошечные демоны наслаждались его замешательством. Внезапно отчужденность Мэтью, ‘непохожесть’ его поведения обрели смысл. Вот почему его никогда не пытали; он не нуждался в пытках. Он добровольно дал показания против своих собственных братьев. ‘Нет!’
  
  ‘Мой отец слышал о судах, проводимых во Франции, и путешествовал с другими, чтобы дать показания в поддержку тамплиеров. Ко многим прислушались, но из-за Мэтью мой отец был схвачен. В 1310 году он был сожжен заживо вместе с пятьюдесятью другими за пределами Парижа, на лугу возле монастыря Сент-Антуан.’
  
  Болдуин знал это место. Сент-Антуан-де-Шам, по дороге в Мо, представлял собой огромную укрепленную территорию, полностью обнесенную стеной и рвом. Тамплиеров отвезли туда, чтобы сломить дух тех, кто все еще отрицал свою вину, и отвезли туда на повозках, все еще крича о своей невиновности. Закованные в цепи, они не смогли сбежать, когда люди короля выпрягли лошадей из упряжи и подожгли фургоны, не удостоив людей даже такого достоинства, как кол.
  
  ‘Я знал Мэтью ... Вы уверены, что он был виновен?’
  
  ‘Мой дядя видел записи’.
  
  ‘Твой дядя?’
  
  "Клавейро здесь. Он пришел сюда добровольно, чтобы вернуть замку и монастырю былую славу", - сказал Афонсо. ‘После позора, навлеченного Мэтью на монастырь и моего отца, он почувствовал необходимость сделать все, что в его силах, чтобы снова все исправить. Как и я, по-своему’.
  
  ‘Итак, ты убил Мэтью’.
  
  Афонсо снова посмотрел на него, и в его глазах была печаль. Этого было достаточно, чтобы остановить руку Болдуина. Он вспомнил, как этот парень подобрал ребенка во дворе и помогал ему так бережно и по-доброму. Затем он вспомнил Мэтью. Противоречивые эмоции поднимались в его груди, но если Афонсу был прав, и Мэтью действительно пережил испытания тамплиеров, признавшись в преступлениях и обвинив своих собственных братьев, то месть Афонсу была оправдана. И Болдуин просто увековечил бы несправедливость, убив его.
  
  ‘Я думаю, вы знаете, что я говорю правду", - сказал Афонсо.
  
  "Я верю в это’.
  
  ‘Ага, это хорошие новости!’ - вмешался незнакомый голос. ‘Мне бы не хотелось причинять вред англичанину так далеко от дома’.
  
  Болдуин почувствовал, как напряглись мышцы на затылке. Он медленно повернулся и посмотрел в лицо сэру Чарльзу, который стоял, счастливо улыбаясь. ‘Значит, вы не собираетесь убивать моего друга, сэр Болдуин? Я думаю, это удивительно хорошая идея. Почему бы нам вместо этого не поболтать за бокалом вина?’
  
  ‘В какой-то момент я был бы рад этому", - сказал Болдуин. ‘Но сначала я хотел бы закончить этот разговор’.
  
  ‘Пожалуйста, сделай это. Мой друг сейчас покидает мое общество, что, как мне кажется, очень печально, но это неважно. Я буду в нашей таверне, Афонсу, если ты передумаешь’.
  
  Он повернулся и пошел прочь, насвистывая, по переулку в сторону города, а Болдуин вопросительно поднял бровь, глядя на Афонсо.
  
  ‘Моя задача выполнена. Я решил приехать сюда и вступить в Орден. Многие мужчины из тамплиеров все еще здесь. Король Динис не поверил обвинениям, и он просто изменил название, но Орден остается. Мой дядя проследит, чтобы он оставался благочестивым и христианским. Я вступлю в Орден, а затем отправлюсь в Кастро-Марим. Там я смогу убивать мавров и выполнить цель моего отца.’
  
  ‘Если вы думали, что Мэтью был ответственен за смерть вашего отца, тогда то, что вы убили его, было понятно’.
  
  ‘Это было бы так’.
  
  Болдуин почувствовал, как у него перехватило дыхание. - Что вы имеете в виду: был бы?’
  
  ‘Я не убивал его’. Афонсо пожал плечами. ‘Кто-то другой добрался до него первым. Я просто добрался до него, когда он падал на землю. И что меня удивило, так это то, что он выглядел довольным. Он был благодарен за то, что его жизнь оборвалась. Мне было трудно это представить.’
  
  Болдуин некоторое время смотрел на него, затем отвернулся и снова уставился на низменности за рекой. Это были предположения, но Болдуин знал достаточно о том, как инквизиция собирала улики против тамплиеров, чтобы иметь возможность собрать воедино всю историю.
  
  ‘Он так долго жил со своим позором", - медленно произнес он. ‘Вся его жизнь была проведена как тамплиер, и он был таким же преданным и благородным рыцарем–тамплиером, как и любой другой - до арестов. Я предполагаю, что он был схвачен вместе с другими во Франции. Он потерял мужество, находясь в тюрьме. Великий магистр Жак де Моле и ведущие члены Ордена содержались под стражей murus strictus с маленькими стенами, что означало, что они содержались поодиночке и в наручниках в течение многих лет, но остальные содержались murus largus , в больших камерах со многими мужчинами вместе. Именно там должны были содержать Мэтью. И когда палачи сделали свою работу, они сделали это в тех же самых больших камерах, чтобы все остальные тамплиеры могли видеть, что вскоре с ними сделают. По одному их брали и сжигали, били кнутом, ломали … Стоит ли удивляться, что такой человек, как Мэтью, гордый, надменный и красивый, обнаружил, что его воля сломлена, когда он увидел, как пытают всех его товарищей? Он согласился дать показания против них, и его освободили. Вот только теперь ему некого было назвать другом. Все его друзья были мертвы, или они презирали его. У него не было ни профессии, ни средств к существованию. Его прошлая карьера была закрыта для него, потому что он предал своих товарищей. Ах! Бедный Мэтью! Так он опустился и стал самым низким существом, которым сам бы пренебрег. Нищим.’
  
  Болдуин глубоко вздохнул и повернулся к молодому человеку. ‘Да, Афонсо, я думаю, он был бы очень рад, если бы его убили. Кто бы ни был ответственным, он спас его от необходимости когда-либо снова смотреть самому себе в лицо.’
  
  
  Голова Мунио была необычайно тяжелой. Он просидел три дня на судебных заседаниях в городе, и после всего этого он был более чем немного измотан, хотя и не так устал, как бедняжка Маргарита. Вот почему он сидел сегодня вечером рядом с больным, оставив свою жену пораньше лечь спать. После того, как Маргарита не спала последние три ночи, она была близка к обмороку, и Мунио беспокоился о ней. Наконец она подчинилась его настояниям и вскоре после легкого ужина отправилась в постель, но это означало, что вместо нее Мунио должен присматривать за их гостьей.
  
  Дыхание Саймона немного улучшилось, отметил Мунио с чувством надежды. Это было немного, но Саймон был так близок к смерти, судя по тому, что он видел, что любой слабый признак улучшения был источником радости. Мунио страшилась мысли о том, чтобы сообщить сэру Болдуину, что его друг мертв.
  
  Мунио не боялся Болдуина, хотя большинство мужчин познали бы страх в большей или меньшей степени, укрывая лучшего друга рыцаря. Рыцари, как правило, были очень опасны. Они были склонны, как думал Мунио, приобретать те же атрибуты, что и их любимая одежда: сталь. Вместо гибкого мышления, которое мог бы развить такой человек, как сам Мунио, всю жизнь носивший мягкую одежду, средний рыцарь был неспособен к ограниченной гибкости даже кольчужной рубашки. Большинство рыцарей понимали только одну реакцию на любой стимул: обнажить меч. Мунио знал, что действительно было много таких, кто, услышав, что товарищ умер от болезни в чужом доме, немедленно бросился бы на беднягу, который сделал все возможное, чтобы защитить гостя. Правда, были такие, кто с радостью ускорил бы смерть человека только ради монет в его кошельке, но это было достаточно редко. Большинство христиан были добры по отношению к своим.
  
  В любом случае, Болдуин был не из таких. Мунио был уверен, что рыцарь, скорее всего, стал бы ругать себя, если бы Саймон умер, а не обвинять других. Для Болдуина смерть Саймона стала бы причиной стыда, потому что, как знал Мунио, у него не было реальной необходимости покидать Компостелу в это время. Он легко мог потребовать, чтобы Мунио послал другого человека допросить Рамона и другого парня, того, кто, по мнению Болдуина, мог убить нищего.
  
  ‘Давай, Саймон!’ - пробормотал он. ‘Ты должен поправиться. Как еще я могу узнать, кто убил бедную Джоану? Мне нужна твоя помощь’.
  
  Саймон издал слегка сдавленный звук в горле, и Мунио бросил на него нервный взгляд, задаваясь вопросом, нужно ли ему будить свою жену, чтобы она снова присмотрела за Саймоном, но Судебный пристав коротко кашлянул, причмокнул губами и отвернулся лицом к стене. Мунио осторожно вытер его лоб, но лоб Саймона сморщился, как будто его раздражала служба. Он скривил лицо в знак отказа, и Мунио убрал ткань, его охватило чувство облегчения. Положив руку на лоб Саймона, его губы растянулись в улыбке, когда он почувствовал относительную прохладу плоти.
  
  ‘Ах, мой друг, ты никогда не узнаешь, какие это радостные новости", - прошептал он.
  
  
  В комнате было адски светло, когда он медленно выплыл из теплых морей сна на более прохладные отмели бодрствования, и Саймон поморщился, приоткрыв один глаз.
  
  ‘Я испытываю жажду, как кузнец, который целую неделю не пил ничего, кроме воды", - хрипло сказал он.
  
  Открыв глаз немного шире, он взглянул вниз на свое тело. Он чувствовал себя так, как будто его бросили на пути целого рыцарского отряда, скачущего полным галопом. Ужасно. И его голос был грубым, как распиленное дубовое бревно. - Что случилось? - спросил я.
  
  ‘Ты был очень болен", - мягко сказала Маргарита.
  
  ‘На какой срок?’ Хрипло спросил Саймон.
  
  ‘Пять дней. Я думаю, это из-за зловонного воздуха, оставшегося после того, как вы с Доминго упали в яму", - сказала она. ‘Но худшее позади’.
  
  ‘Я снова обязан вам жизнью, миледи", - сказал он с улыбкой. ‘Я хотел бы поблагодарить вас’.
  
  Ее лицо не выражало радости, скорее оставалось встревоженным. ‘Ваша благодарность за здоровье - это все, что мне нужно, бейлиф. А теперь выпейте этот сидр и постарайтесь отдохнуть’.
  
  ‘Отдых? Я ничего не делал, кроме отдыха, в течение пяти дней, если вы правы’. Саймон поморщился, но взял напиток и медленно отхлебнул.
  
  Его выздоровление шло медленнее, чем раньше. У него была сильная лихорадка, и он чувствовал себя слабым, как новорожденный щенок. Дневной свет сам по себе был болезненным, и он обнаружил, что щурится даже ранним утром, и для него было невозможно сделать больше, чем отдохнуть в своей постели, когда солнце было в зените.
  
  Истома, которой он поддался, была не просто физической. Его разум едва ли был способен сосредоточиться более чем на минуту за раз. Он слишком устал, чтобы беспокоиться об убийстве Джоаны или о чем-либо другом, если уж на то пошло, кроме того факта, что он скучал по своей жене, по своей собственной маленькой семье. Тот факт, что Болдуина не было с ним, был дополнительным ударом. Саймон не был человеком, склонным к чувству жалости к себе, но в тот первый день после того, как он очнулся от лихорадки, его душа была погружена в свинцовый мрак, который мешал ему получать удовольствие от чего бы то ни было. Одной мысли о еде было достаточно, чтобы его желудок сжался в кулак; он мог пить только сидр и крошечное количество белого вина, и все, на что он был способен, - это сидеть и дремать. Было облегчением, когда его разбудили толчком, когда наступила ночь, отнесли в дом, в его комнату, и он уснул.
  
  На второй день своего выздоровления он почувствовал, что жизнь улучшается достаточно, чтобы оправдать употребление небольшого количества мяса, и хотя на то, чтобы прожевать и проглотить это блюдо, ушла целая вечность, в конце концов оно проглотилось. Сначала ему показалось, что боль вот-вот поднимется обратно, а десять минут спустя, судя по звукам, доносившимся из-под пояса, он был убежден, что вскоре ему, возможно, понадобится поспешить к ночному горшку; однако его худшие опасения развеялись, и позже в тот же день он обнаружил, что чувствует себя намного лучше.
  
  Когда он лег спать, то спал не так хорошо, как раньше. Кровать казалась слишком теплой, одеяла слишком зудящими, воздух слишком душным и неудобным. Он перевернулся, пытаясь устроиться поудобнее, и в конце концов заснул, но даже когда ему это удалось, он осознал, что мимо проходит тот же самый парад людей, который он видел так много дней назад. Там были Доñа Стефан íа, Рам óн, дон Руй, Доминго, Мар íа, а затем Грегори и Парсеваль – оба вместе и улыбались ему, как будто знали что-то, чего не знал он. Даже когда Саймон попытался отвлечь его внимание, он увидел, что Парсеваль поднял руку, в которой был зажат большой камень.
  
  
  Глава двадцать шестая
  
  
  
  На следующее утро Саймон проснулся, все еще чувствуя усталость, но, по крайней мере, полностью отдохнувшим. Он смог скатиться с кровати, кряхтя от боли в ноющих мышцах, и неуклюже подняться на ноги. Натянув штаны, затем тонкую рубашку и камзол, он заставил себя завязать пояс на поясе. Тяжесть его меча успокаивала. Тяжелое, сказал он себе, скривив губы от своей слабости, но успокаивающее.
  
  Мунио уже ушел, побежав посмотреть на тело в таверне. Несколько человек пили всю ночь, и хотя они начали как лучшие друзья, закончили ночь как смертельные враги. Теперь один был мертв, а другой без сознания после сильного удара дубинкой в руках трактирщика, окровавленный нож все еще был зажат в его руке.
  
  Маргарита выглядела довольной, что с ним все в порядке, хотя и настаивала, чтобы он весь день отдыхал по дому, и категорически отвергла его предложение пойти в город и немного посидеть в таверне.
  
  ‘Если вы хотите убедиться, что со мной все в порядке, вы могли бы присоединиться ко мне, леди. Мы могли бы послать за вашим мужем’.
  
  ‘Было бы неправильно, если бы мы разгуливали по городу", - быстро сказала она. ‘Нет, ты должен остаться здесь. Я позабочусь о том, чтобы тебе было удобно, и один из моих людей останется с тобой’.
  
  ‘Возможно, я мог бы просто прогуляться по дороге, или–’
  
  ‘Мастер бейлиф, вы останетесь здесь", - твердо сказала она, и он обнаружил, что так и сделал.
  
  Боль в суставах прошла уже к обеду, когда он съел тарелку бледного водянистого супа с легкими клецками с ветчиной, за которыми последовала фруктовая смесь – обычно это не то блюдо, которое ему понравилось бы, но сегодня он был безмерно благодарен за это и с удовольствием съел апельсин и немного винограда. После этого он откинулся на спинку кровати и час дремал, прежде чем проснуться, чувствуя себя гораздо бодрее.
  
  Открыв ставни, он увидел, что небо затянуто облаками и после полудня немного похолодало. ‘Прекрасно", - сказал он, выходя из своей комнаты. Снаружи на табурете клевал носом старик. Саймон тихо прошел мимо него, но какая-то тревога пробудила его, и он испуганно проснулся, быстро бормоча что-то на своем непонятном языке.
  
  Саймон широко улыбнулся, затем кивнул, наклонил голову, расширил глаза и снова кивнул, прежде чем уйти, игнорируя мольбы мужчины. ‘Как будто я не могу позаботиться о себе", - сказал он.
  
  Погода была восхитительно прохладной по сравнению с предыдущими днями, и он легко спустился на площадь.
  
  Теперь стало тише, возможно, потому, что в соборе шла служба, и Саймон обнаружил, что идет по почти пустым улицам. Рынок закончился, и прилавки опустели. Это придавало месту странное ощущение смерти, чувство, которым Саймон не наслаждался после мрачных страданий последних нескольких дней. Он нуждался в жизни и счастье, в вещах, которые напоминали бы ему, что он жив, что он не умер. Эта гробовая тишина вызывала тревогу.
  
  Где-то в соборе прозвенел колокол, и внезапно в дверях появились люди, снова засуетившиеся. Это было совсем как в Эксетерском соборе, когда священники закончили свои церемонии и хор гурьбой вышел, а все собрание торговцев, проституток, разносчиков и торгующихся горожан, укрывшихся от ветра и дождя, вышло обратно на открытое пространство.
  
  Саймон сел на скамью и заказал маленький бокал вина. На вкус вино было грубоватым, но по мере того, как он отпивал, вкус улучшался, и он задумался, не могла ли его реакция на вино быть вызвана лихорадкой. С тех пор, как он выздоровел, ничто не казалось ему вполне вкусным.
  
  Воздух потеплел, и когда он взглянул вверх, то увидел, что облака рассеиваются. Он двигался вдоль скамейки, пока не оказался в тени здания сбоку от него, и когда он был там, он увидел, как уходит ñСтефанíА.
  
  Толпа людей увлекла ее за собой. Саймон заметил, как она посмотрела в его сторону, но был почти уверен, что она отвернула голову, как будто он был напоминанием о печальном опыте. Он не был уверен, почему она должна винить его в смерти своей служанки или потере ее денег, и не был достаточно заинтересован, чтобы хотеть это выяснить. Это казалось неважным по сравнению с болезнью, которую он перенес, или по сравнению с удовольствием сидеть в тепле и чувствовать, как солнце согревает его кости.
  
  Когда она завернула за угол собора, Саймон увидел еще одну знакомую фигуру – Парсеваля. Саймон задумался о нем. Парсеваль был любопытным парнем. Его одежда была поношенной, но ему каким-то образом удалось соблазнить настоятельницу, так что либо она была бесстыдной девкой, либо Парсеваль обладал даром убеждения. Саймон не разговаривал с этим человеком, поэтому не имел ни малейшего представления о том, мог ли он быть причастен к убийству Джоаны. Единственный раз, когда Саймон видел его, это когда он сам потерял сознание, и в тот день он был не в лучшей форме для допроса.
  
  По опыту Саймона, был один способ, который всегда убеждал торговца подойти и поболтать. Он по-волчьи ухмыльнулся Парсевалю и поднял свой кубок. Фламандец улыбнулся в знак согласия и подошел к Саймону.
  
  ‘ Выпейте со мной вина, ’ сказал Саймон, вежливо указывая на официантку.
  
  ‘Благодарю вас’. Фламандец с благодарностью сел. Когда принесли вино, Саймон налил из глиняного кувшина, наполнив свой кубок, а также еще один для Парсеваля.
  
  ‘ Вы хорошо говорите по-английски, ’ заметил Саймон.
  
  ‘Я торговец. Я больше общаюсь с англичанами, чем с кем-либо другим, потому что ваша шерсть такого хорошего качества’.
  
  ‘Мы гордимся этим’.
  
  Парсеваль кивнул. В нем чувствовалась холодность, подумал Саймон, но это вполне могло быть сдержанностью человека, который разговаривал на иностранном языке.
  
  ‘Ты здесь ради своего блага?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Ах да. Мне всегда казалось странным отправляться в паломничество ради другого человека", - сказал Парсеваль.
  
  ‘Я согласен. Хотя легко понять, как великий лорд, который поклялся, что отправится в паломничество, но затем умер, мог оставить в своем завещании указание, чтобы один из его сотрудников или, возможно, его ребенок предпринял это путешествие вместо него.’
  
  ‘Для блага своей души он должен убедиться, что сможет совершить путешествие сам", - сказал Парсеваль. В его голосе слышалась твердость. ‘Ни один мужчина не должен заставлять своего ребенка делать что-то против ее воли’.
  
  ‘У меня есть дочь", - сказал Саймон. ‘Она хочет выйти замуж за парня, которого я считаю глупцом. Он один из тех юношей, для которых дорогие разноцветные чулки важнее, чем теплый дом, хорошая отара овец или стадо крупного рогатого скота.’
  
  ‘И тебя огорчает эта мысль?’
  
  ‘Очень’.
  
  Парсеваль наклонился вперед, его лицо оживилось. ‘Если вы последуете совету человека, который потерял свою дочь, вы будете потакать ей’.
  
  ‘Ты потерял свое?’
  
  ‘Она была красивой девушкой – моя гордость и восхищение. Но я сказал ей не встречаться с мальчиком, потому что я не одобрял его отца. Она отправилась к нему без моего ведома и в ту ночь умерла вместе с ним. Он был убит; ее изнасиловали, и она в отчаянии покончила с собой.’
  
  Саймон издал сочувственный стон. ‘Друг мой, это ужасно. Мой собственный худший страх заключается в том, что я могу потерять свою дочь. Вы нашли человека, который это сделал?’
  
  Лицо Парсеваля посуровело. ‘О да, я нашел его и убил в ту же ночь. И я думаю, что я тоже умер в ту ночь’.
  
  Мертв, подумал он. Да, я мертв. Я был мертв с той ночи. С тех пор ничего не было. Только мимолетные удовольствия. Возможно, она не совершила бы самоубийство, если бы я остался с ней – или она признала Хеллина моим спутником? Даже моим другом!
  
  Он надеялся, что путешествие сюда, в Компостелу, немного успокоит его разум, но оно ничего не дало. Единственным результатом стал его роман с настоятельницей, вопрос удобства для него, но необходимости для нее. У нее не было денег. Конечно, она могла бы пойти в собор и попросить милостыню, но, похоже, этого она опасалась. Вместо этого она предпочла побродить по территории, наблюдая за всеми посетителями. Парсеваль задавалась вопросом, почему, потому что она, несомненно, должна была больше беспокоиться о том, что ее увидят общающейся с ним, чем о каком-либо стыде из-за бедности. И все же, обычаи женщин, как он так часто думал, обычно были непостижимы.
  
  Саймон на мгновение оставил Парсеваля наедине с его собственными мыслями. Затем: ‘Она кажется хорошей женщиной, настоятельница’.
  
  ‘Ты так думаешь? Я полагаю, что да. Она одинока после смерти своей служанки’.
  
  ‘Это была странная вещь, это", - сказал Саймон.
  
  ‘Мужчина видел ее, мужчина изнасиловал ее, ограбил и убил", - резко сказал Парсеваль. ‘В этом нет ничего странного. Просто еще один кровавый ублюдок, который ничего не чувствует к смерти другого человека. Жизнь может стоить дешево.’
  
  ‘Ты так думаешь?’
  
  ‘Я? Я ценю жизнь. Я знаю цену вещам: моя работа - составлять смету, чтобы я мог покупать и продавать с прибылью. Жизни - это то же самое, что любая другая вещь, которую человек может купить или продать. Некоторые из них дороги: их покупают дорого, будь то деньгами или жизнями. Посмотрите на троих мужчин, которые спасли меня и других паломников в день, когда мы прибыли сюда: они стоили дорого. Они стоили преступникам нескольких человек без ущерба для себя. Преступники были дешевы. Они умерли быстро и легко.’
  
  ‘Как та служанка’.
  
  ‘Кто, Джоана? О, да. Она умерла дешево’.
  
  ‘Вы знали ее?’
  
  ‘ Только смутно. Я видел ее по пути сюда.’
  
  ‘Я слышал, ты тоже встретил настоятельницу по дороге’.
  
  Парсеваль улыбнулся. ‘Да. Боюсь, что так. Я был причиной некоторого замешательства’.
  
  ‘Из-за...?’
  
  ‘Потому что этот человек, Руй, видел нас вместе’.
  
  ‘Она по-прежнему проводит с тобой много времени. Разве она не боится разоблачения?’
  
  ‘Похоже, что нет. Она потеряла все свои деньги, так что, возможно, преимущество нескольких предметов роскоши перевешивает риск разоблачения’.
  
  ‘Возможно", - согласился Саймон.
  
  "Этот Руй, однако, – ему не пришлось никому рассказывать. Это было постыдно. Я думаю, он просто ревновал’.
  
  ‘В самом деле? Почему?’
  
  ‘Я несколько раз заставал его вынюхивающим что-то вокруг. Он был похож на отчаявшегося пса, преследующего суку. Весь такой нетерпеливый. По пути сюда он охотился за служанкой, ну, ты знаешь, кровавый ублюдок.’
  
  ‘Joana?’ - Спросил Саймон. Он пытался вспомнить, где слышал эту фразу раньше.
  
  ‘Да. Я слышал, что она ему понравилась. Во всяком случае, она так думала. Она тоже так сказала своей госпоже’.
  
  Саймон кивнул и разлил остатки их вина. Затем он улыбнулся, вспомнив, где слышал эти слова. ‘Почему ты избил Грегори?" Ты беспокоился, что он может отнять у тебя твою женщину?’
  
  ‘Боже милостивый, нет", - вздохнул Парсеваль. ‘Нет, я только хотел, чтобы он перестал расстраивать Do ña. Это было глупо, но этот маленький засранец, казалось, появлялся везде, куда бы она ни пошла. Поэтому я постучал по нему и сказал, чтобы он оставил ее в покое. Что он и сделал.’
  
  ‘Вероятно, из-за боли в голове", - мрачно сказал Саймон.
  
  Парсеваль без всякого сочувствия рассмеялся. ‘Это был легкий шлепок, не более того. Он должен считать, что ему повезло’.
  
  ‘Одна вещь больше, чем что-либо другое, беспокоит меня в связи со смертью девушки", - сказал Саймон. ‘Это деньги. Ду ñ а не сохранила их – она явно отчаянно нуждается в деньгах. Затем есть Руй. У него, похоже, почти ничего нет, как и у Доминго. Интересно, кто еще мог это взять?’
  
  ‘Там был ее нареченный, Рам óн.’
  
  ‘Это возможно, но маловероятно. В конце концов, он был рыцарем Сантьяго’.
  
  ‘Итак? Вы думаете, рыцари чем-то лучше обычных людей? Посмотрите на французскую королевскую семью! Три дочери, и две из них прелюбодейки! Затем были тамплиеры, самые злые люди, когда-либо рождавшиеся, и они должны были быть религиозными. Нет, друг, ты не можешь доверять рождению человека. Человек, которого я убил...’ Он на мгновение остановился, чувствуя, как его душит гнев, когда он позволил лицу Хеллина снова появиться перед его мысленным взором, но затем он снова ринулся вперед. ‘Да. Я убил его. Знаешь почему? Однажды ночью он напоил меня и еще нескольких человек и из чистой злобы убил мальчика, а затем заставил нас группой изнасиловать девочку. Он думал, что это отличный спорт, очень забавный. Я знал, что что–то не так - я был так пьян в то время, что не присоединился. Я не знаю. Меня рвало повсюду, и мы оставили ее там после этого, но только позже, когда я немного протрезвел, я понял. О, Боже!’
  
  Саймон махнул официантке и налил еще вина, когда из глаз Парсеваля потекли слезы.
  
  ‘Боже на небесах! Как он мог это сделать, а?’
  
  ‘Это была ваша дочь?’ Спросил Саймон приглушенным голосом.
  
  Парсеваль кивнул, шмыгнув носом. ‘ И я убил его. Что бы ты сделал? Я сразил его, как бешеную собаку. Как демона. Хотя он был злым. Он уже нанес мне смертельный удар. И это, мой друг, ’ он задохнулся, пытаясь прийти в себя, ‘ был самый могущественный человек в Ипре в то время, рыцарь и сын рыцаря. Так что не говори мне, что рыцарь не способен на изнасилование и убийство.’
  
  
  Мунио вернулся поздно вечером, и когда он увидел Саймона, сидящего перед домом, он одарил его одной из своих медленных улыбок.
  
  ‘Когда моя жена сказала мне, что тебе намного лучше, я едва осмеливался надеяться, что ты настолько поправишься", - сказал он. ‘Ты уверен, что достаточно здоров, чтобы быть на ногах и на открытом воздухе? Возможно, тебе следует оставаться в помещении, подальше от опасного воздуха?’
  
  ‘Нет, я думаю, что для меня лучше на свежем воздухе, спасибо", - сказал Саймон, но его мысли были далеко, и Мунио мог видеть его рассеянность.
  
  ‘Друг мой, тебе все еще больно?’ - заботливо спросил он.
  
  Брови Саймона удивленно приподнялись. ‘ Я? Нет, у меня немного болит, но не более того. Почему ты спрашиваешь?’
  
  ‘Казалось, ты думал о других вещах, и я подумал...’
  
  ‘Ах, нет. Это был просто разговор, который я вел сегодня днем с этим странным парнем, Парсевалем Фламандцем’.
  
  ‘Я слышал, что он содержит настоятельницу", - сказал Мунио с напряженным видом. ‘Похоже, она забыла о своих клятвах. Это странно, не так ли?" Она потратила так много времени после прибытия сюда, пытаясь скрыть свой роман, и все же теперь она живет с этим человеком так открыто, что даже я, Песквизидор, пришел услышать об этом.’
  
  Саймон много думал о том, чтобы сделать ñа Стефана íа и Парсеваля. Один в этом городе, одинокий и брошенный на произвол судьбы, он чувствовал, что прекрасно понимает чувства Do ña.
  
  ‘Она прибыла сюда с мужчинами, служанкой и деньгами. Все пропало. Она, должно быть, чувствует, что ее жизнь перевернулась с ног на голову. Для такой женщины, как она, что может быть более естественным, чем обратиться к единственному другу, который у нее есть? Она, вероятно, не до конца осознает, насколько очевидными стали ее грехи. Как ты думаешь, епископ слышал об этом?’
  
  ‘Не обязательно. Он не слишком беспокоится о городе’.
  
  ‘И все же риск должен быть. Кажется странным, что она подвергла себя этому. Почему бы просто не отправиться домой: ее монастырь недалеко, не так ли?’
  
  ‘Нет", - сказал Мунио. ‘Но если все ее деньги были украдены, когда была убита ее горничная ...’
  
  ‘Это другая проблема, к которой я постоянно возвращаюсь", - сказал Саймон. ‘Где деньги? Что с ними случилось? Если вор украл так много, я должен ожидать услышать об этом. Есть ли в городе человек, о котором говорили, что он распространял либры повсюду?’
  
  ‘Нет никого, кто, по-видимому, получил чудесный дар", - сказал Мунио.
  
  ‘Я этого не понимаю", - сказал Саймон, и его лицо снова приняло хмурое выражение. "Почему кто-то должен красть деньги только для того, чтобы спрятать их подальше?" Просто держать это в секрете, пока им можно будет безопасно пользоваться и выставлять напоказ? Это время может никогда не наступить!’
  
  На мгновение ему показалось, что кто-то более разумный и менее растерянный колотит в глубине его сознания, но ощущение исчезло, и он снова уставился на открывшийся вид, словно бросая ему вызов продолжать скрывать от него правду.
  
  
  Болдуин выпрыгнул из лодки в мелкое море со вздохом облегчения. Он обернулся, чтобы помахать рукой в знак благодарности, подхватил свой скудный рюкзак и зашагал вверх по рыхлому песчаному склону к домам.
  
  ‘Я начинаю чувствовать, что все, чем я занимался в этом году, - это путешествия", - пробормотал он.
  
  "В этом году? Необычно. Что касается меня, то я чувствую, что путешествия - это все, чем я занимаюсь с тех пор, как умер мой господин’.
  
  ‘Да, и до этого", - добавил Пол.
  
  Болдуин ухмыльнулся сэру Чарльзу. У рыцаря и его слуги все еще были их лошади. Рыцарь не позволил бы забрать своих лошадей, пока не потеряет абсолютно все, кроме своего меча. Лошади дрожали и мотали головами, радуясь, что освободились от корабля и зловония из трюма. Похлопав лошадь сэра Чарльза по шее, Болдуин сказал: ‘И все же ты решил вернуться сюда со мной?’
  
  ‘Трудно отрицать, что ваше общество, как англичанина, было бы для меня более привлекательным, чем...’
  
  ‘ Чужестранец из Португалии?’
  
  ‘Афонсо не был новичком", - поправил его сэр Чарльз. ‘На самом деле, однажды он спас мне жизнь, и я очень привязался к нему за последние несколько месяцев. Но когда все сказано и сделано, он полон решимости стать монахом и принять три обета. Теперь, простите меня за то, что я довольно условный рыцарь, но я никогда не видел вреда в вине, женщинах и песнях; эти три, к сожалению, не по вкусу моему другу Афонсо.’
  
  ‘Что ты будешь делать теперь?’
  
  Выражение лица сэра Чарльза, казалось, не изменилось, но в его глазах появилась определенная мрачность. ‘Я англичанин. Я несчастлив вдали от своих земель. Я думаю, пришло время мне заново открыть для себя свою страну. Возможно, мне следует вернуться домой.’
  
  Пол бросил на него быстрый взгляд. ‘Ты уверен?’
  
  ‘Пол, куда еще мы можем пойти? Мы не говорим ни на одном другом языке, кроме небольшого владения французским, и где бы мы ни останавливались, у нас, похоже, есть враги. По крайней мере, в Англии мы можем понять оскорбления, которые нам бросают.’
  
  Болдуин не спрашивал их, на службе у кого они жили. Во время четырехдневного путешествия вдоль побережья он не чувствовал в этом необходимости. Их диалект и акцент говорили о Северной стране, и по тому, сколько времени они путешествовали, ему было ясно, какому магнату они, должно быть, служили.
  
  ‘На Западе есть люди, которые были бы рады двум сильным воинам, если вы не можете найти другой службы по своему вкусу", - сказал он.
  
  ‘Вы меня странно интересуете", - сказал сэр Чарльз, с сожалением глядя на свою испачканную и поношенную тунику. ‘Любой человек, который может представить меня лорду, у которого есть хороший портной, заслужил бы мою вечную дружбу. Ты мог бы назвать свою собственную цену.’
  
  ‘Теперь у меня остался только один вопрос", - сказал Болдуин. Они достигли травы и теперь взбирались по крутой тропинке вверх по утесам, ведя за собой своих лошадей. Вокруг них бушевал ветер, и они должны были придерживать свои шляпы, чтобы их не сорвало порывом ветра. ‘Кто убил ту женщину и почему?’
  
  ‘Служанка?’ Сэр Чарльз выглядел озадаченным.
  
  "Она сама’.
  
  ‘Странная смерть, вот что. Я увидел ее тело на площади, когда ее привезли, и подумал про себя: "Где тот человек, который мог это сделать!’
  
  ‘Что, черт возьми, ты имеешь в виду?’ Спросил Болдуин, останавливаясь на тропинке.
  
  ‘Только это. Если бы мужчина изнасиловал ее, он бы ударил ее ножом или придушил, чтобы заставить замолчать, но я никогда раньше не видел, чтобы кто-то вот так разбил женщине лицо. Если бы он нашел ее привлекательной, он бы никогда так не разрушил ее, не так ли? Нет. В то время я думал – и думаю до сих пор, – что, скорее всего, ее убила другая женщина. Возможно, из-за ревности.’
  
  ‘Она была изнасилована", - несколько едко заметил Болдуин.
  
  ‘ И что? У некоторых женщин есть друзья и компаньонки, которые могут поддаться искушению, ’ беспечно сказал сэр Чарльз.
  
  Болдуин собирался прокомментировать, но остановился. Возможно ли, что в убийстве Джоаны были замешаны два человека?
  
  
  Глава двадцать седьмая
  
  
  
  Саймон понятия не имел, что Болдуин был почти дома, когда лег в свою постель той ночью. Он откинулся на матрас, чувствуя, как тонкие кончики соломы царапают его спину, как крошечные иголки, и удовлетворенно вздохнул. Здесь приятно пахло травами, а кровать была хорошего качества, с матрасом, перекинутым через веревку; он чувствовал себя невероятно комфортно, и вскоре его тело охватила восхитительная усталость. Закрыв глаза, он ощутил чудесное ощущение ускользания, как будто он проваливался сквозь кровать и падал вниз, чтобы быть поглощенным землей.
  
  Нет. В этом было что-то тревожное. Он снова открыл глаза и уставился в потолок. Она была сделана из голых жердей молодых деревьев, а крыша выглядела так, как будто ее небрежно набросили сверху и закрепили на месте. Теперь, в темноте, он подумал, что это похоже на странный лес, точно так же, как праздный ум может видеть лица в облаках летним днем. Особенно после пинты-другой крепкого сидра.
  
  В некотором смысле этот потолок напомнил Саймону лес, а затем, когда он посмотрел на него немного искоса, он подумал, что это очень похоже на деревья, ведущие к броду, где они с Болдуином нашли тело Джоаны. Там была та же большая щель, через которую был виден сам брод, то же близко посаженное переплетение ветвей, где девушки развешивали сушиться. Помимо этого, он подумал, что контуры травы на крыше очень похожи на камни, по которым били и скребли белье. Он мог даже представить, что небольшой бугорок на левой стороне был бугристой формой мертвого тела. По эту сторону реки.
  
  Итак, лошади были привязаны там, и двое переправились через реку и гуляли вместе, возможно, занимались любовью на солнышке: Рамон и Джоана. Позже он вернулся в город, но она осталась там.
  
  Доминго появился после ухода Рамона, убил свою двоюродную сестру, избив ее до исступления, а затем забрал ее деньги. И изнасиловал ее в какой-то момент, конечно. Должно быть, он забрал деньги с собой в город – вот только среди его вещей не было никаких следов их наличия. Если только он не использовал их для покупки реликвии. В конце концов, реликвии могли стоить дорого. Но нет! Доминго был не таким человеком. Так что, возможно, он тоже украл реликвию.
  
  Саймон тихо выругался про себя, встал и вышел в коридор, захватив длинную рубашку, чтобы прикрыться на ходу. Мунио и его жена удалились в свой собственный тихий солярий, оставив всех слуг храпеть или кряхтеть здесь, в главном зале. Саймон надел рубашку и вышел в кладовую, достав пинту или около того вина. Он взял ее с собой в прохладный сад и сел, прислушиваясь к ночным созданиям.
  
  Доминго не брал деньги. Он не мог этого сделать. Весь опыт Саймона отвергал эту идею. Доминго был не из тех воров, которые прячут свое состояние под спудом. Если бы он выиграл небольшое состояние у Do ña, он бы потратил его, особенно на своих людей. Но люди, которых схватили Болдуин и Мунио, заявили о своей бедности, и ни на Доминго, ни в его карманах ничего не было. Это могло быть у Рамона, но Саймон сомневался в этом. Если человек был благороден и намеревался присоединиться к другому религиозному ордену, он вряд ли мог сделать это на деньги, полученные путем кражи у настоятельницы и убийства служанки. Нет, в этом не было никакого смысла. Возможно, ее могла взять другая цель Болдуина, португальцы. На самом деле, в этом было больше смысла, чем в любой другой возможности.
  
  Затем его разум начал работать с внезапной ясностью. До сих пор предполагалось, что это было случайное убийство, что целью преступления был шантаж, и что убийство горничной было просто случайным по отношению к этому; привлекательность горничной была просто стимулом к изнасилованию и убийству, ни то, ни другое не было запланировано. Но, возможно, убийство Джоаны, в конце концов, не было случайностью. Она была там, потому что лошадь До &##241;а Стефании спрятал Доминго, ее двоюродный брат. Что, если ее смерть была спланирована?
  
  Это дало Саймону пищу для размышлений на остаток ночи, но только когда небо на востоке посветлело, его лицо внезапно прояснилось, а рот приоткрылся, когда ему в голову пришла другая возможность.
  
  
  Она уже валилась с ног от усталости. Работа была однообразной и скучной, но, по крайней мере, стирка одежды приносила несколько динхейро и все еще оставляла ей время посидеть на площади.
  
  Снова встав, она закрыла глаза и подтянулась вверх. Груда, которая стала результатом ее усилий за ночь, представляла собой жалкое зрелище, и когда она посмотрела на нее, то была близка к слезам. Все эти страдания – весь этот стыд, печаль и нищета – и все это вызвано стечением каких-то ужасных событий, которые не имели к ней никакого отношения. И в результате она должна сидеть здесь каждую ночь, пока ее пальцы болят, кожа трескается, а глаза воспаляются.
  
  Теперь она закончила. Она пойдет купить немного вина, чего-нибудь, что вернет ощущение в пальцы рук и ног. Она знала, что это будет стоить больше половины денег, которые она заработала сегодня вечером, и это заставило ее подавить рыдание.
  
  Женщина за стойкой бросила на нее тяжелый взгляд, когда Мар íа уходила из заведения, как будто она чувствовала, что нищенка слишком много развлекается и арендную плату следует увеличить. Если бы она так поступила, Мар íа ничего не смогла бы с этим поделать. Сейчас самым важным для нее было набраться достаточно энергии, чтобы пережить остаток ночи.
  
  Она вышла на проезжую часть, миновала небольшой треугольный участок травы, натянув капюшон на волосы. Это было в тот момент, когда она благопристойно пыталась поднять вуаль, когда она увидела темную тень, мочащуюся на дерево.
  
  Это было совершенно обычное зрелище вечером, но что-то побудило Мар íа ускорить шаги, и когда она это сделала, мужчина обернулся и увидел ее. Она сразу узнала его, как и он ее. Даже с ее капюшоном и вуалью невозможно было ошибиться в форме и размерах нищенки Марты, и он приветствовал ее внезапной ухмылкой.
  
  ‘Куда идем, женщина? Могу я угостить тебя тортом и вином?’
  
  Она ускорила шаги, ничего не говоря, но она могла слышать его смешок и его шаги, когда он направился за ней. Путь вел ее вниз по склону холма; она повернула направо по переулку, затем налево, надеясь потерять его в лабиринте улочек поменьше, но это было бесполезно. Она была одета в свои тяжелые черные юбки, в то время как на нем были чулки. В то время как она продолжала чувствовать, что ее босые ноги путаются, он двигался беспрепятственно.
  
  Преследование закончилось, когда она споткнулась и упала головой вперед.
  
  ‘Ну же, Мар íа, к чему паника? Я же не убийца, правда?’ - поддразнил он ее сверху. ‘И если ты снова переспишь со мной, я заплачу тебе не только за работу за целый вечер, но и за то, что заплатил тебе’.
  
  Было заманчиво поверить ему. Боже! Она могла бы обойтись без денег, и он не был непривлекательным, как многие мужчины, которых она была вынуждена принять. Но как она могла доверять такому человеку, как он? Он был еще одним так называемым благородным рыцарем, таким же, как те, кто забрал у нее дом.
  
  Он увидел, как ожесточилось ее лицо. ‘Пожалуйста!’ - сказал он более спокойно.
  
  В его глазах было странное выражение обиды, как будто он хотел иметь ее компанию ради нее самой. Возможно, он тоже хотел. Она была умнее, образованнее большинства девиц в городе. Более дружелюбный.
  
  ‘На этот раз это обойдется тебе дороже", - предупредила она его.
  
  ‘Мне все равно’.
  
  ‘Тогда деньги сейчас", - потребовала она, протягивая руку.
  
  ‘Пойдем, ты можешь доверять мне", - сказал он.
  
  ‘Ты говоришь, я могу доверять тебе?’ - цинично повторила она. ‘Я не могу доверять никому из мужчин. Только одному, который женился на мне, и другому, который спас мне жизнь – но оба теперь мертвы. Ты, дон Руй, должен заплатить. Сначала деньги, а потом можешь забрать меня.’
  
  
  В то время как Болдуин проснулся с больной шеей, уставившись в серое небо и пытаясь представить, сколько времени потребуется, чтобы высушить его промокшую одежду после того, как она так эффектно промокла от росы, Саймон проснулся с кувшином подогретого вина, разбавленного водой и подслащенного с добавлением каких-то ароматных трав и специй. В качестве дополнения к нему был приготовлен свежий апельсиновый сок. Он был вкусным, освежающим и, короче говоря, идеальным напитком для пробуждения человека от глубокого сна.
  
  Он потянулся, лишь слегка ощущая скованность в пояснице и одном колене. Это была старая рана, полученная при неудачном падении, когда он был мальчишкой, и она становилась его самым эффективным средством предсказания погоды. Всякий раз, когда ситуация собиралась измениться, у него начинало болеть левое колено. Возможно, погода скоро изменится, подумал он. Это было возможно, но опять же, это могло быть просто последним последствием его болезни. Если и было что-то, в чем он был уверен, так это то, что он не собирался рассказывать своей жене Мэг ни о чем из этого.
  
  В этот момент дверь открылась, но, закрыв глаза, он не придал этому значения. Он пробормотал: ‘Мэг, я обожаю тебя и скучаю по тебе. Сохрани тебя Господь для меня и только для меня!’
  
  Открыв глаза, он увидел жену Мунио, которая молча стояла с тарелкой, на которой лежал плоский кусок местного хлеба, немного простого сыра и немного ветчины. Она ничего не сказала, но поставила тарелку рядом с ним и вышла из комнаты с рассеянным видом.
  
  Саймон ничего не заметил, поскольку был погружен во внезапное озарение, пришедшее к нему прошлой ночью: убийство было спланировано. Деньги либо были вывезены из города, возможно, паломником, который украл их и теперь был в сотне миль отсюда, либо они были припрятаны на черный день. Если так, подумал Саймон, то преступления совершил удивительно сдержанный человек.
  
  Он закончил трапезу и надел тунику и штаны, все еще следуя новому направлению своих мыслей. Чем больше он размышлял об этом, тем больше убеждался в своей правоте. Теперь не хватало только одного звена, и он был уверен, что скоро это обнаружит.
  
  Натянув куртку и привязав меч к животу, он покинул свою комнату и отправился на поиски Мунио.
  
  Песквизидор сидел за столом в своем зале с несколько печальным выражением лица, и Саймон не мог не заметить этого. ‘Все в порядке, Мунио?’
  
  ‘Да. Почему– этого не должно быть?’ - требовательно спросил он.
  
  Саймон был удивлен его резкостью. ‘Мои извинения, друг. Я не хотел тебя расстраивать’.
  
  ‘Это верно. Английский свободный человек вряд ли оскорбил бы своего хозяина, не так ли?’ Сказал Мунио.
  
  Думая отвлечь Мунио от его странного настроения, Саймон сказал: "Думаю, я могу понять, что произошло у брода в тот день, когда мы нашли тело. Вы позволите мне командовать несколькими людьми?" Возможно, ты тоже мог бы пойти со мной?’
  
  ‘Ты думаешь, у меня есть время бросить все свои официальные дела из-за какой-то твоей прихоти?’ Мунио заскрежетал зубами, но затем глубоко вздохнул. ‘Мои извинения, мастер Путток, но сегодня я получил несколько тревожных новостей’.
  
  ‘Но, конечно", - мягко сказал Саймон. ‘Тогда мне следует отправиться одному?’
  
  ‘Нет, я найду мужчину, который поможет тебе", - сказал Мунио, глядя на мужчину, который, по словам его жены, желал ее.
  
  
  Он сдержал свое слово. Не успел он выйти из дома, чтобы найти Гильема, как рядом с Саймоном появились двое мужчин. Один из них говорил на каком-то английском, и Саймон был убежден, что он сможет объяснить, что ему нужно. Они шли пешком, в то время как Саймон ехал верхом, поскольку он все еще чувствовал слабость. Он одолжил лошадь Мунио для себя, и все трое отправились в путь, как только смогли.
  
  Саймон носил на шее небольшой бурдюк, наполненный слабым сидром, и когда они покидали город, он вынул его из розетки и сделал большой глоток. Погода была необычной. Было так жарко, что он удивлялся, как люди выживали в этом так долго. Конечно, большинство людей должны умирать молодыми, увядая до тех пор, пока от них не останется ничего, кроме высохшей оболочки тех людей, которыми они были. Даже Мунио, как он думал, пострадал. Жить в таком жарком и суровом климате не могло быть полезно для здоровья. Не то что в его Дартмуре. Там, по крайней мере, всегда было много влаги. Оно сохраняло плоть полной и эластичной, здоровой; не то что у этих тонкокожих иностранцев.
  
  Троице потребовалось меньше получаса, чтобы добраться до брода. Саймон сидел на своей лошади, скрестив руки на крупе, и созерцал раскинувшуюся перед ним землю.
  
  Тело было найдено там, слева от него, но дон Руй сказал, что Рамон и Джоана переходили на другую сторону ручья. Саймон пришпорил свою лошадь вперед. У брода река была неглубокой, хотя и широкой, и вода доходила мужчинам не выше колен. Не то чтобы их это заботило. Они стоически прошли через это, не взглянув на Саймона на его лошади.
  
  Оказавшись на другой стороне, Саймон начал свои поиски. Земля здесь была разделена на поля с чем-то вроде пешеходной дорожки. С правой стороны была канава, на самом дне которой было немного сыро. Казалось, что ее использовали для какой-то формы орошения. Здесь пытались вырасти кусты и несколько тонких, измученных деревьев, а под ними было густое колючее месиво.
  
  Саймон догадался, что именно здесь гуляли Рамон и его женщина, и он ехал легкой иноходью, как мог просто объясняя сопровождавшим его мужчинам, что он ожидает найти.
  
  Как только они поняли, двое мужчин принялись за дело с усилием и начали отбрасывать растения и ветки в сторону в поисках доказательства Саймона. Он надеялся, что со своей выгодной позиции на лошади он будет первым, кто увидит это, но это был человек, который немного понимал язык Саймона, который внезапно издал восхищенный вороний крик и прыгнул. Широко ухмыляясь, с одной рукой, кровоточащей от пореза, нанесенного острым шипом, он держал большой кожаный кошелек, дорогой, мягкий, украшенный кошелек, наполненный золотыми и серебряными монетами.
  
  ‘Так, так, так", - сказал Саймон с ухмылкой, которая угрожала отделить корону от челюсти. "Значит, я не так глуп, как боялся!’
  
  
  Предстояло сделать гораздо больше, как только Саймон докажет эту часть своей теории. Теперь он стремился проверить другие аспекты.
  
  Оставив лошадь в конюшне Мунио, чтобы за ней присмотрел грум, он пошел с кошельком в город. Оказавшись там, он нашел таверну и сел на виду у Собора, кошелек был надежно засунут за пазуху. У него все еще была кожа на шее, но он отложил ее и купил кувшин вина. Вскоре он начал чувствовать приятную дремоту под теплым солнцем, наблюдая за всеми людьми на площади.
  
  Он заметил, что все они торопились, но медленно. В Англии все имели тенденцию выглядеть так, как будто они спешили повсюду, когда у них не было для этого особых причин; здесь все, казалось, двигались неторопливо, и все же они покрывали землю быстрее, чем их коллеги из Девоншира.
  
  Саймон вскоре заметил человека, к которому пришел повидаться. Настоятельница ходила по залу с озабоченным выражением лица, поворачиваясь то туда,то сюда, ловя взгляды многих людей и так же быстро отводя взгляд. Ее поведение было поведением женщины, которая кого-то ищет, хотя она казалась наполовину напуганной тем, что может найти цель своих поисков. Она заметила Саймона, и он улыбнулся ей, подзывая к себе, но она некрасиво покачала головой и отвернулась, направляясь к небольшой группе нищих.
  
  ‘Ты не найдешь ее там", - сказал Саймон, чувствуя себя комфортно от осознания того, что его простое испытание было доказано. Теперь ему нужно было пройти еще одно испытание. Для этого ему нужна помощь.
  
  Если бы только, подумал он, Болдуин вернулся. Ему не помешала помощь его друга.
  
  
  Если бы он только знал об этом, его друг уже вернулся в дом Мунио.
  
  Болдуин, сэр Чарльз и Пол вернулись в дом вскоре после обеда, как раз когда Саймон сидел в таверне и ждал каких-либо признаков того, что его предположения верны. Болдуин сразу же отправился на поиски своего друга или Мунио. Вместо этого он нашел Маргариту в ее холле с управляющим, но выглядевшую очень обеспокоенной.
  
  ‘Миледи! Я так рад вернуться и иметь возможность поблагодарить вас за вашу огромную доброту ко мне и моему другу’.
  
  ‘Сэр Болдуин, я рад, что был вам другом’.
  
  - Где Саймон? - спросил я.
  
  ‘Он вышел. Я полагаю, он в городе’.
  
  Болдуин кивнул, но он чувствовал некоторую холодность в ней. ‘Леди, с Саймоном все в порядке?’
  
  ‘Он был очень болен лихорадкой, сэр Болдуин, но сейчас, да, он полностью выздоровел’.
  
  ‘Я рад это слышать", - сердечно сказал он, и снова ему показалось, что ее манеры были немного неуместны. ‘Um. Должен ли я пойти и найти его в городе?’
  
  ‘Да. Это может быть очень хорошей идеей", - сказала она, как будто тщательно обдумывая этот вопрос.
  
  Он кивнул и отвесил ей лучший поклон, на который был способен, но когда он выходил из дома, его лоб был нахмурен. Он был уверен, что в этом было что-то очень странное. Не оскорбил ли Саймон Маргариту каким-то образом? Конечно, это было невозможно. Саймон вообще был вежливым, разумным, безотказным гостем. Возможно, это было просто потому, что он был так болен. Он знал, что некоторые люди могут стать вредителями, когда нездоровы, и все же он видел Саймона, когда его друг был близок к смерти, и с ним никогда не было трудностей. Если уж на то пошло, тяжелая болезнь сделала его более сговорчивым. Нет, это было определенно не то.
  
  Во дворе он смирился с тем фактом, что не знал, в чем дело, и не мог знать, пока не поговорит с самим Саймоном. Возможно, он мог бы пролить некоторый свет на это дело?
  
  Сначала, конечно, он должен найти Саймона.
  
  ‘Что теперь, сэр Болдуин?’ Спросил сэр Чарльз.
  
  ‘Что ж, после того, как я наслаждался вашим обществом в течение последних четырех дней на борту корабля, могу я отплатить за комплимент, угостив вас обоих обедом? Мой друг, я полагаю, в городе. Мы могли бы поступить хуже, чем пойти к нему.’
  
  ‘Мы действительно могли бы", - сказал сэр Чарльз с улыбкой. Он был смертельно голоден. Почти последние деньги, которые у него были, ушли на перелет из Португалии сюда, и теперь он умирал с голоду.
  
  ‘При условии, что у него будет кусок говядины и пара ломтиков хлеба", - пробормотал Пол, но Болдуин его не услышал, и сэр Чарльз предпочел проигнорировать комментарий.
  
  
  Саймон встал и оглядел площадь. Дуñа Стефанíа стояла возле другой группы нищих, окидывая их всех взглядом: коленопреклоненного мужчину, сутулую и плачущую женщину, девочку на костылях, но Саймон мог видеть, что той, кого она искала, там не было. Нет, подумал он, она все еще прячется, не так ли? Можно ли ее винить?
  
  Он чувствовал себя совершенно расслабленным. Наконец-то вся картина встала на место, как мозаика, увиденная издалека: он мог видеть отдельные намеки на общую картину, крошечные кусочки камня, но теперь он мог видеть и всю сцену целиком. Каждая подсказка располагалась на своем логическом месте, каждая была связана со следующей, каждая указывала на общее решение. Не было ничего сложного, как только у вас была основная идея, он знал. Нет, это было довольно просто, когда тема была наконец обнародована. Это сделало решение смехотворно очевидным, как и многие тайны, когда у тебя был ключ, который их открывал.
  
  Было бы неплохо, подумал он, объяснить Болдуину, как он пришел к такому выводу, хотя он знал, что это расстроит его друга. Тем не менее, было важно знать правду, и Болдуин оценил бы это. Ему было бы легче услышать, что произошло на самом деле, даже если факты были болезненными.
  
  Когда он собирался покинуть таверну, он увидел, как снова сделал ñа Стефанíа. Она шла с краю группы нищих и мельком увидела его, как раз когда он посмотрел в ее сторону. Ее лицо было бледным и осунувшимся, воплощением печали, и он пожалел, что не может облегчить ее мучения. ‘ Но я, черт возьми, не смогу помочь тебе, если ты сам мне не позволишь, не так ли? Если ты не позволишь мне поговорить с тобой, я ничего не смогу сделать, ’ раздраженно пробормотал он.
  
  Он осушил свой кубок и откинулся на спинку стула. Пока Болдуин не вернулся, Саймону не хотелось раскрывать факты, просто на случай, если его оценка была неверной. Если он был прав, Дуñа Стефан íа никуда не денется, пока не найдет то, что искала – а она не могла найти это сейчас.
  
  
  Глава двадцать восьмая
  
  
  
  Дуñа Стефанíа мог чувствовать на себе его взгляд. Это приводило в бешенство! Потрепанный парень с яркими глазами и нездорово-белой кожей пялился, как мужчина, пялящийся на свою первую женщину. Если бы она могла, то побежала бы к ближайшему служащему Собора и потребовала, чтобы дерзкий грубиян был наказан за отсутствие уважения.
  
  Однако она не могла. В Соборе не было чиновника, к которому она могла бы обратиться. Ей не следовало оставаться здесь. О, если бы только она вернулась в Монастырь …
  
  В основном это было из-за Парсеваля. Дуñа Стефан íа был сбит с толку. Без Джоаны она чувствовала себя такой же потерянной, как винтик без мачты в открытом море. Хуже было, когда мерзкий монстр Доминго потребовал ее реликвию. Потеря этого была катастрофой! Но такой же была потеря ее спутников. Она была совсем одна, только с Парсевалем. Он был ее единственным другом здесь.
  
  У Парсеваль были деньги, но она больше не подозревала его. Нет, он не мог ограбить, изнасиловать и убить Джоану и вернуться, чтобы встретиться с ней в таверне. Оно заняло бы больше времени. В любом случае, он удовлетворил Мунио. Нет, Парсеваль была невиновна. Кто-то другой украл ее деньги и сотворил эти ужасные вещи с ее бедной юной служанкой.
  
  Дуñа Стефанíа почувствовал зарождающуюся панику. Не было никого, к кому она могла бы обратиться. Конечно, когда этот дьявол Доминго лишил ее единственной ценности - реликвии Святого, она покорилась щедрости Парсеваля. Она присоединилась к нему в его собственной комнате, предложение, которое она чувствовала себя вынужденной принять. В то время она считала, что он украл ее деньги. Она собиралась забрать их обратно, но такой возможности так и не представилось. Каждый раз, когда она пыталась дотянуться и обыскать его вещи, она осознавала, что он не спит. Казалось, что он не нуждался во сне, будь он проклят!
  
  Она хотела вернуть свою реликвию, но Доминго, должно быть, продал ее или просто выбросил. При этой мысли лед сковал ее внутренности. Мысль о том, что священные останки святого должны быть выброшены, возможно, в реку или даже на помойку недалеко от города, – об этом невыносимо было думать. Ее религиозная душа содрогнулась при мысли о том, что ее невинная кража реликвии могла привести к тому, что такой язычник, как он, выбросил ее. Это означало бы, что она сама будет считаться такой же виновной, как Доминго, если епископ когда-нибудь узнает о ее уловке.
  
  Поэтому ей пришлось ждать здесь. И тогда она узнала, что фламандец не был лжецом, и он не был вором. Деньги были взяты не им. Она пошла с ним и увидела, как дом Мускиатто обращался с ним, как с глубоко уважаемым клиентом. Это был не простой грубиян, а богатый торговец, который решил одеться как крестьянин. Это зависело от него. По крайней мере, это заставило ее почувствовать себя немного лучше. Мужское воспитание взяло бы верх, подумала она. Она попалась не на грубое рабство, а на богатого мужчину. Это было некоторым утешением.
  
  Что никоим образом не утешало, так это то, что, хотя теперь она думала, что угадала правду, она все еще не могла найти свою реликвию, свои деньги или свою служанку.
  
  Потому что Дуñа Стефанíа был уверен, что ее служанка не умерла. Джоана была все еще жива, и у нее были ее деньги, и Дуñа Стефанíа хотел их вернуть.
  
  
  ‘Подождите минутку, бейлиф’.
  
  Саймон встал, когда настоятельница исчезла за стеной, и зевнул. Не было смысла торчать здесь, подумал он, и уже собирался направиться обратно к дому Мунио, когда услышал зов Грегори.
  
  Священнослужитель приближался в сопровождении высокой фигуры дона Руя. ‘Может быть, мы могли бы выпить по кувшину вина?" В этом городе, несмотря на все его безвкусные безделушки, которые продаются паломникам, на удивление мало интеллигентных бесед.’
  
  ‘Я был бы рад", - солгал Саймон. У него не было никакого желания разговаривать с этим несчастным парнем. По его личному мнению, Грегори проводил слишком много времени, жалуясь на свою судьбу и недостаточно справляясь со своей жизнью, но Саймону было интересно поговорить с доном Руем.
  
  ‘Не могли бы вы спросить рыцаря, - обратился он к Грегори, когда все они уселись на скамьи и перед каждым стоял кувшин вина, - помнит ли он тот день, когда была убита горничная вашей бывшей жены?’
  
  Дон Руй выглядел немного пораженным, услышав вопрос, и бросил взгляд на Саймона, но тот кивнул, а затем с явной грустью покачал головой.
  
  ‘Ужасное расточительство", - перевел Грегори.
  
  ‘Конечно", - согласился Саймон. ‘Такая молодая жизнь. И, как я понимаю, она тебе скорее нравилась?’
  
  Переводя, Грегори переводил взгляд с одного на другого. ‘Он говорит, что она была достаточно приятной женщиной’.
  
  ‘С ногами и грудью, чтобы сделать ее еще более привлекательной", - сказал Саймон. ‘В конце концов, было замечено, что дон Руй пристально наблюдал за ней, когда следовал за ней из города’.
  
  ‘Он говорит, что уже говорил тебе об этом", - сказал Грегори, когда Руй изобразил замысловатый зевок.
  
  ‘Да", - сказал Саймон, подавляя собственный зевок. Он сам чувствовал себя более чем немного вялым после такого количества вина в полдень. ‘Но он сказал, что уехал из города покататься, а потом сразу вернулся сюда. Он сказал, что не следовал за девушкой. Но он видел, как она переходила на другую сторону брода с Рэмом óн.’
  
  ‘Да. Это верно’.
  
  ‘Он сказал нам, что видел там другого человека’.
  
  ‘Там никого не было’.
  
  ‘Пойдем! У брода была прачка’.
  
  ‘Это правда’.
  
  ‘Кем она была?’
  
  ‘Он не знает’.
  
  Саймон задумчиво пожевал губу. ‘Интересно. Конюх на конюшне сказал нам, что дона Руя не было большую часть дня. Дон Руй сказал, что его не было совсем недолго. Я забыл об этом, пока не начал думать о последовательности событий. И, думая о них, я вспомнил прачку. Что с ней случилось?’
  
  ‘Он не знает’.
  
  ‘Позвольте мне пробудить его память! В конце концов, любого там можно заподозрить в убийстве Джоаны’.
  
  ‘Дон Руй говорит, что у него есть дела поважнее", - нервно сказал Грегори, когда рыцарь встал, постукивая по рукояти своего меча.
  
  ‘Скажи ему, чтобы подождал. Я хочу спросить его о Мар íа, шлюхе ...’
  
  С бессвязным ревом Дон Руй выхватил свой меч, и он сверкнул в ярком солнечном свете.
  
  Внезапно он рванулся вперед, и стол опрокинулся, его край ударил Саймона в нижнюю часть живота, его вес придавил его ноги. Он вскрикнул, скорее от удивления, чем от боли, а затем на него снова навалилась крышка стола, и он почувствовал, что опрокидывается назад, вся масса дерева навалилась на него сверху. С широко раскрытым в тревоге ртом он замахал руками, но ничего не мог поделать и откинулся назад, неприятно ударившись головой о каменные плиты.
  
  Грегори остался прикованным к месту, когда увидел, как дон Руй перешел к активным действиям, и он дернулся назад, когда стол перевернулся, а Саймон отлетел назад, но затем он увидел, как дон Руй схватился за свой меч, и он ответил, не задумываясь. Теперь он стоял, и у него не было под рукой оружия. Собственное оружие Саймона было вложено в ножны и спрятано под столом, вне досягаемости. Но позади него был пилигрим, который со стертыми от только что прибывшего ногами сидел, массируя свои босые, ороговевшие ступни, держа рядом крепкий, окованный железом посох. Схватить его и взять в четверть посоха потребовалось мгновение, одну четверть его длины он держал в ладонях, а три четверти выступали наподобие древка.
  
  Дон Руй собирался нанести удар Симону, но посох сильно ткнул вперед, попав ему под грудину. Это было болезненно, но более того, это было шокирующе, как если бы к тебе внезапно пристал кролик. Дон Руй откинулся назад, его рот шевелился, когда он пытался смириться с тем, что слабый священнослужитель Грегори внезапно превратился в свирепого мстителя, а затем он бросился в атаку.
  
  Но Грегори был опытным бойцом до того, как его изгнали из тамплиеров, а большинство англичан с детства воспитывались с посохом. Использовать его как половину или четверть посоха было второй натурой. Грегори легко отбил первый выпад рыцаря, парировал второй, а затем автоматически сильно ткнул Руя в лицо, железный наконечник попал мужчине в правый висок. Убрав острие, Грегори понял, что рыцарь не собирается немедленно атаковать снова, и он ударил еще раз, на этот раз поймав тыльную сторону ладони Руя.
  
  Наконечник был прикреплен к посоху более чем на пятьсот миль раньше, когда пилигрим переходил через горы близ Ронсеваля. Оно постепенно изнашивалось, пока не превратилось в тонкую полоску металла, с одной стороны тонкую, как бритва.
  
  Это было то, что поразило висок и руку Руя, и когда Грегори отвел шест в сторону, он увидел, что из головы Руя струится тонкая струйка крови. Рыцарь осознал это в тот же момент и, дотянувшись до своего черепа, недоверчиво уставился на кровь, испачкавшую его пальцы. Он повернулся и уставился на Грегори, на его лице теперь не было никаких эмоций, кроме ярости. Крутанув меч над головой, он замахнулся им на Грегори, и хотя Грегори преградил ему путь крепким посохом, лезвие с грохотом вонзилось в дерево и вырвало массивную щепку. Лезвие вышло, почти вырвав посох из хватки Грегори, и снова закружилось, на этот раз нанеся дереву скользящий удар и выбив из него большую щепку; и когда оно сверкнуло на солнце и, казалось, нацелилось прямо в голову Грегори, он был уверен, что вот-вот умрет.
  
  Раздался звенящий треск, гулкий героический звук, подобный звукам колоколов, труб и славы вместе взятых, и второй клинок заблокировал его. Грегори оттолкнули в сторону, и он увидел, как в воздухе перед ним вспыхнуло павлинье голубое мерцание, а затем он, пританцовывая, унесся прочь, все еще крепко сжимая в руках обломки посоха, когда приблизился Болдуин.
  
  
  Именно в тот момент, когда дон Руй поднял стол, Болдуин вышел на площадь. Все, что он мог видеть, это то, что дон Руй, по-видимому, напал на Грегори, и он бросился вперед, пытаясь предотвратить кровопролитие, но затем он увидел, что на полу лежит еще одно тело, и даже когда он понял, что это Симон, его гнев разгорелся. Меч блеснул в его руке, и он прыгнул между Руем и Грегори, его клинок сверкнул на солнце. Его чувства быстро настроились на своего противника. Руй уступил, как человек, оказавшийся в затруднительном положении после неожиданной атаки, но затем Болдуин увидел, как сузились его глаза, и у него было как раз достаточно времени, чтобы подготовиться, прежде чем Руй метнулся влево, а затем прыгнул вперед. Его меч сделал резкий выпад к горлу Болдуина, но затем скользнул вниз и снова вверх, и если бы Болдуин не был готов, он мог бы вспороть его, как цыпленка, от желудка до паха.
  
  Болдуин отбил клинок своим собственным, схватив свой меч как посох, положив левую руку на лезвие и надавив обеими руками вниз. Руй, несмотря на всю свою силу, не мог контролировать весь вес тела Болдуина над его собственным клинком. Он уже присел в трудной позе, пытаясь нанести удар, и движение Болдуина вывело его из равновесия. Падая, он ничего не мог сделать, чтобы защититься, и тяжело приземлился на правое плечо, заставив его замычать, а затем он издал еще более громкий крик, когда Болдуин сильно пнул его в живот. Дон Руй был взбешен этим ударом. Это заставило его перекатиться, чтобы нанести удар мечом вверх, но прежде чем он смог завершить маневр, он почувствовал свирепый холод ярко-синего лезвия, покалывающего его горло.
  
  ‘Подчиняйся!’ Болдуин прошипел сквозь стиснутые зубы.
  
  Дон Руй уставился на него, его глаза сверкали от негодования, но затем синее лезвие пошевелилось, и он почувствовал, как плоть начала расходиться. Он закричал: ‘Я сдаюсь!’ - и его меч зазвенел по мостовой.
  
  
  Саймон ворчливо признал, что у него было мало оснований возражать, но он все равно многословно возражал, когда довольно встревоженные мужчины, собранные Мунио, осторожно подняли его на дверь и отнесли обратно в дом Пескисидора.
  
  ‘Тебе не следовало насмехаться над ним", - сказал Мунио, печально глядя на него.
  
  ‘Я только пытался разговорить его", - возмущенно сказал Саймон. ‘Откуда мне было знать, что проклятый дурак набросится на меня за это?’
  
  ‘Он сказал, что вы обвинили его в изнасиловании и убийстве! Чего еще вы ожидали от него?’
  
  "Я не обвинял его в этом. Я сказал, что он знал, где находится убийца, и я готов поспорить, что он знает, судя по тому, как он набросился на меня’.
  
  ‘О, я понимаю. Он напал на вас, потому что вы не обвинили его?’ Сказал Мунио. ‘Да, конечно. Это имеет смысл!’
  
  ‘Нет! Я обвинил его в том, что он знал, кто убийца, и он, более чем вероятно, защищал ее. Он дурак, этот рыцарь’.
  
  ‘По крайней мере, с этим я могу согласиться", - сказал Болдуин. Он шел по другую сторону импровизированных носилок Саймона и бросил взгляд на Мунио. ‘Он совсем обезумел. Хорошо, что он проведет ночь в тюрьме.’
  
  ‘Потти!’ - таково было заключение Саймона. ‘Он, черт возьми, и мне чуть не проломил голову’.
  
  Теперь они добрались до дома, и компания свернула ко входу в Мунио, крестьяне осторожно несли Саймона по мощеной дорожке. Это было довольно грубо с сорняками, и они должны быть осторожны, чтобы не слишком сильно встряхнуть Саймона. Никто из них не хотел рисковать вызвать гнев Мунио, потому что сегодня он, похоже, был в особенно плохом настроении.
  
  Сэр Чарльз и Пол плелись позади них, надеясь, что не за горами какая-нибудь трапеза. Мунио мрачно взглянул на них, затем жестом пригласил их тоже войти.
  
  Когда они сидели за столом с густым рагу, разлитым по тарелкам, и обильными порциями хлеба грубого помола, Болдуин рассказал им все, что узнал о Мэтью от Афонсо. Было странное чувство, что, рассказывая эту историю, он каким-то образом уменьшил свое собственное чувство предательства. Мэтью был слабым человеком. В этом не было преступления. Он был таким же, как и другие люди – человеческим существом. Подверженный ошибкам, он мог быть обманут теми, кто был более коррумпированным, безжалостным или просто более жестоким, чем он сам. И как только он согласился солгать, чтобы защитить себя от пыток, он был потерян. Не было никого, кто поддержал бы его. Его бывшие товарищи и друзья не смотрели на него, либо потому, что знали о его лжесвидетельстве и презирали его за это, либо потому, что они тоже совершили то же преступление и избегали любого человека, который мог напомнить им об их злодеянии, осудив всех своих друзей в обмен на их собственную свободу от пыток. Люди, с которыми он вступил в сговор, считали его трусом и игнорировали его, в то время как те, кто ничего не знал, просто поверили обвинениям против тамплиеров и предположили, что он был таким же подлым, как и сам признался. Ни один мужчина не захотел иметь с ним дела. Поэтому он был вынужден просить милостыню.
  
  ‘Грустно видеть, как люди просят милостыню", - задумчиво произнес Саймон. ‘Здесь много таких. Не потому, что здесь больше бедняков, чем в других городах, а потому, что многие люди здесь готовы подать милостыню. Нищие знают, что паломники, скорее всего, были направлены сюда или намеревались прибыть сюда, потому что они совершили какое-то преступление и будут готовы раздать деньги бедным. А нищие - это безликие люди, которые привыкли, что их игнорируют. Должно быть, это действительно редкость, когда нищего слышат, за ним наблюдают или ему угрожают.’
  
  Болдуин взглянул на него. ‘ Афонсо не угрожал Мэтью, Саймон. Афонсо убил бы его, но Афонсо обнаружил, что он уже мертв. ’
  
  ‘Да. И мы знаем, кто это сделал’.
  
  Болдуин кивнул. ‘Думаю, да’.
  
  Мунио переводил взгляд с одного на другого. - Тогда кто? - спросил я.
  
  Ответил Саймон. ‘Налей мне еще немного этого чудесного вина, и я думаю, что смогу придумать средство, с помощью которого мы сможем показать тебе’.
  
  ‘Когда?’ - Спросил Мунио.
  
  ‘Я думаю, утром", - сказал Саймон. ‘Это даст этому дураку дону Рую время прочистить мозги и успокоиться. Это также сделает его более уязвимым. И это должно дать нам дополнительный маленький стимул.’
  
  
  Следующее утро было серым и прохладным, и когда Болдуин распахнул ставни, он почувствовал, что погода подходит для завершения этого мрачного маленького дела.
  
  Он отправился в это паломничество с сердцем, которое стремилось очиститься от совершенного им отвратительного убийства, и он надеялся, что, когда он прибудет, его душа будет облегчена; вместо этого он нашел старого товарища, потерял его и, наконец, узнал о его вероломном поведении. Это был печальный человек, который смотрел на дорогу перед домом.
  
  Пока домашние готовились к еде, он вышел и пошел прочь по городу, пока не достиг ворот. Он покинул Компостелу и снова пошел вверх вдоль реки, пока не подошел к броду. Там он сел на камень и еще раз изучил землю. Саймон был загадочным всю прошлую ночь. Они с Болдуином знали преступника, но Болдуин только догадывался о смерти Мэтью. Что касается причины, он думал, что и это ему известно, но мерцающая улыбка Саймона заставила Болдуина задуматься, не попал ли он не с того конца палки.
  
  Однако здесь он ничему не научится. Быстро шагая обратно в город, он почувствовал, что немного запыхался, и строго сказал себе, что сегодня он должен найти время попрактиковаться со своим оружием. Это был его обычный режим дома - играть с ними по крайней мере столько, сколько требовалось, чтобы его кровь нагрелась достаточно, чтобы мышцы болели и горели, а пот стекал ручьями.
  
  У Мунио он был удивлен, увидев массивную чашу, установленную у двери для нищих. Нормой было раздавать одну десятую часть еды семьи бедным, но этого было почти достаточно для всего персонала и гостей Мунио. Жареная птица, пироги и даже большой кусок сыра были брошены вперемешку, и Болдуин вспомнил, что еще ничего не ел. Он поспешил в дом, чтобы посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь из еды после того, как остальные прервали свой пост.
  
  В зале еще оставалось немного вина, разбавленного и приправленного специями и апельсинами, и немного хлеба. Он взял большой кусок и горсть оливок и стоял, жуя, пока прибывали слуги, чтобы убрать комнату. Столы были опустошены, затем с них сняли скатерти, столешницы сложили у стены, а козлы сложили и убрали. Вскоре на возвышении остался только собственный стол Мунио, а перед ним широкое свободное пространство.
  
  Вздохнув, Болдуин занял свое место на скамье.
  
  Ему не пришлось долго ждать. Мунио прибыл вскоре после того, как был убран последний из столов, а вскоре за ним поспешил Гильем, неся свои горшки и пергаменты. Он сел и начал готовить свои инструменты, вопросительно оглядываясь по сторонам. Затем просочились другие заинтересованные стороны.
  
  Вошел Саймон и, оглядевшись, направился к Болдуину. Сэр Чарльз и его слуга прибыли и встали в задней части зала, как будто их заинтересовали странные и непонятные обычаи иностранного двора. После этого пришли зрители – шумные, любопытные и просто глупые, на которых всегда можно было рассчитывать, что они станут свидетелями чьей-то потенциальной казни.
  
  У Мунио был с собой маленький молоток, который он обычно называл "порядок". ‘Приведите этого человека’.
  
  К радости Саймона, дон Руй выглядел растрепанным после ночи, проведенной в тюрьме. Его борода придала подбородку синеватый оттенок, волосы были нечесаными, а на одежде виднелись более свежие пятна. Саймон заметил прореху на его рукаве, которой не было прошлой ночью, и он надеялся, что безумец был доволен результатом своего нападения. Пристав был рад простить и забыть оскорбление, но не меч.
  
  ‘Дон Руй. Вы здесь потому, что вчера днем напали на этого человека, Саймона Путтока, и вызвали беспорядки, которые могли бы перерасти в безобразия. Вы признаетесь?’
  
  ‘Я не знаю. Он обвинил меня в преступлении. Я защищал свою честь, как и положено рыцарю’.
  
  Когда Болдуин перевел, ему пришлось положить руку на запястье Саймона, чтобы тот не вскочил и не обвинил Руя во лжи. ‘Это делу не поможет’.
  
  ‘Это заставило бы меня чувствовать себя намного лучше", - сказал Саймон, но он уже остывал. Вместо того, чтобы наблюдать за Руем, его внимание было сосредоточено на двери в задней части зала. Иногда он видел, как появлялась фигура в черном, но каждый раз он качал головой, и человек оставался один.
  
  ‘Этот человек обвинил меня в убийстве", - сказал Руй, с оправданным гневом протягивая руку к Саймону. Он был унижен, стоя здесь как обычный преступник, в то время как человек, который осмелился обвинить его, стоял там, сохранив свою честь. Именно он, дон Руй, был пострадавшей стороной, а не этот вкрадчивый, тупоголовый английский судебный пристав! ‘Чего бы вы ожидали от человека чести? Я защищал себя, это мое право!’
  
  Саймону было приятно видеть, что наконец-то появилась гордая стройная фигура. Он быстро поднял брови и кивнул в ее сторону: Сделай ñСтефана í де Вилламора, и ни секундой раньше, потому что всего через несколько секунд он увидел человека, входящего с тревогой позади нее. Тогда он улыбнулся про себя, взглянул на Болдуина и, увидев его короткий одобрительный кивок, к которому примешивалось замешательство, откинулся на спинку стула, опустив подбородок на грудь. В данный момент он мало что мог еще сделать.
  
  ‘Ты предпринял неспровоцированное нападение на доброго Судебного пристава, и за это ты должен понести ответственность за последствия’. В этот момент Мунио поймал взгляд Болдуина и проследил за его взглядом в конец комнаты. В этот момент он изменил свою речь.
  
  ‘Но сначала, прежде чем мы примем решение о наказании, я хотел бы упомянуть кое-что еще’. Он полез в свой кошелек и достал маленькую шкатулку. ‘Это было найдено недавно. Кто-нибудь признает это или заявляет, что это его собственность?’
  
  Из-за этого неожиданного прерывания разбирательства воцарилась внезапная тишина, и сам Руй выглядел так, как будто хотел возразить, но прежде чем он смог это сделать, Дуñа Стефанíа нетерпеливо выступил вперед.
  
  ‘Это мое! Это было украдено, но это мое!’
  
  ‘Это было украдено, леди?’ Тяжело произнес Мунио. "Вы понимаете, что существует закон, требующий сообщать о краже? Кому вы сообщили об этом преступлении?" Это было не для меня, не так ли?’
  
  ‘Я не знала, что должна была сообщить о краже. Я думала, что моя потеря была моей собственной ценой и должна быть списана на мою собственную женскую глупость’.
  
  ‘Ваше смирение делает вам честь", - саркастически сказал Мунио. ‘Вы знаете, где это было найдено?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘На теле мертвеца. Человека, который возглавлял банду воров. Возможно, вы слышали о нем? Его звали Доминго’.
  
  ‘Доминго?’ Она сдвинула брови. Было трудно изобразить неведение, но она была полна решимости попытаться.
  
  ‘Да, Доминго. Он повел своих людей против группы паломников в тот день, когда они прибыли. Впоследствии, я полагаю, сообщалось, что он украл вашу лошадь?’
  
  "Я не сообщал о нем’.
  
  ‘Еще одна кража, о которой не было сообщено. Любопытно, потому что эта кража, очевидно, помешала тебе пойти на встречу с кем-то’.
  
  ‘Моя служанка смогла пойти вместо него’.
  
  ‘И она умерла вместо тебя", - указал Мунио.
  
  ‘Да", - сказала Дуñа Стефанíа, опустив глаза.
  
  ‘И ваши деньги были украдены у вашей горничной’.
  
  ‘Да’.
  
  Мунио взглянул на Болдуина, который толкнул Саймона локтем. Бейлиф лучезарно улыбнулся и откинул пальто. Из-под него он достал кошелек, который нашел у брода.
  
  ‘Это твое?’ Спросил Мунио.
  
  Ее лицо было достаточным ответом. ‘Я понятия не имела … как ты...’
  
  ‘Это было легко", - сказал Мунио и указал на Саймона.
  
  Саймон встал и направился к столу Мунио. Пока он говорил, Мунио переводил. ‘Деньги не были украдены. Попытка, конечно, была предпринята. Твоя горничная, Дуñа Стефан íа, как ты и подозревал, хотела уйти от тебя и прихватить с собой миленькую заначку. Она говорила со своим возлюбленным, доном Рамоном, о женитьбе, и он согласился. Он был в восторге; он любил ее.
  
  ‘Но сначала она должна заполучить деньги. Чтобы сделать это, она сказала вам, что кто-то слышал или видел ваш роман с другим паломником, и что он подошел к ней, требуя встретиться с вами и расплатиться. Вы, конечно, были в ярости. Ты думал, что не сделал ничего плохого ...’
  
  Тон Мунио был ироничным, и по залу прокатился смешок. Саймон победно улыбнулся и продолжил, когда Ду ñа повернул голову, чтобы свирепо взглянуть на аудиторию.
  
  ‘... итак, вы сказали ей, что пойдете и заплатите этому человеку. Но когда вы пошли за своей лошадью, вы узнали, что Доминго уже забрал ее. Возможно, он хотел продать ее для себя. Итак, у тебя не было лошади. Вместо этого ты велела своей служанке уйти.’
  
  ‘Она хотела уйти. Она сказала, что это безопаснее, чем позволить мне уйти. Если там был преступник, он мог приставать ко мне – возможно, требовал за меня выкуп!’
  
  ‘Возможно. Ты должен радоваться, что бы ни было правдой. Ей было проще просто пойти вместо тебя. Она прибыла туда и встретила своего будущего мужа, Дона Рама óн. Он был взволнован, увидев ее. Они отправились на прогулку влюбленных, но потом все пошло не так. Она достала твои деньги, Доñа, и вручила их ему.
  
  ‘Но она не рассчитывала на честность Рамона. Как только он услышал, как к ней попали твои деньги, она выбросила их у него. Он отказался слушать ее уговоры, но оставил ее, сказав, что, если она хочет выйти за него замуж, она должна вернуть тебе деньги и признаться. Затем он сел на коня и уехал.
  
  ‘Он не знал, что ее планы уже были приведены в действие. Одной из частей ее плана было пригласить женщину, похожую на нее внешне, того же телосложения, той же фигуры. Когда Рама óн уезжала, она увидела человека, который должен был присвоить ее личность. Она собиралась убить ее и исчезнуть с деньгами.’
  
  Дуñа Стефанíа кивнул. ‘Я полагаю, вы правы во всех отношениях. Я остался здесь, в городе, чтобы найти, куда ушла моя Джоана, но она скрывалась.’
  
  ‘Нищенка может ходить по улицам, но ее можно найти, если она уникальна. Вот почему женщина, которую вы искали, скрывалась’.
  
  Что-то в голосе Мунио заставило Дуñа Стефана í нахмуриться. Затем ее рот приоткрылся, и она резко обернулась. Там, возле двери, она увидела высокого нищего. ‘Это Джоана! Не позволяйте ей выйти!’
  
  В ее крике не было необходимости. Фигура прыгнула к двери, но прежде чем она смогла добраться до нее, двое крепких крестьян встали перед ней, скрестив руки на груди. Увидев их невозмутимые фигуры, нищенка поникла, как будто поняла, что спасения нет.
  
  ‘Джоана, ты злое дитя!’ - бушевала настоятельница. Она совершенно забыла о других людях в комнате и, подойдя к нищенке, влепила ей пощечину. ‘Ты бы украл у меня все, не так ли?’
  
  Затем, к изумлению Болдуина, она отступила.
  
  Покрывало нищего было сорвано с привязи, и Доñа Стефанíа смог разглядеть, что это была не Джоана. ‘Кто" … кто ты?’
  
  Это была Мар íа, но теперь Болдуин с ужасом посмотрел на Саймона. Он думал, что Мар íа была просто переименованной Джоаной. Очевидно, нет.
  
  Саймон снова взялся за рассказ. "Однако Джоана не смогла убить свою жертву немедленно, сделай ñа". Она пряталась, готовая к прыжку, когда подъехал мужчина – мужчина сильных страстей, который, когда у него возникнет желание, добьется своего. Этот благородный рыцарь, ’ сухо сказал Саймон, глядя на дона Руя, ‘ видел вас обоих во время паломничества сюда, и ему понравилась ваша служанка. Когда он проезжал мимо и увидел другую женщину похожего телосложения, гуляющую у реки в одиночестве, он предложил ей денег за то, чтобы она переспала с ним. Нет ничего противного в том, чтобы сделать несколько динхейро, она согласилась, и они вдвоем легли рядом на обочине дороги. Пока они совокуплялись, Джоана не могла пошевелиться даже для того, чтобы забрать деньги. Она была пригвождена к месту, как кролик стрелой.
  
  После того, как он закончил, мужчина оставил женщину. Она поднялась и обнаружила, что Джоана ругает ее. Ей не хотелось стоять и слушать это, но Джоана напала на нее, чтобы убить, и она должна была защищаться.’
  
  ‘Нет. Джоана подождала, пока там не появится ее кузен, ее кузен Доминго. Он должен был забрать половину денег для себя’, - заговорила Мар íа. ‘Я ничего об этом не знала. Доминго в то время не понимал, что я должен был стать ее жертвой. Она думала, что он без раздумий убьет меня, потому что я для нее ничего не значил. Хотя я был ее двоюродным братом, она видела во мне только полезную вещь, которую можно уничтожить ради ее выгоды. Но Доминго! Она думала, что он убьет меня, потому что я больше не был частью его семьи.’
  
  ‘Вы были его родственницей, не так ли?’ Саймон надавил на нее.
  
  ‘Да", - призналась она, опустив голову.
  
  ‘И ты используешь другое имя, чтобы спасти свою семью от позора, не так ли?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ваше настоящее имя Катерина. Mar ía - это исключительно торговое название для попрошайничества и ... других видов деятельности’.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Каким родственником он был вам?’
  
  ‘Я была его сестрой, но наш отец лишил меня собственности и отказался признать меня, когда я выходила замуж", - сказала она с непоколебимой гордостью. "Видите ли, я вышла замуж за глиняный é кувшин. С того дня никто из моей семьи не захотел мне помогать’.
  
  ‘Но Доминго подвел черту под твоим убийством?’
  
  ‘Да. Джоана пыталась забить меня до смерти, но ее первый удар прошел мимо цели и причинил только боль. Я увидел, что у нее был камень, и она начала кричать Доминго, чтобы он держал меня, сбивал с ног, чтобы она могла убить меня, но он обошел меня и ударил ее своим камнем, разбив ей голову, затем лицо и превратив все в месиво. Это было ужасно!’
  
  ‘Должно быть, так оно и было", - согласился Саймон. "Особенно когда Доминго намеренно придал трупу такой вид, как будто он был изуродован после изнасилования’.
  
  ‘Да’. Катерина с отвращением опустила голову. ‘Он сказал, что должен был обставить это как изнасилование, чтобы люди не поняли, что произошло что-то еще. Он хотел скрыть правду, насколько мог.’
  
  ‘Почему?’ Спросил Мунио.
  
  Саймон ответил: "Я думаю, потому, что он знал, что настоятельница не оставит камня на камне, чтобы найти свои деньги. Если тело Джоаны будет найдено и окажется, что она была убита во время ограбления, Доминго знал, что его заподозрят. Изнасилование сделало бы его, как двоюродного брата Джоаны, менее подозрительным в глазах настоятельницы. У Джоаны могла быть случайная встреча с насильником до того, как она встретила шантажиста, или шантажист сам мог изнасиловать ее ...’
  
  Заговорила настоятельница. ‘Он знал, что я видела, как дон Руй пялился на Джоану, пока мы ехали сюда. Он хотел, чтобы я думала, что дон Руй виновен’.
  
  ‘Итак, продолжая, ’ сказал Саймон, ‘ после этого Катерина ушла. Она понятия не имела о деньгах. Доминго не думал, что его кузен выбросил бы это в кусты, и не знал, где она и Рамон лежали, даже если бы он догадался, поэтому он не мог найти это. Я полагаю, он искал лошадей, но затем забеспокоился, что его могут увидеть, поэтому поехал обратно в город, вероятно, думая, что Рам óн забрал их. Тело осталось там, где он его оставил.
  
  ‘Если все это верно, то, конечно, Катерина пока невиновна ни в каком преступлении’, - продолжал Саймон. ‘И так бы и было, но она забеспокоилась. Кто–то еще знал, что она была там, я думаю - другой нищий. Кто-то, кто случайно услышал, как Джоана и она говорили о встрече. Возможно, этот нищий сложил два и два. Он услышал о деньгах, которые взяла с собой Джоана, и потребовал часть из них для себя. Катерина ничего не знала ни о каких деньгах и отказалась. В таком случае, сказал он, он расскажет своему очень хорошему другу, следователю, и проследит, чтобы ее арестовали ...’
  
  ‘Нет!’
  
  ‘Я видел, как этот человек пошел и поговорил с Катериной всего через несколько минут после того, как мы сказали ему, что у Джоаны была украдена определенная сумма денег. Мы помогли сделать так, чтобы его жадность взяла верх над ним. Что еще мог бы сделать нищий?’
  
  Теперь он посмотрел на Болдуина и увидел, как на лице его друга появилось понимание. Глаза Болдуина заблестели, и он быстро заморгал, шмыгая носом. Кроме этого ничего не было. Он уже смирился с тем типом человека, которым стал его товарищ Мэтью.
  
  Саймон пожал плечами. Катерина последовала за нищим Мэтью, или, возможно, она просто ждала в месте, где, как она знала, она найдет его. И когда он появился, она нанесла один удар маленьким острым ножом. Смерть Джоаны, несомненно, была самообороной, Мунио. Но Мэтью? Это было простое убийство, не более того.’
  
  
  Глава двадцать девятая
  
  
  
  Единственным человеком, который казался потрясенным и несчастным, был дон Руй. ‘Не прикасайся к ней! Она не убийца, а жертва преступлений других людей’.
  
  ‘Возможно, в твоем случае это могло бы быть правдой’, - сказал Мунио. ‘Потому что ты сам осквернил ее, вынудив принять тебя за деньги’.
  
  ‘Я ничего подобного не делал!’ Решительно заявил дон Руй. ‘Я никогда не брал женщину против ее воли, и за это мне щедро заплатили’.
  
  ‘Что с твоей женой?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Он женат?’ Спросила Катерина и уставилась на дона Руя. "Ты сказал, что ты–’
  
  ‘Хватит!’ Скомандовал Мунио. ‘В деле против вас за убийство я сомневаюсь, что вам нужно бояться. Мы продержим вас под стражей до завтра, когда сможем созвать суд для обсуждения этого вопроса’.
  
  
  Позже в тот же день Мунио сидел в своем зале, когда Гильем заканчивал составлять заметки о событиях при дворе.
  
  Дуñа Стефанíа ушла, сжимая в руках свою шкатулку и деньги, как давно потерянный ребенок, и толпа разошлась. Теперь остались только Гильем и Мунио. Он лениво размышлял, как такой человек, как священнослужитель, может наслаждаться жизнью. Рядом с ним ни одной женщины днем и ночью, никакого общества, кроме мужского. Гильему, казалось, нравилась такая жизнь, но Мунио не мог этого понять. Прожить остаток своих лет без своей Маргариты было ужасной мыслью. Мужчина нуждался в своей женщине, и жить без нее было ужасной концепцией.
  
  Он был удачливым парнем; он знал это. Когда он впервые встретил свою жену, он почувствовал, что нашел нечто большее, чем просто компаньонку. Она была другой частью его; у них была одна душа. Ее доброта и великодушие души приводили его в восторг. К сожалению, именно это, конечно, стало причиной их нынешних проблем.
  
  Маргарита не могла видеть, как мужчине или женщине больно, не оказав помощи, как не могла бы убить ребенка. Вот почему она так тщательно ухаживала за Саймоном во время его двух болезней – потому что она была добра по своей природе.
  
  Он вздохнул. Проблема была в том, что так часто люди думали, что раз женщина заботится о них, она обязательно должна их любить. О, Мунио слышал о подобном в других местах, когда монахини ухаживали за больными в своих монастырях, а затем выздоравливающие мужчины обнаруживали, что глубоко влюблены в монахинь. Все это было слишком распространено. И теперь Саймон, по-видимому, влюбился в Маргариту. Она слышала, как он молился, чтобы она полюбила его или что-то в этом роде.
  
  Мунио уставился в окно, прислушиваясь к приближающимся шагам. Это были шаги двух счастливых людей. Походка Саймона все еще была немного замедленной, и чувствовалось смутное шарканье левой ноги, на которую пришелся основной удар по столу в таверне, в то время как походка Болдуина была быстрее и легче после всех его путешествий.
  
  ‘Гильем, я бы предпочел, чтобы ты ушел", - проворчал Мунио.
  
  Священнослужитель остановился и уставился на своего Песквизидора . В голосе Мунио послышались странные нотки, как ему показалось, печальные, одинокие. ‘Если ты уверен", - сказал он и собрал оставшиеся мелочи в сумку, прежде чем направиться к двери. Он подошел к двери как раз в тот момент, когда Саймон и Болдуин распахнули ее, и двое вошли, Болдуин широко ухмылялся.
  
  Последнее, что Гильем видел из них, был Саймон, идущий к столу Мунио, и на лице Пескисидора появилась улыбка притворного удовольствия. Это было так похоже на маску ужаса, что Гильем почувствовал, как его сердце екнуло в груди.
  
  Саймон и Болдуин понятия не имели о проницательности Гильема, когда пересекали зал, направляясь к Мунио. Саймон добрался до него первым, протянув руку. ‘Я так благодарен за все, что ты сделал для меня, Мунио. Особенно за твою жену. Я уверен, что умер бы, если бы не ее заботливая забота’.
  
  ‘Возможно, и так, но все, что она сделала, было ее обязанностью перед нездоровым человеком", - многозначительно сказал Мунио, но эти двое были не в настроении понимать тонкие намеки.
  
  ‘Ты думаешь, я в это поверю?’ Саймон сказал со смехом. ‘Ни одна женщина не смогла бы относиться к мужу с большей заботой и вниманием, чем твоя жена относилась ко мне’.
  
  ‘И никому не могло быть легко ухаживать за таким отвратительным негодяем, как этот бейлиф", - беспечно заметил Болдуин. Теперь он сидел на краю стола Мунио, и Мунио отвернулся. Ему нравился Болдуин. На самом деле, они оба ему нравились, но его жена думала, что слышала, как Саймон молился за нее, прося Бога сохранить ее для него. Это должно означать, что Саймон хотел смерти Мунио. Это был ужасный поступок - просить, чтобы женщина овдовела, чтобы ее могли забрать.
  
  ‘В любом случае, скоро придет время уходить", - сказал Саймон. ‘Я хотел бы попрощаться с тобой и твоей женой, а затем мы должны покинуть Галисию и вернуться к нашим собственным домам и женам’.
  
  Тогда как насчет моего? Мунио подумал. Ты бы держал ее в своем доме, как мавра со своим гаремом?
  
  Болдуин кивнул. ‘Саймону нужно найти новый дом на побережье, а я должен вернуться в свой собственный дом в Девоншире. У нас обоих будет много дел’.
  
  ‘Да", - сказал Саймон с заметным ослаблением удовольствия. ‘Моя жена не хочет переезжать и жить со мной в Дартмуте. Моя дочь тоже. Бедная Мэг. Она хочет остаться в Лидфорде до конца своих дней.’
  
  ‘Мэг?’ Спросил Мунио. ‘Кто такая Мэг?’
  
  ‘Моя жена", - объяснил Саймон. ‘Ее зовут Маргарет, но я всегда называю ее Мэг. Она не хочет, чтобы я уезжал так далеко от Лидфорда, но именно там находится моя новая работа. Аббат Тавистока попросил меня отправиться туда, и я ничего не могу сделать, чтобы отказать ему. Он мой учитель.’
  
  ‘Что … что ты будешь там делать?’ Мунио запнулся.
  
  ‘Аббат только что назначен смотрителем порта Дартмут, и я должен быть его представителем’.
  
  Мунио глубоко вздохнул. ‘Тогда мы должны отпраздновать твое новое назначение, бейлиф!’ Он заорал, призывая слугу, и потребовал, чтобы привели его жену и Гильема тоже, чтобы все могли разделить удовольствие Саймона.
  
  И его собственное. ‘Благодаря вам обоим я раскрыл ужасное убийство", - сказал он и обнял жену. ‘И давайте выпьем за вашу жену, Мэг", - добавил он. ‘Я надеюсь, что она полюбит ваш новый дом так же сильно, как и старый!’
  
  
  В ее великой церкви было холодно, когда Доñа Стефан íа снова вернулся домой, и она тихо закрыла за собой дверь, как будто для того, чтобы исключить возможность того, что кто-либо из других сестер услышит ее. Сегодня она знала, что должна просить прощения за все свои грехи на обратном пути сюда, и она также должна умолять, чтобы иметь возможность сохранить реликвию.
  
  ‘О Боже", - вздохнула она, опускаясь на колени на ледяные плиты прямо перед алтарем. ‘Что еще я могла сделать? Этот человек мог бы соблазнить ангела с небес своим сладким языком. Я пытался не обращать на него внимания, но это было невозможно. И когда я подумал, что мои деньги у него, мне показалось разумным остаться с ним, чтобы попытаться вернуть их.’
  
  Конечно, это было не все.
  
  ‘Нет. Мне не нужно было оставаться с ним, когда я понял, что на самом деле это были его собственные деньги. Но к тому времени их было бы трудно найти где-то еще. И я думал, что Джоана все еще жива, и если бы она была жива, я все еще мог бы вернуть свои деньги и, возможно, даже найти свою реликвию … Я имею в виду твою реликвию! Я подумал, что после того, как Доминго забрал у меня шкатулку, он, возможно, отдал ее Джоане на хранение, потому что, конечно, если бы она не умерла там, у реки, он бы знал. Этот дьявол знал все. И я подумал, что если Джоана была жива, и что вся ее смерть была инсценирована, то Доминго, должно быть, был связан с ней. В конце концов, они были родственниками. Двоюродные братья.’
  
  Она вытащила шкатулку из своей сумы и высоко подняла ее. ‘И смотри! Мне это удалось. Не так, как я ожидал, но мне удалось вернуть его вам, и вот оно! Пожалуйста, прими ее, и позволь нам сохранить ее здесь, ибо, если ты это сделаешь, это послужит во славу Твоей Церкви!’
  
  Ответа не последовало. Ни раската грома, ни вспышки молнии, ничего. Но если бы не было небесного хора, поющего ей дифирамбы, и, размышлял Дуñа Стефан íа, не было бы и молнии с небес, чтобы поразить ее.
  
  Наконец опустив руки, которые уже начали немного уставать, она пробормотала благоговейный патерностер, прежде чем поставить маленькую шкатулку на алтарь.
  
  ‘Я объявлю, что реликвия здесь, и люди придут со всего мира, чтобы воспеть Твою славу, Господь. Я прикажу поместить его в золотую шкатулку с рубинами, жемчугом и изумрудами и ... и всевозможными драгоценными камнями, чтобы показать, как высоко мы ценим Твою щедрость. Свят, свят, свят, Господи. Господь всего сущего ...’
  
  
  В то утро, когда они должны были уезжать, Мунио был рад принять решение сэра Чарльза о том, что он и его слуга уедут с Болдуином и Саймоном.
  
  ‘Мне жаль это слышать", - вежливо солгал он. Он подумал, что лучше всего всегда быть вежливым с такими людьми, как сэр Чарльз. У него был вид человека, который не замедлит обидеться.
  
  Сэр Чарльз улыбнулся, как будто сомневался в глубине горя Мунио. ‘Жаль, но здесь нет ничего, кроме расходов. У вас нет турниров в Галисии или даже в Португалии. Что мне нужно, так это возможность сражаться на ристалище и завоевать богатство и славу, или нового лорда, которому я мог бы служить, и такой лорд будет в Англии или Франции, а не здесь. Мне придется вернуться домой и посмотреть, что происходит в моей стране.’
  
  ‘Что ж, желаю вам счастливого путешествия и Счастливого пути", - сказал Мунио.
  
  ‘Мы благодарны за всю вашу доброту к нам’, - сказал Болдуин. ‘И я особенно благодарю вас, Маргарита, за ваше бережное отношение к Саймону, пока меня не было. Должно быть, это было ужасно - испытывать страх перед его смертью до моего возвращения.’
  
  ‘Давайте даже не думать о таких вещах", - сказала она с содроганием.
  
  ‘Нет", - согласился Мунио. "Не тогда, когда вы собираетесь отправиться в очередное долгое путешествие. Удачи вам всем’.
  
  Саймон и Болдуин попрощались, затем сэр Чарльз; и четверо мужчин, Пол замыкал тыл, отправились на север, направляясь к побережью и надеясь найти торговое судно, которое доставило бы их обратно в Дартмут или, возможно, Топшем. У них было много хороших, значительных портов, в которых они могли нанести удар.
  
  ‘Будем надеяться, что погода продержится", - сказал Болдуин, бросив взгляд на собирающиеся облака.
  
  Саймон не забыл своего падения ниц по дороге в Галисию. ‘Да, будем надеяться, что так", - сказал он, нахмурившись.
  
  ‘Это должно быть проще, чем путь сюда", - беспечно сказал Болдуин. ‘Погода, похоже, не настолько плоха, чтобы волновать море. Я уверен, что нам будет легко’.
  
  ‘Хорошо", - сказал Саймон. Он снова поднял глаза. Ему показалось, что надвигается шторм, но он полагался на большее знание рыцарем моря и понимание погоды в этих краях. Он провел здесь больше времени, чем Саймон.
  
  Конечно, он должен знать лучше.
  
  
  Прошло несколько дней после отъезда Болдуина и Саймона, когда Мунио стоял с Гильемом на городских стенах возле восточных ворот и наблюдал за входящими в город толпами.
  
  ‘Тебе не кажется, что ее следовало казнить?’ Тихо спросил Гильем.
  
  Мунио посмотрел на него. ‘Какой полезной цели это послужило бы? Я думаю, что таким образом вершится правосудие.’
  
  ‘Она убила нищего Мэтью’.
  
  ‘Только потому, что он угрожал ей. Если бы он не потребовал денег, сказав, что, если она не заплатит ему, он расскажет настоятельнице, кто она такая, она бы не впала в панику и не убила его. Я думаю, в этом весь смысл. Ее вынудили убить его его действия, этого злобного дурака!’
  
  ‘Тамплиер", - сказал Гильем, перекрестившись. Он покачал головой. ‘Я могу понять, почему папа считал, что они заслуживают уничтожения, если все они были созданы по одному образцу’.
  
  Мунио вспомнил о Болдуине и на мгновение замолчал. Он не знал, но подозревал происхождение Болдуина. ‘Ни одна группа не может быть полностью злой, Гильем. Даже если был такой, как Мэтью, были и другие, которые присоединились к тамплиерам, потому что хотели творить добро, защищать паломников и служить Богу. Только подумайте: эти люди, сэр Чарльз и дом Афонсо, оба никому не служили, но когда они увидели, что на паломников нападают, они бросились их защищать. Большинство людей смотрели бы на них свысока, потому что у них нет лордов и земель, но они все равно делали все, что могли, чтобы защитить благочестивых.’
  
  ‘И, без сомнения, ограбить их’.
  
  ‘Это нехорошо, Гильем’.
  
  ‘Нет. Но реалистично’.
  
  
  Парсеваль понюхал, а затем опрокинул в рот остатки вина из кувшина и смаковал его, пока пил. Ему пришлось понюхать, когда он допил напиток. Теперь слезы никогда не покидали его глаз.
  
  Было тяжело терять возлюбленного. Он знал, что Ду ñа на самом деле не был влюблен в него, но это не имело значения, потому что он мог лгать самому себе. Она какое-то время делила с ним постель, она была восторженной любовницей, и пока она была с ним, он мог сказать себе, что она была там, потому что хотела быть с ним, а не потому, что отчаянно нуждалась в деньгах и хотела только завладеть его собственным кошельком.
  
  Он любил ее, снова сказал он себе.
  
  Когда умерла его дочь – он не мог заставить себя вспомнить, как – ушла его жена. Она услышала, что произошло, и в тот же день уехала, забрав с собой его сына. Там не было любви, когда предполагаемое изнасилование его собственной дочери стало общеизвестным. Возможно, именно поэтому он так отчаянно нуждался в любви другой женщины. Может быть, это было просто из-за того, что он был без ума от кого-то, кто утешил бы его и дал ему то утешение, которого он жаждал: дружеское общение и сочувствие. Не то чтобы Do &# 241;a дало ему много из этого. Она была слишком зациклена на себе. И все же, даже когда она была полностью сосредоточена на себе, в этом что-то было: он чувствовал это. Возможно, дело было просто в том, что оба были одинокими людьми. Их взаимное отчаяние делало их компанейскими.
  
  Однако она ушла. И все, что теперь оставалось Парсевалю, - это длинная пустая дорога в будущее.
  
  У него было богатство, это правда, но какая польза была от его денег, когда его жена ушла, а с ней и сын? Все время, пока он жил в своем доме, он был вынужден сталкиваться с этой ужасной картиной в своем сознании. Он пытался забыть об этом, придя сюда. Суд в Ипре послал его, но он не возражал. В его разуме теплилась надежда, что, возможно, придя сюда, он сможет забыть ту сцену, широко раскрытый, кричащий рот его дочери.
  
  ‘Боже мой!’ - пробормотал он и махнул рукой, требуя еще один кувшин вина. Это помогло ему забыть, и это было все, чего он хотел: забыть потерю своей семьи, а теперь и потерю своей женщины.
  
  Возможно, ему следует думать о ней как о "своей последней женщине’. Она, несомненно, была последней. Он не мог найти другую. Он был слишком стар, и даже с его деньгами, он явно не был самым привлекательным из мужчин. Нет, в будущем все, на что он мог рассчитывать, были шлюхи.
  
  Он наливал и пил размеренно.
  
  Женщина была права; она вернулась в свою церковь. Она могла творить добро там, тогда как с ним, какое будущее у нее было бы? Он предположил, что была возможность обрести новую жизнь, но более вероятно, что Церковь пошлет людей, чтобы вернуть ее. Церковь нелегко отказывалась от своих монахинь. Они поклялись Богу, и эта клятва будет длиться вечно.
  
  Какую жизнь он мог предложить женщине? Он мог бы вернуться домой в Ипр, снова жить в своем доме, притворяясь, что его жены не существует, но все время оглядывался бы через плечо, ожидая услышать шаги, возвещающие о приближении убийцы, человека, нанятого семьей Хеллина ван Койе, чтобы отомстить за его смерть. Ибо, несомненно, этот человек придет. Опасность для Парсеваля начнется с того момента, как он снова прибудет домой. Он никогда не сможет расслабиться. Даже если бы ему посчастливилось найти другую женщину, он не смог бы жить нормально. Это было невозможно.
  
  Он уставился на чашу в своей руке. Она была пуста. Как и кувшин. Третий кувшин. Его переполняла мысль о том, что он никогда не сможет познать покой. Здесь для него ничего не было. Ничего. Ничего здесь, ничего в Ипре. Куда он мог пойти? Где он мог жить?
  
  Вставая, он споткнулся и был вынужден опереться на стол. Какой смысл был бороться, когда все было против него? Лучше отнять успех у его врагов. Он украл бы их гром.
  
  Укради их гром, подумал он, поскользнувшись и привалившись к стене. Это было все. Он покончил бы с собой. Помешал бы кровавым ублюдкам убить его. Да! Он бы прекратил их веселье. Он бы повесился. Здесь. Сегодня ночью!
  
  Он рыгнул. Никто не мог остановить его. Это была его жизнь. Он был почти у своей комнаты. Прислонившись к стене, он попытался сосредоточиться на дверной ручке, но это было ужасно трудно. Его рука отказывалась согласовываться с глазами, и прошло некоторое время, прежде чем он смог поднять щеколду. Как только он это сделал, дверь широко распахнулась, ударившись о стену. Он, пошатываясь, вошел внутрь, и его рука потянулась к поясу. Вытаскивая его, он услышал, как его нож упал и издал треск, когда костяная рукоятка ударилась о утрамбованный земляной пол. Его кошелек громко зазвенел , когда зазвенели монеты. На мгновение он уставился на них, но его страдание заставило его пожать плечами. Не было смысла подбирать их. Лучше бы он должен …
  
  ‘Сеñили?’
  
  Затуманенным взором он перевел взгляд на женщину, которая владела этим местом. Она встревоженно стояла, маленькая фигурка лет пятидесяти, с обвисшей, седеющей плотью. Он подумал, что она выглядела немногим лучше, чем труп.
  
  Но затем его интерес усилился, потому что позади нее стояла другая женщина. Она была стройной, элегантной, светловолосой и моложе. Парсеваль глупо разинул рот, а затем нелепо попытался стоять чуть более прямо, чтобы выглядеть чуть менее пьяным. ‘Миледи, я собираюсь покончить с собой’.
  
  ‘О! Не здесь, сеñор!’
  
  Другая улыбнулась. Она смотрела в пол, на тяжелый кошелек, но теперь перевела взгляд на него. ‘Неужели действительно нет другого выхода? Возможно, se ñор пересмотрит свое решение. Всегда есть что-то, что делает жизнь стоящей.’
  
  И Парсеваль, упиваясь ее видом, подумал, что, возможно, она была права.
  
  
  Ветер дул как демон, завывая в снастях, разрывая в клочья парус над их головами, а Болдуин стоял, глядя на море с чувством, что все его паломничество обернулось катастрофой.
  
  Он отправился в Компостелу, чтобы заплатить за свое убийство, но путешествие с самого начала оказалось неудачным. Конечно, он мог бы отправиться в простое путешествие к Богоматери Норфолкской или Кентерберийской. Это было бы проще и безопаснее – хотя он задавался вопросом, испытал ли бы он то же чувство освобождения и прощения. Когда он стоял в том соборе, его охватило ни с чем не сравнимое чувство любви и тепла. Возможно, путешествие того стоило. Как и шанс увидеть Томара.
  
  Но удовольствия были компенсированы печалью от смерти Мэтью и мрачной реальностью его падения в нищету и бесчестие. Было ужасно слышать, как человек пал так низко, что в конце концов был убит за попытки шантажа.
  
  Как будто этого было недостаточно, Болдуин чувствовал вину за то, через что он заставил пройти своего друга Саймона. Бейлиф охотно присоединился к нему здесь, но когда Болдуин покинул его, он чуть не умер от лихорадки. Верно, заботливый уход жены Мунио защитил его от смерти, но она была близка, и всегда существовала вероятность, что следующие несколько дней положат конец всем им.
  
  Он поднял глаза, когда раздался дикий крик мастера, и внезапно он услышал ужасный треск, когда грот-мачта над его головой разорвалась сверху донизу. Члены команды чуть не столкнули его с корабля, когда они взбегали по вантам и сражались парусами против ветра, отчаянно пытаясь спасти то, что могли.
  
  Болдуин подтянулся, перебирая руками, к маленькой каюте в задней части палубы и втащил себя в вонючее нутро. Блевотина растеклась по всему полу, и трое мужчин внутри были одинакового зеленого цвета, Саймон лежал на полу возле кормы, сэр Чарльз и Пол выглядели немного лучше, потому что они, по крайней мере, находились в вертикальном положении, оба сидели спиной к изогнутой стене.
  
  ‘Дьявол уже пришел, чтобы потребовать свое?’ Патетически спросил сэр Чарльз.
  
  ‘Ему не пришлось бы далеко забрасывать свою сеть, не так ли?’ Сказал Болдуин и попытался было рассмеяться, но затем, когда лодка накренилась, Саймона вырвало, и Болдуин снова выбежал на открытую палубу.
  
  
  И пока Болдуин и Саймон молились о спасении среди ужасного воя разъяренного моря, пока Парсеваль сидел в таверне с новой дамой, и пока Дуñа Стефан íа сидел сбоку от ее алтаря и с жадным удовольствием наблюдал, как первые из очереди паломников вошли в ее маленькую церковь и направились к реликвии, чтобы поблагодарить и помолиться Святому Петру, в сотнях миль к северу и востоку, в великой церкви Ортеза, священник вздохнул, поднимая шкатулку с содержимым реликвия.
  
  Здесь было прохладно, внизу, в подвале, хорошее место для хранения вещей. Он прекрасно знал это, потому что, в конце концов, именно здесь, глубоко в этом прохладном, сухом помещении, подвешивались окорока и сосиски до тех пор, пока они не понадобятся. Идеальный.
  
  Шкатулка была прекрасна. Он благоговейно держал ее обеими руками, затем подошел с ней к наклонному лучу света. В нем шкатулка поблескивала. На кресте был отпечаток пальца, и он тщательно вытер его рукавом и подышал на него, чтобы отполировать. Затем он поднялся по лестнице в основное помещение самой церкви. Там он поклонился алтарю и двинулся вдоль клироса туда, где стоял его Епископ. Епископ протянул руку.
  
  - Оно у тебя? - спросил я.
  
  ‘Да, милорд епископ’.
  
  Он передал его и снова поклонился, в то время как епископ осторожно приоткрыл его и заглянул внутрь. ‘Чудесно думать, что такая малость может быть так удивительно эффективна’.
  
  ‘Это был Святой’.
  
  ‘Да’.
  
  Епископ поднял шкатулку, которую Доñа Стефанíа вернул им. ‘Ты можешь сжечь это", - сказал он, благоговейно ставя другой ларец на его место. "Как будто мы позволили бы этой ядовитой кобыле завладеть настоящей реликвией!" Должно быть, она пыталась украсть его с самого начала.’
  
  ‘Она сказала епископу Компостелы, что реликвия у нее, и она уже привлекает множество паломников’.
  
  ‘Я знаю", - сказал епископ со смешком. ‘Она говорит, что поменяла кости местами, потому что Святая хотела остаться в ее церкви’.
  
  ‘Когда ты скажешь ей, что мы послали ей всего лишь кусочек свиного копчика?’
  
  ‘Позже", - удовлетворенно сказал епископ, опускаясь на колени перед гробом. ‘Спешить некуда. Позже.’
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"