Джекс Майкл : другие произведения.

Перчаточник мальчика-епископа

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Майкл Джекс
  ПЕРЧАТОЧНИК МАЛЬЧИКА-ЕПИСКОПА
  2000
  
  
  
  Для Спайка, Кэти, Джордана и Кристен, потому что без их помощи (и принтера) Я бы никогда не начал.
  
  
  Это также для Фреда Шторма, брата по блюзу, который продолжает жить.
  
  
  
  
  
  Благодарность
  
  Я должен поблагодарить слишком многих людей за их помощь в исследовании этой книги, чтобы я мог перечислить их всех, но некоторые выделяются своей конкретной помощью:
  
  Моей жене Джейн, которая терпеливо вычитала эту, как и многие другие мои книги, и указала на все мелкие детали, которые я упустил.
  
  Маргарет Кэш, которая очень помогла мне в этой работе. Я хочу поблагодарить ее за перевод (с латыни) Правил Грандиссона для мальчика-епископа.
  
  Библиотекари Института Девона и Эксетера, которые с сомнением почесывали затылки, когда я спрашивал о древних картах, древних рисунках, древних именах и особенно о древних церемониях. И все же каждый раз им удавалось вспомнить конкретные документы или книги, и если они не могли дать мне ссылки напрямую, им всегда удавалось указать мне на авторов или работы, которые могли.
  
  Жители Северного Дартмура, которые изо всех сил старались сделать мои исследования увлекательными, которые дали мне свежие идеи для моих историй и которые до сих пор водят меня смотреть новые места, где могли произойти ужасные вещи!
  
  
  Глоссарий
  
  
  
  Ежегодный
  
  В Эксетере их иногда также называли Аннивелларами, это были священники, служившие в церквях. Они были назначены деканом и капитулом Собора для обслуживания определенной церкви и участия в хоровых службах наряду с другими младшими священнослужителями. Ежегодники получали ежегодную стипендию и жили одни в съемных комнатах в Клоуз. Им немного платили £2–£4 каждый год, из которых они должны были платить за квартиру и покупать себе еду. У некоторых были личные средства.
  
  
  Канон
  
  В Эксетере было двадцать четыре каноника, мужчины, которые решили жить вместе, соблюдая церковные правила. Они совместно контролировали доходы Собора и в основном жили Неподалеку, в своих собственных домах. Более старшие каноники также должны были присматривать за младшими и певчими, обеспечивать их питанием и оказывать другое покровительство.
  
  
  Церковь
  
  Популярным способом для людей защитить свои души было основать церковь. Это была месса, проводимая в определенное время или в определенные дни, чтобы помолиться за душу основателя. Сама месса была церковной, хотя иногда добавлялись молитвы за членов семьи основателя. Часовни могли быть дорогими, поскольку часто требовали финансирования алтаря, часовни или части церкви, а также достаточного количества денег, чтобы заплатить священникам за обслуживание. В Эксетере было много таких часовен.
  
  
  Глава
  
  В Эксетерском соборе был большой капитул, состоящий из двадцати четырех каноников. Этим органом управляли сановники. Среди каноников были архиепископы Барнстейпла, Корнуолла, Эксетера и Тотнеса. Только Сановники обладали отдельными дарами.
  
  
  Хор
  
  Вся группа мужчин, которые служили в Соборе, включая Капитул и младшее духовенство. Однако область Собора, в которой были размещены их лавки, также называлась ‘хором’ церкви.
  
  
  Певчие
  
  Для помощи в пении было четырнадцать хористов, которые были назначены регентом и занимали свои должности до тех пор, пока у них не ломались голоса.
  
  
  Заказчики
  
  Это были хранители зданий, обстановки и ворот. В соборе четыре хранителя следили за светильниками, украшениями и облачениями под руководством заместителя казначея. Точно так же другие заказчики звонили в колокола и следили за порядком.
  
  
  Высокопоставленные лица
  
  Это был руководящий орган собора. В него входили казначей, канцлер, регент и, во главе, декан.
  
  
  Младшее духовенство
  
  Существовало четыре группы, которые объединялись в качестве младшего духовенства: хоровые викарии, второстепенные, хористы и ежегодники. В начале 1300-х годов в церкви насчитывалось около двадцати четырех викариев, двенадцати помощников и четырнадцати певчих. Младшее духовенство вело приятную, общительную жизнь. У них было больше личной свободы, чем у монаха или паствы, не говоря уже о возможности наслаждаться разнообразными развлечениями, доступными в городе.
  
  
  Младшие офицеры
  
  Многие рутинные задачи выполняли независимые священнослужители, не имевшие другой работы. В их число входили касторы, различные административные клерки, городской бейлиф, который собирал арендную плату, и Сукцентор.
  
  
  Пунктаторы
  
  Они вели себя как школьные старосты, записывая, кто посещал (или, скорее, не посещал) службы. Предполагалось, что викарии, ежегодники и помощники священника должны были посещать все службы, за исключением случаев болезни, паломничества или специального отпуска, а пунктаторы вели записи, сверяя прибывших со своими списками.
  
  
  Правители
  
  На особых церемониях, о которых каноники не должны были помнить, поскольку они происходили только раз в год, Линейки устанавливались перед хором на вращающихся табуретках. Они подсказывали хору, исполняя первые ноты каждой части службы, чтобы напомнить остальным о порядке служения.
  
  
  Второстепенные
  
  Они были назначены самим деканом. Как правило, это были подростки в возрасте от семнадцати до двадцати четырех лет. Некоторые были приняты в период полового созревания, потому что они были певчими с надломленными голосами. К сожалению, кажется, что многие не смогли получить более высокие должности и остались постриженными в клерки или послушниками, чтобы сохранить возможность какой-либо карьеры во взрослой жизни.
  
  
  Преемник
  
  Этот человек отвечал за музыку и ритуалы в соборе. Он контролировал, какие песни и молитвы будут использоваться.
  
  
  Хор викариев
  
  Первоначально викарии были личными слугами каноников, и, таким образом, их было двадцать четыре, по одному на каждого каноника. Каждый был назначен своим каноником, которому он оказывал личные услуги в обмен на льготы. Он жил в доме каноника, ел за его столом и сопровождал своего каноника в собор. В 1300 году им платили немного £2–£3 в год наличными, но, конечно, они жили с бесплатным питанием и ночлегом.
  
  
  Правила
  
  
  Правила для мальчика-епископа в Эксетере
  
  Собор в честь епископа Грандиссона ок. 1330
  
  (перевод с латыни Маргарет Кэш)
  
  
  Мэру и общественности города Эксетер
  
  
  1. В канун дня Святого апостола Фомы в Каландархае не следует предлагать вино или пирожные.
  
  2. В День праздника Святого апостола Фомы завтрак не должен готовиться в комнате певчего-епископа, но епископ вместе с певчими и слугами канонов в доме их хозяина, как они привыкли в другие дни.
  
  3. Раздача перчаток в Закрытом помещении должна производиться двумя или тремя членами Хора, а в городе и его окрестностях двумя, тремя или четырьмя из слуг каноников Главного епископа, по усмотрению указанного мастера.
  
  4. Епископ не должен обращать внимания на своих братьев-певчих в День Святых Невинных.
  
  5. Никто не должен быть приглашен на обед в День Святых Невинных за счет епископа в дом своего хозяина, если только они не являются особыми друзьями указанного епископа, и то не более чем на шесть персон. Епископ должен заплатить своему наставнику-канонику, если он пожелает это получить, четыре пенса за любой обед, который ему подадут. И епископ должен считать себя довольным службой своего наставника.
  
  6. В День Святых Невинных должны быть приготовлены и расставлены хлеб весом в пенни, миска с узким горлышком и два или три пенни мяса или один - сыра и масла, которые должны быть отнесены в комнату епископа епископом и его братьями-певчими, и он должен спуститься в Монастырь Святого Николая, при условии, что расходы на упомянутый завтрак не должны превышать сумму в четыре или шесть пенни.
  
  7. Приказано, чтобы упомянутый епископ и его посох в дни после упомянутого праздника Святых Невинных использовали танцы и досуг, как и остальные певчие; и что после этого они не должны бегать по церкви или другим местам с перчатками, за исключением случаев, когда проводится Окружной суд или заседания Эксетерского суда, или когда некоторые респектабельные посторонние приближаются к церкви или дому любого каноника в вышеупомянутом районе. И это с разрешения регента, или Преемника, или Клерка часовни Святой Марии.
  
  Пункт о том, что пожертвование денег епископу в День Святых Невинных должно быть открыто подсчитано в церкви перед служащим казначейства или другим уважаемым священником хора, а затем должно быть предложено одним из друзей епископа.
  
  
  Состав персонажей
  
  
  Сэр Болдуин де Фернсхилл
  
  Хранитель королевского спокойствия в Кредитоне в Девоне, сэр Болдуин когда-то был рыцарем-тамплиером, но после уничтожения его ордена ему удалось вернуться в дом своих предков. Он известен как проницательный следователь преступлений.
  
  
  Леди Жанна Фернсхилл
  
  Вдова грубого и брутального рыцаря, Жанна, наконец, вышла замуж за сэра Болдуина в начале года после продолжительного ухаживания.
  
  
  Эдгар
  
  Слуга сэра Болдуина когда-то был его сержантом в ордене тамплиеров. Когда Орден был уничтожен, он предпочел остаться рядом со своим рыцарем и стал доверенным управляющим сэра Болдуина.
  
  
  Саймон Путток
  
  Саймон, старый друг сэра Болдуина, работает судебным приставом при смотрителе Стэннари, базирующегося в Лидфорде. Они с Болдуином часто вместе расследовали преступления.
  
  
  Ральф
  
  Перчаточник из Коррестрета, Ральф был жизнерадостной, щедрой душой, чье убийство потрясло весь город. Особенно с учетом того, что оно, похоже, было совершено его собственным учеником.
  
  
  Элиас
  
  Едва исполнилось двадцать, как перепуганный Элиас был арестован за убийство своего хозяина, Ральфа.
  
  
  Мэри Скиннер
  
  Девушка Элиаса, дочь пекаря.
  
  
  Генри
  
  Один из хористов, Генри, был избран мальчиком-епископом, когда Собор отмечает Праздник Святых Невинных.
  
  
  Люк Сот
  
  Ведущий певчий Люк ожидал, что его изберут в епископство, и был обижен, когда его товарищи выбрали вместо него Генри.
  
  
  Адам
  
  Один из многих второстепенных работников в соборе, Адам ждет, когда появится подходящая должность, чтобы его могли повысить с его мелких канцелярских должностей.
  
  
  Джерваз
  
  Как преемник, Джерваз отвечает за хористов. Мальчиков нужно научить петь, но также они должны выучить латынь, чтение и письмо.
  
  
  Стивен
  
  Каноник, ответственный за казну, Стивен также отвечает за Луку и Адама, которые оба обедают за его столом.
  
  
  Питер Голлок
  
  Молодой человек средней школы, который работает в казначействе и живет с Джолинд Болле.
  
  
  Джолинда Болле
  
  Хотя Джолинд подавал определенные надежды как певчий, он пал жертвой городских достопримечательностей, особенно молодых женщин.
  
  
  Кларисия Корнише
  
  Служанка в одной из таверн и подружка Джолинды.
  
  
  Vincent le Berwe
  
  Винсент - преуспевающий торговец, который владеет несколькими объектами недвижимости и неплохо зарабатывает на торговле. Недавно его повысили до одного из самых высоких постов в городе - приемщика.
  
  
  
  Хависия ле Берве
  
  Жена Винсента, яркая молодая женщина, которая гордится его успехом.
  
  
  Николас Карвинель
  
  Торговец и партнер Винсента. Он также хорошо знал Ральфа и взял на себя большую часть его бизнеса, когда Ральф умер.
  
  
  Джулиана Карвинель
  
  Жена Николаса, женщина из Винчестера.
  
  
  Джон Копп
  
  Коппе, которого часто заставали просящим милостыню у Фиссандских ворот, был искалечен во время морского боя.
  
  
  Сэр Томас Эксмутский
  
  Когда-то благородный рыцарь, сэр Томас потерял все и теперь возглавляет небольшую банду разбойников недалеко от Эксетера.
  
  
  Джен из Уайтслега
  
  Когда сэр Томас впервые встретил Джен, она ему очень понравилась. Позже, когда умерли ее родители, она согласилась жить с ним.
  
  
  Хоб из Уайтслега
  
  Родился безмозглым, на Хоба всю жизнь смотрели свысока, и он не жалеет о том, что покинул деревню, где родился. Сейчас он живет с сэром Томасом и Джен.
  
  
  Роджер де Гидли
  
  Как коронер, Роджер должен расследовать любые внезапные смерти.
  
  
  Уильям де Лаппефорд
  
  Судебный пристав города, отчитывающийся перед коронером.
  
  
  
  Примечание автора
  
  
  Когда я впервые начал писать, я прочитал "Удовольствия и времяпрепровождения в средневековой Англии" Комптона Ривза и был поражен прозрениями, которые он дал. Один из них особенно привлек мое внимание: его описание средневекового Рождества. Я был очарован им и тут же решил, что однажды напишу детективную историю, действие которой происходит во время Рождества.
  
  Больше всего меня заинтриговала любопытная деталь мальчика-епископа. Только позже я понял, что Эксетерский собор ежегодно избирал мальчика-епископа – и как только я понял это, я понял, что должен включить одного из них в свою историю. Наконец, пять лет спустя, вот он.
  
  
  По-видимому, существует прямая связь между мальчиками-епископами средневековья и римским празднованием Сатурналий. Это был странный пир, во время которого все пошло кувырком; социальные и моральные ограничения ушли на второй план.
  
  Мальчики-епископы существовали по всей стране. У соборов, канонических церквей и колледжей были свои обычаи, но в целом они были последовательными: мальчик избирался своими коллегами-хористами 21 декабря, в День праздника святого апостола Фомы, и вступал в свой епископский сан через некоторое время после Рождества, обычно заканчиваясь последней службой в День Святых Невинных, 28 декабря.
  
  В Эксетере мальчик-епископ взял власть в свои руки на последней службе 27 декабря и удерживал ее в течение двадцати четырех часов. Во время своего правления он проводил сказочное время по сравнению с обычным: певчий в те дни обычно проводил долгие часы, распевая в продуваемом сквозняками, холодном соборе, и еще более долгие часы, сидя за изучением латыни или письма. Перерывов было бы немного, и ни один не предназначался для игры.
  
  Вместо этого в этот единственный день он завтракал со своим каноником – трапеза, на которую он мог пригласить своих друзей, – после чего шествовал процессией в монастырь Святого Николая у реки, где приор давал ему некоторую сумму денег и еще еды. После этого он смог бы бродить по городу со своими друзьями и участвовать во всевозможных беспорядках. Как пишет Николас Орм в своей превосходной книге Эксетерский собор 1050-1550 годов, 28 декабря было одним из дней, когда духовенство могло расслабиться. Иногда дело заходило слишком далеко – или, по крайней мере, епископ Грандиссон определенно так думал, потому что он язвительно писал о канониках, чьи мысли витали на рынке, улице или даже все еще в постели, в то время как их тела присутствовали в церкви. Орм указывает, что точно так же, как современные офисные работники наслаждаются рождественскими вечеринками с сопутствующим разгулом, выпивкой и (пусть только в умах тех, кто полон надежд) случайным сексом, канцелярский персонал в начале 1300-х годов мог также распускать волосы на короткий период каждый год.
  
  Посреди всего этого должен был состояться подарок перчаток ведущим представителям городских учреждений. Точное значение этих перчаток ускользнуло от меня. Очевидно, однако, что они считались признанием за акты доброты или покровительства, и поэтому я чувствую себя оправданным в награждении ими моих друзей из этой истории.
  
  
  Как юридическое лицо, Церковь была полностью отделена от государства. Церковь имела свои собственные земли и была самодостаточной, производя запасы еды и питья. Иногда он закупал товары извне, такие как вина, но они были освобождены от таможенных пошлин. Церковь не находилась под властью короля.
  
  Например, если священнослужитель считался виновным в преступлении, он не мог быть осужден в одном из королевских судов; вместо этого он пользовался благосклонностью духовенства . Это означало, что он мог свободно ходить по городским судам и мог предстать перед судом только в клерикальном суде. Эта система имела замечательные преимущества для виновного. Для начала, наказания были более мягкими. Священники и клирики могли надеяться избежать суровой епитимьи, ограниченного питания и длительного пребывания на коленях, моля о прощении, в то время как светский преступник мог ожидать пребывания в тюрьме в ожидании прибытия королевских судей, за которым последует повешение. У священнослужителей была защита – независимо от их преступления.
  
  Здесь я должен отвлечься, чтобы указать на то, что была разница между священнослужителем, требующим помощи от духовенства и предстающим перед церковным судом, и светским преступником, которого судят в епископском суде; епископский суд был не из легких. Преступник был бы повешен, например, судом аббата Тавистока так же быстро, как и судом короля; действительно, записано, что вор был повешен аббатом Тавистока в 1322 году.
  
  И все же, хотя духовенство теоретически жило отдельной жизнью, оно постоянно общалось с горожанами.
  
  Церковь была социальным служением того времени. Члены духовенства ворчали и увещевали прихожан заботиться о тех, кто находится в менее благополучном положении, используя учения Христа, чтобы показать, как должны вести себя мужчины. По всему обществу, в каждом богатом доме, были распространены тарелки для подаяний, чтобы собирать еду у обедающих. Позже их ставили у дверей, или раздававший милостыню раздавал ее бедным.
  
  Для тех, кому было тяжелее всего, не было государственной помощи, только случайные налоговые льготы, но Церковь гарантировала, что все, кто в этом нуждался, получат еду. С теологической точки зрения у Церкви были проблемы с идеей моральной приемлемости богатых людей – в конце концов, Иисус сказал что–то о верблюде и игольном ушке, - но через некоторое время было решено, что богатство само по себе неплохо, при условии, что соответствующий богатый человек был благочестив и щедр. Если бы он проявил придворный атрибут "щедрости", свободно раздавая все из своего богатства, он мог бы попасть на Небеса – но горе тому алчному господу, который дал мало. В то время, когда люди в основном верили в реальность Небес и грядущей жизни, это было мощным стимулом.
  
  Каждый должен был платить десятину местной приходской церкви. Из общей суммы треть распределялась среди местной бедноты и нуждающихся. Церковь учила, что излишки – любая прибыль сверх того, что действительно необходимо для семьи, – должны быть отданы. Это была не благотворительность, это была справедливость. В порочном мире, который был сформирован из первородного греха и Грехопадения человека, не было справедливого распределения национальных ресурсов. Богатство распределялось несправедливо, и долгом мужчин было сбалансировать доступность предметов первой необходимости. Истинная благотворительность заключалась в том, чтобы сдаваться больше, чем излишки и лишение самого себя. Это была настоящая христианская любовь и милосердие.
  
  Вся помощь бедным находилась в руках духовенства, которое заботилось о вдовах, сиротах, прокаженных и калеках, больше заботясь о средствах отдельных людей, чем о конкретной инвалидности. Таким образом, овдовевшая женщина, у которой было много денег, не получила бы многого, в то время как калеке, не имеющему средств к существованию, была бы оказана большая помощь.
  
  Религиозные организации раздавали еду, деньги, одежду и кров. Они содержали больницы для прокаженных, дома для раненых и даже ухаживали за престарелыми на пенсии. Некоторые могут подумать, что они лучше справлялись со служением нуждающимся, чем мы сегодня.
  
  
  Меня часто спрашивали, что происходило с осужденными преступниками после того, как их признавали виновными. Некоторые ставили под сомнение мои описания повешений.
  
  В Британии еще не было худших проявлений судебной жестокости. Утонченные пытки были изобретением будущих поколений, особенно Тюдоров. При Плантагенетах существовало только одно наказание – повешение, хотя за измену и особо тяжкие преступления иногда применялись четвертование, а лордов могли почтить обезглавливанием.
  
  Возможно, это звучит не очень похоже на уступку, но эти повешения происходили за несколько дней до научных казней: жертву сбрасывали с лестницы или тележки, а иногда просто отрывали ноги веревкой. Неизменно они умирали медленно, задыхаясь, когда перекрывался весь воздух. Друзья и родственники дергали жертву за ноги или били в грудь, пытаясь положить конец страданиям, потому что, по словам преподобного Сэмюэля Хотона, викторианского эрудита, который пытался использовать научные принципы для более эффективного прекращения жизни злодеев, процесс мог занимать от пяти минут до трех четвертей часа. Позже британцы разработали метод казни ‘длинным падением’, при котором человеку ломали шею и убивали почти мгновенно, но средневековье не было таким изобретательным.
  
  Так что легко понять, что лорд предпочел бы, чтобы ему отрубили голову, а не ‘станцевали джигу Тайберна’. Хорошая, сильная рука с боевым топором могла снести голову одним быстрым взмахом. К сожалению, жизнь – или смерть, в данном случае – не всегда так легка, и палачи часто были некомпетентны. Возьмите пример с Джека Кетча. Во время попытки казнить лорда Уильяма Рассела в 1683 году ему потребовалось четыре удара топором, чтобы отсечь голову; герцогу Монмутскому в 1685 году пришлось выдержать пять попыток, прежде чем Кетч воспользовался своим ножом.
  
  Конечно, многие люди, которых обвинили и осудили за преступления, так и не попали на виселицу. Слишком часто бедняги умирали в тюрьме. Естественно, у англичан всегда было чувство честной игры, и если тюремщик был причиной смерти своих заключенных из-за слишком сурового режима, его самого могли арестовать за убийство. Мы уверены, что каждая смерть в тюрьме приводила к расследованию. Так, например, когда мы смотрим на двухмесячный период в Уоллингфордской тюрьме в 1316 году, в течение которого двадцать восемь человек умерли в результате холода, болезней, голода, жажды или peine fort et dure – буквально "суровое наказание" (OED), что означало, среди прочего, голодную диету – с уверенностью читаешь, что тюремщик был прикреплен и проведено дознание.
  
  Менее обнадеживает вывод о том, что все смерти были вызваны ‘естественными причинами’ и что сам тюремщик был оправдан!
  
  
  Эксетер сильно пострадал во время Второй мировой войны. Многие прекрасные старинные здания были разрушены, но я рад сообщить, что некоторые сохранились. Собор все еще там, как и многие туннели, и по обоим проводятся экскурсии с гидом. Если вы там побываете, зайдите и посмотрите Ратушу Гильдии; это замечательное древнее здание.
  
  Для меня было огромным удовольствием посидеть на солнышке на лужайке и представить людей, которые обычно прогуливались по ней: каноники в своем безжалостном черном, их викарии следуют за ними, Певчие и второстепенные служители следуют за ними по пятам, все спешат на призыв колоколов, которые распоряжались их жизнями, в то время как горожане толпятся в нефе, встречаясь и приветствуя, заключая сделки и торгуясь, или ставя свои печати на документы в Ратуше.
  
  Я надеюсь, что этот роман даст вам некоторое представление о том, каким был город. Грубый и наглый, вонючий, многолюдный, пропитанный смогом – но также буйный, живой и изобилующий людьми. Как всегда, я исследовал все аспекты того периода настолько тщательно, насколько мог, и любые неточности - моя собственная вина. Помимо этого, я надеюсь, вам понравится эта история.
  
  
  Майкл Джекс
  
  Дартмур
  
  Январь 2000
  
  
  Глава первая
  
  
  Первое из убийств, которое так потрясло собор, прошло без особых комментариев. Те, кто знал об этом больше всех, думали, что это было простое ограбление. Тело убитого мужчины было найдено с ножевыми ранениями в его магазине, при этом пропали все его драгоценности и наличные. Поначалу не было ничего, что могло бы связать его убийство с последующими смертями, поскольку его не обнаружили в соборе, а очевидный подозреваемый был схвачен так быстро.
  
  Потребовался сэр Болдуин де Фернсхилл, рыцарь, расследующий преступление, чтобы доказать, что эта жертва была лишь одной в ужасной серии убийств, которые посеяли такую тревогу и страх по всему Эксетеру.
  
  
  Жертву звали Ральф Гловер, и он чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется от удовлетворения, когда он распахнул ставни в сером полумраке перед рассветом в День праздника Святого апостола Фомы, двадцать первого декабря 1321 года от рождества Христова. Он обожал зимнее время, особенно когда в помещении горел огонь и готовилась горячая еда, и это прекрасное, свежее утро показалось ему идеальным. Над головой проплыла пара облаков; кроме них, небо на востоке было чистым. Все было чистым, и когда он вдохнул, ему показалось, что он вдыхает воздух, такой же свежий, как вода из дартмурского источника, без привкуса древесного и угольного дыма, который позже загрязнит его.
  
  Выйдя из дома в ответ на звон соборного колокола, он увидел, что бревна дома напротив покрыты легким инеем. Вода, скопившаяся в грязи на проезжей части, превратилась в лед, и ему приходилось осторожно ступать, если он не хотел упасть; он также должен был остерегаться куч экскрементов, которые замерзли, как маленькие булыжники, в канаве, проходящей по середине дороги. Этой дороге посчастливилось питаться из собственного источника, и ручей обычно дочиста промывал канаву, но сегодня он тоже замерз.
  
  Люди уже были на ногах. По улицам сновали разносчики, горничные и слуги деловито подметали грязь с домов, владельцы гостиниц стояли в дверях, высматривая своих первых клиентов. Все были закутаны в толстые пальто или плащи от холодного ветра. На одном углу Ральф прошел мимо нескольких бедняков, сгрудившихся вокруг жаровни с древесным углем. По мнению перчаточника, они выглядели немногим лучше язычников, стоя с протянутыми к огню руками, как священники, поклоняющиеся огню, но когда он увидел поблизости нищего, Ральф дал ему монету.
  
  Ральф был жизнерадостной душой с выпирающим животом, и в эту холодную погоду его щеки были такими красными, что их можно было накрасить. Маленькие голубые глазки блестели на пухлом лице, а рот неизменно растягивался в широкой ухмылке. Даже в самую скверную погоду его можно было увидеть шагающим по городу со своим огромным посохом в одной руке, одетым в дешевую тунику из невзрачной шерсти, поцарапанные и порванные рейтузы, прикрывающие ноги, тяжелый черный плащ, защищающий от непогоды, простую фетровую шляпу, защищающую лицо от дождя, и потертые, заляпанные сапоги на ногах.
  
  Несмотря на свой потрепанный вид, Ральф часто раздавал деньги бедным и нуждающимся; он был достаточно богат на доходы от своего перчаточного дела и торговых предприятий, но, будучи набожным человеком, не любил выставлять напоказ свое богатство. Это казалось ему постыдным. Если Бог дал человеку навыки и способности зарабатывать деньги, это было Божьей благосклонностью. Получателю Его доброты нечем было хвастаться. В какой-то степени именно поэтому Ральф старался не общаться с другими членами организации "Свобода города". В глубине души он думал, что большинство из них были слишком нерелигиозны для их же блага. Здесь, на земле, было слишком много тех, кто искал всех своих наград, и Ральф чувствовал себя слегка неловко в их присутствии – беспокоился, что, общаясь с такими людьми, он сам может запятнать себя. Новый управляющий сити, Винсент ле Берве, был одним из таких. Он не мог нравиться Ральфу. Он был слишком жадным, вполне готовым наступать на тех, кто был слабее в его стремлении к личному обогащению. Ник Карвинель, другой перчаточник, был таким же, пока для него не настали трудные времена. До недавнего времени Ник проявлял почти невыносимую жадность; странно, но когда его состояние было потеряно, его, казалось, это почти не волновало.
  
  Будучи членом "Свободы", Ральф был одним из самых высокопоставленных людей в городе, теперь он получил должность смотрителя Моста, но это не заставило его чувствовать себя иначе, и у него по-прежнему не было желания общаться с богатыми людьми. У него было подозрение, что некий член "Свободы" виновен в коррупции, и он хотел иметь как можно меньше общего с такими людьми.
  
  Ральфу было приятнее общаться с простыми людьми; как монах, он часто ходил среди бедняков. В этот, свой последний день, он вел себя так же, как и в любой другой: поднимаясь по главной улице в сторону Кук-Роу, он обменивался колкостями и анекдотами со шлюхами, зазывающими на работу возле Фиссанд-Гейт, раздавал деньги беднякам на Сент-Мартин-Лейн, молча бросал несколько монет в чашу для прокаженных возле церкви Святого Петрока. Он всегда утверждал, что долг каждого мужчины – помогать своим собратьям, и он демонстрировал свою убежденность щедростью на уровне, который другие назвали бы безрассудством - или, что более вероятно, безумием.
  
  Он знал, как люди отзывались о нем, но ему было все равно. Мировоззрение Ральфа было таким же простым, как и его одежда: Христос сказал людям раздавать свои деньги, чтобы помочь тем, кто беднее их самих; бедные легче всего найдут ключи от Царства Небесного, и Ральф намеревался исполнить повеление Доброго Господа. Вот почему в течение всего года он устраивал праздники, на которые приглашал неимущих, угощая их едой, питьем и даря одежду. Ему больше не на что было тратить свои деньги. У него не было семьи, которая беспокоила бы его, только его ученик Элиас, который был уже достаточно взрослым, чтобы оставить службу у Ральфа; он был определенно квалифицирован.
  
  Ральф поскользнулся и чуть не упал на кусочке льда, но он только посмеялся над своей неуклюжестью и продолжил путь мимо церкви Святого Петрока по Кук-Роу. Он остановился у прилавка и взял пирог за несколько пенни, медленно пережевывая, когда возвращался по дороге, чтобы войти в Клоуз через Фиссандские ворота.
  
  Он обожал это время года: ему нравилось смотреть, как иней покрывает деревья, как сосульки опасно свисают с крыш и верхних этажей. В его дешевой одежде холод мог проникнуть внутрь и заморозить его кожу, но ему было все равно. Куда бы он ни пошел, везде были пожары, в домах и на улицах. И даже когда плоть в его животе остыла, его восторженный смешок не ослабевал. В это время года все были счастливы, смеялись и шутили, потому что приближалось Рождество, и все собирались праздновать.
  
  Ему доставлял удовольствие не только религиозный оттенок времени года; он испытывал острое наслаждение от холода, льда и снега. Ему нравилась суровость пейзажа, голые деревья, пустынные и коричневые поля, в то время как вода застывала и останавливалась в руслах рек. Казалось, что весь мир остановился и подвел итоги, ожидая Божьего обновления, точно так же, как все человечество вскоре будет вынуждено остановиться в своем безумном стремлении вперед и обдумать свое положение по мере приближения Судного дня. Зима напомнила ему, что очень скоро, с Божьей помощью, он сможет присоединиться к своей жене на Небесах. По своему обыкновению, он взглянул вверх при этой мысли и пробормотал короткую, но благочестивую молитву, прежде чем продолжить свой путь.
  
  Вот почему он не смотрел, куда идет, и случайно встал на пути священнослужителя, который со всех ног бежал к нему.
  
  ‘О, я...’ Раздался писк потрясения, и священнослужитель убежал.
  
  Столкновение было таким сильным, что Ральф запыхался. Он отшатнулся назад, врезавшись в мужчину позади себя, и ему пришлось схватиться за плечо незнакомца, чтобы не упасть.
  
  ‘Неуклюжий проклятый дурак", - прорычал мужчина низким голосом, когда фигура в одежде священника метнулась к Фиссандским воротам и нырнула в Подворотню.
  
  ‘ Боюсь, энтузиазм юности, друг, ’ выдохнул Ральф. Он немного постоял, приложив руку к сердцу, и перевел дыхание. ‘Боюсь, на меня легко наткнуться", - продолжил он с более веселым юмором. ‘Все было бы по-другому, будь я юной девушкой с сиськами вот отсюда и дерзкой улыбкой, но я всего лишь старый толстяк с животом, как у свиньи. Позвольте мне освободить вас, я, должно быть, напряг ваше плечо. Уверяю вас, сейчас мне лучше.’
  
  ‘Вы уверены, мастер Перчаточник? У вас там на какое-то время закончился весь воздух в легких’.
  
  Ральф узнал голос и, прищурившись, посмотрел на мужчину. Годы тщательной, кропотливой работы мешали ему сосредоточиться, но он был уверен, что узнал его. ‘Милорд?’
  
  ‘Не бойся, Ральф. Это я, каноник Стивен. Боже мой, он, должно быть, сильно тебя ударил! Ты видел, кто это был?’
  
  ‘Нет", - солгал Ральф, улыбаясь. У него не было намерения делать выговор такому юному священнослужителю, как бедняга Питер Второстепенный, за незначительный несчастный случай – особенно когда в значительной степени это была собственная вина Ральфа за то, что он не смотрел, куда идет. Кроме того, Ральф знал, что на территории собора живут даже самые низшие группы священнослужителей, и все же Питер был здесь до рассвета: вероятно, его соблазнила девушка с приятной улыбкой, или, может быть, он заснул у костра с полным желудком эля. Какова бы ни была причина, Ральф не хотел видеть, как парня наказывают. С вежливым поклоном и улыбкой ‘Счастливого пути’ Ральф покинул встревоженного Каноника и продолжил свой путь. Сам Ральф повернул назад, чтобы ему не пришлось входить с Каноником.
  
  Медвежьи ворота были открыты, как всегда, и Ральф прошел под большой сторожкой в большой треугольный двор за ней, медленно поднимаясь по пологому склону, пока не остановился перед огромными западными дверями собора.
  
  Ральф знал, что он простой человек. Многие из его друзей и конкурентов в сити считали его почти идиотом из-за его прямолинейных убеждений, но ему было наплевать на их хихиканье. Для Ральфа доказательство его веры было здесь, в массивном здании, которое все еще перестраивалось, где каноники, викарии, ежегодники и певчие собирались каждый день, чтобы петь хвалу Господу Богу.
  
  Тишина внутри ударила ему в уши; это была огромная пустота, в которой поглощался любой звук. Этим ранним утром вокруг было всего несколько человек второго плана, по большей части бывших хористов, у которых сорвались голоса и которые надеялись найти какое-нибудь новое занятие. Их часто можно было застать за выполнением мелких поручений по дому, и сегодня Ральф видел, как трое из них зажигали свечи возле алтаря, когда он входил. Кроме них, в нефе было мало людей этим ранним утром. Ральф не заметил собственного убийцу, который наблюдал за его появлением и теперь стоял в тени одной из огромных колонн.
  
  Это было чудесно: широкая площадка перед дверью была пуста, словно для того, чтобы напомнить зрителю, каким ничтожным он был в Божьем творении, в то время как по обе стороны возвышались колонны. Это было больше любого большого зала, который Ральф когда-либо видел, великолепное пространство, освещенное цветными стеклами в окнах. Позже это место было заполнено мужчинами, которые разговаривали, заключали сделки, молились или сплетничали, выполняя ежедневный круг тяжелой работы и ведения бизнеса, который обеспечивал прибыльность города Эксетер. Вскоре было слышно, как мастер Томас из Уитни, архитектор, суетливо отдает приказы своим рабочим выйти наружу и подняться на восточную оконечность.
  
  Тот факт, что Собор перестраивался, несколько умалял его великолепие, но Ральф впитал святость этого места, разглядывая расписанные стены с изображениями, представляющими Божьи дела на земле, показывающие, как люди могут подготовиться к загробной жизни и помочь спасти души, которые уже отошли в мир иной. Никакое количество строительного мусора и пыли не могло отвлечь от них, подумал он.
  
  Вскоре вошли другие, и небольшая толпа самых набожных людей города собралась, чтобы присутствовать на первой мессе, которую отслужили два церковных священника. Эти ежегодные взносы были выплачены по завещанию для проведения мессы за упокой души ее основателя Генри Брэттона у алтаря Святой Марии. Пока эти двое совершали свой ежедневный ритуал, толпа отчаянно пыталась не шаркать ногами и не производить слишком много шума, но холод был пронизывающим. Их дыхание поднималось в воздух, добавляясь к дыму, оставляемому кадилом, и создавая серую туманную сырость.
  
  Ральфу было все равно. Он раскачивался в такт музыке, слушая ритмы священников, но затем выражение его лица немного посуровело. Было трудно представить, что кто-то обманывает собор. Поступая таким образом, они обманывали Самого Бога. Оглядываясь вокруг, Ральф пытался понять, как кто-то мог рискнуть навлечь на себя гнев Божий ради денег. Это было выше его сил. И все же он был уверен, что у него есть доказательства именно этого; он видел это собственными глазами в Зале Гильдии в день ограбления Карвинеля. Он молился о совете, но его курс действий был уже определен. Судебный пристав города позже будет у него дома, и Ральф расскажет ему все, что знает. Если судебный пристав отказывался действовать, у Ральфа не было выбора: он должен был пойти к декану и сообщить ему.
  
  По окончании мессы он присоединился к другим членам утренней паствы, толпой выходившим из собора, но пока остальные направлялись к одним из семи ворот, которые вели в город за пределами территории Собора, Ральф задержался.
  
  Солнце уже стояло в небе, нависая над крышами зданий, окружающих собор. К востоку тянулся ряд домов, принадлежащих самим каноникам, и Ральф некоторое время постоял, рассматривая их, восхищаясь их побеленными стенами и деревянными балками. В чистом, неподвижном воздухе столбами поднимался дым, а из хлебопекарни рядом с северной башней доносился аромат выпекаемого хлеба, восхитительный аромат, от которого у Ральфа потекли слюнки, особенно когда он уловил аромат вина со специями. Возле пекарни стояло несколько постоянных и подсобных рабочих, все они получали свою ежедневную порцию хлеба. Среди них бродили и другие: нищие, которые получали пропитание от Собора, но были и люди побогаче, которые делали Собору хорошие пожертвования, а в качестве оплаты им время от времени разрешалось покупать в Соборе хлеб лучшего качества.
  
  Ральф увидел жену Приемщика рядом со средним, молодым парнем по имени Адам; он улыбнулся и поклонился ей. Она нелюбезно ответила на его любезность, но с другой стороны, как знал Ральф, он был злейшим врагом ее мужа и конкурентом в борьбе за продвижение по службе. Ник Карвинель был еще одним человеком, которого она открыто презирала. В каком-то смысле он мог бы посочувствовать, подумал Ральф. В городе было мало людей, которых он активно недолюбливал, но перчаточный мастер Ник Карвинель был одним из них.
  
  Но хватит таких кислых тем. ‘Время позавтракать, ’ проворчал он и повернулся, чтобы направиться к воротам Святого Мартина. Собираясь пройти мимо трубопровода, он остановился, чтобы посмотреть на двух хористов, подбегающих с улицы Канонов. Один, казалось, преследовал другого; они перепрыгнули через низкую ограду на кладбище, один рвался вперед, в то время как другой, задыхаясь, ругался и протягивал руку, чтобы схватить свою жертву.
  
  Эти двое обогнули часовню-склеп, затем пересекли проезжую часть и скрылись из виду за церковью Святой Марии Мажор, а Ральф провожал их взглядом, ухмыляясь и качая головой. Когда-то было время, когда он тоже мог гоняться за другом по церковному двору – но то время давно прошло, с сожалением говорил он себе, тяжело топая через кладбище и выходя через ворота на Хай-стрит, добродушный парень в выцветшей и поношенной одежде.
  
  
  Впоследствии Джон Коппе, калека, просящий милостыню у ворот, и Джанекин Бейвин, привратник при закрытии собора, оба вспоминали, как видели, как Ральф ковылял к сторожке у ворот.
  
  Коппе сидел на корточках на своем обычном месте у ворот Фиссанда, немного укрытый от ветра, дувшего с Хай-стрит, и держал руки над жаровней, зажженной Джейнекином, чтобы согреть их обоих. Как позже рассказал Коппе коронеру, он видел, как перчаточник уходил сразу после того, как Генри, Певчий, со смехом, готовым взорваться, промчался мимо входа в ворота, спасаясь от своего брата-певчего Люка. Позже Копп услышал, что Генри был вынужден бежать после того, как уронил жука на шею другому, когда они направлялись к собору.
  
  Когда коронер допросил его, Джейнекин признался, что ел подогретый жидкий завтрак из пряного эля, стоя возле жаровни с углями, глядя в сторону Епископского дворца, из кухни которого поднимался густой серый дым, доказывающий, если нужны были доказательства, что люди епископа готовили хлеб и еду. Он с нетерпением ждал прибытия своей буханки хлеба, чтобы тоже перекусить, но Адам, как обычно, опаздывал.
  
  Джейнкин заметил Ральфа, когда перчаточник проходил мимо маленькой часовни-усыпальницы. Ральф шел медленно, со своей обычной скоростью, по направлению к церкви Святого Мартина. Насколько знал Джейнекин, Ральф мог выйти через те ворота, но он не видел, как он это сделал. Джейнекин был худым, слегка глуховатым священнослужителем лет пятидесяти, с серым цветом лица и слабым телосложением. Он не стоял как вкопанный, таращась на других людей, пока его руки синели; нет, он сосредоточился на своей жаровне, сжимая кувшин с горячим элем и пытаясь согреть свое истощенное тело. В любом случае, он был отвлечен двумя мальчиками.
  
  Это зрелище заставило Джейнекина издать хриплый смешок. Генри появился снова, очевидно, свежий и готовый к более длительной погоне, но Люк с решительным сердитым видом топал вперед. Метнувшись в сторону, Генри наклонился и, подобрав комок конского навоза, швырнул его в своего преследователя. Пуля попала Люку в плечо, и Генри снова умчался, хихикая, в то время как другой стоял в ужасе, глядя вниз на коричневое месиво, размазывающее белое совершенство его одежды. Затем, с новой яростью, он погнался за своим мучителем.
  
  
  Люк решительно поджал губы, преследуя Генри, своего самого ненавистного врага. Генри был... ‘сукиным сыном, безбожным грешником’. Люк слышал, как торговец кричал это вслед уличному мальчишке, и он подумал, что это идеально описывает Генри.
  
  Открытое, заросшее травой пространство огибало стены монастыря, и здесь было более широкое пространство. Перед ним была равнина, уходящая вдаль к городской стене, в то время как слева от него была поляна, ограниченная зданием Капитула, собором и епископским дворцом, на каждом из которых стояли навесы для инструментов и рабочих, занятых в восстановительных работах. Генри некуда было убежать. Справа Люк увидел бы, как он бежит через поляну к Дворцовым воротам, а слева были лачуги, каждая из которых должна была быть заперта, и все же Генри нигде не было видно.
  
  Люк без особого энтузиазма пошел вдоль ряда сараев, дергая то тут,то там за дверь. Эта часть была недоступна для хористов, но Люк не хотел уходить, не попытавшись найти своего врага.
  
  Раздался шум, скрип, когда дверь медленно открылась, и Люк ухмыльнулся с быстрым удовлетворением охотника. Его добыча была рядом! Он присел, зачерпнул пригоршню густой клейкой грязи и приготовился. Раздался треск, когда дверь широко распахнулась, кожаные петли заскрипели, а затем Люк быстро опустил оружие.
  
  Это был не Генри, а Джолинд Болле, ученица второго класса, которая вышла на свет с завернутым в кожу свертком, который он сунул под рубашку, прежде чем, щурясь на солнце, направиться к своей комнате.
  
  
  Когда Ральф прошел через ворота на Хай-стрит, за ним последовали. По всей Хай-стрит и налево вдоль коридора под замком до его собственной двери.
  
  Перчаточники никогда не зарабатывали много денег, но Ральф был вполне обеспечен благодаря своим коммерческим авантюрам. Не то чтобы он нуждался в деньгах. Его потребности были невелики, и он не был жадным человеком. Единственные вещи, которых он жаждал, но не мог купить: свою жену и ребенка. Оба были мертвы. К несчастью, они погибли в одной и той же аварии, когда на них опрокинулась повозка, но Ральф утешал себя своей верой, довольный знанием того, что он снова увидит их на Небесах, если на то будет Божья воля.
  
  Его дом был одним из самых маленьких помещений, но его вполне хватало для него и его ученика. На улицу выходили две двери; та, что справа, вела прямо в его лавку, в то время как левая вела в коридор, который огибал его торговое заведение и вел в его маленький зал. Внутри холла лестница, прислоненная к стене, вела в комнату наверху, где спали Ральф и его подмастерье, в то время как судомойка и кухня находились в задней части и имели собственную заднюю дверь в сад.
  
  Ральф открыл дверь слева – он редко запирал дверь своего дома – прошел по коридору в свой холл. Слегка отдуваясь, он поднялся по лестнице в свою комнату, где сбросил плащ и натянул толстый шерстяной жакет, в котором ему стало немного теплее. Затем он подошел к своему сундуку с деньгами, по своему обыкновению, когда возвращался, отпер его и заглянул внутрь, чтобы проверить содержимое. Он кивнул сам себе и собирался закрыть его, когда заметил маленький мешочек, который лежал внутри.
  
  Он никогда не видел этого раньше. Сбитый с толку, он поднял его и взвесил в руке. Когда он открыл его, ему в руку выпала коллекция драгоценных камней и монет. Озадаченный, он мог только таращиться. Они были не его; он понятия не имел, откуда они могли взяться.
  
  Затем пришло объяснение. Каждый год Собор заказывал пары перчаток, которые должны были быть подарены после Рождества в честь тех, кто помогал Собору в течение года. Сшитые из лучшей свиной кожи и усыпанные драгоценными камнями, они были ценными – и дорогими в изготовлении.
  
  В этом году Ральфа попросили предоставить перчатки для церемонии, но он был удивлен, обнаружив, что денег было меньше, чем договаривались, и драгоценных камней меньше. Младшая, Джолинд Болле, которая доставляла их вместе с Питером, высокомерно заметила, что, если он не хочет комиссионных, Карвинель с радостью возьмет их на себя. Болле сказал, что казначей каноника Стивена не счел нужным тратить так много на перчатки в этом году. Поскольку расходы на восстановление собора истощают их ресурсы, необходимо экономить.
  
  Ральф принял деньги и драгоценности, но это показалось ему странным. Он согласовал качество и цену с деканом, когда его попросили сшить перчатки; но если казначей решил, что цена слишком высока, кто он такой, Ральф, чтобы спорить?
  
  Это было в первую неделю декабря, в праздник Святого Николая, шестого декабря. Теперь Ральф пересчитал драгоценные камни и деньги и просиял. Кто-то передумал: мешок восполнил недостачу! Должно быть, так и есть: казначей решил вернуться к первоначальному соглашению. Странно, что он не упомянул об этом сегодня утром, но он, должно быть, послал кого-то занести эти деньги, и Элиас положил их в сейф на хранение.
  
  Где он был? Парень уже должен был вернуться, но у него было нелепое увлечение Мэри Скиннер, дочерью пекаря, и он, вероятно, проводил с ней время впустую. Жаль, потому что Ральф был убежден, что Элиас зря тратит свое время. Она была слишком взбалмошной для такого флегматичного парня, как Элиас. Возможно, это было хорошо; были времена, когда ее лицо было суровым и недобрым, даже когда она улыбалась Элиасу. Не так, как его собственная дорогая жена Элис. Ральф позволил себе минутное тихое удовольствие, вспоминая ее нежную улыбку, спокойные серые глаза и мягкие волосы, похожие на тончайшую золотую пряжу…
  
  Стук в дверь прервал его размышления и напугал его. Для клиента было рановато. Большинство людей еще некоторое время не появлялись, вот почему он и его ученик обычно завтракали в этот час. Затем он вспомнил о своем приглашении к городскому приставу, попросив его позвонить, чтобы обсудить деликатный вопрос. Он должен выполнить свой долг и объяснить, что он обнаружил в Зале Гильдий: попытку обмана Собора.
  
  Собравшись с духом, Ральф пошел открывать свою дверь, но это был не клиент, который постучал: только смерть стояла и ждала его.
  
  
  Глава вторая
  
  
  После того, как Ральф покинул территорию собора, религиозный день продолжился. Каждое мгновение было потрачено на восхваление Бога, и ни один человек не был свободен от великой задачи. У каждого был свой долг. Когда Ральф проходил через ворота Святого Мартина, другие ежегодники уже подошли к своим алтарям вдоль собора; в то же время четырнадцать викариев появились с несколькими хористами, чтобы спеть утренний цикл служб: Заутреню, Хвалебные песнопения и другие часы Богоматери, прежде чем начать мессу в ее честь.
  
  И пока они пели, колокола зазвонили к началу, первой из дневных служб. Для этого все каноники и их викарии были на дежурстве; всем следовало присутствовать.
  
  
  Одетый в свой белый стихарь, поверх которого были надеты свободный черный плащ и шапочка, каноник Стивен выбросил из головы все мелкие финансовые проблемы, связанные с восстановительными работами, и приготовился покинуть свой дом, чтобы посетить мессу.
  
  С ним были его домочадцы, все в черном, с редкими проблесками белого там, где виднелся стихарь. Стивен окинул их всех взглядом. Юный Люк, конечно, не жил со Стивеном, но он пришел из Зала хористов, чтобы присоединиться к своему канонику по дороге в собор, и Стивену было противно видеть грязь на щеке Люка и грязное пятно на его плече. Стивену захотелось отослать его умыться и переодеться, но он знал, что чистое белье еще не доставили, и он проглотил свои сердитые слова. Вместо этого он подошел к Люку и, подняв край его плаща, плюнул на него и потер угрюмое лицо.
  
  Люк все еще кипел от ярости. Генри годами дразнил и мучил его, но этот последний трюк был уже чересчур! Если бы он поймал Генри, Люк избил бы его до полусмерти. Он сел бы ему на грудь и бил Генри по лицу, пока ублюдок не взмолился бы о пощаде, но он бы ее не получил. Не от Люка. Не после всего, что он с ним сделал. Это было несправедливо! Генри, казалось, думал, что убийство сойдет ему с рук. Ну, он не мог. Он увидит. Когда Люка назначат мальчиком-епископом, он заставит Генри пожалеть о своих действиях. Он заставлял Генри извиняться за то, что уронил жука себе на шею, когда тот пел, за то, что забросал его грязью и навозом, за то, что свистел и обливал водой, когда он спал в постели. За все эти унижения и многое другое Генри придется заплатить.
  
  Но Генри снова сбежал от него – как делал всегда. Люк задавался вопросом, где мог спрятаться его враг. Мог ли он обнаружить тайный ход в Здание Капитула? Или он нашел сарай, чтобы спрятаться, или, может быть, кладовку с хитрым замком. Где бы это ни было, Люк был полон решимости найти это и наказать Генри при первой возможности.
  
  ‘Не дергайся, мальчик!’ Стивен зарычал, и Люк вернулся в настоящее. "Ты думаешь, что можешь оскорблять Бога, приходя в Его дом со всей этой гадостью на лице?" Боже мой, от тебя воняет! Я не знаю, что с тобой сегодня. Ты позоришь Собор!’
  
  Наконец удовлетворенный, Стивен отступил назад и осмотрел свою работу. Маленький дьявол, конечно, не был совершенен, но он был значительно усовершенствован.
  
  Стивен кивнул своему разливщику у двери, который распахнул ее, и каноник со своими домочадцами вышел на холодный утренний воздух. Стивен пошел первым, задумчиво опустив голову, готовясь к предстоящему служению. После него пришел его викарий по хору, приятный парень, Артур Хингстон, которого Стивен назначил несколькими годами ранее. К сожалению, Стивену назначили второго, не разрешив выбирать самому. Каноник предпочитал начитанных, внимательных юношей, но вместо этого декан навязал ему Адама – некомпетентного читателя, писателя еще хуже, с манерами свиньи в еде. Стивен был убежден, что присутствие Адама за его столом было результатом чувства юмора декана, но затем мысль о том, что декан обладает чем-то настолько человечным, заставила Стивена сардонически усмехнуться.
  
  Позади Адама стоял последний из его хоровой свиты, Люк. Хористы были отобраны регентом, и, по мнению Стивена, Люк, по крайней мере, обладал тем достоинством, что был лучшим из нынешнего состава. Люк в целом был тихим, хорошо воспитанным и образованным. Удивительно, если вспомнить его отца, - криво усмехнулся Стивен. В целом, Люк должен победить на выборах сегодня позже. Он стал бы следующим мальчиком-епископом.
  
  После Луки пришли другие священнослужители из его семьи. Стивен был достаточно богат сам по себе и смог профинансировать приличных размеров заведение. Это шло вразрез с концепцией совместного владения, которую, как предполагалось, поддерживали каноны, но чаще всего в наши дни от этого правила отказывались. Все должно было идти в ногу со временем, даже в соборах, и деньги имели значение; как казначей, Стивен знал это слишком хорошо. Покровительство было так же важно здесь, в маленьком соборе Эксетера, как и в других местах.
  
  Его слуги следовали за канцелярским персоналом. Он знал, что его разливщик, повар, билетеры и другие следовали за ним, как темная тень, все с опущенными головами и сложенными руками. Ему не нужно было смотреть, чтобы убедиться в их очевидном почтении, поскольку все они были подвергнуты тщательному изучению. Со всех сторон похожие шеренги религиозных людей медленно и вдумчиво собирались в точку прямо перед большими западными дверями собора. Это было одно и то же каждый день, и точно так же, как Стивен мог наблюдать за каждым из мужчин в свите своих коллег, они в то же время наблюдали за его собственной. Любая оплошность со стороны самого низкого служителя кухни или разливщика по бутылкам, не говоря уже о певчем, была бы замечена и позже вызвала бы сдержанные смешки. От канонов никуда не деться. Ну, не сейчас, поправился Стивен, думая о Празднике Святых Невинных. Но в тот день все было по-другому.
  
  Он дошел до двери, вошел, поклонился алтарю, затем декану. Епископа снова не было. Теперь он проводил большую часть своего времени вдали. Стивен задумался, какой интерес может представлять внешний мир политики для человека, который, как предполагалось, был посвящен Богу, но отогнал эту мысль. Не ему было интересоваться мотивами других, а епископ Стэплдон, Уолтер II из Эксетера, был самым благородным человеком, проводившим время со своими обширными поместьями и священниками, следя за тем, чтобы души в его Епархии получали служение, и помогая любым религиозным людям, помогая им найти место в его школе или в Оксфордском университете, какими бы бедными они ни были. Самый захудалый деревенский житель мог бы обратиться к нему за образованием и, возможно, профессиональной подготовкой, если бы они показали, что Бог даровал им необходимый интеллект.
  
  Пройдя мимо Пунктаторов, Стивен направился к своему собственному стойлу, его домочадцы расступились позади него, слуги встали в огромном, промерзающем нефе, Певчий прошел вперед, в центр хора, Адам, Младший по званию, занял свое место позади мальчиков-певчих, викарий встал немного справа от Стивена в самом заднем ряду.
  
  Стивен склонил голову и произнес молитву. Закончив, он лениво огляделся. Два пунктатора стояли у северной двери, перепроверяя списки друг друга. В обязанности Распорядителей входило отмечать, кто пришел, а кто нет на службу, и по хмурому выражению их лиц Стивен правильно предположил, что кого-то не хватает. Никто не будет слишком беспокоиться, подумал он. Погода была холодной, и многие молодые священнослужители праздновали наступление Рождества.
  
  Снаружи послышалось громкое шлепанье ног по булыжникам, и двое Пунктаторов обернулись, подняв брови, когда в дверях появилась запыхавшаяся Вторая Джолинда. Он вошел, опустив голову, почти забыв поклониться алтарю, и когда он почтительно склонил голову перед деканом, Стивен увидел, что лицо парня покраснело, как будто он пробежал длинную дистанцию.
  
  Стивен наблюдал, как юноша шаркает вдоль прилавков, пока не добрался до своего собственного, рядом со второстепенным Питером Голлоком. Стивен изучал этих двоих. Он подумал, что позже Джолинду ждет выговор. Парню следовало встать раньше: судя по его виду, прошлой ночью он сильно выпил. Вид у него был неряшливый, цвет лица лихорадочный, как у человека, который допоздна просидел в таверне и чьим единственным желанием сейчас было вернуться в свою постель.
  
  Рядом с ним Питер выглядел еще хуже. Его лицо было бледным, почти восковым, губы серыми, как будто он страдал от какой-то душевной муки. Стивен вздохнул. Парню следовало бы находиться в лазарете, если бы он был нездоров. Богу не было никакой пользы в том, что у священнослужителя случился коллапс. Больному человеку лучше посоветовать навестить лазарет и убедиться, что ему стало лучше. В этот момент Джолинда дернулась вперед, и внимание Стивена вернулось к нему. Мальчик что–то нес под своей рясой - что-то, что он прятал, Стивен был уверен. Джолинд наполовину уронила это.
  
  Но прежде чем Стивен смог продолжить обсуждение этого вопроса, спокойный, чистый голос Сакцентора повел хор в первой песне, и Каноник напрочь забыл об инциденте.
  
  
  Ученик Ральфа, Элиас из Иддесли, петлял по переулкам по пути домой. Мэри заставила его отложить возвращение в комнаты хозяина, кокетливо поцеловав его, а затем настояв на том, чтобы он немного посидел с ней перед возвращением домой.
  
  ‘Мэри, я не могу! Я должен вернуться с хлебом для Ральфа’.
  
  ‘Я тебе совсем не нравлюсь’, - надулась она. "Ты даже не уделил мне несколько минут, прежде чем умчаться к своему драгоценному хозяину’.
  
  ‘Я должен", - запротестовал он, видя ее угрюмое выражение. ‘Но когда я буду свободен и смогу называть себя мастером по своему праву...’
  
  ‘К тому времени я, возможно, найду другого", - коротко сказала она и привычным движением головы откинула волосы с глаз. Ему потребовалась целая вечность, чтобы успокоить ее обещаниями своей влюбленности и вечной преданности, и теперь он опоздал. Очень поздно.
  
  Подойдя к парадной двери Ральфа Перчаточника, Элиас с удивлением обнаружил, что она заперта. Его хозяин редко запирал свою дверь. Он всегда говорил: ‘Если кто-то настолько отчаялся, что готов украсть мой мусор, удачи ему – добро пожаловать!’ Все знали, что у Ральфа было мало имущества, и беднякам давали денег на еду, если они просили, поэтому перчаточник не был ограблен за все время, пока Элиас жил с ним. Вот почему он нахмурился, обнаружив, что дверь дома заперта. Его собственные ключи, вспомнил он с замиранием сердца, все еще были у его кровати. Он бросил их туда после того, как ранее поспешил открыть дверь Питеру. Подойдя к витрине магазина, он попробовал ручку, но она тоже была заперта, и он некоторое время стоял там, сбитый с толку.
  
  ‘Хозяин?’ он позвал. Ответа не было.
  
  Ральф, как он знал, был тверд на своем пути. День перчаточника обычно был таким же предсказуемым, как прохождение солнца по Небу. Он вставал до рассвета, выпивал немного разбавленного вина, умывался, и когда колокол звонил к открытию ворот собора и началу первой службы, он направлялся туда через поваренную лавку, возвращаясь сразу после окончания службы, чтобы как следует перекусить буханкой хлеба, которую Элиас к тому времени должен был купить. В последнее время Элиас все позже и позже возвращался со своих свиданий с Мэри, но его веселый и терпимый хозяин никогда не возражал против этого. Он просто снисходительно усмехнулся, когда Элиас в конце концов прибыл, но это не означало, что Элиас был рад подвести своего учителя. Если уж на то пошло, он чувствовал себя еще более виноватым, когда не справлялся со своими обязанностями.
  
  Элиас понятия не имел, что что-то может быть серьезно не так. Его раздражала только мысль о том, что огонь, который ему в конце концов удалось разжечь, вполне мог к настоящему времени погаснуть. Это заставило его прищелкнуть языком, но он ничего не мог поделать. Обычно он хватал ключи, прежде чем умчаться к своей Мэри, но не сегодня. Он проснулся поздно, когда Питер постучал, и оставил все свои ключи, перевязанные ремешком, лежать на полу возле его раскладушки рядом с ножом.
  
  Он соображал медленно, и прошло некоторое время, прежде чем он заставил себя подумать о круглом входе с задней стороны дома.
  
  
  Джерваз Преемник искоса взглянул на хористов под ним. Отсюда он мог видеть, что юные дьяволы все еще за своим делом: время от времени мальчики впереди вздрагивали и бросали подозрительные взгляды через плечо.
  
  Маленькие изверги! Жерваз попытался вытянуть шею, не слишком бросаясь в глаза и не отвлекая архиепископа Тотнесского, стоявшего рядом с ним. Посмотрев вниз и немного влево от себя, он увидел, что главным преступником был Адам. Серафически улыбаясь и напевая как можно лучше (поскольку его голос понизился, он иногда приводил себя в печальное замешательство), он небрежно наклонял свою свечу, и капли горячего воска падали на мальчиков впереди. Жерваз не был удивлен. Адам был отвратительным человеком; он завидовал хористам, а теперь его собственный голос подвел его, и он был переведен в разряд второстепенных. Один или два сотрудника второго звена могли надеяться на повышение при условии, что они не высовывались, работали и демонстрировали интеллект, достаточный для своего призвания, но Адам, вероятно, был недостаточно умен, когда его противопоставляли этому критерию, посчитал Джерваз. В глубине души он думал, что мальчику придется уйти из собора. Его стипендия не соответствовала стандарту.
  
  Эта мысль заставила его взглянуть дальше вдоль шеренги мальчиков. Там, в самом конце, ближе к декану, стояли Люк и Генри. Еще две причины трений.
  
  Генри и Люк всегда были в ссоре; каждый ненавидел другого. Они должны перерасти это, и чем скорее, тем лучше, потому что, несмотря на то, что Люк так хорошо рисовал и поет, Генри был острее и обычно брал верх над ним в их перепалках. По крайней мере, сегодня с Люком должно быть все в порядке, подумал Джерваз, потому что должны были состояться выборы мальчика-епископа – и Люк победит на них.
  
  Джерваз никогда не задумывался, откуда взялась традиция. Это было неуместно: выборы были ежегодным событием, таким же важным, как само Рождество, для многих хористов и духовенства. Каждый год, двадцать первого декабря, в праздник святого апостола Фомы, Певчие голосовали за то, чтобы один из них стал епископом, и на один день, двадцать восьмого декабря, в праздник Святых Невинных, который напоминал об убийстве Иродом еврейских мальчиков сразу после рождения Христа, избранный мальчик становился епископом города. За эти двадцать четыре часа порядок в городе перевернулся бы с ног на голову: певчие стали бы канониками, а церковная иерархия перевернулась бы с ног на голову. В этот единственный день в году детям разрешалось вести себя как дети. Были разрешены все виды дурачества.
  
  Конечно, только самый образованный и образованный мог победить на выборах. Мальчик-епископ должен был быть кем-то ярким, хорошо воспитанным и сведущим в богослужениях. И Джервазу придется позаботиться о том, чтобы Епископ знал, что делать и говорить, но это не должно быть трудно. У Люка была отличная память.
  
  Грязные отродья – Джерваз отвечал за дисциплину и обучение хористов, поэтому он чувствовал себя полностью оправданным в своем выборе языка – признали бы это. Они должны проголосовать за Люка, потому что он был лучшим из двух: лучшим певцом, лучшим писателем, лучшим ученым, лучше вел себя в целом и легко поддавался, лучше родился. Он происходил из семьи Сот, которая была связана с Джоном Сотом, который несколько лет назад был мэром Эксетера. Во всех отношениях Люк был правильным выбором.
  
  Генри был всего лишь сыном вдовы, которая была немногим больше крестьянки. Он, конечно, подавал определенные надежды, когда был моложе, но Джерваз знал, как мальчики, подававшие надежды на ранней стадии, могут измениться позже. Мальчики в раннем подростковом возрасте были похожи на других людей – или, скорее, на животных. Подонки стали спорить – что еще хуже, более умные научились спорить. Это было, когда они поймали острый кончик языка Джервейса или почувствовали удар его веревки. Если они хотели остаться в хоре, они должны научиться послушанию, а не отвечать своему учителю.
  
  Генри принадлежал к последнему типу. Своенравный для своих десяти лет, он обладал дерзкими манерами и неизменно ставил под сомнение обоснованность любого приказа. Чаще, чем кто-либо другой, он испытывал на себе всю силу веревки Джервейса, но все равно оставался неуправляемым, склочным и оказывал разрушительное влияние на своих сверстников.
  
  Жерваз вздохнул , прислонившись спиной к маленькой полке мизерикорда . Прошло много лет с тех пор, как ему самому было десять лет, но, живя со столькими подростками, он мог вспомнить свои собственные чувства с тревожащей ясностью: бунтарскую решимость вести себя так, как он хочет, желание дать пинка равнодушному отдаленному и отчужденному Авторитету. В глубине души Джерваз опасался, что Генри может вести себя так же плохо, как хотел бы сам Джерваз, если бы осмелился, когда был моложе.
  
  Да; когда Джерваз рассматривал других детей в соборе, он должен был подумать, что это счастье, что Люк станет епископом.
  
  
  Джон Коппе не стал бы возражать против его выбора. Коппе сидел сбоку от Фиссандских ворот, жалобно окликая прохожих, с миской в руке. Большую часть своей жизни он был моряком, работая на торговцев в городе, убежденный в своем морском оптимизме, что однажды вернется домой богатым. Вместо этого его сангвиническая натура привела к тому, что он тратил все свои деньги в тавернах и борделях до своей окончательной катастрофы, когда он стал калекой. Во время жестокого нападения французских пиратов ему отрубили ногу, и он получил удар топором прямо в лицо. Теперь он был нищим.
  
  Коппе не был похож на других нищих. Многие – на самом деле большинство – были озлобленными, замученными мужчинами и женщинами, которые подлизывались и умоляли, а затем прибегали к оскорблениям в спины прохожих, которые их игнорировали. Они думали, что Бог выбрал их для особого наказания из-за грехов их родителей или какого-то их собственного ужасного проступка, и это знание грызло их изнутри, превращая либо в хнычущих, заискивающих негодяев, жаждущих общества обычных людей, либо, что более распространено, в раздражительные, извращенные души, презирающие всех остальных людей.
  
  Их откровенное отвращение к человечеству, в то же время желающее превыше всего иметь возможность приобщиться к обычной жизни, Копп нашел печальным. И глупым. Что касается его, то он был отмечен Богом, это правда, но он сохранил убеждение, что Бог вознаградит его на Небесах. Когда Коппе умирал, он знал, что его поставят перед всеми богатейшими людьми города, и его будут кормить и поить таким количеством эля, какое он сможет выпить. Это было то, что сказали ему монахи, и он не видел причин не верить им. Что касается его, то он был почти привилегирован.
  
  Люди, проходившие мимо по дороге, регулярно давали ему деньги, часто женщины, которые с отвращением отводили глаза от его ужасного, перекошенного лица, но поскольку Коппе всегда был вежлив, всегда почтительно наклонял голову и улыбался, как мог, с таким изуродованным лицом, где лезвие рассекло челюсть, скулу и глазницу, он завоевал их симпатию так же, как и их деньги.
  
  И хотя зимой было холодно, сыро и уныло, Коппе знал, что, когда погода испортится, привратник Джанекин будет ворчать, но все равно притащит сюда жаровню для нищих. Обычно он приносил маленький горшочек вина с пряностями или кружку эля для старого моряка. Коппе знал, что сам Джейнекин был бойцом в королевском войске, и не жалел для Коппе ужина, зная, что их успехи могли так легко поменяться местами.
  
  Нет, Коппе был не из тех мужчин, которые погружены в себя и задаются вопросом о своем месте в мире. Что касается его, то ему причинили вред, но он ничего не мог с этим поделать. Ругаться и жаловаться было бессмысленно. Это не изменило бы его положения.
  
  Коппе был доволен. Он мог разговаривать с людьми, которые проходили здесь мимо, особенно со священниками. Большинство из них были счастливы остановиться на минутку, чтобы поговорить с ним. Конечно, не все были такими. Многие отворачивались от него. Некоторые встречались с ним взглядом или разговаривали, но чаще люди нервно улыбались, понимая, что то, что так разрушило жизнь Коппе, может повлиять на любого из них. Он был живым напоминанием о жестокости, которую мужчины могли проявлять друг к другу. Некоторые женщины останавливались и мягко разговаривали с ним.
  
  Он слегка нахмурился при этой мысли. Обычно она останавливалась, чтобы поговорить с ним, но сегодня она пробежала мимо, отвернув голову, как будто пристыженная.
  
  Или испуганный.
  
  
  Глава третья
  
  
  ‘Мастер Ральф, вы здесь?’ Элиас нерешительно позвал у задней двери. Ответа не было. Он был здесь уже несколько минут, покачивая ручку вверх и вниз, пытаясь ослабить деревянный колышек, запиравший щеколду, но она не поддавалась.
  
  Он стоял там, держа в руке остывающий хлеб, и в ужасе смотрел на дом. Его хозяин уже должен был вернуться, но если бы он не вернулся, огонь наверняка погас бы после того, как за ним так долго не ухаживали. Элиас чувствовал, что на нем лежит вина. Ральф был уже стариком. В такую погоду ему нужен был теплый зал и хороший огонь. Элиас не боялся побоев от своего хозяина, но мысль о том, что он должен был подвести доброго джентльмена, была почти такой же болезненной, как удар дубинки.
  
  Пока он стоял в нерешительности, он услышал движение внутри. Затем раздался звук хлопнувшей двери, и он почувствовал, что на мгновение расслабился. Его хозяин вернулся! Почти сразу же он почувствовал, как возвращается трепет. Если бы его мастер вернулся, он бы заметил, что Элиаса нет, и даже самый добрый, щедрый мастер наверняка разозлился бы на ученика, который забыл взять с собой ключи. Обычно это не имело бы значения: именно опоздание самого Ральфа вынудило Элиаса ждать снаружи. Не то чтобы это было оправданием.
  
  Элиас поспешно бросился назад по длинному, узкому саду, мимо приподнятых грядок, заполненных капустой, морковью и александрусом, мимо зелени и фруктовых деревьев, которые росли дальше у стены, затем выскочил за ворота, захлопнул их за собой и побежал вокруг к передней части дома. Здесь, тяжело дыша, он толкнул дверь, пинком захлопнул ее за собой и пошел по коридору.
  
  ‘Хозяин?’ он позвал. ‘Боюсь, меня заперли снаружи. Извините, хозяин, но у меня есть хлеб для вашего завтрака’.
  
  Он вошел в зал. Стол стоял у стены, с одной стороны стоял стул Ральфа, с другой - табурет Элиаса. Шкаф с небольшой коллекцией оловянных изделий Ральфа стоял в одном углу, большой сундук с вещами Ральфа находился напротив, у внешней стены. Элиас огляделся. Посреди комнаты весело потрескивал огонь, выпуская тонкий, сладко пахнущий дымок, поднимающийся к потолку высоко над головой. Внезапная искра блеснула вверх, поднявшись до уровня глаз Элиаса, прежде чем постепенно погаснуть и рассыпаться пеплом. Элиас прошел в служебное помещение позади, но здесь снова никого не было. Он осторожно коснулся задней защелки. Колышек был просунут в щеколду, чтобы запереть ее на место, и он вытащил его, открыв дверь с хмурым выражением замешательства. Там никого не было.
  
  ‘Хозяин?’
  
  Единственным другим местом, куда можно было заглянуть, была комната, и он направился туда, взобравшись по лестнице. Однако его хозяина по-прежнему не было видно. Он подошел к маленькому сундуку у кровати Ральфа и осторожно проверил замок. С облегчением увидел, что сундук все еще на месте, но, к его удивлению, застежка поддалась его руке; он не был заперт. Он начал поднимать крышку, но позволил ей захлопнуться, когда что-то услышал. Похоже, кто-то был внизу, но не в холле, а в магазине. Он послушался и вскоре был вознагражден скрипом тележки с испорченным колесом. Он, должно быть, ослышался: это был просто парень на улице.
  
  Элиас вернулся и поднял крышку еще раз, и затем его лицо побледнело от смятения. Коробка была пуста; все деньги Ральфа исчезли. ‘О, о!’ Элиас взвыл и прикусил губу. Кто-то ограбил его хозяина. Что скажет Ральф, когда вернется? В основном то, что он нанял дурака, кретина, в качестве подмастерья.
  
  ‘Ральф? Ральф, где ты? Элиас? Ты здесь? Где твой хозяин?’ - раздался голос из холла, когда дверь снова хлопнула. Элиас с радостью узнал голос Уильяма де Лаппефорда, городского пристава.
  
  Поспешно соскользнув по трапу, Элиас нервно улыбнулся высокому, сурового вида судебному приставу. ‘Я не знаю", - признался он. "Я зашел сюда после того, как принес ему хлеба на завтрак, но он еще не вернулся’.
  
  Уильям огляделся. ‘Он опаздывает? Я думал, он обычный мужчина в своих привычках’.
  
  ‘О, я думаю, он решил пойти в другой магазин, когда я не появился", - сказал Элиас. ‘Но я не смог войти. Я забыл свой ключ. И его деньги были украдены!’
  
  ‘Странно", - сказал Уильям. Он был крупным мужчиной, каким и должен быть бейлиф, если от него ожидают получения арендной платы в более суровых районах города, солидным, с обманчиво медленной манерой двигаться. Темные кельтские черты лица придавали ему суровый вид, но вокруг его ярко-голубых глаз часто появлялись морщинки. Сейчас в них не было юмора. ‘Он попросил меня прийти и повидаться с ним сегодня. Он был чем-то обеспокоен – сказал, что, по его мнению, обнаружил кражу.’
  
  Элиас разинул рот. ‘Кража? Но это произошло совсем недавно!’ Уильям медленно кивнул, пристально глядя на него, и Элиас внезапно почувствовал, как у него на лбу выступил холодный пот. - Что это? - Спросил я.
  
  ‘Кого еще мужчина мог бы заподозрить в воровстве, как не своего собственного слугу?’ Спросил Уильям.
  
  ‘Я бы не стал воровать у своего хозяина!’ Элиас пискнул. ‘Он был добр ко мне, лучше, чем я мог ожидать, и...’
  
  Бейлиф проигнорировал его. Пока Элиас говорил, он вышел в заднюю комнату и медленно поднимался по лестнице в верхние покои. Элиас поплелся за ним, жалобно заявляя о своей невиновности и полном недоумении относительно того, куда мог подеваться Ральф. Пристав долго стоял, уставившись на открытую грудь Ральфа.
  
  ‘Я открыл его на случай, если кто-то мог его ограбить", - объяснил Элиас срывающимся голосом.
  
  У судебного пристава было пустое выражение лица, как будто все его мысли и подозрения были заперты внутри, пока он не решит выпустить их наружу. ‘Замок не был взломан", - сказал он. Он некоторое время молча изучал Элиаса, затем отвернулся и направился к лестнице, соскользнув на землю с проворством, которое выглядело неуместным для человека с таким крупным телосложением.
  
  "Я говорил тебе, что его здесь не было", - угрюмо сказал Элиас.
  
  - А как насчет магазина? - спросил я.
  
  ‘Она заперта. Подожди минутку, я возьму свой ключ", - сказал Элиас и взбежал обратно наверх. Он направился прямо к раскладушке в своей комнате и положил руку туда, где должна была быть его связка ключей, но там ничего не было. Его сердце екнуло в груди, как у дикого зверя, пытающегося взлететь, и он поспешно зашарил в поисках ножа: пропал! А вместе с ним и его нож. Его нож должен был быть здесь! Пока он искал, он услышал, как открылась и закрылась дверь, когда Уильям вышел на улицу. Элиас остановился и прислушался каждым нервом своего тела.
  
  Он услышал шаги судебного пристава, шарканье, когда мужчина пытался заглянуть в комнату между ставнями, неуверенный скрежет щеколды. С дрожью в животе он услышал, как открылась дверь в магазин. В панике он подошел к лестнице и соскользнул вниз, бросившись к входной двери, как раз когда появился судебный пристав и заблокировал ее. Его лицо было белым, а в руке он держал нож Элиаса.
  
  Элиас не мог не смотреть на него. Лезвие было испачкано тонким слоем крови, похожим на масло.
  
  ‘Убирайся отсюда, ты, дерьмо’, - прорычал Уильям.
  
  
  Джон Копп, сидевший на корточках за пределами территории Собора, был первым, кто сообщил новость о смерти привратнику, а через него и остальным в соборном округе.
  
  Янекин Бейвин был в своей маленькой комнате у ворот, когда услышал возбужденный ропот снаружи. Мальчик, которому едва исполнилось двенадцать, пробежал по улице, весело объявляя новости, но его голос был слишком высоким, а энтузиазм слишком велик, чтобы Джейнекин мог его ясно понять. К тому времени, как Джейнекин покинул свою сторожку привратника и вышел на дорогу, парень исчез, помчавшись со всех ног, чтобы сообщить новости своим друзьям.
  
  ‘Это ужасный мир, ’ мрачно заявил Джон Копп, ‘ когда думаешь, что злые люди все еще могут процветать, а такая бедная душа, как Ральф, уничтожена. Это жестокий, ужасный мир’. Так оно и было, сказал он себе. Не так уж много было тех, на кого можно было положиться, чтобы каждое утро давать пенни нищему у Фиссанд-Гейт. На еду и питье хватит на день, если ты будешь осторожен и зайдешь в пивную Джоан. Он покачал головой с сожалением о своей личной потере, окрашенной состраданием к человеку, которого он лично считал добрым и щедрым.
  
  ‘А?’ Требовательно спросил Джейнекин, прищурившись. ‘Что случилось?’
  
  Джон Копп пристально посмотрел на мужчину постарше. ‘Это перчаточник’, - начал он.
  
  ‘ Какой ублюдок? - Спросил я.
  
  "Не придуривайся, перчаточник! Ты знаешь, Ральф – толстяк, всегда бросал мне монетку-другую’.
  
  В глазах мелькнула искра понимания. ‘Ах, он. Что с ним?’
  
  ‘Мертв, Портер. Убит! Его убил собственный ученик’.
  
  Старый Джейнекин пожал плечами. Его не касалось, что какой-то глупый торговец выбрал ученика с наклонностями к убийству. Если уж на то пошло, он лучше всех знал о том особом удовлетворении, которое испытывают старики, услышав о смерти других, которые моложе их. Затем реальность ударила его, как дубинка, и он разинул рот. ‘Милостивый Боже! Бедняк. И что теперь будет с его товаром?’
  
  ‘Одному Господу известно, но, по крайней мере, город получит хорошую казнь. Слуга, убивающий собственного хозяина, – это предательство худшего рода! Его придется повесить. Я надеюсь, он подумал, что оно того стоило’. Коппе чувствовал, что может позволить себе пошутить по этому поводу. Правда, он потерял друга, но Ральф был не единственным его другом.
  
  Джейнекин не слушал. Он резко повернулся и пошел к маленькому домику у ворот, где коротко переговорил со священнослужителем, греющимся у жаровни. Вскоре молодой человек со всех ног бежал к кабинету казначея.
  
  
  Декан, тихий и задумчивый мужчина лет шестидесяти с небольшим, с редкой челкой седых волос над почти идеально круглым лицом, сегодня был вынужден озабоченно нахмуриться, что было совсем не свойственно для него. На его обычном лице было выражение слегка смущенного счастья, его улыбка была улыбкой человека, для которого мир был неиссякаемым источником удивления, как будто он был убежден, что за всем этим хаосом и безумием скрывался более грандиозный, логичный план, если только он мог его понять. Но не сегодня. Сегодня его гримаса была больше вызвана недовольством человеческими недостатками, чем удовлетворением Божьими делами.
  
  Брат Стивен обычно находил его мягкое, сбивчивое поведение крайне раздражающим, и переход от слегка озадаченного декана к ошеломленному и раздраженному Декану не стал улучшением. ‘Ученик убил его, декан’.
  
  ‘Но почему?’ - серьезно спросил декан. ‘Если бы все ученики убивали своих мастеров, где бы мы должны были быть, хм? В мире безумия, вот где.’
  
  ‘Это важнее, чем ты думаешь, декан", - сказал брат Стивен, пристально наблюдая, как декан Альфред встал и подошел к окну.
  
  Другой мужчина раздраженно махнул рукой. ‘Но что может быть важнее этого? Что юноша, почти мальчик, должен убить своего учителя? Это оскорбление естественного порядка. Что ж, можно было ожидать, что собственный викарий каноника убьет его, если бы такого рода отвратительный инцидент был допущен. Это было бы ужасно. Никто не был бы в безопасности. Боже мой, что может быть хуже, хм?’
  
  Его манеры, какими бы многочисленными и разнообразными они ни были, раздражали брата Стивена, но это, мягкое, вопросительное покашливание, было, безусловно, самым худшим. Брат Стивен стиснул зубы. ‘Декан, вы помните, что мы скоро будем праздновать Рождество", - вкрадчиво пробормотал он.
  
  ‘Ну, естественно, брат. Сейчас декабрь. Всего лишь… о Небеса мои! Неужели до Рождества осталось всего четыре дня? Кажется, всего мгновение назад мы праздновали праздник Святых Невинных в прошлом году.’
  
  ‘Тем не менее, скоро Рождество, и вскоре после этого мы снова будем праздновать День Святых Невинных. И для этого нам нужны перчатки’.
  
  ‘Я уверен, что они у вас под рукой", - пробормотал декан, мягко улыбнувшись каламбуру. Он выглядывал из окна на галерею, сцепив руки за спиной. Почему брат Стивен не оставил его в покое, подумал он. Всегда совал нос в дела других людей, как будто пытался скрыть свои собственные недостатки. И ему действительно было что скрывать от других братьев. Вот почему Стивен держался в стороне. Но это также было его ценностью и важностью. Его позор гарантировал, что он был одним из самых преданных всему Капитулу, именно поэтому декан доверил Адама его заботам.
  
  Следующие слова Брата заставили его забыть о своих размышлениях о Каноне.
  
  ‘Декан, я говорю о перчатках, которые будут вручены знатным людям города. Те, что для горожан, уже приготовлены, но есть и другие ...?’ Он позволил своему голосу затихнуть на неопределенной вопросительной нотке.
  
  ‘Другие?’ Повторил декан Альфред, но затем медленно повернулся лицом к канонику. "Вы имеете в виду, что другие перчатки не готовы?’
  
  ‘Декан, я не знаю!’
  
  Декан раздраженно щелкнул пальцами. ‘Хм. Мой дорогой друг, ты обычно так полон блестящих идей. Почему бы тебе не пойти и не поинтересоваться?’
  
  ‘Я компетентный распорядитель денег, декан; я не судебный пристав!’
  
  ‘Hmm. Um. Я не имел в виду, что вы были. И все же мы должны попросить кого-нибудь поискать перчатки. Мм – они все были готовы? Может быть, они ждут в доме перчаточника?’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  ‘Может быть, вы могли бы поговорить с городским бейлифом? Он должен знать’.
  
  ‘Я думаю, тебе следует пойти самому. В конце концов, это дело Главы’.
  
  ‘О, ха! Нет, я так не думаю", - сказал декан, быстро улыбнувшись. Он наклонил голову, затем засунул палец в ухо и порылся там, в то время как брат Стивен сидел, кипя от злости. ‘Нет, ты иди и расспроси, и мы скоро узнаем, что случилось, я уверен. Я полностью верю в тебя’.
  
  Брат Стивен набрал воздуха, чтобы возразить против предложения декана, но декан ободряюще кивнул, пятясь к двери, и, прежде чем разгневанный каноник смог собраться с мыслями, декан Альфред прошел в соседнюю комнату, свои личные покои.
  
  
  Брат Джерваз вернулся в свой зал с кислой улыбкой на губах. Маленькие мерзавцы! На этот раз у них действительно получилось.
  
  Предполагалось, что выборы были формальностью. Джерваз знал не хуже любого священнослужителя в соборе, что свобода, предоставленная хористам, была настолько рискованной, что мальчикам требовалось руководство… наставление. Им нужно было посоветовать выбрать из своих рядов того, кто лучше всего умел бы проводить службы, кто мог бы выступать в качестве подходящего посла Собора и на кого можно было положиться в том, что он не вызовет слишком большого волнения в городе, когда будет проезжать по дорогам со своей свитой. У Люка была осанка, образование, вежливые манеры, учтивый акцент. Он был совершенен.
  
  Джерваз добрался до своего холла и вошел, закрыв дверь и прислонившись к истертым деревянным балкам.
  
  Но монстры выбрали Генри. На самом деле это было неудивительно, не если, как Джерваз, ты знал мальчиков. Как он часто говорил себе, мальчики этого возраста и в лучшие времена могли быть упрямыми маленькими негодяями. Возможно, именно поэтому они выбрали Генри. Хористы проигнорировали ясные и очевидные пожелания каноников; они хотели лидера, который мог бы сделать их день свободы веселым .
  
  Также возможно, что Генри предлагал им взятки. Джерваз вспомнил разговоры шепотом между Генри и другими людьми за последние несколько недель. Однако Жерваза больше убедил аргумент о том, что его подопечные выбрали кандидата с единственной целью вывести из равновесия коллективные носы каноников.
  
  Нынешние дети просто не так хорошо себя вели, как в его юности, с грустью сказал он себе. Одному Богу известно, какие ужасы они вытворяли в День Святых невинных. Он представил Генри: взъерошенный, неряшливый, пытающийся выглядеть невинным, держа руки за спиной, чтобы скрыть пращу, жука или что-то столь же отталкивающее. Джерваз пытался втиснуть эту неряшливую фигурку в шелковые одежды мальчика-епископа. Это было нелегко. Ребенок испортил бы прекрасную одежду. А что касается того, что он мог вытворять в качестве епископа, ну что ж! У Джервейса в голове не укладывалось.
  
  И затем, необъяснимо, он почувствовал, что начинает хихикать.
  
  
  Глава четвертая
  
  
  Два дня спустя, двадцать третьего декабря, сэр Болдуин де Фернсхилл приблизился к городу. Сидя на своем любимом "раунси", он криво улыбнулся жене, а затем вернулся к наблюдению за рекой Эксе по левую сторону от них и настороженно поглядывал на деревья справа. Он всегда искал опасность. В наши дни преступники были повсюду.
  
  ‘Я знаю, любовь моя. И я тоже рад, что нам не придется оставаться здесь слишком долго", - сказал он.
  
  Его жена страдальчески вздохнула. "Все, что я сказала, это то, что я рада, что нас пригласили не по моей вине, Болдуин. Это должно быть приятно – я не понимаю, почему ты такой мрачный.’
  
  ‘Я не люблю путешествовать. Особенно в праздник Рождества. Это время быть дома, праздновать в нашей собственной церкви’.
  
  Рыцарь много путешествовал, когда был одним из Бедных собратьев–воинов Христа и Храма Соломона – рыцарем-тамплиером, - но с тех пор, как он снова поселился в своем семейном поместье в Фернсхилле близ Кэдбери и женился на леди Жанне де Лиддинстоун, высокий, серьезный мужчина подумал, что его больше не будут заставлять путешествовать далеко-далеко и от него не будут ожидать этого.
  
  Сэр Болдуин был хранителем королевского спокойствия в Кредитоне, работа с определенной ответственностью, но требовавшая ограниченных усилий, поскольку в маленьком провинциальном городке совершалось мало преступлений, и, как правило, они не носили насильственного характера. Он редко сталкивался с трудностями, связанными с расследованием убийств, и когда такое дело имело место, его обычно удавалось быстро раскрыть, поскольку преступник обычно все еще стоял над жертвой с ножом или веревкой в руке, когда раздавались крики. Многие преступники спокойно сдались, признав, что поступили неправильно и должны заплатить. С тех пор как пять лет назад Болдуин стал королевским хранителем мира, он был вынужден искать только четырех убийц в самом Кредитоне.
  
  Но это не было заслугой, сказал себе сэр Болдуин, глядя мимо плотины на каменную кладку города Эксетер.
  
  Маленький город представлял собой красивую отметку из красного песчаника на фоне зеленых полей вокруг. За стенами было мало прочных зданий, так что все, кто мог себе это позволить, покупали небольшой дом в пределах своей безопасности. Снаружи к стенам прилепилось всего несколько деревянных строений. Над всем возвышался замок, солидного вида крепость, построенная на возвышенности. Под ним Болдуин мог видеть огромную громаду собора Святого Петра с его парой высоких шпилей, отмечающих две башни перекрестка.
  
  Вдали от города было несколько редких поселений, которые выделялись на фоне этой плавно переходящей в холмы сельской местности. Здесь было сколько угодно церковных шпилей и башен: к северу лежал собор Святого Давида, впереди, за южными воротами находилась маленькая больница для прокаженных Святой Магдалины, в то время как он знал, что собор Святого Фомы находится почти прямо впереди, на Кауик-стрит, хотя церковь отсюда и не была видна. Было слишком много деревьев, загораживающих обзор.
  
  И все же сэр Болдуин признался себе, что это был довольно симпатичный маленький город; не такой оживленный и беспокойный, как Лондон или Париж, не такой неряшливый, как Йорк, и не такой невыносимо влажный и вонючий, как Лимассол. Он находился под защитой большого изгиба реки Эксе, тихий и безмятежный в ясном зимнем свете.
  
  Проблема была в том, что у него была другая причина желать оказаться дома. Он не хотел ехать на Рождество в Эксетер, особенно со своей женой.
  
  ‘Что ж, ты можешь оставаться таким мрачным, каким пожелаешь; я, например, намерена получать удовольствие", - едко сказала Жанна.
  
  Он ухмыльнулся ей. Они с Жанной были женаты всего с весны, и он никогда не знал такого счастья. Даже сейчас, когда ее лицо выдавало ее свирепость, он обожал ее. Никогда не сварливая, обычно спокойная и довольная, она была источником удовольствия. Прямо сейчас она была несчастна, катаясь в карете с каждым толчком, когда колеса грохотали по неровной дороге, выражая свое недовольство при каждом резком столкновении, но он мог видеть только ее красоту. Леди Жанна была высокой, стройной женщиной с золотисто-рыжими волосами и самыми ясными голубыми глазами, которые он когда-либо видел. Ее лицо было правильным, хотя и немного округлым; нос короткий, возможно, слишком маленький; рот чересчур широкий с полной верхней губой, что придавало ей упрямый вид; лоб, возможно, слишком широкий – но для Болдуина она была совершенством.
  
  За исключением того, что в последнее время ее характер изменился с тех пор, как она узнала, что беременна.
  
  Не то чтобы она была темпераментной – Болдуин не решился бы использовать такой лжесвидетельный термин для описания своей жены, – но она стала немного более вспыльчивой с тех пор, как забеременела. Она плохо отреагировала на его благонамеренные предложения, направленные на обеспечение ее комфорта. Это был первый ребенок Болдуина, и он намеревался гарантировать, что его жена останется здоровой и что их будущего ребенка будут лелеять и защищать. Поездка верхом в Эксетер в середине зимы показалась ему не лучшим способом защитить ни Жанну, ни ее ребенка, вот почему, вопреки ее желанию, он настоял, чтобы она с комфортом ехала в фургоне.
  
  ‘Уже недалеко, миледи", - сказал он ободряюще.
  
  В ответ она с отвращением фыркнула. ‘Хорошо. О, эта проклятая дорога!’
  
  Он ухмыльнулся, и она надменно презрительно вздернула подбородок, но его раскатистый смех заставил ее мимолетно ухмыльнуться. Изображая раздражение, она отвернулась от него и плотнее закуталась в меха. Было трудно не захихикать вместе с ним, когда он таким образом расслаблялся. Как раз в этот момент тройной толчок молотком чуть не сбил ее с ног, и она злобно выругалась себе под нос.
  
  Она обожала своего мужа. Он был внимательным, добрым, умным и серьезным. Ей нравился его смуглый цвет лица, его почти черные глаза, его седеющие волосы, которые так сильно контрастировали с его черной бородой и бровями, как будто его голова была покрыта сильным морозом. Даже шрам, который тянулся от его виска почти до челюсти, был для нее милой отметиной, доказательством его боевого прошлого, свидетельством его рыцарства – но это не меняло того факта, что он слишком опекал ее, потому что она была беременна.
  
  После многих лет, когда она хотела детей и не могла забеременеть от своего первого мужа, она влюбилась в Болдуина очень скоро после лета – глубокое облегчение, потому что она задавалась вопросом, была ли она бесплодной, как сказал ей ее первый муж, – и все же постоянная тревога Болдуина изматывала. Другие женщины рожали естественным путем. Это было нормальным событием в жизни любой женщины, таким же естественным, как дыхание, занятие любовью или смерть.
  
  Ранее в том же году Жанна видела, как одна из крестьянок Болдуина выходила собирать репу, невысокая женщина с массивным животом. В одной руке она несла плетеную корзину. Позже в тот же день женщина вернулась, держа на бедре корзину, полную овощей, а сверху довольного младенца, умело спеленутого от холода. Когда Жанна спросила ее, как она справилась, женщина уклончиво пожала плечами, не зная, что ответить своей госпоже. В конце концов, когда на нее надавили, она пробормотала, что родила еще семерых, и все они были в поле, пока она работала. По ее словам, в этом не было ничего особенного.
  
  И все же Жанна была вынуждена ехать в открытой карете, как королевская особа, потому что ее муж опасался, что она может что-нибудь натянуть, скача на своей кобыле. ‘Больше риска что-нибудь повредить в этой чертовой повозке", - выплюнула она, когда карета тяжело врезалась в очередную колею.
  
  По крайней мере, здесь маршрут шел под гору. Подъем был хуже, потому что тогда повозка грохотала тяжелее. Спускаться было легче, быстрее и комфортнее. Пока она думала об этом, еще одна глубокая яма заставила фургон задребезжать и заскрипеть, и Жанна ударилась головой о стойку, поддерживающую крышу. Тихо ругаясь про себя, прижимая руку к ушибленному виску, она проковыляла к передней части кареты и села на подножку рядом с возницей, Эдгаром, управляющим Болдуина и верным слугой на протяжении многих лет.
  
  Вглядываясь вперед, она могла видеть город, его большой мост, протянувшийся над островом Эксе, где росло все больше домов, большинство на острове, где было много предприятий, но довольно много и на самом мосту.
  
  ‘Это довольно красиво, не так ли?’ - прокомментировала она, прикрывая глаза от утреннего солнца, которое так низко опустилось в небе в такое позднее время года.
  
  Эдгар кивнул, сгорбившись на своем сиденье и уставившись на дорогу впереди. Он проворчал что-то в знак согласия, когда Болдуин подъехал к ним с обеспокоенным выражением лица. ‘Разве вам не следует отдохнуть, миледи?’
  
  Жанна холодно посмотрела на него, ничего не сказав.
  
  
  Мост вел к большим западным воротам города, которые выходили на широкую дорогу, взбегающую на холм в направлении Карфуа, где северная, южная, восточная и западная дороги сходились в центре города.
  
  Вскоре Болдуин и его небольшая свита медленно поднимались по склону. Сады, огороды и поля раскинулись по обе стороны между домами или позади них; свиньи визжали и рылись в кучах листьев и мусора, в то время как собаки огрызались друг на друга, роясь в мусоре. Пропел петух, и со всех сторон заржали лошади. Здесь было не так шумно и неприятно, как в некоторых местах, сказал себе Болдуин, но все еще оставалось доказательство того, что произошло преступление. Мужчина распростерся у позорного столба, кровь капала из глубокой раны у него на лбу, куда был брошен камень. Неподалеку на балке, натянутой между двумя деревьями, висело тело мужчины со связанными за спиной руками, его безумно вытаращенные глаза осматривали все вокруг, пока его труп мягко раскачивался, поворачиваясь слева направо, когда ветер дул вверх по холму.
  
  Жанна вгляделась в них. ‘Интересно, в чем состояло его преступление?’ - пробормотала она.
  
  ‘Одному Богу известно", - сказал Болдуин, пожимая плечами. Возможно, он был убийцей. В городе размером с Эксетер со многими тысячами жителей ежемесячно происходило бы по нескольку убийств. ‘В любом случае, это не мое дело", - добавил он беззаботно и, как он вскоре узнал, неточно.
  
  "Кто-то должен убедиться, что с ним все в порядке", - сказала Жанна. Она увидела, как ее муж быстро улыбнулся. ‘В чем дело?’
  
  ‘Я предположил, что вы говорите о трупе. Мне никогда не приходило в голову, что вы имели в виду человека у позорного столба’.
  
  Она оглянулась на болтающегося мужчину. "Я думаю, что уже поздновато кому-либо беспокоиться о нем’. Произнося эти слова, она вздрогнула и натянула меха до самой шеи. Позже она вспомнит эти слова и поймет, что была неправа.
  
  
  Их место назначения находилось недалеко от Ратуши в центре города, в доме Винсента ле Берве. В тщетной попытке отвлечься от неудобств путешествия Жанна вспомнила о могущественном торговце. К счастью, Болдуин доверял ей и ценил ее суждения, поэтому он часто обсуждал мужчин, с которыми ему приходилось иметь дело, обращаясь к ней за комментариями и советом.
  
  Винсент был преуспевающим торговцем, богатым человеком, которого уважали в правящей группе, контролировавшей город Эксетер. Так было не всегда. Он по глупости женился, когда был моложе, на хорошенькой, жизнерадостной девушке, которой было всего около четырнадцати лет. Она умерла, рожая их первого ребенка, и многие горожане после этого смотрели на него косо. Они были религиозны в Эксетере, и на них не произвел впечатления мужчина, который взял такую молодую жену. Ее ранняя смерть возвестила о мрачных слухах о самом Винсенте и о том, что многие из его клиентов покинули его. Это чуть не разорило его, хотя теперь он смог восстановить свое состояние, чему способствовали дипломатические способности его новой жены Хавизии.
  
  Она слыла умной молодой женщиной: интеллигентной, культурной, хорошо воспитанной и обходительной. С тех пор как Винсент женился на ней, его состояние значительно возросло. Болдуин думал, что она дала ему стабильность и комфорт, которых он так жаждал. Болдуин сказал это с выражением задумчивого понимания, что заставило Жанну улыбнуться и взять его под руку. Она знала, что он проводит параллель между своей собственной жизнью и жизнью Винсента: Жанна заполнила пустоту в его жизни точно так же, как Хависия - в жизни Винсента. Втайне Жанна была убеждена, что он был бы вполне способен продолжать свое существование, никогда не встречаясь с ней, при условии, что у него были его гончие, ястребы и лошади. Для нее это было не так. Если бы она не встретила Болдуина, Жанна стала бы сварливой, озлобленной старой вдовой, постоянно сожалеющей о том, что так и не дала жизнь ребенку. И теперь она была беременна.
  
  С внутренним чувством облегчения она заметила впереди Зал Гильдии. У нее не было ни малейшего желания размышлять о том, насколько сильно изменится ее жизнь, когда в ее доме появится ребенок, ни о том, какой истинно материнской она окажется, когда акушерка положит ей на руки визжащего ребенка.
  
  Повозка остановилась, и Болдуин кивнул Эдгару. ‘Иди и скажи сэру Винсенту, что мы здесь", - сказал он, но прежде чем его слуга успел повиноваться, дверь открылась и появился мужчина собственной персоной.
  
  ‘Сэр Болдуин – и леди Жанна тоже! Благослови вас обоих Господь!’
  
  
  Впередсмотрящий спрыгнул со своего дерева и поднял свой топор, который был прислонен к стволу дерева. ‘Он приближается", - сказал он.
  
  Внезапно возникло всеобщее движение. Двое мужчин рядом с Хобом поспешили обратно мимо него и заняли свои позиции ближе ко входу на поляну, в то время как другой поднял кожаное ведро, чтобы потушить огонь, но сэр Томас из Эксмута покачал головой и рявкнул: ‘Прекрати это! В этом нет смысла. Мы не хотим замерзать, когда он уйдет. Оставь это.’
  
  Им не пришлось долго ждать. Темная фигура в плаще с капюшоном появилась в тени деревьев, медленно ступая и что-то бормоча, когда волочащийся плащ цеплялся за ежевику и сучья.
  
  Для него поляна была местом страшной опасности, и не только со стороны самих преступников; если бы его нашли здесь, его легко могли обвинить в сговоре с уголовниками. И наоборот, если преступники решат, что он представляет угрозу, они могут казнить его, независимо от того, что им скажет их лидер.
  
  Он вышел достаточно смело. Если бы они хотели убить его, они могли бы это сделать – возможно, все еще сделали бы это – и не было никакого смысла в его ожидании и беспокойном прятании. Стрела в горло, нож в сердце – было много способов убить человека, и эти злобные ублюдки знали большинство из них.
  
  Поляна представляла собой грубый овал, вырезанный в старом лесу. Похоже, ею не часто пользовались, поскольку здесь не было ни хижин, ни палаток, только единственный костер, горевший чистым бездымным пламенем. Над ним висел большой металлический котел, в котором булькала густая похлебка. Один мужчина стоял на коленях сбоку, помешивая. У него было невинное выражение идиота. По его вялым губам потекли слюнки, и один уголок дернулся вверх в улыбке, но без убежденности. В чертах его лица была нервозность, как будто он привык к побоям и наполовину ожидал, что с ним будут обращаться как с дворняжкой.
  
  Позади него стоял сэр Томас из Эксмута, гораздо более опасный человек. Лицо у него было смуглое и узкое, глаза блестели из-под низкого лба. Он был одет в красно-зеленые цвета, толстый шерстяной плащ и чулки, кожаную куртку и свисающий капюшон – ничего, что выдавало бы его истинное происхождение как рыцаря: ни позолоченных шпор, ни кольчуги, ни знаков отличия рыцарства. Он отказался от своего прошлого и теперь был простым преступником. Единственной неуместной чертой был рыцарский меч для верховой езды, который свисал с богато украшенного эмалью пояса у него на боку.
  
  ‘Подойдите сюда, пожалуйста. Присаживайтесь. Вина?’ - сказал он, и его посетитель невесело усмехнулся, подходя к камину.
  
  ‘Я получил ваше сообщение. Нет необходимости притворяться, что мы в дружеских отношениях’.
  
  ‘Но, по крайней мере, нам не нужно быть врагами’. Разбойник поманил его к себе. Между деревьями появилась молодая женщина и налила им вина, а когда она закончила, он продолжил: ‘Я благодарю вас за ваше быстрое появление. Я всегда думаю, что лучше решить эти вопросы как можно быстрее.’
  
  ‘Я не знаю, чего ты от меня хочешь’.
  
  ‘Я думаю, ты понимаешь. Во-первых, мне нужна информация. Мой друг Хэмонд, он ...?’
  
  ‘Хэмонда повесили вчера утром. Если вам нужно его тело, палач освободит его завтра. Пошлите кого-нибудь за ним’.
  
  ‘Это позор, великий позор’. Разбойник на мгновение задержал на нем взгляд, затем перевел свои горькие, блестящие глаза на огонь. Он немного помолчал, а затем осушил свой кубок и протянул его девушке. Она молча наполнила его и подняла кувшин для другого, который покачал головой.
  
  ‘Он был схвачен после нападения на торговца из засады", - тяжело произнес новоприбывший. "Он не только не убежал от своего проступка, у него хватило глупости пойти впереди торговца в город и выпить кружку эля в таверне "Ноблз", когда торговец проходил мимо’.
  
  ‘Он был хорошим другом. Упрямый, но хороший’, - проворчал сэр Томас. ‘Тем не менее, теперь он будет с Богом. Вот и все’. Он указал на девушку. ‘Хватит, Джен. Оставь нас’.
  
  Когда она возвращалась в тень под деревьями, он смотрел ей вслед. Действительно, он был так поглощен ее стройной фигурой, что, казалось, забыл о своем госте, который пошевелился и прочистил горло. Сэр Томас извиняющимся тоном поклонился. ‘Ах, да. Мои извинения. Я забыл. Теперь, учитель, я думаю, вы можете помочь мне – и я, возможно, тоже смогу помочь вам’.
  
  "Ты поможешь мне?’
  
  Разбойник выпрямился, его левая рука легла на рукоять меча, когда он поднял бровь. ‘Ты можешь вести привилегированную жизнь в городе, но любой мужчина, оказавшийся в беде, был бы благодарен за помощь рыцаря’.
  
  ‘Ты так думаешь?’ - последовал насмешливый ответ. ‘Какую помощь может оказать такой рыцарь-изгой, как ты?’
  
  ‘Твой сарказм оказывает тебе медвежью услугу’.
  
  ‘Как я могу не быть саркастичным, когда ты всегда искал от меня только одолжения?’ - последовал резкий ответ.
  
  Сэр Томас отвел взгляд. Через мгновение он сказал: "Я согласен, что неправильно использовал вас, но, возможно, я мог бы предложить деньги...’
  
  ‘Деньги, украденные из другой церкви? Ты хочешь меня оскорбить?’ - огрызнулся другой.
  
  "Все, чего я хочу, - это справедливости! Хэмонда повесили, но был ли он виновен в преступлении?’
  
  Другой нетерпеливо сказал: ‘Он был в вашей банде, не так ли?’
  
  ‘Послушай меня, дурак! Хамонд не имел к этому никакого отношения – он был со мной в городе, когда предполагалось, что произошла засада. Я сам послал его в таверну за вином, и когда он был там, на него указали и схватили. Так скажи мне – как он устроил эту засаду, как торговец узнал в нем преступника, который ограбил его, когда все это время он был со мной? ’
  
  На что у его брата, каноника Стивена Сота из Эксетерского собора, не было ответа.
  
  
  Глава пятая
  
  
  ‘Проходите и присаживайтесь, леди Жанна. Сэр Болдуин, не хотите ли чашечку вина, сэр?’ Винсент ле Берве был экспансивен, когда пригласил леди Жанну войти и указал ей на большое кресло у камина с потрескивающими поленьями, в то время как Болдуин отправил Эдгара в гостиницу "Талботс Инн" на Пол-стрит, где ле Берве снял для них комнату.
  
  Это было приличного размера поместье, подумала Жанна, оглядываясь вокруг. Расположенный на самой Хай-стрит, с магазином напротив, где Винсент продавал свои меха, он имел большое подвальное помещение, в котором Винсент хранил свои вина и одежду, готовые к продаже. Здесь, в холле, было столько места, сколько было у Болдуина во всем его доме. Зал был открыт до самого потолка, где от свежих поленьев, подброшенных в огонь, поднималась тонкая струйка древесного дыма. Над лавкой была небольшая комната, куда вела лестница, в которой спали Винсент и его жена. Все было богато украшено, с плюща и падуба свисали ветки, готовые к Рождеству. Красные ягоды блестели и переливались в свете оплывающих свечей, расставленных по комнате.
  
  Сам Винсент был воплощением преуспевающего торговца. У него было румяное лицо с округлым подбородком, живот такой большой, что ему приходилось откидываться назад, чтобы уравновесить свой вес, как беременной женщине; он сильно вздымался над ремнем, оттягивая его книзу. Его волосы были седыми, как у Болдуина, но брови были более светлого цвета. Глядя на его лицо, Жанна была уверена, что Винсент значительно моложе Болдуина, но беспокойство преждевременно состарило его.
  
  Жанне пришлось напомнить себе, что они с мужем пришли сюда не для удовольствия, а потому, что сэр Болдуин должен был получить в награду перчатки. Друг Болдуина Уолтер Стэплдон, нынешний епископ, настоял на том, чтобы Болдуин был вознагражден за свою работу в начале года, когда он помог спасти Белстоунский монастырь от позора. Рыцарь долго и упорно протестовал против этого, указывая на то, что его друг Саймон Путток, бейлиф Лидфордского замка, фактически разгадал тайну такой, какой она была, но епископ ответил, что тот, кто пострадал, служа его престолу, заслуживает награды. Таким образом, сэра Болдуина вызвали в сити против его желания, и Жанна отказалась оставаться дома, пока ее мужу оказывали столь значительную честь.
  
  Она была удивлена женой Винсента, Хавизией. Там, где она ожидала увидеть резкую, волевую женщину с твердым пониманием политики, она нашла довольно безвкусную блондинку с бледными, пухлыми чертами лица и коренастым телосложением. В ее обществе Жанна испытывала чувство самодовольного превосходства, которое изо всех сил старалась скрыть.
  
  Хависия жестом приказала разливщику разливать напитки и проследила, чтобы Болдуину и Жанне раздали кувшины с вином. Затем она попыталась вовлечь Жанну в разговор. Это было нелегко, потому что Жанна не знала никого из тех, о ком говорила Хависия, и у нее не было никакого интереса к деяниям различных сановников города. Хависия, решила Жанна, была одной из тех женщин, чей опыт, жизнь и интересы вращались вокруг ее мужа. У нее не оставалось времени, чтобы выработать свой собственный характер.
  
  Винсент де Берве был избран одним из четырех управляющих города на прошлое Михайлово рождество, и Хависия, по-видимому, благоговела перед ним и людьми, с которыми он имел дело. Это была естественная реакция для относительно молодого человека, но Жанну это раздражало в женщине примерно двадцати четырех лет, такой как Хавизия, точно так же, как ее раздражало подобострастное отношение Хавизии к самой Жанне. Другая женщина, казалось, болезненно осознавала свои обязанности жены важного человека: она похвалила платье Жанны, вежливо осведомилась о поместье и выразила радость, услышав, что Жанна была беременна. Хависия рассказала ей, что сама родила дочь два года назад, но девочка умерла летом, когда жители города были поражены странным недугом. Жанна почувствовала себя немного выбитой из колеи, услышав о смерти ребенка. Она знала, что такое случалось, но Хавизии не было необходимости напоминать ей, что город нездоровый. Жанна с неловкостью посмотрела на свой живот.
  
  После этого Жанне стало трудно вести разговор. В эти дни она обнаружила, что терпит глупости с меньшим терпением, чем раньше. Ей хотелось поговорить с кем-нибудь более пылким по отношению к ним. Единственный раз, когда Хависия проявляла хоть какую-то живость, это когда она обсуждала своего умершего ребенка или своего успешного мужа. Ее гордость за его достижения была, по крайней мере, неподдельной.
  
  Жанна сказала себе, что молодая женщина, должно быть, очень сильно влюблена, и попыталась понравиться ей, но поймала себя на том, что говорит отрывисто, словно с ребенком, который не собирается молчать, а настойчиво перебивает. К ее облегчению, у двух мужчин был короткий перерыв в их разговоре, и она воспользовалась возможностью, чтобы повернуться к Винсенту и спросить: ‘Скажи мне, мы видели повешенного человека на проезжей части. Был ли он виновен в очень ужасном преступлении?’
  
  ‘Хамонд?’ Винсент добродушно усмехнулся. Теперь, после двух больших кувшинов вина, он чувствовал себя приветливым. Он тайком рыгнул и сделал широкий жест своим мазером, кленовой чашей с серебряной отделкой, которая сверкала, отражая свет. ‘Они вздернули его вчера. Приятно видеть, как преступник замахивается, не так ли? Да, кровожадный содомит был одним из небольшой банды преступников, ограбивших торговца недалеко от городских стен в праздник Зачатия Пресвятой Богородицы восьмого декабря. Когда мужчина сбежал и помчался обратно в город, чтобы поднять шум, кого он должен был увидеть , как не того самого парня, молодого Хамонда, сидящего в таверне и поднимающего свой бокал с элем в знак приветствия. Бедный Николас...’
  
  ‘ Николас? - Спросила Жанна.
  
  ‘ Николас Карвинель, торговец. ’ Винсент глотнул вина. Он говорил довольно поспешно… но смущаться было незачем. Хранитель королевского спокойствия был достаточно умен, но, насколько он знал, Винсента с Николасом ничто не связывало. Ничего, кроме того факта, что оба были торговцами и оба стремились к одному и тому же положению в Городе: Приемщик. Эта мысль заставила его улыбнуться еще шире.
  
  ‘Ну, Ник был зол, увидев, как этот человек так выставляет себя напоказ, поэтому он закричал и поднял шум, поймав парня самостоятельно. Были украдены не только его деньги, но и значительная сумма из собора. Фактически, именно поэтому Ник бросился на преступника, как он мне сказал. Он никогда не был самым храбрым человеком в городе, но при виде того, как этот сброд сидит и пропивает его собственные и соборные деньги, он покраснел. Сам мошенник, казалось, был настолько поражен тем, что его поймали, что даже не побежал. Наглый дурак пытался убедить всех, что его не было рядом с Ником весь день, не то чтобы это ему что-то дало. Все уголовники, конечно, отрицают свои преступления, но он был убедителен. Только когда клерк Ника Питер опознал его, присяжные были рады предъявить ему обвинение. Он был повешен, хотя, что случилось с деньгами Ника, одному Богу известно. У этого Хамонда было при себе всего несколько монет. Вероятно, они остались у остальной части его банды.’
  
  ‘Странно, что он отправился сразу в сити после совершения ограбления", - задумчиво произнес Болдуин.
  
  Винсент добродушно посмотрел на него. Возможно, этот Хранитель в конце концов не был таким уж горячим следователем. ‘По моему опыту, сэр Болдуин, слишком часто такие дураки ведут себя именно так. Они совершают свои злодеяния, а потом думают, что они невосприимчивы к опасности. Если им удается сбежать со своей добычей, они не задумываются о последствиях, они просто направляются к злачным местам.’
  
  ‘И таверна, в которой его обнаружили, была таким местом?’
  
  ‘Ну, нет, "Дворянская гостиница" - приятная таверна. Я сам ею пользовался’, - неохотно согласился Винсент. ‘Но этот парень, вероятно, не понимал’.
  
  ‘Он был новичком в этом районе?’
  
  ‘Нет, его семья откуда-то отсюда", - признался Винсент.
  
  ‘Ах’.
  
  В голосе Винсента появились нотки резкости. Уклончивое ворчание Хранителя задело его. ‘Ну и что? Он пошел куда-то за элем, как и все они; у него были деньги в кармане, и он купил выпивку. В этих краях он был довольно известен. У его семьи долгое время была дурная репутация: именно этого человека однажды ночью нашли с оружием в руках за городскими стенами после наступления темноты.’
  
  ‘Таким образом, присяжные должны были знать, что он виновен", - сказал Болдуин. ‘Если человек совершает одно преступление, он, скорее всего, совершит и другое’.
  
  ‘Абсолютно!’ Винсент искренне согласился, но как только он заговорил, он увидел выражение лица рыцаря. В глазах Болдуина появился циничный блеск. Винсент предпочел проигнорировать его сарказм и продолжил: ‘Это не единственная неудача Ника в этом году’.
  
  ‘Что еще с ним случилось?’ - спросила Жанна.
  
  "Чего с ним не случилось? Винсент недобро усмехнулся. ‘Он заинтересован в нескольких местных и зарубежных сделках, но в этом году я сомневаюсь, получил ли он вообще какую-либо прибыль. У него была доля в корабле, который был захвачен французскими пиратами пять с лишним лет назад, затем умер человек, который был должен ему денег, и его вдова отказывается возвращать долг, а летом его дом ограбили и забрали всю его посуду. Всего несколько недель спустя кто-то еще вломился и не только забрал всю его новую посуду и лишние деньги, но и поджег заведение. К счастью, сосед увидел пламя и позвал на помощь, но большая часть его зала была повреждена, и он едва ли может позволить себе отремонтировать его. И недавно, в довершение ко всему, перчаточник, которому он одолжил денег, был убит и ничего не оставил. Его ученик зарезал его, а затем забрал все его деньги, так что Николас не увидит, как эту сумму вернут.’
  
  ‘Бедняга", - сказал Болдуин, качая головой. ‘Как ты говоришь, это поразительное невезение’.
  
  ‘Лично я считаю, что мужчина сам создает свое состояние", - сказал Винсент с оттенком самодовольства, созерцая своего мейзера. "От Николаса, бедняги, пахнет неудачей, благослови его Господь!" Что можно сделать с тем, кто неизменно терпит неудачу, а? Ничего. Вот почему он не получил должность управляющего, как ожидал.’
  
  ‘Он претендовал на должность управляющего?’ Сказал Болдуин.
  
  Винсент проглотил остатки своего мазера. ‘Он участвовал в гонке против меня, но когда его состояние, казалось, пошатнулось, его друзья не сдались. Они попросили, чтобы ему предоставили должность смотрителя Моста, которая поставила бы его ответственным за арендную плату за дома и магазины на мосту– помимо всего остального, но Свободные люди этого не допустили. Город не может позволить, чтобы Начальником тюрьмы был кто-то настолько невезучий. Нет, в конце концов они все проголосовали за другого человека. За кого-то более надежного.’
  
  Жанна перешла на их сторону. Она не была уверена, что Винсент ей нравится; он казался слишком напористым и гордым, его почти забавляли бедствия, обрушившиеся на этого человека, Николаса Карвинеля. Теперь она перебила, сказав: ‘Кто бы это мог быть?’
  
  Он улыбнулся, но затем позволил себе нахмуриться, как будто осознав, что его легкомыслие неуместно. ‘Это был Ральф – перчаточник, который умер’.
  
  
  Питер Голлок, священнослужитель второго звена, а когда-то клерк Николаса Карвинеля, вернулся в свою комнату налитыми свинцом шагами. Он чувствовал себя стариком, как будто постарел на годы за последнюю неделю. Его лицо было опухшим от слез по ночам, а изнеможение грозило заставить его дремать даже во время служб. Он чувствовал себя ужасно. Его кишечник был жидким, и когда он пошел в уборную, у него был сильный понос. Его желудок горел огнем после каждого приема пищи или напитка до такой степени, что сегодня он еще не мог есть. Каждый раз, когда он глотал воду, его чуть не тошнило, а вино было немыслимо. Чуть раньше он выпил немного с Джолинд в таверне, но его затошнило еще до того, как он увидел Карвинеля.
  
  Конечно, не было ничего необычного в том, что такое недомогание поразило человека. Люди приписывают это неубранному мясу или вдыханию зловонного воздуха, миазмов, по пути в собор, но, судя по тому, что он слышал, такие зловещие испарения распространялись только жарким, влажным летом, и в любом случае, если воздух был таким отвратительным, почему он больше никого не поразил? Если уж на то пошло, почему он сам не почувствовал этот запах? С судорожным вздохом он смирился со своей судьбой. Он знал причину своей болезни, и это наполнило его ненавистью к самому себе – и отчаянием.
  
  Только с усилием он смог распознать других людей в участке: Адама второго плана, болтающего с каноником; позади них пару праздных мальчиков из церковного хора, шаркающих ногами по грязи; калеку, который с надеждой ждал у дверей пекарни. Питер грустно улыбнулся на это последнее и напомнил себе, что другие страдали больше, чем он.
  
  У себя дома он толкнул дверь и, волоча ноги, подошел к табурету, на который мог сесть. С облегчением опустившись на него, он снова схватился за живот, но заставил себя расслабиться. Его недуг должен был начаться не сейчас, а позже, когда он будет готов к посещению церкви. Он слишком хорошо знал симптомы.
  
  Это был конец – он знал это. Он надеялся заработать немного денег, чтобы уехать, найти место в университете, чтобы должным образом освоить свое клерковое дело, чтобы посвятить себя полезным занятиям и преподаванию. Возможно, епископ, который был чрезвычайно щедр к другим, мог бы дать ему денег: епископ Вальтер II сделал то же самое для клерков по всему своему престолу. Но теперь вина Питера и вызванная этим болезнь его души сделали все это невозможным. Он не мог поступить в университет с чистой совестью; он не осмеливался признаться в своей болезни и получить лекарство.
  
  Хлопнула дверь, и, насвистывая, вошел другой священнослужитель.
  
  ‘ Привет, Джолли, ’ сказал Питер, слабо улыбаясь.
  
  ‘Питер. На, лови!’ Он бросил своему другу небольшой кусок говядины, затем большую круглую буханку хлеба.
  
  Питер поймал косяк, но хлеб выскользнул у него из рук. Его пальцы были слишком слабы даже для того, чтобы схватить буханку хлеба. Он почувствовал, как у него перехватило дыхание, заставив его всхлипнуть от отчаяния.
  
  У Джолинда отвисла челюсть, и он остановился, снимая со спины плащ. ‘Что, во имя всего святого...? Ты выглядишь ужасно!’
  
  ‘Я чувствую это", - сказал Питер со слабым жестом. Он посмотрел на еду.
  
  ‘Возьми это, Питер. Тебе это нужно’.
  
  ‘Откуда это взялось?’
  
  Джолинд Болле вздохнул, но повернулся к своему другу. ‘Послушай, я это не крал, ладно? Мясо я купил на какие-то деньги у своего отца. Хлеб тоже достался от него’.
  
  Питер слабо улыбнулся. ‘Что ж... тогда спасибо’.
  
  "Меньшее, что я могу сделать. Ты не можешь себе этого позволить", - сказала Джолинда, беря хлеб и мясо и ставя их на стол.
  
  Джолинд и Питер жили в одной комнате с того года, как у них сорвались голоса. Как и Адаму, им не удалось перейти в низшие чины, но обоим разрешили остаться при декане и капитуле, помогая в основной работе Собора в надежде, что они смогут продвинуться сами.
  
  Питер закрыл глаза. Они болели, даже при слабом освещении здесь, в их комнате, и он услышал, как Джолинда принесла плащ. ‘Вот, надень это. Это согреет тебя, ’ сказал он, накидывая его на плечи Питера.
  
  ‘Спасибо. Да, так мне немного лучше", - пробормотал Питер.
  
  ‘Ты должен увидеть больного’.
  
  Питер покачал головой. ‘Нет, я не хочу его видеть. В этом нет смысла.’
  
  “Что значит "нет смысла”? Возможно, он смог бы тебя вылечить. Парикмахер, чтобы выпустить немного твоей крови ...’
  
  ‘Я не буду", - упрямо заявил Питер. Джолинда принесла ему маленький кувшинчик вина, и теперь он потягивал его маленькими глотками, морщась, когда почувствовал, как тошнота возвращается к животу. ‘Фу, нет, я не могу’.
  
  ‘Питер, тебе нужно кое с кем повидаться. Я знаю аптекаря в городе, ты не мог бы посоветоваться с ним? Или с кем-нибудь еще, кто обучен медицине?’
  
  ‘Послушай, ради Бога, просто оставь эту тему, будь добр!’
  
  ‘Нет, я не буду", - Джолинд подошел к нему и, опустившись перед ним на колени, заглянул Питеру в глаза с тревожным выражением на лице. ‘Послушай, тебе нужно показаться врачу. Я никогда не видел тебя таким нездоровым. У тебя бледная кожа, жидкие волосы ... и ты выглядишь таким тощим. Ты что, ничего не ел?’
  
  Питер отвернулся, и Джолинда встала, быстро вдохнув. ‘Это все, не так ли? Ты несколько дней не мог есть, а теперь не хочешь обращаться к врачу, потому что убежден, что умрешь. О, Питер. Божье тело! Это глупо. Позволь мне сейчас пойти и привести больного.’
  
  ‘Нет, не сейчас. Позволь мне подождать до утра. Посмотри, что я почувствую тогда", - умолял Питер. ‘Если это так серьезно, что я умру ночью, он ничего не сможет сделать, чтобы спасти меня, не так ли? Если мне суждено умереть, я бы предпочел сделать это тихо, примирившись с Богом, чем в лазарете с кучей стариков, кашляющих и хрипящих по ночам. Разве это так странно?’
  
  ‘Ты боишься, что он может сказать тебе, что ты при смерти", - тихо сказала Джолинда. ‘Бояться смертной боли не грех, Питер. Почему бы нам обоим не пойти сейчас и не попросить больного осмотреть тебя? Пойдем! Я останусь рядом с тобой.’
  
  Питер устало повернулся лицом к огню. ‘О, почему ты не слушаешь? Я не хочу идти.’ В животе у него снова началось бурление, и он стиснул зубы. В глубине глаз он почувствовал покалывание слез от ужаса всего этого. Он мог бы заплакать под бременем своей ужасающей тайны. ‘Я предпочитаю подождать. Одна ночь не повредит. И если это пищевое отравление, я уверен, к утру со мной все будет в порядке ’. Это был его личный секрет. Он никому не мог рассказать. Даже Джолли возненавидел бы его, если бы узнал правду.
  
  Он поднял глаза и увидел, как Джолинд кивнула. Если бы он мог, Питер обратился бы к нему, умоляя о помощи, но он не мог. Его тайна была настолько ужасной, что он не мог обратиться за помощью к какому-либо другому мужчине. Ему было неприятно даже видеть сочувствие в глазах Джолинды, когда его спутница смотрела, как он поднимается.
  
  ‘Куда ты идешь?’ Спросила Джолинда.
  
  ‘Мне нужно подышать свежим воздухом. Ты останешься здесь. Мне нужно уединение… чтобы подумать’.
  
  Взяв кубок с вином, который дала ему Джолинда, и хлеб, который та ему навязала, Питер вышел на холодный воздух.
  
  Это было почти угнетающе, так тихо. Животные, казалось, покинули этот район в поисках теплой комнаты или конюшни. Только человек мог находиться здесь, сказал себе Питер. Он вздрогнул, когда очередной спазм сотряс его тело, но решительно заставил себя идти дальше. Возможно, холод поможет ему. Он отхлебнул вина и отломил кусочек хлеба, медленно прожевал его и проглотил, запивая большим количеством вина. У него заболел желудок, и его чуть не вырвало, но все это было частью его болезни. Если бы он мог съесть хотя бы половину буханки, тогда у него появилось бы немного сил, он смог бы побороть зло внутри себя.
  
  С серией криков хористы выбежали из собора, освобожденные от своей последней репетиции пения. Большинство разбежались или бросились врассыпную по дорожкам, направляясь в свой зал, чтобы выпить последний глоток горячего вина перед сном.
  
  Он с тоской наблюдал за ними, вспоминая время, когда он был беззаботен и счастлив. До того, как его заманили во зло и им завладели. Сильное сжатие заставило его схватиться за живот.
  
  ‘Сэр, с вами все в порядке?’
  
  Посмотрев вниз, Питер увидел, что Люк смотрит на него с выражением беспокойства. ‘Я в порядке’, - сказал ему Питер. ‘У меня просто эта боль. Если к утру это не пройдет, я обращусь к лазарету. Ты на пути в свой зал?’
  
  ‘ Да. А ты?’
  
  Питер слабо улыбнулся. ‘Нет, я вышел прогуляться’.
  
  ‘С твоим ужином?’
  
  Посмотрев вниз, Питер понял, что все еще сжимает свой хлеб. ‘Я забыл об этом’.
  
  Люк одарил его неопределенной улыбкой. Он не забыл бы целую буханку хлеба. Как и другие хористы, Люк жил в состоянии постоянного голода. Независимо от того, сколько он ел, в каком-то уголке его желудка всегда чувствовалась небольшая пустота. Не то чтобы второстепенные служители сильно отличались друг от друга, подумал он. Все, и второстепенные, и певчие, зависели в питании от своих Канонов, и некоторые были более экономны в своих порциях, чем другие. Каноником Луки был Стивен, человек, который принес свои бережливые привычки из сокровищницы в собственный дом. Луке редко удавалось не проголодаться по вечерам.
  
  Питер все еще смотрел на буханку. При виде этого у него снова скрутило желудок. Взглянув на Люка, он улыбнулся. ‘Я помню, что когда я был певчим, мой каноник считал, что если несколькими хлебами и рыбками можно накормить толпу, то певчий должен быть благодарен за ту же долю. Он был очень религиозным человеком’.
  
  Люк хихикнул. Редко бывало, чтобы второстепенный хорист обращался с ним как с человеком, и ему это скорее нравилось. Питер был известен как один из немногих второстепенных исполнителей, которые проявляли великодушие по отношению к хористам, но его следующий поступок удивил Луку.
  
  "Вот!" - сказал он, разламывая буханку пополам и передавая одну половину Люку. ‘Прибереги это на тот момент, когда тебе понадобится еще немного поесть’.
  
  ‘Спасибо тебе… Большое спасибо", - пробормотал Люк, заикаясь, крепко сжимая подарок. Он наблюдал, как Второстепенный медленно уходит, затем опустил глаза, думая: "он сумасшедший".
  
  Это была точка зрения, с которой Питер был бы полностью согласен. Он спотыкался при ходьбе, пытаясь не обращать внимания на свои боли. Это было нелегко. Он методично жевал хлеб, во рту у него пересохло, запивая его глотками вина.
  
  ‘О Боже", - простонал он про себя, почувствовав, как тошнота снова подкатывает к животу. ‘Боже, пожалуйста, помоги мне! Спаси меня!’
  
  
  Глава шестая
  
  
  Жанна и ее муж покинули дом Винсента ле Берве как раз на закате. Здесь, в городе, были странные сумерки, когда солнце спряталось за домами и городской стеной; в их доме в Фернсхилле солнце спряталось за лесом, оставив небо освещенным изнутри золотисто-розовым факелом, который затем быстро погас. Здесь не было ничего от того здорового, сияющего румянца. Воздух был наполнен дымом от тысячи костров, а вниз, к реке, к западу от них, кожевенники и красильщики выпускали клубы желтого и черного дыма из своих угольных печей. Он окрасил умирающие лучи солнца в серый цвет и грязь.
  
  Это было такое впечатление, которое наполнило Болдуина тоской по собственному поместью. Он был не к месту здесь, среди шумной толпы, и тосковал по чистому, свежему воздуху Кэдбери, хорошему раунси под ним, охотничьей собаке рядом и добыче перед ним. Такова была жизнь. Не это жалкое существование в узких переулках и улочках, заполненных отбросами других людей, гниющими тушами кошек и собак, бегающими крысами и всепроникающей вонью экскрементов.
  
  К ним подошел пьяный, и Болдуин взял свою жену за руку выше локтя, мягко направляя ее к стене, где она была бы в безопасности. Пьяный увидел его движение и непонимающе рыгнул, затем, пошатываясь, пошел дальше, отскакивая от стены и ругаясь в ее адрес.
  
  Болдуин вздохнул. Они все еще были на Хай-стрит, но теперь он повернул на север по Голдсмит-стрит. С заходом солнца стало тихо. Изящные изделия из золота и серебра невозможно было изготовить при свечах, поэтому все кузнецы закрывали свои лавки, поднимали ставни и запирали их изнутри. Короткий путь по улице лежал на перекрестке. Поворот налево вел к "Тэлботс Инн", и Болдуин уже собирался повернуть в эту сторону, когда случайно взглянул направо.
  
  В нескольких ярдах от него стоял приятно обставленный дом и лавка. Побеленные известью бревна и штукатурка свидетельствовали о том, что за ним ухаживали, но теперь в нем чувствовалась печаль. На двери был нарисован крест, а на пороге лежал маленький букетик цветов. Неподалеку стояла одинокая фигура - одноногий калека, неловко опирающийся на костыль. Он смотрел на дом. Вспомнив слова Винсента, Болдуин предположил, что это, должно быть, дом мертвого перчаточника: Ральфа.
  
  Винсент сказал, что его убил подмастерье. Вероятно, спор о том, сколько платили подмастерью, или спор о том, с кем встречался подмастерье. Мастера иногда бывали резки со своими мальчиками, особенно когда их подопечные открывали для себя сладкие прелести противоположного пола, хотя ученик крайне редко убивал своего учителя.
  
  Болдуин никогда не слышал о подобном событии за все годы, проведенные в Кредитоне в качестве Хранителя королевского спокойствия. Мысль о том, что слуга мог убить своего хозяина, была ужасной – непостижимой. Это, несомненно, было вызвано порочной природой жизни в городе, подумал он. Не намного хуже, чем рассказ Винсента об ограбленном человеке и его грабителе Хамонде, человеке, у которого уже была дурная репутация. Любого, кого когда-то считали виновным, неизбежно сочли бы виновным, когда было совершено другое преступление. Зачем искать другого преступника, когда весь город уже знал об одном? таково было отношение многих. Особенно когда это подтверждается свидетельствами торговца и его клерка.
  
  Когда орден тамплиеров был уничтожен, сэр Болдуин пришел в ужас. Он знал, что все его друзья и товарищи были мужчинами, которые решили посвятить свою жизнь Богу, повиноваться Его воле, принести тройственные клятвы бедности, целомудрия и послушания и сражаться в Его святой армии. Тамплиеров обвиняли в отвратительных преступлениях: в том, что они отреклись от Бога и поклонялись сатане на церемониях посвящения – обвинения, которые были смехотворны! Орден Болдуина продемонстрировал почти фанатичную преданность Христу. В Цфате двести тамплиеров были схвачены и сказали, что они смогут жить, если отрекутся от Христа и примут истинную веру ислама. На следующее утро их заставили смотреть, как их командира жестоко убивали: с него заживо сдирали кожу у них на глазах. Когда он, наконец, умер, его людям было приказано отказаться от христианства или умереть. Мужчине они подтвердили свою веру во Христа и один за другим были обезглавлены.
  
  Цфат и другие примеры мученической смерти доказали, что тамплиеры были благородны. Их суд был показательным. В нем не было никакого правосудия; это было просто преследование с целью присвоения всего их богатства. Впоследствии Болдуин был уволен с чувством отвращения и ненависти к абсолютной власти. Он был полон решимости обеспечить защиту невиновных и отмену несправедливых решений. Это послужило толчком для сэра Болдуина. Он был полон страстного отвращения к фанатизму, несправедливости и политике – потому что именно политики лгали о его Ордене и привели его к краху.
  
  Вот почему он испытывал смутное беспокойство. Повешенный преступник был известен: у него была ‘общая слава’. Болдуин поежился. Он знал, что многие люди были несправедливо казнены на основании надуманных улик и неверных предположений.
  
  ‘Что-то не так, любовь моя?’ Тихо спросила Жанна.
  
  ‘Нет, ничего. Мужчина перешагнул через мою могилу’. Торговец опознал преступника, как и его клерк. ‘Нет, я в порядке", - сказал он и продолжил в более быстром темпе, как будто мог оставить свои неустроенные чувства позади.
  
  
  К ночи второстепенные служители уже спали, как каноники и другие. Все они должны были проснуться к первой мессе в полночь, поэтому склонялись пораньше.
  
  Питер не был исключением. Он лежал на своем шезлонге, кряхтел и сопел во сне, но рядом, заложив руки за голову, лежал Джолли и смотрел вверх. Ему пришлось подождать еще немного, чтобы убедиться, что привратник и другие благополучно уйдут. Затем он мог бы смотаться, чтобы повидать Кларисию. Прекрасную Кларисию. Одного воспоминания о запахе ее волос и душистого тела было достаточно, чтобы кровь быстрее побежала по его венам. Наконец он больше не мог ждать. Он встал, натянул плащ поплотнее, чтобы защититься от холода, и направился к двери.
  
  Но по дороге он замер, когда Питер закричал: ‘Нет!’
  
  Джолинд повернулся и посмотрел на своего друга, а затем понял, что Питер все еще спит. Он собирался осторожно открыть дверь, когда услышал, что Питер начал говорить во сне. Слова, дикие и неистовые, срывались с него. Хотя он не был по натуре любопытным, пока Питер говорил, Джолли слушал, сначала с удивлением, но затем пристально и почти с ужасом.
  
  
  Гостиница "Тэлботс Инн" была приличных размеров, ненамного больше других домов на Пол-стрит, но тогда не было причин, по которым она должна была быть такой. До недавнего времени это был дом торговца, когда упомянутый торговец решил поживиться избытком эля, который он регулярно варил; однако единственным признаком того, что он открыл свою гостиную и холл для гостей, был большой куст терновника, который он привязал над входной дверью. Вошел Болдуин и ввел свою жену, с облегчением услышав лишь несколько голосов, перешептывающихся в зале, и принюхиваясь к запаху жарящейся птицы и свежего хлеба.
  
  Он последовал за Жанной в холл, затем остановился как вкопанный, узнав человека, идущего к нему. ‘Саймон? Кровь Господня! Что ты здесь делаешь?’
  
  ‘Насколько я помню, Болдуин, от тебя было мало толку во время расследования убийств в Белстоуне", - рассмеялся Саймон Путток, хватая сэра Болдуина за предплечье. ‘Итак, поскольку я был беднягой, которому приходилось выполнять всю работу, добрый Епископ решил вознаградить и меня’.
  
  ‘И тоже заслуженно. Хороший бейлиф Лидфорда должен быть вознагражден", - сердечно сказал Болдуин. ‘Эдгар, еще вина от хозяина. А теперь, ’ продолжил он, помогая жене сесть у камина и придвигая табурет для себя, усаживаясь на него и пристально изучая Саймона, ‘ расскажи нам о Мэг. Как она?’
  
  Саймон откинул голову назад и взревел от восторга. "С ней все в порядке, Болдуин. Осталось всего пара недель, и она умрет. И тогда, я надеюсь, у меня родится еще один сын!’
  
  Болдуин молча кивнул. Он всем сердцем молился, чтобы Саймону удалось осуществить это единственное желание. Саймон был гордым отцом мальчика, юного Питеркина, который совершенно внезапно умер два года назад. С этой смертью Саймон почувствовал, что все его мечты и надежды тоже умерли, и свежелицый мужчина средних лет (Саймону было уже за тридцать пять) внезапно утратил свой квадратный, суровый вид. На его месте был мужчина с серым лицом, в его каштановых волосах пробивалась седина; по обе стороны рта были глубокие порезы, на лбу появились морщины, и внезапно Саймон сам стал выглядеть готовым к могиле. Болдуин чувствовал, что только работа помогала ему держаться на плаву. Слава Богу, с тех пор бейлиф отчасти восстановил свой покладистый характер.
  
  И это повлияло не только на Саймона. Его жена была симпатичной, довольной жизнью молодой женщиной, с высоким, стройным телосложением, длинными светлыми волосами и привлекательным лицом. Как только Питеркин умерла, ее плоть отпала, оставив ее призрачно худой, с белым цветом лица. Болдуин всегда испытывал сильную привязанность к Маргарет, и видеть, как она увяла, было ужасно.
  
  ‘ Как ты себя чувствуешь, Жанна? - Спросил Саймон, поворачиваясь, чтобы оценить ее фигуру опытным, оценивающим взглядом. ‘ Это только начинает проявляться.
  
  Она покраснела, но высоко держала голову. ‘Возможно, моя талия немного потолстела’.
  
  ‘Талия? Хах, больше твоего живота, моя дорогая! Подожди, через четыре или пять месяцев ты будешь тяжелее, чем когда-либо прежде. Что ж, Мэг снова прибавляет в весе по крайней мере на треть от своего обычного. Он с широкой улыбкой толкнул Болдуина локтем. "Больше поводов для того, чтобы прижиматься к нему по ночам!’
  
  Болдуин чуть не рассмеялся, но подавил звук, когда увидел выражение лица своей жены. Он прочистил горло. ‘Значит, нам вместе вручат наши награды?’
  
  ‘Полагаю, да", - согласился Саймон. ‘Я не знаю, какова точная процедура, но хозяин этой гостиницы говорит, что священнослужители собора подарят их нам вместе с мальчиком-епископом в День Святых невинных’.
  
  Болдуин застонал. ‘Еще пять дней, Саймон’.
  
  ‘Он оплакивает свой долг с тех пор, как добрый епископ Уолтер пригласил его сюда", - едко заметила Жанна. ‘Любой мог бы подумать, что ему не нравится мысль о великодушии епископа’.
  
  ‘Я не отказываюсь от чести – действительно, я благодарен за это – но целых пять дней, Жанна! Мы могли бы наслаждаться нашим собственным тихим Рождеством дома. Нашим первым совместным рождеством в Фернсхилле’.
  
  ‘Вместо этого мы будем здесь", - радостно сказал Саймон, снова наполняя свой кувшин. ‘Есть, пить и отдыхать, и я, со своей стороны, счастлив быть вдали от леденящего ветра на вересковых пустошах, вдали от топей, туманов, снега и проливного дождя. Не нужно беспокоиться о том, что шахтеры будут спорить с землевладельцами в течение нескольких благословенных дней. Что касается меня, я должен сказать, что я доволен. Особенно с тех пор, как мы посещаем рождественскую мессу в соборе; я никогда раньше не видел ее здесь, в Эксетере, но слышал, что она особенная. И еще этот хаос, связанный с празднованием Дня Святых Невинных. Я тоже с нетерпением жду их.’
  
  Болдуина было не успокоить. ‘Да, но это пять дней. Что мы будем делать до тех пор?’
  
  Если бы он только знал, Питер Голлок вскоре позаботился бы о том, чтобы у него было чем заняться.
  
  
  Рано на следующее утро, пока Болдуин и его жена спали, Собор начал пробуждаться к новому дню. Служащий второго звена, находящийся в церкви, посмотрел на часы и увидел, что пришло время созывать прихожан Собора на заутреню. Зевая, когда он кланялся алтарю, он немедленно принес извинения за свое неуважение, прежде чем прошаркать через темную комнату, едва освещенную несколькими оставшимися свечами, и начал дергать за веревку звонка.
  
  В своей постели на шезлонге на большой скамье у камина в холле гостиницы "Талбот" Саймон не пошевелился, только коротко похрапел, причмокнул губами и что-то пробормотал во сне. Наверху, за занавеской, в большой комнате, Болдуин услышал звонок и резко проснулся. Он ничего не мог с собой поделать: ранний звонок к заутрене напомнил ему о временах, проведенных им в ордене тамплиеров, когда он вставал в этот час, чтобы пойти и вознести хвалу Богу. Он услышал тревожное дыхание по другую сторону занавески: Эдгар. Он настоял на том, чтобы спать на скамейке рядом со своим хозяином, чтобы защитить его от любого ночного нападения. Эдгар также был тамплиером; в течение многих лет он был личным сержантом Болдуина, воином, который тренировался вместе с Болдуином и постоянно был справа от него, как на коне, так и пеший. С тех пор, как они покинули Орден, Эдгар взял на себя обязанность защищать Болдуина. Очевидно, он тоже помнил их юность монахов-воинов, потому что по звуку его зевка Болдуин мог сказать, что он тоже проснулся, услышав звонок.
  
  Лежа на сгибе его руки, Жанна дернула носом, но затем продолжила спать. Болдуин мягко улыбнулся. Ему хотелось прикоснуться к ее лицу, ощутить мягкую гладкость ее щеки, погладить ее обнаженный живот и бедра – но он сдержал свою руку. Она устала, особенно после долгого путешествия, чтобы добраться сюда. Нет, он оставил бы ее отдыхать.
  
  Болдуин решительно закрыл глаза и стал ждать, когда сон снова одолеет его.
  
  
  Питер проснулся от озноба, который начался у него в животе и скручивал, угрожая ему как рвотой, так и тем, что он испачкается. Он с усилием сглотнул, содрогнулся от едкой желчи, закрыл глаза и помолился.
  
  Колокол звонил неустанно, но он не мог подняться. Его живот был источником жара и боли. Он мог только перевернуться и схватиться за него, всхлипывая и умоляя Бога облегчить эту ужасную агонию, и, словно в ответ на его горячие молитвы, ощущение раздирающей боли в животе немного отступило. Вздохнув с облегчением, он постепенно приподнялся и встал, покачиваясь. Он почти позвал Джолинду на помощь – но потом увидел, что его матрас пуст. Джолли снова ушел к своей женщине.
  
  Он должен вытереть лицо. Это могло бы помочь ему успокоиться. На сундуке у его окна стоял горшок, и он, спотыкаясь, подошел к нему, плеснул холодной водой в лицо и замер, пока влага стекала по его щекам на грудь. Он почувствовал своего рода облегчение, как будто чистота воды помогла ему избавиться от страданий – но ненадолго.
  
  Волна неумолимой боли сотрясла его. Ему пришлось ухватиться за крышку сундука, чтобы удержаться на ногах, голова свесилась, в то время как живот сжался. У него горело в горле, и он поперхнулся, выплюнув немного желчи на пол. Звонок прозвенел еще раз, и он тихо заскулил. Это был его ужас, жалкий ужас, в котором он не осмеливался признаться Джолинде: что он одержим дьяволом.
  
  Это было единственное объяснение. Нечистый дух держал его в своих объятиях; его грехи позволили существу одержать над ним верх, его слабость впустила зло в его душу. Теперь демон уводил его с пути праведного прославления Бога, чтобы ему было легче подчиниться воле дьявола. ‘О, Святая Мать Мария, пожалуйста, спаси меня", - взмолился он, когда снова почувствовал движение жидкости в кишечнике, и заплакал, покачиваясь, добрался до своего ночного горшка.
  
  После этого он почувствовал себя намного лучше. Он ополоснул себя и руки, надел плащ, сунул ноги в туфли и тихо помолился. Успокоение дыхания и мысли о Боге успокоили его, и, пока длился эффект, он опустил ложку в бульон, который приготовил накануне вечером из того, что принесла ему Джолинда. Казалось, что это блюдо легко поместилось у него на животе, но заставило его снова почувствовать голод. Что ж, подумал он, после того, как меня вырвало половиной еды, а остальное прошло через меня, как вода, это неудивительно. Он отломил кусочек хлеба от буханки Джолинды и отправил его в рот, пережевывая досуха, готовясь покинуть зал и отправиться в собор. После того, как его вырвало ранее, он почувствовал странный привкус, но отмахнулся от него.
  
  Джолинды не было внизу, в холле, но в этом не было ничего нового. В эти дни он редко бывал дома. Он уходил пить допоздна или оставался с Кларисией Корниш в Саттонз Инн, но поскольку отец Джолли был богат и дружил с деканом, он чувствовал, что это сойдет ему с рук. Питеру это казалось постыдным, но он был не в том положении, чтобы осуждать кого-либо, пока сам страдал от своей болезни, навеянной дьяволом.
  
  Он закрыл дверь и пересек лужайку к западной двери. Джолинда, без сомнения, была внутри. Вероятно, бросился туда, как только вернулся на территорию Собора – хотя то, как ему удалось взобраться на стены, было выше понимания Питера. Насытившись выпивкой и похотью, Джолли просил личного прощения, в то время как его компаньоны-священнослужители молились за души других мужчин. Джолинда! Питер сухо улыбнулся.
  
  Подружка Джолинды разрешила ему остаться у нее на ночь. Вот почему он так часто опаздывал, обычно спеша прямо на первую службу. ‘Первая служба?’ он непристойно рассмеялся, когда Питер спросил его. "Это не мое первое служение сегодня вечером!’
  
  Сначала его поведение шокировало Питера, но Джолинда не была лицемеркой. ‘Я не собираюсь быть священником, я не хочу им быть, но мой отец настаивает, чтобы я научился читать и писать. Так я смогу принести ему больше пользы в его работе’.
  
  Для Питера блудодеяние в городе было позором для церкви, но не было греха, если мужчина признавался, и Джолинд поклялась, что он это сделает. И поскольку у Питера не было богатых родителей, которые могли бы помочь ему прокормиться, Джолинда время от времени дарила ему лишний кусок хлеба, мяса или птицы. Каждый раз, когда Питер принимал подарки, его охватывало чувство, близкое к чувству вины, как будто он снова брал взятку, как это было с Карвинелем, когда торговец умолял его подтвердить личность преступника, но Питер убедил себя, что нет особого смысла морить себя голодом. Он мог бы с таким же успехом воспользоваться покровительством Джолинды, как и любого другого. В противном случае его положение было бы не лучше, чем у калеки или прокаженного, просящего милостыню у Фиссандских ворот.
  
  Не то чтобы было легко представить кого-то в худшем положении, чем он. Он был невольным участником убийства невинного Хамонда и невольным соучастником кражи. Волна жалости к себе захлестнула его. Возможно, если бы не они, он не стал бы жертвой этого ужасного наказания: одержимости. Теперь он дошел до большой западной двери и сделал глубокий вдох, прежде чем войти. Пунктаторы заметили его, как только он проскользнул внутрь, один из них покачал головой при виде того, что Второстепенный работник снова опоздал. Джолинд уже был на своем месте. Началось пение, и Питер мгновение стоял в немом замешательстве, прежде чем прийти в себя и, пошатываясь, направился к своему прилавку, стараясь по пути потревожить как можно меньше других священнослужителей.
  
  В церкви было жарко, но мгновение спустя стало холодно. На его спине выступил мелкий пот, а затем пробрал до глубины души, когда все тепло покинуло его. Пламя свечей замерцало, в то время как голоса хора возвысились в песне, восхваляющей Бога. Питер остановился на аккорде страданий и попытался сосредоточить свое внимание на Боге.
  
  Он пережил первые полчаса, но затем изменения температуры начали ускоряться, и он внезапно почувствовал себя намного хуже. Хор, казалось, двигался вокруг него. Пот выступил у него на лбу, а затем он почувствовал нарастающий прилив в животе и кишечнике. Была последняя, ужасная, сжимающая боль в его животе, сжимающаяся снова и снова, пока он закрывал глаза, пытаясь сдержать свои крики. Комната начала вращаться быстрее; дым от кадильницы заполнил его легкие, и его вырвало.
  
  Нет! Он не должен быть болен, не здесь, в церкви. Это было бы непристойно, оскорблением Бога. Сглотнув, он попытался подавить позывы к рвоте, но затем спазм заставил его выплюнуть тонкую струйку. Он почувствовал, как жидкость стекает по подбородку, и снова отчаянно попытался сглотнуть, но затем острая боль пронзила его желудок. Он согнулся, изо рта у него выступила рвота. Пока его собратья-священнослужители в шоке смотрели на это, он упал на колени, рыдая и отхаркивая желчь, которая была яркой от его крови.
  
  Ему удалось издать единственный крик, искреннюю мольбу к Святой Матери Марии о прощении, прежде чем он рухнул в своем стойле, его тело билось в конвульсиях минуту или две после того, как яд остановил его сердце.
  
  
  Глава седьмая
  
  
  Срочный вызов дошел до Саймона и Болдуина прежде, чем они поднялись со своих постелей. Глаза Болдуина распахнулись при первом резком стуке, и он услышал, как хозяин "Тэлботс Инн" шаркающей походкой идет по проходу с сетками к двери. Судя по его ворчанию, моему хозяину не нравилось, что его так рано вытаскивают из постели.
  
  Второй громкий стук эхом разнесся по почти пустому зданию, в ответ раздался раздраженный крик хозяина: ‘Я уже иду, ублюдок, остуди свои яйца! К чему спешка?’ Уверенный, что он тут ни при чем, Болдуин осторожно повернулся, чтобы не разбудить жену, и сел на край кровати, потягиваясь. Он был здесь в качестве гостя собора, а не в каком-либо официальном качестве. Вероятно, это был ранний покупатель, желающий подогреть свою утреннюю порцию.
  
  Встал и натянул рубашку, чтобы прикрыть наготу и побороть холод. Болдуин подошел к окну. Затвор держался на ремешке, накинутом на гвоздь, и за ночь шнурок затвердел и примерз. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы отцепить его и опустить искореженный затвор на полозьях. Как только он рассеялся, Болдуин обнаружил, что смотрит на темный и серый пейзаж. Хотя дождя не было, мрачные черные тучи над головой казались угрожающими. Болдуин втянул носом воздух. Большинству горожан было еще слишком рано зажигать костры, и он мог почувствовать металлический привкус в воздухе. Было слишком холодно для дождя; во всяком случае, должен был пойти снег, и много снега. Перспектива заставила его мимолетно нахмуриться при мысли о его поместье, расположенном за много миль отсюда, но затем он пожал плечами. Он ничего не мог сделать отсюда, и в любом случае, его сотрудники знали свою работу достаточно хорошо. Скотовод загонял своих животных в хлеву, пастух был в своей хижине с зажженным огнем. Все сено было заготовлено, все зерно в сундуках готово к измельчению по мере необходимости. Тем не менее, он предпочел бы быть там, если погода испортится.
  
  Когда эта мысль пронеслась у него в голове, он услышал, как открылась дверь и сердитый голос хозяина был прерван резким тоном другого. Болдуин внимательно прислушался. Он слышал, как Эдгар идет по этажу к двери, и знал, что его слуга схватил бы свой меч и пошел послушать, как всегда, думая о защите своего господина прежде всего.
  
  Канун Рождества, кисло подумал Болдуин про себя. Четверг, двадцать четвертое декабря, и вот он здесь, за много миль от дома, не зная, что происходит в его поместье, и теперь ему даже не могут предоставить достойный отдых в его постели.
  
  ‘Сэр Болдуин, ’ тихо позвал Эдгар через некоторое время, - в соборе произошла смерть, и декан послал своего управляющего попросить вас и мастера Путтока повидать его’.
  
  ‘Но мы были здесь всего одну ночь!’ - раздался тихий жалобный голос с кровати Болдуина.
  
  Он улыбнулся своей жене, уютно устроившись под грудой одеял и плащей. ‘Скажи доброму бейлифу, что мы отправимся к декану, как только оденемся", - сказал он.
  
  
  Городской бейлиф поспешил удалиться, как только передал свое послание, так что Болдуину и Саймону пришлось самим пробираться к декану. У больших ворот им указали на его маленький дом, и вскоре их поспешили наверх, в его зал.
  
  На Саймона декан не произвел впечатления. Потребовалось всего несколько минут, чтобы классифицировать парня как глупого старого болвана. Декан Альфред стоял перед своим столом, потирая руки, как будто мыл их, и оглядывал своих гостей с озабоченным выражением лица, которое безжалостно напомнило Саймону старого мастифа Болдуина.
  
  ‘Друзья мои, я благодарен, что вы так быстро пришли к нам на помощь’, - сказал он. ‘Хм. Хм, это дело настолько серьезное, что, боюсь, я должен обратиться за помощью к кому бы то ни было, кого бы я...
  
  "В этом не было необходимости", - раздался бескомпромиссный голос позади них, и Саймон развернулся, чтобы встретиться с суровым взглядом другого мужчины.
  
  ‘Это Роджер де Гидли, коронер Эксетера’, - с несчастным видом сказал декан Альфред. ‘Хм, он претендует на право проводить дознание’.
  
  ‘Это мой долг по законам короля", - заявил мужчина.
  
  ‘Но не каноническое право", - жалобно сказал декан. ‘Гм, я должен убедиться, что сам Собор представлен в стенах Собора’.
  
  ‘Вы могли бы с такой же легкостью послать священнослужителя, как и своего представителя’.
  
  Декан проигнорировал его громкий, скрипучий голос. ‘Сэр Болдуин, бейлиф Путток, хм, не могли бы вы, пожалуйста, помочь коронеру в его расследовании? Бедный Питер мертв’.
  
  ‘Это было бы приятно", - солгал Саймон, гадая, кем мог быть ‘Бедный Питер’. Декану не потребовалось много времени, чтобы рассказать им, объяснив, как мальчик умер во время службы.
  
  Болдуин был озадачен. ‘Значит, у этого парня начались конвульсии и он потерял сознание?’
  
  ‘Совсем как человек, которого отравили", - мрачно сказал коронер Роджер. ‘И, как мне сказали, у него уже несколько дней проявлялись симптомы болезни’.
  
  ‘Как будто его медленно отравляли?’ Спросил Болдуин. Никто не ответил.
  
  "Почему кто-то должен желать убить священнослужителя?’ Спросил Саймон.
  
  Декан посмотрел на него с бесконечной печалью в глазах. ‘Некоторые люди готовы на все ради мести, бейлиф’.
  
  ‘ Месть? Что заставляет тебя упоминать об этом? Саймон резко надавил.
  
  ‘Недавно этот священнослужитель помог установить личность грабителя и уголовника в городе. Интересно, возможно, главарь бандитов хотел отомстить за своего повешенного соратника’.
  
  Коронер Роджер слушал с растущим нетерпением. ‘Чушь. Это потому, что мертвый мальчик должен был отнести драгоценности и деньги перчаточнику в сити ...’
  
  - Перчаточник, которого убил его ученик? - Спросил Болдуин. Сначала был тот факт, что священнослужитель был с торговцем Карвинелем, теперь он был связан и с мертвым перчаточником.
  
  ‘ Да, тот самый. Только после его смерти деньги и некоторые драгоценности исчезли.’
  
  ‘И перчатки тоже пропали?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Нет, они были найдены и отправлены к другому перчаточнику для отделки. Большая часть драгоценностей уже была на них, и с ними нужно лишь немного поработать", - вздохнул декан. ‘Ммм, это значит, что Собор должен купить еще больше драгоценных камней и заплатить больше денег, чтобы закончить работу вовремя. Это ужасно, особенно с учетом того, что мы совсем недавно потеряли деньги из-за повешенного преступника. Вы, э-э, наверное, видели, как его вешали?’
  
  Болдуин хотел сосредоточиться на главном. ‘Сколько драгоценностей пропало?’ спросил он. ‘Я полагаю, у вас есть квитанция, чтобы сверить с перчатками в их первоначальном виде?’
  
  ‘Конечно. Хм...’ Декан достал свиток пергамента. ‘Вот счет, который ведется в Соборе, а э-э-э, вот, ’ он положил сверху листок, - "э-э-э" квитанция. Как вы можете ах видеть, оно датировано шестым декабря, праздником святого Николая.’
  
  Болдуин прочитал вслух: “Четыре рубина, пятьдесят разных драгоценных камней и пятьдесят мелких жемчужин, два фунта пять шиллингов и шесть пенсов за хлопоты и т.д. и т.п.” Да. Это подписано двумя мужчинами – Голлоком и Болле...’
  
  ‘Питер Голлок - мертвый Второстепенный’.
  
  ‘Я вижу. И это отмечено крестом и печатью самого перчаточника’. Он поднял глаза. ‘Итак, вы знаете, что драгоценные камни и все остальное взаимосвязаны; у вас есть доказательства того, что перчаточник получил свою посылку. Какое отношение они могут иметь к этому мертвому парню?’
  
  ‘Если Второстепенный судья решил, что их будет приятно иметь, ’ сказал коронер Роджер с неприятной ухмылкой, ‘ он мог вернуться и украсть их. Возможно, даже убил перчаточника, если бы его застали с поличным.’
  
  ‘Это в высшей степени эм неразумное и эм неоправданное предложение’, - воскликнул декан, его лицо покраснело от гнева.
  
  ‘Их мог взять кто угодно", - резонно заметил Болдуин. "В том, что вы сказали, нет ничего, что указывало бы на то, что этот бедняга мог ограбить и убить свою жертву. Мог ли Питер покончить с собой?’
  
  ‘Какая у него была причина поступать подобным образом?’ - писком запротестовал декан.
  
  Женщина, долг, преступная тайна… причины убийства разнообразны – и самоубийство ничем не отличается от обычного убийства. Люди могут ненавидеть себя так же сильно, как и других", - размышлял Болдуин.
  
  Коронер Роджер медленно ответил. ‘Конечно, я видел другого священнослужителя, бродящего ночью по улицам. Делал ли это и этот так же… Мне пришлось бы поговорить с судебным приставом и констеблем’.
  
  "Возможно, это того стоило. С другой стороны, вы сразу сказали, что это может быть яд. С таким же успехом это может быть тяжелая болезнь’.
  
  ‘Тот, из-за которого мужчина обосрался и его вырвало кровью?’ Сказал коронер Роджер.
  
  ‘Бывают такие болезни", - сказал Болдуин. Мысленным взором он мог видеть грязный, осажденный город Акко в 1291 году. Город был в осаде целую вечность, когда он прибыл, и там было много бледных, тощих людей, которые страдали от кровавого поноса и рвоты. Честность заставила его добавить: ‘Хотя я видел их только на полях сражений и в лагерях. Когда они происходят, Бог посылает их, чтобы они поразили многих одновременно’. Он вопросительно взглянул на декана, который покачал головой.
  
  ‘Насколько я знаю, ни у кого другого не было таких симптомов’.
  
  ‘Он жил один?’
  
  ‘Нет, он был в холле с другом. Джолинда Болле’.
  
  Болдуин увидел, как коронер посмотрел на декана прищуренными глазами. ‘Bolle?’
  
  ‘Кто он?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Еще один второстепенный, ’ ответил декан. ‘Здесь, в Соборе, все мужчины разного ранга, сэр Болдуин. Хм, когда у хористов ломаются голоса, они часто остаются здесь, чтобы учиться всему, чему могут, надеясь позже получить повышение, если им удастся завоевать покровительство каноника, э-э, но иногда они не могут и остаются второстепенными, простыми помощниками священников и клириков. Джолинда - одна из таких.’
  
  ‘Он также проводит много времени в городских пивных и тавернах", - строго сказал коронер Роджер. ‘Я достаточно часто видел его в этом заведении’.
  
  ‘Джолинд никогда не собирался становиться священником", - сказал декан. Теперь он мыл руки более энергично, поскольку его беспокойство росло. "О, пусть Бог простит меня, если я ошибаюсь!" Хм, сэр Болдуин, хм, я боюсь, что Питер был убит кем-то, кто хотел отомстить за мертвого преступника. Только мужчина, который не был священником, мог так себя вести, отравив служащего в соборе.’
  
  ‘ Вы имеете в виду такого человека, как Джолинд? Сухо осведомился коронер Роджер.
  
  
  ‘С этим чертовым деканом и его капитулом всегда одно и то же", - сказал Роджер, направляясь с Саймоном и Болдуином к кладбищу в самой северной части Собора. Он остановился и указал на собор. ‘Они скрывают все, что могут. Если бы они могли, они бы никогда не рассказали мне о смерти парня. Тха! Что может сделать мужчина? Он повернулся и зашагал прочь, но Болдуин и Саймон последовали за ним более медленно.
  
  ‘Что ты думаешь?’ - Спросил Болдуин своего друга.
  
  ‘Я не знаю, что с этим делать. Нам нужно больше фактов’.
  
  ‘Да. Однако это интригующе. Ограбление, и этот вторичный опознал преступника; перчаточник убит, и коронер подозревает, что именно этот парень взял деньги – хотя ученик был обвинен в том же преступлении – и теперь он сам умирает. Я нахожу все это захватывающим, ’ заметил Болдуин. Он крикнул вслед коронеру, заставляя его замедлить свой бешеный темп. ‘Коронер, вы были серьезны, когда предположили, что этот парень Болл мог убить Питера?’
  
  Другой мужчина все еще кипел от разочарования из-за скрытности персонала собора.
  
  ‘Я бы сам себя заподозрил за такое количество драгоценностей и наличных!’ - огрызнулся он.
  
  В нем было что-то такое, что нравилось Болдуину. Коронер был коренастым мужчиной со слегка обвисшим животом, который свидетельствовал о том, что его упражнения с мечом были не такими регулярными, как следовало бы, но чья солидная осанка свидетельствовала о его силе. У него было квадратное, доброе лицо, с теплыми, слегка навыкате карими глазами и короткой стрижкой. Его взгляд был открытым и честным, в отличие от многих коррумпированных чиновников, которых Болдуин встречал, а на лбу, как ни странно, не было морщин для человека, который наверняка был не моложе Саймона. Его волосы были покрыты инеем на висках, но это было единственным доказательством его преклонных лет.
  
  Он, в свою очередь, оценивающе посмотрел на Болдуина, сказав: ‘Они ревностно охраняют свою частную жизнь, как и здешний персонал, но, судя по тому, что сказал мне декан, они готовили подарки в виде перчаток для некоторых более пожилых граждан на праздник в честь Дня Святых Невинных. Ты среди них.’
  
  ‘Да", - согласился Болдуин. Саймон хранил молчание, глядя на восстановительные работы, которые продолжались вокруг собора даже сегодня, в эту холодную и отвратительную погоду.
  
  ‘Ну, ’ сказал коронер, плотнее запахивая плащ на плечах, ‘ покойный, этот Питер, работал в Казначействе – это здание с северной стороны самого собора – и ему было поручено вместе со своей подругой Джолиндой Болле доставить деньги и драгоценности перчаточнику, который должен был сделать вам подарки. За исключением того, что сам перчаточник мертв, убит своим подмастерьем, а подмастерье отрицает, что брал деньги. Он отрицает, что убил своего мастера, если уж на то пошло, но они всегда так делают, не так ли? Вы спрашивали меня о молодом человеке, живущем с Питером, об этой Джолинде Болле. Если Питер Если товар забрал Болл, он мог быть сообщником. Возможно, он пожадничал – убил Питера и забрал то, что они украли, вместо того, чтобы поделиться.’
  
  ‘ Знал бы Питер, где перчаточник хранил свой сейф? Саймон перебил:
  
  ‘Я не знаю. Возможно, перчаточник привел их к этому’.
  
  ‘А потом он убил перчаточника, чтобы скрыть свою кражу...’
  
  ‘Это возможно’.
  
  ‘... Только для того, чтобы быть ограбленным и убитым в свою очередь’, - пробормотал Болдуин. ‘Это звучит сложно. Возможно ли, что два убийства могли произойти за такой короткий промежуток времени?’
  
  ‘Это предположение, но два убийства в течение нескольких дней в городе такого размера не являются чем-то неслыханным. А что, если смерть Питера была совершена его собственной рукой? В конце концов, декан намекнул на это: он, кажется, предположил, что, если парень украл драгоценности и наличные, он мог испытывать такие угрызения совести, что видел только один выход.’
  
  ‘Ты в это веришь?’
  
  Роджер остановился как вкопанный и упер руки в бедра. Он посмотрел на небо, затем обвел взглядом территорию собора. ‘Думаю ли я, что он покончил с собой? Нет. Если это сделал он, то где сейчас драгоценности? Предположение о том, что было два убийства, не слишком притянуто за уши, но то, что были еще и два не связанных между собой ограбления, напрягает мое воображение.’
  
  Болдуин сухо улыбнулся. ‘Хорошо. Я бы также добавил, что я нахожу маловероятным, чтобы парень принял смертельную дозу яда, а затем вошел в свою церковь, чтобы умереть во время службы’.
  
  ‘Вы говорите, что видели этого Болла ночью в городе", - заметил Саймон. "Не мог он убить перчаточника и украсть деньги?" Возможно, Питер увидел драгоценности и узнал их – пригрозил рассказать кому-нибудь?’
  
  ‘Значит, Джолинд Болле успокоил его, сказал, что заменит их или что-то в этом роде, а затем медленно отравил его друга?’ Коронер цинично ухмыльнулся.
  
  ‘Да, это действительно кажется немного маловероятным", - признал Болдуин. "А как насчет других людей, которые здесь живут?’
  
  ‘Их больше, чем я могу сосчитать: двадцать четыре каноника в Капитуле; декан и его четыре сановника...’
  
  ‘Продолжай", - сказал Саймон. ‘Во всех этих местах работают разные группы мужчин. Кто обслуживает собор?’
  
  ‘Здесь есть регент, заместитель декана, канцлер и казначей. Затем есть четыре архидьякона, для Тотнеса, Барнстейпла, Корнуолла и ... о, для Эксетера, конечно. Я думаю, у каждого каноника есть свой викарий; есть примерно двенадцать помощников, таких как этот Питер; четырнадцать певчих; по меньшей мере двадцать ежегодников, церковных священников. И есть все остальные члены духовенства тоже: клерки и младшие клерки казначейства, клерки часовни Пресвятой Девы, клерки работ, клерки Бог знает чего… Здесь, в этих стенах, живет, наверное, двести человек.’
  
  ‘Они постоянно живут на территории?’ Спросил Саймон. Он получил образование по канонам церкви Кредитон и лучше понимал каноническую жизнь, чем Болдуин, орден которого был отделен от других религиозных групп.
  
  ‘Они все такие, эти хористы’, - фыркнул Роджер. ‘Держатся особняком. За исключением нескольких юнцов, они почти никогда не общаются с такими, как мы, сэр Болдуин. Мы слишком низко стоим перед ними. Даже на самого низкого из хористов, вероятно, смотрят как на более важного, чем вы или я. Они все религиозны.’
  
  Болдуин кивнул. Вся территория собора была окружена мощными стенами около двадцати лет назад, когда он еще был за границей. Для него было неожиданностью, когда по возвращении он впервые увидел участок. Из-за них собор казался каким-то отделенным от самого города. ‘Я полагаю, что все ворота запираются на ночь?’
  
  В ответ Коронер указал на южные ворота города. ‘Там, внизу, находятся Дворцовые ворота, названные так потому, что они находятся напротив Епископского дворца. Там, на Медвежьем переулке, находятся Медвежьи ворота’. Он повернулся и указал направо. ‘Там, наверху, небольшая лестница, только для пешеходов. Далее находятся ворота Святого Петрока, которые ведут через саму церковь. Затем есть Фиссандские ворота, хотя сейчас многие называют их Бродгейт. И последнее, ’ сказал он, поворачиваясь и указывая назад, туда, откуда они пришли, - вон там церковь Святого Мартина и Биклегские ворота. Он называется так потому, что семья Биклег владеет домом рядом. Каждую ночь все ворота запираются изнутри на засов, и только когда привратник встает на рассвете, они открываются снова.’
  
  "Значит, этому Питеру было бы трудно выбраться после того, как они были заперты?’
  
  Коронер Роджер криво усмехнулся. ‘ Итак, сэр Болдуин. Каким вы были, когда были похотливым молодым самцом и знали, что женщины за стеной в ожидании спаривания? Джолинд Болле часто бывал в переулках и на улицах; я сам его видел.’
  
  ‘Как бы он выбрался, если ворота были заперты?’
  
  ‘Вперед, сэр рыцарь! Если парень достаточно похотлив, он найдет способ. И если Болл знает, как выбраться, можете поспорить, что его друг тоже знал. И если они знали, как выбраться, они должны были знать, как вернуться обратно.’
  
  "Из этого следует, что если этот Питер был убит с помощью яда, введенного ночью, то убийца - кто-то внутри собора, если только этот человек не спрятался на территории после того, как ворота были заперты прошлой ночью, или не знал, как перелезть через стену", - задумчиво продолжил Болдуин. ‘Любой, кто знал Болла или мертвого клерка, мог проследить за ними и узнать их маршрут’.
  
  Коронер бросил на него быстрый взгляд. ‘Другими словами, это мог сделать кто угодно в городе’.
  
  ‘Давайте просто посмотрим, действительно ли этот бедняга был убит, прежде чем делать поспешные выводы, а?’
  
  ‘Этим занимается декан. Вряд ли ему нужна моя помощь’.
  
  Саймона это не впечатлило. ‘Декан может выдумывать все, что ему заблагорассудится. Я часто видел таких священнослужителей, как он. Их воображению дана слишком большая свобода. Конечно, он плохо разбирается в реальном мире.’
  
  ‘Да, бейлиф. Люди вроде Декана читают книги и узнают больше, чем им полезно, просматривая странную чепуху обо всех искушениях, которые дьяволы могут подбрасывать на их пути, чтобы подразнить их. Подумайте, на что это должно быть похоже! Искушения плоти, постоянно мучающие их и никогда не допускающие прикосновения...’
  
  "Если они этого не сделают, то окажутся одними из единственных священнослужителей в стране, которым удается не засовывать свои кинжалы в ножны там, где не следует", - проворчал Саймон. Хотя он сам был воспитан в канонах, он стал более скептически относиться к поведению религиозных мужчин и женщин после своего опыта в Белстоне в начале года.
  
  Коронер окинул его задумчивым взглядом. ‘Вы не удивитесь, услышав, что здешние младшие клерки ничем не отличаются от тех, с кем вы общались, бейлиф. Это не только Болл и мертвый парень. Любой из них покинет участок и будет носиться по городу, когда у них появится шанс, распутничая и выпивая, как обычные парни. А почему бы и нет? Я сомневаюсь, что Бог стал бы заботиться о мальчике, который наслаждался естественными удовольствиями.’
  
  Болдуин был уязвлен возражением. ‘Библия говорит нам, что прелюбодеяние и погрязание в обжорстве так же противно Богу, как и другим людям", - начал он, но Роджер коротко фыркнул.
  
  ‘Вы так думаете, сэр Болдуин? Если Богу так не все равно, почему бы Ему не посылать молнии время от времени, а? Нет, что касается меня, я поверю своему собственному священнику, который говорит мне, что до тех пор, пока я приношу извинения и исповедуюсь перед смертью, со мной все будет в порядке. Не то чтобы я признавался в каком-либо проступке, конечно, ’ добавил он, подмигнув.
  
  
  Глава восьмая
  
  
  Хависия ле Берве была в соборе, когда священник Браттонской церкви начал мессу. Ее муж вышел из дома до того, как она оделась, пробормотав что-то о собрании, на котором он должен присутствовать, но для нее это не было неожиданностью. Уставившись на алтарь, она с терпеливым страданием закрыла глаза и помолилась за него.
  
  Она знала все о слухах. Другие видели его в городе; без сомнения, ее собственные слуги рассказали другим, что он теперь редко посещает ее постель. Ее мать услышала историю из каких-то сплетен и написала Хавизии предупреждение о том, что пожилые мужчины теряют свои порывы, становятся флегматичными и тучными, и для женщины было ужасно узнать, что ее муж бросил ее. Неужели он потерял к ней интерес?
  
  Воспоминание об этом сообщении заставило Хавизию улыбнуться. Нет, Винсент по-прежнему проявлял к ней много привязанности. Когда мужчина уходил от своей жены, он не проявлял особого беспокойства о ее чувствах; именно это она слышала от других женщин, которые пытались обсудить с ней эту тему. Среди них были женщины, потерявшие своих мужей в теплых, более акробатичных постелях молодых куртизанок. Думая, что Хавизия была новобранцем в их рядах, они откровенно говорили о том, что ищут себе новых партнеров по постели, ищут молодых мужчин, которые оценили бы их богатство и покровительство. Хависия была потрясена их поведением. Это убедило ее в том, что они бесчестны, и ей было трудно сохранять с ними спокойствие и вежливость.
  
  Ибо Хависия была изысканной хозяйкой. Она знала, что для того, чтобы ее приняли, она должна подружиться со всеми женщинами, которые приезжали. Особенно с женами наиболее влиятельных мужчин в округе. Вот почему она была такой кроткой и почтительной с Жанной, когда та навещала своего мужа сэра Болдуина. Хавизия знала, что она не должна блистать по сравнению с женой такого важного человека.
  
  Не то чтобы он выглядел особенно впечатляюще, размышляла она, слушая вполуха, как священник начал читать свою проповедь – как всегда, плохо, она вздохнула. Ходили слухи, что он получил свой пост только благодаря размеру кармана своего отца, и, слушая его, Хависия легко могла в это поверить.
  
  Ее мужа часто не было с ней, потому что он был очень занят своей работой. Хависия знала это. Она могла доверять ему; он был ей хорошим мужем. И она безмерно гордилась им. Он хорошо содержал ее, и теперь, когда у него был высокий пост в иерархии города, были все возможности для большего вознаграждения. Не то чтобы он больше не любил ее. Все сводилось к делу.
  
  Во-первых, она знала, что он был раздражительным, потому что боялся, что Ник Карвинель убедит достаточное количество членов городской организации "Свобода" поддержать его кандидатуру на должность приемника. Должность была важной. Конечно, это ограничивало другие виды бизнеса, потому что владелец не мог покинуть город без специальной лицензии мэра, но даже в этом случае потенциал для сколачивания небольшого состояния был.
  
  Если бы Карвинель получил это, бедному Винсенту был бы нанесен ужасный ущерб. Пострадала бы его карьера – по крайней мере, так он сказал Хавизии. И он пострадал бы от потери лица перед своими сверстниками. Не то чтобы она была ужасно обеспокоена тем, какое влияние это могло оказать на нее; для нее самым важным аспектом были бы боль и разочарование, испытываемые ее мужем. Она не хотела видеть, как ему стыдно.
  
  Но затем Карвинель терпел бедствие за бедствием, одно за другим, в бесконечной последовательности. Было действительно довольно странно видеть, как напыщенный, высокомерный маленький человечек, который начал свою кампанию за получение места приемщика в прошлом году, постепенно пошел под откос. Тогда он был главным конкурентом Винсента в городе, кем-то, с кем приходилось считаться. Не более. Теперь Карвинель не представлял никакой угрозы. И у Хавизии была проницательная идея почему: потому что Винсент погубил этого человека.
  
  Конечно, он был слишком умен, чтобы рисковать собственной шеей. Когда Карвинель потерял свой корабль и весь груз, это было не потому, что Винсент украл его, но у Винсента ле Берве все еще была семья, которая жила в бретонских землях на северном побережье Франции. Не потребовалось бы много усилий, чтобы отправить им сообщение о корабле его врага, и хотя это было пять лет назад, он так и не оправился полностью от того удара.
  
  Красота усилий Винсента после этого заключалась в их утонченности. Ограбление из дома Карвинеля, которое заставило его так беспокоиться даже о собственном доме – особенно когда произошло второе ограбление. Оба раза Карвинель был в отъезде со своими друзьями и Винсентом; сам Винсент был с ними. Идеальное алиби! Никто не мог связать Винсента с кражами или поджогом дома Карвинеля.
  
  Но Хавизия знала, что было много мужчин, которые согласились бы на что угодно – возможно, даже на убийство, – если бы были хорошие деньги. И Винсент мог позволить себе хорошо платить в то время.
  
  Священник закончил; служба закончилась, и Хавизия вышла через большую дверь. Она увидела Адама, спешащего по своим обязанностям, и улыбнулась ему.
  
  ‘Адам, как дела?’
  
  ‘Достаточно хорошо, миледи. Как всегда, слишком много работы’.
  
  Они обменялись несколькими словами, а затем она продолжила путь домой. Оказавшись там, она спросила своего слугу, где Винсент, но он ответил, что хозяин был на встрече в таверне с другими торговцами, поэтому Хавизия прошла в зал и попросила немного жидкого эля и хлеба, чтобы перекусить.
  
  В последнее время ее распорядок дня был таким большую часть времени. Винсент редко бывал рядом, когда она возвращалась домой из церкви. Он так беспокоился о своей работе.
  
  До сих пор им удавалось скрывать новости о катастрофе от своих друзей – как только эти лисы услышат об этом, они все захотят вернуть свои долги, – но правда должна была скоро выскользнуть наружу. Действительно, это было иронично после проблем Карвинеля, поскольку именно корабль Винсента был причиной их финансовых проблем, только в его случае это были не пираты, а обычные морские риски. Он врезался в скалу. Только два моряка выжили, чтобы рассказать историю, а груз был потерян.
  
  Вот почему Винсент был так поглощен своей работой. Он отчаянно пытался прикрыться, осторожно вкладывая те небольшие деньги, которые у него оставались, во множество новых предприятий.
  
  Это были деньги, которые были украдены у Карвинеля, вспомнила она. С потрясением она подумала, не помогал ли ее муж подстеречь Карвинеля на обратном пути с побережья, но затем Хавизия расслабилась. Он был с ней в тот день: она отчетливо помнила это. И если бы у Карвинеля была хоть малейшая мысль, что его злейший враг мог приложить руку к его уничтожению, он бы прокричал об этом с крыш. Нет, должно быть, все было так, как сказал Карвинель: банда разбойников.
  
  Когда порхание, как у крошечной бабочки, пощекотало ее живот, она нежно положила на него руку и удовлетворенно улыбнулась. Что бы ни говорили или думали другие люди, она знала, что Винсент все еще принадлежит ей. И что он будет доволен, когда услышит об их ребенке. Она держала свою беременность в секрете, пока не была совершенно уверена, что у нее не будет выкидыша, но теперь она была уверена. И она чувствовала, что это будет мальчик.
  
  Наследник; мальчик, который поможет ее мужу. Было ужасно видеть, как он работает до изнеможения, и все потому, что он так беспокоился об их средствах к существованию. Не то чтобы он когда-нибудь сказал ей об этом прямо! Хависия почувствовала, как ее сердце переполнилось. Было чудесно быть замужем за таким сильным мужчиной. Он никогда не признавался ни в каких слабостях, никогда не стонал и не ныл, просто делал все, что ему было нужно. По сравнению с ним Карвинель был хилым человечком; Хависия вышла замуж за титана.
  
  Она так гордилась им.
  
  
  Адам также рассматривал более слабых мужчин, когда наполнял свою коробку свечами и возвращался в собор. У двери он поклонился алтарю и статуе Пресвятой Девы, прежде чем тихо пройти по мощеному полу к канделябрам. Он начал удалять использованные комочки, по ходу дела счищая толстые комочки воска с металлических гнезд, и только когда все было чисто, он вставил новые.
  
  Это была бесконечная работа – дело всей жизни, как ему иногда казалось. Как только он закончил свой обход, заменив все сгоревшие свечи, пришло время идти на службу, и как только служба была закончена, он должен был пополнить еще одну группу.
  
  Если это и не стимулировало умственные способности, то, по крайней мере, оставляло ему время подумать. Он мог позволить своему разуму блуждать, пока двигался среди мерцающих огней.
  
  Надо бы заказать еще несколько фитилей, подумал он, вставляя последний на место и переходя к следующему канделябру. Месяц назад он заказал 150 фунтов свечного воска у Винсента ле Берве, но у него уже заканчивались фитили, которых хватило бы на остаток. После Рождества ему нужно было сделать еще много для Сретенской службы, на которую местное население приходило покупать свечи, чтобы сохранить их в наступающем году. Если бы кто-то заболел, если бы кто-то умер, пламя свечи, благословленное Собором, принесло бы некоторое утешение.
  
  Однако было жалко, что он должен был работать здесь, в то время как другие расслаблялись, получая удовольствие. В этом Соборе было много людей, которым не помешала бы небольшая тяжелая работа, подумал он. Например, сам декан. Глупый старый придурок! Только потому, что он умел хорошо читать и писать, ему была дана власть над всеми остальными Канониками. Более сильные, сообразительные мужчины, такие как Адам, были оставлены выполнять всю черную работу.
  
  Это была не жизнь. Другим второстепенным работникам, например, Джолинде, было к чему стремиться, чего они надеялись достичь. Им было легко – у них была помощь. Питер Голлок, например, был дружелюбен с жителями города. Он был близок к Карвинелю, время от времени работая у него клерком. Возможно, он мог бы устроиться к нему на работу, пока Питер не принял тот яд. Что касается Джолинды, он еще мог чего-то добиться. Поскольку его отцом был Винсент ле Берве, должна была найтись должность для кого-то с навыками Джолинд.
  
  Адам, как и двое других, когда-то был певчим, но когда у него сорвался голос, он обнаружил, что это было его единственным достоянием. Без этого он был нежеланным. Верно, епископ позаботился о том, чтобы у него была крыша над головой с этой ответственностью за свечи и дом с каноником Стивеном, но это ничего не значило. И Джолинд, и Питер перед смертью работали в казначействе, потому что умели читать, писать и складывать : три навыка, которыми Адаму явно не удалось овладеть.
  
  Он грубо вставил свечу в подсвечник. К его удивлению, ручка бра отломилась у основания, где она была приварена к подставке, и он стоял, тупо уставившись на обломки. Ему придется сообщить об этом кузнецу, чтобы тот починил, сказал он себе, переходя к следующему стенду.
  
  Его бы это не обеспокоило, если бы он не знал, что у него хорошая голова на плечах; у него было больше преимуществ, чем у большинства других. И все же у них был шанс, в то время как у него его не было. Ему придется пробиваться самому. Вот почему он разработал свой план. Все, что ему было нужно, - это немного денег. У него все было распланировано: он отправится на побережье, сядет на корабль и отправится в порты Чинкве. На сэкономленные деньги он вложил деньги в небольшую торговлю мехами, а как только это пошло на лад, он занялся и винами. На вине можно было получать огромные прибыли. Он научился этому у ле Берве. Теперь у него было немного наличных, он мог скоро уйти. Убраться с этой помойки.
  
  Парни постарше, такие как Джолинд, могли бы проводить дни, черкая на своем пергаменте в Казначействе; он бы наслаждался светской жизнью, пил и распутничал в Лондоне или Бордо. Джолинда могла бы поработать как рабыня: Адаму было бы весело. Он вставил еще одну свечу в подсвечник – на этот раз более аккуратно. Это была последняя. Он вернулся в свой магазин, отложил использованные окурки в сторону, затем пополнил свою коробку новыми.
  
  Работа, работа, работа. Адаму иногда казалось, что если бы не его личные усилия, заведение развалилось бы. Его свечи поддерживали все это. Без света, который он обеспечивал, службы не могли продолжаться. Для него было источником гордости, что его должность была такой важной. Не то что некоторые, которые просто бездельничали.
  
  Эта мысль пришла к нему, когда он увидел Джолинду, стоящую во время частного бдения у ног своего мертвого друга. Когда он уйдет, возможно, Джолинда могла бы заняться свечами, подумал Адам со смешком. Сделай ему добро!
  
  Было грустно, что Питер умер. И странно тоже, подумал Адам, вот так рухнуть посреди хора.
  
  В Капитуле уже ходили слухи о том, что он, должно быть, был отравлен. Адам слышал, как два каноника обсуждали этот вопрос. Они кивнули ему, проходя мимо, когда он вставлял свечи в настенные кронштейны, но, похоже, никто не имел ни малейшего представления, почему кто-то мог хотеть навредить Питеру. Не то чтобы этот парень был занудой или вызывал гнев у других членов Капитула. Его довольно хорошо любили. Адаму очень нравился Питер, и он знал только одного человека, у которого могла быть причина желать ему зла: Джолинду.
  
  У Джолинда были свои маленькие секреты. Если бы они когда-нибудь раскрылись, его, вероятно, выгнали бы из собора. А Питер знал все его недостатки. Так кто же еще хотел, чтобы Питер замолчал?
  
  Зная это, было странно видеть, как Джолинд стоял там час за часом, сжав руки. Адам остановился в своем непрерывном хождении взад и вперед по церкви, наблюдая за ним некоторое время.
  
  ‘Жалкий!’ - усмехнулся он себе под нос.
  
  
  Карвинель услышал о смерти мальчика, когда тот еще был в таверне Джона Ренебо, вскоре после того, как Винсент оставил его там.
  
  Оставил его там? Если бы он, черт возьми, задержался еще чуть-чуть, его кишки были бы на полу! Ублюдок, дерьмо из тела Божьего сукиного сына! Если бы Винсент попал в подобную беду, он, Ник Карвинель, помог бы ему, но о нет! Не наш новый высокопоставленный получатель, не Сенешаль городских товаров общего пользования, не мастер ле Берве.
  
  За последние несколько лет было много случаев, когда Карвинель мог нанести Винсенту удар, но он никогда не пытался этого сделать. Карвинель всегда верил, что свободный христианин из Города будет считать любого другого свободного человека достойным. Только сейчас он осознал свою ошибку. Ле Берве не был порядочным мягким человеком. Он был вороватым, жадным ростовщиком.
  
  Щелкнув пальцами, он привлек внимание девушки-официантки и заказал еще одну бутыль вина, мрачно глядя вдаль, пока ждал. Когда его принесли, он выпил четверть стакана одним большим глотком. Он был далек от сентиментального опьянения, но гнев снова одолевал его, и ему требовалось крепкое вино, чтобы нейтрализовать его.
  
  Одно было ясно. Он не получит большой помощи от Винсента, если только тот не заплатит ублюдку вперед звонкой монетой. Винсент думал, что держит его в ежовых рукавицах – а в таком положении нельзя было находиться с таким могущественным человеком, как Приемник. Жадное дерьмо !
  
  Карвинель сделал еще один большой глоток вина. Оно начало согревать его, разгоняя кровь и заставляя чувствовать себя сильнее, более жизнерадостным. Ранее он хотел ударить Винсента. Теперь он был готов убить его. Если бы ле Берве был сейчас здесь, он бы пырнул ублюдка: вонзил свой кинжал по самую рукоять в живот толстяка, медленно поворачивая его, чтобы ублюдок почувствовал боль. Да, это было бы здорово: наблюдать, как черты лица ле Берве искажаются в агонии, как его глаза выпучиваются от ужаса, когда он понимает, что вот-вот умрет.
  
  Потому что Винсент ле Берве хотел вернуть все свои деньги. Кучу. И хотя у Ника было достаточно денег, чтобы погасить все долги, которые он ему задолжал, если Ник заплатит столько, ему не на что будет жить. Он не смог бы купить товар, еду или выпивку. Мужчина не мог так жить. Этот год полностью обчистил его, пока азартная игра не принесла ему немного денег. Тем не менее, это все еще было опасно. Он не осмеливался хвастаться своим новым богатством, платя Винсенту. Лучше, чтобы все по-прежнему думали, что с ним покончено, его вымыли.
  
  Его глаза сузились, когда он внезапно уловил связь. Его бедный клерк Питер был мертв, и именно Питер рассказал ему о том дне, когда умер Ральф. Он был в Коррестрете и видел Винсента возле магазина Ральфа, который собирал кожаные вещи и спешил с ними прочь.
  
  Возможно, ему это пригодилось бы, подумал Карвинель. В конце концов, Получатель вряд ли мог позволить, чтобы его обвинили в ограблении мертвых. И тут ему в голову пришла другая мысль, которая заставила его остановиться и уставиться вдаль. Один свидетель, и теперь он мертв.
  
  Что Винсент делал на Ральфс-роуд в день убийства перчаточника?
  
  
  Саймон и Болдуин вошли в собор вместе с коронером Роджером де Гидли, все трое поклонились и преклонили колени перед крестом. Они спросили служащего второго класса, несущего свечи, где они могут найти тело Питера, и их направили в маленькую часовню Пресвятой Богородицы рядом с хорами, на которых лежал Питер. Джолинда все еще стояла у ног мертвеца.
  
  ‘Его привели сюда, потому что один из священнослужителей сказал, что слышал, как Питер произносил имя Пресвятой Девы", - сказала им Джолинда приглушенным, благоговейным голосом. ‘Бедный Питер’.
  
  ‘Ты хорошо его знал?’ Поинтересовался Саймон.
  
  ‘Я жил с ним в одном доме, сэр’.
  
  ‘Это Джолинд Болле", - коротко сказал коронер Роджер, неодобрительно глядя на клерка.
  
  ‘Ах. Тогда мы вскоре захотим поговорить с вами", - сказал Болдуин. ‘Оставьте нас, но не уходите далеко’.
  
  Джолинд со слезами на глазах кивнула и покинула их.
  
  Как только он ушел, Болдуин подозвал Роджера. ‘Как коронер, вы должны осмотреть тело’.
  
  ‘Как коронер, да, я должен’, - согласился мужчина. ‘Но я должен сделать это перед свидетелями, перед всем жюри’.
  
  ‘Почему бы мне не позвать священника обратно?’ Предложил Саймон, с несчастным видом глядя на труп. Он так и не смирился с таким жестоким обращением с мертвецами. Он ненавидел унижения смерти, запахи и зрелища насилия и страданий. Следовало ухватиться за любое спасение. ‘Я мог бы пойти и попросить его вернуться, чтобы засвидетельствовать ваше расследование ...’
  
  Его надежды рухнули. ‘Не впутывай его в это!’ Рявкнул Роджер. ‘Он ничем не может помочь. Особенно если он замешан в этом преступлении’.
  
  Саймон кивнул и затих, а Коронер решительно начал раздевать Питера. Братья вымыли бедное истощенное тело и завернули его в простыню. Когда труп был обнажен, он осмотрел его, сначала изучив руки и ноги парня. ‘Никаких признаков того, что он боролся с нападавшим", - отметил он. Руки были мягкими и без порезов.
  
  Саймон взглянул на Болдуина. ‘Нападавший? Я думал, он упал здесь, на клиросе’.
  
  ‘Даже если бы он умер здесь, если бы, как говорит нам добрый декан, этот парень был отравлен’, - тяжело произнес Роджер, - "я хотел бы подтвердить, что его не заставляли глотать это против его воли. Нет, нет никаких признаков того, что у него были связаны руки или лодыжки. На его теле также не было никаких царапин. Тело парня было удивительно безупречным. Вот что происходит, подумал про себя Роджер, когда тебе посчастливилось провести все свое время в приятном уединенном месте, таком как территория собора. Этому ленивому дьяволу, вероятно, никогда даже не приходилось садиться на лошадь или выезжать за пределы стен Эксетера. Коронер почувствовал, как его захлестнула нехарактерная волна ревности. В религиозной жизни были свои прелести. Даже целомудрие могло бы понравиться, подумал он, хотя он никогда бы не осмелился сказать это своей жене, сварливой стерве.
  
  ‘Что с его ртом?’ Спросил Болдуин. ‘Расшатанные зубы? Поцарапанные десны? Ушибленный или увеличенный язык?’
  
  Голос коронера звучал приглушенно, когда он наклонился и заглянул в рот мертвеца. ‘Фу! Все еще воняет блевотиной’.
  
  ‘Дай мне посмотреть", - сказал Болдуин и, в свою очередь, всмотрелся, держась за челюсть и щеки мужчины. Он принюхался. ‘Он определенно был болен. Я не удивлюсь, если он вдохнул собственную рвоту и утонул – но давайте продолжим считать, что яд оборвал его жизнь. У него был прикушен язык, смотрите, но я бы предположил, что это из-за его предсмертных судорог. У человека, умирающего от отравления, иногда бывают спазматические конвульсии. В такие моменты он вполне мог прикусить язык. Однако нет никаких указаний на то, что его заставили съесть яд.’
  
  ‘Что означает, что он либо принял это добровольно, либо случайно… Или вообще не был отравлен, и мы гонимся за блуждающим огоньком’.
  
  ‘Да. Давайте еще раз поговорим с тем замечательным священнослужителем, который только что был здесь’.
  
  ‘Хорошая идея", - с жаром сказал Саймон. Все, что угодно, подумал он, лишь бы убраться подальше от этого отвратительного запаха смерти.
  
  
  Глава девятая
  
  
  Джолинд беспокойно расхаживал взад-вперед перед собором, гадая, кто эти посетители. Коронера он, конечно, узнал, но двое других были ему незнакомы.
  
  Ему было грустно, что Питер умер, потому что они были хорошими товарищами. Нелегко было делить комнату с другим подростком мужского пола, но они с Питером терпели общество друг друга с тех пор, как познакомились семь лет назад, когда оба были певчими. Почти сразу они распознали схожий набор интересов: одинаковые способности к вычислениям; одинаковое увлечение трудами Бэкона и других клерикальных дилетантов в области природы; одинаковое стремление продвигаться.
  
  Оба должны были рассчитывать на некоторый прогресс в своей карьере. Как знала Джолинда, тебе должно было быть всего восемнадцать, чтобы стать иподьяконом, или двадцать пять, чтобы стать полным дьяконом. И ему самому сейчас было почти двадцать. К настоящему времени ему следовало бы поручить какую-нибудь ответственную должность старшего уровня. Но нет, у него не было покровительства в церковной иерархии.
  
  Это было то, что сказал ему его преемник, когда он был намного моложе, что нет смысла быть лучшим священником в мире, если он никогда никому об этом не рассказывал. Те, кто получил повышение в церковной иерархии, были либо теми, у кого были деньги и друзья и они не нуждались в помощи, либо теми, кто был осторожен, чтобы убедиться, что они используют любую возможность для саморекламы. Лучший священник мог оставаться скромным деревенским мужланом, занимающимся исцелением душ в крошечном приходе, без друзей, которые могли бы оказать на него влияние: те, кто продвинулся, были людьми, которые были приготовился рассказать своему начальству, как они преуспели на своих должностях и какой хорошей работы достигли. Только тогда у их покровителей будут боеприпасы для их продвижения. И тогда друзья, которых они завоевали, заняв более высокие места, могли бы помочь им продвинуться вверх, облегчая им путь. Все выиграли, поскольку получатель покровительства получал большее финансовое вознаграждение благодаря своей возросшей власти, в то время как сам покровитель мог рассчитывать на получение подарков – как на раннем этапе в ожидании своей помощи, так и позже в благодарность за нее.
  
  Совет Преемника был желанным, потому что до этого Джолинда не понимала, насколько византийской была политика Церкви. Не то чтобы это имело значение сейчас. Он смирился с тем, что его собственные перспективы возвышения были крайне призрачны. Его отец был дружен с деканом, но Джолинда знала, что у самого епископа и регента ниже него было мало времени на Джолинду. Были и другие, обладавшие большими способностями к письму и арифметике, и у многих были лучшие связи на более высоком уровне, чем у декана. У самого регента был юный племянник, которого предназначали на должность следующего иподьякона.
  
  У него не было никаких шансов по сравнению с такими, как этот мальчик. Джолинд был не более чем незаконнорожденным сыном местного торговца. Вряд ли из тех, кого можно сделать епископом, хотя когда-то он надеялся стать самостоятельным дьяконом или даже викарием, или, возможно, ему повезет и он получит место ежегодника. Это была бы хорошая жизнь – стипендия до &# 163; 4 долларов в год и небольшая ответственность, кроме обеспечения ежедневного богослужения.
  
  Незаконнорожденность, конечно, не была препятствием. В маленькой деревне к такому незаконнорожденному могли относиться с пренебрежением, если он рождался в бедной семье, но это было естественно. Деревня сама должна была позаботиться о прокормлении ребенка, его образовании, и если бы у места было мало денег, крестьяне могли бы быть привязаны к бесполезному рту во время голода. И наоборот, если отец был богат, он обычно заботился о прокормлении ребенка и помогал семье и их друзьям небольшими денежными подарками, возможно, даже брал на себя образование ребенка.
  
  Как это делал отец Джолинды. Джолли вряд ли привели бы сюда, в Собор, если бы его отец не указал на него Преемнику. Сэр Винсент хотел, чтобы ему помогали, насколько это возможно, и давали образование, потому что, в конце концов, Джолинда была его первым ребенком, его единственным ребенком в те дни, до женитьбы Винсента.
  
  Джолинд знал, что его отец был похотливым мужчиной, всегда с радостью занимавшимся проституцией, но это не меняло представления Джолинд о нем. Если бы не то, что первая жена Винсента была очень ревнивой, Джолли, возможно, переехал бы жить к ним в городской дом. Но молодая девушка ревновала, и одному Богу известно, какой шум она подняла бы, если бы Джолли пригласили туда жить. Ее смерть была очень… кстати.
  
  К тому времени Джолинда уже жила как ученица средней школы. Он, как и Винсент, думал, что карьера в Церкви была бы наиболее подходящей, но если бы это не удалось, он мог бы легко выучить юриспруденцию, что сделало бы его еще более полезным торговцу, своему отцу. Это оставалось возможным, но ему пришлось бы поехать в университет, чтобы узнать больше об общем праве, а эта идея сейчас мало привлекала Джолинду – после встречи с Кларисией в Саттонз Инн.
  
  Питер думал в том же направлении. Они часто говорили о своих надеждах на будущее, и хотя Питер был склонен остаться в Церкви, он знал, что без покровителя или родственников, которые могли бы помочь ему занять должность иподьякона, ему тоже придется считаться с законом.
  
  Поморщившись, Джолинд вспомнила сцену его смерти. Было ужасно видеть, как его друг вот так рухнул, его рвало и он присел на четвереньки, затем завалился набок и забился в конвульсиях, его лицо исказилось от агонии. Это напомнило Джолинде, насколько хрупкой была жизнь. Они были почти одного возраста. На его месте вполне мог быть он. Он содрогнулся от этой мысли. Ужасно!
  
  Было облегчением еще раз взглянуть на двери собора и увидеть уходящую троицу. Он подошел, чтобы присоединиться к ним. ‘Господа? Могу я вернуться к нему сейчас?’
  
  ‘Нет, вы можете немного подождать здесь с нами", - отрезал коронер Роджер. "У нас есть к вам несколько вопросов’.
  
  Болдуин поежился. Роджер, казалось, совершенно не замечал холода, пробиравшего рыцаря до костей; когда Болдуин посмотрел на Саймона, он увидел то же безразличие к холоду. Ни один мужчина не был бы против остаться здесь, понял Болдуин, и с осознанием пришло решение. "Вместо того, чтобы допрашивать его здесь, ’ вмешался он, - я думаю, нам следует пойти и поговорить в том месте, где жили эти двое. Я хочу увидеть все вещи убитого’.
  
  Джолинда энергично кивнула. Это было бы лучше, чем оставаться здесь в этот мороз, когда облака готовятся засыпать их снегом, подумал он. ‘Следуйте за мной, джентльмены’. Он быстрым шагом шел впереди, спеша вниз по пологому склону к южной стене и следуя вокруг нового Епископского дворца. ‘Это недалеко’.
  
  ‘Это здесь жили вы и ваш друг?’ - Спросил Болдуин, когда они подъехали к небольшому дому у городской стены к востоку от собора.
  
  ‘Да, сэр. Мы были здесь, в этом зале, в течение нескольких лет. Мы оба оставили должность хористов почти в одно и то же время, но ни один из нас не добился продвижения по службе. Я думаю, бедный Питер очень сильно это почувствовал. Для него это было похоже на неудачу.’
  
  ‘Ты жил здесь? Ел здесь, спал здесь?’
  
  ‘Хм, ну, большую часть времени, да. Питер жил здесь, хотя мы с ним обычно ели с нашими канониками, когда они были здесь. Видите ли, это их обязанность - кормить нас, но оба наших каноника в настоящее время находятся далеко от города. Мой, Марк, в Лондоне с епископом Уолтером, в то время как сын Питера, Джеффри, отправился в паломничество в Сантьяго, так что мы сами себя кормили...’
  
  Болдуин ничего не сказал, и через мгновение Джолинда открыла дверь и широко распахнула ее. За ней был небольшой холл с тлеющими углями вчерашнего камина.
  
  ‘О, это исключено’. Он внезапно почувствовал слезы, осознав, что с этого момента у него никогда больше не будет компании в этом месте, не теперь, когда Питер мертв. ‘Прости меня, ’ сказал он дрожащим голосом, ‘ я зажгу его заново. Это не займет и минуты ...’ Простой задачи было достаточно, чтобы немного прогнать грусть. Он собрал трут и положил его поверх нескольких тлеющих щепок, затем добавил сухих палочек и маленьких кусочков растопки вокруг и сверху, низко присев, чтобы равномерно раздувать. Через несколько минут послышалось слабое потрескивание, и вскоре после этого загорелась щепка. Он подбросил в огонь пригоршню веток потолще, затем пару небольших поленьев и откинулся на пятки.
  
  Этого было достаточно. Теперь огонь должен быть в порядке. Он улыбнулся троим мужчинам. ‘Пожалуйста, джентльмены, садитесь, если хотите", - сказал он, махнув рукой на два табурета, которые были всем, что имелось в доме. ‘Я счастлив преклонить колени. Это единственное, к чему мы привыкаем.’
  
  ‘Вы были там, когда он умер сегодня?’ Спросил Болдуин.
  
  Джолинд не смог сдержать гримасу ужаса, пробежавшую по его лицу. ‘Это было ужасно. Он опоздал на службу, но в последнее время это часто случалось, и я не придавал этому особого значения, пока не увидел его лицо. О, бедный Питер! Он был желто-зеленым, как будто допоздна пил и его вот-вот стошнит прямо там, в его кабинке. Я мог видеть, что он на самом деле не был сосредоточен. Он был таким отвратительным на вид, что мне самому становилось дурно при одном взгляде на него. А потом он начал брызгать слюной, у рта просто пошла пена, и он упал на пол, как будто его ноги боролись за то, чтобы удержать его в вертикальном положении, а потом больше не могли этого делать. Он рухнул, как подстреленный боров, и все его конечности извивались и дергались… Боже мой, это было ужасно! ’ выпалил он и закрыл лицо руками.
  
  ‘Что за человек был Питер?’ - спросил сэр Болдуин через минуту или две.
  
  ‘Он был добрым и воспитанным, сэр’. Джолинд с сожалением отвел его руки. ‘Я любила его как брата. Он был со мной с – о, девяти лет, я думаю. С тех пор мы были неразлучны. Но когда нам обоим не удалось стать дьяконами, мы заняли это место. Для нас это была идеальная база для продолжения учебы, и – что ж, это общительный собор. Мы могли бы заниматься, если бы захотели, но если нет, мы могли бы прогуляться по городу.’
  
  ‘Мы слышали, что ваш друг, возможно, украл у Ральфа Перчаточника – может быть, даже убил беднягу. Что вы думаете?’ Грубо спросил Роджер.
  
  ‘Питер? О, это вздор", - сказал Джолинд, но не встретился взглядом с коронером.
  
  Болдуин заговорил. ‘Мы также слышали, что его могли убить уголовники, потому что он указал на одного из них’.
  
  Молодой человек пожал плечами. ‘Кто может сказать, как поведут себя преступники?’
  
  ‘Он был богат?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Ну, нет. Здесь, в Соборе, у него не было покровителя’.
  
  ‘Бедность - распространенная причина воровства", - отметил Болдуин.
  
  ‘Питер зарабатывал достаточно. Он работал приказчиком у торговцев, которые не умели читать; иногда он помогал Нику Карвинелу. В любом случае, если он ограбил Ральфа, где доказательства? Где деньги, которые он предположительно взял? В этой лачуге их негде спрятать.’
  
  Болдуин спросил: ‘Как долго обычно здесь остаются второстепенные работники?’
  
  ‘О, не очень долго… возможно, до тех пор, пока им не исполнится двадцать один или около того’.
  
  ‘Сколько тебе лет?’
  
  ‘Двадцать’.
  
  ‘Куда идут второгодники, когда им исполняется двадцать один?’
  
  ‘Они стали бы викариями или ежегодниками, сэр. Возможно, некоторые ушли бы, чтобы стать капелланами при мелком лорде, а некоторые могли бы остаться здесь в качестве клерков’.
  
  ‘Что собирался делать Питер?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Он был счастлив, работая в казначействе, сэр. Он всегда хорошо разбирался в цифрах: в них не было для него тайны. Он подумывал изучать юриспруденцию, но у него не было денег, чтобы поступить в университет. Я думаю, Питер...’ Он колебался.
  
  ‘Да?’ Прохрипел Роджер. ‘Выкладывай, чувак!’
  
  ‘Питер не был мирским человеком. Ему нравился покой монастыря. Снаружи он был застенчивым, смущенным. Встревоженным’.
  
  ‘Он мертв, и некоторые думают, что его могли убить, другие - что он мог покончить с собой’, - сказал Болдуин. ‘Что вы думаете?’
  
  ‘Он не покончил бы с собой добровольно, но… Ему уже некоторое время нездоровится, начиная с праздника Святого Николая, шестого декабря, когда мы забрали деньги и драгоценности за перчатки’.
  
  ‘Каким образом?’ Болдуин внезапно насторожился.
  
  ‘Поначалу он был встревожен и раздражителен, сэр", - сказала Джолинда. Слова вырвались у него сами собой. Было облегчением наконец-то рассказать эту историю. ‘Он был расстроен после смерти перчаточника, и я подумал, что это может быть какой-то дисбаланс в его настроении. Я беспокоился о нем, особенно из-за того, что его не кормили вместе с его хозяином, поэтому я приносил ему еду.’
  
  ‘Зачем тебе это делать?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Он был бледным, замкнутым… Я подумал, что у него может быть пищевое отравление. Но он не пошел к лазарету. Я думаю, он испугался, что может обнаружить, что болен сильнее, чем думал. Или, может быть, что он обнаружит, что болен так, как боялся.’
  
  ‘И насколько плохо это было, как ты думаешь?’ Пробормотал Болдуин.
  
  Джолинд поднял глаза, его лицо побледнело. ‘Я слышал его во снах – он думал, что одержим. Он был убежден, что им овладел демон и его постепенно изгоняют из Церкви. Это привело его в ужас.’
  
  Болдуин прервал внезапную тишину. ‘Он сказал тебе это?’
  
  ‘Нет, сэр. Он бы не стал. Он был слишком напуган тем, как его разрывали на части; и все же я слышал, как он кричал во сне, а затем умолял дьявола, который, как он думал, был внутри него. О, сэр, это было ужасно. Но я ничего не мог поделать.’
  
  ‘Вы могли бы рассказать одному из каноников или викарию. Обратились за помощью к нему", - нахмурившись, указал коронер Роджер.
  
  ‘Когда он все отрицал? Что я мог сделать, чтобы помочь ему? Я убедился, что его накормили, проследил, чтобы у него было вино ...’ Он замолчал, несчастный.
  
  Болдуин сжалился над ним. ‘Вы говорите, что его каноник был в отъезде, и именно поэтому его не кормили, и все же у вас, по-видимому, была еда для себя. Это было со стола вашего каноника? Он, должно быть, был щедр на свои припасы, если давал их так много, что можно было набить рот и другу.’
  
  Джолинда не могла встретиться взглядом с мрачными темными глазами. Ему пришлось отвести взгляд. Все еще стоя на коленях, он тихо заговорил. ‘Сэр, я не такой благородный, как Питер. Я не замечал, каким он был до вчерашнего вечера, потому что после того, как мы доставили коробку Ральфу Гловеру, я встретил девушку и остался в городе. С тех пор я почти каждый вечер остаюсь в городе, возвращаясь сюда только на службы.’
  
  ‘Вы останавливались у этой девушки?’ Болдуин подтвердил. Когда парень кивнул, он спросил, как ее зовут.
  
  ‘ Кларисия Корнисше, сэр. Она живет неподалеку от Шамблз, работает в Саттонз Инн. ’
  
  ‘И она может подтвердить, что ты был с ней?’
  
  ‘О, да. Я был с ней каждую ночь’.
  
  ‘Откуда взялась еда?’
  
  ‘Я купил это, сэр. У меня хорошие карманные расходы’.
  
  Саймона это заинтриговало. ‘Ты знаешь, что люди говорят, что Питера убили, что он съел или выпил яд, и именно это его убило? Эта еда, которую ты приготовил, откуда ты ее взял?’
  
  ‘Вино было из моей бочки в кладовке", - сказала Джолинда, указывая на маленькую дверь в задней части зала. "Хлеб поступил прямо от соборной пекарни – его доставил нам Адам, еще один второстепенный, – в то время как мясо поступило от мясников в Шамблах рядом с мясной лавкой’.
  
  ‘И как часто ты покупал эту еду?’ Саймон надавил на него.
  
  ‘Регулярно. Я приносила ему что-нибудь каждые два-три дня", - сказала Джолинд. Затем он разинул рот. "Ты же не думаешь, что я мог убить Питера, не так ли?’
  
  Коронер фыркнул. "Кого еще вы могли бы заподозрить? Вы признаете, что приносили ему еду. Тебе было бы легко подсыпать в него яд, не так ли? И ты принес его прямо сюда, чтобы отдать своему соседу по комнате, чтобы никто другой не мог от него пострадать. Это был хорошо продуманный план, я отдаю вам должное.’
  
  "Но я бы не убил его – почему я должен был его убивать? Какая возможная причина могла у меня быть?’
  
  ‘Может быть, он уже украл драгоценности у Ральфа Гловера, и вы хотели забрать их себе?’ Коронер Роджер рискнул, задумчиво прищурившись. ‘Или, может быть, все проще. Вы говорите, что ездили с ним, чтобы доставить деньги и прочее в начале месяца?’
  
  ‘Да, праздник Святого Николая. Мы получили квитанцию на все это. Уточните у каноника Стивена, казначея. Он подтвердит, что мы с Питером вернули квитанцию. Теперь он должен быть у него. Перчаточник Ральф подписал его сам.’
  
  ‘Но что, если бы ты подумал, что можешь ограбить его, а?’ Проницательно спросил Роджер. "Что, если бы ты вернулся туда двадцать первого, убил перчаточника и забрал его деньги?" Что, если бы ваш друг увидел драгоценности и деньги здесь, в этом зале, после того, как услышал о смерти Гловера? Вы могли бы почувствовать необходимость заставить его замолчать навсегда, не так ли?’
  
  Джолинд почувствовал, как его мир рушится вокруг него. ‘Я, убей Питера – убей перчаточника? Зачем, когда у меня и так достаточно денег? И где я мог их спрятать?’
  
  ‘Покажи нам комнаты, где спали ты и твой друг’.
  
  Все еще бледная от потрясения, Джолинда отвела их к лестнице и взобралась наверх. ‘Это принадлежало Питеру. Это мое, ’ сказал он, указывая на паласы, разделенные свисающей тканью.
  
  Болдуин оглядел помещение. Как и сказала Джолинда, здесь негде было спрятать даже небольшую сумму денег. В комнате Джолинды был такой же беспорядок, как и у Питера, одеяла были разбросаны по полу, а запасная грязная рубашка скомкана и брошена в угол комнаты. Не было видно ни сундука, ни шкатулки, ни даже маленького мешочка. Не было флакона с ядом – но его бы давно выбросили в случае подозрения. Болдуин осторожно потрогал постельное белье, но под ним ничего не было.
  
  Вернувшись на сторону Питера в комнате, он присел вместе с Коронером на корточки рядом со смятым постельным бельем. Роджер принюхался и посмотрел на Болдуина, который кивнул, сказав: ‘Да, пахнет так, как будто у него вырвался кишечник. Я не хочу опускать руки в эту грязь’.
  
  "Бедняга", - сказала Джолинда. Он был близок к слезам. Вид неряшливой постели, всего лишь прохудившейся соломенной подстилки с лежащими поверх дешевыми одеялами, еще раз напомнил ему о том, что Питер никогда не вернется. ‘Бедный Питер’.
  
  Болдуин осторожно приподнял одеяла и встряхнул их. Здесь ничего не было. Подстилка под ними была из тонкого материала, набитого дешевой набивкой из соломы и шерсти. Болдуин взял свой кинжал и разрезал его сверху донизу, вытаскивая начинку, но внутри ничего не было спрятано.
  
  Он встал и подошел к кровати Джолинды. Он взглянул на парня, который кивнул. ‘Если это докажет мою невиновность", - сказал он.
  
  Болдуин разобрал свою кровать, но среди соломы не было спрятанных денег. Там был сундук с кувшином воды наверху. Болдуин отодвинул кувшин и открыл сундук, обнажив мантии, плащи, рубашки - останки молодого человека. ‘Были ли у него какие-нибудь другие места, в которых он мог что-то прятать?’
  
  ‘Нет. Все наши вещи хранятся здесь’.
  
  Саймон видел, что его друг был смущен. Ему пришла в голову мысль. ‘А как насчет других друзей? Мог ли Питер отдать деньги кому-то другому? Кому-то, кто мог бы спрятать их для него?’
  
  ‘Его единственными друзьями были служащие собора, сэр", - пренебрежительно ответила Джолинда. "Кому он мог отдать такое сокровище, не подвергаясь доносу?" Никто здесь не помог бы ему украсть из собора.’
  
  ‘Возможно, его друг не знал бы, о чем его просили позаботиться", - размышлял Болдуин вслух.
  
  ‘Мы забываем еще об одном человеке", - злобно сказал коронер Роджер. "Если бы ты украла эти вещи, Джолинда, ты бы отдала их кому-нибудь из своих друзей для защиты, не так ли?’
  
  ‘Например, кто?’ молодой человек усмехнулся, но затем выражение его лица стало нервным, когда коронер продолжил:
  
  "А как насчет твоей женщины?’
  
  
  Глава десятая
  
  
  Когда они покинули мрачный Джолинд, коронер Роджер проводил их до ворот и вывел на Хай-стрит. Они шли в направлении Саттонз Инн, где работала женщина Джолинд, когда коронер внезапно увидел мужчину, которого он узнал. Он окликнул и помахал рукой, и мужчина перешел дорогу, чтобы присоединиться к ним.
  
  ‘ Бейлиф, сэр Болдуин, это городской бейлиф Уильям де Лаппефорд. Именно он обнаружил тело мертвого перчаточника.’
  
  ‘О?’ Сказал Болдуин, с интересом поворачиваясь к мужчине.
  
  ‘Совершенно верно, сэр. Я нашел его, когда его убил ученик Элиас’.
  
  Де Лаппефорд был крупным, медлительным мужчиной с тяжелым лбом и сосредоточенно нахмуренным взглядом. Он выглядел как человек, которому Болдуин доверил бы абсолютно честное выполнение приказа, но которого никогда не следовало ставить в положение авторитета, где требовалось независимое мышление.
  
  Сэр Болдуин мягко спросил: ‘Что вы думаете об ученике?’
  
  ‘Элиас? Дурак, если думал, что ему сойдет с рук убийство своего хозяина’.
  
  ‘Вы нашли какие-нибудь деньги в вещах Элиаса?’
  
  ‘ Нет, и драгоценностей тоже. Должно быть, он их уже где-то спрятал.’
  
  ‘Сколько лет было трупу?’ Саймон хотел знать.
  
  ‘О, это было свежо. Все еще довольно тепло на ощупь, и кровь не успела застыть’.
  
  ‘Так что маловероятно, что у парня было много времени, чтобы убежать и спрятать вещи, не так ли?’ Указал Саймон.
  
  ‘ Возможно, и нет. Но Ральф встал рано.’
  
  ‘Ах, бейлиф Путток, ’ улыбнулся коронер, - очевидно, вы не так хорошо знаете жителей этого города. Так получилось, что Ральф каждый день вставал задолго до рассвета, когда у него вошло в привычку выходить из дома на прогулку. Подмастерье легко мог дождаться, пока его хозяин покинет дом, прежде чем подойти к сейфу, взять драгоценности и деньги, а затем умчаться, чтобы где-нибудь их спрятать. Должно быть, его учитель вернулся, понял, что произошло, и ученик убил его.’
  
  ‘Ходил бы перчаточник каждое утро в свою приходскую церковь?’ Поинтересовался Болдуин.
  
  ‘Он каждый день с первыми лучами солнца ходил в собор на Богоматерь мессу. Он всегда говорил, что это самая приятная из всех служб - стоять там перед статуей Пресвятой Девы. Он сказал, что она напомнила ему его собственную жену.’
  
  ‘Леди мертва, я полагаю?’ Серьезно спросил Болдуин.
  
  Уильям кивнул. ‘Да, сэр. Госпожа Гловер и их дочь погибли, когда на улице перевернулась повозка. Их задушили бочками с припасами’.
  
  ‘ Несчастный случай?’
  
  ‘О да, сэр Болдуин", - подтвердил коронер. ‘Колесо оторвалось, и он перевернулся. В нем ничего подозрительного’.
  
  Болдуин продолжил: "Итак, Ральфа в то утро не было дома, а Элиас тем временем мог взять свои деньги и спрятать их в другом месте. Есть ли какое-нибудь место, которое кажется вероятным?’
  
  ‘Я задавался вопросом о его женщине, юной Мэри из пекарни, но она отрицает это", - сказал Уильям. ‘Она признала, что Элиас был там тем утром, но что касается того, чтобы дать ей что-нибудь, она просто сказала "нет". Сказал, что видел ее почти каждый день в течение последних нескольких месяцев, но в то утро он пришел, и они долго стояли и болтали. Ничего больше. Они были в магазине ее отца, и он был там. Он подтвердил ее рассказ, и на самом деле он сказал, что Элиас выбежал, поняв, что опаздывает.’
  
  ‘Был ли его хозяин жесток к нему?’ Перебил Саймон. ‘Я видел множество случаев, когда мужчина так боялся быть избитым, что первым предпринимал действия, чтобы защитить себя. Мог ли этот Элиас напасть на своего хозяина в целях самообороны?’
  
  ‘Нет, я так не думаю", - ответил Роджер. "Хлеб в руках Элиаса был еще совсем теплым, значит, он поспешил вернуться от пекаря. А Ральф Гловер был добрейшим из людей.’
  
  Болдуин спросил: ‘Он признался?’
  
  ‘Нет, убийцы редко так поступают", - небрежно ответил Уильям. ‘Но Ральф сам попросил меня навестить его, сказав, что обнаружил кражу. Осмелюсь предположить, что виновником был подмастерье.’
  
  "Ральф говорил с тобой тем утром?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Нет, за день до этого, но это было на улице, и он сказал, что это нужно обсудить наедине. Очевидно, потому, что ему было неловко, что его собственный ученик грабил его’.
  
  "Значит, это была кража, которая уже произошла – и все же вы говорите, что мальчик забрал вещи и убил своего хозяина, прежде чем спрятать их!’ Болдуин улыбнулся. ‘Это звучит непоследовательно’.
  
  ‘Послушай, главное в том, что подмастерье - дурак. Он ударил перчаточника его собственным кинжалом, а потом признался, что это его собственный’.
  
  Болдуин мгновение изучал де Лаппфорда. ‘Вы хотите сказать мне, что мальчик оставил свой нож в теле?’
  
  ‘Нет, он уронил его’.
  
  Саймон и Болдуин обменялись взглядами. Саймон с сомнением спросил: ‘Он был пьян?’
  
  ‘Нет’.
  
  "Но ты хочешь сказать, что он был достаточно глуп, чтобы убить своего хозяина и украсть его деньги, достаточно умен, чтобы спрятать деньги там, где вы их не сможете найти, но достаточно туп, чтобы бросить свой собственный инкриминирующий кинжал на пол рядом со своим хозяином?’
  
  ‘Преступники часто совершают ошибки’.
  
  Болдуин склонил голову набок. Обращаясь к коронеру, он спросил: ‘Лезвие мальчика соответствовало колотой ране?’
  
  "Раны были шириной примерно в полдюйма, в то время как его лезвие было на дюйм у основания’.
  
  ‘Тело...?’
  
  ‘Это похоронено, сэр Болдуин", - извиняющимся тоном признал коронер Роджер.
  
  ‘Ну, по крайней мере, скажи мне, сколько там было ран’.
  
  ‘Семь пуль в передней части туловища, все около сердца; еще четыре в спине’.
  
  ‘Значит, это была безумная атака", - размышлял Саймон.
  
  Болдуин пытался успокоиться, но волнение почти переполняло его. ‘Коронер, если мужчине нанесли столько ударов ножом, я всегда считал, что это было нападение берсерка, а не совершенное разумным человеком. И кинжал всегда вонзается по самую рукоять – бах, бах, бах. Это означало бы, что раны должны быть шириной не менее дюйма. Какой длины было лезвие? Прошла бы она с одной стороны на другую, если бы сильно надавить?’
  
  ‘Перчаточник был крупным мужчиной, сэр Болдуин. Нет, лезвие не могло пройти насквозь’.
  
  "Тем не менее, клинок парня определенно не был орудием убийства. Проявлял ли ученик какие-либо признаки дикости? Он выглядел свирепым? Разъяренным или безумным?’
  
  Уильям де Лаппефорд прочистил горло. ‘Больше некого было арестовывать. Кто бы стал убивать такого беспечного парня, как Ральф, без всякой причины? В этом нет никакого смысла. По крайней мере, мы знаем, что подмастерье знал о деньгах. Должно быть, он хотел их украсть, вот что мы... Он бросил взгляд на своего коронера. "Во всяком случае, так я думаю’.
  
  ‘И ты думаешь, ’ надавил на него Саймон, ‘ что смерть Помощника в соборе связана с убийством Ральфа?’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  От дальнейшего допроса его спас сухой смешок коронера. ‘Хватит! Уильям, теперь ты можешь оставить нас’. Пока надутый мужчина топал прочь, коронер Роджер ничего не сказал, явно забавляясь замешательством городского судебного пристава. Затем: ‘Я думаю, это показывает уровень местного расследования. Вы слышали, сэр Болдуин, как этот дурак Бейлиф – спасая вас от присутствия, мастер Саймон! – сказал, что перчаточника зарезали? Ну, его тело было в лавке. Если Элиас действовал по внезапной прихоти или убил своего хозяина из страха, уже ограбив его, почему он должен был нанести удар Ральфу там, когда коробка с деньгами была в доме? Сказал ли Ральф Элиасу пойти в его мастерскую, а затем, когда было обнаружено ограбление, обвинил ли он своего подмастерья, который к тому времени настолько окаменел от ужаса, что зарезал своего мастера?’
  
  ‘Это осуществимо", - с сомнением прокомментировал Болдуин. ‘И все же я думаю, что ученик вполне может быть невиновен’.
  
  Коронер коротко ответил: ‘Позвольте мне просто сказать, что я был бы признателен за второе мнение по этому вопросу. Мне трудно представить, что такой слабый на вид придурок, как Элиас, мог попытаться убить своего хозяина. Большинство людей любили нашего Ральфа, Элиас среди них. И есть еще кое-что.’
  
  ‘Я скорее думал, что может быть", - улыбнулся Болдуин.
  
  ‘Проще говоря, сэр Болдуин, я должен задаться вопросом, есть ли связь между смертью перчаточника и Вторичным. И, если две смерти связаны, как я должен объяснить тот факт, что Элиас находился в тюрьме во время второй смерти? В этом и заключается моя трудность.’
  
  ‘И вы хотели бы нашей помощи в расследовании этого?’
  
  Коронер невинно улыбнулся. ‘Если декан может попросить помощи со своим умершим вторым классом, почему бы мне не попросить вашего совета по поводу кончины Ральфа Гловера?’
  
  
  Вскоре трое мужчин сидели за столиком в Саттонз Инн неподалеку от Шамблз. Саймон поймал взгляд девушки и поманил ее к себе, но она осторожно отвернулась от него, чтобы обслужить другого мужчину, предположительно местного. Потребовался хриплый рев коронера, чтобы убедить девушку соблаговолить признать их.
  
  ‘Господа? Эль или вино?’
  
  ‘Вина для меня", - сказал Роджер. Болдуин попросил жидкий эль, в то время как Саймон заказал крепкое зимнее пиво и мясной пирог. Когда она вернулась, Роджер взял свое вино и задумчиво посмотрел на нее. ‘Так ты теперь привязалась к молодым священнослужителям, не так ли, Кларисия?’
  
  ‘Кто тебе это сказал?’ - потребовала она ответа, румянец ровной волной поднимался от ее шеи вверх.
  
  Пока Роджер расспрашивал ее, Болдуин бесстрастно изучал ее. Кларисия Корнис была хорошенькой в очень простом смысле: у ее бледного овального лица были высокие скулы и раскосые миндалевидные глаза под изящно изогнутыми бровями. У нее был тонкий нос со слегка вздернутым кончиком, а полные губы слегка приподнимались, как будто она собиралась поделиться шуткой.
  
  Но, по-видимому, ей не хватало юмора, когда заговорил Роджер.
  
  ‘Твой возлюбленный: Джолинд. Его друг Питер, ты его вообще знала?’
  
  ‘Питер? Он был не из тех, кто приходит в гостиницу. Я бы все равно не хотел его развлекать’.
  
  ‘Но ты счастлив развлекать эту другую, эту Джолинду?’ Спросил Саймон. Он выпил добрую половину своего эля, и внезапно мир стал выглядеть и чувствовать себя лучше, когда он взял свой пирог и откусил от него.
  
  Она посмотрела на него без интереса. ‘Джолли другой. Он не такой уж святой, как ты. Я сомневаюсь, что ему удастся остаться в соборе, пока он чего–нибудь не добьется - не то чтобы его это волновало. Он слишком знатен, чтобы оставаться священнослужителем.’
  
  ‘Слишком величественно?’ - усмехнулся Роджер. ‘Что такого величественного в ссаном священнике?’
  
  ‘Он сын Винсента де Берве, разве вы не знали? Джолли будет стоить больше, чем вы, когда его отец умрет, коронер", - язвительно заявила она.
  
  Кларисии инстинктивно понравился вид обоих незнакомцев с коронером. У старшего, того, что с бородой, были интересные черты лица, с неровным шрамом, который тянулся от челюсти почти до виска, придавая ему слегка развязный вид. Кроме того, когда его внимание было приковано к ней, она чувствовала его предельную сосредоточенность, как будто все остальные в этом заведении могли повесить трубку; его уши слушали только то, что она сама хотела сказать. Это было безмерно лестно.
  
  В другом, Бейлифе, была какая-то ранимость. На его лице было суровое, обжитое выражение. Серые глаза ответили на ее откровенный взгляд с намеком на веселье, как будто он бросал ей вызов, но на его лице тоже было много печали.
  
  Первым заговорил бородатый, в то время как коронер, ворча, откинулся на спинку стула.
  
  ‘Кларисия, я хотел задать тебе еще несколько вопросов. Ты не могла бы нам помочь?’
  
  ‘Не понимаю, почему бы и нет. Зависит от обстоятельств. Ты пытаешься навредить Джолинде? Я не хочу видеть, как Джолли набивают чучело только для того, чтобы найти козла отпущения для декана’.
  
  ‘Этим нельзя рисковать. Нет, я просто хотел услышать, что ты думаешь об этих двух мальчиках’.
  
  ‘Джолли - это весело. Вот и все. Мы встречаемся уже несколько недель’.
  
  ‘Вы говорите, он унаследует деньги Винсента?’ Спросил Саймон.
  
  Она взглянула на него, медленно кивая. ‘Винсент пообещал ему. Джолли не смог стать священником. У него нет ни знаний, ни силы воли, если судить по тому, что он делал со мной! А у ле Берве нет других детей, так кто же еще мог бы унаследовать?’ В том, как она вздернула подбородок, была гордость, словно бросая им вызов осудить ее. От ее румянца не осталось и следа, а на его месте появилась понимающая улыбка, которая заставила Саймона усмехнуться, а Болдуина кашлянуть от легкого смущения.
  
  ‘И он был дружен с этим Питером?’
  
  ‘Они прожили вместе много лет. Им было комфортно друг с другом’.
  
  ‘Иногда даже самые близкие друзья могут убить, когда вспыхивает гнев", - пробормотал Саймон.
  
  ‘Не веселый. Он не из тех, кто обращается к клинку. Он не хотел бы, чтобы кто-то причинил ему боль", - она усмехнулась, затем увидела выражения их лиц. ‘ Что? - спросил я.
  
  – Этот Питер, - медленно произнес Болдуин, - был убит ядом - если его убили. Человек, который боится напасть на другого, вполне может воспользоваться таким оружием.
  
  ‘Не Джолли", - повторила она убежденно. ‘Он не стал бы убивать человека. Зачем ему это понадобилось?’
  
  ‘Зачем кому-то это понадобилось?’ Саймон пожал плечами. ‘Ты знаешь кого-нибудь, кто мог иметь зуб на Питера?’
  
  ‘Нет. Почему кто-то должен хотеть причинить вред человеку, который жил в Соборе и приезжал в город только для того, чтобы помогать торговцам? Как он мог оскорблять людей? Его здесь почти никогда не было’.
  
  ‘Питер и Джолинда доставили деньги и драгоценные камни перчаточнику, который умер", - сказал ей Болдуин. "И когда перчаточник был убит, драгоценные камни, которые еще не были пришиты к перчаткам, пропали. Было высказано предположение, что перчаточника убил Джолинд или Питер, что Джолинд хотел денег и забрал их, убив при этом своего друга ...’
  
  ‘О, чушь! Тебе не кажется, что если бы Джолли собирался ограбить Питера, он бы сделал что-нибудь более быстрое, чем яд?" Если бы Питер что-то заподозрил или видел, как Джолли совершал это дело, он мог бы высказаться – сказать, что Джолли отравил его, чтобы украсть деньги. Сказал ли Питер кому-нибудь?’
  
  ‘Нет. Питер умер в соборе, но он никого не обвинял", - медленно произнес Болдуин.
  
  ‘Тогда я бы подумал, что маловероятно, что его отравил Джолли. Если бы это было так, он обвинил бы Джолли при свидетелях. И если бы он был сообщником убийцы и вора, разве он не захотел бы признаться в своих грехах? Конечно, он признался бы, что убил человека, чтобы получить отпущение грехов перед смертью?’
  
  ‘Вы познакомились с Джолинд шестого декабря?’ Спросил Болдуин, резко меняя тему. ‘Праздник Святого Николая?’
  
  Джолли зашел сюда, в таверну, по пути обратно в собор после того, как передал деньги Ральфу. Потащил Питера за собой, не то чтобы Питер действительно хотел быть здесь. Я полагаю, он выглядел тихим и встревоженным, но Джолли убедил его выпить с ним всего один кубок вина.’
  
  ‘И тебе понравилось, как выглядит Джолинда’.
  
  Она вытянула губы в гримасе . "Ну, он был вежлив и заинтересовался тем, что я сказала. Не то чтобы многие мужчины стали слушать девку из таверны, но он послушался. Это было мило. И на следующую ночь он вернулся, и на следующую ночь после этого.’
  
  ‘И все же ему удается вернуться в собор, когда ворота заперты, чтобы вовремя присутствовать на службе’. Болдуин задумался.
  
  ‘У него есть свой собственный способ входить и выходить", - согласилась она с самодовольным выражением лица.
  
  ‘Который из них?’
  
  ‘Откуда мне знать? Я никогда его не спрашивал’.
  
  ‘Когда они вдвоем были здесь, как они выглядели вместе?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Не очень счастлива", - медленно призналась она. "Мне показалось, что они повздорили. Оба выглядели немного теплыми, понимаете? Может быть, у них были разногласия. Но викарии и так далее более серьезно относятся к вещам, не так ли?’
  
  ‘Питер вышел из себя или Джолли?’
  
  ‘О, ни то, ни другое на самом деле. Я только один раз видел Питера сердитым’.
  
  ‘Когда это было?’
  
  ‘Это было вчера, рано после полудня, когда пришел Ник Карвинел. Я видел, как Питер намеренно повернулся к нему спиной. Это выглядело действительно грубо – рассчитанное оскорбление. Я понятия не имею, почему он это сделал. Джолли остался стоять, разинув рот, с горшком на полпути ко рту. Питер не оборачивался, пока Карвинель не ушел. Имейте в виду, Питер не задержался надолго после этого. Он выглядел действительно больным ... больным, а также разъяренным.’
  
  ‘Но Карвинель был торговцем, которому Питер помог, не так ли?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘И ты понятия не имеешь, почему Питер должен был так отреагировать, увидев своего учителя?’
  
  ‘Я спросил Джолли немного позже, но он не знал. Сказал, что Питер всегда относился ко всему слишком серьезно; сказал, что ему пришлось усвоить, что жизнь слишком коротка, чтобы не наслаждаться ею в полной мере’.
  
  ‘Что он имел в виду под этим?’
  
  ‘Спроси его. Все, что я могу сказать, это то, что в свое время у него были свои проблемы’. Кларисия посмотрела на двух мужчин с легким раздражением. ‘Продолжай – поговори с Джолли. Он не убийца. Если бы он был на кого-то расстроен, он бы не стал его убивать. В любом случае, если бы Питер думал, что его отравили, он бы кому-нибудь сказал, не так ли? Он бы позвал на помощь и обвинил своего убийцу. Я думаю, он, вероятно, просто съел кусок протухшего мяса или что-то в этом роде.’
  
  ‘Ты знаешь, что Джолинда покупала еду для Питера?’ Внезапно спросил Болдуин.
  
  ‘Конечно, я знаю. Он купил бы это по дороге сюда. Ну и что? Это было любезно с его стороны. Может быть, вам следует пойти к мяснику, который продавал ему мясо, и узнать, не заболел ли кто-нибудь из других покупателей. Несколько раз он приносил хлеб, иногда мясо, иногда сладости. Хлеб был, конечно, ничего, потому что мы сами его ели. Он приносил немного мне в комнату, и мы спокойно там ели. Я не заболел, так что это не может быть та еда.’
  
  ‘Ты всегда брал еду с собой наверх? Например, прошлой ночью?’
  
  ‘Не всегда. Иногда он оставлял остальное в прихожей в своей сумке. Он сделал это прошлой ночью’.
  
  ‘Где именно он это оставил?’ Спросил Саймон.
  
  Кларисия посмотрела на него. Он наклонился вперед и уставился на нее, как ястреб, нацелившийся на мышь. Быстрая дрожь страха пробежала по ее телу. ‘Вон там", - она сглотнула, указывая на грубый стол возле двери в коридор с экранами.
  
  ‘Тогда до этого мог добраться любой", - отметил Болдуин.
  
  Саймон кивнул. ‘Скажи нам, девочка. Был ли кто-нибудь, кого ты узнала здесь прошлой ночью?’
  
  Она небрежно пожала плечами. ‘ Только Ник Карвинел. Это была тихая ночь. Ник действительно спросил о Питере – но только потому, что тот сказал, что у него скоро намечается какое-то дело, и Питер всегда работал за него, делал заметки и так далее.’
  
  ‘ Значит, он мог подделать посылку твоего парня? Коротко сказал Саймон.
  
  Кларисия перевела взгляд с него на Болдуина, который теперь сидел, уставившись куда-то вдаль и слегка наморщив лоб. ‘Что вы имеете в виду?’
  
  ‘Он мог подсыпать в него яд", - объяснил Саймон.
  
  Ее лицо побледнело. ‘Но я съела немного вчера вечером’.
  
  ‘Пока ты ел, кто-то, возможно, подсыпал яд на остальное", - проворчал Саймон.
  
  ‘Тогда только мясо. Мы съели весь хлеб", - сказала она.
  
  ‘Ах!’ - воскликнул Саймон. ‘Это сужает круг поисков’. Он взглянул на Болдуина, но рыцарь просто пожал плечами, выражение его лица было задумчивым.
  
  
  Глава одиннадцатая
  
  
  Тюрьма находилась в замке, на самой северной оконечности города – большом здании из красного камня, которое возвышалось над городом со своего возвышения на холме.
  
  Элиас сидел в убогой камере вместе со многими другими мужчинами. Всех заставляли пользоваться единственным кожаным ведром для туалета. Очевидно, ночью одному мужчине стало плохо, он кричал, а затем у него начались конвульсии; он опрокинул ведро, добавив отвратительную вонь от его содержимого к и без того вонючему интерьеру.
  
  Страдающий мужчина лежал на боку у стены, его лицо было изможденным и серым со слегка зеленоватым оттенком.
  
  ‘Он не протянет и дня", - сочувственно пробормотал Болдуин.
  
  ‘Боюсь, что нет", - согласился коронер. Парень, очевидно, перевернулся в лихорадке, и теперь его одежда была забрызгана содержимым ведра.
  
  Элиас оказался высоким, нескладным юношей лет двадцати с небольшим, с бледным от ужаса лицом. ‘Здесь крысы, сэр", - жалобно сказал он Роджеру, когда его вызвали из камеры и осматривали в коридоре снаружи.
  
  ‘К черту камеру и к черту крыс", - сказал Роджер без всякого сочувствия. ‘Вы здесь для того, чтобы отвечать на любые вопросы, которые эти джентльмены пожелают вам задать’.
  
  ‘Я этого не делал, господа", - заявил Элиас. Хотя он бормотал слова, они были достаточно ясны, как и его горечь от заключения. ‘Я никогда раньше не был в подобном месте, и мне не следовало быть здесь сейчас’.
  
  ‘Чего ты не сделал?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Убей моего хозяина. Я не мог!’ - закричал он. ‘Он был похож на моего отца, был мастером Ральфом’.
  
  ‘Ты поэтому ограбил его?’ - резко спросил Роджер.
  
  Пока он заявлял о своей невиновности и отрицал какую-либо причастность ни к краже, ни к убийству, Болдуин внимательно изучал ученика. Его длинные тонкие пальцы дергались и двигались, когда он говорил, указывая на свою грудь в благочестивом неприятии вины, сцепляясь вместе, когда он горячо умолял их поверить, омывая снова и снова, когда он заявлял о своей невиновности. В его глазах были беспомощность и отчаяние, но, насколько мог заметить Болдуин, ни малейшего намека на вину.
  
  ‘Расскажите нам точно, что произошло тем утром", - сказал наконец Болдуин, когда у Роджера закончились обвинения.
  
  Элиас облизнул губы, затем еще раз повторил всю эту печальную историю. Теперь он рассказывал ее так часто, что даже для него самого эта история начинала казаться искусственной. Мог ли он что-то неправильно запомнить? Мог ли он что-то изобрести по ошибке? Он слышал о таких вещах. Становилось все труднее различать, что правда, а что нет.
  
  Болдуин внимательно слушал. ‘Итак, вы попытались войти через дверь в передней части зала, затем направились к задней. Вы ни разу не заходили в магазин?’
  
  ‘Нет, сэр. Я попробовал ручку магазина, но она была заперта’.
  
  ‘И все же, когда бейлиф Уильям попробовал это сделать, магазин был открыт", - проворчал коронер.
  
  Элиас беспомощно развел руками. "Она была заперта, когда я попробовал ее открыть’.
  
  Болдуин кивнул. ‘Что касается денег и драгоценностей, которые были подарены вашему хозяину, – вы когда-нибудь видели их?’
  
  ‘Да, я видел их, когда два клерка принесли их в начале месяца’.
  
  ‘Кто они были?’
  
  ‘Мастер Питер и Джолинда Болле’.
  
  ‘Они принесли их в магазин?’
  
  ‘Да. Мы с моим хозяином работали, когда они прибыли, так что им пришлось’.
  
  ‘А в мастерской вашего хозяина сколько комнат?’
  
  ‘Только один’.
  
  ‘Так ты был в одной комнате со своим хозяином? Ты все видел, когда два священнослужителя передавали драгоценности?’
  
  ‘Да, сэр. Я все это видел. Священнослужители принесли с собой деньги и драгоценные камни, они передали деньги и пересчитали их с моим хозяином, заставив его подписать их получение своей печатью, затем они отсыпали все драгоценные камни и жемчуг, которые он должен был использовать для украшения перчаток, и заставили его снова отметить их получение.’
  
  ‘Ты помнишь суммы?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Там было два фунта, один шиллинг и один фартинг наличными; в камнях было два рубина, сорок четыре драгоценных камня и небольшое количество жемчуга. Мой учитель был недоволен, потому что денег было меньше, чем он договорился с деканом, и он не был уверен, как распределить количество драгоценных камней между перчатками, потому что его попросили изготовить десять пар, а драгоценные камни и рубины было нелегко разделить между ними. Он был недоволен этим и сказал, что поговорит с деканом, но один из клерков, Джолинда Болле, сказала, что казначей решил, что они не могут позволить себе так много, не сейчас, когда продолжаются строительные работы .’
  
  ‘Понятно", - задумчиво произнес Болдуин, затем поднял глаза, когда его осенила внезапная мысль. "Вы говорите, ваш хозяин ставил свою метку на квитанции?’
  
  ‘Да, сэр’.
  
  ‘Он умел читать?’
  
  ‘Нет, сэр’.
  
  Лицо Болдуина прояснилось. ‘Хорошо. Я начинаю видеть способ разгадать часть этой тайны. Во всяком случае, возможно. Куда ваш хозяин дел деньги и драгоценности?’
  
  ‘Сэр, у него в комнате был сейф. Когда он был в своей лавке, он брал его с собой, чтобы у него были деньги, чтобы давать сдачу покупателям, но также чтобы он знал, где они находятся. Он не хотел, чтобы его ограбили, как бедного мастера Карвинеля. У него есть...’
  
  ‘ Да, да, мы знаем о Карвинеле, ’ раздраженно перебил Болдуин. ‘ Расскажите нам о деньгах.
  
  ‘Когда священнослужители и мой учитель все пересчитали, он положил это в свой сейф. Вот и все’.
  
  "Вернемся к тому дню, когда он умер: все деньги пропали?’
  
  ‘Да, сэр’.
  
  "Значит, кто-то мог вломиться, взять деньги из ящика и скрыться с ними’, - размышлял Болдуин. ‘Возможно, это происходило, когда прибыл перчаточник и он столкнулся с вором. Вор сбил его с ног, а затем сбежал?’
  
  Болдуин повернулся к коронеру. ‘Вы сказали нам, что у него было около семи ран в передней части груди и четыре в спине. Саймон сказал тогда, что это звучит безумно, но все сумасшедшие убийцы, которых я знал, теряют всякую сдержанность, когда наносят удар. Они наносят удар с основной силой, и это приводит лезвие в движение по самую рукоять. Тем не менее, нож Элиаса был шириной в дюйм у рукояти. Все раны были шириной в полдюйма, так что Элиас не мог вонзить свой собственный нож.’
  
  ‘Это мысль", - сказал коронер Роджер.
  
  ‘Давайте примем это как предложение. Возможно, кто-то подошел к двери перчаточного мастера и попросил показать что-нибудь в магазине? Они вошли, и как только убийца смог, он выхватил кинжал и нанес ему четыре удара в спину. Перчаточник упал на пол, и убийца убедился, что он мертв, снова ударив его ножом в грудь. Затем он вернулся в зал, подошел к сундуку, взял то, что ему было нужно, и ушел.’
  
  ‘Но, сэр, ’ слабо запротестовал Элиас, ‘ если бы он это сделал, я бы смог войти. Так получилось, что дверь была заперта, как и задняя дверь. И все же, когда я вернулся на переднюю, дверь была приоткрыта.’
  
  ‘Верно’. Болдуин начал снова. ‘Убийца подошел к двери перчаточного мастера и попросил показать кое-что в магазине. Он последовал за Ральфом внутрь, убил его, забрал ключи и запер дверь магазина. Затем он вернулся в дом Ральфа, запер за ним двери и перерыл все в поисках сундука. Когда он...’
  
  Саймон зарычал: ‘Болдуин, что насчет подмастерья? Он бы знал, что Элиас скоро вернется с хлебом в обычном режиме’.
  
  ‘Ах да", - сказал Болдуин, поворачиваясь к Элиасу. ‘Вы какое-то время отсутствовали, разговаривали с Мэри, вы сказали?’
  
  ‘Да, сэр’.
  
  ‘Вы бы сказали, что отсутствовали дольше обычного?’
  
  Элиас вспомнил свое поспешное возвращение в дом. ‘О, да, сэр. Я очень опаздывал, я знал это’.
  
  ‘Вор, очевидно, знал, что у него было много времени", - сказал Болдуин. ‘Он знал, что Ральф был один, и это должно означать, что он знал, что ученика нет дома’.
  
  "Вы предполагаете, что кто-то спланировал это?" Коронер Роджер потребовал ответа. ‘Что, если это было просто внезапное нападение?’
  
  ‘Слишком много совпадений", - сказал ему Болдуин. ‘Мужчина решает ограбить перчаточника как раз в тот момент, когда у перчаточника все это богатство; он закалывает перчаточника, не зная, есть ли рядом кто-то еще. Как часто кто-то это делает? И совершенно случайно, именно в этот день Элиас особенно поздно возвращается домой… Нет, мне это кажется маловероятным.’
  
  "Вы хотите сказать, что все это было спланировано заранее?’ - скептически спросил коронер.
  
  ‘Убийца знал, каковы были домашние порядки; он либо наблюдал за этим, либо попросил кого-то рассказать ему", - сказал Болдуин. ‘Человек, который убил Ральфа, должно быть, был уверен, что Элиас вернется поздно. Да, он знал, что у него было достаточно времени’.
  
  ‘И все же Элиас вернулся прежде, чем он закончил", - отметил Роджер.
  
  ‘Да, но, возможно, мужчина не смог найти сундук так быстро, как надеялся. Возможно, он не ожидал, что Элиас вернется так быстро’.
  
  Роджер встал и жестом пригласил Элиаса обратно в тюрьму. ‘Извини за это, парень, но тебе придется побыть там еще некоторое время’.
  
  ‘Только один или два последних вопроса, пожалуйста", - сказал Болдуин. ‘Элиас, твоя девушка – она смогла навестить тебя?’
  
  ‘Нет, сэр. Я бы хотел, чтобы она могла, но Мэри очень занята, и я сомневаюсь, что ее отец захотел бы, чтобы она приехала в такое место, как это’.
  
  ‘Вполне понятно!’ - сказал Болдуин, оглядываясь по сторонам. ‘Теперь: ты можешь рассказать нам еще что-нибудь о том дне, Элиас?’
  
  Подмастерье облизал губы и уставился на коронера. ‘Есть одна вещь, сэр", - нерешительно сказал он. Когда Болдуин кивнул, он медленно заговорил. "В то утро, вскоре после того, как Ральф ушел в церковь, я некоторое время оставался в своей постели, но меня разбудил священник Питер. Он хотел положить еще немного драгоценностей и денег в сейф моего хозяина. Он сказал, что он и его друг допустили ошибку, когда доставили оплату и драгоценности раньше. Как и сказал Ральф, этого было недостаточно. Я позволил Питеру подняться наверх, открыл сундук и добавил лишние монеты и драгоценности в кошелек, который он мне дал.’
  
  Болдуин и другие мужчины непонимающе нахмурились.
  
  ‘Он привез дополнительные сокровища для Ральфа?’ Озадаченно пробормотал Болдуин.
  
  ‘Он просил меня никому не говорить, сказал, что это навлечет на него неприятности’, - Элиас с несчастным видом кивнул. ‘Вот почему я не упоминал об этом раньше. Но это не может повредить ему сейчас, не так ли?’
  
  Коронер Роджер взглянул на Болдуина. ‘Этого достаточно", - сказал он. ‘Мне нужно разобраться с другими делами. Вы хотите знать что-нибудь еще?’
  
  Болдуин покачал головой. ‘Нет. Счастливого пути, Элиас’.
  
  ‘Счастливого Рождества!’ Скорбно сказал Элиас, повернулся и поплелся обратно в свою камеру.
  
  
  Нервный, улыбающийся мальчик прыгал в лесу, когда возвращался из города. Он волновался, потому что его хозяин иногда бывал в плохом настроении, когда возвращался, но сегодня Хоб с облегчением увидел, что сэр Томас смеется, откинувшись на ствол дерева, одной рукой обнимая Джен, а другой сжимая бурдюк с вином, из которого он наливал вино себе в рот. Он остановился, по-волчьи ухмыльнулся, затем плеснул вино на грудь Джен, заставив ее пискнуть. Сэр Томас отбросил кожуру и толкнул ее назад, схватив за торс и обслюнявив мокрую тунику, высасывая из нее сок, затем, раздвинув ее тунику, чтобы освободить груди, он начал медленнее лизать ее плоть, в то время как она улыбалась ему сверху вниз, придерживая его голову локтем, как мать своего ребенка.
  
  Увидев приближающегося Хоба, она нахмурилась и покачала головой, взглядом давая ему знак не перебивать, и Хоб снова скользнул обратно в деревья.
  
  Он оставил их там. Не было смысла пытаться заговорить с сэром Томасом, если он был занят Джен. Когда он начал извиваться на ней, как кобель на суке, ни один из них не захотел слушать. Хуже того, сэр Томас разозлился бы. Да, он бы бросил чем-нибудь в Хоба, напугал Хоба. Заставил бы его убежать. Хобу не нравилось, когда сэр Томас сердился; Хоб должен был угождать сэру Томасу, потому что сэр Томас был его защитником. Так ему сказала Джен. Она сказала, что сэр Томас был их охранником. Он присматривал за ними. Вот почему она должна была сделать его счастливым, и Хоб тоже должен был.
  
  Хоб безутешно бродил по тропинке между деревьями. Теперь все ветви были пусты. Хобу не нравилось видеть их такими голыми. Это лишало всех мест, где можно было спрятаться. Буковые деревья, они пытались сохранить свои листья: несколько штук все еще цеплялись за ветви над головой. Хоб любил буковые деревья.
  
  Прошло много времени с тех пор, как они с Джен встречались с сэром Томасом. До этого Хоб и Джен жили одни, с тех пор как начался ужасный голод, когда весь урожай на земле испортился, а их родители умерли. Им разрешили остаться в их маленьком коттедже после того, как они осиротели, живя на то, что Джен могла принести. Она знала, что Хоб никогда не сможет заработать достаточно, чтобы содержать их. Ей было нелегко, не в то время, когда зерно дорожало с каждым днем.
  
  Их мама произвела на свет восьмерых детей, но только трое пережили голодные годы. По крайней мере, так сказала Джен: люди епископа забрали их старшего брата, когда их родители были еще живы, и она наивно предполагала, что он был жив. Хоб был совсем маленьким, когда его не стало. Это было до того, как умерла его мать. Это было много лет назад. Целая вечность. Джен говорила, что лучше забыть, но Хоб не мог. Не после того, как нашли ее тело.
  
  Глаза Хоба наполнились слезами при воспоминании о жалком, истощенном трупе, распростертом в слабой агонии. Хоб нашел ее лежащей у костра, когда вернулся со своей работы, распугивая ворон на полях. Выглядело это так, как будто она просто упала и умерла на тлеющих поленьях. Должно быть, она почувствовала, как пламя опалило ее плоть, но была слишком слаба, чтобы убежать. Хоб стоял в дверном проеме и смотрел. Он даже не мог позвать на помощь. Не то чтобы кто-то мог что-то для нее сделать. Ее тело развалилось пополам, когда они тащили ее, прожженное посередине.
  
  Это было, когда прибыл их отец, вызванный одним из других мужчин в деревне. Он был сильным, симпатичным, но все, что Хоб мог вспомнить, это его лицо, искаженное ужасом, когда он увидел, что произошло.
  
  Погибло так много других, что едва ли было кому выразить сочувствие. Все потеряли семью или друзей; сама деревня разваливалась на части. Лил проливной дождь, и растения, пустившие корни, засыхали там, где они тянулись вверх. Те, из которых производилось зерно, были настолько размокшими, что их приходилось сначала сушить в специальных печах, и когда пекли хлеб, он был непитательным и нездоровым. Не то чтобы жители деревни отказались от него. Больше ничего не было, по крайней мере после того отвратительного лета. Весь зимний корм закончился, свиньи и овцы были съедены задолго до этого.
  
  Была середина зимы, когда их отец сдался. Он кормил Джен и Хоба объедками, как и когда мог, но с потерей жены у него пропало желание жить. Однажды утром Хоб проснулся в семейной постели, зная, что что-то не так. Джен там не было, но ее часто не было. У нее были свои друзья, и она все чаще и чаще уходила из дома. Отцу было все равно. Но этим утром Хоб резко проснулся и обнаружил, что его отец мертв. Его лицо было вялым, челюсть отвисла. В тот раз Хоб даже не смог заплакать. Погруженный в пучину отчаяния, он раскачивался взад-вперед, баюкая себя, пока не пришла Джен.
  
  Это было в 1316 году, так сказала Джен. Ему было почти тринадцать, если верить священнику. И вскоре после этого Джен и Хоб навсегда покинули деревню.
  
  Джен была умна: Хоб знал, что она была такой. Когда она поняла, что их отец оставил хоуп, она решила найти кого-то, кто мог бы защитить их обоих. Другой мужчина в деревне уже предложил ей отдаться ему и жить под его крышей. Он обещал кормить ее и присматривать за ней, но Хоб, по его словам, должен будет найти другое жилье.
  
  С точки зрения Джен, это не было выгодной сделкой. Позже она сказала Хобу, что не взяла бы пару, которая не присматривала бы также и за Хобом. Хоб не был уверен, что она имела в виду, но он был рад, что она не собиралась оставлять его. Это многое прояснило.
  
  Она уже была знакома с сэром Томасом; призналась Хобу, что с лета была почти замужем за этим аристократом. Он проезжал мимо деревни, и она поймала его взгляд. Рыцарь предложил ей поесть, и она согласилась. Когда их отца не стало и похоронили, Джен и Хоб покинули вилль и переехали жить в поместье сэра Томаса. Джен была принята радушно, хотя Хоб подвергался жестокому обращению, поскольку его мало использовали ни для чего, кроме самой черной работы; во времена голода никто не хочет кормить бесполезный рот. Люди сэра Томаса ясно выразили свои чувства. Они пинали Хоба, швыряли в него камни и плевали, а также били палками, точно так же, как они могли бы плохо обращаться с кошкой или бродячей собакой. Хоб не знал почему, но все его ненавидели. Только Джен любила его.
  
  Он снова шмыгнул носом, вытирая глаз грязным рукавом. Хоб не стал бы ныть; Хоб не стал бы жаловаться. Хоб был сильным.
  
  Он никогда не был популярен в деревне. Он привык к тому, что над ним смеялись, его били. Это причиняло боль, но все относились к нему так, потому что он был другим. Однажды Джен увидела, как его пинают, и рассказала сэру Томасу, который спас Хоба. Выбежав во двор с дубинкой, он ударил закаленным набалдашником по голове одного мужчины, затем другого и рывком поставил извивающегося мальчика на ноги. Это было, когда сэр Томас заорал на них: ‘Оставьте его в покое – он под моей защитой. У него нет ни отца, ни брата, поэтому я его защитник. Если ты хочешь победить его, ты будешь отвечать передо мной!’
  
  С тех пор люди сэра Томаса Хоба не били. Только сам сэр Томас – иногда. Но это была его собственная вина. Хоб знал, что, должно быть, заслужил это, если его собственный защитник ударил его.
  
  ‘ Хоб? Где ты?’
  
  ‘ К-сюда, ’ пробормотал он, вставая.
  
  Джен стояла на дорожке в нескольких ярдах от него. Ее грудь была снова прикрыта, волосы пристойно собраны в узел, но лицо раскраснелось. Она увидела его заплаканное лицо и протянула руку. ‘Ты снова думал о маме?’ Он кивнул. ‘Давай, Хоб, вернемся. Надеюсь, у тебя для него хорошие новости’.
  
  ‘Да, сестра", - нерешительно сказал он, пытаясь произнести слова до того, как заикание задушит его. ‘Приказчик м-торговца мертв’.
  
  
  Глава двенадцатая
  
  
  ‘Что вы думаете, сэр Болдуин?’ Спросил Роджер. Трое мужчин вышли из тюрьмы, пересекли двор замка и остановились на дороге снаружи.
  
  ‘Трудно знать, что и думать", - признался Болдуин. ‘Я не могу видеть в этом бедном создании убийцу, и я сбит с толку визитом Питера к перчаточнику в день смерти Ральфа. Зачем ему туда идти? И откуда взялись дополнительные драгоценные камни и деньги?’
  
  ‘И как умер Питер?’ - проворчал коронер.
  
  ‘И почему декан хотел, чтобы мы провели расследование?’ Болдуин задумался.
  
  ‘Я думаю, он сам уверен, что Питера убили", - проворчал коронер.
  
  ‘Если это так, он должен верить, что ответственный за это человек из города, а не из собора", - сказал Болдуин.
  
  ‘Почему?’ Спросил Роджер.
  
  ‘Потому что религиозный человек вряд ли ожидал бы найти убийцу среди своей паствы", - пренебрежительно сказал Болдуин.
  
  ‘Что ж, пусть думает, что хочет; мой долг - искать убийц", - прорычал коронер. ‘Где бы он ни жил, мой долг - проследить, чтобы виновный был схвачен. Если он отвечает каноническому праву, я могу передать его обратно церковным властям, но только если он так отвечает. До тех пор, пока он не сможет мне это доказать, я имею полное право расследовать и держать его в своей тюрьме.’
  
  ‘И когда его признают виновным, вы имеете право присутствовать в Епископском суде, чтобы официально засвидетельствовать вынесение приговора", - сказал Болдуин.
  
  ‘Да", - последовал бескомпромиссный ответ. "И станьте свидетелем повешения’.
  
  ‘Но если убийца был не из города, что тогда?’ Саймон продолжил.
  
  "Тогда у нас мало полномочий что-либо делать", - сказал коронер. ‘Сэр Болдуин, бейлиф, у меня много другой работы, которой я могу заняться, но это дело беспокоит меня – особенно мысль о том, что мертвец мог что-то украсть из собора’.
  
  ‘Что ты будешь делать?’ Спросил его Болдуин.
  
  ‘Честно говоря, я понятия не имею. Тут особо не за что зацепиться. Без свидетелей, видевших кражу, без свидетелей, видевших, как Питер прятал украденные вещи, без свидетелей, видевших, как ему вводили яд, я не вижу, как я могу многое сделать.’
  
  "Если бы Питер был убит, было бы большим позором позволить его убийце разгуливать на свободе", - медленно произнес Болдуин.
  
  ‘Несомненно. Но что бы вы посоветовали? Я занятой человек. Даже сейчас я ожидаю, что мне будут предлагать съездить и посмотреть на трупы отсюда до границы с Корнуоллом. У меня нет ни времени, ни желания искать убийц, когда они могут быть такими же несущественными, как болотный газ.’
  
  ‘Я вполне понимаю", - сказал Болдуин. Он вздохнул. ‘И вы, вероятно, правы. Но я поражен тем фактом, что, похоже, произошло так много событий: ограбление Карвинеля, убийство Ральфа, а теперь умирает этот парень Питер. Это кажется странным, особенно теперь, когда мы услышали от Элиаса о любопытном втором визите Питера. Что стояло за этим?’
  
  Коронер Роджер потянулся. ‘ Бог знает. Поскольку он мертв, мы, возможно, никогда этого не узнаем. В любом случае, что касается меня, завтра Рождество, и я некоторое время не смогу больше ничего делать.’
  
  Болдуин посмотрел на него, черты его лица были серьезными. ‘Что ты думаешь, Роджер? Был ли Питер убит?’
  
  Коронер встретил его взгляд, не моргнув. "В моем отчете будут отмечены факты. Нет никаких доказательств, указывающих на то, что он был убит’.
  
  ‘Что означает, что Элиас все еще в опасности’.
  
  ‘Если бы Питер был убит, это заставило бы меня более склоняться к мнению о невиновности Элиаса’.
  
  Саймон прервал их. "Теперь мы знаем, что войдет в ваш отчет, что вы думаете, коронер?’
  
  Роджер отвел взгляд. ‘Я не думаю, что Элиас убийца, но если он не убивал Ральфа, то кто это сделал? И зачем кому-то отравлять Питера?’
  
  
  Генри насмешливо протянул руку для поцелуя другим хористам, точно так же, как они обычно кланялись и целовали кольцо епископа. Он надменно держал голову, задрав нос, поглядывая на своих сверстников, когда они проходили мимо, некоторые хихикали, большинство отчаянно пытались сохранить на лицах торжественную маску – и потерпели неудачу.
  
  ‘Тебе не следовало этого делать", - закричал Люк. Он знал, что его голос был раздраженным, но ничего не мог с этим поделать. Было ужасно видеть, как Генри высмеивает самые важные аспекты Праздничного дня. Генри был мошенником: лжецом и плутовкой. Он принял участие в выборах, когда Люк знал, что он должен был победить. Было несправедливо, что Генри заставил всех остальных голосовать за него. Не то чтобы он мог что-то с этим поделать сейчас. Мошенник победил нечестно, подкупив других хористов, чтобы те отдали ему свои голоса, и Люк отошел на второй план. Как только руки поднялись в поддержку Генри, те, кто колебался, увидели, как идут дела у остальных, и тоже поддержали Генри. И когда мальчики, которые пообещали себя Люку, увидели, что их лидер потерян, они немедленно подчинились. Это было единогласное голосование.
  
  В глубине души Люк, возможно, был способен посочувствовать им. Если бы он был одним из них, он, вероятно, проголосовал бы вместе с ними. В конце концов, мальчик-Епископ вряд ли забудет, кто не смог его поддержать. Возможно, правление мальчика-епископа длилось всего один день, но этого было достаточно, чтобы сделать жизнь непримиримого избирателя мучительной. Требовались краткие наказания, например, за отказ позволить ему сидеть за одним столом и, возможно, заставить его голодать целый день, или даже за крайнее смущение, выставив его дураком в День Святых Невинных, когда все хористы веселились. В такой день было бы легко заставить мальчика почувствовать себя полным идиотом. Особенно когда все остальные хористы были полны решимости не выделяться, защищая кого-то другого, на случай, если их могут задеть в следующий раз.
  
  Люк с отвращением отвернулся. Это было глупо и оскорбительно для Бога. И он знал только, что сказал бы Сукцентор, если бы застукал их всех за этим. Было искушение пойти и найти брата Джервейса, чтобы рассказать ему, но Люк подавил этот порыв. Он знал, что Генри просто велел бы другим мальчикам исчезнуть и вести себя тихо. Тогда это было бы слово Люка, мальчика Люка, который хотел быть мальчиком-епископом, против слова Генри, мальчика, который выиграл это. Не было никакого умения угадать, кому из них поверят. Генри делал свое печальное, невинное, всепрощающее лицо и любезно говорил Люку, что он не должен выдумывать такие истории, что ложь неугодна Богу. А на Люка смотрели бы как на мстительного лжеца.
  
  Он оставил хихикающий клан, сгруппировавшийся вокруг своего лидера, и прошел в зал, где все они занимались. Всего лишь небольшая комната, в ней было расставлено несколько столов на козлах. Люк подошел к своему столу. Хотя ему не полагалось хранить здесь еду, он спрятал половину буханки на полке под ним. Если он проголодался во время работы, он мог взять кусок подсыхающей корочки и пожевать его. Не то чтобы ему хотелось этого, потому что грубый хлеб становился твердым. У Люка не было возможности придраться к этому, потому что хористы почти все свое время проводили в Соборе, практикуясь в пении для празднования Рождества и Праздника Святых Невинных. В любом случае, сейчас он не был голоден, подумал он, кладя буханку обратно; он был слишком зол, чтобы думать о еде.
  
  По крайней мере, Генри не нападал на него на территории собора с того последнего раза, когда он швырнул в него лошадиным дерьмом. Люк все еще не нашел место, где Генри прятался. Еще одна неудача. У обычного, противного мальчишки было убежище, которое Люк даже не мог найти, не говоря уже о том, чтобы использовать самому. Это было честно .
  
  Поднявшись, он безутешно прошелся вдоль столов, поглядывая на работу, выполняемую каждым из мальчиков. У Генри был грубый рисунок, выполненный мелким углем, рядом со словами молитвы, и Люк наклонился вперед, чтобы прочитать его. Это был текст из Библии, фрагмент из Книги Откровение, в котором рассказывалось, как все мальчики были убиты по приказу Ирода. Генри усердно трудился, используя самые дорогие материалы, чтобы раскрасить его в яркие желтые, красные и зеленые цвета.
  
  "Centum quadraginta quatuor milia qui erupti ..." - прочитал он, легко переводя при этом: ‘Сто сорок четыре тысячи, которые были подняты с земли, царствуют на Небесах, и Агнец Божий с ними’.
  
  Он узнал текст. Это было чтение, которое будет прочитано в День Святых Невинных, одно из тех, что произносил мальчик-Епископ. От этого зрелища его внутренности скрутило от бессильной ярости. По его внешнему виду это было бы невозможно определить, но он был полон отвращения к Генри, такого сильного, что оно почти душило его.
  
  Плюхнувшись на сиденье Генри, он уставился на плохо выполненную картинку. Он мог бы сделать это лучше. И текст был едва понятен. Если бы Люк нарисовал персонажей, они были бы значительно улучшены. Было заманчиво испачкать страницу, чтобы стереть тяжелое, но по сути непродуманное усилие. Но он не мог. Нет, это было бы оскорблением для Бога. Бог решил, что Генри должен стать мальчиком-епископом, и он решил нарисовать и раскрасить эту страницу во славу Бога. Повредить его означало бы оскорбить Самого Бога. Единственным способом мести, который был у Люка, было сделать похожую картину, но лучше.
  
  Это было то, что он сделает, решил он. Еще одна фотография, работа над тем же текстом, но на этот раз с тщательным вниманием к деталям, которого мог достичь только Люк. Он неприятно улыбнулся. Это показало бы им – всем им. Он должен был быть мальчиком-Епископом, и он показал бы им, как они ошибались.
  
  На столе Генри стоял горшочек с добавлением мышьяка природного происхождения, который все студенты использовали для получения насыщенных золотых тонов. Люк с улыбкой взял его. Он будет использовать краски Генри.
  
  
  Винсент ле Берве засунул руки за пояс, насвистывая. Ему пришлось ненадолго остановиться и понаблюдать за таверной, где несколько подмастерьев и служанок захватили проезжую часть, танцуя и поя в честь Рождества. Одна девочка развернулась так быстро, что у нее закружилась голова, и она упала на зад с криком восторга, икая и отрыгивая, ее голова все еще двигалась вперед-назад, когда она пыталась сосредоточиться на своих друзьях. Они засмеялись и схватили горшки со стола неподалеку, отойдя с пути людей, терпеливо ожидающих на проезжей части, и Винсент снова смог идти дальше.
  
  Смерть Питера уже была общеизвестна. Мальчик, упавший замертво посреди службы, вряд ли был той новостью, которую можно было замять, особенно с тех пор, как несколько церковников утверждали, что это был яд. Винсент ухмыльнулся про себя. Конец года складывался гораздо лучше, чем он мог надеяться: Карвинель кастрирован, Ральф мертв и похоронен, а теперь умер и Питер, единственный свидетель, которого Винсенту нужно было опасаться после смерти Ральфа.
  
  Однако его что-то беспокоило. Он совсем не был рад, что Джолинда может быть причастна к смерти Питера. Одно дело видеть, как его враги разорены или уничтожены, и совсем другое - видеть, как из-за этого рискует его единственный наследник. Он слышал, как двое мужчин на дороге обсуждали это дело и решили, что Джолинда, должно быть, приложила к нему руку.
  
  Это было то, о чем он должен был позаботиться. Он не хотел, чтобы Джолли каким-либо образом страдал, пока он торжествовал. Тем не менее, если Джолли в чем-нибудь обвинят, Винсент обеспечит ему наилучшую защиту. Он подкупил бы шерифа, если бы мог, или правосудие, посланное для рассмотрения дела, если бы до этого дошло.
  
  Однако это стоило бы больших денег, размышлял он. И это, по иронии судьбы, было единственной вещью, которой у него сейчас было немного. Но при условии, что другие его конкуренты не слышали о его маленькой неудаче, не было причин, по которым он не мог бы пережить этот кризис. К тому времени, когда правосудие прибыло, Винсент был уверен, что у него будет достаточно средств, чтобы защитить своего сына.
  
  Подняв глаза, он понял, что уже перевалило за полдень, и снова зашагал к своему дому, сияя, когда проходил мимо других гуляк на улицах, смеясь, когда он присоединился к импровизированному танцу.
  
  Он так гордился своим мальчиком. Винсент знал, что его сын сделал для него.
  
  
  Болдуин посмотрел на Саймона, когда они шли по тихим улицам к гостинице "Талбот Инн", где их ждала Жанна. Он знал, что мозг судебного пристава не был таким логичным, как его собственный, но он также знал, что у Саймона была более сильная интуиция, когда дело касалось правонарушений или поведения людей. ‘Что ты думаешь?’ он спросил.
  
  ‘Я? Бог знает!’ - пожав плечами, ответил бейлиф. ‘Я не думаю, что мы чего-нибудь добьемся расследованием. Питер мертв, но его отравили без принуждения, если он был отравлен, что означает, что его еда была отравлена без его ведома, или он добровольно принял это вещество, чем бы оно ни было. И хотя Карвинель оказался там как раз в нужное время, чтобы отравить еду Джолинды, зачем Карвинелю понадобилось причинять вред своему собственному клерку? Более того, как он мог знать, что еда предназначалась для желудка Питера Голлока?’
  
  ‘Мог ли он надеяться вместо этого убить Джолинду?’ Болдуин задумался. ‘А что с мертвым перчаточником? Наверняка должно быть что-то, что объясняет весь этот хаос’.
  
  ‘Бог знает!’ Саймон слабо рассмеялся. ‘Я думал, мы здесь, чтобы повеселиться’.
  
  ‘Но подумайте о перчаточнике минутку", - настаивал Болдуин. ‘Элиас сказал, что двери в магазин и дом были заперты, поэтому он пошел к задней двери. Затем он поспешил обратно к парадному входу и обнаружил, что дверь приоткрыта. Зачем убийце оставлять ее открытой?’
  
  Саймон задумался. ‘Если бы убийца был там, он бы запер двери, пока был внутри’.
  
  ‘Да. И как только он закончил, он бы отпер входную дверь и покинул место преступления как можно быстрее. Сбежал оттуда’.
  
  ‘Зачем оставлять мастерскую незапертой?’
  
  ‘Благодаря чистой хитрости. Подумай об этом, Саймон. Что произошло? Приходит судебный пристав и находит нож подмастерья и ключи рядом с мертвецом. Какой вывод он может сделать, кроме того, что Элиас - виновная сторона. Это идеальная подстава. Убийца знал, что Элиас был там. Он стучал в дверь. Итак, убийца ждет в доме, пока Элиас не зайдет с черного хода, затем отпирает входную дверь, выходит из нее, бежит в магазин, отпирает его, бросает ключи, закалывает труп Ральфа ножом самого Элиаса, а затем убегает. Это было очень умное, дерзкое преступление.’
  
  ‘Совершено жестоким убийцей", - холодно прокомментировал Саймон. ‘И какое отношение ко всему этому имеет Питер?’
  
  ‘Хороший вопрос, но на него очень трудно ответить’.
  
  ‘На самом деле мы не знаем, была ли смерть Питера преступлением, не так ли?’ Сказал Болдуин. ‘Но я думаю, вы правы, подчеркивая, что здесь может быть связь. В конце концов, он был там в то утро. Если он был случайной жертвой пищевого отравления, мы могли ожидать, что кто-то другой стал жертвой. Если бы он купил пирог на улице, он был бы не одинок – другие ели бы то же самое протухшее мясо. То же самое не относится к еде, которую принесла ему Джолинда.’
  
  ‘Веселый, ты имеешь в виду?’ Сухо осведомился Саймон.
  
  ‘Боже, дай мне сил!’ Болдуин морщился. Каждый раз, когда Кларисия произносила это имя, оно раздражало. Болдуин не любил, когда сокращали имена.
  
  Саймон рассмеялся. "Это место такое же, как в канонической церкви Кредитона: каждый каноник ест со своим собственным викарием, второстепенным званием и певчим, за исключением того, что каноника Питера здесь не было, поэтому мальчик ел еду, которую давала ему Джолинда. Проблема в том, что, поскольку Джолинд сам сказал нам, что купил это, мне трудно поверить, что он пытался отравить Питера. Если мужчина использует такое оружие, как яд, это для того, чтобы сохранить все в тайне. Ему не было необходимости рассказывать нам о еде, поэтому я склонен думать, что он ничего в ней не трогал.’
  
  ‘Это справедливое резюме. Возможно, он отравил что-то еще’.
  
  ‘В таком случае у нас еще меньше шансов обнаружить это. Что подводит нас ко второй вероятной возможности: самоубийству’.
  
  ‘Такой парень, как он? Это возможно. Конечно, мы не можем позволить себе исключить это как потенциальное решение’.
  
  Саймон кивнул. И он, и Болдуин знали людей, совершивших этот грех, когда их умы были неуравновешенны. Сам Саймон почти мог понять отчаяние, которое могло привести человека к такому поступку. Когда умер его маленький сын Питеркин, он думал, что никогда не оправится от ужасной черной депрессии, охватившей его. Но в конце концов боль утихла, как и все подобные страдания. ‘Парень его возраста – что могло подтолкнуть его к самоубийству? Девочка?’
  
  ‘Возможно, это не самая вероятная возможность", - усмехнулся Болдуин.
  
  ‘Ты можешь так не думать, но священников всегда ловят с женщинами. Посмотри на Джолинду. Он спал с Кларисией – они обе это признают’.
  
  ‘Да", - задумчиво согласился Болдуин. ‘Это означает, что любой другой мог навестить Питера в том маленьком зале и дать ему поесть. Конфета или пирог – их не обязательно должно быть много, чтобы в них было достаточно яда, чтобы убить человека.’
  
  ‘Подождите! Джолинда сказала, что Питеру несколько дней было нехорошо. Мог ли яд убивать его так медленно?’
  
  Болдуин задумался. ‘Да, есть яды, которые могли бы это сделать. Сарацины знают о ядах больше, чем ты хотел бы, чтобы все понимали, Саймон. Но есть и другие яды, которые мужчина может употребить, которые медленно ослабляют его, пока большая доза не прикончит его. И не забывай, что он мог выглядеть так, как будто его отравили, потому что он так беспокоился о том, что в него вселился демон.’
  
  Саймон вздрогнул. Он никогда не расставался со своими суевериями. ‘Не надо", - сказал он.
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Очень хорошо. Но что, если бы кто-то стал отравлять хлеб каждый вечер, постепенно увеличивая дозу?’
  
  "Почему кто-то должен желать его смерти? Из-за ограбления перчаточника?’
  
  ‘Мотив все еще неясен, но два убийства должны быть связаны. И это, я думаю, означает, что, скорее всего, виноват кто-то в городе, а не кто-то из собора’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Потому что большинство мужчин из Собора были бы заперты за своими стенами на ночь. Мы знаем, что Джолинда пошла в таверну, но наверняка большинство сотрудников Собора были в участке, когда в еду был подсыпан яд...’
  
  "Если его положили в еду, пока она лежала в таверне’.
  
  ‘Если бы это было так", - согласился Болдуин. ‘Кроме того, Ральф умер первым делом утром. Весь персонал собора должен был быть на клиросе’.
  
  Саймон кивнул. Оба знали, что все священнослужители должны присутствовать на каждой службе. "Все, что мне интересно, хотел ли кто-то убить Питера, но обставить его смерть так, чтобы она выглядела естественной, или, возможно, это был кто-то, кто брезговал пользоваться ножом и предпочел убивать таким отвратительным способом. И в любом случае, решил ли он убить Питера исключительно для того, чтобы прибрать к рукам деньги?’
  
  ‘Да. Деньги’.
  
  Саймон бросил на своего друга быстрый взгляд. ‘ Что это? Разница между квитанцией и тем, что получил Ральф?’
  
  Болдуин рассмеялся. ‘Я мечтаю о том дне, когда смогу удивить тебя. ДА. Добрый настоятель сказал нам, что в чеке было четыре рубина, пятьдесят мелких драгоценных камней и пятьдесят жемчужин, а также два фунта пять шиллингов и шесть пенсов. Однако Элиас сказал нам, что насчитал два фунта, один шиллинг и фартинг, а там было всего два рубина и сорок четыре драгоценных камня. А потом Питер вернулся в день смерти Ральфа и доставил недостачу.’ Он уставился вдаль, пытаясь разобраться во всем этом.
  
  Он поднял обе руки в жесте отчаяния. ‘Ах! Посмотри на солнце! Должно быть, уже далеко за полдень. Жанна будет гадать, куда мы подевались. Давай вернемся и навестим ее. Сегодня канун Рождества, а мы тут бездельничаем, как два старых крестьянина.’
  
  Тихие улицы стали шумными. Юноши гонялись друг за другом или за девушками; разносчики выкрикивали свои товары на углах улиц, в то время как владельцы магазинов, прислонившись к дверным косякам, оценивающе наблюдали за прохожими.
  
  Они почти добрались до Пол-стрит, когда Болдуин остановился и взглянул на магазин, мимо которого они проходили. Это была аптека, и на козлах перед витриной было выставлено множество различных трав и порошков.
  
  – Посмотри - припадок, - сказал Болдуин, - и реальгар . Желтый и рубиновый мышьяк. Интересно...
  
  Саймон последовал за ним внутрь.
  
  ‘Счастливого пути, сэр", - сказал хранитель. Это был высокий, сутулый мужчина лет под тридцать, с заметным брюшком, но при этом бледный и худощавого телосложения. У него были шрамы от кислоты на руках и багровый ожог над бровью, который заставил Саймона поморщиться при виде этого. Это могло бы так легко выбить ему глаз, будь он на дюйм ниже. ‘Могу ли я вам помочь? Меня зовут Гилберт из Лайма. Что я могу для вас сделать?’
  
  ‘Добрый день", - сказал Болдуин. Он выпрямился во весь рост и, высокомерно положив руку на рукоять меча, выглядел очень элегантным, учтивым рыцарем, даже со своей немодной бородой. ‘Я вижу, вы продаете парфюмерию’.
  
  ‘Ах, да, сэр. Это вполне местное, с шахты недалеко отсюда’.
  
  ‘Ты можешь усовершенствовать это?’
  
  ‘Это нетрудно, милорд. Я могу изготовить кое-что для вас", - сказал мужчина, но теперь в его глазах была скрытая настороженность. ‘Однако я должен предупредить вас – это очень сильный яд’.
  
  ‘Я рад услышать ваше предупреждение. Можно ли где-нибудь еще купить это в городе?’
  
  Лавочник перевел взгляд с Болдуина на Саймона. ‘Сэр, я не понимаю, почему вы задаете мне так много вопросов, но да, вы могли бы купить это у крысолова, я полагаю. Ему нравится это средство для отравления паразитов. Другие используют его летом для уничтожения ос и мух. И опять же, у крема много применений. Это наиболее практичное и адаптируемое вещество. Его используют для раскрашивания – желтый для золотых оттенков, рубиновый оттенок для хороших, сильных красных оттенков...’
  
  ‘Такой, какой использовали бы каноники!’ Саймон выдохнул.
  
  ‘Ну да, сэр. Только на прошлой неделе я поставил фунт желтого в собор’.
  
  ‘Кто это купил?’ - Спросил Болдуин.
  
  ‘Это был молодой второгодник из Казначейства, сэр, парень по имени Джолинд’.
  
  
  Глава тринадцатая
  
  
  Джолинд понятия не имел, что его имя таким образом связывают со смертью его друга. Когда Болдуин и Саймон обменялись многозначительными взглядами, он вышел из маленького домика обратно к собору.
  
  Ему потребовалось немного времени, чтобы завернуть одежду своего друга и палас, из которого теперь, к сожалению, вытекла вся набивка, и отнести все это в холл внизу, где он прислонил это к стене, размышляя, что с этим делать. Возможно, подумал он, прачки возьмут мантии и постирают их, готовя к какому-нибудь другому новому учебному заведению. С этой мыслью он вернулся наверх и сшил свою собственную мантию в том месте, где Болдуин ее разрезал.
  
  Не было смысла рыться в вещах его друга, поскольку он уже все проверил, как только его отпустили со службы тем утром. Пока прихожане ошеломленно сидели, глядя на трясущуюся фигуру, из которой уходила жизнь, он подошел к Питеру, прислушиваясь к последней молитве. Не то чтобы он что-то слышал. Обвиняющий взгляд Питера встретился с его собственным, но только на секунду, и Джолинда вполне могла ошибиться. Но как только Питер умер, мысль о деньгах, ожидающих получения, была подобна толчку скота в задницу. В первый же возможный момент после того, как тело унесли и служба была завершена, Джолинда поспешила в их комнаты.
  
  ‘Ты снова одурачил меня, не так ли, лицемер?’ - печально сказал он, рассматривая жалкие пожитки парня, с которым прожил столько лет. ‘Ты думал, я попытаюсь забрать у тебя все это обратно, не так ли? Но я бы не стал, я никогда не хотел этого для себя’.
  
  Именно эта мысль не давала ему покоя, пока он шел к часовне: Питер не доверял ему. Он забрал украденные драгоценности и спрятал их там, где Джолинда не смогла бы их найти. Или, может быть, он продал их? Пытался получить собственную прибыль?
  
  Сама кража была на удивление легкой. Они собрали драгоценности и деньги для доставки Ральфу шестого декабря, как было велено, но пока они все еще шли к перчаточнику, Джолли вскользь упомянул, как легко было подшутить над людьми. Питер не понял, возможно, намеренно, но затем Джолли объяснил, как просто было бы снять несколько драгоценностей и смыться с выручкой. Он представил концепцию не как предложение ограбить собор или Ральфа, а просто как идею, поворот разговора, и это сработало. Питер усмехнулся, когда понял намек Джолли.
  
  ‘Ты так думаешь? Они бы заметили, если бы мы взяли что-нибудь из драгоценностей!’
  
  ‘Не обязательно", - ответил Джолли, и они вдвоем заключили пари. И, конечно, Джолли был прав. Они покинули перчаточную мастерскую с пригоршней денег и драгоценными и полудрагоценными камнями. Ральф был доверчивым человеком, набожным и благородным. Было слишком легко пустить ему пыль в глаза.
  
  Почти сразу Питер начал беспокоиться. ‘Мы должны вернуть ему это – это кража’, - захныкал он. ‘Мы ничем не лучше уголовников, если оставим это у себя!’
  
  ‘Мы не можем", - коротко ответил Джолли. ‘Если мы попытаемся забрать деньги обратно, нам придется объяснить, как мы допустили ошибку, и как только мы это сделаем, он поймет, что мы его ограбили’.
  
  ‘Но если мы этого не сделаем, мы станем преступниками!’ В отчаянии заявил Питер. "Мы должны вернуть их, иначе как Ральф сможет изготовить перчатки?" И нам тоже придется признаться в том, что мы сделали на капитуле, перед канониками и деканом.’
  
  ‘Теперь послушай меня, Питер!’ Сказал Джолли и с силой сжал своего спутника. ‘Послушайте, мы не можем сейчас вернуться к перчаточнику, иначе он обвинит нас в воровстве, верно? Если мы признаемся на Капитуле, нас, вероятно, вышвырнут из собора. Вы этого хотите? Быть выселенным под покровом ночи, без всяких перспектив?’
  
  Взгляд Питера скользнул в сторону, и Джолли понял, что попал в точку. Питер хотел бы стать каноником, если бы мог; быть викарием было бы достаточно, чтобы держать его довольным, но он знал, что в лучшем случае останется клерком, пока у него нет покровителя. Он был похож на Джолли; ему пришлось найти новую карьеру вдали от собора, если он хотел продвинуться. Если бы он хотел стать адвокатом, ему понадобились бы деньги на учебу в университете, но еще больше ему понадобилась бы поддержка епископа. Мысль о том, что он может потерять свое место в соборе, была ужасна. Это означало бы конец его мечтам.
  
  Это было две или три недели назад, и Джолли прекрасно помнил это. Как Питер спорил и ныл, пока Джолли не затащил его в пивную, и там он заказал напитки у прекрасной Кларисии. Он был сражен наповал сразу. И постоянное шипение Питера ему на ухо отвлекало от его преследования ее. Возможно, его желание к ней было способом забыть о том, что он только что сделал с Ральфом, но это было приятно.
  
  Когда Питер снова сказал, что не может оставить драгоценности себе, что он не вор, Джолли ответил, что его отношение прекрасно, но как он собирается вернуть их Ральфу так, чтобы никто не заметил? В доказательство собственной незаинтересованности он вложил свой маленький кошелек, в котором были деньги и драгоценные камни, в руку Питера, сказав ему вернуть их, как он пожелает. Питер вцепился в кошелек, как человек, вынесший смертный приговор.
  
  Но Джолли почувствовал, как чувство вины и стыда покидает его, когда он отдавал кошелек Питеру, и немедленно принялся ломать оборону Кларисии. Его нападение было успешным: он взял ее штурмом, и с тех пор регулярно делил с ней постель в маленькой комнате над гостиницей Саттона. А поскольку Джолли знала секрет туннелей, он мог оставаться с ней допоздна, возвращаясь в Собор, когда хотел, и ни о чем не догадываясь.
  
  Он нашел туннели во время строительных работ. Однажды, прогуливаясь возле монастыря, он увидел это. Он лениво наблюдал за строителями, работающими над фундаментом для новой восточной части, когда строитель поскользнулся в яме. Смеясь, он позвал архитектора. Заинтересованный, Джолли подошел.
  
  ‘Чуть не упал, сэр", - говорил рабочий.
  
  Заглянув через его плечо, Джолли увидел углубление, выложенное камнями. Оно было выгнуто дугой, а под ним зияла дыра. Архитектор бросил туда камень, и раздался грохот. ‘Это старая канализация, вот и все. Полагаю, сейчас ею не пользуются. Во всяком случае, ничего интересного’.
  
  Но Джолли знал, что он ошибался. Для него это выглядело действительно очень захватывающе. Мужчины засыпали дыру, но Джолли подумал про себя, что старый туннель был бы прямым; ему не нужно было изгибаться. Он посмотрел вперед и мысленно отметил, где туннель может соприкасаться со стеной собора. Позже он нашел вход: для него это был идеальный способ входить в собор и выходить из него, когда ворота были заперты, что также было полезно для собраний, требовавших определенной секретности. Вот почему он встретился там со своим отцом, когда Винсент попросил его об особой услуге – услуге, которая привела к обману Ральфа. Что, в свою очередь, привело к тому разговору в таверне с Питером, который был так расстроен тем, как Джолли использовал его.
  
  Хотя теперь Джолинда подумала об этом, вчера, увидев Карвинеля, Питер выглядел еще более сердитым и расстроенным, чем во время разговора о краже.
  
  
  Болдуин был тих, размышляя, когда возвращался в гостиницу. Саймон знал его слишком хорошо, чтобы прерывать его мыслительный процесс, и воздерживался от разговора, пока они не достигли двора гостиницы и Болдуин не пригрозил пройти прямо мимо.
  
  ‘Эй! Сюда, Болдуин’.
  
  ‘Хм? О, извините. Да, конечно’.
  
  Они вошли и обнаружили Жанну, сидящую в гостиной с Эдгаром.
  
  ‘Ну что, Болдуин? Тебе не понравилось убийство, из-за которого ты вернулся так рано?’
  
  Он мрачно улыбнулся. ‘Я еще не обедал, так что, если ты хочешь осыпать меня словесными колкостями, по крайней мере, дай мне попробовать немного хлеба заранее. Иначе я вполне могу умереть’.
  
  ‘Не сегодня вечером, сэр Болдуин", - заметил невозмутимый Эдгар.
  
  ‘Что это должно означать?’ Требовательно спросил Болдуин, опускаясь в кресло.
  
  Жанна была холодна как лед. ‘Возможно, ты забыл, что сегодня мы пируем с Винсентом ле Берве. Он хочет, чтобы мы разделили с ним вечернюю трапезу, прежде чем отправиться с ним и его семьей на мессу в собор.’
  
  ‘Замечательно", - сказал Болдуин с таким пустым сарказмом, что его жена встала и положила руку ему на плечо.
  
  ‘Осталось всего несколько дней, муж’.
  
  ‘Это будет казаться вечностью – за исключением того, что с тобой рядом со мной время пролетит незаметно", - галантно сказал он.
  
  Но даже когда она улыбнулась ему в ответ, она увидела, что его глаза потеряли фокус, когда его разум вернулся к мертвому Второстепенному.
  
  
  Праздник в Сочельник был важным событием в доме Винсента. Войдя в зал, Болдуин увидел, что столовых было одиннадцать, так что места хватило по меньшей мере на сорок человек, по четыре на каждую столовую.
  
  Укол вины охватил его сознание, когда он садился. Он должен был быть в своем поместье. Его долгом было обеспечить сезонное гостеприимство для своих вилланов. Они сами приносили хворост, а он обеспечивал поваров едой и элем. Он знал, что многие лорды ожидали бы, что вилланы будут сами приносить еду и питье, а также дрова, но Болдуин был твердо уверен, что его люди обеспечили его едой, которой хватит на весь год, поэтому было бы справедливо, если бы он накормил их, как он делал на Михайлов день и Сретение.
  
  Рождество в Фернсхилле всегда было приятным мероприятием. Болдуин обеспечивал буханкой черствого хлеба лучших собак своего пастуха и разнообразной едой всех мужчин и женщин деревни. Обычно подавали хороший крепкий куриный суп, бекон с говядиной и горчицей, сыр и столько эля, сколько вилланы могли выпить за день. Обычно "дьяволы" воспринимали это как вызов, и в конце дня, когда управляющий Болдуина просматривал счета, оставалось совсем немного.
  
  Конечно, сегодня все было бы совсем по-другому, потому что это был постный день. Хотя пятница была официальным постным днем в течение обычной недели, тот факт, что завтра была пятница, двадцать пятое декабря, означал, что это должен был быть праздничный день, что логически означало, что сегодня, в четверг, в канун Рождества, не будет красного мяса.
  
  На буфете, поблескивающем в желтом свете свечей, Болдуин увидел сельдь, угрей, треску и разнообразные желе. На тарелках громоздились пироги, и, судя по виду, это были, вероятно, норвежские пирожки с начинкой из печени трески и рыбного мяса; рядом со свежей треской, форелью и лососем были жареные котлеты из каштанов, яиц вкрутую и сыра. А с одной стороны были рыбы, которые вызывали отвращение у Болдуина: миноги.
  
  Он ненавидел миног. Любой мужчина, который когда-либо видел деревенщину, ковыляющую домой после сбора этих странно выглядящих рыб, с мешком за спиной и кровью, стекающей по его тунике, где мерзкая рыба извивалась и вонзила в него свои клыки, также возненавидел бы их. Болдуин однажды видел, как его повар готовил их, разрезая рот от подбородка вверх, затем вытаскивая язык и выпуская кровь ужасных существ на блюдо, чтобы их кровь загустела в соусе. Эта мысль до сих пор заставляла его содрогаться.
  
  Но ему понравились бы и другие блюда. На этот раз еда не была приправлена специями и неузнаваема. Многие блюда можно было различить – или, по крайней мере, их основные составляющие могли быть.
  
  Винсент посадил Болдуина и Жанну по правую руку от себя, что немного позабавило Болдуина. Он едва знал Винсента и был уверен, что тот не заслуживал столь привилегированного положения, но Винсент явно хотел стать союзником рыцаря в глазах других своих гостей. Эта мысль заставила его оглянуться вдоль столов.
  
  Когда они с Жанной пришли в зал накануне, был накрыт только один стол; теперь Винсент установил еще четыре длинных стола на козлах. Козлы было намного проще арендовать и установить; для придания им приличного вида требовалось всего лишь аккуратно расстелить на них длинные отрезы ткани. У гостей были скамейки.
  
  Винсент потратил небольшое состояние на этот праздник, подумал Болдуин. Там были четыре большие серебряные соли, одна в форме орла, довольно хорошо выполненная, которая стояла перед самим Винсентом, в то время как другие были простыми чашами с крышками для гостей. Как только Винсент вымыл руки, разливщик подал знак ожидавшему камердинеру. Камердинер исчез, и пока разливщик наливал вино для своего господина, камердинер вернулся, ведя за собой вереницу слуг, у всех на плечах были накинуты белые салфетки, которыми они держали блюда.
  
  Те, кто сидел за главным столом, первыми получили свои подносы. Резчик Винсента прибыл к главному столу с небольшой свитой помощников. Он взял круглую, тяжелую коричневую буханку примерно восьми дюймов в диаметре и быстрее, чем Болдуин мог бы предположить, удалил корочки и сформовал из хлеба четыре идеальных квадратных формы. Поверх каждого он положил по три ломтя хорошего белого хлеба для еды, обрабатывая все это только своим ножом или салфеткой, прежде чем отойти, чтобы начать обслуживать других гостей.
  
  Как раз подали первые блюда, и Болдуин был рад видеть, что блюда были простыми и относительно незамысловатыми.
  
  Со своего места чуть дальше за столом – поскольку он не был рыцарем, вряд ли мог рассчитывать на почетное место рядом с Винсентом – Саймон с удовольствием жевал. Ему повезло в том, что его вкус переносил любые сочетания блюд. Он находился на некотором расстоянии от Болдуина и Жанны, но завязал разговор с женщиной, сидевшей рядом с ним, приятной леди по имени Джулиана, чей муж, как выяснил Саймон, вырос недалеко от места своего рождения, недалеко от Кредитона.
  
  ‘Но вы, конечно, сами не из Кредитона?’ - спросил он, стараясь не сплюнуть крошки со своего вкусного рыбного паштета.
  
  Она была пухленькой и счастливой, явно наслаждаясь едой и питьем. Плутоватые темные глаза искрились весельем, как будто она была лучшего происхождения, чем кто-либо в комнате, и находила определенное удовлетворение в наблюдении за причудливыми, старомодными обычаями людей, столь далеких от цивилизации. ‘Нет, я приехала с востока отсюда. Мы с мужем познакомились, когда он посещал Винчестерский рынок’.
  
  Он взглянул на ее мужчину, который громко разговаривал со своим другим соседом. Он был крупным парнем с широкими руками и короткими пальцами, коренастым, тяжелым телом, челюстью, маленькими глазами, но похожим на пещеру ртом, когда он хохотал. Саймон был уверен, что Джулиана не могла быть счастлива в браке. ‘Значит, вы проделали долгий путь?’ - вежливо спросил он.
  
  Она должна была бы раздражать его своим провинциальным поведением, но он испытывал к ней некоторую симпатию, и она казалась более счастливой в его обществе, чем была бы в обществе любого другого мужчины в комнате. Он нашел пристальную сосредоточенность ее зеленых глаз очень лестной.
  
  ‘Да, очень долгий путь. Я скучаю по своему дому’. Тень пробежала по ее лбу, но это было всего лишь мгновение, и она радостно сказала: ‘Но приятно видеть новые районы. Ты знаешь, моя мать никогда не видела дальше земель, может быть, в двух лигах от своего дома.’
  
  ‘Неужели?’ Саймон задумался, отпивая глоток вина, чтобы запить рыбу. ‘Эксетер тоже хороший город для жизни, не так ли?’
  
  ‘Что ж, это приятно. Но Винчестер гораздо лучше’.
  
  Решив сменить тему, он опорожнил свой мейзер и поднял его над головой, чтобы разливщик наполнил. Затем он выбрал кусочек соленой рыбы. ‘Вот, попробуй немного этого", – вежливо сказал он. ‘Это превосходно’.
  
  Она взяла кусочек, прикасаясь к его пальцу дольше, чем это было действительно необходимо, и, к его легкому беспокойству, она удерживала его взгляд, пока медленно отправляла его в рот.
  
  ‘Думаю, мне следует быть осторожным", - сказал себе Саймон. ‘Эта женщина могла бы съесть меня и выплюнуть остатки’.
  
  
  Хависия легко положила ладонь на руку своего мужа. Она могла видеть, что он все еще обеспокоен, независимо от того, как он пытался скрыть это, его глаза быстро моргали в той нервной манере, которую она так хорошо знала, маленький нерв подергивался на его левой щеке, где на него падал свет свечи. Ободряюще похлопав его по предплечью, она одарила его улыбкой, и ей стало тепло от того, что он ответил ей тем же – медленно, конечно, но с искренней любовью.
  
  Она вернулась к наблюдению за своими гостями. Все они были по-своему важными людьми; она тщательно выбирала, кого пригласить. То, что удалось уговорить сэра Болдуина присутствовать, было настоящей удачей. Судя по тому, как люди говорили о нем, он пользовался большим уважением в городе. Это была именно та дружба, которую должен поддерживать ее муж. Влиятельные друзья были необходимы мужчине.
  
  В бейлифе Путтоке она была менее уверена. Он был важной персоной в Дартмуре, но у Винсента не было интересов так далеко на западе. Там была такая дикая, опасная земля, не то место, которое у Хавизии было какое-либо желание посетить. Но говорили, что Саймон Путток был восходящей звездой, на которого хорошо смотрел аббат Тавистока. Ей придется быть осторожной и прислушиваться к любым комментариям, которые дойдут до нее по поводу судебного пристава. Если ему скоро предстоит подняться по служебной лестнице, она хотела, чтобы ее муж познакомился с ним поближе.
  
  Он разговаривал с этой глупой девчонкой Джулианой. Хависия продолжала улыбаться, но ничего не могла поделать с тем, что она стала более чем немного хрупкой. Джулиана Карвинель все еще была важной женщиной в городе, кем-то, с кем она, Хавизия, должна иметь дело, но это не означало, что она должна нравиться Хавизии. Приспешник Винсента подслушал, как женщины в городе шептались о Джулиане, говоря, что она соблазняет всех мужчин в округе. Возможно, глупая женщина думала, что сможет соблазнить Путтока своим дурацким остроумием, или, что более вероятно, своей вздымающейся грудью, Хавизия фыркнула. То, как женщина тычет своими сиськами в судебного пристава, было возмутительно.
  
  Не то чтобы Ника Карвинеля, стоявшего рядом с ней, это, казалось, сильно волновало, подумала она. Николас громко расхохотался, его мерзкие маленькие поросячьи глазки сузились от веселья, рот был широко раскрыт, чтобы выразить свое удовольствие, он стучал кулаком по столу. И все же это было не по-настоящему. Его лицо никогда полностью не теряло своего затравленного выражения. Пока он смеялся, его глаза скользили по другим людям в комнате. Оценивая, кто мог бы представлять для него угрозу, а кто нет. Он знал, что его будущее было неопределенным. Если удача не изменит ему, он вскоре разорится. Достаточно того, что его ограбили, его дом ограбили, его статус в городе понизился, но Хависия знала, что у Карвинеля были другие заботы. Люди, которым он был должен деньги, требовали их обратно, включая ее собственного Винсента. Если он не сможет найти достаточно, чтобы покрыть свои долги, он будет полностью уничтожен.
  
  Это было важное соображение, признала Хависия. Если бы все пошли в Karvinel и одновременно потребовали возврата своих кредитов, деньги, которые он задолжал ее мужу, могли бы никогда не быть возвращены.
  
  Внезапно она мельком заметила, как рука Джулианы похлопала Саймона Путтока по бедру, прежде чем поднять его чашку и вложить ее в его ладонь. Это не было случайностью, Хависия была убеждена в этом. И, конечно, она прекрасно знала, что Джулиана, как никто другой, была осведомлена о серьезном характере финансовых дел своего мужа. Как она могла не знать, учитывая такую череду ужасных катастроф? Джулиана выглядела так, словно практиковалась в флирте, напоминая себе, как завоевать мужчину, готовясь найти любовника, с которым можно убежать.
  
  Концепция была праздной, совсем не рациональной мыслью, но она зацепила Хавизию за живое и заставила ее затаить дыхание от восторга. Это стало бы последним позором для Карвинеля. Если бы его жена сбежала с другим мужчиной – особенно с таким молодым человеком, как здешний судебный пристав, – он был бы в отчаянии. Он может даже решить наброситься на прелюбодейку.
  
  Что было бы с этого для Джулианы? Хависия вспомнила позор, обрушившийся на графа Томаса Ланкастерского, когда его бросила жена Элис. Он был предметом шуток по всему королевству. Конечно, если бы он был простым джентльменом, как Карвинель, он был бы потрясен открытием неверности своей жены.
  
  Карвинель был почти уничтожен и теперь представлял угрозу для Винсента, но Хависия не мог забыть, что до недавнего времени он был главным конкурентом Винсента на все важные должности в городе, и он мог вернуться, чтобы снова заняться этим делом. Но если его жена бросит его, ему конец. Это могло быть желательно, даже если это означало, что Винсент не вернет причитающиеся ему деньги. Возможно, Хависии следует предупредить его, посоветовать ему взыскать долг Ника Карвинеля как можно скорее?
  
  В глазах Хавизии появилось задумчивое выражение, когда она в следующий раз посмотрела в сторону Саймона и Джулианы, и с почти рассеянной нежностью она снова положила свою руку на руку мужа и мягко погладила ее.
  
  
  Глава четырнадцатая
  
  
  Джерваз Преемник закрыл за собой дверь и пересек заросшую травой дорожку на мощеную улицу, которая вела к западной двери. Теперь, когда бедный Питер был мертв, ему нужен был покой и возможность подумать. Ужасная кончина мальчика в соборе потрясла все каноны и Капитул. Это было так, как будто демон вторгся в их молитвенное служение и насмехался над ними всеми – и над Богом. Это было глубоко тревожно. Некоторые роптали, что это место должно быть заново освящено, хотя другие указывали, что так и будет, поскольку собор перестраивается. Было приятно найти немного тишины, где он мог подумать без покрова уныния, пробирающего до костей.
  
  Питер был хорошим парнем, общительным, но не это было причиной, по которой Джерваз ценил его. Питер не был великим ученым, и у него была плохая память – две основные причины, по которым он не продвинулся дальше своего положения второстепенного. У него был отличный навык работы с числами, который всегда был полезен, но для Джерваса у Питера был бесконечно более важный r ôle. Питер был одним из его правителей, или ректоров, специальным клерком, который знал музыку и порядок обслуживания для всех особых мероприятий. Хотя память регулярно подводила его, когда он пытался вспомнить библейские события или правильные службы, которые следовало проводить в определенные праздничные дни, на него можно было полностью положиться в исполнении полной последовательности песен и молитв, возглавляя хор во всех наиболее сложных. Джерваз не был уверен, как он сможет занять место, оставленное Питером. Он подумывал о том, чтобы использовать юную Джолинду, но это не годилось. Его не интересовали музыка или услуги.
  
  Питер был способным певцом, если не лучше, но в плане организации служб он был талантливее самого Джерваза. Он был бы идеальной заменой Джервазу – фактически Преемник собирался предложить, чтобы ему разрешили поступить в университет. Это могло бы помочь ему развиваться. Всем нужно образование.
  
  Сам Джерваз учился в Оксфорде. Несколько лет назад епископ Уолтер великодушно отправил его учиться, и ему не только понравились его занятия теологией и астрономией, ему также посчастливилось встретиться с человеком, который знал великого "Доктора Мирабилиса", Роджера Бэкона, а позже обучался у него. У этого учителя Джерваз немного освоил арабский и просмотрел многие из тех же сарацинских документов, которые читал сам Бэкон.
  
  Там он узнал о ядах, с помощью которых можно убить человека. Некоторые из них представляли собой редкие, любопытные смеси странных корней и листьев, которые могли постепенно заставить человека увядать, сам не зная почему. Другие были более простыми и неотесанными. Разлагающаяся плоть давно умершего животного, намазанная на нож или стрелу, могла быть эффективной, но, как знал Джерваз, чем обычнее порошок или жидкость, тем лучше для отравителя.
  
  Жерваз покачал головой и нахмурился. Смерть Питера потрясла весь собор. Это было ужасно - случиться на Рождество. Но людям не было нужды предполагать, что Питер был отравлен. Так много людей умерло от пищевого отравления в той или иной форме – несомненно, смерть молодого человека была такой же, трагической случайностью.
  
  В ближайшие годы у Джервейса могла бы найтись подходящая замена Люку, подумал он, не то чтобы он искренне верил, что сможет назначить Люка следующим преемником.
  
  Люк и Генри сильно отличались от Джолинды и Питера. Ни один из них еще не был настолько способным к музыке, и оба были достаточно компетентны в учебе, намного лучше, чем Питер. Джерваз иногда рисковал небольшим пари и ставил десятую часть своей годовой стипендии £2 в поддержку своего мнения о том, что и Люк, и Генри станут дьяконами еще до того, как им исполнится двадцать лет. Оба говорили и писали по-латыни четко и разборчиво, оба хорошо пели, и оба хорошо разбирались в ритуалах своей работы, хотя Люк, несомненно, был лучше в каждом выполнении.
  
  Их соперничество, конечно, раздражало, но мальчики есть мальчики. Насколько Жерваз мог вспомнить, Джолинда и Питер ссорились примерно так же, когда были юными певчими. К счастью, они уладили свои разногласия.
  
  Войдя в собор, он поклонился алтарю. Поднявшись, он увидел, как Адам зажигает свечи возле епископского трона. Бедный Адам, подумал он. Мальчику никогда не позволили бы подняться по служебной лестнице, чего бы ни желали его друзья. Было странно, что декан так привязался к Адаму, отдав ему свой пост второго плана и поддерживая его на каждом шагу. Большинство других терпеть не могли этого мальчика. Слишком неотесанный и задиристый. И все же, размышлял Джерваз, подходя к Адаму, даже у самого грубого мальчика была надежда.
  
  ‘Адам, можно тебя на пару слов, пожалуйста?’
  
  ‘Я очень занят, брат’.
  
  ‘Не слишком занят, чтобы услышать, что если я снова увижу, как ты капаешь воском на шеи Хористов, я лично доложу о тебе епископу. Ты меня понял?’
  
  Смущенный, Адам угрюмо наклонил голову. ‘Да, брат’.
  
  ‘Хорошо. Теперь, могу я помочь с этими свечами?’
  
  Парень отошел в сторону и позволил Помощнику взять горсть свечей. С ними он направился к ближайшему подсвечнику и вынул старые, заменив их все новыми. Так было в канун Рождества.
  
  Джерваз позволил мыслям о второстепенных мертвецах исчезнуть из его головы, как дождю, стекающему с мокрого плаща. Сейчас было не время забивать свой разум такими жуткими вещами. Бесконечно более важным было сегодняшнее служение, подготовка церкви, обеспечение того, чтобы хор был готов и понимал порядок песен и молитв. Было важно исполнять "Opus Dei" в меру своих посредственных способностей.
  
  Собор был украшен соответствующим образом, и свечи отражали ярко-зеленый остролист, который украшал подоконники и заполнял все удобные промежутки. Ягоды сверкали среди листьев, как рубины. Плющ был аккуратно обвит вокруг колонн, как будто он рос там. Пол был хорошо подметен, на нем виднелись старые плитки и слябы, все металлические изделия были отполированы, отражая свет резкими, чистыми бликами, отчего деревянные изделия светились так, как будто они были подсвечены изнутри. Вся церковь была настолько совершенна, насколько это могли создать человеческие руки, Джерваз счастливо вздохнул. В этом, в конце концов, и был смысл, о чем декан напомнил им всем тем утром, сразу после главы.
  
  Это было более мрачно, чем предыдущие собрания Капитула. Каноники и викарии вошли после Прайма, воспользовавшись дверным проемом в южной стене Собора, который вел в здание Капитула на восточной стороне клойстерс. Здесь декан произнес короткую молитву, прежде чем сесть, и Лука зачитал информацию о календаре служб по празднованию Рождества, в то время как каноники внимательно слушали, сидя на каменных сиденьях, которые были встроены в стены.
  
  Календарь устанавливал правила для каждого дня: сначала указывал дату, как будто кто-то еще не знал об этом; возраст луны; имя человека, которого будут чествовать. Обычно почитаемое имя было именем святого, но сегодня, зная, что они должны почтить Самого Иисуса Христа, Капитул был странно тихим и задумчивым. Обычно каноник должен был думать о чем-то другом, и время от времени случались вспышки юмора, но накануне рождества Христова никто не испытывал потребности в легкомыслии. Особенно после ужаса смерти Питера.
  
  И Джолинда остро это почувствовала, заключил Джерваз по его виду. Когда Джолинд встал, чтобы прочитать расписание дежурств, его лицо было бледным и напряженным, но этого следовало ожидать только после того, как он стал свидетелем смерти своего друга. Снова мучительное сомнение напомнило Жервазу, что Джолинда и Питер не были самыми близкими друзьями, когда были моложе, но он отогнал от себя эту безжалостную мысль. Такие мысли нельзя было выносить, только не в канун Рождества.
  
  Как только Джолинда закончила и снова села, декан встал и начал молитвы. Но сегодня у него были дополнительные молитвы за Питера.
  
  ‘Давайте, хм, начнем, как обычно, с молитв за нашего короля, короля Эдуарда Второго, да благословит его Господь и сохранит его, и пошлет ему хороших советников ... и за королеву и ее отца, короля Франции, хм, и за нашего собственного епископа, Уолтера, хм, и его семью, особенно за его брата, сэра Ричарда Стэплдона, похороненного здесь, в нашем соборе, хм, и мы помним наших собственных родителей… И последнее, мы все должны подумать о бедном Питере, который так трагически погиб этим утром. Это печальный долг - помнить одного из наших, который ушел из жизни, но мы можем поразмыслить о радости, которую, без сомнения, испытывает его душа, сидя сейчас в присутствии Бога. Пожалуйста, Господь, услышь наши молитвы.’
  
  В обычное утро на этом все бы закончилось, но сегодня было гораздо больше, все из-за мессы. Проводить мессу ночью было непросто, и сегодняшняя месса в канун Рождества была единственной в этом году, которая проводилась при свечах.
  
  В целом, Джерваз был убежден, что месса Ангела в канун Рождества была самой красивой и трогательной из всех. Но это требовало гораздо больше работы, и из-за раннего начала мессы, раннего подъема для ежедневных молитв и последующих ритуалов, на которых должны были присутствовать все каноники, викарии и их помощники, каждый мужчина в Соборе был измотан к концу Рождества.
  
  Вот почему в конце главы декан увещевал всех их: ‘Выполняйте свое служение с абсолютной преданностью и назидательными воспоминаниями. Это самое важное служение в нашем году, и мы все должны воздать должное чуду и тайне Рождества нашего Спасителя. Хм, я ожидаю увидеть всех вас в хоре на службе.’
  
  
  Болдуин и гости остались сидеть, в то время как капеллан встал и прочитал молитву после трапезы, но когда он закончил и хлеб для бедных был собран в одну большую миску, по крайней мере, четверть всего, что было подано, а также остатки других блюд, гости встали и оставили место для слуг, чтобы убрать комнату. Под присмотром стюарда, стоявшего над ними всеми и наблюдавшего, место было быстро убрано, вся посуда отнесена в судомойню для мытья, скатерти свернуты и убраны, столы на козлах разобраны, скамейки отодвинуты к стене.
  
  Хозяин и его жена стояли и болтали со своими гостями, и несколько раз Болдуин чувствовал на себе взгляды Винсента или Хавизии, но он отклонял их невысказанные предложения представить его еще большему количеству горожан. Он был убежден, что своим присутствием на этом пиршестве Винсент ле Берве не столько оказал ему честь, сколько проявил немного собственной чести по отношению к Винсенту, и Болдуин был рад отплатить за хороший обед вежливостью по отношению к мужчине, но не видел необходимости заискивать.
  
  Прошло совсем немного времени, прежде чем все они услышали звон соборных колоколов. К счастью, отвратительная погода, которая угрожала, отступила, и им пришлось бороться только с залитыми грязью улицами и зловонным содержимым сточных канав. Один мужчина наступил во что-то настолько мерзкое, что ему пришлось поискать клочок травы, чтобы смыть с себя всю отвратительную грязь, но по большей части они добрались до Фиссандских ворот ничуть не потрепанными.
  
  Жанна испытала облегчение от того, что прибыла, не запачкав свое чистое платье и тунику конским навозом или собачьими экскрементами, и она уже поздравляла себя, когда поймала взгляд мужчины у петли ворот.
  
  Он сидел на корточках с толстой палкой на боку, которую использовал как костыль. У него был ужасный шрам, который рассекал его челюсть и оставил большую вмятину на лице. Но, несмотря на все это, он улыбнулся, когда увидел, что она наблюдает за ним, и его глаза были добрыми и нежными, когда он наклонил голову в восхищенном полупоклоне. Она, в свою очередь, улыбнулась, чувствуя желание сделать реверанс. Мужчина, который пострадал, поскольку он явно заслуживал этой чести больше, чем многие, кому она ее оказала, мятежно подумала она, когда ее подхватил поток толпы.
  
  Территория перед собором демонстрировала популярность службы. Над ними колокола все еще звучали, призывая всех христиан прийти и исполнить свой долг и почтить своего Спасителя. Все жители города были бы здесь или в приходских церквях, которые были разбросаны повсюду: некоторые из чистой преданности, некоторые по принуждению, потому что Собор мог отказаться покупать товары у торговцев, которые не посещали их службы, а некоторые из-за страховки, гарантируя свое место в будущей жизни.
  
  Внутри огромной церкви Болдуин мог ощутить мощь и величие здания. Оно парило высоко над головой, потолок с тусклым рисунком почти не был виден, его поддерживали великолепные каменные колонны. Стоявшая рядом с ним Жанна ахнула. Она схватила его за руку. ‘Это чудесно, не правда ли? Какое потрясающее здание!’ - воскликнула она.
  
  ‘Он будет еще длиннее, когда они закончат восточный конец’.
  
  ‘Но он и так огромен!’ Она была в восторге. Это место устрашало своими размерами. Она не понимала, как он мог оставаться на месте, но, хотя он был ошеломляющих размеров, ее успокоил знакомый аромат благовоний и вид маленького переносного алтаря, который стоял перед экраном. Очевидно, что сам хор был скрыт от широкой публики. Собор был здесь для того, чтобы конгрегация каноников чтила Бога, а не только в назидание широкой публике.
  
  И все же было приятно видеть, что в собор разрешили войти даже беднякам. Краем глаза она увидела сидящую на корточках фигуру, которой помогали войти внутрь. Это был тот самый нищий, которого она заметила у Фиссандских ворот. Он широко улыбнулся ей, но через мгновение склонил голову в молитве. Рядом с ним она увидела мужчину в черном, а в тени рядом с ним глупо ухмылялся парень. Это вызвало у Жанны острую боль. Она всегда испытывала жалость к безмозглым, и теперь, зная, что носит в утробе ребенка, ее охватило внезапное беспокойство, она беспокоилась, что она может родить дурака, но затем она заставила свой разум очиститься.
  
  Сейчас было не время предаваться мрачным мыслям.
  
  
  Глава пятнадцатая
  
  
  Когда каноники собрались в своих стойлах, брат Стефан огляделся вокруг, сияя от удовольствия. Он чувствовал, что это служение было самым значимым за весь год. По какой-то причине тот простой факт, что это была единственная полноценная месса, отслуженная ночью, сделал ее более символичной, более важной – и, безусловно, более красивой.
  
  Пламя свечей мягко трепетало в бра и канделябрах, наполняя все помещение теплым светом и танцующими тенями. Свечей было больше, чем на любой другой службе: семь на высоком алтаре, три перед Крестом, сотни в амбулаториях. Случайные порывы ветра с завода в восточной части перекрестка, где возводился новый хор, раздували языки пламени, заставляя их танцевать в унисон, принося с собой зловоние горящего жира.
  
  Он почувствовал, как дрожь восхитительного ожидания пробежала по его спине, и прошептал благодарственную молитву за то, что ему удалось выжить и принять участие в еще одном Сочельнике. По его мнению, для него было особой честью быть свидетелем празднования в этой, самой красивой из всех христианских церквей.
  
  Закончив коротким ‘Аминь’, он обвел взглядом лица других каноников, все сияющие на свету.
  
  Мужчины рядами стояли в своих стойлах по обе стороны пути к алтарю; по трое по обе стороны узкого коридора, в котором сидели два Правителя. Два внутренних ряда были заполнены хористами; за ними стояли Ежегодники и прислужники; последними, самыми дальними от коридора, были каноники и викарии, а также четыре архидиакона, декан и его четверо высокопоставленных лиц. Епископ, когда он присутствовал, сидел на своем троне возле алтаря.
  
  Личный пост Стивена находился на юго-западной стороне хора, откуда ему было хорошо видно всех остальных членов конгрегации. Он мог видеть, что у всех мужчин были взволнованные выражения лиц, хотя некоторые из старейших проявляли признаки опасения. Они знали, сколько времени пройдет, прежде чем они смогут добраться до своих кроватей и дать отдых своим усталым ногам.
  
  Молодежь не выказывала предвкушения боли или истощения. Стивен улыбнулся, увидев радостное ожидание на их мальчишеских лицах, ибо это служение было началом их сезона, когда они начнут забирать всю власть у церковных властей. Мальчик-епископ скоро возьмет себя в руки, и тогда Хористы будут править собором двадцать четыре часа. Безумие, конечно, напомнил себе Стивен, но необходимое безумие. И это компенсировало торжественность остальной части года, сделав занятия сносными для мальчиков одиннадцати-двенадцати лет.
  
  Внезапная тишина нарушила ход его мыслей, и он откинулся на свой мизерикорд, когда началась служба.
  
  
  Джерваз наблюдал за двумя своими ректорами, как змея за двумя мышами, его внимание постоянно перемещалось с одного на другого, готовясь прыгнуть в любой момент, если либо он не справится со своими обязанностями, но его беспокойство казалось излишним.
  
  Один настоятель встал, и в нефе воцарилась тишина, когда он молился с закрытыми глазами, сжимая одной рукой свой служебный посох, а затем громко провозгласил призыв к заутрене.
  
  Слишком громко, критически отметил Джерваз. Но хорошо сказано, и, по крайней мере, каждое слово было ясным. Ректор снова сел на свое вращающееся кресло из белой кожи; на противоположной стороне прохода сидел второй, лицом к нему. Оба сжали свои деревянные посохи, украшенные серебром; мгновение они смотрели друг другу в глаза, затем слегка кивнули, начиная.
  
  В обязанности двух настоятелей входило регулировать пение и молитвы. Эта служба, Месса Ангела, была рождественской заутреней, но в канун Рождества она проводилась до полуночи и требовала более сложных последовательностей восхваления. Было слишком ожидать, что каноники и второстепенные лица будут помнить подробности каждой службы в течение года, поэтому Джерваз тщательно проинструктировал настоятелей о точном порядке проведения каждой специальной службы. Этот, пожалуй, был самым важным в этом году и одним из самых запутанных.
  
  Но также и самый захватывающий, добавил про себя Джерваз, когда прозвучал первый урок и в дверях за ширмами рядом с высоким алтарем появился Певчий.
  
  Это был Люк. Он стоял там, на самой высокой ступени, одетый в простой белый альбион и дружбу, держа в левой руке зажженный факел, лицом к алтарю. Когда урок был завершен, он повернулся к хору и запел своим чистым, сладким голосом.
  
  ‘Ho die nobis celorum …’
  
  Жерваз кивнул, переводя самому себе, пока ребенок проходил через красивую маленькую церемонию.
  
  "В этот день Царь Небесный согласился родиться для нас от девственницы’ .
  
  Парень преуспел, сказал себе Джерваз. Он думал, что так и будет. Это было лучшее, что он мог сделать, чтобы компенсировать Люку то, что его обошли из-за мальчика-Епископа, подарив ему этот r ôle.
  
  Люк помнил все инструкции. Он поднял правую руку вверх, когда упомянул Небеса; он повернулся и протянул руку к статуе Девы Марии, когда говорил о Ней, и закончил тем, что упал на колени перед алтарем. Это послужило сигналом для остальных членов хора откликнуться, и Джерваз начал петь, но все это время половина его сознания была сосредоточена на следующей последовательности, и он с чувством легкого облегчения увидел, как три хориста с каждой стороны прохода, все одинаково одетые, направились к нижней ступени алтаря. Люк спустился, склонив голову, и когда он вместе с остальными спустился вниз, все семеро запели "Gloria in excelsis Deo, et in terra pax, hominibus bonae voluntatis".
  
  При этом изысканном звуке Джерваз почувствовал, как слезы снова навернулись ему на глаза. Он блаженно улыбнулся от истинной красоты церемонии, когда дети процессией прошли через середину хора и исчезли.
  
  
  Декан встал, чтобы отслужить мессу. Это была первая месса на Рождество, и светская паства, многие из которой пировали до приезда сюда, начала толкаться и переносить вес с одной ноги на другую задолго до окончания. Слишком много мужчин и женщин выпили кварты эля или пинты вина, чтобы чувствовать себя вполне комфортно.
  
  Болдуин чувствовал себя прекрасно, но он ограничил собственное потребление. Рядом с ним Саймон время от времени что-то ворчал себе под нос, стоя, сцепив руки за спиной и точно балансируя своим весом на обеих ногах. Винсенту ле Берве повезло меньше. Краем глаза Болдуин заметил, как он неловко заерзал, затем прикусил губу, прежде чем, наконец, пробраться сквозь толпу к двери.
  
  Это заставило Болдуина слегка покачать головой. Мужчинам следует больше концентрироваться на важности церемонии Рождества, а не на чрезмерном пиршестве в честь этого. Завтра будет много болящих голов, безжалостно подумал он.
  
  
  Когда декан поднял золотую чашу высоко над головой, Джерваз почувствовал первый проблеск беспокойства.
  
  Первоначально это было лишь ироничное замечание о том, что Люк не вернулся после переодевания своих шелковых одежд, но его циничное предположение о том, что маленький дьявол решил вернуться в свою постель, чтобы вздремнуть, или, может быть, даже сейчас совершает набег на кладовую в поисках кувшина крепкого вина, начало превращаться в легкое беспокойство, поскольку парень не вернулся. Это заставило его задуматься, мог ли Люк упасть и удариться головой или провалиться в яму. Работы здесь были довольно опасны ночью.
  
  Он испытал облегчение, когда увидел, как Хорист вернулся и сел, но когда он увидел черты лица Люка, он с ужасом увидел, что лицо мальчика было бледным, как у трупа. Лицо того, кто увидел привидение – или того, кто был невероятно напуган.
  
  
  Саймон стоял рядом с Хавизией возле колонны, когда Винсент появился снова. Прихожане вернулись на свои места после Причастия, и Саймон лениво разглядывал людей вокруг него. Внезапно он обнаружил, что его взгляд упал на Джулиану Карвинель и ее мужа. Джулиана улыбнулась, и Саймон был уверен, что ее брови на мгновение приподнялись, как будто она приглашала его. В своем алкогольно-ошеломленном состоянии Саймон почувствовал смутное либидозное влечение к ней, но затем толпа разошлась, и она пропала из виду.
  
  Она была привлекательной женщиной, подумал он, думая о ее груди и о той особенной, ленивой манере, с которой она улыбалась. И она явно тоже считала его красивым мужчиной, судя по тому, как она с ним флиртовала. У Саймона было чувство, что, если бы он попросил ее согреть его постель, она бы с готовностью согласилась. Было приятно думать, что замужняя женщина может вести себя таким вопиющим образом.
  
  Со своей стороны, Саймон был таким же, как любой другой мужчина. В прошлом он пользовался услугами шлюх, когда его охватывало желание, но с тех пор, как женился на Мэг, он редко испытывал в этом потребность. Он не так уж часто уходил из дома, но сейчас, здесь, в этом странном, незнакомом городе, Саймон почувствовал, что утешение женщины было бы приятным. Он почти мог чувствовать плоть Джулианы в своих руках.
  
  Как только у него возникла эта мысль, в его сознании появилось лицо его жены, его смеющаяся Мэг с их дочерью Эмили на руках. Мэг была высокой, светловолосой, с мягкими манерами, вечно спокойной. Саймон обожал ее и свою дочь.
  
  Эта мысль заставила его улыбнуться самому себе. В любом случае, он, вероятно, путал вежливую болтовню женщины и непреднамеренный флирт с профессиональным эротизмом шлюхи. Повезло, что он вовремя осознал свою ошибку.
  
  Вернувшись к наблюдению за священником у алтаря, он начал молиться. Мэг скоро должна была родить. Саймон просил Бога дать им другого мальчика, наследника взамен бедного Питеркина, сына, которого он похоронил два года назад. Священник двигался медленно, и Саймону захотелось, чтобы он поторопился и закончил службу, чтобы Бейлиф мог уйти и найти укромное местечко, где он мог бы опорожнить свой мочевой пузырь, но ход его мыслей был нарушен, когда Винсент протиснулся обратно через толпу.
  
  Винсент неуклюже налетел на священнослужителя, который вставлял новые свечи в канделябры, выбив коробку с заменой у него из рук. Деревянная коробка упала с громким треском, и дорогие белые цилиндры покатились туда-сюда, в то время как младший школьник побежал за ними.
  
  Винсент, казалось, едва замечал причиненный им хаос. Он просто фыркнул от удовольствия, прежде чем вглядеться вперед, пытаясь увидеть, где были Болдуин и Саймон; когда он увидел Саймона, он протиснулся к бейлифу. Саймон не мог не заметить облегчения и удовлетворения на лице торговца. От этого его собственный дискомфорт только усилился, и он был безмерно рад, когда совсем немного спустя служба закончилась. Священник у алтаря закончил свою последнюю спетую молитву, подняв руку и осенив Крестным знамением всех присутствующих, в то время как они склонили головы и перекрестились сами или сложили руки вместе в молитве. Затем толпа начала отходить от экрана к двери.
  
  ‘Сэр Болдуин, леди Жанна, вы должны вернуться в мой дом и отпраздновать новое Рождество’, - сказал Винсент. ‘Там будем только мы сами. Больше никого не пригласили вернуться’.
  
  Увидев выражение лица Жанны, Болдуин отказался от предложения со всей возможной вежливостью. ‘Я бы хотел, но мы встали с очень раннего часа, сэр. Пожалуйста, извините нас, но поскольку моя жена беременна, я думаю, ей следует как можно скорее позволить лечь в свою постель.’
  
  ‘О, конечно. Мои извинения, леди Жанна. Я не подумал. Пожалуйста, простите меня’.
  
  "Мне нечего прощать", - улыбнулась она, благодарная за то, что Болдуин уловил ее настроение.
  
  ‘Однако я должен спросить у судебного пристава", - сказал Винсент, оглядываясь по сторонам, когда они выходили из западных ворот. ‘Где он?’
  
  Болдуин рассмеялся. ‘Где есть темный переулок и нет любопытных глаз’.
  
  ‘О, ему тоже отчаянно захотелось отлить, не так ли? В таком случае, Хависия, ты хотела бы вернуться домой?’
  
  Жанна посмотрела вслед удаляющемуся торговцу и просунула руку под сгиб локтя мужа. ‘Как я ни стараюсь, этот человек мне не нравится", - доверительно прошептала она.
  
  
  Люк и другие Певчие гуськом вышли из собора и направились к двери, затем вышли на заросшую травой площадку.
  
  На чистом ночном воздухе Люк вздрогнул и почувствовал, как тяжелый комок сдавливает его живот. Отсюда, из дверного проема, он смотрел на кладбище и часовню-склеп. Никогда раньше он не верил глупым слухам и историям о призраках и мертвых канониках, которые разгуливали по участку, но теперь он чувствовал себя менее уверенным.
  
  Он готов был выпрыгнуть из собственной кожи, когда мужчина взял его за руку. Это было сразу после того, как он покинул собор и снял свою шелковую одежду, готовый вернуться на клирос. Другие мальчики уже ушли, но Люку нужно было убрать еще кое-что, а он был добросовестным мальчиком. Он не стал бы разбрасывать хорошие шелка по полу. Нет, он тщательно вытряхнул и сложил свою мантию, положив ее в сундук, прежде чем покинуть комнату. И именно тогда, когда он тихо закрыл за собой дверь, мужчина вынырнул из тени и схватил его за локоть.
  
  ‘Люк?’
  
  Он не мог ответить. Там, в мрачной тени стены Собора, его охватил страх. Казалось, что давно умерший каноник восстал из могилы, чтобы терроризировать его.
  
  ‘Ты Люк, мальчик?’
  
  ‘Кто ты?’
  
  ‘Я, мальчик?’ Сэр Томас улыбнулся с хрупкостью меланхолии. ‘Я твой отец’.
  
  Люк инстинктивно знал, что он говорит правду, но Стивен так долго твердил ему, что его отец мертв, что смириться с сэром Томасом, который появился словно из ниоткуда, было трудно. Намного легче поверить, что он призрак.
  
  И причина его появления казалась не менее странной. Он сказал, что хотел поговорить с Люком, но, похоже, его больше интересовало узнать как можно больше о мертвом священнослужителе Питере.
  
  
  Джейнекин зевнул и закрыл огромные двери, которые составляли Фиссандские врата, кивнув двум священнослужителям. Они вытащили массивные деревянные брусья из гнезд в левой стене и перетащили их через стену, чтобы установить на более мелкие сиденья в противоположной стене. Джейнекин плотнее закутался в свою рясу и попытался защитить горло от пронизывающего ветра, который угрожал содрать кожу с его шеи.
  
  У него оставалась единственная обязанность, и она заключалась в том, чтобы обойти ворота и убедиться, что все заперты на ночь. После стольких лет совершения этой ночной службы у него сложился определенный распорядок. Он уже позаботился о Дворцовых воротах, Медвежьих воротах, церкви Святой Марии и Святого Петрока. Все были заперты. Теперь у него оставались две: Биклег и Сент-Мартин-Лейн. Один из двух помощников, помогавших ему, хлопал себя по рукам, пытаясь согреть их, и Дженекин ласково сказал: ‘Пойдем, чем быстрее мы пойдем, тем скорее ты сможешь встать перед огнем’.
  
  Пара с энтузиазмом кивнула, думая о кувшинах с дымящимся вином, расставленных перед камином Джейнекина.
  
  Как только они ушли, от часовни-склепа отделилась фигура и на мгновение замерла, прислушиваясь. Хоб из Уайтслега поежился, и только отчасти от холода. Он был ошеломлен тем, что его обнаружили.
  
  Территория кафедрального собора была пустынна. Над ним на звездном небе ярко и ясно светила луна, в то время как холодный ветер с юга гнал облака, несущиеся со скоростью; каждое выглядело как шелковое перо, вздымающееся и меняющее форму в серебристом свете.
  
  Для Хоба ослепительный свет луны был ужасающим. Он чувствовал, что, если он сделает еще один шаг к воротам, его кто-нибудь обязательно увидит. Даже сейчас за ним может наблюдать каноник или клерк, возможно, вызывающий вооруженную охрану, чтобы прирезать его за осквернение территории собора. От этой мысли ему захотелось бочком вернуться в тень часовни-склепа и спрятаться там, но страх перед всеми старыми костями, погребенными внутри, заставлял его бояться возвращения даже больше, чем ухода.
  
  Наконец он услышал слабый свист. Это подтолкнуло его к действию, и он побежал по траве, один раз поскользнувшись и чуть не упав, когда его нога зацепилась за булыжник, но затем он оказался на углу собора. Снова раздался свисток, и Хоб заурчал от счастья, узнав, что он здесь не один среди всех этих мертвых тел на кладбище. Прошло мгновение или два, прежде чем он смог собраться с духом настолько, чтобы присвистнуть в ответ, и несколько мгновений спустя сэр Томас обошел стену. Он коротко кивнул Хобу, затем осторожно оглядел участок.
  
  Сэр Томас был не в лучшем настроении. Обыскав все вещи Питера и Джолинды в их комнате и ничего не найдя, поскольку Джолинда уже забрала вещи его мертвого друга, он был огорчен потерей времени. Каждое мгновение, проведенное им здесь, на территории Собора, он подвергался опасности. Если бы его нашли, многие узнали бы его, а для преступника существовало только одно наказание: веревка.
  
  Сэр Томас не был оптимистичен в отношении своих перспектив. Преступники, как правило, умирают молодыми. Однажды, если бы это было возможно, он мог бы сдаться и начать новую, законную жизнь, но не сейчас. Не тогда, когда был жив убийца Хамонда. Хамонд заслуживал мести. Вот почему сэр Томас подвергся ужасному риску, присоединившись к прихожанам в соборе, чтобы послушать мессу, разыскать своего сына и узнать все, что мог, о мертвом священнослужителе Питере – человеке, который лжесвидетельствовал против Хэмонда.
  
  К сожалению, от Люка не было никакой пользы, кроме как указать на дом Питера и Джолинды. И теперь он должен сбежать с территории Собора, прежде чем его обнаружат. В прошлом сэр Томас пользовался богатством Церкви, грабя богатые приходские часовни, забирая их серебро и оловянную посуду, продавая их товары за наличные. Если бы его нашли, епископ был бы рад увидеть, как его повесят.
  
  Сначала сэр Томас был вынужден объявить себя вне закона, когда его земли были захвачены. Для него было невозможно конкурировать, когда его сосед, который был другом Хью Деспенсера Младшего – в то время не очень известного человека, но все еще состоящего в родстве с королем через брак, – предпринял сначала юридическую атаку, а затем вооруженную вылазку против сэра Томаса.
  
  Если бы сэр Томас был богат и знаменит, он мог бы победить обоих. Но это было не так. Он был всего лишь рыцарем по рождению, и его бедное маленькое поместье едва могло прокормить себя в мирное время, не говоря уже о том, чтобы собрать средства для борьбы с небольшой армией. Возможно, если бы его жена, мать Люка, была жива, он мог бы использовать ее дипломатические способности, чтобы добиться какого-то мира, но она была мертва. Сброшенная со своей кобылы всего через год или около того после того, как Люк ушел, чтобы присоединиться к собору.
  
  Без нее у него не было шансов. Все, что он знал, это как бороться, но против этой подавляющей силы он был бессилен. Люди его соседа пришли и избили всех его слуг на полях, пока некоторые из них не были убиты, а другие боялись выходить на работу, его урожай сгнил на земле, и он был вынужден покинуть это место. Там ничего не было – ни дохода, ни еды, ничего.
  
  В отместку сэр Томас собрал людей, которым он мог доверять, и начал стремительный бой против своего мучителя. Это было успешно, но результатом стало заявление, сделанное несколько недель спустя королевским судом, что он, сэр Томас, объявлен вне закона. ‘Если таково их решение, пусть будет так", - заявил он, и его люди приветствовали его. Они провели ту ночь в таверне, а затем отправились на землю его соседа. Там он и его люди свершили свою месть. Зернохранилища были преданы огню; амбары, надворные постройки, загоны для скота - все было стерто с лица земли после того, как сэр Томас и его люди отобрали лучших лошадей, а затем ускакали в леса.
  
  Первые месяцы были тяжелыми, последующие - неизмеримо хуже, поскольку голод продолжал свирепствовать на земле. Купить было нечего, не говоря уже о том, чтобы украсть, и единственным преимуществом сэра Томаса было то, что его ряды пополнялись авантюристами, которые были готовы рисковать своими жизнями, чтобы добыть еду, а не умереть с голоду. Церкви отдавали ему и его людям свои богатства; богатые путешественники отдавали свои кошельки.
  
  По всему графству Девоншир мужчины и женщины бледнели при известии о том, что сэр Томас и его банда находятся поблизости. Его лицо было описано теми, кого он поймал и отпустил, и после обвинения Карвинеля в том, что он и его банда ограбили его, сэр Томас знал, что если его узнают в городе, его обязательно поймают. Вот почему он теперь мог выходить только ночью, когда мог ходить в тени. Это было небезопасно, но все же безопаснее, чем днем.
  
  По крайней мере, он чему-то научился. После разговора с Люком он отправился в маленький дом Питера, заметил выходящую оттуда Джолинду и последовал за юношей вдоль стены монастыря, наблюдая за тем, как он незаметно нырнул под балку и исчез в небольшом пространстве у стены собора. Когда сэр Томас расследовал, он узнал, как Джолинда ушла и вернулась в собор ночью. Открытие обрадовало седого рыцаря. Это могло оказаться полезным и для него, когда-нибудь в будущем. Если бы у него не было других людей, с которыми он мог бы встретиться сейчас, он бы воспользовался туннелями, чтобы срезать путь в город. Только тогда он вернулся, чтобы обыскать дом Джолинд, но безуспешно.
  
  Хоб взволнованно скулил; на них падал лунный свет. Сэр Томас кивнул и подошел к стене. Там Хоб развязал свой кожаный жилет и размотал тонкую веревку, обвязавшую его живот и грудь. Сэр Томас завернул камень в полотно и привязал его к веревке, затем взвесил в руке. Теперь они были у Литтл-Стайл, маленьких ворот без башни наверху, и сэр Томас подождал мгновение, затем свистнул. Сначала ничего не получилось, поэтому он попробовал снова. На этот раз с другой стороны ворот раздался тихий, осторожный свист. Сэр Томас отступил назад, несколько раз крутанул камень на конце веревки над головой, затем швырнул его вверх и через ворота.
  
  Матерчатые крепления остановили его падение. Мгновение или два спустя сэр Томас почувствовал, как натянули леску. Он позволил ему натянуться, и затем он остановился. Раздался еще один свисток, означающий, что лодка надежно закреплена, и сэр Томас немедленно начал подъем.
  
  Наверху ворот он перекинул ногу через борт и осмотрел землю. Скоро, пообещал он себе, скоро он отомстит. И с этой мыслью, запечатленной в его голове, он спрыгнул на землю.
  
  
  Глава шестнадцатая
  
  
  Рождественский день был ясным и ярким, солнце светило беспрепятственно. Время от времени мимо на большой скорости проплывали одинокие облака. Дул сильный ветер, сотрясавший ставни гостиницы, и именно их повторяющийся стук разбудил Болдуина перед самым рассветом.
  
  Он лежал на спине, уставившись в потолок. Фитиль, маленький фитиль, плавающий в резервуаре с маслом, оставили гореть на всю ночь, и теперь он отбрасывал странные тени на стропила наверху.
  
  Жанна кряхтела и постанывала рядом с ним, прижимаясь ближе и закидывая ногу на его ногу, но сегодня он не почувствовал никакого эротического всплеска, кроме легкого ласкового возбуждения. Он положил руку ей на бедро, а другую просунул под шею, чтобы прижать ее к себе, целуя ее волосы. Они все еще пахли ладаном из собора прошлой ночью.
  
  Две смерти, Питера и Ральфа, заинтриговали его, но он не мог видеть никакой связи между ними. Болдуин не верил, что смерть Питера была самоубийством, равно как и в то, что она могла быть вызвана пищевым отравлением, но он не мог понять, кто мог желать убить этого парня.
  
  У Болдуина было достаточно опыта расследования убийств, чтобы знать, что мужчины редко, если вообще когда-либо, убивали без веской причины: даже если эта причина позже казалась смехотворной. В то время, когда было совершено убийство, у убийцы был четкий, понятный мотив.
  
  В этом убийстве был еще один аспект, напомнил себе Болдуин. Яд был особенно хладнокровным и трусливым методом убийства. Кто–то решил убить ядом - и Джолинда купила лекарство в аптеке.
  
  Был ли Питер целью? Вполне возможно, что Джолинд поссорился со своим другом и решил его убить – но если так, то почему? Не было никакого намека на то, что в их дружбе произошел разрыв. Кто-то другой мог подсыпать яд в еду или внутрь нее, когда она была оставлена без присмотра в таверне. Джолинда, конечно, не собиралась замечать, пока он был наверху с восхитительной Кларисией; могла ли смертоносная еда быть предназначена для него? А если это было не так, если это было предназначено Питеру – кто тогда знал, что Джолинд снабжала его едой? Это дало бы Болдуину отправную точку.
  
  Жанна пробормотала что-то полусонное, и Болдуин почувствовал, как ее рука погладила его грудь, медленно двигаясь вниз по телу. Он ухмыльнулся и поймал ее, не обращая внимания на ее разочарованный ропот. У них оставалось мало времени, если они собирались добраться до собора на вторую мессу за день. Он улыбнулся, глядя на ее сонное лицо, но затем встал, морщась от холодного воздуха на своем обнаженном теле. Он быстро натянул одежду: было слишком холодно, чтобы задерживаться. Одевшись, он разбудил свою жену поцелуями и нежными мольбами и оставил ее только тогда, когда она открыла глаза и нелюбезно фыркнула в знак приветствия. Жанна была не в лучшей форме в этот час.
  
  Спустившись вниз, он обнаружил Эдгара, уже стоящего на коленях у огня и помешивающего вино в горшке с пряностями, в то время как Саймон сидел на табурете неподалеку, почесывая голову. Приятный аромат наполнил зал: корица, имбирь, мускатный орех. Все хорошие, согревающие специи для мужчины, который вот-вот выйдет на мороз. Болдуин взял предложенную чашку и отхлебнул напиток. Жар пробежал прямо по его пальцам ног, и он благодарно улыбнулся своему слуге. ‘Спасибо тебе, Эдгар, но из всех дней именно сегодня...’ Он взял у Эдгара кофейник и налил большую чашку своему верному сержанту.
  
  ‘Благодарю вас, сэр Болдуин’.
  
  ‘ А как насчет меня? ’ спросил Саймон.
  
  Вскоре они услышали шаги в маленькой комнате хозяина. Снаружи громко звонил соборный колокол, и, судя по шуму на улицах, многие горожане направлялись к церквям и собору на следующую мессу, Пастушью мессу, которая всегда совершалась на рассвете. Болдуин снова наполнил свою чашку и отнес ее своей жене.
  
  Жанне не хотелось вставать с постели. Морозный воздух вызвал у нее желание остаться под одеялом. Было слишком холодно и к тому же слишком рано. От недостатка сна у нее кружилась голова. Она привыкла ложиться спать намного раньше, и посещение мессы прошлой ночью оставило ее довольно сонной и ничего не подозревающей. Она чувствовала, как ее веки наливаются свинцовой тяжестью, заставляя ее закрыть их. Когда ее муж смеялся, это не было утешением.
  
  ‘Смейся сейчас, муж, но помни, что я обрушу на тебя весь твой юмор, когда ты будешь страдать от слишком большого количества вина. И моя месть будет не быстрой, но более длительной и совершенно болезненной для тебя, ’ прорычала она, прищурившись на него в скудном свете лампы.
  
  
  Ее настроение значительно улучшилось, когда они подошли к большим Фиссандским воротам. Там, под мрачной аркой, она снова увидела искалеченную фигуру, распростертую на краю ворот. Сегодня он выглядел таким жалким, таким разрушенным, что у Жанны защемило сердце от этого зрелища. Она быстро отошла от Болдуина и стала рыться в своей сумочке.
  
  ‘Леди, спасибо вам", - сказал Джон Копп, беря монеты и склоняя голову в знак благодарности. Он улыбнулся, его рот скривился, когда он наблюдал, как она сделала ему изящный легкий жест рукой, затем повернулась и пошла обратно к ожидавшему ее мужу; она взяла Болдуина под локоть, подстраиваясь под его шаг, когда они вошли через большие открытые ворота в собор.
  
  Коппе слабо вздохнул, когда ему небрежно бросили еще одну монету. ‘Спасибо, учитель", - машинально произнес он, убирая ее вместе с другими монетами, которые уже собрал. Он знал, что в этом была хорошая сторона Рождества. Все священники в любом случае позаботились бы о нем, но в этот единственный день в году люди не пожалели бы для него нескольких пенни. Если повезет, он сможет достать достаточно, чтобы продержаться в выпивке всю следующую неделю.
  
  Человек, который бросил ему монету, направился к собору, а Коппе смотрел ему вслед, прищурив глаза. Коппе не отказался бы ни от чьей щедрости, но было что-то странное в том, как парень бросил свою монету и ушел. Он был одет в толстый шерстяной плащ с капюшоном на голове. Даже его лицо было скрыто, что создавало у Коппе впечатление сверкающих глаз, но не более того. Не то чтобы не было множества других, одетых подобным образом для защиты от ледяного воздуха.
  
  Коппе видел, как он направился к западной двери, но затем замедлил шаг и замешкался, как будто кого-то поджидая. Прошлой ночью, когда этот идиотский мальчишка пришел и предложил помочь ему пройти в собор, чтобы посетить мессу, рядом стоял человек, похожий на этого. Разглядеть его лицо было нелегко, поскольку оно было скрыто под большой шляпой, но, судя по телосложению и росту, это мог быть тот же самый парень.
  
  ‘Ты, эм, хочешь зайти еще раз?’
  
  Коппе поднял глаза и увидел, что его друг прошлой ночи вернулся, внезапно появившись рядом с ним; истощенный и тускло выглядящий идиот. Коппе внутренне застонал. Он не собирался идти на утреннюю мессу. Он был на мессе накануне вечером, и ему было достаточно одной мессы в день. ‘Значит, ты вернулся, а? Я не знаю, почему ты хочешь таскать меня повсюду, парень. Ты иди, со мной здесь все будет в порядке.’
  
  ‘Нет, ты должен прийти! Пожалуйста, позволь мне помочь тебе, хорошо?’
  
  ‘Ты проходи. С твоей стороны было любезно помочь мне вчера вечером, но сегодня в этом нет необходимости’.
  
  К его изумлению, парень выглядел так, словно был на грани слез. Он заламывал руки, его рот бесполезно шевелился, попеременно пялясь то на Коппе, то на двери собора. Давка у Фиссандских ворот теперь уменьшалась, и было очевидно, что служба скоро должна начаться. ‘Ты должен пойти со мной’.
  
  ‘Отвали, парень", - коротко сказал Коппе. ‘Мне не нужно никуда идти, я не хочу. Ты продолжай, просто делай, что хочешь’.
  
  У парня были мозги дурака. Возможно, ему сказали помогать калекам; возможно, его деревенский священник сказал ему оказать любую возможную услугу нищему, зная, какими лицемерными ублюдками могут быть некоторые деревенские священники. В половине случаев деревенский дурачок рождался от одной из собственных лошадей священника. Неважно, что они должны были быть целомудренными; Коппе видел их на улицах с маленькими собачками на поводках, чтобы соблазнять женщин. Как только женщина выражала восторг от игрушечной собачки священника, он знал, что она уже на полпути к его постели. Коппе многое понял. Так он провел свою жизнь: наблюдая. Он не был дураком, он мог устанавливать связи, мог развивать идеи, пока не объяснил все самому себе.
  
  Он не был уникален. Так проводили свою жизнь все нищие с мозгами. Не то чтобы среди просителей милостыни у ворот Собора не было недостатка в кретинах, но Коппе знал нескольких, у кого мозги превосходили грубый интеллект животного. Они многое видели и отмечали, и по большей части были проигнорированы остальным человечеством, потому что они были никем. Они были ничем. Так же важны, как столб у ворот.
  
  Заламывание рук идиота становилось все более заметным, и его лоб сморщился, как будто его мучила мысль, что Коппе может остаться позади. Он раздраженно посмотрел в сторону дверей собора.
  
  Коппе проследил за его взглядом. Там, сбоку от двери, стоял человек в капюшоне. Когда он оглянулся на лицо мальчика, он увидел страх на нем и внутренне вздохнул. Парень был тронут, но Коппе был убежден, что его нынешнее беспокойство было вызвано скорее человеком в плаще у двери.
  
  Человек в плаще был там прошлой ночью. Он присоединился к Коппе и идиоту, когда они вошли в собор, хотя и выскользнул во время службы. Другие тоже. Многим понадобилось помочиться в середине мессы. Но теперь, когда Коппе подумал об этом, он не мог вспомнить, чтобы этот человек возвращался. Возможно, ему, как и другим, наскучила продолжительность празднования. Теперь он стоял как человек, пытающийся вжаться в стены, как будто он прополз бы в тени, если бы мог. У Коппе было ощущение, что он пытается оставаться скрытым от кого–то - но это было безумие! Даже если он был преступником, он был в безопасности на территории собора. Возможно, он был таким же безмозглым, как мальчик рядом с Коппе.
  
  Все, что знал нищий, это то, что этот бедный ребенок-идиот терпел муки проклятых только потому, что Коппе не позволил ему затащить его с собой в собор.
  
  ‘О, черт бы меня побрал! Хорошо, я пойду с тобой. Но потом тебе придется позволить мне выйти и купить кружку крепкого эля", - проворчал он. Только позже он задался вопросом, хотели ли эти двое, чтобы он был с ними, потому что двое мужчин, помогающих калеке, были почти невидимы. Взгляды людей устремлялись на калеку, а затем отводились; если калека ничем не примечателен, то насколько менее важны были его сопровождающие?
  
  
  Джолинде было поручено помочь Адаму пополнить запасы свечей, и он был в главном нефе собора, когда начали прибывать люди. Он увидел сэра Болдуина и леди Джин в давке, рядом с ними был бейлиф. Какое облегчение, подумал он, когда строительные работы будут завершены. Всем было так тесно в нефе, они жались друг к другу, как овцы в загоне. Когда открылась новая восточная половина, хор смог переместиться в свои партер за башнями, оставив весь неф прихожанам.
  
  Он увидел, как вместе прибыли городской пристав и коронер. Они разговаривали тихими голосами, оба серьезно хмурились, как будто их разговор был неприятен обоим. Взгляд коронера скользнул по Джолинде, и с чувством вины Джолинд увидел, как глаза Роджера де Гидли вернулись к нему, изучая его немигающим взглядом.
  
  Осознание своего преступления заставило Джолинда споткнуться, когда он поспешил не отставать от юного Адама. Младший раздраженно фыркнул, когда Джолинд чуть не споткнулся, и забрал у него коробку. ‘Смотри под ноги!’ - прорычал он. ‘И остерегайся неуклюжих ублюдков, сбивающих тебя с ног. Прошлой ночью это был торговец ле Берве, и половина людей сегодня уже были в "вине".’
  
  Джолин кивнул, но его мысли были далеко. Если бы кто-нибудь здесь видел его за границей в ночь, когда умер Питер, или, что еще хуже, если бы они знали, что он был в городе в то утро, когда умер Ральф, у них было бы много вопросов к нему. Особенно, если кто-то догадался и о его краже.
  
  Он почувствовал облегчение, когда колокола перестали звонить, и они с Адамом смогли собрать свои коробочки и свечи и пройти по другую сторону экрана на хоры.
  
  
  Почувствовав, как мужчина толкнул его в спину, Ник Карвинель резко повернул голову, готовый обругать, кто бы это ни был, но придержал язык, узнав облачение священника. Священнослужитель свечи, подумал он про себя с насмешкой. Жалкий дурак! Лучшее, на что он способен, - это зарабатывать на жизнь заполнением пустых подсвечников.
  
  Его жена была рядом с ним, открыто оглядывая неф, разглядывая присутствующих мужчин, сука. Джулиана была достаточно счастлива с ним, когда он добивался успеха, была в восторге, когда он заключал свои крупные сделки, делал себе имя, добивался свободы в Городе со всеми крупными торговцами. Если бы в этом году у него все сложилось хорошо, она все равно была бы довольна.
  
  Он украдкой наблюдал за ней, пока толпа продвигалась вперед, пытаясь занять лучшую позицию, чтобы слышать, что происходит за экраном, или, возможно, найти точку, с которой они могли бы заглянуть через секцию, где каноники пели хвалу Богу.
  
  Она не смотрела на священника у алтаря, она все еще пялилась на мужчин, он видел. Особенно на судебного пристава Путтока, который был рядом с ней прошлой ночью на пиру у ле Берве. Карвинель посмотрел поверх голов ближайших людей. Бейлиф стоял в правой части нефа, внимательно следя за службой. Рядом с ним был его друг рыцарь, чьи губы шевелились в такт пению, как будто он знал слова. Его жена Жанна демонстрировала свое благочестие, опустив глаза, как окровавленная девственница.
  
  От таких людей его тошнило. Когда он перевел взгляд на алтарь, время от времени поглядывая на свою жену, Карвинель не смог сдержать усмешки, исказившей его черты. Рыцари и их дамы понятия не имели, что такое жизнь – совсем как торговцы из лиги Винсента. Они понятия не имели, что должен делать мужчина, чтобы выжить, преуспеть. Это было достаточно тяжело, когда были хорошие времена, когда конкуренция снижала ваши цены и вынуждала вас искать поставщиков подешевле, но когда были плохие времена, и вы не могли никого убедить купить то, что у вас было, это было действительно тяжело. А потом у тебя были проблемы, как у Карвинеля, когда какой-то ублюдок вломился в твой дом и все украл. А позже поджег.
  
  Иногда единственный способ выжить для мужчины - это предать собственную душу. Иногда мужчина должен воровать и рисковать быть проклятым, просто чтобы иметь возможность жить. Теперь Карвинель знал это. Понял это два дня назад, когда спустился вниз, чтобы накричать на своего разливщика за то, что тот не разбудил его, и обнаружил, что постель мужчины не убрана. Последний из его слуг, за исключением сорванца-кретина, который подметал зал, ушел.
  
  Джулиана небрежно пожала плечами, сказав, что это к счастью. Было бы облегчением избавиться от такого дорогого рта, который нужно кормить, а сейчас в нем действительно не было необходимости.
  
  ‘Что значит "не обязательно"?" - крикнул он.
  
  ‘У тебя не так уж много дел, не так ли, моя дорогая?’ - холодно ответила она
  
  ‘ Нужно закончить перчатки для собора, вино для...
  
  ‘Совершенно верно. Тебе действительно почти нечего делать, муж. Возможно, скоро появятся еще, потому что, если все твои кредиторы явятся и потребуют у тебя денег, я полагаю, мы будем вынуждены продать дом и все наше имущество. Но до тех пор мало что можно сделать такого, с чем ты не справился бы в одиночку, не так ли?’
  
  Ее злобные манеры заставили его покраснеть. Он мог бы ударить ее, врезать кулаком, и освобождение доставило бы ему огромное удовлетворение ... если бы он не знал, каким будет конечный результат. Она просто презрительно взглянет на него и успокоится, возможно, молча уйдет от него – и с этого момента она будет полностью потеряна для него.
  
  Он знал, что в этом и заключалась проблема, наблюдая за своей женой, когда она наблюдала за другими мужчинами. Все, что он делал, было направлено на то, чтобы она принадлежала ему. Он не мог рисковать потерять ее. Потеря престижа, если она уйдет от него, была слишком ужасной, чтобы даже думать о ней. Но он не мог терпеть ее флирт с другими мужчинами, даже если это была цена, которую он должен был заплатить за ее постоянное общество. Болезненно сглотнув, он заглянул в будущее. Если он не сможет в ближайшее время раскрыть свое обновленное финансовое положение, она оставит его.
  
  Затем новая решимость сковала его позвоночник. Ему не было необходимости продолжать страдать в этой невыносимой ситуации. Глупое поведение Джулианы должно скоро исправиться. Она вряд ли стала бы искать другого мужчину, который мог бы ее содержать, если бы узнала, что ее собственный муж снова невероятно богат. Это было причиной ее недавней холодности – убеждение, что он неудачник. Что ж, скоро он сможет показать ей – указать на большие суммы денег, которые он приобрел, – и тогда она потеплеет к нему, она снова полюбит его, как любила раньше.
  
  Прямо сейчас она пускала слюни на каждого доступного мужчину в округе. Выглядело так, как будто она была полна решимости найти любого, у кого были деньги, чтобы она могла бросить его. Подошел бы любой парень с туго набитым кошельком, цинично подумал Ник; она прыгнула бы к нему в постель без угрызений совести. Ничто не удерживало ее перед Ником. Не тогда, когда он был банкротом. По мнению Джулианы, ее брак с Ником Карвинелем был финансовой сделкой: он мог обладать ею при условии, что давал ей доступ к своим деньгам. Пока его финансы были в порядке, она была счастлива.
  
  И в эту минуту она была далека от счастья. Его недавние трудности сделали ее холодной, невосприимчивой к его потребностям. Он мог доказать ей, что он сильный, но был риск: если она будет хвастаться его деньгами, другие могут услышать. Это было слишком опасно. Нет, ему придется скрывать свой секрет даже от нее.
  
  Особенно от нее.
  
  
  Глава семнадцатая
  
  
  В своем толстом плаще сэр Томас стоял, стараясь не попадаться на глаза широкой публике. Он не мог держать капюшон надетым, поскольку это выглядело бы неуважением в доме Божьем, поэтому он частично прятался в тени, где только мог, подальше от самых ярких свечей. Затем он увидел фигуру, которую узнал: бейлиф города Уильям де Лаппефорд. Сэр Томас слегка отступил. Он слишком хорошо знал де Лаппфорда, а де Лаппфорд знал его приметы. Все офицеры, связанные с законом, знали о сэре Томасе.
  
  Именно тогда Хоб ахнул и потянул его за рукав. ‘Это они, сэр Томас! Карвинель и его леди’.
  
  Проследив за его указательным пальцем, сэр Томас мельком взглянул на пару. Хотя он был ответственен за кражу у этого человека и даже поджог его дома, преступник никогда на самом деле не видел свою жертву во плоти. Опасаясь, что может потерять их из виду, сэр Томас выскользнул из своего укрытия и пошел вверх по нефу, не сводя глаз с этой пары. Свечи пару раз освещали его лицо, но ему было все равно. Он продолжал идти, прислонившись к колонне, откуда ему было хорошо их видно.
  
  И пока он ждал там, он увидел, как взгляд Джулианы скользнул по мужчинам с этой стороны Собора, увидел, как она заметила его, оценивающе оглядела. С трепетом веселья сэр Томас осознал, что ее взгляд был таким же откровенным, как у шлюхи. Ее муж не поднял глаз: он молился, увидел сэр Томас, когда улыбнулся ей в ответ. Карвинель склонил голову и что-то тихо бормотал, регулярно крестясь.
  
  ‘Как тебе и следовало", - прошептал сэр Томас самому себе. "После того, как ты убил Хэмонда’.
  
  
  Брат Стивен наблюдал, как двое помощников возвращаются на свои места в партере. Адам стоял лицом к нему, в то время как Джолинд сидела в ряду непосредственно перед ним, и Стивен мог смотреть сверху вниз на его постриженную голову.
  
  Служба была не такой красивой, как прошлой ночью. Полуночная церемония, Ангельская месса в канун Рождества, была призвана укрепить представление о том, что свет спасения появился в самый темный момент глубокой зимы, и поскольку она проходила при свечах, многие люди пришли засвидетельствовать это, но на эту, Пастушью мессу, пришло меньше людей. Было трудно убедить людей пойти на какое-либо служение на рассвете, но сегодня пришли бы только самые решительные и преданные делу – особенно если накануне они допоздна не спали, чтобы посетить мессу Ангела.
  
  Он почувствовал, что в хоре стало светлее, и посмотрел вверх, мимо алтаря. Несмотря на то, что была массивная деревянная перегородка, отделявшая неф от новых хоров и главного алтаря, которые все еще строились, в экране были щели, пропускавшие свет. Через годы он сможет оторвать взгляд от своего прилавка и увидеть солнечный свет, льющийся сквозь цветные стеклянные панели нового восточного окна. Он страстно желал этого дня. Это было бы чудесное зрелище. Как только он увидит это, он сможет умереть счастливым, потому что тогда он будет знать, что его самая важная работа, заключающаяся в том, чтобы Собор мог позволить себе оплатить эту реконструкцию, будет почти выполнена.
  
  Столько лет усилий. Стивен мысленно вздохнул, подумав об этом. Человек с видением был первым епископом Уолтером – епископом Брон-Комб. Говорили, что идея пришла ему в голову, когда он присутствовал на освящении Солсберийского собора. Это было в 1258 году, более шестидесяти лет назад, и к настоящему времени были закончены только внешние работы нового хора. Оставалось еще по крайней мере пять или шесть лет работы по изготовлению фурнитуры: рередо , нового епископского трона, кафедры и седилии . Пока все они не были закончены, хор оставался здесь, в древнем нормандском нефе, часто поя в темноте, все ожидая того времени, когда они смогут перебраться за деревянную ограду, которая отделяла их от нового здания. И тогда все службы можно было бы проводить там, в то время как эту, самую старую оставшуюся часть самой церкви, можно было бы сровнять с землей – ну, во всяком случае, до подоконников, – прежде чем застраивать слой за слоем в новом стиле. Пройдет по меньшей мере еще шестьдесят лет, прежде чем проект будет завершен.
  
  Но Стивен преуспел бы в выполнении своей задачи, если бы работы могли продолжаться во время и после его жизни. Его обязанностью было обеспечить наличие средств.
  
  Конечно, епископ Уолтер Стэплдон был хорошей финансовой защитой от проблем, которые неизменно возникали. Он проявлял такой же интерес к восстановлению, как и сам Стивен, расхаживая под порталами и строительными лесами с видом человека, привыкшего наблюдать за подобными работами. Стэплдон уже вложил значительную часть своих собственных денег в строительство школы в Эксетере и колледжа в Оксфорде, поскольку был твердо убежден в важности образования. Он считал, что все его священники должны проходить постоянное обучение, и он был полон решимости найти лучших ученых со всего Девона и дать им истинное образование. Насколько Стивену было известно, Уолтер Стэплдон был епископом, который когда-либо много путешествовал по Капитулу, постоянно находясь в разъездах и заглядывая во все приходы в пределах своей Епархии. Он серьезно относился к таким вопросам, ибо как епископ мог быть уверен, что бедные души в этом Престоле получают правильное руководство, если он не знал сильных сторон своих священников?
  
  И, путешествуя по своему престолу, он нашел мальчиков, которые могли бы принести пользу Собору или использоваться в церквях. Если бы у них была способность учиться, их можно было бы сделать полезными. Епископ Стэплдон нашел много таких. Адам был одним из таких, как Люк и Генри. Все они были найдены и спасены от жизни в безнадежной бедности, получили образование на пределе своих способностей и научены петь и восхвалять Бога.
  
  Луку, конечно, пришлось рекомендовать епископу, но Стивен не мог сожалеть о своих действиях. В то время он был убежден, что так будет лучше для мальчика и для Собора; но он был менее убежден в Адаме. Мальчик помогал по хозяйству, это правда, но в его характере была неприятная черта. Не совсем подходящий материал для собора. Он был способен изготавливать и распространять свечи, разносить хлеб по магазинам, подметать полы или чистить металлические изделия, но он был печальным неудачником, когда дело касалось латыни, письма или счета. Лучшее, что можно было сказать о нем, это то, что он нашел свою нишу. Он, конечно, никогда не продвинется по службе, чего бы ни желал декан.
  
  Декан встал. Стивен лениво размышлял о важности мессы. В обычный день священнику разрешалось отслужить только одну мессу. Все остальные служили разные священники. Из этого правила было несколько исключений. В Страстную пятницу мессы не разрешались из-за агонии Распятия, поэтому в День Пасхи были разрешены две мессы, поскольку они проводились по особым случаям, таким как бракосочетания или похороны. На Рождество понадобилось отслужить три мессы.
  
  Похороны. Стивен снова подумал о смерти Второго. Было обидно, что жизнь такого молодого человека оборвалась, но этот парень не должен был пытаться совершить кражу. Стивену придется подумать о том, чтобы поднять этот вопрос в главе. Ученик средней школы совершил отвратительное преступление - кражу из собора; его нельзя было похоронить на этой священной территории. Хотя многие бы возразили, что он заслуживал доброты, что его следовало похоронить, как любого другого священнослужителя, что не было доказательств его вины, Стивен не испытывал подобных угрызений совести.
  
  Питер Голлок заслужил смерть, лжец!
  
  
  Николас Карвинель ушел домой со своей женой, как только служба закончилась. Они должны подготовиться к празднику у Винсента ле Берве, чтобы выглядеть презентабельно, чисто и благодарно, свирепо подумал Ник.
  
  Благодарность должна была стать его уделом в будущем, насколько это касалось Винсента. Последний, очевидно, думал, что Ник будет благодарен за любые кусочки, упавшие с его тарелки. Если бы было что-то, что он мог бы дать своему бедному другу, казалось, подразумевало самодовольное отношение Винсента, то он был бы рад помочь. Это было похоже на получение милостыни, и тем более неприятно и унизительно, что Николас не мог никому на это пожаловаться.
  
  У своей двери он провел Джулиану внутрь, но затем в его груди поднялся мятежный дух, и он отправился в таверну Джона Ренебо. Это было недалеко от его дома, пристанище, в которое он часто наведывался. Винсент тоже покровительствовал ему, но он был бы занят дома. Ему нужно было несколько минут покоя, кварта эля или пинта хорошего крепкого вина, чтобы настроиться так, чтобы он мог терпеть любезность доброго приемщика города Винсента ле Берве. Потому что, хотя Карвинель теперь был вне опасности, благодаря своему небольшому неожиданному доходу, любезно предоставленному Собором, он не мог никому сообщить. Кража была слишком недавней. Если бы они услышали о его внезапном богатстве, они могли бы догадаться об его источнике – и это было бы катастрофой. Нет, лучше держать рот на замке. Он продолжал бы расплачиваться наличными из своего скудного запаса монет, ожидая, пока не увидит подходящей возможности заявить о своем богатстве. Корабль с товарами для него, что-нибудь, что объяснило бы появление его новых денег. В конце концов, спекулировать мог любой мужчина; перчаточник мог удвоить свой доход, сделав удачную ставку на корабль со специями.
  
  Если бы Винсент стал настаивать, подумал Карвинель, он определенно спросил бы, что другой мужчина делал возле дома Ральфа в день его смерти. Это заставило бы мерзавца замолчать! Он был так поглощен своими мыслями, что Ник никогда не видел, как человек в плаще остановился у его двери, взглянул на вывеску и изображение перчаток, которые висели над ней, затем холодно улыбнулся и последовал за Карвинелем в гостиницу.
  
  
  Хоб ждал после службы, сбитый с толку тем, что его хозяин не вернулся. Он оставил Коппе, чтобы самому вернуться на свое место у ворот, затем вышел наружу, чтобы поискать сэра Томаса, но его нигде не было видно. Холод начал пробирать Хоба до костей.
  
  В конце концов он сдался и отправился в лагерь, осторожно ступая по дороге к Южным воротам в городской стене, затем мимо террасированных полей, которые вели вниз к Шиттебруку и далее к Бычьему лугу. Он прошел мимо Сентиментального места, где собирались прокаженные, с суеверным ужасом наблюдая за воротами колонии, вспоминая истории о том, как они могли хватать прохожих, чтобы изнасиловать их или съесть, но ему повезло: никто не стремился похитить его, и он мог продолжать в том же духе.
  
  Деревья здесь были намного тоньше. Многие были расчищены для использования горожанами, будь то для строительства или на дрова, и здесь было больше перелесков, чем старого леса.
  
  Вскоре он услышал резкий свист, когда спешил по неровной дороге. Погода была недостаточно холодной, чтобы колеи и отпечатки копыт затвердели, а грязь была ужасной. Его ноги промокли, когда он ступил в более глубокие лужи, которые заполнили его ботинки и заставили его морщиться от отвращения, когда холодная вода плескалась вокруг, хлюпая при каждом его шаге.
  
  Группа ждала возле большого дуба, одного из немногих, которые пережили требования строительства в Эксетере. Вокруг него были установлены палатки, достаточные для четырнадцати человек, следовавших за сэром Томасом. Посередине дымился угольный костер, над которым были насажены на вертел две утки, гусь и маленький поросенок.
  
  ‘ Итак, Хоб, ты вернулся, когда тебя одолел голод, не так ли? - Тихо позвала Джен. - Где сэр Томас? - спросила она. - Где сэр Томас?
  
  ‘Я думал, к-он уже вернулся. Разве он не здесь?’
  
  Джен помешивала в кастрюле, но теперь она остановилась и выпрямилась. ‘Ты потерял его?’
  
  ‘Он был в толпе, но пошел посмотреть на...’
  
  ‘Он видел торговца?’ Спросила Джен.
  
  Хоб был обеспокоен выражением ее лица. Джен выглядела сердитой на него, очень сердитой. ‘Он попросил меня отвести его туда, в большую церковь’.
  
  "Это было для того, чтобы он мог увидеть своего другого сына’.
  
  ‘Это было прошлой ночью. Сегодня он сказал, что хочет, чтобы я указал на торговца’.
  
  ‘Ты идиот! Ты с ума сошел?’
  
  ‘Он сказал мне, он сказал мне!’ Хоб утверждал, втянув голову в плечи и уставившись себе под ноги. Он ненавидел расстраивать свою сестру; она была всем, что у него было в мире, но он ничего не мог с этим поделать. Сэр Томас напугал его, и сэр Томас сказал ему указать на торговца, если он увидит этого человека. Он не мог ослушаться сэра Томаса. Он поковырял носком ботинка в грязи, рисуя какие-то каракули.
  
  ‘Прекрати это! Ты что, ничего не понимаешь? Господи! Иногда ты бываешь таким тупым", - язвительно сказала Джен. Она бросила деревянную ложку в котел и пошла в палатку, которую делила с сэром Томасом, вернувшись со шляпой и толстым пальто. ‘Тебе придется остаться здесь, Хоб. Присмотри за едой и не дай ей подгореть!’
  
  Один из дозорных был свидетелем замешательства Хоба со своего наблюдательного пункта. Теперь он крикнул вниз: ‘Куда ты идешь, Джен?’
  
  ‘Вы слышали. Ваш лидер отправился на поиски человека, который говорит, что его ограбили’.
  
  ‘Тот, из-за которого убили Хэмонда?’
  
  Она подняла глаза, натягивая пальто. ‘Да. Тот, из-за кого повесили Хэмонда’.
  
  
  Певчий Люк сидел степенно, как и подобает, ожидая, пока перед ним не появится кубок с вином. Он пил медленно, осторожно держа бокал обеими руками, и даже когда Адам, стоявший рядом с ним, злобно ткнул его локтем в ребра, Люк не пролил ни капли.
  
  Еда была хорошей, но не слишком наваристой. Стивен не любил чрезмерно приправленные блюда и отказывался тратить большие суммы на их приобретение. Бережливость была его девизом, как и положено казначею. Он рассматривал все деньги, потраченные в Соборе, как свои собственные, и когда он тратил свои собственные, он сопоставлял свои расходы с тем, что на них можно было бы приобрести для самого Собора.
  
  Это вызывало раздражение, но Люк ел вежливо и с молчаливой решимостью. Стивен не любил беспорядка за своим столом, а болтливые певчие были такими же навязчивыми и раздражающими, как гость, грубо осудивший качество его вина. Ни то, ни другое нельзя было выносить.
  
  Не то чтобы Люку хотелось разговаривать. После потрясения прошлой ночью он бродил по дому, чувствуя себя совершенно ошеломленным, как будто кто-то ударил его дубинкой по затылку.
  
  В течение многих лет ему говорили, что его отец умер. Его отец, рыцарь из семьи Сот, последний, кто жил в маленьком поместье в Эксмуте, был убит, когда на него напал сосед, по крайней мере, так ему сказал Стивен. Почему Каноник должен был обмануть его? Его отец стал вне закона, уголовником, а Люку даже не сказали.
  
  Люк подвинулся вовремя, чтобы предотвратить еще один толчок Адама, заставивший его опрокинуть соль. Ему пришлось сдержать гневные слова, которые сорвались с его губ. Было несправедливо, что Адам продолжал давить на него, вечно пытаясь выставить его дураком, когда Люк никогда не делал ничего, что могло бы его расстроить. Это была не его вина, что Адам был неудачником.
  
  В этом, однако, и заключалась проблема. Люк знал это достаточно хорошо. Его даже предупреждали о таких вещах, когда он впервые показал себя многообещающим. Это был сам Стивен, который отвел его в сторону и сказал ему, что другие хористы могут придираться к нему из-за его способностей. На самом деле, в то время Люк был совершенно уверен, что казначей давал ему понять, что Генри, вероятно, усложнит ему жизнь, но теперь Люк знал, что казначей имел в виду таких людей, как Адам.
  
  Адам был не единственным. В соборном округе было немало таких, как он: парней, которые рассчитывали продвинуться вверх по церковной иерархии, пока сами не возглавят свой собственный престол в качестве епископа или, возможно, не станут регентом или деканом. Казалось, так мало кто когда-либо ценил, что на каждого регента приходилось несколько сотен или больше людей более низкого уровня даже в его собственной церкви. Нет, мало кто понимал, что, с большой вероятностью, если бы в хоре было четырнадцать певчих, ни один из них не стал бы высокопоставленным лицом в этой церкви. Лука сам уже видел, сколько мальчиков отошло на второй план.
  
  Он отломил еще кусочек хлеба и отправил его в рот. Мальчиков выгнали из хора не только из-за плохого поведения или манер. На первом курсе у Люка было двое, которые просто не могли ни черта понять по-латыни, устной или письменной. Еще один парень стал плакать каждую ночь перед сном. Одинокий и несчастный, он происходил из семьи лорда, и внезапно оказаться брошенным в Эксетере было слишком тяжело для восьмилетнего мальчика. Его отправили домой, не прошло и шести месяцев.
  
  Но когда у хористов сорвались голоса, их проблемы умножились. Тогда у них было мало реальных причин оставаться в монастыре, кроме попыток стать лучше, научиться как можно большему письму и чтению, чтобы доказать свою ценность как священнослужителей. Если бы они добились успеха, то смогли бы продолжать в том же духе, будучи второстепенными сотрудниками, прежде чем постепенно привлекли бы к себе достаточно внимания, чтобы получить повышение. Некоторые из них оставались на самых низких уровнях, возможно, после многих лет усилий достигнув статуса капеллана, в то время как те, кому везло, могли продвинуться от дьякона до высоких высот викария или ежегодника.
  
  Быть викарием, вероятно, было лучше всего, размышляя, рассудил Люк. Всю еду и кров викарию обеспечивал каноник, которому он служил, и когда в числе каноников возникал разрыв, появлялась возможность продвижения по службе. Также многое можно было сказать о том, что он был ежегодником, церковным священником. Эти люди назначались деканом и капитулом и жили в съемных комнатах в Клоуз, но большую часть своей жизни были свободны. Им не нужно было идти к своему Канонику, чтобы получить еду или жилье, им выдавали ежегодную стипендию, и на эти деньги они могли покупать все, что им было нужно. Их также не заставляли появляться на всех службах, как это делали второстепенные служители и викарии. Единственными людьми, которых никто не принуждал присутствовать, были каноники, которые при желании могли игнорировать призыв колоколов, и Ежегодники. У последнего была единственная обязанность - каждый день служить мессу в определенное время и у определенного алтаря.
  
  Люку скорее понравилась идея стать ежегодником. Возможно, это не давало такого большого потенциала для продвижения, но с его умением читать и писать это была бы легкая жизнь.
  
  Многие второстепенные роли терпели неудачу; обычно из-за лени с их стороны, напомнил себе Люк. Он слышал этот мудрый комментарий, переданный другим Второстепенным персонажем, говорящим о Джолинде, и был втайне убежден, что то же самое относится и к Адаму. В любом случае, он не подходил для канонической жизни. Он был хулиганом и мошенником.
  
  С холодной тоской Люк вспомнил лицо своего отца прошлой ночью. Теперь у него была своя дурная слава: он был сыном преступника, родственником преступника вне закона. Возможно, намеренное сокрытие Стивеном того, что его отец выжил, было задумано как проявление доброты, понял Люк. Каноник, возможно, счел бы предпочтительным, чтобы другие певчие не могли узнать, что на самом деле произошло с сэром Томасом. Если так, возможно, он был прав. Люк содрогнулся, представив, как Генри будет мучить его, если узнает, что отец Люка стал преступником. Это обратило бы вспять все оскорбления, которыми Люк осыпал его за то, что он низкого происхождения. Генрих мог, по крайней мере, утверждать, что его родители никогда не нарушали Спокойствия короля.
  
  Было облегчением, когда Адам пнул его в голень под столом. Жестокая боль отвлекла Люка от мыслей об отце.
  
  Если истории правдивы, Адам был хорошим певчим с прекрасным голосом, но когда однажды на Пасху во время длинного псалма у него сорвался голос, это подорвало его уверенность в себе. Все его существование вплоть до этого момента было построено на прочном фундаменте его способности петь, и как только у него ее отняли, он, казалось, потерял всякую мотивацию. Он потерпел неудачу в учебе и показал себя некомпетентным в цифрах. Теперь в Закрытом кругу ходили упорные слухи, что ему повезет, если ему разрешат остаться в Соборе в качестве послушника.
  
  Некоторые так и сделали. Они остались, слоняясь по залу, как печальные гончие, потерявшие своего хозяина, вставая на пути у хора, когда они спешили из монастыря в хор, из капитула в общежитие. Многие просто уходили, когда им было чуть за двадцать. Не было смысла бродить по месту, где тебя не хотели, подумал Люк, но Адам, казалось, понятия не имел, куда еще он мог пойти. Жалкий.
  
  Люк наклонился, чтобы поднять свой хлеб, но там ничего не было. Уставившись на стол, где он только что лежал, он был поражен, увидев, что он исчез. Затем он увидел, как Адам насмешливо улыбается, запихивая последний кусочек в рот и медленно пережевывая с явным удовольствием.
  
  Трапеза была закончена. Артур, викарий Стивена, встал и произнес Молитву, и небольшая группа вышла из-за стола, чтобы пойти посмотреть представления в соборе. Люк не смог удержаться, чтобы не бросить полный сожаления взгляд на стол, когда поднимался. Еды было недостаточно. Его желудок требовал добавки. Возможно, если бы полбуханки хлеба Питера не затвердели до консистенции камня, он смог бы съесть немного позже. Он мог бы поджарить их у огня – так они стали бы более съедобными.
  
  Приняв это решение, он собирался направиться к двери, когда почувствовал, как чья-то нога обвилась вокруг его ноги, заставив его оступиться. Он споткнулся, почувствовал, что падает, и схватился за первое, что смог. Это была скатерть. Потянув ее за собой, он упал на землю, пригибаясь, когда на него посыпались подносы и соль.
  
  ‘Люк!’ - он услышал, как Стивен ахнул.
  
  ‘ Мне жаль, но я...
  
  "Ты неуклюжий кретин! Что, во имя всего Святого… Уходи! И не возвращайся сегодня за едой. Ты больше ничего отсюда не получишь!’
  
  Люк отвернулся и отвернул голову, когда слезы угрожали затопить его лицо. Он проигнорировал ухмыляющееся лицо своего мучителя и ушел.
  
  
  Саймон широко улыбнулся, когда принесли кабанью голову. Это пришлось ему больше по вкусу, чем целый набор рыбных блюд. Винсент ле Берве вчера постарался на славу, но как бы вы ни готовили блюда, человеку с таким сильным плотоядным аппетитом, как Саймон, рыба не понравилась. Он каждый раз предпочитал красное мясо.
  
  И это был способ пировать, подумал он. Много хорошей оленины: пара голеней оленины, одна свежая, одна соленая, два зайца и кабан, которых, по словам Винсента, предоставил благодарный друг в результате небольшой услуги, которую он смог оказать. Саймон почувствовал, как у него потекли слюнки, когда он уставился на тарелки, громоздящиеся перед ними. Он только хотел бы оказать кому-нибудь подобное ‘маленькое одолжение’.
  
  Он схватил свой рог для питья и сделал большой глоток. Это была приятная чашка с маленькой фигуркой, вылепленной на конце, вся покрытая зеленой глазурью. Гораздо лучше, чем сидеть за одним из других столов, где пьющим приходилось делить кувшин и вытирать его, прежде чем передать соседу.
  
  К тому времени, как прибыли слуги, чтобы убрать со столов мусор, Саймон чувствовал себя очень расслабленно. Он тихонько рыгнул, прикрыв рот рукой, извиняющимся тоном улыбаясь Джулиане, стоявшей рядом с ним.
  
  Вскоре столы убрали, их вынесли в кладовую или в маленький дворик позади, а всех гостей передвинули так, что их скамейки окружили комнату; теперь они могли удобно прислониться спинами к стенам. Именно в этот момент вошли музыканты и начали петь.
  
  Неплохо, подумал Саймон, хотя на этом этапе он бы счел, что в собачьем вое есть определенное достоинство. Там играли трое мужчин: один на скрипке, другой на скрипке и последний на барабане, в который он пытался бить в такт. Судя по остекленевшему взгляду в его глазах, его неудача была вызвана чрезмерно щедрым гостеприимством Винсента. Трио исполнило несколько рождественских гимнов, а затем к ним присоединилась темноволосая молодая женщина, которая продемонстрировала свои навыки акробатики и танцев.
  
  Саймон размахивал своим рогом для питья в такт музыке, когда она вскочила на руки и прошла через весь зал, затем сделала сальто, приземлившись с расставленными ногами спереди и сзади, ожидая окончания аплодисментов.
  
  ‘Клянусь Богом", - воскликнул Саймон. ‘Она чертовски хороша!’
  
  Она встала и продолжила, на этот раз более медленным, более созерцательным танцем. Барабанщика убедили вернуться в маслобойню, и теперь музыка звучала более размеренно; вскоре девушка прекратила танцевать и встала перед Винсентом, чтобы спеть гимн. Песня пользовалась популярностью, и несколько других гостей присоединились к ней. Сам Саймон сделал это с удовольствием, исполнив припев с энтузиазмом, хотя и не совсем точно.
  
  Оглядев группу, расположившуюся на скамейках у стен, Саймон увидел на всех лицах только восторг, за исключением того момента, когда он посмотрел налево и поймал наблюдающего за ним Николаса Карвинеля. Как только Саймон встретился с ним взглядом, Карвинель отвернулся, но Саймон видел его лицо и распознал ненависть рогоносца к самому себе.
  
  
  Глава восемнадцатая
  
  
  Болдуину тоже понравился ужин, хотя он старался есть и пить меньше, чем мог. Его организм так долго привык к скудному питанию, что если он потреблял слишком много, это вызывало реакцию, и все его тело было расстроено в течение нескольких дней после этого. Поэтому вместо того, чтобы постоянно подливать в его бутыль вина, он настоял на том, чтобы подождать, пока она не опустеет, прежде чем позволить разливщику снова наполнить ее.
  
  Он увидел, что Саймон был очарован танцовщицей. Она была легка на ногах, когда кружилась под музыку, элегантна и обманчиво утонченна, совсем как сарацинская женщина, хотя двигалась с тяжелой точностью профессиональной танцовщицы.
  
  Болдуин помнил восточных женщин со времен своего пребывания в Акко и на Кипре, до того, как присоединился к тамплиерам. У этой были такие же плавные движения, такая же уверенность в своем теле и способностях, и на мгновение он задумался, не дочь ли она одного из солдат, отправившихся защищать Святую Землю, – но потом он понял, насколько нелепой была такая мысль. Хотя она была смуглолицей красавицей, цвет ее лица был нежно- английским персиковым, и ей было чуть за двадцать, не больше. Дочери солдата из Акко сейчас было бы по меньшей мере тридцать.
  
  ‘Превосходный танцор", - похвалил он Винсента.
  
  ‘Да. Она дочь нашего пекаря. Он выдергивает волосы, как и следовало ожидать. Такая девушка, как она, выставляет себя напоказ перед жадными взглядами стольких мужчин, ’ усмехнулся Винсент. ‘Их достаточно, чтобы ревновать к Элиасу’.
  
  ‘Она Мэри?’
  
  ‘Да, я думал, ты знаешь", - небрежно сказал Винсент.
  
  Было интригующе наблюдать за ней. Болдуин, не сводя глаз с ее ног в попытке поспеть за быстрыми движениями, мог легко представить, как молодой парень мог увлечься ею: мальчик, выросший в уединенной холостяцкой обстановке дома гловеров. Встречая это великолепное создание каждое утро, чтобы забрать свою ежедневную буханку хлеба, было ли удивительно, что он был сбит с толку?
  
  ‘Сэр Болдуин", - Винсент поднялся и встал перед ним. ‘Вы не знакомы с моим другом, не так ли? Это Николас Карвинель – человек, который помогал шить ваши перчатки’.
  
  ‘Мастер Карвинель, для меня это большое удовольствие", - сказал Болдуин с легким оттенком отстраненности в голосе. ‘Скажи мне, не ты ли тот бедняга, которого ограбили на дороге к югу от города? И позже ты нашел одного из разбойников в таверне?’
  
  По непонятным причинам мужчина выглядел настороженным, взглянув на Винсента. ‘Гм, да, ’ сказал он после паузы, - и я рад сообщить, что ублюдок замахнулся, черт бы его побрал!’
  
  ‘Что ж, по крайней мере, вы поймали злодея", - вежливо сказал Болдуин.
  
  ‘Да, это, по крайней мере, было хорошо’.
  
  Винсент извинился и отошел поговорить с другим гостем, а Болдуин остался безучастно улыбаться человеку, о котором он ничего не знал, кроме его репутации человека, которому ужасно не везет.
  
  Рядом с ним была Жанна, которая спасла его. ‘Должно быть, ужасно было услышать, что другой перчаточник был убит. Такая ужасная вещь может случиться с кем угодно, такая мелкая измена . Мысль о том, что твой собственный слуга должен убить тебя...’
  
  ‘Об этом ужасно думать, миледи", - согласился Николас Карвинель. ‘Но на всех улицах совершаются убийства и безумие. Все, что мы можем сделать, это повесить тех, кто нарушит законы. Это единственное правило, которое они понимают. И ученик, который убивает своего учителя, безусловно, заслуживает своего конца. В каком мире мы жили бы, если бы допускали подобное безумие?’
  
  ‘Фу, да! Отвратительно’, - сказала Жанна с притворным отвращением. Болдуин сдержал ухмылку, которая угрожала расколоть его серьезные черты. Его жене этот человек уже наскучил, и ей не нравилось его мнение, хотя она была слишком хорошо воспитана, чтобы противоречить ему. ‘Скажи мне, ’ продолжала она, ‘ насколько великолепными должны быть эти перчатки?’
  
  ‘Ах, миледи, вы же не ожидали, что я выдам секреты своей работы? Моим поручением было изготовить великолепные перчатки, чтобы декан и капитул могли выразить свою признательность городу и друзьям Собора. Я не смог бы даже сказать вам, на что они были бы похожи.’
  
  ‘О, понятно. Но ты получил все, что тебе было нужно, от бедного мертвого перчаточника?’
  
  ‘Перчатки были почти готовы. Мне оставалось только добавить несколько драгоценных камней – ах! Вы уже заставили меня во многом признаться!’
  
  ‘Но я так понял, что драгоценности и деньги за заказ уже были выплачены бедному мастеру Ральфу. Неужели Собору пришлось платить дважды?’
  
  ‘Я не мог позволить себе выполнять работу бесплатно, ’ улыбнулся Карвинель, ‘ но Собору нужно было заплатить мне только за то, чтобы я закончил работу Ральфа’.
  
  Болдуин слушал его с интересом. ‘Я полагаю, вам приходилось помогать многим другим людям, которые воспользовались бы услугами Ральфа перчаточника?’
  
  ‘Несколько человек приходили ко мне, сэр рыцарь", - признал мужчина, затем добавил: ‘Но я надеюсь, вы не думаете, что я мог подстроить смерть бедного Ральфа только для того, чтобы привлечь на свою сторону кого-то из его клиентов!’
  
  ‘Боже мой! Что за мысль", - сказал Болдуин, словно потрясенный. Затем: ‘Что случилось с остальными нападавшими преступниками?’
  
  ‘А? Что, люди, которые подстерегли меня и моего человека?’
  
  Болдуин не потрудился кивнуть. Он просто продолжал смотреть, не мигая.
  
  Карвинель был более крепко сложен, чем Винсент, но был вялым; ему не хватало драйва, который, казалось, был главной частью образа ле Берве. Болдуин подумал, что это, вероятно, связано с тем, что он находился в тяжелом финансовом положении. Винсент добился успеха, Николас Карвинель потерпел неудачу.
  
  Винсент был обходителен и уверен в своих манерах, независимо от того, о чем он говорил и с кем; Карвинель, по сравнению с ним, был осторожен и агрессивен. Последний теперь стоял со всеми признаками того, что его запугала судьба. Его глаза постоянно блуждали по комнате; его руки были сложены с внешней демонстрацией смирения и кротости, но было в нем что-то такое, чему Болдуин не доверял.
  
  Рядом с ним Жанна чувствовала то же самое. Неудивительно, что бизнес Карвинеля потерпел крах, подумала она, когда владелец был таким маслянистым и неприятным. Она никогда бы не купила перчатки у столь неприятного персонажа. Он напоминал ей змею, готовящуюся к нападению.
  
  Через минуту или две Карвинель ответил: ‘Они все повернулись и побежали по дороге за Плаксой. Как трусы они и есть!’
  
  ‘Кто-нибудь знает, кто они?’ Спросила Жанна.
  
  ‘О, их лидер называет себя рыцарем; с ним около пятнадцати человек. Всех мастей, всех возрастов, всех отличает готовность попирать закон. Это позор’.
  
  ‘Вы, конечно, подняли шум, когда вернулись в город?’
  
  ‘Ну, конечно, я это сделал! Что еще может сделать мужчина, когда его ограбили?’
  
  ‘Мне просто интересно. Винсент сказал нам, что вы видели одного из мужчин в таверне или где-то еще и немедленно арестовали его’.
  
  ‘Да, я сам поймал дьявола. Хамонд. Кровь Господня, но этот нахальный ублюдок сказал, что он вообще не спускался по этому пути. Это не принесло ему никакой пользы; он был известен как человек с явной виной. Несколько лет назад ему предъявили обвинение в том, что он разгуливал по ночам с оружием.’
  
  ‘Ах!’ - сказал Болдуин. Он вспомнил свои первые мысли, услышав о прошлом повешенного. Этот Хамонд был так хорошо известен своим гнусным поведением, что, когда было совершено преступление, его арестовали первым. Мужчины в его положении часто признавались виновными, потому что присяжные, которые представляли их суду, считали их наиболее вероятными виновниками. Пока кто-то из Сотни был осужден за преступление, королевский судья был бы доволен, и любой присяжный предпочел бы отстранить бесполезного или опасного человека, чем рисковать длительным расследованием, которое неизменно обошлось бы еще дороже.
  
  К этому времени Болдуин начал испытывать активную неприязнь к этому Карвинелю. У мужчины было лицо, скорее напоминающее жабье, с маленькими узкими глазками, довольно широко расставленными; его нос был толстым у основания, сломанным у ноздрей и плохо посаженным. Он был плохо выбрит, и его щетина слева была гуще, чем справа, из-за чего он выглядел неряшливо. Обычно Болдуину и в голову не пришло бы осуждать мужчину за его одежду или туалет, но сегодня был день Христа, празднование рождения младенца, и хотя сам Болдуин был очень неоднозначен в своем отношении к Церкви после разрушения Храма, это не повлияло на его обожание Христа.
  
  Когда он изучал Карвинеля, торговец отводил взгляд - черта, которой Болдуин научился не доверять ни в одном мужчине, но Карвинель усилил чувство неловкости рыцаря в его присутствии, уставившись на ботинки Болдуина. Карвинель не был виноват в том, что обувь Болдуина доказала, насколько мокрыми и грязными были дороги, но иррационально это заставило Болдуина почувствовать, что это намеренное пренебрежение.
  
  ‘Я полагаю, семья этого человека вступилась за него?’ - натянуто спросил он.
  
  ‘Я не знаю, откуда он взялся", - пренебрежительно сказал Карвинель. ‘Я не думаю, что кто-то другой тоже знал’.
  
  "Винсент сказал мне, что он местный", - вспоминал Болдуин.
  
  "Я удивлен, что Винсент знал о нем", - сказал Карвинель, и выражение его лица подтвердило его слова. Он с сомнением нахмурился вслед их хозяину. "У парня были все возможности защитить себя, но он не мог отмахнуться от того факта, что мы с моим клерком видели его там. Мы действительно видели его с бандой’.
  
  Болдуин склонил голову набок в преувеличенном удивлении. ‘Вы хотите сказать, что его лицо не было скрыто маской? Должно быть, он был самым большим дураком в христианском мире, если нападал на путешественников и не пытался скрыть свою личность.’
  
  ‘Возможно, но так оно и было’.
  
  - А как насчет остальной банды? - спросил я.
  
  "Они были в масках’.
  
  В его голосе была легкость, которая могла свидетельствовать о скуке, как будто он находил повторение своей атаки бесконечно скучным – или, может быть, мужчина просто стыдился нападения. Но это было глупо. Как мужчина может испытывать смущение от того, что на него напали пятнадцать или около того человек? ‘Я полагаю, все они были вооружены?’
  
  ‘Все с палками или топорами. У некоторых были дубинки. Уверяю вас, это было ужасно’.
  
  Целая банда, вооруженная таким оружием, представляла бы собой устрашающее зрелище. ‘Интересно, почему у этого не было маски для лица’.
  
  ‘Он был дураком’.
  
  ‘Это просто странно. По моему опыту, преступники с радостью убили бы путешественника, чтобы его не узнали позже, особенно если он местный и его может увидеть другой местный мужчина’.
  
  Карвинель пожал плечами, но ничего не сказал.
  
  ‘И ваш клерк тоже умер, не так ли?’ Болдуин продолжил через мгновение. ‘Младший ученик средней школы, Питер?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Ты видел его в таверне несколько дней назад – двадцать третьего, я думаю. Он отвернулся от тебя, как будто рассердился – зачем ему это делать?’
  
  ‘Он никогда не избегал меня’.
  
  ‘Но я слышал...’
  
  Карвинель разглядывал других гостей, но теперь он повернулся лицом к Болдуину, и последний мог видеть неприкрытую ярость, которая кипела под вежливой внешностью. ‘Вы предполагаете, что я говорю неправду, мастер Рыцарь? Вы называете меня лжецом?’
  
  ‘Нет, мастер Николас", - сказал Болдуин с учтивой улыбкой. ‘Конечно, нет’.
  
  В этом не было необходимости, когда поведение Карвинеля убедило его в этом факте.
  
  
  Бейлиф безмерно наслаждался тем, что в его рог для питья снова наполнили. Он встал, блаженная улыбка осветила его черты, рог он крепко сжимал в правой руке.
  
  Некоторые гости сидели за низкими столиками и играли в веселые игры или нарды, в то время как слуги приносили арфы и другие инструменты, готовые к продолжению пения. Саймон всегда был сторонником азартных игр и пения, особенно после хорошей еды, и сейчас он прислонился к столу, разглядывая толпу с благожелательным выражением лица.
  
  Болдуин увидел, как Саймон слегка покачивается, и улыбнулся про себя. Подойдя, он кивнул на рог для питья. ‘Я искренне желаю, чтобы завтра ты пожалел о своей чахотке, Саймон’.
  
  ‘Я? Едва ли выпил больше нескольких. Нет, я могу справиться со своей выпивкой’.
  
  Болдуин скривил губы. Выпил больше пинты-другой вина, и на следующий день у него разболелась голова, не говоря уже о кислоте в желудке.
  
  ‘ Танцовщица была талантлива, не так ли?’ Задумчиво продолжил Саймон. ‘Она могла соблазнить мужчину, эта.’ Мысленно он вспомнил высокую, стройную женщину, вскочившую на руки, затем снова вскочившую на ноги. Мысль о такой гибкости вызвала на его лице счастливую улыбку. ‘Да, она могла бы соблазнить монаха, эта девчонка. Черт возьми, но она может двигаться!’
  
  ‘Печально, учитывая, что ее мужчина в тюрьме", - сказал Болдуин, объяснив, что Мэри на самом деле была дочерью пекаря: подружкой Элиаса. "Ты должен считать себя счастливчиком, что она все равно на тебя не посмотрела", - усмехнулся он. ‘После всего, что ты выпил, ты вряд ли смог бы улыбнуться, даже если бы нашел ее в своей постели!’
  
  Саймон медленно моргнул, обдумывая это. ‘Это, ’ осторожно произнес он, ‘ совершенно необоснованное замечание. Я могу быть отцом детей с помощью моего великого меча’.
  
  Взрыв смеха Болдуина заставил остальных в комнате обернуться. ‘Отличный меч? Я бы подумал, что после всей этой выпивки он больше походил бы на изогнутый нож, которым слишком часто резали кожу. Старый, слабый и туповатый.’
  
  ‘Обидно", - печально сказал Саймон, качая головой. ‘В любом случае, что бы ты об этом ни думал, и поскольку я сомневаюсь, что смогу доказать свою мужественность с этой девушкой, я пойду и использую это по второму назначению’.
  
  ‘Тогда ходи осторожно", - улыбнулся Болдуин, когда его друг направился к двери слегка уклончивым путем.
  
  Выйдя на улицу, Саймон сразу почувствовал себя более трезвым. Участок был длинным и узким, рядом с домом росли овощи, а небольшая огороженная беседка скрывала дальний сад. Он подошел к нему и, задрав тунику, довольно помочился на фруктовое дерево. Когда он закончил, ему не хотелось немедленно возвращаться, и вместо этого он прошел немного дальше, наслаждаясь тишиной.
  
  Именно тогда он услышал короткий вздох. Он замер, внимательно прислушиваясь. Медленно, с предельной осторожностью он шагнул вперед.
  
  Слишком часто воры врывались на вечеринки и грабили всех гостей. Саймон намеревался посмотреть, перелезли ли преступники через стену Винсента. Он прошел мимо невысокого забора с яблонями, прислоненными к нему, вдоль линии небольшой живой изгороди, но затем он оказался достаточно близко, чтобы увидеть, что никто из двоих, которые с таким энтузиазмом боролись друг с другом, ничем не рисковал.
  
  Ухмыляясь, Саймон на цыпочках удалился. Не было смысла их беспокоить. Он вернулся в дом.
  
  В дверях стоял Болдуин. ‘Вы не торопились. Я подумал, не угодил ли ты в яму’.
  
  ‘Нет", - сказал Саймон. "Я думал, что там был незваный гость, но потом понял, что это было долгожданное вторжение, которое я услышал’.
  
  Болдуин посмотрел на него. ‘Ты хорошо себя чувствуешь?’
  
  Саймон ничего не сказал, но кивнул в сторону сада. Там к ним направлялись танцовщица и один из музыкантов, оба прогуливались со всем высокомерием юности и удовлетворенной похотью.
  
  ‘А, понятно", - усмехнулся Болдуин, как только они вдвоем протолкались обратно в дом. Затем Саймон стер улыбку с его лица своим следующим замечанием.
  
  ‘Я бы подумал, что она предвкушала свой брак. На самом деле, даже несмотря на то, что брачное ложе было зеленым и влажным, я бы сказал, что юная Мэри Скиннер только что исполнила самый важный из супружеских обязанностей’.
  
  ‘Боже мой! Кажется, ее едва ли слишком беспокоит заключение Элиаса, не так ли?’
  
  
  Пока Саймон приносил им свежие напитки, несмотря на протесты Болдуина, Болдуин заметил, что Винсент снова тихо разговаривает с Карвинелем в углу. Трубка казалась спокойной, но Карвинель, казалось, с большим трудом сдерживал свой гнев. Болдуин только хотел подойти немного ближе, но прежде чем он смог подойти, леди Хавизия надвинулась на него. Болдуин собрался с духом.
  
  ‘А, вот и вы, сэр Болдуин. Здесь так много мужчин, которые хотят познакомиться с вами. Не могли бы вы пройти со мной на минутку?’
  
  Несмотря на мнение Жанны, высказанное Болдуину, о том, что Хависия была ‘пустоголовой – действительно пустоголовой’, она проявляла немного глупости в своих отношениях с мужчинами в комнате. Она вежливо представила Болдуина, немного рассказала о человеке, с которым он встречался, позволила ему коротко побеседовать, а затем с извинениями удалилась, забрав с собой Болдуина, чтобы показать его другому влиятельному человеку.
  
  Только после того, как она обошла комнату, он смог убедить ее позволить ему отдохнуть. ‘Утомительно встречаться с таким количеством людей", - запротестовал он.
  
  Она улыбнулась ему. ‘Извините, сэр Болдуин. Мне так важно никого не оскорбить, не представив вас, что я забываю о своем долге по отношению к вам как к нашему почетному гостю’.
  
  ‘Я не настолько благороден, поэтому мне не следует излишне беспокоиться", - добродушно сказал он.
  
  Она нервно усмехнулась. ‘Это трудно для меня. Я не привыкла иметь дело с рыцарями и знатью, сэр Болдуин’.
  
  ‘Людей нечего бояться. Все они во многом одинаковы’.
  
  ‘Очень важно, чтобы я произвела хорошее впечатление ради Винсента", - сказала она. Взглянув на своего мужа, она добавила: ‘И иногда я могу быть такой глупой. Должно быть, я для него ужасная обуза.’
  
  ‘Чепуха! Ты слишком предан и вдумчив, чтобы быть чем-то иным, кроме как источником гордости’.
  
  Она одарила его ослепительной улыбкой. ‘Это очень любезно с вашей стороны, сэр рыцарь, но это неправда. Иногда я могу быть очень импульсивной и глупой, и я знаю, что, когда мой бедный муж отчаянно пытается сохранить свой бизнес в эти трудные времена, моя глупость может очень расстраивать. Тем не менее, я стараюсь совершенствоваться и приносить ему пользу как хорошая хозяйка. Тебе еще что-нибудь нужно?’
  
  ‘Просто из интереса, Хавизия, да. Перчаточник, который умер, ты знала его?’
  
  ‘Ральф?’ Она выглядела удивленной. ‘Немного, но не сильно. Я не у него покупала перчатки’.
  
  ‘Ты пользуешься Карвинелем?’
  
  "Он? Неожиданно она хихикнула. ‘О, нет. Я делаю свои в Лондоне. Я не могла использовать Ника. Его работа -… ну, немного дрянной. Я полагаю, это его проблемы. Его жена говорила мне, что она обеспокоена тем, что его бизнес может рухнуть. Он задолжал много денег.’
  
  ‘И его так часто грабили’.
  
  ‘Да’.
  
  Болдуин кивнул. ‘Скажите мне: когда умер этот бедняга перчаточник, где был ваш муж?’
  
  ‘Вы подозреваете Винсента в убийстве того человека?’ - серьезно парировала она. Все следы юмора исчезли с ее лица, и она уставилась на него с тревожащей напряженностью.
  
  ‘Нет, но я хотел бы знать, где он был’.
  
  ‘Дай-ка подумать… Это было ранним утром в праздник Святого апостола Фомы, когда он умер; я был в соборе на мессе, но позже я пошел навестить Винсента в его конторе. Обычно он бывает там ранним утром. Он посещает более позднюю мессу.’
  
  ‘Где находится его контора? Это рядом с домом мертвого перчаточника?’
  
  "Итак, вы спрашиваете, убил ли его мой муж", - тихо сказала она. ‘Ну, нет. Его контора находится недалеко от Ратуши. Когда я пришел туда, он уже некоторое время находился внутри, так что он не мог быть в доме перчаточника.’
  
  ‘Кто может это подтвердить?’
  
  ‘Я могла бы встревожиться, сэр Болдуин", - запротестовала она. "Вы наш гость, и все же вы спрашиваете, где был мой муж, как будто думаете, что он мог быть убийцей. Но если вам нужно проверить, его клерк был там и с радостью подтвердит время прибытия моего мужа. Или вы можете спросить коронера. Он был там с нами. Он может подтвердить мои показания.’
  
  ‘Спасибо. Я не хотел вас беспокоить", - сказал Болдуин, улыбаясь при виде ее встревоженного выражения. ‘Но всегда лучше удостовериться в этих деталях’.
  
  ‘Почему? Ученик уже арестован’.
  
  Он ничего не сказал, но поклонился, собираясь покинуть ее. Она продолжала смотреть на него снизу вверх, сурово нахмурившись. ‘Сэр Болдуин, я могу заверить вас, что мой муж не убийца. Он не смог бы совершить такой поступок.’
  
  ‘Многие жены думали так о своих мужьях, леди", - сказал Болдуин, покидая ее, чтобы снова пойти к своей собственной жене.
  
  
  Глава девятнадцатая
  
  
  Генри закончил трапезу, поблагодарил своего Каноника знаками уважения, которых, как он знал, от него ожидали, и направился через участок в спальню, где спали все певчие. По дороге он задумчиво крутил пращу вокруг пальца, высматривая кошку или собаку, в которую можно было бы выстрелить, но цели не было видно, и разочарованный, он засунул пращу обратно за пояс, войдя в холодный зал. В это время дня в камине не было огня, и он поежился, подходя к своему столу и скамейке.
  
  Работа, которой он занимался, была скучной. Краски были нанесены таким же образом, как и у старших священнослужителей, которые проводили все свое время, уткнувшись носом чуть ли не в листы пергамента, которые они раскрашивали, очень внимательно следя за тем, чтобы ни одна капля чернил или краски не попала туда, где этого не хотели. Не то чтобы Генри так уж заботился о своей собственной работе. Казалось, в этом не было особого смысла. Он добился нужного эффекта без особых усилий, так зачем тратить дополнительное время на то, чтобы сделать что-то "совершенное", как сказали бы каноны? Были дела поважнее.
  
  Генри не состоял в родстве с такой важной семьей, как Люк. Отец Генри был мертв. Он был солдатом в армии, которая отправилась на север, по словам его матери, в место, где мятежники пытались отнять у него королевские земли. Шотландия или где-то еще, что-то в этом роде. Это было на самом дальнем краю королевских земель. Она сказала, далеко за Бристолем.
  
  Это было давно, и случилось это далеко отсюда, так что Генри не мог расстраиваться из-за этого, но он действительно скучал по отцу. Это немного выделяло его среди других хористов. Особенно учитывая, что его конкурент, Люк, был совсем другим, даже если его отец тоже был мертв.
  
  Вот почему они были врагами, на самом деле. Генри был счастлив, что Люк был рядом, потому что это давало ему кого-то, с кем можно было бороться. Кого-то, к кому можно было придраться, когда у него был шанс. Жизнь без Люка была бы странной. Пусто.
  
  Но он был рад, что на этот раз он взял верх над Люком. Именно Генри встал двадцать седьмого и начал празднование мальчика-епископа; именно Генри председательствовал на празднествах весь следующий день, когда собор был перевернут вверх дном.
  
  Он с таким нетерпением ждал своего епископства! Мальчик-епископ был старым учреждением; Генри был последним в длинной череде, и он намеревался насладиться своим днем в полной мере, пригласив всех своих друзей на завтрак, а затем отправиться в монастырь Святого Николая, ближе к реке, где их развлекут и вручат подарки, которые он сможет оставить себе.
  
  Позже он вернется в город, и именно тогда перчатки будут вручены почетным гостям, в то время как для Генри будут собраны другие подарки. В полдень должен был состояться главный праздник, за которым последовали торжества на улицах города. Актеры устанавливали свои сцены на повозках и разыгрывали свои пьесы на Главной улице и даже на территории собора, поскольку, хотя Стефану и некоторым другим каноникам не нравилось видеть, как публика унижается на кладбище и в других освященных местах, епископ Уолтер II заявил , что он предпочитает знать, что люди получают какую-то форму религиозного образования, и если они воспринимают только то, что им показывают актеры, это лучше, чем ничего. Но вот тут-то и началось настоящее веселье, о чем Генри слишком хорошо знал.
  
  Все певчие и второстепенные служители, даже несколько викариев и ежегодников, могли на один день в году сбросить с себя мрачное, клерикальное поведение и надеть свои обычные одежды, ибо это был праздник жизни. Двадцать восьмое было праздником Святых Невинных, праздником в память об ужасном дне, когда Ирод истребил десятки тысяч маленьких мальчиков в попытке убить Иисуса после Его рождения.
  
  В результате в тот единственный день все обычные правила были забыты: избранный певчий стал епископом, и вся иерархия поменялась местами. В один прекрасный день мужчинам и мальчикам, которые до конца года трудились с религиозной серьезностью, было позволено расслабиться. Они могли наслаждаться чрезмерными удовольствиями своего перевернутого вверх дном мира, не боясь упреков.
  
  Генри встал и лениво обошел другие столы. Именно потому, что другие певчие знали, что он позаботится о том, чтобы все хорошо провели время, он победил на выборах, еще на празднике Святого апостола Фомы, двадцать первого декабря. Это было не потому, что другим парням не нравился Люк, и не потому, что они думали, что Генри был лучшим хористом. Он не был, и все они это знали. Он был намного хуже Люка в пении, в сложении, в рисовании и письме. Конечно, он был хуже; Генри знал, что все это глупо. Он не собирался быть священником – он не хотел им быть. Но он хотел быть мальчиком-епископом, потому что на деньги, которые ему давали, он мог помогать своей матери.
  
  Она все еще жила в поместье в Торвертоне, работая в тени, пытаясь вырастить достаточно еды, чтобы прокормиться. Праздничные подарки должны были гарантировать, что она сможет хорошо питаться в течение нескольких дней, если не больше. Генри считал своей обязанностью накормить мать и брата. Семья потеряла его отца, но Генри получил эту должность в соборе, и это давало возможность обеспечивать продовольствием. Это было то, что он намеревался сделать. Накормить их.
  
  Все же было приятно победить Люка. Они были врагами, и это было все, что от них требовалось. Люк и он с самого начала решили, что они соперники, и их вражда усилилась, когда Люк высокомерно рассмеялся над одной из страниц, написанных Генри. Ранние попытки Генри писать были более чем немного неумелыми, но это не было причиной для смеха сопливого ублюдка, хотя теперь он с удовольствием вспоминал тот момент. Поскольку его не воспитывали в такой строгости, как Люка, в тот момент, когда он понял, что другой мальчик высмеивает его усилия, Генри предпринял быстрые действия и замахнулся кулаками.
  
  Люк ответил с удовольствием, видя в этом не что иное, как прямой вызов своему положению бесспорного лидера хористов. Вскоре у обоих были окровавленные лица, у Люка - сильно укушенное плечо, ушибленные голени и кровотечение из носа, в то время как у Генри синяки были по всей груди и верхней части ног. Их рубашки и мантии были сильно изорваны, и разъяренный Джерваз вызвал их, чтобы объяснить их внезапную жестокую битву. Однако ни тот, ни другой не захотели этого объяснять. Признаваться в этом было слишком унизительно. Люк не собирался признавать, что он спровоцировал драку своими насмешками, а Генри отказался терять моральное превосходство, подкрадываясь к своему сверстнику, поэтому Сукцентор прижал обоих к земле и шлепнул по заднице жестким кожаным ремнем.
  
  В некоторых случаях Генри знал, что побои создают чувство взаимного доверия, но с Люком этого не произошло. Люк знал, что он выше всех, с той же непоколебимой, невыразимой уверенностью, которая говорила ему, что его отец во всех отношениях был моральным, умственным и социальным выше отца Генри, и что его мать была лучше по сравнению с матерью Генри. В обсуждении не было необходимости. Люк знал, что он во всех отношениях более достойный человек.
  
  Такая уверенность постоянно раздражала Генри. Он чувствовал, что его долгом было пробиться сквозь внешнюю оболочку гордости Люка и показать ему, что он был неправ, что Генри был таким же важным мальчиком. Поначалу его единственным средством добиться этого, чтобы избежать второй основательной порки, было преуспеть во всех порученных ему заданиях.
  
  Он пользовался определенным успехом. К его собственному удивлению, он обнаружил, что у него есть определенные способности к чтению, и латынь, которую ему вскоре дали выучить, не представляла для него особой тайны; чуть меньше чем через год он читал и говорил по-латыни лучше, чем Лука. И все же, как бы усердно он ни работал, он не мог добиться большого прогресса в своем письме или живописи. Пальцы подводили его, когда он брал тростинку и пытался изобразить идеальные, точные круги и прямые линии. Затраченные усилия казались слишком большими. Это было бессмысленно: как будто Генри действительно нужно было уметь писать. Когда он перестанет быть певчим, он вернется в Торвертон, чтобы помогать своей матери присматривать за их имуществом. Тогда от писательства не будет особого толку.
  
  Сидя за столом Люка, он критически оглядел его. Его соперник нарисовал несколько рисунков крестьян, работающих в поле. Тоже неплохо, подумал Генри про себя. Женщины обмолачивали зерно с длинных стеблей, пастух со своей собакой гнали стадо к загону, маленькие мальчики натягивали веревку, чтобы опрокинуть тонкую сетчатую ловушку, поймав пару певчих птиц. Все, как и должно быть.
  
  Генри наклонился ближе. Цвета были очень хорошими, красные и синие туники выглядели совсем как настоящая ткань. Люк раскрасил все буквы золотыми, и они буквально светились на странице. Это было восхитительно. Генри хотел бы уметь рисовать и раскрашивать вот так. Но он не мог.
  
  Возвращаясь к своему столу, он без интереса посмотрел вниз. Он мог сказать, что чего-то не хватало, но он не потрудился посмотреть, чего именно. Он уже получил то, что хотел, мальчика-Епископство: и ради своей матери, и в назидание Люку.
  
  Как только эта мысль пришла ему в голову, дверь открылась, и вошел сам Люк. Он бросил презрительный взгляд на Генри, затем подошел к своему столу, вытаскивая спрятанный под ним сверток. Генри старался не выглядеть заинтересованным, но не смог удержаться и покосился вбок, чтобы посмотреть, что бы это могло быть. Люк, очевидно, знал, что тот заинтригован, но засунул вещицу под пальто и уставился на Генри, словно провоцируя его сделать замечание; в этом не было необходимости, потому что Генри отказался поднять глаза. Он сидел и лениво рисовал, пока не услышал, как за Люком хлопнула дверь.
  
  Он не мог пойти и посмотреть на стол другого мальчика, так как Люк мог вернуться в любой момент. Поэтому вместо этого Генри потянулся за своей маленькой баночкой с желтой краской, чтобы подправить некоторые из своих надписей, только чтобы увидеть, что она исчезла.
  
  ‘Эй, кто это стащил?’
  
  
  Джен спешила по улицам, плотно закутавшись в пальто, чтобы защититься от холода. Через Фиссандские ворота она вошла на территорию собора и огляделась. Вокруг все еще толпилось несколько человек, но из-за морозной погоды и соблазнов, доступных в тавернах и пивных по всему городу, большинство разошлось. Даже священнослужители в основном находились по домам.
  
  Она прикусила губу. Единственным утешением было то, что, если бы его нашли здесь, наверняка было бы больше мужчин, болтающих и смеющихся над поимкой знаменитого преступника. Даже если бы они его не поймали, люди стояли бы вокруг и обсуждали, как они только что его упустили.
  
  Повернувшись, она выбежала за ворота и направилась к его любимым тавернам. Пока она бежала, у нее было ощущение жжения в глазах. Страха, что сэру Томасу может грозить опасность, было достаточно, чтобы вызвать паническую тревогу, пробежавшую по ее венам. После смерти Хэмонда он, казалось, перестал бояться поимки.
  
  Она познакомилась с ним так давно, вскоре после того, как ее мать умерла такой ужасной смертью, упав в обморок у костра и сгорев заживо. Отец чах, как и все остальные жители деревни. Впоследствии Джен пообещала себе, что никогда больше не будет страдать от нехватки еды. Остаться без денег - это одно, но умереть долгой голодной смертью было отвратительно. Джен чувствовала, что угасает, погружается в апатию, как ее мать, с кровоточащими деснами и шатающимися зубами, когда цинга поразила ее истощенное тело.
  
  Именно сэр Томас накормил ее. Он наткнулся на нее за день до смерти ее отца, когда она отчаянно искала птичьи яйца в мокрой изгороди, как раз когда ее окатил очередной ливень. Не обращая внимания, она едва заметила, что приближается всадник, но когда услышала стук копыт, она оглянулась на него через плечо.
  
  Этого было достаточно. Через день она спала в его постели, пятнадцатилетняя девочка, с рыцарем, который был очарован ею. Когда умер ее отец, она попросила места для себя и своего брата, и сэр Томас согласился. Ему это было не нужно. По этой причине она была у него в большом долгу. Когда он потерял свое поместье, он предложил ей свободу, но она отказалась. Куда еще она могла пойти? Она оставалась его возлюбленной, и он отплатил ей тем, что кормил и защищал ее и Хоба.
  
  Теперь, в свою очередь, она должна была защитить его.
  
  Это было бы нелегко. У него было огромное чувство долга перед людьми, которые остались с ним после того, как он потерял свое поместье, и Хамонд был одним из его людей, прослуживших у него дольше всех. Мертвый клерк и Карвинель подтвердили, что Хамонд был в банде, которая напала на них к югу от Эксетера на обратном пути из Топшема. Осознание того, что Хамонд был убит по слову этого человека, сначала привело сэра Томаса в холодную ярость, он поклялся, что отомстит за своего человека, но затем, позже, он взял Джен к себе в постель, исполненный томительной печали.
  
  ‘Он ушел; мой парень мертв, висит на виселице, и все граждане Эксетера будут показывать на него пальцами и смеяться, пока он будет размахивать ею. Это ужасно. И он даже близко не был к ограблению’.
  
  Она успокаивала его, укачивая, когда он лежал у нее на груди, ласкала его, как могла бы однажды ласкать их ребенка, если бы она когда-нибудь зачала, и, наконец, он заснул, но он не смог бы забыть, что его мужчина умер таким унизительным образом. Он никогда не смог бы простить город, и особенно торговца, который осудил Хамонда. Он хотел отомстить, и он ее получит.
  
  Этого Джен больше всего боялась, когда спешила по улицам. Она была убеждена, что услышит, что торговца ударили на улице, зарезали и оставили умирать, но он вполне мог указать пальцем на своего убийцу, главаря банды, которая, по его словам, напала на него и ограбила.
  
  Но ее беспокойство было неуместным. В пятой таверне, в которую она вошла, "Петух", она обнаружила сэра Томаса, сидящего в глубине мрачного зала, наполненного дымом от сырых поленьев, которые хозяин оптимистично разложил в центральном очаге.
  
  Он сидел на табурете, ссутулившаяся, довольно печальная фигура, кутающаяся в плащ, и потягивал вино из пинтового кувшина. Увидев ее тень, он вздрогнул, затем криво усмехнулся ей. ‘Итак, маленький жаворонок. Ты пришел забрать меня домой, не так ли?’
  
  ‘Я думал, тебя убили. Я думал, ты воткнул в него свой кинжал и был пойман. Почему ты сразу не вернулся с Хобом?" Ты мог бы отправить с ним сообщение, чтобы я перестал волноваться.’
  
  Он взял ее за руку и нежно притянул к себе, затем посадил к себе на колени и положил голову ей на грудь. ‘Потому что я увидел этого Карвинеля в толпе. Твой брат указал мне на него, и я последовал за ним домой. Я знаю, где он живет. Затем он пошел в пивную, и я снова последовал за ним. Я мог бы убить его там, Джен, если бы захотел. Я мог бы всадить свой клинок ему между лопаток и оставить его мертвым в канаве. Легко. Но прежде чем я убью его, я хочу знать, почему он это сделал.’
  
  ‘Ты оставила его и приехала сюда?’ - саркастически спросила она.
  
  ‘Нет. После таверны он вернулся к себе домой, где забрал свою жену, и они отправились в другой дом, где был рождественский пир; я поел из блюда для подаяний у двери, чтобы узнать, чей это дом. Он принадлежит Винсенту ле Берве, сказал мне управляющий. Он городской распорядитель.’
  
  "Это говорит тебе что-нибудь о Карвинеле?’
  
  ‘Нет, ничего. Я все еще не знаю, почему он приказал убить Хэмонда", - сказал сэр Томас. ‘Но я это сделаю!’
  
  Почему этот ублюдок отправил своего товарища на виселицу? Весь тот день сэр Томас был с Хэмондом в городе. Хамонд проводил сэра Томаса до городских ворот и помахал ему рукой всего за полчаса или около того, прежде чем Карвинель подбежал к городским воротам и указал на Хамонда как на преступника.
  
  Не знать было ужасно, но сэр Томас узнает. Твердая решимость наполнила его теплым удовлетворением от предстоящей мести. ДА. Сэр Томас не позволил бы Карвинелю уйти безнаказанным за его преступление. Сэр Томас был рыцарем, и он потребовал удовлетворения от простого торговца, убившего его слугу. Так оно и было: убийство по доверенности. Карвинель был слишком труслив, чтобы убить Хамонда в честном бою, поэтому он добивался смерти Хамонда обманом, говоря людям, что Хамонд ограбил его. А затем город казнил Хамонда.
  
  ‘Тебя могли увидеть – могли схватить", - испуганно сказала Джен.
  
  "Не сегодня", - сказал он. ‘Сегодня никто не смотрит’. Но его внимание уже вернулось к Карвинелу. Как только он сможет, он поймает этого дерьма и выбьет из него правду. Прежде чем убить его.
  
  
  Адам увидел Люка на углу квартала певчих, когда тот выходил из собора с коробкой свечей в руке.
  
  На открытом воздухе снова было прохладно, и теперь, когда сумерки уступили место полной ночи, Адам устал и замерз. Прижимая коробку со свечами к груди, он поспешил по траве к своей комнате.
  
  Но мальчик, идущий впереди него, был слишком соблазнителен.
  
  Адаму никогда не нравился Люк. По правде говоря, он ненавидел этого самоуверенного маленького засранца. Он ненавидел то, как Люк всегда умудрялся быть умным и чистоплотным, то, как его всегда хвалили за его усилия, то, как маленький сопляк принимал комплименты каноников и клерков за чистоту своего пения, словно маленький мужчина-шлюха с самодовольной, вкрадчивой улыбкой на толстом лице.
  
  Адам знал, что мужчинам в этом заведении было не так-то просто. Он делал все, что было в его силах, чтобы усвоить уроки, которые ему давали с первого дня, как он поступил в Хористы, но у него ничего не вышло. Буквы двигались на странице перед его глазами, он не мог в них разобраться, и картинки были такими же плохими. Что должен был делать мужчина, когда трость в его руке просто не работала? Он ничего не мог поделать с тем фактом, что его эскизы и рисунки были смазанными и непропорциональными. И как он ни старался, он не мог сделать так, чтобы нарисованные им сцены выглядели аккуратно. Там, где другие создавали симпатичные маленькие картинки с уравновешенностью и элегантностью, его получилась худшая из карикатур, где мужчины и женщины выглядели заостренными, звериными.
  
  Его время здесь, должно быть, скоро подходит к концу. Он не мог остаться ни с какой вероятностью повышения. Каноники ворчали, прося, чтобы на свободное место пригласили кого-нибудь другого, того, кто принес бы Собору более непосредственную пользу. Возможно, ему повезет, и ему предложат должность послушника. Он мог бы остаться в соборе при условии, что согласится продолжать ухаживать за свечами, разносить хлеб старшим членам хора и выполнять несколько других обязанностей.
  
  Это почти заставило его в ярости и отвращении швырнуть свои свечи. Почему он должен быть изгнан, когда этим маленьким ублюдкам было позволено остаться? У них были другие места, куда они могли пойти, у них были дома; в случае Люка, богатый дом. Все знали, насколько состоятельны его родственники. Он происходил из семьи Сот. Это было несправедливо !
  
  Люк все еще медленно шел впереди него. Пока Адам наблюдал, Люк вытащил кусок хлеба. Он отломил кусочек как раз в тот момент, когда Адам увидел предмет, который позволил бы ему отомстить подлым и жестоким образом одному из своих самых ненавистных соперников.
  
  
  Первое, что понял Люк, это когда услышал шлепанье ног в сандалиях позади себя.
  
  Увидев Генри в холле, Люк размышлял о праздновании Дня Святых невинных и задавался вопросом, сможет ли он каким-то образом избежать унижения прислуживать новому мальчику-епископу. К сожалению, он пришел к выводу, что спасения нет: любая попытка показала бы Генри, что он победил, что ему удалось разрушить душевное равновесие Люка.
  
  У Люка проснулся аппетит. Казалось, что с праздника в доме Стивена прошло несколько дней; Люку иногда казалось, что вся его жизнь прошла в голоде. Еды, которую давали ему и другим мальчикам из хора, никогда не хватало.
  
  Он собирался положить в рот первый кусок хлеба, когда услышал шаги. Раздался глухой, звучащий пустотой скрежет, когда Адам уронил свой подсвечник, и Люк внезапно убедился, что призрак приближается, чтобы схватить его, возможно, чтобы утащить с собой под землю. Взвизгнув от ужаса, он почувствовал, как сильные руки схватили его, почувствовал, как его раскачивает вверх ногами, и его лицо направляется к земле.
  
  
  Генри хмуро посмотрел на все остальные столы, но прежде чем он смог произвести поиск, он услышал приглушенный крик снаружи. Забыв о своем горшочке с приправой, он встал и направился к двери. Там, в тусклом свете, который струился из-за его спины в дверном проеме, он увидел фигуру, лежащую на земле. Он почувствовал, как по коже его головы поползли мурашки, когда он подумал, не мертвец ли это, но потом понял, что тело приподнимается само.
  
  Он услышал рыдания и нахмурился. Плакать было слабо, но он помог бы, если бы мог. Только когда он подошел к Люку, он узнал, кто это был, и рука, которую он протянул в знак сочувствия, осталась в воздухе, поскольку он понял, что его сочувствие может быть неприятно этой жертве.
  
  ‘ Что, во имя всего Святого, происходит? ’ взревел Джерваз. Он был в своем холле, когда услышал первый икающий крик, и теперь, выглянув из-за двери, увидел, как ему показалось, Генри, склонившегося над Люком, толкнув его или ударив кулаком.
  
  Лицо Генри повернулось к нему, почти белое в холодном лунном свете, и Джерваз мгновенно отметил его как виновного. Он выбежал и подошел к Люку, поднял его и затем поморщился. ‘С тобой все в порядке?’
  
  Мальчика столкнули головой вперед в сточную канаву, которая была заполнена конским навозом и экскрементами животных, которые проходили там сегодня. Лицо Люка исказила гримаса отвращения и ненависти, когда он пытался сдержать слезы. ‘Кто-то поднял меня и швырнул в это", - заявил он, всхлипывая.
  
  ‘Это был Генри?’
  
  ‘Я ничего не делал, я был в холле!’ Решительно заявил Генри.
  
  Джервейса прорвало от гнева. ‘У вас с Люком всегда были эти глупые споры, не так ли? А теперь ты заставил его так страдать, маленький язычник. Твое поведение позорит Собор и мантию, которую ты носишь, ты дьявол. Боже мой, я испытываю искушение сорвать с тебя мантию и немедленно вышвырнуть из участка!’
  
  ‘Я ничего не делал! Я вышел, чтобы помочь ему, когда услышал, как он кричит!’
  
  ‘Я видел, как ты там толкал его, ты, дьявол! Возвращайся в дом и иди в свою комнату. Я не позволю тебе больше проделывать какие-либо трюки с этим бедным ребенком. Продолжай! Уходи!’
  
  Генри повернулся и зашаркал прочь, хныча. Люк все еще плакал, когда Помощник вытирал его, как мог, прежде чем увести, чтобы вымыть лицо.
  
  Когда они все ушли, Адам выскользнул из своего укрытия, подобрал пустую коробку из-под свечей, а затем, после минутного раздумья, подобрал буханку, которая упала на траву и не попала вслед за Люком в канализацию. Ускоряя шаг, Адам направился обратно в свою маленькую комнатку в Клозете, посмеиваясь при воспоминании о паническом писке Люка. Он не забудет этого еще много долгих месяцев.
  
  
  Глава двадцатая
  
  
  На следующий день после Рождества Саймон проснулся рано и обнаружил Болдуина в холле вместе с ним. Рыцарь сидел на корточках у костра, задумчиво ковыряя палкой в углях, время от времени отхлебывая эль из стоявшего рядом кувшина.
  
  ‘Болдуин! С тобой все в порядке?’
  
  ‘О, Саймон, прости, что разбудил тебя. Я думал, что веду себя тихо. Ну что ж, я оставлю тебя. Приношу свои извинения’. Он встал и собрал свой горшок.
  
  ‘Нет, сядь снова. В чем дело?’
  
  Ничего страшного, рыцарь снова опустился на табурет у огня. ‘Я не могу избавиться от ощущения, что здесь происходит что-то плохое, Саймон, и это чувство становится сильнее. Я думаю, кто-то будет страдать неоправданно и несправедливо, если мы не сделаем что-нибудь, чтобы ему помочь.’
  
  ‘Очевидно, ты имеешь в виду беднягу в тюрьме’.
  
  ‘Да’, - вздохнул Болдуин. ‘Тот бедный ученик. Я не вижу причин, почему он должен быть заключен под стражу, и если мы ничего не предпримем, его вполне могут казнить за то, чего он не совершал. Единственный мотив, который нам указали, заключается в том, что парень мог ограбить своего хозяина – и все же нет ни денег, ни драгоценностей, чтобы доказать, что он это сделал. Говорят, он мог убежать и спрятать их, но никто не может показать, куда он мог их положить. Нет, более вероятно, что он не имел никакого отношения к убийству или краже. Они стали для него полной неожиданностью.’
  
  ‘Тогда у кого была причина убить перчаточника?’
  
  ‘Это самый важный вопрос", - тяжело произнес Болдуин. "Джолинд купил мышьяк, но каковы были бы его мотивы?" Хотя я заинтригован тем, что Джолинда и Питер передали деньги и драгоценные камни Ральфу. Важно также, что Питер также способствовал смерти преступника.’
  
  ‘Ты думаешь, кто-то из разбойников мог решить убить его?’
  
  ‘Это возможно. Маловероятно, но возможно’.
  
  ‘И декан попросил нас также разобраться в смерти второкурсника", - отметил Саймон, зевая.
  
  ‘Да. Это само по себе странно. Почему он должен просить нас расследовать это, когда у него там был коронер для расследования?’ Он хмуро смотрел на огонь, пытаясь разобраться во всем этом.
  
  Саймон наклонился, чтобы забрать у Болдуина кофейник. Отхлебнув из него, он сказал: ‘Напрашивается один очевидный вывод: декан и капитул не доверяют коронеру’.
  
  ‘Возможно, и все же мне трудно в это поверить. Коронер Роджер явно невиновен, особенно теперь, когда он предложил нам другие варианты для изучения. Ему не нужно было представлять нас городскому приставу.’
  
  ‘Прекрасно, итак, если мы предположим, что он натурал, возможно, за предложением декана помочь нам стоял другой мотив. Возможно, он боялся, что сам коронер может оказаться в затруднительном положении’.
  
  ‘Или это было как-то связано с подозреваемыми?’ Болдуин задумался.
  
  Саймон сделал еще глоток и задумался. ‘Это осуществимо. Что, если бы он, как и ты, был обеспокоен тем, что обвинят не того человека?" Ты беспокоишься об ученике, а может быть, он беспокоится о ком-то другом?’
  
  ‘Кто?’ Болдуин усмехнулся.
  
  ‘Не будь глупцом! Есть только один реальный подозреваемый в смерти Питера, и ты знаешь это так же хорошо, как и я: Джолинд. Он единственный человек, у которого был шанс. Божья чушь! Он даже рассказал нам о том, как доставлял еду. Как легко ему было бы подсыпать яд в еду Питера. И он сказал нам, что не ел этого.’
  
  "Но что могло побудить Джолинду убить Питера сейчас, когда у него были возможности в течение последних нескольких лет?’ Требовательно спросил Болдуин. "Ничто не указывает на то, что они из-за чего-то поссорились’.
  
  ‘Девушка Джолинды сказала, что они вели себя немного странно в таверне’.
  
  "Я думаю, Кларисию больше поразило то, как Питер позже пренебрежительно обошелся с Карвинелем’.
  
  Саймон медленно произнес: "Если бы декан понял, что улики указывают на Джолинд, разве это не было бы достаточной причиной, чтобы привлечь еще одну пару голов в помощь коронеру?’
  
  ‘Я не понимаю, почему’.
  
  ‘Болдуин, ты оставил свои мозги в постели с Жанной. Подумай! Собор выживает на деньги, которые он получает от города и людей, живущих здесь. Есть много богатых мужчин, но один особенно выделяется с точки зрения потенциального дохода.’
  
  ‘Приемник!’
  
  ‘ Винсент ле Берве, ’ кивнул Саймон. ‘ Отец Джолинд, если наш информатор был прав. Я думаю, что мы прямо здесь угадали мотив декана. Он не хотел расстраивать одного из своих крупных финансистов, будучи ответственным за арест его сына, если только не было абсолютно никакой альтернативы.’
  
  ‘Вероятно, Винсент был бы расстроен, если бы его сына похитили, хотя я не видел ничего, что указывало бы на то, что он особенно любит мальчика’.
  
  ‘Только потому, что у него в доме нет мальчика с ним и с его женой, не держите на него зла за это", - предупредил Саймон. ‘Только представьте, что двадцать с лишним лет назад у вас был незаконнорожденный сын – затем представьте, что ваш единственный ребенок от Жанны умер. Стали бы вы навязывать Жанне присутствие вашего внебрачного ребенка? Это было бы ужасным напоминанием ей о том, что она сама не обеспечила тебя наследником, когда деревенская шлюха могла бы совершенно счастливо с этим справиться. Если Джолинд его сын, у него должны быть какие-то чувства к парню.’
  
  Болдуин кивнул. ‘Верно, но есть и другой аспект, который заключается в том, что если бы Винсент был обеспокоен, он наверняка заплатил бы шерифу, чтобы тот проследил, чтобы дело его сына никогда не дошло до суда. В лучших судах страны обычно есть кто-то, кого можно убедить наличными.’
  
  ‘Может быть, Винсент попробовал бы это, если бы его мальчика действительно арестовали. Но декан все равно испытал бы неловкость, будучи замешанным в этом аресте – и я сомневаюсь, что он хочет, чтобы это случилось с человеком, у которого, возможно, самый большой кошелек в приходе.’
  
  "Проблема в том, что мы понятия не имеем, почему Питера Голлока должны были убить. Если только он не покончил с собой, как мы уже говорили. А у Джолинд были все возможности’.
  
  ‘У него было несколько с очень красивой Кларисией", - добавил Саймон с ухмылкой.
  
  ‘Да, да. Винсент ле Берве, безусловно, как-то вписывается во все это, но я не могу понять как. И было что-то в Карвинеле: он казался очень взволнованным, когда я спросил его об ограблении. Я полагаю, нападение могло выбить его из колеи, но он, похоже, вообще не хотел обсуждать это дело. Это кажется странным. Большинство людей хотят поговорить о своем несчастье. У него забрали все его деньги, но он умолчал о деталях. И я должен сказать, что такое большое невезение само по себе выглядит подозрительно, если сложить все это вместе.’
  
  ‘Что, ты думаешь, он сговорился, чтобы у него украли его товар?’ Саймон рассмеялся.
  
  Болдуин серьезно посмотрел на него. ‘Есть и другие возможности. Например, он мог нажить могущественного врага. Вы помните этого человека, о котором все говорят как о злобном преступнике, возглавляющем большую банду людей, – сэра Томаса из Эксмута? Возможно, у него особая неприязнь к Карвинелу.’
  
  ‘Что?’ Саймон хмыкнул, плотнее запахиваясь в плащ и одеяло, которые служили ему постельным бельем. ‘Ты хочешь сказать, что этот бедный дурак Карвинель расстроил кого-то, кто может нанять целую банду разбойников, чтобы те дали ему пинка? Звучит ли это разумно?’
  
  ‘Вспомни, что нам говорили о легендарном невезении Карвинеля", - сказал Болдуин, глядя на своего друга с серьезным, обеспокоенным выражением лица. ‘Карвинель потерял свой корабль много лет назад, его дом был ограблен, затем предан огню, и, наконец, на него было совершено это возмутительное нападение, когда он приближался к городу. Для вас это звучит нормально? Как часто вы знали, что злой рок такой природы преследует человека по пятам?’
  
  ‘Дело не в этом. Дело в том, что у вас нет рационального объяснения, почему кто-то должен, как вы говорите, преследовать Карвинеля с таким невезением’.
  
  ‘Нет", - признался Болдуин.
  
  ‘С таким же успехом это мог быть кто-то другой, кто мог позволить себе оплатить услуги этого сэра Томаса. Пока вы не узнаете, кто достаточно богат, чтобы заплатить ему, вы никогда ничего не узнаете’.
  
  ‘Да, мы должны узнать больше", - медленно произнес Болдуин, а затем выпрямился с блаженной улыбкой на лице. ‘Спасибо тебе, мой друг’.
  
  ‘А? Зачем?’ Подозрительно спросил Саймон.
  
  "Ну, за то, что показал мне, что я должен делать, конечно", - невинно сказал Болдуин и вышел из комнаты.
  
  Саймон выругался себе под нос, затем выругался снова, когда увидел, что его дыхание повисло в воздухе перед ним. Потянувшись вперед, он подбросил еще поленьев в огонь и мрачно поежился. Он знал, что теперь ему больше никогда не удастся уснуть.
  
  
  Джолинд шел от гостиницы к поварням, почесывая в затылке и сладко зевая. Его поражало, как Кларисия могла работать допоздна, укладывать его спать до тех пор, пока ему не нужно было бежать в собор на раннюю утреннюю службу, а затем приглашать его обратно в свою постель позже утром, не проявляя никаких видимых признаков усталости.
  
  Со своей стороны, он был совершенно измотан. Даже когда Кларисия оставила его одного, ему было трудно заснуть. Он продолжал видеть лицо бедного Питера в его последних муках, блевающего и пачкающегося в своей кабинке. А потом пришла мысль о дряни. Куда она могла подеваться? Не то чтобы Джолинду это действительно волновало. Ему бы никогда не пришло в голову сбежать с ними. Это были испорченные деньги, украденные у Ральфа, законного владельца.
  
  ‘Значит, ты рано встала, Джолинда?’
  
  "Каноник Стивен", - сказала Джолинда. ‘Вы меня напугали’.
  
  ‘Большинство второгодников вернулись в свои постели, пытаясь наверстать упущенный сон во время заутрени и прайма. Я рад видеть, что вам нужно меньше спать’.
  
  ‘Я не могла уснуть", - сказала Джолинда. Это была не более чем правда.
  
  ‘Ты не должна беспокоиться о смерти своего друга, Джолинда’.
  
  В голосе Стивена звучали доброта и кротость, которые заставили Джолли поднять на него глаза. ‘ Каноник?’
  
  ‘Твой друг был плохим человеком", - объяснил Стивен. ‘Я видел его в день его смерти, ближе к вечеру. Он был грешником, Джолинда, и совершенно не заслуживал своего положения здесь. Он совершил ужасный поступок, поистине ужасное преступление, и я не хотел бы, чтобы ты беспокоилась о его смерти. Если бы он заслуживал прощения, Бог признал бы и Его, но, узнав от него то, что я сделал, я вряд ли подумал бы, что Питер мог бы достичь места рядом с Богом.’
  
  Печально покачав головой, он продолжил короткий путь.
  
  Джолинда не могла говорить. Было слишком ясно, что имел в виду Стивен: он узнал, что Питер украл деньги; даже сейчас он обвинял Питера в краже наличных Ральфа. Это было ужасно! Джолинд должен сделать все, что в его силах, чтобы защитить имя Питера, но как?
  
  Затем к нему пришли средства. Он признался бы, что несет ответственность за кражу. Это подорвало бы его положение в Соборе, но он все равно не думал, что у него там есть будущее, так что это не было потерей. Нет, он признался бы в своем участии в этом деле, и это очистило бы имя Питера.
  
  За исключением того, что это могло быть и не так, понял он. Мужчины требовали осязаемых доказательств, иначе они могли просто предположить, что верный друг берет всю ответственность на себя. И был еще один момент: они могли решить, что, если он был действительно виновен, он не должен извлекать выгоду из своей кражи.
  
  Он должен найти деньги. Этот маленький кошелек с украденными деньгами мог быть предъявлен, чтобы показать, что Питер невиновен, и мог доказать, что у него, Джолинды, не было намерения наживаться на краже.
  
  Где, черт возьми, Питер мог это спрятать?
  
  
  Генри больше всего думал о справедливости. Он проснулся с тем, что задница все еще болела от порки, которой Джерваз наградил его прошлой ночью. Каноник набросился на него на глазах у всех остальных хористов, взяв затвердевшую полоску бычьей кожи и выпоров Генри изо всех сил, чего он стоил.
  
  При воспоминании об этом глаза Генри наполнились слезами разочарования. Его выставили дураком и избили перед всеми его друзьями и врагами, когда он был совершенно невиновен! Он не толкал Люка – он даже не знал, что другой мальчик был там. Нет, он работал, опустив голову, именно так, как Джерваз постоянно говорил ему, что он должен делать, и посмотри, как ему отплатили!
  
  Он бы не удивился, если бы Люк ткнулся лицом в грязь только для того, чтобы свалить вину на Генри. Генри был справедливым мальчиком, и он признавал, что было бы в определенной степени справедливо, если бы Люк вот так отомстил, потому что, в конце концов, Генри достаточно часто усложнял ему жизнь.
  
  Генри бросил взгляд направо, где находились клойстерс. Озорная улыбка появилась на его лице, когда он вспомнил, как засунул того жука Люку в затылок. А потом, когда он ударил его навозом; было глубокое удовлетворение слышать этот влажный шлепающий звук. Блестяще! Он сбежал от оправданного гнева Люка, поспешив в клойстерз и выйдя с другой стороны, к заводам, где у него было убежище.
  
  Это была небольшая щель в стене подвала, рядом с тем местом, где новые выработки соединялись со старой башней собора. Он нашел это прошлым летом в минуту безделья, задаваясь вопросом, что находится за ним, и когда он протиснулся внутрь, то обнаружил, что стена была разрушена, а за ней находилась уходящая вниз шахта. Была приставлена лестница, и он спустился в большой, просторный туннель. Он понятия не имел, для чего это было, но как только он обнаружил это, он понял, что это идеальное место, чтобы спрятаться. После любого нападения на Люка он сбегал вниз по шахте, таща за собой лестницу, и оставался там, прислушиваясь с бьющимся сердцем и жадными ушами, чувствуя трепет от погони, даже если смотреть на нее с точки зрения жертвы, смешанный с восторгом от битвы, которую он спровоцировал.
  
  Да, решил он, если Люк хочет отомстить, то проще всего было бы напакостить самому, а затем переложить вину на Генри. Но погодите! Это не могло быть правильно. Люк даже не знал, что Генри был там. И его крик звучал искренне – по-настоящему испуганно. Генри с сомнением покачал головой. Это было очень запутанно.
  
  Он ленивой походкой брел по дорожке, которая вела вокруг Собора к залу для хористов, где он намеревался еще немного поработать, прежде чем отправиться на следующую службу. Это напомнило ему о его желтом одеянии. Кто-то забрал это. Он знал, что чего-то не хватает. Эта мысль заставила его нахмуриться. Он еще не закончил с этим.
  
  Вскоре он нашел бутылку на столе Люка. Генри поднял ее и заметил, как низко опустился уровень. Ха! Типично для Люка - разбрызгивать жидкость по всем страницам. Ему просто повезло, что его мазня, казалось, всегда получалась такой вкусной. Он поставил мазню обратно на стол Люка. Хранить ее не было смысла.
  
  Даже если он не умел рисовать так же хорошо, как Люк, он мог, по крайней мере, получать удовольствие от того факта, что он будет мальчиком-Епископом, и он мог наслаждаться беготней по улицам с другими мальчиками.
  
  Подойдя к двери, он выглянул наружу. Погода была холодной, но ясной. Было несколько облаков, но в этот момент солнце освещало город. Генри улыбнулся. Его задница все еще была в синяках от удара плетью, но это случилось вчера, и Генри был полон оптимизма. Сегодня был новый день, с новыми возможностями для веселья. Он вышел.
  
  Он прошел всего пять шагов, когда услышал шум позади себя. Генри был не таким медлительным, как Люк. За долю секунды он метнулся в сторону и нырнул за дерево.
  
  Раздался смешок, и когда он выглянул из-за багажника, он увидел Адама, стоящего и раскачивающегося от веселья. ‘Ты бы видел, как ты поспешил прочь! Ты был похож на испуганного кролика с рогаткой в заднице.’
  
  Генри держал рот на замке. Было множество второстепенных работников и других клерков, которым нравилось избивать хористов. В основном им это сходило с рук, потому что они угрожали еще большим наказанием, если их жертвы расскажут канонику или Джервазу. И даже если бы Джервазу рассказали, это не было гарантией того, что преступник понесет наказание.
  
  ‘Тебе повезло. Я думал, ты Люк. Если бы это был он, я бы снова ткнул его лицом в дерьмо", - спокойно сказал Адам. ‘Вот он какой несносный маленький ублюдок’.
  
  Генри наблюдал за ним прищуренными глазами, пока Адам шел к залу для хористов, заглядывая в дверной проем. ‘Здесь еще свечи", - сказал он и вошел внутрь.
  
  Прикусив губу, Генри стоял, хмуро глядя на закрытую дверь, и размышлял. Он мог пойти и рассказать Джервазу, но Преемник, вероятно, ему не поверил бы. Он бы подумал, что Генри придумал эту историю, чтобы заставить Джервейса чувствовать себя виноватым или, возможно, чтобы выместить обиду на Адаме. Нет, Генри не мог пойти к Джервейсу. Но должен же быть кто-то, кому он мог бы рассказать.
  
  Да, если никто другой, то, по крайней мере, Люк был бы заинтересован. Он мог сначала не поверить Генри, но Генри был готов простить это. Все, чего он хотел, это убедиться, что Люк осознает невиновность самого Генри.
  
  В любом случае, он не мог взять Люка и бросить его в дерьмо.
  
  Люк был слишком толстым и тяжелым.
  
  
  Глава двадцать первая
  
  
  Коппе крякнул, облегчая свое положение. Холод сказывался на его большом пальце ноги. Носок ноги, который он оставил в море недалеко от Франции.
  
  То же самое было со шрамом, который так преобразил его лицо. Шрам мог с безошибочной точностью предсказать, когда погода вот-вот изменится. Теперь, подняв голову и втянув носом воздух, он мог различить сквозь запахи древесного дыма, конского навоза, собачьей мочи и грязи металлический привкус холода. Скоро выпадет снег, сказал он себе с гримасой.
  
  Снег был для него дополнительным бременем. Он не только отморозил бы себе задницу, сидя на земле, как и должен, но и не видел бы многих людей. Они предпочли бы остаться внутри, а не проходить мимо его станции здесь.
  
  Над ним промелькнула тень, и он поднял глаза, чтобы увидеть Джейнекина. Старик держал в руках стакан с напитком. ‘Хочешь немного?’
  
  ‘Спасибо", - сказал Коппе, забирая у него дымящуюся деревянную кружку и отпивая. ‘Ты не поверишь, - сказал он, печально созерцая свою безногую культю, - но я чувствую, как жар проникает до самых пальцев ног’.
  
  Мужчина постарше усмехнулся. ‘Мы пара обломков, ты и я, Джон. Ты весь изрезан на куски, а я, я такой старый, что у меня осталось мало времени’.
  
  ‘Ты, наверное, проводишь меня, Джен. На самом деле, я был бы рад, если бы Бог забрал меня прямо сейчас. С меня этого достаточно. Мужчине не подобает жить, все время прося милостыню.’
  
  Джейнекин посмотрел сверху вниз на Коппе. Он знал калеку большую часть того времени, когда тот работал носильщиком, поскольку тот взял на себя эту роль всего три года назад. Мысль о том, чтобы стоять здесь без калеки, съежившегося у стены, странно расстраивала. Это оставило бы ужасную брешь в жизни Джейнекина. Он наслаждался случайными спорами со старым моряком. Внезапно он повернулся и пошел обратно внутрь, зовя клерка.
  
  Джолинд торопливо проходила мимо входа, когда Джейнекин исчез, и Коппе радостно поднял глаза. ‘Ну что, хозяин, монетку-другую на вино, чтобы согреть мои вены?’
  
  "У меня ничего нет’.
  
  Коппе был удивлен рычанием в голосе Джолинды. ‘В этом нет ничего постыдного, учитель. Не нужно сердиться. По крайней мере, ты ни с кем не столкнулся, как твой друг с Ральфом тем утром.’
  
  ‘ Что ты имеешь в виду? Какой друг? Каким утром? Джолинда бросила озадаченный взгляд на калеку.
  
  ‘Ну, в то утро, когда был убит бедный Ральф Гловер. Ваш друг бросился назад к воротам и врезался в него, не смотрел, куда идет, не так ли? Он казался таким взволнованным’.
  
  ‘Он столкнулся с Ральфом?’
  
  ‘Да. Перчаточник был со Стивеном. Я видел, как твой друг столкнулся с ним возле церкви Святого Петрока, а потом он припустил сюда, к Фиссанду, чуть не споткнулся там обо меня и проскочил прямо внутрь.’
  
  Теперь Джолинда нахмурилась. ‘ Вы уверены? Что, черт возьми, он мог делать вне собора в такое время дня?’
  
  ‘Я не знаю, сэр", - сказал Коппе, машинально помахивая миской перед носом Джолинды. ‘Он вернулся вовремя к службе, хотя, я бы предположил, совсем недавно. Он пробежал мимо меня как раз в тот момент, когда колокола умолкли.’
  
  Джолинд бросил фартинг в свою миску и медленно и задумчиво пошел дальше. Всего в нескольких футах от Коппе он внезапно остановился и закричал: ‘Черт! Он не мог забрать их обратно! Он не может ! Что я могу сделать, если он забрал их все обратно?’
  
  Он бросился бежать, прихрамывая, и Коппе смотрел ему вслед, пока тот спешил к переулку, который вел к его дому. Когда он скрылся из виду, появился Джейнекин, тащивший за веревку зажженную жаровню, которую он привязал к одной из ножек. ‘Что это было?’
  
  ‘Хотел бы я только знать", - сказал Коппе с прозрачной честностью.
  
  "Не бери в голову. Вот тебе, одна жаровня и еще вина, чтобы согреть твои вены. Счастливого Рождества! А если станет холоднее...’ Он опустил несколько пенни в руку Коппе. ‘Ты можешь пойти и найти себе теплую таверну, где сможешь посидеть у огня’.
  
  
  В гостинице Саттона было благословенно тихо. В очаге ярко пылал огонь, и три хвороста, пылая и потрескивая, распространяли восхитительный аромат яблони и дуба. Дым поднимался к стропилам высоко над головой – прекрасный, тонкий дымок, наполнявший комнату приятным ароматом, похожим на ладан. Время от времени раздавался небольшой взрыв, когда от жара раскалывалось бревно, но затем древесина снова оседала и наступала тишина.
  
  Саймон и Болдуин договорились встретиться с коронером, чтобы обсудить прогресс.
  
  ‘Вы действительно думаете, что тот бедняга в тюрьме мог убить своего хозяина?’ Начал Болдуин.
  
  ‘Нет. Это была одна из причин, по которой я отвез тебя туда, чтобы встретиться с ним во плоти. Судебный пристав Уильям всегда слишком старался выбрать самую легкую жертву. Лично я считаю, что на мне лежит такая же обязанность не сажать в тюрьму невиновных, как и поимка виновных.’
  
  ‘Я хотел бы, чтобы вы рассказали нам о некоторых других людях в городе. Например, об этой девушке Мэри, в которую Элиас воображает себя влюбленным. Что ты знаешь о ней ?’
  
  Появился хозяин, и трое мужчин заказали две кварты вина с пряностями, которые нужно было поставить у огня греться. Когда мужчина принес большой кувшин крепкого бордо, приправленного корицей и мускатным орехом, он оставил их, и Роджер задумчиво наклонился вперед.
  
  ‘Она умненькая малышка, очень миловидная. Дочь пекаря по имени Роб из Шамблс, и часто работает с ним, с тех пор как умер ее брат Мартин. Но она взбалмошная, эта. Я сомневаюсь, что она когда-либо была настолько серьезна к Элиасу.’
  
  ‘Она тщеславна? Жадна? Лжива?’
  
  ‘Привет, сэр Болдуин’, - улыбнулся Роджер, откидываясь назад. ‘Она женщина, но она не хуже многих, клянусь. Нет, я не думаю, что она чрезмерно жадная или тщеславная. Не больше, чем любая женщина.’
  
  Болдуин мимолетно подумал, что ему повезло, что его жены не было рядом, чтобы выслушать мнение коронера, но затем он снова задумался над этим вопросом. ‘Это слишком серьезно, чтобы мы беспокоились о том, что расстроим ее или ее друзей. Я только задаюсь вопросом, возможно, ее саму убедили оставить Элиаса при себе’.
  
  ‘Что, ты думаешь, кто-то пытался удержать его?’ Воскликнул Роджер, наблюдая, как Саймон наливает им вино.
  
  Саймон раскалил лезвие своего кинжала в огне. Теперь он использовал его для размешивания вина. Оно зашипело, соприкоснувшись с ликером, и он наблюдал, как поднимается пар. ‘Это интересная мысль. Единственный день, когда Элиас по-настоящему опаздывает, - это тот же самый день, когда случайный вор случайно находит свой путь свободным. Слишком много совпадений. Более рационально предположить, что мальчика задержали намеренно, а это значит, что Мэри каким-то образом была к этому причастна. Ее подкупили или шантажировали, чтобы она поболтала с Элиасом и задержала его дольше обычного, чтобы у убийцы было достаточно времени.’
  
  ‘Нет. Я не могу это проглотить. Я не сомневаюсь, что Мэри - это многое, но это связывает ее с двумя смертями – бедняги Ральфа Гловера и возможной казнью Элиаса, невиновного человека.’
  
  ‘Прошлой ночью она танцевала для Винсента ле Берве’, - сказал Саймон. ‘А вечером я видел, как она увлеченно трахалась с одним из музыкантов. Тогда она, казалось, не очень беспокоилась об Элиасе’.
  
  Коронер выглядел потрясенным. Его брови опустились, и он сердито уставился в свой кувшин с вином. ‘Юная сучка!’
  
  Болдуин вздохнул. ‘Давайте рассмотрим двух клерков, которые посетили перчаточника в начале декабря. Они были вместе во время доставки, так как находились в своих комнатах, и все же один из них сейчас мертв’.
  
  ‘ Да? - Спросил я.
  
  ‘Тебе это не кажется подозрительным? Мне бросается в глаза один конкретный факт’.
  
  Роджер озадаченно покачал головой.
  
  Болдуин терпеливо продолжал: "Коронер, если кто-то знал, что деньги были там, разумно предположить, что он мог знать, откуда они взялись: он знал, что это деньги собора. Если кто-то слышал об этом, слышал ли он об этом до того, как это было доставлено, или он услышал об этом только после того, как это было доставлено?’
  
  "Вы верите в то, что каждое расследование следует анализировать одинаковым образом?’ Сухо спросил коронер Роджер.
  
  Саймон пожал плечами. ‘ Двух клерков можно было легко ограбить. Пара ударов палкой - и они были бы без сознания. Тогда вор мог бы сам завладеть деньгами. Зачем ждать, пока они доставят товар?’
  
  ‘Он, вероятно, думал, что будет легче ворваться в место, где был только один мужчина, чем сбить с ног двух подростков. Я бы тоже, ’ с нажимом добавил Роджер, допивая вино и оценивающе причмокивая губами.
  
  ‘Возможно. Но большинство преступников предпочли бы рискнуть открыто. За исключением того, - задумчиво добавил Саймон, - мы не знаем, как он мог узнать, что у этих двоих было при себе’.
  
  ‘Вот ты где. Он увидел двух типичных священнослужителей, прогуливающихся по городу. Ну и что? В этом нет ничего нового. Затем Ральф распустил язык в таверне, и люди услышали о том, как ему повезло, что он выиграл такой выгодный контракт. Вскоре после этого кто-то решает немного отхватить себе. Он вламывается и крадет все это, одновременно убивая беднягу Ральфа. Проблема решена.’
  
  ‘ Почти. Но не совсем. Часто ли Ральф посещал таверны?’
  
  ‘Не очень часто, но что с того? Мужчина может решить навестить кого-нибудь, если захочет’.
  
  ‘Верно", - выдохнул Болдуин. ‘Очень хорошо. Что насчет других? Например, как много вы знаете о Николасе Карвинеле и его жене?’
  
  Карвинель? Насколько я слышал, он никудышный бизнесмен. Не может заработать денег, чтобы спасти свою жизнь. И он умудрился накопить огромные долги. Вы слышали о нападении на него? Ради Бога, на него напала банда воров средь бела дня? В наши дни становится так, что вы с трудом можете выйти из своей парадной двери. Преступность постоянно растет.’
  
  ‘Что именно произошло?’ Спросил Саймон.
  
  "Я был в Зале гильдии, когда прибыл посыльный с сообщением, что произошло ограбление. Очевидно, этот дурак Карвинель был в порту, чтобы проверить груз. Ему доставили груз вина и железа, и он отправился туда со служителем собора, чтобы все это проверить...’
  
  ‘ Почему со стюардом собора? Вмешался Саймон.
  
  ‘Вино предназначалось для декана, а железо - для работ в соборе. Карвинель отправился туда, и как только товар был вывезен из порта прямо в кафедральные фургоны, Карвинель получил свой платеж и отправился обратно. Он также отвозил деньги декану, но когда...
  
  Болдуин прервал его резким жестом. "Вы говорите, у него были при себе другие деньги, не только его собственные?’
  
  ‘Да. Это важно?’
  
  ‘Возможно, это ничего не значит", - сказал Болдуин, но со спокойной удовлетворенной улыбкой. ‘Но если я прав, это может быть объяснением многого’.
  
  ‘Понятно… вы имеете в виду, что кто-то в Соборе мог посоветовать ворам и организовать ограбления?’
  
  ‘Все, что я скажу, это обратите внимание на любопытное сходство между этими двумя событиями. Одно ограбление произошло открыто, на некотором расстоянии от города; воры, должно быть, были предупреждены. В доме Ральфа точно так же явно много планировали, следили за порядком в доме, возможно, поговорили с Мэри и позаботились о том, чтобы поиск козла отпущения был отложен.’
  
  - Если Карвинеля ограбили на обратном пути в Эксетер, ’ сказал Саймон. - Сколько еще человек было ограблено в тот день? - спросил Саймон.
  
  ‘Никто, о ком я знаю’.
  
  ‘Итак, ’ подвел итог Болдуин, - у нас есть один человек, у которого отняли его деньги и деньги Собора– когда его товары были проданы, и другой, которого убили и ограбили в его собственном доме, когда в его сейфе были деньги Собора’.
  
  ‘Вы серьезно думаете, что это имеет значение? Сэр Болдуин, если бы вы поговорили с любым человеком в городе, вы бы обнаружили, что Собор занимал какое-то место в их жизни. Он затрагивает каждый аспект города. Каждый здесь имеет к этому какое-то отношение.’
  
  ‘ Ты имеешь в виду всех свободных людей Города? - Спросил Болдуин.
  
  ‘Конечно, все торговцы. И многие другие тоже. Мы все извлекаем выгоду из присутствия Собора’.
  
  ‘Давайте вернемся ко дню ограбления. Вы говорите, вы слышали об этом в Ратуше Гильдии?’
  
  ‘Да", - проворчал Роджер, наливая себе еще вина. ‘Я был там с Винсентом ле Берве и Ральфом, чтобы засвидетельствовать некоторые документы, когда прибыл посыльный из Карвинеля и забарабанил в двери. Он рассказал нам об ограблении и хотел, чтобы я присоединился к Карвинелю в пивной возле Южных ворот. Сказал, что Карвинель узнал одного из нападавших, который сидел и пил.
  
  ‘Очевидно, я сразу же пошел с ним. Парень был избит, но чего вы ожидаете, когда разъяренная толпа хватает правонарушителя? Ему повезло, что большинство мужчин присоединились к отряду, чтобы поймать других членов банды. Затем прибыл Питер и...’
  
  ‘Где он был? Конечно, он должен был прибыть одновременно с Карвинелем", - Саймон нахмурился.
  
  ‘Да. Ну, он сказал, что был так потрясен, что вынужден был пойти и плеснуть себе в горло немного вина", - пренебрежительно сказал коронер.
  
  "Кто-то сказал мне, что лидер этой группы носит рыцарский титул", - вспоминал Болдуин. Интересно, кто ему это сказал. Это снова был Карвинель?
  
  ‘Совершенно верно. Сэр Томас из Эксмута. Вот он какой жалкий грешник! Человек, которого мы поймали, к сожалению, ничего нам не сказал. Он отрицал, что имеет какое-либо отношение к ограблению, но был известен как личность с сомнительной репутацией. Пару раз его находили ночью на улице, когда людей били по голове, так что его вина казалась довольно очевидной. В любом случае, они решили, что он виновен, основываясь на показаниях Карвинеля и его клерка. Кто станет опровергать священнослужителя?’
  
  ‘Отряд поймал кого-нибудь еще из банды?’ Поинтересовался Болдуин.
  
  ‘Нет. Ни вида, ни звука. На самом деле, позже мы слышали, что банда напала на каких-то людей в направлении Сильвертона, так что, возможно, они ушли дальше. Отряд, должно быть, пропустил их. С другой стороны, кто знает, сколько времени прошло с момента, когда Карвинеля избили, до того, как он вернулся в город?’
  
  ‘Это была не единственная его неудача в этом году, не так ли?’ Сказал Саймон.
  
  ‘О, беднягу ограбили дома, его квартиру снова ограбили и уволили. Он не захочет вспоминать 1321 год: для него это был отвратительный год’.
  
  ‘И все же Карвинель и Винсент ле Берве хорошо ладят?’
  
  ‘Я не знаю насчет “ну”. Они, конечно, знают друг друга. Я полагаю, у них есть какие-то общие деловые интересы’.
  
  ‘Скажи мне, что это был за документ, который Ральф Гловер и ле Берве хотели, чтобы ты подписал?’
  
  ‘Это? Это был договор купли-продажи. Ле Берве импортировал несколько пачек басана и кордвайна, и Ральф покупал это. Он передал деньги после того, как оба подписали документ, и фургон был немедленно загружен. Я видел это, когда уходил повидаться с Карвинелем.’
  
  ‘Вы сами читали документ?’
  
  ‘Конечно", - терпеливо сказал он. Винсент позвал меня в комнату как раз в тот момент, когда Ральф вышел из нее, чтобы найти уборную, и Винсент рассказал мне, что они предлагали, а именно, чтобы он продал двадцать дюжин basan и двенадцать cordwain. Я прочитал это, а затем вернулся Ральф, и он сделал свою пометку и оттиснул печать на документе, как и Винсент, а затем и я. Однако Ральф был весь нахмуренный и едва взглянул на документ, когда ставил свою метку.’
  
  ‘Почему Ральф был таким? Из-за методов ведения бизнеса Винсента?’
  
  ‘Нет, это была коробка со свечами за ширмами. Позже он сказал мне, что, по его мнению, они принадлежали епископу – только у епископа были свои личные свечи, окрашенные таким образом, или что–то в этом роде, - и хотел, чтобы я выяснил, откуда они взялись. Я отказался – у меня недостаточно времени, чтобы разыскать все тела в Эксетере и некоторых частях Девона, не разыскивая новых тайн. Я сказал ему: “Никто из Собора не просил меня исследовать епископские свечи”, но он был довольно настойчив. В конце концов я сказал ему, что несколько украденных свечей меня не касаются. Если у него действительно были проблемы, ему следует обратиться к констеблю или судебному приставу.’
  
  ‘Что он на это сказал?’
  
  ‘О, он пробормотал что-то о долге и ответственности, но потом заткнулся. Знаешь, я был прав. У меня и так достаточно тяжелая работа, чтобы искать себе еще работу’.
  
  Болдуин сделал паузу, отпивая. ‘Интересно, в чем разница между кордвейном и басаном?’
  
  Роджер осушил свой кубок. ‘Кордвейн - лучшая козья шкура из Кордовы, тщательно выделанная; басан - хорошая овчина, выделанная из коры дуба или лиственницы’.
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’ Удивленно спросил Саймон.
  
  ‘Бейлиф, когда ты живешь в таком городе, как этот, где много кожевников, красильщиков, скорняков и кожевенников всех мастей, но который также является крупным портом с сотнями судов, разгружающих грузы из отличной иностранной кожи в нашем устье в Топшеме, ты быстро учишься.’ Его лицо стало задумчивым. ‘Возможно, именно поэтому Карвинеля ограбили. Его корабль разгрузили там, в Топшеме. Возможно, кто-то там предупредил эту банду грабителей, и именно так они узнали о нем и его деньгах.’
  
  Коронер, как долго кто-то должен был наблюдать за передачей денег, прежде чем отправить сообщение своим друзьям из банды грабителей? Нет, кто-то знал, прежде чем Карвинель покинул город, что он собирается привезти назад приличную добычу наличными. Вопрос в том, как бродячая группа могла научиться такому?’
  
  ‘Мы, вероятно, никогда не узнаем. По крайней мере, один человек, причастный к этому делу, был пойман и быстро расправился с ним. Может быть, это была его работа? Подслушивать в тавернах и пивных в поисках намеков на подобные сделки’.
  
  Болдуин выглядел сомневающимся. ‘ Возможно. Но тем временем нам явно нужно решить три проблемы. Ограбление в Карвинеле, убийство Ральфа и смерть клерка Питера. И я заинтригован фактом покупки basan и cordwain – особенно потому, что это было незадолго до доставки драгоценностей и денег на перчатки.’
  
  ‘Какое это имеет отношение к делу?’ - воскликнул коронер.
  
  ‘Возможно, ничего ... Но, возможно, это имеет такое же отношение к делу, как странное исчезновение клерка Карвинеля после ограбления, пока Хэмонду не было предъявлено обвинение, или гнев Питера в таверне некоторое время спустя, когда он увидел своего хозяина’.
  
  И хмурый Болдуин больше ничего не сказал.
  
  
  Глава двадцать вторая
  
  
  Стивен сидел за своим столом и терпеливо ждал, пока его слуга внес большое блюдо с пирогами и другими блюдами. Другой мужчина поклонился и положил соль рядом с ним, а затем перед ним оказался поднос с небольшой буханкой, которую он методично разломил на четыре аккуратных куска. Одна четверть отправилась прямо в его чашу для подаяний для бедных, остальное было для него самого.
  
  Он начал есть, не сводя глаз со своих гостей. Адам выглядел таким же неряшливым, как обычно. Стивен пристально наблюдал за ним, пока тот не взял свою буханку хлеба и не бросил подношение в блюдо для подаяний. Джерваз рассказал Стивену о нападении на Люка, поэтому он не был удивлен, увидев, что Люк выглядел усталым и бледным. Стивен подумал, не плохо ли он себя чувствует. ‘Люк?’
  
  В ответ на любезный вопрос своего Каноника Люк заверил его, что с ним все в порядке, поблагодарив его за заботу, в то время как уголком глаза он заметил, как Адам самодовольно ухмыляется про себя.
  
  ‘Спасибо за хлеб’, - пробормотал Адам некоторое время спустя.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘Хлеб, который ты оставил мне вчера. Он был восхитителен... Ммм’.
  
  Люк уставился на него, затем опустил взгляд на тарелку Адама. Хлеб выглядел не так, как тот, который он нес вчера, совсем нет. Адам, несомненно, только пытался его расстроить. Это Генри ввергнул его в дерьмо.
  
  ‘Жаль, что Генри вышел минуту или две спустя. Я собирался вывалять твое лицо в дерьме и затолкать его тебе под рубашку. Я думаю, - рассудительно подумал Адам, - я думаю, что займусь этим позже’.
  
  Адам оторвал еще один кусок хлеба и изучал его с довольной ухмылкой, но Люк едва ли заметил. Ему никогда не приходило в голову, что это мог быть Адам все это время – присутствие Генри делало его вину такой очевидной. Пока он наблюдал, Адам повернулся, отправил хлеб в рот и с улыбкой принялся жевать.
  
  Он уронил не половину буханки, но, вероятно, она была слишком старой и черствой для него. Или он съел ее раньше. Может быть, он так и сделал, просто чтобы злорадно сказать Люку, что он это съел. Адаму самому это было не нужно, не с его доступом к пекарне, потому что он часто доставлял буханки Канонам и мог выбирать сам, выбирая самые большие, когда хотел. И теперь Адам дразнил его, зная, что он украл собственный засохший кусок хлеба Люка. Адам напал на него прошлой ночью, и Люк позаботился о том, чтобы Генри был наказан.
  
  Люк почувствовал, как в нем начинает закипать гнев. Он почувствовал, как покраснело его лицо, живот напрягся, а мышцы горла сжались. Было трудно глотать. Каким-то образом, он не знал как, он отомстит.
  
  Стивен потянулся за солью и оглядел притихший стол. Увидев выражение лица Люка, он заколебался. Похоже, Люк вспомнил свое нападение, подумал он. Такие дети, как Генри, могли быть ужасными маленькими тварями, если их не контролировать. Он надеялся, что это не слишком расстроило Люка. Мальчик действительно выглядел довольно изможденным, подумал он.
  
  Когда Стивен подумывал спросить Люка, не думал ли он о посещении лазарета, Адам икнул. Он немного побледнел, когда снова рыгнул, и виновато посмотрел на Стивена. Он был несколько потрясен тем, что мог оскорбить своего каноника. Все знали, как Стивен ненавидел шум за своим обеденным столом. Он был полной противоположностью придворному вельможе: за его столом не было места легкомыслию или веселью. Танцоры и музыканты были нежеланны. Это было похоже на жизнь со святым, но со святым с примесью жестокости, подумал Адам. Стивен мог быть недобрым, когда хотел. Иногда он использовал свой язык, чтобы разорвать мужчину на части, за короткое время превращая даже сильного парня в дрожащую развалину. Адам осторожно поднял глаза и увидел, что взгляд Стивена переместился дальше. Это было облегчением.
  
  На самом деле мысли Стивена совсем не были заняты Адамом. Он едва ли обратил внимание на ошибку своего Помощника. Внимание Стивена было приковано к проблемам с Собором. Даже сегодня, который теоретически был днем отдыха, в его голове крутились цифры и расходы. Так много нужно было сделать.
  
  Было нелепо, что, когда декану и капитулу предстояло выполнить важнейшую задачу, а именно закончить Собор, который они начали, они должны были отдыхать больше недели. Рабочие уже должны вернуться, создавая фурнитуру для новой часовни Пресвятой Богородицы, нового Главного алтаря и ширмы для хора. Вместо этого они, вероятно, трахались со своими шлюхами, набивали им морды крепким элем и жирной едой или лежали, постанывая после мероприятия.
  
  Стивен очень сильно переживал по этому поводу, зная, что если возникнет искушение, он легко может стать его жертвой. Прошло много лет с тех пор, как он наслаждался встречей с женщиной, и еще больше с тех пор, как он осознал опасность, таящуюся в слишком большом количестве крепкого эля или вина, но перед ним всегда был устрашающий пример его брата. Если он допустит ошибку, он может стать грешником. Гораздо лучше, чтобы он оградил себя от всех искушений. Только так он мог гарантировать себе место на Небесах.
  
  Собор был бы великолепным зданием, подумал он. Мысленным взором он мог видеть, как это место поднимается ввысь. Две башни, каждая с высоким шпилем, массивный западный дверной проем с обилием резных фигур, все раскрашено, чтобы сделать их более реалистичными: короли, королевы, епископы, Святые; все в честь великой работы, проделанной в соборе. А внутри великолепие золотой и алой краски и высокий, стремительный потолок. От одной мысли об этом его сердце забилось быстрее. А внутри - множество часовен. Деве Марии, святому Иоанну Евангелисту, святым Гавриилу и Святому Георгию среди прочих. Это было бы замечательное место, куда мог бы войти любой мужчина. Высокий, широкоплечий, с прекрасными голосами, разносящимися в чистом воздухе, в то время как солнце струится через чудесное, цветное восточное окно на рассвете или не менее впечатляющее западное окно на закате, это была мечта - заставить кровь мужчины биться быстрее!
  
  И Питер угрожал всем этим.
  
  Стивен видел его в тот последний день перед смертью, двадцать третьего. Это была первая предоставленная ему возможность поговорить с Питером наедине. Он отправился в лачугу Джолинд и Питера и подробно расспросил Питера. Ему пришлось это сделать, потому что слова брата запали ему в душу после того, как он навестил сэра Томаса в лесу тем утром.
  
  Да, он наблюдал и слушал ответы Питера, и парень солгал ему. Он знал это, потому что Питер не был хорошим лжецом, и его обман нестройно звучал в ушах каноника. В конце концов, измученный вопросами Стефана, Питер признался. Он рассказал Стивену все, пообещав хранить тайну. Его не было с Карвинелем, когда Карвинель клялся, что на него напали; он не был свидетелем того, как Хамонд нападал на кого-либо. Он был в своем зале весь тот день, пока не пришел Карвинель и не заявил ему, что на него напали, сказал, что один из разбойников даже сейчас сидит в таверне. Питер убеждал его поднять шумиху, но Карвинель со слезами на глазах заявил, что ему никто не поверит.
  
  Обращаясь к Стивену, Питер попросил прощения, заявив, что сделает все, чтобы искупить свое преступление, но его убедили солгать, чтобы поддержать закон. Только после того, как Хэмонда повесили, он узнал, что Хэмонд был невиновен. И это знание терзало его.
  
  Это не было оправданием. Стефан не мог дать ему никакой надежды на отпущение грехов. Петр послал невинного человека на смерть, дав ложную клятву. Из-за своего лжесвидетельства он стал убийцей. Он заслужил свой конец.
  
  Стивен вздохнул, затем взглянул вниз и увидел, что перед ним уже стоит свежее блюдо. Это было дымящееся блюдо из мидий, все вместе поданное с пикантным винным соусом. Поднимался пар, издавая чудесный запах.
  
  Стюард прошел вдоль стола, расставляя тарелки перед каждым посетителем. Взяв ножом немного соли из серебряного горшочка, каноник посыпал ею свою тарелку. Его повар никогда не использовал достаточно соли. С легким вздохом удовлетворения он опустил ложку в блюдо и извлек первое из сочных созданий.
  
  В конце стола произошло легкое движение. Стивен специально не смотрел. Было важно, чтобы хористы научились уважать старших и восхищаться ими, и если Адам начал издеваться над своим племянником Люком, Стивен твердо считал, что ему, как канонику, не следует вмешиваться. Это они должны были решить проблему. Люк, в частности, мрачно подумал он, должен научиться смирению. В противном случае он мог бы поддаться слабости и греховности семьи.
  
  Когда он допил свою миску и начал доливать остатки восхитительного ликера, раздался кашель и скрежет табурета. Стивен раздраженно поднял глаза.
  
  Это был Адам. Его лицо позеленело. ‘Я… Я... чувствую...’ Он зажал рот рукой, но слишком поздно. К отвращению Стивена, вырвалась струя рвоты, забрызгав стол. ‘Боже милостивый!’ Стивен закричал. ‘Выйди на улицу, кретин, пока ты...’
  
  Он опоздал. Адам упал на колени, его вырвало еще раз, затем его вырвало.
  
  Подозвав своего стюарда, Стивен прогремел: ‘Уберите этого отвратительного дурака и позовите кого-нибудь сюда, чтобы убрать со стола. Тьфу! Он совершенно испортил мне аппетит. В чем дело, он пьян? А? Ты что, пил, придурок?’
  
  Адам уставился на него в ответ, его глаза были красными и текли, рот перепачкан рвотой. ‘Меня отравили, сэр!’
  
  
  После ухода коронера Болдуин показал магазин Саймона Ральфа. Это было маленькое заведение с узким фасадом, и Болдуин попытался заглянуть внутрь через закрытые ставни, в то время как Саймон стоял на противоположной стороне улицы и осматривал его.
  
  В магазине в Коррестрете стены были вымыты известью и тщательно выкрашены по дереву, чтобы показать, что покойный владелец ценил свою собственность. Крыша была гонтовой, а деревянные рейки все еще имели свежие, почти оранжевые оттенки новизны. Не было ни дымохода, ни каких-либо жалюзи, через которые мог бы выходить излишек дыма. Две двери вели в мастерскую, другая - в зал позади, и обе были хорошо защищены нависающим причалом из верхнего помещения, дубовые бревна которого выглядели новее, чем остальные окружающие изделия из дерева, что заставило Саймона подумать, что перчаточный мастер лишь недавно пристроил второй этаж.
  
  Не многие другие дома на этой улице были так хорошо оборудованы или современны. Большинство выглядело немногим лучше лачуг с одинаково неряшливым внешним видом; "Ральф" выделялся как благородная дама, окруженная серыми шлюхами.
  
  Пока он стоял там, по дороге, прихрамывая, прошел нищий, и Саймон окинул его презрительным взглядом. От его поношенного фустианского плаща до поношенных и изношенных ботинок, с чашей, висящей на ремешке у него на шее, парень выглядел как профессиональный попрошайка, и Саймону не хотелось, чтобы его сегодня беспокоили такие, как он. Они с Болдуином были слишком заняты.
  
  Увидев, как он скривил губы, Джон Копп передумал просить денег. Коппе прекрасно привык к тому, что его игнорируют. Он мысленно пожал плечами и подумал о втором мужчине. Болдуин стоял в дверях, изучая магазин, заглядывая в щель, и Коппе начал задаваться вопросом, прибыл ли он как раз вовремя, чтобы предотвратить кражу. Холод убедил его пойти в теплую таверну, но теперь все выглядело так, как будто в лавку его старого друга вот-вот вломятся. Ему следовало позвонить судебному приставу – и все же зачем беспокоиться? Чем бы ни владел Ральф, это больше ему не принадлежало. Бедняга был мертв. Возможно, было лучше позволить кому-нибудь ограбить заведение, чем видеть, как все товары Ральфа подпадают под налог или будут законно украдены Получателем и другими.
  
  Все эти соображения промелькнули в голове Коппе, пока он ковылял вперед, и к тому времени, когда он был рядом с рыцарем, он принял решение. Он неуверенно протянул руку. ‘Мастер? Монетка на немного похлебки?’
  
  Болдуин одарил мужчину долгим, задумчивым взглядом, затем кивнул и полез в свой кошелек. Он вытащил монету. Лицо нищего озарилось восторгом, когда он увидел это, и он поклонился. ‘Спасибо тебе, Учитель, спасибо тебе’.
  
  Коппе хотел уйти и вложить деньги в кружку освежающего эля, но что-то заставило его остаться стоять там, наблюдая, как рыцарь снова выглядывает из закрытого ставнями окна. ‘Ты знаешь, он мертв’.
  
  Саймон небрежно переходил улицу, когда Болдуин медленно кивнул. ‘Я слышал. Я хотел посмотреть, где он жил’.
  
  ‘Они должны были бы сделать из него святого", - хрипло сказал Коппе.
  
  Саймон взглянул на дом. ‘ Почему? Он был добр к тебе?’
  
  ‘Он всегда давал нам деньги. Не то что некоторые прижимистые ублюдки в этом городе. Если бы ты был в ударе, они бы не помочились на тебя, не взяв плату за свое время и хлопоты – да, и за эль, который они выпили, тоже.’
  
  ‘Но Ральф был щедр?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Он? Он обычно устраивал пиры для бедняков города. На Рождество и Сретение, а если погода оставалась плохой, он устраивал еще один в День Богоматери. Любой из нас, кто мог добраться до его двери, всегда был желанным гостем с кувшином вина и хлебом. Он не чувствовал необходимости ждать праздничного дня.’
  
  Копп смотрел на дом с выражением такой печали и тоски, что Саймон поймал себя на том, что жалеет, что не смог встретиться с Ральфом. Конечно, то, что мужчина заслужил доверие и преданность даже такого невзрачного нищего, как этот, говорит о его христианском духе.
  
  Болдуин прервал его размышления. ‘Вы часто бывали в его зале?’
  
  ‘Достаточно часто’.
  
  ‘Я хотел бы зайти внутрь, чтобы посмотреть, не пропало ли чего-нибудь. Вы не знаете, у кого-нибудь есть ключ от него?’
  
  Джон Копп окинул рыцаря взглядом с головы до ног, вспоминая свое первое предположение. Болдуин не был похож на вора, но иногда самые богатые люди в стране могли вести себя хуже, чем самые бедные. Так они разбогатели. ‘Зачем тебе понадобилось заходить внутрь?’
  
  ‘Я хранитель королевского спокойствия в Кредитоне, и коронер попросил меня расследовать смерть Ральфа. Я хочу посмотреть, украли ли у него что-нибудь, кроме денег, когда он умер.’
  
  ‘О! Ну, в таком случае я бы попробовал там", - сказал Коппе, указывая на дом по соседству, номер один. ‘Спроси Дэвида. Он довольно часто виделся с Ральфом’.
  
  
  Это было просторное заведение, но, по мнению Саймона, за ним не так хорошо ухаживали. Краска на деревянных панелях облупилась, а известковую краску не обновляли уже много долгих лет. Полоски выцвели или обесцветились от дыма и сажи соседних зданий, и в нем был вид убогости, как у женщины, которая потеряла интерес к своей внешности и заботится только о самом необходимом в жизни: больше не заботится о своей внешности, только о комфорте.
  
  Владелец был довольно жизнерадостным парнем: сутулый, с прищуренными глазами, выглядывающими из-под жидкой седеющей копны вьющихся волос. На нем были рубашка и туника хорошего качества, хотя и то, и другое знавало лучшие дни. Он вопросительно посмотрел на троих мужчин, когда подошел к его двери, и когда Болдуин сказал ему, кто он такой, он согласился показать им дом и лавку при условии, что он сам останется с ними.
  
  ‘Это справедливо", - сказал Болдуин. ‘Я бы предпочел свидетелей’.
  
  Четверо вошли в холл мертвого перчаточника первыми. У соседа был ключ, и он распахнул входную дверь, отступив в сторону, чтобы пропустить Болдуина внутрь, Саймон за ним.
  
  Он был очень похож на любой другой маленький зал. Коридор от входной двери вел вдоль магазина в сам холл, за которым находились небольшая кладовая и гостиная. Болдуин встал и оглядел холл, затем поднялся наверх с Дэвидом, в то время как Саймон вышел и открыл дверь из кладовой. В задней части был небольшой дворик с разнообразными растениями, растущими на приподнятых грядках, красиво выложенных плетеными стенами, чтобы сохранить компост и навоз на месте. Задняя дверь была заперта на деревянный колышек, который входил в щеколду и надежно удерживал ее.
  
  Саймон осмотрел его, но он ничего не сказал ему о смерти перчаточника или личности его убийцы.
  
  Вернувшись в дом, он присел на корточки у камина. Коппе сел на табурет у стены, и Саймон увидел, что его нога оставила на полу пепельные отпечатки. Когда дверь открылась, немного золы в камине было потревожено сквозняком, который уносил ее из очага на пол, где люди наступали на нее и, подобно Коппе, растаптывали золу повсюду.
  
  Когда Болдуин спустился по лестнице, он увидел Саймона в дверном проеме. ‘Боюсь, наверху ничего нет’.
  
  В самом магазине Болдуин и Саймон попросили своих спутников подождать в дверях на улице, пока они осмотрятся. Саймон, в частности, надеялся найти пепельные следы, но их не было. После обнаружения тела пришло так много людей, что больше ничего нельзя было обнаружить. Он прислонился к большой столешнице, скрестив руки на груди, в то время как Болдуин стоял посреди зала и озирался по сторонам.
  
  Комната была квадратной, со шкурами, связанными вместе и свисающими с веревок, закрепленных на крючках по всем стенам. За прилавком были полки, и на них лежали некоторые готовые изделия Ральфа и Элиаса: мягкие перчатки из свиной кожи; тонкие и изящные легкие перчатки для дам; более тяжелые рабочие перчатки с двумя пальцами, в каждый палец которых владелец вдевал по два своих; прекрасные мягкие перчатки для джентльмена; даже толстые рукавицы для вооруженных людей.
  
  Саймон обнаружил, что его внимание рассеяно. Он посмотрел на висящие меха и кожи, вдыхая слегка кисловатый запах дыма, коры и мочи, используемых в процессе дубления. Затем он поймал себя на том, что разглядывает краску. На стене спереди была только хорошая, чистая побелка. Только когда он заметил какие-то отметины низко на боковой стене под шкурами, он почувствовал, что его интерес проснулся. Он пересек комнату и наклонился, дотрагиваясь до отметин и нюхая свои пальцы. ‘Ага! Значит, здесь он и умер.’
  
  ‘Почему ты так уверен?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Мужчины, которым нанесли удар ножом, часто будут брыкаться и пинать друг друга, не так ли? На полу в доме был пепел. Я думаю, что немного попало на ботинки Ральфа, и когда он упал, его ботинок зацепился за стену. Эти пятна - древесная зола. Я полагаю, он открыл кому-то дверь, повернулся, чтобы показать дорогу сюда, и именно тогда они нанесли первый удар, попав ему в спину. Ральф упал, и его ботинки прошлись по стене вот здесь.’
  
  С порога заговорил Дэвид. ‘Его там не было, когда они нашли его’.
  
  - Где он был? - Спросил я.
  
  ‘Вот’.
  
  Саймон снова присел. Там, куда указал Дэвид, в засохшей и покрытой коркой луже была кровь. ‘Должно быть, кто-то его сдвинул’.
  
  Дэвид пожал плечами. ‘Разве это имеет значение?’
  
  ‘Только настолько, что его отодвинули от двери. Убийца не мог войти и выйти, пока он лежал на пути", - сказал Саймон. ‘С другой стороны, возможно, кто-то хотел избежать неприятностей’.
  
  ‘Первый нашедший’ убитого человека был бы оштрафован, чтобы гарантировать, что он явится в коронерский суд. Многие предпочли избежать этих затрат, притворившись, что не видели тела.
  
  Болдуин добавил: "Так много мужчин предпочитают отрицать, что видели что-либо. Это дешевле’. Он заметил, как слегка нахмурилось лицо Дэвида, когда он переваривал все это. Тон Болдуина стал резче. "Вы видели здесь кого-нибудь в то утро, когда умер Ральф’.
  
  Дэвид выглядел так, как будто собирался покачать головой, но затем скорчил несчастную гримасу. ‘Мастера, так трудно понять, что делать для лучшего, но да, я видел кое-кого с ним тем утром’.
  
  Брови Болдуина поползли вверх. ‘Вы сказали судебному приставу или кому-нибудь еще?’
  
  ‘Рассказывать было нечего! Я видел, как Ральф и еще один мужчина входили сюда. Вот и все. Я отвел взгляд, а когда оглянулся, их уже не было’.
  
  ‘Тебе не приходило в голову, что человек, который был с ним, мог убить Ральфа?’ Болдуин недоверчиво воскликнул. "Вы видели Ральфа с его убийцей и ничего не сделали?’
  
  ‘Я не видел, кто был с ним, поэтому я мало что мог кому-либо рассказать. И я не знал, что Ральфа собираются убить. Я просто подумал, что на этот раз он открылся рано и не было причин сообщать об этом, - сказал он, защищаясь.
  
  Болдуин яростно посмотрел на него. "Вы имеете в виду, что не хотели ввязываться в коронерское расследование и рисковать быть привлеченным к ответственности за то, что явились на слушание дела об убийстве, предпочитая придержать язык, чтобы никому не платить’.
  
  Мужчина слегка покраснел, но ничего не сказал.
  
  Джон Копп сжал свой костыль, словно готовясь ударить им Дэвида. Он прохрипел: ‘Ты видел этого человека? Ты видел ублюдка, который убил перчаточника и ничего не предпринял по этому поводу?" Ты бы предпочел, чтобы ученика повесили, не так ли?’
  
  Остальные трое проигнорировали его. ‘ Итак, - медленно произнес Болдуин, - мужчина, который был с Ральфом, был его учеником – Элиасом?’
  
  ‘Я не видел ясно...’
  
  ‘Будь оно проклято!’ Саймон внезапно взревел, гнев взял над ним верх. Он сделал пару быстрых шагов к мужчине. Сосед хотел убежать, но нищий схватил его за руку, и, прежде чем он смог освободиться, Саймон схватил его за ворот рубашки обоими кулаками. Он притянул мужчину ближе, пока их носы почти не соприкоснулись. ‘Рыцарь спросил тебя, был ли это Элиас, который был там со своим хозяином. Подумай хорошенько, ты, богом проклятое дерьмо, потому что, если ты начнешь лгать, чтобы защитить свою собственную задницу, я отправлю тебя в тюрьму прежде, чем ты успеешь пукнуть.’
  
  ‘Вы не можете – у вас здесь нет власти. Я свободный житель города, я...’
  
  ‘Приведи коронера Роджера", - Саймон плюнул в нищего.
  
  "Нет! ’ - закричал мужчина, слабея в хватке Саймона. ‘Хорошо, я не думаю, что это был Элиас. Я бы рассказал суду, я бы не позволил повесить за это жалкого негодяя. Я просто не думал, что это будет иметь значение, если я пока не расскажу людям.’
  
  "Ты, ублюдок!’ - сказал Саймон. Он не ослабил хватку. ‘Ты видел, как этого беднягу засадили в тюрьму за то, чего он никогда не совершал, и ничего не сделал, чтобы защитить его. Просто чтобы сэкономить тебе несколько пенни.’
  
  ‘Вы узнали этого человека?’ Требовательно спросил Болдуин.
  
  ‘Я же сказал тебе, нет! Он был под навесом в тени, на нем был плащ или что-то в этом роде и широкополая шляпа. Я только мельком увидел, не более. Я думал, это просто клиент.’
  
  ‘Это нам ни о чем не говорит. У каждого будет плащ и широкополая шляпа от дождя", - сказал Болдуин.
  
  Саймон изучал мужчину, которого держал в руках. ‘Не обязательно, Болдуин. Священнослужитель не стал бы, не так ли?’
  
  ‘ Вы считаете, это окончательно доказывает невиновность Питера?
  
  ‘Возможно", - сказал Саймон. Он встряхнул Дэвида, не по-джентльменски. ‘Это был не Элиас?’
  
  ‘Нет. Элиас выше, более неуклюжий. Этот двигался уверенно, легко, ’ пробормотал Дэвид. ‘Я просто подумал, что это кто-то после срочной работы или что-то в этом роде. Откуда мне было знать, что он убьет бедного старого Ральфа?’
  
  ‘Этот парень был выше или ниже Ральфа?’ Болдуин надавил на него. В то же время Саймон начал немного ослаблять хватку.
  
  ‘Я не знаю. Возможно ... Нет, он был ниже ростом. Теперь я вспоминаю. Ральф открыл дверь и распахнул ее, пропуская клиента первым, а Ральф был выше’.
  
  Нищий откашлялся и плюнул Дэвиду на плечо. ‘Меня от тебя тошнит. Ты собирался позволить подмастерью покачаться за то, чего, как ты знал, он не совершал, просто чтобы ты мог не платить деньги в суд.’
  
  Дэвид поджал губы, в то время как Саймон поспешно убрал руку от плевка. ‘Иди внутрь", - сказал он. Затем нищему: ‘Ты останешься здесь, и для тебя будет еще один пенни. Да?’
  
  ‘Да, хозяин", - сказал Коппе, низко опустив голову.
  
  Не обращая внимания на Дэвида, Саймон обратился к Болдуину. ‘Мы знаем, что Ральф был убит в этой комнате. Убийца особо не рисковал. Все, что ему нужно было сделать, это заколоть Ральфа и оставить его, метнуться в соседнюю дверь и забрать все из кассы. Легко.’
  
  ‘Возможно’.
  
  Саймон провел рукой по перчаткам, выставленным на продажу. ‘Он был хорошим работником’.
  
  ‘Таким был Элиас", - предположил Дэвид.
  
  "Он все еще такой, черт возьми", - огрызнулся Болдуин.
  
  Дэвид казался полностью запуганным и, подобно многим, оказавшимся по ту сторону закона, стремился показать, насколько полным было его обращение. Глубоко вздохнув, он прочистил горло. ‘Господа, есть еще кое-что. Незадолго до того, как эти двое вошли сюда, я видел другого мужчину’.
  
  ‘Как давно это было и кто это был?’
  
  ‘Колокола все еще звонили, призывая к службе, так что, я думаю, это было перед первой мессой, и это был какой-то священнослужитель – думаю, парень лет двадцати или около того. У него было худое лицо, вытянутое и встревоженное. Я видел его совершенно отчетливо.’
  
  ‘Он был викарием?’
  
  ‘Нет, я так не думаю. Я думаю, он был одним из Второстепенных’. Он опустил голову. ‘Я думаю, это был тот, кого вы упомянули. Парня звали Питер’.
  
  "В то утро Питера не было дома", - согласился Коппе и рассказал им о том, как священнослужитель врезался в Ральфа за воротами. ‘Если бы не Казначей, Ральф упал бы’, - сказал он. "Но я не думаю, что Питер был здоров в тот день. Позже я видел, как он снова выходил из собора, шел как в тумане. Он ушел вслед за Ральфом и вернулся гораздо позже.’
  
  ‘Ты не видел, как он возвращался сюда?’ Болдуин спросил Дэвида.
  
  ‘Я работал после этого. Может быть, он вернулся. Я знаю, что снаружи кто-то был с фургоном. Пока я был на заднем дворе, я услышал, как колеса остановились здесь снаружи’.
  
  ‘Понятно", - сказал Болдуин. "Итак, теперь мы знаем, что Стивен тоже был тем утром возле собора’.
  
  Дэвид мотнул головой в сторону двери. ‘Я видел, как Питер подошел к входной двери дома и вошел внутрь с маленькой сумкой в руке. Он не выглядел виноватым или вороватым. Если он врывался, чтобы совершить преступление, он умолял, чтобы его поймали.’
  
  Болдуин сухо улыбнулся. ‘Я думаю, это самый наблюдательный комментарий, который вы дали за долгое время. Вы видели, как он уходил?’
  
  ‘Это было некоторое время спустя. Он вышел, посмотрел вверх и вниз по дороге, а затем поспешил обратно на территорию собора. Я заметил, что тогда у него ничего не было в руках. Прошло довольно много времени, прежде чем я увидел Ральфа и его посетителя, а затем моя жена позвала меня, и я вернулся в свой собственный зал.’
  
  ‘Что ж, я думаю, вы прояснили многое, что сбивало с толку", - сказал Болдуин. Он возился с висящими кожаными вещами, слегка нахмурив брови.
  
  ‘Что это?’ Спросил Саймон.
  
  "Коронер сказал нам, что Ральф заплатил Винсенту ле Берве за басана и кордвейна и забрал их в тот же день, но здесь их нет’.
  
  
  Глава двадцать третья
  
  
  Они наблюдали, как подавленный Дэвид запирал двери, затем, следуя указаниям нищего, они оставили его и отправились на поиски таверны.
  
  Копп привел их в пивную Уилла Роу в переулке, отходящем от Хай-стрит, которой управляла приятная женщина лет пятидесяти, которая улыбнулась беззубыми деснами, когда увидела их спутника. ‘Джон, где ты был? Я уже начал думать, что ты разозлился, упал в колодец и утонул’.
  
  ‘Я бы не стал этого делать, Джоан. Не тогда, когда ты все еще была рядом, чтобы снова соблазнить меня’.
  
  Он ухмыльнулся, во рту у него тоже почти не было зубов, когда она, хихикая, игриво шлепнула его по голове.
  
  ‘Давай, девка, здесь джентльмены, которых нужно обслужить’.
  
  Появилась молодая девушка, но Саймону больше нравилась высохшая пожилая женщина. Она кричала на девочку, как ведьма, но ее лицо состояло скорее из улыбающихся морщин, чем из хмурых. Интересно, подумал он, как бы он выглядел, когда дожил до ее возраста? Или его жена, Мэг, если уж на то пошло. В этой Джоан было спокойствие, приятное и материнское, в то время как нищий, несмотря на всю его неряшливость, явно пользовался ее доверием.
  
  Когда две женщины ушли за напитками, Коппе сказал остальным: ‘Она была женой моего лучшего помощника. Понимаете, я был моряком. Раньше у меня была хорошая жизнь, я разъезжал повсюду – о, отсюда до Венеции я был. Боже, некоторые моря, которые вы там увидите, было удивительно, что корабли выдержали путешествие.’
  
  ‘Если ты заставишь старого хрыча рассказывать о его парусных днях, тебе от него никуда не деться", - сказала Джоан, возвращаясь с котелками для всех мужчин. Девушка появилась мгновение спустя с массивным кувшином, из которого она налила им вина с пряностями, горячего и сладкого.
  
  ‘О, позвольте мне минутку поговорить с друзьями", - отчужденно сказал Джон Копп, и Джоан расхохоталась, прежде чем опуститься в кресло поближе к огню и начать вязать.
  
  Уилл, старик Джоан, тоже был хорошим моряком. Мы с ним побывали повсюду. Вдоль всего бретонского побережья и нормандского, вплоть до Бордо. Часто совершал эту поездку, покупая в основном вина. Затем однажды на нас напали французские пираты и забрали наш груз.’
  
  ‘В моего Уилла попала стрела", - сказала Джоан, на этот раз более спокойно. Она сделала паузу и, вздохнув, уронила вязание на колени, затем продолжила, ее спицы летали быстрее, чем раньше, как будто концентрация сама по себе была лекарством от ее печали: "Так что с тех пор я справляюсь со своими обязанностями как могу’.
  
  ‘И у меня никогда не было ни жены, ни дома; когда я вернулся, я был вынужден начать просить милостыню, чтобы выжить. Сначала я некоторое время гостил у своего брата, который жил недалеко от Южных ворот, но он недавно умер, и его жене пришлось продать дом, так что с тех пор у меня не было собственного жилья. Когда я был молод, в этом не было смысла, потому что я всегда искал следующий корабль. Но если ты потерпел крушение, как я, ты не нужен хозяевам. В любом случае, никто бы не использовал меня, даже если бы я не был так разорен. У меня плохая репутация.’
  
  Болдуин помешал вино пальцем и пососал его. ‘Почему ты так говоришь?’
  
  Николас Карвинель. Это был его корабль, его груз, который захватили пираты, и он был уверен, что кто-то предупредил французов, когда наш корабль отплыл, и именно так пираты нас поймали. Он думал, что член экипажа отдал корабль за взятку.’
  
  ‘Возможно ли это?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Возможно все, но вероятно ли это? Пираты не ждут и не спрашивают, кто их друг, они нападают при первой возможности и убивают всех. В любом случае, корабль видел нас, когда мы в тот день покидали Топшем, чтобы отправиться во Францию, и он пару раз чуть не поймал нас. Мы прибыли в порт, загрузились вином и отправились домой, но затем пират догнал нас в проливе и напал на нас, подгоняемый попутным ветром. Это была настоящая погоня, господа, потому что наш хозяин хорошо ориентировался в море и мог хорошо использовать каждый небольшой порыв ветра, но затем наш ветер стих, и французы налегли на весла, чтобы приблизиться к нам. Поднялся ветер, но они поймали его первыми, а поскольку их корабль был легче, они быстро догнали нас. А потом все зависело от топоров и луков.’
  
  ‘ Старина Джон был одним из трех мужчин, которые выжили. Все остальные умерли, ’ сказала Джоан как ни в чем не бывало. ‘Поэтому, конечно, многие торговцы думали, что если кто-то и отдал корабль французам, то это был один из тех, кто выжил впоследствии’.
  
  Джон Копп с отвращением фыркнул. ‘Как любой мужчина мог защитить себя в таком м êл & #233; е, я не знаю. Если среди нас и был шпион, то он был так же похож на то, чтобы его стукнули по голове, как и любой другой. А я потерял ногу и вот так разбил лицо. Это просто глупый вздор!’
  
  ‘Но Карвинель больше не стал бы использовать никого из выживших?’ Спросил Саймон.
  
  ‘О, он сделал кое-что получше", - с кривой холодностью заметила Джоан, но Копп нетерпеливо поднял руку.
  
  ‘Карвинель не смог бы использовать меня – посмотри на это’, - сказал он, постукивая себя по культю. ‘В любом случае, он потерял свой корабль и вместе с ним большую часть своего богатства. До этого он был влиятельным человеком здесь, в Эксетере, но с того момента ни к чему хорошему он не прикасался. Нет, я думаю, он рассказал своим друзьям о своих подозрениях, и теперь никто из них не будет использовать меня.’
  
  ‘Что случилось с двумя другими?’
  
  ‘Они мертвы. Это происходит несколько лет назад, сэр. Я говорю о пяти или, может быть, семи годах назад. Один погиб два года назад в драке в таверне, другой замерз насмерть зимой во время голода, да благословит Господь их обоих.’
  
  ‘Кстати, о голоде", - пробормотал Болдуин, но как раз в этот момент вернулась девушка. Она побежала на Поварской ряд, и ее бледные черты приятно порозовели. ‘Спасибо", - сказал он, доставая большой пирог из ее фартука и бросая монеты на стол.
  
  Саймон задумчиво наблюдал за Коппом, пока тот жадно ел. ‘Я бы предположил, что с тех пор, как ты ел в последний раз, прошло некоторое время’.
  
  ‘Кроме церковного хлеба, да", - последовал ответ с несколькими крошками. ‘Но они пекут хороший хлеб. Адам доставляет немного к воротам во время своих обходов’.
  
  Болдуин пригубил вино. - Что еще ты знаешь о Карвинеле? - спросил я.
  
  ‘Он недалек от того, чтобы оказаться в том же положении, что и я. Сейчас у него мало что есть, что не заложено. Все его большие надежды возместить убытки с последней партией товара рухнули, и я не знаю, сможет ли он позволить себе какую-либо из городских почтовых отправлений. Его друг Управляющий, возможно, попытается помочь ему, но я не знаю, получится ли у него. Надеюсь, что нет!’
  
  Последние слова прозвучали с жестокой надеждой, но огонь ненависти, который так ненадолго вспыхнул в его глазах, быстро угас, и Коппе доел свой пирог, подбирая крошки со стола перед ним.
  
  ‘ А что с ле Берве? Подтолкнул его Болдуин. - Как к нему относятся в городе? - спросил я.
  
  ‘Я полагаю, его уважают. Он один из распорядителей ... более того, он Получатель: отвечает за все записи, следит за соблюдением справедливости, посещает все рынки и ярмарки в городе, чтобы убедиться, что съестные припасы в норме, а также собирает всю городскую ренту и причитающиеся деньги.’
  
  Джоан фыркнула. ‘На него бы хорошо смотрели. У него есть деньги, чтобы купить влияние и друзей’.
  
  ‘Ты думаешь, он не заслуживает такого обращения, мама?’ Сказал Саймон с усмешкой.
  
  ‘Нет, он не знает. Этот дьявол проницательный, расчетливый, и однажды дьявол придет и заберет свое’.
  
  ‘Почему ты так говоришь?’ Болдуин в некотором удивлении. Ему самому не очень нравился Приемник, но отвращение старой женщины выходило за рамки простой неприязни.
  
  ‘Потому что он использует людей и ломает их, когда они ему больше не нужны, вот почему. Как и его первая жена. В городе достаточно людей, которые считают, что он убил ее, бедняжку. Я бы не доверял ему больше, чем мог плюнуть!’
  
  
  Хависия поднялась от своего шитья, когда услышала, что вернулся ее муж.
  
  Их брак претерпевал некоторые изменения, это правда. Она ожидала, что выражения любви, с которыми Винсент ле Берве добивался ее расположения, были доказательством бессмертной преданности, и все же теперь она редко видела его, разве что развлекая других. Он так много времени уделял своему бизнесу, особенно теперь, когда он был Приемщиком.
  
  Хависия иногда задавалась вопросом, был ли он таким же со своей первой женой. Она умерла очень молодой, незадолго до рождения своего первого ребенка, и Хависия спросила себя, всегда ли Винсент был так занят, пока она была жива. Конечно, его бизнес пострадал после ее смерти. Винсент был вынужден попытаться восстановить его, по крайней мере, так он сказал Хавизии.
  
  Недовольство им было вызвано тем, что его покойная невеста была слишком молода. Ему было всего четырнадцать, и многие люди считали подозрительным его желание жениться на ней. В некоторых районах такой возраст считался подходящим для жены, но здесь, в Эксетере, люди были более консервативны. А когда она умерла, о нем начали ходить слухи. Впоследствии ему потребовалось некоторое время, чтобы восстановить свои деловые интересы, поскольку многие клиенты прекратили свое существование и искали новых поставщиков.
  
  Потребовались все дипломатические способности Хавизии, чтобы помочь ему снова наладить свои деловые интересы.
  
  ‘Любовь моя?’ - позвала она.
  
  В дверях появился Винсент. ‘Мне нужно ненадолго отлучиться. Развлеки себя, дорогая. Я не задержусь надолго", - сказал он и ушел.
  
  ‘Но тебя не было весь...’
  
  Она остановила себя. Он уже был за дверью, и в любом случае не было смысла поднимать шум. У него были дела, которыми нужно было заняться, не так ли? Конечно, ему придется время от времени выходить в свет. Она только хотела, чтобы она могла быть ему более полезной. Вместо того, чтобы сидеть сложа руки в этой безвкусной манере, она должна попытаться помочь ему больше ... Вот только она понятия не имела, как.
  
  Хависия была дочерью счастливой супружеской пары, чья жизнь была наполнена радостью. Сама она была четвертой дочерью, и ее отец, меховщик, хотел бы иметь сына, но он никогда не выказывал разочарования в своих детях. Каждый из них был для него чудом и постоянным источником развлечений. И его любовь к своей жене, матери Хавизии, была не менее очевидной. Он и она обнимали друг друга, и их часто можно было застать целующимися на улице, как маленьких детей, но они никогда не проявляли никакого стыда, только смеялись, а ее мать разглаживала юбки и пыталась выглядеть серьезной, пока он кашлял , а затем набросилась на нее, когда, по его мнению, она меньше всего этого ожидала.
  
  По мнению Хавизии, таким и должен быть брак, но она знала, что ее мужчина так беспокоился о своей работе, что потерял интерес к супружеской постели и к ней. Этому было простое объяснение.
  
  Она только хотела, чтобы могла помочь ему больше.
  
  
  Брат Джерваз работал в своей комнате над тяжелым нотным томом в кожаном переплете, когда раздался стук в его дверь. Прерывание было желанным: пьеса, над которой он работал, теоретически должна была хорошо сработать в перерыве, пока священник поднимал подношения для чуда пресуществления, но почему-то он не мог заставить музыку работать так, как он надеялся. Возможно, если бы он вернулся к этому позже… подумал он и отложил книгу, направляясь к своей двери.
  
  Было холодно, но не это было причиной серости на лице посланника. ‘Брат Адам был отравлен’.
  
  Жерваз разинул рот, затем схватил тяжелый плащ, который набросил на плечи, пока они вместе спешили вдоль ряда домов каноников.
  
  Войдя в дом Стивена, Джерваз был немедленно встречен блевающей фигурой Адама на полу. ‘Боже мой!’
  
  Мальчику было все равно, как он выглядит. Когда его тело пыталось вывести яд из организма, он корчился, его язык высовывался при каждом спазме, руки были обхвачены вокруг туловища, ноги подтянуты к груди в позе эмбриона.
  
  Рядом был Стивен, который покачал головой, отвергая это отвратительное зрелище, пересчитывая четки и тихо бормоча молитву. Чувствуя, как дрожь отвращения пробежала по его спине, когда очередной приступ тряски охватил тело хрупкого на вид юноши, Джерваз принял решение. Он указал на викария Стивена. ‘Ты! Забери Гилберта из аптеки в Уотербире. Скажи ему, что человек был отравлен, и он должен принести все необходимое. Не медли, парень, беги! ’
  
  У пораженного викария отвисла челюсть, а затем он сорвался с места и помчался по дороге к центру города, как олень, увидевший гончих у себя за спиной.
  
  Жерваз выбил четки из рук Стивена. ‘ Ты помог ему, Стивен? Каноник! Ты слышал его исповедь?’
  
  Единственным ответом, который он получил, был пустой, полный ужаса взгляд. Затем Стивен опустил глаза на свои четки и снова взял их, его губы снова зашевелились, когда деревянные шарики прошли через его руки.
  
  ‘Божья кровь!’ Джерваз выругался и присел на корточки рядом с раненым мужчиной. ‘Адам? Адам, послушай. Возможно, ты при смерти. Если это так, ты должен признаться мне. Понимаешь? Ты должен признаться мне на случай, если умрешь. И ты должен дать мне семь ответов на семь допросов. Ты меня слышишь?’
  
  Адам открыл глаза и посмотрел вверх, но очередная острая боль в кишечнике заставила его стиснуть челюсти и зажмуриться, веки сжались, когда он попытался спрятаться от боли. И из его рта вырвался высокий, пронзительный звук, как у кролика, попавшего в капкан.
  
  
  Аптекарь появился с бешеной скоростью, ворвавшись в комнату с маленьким матерчатым мешочком, который он уронил на пол, когда входил в холл. ‘Иисус Христос!’
  
  ‘Не богохульствуй", - строго сказал Стивен. Он начал приходить в себя с тех пор, как Джерваз выбил у него четки. Теперь он мог наблюдать, как Джерваз держал Адама за руку, а Сукцентор плакал, пытаясь утешить стонущего парня.
  
  Стивен был потрясен, окаменел. Никогда не ожидал, что будет принимать человека, который скончался за его столом. Это было отвратительно – непостижимо. Адам не был ученым, и, по правде говоря, не принес большой пользы Собору, но видеть, как он внезапно рухнул вот так, было ужасным потрясением.
  
  Он неуверенно подошел к своему креслу и махнул слуге. ‘Вина", - приказал он. Наблюдая, как аптекарь качает головой, изучая юношу, он внезапно убедился, что Адам умрет и единственное, за что его, Стивена, будут помнить с этого момента, - это за то, что он подал блюдо, в котором был яд вторичного приготовления. Это затмило бы все его достижения, заглушив сообщения о его финансовой честности, скрыв его успехи за завесой слухов и злобной клеветы.
  
  ‘Как это могло случиться?’ он застонал.
  
  Джерваз отодвинулся, чтобы позволить аптекарю приблизиться с ножом и миской. Когда он отступил в сторону, его нога задела что-то. Наклонившись, он поднял маленькую склянку с лекарственным средством. Он изучал ее, нахмурившись, но потом аптекарь попросил о помощи. Повинуясь прихоти, Джерваз положил фляжку в свою сумку. Оба мужчины сжали руку Адама достаточно крепко, чтобы дать немного крови течь. Аптекарь окунул в нее палец, поднял покрасневший указательный палец к свету, понюхал миску, затем задумчиво попробовал немного на язык, помешивая кровь, когда она загустела в миске, и покачал головой.
  
  ‘Я думаю, этого должно быть достаточно", - сказал он и перевязал руку, затянув жгут и наложив кровоостанавливающее средство. Он поставил окровавленную чашу на стол и снова полез в свою сумку. ‘Принеси мне соли и воды, пожалуйста’.
  
  Жерваз наблюдал, как аптекарь достал из сумки длинную клизму и свиной мочевой пузырь. ‘Хорошо, сначала мы должны силой влить ему в горло подсоленную воду, чтобы убедиться, что он вывел весь яд, а затем нам также нужно опорожнить его кишечник", - сказал он бодрым тоном человека, который еще никогда не проводил подобной операции.
  
  
  Жанна и Эдгар были на Главной улице, проходя вдоль длинного ряда лотков, на которых были разложены всевозможные отборные товары.
  
  Они еще не завтракали, и, когда они шли по дороге, Жанна почувствовала легкое головокружение. Взглянув на солнце, она поняла, как давно она не слышала, как соборные колокола звонили к полуденной службе. Ее рука потянулась к животу и растущему ребенку. Она должна постараться не забывать питаться более регулярно. Это было единственное, что сказала ей жена Саймона, потому что головокружение от голода могло начаться в любой момент. ‘Мне нужно немного поесть, Эдгар", - сказала она.
  
  Он ухмыльнулся и повел их обратно тем путем, которым они пришли в Карфуа, на пересечение четырех главных дорог, затем прямо по улице поваров. Запахов было достаточно, чтобы соблазнить самых пресыщенных гурманов. Запеченные в меду жаворонки и голуби, пироги из хорошей говядины и баранины, горячие пироги, холодные пироги, пироги с овощной начинкой, пироги с острыми специями, пироги с начинкой из подслащенного заварного крема. Жанна выбрала жареного голубя и пирог с начинкой из подслащенного миндального крема, в то время как Эдгар, который не был сладкоежкой, выбрал сильно пахнущий паштет из говядины и лука, в который, судя по запаху, было добавлено много чеснока.
  
  Запах заставил Жанну поморщиться. В последнее время она невзлюбила чеснок. Обычно, как и большинству людей, ей нравился вкус, в конце концов, это была одна из самых распространенных трав, используемых для придания остроты похлебке или супу, но с тех пор, как она забеременела, от ее запаха у нее скрутило живот. Соответственно, она стояла с подветренной стороны от Эдгара, пока он ел свой пирог со всевозможным аппетитом.
  
  Пока они стояли там, их толкнули два клерка, которые выскочили из церкви Святого Петрока и со смехом пробежали мимо. Вскоре после этого из церкви вышел краснолицый привратник и свирепо оглядел улицы, прежде чем вскинуть руки, словно в отчаянии, и вернуться.
  
  ‘Я думаю, в этом году пирушки начнутся рано", - лаконично заметил Эдгар.
  
  Жанна согласилась, и они направились в таверну. Жанна чувствовала себя немного замерзшей, поэтому заказала подогретый сидр, подслащенный медом и ароматизированный корицей, имбирем и галингейлом. От него исходил жар, пробежавший прямо по пальцам ее ног и подушечкам пальцев, обжигающий, когда он проходил по горлу, но наполняющий ее сияющим восторгом, когда он достигал живота.
  
  Выйдя на улицу, они лениво прогуливались по Нортгейт-стрит и вскоре увидели двух юношей, которые убежали из церкви Святого Петрока. Они шли позади двух мужчин, очевидно, важных персон, потому что они шли с важным видом, их ноги ступали в ногу, но слишком медленно, чтобы это можно было назвать ‘маршем’. Хихикая, двое мальчиков подбежали к двум мужчинам постарше, раздался взрыв сердитых криков, и молодые люди бросились назад мимо Эдгара и Жанны, смеясь как идиоты, один схватил миску, другой пригоршню чего-то похожего на тряпки.
  
  Двое мужчин посмотрели друг на друга, пожали плечами и продолжили свой путь. И Жанна увидела, что у обоих к спине приклеен большой лоскут цветной материи. Мальчики приклеивали лоскутки ткани к ничего не подозревающим гражданам в шутку.
  
  Жанна хихикнула про себя и посмотрела на Эдгара. Он тоже улыбался, но не смотрел на мужчин. Его внимание было приковано к большому медному котлу, висевшему над ближайшей эстакадой. Эдгар недавно женился, к большому удивлению часто высказываемого Болдуина, поскольку Эдгар был известным донжуаном с тех пор, как они с Болдуином покинули орден тамплиеров, но не тут-то было: Эдгар холостяк теперь стал Эдгаром женатым человеком. Он дал свои обеты при всех. Жанна заметила, как он внимательно изучает горшок, и была тронута тем, что он думает о своей новой жене даже сейчас, за много миль от дома. Не то чтобы ему или ей нужна была кастрюля такого размера. Если ему когда-нибудь захочется что-нибудь приготовить, на кухне Болдуина было много больших котлов.
  
  Жанна собиралась предложить ему одолжить один из их, когда Эдгар резко повернулся. Жанна взвизгнула от тревоги, когда мальчик в одежде священника упал перед ней, а когда она обернулась, чтобы посмотреть, у второго в руках была миска с клеем, и он с несчастным видом сидел в большой луже.
  
  ‘ Как вы думаете, миледи, стоит ли нам возвращаться сейчас? Невозмутимо спросил Эдгар.
  
  
  Глава двадцать четвертая
  
  
  Как только Джерваз увидел, как профессионально аптекарь лечит его подопечного, в его голове промелькнул вопрос о том, как парень мог быть отравлен. Он не был опытным инквизитором, но и не был дураком, и с его университетским образованием он был уверен, что сможет чему-нибудь научиться. На кухне он спросил испуганного повара о еде.
  
  ‘В этом не было ничего такого, что могло бы кого-то обидеть. Это было прекрасно. Все, что он съел, - это жидкую похлебку. Я приготовила ее на прошлой неделе, и в ней не было ничего плохого. Хороший салат-латук, сушеный горошек, немного капусты и лука, чеснок, ячмень и мозговая косточка для придания ему сочности. Клянусь, эта похлебка пошла бы на пользу любому мужчине.’
  
  ‘Где это?’
  
  ‘Вот", - сказал повар. Он зачерпнул полный половник и протянул ему. ‘Хочешь попробовать?’
  
  Джерваз осторожно отхлебнул крошечный глоток. На вкус, безусловно, все было в порядке. Возможно, немного безвкусный, но в нем не было горечи или кислинки, о которых, как он помнил, предупреждали арабские трактаты.
  
  Повар был оскорблен его осторожностью. Он выпил всю ложку, а затем вторую. ‘Видишь? Все в порядке. Если с моим супом было что-то не так, это было приготовлено за пределами моей кухни. Идея!’
  
  Он все еще что-то бормотал, когда Джерваз поспешил обратно через двор к двери Стивена. Внутри аптекарь стоял на коленях рядом с Адамом. Он удалил клизму изо рта несчастного клерка и был в процессе введения ее в рот Адама… Джерваз деликатно назвал это задним отверстием Адама. Это зрелище заставило Жерваза вздрогнуть.
  
  Стивен вышел из комнаты, и теперь только аптекарь и Джерваз остались ухаживать за несчастным инвалидом. Адам вздрогнул и поморщился, когда трубку вводили все глубже и глубже, а затем Гилберт наполнил мочевой пузырь подсоленной водой и начал процесс закачки ее в Адама.
  
  Чтобы отвлечь его, Джерваз заговорил, пытаясь игнорировать то, что происходило в нижних слоях тела юноши.
  
  "Ты имеешь хоть малейшее представление о том, что здесь произошло?’
  
  ‘Это был Люк, сукцентор. Он отравил меня’.
  
  ‘Почему такой парень, как он, должен хотеть тебя отравить?’
  
  Адам отвернулся. Он чувствовал себя значительно лучше после того, как ему промыли желудок, и он не хотел признаваться в своем поведении перед аптекарем. ‘Я не знаю, Сукцентор. Может, я ему просто не нравлюсь.’
  
  Джерваз задумчиво похлопал его по плечу. Он не верил Адаму, но проницательно догадался, что Адам был виновен в издевательствах над Люком, как и над другими мальчиками.
  
  Гилберт закончил операцию и быстро вышел, когда кишечник Адама опорожнился сам.
  
  Адам разразился слезами разочарования и стыда. ‘Почему он должен пытаться убить меня, Сукцентор? Почему?’
  
  
  Болдуин и Саймон немедленно откликнулись на срочный вызов декана. Они почти вернулись в гостиницу, когда к ним подбежал бледнолицый и встревоженный Артур, викарий Стивена, зовя сэра Болдуина, и как только он отдышался и выпалил свои новости, двое мужчин повернулись и во весь опор побежали к собору.
  
  Это было в состоянии, близком к волнению. Весь участок был наполнен бормотанием смущенных и обеспокоенных голосов. Артур повел их мимо толпящейся толпы в зал декана, где они обнаружили его стоящим и в ужасе кусающим нижнюю губу, разговаривающим с Помощником.
  
  ‘Вы, эм, слышали факты?’ - с тревогой спросил декан, как только они вошли.
  
  ‘Да, хотя мне чрезвычайно трудно в это поверить", - ответил Болдуин.
  
  ‘Сэр Болдуин, вы можете допрашивать, кого пожелаете, когда пожелаете, но, хм, вы должны найти убийцу. Мысль о том, что человек с убийственными намерениями находится здесь, в участке, ах, невыносима.’
  
  "Или мальчишка-убийца", - тихо прокомментировал Джерваз. В его сумке была маленькая фляжка, которая, казалось, прожигала дыру в коже. ‘Это правда, сэр Болдуин. Жертва обвинила одного из хористов в том, что он несет ответственность’.
  
  ‘Прежде всего, декан, не могли бы вы ответить еще на несколько вопросов? Во-первых, я не очень уверен, что убийца Питера из монастыря. Кому-нибудь из ваших каноников или второстепенных священнослужителей разрешено выходить ночью?’
  
  ‘Боже милостивый, нет! Они все должны спать в своих комнатах’.
  
  "Кому-нибудь разрешено избегать служб?’
  
  ‘Нет, хм, они все должны посещать каждую службу. Даже ежегодники. Только хористы иногда освобождаются. Нам требуется всего четыре или пять человек на каждую службу, а остальное время они проводят здесь с Преемником, обучаясь пению и письму.’
  
  ‘Из второстепенных, был бы у Питера шанс в будущем стать дьяконом? Он казался старым, раз все еще бродил по собору’.
  
  Декан в раздумье облизал губы. ‘Вы правы’, - сказал он наконец. ‘Питер и Джолинда оба старые. Они не смогли продемонстрировать необходимые навыки, чтобы ам продвинулся до Священного Сана. Питер мог бы остаться послушником, и, возможно, если бы он приложил все усилия, он мог бы рассчитывать на то, что в последующие годы станет дьяконом. Боюсь, не Джолинда. Ему придется эм найти более подходящую работу. Ему следует поступить в эм университет.’
  
  ‘Здесь есть и другие парни, которые тоже стары для своих должностей’.
  
  Декан с несчастным видом посмотрел на него. ‘ Да?’
  
  ‘ Например, сам Адам. Что он здесь делает?’
  
  Ответил Жерваз. ‘Адам похож на Джолинду, ученик средней школы, ищущий чего-то лучшего, хотя он вряд ли из тех, кто стремится к самосовершенствованию’.
  
  ‘Время еще есть!" - сказал декан. ‘Он все еще молод’.
  
  Жерваз пожал плечами.
  
  ‘Что он здесь делает?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Странная работа", - сказал Джерваз. ‘Он делает свечи и держит подсвечники наполненными, чтобы в соборе всегда было светло. И он разносит хлеб по утрам’.
  
  ‘Интересно", - пробормотал Болдуин.
  
  Декан вымыл руки с явным огорчением. ‘Вы же не можете его ни в чем подозревать, не так ли? Он жертва, а не преступник’.
  
  ‘Совершенно верно", - сказал Болдуин. Затем что-то в тоне декана передалось ему. "Есть ли что-то еще, что вы хотели бы нам сказать, декан?’
  
  ‘Боже, прости меня, но я не могу жить, не сказав тебе. Хм. Это Джолинда… Должен сказать, это всего лишь слухи – никто не осмеливался утверждать что-то серьезное, но даже если так ...’
  
  "Он что-то натворил?’
  
  ‘Готово. Ha! Видите ли, жена и ребенок Ральфа погибли, когда перевернулась повозка.’
  
  ‘Да, мы слышали об этом. Но это был несчастный случай, я полагаю?’
  
  ‘Это то, во что мы все хотели верить. Тем не менее, слухов в таком городе, как этот, предостаточно", - с сожалением сказал декан. ‘Видите ли, Джолинд вела фургон, и некоторые отметили, что мертвая женщина была очень похожа на первую жену Винсента. Многие умм думали, что Джолинд пытался убить ее, уничтожить ребенка, который украл бы его наследство.’
  
  ‘О, конечно же, нет!’ Воскликнул Саймон.
  
  Болдуин был задумчив. ‘Насколько я понимаю, жена Винсента умерла во время беременности’.
  
  ‘Да. И хотя я никогда не хотел в это верить, это ах оставалось в глубине моего сознания, подозрение, что он, так сказать, мог устранить ах конкурента. Мог ли он, э- э-э, сделать то же самое с Питером? Я боюсь, что, когда конкурент устранен, мужчина может чувствовать себя более непринужденно. Если Джолинд думал, что Питер стоит у него на пути, мог ли он не опасаться, что бедный Адам тоже представляет угрозу?’
  
  ‘Я понимаю", - вздохнул Болдуин, качая головой. ‘Но как Джолинда могла считать Питера угрозой? Или Адама? Это не имеет смысла’. Он кивнул Джервазу. ‘Не могли бы вы отвести нас в комнату, где был отравлен этот мальчик? Я хочу посмотреть, где это произошло, а затем я хотел бы поговорить с мальчиком, которого обвиняют, – и с жертвой’.
  
  Жерваз встал и придержал для них дверь. Спускаясь по каменным ступеням на первый этаж, они слышали, как декан все еще разговаривает сам с собой. ‘Чтобы такое случилось. Ужасно, ужасно’.
  
  В доме Стивена Болдуин стоял в дверях, пока его темные глаза осматривали сцену. Перед ним был стол, теперь сдвинутый набок. В ближайшем конце было месиво из еды, рвоты и экскрементов. ‘Боже мой’, - презрительно пробормотал он. Он надеялся, что слуги, возможно, убрали большую часть грязи. ‘Как, э-э, как поживает жертва?’
  
  Голос позади него ответил: ‘Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Израненный, измученный, ужасно слабый. Бедняга едва понял, что его ударило’. Это был Стивен. Он сидел у двери, уставившись на руины своей комнаты. Теперь он ничего не мог поделать. Все рушилось. Во всем обвинили бы собор; паломники избегали бы места, где произошло столько бедствий.
  
  Болдуин спросил его о еде, и Стивен тупо ответил. Теперь все это было довольно неуместно. ‘Кто мог хотеть его убить?’ - поинтересовался он вслух.
  
  "Ты знаешь что-нибудь о двух других смертях?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Ральф и Питер? Я ничего не знаю о Ральфе, но я достаточно знаю о Питере. Он заслужил свою смерть. Из-за него погиб другой человек, ’ выпалил Стивен, а затем рука поднеслась ко рту, как будто пытаясь вырвать слова обратно или предотвратить новые.
  
  ‘Кто?’ - Спросил Болдуин, и когда ответа не последовало, он присел на корточки перед Стивеном, заставив Каноника посмотреть ему в глаза. ‘Это был не Адам, и ты говоришь, что это был не Ральф. Значит ли это, что вы считаете, что это был преступник? Повешенный?’
  
  ‘Мой брат хотел отомстить за него. Хамонда и моего брата не было поблизости от Карвинеля, когда его ограбили, поэтому я знал, что Питер солгал, когда опознал Хамонда. Он намеренно видел, как человека сбросили с лестницы и повесили, потому что ему заплатили. Он, должно быть, был злым !’
  
  Болдуин встал. ‘Или простофиля’. Затем слова Стивена поразили его. ‘Вы хотите сказать, что вы брат сэра Томаса?’
  
  ‘Я сказал достаточно", - слабо произнес Стивен. Он поднялся. ‘Питер заслужил свою смерть, но эти другие… Должно быть, проклятие лежит на всех нас’.
  
  
  Джерваз позвал управляющего домом, который встал перед тремя мужчинами с настороженным выражением лица. Все слуги знали, что их жизни ничего не будут стоить, если их обвинят в попытке отравить клерка.
  
  ‘Вы подавали сегодня еду?’ Начал Болдуин. Стюард кивнул. ‘Хорошо. Расскажите мне точно, что произошло’.
  
  ‘Все было в порядке, сэр, до середины второго блюда. Казначей заказал блюдо с мидиями, так же как викарий Артур и Певчий. Но мастер Адам, он никогда не любил мидии, поэтому вместо них ел похлебку.’
  
  ‘И на полпути его вырвало", - добавил Джерваз.
  
  ‘Что было первым блюдом?’
  
  Стюард моргнул. ‘Пироги и рыбные блюда’.
  
  "Было ли что-нибудь из того блюда, которое ел только Адам?’
  
  ‘Нет, сэр. Все ели блюда вместе. Он один пробовал только похлебку’.
  
  Жерваз прервал его, чтобы рассказать Болдуину, как повар доказал, что похлебка безопасна.
  
  ‘Понятно", - сказал Болдуин. ‘А как сегодня себя чувствовал Адам?’
  
  Управляющий небрежно пожал плечами. "То же, что обычно. Возможно...’
  
  ‘ Да? - Спросил я.
  
  ‘Ну, я думал, он дразнит Люка. Он часто так делает. А потом он начал икать и отрыгивать и немного позеленел. Но в это время года для юноши нормально злоупотреблять собой. Если он не может на Рождество, когда он сможет?’
  
  ‘Хорошее замечание. Итак, Джерваз, ’ сказал Болдуин, поворачиваясь к Заместителю. "Вы говорите, что видели, как повар съел целую ложку этой похлебки?’
  
  "Две ложки. Он настаивал на том, что его еда была полезной, и, судя по тому, как он проглотил ее без каких-либо побочных эффектов, я должен ему верить’.
  
  "Да, за исключением того, что этого парня Адама вырвало почти сразу’.
  
  ‘Как я слышал, Стивен сказал, что он почти доел свою миску с едой", - нерешительно сказал Джерваз.
  
  Его сомневающийся тон заставил Болдуина выжидающе взглянуть на него. ‘Да?’
  
  ‘Это удивительно быстро для яда, не то чтобы мой опыт был особенно обширен, но я немного разбираюсь в этом предмете’. Джерваз рассказал о своем пребывании в Оксфорде.
  
  ‘И что это значит?’
  
  ‘Я думаю, это означает, что он съел очень большую дозу яда – настолько большую, что мало что усвоилось. Иногда случается, что от слишком большого количества яда человеку становится плохо, в то время как меньшее количество может убить’.
  
  Саймон хранил молчание, но теперь он прервал их размышления. ‘ Вы говорите, жертва обвинила мальчика Люка. Он сказал, что действительно видел, как мальчик подсыпал яд в свою еду?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Кухня находится в задней части дома, но мог ли кто-то добавить немного яда в его еду между кухней и прихожей? Кто-то еще, кроме этого хориста? Певчий - едва ли в моем представлении идеальный подозреваемый в отравлении.’
  
  ‘Это хорошо, что ты пытаешься найти другую возможность, но я опасаюсь худшего. В конце концов, разве священнослужитель другого сорта более вероятен в качестве убийцы?’
  
  Саймон кивнул стюарду. ‘Был ли кто-нибудь в саду, когда вы приносили еду с кухни?’
  
  ‘Один из второстепенных, сэр, да’.
  
  - Кто? - спросил я.
  
  ‘Это был юноша, который жил недалеко от Питера. Того, кого звали Джолинд’.
  
  
  У дверей их гостиницы Жанна на мгновение остановилась и указала вверх по дороге. ‘Это не госпожа ле Берве?’
  
  Эдгар прищурился. ‘Думаю, да, леди, со слугой. Я думаю, она нас заметила’.
  
  ‘А, хорошо", - сказала Жанна, подавляя проклятие, которое сорвалось с ее губ. Она заставила себя мило и приветливо улыбнуться. ‘Хавизия, как приятно тебя видеть. Как дела?’
  
  ‘Прекрасно, миледи, очень хорошо. Я только… Вы видели моего мужа?’
  
  ‘Винсент? Нет, почему? Он исчез?’
  
  ‘Он вышел из дома, чтобы уладить небольшое дело, и вернулся к завтраку, но некоторое время назад он сказал, что должен уйти еще раз. Я действительно задавался вопросом, мог ли он прийти сюда, чтобы разделить кувшин вина с вами и вашим мужем.’
  
  Она выглядела такой обеспокоенной, что Жанна махнула ей рукой, приглашая войти, лишь с уколом сожаления. ‘Я сама только что вернулась, как вы можете видеть, но давайте зайдем и посмотрим, все ли они внутри’.
  
  Зал был заполнен громко разговаривающими мужчинами и женщинами, их лица были красными и веселыми от работы и выпивки, но не было никаких признаков присутствия ни Винсента, ни Болдуина, и когда они позвали хозяина и спросили его, он сказал: ‘Мастер Болдуин ушел первым делом этим утром с бейлифом Путтоком, и с тех пор я никого из них не видел’.
  
  Жанна благодарно улыбнулась, но когда она обернулась, то увидела, что Хавизия была близка к слезам. Жанна помахала Эдгару, который правильно истолковал это как требование вина и исчез. Видя, что Жанна и Хавизия могут пожелать уединения, он взял с собой слугу Хавизии.
  
  ‘Ну же, дорогой, скажи мне, в чем дело", - успокаивающе сказала Жанна.
  
  Хависия положила руку на предплечье Жанны, когда они вдвоем сидели на скамейке. ‘Я снова беременна’.
  
  ‘Тогда я буду молиться за здорового ребенка", - предложила Жанна с улыбкой.
  
  ‘У моего мужа уже есть ребенок’.
  
  ‘Мужчины не так воздержанны, как их жены", - осторожно сказала Жанна. Она не была уверена, к чему это ведет.
  
  ‘Но я боюсь, что его сын Джолинд будет причиной его большого горя", - сказала Хавизия и начала шмыгать носом, когда потекли слезы.
  
  Жанна достаточно наслушалась разговоров Болдуина и Саймона, чтобы знать, о ком говорила Хавизия. Теперь она молча сидела, пока Хавизия плакала, позволяя тишине вывести молодую женщину из себя.
  
  Наконец Хавизия моргнула, чтобы прояснить глаза, и вытерла лицо рукавом. ‘Мне жаль. Я, должно быть, кажусь величайшим дураком, раз веду себя подобным образом, но я беспокоюсь уже целую вечность.’
  
  Жанна сочувственно кивнула, но ей не могла нравиться Хавизия, и она внутренне съежилась при мысли, что эта молодая женщина должна была обратиться к ней как к наперснице. ‘Чего ты боишься?’ - спросила она.
  
  ‘Что сын моего мужа должен быть признан убийцей. Вы должны знать, что Ник Карвинель и Винсент не питают друг к другу нежных чувств. Они не друзья, они конкуренты. А Питер был его клерком. Если Джолинда думала, что Питер сделал для Карвинеля что-то, что могло навредить моему мужу, я боюсь… Я действительно боюсь...
  
  ‘Что твой пасынок мог убить Питера?’
  
  Хавизия шмыгнула носом и с несчастным видом кивнула.
  
  
  Глава двадцать пятая
  
  
  Саймон и Болдуин шли по участку одни. Джерваз оставил их у двери в лазарет, сказав, что должен навестить Адама и попытаться утешить его. Когда он открыл дверь, Саймон увидел несчастного Второгодника, держащегося за живот и сплевывающего слизистые капли в кастрюлю. Саймон уже видел последствия такого обращения раньше и не имел никакого желания быть свидетелем неизбежного результата. С огромным облегчением он покинул сцену и последовал за своим другом в комнаты, где Жолинда жила с Питером.
  
  Когда они подходили к дому, Саймон увидел крупную фигуру коронера, появившегося у Фиссандских ворот. Его сопровождал городской бейлиф, с которым он попрощался у ворот, прежде чем присоединиться к Саймону и Болдуину. ‘Городской бейлиф сказал мне", - просто сказал он. ‘Ты тоже думаешь, что это была Джолинда?’
  
  ‘Возможно, он сможет нам помочь", - сказал Болдуин. ‘Он был неподалеку от дома каноника, когда принесли еду’.
  
  "Посмотрим, что этот ублюдок скажет на этот раз’.
  
  Дверь открылась почти сразу, когда коронер Роджер постучал в нее, и Джолинда с удивлением переводила взгляд с одного на другого. ‘Что это?’
  
  Коронер Роджер широко распахнул дверь. ‘Мы надеемся, вы сможете нам помочь –’
  
  Он остановился, и Саймон вскоре увидел, что вызвало его удивление.
  
  В комнате царил беспорядок. Штукатурка была содрана со стен длинными мазками по неровным линиям; пол местами был вскопан, и виновником разрушения был застенчивый второстепенный персонаж перед ними. Это было очевидно по его слабой попытке изобразить улыбку, пока трое мужчин оценивали состояние заведения.
  
  Болдуин спокойно подошел к табурету и сел, как будто не замечая обрушившегося на него опустошения. ‘Джолинда, тебя обвинили в том, что ты подсыпала яд в еду Адаму. Он потерял сознание’.
  
  ‘Я?’ Джолинда непонимающе уставилась на него: "Что, черт возьми...’
  
  ‘Что случилось с лекарственным средством, которое ты купил в аптеке?’
  
  ‘Приправа? Меня попросил Сукцентор принести немного для его учеников, но я все отдал ему’.
  
  ‘Понятно. Ты был за рулем фургона, в котором погибли жена и ребенок Ральфа перчаточника, не так ли?’
  
  Джолинд закрыл лицо руками. ‘Это было давно. Конечно, мне можно позволить забыть несчастный случай, произошедший так давно?’
  
  ‘Она напоминала вам первую жену Винсента ле Берве?’
  
  ‘Госпожа Гловер? Нет, не совсем. Почему?’ Лицо Джолинды было слишком удивленным, чтобы он мог притворяться.
  
  Болдуин вернулся к отравлению Адама. ‘Тебя видели между домом Стивена и кухней’.
  
  ‘Да, я был там, но я никогда не подходил ни к кому из персонала. Я шел, размышляя’.
  
  Болдуин огляделся вокруг. ‘Да, я так и вижу. И ты не нашел это?’
  
  ‘Нашел что?’ Спросила Джолинда, но он вздрогнул, как будто от усталости и страха.
  
  Болдуин подошел к стене и осмотрел длинную рану в штукатурке. Покачав головой, он сочувственно улыбнулся. ‘Этого здесь нет, Джолинда’.
  
  ‘Я не понимаю, что ты имеешь в виду’.
  
  ‘Деньги, которые ты украл у Ральфа Перчаточника. Их здесь нет’.
  
  Раздался короткий вздох, и Джолинд пошатнулся, как будто собирался упасть, но затем пришел в себя и глубоко вздохнул. ‘ Я? Украсть?’
  
  ‘Коронер, это было почти возмутительно легкое преступление. Для двух второстепенных это была сама простота", - объяснил Болдуин. ‘Двое молодых людей, один из которых, осмелюсь предположить, был введен в заблуждение другим. Жолинде здесь не нуждался в деньгах, но ни он, ни его друг, вероятно, здесь далеко не продвинулись. Им обоим нужна была новая карьера, и они придумали дерзкий способ выиграть начальный кошелек, чтобы начать свой путь. Их попросили доставить драгоценности и деньги Ральфу, и оба послушно отправились в его магазин и отдали их ему. За исключением того, что они обманули этого человека, рассчитывая на его доверие к двум священнослужителям. Они уже достали несколько отборных драгоценных камней из контейнера, и когда они с Ральфом пересчитали их, то пересчитали оставшиеся и попросили его подписать квитанцию. Он был доверчив и сделал это, поставив свою метку и печать на квитанции. Оригинальные цифры были перед ним, на бумаге, но поскольку Ральф не умел ни читать, ни писать, простая подделка осталась незамеченной.’
  
  "Вы хотите сказать, что он подписал больше, чем получил?’ - прохрипел коронер. Он нахмурился, увидев Вторичное преступление. Вряд ли это было новое преступление, но коронер нашел его отвратительным. Полагаться на доверие других людей, чтобы обмануть их, было самым низким поведением. По крайней мере, грабитель рисковал собственной безопасностью, когда нападал, чтобы украсть деньги человека.
  
  Болдуин спокойно продолжил, все еще удерживая Второстепенного своим суровым взглядом. ‘Да - и они прикарманили разницу. Большинство торговцев не были бы столь доверчивы, но Ральф? Он был набожным, не так ли? Он верил в честность других людей, особенно тех, кто был близок к собору.’
  
  Джолинд упал на колени. ‘Сэр, не вините Питера. Это была не его идея. Все это было моей. Питер хотел зарабатывать достаточно, чтобы иметь возможность учиться всему, что он может, в университете, но он не хотел делать это за чей-либо счет. Я хотел доказать, что я достаточно умен, чтобы воровать и прокладывать свой собственный путь. Я не знаю. Я знаю, это было глупо, но я...’
  
  ‘Вы намеренно украли драгоценности и деньги у Ральфа, не так ли?’ Сказал Болдуин.
  
  Саймон бросил на него взгляд. Он привык к тому, что Болдуин был конфликтным, иногда жестоким, но редко таким нежным, таким спокойным и успокаивающим.
  
  Джолинд снова закрыл лицо. "Я закрыл. Питер был недоволен этим планом, за исключением того, что я бросил ему вызов и предложил рискнуть, чтобы подразнить его. Я время от времени получаю деньги от своего отца, а у Питера их не было. Уговорить его было легко.’
  
  ‘Расскажи нам, что случилось, Джолли", - попросил Болдуин.
  
  Коронер Роджер открыл рот, чтобы высказать Второму обвиняемому все, что он о нем думает, но, переведя дыхание, увидел, как Болдуин бросил на него острый взгляд и покачал головой. Коронер сначала был раздражен тем, что ему приказывают, но он решил дать рыцарю презумпцию невиновности. Очевидно, сэр Болдуин думал, что нужно узнать еще что-то. Роджер надменно завернулся в плащ и опустился на маленький трехногий табурет.
  
  Джолинд опустил голову и уставился в землю. ‘Ты прав. Мне не нужны были деньги. Со мной все будет в порядке, потому что мой отец - Винсент ле Берве, и как его единственный наследник я в безопасности, а бедный Питер - нет. У него ничего не было – ни денег, ни покровителя, только гроши, которые он зарабатывал клерком. Тем не менее, ему никогда бы не пришло в голову украсть у кого-либо. Питер всегда был порядочным. Ему бы и в голову не пришло воровать, так же как и убивать. И все же он отчаянно хотел поступить в университет.’
  
  Джолинд замолчал и уставился на свои руки, качая головой. ‘В то утро, когда мы должны были доставить драгоценности и деньги Ральфу в первую неделю декабря, я всю дорогу до Казначейства, чтобы забрать их, дразнил Питера, указывая, что он был слишком честен для его же блага. Если бы он не научился расслабляться в присутствии других людей, то в конечном итоге остался бы без какой-либо возможности найти покровителя. Никому не нравились тупицы.’
  
  ‘Значит, вы подтолкнули его к вызову, чтобы обмануть Ральфа?’ Мягко спросил Болдуин.
  
  ‘Более или менее, да. Я поспорил с ним, что смогу взять деньги у Ральфа так, что перчаточник ничего не заметит. Питер сначала отказался принять пари, поэтому я сказал ему, что он трус и никогда не найдет себе покровителя.’
  
  ‘Я не отставал от него всю дорогу, а потом, когда мы ждали у двери Ральфа, я сказал, что он никогда не сможет стать викарием или дьяконом, если не будет готов рисковать. И если он даже не был готов попробовать это ради смеха, какие у него были шансы.’ Джолинда сильно заморгала, словно сдерживая слезы, и подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Болдуином. ‘Это все моя вина, сэр Болдуин. Я не могу позволить Питеру взять вину на себя только потому, что он мертв.
  
  ‘Мы вошли, и Ральф радостно приветствовал нас, как он всегда делал. Я чувствовал себя неловко, но я хотел денег. Мы пересчитали драгоценности и деньги перед ним, а затем написали цифры на квитанции, как будто они совпадали, но это было не так. Мы записали количество, которое выделило нам Казначейство. Ральф доверял нам и поставил свою метку рядом.
  
  ‘Потом мы пошли в таверну. Питер молчал в лавке Ральфа, но в таверне он спросил, как я собираюсь вернуть деньги Ральфу. Я ... я рассмеялся’.
  
  ‘Вы никогда не собирались возвращать деньги?’ Спросил Болдуин.
  
  Джолинд покраснел, а теперь и сам поежился. ‘Нет. Как только оно у нас было, казалось глупым думать о том, чтобы вернуться, чтобы вернуть его’.
  
  ‘Понятно", - медленно произнес Болдуин. Теперь он смотрел в потолок, но жестом показал, что Джолинде следует продолжать.
  
  За спиной Болдуина Саймон с интересом наблюдал за Джолинд. Редко кто получал столь подробное признание. Естественно, это было связано с тем, что Джолинд чувствовал себя в безопасности – он был защищен каноническим правом и его не повесили бы за кражу, как сделал бы обычный человек. И все же что-то звучало фальшиво в его рассказе. Саймон подвинулся так, чтобы лучше видеть лицо Джолинд.
  
  Джолинд продолжила: ‘Питер был в ярости. Он обзывал меня всевозможными именами, говоря, что я убедила его стать моим сообщником, и поклялся, что он никогда не прикоснется ни к одной монете, взятой у перчаточника. Я передал ему свой кошелек, в который сложил все деньги и драгоценности, и сказал ему забрать их обратно. Хотя я был уверен, что он этого не сделает.’
  
  ‘Почему?’ Саймон огрызнулся.
  
  Джолинда посмотрела на него с выражением легкого удивления. ‘Потому что это было бы признанием в воровстве. Как Питер мог надеяться убедить епископа поддержать его в университете, если он признался в воровстве?" Как только декан и Капитул узнают, что его вышвырнут. Даже если его не вышвырнут из Собора, вряд ли на него будут смотреть с повышением. Нет, его единственный шанс заключался в том, чтобы держать рот на замке. И доверяет мне делать то же самое.’
  
  ‘Так что, по-вашему, он сделал бы с деньгами?’ - Спросил Болдуин.
  
  ‘Спрячь это’. Рот Джолинда слегка скривился, когда он махнул рукой, обводя разрушенные стены и дырявый пол. ‘Я думал, это должно быть где-то здесь’.
  
  ‘Это не так", - тихо сказал Болдуин. ‘Он забрал его обратно, но не сразу. По злой случайности, он забрал его позже. В тот день, когда был убит Ральф. Он вознаградил убийцу Ральфа.’
  
  ‘Мы слышали, ’ сказал Саймон, ‘ что ты тоже видел Карвинеля в таверне. Питер отвернулся от него – оскорбил его. Ты помнишь это?’
  
  ‘Да", - сказал Джолинд с отсутствующим выражением на лице, когда вспоминал тот вечер. ‘Это было двадцать второго, я думаю. Днем того дня, когда преступник был повешен’.
  
  Коронер Роджер кивнул. ‘Я помню. Мы собирались повесить ублюдка, как только суд признает его виновным, но решили подождать. У нас не было эшафота, ’ добавил он извиняющимся тоном, словно стыдясь, что они так долго возились. ‘Питер был там, когда Хэмонд раскачивался; тогда с Карвинелем у него все было в порядке’.
  
  ‘Он и Карвинель разговаривали в то утро?’ С откровенным удивлением спросил Саймон. ‘Что случилось, чтобы изменить их отношение к тому же вечеру?’
  
  ‘Вам нужно спросить Карвинеля", - сказала Джолинда. "Все, что я знаю, это то, что он был в депрессии. И я думаю, он уже боялся, что был одержим. Он, вероятно, думал, что кража доказала это, - выпалил он, чуть не плача.
  
  ‘Однако нам действительно нужно спросить вас вот о чем", - сказал Болдуин. ‘Принимая во внимание, что тебе не нужны деньги, потому что, как ты сам отметил, твой отец очень богат, зачем тебе понадобилось грабить такого человека, как Ральф?’
  
  ‘Я хотел денег!’ - Настаивал Джолинд, но Саймон видел, что он не встречался взглядом ни с одним из трех своих допрашивающих, когда говорил.
  
  ‘Это чушь собачья’, - сказал Саймон. ‘Ты знал, что можешь иметь все, что тебе нужно. У тебя было достаточно, чтобы прокормить не только себя, но и своего друга’.
  
  ‘Но я не мог знать, как долго это продлится’.
  
  Теперь Болдуин хладнокровно проанализировал его мотивы. ‘Но ты это сделала, не так ли, Джолинда? Я думаю, ты знала слишком хорошо. У тебя было достаточно денег. Тебе не было необходимости грабить Ральфа. На самом деле, я думаю, ты сам испытывал отвращение к тому, что ты сделал, вот почему ты отдал испорченные деньги. Иуда взял тридцать сребреников, не так ли? Сколько тебе заплатили, чтобы ты погубил Ральфа?’
  
  Джолинд молчал, но его глаза закрылись, и слезы брызнули из-под век, когда коронер Роджер непонимающе нахмурился. ‘Что вы имеете в виду, сэр Болдуин?’
  
  ‘Только вот что: Джолинде не нужны были деньги – он отдал их, как только смог! Нет, но он так отчаянно хотел их взять, что убедил своего собственного друга помочь ему. Почему? Во-первых, вот квитанция. Она показывала, что Ральф принял деньги и драгоценные камни Собора. Через несколько дней Ральфу предстояло подарить перчатки Собору, чтобы их можно было подарить Саймону и мне, среди прочих людей, и как только это произойдет, декан или казначей обязательно заметят пропажу драгоценностей и обвинят Ральфа в их краже. И как он мог защитить себя?’
  
  ‘Ах ты, сукин сын, ублюдок!" - выдохнул коронер. ‘Ты бы ограбил человека, а потом обвинил бы его самого в краже?’
  
  ‘Ах, нет, коронер, не совсем", - пробормотал Болдуин. ‘Я думаю, у этого парня не было особого выбора в этом вопросе. Не так ли, Джолинд? Без комментариев? Что ж, позвольте мне сказать то, что я предполагаю, а вы можете поправлять меня, как пожелаете.
  
  ‘Видите ли, я думаю, этот парень был поставлен в безвыходное положение. У него не было желания лгать или видеть, как обвиняют Ральфа. Но кто-то это сделал. Кто-то, кто ненавидит конкурентов в городе. Тот, кто был бы рад видеть своего последнего значительного конкурента за политическую власть на этом месте устраненным.’
  
  ‘Кровь Христа! Ты имеешь в виду Винсента’.
  
  ‘Конечно. Ле Берве сказал своему сыну, что ему дадут достаточно денег, чтобы найти место в университете или завоевать покровителя, если он выполнит это единственное задание ...’
  
  ‘Нет, сэр. Мой отец сказал, что заберет все мои деньги, если я этого не сделаю’.
  
  ‘Понятно’. Болдуин взглянул на несчастное выражение лица Джолинды. "Значит, все твое будущее зависело от того, готова ли ты ограбить человека и оставить его страдать за свое преступление’.
  
  ‘Человек, который подстрекает к преступлению, более виновен, чем слабое орудие его злобы", - проскрежетал коронер Роджер.
  
  ‘Моему отцу не повезло", - запротестовала Джолинда. ‘Я не думаю, что ему пришла бы в голову эта идея, если бы он не был ужасно напуган за себя’.
  
  ‘Чего ему бояться со стороны Ральфа?’ Коронер Роджер усмехнулся, но затем выражение его лица посуровело. ‘Или он боялся чего-то еще?’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  ‘Ну, как я уже сказал, добычи здесь нет", - сказал Болдуин. ‘Ваш друг решил, что не сможет жить с чувством вины за свое преступление, и забрал ее обратно. Как засвидетельствует Элиас, Питер вернулся позже тем утром и отдал ему пропавшее золото и драгоценности. Ирония судьбы.’
  
  Саймон понимающе кивнул. ‘Да. Бедный Питер вернул украденные драгоценности и деньги как раз вовремя, чтобы убийца успел украсть все это’. Он нахмурился. ‘И все же Коппе - калека сказал, что он ушел из собора позже. Он вернулся?’
  
  ‘Он вполне мог это сделать. Лично извиниться и объяснить, что произошло’, - сказал Болдуин. ‘Джолинда, тебе следует поразмыслить вот над чем: ты согласилась подчиняться приказам своего отца, и это привело бы к гибели невинного человека, а также к тому, что ты вынудила друга стать твоим сообщником против его воли. Возможно, твой отец заставил тебя повиноваться ему, но ты повторил его преступление, заставив Питера принять участие. Если бы Ральф был жив, его бы ошибочно обвинили в воровстве. Вместо этого разорение пало на твои плечи ... И это навлечет позор и на твоего отца.’
  
  
  Жанна налила новый кувшин вина для Хавизии, когда у женщины снова потекли слезы.
  
  ‘Выпей это, моя дорогая. Это поможет’.
  
  ‘Я... благодарю вас, леди Жанна. Мне кое-что было нужно’.
  
  ‘Вот, так лучше?’
  
  Хавизия слабо улыбнулась ей, ее глаза были странно бледными теперь, когда ее лицо покраснело. ‘Да, я чувствую себя намного лучше, спасибо’.
  
  ‘Вам действительно не следует беспокоиться о таких ужасных страхах", - успокаивающе сказала Жанна. ‘Я уверена, что сын вашего мужа - совершенно хороший человек’.
  
  ‘Джолинд всегда был ревнивым парнем", - сказала Хавизия, вытирая глаза рукавом.
  
  "Ты хочешь сказать, что он ревновал тебя?’ Спросила Жанна.
  
  ‘О, леди Жанна! Я люблю своего мужа, я горячо люблю его’, - взорвалась Хавизия. ‘Но я живу в ужасе от его мальчика’.
  
  "Но почему?’
  
  ‘Видите ли, первая жена моего мужа умерла. Это было как раз в тот момент, когда она должна была родить своего первого ребенка. Это была девочка, но как Джолинда могла об этом догадаться?’
  
  ‘Я тебя не понимаю’.
  
  ‘Джолинд не хочет других детей. Я думаю, именно поэтому он убил первую жену Винсента’.
  
  ‘Что?’ Жанна плакала.
  
  ‘Как только она забеременела, Джолинд отказалась с ней разговаривать. Он всегда был жадной душой, но, я думаю, мысль о законном сыне настолько возмутила его, что он решил убить его и жену своего отца. Он отравил их.’
  
  ‘Ты знаешь это наверняка?’
  
  ‘Нет", - несчастно ответила Хавизия. ‘Я ничего не знаю наверняка. Все, что я знаю, это то, что я слышала в городе: что девочка внезапно заболела непосредственно перед родами. Я думаю, именно поэтому Джолинд убил ее. И теперь я в ужасе от того, что он сделает то же самое со мной и с моим ребенком!’
  
  
  Глава двадцать шестая
  
  
  "Дерьмо!’ Коронер Роджер выругался, когда они оставили Второго, обмякшего возле его холодного очага. "Жалкое, наклоняющееся дерьмо! Я знал Ральфа – и при мысли о том, что этого достойного человека подставила эта пара говнюков, меня тошнит. Как они смеют!’
  
  ‘Ты ничего не можешь поделать с мальчиком", - напомнил ему Саймон. ‘Пособие для духовенства’.
  
  ‘Верно, но я могу поговорить с его отцом и арестовать этого мерзавца, если найду какие-нибудь улики – и я, черт возьми, так и сделаю! Ты идешь с нами?’
  
  Болдуин склонил голову набок и подумал: ‘Я хотел бы присоединиться к вам, но у меня есть другое расследование, которое мне поручили. Однако, прежде чем ты уйдешь, мы должны рассказать тебе кое-что, что узнали сегодня утром.’ Болдуин рассказал коронеру все, что они услышали от Коппе, закончив открытием, что басан и кордвейн пропали.
  
  ‘Спасибо вам за это. Не то чтобы я видел, как это может нам помочь", - проворчал коронер.
  
  ‘Это может быть проще, чем ты себе представляешь. Басан и кордвейн можно было бы использовать для изготовления перчаток, сумок или любого другого товара, но Винсент занимается подобными вещами. В первую очередь он продал их Ральфу. Спросите, слышал ли он о каких-либо товарах на продажу. Спросите также Карвинеля. Кто-нибудь, скорее всего, предложит ему что-нибудь подобное. А теперь, я полагаю, мне следует искать отравителя Адама. Я не могу поверить его дикому утверждению, но он назвал нам подозреваемого: певчего Люка.’
  
  
  Люк оцепенело сидел в комнате перед своим столом и пытался разобраться во внезапном обмороке Адама. Жерваз оставил его на попечение служителя часовни Пресвятой Богородицы, а сам побежал посмотреть, как он может помочь Адаму, но теперь он вернулся и стоял позади Певчего. Для обоих было облегчением увидеть Болдуина и Саймона.
  
  Они вошли без стука, и Саймон ободряюще кивнул головой Джервазу, пытаясь хоть немного выразить свою убежденность в невиновности ребенка. Болдуин направился прямо к Люку, по пути взяв табурет и усевшись перед мальчиком.
  
  Люк обнаружил, что смотрит в темные, пристальные глаза рыцаря из Фернсхилла. Это приводило в замешательство. Казалось, что мужчина смотрит собственными глазами Люка и заглядывает ему в душу. ‘Сэр?’
  
  ‘Люк, Адам выдвинул против тебя ужасное обвинение’, - медленно и отчетливо произнес Болдуин. ‘Ты знаешь, что это?’
  
  ‘Он сказал, что я отравил его. Мне сказал Джерваз’.
  
  ‘Совершенно верно. Сейчас ты слишком молод, чтобы быть обвиняемым в суде, и даже если бы был, ты был бы в безопасности, потому что находишься в Соборе, а значит, подпадаешь под каноническое право. Я хочу, чтобы ты говорил мне правду. Ты когда-нибудь пытался отравить кого-нибудь в участке?’
  
  ‘Нет, сэр", - немедленно ответил Люк. ‘Я бы не знал, как это сделать’.
  
  ‘Люк, это было на полу в комнате", - сказал Джерваз и передал Болдуину маленькую склянку с лекарственным средством.
  
  ‘Мышьяк?’ Спросил Болдуин. ‘Люк, ты узнаешь эту бутылку?’
  
  ‘Да. Это похоже на те, что мы используем здесь", - сказал он, взглянув на Джервейса в поисках подтверждения. ‘Я использовал некоторые для фотографии. Смотри!’ - Сказал Люк и показал Болдуину свою работу. Золотисто-желтые оттенки блестели даже в скудном освещении зала. ‘ Но у меня не было этого с собой за ужином.’
  
  ‘Так ты ничего этого не добавлял в еду Адама?’
  
  ‘Нет", - сказал Люк, добавив с простой честностью: "Хотя я бы сделал это, если бы подумал об этом. Он всегда издевается надо мной’.
  
  Позади него Джерваз закатил глаза к небу. Маленьким дьяволам всегда приходилось отпускать какие-нибудь безумные комментарии. Он увидел, как Бейлиф прикрыл рот рукой, пытаясь подавить смешок.
  
  "В любом случае, сэр, - сказал Люк, - разве кто-нибудь не посмотрит, не покрыта ли их еда чем-то желтым?’
  
  Болдуин кивнул. ‘Я скорее думаю, что они бы так и сделали, Люк’.
  
  Жерваз услышал определенную убежденность в его голосе, которая заставила его с сомнением оглянуться, но прежде чем он успел что-либо сказать, раздался легкий стук в дверь. Он вздохнул и пошел открывать.
  
  В дверях стоял юный Генри. ‘В чем дело?’ Требовательно спросил Джерваз. ‘Мы заняты’.
  
  ‘Сэр, это насчет Адама’.
  
  
  Сэр Томас ждал в таверне Джона Ренебо возвращения Хоба. Это место соответствовало настроению сэра Томаса. Темное, многолюдное и дурно пахнущее, оно питало его ожесточенный и мстительный дух.
  
  Он знал, что Хоб и Джен трогательно верили в него. Со стороны Хоба это было исключительно из-за его простоты, но Джен была более сложной душой. Она призналась в своей любви к нему – но потом так и сделает. Он был ее защитником. Это было немногим больше, чем привязанность к лорду и повелителю со стороны одного из его крепостных; это был долг женщины по отношению к своему супругу. Не более. Вероятно, когда он, сэр Томас, умрет, она легко проскользнет в постель к другому мужчине.
  
  Ранней смерти сэр Томас не боялся. В свои тридцать четыре года он был уже далеко в зрелом возрасте; он прожил дольше, чем многие из тех, с кем вырос. Мужчины умерли от болезней или сражений; женщины - от родов или голода, поскольку, когда случался голод, мужчинам предоставляли пищу, чтобы они могли производить больше. Женщины и дети должны были голодать.
  
  Сэр Томас потерял все. Маленькие войны из-за его поместья растратили все его состояние. Не осталось ничего, кроме нескольких человек, никто из которых не остался с ним в предвкушении богатства, но из чувства преданности и своего долга. Хэмонд, который был того же возраста, что и сэр Томас, был его самым преданным другом и слугой. Хэмонд, его самый давний компаньон, вырос вместе с ним, и все же теперь он был мертв. Рыцарство требовало оплаты. На сэре Томасе лежала ответственность за выполнение долга; Хэмонд верно служил ему всю его жизнь, и теперь сэр Томас должен отплатить за эту смерть кровью. Кровь человека, который приказал казнить его.
  
  Он опрокинул остатки своего бокала с вином и вытер губы тыльной стороной ладони. Торговцы любого города были продажной шайкой пиратов, стремившихся украсть все, что можно, у любого, у кого было меньше денег и меньше возможностей защитить себя, но здешние мужчины удивили сэра Томаса своей алчностью и жестокостью. Для него не имело особого значения, должен ли умереть другой человек, чтобы выжить самому богатому, но он был поражен тем, что торговцы решают, должен ли человек жить или умереть, исключительно исходя из потенциальной выгоды для них. Это было неприятно, инверсия законного поведения. Одно дело путешествовать за границу и сражаться с французами или маврами, отбирая их богатства, но делать то же самое с англичанами казалось неправильным.
  
  Когда он сидел, размышляя над черными мыслями, которые сами собой крутились у него в голове, он заметил фигуру, стоящую у огня. Это снова был он: Винсент ле Берве. Двое мужчин посмотрели друг на друга, и сэр Томас слегка кивнул. Его казначей приветствовал его медленной улыбкой, нервничая, что кто-то еще может это заметить.
  
  Прежде чем сэр Томас смог подойти и заговорить со своим клиентом, он увидел, как съежившаяся тень проскользнула в дверной проем. ‘Хоб! Сюда, парень!’ - прорычал он.
  
  ‘Хозяин, я видел его", - выжидающе сказал Хоб. Его лицо было похоже на собачье, подумал сэр Томас, собаку, которую ежедневно секут, но которая все еще жаждет, чтобы ее приветствовали.
  
  - Где? - Спросил я.
  
  ‘В соборе. Он шел туда один, учитель’.
  
  ‘Хорошо", - пробормотал сэр Томас. Он поднялся. У двери, пока Хоб терпеливо ждал с бессмысленной улыбкой на лице, сэр Томас обдумывал свои варианты. Ходить в собор всегда было опасно, но он должен был расспросить Карвинеля. Зазвонил колокол, и сэр Томас поднял глаза. Это был сигнал к мессе, что означало, что женщина Карвинеля будет одна. Мрачно улыбаясь, он направился к дому Карвинеля, Хоб бежал рядом с ним, как гончая, вышедшая на прогулку.
  
  Это была одна из причин, по которой сэр Томас был готов позволить Хобу остаться с ним, - такое беспечное отношение. Он никогда не ныл, никогда не пытался обвинять в чем-то других, и если его время от времени хвалили, он оставался доволен. Для того, чтобы доставить ему удовольствие, требовалось немного. Если бы не Джен, сэр Томас и не подумал бы держать Хоба рядом с собой, но Джен ясно дала понять, что ценой за ее тело было то, что о ее брате тоже нужно заботиться. Сэр Томас думал указать ей, что она уже принадлежит ему, и если он решит избавиться от ее полоумного брата, она мало что сможет сделать, чтобы остановить его, но он знал, что угроза была пустой. Ему нравилась Джен как добровольная партнерша по постели, и если ее платой был стол и ночлег для Хоба, сэр Томас с радостью соглашался.
  
  Странно, что некоторые мальчики рождались без мозга сони, размышлял он. Возможно, это был ужас при виде тела своей матери, который затуманил мозги мальчика. Сэр Томас слышал, что такое могло случиться. Однако праздные мысли вылетели у него из головы, когда он приблизился к дому Николаса Карвинеля.
  
  ‘ Подожди здесь, Хоб, ’ сказал он и громко постучал в дверь.
  
  Он ожидал увидеть дюжего привратника, но, к его легкому удивлению, ответа долго не было, а затем дверь открыл юный сорванец. - Да? - спросил я.
  
  Сэр Томас моргнул. - Кто вы такой? - спросил я.
  
  Мальчик сверкнул глазами. ‘Слуга мастера Карвинеля’.
  
  Сэр Томас улыбнулся. ‘В таком случае, ваша леди в доме?’
  
  ‘Кто там?’ - послышался голос Джулианы. Она была в холле, и сэр Томас прошел мимо мальчика по проходу между ширмами. Войдя в сам зал, он оказался в небольшой, слегка обшарпанной комнате. В очаге тлел огонь, вдоль стен стояли две скамьи, на одной стене висел изъеденный молью гобелен, а стол был заставлен плохими деревянными мисками и тарелками.
  
  На стуле у стола сидела Джулиана Карвинель и пила вино из кувшина. Увидев его, она встала и смущенно улыбнулась. ‘ Сэр?’
  
  ‘Миледи", - хрипло сказал он, низко кланяясь. ‘Я сэр Томас из Эксмута, рыцарь-бакалавр. Приношу свои извинения за то, что последовал за вами сюда, но я увидел вас на Рождественской мессе и был очарован. Я должен был узнать, где вы живете.’
  
  Она разинула рот. Было легко заметить, что она была одновременно польщена и встревожена. ‘Ты… ты видел меня?’
  
  ‘И вы видели меня, миледи’.
  
  ‘Нет, нет, я уверен, что я...’
  
  ‘Почему бы тебе не отослать мальчика, и мы сможем поговорить?’
  
  Она встретила его предложение улыбкой и полупоклоном головы, затем позвала мальчика и отослала его в таверну, пока за ним не позовут.
  
  Вернувшись, чтобы встретить улыбку сэра Томаса, она указала рукой на дверь в задней части зала.
  
  ‘Почему нет?’ - сказал он. Он позволил ей идти впереди. ‘Здесь очень тихо, и тот мальчик сказал, что он ваш слуга – все ваши слуги в отъезде?’
  
  “Если ты имеешь в виду ”отослали ли их", то я только хотела бы, чтобы это было так! Нет, ’ сказала она презрительно. ‘Мой муж потерпел неудачу в бизнесе, и это приводит к потере всех наших слуг. Вы, конечно, слышали о его невезении? Он потерял почти все в неудачных предприятиях и кражах, и теперь мы должны сводить концы с концами, насколько это возможно. Хотя, ’ добавила она доверительно, - я не уверена, что смогу еще долго это выносить. Он не только забрал мою служанку и мои маленькие радости, теперь он, кажется, сошел с ума. Он говорит мне, что может восстановить наше состояние. Говорю вам, я начинаю сомневаться, в своем ли он уме.’
  
  ‘Торговец вряд ли может преуспеть без своих слуг. Где бы он был без своих сотрудников: разливщика, садовника, управляющего? Без них он был бы жалким хозяином или компаньоном для других торговцев. И что бы он делал без своего клерка?’ Сэр Томас сделал паузу, как будто изучая бедный гобелен на стене.
  
  ‘Это низкопробно, не так ли?’ - сказала она, стоя рядом с ним и насмешливо глядя на это. ‘Боюсь, это было лучшее, что мы могли себе позволить после последнего ограбления здесь и пожара’.
  
  ‘Да’, - сказал он и улыбнулся. ‘Это, должно быть, было ужасно для тебя’.
  
  ‘О, да’. Она улыбнулась и встала очень близко к нему.
  
  Ему потребовалось всего мгновение, чтобы протянуть к ней руку, и он почувствовал, как она восхитительно задрожала, когда он притянул ее к себе. Но она замерла, когда почувствовала острие его кинжала у своего подбородка.
  
  
  Генри обеспокоенно моргнул, стоя перед рыцарем с серьезным лицом и его другом, но его страх был вызван не двумя мужчинами перед ним; его беспокойство было сосредоточено на фигуре, которая, как он знал, стояла позади него: Преемник.
  
  ‘Я знаю, что Адам обвинил Люка в попытке отравить его, и это неправда", - заявил он.
  
  У Болдуина были непринужденные манеры с детьми. Саймона часто раздражало, что, хотя он старался вести себя с подобающей, по его мнению, отстраненной авторитетностью по отношению к детям, они часто гораздо лучше реагировали на торжественно-почтительную манеру его друга Болдуина. Похоже, прямо сейчас он снова заработал. В то время как Джерваз маячил на заднем плане, злобно хмурясь в затылок Генри, а Саймон пытался сохранять застенчивую отчужденность, ребенок встретил пристальный взгляд Болдуина со спокойной убежденностью, когда тот рассказывал, что произошло предыдущей ночью, как Адам напал на Люка и оставил Генри брать вину на себя.
  
  Люк был близок к тому, чтобы лопнуть от ярости, когда услышал, что сделал Адам: "Ты хочешь сказать, что он напал на меня? Я подумал, что это мог быть он за нашим сегодняшним ужином, но когда его отравили, я забыл об этом. Если бы только яд убил его!’
  
  Болдуин кивнул. ‘Я могу понять вашу мысль, хотя в настоящее время он, возможно, желает того же, после того как его вынудили заболеть, а затем мочевой пузырь выплеснул что-то отвратительное ему в задницу. Не знаю, как вы, но то, что все это происходит перед его Каноником, вряд ли может заставить его чувствовать себя хорошо.’
  
  Люк и Генри обменялись быстрым взглядом. Они ни в коем случае не были союзниками, но было взаимное удовлетворение от осознания того, что Адам пострадал. Это смягчало издевательства, которым они подвергались со стороны старшего юноши. Люк на мгновение нахмурился, взглянув на Джерваса, думая о том, как Генри был избит предыдущим вечером. Генри заметил его взгляд и ухмыльнулся. Каноники и другие били обоих гораздо сильнее.
  
  Болдуин продолжил: "Мы все еще должны выяснить, откуда взялся яд’.
  
  Саймон посмотрел на Люка. ‘Хлеб, который ел Адам, не был той буханкой, которую он украл у тебя?’
  
  ‘Нет. Это был новый. Тот, что был у меня, был постарше – он высох от времени’. Люк поколебался, затем сказал: ‘Я получил этот хлеб от Питера, сэр, в ту ночь, когда он потерял сознание’.
  
  "Ты что-нибудь из этого ел?’ Спросил Джерваз.
  
  ‘ Нет, сэр. Я собирался прошлой ночью, но Адам украл его, прежде чем я...
  
  "Значит, он не отравился, съев то же самое, что съел Питер", - сказал Джерваз.
  
  ‘Мы этого не знаем’, - указал Саймон. ‘Возможно, он съел это перед тем, как приступить к трапезе’.
  
  ‘Но что тогда с бутылкой?’ Спросил Джерваз.
  
  Саймона осенила другая мысль. ‘Скажи мне, когда ты ешь, хлеб приносят позже вместе с мясом или его подают на стол уже к твоему приходу?’
  
  ‘О, это уже есть’.
  
  ‘Значит, кто угодно мог зайти и отравить хлеб, зная, кто его съест", - сказал Саймон, взглянув на Болдуина.
  
  Болдуин стоял, задумчиво уставившись в пол. ‘И убийца оставил горшок, чтобы обвинить кого-то еще в комнате’.
  
  ‘Одно можно сказать наверняка, Адам не был отравлен этим зельем. Оно слишком яркое. Нет, он был отравлен чем-то другим’.
  
  ‘Да. Джерваз, не могли бы вы сказать нам, когда этот горшок мог пропасть?’
  
  ‘Я заметил, что он пропал прошлой ночью", - сказал Генри. ‘Я думал, его забрал Люк. Он часто использует разные цвета для своих фотографий’. Он заколебался, понял, что его слова звучат ехидно, и добавил: ‘Он лучший в рисовании среди всех нас’.
  
  Болдуин мягко улыбнулся. Ему было ясно, что между двумя мальчиками существовало значительное соперничество, но он также был уверен, что Генри предлагал оливковую ветвь.
  
  ‘У кого есть доступ в зал для хористов?’ Болдуин спросил Преемника.
  
  ‘Все. Адаму - менять свечи, другому - подметать и убирать, Певчим, мне… Если хотите знать правду, я полагаю, что любой, кто пришел в Собор, мог бы заглянуть сюда, ’ сказал Джерваз.
  
  ‘И дом каноника – я полагаю, там то же самое?’
  
  ‘При условии, что отравитель отправился туда, когда все было тихо, да’.
  
  
  Глава двадцать седьмая
  
  
  Николас Карвинель собирался отправиться прямо домой, и хотя он этого не знал, его смерть, несомненно, была бы ускорена, если бы он так поступил, потому что он наткнулся бы на сэра Томаса с его женой.
  
  Вместо этого Карвинель задержался, когда выходил из собора. На Главной улице он столкнулся с коронером Роджером и городским судебным приставом, оба стояли, сердито оглядывая дорогу.
  
  ‘ Коронер? С вами все в порядке?’
  
  ‘Нет, черт возьми, совсем нет!’
  
  ‘В чем, черт возьми, проблема?’
  
  ‘Этот ублюдок Винсент. Ты знаешь, где он?’
  
  ‘Обычно он посещает более раннюю мессу. Он приходит примерно в середине дня, так что нет, боюсь, я понятия не имею, где он – если только он не в Зале Гильдии или у себя дома’.
  
  "Нет, я проверил обоих", - выплюнул Роджер. ‘Этот ублюдок мог почти намеренно избегать меня. И, черт возьми, должен был!’
  
  Растерянное выражение лица Карвинеля заставило коронера немного смягчиться. ‘Винсент, по-видимому, заставил своего сына попытаться погубить Ральфа’. Он объяснил, что сказала ему Джолинда. ‘Я хочу с ним поговорить’.
  
  ‘Смерть Ральфа, кажется, с каждым днем становится все более запутанной", - сказал Карвинель.
  
  ‘Ну, это ненадолго. Я намерен прояснить весь этот прискорбный беспорядок’.
  
  ‘Хорошо’.
  
  Роджер уже собирался уйти, когда его осенила мысль. ‘Скажите мне – кордвейн и басан: Ральф купил немного незадолго до своей смерти – я был свидетелем сделки – но оно исчезло из магазина Ральфа. Вы что-нибудь знаете об этом?’
  
  Карвинель почувствовал, как сердце остановилось у него в груди. ‘Магазин Ральфа? Почему нет, никто не предлагал мне ничего подобного", - сказал он. ‘Когда это было похищено?’
  
  Некоторое время спустя он внезапно понял, что произошло: тележка Винсента была замечена Питером возле магазина Ральфа незадолго до обнаружения тела перчаточника. Лишь с трудом смог он удержаться от радостного смеха.
  
  
  Саймон смотрел на траву, когда шел на небольшом расстоянии позади Болдуина к Фиссандским воротам. ‘Я вообще не понимаю, что здесь происходит", - сказал он наконец. ‘Я думал, у нас был случай отравления Питера, и что он умер из-за кого-то внутри собора, но теперь кажется, что это мог быть кто угодно’.
  
  ‘Я думаю, это не так сложно, как может показаться. Нет, ни в коем случае. Вы должны иметь в виду, с каким типом людей мы имеем дело. Есть горожане и Кафедральный собор, и эти два понятия не так-то легко сочетаются. Город уважает Собор и благодарен за деньги, которые Собор тратит в городе, но на самом деле не любит декана и капитул. Они - чужая раса для светских людей, которые живут за пределами Клоуз.’
  
  ‘Но у нас здесь ужасающе запутанный беспорядок’.
  
  ‘Возможно, но чем более запутанным кажется этот узел сейчас, тем больше я убежден, что небольшой рывок в нужной точке распутает все это дело’.
  
  ‘Двое мужчин мертвы; третий почти убит и двое мальчиков, у которых есть причины ненавидеть его; преступники нападают на торговцев… Я не вижу, как дела могут стать намного хуже’.
  
  Болдуин искоса взглянул на него. ‘Вы счастливы, что Джолинда была невиновна в убийствах?’
  
  ‘Полагаю, что да, поскольку он признался, что купил хлеб и мясо, которыми отравили Питера’.
  
  ‘Если бы он был. У нас нет доказательств, что Питер был отравлен хлебом или мясом. На самом деле, у нас есть много доказательств, что он не был. Джолинд и Кларисия сказали, что они ели еду, которую принесла Джолинд, что кажется странным. И еще более странно, если кто-то хотел убить Питера, зачем им отравлять еду, которую покупала Джолинд?’
  
  "Почему кто-то вообще должен хотеть убить Питера, для меня все еще загадка", - проворчал Саймон.
  
  ‘Что, если убийца намеревался убить другого?’
  
  ‘Похожий на кого?’
  
  ‘Джолинда, например’.
  
  Саймон остановился, нахмурившись. ‘Это имело бы смысл’.
  
  ‘Более того, это было бы логично. Если вы хотите отравить человека, вы отравляете еду, которую он покупает. Вы же не предполагаете, что он отдаст ее кому-то другому’.
  
  ‘Верно. Однако отравитель мог знать, что пища должна была быть съедена Питером’.
  
  ‘Это возможно, но что, если бы об этом не знали? Тогда у нас остается противоположная точка зрения’.
  
  Саймон ждал, но его друг хранил молчание, а Бейлиф не хотел вторгаться в его мысли, когда они возвращались в дом, где лежал выздоравливающий Адам.
  
  ‘Он признался?’ Спросил Стивен.
  
  Саймон покачал головой, когда вошел. Он даже не был уверен, о ком Стивен спрашивал: о Люке или Джолинде.
  
  Адам лежал на подстилке на полу, свернутая ряса служила ему подушкой, и он был укрыт парой толстых одеял, хотя его дрожь, казалось, показывала, что от них было мало пользы. Стивен взял на себя ответственность по уходу за мальчиком и сел на табурет у его изголовья. Чтобы помочь Адаму выздороветь, он поставил большое распятие на стол неподалеку, чтобы Адам мог увидеть его, повернув голову.
  
  Стивен значительно поправился и теперь мог смотреть на двух представителей закона с определенной суровостью. ‘В чем дело? Этому бедняге нужен покой. Его чуть не убили’.
  
  Болдуин окинул комнату беглым взглядом. ‘Мы хотим задать ему несколько вопросов", - сказал он. ‘Во-первых, как мы понимаем, вы вчера вечером взяли буханку у Люка. Это верно?’
  
  Адам взглянул на Стивена, но каноник перебирал четки пальцами и не встретился с ним взглядом. ‘Да, сэр. Я взял это, но не притронулся к нему. Он уронил его в какую-то жижу, и я его выбросил.’
  
  ‘Ты ничего из этого не ел?’
  
  ‘Нет. Почему я должен? На нем было дерьмо’.
  
  ‘Какое это имеет значение?’ Спросил Стивен.
  
  ‘Джолинда дала еду Питеру. Хлеб был передан Питером Люку. Возможно, хлеб был отравлен’.
  
  Адам побледнел. ‘Но я мог бы это съесть!’
  
  ‘Возможно, было бы справедливо, если бы вы это сделали", - без всякого сочувствия заявил Болдуин. ‘У вас сегодня была с собой бутылка спиртного?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘ Потом на полу нашли бутылку. Она была не твоя?’
  
  ‘Нет’.
  
  Стивен пошевелился. ‘Это могло принадлежать Люку’.
  
  Болдуин ласково посмотрел на него. ‘Нет. Я убежден, что он не имеет к этому никакого отношения. Я полагаю, что пока вы и Капитул были в соборе, кто-то зашел к вам домой и подсыпал яд на хлеб Адаму, оставив яд, чтобы создать впечатление, что Люк или кто-то еще в комнате пытался его убить. Туда мог попасть кто угодно.’
  
  Стивен вздохнул. ‘О, слава Богу!’
  
  - Что это? - Спросил я.
  
  ‘Я был убежден, что это сделал мой племянник’.
  
  Брови Болдуина поползли вверх. ‘Племянник? Ранее вы рассказывали нам о своем брате...?’
  
  ‘Я был вторым сыном сэра Ранульфа Сота из Эксмута. Мой брат Томас унаследовал поместье, и я переехал сюда. Когда жена моего брата умерла и он стал вне закона, я согласился присматривать за его сыном. Этого мальчика зовут Люк.’
  
  ‘И вы подумали, что злой нрав его отца мог привести к тому, что он пытался отравить Адама?’
  
  ‘Я слышал, что Адам подстерег его прошлым вечером, да, и подумал, что жестокий характер моего брата повторился в Люке. Подобные вещи случались не в первый раз’.
  
  ‘Что ж, вы можете расслабиться, зная, что Люк, безусловно, невиновен’.
  
  ‘И Джолинда носила Питеру еду?’ Спросил Стивен. ‘Однажды я видел у него что-то под рясой в соборе. Должно быть, так оно и было. Хлеб и мясо для его друга’.
  
  "Ты хочешь сказать, что Люк действительно сын сэра Томаса?’ Внезапно Адам закричал.
  
  ‘Успокойся и постарайся отдохнуть", - сказал Стивен.
  
  ‘Тогда, должно быть, это сэр Томас пытался убить меня! Он хотел отомстить за то, что я сделал с его сыном!’
  
  ‘Он был здесь сегодня?’ Выпалил Саймон.
  
  Стивен избегал встречаться с ним взглядом. ‘Я отказываюсь верить, что мой брат мог кого-то отравить в моем доме. Он многолик, но он не рискнул бы причинить мне вред. И он, скорее всего, использовал бы кинжал или меч – благородное оружие. Не яд.’
  
  ‘Я мало знаю о нем, ’ признался Болдуин, - но я не думаю, что какой-либо рыцарь прибегнул бы к яду’. Он посмотрел на Адама. ‘Скажи мне: я слышал, ты отвечаешь за свечи и свечной инвентарь в соборе. Это правда?’
  
  Адам кивнул.
  
  ‘Это правда, что кафедральные свечи продаются городскому торговцу? Украденные из собора и Капитула и проданные с вашей выгодой?’
  
  Стивен ахнул. ‘Адам, ты бы не стал!’
  
  ‘Мне пришлось уехать! Я не могу остаться здесь и состариться как свечник! Что это за жизнь? Я продавал только столько, чтобы заработать немного денег, так что –’
  
  ‘Ты злобный маленький дьяволенок! Ты ничем не лучше этого проклятого дурака Питера!’
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Адам, кому ты продал эти свечи?’
  
  После того, как он столкнулся со смертью, Адаму было все равно. Его живот и кишечник горели так, словно были охвачены огнем, горло болело от рвоты, и он хотел только покоя: он хотел, чтобы Болдуин и Саймон оставили его в покое. Но если он хотел избавиться от них, признавшись, он не собирался брать всю вину на себя и оставлять своего сообщника в бегах.
  
  ‘Винсент. Он продает сало, воск и фитили Собору, а я делаю свечи. Я спросил его, могу ли я работать у него клерком, потому что мне нужны наличные деньги, но он отказал мне, сказав, что если мне нужны деньги, он поможет мне их достать. Все, что мне нужно было сделать, это составить отчеты о том, сколько воска он поставил, и занизить полный вес. Тогда я мог бы изготовить больше свечей, чем требовалось Собору, и продать излишки обратно ему. Он делил прибыль со мной.’
  
  "Но почему, мальчик? Ты был здесь в безопасности столько, сколько хотел! Зачем воровать из своего дома?’ Спросил Стивен.
  
  ‘Вы видели, что происходит со второстепенными служащими. Мы никогда долго не протягиваем. Нас либо превращают в иподьяконов, либо выбывают. Ну, мне никогда не стать иподьяконом, это очевидно.’
  
  ‘Ты был здесь в безопасности столько, сколько мог бы пожелать!’
  
  ‘Я думаю, это проясняет предположение Ральфа перчаточника о том, что имела место кража", - отметил Болдуин.
  
  ‘Обязательно ли продавать это за границей?’ Спросил Стивен. ‘Известие об этом разбило бы сердце декана’.
  
  ‘Выйди с нами на минутку", - сказал Болдуин.
  
  ‘ Чего ты хочешь? - Спросил Стивен, когда они вышли на холодный солнечный свет.
  
  ‘Правду. Если вы скажете мне правду по двум пунктам, я поклянусь хранить ваши секреты, но я должен знать, просто чтобы быть уверенным, что убийца не ускользнет от правосудия’.
  
  Стивен перевел дыхание. ‘Очень хорошо’.
  
  ‘Во-первых, Питер’.
  
  ‘Его преступление было грязным. Мой брат категорически заявил мне, что они с Хамондом не имеют никакого отношения к ограблению Карвинеля, однако показания Питера помогли осудить этого человека. Я думаю, Карвинель самым жестоким и бесчестным образом заставил Питера солгать ради него. Возможно – я не могу сказать, – но, возможно, Питер покончил с собой, осознав свой смертный грех. Он стал причиной убийства другого человека.’
  
  ‘Я понимаю. И другой: отец Адама. Кто он?’
  
  Стивен бросил на него затравленный взгляд. ‘Зачем тебе нужно знать? Это не мой секрет.’
  
  Двери собора открылись, и люди начали выходить на заросший травой участок. Саймон наблюдал за проходящими мимо людьми и слышал, как Болдуин что-то бормочет на ухо Стивену.
  
  Каноник покорно кивнул, затем покачал головой. ‘Да. Боюсь, вы совершенно правы’.
  
  
  Винсент ле Берве сердечно пожал руку коренастому бретонцу, а затем откинулся на спинку стула, когда его клиент ушел. Было трудно сдержать свое ликование. Он подтвердил заказы на вино, свинец и красители. В целом, день удался на славу. Если он сможет сохранить набранный темп, то вскоре сможет покрыть свои убытки.
  
  Для меня было потрясением увидеть сэра Томаса в таверне, но парень быстро смылся, забрав с собой своего полоумного, слава Богу. Слабоумный негодяй, дриблингующий, отталкивал Винсента; как сэр Томас мог выносить близость этого существа, было выше его понимания. Тем не менее, эти двое ушли, и это было облегчением. Винсент не хотел, чтобы его видели рядом со своим ведущим деловым партнером, как ему нравилось думать о сэре Томасе, на случай, если он решит поговорить с Винсентом. Кто-нибудь мог увидеть их вместе, что было бы катастрофой. Это было слишком рискованно. Этот человек был известным преступником, ради Бога!
  
  Винсент кивнул головой служанке, чтобы та принесла еще вина.
  
  Это был самый приятный аспект должности Приемщика – тот факт, что он мог рассчитывать на уважение со стороны всех в городе. Не в последнюю очередь потому, что он стал бы одним из богатейших людей в этом месте. Естественно, это будет зависеть от того, как пойдут доходы в течение срока его полномочий, но при условии, что он сможет продержаться на плаву еще несколько месяцев, с ним все будет в порядке. А это означало выплату всех долгов, которые у него были.
  
  Словно по сигналу, он увидел, как в дверях появился Ник Карвинель. Винсент жестом пригласил другого торговца присоединиться к нему. Карвинель поколебался, но затем скорчил гримасу, пересек комнату и сел там, где бретонец был всего несколько минут назад. - Чего ты добиваешься, Винсент? - спросил я.
  
  ‘Брось, Ник. Не должно быть никаких обид. Все, что я хочу, это деньги, которые ты мне должен. Они у тебя уже есть?’
  
  Карвинель взял с соседнего стола бокал, заглянул в него, затем наполнил бокал вином Винсента. Он сделал большой глоток, затем твердо встретил взгляд Винсента. ‘Не думаю, что мне захочется платить’.
  
  Винсент почувствовал, как горячая кровь бросилась ему в лицо. Тон Карвинеля был дерзким, намеренно грубым. Это был голос не человека, который должен уважать, это был голос человека, который ничего не должен. “Что ты имеешь в виду, говоря "тебе все равно”? Мне насрать, чего ты желаешь или не желаешь, Ник. Ты должен мне деньги, и я хочу их вернуть – понятно?’
  
  ‘Заткнись, Винсент. Мне не нравится тон твоего голоса’.
  
  - Тебе не нравится мой голос? Я не...
  
  ‘Куда делась вся кожа Ральфа из базана и Кордовы?’
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  Карвинель откинулся назад и окинул задумчивым взглядом людей в комнате. Пока что никто не заметил их ссоры, и Карвинель был рад, что так и останется. Он холодно улыбнулся Винсенту. ‘Дело в том, я слышал, что вы продали Ральфу партию базана и кордвайна. Это было засвидетельствовано коронером, не так ли?" Но в магазине Ральфа такого нет.’
  
  ‘Должно быть, он продал это’.
  
  ‘Я так не думаю’.
  
  Винсент растянул губы, обнажив зубы в том, что могло быть улыбкой или рычанием. ‘Докажи это! Ты понимаешь, что я могу арестовать тебя за такое обвинение?’
  
  ‘Интересно, что бы городские свободные подумали о Приемщике, который взял кожаные вещи из магазина мертвеца. И если он это сделал, - продолжил Ник, теперь глядя на Винсента с более серьезным выражением лица, поскольку в трубке стало очень тихо, - то когда он это сделал? Он принял лекарство после того, как его друг был мертв, через несколько часов - или мгновений?’
  
  ‘Что ты говоришь?’ прошептал ле Берве.
  
  ‘Ты убил его, Винсент?’
  
  ‘Я должен был бы зарезать твое проклятое богом тело за это!’
  
  "Я знаю, что ты был там в тот день. Мой клерк тоже; он видел твою тележку снаружи’.
  
  ‘Чушь собачья! Приведите его сюда!’ Затем лицо Винсента побелело.
  
  ‘Да, Винсент. Я тоже об этом думал. Как удобно, что единственным свидетелем твоего поступка был человек, который теперь тоже мертв. Мой бедный клерк Питер, ’ многозначительно сказал Карвинель. Он поднялся. ‘Сейчас мне нужно идти, но я думаю, что нет смысла торопиться с оплатой вам. Возможно, вы скоро окажетесь в тюрьме’.
  
  
  Снаружи Николас Карвинель чувствовал себя вполне довольным собой. Он эффективно остановил угрозу требования денег и в то же время вселил в Винсента страх Божий.
  
  Конечно, у него не было доказательств того, что Винсент действительно был ответственен за убийство Ральфа, но это имело бы смысл, учитывая, что Ральф был возможным конкурентом в борьбе за почести; почести означали деньги, и Карвинель был уверен, что Винсент не откажется от любой возможности увеличить свое богатство. Не зная о затоплении корабля Винсента, Карвинель подумал, что требование ле Берве вернуть его долг было продиктовано чистой жадностью. Это необоснованное требование от того, кого Карвинель считал богатым, было оскорблением.
  
  Подойдя к своей двери, он на мгновение остановился. Дальше по улице он увидел коронера Роджера. Повинуясь импульсу, он помахал ему рукой и крикнул, чтобы тот сообщил, где он может найти Винсента. Затем с чувством удовлетворения он наблюдал, как коронер поспешил прочь, окликая на ходу городского судебного пристава.
  
  Он мог вспомнить ясную, усиленную алкоголем фантазию об убийстве Винсента из таверны в канун Рождества, и перед ним снова возникло видение лица Винсента ле Берве, когда Ник вонзил свой кинжал в кишки жадного ублюдка. Было бы приятно посмотреть, как этот ублюдок корчится, когда его насаживают, как каплуна на палку. Но если он не мог этого сделать, то, по крайней мере, он мог натравить на него коронера. В своем роде это могло бы быть еще приятнее.
  
  Дым над городом закружился, уносимый ледяным порывом ветра с юга, и Карвинель увидел, как облака стремительно проносятся мимо. Уже темнело, и погода, похоже, скоро испортилась. Было бы здорово зайти внутрь и посидеть у огня.
  
  Тогда в его груди поднялся мятежный дух. Какой смысл был возвращаться домой? Его жена сидела бы надутая из-за потери своей горничной и разливщика, а также из-за их финансовых проблем. Она была бы раздражена любым разговором, который он затевал, язвительно отзывалась бы о любых новых начинаниях, о которых он упоминал. Ее общество было последним, в чем он нуждался сегодня вечером.
  
  Он презрительно фыркнул и отправился в пивную дальше по улице.
  
  
  Коронер Роджер увидел Винсента ле Берве, как только тот вошел в таверну. Кивнув в сторону их жертвы, Коронер подошел к столу Винсента и, не поздоровавшись, пододвинул табурет.
  
  Винсент приветливо улыбнулся ему, но лицо коронера скривилось в маску отвращения.
  
  ‘Я хотел, ’ сказал он низким голосом, - увидеть вас, чтобы спросить, что за человек мог это сделать’.
  
  ‘Что?’ - спросил сбитый с толку Винсент.
  
  ‘Заплатил собственному сыну, чтобы тот лжесвидетельствовал", - выплюнул коронер.
  
  Винсент почувствовал, как его лицо похолодело, как будто вся кровь отхлынула в одно мгновение. ‘Лжесвидетельствовать? Я... я не...’
  
  "Яйца, ты, лживый ублюдок ! Ваш мальчик признался в своем участии в мошенничестве и краже у Ральфа, и он рассказал нам, как вы подкупили его, чтобы убедиться, что Ральфа надули. Вы гордились тем, что развратили собственного сына?’
  
  ‘Это не было извращением, это был единственный способ защитить его!’ - огрызнулся Винсент, уязвленный желанием отомстить.
  
  ‘Как?’
  
  ‘Ральф встал у меня на пути: он был единственным человеком, который мог помешать моему переизбранию на пост приемника. Я должен был убедиться, что его убрали. Иначе, как бы я смог укрепить свое положение в Сити? Если Джолли хочет получить мое наследство, я должен защитить его. Я не мог позволить Ральфу встать у меня на пути.’
  
  ‘Так ты пытался его погубить?’
  
  Винсент отвел взгляд. ‘Это казалось лучшим, что можно было сделать", - пробормотал он.
  
  ‘И когда ты потерпел неудачу, ты приказал его убить’.
  
  ‘Нет! Я этого не делал. Я никогда не пытался убить человека’.
  
  ‘Тогда кто это сделал? Всем нравился Ральф ...’
  
  ‘А как насчет Карвинеля? Он терпеть не мог Ральфа, а Ральф был для него еще большим конкурентом, учитывая, что оба были перчаточниками’. Лоб Винсента разгладился. ‘Должно быть, это оно! Ник Карвинель знал, что Собор всегда заказывал перчатки у Ральфа для празднования Дня Святых Невинных. Если бы он мог избавиться от него, он думал, что смог бы выиграть контракт, чтобы закончить работу и заработать себе немного столь необходимых денег. Итак, он убил Ральфа и завладел этим бизнесом, но он также украл все деньги Ральфа.’
  
  Коронер посмотрел на него с отвращением. ‘ Значит, теперь вы перекладываете вину на другого несчастного? Карвинель ни для кого не представляет угрозы, по крайней мере в его нынешнем состоянии. Он нахмурился, обдумывая свои слова. Часто в прошлом он обнаруживал, что самые кроткие и смиренные люди могли прибегнуть к насилию, когда чувствовали, что у них нет альтернативы. Карвинель был в меру вежлив и мягко воспитан, это правда, но он также носил кинжал. Он мог так ожесточиться, что решил взять дело в свои руки.
  
  ‘Зачем мне было убивать Ральфа?’ Сказал Винсент, вытягивая обе руки ладонями вверх. "Он не представлял для меня угрозы, как только я привел в действие свой маленький план. Мне не было смысла убивать его.’
  
  ‘Возможно, он понял, что произошло", - задумчиво произнес коронер.
  
  ‘Насколько я знаю, нет. Если бы мне пришлось держать пари, я бы сказал, что это сделал Карвинель’.
  
  
  Саймон и Болдуин вернулись в свою гостиницу, когда сумерки уступали место полной ночи. Жанна встретила их в переполненном и прокуренном зале, Эдгар стоял рядом с ней, чтобы держать на расстоянии нежелательных посетителей, сердито глядя на любого незнакомца, который подходил слишком близко. Оба, казалось, почувствовали облегчение, увидев, что двое мужчин вернулись.
  
  Болдуин занял свое место и жестом велел хозяину обслужить их. Ожидая, он вопросительно посмотрел на свою жену. ‘Ты в порядке? Тебе понравилась экскурсия по городу?’
  
  ‘Да, это было достаточно интересно, но не так увлекательно, как ваши расспросы. Я слышал, что еще один человек был отравлен – это правда?’
  
  ‘Боюсь, что так. Это был один из Вторичников по имени Адам, хотя, слава Богу, он должен поправиться. До тех пор, пока вмешательство аптекаря не положит конец ему первому!’
  
  ‘Кто это сделал?’
  
  ‘Вот тут-то у нас и возникает трудность", - проворчал Саймон, перекидывая ногу через скамейку и оглядывая толпу в баре. ‘Подозревались двое человек, но ни один из них не кажется вероятным. Один из них всего лишь ребенок, в то время как другой - незаконнорожденный сын ле Берве, у которого нет причин желать зла Адаму.’
  
  ‘Тогда, думаю, у меня есть для вас новости", - заявила Жанна и рассказала им об испуганном виде Хавизии и ее утверждениях о Джолинде.
  
  ‘Она предполагает, что он их отравил?’ Болдуин выдохнул. ‘Боже мой. Это следует из того, что сказал нам декан’.
  
  Саймон кивнул. ‘Он сказал, что, по слухам, Джолинд пытался убить жену своего отца и выбрал не ту женщину – жену Ральфа. Теперь Хавизия говорит, что, по ее мнению, ему это удалось с помощью яда. Божья чушь!’
  
  Болдуин согласился. ‘Я ненавижу яд. Это так трусливо. Нет смелости нападать на кого-то с таким оружием неизбирательного действия. Это инструмент, используемый слабыми и недоразвитыми.’
  
  Саймон посмотрел на него. ‘Я никогда не слышал от тебя такой язвительности, Болдуин’.
  
  ‘Чем старше я становлюсь, тем больше прихожу в ужас, видя такое отвратительное поведение. Неприятно даже думать о том, чтобы подсыпать приправу или что-то подобное в еду или питье мужчины. Мужчина должен быть уверен, что его еда безопасна, несмотря ни на что.’
  
  Жанна положила руку ему на плечо. ‘Успокойся, муж. Постарайся думать о более радостных вещах’.
  
  ‘Как я могу, Жанна?’ - рявкнул он. ‘Убийца где-то в городе и вполне может нанести новый удар в любое время. Возможно, это Джолинда, возможно, это действительно был ребенок Люк! Как, черт возьми, я могу расслабиться, когда любой, кто возьмет в руки кусок хлеба или фрукт, может быть отравлен? Сколько еще человек умрет к утру?’
  
  
  Сам Винсент был немногим счастливее. Он был полон глубокой угрюмости, которая тяжелым грузом легла на его душу, когда он вошел в свой зал.
  
  Хавизия сидела, ожидая его за их столом, и, увидев, что он вошел, она налила подогретого вина в его любимый бокал с серебряной чеканкой и поставила его перед ним у камина. Он слабо улыбнулся ей, прежде чем опустошить бокал за один присест. Она взяла у него бокал, снова наполнила его и с торжественной уверенностью передала ему.
  
  "Муж, ты чем-то обеспокоен?’ спросила она с тревогой.
  
  ‘Обеспокоена?’ Он уставился на нее, как будто очнулся от медленной летаргии, и отчаяние охватило его с новой силой. Он бросал нервные взгляды по сторонам, взволнованно грызя ногти. Встав, он подошел к столу и собирался положить на него свой мазер, когда внезапно им овладело желание разбить его. Он высоко поднял чашку, словно собираясь в ярости швырнуть ее на пол; но как только им овладело желание, оно покинуло его, и он позволил своим рукам медленно упасть на стол, поставив чашку на место.
  
  В одно мгновение она оказалась рядом с ним, обняв его за плечо, когда он начал рыдать. ‘Любовь моя, мой дорогой, что это? О, скажи мне, что случилось!’
  
  Некоторое время он не мог говорить. Казалось, что слова вот-вот задушат его. После стольких усилий и работы, после всех его тщательных планов оправиться от катастрофической потери своего корабля, теперь он был бы разорен. ‘Только что ко мне приходил коронер’.
  
  ‘Да, он был здесь раньше, пока меня не было. Очевидно, он был в плохом настроении", - сказала Хависия.
  
  ‘Не так отвратительно, как когда он увидел меня! Он знает все – как я заставил Джолли взять деньги и драгоценности Ральфа, как я заставил Джолли заставить дурака поставить свою подпись на квитанции, чтобы Ральф мог быть признан вором, когда перчатки были предъявлены… все!’
  
  Хавизия не знала, что делать или говорить. Она поцеловала его в щеку, бормоча нежные слова, чтобы успокоить его, но Винсент стоял, положив руки на столешницу и закрыв глаза. ‘Мы разорены, Хавизия. Я больше ничего не могу сделать’.
  
  ‘Почему? Он не арестовал тебя. Он, очевидно, думает, что у него недостаточно доказательств, чтобы представить тебя королевскому правосудию’.
  
  "Живой Христос, женщина, это не только он! Карвинель тоже приходил повидаться со мной. Он сказал, что обвинит меня в том, что я был там, когда умер Ральф; сказал, что заявит, что его клерк видел меня там.’
  
  ‘Его клерк мертв’, - указала Хавизия.
  
  ‘Верно, но если бы он поклялся в этом, меня могли бы линчевать!’
  
  ‘Должен быть жив человек, чтобы обвинять тебя’.
  
  ‘Но Карвинель мог убедить других. О, Боже!’
  
  ‘Дорогой, есть кое-что, что ты мог бы попробовать. Я знаю, что у тебя были свои люди, которые ограбили Карвинеля’.
  
  ‘Ты имеешь в виду моего друга в лесу?’ Он повернулся к ней с ужасающим пониманием в глазах. ‘Ты имеешь в виду заплатить сэру Томасу, чтобы тот убил Карвинеля?’
  
  ‘Почему бы и нет? Он ограбил этого человека и поджег его дом по вашему приказу’.
  
  ‘Я не мог", - сказал Винсент. Но он знал, что может. Его глаза смотрели вдаль, когда он задавался вопросом, действительно ли это может дать ему решение. И он знал пивную, где останавливался сэр Томас. Он всегда выбирал одно и то же заведение пониже: "Петух".
  
  
  Глава двадцать восьмая
  
  
  Сэр Томас испытывал к ней отвращение. Когда она почувствовала лезвие у своей шеи, она подумала, что он играет в какую-то игру, что это признак того, что ему нравится причинять или получать боль во время секса, и она застонала от желания к нему.
  
  Он оттолкнул ее от себя и задал ей свои вопросы. Она не очень помогла. Он не чувствовал приближения к решению, к ответу относительно того, почему умер его товарищ. Он был вынужден прийти к выводу, что это была прихоть богатого человека, того, кто выбрал козла отпущения просто потому, что мог. Подозреваемый преступник подошел бы по всем статьям – почему бы не использовать его?
  
  Джулиана пыталась заманить его в свою постель с каким-то отчаянным, бесстрастным вожделением. По ее словам, она хотела мужчину, сильного мужчину, который спас бы ее от мужа. За ее свободу не было слишком высокой цены. Все, что нужно было сделать мужчине, это убить Николаса, бесполезного дурака, и она отдалась бы ему полностью.
  
  Он ударил ее, сильно, три или четыре раза, пока у нее не распухли губы и не потекла кровь, но она все равно попросила его помочь ей – предложив свое тело, несколько своих драгоценностей, все свои деньги. Она отталкивала его; своей нелояльностью и убогими, грязными заигрываниями. В конце концов он оставил ее полуобнаженной на кровати, наблюдающей за его уходом большими пустыми глазами, как будто он был ее последней надеждой и молитвой, и он оставлял ее опустошенной.
  
  Он услышал стук в холле. Мгновенно он подбежал к лестнице и соскользнул на землю. Пересекая этаж, он выглянул из-за двери в холл. В комнате было пусто, и он поспешил к двери с сетками, заглядывая в проход.
  
  Снова раздался стук в дверь, и он огляделся. У него был ограниченный выбор. Напротив были две двери, ведущие в кладовую и кладовые, или он мог побежать к задней двери. Быстро приняв решение, он пересек кладовую и протиснулся за дверь. Там он стал ждать.
  
  Он услышал, как открылась дверь, послышались мягкие шаги. Они прошли в холл, затем вышли в дальнем конце, направляясь в солярий.
  
  Сэр Томас выскользнул из своего укрытия и через мгновение был у входной двери, но затем заколебался, увидев большой сундук. С жестокой улыбкой он развязал свой плащ и, подобрав его, повесил на сундук на виду у Карвинеля, когда тот вошел. Только тогда сэр Томас открыл дверь и вышел на улицу.
  
  На дороге он увидел Хоба, который с тревогой ждал, взволнованно переминаясь с ноги на ногу, гадая, что произойдет, когда посетитель увидит сэра Томаса. Улыбающееся лицо рыцаря успокоило его, и он, казалось, почувствовал облегчение, когда сэр Томас направился к нему.
  
  ‘У этой женщины нет мозгов, с которыми она родилась", - презрительно сказал сэр Томас. ‘Но месть Хэмонда началась. Я с нетерпением жду услышать, как Карвинель отреагирует на обнаружение мужского плаща в его прихожей.’
  
  ‘Божьи зубы!’ - продолжил он некоторое время спустя. ‘Зачем мужчине такая грубая женщина, как она? Дай мне такую стройную девку, как твоя сестра. В ней гораздо больше жизни, больше удовольствия и забавы. И у нее есть мозги! Эта жирная сучка там думает только о себе. Она всегда ищет утешения в другом, не заботясь о том, что может случиться с другими.’
  
  Однако сэр Томас хотел заплатить за преступление самому Карвинелю, а не Джулиане. Перед ним возникло видение Хэмонда, раскачивающегося на веревке. Хэмонд умер для того, чтобы были доказательства ограбления. Ни на йоту не имело значения, что Хамонд не имел никакого отношения к ограблению и не мог быть замешан; Хамонда обвинили торговец и его клерк, и этого было достаточно.
  
  Но если Хамонда там не было, значит, остальная часть истории была ложной.
  
  ‘Зачем Карвинелу инсценировать кражу его собственных денег", - размышлял сэр Томас вслух. ‘Что бы он выиграл, притворившись, что его собственные деньги пропали?’
  
  Хоб вприпрыжку бежал рядом с ним, когда рыцарь зашагал к собору. Когда они достигли Фиссандских ворот, он смущенно предположил: ‘Потому что там было больше, чем его собственные деньги’.
  
  ‘А?’ Сэр Томас пристально посмотрел на него. ‘Что вы имеете в виду?’
  
  ‘М-торговец", - сказал Хоб, нервно заикаясь. ‘У него тоже были деньги для собора. Они были не только его собственные’.
  
  ‘ Что? Кто тебе это сказал?’
  
  ‘Тот... калека у ворот", - сказал Хоб, испуганный выражением лица своего хозяина.
  
  Сэр Томас постоял мгновение, уставившись на Хоба, а затем медленно начал хихикать.
  
  
  Позже, намного позже, в Петухе, в бедном, обшарпанном районе города, сэр Томас накинул свой оставшийся плащ поверх толстых одеял, чтобы защитить себя и Джен от холода.
  
  ‘Это место - позор’, - проворчал он, притягивая ее к себе. ‘Я бы никогда не пришел в такую лачугу, когда у меня было собственное поместье. Меня укусила блоха!’
  
  ‘Но поместья больше нет", - напомнила она ему. "И это лучше, чем грязь и холод. Твоя палатка хороша, когда погода тихая, но когда дует ветер...’
  
  Сэр Томас бросил мрачный взгляд на Хоба, который начал храпеть у двери. "Заткнись! ’ прошипел он, прежде чем поцеловать Джен в губы. ‘ Полагаю, ты права. Я думаю, возможно, я слишком стар для такой жизни.
  
  Она напряглась. ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Как ты думаешь, что я имею в виду? Я не могу продолжать бороться как преступник. Это не жизнь для такого старого хрыча, как я. Нет, я должен попытаться добиться помилования. Бог знает как.’
  
  Джен перекатилась к нему на грудь, глядя на него сверху вниз, ее волосы упали им на лица. ‘Ты это серьезно? Ты попросишь прощения и все уладишь?’
  
  ‘Этот ублюдок Карвинель должен умереть первым. Я должен вернуть долг Хамонду, Джен. Это вопрос чести’.
  
  Джен отстранилась. ‘Не делай этого, любимый. Если ты убьешь его, они найдут тебя. Он хорошо известный гражданин. Им пришлось бы искать тебя’.
  
  ‘Я должен", - категорично заявил он. ‘Хамонд был моим человеком’.
  
  ‘Должен быть другой способ. Пожалуйста, он должен быть’.
  
  Он нежно поцеловал ее, и она перевернулась на спину. Они занимались любовью тихо, но со сдержанным отчаянием, как будто оба знали, что это может быть их последняя ночь вместе.
  
  
  Было темно, когда Карвинель вернулся домой. Он открыл дверь и на цыпочках прокрался внутрь, надеясь не разбудить жену. На столе в зале стоял кувшин, и он налил себе большой кубок вина, стоя перед камином и угрюмо прихлебывая.
  
  Скоро он сможет начать делать небольшие платежи и инвестиции, решил он. К тому времени это должно быть достаточно безопасно. Вряд ли люди свяжут несколько мелких платежей с ограблением. Конечно, ему придется быть осторожным с собором. Возможно, ему следует предложить им деньги на восстановление. У него наверняка будет достаточно наличных, когда поступят его инвестиции.
  
  Все эти деньги. Он размышлял, потягивая, думая о двух тяжелых кошельках, которые он спрятал: один его собственный, второй принадлежал Собору. Он тщательно спрятал их, прежде чем стянуть с себя плащ и разорвать рубашку. Вытащив кинжал, он поцарапал себе подбородок, шею и предплечье. Затем он выбросил свой нож и пошел в город.
  
  Это была чистая случайность, что он видел этого человека в гостинице "Ноблз". Хамонда знали в городе. У него была репутация – он был идеальным козлом отпущения. Спеша в собор, Карвинель разыскал своего клерка и рассказал ему свою историю. На обратном пути его ограбили. У него отобрали все его деньги и деньги Собора, но кто бы ему поверил? И теперь один из нападавших сидел, наглый, как медяк, и пил в пивной.
  
  Питер был потрясен. Он сидел с побелевшими губами, пока Карвинель излагал свою историю, и немедленно согласился, благослови его господь, что он должен поддержать версию событий Карвинеля.
  
  С клерком, который прикрывал его, Ник был в безопасности. Он пошел к констеблю и рассказал ему о своем ограблении, и вскоре Хамонд был арестован. Поначалу дерзкий, он не верил, что его продержат долго. Он утверждал, что его и близко не было в том месте, где, как говорили, произошло ограбление.
  
  Но другие не поверили ему, особенно когда фермер вышел вперед и сказал, что видел Хамонда в компании известного негодяя сэра Томаса. Это решило судьбу Хамонда. Присяжные были удовлетворены тем, что он заслужил свой конец. Он был повешен двадцать второго числа, через день после смерти Ральфа.
  
  Карвинель встретился с Питером позже в тот же день, в тот день, когда палач заставил Хамонда станцевать джигу смерти. Питер стоял под раскачивающимся телом, глядя в темное, налитое кровью лицо. Питер сказал, что Хэмонд, казалось, почти обвиняюще смотрел на него. Он сказал это с нервным смешком, как человек, который был слишком искушен в мирских делах, чтобы верить в подобную чушь, в то время как Ник Карвинель знал, что он боялся, что призрак преступника может прийти мстить. Отчасти для того, чтобы успокоить его, Карвинель повел его в таверну. Позже тем же днем, в таверне, Карвинель рассказал ему.
  
  Он не знал, что заставило его признаться в этом. Возможно, у него было желание поделиться своей виной; или, может быть, это было желание дополнить историю другого человека. Потому что именно там Питер рассказал ему о том, что видел тележку Винсента возле дома Ральфа, кто-то набивал ее кожей. Вскоре после этого Карвинель согласился с тем, что иногда люди ведут себя нехарактерно, и поклялся Питеру хранить тайну исповеди, прежде чем рассказать ему правду о невиновности Хамонда.
  
  Питер недоверчиво уставился на него, находясь в состоянии шока. Сначала он громко, заикаясь, задавал вопросы, в то время как Карвинель пытался ‘утихомирить’ его, но безуспешно. А потом Питер затих, глядя в свой личный ад, содрогаясь от отвращения, когда Карвинель случайно коснулся его руки.
  
  Карвинель быстро напомнил Питеру, что он рассказал ему под защитой исповеди, но Питер скривил губы и удалился, даже не пожелав Карвинелу ‘Счастливого пути’.
  
  Было странно, как ведут себя священнослужители. Посмотрите на Питера той ночью. Раздраженный, надутый, демонстративно отворачивающийся…
  
  Этот парень, Хамонд, был совершенно плохим человеком – все это знали. Но, возможно, Питер был зол, что Карвинель украл деньги из собора. Это многое объяснило бы. В память о Питере Карвинель отплатит за все. Это было наименьшее, что он мог сделать. По крайней мере, он не ограбил еще и Ральфа.
  
  Да, он скоро сможет позволить себе вернуть долг Собору, как только поступит несколько его инвестиций, подумал он, и тогда он сможет уладить свои проблемы с Джулианой. Он задавался вопросом, куда могла подеваться его жена. В заведении было тихо. Должно быть, она отправилась в свою постель, ей наскучило ждать его возвращения. Он подошел к двери на задний двор и помочился. Затем он запер магазин и собирался направиться в солярий, когда увидел это.
  
  На сундуке в проходе между ширмами висел мужской плащ. Сначала он подумал, что это его собственный, но не узнал его; он никогда бы не надел что-то настолько поношенное и выцветшее.
  
  В его голове начала формироваться ужасная мысль. Ему было неприятно думать, что его стерва жена могла предать его, но ее презрение к нему за последние несколько недель было видно всем. Он скривился, на его лице отразились ярость и страх; ярость из-за предательства его жены, из-за того, что она осмелилась так себя вести, и страх, что он может потерять ее и стать предметом всех острот в городе.
  
  Он поднял кувшин, но тот был пуст; он стиснул зубы и направился к двери. Ни звука. Он намеревался подняться в их комнату тихо, чтобы не разбудить ее, но теперь снял обувь и поднялся с особой осторожностью, надеясь застать любовника своей жены в его собственной постели. Когда он увидел ее, лежащую там, все еще полностью одетую и одну, у него возникло чувство облегчения оттого, что она больше не развлекается с мужчиной, но он все еще был раздражен на нее. Он открыл рот, чтобы обругать ее, но затем резкое урчание в животе заставило его закрыть рот и рыгнуть.
  
  Судорога, подумал он, не более того, но было предчувствие чего-то недоброго. Он почувствовал холод, густоту воздуха, и на лбу у него выступил ледяной пот. На мгновение он замер, сбитый с толку и забывший о своей жене, когда началась боль, но затем он согнулся пополам, когда острый, как меч, удар агонии пронзил его живот.
  
  Широко раскрыв рот, но не в силах даже закричать, боль была такой сильной, что он, задыхаясь, позвал на помощь свою жену.
  
  Но ее труп ничего не мог поделать.
  
  
  Саймон проснулся от тупой боли в затылке. Он быстро снова закрыл глаза и подождал, пока сильная волна тошноты утихнет.
  
  В этом и заключалась проблема с дешевыми тавернами, с тошнотой подумал он. В дешевых тавернах продавали дешевый эль и вина. Хотя и то, и другое прошлой ночью было вкусным, очевидно, что с одним или другим из них возникла проблема. Возможно, это был третий кувшин вина, которым он поделился с седовласым хозяином, когда большинство других людей ушли. Должно быть, это был тот самый – остальные были в порядке. И эль заранее показался мне вкусным, как и сидр: хороший, крепкий, вкусный напиток. На самом деле Саймон понял, что даже сейчас все еще ощущает его вкус, и сильный привкус неприятно ощущался на кончике его языка.
  
  Он сел, пыхтя и отдуваясь, пытаясь успокоить свой желудок.
  
  ‘Так ты проснулся, бейлиф?’
  
  ‘Ha! Я всегда просыпаюсь в одно и то же время, Болдуин, ’ прохрипел он. "Требуется нечто большее, чем несколько рюмок, чтобы я проспал’.
  
  ‘Правда? Что ж, если ты можешь спать, несмотря на свой храп, я полагаю, ты можешь проснуться отдохнувшим, когда захочешь", - едко заметил Болдуин.
  
  ‘Я храпел?’
  
  ‘Как свинья. Ты был таким шумным, что Жанна тоже не могла уснуть, но я ожидаю, что она скоро расскажет тебе все о своей бессонной ночи’.
  
  Саймон почесал в затылке, прикрыв один глаз от сбивающего с толку раздвоения зрения. ‘Могу я соблазнить тебя прогуляться, пока она не проснулась? Я уверен, что она оценила бы покой’.
  
  ‘Лицемер!’ Болдуин рассмеялся и запустил подушкой в голову Саймону.
  
  ‘Это, ’ медленно и с большим достоинством произнес Саймон, ‘ было не по-доброму, Болдуин’.
  
  ‘Нет", - сказал Болдуин и бросил еще один.
  
  
  Глава двадцать девятая
  
  
  Они прошли по Пол-стрит и вышли на Саутгейт-стрит, где их ослепило солнце, светившее прямо на них через дорогу. Саймон поморщился и прищурился, но Болдуин только хлопнул его по спине и усмехнулся.
  
  В Карфуа они прошли небольшое расстояние, пока Болдуин не заметил булочную. ‘Давайте перекусим’.
  
  ‘Не рановато ли для еды?’ Осторожно поинтересовался Саймон.
  
  ‘Ерунда. И хлеб пахнет чудесно, не правда ли?’
  
  Саймон ничего не сказал, что Болдуин принял за согласие, и они вошли.
  
  В заведении уже было оживленно: мужчины и женщины выбирали свои буханки из кучи на столе у незастекленного окна. В задней части двое мужчин с длинными деревянными лопатами перекладывали буханки в больших печах, в то время как Мэри Скиннер стояла у стойки бара и брала у людей деньги. С ее черными, как вороново крыло, волосами ее невозможно было спутать. Саймон усмехнулся про себя, вспомнив, как она напрягалась и стонала со своим мужчиной вечером на Рождество, но затем аппетитные запахи готовки ударили ему в ноздри, и он, пошатываясь, направился к двери.
  
  Болдуин подошел к стойке и заказал хороший толстый пирог. Заплатив деньги, он улыбнулся женщине. ‘Привет, Мэри’.
  
  ‘ Привет, ’ ответила она подозрительно.
  
  ‘Я хотел бы знать, не могли бы вы помочь мне и моему другу’.
  
  Старший из двух пекарей развернулся и встал, упершись лопатой в землю торцом вперед. ‘Как ты думаешь, что она за девушка, а?’
  
  ‘Я помогаю коронеру в расследовании смерти Ральфа Гловера", - мягко сказал Болдуин. ‘Конечно, если вы хотите что-то скрыть, я просто расскажу коронеру. У меня нет желания причинять какие-либо неприятности.’
  
  Мужчина взглянул на Болдуина, затем на Саймона, затем неохотно кивнул. ‘Выйди с ними на улицу, Мэри, но оставайся на виду’.
  
  Ему удалось передать своим тоном глубокое недоверие к незнакомцам, но Болдуин проигнорировал его, выйдя на улицу и жуя свой пирожок.
  
  С более близкого расстояния Болдуин мог легко увидеть, чем Мэри могла привлечь ученицу перчаточника. Стройная, с белым цветом лица, серыми спокойными глазами и полными мягкими губами, она обладала грацией кельтки и спокойной красотой норманнки.
  
  ‘Чего ты хочешь от меня?’ - спросила она, опираясь на столб забора.
  
  ‘Мы слышали от Элиаса, как он был с вами в день смерти Ральфа. Мы хотели знать, просили ли вас задержать его", - сказал Болдуин.
  
  “Задержать его”? презрительно повторила она. ‘Почему кто-то должен хотеть это сделать?’
  
  Саймон раздраженно ответил: "Чтобы они могли выставить беднягу виновным, в то время как кто-то другой убил его хозяина, девочка. Как ты думаешь, почему?’
  
  Она пожала плечами. ‘Не вижу, чтобы это меня касалось’.
  
  "Если вас не просили оставить его здесь, то, вероятно, это не так", - согласился Болдуин. "Но если бы ты действительно помогал убийце, держа здесь бедного ученика, ты был бы виновен в заговоре’.
  
  ‘Я? Я ничего не сделал’.
  
  "Это вполне может быть правдой, но если ты продолжишь ничего не делать, то, возможно, будешь помогать Элиасу раскачиваться. И все же, если ты согласен нести ответственность за его смерть на своей совести, мы мало что можем сделать. Пойдем, Саймон. Нам лучше пойти и объяснить коронеру и Получателю, что эта женщина не желает помогать.’
  
  ‘Ты делаешь это’, - сказала она, не впечатленная. ‘Меня это не пугает’.
  
  ‘Получателя может заинтересовать прибыль пекарни", - задумчиво произнес Болдуин.
  
  ‘Ну, ты расскажи ему, каким бесполезным я был. Посмотрим, заинтересует ли его пекарня, не так ли?’ - сказала она и вернулась в магазин, когда появился еще один покупатель.
  
  Болдуин продолжал смотреть ей вслед с выражением шока на лице.
  
  ‘В чем дело, Болдуин?’
  
  ‘Девочка только что ответила на мои проблемы’.
  
  Саймон пристально посмотрел на него, затем снова на мастерскую. ‘Я не думаю, что я совсем ...’
  
  ‘Она явно не неравнодушна к Элиасу, что после ее прелюбодеяния с другим мужчиной неудивительно. Это означает, что, когда она задержала его, мы можем быть уверены, что это было для того, чтобы он опоздал, не потому, что она хотела его компании.’
  
  ‘Итак, мы не продвинулись дальше’.
  
  ‘Конечно, мы. Мы знаем, кто был убийцей’.
  
  Саймон резко повернул голову, чтобы посмотреть, и как только боль утихла, он выдохнул: ‘Кто?’
  
  ‘Саймон, подумай об этом. Адама отравил перед обедом кто-то, кого не было в соборе. Все каноники, второстепенные лица и другие были в соборе на мессе. Значит, виноват кто-то не из собора. Хлеб Адама был отравлен. Когда Питер умер, это произошло из-за того, что он съел что-то плохое – мы думаем, его хлеб. А хлеб пекут утром, а затем раздают после утренней мессы. Кто-то всегда присутствует на этой службе. Кто-то, у кого была веская причина желать смерти Джолинде.’
  
  ‘Я действительно не понимаю, к кому ты клонишь’.
  
  ‘Вероятно, нет, так что следуйте за мной", - уверенно сказал Болдуин.
  
  Его путь лежал по Главной улице, но когда они проходили мимо поворота, который вел к дому Карвинеля, они услышали крик. Они обменялись взглядами, затем вместе побежали по переулку к дому торговца.
  
  Снаружи стоял маленький мальчик, дрожа от ужаса, в то время как молодая женщина пыталась утешить его, баюкая на руках.
  
  ‘Мой господин, мой господин...’ - продолжал повторять он.
  
  "Все в порядке", - сказала она, в то время как рядом с ней глуповато выглядящий мальчик уставился на дверь, качая головой и плача.
  
  Саймон и Болдуин проследили за испуганным взглядом мальчика и вошли прямо в дверь Карвинеля. Ни в холле, ни в солнечной на первом этаже ничего не было, но от основания лестницы они чувствовали запах рвоты и экскрементов. Саймон скривил губы от запаха и демонстративно придержал лестницу, чтобы Болдуин мог подняться. Вскоре он вернулся, его лицо было мрачным и неприступным: "Мы должны привести коронера’.
  
  ‘Я здесь", - сказал коронер Роджер с порога. Он взобрался по лестнице, и, пока Саймон ждал внизу, двое мужчин осмотрели место происшествия.
  
  ‘Нет необходимости гадать, как они умерли", - сказал коронер Роджер.
  
  ‘Нет", - согласился Болдуин. ‘Оба в агонии, оба искривлены, обоих рвет и опорожняет кишечник’.
  
  ‘Вполне. Итак, оба были отравлены, хотя, похоже, Ник избил свою жену перед тем, как они умерли", - хрипло сказал Роджер. ‘Кто это сделал? И как?’
  
  ‘Я не могу не чувствовать себя виноватым за это", - тяжело произнес Болдуин. ‘Я должен был догадаться, что, вероятно, произойдет, как только я поговорил с Джолинд. Я должен был догадаться… Особенно после того, что сказала мне моя жена прошлой ночью. Я должен был догадаться.’
  
  Коронер Роджер мгновение молча смотрел на него. ‘Вы думаете, что знаете, кто убил этих двоих?’
  
  Болдуин с сожалением покачал головой. ‘Коронер, я знаю, кто убил Ральфа, кто убил Питера, кто пытался отравить Адама и кто также убил этих двоих. Жаль только, что прошлой ночью я не был более мудрым. Пойдем. Я отведу тебя к убийце.’
  
  Он повернулся к лестнице и медленно спустился, его сердце было полно уныния. Болдуин знал, что, подобно гобелену, расследование убийства приведет к появлению цветных нитей, которые, если их правильно расположить, создадут картину, которая будет мгновенно узнаваема. Прошлой ночью в его руках было так много развязавшихся шнуров, но ему не удалось завершить картину до последнего замечания девушки из пекарни. Если бы только он не был таким уставшим прошлой ночью, эти двое людей, возможно, не умерли.
  
  Идя задумчивой походкой обреченного человека, он покинул дом смерти и вышел на дорогу. Молодая женщина все еще держала мальчика, в то время как рядом с ней мальчик-идиот закрыл лицо руками. Позади них мужчина прислонился к стене, его лицо скрывала тень от навеса. Небольшая группа соседей стояла неподалеку, обиженно перешептываясь между собой.
  
  ‘Где констебль?’ Проревел коронер Роджер. Мужчина с извиняющимся видом прошаркал вперед. ‘Охраняйте эту дверь и никого не впускайте, пока я не вернусь. Карвинели были убиты.’
  
  Констебль разинул рот, а соседи покачали головами. Им всем придется заплатить штраф за нарушение спокойствия короля. Болдуин повел их в сторону Хай-стрит.
  
  ‘Я был сбит с толку количеством смертей’, - сказал он остальным. ‘Это такая редкость, что вы обнаруживаете серию убийств, подобных этому. Если бы я подумал об этом, возможно, я бы пришел к истине раньше, но я этого не сделал. Я позволил наполовину убедить себя, что смерть перчаточника была простым ограблением, случайной кражей, во время которой погиб бедный домохозяин. Редко удается найти убийцу в подобном случае.’
  
  ‘Верно. Случайность преступления делает его практически неразрешимым", - согласился коронер Роджер.
  
  ‘Совершенно верно. Чтобы раскрыть убийство, человеку нужна причина для убийства. У него должен быть логичный, понятный мотив. Так часто он основывается на очевидных факторах’. Он остановился на обочине улицы, когда мимо прогрохотала повозка. Продолжая свой путь, он вздохнул. ‘Тем не менее, в этом случае мы узнали, что было несколько возможностей: кража денег Ральфа, устранение возможного конкурента в гонке за власть в городе, кража его акций, возможно, сокрытие другого преступления. А потом я был сбит с толку убийством Питера.’
  
  ‘Мы все были такими’, коронер Роджер Эйд. ‘В его смерти не было никакого смысла’.
  
  ‘Нет. И в этом был смысл", - сказал Болдуин.
  
  Коронер бросил взгляд на Саймона, который улыбнулся его смущенному выражению лица и широко пожал плечами.
  
  Болдуин продолжил: ‘Точно так же, как это было с Вторичным Адамом. Почему должен умереть другой Вторичный? Почему кто-то из них должен? И тогда мне пришла в голову мысль, что мишенью для яда, убившего Питера, был другой человек. Теперь, если кто-то другой помог, вольно или невольно, дать яд Питеру, то этот человек также мог представлять угрозу для отравителя. Таким был и Адам. У него было две работы в соборе: он делал и пополнял запасы свечей, но он также помогал доставлять хлеб по утрам. Я думаю, он знает, кто доставлял хлеб Питеру.’
  
  ‘Я начинаю понимать", - выдохнул коронер Роджер.
  
  ‘Адам сам по себе был конкретной жертвой. Убийца вряд ли оставил бы улики столь явными без веской причины’.
  
  ‘Хм...’ Коронер Роджер бросил на Саймона беспомощный взгляд.
  
  Бейлиф тоже не был уверен, куда ведет их его друг. "Вы имеете в виду, что тот, кто отравил Адама, хотел оставить доказательства, чтобы кого-то в той комнате обвинили в отравлении Адама?’
  
  ‘Да. Им, вероятно, было все равно, кого обвинять, лишь бы кто-то был’.
  
  Коронер нахмурился. ‘Откуда убийце знать, какая из них была Адамова буханка?’
  
  ‘Адам и другие домочадцы Стивена сидят в порядке старшинства. Это было бы легко. А потом в комнате оставили бутылку с кремом, так что любой мог взять вину на себя’.
  
  ‘И где убийца мог найти бутылку?’ - спросил коронер.
  
  ‘Ах, яд мог быть куплен у алхимика. В бутылочке, оставленной в комнате Стивена, был желтый мышьяк, но я сомневаюсь, что именно им был отравлен Адам. Желтый мышьяк яркий и заметный, и любой увидел бы его на буханке хлеба или в ней. Любой вор мог зайти в зал для хористов во время дневной службы, чтобы забрать маленькую бутылочку. Все участники хора были бы в церкви, так что это было бы совершенно безопасно. И я считаю, что мышьяк должен быть обработан, чтобы сделать его особенно ядовитым. Полагаю, у убийцы все еще есть подлинный пузырек с ядом.’
  
  "Так ты не думаешь, что Питера убили из-за того, что он был клерком в Карвинеле?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Нет. Я думаю, что Джолинд должна была умереть. А потом должен был умереть Адам, потому что он знал убийцу’.
  
  ‘ А что с Карвинелями? - Спросил Саймон.
  
  ‘Кому была выгодна смерть Карвинеля?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Винсент ле Берве!’ - ответил коронер.
  
  ‘Точно. Точно так же, как Винсент потерял бы своего главного врага из-за смерти Ральфа’.
  
  ‘Есть и другие", - заметил коронер Роджер.
  
  Болдуин мимолетно улыбнулся. ‘Очень хорошо. Но Карвинель и ле Берве были двумя главными претендентами в городе, я думаю, вы согласитесь?’
  
  ‘О, конечно, но в любом городе всегда найдутся соперники. Это не значит, что тот или иной убьет своего оппонента’.
  
  ‘Нет, конечно, нет", - согласился Болдуин.
  
  Он сцепил руки за спиной, и Саймон мог видеть, что он был глубоко тронут или обеспокоен, хотя Саймон и не был уверен почему. Бейлиф собирался откашляться и прервать размышления Болдуина, когда очередное вмешательство заставило всех троих остановиться.
  
  
  Джен из Вайтслега окаменела. Она была убеждена, что скоро умрет от ужаса. Эти трое мужчин были одними из самых могущественных и важных, которых она когда-либо видела, не говоря уже о том, чтобы с ними разговаривать. Такие люди не приближались к ее деревне, когда она была дома со своими родителями. Червячок страха заворочался у нее в животе, когда она ускорила шаги к стоящему сзади мужчине и потянула его за тунику.
  
  Саймон мгновенно повернулся к ней лицом. Внезапное действие заставило ее остановиться и прижать руку ко рту, когда она увидела, как он потянулся за своим мечом, но когда он увидел, что это была молодая женщина, Саймон остановил его руку и ободряюще улыбнулся.
  
  ‘Вы утешали ребенка вне дома, не так ли?’ - сказал он. У него все еще ужасно болела голова, но он чувствовал себя виноватым за то, что напугал девочку, и был полон решимости успокоить ее.
  
  ‘Да, сэр", - пискнула она.
  
  ‘Ты хотел поговорить со мной?’
  
  ‘Сэр, мне сказали спросить, будете ли вы говорить за утверждающего, если он сможет выдать вам убийцу?’
  
  Болдуин и коронер остановились чуть дальше по дороге и наблюдали за Саймоном, пока он пытался осмыслить ее слова. ‘Что вы имеете в виду?’
  
  ‘У меня есть друг, сэр. Он был замешан в преступлениях, но он хочет просить о помиловании. Вы заступитесь за него, если он даст вам показания для осуждения другого преступника?’
  
  Саймон оглянулся в ту сторону, откуда они пришли. Этим ранним утром на главной улице Эксетера царила людская суета: уличные музыканты и разносчики предлагали свой товар, девочки пробирались сквозь толпу, мальчики сновали туда-сюда, предлагая свои услуги по подержанию поводьев лошади некоторое время. Где-то в бурлящей массе Саймон был уверен, что может почувствовать пристальный взгляд мужчины. ‘Да’, - сказал он. ‘Если твой друг сможет помочь нам остановить эти убийства, я скажу за него. Позвольте мне поговорить с коронером.’
  
  Он поманил к себе Болдуина, и коронер Роджер присоединились к нему. Роджера это не убедило. ‘Почему я должен позволить ему сдаться?’ - спросил он у Джен.
  
  ‘Его обвинили в преступлениях, которых он не совершал – он хочет перестать убегать и прятаться всю свою жизнь. Пожалуйста, сэр, пожалуйста. Позвольте ему сдаться’.
  
  Здоровяк надул щеки. ‘Очень хорошо, но если парень, которого он обвиняет, потребует суда поединком, я ничего не смогу сделать, чтобы защитить его’.
  
  ‘Я бы и не ожидал от вас этого, коронер", - сказал сэр Томас у него за спиной. "Но Винсент ле Берве заплатил мне, чтобы я уничтожил Николаса Карвинеля. Это делает его преступником. Я думаю, что он убил Карвинеля и его жену Джулиану тоже.’
  
  ‘ Боюсь, я думаю, что здесь вы ошибаетесь, ’ перебил его Болдуин, ‘ но я хочу арестовать убийцу. Коронер, мы можем продолжить?
  
  ‘Во что бы то ни стало’.
  
  ‘Ты идешь в дом Винсента ле Берве?’ Спросил сэр Томас.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Хорошо. В таком случае я могу рассказать тебе обо всех его преступлениях по дороге туда. Пойдем – я не хочу, чтобы он сбежал. Он убил Карвинеля и украл у меня мою месть. Я хотел, чтобы Карвинель умер за моего друга, но теперь он уже убит!’
  
  
  Глава тридцатая
  
  
  Винсент ле Берве был в своем холле, когда раздался яростный стук в дверь. Он озадаченно поднял глаза, когда один из его слуг крикнул через панель, чтобы спросить, кто пришел в такую рань. Услышав прореванный ответ, Винсент вскочил на ноги и позвал своего разливщика, одновременно приказав немедленно открыть дверь.
  
  ‘ Коронер и сэр Болдуин. Бейлиф Путток! Очень приятно, ’ сказал он, и затем в его горле образовался ледяной комок, когда он узнал последнего человека.
  
  ‘Добрый день, Винсент", - сказал сэр Томас, входя внутрь и с интересом оглядываясь по сторонам. ‘Приемники неплохо справляются сами по себе, не так ли?’
  
  ‘Ты здесь один?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Моя жена в соборе, сэр Болдуин. Почему?’
  
  ‘Потому что мы здесь, чтобы узнать, почему были убиты Карвинель и его жена", - проскрежетал коронер Роджер. ‘И мы не хотим излишне расстраивать вашу жену’.
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Винсент, пожалуйста, садись. Это займет у нас некоторое время’.
  
  ‘ Сидит? Почему? И кто этот мужчина? Что он здесь делает?’
  
  В ответ сэр Томас указал на него. ‘Коронер, перед Богом я клянусь, что знаю этого человека. Это Винсент ле Берве, судебный исполнитель города Эксетер. Я встретил его много лет назад, когда мы оба были молоды, он - студентом, я - юношей, практикующимся в искусстве воина. Недавно я связался с уголовниками, и этот человек Винсент ле Берве убедил меня помочь ему. Он хотел, чтобы я уничтожил его врага Николаса Карвинеля. С этой целью он заплатил мне, чтобы я вломился в дом Карвинеля и украл все, что мог. Позже он заплатил мне, чтобы я повторил взлом и поджег заведение.’
  
  ‘Томас! Что ты делаешь? Ты с ума сошел?’ Спросил Винсент, пораженный.
  
  ‘Сэр Томас, вы причинили вред Карвинелу и его жене прошлой ночью?’ Коронер Роджер торжественно произнес:
  
  Ответил Болдуин. ‘О нет. Сэр Томас не имел к этому никакого отношения, не так ли?’
  
  Преступник вытер рукой лоб. ‘Нет, хотя я должен был. Я хотел, чтобы этот ублюдок заплатил за то, как он убил моего человека. Нет, я бы никогда не использовал яд. Это оружие труса.’
  
  ‘Кто?’ - спросил коронер Роджер. ‘Кого из мужчин он убил?’
  
  ‘Хамонд, человек, которого ты арестовал и повесил. Он был со мной весь тот день, пока не пошел в таверну выпить. Никто из нас не ограбил Карвинеля’.
  
  Коронер Роджер усмехнулся. ‘Тогда кто это сделал?’
  
  ‘Никто", - ответил Болдуин.
  
  - Что? Все мужчины повернулись к нему, коронер онемел впервые с тех пор, как Болдуин встретил его.
  
  Он улыбнулся. ‘Это верно. Я думаю, когда мы осмотрим дом Карвинеля, мы найдем там его собственные деньги в целости и сохранности, и мы, вероятно, найдем деньги, которые, как предполагается, были украдены из собора.’
  
  ‘Зачем мужчине инсценировать ограбление?’
  
  ‘Думаю, я только что дал вам ответ: деньги Собора. Это была значительная сумма, слишком большое искушение для человека, чье собственное состояние было таким слабым. Он притворился ограбленным, затем поспешил обратно в город. Там он разыскал своего клерка и сказал ему, я полагаю, что его ограбили. Питер был в ужасе. Он согласился поддержать Карвинеля, вплоть до установления личности определенного преступника, который, как они утверждали, был частично ответственен за кражу денег. Этого было достаточно, чтобы обеспечить смерть Хамонда.’
  
  ‘Какое отношение все это имеет ко мне?’ Требовательно спросил Винсент.
  
  ‘Ваша ответственность лежит на смерти Ральфа Перчаточника’, - проинформировал его Болдуин. ‘Но не напрямую, потому что вы сами его не убивали. Так же, как ты не убивал Питера или Карвинелей.’
  
  ‘Кто это сделал?’ Коронер Роджер нетерпеливо спросил.
  
  ‘Сначала подумайте о Ральфе. Вряд ли его убил кто-то из персонала собора. Все они были в то время в соборе. После того, как Ральф ушел с утренней мессы, все они должны были посещать Капитул. Более того, нож был тонким, с лезвием шириной всего в полдюйма у основания. Это очень маленький клинок. И нападавший нанес много ударов в неистовой манере, что немаловажно.’
  
  ‘От чего?’ - спросил сбитый с толку коронер. ‘И зачем было его убивать? Ральф был прекрасным парнем, всегда добрым и честным’.
  
  ‘Он сказал городскому приставу, что, по его мнению, узнал об ограблении", - сказал Болдуин. ‘Он обнаружил, что Винсент ворует из собора’.
  
  ‘Я бы не стал делать ничего подобного!’ Щеки торговца побагровели.
  
  ‘Адам признался’.
  
  ‘Слабоумный кретин! У него нет–’ Затем ле Берве остановился и пожал плечами, чувствуя себя побежденным. ‘Ну? Что из этого? Я всего лишь делал то, что сделал бы любой другой мужчина. Это не стоило Собору много, а мне нужны были деньги. Мой корабль затонул, вы знаете. У меня почти ничего нет.’
  
  ‘Так это вы убили Ральфа?’ - недоверчиво переспросил коронер.
  
  Болдуин покачал головой. ‘Подумайте об отравлениях. Что за человек употребляет яд? И кто был целью? Питер? Или это был кто–то другой: мужчина, живущий с ним - незаконнорожденный сын Винсента, Джолинд.’
  
  Саймон кивнул. Они договорились об этом раньше – но что за человек был ле Берве, чтобы пытаться убить собственного сына?
  
  ‘Нет. Это все вздор. Нет, ты ошибаешься", - сказал Винсент, отрицательно качая головой. Он приподнял руку, как будто хотел протестовать дальше, но позволил ей упасть ему на колени.
  
  Болдуин проигнорировал его. ‘Должно быть, тебе было трудно, Винсент, знать, что твоя жена пыталась убить твоего собственного сына. Почему? Ну, вероятно, потому, что Хавизия сама беременна. Вряд ли она хотела бы иметь конкурента на наследство своего собственного ребенка, не так ли? Но ее план провалился. Она отравила не того мужчину. Несмотря на все свои планы, она случайно убила бедного Питера. А Джолинд, будучи приятным, покладистым парнем, даже не догадывался, что он стал мишенью для яда.’
  
  Коронер ошеломленно уставился на Болдуина. "Все это сделала женщина?’
  
  ‘Это нелепо!’ Воскликнул сэр Томас. ‘Хавизия слишком хорошо воспитана, чтобы так поступить. Возможно, неряха из таверны был бы способен на это, но такая женщина, как Хавизия?’
  
  Только Саймон хмыкнул в знак согласия, увидев, как все встало на свои места. ‘ А как насчет Карвинелей? Почему она должна пытаться убить их?’
  
  ‘Нет, это безумие", - сказал коронер Роджер, но его тон не был убежденным.
  
  Болдуин спокойно продолжил, уверенный в своих фактах. "Предположительно, Николас что-то знал. Мы знаем, что из магазина Ральфа пропали дорогие кожаные вещи. Возможно, Карвинель видел, как вор забирал их’.
  
  Винсент закрыл лицо руками. Слез не было; он был похож на человека, который наконец обрел покой после долгой и ужасающей борьбы, но его голос был прерывистым, почти рыдающим. ‘Ты прав. Карвинель слышал, что меня видели на улице тем утром. Сначала я не понял, что это значит’.
  
  ‘Ты был в Зале Гильдии, не так ли?’ Саймон подтвердил.
  
  ‘Да. Но Питер, черт бы его побрал, сказал Карвинелю, что я был там, с тех пор как он увидел мою тележку, но это был не я, это была моя жена. Хавизия пришла в Зал Гильдии посмотреть на меня с одной из моих тележек, сказав, что, по ее мнению, она нужна мне для товаров, но я этого не сделал. Я сказал слуге отнести это домой, а не смотреть, как она с этим борется.’
  
  Коронер Роджер перевел взгляд с него на сэра Болдуина. ‘ Я не понимаю.’
  
  Болдуин продолжил. ‘Хависия хотела помочь своему мужу, устранив угрозу для него. Она думала, что Ральф более опасен, чем Карвинель, и спланировала его убийство до мельчайших деталей. Она подошла к его дому и постучала, уже убедившись, что его ученицы не будет дома. Она убедила Ральфа открыть для нее его магазин, и когда он сделал это, она убила его, нанеся безумный удар, как берсеркер. Но я думаю, что она довольно спокойно продолжала осуществлять свой план после той неприятности. Она была совершенно собранна; она взяла его ключи, заперла магазин и пошла к дому, заперев за собой дверь. Вот почему Элиас не смог попасть внутрь. Она поднялась наверх и достала деньги из сейфа. Именно тогда появился Элиас. Он постучал в дверь, не получив ответа, затем обошел ее с черного хода. Пока он это делал, Хавизия отпер входную дверь, прокрался наружу и отпер магазин.’
  
  ‘Зачем ей это делать?’ Спросил сэр Томас.
  
  ‘Она хотела убедиться, что ее не подозревают в убийстве, поэтому положила рядом с телом что–то, что могло бы обвинить ученика - его собственный нож и ключи. Без сомнения, она сначала нанесла удар по телу, чтобы придать сцене некоторую правдоподобность и оставить следы на его ноже. Вот почему судебный пристав был так убежден, что Элиас виновен. Тем временем Хависия сбежала, прихватив с собой кожаные штаны. Чтобы обеспечить себе алиби, она отвезла тележку своему мужу, а затем попросила одного из его людей толкать ее домой для нее. Оказавшись там, я полагаю, она спрятала деньги и ...
  
  ‘Она сказала мне, что продала кое-какие драгоценности, чтобы купить мне кожу на обмен", - тупо сказал Винсент. ‘Мне нужны были деньги. Тогда я ее не подозревал’.
  
  "Нет, но потом вы поняли из того, что сказал Карвинель, что она была там, когда умер Ральф. Вы поняли, что ваша жена припарковала там тележку и украла кожаные вещи – и что, если она взяла кожаные вещи, она убила Ральфа и также украла его деньги.’
  
  ‘Да’.
  
  Питер не понял, что, когда он увидел тележку, ее толкала Хавизия. Он предположил, что это ты. Но Питер был невиновен, не так ли? Он думал, что, поскольку Элиаса арестовали, Элиас, должно быть, ударил Ральфа ножом. И на его совести было так много вины после того, как он помог Карвинелу казнить невинного человека, помогая посадить Хамонда в петлю, что он не думал ясно о смерти Ральфа. Он просто предположил, что Элиас виновен.’
  
  ‘Поэтому Питера отравили?’ Требовательно спросил сэр Томас. ‘Потому что он видел Хавизию?’
  
  ‘Нет. Она хотела убить Джолинду, как я уже сказал. Однако случайно она убила человека, который действительно мог накинуть петлю на ее собственное горло. Питеру просто не повезло’.
  
  Коронер нахмурился. ‘Но почему Хавизия решила убить Карвинеля сейчас?’
  
  Болдуин посмотрел на Винсента. ‘Я полагаю, Карвинель угрожал разоблачить Винсента’.
  
  Ле Берве встретился с ним взглядом. ‘Ты прав. Он сделал это вчера. Когда я рассказал ей об этом, моя жена предложила, чтобы я в последний раз обратился к сэру Томасу и попросил его покончить с Карвинелем раз и навсегда. Я сказал ей, что не могу, но она заплакала и сказала, что не может видеть, как я разоряюсь из-за отсутствия небольшой помощи. Я пытался остановить ее, но она все равно ушла. Она сказала, чтобы я встретился с сэром Томасом.’
  
  ‘Она так и не пришла познакомиться со мной", - прорычал сэр Томас.
  
  ‘Винсент никогда не думал, что она это сделает", - сказал Болдуин. Он повернулся к ле Берве. ‘Хавизия знала все о ваших деловых отношениях, не так ли? И она очень гордилась тем, что поддерживала тебя как в бизнесе, так и в политике. Для нее не было ничего особенного в том, чтобы помочь тебе, не так ли? Ты прекрасно знаешь, что она совершила эти преступления, что она убила Питера и Ральфа и пыталась убить также Адама, прежде чем прошлой ночью убить Карвинелей.’
  
  Винсент не ответил, но его глаза скользнули в сторону от холодного, напряженного взгляда Болдуина.
  
  ‘Очень хорошо. Посмотрим, сможем ли мы убедить вас обдумать свое положение", - продолжил Болдуин. "Хавизия пыталась убить вашего сына, когда убила Питера. Вы это понимали?’
  
  ‘Я не думаю, что она бы...’
  
  ‘И она, несомненно, убила твою первую жену. Господи Иисусе, чувак! Скольких еще людей ты позволил бы ей убить, прежде чем положить конец ее зверствам?’
  
  Винсент медленно повернулся лицом к Болдуину. Он стоял, разинув рот от ужаса, когда до него дошли слова Болдуина. ‘Нет!’ - выдохнул он.
  
  ‘Боюсь, что “да”, ’ сказал Болдуин.
  
  Винсент покачал головой, его лицо было вялым и невыразительным, как восковая маска, которую оставили у огня. Он попытался подойти к кувшину с вином, но споткнулся, и ему пришлось сесть на табурет, пока он наливал дрожащими руками.
  
  ‘Вы уверены во всем этом?’ Спросил коронер Роджер.
  
  ‘Только что в пекарне все стало ясно", - объяснил Болдуин. ‘Девушке там явно было все равно, когда я сказал, что расскажу Винсенту, хотя, если бы она была замешана в преступлении, она должна была волноваться, услышав, что в этом замешан Приемник. Нет, она сказала нам сказать ему! Это показало мне, что она думала, что действовала с его санкции. Но мы уже знаем, что Винсента там не было в то утро. Он был в Ратуше. За исключением того, что жена может отдавать приказы от имени своего мужа, и многие будут считать, что она говорит с его одобрения. Что касается использования яда, то он идеально подходит для женщины, поскольку может быть применен на расстоянии и не включает в себя некоторые из наиболее рискованных и неприятных аспектов убийства.’
  
  ‘А Ральф?’ - спросил коронер.
  
  ‘Был зарезан маленьким лезвием шириной всего в полдюйма. Женский нож, ’ бесстрастно сказал Болдуин. ‘Точно так же, как ее приступ бешенства был типичным для испуганной женщины, убивающей свою первую жертву’.
  
  ‘Ты знал об этом?" - Спросил Роджер у молчаливого торговца.
  
  ‘Ты только недавно догадался, не так ли, Винсент?’ Мягко сказал Болдуин.
  
  ‘Я не догадывался до вчерашнего вечера, когда она вернулась. Она сказала мне, что сделала все это для меня, но я не мог ей поверить. Честно говоря, не мог. Она сказала мне, что подсыпала яд в вино Ника и Джулианы. Все для меня, продолжала она повторять. Все для меня.’
  
  ‘Она злая, Винсент. Она думала задобрить тебя за то, что ты пытался убить своего сына. Где она? Она убьет кого-нибудь еще, если мы ее не поймаем", - мягко сказал Болдуин.
  
  Винсент закрыл глаза, и слезы брызнули из-под век. Он выглядел так, как будто постарел на двадцать лет за последние десять минут. ‘Она пошла к мессе. Она еще не вернулась’.
  
  Болдуин похлопал его по руке, но затем взглянул в окно на дневной свет снаружи. ‘На первую утреннюю мессу? Разве она не должна была уже вернуться?’
  
  ‘Я не знаю", - сказал ле Берве и снова закрыл лицо руками.
  
  Сэр Томас прислонился к стене и ковырял в зубах грязным ногтем. Он взглянул на сэра Болдуина. - В чем дело? - спросил я.
  
  ‘Эта женщина иррациональна. Она рассматривает убийство как единственное средство контролировать события и людей’.
  
  Саймон уже шагал к двери. Через плечо он крикнул: ‘И двое второстепенных все еще остаются для нее незаконченными’.
  
  
  На солнце было ярко и тепло, и Хависия чувствовала себя совершенно собранной и спокойной. На этот раз служба прошла гладко, проповедь была понятной, а второстепенные не уронили свечи и не захихикали, как это часто бывало. Сегодняшний день, двадцать седьмое, был, в конце концов, важным днем, потому что позже вечером мальчик-Епископ вступит в свои права.
  
  И все тоже шло хорошо. Слава богу, Карвинели больше не представляли угрозы. Их угроза исчезла из жизни Винсента, и он мог рассчитывать на безопасное будущее. Хавизия улыбнулась. Ее мужчина заслужил это. Она сделала все это для него. Ей оставалось завершить только два дела.
  
  Она пошла в северную башню и предложила отнести ему хлеб Джолли, принимая во внимание, что Адаму нездоровилось. Теперь она несла хлеб в своей корзинке, слегка изменив его с помощью нескольких капель из бутылочки. Сначала Джолли, потом она должна снова увидеть Адама.
  
  Воздух был свежим и чистым. Из участка она могла видеть дым из труб и жалюзи по всему городу, который поднимался на небольшое расстояние, а затем дрейфовал и опускался, пока не образовал бледно-серое покрывало над всем городом. Было тепло и приятно видеть, как Бог обнимает мир.
  
  Несомненно, она была в руках Божьих. Ни разу ей не угрожала никакая опасность. Когда этот назойливый дурак Ральф собирался рассказать городскому приставу о маленькой "договоренности" Винсента с Адамом насчет свечей, она позаботилась о том, чтобы навестить его раньше пристава. Ей несказанно повезло; девушка пекаря хорошо выполнила свою работу. Ральф открыл дверь, ожидая увидеть Уильяма де Лаппефорда, и выразил свое удивление, но когда Хавизия, в своем самом очаровательном виде, объяснила, что хочет выкупить часть кордвейна своего мужа, он неохотно согласился и пригласил ее в свою лавку.
  
  И как только он повернулся к ней спиной, она выхватила нож и ударила его.
  
  О, поначалу это было страшно. Ее первый удар заставил его выругаться, как будто он не понимал, что происходит. Он попытался повернуться, поэтому она наносила удары снова и снова, чтобы заставить его замолчать и убить быстро. Даже когда он упал, она продолжала наносить удары по его спине, а затем в грудь, и через некоторое время поняла, что у него остановилось дыхание. Он невидящим взглядом уставился в потолок, его рубашка была в рубиново-красных пятнах.
  
  Он стоял на пути к двери, поэтому она оттащила его, затем взяла тонкий кусок кожи и вытерла им руки, думая, что ей следует немедленно вернуться домой, но как только эта мысль пришла ей в голову, она услышала шаги. Ею овладела паника – должно быть, это судебный пристав! Она лихорадочно искала место, где можно спрятаться, затем бросилась к двери и захлопнула ее, заперев на ключ. Но никто не пытался войти. Она слышала, как туповатый ученик-дурачок звал ее, но потом он ушел.
  
  Облегчение подсказало ей новую идею. Убедившись, что поблизости никого нет, она выскользнула из лавки и вошла в дом торговца. Наверху, в комнате, она увидела шкатулку с деньгами. И, чудесным образом, нож и ключи Элиаса. Она сразу поняла их важность. Она могла бы взять деньги и свалить всю вину на ученика торговца.
  
  Она быстро положила в карман мешочек с монетами и драгоценными камнями и, прихватив с собой ключи и кинжал, спустилась вниз. Теперь ученица была в задней части дома; она едва осмеливалась дышать, пока задвижка поднималась и опускалась. Затем она услышала, как он зовет своего мастера, снова и снова. Хавизия знала, что нельзя терять времени. Она промчалась через холл, отперла входную дверь и нырнула в магазин как раз в тот момент, когда по аллее рядом с ним послышались бегущие ноги. Задыхаясь от внезапного страха, она услышала, как вошел Элиас, зовя своего хозяина, и тогда она поняла, что еще на пару минут она в безопасности. Она ударила Ральфа ножом Элиаса до крови на лезвии, затем бросила ключи Элиаса рядом с его хозяином, прежде чем со счастливой улыбкой взяла охапку кожаных штанов – они были ужасного веса – и, пошатываясь, направилась с ними к тележке снаружи, бросила их внутрь и накрыла простыней.
  
  И это было то, что нужно. Она отправилась с тележкой, толкая ее вниз по небольшому склону к Ратуше, где она увидела своего мужа, но он был вовлечен в дискуссию и не мог тратить на нее время. Винсент дал ей одного из своих людей, чтобы тот отвез тележку обратно в магазин. Все так просто! Она спланировала это очень тщательно, но даже она не совсем ожидала, что все пройдет так гладко.
  
  Отравление Питера было крайне раздражающим. Она доставила хлеб, остановив Адама возле собора во время его обхода, и он предназначался Джолли, но дьявол заставил ее пасынка отдать его вместо этого своему другу. Не то чтобы это долго имело значение, размышляла она, похлопывая по буханке в своей корзинке. Все знали, что Джолли был ее пасынком, и никто не мог заподозрить в ней какую-либо злобу по отношению к нему. Это сделало все намного проще, подумала она. И, оглядываясь назад, было хорошо, что Питер умер. Он мог бы поставить в неловкое положение после того, что сказал Карвинелу.
  
  Сейчас она была возле дома Джолли. Постучав, она вошла, оглядываясь вокруг на разрушенные стены. Все выглядело так, как будто кролики зарылись в полу, чтобы найти убежище. Джолли не было рядом, когда она позвонила – он, должно быть, все еще был в Соборе, помогал убирать после службы, или, возможно, был на собрании Капитула, – поэтому она положила хлеб ему на стол и ушла.
  
  Когда она шла по заросшему травой двору к Фиссандским воротам, она увидела их, судебного пристава и сэра Болдуина. Она собиралась вежливо помахать им рукой, пойти им навстречу и расспросить о Жанне, когда Коронер возник у них за спиной и указал. Внезапно все их лица повернулись к ней, и в их выражениях она увидела только обвинение и отвращение.
  
  Не раздумывая ни секунды, она бросила корзину и убежала. Она знала дорогу к потайным ходам, потому что Джолли показал их Винсенту, а он показал ей, гордясь своим сыном. Она метнулась по проходам к маленькой двери и распахнула ее, затем поспешила вниз, в темноту городских туннелей.
  
  В темноте капала вода. Позади нее отражался свет из верхнего мира, но здесь были только тьма и мрак. Случайные капли попадали в луч солнечного света и на мгновение блестели, как драгоценные камни, только для того, чтобы исчезнуть, когда они падали. Она могла двигаться здесь довольно быстро, зная направление, в котором будет проходить проход.
  
  Как они могли узнать о ее вине? Было ли что-то, что она сделала, что заставило их понять, что убийства были ее работой? Видел ли кто-нибудь ее возле заведения Карвинеля после того, как она зашла повидаться с Джулианой и добавила свои капли в вино на столе? После стольких усилий было ужасно чувствовать, что вся ее работа была напрасной, что все эти люди умерли, их жизни оборвались без всякой цели. Это было так неразумно !
  
  Дрожь раскаяния пробежала по ее позвоночнику, когда она подумала о том, как бедняга Ральф вздрагивал, когда она вонзалась снова и снова. Все, чтобы помочь своему мужу, все, чтобы защитить его и обеспечить его безопасное продвижение по службе. Все провалилось; все бессмысленно.
  
  Повлияет ли это на него? Да, конечно, повлияет. Его карьере пришел конец. Она ничего не могла для него сделать. Не сейчас. Было слишком поздно.
  
  Ее настроение изменилось. Она была близка к срыву, охваченная опустошением от осознания того, что все ее планы были разрушены. Там, где она намеревалась служить своему мужу, все, чего она добилась, - это его полного разорения. Это было ужасно, нелепо, что кучка назойливых людей была ответственна за падение Винсента. Почему они настаивали на том, чтобы выследить ее? В этом не было необходимости.
  
  Она услышала, как камень ударился о другой. Не позади нее, а впереди. Они еще не должны были быть там – как они могли оказаться перед ней? Должно быть, они неслись со скоростью ветра по Главной улице. Крадущийся шаг пришелся по луже, и она вжалась в небольшое углубление в стене неподалеку, ее глаза расширились от страха преследуемого. Это был, несомненно, мужской шаг. Это не могла быть крыса или что-то в этом роде, потому что за этим последовало тихое, приглушенное проклятие. Обладатель голоса промочил ногу.
  
  Потянувшись к рукоятке своего ножа, она медленно высвободила его, когда впереди постепенно стала видна фигура.
  
  
  Болдуин и Саймон погнались за ней, как только она умчалась мимо галереи в сторону строительных работ. Там они оказались лицом к лицу с пустым пространством в углу между галереями, Епископским дворцом и кафедральным собором. Пока они озадаченно смотрели друг на друга, Коронер отбежал к дальней стороне Епископского дворца и уставился на юг, в сторону городской стены. Он обернулся, нахмурившись от непонимания.
  
  ‘Она не могла исчезнуть", - задыхаясь, сказал коронер Роджер.
  
  ‘Конечно, нет", - согласился Болдуин. ‘Но куда она могла пойти?’
  
  Саймон оглядел окрестности. Здесь было бесчисленное множество дверей в пристроенные склады и мастерские, построенные для размещения строителей. Он начал дергать за двери, гремя защелками и дергая, чтобы проверить, не отперта ли какая-нибудь из них, но у него было убеждение, что это бессмысленное занятие. Если бы она пряталась внутри одного из них, она наверняка каким-то образом заперла бы дверь.
  
  Болдуин мгновение наблюдал за ним; у него было чувство, что им следует поторопиться, что есть большая вероятность, что кто-то еще будет убит, если они быстро не найдут Хавизию.
  
  Позади него образовалась небольшая толпа. Разносчики и попрошайки видели, как Болдуин и другие погнались за женщиной, и несколько человек подошли посмотреть, что происходит. К ним присоединились члены конгрегации и хор, и уже началась толчея, когда каноники и викарии протиснулись сквозь толпу. Стивен первым добрался до Болдуина и коронера.
  
  ‘Что все это значит?’ Требовательно спросил Стивен, переводя взгляд с одного на другого. ‘Это церковная земля! Что вы здесь делаете, коронер? У вас здесь нет никаких прав, что означает ваше вторжение?’
  
  Болдуин прервал объяснение коронера. ‘Мы пытаемся предотвратить еще одно убийство, чувак! Убийца приехала сюда, чтобы спрятаться, и мы должны найти ее’.
  
  ‘Она?’ Стивен ахнул.
  
  ‘Проснись, каноник! Кто лучше всех знает эту местность?’
  
  ‘Um… Я полагаю, архитектор, но его здесь нет, он...’
  
  ‘Генри, сэр Болдуин’, - раздался спокойный, неторопливый голос Джерваса. ‘Генри знает весь район Собора. Он должен знать, потому что все время убегает и прячется от людей’.
  
  ‘Приведи его’.
  
  Жерваз не двинулся с места, а вместо этого проревел имя Генри во весь голос. На мгновение не было никаких признаков того, что кто-то слышал, за исключением одного годовалого жителя, который случайно носил то же имя, с тревогой поднявшего глаза, но затем послышался топот ног, и Генри появился со стороны Медвежьих ворот с подозрительно невинным выражением лица. Джерваз не пропустил этого, но передал мальчика Болдуину без комментариев.
  
  ‘Генри, убийца, который убил Питера, где-то здесь, но мы не знаем где. Ты знаешь, где кто-нибудь мог спрятаться?’
  
  ‘Туннель", - немедленно ответил Генри.
  
  
  В его сандалии был камень. Джолинд застонал и вздохнул, затем прислонился одной рукой к стене, пока он шарил в темноте, развязывая ремни, которыми была стянута его лодыжка. Сняв сандалию, он почувствовал что-то влажное и скользкое на подошве и с отвращением отдернул руку, когда отвратительный запах достиг его ноздрей. ‘Собачье дерьмо; о, зубы Бога!’
  
  Ботинок с мягким "шлепком" упал в лужу, и он посмотрел вниз, пытаясь разглядеть что-нибудь во мраке. ‘О, Божье тело– что дальше?’ - выдохнул он, его нога все еще была в воздухе, одна рука на камнях грубой стены.
  
  На самом деле это было не больше, чем он заслуживал, проведя предыдущую ночь с Кларисией, пропустив ночную мессу, когда они занимались любовью и спали урывками, но после смерти Питера он становился все более подавленным и не убежденным в своих возможностях священника. Он взял деньги своего отца, согласившись попытаться разорить другого человека исключительно для того, чтобы помочь Винсенту; он заставил своего друга присоединиться к нему в ограблении мужчины; он нарушил свои клятвы, пропустив службы, и проводил время, потворствуя своим ненасытным прихотям и совокупляясь со своей женщиной. Тем не менее, она согласилась выйти за него замуж, как только он покинул собор, так что, вероятно, это был последний раз, когда он проходил по туннелю. На самом деле только из чувства стыда и смущения он выбрал этот маршрут, вместо того чтобы смело войти через Фиссандские ворота.
  
  Он мрачно потянулся за сандалией и почувствовал, как его рука погрузилась в мягкую, влажную на ощупь грязь. Это могло быть что угодно, и Джолинд поймал себя на том, что очень надеется, что это всего лишь грязь.
  
  Это было бесполезно. Он не мог продолжать жить своей жизнью, разделенной на две половины: одну - серьезной средней школы, другую - светского человека, наслаждающегося плотскими утехами. Он должен найти новую карьеру. Если бы его отец все еще соглашался, он мог бы какое-то время учиться в университете, но если бы он не согласился, Джолинде пришлось бы зарабатывать на жизнь клерком либо у другого торговца, либо, возможно, у коронера. Всегда были вакансии для парня, который умел читать и считать.
  
  Придя к этому выводу, он услышал голоса и увидел впереди проблеск света. От этого зрелища ему захотелось броситься назад по коридору, но затем он понял, что с его новым решением в этом нет смысла. Он встретится с ними, кем бы они ни были.
  
  Собравшись с духом и расправив плечи, он высоко поднял голову и зашагал к свету.
  
  Рядом с ним сверкнула вспышка, и он замер от ужаса, когда отблески света отразили лезвие, которое устремилось к нему. Он закричал, думая, что на него надвигается какой-то ужасный ужас из могилы; он почти чувствовал запах разложения трупа.
  
  Конвульсивно отпрыгнув назад, он увидел, как острый, как бритва, нож пронесся мимо его груди. Прежде чем он смог сказать хоть слово, она снова потянулась к нему, к его горлу, и он почувствовал перед собой безумные глаза. Дернув головой в сторону, он почувствовал, как быстро тянет его плоть, когда кинжал рассек его щеку и поднялся к брови. Боли не было, пока не было, и он ощущал только скользкость, как будто его прошиб сильный пот. Снова отпрыгнув назад, он попытался избежать быстро движущегося лезвия, но это казалось невозможным. Его грудь была открыта и незащищена. Он скорее увидел , чем почувствовал, как лезвие погрузилось в верхнюю часть его тела, заскрежетав по ключице, прежде чем его вытащили и вернули обратно.
  
  Рыдая от шока и перепуганный до полусмерти, он мог делать немногим больше, чем продолжать пятиться, постоянно пытаясь оказаться вне досягаемости ножа, но затем его спас упавший камень. С приглушенным криком он упал на свой зад. Нападавший этого не заметил, и даже когда он попытался убежать, Хависия навалилась на него головой вперед. Он почувствовал, как кинжал вонзился ему в бедро, и схватился за него рукой, прежде чем она смогла взять его снова. С силой, порожденной чистой паникой и ужасом, он вытащил его и нанес удар один, два, три раза, и был вознагражден подергиваниями и дрожью, в которых он узнал предсмертные судороги нападавшего.
  
  Только тогда, когда ее кровь залила его, а ее тело постепенно обмякло в предсмертном состоянии, он узнал нападавшего по ее запаху. Он не мог поверить своим ощущениям.
  
  
  Глава тридцать первая
  
  
  Вечерня, подумал Болдуин, должно быть, одна из самых утомительных из всех церковных служб. Это неизменно происходило позже, чем следовало, потому что все священники хотели заранее приготовить еду и сидели за столом, попивая прекрасное вино, пока прихожане терпеливо ждали, но, по крайней мере, сегодня вечером, накануне праздника Святых Невинных, в этом месте царило неуловимо иное ощущение.
  
  Свет давно померк. В соборе стоял густой запах, состоящий из запаха пота и трав и специй, которые носили с собой более богатые люди города, чтобы скрыть его. От влажной одежды исходили различные запахи: мех пах мокрыми собаками, кожа воняла горелым деревом или мочой. Воздействие этих различных запахов в таком замкнутом пространстве было сильным для Болдуина. К счастью, их прогнали клубы едкого дыма, которые поднимались из кадил.
  
  Все это было нормально, но сегодня вечером, когда Болдуин стоял в нефе собора, его жена с одной стороны, его друг с другой, он почувствовал, что атмосфера значительно улучшилась. Только этим утром это место было заполнено охваченными паникой людьми, которые боялись убийцы, а затем захотели увидеть тело ужасной женщины, которая так взбудоражила город. Ее тело пришлось выставить перед дверями собора на всеобщее обозрение, потому что слухи распространились так быстро, что многие не поверили, что она умерла.
  
  Теперь все выглядели безмятежно. Конец короткого правления террора Хавизии случайно совпал с празднованием мальчика-епископа, и все стремились повеселиться. Это было очевидно по жизнерадостному, счастливому отношению всех людей в этом огромном зале.
  
  Настроение стало еще светлее, когда появился сам мальчик-епископ, одетый в свою миниатюрную митру, перчатки и с пасторским посохом в руках. Его сопровождали певчие, все также одетые в свои шелковые ризы. Оказавшись на ступенях алтаря, они повернулись лицом к собранию и пропели текст Книги Откровение, где говорилось об Ироде и убийстве невинных мальчиков-детей Израиля.
  
  ‘Centum quadraginta quattuor milia qui …’
  
  Болдуин мог перевести это в уме: "Сто сорок четыре тысячи, которые были искуплены с земли… Теперь они царствуют с Богом, и Агнец Божий с ними’ .
  
  Молодые голоса были пронзительными, но чистыми, и когда их пение подошло к концу, мальчики образовали процессию и медленно прошли через хоры к ширме, вознося благовония к Кресту, а затем пропели еще несколько молитв. Болдуин обнаружил, что расслабляется, чувствуя, как беспокойство и напряжение последних нескольких дней покидают его.
  
  Саймон был тихим, он заметил. В конце службы, когда все они выходили, Болдуин взглянул на своего друга. ‘С тобой все в порядке?’
  
  ‘Да, да. Я просто хочу покинуть это место, вот и все. Вернуться к моей жене и дочери", - сказал Саймон. Он отступил в сторону, пока молодая женщина протискивалась к дверям перед ним. ‘Я не был создан для городской жизни. Мне нужно пространство’.
  
  ‘Я легко могу это понять", - сказал Болдуин. В его голосе был оттенок грусти. Было время, когда он был на много лет моложе, когда ему понравилось бы жить в городе, намного большем, чем этот, но с течением лет он научился ценить мир и относительное спокойствие пасторальной жизни. В его поместье все, о чем ему нужно было беспокоиться, - это обеспечить достаточный запас еды на свой стол. Вопросы политики оставляли его равнодушным, тем более после уничтожения его Ордена. Как ни странно, он обнаружил, что, проведя время в таком месте, как это, он заподозрил мотивы всего, что его окружало.
  
  И не только мотивы. Были люди, которые, по его убеждению, намеренно ввели его в заблуждение. Умные, образованные люди намеренно ввели его в заблуждение по своим собственным причинам.
  
  ‘Саймон, Жанна, я хотел бы сделать небольшой крюк, прежде чем вернуться в нашу гостиницу’.
  
  
  Когда они прибыли, холл был освещен, хотя по лицу разливщика, открывшего дверь, было ясно, что слугам и их хозяину разрешили отправиться по своим кроватям.
  
  ‘Пожалуйста, спросите, можем ли мы увидеть вашего хозяина", - сказал Болдуин, когда дверь открылась и на пороге появился мужчина с затуманенными глазами и ожесточенным видом.
  
  Разливщик угрюмо буркнул что-то в знак согласия и повел их вверх по лестнице в верхний зал. Здесь их встретили тепло, хотя и немного удивленно.
  
  ‘Сэр Болдуин! И, хм, ваша добрая жена – леди эм Жанна, не так ли? И бейлиф Путток. Пожалуйста, входите и занимайте места. Ах, вино. Да, принесите вина, подогретого и приправленного специями. Вы хотели бы подогретого вина? Ах, да, конечно.’
  
  Болдуин улыбнулся и кивнул, и пока декан суетился вокруг, по-птичьи наклонив голову, Болдуин сидел и наблюдал за ним. Декан, казалось, заметил его пристальный взгляд и спросил, слегка озадаченный: ‘Есть... какие-то трудности, сэр Болдуин?’
  
  ‘Нет. Не теперь, когда мы нашли убийцу людей в городе. Все решено’.
  
  ‘Как только бедные Адам и Джолинда выздоровеют’.
  
  ‘Да. Хочется надеяться, что они скоро... э-э... поправятся. Врач, казалось, был полон надежд, даже насчет Джолинд’.
  
  Они погрузились в молчание. Все знали, что даже самая маленькая царапина на плоти может привести к ужасающей инфекции.
  
  Мрачное настроение нарушил декан. ‘Чем я могу быть вам полезен так поздно вечером?’
  
  ‘Я хотел спросить, почему вы подозревали одного из ваших собственных сотрудников в виновности в убийствах’.
  
  ‘Что заставляет вас думать, что я кого-то подозревал, сэр Болдуин?’
  
  ‘Вы были убеждены, что виновен кто-то из вашего казначейства. Естественно, вы думали, что это, скорее всего, был молодой, неопытный ученик средней школы, но вы были не настолько глупы, чтобы думать, что только юноша может украсть. Крупная сумма могла стать соблазном для любого, не так ли? Нет, вы беспокоились, что кто-то другой мог быть виновен. И поэтому вы попросили двух неизвестных в этом районе выступить в качестве свидетеля и разыскать убийцу. Вы могли это сделать только после того, как произошла еще одна смерть – одного из двух Второстепенных лиц, относительно которых вы уже питали подозрения, – но вы не были настолько уверены, что чувствовали, что можете кому-либо довериться.’
  
  Прибыл разливщик и разлил вино, но как только он ушел, декан небрежно махнул рукой. ‘Пожалуйста, продолжайте’.
  
  ‘Я думаю, что у вас были подозрения в отношении кого-то. Кого-то, имеющего доступ к конфиденциальной информации, у кого-то есть мотив, или, возможно, кого-то, кому, по вашему мнению, не совсем можно доверять’.
  
  ‘Возможно. Но какое это имеет отношение к чему-либо?’
  
  ‘Я хотел бы знать правду. Возможно, это было потому, что ты не доверял брату этого человека? Это навело тебя на мысль, что братья иногда ведут себя одинаково’.
  
  ‘Хм, да. Итак, вы слышали об этом. Но, возможно, я не смогу раскрыть вам некоторые секреты. Большая часть моей жизни связана с секретностью. Исповедь, церковно-дипломатические вопросы, государственные дела. Все это может означать, что мой рот должен, гм, обязательно быть заткнут.’
  
  ‘Вы не можете дать нам никаких объяснений, декан?’
  
  ‘Возможно, я могу дать тебе небольшой намек. Не более того’. Пока декан изучал Болдуина, рыцарь увидел, как дружелюбно заблестели глаза, и Болдуин заметил, как скрытность исчезла, подобно уловке, отброшенной после того, как ее обман сослужил свою службу.
  
  ‘Сэр Болдуин, ах, как трудно защищать собор. Мы контролируем все, что можем, с помощью клерков, обученных финансам, которые проверяют все наши счета, но это очень сложно, когда у нас такой большой проект. Кусок свинца стоит больших денег, но если у вас их несколько сотен, один может пропасть. Я подозревал, что деньги выводятся, но я понятия не имел, кто и как это делает.
  
  ‘Если вы знаете, что брат одного из ваших высокопоставленных сановников - преступник, вы должны задуматься о нем, когда пропадает немного денег. И если у торговца, перевозящего их для вас, крадут какую-то сумму денег, вы удивляетесь заново. Особенно, если совсем немного времени спустя вы услышите, что перчаточник, которому было отдано много сокровищ, был убит и ограблен. Так много совпадений. Так много потерянных богатств.’
  
  ‘Так вы ожидали, что мы проверим вашего собственного казначея?’
  
  ‘Нет. Я хотел убедиться, что все было расследовано. Я только надеялся, что вы сделаете это, не проявляя благосклонности’.
  
  ‘Ты знаешь, что Адам отвечал за продажу свечей на стороне?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Пожалуйста, не напоминай мне!’ - сказал декан и вздрогнул. ‘Достаточно тяжело видеть, как он потерпел неудачу в учебе и обществе, не будучи предупрежденным о его нечестности’. Он поднял глаза к окну, печаль омрачила его черты. ‘Когда я смотрю на него, ’ пробормотал он, ‘ я вижу, пусть и на расстоянии, красоту его матери. Будет крайне больно видеть, как он уходит.’
  
  ‘Так вы подозревали его в ответственности за эти другие потери?’
  
  ‘Да простит меня Бог, но да’.
  
  ‘Как он вообще получил здесь должность?’ Мягко спросил Болдуин.
  
  ‘Когда он был достаточно взрослым, начался голод. Я поддерживал связь с его матерью, и она спросила, можем ли мы, э-э, присмотреть за ним. Я чувствовал, что это меньшее, что я мог сделать. Я никогда не думал, что до этого дойдет.’
  
  Его слова заставили Саймона нахмурить лоб.
  
  ‘Вы не понимаете", - улыбнулся декан. ‘Это просто. Адам - мой сын, сводный брат женщины сэра Томаса и того глупого мальчишки, который живет с ними. Адам был первенцем. Стивен был полезным посредником несколько лет назад, потому что у него были все основания навестить своего брата, когда он все еще владел своими землями, и Стивен доставляла сообщения для меня и привозила свои собственные. А потом она вышла замуж за хорошего человека и родила других детей – хотя выжили только Джен и Хоб. Так я узнала, что случилось с Адамом.’
  
  ‘Кажется, я понимаю. Он покинет собор?’ - спросил Болдуин.
  
  ‘Я не могу позволить ему остаться’.
  
  - А что с Джолинд? - Спросил я.
  
  ‘Он ушел. Он решил уйти до этой окончательной катастрофы’.
  
  ‘Люк останется?’
  
  Декан задумчиво посмотрел на него. ‘Когда, э-э, семья потеряла все в ссоре со своим соседом, который случайно оказался другом короля, мать Люка была уже мертва. Поскольку его отец был вне закона, было, гм, естественно, что его дядя, наш каноник Стивен, защищал ребенка изо всех сил. И он скрывал от ребенка истинную природу деятельности своего брата. Почему мальчик должен узнать унизительную правду – что его собственный отец был преступником? Если мы можем, мы должны скрыть от него этот позор.’
  
  Болдуин слабо улыбнулся. ‘Собор кажется убежищем для многих детей’.
  
  ‘Есть много невинных, чье рождение не является законным", - ответил декан.
  
  ‘Понятно", - сказал Болдуин, вставая. "Декан, я благодарю вас за ваше терпение. Пожалуйста, извините нас, если мы сейчас вас оставим.’ Он осушил свой кубок и поклонился.
  
  Декан встал и кивнул, осенив крестным знамением сначала Болдуина, затем Саймона и Жанну. ‘Идите с Богом’.
  
  
  Место было заполнено. Саймон привык к подобным зрелищам. Как бейлифу Станнери, ему часто приходилось выступать перед большими группами мужчин, и происходящее не вызывало у него беспокойства, но Болдуин чувствовал недовольство, видя, что на него смотрит так много людей. Он чувствовал, что это не похоже на пребывание в суде. Там он осознавал свой авторитет, и аура самого положения скрывала его от посторонних взглядов, но здесь, в незнакомом городе, когда на него пялились незнакомые люди, он чувствовал себя незащищенным и под угрозой.
  
  Генри взял слова Пэта на вооружение. Он вышел вперед, и пока его друг зачитывал благодарственную записку, Генри ждал. Как только были произнесены последние слова, он взял пару перчаток из кордвайна, чудесно сшитых и усыпанных драгоценными камнями, и передал их Болдуину. Затем последовало еще одно короткое чтение, и Саймону была вручена вторая пара, прежде чем мальчик осенил себя крестным знамением и помолился за них.
  
  Вскоре дело было закончено, и Болдуин смог вздохнуть с облегчением. Они с Саймоном отошли от всеобщего внимания, в то время как другие достойные люди подошли, чтобы получить свои награды, и когда Болдуин вернулся к Жанне, он услышал грубое хихиканье.
  
  ‘Итак, сэр Болдуин, теперь вы довольны?’
  
  ‘Коронер, я вас не заметил – приношу свои извинения. Я очень доволен, спасибо. Достаточно больше не быть в центре внимания’.
  
  Они лениво болтали, но в их разговоре не было ничего, что могло бы заинтересовать Саймона. Он не сводил глаз с декана, который стоял, наблюдая за Люком и Генри с ястребиной пристальностью.
  
  Позже, когда толпы поредели и двое мужчин прогуливались по городу с Жанной, Саймон повернулся к Болдуину. ‘Сына декана зовут Адам, так почему он не встретился лицом к лицу со своим сыном и не спросил, рассказывал ли тот известным грабителям о деньгах собора?’
  
  ‘Я думаю, он стремился быть справедливым на всех этапах", - сказал Болдуин. ‘Он согласился, чтобы ребенка привезли сюда для получения образования, и, чтобы гарантировать, что мальчик получит наилучшее возможное обучение, он разместил его у казначея, каноника Стивена. Когда он начал опасаться, что за кражи каким-то образом несет ответственность казначей, что он мог сделать?’
  
  ‘Он мог бы обвинить мужчину’, - Саймон пожал плечами.
  
  ‘Он вряд ли мог это сделать, потому что Казначей мог отомстить, рассказав всем, что декан зачал незаконнорожденного мальчика и держал его в соборе для собственного удовольствия. По крайней мере, вы можете предположить, что мальчика отослали бы прочь.’
  
  Саймон на мгновение задумался. Затем он спросил: "Как ты думаешь, что будет с сэром Томасом?’
  
  ‘Я думаю, ему будет даровано помилование. В конце концов, он достаточно важный человек. Да, я бы предположил, что его освободят. И тогда он сможет поселиться здесь со своей женщиной’.
  
  Саймон кивнул. ‘И этот полоумный с ними’.
  
  ‘Да, они, кажется, искренне любят парня’.
  
  ‘Тем временем Винсент...’
  
  ‘Не жди, что я буду испытывать к нему сочувствие", - мрачно сказал Болдуин.
  
  ‘Едва ли это кажется справедливым. Этот человек разорен, причем из-за действий своей жены, а не своих собственных’.
  
  ‘Он был по-своему таким же злым, как и она. Возможно, он не запачкал рук, потому что нанял сэра Томаса, чтобы тот делал за него его работу, но это не оправдание. Винсент был готов увидеть Ральфа полностью сломленным, просто потому, что боялся, что конкурент может оказаться слишком могущественным. Для достижения своих целей он уничтожил Карвинеля. Если бы не его собственная жадность и высокомерие, Ральф, Питер, Ник и Джулиана Карвинель – да, даже сама Хависия – вероятно, были бы все еще живы. Все были убиты ради комфорта и жадности Винсента. Нет, не ожидайте, что я буду испытывать к нему сочувствие. Он преступник, ничем не лучше худшего из разбойников сэра Томаса. Я ожидаю, что он замахнется.’
  
  Жанна успокаивающе сжала его руку, услышав холодное презрение в голосе мужа.
  
  Саймон тихо продолжил: ‘Что насчет первой жены Винсента?’
  
  Болдуин на секунду замолчал. ‘Хавизия быстро применила яд к Джолинде’.
  
  ‘Так ты думаешь, ее убила Хавизия?’ Спросила Жанна. ‘Но она сказала мне, что Джолинда убила первую жену Винсента’.
  
  ‘Вот почему, - сказал Болдуин, - я уверен, что это сделал Хавизия’.
  
  ‘Джолинда...’ Саймон тихо продолжил. ‘Интересно, что с ним будет?’
  
  
  Джолинд откинулся на кровать в комнате Кларисии и смотрел, как она наливает ему большую кружку эля. Держа его голову на сгибе руки, она поднесла кружку к его губам.
  
  ‘Я действительно в порядке, любимая. Тебе не нужно этого делать", - слабо запротестовал он. Его речь была невнятной: после пореза на его щеке рану вытерли, промыли и смазали яичным белком, но она жгла и горела всякий раз, когда он слишком сильно двигал ртом.
  
  ‘Я хочу. Бедный ты мой, если бы ты только мог увидеть себя’. Она подтянула одеяло чуть выше к его телу, чтобы не видеть окровавленную повязку на ране в его груди. Каждый раз, когда она видела эту отметину, ей хотелось плакать. Еще дюйм, сказал врач, и мальчик был бы мертв. Еще дюйм!
  
  Он увидел выражение ее лица. ‘Я люблю тебя’.
  
  ‘Я тоже тебя люблю’.
  
  ‘Есть ли здесь хлеб?’
  
  
  В зале для хористов мальчики тихо устроились на ночь. Один мальчик уже храпел, в то время как другой, погруженный в сон о своих давно умерших родителях, тихо плакал во сне.
  
  Люк искал сна, но тот решительно ускользал от него. Он перевернулся на своем прочном паласи и плотнее закутался в одеяла и плащ, спасаясь от леденящего холода. Хотя ставни были закрыты, холодный воздух со свистом проникал в щели между деревянными рейками и просачивался сквозь постельное белье, как вода.
  
  По крайней мере, Генри не был так плох в тот день, подумал Люк. Он боялся этого, зная, как Генри будет пресмыкаться над ним, пока он наслаждался своей властью мальчика-епископа, но на самом деле все было не так уж плохо. Генри не сделал его жизнь такой несчастной, как мог бы. И когда начался хаос, Люку разрешили поиграть с Генри и его друзьями.
  
  Это тоже было весело! Люк перевернулся и положил голову на руку, поерзал пониже под одеялом, пытаясь согреться. Один из помощников плеснул водой из горшка на другого, и Генри это увидел. Он немедленно побежал в ближайшую таверну, где все Певчие схватили горшки, сковородки и чашки, прежде чем радостно побежать к ручью и наполнить их, прежде чем устроить засаду, на кого смогли. Один торговец и его жена промокли насквозь, как и Аннуэллар, но когда они по ошибке поймали одного из Канонов, игра потеряла свой блеск. Все они знали, что Стивен запомнит, кто виновен, и проследит за тем, чтобы в ближайшие недели за их работой и поведением следили еще строже.
  
  Люк счастливо вздохнул. Если бы он сам был мальчиком-Епископом, ему, возможно, это не доставило бы такого удовольствия. Нет, думая об этом, он был счастлив, что Генри победил на выборах.
  
  Раздался скрип досок, и Люк как раз подумал о том, как сильно этот старый зал просел от ночного холода, когда услышал приглушенное хихиканье и окончательно проснулся как раз в тот момент, когда ему на лицо вылился целый кувшин воды.
  
  ‘Ты сукин сын, гноящаяся, педерастическая, гниющая куча кошачьего дерьма!’ - завопил он, вскакивая со своей кровати. Генри уже был в дальнем конце комнаты, держась за бока от смеха, а затем он увидел огонь битвы в глазах Люка и выбежал из комнаты.
  
  Насквозь промокший Люк гнался за ним, оба молчаливые и полные решимости не быть обнаруженными, два полных жизни мальчика: Генри, который через пятнадцать лет станет архидьяконом Корнуолла, и Люк, который оставит Церковь и станет одним из ведущих солдат-наемников Европы.
  
  
  В пивной Уилла Роу Джон Копп поднял свой кофейник, и Джоан, улыбаясь ему сверху вниз, налила в него еще вина. Он поднял тост за своих погибших друзей и сделал большой глоток, передавая бокал ей. Она взяла его и, закрыв глаза, закончила.
  
  ‘Он покидает город", - сказал Коппе через несколько мгновений.
  
  Она уткнулась в него носом, его рука обнимала ее за плечи. От него пахло домашним, теплым, потным и таким мужественным. ‘Он может идти’.
  
  ‘Однако Ле Берве убил вашего человека. Это кажется неправильным", - проворчал Коппе наполовину самому себе.
  
  Она отстранилась и уставилась на него сверху вниз. ‘Винсент ле Берве, возможно, и рассказал пиратам о корабле, но даже если бы он этого не сделал, все равно есть хороший шанс, что они услышали бы. Корабль ведь не был секретным, не так ли? То, что случилось с тобой и другими, могло случиться независимо от того, имел ле Берве дела с французами или нет, так что нет смысла беспокоиться об этом. И он потерпел крах. У него никогда больше не будет ни денег, ни положения. Его жена мертва, и его репутации конец. Я думаю, этого достаточно для мести.’
  
  Коппе склонил голову набок. Снаружи усиливался ветер, и он мог слышать, как ставни дребезжат в пазах, в то время как куст, привязанный над дверным проемом, скрипел и царапался, когда сухие веточки скользили по крашеной двери. ‘Скоро дождь", - сказал он.
  
  ‘Тогда повезло, что огонь разгорается, не так ли?’
  
  Стук в дверь заставил их обоих с тревогой обернуться, но Джоан отвела его руку от себя и направилась к двери. ‘ Кто там? ’ позвала она.
  
  ‘ Коронер. Откройте!’
  
  Она сняла колышек с засова и открыла дверь, проскребя им по полу. - Коронер? - спросил я.
  
  ‘Я только что пришел из Ратуши. Они хотели, чтобы тебе передали это’.
  
  Она взяла кошелек и взвесила его в руке. ‘Для чего это?’
  
  ‘Несколько торговцев хотели подарить это тебе и Коппе – в память о вашем корабле и погибших людях. Рассматривайте это как новогодний подарок’.
  
  Он натянул капюшон на голову, хмуро посмотрел на нее и, прежде чем она успела произнести хоть слово благодарности, вышел обратно в ночь.
  
  ‘Боже! посмотри на все это", - сказала Джоан, заглядывая в кошелек. ‘Ты знаешь, что означают все эти деньги?’
  
  ‘Что?’ - спросил Коппе, вытягивая шею, чтобы заглянуть в кошелек.
  
  ‘Это значит, что мы можем позволить себе больше вина!’
  
  
  А на территории Собора, в комнате, которую Джолинда делила с Питером, по полу осторожно пробралась крыса. Осторожно, с серьезным видом подергивая носом, оно запрыгнуло на табурет и оглядело комнату. Буханка, оставленная Хавизией, лежала на столе среди беспорядка тарелок, чашек и подносчиков, но крыса не разбиралась. Сойдет все, что угодно.
  
  Она снова прыгнула и оказалась на столе. Когда она начала прогрызать внешнюю корку буханки, появились вторая и третья крысы и последовали за своим вожаком к столу.
  
  К тому времени, когда Джолинд вернулся, чтобы упаковать свои немногочисленные пожитки, все крысы были мертвы.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"