Джекс Майкл : другие произведения.

Город извергов

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Майкл Джекс
  
  
  Город извергов
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  Отношения постоянно меняются. Иногда их корректировки настолько постепенны, что мы их едва замечаем; иногда они разрушаются потрясениями, которые опустошают всех, кого это касается, но независимо от того, меняются ли они с ледяной или молниеносной скоростью, эффект может быть глубоким.
  
  В семье, в деревне, в городе наиболее важны связи с ближайшими родственниками и друзьями, но именно они подвергаются ежедневным испытаниям. Это люди, которых нам легче всего расстроить – и все же именно от них мы больше всего зависим.
  
  Споры могут возникнуть в любой момент: неверно истолкованное выражение, неосторожное слово, слишком долго удерживаемая рука – все это может привести к резким высказываниям, горечи и озлобленности.
  
  Примирение может быть простым, если предпринять его быстро, но оно менее достоверно, если дать ему затянуться. Как говорится, лучше не спать во время ссоры. Но слишком часто мужчины и женщины лежат, рыдая по ночам из-за жестоких слов. Слова, которые были произнесены сгоряча и которые никогда не предназначались для того, чтобы оказать длительное воздействие; или, что еще хуже, слова, которые были тщательно обдуманы – и в результате стали еще более порочными.
  
  В 1327 году по всему королевству люди занимались своими делами в состоянии постоянного беспокойства, потому что боялись того, что может принести будущее.
  
  Их король, Эдуард II, был вынужден отречься от престола.
  
  Неопределенная политическая ситуация затронула всех: торговцев Эксетера, так же сильно, как и во всем королевстве. В таком климате даже люди с мягкими манерами стали нехарактерно быстро обижаться; разногласия возникали в изобилии и могли перерасти в открытую вражду, мелкие споры - в кулачные бои. Даже убийство.
  
  На одной из улиц Эксетера в июне того года ссора, возникшая из-за необдуманной безрассудной угрозы, стала доминировать над жизнями всех окружающих и переросла в катастрофу, которая поразит их всех отвратительными актами насилия. Все ради любви, верности или чести.
  
  И никто из тех, кто был близок с жертвами или главными действующими лицами, не остался бы равнодушным к последствиям.
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  Праздник Рождества Святого Иоанна Крестителя, первый год правления короля Эдуарда III
  
  Поместье Петрешейс, Яркомб, Восточный Девон
  
  Дым был отчетливо виден с расстояния в полмили. В неподвижном воздухе летнего вечера столбы, поднимавшиеся от пожаров в поместье, были похожи на колонны, поддерживающие небо.
  
  ‘ Стоять! ’ скомандовал сэр Чарльз Ланкастерский, вглядываясь вперед. Не было никаких признаков тревоги. Лес слева от них предлагал некоторую защиту, в то время как справа были поля, пастбища, обычные земли. Все это идеально подходит для преследования своих жертв, если они сбегут.
  
  ‘ Вот мы и здесь, мальчики, ’ выдохнул он.
  
  Его люди уставились на него. Было повышенное напряжение, осознание неизбежной схватки. Дыхание стало хриплым, и он услышал мягкое шипение вынимаемого клинка, звяканье удил, скрип кожи, глухой стук копыт.
  
  ‘Это поместье", - сказал его гид. Ват Бакере был полным, улыбчивым мужчиной, но сегодня он выглядел хмурым. ‘Вы обнаружите, что его легко захватить. Убейте их всех. Он показывал на церковь и манориальные здания по другую сторону грунтовой дороги. Она вилась вдоль границы поместья, которое было заметной достопримечательностью.
  
  ‘Ты уверен, что они там?’
  
  ‘Ульрик сказал тебе, не так ли? Он сказал, что они будут, ’ сказал Бейкере, указывая большим пальцем на парня позади него.
  
  Сэр Чарльз кивнул.
  
  Он был высоким мужчиной, светловолосым и красивым, как викинг, и безжалостным, как берсеркер. Во время последней гражданской войны он сражался против короля за своего господина, Томаса Ланкастера, и когда граф Ланкастер был казнен, сэр Чарльз был сослан. Это было пять лет назад, и когда он попросил прощения за свои проступки, его король был милостив. Он был вознагражден доверенными должностями и снова получил средства к существованию.
  
  Большего он и не просил; он дал слово и протянул руку своему королю, поэтому, когда Эдуард II был захвачен его врагами, сэр Чарльз стал рыцарем-самоотводчиком. Он не откажется от новых клятв, которые дал своему королю. Вместо этого он покинул комфортабельную квартиру в королевском поместье в Элтеме, где жил последние месяцы, и поскакал в сумерки, чтобы взяться за оружие от имени короля.
  
  Теперь, когда сын короля занял трон, сэр Чарльз стал отступником. Преступником. Потому что он будет придерживаться своей клятвы.
  
  Сегодня, со своим отрядом воинов, преданных королю, он начнет борьбу за возвращение сэра Эдварда Карнарфонского, как его теперь называли, на его естественное место на троне Англии.
  
  Сэр Чарльз посмотрел на Ульрика Эксетерского. Ему можно было доверять больше, чем Уоту Бейкеру. Бейкер был предоставлен ему Стивеном Дунхеведом, человеком, который ценил хорошую информацию, но подробности принес Ульрик, приятель торговца. Вернув свой пристальный взгляд на Бейкере, он кивнул.
  
  ‘ Ты был пекарем в этом поместье? - спросил я.
  
  Бакере нетерпеливо закатил глаза. ‘Да. Я же говорил тебе – я прожил здесь два года, когда уехал две недели назад’.
  
  ‘Но даже тогда вы слышали, что епископ и его окружение должны были прибыть сюда?’
  
  ‘Да’. Уот поднял на него глаза, в которых читалось сардоническое веселье. "Ты не представляешь, на что это похоже. Они слышат, что их господь собирается навестить их, и весь ад высвобождается! Комнаты должны быть убраны, животные должны быть убиты, деньги должны быть пересчитаны, запасы продовольствия проверены, чтобы хозяин мог убедиться, что ничего не пропало или украдено . . . Ни для кого нет покоя. Как только было объявлено о его визите, вилланы сошли с ума от требований управляющего. Я тоже. Мне нужно было больше муки для их еды, а управляющий никогда не хотел...
  
  ‘Интересно, что заставляет такого человека, как ты, проявлять нелояльность к своему хозяину?’
  
  "Я ничем им не обязан!’
  
  ‘Понятно", - вяло произнес сэр Чарльз. Он подозревал, что Уота нашли с его рукой в корзине для еды. Пекари были печально известны тем, что пекли буханки меньшего размера, откладывали излишки муки на продажу или делали свои собственные буханки большего размера для других. Жадный маленький человечек этот Ват.
  
  Он снова обратил свое внимание на Ульрика. Тощий негодяй выглядел несчастным. Именно он принес подтверждение того, что епископ Джеймс Беркли направляется этим путем, и теперь, когда он знал о последствиях своего доклада, он сожалел об этом. Парень был слишком молод; ему нужно было укрепить позвоночник.
  
  Сэр Чарльз изучил дорогу впереди и вскоре составил свое распоряжение. Лесные воины спешились, младшие мальчики взяли поводья, в то время как мужчины постарше повесили оружие на пояса, прикрепили колчаны к бедрам или спине, зашнуровали наручи и натянули луки. Ни от кого не доносилось ни звука. Все знали свою роль.
  
  Те, кто шел пешком, должны были проложить себе путь к северу от поместья и отогнать перепуганных рабочих на юг, туда, где всадники могли бы разрезать их на куски. После этого они направлялись к самому поместью. Легкая добыча, эти, хотя лучше было не успокаиваться. Однажды сэра Чарльза едва не одолел жалкого вида капеллан, проявивший в бою свирепость, которая больше подходила тевтонскому рыцарю.
  
  Люди уже исчезали среди деревьев. Когда исчез последний, сэр Чарльз кивнул сам себе. Он подождет, пока не увидит первые признаки паники на полях, затем бросится вниз и уничтожит крестьян.
  
  Глаза Уота были прикованы к сцене впереди. ‘Они не понимают, что их ждет", - сказал он с ликованием.
  
  ‘Немногие когда-либо это делают", - улыбнулся сэр Чарльз.
  
  Уот собирался заговорить снова, когда кулак рыцаря попал ему в грудь. Он дернулся от удара, затем согнулся, чтобы его не швырнуло через столешницу, и уставился на сэра Чарльза.
  
  ‘За что это?’ - выдохнул он, но не успел он договорить, как его взгляд упал на кулак в кольчуге, приставленный к его груди.
  
  Сэр Чарльз убрал руку, высвобождая кинжал с длинным лезвием, и рот Уота беззвучно шевельнулся, когда он, разинув рот, уставился на рыцаря. Затем его тело содрогнулось, голова откинулась назад, и он выпал из седла, дергаясь и корчась на земле в предсмертных судорогах.
  
  ‘Вот что, мальчик, - крикнул сэр Чарльз Ульрику, - случается с грубыми сукиными детьми, которые проявляют неуважение к тем, кто выше их. Запомни это. И также помни, я не доверяю тем, кто бесчестен и вероломен.’
  
  Он улыбнулся, и Ульрик, который смотрел на тело, лежащее на земле, нашел эту улыбку более ужасающей, чем любая вспышка ярости.
  
  Это было похоже на улыбку дьявола.
  
  Дом Марсилей, Эксетер
  
  Уильям Марсилль кивнул своей соседке, любовнице Эмме де Койнтес, когда шел домой по переулку с Комб-стрит, и был удивлен, когда она проигнорировала его.
  
  Притворившись, что не заметил ее поведения, он толкнул дверь и, войдя, сказал брату: ‘Эмма снова из-за чего-то разозлилась".
  
  ‘ Что на этот раз? - спросил я.
  
  Его восемнадцатилетний брат Филип, который был на два года старше, казался сварливым. Теперь он провел половину своей жизни, огрызаясь на Уильяма. Возможно, это был голод.
  
  Уильям подошел к буфету – который был одним из немногих предметов мебели, которые они спасли из своего старого дома, – налил себе вина из треснувшего глиняного кувшина и выпил. ‘ Понятия не имею. Она просто проигнорировала меня. Ты же знаешь, какая она. ’Она бы не узнала меня, если бы я был на вире", - добавил он с усмешкой.
  
  Его попытка пошутить провалилась.
  
  ‘Жалкий!’ Филип пробормотал со злобой, которая удивила Уильяма. ‘Мы тратим свои жизни, пытаясь успокоить ее взъерошенные перышки, но в итоге всегда получаем острый кончик ее языка, глупой сучки!’ В его чрезмерной реакции было что-то настораживающее.
  
  ‘Она сыпала на нас, как сыпь, когда мы были богаты", - согласился Уильям. "Теперь, когда мы бедны, она может проявлять свое презрение к нам, пытаясь подлизываться к следующей кучке дураков. Мы можем прожить и без ее дружбы, Фил.’
  
  ‘Да, она всегда ошивалась вокруг, как бородавка, когда у нас были деньги", - разглагольствовал Филип. ‘Почему она не может дать немного покоя сейчас? Вот и все, просто немного покоя!’
  
  ‘Думаю, она мне больше нравится такой", - сказал Уильям. ‘Филип, с тобой все в порядке?’
  
  Филип кивнул. Его обычно оживленные черты лица были бледными. - Ничего особенного. Просто... О, зубы Бога! Просто оставь меня в покое, ’ сказал он и провел рукой по лицу, как будто вспоминая катастрофу, которая причинила ему боль. Затем, с жестом отчаяния, он выбежал из комнаты, оставив Уильяма смотреть ему вслед.
  
  Петрешайес
  
  Сэр Чарльз мог различить своих людей на опушке леса, когда померк свет. Вскоре должна была начаться битва. Он наслаждался ощущением жидкого огня в животе. Жестокая битва, уничтожение его врагов: он с нетерпением ждал этого!
  
  Он обнажил свой меч, держал его перед собой и, слегка склонив голову к кресту, поцеловал его. Сегодня он выполнял Божью работу, поддерживая Его волю.
  
  ‘Готов!’ - взревел он, поднимая руку, чтобы остальные могли видеть его меч. Он услышал, как отовсюду вокруг него раздается скрежет металла, и собирался отдать приказ ехать галопом к поместью, когда Ульрик вскрикнул.
  
  Сэр Чарльз проследил за его указующим перстом. Там, на дороге, изгибающейся справа от них, была беспорядочная вереница людей. В воздухе над ними развевался огромный флаг; там был сильный отряд вооруженных людей, пеших людей, повозки, фургон – всего по меньшей мере пятьдесят человек.
  
  Он бросил взгляд на парня рядом с ним. - Ну? - Спросил я.
  
  "Это они. Должно быть, они задержались по пути сюда", - сказал Ульрик.
  
  ‘ Ты уверен? - спросил я.
  
  ‘Я знаю знамя епископа – золотой шеврон на алом фоне с десятью крестами. В любом случае, посмотрите на тех людей! Большинство из них священнослужители’.
  
  Сэр Чарльз по-волчьи оскалился. Едва слышно в эфире он услышал крики крестьян, умирающих под первыми полетами стрел. Крестьяне поместья были бы полностью заняты самозащитой и не обратили бы внимания на нападение на путешественников.
  
  Он привстал в стременах и взмахнул мечом. ‘ Туда! Туда! За епископа Джеймса Эксетерского! Поезжай со мной!’
  
  Кукс’Роу, Эксетер
  
  Солнце садилось, когда Джоан спешила обратно по Поварской улице в Болехилл со своей буханкой хлеба, а оштукатуренные здания по другую сторону дороги были залиты оранжевым сиянием. Цвет напомнил ей о телах, корчащихся в свете костра, и эта мысль заставила ее содрогнуться. Она отвернулась от зданий, от картин в своей голове, ее желудок скрутило.
  
  Из переулка донесся хруст, и она почувствовала, как ее сердце застучало, как копыта на полном скаку. Она неохотно обернулась, вытаращив глаза, только для того, чтобы увидеть, как мальчик-пекарь выламывает поленья из сломанного ящика для дров. Он взглянул на нее без интереса, прежде чем вернуться к своей задаче.
  
  Она ненавидела этот город с его крошечными, узкими переулками и вонючими, шумными улицами. Богатые жили хорошо, духовенство еще лучше, но для остальных, кто влачил существование, это было ужасно. Ей повезло, что у нее, по крайней мере, было место в доме торговца, но если бы по какой-то причине она расстроила своего хозяина, то в одно мгновение оказалась бы на улице и, вероятно, была бы вынуждена присоединиться к другим женщинам в рагу.
  
  Поначалу было волнующе находиться вдали от своего отца-хулигана, от его едкого дыхания и жала ремня, вдали от холодной, унылой лачуги, но совсем недавно для Джоан Эксетер стал местом страха. Ходить по улицам было тревожно; люди были такими дерзкими, такими угрожающими. Только прошлым утром она почувствовала мужскую руку на своей заднице, когда проходила мимо пивной, и увидела, как другая его рука тянется к ее груди. Он мог затащить ее в переулок, как какого-нибудь заурядного волокиту. Она с трудом вырвалась.
  
  Но здесь было хуже, чем на улицах. Здесь был ужас души.
  
  Если бы Джоан могла, она бы вернулась домой. Извинись перед своим отцом. Она сбежала в порыве досады после ссоры и хотела бы вернуться, признать, что ее мечты найти мужа, легкую жизнь в Эксетере потерпели крах.
  
  Она не могла. Ее отец был неумолимым человеком, который никогда не позволил бы ей забыть о своей неудаче. Ее жизнь стала бы невыносимой.
  
  Это казалось такой удачей, когда она нашла работу в доме Генри Паффарда. Их последняя горничная сбежала, и ей повезло, что ее так быстро устроили.
  
  Во всяком случае, так это казалось.
  
  Шаги. Она услышала шаги – панический, убегающий звук – и она метнулась в темный угол, широко раскрыв глаза от внезапного страха. Из-за угла выскочил мужчина, размахивая руками взад-вперед в своем безумном порыве, его ряса высоко развевалась. Значит, священник и убегает из дома Паффардов. Она смотрела, как он выскочил на Саутгейт-стрит, затем прочь, скрывшись из виду.
  
  Петрешайес
  
  Их неожиданная атака привела уставших воинов в замешательство. Они не ожидали засады здесь, так близко к поместью.
  
  Сэр Чарльз взревел от радости, когда галопом врезался в охрану, окружавшую епископа. Справа от него был человек, и он рубанул его своим мечом, увидел струйку крови, а затем набросился на следующего, перепуганного парня с тяжелым мечом для верховой езды. Сэр Чарльз отбил его клинок в сторону и ткнул рукоятью в лицо мужчины, чувствуя, как хрустят кости, прежде чем пришпорить Епископа.
  
  Епископ Беркли не был трусом. У него был собственный меч, и он был опытен, как любой дворянин. Его клинок был поднят, и он с ревом гнева прицелился в сэра Чарльза.
  
  Сэр Чарльз обернулся, когда лезвие просвистело мимо его плеча, откатился назад, чтобы нанести рубящий удар, затем использовал острие.
  
  Клинок попал епископу в горло, и сэр Чарльз почувствовал, как меч дернулся в его руке. Оглянувшись через плечо, он увидел, как его жертва съежилась, словно пытаясь спрятаться от нападавших, но затем один из его лучников ударил боевым молотом, и Епископа сбросило с лошади. Молот поднялся и опустился – и епископ Беркли был мертв.
  
  Его знамя уже было растоптано на земле, и когда сэр Чарльз обернулся, он увидел остатки епископской гвардии, галопом мчащиеся к поместью.
  
  ‘Со мной, со мной!’ - взревел он и помчался за ними, его душа пела от радости встречи.
  
  ДА. Сегодня он выполнял Божью работу.
  
  Переулок рядом с домом Паффардов
  
  Она тяжело дышала. Вида ужаса этого священника было достаточно, чтобы вернуть все ее собственные ужасы. Слава Пресвятой Матери, теперь она была близко к дому. Перед ней была громада Южных ворот, и она повернула направо, по Комб-стрит. Теперь осталось пройти совсем немного.
  
  Дом был внушительным, с его огромной высотой на трех уровнях, но узким. Перед ним были высечены каменные ступени, соединяющие грязь с канавой. Сегодня здесь воняло еще сильнее, чем обычно. Кто-то оставил труп собаки на дороге, и теперь, растоптанный и раздавленный колесами телеги и копытами, он гнил, наполовину скрытый под мостом, куда его пнули.
  
  Справа находилась одна дверь, которая вела на рабочее место. Здесь торговец занимался своим ремеслом, в то время как другая, налево, была местом, куда он приглашал своих гостей, клиентов и друзей. Они входили, чтобы поприветствовать его, тянулись по проходу в зал позади, где его огонь подбадривал любого посетителя.
  
  Эти двери были не для нее. Она была всего лишь горничной: самой низкой служанкой на его службе, даже не равной Элис. Она должна была воспользоваться переулком на дальней стороне. Она вела в заднюю часть дома, где, как ожидалось, должны были находиться слуги и подмастерья, но отсюда это выглядело как вход в ад. Она колебалась. Она всегда так делала. Это было похоже на маленькую рощицу у нас дома, где, как говорили, однажды повесилась женщина. Все дети знали это место и все избегали его. Здесь таилась похожая мрачная угроза.
  
  Здесь, между зданиями, было мало света, и она смотрела вперед, пока спешила по переулку. Если бы она огляделась, она могла бы что-нибудь увидеть, и лучше было не зацикливаться на этом. Послышался скрежет когтей, и она представила, как снуют крысы.
  
  Она вспомнила, что здесь нужно держаться подальше от края стены слева. Там лежал труп дохлой кошки, и она не хотела, чтобы ее обувь пропиталась запахом падали.
  
  Наконец она увидела более светлое пятно в нескольких ярдах от себя и вздохнула с облегчением. Это была маленькая дверь в стене, которая вела в сад за кухней – убежище. Неосознанно она ускорила шаг, но, как только она была готова дойти до ворот, ее нога за что-то зацепилась, и она упала на землю, уронив свой пакет и смягчая падение руками, поцарапав камни и грязь на полу переулка.
  
  ‘О, что... ? ’
  
  Она с трудом поднялась на ноги и увидела голову, о которую споткнулась. Она поймала пристальный взгляд этих потускневших голубых глаз, ярких красных губ с тонкой струйкой крови, золотистых волос, обрамляющих лицо молодой женщины, и начала кричать, отчаянно хватаясь за дверную ручку, чтобы спрятаться от этого отвратительного взгляда.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Лежа в своей постели, шестилетний Томас Паффард услышал крики горничной, и его глаза широко распахнулись. Он не смел пошевелиться, пока не услышал мужские крики. Знание того, что там были другие взрослые, заставило его немного расслабиться.
  
  ‘Мама?’
  
  Его кровать была низкой, и он подтянул ноги к груди, прислушиваясь. Он не мог узнать голос кричащего человека. Он почти не был человеческим.
  
  ‘Мама?’
  
  Однажды он слышал, как убивали собаку. Томас нашел его бродящим по улицам, когда ему было всего четыре года, и принес его сюда, в дом, спрятав во дворе в небольшом сарае, где раньше держали семейную свинью. После еды он положил ей кусочки хлеба и немного мяса и покормил ее, и собака была благодарна. Она завиляла хвостом, и Томас почувствовал себя счастливым. Его сердце, казалось, стало больше, и он знал, что ему это нравится.
  
  У его семьи никогда не было собаки. У большинства его друзей была какая-нибудь маленькая собачка, и он не мог понять, почему у него ее нет. Он был уверен, что мать разрешила бы ему оставить эту, если бы он рассказал ей об этом, но отец и Джон, их разливщик, не любили собак. Он не мог понять почему. Для молодого парня это не имело смысла. Поэтому он никому не сказал.
  
  Но собаку трудно спрятать.
  
  Той ночью, пока Томас спал, он сбежал из импровизированной конуры и начал лаять и выть во дворе. Это тоже звучало пугающе. Томас услышал это, и шум в конце концов разбудил его. Он сел в постели, протирая глаза, а затем почувствовал, как холодеет все его тело, когда он понял, что если это разбудило его, Джон мог услышать это, спуститься и причинить ему боль.
  
  Томас быстро выбрался из своей кровати и прокрался к двери, надеясь выбраться наружу до того, как кто-нибудь проснется. И затем, когда его палец поднял защелку, он услышал ужасный, влажный звук, и лай сменился визгом агонии. Снова раздался тот влажный глухой звук, а затем еще раз, и шум стих.
  
  Он больше никогда не видел свою собаку. На земле у старого сарая Джона, где он хранил эль и вина в бочках, виднелось красное пятно, рядом с тем местом, где была сильно поцарапана доска. Томасу показалось, что маленькая собачка, его маленькая собачка, пыталась забраться туда, под фальшпол, чтобы спастись от лопаты разливщика.
  
  Томас никогда не приводил домой больше ни одной собаки. Ему было невыносимо думать о том, что вторая будет убита.
  
  ‘Мама?’
  
  ‘Все в порядке, дорогая. Возвращайся ко сну. Тебе не о чем беспокоиться, ’ позвала его мать из соседней комнаты, и с новой уверенностью, зная, что она здесь, он перевернулся на другой бок и закрыл глаза.
  
  Но в своем воображении он все еще видел ту бедную собаку. Его дорогую маленькую собачку.
  
  Переулок рядом с домом Паффардов
  
  Стоя в полумраке, Генри Паффард нетерпеливо притопывал ногой, когда собрались соседи. Мальчик с роговой лампой освещал место происшествия бледным светом, его собственные глаза были прикованы к трупу.
  
  Генри стоял здесь с момента первой тревоги. Им действительно пора было заняться делами. Человек его положения не должен быть вынужден ждать здесь, как крестьянин.
  
  ‘Где Джулиана Марсилль и ее мальчики?’ он потребовал ответа, но никто не ответил. Его жена посмотрела на него, затем отвела взгляд. Она дрожала от холода.
  
  Генри Паффард был высоким и сильным, с голубыми глазами и светлыми волосами короля, но сегодня, когда он смотрел вдоль аллеи на скопище смертей, он снова почувствовал печаль. Бедная, милая Элис.
  
  Всю свою жизнь ему везло. Он произвел на свет двух мальчиков и девочку: мальчиков, чтобы обеспечить свое будущее, девочку, чтобы породнить его благородную родню. Однажды Агата станет полезной разменной монетой. Мальчики, между тем, были здоровыми и умными. Не такими, как другие. Он даже не перенес потерю ребенка.
  
  Только эта служанка, сказал он себе, нахмурившись. Только Элис.
  
  Сторож, которого послали постучать в дверь Марсилей, наконец вернулся с Филиппом и Уильямом.
  
  Филип выглядел таким же раздраженным, как и всегда, подумал Генри, в то время как его младший брат Уильям был самим собой, склонив голову в вежливом приветствии остальным, прежде чем опустить взгляд на тело со всем видом скорби.
  
  Реакция его брата была шокирующей, женственной.
  
  Когда Филип узнал Элис, он, казалось, сломался, его лицо превратилось в маску страдания. Это было нелепое поведение, нетерпеливо подумал Генри Паффард. Большинство парней его возраста выдержали бы, проявили немного мужества. Не Филип Марсилль. Он просто развалился на части после смерти своего отца. В то время как его брат держал себя как мелкий барон, Филип разваливался на части.
  
  Генри глубоко вздохнул. Им действительно следует поторопиться. Сейчас никто из них не мог помочь бедной Элис.
  
  ‘Давайте покончим с этим", - крикнул он.
  
  Сторож кивнул и посмотрел на четырех соседей. ‘Эта девушка мертва, и я полагаю, что ее намеренно убили и оставили здесь. Вы ближайшие родственники. Вы узнаете ее?’
  
  Конечно, это была формальность. Когда мальчик с лампой поднес ее к лицу девочки, все они узнали Элис, служанку Паффардов. Генри пробормотал свое согласие, в то время как в его горле вырос комок. Было трудно говорить при виде этого прекрасного лица, такого испорченного. Однако у него не было намерения проявлять какие-либо эмоции перед этими мужланами.
  
  ‘Хорошо. Я назначаю Джоан, служанку Генри Паффарда, первой нашедшей. Ты понимаешь, что это значит, служанка? Когда прибудет коронер, вам придется подойти и рассказать ему, как вы обнаружили тело.’
  
  ‘Я знаю’.
  
  ‘Вы все должны прийти, как только коронер будет здесь", - сказал сторож более громко, глядя по очереди на мужчин из каждого дома. ‘Любой, кто не придет, будет арестован и оштрафован. Все поняли? Тогда ладно. Вам нужно будет охранять это тело. Кто вызвался добровольцем?’
  
  Генри избегал взгляда мужчины. Было немного чересчур ожидать, что такой человек, как он, будет стоять здесь, в переулке, всю ночь. Он с облегчением услышал, как Уильям Марсилль сказал, что он будет стоять на страже первую половину ночи, а его брат - вторую. В конце концов, они были моложе. Лучше подходили для такого рода обязанностей.
  
  Позади него раздался резкий крик, и Генри, обернувшись, увидел Джулиану Марсилль, мчащуюся по узкому проходу.
  
  ‘Что это? О Боже, нет!’ - воскликнула она, увидев тело, и выглядела так, словно могла упасть в обморок в любой момент.
  
  ‘Мама, все в порядке", - быстро сказал Уильям, обходя тело и протягивая руки. ‘Не волнуйся. Мы будем охранять ее до утра. Вот и все’.
  
  Но Генри видел, каким взглядом она смотрела на своих сыновей – обвиняющим, или ему так показалось.
  
  Поместье Петрешайес
  
  Сэр Чарльз расхаживал по поместью, волнение битвы все еще бурлило в его крови.
  
  Он был встревожен, когда несколько человек образовали стену перед дверями поместья, но потребовалась всего одна атака его конного отряда, чтобы разрушить ее, и вскоре все вилланы были мертвы, а несколько братьев-мирян поместья попали в плен. Двое были слишком тяжело ранены, чтобы оказать какую-либо помощь, и сэр Чарльз жестом приказал своим людям прикончить их. Они быстро умерли.
  
  Вскоре остальные привели его туда, где хранились счета епископа и деньги. В запертом подвале был хороший сейф, и ключ на поясе мертвого управляющего открывал оба.
  
  ‘Подгоните сюда епископские повозки", - крикнул он мужчинам, толпившимся на открытом дворе перед поместьем, и снова вошел внутрь.
  
  В буфетной был небольшой бочонок хорошего бордоского вина, и он откупорил его, наполнив найденный на полке рог. Осушив его, он долил еще и прошел в зал.
  
  Ульрик был там, сидел спиной к стене, обхватив руками колени.
  
  ‘Мальчик! Ты будешь держать этот рог наполненным для меня’.
  
  Ульрик поднял глаза, но ничего не сказал.
  
  ‘Я могу понять ваши чувства", - сказал сэр Чарльз. ‘Вы думаете, я заставил вас предать вашу веру, сделать вас соучастником смерти епископа’.
  
  ‘Я не знал, что меня послали обеспечить убийство милорда епископа!’
  
  ‘Нет. Осмелюсь предположить, что вы этого не делали", - сказал сэр Чарльз. Он сделал глоток. ‘Но на самом деле я этого не делал. Я помог вам убедиться, что Божья воля исполнена. Ты бы воспротивился Его желаниям?’
  
  ‘Нет!’
  
  Епископ был поставлен после смерти сэра Уолтера Стэплдона, который умер в Лондоне в прошлом году, а каноники Эксетера избрали епископа Беркли. Но папа этого не сделал. Папа надеялся на другое. А папа - наместник самого Бога на земле, не так ли? Вполне.’
  
  ‘Однако он был епископом’.
  
  ‘Он был братом лорда Беркли, который держит вашего короля в своей тюрьме. Король Эдуард, который был помазан Богом как король Англии, был схвачен предателями и даже сейчас находится в камере, в то время как его сыну было велено отнять у него трон.’
  
  ‘Как убийство Епископа помогает?’
  
  Сэр Чарльз начинал раздражаться. ‘ Я надеюсь, что его смерть заставит лорда Беркли пересмотреть свое решение. Беркли нарушил собственные клятвы своему королю, и это лишь первое из его наказаний. А тем временем ...’
  
  - Сэр? - спросиля.
  
  ‘Тем временем, мой рог пуст, мальчик. Принеси мне вина!’ Проскрежетал сэр Чарльз.
  
  Не было необходимости рассказывать Ульрику о другой силе, возглавляемой братьями Дунхевед, которые даже сейчас пытались освободить короля из его тюрьмы в замке Беркли.
  
  Ибо смерть епископа Беркли была только началом. Вскоре вооруженные люди восстанут по всей стране, работая над дестабилизацией этого неумелого и незаконного правительства и возвращением короля Эдуарда II на его трон.
  
  Дом Паффардов
  
  Джоан сидела на своем шезлонге, обхватив ноги руками и дрожа, уставившись на дверь.
  
  Перед ее полными ужаса глазами возникло видение: тело Элис. Но как только она увидела мертвое лицо своей подруги, в ее сознании возникла другая картина: обнаженные тела, корчащиеся на полу у камина, оранжевое пламя освещает их страсть. Это было так шокирующе, что у нее перехватило дыхание.
  
  И тогда Грегори Паффард услышал ее; он поднял глаза и увидел, что она и его младший брат Томас наблюдают за ним, и в его глазах была ярость. Та ярость, которая обещает наказание и возмездие.
  
  Она окаменела.
  
  
  Завтрашний день праздника Рождества Святого Иоанна Крестителя 2
  
  Дом регента, Эксетерский собор
  
  Он не был привередливым, сказал он себе, садясь за свой стол, но ему действительно нравилось все просто так.
  
  Если бы его спросили, Адам Муримут описал бы себя как приветливого человека в свои пятьдесят два года. У него было выражение лица человека, который никогда не знал голода или лишений. Он провел всю свою сознательную жизнь в Церкви и был доктором гражданского права, а также священником. Он пользовался доверием папы римского и королей, и его дружбы искали епископы – вот почему он был одновременно каноником Херефорда и Эксетера.
  
  В течение нескольких лет он карабкался вверх по церковной лестнице продвижения. Он брал покровительство там, где это было доступно, покупал должности, когда мог, сохранял влиятельных друзей, отвергал тех, кто мог поставить его в неловкое положение. Он был весьма уважаемой фигурой – и все же он был здесь, шарил вокруг, пытаясь найти нож для своего пера.
  
  Это раздражало. Когда он подошел к своему столу этим утром, он обнаружил, что его маленький перочинный нож пропал, а чернила были плохо смешаны. Его перо, хорошее новое, было неподготовленным, и как, черт возьми, он мог вести свой дневник без приличной ручки?
  
  Он начал писать эти маленькие мемуары двадцать лет назад. Конечно, тогда он все еще был неопытным молодым человеком, без того опыта, который могла дать жизнь. Он считал, что ни один человек не должен помышлять о том, чтобы записывать жизнь, пока он ее не прожил.
  
  Наконец он нашел свой нож на полу, где тот упал под стол. Он снял черенки со своего пера и начал старательно придавать форму кончику пера. Удовлетворенный, он окунул его в безвкусные чернила и с отвращением уставился на сероватое пятно на пере, готовясь писать. Несколько мгновений он не двигался, держа перо над бумагой, уставившись в окно перед собой, на полоску пергамента, такую же пустую, как и его разум.
  
  Такие утра, как это, приводили в бешенство. Особо отмечать было нечего. В этом тихом местечке мало что происходило. Были некоторые споры о том, как выглядело Закрытие, неряшливое и неопрятное, с бредущими по траве лошадьми, мужчинами, стоящими и торгующимися по поводу сделок, азартными играми или драками – даже женщины, занимающиеся своим сомнительным ремеслом. На прошлой неделе он застал одну, совокупляющуюся со своим клиентом за домом казначея – позорное место для блуда!
  
  Но это были не те воспоминания, которые он хотел записать. Ах!
  
  Положив перо на стол, он встал и прошелся по комнате, опустив голову, размышляя, а затем, когда на него внезапно снизошло вдохновение, он вернулся на свое место и снова взялся за перо.
  
  Дверь открылась, и его стюард проскользнул в нее, как масло под воротами. Адам раздраженно поднял глаза. ‘Что, черт возьми, случилось? Ты знаешь, что пришло мое время писать’.
  
  ‘Сэр, мне жаль, но Джейнекин хотел бы поговорить с вами’.
  
  "О чем?" - спросил я.
  
  ‘Что-то связанное с убийством прошлой ночью’.
  
  ‘Убийство? Что – здесь?’ Адам никогда не слышал об убийстве. ‘В конце, ты имеешь в виду?’
  
  ‘Нет, сэр, я слышал, на Комб-стрит’.
  
  ‘ Ну и что из этого? Это дело города. О, неважно. Впусти его, ’ ворчливо сказал Адам. Он положил ручку обратно и уставился на пустой лист. Сегодня он был уверен, что никогда ничего не напишет.
  
  Вскоре вошел Джанекин Бейвин, привратник из Широких ворот Замка, бросая короткие взгляды по сторонам с тем выражением нервного трепета, которое так часто демонстрировали слуги. Они не привыкли к такому великолепию.
  
  ‘Носильщик, мой управляющий сказал мне, что вы хотите поговорить со мной. Ну?’
  
  Джейнкин кивнул. ‘Сэр, прошлой ночью была убита горничная. Это было далеко, но когда я закрывал ворота, я услышал бег.’
  
  ‘Ты видел этого человека?’
  
  ‘Нет, сэр’.
  
  ‘Ну и что? Что из этого?’
  
  ‘Мой страх заключался в том, куда привели шаги’.
  
  ‘Объяснись, парень!’
  
  Джейнекин прочистил горло. ‘Я думаю, они подошли к концу, сэр. Это был кто-то из Собора’.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Комб-стрит, Эксетер
  
  Это был неудачный день для Уильяма Марсилла. Снова.
  
  Он отбросил мысли об Элис, лежащей мертвой в переулке, как только поднялся, и пришел сюда, в Собор, в надежде, что его молитвы увенчаются успехом и он получит работу у масонов. Он должен был как-то заработать немного денег, и он испробовал все другие возможные пути.
  
  Он надеялся, что чистая решимость и настойчивость убедят каменщика или плотника нанять его, но они только посмеялись над ним.
  
  ‘Иди сюда, мальчик", - позвал один из них, коренастый мужчина на целых шесть дюймов ниже Уильяма. Он недавно был у парикмахера, поэтому его борода и голова были хорошо выбриты, когда он щипал и подталкивал руки Уильяма. ‘У тебя когда-нибудь на них были мускулы, мальчик?’ - он засмеялся.
  
  Другой мужчина был позади него, и он сжал плоть Уильяма на бедрах и ягодицах достаточно сильно, чтобы причинить боль. ‘Он не смог бы нести ходьбу, а его тонкие ноги не управляются с беговой дорожкой’.
  
  Первый оглядывал его с ног до головы. ‘Дай мне свои руки... я так и думал. Ты ни дня по-настоящему не поработал, не так ли, мальчик?’
  
  ‘Я умею складывать, писать и читать, и я привык к бухгалтерии’.
  
  ‘Тогда пойди и поговори с кем-нибудь, кому нужны такие навыки. У нас их нет. Нам нужны плотники, каменщики, сантехники и все остальные, кто может помочь построить собор, а не те, кто царапает пергамент. Ну? ’ сказал он, отступая назад и подбоченясь. ‘Давай, поднимайся туда’.
  
  - Где? - спросил я.
  
  Каменщик указал на ближайшую лестницу. ‘Там. Эта подойдет’.
  
  Уильям уставился на него. Предмет был невероятно длинным, доставал до третьего уровня. У лиственничных опор лесов было что-то вроде веревки, которая связывала поперечины друг с другом, и хотя Уильям слышал, что для крепления опор друг к другу обычно используют моряков, он ясно видел, что у лестницы не было ничего, что могло бы удерживать ее устойчиво.
  
  ‘Что с тобой?’ - спросил каменщик, и все остальные рассмеялись.
  
  Он подошел к лестнице, положил руки на грубую перекладину и начал подниматься. Он сделал это с неуклонной осторожностью и растущей паникой, когда через десять или двенадцать футов все хитроумное устройство начало подпрыгивать. Казалось, что он должен был катапультироваться из него, и его скорость замедлилась, когда он приблизился к середине. Здесь это было ужасно. Он цеплялся так, что побелели костяшки пальцев, когда лестница поднималась и опускалась, к новым стенам собора и снова прочь. Его бедра превратились в воду. Он мог карабкаться не больше, чем прыгать, и ему пришлось прижаться всем телом к безумно подпрыгивающему приспособлению с закрытыми глазами. Конечно, он мог отлететь от стены в любой момент.
  
  Посмотрев вниз, он увидел, что все масоны ушли. Он был один, опустошенный своей неудачей. Медленно он снова опустился на твердую почву.
  
  Засунув большие пальцы рук за пояс, он прошел по улице и вышел через Медвежьи ворота. Находясь там, он увидел старую нищенку, которая занимала там свой пост. Сунув руку в кошелек, он собирался бросить ей пенни, когда понял, что у него ничего нет. У нее было больше денег, чем у него. Пробормотав извинения, от стыда его лицо приобрело тускло-свекольный оттенок, он поспешил мимо нее на Саутгейт-стрит.
  
  Здесь он чуть не врезался в кого-то. Уильям попытался извиниться, но его язык прилип к небу.
  
  Мужчина был его роста, с бледными восковыми чертами лица и длинной всклокоченной бородой, доходившей ему до середины груди. Его одежда представляла собой смесь рваных лоскутков: на нем была когда-то хорошая туника, которая сильно поношена, фустийский плащ, а ноги прикрывала мешковина. В свертке, который он прижимал к груди, были все его мирские пожитки. Но внимание Уильяма привлекли его глаза. Они были дикими, испуганными. Глаза человека, который потерял все и знал, что жизнь никогда не улучшится. Он должен идти и надеяться найти еду. В этом заключалась вся его жизнь.
  
  Уильям уставился ему вслед. Он почувствовал, что это зрелище стало откровением. Ужасающая картина того, как он мог бы выглядеть через короткое время, если бы они с Филипом не смогли найти ни работы, ни денег: отчаявшийся бродяга, зависящий от милостыни Церкви просто для того, чтобы существовать.
  
  Петрешайес
  
  Сэр Чарльз стоял у ворот и надевал свои поношенные перчатки для верховой езды, наблюдая за тремя мужчинами. Они собирались со своими факелами вокруг жаровни. Двое выживших в поместье стояли в дверях со связанными руками, и сэр Чарльз кивнул двум сопровождавшим их стражникам.
  
  Он повернулся и взял у Ульрика поводья своего коня. ‘ Смотри, ’ сказал он, вставляя сапог в стремя и вскакивая в седло.
  
  Парень все еще выглядел очень бледным. Сэр Чарльз почти ожидал, что он сбежит отсюда глубокой ночью, и со смутным чувством гордости увидел этим утром серьезное лицо Ульрика.
  
  Сэр Чарльз знал, что происходит, даже не глядя. Двое мужчин выхватили кинжалы и нанесли удар: один быстро вонзил их в спину своей жертвы, другой провел лезвием по горлу мужчины.
  
  Ульрик вздрогнул и пошатнулся, как будто собирался упасть, но затем бросил взгляд на сэра Чарльза. ‘Что, ты хочешь сказать, что сделаешь это со мной через мгновение?’ - хрипло сказал он.
  
  ‘Нет, мой друг. Я просто показываю тебе, что скоро здесь повсюду будет происходить. Король будет сражаться за свое королевство, и все те, кто встанет у него на пути, умрут, как и они. Это путь войны, путь чевошéе. Когда начнется война, вооруженные люди будут разъезжать по всей стране, сея страх и панику в сердцах тех, кто противостоит им. Мы должны сделать это сейчас. И пока мы будем это делать, другие поднимут против нас оружие и будут терроризировать наших друзей и семью. Если ты хочешь, ты можешь вернуться в город и жить там.’
  
  Ульрик посмотрел вниз. Человек с перерезанным горлом извивался все медленнее, его кровь окрашивала землю. Другой человек рядом с ним был уже мертв, на его лице застыло выражение удивления.
  
  ‘Тогда выбирай. Ты с нами, со своим законным Королем, человеком, помазанным Богом, или нет?’
  
  ‘Я с тобой", - глухо сказал Ульрик.
  
  ‘Хорошо! Садись на своего зверя, мальчик", - с улыбкой сказал сэр Чарльз. Он взглянул на троих с факелами и дернул головой. Через мгновение все трое зажгли свои факелы, а затем бросили их внутрь через открытый дверной проем. Раздался хлопок, когда масло растеклось по полу, а балки загорелись, и почти сразу же из двери и открытого окна повалил густой черный дым.
  
  Сэр Чарльз с удовлетворением оглядел его. ‘Идемте, друзья мои! Пришло время навестить ужас на Девоне!’
  
  Замок Ружмон, Эксетер
  
  Адам Муримут вошел в ворота из красного песчаника и огляделся.
  
  Ему не нравился этот замок. Как регенту, ему приходилось бывать здесь по разным поводам. Последний раз это было весной, когда на Главной улице возле Здания Гильдии произошла драка. Двое служителей собора были справедливо взбешены, увидев доминиканца, проповедующего какому-то народу, и выступили с протестом. Монах громко отверг их обоснованные доводы, и собралась небольшая толпа.
  
  По мере того, как спор становился все более жарким, местные жители становились на чью-либо сторону, и в конце концов некоторым воинам пришлось остудить пыл. Не то чтобы им это удалось. Последовавший за этим скандал был прекращен только тогда, когда нескольким разумным торговцам удалось успокоить встревоженный народ.
  
  И в чем причина эскалации насилия? Проповедник и слуги оскорбляли друг друга на беглой латыни, местные жители перебивали друг друга на своих смешанных языках, некоторые на кельтском, некоторые на английском, в то время как слуги замка перешли на нормандский французский, когда вышли из себя. В последовавшем за этим вавилонском столпотворении мир был восстановлен только после того, как вмешались три торговца, свободно говорившие на множестве языков.
  
  Замок был символом власти Шерифа, и Адам возмущался этим человеком и его авторитетом. Однако, к счастью, шериф де Кокингтон не имел никакого контроля над Собором или его персоналом.
  
  ‘Шериф", - начал Адам, когда, наконец, ему разрешили войти в сам зал, - "Я боюсь, что в городе произошла смерть’.
  
  ‘Да, была убита горничная. Что из этого?’
  
  ‘Я хотел бы знать, что коронер думает по этому поводу’.
  
  Шериф пристально посмотрел на него. Он был напыщенным парнем, этот Джеймс де Кокингтон, подумал Муримут. Он вспомнил, как его светлые глаза смотрели на него раньше, с таким же выражением, когда они обсуждали драку на Главной улице. Даже тогда он был уверен, что этот человек искал способ выпросить взятку, а не искать решения.
  
  ‘ Какое отношение убийство в городе имеет к собору, регент? - спокойно спросил он.
  
  ‘Вероятно, ничего. Но это произошло достаточно близко к концу, чтобы мы могли это слышать. Когда коронер будет здесь, чтобы пересмотреть дело?’
  
  Шериф прикусил язык. ‘ Возможно, послезавтра, а может, и не раньше воскресенья. Он был в отъезде, в Эшбертоне. Там был найден повешенным оловянный рудокоп, и коронер уехал вчера. До Эшбертона целый день езды, поскольку дороги ужасны. Я бы подумал, что он проведет свое дознание сегодня или завтра и вернется в субботу.’
  
  ‘Хорошо, хорошо", - сказал Муримут.
  
  ‘Вы пожелаете прислать свидетеля, чтобы выслушать показания?’
  
  ‘Возможно’. Муримут наклонил голову, готовясь к выходу. Он не любил лицемерить. Были ситуации, в которых он чувствовал себя комфортно, но это была не одна из них. Шериф никогда не производил на него впечатления своим интеллектом, но этот человек был личным представителем короля.
  
  ‘Может показаться, что вам что-то известно об этом убийстве, регент’, - сказал шериф. ‘Вы знаете, кто был ответственен?’
  
  ‘Конечно, нет!’ Сказал Муримут. ‘Если бы я знал, я бы так и сказал, чтобы предотвратить обвинение еще одного невинного. Убийство - серьезное дело’.
  
  Это был тот факт, который поглотил его, когда он покидал замок. Убийство действительно было серьезным делом, и если Джейнекин был прав, убийцей мог быть один из обитателей Собора.
  
  Он остановился на Главной улице. Какие-то люди входили в город через восточные ворота, и он увидел, как стражник на воротах прижал человека, ведущего вьючную лошадь, к стене, в то время как его товарищ начал обыскивать корзины на спине животного.
  
  Слава Богу, там ничего не было, и отстойник вскоре снова отправился в путь, но для Муримута это было просто еще одним доказательством того напряжения, которое все испытывали. Король был свергнут со своего собственного трона, его место занял его пятнадцатилетний сын, и теперь банды людей опустошали землю от имени старого короля. Один из таких проник в замок Кенилворт, пытаясь освободить его, несколько месяцев назад. Вся охрана здесь и в других местах была как на иголках, ожидая новой вспышки насилия.
  
  Он вернулся в Собор в подавленном настроении, убежденный, что кровопролития будет еще больше. Было слишком много людей, подобных шерифу, которые стремились извлечь личную выгоду из проблем королевства.
  
  Пока королевство не стабилизируется, а новый король не достигнет зрелости, ни для кого не будет мира, только нарастающий беспорядок.
  
  Что ж, может быть, это и так, сказал он себе. Но беспорядок только усилился бы, если бы люди чувствовали, что им это сойдет с рук. Было жизненно важно поддерживать закон и показать, что правосудие быстро последует за преступлением, будь оно большим или маленьким.
  
  Он должен сделать все, что в его силах, чтобы свершить правосудие над преступником, который убил ту бедную молодую девушку.
  
  Дом Паффардов
  
  Бенджамин, ученик Генри Паффарда, был в то утро в церкви, вознося молитвы за Элис. Он будет скучать по ней. Она была частью семьи.
  
  Когда он впервые прибыл в Эксетер, мальчик считал, что ему повезло попасть в ученики к Генри Паффарду. Последний был известен как лучший художник по оловянной посуде в городе, но великолепная гравюра, за которую он сделал себе имя, осталась в прошлом. Работа, которую он выполнил сегодня, была в лучшем случае обычной – когда он мог побеспокоиться о посещении мастерских. Генри жил за счет репутации, которую он создал много лет назад, и Бенджамину было трудно вспомнить хоть один день, в течение которого он чему-либо научился у своего учителя.
  
  В те первые дни, до того, как наступило разочарование, все казалось возможным. Бенджамин был уверен, что, как только он будет готов, он вскоре станет оловянным мастером по праву, что он откроет свой собственный маленький бизнес и начнет зарабатывать свое состояние. И со временем, когда позволит удача, он встретит женщину, на которой женится, и создаст собственную семью. И когда это произойдет, он останется верен своей жене.
  
  Но он не делал ничего из этого, и хотя он достаточно хорошо ладил с другими учениками, не было никого, кого он мог бы назвать настоящим другом. Большинство, как он подозревал, смотрели на него свысока.
  
  Конечно, все они знали о ночных визитах Генри Паффарда к Алисе в ее комнату, о свиданиях, которые они устраивали, когда думали, что их никто не слышит. Генри не должен был оскорблять свою бедную жену, беря в любовницы служанку. А когда Кларисия возмутилась ему, Генри избил ее! Это было не по-христиански. Но поведение Элис таким не было, и вопиющая супружеская измена пары навлекла позор на всех в доме.
  
  Неподобающее поведение Генри Паффарда означало, что Бенджамина навсегда запомнят как подмастерья, жившего с отверженным, а не как искусного художника по олову, которым он надеялся стать. Его репутация была разрушена прежде, чем он смог создать ее для себя.
  
  Вот уже несколько недель, как удовольствие, которое он когда-то получал от работы с металлом, радость, которую он испытывал при виде идеально обработанного украшения, вырезанного в металле, было для него утрачено. Его разочарование дало ему мрачный взгляд на будущее: теперь он был убежден, что никогда не найдет женщину, никогда не заведет от нее детей, никогда не познает радости профессиональной карьеры.
  
  В таком горьком настроении он отправился в буфетную, чтобы налить себе крепкого эля, но в маленьком бочонке там было мало места. Он не осмелился его опорожнить. Возможно, он мог бы принести кувшин эля из одной из бочек в запертой кладовке Джона в задней части дома? Обычно ключи висели на поясе разливщика, но сегодня Бенджамин увидел, что они висят на выступающем деревянном колышке. Он поколебался, но затем схватил их. Черт бы побрал то, что может сказать разливщик!
  
  Шагнув к кладовке, он отпер жесткую дверь и широко распахнул ее. В прохладном интерьере всегда стоял странный запах, похожий на запах мяса, оставленного сушиться годами, усиливаемый солодовой сладостью эля, хранящегося здесь после каждого пивоварения.
  
  Он ступил на паркет из вяза, его шаги гулким эхом отозвались в сарае, и подошел к ближайшему стволу, постучав по нему. В этом было хорошее, благотворное звучание, и он купил себе мазер.
  
  Рев заставил его чуть не выронить чашку. ‘Что ты здесь делаешь?’
  
  ‘Джон! Зубы ада, ты мог убить меня!’
  
  ‘Я все еще могу", - сказал Джон, его рука опустилась к ножу. ‘Почему ты здесь? Ты грабишь нашего хозяина?’
  
  ‘Клянусь честью Божьей, нет! Я хотел пить’.
  
  ‘Хочешь пить? Поэтому ты украл мои ключи? Я отложил их на мгновение, а когда я повернулся спиной, ты украл их и пришел обчистить моего хозяина! Я доверял тебе, ученик, и вот как ты мне отплатил?’
  
  Теперь Бен сожалел о своем порыве. ‘ Я хотел пить, ’ повторил он, ‘ а тебя там не было. Я подумал, что лучше прийти и выпить отсюда, а не из бочонка в кладовой. Он почти пуст.’
  
  ‘О", - проворчал разливщик. Казалось, он принял объяснение парня и успокоился.
  
  ‘Мне жаль, Бенджамин", - сказал он. ‘Мы все на взводе после того, что произошло. Просто помни о своих обязанностях, и все уладится само собой. Наши жизни посвящены служению, и именно так нас будут оценивать.’
  
  ‘Да. Прости, что я взял твои ключи", - с раскаянием сказал Бен, возвращая их. ‘Я больше так не буду’.
  
  ‘Я надеюсь, что ты этого не сделаешь", - сказал Джон. Он провел рукой по лицу. ‘Я не хотел кричать, мальчик. Смерть этой молодой девушки повлияла на всех нас’.
  
  ‘Да. Да, так и есть’.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Дом регента
  
  Адам Муримут продолжал сидеть за своим столом, когда вошел Джанекин Бейвин в сопровождении викария.
  
  ‘Войдите и встаньте передо мной, отец Лоуренс’, - сказал регент. "Я хочу услышать, что вы хотите сказать’.
  
  Он был симпатичным парнем, подумал Муримут. Отец Лоуренс Коскамб был высоким и румяным, с мощными плечами и руками. У него было лицо, которое больше подошло бы рыцарю, чем человеку Божьему: квадратное, суровое, с густыми бровями над сосредоточенными зелеными глазами – лицо, которое могло бы покорить сердце многих девушек. Однако сегодня у него был какой-то страдальческий вид.
  
  ‘Ты знаешь, почему ты здесь?’
  
  ‘Джейнекин видел меня у ворот, регент. Но это убийство не имело ко мне никакого отношения. Я был с отцом Полом в его церкви, и когда я понял, насколько поздний был час, я поспешил обратно. Это все.’
  
  ‘Вы ходили в переулок, где была убита эта горничная?’
  
  ‘Я не убивал ее, регент. Я случайно проходил мимо, возвращаясь из церкви Святой Троицы, вот и все. Я бы никогда не причинил вреда служанке.’
  
  ‘Ты не ходил туда по дороге?’
  
  ‘ Вы обвиняете меня в том, что я забил горничную до смерти? Отец Лоуренс решительно потребовал ответа. ‘ Посмотрите на меня! Я не преступник, регент. Против меня никогда не выдвигалось никаких обвинений. Это просто подлость - предполагать, что я мог иметь какое-либо отношение к ее травмам.’
  
  Регент Муримут долго смотрел на него, но викарий невозмутимо смотрел в ответ.
  
  ‘Очень хорошо", - наконец сказал Муримут. ‘Пока ты можешь идти, но я думаю, было бы неплохо, если бы ты несколько дней оставался в Закрытом помещении. По крайней мере, до окончания расследования.’
  
  ‘Да, регент", - сказал Лоуренс. "Возможно, вы правы’.
  
  Церковь Святой Троицы, Южные ворота
  
  Отец Пол наблюдал, как его небольшая паства покидает церковь, а затем самостоятельно прошел из нефа в маленькую комнату с северной стороны.
  
  Здесь у него был большой сундук, и он снял свое облачение и бережно сложил его в нем. Альб выдавал свой возраст, подумал он, складывая длинную белую льняную тунику; как и большинство других церемониальных предметов. Его повседневная одежда тоже, подумал он, взглянув вниз. Но это не имело значения, не сегодня. У него на уме были другие вещи.
  
  Прошлым вечером он видел Филиппа Марсилла на дороге. Он знал Марсиллов и то, насколько отчаянным было их положение, поэтому он пошел поговорить с парнем.
  
  ‘Филип. С тобой все в порядке?’ - мягко спросил он.
  
  Филип посмотрел на него воспаленными от слез глазами. Это был высокий, симпатичный парень с копной светлых волос и голубыми глазами на бледном лице. ‘Ты не мог понять, отец. Это вопрос любви между мужчиной и женщиной. Или нет! Его глаза снова наполнились слезами, и он опустил голову на руки. Сквозь них он выдавил: ‘Она меня не любит’.
  
  Послышался звук открывающейся двери, и отец Пол увидел, что Генри Паффард и его семья выходят из своего дома. Вышли сын и дочь Генри, затем его жена, все последовали за ним, как слуги в семье каноника, один за другим спускаясь по короткой лестнице.
  
  Филип уставился на них, его лицо исказилось. Старший сын, Грегори, оглянулся на него без эмоций, как будто бедный мальчик был ниже его достоинства. Хозяин дома мельком взглянул на него, но Филип был его арендатором, и, в конце концов, какой интерес у такого человека, как он, может быть к сыну-сироте?
  
  Парню следует взять себя в руки, подумал отец Пол. Было нелепо, что он был таким, таким ... взвинченным.
  
  Именно тогда Филипп прошипел слова, которые так встревожили отца Пола.
  
  ‘Ты ублюдок, Генри! Ты сын зараженной оспой шлюхи! Я убью тебя!’
  
  Услышав об убийстве на Комб-стрит, отец Пол немедленно предположил, что Филип осуществил свою заявленную цель: расправиться с Генри Паффардом. Он преклонил колени перед крестом, сложив руки, зная, что ничего не мог сделать, чтобы предотвратить преступление, но, тем не менее, терзаемый чувством вины.
  
  Этим утром он услышал, что была убита служанка – без сомнения, какая-то девица попытала счастья в роли щекотуньи, и облегчение было ошеломляющим. Если бы это был Паффард, он бы никогда себе не простил.
  
  Было много таких женщин, продающих себя, соблазняющих мужчин своим вожделением и похотливым поддразниванием. Всего две недели назад одна из них возле гостиницы "Петух" обнажила перед ним свои груди, подмигнув и покачав бедрами, предложила ему покувыркаться. Он мгновенно покраснел и так быстро, как только мог, вернулся в церковь, чтобы помолиться за себя и за шлюху.
  
  Все они были женщинами, сошедшими с пути добродетели – он должен постараться помнить это. Доброта была важнее осуждения.
  
  Он выпил чашу вина, пока готовил похлебку на маленьком огне, и сидел на своем табурете, помешивая; он все еще был там, когда раздался стук в дверь.
  
  С усилием поднявшись, он пошел открывать. Снаружи стояли две женщины из "рагу". ‘Чего вы хотите?’ - спросил он.
  
  ‘Это не то, чего мы хотим, любимая", - невнятно произнес один из них. Было ясно, что она провела в пивной несколько часов. Сарра была типичной представительницей своего вида, подумал отец Пол, – пухленькая, краснолицая, в шапочке, съехавшей набок, чтобы были видны ее густые жесткие волосы.
  
  ‘Нет! Мы хотели тебе кое-что подарить", - сказала другая. Она была моложе, с легким косоглазием и кривой ухмылкой, обнажавшей пару сломанных зубов. Он не знал ее имени. Оба были худыми, как грабли.
  
  Отец Пол оглядел их с ног до головы, а затем вздохнул. ‘Заходите внутрь’.
  
  
  Пятница после праздника Рождества Святого Иоанна Крестителя 3
  
  Комб-стрит
  
  Джулиана Марсилль, стройная женщина почти сорока лет, с седеющими волосами и плотью, туго натянутой на лице в форме сердечка, возвращалась из пекарни, бережно держа в руках крошечную буханку. Это было все, что она могла себе позволить.
  
  Она была несчастна. Два дня назад она потеряла Эмму как друга, и ничто из того, что она могла сделать или сказать, не могло исправить нанесенный ущерб.
  
  Это был один из таких дней. Джулиана пыталась вразумить Филиппа, своего сына, но он не обращал внимания. Это было важно! Она говорила о деньгах, говоря, что ему нужно найти работу, и когда она увидела, что он игнорирует ее, она пришла в ярость: она дала ему пощечину, просто чтобы заставить его выслушать.
  
  Он сорвался. Поймав ее руки, он уставился на нее так, как будто не знал ее. На мгновение она увидела абсолютную дикость в его глазах и поняла, что он мог бы без сожаления сломать ей шею.
  
  Это было шокирующее открытие, но она была не настолько глупа, чтобы отрицать это. Филип был мужчиной, а больше не ее любимым маленьким мальчиком, и если бы она надавила на него, он мог бы нанести ответный удар.
  
  Он был слаб, вот в чем была проблема. Он понятия не имел, что для выживания семьи каждый должен внести свой вклад. Он был главой дома теперь, когда ее бедный, любимый Николас был мертв.
  
  Она так скучала по нему.
  
  Мимо пронесся свиной пузырь, и фигура Томаса Паффарда метнулась в погоню, коренастого шестилетнего мальчика с копной сальных волос над лицом, выражающим решительность. С этой неподвижной сосредоточенностью на его лице его можно было принять за серьезно настроенного ребенка, но Джулиана знала его лучше. Обычно его лицо было переломлено почти пополам широкой ухмылкой. Его голубые глаза, казалось, были созданы для радости и для того, чтобы вдохновлять ею других. Он был из тех парней, которые могли заставить любую мать снова пожелать иметь ребенка, просто чтобы насладиться теми годами веселья и смеха.
  
  ‘ Привет, Томас, - позвала она, когда он побежал за ней, чтобы принести свой мочевой пузырь.
  
  Он посмотрел и одарил ее застенчивой улыбкой, которая быстро исчезла, прежде чем вернуться во весь опор к своим товарищам.
  
  Этого было достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание, чтобы глубоко в груди зародились рыдания, когда она подумала о своем собственном старшем мальчике и о том, кем он стал.
  
  Гостиница "Петух", Южные ворота
  
  Таверна была полна ядовитых испарений от некачественных поленьев. Очаг представлял собой небольшую ямку, заполненную золой в утрамбованном грунте пола, и время от времени раздавался громкий треск раскалывающегося полена, и искра падала на тростник, который лежал повсюду. Никто не потрудился затоптать его, потому что с таким количеством пролитого эля, слюны и мочи собак хозяина было мало вероятности, что на промокшем полу мог загореться свет.
  
  Филип Марсилль вошел, чувствуя себя обиженным из-за того, что все пялились на него, пока он пробирался к дальней стороне, где были сложены бочки.
  
  Они не понимали, на что это было похоже. Никто не понимал. Он любил Элис с искренним убеждением, что она была единственной женщиной, которую он когда-либо полюбит. Все, что ему нужно было сделать, это спасти ее от рабской жизни, и она бы обожала его с такой же страстью. Это было все. Он спланировал свою кампанию, он применил к ней свое обаяние и был уверен, что она начала отвечать взаимностью на его чувства ... а потом она швырнула все это ему в лицо.
  
  Она смеялась над ним; она смеялась над его ласковыми словами и обещаниями вечной привязанности, она была язвительна, когда он рассказал ей о доме, который у него будет, когда он разбогатеет.
  
  ‘Где находится этот дом, мастер Филип? Он на Главной улице, рядом с Гильдией, или за ней, где работают ювелиры?" Или это в маленьком переулке рядом с Комб-стрит, здесь, где крыс больше, чем людей, где по столам ползают тараканы, а стены прогнили и непрочны? Ты говоришь, ты выйдешь за меня замуж и сделаешь меня богатым? Ты не знаешь, что такое “богатый”!’
  
  ‘Я люблю тебя, Элис. Я могу заставить тебя осчастливить...’ - начал было он, но она оборвала его.
  
  ‘Мне не нужна твоя любовь. Я счастлив без тебя, так что спасибо тебе, учитель, но я думаю, что справлюсь сам’.
  
  ‘Ты не понимаешь", - терпеливо попытался он.
  
  "Нет, ты не понимаешь. Мне хорошо там, где я есть. Я получаю еду, я получаю свою постель, и я доволен’.
  
  ‘Но жизнь без любви - жалкая штука’.
  
  ‘Что заставляет тебя думать, что я живу без любви?’ - парировала она. ‘Но я не буду довольствоваться такой жалкой рыбешкой, как ты! Что у тебя есть? Ты снимаешь грязную лачугу у Генри Паффарда со своими матерью и братом и хочешь, чтобы я присоединился к тебе там?’
  
  Ее презрение заставило его отшатнуться, но все же он должен был попытаться – он был уверен, что если она только поймет, как глубоко он к ней чувствует, ей придется пересмотреть свое решение.
  
  ‘Элис, если бы ты только...’ - пробормотал он и потянулся, чтобы коснуться ее руки.
  
  Она отдернула руку с выражением отвращения. ‘Держись от меня подальше! Если ты еще раз прикоснешься ко мне, я расскажу об этом своему хозяину. Одно мое слово, и вся ваша свора окажется на улице. Вы этого хотите? Нет? Тогда оставьте меня в покое!’
  
  Даже сейчас воспоминания о ее словах и презрении в ее глазах было достаточно, чтобы горячая кровь бросилась ему в лицо.
  
  Комб-стрит
  
  Джулиана почти вернулась в переулок, когда заметила Хелевизию Эвис.
  
  ‘Он домашнее животное, не так ли?’ Сказала Хелевизия с тоской в голосе, глядя на Томаса.
  
  Джулиана бросила взгляд на женщину. Хелевизия была высокой, плотного телосложения, с большой грудью и хорошо набитым задом. В юности она пользовалась большим спросом из-за своей внешности, но они улетели, когда она и Роджер потеряли своего сына Пирса. Он упал в колодец в результате глупого несчастного случая. С тех пор Хелевизия с ревнивой тоской наблюдала за другими мальчиками.
  
  ‘Так и есть’.
  
  ‘Трудно представить, что у этого ублюдка Генри родился такой милый парень!’
  
  Джулиану не удивил яд в ее голосе. ‘Даже самый жалкий старый грешник может стать отцом святого’.
  
  ‘Ты в это веришь? Ну, я говорю, что в жилах его сына течет кровь мужчины. Возможно, мальчик не его.’
  
  ‘ Это ужасные вещи, которые ты говоришь, ’ выдохнула Джулиана. ‘ Такие подлые высказывания могут навлечь на тебя неприятности, Хелевизия.
  
  ‘Возможно’.
  
  Джулиана была выбита из колеи ее комментариями. Тем не менее, это было лучше, чем зацикливаться на Эмме, друге, которого она потеряла.
  
  Событие, положившее конец их дружбе, произошло вскоре после того, как Филип угрожал ей. Она была снаружи, и Сабина, маленькая дочь Эммы, пела одну и ту же мелодию, снова и снова, пока Джулиана не сорвалась. Сочетание беспокойства о деньгах, а затем Филипа, вот так схватившего ее, что сильно потрясло ее, заставило ее закричать на Сабину, чтобы она просто заткнулась. Девушка сбежала, и теперь Эмма игнорировала ее. Она ничего не могла сделать, чтобы все исправить. Эмма была из тех, кто готов мириться с чем угодно, но не с недоброжелательностью к своим детям. Она никогда больше не заговорит с Джулианой.
  
  Хелевизия все еще смотрела на Томаса. Джулиана спросила: ‘Есть ли еще какие-нибудь новости о бедной девочке?’
  
  ‘Элис? Нет. Никто не знает, что произошло.’
  
  ‘ Коронера вызвали?’
  
  ‘Конечно. Но его нет в городе. Он придет, когда сможет’.
  
  ‘Ужасно, что ее бросили там, как мусор’.
  
  ‘Да, хорошо. Она была всего лишь девицей без чести’.
  
  ‘Хелевизия!’ Джулиана возмутилась, перекрестившись. ‘Не говори плохо о бедняжке’.
  
  В этот момент Кларисия Паффард открыла свою дверь с корзинкой в согнутой руке. Увидев двух женщин, она присоединилась к ним. Она была среднего роста, с карими глазами на остром лице, которое напомнило Джулиане хорька. На первый взгляд, ее было легко не любить, с ее деньгами, ее легкой жизнью, ее показным превосходством – но на самом деле она вызывала симпатию в сердцах многих женщин по соседству. Все они знали о распутстве ее мужа. Сегодня ее бледные черты лица наполнили Джулиану состраданием. Убийство ее горничной, да еще так близко к их дому, должно быть, было ужасно.
  
  ‘ Доброе утро, Сплетники, ’ сказала Кларисия.
  
  Двое кивнули и пробормотали приветствия, оба настороженно глядя на жену своего домовладельца. Она продолжила путь по направлению к Саутгейт-стрит, в то время как Джулиана и Хелевизия наблюдали.
  
  Ни один из них не заметил приближения Эммы.
  
  ‘Итак: вы уже выяснили, кто ее убил?’ Спросила Эмма, подойдя ближе. Она стояла ближе к Хелевизии и, возможно, не подозревала о присутствии Джулианы, несмотря на все внимание, которое та уделяла ей.
  
  ‘Мы?’ Хелевизия вспыхнула от удивления.
  
  ‘Почему не ты?’
  
  ‘Я ничего не слышала", - сказала Джулиана. Она была рада, что Эмма пришла к ним. Возможно, она собиралась простить ее, в конце концов. Святая Мать Мария, но только сейчас она почувствовала потребность в друге. Как никогда больше.
  
  Но Эмма не обратила на нее внимания. ‘Хелевизия, ты видела ученика Паффардов? Он выглядел ужасно. Ты же не думаешь, что он мог убить Элис, не так ли?’
  
  ‘ Конечно, нет! Бенджамин кажется приятным парнем, ’ запротестовала Джулиана.
  
  ‘Когда я ходила на мессу, я услышала кое-что интересное", - сказала Эмма, явно не слыша Джулиану. Она посмотрела на детей, прежде чем тихо добавить: ‘Они все говорят об этом в соборе. Кажется, привратник слышал, как мужчина бежал после того, как было найдено тело Элис.’
  
  Джулиана почувствовала, как ее сердце начало неприятно колотиться. Она боялась услышать, что Эмма может сказать дальше.
  
  Эмма наклонилась к ним. ‘Мужчина побежал вверх по улице и в собор, вот что я слышала’.
  
  Дрожь пробежала по позвоночнику Джулианы, и ей почти пришлось ухватиться за Хелевизию, чтобы не упасть.
  
  "С тобой все в порядке?’ Спросила Хелевизия, увидев лицо Джулианы.
  
  ‘Д-да. Просто мысль о том, что бедное дитя лежит там. Ужасно проходить мимо нее’.
  
  Она попыталась взять себя в руки. Она едва ли могла сказать Эмме и Хелевизии, какое облегчение она испытала: до этого момента она подозревала, что девушку убил ее сын Филип.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Гостиница "Петух", улица Саутгейт
  
  ‘Брат, ты платишь?’ Уильям присоединился к Филипу и стоял, теребя пальцами свои перчатки, разглядывая остальных в комнате. ‘Здесь мало кого хватает с пенни на пару трудолюбивых сыновей торговца’.
  
  ‘Что из этого?’
  
  ‘Я хочу работать, брат. Я хочу изучить все аспекты бизнеса, которым пытался научить нас наш отец’.
  
  ‘И как ты собираешься искать новых клиентов?’ Филип усмехнулся. ‘Мы сыновья неудачника, Уилл. Неудача. Никому нет дела до того, чтобы помнить Николаса Марсилла, а это значит, что мы их не заинтересуем.’
  
  ‘Что ж, я думаю, здесь ты ошибаешься. Есть много мужчин, которые помогли бы нам в память о нашем отце. Его все любили’.
  
  ‘Если это так, то почему мы в таком состоянии?’ Филип привлек внимание девушки, которая теперь поставила перед ними два рога для питья зеленого цвета. Она была стройной девушкой с локонами иссиня-черных волос, выбивающимися из-под платочка. Она улыбнулась Уильяму, ожидая оплаты.
  
  Уильям с разочарованием посмотрел на своего брата и, наконец, полез в свой кошелек и бросил тщательно отсчитанные монеты в руку горничной. ‘Вот, Сэл, но в следующий раз я тоже хочу поцелуй", - сказал он.
  
  Она ухмыльнулась и отбросила его руку, когда он позволил ей небрежно опуститься к ее бедру. ‘Смотри, но не трогай, Уилл Марсилль!’
  
  ‘ Не откажешь ли ты бедному мальчику-сироте в минутном утешении? ’ с притворной серьезностью взмолился он.
  
  ‘Хочешь этого, иди и найди девушку в the stews. Я уверен, это займет у тебя всего мгновение", - заявил Сэл. ‘Она не смогла бы взять с тебя много за свое время’.
  
  ‘Сэл, Сэл, я умру за твою жестокость!’
  
  ‘Тогда я, пожалуй, заберу у тебя эль", - со вкусом ответила она. ‘Не хотелось бы тратить его впустую, не так ли?’
  
  ‘Твое сердце сделано изо льда’.
  
  ‘Да, и он не будет таять в ближайшее время’.
  
  ‘Яйца Христовы, оставь ее в покое’, - рявкнул Филип. ‘У нее есть работа’.
  
  Сэл подмигнул Уильяму, прежде чем удалиться.
  
  ‘Зачем вымещать это на ней?’ Уилл сказал, не подумав, а затем закатил глаза. ‘Извини, Филип, я не обдумал то, что говорил’.
  
  ‘Я вымещаю это на ней, потому что она парнел из гостиницы. И даже не очень хорошей. Предложи ей достаточно, и она станет твоей женой на ночь, я не сомневаюсь, но не жди, что я буду слушать твои причитания. У меня есть дела поважнее.’
  
  ‘Она не такая, Филип. Она хорошая женщина. Я знаю, ты расстроен из-за смерти Элис, и...’
  
  "Элис?’
  
  ‘Я знаю, ты любил ее, Фил. Мне жаль, что она мертва’.
  
  ‘Ты думаешь, мне была небезразлична эта шлюха? Эта девка для меня ничего не значила. На самом деле, я ее ненавидел’. Филип мрачно пил, и его покрасневшие глаза были мрачными.
  
  ‘Купи мне еще выпить", - сказал он, осушая свой рог.
  
  Уильям покачал головой и встал. ‘Мы не можем себе этого позволить, брат. Давай, давай вернемся’.
  
  ‘Если нужно, возвращайся в эту убогую маленькую помойку. Мне нужен воздух, ’ сказал Филип.
  
  Он поднялся и неуклюже вышел из комнаты, оттолкнув мужчину, пробормотавшего проклятие. Уильям вздрогнул, увидев это. Он не хотел оставлять своего брата одного в его страданиях, но не видел альтернативы. Это не помогло бы ни одному из них вступить в драку.
  
  Поварской ряд
  
  Прогуливаясь по рынку с корзинкой в руке, Кларисия Паффард пыталась сохранить улыбку на лице, но это было нелегко.
  
  Вначале их брак был идеальным. Генри был успешным учеником мастера Роланда де Витта, мастера-ремесленника из Брюгге, который молодым приехал в Эксетер и решил остаться. Решение было разумным, поскольку у Эксетера не было оловянной посуды, способной сравниться с той прекрасной работой, которую он мог производить, и вскоре он захватил почти весь рынок. В своих мастерских Генри многое узнал о смешивании двух металлов, свинца и олова, ковке и гравировке, и хотя он не был столь искусен в фактическом смешивании металлов и производстве блестящей оловянной посуды, как мастер Роланд, его гравюры были настолько очевидны, что он очень быстро расширил свой бизнес.
  
  Кларисия была счастлива. Когда они только поженились, Генри был обаятельным, с ним было интересно разговаривать, и он был забавным. Он очаровал ее и затащил в свою постель, и каждый день у него было что поделиться с ней чем-то необычным; было ли это связано с дизайном, о котором он только что подумал, или с каким-то интригующим способом создания нового эффекта с помощью металла, не имело значения. Ей нравилось слушать, как он планировал, как он собирается улучшить свою работу, где у него будет свой магазин, сколько подмастерьев он наймет и как он возьмет город штурмом со своими идеями о управлении рынками. И, что удивительно, он никогда не терял своих амбиций и драйва. Все эти неурожайные годы, когда он все еще искал деньги, чтобы вложить их в большую мастерскую или инструменты, или когда она забеременела Грегори, у Генри все еще было представление о том, что он хотел сделать, твердо зафиксированное в его голове, и как именно он собирался это сделать.
  
  Первое предательство причинило такую боль, второе тоже; третье было опустошающим. К тому времени он должен был смириться со своей жизнью и с ней. Сколько романов у него было? Кларисия могла насчитать пятерых, о которых знала за последние двенадцать лет. Казалось, он не мог себя контролировать. Он был похож на пса, почуявшего суку в пору, когда женщина привлекла его внимание.
  
  Она взяла свои покупки и отправилась домой.
  
  Всем женщинам приходится привыкать к ошибкам своих мужчин, предположила она. Но принятие его поведения не означало, что она должна была его одобрять.
  
  Оттери Сент-Мэри
  
  Маленькое поместье оказалось неподготовленным, как и надеялся сэр Чарльз. Они наткнулись на него рано после полудня, быстро проехав верхом, не напав ни на кого поблизости, так что никто не должен был предупредить об их прибытии. Он вел своих людей рысью, улыбаясь и кивая братьям-мирянам со всех сторон, прежде чем в последний момент обнажить сталь и броситься в атаку. Все мужчины были убиты.
  
  ‘Иди и проверь подземелья. Посмотри, что здесь можно поесть и выпить", - приказал он, входя во двор перед залом. На дальней стороне было скопление фермерских построек, а пруды с рыбой выглядели так, как будто их должно было быть полно. У воды была брошена сеть. ‘Некоторым людям удалось сбежать, так что следите за тем, кто может попытаться оспорить наше право находиться здесь!’
  
  Он с облегчением спешился. За последние два дня они провели много времени в седле, но их поход по стране был успешным. Он добавил три повозки с добычей к тем, что забрал у отряда епископа, и золото и серебро весело позвякивали везде, где они проезжали.
  
  ‘Ульрик, пойдем со мной", - сказал он.
  
  Позже он задавался вопросом, было ли в этом какое-то божественное вмешательство. Он не знал, почему позвал Ульрика присоединиться к нему, это была просто прихоть. Но сэр Чарльз Ланкастерский не был кем иным, как набожным, и последующие события заставят его задуматься, почему у него возникла такая фантазия.
  
  Ульрик шел позади него. Он все еще не был похож на воина, но в нем была угрюмая драчливость, которая скорее нравилась сэру Чарльзу. Как дворняжка, побитая, но все еще преданная и всегда надеющаяся на проявление привязанности.
  
  ‘Ты никогда не убивал человека, не так ли?’ - Спросил сэр Чарльз.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘В первый раз это довольно тяжело. Мне было пятнадцать, когда мне пришлось убить моего первого – шотландца, который ехал на земли моего лорда, чтобы украсть скот. Я до сих пор помню его, человека с отвратительным лицом и черной бородой. Я ударил первым, потому что знал, что если я этого не сделаю, он убьет меня. Поэтому я вытащил оружие и с Божьей помощью мне удалось ударить его ножом. Он умер. Мне потребовалось некоторое время, чтобы перестать трястись. В следующий раз я был в строю с товарищами, и это было легче. Это была жестокая война, но мы победили. Шотландцы всегда свирепые бойцы, мальчик. Если ты встретишься с ними, ты нанесешь удар первым.’
  
  ‘Проживу ли я достаточно долго?’ Ульрик сказал прямо.
  
  Сэр Чарльз не ожидал от него такой прямоты. Манеры этого парня заставили его ожидать невольного повиновения, как от крепостного, вынужденного работать лишнюю неделю на своих вотчинах.
  
  После минутного размышления он сказал: "Если я узнаю, что вы пытаетесь причинить нам вред, я уничтожу вас без угрызений совести. Но если вы верны мне, я буду вести себя с вами благородно, и вы разделите мою щедрость. Я старомодный человек: я верю, что я должен лелеять тех, кто предан мне. Если ты верен, то и я буду таким же.’
  
  Ульрик кивнул, и сэр Чарльз пошел впереди, когда они пересекли порог в зал.
  
  Это была большая комната с высоким потолком и готовым огнем в очаге. На возвышении в дальнем конце зала стояли большой стол и стулья, в то время как у стен стояли скамейки и столики на козлах. Сэр Чарльз бродил по комнате с кривой улыбкой на лице.
  
  ‘Гобелен будет снят", - сказал он. ‘Мне нравятся сцены охоты, и цвета здесь превосходные. Загнанный олень – это будет великолепно смотреться в моем собственном зале’.
  
  ‘Где твой чертог?’ Спросил Ульрик.
  
  "У меня пока нет ни одного. Раньше у меня было поместье в Ланкастере, и я служил милорду в Шотландском походе, но я верю, что когда король вернется на свой трон, он позволит мне иметь собственное поместье. Маленькое местечко недалеко от Бексли, это было бы неплохо. Недалеко от Лондона, но за городом. У него там много маленьких поместий. И тогда я мог бы спокойно доживать свои дни. Ты мог бы присоединиться ко мне, Ульрик, а? Ты и еще несколько присутствующих мужчин. Я всегда намеревался дать своему копью отдохнуть и в какой-то момент заняться политикой. Возможно, когда Король вернется, это послужит мне сигналом?’
  
  Затем он рассмеялся легким смешком, когда шел вдоль помоста, его рука касалась гобелена – и когда он проходил мимо сцены с оленем, Ульрик увидел это.
  
  Там, в том месте, где заканчивался гобелен, он заметил острие стали и с криком бросился к оружию.
  
  Долгое время после этого он спрашивал себя, почему. Сэр Чарльз был свирепым существом, которое без угрызений совести убило бы любого человека, диким и неукротимым, как кабан, и все же Ульрик бросился вперед и вырвал руку из спины рыцаря прежде, чем тот успел нанести удар.
  
  Это был слуга поместья, молодой парень, едва ли достаточно взрослый, чтобы побриться, и он сражался скорее с отчаянием, чем умело, размахивая руками и кинжалом, и Ульрик почувствовал, как его лезвие царапнуло его предплечье, прежде чем он схватил парня за запястье и вцепился в него с мрачной решимостью, в то время как другой кулак ударил его по лицу.
  
  Сэр Чарльз повернулся с ошеломленным выражением лица и увидел, как Ульрик катается по полу, борясь с мальчиком. Затем он выхватил свой меч и быстро нанес удар.
  
  ‘Ульрик, дай мне свою руку", - сказал он и помог ему подняться. Затем он ухмыльнулся, сжимая руку Ульрика в кулаке так, что она была поднята перед их лицами. ‘С этого момента ты мой. Я буду защищать тебя, как ты защищал меня. Мы крепки к рукам, мой друг’.
  
  
  Суббота после праздника Рождества Святого Иоанна Крестителя 4
  
  Дом Паффардов
  
  Старый Джон разливщик проверил бочку и обнаружил, что она совершенно пуста. Сняв его с подставок, он покатил его по коридору, а оттуда мимо кухни, молочной и пивоваренного цеха во двор позади, где и оставил его, мягко покачиваясь на брусчатке у кладовки, пока нащупывал ключи.
  
  Дверь открылась в темную прохладную комнату. Под ногами пол был из досок, а впереди стояли две большие бочки с элем. На обоих были дорогие металлические бочки, в то время как бочонки поменьше были похожи на его маленькие, связанные ивой, чтобы скреплять деревянные шесты, и водонепроницаемые. Он занес пустую бочку внутрь и поставил ее под краном на самой левой бочке, открыв кран, чтобы наполнить ее. В нем было около пары галлонов, и он постоял там несколько мгновений, наблюдая, как эль стекает в бочонок. Это был замечательный звук, прекрасный вид и запах. Он закрыл кран и задвинул пробку на место, захлопнув ее тыльной стороной ладони, думая о том, насколько полезной была для него эта маленькая комната. Затем, откатывая бочонок в сторону, он заметил небольшую лужицу эля, которая запятнала пол под бочонком, и фыркнул. Он не хотел, чтобы вода просачивалась под пол и наполняла помещение вонью. Это был верный способ привлечь крыс.
  
  Выкатив бочонок, он закрыл и запер дверцу, напомнив себе, что в будущем ему следует быть более осторожным.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Тонтон, Сомерсет
  
  У ворот замка сэр Болдуин де Фернсхилл немного постоял, натягивая перчатки и поправляя пояс с мечом, прежде чем сесть на коня.
  
  ‘ Чувствуешь себя окоченевшим, Болдуин?
  
  ‘Я не настолько стар", - прорычал рыцарь. Он поставил ногу в стремя и с кряхтением поднялся. ‘Но, признаюсь, мысль о собственной постели наиболее привлекательна’.
  
  Сэр Болдуин был высоким мужчиной. У него была широкая грудь, и хотя глаза у него были добрые и карие, на щеке был шрам, который говорил о его юности, когда он был воином-пилигримом, защищавшим город Акко в последние дни существования Иерусалимского королевства. Он носил немодную, аккуратно подстриженную бороду, которая повторяла линию его подбородка, но там, где когда-то она была черной, теперь, когда ему было за пятьдесят, она была щедро посолена, как и его волосы. Хотя он выглядел совершенно непохожим на современного рыцаря в своей выцветшей зеленой тунике и потрепанном плаще, ему было комфортно в себе. У него никогда не было особого терпения к причудам и моде.
  
  Его друг Саймон Путток был высоким, худощавым мужчиной сорока лет, с темными волосами и суровым лицом. Его серые глаза всегда смотрели на мир с уверенностью, но последние годы сильно ударили по нему.
  
  Патток недавно вернулся в свой старый семейный дом недалеко от Кредитона и смирился со своими новыми стесненными обстоятельствами. Его кожа была жесткой от часов, проведенных на открытом воздухе и верхом на лошади, но морщины беспокойства, которые Болдуин заметил ранее в этом году, неуклонно сменялись морщинами смеха. Было приятно видеть это.
  
  ‘ХА! ЗНАЧИТ, ты ГОТОВ?’
  
  И Болдуин, и Саймон вздрогнули от раскатистого голоса сэра Ричарда де Уэллса, веселого собеседника, телосложением напоминающего медведя, с соответствующими аппетитами и голосом. У этого человека была ужасная привычка рассказывать непристойные шутки на полную громкость, независимо от компании, и смутить его было практически невозможно.
  
  Он был даже выше Саймона, однако его живот был огромным – выступал перед ним поверх черного пояса с мечом. Его седая борода была длинной и всклокоченной, обрамляя тяжелое лицо, но глаза, спрятанные в складках, были проницательными, и хотя он всегда улыбался, его ум был таким же острым, как у любого другого. Коронер королевского поместья в Лифтоне, он был важным местным чиновником, который в последнее время находился с Болдуином и Саймоном в замке Беркли, где троим было поручено охранять отца короля, ныне известного как сэр Эдвард Карнарфонский. Но мятежники, возглавляемые братьями Данхевед, атаковали замок и захватили его, ускакав с сэром Эдвардом.
  
  Это была трагедия. Сэр Эдвард правил как Эдуард II, но его правление обернулось катастрофой для королевства, и многие вздохнули с облегчением, когда он был вынужден передать корону своему сыну. Бесконечный раунд борьбы между баронами, беззаконные кражи и взяточничество, бессмысленные разрушения и коррупция на всех уровнях власти наконец прекратились – по крайней мере, Саймон на это надеялся. Он сам сильно пострадал от рук друзей короля, семьи Деспенсер, и, со своей стороны, он был рад видеть конец правления, которое принесло столько страданий.
  
  Болдуин был двойственен. Его клятва была дана королю, помазанному Богом, и он не хотел, чтобы его нарушали. Когда-то он был монахом-воином, Бедным товарищем-солдатом Христа и Храма Соломона, рыцарем-тамплиером, и ему претила сама мысль о том, чтобы отказаться от клятвы. Если сэр Болдуин дал свое слово, он держал его. Однако сэр Эдвард добровольно отрекся от престола, и Болдуин чувствовал, что это освобождает его от ответственности за защиту своего короля.
  
  В любом случае, побег сэра Эдварда, пока он находился на их попечении, был катастрофой, поскольку его сторонники теперь могли в любой момент начать атаку на молодого короля Эдуарда III. Последнему, возможно, даже придется защищать свой трон от собственного отца, что было не той перспективой, которую Саймон или Болдуин хотели рассматривать. Молодой король правил под руководством совета регентов, которые консультировали его на каждом шагу, но Болдуин был уверен, что известие об освобождении его отца неизбежно должно привести к взаимным обвинениям против тех, кого считали ответственными – его самого и Саймона, – поскольку их провал мог привести к возобновлению гражданских беспорядков.
  
  Многие, подобно Саймону, не понимали, как кто-то мог стремиться освободить старого Короля. Другие верили, что прошлые преступления можно простить, или, возможно, они действовали ради собственной финансовой выгоды, устранив Эдуарда III и заменив его отцом. Некоторые думали, что смещение помазанного Богом короля было чудовищным преступлением и могло привести к тому, что королевство будет предано анафеме, как это произошло в Шотландии, когда восстал Брюс; сам Болдуин разделял эту точку зрения.
  
  Все, что он знал наверняка, было вот что: если сэр Эдвард Карнарфонский попытается вернуть свое королевство, разразится кровавый гражданский конфликт. А он этого не желал.
  
  Они добрались до Тонтона накануне после тяжелой езды верхом, и теперь, позавтракав и посетив мессу в часовне замка, были готовы продолжить путь. Они должны ехать в Эксетер, чтобы сообщить шерифу о побеге короля; пока, с Божьей милостью, новости о побеге сэра Эдварда не получили широкого распространения. И тогда они наконец смогут вернуться в свои дома. Болдуин испытал сильную неприязнь к путешествиям и знал, что его жене, должно быть, не терпится увидеть его снова, так же как и ему вернуться к ней.
  
  Пройдя вместе уже много лиг, трое компаньонов исчерпали свой запас бесед. Будучи людьми действия, все предпочитали заниматься своими мыслями, а не отпускать несущественные комментарии. Саймон трусил трусцой с улыбкой на лице, думая о своей жене. Сэр Ричард вглядывался вперед, словно ища воспоминание о шутке в пейзажах между деревьями. Со своей стороны, Болдуин был рад, что пришло время обдумать свое положение. Это должно было быть восхитительное путешествие. Светило солнце, и со своим мастифом Волком, трусившим впереди, его друзьями поблизости и слугой Эдгаром под рукой, он должен был иметь возможность расслабиться. Но он не мог.
  
  ‘ Ты выглядишь усталым, Болдуин, ’ заметил Саймон.
  
  ‘ Да, Саймон. Я являюсь Хранителем королевского спокойствия уже более десяти лет, и с меня этого достаточно.’
  
  Как и у других Хранителей, у него был ордер на преследование преступников "от сотни к сотне, от удела к уделу" вместе с отрядом. Основной предпосылкой было то, что люди должны видеть правосудие в действии, если они хотят сохранить хоть какую-то веру в королевские законы, а это означало привлечение людей к суду, где их вина могла быть доказана.
  
  ‘Ты бы бросил эту работу?’
  
  ‘Возможно. Я взял на себя эту роль в благодарность другим: вам и настоятелю Питеру из Кредитона. Я продолжал, на самом деле, ради епископа Уолтера’.
  
  ‘Он был хорошим человеком’.
  
  ‘Я почитал его. После его смерти я потерял большую часть своей мотивации’.
  
  Это была не только смерть епископа. Если Болдуин был честен, это было постепенное осознание того, что он был слишком стар. Его тело было старым, даже если его разум не изменился. Его правое ухо полностью утратило слух, бедра болели, когда он слишком долго находился в седле, а в спине ощущалась скованность, которая часто причиняла боль. Мотаться по сельской местности в поисках злоумышленников было занятием для молодых мужчин. Что касается других его обязанностей: судить других никогда не привлекало его, и видеть, как людей осуждают и ведут на смерть, не доставляло ему удовольствия.
  
  Они проехали Веллингтон и продолжали двигаться на юг, когда увидели двух мужчин на лошадях, галопом скачущих к ним. Болдуин и Саймон переглянулись. Не было причин подозревать опасность, но после побега сэра Эдварда оба были особенно бдительны. Сэр Ричард подбежал к ним вместе с Эдгаром, и все четверо стали ждать вместе.
  
  ‘Вы едете в спешке", - сказал Болдуин, когда они оказались в пределах слышимости. ‘Что ускоряет ваше путешествие?’
  
  ‘Мы из аббатства Данксвелл, сэр. У нас срочные сообщения, которые нужно доставить в Тонтон’.
  
  ‘Срочно?’ Переспросил сэр Ричард. ‘Как так?’
  
  ‘Боюсь, епископ Эксетерский мертв’.
  
  ‘Боже милостивый!’ Пробормотал сэр Ричард.
  
  Дом Марсилей
  
  Джулиана Марсилль вошла в свой дом и остановилась в дверном проеме, оглядываясь вокруг с чувством усталости.
  
  Именно здесь, сидя за ее столиком вон там, Филип поймал ее за руки и оставил убежденной, что может убить. Возможно, она была слишком груба. Но он должен привыкнуть к тому факту, что теперь он их кормилец. Он должен избавиться от этой нелепой меланхолии!
  
  Николас умер всего два года назад. Два года, и все же за это время она и ее мальчики потеряли все. О Боже, она так сильно хотела, чтобы он вернулся!
  
  Николас Марсилль был доброй душой. Ему никогда не удавалось попасть в высшие чины города, потому что он не был рожден на той должности, которая давала возможность с готовностью принять "Свободу"; это был особенно эксклюзивный клуб в Эксетере. Но Николас был добродушной душой, а его щедрость и надежность сделали его популярным среди сверстников. Он делал Джулиану очень счастливой всю их супружескую жизнь, и его предприятия в целом были успешными. До того последнего.
  
  Он погиб в результате глупого несчастного случая, и это было худшее, что он когда-либо делал с ней. Прогуливаясь по Главной улице, он увидел, как мать споткнулась и упала, а ее ребенок выпал у нее из рук под колеса повозки. Николас бросился спасать ребенка, но, выбитый из колеи его внезапным выпадом на проезжую часть, повозочный конь взбрыкнул. Удар копытом по его черепу, и ее милый Ник исчез.
  
  Другие семьи в подобных обстоятельствах могли бы обратиться к друзьям или родственникам, но когда друзья попытались помочь, Джулиана с гордостью отказала им. Она сказала, что не будет принимать милостыню. Ее родители были крестьянами на землях лорда де Куртенэ в Топшеме, и у них не было денег. Она не могла обратиться к ним. И без каких-либо других средств к существованию для себя или мальчиков она была вынуждена продать их дом. Генри Паффард помог, но даже при этом цена, которую она получила за дом со всем их имуществом, была жалкой. Как объяснил Генри, Николас задолжал значительные суммы. Теперь, когда вырученные средства в основном ушли кредиторам, осталась лишь ничтожная сумма, и они все должны жить на нее. Ее единственной надеждой было, что один из ее сыновей сможет разбогатеть. Было слишком надеяться, что кто-то из них сможет выйти замуж за богача – те, у кого есть деньги, не захотят выдавать своих дочерей замуж за бедняка.
  
  Что было позором, потому что Джулиана была уверена, что Кэтрин Эвис оценила бы ухаживания Филипа. Она знала, что ее старший сын тосковал по женщине. Поначалу она осмеливалась надеяться, что объектом его привязанности была Кэтрин. Всего шестнадцать лет, и, возможно, она немного взбалмошная юная мегера, но если Филип сможет жениться на ней, все их проблемы будут решены. Как бы то ни было, этот дурак, казалось, потерял желание искать свой собственный путь в мире. То, как он надеялся завоевать женщину, не имея средств к существованию, не говоря уже о ней, сбивало Джулиану с толку.
  
  Она была бы лучше, чем Анастасия де Койнтес. Джулиана не захотела бы иметь ничего общего с семьей Эммы, не после того, как Эмма повела себя с ней. Что ж, Джулиане не нужна была ее дружба.
  
  Во вспышке гнева она пинком захлопнула дверь, подошла к столу и бросила буханку на стол.
  
  Да, если бы он мог забрать Кэтрин, они были бы в безопасности на всю жизнь, но о нет. Вместо этого он уставился на горничную Паффорда – эту глупую маленькую шлюшку Элис. Даже несмотря на то, что девушка ясно дала понять, что он ее не интересует, он продолжал изводить ее, пока она не была вынуждена недвусмысленно продемонстрировать, что у нее нет к нему никаких чувств.
  
  Вот почему Джулиана боялась, что он мог быть ответственен за смерть горничной.
  
  Было таким облегчением услышать, что убийца был из Собора и, следовательно, не мог быть ее сыном.
  
  Дорога к югу от Веллингтона
  
  Саймон посмотрел на Болдуина. Все они спешились, и посланцы были рады прервать свое путешествие и поделиться несколькими корками хлеба с сыром.
  
  ‘Как это произошло?’ Спросил Болдуин.
  
  Двое посланцев обменялись взглядами, затем один признался: ‘Я не знаю, сэр. Меня там не было. Но мне сказали ехать в Бат, чтобы сообщить епископу, и остановиться в Тонтоне и передать это и там.’
  
  ‘Понятно’. Было вполне естественно, что в связи со смертью епископа туда-сюда были разосланы гонцы, но он был удивлен, что этот человек не знал, как умер епископ. Что Болдуин действительно знал, так это то, что Епископа будет очень не хватать. Он принял епископство всего четыре месяца назад, популярный выбор среди каноников Собора, которые избрали его, и потерять его так скоро, всего через несколько месяцев после убийства епископа Вальтера II, было бы разрушительно для Собора.
  
  ‘Что происходит с телом доброго епископа?’ Мягко спросил сэр Ричард. ‘Его, без сомнения, заберут обратно в Эксетер?’
  
  ‘Да, но прогресс будет медленным, естественно, из уважения’.
  
  Посланцы могли добавить немного больше. Вскоре они снова сели в седла и снова ускакали.
  
  ‘Кажется ужасным совпадением, что епископ умер как раз тогда, когда сэра Эдварда выпустили из замка его брата", - сказал Болдуин, забираясь на свою лошадь. ‘Почти как если бы одно было наказанием для другого’.
  
  Сэр Ричард прищурил глаза. - Вы верите в подобную чушь? - спросил я.
  
  ‘Что, божественное вмешательство? Нет, я думаю, у Бога есть более важные дела, которые его интересуют", - беспечно сказал Болдуин.
  
  Саймон нахмурился. ‘Я полагаю, что у этих посланцев были спутники, отправившиеся в Эксетер одновременно с ними?’
  
  ‘Да, значит, они скоро должны прибыть в Эксетер", - сказал Болдуин.
  
  ‘Я только подумал", - сказал Саймон, - "что, пока нам нужно ехать в Эксетер и сообщать новости о побеге короля, было бы достаточно легко сообщить декану о том, что мы услышали. Мы можем прибыть раньше посланников.’
  
  ‘Отличная идея!’ Заявил сэр Ричард, и блаженная улыбка осветила его черты. ‘Я был бы рад испытать гостеприимство Собора на один вечер’.
  
  Болдуин кивнул. ‘В любом случае, это было бы больше в моем вкусе, чем тюрьма в замке", - пробормотал он. ‘При условии, что мы сможем поскорее вернуться домой’.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Воскресенье после праздника Рождества Святого Иоанна Крестителя 5
  
  Церковь близ Бродклиста
  
  Ульрик вздрогнул, войдя в церковь и оглядев разруху вокруг.
  
  Тело священника, который стоял у двери, чтобы отказать им во входе, теперь выволокли наружу, и только пятно крови показывало, где его зарубили. Внутри простой алтарь был разлетелся в пух и прах, а крест и богатые драпировки сзади были сняты и уложены в тележку, в то время как люди обыскивали маленькую комнату под башней.
  
  Это было святотатством, и Ульрик слишком остро осознавал, что теперь он был частью этой банды отчаянных преступников. Он спас их лидера и теперь считался личным оруженосцем сэра Чарльза. Если бы он мог, он бы сбежал, но куда? Он знал, что находится в нескольких милях от Эксетера, но понятия не имел о здешних землях. Его поймали бы, прежде чем он проехал бы милю.
  
  В этом была его трудность. Он не был обученным преступником, он был помощником торговца из Эксетера. Боже, какие воспоминания у него были о доме Паффарда. Он должен быть сейчас там, помогать отмерять количество белого олова и свинца, плавить их для изготовления олова, обрабатывать его – а не здесь, купаясь в крови.
  
  Тем не менее, он не мог отрицать, что быть одним из этой группы - это кайф. Быть одним из группы, на которую не распространяются обычные правила и законах, было страшно, но и опьяняюще. Ему начало казаться, что нет ничего, чего бы он не мог сделать.
  
  Но здесь, в этой маленькой церкви, он почувствовал все старые сомнения. Он не хотел умереть на дереве преступника, его тело кружилось на ветру, когда конопля затягивалась вокруг его горла, а затем быть отправленным в ад, чтобы претерпеть мучения от рук дьявола. Несомненно, за помощь тем, кто убил священника, он однажды заплатит.
  
  ‘Иди сюда, Ульрик", - позвал сэр Чарльз. Он сидел на скамье возле алтаря. ‘Ты видишь эту маленькую церковь и думаешь, что оказался на грани разорения, да?" - продолжил он, когда Ульрик встал перед ним. ‘Нет, мой друг. Мы выполняем здесь Божью работу.’
  
  ‘Это не Божья воля, чтобы мы убивали невинных священников и грабили их церкви!’
  
  ‘Божья воля в том, чтобы Его порядок был обновлен. Смещение короля - Его ответственность, и только Его’.
  
  ‘Но убить епископа, да еще и священника’.
  
  Епископ Эксетерский был братом человека, который захватил и удерживал короля, братом человека, который сказал королю, что он должен отказаться от своего трона, вопреки всем законам человека и Бога. Беркли должен быть вынужден осознать свою ошибку, когда он отвернулся от Бога.’
  
  ‘У тебя это не получится", - сказал Ульрик с жалкой уверенностью. Он еще раз посмотрел на алтарь, и ему захотелось заплакать. ‘Бог накажет нас за это’.
  
  ‘О?’ Переспросил сэр Чарльз. Снаружи раздался крик, но никто из них не обратил на него никакого внимания. ‘Ульрик, раз и навсегда, вбей себе в голову, что люди, которые вызвали это, - это те люди, которые приняли суровое решение отказаться от себя. Они были слугами Короля и нарушили свои клятвы. Когда они умрут, их не ждет ничего, кроме преисподней. Мы служим Богу нашими...
  
  Снаружи церкви раздался новый крик, и сэр Чарльз пробормотал проклятие, прежде чем рявкнуть: ‘Что это?’
  
  ‘Люди идут сюда!’
  
  Сэр Чарльз закатил глаза. ‘Конечно, есть", - сказал он со страдальческим вздохом. ‘Это их церковь’.
  
  Эксетерский собор
  
  Адам Муримут почувствовал смутное беспокойство. Это было выражение лица Филиппа Марсилла. Бедняга был явно расстроен убийством, как и подобает мужчине, – и все же в выражении его лица было нечто большее, чем печаль.
  
  Он извивался как можно незаметнее, его ноги уже болели. Со своей стороны, он потратил много времени, обдумывая, стоит ли ему продолжать выяснять отношения с отцом Лоуренсом. Тот факт, что викарий абсолютно отрицал какую-либо причастность к убийству девушки, должен был успокоить его, но Муримут чувствовал, что в его поведении было в лучшем случае что-то хитрое. Возможно, он сам не был замешан, но видел на дороге кого-то другого, кто мог быть замешан?
  
  Отсюда, с хора, Муримут стоял лицом к алтарю, глядя поверх голов хористов на недавно построенную восточную половину собора. Было тепло, и чувствовался запах человечности, который ладан не мог заглушить. Сам Муримут чувствовал зуд пота в бороде и щетине на тонзуре. Прошло несколько дней с его последнего визита к парикмахеру, и в результате он чувствовал себя немного нечистым.
  
  Сам отец Лоуренс всегда был чистым и свежим. Он принадлежал к той категории мужчин, которые всегда мылись, как будто это было своего рода ритуалом само по себе.
  
  Муримуту внезапно представился человек, смывающий кровь со своих рук, как будто он мог так же легко смыть свою вину. Чистота как доказательство преступления? Нет, это была чушь! По крайней мере, коронер скоро сможет начать дознание. Муримут оперся задом на маленький резной аккорд позади себя и попытался расслабить ноги. Было бы неплохо вытащить тело этого бедного ребенка из переулка, в котором она все еще лежала, и позаботиться о ее погребении. Не было никакого оправдания тому, чтобы оставлять ее там дольше, чем необходимо.
  
  Он сделает кое-какие заметки позже. Возможно, это поможет рассеять туман в его голове. Потому что сейчас он чувствовал такую тяжесть на душе.
  
  Его душа как будто говорила ему, что отец Лоуренс действительно что-то знал об убийстве горничной.
  
  Церковь близ Бродклиста
  
  Сэр Чарльз был на ногах и на полпути к двери, прежде чем Ульрик отреагировал на зов. Там сэр Чарльз подал знак паре своих людей. Это были суровые на вид парни, которые носили кожаные наручи, как лучники, и имели вид опытных бойцов по тому, как они смотрели в открытый дверной проем со спокойной сосредоточенностью, не выказывая никакого беспокойства.
  
  ‘Это люди Бишопа?’ - спросил один из мужчин, когда Ульрик подошел к ним.
  
  ‘Нет. Похоже, прихожане направляются в церковь на воскресное богослужение", - сказал сэр Чарльз со смешком. ‘Приготовьте людей встретить их’.
  
  Один из лучников поспешил прочь в сторону церкви, где ждали остальные члены группы с повозками и лошадьми. Послышалось бормотание тихих приказов, скользящий свист стали, а затем больше ничего.
  
  Ульрик посмотрел на сэра Чарльза и другого лучника. В церкви было еще шесть человек, и сэр Чарльз кивнул им головой. ‘Люди идут. Поторопитесь!’
  
  В мгновение ока мужчины спрятались вокруг церкви, в то время как сэр Чарльз и лучник заняли свои позиции по обе стороны от двери. Ульрика нетерпеливо отослали, и он метнулся к стене позади сэра Чарльза.
  
  Послышался гул голосов, а затем дверь открылась, и вошел высокий седой мужчина. Он был одет в добротное алое, и Ульрик мгновенно подумал, что он, должно быть, судебный пристав деревни. Позади него стояла невысокая, полная женщина и пара молодых парней, похожих на их сыновей, и Ульрик увидел еще больше людей позади них, столпившихся у небольшого входа.
  
  Кем бы он ни был, этот человек не был дураком. В одно мгновение он увидел алтарь, отброшенный к стене, кровь на полу, и предостерегающе взревел, положив руку на рукоять меча, но как раз в тот момент, когда он потянулся за сталью, сэр Чарльз приставил свой клинок к плечу мужчины, сталь к его горлу. ‘Ты подождешь, чувак’.
  
  Снаружи внезапно поднялась суматоха, когда прихожан согнали внутрь, лучник и двое других выхватывали любое оружие у не сопротивляющихся крестьян, когда те подходили.
  
  Все было так просто. Ульрик с удивлением наблюдал, как людей приводили и заставляли становиться на колени, в то время как люди сэра Чарльза двигались среди них, срезая кошельки и снимая кольца с пальцев. Несколько богатых, большинство бедных, мужчины с угрюмыми глазами, женщины со страхом на лицах, прижимающие к себе детей, в ужасе от того, что может случиться, все оттеснились к задней части здания, в то время как люди сэра Чарльза заняли позиции вокруг них.
  
  И только тогда, когда Ульрик взглянул на мрачные лица людей из отряда сэра Чарльза, он почувствовал свинцовый страх в животе.
  
  Северные ворота Эксетера
  
  Было уже поздно, когда они наконец добрались до городских ворот, и Саймон знал, что им следует поторопиться, если они хотят добраться до собора до закрытия.
  
  ‘ Саймон, ’ сказал Болдуин, когда они проезжали под городскими воротами, ‘ тебе нет необходимости тоже ехать. Если вы присоединитесь к нам в Соборе, вы будете задержаны там и, возможно, не сможете сбежать этой ночью. Вместо этого отправляйтесь в дом своей дочери, а мы придем встретиться с вами завтра утром, как только освободимся. Мы можем навестить шерифа завтра, а затем разойтись по домам.’
  
  Это был желанный план. Саймон схватил Болдуина за руку, помахал сэру Ричарду и Эдгару, затем позвал своего слугу Хью и затрусил в направлении дома Эдит.
  
  Болдуин наблюдал за ним, затем что-то проворчал про себя, когда он и остальные двинулись дальше по улице к Карфуа и по Главной улице к Фиссандским воротам.
  
  ‘Господа, ворота скоро закроются", - крикнул Джанекин Бейвин со своего табурета прямо внутри. Он ел хлебную корку, и Волк, огромный трехцветный мастиф Болдуина, подошел и сел перед ним, его глаза были серьезно устремлены на корку, а по щекам текла слюна. Джейнекин сердито посмотрел на него.
  
  ‘Да", - согласился сэр Ричард. ‘Но у нас срочное дело к декану’.
  
  ‘Боюсь, декану Альфреду нездоровится", - сказал Джейнкин. ‘Ему пустили кровь, и он сейчас отдыхает. Я думаю, парикмахер взял слишком много крови. Он не молод, но хирург никого бы не послушал.’
  
  ‘Что ж, регент подойдет", - сказал Болдуин. ‘Портер, не мог бы ты послать мальчика передать ему, что сэр Болдуин де Фернсхилл и сэр Ричард де Уэллс сожалеют, что прерывают его в это печальное время, но у нас есть для вас печальные новости’.
  
  ‘Извините за опоздание, сэр?’
  
  Болдуин быстро нахмурился. - Ты что, не слышал? - спросил я.
  
  ‘Значит, Саймон был прав", - сказал сэр Ричард. ‘Пожалуйста, пошлите к доброму регенту, портер. У нас для него плохие новости’.
  
  
  Понедельник после Рождества святого Иоанна Крестителя 6
  
  Собор рядом
  
  Адам Муримут вышел из собора в состоянии шока. Столько усилий было потрачено на выбор нового епископа, и узнать от Болдуина и сэра Ричарда, что он был убит, было опустошающим. Он уже думал о сообщениях, которые нужно было отправить: архиепископу, Папе римскому, королю... Так много нужно было сделать.
  
  Он вышел из Западной двери и был на полпути к часовне-склепу, прежде чем понял, что понятия не имеет, куда идет. Он едва ли даже осознавал, где находится. На мгновение ему показалось, что земля вздыбилась под ним, как бушующее море, и ему пришлось закрыть глаза, чтобы удержаться на ногах.
  
  Он некоторое время жил здесь, в Эксетере, и за это время повидал много бедствий. Когда в прошлом году в собор была принесена весть об убийстве епископа Вальтера II, именно он, Адам, устроил все, как мог. Когда возник спор о том, кто заменит епископа Уолтера, именно Адам вел переговоры и убеждал до тех пор, пока не был избран епископ Джеймс. Это было нелегко. И вот, спустя всего три месяца после своей интронизации, епископ Джеймс тоже был мертв. Это была катастрофа для Престола. Для Собора это была катастрофа. Собор нуждался в епископе, как никогда остро, чем сейчас, когда король был несовершеннолетним, и в папе, который стремился перенять древние права и обычаи. Следующий епископ может быть выбран не в Эксетере, а в Авиньоне.
  
  Шум каменщиков привел его в чувство. Стук зубил по камню, скрежет пил, скрип и грохот беговой дорожки, медленно поднимающей камни на вершину новых стен, и повсюду рев сотен мужчин, занятых в строительных работах. Он почти врезался в массивную каменную перемычку, изогнутую, чтобы сформировать часть арки.
  
  Услышать, что сэр Эдвард Карнарфонский сбежал, было достаточно шокирующе – Боже милостивый, подумать только, что так много людей могли желать его возвращения на трон! – но это, несомненно, мало что значило бы для Адама здесь, в Эксетере. Кто бы ни был королем, налоги, взимаемые с Собора, не изменились бы. Но потерять епископа – это был существенный удар.
  
  Хватит! Его обязанностью было поддерживать работу Собора, чтобы он мог выполнять свой священный долг заботы о душах в городе. Он должен взять себя в руки, чтобы другие могли выполнять свою работу.
  
  Тем временем Адам отвечал за управление собором, когда умер епископ Уолтер. Во время этого последнего междуцарствия его, весьма вероятно, попросят снова взять на себя эту функцию. В конце концов, его задачей было управлять епархией. Он должен был следить за доходами и расходами до тех пор, пока не будет избран новый епископ. Связанная с этим работа была большим бременем, которое нужно было взвалить на свои плечи.
  
  Не имело значения, что епископ умер; Божья работа на земле продолжалась.
  
  Регент стиснул челюсть. Было также другое дело о мужчине, который, как слышали, убегал, когда была убита та девушка. Должен ли он сообщить об отце Лоуренсе или просто допросить его еще раз? Ему придется подумать о том, что делать.
  
  Стоя на краю монастыря, он смотрел на башни. Он попытался представить это чудесное здание без решетчатых лесов, без всех этих каменщиков и водопроводчиков, плотников и чернорабочих, которые сновали вверх и вниз по канатам и балкам, как множество обезьян, и именно в тот момент, когда он стоял там, поражаясь безумию людей, опасно болтающихся так высоко над землей, он увидел сэра Болдуина и сэра Ричарда, неторопливо выходящих из комнаты для гостей через дворцовые ворота. Они направлялись на встречу с шерифом, вспомнил он.
  
  С внезапным вздохом облегчения Адам понял, как он может делегировать хотя бы одну задачу.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Замок Ружмон, Эксетер
  
  Болдуин и сэр Ричард стояли в маленькой комнате перед залом. Они уже некоторое время ждали. Эдгар лениво стоял в дверном проеме.
  
  ‘Регент очень хотел, чтобы мы взглянули на эту мертвую женщину, не так ли, сэр Болдуин?’
  
  ‘Я думаю, у него много забот, учитывая наши новости о епископе и делах, которые неизбежно должны привлечь его внимание", - сказал Болдуин.
  
  ‘Ага. Значит, ты тоже считаешь это подозрительным, да?’
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Возможно, в этом деле было что-то еще, о чем он забыл нам сказать", - сказал он, щекоча ухо Вулфа.
  
  ‘Хм. Дознание состоится сегодня утром, - сказал он, - так что нам следует поторопиться’.
  
  ‘Если шериф позволит нам оставить его", - согласился Болдуин, глядя через окно на тени.
  
  Сэр Ричард проследил за его взглядом. ‘Мы и так уже долго ждем. Ты думаешь, они забыли сказать ему, что мы здесь?’
  
  ‘Нет. Я думаю, он намерен показать нам, насколько мы неважны", - сказал Болдуин.
  
  ‘А?’ Сбитый с толку сэр Ричард спросил. Такая грубость была для него непостижима.
  
  ‘Он демонстрирует, что у него много важных дел, которые нужно выполнить, и мы не сравниваем их с другими, более неотложными делами’.
  
  ‘А, так и есть, да?’
  
  ‘И на случай, если не может быть сомнений, я уверен, что у него есть шкала времени, на которую он может задерживать людей, не видя их. Возможно, оруженосец был бы таким длинным, рыцарь - чуть меньше, крестьянин - еще длиннее.’
  
  "Но мы сказали, что у нас очень важные новости’, - прорычал сэр Ричард. ‘И нам нужно присутствовать на дознании, поскольку регент попросил нас засвидетельствовать это для него’.
  
  ‘Только из-за убитой служанки. Тем больше у него причин заставлять нас ждать, мой друг’.
  
  ‘Божья кровь, высокомерный щенок!’
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Здесь, я признаю, я должен согласиться с вами. Сэр Джеймс де Кокингтон меня недолюбливает. Я был частично ответственен за арест его брата в прошлом году. Боюсь, он считает, что я затаил вражду против него и его семьи.’
  
  ‘Что ж, нельзя допустить, чтобы это сошло парню с рук", - сказал сэр Ричард, и в его глазах блеснул огонек. ‘Пойдемте, сэр’.
  
  ‘ Куда мы идем? - Спросил Болдуин, когда его спутник начал протопать к двери, ведущей во двор.
  
  В ответ сэр Ричард что-то крикнул пажу и поманил его к себе. Когда мальчик присоединился к ним, сэр Ричард сердито посмотрел на него сверху вниз.
  
  ‘Похоже, ваш хозяин, шериф, слишком занят, чтобы принять нас в настоящее время. У нас срочное дело, так что скажите ему, что он может прийти к нам, когда будет готов. Мы будем на дознании на Комб-стрит. Пожалуйста, также скажите ему, как жаль, что у него нет времени услышать новости, которые касаются безопасности здешнего собора и даже самой Короны. А теперь, сэр Болдуин, я полагаю, нам следует поторопиться, если мы хотим успеть на дознание?
  
  Комб-стрит рядом с домом Паффардов
  
  Эмма прибыла рано со своим мужем, но присяжные уже собрались у входа в переулок. Все они не могли поместиться внутри, потому что всего было шестнадцать человек, не моложе пятнадцати.
  
  Эмме были известны почти все мужчины из прихода: сапожник с Комб-стрит, его брат, живший по соседству, торговец, который однажды обвинил ее мужа Байдо в клевете, будь проклята его душа, но Байдо уже завоевал слишком много друзей в городе, и парень был вынужден уйти. Да, глядя на мрачные лица, она знала их всех.
  
  ‘Джентльмены, я рад видеть вас всех здесь для выполнения этой печальной обязанности", - сказал коронер, но тихо. Он огляделся с хмурым видом, словно осмеливаясь попросить его говорить более решительно, и Эмма фыркнула, задаваясь вопросом, было ли это его первое дознание. На вид ему едва исполнилось двадцать. Он определенно был моложе ее.
  
  ‘Кто он?’ Спросила Джулиана. Она подошла к Эмме сзади и остановилась, уставившись на Коронера.
  
  Эмма испытывала искушение проигнорировать ее, но рядом со всеми этими людьми у нее не было желания показывать себя подлой. ‘Понятия не имею. Я бы подумал, что было бы лучше иметь человека с немного большим опытом для такого рода задач. Этот выглядит так, как будто он еще не обнажил свой меч в гневе. Он такой молодой!’
  
  ‘Разве они не все?’ Сказала Джулиана. ‘Вероятно, поэтому его не призвали на королевскую войну’.
  
  ‘Ему повезло", - коротко сказала Эмма. ‘Мы никогда не побеждали шотландцев. С тех пор, как умер старый король.’
  
  Хелевизия Эвис присоединилась к ним, и Эмма приветственно улыбнулась ей, что заметила Джулиана. Она почувствовала укол обиды от подтверждения дружбы. Хелевизия, со своей стороны, приветствовала обоих со сдержанностью, соответствующей случаю. ‘Вы говорили о старом короле?’
  
  Джулиана кивнула. Короля Эдуарда I, ‘Молота шотландцев’, хорошо называли, но после его смерти двадцать лет назад шотландцы всегда сохраняли превосходство, даже в Ирландии на некоторое время. ‘ Кто эти двое? - спросил я.
  
  ‘Без понятия", - сказала Эмма, проследив за ее указательным пальцем, чтобы посмотреть на Болдуина и сэра Ричарда. Эдгар стоял позади них, и Эмма внезапно была потрясена, заметив, что он окидывает ее оценивающим взглядом. Он томно улыбнулся, и она почувствовала, как краснеет, поспешно отводя взгляд. Она была замужней женщиной и не хотела внимания со стороны такого мужчины, как он. В любом случае, это было не место для безделья. Здесь на них лежала суровая ответственность.
  
  Дознание было формальным, секретарь коронера время от времени тихонько шептал инструкции, когда казалось, что коронер запутался или потерялся, а затем они дошли до того момента, когда нужно было осмотреть девушку.
  
  ‘Я уже осмотрел ее тело", - сказал коронер. ‘Возможно, нам следует привести ее сюда, чтобы присяжные могли изучить ее?’ - добавил он, взглянув на своего секретаря.
  
  Клерк, маленький, похожий на хорька человечек, резко нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел это сделать, сэр Ричард прервал его. Его голос был подобен грохоту повозки на плохо убранной дороге, подумала Эмма; в ушах у нее звенело.
  
  "ДОБРЫЙ сэр РЕДЖИНАЛЬД, ВЫ НЕ ВОЗРАЖАЕТЕ, ЕСЛИ МЫ ПОСМОТРИМ НА МЕСТЕ?’
  
  ‘ Кто вы такой, сэр? - спросил я.
  
  ‘Я сэр Ричард де Уэллс, коронер Лифтона. У меня есть небольшой опыт в делах подобного рода’.
  
  Мужчина почесал бороду, а затем, когда он пожал плечами и отошел в сторону, два рыцаря и их эскорт прошли мимо него и направились вверх по аллее.
  
  ‘Что они надеются увидеть там, наверху?" Прошептала Джулиана.
  
  Переулок возле дома Паффардов
  
  ‘ Здесь темновато, - пророкотал сэр Ричард, когда они перешагивали через мусор.
  
  ‘Вряд ли это подходит для расследования", - согласился Болдуин.
  
  В переулке царил беспорядок. Болдуин увидел тело кошки, лежащее в углу: было ясно, что мусорщики не убирались здесь неделями, что было удивительно, учитывая, что Паффард был богатым человеком. Такие парни, как правило, получали лучшее обслуживание.
  
  У тела стоял городской пристав, и Болдуин кивнул ему. Ему показалось, что он узнал этого парня по предыдущему расследованию, но сейчас все его внимание было приковано к Элис.
  
  Она лежала на левом боку, наполовину прикрытая плащом, ее ноги были прижаты к стене. Ее туловище выступало под углом к стене, в то время как голова высовывалась почти до середины переулка. Он мог видеть одну руку, ее правую, которая лежала на груди, ладонь лежала на земле естественным образом, как будто она спала. Сэр Ричард подошел и печально встал над ней.
  
  ‘Очень молода эта служанка, да?’ - сказал он судебному приставу.
  
  ‘Да, сэр. По-моему, семнадцать’.
  
  ‘Откуда она была?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Не Эксетер, я это знаю. Она одна из тех девушек, которые приезжают в поисках работы. Ты знаешь, каково это. Каждый год их сотни, которые думают, что город вымощен золотом. Все они считают, что это подходящее место, чтобы прийти и найти небольшую работу, немного повеселиться, заманить мужчину в ловушку и жить долго и счастливо с тех пор.’
  
  ‘У большинства из них не было такого счастливого опыта, не так ли?’ Сказал Болдуин, присев рядом с ней.
  
  ‘Нет, сэр. Слишком многие попадают в "рагу", и если им не везет, они там умирают. Слава Богу, некоторые приходят в себя и возвращаются домой’.
  
  ‘Но у многих нет дома, куда можно вернуться", - отметил Болдуин.
  
  ‘А что с этой?’ Спросил сэр Ричард. ‘Она была шлюхой?’
  
  ‘Нет, сэр. Она жила здесь. Получила работу в семье Паффард", - сказал Бейлиф, указывая большим пальцем через плечо на дом торговца. ‘Ей просто не повезло. Вероятно, попалась на глаза какому-нибудь пьянице, и он последовал за ней и убил ее здесь.’
  
  ‘Возможно", - сказал Болдуин. Он поднялся, глядя вдоль переулка в сторону Комб-стрит. ‘Ей нанесли два удара ножом в грудь. Значит, это не было яростное нападение. На ее руках раны, нанесенные при обороне, вы видите, сэр Ричард? Итак, она попыталась отбиться от него, но, по-видимому, он не принимал отказа, и когда она все еще отвергала его ухаживания, он ударил ее ножом и позволил упасть.’
  
  Судебный пристав кивнул. ‘ Может быть.’
  
  ‘Мы должны осмотреть ее при свете", - сказал Болдуин. ‘Эдгар, не мог бы ты пойти и сообщить сэру – как там его звали?’
  
  ‘ Сэр Реджинальд, сэр.’
  
  ‘Что ж, дай ему знать, что мы закончили и что тело следует вынести на суд присяжных’.
  
  ‘Сэр’.
  
  Болдуин уставился на нее сверху вниз. Он вдохнул зловоние разложения; почувствовал, как под его сапогами хрустят осколки битой керамики.
  
  Ее дом был мрачным пристанищем.
  
  Четверо мужчин вернулись с Эдгаром. Двое взялись за руки, третий - за ноги, а четвертый с несчастным видом последовал за ними, когда все трое тащили тело Элис по переулку обратно на дознание.
  
  ‘Создается впечатление, ’ сказал Болдуин, ‘ что ее поместили сюда намеренно, вместе со всем этим мусором’.
  
  Дорога к востоку от Эксетера
  
  Проезжая часть здесь была идеальной для засады, подумал сэр Чарльз. Он должен был иметь это в виду.
  
  Пока что их кампания увенчалась значительным успехом. У них уже было четыре повозки с богатыми тканями, золотом и монетами, а также несколькими тарелками и изделиями, украшенными драгоценными камнями или эмалью. Он не мог вспомнить поездку, которая принесла бы такую прибыль.
  
  Его спутники были разношерстной компанией – несколько крестьян, двое мужчин, которых, он был уверен, давно следовало повесить, один священник-ренегат и еще несколько человек, преданных старому королю, – но в целом они казались надежными. Вчера в церкви он проверил их, и все оказалось удовлетворительным.
  
  Ульрик был другим. Ему здесь было не место. Его единственной обязанностью было приносить новости из Эксетера о путешествиях епископа, но он понятия не имел, что его разведданные будут использованы для убийства епископа Джеймса. Сэр Чарльз был очень доволен, что он стал оруженосцем, каким бы необученным тот ни был. Парень спас его в том зале.
  
  Кроме того, у этого необученного оруженосца было очень мало обязанностей, поскольку сэр Чарльз мало что знал о снаряжении, которое нужно было чистить и обслуживать. Это было его горячее желание, чтобы он мог возобновить свое состояние этой извилистой поездкой по владениям епископа. Одной мысли о доспехах и кольчуге, которые он мог бы купить, заручившись благосклонностью короля, было почти достаточно, чтобы у него потекли слюнки. Доходы от этой поездки, конечно, должны быть переданы покровителям короля, но для него должна остаться какая-то мелочь.
  
  Начался мелкий проливной дождь, и он натянул капюшон на голову. Он привык к такой погоде. Главное было убедиться, что меч и кинжал защищены от сырости, и поэтому во время езды он поплотнее запахивал складки своего плаща, прикрывая их рукояти.
  
  Да, здесь должна быть хорошая прибыль. А пока он должен продолжить свою маленькую кампанию, а затем добраться до человека в Эксетере, который должен был забрать все товары и продать их. Хозяин Ульрика, торговец по имени Паффард, был бы счастлив забрать у него все это за хорошую плату. И тогда деньги можно было бы отнести сэру Эдварду Карнарфонскому и банде Данхеведов, которые освободили его из тюрьмы, чтобы помочь финансировать его возвращение на трон.
  
  Да, подумал про себя сэр Чарльз, жизнь хороша. А там, в трех милях отсюда, находилось еще одно поместье, готовое к разграблению. Он удовлетворенно улыбнулся.
  
  Улица Комб рядом с переулком
  
  Сэр Реджинальд выглядел раздраженным, когда двое рыцарей наконец вышли из переулка, подумала Эмма. Несмотря на все мрачное настроение собравшихся, было искушение хихикнуть над его недовольным выражением лица.
  
  ‘Раздень ее", - приказал он, но наблюдающая толпа не пошевелилась. ‘Идем! Кто-то должен ее раздеть’.
  
  В его голосе звучала такая обида, что Эмме захотелось погладить его. Он был немногим больше, чем мальчик в мужском офисе. Он взглянул на клерка, словно ища поддержки, но клерк все еще что-то записывал в своих свитках и не делал никаких попыток помочь.
  
  ‘ Хелевизия, ’ сказала Эмма, ‘ приди и помоги. Мы не можем оставить бедняжку какому-то картеру или таннеру. Лучше, если мы сами это сделаем.
  
  Ее сосед кивнул, и, не говоря ни слова, они оба подошли к фигуре и опустились рядом с ней на колени.
  
  Алису посадили недалеко от переулка, и ее тело было холодным и вялым, что стало облегчением; две женщины смогли раздеть ее без особых трудностей. Они осторожно сняли с нее одежду и аккуратно сложили ее в сторону, а затем ушли.
  
  Было грустно видеть ее обнаженной. Эмма знала, что было важно, чтобы труп был выставлен на всеобщее обозрение коронеру и его присяжным, но все равно казалось, что девушку унижали после смерти. Она перекрестилась и поняла, что в ее глазу появилась слеза. Она сердито вытерла ее. Слезы следует приберечь для самих похорон, а не тратить их здесь.
  
  ‘Я обнаружил, что ей нанесли два ножевых ранения в грудь’, - громко объявил коронер, изучая стройное тело. ‘По одному в каждое. Это...’ Он замолчал и отвернулся.
  
  ‘ Как будто ей намеренно наносили метки на грудь, ’ закончил за него сэр Ричард.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Элис всегда была бледной девушкой, и обнаженная в смерти, подумала Эмма, она выглядела как фигура, высеченная из мрамора.
  
  На ее чистой плоти отчетливо выделялись пятна крови вокруг двух продолговатых ромбовидных колотых ран, равно как и изменение цвета мертвой плоти там, где лежало ее тело. Кровь на ее ранах почернела и отслаивалась в виде порошка. Но на ее теле выделялись и другие знаки: Эмма могла видеть отметины, одну на левой стороне горла, еще одну пару на груди. Не укусы зубами, а знаки любви. Сосущие поцелуи, от которых кровь выступала на поверхности ее кожи, как большие синяки. Увидев их, Эмма поняла, чем девочка занималась ранее в день своей смерти, как и все остальные взрослые там.
  
  Болдуин задумчиво уставился на тело Элис. Он был похож на мужчину, изучающего счета в бухгалтерской книге, а не на мертвую горничную.
  
  ‘Вы возражаете против того, чтобы я изучал ее?’ - спросил он коронера. ‘Регент Собора специально попросил меня помочь вам, чем смогу’.
  
  ‘Сэр Болдуин? Пожалуйста, примите мои извинения, отнимите у меня столько времени, сколько вам нужно. Я знаю о вашей репутации, сэр’.
  
  ‘Я благодарен", - сказал Болдуин, присев на корточки у тела. ‘Две колотые раны совершенно четкие, ’ продолжил он. ‘Обе были нанесены одним и тем же клинком. Это лезвие шириной около полутора дюймов и длиной менее восьми дюймов. Лезвие, похоже, вошло на всю глубину.’
  
  ‘Откуда вы это знаете?’ - спросил коронер. Эмме показалось, что он выглядел озадаченным.
  
  ‘Крест стража врезался в плоть девушки вот здесь, над грудью, и оставил на ней синяк. И все же рана не прошла через ее тело к спине, так что это не может быть, пока ее тело находится глубоко. Если я введу палец... ’ Болдуин засунул палец в рану. ‘Да, он слегка спускается, но не круто. Поэтому лезвие ножа длиннее моего пальца. Это был не столовый нож, а кинжал с двумя лезвиями. Раны явно ромбовидной формы, и они проникли сквозь тунику, которую она носила.’
  
  ‘Понятно", - сказал коронер, и Эмма увидела, что клерк быстро строчит, пытаясь записать все комментарии сэра Болдуина.
  
  Болдуин задумался, вытирая палец о складку ее юбок. ‘Она занималась любовью незадолго до своей смерти. Эти отметины на ее теле, ’ он указал на синяки, которые Эмма заметила на шее и груди, ‘ это не следы насильника.’
  
  Клерка сэра Реджинальда это не убедило. ‘Возможно, насильник, движимый своей похотью, привез ее сюда для себя и оставил эти отметины на ее теле, а затем она скромно оделась, прежде чем он убил ее. Мужчины в пылу своих страстей могут быть жестокими.’
  
  ‘Вы предполагаете, что насильник стоял рядом, пока она надевала свою одежду, а затем убил ее? Удары нанесены через материал ее сорочки, поэтому в момент убийства она была одета’.
  
  Коронер кивнул, как будто впечатленный логикой рассуждений Болдуина, но Эмма догадалась, что профессиональный трепет был смягчен раздражением от того, что его выставили перед присяжными.
  
  ‘Подумайте вот о чем", - сказал Болдуин, держа голову Элис и изучая ее. ‘Я уверен, вы заметили это, коронер: у нее разбиты губы. Можно подумать, что ее схватили там, чтобы она не кричала? Но на обеих щеках нет следов пальцев. Если бы я увидел, как горничную заставляют замолчать таким образом, я бы ожидал увидеть четыре синяка на одной щеке и челюсти и, соответственно, след от большого пальца на другой, но здесь такого следа нет. Что весьма странно.’
  
  ‘Что еще могло оставить синяк у нее на губах?’ - Спросил сэр Реджинальд.
  
  ‘Ее зубы крепко сжаты. Это был не удар’, - объяснил Болдуин. ‘Но теперь, когда я увидел ее тело, объяснение под рукой. Если бы ее поцеловали неистово, страстно, это, возможно, привело бы к тому, что на ее губах остались бы синяки. Итак, этот любовник был пылким парнем.’
  
  ‘Но вы же не думаете, что ее изнасиловали", - сказал клерк.
  
  ‘С такой хорошенькой девушкой, как эта, я бы всегда искал признаки изнасилования, ’ согласился Болдуин, ‘ но она недавно переспала со своим любовником, так как мы могли определить, была ли она изнасилована впоследствии?’
  
  Он встал и потянул ее за руку, чтобы осторожно перевернуть на живот. Ее спина была гладкой и безупречной, за исключением пятна там, где собралась кровь.
  
  ‘Нет никаких следов удара, пощечины или тычка, нанесенного ей в лицо", - сказал Болдуин. Он оглядел фигуру в длину. ‘Я должен был ожидать этого, если бы она попыталась отбиться от нападения. И, очевидно, она не была изнасилована здесь, в переулке’.
  
  ‘Почему нет?’ - спросил коронер.
  
  ‘Ее спина, - сказал Болдуин, - не помечена. Подумайте: если бы ее заставили лежать среди камней и грязи переулка, у нее были бы ссадины, а ее одежда была бы испачкана грязью. Таких указаний нет, поэтому я сомневаюсь, что она была изнасилована здесь. Это не значит, что ее не изнасиловали где-нибудь еще, возможно, на удобной кровати, но не здесь.’
  
  ‘Я не понимаю – зачем кому-то убивать ее и бросать ее тело здесь?’
  
  Чтобы отвлечь внимание коронера, скрыть личность убийцы или избежать уплаты штрафов. Где бы ни было найдено тело, это сообщество заплатит штрафы за нарушение спокойствия короля. Если бы его перенесли, платить пришлось бы кому-то другому.’
  
  ‘Что ж, поскольку нет ни одного из этих признаков, возможно, она не была изнасилована, а просто убита там, в переулке", - заключил коронер.
  
  ‘По какой причине?’ Спросил Болдуин, роясь в куче ее сброшенной одежды.
  
  ‘Ограбление", - сказал клерк.
  
  Болдуин посмотрел на него. ‘Это была служанка, а не торговка. Подумал бы, что урезанный кошелек может носить золотое ожерелье или держать туго набитый кошелек?’
  
  ‘Тогда что ты думаешь?’
  
  Болдуин поднял ее сорочку и внимательно изучал ее.
  
  ‘Пока нет способа сказать наверняка. Возможно, мы узнаем больше, когда услышим, что она делала в день своей смерти’.
  
  Замок Ружмон
  
  В то утро он был в хорошем настроении. Сэра Джеймса де Кокингтона, шерифа Эксетера, развлекала молодая женщина из местной таверны, и ее навыки и спортивные способности сначала восхитили, а затем встревожили его. Он проснулся с легкой головной болью и той неизбежной расплывчатостью, которая возникает из-за недостатка сна, а девица ушла – не ограбив его, отметил он.
  
  Он спустился в свой зал и потребовал еды и питья, размышляя о своем будущем. Оно было неопределенным.
  
  Всего несколько недель назад он думал, что потеряет здесь свое положение. Новый режим не оценил бы его усилий от имени сэра Эдварда Карнарфонского, и он, как никто другой, понимал, что его пост стал бы прекрасным подарком многим из тех, кто потратил годы, пытаясь свергнуть короля. Должность шерифа Девона была спелой сливой, готовой попасть в любые руки, поддерживавшие баронов, настроенных против сэра Эдварда.
  
  Но ничего не произошло.
  
  Сэр Джеймс считал, что поначалу в Бристоле и Уэльсе, не говоря уже о Лондоне, происходило слишком много событий, чтобы ответственные за него беспокоились. Королю Эдуарду III еще не исполнилось пятнадцати, и землей управлял совет ведущих баронов страны. И за всем этим стоял этот коварный пес, сэр Роджер Мортимер.
  
  Он был реальной властью в стране. Это было достаточно ясно любому человеку с мозгами. А сэр Джеймс обладал особенно проницательным умом, когда дело доходило до того, чтобы определить, где находится самое безопасное убежище в смутные времена. Он не стал бы шерифом, не разбираясь в деталях политики.
  
  Услышав, что сэр Болдуин ждет его в прихожей, он впал в небольшой пароксизм паники. В прошлый раз, когда он встречался с сэром Болдуином, ему это не понравилось.
  
  Затем его осенила мысль, и это была счастливая мысль.
  
  Сэр Болдуин, которого он всегда считал сварливым примером деревенского рыцаря, всегда, казалось, считал себя равным сэру Джеймсу. Более того: сэр Джеймс был уверен, что сэр Болдуин смотрит на него свысока. Что ж, времена изменились, не так ли? Влиянию сэра Болдуина при дворе пришел конец. Он был верен старому королю, сэру Эдварду Карнарфонскому. И теперь этот король ушел, а на его месте был совет и новый король. Позиция сэра Болдуина была построена на песке – в то время как сэр Джеймс пользовался некоторым уважением у нового правительства, очевидно, потому, что он все еще занимал свой пост.
  
  Освеженный своими размышлениями, он не спеша прервал свой пост. Для него было бальзамом на душу узнать, что, когда он выпил две бутылки разбавленного вина, пожилой мужчина был снаружи, охлаждая пятки. Вероятно, он хотел оказать какую-то маленькую услугу. Такой сельский рыцарь, как он, был немногим лучше крестьян, которые барахтались в грязи. Конечно, сэр Болдуин не вписался бы в круг друзей, который усердно создавал сэр Джеймс. Он вытер губы и налил третью порцию мейзера, прежде чем жестом приказать своему управляющему убрать весь мусор.
  
  ‘Скажите сэру Болдуину, что я сейчас с ним встречусь", - сказал он, подавляя отрыжку.
  
  Управляющий бросил на него озадаченный взгляд. ‘ Сэр Болдуин?’
  
  ‘Он ждет меня в прихожей’.
  
  ‘Нет, сэр, ему пришлось уехать. Его не было с незапамятных времен, сэр", - сказал он и передал ему сообщение сэра Ричарда.
  
  Управляющий не особенно любил своего хозяина, поэтому это был жизнерадостный человек, который покинул ругающегося шерифа несколько мгновений спустя. Он закрыл за собой дверь и направился в кладовую, где ему пришлось громко рассмеяться при воспоминании об изумленном выражении лица шерифа.
  
  Комб-стрит
  
  Джоан, молодая горничная в доме Паффардов, была первым свидетелем с тех пор, как обнаружила тело. Коронер встал рядом со своей секретаршей и спросил ее, что произошло в тот роковой субботний вечер.
  
  ‘Я просто споткнулся о ее голову. Я не видел ее внизу, в переулке. Там не было света. Она просто лежала там, и я упал на нее. Я ничего не мог с этим поделать’.
  
  ‘Ах! Вы наступили ей на лицо? Возможно, вы разбили ей губы так, как заметил сэр Болдуин?’
  
  ‘Я не знаю. Я просто не мог видеть в темноте, иначе я бы позаботился о том, чтобы избегать ее’.
  
  ‘Да, вполне", - покровительственно сказал коронер.
  
  ‘Могу я задать вопрос?’ Сказал Болдуин.
  
  Джоан понравился внешний вид этого рыцаря. Он был опрятен и точен в своих манерах, и когда он устремил на нее свои темные глаза, ей показалось, что он может заглянуть прямо в ее душу. Не злобно, не как Генри Паффард, и не обвиняюще, а с сочувствием, как будто он понимал, через что она проходит, стоя здесь, со всеми этими мужчинами, уставившимися на нее, как на убийцу, только потому, что она нашла бедную Элис.
  
  ‘Горничная, ты работала с Элис. Вы были подругами?’
  
  ‘Да. Трудно жить в одной комнате и не сблизиться’.
  
  ‘Была ли она влюблена? Я знаю, девушки будут говорить о своих мужчинах. Она рассказывала тебе о каком-нибудь конкретном мужчине?’
  
  ‘Нет. Вовсе нет", - сказала Джоан. Элис никогда ничего не говорила о своем любовнике. В этом не было необходимости.
  
  ‘ У нее никого не было?’
  
  ‘Она бы не предала мастера", - чопорно сказала Джоан, покраснев.
  
  ‘Это любопытно", - сказал Болдуин, и она не могла не взглянуть на мастера. Генри Паффард наблюдал за ней, его лицо было лишено эмоций. Она не могла сказать, был ли он доволен или зол.
  
  ‘Еще один вопрос", - сказал Болдуин, снова привлекая ее внимание к себе. ‘Почему вы шли по этому переулку? Молодой женщине там очень неприятно, когда меркнет свет. Конечно, вам было бы лучше воспользоваться парадной дверью?’
  
  ‘Это просто правило домашнего хозяйства, согласно которому слуги должны входить в дом через заднюю дверь", - сказала она ему.
  
  ‘Понятно", - вот и все, что сказал Болдуин, но взгляд, которым он одарил Генри Паффарда, был мрачен, как гром.
  
  Дом Эдит, Сент-Панкрас-Лейн
  
  Саймон проснулся от того, что его внук орал во все горло, и он перевернулся на другой бок в своей кровати, чтобы послушать с улыбкой на лице.
  
  Было приятно снова проснуться в настоящей постели, и еще лучше знать, что он здесь, с семьей своей дочери, в безопасности, с людьми, которых он любил.
  
  Он встал и оделся, направляясь в зал.
  
  ‘Доброе утро, отец. Ты хорошо спал’.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Я не спрашивал! Я мог слышать твой храп через пол!’
  
  ‘Я не мешал тебе спать, не так ли?’ - сказал Саймон, присев на корточки рядом с кроваткой, в которой лежал его внук, его лицо покраснело, когда он открыл рот, чтобы снова заорать от ярости. ‘Твоя мать недобра к твоему старому дедушке, не так ли?’
  
  Эдит рассмеялась и предложила ему немного мяса и хлеба, чтобы перекусить. Саймон знал, что она выпендривается, но с готовностью согласился. Вскоре он уже сидел за столом, перед ним стояла оловянная тарелка, наполненная жаворонками в меду и ломтиками свежего сыра, а рядом - кубок с вином.
  
  ‘Вы здесь неплохо справляетесь", - прокомментировал он, облизывая мясо с бедра жаворонка.
  
  ‘Питер надеется, что его примут в Свободный город", - сказала Эдит.
  
  ‘Никогда не думал, что услышу от своей дочери такой самодовольный тон!’
  
  ‘Я не самодовольный, отец. Просто гордый, вот и все’.
  
  ‘Да, горд, как попугай! Я очень рад за тебя, Эдит’.
  
  Он был. Отсюда он мог видеть гобелены на стенах, картину в дальнем конце комнаты. У нее был дом намного лучше, чем у него, безусловно. Его комната прошлой ночью была отдельной комнатой под их солярием, и этот зал был огромным по сравнению с его собственным, экраны украшены гербами города. На это место было потрачено много денег с тех пор, как оно принадлежало тестю Эдит, Чарльзу, и он со своей женой оставили его Эдит и Питеру, когда они построили свой новый дом недалеко от Здания Гильдии. Было вполне естественно, что она должна гордиться всем, что приобрела.
  
  ‘Когда вы ожидаете прибытия сэра Болдуина?’ - спросила она.
  
  ‘Хм? О, не поздно. Осмелюсь предположить, у него все еще идут какие-то обсуждения в Соборе", - сказал Саймон.
  
  Легкий тон не отражал его настроения. В его голове все еще преобладало то, что побег сэра Эдварда Карнарфонского повлечет за собой последствия, и это было источником его серьезного беспокойства.
  
  Он понятия не имел, как это повлияет на него – и его семью.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  Комб-стрит
  
  Болдуин взглянул на сэра Реджинальда. Он не хотел брать на себя расследование, но коронер жестом выразил согласие, поэтому он продолжил, глядя на Джоан. ‘Горничная, ты видела мужчину поблизости той ночью?’
  
  ‘Да. Священник", - сказала она.
  
  ‘Где?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Вон там, на дороге", - сказала она и объяснила, как пряталась, боясь встретить мужчину так поздно.
  
  Болдуин оглянулся через плечо. Коронер смотрел на небо, измеряя положение солнца, и Болдуин поблагодарил девушку за ее показания, затем отступил к сэру Ричарду.
  
  ‘Я обнаружил, что эта горничная Элис была убита неизвестным мужчиной", - начал коронер и ознакомился с фактами дела. Нож, которым ее убили, стоил примерно один шиллинг и шесть пенсов. Я запишу его как деодан. Есть ли здесь кто-нибудь, кто мог бы представить эту горничную на английском языке? Нет? Тогда я наложу штраф за убийство. Ты, Джоан, должна присутствовать в суде, когда это дело будет передано судьям. Твой хозяин должен выплатить поручительства моему здешнему секретарю. Кроме того, должны быть указаны ближайшие семьи: Роджер Эвис, Байдо де Койнт, мастер Филип Марсилль и Генри Паффард. Вы все обязаны присутствовать в суде. Заплатите также своим поручителям.’
  
  ‘Ну вот! С этим покончено", - удовлетворенно произнес сэр Ричард. ‘Нам нужно найти таверну и купить немного вина или эля’.
  
  ‘Сначала я хотел бы узнать еще одну вещь", - сказал Болдуин. Он подошел к ученику Паффарда, Бенджамину, когда присяжные и свидетели начали расходиться. ‘Учитель, Джоан сказала, что после того, как она обнаружила тело, вы были следующим в переулке. Это правда?’
  
  ‘Да, я и наш разливщик, Джон. Джоан была в ужасном состоянии, кричала без умолку – я ничего не мог сделать или сказать, чтобы успокоить ее, но Джону удалось увести ее в дом.’
  
  ‘Понятно. Было странно, что она разгуливает по городу так поздно’.
  
  ‘Джон послал ее купить хлеба’.
  
  Болдуин посмотрел на человека, на которого указал. Джон был немного старше самого Болдуина. Он был невысоким и сутуловатым, из-за чего казался еще ниже ростом. У него были густые белые волосы, но темные брови, которые выглядели странно неуместно. Он был одет в тонкую шерстяную тунику темно-коричневого цвета, под которой была белая сорочка. На талии у него был широкий черный пояс, с которого свисали кошелек, ключи и кинжал.
  
  ‘Ты послал ее?’
  
  ‘Нам нужен был хлеб для трапезы слуг’.
  
  ‘Понятно. Что с Элис? Кто видел ее последним?’
  
  ‘В тот вечер она чувствовала себя достаточно хорошо. Она была там, когда хозяин со своей семьей отправился в Петух", - сказал Джон.
  
  ‘Вся семья?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Что она сделала после этого?’
  
  ‘Я не знаю. Я был в маслобойне, после того как послал Джоан за хлебом, а потом мы с подмастерьем встретились позже во дворе, чтобы выпить по кружечке эля, и мы были там, когда услышали крики Джоан.’
  
  Болдуин кивнул. Недалеко от себя он увидел Паффарда. Торговец был высоким, с довольно изможденными чертами лица. На его лице и лбу пролегли морщины, но карие глаза смотрели ясно и твердо.
  
  Только что он выглядел как человек, которого оскорбили. На самом деле, у него были манеры преступника, который чудом избежал веревки, но который чувствовал, что расследование его поведения было неразумным.
  
  Заметив, что Болдуин смотрит на него, он резко повернулся и зашагал прочь.
  
  ‘Что это?’ Спросил сэр Ричард, увидев выражение лица Болдуина.
  
  ‘Вероятно, ничего. Он потерял служанку. Это тревожное событие для мужчины. Но, тем не менее, его поведение любопытно’.
  
  Дорога к востоку от Эксетера
  
  Ульрик наблюдал, как сэр Чарльз спрыгнул с лошади и внимательно изучал местность вместе с одним из двух лучников, которые всегда были рядом с ним. Остальная часть кавалькады оставалась на своих лошадях, болтая между собой.
  
  Ему не о чем было с ними говорить. Вчера, в церкви, он видел их ... Эти сцены никогда не исчезнут. Женщин оторвали от их детей и повалили на землю, в то время как мужчины получали удовольствие, дети визжали от ужаса, мужчины скрипели зубами и наблюдали с отчаянием на лицах, пока один мужчина, высокий седовласый парень лет пятидесяти, не бросился на ближайшего охранника.
  
  Охранником был парень с лицом хорька и повязкой на глазу, который наблюдал за мучениями ближайшей женщины с предвкушающей ухмылкой и не ожидал нападения. Он упал под ударом кулака, как бревно, и его кинжал и меч были выхвачены в одно мгновение.
  
  Крик, вопль, когда меч вонзился в грудь человека, затем рев ярости, когда старик бросился на второго лучника сэра Чарльза. Мужчина отступил в сторону, как акробат, и меч промахнулся мимо него. Второй охранник подскочил к нему сбоку, и отчаявшийся мужчина был вынужден блокировать их оружие, в то время как остальные мужчины наблюдали, сдерживаемые стальным кольцом.
  
  Когда женщина закричала, этого было достаточно. Все мужчины в той церкви сделали общее движение, чтобы освободиться от своих похитителей, и Ульрик наблюдал, как они набросились на окружавшее их оружие. Он увидел, как молодые люди, стоявшие ближе к сэру Чарльзу, схватились за его меч голыми руками, пытаясь вырвать его из хватки рыцаря, даже когда их кровь потекла по фуллеру. Другие бросились вперед, но только для того, чтобы быть насаженными на клинки своих врагов; в нескольких были выпущены стрелы, некоторых били по голове стальным боевым молотом, и когда безумие закончилось, осталась только одна троица: старший мужчина и двое его противников.
  
  По кивку сэра Чарльза человек с боевым молотом подошел к ним и одним ударом своего шипа навсегда положил конец сражениям этого человека.
  
  Впоследствии, когда тела их мужчин остывали вокруг них, женщин заставляли лежать в крови своих мужей, пока их насиловали.
  
  Ульрик всю ночь не мог сомкнуть глаз, опасаясь, что эти измученные лица вернутся и будут преследовать его во снах. И теперь, при дневном свете, наблюдая, как сэр Чарльз прогуливается здесь по дорожке, разглядывая деревья глазами опытного тактика, осматривающего новое место засады, Ульрик мог думать только о том, чтобы каким-то образом предупредить людей о банде. Конечно, он мог передать новости об этих людях кому-нибудь до того, как еще больше людей погибло?
  
  Но он не мог придумать, как это сделать. Побег был невозможен, и без бегства от людей у него не было никакой надежды. Он уже чувствовал на себе их взгляды. Он не помогал, когда они убивали жителей деревни, но стоял спиной к стене, хватаясь за камни, чтобы не упасть. Теперь многие из них смотрели на него как на врага среди них. Они все время наблюдали за ним на случай, если он попытается сбежать.
  
  Единственным человеком, который относился к нему с какой-то нежностью, был сэр Чарльз. Рыцарь, казалось, считал его немного своенравным мальчиком, к которому нужно относиться с дружелюбной терпимостью. Он не забудет, что Ульрик спас ему жизнь.
  
  Но это не помогло Ульрику. Он был уверен, что скоро умрет. Неважно, от рук здешних людей или от рук какого-то отряда. У него не было надежды.
  
  Никакой надежды вообще.
  
  Рядом с переулком на Комб-стрит
  
  Болдуин и сэр Ричард подождали, пока тело освободят для погребения.
  
  Взглянув вниз, Болдуин заметил, что Вульф отвлекся. Огромный пес сидел у стены дома Паффардов, счастливо дыша, в то время как маленький мальчик обнимал его.
  
  Это было зрелище, способное заставить мужчину улыбнуться. Посреди этой боли и страданий было приятно видеть, что все еще есть мальчики, которые ведут себя как мальчики. Болдуин мог вспомнить, когда он был молодым. В те дни он проводил больше времени со своими собаками, чем со своей семьей. Это были счастливые дни.
  
  Конечно, счастливее, чем эти, подумал он.
  
  В собор послали мальчика, чтобы он велел Кладовщику выкопать новую могилу и привезти какую-нибудь тележку для перевозки тела. Святая Троица была местной приходской церковью, но Собор обладал абсолютной монополией на похороны, и с Элис пришлось бы разбираться до конца.
  
  Коронер с облегчением закончил беседу со своим клерком, но, со своей стороны, Болдуин был недоволен. Он на мгновение оставил сэра Ричарда там, где тот был, и подошел к Эмме и Хелевизии, где они опустились на колени рядом с телом девушки, заворачивая ее в простыню.
  
  ‘Госпожа, я хотел бы задать вам вопрос’.
  
  Эмма подняла на него подозрительный взгляд. ‘Почему? Дознание закончено, не так ли?’
  
  Болдуин отвел ее от Хелевизии. ‘Да. Я не хотел ставить вас в неловкое положение перед присяжными. Эта молодая женщина умерла отвратительной смертью. Дело не столько в ней, сколько в мужчине, который был готов так с ней поступить.’
  
  ‘Я не знаю, что ты имеешь в виду", - возмутилась Эмма, немедленно насторожившись. У этого мужчины были темные глаза, которые смотрели на нее со странной пристальностью; это вызывало тревогу, как будто он мог видеть сквозь ее глупую защиту все секреты, которые она хранила в своей груди.
  
  ‘Ты умная женщина. Ты знаешь, что у нее был любовник, не так ли?’
  
  ‘Возможно", - допустила она.
  
  ‘Мадам, я не хочу клеветать на нее теперь, когда она мертва, но я должен знать правду, если хочу найти ее убийцу. Кто был ее любовником? Это был мужчина примерно отсюда?’
  
  ‘Я не могу сказать", - сказала она и отказалась отводить взгляд, глядя ему в лицо с твердой решимостью. В конце концов, он не мог заставить ее, и она не потеряла бы свой дом только из-за этого мужчины.
  
  Хелевизия наблюдала за их разговором, и теперь она стояла всего в десяти шагах от них.
  
  - А как насчет вас, госпожа? - Спросил Болдуин, увидев Хелевизию так, словно увидел ее впервые.
  
  ‘ Я? ’ эхом повторила она.
  
  Эмма могла видеть, что Хелевизии было лестно, что ее пригласили, глупой женщине. Ей было легко польстить. Она заслуживала сочувствия, но был предел состраданию даже к женщине, потерявшей своего ребенка, когда она вела себя так нелепо.
  
  ‘У этой горничной был любовник. Вы знаете, кто он был?’
  
  Хелевизия не смотрела на Эмму, а вместо этого смотрела через ее плечо. ‘Если бы ты хотела учиться, ты могла бы сделать кое-что похуже, чем допрашивать сына Генри Паффарда, Грегори’.
  
  Болдуин повернулся и проследил за ее указательным пальцем.
  
  Грегори был мальчиком среднего роста, полноватым, как и его мать. Когда он вошел в зал, на нем были длинная туника, плащ с меховой подкладкой и теплая фетровая шляпа. Его глаза были глубокими и карими, и у него была привычка быстро моргать, заметил Болдуин. Возможно, это показывало, что он расстроен, но в прошлом Болдуин знал, что такие признаки являются доказательством вины. Он окинул парня взглядом и спросил: ‘Ты видел их вместе?’
  
  ‘Нет, просто он расточитель, который тратит свое время на легкомысленные развлечения вместо работы. Спроси его, если хочешь знать, с кем она была перед смертью’.
  
  "Он был со своим отцом в "Петухе", - сказал Болдуин.
  
  ‘И вернулся раньше своего отца’.
  
  Замок Ружмон
  
  Сэр Джеймс де Кокингтон был человеком силы и авторитета. Он командовал отрядом графства, отвечал за основные стратегические объекты, такие как Эксетер, и поддерживал закон на всей территории своих владений.
  
  И все же Болдуин де Фернсхилл исчез.
  
  Он не имел права уходить, когда ему сказали подождать, пока сэр Джеймс позовет его. Во имя Господа, он был шерифом, а не каким-то торговцем, от которого можно было ожидать, что он останется ждать возвращения рыцаря на досуге.
  
  Но там был тот загадочный комментарий о короле. Ему это не понравилось. В этом было что-то угрожающее, и не Болдуину было угрожать своему шерифу. Это было не его дело. Это было оскорбительно.
  
  ‘Что это за шум?’ - потребовал он ответа у своего пажа.
  
  Снаружи послышался звон колоколов, доносившийся с собора.
  
  ‘Я не знаю, сэр", - сказал мальчик, дрожа при виде гнева шерифа. Он привык к побоям или пинкам, когда у шерифа что-то не ладилось. Однако сегодня он был в безопасности. У сэра Джеймса были другие мысли на уме.
  
  ‘Иди и выясни. И пока ты там, также выясни, куда, во имя всего святого, подевался этот проклятый дурак Фернсхилл! Найди его и потребуй, чтобы он пришел сюда и объяснился!’
  
  Комб-стрит
  
  Грегори наблюдал, как рыцарь разговаривал с этой назойливой Хелевизией, и когда она повернулась и посмотрела на него, он понял, что настала его очередь отвечать на вопросы.
  
  Он стоял твердо, отказываясь быть враждебным. ‘ Да?’
  
  ‘Я сэр Болдуин де Фернсхилл. Регент Муримут попросил меня узнать о смерти этой служанки, если позволите’.
  
  ‘И что?"
  
  ‘Вы были ее любовником?’
  
  Грегори уставился на него, затем указал на тело. - С ней? У вас плохое мнение обо мне, если вы хотите обвинить меня в этом. Нет. Она не была моей возлюбленной, ни вольно, ни невольно. Кроме того, вы слышали: я был с отцом и матерью в "Петухе".’
  
  ‘Другие считают тебя расточителем’.
  
  ‘Люди должны быть осторожны с тем, кого они оскорбляют", - сказал он, его голос стал тише и сердитее. ‘Мне бы не понравилось, если бы такие клеветнические высказывания распространялись повсюду’.
  
  ‘Трудно хранить секреты в маленьком доме’.
  
  ‘Неужели?’ - спросил он. ‘Как интересно’.
  
  ‘Был ли у нее любовник в доме? Ученик? Другой слуга?’
  
  ‘Я никогда не видел ее ни с кем’, - твердо сказал Грегори. "Если бы видел, я бы поговорил с ней и ее любовником. Я бы не хотел, чтобы в доме была неразборчивая в связях горничная’.
  
  Болдуин кивнул, а затем посмотрел на Вульфа. Мальчик все еще с энтузиазмом обнимал и гладил его. ‘ Он тебе нравится? ’ мягко спросил он.
  
  Томас посмотрел на него и, казалось, собирался ответить, но затем, увидев своего брата, поднялся на ноги и медленно попятился.
  
  ‘Мой брат Томас очень боится всех людей после смерти Элис", - холодно сказал Грегори. ‘Это потрясло его’.
  
  Как и должно быть, ’ сказал Болдуин.
  
  Но было что-то в поведении Томаса, что коробило. Молодой парень выглядел менее встревоженным трупом, который был в центре их внимания, и больше своим собственным братом.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Дом Де Койнтов
  
  Байдо де Койнт был рад оказаться подальше от переулка. Время от времени ветер менял направление и приносил с собой характерный запах смерти, и его чуть не стошнило.
  
  Его дом находился на другой стороне переулка от дома Паффарда. Он был небольшим, более или менее такого же размера, как дом Эвис, но лучше расположен, граничил с Комб-стрит. Конечно, оба были намного меньше, чем у Паффарда. Это было огромно, как и подобало одному из богатейших людей города. Но это не имело значения. Байдо был достаточно богат, он чувствовал. Эмма была хорошей женщиной, его дочери были гордостью всей его жизни, и у него было достаточно денег, чтобы согреть и накормить их всех. Обычно человек мало чего хотел бы от жизни большего.
  
  ‘Пег, принеси мне кувшин вина и мазерс для меня и Эммы", - позвал он служанку, присев на корточки у камина и вороша угли, пока искры не замерцали и не взметнулись в воздух. Он легонько подул, и пламя вспыхнуло по всей длине лежащих сверху поленьев, пока он не почувствовал жар.
  
  Снаружи было светло, но здесь всегда было сумрачно. Он взял свечу и зажег свечи в огромных железных подставках, затем свечи поменьше на шипах в стенах.
  
  Ему нужен был свет, чтобы отогнать мысли о смерти. После прошлогодних беспорядков, когда король был схвачен и заключен в тюрьму, в городе царило затяжное чувство беспокойства, и убийство Алисы только усилило напряженность.
  
  ‘Муж мой, жечь так много свечей - это дорого!’
  
  ‘Я знаю, женщина. Но я наслаждаюсь светом’.
  
  Эмма вздохнула и покачала головой. ‘Мы должны экономить деньги, Байдо’.
  
  Он задул свечу и бросил ее в горшок, висевший на стене у двери, затем окунул палец в кувшин со святой водой и перекрестился, прежде чем подойти к своему креслу и сесть. ‘Иди сюда’.
  
  Эмма нахмурилась. ‘Сейчас не время для...’
  
  ‘Женщина, подойди сюда’.
  
  Она раздраженно вскрикнула, но подчинилась ему и села к нему на колени.
  
  Он обнял ее за талию. ‘Ну вот, так-то лучше’.
  
  ‘Ты должен работать’.
  
  "Позже у меня встреча с Генри в гостинице "Петух". Тогда я буду работать. Сплошная работа и никаких развлечений не сделают жизнь скучной, жена’.
  
  ‘О? Отвали от меня!’
  
  Он убрал руку с ее корсажа, когда она дала ему пощечину, но затем сжал ее в крепких объятиях и на этот раз целовал до тех пор, пока она не положила руки ему на голову и не притянула его ближе. Он был совершенно невыносим, но он был добрым, внимательным, красивым, и она любила его.
  
  И хотя горничная из "Паффарда" была мертва, Эмма хотела отпраздновать жизнь, как будто, занимаясь любовью с Байдо, она могла стереть память о холодной, безжизненной плоти другой девушки.
  
  Дом регента, Кафедральный собор рядом
  
  Болдуин стоял и щекотал уши Волка в комнате Адама Муримута, когда дверь открылась и вошел викарий.
  
  После дознания Болдуин предложил сэру Ричарду, чтобы они проинформировали регента о результатах. Именно там, в зале Муримута, Регент рассказал им о человеке, подозреваемом в том, что он сбежал в Клоуз после убийства.
  
  ‘Я уверен, что он невиновен, ’ неубедительно сказал Муримут, - но я был бы небрежен, если бы не сказал тебе’.
  
  ‘Я хотел бы поговорить с ним", - сказал Болдуин.
  
  Адам Муримут печально кивнул и послал за викарием.
  
  Прошло несколько минут, прежде чем вошел отец Лоуренс, и сэр Ричард бросил на него насмешливый взгляд, громко прокомментировав: "Здесь строят викариев более качественно, чем у меня дома’.
  
  Муримут уже чувствовал себя виноватым, как будто он отдал отца Лоуренса палачу. Лоуренс был сыном барона недалеко от Аксминстера. Было немыслимо, чтобы он мог иметь какое-либо отношение к убийству какой-то служанки. Об этом не могло быть и речи. Он сел на табурет с чувством несчастья, которое, как он мог подумать, когда-либо было связано с Лоуренсом. И все же . . .
  
  ‘Отец, в прошлую субботу во дворе недалеко от Комб-стрит произошло убийство", - начал Болдуин.
  
  ‘В переулке", - спокойно сказал отец Лоуренс.
  
  - Вы видели тело? - спросил сэр Ричард.
  
  ‘Я чуть не упал на нее. Как только я понял, что она мертва, меня охватил страх, как бы меня не сочли убийцей. Боюсь, я убежал’.
  
  "В какую сторону ты побежал?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Вниз по Комб-стрит и обратно по Саутгейт-стрит. Я знал, что Метка на Медвежьих воротах впустит меня’.
  
  ‘Значит, вы не видели женщину, которая была объявлена Первой Нашедшей?’ Сказал Болдуин.
  
  ‘ Я никого не видел. Или не заметил. Было поздно, так что...
  
  ‘Да", - перебил Болдуин. ‘Было поздно – так почему вы были там?’
  
  ‘Я был в гостях у друга’.
  
  - Кто? - спросил я.
  
  ‘Отец Пол в церкви Святой Троицы’.
  
  ‘И после этого вы пошли пешком до Комб-стрит?’ Спросил Болдуин. ‘Почему повернули туда, вместо того чтобы направиться к Соборной площади?’
  
  ‘Я тут кое о чем подумал’.
  
  ‘Например?’
  
  ‘Личные дела, которые касаются только меня", - тихо сказал отец Лоуренс.
  
  ‘Итак, ты нашел ее. Зачем убегать? Это был твой долг как священника - молиться за нее. Ты, конечно, пренебрег своими обязанностями?’
  
  ‘Я был. Я пошел к ней и увидел, кто это был, и это напугало меня’.
  
  Лоуренс был бледен, но сдержан. Болдуину показалось странным видеть, как этот человек принимает свою неудачу, не пытаясь защититься.
  
  ‘Была ли у вас причина потерпеть неудачу таким драматичным образом?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Я запаниковал’.
  
  ‘Она была твоей любовницей?’ Требовательно спросил сэр Ричард.
  
  ‘Нет", - сказал он, и его губы слегка шевельнулись, как будто он был близок к улыбке.
  
  Сэр Ричард презрительно сказал: ‘Тебе не подобает убегать при виде трупа бедной молодой девушки’.
  
  ‘ Почему ты был в переулке? - Настаивал Болдуин. ‘ Он ведет никуда, кроме как к дому Паффардов.
  
  ‘Как я уже сказал, у меня было о многом на уме", - сказал Лоуренс, и теперь он взглянул на Адама Муримута. ‘Я был в церкви с отцом Полом, и он дал мне много материала для размышления, поэтому я вышел на улицу, чтобы обдумать все, что он сказал. Это не имеет никакого отношения к этому убийству’.
  
  Было ясно, что мужчина был полон решимости придерживаться этой истории.
  
  Муримут с тревогой посмотрел на него. - Это вопрос для исповеди, отец? - спросил я.
  
  Священник посмотрел на него, и в его глазах была боль. ‘Нет. С моей стороны не было никакого греха. Только глупая надежда’.
  
  Вид отца Лоуренса не произвел на Болдуина впечатления вины. По его опыту, виноватый человек отвел бы взгляд, нервно заерзал, подергался. Этот викарий стоял решительно, как латник, ожидающий кавалерийской атаки: с трепетом, но мужественно. И все же некоторые люди, которые были виновны, не считали свои преступления уголовным преступлением. Возможно, это был один из таких людей.
  
  ‘Я спрошу в последний раз: почему ты был там? Ты не ответишь?’
  
  ‘ Есть некоторые вещи, которые даже викарий может держать при себе. Вещи, которые никому другому не причиняют вреда. Я не скажу тебе больше. Это мое дело, ’ повторил Лоуренс.
  
  ‘Без сомнения, - сказал Адам, - вы боялись, что убийца все еще может быть там, в переулке, и ваша жизнь также может быть в опасности’.
  
  Это было хорошее оправдание. Болдуин мог бы пнуть регента за то, что тот его снабдил, но отец Лоуренс покачал головой.
  
  ‘Нет, я не буду лгать. У меня не было такого страха, но я очень хотел, чтобы меня не обнаружили, поэтому я убежал’.
  
  ‘Я сообщу коронеру о вашей истории", - тяжело произнес Болдуин. ‘Он должен знать’.
  
  ‘Пожалуйста!’ Лоуренс повернул к нему страдальческое лицо. ‘Если ты это сделаешь, об этом узнает весь город. Я бы предпочел, чтобы это осталось в тайне’.
  
  ‘Это не личное дело", - категорично заявил Болдуин. ‘Это расследование убийства горничной. Я хотел бы знать правду, а если нет, я, конечно, не стал бы помогать вам хранить в секрете то немногое, что вы нам рассказали.’
  
  Лоуренс бросил взгляд на Адама Муримута. ‘Регент, не могли бы вы заступиться за меня? Ничто не может помочь делу об убийстве этой девушки. Разве ты не можешь попросить, чтобы это держалось в секрете?’
  
  ‘С какой стати я должен? Действительно, это самая нелепая ситуация, которую я могу себе представить", - раздраженно сказал Муримут. ‘Ты отрицаешь вину, но отказываешься помочь добрым рыцарям здесь, а затем требуешь, чтобы я помог тебе? Нет! Конечно, нет! Я предлагаю вам немедленно пойти и помолиться, потому что ваше сердце должно подсказать вам, что это молчание постыдно. Вы что-то скрываете, викарий, и я хотел бы, чтобы вам признались в правде. Ты не выполнил свой долг перед своей паствой.’
  
  Болдуин снова повернулся к Вульфу, когда викарий покинул их.
  
  ‘Что с этим парнем?’ Пробормотал сэр Ричард. ‘Не могу понять его. Все отрицает, но отказывается сообщить нам что-либо, что могло бы подтвердить его историю’.
  
  ‘Хотел бы я знать", - сказал Муримут. Он подошел к буфету и наполнил три кубка. ‘Я знаю, что он хороший человек: исполненный долга, благородный и добрый ко всем, кого встречает. Я не могу понять его такого отношения’.
  
  Он пустил вино по кругу, размышляя о том, что, если бы он мог, было бы заманчиво заставить этого человека признаться в том, что он знал. У Муримута и без непокорного викария было достаточно забот.
  
  ‘Он встревожен", - задумчиво произнес Болдуин. ‘Он был тверд, сопротивлялся, но не защищался. Странная смесь. Регент, не могли бы вы спросить этого отца Пола, помнит ли он разговор с отцом Лоуренсом? Особенно, если был какой-нибудь способ сообщить, когда они расстались. И я бы попросил вас следить за отцом Лоуренсом. Осторожно: нет необходимости беспокоить его дальше. Я бы не хотел, чтобы он усугубил свое преступление, сбежав из Собора. Тем временем, возможно, мне следует поговорить и с Генри Паффардом, просто чтобы выяснить, было ли какое-либо возможное увлечение, которое горничная питала к священнику? Паффард, возможно, что-то слышал.’
  
  ‘И все же, по слухам, его сын проявлял интерес к девушке", - прогрохотал сэр Ричард.
  
  ‘Да", - сказал Болдуин, нахмурившись. ‘Но Грегори, похоже, язвительно отнесся к такой идее. Он был наиболее категоричен в этом вопросе. В то время как его отец выглядел более глубоко потрясенным. Генри что-то глубоко беспокоит, что, возможно, имеет отношение к убийству. Если бы он думал, что у нее был сердечный роман с викарием, я полагаю, ему было бы стыдно или раздражительно. Она была на его попечении.’
  
  ‘Его что-то беспокоит?’ Сказал Адам Муримут с саркастическим смехом. ‘Я думаю, что сейчас достаточно того, что беспокоит всех нас, не так ли?’
  
  Церковь Святой Троицы
  
  Отец Пол оправлялся от приступа кашля, когда прибыл секретарь коронера.
  
  ‘Отец, тело девушки уже готово для тебя. Сейчас придет Фоссер, чтобы отвести ее в собор’.
  
  Викарий поднялся и устало вышел на улицу. Его припадок прекратился, но он оставил его глубоко измотанным, и теперь его голова болела с ровным, громоподобным ритмом, который вызывал у него желание закрыть глаза.
  
  Чтобы дойти до нее, потребовалось немного времени, и как только отец Павел прибыл, он обнаружил лишь нескольких праздно стоящих мужчин, каких-то маленьких братчат, вытаращившими глаза на фигуру под наматывающейся простыней. Фоссер из собора и Бенджамин, ученик Генри Паффарда, поднимали тело на маленькую ручную тележку.
  
  ‘Прекрати хныкать, Бен!’ - рявкнул его хозяин.
  
  Отец Пол свирепо посмотрел на Генри. ‘Мастер Паффард, это правильно, что мальчик должен оплакивать кончину девочки.’
  
  ‘Она мертва, и это конец всему", - бессердечно заявил Генри, но в его глазах отчетливо проступила краснота. Он выглядел как мужчина, который оплакивал кончину своей служанки, независимо от того, как он говорил.
  
  Наблюдая, как мужчины укладывают тело на тележку, Генри показал большой палец. ‘Бен, приведи мою жену и остальных. Затем ты можешь вернуться к своим обязанностям’.
  
  ‘Бенджамин должен пойти с нами, учитель", - сказал отец Пол. ‘Он тоже скорбит о ней’.
  
  ‘Будь оно проклято!’ Хрипло сказал Генри. ‘У меня есть дело, которым нужно заниматься, а у Бенджамина и других учеников есть работа. Нужно изготовить целый набор посуды для шерифа и пару мисок и кубков для де Трейси. Я не могу допустить, чтобы мои мальчики оставили свои обязанности, когда так много нужно сделать.’
  
  ‘Этот ребенок был под вашей защитой", - сказал отец Пол, положив руку на закрытую голову трупа. ‘Твой долг перед ней - позаботиться о том, чтобы ее похоронили должным образом, и это означает, что ее друзья из числа твоих домочадцев должны быть там. Она нуждается в их молитвах’.
  
  ‘О, очень хорошо, если ты настаиваешь", - сказал Генри, раздраженно махнув рукой. ‘Но поторопись, Бен’.
  
  В считанные минуты семья Паффардов была в сборе. Отец Пол наблюдал, как Кларисия Паффард и двое ее сыновей спустились по ступенькам, чтобы присоединиться к своему мужу, а их дочь Агата бледной фигурой следовала за ней. За ними шел семейный разливщик, затем Бенджамин и двое других подмастерьев, а Джоан замыкала шествие, все время вытирая глаза. Отец Пол встал во главе колонны, и они направились к Собору вслед за Фоссером и его тележкой.
  
  Холм, ведущий к Карфуа, не был крутым, но в последнее время викарий находил его невыносимым. Сегодня, вместо того, чтобы быть вынужденным пережить второй приступ кашля, он приказал Фоссеру повернуть к Медвежьим воротам, и отсюда они вошли в собор вплотную, медленно и почтительно направляясь к большой западной двери, избегая инструментов каменщиков и других людей, работающих над восстановлением. Отец Пол не мог удержаться, чтобы не бросить быстрый взгляд по сторонам.
  
  Он чувствовал ту же остроту, которую, должно быть, испытывали многие другие, всякий раз, когда осматривал Собор. Это было такое масштабное начинание - снести старое здание, чтобы его можно было построить сильнее и больше, еще красивее. Многие епископы стремились сделать это великолепное здание еще более величественным, и все они умерли, так и не увидев плодов своих амбиций. Павел знал, что он должен умереть до того, как это было завершено, так же, как и они. К сожалению, не было никакой возможности закончить его при его жизни.
  
  Они отнесли тело к катафалку перед часовней Святого Петра и там опустили ее на землю, и пока отец Пол разговаривал с одним из викариев, заказывая свечи и благовония, домочадцы Паффарда стояли молча. Отец Пол заметил, что Джоан и юный Томас фыркнули, но все остальные держались сдержанно, каждой черточкой своих лиц.
  
  Было так грустно видеть их такими. Никаких проявлений грусти или привязанности, кроме как со стороны самых маленьких и близких. Все остальные были немы.
  
  Отец Пол долго стоял перед ними, уставившись на крест, а затем, прежде чем начать службу, позволил своей руке еще раз коснуться головы мертвой девушки.
  
  ‘Бедное дитя", - пробормотал он, и его голос был полон слез.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  Сент-Панкрас-Лейн
  
  Болдуин и сэр Ричард стояли перед домом Эдит, а Эдгар почтительно стоял немного поодаль.
  
  Дверь открылась на стук Болдуина, и служанка Джейн встала, настороженно наблюдая за Вульфом, когда он прошел мимо нее, направляясь прямо к камину и опустившись перед ним с отчетливым стуком.
  
  ‘Сэр Болдуин!’ Эдит заплакала, увидев его. Она пробежала первые шаги по полу, совсем как в детстве, а затем, заметив неодобрительное лицо Джейн, замедлила шаг до степенного девичьего шага, прежде чем вскинуть руки в воздух, просиять и промчаться последние несколько футов. ‘Так приятно видеть тебя снова!’
  
  Болдуин улыбнулся, когда она взяла его руки в свои, но затем она посмотрела через его плечо, снова став хозяйкой дома.
  
  ‘Сэр Ричард, добро пожаловать. Надеюсь, я вижу вас в добром здравии?’
  
  ‘Ха! Миледи, как может какой-либо мужчина не чувствовать себя хорошо при виде такой красоты?’ Прогрохотал сэр Ричард, входя в комнату и кланяясь. ‘Ты становишься все прекраснее с каждым разом, когда я вижу тебя, и я могу только предположить, что Бог благосклонно улыбнулся твоему отцу, когда ты была зачата, ибо с тех пор Он явно отвернулся от Саймона, если его собственная внешность является каким-либо доказательством!’
  
  ‘Вы льстите мне, сэр Ричард", - сказала она. ‘Но вы оба, должно быть, голодны. Не присоединитесь ли вы к нам за трапезой?’
  
  ‘Нет, Эдит. У нас все в порядке", - сказал Болдуин, игнорируя несогласное бормотание сэра Ричарда. ‘Саймон очнулся? Я был бы признателен ему за помощь. И, возможно, вашего мужа тоже.’
  
  ‘Этим утром Питер в конторе своего отца, сэр Болдуин. Я уверен, что мой отец мог бы отвести вас туда. Он знает, где это, но сейчас он во дворе с моим сыном.’
  
  Болдуин и сэр Ричард ждали в холле, и вскоре Саймон был с ними.
  
  ‘Надеюсь, вам хорошо спалось в комнатах для гостей Собора?’
  
  Болдуин поморщился. ‘Было бы лучше без храпа’.
  
  ‘Храпишь?’ - Спросил сэр Ричард.
  
  Болдуин проигнорировал его. ‘Произошло убийство, Саймон – убийство горничной, которая работает на человека по имени Паффард. Он богатый городской торговец, и я подумал, что ваш зять или его отец могут знать его.’
  
  ‘Понятно. Что ж, мы можем прогуляться там, если хочешь’.
  
  Это был всего лишь короткий путь. У Чарльза, тестя Эдит, был новый дом всего в двух шагах от Здания Гильдии, и как только Болдуина и остальных провели внутрь, Питер встал из-за стола, чтобы поприветствовать их.
  
  Он был симпатичным молодым человеком, все еще очень мальчишеского вида, но с прохладцей по отношению к Саймону, как заметил Болдуин. Когда Эдит была беременна, ее схватили мужчины по приказу врага Саймона, а самого Питера арестовали и держали в тюрьме. Воспоминание все еще явно терзало. Тем не менее, он был достаточно вежлив с двумя рыцарями и Саймоном, когда умолял их принять вино и пирожные.
  
  Сэр Ричард причмокнул губами после огромного глотка, который почти осушил его мазер, в то время как Питер разговаривал с Болдуином.
  
  ‘Генри Паффард? Да, я хорошо его знаю. Он член организации "Свобода города", как и мой отец. Я надеюсь однажды тоже стать членом. Но, очевидно, это займет какое-то время. Как правило, это для мужчин с проверенной сообразительностью.’
  
  ‘В его доме произошло убийство – молодой женщины, которая была его служанкой’.
  
  ‘Он очень благородный человек. Ведущий торговец в городе и один из самых важных клиентов моего отца", - сказал Питер.
  
  ‘Вам не нужно бояться, что мы поставим вас в неловкое положение перед клиентом вашего отца", - сказал Болдуин со слабой улыбкой. ‘Уже считается, что человек, совершивший это убийство, был услышан убегающим. Привратник в соборе услышал его. Но иногда удается кое-что разузнать о горничной из прислуги. Я хотел спросить, не могли бы вы представить меня ему? Было бы грубо и бездумно прийти в дом, который оплакивал умершую служанку, и начать задавать вопросы, но если можно было бы представиться? .. ’ Он оставил вопрос в подвешенном состоянии.
  
  ‘О, ну, я полагаю, это не составит труда", - сказал Питер. ‘До тех пор, пока не возникнет никаких проблем с бизнесом моего отца’.
  
  Болдуин покачал головой. ‘Я не предвижу причин для ссоры. Это всего лишь расследование смерти горничной’.
  
  Замок Ружмон
  
  Шериф Джеймс де Кокингтон развернулся на каблуках, когда раздался стук в его дверь, и когда он увидел нервные черты мальчика-пажа, выражение его лица мгновенно омрачилось.
  
  ‘ С вами сэр Болдуин, да? Приведите его немедленно! Я не потерплю, чтобы мой...
  
  ‘Сэр, мне очень жаль, я не нашел его. Однако я...’
  
  ‘Вы не нашли его? Это пансион для скучающих и сумасшедших, раз вы пришли сюда с такими новостями?" Я хочу, чтобы Фернсхилл был здесь сейчас, и ты не вернешься, пока не сможешь доставить его мне, ты, сын шлюхи!’
  
  ‘Сэр, я... ’
  
  Мальчика оттолкнули в сторону, и вошел высокий худощавый мужчина в синей пестрой одежде. Он отвесил беглый поклон, как мог бы человек равному.
  
  Сэр Джеймс стиснул зубы, узнав форму. ‘ Добро пожаловать, мой друг. У тебя есть сообщения от короля? - спросил я.
  
  Он махнул пажу, чтобы тот закрыл дверь, взмахнув руками, а затем передумал. ‘Позови ко мне моего управляющего, мальчик, а затем отправляйся на поиски сэра Болдуина. Понял?’
  
  ‘У меня мало времени", - холодно сказал посланник, когда они остались одни. Он шел нетвердой походкой, как сделал бы человек, проведший большую часть прошлой недели в седле, на ходу открывая свою маленькую сумку. Достав свиток, он передал его сэру Джеймсу.
  
  Прибыл управляющий, и теперь, бросив быстрый взгляд на лицо шерифа, он низко поклонился и пошел за вином.
  
  ‘Откуда ты взялся?’ Спросил сэр Джеймс, не отрывая глаз от свитка, а затем, когда до него дошли слова: ‘Яйца Христа!’
  
  ‘Король в Йорке", - вкрадчиво сказал гонец. ‘Мне повезло, что я ехал в Беркли с другими посланиями и был поставлен в известность о сложившейся ситуации’.
  
  ‘Сэр Эдвард Карнарфонский освобожден? Есть ли у милорда де Беркли какие-либо предположения о том, кто был ответственен?’ Сэр Джеймс продолжал, яростно читая.
  
  ‘Это были братья Дунхевед с бандой. Кастелян был убежден в этом. Милорд де Беркли находится на пути к объединению с королем для нападения на повстанцев в Шотландии, поэтому кастелян делает все, что в его силах. Мужчины разъезжают по всему району, но пока никаких следов обнаружено не было. Банде удалось проникнуть в замок, обыскав все вокруг, прежде чем забрать рыцаря с собой. Несколько человек были убиты, в том числе банкир из Дома Барди. Замок был в ужасном состоянии, когда я добрался до него.’
  
  ‘Дорогие милосердные небеса!’
  
  ‘Итак, кастелян просит вас убедиться, что все осведомлены об опасностях, и что городским судебным приставам приказано внимательно следить за любыми большими группами людей, разъезжающих по округе. Также, чтобы вы проинформировали об этом всех представителей закона в Девоншире, и чтобы они прислушались к любым намекам относительно местонахождения человека, который был Королем, братьев Данхевед, Уильяма Эйлмера и всех других, перечисленных в этом отчете.’
  
  ‘Да, конечно", - ответил сэр Джеймс, внимательно прочитав имена. Под запиской было наспех нацарапано двадцать одно.
  
  ‘Если вы предоставите клерка скопировать сообщение, я продолжу свой путь’.
  
  ‘Естественно", - согласился сэр Джеймс и рявкнул, подзывая своего клерка. Вскоре он отправил последнего скопировать сообщение, в то время как посыльного отвели в зал за едой и питьем.
  
  Когда сэр Джеймс снова остался один, он задумчиво потягивал вино, обдумывая письмо с содержащимися в нем тревожными новостями.
  
  Он всегда гордился тем, что был с людьми, стоящими у власти. Иногда это был тонкий баланс сил, но он выживал, когда более слабые люди позволяли отчаянию овладеть ими.
  
  Но эта новая ситуация потребовала бы некоторого обдумывания ... Каковы шансы сэра Эдварда Карнарфонского собрать под своим знаменем достаточно людей, чтобы отобрать корону у своего сына? И сможет ли он заставить своего сына подчиниться?
  
  Потому что, если бы был хоть малейший шанс на это, сэр Джеймс де Кокингтон захотел бы быть с ним.
  
  Дом Паффардов
  
  Какое облегчение вернуться с похорон, подумал Генри. Такая печальная, ужасная служба, усугубленная лежащим перед ними телом, постоянным напоминанием о вине, и его женой, смотрящей на него с обидой и презрением.
  
  Вернувшись в свой зал, он сел в свое огромное кресло и уставился в стену невидящими глазами.
  
  Смерть Элис была шоком, и была тем более нежелательной из-за других его начинаний. Он знал, что в ближайшее время может прибыть сэр Чарльз Ланкастерский, и когда он это сделает, он будет ожидать оплаты за товары, которые у него были с собой. Такова была первоначальная сделка. Однако в доме не было никаких средств с тех пор, как он приобрел дом на Степкоут-стрит. Тем не менее, ему должно быть достаточно легко убедить сэра Чарльза, что он может продать товар и таким образом найти финансирование. В любом случае, у него не было выбора.
  
  Он все еще сидел в своем кресле, когда вошел Томас. Мальчик ничего не сказал. Он просто посмотрел на своего отца своими бледными, раздраженными глазами, а затем снова выбежал из комнаты.
  
  Это было настолько не в его характере, что разрывало сердце Генри. Томас Паффард всегда был неуправляемым малышом, но с такой обаятельной улыбкой, что сердиться на него было невозможно – по крайней мере, недолго.
  
  В шесть лет Томас уже усвоил основы большей части своего школьного образования. Он быстро разбирался в цифрах на листах, и, казалось, ему так нравились его вычисления, что он взял за правило носить с собой восковую табличку, куда бы он ни пошел. На нем он производил вычисления, и клерки его отца проверяли его результаты. Это было восхитительно.
  
  Однако парень был не просто ученым. Он был в значительной степени нормальным мальчиком, с энергией и шумом, присущими существам этого класса. Весь день он бегал, топал ногами, кричал и хлопал дверьми: всегда счастливый. Громкий, неистовый, жизнерадостный и умный, он был идеальным сыном для любого мужчины.
  
  Но шум прекратился пару дней назад. Мальчик любил Элис, как и все они.
  
  Нет, не так, как все они. Генри знал ее особенно хорошо.
  
  Генри закрыл лицо руками и оплакивал потерю своей возлюбленной.
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  ‘В чем дело?’ спросил его старший сын.
  
  Генри не заметил, как вошел Грегори, и какое-то время не мог ответить. Он просто повернулся и посмотрел на него, в то время как мысленным взором видел Элис, ее гибкое тело, ее дух. ‘ Ты ничего к ней не чувствуешь? ’ выдавил он.
  
  После смерти Элис Грегори часто моргал. Конечно, это было потому, что он тоже скучал по ней, но его поведение было не как у человека, пережившего тяжелую утрату, а скорее как у ребенка, потерявшего любимую игрушку. Ленивый, неэффективный и не склонный к бизнесу, он не был тем человеком, которым Генри надеялся стать. Генри хотел сильного сына, такого, который был бы предан семье и бизнесу. Вместо этого у него был мальчик, который был расточителем, а возможно, и хуже.
  
  ‘Она была хорошей служанкой, я полагаю. Ты очень любил ее, не так ли?’ Его тон был резким, манеры обвиняющими, и Генри почувствовал внезапный гнев.
  
  ‘Не говори со мной в таком тоне! По крайней мере, я скорблю о бедной девушке’.
  
  ‘Да, ну, я полагаю, мы все поступаем по-своему. Даже ты тише обычного, отец’.
  
  ‘Не оскорбляй меня, Грег. Я все еще могу отстегать тебя ремнем’, - огрызнулся Генри. ‘Она была хорошей служанкой, вот и все’.
  
  ‘ Да, отец. Это все, ’ лукаво сказал Грегори. ‘ Скоро тебе понадобится другая горничная. Мы не можем допустить, чтобы в доме был беспорядок. Это все, что имеет значение, не так ли?’
  
  Генри проигнорировал его сарказм. Сейчас нужно было многое простить. Грегори было почти девятнадцать лет, и когда он был моложе, он был таким же любящим и сердечным, как Томас; только в последние годы он превратился в этого сварливого юношу.
  
  ‘ Возможно, я должен испытывать угрызения совести из-за того, как я воспитал тебя, Грегори, ’ тяжело произнес Генри. ‘ Возможно, я недостаточно хорошо служил тебе. У тебя всегда был хороший ум, как и у твоей сестры, как и у Томаса. Я должен был позаботиться о том, чтобы у тебя было больше возможностей им воспользоваться.’
  
  ‘Я использую это, как хочу’.
  
  ‘Для чего? Игры и пьянство?’
  
  Генри стиснул зубы. Это Кларисия, как обычно, подвела их. Его избаловало то, как она баловала Грега. Ей следовало заставить его больше работать. Вместо этого она потакала его прихотям, и это была ее вина, что парень оказался таким: больше интересовался своей одеждой, чем бизнесом, который давал ему деньги на его безделушки.
  
  ‘Я люблю азартные игры и выпивку", - улыбнулся Грегори.
  
  В его глазах появился злобный блеск. Генри увидел это, и ярость разогрела его кровь.
  
  ‘Я никогда не посылал тебя с кораблями, не так ли? Потому что я знал, что плавание опасно, и я не хотел потерять тебя. Корабли всегда тонут из-за некомпетентности капитанов, или пиратства, или иногда чудовищ из глубин, которые разбивают корабли на части. На волнах и под ними много опасностей. Вот почему я никогда не отправлял тебя за границу.’
  
  "Ты так и не удосужился спросить моего мнения, но так получилось, что я не хотел идти. У меня нет желания учиться вашему ремеслу. Какое мне дело до того, что вино привозят из Бордо? Пошлите своих агентов найти его и привезти обратно, но не ждите, что я это сделаю.’
  
  ‘Именно корабли убедили меня заняться другими способами зарабатывания денег. Небольшой заем здесь или там под хорошие проценты, покупка недвижимости и ее повторная сдача в аренду . . . Есть множество способов заработать деньги, если вы смелы. Я надеялся, что вы это поймете. Я надеялся, что ты освоишь новое ремесло, чтобы привнести его в бизнес.’
  
  ‘Чего я хочу от профессии? Я счастлив таким, какой я есть’.
  
  Генри проглотил гневный ответ. Грегори нуждался в занятии. Это было причиной его плохого настроения. У него был хороший ум, и ему нужно было больше им пользоваться. А Генри мог бы пригодиться хороший мозг. Его сын не был искусен в обработке олова, но у него все еще могли быть финансовые мозги, пригодные для импорта вина или для ведения переговоров с продавцами и покупателями.
  
  ‘Ты проводишь слишком много времени в праздности и легкомыслии. Тебе следует проводить больше времени со мной’.
  
  ‘Отец, у меня нет желания делать это’.
  
  Желание не имеет к этому никакого отношения, мальчик. Этот город - место дикости и опасности. Ты не представляешь, как тебе повезло! Как моему сыну, ты был защищен. Большинство мужчин и женщин идут по жизни, до смерти беспокоясь о том, где будут готовить еду в следующий раз; о своей работе и о том, будут ли они зарабатывать достаточно, чтобы содержать их в своем доме. Посмотрите на Марсилей. Когда-то они были почти такими же богатыми, как мы – но теперь? Ник умер, и его семье приходится зарабатывать на жизнь как можно лучше. Эмма де Койнтес сказала мне, что они расстраивают ее и ее дочерей. Они тоже уже недели не платят за квартиру, так что мне, возможно, придется их выселить. Жизнь Марсилей на грани срыва и вскоре может превратиться в руины.’
  
  ‘Им так повезло, что у них есть ты, чтобы защищать их", - сказал Грегори.
  
  Генри бросил на него взгляд, ищущий цинизма или обмана, но не мог быть уверен. Он прибегнул к мягкому: ‘Да. Для них могло быть хуже’.
  
  ‘В любом случае, меня не интересует этот бизнес", - заявил Грегори. ‘Я не могу управлять этим местом’.
  
  Генри пришлось стиснуть челюсти, чтобы сдержать рев ярости, который грозил вырваться из него. Наконец он заставил себя улыбнуться. ‘ Правда? Тебе это неинтересно. Это хорошо. Значит, когда я умру, я должен оставить все это твоему брату? Возможно, оставить тебя без средств к существованию? Ты бы предпочел это?’
  
  ‘В жизни есть нечто большее ...’
  
  ‘Не говори со мной в таком тоне! Ты пытаешься рассказать мне о жизни?’ Генри закричал. ‘Ты думаешь, я дурак? Ты понятия не имеешь о жизни или мире. Это отвратительно, это опасно! Вы должны сражаться каждый день, вы должны хватать все, что можете, вырывать это у своих врагов, если возможно, вырывать это из их мертвых пальцев, если необходимо, но вы должны брать это, пока можете! Я вырос в бедности, и я прошел весь этот путь в результате своих усилий, мальчик! Ты сидишь здесь, потворствуя своим желаниям за мой счет, и ты понятия не имеешь, чего все это стоит. Этот дом дорогой. Если ты хочешь остаться здесь, тебе нужно научиться помогать содержать его.’
  
  ‘Нет. Думаю, я больше ничего не хочу знать. К черту этот бизнес! Какая нам от него польза?’
  
  ‘Это позволяет тебе быть сытым, это поддерживает твой гардероб, это...’
  
  ‘Это просто бессмысленно! Я бы предпочел бросить все это и отправиться в Лондон. Может быть, отправиться в паломничество’.
  
  ‘ Паломничество? Ты?’
  
  ‘Почему бы и нет? Каждый должен взять крест паломника’.
  
  Генри усмехнулся: ‘Ну, конечно, если это то, чего ты хочешь, я ничего не могу сказать, чтобы помешать тебе. Тебе пошло бы на пользу тащиться по грязи и дождю сотню миль или больше.’
  
  ‘Я бы хотел, чтобы ты передал это дело Агате. Ее это больше интересует’.
  
  ‘Я бы тоже хотел. Твоя сестра увлечена, но она не мужчина. Я должен передать это мужчине. А ты мой старший сын’.
  
  ‘И я не хочу иметь с этим ничего общего! Позволь ей это – она добилась бы большего успеха, чем я или Томас", - бросил ему Грегори.
  
  ‘Тогда это счастье, что у меня, возможно, есть другой план для тебя", - внезапно сказал Генри.
  
  - Что это значит? - спросил я.
  
  Генрих пристально посмотрел на своего сына. Он не упомянул о заговорах с целью вернуть короля Эдуарда II на его трон, но если планы окажутся такими успешными, как верили он и сэр Чарльз, то всех, кто помогал Эдуарду, ждет награда. Посвящение в рыцари для сына было достаточно маленькой просьбой.
  
  ‘Я веду переговоры о сделке, Грегори. Если все сложится удачно, тебя могут посвятить в рыцари’.
  
  Грегори разинул рот, а затем издевательски рассмеялся. "Ты думаешь, я мог бы стать рыцарем? Мужчине нужны деньги и друзья, чтобы выиграть такой приз’.
  
  ‘Послушай, ты, дурак! У тебя может быть тряпка между ушами, но когда я говорю с тобой о таких вещах, ты будешь внимателен! Если ты больше ничего не добьешься, тебе придется смириться с тем, что я могу для тебя сделать. И это, клянусь, я смогу устроить. В скором времени, если все пойдет хорошо.’
  
  Грегори кивнул. ‘Да, конечно, ты можешь", - саркастически сказал он, затем вышел из комнаты.
  
  Генри постоял некоторое время, покусывая внутреннюю сторону губы.
  
  Было возможно, что Грегори образумится. Было возможно, что он научится любить бизнес так, как любил Генри, даже что в конечном итоге он сможет привнести в него новые идеи и увеличить богатство семьи. Но на данный момент все, в чем Генри был убежден, - это желание ударить Грегори кнутом по заднице и вбить в него немного здравого смысла.
  
  Вызов поступил как раз в тот момент, когда Джоан помогала старому Сэлу на кухне у Паффардов. Сэл был древним, морщинистым и толстым, как сало, с маленькими поросячьими глазками, которые следили за Джоан, как ястреб. Она считала, что все были на ее кухне только для того, чтобы стащить ее лучшие пироги или мясо, и она смотрела на всех посетителей с жгучим подозрением. Каждый раз, когда ее взгляд останавливался на Джоан, служанка чувствовала, как краснеет ее лицо, румянец, который начинался у нее на груди и неумолимо нарастал, пока все ее лицо не стало таким же ярким, как закат в ясный день. Мысль о том, что простой взгляд мог сотворить с ней такое, сводила ее с ума; она знала, что это только выставляло ее виноватой, но она ничего не могла с этим поделать.
  
  Она не привыкла, чтобы ее вызывали в зал. Были и другие комнаты, в которые ее часто приводили обязанности, но сам зал и контора торговца, плюс его небольшая комната за ним, в которой он хранил лучшие трофеи из своих зарубежных экспедиций – богатые гобелены, золотую ткань, даже несколько серебряных слитков – все это было ей недоступно. Только Джону, пожилому разливщику, было разрешено входить в них.
  
  Ее ноги налились свинцом, когда она шла по коридору из кухни в холл. Что она сделала не так, что ее вот так вызвали? Она не могла позволить себе потерять эту работу. Для такой девушки, как она, больше ничего не будет до следующей ярмарки.
  
  ‘Джоан, иди сюда", - позвал Генри, когда она выглянула из-за дверного косяка.
  
  Она вошла, опустив голову.
  
  ‘Вы знаете, почему мы позвали вас сюда?’ - сказал он.
  
  Она подняла глаза, пытаясь вспомнить о каком-нибудь непреднамеренном преступлении, которое она могла совершить, но не смогла придумать ни одного. Затем она заметила, что Кларисия стоит рядом со своим мужем. В ее глазах не было гнева, только глубокая печаль. Она всегда была робкой женщиной, а смерть Элис подорвала остатки духа.
  
  ‘Нет, сэр’.
  
  Он сделал жест раздражения. ‘Дитя, у тебя в голове есть мозги? Сколько тебе сейчас лет? Пятнадцать? Ты должна быть в состоянии думать самостоятельно. Нашим комнатам здесь нужна горничная, чтобы содержать их в чистоте. Джон не может делать все сам. Элис раньше помогала мне здесь, но теперь ее нет – так что же делать со всеми делами, которые у нее были? Ничего не остается, как попросить тебя заменить ее. Ты возьмешь на себя ее обязанности, а также свои собственные, пока мы не разрешим эту ситуацию. Вскоре мы должны найти другую на ее место.’
  
  ‘Да, сэр", - неохотно ответила она. ‘Но... ’
  
  ‘Больше нечего сказать. Что, вы ожидали бы, что моя жена выполнит эту работу? Как не стыдно!’
  
  ‘У меня много обязанностей, сэр’.
  
  ‘Я в курсе. Мы постараемся сделать так, чтобы дополнительная работа не была обременительной’.
  
  Не обременительно, подумала она. Но она и так была занята всю неделю. И он хотел, чтобы она взяла на себя обязанности Элис!
  
  ‘Ну?’ Требовательно спросил Генри. ‘У тебя есть возражения?’
  
  ‘Нет, сэр’.
  
  ‘Хорошо, потому что я не хотел бы потерять тебя так же, как Элис. Она была ценным приобретением для дома. Будь уверен, что ты тоже будешь. Я думаю, ты знаешь о ее обязанностях? Здесь, в нашем соларе, вы должны содержать все в чистоте. Убедитесь, что огонь разожжен, что свечи подогреты и готовы . . . Вы узнаете. Теперь вы можете идти.’
  
  Она почти попыталась снова возразить, но под его непреклонным взглядом ей удалось лишь на секунду покраснеть, и, опустив голову, она поспешила из комнаты, сердце болезненно колотилось.
  
  ‘Эти идиоты!’ - пробормотал он. ‘Бог знает, где мы их взяли’.
  
  ‘О, заткнись!’ Кларисия внезапно плюнула и вышла из комнаты.
  
  Несколько минут спустя он все еще был в холле, пребывая в шоке, как человек, который погладил своего любимого щенка только для того, чтобы тот откусил ему палец, когда раздался решительный стук в дверь, и он услышал, как старый Джон открыл ее, а затем объявил.
  
  ‘ Сэр Болдуин де Фернсхилл и сэр Ричард де Уэллс, сэр.’
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Болдуин и сэр Ричард рассказали Саймону о результатах расследования и о том, что было слышно, как мужчина убегал из этого района.
  
  ‘Итак, Саймон, если повезет, мы сможем уехать отсюда очень скоро", - заключил Болдуин. ‘Завтра утром я надеюсь сообщить регенту Адаму, что либо убийца сбежал, либо он остается в Соборе и его зовут отец Лоуренс’.
  
  ‘Тогда какой смысл приходить сюда, в дом Паффардов?’
  
  Болдуин подождал, пока Питер постучит в дверь. ‘Мы просто завершаем задание. Собираем факты. Как вы знаете, я убежден, что убийство - это такая же история, как и любая другая. Если мы сможем понять, что мертвые пытаются нам сказать, мы сможем раскрыть правду.’
  
  ‘Но ты, конечно, знаешь правду. Священник был там: он признает это’.
  
  ‘И все же он не признается в убийстве – даже несмотря на то, что он не понесет особого наказания, потому что его одежда защищает его. Почему он признался, что был там? Если бы он был убийцей, он наверняка солгал бы об этом?’
  
  ‘Так ты думаешь, он невиновен?’
  
  ‘Я не знаю, но я хотел бы быть уверен, что в ту ночь в переулке больше никого не было. Был ли у горничной любовник?" Грегори Паффард был убежден, что она этого не делала, но она действительно переспала с мужчиной в день своей смерти. А затем была убита.’
  
  "Священники и раньше забирали женщин’.
  
  ‘Возможно, да", - согласился Болдуин. ‘Но это потребовало бы, чтобы священник провел с ней довольно много времени. Как бы это могло быть, когда он уже сказал мне, что был свободен лишь короткое время?" Возможно, это была ложь, и отец Пол разоблачит его. Мы должны поговорить с добрым Отцом.’
  
  Он все еще размышлял над этими вопросами, когда дверь распахнулась и Джон разливщик впустил их внутрь. Он провел их по коридору, мимо делового зала и гостиной, в большой зал за ними.
  
  Когда они шли, открылась дверь, и Болдуин увидел стоящую там Кларисию Паффард. Она была высокой, хорошо сложенной женщиной. Снаружи Болдуин едва заметил ее, потому что его внимание было приковано к свидетелям и телу Элис, но теперь, когда он увидел Кларисию поближе, он был поражен ее внешностью.
  
  Когда-то она была бы красива. Ее волосы были пристойно убраны под платок, но лицо было с правильными чертами и очень приятным. На ней была длинная туника из зеленого бархата, стянутая вокруг талии поясом, украшенным эмалированными вставками. На ее горле и подоле была богатая вышивка, и в целом создавалось впечатление комфортной, богатой женщины, если бы не выражение ее больших, блестящих глаз. В них Болдуин увидел отчаяние, которое напомнило ему о чем-то.
  
  Это выражение не давало ему покоя, когда он следовал за стюардом в зал. Там Джон отступил в сторону, чтобы впустить их всех.
  
  ‘Ах, Питер! Чему я обязан таким удовольствием?’ Сказал Генри, поднимаясь со стула.
  
  Болдуин изучал его. Он видел, что Паффард напряжен. Он изо всех сил старался, но не мог скрыть своего напряжения. ‘Мы встретились этим утром, мастер Паффард. На дознании.’
  
  ‘Конечно. Кроме вас, я полагаю? ’ спросил он, глядя на Саймона, который представился, и когда он сделал это, Генри продолжил, переводя взгляд с одного на другого: ‘ Признаюсь, я в растерянности. Чем я могу вам помочь?’
  
  ‘Как долго Элис жила здесь?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Около двух лет, я полагаю – нет, три. Ей было семнадцать, и я помню, что она приехала сюда, когда ей было всего четырнадцать’.
  
  ‘Она была счастлива?’
  
  ‘Она была усердна в выполнении порученных ей заданий. Я думаю, что она нашла удовлетворение, да’.
  
  "У нее было много друзей?’
  
  ‘Все здешние слуги были бы счастливы с ней", - тихо сказал Генри. ‘Я уверен, что у нее не было бы недостатка в компаньонках’.
  
  ‘А как же мужчины? Она была молода и привлекательна. За ней никто не ухаживал?’
  
  ‘Если бы это было так, я бы выпорол его, и если бы она поощряла его, я бы тоже выпорол ее и вышвырнул ее за дверь. У меня есть дочь ее возраста. Я бы не допустил, чтобы под моей крышей страдающая недержанием горничная прелюбодействовала со всеми подряд!’
  
  ‘Вы занимаете жесткую позицию в отношении такого поведения?’
  
  ‘Есть много людей, которые нарушают свои правила. Я этого не делаю. Это не просто похоть: я должен позаботиться о безопасности своего дома. Если бы мои служанки привели сюда молодых леманов, любая из них могла бы оказаться первой из банды отмычек, которые попытались проникнуть сюда глубокой ночью, чтобы ограбить меня. Я не потерплю, чтобы здесь работали распутные девки.’
  
  ‘Это предельно ясно, благодарю вас", - сказал Болдуин.
  
  По выражению лица своего друга Саймон понял, что ему не нравится этот торговец. Высокомерный, с задиристыми манерами, он был архетипом современных богачей, которых так ненавидел Болдуин.
  
  ‘Значит, вы никогда не видели, чтобы она приводила в дом подругу?’
  
  ‘Конечно, нет!’
  
  В его манерах была какая-то сдерживаемая ярость, которая заинтриговала Саймона. Что-то, сказанное Болдуином, должно быть, задело его за живое, но он понятия не имел, что бы это могло быть.
  
  ‘Вы видели ее в компании священника?’ Спросил Болдуин. ‘Викария из кафедрального собора?’
  
  ‘Я сказал тебе...’
  
  Викарий - это совсем не то же самое, что молодой подмастерье, мастер Паффард, ’ прямо сказал Болдуин. ‘Не многие приписали бы священнику те же недостатки, которые вы приписываете другим.’
  
  ‘Я не видел здесь священника. Нет. И ей не нужен был викарий из собора. Ей хорошо служил викарий из церкви Святой Троицы".
  
  ‘ Вы знаете об отце Лоуренсе? - спросил я.
  
  Генри быстро покачал головой. - Он из собора? - спросил я.
  
  ‘Да", - сказал Болдуин. "Он действительно нашел девушку раньше Джоан, но он отрицает, что убил ее’.
  
  ‘Ублюдок! Он отрицает это? Вы должны допросить его самым решительным образом. Поместите его в тюрьму форте и дуре, пока он не сознается!’
  
  ‘Мы не можем этого сделать, как вы знаете. Однако я обязательно расскажу регенту о вашем предложении. Я уверен, что он будет рад поступить так, как вы предлагаете", - учтиво сказал Болдуин.
  
  Комб-стрит
  
  Джоан была рада выбраться из дома, когда ее послали опорожнить бочку для стирки. Она с трудом вынесла ее на улицу и заглянула в сточную канаву. Дорогу преграждали дохлая крыса и собака, и она отнесла воду немного дальше, опрокинув тяжелую миску за ними, чтобы они не перекрыли поток.
  
  Было тяжело выполнять всю эту работу. Тем не менее, было приятно находиться на свежем воздухе, даже если дневной свет угасал.
  
  ‘Привет, Джоан. Как дела?’
  
  ‘Пег– привет. Со мной все в порядке, но ты, пожалуй, первая, кто меня спрашивает. Мои собственные домашние настолько поглощены проблемами, в которые их втянула Элис, что они не обращают на меня внимания’.
  
  ‘Это, должно быть, было ужасно. Анастасия отчаянно пыталась раздобыть любые кровожадные улики, какие только могла. Я сказал ей перестать разыгрывать из себя упыря, но ты же знаешь, какая она’.
  
  ‘Да’. Джоан поежилась. До субботы она сама была юной девушкой, подумала она.
  
  ‘Вот, я слышал, ты сказал, что мимо пробегал священник. Это был человек из Святой Троицы? Он был не так хорош, как должен был быть, ’ сказала Пег, желая сменить тему, когда заметила внезапный зеленоватый оттенок лица Джоан. - Ты в порядке? - спросила она.
  
  ‘Да, я в порядке. Что вы имеете в виду, говоря об отце Поле?’
  
  ‘Он развлекался со шлюхами, по словам двух конюхов, которые, как я слышал, говорили о нем. Очевидно, он принимает их по ночам. Он говорит, - добавила Пег, закатив глаза, ‘ что он просто молится вместе с ними и кормит их. Бьюсь об заклад, я могу догадаться, какую плату они дают взамен ...
  
  Внезапно с ними оказался Джон разливщик. ‘Ну, тебе не стоит слушать такие сплетни, не так ли, Пег? Джоан, возвращайся в дом, девочка, пока Сэл не начал звать тебя. И я уверен, что тебе нужно заняться работой, Пег, а?’
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Гостиница "Петух", улица Саутгейт
  
  Питер оставил их, когда они шли от дома Паффардов. Он выглядел обеспокоенным после их встречи с Генри Паффардом, и Саймон почувствовал мимолетную вину за то, что это могло вызвать проблемы у его зятя, но затем он подумал, что торговец был груб и придирался. Он, вероятно, не привык, чтобы его допрашивали в такой манере. Этого было достаточно, чтобы разозлить его, столкнувшись с такой троицей, как Болдуин, сэр Ричард и Саймон. В любом случае, этот человек, вероятно, уже совсем забыл о них, подумал Саймон. Он бы сидел за своим большим столом с серебряным кубком, без сомнения, думая о своем бизнесе.
  
  И теперь он поднял глаза с чувством обреченности, когда сэр Ричард с глубоким удовлетворенным вздохом остановился перед грубо выглядящей гостиницей. Саймон узнал выражение его лица. Обычно это предвещало ему сильную головную боль на следующее утро.
  
  ‘Знаешь, именно здесь мне рассказали шутку о самом чистом листе. Я тебе ее рассказывал? А? Какой самый чистый лист в мире? А? Не можешь достать? Остролист, потому что никто не стал бы подтирать им свою задницу! А?’ Он оглушительно расхохотался, и Саймон хихикнул в его пользу. Сэр Ричард был добрым человеком, и хотя его шутки иногда не попадали в цель, обидеть его было бы все равно что расстроить Волка Болдуина. Легко достигаемый, но подлый.
  
  Сэр Ричард де Уэллс вошел в гостиницу, едва не задев низкую балку у двери, и остановился, одобрительно оглядывая все вокруг. Это было большое заведение. Позади находились конюшни, к которым вел переулок между стеной и самой гостиницей, а в задней части зала находились три большие комнаты с паласами, щедро разбросанными для тех гостей, которым необходимо провести здесь ночь. Для тех, кто не мог позволить себе паллиасс в коммунальных спальнях, там был навес с расстеленной на земле соломой.
  
  ‘Я несколько раз пользовался этой гостиницей, и, хотя плата за постельное белье высока, я очень доволен качеством эля", - радостно прогремел сэр Ричард, приближаясь к хозяину. ‘Твой лучший эль, Хранитель, и неси его быстро!’
  
  Владелец гостиницы с гримасой перевел взгляд с сэра Ричарда на Болдуина, Саймона и Эдгара. ‘Вы можете говорить потише? Он заглушает всех остальных моих клиентов, вместе взятых’.
  
  ‘Мы сделаем все, что в наших силах", - заверил его Болдуин. ‘Хотя этого может оказаться недостаточно’.
  
  ‘Да. Потребовался бы настоящий рыцарский поступок, чтобы заставить его замолчать", - кисло сказал трактирщик, направляясь к своим бочонкам.
  
  Место было полно торговцев, которые закончили на сегодня. В дальнем конце зала, где у трактирщика был бар, собралась группа из пяти человек, и все они разговаривали таким громким тоном, который свидетельствовал о том, что каждый выпил добрую четверть галлона крепкого эля. Пара подмастерьев играли в веселые игры ближе к дверному проему, и большой группой стояли носильщики и кузнецы в кожаных фартуках с поварами и парой священников, все оживленно болтали. Саймон подумал, что это было собрание, которое подытоживало сам город. Там были люди, которые зарабатывали деньги, те, кто учился этому, и люди, которые перевозили товары по городу от продавца к покупателю, и на всех не обращали внимания священники. И, конечно, там были женщины, которые переходили от мужчины к мужчине в надежде выиграть несколько пенни. Волк без всякого интереса огляделся по сторонам и улегся на камыш возле костра.
  
  ‘ Как вы думаете, могла ли она прийти сюда? - Спросил Саймон у остальных, кивая на женщин.
  
  Сэр Ричард посмотрел на ближайшего. Он широко улыбнулся и подмигнул, и она одарила его лукавой усмешкой, направляясь к нему.
  
  Она была самой красивой из здешних девиц, подумал он. Приятная фигурка и милое личико со вздернутым носиком и веснушками.
  
  ‘ Привет, ’ сказала она.
  
  ‘Мне кажется, я тебя не знаю. Как тебя зовут?’ - Спросил сэр Ричард.
  
  ‘Ты можешь называть меня Полл’.
  
  Он приветливо посмотрел на нее. ‘ Что ж, Полл, я рад с тобой познакомиться. Ты здесь не очень давно, не так ли?’
  
  ‘Я здесь уже два месяца’.
  
  ‘Вы - самое желанное пополнение в гостинице", - сказал сэр Ричард.
  
  Она захихикала и попыталась забраться к нему на колени.
  
  ‘Нет, Полл. Видишь ли, я королевский коронер, и мы с этими джентльменами расследуем убийство регента собора. Ты знал девушку, которая умерла в субботу?’
  
  ‘Элис?’ Ухмылка Полла исчезла. ‘Нет. Не я’.
  
  ‘Она когда-нибудь заходила в гостиницу?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Но ты знал ее, не так ли?’
  
  ‘Я сказал "нет"".
  
  ‘Я знаю, что ты это сделал. Но ты молодая девушка, и она тоже была такой. Думаю, тебе примерно столько же лет, сколько и мне. Разве ты не встречаешься с девушками поблизости?’
  
  ‘Нет, не знаю. Они не хотят общаться с такими, как я, на случай, если кто-то заподозрит их в моем бизнесе’.
  
  ‘Понятно’. Сэр Ричард хранил молчание, пристально глядя на нее.
  
  Полл покраснела и начала озираться по сторонам. ‘Послушай, я не могу оставаться здесь всю ночь’.
  
  ‘Нет, конечно’.
  
  ‘Я ее не знал’.
  
  ‘Но?’
  
  ‘Ничего’.
  
  ‘Ты не знал ее, но ты определенно знаешь кого-то, кто знал’.
  
  Полл бросил на него возмущенный взгляд. ‘Я этого не говорил’.
  
  ‘ Кто это, Полл? - спросил я.
  
  Затем она проворчала про себя: ‘Алгар, сын конюха. Он был очень увлечен ею’.
  
  ‘Я понимаю", - сказал сэр Ричард.
  
  Она ушла, а он повернулся к остальным за столом. ‘Я знал, что прийти сюда было хорошей идеей’.
  
  Вернулся трактирщик с их элем, и пока он разносил напитки, сэр Ричард откинулся на спинку своего сиденья, которое опасно заскрипело. "Итак, мой хозяин, где этот помощник конюха Алгар?" Мы хотели бы поговорить с ним.’
  
  Дом Паффардов
  
  Кларисия Паффард услышала, как мужчины уходят, со смесью облегчения и тревоги. Облегчение от того, что они уходят, не вызвав никаких споров, и беспокойство о настроении ее мужа после допроса.
  
  Она слышала большую часть их разговора, и тон голоса Болдуина потряс ее. Это было так невежливо - так разговаривать со своим мужем, особенно в его собственном зале! Генри был слишком важной персоной в городе, чтобы кто-то мог прийти и отчитать его, как какого-нибудь прыщавого лурданца, подозреваемого в драке.
  
  ‘Госпожа? С тобой все в порядке?’
  
  Она обернулась и увидела, что Бен, ученик ее мужа, смотрит на нее с сочувствием.
  
  ‘Да, конечно, я такая", - хрипло сказала она, стыдливо отворачивая лицо. Она знала, что он всего лишь проявлял доброту, но факт оставался фактом: он был учеником Генри, и она не могла обсуждать с ним свои проблемы. Так просто не годилось. ‘Я в порядке’.
  
  ‘Вы знаете, если я могу помочь, госпожа, я был бы рад’, - продолжил Бен.
  
  Она не могла смотреть на него: она знала, что его глаза будут полны сострадания. Он ненавидел видеть ее грустной, с того самого дня, как нашел ее съежившейся в маленькой комнате рядом с молочной после того, как Генри выпорол ее ремнем. Бен укрыл ее спину одеялом и помог дойти до кухни, где работали Джоан и Элис.
  
  Не то чтобы это сильно помогло ей. То, что эта шлюха была ее служительницей, было так унизительно. Она была уверена, что сучка хихикала над ней. Все время, пока Джоан готовила припарку, Элис, должно быть, наслаждалась дискомфортом Кларисии.
  
  ‘Однажды я смог помочь", - сказал он.
  
  ‘Нет’, - вырвалось у нее. ‘Оставь меня!’
  
  ‘Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится", - сказал он и хотел было выйти из комнаты, но тут вошел Джон.
  
  Кларисия увидела, как маленькие подозрительные глазки Джона устремились прямо на ученика. ‘Спасибо тебе, Бен. Это все", - сказала она. Бен кивнул ей и в спешке протиснулся мимо стюарда, но Джон не сводил глаз с Бена, пока тот не вышел из комнаты.
  
  ‘Тебе нужно следить за этим мальчиком", - сказал он.
  
  ‘Я знаю, ты ему не доверяешь. Но он безвреден’.
  
  ‘Ты так думаешь?’ Джон фыркнул. ‘Он ученик твоего мужа. Он коварен и опасен. Что, если он запасается разговорами с тобой, чтобы поделиться с твоим мужем?’
  
  ‘В нем нет ничего дурного", - сказала Кларисия со спокойной уверенностью и жестом велела старому разливщику оставить ее. Оставшись одна, она стояла, глядя на себя в зеркало на стене. Ее глаза были полны воспоминаний. Когда-то она была молодой и красивой, избалованным ребенком богатого рыцаря. Вот почему Генрих хотел ее, из-за ее благородного положения. К сожалению, после того, как ее отец погиб в той незначительной битве в Рослине, его земли были конфискованы. Без сына было мало шансов, что семья возобновится, и именно тогда она поняла, что должна выйти замуж. И она нашла Генри хорошим мужем. Поначалу он любил ее. Только в последние тринадцать лет или около того он перестал дарить ей ту привязанность, которой жаждет жена. Вместо этого он уделял свое внимание другим.
  
  Особенно эта шлюха Элис.
  
  Кларисия не сожалела о своей смерти.
  
  Она была рада.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  Гостиница "Петух"
  
  Болдуин без удовольствия посмотрел на мальчика.
  
  Алгар был невысоким, тощим негодяем с копной сальных волос, которые казались такими же грязными, как солома в конюшнях, на которую они были похожи. Его грязное лицо было хитрым, и Болдуин почувствовал, что показаниям парня вряд ли можно доверять.
  
  Сэр Ричард одарил парня долгим взглядом, после чего осушил свой кубок с элем, махнув им трактирщику, чтобы тот налил еще.
  
  ‘Итак, мальчик. Я думаю, ты знаешь, почему мы здесь. Ты знал девушку, которая была убита’.
  
  ‘Какая девушка?’
  
  ‘Хорошо. Мы начнем сначала, и на этот раз вам лучше всего придержать язык за зубами, - прогрохотал сэр Ричард, добродушно взмахнув рукой. ‘В противном случае я прикажу вывести тебя на улицу и связать, пока ты не будешь кричать о мире. Понял меня?’
  
  Выражение лица мальчика потемнело, но он кивнул.
  
  ‘Итак, мы здесь, потому что нам сказали расследовать смерть девушки. Вы знали ее, не так ли? На этот раз мы узнаем правду’.
  
  ‘Я не знал ее точно. Она мне нравилась, вот и все’.
  
  Болдуин был убежден, что это, по крайней мере, было правдой. Мысль о том, что этот жестокий парень мог соблазнить Элис, было немного трудно проглотить.
  
  - Ты ей понравился? - терпеливо спросил сэр Ричард.
  
  ‘Не знаю. Она часто проходила мимо здесь. Я привык видеть ее. Она была симпатичной’.
  
  ‘Она часто заходила в гостиницу?’
  
  ‘Поначалу нет. Но недавно она начала приходить’.
  
  ‘С кем? Она бы не вошла в гостиницу одна’.
  
  ‘Я видел ее с ее мастером, Паффардом, и его сыновьями – и с его учеником тоже’.
  
  ‘Паффард привозил ее сюда?’
  
  ‘После того, как они побродили по городу. Они приходили сюда, чтобы отведать похлебки с элем, прежде чем вернуться домой’.
  
  Болдуин мог себе их представить. Веселая компания, отец ведет их к одному из низких столиков, с гордостью проявляя свое покровительство, поскольку он был одним из богатейших людей в городе. Не многие могли соперничать с ним, когда дело доходило до демонстрации щедрости. Они входили, Генри Паффард впереди, затем его сыновья и в последнюю очередь его ученик и служанка, эти последние только для того, чтобы показать, что их хозяин был настолько богат, что мог привести с собой своих учеников и слуг.
  
  Тем не менее, это было любопытно. Болдуин не видел, чтобы многие мужчины брали с собой служанок, когда отправлялись на столовую в гостиницу.
  
  ‘ А что насчет дня, когда она умерла? Сэр Ричард продолжил. - Вы видели ее тогда? - спросил я.
  
  ‘Нет, не здесь", - уклончиво ответил мальчик.
  
  - Тогда где же? - спросил я.
  
  Было уже далеко за полдень. Мой хозяин велел мне пойти и привести лошадь из дома клерка на Комб-стрит, и я вел ее обратно в конюшню, когда увидел ее. Она выходила из дома своего хозяина.’
  
  ‘Ты имеешь в виду, из переулка?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Нет. Она выходила из главной двери – гордая, как курица, у которой появился новый цыпленок. Как будто это место принадлежало ей’.
  
  Дом Паффардов
  
  Генри Паффард еще долго сидел за своим столом после наступления темноты. Джон уже побывал в доме и подкрутил огонь, так что он тускло мерцал в очаге, но Джон с ним не заговорил. Он редко это делал. Джон был слугой из детства Кларисии, которого она настояла на том, чтобы взять с собой, и Генри был счастлив, что парень был обучен и эффективно выполнял свою работу, при этом не дорого. Было слишком много разливальщиков и распорядителей, которых он видел в своих делах в городе, которые стоили своим хозяевам небольшого состояния.
  
  Джон поставил квартовый кувшин вина перед тем, как лечь спать, и Генри уже выпил больше половины. Однако вино не помогло. Его мысли постоянно возвращались к тем людям, которые были с Питером – сэру Болдуину, сэру Ричарду и их невзрачному другу Путтоку. Он был опустошен, когда они закончили его допрашивать. Он мог видеть презрение в их глазах, когда говорил об Элис. Казалось, они думали, что он вел себя плохо.
  
  Они не могли понять. Он не был таким, как они. Генри Паффарду нужно было больше женщин, чем другим. Он был сильным, тигром среди мужчин этого города. Там, где бродил он, другие убегали или были съедены. У него были более сильные побуждения – аппетиты, страсти – чем у других. Его нельзя было оценивать по тем же стандартам, что и других, низших людей.
  
  В конце концов, это была их проблема. Они смотрели на него как на равного. Они не понимали, с кем разговаривают. Он не был каким-то лавочником, которого можно запугать. Это был Генри Паффард, член движения "Свобода города", один из богатейших людей во всем Девоне. Возможно, в сельской местности.
  
  Церковь Святой Троицы
  
  Стук в дверь вывел отца Пола из задумчивости.
  
  После службы он думал об этой девушке. Элис была такой хорошенькой, что мысль о том, что она мертва и ее больше никогда не увидят, повергла его в шок. И Паффард, казалось, не хотел никаких проявлений привязанности. Его единственной заботой было то, что вместо того, чтобы заниматься своими обязанностями, его семья и работники были все там, в Соборе. Судя по выражению его лица, все это было чудовищной тратой времени. И все же в его глазах все еще стояли непролитые слезы, которые, казалось, противоречили суровому выражению его лица.
  
  Это был не только он. Кларисия, он чувствовал, была так же несчастна, находясь там. Она явно не любила эту девушку – но если Элис действительно, как предполагали слухи, пополняла свой доход, предлагая свое тело – Кларисия вряд ли была бы рада. Служанка, которая выставляла себя напоказ, когда в доме у Кларисии было двое сыновей, оба впечатлительные мальчики, и муж, который наверняка положил глаз на такую привлекательную горничную, не была бы удобным дополнением к ее дому. Разливщик ничего не сказал, но, по крайней мере, стоял, уставившись в могилу со всеми признаками скорби, а когда его отозвали, он бросил на Генри Паффарда взгляд, полный такой язвительности, что отец Пол удивился, как это не обожгло Генри на месте, где он стоял.
  
  ‘ Да? ’ позвал он, когда стук повторился. Отец Пол медленно поднялся на ноги, одеревеневший и усталый, его мысли все еще были заняты смертью Элис. Скрип его суставов был громче даже, чем потрескивание костра, и он криво усмехнулся про себя при этом звуке. Невозможно было скрыть тот факт, что он был стариком.
  
  Он подошел к своей двери и положил руку на щеколду – но затем почувствовал внезапную необъяснимую настороженность. ‘ Алло? ’ позвал он.
  
  Дверь мгновенно распахнулась, доски ударили его по лбу. Он почувствовал, как дверь проехалась по пальцам ног, вырывая гвозди, и закричал бы в агонии, если бы не мужчина в дверном проеме.
  
  Отец Павел поднял глаза и увидел высокого мужчину с мешковатым мешком на лице, одетого в темную одежду, старый серый плащ плотно облегал его плечи, который втолкнул его внутрь, прижав к стене лицом к твердой известковой штукатурке.
  
  Когда он заговорил, это был грубый шепот, который привел отца Пола в ужас. ‘Заткнись, маленький священник! Заткнись, или я заткну тебе рот навсегда!’
  
  ‘Чего ты хочешь?’
  
  ‘О тебе ходят истории, отец. Истории о том, что ты используешь сучек из рагу, что ты самозабвенно прелюбодействуешь с двумя или тремя одновременно. Истории, которые я могу подтвердить, со свидетелями. Помни это, священник.’
  
  ‘Я не понимаю, о чем ты говоришь, чувак! Я не удерживаю женщин!’
  
  ‘Как насчет воскресенья? Две шлюхи здесь, в Доме Божьем, а ты издеваешься над ними обеими, здесь, в Его святом месте. Ты непристойен!’
  
  ‘Сын мой, ты не понимаешь! Я дал им еды, и они ушли. Я не...’
  
  ‘Ты забудешь то, что видел’.
  
  Отец Пол поднял на него глаза. ‘ Забыть что? Я не понимаю, что ты имеешь в виду.’
  
  Лицо в маске придвинулось ближе. ‘Все, что ты видел в ночь смерти девушки. Ты забываешь все, что видел на улице. Не говори ни слова о людях, которых ты там видел!’
  
  ‘Ради своей души, сядь, расскажи мне, что тебя беспокоит", - сбитый с толку отец Пол. ‘Возможно, я смогу помочь: позволь мне помолиться вместе с тобой’.
  
  Мужчина наклонился вперед и злобно прошипел ему на ухо: ‘Ты понятия не имеешь, о чем идет речь. К тебе это не имеет никакого отношения, маленький человек. Ты беспокоишься о других, которым нужна твоя помощь. Потому что, ’ добавил он, ударяя кулаком, чтобы подчеркнуть каждое слово, ‘ мне ... ничего из этого не нужно.
  
  Он позволил отцу Полу упасть на пол, затем пнул его в живот, заставив пожилого священнослужителя свернуться, как ежа, стонать и всхлипывать от боли, кашляя, когда пыль снова забила его легкие. Он закрыл глаза, затем открыл их снова, когда его пнули во второй раз, только для того, чтобы увидеть черное пятно в углу плаща и небольшую слезинку.
  
  ‘Ты забываешь, что и кого ты видел, или я расскажу все о тебе и шлюхах, и я увижу, как церковь сгорит дотла – вместе с тобой внутри, маленький священник! Подумай об этом!’
  
  Отец Пол перекатился, подальше от мужчины, но тот снова пнул, на этот раз по почкам священника, и затем он исчез, а отец Пол всхлипнул, пытаясь приподняться, чтобы сесть, и остался там, прислонившись спиной к стене, скуля, не в силах стоять, поскольку его нога пульсировала, а спина пульсировала. Порыв ветра ворвался в его открытую дверь, принося с собой листья, клочья и ошметки мусора. Из-за этого его комната выглядела такой же опустошенной, какой он себя чувствовал, подумал он и постепенно почувствовал, что заваливается набок; каким-то образом он не ударился об пол, но провалился в глубокую-преглубокую яму боли.
  
  Дом Паффардов
  
  Джоан спала, когда услышала шум. Потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что происходит, а затем она внезапно резко проснулась в одно мгновение.
  
  Дверь была открыта, и она увидела своего учителя, стоящего в дверном проеме.
  
  Он был пьян. Она чувствовала запах его дыхания даже отсюда, и она сразу поняла, чего он хотел от нее.
  
  ‘Нет, пожалуйста, нет", - пробормотала она, качая головой и натягивая одеяло до подбородка, но остановить его было невозможно.
  
  Он вошел, пинком захлопнул дверь и сдернул постельное белье с ее кровати, стоя и уставившись на ее наготу с холодной жадностью, от которой у нее кровь стыла в жилах, даже когда она пыталась прикрыть свою наготу.
  
  ‘Ты знаешь, чего я хочу, девка. Вот почему ты все еще здесь, в доме. Если хочешь, я могу вышвырнуть тебя отсюда прямо сейчас. На улицу. Ты этого хочешь?’
  
  Она знала, что он мог. Он был богат. Он был ее хозяином.
  
  Но на протяжении всего этого, и позже, она не могла сдержать слез.
  
  В своей комнате внизу Джон услышал, как его хозяин встал и нетвердой походкой поднялся по крутой лестнице в свою солярию. Над головой заскрипели половицы, пока он пробирался по коридору, а затем Джон услышал жалобный скрип ржавых петель - это открылась дверь в задней части дома. Спальня хозяина находилась в передней части дома, и Джон знал, что хозяйка спала в ней, в то время как ее дети занимали две комнаты по обе стороны. Но хозяин не пошел в свою комнату. Он прошел в заднюю часть дома, где находилась комната для прислуги.
  
  Разливщик молча поднялся со своего спального мешка и встал в дверном проеме. Он мог слышать звуки наверху, плач и мольбы, когда Генри насиловал девушку, и, наконец, шаги мужчины из комнаты Джоан к передней части дома. Затем дверь в спальню хозяина закрылась, и Джон вернулся в свою кладовую.
  
  Во фляге у него была пинта жженого вина, которое он купил в монастыре Святого Николая. Он налил отмеренную порцию в чашу, запечатал флягу и отнес чашу наверх по лестнице.
  
  Она сидела, завернувшись в одеяло по плечи, с широко раскрытыми и испуганными, как у кролика, глазами. Джон сел на ее кровать, как можно дальше от нее, и протянул напиток. Она не сделала ни малейшего движения в его сторону, но уставилась на него, как будто опасаясь, что он тоже в свою очередь нападет на нее.
  
  ‘Выпей, девушка", - сказал он с грубоватой добротой. ‘Это полезно для раненого сердца’.
  
  Она сделала, как он сказал, и скривилась от вкуса.
  
  ‘Я знаю, что он сделал", - сказал Джон. ‘Ты должна быть храброй, горничная. Он будет приходить к тебе так часто, как захочет. Ты не сможешь остановить его. Ты ничего не сможешь сделать. Только оставайся или уходи. Но если ты уйдешь, ты потеряешь все.’
  
  ‘Почему?’ - спросила она тоненьким голоском. ‘У него есть его жена, зачем так поступать со мной?’
  
  Но Джон не мог ей ответить. Он подождал, пока она допьет чашку, а затем снова укрыл ее одеялом и погладил по голове, прежде чем уйти.
  
  Позже, лежа на спине, подперев голову руками и уставившись в потолок, он слышал, как она рыдала до поздней ночи, и ему хотелось, чтобы он мог понять. Джоан никогда не подавала никаких признаков того, что хочет внимания мастера, он был уверен в этом.
  
  Она была всего лишь бедной, запуганной маленькой служанкой.
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Вторник после Рождества святого Иоанна Крестителя 7
  
  Гостиница "Петух"
  
  По совету сэра Ричарда Болдуин согласился снять комнату в гостинице. Однако все произошло именно так, как он и опасался. Как только Саймон убежал, сославшись на поздний час и необходимость увидеть свою дочь, сэр Ричард начал требовать еды и питья, и хотя Болдуин старался не употреблять слишком много, вежливость неизбежно вынудила его проглотить больше, чем обычно. Эдгар остался с ними, наблюдая с веселым выражением в глазах, которое Болдуин находил крайне раздражающим, но поскольку все они делили общую спальню, не было никакого смысла ложиться в их постель раньше сэра Ричарда.
  
  Этим утром, не отдохнувший после ночи, когда храп сэра Ричарда не давал ему уснуть, Болдуин пошел в главный зал гостиницы и попросил разбавленного водой вина и немного хлеба, чтобы перекусить. Обычно он не ел до позднего вечера, но этим утром его голова была ватной, и легкая боль требовала внимания. Он сидел у камина и смотрел в него, как служанка неторопливо сновала по комнате, в конце концов принося ему то, что он требовал. У него даже не было сил жаловаться на ее медлительность.
  
  Эдгар появился некоторое время спустя и сел рядом с Болдуином. Он посмотрел на девушку и попросил такой же завтрак, и когда девушка ленивой походкой направилась к буфетной, он нахмурился. Эдгар не привык к столь невежливому обращению, особенно со стороны женщин.
  
  ‘Что ты думаешь о мальчике Алгаре прошлой ночью?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Сэр? Мальчик с конюшни? Я думаю, он был достаточно честен для оборванца. Почему?’
  
  Болдуин сосредоточил свое внимание на пламени в очаге, размышляя. Действительно, парень, похоже, говорил правду. Должно быть, Алгар испытывал вожделение к Элис, это было вполне естественно. У нее была внешность, которая соблазнила бы статую святой; даже после смерти она была прекрасна.
  
  ‘Я думаю, он тоже был там", - сказал он наконец. ‘И если это так, и он видел, как Элис пользовалась входной дверью, я должен задаться вопросом, как часто она это делала. Насколько она знала, ее хозяин мог услышать об этом или даже увидеть ее сам. Либо она была дурой, либо у нее было особое разрешение, которого не было у других слуг в доме Паффардов. Напрашивается вопрос “почему”?’
  
  ‘Если она наслаждалась роскошью парадного входа и притворялась, что она не обычная служанка, возможно, Грегори солгал, когда сказал, что не переспал бы с ней’.
  
  ‘Да... Но, возможно, была другая причина", - сказал Болдуин.
  
  ‘Если он действительно солгал, может ли это иметь отношение к убийству девушки?’ Предположил Эдгар.
  
  Болдуин медленно покачал головой. Нет никаких указаний на то, что у молодого Паффарда был мотив причинить ей боль. Другие, конечно, могли ревновать – возможно, слуги, если Генри демонстрировал фаворитизм. Есть еще один момент, который меня смущает: почему девушка оказалась в переулке. Зачем ей туда идти, если она привыкла пользоваться парадной дверью? Или она лишь изредка пользовалась парадной дверью, а в остальное время пыталась сохранять притворное уважение к условностям?’
  
  ‘Или она умерла где-то в другом месте и была помещена туда", - сказал Эдгар.
  
  ‘Верно’. Болдуин думал обо всех людях в доме. Внезапно он вспомнил Кларисию Паффард.
  
  В выражении глаз Кларисии Паффард было что-то странно знакомое. И теперь он вспомнил, где видел это раньше. Это было несколько лет назад, когда его жена догадалась, что он совершил прелюбодеяние.
  
  С уколом вины он понял, что это было выражение, которое он узнал на лице Кларисии: отчаяние преданного.
  
  Комб-стрит
  
  Джулиана Марсилль вышла из дома пораньше, чтобы дойти до Поварской улицы в надежде получить выгодную цену на их еду. Когда она проходила мимо, продавец дал ей пару сухарей дневной давности, а другой обменял яйцо, за что она была очень благодарна. Она осторожно держала свои призы в фартуке, когда вошла на Комб-стрит, а затем увидела Джоан и помахала ей рукой.
  
  - С тобой все в порядке? ’ спросила она, когда девушка подошла ближе.
  
  Джоан была бледна и заплакана, совсем не похожа на себя обычную.
  
  ‘Горничная, пожалуйста, я бы предложила тебе немного вина, но у нас его нет", - мягко сказала Джулиана. ‘Скажи мне, в чем дело?’
  
  ‘Я не могу тебе сказать", - сказала Джоан, ее губы дрожали. И затем из ее глаз потекла слеза.
  
  ‘Правильно! Пойдем со мной в мой дом", - решила Джулиана. ‘Ты мне все расскажешь’.
  
  ‘Я не могу’.
  
  Но ее протесты были слабыми. Вскоре Джулиана усадила ее рядом с собой на ступеньку возле переулка. Джоан долгое время не могла заставить себя рассказать о том, что ее беспокоило. Но затем, по мере того как Джулиана любезно болтала дальше, она почувствовала, как рушатся ее барьеры.
  
  Рядом не было никого, кто мог бы их услышать, когда Джоан постепенно начала изливать душу.
  
  ‘Он пришел в мою комнату. О, это было ужасно! Неважно, что я говорила, он не останавливался. Ты мне веришь? Я не могла придумать, что делать, и ... ’
  
  Это было больше, гораздо больше, и Джулиана кивала и соглашалась, а иногда она плакала вместе с Джоан, и они рыдали вместе, обнявшись, а потом еще немного поплакали о несчастье, которым была женственность.
  
  ‘Мне так жаль. Тебе следует покинуть этот дом", - сказала Джулиана.
  
  ‘Как я могу? Куда бы я пошел?’
  
  ‘Это не место для тебя, Джоан. Ты заслуживаешь лучшего’.
  
  ‘Это отвратительный дом. Ты не поверишь, что еще я видел ... Но мне нужно идти. Уже поздно. Она выглядела испуганной.
  
  ‘Давай, ты можешь рассказать мне’.
  
  ‘Нет, нет, я не могу!’ Джоан плакала.
  
  Но ее протесты были напрасны. Она должна была поделиться этим с кем-нибудь. Она не могла хранить это только для себя и бедного маленького травмированного Томми.
  
  Дом регента, Эксетерский собор
  
  Адам Муримут отложил свой дневник и потер глаза. Это было все удовольствие, которое ему было позволено сегодня, подумал он. Теперь за бухгалтерские книги – и за работу.
  
  Любой собор был серьезным предприятием, с поместьями для управления, судами, коммерческими предприятиями и церковными интересами, как великими, так и тривиальными. Были фермы и вопросы, требующие посредничества между арендаторами и крестьянами; нужно было решать супружеские споры, вплоть до развода; а затем были восстановительные работы: закупка камня и древесины, свинца и меди для облицовки собора. Не говоря уже об ответственности за поддержание сердечных отношений с доминиканцами и францисканцами в их новом монастыре за городскими стенами.
  
  Обычно это было самым трудным делом, поскольку сотрудники собора часто вступали в драки с монахами, когда те встречались в городе; профессиональная ревность неизбежно приводила к трениям.
  
  По этой причине он не был слишком удивлен, когда услышал, что викарий Святой Троицы был избит. Вероятно, это был монах, которого оскорбило какое-то замечание священника, сказал он себе.
  
  Человек, который принес эту новость, был одним из светского персонала: брат-мирянин из Дворцовых ворот, вспомнил Адам.
  
  ‘ В синяках, избитый и брошенный на улице?’
  
  ‘Нет, на него напали в его комнатах в церкви’.
  
  Это было по-другому. Брови Адама нахмурились. ‘Никто бы не осмелился напасть на священника в его церкви, не так ли?’
  
  ‘Такое действительно случается, сэр’.
  
  ‘Он сказал, кто совершил это мерзкое деяние?’
  
  ‘Нет, сэр. Он вообще не хочет об этом говорить’. Мужчина заметно нервничал.
  
  ‘Выкладывай!’ Твердо сказал Адам. ‘Есть что-то еще, что я должен знать?’
  
  ‘Сэр, только то, что, по слухам, он встречался со шлюхами. Возможно, хулиган шлюхи отказался от его внимания?’
  
  Адам провел рукой по лицу. Ему не нужны были такого рода дополнительные проблемы. Не только сейчас.
  
  Дом Марсилей
  
  Джулиана уже разожгла огонь и поставила на него котелок. У нее осталось немного похлебки со вчерашнего вечера, а также немного овсяной крупы и ячменя, чтобы придать ей пышности вместе с корочками, но ее утренним призом было яйцо, которое ей удалось обменять на несколько старых полосок материи. Женщина, поставившая яйцо, была довольна сделкой, как и Джулиана. Это было первое яйцо, которое она взяла в руки за последние недели, и она обращалась с ним с благоговением, осторожно разбивая его в кастрюлю и помешивая, наблюдая, как оранжевый желток распадается на желтые нити с голодной преданностью, как священник, готовящий святое вино к мессе.
  
  ‘Доброе утро, мама", - позвал Уильям и спустился по лестнице из их спальни. Он стоял, почесывая затылок, жалуясь: "В моей голове больше жизни, чем на большинстве ферм. Ночью меня разорвали на куски.’
  
  ‘Однажды, когда к нам снова придет удача, у нас будет большой дом с собственной ванной на пивоварне", - сказала Джулиана. Была сильная тоска по тем давно прошедшим дням. Счастье с ее Николасом, комфорт их прекрасного дома сразу за Хай-стрит, маленький огород со всеми ее овощами, выращенными на участках. Она была так довольна там.
  
  ‘Что ж, если мы хотим отвоевать все это обратно, нам нужно, чтобы я взял на себя руководство. Ты слышал, Филипп хочет уехать и присоединиться к королю в Шотландии?’
  
  ‘Нет!’ Джулиана вскрикнула и бросила взгляд на спальню.
  
  Взъерошенная голова выглянула из-за стола. ‘ Почему нет? Я мог бы получить выкуп и ...
  
  ‘Ты настолько глуп? Сколько людей в Королевском войске и сколько выиграют приз? Большинство людей, которые найдут рыцаря, будут убиты им! Если нет, они отдадут свою жертву своему сержанту или лорду. Нет, если ты отправишься в Шотландию, все, что ты найдешь, это могилу, Филип. Ты не должен даже думать о таком!’ И как ты мог позволить себе подняться туда? Тебе пришлось бы покупать еду и питье!
  
  ‘Для меня здесь ничего нет", - мрачно сказал он. ‘Мне удалось немного сэкономить’.
  
  ‘И все же ты не подумал поделиться этим с нами?’ Спросил Уильям, а затем выпалил: ‘Ты любил ее?’
  
  Джулиана была спокойна. Она никогда не осмеливалась обсуждать эту тему с Филипом, но ей очень хотелось услышать его ответ. Это даже помешало ей поколотить его за то, что он экономил деньги, не делясь ими.
  
  ‘Да. Я любил ее. И она ничего не чувствовала ко мне. Она мне так сказала", - сказал Филип. В его голосе была глухая печаль, которая разрывала сердце его матери.
  
  - Что она сказала? - сочувственно спросил Уильям.‘
  
  ‘Она сказала, что была счастлива’. Филип вздохнул. Он перевернулся и теперь лежал, уставившись на стропила. В лице ее хозяина был сильный мужчина, и ей не нужен был неопытный юнец вместо него. Зачем ей щенок, когда у нее уже есть отец? Вот что она сказала. Я обожал ее, но она лишь презрительно посмотрела на меня, когда я предложил жениться на ней.’
  
  ‘Ты предложил ей выйти замуж?’ Уильям был ошеломлен. ‘Ты знаешь, что она была всего лишь согревательницей Генри Паффарда!’
  
  Джулиана слушала с открытым ртом, думая о словах Джоан, сказанных ранее.
  
  ‘Ее вынудили к этому", - возразил Филип.
  
  ‘Нет, она не была! Она была добровольной партнершей по постели, иначе она бы ушла!’
  
  ‘Теперь это не имеет значения. Она мертва, и моя жизнь окончена. Без нее я не знаю, как смогу жить’.
  
  ‘Это из-за нее ты такой томный?’ Сказал Уильям с разочарованием в голосе. "Чувак, ты должен быть рад, что тебя спасли!" Она не стоила твоего времени и любви, если все, о чем она могла думать, это остаться со своим хозяином после того, как ты предложил ей достойный брак.’
  
  ‘ Ты не знал ее. Ты не можешь понять.’
  
  Вмешалась Джулиана. ‘ Твой брат прав, Филип. Если она отвергла тебя, предпочитая распутничать со своим хозяином, тебе повезло, что ты свободен от нее. Подумай, если бы она приняла твою руку, смог бы ты когда-нибудь доверять ей? Она была щекотуньей, не более. Если бы она была замужем, она бы все время виляла задницей перед другими мужчинами. Твоя жизнь была бы несчастной.’
  
  ‘Я не могу жить, думая о ней", - простонал Филип.
  
  ‘Тогда тебе нужны новые причины для жизни", - мягко сказала Джулиана. ‘Пойдем, поешь похлебки. В ней есть яйцо. Ешь, и мир станет выглядеть лучше’.
  
  Она смотрела, как он спускается по лестнице, подходит к миске и молча накладывает порцию в деревянную чашку. Он потягивал, сидя на табурете, в то время как Уильям наблюдал за ним с добродушным весельем, и Джулиана сочла за лучшее оставить их на некоторое время одних. Возможно, Уильяму удалось бы убедить своего брата поговорить еще немного, и, возможно, тогда они смогли бы прийти к какому-то взаимопониманию. Тогда Филипп должен попытаться найти работу. От его сбережений почти ничего не осталось.
  
  Тем временем ее мысли продолжали крутиться вокруг этой новости о Генри Паффарде. Что за мужчина мог бы использовать горничных в своем доме таким образом? Ах, это не было чем-то неслыханным, и Джулиана не была невинной, но то, что он сразу перешел от Элис к Джоан, говорило о решительной похоти, без всякой привязанности. Это говорило и о его позоре тоже.
  
  Сегодня у нее была работа у ювелира, которую милостивое провидение даровало ей. Друг предложил ее кузнецу, который очень хотел, чтобы кто-нибудь помогал ему содержать дом. Не служанка, а управляющий своим хозяйством. Это было уникальное положение: его жена умерла несколько месяцев назад, и он чувствовал потребность в женской помощи по дому, но не в усилиях и расходах жены. Джулиана надеялась, что удача улыбнется ей во второй раз. Возможно, он рассмотрит Уильяма в качестве помощника в своем бизнесе. Это ни в коем случае не было ученичеством, но для Уильяма это могло обеспечить еду и немного денег. Это все еще оставляло Филиппа без средств к существованию, но Джулиана была настроена оптимистично.
  
  Стук в дверь заставил всех троих поднять головы. Джулиана была ближе всех, и она широко распахнула дверь, обнаружив, что Джон, разливщик Генри Паффарда, стоит с запиской в руке. ‘ Да, Джон? - Спросил я.
  
  Он перевел взгляд с нее на молодых людей позади нее и кивнул им в знак приветствия. ‘Госпожа, мне жаль, что я принес это. Мне сказали поговорить с вами. Мой хозяин слышал, что вы вызвали беспорядки.’
  
  - Что он слышал?’
  
  ‘По поводу вашего спора. До него дошли новости, что другие здесь обеспокоены вами’.
  
  ‘Я не понимаю, что ты имеешь в виду ... Что, Эмма сообщила обо мне Генри?’ Джулиана ахнула. ‘Она не могла! Эмма была нашим другом так долго, я не могу поверить, что она могла так поступить!’
  
  ‘Мой хозяин поручил мне сказать вам: это нарушение мира по соседству, вдобавок к вашей задолженности по арендной плате, означает, что вы должны уехать’.
  
  Джулиана все еще была в шоке, ее рот был разинут. ‘Нет, ты не можешь так думать, Джон! Он предупреждает нас, не так ли? Он не вышвырнет нас за дверь. Мы зависим от него, ты это знаешь. Куда мы пойдем, если он вышвырнет нас?’
  
  ‘Я не знаю", - сказал Джон. ‘Госпожа, если бы у меня было место, я бы предложил его вам. Я знал вашего мужа, и он был хорошим человеком’.
  
  "Генри знал его, во имя Христа!’ Сказала Джулиана. Навернулись слезы, но они отказывались литься. Она уставилась на Джона, затем на комнату вокруг нее, как будто никогда не видела этого раньше. ‘Он был компаньоном моего мужа. Николас много раз помогал ему в бизнесе. Именно по этой причине Николас поручил ему помогать нам в наших делах. Он указал Генри в своем завещании. Во имя Бога, что я буду делать, если нас выселят?’
  
  ‘Я не знаю, госпожа, но..." - начал Джон, но лицо Джулианы уже изменилось. Она больше не слушала, но вместо этого оттолкнула его от дверного проема и зашагала в переулок. Дверь Эммы была всего в нескольких футах от нее, и Джулиана ударила кулаком по шатким доскам. ‘Эмма де Койнтес, подойди к своей двери! Я должна с тобой поговорить!’
  
  Раздался скрежет, и дверь открылась. Эмма стояла в дверном проеме, черты ее лица были суровыми, руки сложены на груди. ‘Ну?’
  
  Гнев Джулианы угас. Решимость на лице Эммы была слишком устрашающей. ‘Твоя жалоба Генри Паффарду, Эмма. Ты не знала, ты не могла знать, но он сказал нам, что мы должны идти. Немедленно! Эмма, пойдем со мной, скажи ему, что ты не это имела в виду – что это был просто минутный приступ гнева.’
  
  ‘Это было не так. Ты расстроил Сабину, и ты расстроил меня. Тебе следовало подумать о последствиях, прежде чем кричать на нее. Бедная Сабина! Она просто пела, вот и все. Я не знаю, какое право, по-твоему, ты имеешь оскорблять людей!’
  
  ‘Достаточно", - прервал Уильям. Он последовал за своей матерью, и теперь он стоял рядом с Джулианой. "У нас такие же права, как и у любого другого. То, что мы потеряли наше богатство, не означает, что мы больше не люди. Мы экзонианцы, такие же, как и вы.’
  
  "Но ты не стала прежней, не так ли? У тебя ничего нет. Мне жаль тебя, Джулиана. Тебе пришлось со многим столкнуться, но я не хочу видеть, как моя семья страдает из-за тебя.’
  
  ‘Чтобы ты увидела, как нас вышвырнут из нашего дома?’ Сказала Джулиана, и теперь у нее действительно потекли слезы. Она доверяла Эмме: они были друзьями. Эмма была единственным человеком, на которого, как она чувствовала, она могла положиться, когда Николас умер.
  
  ‘Мне жаль", - сказала Эмма и отвернулась, чтобы больше не смотреть прямо на нее.
  
  "Ты сука! Дочь сукиного сына! Распутница! ’ Внезапно закричала Джулиана и прыгнула вперед, растопырив пальцы.
  
  ‘Отвали от меня!’ Встревоженно закричала Эмма. Она подняла руки, и ногти Джулианы царапнули ее предплечье, оставив три длинных рубца в одно мгновение.
  
  Уильяма подмывало оставить их на произвол судьбы. Он был уверен, что его мать вскоре одержит верх в драке, но он знал, что это им не поможет, если она затеет драку. ‘Пойдем, мама", - попытался он и обнял ее, когда увещевания не увенчались успехом.
  
  ‘Ты вероломный расточитель! Ты позаботился о нашем уничтожении!’ Взвизгнула Джулиана. ‘Посмотри, какой ущерб ты наносишь своей ложью! Бесчестный негодяй! Вы видели, как нас выселяли!’
  
  Обхватив себя руками сына, она содрогнулась от глубоких, стонущих рыданий и повернулась к нему, пряча лицо от стыда. Затем она позволила отвести себя обратно в свою комнату, оставив позади себя Эмму с пепельным лицом, сжимающую больное предплечье.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Церковь Святой Троицы
  
  Первое, что пришло к нему, когда он закашлялся и покачнулся на своем паллиасе, было то, что боль в спине была ничем по сравнению с пульсирующей болью в голове.
  
  Отец Пол держал глаза закрытыми, когда ощупывал ужасные раны, поражавшие его почки; казалось, мало что в нем осталось неповрежденным, а кашель только усугублял ситуацию.
  
  ‘Теперь с тобой все в порядке, Поли, а?’
  
  Его глаза резко открылись, и он обнаружил, что смотрит в залитое сидром лицо Сарры. ‘ Что ты здесь делаешь? ’ прохрипел он.
  
  ‘Мы зашли узнать, нет ли у вас кувшина вина для нас. И вы, возможно, решили выпить за наш счет бесплатно", - сказала Сарра со злобной ухмылкой.
  
  ‘Я никогда раньше этого не делал", - предостерег отец Пол и попытался подняться. Он тут же поморщился и застонал.
  
  ‘Итак, некоторые священники могут клясться, прелюбодействовать и даже убивать, но ты даже не попробуешь ни одного из них", - сказала Сарра, хрипло рассмеявшись, когда она просунула руку ему под мышку, ее младший товарищ сделал то же самое с другой стороны от него. ‘Ну же, отец, капризничай, дейзи’.
  
  Он обнаружил, что стоит на ногах, и с удивлением посмотрел вниз. ‘У вас вошло в привычку помогать священникам подниматься на ноги?’
  
  ‘Иногда мы помогаем им подняться", - подмигнула она.
  
  Он покраснел. ‘Я не... ’
  
  ‘Позволь мне посмеяться, отец, мы не спали всю ночь, присматривая за тобой. Обычно мои ночи бессонны, но, по крайней мере, я могу прилечь. И мне за это платят’.
  
  ‘Ты можешь получить ...’
  
  ‘Нет. Ты даешь нам еду. Нам этого достаточно’.
  
  ‘Что ж, я очень благодарен’.
  
  ‘Кто это сделал, отец?’ - спросила молодая женщина. Она была так молода, что не утратила красоты, которая исходит от невинности, подумал он. Это скоро будет побито или стерто с нее. Проститутки всегда теряли самообладание, отчасти поэтому он пытался помочь им избавиться от бедности и болезней.
  
  ‘Я не знаю", - честно ответил он. Мешковина эффективно закрывала лицо мужчины, и нападение было настолько стремительным, что могло исходить от человека ростом пять или шесть футов. В конце концов, большая часть болезненной встречи сопровождалась тем, что отец Пол согнулся от боли. ‘На нем был серый плащ", - вспомнил он.
  
  ‘На нем была метка? Мех? Вышивка?’ Сарра потребовала ответа.
  
  ‘Внизу, на левом боку мужчины, было пятно. Темное пятно, ’ добавил он, думая, что это похоже на засохшую кровь. ‘И слеза, не более дюйма длиной. Как будто он зацепился за что-то во время прогулки, и материал порвался.’
  
  ‘Слеза, а?’ Сказала Сарра. ‘Я не знаю об этом. Но здесь не так уж много мужчин в простых серых плащах. Такие люди, как этот Генри Паффард, – у него есть один ...
  
  Дом Эдит, Сент-Панкрас-Лейн
  
  Было довольно позднее утро, когда Саймон услышал шум. Он был в холле со своим внуком, присматривая за маленьким мальчиком, который дремал, и шум сначала не обратил на него внимания, настолько он был доволен.
  
  Много лет назад его первенец подхватил лихорадку. Бедняга кормил грудью, но все молоко вытекло через него или его вырвало, и он стал капризным, все время всхлипывая. Саймон и Мэг делали все, что могли, чтобы соблазнить его еще едой, но ничто не возобладало, и Саймон был даже рад, когда шум наконец прекратился. Это было ужасное, виноватое облегчение, но он был не настолько нечестен, чтобы отрицать это. Смерть Перкина произошла много лет назад, и все же виноватое напоминание о том, что он не был таким хорошим отцом, как ему хотелось бы, осталось с ним. Этот маленький мальчик напомнил ему его первого сына, и он был полон решимости никогда не предавать его ни мыслями, ни делом.
  
  Шум на дороге нарастал, и Саймон поднялся, чтобы заглянуть через парадную дверь.
  
  Там был короткий переулок, ведущий на Истгейт-стрит, и он мог видеть множество людей, снующих туда-сюда; оттуда доносился шум, как будто прибыло королевское воинство во всей красе. Поручив горничной своей дочери Джейн присмотреть за мальчиком, он вышел на улицу, чтобы разобраться.
  
  Однако толпящиеся люди не смотрели на Истгейт-стрит, а направлялись к Карфуа, и Саймон позволил толпе увлечь его за собой. На перекрестке собралась бесчисленная толпа мужчин и женщин, и Саймону пришлось ждать вместе с остальными, поскольку шум усилился.
  
  ‘Что это?’ - спросил он у человека, стоявшего поблизости.
  
  ‘Говорят, умер человек, который хочет быть похороненным здесь, в соборе, но я не знаю’.
  
  Саймон удивился этому и сердитому бормотанию. Он увидел тележку, на которой стояли трое мальчишек и служанка, наблюдая за Хай-стрит, и протолкался к ним сквозь толпу. Игнорируя их жалобы, он поднялся вместе с ними и уставился вперед.
  
  Затем он понял, из-за чего был сыр-бор.
  
  Епископа Беркли привезли домой, чтобы он отдохнул.
  
  Дом Паффардов
  
  Джоан кивнула, когда Сэл прикрикнула на нее, и увернулась от деревянной ложки, которая пролетела рядом с ее головой, прежде чем схватить миску и метнуться к ящику с мукой. Там оставалось совсем немного, но достаточно, чтобы испечь тесто для гробов, и она зачерпнула пару пригоршней в миску, торопливо добавляя масло и начиная перемешивать его пальцами.
  
  Она вздрогнула. Прошлой ночью это все еще было у нее в голове. Лицо ее хозяина, красное и потное, с выпученными глазами. Ее собственная боль. Воспоминание было таким мучительным, что она попыталась избавиться от него работой, жестко взбивая тесто для выпечки.
  
  ‘Эй! Прекрати это, глупая шлюха, у тебя тесто затвердеет!’ Сал сделала ей выговор, оттолкнув ее в сторону и запустив свои пухлые руки в месиво. ‘К хорошему тесту нужно относиться с уважением, нежно, например, если хочешь, чтобы твои пироги были вкусными, хрустящими и рассыпчатыми’. Она бросила взгляд на Джоан и быстро пришла к выводу. ‘Ты выходишь на улицу и берешь с собой Томаса. Ему нужен свежий воздух, и тебе тоже’.
  
  Благодарная за сочувствие, Джоан кивнула. Возникшая в ее сознании картина лица Генри Паффарда была такой яркой, что она почувствовала тошноту под ложечкой. Прошлой ночью она пыталась избавиться от этого ощущения, закрыв глаза, но его вес, его прерывистое дыхание, его прогорклый запах - все это так прочно запечатлелось в ее сознании, что она даже сейчас осознавала его присутствие. У нее болел пах, груди были в синяках и болезненные, и она чувствовала, что никогда не сможет очиститься.
  
  Она вытерла руки о полотенце, повязанное вокруг талии. Заботиться о Томасе было последним, что она хотела делать, потому что Томас был частью Генри. Чтобы заботиться о нем, она заботилась о втором наследнике Генри Паффарда, зенице его ока, его гордости и радости. К счастью, она любила парня. В противном случае она взяла бы один из кухонных ножей для разделки мяса и перерезала бы ему горло, просто чтобы отплатить Генри.
  
  Она знала, что это будет не только прошлой ночью. Генри Паффард был человеком с огромными аппетитами. Она видела это на примере бедняжки Элис. Ее вызывали к нему почти каждый день, а потом он возвращался в свою постель со своей женой. Ему не было стыдно за свое поведение. Он думал, что слуги в его доме были его собственностью, и он мог делать с ними все, что ему заблагорассудится.
  
  Она поперхнулась, рыдание застало ее врасплох.
  
  Значит, такова была ее жизнь: если она останется здесь, ей придется стать шлюхой Генри Паффарда. За исключением того, что ни одна шлюха не пошла бы на гон без денег. Что это делало из нее? Шлюхой. Возможно, она заставила его поверить, что оценит его ухаживания. Это не могло быть просто потому, что он был убежден в своей власти над ней, не так ли? Он не ожидал, что другой мужчина будет так обращаться с его собственной дочерью, не так ли? Агата должна быть в безопасности от такого унижения.
  
  Джоан обнаружила, что прислонилась к стене, уткнувшись лицом в штукатурку, и безудержно плачет. Это был первый раз, когда она чувствовала себя такой безнадежной, такой беспомощной. Отвратительная правда заключалась в том, что теперь она была разрушена. Генри Паффард отнял у нее то, что она никогда не смогла бы заменить. У нее был соблазн причинить ему вред каким-то подобным образом. Но одна информация, которая могла причинить ему боль, была настолько опасной, что она не осмелилась поделиться ею.
  
  Томас стоял и наблюдал за ней, и она повернулась к нему с некоторым облегчением. Его присутствие заставило ее немного восстановить самообладание, и она сердито вытерла глаза.
  
  ‘Пойдем, Томми. Давай выйдем на улицу. Светит солнце", - сказала она, стараясь казаться довольной, как будто событий последних дней не произошло. ‘Найдем ли мы твой мяч?’
  
  Он покачал головой, но повернулся и вышел с ней в сад, и там, пока она сидела на скамейке, он стоял, уставившись в стену. Она должна была пойти к нему, чтобы успокоить его, но все еще чувствовала инстинктивное нежелание прикасаться к телу мальчика, которое досталось ей от Генри Паффарда. Его лицо вернулось к ней, и она вздрогнула.
  
  Томас заметил это и, шаркая, подошел к ней, заглядывая ей в лицо. ‘Это были они?’ - спросил он.
  
  Она готова была заплакать, думая об этом. ‘Нет’, - сказала она. ‘Это были не они’.
  
  ‘Когда я вижу огонь, я вижу их", - сказал он тихо, со страхом.
  
  ‘Ты не должен, Томми", - твердо сказала она, и наконец к ней немного вернулось самообладание. ‘Послушай, Томми: ты должен забыть то, что ты видел. Продолжать думать об этом не поможет.’
  
  ‘ Он сказал мне, что он бы...
  
  ‘Я знаю. Но ты не должен никому рассказывать. Особенно своему отцу’, - взмолилась она. Мысль о том, что Генри Паффард мог узнать о двух телах, слившихся в тепле костра той ночью, была слишком ужасающей для слов. В конце концов, он хотел бы, чтобы никто не повторил то, что они видели. Это было бы катастрофой для него и для его бизнеса.
  
  ‘Я не понимаю", - сказал Томас.
  
  "Я тоже, Томми", - сказала она и притянула его к себе, крепко обхватив руками его тело и рыдая, - "Я тоже’.
  
  Комб-стрит
  
  Им больше ничего не оставалось делать.
  
  Уильям был в комнате, пакуя их немногочисленные пожитки, готовясь к отъезду. Это было хоть каким-то утешением: Генри не велел им немедленно убираться и не послал хулиганов швырять их и их товары в грязь переулка. По крайней мере, он проявил к ним вежливость.
  
  Для Джулианы это было невыносимо. Она некоторое время стояла в переулке, глядя на крушение своих надежд и время от времени бросая обезумевший взгляд на дверь Эммы, но это было уже слишком. Она не могла ждать там. Вместо этого она спустилась на улицу и остановилась там, с удивлением оглядываясь по сторонам.
  
  Ее разум не мог справиться с этой чередой бедствий. Она чувствовала себя оцепеневшей, как обнаженная женщина в снежную бурю. Как Эмма могла так настроиться на нее, было загадкой. Минутный иррациональный гнев против Джулианы за то, что она посоветовала своей дочери Сабине заткнуться, не был причиной для того, чтобы ее выгнали из дома. Это было несоразмерно. И Генри, отослать ее прочь, когда все знали, что вдове больше некуда обратиться – это само по себе было за гранью жестокости. Даже не ярость привела ее сюда, к парадному входу в дом Паффардов, а скорее чувство замешательства, желание понять.
  
  Она медленно поднялась по ступенькам к входной двери и постучала.
  
  Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь была отперта и распахнулась. ‘Да?’
  
  ‘Джон, я хочу поговорить с твоим хозяином’.
  
  ‘Он сказал, что не будет с тобой разговаривать. Он знал, что ты придешь’.
  
  ‘Неужели?’ Сказала Джулиана и пронеслась мимо него.
  
  ‘Пожалуйста! Пожалуйста, госпожа!’ Джон протестовал, пытаясь ухватить ее за тунику, когда она спешила по коридору, но это было бесполезно, и вскоре Джулиана ворвалась в зал Генри.
  
  Увидев ее, он бросил на Джона взгляд, полный раздраженного презрения. ‘Джулиана, я очень удивлен видеть тебя здесь’.
  
  ‘Отошли его", - потребовала она, указывая на Джона.
  
  ‘Очень хорошо’. Генри отмахнулся от Джона. Затем он спросил: ‘Чего ты хочешь?’
  
  ‘Не выгоняй нас из нашего дома, умоляю’.
  
  ‘Слишком поздно. Мне жаль", - сказал Генри, и он действительно выглядел искренне смущенным. ‘Если бы вы только оставили эту женщину в покое, я мог бы что-нибудь сделать, но из-за того, что Эмма де Койнтес бормочет и жалуется, у меня связаны руки. Вам не следовало нападать на ее дочь’.
  
  ‘Я этого не делал, Генри! Я просто отчитал ее за то, что она подняла шум. Предполагается, что ты прислуживаешь нам, мой друг. Ты это знаешь. Вот почему Николас назначил тебя присматривать за нашим бизнесом.’
  
  ‘Но там так мало осталось", - печально сказал Генри. ‘Ты стоил мне больших денег, и нет способа получить компенсацию за все, что я сделал. Я бы сделал больше, на самом деле, если бы у меня были доступные средства. Но ты делаешь это для меня невозможным.’
  
  ‘Ты не можешь отослать меня прочь’.
  
  ‘Почему?’
  
  "Из-за того, что я знаю! ’ прошипела она. Джоан рассказала ей по секрету, но Джоан не могла этим воспользоваться. Однако это могло спасти Джулиану и ее сыновей.
  
  ‘Ты не можешь сказать обо мне ничего такого, что удивило бы кого-либо здесь", - сказал он самодовольно, невозмутимо.
  
  ‘Нет, не о тебе. О твоем сыне’.
  
  ‘Шокируй меня’.
  
  Его хладнокровие подстегнуло ее гнев, но она проглотила его и уже собиралась ответить, когда вошел сам Грегори со своей сестрой Агатой.
  
  Джулиана оглянулась на них, и затем кривая улыбка появилась на ее лице. "Вы действительно хотите, чтобы я говорила об этом перед ними?’ - сказала она, а затем наклонилась вперед. ‘Я в этом очень сомневаюсь’.
  
  И когда Генри увидел, как она снова посмотрела на Грегори, он внезапно почувствовал холод, подобный глыбе льда в животе. Он давно подозревал... ‘Чего ты хочешь?’
  
  ‘Встретимся", - сказала она, приблизив губы к его уху, чтобы его дети не услышали. ‘Сегодня вечером, в сумерках’.
  
  ‘Очень хорошо’.
  
  ‘Скажи Джону, чтобы он позволил нам остаться в нашем доме на ночь’.
  
  ‘Увидимся в переулке, который ведет от Комб-стрит к городской стене", - сказал он.
  
  ‘В сумерках. И захвати свою сумочку", - сказала она и, не обращая внимания на остальных, вышла из комнаты.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Дорога к востоку от Эксетера
  
  Они снова двигались.
  
  Ульрик ехал, как человек, у которого в желудке слишком много вина. Дважды он чуть не потерял равновесие в седле, а однажды ему пришлось быстро выпрямиться, прежде чем он упал.
  
  Мысленным взором он снова увидел жителей деревни в том отвратительном склепе, который был их убежищем, их церковью. И он задавался вопросом, как он мог бы отомстить здешним людям, сэру Чарльзу и его шайке дьяволов.
  
  Он не видел способа предать людей, не будучи связанным с ними, однако, и не умирая рядом с ними.
  
  Как он дошел до этого? Он был учеником Генри Паффарда, и все, что он знал, это то, что он должен был помочь сообщить сэру Чарльзу, когда епископ намеревался прибыть в его поместье. Но теперь он был пособником этой банды убийц.
  
  Побег был невозможен, но все еще оставалась вероятность, что он сможет вернуться к Генри Паффарду. Мастер Паффард не мог знать, что намеревались сделать сэр Чарльз и его люди. Несомненно, торговец был бы в таком же ужасе, как и Ульрик, когда услышал бы о нападении на епископа.
  
  Но почему тогда он приказал Ульрику прийти сюда, чтобы направить сэра Чарльза к епископу?
  
  Этого он боялся больше всего: что его хозяин замешан в этом по самую макушку. Что он был знающим сообщником сэра Чарльза. Он был единственным человеком, который мог спасти Ульрика, но если он был союзником убийц епископа Джеймса, Ульрик был потерян.
  
  Затем его поразила другая мысль.
  
  Что, если бы Генри Паффард отмежевался от сэра Чарльза? Что тогда мог бы сделать Ульрик?
  
  Эксетерский собор
  
  Адам Муримут стоял рядом с собором, склонив голову, молясь за своего мертвого епископа.
  
  У него было ужасное чувство потери. Как будто он еще не осознал, что смерть епископа Джеймса была подлинной, как будто все еще оставалась смутная надежда, что он вернется, чтобы удивить прихожан, эта кривая улыбка на его лице показывала, что шутка ему понравилась.
  
  Не сейчас. Процессия, которая направилась к Зданию Гильдии, была совершенно убедительной. Горе жителей города было неподдельным, и сам шериф пришел засвидетельствовать свое почтение вместе со всеми видными деятелями Свободы. Все торжественно встали, когда повозка с телом остановилась, и люди смогли увидеть печальное, серое лицо человека, который был их духовным лидером в течение столь безжалостно короткого времени.
  
  ‘ Всего три месяца, ’ пробормотал Адам.
  
  Этот человек был таким хорошим христианином, и Адаму нравилось работать с ним. Так быстро потерять его было ужасно грустно, но, по крайней мере, теперь он был под Божьей заботой.
  
  Адам отправился встречать тело в здание Гильдии, и вскоре он и процессия двинулись по Главной улице, мимо внезапно замолчавших мужчин и женщин, оттуда в Брод-Гейт, а оттуда вниз к Западным дверям собора.
  
  Теперь, когда тело епископа подняли и торжественно внесли в кафедральный собор, Адам заметил управляющего епископа и подошел к нему.
  
  ‘Это ужасное дело, Артур. Это было неожиданно?’
  
  Старый управляющий обратил к нему затуманенные страданием глаза. ‘ Внезапно? ДА. Они появились из ниоткуда.’
  
  Адам моргнул. ‘ Что ты имеешь в виду? Кто это сделал?’
  
  ‘Сила, которая напала на нас. Я до сих пор даже не знаю, кто они были’.
  
  От шока рот Адама беззвучно шевелился целых десять ударов его сердца. ‘Я не понимаю, Артур. Что ты имеешь в виду? Я думал, с ним произошел несчастный случай или у него мозговая горячка’.
  
  ‘Нет. На нас напали. Люди, которые убили его, устроили нам засаду, когда мы прибыли к воротам Петрешайеса. Их было тридцать или больше, и они были среди нас, рубя и раскалывая – и когда они ускакали, милорд епископ Джеймс был мертв на земле вместе с двумя братьями и его оруженосцем, в то время как они продолжали грабить поместье. Мы очистили его, как могли, как только они ушли, но на этом все закончилось.’
  
  ‘Кто мог сделать такое?’ Адам выдохнул. Это было непостижимо, но его шок уже уступал место гневу. "Кто бы посмел сделать такое?’
  
  Кто бы это ни был, они знали, что делали. Они прорвались сквозь нас, пока не добрались до него, а когда он был мертв, они просто забрали все, что могли, и уехали. Это было ужасно, Адам, ужасно. Мой бедный хозяин!’ И управляющий разразился слезами, вытирая их со своих щек с горьким чувством горя.
  
  Дом Авис
  
  Хелевизия пригласила Эмму войти, как только увидела, в каком состоянии ее сосед.
  
  ‘Проходи, присаживайся", - спокойно сказала она, жестом приказав слуге принести немного крепкого вина. Более слабое вино, как она догадалась, не подойдет.
  
  ‘Ты слышал крики?’
  
  ‘Конечно, я так и сделал. Это, должно быть, было самым тревожным для тебя’.
  
  ‘О, Хелевизия, дело было не в этом. Я просто не мог поверить выражению ее лица. Все это было искажено, понимаешь? Я был уверен, что она сошла с ума. Я думал, что она может вытащить нож и убить меня там. Это было ужасно.’
  
  ‘Она теряет все, Эмма, и все из-за того, что ты рассказала Генри о ее плохом настроении на днях. Чего ты от нее ожидала?’
  
  ‘Я знаю. Теперь я жалею, что сказала. Но я не могла не сказать ему. Это так сильно расстроило Сабину’.
  
  ‘Ну, я полагаю, скоро они уйдут", - сказала Хелевизия, забирая чашки у своей служанки.
  
  ‘Я просто надеюсь, что поступила правильно", - сказала Эмма, глядя в чашку. Она сделала глоток. ‘Мне действительно жаль ее и ее мальчиков’.
  
  Хелевизия ничего не сказала. Она думала о том, что хорошо сожалеть о несправедливости, но лучше избегать ее с самого начала. И, кроме того, она знала, что у нее было больше общего с Джулианой, чем с Эммой. Она сама хотела упасть в обморок после смерти своего любимого сына Пирса. Пытаясь раздобыть им еды, потому что у них были большие проблемы с деньгами, он забрался на церковный шпиль, чтобы поймать насестных голубей. Один промах, и он исчез навсегда.
  
  Отец Пол пытался утешить ее, сказав, что он жив на небесах и что он будет там ждать, когда она тоже умрет. Он пытался быть добрым к ней, напоминая ей о чудесном спасении, дарованном тем, кто умер невинным, но его слова не помогли. На самом деле, они привели ее в ярость, потому что почему Бог должен был забрать у нее ее маленького мальчика? Пирс принадлежал ей, он был здесь, чтобы она любила, лелеяла и наблюдала, как он растет, а когда она станет старше, он будет заботиться о ней, и она будет любить его всю свою жизнь. Но Бог забрал его у нее, не оставив ей ничего.
  
  Конечно, она привыкла к трагедии, как и все матери, должно быть. Она стремилась к другому мальчику со своим мужем Роджером, и они вдвоем механически пытались каждый месяц, но это было так, как будто маленький Пирс высушил ее утробу, когда он родился. В их занятиях любовью не было радости и никакого успеха. Через два года она прекратила. Иногда, когда Роджер гулял со своими друзьями и возвращался пьяный, она позволяла ему пользоваться своим телом, как того требовал брачный обет, но не находила в этом удовольствия. Она отворачивала голову и пыталась думать о других вещах.
  
  Но жизнь вернулась в свое обычное русло. Ей нужно было растить дочь, даже если ее любимого мальчика не стало. Кэтрин была хорошей девушкой, в общем и целом, а у Роджера были свои успехи в бизнесе, так что им было комфортно. Но их жизни за эти несколько лет познали такое счастье, что все оставшиеся им дни были напоминанием о том, как хорошо все когда-то было.
  
  ‘Мне сейчас так плохо. Разум Джулианы чуть не сломался, Хелевизия.’
  
  Хелевизия ничего не сказала. Эмма хотела ее сочувствия за собственную жестокость по отношению к их соседу, а Хелевизия не могла этого дать. Все ее сочувствие было израсходовано много лет назад.
  
  Дом регента
  
  Адам Муримут постарел на десять лет за последние несколько часов, подумал Болдуин, входя в зал Регента. Его обычно жизнерадостное лицо было изможденным, выражение лица мрачным.
  
  Обычно это была уютная комната. В очаге всегда горел яркий огонь, а окна пропускали внутрь много света. Но сегодня это было унылое место, без огня или свечей, которые могли бы принести облегчение.
  
  Саймон сидел рядом со столом регента. ‘Ты слышал?’ - спросил он.
  
  ‘Я слышал, тело епископа вернули", - сказал Болдуин.
  
  ‘Это ужасные новости", - сказал Адам. ‘Мы думали, что это был печальный несчастный случай или, возможно, внезапная болезнь – нам никогда не приходило в голову, что это может быть простое убийство!’
  
  ‘Расскажи мне, что произошло", - попросил Болдуин. Он встал перед Адамом, в то время как сэр Ричард сел рядом с Саймоном, а Эдгар занял свой пост у двери.
  
  Адам вздохнул. ‘Похоже, группа людей напала на него у ворот Петрешайеса", - начал он и рассказал все, что узнал от Артура. Закончив, он печально огляделся. ‘Я не знаю, как какой-либо человек мог так жестоко напасть на доброго епископа. Это непостижимо’.
  
  ‘Боюсь, все это может быть слишком понятным", - сказал Болдуин. ‘Нашим добрым епископом был Джеймс из Беркли, не так ли? В этом и заключается ваш ответ. Последние месяцы сэр Эдвард Карнарфонский содержался в замке Беркли под охраной лорда Томаса из Беркли. Многие в королевстве все еще поддерживают сэра Эдварда. Кто-то решил отправиться к брату лорда, которого охраняли не так хорошо, и убить его в отместку за заключение сэра Эдварда.’
  
  ‘Но, конечно же, никто не стал бы убивать епископа из-за действий его брата?’ Жалобно сказал Адам.
  
  Не было необходимости отвечать. Все знали, что королевство бурлило, как яд в огне. Новый король был слишком молод, чтобы править, и должен был подчиняться своему совету регентов; его мать оставалась опасным, диким созданием, которое стремилось к власти для себя; а ее любовник, сэр Роджер Мортимер, контролировал больше людей, чем кто-либо другой, многие из них были наемниками из Эно, которые были верны только ему. В такое время неудивительно, что некоторые сторонники старого короля могли отомстить за заключение в тюрьму своего лидера.
  
  ‘Подумать только, что его зарубили, когда он пытался посетить религиозные дома в своих владениях, как и подобает хорошему епископу", - сокрушался Адам. ‘Он был невиновен ни в каком преступлении’.
  
  "Многие из них погибли в эти смутные времена", - согласился Болдуин.
  
  ‘Ты должен пойти и найти этих убийц", - внезапно сказал Адам.
  
  Болдуин слегка улыбнулся. ‘Я? Поехать в Петрешайс? И чего я должен там достичь?’
  
  ‘Ты мог бы найти их, привести сюда к правосудию. Увидеть, как они будут наказаны за свое отвратительное преступление’.
  
  ‘Мне жаль, регент, но я боюсь, что преступники, совершившие это злодеяние, уже давно покинули Петрешайес. Это была бы группа, подобная тем, кто напал на замок Беркли и освободил сэра Эдварда Карнарфонского. Они тоже улетели, как и все их слуги. Я должен остаться здесь, в Девоне, чтобы посмотреть, возможно ли найти сэра Эдварда, если мне так прикажут.’
  
  ‘У тебя есть долг перед твоей Церковью!’ Страстно возразил Адам.
  
  ‘Нет", - решительно сказал Болдуин. ‘У меня есть ордер от короля, и я обязан подчиняться его приказам. И хотя я бы помог, если могу, епископ умер далеко отсюда. Расследовать и преследовать этих преступников должны местные власти. Регент, я искренне сожалею. Я мало что могу сделать, чтобы помочь вам.’
  
  Адам был недоволен, но он видел, что не было слов, которые побудили бы сэра Болдуина взяться за эту миссию.
  
  ‘Тогда мне придется сделать все, что в моих силах", - сказал он наконец.
  
  ‘Есть много дел, когда умирает лорд", - сказал сэр Ричард.
  
  ‘Все слуги должны быть предупреждены или выпущены на свободу. Многие никогда больше не найдут работу. Я верю, что епископ составил свою волю, ’ сказал Адам, его мысли лихорадочно метались. ‘Во всех его поместьях есть крестьяне и другие, кто захочет засвидетельствовать свое почтение’.
  
  ‘Да. Поскольку он был жестоко убит, на него могут прийти еще больше желающих, ’ сказал сэр Ричард. ‘Тебе следует купить новый сейф’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Таков порядок вещей. Если такому хорошему человеку, как епископ Джеймс, суждено преждевременно умереть, тогда многие сочтут, что его стоит почтить – как мученика, я имею в виду. Вы могли бы вскоре обнаружить, что это место кишит благочестивыми. Вам понадобится новый сундук для хранения всех их даров.’
  
  ‘Паломники? К могиле епископа Джеймса?’ Сказал Адам. ‘Нет, конечно, нет. Что за чушь это было бы’.
  
  Но в его глазах было задумчивое выражение, когда Болдуин и остальные уходили.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Кларисия вздрогнула, когда открылась дверь, но это были всего лишь Грегори с Агатой. Эти двое привыкли ходить по дому вместе, и Кларисия подумала, что приятно видеть, как они так хорошо ладят. Они были очень близко.
  
  ‘Мама, с тобой все в порядке?’ Спросила Агата.
  
  ‘Да, конечно, я. Что за глупый вопрос!’
  
  ‘Ты выглядел таким встревоженным только что’.
  
  ‘Я не ожидала тебя, вот и все", - сказала она с твердостью, которой не чувствовала. Было невозможно поделиться своими тревогами с детьми. Она никогда не могла им довериться. Никогда. ‘ Где Томас? - спросил я.
  
  ‘Ты же знаешь, какой он в эти дни", - коротко сказал Грегори. ‘Наверное, прячется в своей комнате’.
  
  Кларисия почувствовала, как ее брови нахмурились. Маленький мальчик был сейчас так несчастен.
  
  Это началось практически в тот день, когда умерла Элис, и с тех пор он пребывал в глубочайшем отчаянии. Элис была его любимицей среди слуг, потому что она всегда играла с ним, несмотря ни на что. Им обоим было легко. Томас мог отнимать время у своего репетитора, когда хотел, и Элис могла играть, потому что она прекрасно знала, что никто не посмеет отчитать ее. Не тогда, когда Генри делил с ней постель. ‘Ты должен попытаться поговорить с ним", - сказала она. ‘Ему нужен кто-то, кто проявил бы к нему интерес’.
  
  ‘Как очередная отцовская девка?’ Цинично спросила Агата. Она вошла в зал и взгромоздилась на стол. ‘Мы все знаем, что делает отец, мама. Мы слышали, как он прошлой ночью направлялся в комнату Джоан. Бьюсь об заклад, она никогда не думала, что, когда Элис уйдет, ей придется взять на себя дополнительные обязанности Элис, не так ли? Бедняжка, вот она где была, вероятно, завидовала легкой работе Элис по дому в течение дня и все это время не понимала, что ей придется действовать самой, если Элис исчезнет.’
  
  ‘Ты не должен так говорить о своем отце!’ Сказала Кларисия, шокированная.
  
  ‘Почему бы и нет, мама?’ Грегори небрежно прислонился к стене, разглядывая свои ногти. Он засунул палец в рот, проводя ногтем по зубу, чтобы почистить его. ‘Хм? Мы все знаем, что наш благословенный отец прелюбодействует со служанками. Он пользуется своим правом сеньора, как пожелает. И вы или мы ничего не можем сделать, чтобы остановить его, но это не значит, что мы должны притворяться, что этого не произошло. Ты слышал, как Джоан плакала прошлой ночью? Мы слышали.’
  
  ‘Ты должна сказать ему, что он должен остановиться, мама", - сердито сказала Агата. ‘Ты не можешь позволить ему продолжать оскорблять тебя таким образом. Это унизительно как для нас, так и для тебя’.
  
  ‘Что я могу сделать? Это его дом. Я принадлежу ему, ты принадлежишь ему. У нас нет никаких прав’.
  
  ‘ А что с Джоан? - Спросила Агата.
  
  ‘Она может уйти, если пожелает. Но пока она остается в доме, она находится под покровительством твоего отца. Он может обращаться с ней так, как считает нужным’.
  
  ‘ У него нет права насиловать ее, мама. Не по закону. Если бы на него донесли Церкви, он был бы...
  
  ‘Даже не думай о таком!’ Сказала Кларисия. Она в ужасе закрыла глаза.
  
  Первый раз, когда она затронула эту тему с Генри, был также и последним разом. Он был пьян, и прошло несколько дней, прежде чем она смогла ходить без боли.
  
  Продолжая, ее голос был едва громче шепота, она сказала: ‘Ты знаешь, как он обращается со мной, когда я ему не нравлюсь. Если бы ты поговорил со священником, он обвинил бы меня и снова избил. Пожалуйста, не делай ничего, что могло бы побудить его сделать это снова.’
  
  ‘Мама, я не хочу, но и не желаю видеть, как ты страдаешь подобным образом", - сказала Агата. Она была решительной молодой женщиной, и в ее глазах горел огонек, который Кларисия узнала: решимость.
  
  ‘Ради Бога, Агата, не настраивай его против себя", - взмолилась она.
  
  ‘Он уничтожает все, к чему прикасается", - сказал Грегори. Он бесстрастно посмотрел на нее. ‘Скольким еще людям ты хочешь, чтобы он причинил боль?’
  
  ‘Он твой отец. Ты не должен позорить семью’.
  
  ‘Ты думаешь, я этого не знаю?’ Внезапно вырвалось у Грегори, и, к ее шоку, в его глазах стояли слезы. Он всегда был довольно эмоционален, но это почему-то настораживало больше, чем его обычные маленькие тирады.
  
  Мгновение он стоял неподвижно, все его существо было сосредоточено на ней, а затем он, казалось, обмяк и отвернулся от нее.
  
  ‘Вот что он делает с нами, мама", - прошипела Агата. Она подошла к Грегори, обняла его за шею, притянув его голову к своему плечу. ‘Вот что он делает: он уничтожает всех нас своими капризами и своим деспотизмом. Это ненормально. Он ненормальный. Однажды, если мы не будем осторожны, он убьет нас. И я не хочу умирать вот так.’
  
  Дом Марсилей
  
  Уильям поднял глаза, когда вошла его мать. ‘Ну? Тебя вышвырнули из его двери?’
  
  ‘Уильям, не будь таким глупым’.
  
  У нее был раздраженный взгляд, и Уильям попытался звучать ободряюще. ‘Не волнуйся, мама. Мы найдем другое место для жилья. Это не будет невозможно. Мы должны собрать вещи и...
  
  ‘Нет. Мы не собираем вещи. Мы отсюда не уйдем’.
  
  ‘ Но Джон сказал...
  
  ‘Я говорил с Генри. Он примет меня сегодня вечером. До тех пор он не выселит нас – и потом тоже’.
  
  ‘Почему? Что ты имеешь в виду?’
  
  "У меня есть секретная информация, которая заставит его захотеть оставить нас здесь", - сказала она. И хотя она волновалась, она была убедительна.
  
  ‘ Что ты знаешь? - спросил я.
  
  ‘ Что-то о его мальчике. Его сыне. И он не захочет, чтобы об этом узнали в городе, ’ мрачно сказала она.
  
  Дом регента
  
  Саймон был рад покинуть атмосферу дома. Выйдя, он увидел, что Заведение уже заполняется мужчинами и женщинами из города.
  
  ‘Значит, началось", - прокомментировал он.
  
  ‘А?’ Сэр Ричард оглядел толпу с легким интересом.
  
  Все эти люди здесь, чтобы осмотреть тело епископа. Духовенству придется подготовить его как можно скорее, ’ сказал Саймон. Некоторые придут выразить свое почтение, некоторые, чтобы сказать, что видели его тело, в то время как другие придут из простой преданности своему господу. Джеймс из Беркли был добрым, популярным епископом за то короткое время, что он пробыл здесь, в Эксетере. Люди, казалось, прониклись к нему искренней привязанностью, что было необычно для человека в таком отдаленном положении.
  
  ‘Посмотри на них всех", - сказал Саймон. ‘Они выстраиваются в очередь до самых Широких ворот, и с такой толпой наверху, ты можешь поспорить, что Сент-Петрок тоже будет непроходим’.
  
  ‘Давайте выйдем через Медвежьи ворота", - предложил Болдуин.
  
  Раздался рокот, когда сэр Ричард прочистил горло. ‘ Я бы подумал, что Дворцовых ворот нам будет достаточно. И мы могли бы по пути заглянуть в "Кок" и выпить эля.
  
  Болдуин поморщился, и это зрелище вызвало ухмылку на лице Саймона. Ему часто приходилось сопровождать сэра Ричарда в его вылазках в пивные и таверны, и Болдуин обычно находил страдания Саймона на следующее утро забавными. Саймону казалось радостным и справедливым видеть, что сам Болдуин наконец-то расплачивается за дружбу сэра Ричарда.
  
  ‘Да!’ Сказал Саймон. ‘Пойдем посмотрим гостиницу. У меня остались приятные воспоминания об этом месте’.
  
  ‘Разве мы не должны пойти к вашей дочери, чтобы сообщить ей, что здесь происходит?’ С надеждой сказал Болдуин.
  
  ‘Ах, если хочешь, можешь послать Эдгара сообщить ей", - сказал Саймон с озорной усмешкой. ‘В конце концов, мы должны поговорить с другими в гостинице, чтобы узнать, слышали ли они что-нибудь в субботу вечером, или у них есть еще какая-нибудь информация о погибшей девушке’.
  
  ‘Я бы подумал, что мы со всеми ними уже поговорили", - проворчал Болдуин, но неохотно сдался и пошел с ними к "Петуху".
  
  Здесь было меньше народу, чем во время их последнего визита, и когда они вошли, горничная Полл, которая обслуживала их прошлой ночью, подошла к ним, вытирая руки о полотенце. Он был обвязан вокруг ее талии шнурком, чтобы служить фартуком, но он был настолько обесцвечен пролитой едой и элем, что о его первоначальном цвете можно было только догадываться.
  
  ‘ Что вам принести, джентльмены? - спросил я.
  
  Сэр Ричард одарил ее своей самой ослепительной улыбкой. ‘Горничная, я думаю, нам следует заказать по квартовому кувшину на каждого вашего лучшего крепкого эля’.
  
  Комб-стрит
  
  Джулиане не нравилось это делать, но у нее не было другого выхода, поскольку Генри Паффард пригрозил ей выселением.
  
  Бедный Николас. Она скучала по своему мужу каждый божий день. Они были той редкой парой, которая действительно любила друг друга. Ее сердце согревала его улыбка. Это была медленная улыбка, ленивая улыбка ... Она никогда не могла устоять перед ним, когда он улыбался ей.
  
  По крайней мере, ей посчастливилось познакомиться с Николасом и наслаждаться им. Он подарил ей Филиппа и Уильяма, и одно это было утешением в те ужасные дни после его смерти.
  
  Филип пытался быть сильным, но он не был таким человеком, каким был его отец. Николас построил свой бизнес с нуля, а Филипу не хватило ума сделать это. Его планы были безнадежны. Если бы им пришлось положиться на Филиппа, за этим наверняка последовала бы катастрофа.
  
  Нет. Было лучше, что она взяла на себя ответственность. Она сделает все для защиты своей семьи.
  
  Даже шантаж.
  
  Она свернула в переулок с Комб-стрит; он договорился встретиться с ней до комендантского часа.
  
  Было темно, высокие дома затеняли дорогу. Впереди возвышалась огромная масса стены, в то время как над головой она могла видеть небо между домами, иногда скрытое клубами серовато-черного дыма от пожара на морском берегу неподалеку. До ее ушей донесся звон молотков от кузнеца дальше по Комб-стрит. Повсюду в домах женщины и повара готовили еду, и запах тушеного мяса и похлебки щипал ее за нос, как клещами, она была так голодна.
  
  Раздалось фырканье, и в переулке она увидела сопливого маленького мужлана лет девяти или десяти в потрепанной рубашке и шлангах, в которых было больше дыр, чем материала. Он бросил на нее равнодушный взгляд, затем вернулся, чтобы посмотреть на своих подопечных, двух свиней, каждая из которых была значительно крупнее его самого.
  
  Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями, а присутствие этого маленького оборванца отвлекало. Более того, его свиньи преграждали путь.
  
  Она протиснулась мимо. Один из них обнюхал ее ногу, и Джулиана оттолкнула его. Известно, что свиньи уносят детенышей, и она не собиралась допустить, чтобы он ее укусил. Она свирепо посмотрела на мальчика, но ему было слишком холодно и голодно, чтобы обращать на это внимание.
  
  Она надеялась, что мастер Паффард не задержится надолго, и тогда он услышит, что она должна сказать о его о-о-таком-идеальном сыне.
  
  Весь день не было тепло, и она продрогла до мозга костей, пока ждала. Это было странное место, это, у подножия стены. Мужчины использовали стену в качестве туалета, и там воняло мочой – но она заметила прохладу больше, чем запах. У основания стен чувствовался особый холод. Даже в разгар лета сюда не проникало солнце. Дорожки никогда не высыхали, потому что здесь проходило несколько сточных канав, и навоз скапливался до тех пор, пока его не смывал дождь.
  
  Она обернулась, услышав легкий шлепок, как будто мужской ботинок ударился о грязь переулка. Она вгляделась сквозь темноту. Наверху все еще был дневной свет, но здесь, внизу, его было трудно разглядеть. Она услышала другой звук – и мысль о том, что за ней охотятся, внезапно возникла в ее голове и не хотела уходить. Она осознала, что это хорошее место для ловушки. Ей некому было помочь, даже если бы она закричала; тот, кто хотел причинить ей боль, мог сделать это безнаказанно.
  
  К ней вернулись воспоминания об историях о призраках, разгуливающих по улицам. Рассказы о мертвых – о людях, которые были похоронены, но которые вернулись, чтобы терроризировать своих соседей, заставляя собак выть, отравляя сам воздух, выпивая кровь живых ... И с внезапным ужасом ей показалось, что она увидела что-то там, в переулке перед ней.
  
  Ее язык прилип к небу, а сердце забилось быстро, как у жаворонка. И затем она увидела раздутую, уродливую морду свиньи, когда та повернулась к ней, сопя, и она чуть не упала в обморок от облегчения.
  
  И затем ее облегчение сменилось гневом. Генри Паффард не пришел. Почему, он думал, что она дергала его за плащ, когда угрожала рассказать все, что знала о его сыне? Неужели он думал, что она шутит? Мужчина узнает, что женщина, которой нечего терять, все еще может кусаться !
  
  Отправившись в путь, она постаралась выбросить из головы все мысли о призраках и вампирах и решительно зашагала обратно, в безопасность Комб-стрит.
  
  Пока она не дошла до угла, и перед ней не появилась фигура.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  Церковь Святой Троицы
  
  Отец Пол завершил свою последнюю службу в этот день, и его огород выглядел настолько хорошо, насколько это было возможно после нашествия голубей и крыс. Тем не менее, даже у пернатого агента разрушения были свои достоинства. Он запустил камнем в одного из них и сломал ему крыло. Вкус у него был восхитительный. Аромат отвлек его от боли в том месте, где дверь оцарапала ноготь на ноге, и от синяков, которые все еще пульсировали в животе и спине.
  
  Но что бы он ни делал, он не мог стереть память о девушке, которую похоронил: служанке Паффардов. Почему Генри Паффард пришел к нему домой, избил его и угрожал ему? С его стороны было смешно думать, что он мог оставаться инкогнито с мешком на лице, когда его плащ был таким заметным.
  
  Священник мог прийти только к одному выводу: Паффард хотел, чтобы он замолчал из-за чего-то,что он видел в ночь убийства Элис.
  
  Теперь он вспомнил Элис. Хорошенькая малышка с большими влажными глазами и телом, которое заставляло даже священника задуматься о земных наслаждениях. Он вспомнил, что, когда он впервые увидел ее, он удивился, что сами ангелы не поддались искушению упасть с неба к ее ногам. Но он был пожилым мужчиной, который уже много лет соблюдал настоящий целибат, и он мог смотреть на молодую женщину, мечтать о ней наяву, представлять ее поцелуи и ласки и все еще не чувствовать необходимости пытаться воплотить это видение в реальность. Завершение неизбежно привело бы его к катастрофе. И после стольких лет верности своему призванию он не хотел бы все это выбросить.
  
  Поразительно, подумал отец Пол, что какой-то мужчина мог пожелать уничтожить такую красивую женщину. Должно быть, в сердце любого человека, который может желать чего-то так сильно, что готов разорвать это на куски, уничтожить, чтобы никто другой не смог этим завладеть. Он знал, что другие священники видели, как люди убивали только для того, чтобы объект их собственных желаний мог навсегда принадлежать им самим, и, несомненно, то же самое происходило, когда мужчина убивал свою жену, потому что ее забрал другой. Это было греховное чувство гордости и обладания: однажды оскверненная другим, она была погублена навсегда. Так, возможно, это было естественно, что мужчина мог с такой же легкостью стремиться убить средоточие своей привязанности, чтобы спасти ее от осквернения?
  
  Это не было счастливым отражением.
  
  Любопытное совпадение, что в тот самый день, когда юный Филипп Марсилль угрожал совершить убийство, была убита бедняжка Элис. Возможно, смерть девушки отговорила Филиппа от его коварного плана, но почему-то отец Пол сомневался в этом.
  
  Инцидент произошел на дороге возле дома Паффардов. Отец Пол видел Филипа на улице, и оба были свидетелями того, как Паффард вошел в его дверь, а затем на мгновение остановился, прихорашиваясь, ожидая, когда его дочь, сын и жена присоединятся к нему.
  
  ‘Ты ублюдок! Ты злобный, насилующий ублюдок’, - выдохнул Филип, добавив: "Я убью тебя за то, что ты украл ее у меня!’
  
  Отец Пол был потрясен и пошел бы к мальчику, если бы Филип тогда не побрел к себе домой. Возможно, ему следовало приложить усилия, чтобы найти Филипа сейчас, найти время, чтобы поговорить с ним. Это не повредит, и это могло бы облегчить его беспокойство по поводу очевидного намерения парня убить Паффарда. Это, несомненно, было бы лучше, чем сидеть здесь, терзаясь загадкой нападения Паффарда прошлой ночью. Кроме того, как он сказал себе, Сарра могла ошибиться. Она провела большую часть своей жизни, глядя на мир сквозь глоток крепкого эля или сидра. Она могла сбить с толку людей, запутать плащи. В конце концов, почему торговец должен был напасть на него?
  
  Он пойдет и увидит Филипа. Придя к такому выводу, он накинул плащ, спасаясь от вечерней прохлады, и вышел из своей комнаты. Это была всего лишь короткая прогулка, но с его поврежденными пальцами на ногах и больными почками, это было достаточно далеко.
  
  Вечер был прекрасным, и движение на весь день почти прекратилось. Скоро зазвонят колокола, объявляя комендантский час, ворота захлопнутся и запрут, и еще один день закончится. Было приятно осознавать, что всем людям здесь уютно под защитой огромных городских стен, тысячи душ, укутанных, как дети в детской.
  
  Он был почти у дома Паффардов, когда услышал это. Пронзительный крик ужаса.
  
  Комб-стрит
  
  Священник стоял неподвижно, и он чувствовал, как волосы на его голове встают дыбом, когда дрожащий крик затих в прохладном вечернем воздухе.
  
  В его ногах не было силы. Он стоял так, словно его ботинки вросли в уличную грязь, его охватил ужасный ужас, потому что он был убежден, что то, что издавало этот отвратительный звук, не было человеком. Должно быть, это существо из самого ада. И затем его рука коснулась креста, как будто по собственной воле, и с этим первым ощущением покалывания его тело отреагировало. Он крепко схватил его и, высоко подняв, заковылял к ближайшему дому. Это было жилище Паффардов. Отец Пол колотил в дверь как одержимый. Грегори с большой неохотой приоткрыл ее, и только когда он узнал побелевшее лицо священника, он открыл дверь шире.
  
  ‘Отец, иди внутрь. Что это был за шум?’
  
  ‘Понятия не имею", - сказал отец Пол, ковыляя вслед за Грегори по проходу в зал.
  
  ‘ Ты ничего не видел на улице? - Спросил Грегори.
  
  ‘Нет. Я шел по улице, и было тихо. Большая часть машин остановилась. Понимаете, уже поздно. Большинство дома’. Он понял, что несет чушь, и закрыл рот. ‘Пожалуйста, можно мне немного воды или вина – чего угодно", - хрипло сказал он.
  
  Вошли Кларисия и Агата, обе бледные, требуя объяснить, что происходит, и хотя Пол обеими руками вцепился в свой бокал, вино все равно чуть не перелилось через край, настолько сильно он дрожал.
  
  Хлопнула дверь, и он со страхом поднял глаза. Затем послышались шаги, и несколько мгновений спустя он с облегчением увидел Генри Паффарда, закутанного в плащ, защищающий от ночной прохлады. Плащ был у него выше лодыжек, и Пол ясно увидел пятно и прореху. Он почувствовал, как у него отвисла челюсть.
  
  Вошел хозяин дома, сбрасывая на ходу свой серый плащ и с презрением оглядываясь по сторонам. ‘ Ну? Из-за чего весь сыр-бор?’
  
  ‘Ты что, не слышал криков?’ Спросил Грегори, когда старый разливщик наклонился и поднял плащ Генри.
  
  ‘Если это то, чем они были, мы должны послать кого-нибудь убедиться, что никто из нашего дома не пострадал", - заявил Генри. ‘Где Джон? Джон? А, вот и ты. Я хочу, чтобы ты взял крепкий посох и вышел посмотреть, откуда донесся этот крик. Понял? Не подвергай себя опасности. Итак, где Томас?’
  
  Грегори пробормотал что-то о Томасе, находящемся в его спальне, и Генри велел ему пойти и привести его вниз. Отцу Полу было уже почти все равно. Вино согрело и успокоило его желудок, и теперь он оглядывался вокруг, его разум явно прояснился и стал спокойнее.
  
  Однако ощущение умеренного благополучия было недолгим, поскольку Грегори вернулся в спешке. ‘Отец Томас пропал!’
  
  Дом Паффардов
  
  Томас услышал крик, и сразу же по его голове поползли мурашки ужаса.
  
  Он никогда не испытывал страха до прошлой недели. До этого он был в полной безопасности, особенно у себя дома. Его мать всегда приставала к нему, горничные потакали каждому его капризу и баловали его, и даже Джон слегка расслаблялся при виде него.
  
  Все изменилось на прошлой неделе, и теперь, с этим криком, он снова погрузился в ужас той ночи. Он вспомнил тела, корчившиеся перед огнем. Слишком поздно он отступил в тень, но Грегори увидел его.
  
  Выражение его глаз ужаснуло Томаса, и он хотел убежать, но Грегори поспешил к нему и обнял за плечи, говоря ему быть спокойным, вести себя тихо, что он никогда никому не должен рассказывать, что этот секрет остался между ними, и только между ними, и он должен сейчас же лечь в постель и никогда не говорить о том, что он видел ... и глаза Грегори были такими же холодными и темными, как вода на дне колодца в саду. Джоан уже ушла, и поэтому Грегори ее не видел. Он еще раз сказал Томасу вернуться в свою постель и забыть.
  
  Он поспешил туда, и когда оказался под простынями, крепко закрыл глаза, пытаясь обрести покой и уснуть, но не смог; воспоминание было слишком огорчительным. И с тех пор, всякий раз, когда он знал, что Грегори рядом, он не мог не уворачиваться, чтобы избежать встречи с ним.
  
  Грегори напугал его. Он боялся своего собственного брата.
  
  Крик врезался в его мысли, как меч в масло. Когда он услышал гудки и крики, ему показалось, что у него нет выбора. Он должен пробраться в зал, найти маму и папу.
  
  Он быстро помчался по коридору, но, добравшись до зала, услышал голоса и остановился, чтобы выглянуть из тени. В ширме, отделявшей проход от комнаты, была дыра, и через нее он увидел мужчину, стоявшего к нему спиной. Мужчину с тонзурой. Священника, подумал он с облегчением.
  
  Затем он увидел Грегори, и это зрелище вернуло ему ужас. Его дом был небезопасен! Что бы он ни делал, он не мог оставаться здесь.
  
  Все мысли в одно мгновение пронеслись в его голове, пока он не смог больше этого выносить. Ему пришлось бежать. Бесшумно подбежав к двери, он открыл ее – и выскочил в ночь.
  
  Гостиница "Петух"
  
  Болдуин и Саймон разговаривали друг с другом, поскольку сэр Ричард вовлек служанку в разговор, который уже перешел на ту стадию, когда она хихикала и сидела у него на коленях. Даже у Эдгара, как заметил Саймон, был ошеломленный взгляд, как будто он недоумевал, почему девушка вообще заинтересовалась седым старым воином.
  
  Это закончилось, когда они услышали первые звуки клаксона. На долю секунды Саймон, Болдуин и все остальные мужчины в комнате замерли, прислушиваясь. Затем сэр Ричард вскочил на ноги, и испуганный визг брошенной им девицы послужил сигналом для всех броситься к двери. Саймона и Болдуина задержала давка в самом дверном проеме, а затем они все побежали на Комб-стрит, забыв об эле и чашках в спешке.
  
  Саймон был немного впереди остальных, Эдгар чуть позади него, когда он пришел в переулок. Он положил руку на рукоять своего меча, когда обрушивал его, частично вытаскивая оружие на ходу.
  
  Там уже было четверо или пятеро мужчин, все сгруппировались вокруг мальчика и двух свиней. Сами свиньи были почти так же напуганы, как и мальчик, и их загнали в угол, где они тревожно сопели и хрюкали.
  
  ‘Что случилось с парнем?’ Потребовал ответа Саймон, раздраженный тем, что проделал весь этот путь впустую. Он сунул свой меч обратно в ножны, все еще тяжело дыша. ‘Кто он?’
  
  Женщина с круглым потным лицом уставилась на него. ‘Бедный парень был напуган до полусмерти, и я его не виню. Это чудо, что он не был поражен луной!’
  
  ‘Почему?’ Нетерпеливо спросил Саймон, затем посмотрел за ее спину, туда, куда она указывала. ‘Боль Христа!’
  
  Волны тошноты прокатывались по его телу, и ему пришлось отступить, глубоко дыша, чтобы позволить Болдуину и сэру Ричарду пройти к телу Джулианы.
  
  Дом Паффардов
  
  Грегори снова помчался обратно через дом, взлетая по лестнице, в то время как остальные бегали внизу, все время зовя Томаса. Он зашел в спальню, которую делил со своим братом, заглянул под кровать, за сундук, внутри сундука, но там не было ни волоска мальчика. Комната его родителей была пуста, как и комната для прислуги в задней части верхней части дома. Он даже подошел к окнам на случай, если Томас попытался забраться на крышу, но все они были закрыты и зарешечены.
  
  Снова спустившись в холл, он обнаружил свою мать сидящей с кубком вина. Отец Пол сидел на табурете, его лицо было пепельного цвета. Грегори снова направился к задней части дома, к саду и хозяйственным постройкам позади, открыл калитку и выглянул туда, где лежало тело Элис.
  
  ‘Из-за чего весь этот шум?’ Спросил Бен.
  
  Внезапное появление ученика его отца заставило Грегори подпрыгнуть. Он забыл, что Бен спал здесь, в задней части, где хранились запасы олова и свинца, чтобы он мог охранять ценные металлы.
  
  ‘Это Томми. Он исчез. Ты его видел?’
  
  ‘Нет, не в течение длительного времени’.
  
  Грегори побежал обратно в дом. Теперь Агата тоже была в холле. Он сказал им, что, по его мнению, Томас, должно быть, убежал через дом к парадному входу и снова отправился за мальчиком. На этот раз Джон был с ним, и они вдвоем выбежали на Комб-стрит, Грегори учащенно дышал, с тревогой оглядываясь по сторонам.
  
  ‘Мастер Грегори, не волнуйтесь", - сказал Джон. ‘С ним все будет в порядке’.
  
  ‘Однако, где он? Если убийца разгуливает на свободе, Томас тоже может быть убит. Вы слышали шум и крики, не так ли? Где он может быть?’
  
  ‘Я не слышал, чтобы у многих убийц была потребность убивать маленьких мальчиков’.
  
  Грегори хотел огрызнуться на него, но в этот момент он увидел впереди толпу людей. Он указал, и Джон поспешил с ним по каменистой дороге, оба они боялись того, что могли там найти.
  
  Мужчины и несколько женщин смотрели в переулок, и когда они добрались до него, Грегори заметил маленькую фигурку. ‘Томас!’ А затем, к своему удивлению, он увидел своего отца, стоящего неподалеку.
  
  ‘Джон, отведи Томаса обратно в дом. Он должен быть в своей постели, а не бродить по улицам в такой час", - сказал Генри Паффард и бросил взгляд на Грегори, словно бросая ему вызов.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Переулок рядом с Комб-стрит
  
  Болдуин увидел, как Саймон пошатнулся, и в тот момент, когда он это сделал, он заметил Джулиану.
  
  Поблизости был фонарь, и в его зловещем свете он увидел переулок как серию маленьких сценок. Там был рыдающий мальчик, которого крепко обнимала женщина, две свиньи позади него, мужчина с палкой, удерживающий их в импровизированном загоне в углу переулка. Там было два судебных пристава, у обоих были пепельные лица, там были соседи, собравшиеся, чтобы помочь, как могли, – а потом была Джулиана.
  
  Она лежала на спине, и на ее горле была зияющая пасть, там, где был нанесен удар ножом или мечом. Кровь забрызгала всю ее грудь и юбки, сделав их скользкими и вонючими. Но хуже всего было ее лицо. Она стала почти неузнаваемой.
  
  Болдуин приблизился к ней, сосредоточенно нахмурившись. Смерть его не пугала. Он видел слишком много тел за свою жизнь. Будучи молодым человеком, он присоединился к воинам-паломникам, которые отправились в Иерусалимское королевство, чтобы попытаться защитить последний город, Акко, от вражеских мечей. Там он видел, как люди медленно умирали от голода и болезней или от оружия мамлюков. С тех пор как он вернулся в Англию и стал Хранителем королевского спокойствия, он видел много трупов и был свидетелем судебных казней, а также сам убивал людей. Но даже для него это было зрелище, которое потрясло.
  
  Убийца Джулианы рубанул по ее лицу, словно в исступлении. Одним ударом ей выбило левый глаз, а другим рассекло правую щеку. Но именно ее рот заставил Болдуина резко остановиться. Обе губы были отрезаны. Одного не хватало, вероятно, он лежал в грязи переулка, в то время как нижняя губа отвратительно свисала на ее щеку. Это был один из худших случаев увечья, которые он когда-либо видел.
  
  Саймон опирался одной рукой о стену, опустив голову, как будто его вот-вот вырвет. Болдуин жестом велел Эдгару увести его. Здесь и без Саймона было достаточно скверно, чтобы усугубить зловоние. Когда Саймон ушел, Болдуин заговорил с человеком у тела.
  
  ‘Бейлиф, ’ сказал он, ‘ я хранитель спокойствия короля’.
  
  ‘Я знаю вас, сэр. Я рад, что вы здесь’. У мужчины была толстая шея и телосложение как у быка, но при виде тела его голос стал хриплым, и в нем послышался надлом.
  
  ‘Вы должны убедиться, что собраны все соседи. Посылал ли кто-нибудь на поиски убийцы?’
  
  ‘Здесь повсюду в переулках люди’.
  
  ‘ В переулке всего два входа? Никто не видел здесь человека?’
  
  Сэр Ричард уставился на тело. ‘ Это госпожа Джулиана, не так ли? ’ перебил он. ‘ Я узнаю ее одежду.
  
  ‘Я полагаю, что да", - сказал Болдуин.
  
  ‘Этот мальчик спустился с городской стены", - сказала женщина, утешавшая его. ‘Он сказал, что преследовал своих свиней, когда услышал ее крик’.
  
  ‘Ты можешь рассказать мне, что произошло?" - Спросил Болдуин, присаживаясь на корточки перед мальчиком. ‘ Как тебя зовут?’
  
  Мальчик дрожал, его лицо посерело, но он сглотнул и кивнул. ‘Я Рэб. Я наблюдал за свиньями моего хозяина, и она закричала. Я не хотел приходить сюда, но свиньи ушли и нашли ее. Я не мог оставить их...
  
  Болдуин поднял руку, когда голос мальчика стал более высоким и напряженным. ‘Успокойся. Тогда ты был внизу, у стены, и поднялся сюда?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Тогда убийца, должно быть, направился обратно на Комб-стрит", - решил Болдуин.
  
  ‘Возможно, на нем было не так уж много крови", - заметил сэр Ричард. ‘Если бы он поставил ее перед собой и полоснул ножом, отталкивая ее, кровь в основном не попала бы на него. Он мог бы ходить по улицам, и никто бы этого не понял.’
  
  ‘Все зависит от того, кто был на улице в то время, когда раздался первый крик", - сказал Болдуин. Он поднял глаза и увидел, что мимо сэра Ричарда приближаются Уильям и Филип Марсиллы. Схватив сэра Ричарда, он настойчиво сказал: ‘Остановите их! Ради Бога, не позволяйте им...’
  
  Но было слишком поздно. Болдуин увидел, как их лица застыли в ужасе. Выражение лица Филиппа стало неподвижным и желтоватым, пока он сам не стал похож на труп; лицо Уильяма покраснело так, что Болдуин испугался, что у него может начаться приступ холеры и он упадет, но затем лицо мальчика стало абсолютно белым, и он пошатнулся. Эдгар поймал его прежде, чем он смог упасть, но затем, когда люди вокруг тела и судебные приставы собрались вместе, чтобы спрятать от них останки их матери, Уильям случайно оглянулся назад.
  
  "Ты сделал это! Ты убил ее, ублюдочный убийца!’ - проревел он Паффарду.
  
  Болдуин подбежал к Уильяму, прежде чем тот смог освободиться. Эдгар схватил его за плечо, но прежде чем Болдуин смог дотянуться до них, Уильям ударил Эдгара кулаком в сторону лица и уже выдергивал его руку. Позади него зрелище, приведшее его в ярость, представляли Генри и Грегори Паффард, отец Пол рядом с ними, и даже когда Болдуин увидел их, он понял, что Уильям вытащил свой нож.
  
  Последовало короткое рывковое движение Эдгара, удар сбоку по голове Уильяма, чуть выше уха, и Уильям рухнул на землю. Эдгар бросил взгляд на Болдуина, затем на Филипа, как бы провоцируя Филиппа на подобную атаку, но Филипу хватило одного взгляда на мрачно улыбающегося латника, и он решил не делать этого.
  
  ‘Сэр Болдуин, я думаю, нам следует забрать мастера Уильяма домой", - спокойно сказал Эдгар.
  
  Болдуин кивнул. Саймон встал и пришел в себя, стоя спиной к телу Джулианы, сам сердито глядя на Паффардов. ‘Сделай это, Эдгар. Хью поможет тебе. Саймон, сэр Ричард и я поговорим с Паффардами.’
  
  Дом Паффардов
  
  Было приятно стоять у костра Генри после прохлады переулка и чувствовать, как тепло просачивается в его руки, подумал Болдуин. С возрастом его кожа становилась все тоньше. Он разваливался на части, сказал он себе без горечи.
  
  Это было естественно. Ему было далеко за пятьдесят: его мышцы болели даже после умеренных физических нагрузок, правое ухо оглохло, и он не мог бодрствовать всю ночь, как когда-то умел. Его тело теряло свою силу. Да, было естественно, что у мужчины его возраста начали проявляться признаки дряхлости. Отец Пол стоял рядом с ним, протянув руки к огню, и Болдуин с любопытством посмотрел на него, прежде чем повернуться к хозяину дома.
  
  ‘Мастер Генри, похоже, Уильям считает, что вы, должно быть, приложили руку к убийству его матери. Я поговорю с ним позже, но сейчас, есть ли что-нибудь, что вы хотели бы нам рассказать?’
  
  ‘Это чушь! Как кто-то может в это поверить? Я торговец Свободой Города, а не головорез’.
  
  ‘Почему тогда Уильям Марсилль должен выдвигать такое обвинение?’
  
  ‘Потому что он дурак!’
  
  ‘Одно дело быть дураком, а другое - выдвигать оскорбительные обвинения, мастер Паффард", - сказал Болдуин.
  
  ‘Это потому, что он ненавидит нас. Вот почему", - сказал Грегори.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Потому что отец сказал им, что увидит, как их выбросят в канаву", - сказал Грегори.
  
  Болдуин пристально посмотрел на парня. Грегори выглядел умным, но он был беспокойным. Его взгляд переместился дальше, от Болдуина к камину, затем к отцу, сэру Ричарду, к кувшину на буфете – казалось, ему было трудно сохранять концентрацию. Или это был признак вины?
  
  ‘Тебе принадлежит их дом?’ Болдуин спросил Генри.
  
  ‘Да, и я хочу, чтобы они убрались. Эти парни думают, что мир обязан им жизнью", - сказал Генри. ‘Ну, а я так не думаю. Я хочу вернуть свою собственность, чтобы отдать ее тому, кто будет платить за аренду. Они не платили неделями.’
  
  ‘Итак, вы сказали им, что они потеряют свой дом", - сказал Болдуин. ‘Что еще? Они не обвинили бы вас в убийстве их матери только из-за этого. И вы бы не стали внезапно угрожать им выселением после нескольких недель отсутствия арендной платы без какого-либо другого мотива.’
  
  ‘Они расстраивали людей", - сказал Генри Паффард. ‘Я сказал им, что они должны покинуть дом, потому что они нарушили мир. Мой долг как ответственного домовладельца - поддерживать мир между живущими здесь людьми.’
  
  ‘Это все еще не повод говорить, что вы убили их мать, мастер Паффард. Так в чем же причина этого?’ Болдуин настаивал.
  
  ‘Их мать приходила сюда раньше. Она хотела, чтобы я пошел сегодня вечером повидаться с ней в том переулке’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Я не знаю. Как я мог?’ - требовательно спросил Генри. Часть его былого высокомерия уже возвращалась. ‘Эта женщина была сумасшедшей’
  
  ‘Потому что она считала тебя виновным в убийстве?’
  
  ‘Возможно’.
  
  ‘Почему?’ Спросил Болдуин. ‘Все здесь говорят, как хорошо вы обращались со своей горничной’.
  
  ‘Да’, - усмехнулся Грегори. ‘Мой отец произвел на всех такое впечатление. Он был так щедр, так добр к той служанке’.
  
  ‘Тихо, Грегори", - пригрозил ему отец. ‘Ты не знаешь... Ты не понимаешь’.
  
  ‘Ты позволил ей воспользоваться твоей парадной дверью’, - сказал Болдуин. ‘Это значит, что она была для тебя больше, чем просто горничной’.
  
  ‘Она была здесь много лет. Она заслужила это право’, - парировал Генри.
  
  Болдуин долго смотрел на него. Манеры этого человека заинтриговали его. Он был язвительным и высокомерным, но в его голосе был другой тон, который говорил о каком-то внутреннем конфликте. За ним стоит понаблюдать, решил Болдуин.
  
  ‘Они завидуют", - сказал Грегори. ‘Меня раздражает, что им приходится зависеть от нас, в то время как они думают, что должны быть здесь вместо нас’.
  
  ‘Почему Марсиллы так думают?’ Спросил Болдуин.
  
  Их отец Николас был другом моего отца. После его смерти от его инвестиций и собственности ничего не осталось, он задолжал так много денег. Мой отец был вынужден защищать их. Вот почему они наводнили этот дом. Это вопрос милосердия. Мы заботились о них с заботой, но мы не сможем продолжать, если они оскорбят всех своих соседей.’
  
  ‘Вот почему они ненавидят тебя и твою семью?’ Сказал Болдуин, глядя на Генри.
  
  ‘Да. Они распространили бы любую скандальную ложь, чтобы расстроить меня’.
  
  ‘И при этом гарантируете, что они потеряют свой дом? Для меня в этом мало рационального смысла’, - отметил Болдуин.
  
  ‘Ты видел их!’ - злобно сказал Грегори. ‘Они нерациональны. Во всех неудачах, которые они притягивают, они винят нас’.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Дом Марсилей
  
  Снаружи теперь было совсем темно, и без лунного проклятия в поле зрения Болдуин споткнулся, когда они направлялись к дому Марсилей. Саймону пришлось поймать его за руку.
  
  Саймону все еще было неловко из-за своей реакции на тело в переулке. Он думал, что привык к подобным зрелищам, но от первого взгляда на ее лицо у него скрутило живот, а эль, который он выпил в гостинице "Петух", боролся за освобождение.
  
  Вход в маленький дом, где жили Марсиллы, находился дальше по Комб-стрит, мимо переулка, в котором была обнаружена Элис, и вверх по следующему. Они шли по этой убогой тропинке, пока не наткнулись на собачью ногу, и только миновав ее, Саймон понял, что они шли вдоль одной из стен дома Марсилей.
  
  ‘Черт возьми", - пробормотал он, глядя на это. ‘Я бы не стал держать свой скот в таком сарае’.
  
  Это была не более чем пристройка, пристроенная к более основательному зданию, и когда Саймон посмотрел на нее, он увидел дыры там, где сгнили прогнившие деревянные доски. Кое-где виднелись початки, где кто-то пытался заделать самые большие дыры в тщетной попытке защититься от стихии. Крыша из черепицы была черной, и он подозревал, что между ними было много промежутков.
  
  В собачьей ноге переулок образовывал естественный внутренний двор, и, помимо двери Марсилей, он увидел еще две в соседней стене, когда дверь открылась, и Эдгар впустил их внутрь.
  
  Уильям Марсилль сидел на столе, прижимая к голове прохладное влажное полотенце и морщась, в то время как его брат стоял рядом с ним, сердито глядя на Эдгара. Хью стоял позади него у стены, сохраняя свой обычный хмурый вид.
  
  Саймон вошел и с интересом огляделся по сторонам.
  
  Помещение было маленьким. В нем едва хватало места, чтобы могли стоять несколько человек; оно было примерно пятнадцать футов на шесть или семь, не больше. Огонь представлял собой небольшую кучку тлеющих углей в очаге, а каштановой черепицы, должно быть, было достаточно, чтобы дым выходил наружу, потому что не было ни дымохода, ни даже жалюзи. С одной стороны от камина стоял стол с тремя стульями вокруг него, все хорошего качества и совершенно неуместные в этом помещении. Там также был хороший, окованный железом сундук, какой торговец использовал бы для своих денег, и буфет, занимавший большую часть внешней стены. Должно быть, это образовало частичный барьер для холода, подумал он. Лестница поднималась к карнизу, на котором были уложены несколько незакрепленных досок, и там, наверху, Саймон мог видеть палас, на котором спала вся семья. Это была жалкая лачуга, но с мебелью, которая не выглядела бы неуместно в Зале Гильдии, подумал он.
  
  ‘Как твоя голова?’ Спросил Болдуин.
  
  Его голос вернул Саймона в настоящее, и он оглядел мальчиков. Старший, Филип, был нервным юношей, которому, по мнению Саймона, требовалась чертовски хорошая взбучка, чтобы пробудить его идеи. Уильям, с другой стороны, даже с его травмой, был явно более зрелой личностью, несмотря на то, что в свои шестнадцать лет он выглядел на два года моложе.
  
  ‘Я все еще жив. Но если я сдамся через год и день, я верю, что ты предашь своего слугу суду от моего имени", - слабо усмехнулся он.
  
  ‘Вы собирались напасть на человека. Мы не могли этого допустить, какой бы ни была провокация’.
  
  ‘Меня сильно спровоцировали. Он убил мою мать’.
  
  ‘Кто это сделал?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Генри Паффард’.
  
  ‘Ты видел его?’ Требовательно спросил сэр Ричард. Он подошел к столу и теперь сел, положив руки на столешницу.
  
  ‘Если бы я увидел его, я бы убил его", - сказал Уильям. Волк подошел к нему и теперь сидел, с надеждой глядя на него снизу вверх. Он положил руку на голову пса и погладил его.
  
  ‘Значит, это только предположение?’ Сказал Болдуин. ‘Но он уже сказал вам, что вам придется покинуть это место?’
  
  Уильям поднял голову и огляделся с кривой гримасой. ‘ Вряд ли это большая угроза, вы бы сказали? Да, он послал своего разливщика и сказал, что увидит, как нас всех вышвырнут на улицу из-за крошечной ссоры между Эммой де Койнтес и матерью.’
  
  ‘Что твоя мать делала в переулке?’ Спросил сэр Ричард.
  
  ‘Встречаюсь с Генри. Она сказала, что кое-что знает", - сказал ему Уильям. "Она сказала, что это связано с Грегори, и что Генри не хотел бы, чтобы об этом узнали’.
  
  ‘ Что это было? - спросил сэр Ричард. - Что это было? - спросил сэр Ричард.
  
  ‘Я не знаю", - сказал Уильям. ‘Она нам не сказала’.
  
  Рядом с ним голова Филипа поникла. Судя по выражению его лица, он все еще был в глубоком шоке, и Саймону стало интересно, как бы он сам отреагировал, если бы увидел свою собственную мать, убитую и изувеченную в переулке. Не очень хорошо, заключил он.
  
  ‘Так, как ты думаешь, могла ли твоя мать быть свидетельницей убийства Элис?’ Спросил Болдуин. Он снова подумал о высоком священнике, задаваясь вопросом, мог ли Лоуренс быть там. Это объяснило бы нежелание Джулианы говорить о смерти Элис, если бы преступником был священник.
  
  ‘Нет. Она бы сказала, если бы видела ... Но ее не было дома, когда убили Элис, так что Генри мог подумать, что она видела, как он это сделал", - сказал Уильям.
  
  ‘Или Грегори, если твоя история верна’, - указал Болдуин.
  
  ‘Или она ничего не видела", - резюмировал сэр Ричард. ‘Я думаю, тебе повезло, что ты не подобрался близко к торговцу, мальчик. Ты мог ранить его и закончить жизнь на дереве виселицы. Тебе нечем доказать, что он убил твою мать или свою горничную. Нет ни свидетеля, ни улик, ничего.’
  
  ‘Кто-то должен знать то, что знала она", - сказал Филип. ‘Другая горничная или женщина где-то здесь. Они все сплетничают между собой’.
  
  Саймон кивнул и бросил взгляд на Болдуина. Последний пристально наблюдал за Филипом с той интенсивностью, которую Саймон так хорошо знал.
  
  ‘Мы можем спросить и выяснить", - сказал Уильям. ‘Я поговорю со всеми женщинами и посмотрю, что они знают’.
  
  ‘Ты оставишь их в покое", - прорычал сэр Ричард в ответ. ‘Сегодня ночью ты чуть не угодил в очень глубокую воду. Твоя мать мертва. Вы должны сосредоточиться на организации ее похорон и дознания, а не пытаться навлечь еще больше бед на себя и свою семью.’
  
  ‘Сэр Ричард совершенно прав", - более мягко сказал Болдуин двум скорбящим юношам. ‘Вам следует избегать любых дел с семьей Паффард. Если Генри Паффард будет ранен в ближайшие недели, все будут считать, что это был один из вас. Вы ничего не сможете сделать, чтобы избежать того факта, что все на этой улице знают о ваших чувствах к Генри и его сыну. Жаль, что твоя мать не доверилась тебе. Как ты думаешь, могла ли это быть привязанность Грегори к горничной?’
  
  Филип внезапно поднял взгляд, его глаза сузились. "Грегори?’
  
  ‘Нам сказали, что он был расточителем и испытывал привязанность к горничной’.
  
  ‘ Не он. Это был его отец. Этот мужчина думает, что может использовать любую женщину в своем доме, ’ пробормотал Филип.
  
  ‘Мой брат был влюблен в Элис", - объяснил Уильям. ‘Он предложил ей руку, но она сказала ему, что была счастливее со своим богатым торговцем. С Генри’.
  
  Болдуин понимающе хмыкнул. ‘ Понятно.’
  
  ‘Мы все равно здесь долго не задержимся, если у них все получится", - добавил Уильям.
  
  Он выглядел так, словно потерял самообладание и вот-вот разрыдается, подумал Саймон. Он испытывал инстинктивную симпатию к этому парню. Взглянув на Болдуина, он сказал: ‘Мы не допустим этого в ближайшем будущем’.
  
  ‘Как ты можешь остановить его?’ Хрипло спросил Уильям. ‘Это его дом, и единственное, что у нас есть, - это те предметы мебели, которые нам удалось спасти. Этот ублюдок может вышвырнуть нас сегодня вечером, если захочет.’
  
  ‘Если он хочет разозлить Собор, он может попытаться. Мы здесь, потому что нас попросил прийти Регент, и если Генри Паффард попытается вас выселить, он также навлечет на себя мой гнев. Я лично навещу его и заставлю изменить свое решение, ’ твердо сказал Болдуин. ‘Если дело дойдет до худшего, я попрошу регента пригрозить отлучением’.
  
  ‘У тебя нет полномочий обещать это", - нелюбезно сказал Филип. ‘Ты рыцарь. Светский рыцарь не имеет полномочий требовать подобных вещей от Церкви’.
  
  "Когда-то я был монахом и побывал в Иерусалимском королевстве еще до твоего рождения", - прорычал Болдуин. ‘Я был сражающимся паломником в Святой земле, и у меня в этом больше полномочий, чем вы можете себе представить. И кроме того, ’ добавил он, вытаскивая свой меч и кладя его на стол, где павлинье-голубой металл злобно поблескивал в свете свечи, ‘ я могу подкрепить обещания сталью, когда это необходимо.
  
  Ферма близ Клист-Сент-Джордж
  
  Ульрику казалось, что в нем больше не осталось слез, когда он спрыгнул со своего пони на маленькой ферме.
  
  Двое смеющихся парней оттаскивали тело мужчины от двери к куче трупов. Сэр Чарльз все еще был на коне, руководя людьми с фургоном и тележками. Все они должны быть укрыты на ночь за главным фермерским домом.
  
  Они спустились с холма среди деревьев поздно вечером, когда многие жители были в своих домах и ели свою еду. Тихие, домашние люди, всего двое пожилых мужчин и несколько подростков сидели за столом со своими женщинами, но собака подняла предупреждающий лай, и когда люди сэра Чарльза хлынули во двор, мужчины появились в дверных проемах только для того, чтобы быть убитыми.
  
  Это было еще одно из тех мест, не имеющих реальной ценности. Ни золота, ни серебра. Только немного еды. Больше ничего.
  
  ‘Ульрик, принеси мне чего-нибудь выпить", - позвал сэр Чарльз.
  
  Кивнув, Ульрик спрыгнул с лошади и направился к низкому дверному проему.
  
  Это был старый длинный дом. Слева он слышал, как в их комнате тихо ходит скот, а справа находилось жилое помещение семьи. Здесь он нашел небольшой бочонок с сидром и уже поднял бочонок к плечу, когда почувствовал руку на своей руке. Мужчина оказался у него за спиной и развернул его, приставив лезвие к его шее сбоку.
  
  ‘Я наблюдал за тобой, мальчик’.
  
  Это был лучник со шрамом, тот, что пониже ростом. Ульрик видел его раньше с ножом, он громко смеялся, перерезая горло маленькому мальчику.
  
  Лучник слегка надавил на нож, и Ульрик почувствовал, как его плоть соприкоснулась с острием лезвия. ‘Я тебе не доверяю. Помни это. Ты не один из нас. Если я увижу, что сэру Чарльзу причинили боль, я немедленно убью тебя.’
  
  Внезапно его шею пронзила боль, Ульрик вскрикнул и отшатнулся.
  
  ‘О, бедный скэнтинг-мальчик порезался?’ - усмехнулся лучник. ‘Тебе лучше отнести напиток своему хозяину, не так ли? Не хотел бы, чтобы он умирал от жажды’.
  
  Дом Паффардов
  
  Отец Пол оставался сидеть на своем табурете у камина, когда Хранитель королевского покоя и его спутники покинули зал. Не было слышно ни звука, кроме потрескивания и плевков огня. Все мужчины были заняты своими собственными мыслями. Отец Пол часто замечал, как Грегори пристально смотрит на своего отца, в то время как Генри, со своей стороны, проводил время, уставившись в дальнюю стену, как будто видел картину на нетронутой известковой штукатурке, которая могла бы решить для него все жизненные проблемы.
  
  Что касается священника, то он не мог думать ни о чем другом, кроме момента перед тем, как Грегори объявил, что его брат пропал: появления Генри Паффарда – почти, как казалось – в тот момент, когда на улице раздались крики.
  
  Он встал, чувствуя головокружение. Возможно, это была его рана, полученная в воскресенье вечером, но он не был уверен. Затем он направился к двери, даже не произнеся благословения. Он парил, всего лишь клочок души.
  
  Проходя мимо стены, на которой висел плащ Генри, он не мог не коснуться его. Цвет, толщина, на ощупь: он был уверен, что это тот же самый плащ, который носил человек, напавший на него и угрожавший ему. На углу он увидел ту же самую маленькую отметину, прореху на ткани, которую он заметил во время избиения.
  
  Снаружи воздух был прохладным и успокаивающим. Он стоял, слегка покачиваясь. Если бы он пошевелился, то мог упасть.
  
  Из переулка доносились голоса. Не страшные голоса, просто разговаривали мужчины, и он на мгновение закрыл глаза. Он должен был пойти и посмотреть. Слегка покачиваясь, он пересек дорогу туда, где оранжевое свечение указывало на то, что один или два фонаря что-то освещали. Послышались новые голоса ... а затем он оказался за пределами группы тихо разговаривающих сторожей и местных жителей. Он был вынужден подходить все ближе и ближе – пока не увидел кошмарное видение своего мертвого прихожанина.
  
  В ушах у него звенело, и он не слышал людей, которые звали его, когда он выбежал на открытое пространство улицы, а затем, испытав благословенное облегчение, он смог остановиться и сделать глубокий вдох, холодный воздух наполнил его легкие и внес ясность в мысли.
  
  ‘Отец, с тобой все в порядке?’ Он узнал голос сэра Болдуина, но не смог ответить.
  
  В его поле зрения была сверкающая серия огней, а внизу и слева была чернота, как будто кто-то удалил все зрение из этой части его глаза, а затем он почувствовал, что у него подкашиваются ноги.
  
  Сэр Ричард взревел: ‘Эй, там! Хватай его, Саймон! Да, возьми его за руку’.
  
  ‘Что с тобой случилось, отец?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Не сейчас, Саймон. Давай отведем его к Дворцовым воротам – ах, нет. Комендантский час прошел. Затем в его церковь. Пойдем, отец, через короткое время ты будешь достаточно здоров.’
  
  Он чувствовал руки у себя под мышками, сильные руки, которые поддерживали его, пока он плыл по улице вниз к Южным воротам, а затем к Святой Троице. Те же самые заботливые руки помогли ему войти в его комнату и уложили на кровать.
  
  ‘Тебе плохо?’ Болдуин спрашивал. ‘Сосредоточься, отец. Не засыпай. Продолжай бодрствовать. Поговори со мной!’
  
  ‘Воды, пожалуйста", - прохрипел он. В горле у него снова пересохло.
  
  ‘Вот", - прогремел сэр Ричард, наклоняясь и протягивая чашку.
  
  Он с благодарностью взял его и быстро выпил, прихлебывая и проливая большую часть себе на грудь.
  
  ‘Полегче, отец", - сказал сэр Ричард, снова забирая бокал. ‘Глотни, парень, не утонешь!’
  
  Отец Пол откинулся на спинку кровати и закрыл глаза. Но как бы сильно он ни закрывал их, он все равно мог видеть фигуру Генри Паффарда, входящего в зал сразу после звука клаксонов и криков снаружи. И он также увидел ужасные руины, которые когда-то были Джулианой.
  
  ‘Отец?’ Спросил Болдуин. ‘Что это было? Что с тобой случилось?’
  
  Священник уставился на рыцаря дикими глазами, которые, казалось, видели Болдуина насквозь, до запредельного ужаса.
  
  ‘Это был дьявол. Сегодня вечером я видел самого дьявола. Должно быть, я в аду’.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Стук в дверь был оглушительным, и Джон Разливщик резко встал.
  
  Его первым побуждением было подняться прямо наверх и встать за дверью комнаты своей любовницы, чтобы защитить ее, но почти сразу, как только у него появилась эта мысль, он подавил ее. Было поздно, и любому нападавшему пришлось бы пройти мимо него здесь, в его кладовке.
  
  Вооружившись маленьким топориком, который он использовал для трута, он зашагал по коридору к двери. В холле он увидел Грегори, стоявшего рядом с Агатой, и Джон холодно посмотрел на них. Когда-то, совсем недавно, он обожал этих двоих как собственных детей, но не более. Теперь, когда он сам стал свидетелем того, как могут вести себя Грегори и Агата, Джон никогда не сможет испытывать к ним таких же чувств. Тем не менее, он был рад, когда увидел, как Грегори проводил свою сестру наверх, взял свой нож и присоединился к Джону у входной двери.
  
  Снова раздался стук молотка, и двое мужчин посмотрели друг на друга, оба встревоженные. Джон закричал: ‘Кто это? Чего ты хочешь?’
  
  ‘Это сэр Ричард де Уэллс, коронер, и сэр Болдуин де Фернсхилл, хранитель королевского спокойствия. Если вы хотите легкой жизни, вы впустите нас. сейчас же!’
  
  Джон продолжал сжимать свой топорик, но отодвинул засовы сверху и снизу и освободил дверь. Он отодвинул щеколду и немного приоткрыл ее, подозрительно выглядывая наружу. ‘Ну? Что на этот раз?’
  
  Сэр Ричард широко распахнул дверь. Автоматически Джон поднял свой топор, но рука рыцаря схватила его за запястье, когда он отталкивал разливщика от двери, пока Джон не оказался спиной к стене, его рука все еще была зажата в железной хватке.
  
  ‘Если ты поднимешь на меня оружие, дружище, ты угрожаешь королевскому офицеру. Ты понял меня? А теперь иди и приведи своего хозяина’.
  
  Освобожденный, Джон кивнул Грегори, который вложил свой собственный нож в ножны. Затем разливщик поспешил по коридору к лестнице в дальнем конце, взбежал по ней и направился прямо к комнате хозяина.
  
  ‘Кто это?’ Требовательно спросила Кларисия.
  
  ‘Снова рыцари, миледи", - сказал он. ‘Они хотят видеть вашего мужа’.
  
  ‘Его здесь нет’.
  
  Джон стиснул челюсти. После короткой паузы он извинился. "Тогда, должно быть, я разминулся с ним внизу. Я пойду и найду его’.
  
  Он поспешил обратно по коридору, достигнув лестницы как раз в тот момент, когда дверь в комнату Джоан открылась и вышел Генри, затягивая ремень. ‘ Ну? ’ грубо спросил он, увидев Джона.
  
  Джон отступил, чтобы позволить своему хозяину спуститься по лестнице, осознав, что тот все еще держит топор. Если бы у него хватило смелости, он бы ударил им своего хозяина по голове прямо там и тогда.
  
  ‘Тебе потребовалось так много времени, чтобы понять?’ Грегори усмехнулся.
  
  ‘Молчи, мальчик! Я не потерплю, чтобы мои личные дела обсуждали подобным образом. Есть определенные вещи, которые следует держать в доме. Их не нужно обсуждать со всеми без исключения, ’ отрезал его отец.
  
  ‘Не нужно обсуждать? Вся улица знает о тебе и Элис, отец! Только ты думаешь, что это все еще секрет. Больше никто! Особенно в этом доме.’
  
  ‘Ну?’ Сказал Болдуин. Он спросил Паффарда, как только торговец вошел в комнату: ‘Была ли мертвая горничная вашей любовницей?’
  
  ‘Я очень любил Элис. Она была мне особенно близка", - сказал Генри. Он снова вздохнул. ‘Кровь Господня, чувак, ты что, не понимаешь простого английского?’ Он мог бы плюнуть в огонь. Этот рыцарь-сукин сын был бы лурданцем, если бы не сделал этого. Он заметил холодный взгляд Саймона и уставился на него в ответ. ‘Что?’
  
  ‘Ничего", - тихо сказал Саймон, но в его тоне было что-то раздражающее, и Генри сузил глаза, прежде чем снова повернуться к Болдуину.
  
  ‘Простой английский, который я прекрасно понимаю", - сказал Болдуин. ‘Итак, вы хотите сказать, что воспользовались этой горничной, пока она жила под вашей крышей?’
  
  ‘У меня такие же естественные желания, как и у любого другого мужчины, и она была согласна’.
  
  ‘ Посмела бы она отказать собственному хозяину?’ - Спросил сэр Ричард.
  
  ‘Я полагаю, вы отвергли бы интерес вашей собственной горничной или любой другой женщины?’ Генри усмехнулся. В это было невероятно! Он подошел к буфету, оттолкнув Джона со своего пути, и налил себе большой кубок вина, демонстративно игнорируя рыцаря и его друзей. ‘Мне потребовалось много лет, чтобы подняться до своего положения, сэр рыцарь, и я буду наслаждаться плодами своего успеха, одобряете вы это или нет. Это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к Марсилям.’
  
  ‘Но они думали, что ты мог приложить руку к убийству их матери. Так ли это?’
  
  ‘Я полагаю, она пыталась шантажировать меня. Как я уже говорил вам ранее, глупая сука потребовала встречи со мной этим вечером. Я не пошел’.
  
  ‘ Это как-то связано с твоим романом с горничной? - Спросил я.
  
  ‘Я не знаю. Я не встречался с ней, поэтому не могу ответить на этот вопрос. ’ Он отвел глаза от Грегори. Эта сучка сказала, что это секрет о нем, не так ли? Он мог догадаться, в чем состоял секрет его сына.
  
  ‘Значит, ты не ходил в тот переулок и не убивал ее?’
  
  ‘А? Нет, зачем мне? Я не собирался ей платить. Еще больше одурачил ее, если она хотела стоять на холоде, пока надвигается ночь’.
  
  ‘Кто знал, что ты говорил с ней? Кто знал, что ты должен был встретиться с ней?’
  
  ‘Откуда мне знать? Возможно, все мои домочадцы здесь знали, и сыновья Джулианы, осмелюсь предположить. Что из этого?’
  
  ‘Только вот что, мастер Паффард: те, кто знал, что она будет там, - это люди, которые могли попытаться убить ее. Итак, из ваших собственных уст ясно, что вы наш главный подозреваемый’.
  
  Генри Паффард наблюдал, как Болдуин поклонился и удалился, сэр Ричард и Саймон последовали за ним, и, когда они уходили, Генри выругался: ‘Черт бы побрал их и черт бы побрал ее, бренчалку! На что вы двое уставились? Убирайтесь отсюда!’
  
  Джон и Грегори вышли из комнаты, а Генри свирепо смотрел им вслед, пока не остался один в своем холле, и только тогда он закрыл лицо рукой и начал тихо плакать.
  
  
  Среда после Рождества святого Иоанна Крестителя 8
  
  Эксетерский собор
  
  Болдуин и Ричард отправились на поиски Саймона, как только солнце скрылось за стеной. Позавтракав вместе, они оставили Эдит и направились к закрытию собора.
  
  ‘ Ты оставляешь Хью с Эдит? - Спросил Болдуин, когда они шли по дороге.
  
  ‘Мне не нравится идея, что в городе есть мужчина, убивающий женщин", - сказал Саймон. ‘Я сказал ему оставаться здесь и присматривать за Эдит, пока мы здесь, в Эксетере. Я не думаю, что мне будет угрожать какая-либо опасность, если вы, сэр Ричард и Эдгар защитите меня!’
  
  ‘Я бы надеялся, что нет!’ Болдуин усмехнулся. Он был задумчив, когда они пересекали Карфуа. ‘Коронеру придется посетить место убийства Джулианы прошлой ночью", - сказал он.
  
  - У вас есть какие-нибудь предположения, кто мог желать ее убить? - Спросил Саймон.
  
  Болдуин вздохнул. ‘Такое насилие по отношению к Джулиане говорит о том, что разум сам подвергся пыткам. Сердце этого убийцы, должно быть, начисто лишено жалости’.
  
  ‘Зачем выколоть ей глаза и отрезать губы?’ Сэр Ричард прогрохотал. ‘Вот этого я и не понимаю’.
  
  Саймон сказал: ‘Как будто убийца хотел пометить своих жертв. Сначала Элис ударили ножом в грудь, теперь Джулиана лишается губ и глаз. Элис, возможно, из-за ее романа с Генри Паффардом, а Джулиана - из-за того, что угрожала шантажом. Чтобы ее глаза перестали видеть, а рот - говорить.’
  
  ‘Генри Паффард мог бы сделать это с Джулианой, если бы, как он сказал, она угрожала шантажом. Но зачем ему убивать Элис?’ Болдуин хотел знать.
  
  Было прохладное утро, и тонкий туман висел над рекой, увидел он, взглянув вниз на воду и за ее пределы. Его дом находился вон там. Это был мрачный способ провести свою жизнь, подумал он, бродя по этому погруженному во мрак городу в поисках убийцы, когда все, чего он хотел, это быть дома со своей женой. И все же ему нужно было поговорить с регентом, хотя бы для того, чтобы узнать, покидал ли отец Лоуренс собор прошлой ночью. Действительно ли он гулял по улицам? И если так, могла ли у него быть причина убить Джулиану и пометить ее?
  
  Волк неторопливо шел рядом с ним, хотя и исчез, чтобы понюхать заманчивые угощения, разложенные на подставках в поварне, пока не впечатленный поварской мальчик не щелкнул полотенцем по носу Волка. Мастиф бросил на него страдальческий взгляд и отвернулся, чтобы снова последовать за Болдуином, затем нырнул под эстакаду, чтобы забрать лакомый кусочек. На этот раз мальчик нацелился пнуть Вульфа в зад, но зверь вернулся к Болдуину с довольным выражением лица.
  
  ‘Что, если бы отца Лоуренса по какой-то причине задержали внутри собора? Нам пришлось бы присмотреться к Паффарду повнимательнее, а?’ Сказал сэр Ричард. Он немного перекусил, чтобы "Сохранить тело и душу вместе, а?’ перед тем, как покинуть дом Эдит, и Саймон, увидев выражение ее лица, почувствовал уверенность, что он выгоняет свою дочь из дома. Было заманчиво предложить, чтобы они все поели в гостинице, но это оскорбило бы Эдит. Предложение о том, что они должны отказаться от ее гостеприимства, было бы оскорбительным. Лучше остаться здесь еще немного.
  
  ‘Если бы он по какой-либо причине покинул Клоуз, нам пришлось бы рекомендовать содержать его в тюрьме Бишопа до тех пор, пока не будет рассмотрено его дело’.
  
  ‘Хм. Вы считаете его виновным?’
  
  ‘Я уверен, что он что-то скрывает от нас, но что именно, я понятия не имею’.
  
  ‘Мы должны поговорить с другими, кто живет в переулке рядом с Марсилями", - подумал Саймон. ‘Возможно, кто-то из них видел, как Джулиана выходила из своего дома, и заметил, следили ли за ней’.
  
  ‘Хорошая идея, Саймон", - сказал Болдуин.
  
  Вскоре они были в Конце, кивая Джейнекину у его ворот и нищим, которые занимались своим ремеслом прямо за воротами. Джон Коппе был там и улыбнулся, когда Болдуин бросил пенни в его банк. Коппе был неотъемлемой частью Закрытия на протяжении всего времени посещения Болдуина. Будучи моряком, он потерял ногу в жестокой драке на борту корабля и теперь ежедневно просил милостыню на своем обычном месте.
  
  Болдуин остановился и вернулся к Коппе. - Вы знаете отца Лоуренса, викария? - спросил я.
  
  Да, он мне известен.’
  
  ‘Как бы вы описали его? Он настоящий, добрый священник или один из тех, кто произносит хорошие слова, но не проявляет настоящего интереса к мужчинам?’
  
  ‘О, вы хотите знать, как он обращается с бедным калекой, сэр? Я бы сказал, что он был одним из самых добрых здешних викариев. Я никогда не слышал от него ни одного нецензурного слова, но однажды, когда лошадь, оставленная там пастись на траве, сбила тело старой вдовы с повозки, в которой она отдыхала в ожидании своей могилы, он употребил такие слова, каких я не слышал с тех пор, как покинул корабль. Кроме этого, у него такие же мягкие манеры и речь, как у любого другого, кого я видел. Он и раньше приносил мне еду, ’ многозначительно добавил Коппе. ‘ И эль.
  
  "Копп, ты бродяга с сомнительной репутацией, который заслуживает порки", - сказал Болдуин.
  
  Да, сэр Болдуин. Итак, вы не хотели бы поделиться со мной своей едой?’
  
  ‘Я подумаю об этом", - сказал Болдуин, посмеиваясь.
  
  ‘ За что это было? - Спросил сэр Ричард, когда они направились к дому регента.
  
  ‘Просто хотел посмотреть, совпадает ли его мнение о добром викарии с моим собственным’, - сказал Болдуин. ‘И совпадает. Отец Лоуренс произвел на меня впечатление порядочного священника, а не убийцы’.
  
  ‘ Что не очень-то помогает нам, не так ли?’ Пробормотал Саймон.
  
  ‘Возможно, это так, а возможно, и нет’, - сказал Болдуин. ‘Но я думаю, что викарию было бы разумно посоветовать оставаться в Закрытом помещении для его собственной безопасности’.
  
  Они подошли к дому регента, и их приветствовал молодой клерк, когда они услышали шум в холле.
  
  ‘В чем дело?’ Спросил Болдуин у клерка.
  
  ‘Боюсь, это один из наших викариев. Он исчез’.
  
  Сэр Ричард закатил глаза.
  
  ‘Я думаю, это упрощает наше дело", - пробормотал Болдуин.
  
  Гостиница Тэлбота
  
  Без своей священнической мантии отец Лоуренс чувствовал себя невероятно заметным, даже несмотря на то, что его тонзура была скрыта под шапочкой и капюшоном. При его росте ему приходилось наклонять голову, чтобы казаться более похожим на других, и при такой ходьбе ему еще больше казалось, что все на него пялятся. Это было очень неприятно.
  
  Он прибыл в эту гостиницу прошлой ночью. В городе было много гостиниц и таверн, но его знали почти во всех из них. Город Эксетер был не очень большим, и это было одно из немногих мест, которые он никогда не посещал. У него была хорошая репутация, так он слышал, но так случилось, что он находился недалеко от северной стены, и это был район, который редко посещало духовенство. Казалось бы, тем лучше сейчас.
  
  Одетый только в крестьянскую одежду, которую он позаимствовал в доме декана из кучи старой одежды слуг, предназначенной для подаяния, его направили в зловонную комнатушку за конюшнями, а не в обычные комнаты. По крайней мере, это было облегчением. Ночуя там с другими бедняками, которые остались на ночь, он был уверен, что станет почти невидимым. Он свернулся калачиком вокруг своего узла с пожитками, завернутого в старую сорочку, и попытался заснуть.
  
  Это было невозможно. Все, что он мог видеть каждый раз, когда закрывал глаза, было лицо его возлюбленной. Он любил, и его любовь обернулась страданием. Для него не могло быть никакого решения. Нет возврата к его прошлой жизни, нет возможности любить. Он не мог навлечь такой позор на свой Собор, потому что любил его. Нет, он должен бросить все и найти новый путь в жизни. Его обожаемая была так дорога ему – но не больше. Оставаться здесь сейчас было бы невыносимо.
  
  Невыносимо встречаться, говорить с ним и никогда не признаваться в своей страсти. Или обвинять. По крайней мере, если бы он осудил свою обожаемую, это было бы своего рода прекращением разоблачения. Возможно, это даже облегчило бы его разбитое сердце, совсем немного.
  
  Нет, он должен уйти. Другого выхода не было, поскольку он любил так сильно, что добровольно поклялся хранить их тайну, прежде чем понял, в чем эта тайна может заключаться. И теперь он был связан этой клятвой. Он поклялся на Евангелии и мог нарушить ее не больше, чем улететь, как бы сильно ему этого ни хотелось. Мысль о ее лице, искаженном таким дьявольским ликованием, почти лишила его дара речи от ужаса, когда она призналась ему. Он знал, что некоторым женщинам доставляло удовольствие шокировать, но никогда прежде он не сталкивался ни с одной из них. Это был такой отвратительный опыт. . .
  
  Первые тусклые лучи дневного света не проникали в эту лачугу, но рева конюхов и грохота ведер с питьем для лошадей было достаточно, чтобы разбудить мертвеца. Он сидел, когда проснулись его соседи, со своим свертком в руках, мрачно глядя вперед. Только когда все они начали вставать, он поднялся на ноги.
  
  Он решил обойтись без еды и вместо этого направился по дороге к Восточным воротам, где присоединился к толпе людей, готовящихся покинуть город.
  
  Именно там он услышал о втором убийстве и чуть не упал на колени от ужаса.
  
  У него не было времени уходить.
  
  Он должен вернуться.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Дом регента
  
  Регент мало что мог сказать им, когда они, наконец, прибыли раньше него.
  
  Адам был в ярости на самого себя. Этот проклятый лисенок, отец Лоуренс! Как он мог вознаградить доброту Адама таким образом! Когда его найдут, Адам позаботится о том, чтобы его постигло худшее из всех возможных наказаний за это предательство. И теперь он должен был объясниться и извиниться перед добрым Хранителем.
  
  Это было совершенно невыносимо !
  
  ‘Мой дорогой сэр Болдуин, я с величайшим смущением приветствую вас сегодня’.
  
  ‘Регент, не утруждайте себя", - твердо сказал Болдуин. ‘Я только хочу облегчить ваши трудности любым возможным способом. Можете ли вы сказать мне, когда он исчез?’
  
  ‘Прошлым вечером. Он был на вечерне и повечерии Богоматери в часовне Пресвятой Богородицы, потому что я справился у соответствующего Пунктатора’.
  
  Болдуин кивнул. Были расставлены пунктаторы, отмечавшие всех, кто посещал службы, чтобы гарантировать, что каноники и духовенство не будут пренебрегать своими обязанностями.
  
  ‘После этого, похоже, его никто не видел. Он должен был вернуться в дом декана, где он жил, но он туда не прибыл. Управляющий декана предположил, что он, должно быть, остался в церкви помолиться, но когда он забеспокоился из-за позднего часа, он послал послушника за ним. Этому новичку не повезло в охоте, и, по-видимому, Лоуренс не спал в своей постели. Он исчез.’
  
  Болдуин увидел, как священнослужитель позади Адама поспешно осенил себя крестным знамением, его лицо было встревоженным.
  
  ‘Я полагаю, он попытался покинуть город", - покорно сказал Болдуин. После этой последней неудачи ему казалось маловероятным, что он когда-либо вернется домой. ‘Ты уже спросил привратников?’
  
  ‘Нет. Конечно", - взволнованно сказал Адам. ‘Люк, пойди и расспроси всех хранителей, и спроси, помнят ли они, как он покидал Закрытое помещение’.
  
  ‘Если мне позволено внести предложение", - сказал сэр Ричард необычно низким голосом, - "возможно, было бы быстрее послать мальчика к каждому из городских ворот, чтобы спросить, не видели ли они долговязого великого викария. Откуда он пришел, регент? Где был его дом?’
  
  ‘Он был из Марша, недалеко от Аксминстера’.
  
  Сэр Ричард посмотрел на Болдуина. ‘Что ты думаешь?’
  
  ‘Он был бы сумасшедшим, если бы вернулся домой. Это первое место, где его стали бы искать", - проворчал Болдуин.
  
  ‘Я тоже так думаю. Значит, он отправился в Топшем, на побережье, это было бы быстро; или он отправился в Корнуолл", - заключил сэр Ричард.
  
  Адам почувствовал, как у него отвисла челюсть. ‘Ты так думаешь?’
  
  Болдуин печально улыбнулся. ‘Нет, я не знаю. Если бы он собирался бежать, я бы предположил, что он воспользовался Северными воротами, чтобы направиться в Сомерсет. Последнее, о чем он мог бы подумать, - это направиться дальше в Епископский престол. Он захочет сбежать из владений епископа.’
  
  Адам почувствовал, как холод сжимает его грудь, когда он увидел мрачное выражение на лице Болдуина. ‘Почему ты говоришь “если”?’
  
  ‘Я боюсь, что он все еще может быть в городе. Я только молюсь, чтобы его еще не обнаружили", - сказал Болдуин.
  
  Церковь Святой Троицы
  
  Отец Пол плохо спал.
  
  Потрясений предыдущего дня было достаточно, чтобы ослабить его разум, и время от времени в его снах кобыла приносила ужасные сцены: бедная Джулиана; нападавший с мешковатым лицом в плаще; боль в его почти сломанной ноге; удары, пинки, а затем ужасное осознание, когда он увидел, как Генри бросил свой плащ на пол так небрежно, что казалось, будто он знал, что священник должен это заметить, и ему было все равно. Генри Паффард был членом движения "Свобода города", и ничтожный священник по сравнению с ним не имел такого большого значения, что подобный жест ясно заявлял, что отец Пол может пойти на виселицу, если речь идет о Генри.
  
  Кроткий священник пришел в ярость от самомнения, которое могло позволить Генри Паффарду угрожать ему разоблачением как распутного лицемера, а также убить двух женщин – ибо, несомненно, убийца одной был убийцей другой!
  
  Его гнев был настолько острым, что он чуть не задохнулся, когда сидел рядом со своим спальником. Его нога все еще ужасно болела и сильно пульсировала, как будто в ответ на его ярость. В таком растущем городе, как Эксетер, всегда находились один или двое, готовых запугивать других, чтобы добиться своего. Во всех городах была одинаковая смесь законопослушных, ответственных граждан и безответственных дураков, но совершить пару убийств и выставлять это напоказ перед человеком, который знал, предполагая, что тот не посмеет донести на него, было оскорблением одежды отца Пола. Он не мог позволить Паффарду убивать снова. Он не позволил бы этого!
  
  Стиснув зубы, он начал подниматься, полный решимости, но затем раздался внезапный стук в его дверь, и он остановился и уставился на него с тревогой. Прежде чем он успел вскрикнуть, дверь открылась, и вошел высокий мужчина, захлопнув за собой дверь. Его лицо было скрыто под капюшоном, но плащ был какого-то тусклого, сероватого цвета.
  
  ‘Вам меня не напугать!’ Заявил отец Пол, пытаясь скрыть свой страх. ‘Я знаю, что вы сделали, мастер Генри’.
  
  ‘Мастер Генри?’ - сказал мужчина с сухим смешком.
  
  Собор рядом
  
  Как сказали Болдуину, не было никаких признаков отца Лоуренса. Южные ворота были закрыты в соответствии с комендантским часом, и там были еще двое мужчин со стражем, чтобы подтвердить, что не было священнослужителя, похожего по описанию на Лоуренса, пытавшегося покинуть город за несколько часов до наступления ночи. И Восточные, и Западные ворота отрицали, что видели его, а единственный возможный оставшийся выход, Северные ворота, был проблемой, потому что привратнику стало плохо. Желудочная лихорадка одолела его накануне, и он был вынужден провести большую часть вечера и ночи возле уборной. Его сын разделил обязанности с соседом, но ни один из них не был надежным свидетелем. Отец Лоуренс мог покинуть город через эти ворота, и никто бы не узнал.
  
  Небольшая группа свободных людей собралась в Карфуа еще до того, как солнце поднялось выше первой четверти утра, и их отправили на поиски викария со строгими инструкциями причинять ему вред не больше, чем было необходимо, чтобы убедить его вернуться с ними в город.
  
  Тем временем сэр Ричард, Саймон и Болдуин провели все утро, беседуя с людьми, которые знали викария, пытаясь узнать больше об этом человеке.
  
  Если когда-либо и существовал порядочный, надежный викарий, то, несомненно, это был отец Лоуренс. Если бы не один несчастный старик, который неоднократно заявлял, что в отце Луке всегда было что-то, чему он не доверял, в его адрес раздавались бы всеобщие похвалы.
  
  Это было неожиданностью для Саймона. Он учился в школе в Кредитоне, и священники, которые дали ему образование, были прекрасными, умными людьми, но даже среди них, если коллега был признан виновным в каком-то проступке, остальные, как правило, набрасывались на него. Это было почти так, как если бы они чувствовали потребность в этом освобождении, чтобы напомнить себе, что все они обычные люди. И их комментарии к поведению других могли быть язвительными.
  
  Но этот Лоуренс внушал только привязанность. Из-за этого было более чем трудно смириться с мыслью, что он убийца.
  
  ‘Мы ни к чему не пришли", - сказал Саймон, после того как они закончили с персоналом дома декана и вышли к закрытию. ‘Не следует ли нам пойти к шерифу и потребовать, чтобы был отправлен отряд на поиски этого Лоуренса?’
  
  ‘Я бы не хотел этого делать", - сказал Болдуин. Он шел, опустив голову к земле, но теперь он посмотрел вверх и вокруг себя с лицом, полным яростной сосредоточенности. ‘Скорее всего, он попытается послать меня на поиски этого человека, и у меня такое чувство, что это было бы непродуктивно’.
  
  Сэр Ричард остановился и пристально посмотрел на Болдуина. ‘ Вы считаете его невиновным?’
  
  ‘Я уверен, что не знаю. Но я начинаю верить, что для того, чтобы узнать больше об этих мертвых женщинах, мы должны искать связь, которая ближе к ним обеим. Я мог бы поверить в безумного убийцу, пытающегося изнасиловать такую красивую и молодую женщину, как Элис; я также могу представить мужчину, желающего изнасиловать Джулиану – но не затем, чтобы изуродовать ее.’
  
  ‘Возможно, этот Лоуренс помешался на Луне?’ Рискнул предположить Саймон. ‘Если он сошел с ума, возможно, он ... ’
  
  ‘Это то, с чем я не могу сравниться в своем воображении. Тебя не было там, когда я допрашивал отца Лоуренса, но я говорю тебе вот что, Саймон, я не видел никаких признаков безумия. Он был спокойным, приятным человеком. Во всех отношениях он казался образцом священнической добродетели. Если бы мне пришлось гадать, я бы счел его невиновным.’
  
  ‘Тогда к чему это нас приводит?’
  
  ‘Обе эти женщины были местными. Они жили и умерли в нескольких десятках ярдов друг от друга’. Болдуин снова зашагал, на этот раз к Медвежьим воротам, а оттуда к Саутгейт-стрит. Он продолжал на ходу: ‘Чем больше я думаю о них, Саймон, тем более очевидным кажется, что что-то должно было связывать этих двоих, какой-то мотив для их смерти. Один чему–то научился - узнал ли это и другой? Или она догадалась об этом?’
  
  ‘ А что с Лоуренсом? - спросил я.
  
  ‘Другие отправились на его поиски", - пожал плечами Болдуин. ‘Они не нуждаются в нашей помощи’.
  
  ‘Я передам сообщение шерифу", - сказал сэр Ричард. ‘Если он хочет, чтобы я выследил этого священника, я могу сделать это так же хорошо, как и вы, сэр Болдуин. Но я постараюсь убедиться, что отцу Лоуренсу не причинили вреда, и, более того, я позабочусь о том, чтобы он вернулся целым и невредимым, чтобы мы могли допросить его дальше.’
  
  ‘Это хорошо", - сказал Болдуин и схватил его за руку. ‘Опасайся шерифа, добрый сэр Ричард. Он коварный, нечестный человек’.
  
  ‘И что из этого?’ Сэр Ричард усмехнулся. ‘У меня есть задача полегче, если вы правы и убийца действительно все еще здесь, в городе’.
  
  Церковь Святой Троицы
  
  Отец Пол чуть не потерял сознание, когда капюшон был снят, и он обнаружил, что смотрит в ошеломленное лицо отца Лоуренса.
  
  ‘Я?’ - снова спросил он. ‘Мастер Генри?’
  
  ‘Прости меня, друг мой", - сказал отец Пол и нащупал свой табурет. ‘Я должен сесть. Мои ноги. Ах, мои пальцы!’
  
  ‘Отец, тебе нет нужды просить у меня прощения, это я должен просить его у тебя", - сказал отец Лоуренс, помогая пожилому мужчине сесть. ‘Позволь мне принести тебе немного вина’.
  
  ‘Нет, не для меня. Я в порядке. Это был просто сюрприз. Я думал, ты кто-то другой’.
  
  ‘Да, мастер Генри. Кто это был? Не Паффард, не так ли?’
  
  ‘Да. Он сам дьявол, отец. Он убил служанку Элис, а теперь он убил вдову Марсиллу. Почему он должен был это сделать, я не могу понять’.
  
  Нахмуренный взгляд отца Лоуренса выдавал его сомнения. ‘Почему он должен был это сделать?’
  
  ‘Он спал со своей горничной. Возможно, она становилась все жаднее? Какова бы ни была причина, он, должно быть, убил ее, а затем и мадам Марсилль. Я думаю, она видела его в ночь, когда он убил Элис, и пыталась шантажировать его, или, возможно, просто столкнулась с ним, чтобы выторговать более дешевую аренду. Какова бы ни была причина, он пришел сюда и угрожал мне, и бил меня до тех пор, пока я не пообещал не разоблачать его.’
  
  ‘Он сделал?’
  
  ‘Да. Он поклялся, что разоблачит меня как бабника. Меня!’
  
  ‘Но это безумие", - удивленно произнес отец Лоуренс. ‘Этот человек, должно быть, безумен, если думает, что ему сойдут с рук такие поступки’.
  
  ‘Он богат", - презрительно сказал отец Пол. "Так рассуждают люди его вида – за каждый проступок они могут заплатить цену, которая покроет их грехи. Они верят, что в конце концов все сводится к деньгам.’
  
  ‘Что ты будешь делать?’
  
  ‘Я пойду к нему и выскажусь, если он не признается. Сегодня состоится дознание по делу мадам Марсильи, и я позабочусь о том, чтобы ни один невиновный не был осужден’.
  
  ‘Вы абсолютно уверены, что этот человек был убийцей?’
  
  Отец Пол пристально посмотрел на него. - Кто еще это мог быть? - спросил я.
  
  Лоуренс скорчил гримасу. ‘ Я не знаю. ’
  
  ‘Что заставило тебя убежать, Лоуренс? Была ли это та же причина, которая заставила тебя пойти в переулок в ночь убийства Элис?’
  
  Лоуренс оглядел маленькую комнату. В ней не было ничего – и в то же время всего. Вещей было немного. Там был стол, табурет, подстилка, сундук для одежды священника и полка, на которой стояли две его миски и буханка черствого хлеба. Так мало, и все же все, к чему Лоуренс стремился большую часть своей жизни.
  
  До этого дня он влюблялся.
  
  ‘Мой друг, пожалуйста, не осуждай меня", - тихо умолял он. ‘Я был большим дураком. Я влюбился’.
  
  ‘Любить - это по-человечески", - вздохнул отец Пол.
  
  ‘Не такая любовь", - мрачно сказал Лоуренс. "Это греховная любовь’.
  
  Переулок рядом с Комб-стрит
  
  Когда прибыли Болдуин и Саймон, коронер уже составлял резюме для своего секретаря.
  
  Собравшаяся у тела Джулианы небольшая группа была мрачной. Клерк снова сел, царапая свои записи, в то время как коронер встал, явно чувствуя тошноту. Его лицо заставило Саймона почувствовать себя менее глупым из-за своего поведения прошлым вечером.
  
  Все те, с кем он познакомился за последние несколько дней, уже были там. Домочадцы Паффардов сбились в группу, включая Кларисию, которая стояла поодаль от своего мужа, время от времени бросая на него тревожные взгляды. Позади нее был ее разливщик и подмастерье Бенджамин, а затем семья де Койнтов, а Байдо стоял, обнимая Эмму. Ависы были дальше, и шесть или семь мужчин и мальчиков стояли между ними и двумя Марсилями.
  
  На лице Уильяма было выражение бескомпромиссной решимости, когда он смотрел поверх тела своей матери на Генри Паффарда. Если бы никто другой не встал у него на пути, Саймон был уверен, что предпринял бы новую атаку.
  
  Саймону стало интересно, каким человеком на самом деле был Генри Паффард. Он выглядел так, как будто испытывал напряжение, на его пепельном лице проступили морщины. Его глаза запали, и Саймону показалось, что он похож на привидение.
  
  Возможно, здесь обитал призрак, подумал он. Призрак того, кого предали, и кто теперь жаждал мести?
  
  Этого было достаточно, чтобы его сердце почувствовало себя так, словно оно было заключено в лед.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Замок Ружмон
  
  Известие о том, что сэр Ричард де Уэллс прибыл и хотел бы перекинуться с ним парой слов, не понравилось сэру Джеймсу де Кокингтону. ‘Где сэр Болдуин? Я ожидал увидеть именно его’.
  
  Сэр Ричард стоял в дверях, в то время как сэр Джеймс остался сидеть. Это было рассчитанное оскорбление; и такое, которое сэр Ричард не собирался допускать. Он пересек комнату, подошел к буфету и, мягко оттолкнув стюарда в сторону, налил себе большой кубок вина, прежде чем ответить, задрав бедро на крышку буфета.
  
  ‘У вас несколько проблем, сэр шериф. Епископ мертв, в вашем городе две жертвы убийства, и у вас есть новости о том, что отец короля, сэр Эдвард Карнарфонский, сбежал из замка Беркли. Кроме того, из собора сбежал священник. Я могу помочь вам с одним из них. Я соберу отряд, чтобы выследить этого отца Лоуренса и вернуть его обратно. Остальное - ваше дело.’
  
  ‘ Вы пытаетесь указывать мне, что вы будете делать, а чего нет? Сэр Джеймс встал. ‘ Вы будете делать то, что я прикажу. Я городской шериф!’
  
  ‘А я коронер в Лифтоне", - сказал сэр Ричард и осушил свой кубок, прежде чем поставить его на стол и ленивой походкой направиться к шерифу.
  
  Шериф Джеймс был встревожен приближением пожилого воина, но не осмелился вскочить со стула, потому что это показало бы страх. ‘Вы должны быть доступны для меня!’
  
  Сэр Ричард стоял над ним, его глаза весело поблескивали, когда он мурлыкал: ‘Шериф, вы собираетесь мне угрожать?’
  
  ‘Я могу арестовать тебя, если ты попытаешься причинить мне вред! Я человек короля!’
  
  ‘Я тоже, шериф. Я тоже. И у нас уже достаточно проблем, чтобы не ссориться. Вы присмотрите за Эксетером, а я пойду узнаю все, что смогу, об этом парне, Лоренсе. Я встречался с ним, так что я узнаю его, когда увижу. И, шериф, - добавил он, - когда ты станешь старше, ты поймешь, что для того, чтобы завоевать уважение мужчины, сначала ты должен уважать его.
  
  Переулок рядом с Комб-стрит
  
  ‘Что ты думаешь, Саймон?’ Пробормотал Болдуин, когда коронер отошел от тела Джулианы.
  
  Саймон с трудом сглотнул. ‘Я думаю, мне нужно убраться отсюда’.
  
  Болдуин сверкнул ухмылкой. ‘ А что насчет того человека, который там – видишь?
  
  Он указывал на Грегори Паффарда, и Саймон с облегчением повернулся к мальчику; было приятно иметь возможность отвести взгляд от бедного, изуродованного лица Джулианы. Вид безгубого лица сильно нервировал.
  
  Парень, на которого Болдуин обратил свое внимание, выглядел таким же расстроенным, как и Саймон. Когда Грегори поднял глаза, взгляд Саймона встретился с ним, и их взгляды на мгновение встретились.
  
  ‘ Болдуин, ты прав, ’ пробормотал Саймон. - Этот парень расстроен больше, чем сыновья Джулианы. Что, черт возьми, происходит?’
  
  Но Болдуин не слышал его – и когда Саймон увидел, как Грегори повернулся и направился к выходу из переулка, он понял, что должен следовать за ним. Болдуин был занят, слушая коронера, пока тот разговаривал с мужчиной, который крепко держал мальчика-поросенка за руку, поэтому Саймон оттолкнул тех, кто был перед ним, и побежал за Грегори.
  
  Парень увел его прочь от города и вниз, к самой стене.
  
  ‘Чего ты хочешь от меня?’ Грегори повернулся и потребовал ответа, когда Саймон вышел из тени переулка на солнечный участок общей земли.
  
  ‘Это зависит от того, что ты можешь мне сказать", - сказал Саймон.
  
  Саймон мог видеть, что вблизи Грегори был еще более встревоженным и раздражительным. Все это время его пальцы нервно играли друг с другом, в то время как его лицо подергивалось, а глаза моргали, что явно было нервной реакцией. Саймону и раньше приходилось видеть молодых людей с подобной реакцией – когда они волновались или чувствовали себя виноватыми в чем-то, в чем не хотели признаваться.
  
  ‘Мне нечего тебе сказать", - пробормотал юноша.
  
  ‘ Где ты был, когда была убита Джулиана? - Спросил я.
  
  ‘В нашем зале. С моей матерью и сестрой. И отцом Полом из Святой Троицы’. На этот раз он говорил более уверенно, и моргание замедлилось. Саймон был уверен, что это правда.
  
  ‘А как насчет другой смерти – когда была убита ваша собственная горничная Элис?’
  
  ‘Что из этого?’ Грегори бросил ему вызов, но в его манере было меньше убежденности, и его нервный тик снова был очевиден.
  
  ‘ Где ты был той ночью? - спросил я.
  
  ‘Я был у себя дома’.
  
  ‘ А добрый священник? - спросил я.
  
  ‘Его там не было, нет’.
  
  ‘ Кто-нибудь еще был там с тобой?’
  
  ‘Ну, мы все были, в некотором роде’.
  
  ‘Объясни, мальчик’.
  
  ‘Не называй меня мальчишкой, ты, деревенщина!’
  
  Пока он говорил, Грегори шагнул вперед, сжал кулаки и замахнулся. Саймон был готов к нему. Отклонив туловище назад, чтобы избежать удара, он схватил Грегори за руку и потянул. Мальчик уже потерял равновесие, и теперь его тянуло через вытянутую ногу Саймона. Саймон чуть повернулся, согнувшись в талии, и парень рухнул на землю перед ним, ругаясь и плюясь, как разъяренный кот.
  
  ‘Заткнись!’ Сказал Саймон. После короткой схватки он почувствовал себя лучше, как будто физическое усилие стерло воспоминание о лице Джулианы. ‘Теперь ответь мне. Ты сказал, что вы все были “вроде того. Что это значит?’
  
  ‘То, что я сказал", - отрезал Грегори.
  
  Он собирался подняться, но Саймон поставил свой ботинок ему на грудь. Грегори безуспешно попытался оттолкнуть его ногу, но Саймон надавил сильнее.
  
  ‘Тогда скажи это еще раз, мальчик’.
  
  ‘Мы все вместе пошли в гостиницу, мой отец, мать, я, Агата’.
  
  ‘ А что с горничной, Элис? - спросил я.
  
  ‘Она осталась дома. Мы были там, чтобы поужинать. Что, ты думаешь, мы взяли бы с собой наших слуг?’
  
  В его голосе прозвучала бравадная усмешка, и он снова начал моргать. Посмотрев вниз, Саймон увидел, что его ногти были обкусаны, некоторые из них задеты за живое. Он действительно жил на нервах. ‘Вы все оставались там вместе?’
  
  ‘Да. Кроме отца, который забыл свои четки и пошел домой за ними. После того, как он вернулся, мы с сестрой вернулись в дом’.
  
  ‘Была ли там Элис?’
  
  ‘Я не искал ее. Она была для меня всего лишь горничной’.
  
  "Прекрасно: когда вы вернулись домой, там кто-нибудь был?"
  
  'Ученик слонялся по коридору. Я отослал его. Он дурак.’
  
  ‘Сомневаюсь, что твой отец захотел бы видеть дурака в своих мастерских’.
  
  ‘Тот факт, что Бенджамин все еще работает на моего отца, доказывает, что его вряд ли можно назвать умным. Он мог бы зарабатывать больше у любого другого оловянщика – и многому научиться’.
  
  ‘Когда ваш отец покинул гостиницу, это было для того, чтобы проследить за горничной? Согласно расследованию, она занималась любовью перед смертью’.
  
  ‘Конечно, так оно и было’.
  
  ‘И она была мертва, когда вы все вернулись", - заявил Саймон.
  
  Грегори ничего не сказал, но Саймон увидел, как тот отвел от него взгляд.
  
  ‘ Так вот почему ты так нервничаешь. Ты тоже думаешь, что он убийца, ’ выдохнул Саймон.
  
  Переулок рядом с Комб-стрит
  
  Эмма де Койнтес отказывалась чувствовать себя виноватой. Эта смерть, хотя и печальная, не была ее виной. Не имело значения, сколько Хелевизия смотрела на нее своим обвиняющим взглядом, Эмма не собиралась лицемерить и притворяться, что горя она не испытывает. Ей не нравилась Джулиана, и тот факт, что женщина теперь мертва, не был причиной для Эммы менять свое мнение.
  
  Хелевизия и Кларисия обе продолжали пялиться на нее, как будто она сделала что-то не так, но все это не имело к ней никакого отношения, так же как и смерть Элис.
  
  Ее совесть была чиста. Она почувствовала на себе пристальный взгляд Байдо ее мужа и посмотрела в ответ. Печаль в его глазах вызвала у нее желание подойти и обнять его. Но она не могла. Не здесь, не сейчас. Позже.
  
  Отец Пол вошел в переулок с чувством охватившего его ужаса, как будто воздух здесь каким-то образом отличался от воздуха в остальной части города.
  
  В некотором смысле так оно и было. Поднялся ветер, принося постоянное напоминание о чанах с экскрементами и мочой на острове Эксе, где работали кожевенники. Как какой-либо человек мог выносить такую жизнь, было непостижимо для отца Пола. Его глаза слезились, он прикрывал нос и рот полоской капюшона, пока шел, но все это время чувство стеснения в груди не покидало его, и оно становилось только хуже по мере того, как он приближался к группе мужчин, из которых состояло следствие. ‘Дорогой Боже, не дай мне умереть, прежде чем я все исправлю", - пробормотал он.
  
  Коронер бросил на него скучающий взгляд, когда он приблизился, и продолжил свой допрос. Отец Пол увидел Болдуина и намеренно держался от рыцаря на расстоянии. Ему не нравились темные, проницательные глаза Болдуина. Они заставляли его чувствовать себя так, словно он должен раскрыть все секреты, которыми когда-либо владел, и это было неприятное ощущение.
  
  Джулиана была там такой, какой он запомнил ее с прошлой ночи. Грязь вокруг нее почернела от крови, а ее изуродованные черты были отвратительны. Как жестоко, когда еще вчера она была яркой женщиной в расцвете сил.
  
  Но отца Пола здесь не было, чтобы увидеть ее. У него была другая цель, и он доведет ее до конца. Облизнув пересохшие губы, он выпалил так громко, как только мог: ‘Я знаю, почему была убита эта женщина. Я знаю, почему они оба были убиты!’
  
  ‘ Что? Кто это сказал? ’ требовательно спросил клерк, вытягивая шею, чтобы вглядеться в толпу. Коронер теперь тоже уставился на него.
  
  ‘Я говорил: отец Павел из Святой Троицы", - сказал священник, храбро выходя вперед. Он дрожал от нервов, но ведь ему и раньше было страшно. Это было не хуже того ужасного случая, когда он впервые выступил перед своей собственной паствой. ‘Я знаю, у кого была причина убить обеих этих женщин", - повторил он.
  
  ‘Вы отдаете себе отчет в том, что говорите?’ - сказал коронер.
  
  Сэр Болдуин подошел к нему и заговорил ему на ухо. ‘Отец, я знаю, ты хочешь помочь, но подумай. Ты встал на опасный путь’.
  
  ‘Я знаю, что я делаю и говорю", - сказал ему отец Пол, а затем добавил еще громче: ‘Я обвиняю Генри Паффарда в убийстве его горничной и в убийстве Джулианы Марсилль’.
  
  ‘Я?’ - Спросил Генри Паффард.
  
  ‘Что вы ответите?’ - спросил коронер.
  
  Отец Павел почувствовал, как его губы презрительно скривились при виде торговца. ‘Посмотрите на него!’ - воскликнул он. ‘Может ли кто-нибудь здесь сомневаться в его вине? Мы должны арестовать его до тех пор, пока он не предстанет перед городским судом. Его следует надежно содержать, чтобы женщины нашего города были в безопасности. Он убил Элис, потому что она требовала у него денег, а затем прошлой ночью он убил Джулиану. Я знаю – я видел, как он появился в плаще после предсмертного крика Джулианы.’
  
  Коронер снова переключил свое внимание на священника. ‘Видеть человека в плаще не является доказательством преступления!’
  
  ‘Он пришел в мою церковь в понедельник, два дня назад, и угрожал мне разоблачением как распутной девки и лгуньи, потому что увидел, как я раздаю милостыню двум бедным женщинам у моей двери. Человек, который угрожал мне, надел мешок, чтобы скрыть свое лицо, но на нем был плащ, который он носит сейчас. Прошлой ночью, когда была убита Джулиана, я был там, в его доме, и я узнал плащ, когда он вернулся домой сразу после ее смерти. Он был таким же, как тот, который носил мужчина в моем доме. Следовательно, я обвиняю его в убийствах.’
  
  ‘Генри Паффард! Я спрашиваю вас снова, как вы отвечаете?’ - повторил коронер.
  
  ‘Я признаю это. Я убийца’.
  
  Болдуин, наблюдая за ним, увидел, как он решительно вздернул подбородок, но не смотрел по сторонам, ни на свою жену, ни на сына и дочь. Он очень мало походил на преступника. Большинство преступников застонали бы и выразили раскаяние, но Генри Паффард держался прямо и смело, ни за что на свете больше похожий на мученика, чем на злодея.
  
  Болдуин задумчиво прищурился. Он был уверен, что с этим признанием что-то не так. И когда он взглянул на Грегори, он увидел то, что никогда не ожидал увидеть на лице юноши.
  
  Это было очень похоже на восхищение.
  
  Эмма почувствовала, как шок пронзил ее с ног до головы. Это было так сильно, что она подумала, что должна упасть, и покачнулась на ногах, несмотря на то, что по толпе прокатился ропот.
  
  Генри Паффард убил Джулиану. Почему? Почему? В этом не было никакого смысла вообще!
  
  Эмма чувствовала на себе взгляд Хелевизии, и ее лицо приобрело цвет свеклы от осознания того, что другие указывали на нее и говорили о ней. Мысль о том, что Генри мог убить Джулиану из-за жалобы Эммы, была немыслима. Нет. Она вела себя нелепо. Факт был в том, что если Генри убил ее, то это было по его собственным эгоистичным причинам, а не из-за чего-либо, что сказала или сделала Эмма.
  
  ‘Эмма? С тобой все в порядке?" Хелевизия пересекла переулок, направляясь к ней.
  
  ‘Да, конечно, я такая", - сказала она немного более резко, чем намеревалась.
  
  ‘Ты выглядишь расстроенным. Ты не можешь винить себя. Это была не твоя вина’.
  
  ‘Я знаю. И я благодарю вас за вашу доброту", - сказала Эмма со вздохом. ‘Я не могу быть виновата, если Генри решил убить свою горничную и Джулиану, не так ли?"
  
  ‘У него должна быть какая-то причина совершить что-то столь экстремальное. Генри обычно такой рациональный и проницательный’.
  
  ‘Зачем отрезать ей губы?’ Сказала Эмма и вздрогнула.
  
  ‘Потому что он хотел остановить всех, кто угрожал рассказать о нем? Я не знаю’.
  
  ‘Поговорить о нем?’ Повторила Эмма. Это была мысль. Если бы Джулиана собиралась рассказать о том, что была свидетельницей его совершения убийства, скажем, это объяснило бы нанесение увечий.
  
  ‘Бедная Джулиана", - сказала Хелевизия.
  
  ‘Я не изменю своего мнения о ней", - жестко сказала Эмма.
  
  ‘Я думаю, сейчас тебе следует проявить больше сострадания и прощения", - мягко возразила Хелевизия.
  
  ‘Она мертва. Для нее мало имеет значения, что я говорю или делаю", - резко сказала Эмма.
  
  ‘Ты по-прежнему не проявляешь сострадания, только гордость?’ Холодно сказала Хелевизия.
  
  ‘Я вообще ничего не предлагаю. Джулиана оскорбила мою дочь и меня. Не ожидайте, что я буду оплакивать ее. Мне жаль, что она умерла, но это все’.
  
  Восточные ворота
  
  Сэр Ричард де Уэллс был счастлив снова сидеть в седле. Он просиял, окинув взглядом окружавших его людей. Неряшливая кучка мужланов, но с сердцами мужчин Девона их, без сомнения, было бы достаточно.
  
  Во имя Господа, предстоящая задача не была трудной. Никто из привратников у ворот не сообщал, что видел высокого священника в течение дня или около того, что означало, что Лоуренс, должно быть, был замаскирован. Или, по крайней мере, носил толстый плащ поверх своего клерикального одеяния. Все, что нужно было сделать этим парням, это проехаться дальше и посмотреть, смогут ли они обогнать клерка пешком. Работа не из тяжелых, даже зимой. Сегодня, с приятным ветерком и солнцем, пытающимся пробиться сквозь облака, это должно быть приятной задачей. Даже не перспектива драки, печально сказал он себе. Всегда было приятно думать, что охота на человека в конце дня может вылиться в какую-то драку. Усилия того стоили.
  
  Тем не менее, с лошадью под ним, солнцем над головой, он был доволен, как никогда, когда вел импровизированный отряд с улицы замка на Главную улицу, а оттуда через Восточные ворота.
  
  С ним были два сержанта и двадцать два человека. Как только он оказался за городскими стенами, он приказал им разделиться, и только с двумя мужчинами он продолжил путь к Тяжелому Дереву. Оттуда он намеревался сделать широкий круг на север. Он не думал, что священник проехал бы больше десяти миль, если бы покинул город прошлой ночью. Возможно, он мог бы рассказать немного больше, но если бы он сделал это, новости о банде вскоре достигли бы всех маленьких ферм и поселков, и крестьяне были бы в поиске человека с тонзурой. Ha! Чтобы поймать его, много времени не потребуется.
  
  Он проехал четыре или пять миль, когда увидел первую группу людей.
  
  Трое из них лежат на обочине дороги – и все зарублены и зарезаны до смерти.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  Замок Ружмон
  
  Шериф Джеймс де Кокингтон молча вошел в свой зал. Он взял предложенный кубок с вином и молча направился к своему креслу на помосте. Усевшись, он сделал большой глоток вина, без всякого выражения разглядывая группу.
  
  По правде говоря, он не был уверен, как поступить. Генри Паффард стоял с непокрытой головой и свободными руками, в то время как двое крепких мужчин охраняли его. Священник стоял, решительный и непреклонный, и там были сэр Болдуин, его спутник и Саймон Путток.
  
  ‘Сэр Болдуин, я был бы признателен, если бы вы держали свою собаку при себе", - возмутился он, увидев, как Волк облизывается за его столом.
  
  Болдуин кивнул Эдгару, который вывел Вульфа на улицу. ‘ Мои извинения, шериф.’
  
  Джеймс де Кокингтон не обратил на него внимания. ‘ Коронер, говорите, пожалуйста. Я восхищен тем, как этот хорошо известный и уважаемый торговец оказался в моем зале.’
  
  ‘Он признался перед присяжными в убийстве двух женщин возле Комб-стрит’.
  
  ‘ Он сделал? Де Кокингтон посмотрел на Паффарда. ‘ Итак? Почему ты это сделал?’
  
  ‘Я чувствую раскаяние, но я думаю, что мои действия, должно быть, были вызваны моим высокомерием и жадностью’.
  
  ‘Высокомерие, в которое я могу поверить – жадность?’
  
  Паффард пожал плечами. ‘Я сделал то, что сделал. Я заплачу за это’.
  
  ‘Я не могу этого понять. Ты не можешь объяснить свои причины? Нет? Что ж, если ты полон решимости понести наказание, я мало что могу сделать. Вы будете содержаться в замковой тюрьме до следующего суда, а затем вас повесят за шею до тех пор, пока вы не умрете.’
  
  Паффард побледнел, услышав эти слова, но возражать не стал и послушно вышел в сопровождении двух своих охранников, когда ему сделали знак уходить.
  
  ‘Итак, сэр Болдуин, похоже, вопрос решен’.
  
  ‘Похоже на то’.
  
  ‘ И все из-за этого дерзкого священника?’
  
  ‘Торговец пытался заставить меня замолчать угрозами", - сказал отец Пол. ‘Я бы этого не допустил’.
  
  ‘Я поздравляю вас", - сказал шериф. ‘Когда было так много умных людей, стремившихся узнать, что произошло и почему, потребовался всего лишь простой человек в постриге, чтобы узнать правду. Разве это не урок для всех нас, а, сэр Болдуин?’
  
  ‘Повезло, что парень признал свою вину, не так ли?’ Мягко сказал Болдуин.
  
  ‘Почему – вы думаете, это делает его более или менее виновным?’ Шериф рассмеялся. ‘Возможно, сэр Болдуин, вам пора отказаться от вашего ордера. Мужчина вашего возраста не должен с трудом справляться с работой такого рода. Достаточно того, что у вас было так много успехов ... в прошлом . Теперь ты так постарел, что, возможно, тебе следует вернуться в свой зал, удалиться от дел и наслаждаться оставшимися несколькими годами.’
  
  Де Кокингтон многозначительно улыбнулся рыцарю. Ему никогда не нравился сэр Болдуин де Фернсхилл, и было приятно выиграть у него очко. Особенно с тех пор, как он позаботился об изгнании своего собственного брата. Бедный юный Пол. Ему слишком нравились женщины, но вряд ли это было преступлением, и его изгнали из города и страны благодаря этому неряшливому Хранителю королевского спокойствия. Нет, ему не нравился сэр Болдуин. Любое затруднение, которое он мог навлечь на него, стоило бы затраченных усилий.
  
  И напряженное выражение лица сэра Болдуина доставило ему удовольствие. Ему только хотелось увидеть, как оно перерастает в выражение неподдельной боли.
  
  Недалеко от Клист-Сент-Джордж
  
  Сэр Ричард де Уэллс за свою долгую жизнь побывал во многих драках, и перспектива еще одной его не беспокоила. На боку у него висел меч, и хотя кольчуга осталась в его дорожном сундуке в гостинице, его мягкий жилет был пригоден для большинства клинков, поэтому он без страха подбежал к телам.
  
  Все погибли ужасной смертью. Изрезанные, у одного было что-то похожее на ужасную рану от удара мечом или топором, они явно подверглись нападению со стороны сильного отряда. Сэр Ричард увидел столб дыма на юге.
  
  ‘Эти люди мертвы, мы ничего не можем для них сделать", - сказал он и поманил двух своих спутников присоединиться к нему. ‘Там, внизу, похоже, горит здание. Я бы предположил, что где-то здесь есть небольшая банда, которая напала на этих людей и других. Нам нужно прокатиться и посмотреть, сколько там людей. Вы двое со мной?’
  
  Оба были местными, и одной мысли о преступниках, бродящих по землям так близко от их домов, было достаточно, чтобы у них напряглись мышцы. Вскоре все трое быстрой рысью скакали к столбу дыма.
  
  Они спустились с Тяжелого дерева, и теперь перед ними лежала плоская земля с опасными зарослями деревьев и небольшими перелесками, из которых можно было слишком легко устраивать засады. Сэр Ричард настороженно следил за ними, высматривая внезапное движение, которое могло выдать лучника или группу вооруженных людей, готовящихся стащить их с лошадей.
  
  Дороги не было, только грунтовые дороги, почти наполовину занесенные грязью после дождей прошлой недели, и сэр Ричард с двумя всадниками быстро направились к ферме, стоявшей за небольшой рощицей. Здесь сэр Ричард и его люди остановились и уставились вперед.
  
  Теперь было ясно, что люди, ответственные за эти нападения, имели военный опыт. Это было ясно по тому, как один человек стоял снаружи дома, наблюдая за выполнением другими их задач. Некоторые катили бочки с элем по дороге к повозкам, другие несли мешки с продуктами. Мужчина лежал мертвый на земле с перерезанным горлом, в то время как мужчины получали удовольствие с женщиной, скорее всего, своей женой, неподалеку. Ее стоны были слышны отсюда.
  
  Жену сэра Ричарда забрал у него человек, который был его управляющим. Этот человек изнасиловал, а затем убил ее, и сэр Ричард много раз сожалел о своей потере. Ни на какой другой женщине он бы не женился, потому что никто другой не мог сравниться с ней. Видеть эту бедную женщину, распростертую таким недостойным образом, в то время как мужчины насиловали ее, было невыносимо. Сэр Ричард не мог больше мириться с тем, что бросил ее на произвол судьбы, как не мог перестать дышать.
  
  Он внимательно изучил мужчин в округе, затем сказал себе под нос: "Вы двое, возьмите женщину и отвезите ее обратно в Эксетер’. Он спокойно подгонял своего коня вперед, пока тот не оказался у края рощи, затем ударил шпорами по бокам своего животного и проревел свой самый громкий боевой клич.
  
  Обнажив меч, он прорвался сквозь деревья, взметнув облако грязи и веток, всего в нескольких футах от первого из мужчин. Последний умер прежде, чем успел обнажить меч, клинок сэра Ричарда пронзил его плечо. Группа у женщины замерла, мужчина на ней разинул рот. Затем послышалась безумная возня, когда все они бросились врассыпную, пытаясь выхватить свое оружие. Сэр Ричард направил мужчину на женщину, прежде чем поскакать к остальным. У одного был меч: сэр Ричард отбил его в сторону и полоснул его по шее. Он упал, вцепившись руками в кровь, как будто мог остановить поток, но сэр Ричард уже искал свою следующую цель. Возчик сел на своей доске. За ним был парень, который руководил людьми.
  
  Когда его лошадь гарцевала и разворачивалась от запаха крови и криков людей, сэру Ричарду пришлось бороться, чтобы обуздать зверя, но в конце концов он повернул голову, целясь в вожака. Он воспользовался сражениями сэра Ричарда со своим конем, чтобы помчаться к фермерскому дому. Еще раз ударив шпорами, сэр Ричард помчался за ним. По дороге он замахнулся мечом на возчика, пытаясь снести ему голову. Он промахнулся мимо горла мужчины, но его клинок попал мужчине в макушку, и он свалился с тележки, разбрызгивая кровь.
  
  Теперь из-за дома донеслись крики, и сэр Ричард галопом объехал вокруг. Главарь бросился туда, но сэр Ричард хотел заполучить его. Если бы он мог схватить этого парня, он бы это сделал. Если нет, он увидит его мертвым.
  
  Он хлопнул конем по крупу лошади, подгоняя его. Дом был слева от него, небольшое шоу справа, и он промчался между ними, за домом. Там он внезапно привстал в стременах и натянул поводья, натягивая кожу до тех пор, пока голова его лошади не откинулась назад, подбородком к груди, прежде чем развернуть животное и ускакать оттуда так быстро, как только мог.
  
  За домом находилось по меньшей мере тридцать вооруженных людей, и некоторые уже садились на коней, чтобы преследовать его.
  
  Сторожка у ворот замка Ружмон
  
  ‘Атмосфера там удушала меня", - сказал Болдуин Саймону, делая глубокий вдох, когда они вышли на открытый воздух.
  
  ‘Ты не нравишься этому человеку", - сказал Саймон.
  
  ‘Наш антагонизм взаимен’, - ответил Болдуин. ‘Я ненавижу этого парня. Подождите! Вот Отец. Я хотел бы поговорить с ним минуту или две’.
  
  Человек, о котором он говорил, уже был под узким проходом у входа в замок, и они с Саймоном поспешили догнать хромающего священника до того, как он спустится по тропинке, ведущей на Главную улицу.
  
  ‘Подожди, отец, можно с тобой поговорить?’
  
  Отец Пол неохотно повернулся. Болдуин был удивлен этим: он ожидал, что мужчина будет рад заговорить. В конце концов, ему удалось заставить убийцу признаться в своих преступлениях.
  
  ‘Отец, я был бы благодарен поговорить с тобой, если можно’.
  
  ‘У меня много дел, сэр Болдуин, включая подготовку мессы для прихожан. Я верю, что вы сможете поторопиться’.
  
  ‘Я просто хотел бы оценить ваше мнение о том, почему этот человек должен был пожертвовать своей жизнью’.
  
  Саймон и Болдуин пристроились рядом со священником, пока он ковылял вперед, Эдгар и Вульф следовали за ним.
  
  ‘Когда он угрожал разоблачить меня как бабника, мне было ясно, что он сам боялся разоблачения’, - сказал отец Пол. ‘Он думал, что сможет уничтожить меня. Чего он не понимал, так это того, что я меньше беспокоился о том, чтобы пострадала моя репутация, чем он о том, чтобы его раскрыли как убийцу.’
  
  ‘Но он ворвался к тебе, избил тебя ... Он сказал что-нибудь еще?’
  
  ‘ Только то, что я должен был забыть все, что видел той ночью.’
  
  Болдуин нахмурился. ‘Зачем скрывать свое лицо, когда он хотел, чтобы ты забыла его?’
  
  ‘Убивать настолько отвратительно, что он, должно быть, сумасшедший. Не ищите логики’.
  
  Саймон тоже был озадачен. "Скажи мне, отец, когда ты был в его доме, казалось ли тебе, что его мучает чувство вины или что он дразнил тебя?" Он, должно быть, знал, что ты каким-то образом узнаешь его.’
  
  ‘Нет, он просто вошел в дом и фактически проигнорировал меня. Не обратил на меня никакого внимания’.
  
  ‘Это любопытно", - сказал Саймон. ‘Я никогда не знал, чтобы мужчина вел себя подобным образом. Я мог бы понять его хвастовство перед тобой тем фактом, что это был он, если бы он думал, что ты полностью в его власти, и я мог бы понять его стыд – даже раскаяние, – но полностью игнорировать это очень странно.’
  
  "Вы должны спросить об этом его", - пожал плечами отец Пол.
  
  ‘Когда вы решили прийти и обвинить его?’ Поинтересовался сэр Болдуин. ‘Прошлой ночью вы, казалось, не испытывали столь сильных чувств.’
  
  Прошлой ночью я долго думал об этом и молился, прежде чем отправиться на дознание. Мне казалось очевидным, что это дело слишком важное, чтобы оставлять его без внимания. Как бы я мог жить с самим собой, если бы было совершено еще одно убийство и умерла третья женщина?’
  
  ‘Совершенно верно", - задумчиво согласился Болдуин. ‘Вы думаете, он мог убить снова?’
  
  ‘Конечно. Убийцы подобны волкам. Им трудно напасть в первый раз, но как только они почувствуют вкус к мясу, они убивают снова и снова. Генри Паффард, несомненно, был человеком такой натуры.’
  
  ‘Для меня непостижимо, - медленно произнес Болдуин, - что человек с такими большими деньгами, с его положением и статусом, должен либо совершать такие преступления сам и не платить другим, либо что он охотно признается, вместо того чтобы все отрицать и полагаться на союзников и друзей в городе, которые защитят его. О чем он думал?’
  
  ‘Возможно, он более честный человек, чем другие, которых вы встречали", - коротко ответил священник.
  
  ‘ Более того, ’ вставил Саймон, ‘ именно поэтому он должен был убить тех женщин. Первой, как мы слышали, была его любовница. Нет никаких доказательств, подтверждающих, что она каким-либо образом представляла для него угрозу. И вторая, эта вдова Джулиана, тоже – так зачем их убивать?’
  
  ‘Я не знаю. Но когда человек признался в убийствах, кажется бессмысленным подвергать сомнению его мотивы’. С этими словами священник поспешил прочь по Главной улице, явно радуясь возможности оказаться подальше от них и их вопросов.
  
  ‘Это еще не все’, - сказал Болдуин. ‘Я хотел бы поговорить с некоторыми другими жителями Комб-стрит. В частности, с остальными членами семьи Паффарда. Должно быть какое-то объяснение его странному поведению.’
  
  ‘Что за странное поведение?’
  
  ‘Ну, признание в преступлении, которого он не совершал – мне следовало бы подумать, что это достаточно странно, не так ли?’
  
  Недалеко от Клист-Сент-Джордж
  
  Сэр Чарльз Ланкастерский сидел у костра и жевал кусок мяса, такого твердого и кожистого, что у него заболели зубы. Услышав суматоху и крики со стороны передней части фермы, он вскочил на ноги, а затем, когда юный Аумери обежал дом сбоку, он сначала подумал, что их преследует весь отряд округа. Он выкрикивал приказы, зовя свою лошадь, и, запихнув в рот остатки сушеного мяса, побежал к коновязи.
  
  Ему потребовалось всего мгновение, чтобы вскочить в седло, и он уже обнажал свой меч, когда сэр Ричард развернулся и ускакал прочь.
  
  "Ко мне! Ко мне! Ульрик, ты тоже!’ Сэр Чарльз зарычал, а затем пришпорил своего коня вперед, разбрасывая камни и комья травы, когда он галопом проскакал мимо дома, с растущим гневом отмечая тех из своих людей, которые погибли. Там был человек, Ник Пекарь, который не заслуживал смерти в грязи. Он был хорошим, верным слугой сэра Эдварда Карнарфонского и должен был увидеть свою старость. Вместо этого этот ублюдочный злоумышленник убил его.
  
  Теперь сэр Чарльз мог видеть крупную фигуру впереди. Он ниже склонился над шеей своего скакуна и плоской стороной клинка подтолкнул своего зверя к большим усилиям. Человек впереди явно был рыцарем, но лошадь сэра Чарльза была быстрой, и у него было предчувствие, что он скоро догонит парня. Тогда, если он хочет жить, мужчине придется сдаться. Сэр Чарльз не собирался оставлять кого-то бродить вокруг, чтобы распространять новости о нем и его людях.
  
  Преследователь и преследуемая проехали под деревьями и выехали в рощицу позади, а затем они с грохотом помчались по дороге в небольшой деревне. Оглядевшись, сэр Чарльз вспомнил это место – это был Клист Сент-Мэри, небольшая община, которую он вчера обошел стороной. Похоже, в этом месте было слишком много мужчин, и в любом случае, он хотел направиться прямиком в Клинику Бишопа. Те, кто поддерживал нового епископа, заслуживали расплаты за отсутствие честности.
  
  Он снова вонзил шпоры, когда они выехали из деревни, и затем они поскакали по небольшой дамбе, которая вела почти точно на запад, указывая, как копье, на Эксетер. Он уже мог представить себе это место. Сначала там было Тяжелое дерево с его старым висячим деревом, на котором стояла виселица, чтобы доказать всем путешественникам, что этот город - место, где правит закон. Всегда было приятно видеть человека, повешенного на дереве. Это показывало, что другие были в безопасности.
  
  Теперь им не придется ехать так далеко. Прежде чем они проехали половину дамбы, сэр Чарльз увидел, как человек впереди оглянулся через плечо, чтобы проверить, где он находится. Если бы он представлял меньшую угрозу, сэр Чарльз оставил бы его, но на кону стояла безопасность его людей. Он должен был поймать его.
  
  Лошадь другого человека выглядела так, как будто замедлила ход. Сэр Чарльз позволил себе ликующую улыбку, когда начал подъезжать к крупу лошади сэра Ричарда, размышляя, следует ли ему уколоть зверя в зад, чтобы заставить его подпрыгнуть и сбросить своего всадника, или же ему следует просто убить человека и забрать его лошадь. Это выглядело хорошим, крепким животным. Должно быть, таким, чтобы нести эту жирную дрофу так далеко и так быстро. ‘Стой, парень, стой! Сдавайся!’
  
  Он был так поглощен своими мыслями, что не заметил, как они почти пересекли дамбу и что впереди были еще двое мужчин с женщиной. Это были люди сэра Ричарда со спасенной ими женщиной. Только в последний момент он осознал опасность. Он замедлился, но было уже слишком поздно, и в него полетел град камней. Одна из них попала ему в плечо, и он громко выругался от боли, а затем вторая попала голове его лошади в глаз, заставив животное споткнуться, встать на дыбы и гневно заржать. Сэр Чарльз боролся, чтобы удержать его, но ему пришлось наклониться вперед, чтобы не упасть, а затем лошадь снова оказалась на земле, и когда он поднял глаза, то почувствовал, как рукоятка меча сэра Ричарда ударила его по голове.
  
  Когда он упал на землю, на него нахлынула волна тишины, и ему показалось, что проезжая часть поглотила его.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Грегори был в холле, когда в дверях появилась его мать.
  
  ‘Ты выглядишь здесь непринужденно", - сказала она. Она провела пальцем по дверному косяку, пытаясь изобразить улыбку. От этого ее бледное лицо приобрело ужасный вид.
  
  ‘ Да, ’ солгал Грегори. В его сердце была тупая боль, если он был честен. У него не было никакого желания видеть, как казнят его отца. В конце концов, в их жилах текла одна и та же кровь. Генри был членом организации "Свобода города" – наверняка его друзья могли что-то сделать, чтобы его отпустили под опеку самого Грегори? Но даже когда у него возникла такая мысль, мальчик отверг ее. Суду предстояло вынести решение по этому вопросу, и в городе не было ни одного человека, который согласился бы освободить признавшегося в убийстве.
  
  Грегори ничем не мог помочь.
  
  ‘Почему он убил Джулиану?’ Спросила Кларисия.
  
  Грегори нахмурился. - Что ты имеешь в виду? - спросил я.
  
  ‘Что она могла сказать такого, что оправдало бы его убийство? Я полагаю, горничная стала для него утомительной. Твой отец всегда любил разнообразие. Я думаю, именно поэтому он перестал приходить ко мне в постель. Он считал меня скучной после стольких лет. Поэтому вместо этого он начал использовать шлюх в таких местах, как the Cock, а затем соблазнил Элис и других горничных.’
  
  ‘Он похотливый мужчина, мама", - устало сказал Грегори.
  
  ‘Да. Гораздо больше, чем ты. У тебя нет желания иметь жену?’
  
  Грегори почувствовал вспышку тревоги в груди. ‘Я? Сейчас? У меня так много дел, что мне не нужно беспокоиться еще и о женщинах. Пожалуйста, ты должен оставить меня. Мне есть о чем подумать.’
  
  ‘Да, конечно", - сказала она и устремила на него печальный, понимающий взгляд, отступая от дверного проема.
  
  Спустя совсем немного времени вошла Агата. Она улыбалась, бродила по комнате, наконец подошла к нему сзади, и он почувствовал покалывание в ее пальцах на своей спине. ‘Ты напряжен, брат. Это из-за меня?’
  
  ‘Да", - резко сказал он. ‘Это не имеет никакого отношения ни к положению отца, ни к тому, как погибли Элис и Джулиана. Что ты думаешь?’
  
  Она усмехнулась, сучка. ‘Разве ты не рад? Теперь ты здесь хозяин, дорогой брат’.
  
  Он покачал головой. ‘Нет. Я просто смотритель, пока он не вернется.’
  
  ‘Возвращается?’ - повторила она со своего рода удивленным весельем.
  
  Как раз в этот момент они услышали стук во входную дверь, и Грегори жестом велел Агате уходить. Она помахала ему, улыбаясь, и поспешила из холла. Грегори почувствовал, как его лицо смягчилось при виде нее, но затем он услышал голос Джона, и на его лице вернулось прежнее выражение тревоги.
  
  Недалеко от Клист-Сент-Джордж
  
  Сэр Ричард убедился, что сэр Чарльз был разоружен, взяв два кинжала и его меч, прежде чем подойти к женщине с белым лицом.
  
  Она потеряла свой платок, когда мужчины насиловали ее, и теперь ее темные волосы были растрепаны, прилипая к залитому слезами лицу, как вуаль. У нее были ярко-голубые глаза на узком лице.
  
  ‘Госпожа, мне жаль, что мы не добрались до вас раньше. Как вас зовут?’
  
  ‘Я Амфлюзия. Моего мужа звали Сенред. Они убили его. И мои мальчики, мои маленькие...’
  
  Она дала волю слезам, плечи сотрясались от рыданий, и сэр Ричард повернулся, чтобы сердито посмотреть на распростертое тело сэра Чарльза.
  
  ‘Госпожа, он заплатит за свои преступления. Поверьте мне’.
  
  Дом Паффардов
  
  Через некоторое время Джон вошел в зал, и Грегори увидел, что с ним были сэр Болдуин и его друг Путток.
  
  ‘Ты не можешь оставить меня в покое?’ - простонал он. ‘Ты забрал моего отца, чего тебе еще нужно?’
  
  ‘Я сожалею, мастер Паффард, ’ сказал Болдуин, ‘ очень сожалею о вашем отце. Должно быть, очень неприятно видеть, как он сдается таким недостойным образом’.
  
  ‘Да, это был шок", - сказал Грегори. Он был удивительно спокоен. ‘Я не знаю, что и думать. Я понятия не имел, что он мог быть ответственен за такие ужасные преступления. В настоящее время трудно понять, что мне следует делать для лучшего.’
  
  Он услышал еще один стук во входную дверь и жестом показал Джону, чтобы тот ответил, прежде чем с неприветливым видом подняться и предложить своим гостям по кубку вина. Он не хотел здесь находиться. Просто его чувство приличия и лояльности заставило его остаться. Кто-то должен был присматривать за бизнесом, пока его отец был в тюрьме, пока его не могли освободить.
  
  Освобожден! Что за нелепая идея! Его отец оказался в тюрьме, потому что признался в убийстве двух женщин. Не было ни малейшей вероятности, что он когда-нибудь выйдет на свободу! Его будут держать там до тех пор, пока он не предстанет перед судом шерифа и не вынесет единственный приговор, на который он действительно мог рассчитывать. Как и любого преступника, его отвезли бы на Тяжелое дерево и общественную виселицу, и там его держали бы, пока веревка была затянута у него на горле, а затем его подняли бы, брыкаясь, чтобы он болтался столько, сколько потребуется для смерти. И Грегори пришлось бы платить людям, чтобы они хватали его за ноги и тянули, пытаясь свести к минимуму страдания его отца.
  
  Но потом он подумал, что, возможно, местные жители сочтут преступления его отца настолько отвратительными, что никто не захочет облегчить его боль. Грегори может быть вынужден самому помочь убить своего отца.
  
  Болдуин говорил, и ему пришлось отодвинуть все мысли о казни своего отца на задний план. ‘Я сожалею, сэр Болдуин", - сказал он, прочищая горло. ‘Я собирал шерсть. Что ты сказал?’
  
  ‘Я только сказал, что, если вам понадобится защитник, я знаю нескольких опытных людей’.
  
  ‘Это очень любезно с вашей стороны, но я думаю, что от этого было бы мало пользы. В конце концов, он признался, и в любом случае обвиняемому всегда отказывают в адвокате. Вы это знаете. Невинным не нужен человек, сведущий в законе.’
  
  Он говорил с сарказмом. Ему всегда казалось, что если человек отрицает свои преступления, ему также должны быть предоставлены преимущества защитника, который изложил бы его дело как можно лучше. Конечно, было неразумно, что только прокурор должен пользоваться услугами людей, сведущих в законе.
  
  ‘Кажется странным, что он должен был нести ответственность за эти убийства", - задумчиво произнес Болдуин, как будто эта идея только в этот момент пришла ему в голову. ‘ В конце концов, обе женщины не представляли для него особой угрозы, не так ли?’
  
  "Тебе нужно спросить об этом его", - сказал Грегори. Он вернул кувшин на буфет и теперь снова подошел к своему креслу. Он сел как раз в тот момент, когда Джон снова вошел в комнату. Он держал послание в свитке.
  
  Грегори взял свиток и взглянул на печать. Оно было от мастера Люка, Ювелира, и Грегори на мгновение нахмурился, прежде чем разорвать его и прочесть письмо.
  
  ‘Крысы начали покидать нас", - сказал он без веселья. ‘Первый торговец, который обнаружит, что теперь не в состоянии помочь нам в нашем бизнесе. Что ж, тем лучше. Я бы не хотел видеть, как он зарабатывает деньги вместе с нами.’
  
  ‘Первый?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Он не будет последним. Все те, кто сейчас испытывает отвращение к любым отношениям с моим отцом, будут посылать похожие письма, хотя я надеюсь, что другие будут формулировать свои фразы более безобидно. Этот тарс Люк говорит мне, что его дом не будет иметь никаких дел с моим, пока мой отец не заплатит за свои “грубые и непристойные преступления”. И что потом? Полагаю, я должен быть благодарен, что он соизволит снова поработать с нами!’
  
  Он скомкал записку и швырнул ее в огонь. Она вспыхнула почти сразу, откатившись в сторону и оставшись на краю очага, шаром желтого пламени. Грегори мог бы оплакивать крушение репутации своего отца едва ли не больше, чем его неминуемую смерть. Генри Паффард никогда не был человеком, способным внушить большую дружбу. Он был слишком высокомерен и отчужден. Но он основал этот дом на твердом уважении к себе и своей проницательности. Поскольку это было утрачено, статус семьи неизбежно упал бы. Они могут даже потерять большую часть своих денег.
  
  ‘Хозяин?’ Сказал Болдуин. ‘Могу я помочь? Я вижу, вы глубоко обеспокоены’.
  
  ‘Это будут трудные времена для меня и моей семьи", - сказал Грегори. Он продолжал смотреть на огонь. Шар превратился в сферу из тлеющих углей, и он подумал, как это было кстати: как и его семья, он вспыхнул ненадолго, и теперь его больше нет.
  
  Странно, как все обернулось. Всего несколько дней назад он приветствовал бы идею закрытия семейного бизнеса; это позволило бы ему свободно строить свою собственную жизнь без зловещего присутствия отца, наблюдающего за всем, что он делает. Но на самом деле, что еще он мог сделать, кроме как продолжать заниматься делом, которому его научили, ремеслом, которому он обучался с семилетнего возраста? Он был оловянным мастером, и коммерческие предприятия его отца создали для него процветающий бизнес, который он мог продвигать вперед. Да, было бы лучше, если бы Агата родилась мальчиком и старше его, чтобы она могла возглавить бизнес, но она этого не сделала.
  
  Он сделает все, что в его силах, чтобы вести дела так, как пожелает его отец, решил Грегори. Это означало, что он должен пойти и повидаться с ним. Должно быть, Генри хотел бы обсудить с ним ряд вещей.
  
  - Мастер Паффард? - спросил я.
  
  Он поднял глаза. Он совершенно забыл, что там были Болдуин и Саймон. ‘Извините, сэр. Я слишком сбит с толку. Пожалуйста, извините меня’.
  
  ‘Конечно", - сказал Болдуин. Он встал, Саймон вместе с ним, и двое мужчин вышли из зала.
  
  Грегори закрыл лицо руками, но сегодня у него не было желания плакать.
  
  Он просто готовил себя к предстоящему испытанию.
  
  Возле дома Паффардов
  
  Джон не проводил их, когда Саймон и Болдуин подошли к двери. Болдуин открыл ее и начал спускаться по ступенькам, когда Саймон услышал легкий шум со стороны магазина. Он заглянул внутрь. Там он увидел служанку Джоан, которая стояла и подметала огромной метлой, осторожно пробираясь между грудами свинцовых слитков и блестящего олова, сложенных стопками высотой по пояс.
  
  Повинуясь прихоти, он вошел и спросил: "Горничная, с тобой все в порядке?’
  
  ‘Да, я благодарю вас", - ответила она, наклонив голову.
  
  Она была достаточно симпатичной малышкой, подумал Саймон про себя. Большие, встревоженные глаза на милом лице с розовыми щеками, у нее была такая внешность, которая соблазнила бы многих мужчин подхватить ее на руки и укачать в своих объятиях. Он всегда находил привлекательными таких миниатюрных женщин, как она, и он был уверен, что у нее никогда не будет недостатка в поклонниках.
  
  ‘Тебе, должно быть, было грустно, когда забрали мастера", - сказал он, видя ее неподвижность.
  
  Она уставилась на него, и на мгновение он задумался, не свела ли ее с ума потеря хозяина. Впечатление только усилилось, когда она начала дрожать, ее плечи судорожно подергивались. Прошло некоторое время, прежде чем он понял, что она беззвучно смеется.
  
  ‘Горничная?’
  
  ‘Я ничего не могу с этим поделать! Я так счастлива знать, что наконец-то я в безопасности! После этого он никогда не придет ночью в мою комнату, чтобы овладеть мной. Больше никогда! Ты спрашиваешь, грустно ли мне? Нет. Никогда! Пусть он гниет в аду, мне все равно, ’ сказала она с ужасающей решимостью.
  
  ‘Он изнасиловал тебя?’
  
  ‘Каждую ночь с тех пор, как умерла Элис. Я была под его защитой здесь, в его доме, и он должен был охранять меня, но вместо этого он... Он заставил меня подчиниться. Он злой!’ - выплюнула она.
  
  ‘Что с его сыном? Ты в безопасности от него?’
  
  ‘Грегори? О да, с ним я чувствую себя в полной безопасности’.
  
  ‘Значит, сын не такой, как его отец. Это хорошо’.
  
  Быстро, как вспышка, она сказала: ‘Ты думаешь?’
  
  Саймон был ошеломлен. ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  Джоан бросила взгляд на дверь, затем на Саймона, задаваясь вопросом, осмелится ли она заговорить. Этот мужчина выглядел достаточно доброжелательным, но она не хотела доверять кому бы то ни было после недавнего опыта. Она и так сказала слишком много. Если бы Грегори услышал ее комментарии, ее могли бы снова вышвырнуть на улицу в поисках работы. Видение тушеного мяса возникло в ее сознании, и она пробормотала: ‘Я должна вернуться к своим обязанностям’.
  
  ‘Минутку, служанка. Скажи мне – я клянусь, что сохраню твою роль в секрете. Если тебе есть что сказать о своем хозяине, ты должна сказать мне. Мы не хотим, чтобы кто-то еще пострадал. Вы сомневаетесь, что Генри был виновен?’
  
  Она покачала головой. ‘Нет. Я не могу’.
  
  ‘Очень хорошо. Но прежде чем я уйду, позвольте мне спросить вас вот о чем: когда вы обнаружили тело вашего друга в субботу, почему Элис была снаружи? Что она делала в переулке? Ты слышал что-нибудь об этом?’
  
  ‘Мастер Генри вернулся раньше всех, я знаю – я видела его. И слышала, как они с ней наверху, в ее постели", - сказала она, чопорно скривив губы.
  
  ‘Я понимаю’.
  
  ‘У него не было стыда – не то чтобы она возражала. Она была счастлива делать то, что он хотел. Она хвасталась своим романом с ним. Не только со мной, но и с другими в доме, на улице. Повсюду. Как будто он собирался сделать ее своей женой. Она думала, что он купит ей дом и даст слуг. Дура.’
  
  ‘ Она любила его? Или просто прикидывалась шлюхой?’
  
  ‘Она не возражала против его внимания", - сказала Джоан. Ее голова была опущена, и она была смущена и пристыжена тем, что так отзывалась о своем мертвом друге.
  
  ‘Кто еще знал?’
  
  ‘Мастер Генри никогда не утруждал себя тем, чтобы скрывать свою страсть. Все знали, даже его жена’.
  
  ‘И в ту ночь, когда вы нашли Элис, вы услышали их наверху, а после этого пошли за хлебом? Но где же тогда были все остальные?" Конечно, мастер Генри был бы обеспокоен тем, что его жена могла вернуться и застать его катающимся по полу с их служанкой?’
  
  ‘Я думаю, хозяйка не вернулась бы именно по этой причине", - сказала Джоан. ‘Она знала, что мастер Генри делал с Элис, и не хотела видеть доказательств этого. Поэтому она осталась в таверне и спрятала голову. Позже мастер Генри вернулся в гостиницу, и она могла вернуться с ним, когда была уверена, что это безопасно, я полагаю. Ни одна жена не хотела бы столкнуться лицом к лицу с видом своего мужа с другой женщиной.’
  
  ‘Что с мастером Грегори? Он ничего не сказал?’
  
  Она моргнула и отвела взгляд.
  
  ‘Горничная, пожалуйста. Доверься мне’.
  
  ‘Он бы ничего не сказал. Он не посмеет!’ - прошипела она и выбежала из комнаты вверх по коридору.
  
  ‘О", - беспомощно сказал Саймон. Девушка была явно расстроена, но он до сих пор понятия не имел, почему.
  
  Болдуин ждал в конце улицы, поэтому Саймон поспешил вниз по ступенькам, закрыв за собой дверь, и пошел присоединиться к своему другу.
  
  ‘ Горничная могла сообщить вам что-нибудь полезное? - Спросил Болдуин.
  
  ‘ Только то, что ее хозяин был в любовной схватке с Элис в ночь смерти девочки. А потом ее послали купить еды. Точно так же, как мы слышали.’
  
  ‘Итак, последним, кого видели с горничной, был Генри’.
  
  Саймон пожал плечами. ‘Кто еще это мог быть? Он признался в убийствах.’
  
  ‘Да’.
  
  ‘ Но тебя что-то беспокоит? - Спросил Саймон.
  
  Болдуин кисло усмехнулся. ‘Ты тоже?’
  
  ‘Кажется, совершенно не в характере этого человека признаваться", - сказал Саймон, протягивая руки. ‘Он позволил всем в своем доме понять, что соблазнял свою горничную, а затем связался с Джоан в ту минуту, когда Элис была мертва. Он действовал с высокомерием и бесстыдством лорда, осуществляющего свои права над своими крестьянами, а затем признается в двойном убийстве без видимых мотивов. В этом нет абсолютно никакого смысла.’
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Недалеко от Клист-Сент-Мэри
  
  Это был сонный сэр Чарльз, который проснулся от солнечного света на своем лице. Тепло и красота успокоили его боль, когда он открыл глаза. Он был рядом с дамбой над небольшой речкой с заболоченными берегами, на другом берегу была деревня.
  
  И затем, совершенно внезапно, в боковой части его черепа взорвалась оглушительная боль, достаточная, чтобы заставить его закрыть глаза и прошипеть проклятие.
  
  ‘Проснулся, а? Рад видеть это, сэр’.
  
  Этот раскатистый голос... Внезапно сэр Чарльз вспомнил погоню, встревоженного рыцаря, двух мужчин и женщину, камни, брошенные в него, а затем сокрушительный удар, который сбил его с лошади. Он попытался вскочить на ноги, но его руки были связаны, ноги слишком ослабли после нападения, а меч и кинжалы исчезли.
  
  ‘Похоже, я в вашей власти, сэр", - сказал он. Сэр Чарльз обладал даром кажущейся мягкости, чтобы скрыть закипающий гнев. В прошлом это было полезным приобретением, и сейчас он говорил тихо и спокойно, изучая рыцаря перед собой. ‘Я сэр Чарльз Ланкастерский. Не думаю, что знаю вас’.
  
  ‘Нет причин, по которым вы должны это делать, сэр Чарльз. Я сэр Ричард де Уэллс, коронер короля в Лифтонской сотне", - ответил сэр Ричард с улыбкой. ‘Надеюсь, я не проломил тебе голову?’
  
  ‘Ты сильно ударил меня’.
  
  ‘Да, хорошо, сэр Чарльз, было необходимо немного притормозить вас. А теперь, поскольку нам предстоит проехать несколько миль, было бы лучше для нас тронуться в путь’.
  
  ‘ О? - спросил я.
  
  Да, вы будете рады услышать, что вас доставят в Эксетер. Думаю, мы с вами скоро поговорим с шерифом. Он будет рад услышать все, что вы можете сказать по интересующим вопросам. Например, о том ущербе, который вы нанесли землям Епископа.’
  
  ‘Какой ущерб я причинил?’
  
  Сэр Ричард посмотрел на него, и улыбка осталась, но стала жесткой и холодноватой. ‘Сэр Чарльз, вы можете считать меня каким-то деревенским дураком, но я знаю о буйстве, в которое вы и ваши последователи были вовлечены в последние дни. И со смертью Епископа, я думаю, там достаточно для меня, чтобы считать тебя преступником, вместе с твоими людьми. Особенно, если я узнаю, что ты был на землях Епископа близ Хонитона, когда его убили.’
  
  ‘Я?’
  
  ‘К счастью, было много свидетелей нападения, так что скоро мы узнаем, были ли вы причастны, а? Вы увидите, что жители Девона могут быть решительными, когда решают наказать тех, кто напал на их епископа. ’ Сэр Ричард прищурился, оглядываясь назад, туда, откуда они пришли. ‘Но сначала тебя проверят на причастность к убийству семьи этой хорошей женщины и ее изнасилованию’.
  
  ‘Тогда давайте поспешим обратно’, - зевнул сэр Чарльз, без интереса взглянув на Амфлюзию.
  
  ‘Возможно, нам следует это сделать", - сказал сэр Ричард. ‘Сколько человек было там с вами?’
  
  ‘Там, сзади? Лет тридцати пяти или около того. Там тоже было несколько хороших парней, которых ты убил. Мне не нравится видеть, как убивают хороших людей’.
  
  ‘ Я тоже. Значит, у нас есть что-то общее, а? - Спокойно сказал сэр Ричард. ‘ А теперь давай посадим тебя на твоего зверя, чтобы мы могли поехать в Эксетер.
  
  ‘Сомневаюсь, что я еще смогу ездить верхом", - сказал сэр Чарльз. Он поморщился, взглянув на сэра Ричарда, и перекатился, пытаясь подняться, но усилие вызвало у него рвотный позыв.
  
  ‘ Ах, ’ пробормотал сэр Ричард. ‘ Пойдемте, мальчики. Помогите рыцарю сесть на коня. Итак, сэр Чарльз, скажите мне: у вас было так много людей для набега на земли епископа, но почему вы хотели это сделать? Испытываете ли вы необоснованную неприязнь к епископам вообще или только к нашим?’
  
  ‘Только твой. Он был членом семьи Беркли, тех, кто держал моего Короля в плену’.
  
  Сэр Ричард окинул его оценивающим взглядом. Он не был дураком, и как раз сейчас ему было интересно, что за человек сэр Чарльз. Было много тех, кто сожалел о пленении сэра Эдварда Карнарфонского, включая его самого, но убить епископа, а затем разъезжать по земле, разоряя все эти поместья, принадлежащие епископу, - это были действия простого преступника, а не рыцаря. В конце концов, как только Епископ был мертв, не было необходимости поддерживать кампанию против него. Этот рыцарь мог бы вернуться к себе домой, но вместо этого предпочел провести серию нападений – в надежде получить прибыль, или сэр Ричард был мавром.
  
  ‘ Значит, вы убили епископа, потому что его брат был из Беркли? Ради этого вы были готовы бродить по сельской местности, воруя все, что вам приглянется?’
  
  ‘Это было опустошение земель, принадлежащих епископу. Мы хотели донести до здешних людей, какой ущерб причинил Епископ своим предательством своего короля’.
  
  ‘О, я понимаю", - радостно сказал сэр Ричард. Многие люди были довольны тем, что поверили его шутовству, когда он изображал из себя сельского рыцаря с ограниченным, даже бычьим интеллектом, но на самом деле его ум был таким же острым, как у любого другого. И теперь он подсчитывал, сколько людей, имевшихся в распоряжении сэра Чарльза, было бы достаточно компетентно, чтобы напасть на такие поместья, как Бишопс Клист и другие. Из мужчин, которых он видел до сих пор, по меньшей мере тридцать казались способными устроить веселый ад даже в большом поместье.
  
  ‘ Не поможешь ли ты мне сесть на лошадь? Хрипло произнес сэр Чарльз.
  
  Сэр Ричард кивнул двум мужчинам, которые были с ним, и тогда ситуация изменилась.
  
  Когда эти двое подошли к сэру Чарльзу и взяли его за руки, Амфлюзия стояла неподалеку, наблюдая за сэром Чарльзом с ужасом в глазах. Что-то привлекло ее внимание. Она вытаращила глаза от ужаса, застыв на месте, а затем сумела закричать.
  
  Раздался крик, два сигнала в рог, и внезапно в дальнем конце дамбы появилась масса людей и лошадей и с грохотом понеслась к сэру Ричарду.
  
  Он увидел, как рука сэра Чарльза метнулась к поясу одного из мужчин, и внезапно раздался резкий крик, и мужчина схватился за грудь. Сэр Чарльз выхватил кинжал и ударил его. Второй мужчина был всего лишь фермером, и он отпрыгнул в сторону с пути лезвия кинжала. У него на поясе висел длинный нож, но для такого человека, как он, чтобы обнажить рыцаря и сразиться с ним, потребовалось бы больше мужества, чем у него было. Бросившись к своей лошади, он схватил поводья и вскочил в седло в тот момент, когда сэр Ричард выхватил свой собственный меч.
  
  Но даже когда он сделал это, он увидел, что люди из отряда сэра Чарльза уже на полпути к нему. Он должен бежать, если хочет спастись.
  
  Поспешив к своему скакуну, он увидел Амфлюзию.
  
  Она стояла, разинув рот, глядя на приближающихся мужчин. Ее рот беззвучно шевелился, а в глазах застыла ужасающая уверенность. Она погибла, если они собирались ее поймать.
  
  ‘Женщина? Госпожа? Амфлюзия, иди сюда!’ Сэр Ричард взревел и схватил лошадь второго мужчины. Это была не чистокровная лошадь для скачек, но этого было бы достаточно. Он обхватил женщину за талию и забросил ее на лошадь. Последняя, поняв, что медлить нельзя, прижала уши назад и легким галопом понеслась вверх по дороге. У сэра Ричарда были считанные мгновения. Он взял поводья своего собственного животного, перекинул ногу через седло, а затем обнажил свой меч, небрежно держа его в руке, когда люди приблизились.
  
  ‘Сэр Чарльз, я с нетерпением жду нашей следующей встречи", - сказал он, прежде чем пришпорить своего скакуна и отправиться обратно в Эксетер.
  
  Замок Ружмон
  
  Шериф был раздражен, когда топал по коридору к своему залу. У него было много дел, в том числе из-за новостей о побеге сэра Эдварда Карнарфонского и смерти епископа Беркли. Эти два события, одинаково шокирующие и ужасные, были поводом для долгих размышлений. Но пока у сэра Джеймса было мало времени на спокойные размышления.
  
  В этот вечер еду с кухни принесли с опозданием; его гости (более утомительный набор отбросов хорошей кожи, которых, как он надеялся, никогда больше не будет за его столом) сначала вели себя по–хамски, а затем совершенно отвратительно, когда напивались - чем они и стали, причем очень быстро; его бокалы предназначались для поднятия настроения после того, как он произнес несколько неприятных домашних истин о том, как до сих пор управлялся город Эксетер и как он, сэр Джеймс, собирался увидеть, как все изменится в будущем, но тоже опоздал, и было уже очень поздно, когда гости начали покидать его зал, одни выражали свое отвращение к идее дополнительных налогов, другие бродили вокруг, ошеломленные вином или от смятения, ему было все равно. Все, что он знал, это то, что он хотел, чтобы они убрались.
  
  Внезапного появления этого человека в дверном проеме, когда он выпроваживал последних гостей из своего дома, было достаточно, чтобы заставить его застонать. Не очередной проклятый дурак, который хотел попросить его о той или иной услуге.
  
  ‘Скажи ему, чтобы уходил и возвращался завтра", - прорычал он своему управляющему, но тот не слушал. Бормоча какую-то чушь о том, что обнаружил небольшой отряд, атакующий земли епископа, он подошел к шерифу.
  
  ‘Заткнись! Нет, я сказал, заткнись", - громко повторил Шериф. Сэру Джеймсу и в лучшие времена не нравилось, когда в его зале появлялись незнакомцы, а этот человек в своей грязной одежде и с розовыми, встревоженными чертами лица не выглядел бы неуместно в свинарнике. ‘Успокойся, дурак, или я прикажу бросить тебя в тюрьму за неуважение!’
  
  ‘Сэр шериф, сэр, это сэр Ричард де Уэллс. Он послал меня вперед, чтобы предупредить вас’.
  
  ‘Предупредить меня о чем?’
  
  ‘За городскими стенами находится войско, шериф. Сэр Ричард захватил их лидера, но когда за ним пришли большие силы, нам пришлось бежать. Мы только что добрались сюда со своими жизнями", - добавил он, как будто обеспокоенный тем, что рассказ был недостаточно захватывающим.
  
  ‘ Расскажи мне все, ’ вздохнул шериф.
  
  Гостиница "Петух"
  
  Болдуин был рад посидеть в гостинице и дать отдых ногам и разуму.
  
  Саймон сидел рядом с ним, дергая его за рукав. ‘У меня появилась идея, Болдуин’.
  
  ‘Говори!’
  
  ‘Думай, Болдуин – и не как благородный рыцарь, а как преступник. Представь, что ты убийца. Вы убиваете, чтобы избавить себя от неприятностей, защитить свою репутацию, возможно, даже ради удовольствия убивать, особенно женщин. Это добавило бы искры в ваши занятия любовью, зная, что позже вы собираетесь убить служанку. Вам наплевать на то, как ваши действия могут повлиять на других. Вы делаете все возможное, чтобы служить своим собственным интересам. Более вероятно, что вы бы внезапно “вспомнили”, что ваша ученица была там в момент смерти девушки, или что ваша другая служанка ревновала к ней с самого начала и что она убила Алису. Последней возможной мыслью в вашем разуме было бы объявить миру, что вы несете ответственность за эти смерти, и принять выдвинутое против вас обвинение.’
  
  ‘К чему ты клонишь?’
  
  ‘Ты можешь улыбаться мне, старый друг, но я думаю, что торговец знает, кто совершил убийства, и полон решимости защитить этого человека, а не видеть его повешенным’.
  
  ‘Так ты думаешь, это, должно быть, был его сын?’
  
  ‘Если бы мне пришлось ставить деньги, я бы поставил их на голову Грегори. Горничная там была сдержанна в отношении него, но она указала, что в его прошлом тоже было что-то злое’.
  
  ‘И наконец Генри Паффард совершил достойный, бескорыстный поступок, хотел он того или нет. Так, так. Болдуин потянулся своим ноющим телом. ‘Это хорошая теория. Мне нравится идея, что Генри выдвинул свое имя таким образом’.
  
  ‘Но ты сомневаешься в этом?’
  
  Болдуин задумался. ‘Не то чтобы я сомневался в этом, просто я сомневаюсь, что он когда-нибудь в этом признается. Что бы ни случилось, он не откажется от своего признания сейчас, если не будет уверен, что его сын в безопасности. И если Грегори действительно совершил убийства, его все еще могут изобличить. Так что Грегори не может быть в безопасности.’
  
  ‘И никто другой не сможет!’ Указал Саймон. ‘Но что, если мальчик невиновен? Если торговец ошибся, тогда он умрет, а настоящий преступник выйдет на свободу. Эта идея застревает у меня в горле, Болдуин. И у него бы тоже.’
  
  ‘Тогда что ты хочешь с этим сделать? Единственным безопасным средством было бы ... ’
  
  ‘ ... чтобы найти человека, действительно ответственного", - закончил Саймон. ‘Генри должен помочь нам’.
  
  Он продолжил бы, если бы не внезапное появление сэра Ричарда. С ревом, который наверняка был слышен из дома Регента, он вошел внутрь. - Эля, кварту, сюда! И принеси мне каплуна и хлеба. Я испытываю такой голод, что утолил бы и льва!’
  
  ‘Сэр Ричард, я надеюсь, у вас был хороший день? Вы нашли священника?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Нет. Но я нашел шайку убийц. Даже поймал одного на какое-то время’.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘ Да. ’ Говоря это, сэр Ричард смотрел в сторону двери, и теперь его лицо помрачнело. ‘ И я нашел там женщину. Они насиловали ее по очереди, рядом с ней лежало тело ее мужчины. Клянусь, если я встречу сэра Чарльза на дороге, я вырву его печень за это.’
  
  ‘Сэр Чарльз?’ Повторил Саймон.
  
  ‘Сэр Чарльз Ланкастерский, да", - сказал сэр Ричард, и затем он осознал, какой эффект произвели его слова на его друзей. ‘Что? Вы знаете этого человека?’
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  
  Клиста епископа
  
  Сэру Чарльзу не понравилось, что его взяли в плен, и теперь, когда он вернулся к своим людям, он поклялся, что не допустит, чтобы это повторилось.
  
  ‘Сэр Чарльз? Вы готовы?’ Мужчины садились на своих лошадей и пони.
  
  ‘Да, Ульрик, друг мой", - сказал он. Он не улыбнулся.
  
  У Ульрика было мало боевого опыта, подумал сэр Чарльз, но в последние дни он наверстывал упущенное. На первый взгляд, он был всем, что нужно было сэру Чарльзу – правой рукой, которая была бы предана ему так же, как он сам был предан сэру Эдварду Карнарфонскому.
  
  Тем не менее, он полностью осознавал, что преданность Ульрика была в лучшем случае двусмысленной. Ульрик должен знать, что его будущее без сэра Чарльза, вероятно, будет кратким и болезненным, но этот дурак может решить сдаться на милость отряда, если его поймают. Вот почему остальные не доверяли ему – и сэр Чарльз тоже. Дальнейшее присутствие Ульрика здесь было основано на одном действии: он защищал сэра Чарльза от убийцы. Этот поступок и определенная доля личной заинтересованности, поскольку, если Ульрик сбежит, он будет знать, что сэр Чарльз может рассчитывать на своих людей, которые найдут его и вернут обратно - а он уже видел, как они обращались со своими врагами.
  
  Кроме того, Ульрик сам принес новости о передвижениях епископа – чтобы они могли убить Джеймса Беркли и всех тех, кто был в его окружении. То, что епископ теперь мертв, было полностью его ответственностью. Он никогда бы не осмелился просить милосердия Церкви. Не после того, как обеспечил убийство одного из главных князей Церкви.
  
  Сэр Чарльз мог понять свое положение. Несколько лет назад сэр Чарльз вернулся в Англию, чтобы просить прощения. Во время своего изгнания он скитался по Европе, сначала надеясь присоединиться к воинству лорда, затем подумав, что мог бы присоединиться к тевтонским рыцарям в их крестовых походах по колонизации языческих земель на востоке, но все было напрасно. В конце концов, отчаявшись, он принял страшное решение умолять короля разрешить ему вернуться, и он убедился, что его мольбы увенчались успехом. Его доброе имя было восстановлено, его жизнь обновлена. Он не ожидал такой щедрости и был бы вечно благодарен. Не было ничего, чего бы он не сделал, чтобы услужить человеку, который дал ему так много. Вот почему он был здесь, вот почему он сражался и уничтожил Епископа и его земли: потому что брат Беркли захватил его короля и держал его в тюрьме в замке Беркли.
  
  Епископ Беркли заплатил за это преступление, и вскоре его брат тоже заплатит.
  
  Однако сэр Чарльз чувствовал, что он подошел к распутью в своей кампании.
  
  Его силы были уменьшены. Осталось только тридцать два латника, а также повозки и вьючные лошади для перевозки их выигрыша. Им повезло: смерть епископа была достигнута с легкостью, и теперь они были нагружены его золотом и посудой, а также захваченными поместьями. Их целью были все земли, контролируемые епископом Эксетерским, и они опустошили все поместья к востоку от Эксетера; но теперь, когда сэр Ричард де Уэллс нашел сэра Чарльза, стало ясно, что им пора двигаться дальше. Сэр Чарльз должен спланировать, как связаться с торговцем Ульрика в Эксетере, этим человеком Паффардом, который должен был забрать все сокровища и обменять их на наличные. Тем временем там были другие поместья, и еще много чего можно было захватить, как сокровищами, так и едой.
  
  Он поднял руку и помахал, подавая сигнал к их приближению, и нежное ржание лошадей было заглушено скрипом и грохотом повозок. Все вместе звуки превратились в оглушительную какофонию, со звоном цепей, жалобами кожаной сбруи, грохотом колес, катящихся по неровной земле ... По его мнению, это были звуки войны. Доказательство того, что люди в движении.
  
  Они поедут на север и восток, прочь от города, и направятся к маленькой ферме, которая, как он думал, станет хорошим местом для засады. Теперь, когда большой рыцарь обнаружил его, у него не было сомнений в том, что люди Эксетера скоро будут охотиться за ним, и ему нужно было их сдержать.
  
  В течение короткого периода сэр Чарльз надеялся дестабилизировать тех, кто поддерживал новый режим. С Божьей милостью они были бы вынуждены сдаться в скором времени. И когда это произойдет, сэру Чарльзу, возможно, будет предоставлена новая должность.
  
  Человек, который помог вызволить своего короля из тюрьмы и восстановить его на законном троне, мог рассчитывать на награду, подобающую создателю королей.
  
  Гостиница "Петух"
  
  Болдуин и Саймон обменялись взглядами.
  
  ‘Мы уже встречали сэра Чарльза раньше", - сказал Саймон. ‘Сначала во время паломничества в Сантьяго-де-Компостела, и он присоединился к нам по возвращении из Галисии’.
  
  ‘Он тебе друг?’ - Прямо спросил сэр Ричард.
  
  ‘Я бы добровольно не убил его", - пожал плечами Саймон. ‘Он был хорошим товарищем’.
  
  ‘Ну, он стал мятежником", - сказал сэр Ричард и рассказал о погибших в Клист-Сент-Джордж и обо всем остальном.
  
  ‘Это действительно мрачные новости", - сказал Болдуин.
  
  ‘Да. Завтра мы сформируем отряд, который отправится на поиски его и его людей, а затем заставим их сражаться’.
  
  ‘Мы поедем с тобой", - сказал Болдуин, и Саймон кивнул.
  
  Это была печальная задача, подумал Саймон, но если бы такой человек, как сэр Чарльз, занялся убийством и грабежом, он бы не надеялся спастись. Особенно когда одной из его жертв был сам епископ.
  
  ‘Был ли он когда-нибудь злым?’ Спросил сэр Ричард. ‘Я знаю, есть люди, чья жадность не дает им покоя – этот сэр Чарльз сделан по такому образцу?’
  
  Саймон покачал головой. ‘Я так не думаю. Он, безусловно, был безжалостен. Я несколько раз видел, как он дрался, но он, как правило, был верным и порядочным. Он сражался с теми, кто был нетерпим и жесток, главным образом для того, чтобы помочь другим. Я удивлен, если он вернулся, чтобы самому творить несправедливость.’
  
  ‘Он всегда был сильным человеком, ’ сказал Болдуин, ‘ и часто те, кто наиболее испытан в битве, могут привыкнуть к боли других. Но если он возглавлял эту банду людей, я боюсь, что он зашел слишком далеко по дороге высокомерия.’
  
  ‘Да. Ну, он был там, и его люди насиловали вдову, в то время как тело ее мужа лежало рядом с ней, еще теплое. Ужасная сцена’. Сэр Ричард мрачно отхлебнул эля. ‘ Итак! Наступит утро, и мы снова отправимся в путь, джентльмены. Жаль только, что я не смог найти ни следа отца Лоуренса.
  
  Саймон сказал: ‘Ах! Мы тебе не сказали’.
  
  ‘ Сказал мне что?’
  
  ‘Он был невиновен, мой друг", - объяснил Болдуин. ‘Генри Паффард признался в убийствах, поэтому нет необходимости разыскивать отца Лоуренса. Его единственное преступление - церковное, за то, что он сбежал с работы в Эксетере.’
  
  ‘О’.
  
  ‘Чтобы ты мог забыть о добром священнике’.
  
  ‘ Генри Паффард, да? Боже милостивый, я бы никогда не подумал, что он способен на такие поступки. И все же человек никогда не может быть уверен в том, что сделает его сосед, не так ли? И я полагаю, что такой парень, как он – богатый, могущественный, привыкший брать все, что он хотел, когда он этого хотел, – похож на рыцаря, подобного сэру Чарльзу. Однажды он стал плохим, он ничего не мог с собой поделать. Ты берешь что-то одно, а в следующий раз, когда тебе чего-то захочется, ты думаешь, как легко это было в прошлый раз, и берешь это снова.’
  
  ‘Возможно", - сказал Болдуин. ‘Возможно, ему было бы легче принять вторую жизнь. Но Саймон менее уверен. Он верит, что Генри невиновен и защищает своего сына, признаваясь’.
  
  ‘О?’ Сказал сэр Ричард, переводя проницательный взгляд на Саймона. ‘И почему ты так думаешь?’
  
  ‘Я не собираюсь проходить через все это снова", - сказал Саймон со смутным чувством раздражения. ‘Я знаю, это вряд ли кажется рациональным, но...’
  
  ‘Напротив, мне это кажется чрезвычайно рациональным’, - прогремел сэр Ричард. ‘И если бы это было правдой, я бы очень хотел, чтобы справедливость восторжествовала. Мне не нравится идея, что мужчина, виновный в убийстве этих женщин, должен выйти на свободу, а другой занять его место на виселице. Это определенно оскорбило бы мое чувство справедливости.’
  
  ‘Что ж, если вы можете придумать способ убедить Генри Паффарда сказать правду, ’ сказал ему Болдуин, ‘ я был бы рад помочь вам. Но сейчас, я думаю, нам следует ввести Регента в курс всего, что мы обнаружили.’
  
  Замок Ружмон
  
  Сэр Джеймс де Кокингтон ходил взад-вперед, держа в руке мазер из платанового дерева, отделанный серебром. Его управляющий был с ним и периодически подливал шерифу кофе, но в остальном он был молчалив. Он знал, что лучше не перебивать своего хозяина, когда сэр Джеймс был в таком настроении.
  
  Отчет сэра Ричарда дал ему повод для долгих тщательных размышлений. Перед любым человеком стояла ужасная дилемма: поддержать попытку сэра Эдварда вернуть свой законный трон или оказать поддержку новому, молодому королю Эдварду III, сыну сэра Эдварда. Было крайне важно, чтобы он сделал правильный выбор. Неправильный выбор привел бы к катастрофе на всех уровнях; правильный - к тому, что он сохранил свое существующее положение и, возможно, укрепил его.
  
  По-прежнему не было никаких новостей о сэре Эдварде Карнарфонском с момента его удивительного побега из замка Беркли, и недостаток информации доводил сэра Джеймса до отчаяния. Ему нужно было знать! Если сэр Эдвард был свободен и намеревался снова занять свой трон, сэр Джеймс явно должен был поддержать его, но если он просто скитался по стране, думая лишь о побеге в Нидерланды или Францию, он наверняка никогда не сможет вернуться. Когда годом ранее его королева вторглась в Англию, с ней был только почетный караул из, возможно, нескольких сотен наемников Эно, если то, что слышал сэр Джеймс, было правдой. И все же, несмотря на всю малочисленность мужчин, ее амбиции были очевидны.
  
  Она отплыла в Англию, и ни один военный корабль не подчинился приказу короля сразиться с ней в море. Когда ее люди достигли побережья, из тех, кого послали предотвратить ее высадку, все перешли на ее сторону. Ее силы росли с каждым днем, и она вела их по всей стране, вознося благодарности в церквях, рассыпая монеты, как воду, среди тех, кто преклонялся перед ней; никто не встанет у нее на пути, кроме тех, кто хотел присоединиться к ней. Это было славное, бескровное вторжение, закончившееся пленением ее мужа, когда он скакал от одного замка к другому в диких землях Уэльса.
  
  Если бы сэр Эдвард снова провозгласил себя королем, как отреагировали бы другие в королевстве? Сэр Джеймс рассматривал дворян, занимавших высокое положение в его непосредственной близости. Он не сомневался, что лорд Хью де Куртенэ останется вчетвером позади королевы; он все еще был огорчен тем, как с ним обращался Эдуард, видя, как разрушаются его владения, поскольку король стремился вознаградить других за его счет.
  
  То же самое должно быть верно для тех, кто остался на Валлийских рубежах. Там было достаточно тех, у кого украли их земли и титулы, чтобы продвинуть друзей короля. Мало кто забудет, как Деспенсеру, любимому фавориту Эдварда, было позволено все больше и больше угрожать, запугивать и отнимать у них древние обычаи. То же самое касается Шотландских границ. Тамошние знатные бароны не пожелали бы возвращения сэра Эдварда. Он не причинил им ничего, кроме горя, своим некомпетентным ведением шотландских войн.
  
  Но в центре королевства было сложнее предсказать, как отреагируют лорды и бароны. Было много тех, кому не нравился старый король, но новый режим их еще не убедил. Королеву Изабеллу обожали, но ее выбор сэра Роджера Мортимера в качестве своего советника и, по общему мнению, любовника, вывел из равновесия многих мужчин. Они считали, что она должна была оставаться целомудренной. Выбор в любовники такого алчного ублюдка, как Мортимер, подорвал ее положение, поскольку она все еще была замужем за королем. Прелюбодеяние было преступлением для обычного смертного, но для королевы это имело особое значение. Королева, затащившая в свою постель другого мужчину, была хуже других, поскольку могла запятнать родословную короля.
  
  Как бы они отреагировали? Он подумал о низшей знати, рыцарях и оруженосцах страны, и вновь задумался о количестве людей, необходимых для освобождения короля из его тюрем. Сначала было совершено нападение на замок Кенилворт, одну из сильнейших крепостей в королевстве, а затем на Беркли. В обоих случаях были задействованы значительные силы. Было много людей, которые думали, что если они помогут королю вернуться на его трон, они будут вознаграждены.
  
  И теперь эта новая группа бродила по сельской местности, если верить этому грубому дезофолу сэру Ричарду де Уэллсу. Думать об этом было невыносимо. Возглавляемые сэром Чарльзом Ланкастерским, они, по-видимому, уже убили епископа Джеймса и теперь сеяли нищету повсюду, куда бы ни пошли, по всем тем землям, которые связаны с епископом Джеймсом. Опустошать вражескую территорию было достаточно нормально, но поступить так с епископом было, мягко говоря, необычно.
  
  Сэр Джеймс сжал челюсти. Было невозможно принять решение. Он не мог взять на себя обязательства, пока не знал, откуда дует ветер.
  
  Но ему, возможно, придется это сделать, если отряд уйдет утром.
  
  Дом регента
  
  Было уже поздно, когда Саймон и Болдуин подошли с сэром Ричардом к Дворцовым воротам, а оттуда к дому регента.
  
  Адам Муримут радушно принял их в своем холле, но он был изможден, и Болдуин подумал, что он выглядит так, как будто ему действительно нужно вернуться в свою постель и пролежать там неделю, чтобы оправиться от напряжения последних дней.
  
  ‘У меня все хорошо, благодарю вас", - ответил он, когда его спросили. ‘Я занят управлением ресурсами Собора’.
  
  "Одной из проблем, должно быть, являются отдаленные поместья", - сказал Болдуин.
  
  Адам кивнул и потер глаза. ‘Это вопрос, над которым я немного подумал. В это время года так много нужно сделать’.
  
  ‘ Ты слышал о разбойниках, разоряющих поместья епископа? - Спросил Саймон.
  
  ‘Прости?’ Спросил Адам, рассеянно глядя на него. ‘Какие разбойники?’
  
  Сэр Ричард прочистил горло и начал рассказывать ему о поимке лидера, а затем о побеге этого человека.
  
  Адам откинулся назад, его лицо побледнело. ‘Это ужасно! Вы говорите, их тридцать? Откуда они взялись!’
  
  ‘Люди, которые поддерживали короля и освободили его из тюрьмы, были из середины королевства", - сказал ему сэр Ричард. ‘Я бы предположил, что эти парни тоже оттуда’.
  
  Сосредоточенно нахмурившись, Адам слушал, как они говорили о братьях Данхевед и других, кто был причастен к нападению в Беркли. ‘Если вам понадобятся люди, лошади или оружие, вы должны дать мне знать", - сказал он. ‘Я с радостью помогу вам во всем’.
  
  ‘Есть хорошие новости", - сказал Болдуин после того, как они обсудили силы, которые им понадобятся. ‘Вы можете, по крайней мере, успокоить свое сердце из-за отца Лоуренса. Генри Паффард признался в убийстве двух женщин на Комб-стрит.’
  
  ‘Паффард?’ Потрясенный Адам переспросил. ‘С какой стати ему это делать? Он уважаемый человек, во имя Христа! У него есть все, о чем может мечтать большинство людей’.
  
  Болдуин посмотрел на него и пожал плечами. ‘Некоторые мужчины попытаются взять больше, независимо от того, что у них уже есть. Возможно, этот человек сформирован по такому образцу’.
  
  Это было возможно, но в этом не было никакого смысла. Адам не мог не думать о жене и семье Паффарда. Родственникам самопровозглашенных убийц это никогда не доставляло удовольствия. Часто другие оскорбляли их, иногда даже нападали на улице. Он надеялся, что семья Паффард будет в безопасности.
  
  Он пошлет кого-нибудь поговорить с ними. Это было бы лучше всего.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Кларисия обхватила себя руками, сидя в качалке у камина. Грегори был где-то в доме – возможно, в мастерской с подмастерьем Бенджамином. Он, казалось, проявил новый интерес к бизнесу теперь, когда его отец был в тюрьме. Жаль, что мальчик никогда раньше не проявлял такого увлечения. Все могло бы обернуться по-другому, если бы он это сделал.
  
  Было несправедливо обвинять ее мальчика. Она знала это. Это была вина Генри в том, что он был так развязен с другими женщинами. Но зачем их убивать – почему ! Генри, безусловно, демонстрировал свою способность причинять ей боль на протяжении многих лет – но ее мучил поиск новой плоти.
  
  Она, конечно, знала об Элис. Точно так же, как раньше она знала все о Кларе и Эви. Но до сих пор ей всегда удавалось найти что-то, что заставляло девочек уйти. Клара, как она обнаружила, была лгуньей и воровкой. Даже Генри потерял всякую привязанность к девушке, когда в ее постели были найдены его деньги вместе с дорогой брошью. А с Эви было еще проще. В те дни Кларисия еще не потеряла уверенности в себе, и она ясно дала понять Эви, что с ней случится, если она не уедет: она окажется без дома. Тогда Кларисия, конечно, была моложе, и Генри не так сильно измотал ее. Это было до того, как он начал регулярно доставать ее ремнем, и она все еще была уверена, что сможет сохранить его привязанность, возможно, даже заставить его полюбить ее снова. Конечно, этого не произошло. Он все еще приходил к ней в постель, но это было механическое побуждение, не от любви. Он хотел новых завоеваний. Одной жены никогда не было бы достаточно.
  
  Кларисия вздохнула, вспомнив первые дни своего замужества, до того, как в жизни Генри появились служанки и шлюхи. Он был человеком сильных страстей. Это была правда.
  
  Она услышала крик на улице, но это не отвлекло ее от печальных мыслей. Раздался еще один крик – и Кларисия нахмурилась и повернулась, чтобы посмотреть на дверь, как будто с той стороны мог последовать какой-то ответ.
  
  Агата прошла мимо дверного проема и заглянула внутрь. Увидев свою мать, на ее лице появилось выражение полного презрения. Кларисия вздрогнула. Агата всегда считала ее глупой, некомпетентной женой и матерью, и Кларисия ничего не могла сделать, чтобы изменить ее мнение.
  
  По крайней мере, Томас был любящим и нежным. Она недавно заходила проведать его, и он был совершенно мертв для всего мира, его милое личико хмурилось, как будто он бежал за другом. Она так часто видела это выражение на его лице, когда-
  
  Раздался громкий треск, и дом, казалось, покачнулся, старые бревна задребезжали. ‘Что за ...?’
  
  Она встала, чтобы выйти в переднюю часть дома, когда Джон поспешно вышел из кладовой. Он протянул руку, чтобы остановить ее, и внезапно она услышала голоса, хриплый смех, издевательский крик. Впереди она могла видеть Агату, бледную в тусклом свете коридора.
  
  ‘Мама", - начала она, но Джон снова поднял руку.
  
  Раздался еще один оглушительный звук, и на этот раз он сопровождался хрустом и раскалыванием. Джон пошел в свою кладовку и вернулся, сжимая в руке топорик. Он отошел от Кларисии и коротко приказал Агате вернуться к ее матери. Через мгновение она подчинилась и встала рядом с Кларисией, две женщины наблюдали, как Джон осторожно продвигается вперед, выставив перед собой топор.
  
  Последний хруст дерева, и дверь распахнулась. Снаружи Джон увидел толпу мужчин, оранжевых и отвратительных в мерцающем свете. Он что-то бессвязно кричал, размахивая своим оружием, но они смеялись над ним.
  
  ‘С дороги, старик!’ - крикнул один из них, размахивая факелом. Второй рядом с ним держал в одной руке кувалду, в другой - шкуру, и он пил, разбрызгивая вино, пока мужчины хохотали.
  
  Кларисия была убеждена, что Джона вот-вот убьют у нее на глазах. Ей пришлось вцепиться в Агату в поисках поддержки.
  
  Только для того, чтобы почувствовать, как ее дочь напрягается и отстраняется.
  
  Их было слишком много для одного Джона. Он не мог сдержать их одним маленьким топориком.
  
  Там были не только мужчины; за ними он мог видеть женщин – несколько шлюх из "рагу", одну или две женщины с улицы – плюс несколько мальчишек, надеявшихся увидеть драку. У всех был вид дьяволов, насмехающихся над проклятыми, их лица были демоническими в красном свете костра возле домов. Там были четыре женщины, танцующие с двумя мужчинами, все они были пьяны. Пара целовалась и возилась у стены.
  
  Это были отбросы города, сердито подумал Джон. Отбросы: невоспитанные и невоспитанные сукины дети, все они. Они не заслуживали жить на одной улице с такими людьми, как хозяйка. Кларисия Паффард была святой по сравнению с этим отребьем.
  
  ‘Мы хотим, чтобы они убрались отсюда, все до единого!’ - проревел мужчина.
  
  ‘Их старик был убийцей, и мы хотим, чтобы они убрались, пока они не скопировали его!’
  
  "Выведите их, разденьте их, обмазайте их дегтем!’ - скандировала какая-то женщина, и другие начали подхватывать это, пока все не начали сжимать кулаки, выкрикивая эти слова.
  
  Джон крепко сжал свой топорик, быстро обернулся и увидел, что Грегори спустился и теперь стоит рядом со своей матерью, обняв ее за плечо, в то время как Агата обхватила его за руку и талию, ее лицо было обращено к толпе с ужасом и боязнью. Затем она протянула руку и уткнулась лицом в шею своего брата.
  
  ‘Убирайтесь, вы, дураки! Здесь никто не заслуживает вашего насилия", - попытался Джон, но двое мужчин, стоявших ближе всех, протолкнулись вперед, мужчина в кожаном прихлебывал из открытого носика, когда кончал. Человек с факелом по-волчьи ухмыльнулся, когда увидел Агату.
  
  ‘Вот так-то лучше", - похотливо сказал он и хотел потянуться к ней, но Джон ударил его, и он выронил факел, схватившись за предплечье и уставившись с тупым недоверием. ‘Ты колючий!’
  
  Другой взмахнул молотком, и у Джона хватило ума увернуться, но даже при этом молот попал ему в плечо, и головка с глухим стуком вошла в его плоть. Он не почувствовал, как раздробилась кость, но знал, что скоро почувствует, если мужчина попытается напасть еще раз. Он нырнул вниз, нанося удар своим топором, и с удовлетворением почувствовал, как тот вонзился в бедро мужчины, а затем заскрежетал по кости. Оттянув его назад, он низко присел, настороженно разглядывая двух мужчин. Затем он почувствовал рядом с собой другого человека и подумал, что к нему присоединился Грегори, пока не бросил взгляд и не понял, что пришел ученик Бенджамин . У него была пара дубинок, и он с надеждой размахивал ими, пристально наблюдая за двумя мужчинами. Грегори исчез.
  
  Откуда-то сверху раздались три сигнала клаксона, и Джон вздохнул с облегчением. То, что Грегори мог подойти к окну верхнего этажа, чтобы поднять тревогу из-за шума и криков, ему не пришло в голову. Послышался ропот, затем серия кошачьих выкриков и оскорблений, но это сработало. Внезапно люди снаружи поняли, что Стража скоро будет с ними, со своими длинными посохами с железными наконечниками, и они, вероятно, будут задавать вопросы об этих людях и о том, что они там делали.
  
  На мгновение толпа замерла, и Джон подумал, что его жизнь висит на волоске, но затем раздался рев, и Джон увидел двух священников, спешащих вверх по лестнице к двери. Они вошли, и толпа постепенно рассеялась, человек с разорванным предплечьем уставился на Джона, как будто запоминая его черты на потом.
  
  ‘Спасибо вам, отцы", - позвала Кларисия дрожащим голосом.
  
  Агата ушла. Джон гадал, куда.
  
  ‘Вы все невредимы?’ Спросил отец Павел, его глаза расширились от тревоги. Он увидел факел, все еще тлеющий на полу, и поднял его. ‘Дураки! Они могли поджечь весь город!’
  
  ‘Пожалуйста, отцы, останьтесь здесь ненадолго и выпейте вина", - сказала Кларисия. Она уставилась на свою разрушенную дверь. ‘Они могут вернуться, если вы оставите нас’.
  
  ‘Стража скоро будет здесь", - сказал отец Пол. ‘Они послужат вам защитой. Но до тех пор, да, немного вина было бы чрезвычайно приятно’.
  
  Кларисия кивнула, а затем начала очень тихо плакать. Пол взял ее на руки и повел в холл.
  
  Джон внезапно почувствовал себя слабым, как новорожденный котенок, и выронил бы топор войны, если бы Лоуренс не протянул руку и не положил ее ему на плечо.
  
  ‘Ты хорошо поработал, мой друг. Гектор у ворот’.
  
  Джон не знал, что это значит, но он узнал священника. Он поклонился и пошел за вином, а когда направился к своей кладовой, увидел спускающуюся по лестнице Агату. Она увидела Лоуренса и остановилась.
  
  Наливая вино, Джон услышал, как Лоуренс сказал: ‘Привет, горничная", - с некоторой ломкостью в голосе.
  
  
  Второй четверг после Рождества Святого Иоанна Крестителя 9
  
  Дом Марсилей
  
  Филипп Марсилль проснулся рано на следующее утро, и в ноздрях у него все еще стоял запах гари. Здесь, у стены, соединяющей Комб-стрит, мазня была отломана у основания, и там, где виднелись плетенки, до него донесся запах костра. Крики были ужасающими, и он был убежден, что здесь, за пределами его дома, будет битва.
  
  Он встал, осторожно, чтобы не разбудить брата, и подошел к столу.
  
  Когда Элис отвергла его, он подумал, что на какое-то время сошел с ума. Женщина, которую он обожал, ноги которой он бы поцеловал, не испытывала к нему никаких чувств. Охваченный страстью, он решил, что должен уехать, и что он отправится на войну с королем, но когда поблизости была настоящая битва, как прошлой ночью, он был слишком напуган, чтобы пойти и принять участие.
  
  Он скучал по своей матери. Она всегда пыталась привить ему строгий кодекс чести, такой, каким обладал его отец, но Филип не усвоил его. Или, возможно, это был шок от всего, что произошло за последние недели. Сначала нашли Элис, затем услышали, что они потеряют свой дом, и вот так умирает мама. Бедная мама! Все, чего она когда-либо хотела, это видеть, как преуспевают ее сыновья, а они подвели ее.
  
  Уильям был умен. С ним все было бы в порядке, если бы немного повезло. Возможно, он научился бы своему ремеслу. Но было ясно, что ему было бы лучше без труса в качестве брата. Филип должен был быть хозяином дома после смерти их отца – в конце концов, он был старшим. Но ужасная реальность заключалась в том, что он слишком боялся. Жизни, мира, других мужчин. На самом деле, он был бесполезен.
  
  Он накинул на себя старый плащ и натянул шляпу, выходя на улицу. Ходьба часто помогала ему, когда он чувствовал себя несчастным, и никогда он не испытывал потребности в утешении больше, чем сейчас. Он побрел вверх по Саутгейт-стрит, а когда добрался до Карфуа, на мгновение задумался о том, чтобы продолжить путь до Северных ворот и, возможно, продолжить путь из города, уехав навсегда. Но небольшое сборище на Главной улице перед зданием Гильдии привлекло его внимание, и он пошел посмотреть, что они делают.
  
  Он узнал, что это был отряд. Несколько человек были призваны помочь шерифу Джеймсу де Кокингтону выследить группу первопроходцев, которые разоряли епископские владения и которые сами, вероятно, были виновны в убийстве самого епископа. Очевидно, многие другие тоже были убиты, услышал он, и внезапно на него снизошло озарение.
  
  Увидев, как сержант на своем крепком "раунси" обсуждает присутствующих мужчин, Филип окликнул его. ‘Сэр, могу я присоединиться к вам? Я хочу быть частью отряда’.
  
  - Где твой меч? - спросил я.
  
  "У меня их нет’.
  
  ‘Лошадь?’
  
  ‘Я ... ’
  
  ‘Да, точно. Отвали, парень, и когда у тебя будет что предложить, вот тогда ты сможешь вернуться, а?’
  
  Именно его смех заставил Филипа продолжить свой путь. Он шел дальше, пока не подошел к Восточным воротам, и там он остановился, глядя на земли, простирающиеся к Хэвитри. Там были преступники. Он должен пойти и посмотреть, сможет ли он найти их сам, сразиться с ними сам и, возможно, сообщить новости сержанту. Показать ему, что он был дураком, отказавшись от такого компетентного проводника и бойца.
  
  За исключением того, что он не был. У него не было оружия, как и сказал мужчина. Что касается лошади, он не мог позволить себе дневной запас корма, не говоря уже о самом животном. Как и сказал мужчина, он был всего лишь мальчиком.
  
  Погруженный в уныние, он развернулся и направился домой.
  
  Замок Ружмон
  
  Шериф покинул свой зал с кубком в руке. Допив вино, он бросил его слуге, который неловко щелкнул застежкой, уронив ценную оловянную кружку на землю.
  
  ‘Если на нем есть пометка, прикажите ее починить", - сказал сэр Джеймс де Кокингтон своему управляющему. ‘Вы можете попросить этого человека заплатить за ущерб’.
  
  Он стоял на установочном камне, пока конюхи приводили его животное, а затем вскочил в седло и оглядел окружающих его людей.
  
  Это был довольно многочисленный отряд. Более пятидесяти всадников собрались перед ним во внутреннем дворе замка, и ни один из них не был старым глупцом, которого можно ожидать в это время года. Обычно здоровых и энергичных парней задерживали для работы в полях, но сегодня он заставил Стражу прочесать город в поисках молодых, сильных парней, которые знали, как обращаться с мечом. Там были ученики, сыновья богачей, несколько латников из гарнизона замка и, конечно же, сэр Болдуин, сэр Ричард и их друг Путток. Все компетентные люди.
  
  ‘Друзья мои, сегодня мы отправляемся на охоту за разбойниками. Эти люди - волчьи головы. Они убили вашего епископа и разорили его земли, убивая его крестьян. Они сделают то же самое с нами, если придут сюда. Не заблуждайтесь на этот счет. Итак, наш долг ясен. Для защиты города, для защиты наших семей мы должны найти их и арестовать тех, кого можем, и убить тех, кого не можем. Есть ли какие-либо вопросы? Нет? Затем мы отправляемся: сначала в клинику Бишопа, а оттуда посмотрим, куда они поехали.’
  
  Он поднял руку, махнул, показывая, что им следует трогаться, а затем, когда он пустил своего огромного коня рысью, кавалькада начала выстраиваться в линию позади него.
  
  На некотором расстоянии позади сэр Ричард разговаривал с Саймоном. Большой рыцарь и в лучшие времена вел себя непринужденно, но сегодня он чувствовал себя непринужденно и откинулся назад, давая место своему животу, которое покоилось на крупе.
  
  ‘Видишь ли, Саймон, - сказал он тем, что, как он наивно полагал, было заговорщическим шепотом, ‘ что ты должен иметь в виду, так это то, что здешним парням не нужно слишком много тренировок. Направь их на врага, и они будут сражаться весь день. Тем не менее, они такие, эти парни здесь, в диких землях.’
  
  ‘Вряд ли это можно назвать дикостью", - возмутился Саймон.
  
  Болдуин усмехнулся. ‘Он имеет в виду по сравнению с прелестями Лифтона, Саймон’.
  
  ‘Лифтон заслуживает всяческих похвал, да", - согласился рыцарь. ‘Там хорошая земля, а вода чистая-пречистая. Заставляет человека расти. Некоторые стареют’. Он усмехнулся про себя, и Саймон поморщился, зная, что сейчас прозвучит острота. ‘Знаешь, я разговаривал там с одним человеком, обычным крестьянином, ты понимаешь, и он выглядел таким старым, что я спросил его: “Сколько тебе лет, парень?” и он ответил, что ему: “Десять и три десятка, сэр рыцарь”. И мне показалось, что это звучит странно, поэтому я сказал ему: “Эй?” Я сказал. “Десять и три десятка? Почему бы не три десятка и десять, парень?” И знаешь, что он сказал? А? Ha! Он посмотрел на меня и сказал: “Потому что мне было десять, прежде чем мне исполнилось три десятка!” А? Ты понимаешь? Ha!’ Он взревел от искреннего восторга.
  
  Саймон что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, и сэр Ричард с улыбкой взглянул на него и кивнул, не слушая.
  
  Болдуин догадался о комментариях Саймона, но из-за его собственной глухоты было трудно что-либо расслышать, пока они были окружены грохотом лошадиных копыт, болтовней мужчин, скрипом упряжи. Эдгар был рядом с ним, что было облегчением, но, несмотря на то, что он был так близко, теперь, когда он заговорил, Болдуину пришлось приложить ладонь к уху, чтобы попытаться расслышать его. Когда он это сделал, Волк взвизгнул, когда копыто подошло слишком близко, и лошадь Болдуина вильнула вбок.
  
  ‘Волк, убирайся", - крикнул он, затем снова приложил ладонь к уху. ‘А?’
  
  Эдгар придвинулся ближе. Его обычная улыбка играла на губах, но глаза были прищурены и насторожены. ‘Здесь много мужчин, умеющих обращаться с оружием, но мало тех, кто действительно был в бою, сэр Болдуин. Я думаю, нам следует быть очень осторожными, когда мы приближаемся к этой группе. Если это сэр Чарльз, то он знает, как заманить нас в ловушку.’
  
  ‘Хорошее замечание", - сказал Болдуин, оглядывая людей в колонне.
  
  Они ехали на большом расстоянии друг от друга, некоторые бежали трусцой по трое или четверо в ряд, сбившись в кучки, в то время как другие шли гуськом или парами. Попытаться организовать такую группу было бы нелегко в чрезвычайной ситуации.
  
  Болдуин вгляделся сквозь поднимающуюся пыль в сторону шерифа. Сэр Джеймс де Кокингтон не был дураком, но он обиделся бы на любую идею, предложенную Болдуином. Сэр Ричард тоже был тупиком. Большой рыцарь еще не был оскорблен шерифом, но было очевидно, что сэру Джеймсу не нравился ни один компаньон Болдуина, и он наверняка заметил бы, что сэр Ричард был с ним, когда они впервые прибыли в Эксетер, и оставался с ним с тех пор.
  
  ‘Эдгар, мы не можем говорить с дураком, который ведет нас, но мы можем принять меры предосторожности. Ты поезжай на правый фланг и следи за дорогой, а я возьмусь за левый’.
  
  ‘При всем уважении, сэр Болдуин, я думаю, что предпочел бы остаться с вами", - сказал Эдгар.
  
  Болдуин следил за своим ртом, когда говорил. Эта глухота приводила в бешенство! ‘Нет. Я поеду с Саймоном и буду держать ухо востро слева. Ты поедешь с сэром Ричардом. Саймон не так опытен в этой работе, как я, а глаза сэра Ричарда не такие острые, как у вас. Держите ухо востро, будьте начеку, и, если повезет, мы будем в безопасности.’
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Венн Оттери
  
  Сэр Чарльз встал до рассвета, подготавливая почву.
  
  Местность вокруг была чистой, и, хотя он принял решение не расстраивать фермеров в деревне, он не позволил бы никому из них покинуть это место на случай, если они побежали бы предупредить приближающиеся силы о его присутствии.
  
  Его расположение было простым. Он удерживал крепость всю ночь с двенадцатью своими людьми. Здешние крестьяне увидят только эту небольшую группу, и как только он покинет это место, он поедет на восток, по прямой дороге, пока не достигнет дороги Сога. Эта узкая тропинка вела между двумя высокими изгородями, пока не проходила по небольшому спуску и не проходила между шоу. По обе стороны высоко поднимались кусты и деревья. И именно там должна была ждать основная часть его людей.
  
  На севере сэру Чарльзу часто приходилось скакать с графом Томасом Ланкастерским, преследуя шотландских налетчиков, и он намеревался использовать их собственную тактику, если сможет. Он видел, какими разрушительными были их атаки.
  
  А пока он насладится неторопливым завтраком. На ужин были яйца с беконом, холодный каплун и похлебка, а также хороший хлеб, и он сел, положив деревянную тарелку на колени, чтобы полюбоваться далеким горизонтом. Отсюда открывался хороший вид на землю на западе, если человек был высоко, и у него был товарищ, размещенный на вязе недалеко от фермы. Сэр Чарльз был уверен, что с ним он получит хорошее предупреждение.
  
  Вполне возможно, что он останется здесь на день или больше и ничего не увидит. Но если бы ему пришлось держать пари, он бы подумал, что толстый рыцарь, который поймал его, не был бы готов так легко от него отказаться. Нет, сэр Ричард хотел бы получить его голову.
  
  Сэр Чарльз жевал свой хлеб и не обращал внимания на плач и жалобы женщин с фермы, в то время как его люди наслаждались отдыхом.
  
  Клист Сент-Мэри
  
  Сэр Джеймс де Кокингтон подъехал к дамбе с чувством нервного предвкушения. Здесь были места, где сила, возможно, могла напасть на человека, подумал он.
  
  Он подозвал своего оруженосца. ‘ Можно было бы расставить людей, которые спрятались бы здесь за низкими стенами, а затем выскочили бы и выпустили в нас стрелы, когда мы будем проезжать по дамбе. Или они могут ждать, спрятавшись за деревьями здесь повсюду, и как только наши люди окажутся на дамбе, они могут заблокировать оба конца и напасть на нас таким образом. Должны ли мы сначала отправить небольшой отряд, чтобы проверить, безопасен ли проход, как ты думаешь?’
  
  Эдгар скакал рысью на правом фланге вместе с сэром Ричардом, и теперь оба подъехали легким галопом.
  
  ‘Сэр Джеймс, именно здесь я поймал его и, к сожалению, снова потерял", - сказал сэр Ричард, сердито глядя на дорогу, как будто она сама его предала.
  
  ‘Я как раз раздумывал, стоит ли послать несколько человек, чтобы убедиться, что мы в безопасности там, в деревне", - сказал сэр Джеймс.
  
  Эдгар покачал головой. ‘Он не остался бы здесь после своего пленения. Он уехал бы еще дальше, надеясь избежать пленения или найти лучшее место для засады.’
  
  ‘Где?’ Спросил сэр Джеймс.
  
  ‘К востоку отсюда. Ближе к холмам’.
  
  Сэр Джеймс пристально посмотрел на Эдгара. ‘ Ты очень уверен в себе.’
  
  Эдгар улыбнулся. ‘Я опытен в войне’.
  
  ‘Ты рыцарь, не так ли?’ Спросил сэр Джеймс с насмешкой в голосе. ‘Видишь ли, я рыцарь, а ты, я полагаю, простой воин’.
  
  ‘Это верно", - сказал Эдгар, и его улыбка стала шире. "Я уверен, что у вас больше опыта, чем у меня. Итак, сэр Джеймс, пожалуйста, выйдите перед всеми нами и проверьте безопасность дамбы.’
  
  ‘С моей стороны было бы ошибкой отправиться туда", - быстро сказал сэр Джеймс. ‘Капитан войска не рискует собой без необходимости’.
  
  ‘Тогда я ухожу, сэр Джеймс. Если я умру, передайте мои наилучшие пожелания сэру Болдуину’.
  
  Он ткнул пятками в бока своего раунси и в одно мгновение умчался прочь, зверь легким галопом помчался по дамбе, поднимая пыль.
  
  ‘Высокомерный щенок", - пробормотал сэр Джеймс, игнорируя тот факт, что он был моложе Эдгара почти на десять лет. ‘Ему нужно выбить из него часть этой уверенности’.
  
  Сэр Ричард фыркнул. ‘Я не думаю, что вы понимаете его навыки, сэр Джеймс’.
  
  ‘Например?’
  
  ‘Он участвовал в крестовом походе в Святой земле, в то время как вам все еще указывали, какой конец копья держать’.
  
  ‘Неужели?’ Сэр Джеймс проводил взглядом удаляющуюся фигуру Эдгара. Жаль, что он так и не научился хорошим манерам, находясь там." И ты тоже, толстяк, добавил он про себя.
  
  Комб-стрит
  
  Филипп Марсилль шел по дороге, неся небольшой сверток. В нем была буханка хлеба, два яйца и кусок ветчины, которая уже заканчивалась. Это было все, что он мог себе позволить.
  
  Его отказ отрядом в то утро казался окончательной катастрофой. Он даже не мог понять, подходит ли он для борьбы. Казалось, ничто не могло развеять его уныние.
  
  Вид отца Лоуренса впереди на дороге заставил его буркнуть приветствие, но он прошел бы прямо, если бы мог.
  
  ‘Сын мой, мне жаль твою мать", - запинаясь, сказал отец Лоуренс.
  
  Священник посмотрел на него так, как будто Филипп был нужен ему, чтобы облегчить его собственное горе, подумал мальчик. Что ж, у него не было времени перебрасываться словами с теми, кто хотел от него утешения; никто не давал ему ничего утешительного.
  
  ‘Почему? Ты не убивал ее", - грубо сказал он.
  
  ‘Многие были бы счастливы думать, что я это сделал", - сказал отец Лоуренс. ‘Многие думали, что я убил Элис’.
  
  ‘А что, по-твоему, они должны были подумать?’ Огрызнулся Филип. ‘Ты нашел ее и никому не сказал. Это выставило тебя виноватым. А потом ты тоже сбежал’.
  
  ‘Нет. Я всегда был здесь’.
  
  ‘Но прячется. Ты должен быть в Соборе. Почему ты сейчас не там?’
  
  ‘Я скоро вернусь. Я вел себя глупо, и мне придется принять свое наказание", - печально сказал отец Лоуренс.
  
  Филип посмотрел на него. У него не осталось сочувствия к другим после убийства его матери, но он, по крайней мере, почувствовал родственное страдание в отношении отца Лоуренса. ‘Что они будут делать?’
  
  ‘Я пропустил много служб, на которых должен был присутствовать. Это серьезное преступление. Итак, я не сомневаюсь, что моя пища в течение нескольких недель будет самой простой, и мне придется претерпеть некоторую форму раскаяния. Таков путь Церкви.’
  
  ‘Разве ты не чувствуешь, что заслуживаешь этого?’ Сказал Филип. Он не мог скрыть презрения в своем голосе, но когда он увидел лицо Лоуренса, ему стало жаль. Мужчина выглядел таким подавленным.
  
  ‘О да, я заслужил это", - хрипло сказал викарий. ‘И гораздо больше, чем Церковь даже может мне навязать. Вы понятия не имеете’.
  
  Филип пожал плечами. ‘Что ж, тогда прими наказание и радуйся, что оно не хуже’.
  
  ‘Возможно, я должен’.
  
  ‘Чего ты хочешь, викарий? Отпущения грехов? Я не могу тебе этого дать. Иди в собор’.
  
  ‘Я знаю. Мне жаль’.
  
  Они как раз проходили мимо дома Паффардов, и костер, разведенный прошлой ночью, все еще дымился. Подпалины тянулись по оштукатуренной стене соседнего дома Де Койнтов, и Филипа поразило, насколько близко это пламя было к его собственной кровати. К счастью, кто-то перенес костер подальше от домов.
  
  Затем Филип почувствовал кое-что еще. Это был викарий. Он смотрел на дом Паффардов с какой-то тоской, которую Филип понимал слишком хорошо. И внезапно он понял, в чем священник был так виноват, и почему он должен был вернуться сюда. Филип любил Элис, и отец Лоуренс тоже был влюблен, но это был кто-то, кто, возможно, не мог ответить взаимностью.
  
  ‘Это была Элис?’
  
  ‘А?’ Отец Лоуренс рассеянно спросил.
  
  ‘ Ты тоже любил ее, не так ли? Я спросил ее, не...
  
  ‘Боже, нет!’ Сказал отец Лоуренс и поднял руку в крестном знамении. ‘Я? Никогда она, нет’.
  
  ‘Но в тот момент ты выглядел так, словно скучал по кому-то, как я скучаю по ней".
  
  Отец Лоуренс уже отходил от него, и в его глазах было затравленное выражение, как будто его снова обвинили в убийствах. Филип открыл рот, чтобы заговорить, но викарий внезапно развернулся и убежал, не сказав больше ни слова.
  
  Филип смотрел ему вслед со смущением. У него не было причин реагировать таким образом, подумал он.
  
  Он повернулся, чтобы вернуться к своему дому, и увидел Грегори и Агату у их двери.
  
  Только оказавшись в своем переулке, он понял, что в глазах Грегори он видел такое же страдание, как и в глазах отца Лоуренса. И последствия этого заставили его желудок сжаться.
  
  Венн Оттери
  
  В лучах утреннего солнца сэр Чарльз остался сидеть во дворе с закрытыми глазами, максимально используя этот период бездействия. Как воин, он знал, что такие моменты слишком мимолетны.
  
  ‘Сэр Чарльз! Сэр Чарльз!’
  
  От внезапного крика его глаза мгновенно расширились. ‘Ульрик, что ты видишь?’
  
  На верхушке вяза парень опасно наклонился, его голова торчала на запад. ‘По меньшей мере пятьдесят человек, все верхом. Я вижу их пыль’.
  
  Сэр Чарльз доверял глазам Ульрика. Если парень сказал, что там было пятьдесят человек, он почти наверняка был прав. Сэру Чарльзу тоже не было необходимости пытаться залезть на дерево.
  
  Он встал, потянулся и начал отдавать свои команды. ‘Ульрик, слезай, приведи своего коня. Вы, мужчины: потушите костры! Вы двое: оставьте ее в покое и принесите свое оружие’.
  
  Постепенно он собрал своих людей вместе, двое все еще связывали свои шланги после изнасилования женщины с фермы. Там был маленький мальчик, которого всю прошлую ночь использовали в качестве слуги, пока его мать раскладывали на столе, чтобы мужчины могли насладиться, и теперь сэр Чарльз наклонился к нему. ‘Мальчик, я хочу, чтобы ты убежал. Ты понимаешь? Беги’.
  
  Ребенок уставился на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Он не осмеливался пошевелиться, и сэр Чарльз закатил глаза.
  
  ‘Убейте его мать, и, возможно, он сбежит. Вперед!’ Затем сэр Чарльз крикнул своим людям: ‘Подожгите дом’.
  
  Блеснула сталь, и женщина ахнула, когда ей пронзили сердце. Ее сын захныкал, и когда один из мужчин пнул его, он начал отступать, спотыкаясь. Сэр Чарльз раздраженно дернул головой, и мужчина обнажил свой меч. Только тогда, наконец, мальчик пустился бежать, почти спотыкаясь, а затем все быстрее и быстрее мчался по проезжей части.
  
  ‘Хорошо", - удовлетворенно сказал сэр Чарльз. ‘Теперь загружайте все, что вам нужно, и поехали’.
  
  Он лениво взобрался на свою лошадь и, оглянувшись назад, отправился пешком. Они двинулись по восточному маршруту и вскоре добрались до переулка Сога. Там, в начале переулка, сэр Чарльз снова остановил своих людей. На обочине дороги рос одинокий дуб, и Ульрик снова взобрался на вершину.
  
  ‘Подождите, пока они не увидят нас", - сказал сэр Чарльз. ‘Мы хотим, чтобы они преследовали нас’.
  
  Дом Де Койнтов
  
  Эмма выполнила большую часть своих утренних обязанностей и вместе со своей горничной Пег вынесла корыто для стирки в переулок и дополнила его.
  
  Посреди переулка был узкий канал, по которому отводились отходы, а воды в ванне было достаточно, чтобы смыть большую часть навоза, оставшегося в переулке на ночь. Кто-то вылил в него свой ночной горшок. Наверное, мальчишки по соседству, подумала она, взглянув на лачугу, где жили Марсиллы. У них не было ни малейшего представления о приличиях. Большинство людей отошли бы на несколько ярдов от своей двери, чтобы опорожнить свои кастрюли, но, как и все молодые люди, эти двое жили только для того, чтобы доставить себе удовольствие.
  
  Теперь она шла по переулку и стояла, уставившись на все еще теплые угли ночного костра. Ее бросило в дрожь при мысли о том, что любая случайная искра могла поджечь весь квартал. Она, Байдо, Анастасия и Сабина все могли погибнуть в этом, если бы это произошло. Никто, кто когда-либо видел пожар в городе, никогда не забудет ужас пламени, лижущего стены, то, как загораются крыши, соломенные или дранковые, неважно, какие.
  
  Хелевизия не разговаривала с ней со времени дознания. Прекрасно, если она так себя чувствовала. Джулиана оскорбила Сабину, и больше ничего не было. Если Хелевизия хотела оскорбиться от имени мертвой женщины, это было прекрасно.
  
  Что действительно интересовало Эмму, так это то, почему Генри отрезал губы Джулианы. Конечно, чтобы заставить ее замолчать – таков был вывод, – но это было интригующе, потому что подразумевало, что был кто-то, кому он хотел передать сообщение.
  
  Эмма посмотрела вверх и вниз по улице, и когда она увидела Кларисию Паффард на своих ступеньках, во внезапном порыве сострадания она подошла, чтобы поговорить с ней.
  
  ‘Мадам Паффард? Мне было очень жаль услышать о вашем муже’.
  
  ‘Мой муж потерян для меня. Его больше нет’.
  
  ‘Но ты должна знать, что никто не винит тебя или твою семью. Это не твоя ответственность, если твой муж встанет на такой путь’.
  
  ‘Ты так думаешь?’ Спросила Кларисия. В ее глазах был гнев, и Эмма могла только думать, что она все еще пыталась смириться с потрясением, вызванным известием о том, что ее муж был убийцей. Должно быть, это было очень трудно для нее.
  
  Но в ее глазах не было ни стыда, ни смирения. Все, что Эмма могла видеть, это бушующий гнев, как будто она думала, что ее муж просто подвел ее, и порочащие его преступления не имели к ней никакого отношения.
  
  Это заставило Эмму продрогнуть до костей.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Венн Оттери
  
  Колонна уже обнаружила два других тела на обочине дороги, почти так же, как днем ранее сэр Ричард, и Болдуин посмотрел на двух молодых людей с ужасной печалью в сердце. Оба были схвачены в поле и убиты на месте. Болдуин увидел их из-за скопившихся грачей, мерзкой падали. Они поднялись черным туманом, когда он с грохотом приблизился.
  
  Они достаточно быстро отъехали от реки Клист и теперь были почти у Венн Оттери, скромного поместья с тремя маленькими домиками и залом управляющего. Часовня завершала комплекс зданий, и хотя между домами поднимались столбы дыма, вокруг, как ни странно, никого не было. Кроме одной крошечной фигурки, бегущей прямо к самой колонне. Болдуин оставил тела и поехал с Саймоном во главе колонны, все время следя за дорогой впереди, чтобы убедиться, что сэр Чарльз не приготовил засаду.
  
  Когда он добрался до шерифа, допрос ребенка был уже завершен.
  
  ‘Мужчины только что ушли. Этот малыш видел, как они собирали вещи", - сказал сэр Джеймс, повысив голос, чтобы все могли его слышать. ‘Они, должно быть, на другой стороне деревни, недалеко. У них есть повозки, так что нам будет трудно. Мы будем мчаться к ним во весь опор, и когда мы доберемся до них, мы уничтожим их всех. Хорошо. Приготовься к поездке. Мы будем двигаться быстрыми темпами.’
  
  ‘ Шериф, это хорошие новости, ’ вмешался Болдуин, ‘ но мы должны быть в курсе их передвижений на случай засады.
  
  ‘Здесь не больше дюжины человек бейкера", - небрежно сказал шериф. ‘Этот парень смог их сосчитать’.
  
  ‘Где остальные, которых сэр Ричард видел вчера?’ Требовательно спросил Болдуин.
  
  ‘Ускакали, осмелюсь предположить, или ушли вперед. Неважно. У нас здесь треть из них, и мы уничтожим их", - сказал шериф. ‘Почему, сэр Болдуин, вы их не боитесь, не так ли? Это будет всего лишь короткое действие, я вам обещаю!’ Он рассмеялся и отправился в путь.
  
  Болдуин сжал челюсти от оскорбления, но у него не было времени протестовать дальше. Колонна уже двигалась по переулку, и больше пары человек посмотрели на него с ухмылками, как будто им понравилась шутка шерифа за его счет.
  
  ‘Саймон, когда мы пройдем эту деревню, держись поближе ко мне", - сказал Болдуин и помахал Эдгару. В Святой Земле Эдгар был его сержантом, и теперь он вернулся на сторону Болдуина и занял свой пост, чтобы защищать фланг Болдуина, сэр Ричард был с ним, и он кивнул в сторону домов. ‘Они сжигают это место’.
  
  ‘Я знаю. Они делают все возможное, чтобы сообщить нам, что они здесь", - сказал Болдуин. ‘Это похоже на людей, которые охотились на путешественников в Святой Земле. Иногда они устраивали ловушку, подобную этой. Позволяли одной или двум жертвам сбежать, сжигали то, что они оставили ...’
  
  ‘ И что потом? - спросил я.
  
  ‘Посмотрим", - мрачно сказал Болдуин. Теперь все они ехали ровным шагом. ‘Сэр Ричард, оставайся с нами. Мы сформируем охрану. Если там засада, мы должны атаковать их с фланга и заставить их бежать.’
  
  ‘Да", - сказал сэр Ричард, и его рука потянулась к рукояти меча, проверяя, как лезвие вытягивается из ножен. Внезапно он рявкнул двум мужчинам из отряда. ‘Ты, и ты. Иди сюда. Ты останешься с нами, и если мы нападем, ты пойдешь с нами. Ясно?’
  
  Когда-то это была симпатичная маленькая деревушка, подумал Болдуин про себя, когда они въехали во двор перед большим из домов. То, что осталось от Управляющего, лежало перед его дверью, растерзанное. Волк подошел, толкнул локтем и обнюхал собаку, которая также лежала неподалеку, его спина была ужасно согнута в том месте, где жестокий удар перерезал ему позвоночник. Болдуин отозвал Вульфа, и тот подошел, напоследок неохотно толкнув его, как будто не желая верить, что другой мертв.
  
  Вокруг было разбросано еще больше тел. Болдуин насчитал пятерых, включая бедную обнаженную женщину у ее двери. Мальчик подошел к ней и скорчился рядом, причитая. Три дома уже дымились, а из крыши одного, где горела соломенная крыша, валил густой зеленовато-желтый дым. В теплом воздухе дым быстро поднимался, но затем уносился на юг. Было облегчением, что они не въедут в него верхом.
  
  ‘Они впереди! Меньше четверти мили!’
  
  Крик спереди заставил Болдуина с тревогой поднять глаза. Он увидел, как сэр Ричард по-волчьи оскалился. ‘Значит, это ловушка", - сказал большой рыцарь, радостно кивая. ‘Как вы и думали, сэр Болдуин’.
  
  ‘Почему? Что заставляет тебя думать, что это ловушка?’ Спросил Саймон.
  
  ‘Они должны были заметить наше приближение", - процедил Болдуин сквозь стиснутые зубы. ‘Они видели нас и все же ждали, пока мы не будем уверены, что увидим их. И теперь они могут убедить шерифа броситься в погоню, пока он не окажется в их ловушке и не сможет сбежать.’
  
  ‘Боже правый! Так что же мы можем сделать?’
  
  ‘Следуйте за мной!’ - Сказал Болдуин.
  
  Венн Оттери
  
  Сэр Джеймс де Кокингтон скакал впереди с волнующим в крови предвкушением. Ублюдки были как раз на углу небольшого переулка, им никак не удрать, не с отрядом, который был так близко позади них. И это были хорошие шансы, с четырьмя или пятью мужчинами на каждого из них.
  
  ‘Не отставайте! Вперед, атакуйте дьяволов! Эти шлюхи не доживут до того, чтобы убить еще одного фермера!’
  
  Он был на повороте дороги и свернул за угол, ударив шпорами по бокам своего коня, и теперь он снова увидел их всех. Немного меньше, как будто некоторые проскользнули к изгороди сбоку, но их повозки были там, впереди, на дальней стороне небольшого леса. Он вытащил свой меч. ‘Захватите их повозки, затем убейте их всех!’ - проревел он и галопом помчался вниз по склону.
  
  Щелчок, ржание и свистящий звук – и он был уверен, что услышал мужской крик, – но как только у него возникла эта мысль, его обогнал всадник, невысокий мужчина, согнувшийся почти вдвое, на сером раунси. Сэр Джеймс был готов разозлиться, когда увидел, как мужчина вскочил с седла и упал, запутавшись ногой в стремени, и сэр Джеймс увидел страшную арбалетную стрелу у него во лбу.
  
  Затем он увидел, что позади него и остальной части отряда на дорогу вытолкнули пару повозок. Их побег был заблокирован, как и дорога перед ними. А по обе стороны стояли лучники, с ленивой точностью выбирая цели.
  
  Он пригнулся ниже, глаза расширились от внезапного ужаса, когда полетели болты и стрелы, и сквозь несущийся рев ветра в ушах он мог слышать пронзительное ржание и вопли людей и зверей, когда снаряды врезались в них.
  
  Саймон и Болдуин были в хвосте группы, когда основная колонна пустилась галопом, и при первом крике боли Болдуин взревел и указал на более тонкую часть изгороди сбоку. Он галопом подъехал к нему и проскочил через него, Саймон следовал за ним, Эдгар и сэр Ричард бок о бок позади, и оказался на пастбище. Там, впереди, он увидел деревья, а посреди них было несколько человек.
  
  ‘Быстрее!’ - взревел он и с грохотом ринулся прямо на них. Каким-то образом трое других присоединились к ним в их отвлекающем маневре, и теперь все они рассредоточились в свободную линию, пересекая поле, на ходу подбрасывая в воздух комья земли и травы.
  
  У Болдуина сдали нервы, как только была выпущена первая стрела. После этого он испытывал только ярость от того, что преступники, неважно кто, посмели напасть на него и его спутников. Он почувствовал ветер в своих волосах, рывок плаща у горла, безрассудную отвагу своего коня, тяжесть меча в кулаке и позволил дикому ликованию войны овладеть им. Низко пригнувшись к шее своего коня, высоко подняв меч, он помчался к ближайшему человеку.
  
  Нападавшие были слишком сосредоточены на своих жертвах в переулке, чтобы заметить его, а когда заметили, было уже слишком поздно. Первый удар Болдуина пришелся лучнику в середину груди, и, падая от меча Болдуина, он увидел, что Саймон убил другого, в то время как сэр Ричард ревел и ругался, кружась со своим зверем, пока человек пытался спастись от его ярости. Затем Болдуин и Эдгар оказались на деревьях, и на мгновение показалось, что это было близко. Клинок Болдуина, казалось, загорелся холодным синим пламенем, когда он проткнул человека, а затем рубанул другого. Стрела просвистела мимо его уха, слишком близко, но затем Эдгар нанес лучнику удар в горло, и тот упал, разбрызгивая кровь. Другой собирался выстрелить в Саймона из своего арбалета, но Волк, казалось, был охвачен тем же бешенством, что и его хозяин, и низко подбежал, кусая его за ноги. Человек упал, и Волк навис над ним, его оскаленная пасть была у горла человека, и он визжал от ужаса, пока Саймон не пришел и не убил его.
  
  Это было быстрое действие, но люди с дороги уже устремились в лес, и из двенадцати или более тех, кто затаился в засаде, только двое были еще живы. Другая сторона леса была не так безопасна. Враг был там, и стрелы свистели и вонзались в деревья вокруг них, когда они сплотились.
  
  Болдуин и Эдгар ехали дальше, пока не увидели просвет между деревьями, и там они остановились. Несколько стрел вонзились в деревья поблизости, но там было слишком много веток, чтобы лучник мог прицелиться с точностью. Ветка могла сбить суконщика с ног даже с близкого расстояния.
  
  ‘Где шериф?’ Заорал Болдуин, пытаясь навести хоть какой-то порядок в окружавшем его безумии. "Ко мне! Где шериф?’
  
  На дороге не было никаких признаков его присутствия. Несколько человек все еще боролись друг с другом, но пока Болдуин смотрел, он увидел, как люди сэра Чарльза подбегают с ножами, и вскоре все члены отряда, который бросился в засаду вместе с сэром Джеймсом, были мертвы. Дальше по переулку Болдуин увидел остатки колонны, которую шериф так беззаботно повел из Эксетера ранее в тот день. Они отступили и теперь устремились прочь от места сражения. Несколько человек, возможно, пять или шесть, стояли и наблюдали с верхней части дороги на углу. Кроме них и небольшой команды Болдуина, вся колонна шерифа была мертва или бежала.
  
  "Он здесь, пользуется моим гостеприимством, сэр Болдуин", - крикнул сэр Чарльз, и Болдуин выглянул из-за деревьев. ‘Не хотели бы вы присоединиться к нему?’
  
  ‘ Сэр Чарльз? Это вы? - Спросил я.
  
  ‘Да. Рад видеть тебя снова, мой друг, но я бы хотел, чтобы это произошло при лучших обстоятельствах’.
  
  ‘Я согласен с этим", - сказал Болдуин. Он дернул головой, и они с Эдгаром поехали обратно туда, где Саймон и сэр Ричард все еще стояли на своих лошадях. Остальные трое тоже все еще были там, ожидая, и Болдуин жестом подозвал одного, затем указал на оставшихся мужчин, которые все еще нервно ждали в начале переулка на углу. ‘Иди к ним и скажи, чтобы они атаковали, когда услышат, что мы начинаем бой", - прошептал он. Мужчина кивнул и ускакал прочь.
  
  ‘Что это, сэр Болдуин? Ищете помощи? Поблизости никого нет. Я вел свою разведку с величайшей осторожностью, уверяю вас", - крикнул сэр Чарльз.
  
  Теперь Болдуин сделал знак Эдгару, сложил ладонь и опустил ее в безмолвном жесте. Эдгар кивнул и уже собирался спрыгнуть с лошади, когда сэр Чарльз рассмеялся.
  
  ‘Пожалуйста, попросите Эдгара остаться там, сэр Болдуин. Я вижу вас обоих, и мне бы очень не хотелось стрелять в него из этого арбалета до того, как у него появится шанс прыгнуть на меня’.
  
  ‘Хотя мне очень нравится наш разговор, я думаю, что должен покинуть вас", - сказал Болдуин, вглядываясь сквозь завесу листьев, чтобы увидеть мужчину.
  
  ‘Пожалуйста, не делайте этого. Мне было бы очень жаль причинять этому парню боль еще больше", - крикнул в ответ сэр Чарльз, и в его голосе слышалась резкость, когда он заговорил.
  
  ‘Кто?’ - Спросил Болдуин.
  
  ‘ Это... Это я, сэр Болдуин, ’ позвал сэр Джеймс де Кокингтон.
  
  ‘Это шериф?’ Сэр Ричард заорал.
  
  ‘Да, это я’.
  
  ‘Да, верно. Тогда ты будешь знать, что мы не склонны терпеть, когда преступники обмениваются человеческой жизнью, а?’ - заорал он.
  
  ‘ Я знаю, таково было правило, но бывают времена...
  
  ‘Я королевский офицер. Я коронер Лифтона, королевского поместья. Мне очень жаль, но я не буду вести переговоры с человеком, приставившим лезвие к шее шерифа’.
  
  Сэр Чарльз снова заговорил с маслянистой сладостью. ‘Сэр Ричард, я ценю вашу откровенность. Итак, вы бы предпочли, чтобы я перерезал ему горло сейчас?’
  
  ‘Да. Сделай это, и мы обсудим вопросы, когда я свяжу тебя и буду готов к веревке’.
  
  На мгновение воцарилась тишина, а затем: ‘Если вы хотите меня спровоцировать, у вас ничего не получится’.
  
  ‘ Нет? Хорошо, ’ сказал сэр Ричард. Он взглянул на остальных вокруг себя. ‘Этот парень не позволит шерифу выжить. Тело было бы слишком тяжелым грузом, чтобы таскать его с собой. Поэтому он убьет сэра Джеймса, как только сможет. И не отпустит его добровольно. Если мы начнем переговоры, он будет искать преимущества ...’
  
  ‘Я хочу, чтобы вы сдали мне свое оружие, а затем можете уезжать. Я возьму доброго шерифа с собой до границы с Сомерсетом, а затем даю вам слово, что освобожу его.’
  
  Сэр Ричард мрачно улыбнулся. ‘В свиную задницу он это сделает! Этот сукин сын убьет шерифа Джеймса, как только сможет. Если мы бросим оружие, он убьет нас. Даже если он позволит нам уехать, он использует наше оружие против других. Мы не можем позволить ему сбежать.’
  
  Болдуин перевел взгляд с него на Эдгара, который согласно кивнул. Он взглянул на Саймона.
  
  Саймон был обеспокоен, но дал свое согласие. ‘Мы оба знаем сэра Чарльза, Болдуин. Он смелый, находчивый и решительный. Я могу думать только о телах на обочине дороги на всем обратном пути в Клист. И он убил епископа и разорил епископские поместья вплоть до Петрешайса. Нет, мы не можем позволить ему сбежать.’
  
  ‘Очень хорошо", - пробормотал Болдуин. Он снова повысил голос. ‘Тогда чего ты хочешь, чтобы мы сделали?’
  
  ‘Бросьте все свое оружие здесь, на дороге. Затем вы можете сесть на коня и уехать’.
  
  ‘Вы ожидаете, что мы отбросим все средства защиты?’ Болдуин рассмеялся. Он посмотрел на Саймона и сэра Ричарда, они кивнули и начали бочком отходить.
  
  ‘Ты можешь остаться здесь и поторговаться, если предпочитаешь. Однако я хотел бы вернуться домой’.
  
  ‘Где сейчас твой дом?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Я живу далеко отсюда", - последовал ответ. ‘Я не буду навещать вас еще некоторое время. Итак, ваше оружие?’
  
  ‘Подождите", - сказал Болдуин. Он повернулся к остальным. ‘Спешивайтесь!’ - крикнул он, но затем добавил: ‘Медленно и держите оружие наготове!’
  
  Еще громче он сказал: ‘Мы приближаемся!’
  
  ‘Мы не будем открывать огонь", - сказал сэр Чарльз.
  
  ‘Сэр Болдуин, не сдавайтесь!’
  
  Это был шериф. Его мучительно-трепетного тона было достаточно, чтобы вызвать в сердце Болдуина внезапную симпатию к этому человеку. ‘Не причиняйте ему вреда, сэр Чарльз. Ты знаешь, что я не могу позволить тебе сбежать, если ты причинишь ему вред.’
  
  ‘Придите и бросьте свое оружие’.
  
  Болдуин огляделся вокруг. Его товарищи были рассредоточены, но он был с тревогой уверен, что люди с сэром Чарльзом пометили каждого из них, и они были наготове со своими луками, готовые стрелять, как только отряд подойдет ближе.
  
  ‘Идемте, друзья мои", - сказал Болдуин.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Венн Оттери
  
  Сэр Чарльз лежал, уткнувшись подбородком в грязь, и смотрел сквозь стебли терновника на медленно приближавшихся людей. Он не хотел так закончить свою поездку. Было очень жаль, что сэра Болдуина и Саймона послали за ним, но теперь с этим ничего нельзя было поделать. Двое бывших попутчиков теперь стали его врагами, и на этом все закончилось.
  
  ‘Остановитесь здесь", - крикнул он, когда мужчины оказались у дороги. ‘Бросьте свое оружие на проезжую часть. Все до единого’.
  
  У него все еще оставалось более двадцати человек. Пятеро были ранены и выбыли из боя, двое были поцарапаны и стремились убить тех, кто причинил им боль, а трое лежали на дороге. В качестве компенсации восемь человек из колонны сэра Болдуина лежали мертвыми, а шериф был здесь, рядом с ним, тихо сидел, приставив острие ножа к его подбородку. Он не двигался, но с ужасающей уверенностью наблюдал за приближением отряда. Он знал, что сэр Чарльз не мог позволить никому из них сбежать.
  
  Сэр Чарльз подождал, пока люди не подошли почти к изгороди, а затем повернулся, чтобы отдать команду убить их.
  
  В то же время Шериф отбросил его руку и вскочил. ‘Сэр Болдуин, берегитесь! Это ловушка – они убьют и вас тоже!’
  
  ‘Пригнись!’ Сэр Чарльз взревел и хотел вспороть ему живот, но прежде чем он успел это сделать, в спину сэра Джеймса де Кокингтона были выпущены две стрелы, которые разорвали его грудь и живот. Он закашлялся, и кровь потекла с его подбородка, когда он упал на колени, уставившись на два зазубренных наконечника, прежде чем рухнуть на землю. Сэр Чарльз сжал кулак, трижды ударив сэра Джеймса по телу в бессильной ярости, а затем злобно и непрерывно ругался, когда стрелы и осколки пролетали над его головой, но все это было бесполезно. Люди сэра Болдуина были на дороге, прячась за повозками, которые все еще были разбросаны по этому месту.
  
  Никогда еще не было ситуации, в которой сэр Чарльз чувствовал бы себя в такой растерянности. Даже находясь за границей, он всегда знал, где можно было бы скрыться. Сегодня ему в голову не приходило ничего подобного. Его лошади были с Ульриком на заднем дворе пастбища, а внизу, на дороге, рядом с повозками, лежал его выигрыш. На них были навьючены сокровища, которые он собрал в епископальных поместьях. Возможно, он мог бы сбежать, но только ценой потери всего, что он приобрел.
  
  У него не было выбора. Издав бессвязный рев, он сам спрыгнул на дорогу, крича своим людям следовать за ним. Перед ним был человек, и он взмахнул своим мечом, только для того, чтобы он столкнулся с мечом сэра Ричарда, затем его отбили, и они с сэром Ричардом осторожно обошли вокруг. Он слышал грохот и крики, вопли агонии и последний пронзительный вопль перепуганного человека, прежде чем полностью сконцентрироваться на сэре Ричарде. Был момент безмятежности, почти, а затем он поднял свой меч и воткнул его в георгиевскую броню, и ждал, наблюдая.
  
  Сэр Ричард бросился вперед, и сэр Чарльз мог бы посмеяться над неуклюжей попыткой. Тогда этот бой был бы быстрым с таким старым и дородным противником. Он плавно развернулся и с легкостью отбил меч в сторону, только чтобы обнаружить, что его там нет. Сэр Ричард изменил свой маневр в последний момент, и сэр Чарльз чуть не насадил себя на повернутое острие.
  
  Это было предостережение. Рыцарь такого возраста, как сэр Ричард, несомненно, должен был обладать достаточным опытом, чтобы выжить во многих опасных столкновениях. Сэр Чарльз осторожно проверил свое парирование острием, не слишком выставляя себя напоказ, а затем сделал выпад. Его клинок был почти у живота сэра Ричарда, когда его меч без особых усилий отклонился в сторону, и острие сэра Ричарда нацелилось прямо ему в горло.
  
  Он снова отступил. Этот противник был на удивление компетентен, подумал он, и когда он сделал это, он услышал звук, от которого ледяной столб проник в его кишечник. Раздался звук рога, и он почувствовал, как земля загрохотала у него под ногами. Взглянув вверх по дороге, он увидел еще семерых всадников, скачущих к нему и его людям.
  
  ‘Берегись людей!’ - заорал он, но его люди не были обученными воинами. Они были компетентны в м êл éе, или против крестьян, когда были вооружены боевыми молотами и топорами, но они не были обучены стоять в строю с копьями, направленными против такого смертоносного врага. Один выронил оружие и был мгновенно убит своим противником, второй взвыл, развернулся и убежал. Он был зарублен сэром Ричардом, когда тот проезжал мимо, а затем лошади врезались в оставшихся людей, их груди использовались как тараны, чтобы отбиваться от людей, в то время как на них градом сыпались удары. Людей давили друг на друга, им проламывали черепа топорами, кололи и изрубали мечами и ножами, и всего за несколько мгновений десять человек были мертвы, еще семеро ранены и вынуждены были отступить, в то время как лошади оттеснили их к краю дороги.
  
  ‘Сдавайтесь!’ - Прогремел сэр Ричард.
  
  ‘Пойди убей свинью", - ответил сэр Чарльз. ‘Это сделал твой отец’.
  
  Приближался Болдуин, его меч был окровавлен, спереди на тунике виднелась огромная дыра. ‘Сэр Чарльз, сдавайтесь, или нам придется вас убить. Я бы не стал этого делать в память о тех временах, когда мы наслаждались твоей компанией.’
  
  ‘Я не сдамся. Что, сдаться сейчас, чтобы я мог повиснуть на дереве, как обычный мужлан?’
  
  ‘Город Эксетер даст тебе хороший слух. Тебе не обязательно умирать здесь’.
  
  ‘Я не подчинюсь паре сельских рыцарей, за спиной которых стоят отбросы Эксетера’.
  
  ‘Тогда берегись", - сказал Болдуин.
  
  Сэр Ричард прервал его, поднимая свой меч. ‘Сэр Болдуин, он мой. Я бы не хотел, чтобы ты убивал друга. Предоставь его мне’.
  
  ‘Сэр Ричард, у вас самый опасный противник’.
  
  ‘Сэр Болдуин, вчера я наблюдал, как приятели этого человека насиловали бедную женщину. Моя жена была убита вероломным, обесчещенным трусом, и как я убил его, так я убью и это. Без посторонней помощи.’
  
  Болдуин колебался, но холодную ярость в глазах сэра Ричарда было невозможно игнорировать. ‘Очень хорошо’, - уступил он и удалился.
  
  Дом Де Койнтов
  
  Уже начало смеркаться, когда Байдо де Койнт направился по улице в сторону переулка и своего дома.
  
  У него было странное чувство, когда он приближался к ним. Своего рода нежелание, которого он никогда раньше не испытывал. Это было почти так, как если бы он боялся, что за пределами дома может оказаться еще одно тело, когда он доберется до него. Чушь, конечно, но даже в этом случае он едва мог удержаться от того, чтобы не оглянуться по сторонам, его глаза устремились прямо к кучам мусора, которые лежали у стен домов на улице, надеясь не увидеть никаких конечностей или лиц, смотрящих на него в ответ.
  
  Сегодня он устал. Возможно, это был эффект двух прерывистых ночных снов за последние несколько дней, но он думал, что дело было не только в этом. На работе в нем появилась новая нервозность. Волнение от новых возможностей.
  
  Это было вчера, когда к нему пришел первый из торговцев, вертлявый мужчина лет пятидесяти с копной непослушных седых волос из-под кепки и узкими проницательными глазами, которые метались по крошечному магазинчику, как у птицы, ищущей кусочек, на который можно наброситься.
  
  ‘Мы пересмотрели некоторые инвестиции в город и другие работы", - сказал мужчина без предисловий.
  
  ‘Да, сэр?’ Ответил Байдо.
  
  Это был не обычный торговец, пришедший перекинуться парой слов; это был высокопоставленный человек из города, один из четырех управляющих, и с его покровительством такой бедный торговец, как Байдо, мог надеяться на гораздо лучшую жизнь.
  
  ‘Нам не нравится то, что мы слышали о Генри Паффарде. В городе нет места мужчине, который признался в убийстве женщин, и ему не место участвовать в принятии решений о будущем направлении развития города. Если бы вас попросили, возможно, вы смогли бы присоединиться к Свободе Города вместо него.’
  
  ‘Я был бы польщен’.
  
  ‘Я надеюсь на это. Не многие города согласились бы принимать иностранцев, но мне нравится думать, что мы более прогрессивный город’.
  
  Он продолжал излагать некоторые проекты, которые уже осуществлялись, и Байдо стремился помочь с каждым из них. У него были контакты с Францией и Нидерландами, в которых нуждался город, и за короткое время все было согласовано. Управляющий оставил его и сказал, что вернется, как только обсудит этот вопрос со своими товарищами по совету.
  
  Как и обещал, он прибыл сегодня днем, и вскоре они с Байдо согласовали свой контракт. Байдо знал, что заработает на этих путешествиях немного меньше денег, чем обычно, но он также был убежден, что престиж того стоил.
  
  ‘А как же Генри?’ в какой-то момент он спросил.
  
  Управляющий оценивающе посмотрел на него. ‘Вы предпочитаете, чтобы мы вернули это дело ему?’
  
  ‘Нет!’
  
  ‘Хорошо. Тогда это все’.
  
  Впервые Байдо подумал, что его решение приехать сюда, в Эксетер, вот-вот окупится. Деньги, которые принесла бы эта сделка, помогли бы, но его внимание привлекла идея дополнительного бизнеса. Был потенциал сделать гораздо больше в долгосрочной перспективе. Особенно сейчас. Город переживал период расширения, с новым зданием собора и реконструкцией городских стен, и эти люди предлагали ему процент от всех этих усилий. Если повезет, через год или два он сам станет членом Свободы, таким же важным, каким когда-либо был Паффард.
  
  Это было великолепное будущее.
  
  Венн Оттери
  
  ‘ Сэр Ричард, для толстяка вы умеете двигаться быстро, ’ пропыхтел сэр Чарльз. Его глаза были прикованы к сэру Ричарду. Чтобы сразиться с человеком, обычно необходимо было следить за его движениями. Ноги сэра Ричарда, казалось, вообще не двигались, но его руки могли метаться с ослепительной скоростью, а острие меча двигалось быстрее всех, как знал сэр Чарльз. Это были глаза противника, которые выдавали нападение.
  
  Вот! Лезвие скользнуло к нему, и сэр Чарльз увидел, как чуть прищурился глаз сэра Ричарда незадолго до этого. Чтобы убедиться, он немного подождал, а затем увидел, как глаза снова точно так же сузились. Это был его знак. Это был признак сэра Ричарда. И это было бы его судьбой.
  
  Сэр Чарльз скользнул назад, избегая колеса повозки на своем пути и руки мертвеца, позволив легкому беспокойству коснуться его глаз и брови. Он отступал перед этим стремительным клинком, холодным, сердитым лицом своего противника, пока снова не возникло небольшое предательское сужение, и на этот раз сэр Чарльз развернулся, подняв руку с мечом вверх, направив клинок в землю, выбив меч сэра Ричарда, а затем, когда живот и грудь сэра Ричарда были обнажены, он завершил маневр, его клинок по дуге приблизился к горлу сэра Ричарда.
  
  Легкий финт, подумал он, когда его клинок был занесен, но снова удар был заблокирован, и у сэра Чарльза появилась ледяная уверенность, что этот человек убьет его. Он намного превосходил его во владении мечом.
  
  Раздался крик, и затем внезапно четыре лошади с грохотом понеслись на них всех. Сэр Чарльз смотрел, как Ульрик скакал прямо на него, ведя под уздцы запасную лошадь, держа свою между сэром Чарльзом и остальными, в то время как другие лошади бешено носились среди мужчин, отвлекая их всех.
  
  ‘Хороший человек!’ Сэр Чарльз сумел загнать свой меч в ножны и вскочить в седло. Это заняло у него всего мгновение. Он занимался верховой ездой и тренировался с лошадьми с семи лет. Теперь он схватил поводья, низко склонившись над шеей лошади, и провел своими острыми шпорами по бокам животного, чувствуя прилив силы под собой. Огромный зверь, казалось, взлетел, как стрела из арбалета, галопируя прямо по переулку прочь от людей. На их пути встал один человек, но удар копыта отправил его врезаться в повозку с большим кровавым рубцом на лице. А затем дорога была свободна.
  
  Он пришпорил лошадь, натянул поводья и увидел, что впереди поворот. Он наклонился к нему вместе с конем, и с другой стороны грязь взметнулась огромными потоками; брызги попадали ему в лицо, на губы, и он должен был вытирать их, все время концентрируясь на поверхности впереди, избегая любых выбоин или веток, которые могли подвернуть ногу его зверя.
  
  Взгляд назад. Приближаются трое мужчин. Все хорошо скачут, низко и нетерпеливо. Хорошо. Тогда они легко попали бы в засаду.
  
  Ульрик был бледен как полотно. Он должен был знать, что, если его поймает отряд, он будет убит, подумал сэр Чарльз. Но, возможно, он испугался поездки. Сэр Чарльз не знал, сколько раз Ульрик скакал полным галопом. Возможно, это был его первый раз. Раздался свист, и он увидел, как стрела из сукна вонзилась в изгородь у дороги. Значит, у них почти одинаковое расстояние. Скоро он будет вне их досягаемости и прямой видимости. Изгородь, и он пригнулся ниже и преодолел ее одним взрывным прыжком, который был таким, как будто под ними обоими взорвалась бадья с черным порохом, а затем раздался мощный, сотрясающий грохот, когда они снова ударились о землю, и сэр Чарльз развернулся, развернул своего скакуна и поехал обратно.
  
  Первый человек был повержен на мгновение раньше, и когда передние ноги его зверя коснулись земли, сэр Чарльз выхватил меч и пронзил всадника, его клинок вспорол парню живот; второй человек был повержен, и у сэра Чарльза было мало времени, чтобы прийти в себя. Он ударил охранника в лицо тому человеку, и тот упал, потеряв сознание, брошенный на землю, в то время как его лошадь понеслась прочь.
  
  Затем настал черед третьего. Этот был юнцом, и в его глазах был смертельный ужас, когда он перелезал через изгородь. Сэр Чарльз схватил его за руку, когда он приземлился, и вырвал его из седла, швырнув на землю. Он ударил мальчика ножом в горло, все еще держа его за руку. Он отпустил парня, когда жизнь покинула его. Он заметил большое красное родимое пятно на тыльной стороне его ладони. ‘Отмечено, да?’ - сказал он с усмешкой. ‘Ты был проклят с рождения!’
  
  Его лошадь гарцевала, и сэру Чарльзу пришлось обуздать ее.
  
  ‘ Ульрик? ’ позвал он.
  
  Мальчик все еще сидел в седле, ошеломленный внезапной битвой, тяжело дыша, его глаза были такими же дикими и встревоженными, как у его зверя. ‘Да?’
  
  ‘Сними рубашку этого человека и дрочи’, - рявкнул сэр Чарльз, когда ему в голову пришла идея.
  
  Это было дерзко и опасно, и то и другое делало его привлекательным, и он улыбнулся, когда Ульрик приступил к работе.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Кларисия Паффард наблюдала за своим младшим сыном, маленьким Томасом, когда он входил в зал. Грегори был в проходе, и, увидев его, мальчик подбежал к ней и спрятался за ней.
  
  ‘Грегори!’ Позвала Кларисия. ‘Ради всего святого, что ты сделал, чтобы расстроить его?’
  
  ‘Я? Ничего. Это, должно быть, отец", - сказал Грегори. ‘В чем дело, Томас? Ты беспокоишься?’
  
  Томас ничего не сказал, но прижался к Кларисии; она чувствовала, как он дрожит. Она переводила взгляд с одного на другого.
  
  ‘У меня нет на это времени", - сказал Грегори. Затем он взорвался: ‘Мама, мы должны готовиться к худшему. Я все еще не понимаю, о чем думал отец, когда признавался, но бизнес уже страдает. Я получил несколько записок от других торговцев, в которых говорилось, что они не хотят больше вести с нами торговлю. Я боюсь, что...’
  
  ‘Грегори! Теперь ты глава дома. Решать эти проблемы - твоя часть, - строго сказала она.
  
  ‘Мама, я...’
  
  ‘Тебе никогда не нравилась эта работа. Что ж, это твоя вина и твой позор. Твой отец создал этот бизнес из ничего. У него репутация лучшего оловянщика по эту сторону Бристоля, но ты никогда не пытался подражать ему. Теперь ты можешь хотя бы попытаться вернуть себе немного уважения жителей этого города.’
  
  ‘Как я должен приступить к этому?’
  
  ‘Если ты такой слабоумный, поговори со своей сестрой. Она, по крайней мере, хорошо разбирается в бизнесе", - отрезала Кларисия.
  
  Грегори некоторое время пристально смотрел на нее, прежде чем развернуться на каблуках и вылететь из комнаты. Она слышала, как он топал вверх по лестнице.
  
  ‘ А что насчет тебя, малыш? ’ вздохнула она, поворачиваясь к Томасу. ‘ Ты так расстроен, потому что твой отец в тюрьме, или потому, что твой брат теперь держит в своих руках все наши жизни? Это устрашающая вещь, не так ли?’
  
  Она могла бы заплакать, если бы не ликование, которое постоянно охватывало ее при мысли, что Генри в тюрьме. Он больше не мог пристыдить ее или причинить ей боль, пока был надежно заперт там.
  
  Томас крепко обнял ее, его маленькие ручки обняли ее за плечи, а затем он поспешил из комнаты, и Кларисия услышала, как за ним захлопнулась входная дверь.
  
  Минуту или две спустя послышались шаги, и появился Джон.
  
  ‘Джон, подожди. Это был всего лишь Томас. Он вышел на улицу поиграть’.
  
  ‘Будет ли он в безопасности?’
  
  ‘В это время суток, я думаю, даже я была бы там в безопасности", - вздохнула Кларисия.
  
  Джон подошел к буфету и налил ей немного разбавленного вина, которое передал ей, но она не пригубила. Вместо этого она сидела, задумчиво глядя в огонь.
  
  ‘Госпожа? Хочешь чего-нибудь поесть?’
  
  ‘Я не голоден. Я просто устал. Так сильно устал’.
  
  ‘Он не был для тебя хорошим хозяином", - пробормотал Джон.
  
  ‘Он был отвратительным бабником, и я не жалею о его заключении", - ядовито сказала она.
  
  ‘Меня так беспокоило его неуважение’.
  
  ‘У него не было ничего для меня. Даже когда я была беременна’. Она плакала.
  
  ‘Я знаю", - тихо сказал Джон.
  
  Когда она была молода, она была такой хорошенькой. Очень похожа на свою дочь Агату сейчас. Джон был управляющим у ее отца, сэра Джеффри Аплаймского, и когда жена хозяина умерла вскоре после рождения их второй дочери, Джону поручили заботу об обоих детях. Он нанял медсестру-поливальщицу и медсестру-поливальщицу, а также отвечал за сам зал и некоторую ответственность за окружающие земли.
  
  Это было чудесное время. Джон наслаждался всеми проведенными там годами. Его хозяин часто отсутствовал, и это означало, что Джон получал удовольствие от детей и мог управлять поместьями так, как считал нужным, без вмешательства или прерывания. Такой постоянный контроль, конечно, привел к некоторым трениям, когда сэр Джеффри вернулся. Джона почти возмущало то, как мастер просматривал все его решения и подвергал сомнению некоторые из них. Но это чувство вскоре покинуло его, когда он вернулся к девушкам.
  
  Сестра Кларисии умерла, к сожалению, совсем юной, упав с лошади. Зверь сломал ногу в кроличьей норе, и ее сбросило, приземлившись на голову. Смерть была мгновенной. Джон, который был там в ее первый день, отнес ее домой в ее последний. Он глубоко оплакивал ее, и даже сэр Джеффри говорил о его преданности, но Джону казалось, что он потерял собственную дочь.
  
  Когда сэр Джеффри погиб во время битвы при Рослине, было естественно, что Кларисия вышла замуж. И Генри Паффард тогда казался хорошей, прочной основой для семьи. Не слишком старая, ученица с хорошим ремеслом, и было определенное волнение от брака с человеком, который не принадлежал к рыцарскому сословию. Она не знала никого другого, кто сделал бы это. Но тогда она знала так мало других людей, у которых не было ни денег, ни родителей, ни брата, чтобы помочь присмотреть за ней.
  
  ‘У Томаса проблемы", - сказала она сейчас.
  
  ‘Госпожа, есть некоторые вещи, о которых вы, возможно, не знаете", - сказал Джон.
  
  ‘ О Томасе? - спросил я.
  
  ‘Нет, о твоем муже", - сказал Джон. ‘Видишь ли, он спонсировал повстанцев’.
  
  Венн Оттери
  
  Люди, которые подъехали рысью немного позже, были крестьянами из отряда сэра Болдуина, как с удовольствием увидел сэр Чарльз. У них была повозка, на которой уже покоилось одно тело, и теперь они искали других.
  
  ‘Продолжай, мальчик", - убеждал он.
  
  Они с Ульриком раздели мужчину, которого сэр Чарльз ударил дубинкой, и свободная сорочка и шланг пришлись ему впору. На голове у него был капюшон, скрывающий черты его лица. Его собственную одежду они набросили на стонущее тело, а затем сэр Чарльз взял камень с изгороди и бил по голове до тех пор, пока умирающий не стал неузнаваем. Это заняло некоторое время, и Ульрик стоял в стороне, пока сэр Чарльз работал, с выражением отвращения на лице.
  
  ‘ Хватай их, ’ сказал сэр Чарльз, подталкивая парня вперед.
  
  ‘Сюда!’ Сказал Ульрик, махнув рукой.
  
  Двое мужчин из отряда слез с лошадей и протиснулись сквозь разрушенную изгородь. ‘Пресвятая Матерь Божья", - сказал один.
  
  ‘Они подстерегали нас в засаде", - сказал сэр Чарльз.
  
  Это был момент, которого он боялся. Отряд обычно формировался из жителей ближайших окрестностей, и обычно они могли хорошо знать друг друга, но он надеялся, что в такую большую группу, как эта, войдут люди со всего Эксетера. Они с Ульриком были одеты в другую мужскую одежду, и он надеялся, что все члены отряда настолько устанут после рабочего дня, что не будут обращать внимания на то, кто еще был с ними. Хотя это все еще было рискованно, он держал руку на поясе, рядом с кинжалом, пока двое мужчин смотрели на тела.
  
  ‘А, ну что ж, лучше заряди их", - сказал один.
  
  Сэр Чарльз оглянулся на людей дальше по переулку. ‘Почему бы тебе не вернуться и не сказать им, чтобы начинали?’ обратился он к другому. ‘Им нет смысла нас ждать. В любом случае, мы скоро здесь закончим.’
  
  ‘Очень хорошо", - сказал он. Он протиснулся обратно через изгородь и вскоре уже был верхом и рысью возвращался к остальной части отряда.
  
  Сэр Чарльз вздохнул с облегчением. Это означало, что они могли плестись позади остальных и, если повезет, избежать обнаружения. Он наклонился и помог другому мужчине перенести тела на тележку. Там они взвалили их на спину, Ульрик встал на саму тележку, чтобы принять их и водрузить на место.
  
  ‘Для рыцаря он проделал большую работу", - отметил человек из отряда, взглянув на пальцы человека, одетого в тунику сэра Чарльза. Они были черными и чумазыми, возбужденными, как собачья лапа.
  
  Сэр Чарльз ничего не сказал, но, когда у него выдалась минутка, он опустил свои руки в грязную лужу, имитируя крестьянские.
  
  Когда все было сделано, они собрали лошадей и отправились вслед за остальной частью отряда. Никто из них не спешил. Сэр Чарльз натянул капюшон на лицо и ехал, опустив голову, как человек, измученный трудами.
  
  Они последуют за остальными в Эксетер и поговорят с торговцем Паффардом о деньгах для сэра Эдварда. А потом он выяснит все, что сможет, о сэре Болдуине и этом жирном дураке сэре Ричарде. У него было жгучее желание увидеть, как они оба пострадают за кражу его сокровища.
  
  Дом Марсилей
  
  Уильям был дома, потягивая холодную похлебку, оставшуюся со вчерашнего дня, когда вечером вошел Филип.
  
  "Где ты был?’ Сварливо спросил Уильям.
  
  ‘Наблюдаю за убийцей девочки Элис", - сказал Филип с холодной страстью. И, вероятно, за убийцей нашей матери’.
  
  Уильям поставил свою миску на стол. ‘О чем ты говоришь? Их убил Паффард – мы это уже знаем – и его держат в тюрьме.’
  
  - А что, если он невиновен? - Спросил Филип.
  
  Уильям посмотрел на своего старшего брата с осторожным презрением. ‘Ты пил, не так ли? Ты потратил те небольшие деньги, которые у тебя были?’
  
  ‘Кое-что из этого’.
  
  ‘Когда ты знаешь, что у меня ничего нет?’ Уильям заскрежетал зубами.
  
  Филип раздраженно ахнул. Сунув руку в кошелек, он достал четыре пенни. ‘Вот тебе половина, если ты в таком отчаянии!’
  
  Уильям взял их и уставился на них. С одним или двумя из них последние дни их матери были бы легче.
  
  ‘Я собирался присоединиться к отряду этим утром. Они отказали мне’.
  
  Уильям многозначительно спросил: ‘Ты сделал что-то глупое, не так ли?’
  
  ‘Я встретился с отцом Лоуренсом и поговорил с ним’.
  
  ‘Викарий, который сбежал? Где он был?’
  
  ‘Здесь, на улице. И знаешь, что я узнал?’ Филип провел рукой по волосам. ‘Я думаю, он виновен в “старом грехе”’.
  
  ‘Ты понимаешь, что я не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь?’
  
  ‘Я думаю, что он содомит. Как и наш сосед Грегори’.
  
  "Что?’
  
  ‘Ты что, ничего не понимаешь, Уилл?’ Сказал Филип, в его голосе прозвучало презрение. ‘Ты знаешь наказание для содомита: смерть. Итак, чтобы защитить своего сына, Генри Паффард был готов на все. Возможно, именно поэтому он убил мать – заставить ее молчать, чтобы Грегори был в безопасности.’
  
  ‘В таком случае убийца нашей матери в тюрьме и заплатит за это. Слава Богу за это’.
  
  А тем временем его сын будет управлять нашими жизнями и в любой момент может вышвырнуть нас из нашего дома.’
  
  Уильям оглядел их скудные пожитки. ‘Мы можем найти другое место, Фил’.
  
  И человек, который сейчас имеет власть над нашими жизнями, - содомит, Уилл. Подумай об этом! Содомит, который был ответственен за смерть нашей матери и который также мог уничтожить нас! Ты действительно готов позволить ему погубить нас?’
  
  ‘Посмотри на нас, Фил: мы уже разорены. Он мало что может нам сделать, не так ли? Давай просто уберемся отсюда’.
  
  Филип сел в кресло и больше ничего не сказал. Но внутри он кипел. Если Уильям думал, что он ляжет, перевернется на другой бок и забудет, что их сосед и домовладелец разрушили их жизни, он не мог ошибаться сильнее. Филип нашел бы какой-нибудь способ восстановить справедливость над этим дерьмом Грегори Паффардом и священником.
  
  Эксетер
  
  Это была скорбная группа, которая возвращалась в Эксетер тем вечером. Повозки с имуществом епископа, без сомнения, были бы с благодарностью приняты в Соборе, но настроение толпы у Восточных ворот было мрачным, когда стали видны тела на повозках. Их было так много!
  
  Болдуин и Саймон собрали всех своих раненых, и их разместили на повозках, мертвых привязали к любым доступным лошадям. Тело самого сэра Джеймса было во главе колонны, когда она достигла города, возглавляемая его герольдом, и когда они проходили под воротами, воцарилась потрясенная тишина. Даже разносчики и попрошайки притихли, когда они свернули с касл-стрит в сторону Ружмона.
  
  Болдуин и сэр Ричард ехали по узкой дороге, но когда Болдуин увидел Саймона, он сказал ему: ‘Иди к Эдит, старый друг. По крайней мере, один из нас должен попытаться провести приятный вечер. Наше время будет занято тем, что мы позаботимся обо всех этих мужчинах.’
  
  ‘Я найду для тебя цирюльника и отправлю его в замок за ранеными", - немедленно сказал Саймон. Со всеми ранениями от стрел им понадобится хороший хирург.
  
  ‘Хорошая идея", - сказал сэр Ричард, его обычный резкий тон был довольно приглушенным.
  
  ‘ С вами все в порядке, сэр Ричард? - Спросил Болдуин, уже не в первый раз за время их поездки домой.
  
  ‘Да. Я думаю, что да", - ответил он. Это был тяжелый день. Он убил двух человек в бою, и это был отрезвляющий опыт, как всегда, отнять жизнь. Но за этим было нечто большее. ‘Вы знаете, я испытывал сильную ярость против этого парня", - сказал он. ‘Это было так, как будто он был человеком, который убил мою жену, и что сегодня у меня снова был шанс наказать его’.
  
  "Возможно, это позволит тебе отдохнуть и оставить в покое ее", - сказал Болдуин.
  
  ‘Я думаю, что нет. Память о моей жене всегда будет со мной, я надеюсь", - тихо сказал сэр Ричард, в его голосе слышалась боль.
  
  Болдуин кивнул, но он не мог понять. Этот странный, сложный человек, с его огромными пристрастиями к выпивке и еде, все еще был так предан памяти своей жены. И это только усилило привязанность Болдуина к нему. В конце концов, как он говорил себе, он сам был едва ли менее сложным.
  
  ‘Откройте ворота. Ваш шериф здесь!’ - проревел он на весь замок. И медленно огромные ворота начали со скрипом открываться настежь.
  
  Болдуин въехал внутрь, вереница повозок следовала за ним, их колеса грохотали по подъемному мосту. Он спешился, наблюдая, как последний из них въезжает в Восточные ворота, и последние несколько членов отряда, в которых явно не было ничего отвратительного, отделились у подножия там и потрусили прочь по Главной улице.
  
  Внутри он остался на своем "раунси" с Вульфом, и он заметил, что сэр Ричард спрыгнул с лошади и подошел к женщине в поношенной одежде, ее темные волосы были спутаны. Болдуин предположил, что это, должно быть, Амфлюзия, женщина, которую он вчера спас от сэра Чарльза.
  
  Там было много повозок. Те, кто держал сундуки и безделушки, украденные бандой сэра Чарльза у епископа и других, были отделены в углу ближе к воротам, и как только все они были припаркованы, началась грязная работа по выгрузке всех мертвых и укладыванию их на землю, чтобы их можно было опознать. Необходимо будет провести дознание по всем этим бедным душам, сказал он себе, даже когда его глаза уставились на тело сэра Чарльза.
  
  ‘Боже милостивый, что случилось с его лицом?’ - в ужасе выдохнул он. Мужчину избивали так жестоко, что у него был раздавлен нос и разбита челюсть. Даже его собственный брат не узнал бы его в таком состоянии.
  
  Возчик помогал двум другим вытаскивать тела из повозки. ‘Он? Он был их лидером. Я думаю, люди, которые поймали его, убедились, что он мертв. Должно быть, ударили его камнем’.
  
  ‘Камень?’ Переспросил Болдуин. Он уже собирался уходить и даже открыл рот, чтобы заговорить с сэром Ричардом, когда один из других всадников, нахмурившись, уставился на шеренгу людей.
  
  ‘Что это?’ Спросил Болдуин. В его крови было странное оживление. Он знал, что что-то не так.
  
  ‘Это Перкин. Я узнаю родимое пятно на тыльной стороне его ладони, смотрите! Но это была его одежда’, - озадаченно сказал мужчина.
  
  Болдуин посмотрел вниз. Парень указывал на мужчину в старинном котто и хозене. ‘Вы уверены?’
  
  Сэр Ричард присоединился к нему. ‘Это одежда человека, который напал на нас и спас сэра Чарльза’.
  
  ‘Да", - сказал Болдуин и подошел к телу в одежде сэра Чарльза. ‘И я тоже не думаю, что это сэр Чарльз!’
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Вторая пятница после Рождества Святого Иоанна Крестителя 10
  
  Эксетерский собор
  
  Саймон не мог не смотреть на парящие колонны и арки высоко над головой с чувством дурного предчувствия.
  
  Это правда, что человек должен когда-то умереть, и в равной степени верно, что лучшим местом для смерти, несомненно, является церковь, лучше всего кафедральный собор, но почему–то эта мысль была слабым утешением, когда в следующий момент ему на голову мог обрушиться большой камень. Саймон, конечно, знал, что каменщики были волшебниками со своими инструментами и умением устанавливать камни один на другой. Однако он видел на улице фокусников, которые явно потерпели неудачу в своих маленьких хитростях, и он не хотел узнавать, что одному из каменщиков, участвовавших в этом проекте, также многому предстояло научиться.
  
  Вчера он чувствовал себя в большей безопасности, сражаясь против сэра Чарльза.
  
  Было так много историй о соборах, чьи шпили и башни рухнули. Например, Эли и Солсбери . . .
  
  ‘Саймон, сосредоточься!’ - сказал Болдуин.
  
  Он перевел взгляд на викариев, возглавляющих службу.
  
  Это было печальное маленькое сборище, собравшееся прошлой ночью после их возвращения. Как только Болдуин рассказал городской страже о сэре Чарльзе, они с сэром Ричардом поспешили в собор. Адам Муримут и капеллан замка обсудили похороны и договорились об условиях службы в честь шерифа. Болдуин слышал, что в дополнение к расходам на воск для свечей и другим расходам должны были быть выплачены выплаты в размере восьми пенсов каждому присутствующему канонику, по четыре каждому викарию, по пенни каждому ежегоднику и по полпенни каждому мальчику. Но сначала должна быть служба по погибшему епископу, и все они сейчас были здесь, чтобы засвидетельствовать это.
  
  ‘Итак, ты уверен?’ Сказал Саймон.
  
  ‘Не может быть сомнений", - сказал Болдуин. ‘Сэр Чарльз сбежал. Я полагаю, что он здесь, в городе’.
  
  Саймон хмыкнул. ‘Почему?’
  
  ‘Тише, Саймон’.
  
  Тело епископа Джеймса лежало возле алтаря, тело сэра Джеймса де Кокингтона - в нескольких ярдах позади. Обоих внесли с большой церемонией, каноники и викарии в своих торжественных черных одеждах и колпаках держали в руках свечи. Болдуин в минутном порыве цинизма задался вопросом, кто будет оплачивать счет за весь воск: собор для епископа, поместье для сэра Джеймса. Вполне вероятно, решил он, что поместью шерифа в конечном итоге придется заплатить дважды, потому что Собор все еще отчаянно пытался убедиться, что они зарабатывают достаточно денег от каждой деятельности.
  
  Когда сэра Джеймса ввели с открытым лицом, чтобы все могли его видеть, его герольд возглавил процессию. С ним были еще викарии и ежегодники, хотя каноников не было. Похороны Шерифа были славным моментом для собора, но его похороны не должны затмевать похороны епископа, и поэтому было решено, что Шериф может прийти в церковь и пролежать здесь день, но похороны епископа пройдут по плану.
  
  Герольд, державший меч сэра Джеймса перевернутым острием к земле, был одним из немногих в зале, кто, казалось, был искренне потрясен смертью своего хозяина. По обеим его щекам текли слезы. Человек, теряющий своего хозяина, всегда был в ужасном положении, как знал Болдуин. В семье сэра Джеймса не было сына, который мог бы заменить верного слугу, и тот, кого повысили до Шривелли, вряд ли захотел бы иметь слугу от своего предшественника. Он привел бы с собой своих людей.
  
  Это была острая мысль.
  
  ‘ В чем дело, Болдуин? - Спросил сэр Ричард.
  
  ‘Я тут подумал. Когда я был в Святой Земле, я слышал о монархах прошлого, которые в своей языческой гордыне хоронили своих рабов вместе с собой, и меня поражает, что наши английские лорды оставляют своих слуг в, возможно, более затруднительном положении. В конце концов, это было причиной того, что сэр Чарльз Ланкастер изначально лишился благодати. Когда-то он был верным слугой своего господина, графа Томаса Ланкастерского, но когда граф Томас потерял голову после Боругбриджа, а его земли были конфискованы королем, сэр Чарльз был одним из многих рыцарей, которые обнаружили, что потеряли все. Его дом, его очаг, его пища и его долг. Все, чем обладает рыцарь, когда его лишают службы, - это его конь и его меч, и все это сэр Чарльз забрал с собой во Францию, чтобы найти новую жизнь.’
  
  Да, хорошо, этот человек будет найден и повешен. Тогда ты можешь спросить его об этом.’
  
  ‘Есть и другие, похуже сэра Чарльза’.
  
  Но было удивительно, что он осмелился убить епископа. Даже с его бесстрашным отношением к миру, это было ошеломляюще для Болдуина.
  
  Дом Паффардов
  
  В тот день Агата Паффард встала поздно. Когда она вошла в зал, он был пуст, и это показалось ей такой метафорой ее собственного существования, что она почувствовала, как рыдание разрывает ей грудь. Ей потребовалось лишь усилие, чтобы проглотить это. Она не хотела показывать миру, насколько бессмысленной была ее жизнь.
  
  Потому что ее жизнь была притворством. Все свое детство она мечтала выйти замуж и быть "счастливой до конца своих дней’. Так воспитывались девочки. Мысль о том, что однажды они могли бы выйти замуж за жестокого мужчину, который был бы счастлив, находя женщин на улицах, и который бил бы свою жену за жалобы, была, однако, не совсем странной, поскольку все женщины знали такого мужчину. Сама Агата, потому что она каждый день видела это в своем отце. Она ненавидела его.
  
  И все же она ненавидела свою мать еще больше. Кларисия боялась собственной тени! Она заслужила презрение, в котором ее держали. Ей следовало быть более твердой не только ради себя, но и ради своих детей.
  
  Агата знала, что у нее мозги лучше, чем у большинства мужчин. Ей было очень грустно, что она никогда не сможет возглавить семейный бизнес. И глупая к тому же, потому что, хотя она обожала своего брата, Грегори не подходил для финансовых и организационных вопросов, в то время как Томас никогда не был академичным или способным обращаться с цифрами. И хороший менеджер бизнеса, хороший торговец, нуждался в этих навыках в полной мере. Здесь была она, единственный член семьи, у которого хватило компетенции взять на себя управление делами отца, и она была единственной, кого исключил простой шанс заняться сексом.
  
  Она знала, что была нетерпимой, склонной к спорам, и она гордилась этим. Ее страхом было то, что однажды она может вырасти и стать похожей на свою мать. Лучше бы она никогда не выходила замуж, чем это! Возможно, Кларисия не была такой, когда была моложе, но не было ничего хорошего в том, чтобы смотреть на нее и думать, какой она могла быть когда-то. Важно было то, как человек развивался и рос, а не то, сколько обещаний он давным-давно подавал. Многие могли подавать надежды: значение имело то, как они реализовывали свой потенциал. Что ж, Агата подавала больше надежд, чем кто-либо в ее семье, а ее мать была лишена всякой цели.
  
  Это было неудивительно. Она была вынуждена вести жизнь, которая была ей отвратительна. Она знала, так же как Грегори и Агата, как ее муж использовал служанок в домашнем хозяйстве. Агата сама была на улице, когда Генри платил деньги одной из шлюх. Она видела его, затащенного в таверну хихикающей девицей, и Агате показалось, что ее сейчас стошнит. К счастью, в тот день она была не одна. Джон был с ней, и он любезно увел ее прочь и вернул домой.
  
  Агата прикусила губу от отвращения. В то, что такой человек, как ее отец, со всем его богатством и интеллектом, стал такой жертвой собственных побуждений, не верилось.
  
  ‘Сестра, ты совсем одна?’
  
  ‘Да, Грегори, но пусть это не мешает тебе заходить. Я просто наслаждался разумной беседой’.
  
  Один? Я думал, разговор подразумевает по крайней мере двух человек.’
  
  ‘Умный, я сказал, дорогой брат’.
  
  ‘Ой!’
  
  ‘Видишь? Даже ты иногда можешь понять меня. Достаточно редко, правда, но иногда.’
  
  ‘Почему ты все время так груб со мной?’
  
  ‘Трудно понять, с чего начать – или как описать причины в подходящей бессодержательной манере, чтобы вы поняли’.
  
  Он рассмеялся.
  
  ‘ Ты понимаешь, в каком состоянии наш бизнес? ’ спросила она, не глядя на него.
  
  Он застонал. ‘Ты знаешь, что если бы я мог, я бы с радостью передал это дело тебе – если оно еще есть, после смерти отца’.
  
  "Было бы дело, если бы за него отвечала я", - немедленно сказала Агата. ‘Но при нынешнем положении дел у нас осталось меньше трех месяцев. Я ожидаю, что именно столько ты сможешь прожить без Отца у руля.’
  
  ‘Почему у тебя такое паршивое мнение обо мне?’
  
  ‘Ты знаешь, что я не хочу. На самом деле нет’.
  
  Он усмехнулся. ‘Ваше презрение к моему интеллекту столь же велико, как океаны’.
  
  ‘Ну, если ты собираешься сформулировать это так ... ’
  
  У него было каменное лицо. "Ты действительно думаешь, что я такой тупица?" Я знаю, что мне никогда не удавалось делать оловянную посуду, как отцу, но я мог бы научиться торговому ремеслу, конечно.’
  
  ‘ Опять же, трудно понять, как на это реагировать. Я бы не хотел относиться к тебе покровительственно – это, между прочим, означает говорить с тобой свысока, – но я...
  
  Он сердито покраснел. ‘Я был серьезен’.
  
  ‘Брат, дорогой, у тебя много замечательных качеств, ’ сказала она, ‘ но когда дело доходит до сделок, которые организовал отец, ты бы плохо представлял, как вести переговоры о них, даже если бы понимал, откуда придет прибыль’.
  
  ‘Я не дурак!’
  
  Агата посмотрела на него. Его лицо исказилось, и он выглядел так, как будто собирался разразиться проклятием, но не смог. Он знал, что потеряет ее расположение, если сделает это. В этом было все дело. У нее был такой контроль над ним. Когда она увидела, как он повернулся и вышел из комнаты, она испытала легкую дрожь чистого восторга.
  
  Она застала его врасплох, когда крикнула: ‘О, Грегори, не забудь попросить кого-нибудь прийти и починить входную дверь. Сегодня будет небольшой сквозняк’.
  
  Он остановился, повернувшись к ней спиной, а затем вышел из комнаты.
  
  В ней вспыхнула искра радости, когда она увидела его таким сердитым.
  
  Дом Паффардов
  
  Во дворе за домом Томас беспорядочно пинал свой свиной пузырь о стену. Пузырь отскочил высоко от его головы и врезался в овощи, сломав стебель капусты, и он виновато посмотрел в сторону дома, но там никого не было, чтобы наблюдать за его случайным вандализмом, поэтому он поспешил туда, освободил мяч от овощей и снова начал пинать его.
  
  По крайней мере, его брата и сестры здесь не было. Он не чувствовал себя в безопасности ни с одним из них. Грегори был пугающим. Был с тех пор, как Томас увидел их в холле в тот ужасный день. Все было в порядке, сказал Грегори, и ему не следовало бояться, но Томас был стар для своих лет, и это его очень беспокоило.
  
  Он пнул еще раз, и мочевой пузырь отскочил назад, покатился и остановился у склада, где Джон хранил свои бочки. Это было такое место, в котором Томасу хотелось бы играть, но Джон всегда запирал дверь от воров. По его словам, любой мог взломать калитку сада, чтобы украсть их эль и вина.
  
  Томас пошел в сарай и подобрал свой мяч.
  
  Бенджамин считал, что было меньше шансов, что кто-то украдет эль, чем то, что они заберут свинец или олово из мастерских, но Томас слышал, как он говорил, что старый Джон был дураком, который думал, что ценны только его бочки, и не понимал истинную сумму денег, которую человек мог выиграть даже за один слиток олова.
  
  Томас стоял у стены с мячом в руках. В дереве внизу панели была небольшая трещина, и он на мгновение уставился на нее. Она была довольно круглой, с прогрызенной дырой размером с его ладонь. Меньше его головы. Он взялся за нее рукой и потянул. Кусок гнилой древесины отделился у него в руке.
  
  Затем он услышал, как кто-то вошел в сад, и быстро отступил назад.
  
  Но эта дыра заинтересовала его. Когда-нибудь ему придется вернуться туда и взглянуть на нее. Он подумал, что мог бы приоткрыть его еще немного и посмотреть, сможет ли он втиснуться в него и превратить кладовку в тайник для игр.
  
  Учитывая, как Грегори вел себя, возможно, он всерьез хотел бы в нем спрятаться.
  
  Эксетерский собор
  
  Аромат благовоний был приторным и комом стоял в горле Болдуина. Он был рад, когда служба наконец закончилась и они могли вернуться на свежий воздух. Особенно с тех пор, как он загорелся желанием поймать сэра Чарльза.
  
  Когда они вышли, их окликнули.
  
  ‘Добрые джентльмены, да пребудет с вами Бог!’
  
  Сэр Ричард обернулся, и Болдуин с удивлением увидел, как у него скривилось лицо, когда он увидел спешащего к ним Адама Муримута. Он увидел, что Болдуин заметил выражение его лица, и пробормотал: ‘Я не могу чувствовать себя комфортно с этим священником. Каждое слово, которое я говорю, кажется неуважительным по отношению к нему. Не могу рассказать ему ни одной из своих шуток’.
  
  И это тоже хорошо, сказал себе Болдуин. вслух он добавил: ‘Хорошего вам дня, регент", - когда Адам остановился, слегка отдуваясь.
  
  ‘И за тебя!’
  
  ‘Приятно видеть здесь так много людей, а?’ - Радостно пророкотал сэр Ричард, когда они с Саймоном последовали за ними.
  
  Болдуин услышал его комментарий и огляделся вокруг, на дома Клоуз. Их было так много, и все они, как он знал, были заполнены мужчинами. Здесь, в Кафедральном соборе, не было ни женщин, ни жен. Только бесчисленное множество мужчин.
  
  ‘Вы извините меня за откровенность, регент, - сказал он, - но мне показалось печальным видеть двух мужчин без женщины, которая оплакивала бы их’.
  
  ‘Было много людей, которые оплакивали их", - пробормотал Адам. ‘Я надеюсь, что добрый епископ будет ускорен в пути и вскоре будет принят на Небеса’.
  
  ‘Аминь", - сказал Болдуин.
  
  ‘Ужасно видеть, как умирает шериф. Какие новости о преступнике, ответственном за это?’
  
  ‘Мы считаем, что он, возможно, сбежал в город, и вся городская стража ищет его’, - сказал сэр Ричард. ‘Они знают места, где может скрываться человек’.
  
  ‘Он создал ужасную пустоту в центре города", - сказал Адам.
  
  Нового шерифа можно легко найти, ’ небрежно сказал сэр Ричард.
  
  ‘Это потребует тщательного обдумывания. Слишком часто оказывается, что шериф коррумпирован’.
  
  ‘Не комментируя покойного действующего президента, я думаю, мало кто мог бы оспорить это", - улыбнулся Болдуин.
  
  ‘Городу нужен сильный мужчина, чтобы выполнить свой долг", - вздохнул Адам.
  
  ‘Я уверен, вы обнаружите, что вскоре этот пост займет сильный человек", - сказал сэр Ричард со смешком. ‘Природа, как говорится, не терпит пустоты’.
  
  Болдуин улыбнулся. ‘Сэр Ричард, вы - постоянный источник удивления. Но вы правы. Пустота скоро будет заполнена, возможно, одним из членов семьи де Куртене. Там много тех, кто хотел бы занять эту должность.’
  
  ‘По причинам служения людям?’ С надеждой спросил Адам.
  
  ‘Нет, из соображений наживы и коррупции’, - фыркнул сэр Ричард. ‘Не так уж много осталось тех, кто задумывается о помощи, которую они могут оказать другим, регент’.
  
  После этого они оставили его и вместе направились к Главной улице.
  
  ‘Я все еще думаю, что грустно, что там не было женщин, которых можно было бы оплакивать", - сказал Болдуин.
  
  ‘Да, что ж, в последнее время было достаточно размышлений о мужчинах без женщин", - сказал сэр Ричард более спокойно.
  
  ‘Сэр Ричард, вы не должны думать, что я бросил вам замечание", - сказал Болдуин. ‘Я просто подумал о епископе и шерифе, у которых нет женщины, чтобы оплакать их кончину’.
  
  ‘Все в порядке, мой друг. Я не думал, что ты связываешь их со мной", - сказал сэр Ричард. "Но я думал о своей жене, когда сражался с этим человеком Чарльзом, и о бедной женщине, которую я спас от его людей. Слишком много тех, кто готов использовать любое волнение в своих интересах. Он посмотрел на Болдуина, и на этот раз на его лице не было улыбки. ‘И именно поэтому я стремлюсь увидеть, как его схватят или убьют. Он вне закона, так что любой может снести ему голову’.
  
  ‘Я помогу тебе, чем смогу", - сказал Болдуин.
  
  Ты понимаешь, что дело не только в нем. Все это связано с освобождением сэра Эдварда Карнарфонского. Пока он за границей, люди вроде сэра Чарльза попытаются вернуть его на трон. И это должно означать, что убито больше фермеров, стало больше вдов, изнасиловано больше женщин, стало больше сирот. Я не хочу этого видеть.’
  
  Саймон присвистнул. ‘И ты сам был горячим сторонником старого короля’.
  
  ‘Да, мастер Путток", - сказал сэр Ричард. В его глазах не было и искорки. ‘Но я еще более ярый сторонник людей в моем собственном поместье, и они пострадают, если будет еще больше кровопролития’.
  
  Саймон кивнул, думая о своей собственной семье. Ему было неприятно думать, что здесь, внизу, может начаться война. За последние месяцы он стал свидетелем беспорядков в Лондоне и убийства своих друзей. Война растоптала землю битвами, осадами и смертью, и он больше не хотел этого.
  
  ‘Было бы лучше, если бы их обоих быстро схватили", - сказал Болдуин. ‘Сэр Чарльз непредсказуем – и хотя я поддерживал сэра Эдварда и был верен ему и своим клятвам, сейчас я предпочел бы, чтобы он продолжал оставаться под надежной охраной, а не разгуливал на свободе и поддавался уговорам других людей, у которых есть свои мотивы’.
  
  Его переполняли неприятные мысли, он почти не обращал внимания на людей, которые толкались вокруг него, чувствуя иррациональный гнев – хотя был ли он направлен на сэра Эдварда Карнарфонского, на нового короля, на сэра Чарльза или на кого-то еще, он не мог сказать. Возможно, это был сэр Чарльз, потому что он встревожил Болдуина своим убийством епископа Джеймса, который, по общему мнению, был вполне порядочным человеком и священником, и своей поддержкой людей, которые могли насиловать и убивать ради наживы. Сэр Чарльз всегда был беспокойным товарищем, всегда готовым к насилию, но видеть, как этот человек, который очень нравился Болдуину, человек с сильным характером и сам был верным другом, становится вне закона за эти ужасные преступления, было удручающе.
  
  ‘Что делает Стража для поимки сэра Чарльза?’ Пробормотал Болдуин. Он должен принять тот факт, что не мог позволить сэру Чарльзу жить.
  
  Не после убийства епископа и шерифа.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  Дом Марсилей
  
  Филип Марсилль был убежден, что он был прав насчет Лоуренса и Грегори. Должен же быть какой-то способ доказать свою точку зрения, и он простоял на улице, на углу переулка, большую часть утра, не сводя глаз с двери Паффардов, в надежде увидеть Грегори.
  
  Был почти час полуденной трапезы, когда он наконец увидел этого парня.
  
  Грегори вышел из дома, выглядя скорее как мальчик, который увидел, как убили его любимого щенка, чем как взрослый мужчина. Его отец был в тюрьме, вот и все – это было лучше, чем остаться сиротой, и Филип не испытывал особого сочувствия, когда выпрямился и отправился в погоню.
  
  В своем воображении он видел избитого Грегори, стоящего на коленях у его ног, молящего о прощении, умоляющего, предлагающего деньги и сокровища, возможно, дома тоже. Видение было восхитительным. Филип знал, что это совершенно нереально. Он понятия не имел, что намеревался делать. Все, что он знал, это то, что ему нужно отомстить семье, которая убила его мать. Он заслуживал справедливости, и если другой справедливости не было, он должен был найти ее сам.
  
  Бедная Джулиана. Умирать вот так, в одиночестве, но так близко от дома, в залитом дерьмом переулке. Чувство вины за то, что его не было, когда он был нужен матери, факелом горело в его груди, пожирая его душу.
  
  Было ясно, что Грегори не думал о слежке. Он прошел по Саутгейт-стрит к небольшому магазинчику, где был кузнец, специалист по изготовлению замков для дверей. Вскоре Филип услышал, как он кричит, требуя объяснить, почему его деньги не такие хорошие, как у любого другого человека, но ответы слесаря были слишком тихими, чтобы Филип мог их расслышать. Когда Грегори вышел, он дико озирался по сторонам, как будто ожидая, что новая катастрофа обрушится на него прямо сейчас. Он воздел руки к небесам и зашагал к таверне, нырнув внутрь, как человек, которому очень нужно выпить, и Филип испытал сильное искушение войти вместе с ним, но вместо того, чтобы быть замеченным, он подождал снаружи.
  
  Ему не пришлось долго ждать. Вскоре Грегори появился с новой решимостью. Он зашагал к Карфуа, а оттуда вниз по Саутгейт-стрит. Но вместо того, чтобы направиться к своему дому по Комб-стрит, он продолжил путь к самим массивным воротам. Внутренняя сторона ворот была древней, сильно залатанной свежим камнем, но Грегори проигнорировал это. Вместо этого он пошел в сторону, в церковь отца Пола.
  
  Грегори постучал в дверь, и Филип бросился на другую сторону дороги, прежде чем его заметили. По этой дороге в город стекалось так много мужчин и женщин, что спрятаться было достаточно легко. Он увидел, как открылась дверь, и мгновение спустя оттуда вышел отец Лоуренс, натягивая на голову капюшон. По-видимому, он сделал Грегори замечание, но Грегори, очевидно, было наплевать, судя по тому, как он протянул руку викарию – но Лоуренс отстранился, как будто с отвращением, и рука Грегори упала на его бок. Он выглядел раздавленным.
  
  Это был момент, всего лишь момент, когда Филип почувствовал острую вспышку сочувствия. Эти два несчастных человека любили друг друга, но никогда не могли быть счастливы. На их лицах он увидел то же страдание, которое испытывал в прошлую субботу, когда Элис отвергла его ... Затем момент прошел, и вместо этого он увидел двух мужчин – неестественных, ужасных людей, – чьи жизни были обречены. В конце концов, он достаточно наслушался о священниках. Он знал, что они часто были извращенцами. Это было результатом того, что так много мужчин жили вместе в неестественной близости, без женщин, на которых можно было бы воздействовать на их естественные желания.
  
  Ему было все равно. Эти двое были отвратительны. Это было ясно самому низкому разуму.
  
  В этот момент Лоуренс и Грегори вместе двинулись прочь, оба они снова быстро зашагали вверх по холму. Филип поспешил за ними.
  
  Городская тюрьма, Восточные ворота
  
  Болдуина неохотно убедили присоединиться к сэру Ричарду и Саймону в таверне. Они выбрали небольшой винный магазин под названием "Полет гуся" на Хай-стрит, но никого из них не обрадовало даже хорошее вино в продаже. Все они были мрачны после похорон и своих размышлений после них.
  
  ‘Пойдемте, сэр Болдуин", - сказал сэр Ричард. ‘В этом городе мало шансов найти сэра Чарльза, даже если нам очень повезет. Стража и судебные приставы ищут его. Они знают, что делают. Мы перекусим, а потом пойдем и поможем им, чем сможем.’
  
  Несмотря на его жизнерадостные слова, настроение сэра Ричарда наиболее заметно расходилось с его обычным хорошим настроением. Он был зол на то, что он и все остальные не смогли убить сэра Чарльза, когда у них была такая возможность, и подозрение, что сэр Чарльз въехал в город позади него, заставило его кипеть от гнева. Этот человек выставлял их дураками, по крайней мере, так чувствовал сэр Ричард.
  
  Действия банды были позорными. Он не испытывал сочувствия к тем, кого убил или взял в плен, готовый быть повешенным при первой возможности, не больше, чем испытал бы к лисе, которая забралась к его цыплятам. Но рыцарь – он был более опасен как символ: он вел тяжелую войну за человека, которого многие все еще считали законным королем. Включая его самого, он криво признался.
  
  Болдуин, как он мог видеть, испытывал похожие конфликты. В конце концов, они оба были связаны с сэром Эдвардом Карнарфонским. Они оба дали свои клятвы, что сделают все, что в их силах, чтобы поддержать его, и в конце концов потерпели неудачу.
  
  ‘Это скоро закончится, сэр Ричард", - сказал Болдуин, поймав его взгляд. Он приподнял свою чашку. ‘Если повезет, сэр Эдвард скоро будет пойман, и все эти трудные решения исчезнут’.
  
  ‘До тех пор я буду чувствовать себя рыцарем, который не выполнил своего предназначения", - тяжело произнес сэр Ричард. Он с хмурым видом отхлебнул вина. ‘Интересно, где сейчас этот ублюдок сэр Чарльз, хотел бы я знать?’
  
  ‘Что ж, - сказал Болдуин, - есть одна вещь, которую мы могли бы сделать, чтобы отвлечь вас. Навестите Генри Паффарда’.
  
  "На что вы намекаете?’ Спросил сэр Ричард. ‘Что его заставили признаться в преступлениях, хотя он их не совершал?’
  
  Болдуин покачал головой. ‘Насколько я видел, никакого принуждения не было. Он свободно признался в них’.
  
  ‘Тогда о чем ты говоришь?’ Нахмурившись, спросил сэр Ричард.
  
  ‘ Только то, что я не понимаю его мотивов.’
  
  “О, "мотивы”!’ Сэр Ричард прогрохотал. "Я должен был предвидеть, что это слово поднимет свою уродливую голову. Ты ищешь мотивы, как служанка ищет изюминки в своем пудинге, чувак! Маленькие кусочки, чтобы добавить сладости к рассказам о горе, которые мы с тобой должны услышать. Возможно, это был секс, возможно, это были деньги? Кто может сказать, о чем думал этот больной разум, когда совершал свои поступки? Нет, поверь мне, старый друг, когда я говорю, что ты не заслужишь почестей, продолжая выяснять правду об этом человеке, Паффарде.’
  
  ‘Возможно, и нет", - сказал Болдуин. ‘Но я все равно хотел бы знать, была ли какая-то причина, по которой он должен был заняться любовью с Элис, а затем убить ее, или почему он отрезал губы у Джулианы?’
  
  ‘Не забывай, что он также ударил Джулиану ножом в глаза", - напомнил ему Саймон. ‘Это было сделано для того, чтобы показать, что нельзя разговаривать и не смотреть? Или не говорить о том, что она видела?’
  
  ‘Возможно. Но, насколько нам известно, ни одна из женщин не представляла для него угрозы. Если бы они обвинили его, он мог бы сговориться с адвокатами, чтобы посадить их за клевету. Он был богатым, могущественным человеком.’
  
  ‘Возможно, он чувствовал вину?’ Осторожно предположил Саймон.
  
  ‘Чувство вины за убийство женщин?’ Сказал сэр Ричард. ‘Возможно. Хотя, скорее всего, нет. Его манеры были совершенно спокойными. Если бы у меня было мое предположение, я бы сказал, что это была уверенность в том, что его друзья в городе не повесят его.’
  
  ‘Так вы думаете, он признался в преступлениях, зная, что будет в безопасности?’ Сказал Болдуин. "Конечно, если бы он не намеревался понести наказание, он также попытался бы избежать страданий, которые возникают из-за признания в преступлении?" Какой смысл признавать, что он был убийцей, в надежде, что позже его признают невиновным?’
  
  ‘Если только он не думал, что у него нет другого выбора, кроме как сделать это", - сказал Саймон. Он нахмурился, обдумывая последствия этого. ‘Если бы он думал, что кто-то другой будет в опасности ...’
  
  У Болдуина перехватило дыхание. ‘Саймон– это могло быть так! Возможно, он чувствовал, что защищает свою жену, или своих сыновей, или дочь’.
  
  ‘По какой причине он это делает?’ Сэр Ричард задумался.
  
  Саймон сказал: "Если бы кто-то угрожал его детям, пока он не сознается, если бы он считал угрозу правдоподобной, это могло бы заставить его признаться в преступлениях. Но более вероятно, это потому, что он думает, что убийцей был кто-то из его близких. И он стремился защитить их.’
  
  ‘И вот снова на ум приходит имя Грегори", - сказал Болдуин.
  
  Эксетерская тюрьма у Восточных ворот
  
  Когда мужчина открыл люк в потолке камеры, Генри Паффард дремал на своей скамье, стараясь не думать о шорохе крысиных лап над головой.
  
  В своем доме Генри редко видел крысу. Они доставляли неприятности, когда им удавалось получить доступ к зернохранилищу или муке, но большую часть дней их не было видно, за исключением отдаленного звука, когда они пытались прогрызть стропило или когда кто-то находил кучу помета. Здесь он уже обнаружил семь различных существ. Возможно, ему следует назвать их? У него были имена определенных людей в Свободном городе, которые заслуживали того, чтобы быть в союзе с крысами.
  
  ‘Пожалуйста, спускайтесь", - саркастически сказал он, когда тюремщик остановился, заглядывая в люк. ‘Если вы желаете вина или еды, добро пожаловать ко всему, что у меня есть’.
  
  Болдуин широко раскрыл ловушку и заглянул в комнату. Камера с репеллентами. Там, должно быть, прохладно.’
  
  Камера под камерой тюремщика была немногим больше ямы с каменными стенами. Сырость стекала в канал, который тянулся вдоль одной стены и уходил в сторону. Это было грязное, отвратительное маленькое помещение.
  
  ‘Я полагаю, что большинство тюрем отличаются подобной элегантностью и стилем", - холодно сказал Генри. ‘Я не ожидал, что окажусь в хорошей гостинице, когда приехал сюда’.
  
  ‘У тебя достаточно еды?’
  
  ‘Здесь есть какие-то сероватые помои, которые, по мнению моего тюремщика, обладают свойствами амброзии’.
  
  ‘Разве твоя жена тебе ничего не принесла?’ Спросил Саймон.
  
  Генри посмотрел на него. ‘Если и видела, то я этого не видел. Я спрошу ее, когда она приедет в следующий раз. Я позабочусь об этом!’
  
  ‘Мы хотим поговорить с вами. Выходите на улицу", - сказал Болдуин.
  
  ‘Я польщен. Но чего бы ты мог пожелать от меня?’ Осторожно спросил Генри.
  
  ‘Мы хотим знать, почему вы солгали, чтобы попасть в тюрьму", - бросил Болдуин через плечо.
  
  Генри Паффарду показалось, что стены тюрьмы рухнули у него на глазах.
  
  Дом Марсиллы
  
  Уильям все утро провел в торговом ряду на Хай-стрит, но там не нашлось работы для неподготовленного юноши. После смерти матери ювелир нашел другую женщину, которая вела бы хозяйство в его доме, взял ученика и больше не нуждался в Уильяме. Последний снова оказался в самом низу списка, и он вернулся домой деморализованный с убеждением, что мир был полон решимости сослужить ему плохую службу.
  
  Он вошел внутрь, в животе у него урчало. Голод был ужасной вещью, и ему нечего было есть. Он подошел к шкафу, где они раньше хранили еду, но там было пусто, и он стоял, уставившись на это с настоящим отчаянием. Они с Филом потеряли все. Единственное, что их спасло, - это щедрость Паффардов, в частности Генри, а поскольку он оказался в тюрьме после признания в убийстве их матери, этой поддержке, скорее всего, пришел конец. Независимо от того, что Грегори должен был чувствовать к Уильяму и Филипу в целом, тот факт, что его отец сидел в тюрьме за убийство их матери, не мог не повлиять на него.
  
  Голод действительно причинял боль – острая боль в животе. Казалось, что весь его живот был раздавлен, и он задавался вопросом, насколько хуже будет, когда он начнет умирать.
  
  Однажды Кларисия Паффард дала ему буханку хлеба. В его голове возникла мысль, что, возможно, теперь он мог бы снова пойти к ней. Может быть, она проявит к нему немного милосердия. Возможно, когда-то она бы так и сделала. Но теперь их две семьи ассоциировались с ужасом убийства. Семья Уильяма предоставила жертву, в то время как муж Кларисии сидел в тюрьме из-за смерти. Тем не менее, Кларисия, несомненно, испытывала бы угрызения совести за преступление своего мужа?
  
  Полный ненасытной решимости, он прошел короткое расстояние до дома Паффардов. Выйдя на улицу и глядя на него, он испытал дурноту.
  
  Он был таким большим и внушительным. Каким бы храбрым он ни был, когда говорил другим о том, как он будет бороться, чтобы проложить свой путь в мире, проложить свой путь в этом своем городе, были моменты, когда казалось невозможным, что он когда-либо справится. Как он мог, когда начинал без отца, который руководил бы им, без бизнеса, без профессии или ремесла?
  
  Он медленно поднялся по ступенькам и собрался постучать в дверь, но затем его рука опустилась, не нанеся удара, и он снова спустился вниз, пиная камни на улице. Засунув руки за пояс, он снова пнул. Он был дураком! Лучше бы им с Филом уехать из города куда-нибудь еще, где их не знали. На вересковых пустошах были возможности. Они оба могли бы отправиться в суровые земли и зарабатывать на жизнь, выковыривая олово из земли. Он слышал о людях, которые заработали на этом огромные суммы золотом. И как шахтеры, они были слугами Короны, поэтому находились в большей безопасности, чем другие крестьяне.
  
  Он лениво последовал за камешком. Он полетел в переулок, где было найдено тело Элис. Он снова пнул камень, безутешно следуя за ним мимо места, где лежала Элис. Ни для кого из них здесь, в Эксетере, ничего не существовало. Город был неумолим к таким, как они.
  
  Раздался скрежет, и он увидел, что его камень попал в калитку, которая вела в сад Паффардов. Она была приоткрыта, и Уильям не смог удержаться, чтобы не приложить к ней экспериментальную руку. Металлические петли издали приглушенный протест, а затем дерево подчинилось, и он обнаружил, что выглядывает из-за них.
  
  Сад был заполнен маленькими бочонками и мешками, и у него потекли слюнки при мысли о еде, которая, должно быть, лежала внутри. Было несправедливо, что его желудок был таким пустым, когда у других было столько всего. Он вошел, настороженно оглядываясь по сторонам. Второй шаг, и его взгляд был прикован к бочонкам и мешкам, думая о богатствах, которые лежали внутри. Наверняка в этих мешках было зерно или мука, а в бочках - маринованная рыба или соленое мясо, возможно, даже миндаль? Искушение было слишком велико. Он не мог не подчиниться.
  
  Он сделал пару быстрых шагов и наклонился к бочке, и в этот момент его поразили последствия здешней кражи. Ему не только грозило выселение, что стало бы окончательной катастрофой для Филипа и для него самого, но и существовала вероятность того, что Грегори Паффард подаст на него в суд шерифа и увидит, как его казнят за кражу. Никому нельзя было позволять грабить другого, и парень, который украл из дома своего соседа, всегда считался худшим из всех воров. Никто не был застрахован от кражи; такие люди вызывали тревогу по всему городу.
  
  Нет. Он не должен был этого делать. Он уже собирался выпустить ствол, когда услышал вздох и, обернувшись, увидел в дверном проеме фигуру горничной Джоан. Прямо за ней стоял Джон разливщик.
  
  ‘Что ты здесь делаешь?’ Джон громко потребовал ответа.
  
  Уильям покачал головой, но чувство вины чувствовалось в его шагах, когда он пятился к воротам. ‘Я всего лишь пытался увидеть Грегори, твоего учителя’.
  
  ‘Войдя через садовую дверь? Если тебе нужен был мастер, тебе следовало позвонить в парадную дверь, как всем остальным", - сказал Джон, угрожающе надвигаясь.
  
  Уильям попятился и пустился наутек. Он не останавливался, пока не вернулся в свой собственный дом. Там он стоял, оглядываясь вокруг, полный крайнего отчаяния, когда голод терзал его живот.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Комб-стрит
  
  Сэр Чарльз шел по Саутгейт-стрит нарочито волочащейся походкой. Он знал, что такие люди, как сэр Болдуин, способны узнать человека по походке, и у него не было желания так легко сдаваться другому рыцарю. Он дошел до Комб-стрит, и Ульрик потянул его за рукав.
  
  ‘Это оно?’ - Спросил сэр Чарльз.
  
  ‘Да, сэр. Это улица, где живет мастер Паффард’.
  
  Сэр Чарльз оглядывался по сторонам с той открытой, улыбчивой манерой поведения, которая так отвлекала его врагов на протяжении многих лет. Это была хорошая улица. Там было несколько убогих домишек, правда, одно чуть больше лачуги, в котором он не стал бы держать своих свиней, но на северной стороне было несколько отличных мест, и он был уверен, что дом Паффарда будет одним из них.
  
  Ульрик поднял руку, чтобы указать на дом. Сэр Чарльз положил ладонь на запястье Ульрика и дернул его вниз. ‘Не нужно рассказывать людям, чем мы здесь занимаемся", - пробормотал он, все еще улыбаясь.
  
  Он велел Ульрику подождать и перешел улицу, избегая пони и повозки, которые угрожали ему по пути, и он уставился на животное, гадая, было ли это одной из повозок, которые были отобраны у него вчера. Однако он не узнал его, а на доске в задней части была пара мешков, которые выглядели так, как будто были наполнены мукой. Не золото и посуда, которых ему так сильно не хватало.
  
  Подумать только, что еще вчера в это время он был богат, думал он, поднимаясь по лестнице. Что ж, если повезет, вскоре он сможет раздобыть немного денег и убраться из этого проклятого города. Это было бы неплохо. Он громко постучал.
  
  Он хотел бы в какой-то форме отомстить за поражение, нанесенное ему сэром Болдуином и сэром Ричардом, но с этим придется подождать. Возможно, до тех пор, пока сэр Эдвард не вернется на свой трон.
  
  Дверь открылась, и он обнаружил, что смотрит в лицо пожилому мужчине. ‘Добрый день. Я хотел бы поговорить с вашим хозяином’.
  
  - Мастер Грегори? - спросил я.
  
  ‘Нет, Генри Паффард", - сказал сэр Чарльз. Его улыбка не изменилась, но он почувствовал, как у него заныло внутри. ‘Его здесь нет?’
  
  ‘Сэр, боюсь, мастер Генри в тюрьме за убийство. Он ждет суда’.
  
  ‘Кто теперь отвечает за его бизнес?’ Сказал сэр Чарльз, и все следы улыбки исчезли.
  
  Восточные ворота
  
  Саймону доводилось видеть многих людей, вышедших из тюрьмы, и обычно такие люди выглядели невзрачными и усталыми, слишком часто моргая от яркого солнечного света, как слепые, чудесным образом вернувшие себе зрение.
  
  Генри Паффард не был похож на них. Он вышел с высоко поднятой головой, и хотя у него не было средств поддерживать себя в чистоте, он каким-то образом ухитрялся не пачкать одежду или лицо. И он выглядел таким же спокойным на душе, как и два дня назад, до того, как признался.
  
  Либо он был сумасшедшим, заключил Саймон, либо он действительно был очень необычным человеком.
  
  ‘Я не понимаю, о чем вы говорите", - холодно сказал он, переводя взгляд с одного на другого. Он бросил быстрый, нетерпеливый взгляд вверх по холму на Ружмон, словно надеясь на спасение.
  
  Болдуин нахмурился, услышав это. ‘Еще не настал день вашей повешения, мастер Паффард. Хотя это произойдет достаточно скоро’.
  
  ‘Возможно", - сказал Генри. Он повернулся к Болдуину, слегка нахмурив брови. ‘Ну?’
  
  ‘Мы хотим знать, почему вы говорите, что убили тех женщин’.
  
  ‘О, это все?’ Сказал Генри. Он снова посмотрел на них по очереди, слегка скривив губы. ‘И что тогда? Вы предложите мне свободу? Или еду?’
  
  ‘Вы сказали там, что будете говорить со своей женой о еде", - сказал сэр Ричард. На его лице была широкая улыбка. ‘Это все равно, что человек говорит, что пойдет к мяснику жаловаться на отбивную, которую он съел вчера вечером. Только ты не можешь, не так ли? Если она не придет навестить тебя, ты никогда больше не сможешь наказать ее.’
  
  ‘Я уверен, что так и сделаю’.
  
  ‘Почему?’ Спросил Болдуин. ‘Почему ты так уверен, что сможешь избежать своей судьбы?’
  
  Генрих ничего не сказал. Почему он должен был говорить им, что, когда Эдуард снова взойдет на трон, с помощью своих верных подданных помилование будет даровано тем, кто помогал ему. Эти дураки понятия не имели. Точно так же, как они не могли понять, почему он взял на себя ответственность.
  
  ‘Видите ли, мы можем быть такими глупыми, какими вы нас считаете, ’ сказал Болдуин, - и это означает, что мы, скорее всего, сделаем глупое предположение. Например, я вполне могу поверить, что вы признались, потому что намеревались предотвратить обвинение другого человека. Из всего, что я слышал, вы вряд ли сделали бы это, если бы человек, которому грозит поимка и наказание, не был рядом с вами. Мужчина или женщина, конечно. Это могла быть жена или дочь, но, я думаю, более вероятно, что это будет сын.’
  
  ‘Так ты думаешь, а?’ Генри сумел выдавить из себя. Слова рыцаря сильно задели его, и ему пришлось заставить себя продолжать смотреть на Болдуина, не выказывая эмоций.
  
  ‘Я думаю, достаточно ясно, что ты не хочешь умирать", - сказал Болдуин, оценивающе склонив голову набок. ‘Ты не подчинился отчаянию, как это делают люди, когда им суждено умереть. Ты выглядишь как человек, который решил опозорить себя, но ты не ожидаешь смерти. Я понятия не имею, почему’.
  
  ‘Я честный человек’.
  
  ‘Нет. Ты деловой человек", - резко сказал Болдуин. ‘Это разные люди, из разных миров. И твоя жизнь скоро закончится, а ты останешься незамеченным как преступник, который не заслуживает сочувствия.’
  
  ‘Я буду освобожден. Ты увидишь’.
  
  ‘Неужели?’ Сказал сэр Ричард. ‘Кем, а? Мир занят другими делами, мастер Паффард. Не многие желают проявлять себя в защиту человека, который убивал женщин. Вчера мне пришлось убить мужчину, потому что он присоединился к другим, чтобы насиловать и убивать в поместьях епископа. Он также помог убить женщину. Никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ему, так что не думай, что кто-нибудь захочет спасти тебя.’
  
  Генри вытаращил глаза, и его рот слегка приоткрылся. ‘Какого человека ты убил?’
  
  ‘Один из банды преступников. Их возглавлял сэр Чарльз Ланкастерский. Вчера мы уничтожили их к востоку от Эксетера’.
  
  ‘Это неправда!’
  
  Болдуин покачал головой. ‘Если вы надеялись, что сэр Чарльз придет и спасет вас, ваша надежда напрасна. Сэр Чарльз сбежал. Его повозки здесь, в Ружмоне, и он беглец.’
  
  ‘Боже милостивый!’ Сказал Паффард, и в его глазах был неподдельный ужас. Он повернулся и пошел от них обратно в тюрьму, затем вниз по лестнице в свою камеру. ‘Мне больше нечего вам сказать. Любому из вас!’ - взревел он. ‘Предоставьте мне готовиться к смерти’.
  
  Дом Паффардов
  
  Сэра Чарльза провели в зал. Кларисия и Агата были там, Кларисия сидела, Агата стояла у нее за спиной.
  
  ‘ Вы мадам Паффард? Жена Генри Паффарда? - Спросил сэр Чарльз.
  
  Он знал о старике позади себя, но не беспокоился. У Джона не было ножа. Если понадобится, он мог прикончить пожилого разливщика прежде, чем тот успеет развернуться и побежать к двери. Сэр Чарльз слишком хорошо знал свои способности, даже после ошибки с сэром Ричардом. ‘Я. Кто ты?’
  
  ‘Я его друг. Сэр Чарльз Ланкастерский’.
  
  ‘ Я вас не знаю. Если мы должны вам денег, сэр, я...
  
  ‘Больше, чем просто деньги, миледи, но пока этого хватит’.
  
  ‘Тогда ты будешь разочарован. Его нет’.
  
  ‘ Твой муж обещал мне и моим спутникам многое, если мы...
  
  ‘Он мог бы пообещать тебе солнце, луну и все звезды на небесах, но это не изменило бы того факта, что у нас ничего нет. В последние месяцы его бизнес потерпел крах, и хотя он надеялся на что-то, что могло бы его спасти, ’ сказала Кларисия, ‘ это тоже провалилось’.
  
  ‘Я был спасателем", - сказал сэр Чарльз. ‘Это был мой бизнес, который должен был помочь. И время еще есть’.
  
  Он не был уверен, как далеко можно зайти, чтобы излить душу. Эта женщина выглядела хрупкой и взволнованной, в то время как ее дочь, судя по ее виду, была гарпией с жестким лицом.
  
  ‘Мой муж сидит в тюрьме за убийство двух женщин. Его никогда не выпустят’.
  
  ‘Возможно, в суде его невиновность будет доказана’.
  
  ‘Он уже признался’.
  
  Сэр Чарльз пожал плечами. Он знал, что другие выходили на свободу после того, как их находили на месте преступления с лезвием, с которого все еще капала кровь, зажатым в их руках.
  
  ‘Где его держат?’ - спросил он.
  
  Дом Марсилей
  
  Уильям все еще стоял в комнате, когда раздался громкий стук в его дверь. Со вздохом раздражения он широко распахнул ее. ‘Ну?’
  
  Снаружи было трое мужчин, все грубые, выносливые на вид типы. Один протиснулся мимо Уильяма и фыркнул, когда тот огляделся. ‘Давай!’
  
  ‘Кто ты? Что ты делаешь?’ Потребовал ответа Уильям.
  
  ‘Вас вышвыривают. Не злите нас, иначе это будет больно’.
  
  ‘Нет, мастер Паффард сказал нам, что мы можем остаться. Вы совершили ошибку. Нам разрешено остаться!’ Уильям сказал с отчаянием.
  
  ‘Что ж, нам сказали вытащить тебя. Нам сказали сегодня. А теперь, прочь с моего пути, мальчик’.
  
  ‘Это ошибка. Пойдем со мной сейчас и поговорим с мастером Грегори. Оставь мои вещи и пойдем со мной!’
  
  Уильям схватил мужчину за запястье, которым тот ухватился за стул. Этот человек наверняка должен был понять, что это была ошибка! Паффарды не стали бы выбрасывать их отсюда, по правде говоря.
  
  Мужчина лениво повернулся и ударил Уильяма другим кулаком по голове сбоку.
  
  Это было так, как будто его ударили дубинкой. От глухого удара у него застучали зубы, а ноги задрожали, как будто их мышцы превратились в бланманже. Он рухнул на колени, вцепившись в стол, широко раскрыв глаза.
  
  ‘Ты не слушаешь, не так ли? Нас вызвали к Паффардсу и сказали вытащить тебя оттуда. Ты больше никому не нужен, парень, так что, как я уже сказал, разозли меня, и ты пожалеешь об этом. А теперь, прочь с моего пути!’
  
  Гостиница Тэлбота
  
  Грегори Паффард оставался в таверне целую вечность после того, как отец Лоуренс покинул его, но он не притронулся к стоявшему перед ним элю. Вкус у него был кислый, как и у всего, что касалось его языка сегодня.
  
  Еще совсем недавно он был довольным, успешным молодым человеком. Что, прошел год или больше с тех пор, как он понял? Возможно, дольше, но только после того, как они с Агатой встретились с отцом Лоуренсом, он по-настоящему осознал весь ужас своего положения. Он никогда не сможет быть счастлив. Лоуренс сказал ему. Этот ублюдок даже не проронил ни слезинки, не проявил сочувствия. Ничего. Просто пустое лицо, которое скрывало его истинные чувства.
  
  Грегори застонал. Он был проклят! Всю свою жизнь он жаждал любви, и теперь, когда он нашел ее, теперь, когда он узнал, какой восхитительной и приносящей удовлетворение она может быть, он должен был быть лишен ее. Так сказал Лоуренс: Грегори должен расстаться со своей возлюбленной навсегда. Они должны быть разлучены, сказал ему Лоуренс, ради их вечных душ. Возможно, покаянная жизнь могла бы спасти их.
  
  Он сам был лучшей шуткой Бога. Человек со свободной волей, который добровольно выбрал путь еретического преступления.
  
  Оставив эль, он встал и, пошатываясь, вышел из комнаты. Прохлада воздуха снаружи подействовала на него, и он почувствовал, что немного сошел с ума. Он был уверен, что люди смотрели на него по-другому, с каким-то ужасом, как будто на нем был плащ прокаженного. Для него ничего не было. Лучше пойти и повеситься. Самоубийство было грехом, верно, но не хуже того, который он уже совершил.
  
  Стоя на углу Хай-стрит и Кукс-Роу, ему пришлось ухватиться за ближайшую стену, чтобы не упасть. Волна тошноты прокатилась по его телу, и его захотелось стошнить. Его остановили только любопытные взгляды прохожих. Он заставил себя выпрямиться и уже собирался уйти, когда к нему поспешил Бенджамин.
  
  ‘Мастер Генри хочет, чтобы вы навестили его, сэр. Он сказал, что очень важно, чтобы вы отправились прямо сейчас’.
  
  Дом Паффардов
  
  Томас снова ударил по мячу.
  
  Ничто не нравилось ему так сильно, как это. Солнечный день, мяч и стена, о которую можно бить. Он сильно ударил по мячу, и тот катапультировался позади него, едва не задев его голову, что заставило его радостно рассмеяться, когда он погнался за мячом и снова ударил по нему. Он взлетел высоко, ударился о стену и упал среди травы. Он быстро оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Сэл этого не видел, но в дверном проеме никого не было, и он поспешил туда, быстро позабыв об уколе вины.
  
  Он играл еще некоторое время, прежде чем мяч взлетел высоко, а затем снова приземлился рядом со складом разливщика.
  
  Томас подошел к нему и снова опустился на колени. Эта сломанная доска была такой соблазнительной.
  
  Джоан сказала: ‘Итак, все еще пробуешь этот кусок дерева?’ Она тихо вышла с охапкой одежды, которую намочила в воде из колодца, и усмехнулась, увидев на его лице комичную тревогу. Оба оправлялись от своих страхов последних нескольких дней.
  
  Он вскочил и прижал мяч к груди, как будто это был щит от любых обвинений взрослых.
  
  ‘Не волнуйся, Томми. Я ему не скажу. Я все равно не думаю, что это так опасно, как он говорит’.
  
  Постепенно затравленное выражение покинуло его лицо, и он вытер щеки, осознавая, что они были очень горячими после его усилий. Он вернулся к ударам по мячу, но время от времени его взгляд обращался к той привлекательной щели в бревнах, и, наконец, он не смог удержаться от еще одного взгляда.
  
  Он подошел и заглянул внутрь. Там что-то тускло поблескивало в полумраке. Возможно, если бы он просто просунул руку внутрь ... Но нет, она не дотянулась.
  
  Взглянув на Джоан, он начал сначала засовывать ноги внутрь, чтобы проникнуть туда и выяснить, что там скрывается.
  
  И тогда он закричал.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Дом Марсилей
  
  Филип сдался. Он последовал за Грегори и Лоуренсом вверх по улице до Болхилл-лейн, но там потерял их среди бурлящей толпы. Сдавшись, он зашел в пивную и выпил кварту крепкого эля, затем купил в кулинарной лавке мясной гроб и съел его на обратном пути по дороге. Это были последние его деньги, которые он так тщательно копил.
  
  Войдя в переулок, ведущий к его дому, он остановился в ужасе. ‘Что происходит?’ он заплакал.
  
  Вся их мебель – стулья, стол, буфет, все остальное – валялось там, в грязи. ‘Уилл! Где ты? Что, черт возьми, происходит?’
  
  Раздался стук в дверь, и он увидел Эмму де Койнтес, пристально смотревшую на него.
  
  ‘Филип, мне жаль", - сказала она. ‘Я не имею к этому никакого отношения, ты должен в это поверить. Они приказали тебя выселить. Вы долгое время не платили им за аренду, и они требуют, чтобы вы ушли.’
  
  ‘Кто эти “они”? Паффарды не поступили бы так с нами. Нет! Это Грегори?’
  
  Это не имело смысла. Приказал ли Грегори выселить их до того, как он покинул свой дом, до того, как Филип начал следовать за ним по дороге?
  
  ‘Я не знаю. Уильям был здесь, но он сбежал, я не знаю, куда он делся’.
  
  ‘Уилл ушел?’ Филип пристально смотрел на нее. Он не мог понять, что происходит, а затем в его мозгу словно ударил молоток, и он наполнился праведной яростью. ‘Кто сказал, что они смогут это сделать? Разве недостаточно того, что они уже видели нас разрушенными?’
  
  ‘Это была не их вина, Филип", - возразила Эмма. ‘Послушай, зайди с нами внутрь на некоторое время. Здесь для тебя ничего нет. Ты знаешь, что Генри ...’
  
  ‘Не их вина? Нет, но они помогли не так сильно, как могли бы", - прорычал Филип. От гнева его сердце стало горячим, как сталь в кузнице. Ему казалось, что это чувство в любой момент может вырваться из его груди. ‘Мой отец был хорошим другом Генри Паффарда, и что это оставляет нам? Покинутый, брошенный на улице, все наши вещи пропали. Какой друг стал бы так обращаться с семьей своего друга? Мой отец думал, что оставляет нас на попечение того, кто защитит нас. Теперь моя мать мертва, мой брат сбежал, и посмотри на меня! Нет будущего, нет торговли, никаких шансов устроить свою жизнь, не говоря уже о какой-либо другой. Не то чтобы есть другая, теперь Элис умерла. Его голос сорвался от горя.
  
  ‘Войдите сюда", - снова сказала она. ‘Пожалуйста, успокойтесь, пока судебные приставы не услышали вас и вас не арестовали за нарушение общественного порядка’.
  
  "Пойти с тобой? Это ты в первую очередь пожаловался Паффарду на нас. Это из-за твоих рассказов о моей матери нам угрожали выселением, не так ли?’
  
  Эмма вздрогнула.
  
  ‘Что ж, я поздравляю вас, госпожа де Койнт. Вам это удалось! Наконец-то вы избавились от нас’.
  
  Она обуздала себя, ее собственная ярость воспламенилась перед лицом его отношения. ‘Ты хочешь, чтобы я извинилась? Когда твоя мать была так груба с моей маленькой Сабиной, что она потом целый час плакала?" Ты ожидаешь, что все остальные здесь будут бегать за тобой – раздавать деньги, еду и подарки, – но когда твои друзья пытаются провести время спокойно, что ты делаешь? Вы оскорбляете нас и раздражаете и думаете, что вам это сойдет с рук, не так ли? Ну, вы не можете.’
  
  ‘Это все, не так ли? Ты пригласил меня, потому что чувствовал себя виноватым перед нами, не более того. Никакого сочувствия или подлинного христианского милосердия, просто испугался за собственную душу. Что ж, я надеюсь, ты сможешь жить в ладу с собой после этого, женщина, потому что ты не дождешься от меня сочувствия, когда твоя жизнь изменится.’
  
  ‘Наша жизнь изменилась?’ - усмехнулась она. "Мой муж - хороший добытчик для нас’.
  
  ‘Что это значит?’ Затем он ахнул. ‘Ты сейчас оскорбляешь моего отца? Неужели тебе совсем не стыдно, госпожа? Ты стала бы оскорблять мертвеца в присутствии его сына?’
  
  ‘О, во имя Бога, мальчик, посмотри на себя. Послушай себя! Безбородый мальчишка без средств к существованию, и все, что ты можешь делать, это рычать и устраивать шоу. Если бы ты был наполовину мужчиной, ты бы вышел и чего-то добился, не заставляя других постоянно делать все это за тебя!’
  
  ‘Что сделать для меня? Заставить меня потерять мой дом, пожаловавшись моему домовладельцу?’ потребовал он.
  
  "О, убирайся отсюда, мальчик! Продолжай! Забирай свой мусор и убирайся. Это не твой дом, больше нет, ’ выплюнула она, указывая вниз по переулку.
  
  Он отвернулся от нее и зашагал прочь, гнев окрылил его ноги, но когда он достиг дороги, слезы уже жгли. Филип ни за что не позволил бы им пролиться. Он был слишком горд для этого. Возможно, этого было недостаточно, но его гордость - это все, чем он сейчас обладал, и он не собирался от нее отказываться.
  
  Мимо входа в переулок проезжала повозка, и он подождал, пока она скроется, а затем решительно направился к дому Паффардов, где поднялся по ступенькам и громко постучал в дверь.
  
  Джон разливщик появился в дверях после долгого ожидания, и Филип, сглотнув, попросил о встрече с Грегори.
  
  ‘Его сейчас здесь нет, хозяин. Он вышел час назад’.
  
  ‘Тогда могу я поговорить с Кларисией?’
  
  Джон задумчиво кивнул и закрыл дверь. Подождав еще немного, он вернулся и просунул голову внутрь, вниз по коридору.
  
  Филип последовал за ним по мощеной дорожке, пока они не пришли в холл. Внутри Филип увидел Кларисию, сидящую съежившись.
  
  ‘Джон сказал, что ты хотел меня", - сказала она, не поднимая глаз.
  
  ‘Госпожа, все наши вещи в переулке. Ваш сын приказал людям вышвырнуть нас из нашего дома ... ’
  
  ‘Не Грегори, нет. Это была я", - сказала Кларисия. В ее тоне не было никаких эмоций.
  
  ‘Но почему? Мы не сможем выжить без дома, госпожа’.
  
  ‘Помнишь старый монастырь за монастырем Святого Николая? С тех пор как монахи переехали за стены, там есть места для ночлега’.
  
  Он знал этот район. Монахи разобрали камни, чтобы перенести их в свой новый монастырь. То, что осталось, было жалким собранием грубых комнат, построенных из старых досок, поверх которых иногда набрасывали вощеный плащ. Там жили самые бедные жители города, попрошайки и пьяницы, которые не могли найти другого места, где можно было бы приклонить голову.
  
  ‘Ты бы оставил нас там? Что мы тебе сделали?’ - взмолился он.
  
  ‘Ты ничего не сделал", - сказала Кларисия. Она подняла на него свои выцветшие глаза, и он увидел, что они покраснели от слез. Ее щеки ввалились, и она выглядела так, словно за последние два дня превратилась в древнюю каргу. ‘ Дело не в тебе, хозяин, дело в нас. Мой муж. Он погубил тебя. Когда умер твой отец, Генри взял деньги, оставленные для тебя, и вложил их в своих интересах. Я знаю, что это случалось раньше, и это будет снова, но сегодня это означает, что у тебя ничего нет, потому что мой муж забрал все. И я не могу отплатить тебе. Это обнищало бы моего сына. Это лишило бы мою дочь приданого и оставило бы ее без мужа. Итак, чтобы моя семья выжила, ваша должна быть полностью разрушена.’
  
  Он уставился, не понимая, задаваясь вопросом, как она могла все это выдумать. А потом он увидел бумаги на столе позади нее. ‘Ты это серьезно? Он украл все наши деньги?" Что с домом? Наше золото?’
  
  ‘Это пропало, Филип. Все пропало. Генри забрал все это и потерял’.
  
  Эксетерская тюрьма
  
  Грегори заплатил тюремщику, чтобы тот позволил ему повидаться с отцом, и вскоре был внутри, морщась от вони, но потом его отрыгнуло, когда в него вернулось немного эля. Он немного пошатнулся, спускаясь по лестнице, но его отец этого не заметил.
  
  ‘Отец?’
  
  Генри Паффард посмотрел на него и мгновение ничего не говорил. Затем: "Мне сказали, что люди сэра Чарльза Ланкастерского были убиты и что он пустился в бега. Это правда?’
  
  ‘Да. Насколько я слышал, их поймали на востоке и в основном убили", - сказал Грегори.
  
  Он с трудом мог поверить в перемену, произошедшую с его отцом. Лицо Генри посерело, и если в прошлом он всегда был сильным, решительным человеком с учтивыми манерами лорда – потому что во многих отношениях он был лордом для жителей Эксетера, – то теперь он выглядел как обычный мужлан с улицы. Он был первой семьей среди тех богатых людей, которые правили городом, и его уверенность и патрицианские манеры только усиливали эту ауру. И теперь все исчезло.
  
  ‘Тогда мы разорены, Грегори. Мои деньги были вложены в сэра Чарльза и других. Клянусь Богом, я был таким глупым!’
  
  ‘Я не понимаю.’ Грегори был близок к икоте, и ему пришлось прикрыть рот рукой, когда очередная волна эля захлестнула его организм. Атмосфера в камере заставляла его чувствовать, что он может задохнуться.
  
  "Ты ничего не понимаешь, не так ли?’ - простонал его отец. ‘Я обещал помочь людям, которые освободили сэра Эдварда Карнарфонского из его тюрьмы. Мне собирались щедро отплатить, а ты получил бы рыцарское звание, когда он вернулся на трон. Подумай об этом, сын мой! Первый из нашей семьи, возведенный в рыцарское достоинство! И теперь сэр Чарльз – человек, который, как я думала, придет сюда и спасет меня, – мертв, и это означает, что все, что я заплатила ему, тоже ушло. Мы заблудились, Грегори.’
  
  ‘Ты был предателем нашего короля?’ - Недоверчиво переспросил Грегори.
  
  ‘У нас только один король. Этот мальчик на троне такой же наш король, как и ты", - прорычал Генри. ‘Он сверг своего собственного отца по приказу этой суки, своей матери и ее любовника. Они не имеют права называть мальчишку королем. Только у Бога есть такая власть’.
  
  Грегори провел рукой по лбу. Он вспотел. ‘ Почему ты здесь, отец? Почему ты признался?’
  
  Генри поднял глаза к потолку камеры. Как и он сам, она была старой, изношенной, на грани разрушения. ‘Это казалось лучшим, что можно было сделать’. Затем: ‘Грегори, я знаю, что это ты – ты убил Элис. Почему ты это сделал, сынок? Она не причинила тебе вреда, не так ли? Я полагаю, вы слышали, что она хотела собственный дом. Она бы не причинила вреда нашей семье. Я думал, что если тебя схватят за преступление, тебя могут убить слишком быстро, но если я признаюсь, я могу рассчитывать на защиту людей Свободы, тем более что я знал, что сэр Чарльз уже в пути. Это было то, что я думал, ’ сказал он с горечью.
  
  - Вы знали, что сэр Чарльз был здесь? - спросил я.
  
  ‘Конечно, я это сделал! Я отправил ему сообщения с Ульриком. Как еще, по-твоему, он мог узнать, когда епископ направлялся в поместье в Петрешайсе?’
  
  ‘Но... вы собирались натравить его на епископа? Почему?’ Глаза Грегори широко раскрылись.
  
  ‘Ты можешь себе представить, сколько денег было бы вложено в это? Я собирался вернуть все, что заплатил, с хорошими процентами’. На секунду Генри выглядел оживленным.
  
  "Но ... Епископ ! ’
  
  ‘О, я был бы помилован на смертном одре. Все было устроено. Новый епископ будет утвержден нашим королем, как только он вернет себе трон и сместит своего сына, и новый епископ будет более сговорчив с моей ролью в свержении его предшественника.’
  
  Грегори мог только смотреть. Он никогда не осознавал, что его отец был таким безжалостным.
  
  ‘Но я все еще не понимаю. Почему ты вообще признался, отец? Почему просто не отрицал все это?’
  
  ‘Потому что я не мог видеть тебя в тюрьме, Грегори. Дорогой Христос, неужели ты не понимаешь? Я знаю о тебе все, ты мой сын. Мой сын! Я знал, что ты убил их обоих. Я не мог понять почему, но ты, очевидно, был виновен. Если бы они арестовали тебя вместо меня, ты был бы уже мертв!’
  
  ‘Но я не имею ко всему этому никакого отношения, отец. Пожалуйста, поверь мне: я их не убивал’.
  
  Генри уставился на него, и в его глазах Грегори увидел идеальное отражение его собственного отчаяния.
  
  ‘Ты хочешь сказать, что я сделал все это напрасно?’ сказал он прерывисто. ‘Боже милостивый!’
  
  Дом Паффардов
  
  Джон был в своей кладовой, но не мог успокоиться.
  
  Это было очень любопытно. После смерти Элис и Джулианы он чувствовал какое-то повышенное напряжение, как будто его жизнь приближалась к кульминации. Не такое уж неприятное чувство. В конце концов, он прожил хорошую жизнь. Жизнь служения и долга, которая много значила. Было так много тех, кто стремился только к собственному самосовершенствованию, посредством коррупции или воровства. Он гордился тем, что отличался от других.
  
  Воздух был теплым, и он снял свою тяжелую мантию, повесив ее на крючок. Когда он это сделал, с его пояса были сняты ключи, и он взял их, повесив на выступающий в стене колышек. Он часто оставлял их здесь – это было удобное место, чтобы он не забывал о них.
  
  Затем он опустился на свой табурет, прислонившись спиной к стене, положив ноги на маленький бочонок, и закрыл глаза. Сегодня он действительно чувствовал себя ужасно уставшим. Отдых не повредил бы. . .
  
  Главная улица
  
  ‘Почему мы здесь?’ - Спросил Саймон, когда они с Болдуином направились к зданию Гильдии и вошли внутрь, сэр Ричард последовал за ними.
  
  ‘У Генри Паффарда должна быть какая-то причина признаться в двух убийствах, которых он не совершал", - сказал Болдуин. ‘Если мы сможем выяснить, почему он мог так поступить, этот мотив сам по себе может помочь нам в разрешении этих вопросов’.
  
  ‘Продолжайте", - прогремел сэр Ричард, с одобрением оглядываясь вокруг.
  
  ‘Например, если бы он защищал своего сына", - сказал Болдуин. ‘Если бы его сын признался, это привело бы к быстрому разрешению’.
  
  ‘Мне это кажется маловероятным", - решил сэр Ричард. ‘Этот человек типичен для недавно разбогатевшего торговца – мерзкий тип, к тому же нечестный: немногим лучше отмычки. Тот тип мужлана, который будет говорить только тогда, когда его клерк рядом с ним подсчитывает количество слов, чтобы они могли выставить счет позже.’
  
  Болдуин ухмыльнулся, затем: ‘Ты же не думаешь, что он был бы верен своему сыну? В конце концов, отцовская любовь - это сила сама по себе’.
  
  ‘Судя по его виду, нет", - прямо сказал сэр Ричард. ‘Он больше показался мне человеком, который зарезал бы собственного сына, если бы думал, что сможет продать шкуру дубильщику за два пенса’.
  
  ‘Интересно...’ - сказал Болдуин. ‘Я знал таких людей раньше, и хотя на публике они не проявляют особой привязанности, наедине они могут быть такими же преданными, как и все остальные’.
  
  ‘Даже такие жесткие и непреклонные люди, как этот придурок Генри? Ты видел, каким он был только что’.
  
  ‘Да", - просто ответил Болдуин. Клерк в углу главного зала направил троицу к дому через несколько дверей по Хай-стрит. С одной стороны от него находился магазин – явно преуспевающий, судя по количеству мужчин, стоявших у прилавков. Рядом с этим широким фасадом была темная дверь, в которую Болдуин постучал; горничная провела их в большую комнату.
  
  Это был современный дом, наполненный всеми атрибутами богатства. Деревянные панели были новыми, дуб сиял золотом, вся побелка была оштукатурена до блеска, а на одной из стен висела серия картин, отражающих религиозную чувствительность владельца. Большой буфет был заставлен серебром и оловянной посудой, а стекло в витрине свидетельствовало о том, что владелец мог позволить себе все самое лучшее. Простые вощеные простыни были не для него. Он заплатил водопроводчику, чтобы тот подогнал стекло, чтобы остановить сквозняки.
  
  Когда он вошел, то направился именно к этой панели из яркого стекла, как будто для того, чтобы убедиться, что все заметили, насколько великолепен его дом.
  
  Он был невысоким человеком, но очень гибким и натянутым, как тетива лука, подумал Саймон. В своей богатой тунике и пальто с мехом у горла и по низу он мог бы сойти за лорда, особенно с украшенными драгоценными камнями кольцами на пальцах. У него было узкое, задумчивое лицо под седыми волосами, с глубоко посаженными добрыми глазами, и он выглядел как человек, которого трудно шокировать или даже удивить. Его лицо было слегка бледным, как будто он выздоравливал от болезни, но в нем не было дрожи или напряжения.
  
  ‘Сэр Болдуин", - сказал он с коротким поклоном.
  
  ‘Мастер Чепман. Надеюсь, я нахожу вас в порядке?’
  
  ‘Настолько хорошо, насколько можно надеяться при состоянии королевства", - ответил торговец. ‘Чем я могу вам помочь?’
  
  Саймон вспомнил встречу с этим человеком несколько лет назад, во время празднования Рождества, но было ясно, что с тех пор жизнь была добра к нему. Когда Саймон встречался с ним в последний раз, Люк Чепмен отправлялся в путь в качестве нового члена "Свободы". Теперь, как он понял, Чепмен был одним из четырех распорядителей. Таким образом, он был одним из самых влиятельных бизнесменов в городе. Мало кто обладал такой властью.
  
  ‘Мы здесь по поводу Генри Паффарда, мастера Чепмена’.
  
  ‘О, да. Неприятный персонаж. Он действительно убил тех женщин?’
  
  ‘Он говорит, что сделал’.
  
  ‘Я знаю. Это не то, о чем я спрашивал", - сказал Чепмен с тонкой улыбкой.
  
  Он продолжал рассказывать им все, что знал. ‘Мне никогда не нравился Генри. Он один из тех мужчин, которые соблазняют вас пересчитать свои пальцы после рукопожатия. Чрезвычайно безжалостный, даже для торговца, привыкшего вести дела за границей. Таких людей приходится использовать для ведения переговоров с некоторыми из наших самых трудных клиентов – но в его случае, я полагаю, он всегда стремился одержать верх над человеком только для того, чтобы продемонстрировать свое собственное превосходство. Как часто торговец просит возместить стоимость свечей при подсчете его груза! Генри однажды сделал это со мной. Только один раз, имейте в виду, - сказал Чепмен с легкой улыбкой. ‘Кроме того, мне повезло, что сейчас я достаточно богат, чтобы иметь возможность игнорировать таких людей, как он. Но на этот раз у него явно серьезные неприятности. Убийство - дело серьезное.’
  
  ‘Он признался’.
  
  ‘Что меня действительно удивило. "Свобода" сделала бы все возможное, чтобы защитить его’.
  
  "А было бы по-прежнему?’
  
  Чепмен снова улыбнулся, но в его глазах была глубина цинизма. ‘Сэр Болдуин, стали бы вы защищать человека, который сказал вам, что убил вашу жену? Нет. Джулиана, которую он утверждает, что убил, была вдовой друга Паффарда. Николас Марсилль был не очень компетентен в своем ремесле, но он был человеком слова и пользовался уважением. Их семья была популярна, и для них стало шоком, когда Марсилль внезапно умер.’
  
  ‘Как он умер?’
  
  ‘Не было никакой нечестной игры, если вы это имеете в виду! Он видел, как женщина уронила младенца на дорогу, и, будучи Николасом, захотел помочь. Лошадь приближалась, и Николас прыгнул на пути животного, чтобы спасти ребенка. В результате он сам погиб. Это был просто несчастный случай.’
  
  ‘ Но от его имущества мало что осталось, чтобы передать по наследству?
  
  Естественно, было много тех, кто был готов помочь семье. Но Николас долгое время работал с Генри Паффардом, и когда тот умер, Генри вызвался помочь. Он сказал, что позаботится обо всех их долгах. И он это сделал. Он организовал выплату всех долгов Николаса и непогашенных платежей. Некоторые, без сомнения, пытались взять больше денег, чем им полагалось. Я знаю, что Генри пытался защитить Джулиану и остальных от этого. Я видел людей, которым помешали.’
  
  ‘Но у вас были подозрения, судя по тому, что вы сказали?’
  
  ‘Ничего существенного. Но семья, похоже, потеряла все свои сокровища. И теперь они живут на благотворительность Паффардов. Мне это кажется любопытным’.
  
  ‘Итак, вы верите, что Генри Паффард взял их деньги намеренно, чтобы ограбить их’.
  
  Чепмен пожал плечами. ‘Сэр Болдуин, это, конечно, чистейшее предположение’.
  
  ‘И позволь мне порассуждать дальше. Ты думаешь, он мог признаться, что убил женщин, потому что ему было стыдно и он чувствовал свою вину?’
  
  ‘Нет, я сомневаюсь, что он вообще беспокоился о них. Я не верю, что он чувствует какую-либо вину за судьбу Марсилей", - сказал Чепмен, и холодность прокралась в его голос. ‘Я думаю, что ему трудно осознать саму идею вины. Нет, он признался, потому что чувствовал, что это была просто еще одна сделка, и он рассчитывал сбежать. Он никогда не думал, что великий Генри Паффард останется в тюрьме.’
  
  ‘Но ему пришлось бы!’ Возразил Саймон. ‘Как он мог подумать, что это сойдет ему с рук?’
  
  Чепмен посмотрел на него. Примером может служить сэр Хью ле Деспенсер: он был виновен в воровстве у людей в течение многих лет, мастер Путток, и он продолжал это делать, не скрывая своих краж и не подвергаясь никакому наказанию. Я не сомневаюсь, что Генри Паффард тоже верил, что ему это сойдет с рук.’
  
  
  ГЛАВА СОРОКОВАЯ
  
  
  Гостиница "Петух"
  
  ‘Итак, брат", - сказал Филип, увидев Уильяма, сидящего на скамейке у стены. "Надеюсь, у тебя все хорошо?’
  
  ‘ Ты знаешь об этом доме? - спросил я.
  
  Филип сел рядом с братом и взял свой рог для питья. В нем был крепкий кисловатый эль, который, по мнению Филипа, был, вероятно, неуместен, но он все равно выпил его. Сегодня он был ему нужен. ‘Я знаю о них обоих’.
  
  ‘ И то, и другое?’
  
  ‘Я только что разговаривал с мадам Паффард, чтобы попытаться уговорить ее позволить нам остаться, но она сказала "нет". А потом она начала рассказывать мне, как ее муж украл все наши деньги. Наш отец оставил нам достаточно денег, чтобы прокормить нас, Уилл. Именно Паффард присвоил все это. И превосходная ирония в том, что он не только сделал это, но и заставил нас снять его собственную лачугу и платить ему за аренду. Идеальная кража.’
  
  Уильям посмотрел на него. ‘ И это сошло ему с рук? Он ограбил нас до нитки и ушел?’
  
  ‘И теперь он умрет, но мы все равно будем бедны", - кивнул Филип. Он отпил еще эля. ‘Это вкуснее, если выпьешь достаточно", - задумчиво произнес он.
  
  ‘Наслаждайся, пока можешь. Я не могу позволить себе еще один", - сказал Уильям, с сожалением глядя на остатки своего напитка. ‘Это конец моим деньгам. Мой последний фартинг’.
  
  ‘Что мы будем делать, брат?’ Спросил Филип.
  
  ‘Хотел бы я знать’.
  
  ‘Если бы я мог найти меч, я бы пошел к королю’.
  
  ‘Ты говорил это раньше, но ты все еще не отличаешь один конец меча от другого", - указал Уильям.
  
  ‘Это жестоко’.
  
  ‘Это все еще правда’.
  
  Филип передал ему рог для питья, чтобы он закончил. ‘Я думаю, нам следует выяснить, сможем ли мы вернуть хотя бы немного наших денег, Уилл. Я не хочу умирать, зная, что нас ограбили, а наша мать умерла в нищете, не попытавшись что-то с этим сделать.’
  
  ‘Что мы можем сделать?’
  
  Филип нахмурился. ‘Мы могли бы поговорить с Грегори. Я пытался проследить за ним этим утром, потому что... - Вспомнив выражение глаз Грегори, он пробормотал: "Возможно, есть способ убедить его дать нам денег’.
  
  - Кто? - спросил я.
  
  ‘Мастер Грегори. Я думаю, он может быть готов заплатить нам за молчание’.
  
  Дом Паффардов
  
  В задней части дома раздался визг, и Джон вскочил, на мгновение потеряв ориентацию. Затем он зевнул, протер глаза, прогоняя сон, и поспешил на поиски источника шума.
  
  В саду он обнаружил Джоан, утешающую маленького Томаса.
  
  ‘Что это с мальчиком?’ Требовательно спросил Джон, все еще чувствуя последствия нарушенного отдыха.
  
  ‘Он упал, вот и все", - сказала Джоан, вытирая лицо парня. Она не смотрела на него.
  
  ‘Он играл в моем сарае? Или под ним? Там опасно, как ты знаешь’.
  
  Джоан покачала головой. ‘Конечно, нет. Он был благоразумен и осторожен, но что-то поранило его, когда он падал’.
  
  ‘О. Он тяжело ранен?’
  
  ‘У него ужасный порез на колене’, - сказала она. ‘Должно быть, там что-то было’.
  
  - Где это было? - спросил я.
  
  ‘Там, возле твоей кладовой", - сказала она, указывая подбородком.
  
  Джон подошел к нему и осторожно потыкал ногой. ‘А, это кусок металла от старой бочки", - сказал он. Он наклонился и поднял его. Стоя к ним спиной, он нахмурился. ‘ Тебе следует отвести его в дом и промыть рану яичным белком, Джоан. Металл ржавый, и мы не хотим, чтобы у мальчика отвисла челюсть.’
  
  Джоан согласилась. Она уже видела, как мужчина потерял ногу из-за небольшой царапины. Это было глубже, чем царапина, и, возможно, опаснее. Она подхватила дрожащего Томаса на руки и поспешила внутрь, усадив его на стол в пивоварне, где стоял котел с горячей водой, смочила в нем край своего фартука и промокнула им его колено.
  
  Томас шмыгал носом и стонал, но Джоан вытирала рану, пока не убедилась, что большая часть грязи удалена из раны, а затем она подошла к Сэл и взяла яйцо, разбила его в горшочек и пальцами размазала белок по всей ране. Она обернула его полоской льна и отошла, чтобы посмотреть на результат.
  
  Джон был в дверях. ‘Это был плохой порез, не так ли?’ - сказал он мальчику: В руках он держал ржавый кусок металла, который, возможно, давным-давно был бондарным обручем. ‘Должно быть, это выпало из бочки много лет назад. Мне жаль, мастер Томас. Я должен был увидеть это, а не оставить, чтобы причинить вам боль’.
  
  Он дал ему яблоко, по-отечески улыбнулся и ушел.
  
  ‘Вот ты где, милый", - сказала Джоан и обняла мальчика. Но на лице у нее было хмурое выражение. Рана на колене Томаса была с очень прямыми краями, как будто порезана острым лезвием на столе Сэла, а не грубым куском ржавого металла. Но у нее и без того было достаточно забот, чтобы искать осколок острой стали.
  
  Эксетерская тюрьма
  
  ‘Отец, во имя Всего Святого, как ты мог поверить, что я убил бы их", - прошипел Грегори. ‘Почему я это сделал?’
  
  Генри тяжело вздохнул. ‘Было тяжело видеть тебя таким. Я знаю, ты не понимал. Возможно, именно Томас донес до меня все это – как ты проводил все свое время с Агатой, когда был маленьким, в то время как Томас всегда счастливее на улице с мячом и клюшками, играя в драку и проказничая. Я должен был увидеть это раньше, но я никогда не думал, что мой сын станет таким.’
  
  Грегори было жарко, и верхняя часть его тела была липкой, что вызывало ужасный дискомфорт. ‘Я даже не знаю, что ты имеешь в виду", - сказал он, чувствуя, как пересохло в горле.
  
  ‘ Тебе придется жениться и надеяться, что это... это заблуждение прекратится, ’ сказал Генри.
  
  ‘Отец, я не могу помочь своей любви так же, как не могу помочь дыханию", - тихо сказал Грегори.
  
  ‘Нет, ты не любишь’, - сказал Генри, качая головой. ‘Ты не можешь. Это извращение - не любовь’.
  
  ‘Отец, я...’ Для него было шоком узнать, что отец разгадал его тайну, но то, что Генри признался, чтобы защитить его, – это было невероятно. ‘Я чувствую то же, что и ты по отношению к своим женщинам, поверь мне’.
  
  Генри смерил сына яростным взглядом. ‘ Ты говоришь о вещах, в которых сам ничего не понимаешь, Грегори! Мужчина и женщина, они должны испытывать чувства друг к другу. Они должны наслаждаться своей похотью. Это естественно – нормально! Но мужчины? Нет. Это противоречит всем законам природы и...
  
  ‘Мужчины?’ Выпалил Грегори.
  
  ‘Я знаю о тебе и отце Лоуренсе’.
  
  Грегори не мог придумать, что сказать, кроме как: ‘Лоуренс - священник’.
  
  ‘Он неестественный и развратный сукин сын, раз соблазнил тебя. Неужели он ... Неужели ты ... ’
  
  ‘Мы ничего не сделали. И ничего не будем делать", - решительно добавил Грегори. Жар спал, и теперь он чувствовал такой холод, как будто камера была сделана изо льда. У него кружилась голова.
  
  "Ты клянешься в этом?’
  
  Грегори отвернулся. Какое-то время все, что он мог слышать, было его собственное сердце. Ему пришлось быстро подумать. ‘Я клянусь в этом", - сказал он. ‘Я видел его сегодня, и он сказал, что мы не должны больше встречаться. Я согласился с ним’.
  
  ‘Тогда, по крайней мере, содомит проявляет некоторый здравый смысл", - сказал Генри. Его голос снова был холоден, его мысли уже были заняты другими вопросами. ‘Теперь, Грегори, тебе придется взять на себя управление бизнесом, по крайней мере, на данный момент. И тебе нужно будет найти мне адвоката, чтобы отстаивать мое дело перед шерифом, и...’
  
  ‘Он мертв. У нас нет шерифа’.
  
  ‘Душа Христа! Ты серьезно?’
  
  ‘Его убил сэр Чарльз’.
  
  ‘Это может обернуться для меня катастрофой. Я не могу оставаться здесь! Я должен выбраться!’
  
  ‘Все люди, которые могли бы занять его место, находятся на севере с королем", - успокаивающе сказал Грегори. ‘Некоторое время суда не будет’.
  
  ‘Адские яйца! Я не собираюсь гнить здесь, пока они играют в драки на севере! Найди мне защитника, Грегори, ’ сказал Генри. ‘А не какой-нибудь придурок с мозгами вроде задницы в Зале Гильдии! Я хочу вернуть свою свободу. Я не могу оставаться, пока они ждут новостей о смене шерифа’.
  
  ‘Я сделаю все, что смогу", - пообещал Грегори.
  
  Генри посмотрел на него, и в его лице снова появилось что-то от прежнего огня. Он провел пальцами по волосам. ‘Я здесь, потому что думал, что защищаю тебя. И вы говорите мне, что невиновны в убийствах. В таком случае, кто же убил тех женщин?’
  
  ‘Я думал, это был ты, отец", - признался Грегори. ‘Я не причинил вреда ни одному из них. Обещаю, если я смогу найти настоящего убийцу, я докажу, что ты невиновен, и добьюсь твоего освобождения’.
  
  ‘Возможно", - сказал Генри, но на его лице появилась циничная улыбка. ‘За исключением того, что ты забываешь, что я действительно признался. Мне повезло, что в тот же день меня не потащили на виселицу на тяжелом дереве. Пытаться добиться моего освобождения будет нелегко.’
  
  ‘ Я скажу им, что...
  
  ‘ Что я солгал, чтобы защитить своего сына? Потому что я думал, что ты убийца или содомит? - Саркастически спросил Генри. ‘Поскольку за оба преступления тебя повесят, я должен быть осторожен, прежде чем использовать такой аргумент публично, Грегори’.
  
  Грегори обнял своего отца, а затем вышел из тюрьмы. Выйдя на улицу, он согнулся пополам, и его вырвало, кислый вкус пинт эля вызвал отвращение. Он вытер рот рукавом, чувствуя жар и дрожь, но очищенный.
  
  Несмотря на все его проблемы, по крайней мере, он был свободен. Его отец, с другой стороны, вполне мог скоро умереть.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  
  
  Главная улица
  
  Покинув дом мастера Чепмена, Болдуин и Саймон собирались направиться в сторону Карфуа, когда сэр Ричард перешел дорогу и позвал их следовать за ним. Он нырнул в маленький переулок возле церкви Святого Петрока. На полпути вниз была маленькая дверь, в которую он постучал; когда она открылась, он нырнул внутрь.
  
  Саймон обменялся взглядом с Болдуином, прежде чем последовать за ним вниз по лестнице в подземный этаж. К своему удивлению, они оказались в большом помещении, которое когда-то использовалось как складское помещение, с барной стойкой и скамейками, расставленными по всем стенам. Грузный хозяин с квадратным лицом, покрытым шрамами, стоял у ряда бочек, вытирая руки о рубашку.
  
  ‘ Мой хозяин, трио вашего лучшего эля, ’ крикнул сэр Ричард от входа и направился к паре скамеек.
  
  Хозяин, ворча про себя, подчинился рыцарю, когда Саймон и Болдуин сели напротив него.
  
  ‘О, это хорошая таверна. Я был здесь однажды, и мужчина, который был в гостях, увидел другого парня, который был очень похож на него, за исключением того, что он был родом из Бордо. Кроме этого, они могли быть братьями. В общем, этот иностранец нахмурился на местного жителя и сказал: “Скажи мне, парень, твоя мать когда-нибудь бывала в Бордо? Ты так похож на меня”. И мужчина из Девона оглянулся и сказал: “Нет, но мой отец часто так делал”. А? Видишь? Ха!’
  
  Болдуин тонко улыбнулся. К сэру Ричарду явно вернулось чувство юмора. Рослый рыцарь наклонился вперед, упершись локтями в массивные колени. ‘ Ну? Я бы подумал, что Генри Паффард заслуживает всего, что он получит, если останется в тюрьме.’
  
  ‘Он один из самых достойных парней для тюрьмы, о которой я мог подумать", - согласился Болдуин.
  
  ‘Даже в таком городе, как этот, найдется немного людей, которые воспользовались бы своими подопечными в той степени, в какой воспользовался он. Он отнял у них все, ’ проворчал Саймон.
  
  Сэр Ричард откинулся назад и оглядел двух других. ‘Значит, вы хотите сказать, что мы должны позволить ему умереть на веревке, даже несмотря на то, что он невиновен в убийствах, потому что в свое время он совершил поступки, которые полностью делают его заслуживающим веревки?’
  
  ‘Нет", - твердо сказал Саймон. ‘Я так не думаю. Я бы не возражал против его казни, потому что он мне не нравится, но не мое дело выносить суждение’.
  
  ‘Нет, и я рад, что он тоже не мой", - твердо сказал сэр Ричард. "Но меня больше беспокоит другой аспект всего этого прискорбного дела, который заключается в том, что если Паффард невиновен, нам все равно нужно найти настоящего убийцу’.
  
  ‘Для меня не имеет значения, что случится с Генри Паффардом", - сказал Болдуин. ‘Все, что мы слышали, показывает, что он безжалостный обманщик, прелюбодей, хулиган и вор. Но я найду убийцу этих женщин, несмотря ни на что. Если это был он, тем лучше. Но если другой, я сделаю все, что в моих силах, чтобы захватить его вместо него.’
  
  ‘Тогда, я думаю, нам нужно вернуться в места, где погибли женщины, и посмотреть, не упустили ли мы чего-нибудь", - сказал сэр Ричард. Он поднял глаза, когда хозяин подошел с тремя кувшинами и чашками. ‘Спасибо тебе, хозяин. Твой эль всегда доставляет удовольствие бедняге, страдающему от неистовой жажды’.
  
  Саймон сделал осторожный глоток эля. Он обнаружил, что эль был крепким, сладким и его очень легко пить.
  
  Болдуин сделал глоток и закашлялся, прикрывшись рукой. ‘Дорогой Боже на небесах, это сильно!’
  
  ‘Хм?’ Сэр Ричард сделал большой глоток и причмокнул губами. ‘Ах, настолько хорошо, насколько я помню со времени моего последнего визита. Хозяин, у вас в гостинице есть хорошая бочка’.
  
  ‘Благодарю вас, сэр’.
  
  ‘Итак, джентльмены, как нам поступить с этим?’
  
  Болдуин посмотрел на круглое, честное лицо сэра Ричарда и задумался. ‘Как вы сказали, мы должны вернуться в то место. Ясно, что убийцей был кто-то из местных. Но зачем совершать два убийства на расстоянии нескольких ярдов друг от друга? В этом мало смысла. И мотив полностью отсутствует. Горничная Элис, как мы слышали, не вызывала неприязни ни у кого.’
  
  ‘ За исключением того, ’ рискнул Саймон, - что Кларисия Паффард, должно быть, испытывала некоторую неприязнь к женщине, которая заманила в ловушку ее мужа, не так ли? Одно дело, когда мужчина берет девку в таверне, но в своем собственном доме? Это очень унизительно для нее.’
  
  ‘Она была очень тихой’. Болдуин снова вспомнил время, когда его жена Жанна была такой же молчаливой после его измены. Причиненная им боль заставила ее на некоторое время замкнуться.
  
  Сэр Ричард проворчал что-то в знак согласия и, вытянув ноги, осушил свой кувшин и протянул его хозяину. ‘Как бы отреагировала твоя жена, Саймон?’
  
  ‘Я думаю, она была бы вынуждена швырять тарелки и чашки мне в голову", - ухмыльнулся Саймон.
  
  ‘Но Кларисия, казалось, была подавлена своим мужем", - сказал Болдуин. ‘Ее поведение было поведением женщины, доведенной до крайнего отчаяния. Ты согласен, Саймон?’
  
  ‘Полагаю, да. Она определенно была почти безмолвной всякий раз, когда я ее видел’, - кивнул Саймон. ‘И всегда на заднем плане’.
  
  ‘И если бы у нее развилась крайняя ненависть к горничной, которая была причиной ее унижения, она могла бы просто вбить себе в голову убить ее", - сказал Болдуин. ‘Элис ударили ножом в грудь – возможно, в качестве комментария к ее сексуальной несдержанности? Если госпожа Паффард хотела отомстить своей сопернице, это могло быть способом разрешить проблему.’
  
  ‘ А что со второй женщиной? - Спросил сэр Ричард.
  
  ‘Она тоже была изуродована, не так ли?’ Сказал Болдуин. ‘У нее были отрезаны обе губы, как будто для того, чтобы она перестала говорить, но ей также нанесли удар ножом в глаза’.
  
  ‘Возможно, мадам Паффард услышала, что эта женщина сплетничала об Элис и Генри, и ей стало так стыдно и смущенно, что она убила Джулиану таким образом, чтобы отвлечь других от разговоров об этом романе’.
  
  ‘Есть одна проблема", - напомнил им Саймон. ‘Священник. Отец Пол видел, как Генри Паффард вернулся в этом плаще, как раз в тот момент, когда была поднята тревога по поводу смерти Джулианы’.
  
  ‘Да", - мрачно согласился сэр Ричард. ‘Это указывает на то, что Генри Паффард был виновен’.
  
  ‘Нет", - задумчиво сказал Болдуин. ‘Это означает только, что он вернулся в дом после убийства. Мы не знаем точно, через какое время после этого, равно как и не знаем, кто еще мог быть на улице в аналогичное время. Любой мог надеть его плащ. Но, несомненно, это был мужчина, который напал на священника. Даже священник смог бы отличить мужчину от женщины, не так ли?’
  
  Саймон кивнул. ‘Итак, я полагаю, нам следует сейчас вернуться на улицу и спросить его. Только отец Пол может помочь нам там’.
  
  ‘Очень хорошо’. Болдуин вздохнул, закрыл глаза и допил свою чашку.
  
  ‘Ты больше не хочешь иметь с этим ничего общего?’ - Спросил Саймон, когда они поднялись и вышли из таверны.
  
  ‘Я хочу только вернуться в свой дом и увидеть свою семью", - честно сказал Болдуин. ‘За последние годы мы были вынуждены слишком много путешествовать. Что касается меня, то все, чего я сейчас желаю, - это мирного времяпрепровождения в моем доме. Я бы даже отказался от должности Хранителя. Мне больше не нужны такие обременительные обязанности.’
  
  Он посмотрел на солнце и почувствовал жар на своем лице. Это было приятно, и он снова подумал о своей жене Жанне, ее блестящих золотисто-рыжих локонах, ее красоте, и почувствовал лишь печальную уверенность в том, что, чего бы он ни желал, его жизнь никогда не будет спокойной.
  
  Дом Паффардов
  
  Вернувшись в свою кладовую, Джон разливщик положил ржавый кусок металла на скамейку, оглядываясь назад, в проход, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает. Затем он осторожно запустил руку в складки своей туники, где прятал кинжал.
  
  Лезвие было испачкано и покрыто запекшейся кровью, и он с отвращением посмотрел на него. Он должен вытереть его до тусклой стали, а затем избавиться от него. Он не мог держать его при себе. С тех пор, как этот проклятый Хранитель описал его в таких мельчайших подробностях на первом дознании, он знал, что должен избавиться от него. Как оно оказалось на свободе, он не знал. Он осторожно спрятал его под полом сарая, в безопасности вместе с другими тамошними секретами, в уверенности, что никто никогда не найдет его снова. Но вот оно. Возможно, молодой мастер Томас снова играл там. Джон сделал все, что мог, чтобы отговорить парня приближаться к сараю, но он был мальчишкой, а мальчишки, как правило, всегда заходят туда, куда им не разрешалось. Маленький грубиян мог бы отодвинуть доску и попытаться пробраться внутрь, даже после всех предупреждений. Затем, когда он порезался, движение его ног вынесло кинжал на открытое место, где Джон его и нашел. Или, может быть, это было всего лишь действие крыс, вытаскивавших его.
  
  Повезло, что он обнаружил поблизости ржавую бондарную посуду, чтобы объяснить травму.
  
  Джон спрятал клинок обратно в тунику и задумался. Конечно, был один хороший аспект. Если мальчик пытался это сделать, он, по крайней мере, вероятно, убедил себя, что ему не следует играть там снова. И все это было к лучшему.
  
  Тем не менее, он возьмет молоток и немного нового дерева туда, где сгнили нижние доски. Он не хотел больше подобных инцидентов.
  
  Эксетерская тюрьма
  
  Сэр Чарльз и Ульрик прибыли в тюрьму, купив немного хлеба и сыра и съев их по дороге. Когда они проходили по следующей улице, сэр Чарльз следовал за Ульриком, который знал этот город лучше, чем он, когда он заметил лицо, которое узнал в толпе впереди. Он наклонил голову, чтобы капюшон лучше скрывал черты его лица, и отломил кусок хлеба, запихивая немного в рот, как изголодавшийся крестьянин, получающий поздний обед. Он отвернулся, когда сэр Болдуин и двое других проходили мимо, прижав руки с хлебом ко рту , и хотя он внимательно наблюдал, не было никаких признаков того, что они его заметили. Они были слишком увлечены своим собственным обсуждением.
  
  Тем не менее, это было на грани срыва, и он почувствовал, как колотится его сердце, когда он проглотил свой хлеб и последовал за Ульриком.
  
  Тюрьма находилась под маленькой грязной камерой с заклепанной дверью, вделанной в стену рядом с восточными воротами. Часто тюремщик разрешал заключенному встретиться с друзьями за небольшое вознаграждение. У сэра Чарльза в кошельке было всего несколько монет, а тем, что у него было, он не хотел делиться.
  
  Он прошел по дороге к замку и нашел немного гравия в промежутках между камнями стены.
  
  Ульрик ждал снаружи. Когда сэр Чарльз постучал в дверь, тюремщик, который, казалось, дремал, угрюмо проворчал. ‘ В чем дело? ’ он зевнул.
  
  ‘Я хочу поговорить с заключенным’.
  
  ‘О?’ Он оглядел сэра Чарльза с головы до ног, его взгляд задержался на раздутом кошельке на поясе сэра Чарльза. "Почему я должен позволять тебе видеться с ним?’
  
  ‘Потому что я сделаю так, чтобы это стоило вашего времени", - сказал сэр Чарльз. ‘Может быть, мы войдем внутрь?’
  
  Мужчина заколебался, затем увидел, как сэр Чарльз взвешивает кошелек в руке. Это, по-видимому, придало ему стимула, и он открыл дверь в небольшую комнату, в полу которой был люк.
  
  ‘Он там, внизу?’ - Спросил сэр Чарльз.
  
  ‘Да’. Тюремщик покосился на свой кошелек. ‘Пенни, чтобы увидеть его’.
  
  ‘ Пенни? - спросил я.
  
  Мужчина рыгнул и кивнул, а сэр Чарльз демонстративно неохотно развязал ремешок, которым его кошелек был прикреплен к поясу. ‘Ну, тогда открой это", - пробормотал он.
  
  Тюремщик повернулся и повозился с засовами, вскоре открыв их. Он поднял ловушку как раз в тот момент, когда сэр Чарльз взмахнул кошельком. Камни и монеты ударились о голову мужчины с глухим влажным треском, и он рухнул вперед, в тюрьму. Его шея сломалась с сухим треском, когда он ударился о каменный пол.
  
  ‘ Кто это? - спросил я.
  
  ‘Я сэр Чарльз Ланкастерский. Я здесь, потому что вы устроили настоящий переполох, не так ли?" - дружелюбно сказал он, начиная спускаться по лестнице. ‘Нам нужно поговорить, Генри’.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
  
  
  Комб-стрит
  
  Возвращаясь домой, слегка пошатываясь, Грегори Паффард преисполнился новой цели. Теперь он был не только эффективным хозяином дома, но и единственным человеком, который мог спасти своего отца.
  
  Но Генри был прав, когда указал, что Грегори едва ли мог утверждать, что его отец признался в убийствах, чтобы прикрыть своего сына. Это привело бы к веревке для них обоих! Хуже того, если бы люди поверили, что Грегори совершал содомию, это могло бы означать погребальный костер.
  
  Должен быть другой способ добиться его освобождения, и всю дорогу домой Грегори пытался придумать, кто из просителей был бы лучшим для его отца. Это должен быть человек, опытный в делах такой сложности. Убийца, который признался, а затем отрицал свою вину, был редкостью.
  
  ‘Джон!’ - позвал он, войдя, захлопнув за собой дверь и бросив шляпу и котто на землю.
  
  ‘Где моя мать?’ - потребовал он ответа, когда увидел Джоан в холле с Томасом.
  
  Томас посмотрел на него с выражением ужаса, быстро нырнув за спину Джоан.
  
  ‘В чем дело, малыш?’ Спросила Джоан. Грегори видел, что она была тихой и крепко прижимала к себе Томаса.
  
  ‘Томас? Иди ко мне", - позвал Грегори. Он присел на корточки, как перед щенком, поманив его обеими руками так приветливо, как только мог. ‘Делай, как я говорю, Томас. Теперь я хозяин этого дома.’
  
  Его брат повернулся и ткнулся лицом в руку Джоан. Она опустила глаза и бросила обвиняющий взгляд на Грегори.
  
  ‘Я ничего ему не сделал", - запротестовал он.
  
  ‘Оставьте его, пожалуйста", - попросила Джоан. ‘Он встревожен. Это все убийства. Смерть и его отец в тюрьме. Плюс он поранился’. Она указала на окровавленную повязку вокруг его колена.
  
  ‘ Это не моя вина, ’ выплюнул Грегори, вставая. Его так и подмывало подойти к Томасу и оттащить его от горничной, но ноги все еще подкашивались. Вместо этого он вышел из комнаты. Буфетная была пуста, и он налил большую кружку эля из бочки, осушив ее одним глотком.
  
  ‘Я думаю, с тебя хватит", - сказала Агата, когда он снова наполнил его. Она подошла с лестницы и теперь стояла, прислонившись к дверному проему.
  
  С ее полным телом, подумал Грегори, она выглядела как богиня. Иногда она была болезненно красива.
  
  ‘Брат, дорогой, тебе нужно взять себя в руки", - сказала она.
  
  ‘Я в порядке", - сказал он, но знал, что его голос звучит хриплее, чем следовало бы. ‘Это Томас. Он меня боится’.
  
  ‘Ты знаешь, что он такой с прошлой субботы?’ - сказала она и посмотрела на него.
  
  Он вспомнил. Ощущение мягкой плоти под его руками, гладкая внутренняя поверхность бедер, раздвигающихся для него. ‘О, Боже, Агата!’
  
  ‘Да. Я думаю, он все видел. Вы удивлены, что он немного встревожен? Возможно, вам следует перекинуться с ним парой слов’.
  
  ‘Томас? Я бы никогда не причинил ему вреда! Томас ... ’
  
  ‘ Да, наш брат. Как поживал отец? Бен сказал, что ты ходил к нему.’
  
  ‘Обеспокоен. Ему нужен защитник’.
  
  ‘Кого ты пошлешь?’
  
  ‘Черт его знает", - пробормотал он. Он снова потянулся к бочонку, но, взглянув на нее, отбросил чашку в сторону. ‘Джон! ДЖОН! ’ взревел он и ворвался в дом, наконец обнаружив разливщика на кухонном дворе.
  
  ‘Хозяин?’
  
  ‘Мне нужно, чтобы ты пошел к нашему секретарю и выяснил, кто лучший защитник в судах. Мы должны попытаться освободить отца из тюрьмы. Его признание было ошибкой. Это было только для того, чтобы попытаться защитить ... ну, меня. Он думал, что я совершила убийства, и хотел спасти меня. Но я этого не сделала.’
  
  ‘ Нет?’
  
  ‘Конечно, нет! Как ты мог даже подумать такое! Я не имел к ним никакого отношения. Ни к одному из них. Итак, Джон, нам нужно найти лучшего защитника, на которого мы способны’.
  
  Джон уставился на него, и в его взгляде было что-то нервирующее. Грегори понимал, что разливщик намеренно запугивает его.
  
  ‘ Ну? ’ холодно спросил он.
  
  ‘Сначала я спрошу мадам Кларисию’.
  
  ‘Тогда сделай это, и поторопись! Или ты обнаружишь, что больше не являешься разливщиком в этом доме!’ Рявкнул Грегори.
  
  И тогда Джон сделал удивительную вещь. Он подошел вплотную к Грегори и впился в него взглядом. Грегори был вынужден отступить под угрозой этих свирепых глаз.
  
  ‘Ты должен помнить, что я слуга твоей матери: не тебя, не мастера Генри, никого, кроме нее. И я позабочусь о том, чтобы она была довольна твоим предложением, прежде чем оставлю ее одну в этом доме. Если вам это не нравится, вам лучше пойти и привести просителя самому, мастер. ’
  
  И, потрясенный, единственное, что мог сделать Грегори, это кивнуть в знак согласия.
  
  Эксетерская тюрьма
  
  Сэр Чарльз Ланкастерский поднялся по лестнице с улыбкой на губах, но его разум лихорадочно работал и был полон гнева.
  
  Этот дурак не добился ничего из того, что ему было поручено сделать! Он должен был просто собрать немного денег, чтобы передать сэру Чарльзу на поддержку братьев Данхевед. Вот и все. Но вместо этого этот дурак забыл о своих обещаниях и своем долге ответственности перед сэром Эдвардом Карнарфонским. У него было немного денег, так он сказал, но проклятый лисий щенок пошел и дал себя арестовать за убийство. Потому что он признался в этих преступлениях!
  
  Сэр Чарльз добрался до верха лестницы и втащил ее за собой, опустив тяжелую дверь-люк в камеру и задвинув засовы.
  
  ‘Ты понимаешь, что успех всего предприятия зависит от денег?’ - сказал он Паффарду.
  
  К тому времени мужчина уже съежился. ‘Конечно. Но что, по-вашему, я должен был сделать?’
  
  ‘Вам не следовало попадать в тюрьму, пока вы нам не заплатили!’
  
  ‘Ты можешь освободить меня? Все, что тебе нужно сделать, это вернуть меня домой, и я могу подарить тебе деньги, которые у меня есть. В моем доме есть сундук. Это большой сундук, и в нем мой запас свободных средств. Если вы отведете меня туда, я смогу вам заплатить.’
  
  ‘Где ключ от этого магазина?’
  
  ‘Вот! Он у меня здесь’.
  
  Сэр Чарльз с сомнением посмотрел на него. ‘ Где сундук? Его мог взять кто угодно.’
  
  ‘Нет, нет, это безопасно’.
  
  - Где? - спросил я.
  
  Генри Паффард не был дураком. Он открыл рот, чтобы заговорить, но затем снова закрыл его. Как только он назвал местоположение, он понял, что его личная ценность для сэра Чарльза сведется к нулю. Хуже, чем ничего: он стал дополнительной обузой, и сэр Чарльз не захотел бы оставить после себя заблудшую душу, когда он уйдет.
  
  ‘Ты что, не слышал меня?’ Сэр Чарльз улыбнулся. Он положил руку на свой меч и медленно обнажил его. Когда оно высвободилось, зазвенела сталь, и сэр Чарльз направил острие в голову Генри. ‘Я спросил вас, где оно хранилось’.
  
  ‘В моем холле", - заявил Генри и вызывающе уставился на него. ‘Рядом с камином стоит деревянный сундук. За ним дверь в стене. Сундук с деньгами находится внутри’.
  
  А ключ?’
  
  Генри скривил губы. Ключ висел на ремешке у него на шее, и он медленно вытащил его из-под рубашки и поднял, протягивая руки, чтобы развязать. Но затем он перекатился и бросился прочь, пытаясь убежать.
  
  Сэр Чарльз не спешил. Он шагнул вслед за Генри, а затем нанес один удар, перенеся весь свой вес на лезвие.
  
  И вот теперь он был здесь, с ключом, привязанным у него на шее к сундуку в доме, к которому у него не было доступа. И все это в городе, в котором, как он знал, за ним охотились.
  
  Он закрыл глаза и стиснул челюсть. Всего на мгновение сэр Чарльз почувствовал себя обессиленным. Последние дни изматывали его, и в его сердце росла холодная уверенность в том, что, что бы он ни делал, он не доживет до возвращения сэра Эдварда Карнарфонского на его законный трон.
  
  Затем он глубоко фыркнул, как старый боевой конь, почуявший огонь и кровь, и выпрямил спину.
  
  Он был сэром Чарльзом Ланкастерским. Он пережил слишком много сражений в Англии, Франции, Гайенне и Галисии, чтобы позволить еще одной неудаче отбросить его.
  
  Открыв дверь, он вышел, как будто выходил из своей собственной парадной двери, повернувшись и аккуратно закрыв ее за собой по пути, а затем огляделся в поисках Ульрика.
  
  Мальчик был недалеко отсюда, рядом с монастырем на Хай-стрит, и сэр Чарльз подошел к нему.
  
  ‘Пойдем, нам снова нужно перебраться на другую сторону этого города", - хрипло сказал он, а затем внезапно увидел женщину на дороге перед собой.
  
  Она была темноволосой, одетой в потрепанную тунику, ее спутанные волосы обрамляли искаженное ужасом лицо.
  
  Как раз в тот момент, когда она начала кричать, сэр Чарльз бросился прямо на нее: она приняла на себя всю силу его удара в лицо и отлетела назад на дорогу.
  
  Вопли прекратились. Но на их месте раздались крики и рев, и протрубил рог.
  
  ‘Я думаю, ’ сказал сэр Чарльз на бегу, ‘ тебе нужно поторопиться, друг Ульрик, если ты хочешь дожить до завтрашнего утра’.
  
  Дом Паффардов
  
  Разливщик пробрался в комнату своей любовницы и осторожно постучал в дверь.
  
  Когда она позвала, он вошел.
  
  Она выглядела ужасно, бедняжка. Неудивительно после того, как все пошло совсем недавно, но все же было очень грустно видеть ее такой.
  
  ‘Госпожа, ваш сын спросил, могу ли я пойти и найти защитника. Ваш муж изменил свою версию и теперь отрицает свои убийства’.
  
  При этих словах она довольно резко посмотрела на него. ‘ Что вы имеете в виду, изменив его историю? Как так?’
  
  ‘Очевидно, мастер Грегори поговорил с ним, и выяснилось, что мастер Генри признался, потому что думал, что преступник был вашим сыном. Теперь, когда ему сказали, что он невиновен, он хочет спасти себя’.
  
  ‘Было впечатляюще, что у него было желание попытаться защитить Грегори, хотя бы на короткое время’, - сказала она. ‘Я не думала, что он на это способен’.
  
  ‘Ты же не хочешь, чтобы я нашел защитника, не так ли?’ Спросил Джон, и в его голосе прозвучала легкая нотка удивления.
  
  Она грустно улыбнулась и подошла к нему, положив руку на его щеку. ‘Дорогой Джон. Ты не понимаешь меня, не так ли? Ты думаешь только об оскорблениях и позоре, которые он мне причинил’.
  
  ‘Все время", - хрипло сказал Джон.
  
  ‘Но я все еще не могу отказаться от него, не приложив усилий для его спасения. Он мой муж, и я в рыцарском долгу перед ним. В конце концов, я была дочерью рыцаря. Я понимаю долг. Это болезненный долг, но он мой. Так что да, пожалуйста, пойдите к адвокату и узнайте, как мы можем освободить моего мужа.’
  
  ‘Да, госпожа’.
  
  ‘Ты никогда не знаешь наверняка, Джон", - добавила она. ‘Часто человек может измениться. Он может возродиться – если повезет’.
  
  Джон кивнул, но, закрывая дверь и выходя из комнаты, он думал о том, что больше всего на свете он хотел бы увидеть, как Генри Паффард изменится, - это с ножом в животе.
  
  Он почти вернулся в маслобойню, когда понял, что у него нет ключей на поясе.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ
  
  
  Комб-стрит
  
  Уильям и Филип стояли там достаточно долго, чтобы тени переместились почти над головой и указывали на восток, и Уильям знал, что прошло по меньшей мере час после полудня. Колокола были единственным способом измерить течение времени вообще, но он всегда проводил время, наблюдая за движением солнца и игрой теней, и мог определить час с большой точностью.
  
  Тени. Вот во что превратилась его жизнь. Ни работы, ни денег, а теперь и дома тоже. Он был похож на одного из бродячих оборванцев на улицах, мальчиков и мужчин без дома и без средств к существованию. Там был тот человек, которого он видел раньше, старый бродяга с матерчатой сумкой со своими пожитками, прижатой к груди, его всклокоченная борода и постоянный взгляд ужаса делали его скорее устрашающим, чем боязливым. Он был человеком-тенью, всегда прятался по темным углам, редко осмеливаясь показаться на случай, если его будут преследовать, или того хуже.
  
  Уильям содрогнулся. Возможно, Филип был прав, в конце концов, подумал он. Может быть, им следует просто уехать из Эксетера и найти себе новую жизнь в другом месте.
  
  Дверь в дом Паффардов открылась, и Уильям почувствовал, как Филип ударил его по плечу, предупреждая. Но по ступенькам спустился не Грегори.
  
  ‘Оставь его", - сказал Филип.
  
  ‘Он может что-то знать", - прошипел Уильям. ‘Например, где Грегори!’
  
  Филип неохотно согласился, и они вдвоем последовали за Джоном, когда он пересек Саутгейт-стрит и направился к Медвежьим воротам собора.
  
  Уильям почувствовал, как голод все сильнее скручивает его живот. У подножия ворот стоял табурет, на котором просила милостыню пожилая женщина, и она с надеждой протянула руку, когда они проходили мимо. Это заставило Уильяма представить, как бы он выглядел через двадцать лет, если бы занял ее место там, у ворот. Он знал, что здешним нищим приходилось платить хорошие деньги, чтобы иметь возможность сохранить свои посты. Он задавался вопросом, насколько.
  
  ‘Сэр? Сэр – Джон, сэр", - позвал Филип, и старый разливщик обернулся с вопросительным взглядом.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘Мастер Грегори, сэр. Мы хотели поговорить с ним. Он дома?’
  
  Джон посмотрел поверх их голов в сторону дома. ‘Да, он там, - сказал он наконец, - но я не думаю, что он захочет тебя видеть’.
  
  ‘Но он приказал нас выселить", - сказал Уильям.
  
  Да. Я слышал.’
  
  ‘Это нечестно!’ Горячо возразил Уильям.
  
  Филип положил руку ему на предплечье. ‘Сэр, он примет нас, если мы попросим?’
  
  ‘Нет. Мне жаль, мальчики’.
  
  ‘Ты знаешь, ’ сказал Филип, ‘ что его отец украл наше наследство? Все, чего мы хотим, это что-то, что поможет нам начать все сначала. Разве это так уж плохо?’
  
  Джон обнажил зубы в такой внезапной вспышке свирепости, что Уильям не смог удержаться и сделал шаг назад.
  
  ‘Послушайте, мальчики, вы знаете, и я знаю, что мастер Генри забрал деньги, бизнес и дом вашего отца – все. Так что давайте не будем ходить вокруг да около в поисках оленя. Пришлите собак. Ты хочешь остаться у себя? Грегори тебе не позволит.’
  
  ‘Его мать сказала, что мы были напоминанием и позором’.
  
  Джон криво усмехнулся. ‘Она так сказала? Это правда: Грегори не захочет, чтобы ты ошивался поблизости, потому что ты будешь напоминать другим людям, что его семья сделала с тобой. Ты понимаешь? Здесь человеку приходится полагаться на ценность своего собственного слова. Отними у него слово, и его бизнес потерпит крах. И к тому же очень быстро. Вы являетесь постоянным напоминанием всем клиентам о том, что ему нельзя доверять. Они будут думать, что мастер Грегори не платит свои долги, даже когда дает клятву вдове своих друзей. Поэтому он постарается держать вас как можно дальше от своей двери – и если это означает, что ему придется платить матросам или головорезам, чтобы они вас избили – или даже убили, – он это сделает.’
  
  ‘Заплатил бы он нам за поездку?’
  
  Джон рассмеялся. ‘Он богатый человек. Богатые люди не становятся богатыми, раздавая деньги. Платить человеку за то, чтобы он тебя избил или убил, - это одно; платить тебе за шантаж, чтобы ты ушел, это плохая инвестиция. Генри хорошо обучил своего сына.’
  
  ‘Тогда мы ничего не можем сделать", - сердито сказал Филип. Он положил руку на рукоять своего кинжала.
  
  ‘Да, мир - жестокое, печальное место, ’ согласился Джон, ‘ когда один человек может ограбить другого и извлечь из этого выгоду. Но так устроен мир сейчас. Нет ничего, чем человек может владеть или наслаждаться, чего другой не мог бы у него отнять.’
  
  Тогда он оставил их, но не пожелал им удачи. В чем был смысл? Они потеряли все.
  
  Дом Паффардов
  
  Сэр Чарльз стоял в переулке рядом с домом Генри Паффарда и внимательно прислушивался. Было трудно что-либо расслышать из-за его собственного прерывистого дыхания, но сэр Чарльз никогда не отличался осторожностью.
  
  Ульрику он велел бежать так быстро, как только сможет, к Северным воротам и скрыться. Судя по его виноватому виду, его скоро увидят и поймают, а поскольку сэр Чарльз намеревался как можно скорее убраться отсюда, когда Ульрика поймают, его показания придут слишком поздно, чтобы помочь Стражам схватить сэра Чарльза.
  
  Однако скорость была важна, если он хотел сбежать.
  
  Входная дверь выглядела наиболее привлекательно, но если возникнут какие-либо споры о его праве войти, он бы предпочел, чтобы это произошло в менее людном месте, чем перед домом, где прохожих можно было бы слишком легко призвать прийти и помочь семье. И вот теперь он стоял и ждал минуту или две, пока его сердце не перестало так тревожно колотиться, а уши по-прежнему не улавливали никаких звуков, и только тогда он положил руку на деревянную задвижку ворот и проверил ее. Рычаг поднялся, и он очень осторожно нажал. Иногда у этих богатых торговцев были собаки для охраны своих домов, и у него не было никакого желания быть растерзанным.
  
  Поблизости не было собак. С облегчением он открыл ворота, пока короткий скрип не предупредил его о проржавевшей петле. Он проскользнул внутрь и закрыл ворота за собой. Открылся небольшой сад с домом справа от него. Никого не было видно ни там, ни в хозяйственных постройках позади. Он сжал рукоять своего кинжала и направился к задней двери, открыв ее и войдя внутрь. Теперь не было необходимости прятаться. Если кто-то видел его, он должен заставить их замолчать так быстро, как только сможет.
  
  Там была пивоварня, затем большая кухня, и он заколебался там, услышав два голоса.
  
  Он выбрал путь высокомерия. Снова вложив нож в ножны, он вошел в комнату, оглядывая беспорядок и дым так, словно испытывал отвращение.
  
  ‘Кто ты?’ - требовательно спросила кухарка.
  
  ‘Я здесь, чтобы увидеть твоего хозяина, ’ сказал он, ‘ но поблизости никого нет. Ты знаешь, когда он вернется?’
  
  ‘Ты вошел без хозяина?’
  
  ‘Твой разливщик впустил меня, Повар. Я спросил, ты знаешь, когда должен вернуться твой хозяин?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Очень хорошо", - сказал он и прошел в холл.
  
  Комната была пуста, как он и надеялся. Он увидел сундук у стены и отодвинул его одним рывком за ручку. В стене действительно была дверь, запертая маленьким висячим замком. Он потянул за ключ, висевший у него на шее, надеясь при этом, что здесь были сокровища, а не монеты. Было бы трудно сбежать с сундуком, полным тяжелых монет.
  
  Тем не менее, сейчас было не время беспокоиться об этом. Он разломил ремешок ключа надвое и вставил ключ в замок. Он вставил его, повернул и открыл дверь. Внутри было темно, но отошел на некоторое расстояние. Он просунул руку внутрь и ощупал. Там ничего не было.
  
  Он присел на корточки. Комната была пуста. Если когда-то там были деньги, или сокровище, или золото, они исчезли. Вероятно, из-за того, что Паффард был некомпетентным бизнесменом, он растратил их, или, возможно, он проиграл деньги в азартные игры. По какой бы то ни было причине, деньги исчезли. И сэр Чарльз попал в беду.
  
  Позади него раздался звук, и сэр Чарльз резко обернулся, поднимаясь на ноги и заметив испуганное лицо маленького мальчика. Парень был похож на фавна, встретившегося с охотником. Они уставились друг на друга на долю секунды, а затем мальчик повернулся и исчез, мелькнув шлангом и зеленой рубашкой.
  
  ‘Черт возьми!’ Сэр Чарльз злобно выругался и бросился в погоню.
  
  Саутгейт-стрит
  
  Саймон не мог избавиться от ощущения, что ему было бы лучше проводить время со своей дочерью и внуком, чем мотаться по городу от тюрьмы к торговцу, в церковь, а оттуда Бог знает куда. Убийство двух женщин было печальным, но в основном это напомнило ему об опасностях города и рисках, которым все подвергались каждый день.
  
  Его размышления были прерваны нарастающим шумом со стороны Карфуа.
  
  ‘Что, во имя страданий Христа, это такое?’ - спросил он.
  
  ‘Я не знаю, - сказал Болдуин, - но звучит так, как будто в этом Скандале кто-то есть’.
  
  ‘Они спускаются сюда", - сказал сэр Ричард. Он стоял, широко расставив свои огромные ноги, засунув большие пальцы за пояс. А затем он остановился и посмотрел вперед. ‘Ты видишь, за кем гонятся?’
  
  Было невозможно разобрать, что происходит. На дороге было скопление людей, и возчики и трантеры уже яростно кричали мужчинам, чтобы те расчистили проезжую часть.
  
  ‘Нет", - беспомощно сказал Болдуин, а затем увидел, как мужчина отделился от толпы, чтобы возразить возчику. ‘Эй, ты!’ - окликнул он его. ‘На кого ты охотишься?’
  
  Человек с длинным посохом помолчал. ‘ Человек, которого они называют сэром Чарльзом Ланкастерским. Он был у Восточных ворот. Ударил женщину, уложил ее без чувств и побежал дальше по этому пути. С тех пор бегаю за ним!’
  
  ‘Вы уверены, что он спустился сюда?’ Требовательно спросил сэр Ричард. ‘Мы его не видели’.
  
  ‘Он мог пойти любым из переулков", - задыхаясь, сказал мужчина.
  
  ‘Сэр Болдуин, продолжайте. Я очень хочу проследить, чтобы этот ублюдок пальцем не тронул другую женщину", - проревел сэр Ричард. ‘Я пойду с этим человеком’.
  
  ‘Очень хорошо", - сказал Болдуин. ‘Эдгар, ты пойдешь с ними и посмотрим, сможешь ли ты помочь захватить сэра Чарльза. Ты должен узнать его так же быстро, как узнал бы я’.
  
  Эдгар кивнул и вскоре ушел вместе с сэром Ричардом и мужчиной, который был судебным приставом. Когда сэр Ричард приблизился к толпе людей, столпившихся у входа в Медвежьи ворота, раздался рев, а затем был восстановлен некоторый порядок.
  
  ‘Пойдем, Саймон", - сказал Болдуин. ‘Пойдем и поговорим со священником’.
  
  Саймон кивнул, и они продолжили идти по улице, но когда они вышли на Комб-стрит, он заметил отца Лоуренса. "Что он там делает?’ Спросил Саймон.
  
  Комб-стрит
  
  Не было смысла в длительных спорах. Оба брата чувствовали, что это конец их пути. Они ничего не могли сделать, чтобы возместить свои потери. Они медленно возвращались к дому Паффардов, словно притянутые магнитом, и там остановились на проезжей части.
  
  Филип никогда не мог припомнить такого смятения духа. Всей душой он жаждал отомстить Генри Паффарду, но торговец был вне досягаемости в тюрьме.
  
  ‘ Где мы можем переночевать сегодня ночью? ’ поинтересовался он вслух.
  
  У них не было денег, чтобы заплатить за питание и ночлег, и сегодня ночью они должны покинуть улицы, прежде чем появится Стража и начнет задавать им трудные вопросы.
  
  Уильям ничего не сказал, но уставился на переулок, вдоль которого стояла их лачуга.
  
  ‘Уилл, это бессмысленно. Мы не можем вернуться. Это больше не наш дом’.
  
  Всего пару лет назад мы были богаты, наши родители были счастливы и довольные, и у нас было будущее. Теперь Паффард украл все это. Филип, он украл не только наши деньги, он украл наши жизни.’
  
  Его брат был прав, подумал Филип. У них ничего не осталось от того счастья. И что они могли теперь сделать, он понятия не имел.
  
  Как раз в этот момент он услышал, как открылась дверь, и, подняв глаза, увидел Грегори Паффарда на пороге своего дома.
  
  Это зрелище как будто подтолкнуло его к действию. Неосознанно Филип начал идти, его тело наполнилось тотальной, всепоглощающей целеустремленностью. Он не смог бы выразить это словами, но намерение было таким.
  
  Грегори уже сбежал по ступенькам и направился в сторону Саутгейт-стрит, Филип всего в нескольких шагах позади него, когда Грегори внезапно остановился, громко ахнув.
  
  Филип не обратил на это внимания. Одним плавным движением он выхватил нож, на мгновение поднял его над головой, затем схватил Грегори за плечо, разворачивая его.
  
  Раздался крик, нечленораздельный вопль, и Филип на мгновение замер, глядя на испуганное выражение лица Грегори, а затем его нож опустился. И как только это произошло, пришел человек и оттолкнул Грегори в сторону.
  
  Он стоял у него на пути, и Филип ничего не мог поделать, когда увидел лицо отца Лоуренса, появившееся перед ним. Была секунда, в течение которой все время, казалось, остановилось. Филип мог видеть лицо священника перед собой, глаза, полузакрытые в ожидании – ни страха, ни ужаса, но принятия, – в то время как его нож, казалось, был зафиксирован в пространстве.
  
  Но затем оно опустилось, врезавшись в грудь священника с глухим стуком, который в голосе отца Лоуренса можно было расслышать как легкое ворчание, и Филип почувствовал, как его кулак снова выдернул лезвие, и с ужасом уставился на то, что он сделал.
  
  Раздался крик, и когда Филип оглянулся, он увидел Агату в дверях дома с выражением ужаса на лице. Но ее глаза были устремлены на ее брата, а не на священника.
  
  Отец Лоуренс улыбнулся ему терпеливой, всепрощающей улыбкой, а затем повернулся и прошел три шага, прежде чем споткнулся, а затем просто рухнул, как падающее дерево. Он был уже мертв, прежде чем кто-либо смог добраться до него.
  
  Но Филип слышал, как он произнес эти слова. Стоя с ножом Филипа в груди, он посмотрел на Агату и пробормотал: ‘Я все еще люблю тебя’.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Карфуа
  
  Повсюду суетились люди, обыскивая переулки и боковые улочки в поисках сэра Чарльза. Сэр Ричард привык к такого рода работе, но даже он впадал в уныние по мере того, как солнце ползло по небу. Был момент, когда ему показалось, что он увидел человека, крадущегося украдкой, но когда Эдгар подошел и расспросил парня, тот оказался всего лишь горбатым крестьянином, возвращавшимся домой.
  
  ‘Что ты думаешь?’ он спросил Эдгара.
  
  Было бы чудом найти его сейчас, если он все еще здесь. Вчера, добравшись до города, он нашел место, где можно спрятаться. У него должен быть здесь союзник или кто-то, кому он может доверять. Не зная, кто это, мы ищем единственную соломинку среди многих.’
  
  Сэр Ричард кивнул. Затем он сказал: ‘Подождите! Если этот парень знает кого-то здесь, в городе, возможно, это был один из тех, кто присоединился к нему в его банде?’
  
  Эдгар кивнул. На его лице было надменное выражение, но сэру Ричарду было все равно.
  
  ‘Итак, если парень был с ним в его банде, это был кто–то, кто ушел отсюда несколько дней назад, когда сэр Чарльз впервые приблизился к этому городу - кто-то, кто исчез и недавно вернулся’.
  
  ‘Да. Это возможно’.
  
  ‘Да, лучше, чем ничего, как вы могли бы сказать", - удовлетворенно сказал рыцарь. Он повернулся и направился к стражнику.
  
  Они объясняли доводы сэра Ричарда, когда к ним подбежал мальчик. ‘Тюремщик мертв, сэр", - сказал он.
  
  Сэр Ричард сердито посмотрел на него. - Что? - спросил я.
  
  ‘Кто-то убил тюремщика и заключенного, сэр. Они оба мертвы там’.
  
  ‘Вот почему, друг Эдгар, тот человек был у Восточных ворот – это рядом с тюрьмой. Итак, Страж, есть ли здесь человек того сорта, который я описал, который покинул город перед смертью Епископа?’
  
  ‘Есть один молодой парень. Он покинул город почти две недели назад", - сказал мужчина. У него была здоровая трехдневная щетина, и когда он почесал подбородок, она заскрипела. ‘Мы можем попробовать его’.
  
  - Где? - спросил я.
  
  ‘Там, за Смайтен-лейн’.
  
  ‘Отведи нас туда’.
  
  Дом Паффардов
  
  Томас сбежал. Он бросил "Ад в поисках кожи" через весь дом, через кухню и мимо пивоварни в сад позади, но здесь он не видел места, где можно было бы спрятаться, и он колебался всего мгновение, прежде чем подумать о сарае.
  
  Потребовалось всего мгновение, чтобы броситься к сломанной планке, дернуть рукой и забраться внутрь холодного, сырого салона – и как раз вовремя.
  
  Сквозь сломанную доску он увидел выбежавшего мужчину, которого преследовала Джоан, которая кричала ему, чтобы он знал, что он делает. Он повернулся к ней, и пока Томас наблюдал, большой рыцарь ударил ее один раз по голове сбоку, и она упала на землю, ее платок съехал набок.
  
  Сэр Чарльз бросил встревоженный взгляд на двор, а затем рысцой направился к рабочим помещениям в задней части. Когда он был почти у цели, Томас немного повернулся, чтобы посмотреть, и его нога за что-то зацепилась. Что-то было острым и царапнуло его ногу, и он мгновенно подумал о крысах.
  
  Крысы. Их острые зубы, способные прогрызть деревянную балку, пробить даже металлическую пластину, крысы были повсюду, и воспоминания о словах Джона о том, что крысы в одно мгновение прогрызли ногу мальчика, было достаточно, чтобы заставить его тихонько заскулить. Он не смеет визжать, он не смеет брыкаться и звать на помощь, потому что человек, которого он видел грабящим дом его отца, придет и найдет его. Он должен лежать неподвижно, даже если крысы прогрызут ему ногу. Лучше быть съеденным заживо, чем найденным этим ужасным человеком.
  
  Однако он не смог сдержать приглушенный всхлип и, снова почувствовав что-то острое, бросил взгляд во мрак позади себя.
  
  И тогда он закричал по-настоящему и снова пробился сквозь дыру, как раз в тот момент, когда сэр Чарльз появился снова.
  
  Томасу было все равно. Он помчался обратно в дом – убираясь как можно дальше от ухмыляющегося лица в той темной дыре, ухмыляющегося лица скелета в клочьях одежды.
  
  Смайтен-Лейн
  
  Дом, к которому направили сэра Ричарда, был маленьким, обшарпанным сооружением на середине узкой улочки, и пока рыцарь шагал по булыжной мостовой, он думал о человеке, которого искал.
  
  Если это был тот, кто ускакал с сэром Чарльзом после боя, то сэр Ричард видел его, когда он ехал на сэра Ричарда с запасной лошадью для сэра Чарльза. В то время сэр Ричард производил впечатление стройного юноши с копной каштановых волос. Не из тех, кто может внушать страх мужчине. Сэр Чарльз, конечно, был совсем другим.
  
  ‘Эдгар, я полагаю, этот человек не так опасен, как сэр Чарльз. Мы с тобой сможем схватить его. Но если сэр Чарльз с ним, нам нужно сначала побеспокоиться о нем’.
  
  ‘Я понимаю", - сказал Эдгар. У него было беспечное отношение, но сэр Ричард достаточно часто видел Эдгара в бою, чтобы быть уверенным в его мастерстве и скорости.
  
  Стражник сильно постучал, и сэр Ричард схватился за свой меч. Ответа не последовало, и он велел стражнику выломать дверь. ‘Мы не можем позволить ему сбежать через черный ход", - прорычал он.
  
  Совместными усилиями сторожа и сапог Эдгара бревна вскоре разлетелись на куски, и трое мужчин ворвались в небольшое здание.
  
  ‘Ты, наверх’, - крикнул он сторожу. Обращаясь к Эдгару, он мотнул головой. ‘Ты, со мной во двор’.
  
  Они поспешили через это место. Внизу было всего две комнаты, и во второй семья ела, сидя на полу. Они ничего не сказали, когда сэр Ричард и Эдгар поспешили мимо, группа из четырех детей и двух взрослых, у всех одинаковые худые, усталые лица, глаза стали огромными от голода.
  
  Снаружи они нашли крошечный дворик, и сэр Ричард сразу заметил мужчину, пытающегося перелезть через заднюю стену. Сэр Ричард неуклюже двинулся дальше, но Эдгар опередил его, вскочив на стену и перемахнув через нее.
  
  Он оставил сэра Ричарда позади. Послышался топот бегущих ног, и Эдгар направился за ним в своих мягких кожаных сапогах. Фигура метнулась влево, и Эдгар последовал за ней.
  
  Теперь этот человек был отчетливо виден. Худой парень с изможденным выражением лица и одеждой, говорившей о днях и ночах, проведенных на открытом воздухе. Эдгар улыбнулся про себя. Это было бы легко.
  
  Он ускорил шаг. Эдгар был упитанным и подтянутым, а человек, за которым он гнался, не был ни тем, ни другим. Он уже начал слабеть, и Эдгар тоже немного замедлился, внимательно следя за ним, чтобы убедиться, что это не финт, предназначенный для маскировки внезапной атаки.
  
  Этого не было. Ульрик внезапно споткнулся и упал ничком. Эдгар вытащил свой меч и подождал, пока он придет в себя. Ульрик рыдал в грязи, где он лежал, его лицо было в нескольких дюймах от кучи лошадиного навоза. Они были за загоном плоти, и проезжая часть представляла собой потемневшую массу экскрементов, ставшую более жидкой из-за мочи всего проходившего мимо скота.
  
  ‘Я бы сам не хотел там лежать", - сказал Эдгар.
  
  ‘Убей меня здесь", - рыдал Ульрик. ‘Я не могу дальше жить’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Я был с сэром Чарльзом и его людьми, когда они убили епископа. Меня все равно повесят. Пожалуйста, просто закончи это’.
  
  Он поднял глаза, и Эдгар увидел смирение в его глазах. Это было странно трогательно. ‘Как вы встретились с сэром Чарльзом?’
  
  Генри Паффард заплатил мне, чтобы я передал ему сообщение. В нем говорилось сэру Чарльзу, где находится епископ и куда он направляется дальше. Сэр Чарльз воспользовался этим, чтобы выследить его и убить. Я виновен в том, что участвовал в этом. И потом, я тоже был с ним, когда он совершил налет на особняк епископа.’
  
  ‘Тебе не понравился Епископ по какой-то причине?’
  
  ‘Я? Нет! Я думал, что он хороший человек – как последний, бедный епископ Уолтер. Я раньше работал на него, и он мне нравился. Я был всего лишь посыльным, но когда я доставил сообщение, я застрял с ними.’
  
  ‘Как вы думаете, почему Генри Паффард был связан с сэром Чарльзом?’
  
  ‘Я слышал, как сэр Чарльз говорил, что собранные им сокровища должны были отправиться в Паффард, а деньги, которые он заплатил, должны были поддержать старого короля, сэра Эдварда Карнарфонского’.
  
  Эдгар пристально посмотрел на него, его глаза сузились. ‘Ты знаешь, что сэр Чарльз сегодня ходил к Паффарду?’
  
  ‘Да. Я был за пределами тюрьмы, когда он вошел’.
  
  ‘Он убил Паффарда’.
  
  "Нет!’ Лицо Ульрика сморщилось, когда он осознал это. ‘Значит, я даже не могу доказать, что он использовал меня в качестве посыльного? Я разорен!’
  
  ‘ Где сейчас сэр Чарльз? - спросил я.
  
  ‘Я не знаю. Мы направлялись к дому Паффарда, когда позади нас поднялся шум. Он сказал мне подняться сюда, но я хотела сначала вернуться домой и спрятаться. Я надеялся, что буду в безопасности, но сейчас нигде нет безопасности.’
  
  Эдгар поднял свой меч, и Ульрик вздрогнул, закрыв глаза перед последним ударом.
  
  ‘О, во имя Христа’, - сказал Эдгар. ‘Убить тебя было бы все равно что задушить котенка. Иди с миром, мальчик, и больше не принимай опасных сообщений’.
  
  Ульрик медленно открыл глаза и изумленно уставился на него. - Ты серьезно? - спросил я.
  
  ‘И лги, парень. Когда кто-нибудь спросит тебя, где ты был, скажи, что поехал навестить друга в Тивертоне или Тотоне. Скажи, что ты все время был в отъезде и пил. В конце концов, Генри Паффард теперь не может обвинить вас в том, что вы присоединились к банде, не так ли? А у сэра Чарльза на уме будет нечто большее, чем ваши преступления. Я думаю, вы будете в безопасности. Я не буду наказывать тебя больше.’
  
  Комб-стрит
  
  ‘Матерь Божья, Фил! Что ты наделал!’ Уильям закричал. Он наблюдал, как тело священника дважды дернулось в предсмертной агонии, а затем затихло. ‘Быстро! Давайте убираться отсюда!’
  
  В нескольких ярдах от него раздался крик ужаса, и хотя Уильям знал, что должен двигаться, схватить Филипа и убежать с этой дороги, его ноги не слушались. Его разум погрузился в такую сильную пустоту, что он не мог представить себе спасения.
  
  ‘Ты иди, Уильям", - сказал Филип. Он смотрел не на священника, а на самодовольное лицо Грегори Паффарда. ‘Ты этого не слышал, не так ли? Отец Лоуренс все еще любил ее. Не тебя!’
  
  ‘Я никогда не думал, что он действительно любит меня. Это то, что ты думал? Ты бедный дурак’, - издевался Грегори. ‘И теперь ты убил его. Ты облегчил мне жизнь, Филип. Благодарю вас.’
  
  ‘Фил, давай! Ты не можешь убить его, ты должен убраться отсюда! Со мной, сейчас же’.
  
  Уильям был близок к рыданиям, умоляя своего брата. Было что-то невыразимо мрачное в идее остаться здесь, в то время как все судебные приставы, носильщики и сторожа собрались вместе. Они умрут, они оба. Именно тогда он понял. Филип намеревался умереть здесь. Он не собирался убегать, потому что его разум был полностью сосредоточен на человеке, стоявшем перед ним. Его целью было убить Грегори, и хотя Лоуренс принял удар, предназначавшийся его жертве, ошибка не отвлекла его от первоначальной цели.
  
  ‘Фил, нет!’ Уильям застонал, но он видел, что опоздал.
  
  На лице Филипа застыло выражение трагической решимости. Его разум был раздираем потерей женщины, которую он любил, как и смертью его матери. И теперь представитель семьи, которая разорила его и разрушила последние дни его матери, был здесь, перед ним. Он шагнул вперед, медленно, как кошка, выслеживающая птицу.
  
  ‘Тебе следует уйти", - сказал Грегори. ‘Я имею право защитить себя, чурбан. Ты пришел за мной, ты, бренчащий пэтч? Никчемный шлюшкин коп. Чего ты хочешь от меня, а?’
  
  ‘Твоя жизнь", - сказал Филип и присел, выставив нож перед собой. ‘Ты можешь по крайней мере позволить себе это’.
  
  ‘Ты понимаешь, что прямо сейчас за тобой наблюдают по меньшей мере тридцать мужчин и женщин? Это не самооборона, Филип. Это ты нападаешь на меня – к тому же неспровоцированно. Ты никогда не сбежишь отсюда, кусок дерьма. Ты не можешь надеяться убить меня!’
  
  ‘Я сделаю это’.
  
  И Уильям наблюдал, как Филип неумолимо двигался вперед, его смертоносный клинок метался из стороны в сторону. Уильям увидел, как Грегори вытащил свой собственный кинжал.
  
  Это было, когда Уильям услышал еще один рев, когда прибежали Болдуин и Саймон. Раздалось рычание, и Волк бросился вперед, но прежде чем Уильям успел ответить собаке, он почувствовал удар кулака в спину и растянулся на земле, когда Джон перепрыгнул через него и, держа топор в руке, рубанул Филипа по голове.
  
  ‘Нет!’ Уильям закричал в отчаянии, когда Филипп, казалось, задрожал, вонзив в него топор. Он выронил нож и повернулся, падая на колени на ходу, и Уильям увидел, как глаза Филипа на мгновение остановились на нем, прежде чем они закатились в его череп, и его тело рухнуло.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Сэр Чарльз увидел, как маленький гегге снова взлетел, и с мрачной решимостью бросился в погоню. Если бы братчет выбрался на дорогу, каким бы молодым он ни был, он мог бы поднять шум, а сэру Чарльзу надоело бегать. Он перепрыгнул через тело служанки, которую ударил, и снова вбежал в дом, миновал комнаты и оказался на кухне, где в дальнем конце стоял повар с тяжелым ножом в одной руке и тесаком в другой. Она выглядела бледной и слегка восковой, когда решительно посмотрела на него, но ничего не сказала.
  
  На мгновение он застыл. Затем: ‘Если ты попытаешься выйти из дома, я убью тебя, женщина", - прорычал он и пошел дальше по коридору. Раздался воющий звук; он доносился сверху. С улыбкой, уместившейся на его лице, он подошел к лестнице и поднялся как можно тише. Ступени были деревянными, большие квадратные секции, вырезанные по диагонали и прикрепленные к паре плоских листов сзади. Они были огромными и прочными, и не было ни единого скрипа, который мог бы выдать его, когда он осторожно поднимался по верхнему проходу. Там он постоял мгновение, прислушиваясь. Перед домом послышался звук возни, и он направился туда, ступая медленно и осторожно. Доска под его ногой сдвинулась, и он услышал пронзительный скрежет, когда она потерлась о деревянный колышек, и в то же время весь шум перед ним прекратился.
  
  Послышался звук опускающейся ставни, и сэр Чарльз вбежал в комнату. На дальней стороне он увидел Томаса, стоящего у открытого окна в спальне, большая кровать у стены слева.
  
  ‘Отойди от окна, мальчик", - сказал он. ‘Не пытайся кричать, потому что я вышвырну тебя, если ты это сделаешь. Я этого не потерплю’.
  
  Томас вцепился в веревку, удерживающую ставень на месте, и широко раскрытыми глазами уставился на человека, который приближался к нему, шаг за осторожным шагом.
  
  Маленький дурачок, должно быть, был мягкотел, подумал про себя сэр Чарльз.
  
  ‘Теперь, малыш, ты должен мне кое-что сказать. Твой отец присматривал за деньгами для меня. Они должны быть у меня, чтобы отнести их друзьям. Ты можешь сказать мне, где он хранил свои деньги? Он сказал мне, что это было в холле внизу, но шкаф пуст. Я не знаю, куда еще это могло быть перенесено.’
  
  Томас покачал головой.
  
  ‘Все в порядке, мальчик. Это мои деньги. Твой отец присматривал за ними для меня’.
  
  Теперь он был почти рядом с мальчиком, и тот сделал быстрый выпад, но даже когда он сделал это, его правый бок пронзила раскаленная докрасна жгучая боль.
  
  ‘Черт возьми!’ - взревел он. Он метнулся прочь и обернулся, ожидая увидеть мужчину с мечом. Вместо этого это была женщина. ‘Ты глупая сука!’ - прорычал он и выхватил свой меч.
  
  Он знал ее. Это был жалкий облик жены Генри Паффарда. Она откуда-то раздобыла меч своего мужа ... Пресвятая матерь Божья, но она нанесла хороший удар, как раз когда он наклонялся – и удар прошел выше его бедра и попал в кишки. Он знал по опыту, что раны в животе часто загнивают и приводят к мучительной смерти. Она заплатит за это!
  
  Мальчик визжал. Этого нельзя было выносить! Он нацелил удар в голову мальчика, но промахнулся, и в этот момент он понял, что у него осталось совсем немного времени. Взглянув вниз, он увидел, что кровь уже запятнала весь его бок и бедро, и он мог слышать шум в ушах. ‘ Будь проклят твой шум, мальчик! ’ прохрипел он, и когда она нанесла ему удар, он отбил ее клинок, делая выпад вперед. Но силы покидали его, он знал. Он что-то зацепил, но, возможно, это было просто ее платье, так как оно было развязано. Он почувствовал, как его клинок загорелся, а затем увидел, как она снова отодвинулась, и он остался стоять, тяжело дыша, в то время как она двинулась к двери, держа меч в обеих руках, нацеленный ему в живот.
  
  Он не мог убежать. Не сейчас. Но он не сдался бы.
  
  Она позвала мальчика, и сэр Чарльз обнаружил, что его голова падает, когда Томас обходил его с остановившимся взглядом и ужасом. Он чувствовал усталость. Должно быть, это из-за того, что бежал сюда от Восточных ворот, подумал он про себя. И тут его взгляд упал на кровь у него на ноге, и он вспомнил, что его ударили ножом.
  
  Подняв глаза, женщина стояла в дверях, протягивая руку мальчику.
  
  Последним усилием сэр Чарльз схватил Томаса и притянул его к себе. Он приставил острие меча к горлу Томаса. ‘Ты убила меня, женщина", - прошипел он. ‘Теперь я убью твоего мальчика’.
  
  Комб-стрит
  
  Болдуин и Саймон оттолкнули Джона от тел отца Лоуренса и Филипа. Оба были мертвы.
  
  Уильям скорчился в грязи, слезы катились по его щекам, когда он смотрел на своего брата. Он бы упал на грудь своему брату, но незрячие глаза заставили его остановиться. В них было что-то, что не принадлежало его брату, как будто из тела его брата была изгнана вся душа Филипа и теперь вместо нее был демон. Это больше не был Филип. У него украли даже его труп.
  
  Издав нечленораздельный рев, он вскочил и с голыми руками бросился на Грегори.
  
  Он был остановлен в своем стремительном движении. Чья-то рука обхватила его за грудь и сбила с ног. Он мог только лежать на земле рядом со своим братом, его рвало, когда он отчаянно пытался отдышаться.
  
  Когда ему удалось собраться с духом, он увидел перед собой хихикающего Грегори. Уильям попытался вскарабкаться на ноги, чтобы снова прыгнуть на него, но ему на грудь поставили ботинок и отбросили назад.
  
  ‘Отвали от меня!’
  
  ‘Говори уважительно, мальчик", - сказал Болдуин. ‘Ты в плену. Успокойся, потому что я не позволю тебе подняться, пока ты не успокоишься’.
  
  ‘Я отомщу за своего брата!’ - Сказал Уильям, пытаясь оттолкнуть сапог, но остановился при виде и ощущении ярко-синего лезвия, которое так легко легло на его кадык. Он сглотнул и почувствовал, как сталь уколола его кожу.
  
  ‘Ты останешься там, Уильям, пока я не решу, что с тобой делать. Мастер Паффард, ты не будешь возражать против того, чтобы попросить одного из твоих слуг или подмастерья отправиться на поиски коронера?" Если повезет, он будет недалеко.’
  
  ‘От всего сердца", - сказал Грегори и зашагал к своему дому.
  
  ‘Теперь, мастер Уильям, вы можете встать. Не катитесь в ту сторону, последняя лошадь оставила следы своего ухода. Вот так-то лучше. А теперь, пожалуйста, встаньте и приведите себя в порядок’.
  
  Его спокойных манер, одновременно уважительных и властных, было достаточно, чтобы Уильям кивнул и подчинился. ‘Я не буду пытаться убить его сейчас’.
  
  ‘И ни в какое другое время, я надеюсь", - сказал Болдуин. Он все еще держал свой меч, но менее угрожающе. ‘Что это было?’
  
  ‘Сегодня мы узнали, что Паффарды украли наше наследство. Вот почему нам приходилось экономить, насколько это было возможно. Наш дом пришлось снести не из-за долгов, а потому, что нас ограбили. Те люди там забрали все, что у нас было, а теперь они забрали даже мою мать и Филипа.’
  
  Его глаза наполнились слезами, когда он посмотрел на тело своего брата.
  
  ‘ Что ты хочешь сказать, боттлер? - спросил я.
  
  Джон посмотрел на него и свирепо сказал: "Я видел мужчину, пытавшегося напасть на сына моей хозяйки. Что еще мне делать, сэр? Я остановил его’.
  
  ‘С топором", - отметил Болдуин. Он взглянул на пояс Джона. ‘Ты никогда не носишь нож, не так ли?’
  
  ‘Я ни в чем не нуждаюсь. Все мои ножи в доме. Кто попытается напасть на меня или меня ограбить?’ - усмехнулся он. ‘Теперь я могу идти?’
  
  ‘Ты только что убил человека", - сказал Болдуин.
  
  ‘Защищая другого. Вы видели это. Филипп Марсилль напал на мастера Грегори. Вы видели, как он двинулся вперед и попытался убить мастера Грегори’.
  
  ‘Да. Однако я бы ударил его тыльной стороной топора и остановил его’, - сказал Болдуин. ‘Не было необходимости убивать его’.
  
  ‘Возможно, вы более опытны в таких делах’.
  
  ‘Возможно", - согласился Болдуин.
  
  ‘Это несправедливо", - сказал Уильям. ‘Филипп всего лишь пытался отомстить за нас. Они отняли у нас все. Все, что у нас было, они забрали у нас. То, что Филип был убит, - это несправедливо.’
  
  ‘Это не правосудие?’ Крикнул Саймон. "Там мертвый священник, мальчик, это не правосудие!" Твой брат вел себя как преступник, и он заплатил за это здесь, на земле. Ты должен молиться, чтобы священник совершил над ним последние обряды и спас его душу, потому что в противном случае ему не спастись!’
  
  ‘Бог не наказал бы его за несчастный случай. И Лоуренс умер счастливым. Он был несчастен’.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Ну, Филип думал, что они с Грегори содомиты, но Лоуренс любил Агату. Он сказал это перед смертью. Это было последнее, что он сказал. И Грегори даже этого не мог оставить. Ему пришлось насмехаться над Филипом даже этим.’
  
  ‘Я слышал", - сказал Саймон. Он посмотрел туда, куда вернулся Грегори, и остановился, рассматривая два тела на дороге. ‘Ты! Паффард! Иди сюда’.
  
  ‘Почему? Вы уже хотите принять мои слова к сведению? Не следует ли нам дождаться коронера?’
  
  Болдуин сказал: "Мы выслушаем ваши показания, как только прибудет коронер, но нет смысла стоять здесь. Уильям, и ты, Грегори, сейчас же заходите в дом’.
  
  Разливщик выглядел так, словно собирался отказать Уильяму во въезде, но все были поражены звуком голоса Томаса, раздавшегося над головой, высокого и пронзительного.
  
  Дом Паффардов
  
  Комната медленно кружилась. Это было точно так, как сэр Чарльз помнил, когда он был молод и очень пьян. В те дни закрывать глаза было рискованно, и теперь те же ощущения одолевали его. И он был таким очень уставшим.
  
  ‘Двигайся. С дороги, женщина", - сказал он, его слова были невнятными.
  
  Она стояла с мечом наготове, но в ее глазах был только ужас за своего сына. ‘Оставь его, возьми меня", – умоляла она. ‘Он такой маленький’.
  
  ‘Он более ценен, чем ты", - сказал сэр Чарльз. Он обошел ее, так что оказался спиной к двери, а затем направился, шаг за шагом останавливаясь, по коридору. ‘Не забывай, я могу нанести удар быстро, как змея, и он мертв. Ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня. Одно неверное движение, женщина, и ты потеряешь своего сына’.
  
  Он был почти у лестницы, когда услышал топот бегущих сапог внизу, и почувствовал легкий трепет от осознания того, что это, наконец, его конец. Они не позволили ему уйти. Оглядывая зал, он обратил внимание на деревянную отделку. Это была хорошая работа, мечтательно подумал он. Возможно, если бы он выучился на плотника, он был бы счастливее: с навыком, который не предполагал сражений, с средствами к существованию, которые не зависели бы от убийства.
  
  Он стоял спиной к стене, когда Болдуин бросился вверх по лестнице. Госпожа Паффард все еще была справа от него. ‘Госпожа, пожалуйста, верните своего сына", - прохрипел он. Боль в его боку нарастала. Казалось, будто всю его правую сторону опалили в кузнице, и внутри было хуже, чем снаружи. Он знал, что умирает, но он также знал, что это может занять часы агонии.
  
  ‘Сэр Чарльз, пожалуйста, подчинитесь", - сказал Болдуин.
  
  ‘Сэр Болдуин, я знавал счастливые времена с вами", - сказал сэр Чарльз. ‘От Галисии до острова Эннор и Корнуолла мы были спутниками на протяжении многих миль. Я думаю, вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не брошу свое оружие. Это не мой путь.’
  
  ‘Тем не менее, как Хранитель спокойствия Короля, я требую, чтобы ты сдался’.
  
  ‘Будь ты проклят!’ Сэр Чарльз сумел выдавить из себя улыбку. Это было легче сделать, чем поднять меч. Он использовал обе руки и бросился на сэра Болдуина.
  
  Болдуин шагнул в сторону, и когда сэр Чарльз побежал дальше, Болдуин выбросил свой меч вперед и вверх, так что острие вошло в шею сэра Чарльза чуть выше воротника его туники, и удар пронзил его позвоночник. Его тело с грохотом упало на землю у ног Болдуина.
  
  Дом Паффардов
  
  Они собрались в зале, когда присяжные прибыли осмотреть тела. Царила приглушенная атмосфера, и Болдуин осознавал это так же, как и все остальные. Теперь на его руках была кровь другого человека. В прошлом было много случаев, когда он был вынужден убить человека, но редко он так остро осознавал позор, который сопровождал убийство. Сэр Чарльз ни для кого не представлял угрозы, он был уверен. Мужчина был уже более чем наполовину мертв.
  
  "С тобой все в порядке?’ Спросил Саймон.
  
  Болдуин поднял взгляд. Он смотрел на свой меч, который был начисто вытерт от крови сэра Чарльза, но который он не вкладывал в ножны после короткой схватки. ‘Да. Сожалею только о том, что другому человеку пришлось умереть.’
  
  ‘Их и так было слишком много", - сказал Саймон. ‘И все же, я думаю, сэр Чарльз был рад, что это был ты. Он знал, что ты не промахнешься’.
  
  ‘Возможно, и так", - согласился Болдуин. ‘Он определенно не пытался защитить себя. Даже ребенок мог бы сделать больше, чтобы отразить мои усилия’.
  
  ‘Он не хотел", - сказал Саймон.
  
  Болдуин об этом не подумал. Было своего рода облегчением думать, что этот человек был готов видеть в Болдуине виновника своей смерти. И ответственность тоже.
  
  Стук в дверь заставил его поднять глаза. Знакомый рычащий голос нельзя было спутать, и вскоре сэр Ричард был с ними в холле.
  
  ‘Что ж, сэр Болдуин, я думаю, теперь мы ближе к правде о Паффарде", - сказал он, услышав, что сэр Чарльз мертв. ‘Этот парень попал в тюрьму, и там ему удалось убить Генри Паффарда. Да, я сожалею, госпожа Паффард, но ему пришлось заставить вашего человека замолчать. Паффард сам передавал информацию сэру Чарльзу. Именно в его сообщениях сэр Чарльз узнал, где собирается быть епископ. Вот откуда он узнал, что нужно его убить. Из того, что мы слышали, это был их план освободить сокровища епископа и золото, чтобы помочь братьям Дунхевед и сэру Эдварду Карнарфонскому. За такие большие деньги можно было бы купить им большую поддержку.’
  
  Болдуин кивнул. Это был достаточно простой план, но он мог оказаться поразительно эффективным. Если бы деньги были успешно доставлены дунхеведам, они купили бы гораздо больше людей.
  
  ‘Что теперь?’ - Спросил Саймон.
  
  Болдуин вздохнул. ‘Потребуется время, чтобы задокументировать все, что произошло сегодня’.
  
  Сэр Ричард сжал зубы. ‘Я думаю, вам следует быть осторожным, прежде чем что-либо записывать. Если новости о плане Паффарда и сэра Чарльза должны были стать общеизвестными, это могло иметь последствия. Поскольку нужен новый шериф, мы могли бы назначить сюда жесткого человека, которому было бы поручено запугать город, чтобы исключить возможность возникновения подобных заговоров. Я бы подумал, что было бы безопаснее забыть многое из того, что произошло.’
  
  ‘Если коронер согласен", - сказал Болдуин. ‘Я спрошу его’.
  
  Сэр Ричард кивнул, а затем, выражение его лица смягчилось, он указал на Вульфа. ‘Тебе следует быть осторожным здесь, Болдуин. Такими темпами ты скоро потеряешь свою собаку’.
  
  ‘Я думаю, этот мальчик отчаянно нуждается в собственной собаке", - согласился Болдуин.
  
  В углу комнаты Волк сидел очень прямо, Томас перед ним, а лапа Волка лежала на плече Томаса. Пока Болдуин наблюдал, его пес очень осторожно наклонил голову и положил ее на плечо мальчика, тихо шевеля губами.
  
  ‘Это знак его высочайшей привязанности", - отметил Болдуин. ‘Он не может похвалить выше’.
  
  ‘Я уверен, что мальчик будет очень благодарен", - сухо сказал Саймон.
  
  Болдуин ухмыльнулся, а затем подошел к мальчику. Вульф поднял глаза и хотел подойти к Болдуину, но тот поднял руку и коротко нахмурился, чего было достаточно, чтобы заставить Вульфа остаться на месте. ‘Тебе нравится моя собака?’
  
  Томас бросил на него очень быстрый взгляд, затем спрятал лицо на шее Волка.
  
  ‘Он хороший парень. Храбрый, но добрый. Это то, что я всегда ищу в собаке, независимо от типа. У тебя никогда не было собаки?’
  
  ‘Нет’. Кларисия подошла и подняла своего ребенка. ‘В моей семье не было собак. Генри о них не заботился’.
  
  Томас молчал. Он все еще вспоминал человека, который поймал его, который держал его так крепко. И потом, он также вспомнил ту ужасную улыбку скелета под навесом.
  
  ‘Там под навесом мертвый мужчина", - сказал он. ‘Я думал, он пытался удержать меня там этим, мама. Я был так напуган!’ И он разрыдался.
  
  ‘Что?’ Спросила Кларисия. Она попыталась оттащить его, но он крепко вцепился. ‘Что ты сказал?’
  
  ‘Во дворе, где сарай – скелет. Я пряталась там, и я почувствовала эту руку на своей ноге, мама, и мне стало страшно, по-настоящему страшно!’
  
  Она уставилась на мужчин в комнате. Наступила тишина, и Болдуин вложил свой меч в ножны. ‘Мастер Томас, не могли бы вы показать нам, где это было, если мы пойдем с вами?’
  
  
  ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Томас почувствовал, как все сжимается, когда они все шли по коридору, мимо кухни, где заботливая Сэл кормила Джоан теплым бульоном, и вышли во двор позади.
  
  ‘Где это было?’ Мягко спросил Болдуин.
  
  Томас уставился на него. Его язык прилип к небу, и он ничего не мог сказать. Вместо этого он попытался еще крепче прижаться к матери.
  
  ‘Все в порядке", - сказала она, но он знал, что это не так. Вообще ничего не было в порядке. Ни с того дня, как убили его собаку, ни с того дня, когда он увидел своего брата при свете костра. Не с тех пор, как его отец сказал, что он убил тех леди. Ничто и никогда не могло быть правильным. Он начал тихо всхлипывать.
  
  Раздался свист, и Томас выглянул из-под защиты материнской шеи. Он увидел, как Волк вышел и сел рядом с Болдуином, а Болдуин присел на корточки и заговорил, не глядя на него.
  
  ‘Такой большой пес всегда будет защищать людей, которых он любит", - сказал он. ‘И нет никого, кого он любит больше, чем маленьких мальчиков. Ты знал это? Это потому, что с ними веселее. Они играют, и им нравится обнимать собак. Ты должен прийти сюда и позволить ему охранять тебя.’
  
  Томас крепче обнял свою мать.
  
  ‘Такая собака может заставить вас почувствовать, что все ваши проблемы покидают вас", - сказал Болдуин. Он встал и отошел.
  
  Томас держался, но Волк заинтересованно оглядывался по сторонам. Он лениво понюхал какую-то траву. Когда Томас посмотрел на Болдуина, было ясно, что рыцарь ожидал, что он спустится и снова обнимет собаку. Это было заманчиво, но он не мог. Пока он смотрел, собака неторопливо направлялась к сараю, где он прятался. Он негромко вскрикнул и снова спрятал лицо.
  
  ‘Это было там?’ Спросил Болдуин, глядя на сарай. ‘Это было там, Томас?’
  
  ‘Там нет ничего, кроме моего эля", - сказал Джон.
  
  Томас посмотрел на Джона и снова почувствовал тот страх, который он испытал все те годы назад, когда была убита его собака. В его глазах было что-то такое, что ужаснуло Томаса. Он не мог говорить.
  
  Болдуин последовал за своей собакой к сараю.
  
  ‘Там ничего нет", - снова сказал Джон. ‘Пойдемте, я вам покажу’. Он решительно подошел к двери, отпер ее и размашисто распахнул. ‘Видите, сэр?’
  
  Вошел Болдуин, и Томас наблюдал за ним, слегка дрожа. Он хотел, чтобы сэр Болдуин увидел тело, но не осмелился показать его ни ему, ни самому себе. Это было бы ужасно. Скелет под ним был ужасающим, а Джон был еще хуже.
  
  Он увидел, как Болдуин снова вышел, и рыцарь с улыбкой покачал головой. ‘Там ничего нет, Томас. Это совершенно безопасно’.
  
  ‘Там ничего нет, хозяин", - повторил Джон, закрывая дверь и снова запирая висячий замок. Он посмотрел прямо на Томаса. ‘Совсем ничего. Тебе просто приснился отвратительный сон’.
  
  Люди, сопровождавшие их, начали расходиться. Все они думали, что Томас выдумал свою историю, что все это ему приснилось, как и сказал Джон. Сам Томас не мог выдержать пристального взгляда Джона. Вместо этого его взгляд переместился на Волка, который принюхивался к стене сарая. К той стороне, где упала его доска.
  
  Болдуин собирался отозвать Вульфа, но решил осмотреть ту сторону сарая, где Вульф с живым интересом принюхивался. ‘Саймон? Не мог бы ты подойти сюда на минутку?’
  
  Внезапно блеснула сталь, когда Джон вытащил кинжал из-под своей мантии. Он злобно сверкнул на солнце, и Болдуину пришлось отступить с приглушенным ругательством, когда он чуть не разрезал его мантию. Томас увидел, как он споткнулся, а затем восстановил равновесие и выхватил меч, но прежде чем он смог атаковать, Эдгар ударил Джона по голове рукоятью его собственного меча.
  
  Дом Паффардов
  
  Джона привели в себя, вылив ему на лицо ведро воды из колодца. Он пришел в себя, отплевываясь, злой, с сильной головной болью, на мгновение сбитый с толку относительно того, где он находится и почему лежит на скамейке. Он попытался сесть, но его руки были связаны, и это было невозможно сделать без посторонней помощи. Эдгар был там, и он потянул Джона за руку, чтобы поднять его на ноги со всей грацией мельника, поднимающего мешок с зерном.
  
  ‘Тебе многое нужно объяснить", - строго сказал Болдуин.
  
  Рыцарь был перед ним, и Джон узнал двух других рыцарей, сэра Ричарда и сэра Реджинальда, городского коронера. Грегори и Уильям тоже были здесь, уставившись на него с ненавистью. Но он смотрел не на них.
  
  ‘Я ничего не делал, только служил своей госпоже’.
  
  "Вы оказали ей большую медвежью услугу. Вы говорите, что все это было по ее наущению?’
  
  ‘Нет. Я действовал без нее’.
  
  ‘Тогда что ты нам скажешь?’ - Спросил сэр Ричард.
  
  ‘Она была Эви – горничной. Она была потаскушкой, прямолинейной девкой", - сказал Джон. Он устал, и у него болела голова, но он не собирался подчиняться этим дуракам. ‘Она виляла задницей перед хозяином, и моя хозяйка была расстроена. Поэтому я удалил ее. Я думал, это остановит его – после предыдущего ’.
  
  ‘Какой более ранний?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Клара. Она была первой девкой, с которой мастер Паффард начал трахаться в доме. До этого он просто использовал сучек из "рагу". Я знаю – я видел его там. Я был с Агатой, когда она была маленькой, и мы пытались пройти мимо, но он был похотлив и пошел потрахаться с одной из этих шлюх. На глазах у его дочери! Я надеюсь, она не понимала, но что, если бы она рассказала своей матери о том, что видела? А? Это было постыдно! И хозяйка, должно быть, знала. Она очень умная женщина, моя хозяйка.’
  
  ‘Я уверен, что так оно и есть’.
  
  ‘Поэтому, когда он начал использовать здешних горничных, я понял, что это должно прекратиться’.
  
  ‘Ты убил эту Клару?’
  
  ‘Нет. Ей повезло. Я брал вещи и создавал впечатление, что она их украла. Я показал вещи своей хозяйке, и она была счастлива рассказать об этом мастеру Генри. Он не собирался держать в своем доме воровку, поэтому вышвырнул ее в тот же день.’
  
  ‘Но Эви была другой?’
  
  С ней было бы не так просто. Она была хитрой маленькой лисичкой, эта шлюха. Мастер Генри был так крепко связан вокруг ее мизинца, что просто чудо, что у нее палец не отвалился. Она заставила его платить за новую одежду для нее, за ожерелья и кольца. И все это время он игнорировал собственную жену. Бедная любовница была вынуждена наблюдать за всем этим. И когда она пожаловалась, послушал ли он свою законную жену? Нет. Он избил ее ремнем. Она провела в своей постели несколько дней, и единственной, кому разрешалось видеться с ней, была Эви. Она взяла еду и питье. Это было жестоко со стороны хозяина. Тогда я поклялся, что никогда больше не позволю, чтобы с моей госпожой так подло обращались.’
  
  ‘Так ты убил эту Эви?’
  
  ‘Я не хотел. Она нашла меня, когда я раскладывал вещи в ее комнате, так же, как мы с Кларой. Сказала, что расскажет мастеру Генри, и что меня выгонят из дома. А потом она начала дразнить меня по этому поводу: она издевалась надо мной, говоря, что нашла бы для моей любовницы мужчину получше, мужчину, который был бы более мужественным, чем я. Сказала, что я всегда хотел лечь со своей любовницей, и именно поэтому я был таким жалким. Сэр, я не мог передать вам и половины того, что она сказала.’
  
  ‘И ты не смог вынести ее слов?’
  
  ‘Как я мог? Сказать, что пересплю с госпожой Кларисией? Это было бы все равно, что переспать с собственной дочерью. Я заботился о ней с момента ее рождения, все время, пока ее мать умерла, и ее отец, и затем ее сестра. Я помог ей пройти через все это, и когда она вышла замуж, я помог ей снова. И с тех пор я здесь.’
  
  ‘Значит, ты убивал ради нее. Как ты довел Эви до этой могилы?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Я убил ее в ее комнате, и когда все были заняты в магазине или на улице, я отнес ее тело в кладовую и завернул в мешок, затем отнес в свой сарай. Совсем не потребовалось времени, чтобы поднять несколько досок и установить ее внизу. И мне было бы все ясно, если бы во двор не забежала собака и не начала пытаться добраться до нее. Это и крысы.’
  
  ‘Что с запахом?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Была зима. Холод прогонял это. Уборная была рядом, и этот запах перекрывал другой’.
  
  Болдуин кивнул. ‘И тогда вы начали подозревать, что Элис вела себя точно так же?’
  
  ‘Она была еще хуже. Ей не нужны были маленькие безделушки, она хотела собственный дом. И мастер Генри собирался купить такой для нее! Все эти деньги на дом? Раньше у него был сундук с деньгами за стеной в холле, но он взял их и использовал все, чтобы купить дом на Степкоут-лейн, который должен был принадлежать ей.’
  
  ‘Что с ним случилось?’
  
  ‘Я думаю, это все еще его дом. Тебе следует спросить его’.
  
  Сэр Ричард и Болдуин обменялись взглядами. Болдуин продолжил: ‘Как вам удалось убить Элис?’
  
  ‘Она была дурой. В тот день она снова выставила себя напоказ перед мастером. Он пошел со своей семьей в гостиницу, чтобы перекусить, и она убедила его вернуться и лечь с ней, пока остальные ели. Он тоже. Он вернулся под предлогом того, что забыл свои четки. Они с ней вели себя громко, очень громко. И чем дольше это продолжалось, тем больше я злился. Его не волновало, что кто-то думает; его не волновало, что это разбило сердце его жены. Его также не волновало, что я, должно быть, думаю, слыша, как он распутничает, когда он знал, что я обожаю свою любовницу. Нет! Поэтому я отправил ее во двор, чтобы передать сообщение ученикам, а сам последовал за ней и убил ее. Это было легко, поэтому она не страдала. Позже я отнес ее тело в переулок и оставил ее там. У нее была компания. Он засмеялся. ‘Там была мертвая кошка’.
  
  ‘А как же Джулиана?’ - Спросил Болдуин.
  
  ‘Она пошла к мастеру и пригрозила рассказать о делах его семьи’. Взгляд Джона переместился на Кларисию, а затем на Грегори.
  
  ‘Что из этого?’
  
  "Как ты думаешь, что почувствовала бы моя хозяйка, узнав, что все указывали на нее за ее спиной и смеялись над ней?" Все ее друзья, ее соседи, все люди, окружающие ее здесь, знали, что из нее сделали дуру, и ничего не могли с этим поделать?’
  
  ‘Что они все почувствуют, узнав, что она держала в своем доме убийцу в качестве разливщика?’ Сказал сэр Ричард.
  
  ‘Зачем ты отрезал губы Джулиане?’ Спросил Болдуин.
  
  ‘Она собиралась рассказать о моей любовнице по всему городу. Я хотел показать, что людям такое поведение не сойдет с рук. Поэтому я показал им. Всем им’.
  
  ‘И ты выколол ей глаза’.
  
  ‘Потому что она видела... Она сказала, что видела всякое’.
  
  ‘Вы признаетесь в убийстве трех женщин. И вы также убили Филипа Марсилла сегодня вечером", - заметил Болдуин.
  
  ‘Я бы с радостью сделал это снова для своей госпожи. Ты думаешь, легко наблюдать, как ребенка, которого ты вырастил, оскорбляют таким образом?’
  
  Уильям протиснулся мимо удивленного сэра Ричарда. Болдуин потянулся к нему, но Уильям не попытался продвинуться дальше, чтобы причинить Джону боль. Он стоял, глядя на него сверху вниз.
  
  ‘Когда у тебя будет возможность поразмыслить, ’ тихо сказал он, - ты сможешь поразмыслить о том, как ты разрушил мою жизнь, жизнь моего брата и мою мать, просто чтобы удовлетворить свои представления о “лояльности”. Вы никогда не сможете отплатить мне за причиненный вами вред. Я пойду на ваш суд и обвиню вас, и когда вас повесят, я буду стоять рядом с палачом, чтобы убедиться, что никто не пойдет облегчать ваши страдания. Тебе потребуется много времени, чтобы умереть.’
  
  Джон поднял бесстрастный взгляд. Этот пес понятия не имел, что такое страдание, подумал он, пожал плечами и отвернулся.
  
  Но затем он услышал шорох юбок и увидел, что Кларисия стоит рядом с Уильямом.
  
  ‘Мастер Марсилль, ’ тихо сказала она, ‘ если этот дом на Степкоут-лейн был куплен, я надеюсь, вы примете его от меня в подарок в доказательство моих добрых намерений по отношению к вам’.
  
  Затем она повернулась к Джону. ‘Что касается тебя, я полностью отвергаю тебя. Ты, должно быть, был заражен демоном, раз подумал, что я когда-либо смогу поддержать тебя в этом. Убивать этих девушек, этих женщин! Меня охватывает чувство полного ужаса от того, что я жил в одном доме с тобой.’
  
  ‘Госпожа ...’
  
  ‘Я тебя не знаю. Ты для меня никто’.
  
  ‘Госпожа, пожалуйста!’
  
  ‘ Грегори, Агата, пойдемте со мной и...
  
  ‘Госпожа, вы не должны покидать меня!’ Позвал Джон. Теперь он ревел. ‘Госпожа Кларисия, если вы не хотите, чтобы раскрылся худший секрет, вы не покинете меня!’
  
  ‘Ты не можешь сказать ничего другого, что могло бы навредить нам больше", - сказала Кларисия.
  
  ‘Вы так думаете?’ Сказал Джон. ‘Тогда спросите своего сына и свою дочь, госпожа! Посмотрите, что они думают. Посмотрите на лицо Агаты? Как она краснеет?" Похожа на невинную девушку, совсем не похожую на девку, познавшую удовольствия осужденной похоти, не так ли? И твой сын! Посмотри, как он бледнеет!’
  
  ‘ Что ты говоришь, чурбан? Грегори сумел выдавить из себя. Он угрожающе шагнул вперед, держа руку на кинжале.
  
  ‘Вы бы убили связанного человека, не так ли? Какой храбрый! Но я говорю правду, как вы знаете, мастер Грегори. Берегитесь! Если вы нападете на меня, это падет на вашу душу’.
  
  ‘Это легло бы тяжестью на мою душу так же сильно, как убийство бешеной собаки", - сказал Грегори. ‘Ты ничто. Я не оскверню свои руки твоей кровью’.
  
  Он повернулся и зашагал прочь, его мать и сестра последовали за ним.
  
  ‘Тогда наслаждайся своей постелью! Наслаждайся своими противоестественными похотями!’ Джон заорал им вслед. Он рухнул обратно на скамейку, в голове стучало, ярость все еще заставляла его кровь кипеть. Он не мог поверить, что они осмелились покинуть его. Он отдал семье все, безграничную верность, преданность раба. А взамен они охотно увидели бы, как его повесили.
  
  Что ж, если его повесят, он проследит, чтобы они тоже страдали. Он смотрел им вслед, пока они не скрылись в доме.
  
  ‘Я хочу видеть священника", - потребовал он. ‘Я исповедуюсь во всем, во что вы хотите, если вы позволите мне встретиться со священником и исповедаться на Евангелиях’.
  
  Кларисия все еще несла Томаса, когда вошла в свой дом. По пути она слегка споткнулась о тротуарную плитку, но это не остановило ее в ее ошеломленном путешествии.
  
  ‘Мама", - позвал Грегори, но она никак не показала, что услышала.
  
  Мир Кларисии рухнул вокруг нее. Ее сын и дочь были виновны в кровосмешении – преступлении против Бога в такой же степени, как и против мужчин. Она не могла всего этого принять. Измена ее мужа, его измена ей и семье, его заговор с убийцей сэром Чарльзом, а теперь и его смерть ... попытка убийства двух ее сыновей ... В мире не было здравомыслия.
  
  ‘Мама?’ Грегори позвал снова.
  
  ‘Я тебя не знаю", - прошептала она, баюкая голову Томаса у себя на плече.
  
  Грегори сердито сверкнул глазами. ‘Ты ему не веришь, не так ли? Старый дурак ничего не знает – он сделал это заявление, чтобы расстроить тебя, вот и все. Я никогда не делал этого с Агатой, мама!’
  
  Она должна была догадаться. Когда она увидела эти тайные взгляды между двумя своими старшими детьми, она должна была почувствовать, что между ними что-то происходит. Теперь это было очевидно, но раньше, когда она всегда так боялась быть наказанной Генри за малейший проступок, у нее не было времени беспокоиться о Грегори и Агате. Инцест! Это было ужасное слово. Все услышали бы об этом и стали бы избегать ее, и Томаса, и остальных. Семье уже грозил финансовый крах. Это ввергло бы их в крайнюю нищету.
  
  У двери в зал она обернулась и посмотрела на своего старшего сына. Ее лицо исказилось от боли и горя.
  
  ‘Оставь меня!’
  
  
  ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ
  
  
  Дом Паффардов
  
  Болдуин и Саймон взяли Джона за руки и вывели его через дом к входной двери. В холле Саймон увидел фигуру Кларисии, сидящей на стуле возле потухшего камина, Томас все еще был у нее на руках.
  
  В сопровождении сэра Ричарда и других членов их отряда они вышли через парадную дверь на улицу.
  
  Был ранний вечер, и повсюду витал запах древесного дыма. Саймон втянул носом воздух, чувствуя, как с него свалилась огромная тяжесть. Выйти из этого дома было чудесным чувством. Казалось, что сами стены были пропитаны страданием.
  
  ‘Болдуин, я никогда не хочу туда возвращаться’.
  
  ‘Я не виню тебя за это’.
  
  ‘Это хороший дом", - сказал Джон. Он шел решительно, высоко подняв голову, оглядываясь по сторонам, как человек, который был в ладу с самим собой и отправился на прогулку приятным вечером, наслаждаясь видами и ароматами своего дома.
  
  ‘Так и было", - поправил его сэр Ричард. ‘Пока ты не решил убить всех слуг’.
  
  ‘Я только стремился защитить свою госпожу. Я всегда был самым преданным слугой’.
  
  ‘Да. Я верю, что преданные слуги могут быть самыми опасными из всех", - сказал сэр Ричард.
  
  ‘Ты смеешься надо мной?’
  
  ‘Нет. В этой ситуации нет ничего забавного. Ты навлек разорение на свой дом, но не больше, чем твой хозяин. Генри Паффард сделал то же самое’.
  
  ‘Он был дураком, ’ усмехнулся Джон, - думая, что ему вечно будет сходить с рук его поведение. Ни один мужчина не может владеть всеми женщинами в городе, но он, похоже, думал, что это возможно’.
  
  Они уже были в конце улицы, и Болдуин потянул Джона за собой к церкви у Южных ворот. Болдуин открыл дверь, и все они вошли внутрь. Болдуин и Саймон остались сзади со своим пленником и сторожем, в то время как сэр Реджинальд прошел по нефу к фигуре отца Пола, преклонившего колени у алтаря. Сэр Реджинальд отчетливо прочистил горло, чтобы показать, что у Отца была компания.
  
  ‘ Да? Чем я могу быть вам полезен? Устало спросил отец Пол, отрываясь от молитв.
  
  Он неважно себя чувствовал, и теперь его охватили великая пустота и печаль. Смерть отца Лоуренса совершенно потрясла его. Он думал, что Божья воля должна быть видна повсюду, но события прошлой недели нарушили его душевное равновесие, и именно сейчас он был менее уверен в своей вере, чем когда-либо.
  
  ‘Отец, нам нужно, чтобы ты позволил этому человеку положить руку на Евангелия и поклясться говорить нам правду’.
  
  ‘Почему? Почему вам нужно знать правду? Правда в том, что погибли хорошие люди!’ Отец Пол сказал с большой горечью.
  
  ‘Отец, ты выбит из колеи", - ласково сказал Болдуин. ‘Мы оставим тебя и найдем другого священника. Прости, что побеспокоил тебя’.
  
  ‘Ты меня не побеспокоил. Это мой хороший друг Лоуренс. Его смерть была такой бессмысленной’.
  
  ‘Он пытался спасти жизнь Грегори Паффарда", - сказал Болдуин.
  
  ‘За что? Почему Бог должен позволить Лоуренсу умереть таким образом, чтобы другой мог жить? Кто может сказать, что спасенный человек более достоин, чем отец Лоуренс?’
  
  ‘Не я, отец – и все же Бог сделал это. Кто мы такие, чтобы оценивать Его средства или Его планы?’
  
  Отец Пол встал. ‘Ты говоришь правду. Но я не уверен, что смогу больше работать для достижения Его целей. Я слишком устал от этого мира и бесконечных сражений.’
  
  Он взял том со страницами с грубыми краями и, осторожно держа его обеими руками, подошел к ним. ‘Итак, Джон", - сказал он и протянул книгу. ‘Положи на это свою руку’.
  
  ‘Клянусь, я расскажу всю правду", - сказал Джон.
  
  ‘Начинайте", - скомандовал сэр Реджинальд.
  
  Гостиница "Петух"
  
  В тот вечер Байдо хорошо выпил в "Петухе". Он чувствовал себя бодро. Все больше людей приходили и требовали его услуг, и если неделю назад он был близок к банкротству, то теперь его чествовали многие богатые представители торгового класса города. Он знал, что существует риск. Репутацию человека можно разрушить так же быстро, как и создать, и, как правило, гораздо легче. И те, кто даже сейчас стремился установить с ним связи из-за разрушения Дома Паффардов, были бы так же заинтересованы отказаться от него и сменить облик на более новый, посвежевший. В бизнесе не было лояльности. Только личный интерес.
  
  Но он не стал бы рассматривать возможные ловушки впереди. Сейчас он наслаждался жизнью, впервые за много недель, и намеревался извлечь из этого максимум пользы. Он видел, как группа мужчин выводила Джона из дома Паффардов, и был уверен, что это послужило для него хорошим предзнаменованием. С Паффардом было покончено.
  
  И все же он должен вернуться к своей жене и посмотреть, что она приготовила ему на ужин. Он допил свой напиток, бросил на стойку бара несколько монет и направился домой.
  
  Снаружи собралась толпа, и он бродил среди них, блаженно улыбаясь. Мир, по его мнению, приобрел розоватый оттенок сегодня вечером после половины галлона лучшего эля "Кокс". Было только чудом, что в пивной такого типа могли так хорошо варить их эль. Ингредиенты в них были те же, как ему показалось, что и в большинстве других, и все же в них чувствовались сладость и солодовость, которые значительно превосходили все остальные, которые он пробовал в прошлом году.
  
  Пока он шел по улице к своему дому, он постепенно услышал крики позади себя, и когда он оглянулся через плечо, то увидел, что за ним следует все больше и больше мужчин. По меньшей мере тридцать, хотя его глаза были немного затуманены. Он задавался вопросом, что они могли здесь делать, прежде чем понял, что главными героями были те двое, которых он видел прошлой ночью в доме Паффардов. У одного все еще было перевязано предплечье куском грязной ткани в том месте, где его распорол топор Джона. Байдо мог видеть это довольно отчетливо при свете пылающего факела, который мужчина держал в здоровой руке.
  
  Здесь не было ничего похожего на дрова, которые они могли бы разжечь, подумал он про себя, так что же они могли намереваться сделать? И тогда он понял, что они были направлены на разрушение дома Генри Паффарда!
  
  Взвизгнув, он отправился домой так быстро, как только позволяли ноги. Эти люди пытались вломиться в дом Паффардов всего два дня назад, и сегодня вечером они выглядели так, как будто намеревались закончить свою работу.
  
  ‘О, Иисус Христос!’ - пробормотал он себе под нос и на мгновение пришел в замешательство. Должен ли он пойти домой или забрать Часы? Домой, конечно. Он не мог оставить Эмму и девочек наедине с этой толпой. Он ускорил шаги, а затем, когда он бежал вверх по аллее, он увидел Уильяма.
  
  ‘Быстрее, пожалуйста, отправляйся к Святой Троице, приведи Стражу и тех рыцарей", - задыхаясь, произнес он. ‘Эти дураки могут снова попытаться сжечь дом, и мы потеряем всю улицу!’
  
  Церковь Святой Троицы
  
  Болдуин и остальные уже слышали признание Джона относительно двух горничных Клары и Эви и о том, как он убил Элис и Джулиану Марсилль, но теперь он начал говорить о Грегори и Агате. Болдуин слушал совсем недолго, прежде чем решил, что ему больше не нужно ничего слышать.
  
  ‘Саймон, я не могу это слушать", - пробормотал он, и Саймон кивнул и ушел вместе с ним. Сэр Ричард и Эдгар присоединились к ним.
  
  ‘Постыдное дело", - сказал сэр Ричард, когда они стояли перед церковью.
  
  ‘Я потрясен, услышав это", - хрипло сказал Саймон. ‘Идея кровосмешения известна в некоторых отдаленных долинах вблизи Корнуолла, но здесь, в христианском городе?’
  
  Сэр Ричард посмотрел на него с доброжелательной улыбкой. ‘Дорогой мой, в самой языческой из земель ты не найдешь ничего такого, чего не происходило бы в центре крупнейших городов этого королевства. Разве не ты рассказывал мне о некроманте, пытавшемся убить короля, воткнув булавки в восковую фигуру? По крайней мере, инцест обычно не обрывает мужскую жизнь, а?’
  
  ‘Очевидно, мальчик Томас что-то такое видел, судя по тому, как он прятался от своих брата и сестры", - рискнул предположить Болдуин. ‘Грустно думать, что его собственная невинность была разрушена таким образом’.
  
  ‘Да", - сказал сэр Ричард и продолжил бы, если бы Саймон не указал на дорогу. ‘Что это там? Похоже на мальчика Уильяма’.
  
  Уильям подбежал и остановился, указывая назад, туда, откуда пришел. ‘Пожалуйста! У дома снова разъяренная толпа. Они выглядят так, как будто собираются его поджечь!’
  
  Все они могли слышать звуки песнопений и внезапный рев. ‘Вперед!’ - крикнул Болдуин.
  
  К тому времени, как они добрались до него, на улице уже царил переполох.
  
  Саймон обнаружил, что смотрит на мужчин и женщин из толпы. ‘Болдуин, мне это не нравится. Это слишком похоже на Лондон в прошлом году. И на Бристоль, когда город был в осаде’.
  
  ‘Там всего сорок или пятьдесят человек", - отметил Болдуин.
  
  ‘Сорок или пятьдесят мечей могли бы заставить меня сильно похудеть", - подумал сэр Ричард. Рядом с ним прошел человек с факелом, и сэр Ричард взял его у него из рук. Он одарил ошеломленного гуляку лучезарной улыбкой и пошел дальше, оставив мужчину в замешательстве. ‘Тогда пойдем, пока они не начали буйствовать’.
  
  ‘Дебошир?’ Повторил Саймон, оглядываясь на мужчин.
  
  Двое мужчин, стоявших впереди толпы, разжигали худшие элементы в неистовой ненависти к семье Паффард.
  
  ‘Посмотри, что они сделали со мной!’
  
  Неровные порезы, нанесенные Джоном, вызывали все больший гнев у тамошних людей.
  
  ‘Вперед, сэр Болдуин", - суетливо прогремел сэр Ричард. Он протолкался вперед, и остальные последовали за ним, как маленькие лодочки, тянущиеся за кораблем. Люди расступались перед ними, пока они не оказались впереди. И сэр Ричард, не колеблясь, продолжил подниматься по ступенькам к двери. ‘Вы, ребята, знаете, кто здесь живет? Да, я так и думал. Он мертв. Он был убит сегодня днем. Все, что здесь есть, - это женщины из дома и дети. Вы все достаточно смелы, чтобы развязать войну с женщинами и детьми? Выходите, сейчас же. Расходитесь, пока к вам не призвали Стражу.’
  
  ‘Мы хотим, чтобы они убрались, а затем мы подожжем их дом!’ - завопил человек с порезанной рукой.
  
  Сэр Ричард окинул его взглядом. ‘Эдгар, как ты думаешь, ты мог бы заставить его замолчать?’
  
  Эдгар кивнул и отошел, в то время как мужчина продолжал обращаться с речью к толпе. Саймон с беспокойством наблюдал за ним, в то время как два рыцаря слегка сдвинулись вместе. Волк был с Болдуином, его шерсть встала дыбом.
  
  Люди взревели, и человек, стоявший перед ними, снова поднял свою раненую руку с яростным воплем. Он указал на дом. ‘Итак, давайте доберемся до них!’ - закричал он, но когда он повернулся, чтобы броситься к дому, он обнаружил, что смотрит в улыбающееся лицо Эдгара.
  
  Мужчина занес кулак, чтобы ударить Эдгара, но Эдгар был тренированным бойцом. Удар, который он нанес мужчине в подбородок, отбросил его на ярд назад. Он выглядел сбитым с толку силой удара и тряс головой, как пьяный, пытающийся прояснить свои мысли, в то время как двое других поддерживали его, а затем он собирался броситься на Эдгара, когда наступило внезапное затишье.
  
  Саймон обернулся и увидел, что входная дверь открылась. В ней стояла Кларисия Паффард. Она была одета в белую льняную тунику, которая придавала ей потусторонний вид в свете факелов, почти как у ангела. Рядом с ней был Томас. Ее голову скрывал плотный капюшон, и она смотрела на людей, заполнявших улицу, с каким-то удивлением. ‘Чего ты от меня хочешь?’
  
  Воцарилась тишина. Человек, которого ударил Эдгар, с недоумением ощупывал свой подбородок, а у других были пристыженные лица. Одно дело - напасть на здание, но совсем другое - причинить вред женщинам и маленьким мальчикам. Сзади Саймон увидел, как двое мужчин посмотрели друг на друга и отвернулись. Надеюсь, скоро разойдутся другие, и об этом деле можно будет забыть. Ему просто повезло, что они вышли из церкви вовремя, чтобы предотвратить серьезное нападение, подумал он.
  
  И тут появился Грегори. ‘Что вам от нас нужно?’ властно спросил он. ‘Вы думаете, что можете напасть на нас, потому что мой отец умер? Скоро я получу свое место на Свободе, и когда я это сделаю, я позабочусь о том, чтобы каждый из вас, присутствующих здесь сегодня вечером, был наказан.’
  
  Саймон мог бы проклясть дурака. Его слова подстрекали толпу к насилию даже эффективнее, чем подстрекатель толпы перед Эдгаром. Бросив взгляд на Болдуина, Саймон увидел, что тот тоже осознал опасность и настойчиво указывал сэру Ричарду, чтобы они втолкнули мальчика внутрь.
  
  Был брошен камень, который врезался в стену рядом с головой Грегори. Внезапно лицо Грегори изменилось, как будто он внезапно осознал свою опасность. Был брошен еще один камень, и он попал ему в плечо, заставив его отшатнуться назад. Он вскрикнул, и Кларисия повернулась, чтобы дотянуться до него. Однако, прежде чем она смогла это сделать, Эдгар сбил ее с ног и увлек за собой вместе с Томасом.
  
  И это было, когда толпа хлынула вперед. Болдуина и сэра Ричарда отбросили в сторону, Болдуина сбили с ног прежде, чем он успел обнажить сталь, и сэр Ричард занял свою позицию над ним, зажав в кулаке его собственный меч, спасая Болдуина от того, чтобы его затоптали. Саймону удалось протиснуться в сторону сэра Ричарда и, схватив Болдуина за предплечье, поднять его с земли. Затем все трое, держа оружие наготове, попытались пробиться к дверному проему, но не смогли пробиться сквозь толпу.
  
  Грегори исчез. Саймон надеялся, что он пробрался внутрь, но не был уверен. Послышался звук ломающегося дерева, а затем удары молотка, когда толпа попыталась ворваться в дом. Саймон увидел, как часть стены сбоку от двери поддалась под усилиями шести человек с молотками и кирками.
  
  Больше всего Саймон думал об Агате. Она была всего лишь молодой женщиной, и с такой пьяной толпой, как эта, она, безусловно, была бы в опасности. Было немыслимо, что девушка, намного младше его собственной дорогой дочери Эдит, могла быть брошена на произвол судьбы против стольких людей, и он протиснулся к дыре в стене дома.
  
  Кто-то забрался внутрь и отодвинул засов на двери, и теперь она была распахнута настежь, и раздались победные крики, когда люди ввалились внутрь. Саймон был среди них, и он побежал вперед, надеясь, что сможет добраться до девушки раньше толпы. Он был седьмым человеком, промчавшимся по коридору, но затем, когда он добрался до зала, он увидел, что было слишком поздно.
  
  Агата и Грегори лежали на полу, сплетясь в луже их собственной смешанной крови.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ
  
  
  Вторая суббота после Рождества Святого Иоанна Крестителя 11
  
  Дом регента
  
  В то утро Адам Муримут сам налил вино. Он был благодарен этим людям за их усилия на прошлой неделе, и в знак его уважения он принес им напитки.
  
  ‘Сэр Болдуин, сэр Ричард, Саймон, я могу только сказать, что я и Собор в долгу перед вами за все, что вы сделали. Действительно печально, что это дело дошло до такого конца, но, по крайней мере, вы разрешили его. Надеюсь, теперь у вас все в порядке? Вы хорошо спали?’
  
  Болдуин кивнул. Прошло некоторое время, прежде чем толпу заставили покинуть улицу. Несколько человек все еще бродили по дому, пытаясь найти шкатулки с драгоценностями и бриллиантами, которые, по слухам, все еще в изобилии валялись по всему дому. Эдгару и двум Стражникам пришлось силой изгнать их. Болдуин и остальные пришли сюда, к Собору, в целях безопасности. Было отчетливое впечатление, что могло произойти еще больше насилия, если бы они попытались найти дорогу к гостинице. Случайные члены мафии могли попытаться найти их, и никто из них не был готов рисковать этим.
  
  ‘Вы уверены, что тех двоих убили не злоумышленники?’ Спросил Адам, наливая себе вина. Он использовал все свои кубки для своих гостей.
  
  ‘Да, совершенно уверен", - сказал Болдуин. "Повреждения, которыми они были убиты, полностью соответствовали ножу, который Грегори держал в руке, и он подходил к ножнам на его поясе. Саймон был там почти сразу же, вместе с лидерами толпы. Ни у кого не было времени прикрепить ножны к его поясу, и я сам видел этот пояс у него на талии, а также ножны и нож ранее днем.’
  
  ‘ Так ты думаешь, они покончили с собой от стыда?’
  
  Саймон покачал головой. ‘Нет. Я думаю, Грегори так любил свою сестру, что не хотел видеть, как толпа разоряет ее или медленно убивает. А затем, в своем горе, он покончил с собой.’
  
  ‘Ужасно, ужасно", - пробормотал Регент. "Подумать только, что здесь могли произойти такие ужасные события. Это наводит на мысль, что это следует записать. Такие вещи не следует забывать’.
  
  ‘Я считаю, со всем уважением, что нет необходимости записывать то, что произошло на прошлой неделе", - твердо сказал Болдуин.
  
  ‘Прошу прощения? Я не понимаю’.
  
  Болдуин посмотрел на сэра Ричарда и Саймона, оба они кивнули. ‘Мы уже обсуждали это, регент. Если мы позволим новостям обо всем этом распространиться за границей, мы рискуем спровоцировать еще больше людей на насилие. Это началось с предательства Генри Паффарда. Он стремился заработать денег, продав своего Слона известному наемнику. Если новости об этом убийстве распространятся по всему миру, и люди поймут, что сэр Эдвард Карнарфонский на свободе, они могут сплотиться вокруг него, даже, возможно, позволят ему собрать вокруг себя силы. С другой стороны, если семья Беркли поймет, что их родственник был убит в отместку за то, что они удерживали сэра Эдварда, это приведет к дальнейшим последствиям. Я бы избегал этого, если это вообще возможно.’
  
  ‘Я не могу скрыть убийство Генри Паффарда!’
  
  ‘Он умер в тюрьме. Любая смерть в тюрьме обычно считается естественной, будь то от холода, голода, жажды или травмы. Он получил травму. Я должен оставить все как есть’.
  
  ‘Что насчет насилия толпы по отношению к Паффардам?’
  
  Теперь заговорил сэр Ричард. ‘Это хороший город, регент. Люди здесь не такие неуправляемые, как некоторые. Несколько горячих голов привели их в ярость, но на этом все заканчивается. Я думаю, вы обнаружите, что они будут настолько спокойны и рассудительны, насколько вы могли бы пожелать. В конце концов, это не Лондон.’
  
  ‘Понятно. И вы все в этом уверены? Что ж, тогда очень хорошо. Я только рад, что характер бедняги Лоуренса спасен без единого пятнышка, которое могло бы его запятнать. Хотя я до сих пор не знаю, что он делал там, в переулке, когда была убита Элис.’
  
  Болдуин покачал головой. ‘Вероятно, мы никогда этого не узнаем’.
  
  Собор рядом
  
  После того, как они попрощались с Регентом, Болдуин был в задумчивом настроении, когда шел со своими друзьями к Широким воротам. Его поразил тот же вопрос, что и Адама, и по мере того, как он шел, он все больше и больше убеждался, что где-то должен быть ключ к чувствам Лоуренса.
  
  У ворот он махнул остальным, чтобы они проходили, и встал внутри ворот. Ему не пришлось долго ждать. Джанекин Бейвин был в своей комнате, и когда он понял, что Болдуин снаружи, он поспешил выйти, вытирая руки о тряпку.
  
  ‘Сэр? Вы хотели меня?’
  
  Болдуин на мгновение сжал зубы, затем сказал: ‘Не мог бы ты прогуляться со мной минутку, Джейнкин?’
  
  ‘Если я смогу держать ворота в поле зрения. Я должен выполнять свою работу, сэр’.
  
  Они прогуливались. Здесь бродили лошади, щипая траву над могилами, а двое мальчиков играли в догонялки среди плит.
  
  ‘Джейнекин, я много думал о ночи того первого убийства. Мне кажется странным, что отец Лоуренс вышел в город, а затем, когда увидел мертвую девушку, прибежал обратно к Медвежьим воротам. Почему бы ему не пойти к Дворцовым воротам, ведь это было бы ближе? И тут меня поразило кое-что еще: он предположил бы, что все ворота будут закрыты. Он, естественно, знал, в какой час ворота были заперты. Это было чудо, что какие-то из них все еще были открыты, не так ли? Ему повезло.’
  
  ‘Да? Я не понимаю, что ты имеешь в виду’.
  
  ‘Если он думал, что все ворота уже будут закрыты, то ясно, какова должна была быть его цель. Я имею в виду, он, должно быть, уже решил, что не вернется той ночью. Только шок от того, что он увидел Элис мертвой в том переулке, заставил его вернуться. В противном случае, он собирался бежать из города той же ночью.’
  
  ‘Ты так думаешь?’
  
  ‘О, я думаю, мы оба это знаем. Я помню, ты говорил, что в ту ночь у тех ворот было двое мужчин. Один из них был другом Лоуренса, не так ли?" На кого можно было положиться, чтобы открыть ему ворота?’
  
  Джейнекин ничего не сказал, но теперь, когда он слушал, его шаги были медленнее, а лицо приобрело сходство с осколками и каменными блоками, которые валялись повсюду.
  
  Болдуин продолжил: ‘Я не помню его имени – да и не хочу вспоминать. Но мне достаточно ясно, что отец Лоуренс был популярным человеком среди духовенства. Привратнику у ворот он тоже понравился. Как и отцу Полу в церкви Святой Троицы. Кажется, все были поражены им. И все же он был печальным человеком, который был полон решимости покинуть собор и город. Честно говоря, это меня удивляет.’
  
  Джейнекин облизал губы. Он бросил взгляд через плечо на свои ворота, а затем повернулся к Болдуину с полузакрытым глазом, как будто оценивая Болдуина каким-то образом. Наконец он кивнул, как будто прошел какое-то испытание.
  
  ‘Сэр Болдуин, я помню вас много лет назад, когда у нас были все эти неприятности здесь, в Соборе. Тогда вы были честны со всеми нами. Я не вижу, чтобы ты сильно изменился за эти годы, поэтому я скажу тебе. Некоторые из нас здесь знали, насколько несчастен был Лоуренс. Он не хотел быть священником: он был сильной, счастливой душой, который был бы доволен жизнью крестьянина с небольшим участком земли, на котором можно пахать и работать. И хуже всего то, что он мог бы стать им к настоящему времени.
  
  ‘Я не знаю, что заставило его вернуться, но я знаю, почему он ушел. Он был влюблен. Девушка Агата, которая умерла от руки своего брата – он собирался попросить ее сбежать с ним. Поэтому он пошел к Агате в тот день, весь в горчице, но она отказала ему. Срази его наповал. Сбежать со священником-отступником было недостаточно хорошо для нее, понимаете. Итак, он пошел попрощаться с отцом Полом, а после он вернулся в дом в последний раз. Я думаю, он прошел по переулку, чтобы быть рядом с ней, но спрятаться. Он мог стоять там и представлять ее всего в футе или около того от себя, по другую сторону стены. Но он никогда ее не видел.’
  
  ‘Вместо этого он нашел мертвую женщину’.
  
  ‘Более того, сэр. Он нашел мертвое юное существо того же возраста, что и Агата, и у которого было похожее лицо и телосложение, насколько я видел на дознании. Я думаю, он мог подумать, что это была она.’
  
  ‘Он думал, что мертвая девушка была его возлюбленной?’ - Спросил Болдуин со вспышкой озарения. ‘ Конечно, в сумраке переулка ее было бы легко принять за кого-то другого’. Он должен был подумать об этом. ‘Значит, он прибежал сюда в шоке?’
  
  ‘К воротам, где он знал привратника", - кивнул Джейнекин. ‘Ему просто повезло, что это было так рано вечером’.
  
  - И ты все это знал? - спросил я.
  
  Джейнкин приподнял бровь. ‘Если бы я услышал, я бы рассказал регенту в мгновение ока. Нет, мне все это рассказал мой привратник в день, когда Лоуренс баллотировался. Он беспокоился о нем после всего этого.’
  
  ‘Я понимаю. Я благодарен тебе, друг Джейнекин. Ты немного прояснил мой разум по этому вопросу’.
  
  ‘Достаточно мало", - заметил Джейнекен. ‘Грустно думать, что Лоуренс мертв. Но, по крайней мере, он умер, защищая другого. Это хорошо. Но это жалкий поворот судьбы, что человек, которого он спасал, оказался таким трусом, что вскоре после этого покончил с собой.’
  
  
  ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
  
  
  Второй вторник после Рождества Святого Иоанна Крестителя
  
  Коули Форд
  
  Добравшись до берега реки у брода, Ульрик остановился и уставился на развилку дорог, раздумывая, в какую сторону идти.
  
  Он затаился в городе с тех пор, как его обнаружил странный слуга, и каждый день приносил ему новый момент ужаса. Там было так много тех, кто мог узнать его. Только вчера в кулинарной лавке он видел человека, который был в отряде. Ульрик был так встревожен, что пошарил мелочью в кошельке и выронил два пенни, а мужчина сам наступил на одну из монет, подобрал ее и передал ему.
  
  Ульрик был так потрясен, что его рука тряслась, как в лихорадке. ‘Я слишком много выпил прошлой ночью", - сказал он, но был уверен, что мужчина раскусил его маленькую выдумку. Взгляд парня был прикован к нему всю дорогу по улице, он чувствовал это, даже если бы тот не последовал за ним. Но это ничего не значило. Он мог бы заплатить какому-нибудь мальчишке, чтобы тот следил за ним, и, возможно, уже тогда готовил группу крепких горожан, чтобы прийти и схватить Ульрика за его участие в убийстве епископа ... Но никто не пришел, хотя он сидел в своей комнате и ждал. В любой момент они могли выломать его дверь и ворваться, чтобы схватить его, но ничего не произошло.
  
  Именно этим утром он решил, что должен сделать решительный шаг и сбежать из города. Он свернул свою запасную рубашку в узел вместе с половиной буханки хлеба и куском голубоватого сыра и, как только ворота открылись, отправился в путь.
  
  Его путь был выбран легко. Он поедет в Тивертон и посмотрит, сможет ли найти работу. Или в Кредитон. Как он слышал, оба города были приличных размеров. Возможно, он смог бы начать там новую жизнь. Получить работу в магазине. Его умение обращаться с пером помогло бы ему.
  
  Тивертон или Кредитон. Он стоял, застыв в нерешительности. Затем, в порыве простоты, он выбрал север. По крайней мере, с Тивертоном ему не пришлось бы переходить эту реку и мочить ноги.
  
  ‘Привет’.
  
  Обернувшись, он увидел молодую женщину. Она была хорошенькой, с выбившимися из-под платочка волосами.
  
  ‘Привет", - сказал он. Она сразу показалась мне знакомой. ‘Ты раньше работал в доме Паффарда, не так ли? Я был там учеником. Ульрик.’
  
  ‘Да", - сказала она с осторожной вежливостью. Выражение боли исказило ее лицо. Она не хотела вспоминать это место. ‘Куда ты идешь?’
  
  Он скорчил гримасу. ‘ На север.’
  
  ‘О?’ Она взглянула на его скудный рюкзак. ‘Я тоже. Я иду домой. Друг умер, и я не хочу оставаться в городе’.
  
  ‘Где дом?’ - спросил он.
  
  ‘Ферма", - улыбнулась она. ‘Север. Можно мне прогуляться с тобой?’
  
  Ульрик улыбнулся в ответ, и они отправились в путь. День был приятный, и Ульрик почти забыл о своих страхах, когда услышал приближающихся со стороны Эксетера лошадей.
  
  ‘ Что это? ’ спросила она, видя, как он побледнел.
  
  На них были лошади, ехавшие легким галопом. Двое мужчин, один рыцарь с жидкой бородкой, обрамлявшей его подбородок, и его слуга были тем человеком, который поймал Ульрика в тот роковой день. Ульрик вздохнул. Это был тот плен, которого он боялся. Он почувствовал, как рыдания подступают, чтобы задушить его, и уже собирался бросить свой рюкзак, когда двое мужчин проехали мимо и скрылись вдалеке. Но когда они проходили мимо, Ульрик был уверен, что слуга посмотрел на него и подмигнул.
  
  ‘У тебя неприятности?’ Спросила Джоан.
  
  ‘Я не знаю. Я так не думаю’.
  
  ‘Возможно, если ты хочешь, я могла бы пойти с тобой", - сказала она. Мысль о возвращении на ферму не привлекала. Воспоминания о ремне ее отца не покидали ее, даже когда она была полна решимости уехать из Эксетера.
  
  ‘Мне бы этого хотелось", - сказал он.
  
  Это придало сияние ее лицу, которое он счел изысканно красивым, и позже, когда они разделили с ним еду, они сидели очень близко друг к другу.
  
  Улица Степкоут
  
  Уильям Марсилль впервые за то утро вошел в дом.
  
  Он взвесил ключ в руке, когда открыл дверь и вошел внутрь, оглядывая комнату с чувством невыразимой пустоты. Приятно было знать, что у него есть где жить, но это была скудная компенсация за потерю дома и семьи, причиной которой стал Генри Паффард.
  
  Здесь с ним должна была быть мать, и Филипп тоже. Они должны были быть счастливы присоединиться к нему здесь. Если бы им отдали все деньги, которые оставил им его отец, они могли бы прекрасно провести здесь время, но они ушли, и Уильям был единственным выжившим из своей семьи.
  
  Проходя по комнате, он выглянул на крошечный дворик. Все же, несмотря на небольшой размер, там было место для нескольких овощей. Этого было бы достаточно.
  
  Кларисия была полна решимости отдать ему это место. Сначала он подумал, что это простое чувство вины заставило ее отказаться от него, но потом он начал сомневаться. Если бы это место предназначалось как любовное гнездышко для молодой любовницы ее мужа, вряд ли оно вызывало бы у нее приятные ассоциации.
  
  Поднявшись по лестнице, он увидел спальню над камином. Он взобрался наверх и уставился на нее, затем забрался внутрь и лег на спину. Здесь ничего не было. Все его вещи были потеряны. Шкаф, стол, стулья, все было сломано для разведения костра возле дома Паффардов. Но, по крайней мере, с домом он мог начать все заново.
  
  В одном он был абсолютно уверен, и это было то, что, несмотря ни на что, ничто в мире не могло заставить его скопировать Грегори и покончить с собой. Нет. Покончить с жизнью было величайшей трусостью.
  
  И он не был трусом. Он был сыном Николаса Марсилла, и он построил бы бизнес, способный соперничать с любым в городе.
  
  Дом Паффардов
  
  Без слуг здесь казалось шумно. Томас с трудом мог представить почему, потому что с меньшим количеством людей в доме должно было быть тише, но это не имело значения.
  
  Сэл все еще была там, хотя Джоан ушла, и она, казалось, значительно приободрилась после исчезновения обеих младших служанок. Томас не знал почему. Но она также была назначена, или считала себя его опекуном, и она сделала его жизнь жестокой. Каждый раз, когда он играл со своим обручем на дороге, он мог рассчитывать на то, что она крикнет ему просто потому, что приближается лошадь, или повозка, или какие-то мужчины и женщины. Он мог видеть их! Он не был ребенком!
  
  Сегодня в доме было какое-то странное ощущение. С тех пор как его мать вернулась из магазинов, в воздухе чувствовалось какое-то напряжение. Это не беспокоило его чрезмерно – это не было похоже на плохую атмосферу в старые времена. Это было скорее чувство возбуждения, скорее похожее на праздничный день. За исключением того, что это было не так, он был уверен.
  
  Когда раздался стук в дверь, Томас забеспокоился. Он все еще помнил другие стуки. Звонившие сообщали, что горничная мертва, другие пытались ворваться в дом и сжечь его дотла. Звонившие пугали его. Как только он услышал это, он побежал к своей матери в коридор.
  
  ‘Почему ты здесь?’ - строго спросила она. ‘Тебе не следует открывать дверь, Томас?’
  
  Он поднял на нее глаза, и когда стук повторился, он уткнулся лицом ей в колени. Безмолвная мольба о защите.
  
  ‘О, очень хорошо, дитя мое’, - сказала она. ‘Пойдем со мной’.
  
  Подняв его и посадив к себе на бедро, она направилась к двери. Отодвинув засов, она широко распахнула его, и Томас увидел мужчину с мешком. Тот тревожно извивался.
  
  ‘Вот оно, госпожа", - сказал мужчина, поднимая мешок и передавая его ей.
  
  ‘Я благодарю тебя", - сказала она, и парень исчез. ‘Томас. Это для тебя’. Она опустила его на землю и передала ему мешок.
  
  Он не хотел этого. Он отступил от него, подозрительно разглядывая.
  
  И затем он услышал тихий звук, и его сердце подпрыгнуло.
  
  Потому что звук был резким поскуливанием. Как у щенка.
  
  Фернсхилл
  
  Болдуин проехал галопом последнюю часть дороги с облегчением на сердце.
  
  Когда он возвращался домой, всегда было одно и то же. Было смутное чувство предвкушения, граничащее со страхом, на случай, если Жанна или кто-то из детей заболели, возможно, даже умерли, но это не могло быть заглушено чувством безграничной радости, которое он испытал, снова увидев свой дом, длинный дом с большим залом, соляриями, конюшнями, аккуратным пастбищем впереди, деревьями позади. Это была сцена сельского совершенства. Он знал, что он самый счастливый человек на свете, обладающий этим поместьем, и не было дня, когда он просыпался здесь и не думал об этом.
  
  ‘ Домой, сэр Болдуин, ’ сказал Эдгар.
  
  ‘И я рад, как никогда рад был король, увидеть свой дворец", - сказал Болдуин. ‘Я никогда больше по своей воле не покину свой дом и семью. Нет задачи, нет функции, которые могли бы соблазнить меня уехать отсюда. Все, что я люблю, находится прямо здесь.’
  
  Эдгар посмотрел на него с усмешкой. ‘ Значит, до следующего раза, когда тебя позовут, мы можем отдохнуть?’
  
  ‘Эдгар, старый друг, я отказываюсь от своих обязанностей Хранителя королевского спокойствия", - сказал Болдуин. ‘Как я могу продолжать играть эту роль, если я не до конца верю, что король восседает на троне? Этот мальчик, Эдуард III, может быть более неопытным и некомпетентным, чем его отец. И если в регентском комитете, управляющем королевством, есть хоть капля силы, то это заслуга королевы Изабеллы и сэра Роджера Мортимера. И я не доверяю ни тому, ни другому. Нет, Эдгар, мне пора признать, что в моем возрасте я слишком стар для этой должности.’
  
  ‘Значит, мы наконец-то уйдем в отставку?’
  
  ‘Да, мой друг. Мы спрячемся в безвестности здесь, в Девоне. И наконец, возможно, обретем покой’.
  
  С этими словами он пустил своего раунси в галоп.
  
  Дорога в Бристоль
  
  Адам Муримут знал, что путь к королю был трудным и утомительным. Он только что отправился в путь этим утром, и уже примерно в тридцати милях от Эксетера сожалел о порыве, который заставил его согласиться быть одним из делегатов с посланиями, сообщающими королю о смерти епископа и шерифа. Невозможно было избежать того факта, что путешествие займет много времени.
  
  Но у него, по крайней мере, были некоторые идеи, которые бродили в глубине его сознания, и теперь, в дороге, у него будет время обдумать их последствия.
  
  В течение нескольких лет он вел свой маленький дневник, и это занятие приносило пользу. Это была ни в коем случае не великая хроника, а серия заметок. Он начал, когда ему было около тридцати лет, как упражнение в памяти, напоминая себе о том, что он делал в определенные дни, и хотя это было полезно – и он не мог этого отрицать, к тому же приятно, – в этом было так мало смысла, что не имело значения. Если бы он остановился сегодня, этого бы не заметили.
  
  Что было любопытно во многих отношениях. Вот он, переживающий важный период в истории королевства, и все, что кто-то, заглянув в его дневник, отметил бы, это порядок служения на его мессе, еда, которую он не любил за столом, или ехидные замечания, которые он отпускал в адрес некоторых товарищей по хору. Это был неподходящий способ решать важные вопросы, которые разворачивались по всему королевству.
  
  Нет, то, что он должен был попробовать, было чем-то более грандиозным. Чем-то, что имело размах, и что могло бы проникнуть и обучить. Что-то, что показало бы миру, каким чудесным было это Божье творение. Возможно, что-то, к чему люди могли бы обратиться за информацией. И на его страницах он зафиксировал бы истину. Никаких утаиваний, подобных последним прискорбным приключениям на Комб-стрит. У него были бы факты о преступлениях Генри Паффарда, ужасная правда о его разливщике, прискорбные поступки его детей. Нет, пожалуй, нет. Мало чего можно добиться рассказами об обычных мужчинах и женщинах и их секретах. Но рассказать историю королевства – это было бы важным делом. Как и подобает ...
  
  Он улыбнулся своей гордости. Дневник - это, конечно, все, что он мог сделать. Но в попытках вести хронику было столько привлекательного. Книга, которая рассказала бы историю последних лет. Возможно, он мог бы вернуться немного назад и поговорить об Эдуарде II, а затем рассказать о том, каким позорным образом он потерял свою корону и трон, этот несчастный монарх. Хроника, которая, несомненно, была бы полезна в назидание ...
  
  Это была действительно великолепная идея.
  
  И сегодня был день удивительного вдохновения. Потому что в тот вечер, когда он устроился у камина, ему пришла в голову еще одна превосходная идея.
  
  Он некоторое время размышлял о том, как обсудить смерть шерифа Джеймса де Кокингтона. Это, несомненно, расстроило бы короля, поскольку найти подходящие души для занятия таких должностей становилось все труднее. Шерифы были трудной командой. Некоторые из них были благородными, но по большей части они были агрессивными и коррумпированными. Они забирали у людей все, что могли, и вымогали деньги у всех тех, кто был вынужден обращаться к ним за правосудием. В королевстве не было способа вершить закон.
  
  Но время от времени рыцарь проявлял благородство. Хороший, незлобивый человек с чувством справедливости и порядочности – из такого человека мог бы получиться редкий шериф. Если бы он мог смягчить потерю одного шерифа рекомендацией замены, он бы стал популярным.
  
  И сэр Болдуин, Адам был уверен, стал бы идеальным офицером для короля.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"