Блок Лоуренс : другие произведения.

Все умирают

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Лоуренс Блок
  
  Все умирают
  
  
  
  
  
  Энди Бакли сказал: «Господи Иисусе», — и затормозил «кадиллак». Я посмотрел вверх и увидел оленя, возможно, в дюжине ярдов от нас посреди нашей полосы движения. Он, несомненно, был оленем, пойманным в свете фар, но у него не было того ошеломленного взгляда, который должно было передать это выражение лица. Он был властным и очень властным.
  
  — Пошли, — сказал Энди. «Двигай задницей, мистер Дир».
  
  — Подвинься к нему, — сказал Мик. «Но медленно».
  
  "Вы не хотите, чтобы морозильник был полон оленины, а?" Энди нажал на тормоз и позволил машине ползти вперед. Олень подпустил нас на удивление близко, прежде чем одним большим прыжком скрылся с дороги и скрылся из виду в темных полях у дороги.
  
  Мы ехали на север по Palisades Parkway, на северо-запад по шоссе 17, на северо-восток по шоссе 209. Мы были на дороге без номера, когда остановились, чтобы увидеть оленей, и через несколько миль свернули налево на извилистую гравийную дорогу, которая вела к дому Мика Баллоу. ферма. Было уже за полночь, когда мы ушли, и около двух, когда мы добрались туда. Пробок не было, поэтому мы могли бы ехать быстрее, но Энди держал нас на несколько миль в час ниже установленной скорости, тормозил на желтый свет и уступал дорогу на перекрестках. Мы с Миком сидели сзади, Энди вел машину, и мили прошли в тишине.
  
  — Вы бывали здесь прежде, — сказал Мик, когда в поле зрения появился старый двухэтажный фермерский дом.
  
  "Дважды."
  
  «Однажды после того дела в Маспете», — вспомнил он. — Ты вел машину той ночью, Энди.
  
  — Я помню, Мик.
  
  — А еще с нами был Том Хини. Я боялся, что мы можем потерять Тома. Он был сильно ранен, но почти не издавал ни звука. Ну, он с Севера.
  
  Он имел в виду север Ирландии.
  
  — Но вы были здесь во второй раз? Когда это было?
  
  «Пару лет назад. Мы устроили из этого ночь, и ты возил меня посмотреть на животных и посмотреть на это место при дневном свете. И ты отправил меня домой с дюжиной яиц».
  
  «Теперь я вспомнил. И я держу пари, что у тебя никогда не было лучшего яйца».
  
  «Это были хорошие яйца».
  
  «Большие желтки цвета испанского апельсина. Это отличная экономия, держать цыплят и получать свои собственные яйца. Мой лучший подсчет таков, что эти яйца обошлись мне в двадцать долларов».
  
  "Двадцать долларов за дюжину?"
  
  «Более двадцати долларов за яйцо. Хотя, когда она готовит мне блюдо из них, я готов поклясться, что оно того стоило и даже больше».
  
  Она сама была миссис О'Гара, и они с мужем были официальными владельцами фермы. Точно так же чье-то имя было указано в названии и регистрации «кадиллака», а также в документе и лицензии на «Дом открытых дверей» Грогана, принадлежащий ему салон на углу Пятидесятой и Десятой. У него была недвижимость в городе и некоторые деловые интересы, но вы не найдете его имени ни в каких официальных документах. Ему принадлежала, как он сказал мне, одежда на его спине, и если приложить к этому, он даже не мог доказать, что она была его собственностью по закону. То, чем ты не владеешь, сказал он, у тебя не так просто отнять.
  
  Энди припарковался рядом с фермерским домом. Он вышел из машины и закурил сигарету, отстав, чтобы выкурить ее, пока мы с Миком поднялись на несколько ступенек к заднему крыльцу. На кухне горел свет, и за круглым дубовым столом нас ждал мистер О'Гара. Мик позвонил раньше, чтобы предупредить О'Гару, что мы приедем. «Вы сказали не ждать, — сказал он теперь, — но я хотел убедиться, что у вас есть все, что вам нужно. Я заварил свежий кофе».
  
  "Хороший человек."
  
  — Здесь все хорошо. Прошедший на прошлой неделе дождь не причинил нам вреда. Яблоки в этом году должны быть хорошими, а груши — еще лучше.
  
  — Значит, летняя жара не помешала.
  
  «Ни одного не исправленного», — сказал О'Гара. — Слава богу. Она спит, а я сейчас сам лягу, если можно.
  
  — Все в порядке, — заверил его Мик. «Мы будем снаружи и постараемся не беспокоить вас».
  
  «Конечно, мы крепко спим», — сказал О'Гара. «Вы бы разбудили мертвых раньше, чем разбудили бы нас».
  
  О'Гара взял чашку кофе с собой наверх. Мик наполнил термос кофе, закупорил его крышкой, затем нашел в буфете бутылку «Джеймсона» и дополнил серебряную фляжку, из которой пил всю ночь. Он вернул его в задний карман, достал из холодильника две упаковки эля «О'Киф Экстра Олд Сток» по шесть штук, отдал их Энди, термос и кофейную кружку. Мы вернулись в «кадиллак» и поехали дальше по аллее, мимо огороженного куриного двора, мимо свинарника, мимо амбаров и в старый фруктовый сад. Энди припарковал машину, и Мик велел нам подождать, пока он пойдет обратно к тому, что выглядело как старомодный сортир прямо из «Маленького Эбнера», но, очевидно, это был сарай для инструментов. Он вернулся с лопатой.
  
  Он выбрал место и сделал первый поворот, вонзив лопату в землю, добавив свой вес, чтобы погрузить лезвие по самую рукоять. Дождь прошлой недели не причинил вреда. Нагнулся, поднял, отшвырнул в сторону лопату земли.
  
  Я открыл термос и налил себе кофе. Энди закурил сигарету и расколол банку эля. Мик продолжал копать. Мы по очереди, Мик, Энди и я, копали глубокую продолговатую яму в земле рядом с грушевым и яблоневым садом. Мик сказал, что тоже есть несколько вишневых деревьев, но это были кислые вишни, годные только для пирогов, и было легче отдать их птицам, чем утруждать себя их сбором, принимая во внимание, что птицы получить большинство из них, что бы вы ни делали.
  
  Я был одет в легкую ветровку, а Энди в кожаную куртку, но мы сняли их, когда по очереди брали лопату. На Мике не было ничего поверх спортивной рубашки. Казалось, холод его не слишком беспокоил, как и жара.
  
  Во время второго поворота Энди Мик сделал глоток виски с большим глотком эля и глубоко вздохнул. «Я должен чаще бывать здесь», — сказал он. «Вам нужно больше, чем лунный свет, чтобы увидеть всю его красоту, но вы можете почувствовать его покой, не так ли?»
  
  "Да."
  
  Он понюхал ветер. — Ты тоже чувствуешь его запах. Свиней и цыплят. Гнилая вонь, когда ты рядом, но на таком расстоянии это не так уж плохо, не так ли?
  
  «Это совсем не плохо».
  
  «Он отличается от автомобильного выхлопа, сигаретного дыма и всех вони, с которыми вы сталкиваетесь в городе. Тем не менее, я мог бы возражать против этого больше, если бы я нюхал его каждый день. Но если бы я нюхал его каждый день, я думаю, заметьте это».
  
  «Говорят, так оно и работает. Иначе люди не могли бы жить в городах с бумажными фабриками».
  
  «Боже, это худший запах в мире, бумажная фабрика».
  
  — Очень плохо. Говорят, кожевенный завод еще хуже.
  
  -- Должно быть, все в процессе, -- сказал он, -- потому что конечный продукт экономится. Кожа приятно пахнет, а бумага совсем не пахнет. , а не из того ли самого хлева, который и сейчас бьет нас в ноздри? Это мне напомнило.
  
  "Которого?"
  
  «Мой подарок тебе на позапрошлое Рождество. Ветчина от одной из моих собственных свиней».
  
  «Это было очень щедро».
  
  «А что может быть более подходящим подарком для еврея-вегетарианца?» Он покачал головой при воспоминании. — И какая она любезная женщина. Она так горячо благодарила меня, что прошло несколько часов, прежде чем я понял, какой неуместный подарок я ей привез. Она приготовила его для тебя?
  
  Она бы это сделала, если бы я захотела, но зачем Элейн готовить то, что она не собирается есть? Я ем достаточно мяса, когда нахожусь вдали от дома. Однако дома или в гостях у меня могли возникнуть проблемы с этой ветчиной. Когда мы с Миком впервые встретились, я искал пропавшую девушку. Оказалось, что ее убил любовник, молодой человек, работавший на Мика. Он избавился от ее трупа, скормив его свиньям. Мик, возмущенный, когда узнал об этом, вершил поэтическую справедливость, и свиньи отобедали во второй раз. Ветчина, которую он принес нам, была от другого поколения свиней и, без сомнения, была откормлена зерном и объедками со стола, но я был так же счастлив отдать ее Джиму Фаберу, чье удовольствие от нее было несложным благодаря знанию его история.
  
  «У моего друга он был на Рождество», — сказал я. «Сказал, что это лучшая ветчина, которую он когда-либо пробовал».
  
  «Сладкий и нежный».
  
  — Так он сказал.
  
  Энди Бакли бросил лопату, вылез из ямы и выпил большую часть банки эля одним длинным глотком. «Боже, — сказал он, — это мучительная работа».
  
  — Яйца по двадцать долларов и ветчина за тысячу долларов, — сказал Мик. «Это великая карьера для человека, сельское хозяйство. Но может ли человек потерпеть неудачу в этом?»
  
  Я взял лопату и пошел работать.
  
  * * *
  
  Я взял свою очередь, а Мик свою. На полпути он оперся на лопату и вздохнул. «Я почувствую это завтра», — сказал он. «Вся эта работа. Но это хорошее чувство для всего этого».
  
  «Честное упражнение».
  
  "Этого достаточно мало, что я получаю в обычном ходе вещей. Как насчет тебя?"
  
  «Я много хожу пешком».
  
  «Это лучшее упражнение из всех, по крайней мере, так говорят».
  
  «Это и оттолкнуть себя от стола».
  
  «Ах, это самое трудное, и с возрастом не становится легче».
  
  — Элейн ходит в спортзал, — сказал я. «Три раза в неделю. Я пытался, но мне это до смерти надоело».
  
  — Но ты ходишь.
  
  "Я иду пешком."
  
  Он вытащил фляжку, и лунный свет блеснул на серебре. Он сделал глоток и поставил его, снова взялся за лопату. Он сказал: «Я должен приходить сюда чаще. Когда я здесь, я совершаю длительные прогулки, знаете ли. И делаю работу по дому, хотя я подозреваю, что О'Гара должен будет делать ее снова, как только я уйду. У меня нет таланта. для ведения хозяйства».
  
  — Но тебе нравится быть здесь.
  
  «Да, и все же меня здесь никогда не бывает. И если мне это так нравится, почему мне всегда не терпится вернуться в город?»
  
  «Ты скучаешь по действу», — предположил Энди.
  
  «Правда? Я не так скучал по нему, когда был с братьями».
  
  — Монахи, — сказал я.
  
  Он кивнул. «Фессалоникийские братья. На Стейтен-Айленде, всего в паромной переправе от Манхэттена, но можно подумать, что ты далеко».
  
  — Когда ты был там в последний раз? Это было этой весной, не так ли?
  
  «Последние две недели мая. Июнь, июль, август, сентябрь. Четыре месяца назад, достаточно близко. В следующий раз тебе придется пойти со мной».
  
  "Да правильно."
  
  "И почему бы нет?"
  
  «Мик, я даже не католик».
  
  «Кто может сказать, кто ты, а кто нет? Ты пришел со мной на мессу».
  
  «Это в течение двадцати минут, а не двух недель, когда я чувствую себя не в своей тарелке».
  
  "Ты бы не стал. Это ретрит. Ты никогда не делал ретрит?"
  
  Я покачал головой. — Мой друг иногда ходит, — сказал я.
  
  — К фессалоникийцам?
  
  — Дзэн-буддистам. Они не так далеко отсюда, если я об этом думаю. Есть ли поблизости город под названием Ливингстон-Мэнор?
  
  "Действительно есть, и 'это недалеко вообще."
  
  -- Ну, монастырь недалеко. Был раза три-четыре.
  
  — Значит, он буддист?
  
  «Он был воспитан католиком, но долгое время был вдали от церкви».
  
  "И вот он идет к буддистам на ретрит. Я встречал его, этого твоего друга?"
  
  — Я так не думаю. Но он и его жена съели ветчину, которую вы мне дали.
  
  "И произнес это хорошо, я думаю, вы сказали."
  
  «Лучшее, что он когда-либо пробовал».
  
  «Высокая похвала от дзен-буддиста. Ах, Иисус, это странный старый мир, не так ли?» Он выбрался из ямы. — Попробуй еще разок, — сказал он, протягивая лопату Энди. «Я думаю, что это и так достаточно хорошо, но не повредит, если вы даже немного прибавите».
  
  Энди взял свою очередь. Я почувствовал холодок. Я подняла ветровку с того места, где ее бросила, и надела ее. Ветер унес облако перед луной, и мы потеряли немного света. Облако прошло, и лунный свет вернулся. Это была растущая луна, и через пару дней она будет полной.
  
  Горбатый — так называют луну, когда видно больше половины ее. Это слово Элейн. Ну, Вебстера, я полагаю, но я узнал об этом от нее. И именно она сказала мне, что если наполнить бочку в Айове морской водой, луна вызовет приливы в этой воде. И химический состав этой крови очень близок к составу морской воды, а лунные приливы действуют в наших венах.
  
  Просто некоторые мысли, которые у меня были, под горящей луной…
  
  — Подойдет, — сказал Мик, и Энди бросил лопату, и Мик протянул ему руку из ямы, а Энди достал из бардачка фонарик и направил его луч в яму, и мы все посмотрели на него. и объявил это приемлемым. А потом мы подошли к машине и Мик тяжело вздохнул и отпер багажник.
  
  На мгновение мне показалось, что он будет пуст. Там, конечно, будет запаска, и домкрат, и гаечный ключ, и, может быть, старое одеяло и пара тряпок. Но кроме этого он был бы пуст.
  
  Просто мимолетная мысль, проносящаяся в моем уме, как облако по луне. Не ожидал, что багажник будет пуст.
  
  И, конечно, это не так.
  
  Я не знаю, что это моя история, чтобы рассказать.
  
  Это больше Мика, чем мое. Он должен быть тем, кто скажет это. Но он не будет.
  
  Есть и другие, чья история такая же. Каждая история принадлежит всем, кто имеет в ней какое-то участие, и в этой истории было немало людей, которые принимали участие. Это не столько их история, сколько история Мика, но они могли бы рассказать ее, поодиночке или хором, так или иначе.
  
  Но они не будут.
  
  Не будет и он, чья история больше, чем чья-либо. Я никогда не знал лучшего рассказчика, и он мог бы приготовить еду из этого, но этого не произойдет. Он никогда этого не скажет.
  
  И я был там, в конце концов. Для некоторых начало и большая часть середины и большая часть конца. И это тоже моя история. Конечно, это является. Как это могло не быть?
  
  И я здесь, чтобы рассказать об этом. И я почему-то не могу этого не сказать.
  
  Так что, думаю, это зависит от меня.
  
  Ранее в тот же вечер, в среду, я пошел на собрание АА. После этого я выпил чашку кофе с Джимом Фабером и еще парой человек, а когда вернулся домой, Элейн сказала, что звонил Мик. — Он сказал, что, может быть, вы могли бы зайти, — сказала она. «Он не пришел сразу и не сказал, что это срочно, но у меня сложилось такое впечатление».
  
  Так что я достал из шкафа ветровку и надел ее, а на полпути к Грогану застегнул молнию. Стоял сентябрь, причем очень переходный сентябрь, с днями, как в августе, и ночами, как в октябре. Дни, чтобы напомнить вам, где вы были, ночи, чтобы убедиться, что вы знаете, куда идете.
  
  Около двадцати лет я жил в номере отеля «Нортвестерн» на северной стороне Пятьдесят седьмой улицы, в нескольких дверях к востоку от Девятой авеню. Когда я, наконец, переехал, это было прямо через улицу, в Вандамский парк, большое довоенное здание, где у нас с Элейн есть просторная квартира на четырнадцатом этаже с видом на юг и запад.
  
  И я пошел на юг и на запад, на юг до Пятидесятой улицы, на запад до Десятой авеню. Grogan's находится на юго-восточном углу, старая ирландская таверна, которую все труднее и труднее найти в Адской Кухне, да и во всем Нью-Йорке. Пол из черно-белой плитки размером в квадратный дюйм, штампованный жестяной потолок, длинная барная стойка из красного дерева, такая же зеркальная задняя барная стойка. Офис в глубине, где Мик хранил оружие, деньги и записи, а иногда и дремал на длинном зеленом кожаном диване. Ниша слева от офиса, с мишенью для дротиков в конце, под чучелом парусника. Двери в правой стене ниши, ведущие в туалеты.
  
  Я прошел через парадную дверь и окинул взглядом все это: смесь бездельников, борцов и старых лохов в баре, горстку занятых столиков. Берк за барной стойкой, бесстрастно кивнув мне в знак узнавания, и Энди Бакли в одиночестве в задней нише, наклонившись вперед с дротиком в руке. Из туалета вышел мужчина, и Энди выпрямился, то ли чтобы провести время с этим парнем, то ли чтобы не попасть в него дротиком. Мне показалось, что этот парень выглядит знакомым, и я попытался определить его лицо, но тут я увидел другое лицо, которое совершенно вытеснило первое из моих мыслей.
  
  В Грогане нет сервировки столов, напитки приходится брать из бара, но столы есть, и примерно половина из них занята, один тройкой мужчин в костюмах, остальные парами. Мик Баллоу — отъявленный преступник, а «У Грогана» — его штаб-квартира и пристанище большей части тех, кто остался от местных крутых парней, но превращение «Адской кухни» в Клинтон превратило ее в атмосферный водопой для новых жителей района, место, где можно охладиться. выпить пива после работы или остановиться, чтобы выпить в последний раз после ночи в театре. Это также хорошее место для серьезной беседы с супругом или супругой. Или, в ее случае, с чужим.
  
  Она была смуглая и стройная, с короткими волосами, обрамляющими лицо некрасивое, но иногда красивое. Ее звали Лиза Хольцманн. Когда я познакомился с ней, она была замужем, а ее муж был парнем, который мне не нравился, и я не мог сказать, почему. Потом кто-то застрелил его, когда он звонил по телефону, а она нашла в шкафу сейф, полный денег, и позвонила мне. Я убедился, что она может оставить деньги себе, и я раскрыл его убийство, и где-то по пути я переспал с ней.
  
  Я все еще был на Северо-Западе, когда это началось. Затем мы с Элейн вместе сняли квартиру в Вандамском парке и, пробыв там год или около того, поженились. Все это время я продолжал проводить время с Лизой. Всегда звонил я, спрашивал, не хочет ли она компании, и она всегда была любезна, всегда была рада меня видеть. Иногда я неделями и неделями не видел ее и начинал верить, что роман исчерпал себя. Затем наступит день, когда я захочу сбежать из ее постели, и я позвоню, и она примет меня радушно.
  
  Насколько я когда-либо мог судить, вся эта история никак не повлияла на мои отношения с Элейн. Это то, что все всегда хотят думать, но в данном случае я искренне думаю, что это правда. Казалось, что он существует вне пространства и времени. Это было сексуально, конечно, но это было не о сексе, так же, как выпивка никогда не была связана со вкусом. На самом деле это было похоже на пьянство, или его роль для меня была такой же, как ту роль, которую играло пьянство. Это было место, куда можно было пойти, когда я не хотел быть там, где я был.
  
  Вскоре после того, как мы поженились — на самом деле, во время нашего медового месяца — Элейн дала мне понять, что она знала, что я с кем-то встречаюсь, и что ей все равно. Она не говорила об этом так много слов. Она сказала, что брак не должен ничего менять, что мы можем оставаться теми, кем были. Но смысл был безошибочным. Возможно, все годы, которые она провела в качестве девушки по вызову, дали ей уникальный взгляд на поведение мужчин, женатых или нет.
  
  Я продолжал встречаться с Лизой и после того, как мы поженились, хотя и реже. А потом все закончилось, ни хлопка, ни хныканья. Я был там однажды днем, в ее орлином гнезде двадцатью этажами выше в новом здании на Пятьдесят седьмой и Десятой. Мы пили кофе, и она нерешительно сказала мне, что начала с кем-то встречаться, что это еще не серьезно, но может быть.
  
  А потом мы легли спать, и все было, как всегда, ничего особенного, но достаточно хорошо. Однако все это время я ловил себя на том, что задаюсь вопросом, какого черта я там делаю. Я не думал, что это греховно, я не думал, что это неправильно, я не думал, что причиняю кому-то боль, ни Элейн, ни Лизе, ни себе. Но мне показалось, что это как-то неуместно.
  
  Я сказал, не особо преувеличивая, что, наверное, какое-то время не буду звонить, что дам ей немного места. И она так же небрежно сказала, что, по ее мнению, сейчас это, вероятно, хорошая идея.
  
  И больше я ей не звонил.
  
  Я видел ее пару раз. Однажды на улице, по пути домой с полной тележкой продуктов от Д'Агостино. Привет. Как дела? Не так уж и плохо. А вы? О, примерно так же. Быть занятым. Я тоже. Ты хорошо выглядишь. Спасибо. Так ты. Что ж. Что ж, рад тебя видеть. То же самое. Заботиться. Ты тоже. И один раз с Элейн через переполненный зал у Армстронга. Это не Лиза Хольцманн? Да. Я думаю, что это. Она с кем-то. Она снова вышла замуж? Я не знаю. Ей не повезло, не так ли? Выкидыш, а потом потеря мужа. Хочешь поздороваться? О, я не знаю. Она выглядит полностью поглощенной парнем, с которым она была, и мы знали ее, когда она была замужем. В другой раз…
  
  Но другого раза не было. И вот она, у Грогана.
  
  Я направлялся к бару, но тут она подняла глаза, и наши взгляды встретились. Ее посветлело. «Мэтт», — сказала она и подозвала меня. — Это Флориан.
  
  Он выглядел слишком обычным для такого имени. Ему было около сорока, со светло-каштановыми волосами, редеющими на макушке, в очках в роговой оправе, синем блейзере поверх джинсовой рубашки и полосатом галстуке. Я заметила, что у него было обручальное кольцо, а у нее — нет.
  
  Он поздоровался, и я поздоровался, и она сказала, что рада меня видеть, и я подошел к бару и позволил Берку налить мне стакан кока-колы. — Он должен вернуться через минуту, — сказал он. — Он сказал, что ты придешь.
  
  -- Он был прав, -- сказал я или что-то в этом роде, не особо вникая в то, что говорю, отхлебнув колы и не обращая внимания и на это, и глядя поверх края своего стакана на стол, я только что ушел. Ни один из них не смотрел в мою сторону. Я заметил, что теперь они держались за руки, точнее, он держал ее за руку. Флориан и Лиза, Лиза и Флориан.
  
  Много лет с тех пор, как я был с ней. Годы, правда.
  
  — Энди сзади, — сказал Берк.
  
  Я кивнул и оттолкнулся от стойки. Я увидела что-то краем глаза и повернулась, и мои глаза встретились с глазами человека, которого я видела выходящим из ванной. У него было широкое клиновидное лицо, выступающие надбровные дуги, широкий лоб, длинный узкий нос, полный рот. Я знал его, и в то же время понятия не имел, кто он, черт возьми, такой.
  
  Он слегка кивнул мне, но я не мог сказать, был ли это кивок узнавания или просто подтверждение того, что наши взгляды встретились. Потом он снова повернулся к бару, а я прошел мимо него туда, где Энди Бакли подтягивался к линии и перегнулся через нее, целясь дротиком в доску.
  
  "Большой парень вышел," сказал он. — Не хочешь бросить дротик или два, пока ждешь?
  
  — Я так не думаю, — сказал я. «Это просто заставляет меня чувствовать себя неадекватным».
  
  «Я не делал того, что заставляло меня чувствовать себя неполноценным, я никогда не вставал с постели».
  
  «А как насчет дартса? А как насчет вождения автомобиля?»
  
  «Господи, это хуже всего. Голос в моей голове говорит: «Посмотри на себя, бездельник. Тридцать восемь лет, и все, что ты можешь делать, это водить машину и бросать дротики. Ты называешь это жизнью, бездельник, ты? '"
  
  Он бросил дротик, и он попал в яблочко. «Ну, — сказал он, — если все, что ты умеешь, — это метать дротики, значит, у тебя это хорошо получается».
  
  Он взял дротики с доски, и когда он вернулся, я сказал: «В баре есть парень, или был там минуту назад. Куда, черт возьми, он делся?»
  
  "О ком мы говорим?"
  
  Я переместился туда, где мог видеть лица в зеркале заднего бара. Я не мог найти того, кого искал. — Парень примерно твоего возраста, — сказал я. «Может быть, немного моложе. Широкий лоб, сужающийся к острому подбородку». И я продолжал описывать лицо, которое видел, пока Энди хмурился и качал головой.
  
  "Не звонит в колокол", сказал он. — Его сейчас нет?
  
  «Я его не вижу».
  
  — Ты же не имеешь в виду мистера Догерти, не так ли? Потому что он прямо здесь и…
  
  «Я знаю мистера Догерти, и ему должно быть сколько, девяносто лет? Этот парень…»
  
  «Мой ровесник или моложе, верно, ты сказал мне это, а я забыл. Должен тебе сказать, каждый раз, когда я оборачиваюсь, все больше и больше моложе».
  
  "Расскажи мне об этом."
  
  «В любом случае, я не вижу этого парня, и описание мне ни о чем не говорит. А что насчет него?»
  
  «Должно быть, он выскользнул», — сказал я. «Маленький человечек, которого там не было. Вот только он был там, и я думаю, что вы разговаривали с ним».
  
  «В баре? Я был здесь последние полчаса».
  
  -- Он вышел из туалета, -- сказал я, -- как раз в тот момент, когда я вошел в дверь. И тогда он показался мне знакомым, и я подумал, что он что-то сказал тебе, или, может быть, ты просто ждала, пока он придет в себя. с дороги, чтобы ты не вонзила ему дротик в ухо».
  
  «Я начинаю желать, чтобы я это сделал. Тогда мы, по крайней мере, знали бы, кто он такой. «О, да, я знаю, кого ты имеешь в виду. Он мудак, носящий дротик вместо серьги».
  
  — Ты не помнишь, что разговаривал с кем-нибудь?
  
  Он покачал головой. — Не сказать, что не знал, Мэтт. Всю ночь парни ходят в мужской туалет и выходят из него, а я здесь бросаю дротики, и иногда им требуется минутка, чтобы скоротать время дня. говорить с ними, не обращая на них никакого внимания, если только я не пойму, что они могут захотеть сыграть в игру за доллар или два. А сегодня вечером я бы даже этого не сделал, потому что нас здесь нет в ту минуту, когда он покажется, и что ты знаешь? Вот он сейчас.
  
  Это крупный мужчина, Мик Баллоу, и он выглядит грубо вытесанным из гранита, как скульптура каменного века. Его глаза удивительно ярко-зеленого цвета, и в них больше, чем намёк на опасность. Этой ночью на нем были серые брюки и синяя спортивная рубашка, но с таким же успехом он мог быть одет в фартук мясника своего покойного отца, белая поверхность которого была покрыта старыми и новыми пятнами крови.
  
  — Ты пришел, — сказал он. — Хороший человек. Энди пригонит машину. Ты не против прокатиться погожим сентябрьским вечером, не так ли?
  
  Мик быстро выпил в баре, а потом мы вышли, сели в темно-синий «кадиллак» и уехали от того, что один репортер назвал «штаб-квартирой его криминальной империи». Фраза, как однажды заметила Элейн, была неудачной, потому что весь стиль Мика не был даже отдаленно имперским. Это было феодально. Он был королем замка, господствовавшим одной лишь силой своего физического присутствия, награждавшим верных и топившим соперников во рву.
  
  И он был, как я всегда понимал, маловероятным другом для бывшего полицейского, ставшего частным сыщиком. Годы оставили его руки такими же окровавленными, как и его фартук. Но, кажется, я могу признать это, не осуждая его и не отдаляясь от него. Я не уверен, свидетельствует ли это об эмоциональной зрелости с моей стороны или просто о намеренной тупости. Я тоже не уверен, что это имеет значение.
  
  У меня довольно много друзей, но мало близких. Копы, с которыми я работал много лет назад, уже на пенсии, и я давно потерял с ними связь. Моя дружба в салуне закончилась, когда я бросил пить и перестал слоняться по барам, а моя дружба в АА, несмотря на всю ее глубину и прочность, основывается на общем стремлении к трезвости. Мы поддерживаем друг друга, мы доверяем друг другу, мы знаем удивительно интимные вещи друг о друге, но мы не обязательно близки.
  
  Элейн — мой самый близкий друг и, безусловно, самый важный человек в моей жизни. Но у меня есть несколько мужчин, с которыми я связана, каждый по-своему и глубоко. Джим Фабер, мой спонсор АА. TJ, который живет в моем старом гостиничном номере и работает моим помощником, когда он не работает продавцом в магазине Элейн. Рэй Грулиоу, радикальный адвокат. Джо Деркин, детектив из Северного Мидтауна и моя последняя настоящая зацепка в Департаменте. Чанс Коултер, который когда-то торговал женщинами, а теперь занимается африканским искусством. Дэнни Бой Белл, чьим основным товаром является информация.
  
  И Мик Баллоу.
  
  Насколько я понимаю, они не бегают печатать, эти мои друзья. По большому счету, они не питали особой привязанности друг к другу. Но они мои друзья. Я не осуждаю их или дружбу с ними. я не могу себе позволить
  
  Я думал об этом, пока Энди вел машину, а мы с Миком сидели рядом на большом заднем сиденье. Мы немного поговорили о новом японском питчере «Янкиз» и о том, как он разочаровал после многообещающего старта. Но никому из нас нечего было сказать по этому поводу, и в основном мы сидели молча, пока ехали.
  
  Мы поехали по тоннелю Линкольна в Нью-Джерси, затем по шоссе 3 на запад. После этого я не обращал особого внимания на маршрут. Мы нашли свой путь через своего рода промышленную застройку пригорода, завернувшись перед массивным одноэтажным строением из бетонных блоков, расположенным за двенадцатифутовым забором из плетеной проволоки, увенчанным спиральной проволокой. Комнаты 4 сдаются, объявила вывеска, в которую было трудно поверить, поскольку я никогда не видел более необычного ночлежки. Второй знак объяснял первый: ez storage / ваша дополнительная комната по низким месячным тарифам.
  
  Энди медленно проехал мимо двора, свернул на первой подъездной дорожке, второй раз проехал мимо этого места. «Всем мир и покой», — сказал он, подъезжая к запертым воротам. Мик вышел и открыл ключом большой висячий замок, затем распахнул ворота внутрь. Энди въехал на «кадиллаке», а Мик закрыл за нами ворота и сел в машину.
  
  «Они запирают в десять, — объяснил он, — но они дают вам ключ от замка. У вас есть круглосуточный доступ, без дежурного под рукой с десяти вечера до шести утра».
  
  «Это может быть удобно».
  
  "Почему я выбрал его," сказал он.
  
  Мы обогнули здание. Каждые пятнадцать футов или около того были свернутые стальные двери, каждая из которых была закрыта и заперта на замок. Энди остановился перед одним из них и заглушил двигатель. Мы вышли, и Мик вставил в этот замок еще один ключ, повернул его, затем взялся за ручку и поднял дверь.
  
  Внутри было темно, но информация поступала ко мне еще до того, как дверь была полностью открыта. Я нюхал воздух, как собака, высунув голову из окна машины, сортируя богатую смесь запахов, которые попадались мне на пути.
  
  Запахло, конечно, смертью, бездыханной плотью, гниющей в теплом непроветриваемом помещении. Вместе с ним был запах крови, запах, который я часто описывал как медный, но он всегда больше напоминал мне вкус железа во рту. Ироничный запах, если хотите. Был запах горелого пороха и еще один запах гари. Опаленные волосы, для догадки. И, как маловероятную фоновую музыку для всех этих кислых нот, я вдохнул богатый ностальгический букет виски. Пахло бурбоном, причем хорошим бурбоном.
  
  Затем зажегся свет, единственная лампочка наверху, и показал мне то, что мой нос заставил меня ожидать. Двое мужчин в джинсах и кроссовках, один в темно-зеленой рабочей рубашке с закатанными рукавами, другой в ярко-синей рубашке-поло, растянулись всего в нескольких футах левее от центра комнаты площадью восемнадцать квадратных футов и десять футов в высоту.
  
  Я подошел и посмотрел на них, на двух мужчин под тридцать или чуть больше тридцати. Я узнал того, что был в рубашке поло, хотя не мог вспомнить его имени, если вообще когда-либо слышал его. Я видел его у Грогана. Он был совсем недавно приехавшим из Белфаста, и у него был акцент, а его предложения чуть-чуть заворачивались в конце, почти как вопросы.
  
  Он был ранен в руку и в туловище, чуть ниже грудины. В него снова выстрелили, и убедительно, сразу за левым ухом. Этот выстрел был произведен с близкого расстояния, и взрыв опалил волосы вокруг раны. Значит, я действительно учуял запах паленых волос.
  
  Другой мужчина, тот, что в темно-зеленой рабочей рубашке, истек кровью из-за пулевого ранения в горло. Он лежал на спине, вокруг него была лужа крови. И снова был смертельный удар, выстрел с близкого расстояния в середину лба. Трудно было увидеть в этом необходимость. Ранения в горло было бы достаточно, чтобы убить его, и, судя по кровопотере, он вполне мог быть мертв еще до того, как прозвучал второй выстрел.
  
  Я сказал: «Кто их убил?»
  
  — А, — сказал Мик. — Разве вы не детектив?
  
  Энди ждал снаружи с машиной, охраняя нашу частную жизнь, а Мик опустил стальную дверь, чтобы защитить нас от любого случайного прохожего. «Я хотел, чтобы вы увидели их именно такими, какими я их нашел», — сказал он. «Мне не хотелось уходить и оставлять их в таком состоянии. Но как я мог определить, какие подсказки я могу потревожить? Что я знаю о подсказках?»
  
  — Ты их совсем не двигал?
  
  Он покачал головой. «Мне не нужно было прикасаться к ним, чтобы понять, что они беспомощны. Я видел достаточно мертвецов, чтобы распознать одного с первого взгляда».
  
  «Или даже в темноте».
  
  «Несколько часов назад запах был меньше».
  
  — Это когда ты их нашел?
  
  «Я не заметил время. Был ранний вечер, небо еще яркое. Я бы сказал, что между семью и восемью».
  
  «И это именно то, что вы нашли? Ничего не добавили и ничего не убрали?»
  
  "Я не."
  
  — Дверь была опущена, когда ты пришел сюда?
  
  «Спущен и заперт».
  
  «Картонная коробка в углу…»
  
  «Только какие-то инструменты, которые полезно держать здесь. Монтировка для открывания ящиков, молоток и гвозди. Была электрическая дрель, но, думаю, они забрали ее. Они забрали все остальное».
  
  — Что им было взять?
  
  «Виски. Достаточно, чтобы заполнить небольшой грузовик».
  
  Я опустился на колени, чтобы поближе рассмотреть человека, которого узнал. Я пошевелил его рукой, совместив рану на руке с раной на туловище. «Одна пуля, — сказал я, — или, по крайней мере, так выглядит. Я видел это раньше. Кажется, это инстинктивное поднятие руки, чтобы отразить пулю».
  
  "И вы когда-нибудь знали, что это работает?"
  
  «Только когда это делает Супермен. Он был избит, ты заметил это? По лицу. Вероятно, из пистолета».
  
  — Ах, Иисусе, — сказал он. — Он был просто парнем, знаете ли. Вы, должно быть, встречали его в баре.
  
  «Я так и не узнал его имени».
  
  «Барри Маккартни. Он бы сказал вам, что не имеет никакого отношения к Полу. Он бы не удосужился сказать это дома в Белфасте. В графстве Антрим нет недостатка в Маккартни».
  
  Я посмотрел на руки другого мертвеца. Они были без опознавательных знаков. Либо он не пытался ловить ими пули, либо пытался и промазал.
  
  Он выглядел так, будто его били по лицу и по голове, но в этом было трудно быть уверенным. Пуля в лоб исказила его черты, и этого было достаточно, чтобы объяснить обесцвечивание.
  
  Во всяком случае, мне, если не тому, кто знал, на что он смотрит. Я побывал на своих местах преступлений, но я не был судмедэкспертом, я не был патологоанатомом. Я действительно не знал, что искать или что делать с тем, что я видел. Я мог бы корпеть над телами всю ночь и не уловить ни малейшей части того, что опытный глаз мог бы сказать с первого взгляда.
  
  — Джон Кенни, — сказал Мик, хотя мне и не пришлось спрашивать. — Вы когда-нибудь встречались с ним?
  
  "Я так не думаю."
  
  — Из Страбана, в графстве Тайрон. Он жил в Вудсайде, в меблированных комнатах, битком набитых мальчиками из Северной Ирландии. Его мать умерла год назад. Он прочистил горло. «Он прилетел домой, похоронил ее и вернулся сюда. И умер в комнате, полной виски».
  
  «Я не чувствую его запаха на них».
  
  «Комната была полна виски, а не сам парень».
  
  «Но я почувствовал запах виски, когда вошел в дверь, — сказал я, — и чувствую его сейчас, но не на них».
  
  — А, — сказал он, и я посмотрел, куда он указывал. Битое стекло покрыло несколько квадратных футов бетонного пола у основания стены. В пяти-шести футах над кучей осколков стена была в пятнах, и пятно спускалось по стене на пол.
  
  Я подошел и посмотрел на него. «Они украли твой виски, — сказал я, — и разбили бутылку».
  
  "Они сделали."
  
  «Но он не просто выскользнул из их рук и сломался при ударе», — сказал я. «Кто-то намеренно разбил бутылку об стену. Полную бутылку тоже». Я порылся в обломках, нашел кусок стекла с этикеткой. — Джордж Дикель, — сказал я. «Мне показалось, что я почувствовал запах бурбона».
  
  — У тебя еще есть на это нос.
  
  «Маккартни и… Кенни, да?»
  
  «Джон Кенни».
  
  — Насколько я понимаю, они оба работали на вас.
  
  "Они сделали."
  
  — И это ваше дело привело их сюда?
  
  Вчера вечером я сказал им приехать сюда сегодня и забрать полдюжины ящиков, виски и бурбон, и я не помню, что еще. Я сказал им, и они записали это. У Джона был универсал, большой старый Форд, покрытый ржавчиной. В нем достаточно места для нескольких ящиков виски. Барри поможет ему. Они придут днем, так что им не понадобится ключ от замка. дополнительные ключи от этого устройства, и я дал им один».
  
  — Они знали, как сюда попасть?
  
  «Они уже были здесь раньше, когда мы разгружали грузовик, и пришло виски. Они не участвовали в захвате грузовика, но помогали в разгрузке. И они были здесь еще раз или два в течение нескольких месяцев».
  
  — Значит, они пришли за виски. И куда его должны были доставить?
  
  «В бар. Когда они не появились, я обзвонил их в поисках. Я не мог найти ни шкуры, ни волос, поэтому сел в свою машину и приехал сюда сам».
  
  — Вы беспокоились о них?
  
  «У меня не было причин для беспокойства. Поручение, с которым я их послал, не имело большой срочности. Они могли бы отложить его на время».
  
  — Но ты все равно волновался, не так ли?
  
  — Был, — признался он. «У меня было предчувствие».
  
  "Я понимаю."
  
  «Моя мама всегда говорила, что у меня второе зрение. Не знаю, так ли это, но иногда у меня будет предчувствие. выйти и посмотреть?"
  
  — И вот как ты их нашел?
  
  — Так и есть. Я ничего не добавил и ничего не убрал.
  
  — Что случилось с универсалом?
  
  «Понятия не имею, кроме того, его нигде не было видно. Я бы сказал, что тот, кто их убил, уехал на нем».
  
  — Но виски было больше, чем поместилось бы в фургоне, — сказал я. — Этого хватило бы для полдюжины ящиков, но чтобы очистить всю комнату…
  
  «Вам понадобится грузовик с панелями».
  
  — Или пару фургонов, каждый из которых совершает несколько рейсов. Но они хотели бы успеть все за один рейс. Они не хотели бы возвращаться в комнату с мертвецами. из них уехали на нем, а другой уехал в фургоне Кенни».
  
  «Ты не мог продать эту вещь, — сказал он. — Даже на запчасти. Убери ржавчину, и ничего не скрепит.
  
  «Может быть, им нужно было место. Может быть, грузовик или фургон, который они привезли, не вместили бы весь груз, и им пришлось запихнуть лишние ящики в универсал».
  
  «И у него осталась одна бутылка, — сказал он, — и он разбил ее об стену».
  
  «Трудно понять это, не так ли? Не то чтобы бутылка просто упала. Кто-то швырнул ее к стене».
  
  — Если бы была драка…
  
  — Но никаких следов. Убийцы набросились на ваших парней, избили их из пистолета и застрелили. Эта часть кажется ясной, и трудно вписать в этот сценарий разбитую бутылку. Я наклонился, встал. — Бутылка была открыта, — сказал я. «Вот горлышко, и колпачок снят, и печать сломана». Я закрыл глаза, пытаясь восстановить картину. «Здесь Кенни и Маккартни. Они загрузили чемоданы и выпивают, прежде чем уйти. Плохие парни приходят с оружием в руках. «Успокойся, выпей», — говорит Кенни или Маккартни. Он передает бутылку, но стрелок забирает ее у него и швыряет к стене».
  
  "Почему?"
  
  «Я не знаю, если только вас не сбили Carry Nation и Anti-Saloon League».
  
  -- Все эти разговоры о виски, -- сказал он, вытащил фляжку и сделал небольшой глоток. «Они бы не нашли открытую бутылку, чувак. Все ящики были запечатаны. Им пришлось бы открыть ящик, если бы они хотели выпить, и они бы этого не сделали».
  
  Я вернулся к телам. Поверх крови, хлынувшей из горла Джона Кенни, плавала маленькая стеклышка. «Бутылка была разбита после того, как мужчины были убиты», — сказал я. «Они убили их, потом вскрыли ящик и выпили пару рюмок, пока загружали виски. И разбили бутылку. Почему?»
  
  «Возможно, они не заботились о его вкусе».
  
  «В некоторых населенных пунктах считается нарушением ездить с открытой бутылкой спиртного. Но почему-то я не думаю, что их это должно было обеспокоить. Это же жест презрения, не так ли? Разбить бутылку об стену. это все равно, что бросить свой стакан в камин после того, как выпили тост. Какой бы ни была причина, это было глупо».
  
  "Почему это?"
  
  «Потому что на стекле прекрасно остаются отпечатки пальцев, и есть большая вероятность, что на одном из этих кусков стекла есть пригодный для использования отпечаток. И одному Богу известно, что еще может найти здесь лаборант». Я повернулся к нему. «Вы были осторожны, чтобы не нарушить целостность места преступления, но это в значительной степени напрасно, если я единственный, кто его видит. У меня нет подготовки или ресурсов, чтобы сделать хорошую работу. предположим, вы хотите сообщить об этом в полицию».
  
  "Я не делаю."
  
  «Нет, я так не думал. Что будет дальше? Вы планируете перевезти тела?»
  
  — Ну, теперь, — сказал он. — Я не могу оставить их здесь, не так ли?
  
  Мы положили два тела в одну вырытую могилу. Мы завернули каждого в пару черных пластиковых мешков Hefty перед тем, как погрузить их в багажник, и оставили мешки надетыми, когда переносили их в могилу.
  
  — Над ними надо помолиться, — сказал Мик, неловко стоя у края могилы. «Можете ли вы когда-нибудь произнести молитву?»
  
  Я не мог придумать ничего подходящего. Я молчал, как и Энди. Мик сказал: «Джон Кенни и Барри Маккартни. Ах, вы были хорошими мальчиками, и да даст вам Бог славу. Господь дает и Господь забирает. Во имя Отца и Сына и Святого Духа, аминь ." Он перекрестил могилу, потом опустил руки и покачал головой. — Можно подумать, я мог бы придумать чертову молитву. У них должен быть священник, но это самое малое. У них должны быть достойные похороны. если уж на то пошло, и это чертовски плохо то, что они должны иметь, потому что это все, чего они хотят, дыра в земле и трое мужчин, качающих над ней головами. с этим."
  
  На засыпку ямы ушло гораздо меньше времени, чем на ее выкапывание. Тем не менее, это заняло некоторое время. У нас была только одна лопата, и мы по очереди брали ее, как и раньше. Когда мы закончили, земля осталась. Мик загрузил его в тачку из сарая и вывалил в пятидесяти ярдах, глубоко в саду. Он принес тачку обратно, вернул ее в сарай с инструментами вместе с лопатой и вернулся, чтобы еще раз взглянуть на могилу.
  
  Он сказал: «Заметь его за милю, не так ли? Что ж, здесь не будет никого, кроме О'Гара, и он не первый, кого он увидит. Он хороший человек, О'Гара». ... Знает, когда закрывать глаза».
  
  На кухне фермерского дома все еще горел свет. Я сполоснул термос и оставил его в сите, а Мик поставил обратно закрытые банки с элем и наполнил флягу из бутылки «Джеймсон». Затем мы все сели в «кадиллак» и поехали домой.
  
  Когда мы выехали с фермы, было еще темно, и машин было меньше, чем раньше, и в багажнике не было тел, которые мешали бы нам соблюдать установленную скорость. Тем не менее, Энди не превышал его более чем на пять миль в час. Через некоторое время я закрыл глаза. Я не дремала, а думала о своих мыслях в тишине. Когда я открыл глаза, мы были на мосту Джорджа Вашингтона, и небо на востоке начало светлеть.
  
  Итак, у меня была белая ночь, первая за долгое время. Иногда мы с Миком просиживали всю ночь у Грогана с запертой дверью и выключенным светом, кроме затененной лампочки над нашим столом, делясь историями и молчая, пока не взошло солнце. Время от времени мы завершали вечер восьмичасовой мессой в церкви св. Бернара, мессой мясников, где Мик был лишь одним из целой команды мужчин в окровавленных белых фартуках.
  
  Когда мы съехали с моста на Вест-Сайд-драйв, он сказал: «Знаете, мы как раз вовремя. Месса в церкви Святого Бернарда».
  
  — Ты читаешь мои мысли, — сказал я. «Но я устал. Думаю, я пройду».
  
  «Я сам устал, но сегодня утром чувствую потребность в этом. Им надо было пригласить священника».
  
  «Кенни и Маккартни».
  
  — То же самое. Вся семья одного из них в Белфасте. Все, что им нужно знать, это то, что случилась беда, и он умер, бедняга. Мать Джона Кенни умерла, но у него тоже была сестра, не так ли, Энди?
  
  — Две сестры, — сказал Энди. «Один замужем, а другой монахиня».
  
  — Замужем за нашим Господом, — сказал Мик. Мне не всегда было ясно, где кончается благоговение и начинается ирония. Я тоже не уверен, что ему это было ясно.
  
  Энди выпустил нас у Грогана. Мик сказал ему оставить Кадиллак в гараже. «Я возьму такси до Сен-Бернарда», — сказал он. «Или я могу пойти пешком. У меня достаточно времени».
  
  Берк закрыл это место несколько часов назад. Мик открыл стальные гармошки и отпер дверь. Внутри свет был выключен, стулья стояли на столах, чтобы не мешать, когда пол будет вытираться шваброй.
  
  Мы вошли в заднюю комнату, которую он использует в качестве офиса. Он покрутил ручку огромного старого мослеровского сейфа и вынул пачку купюр. «Я хочу нанять вас», — объявил он.
  
  — Ты хочешь нанять меня?
  
  «Как детектив. Это то, чем вы занимаетесь, не так ли? Кто-то нанимает вас, и вы беретесь за расследование».
  
  — Это то, чем я занимаюсь, — согласился я.
  
  «Я хочу знать, кто это сделал».
  
  Я думал об этом. — Это могло быть спонтанным, — сказал я. «Кто-то из соседней кабинки видит двух парней, стоящих вокруг, и всю эту выпивку, которую можно забрать. Куда, ты сказал, она убежала?»
  
  «Пятьдесят или шестьдесят ящиков».
  
  "Ну, сколько это стоит? Двенадцать бутылок в ящике, и сколько бутылка? Скажем, десять долларов? Это примерно так?"
  
  В его глазах отразилось веселье. «Они подняли цену на это существо с того дня, как ты перестал его пить».
  
  «Я удивлен, что они все еще в бизнесе».
  
  — Им тяжело без вашего обычая, но справляются. Скажем, по двести долларов за ящик.
  
  Я сделал математику. «Десять тысяч долларов, — сказал я, — круглыми цифрами. Этого достаточно, чтобы их можно было украсть».
  
  «Это действительно так. Как ты думаешь, почему мы вообще его украли? Хотя мы не чувствовали необходимости никого убивать».
  
  «Если это не был кто-то, кто случайно оказался там, — продолжал я, — тогда либо кто-то следовал за Маккартни и Кенни, либо они застолбили место и ждали, пока кто-нибудь придет и откроется. Но какой в этом смысл? делать?"
  
  На его столе стояла открытая бутылка виски. Он открыл ее, огляделся в поисках стакана, затем отхлебнул прямо из бутылки.
  
  — Мне нужно знать, — сказал он.
  
  — И ты хочешь, чтобы я узнал для тебя.
  
  — Да. Это твоя работа, и я сам был бы совершенно бесполезен в этом.
  
  «Так что я должен был узнать, что произошло, и кто несет ответственность».
  
  "Это было бы."
  
  «И тогда я передам информацию вам».
  
  — К чему ты клонишь, мужик?
  
  «Ну, я бы вынес смертный приговор, не так ли?»
  
  — А, — сказал он.
  
  — Если только вы не планируете привлечь к этому полицию.
  
  — Нет, — сказал он. — Нет, я бы не стал рассматривать это как дело полиции.
  
  — Я так не думал.
  
  Он положил руку на бутылку, но оставил ее там, где она стояла. Он сказал: «Вы видели, что они сделали с теми двумя парнями. Не только пули, но и избиение. Для них не более чем правосудие заплатить за это».
  
  «Грубое правосудие, когда ты сам его отмеряешь».
  
  — А разве правосудие в большинстве случаев не грубое правосудие?
  
  Я задавался вопросом, верю ли я в это. Я сказал: «Моя проблема не в действиях, которые вы предпринимаете. Моя проблема в том, что я являюсь их частью».
  
  — А, — сказал он. "Я могу понять, что."
  
  «То, что вы будете делать, зависит от вас, — сказал я, — и мне трудно порекомендовать альтернативу. Вы не можете пойти в полицию, а вам уже поздно начинать подставлять другую щеку».
  
  «Это пошло бы против течения», — признал он.
  
  «А иногда человек не может подставить другую щеку, — сказал я, — или уйти и оставить дело копам. Я сам был там».
  
  «Я знаю, что у тебя есть».
  
  - И я не уверен, что выбрал правильный курс, но, похоже, я смог с этим смириться. Так что я не могу сказать тебе не брать в руки пистолет, не тогда, когда я мог бы сделать то же самое сам в твоей Но это ваша позиция, а не моя, и я не хочу быть тем, кто наставляет на вас пистолет».
  
  Он обдумал это, медленно кивнул. «Я вижу в этом смысл, — сказал он.
  
  «Ваша дружба важна для меня, — сказал я, — и ради нее я бы отказался от своих принципов. Но я не думаю, что эта ситуация требует этого».
  
  Его рука снова нашла бутылку, и на этот раз он отпил из нее. Он сказал: «Что-то вы сказали, что это могли быть люди, действовавшие импульсивно. Парни с собственным складом, увидевшие шанс быстро получить доллар».
  
  «Это, безусловно, возможность».
  
  "Предположим, вы должны были изучить эту сторону его," сказал он ровно. «Предположим, вы сделали то, что делаете, задали свои вопросы и сделали свои записи и узнали достаточно, чтобы исключить или исключить эту возможность».
  
  "Я не понимаю."
  
  Он подошел к стене и прислонился к ней, глядя на одну из раскрашенных вручную гравюр на стали. У него есть две их группы, три сцены графства Мейо в Ирландии, где родилась его мать, и три других, показывающие место рождения его отца на юге Франции. Я не знаю, на какой родовой дом он сейчас смотрел, и сомневаюсь, что он его видел.
  
  Не оборачиваясь, он сказал: «Я считаю, что у меня есть враг».
  
  "Враг?"
  
  — То же самое. И я не знаю, кто он и чего хочет.
  
  — И ты думаешь, что это было его рук дело.
  
  "Да. Я думаю, что он последовал за теми мальчиками в сарай или пришел туда первым и подкараулил их. Я думаю, что украденный им виски был меньше всего. Я думаю, что он больше хотел пролить кровь, чем украсть Украденного виски на десять тысяч долларов».
  
  — Были и другие инциденты, — предположил я.
  
  -- Есть, -- сказал он, -- если только мне не кажется. Может быть, я превратился в старую деву, проверяю шкафы, заглядываю под кровать. и шпион».
  
  Теперь у меня есть лицензия, выданная штатом Нью-Йорк. Я понял это некоторое время назад, когда один из моих клиентов-адвокатов не в первый раз сказал мне, что он сможет дать мне больше работы, если я получу лицензию. В последнее время я много работал на юристов, и больше, чем когда-либо с тех пор, как получил лицензию.
  
  Но у меня не всегда была лицензия, и я не работал исключительно на юристов. Однажды у меня был сутенер для клиента. В другой раз я работал на наркоторговца.
  
  Если я мог работать на них, почему я не мог работать на Баллоу? Если он был достаточно хорош, чтобы быть моим другом, если он был достаточно хорош, чтобы просидеть с ним всю ночь, почему он не мог быть моим клиентом?
  
  Я сказал: «Вы должны сказать мне, как найти это место».
  
  — И что это будет за место?
  
  «Хранилище EZ».
  
  «Мы только что были там».
  
  «Я не обратил внимания, как только мы вышли из туннеля. Мне нужны указания. И лучше дайте мне ключ от замка».
  
  «Когда ты хочешь поехать? Энди может отвезти тебя».
  
  — Я пойду один, — сказал я. — Просто скажи мне, как туда добраться.
  
  Я записала направление в свой блокнот. Он протянул мне пачку банкнот, приподняв брови, и я сказал ему убрать деньги.
  
  Он сказал, что это бизнес, что он такой же клиент, как и любой другой, и что он должен заплатить. Я сказал, что проведу пару часов, задавая вопросы, которые, скорее всего, ни к чему не приведут. Когда работа была сделана, когда я делал столько, сколько мне было удобно, я рассказывал ему, чему научился и сколько он мне должен.
  
  — А разве ваши клиенты обычно не платят вам авансом? Конечно, платят. Вот вам тысяча долларов. ."
  
  Я знал это. Как деньги могли обязывать меня больше, чем дружба? Я сказал: «Вам не нужно платить вперед. Я, наверное, всего этого не заработаю».
  
  «Мало что вам придется делать. Мой адвокат получает столько же каждый раз, когда берет трубку. Возьми это, положи в карман. То, что ты не заработал, ты всегда можешь вернуть».
  
  Я положил купюры в бумажник, недоумевая, зачем вообще спорил. Много лет назад старый полицейский по имени Винс Махаффи рассказал мне, что делать, когда кто-то дает мне деньги. «Возьми, — сказал он, — убери и скажи спасибо. Можешь даже прикоснуться к своей кепке, если она на тебе».
  
  — Спасибо, — сказал я.
  
  — Это я должен благодарить тебя. Ты уверен, что не хочешь, чтобы тебя кто-нибудь отвез?
  
  "Я позитивный."
  
  «Или я могу предоставить вам машину, и вы сможете водить ее сами».
  
  "Я доберусь туда."
  
  «Теперь, когда я тебя нанял, мне лучше оставить тебя в покое, а? Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится».
  
  "Я буду."
  
  — Или если вы чему-нибудь научитесь. Или если вы решите, что учиться нечему.
  
  «В любом случае, — сказал я, — это не займет больше дня или двух».
  
  — Чего бы это ни стоило. Я рад, что ты взял деньги.
  
  — Ну, ты в значительной степени настаивал на этом.
  
  "Ах, мы прекрасная пара старых дураков," сказал он. — Ты должен был взять деньги без возражений. А я, со своей стороны, должен был позволить тебе отказаться от них. Но как я мог это сделать? Его глаза встретились с моими, задержали их. «Предположим, что какой-нибудь ублюдок убьет меня до того, как ты закончишь работу. Что я буду чувствовать тогда? Я не хочу умирать, будучи должен тебе денег».
  
  Я встал незадолго до полудня, а к часу забрал машину Avis и добрался до EZ Storage. Я провел там полдень. Я поговорил с ответственным человеком, неким Леоном Крамером, который начал осторожно и превратился в Болтливую Кэти, прежде чем он закончил.
  
  Элейн арендует кладовку на складе в нескольких кварталах к западу от нашей квартиры — там она хранит произведения искусства и антиквариат, излишек из ее магазина, — но система на объекте EZ в Нью-Джерси была другой и гораздо более непринужденной. Мы должны входить и выходить всякий раз, когда посещаем нашу корзину, но EZ, оставленный без присмотра ночью и предлагающий круглосуточный доступ, не может обеспечить такой уровень безопасности. Табличка над столом Крамера крупным шрифтом указывала на то, что все хранение находится на полном риске клиента, и он сам трижды подчеркивал это за первые пять минут, которые я провел с ним.
  
  Таким образом, не велось записей о приходах и уходах, и не было ничего более надежного, чем собственный висячий замок арендатора, чтобы не допустить посторонних к его кладовой.
  
  «Они хотят иметь возможность приходить сюда в любое время дня и ночи», — сказал Крамер. «Его зятю нужно хранить кое-какие вещи, они могут передать ему ключ, не беспокоясь о том, внесли ли они его имя в список лиц, которым разрешен доступ. значок службы безопасности, заполнить множество форм То, что мы получили здесь, больше удобство, чем безопасность Никто не арендует одну из наших корзин, чтобы спрятать драгоценности короны Все действительно важное или ценное пойдет в ваш сейф в банке Что мы возьми обеденный набор твоей матери и файлы из старого папиного офиса, прежде чем ты пошла и поселила его в доме. Все вещи, которые ты хранила бы на чердаке, если бы ты не продала дом и не переехала в квартиру с садом».
  
  «Или вещи, которые вы бы не стали держать дома», — предложил я.
  
  «Теперь об этом я не знаю, — сказал он, — и не хотел бы знать. Все, что мне нужно знать, это то, что ваш чек был погашен первого числа месяца».
  
  «Хранилище мужчины — его крепость».
  
  Он кивнул. «За исключением того, что вы можете жить в замке, и вы не можете жить здесь. Есть много других вещей, которые вы можете делать. Мы называем это хранилищем, но это не все хранилище. "Это то, что мы предлагаем, дополнительная комната, которой нет в вашем доме или квартире. У меня есть арендаторы, которые будут хранить здесь лодку, лодочный мотор и прицеп, потому что у них нет места для гаража там, где они живут. Другие , комната - их мастерская. Они устанавливают свои инструменты и занимаются деревообработкой, ремонтируют свою машину, что угодно. Единственное, что вы не можете сделать, это переехать и жить здесь, и это не мое правило, это правило округа или поселка, что угодно. Нет жизни. Не то, чтобы люди не пытались.
  
  Я показал ему свою визитку и объяснил, что работаю на его арендатора, у которого исчезли некоторые товары. Он не хотел, чтобы это дело полиции, пока он не исключил возможность воровства сотрудников. Вероятно, так оно и было, сказал Крамер. Кто-то, у кого уже был ключ, пошел и стал молчаливым партнером босса.
  
  К тому времени, как я ушел от него, у меня был список жильцов той стороны здания, где были застрелены Джон Кенни и Барри Маккартни. Я нащупал предлог — может быть, другой покупатель что-то видел или слышал, — и Крамер согласился, то ли чтобы избавиться от меня, то ли потому, что к тому времени мы были старыми друзьями. Я заметил, что кабинет Баллоу был официально сдан в аренду некоему Джей Ди Рейли, проживающему в Мидл-Виллидж в Квинсе.
  
  Я съел бутерброд и картошку фри в закусочной через дорогу, задал там несколько вопросов, затем вернулся в EZ Storage и воспользовался ключом Мика, чтобы еще раз взглянуть на место убийства. Я все еще мог улавливать все запахи, которые чувствовал прошлой ночью, но теперь они были слабее.
  
  Я взял с собой метлу и совок, подмел осколки стекла и ссыпал их в коричневый бумажный пакет. Был достаточно большой шанс, что один из этих кусков стекла содержал опознаваемый отпечаток пальца, но что с того? Даже если бы это произошло, и даже если бы я нашел его, какая мне от этого польза? Один отпечаток поймает подозреваемого, но он не произведет подозреваемого из воздуха. Для этого вам нужен полный набор отпечатков пальцев, а также официальный доступ к федеральным записям. То, что у меня было, было бесполезно со следственной точки зрения и могло быть полезно только тогда, когда подозреваемый находится под стражей и против него возбуждается дело.
  
  Но это было даже не хорошо для этого. Место преступления было скомпрометировано до неузнаваемости, об убийствах не сообщалось, тела были похищены и спрятаны в безымянной могиле. То, что я держал в руке, было свидетельством того, что бутылка была разбита. Я знал людей, которые назвали бы это преступлением, но не было никого, кто захотел бы использовать отпечатки, чтобы выследить человека, который его сломал.
  
  Я стоял в дверном проеме, прислушиваясь к звукам уличного движения, затем полностью опустил стальную дверь. Теперь я ничего не слышал, но трудно было сказать, что это доказывало; движение было не таким громким.
  
  Меня больше всего интересовал звук выстрелов. Я предполагал, что убийцы опустили дверь перед тем, как открыть огонь, но это не обязательно сделало кабину звуконепроницаемой.
  
  Конечно, они могли использовать глушители. Если это так, то вероятность того, что инцидент был спонтанной реакцией на неожиданную возможность получить выгоду, несколько снижается. Пара находчивых социопатов могла быть на месте происшествия, могла видеть все эти пьянки. И они могли иметь при себе оружие в то время - некоторые люди, больше, чем вы думаете, никогда не выходят из дома без оружия.
  
  Но кто обычно носит с собой глушитель? Никто из тех, кого я когда-либо знал.
  
  Я открыл дверь, вышел наружу и огляделся. В полудюжине единиц от него мужчина перекладывал картонные коробки с задней части «Плимута Вояджера» и складывал их в свою кабинку. Женщина в шортах цвета хаки и зеленом топе на бретелях стояла, прислонившись к борту фургона, и смотрела, как он работает. Их автомобильное радио играло, но так слабо, что я мог только сказать, что это была музыка. Я не мог понять.
  
  Если не считать моего «форда», их машина была единственной на той стороне здания.
  
  Я решил, что убийцам, вероятно, не нужно было приглушать стрельбу. Скорее всего, вокруг не было никого, кто мог бы это услышать. И насколько примечательными были бы несколько громких звуков? Когда стальная дверь была закрыта, любой, кто находился в пределах слышимости, списывал четыре или пять выстрелов на удары молотка, например, кто-то собирал или разбирал упаковочный ящик. В конце концов, это был пригород, а не жилой комплекс в Ред-Хук. Вы не ожидали стрельбы, не бросались на тротуар каждый раз, когда грузовик давал обратный ход.
  
  И все же, зачем их расстреливать?
  
  — Имена и адреса, — сказал ТиДжей и нахмурился. «Это чуваки, снимающие квартиру рядом с местом, где застрелили двух чуваков».
  
  «Согласно записям складской компании».
  
  «Кто-то достаточно плохой, чтобы застрелить двух чуваков и украсть грузовик спиртного, ты думаешь, он напишет свое настоящее имя, когда будет арендовать складское помещение?»
  
  «Возможно, нет, — сказал я, — хотя случались и более странные вещи. Пару месяцев назад один парень ограбил банк, и его записка к кассиру была написана на одной из его распечатанных депозитных квитанций».
  
  "Глупость идет ясно до костей, не так ли?"
  
  — Кажется, — согласился я. — Но если стрелявшие использовали вымышленное имя, это поможет. Потому что, если одно из имен в нашем списке окажется фальшивым…
  
  «Да, я понял. Итак, мы ищем одну из двух вещей. У кого-то есть пластинка, или у кого-то, кого вообще не существует».
  
  «Ни один из них не обязательно что-либо доказывает», — сказал я. «Но это дало бы нам отправную точку».
  
  Он кивнул и уселся за клавиатуру, нажимая клавиши и используя мышь. Я купил ему компьютер на Рождество, одновременно установив его — и его — в моей старой комнате на Северо-Западе. Когда мы с Элейн стали жить вместе, я оставила свой гостиничный номер через улицу в качестве кабинета и кабинета, куда я могла пойти, когда хотела побыть одна, посидеть у окна и подолгу размышлять.
  
  Я познакомился с Ти Джеем на Сорок второй улице задолго до того, как они приукрасили Двойку, и он сразу же назначил себя моим помощником. Он оказался не только уличным умом, но и находчивым. Когда Элейн открыла свой магазин на Девятой авеню, он стал околачиваться там, иногда подменяя ее и обнаруживая талант к розничным продажам. Я не знаю, где он жил до того, как занял мою старую комнату — единственный адрес, который у нас когда-либо был для него, — это номер его пейджера, — но, думаю, он всегда находил место для ночлега. Вы узнаете много навыков выживания на улице. Вы бы лучше.
  
  С тех пор он также научился компьютерным навыкам. Пока я листал журнал «Макворлд», пытаясь найти что-нибудь, написанное на понятном мне языке, он постукивал по клавишам, хмурился, насвистывал и делал пометки на листе бумаги, который я ему дал. В течение часа он установил, что все имена, предоставленные Леоном Крамером, принадлежали живым людям, и смог предоставить телефонные номера всех, кроме двух из них.
  
  «Это не обязательно означает, что вся информация — откровенная чушь», — указал он. «Может быть, кто-то арендовал мусорное ведро и записал настоящие имя и адрес, но это имя и адрес принадлежат кому-то другому».
  
  — Маловероятно, — сказал я.
  
  «Вся сделка маловероятна. Я в своей камере хранения и случайно вижу, что у вас есть весь этот ликер в вашей камере хранения, а я с пистолетом в кармане и грузовиком, припаркованным рядом?»
  
  — Первая часть достаточно правдоподобна, — сказал я. «Ты там и замечаешь виски. Но зачем стрелять в меня?»
  
  «Возможно, вам не захочется сидеть сложа руки, пока я загружаю вашу выпивку в свой грузовик и уезжаю с ней».
  
  "Почему бы не подождать?"
  
  «Вернись позже, ты имеешь в виду».
  
  "Почему бы и нет? У меня есть фургон, я не собираюсь везти больше нескольких ящиков. Остальное будет там, когда вы вернетесь с грузовиком и кем-нибудь, кто поможет с тяжелым грузом. Вы можете делайте это даже ночью, когда маловероятно, что кто-нибудь увидит, что вы делаете».
  
  «Вы уходите и возвращаетесь, у вас есть висячий замок, с которым нужно бороться».
  
  "Итак? Ты высверливаешь его или распиливаешь ножовкой. Или обрызгиваешь его фреоном и бьешь молотком. Что, по-вашему, сложнее, взломать висячий замок или убить двух человек?"
  
  Он постучал по листу бумаги. «Похоже, мы зря потратили время на это здесь».
  
  «Если только кто-то из списка не увидел или не услышал что-то».
  
  «Длинные шансы против этого».
  
  «Длинные шансы против большинства вещей в жизни».
  
  Он посмотрел на список имен и номеров, покачал головой. «Кажется, мне нужно сделать несколько звонков».
  
  «Я сделаю их».
  
  «Нет, я сделаю их. Они в основном в Джерси. Вы делаете их, они идут на ваш телефонный счет. Я делаю их, и они бесплатны».
  
  Пару лет назад я воспользовался талантами пары школьных компьютерных хакеров, и в благодарность они дали мне незапрошенную привилегию. Выполняя некоторую поддержку и заполнение запутанной компьютерной системы телефонной компании, они устроили так, что все мои междугородние звонки были бесплатными. Оставив их дело рук на месте, я технически был виновен в краже услуг, но как-то не мог сильно заморачиваться по этому поводу. Я даже не был уверен, какого оператора дальней связи я обманывал, и понятия не имел, как это исправить.
  
  Бесплатные звонки шли вместе с гостиничным номером, поэтому ТиДжей унаследовал их, когда переехал. Он установил вторую линию для компьютерного модема, так что мог говорить и одновременно нажимать клавиши.
  
  Это будущее, и я думаю, оно работает. Я старомоден и нахожу извращенное утешение, говоря себе, что я слишком стар, чтобы меняться. Все, что я умею, это стучать в двери и задавать много вопросов.
  
  «Используйте акцент Brooks Brothers», — сказал я.
  
  «О, ты думаешь, Динк? Я думал, что попытаюсь звучать как чувак с «тудом». Он закатил глаза. Голосом диктора NPR он сказал: «Позвольте мне заверить вас, сэр, что ни асфальт, ни Африка не будут звучать в моей речи».
  
  — Мне нравится, когда ты так говоришь, — сказал я ему. «Это как смотреть, как собака ходит на задних лапах».
  
  — Это комплимент или оскорбление?
  
  «Возможно, понемногу и того, и другого», — сказал я. «Однако есть одна вещь. Помните, что вы разговариваете с людьми из Джерси. Если вы будете говорить слишком четко, они не смогут вас понять».
  
  Элейн и я пошли поужинать и пойти в кино, и в конце концов я рассказал ей, что я делал. «Я не думаю, что TJ чему-то научится», — сказал я. «Маловероятно, что кто-то из других жильцов был поблизости вчера, когда дерьмо попало в вентилятор. Если бы они были, я бы удивился, если бы они что-нибудь увидели или услышали».
  
  "Куда вы идете отсюда?"
  
  «Вероятно, я верну ему его деньги или столько, сколько смогу заставить его взять. Деньги — это меньше всего. Я думаю, он боится».
  
  — Мик? Трудно представить, чтобы он чего-то боялся.
  
  «Большинство крутых парней большую часть времени боятся», — сказал я. «Вот почему они стараются быть жесткими. По крайней мере, я бы сказал, что он беспокоится, и у него есть причины для беспокойства. Кто-то казнил двух его людей без уважительной причины. Им не нужно было никого стрелять. "
  
  — Они посылали ему сообщение?
  
  «Это выглядит именно так».
  
  — Но не очень ясный, если он не знает, что с этим делать. Что будет дальше?
  
  — Не знаю, — сказал я. «Он мало что мне говорил, и я не спрашивала. Может быть, он с кем-то соревнуется в том, как писает. Может быть, будет определенное количество толчков и толчков, прежде чем все уладится».
  
  «Гангстеры дерутся за территорию? Что-то в этом роде?»
  
  "Что-то такое."
  
  «На самом деле это не твоя битва».
  
  "Нет, это не так."
  
  — Ты не собираешься вмешиваться, не так ли?
  
  Я покачал головой. — Он мой друг, — сказал я. «Ты любишь говорить о прошлых жизнях и кармических связях, и я не знаю, во что из этого я верю, но не исключаю этого. Чисто."
  
  — Но у вас другая жизнь.
  
  "Совершенно. Он преступник. Я имею в виду то, что он делает. Я вряд ли кандидат на канонизацию, но, по сути, мы с ним по разные стороны закона". Я думала об этом. «Это если закон имеет только две стороны, а я не уверен, что это так. Работа, которую я делал для Рэя Грулиова в прошлом месяце, была призвана помочь ему оправдать клиента, и я точно знаю, что сын сука была виновна по обвинению. Так что моя работа в этом конкретном случае состояла в том, чтобы следить за тем, чтобы правосудие не восторжествовало. И когда я был копом, я давал ложные показания больше раз, чем я могу вспомнить. Люди, против которых я свидетельствовал, сделали то, что их обвинили в том, что они сделали, или они сделали что-то еще, что мы не могли на них повесить Я никогда не подставлял невиновного человека или того, кому не место в тюрьме, но по какую сторону закона я был когда я солгал, чтобы отправить его туда?»
  
  — Глубокие мысли, — сказала она.
  
  — Да, и я — Старый Философ. Но нет, я не собираюсь вмешиваться в проблемы Мика. Ему придется справляться с ними самостоятельно. И он, вероятно, справится, что бы это ни было.
  
  — Надеюсь, — сказала она. — Но я рад, что ты выбрался из этого.
  
  Это было в четверг. Когда мы вернулись домой, было сообщение от TJ, но было уже поздно, и я не звонил ему до следующего утра, когда я узнал, что он связался со всеми в списке, включая тех двоих, чьи номера телефонов он ранее не удалось получить.
  
  «Компьютер дает вам самые длинные руки в мире», — сказал он. «Тебе нравится Пластиковый Человек, ты можешь протянуть руку и прикоснуться к кому-то и залезть в его карманы, пока ты это делаешь. Но что тебе хорошего, если его карманы пусты?»
  
  И на самом деле его доклад был таков, что ему нечего было докладывать. Только один человек из нашего списка посетил EZ Storage в тот день, и она не видела и не слышала ничего запоминающегося, не говоря уже о подозрительном. Если там и стоял грузовик с мужчинами, загружающими в него ящики, она этого не заметила. Если и были выстрелы или какие-то громкие звуки, она их не слышала.
  
  Я позвонил Мику у Грогана и дал ему слово, чтобы он позвонил мне. Я попробовал другие номера, которые у меня были для него, и никто не ответил. У него есть несколько квартир в городе, места, куда он может пойти, когда захочет поспать или выпить наедине. Я был в одном из них однажды: безымянная квартира с одной спальней в послевоенном здании в Инвуде, минимум мебели, сменная одежда в шкафу, маленький телевизор с антенной в виде кроличьих ушей, несколько бутылок Джеймсон на полке на кухне. И, почти наверняка, чье-то имя в договоре аренды.
  
  Я не знаю, зачем я потрудился попробовать эти телефонные номера, и я повесил трубку, не особо беспокоясь о том, что не смог дозвониться до него. Все, что я должен был сообщить, это то, что мне нечего было сообщить. Ничего особо срочного в этом нет. Это удержало бы.
  
  Когда я бросил пить и начал ходить на собрания анонимных алкоголиков, я слышал, как многие люди говорили много разных вещей о том, как оставаться трезвым. В конце концов я понял, что правил не существует — в этом отношении это очень похоже на саму жизнь — и вы следуете предложениям в той мере, в какой вы хотите.
  
  Раньше я не ходил в бары, но когда мы с Миком подружились, я стал проводить с ним долгие ночи в его салуне, попивая кока-колу или кофе и наблюдая, как он убирает двенадцатилетнего ирландца. Обычно это не рекомендуется — я, конечно, не рекомендовал бы это, — но до сих пор это не казалось мне опасным или неуместным.
  
  Я следовал общепринятому мнению в некоторых отношениях и игнорировал его в других. Я уделял некоторое внимание Двенадцати Шагам программы, но не могу сказать, что они были в центре моего внимания в последние годы, и я никогда не был особенно хорош в молитве или медитации.
  
  Однако есть две области, в которых я никогда не блуждал. День за днем, я не беру первую рюмку. И после всех этих лет я все еще хожу на встречи.
  
  Я не хожу так часто, как когда-то. Вначале я чуть ли не жил на собраниях, и было время, когда я задавался вопросом, не злоупотребляю ли я привилегией, посещая слишком часто, занимая место, которое может понадобиться кому-то другому. Я спросил Джима Фабера — это было до того, как я попросил его стать моим спонсором, — и он сказал мне не беспокоиться об этом.
  
  Сейчас редкая неделя, когда я не попадаю хотя бы на одно собрание, а обычно мне удается поместиться на двух-трех. То, что я посещаю чаще всего — я почти всегда там, если мы не уезжаем за город на выходные, — это пятничное вечернее собрание в моей домашней группе. Мы встречаемся у апостола Павла, в трех кварталах от дома на Девятой и Шестидесятой улицах. В старые попойки я ставил в той церкви свечи и набивал деньги на духовное молчание в ящик для бедняков. Теперь я сижу в подвале на складном стуле, пью сакраментальный кофе из пенопластовой чаши и бросаю доллар в корзину.
  
  В первые дни я едва мог поверить в то, что слышал на собраниях. Сами истории были достаточно необычными, но более примечательной для меня была готовность, которую люди демонстрировали изо дня в день, чтобы рассказать свои самые сокровенные секреты комнате, полной незнакомцев. Я был еще больше удивлен несколько месяцев спустя, обнаружив себя таким же откровенным. С тех пор я научился принимать эту потрясающую откровенность как должное, но она все еще производит на меня впечатление, когда я перестаю думать об этом, и мне всегда нравилось слушать истории.
  
  После встречи я присоединился к Джиму Фаберу за чашечкой кофе в ресторане Flame. Он был моим спонсором все эти годы, и у нас до сих пор есть постоянные ужины по воскресеньям. Тому или другому из нас приходится время от времени отменять визит, но чаще всего мы собираемся вместе, встречаясь в одном из китайских ресторанов по соседству и разговаривая от горячего и кислого супа до печенья с предсказаниями. Сейчас мы так же склонны обсуждать его проблемы, как и мои: в его браке были взлеты и падения, а несколько лет назад его типография едва не разорилась. И у нас всегда есть проблемы мира, которые нужно решить, если мы когда-нибудь избавимся от собственных проблем.
  
  Мы выпили кофе и заплатили по отдельным счетам. — Да ладно, — сказал он. — Я провожу тебя до дома.
  
  «Я не пойду домой, — сказал я, — хотя я пройду мимо этого места. Мне нужно сделать звонок, и вы не захотите туда идти».
  
  — Думаю, какой-нибудь джин-джойнт.
  
  «У Грогана. Я проработал день для Баллоу, и я должен зайти и рассказать ему, что я узнал».
  
  — Это то, о чем ты говорил раньше?
  
  Во время встречи я рассказал о своих периодических трудностях в установлении границ. Я имел в виду насущный вопрос, хотя и избегал говорить что-либо конкретное.
  
  «Трудно поступать правильно, — сказал я Джиму, — когда ты не уверен, что это такое».
  
  «Это большое преимущество, которым обладают религиозные фанатики», — сказал он. «Они всегда знают».
  
  «Помещает их далеко впереди меня».
  
  «Я тоже, — сказал он, — и разрыв все больше увеличивается. Каждый год появляется еще несколько вещей, в которых я не уверен. Я решил, что широкая неуверенность является признаком истинной зрелости человека. "
  
  «Тогда я, должно быть, взрослею, — сказал я, — и уже пора. Мы выступаем на воскресный вечер?»
  
  Он сказал, что мы были. На углу Пятьдесят седьмой мы обменялись рукопожатием и пожелали спокойной ночи, и он повернул направо, пока я переходил улицу. Я начал машинально поворачивать ко входу в Вандамский парк, спохватился и был близок к тому, чтобы все равно войти. Я устал и мог позвонить Баллоу и сказать ему то, что должен был сказать ему по телефону.
  
  Но вместо этого я остался с первоначальным планом и обогнул здание, направляясь в центр города по Девятой авеню. Я прошел три квартала мимо магазина Элейн, затем перешел на западную сторону Девятой улицы, когда погас свет, и прошел еще квартал. Я как раз сходил с тротуара на Пятьдесят третьей улице, когда передо мной выскочил коренастый парень с темными волосами, прилипшими к голове, и приставил пистолет к лицу.
  
  Моей первой реакцией было огорчение. Откуда он взялся и как мне удалось совершенно не знать о его приближении? В наши дни уровень преступности снизился, и на улицах стало намного безопаснее, но вы все равно должны быть внимательны. Я всю жизнь обращал внимание, а что со мной теперь?
  
  — Скаддер, — сказал он.
  
  Я услышал свое имя и почувствовал себя лучше. По крайней мере, я не был случайным простофилей, достаточно забывчивым, чтобы вляпаться в роль жертвы ограбления. Это обнадеживало, но не улучшало краткосрочные перспективы.
  
  — Сюда, — сказал он и указал пистолетом. Мы двинулись на тротуар и в тени на боковой улице. Он стоял передо мной и держал пистолет у меня перед лицом, в то время как второй мужчина все время был позади меня. Я еще не видел его, но чувствовал его присутствие и запах пива и табака в его дыхании.
  
  «Ты должен перестать совать свой нос в складские помещения в Джерси», — сказал тот, у кого был пистолет.
  
  "Хорошо."
  
  "Хм?"
  
  «Я сказал, что все в порядке. Вы хотите, чтобы я ушел из этого, и я хочу уйти сам. Никаких проблем».
  
  — Ты пытаешься быть умным?
  
  «Я пытаюсь остаться в живых, — сказал я, — и избавить нас всех от головной боли. Особенно меня. Я устроился на работу, которая никуда не денется, и я как раз собирался сказать этому человеку, чтобы он нашел себе другого мальчика. Я женатый мужчина, я уже не ребенок, и мне не нужно раздражение».
  
  Его ноздри раздулись, а брови поднялись на ступеньку выше. "Они сказали, что вы были жестким клиентом," сказал он.
  
  «Много лет назад. Посмотри, какой ты крутой, когда достигнешь моего возраста».
  
  — И ты готов забыть обо всем этом? Джерси, ящики с самогоном, двух ирландцев?
  
  — Какие ирландцы?
  
  Он посмотрел на меня.
  
  Я сказал: «Видишь? Это забыто».
  
  Он одарил меня долгим взглядом, и я прочитал разочарование в его чертах. — Что ж, — сказал он. «Оказывается, с тобой проще, чем ты думал, но я все равно должен делать то, что должен». У меня было представление о том, что это значит, и я понял, что был прав, когда человек позади меня схватил меня за плечи и крепко сжал. Тот, что впереди, засунул пистолет за пояс и сжал правую руку в кулак.
  
  «Тебе не обязательно этого делать, — сказал я ему.
  
  «Назовите это убеждением».
  
  Он ударил меня прямо по линии пояса, подложив под удар немного мускулов. У меня было время напрячь мышцы живота, и это кое-кому помогло, но он нанес хороший удар, попав в него плечом.
  
  — Извини, — сказал он. — Еще пару, а?
  
  Черт с ним. Я не хотел брать еще пару. Я напрягся, визуализируя свое движение до того, как я его сделал, и он отдернул кулак, а я переместил ногу и изо всех сил ударил по подъему сукина сына, у которого были прижаты мои руки. Я почувствовал, как ломаются кости. Он вскрикнул и отпустил, а я шагнул вперед и нанес быстрый правый удар, нанеся другому сукину сыну скользящий удар по лицу.
  
  Думаю, ему было наплевать на бокс, когда его противник мог нанести ответный удар. Он сам отступил назад и дернул пистолет, зажатый у него за поясом, а я приблизился к нему, сделал финт правой и вложил все, что у меня было, в левый хук, направленный ему в правый бок прямо под грудную клетку.
  
  Я попал в цель, и это сработало так, как должно было. Я видел, как боксеры падали и оставались лежать после одного удара в печень. Я бью не так сильно, как они, но я и не надел перчатки, чтобы смягчить удар. Он упал, как будто ему отрубили колени, и покатился по тротуару, схватившись за живот и застонав.
  
  Пистолет попал в тротуар. Я схватил его и развернулся как раз вовремя, чтобы поймать второго человека, того, чью ногу я топнул, приближающегося ко мне. Он резко остановился, когда увидел пистолет.
  
  «Бей, — сказал я. "Давай, двигайся! Убирайся к черту!"
  
  Его лицо было в тени, и я не мог его прочесть. Он посмотрел на меня, взвешивая шансы, и мой палец сжал спусковой крючок. Может быть, он заметил, может быть, это приняло решение за него. Он отпрянул, углубившись в тени, и побежал за угол, скрываясь из виду. Он немного прихрамывал, предпочитая ногу, которую я повредил, но все равно двигался быстро. Я заметил, что на нем были кроссовки, а на мне были обычные кожаные туфли. Если бы все было наоборот, я, возможно, не смог бы разорвать его хватку на моих руках.
  
  Другой парень, с приклеенными волосами, все еще лежал на земле и все еще стонал. Я направил на него пистолет. Когда он был направлен на меня, он казался намного больше, чем сейчас в моей руке. Я засунул его себе за пояс, поморщившись от боли в том месте, где приземлился его первый выстрел. Моя середина уже была нежной, а утром будет в десять раз хуже.
  
  Ему не нужно было бить меня, сукин сын.
  
  Мой гнев вспыхнул, я посмотрела на него и поймала его взгляд на мне. Я отступил на шаг, чтобы ударить его по голове. Разбей ему башку, сукин сын.
  
  Но я пересилил себя и сдержался. Я не пинал его.
  
  Виноват.
  
  -- Когда я сказал ему, что мне не по пути, -- сказал я, -- я говорил чистую правду. Я бы сказал то же самое в любом случае, потому что я никогда не видел смысла возражать ружью, но это время, когда я не просто освещал его. Я уже решил, что покончил с этим делом, и я был на пути сюда, чтобы рассказать вам об этом, когда они приободрили меня.
  
  Когда я вошел, он выговаривал Берка за палкой, и я думаю, что-то отразилось на моем лице, потому что он вышел из-за стойки прежде, чем я успел сказать хоть слово, проводя меня в свой кабинет в глубине. Он указал на зеленый кожаный диван, но я остался на ногах, и он тоже, и я говорил, а он слушал.
  
  Я сказал: «Я уже решил, что зря трачу свое время и ваши деньги. Я не мог полностью исключить возможность того, что тот, кто убил ваших людей и украл ваше виски, был там случайно и действовал импульсивно. Но я не мог найти что-нибудь вообще, чтобы поддержать эту предпосылку. И мне было неудобно пытаться исследовать с другого конца. Это означало бы копаться в ваших деловых делах, и я не хотел этого делать».
  
  «Ты сделал то, что обещал».
  
  «Думаю, да, даже если бы все, что я узнал, было то, что учиться было нечему. Потом появились два клоуна с пистолетом, и в мгновение ока они подтвердили вывод, который я уже сделал. Если они были частью пакета, тогда вы не могли бы списать то, что произошло за рекой, на совпадение и невезение. У вас есть враг, и поэтому Кенни и Маккартни погибли».
  
  "Ах, я думаю, что я знал это все время," сказал он. - Но я хотел быть уверенным.
  
  «Ну, это стало ясно для меня в ту минуту, когда они появились, чтобы предупредить меня. Я уже ушел. Это то, что я им сказал, и, черт возьми, я думаю, что они мне поверили».
  
  — Но этот ублюдок все равно ударил тебя.
  
  «Он извинился за это, — сказал я, — но это не заставило его сдержаться. Так что это не было похоже на извинение».
  
  — А ты встал и взял его.
  
  «У меня не было большого выбора. Но одного удара было столько, сколько я хотел выдержать».
  
  «Итак, ты показал им, на что способен. Боже, хотел бы я быть там и увидеть это».
  
  — Я бы хотел, чтобы ты был там и помог мне, — сказал я. «Я слишком стар для этого дерьма».
  
  — Как твой желудок, чувак?
  
  — Не так плохо, как было бы, если бы я позволила ему снова ударить меня. Знаете, мне чертовски повезло. Если я не приземлюсь прямо ему на ногу, он не отпустит. Я только раздражал их, и тогда где я?» Я пожал плечами. «В конце концов, сопротивляться, вероятно, было ошибкой. У него был пистолет, ради Христа. И я знал, что они убийцы, или, по крайней мере, работали на убийц. Черт, я видел, что случилось с Кенни и Маккартни».
  
  — Вы помогли их похоронить.
  
  «Так что, если я разозлю этих двоих, меня только еще больше побьют, и они могут использовать пистолет вместо кулака, и они могут даже увлечься и застрелить меня. Но у меня не было времени, чтобы обдумать это. Все, что я мог сделать, это отреагировать. И, как я уже сказал, мне повезло ».
  
  «Я бы заплатил, чтобы увидеть это».
  
  "Вы не хотели бы платить слишком много. Это закончилось за меньшее время, чем мне понадобилось, чтобы рассказать об этом. Адреналин дает вам прилив, я так скажу. Когда я стоял там, наблюдая, как один из них спешит прочь на его больной ноге, в то время как другой катался, обнимая его печень, я чувствовал себя старшим братом Супермена».
  
  — Ты имел право.
  
  «И я подумал: ну и черт с вами, придурки. Я ушел от дела, я с ним покончил, но к черту вас двоих, и я вернулся к нему». Я вздохнул. «Но я понял, что это было не так, когда адреналин выветрился. То, что произошло, ничего не изменило».
  
  "Нет."
  
  «Я прошел полквартала, и мне пришлось держаться за фонарный столб, пока меня рвало. Меня не тошнило на улице с тех пор, как я бросил пить, а это уже несколько лет».
  
  «Помимо боли в желудке, — сказал он, — как вы себя сейчас чувствуете?»
  
  "Я в порядке."
  
  — Я бы сказал, что тебе не помешает выпить, но ты же не выпьешь, не так ли?
  
  "Не этой ночью."
  
  — А разве ваша толпа никогда не замечает особых обстоятельств? Какой мужчина будет жалеть вас о выпивке в такую ночь?
  
  — Неважно, что сделал бы кто-нибудь другой, — сказал я. «Я единственный человек, который может дать мне разрешение».
  
  — И ты не будешь.
  
  «Предположим, я решил, что пить можно, когда получил удар в живот. Как ты думаешь, что произойдет?»
  
  Он ухмыльнулся. — У тебя скоро заболеет живот.
  
  «Я бы, потому что я был бы уверен, что меня много бьют. Мик, выпивка мне ничем не поможет.
  
  — А, я знаю это.
  
  «И я в любом случае не хочу этого. Все, что я хочу, это вернуть тебе часть твоих денег, а затем пойти домой и залезть в горячую ванну».
  
  — Последнее — хорошая идея. Жара притянет боль и облегчит утро. Но я не возьму с тебя денег.
  
  «Мне пришлось арендовать машину, — сказал я, — и после обеда я подрабатывал, а Ти-Джей провел несколько часов за телефоном и компьютером. По моим подсчетам, я заработал около половины тысячи, которую вы мне дали».
  
  «Ты получил побои, — сказал он, — и рискнул получить пулю. Ради всего святого, чувак, оставь эти чертовы деньги себе».
  
  «Я бы поспорил с ним, — сказал я Элейн, — но я достаточно поругался для одной ночи. Так что я сохранил деньги и побаловал себя такси домой. Я чувствовал себя глупо, проезжая такое короткое расстояние по хорошей ночь, как это, но я действительно не думал, что мне нужно упражнение ".
  
  — И ты не хотел снова столкнуться с ними.
  
  «Я даже не думал об этом, — сказал я, — но, может быть, это было где-то в глубине моего сознания. Не мысль о встрече с ними конкретно, а ощущение, что улицы вдруг перестали быть безопасным местом». ."
  
  Я не планировал ничего говорить ей, по крайней мере, сразу. Но когда я вошел в квартиру, она взглянула на меня и поняла, что что-то не так.
  
  — Значит, ты больше не работаешь на Мика, — сказала она.
  
  — Я все равно закончил. В кино лучший способ удержать детектива на работе — попытаться его отпугнуть, но в реальном мире так не бывает. Во всяком случае, не в этот раз. вернул деньги, но он также не пытался отговорить меня от отставки. Он знал, что я сделал то, что собирался сделать ».
  
  — Они это знают, дорогая?
  
  «Два тяжеловеса? Я им так и сказал, и я думаю, что они мне поверили. Убить меня было частью их сделки, так что парень сделал все возможное, но это не значит, что он мне не поверил».
  
  "И сейчас?"
  
  — Думаешь, он передумал?
  
  «В его представлении, — сказала она, — ты увольняешься с работы, потому что ему удалось тебя запугать».
  
  — И отчасти так оно и было. Хотя правильнее было бы сказать, что он подкрепил решение, которое я уже принял.
  
  — Но потом ты дал отпор, — сказала она. «И выиграл».
  
  «Это был удачный удар».
  
  «Что бы это ни было, это сработало. Ты заставил одного бежать, а другого оставил корчиться в агонии. Что смешного?»
  
  «Корчиться в агонии».
  
  «Валялся и пытался собрать свою печень обратно? Для меня это звучит как корчи в агонии».
  
  "Я полагаю."
  
  «Я имею в виду, что ты не вел себя испуганно. Хотя я полагаю, что ты, должно быть, боялся».
  
  «Нет, пока это происходило. В данный момент вы слишком увлечены, чтобы оставить место для страха. После этого, идя по Пятьдесят третьей улице, я начал потеть, как парень из «Вещательных новостей».
  
  «Парень в… о, Альберт Брукс. Это был забавный фильм».
  
  «А потом, конечно, мне пришлось остановиться и вырвать. В сточную канаву, конечно, потому что я джентльмен. Так что, я думаю, мы можем сказать, что я был напуган, когда все закончилось и бояться было нечего. на несколько критических секунд я был Мистером Крутым».
  
  — Мой герой, — сказала она. «Малыш, они не видели тебя потом, не так ли? Им не хватало тряски и пота. Все, что они когда-либо видели, был мистер Кул».
  
  — Ты беспокоишься, что они снова появятся.
  
  "Ну, не так ли?"
  
  — Я не могу исключать такой возможности. Но почему они должны? Они сами увидят, что я не гоняюсь в Джерси и не околачиваюсь у Грогана. все это проходит».
  
  — И ты не думаешь, что они захотят отомстить?
  
  «Опять же, это возможно. Они профессионалы, но даже профессионал может позволить своему эго погрузиться в работу. Следующие пару недель я буду держать ухо востро и держаться подальше от темных переулков».
  
  «Это никогда не бывает плохой идеей».
  
  «И знаете, что еще я думаю, что я буду делать? Я буду носить пистолет».
  
  "Этот?"
  
  Я бы поставил его на журнальный столик. Я поднял его и почувствовал его вес на своей ладони. Это был револьвер Смита 38-го калибра с экспансивными гильзами в пяти из шести патронников барабана.
  
  «Я часто таскал с собой такие, — сказал я, — когда был на работе. Они всегда весят больше, чем вы думаете, даже такие коротенькие, как этот. У него ствол в один дюйм. Часть, которую я в основном носил с собой, была двухдюймовой».
  
  «Когда вы приходили ко мне в квартиру, — сказала она, — первое, что вы делали, — брали пистолет и откладывали его в сторону».
  
  — Насколько я помню, первое, что я сделал бы, это поцеловал бы тебя.
  
  — Тогда второе. Ты сделал из этого ритуал.
  
  "Я?"
  
  «Угу. Может быть, это был способ показать, что ты чувствуешь себя в безопасности со мной».
  
  "Может быть."
  
  Когда мы познакомились, я был женатым полицейским, а она милой и невинной девушкой по вызову. Много веков назад это было. Еще одна жизнь, две другие жизни.
  
  Я сказал: «Несколько лет назад они поняли, что плохие парни, особенно торговцы наркотиками, превосходят копов в вооружении. Поэтому они призвали револьверы и раздали всем девятки. один из них и больше убойной силы. Но я думаю, что это столько оружия, сколько мне нужно ».
  
  «Надеюсь, вам вообще не понадобится оружие, но я согласен, что носить его с собой — неплохая идея. Но законно ли это?»
  
  «У меня есть разрешение на ношение. Это оружие не зарегистрировано, а если и зарегистрировано, то не зарегистрировано на меня. Так что в этом смысле ношение его для меня является нарушением, но я не собираюсь об этом беспокоиться».
  
  — Тогда я тоже не буду волноваться.
  
  «Если мне придется его использовать, тот факт, что он не зарегистрирован, будет наименьшей из моих проблем. А если произойдет инцидент, о котором я бы просто не стал сообщать, отсутствие бумаги может быть плюсом».
  
  «Вы имеете в виду, если вы стреляете в кого-то и уходите от него».
  
  "Что-то такое." Я положил пистолет на стол и зевнул. «Что бы я хотел сделать, так это лечь прямо в постель, — сказал я, — но сначала я собираюсь полежать в горячей ванне. Утром я буду рад, что сделал это».
  
  Я не задремала в ванне, но подошла близко. Я оставался в нем, пока вода не перестала быть горячей. Я вытерся полотенцем и направился в спальню, и когда я добрался туда, свет был приглушен и играла тихая музыка, альбом Джона Пиццарелли, который нам обоим нравился. Она стояла возле кровати, надушенная и с улыбкой, подошла ко мне и отстегнула полотенце от моей талии.
  
  — Ты что-то задумал, — сказал я.
  
  «Видите, что происходит, когда девушка выходит замуж за детектива? Он ничего не упускает. А теперь почему бы вам не встать на середину кровати и не лечь на спину с закрытыми глазами?»
  
  «Я засну».
  
  "Мы посмотрим об этом," сказала она.
  
  
  
  
  * * *
  
  После этого она сказала: «Может быть, это подтверждение жизненной силы. Или, может быть, я просто возбудилась при мысли о том, как ты растягиваешь этих двух головорезов. Но это было мило, не так ли? что-нибудь еще, потому что вам не нужно было двигать мышцами Ну, может быть, одной мышцей.
  
  «И я так тебя люблю, старый медведь. Меня сводит с ума мысль о том, что кто-то пытается причинить тебе боль, и все, что я хочу сделать, это выследить их и убить. Но я девушка, а это значит, что я Я застрял в традиционной женской роли оказания помощи и помощи, особенно помощи.
  
  -- А тебе только и хочется, бедный медведь, спать, а эта сумасшедшая баба не оставит тебя в покое. Тебя поддержала -- ты не любишь это слово? -- и теперь засыпаешь. крепко, моя дорогая. Сладких снов. Я люблю тебя.
  
  Я проснулся, зная, что видел необычайно яркие сны, но не мог их вспомнить. Я принял душ, побрился и пошел на кухню. Элейн ушла на занятия по йоге и оставила мне записку, в которой говорилось, что кофе готов. Я налил себе чашку и выпил из окна гостиной.
  
  Мой желудок предсказуемо болел от полученного удара, и было также предсказуемое обесцвечивание. Завтра, по всей вероятности, будет хуже, а потом станет лучше.
  
  Обе мои руки были немного затекшими и воспаленными, правая, которая скользнула сбоку от его головы, и левая, которая попала туда, куда должна была. У меня были другие мышечные боли тут и там, в руках и плечах, в икрах одной ноги и в верхней части спины. Я использовал различные мускулы нечасто, и за это приходилось платить. Всегда есть.
  
  Я принял пару таблеток аспирина и набрал номер телефона, который мне не пришлось искать. «Я чуть не позвонил тебе прошлой ночью», — сказал я Джиму Фаберу, после того как объяснил ему, что он пропустил после того, как мы расстались.
  
  — Ты мог бы.
  
  «Я думал об этом. Но было довольно поздно. Если бы Элейн не была здесь, я бы не колебался, мне было некогда оставаться одной, но она была здесь, и со мной все было в порядке».
  
  — И ты не хранишь выпивку дома.
  
  — Нет, и я не хотел пить.
  
  «Тем не менее, идти сразу в пивную сразу после уличной драки…»
  
  «Я задержался на пороге, — сказал я, — и решил, что со мной все в порядке. Мне нужно было передать сообщение, и я его передал, а потом убрался оттуда к черту и вернулся домой».
  
  "Как ты себя сейчас чувствуешь?"
  
  "Старый."
  
  «Правда? Я думаю, ты чувствуешь себя молодым львом. Сколько лет было парням, которых ты избил?»
  
  «Я бы не сказал, что избил их. Я удивил их, и мне повезло. Сколько лет? Я не знаю. Скажем, тридцать пять».
  
  "Дети."
  
  "Не совсем."
  
  «Тем не менее, это должно быть приятно, Мэтт. Два молодых парня, и ты надерешь им задницу?
  
  «Больше, чем немного».
  
  "- это до сих пор считается победой."
  
  Мы еще немного поговорили, и он перевел разговор на наш воскресный ужин, предложив встретиться в китайском вегетарианском ресторане напротив Колизея. «Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы там ели, — сказал он, — и я в настроении отведать их знаменитого суррогата».
  
  — Не при делах, — сказал я.
  
  — Ты шутишь. С каких это пор?
  
  «Я не знаю, но где-то в начале прошлой недели я видел вывеску в их окне: «Ресторан закрыт. Идите куда-нибудь еще. Спасибо». Не совсем так, как они выразились на уроках английского как второго языка, но смысл был кристально ясным».
  
  — Элейн, должно быть, расстроена.
  
  — Попробуй безутешно. Мы нашли вегетарианское заведение в Чайнатауне, их сейчас там несколько, но тот, что на Пятьдесят восьмой, был ее любимым и находился прямо за углом. жизнь."
  
  — В моем останется маленький. Где еще я найду угря, сделанного из соевых бобов? Меня не интересуют настоящие угри, только фальшивые.
  
  — Хочешь попробовать местечко в Чайнатауне?
  
  «Ну, я хотел бы съесть это блюдо из угря еще раз, прежде чем умру, но до этого еще далеко».
  
  — Я даже не уверен, что у них в меню есть угорь. Забегаловка на Пятьдесят восьмой — единственное место, где я его видел.
  
  «Другими словами, мы могли бы тащить наши задницы до центра города, и я бы закончил тем, что сделал морское ушко из глютена?»
  
  «Это риск, от которого вы будете бежать».
  
  «Или бараньи отбивные из библиотечной пасты. Если не считать угря, я бы предпочел настоящую еду, так что давайте забудем о Чайнатауне. Видит бог, по соседству достаточно китайских заведений».
  
  "Выбери один."
  
  — Хм, — сказал он. "Где мы давно не были? Как насчет маленького домика на Восьмой и Пятьдесят третьей? Знаешь, о котором я думаю? Северо-восточный угол, за исключением того, что он не прямо на углу, там одна или две двери. вверх по проспекту».
  
  «Я знаю, кого ты имеешь в виду. Нечто Панда. Я хочу сказать «Золотая», но это неправильно».
  
  «Панды, как правило, черно-белые».
  
  "Спасибо. Вы правы, мы не были там целую вечность. И, насколько я помню, это было довольно хорошо."
  
  "Они все довольно хороши. Шесть тридцать?"
  
  "Идеальный."
  
  — И могу ли я доверять тебе, что ты будешь держаться подальше от кулачных драк? И джинмиллов?
  
  — Это сделка, — сказал я.
  
  На Центральной рыночной площади есть оружейный магазин, в квартале от старого полицейского участка на Центральной улице. Они были там всегда, и у них есть широкий спектр оружия, а также полный набор полицейского снаряжения и учебных пособий. Я пошел туда, чтобы купить наплечную кобуру, и, как задним числом, я взял коробку снарядов, таких же патронов с полым наконечником, как пять в Смите. Купить кобуру может любой желающий, но мне нужно было предъявить разрешение на покупку патронов. Я принес свой, показал его и расписался в реестре.
  
  У них тоже были кевларовые жилеты, но у меня уже был один. На самом деле я его носил, я надевал его перед тем, как выйти из дома.
  
  Это был теплый день для ношения пуленепробиваемого жилета с влажностью на несколько процентов выше диапазона комфорта. Мне не нужна была куртка в такой день, но я был одет в темно-синий блейзер. У меня под ремнем был заткнут маленький Смит, и мне нужна была куртка, чтобы он не был виден, как и для того, чтобы скрыть наплечную кобуру.
  
  Мне дали снаряды и кобуру в бумажном пакете, и я ходил с ней, ища, где бы пообедать. Я прошел мимо множества азиатских ресторанов и оказался на Малберри-стрит, на участке в два квартала, который почти все, что осталось от Маленькой Италии. Я сидел в саду за Луной и заказал тарелку лингвини с соусом из красных моллюсков. Пока чинили, я заперся в мужском туалете. Я скинул куртку и надел кобуру, поправил лямки, затем вытащил пистолет из-за пояса и засунул его на место. Я взглянул в зеркало, и мне показалось, что выпуклость кобуры будет хорошо видна через всю комнату. Тем не менее, это было удобнее, чем ходить с пистолетом за поясом, особенно с таким болезненным животом.
  
  На обратном пути к своему столику у меня было ощущение, что все в ресторане, если не все в округе, знают, что я вооружен.
  
  Я пообедал и пошел домой.
  
  Когда позвонил TJ, я смотрел, как Нотр-Дам избивает Майами. Я повесил блейзер на спинку стула и сидел без рукавов рубашки, с кобурой на месте и пистолетом в ней. Я надел блейзер и пошел через улицу в «Утреннюю звезду».
  
  Обычно мы сидели за одним из столиков у окна, и он был там, когда я приходил, потягивая апельсиновый сок через соломинку. Я пересадил нас за стол рядом с кухней, подальше от окон, и сел там, где мог следить за входом.
  
  Все это TJ отметил без комментариев. После того, как я заказал кофе, он сказал: «Слыхал о тебе все. Какой ты самый крутой чувак в районе, надираешь задницы и держишь имена».
  
  «В моем возрасте, — сказал я, — это больше связано с тем, чтобы надрать задницу и забыть имена. Что ты слышал и где ты это слышал?»
  
  — Я уже сказал то, что слышал, и где, по-твоему, я это услышал? Я был в магазине Элейн. О, я слышал это на улице? слово."
  
  «Не делай мне одолжений».
  
  «Вы все одеты для успеха. Куда мы идем, Оуэн?»
  
  — Нигде, насколько мне известно.
  
  «Элейн говорит, что вы закончили расследование того, что произошло в Джерси, но я подумал, может быть, вы просто сказали ей это, чтобы успокоить ее».
  
  «Я бы не стал этого делать. Я все равно сделал это до вчерашнего инцидента, и все, что он сделал, это подтвердило то, что мы с тобой уже определили».
  
  «Мы не работаем, должно быть, ты принарядился, чтобы прийти сюда выпить кофе». Он наклонил голову, посмотрел на выпуклость на левой стороне моей груди. "Это то, что я думаю, что это?"
  
  — Откуда мне знать?
  
  «Потому что откуда ты знаешь, что я думаю? Хотя ты знаешь, и я тоже знаю, потому что она уже сказала, как ты принимаешь меры предосторожности. Тот кусок, который ты снял с чувака?»
  
  — Тот самый. Его нетрудно заметить, не так ли?
  
  «Нет, когда ты ищешь его, но это не похоже на то, что ты носишь табличку. Ты должен был ходить так все время, ты хотел бы сшить свой пиджак, чтобы он не выпирал».
  
  «Раньше я носил ее днем и ночью», — сказал я. «На дежурстве или вне службы. В ведомственном постановлении говорилось, что вы должны это делать. Интересно, числится ли это до сих пор в книгах? решил переосмыслить это конкретное правило».
  
  — Полицейские все равно понесут, не так ли? С регистрацией или без нее?
  
  «Возможно. Я жил на Лонг-Айленде в течение многих лет, и постановление действовало только в пределах пяти районов, но я соблюдал его все время. , но найти способ обойти это никогда не составляло труда».
  
  Он высосал остатки апельсинового сока, и соломинка издала булькающий звук. Он сказал: «Не знаю, кто придумал апельсиновый сок, но этот человек был гением. Он такой вкусный, что почти невозможно поверить, что он полезен для тебя. Но это так. Если только они не врут, Брайан?»
  
  — Насколько я знаю, они говорят правду.
  
  «Восстанавливает мою веру», — сказал он. «Помнишь, когда я купил тебе на улице пистолет? Дал его тебе в кенгуру, так же, как продавец дал его мне».
  
  — Так ты и сделал. Это был синий.
  
  «Синий, да. Какой-то убогий цвет, если я правильно помню».
  
  "Если ты так говоришь."
  
  "Вы все еще получили его?"
  
  Я купил пистолет для друга, который умирал от рака поджелудочной железы. Она хотела быстрого выхода, если станет слишком плохо, чтобы вынести. Это действительно было очень плохо, прежде чем оно, наконец, убило ее, но она каким-то образом смогла жить с этим, пока не умерла от него, и ей никогда не приходилось использовать пистолет.
  
  Я не знал, что стало с ружьем. Полагаю, он лежал на полке в ее шкафу, уютно устроившись в синей поясной сумке «Кенгуру», в которой я его доставил. Я полагаю, что кто-то нашел его, когда перебирал ее вещи, и я понятия не имел, что с ним стало с тех пор.
  
  — Их нетрудно найти, — продолжал он. «Все эти корейские чуваки, у них есть маленькие магазинчики, столы перед входом полны солнцезащитных очков и бейсболок? У всех есть кенгуру. Обойдется вам в десять, пятнадцать долларов, еще несколько долларов, если вы выберете всю кожу. Сколько вы должны заплатить для этого наплечника?"
  
  «Больше десяти или пятнадцати долларов».
  
  «Кенгуру не испортит линию твоей куртки. Не нужно носить куртку, насколько это возможно».
  
  «Возможно, мне вообще не понадобится пистолет», — сказал я. «Но если я это сделаю, я не захочу возиться с застежкой-молнией».
  
  «Вы говорите, что Quick Draw McGraw делает это не так».
  
  "Верно."
  
  «Многие чуваки оставляют молнию открытой. В любом случае это выглядит круто».
  
  «Это как носить кроссовки с развязанными шнурками».
  
  «Вроде того, за исключением того, что вы вряд ли споткнетесь о своих кенгуру. Все становится напряженным, вы просто протягиваете руку, и вот вы». Он закатил глаза. «Но я зря дышу, Бет, потому что ты не собираешься заводить кенгуру, не так ли?»
  
  — Думаю, нет, — сказал я. «Наверное, я просто не кенгуру».
  
  Я вернулся и посмотрел еще немного футбола, переключая каналы всякий раз, когда они показывали рекламу, и не следил ни за одной из игр. Незадолго до шести я выключил телевизор и пошел в магазин Элейн. Элейн Марделл, говорит вывеска над окном, и магазин внутри является хорошим отражением владельца - народное искусство и антиквариат, картины, которые она спасла в комиссионных магазинах и на распродажах, а также картины маслом и рисунки нескольких современных художников, которых она обнаружила. У нее глаз художника, и она мгновенно заметила пистолет.
  
  — Ого, — сказала она. — Я так думаю? Или ты просто рад меня видеть?
  
  "Оба."
  
  Она потянулась расстегнуть куртку. «Так это менее очевидно», — сказала она.
  
  «Пока это не откроется и не станет намного более очевидным».
  
  «О, точно. Я не подумал об этом».
  
  «TJ упорно настаивал на кенгуру».
  
  «Только в твоем стиле».
  
  — Вот что я ему сказал.
  
  «Это приятный сюрприз», — сказала она. «Я просто собирался закрыться».
  
  — И я надеялся пригласить тебя на ужин.
  
  «Хммм. Я хочу пойти домой и сначала умыться».
  
  — Я подумал, что ты можешь.
  
  — И переодеться.
  
  "Это тоже."
  
  Направляясь на Девятую, она сказала: «Раз мы все равно идем домой, почему бы мне не приготовить что-нибудь?»
  
  "В такую жару?"
  
  — Не так жарко, и вечер будет прохладным. На самом деле может пойти дождь.
  
  «Это не похоже на дождь».
  
  «Радио сказало, что может. Во всяком случае, в нашей квартире не жарко. Я вроде как макароны и салат».
  
  «Вы будете удивлены, как много ресторанов могут исправить это для вас».
  
  «Не лучше, чем я могу исправить это сам».
  
  — Ну, если ты настаиваешь, — сказал я. «Но я склонялся к Армстронгу или Пэрис Грин, а потом мы могли бы пойти в Виллидж и послушать музыку».
  
  "Ой."
  
  «Теперь есть энтузиазм».
  
  «Ну, я думала, — сказала она, — что домашняя паста и салат, а затем двойной репортаж на видеомагнитофоне». Она погладила свою сумочку. «Майкл Коллинз и английский пациент. Романтика и насилие, в каком бы порядке мы ни решили».
  
  — Тихий вечер дома, — сказал я.
  
  — сказал он, едва сдерживая волнение. Что плохого в тихом домашнем вечере?
  
  "Ничего такого."
  
  «И мы пропустили оба этих фильма, и мы обещали себе, что увидим их».
  
  — Совершенно верно, — сказал я.
  
  На этом мы и остановились, пока не попали в вестибюль нашего здания. Тогда я сказал: «Мы оба слишком остро реагируем, не так ли? Ты же не хочешь, чтобы я выходил из дома».
  
  — И ты хочешь доказать, что ублюдки не могут помешать тебе делать все, что ты хочешь.
  
  «Независимо от того, действительно ли я хочу это сделать. Одна вещь, которую вы забыли упомянуть, это то, что сегодня субботний вечер, и куда бы мы ни пошли, вероятно, будет многолюдно и шумно. Если бы я не был таким упрямым сукиным сыном, тихий вечер дома, вероятно, показалось бы мне потрясающей идеей».
  
  — Ты не похож на такого упрямого сукина сына.
  
  "Я сделал несколько минут назад."
  
  — Но ты начинаешь приходить в себя, — сказала она. «Не нарушит ли это баланс? На днях я запаслась шотландским перцем. Соус для пасты расслабит кожу головы, и это обещание».
  
  «Сначала ужин, — сказал я, — а потом Майкл Коллинз. Таким образом, если я засну на съемочной площадке, мне будет не хватать только «Английского пациента».
  
  — Вы заключаете выгодную сделку, мистер.
  
  — Ну, я женился на еврейке, — сказал я. «Она хорошо меня научила».
  
  В воскресенье утром я посмотрел на свою середину, и половина цветов радуги посмотрела на меня. Я чувствовал себя немного лучше, хотя выглядел намного хуже, и мне казалось, что мои другие боли немного отступили.
  
  Я оделся и пошел на кухню за рогаликом и чашкой кофе. Элейн спросила, как я себя чувствую, и я рассказал ей. «Несколько лет назад, — сказал я, — я бы оправился намного быстрее после такого удара. Мне не нужно было бы проверять каждое утро, как я себя чувствую».
  
  «И техническое обслуживание требует все больше времени и усилий», — сказала она. «Кто, черт возьми, должен был возиться с физическими упражнениями? Кстати говоря, я думаю, что я пойду в спортзал на час».
  
  — Я почти в отчаянии, чтобы присоединиться к вам.
  
  «Почему бы и нет? Здесь есть все тренажеры, которые только можно пожелать, и множество свободных весов, если вы хотите быть луддитом. И множество женщин в спандексе, на которых можно смотреть, и водоворот после этого для ваших ноющих мышц. выражение твоего лица говорит мне, что ты не придешь».
  
  — Не сегодня, — сказал я. «Я потратил слишком много энергии, просто услышав о машинах. Вы знаете, что я действительно чувствую? Ничего такого энергичного, как тренировка в спортзале, но приятная долгая прогулка. В Виллидж и обратно, или до Девяносто шестой улицы и назад."
  
  — Ну, ты можешь это сделать, если хочешь.
  
  — Но ты не думаешь, что я должен.
  
  «Только оденься потеплее, а? Надень жилетку и наплечную кобуру».
  
  «Может быть, я посижу сегодня дома».
  
  «Почему бы и нет, милая? Ты можешь сделать несколько очень мягких частичных приседаний, если хочешь поправиться быстрее. Но почему бы не дать этим придуркам еще один день, чтобы они потеряли к тебе интерес?»
  
  "Это имеет смысл."
  
  «Кроме того, у вас есть газета «Санди таймс», которую вы можете прочитать, и просто поднимать ее — это больше упражнений, чем люди в остальной части страны получают за месяц. И должно быть много спортивных передач по телевидению».
  
  «Думаю, я возьму еще один рогалик», — сказал я. «Похоже, мне понадобится энергия».
  
  Я читал газету и смотрел игру Giants. Когда он закончился, я переключался между Jets и Bills на NBC и турниром по гольфу для пожилых людей. Меня не особо заботило, кто выиграл футбольный матч, да и их тоже, судя по тому, как они играли, а гольф был даже не интересен, хотя и было в нем что-то любопытно гипнотическое.
  
  Это произвело тот же эффект на Элейн, которая принесла мне чашку кофе и в конце концов завороженно уставилась на телевизор, пока они не разрушили чары рекламой Midas Muffler. «Зачем я это смотрел?» — спросила она. «Какое мне дело до гольфа?»
  
  "Я знаю."
  
  «И какое мне дело до глушителей Midas? Когда я куплю глушитель, это будет бренд, который рекламирует Джордж Форман».
  
  «Мейнеке».
  
  "Что бы ни."
  
  «Поскольку у нас нет машины…»
  
  «Ты прав. Когда я куплю шарф, он будет из кашемира».
  
  Она вышла из комнаты, а я вернулся к просмотру игры в гольф, и, пока какой-то парень в слишком яркой одежде забивал мяч, я поймал себя на мысли о Лизе Хольцманн. Я подумал, что это как раз подходящий ленивый день, чтобы провести его в ее квартире.
  
  Просто мимолетная мысль, даже если у меня все еще будет мысль о выпивке, даже при отсутствии какого-либо реального желания выпить. Я пронюхал весь этот бурбон прошлой ночью, и букет отправился прямо в банки памяти, но это не заставило меня хотеть выпить. На следующий день я снова ощутил его запах вместе с запахами крови, смерти и выстрелов, слабее днем позже, но все еще очень заметным. Тогда я тоже не хотел пить.
  
  И я не хотел Лизу сейчас, но, очевидно, я хотел быть вне того пространства, в котором я находился, не физического пространства нашей квартиры, а ментального пространства, комнаты себя, которую я занимал. Это то, чем она всегда была, больше, чем источником удовольствия, больше, чем завоеванием, больше, чем хорошей компанией. Она была способом выбраться, а я был человеком, который всегда хотел выбраться. Как бы ни была удобна моя жизнь, как бы я ни подходил к ней, а она ко мне, мне всегда хотелось бы ускользнуть и спрятаться на время.
  
  Часть того, кто я есть.
  
  Просто видеть ее там, просто ловить ее взгляд, просто наблюдать за тем, как она держится за руки с Флорианом, — все это напоминало ее. Я не собирался ее видеть. Я даже не собирался ей звонить. Но это было то, о чем я мог бы поговорить позже с Джимом, и о чем я не собирался больше думать сейчас.
  
  Тем временем я смотрел, как парни играют в гольф.
  
  — Ты хорошо выглядишь, — сказала Элейн. Она коснулась передней части моей ветровки и почувствовала сквозь нее пистолет. «Очень мило. То, как она расправляется, означает, что кобура полностью скрыта.
  
  Я продемонстрировал, вытащил пистолет, положил его обратно.
  
  «И твою красную рубашку-поло», — сказала она и потянулась расстегнуть пуговицу. — О, я вижу, она у тебя была застегнута, чтобы не было видно жилетки. Но расстегнутой она выглядит лучше, и что с того, если жилетка будет видна? Ты не можешь сказать, что это такое. Это может быть майка.
  
  — Под рубашкой поло?
  
  — Или татуировку, — сказала она. «Ты хорошо выглядишь. Между ветровкой и твоими брюками цвета хаки достаточно контраста, чтобы это не выглядело как униформа».
  
  «Я рад, — сказал я, — потому что меня это очень беспокоило».
  
  "Ну, так и должно быть. Предположим, какая-нибудь дама остановится и попросит вас проверить ее масло? Как бы вы себя чувствовали?"
  
  "Я не думаю, что я собираюсь ответить на это."
  
  — Ты мудрый человек, — сказала она. «Поцелуй меня. Мммм. Веселись. Будь осторожен. Передай Джиму мою любовь».
  
  Я вышел на улицу. Было похоже на дождь, и мы могли бы использовать его. Воздух был густым и тяжелым, и его нужно было ополоснуть, как хороший ливень. Но я предполагаю, что он продержится еще некоторое время, так как он сдерживался уже несколько дней.
  
  Я прошел длинный квартал до Восьмой авеню и еще несколько кварталов до ресторана, который оказался Lucky Panda. На вывеске была изображена панда, условно черно-белая, и улыбающаяся, как будто она только что выиграла в лотерею.
  
  Джим Фабер уже был там, и его было легко заметить в почти пустом ресторане. Стол, который он выбрал, я бы выбрал сам, у боковой стены в задней части дома. Он читал раздел журнала «Таймс», отложил его при моем приближении и встал.
  
  — Айк и Майк, — сказал он.
  
  Мы обменялись рукопожатием, и я сказал: «Приходите еще?»
  
  Он указал на меня, потом на себя. «Айк и Майк похожи друг на друга». Вы никогда не слышали это выражение?»
  
  "Не недавно."
  
  «У меня были двоюродные братья-близнецы на три года старше меня. Я когда-нибудь упоминал о них?»
  
  — Я так не думаю. Их звали Айк и Майк?
  
  -- Нет, конечно, нет. Их звали Пол и Филип, но все звали Филипом Баззи. Бог знает почему. ."
  
  "'Привет ребята.'"
  
  «Айк и Майк похожи друг на друга». Каждый проклятый раз, что означало каждое семейное событие, а их было много. Для семьи, полной людей, которые не очень любили друг друга, мы часто собирались вместе. «Айк и Майк, они похожи». Должно быть, они довели их до чертовой стены, но они никогда не жаловались. Но ведь ты не жаловался в моей семье. Ты научился этого не делать».
  
  «Перестань плакать, или я дам тебе повод поплакать».
  
  — Господи, да. Твой отец так говорил?
  
  «Нет, никогда. Но у меня был дядя, который всегда говорил это своим детям. И я так понимаю, это были не просто разговоры».
  
  «Я сам много раз слышал это в детстве, и это были не только разговоры в нашем доме. В любом случае, это печальная сага об Айке и Майке».
  
  На нас обеих были коричневые ветровки поверх красных рубашек-поло и брюки цвета хаки. — Мы не совсем близнецы, — сказал я. «На мне пуленепробиваемый жилет».
  
  «Спасибо, что рассказали мне. Теперь я буду знать, что нужно нырять позади вас, когда свинец начнет лететь».
  
  «Когда ты это сделаешь, — сказал я, — я буду палить по этим ублюдкам».
  
  "О? Вы упаковываете тепло?"
  
  «В плечевом ремне», — сказал я и сдвинул молнию достаточно далеко, чтобы ее было видно, а затем снова застегнул молнию.
  
  «Я буду спать спокойнее, — сказал он, — зная, что мой собеседник вооружен и опасен. Поменяйтесь со мной местами».
  
  "Хм?"
  
  — Да ладно, — сказал он. «Поменяйтесь со мной местами. Так вы сможете видеть вход».
  
  «Если кто-нибудь что-нибудь и попробует, — сказал я, — то только на улице. Единственное, о чем мне здесь нужно беспокоиться, так это о свинине му шу».
  
  Он засмеялся над этим, но все же обошел стол, и я пожал плечами и занял место, которое он освободил. — Вот, — сказал он. «Я выполнил свою часть работы. Я полагаю, вы должны оставаться в куртке, если вы не хотите, чтобы весь мир увидел, что вы пристегнуты. В чем дело?»
  
  «Упаковка тепла», — сказал я. «Привязан».
  
  «Эй, я всегда в курсе жаргона. Я смотрю телевизор». Он ухмыльнулся. «Я тоже не снимаю куртку, но не из солидарности. Клянусь, последний раз, когда я был здесь, это было в самый разгар жары, и здесь было жарче, чем на улице. Сегодня хорошая осень. день, а кондиционер работает на полную мощность. Был ли у вас дома кондиционер, когда вы были ребенком?»
  
  «Вы шутите? Нам повезло, что у нас был воздух».
  
  — Здесь то же самое, — сказал он. «У нас был вентилятор, и все собирались перед ним, и он дул на нас горячим воздухом».
  
  — Но ты не жаловался.
  
  «Нет, жара была другой», — сказал он. — Жара, на которую можно пожаловаться. Вот наш парень. Хочешь заказать?
  
  «Я даже не смотрел меню», — сказал я. «И я хочу сначала помыть посуду. Если хочешь, можешь пойти вперед и заказать для нас обоих».
  
  Он покачал головой. «Не торопись», — сказал он и сказал официанту, что нам понадобится несколько минут.
  
  Я нашел мужской туалет и воспользовался им. Обычный знак сообщал мне, что сотрудники должны мыть руки, и я помыл свои, хотя в тот момент был безработным. У них была одна из этих сушилок с горячим воздухом вместо бумажных полотенец, и если бы я заметил это раньше, я, возможно, не стал бы так быстро мыть руки. Я ненавижу проклятые вещи, они тянутся вечно, и мои руки никогда не сохнут, когда я закончу. Но я их вымыла, а теперь стояла и сушила, и, пока шло время, я думала, как доложить обо всем Джиму через несколько минут.
  
  Я посмотрел на себя в зеркало и возился с воротником рубашки, пытаясь спрятать жилетку, не застегивая верхнюю пуговицу. Не то чтобы кто-то действительно мог это видеть или знать, что они видели. Не то чтобы это имело значение. Тем не менее, если бы я взял его и потянул немного вперед...
  
  Вот что я делал, когда услышал выстрелы.
  
  Я мог их не заметить. Они были не такими громкими. Или я мог принять их за что-то другое. Грузовик дает обратный ход, официант роняет поднос. Что-нибудь вообще.
  
  Но по какой-то причине я сразу понял, что слышу, и понял, что это значит. Я выскочил из мужского туалета и промчался по коридору в столовую. Я мельком увидел сцену: Джим, официант с открытым ртом, пара посетителей, пытающихся вжаться в столярные изделия, худая блондинка на грани истерики, еще одна женщина, пытающаяся ее успокоить. Я пробежал мимо всех и выскочил за дверь, но стрелявшего нигде не было видно. Он исчезал за углом или прыгал в поджидающую машину. Или исчез в клубах дыма, но что бы он ни сделал, он исчез.
  
  Я вернулся внутрь. Ничего не изменилось. Никто не двигался. Джим сидел за нашим столиком, спиной к входу. Пока я был в мужском туалете, он возобновил чтение, а на столе стояла секция журнала, открытая для статьи о родителях, которые не пускают своих детей в школу и воспитывают их дома. За эти годы я знал нескольких человек, которые говорили о желании сделать это, но никого, кто действительно это сделал.
  
  Он, должно быть, читал, когда подошел убийца, и, вероятно, никогда не предвидел этого. Как выяснилось, ему дважды выстрелили в голову из мелкокалиберного пистолета 22-го калибра. Было время, когда такое оружие высмеивали как игрушки или женское оружие, но с тех пор оно стало излюбленным оружием профессиональных убийц. Я не совсем уверен, почему. Мне сказали, что более легкая пуля имеет тенденцию вращаться внутри черепа, что значительно увеличивает вероятность того, что выстрел в голову окажется смертельным. Может быть, это так, а может быть, это эгоизм. Если вы действительно хороши в своем деле, вам не нужна пушка, вы можете справиться со скальпелем.
  
  Он был ранен дважды, как я сказал, один раз в висок, один раз в ухо. Два пулевых отверстия разделяло не более дюйма. Убийца подошел близко — я видел горящий порох, чувствовал запах горелых волос и плоти — и он выронил пистолет, когда закончил стрелять, оставив его вместе с выброшенными гильзами.
  
  Я не прикоснулся к пистолету и не пошевелился, чтобы осмотреть его. Я не знал тогда, что это на самом деле был 22-й калибр, я не узнал ни производителя, ни модели, но так он выглядел, и так выглядели раны.
  
  Он рухнул вперед, неповрежденная сторона его лица прижалась к журналу, открытому на столе перед ним. Кровь стекала по его щеке, и часть ее попала на магазин. Но не так много крови. У вас практически прекращается кровотечение, когда вы мертвы, а он, должно быть, был мертв до того, как убийца переступил порог, возможно, даже до того, как пистолет упал на пол.
  
  Сколько ему было лет? Шестьдесят один, шестьдесят два? Что-то такое. Мужчина средних лет в красной рубашке поло и брюках цвета хаки, в коричневой ветровке с расстегнутой молнией. У него все еще была большая часть волос, хотя часть их забралась со лба и редела на макушке. В то утро он побрился, слегка порезав себе подбородок. Я не мог видеть это место сейчас, но я заметил его раньше, до того, как пошел в мужской туалет. Он часто так делал, порезался во время бритья Раньше часто так делал.
  
  Айк, Айк и Майк.
  
  Я стоял там. Люди что-то говорили, и, возможно, они говорили что-то мне, но ничего не регистрировалось. Мои глаза были сфокусированы на предложении из статьи о домашнем обучении, но оно тоже не зафиксировалось. Я просто стоял там, и в конце концов я услышал сирену, и в конце концов появились копы.
  
  Если только.
  
  Если бы я только отменил ужин. За последние несколько недель мы часто виделись. Давай пропустим неделю, мог бы я предложить. Он бы не возражал. Скорее всего, он бы тайно испытал облегчение.
  
  Если бы мы только поехали в Чайнатаун. Вегетарианское заведение находилось на Пелл-стрит, вверх по длинной узкой лестнице. Профессионал никогда бы никого не ударил в таком месте, оставив себе сложный путь к отступлению.
  
  Если бы я только оделся по-другому. Я никогда не обращал особого внимания на то, что на мне надето, обычно беру верхнюю рубашку из стопки. На этот раз рубашка оказалась красной, как и его.
  
  Тот, кто пометил меня от Вандамского парка до «Счастливой Панды», следовал за мужчиной в красной рубашке-поло, брюках цвета хаки и коричневой ветровке. А когда он (или как его там звали) сам вошел в ресторан, то увидел сидящего в одиночестве за столиком мужчину в той самой одежде, единственного человека вокруг, близко подходящего под описание. Ему не нужно было просить показать какое-то удостоверение личности. Он сделал то, зачем пришел, бросил пистолет на пол и ушел.
  
  Если бы только он сначала внимательно посмотрел на Джима.
  
  Если бы я только надел блейзер. Ну и что, если он немного выпирал над плечевой кобурой? Я не позировал для макета в GQ.
  
  Если бы я только на минутку опорожнил свой чертов мочевой пузырь, прежде чем выйти из дома. Я бы никогда не встал из-за стола, я бы сидел напротив Джима, когда вошел стрелок. Сукин сын подумал бы, что у него двоится в глазах. Он вполне мог бы решить застрелить нас обоих и дать богу разобраться, и, возможно, тоже справился бы, но у него было бы минутное замешательство, несколько секунд, пока он остановился бы и сообразил, а может быть, что у меня было бы достаточно времени, чтобы заметить его и пойти за своим собственным оружием.
  
  Если бы я только сопротивлялся его предложению пересесть. Джим мог видеть, как вошел парень, мог среагировать. И стрелок, увидев его лицо вместо затылка, мог бы понять, что попал не в того человека.
  
  Если бы я только не помыл руки. Или вытер их о штаны вместо того, чтобы тратить время на сушилку с горячим воздухом. Я выходил из мужского туалета как раз в то время, когда стрелок приближался к столу Джима. Я мог бы выкрикнуть предупреждение, мог бы вытащить свой собственный пистолет, мог бы выронить этого ублюдка до того, как он застрелит моего друга.
  
  Если только…
  
  Если бы я только стоял там и принимал побои, как мужчина прошлой ночью. Это не убило бы меня, и это был бы конец. Я бы усвоил урок, или мне показалось, что они оставили бы меня в покое. Но нет, я должен был быть героем, я должен был хвастаться и давать отпор.
  
  Если бы я только был в кроссовках той ночью. Я носил их сейчас. Почему я не мог носить их тогда? Когда я топнул ногой парня позади меня, он бы хрюкнул и держался, и я бы получил дополнительный удар за свои проблемы.
  
  Если бы я только довел дело до конца. Если я настаивал на том, чтобы дать отпор, и если мне посчастливилось выйти вперед, почему я не мог закончить работу? Если бы я только поддался импульсу и пнул слаггера в голову, и еще раз пнул его, и продолжал, пока не вбил ему гребаную голову. сунул пистолет в кулак своего приятеля. Пусть копы разбираются в этом. С парой подобных скелетов низшего уровня жизни они не убьют себя, пытаясь.
  
  О черт. Если бы я вообще отказался от этого дела. Сказала Мику, что не хочу вмешиваться. Я все равно сказал ему это всего лишь днем позже.
  
  История моей жизни, всегда опаздывающей на день и не хватает доллара.
  
  Если бы я только уволил его как спонсора. Я был трезв много лет, я, видимо, давно овладел тонким искусством не пить день за днем, так что мне нужен был спонсор? Зачем продлевать отношения и зачем поддерживать глупую традицию китайских воскресных ужинов?
  
  Элейн могла бы напомнить мне, что я женат и каждое воскресенье должен обедать с женой. Она бы никогда этого не сделала, это было совсем на нее не похоже, но если бы она только сделала это.
  
  Если бы я вообще не выбрал его в качестве спонсора. Он был очевидным выбором, единственным человеком, который обращал на меня хоть какое-то внимание, когда я начала приходить на собрания в церкви Святого Павла. Сначала я все еще время от времени пил, совершенно не уверенный, что хочу быть там, и, по-видимому, неспособный объявить себя алкоголиком или даже сказать что-то большее, чем мне абсолютно необходимо. Когда наступала моя неизбежная очередь говорить, я говорил: «Меня зовут Мэтт, и я думаю, что просто послушаю сегодня вечером». Я не думал, что меня кто-то заметил, и только через несколько месяцев я узнал, что какое-то время носил там прозвище АА. Люди называли меня Мэттом Слушателем.
  
  Но он интересовался, всегда здоровался, всегда проводил время. Пригласил меня присоединиться к паре из них на кофе после встречи. Уважительно слушал, когда я несла чепуху в манере только что протрезвевшего. Время от времени предлагал, но так мягко, что я редко осознавал, что сам об этом не подумал.
  
  — Я все время слышу, что мне нужно найти спонсора, — небрежно сказал я однажды вечером. Сказал это после двух дней репетиций. Что вы думаете? Я сказал.
  
  Возможно, это неплохая идея, сказал он.
  
  Нет, сказал я, о том, что ты мой спонсор. Что ты об этом думаешь?
  
  Я думаю, что я, вероятно, уже, сказал он. Но, сказал он, если вы хотите сделать это официально, я бы сказал, что это звучит нормально для меня.
  
  Он был просто парнем в старой армейской куртке. Долгое время я не знал, чем он зарабатывает на жизнь, и какую жизнь он ведет вне комнат АА. Затем он провел встречу, и я услышал его историю. А потом мы познакомились друг с другом, выпили галлонами кофе на собраниях и после собраний и сидели друг напротив друга за столом сотни воскресных вечеров.
  
  Если бы я выбрал кого-то другого в качестве спонсора или вообще никого. Если бы я только осмотрелся в этой подвальной комнате и сказал спасибо, но нет, спасибо и вернулся выпить.
  
  Он бы никогда не позволил мне уйти от такого дерьма. «У тебя, должно быть, чертовски самолюбие, — говорил он мне не раз, — если ты так строг к себе». С чего ты взял, что устанавливаешь себе такие невероятно высокие стандарты? Как ты вообще думаешь, кто ты? Кусок дерьма, вокруг которого вращается мир?
  
  Я сказал: Вы имеете в виду, что я не?
  
  Ты просто мужчина, сказал он. Ты просто очередной алкоголик.
  
  Это все?
  
  Этого достаточно, сказал он.
  
  Если бы только прошлое можно было изменить.
  
  Когда TJ передумает за компьютером, он может нажать определенные клавиши и отменить предыдущее действие. Но, как сказал мне много лет назад любитель пинбола, беда жизни в том, что нет кнопки сброса.
  
  То, что сделано, никогда не может быть отменено. Он установлен в бетоне, высечен в камне.
  
  Омар Хайям написал это много лет назад и изложил так хорошо, что даже я помню строки:
  
  Движущийся палец пишет; и, написав,
  
  Двигается дальше, ни все ваше благочестие, ни остроумие
  
  Приманю его обратно, чтобы отменить половину строки,
  
  Ни все твои Слезы смывают из этого Слово.
  
  Если бы только это было не так.
  
  Если только…
  
  Меня долго допрашивали на месте преступления, сначала полицейские, откликнувшиеся на звонок в 911, затем кто-то в штатском. Невозможно запомнить вопросы и ответы, потому что я лишь смутно осознавал процедуру, пока она происходила. Часть моего разума изо всех сил пыталась обратить внимание, прислушиваясь к тому, что говорили другие в пределах слышимости, отслеживая вопросы, которые мне задавали, и ответы, которые я давал. Остальная часть меня была где-то еще, бесцельно блуждая по коридорам прошлого, посылая набеги в альтернативное будущее. Если бы только будущее, будущее, в котором, поскольку я сделала что-то по-другому, Джим все еще был жив.
  
  Когда мне было одиннадцать или двенадцать, меня ударили бейсбольным мячом по лбу, и я весь день ходил с сотрясением мозга. Это было так. Как будто меня закутали ватой, окутали туманом. На самом деле я ничего не воспринимал, и все это отпечаталось в моей памяти, как время сна, мягкое, туманное и не в фокусе, с упущенными кусочками.
  
  Было без четверти одиннадцатого, когда туман рассеялся, или рассеялся, или что там еще. Я отметил время на настенных часах в комнате отделения наверху в Северном Мидтауне, где смутно припоминаю, что меня доставили в кузове бело-голубого полицейского автомобиля. Мы могли бы пройти пешком; Станция находилась на Пятьдесят четвертой к западу от Восьмой, буквально в двух шагах от Лаки Панды.
  
  Я полагаю, весь участок знал ресторан. У полицейских легендарный аппетит к пончикам, но они также припрятывают много китайской еды, и некоторые из Мидтаун-Норт, вероятно, были, по крайней мере, случайными покровителями Lucky Panda. Это дало мне еще одну возможность участвовать в розыгрыше «Если бы только». Почему за столиком в парадной не могло быть парочки униформистов? Стрелок взглянул бы и ушел домой.
  
  Без пятнадцати десять. Я даже не замечал времени до сих пор. Я встретил Джима около половины седьмого. Мы разговаривали минуту или две. Я пошел в уборную, воспользовался уборной, выскочил из уборной…
  
  С тех пор прошло три часа, и прошло в мгновение ока. Должно быть, я провел много времени, сидя или стоя, ожидая, что что-то произойдет, ожидая, пока кто-нибудь скажет мне, что делать. Должно быть, я был в очень послушном состоянии. Несмотря на то, что я не осознавал течение времени, я не стал скучать или нетерпелив.
  
  «Мэтт? Эй, почему бы тебе не присесть? Мы еще раз обсудим это, а потом ты сможешь пойти домой и немного отдохнуть».
  
  — Конечно, — сказал я.
  
  Этого детектива звали Джордж Уистер. Он был худощав и угловат, с острым носом и подбородком и аккуратно подстриженными усиками. Его борода была темной и густой, и я полагаю, что он побрился, когда встал утром, но ему нужно было снова побриться, и он это знал. У него была привычка дотрагиваться до щеки или подбородка, проводя пальцем по своим бакенбардам, словно проверяя, насколько срочно ему нужно побриться.
  
  Ему было около сорока, рост 5 футов 10 дюймов, темно-каштановые волосы, глубоко посаженные темно-карие глаза. Я все это зафиксировал и удивился, почему. Никто не стал бы просить меня описать следователя. описание убийцы, и я не мог помочь им с этим.
  
  — Простите, что задержал вас так долго, — говорил Вистер. «Но вы же знаете, как это работает. Вы сами были на работе».
  
  "Много лет назад."
  
  «И мне кажется, я видел вас около дома. Вы близки с Джо Даркиным, не так ли?»
  
  «Мы давно знакомы».
  
  — А теперь ты работаешь в частном порядке. Я вытащил бумажник и начал показывать ему свои права. — Нет, все в порядке, — сказал он. — Ты показывал мне раньше.
  
  «Трудно держать это прямо. Что я показал и кому я это показал».
  
  «Да, и все хотят идти по одной и той же земле, и весь этот опыт с самого начала выбивает из вас все. Вы, должно быть, твердо стоите на ногах».
  
  Был ли я? Я даже не знал.
  
  — И очень хочет домой. Он коснулся подбородка, щеки. «Умер Джеймс Мартин Фабер», — прочитал он из буфера обмена и продолжил читать адрес Джима, название и адрес места его работы, каждый раз глядя на меня в поисках подтверждения.
  
  Я сказал: «Его жена…»
  
  — Миссис Беверли Фабер, тот же адрес. Ее уведомили, на самом деле они, вероятно, уже были у нее. Попросите ее оформить официальное удостоверение личности.
  
  — Я должен сам увидеть ее.
  
  «Сначала ты хочешь немного отдохнуть, Мэтт. Ты сам сейчас в шоке».
  
  Я мог бы сказать ему, что это стирается. Я снова был самим собой, что бы это ни означало. Но я только кивнул.
  
  «Фабер был твоим другом».
  
  «Мой спонсор». Это слово озадачило его, и я пожалел, что употребил его, потому что теперь мне нужно было его объяснить. Не то чтобы не было причин не объяснять. Существует традиция не нарушать анонимность другого члена АА, но эта вежливость распространяется только на живых. — Мой спонсор из АА, — сказал я.
  
  — Это будут Анонимные Алкоголики?
  
  "Вот так."
  
  «Я думал, что любой может присоединиться. Я не знал, что тебя нужно спонсировать».
  
  — Вы не знаете, — сказал я. «Спонсор — это то, что вы получаете после того, как присоединились, скорее друг и советник. Что-то вроде раввина на работе».
  
  «Более опытный парень? Дергает за ниточки, помогает держать нос в чистоте?»
  
  «Это немного отличается, — сказал я, — в том смысле, что в АА нет повышения по службе, и единственный способ попасть в беду — это взять выпивку. Спонсор — это тот, с кем можно поговорить, кто поможет. ты оставайся трезвым».
  
  «У меня нет проблем, — сказал он, — но у многих копов они есть, и неудивительно. Стресс, с которым приходится сталкиваться изо дня в день».
  
  Любая работа вызывает стресс, когда тебе нужно выпить.
  
  «Итак, вы двое встретились за ужином. У вас есть что-то особенное на уме, что-то, о чем вам нужно поговорить?»
  
  "Нет."
  
  «Вы женаты, он женат, но вы вдвоем оставили своих жен дома в воскресенье вечером и отправились на китайский».
  
  — Каждое воскресенье вечером, — сказал я.
  
  "Это так?"
  
  — Да, за редким исключением.
  
  «Значит, это было обычным делом. Это стандартная процедура в АА?»
  
  «В АА нет ничего стандартного, — сказал я, — кроме того, что нельзя пить, и даже это не так стандартно, как вы могли бы подумать. Наши воскресные обеды начались как часть спонсорских отношений, как способ узнать друг друга. стал просто частью нашей дружбы».
  
  «На протяжении многих лет». Он долгое время был вашим спонсором?»
  
  «Шестнадцать лет».
  
  — Ты шутишь. Шестнадцать лет? И ты за все это время не пил?
  
  "Не так далеко."
  
  — И вы все еще ходите на собрания?
  
  "Я делаю."
  
  "Что насчет него?"
  
  "Он сделал."
  
  — В смысле, он остановился?
  
  Я пытался сообразить, как я должен был на это ответить, когда он понял суть, и его лицо покраснело. — Извини, — сказал он. «Был долгий день». Он посмотрел на буфер обмена. "Каждое воскресенье вечером. Всегда один и тот же ресторан?"
  
  — Всегда китайский, — сказал я. «Разные рестораны».
  
  «Почему китайский? Какая-то конкретная причина?»
  
  «Просто привычка, в которую мы попали».
  
  «Ну, ты можешь выбирать новый китайский ресторан каждую неделю, и это займет какое-то время, прежде чем ты сбежишь. К чему я клоню, кто знал, что вы двое будете там сегодня вечером?»
  
  "Никто."
  
  — Я так понимаю, вы не забронировали номер.
  
  "В "Счастливой панде"?"
  
  «Да, интересно, кто-нибудь когда-нибудь бронировал там столик. Может быть, в обед, потому что в будние дни они заполнены до полудня, но по ночам и в выходные там можно пострелять оленей».
  
  — Или люди, — сказал я.
  
  Он посмотрел на меня, не зная, что ответить. Он перевел дыхание и спросил меня, кто выбрал ресторан.
  
  — Я не уверен, — сказал я. — Дай подумать. Он предложил место на Пятьдесят восьмой, но они разорились. Потом я предложил Чайнатаун, и он сказал, что это слишком хлопотно, и я думаю, что это он придумал «Счастливчик». Панда».
  
  "И когда это было?"
  
  "Вчера, должно быть, было. Мы разговаривали по телефону".
  
  «И выбрал время и место для встречи». Он что-то записал. — И в последний раз, когда вы его видели, был…
  
  «В пятницу вечером на собрании».
  
  «Это будет собрание АА, верно? Вчера вы разговаривали по телефону, а сегодня собрались за ужином, как и договаривались».
  
  "Вот так."
  
  — Ты говорил кому-нибудь, где будешь ужинать?
  
  «Может быть, я что-то сказал своей жене. Я даже не знаю».
  
  — Но никто другой.
  
  "Нет."
  
  — И он бы сказал своей жене?
  
  "Возможно. Он, вероятно, сказал бы ей, что обедает со мной, но я не уверен, что он удосужился сказать ей, где".
  
  — Вы знаете его жену?
  
  — Чтобы поздороваться. Сомневаюсь, что видел ее двадцать раз за шестнадцать лет.
  
  — Вы не ладили?
  
  «Он и я были друзьями, вот и все. Элейн и я ужинали с Джимом и Беверли пару раз, но это буквально все, что было. Два или три раза».
  
  — Элейн — твоя жена.
  
  "Верно."
  
  — Как они ладили?
  
  — Джим и его жена?
  
  "Угу. Он когда-нибудь говорил об этом?"
  
  "Не в последнее время."
  
  — Итак, насколько вам известно…
  
  «Насколько я знаю, они прекрасно ладили».
  
  "Он сказал бы, если бы они не были?"
  
  "Я думаю так."
  
  — С кем, по-твоему, он не ладил?
  
  — Джим ладил со всеми, — сказал я. «Он был очень спокойным парнем».
  
  «Не было врага в мире».
  
  Он звучал скептически, как и полицейские. — Если и знал, — сказал я, — то я об этом не знал.
  
  — А как насчет его бизнеса?
  
  — Его дело?
  
  "Угу. Он был печатником, верно? У него была типография здесь, по соседству?"
  
  Я достала одну из своих визиток. — Он напечатал это для меня, — сказал я.
  
  Он провел большим пальцем по выпуклым буквам. Может быть, он хотел посмотреть, нужно ли бриться. — Хорошая работа, — сказал он. "Хорошо, если я оставлю это?"
  
  "Конечно."
  
  — Что-нибудь известно о его бизнесе?
  
  «Это не часто упоминалось в разговорах. Пару лет назад он говорил о том, чтобы упаковать это».
  
  "Выйти из бизнеса?"
  
  «Он устал от этого, и я думаю, бизнес шел достаточно медленно, чтобы обескураживать. Какое-то время он рассматривал возможность покупки франшизы кофейни. Это было тогда, когда каждый раз, когда вы оборачивались, открывалась новая».
  
  «Мой шурин купил один», — сказал Вистер. «Это было очень хорошо для него, но они работают каждую минуту, он и моя сестра».
  
  «В любом случае, он отказался от этого и остался в типографии. Иногда он говорил об уходе на пенсию, но у меня никогда не было впечатления, что он готов это сделать».
  
  «Здесь написано, что ему было шестьдесят три».
  
  "Это звучит почти правильно."
  
  "Он в состоянии уйти в отставку?"
  
  "Я понятия не имею."
  
  "Он не говорил об инвестициях или долгах, что-нибудь в этом роде?"
  
  "Нет."
  
  Он пощупал щетину на подбородке. — Что-нибудь о криминальном элементе?
  
  — Криминальный элемент?
  
  — Попытка вмешаться в его бизнес, скажем.
  
  -- Если бы кто-нибудь попытался, -- сказал я, -- он бы вручил им ключи и пожелал удачи. Он зарабатывал на жизнь этим бизнесом, но это не то, на чем можно разбогатеть, не то, чего хотел бы гангстер. взять на себя».
  
  "Он делает любую работу для них?"
  
  — Для гангстеров?
  
  «За организованную преступность».
  
  — Иисусе, — сказал я.
  
  — Это не так неправдоподобно, как кажется, Мэтт. Криминальные предприятия нуждаются в тех же товарах и услугах, что и все остальные. много ресторанов, поэтому они всегда печатают меню. Нет никаких причин, по которым ваш друг не мог бы сделать часть их печати. Он не обязательно знал бы, для кого он это делает ».
  
  — Я полагаю, что это возможно, но…
  
  «Еще возможно, что они попросили бы его напечатать что-нибудь некошерное. Сделать дубликат государственных бланков или бланки чужих заказов на поставку, что-то в этом роде. научился чему-то по пути, ему лучше не знать».
  
  "Что ты хочешь сказать?"
  
  «Что я имею в виду? Я хочу сказать, что ваш друг Фабер стал жертвой того, что выглядит как очень профессиональное нападение. , вы не делаете ему одолжения, сохраняя это в секрете».
  
  — Поверь мне, я не храню никаких секретов.
  
  «Можете ли вы представить себе кого-нибудь, кто хотел бы видеть его мертвым?»
  
  "Нет."
  
  «Кто-нибудь связанный с ним, кто мог заплатить за его убийство? Или кто-нибудь из криминального мира, кто мог затаить на него какую-то обиду?»
  
  «Тот же ответ».
  
  «Вы пришли в ресторан, сели за столик. Каково было его душевное состояние?»
  
  «Как всегда. Спокойный, безмятежный».
  
  — Насколько вы могли судить, его ничто не беспокоит?
  
  "Ничего, что показало."
  
  "О чем ты говорил?"
  
  "Все и вся. О, ты имеешь в виду сегодня вечером?"
  
  — Вы были с ним за минуту или две до того, как пошли в сортир. О чем вы говорили?
  
  Я должен был подумать. Айк и Майк, а потом что?
  
  — Кондиционер, — сказал я.
  
  "Кондиционирование воздуха?"
  
  «Кондиционер. Они включили свой, так что там было что-то вроде холодильника, и мы говорили об этом».
  
  «Светская беседа, другими словами».
  
  «Слишком мал, чтобы помнить».
  
  Он взял другой курс, спросил меня, видел ли я хоть мельком стрелявшего. Я сказал то, что говорил все это время, что он вышел за дверь и ушел, прежде чем я вернулся из мужского туалета.
  
  «Забавная штука память, — сказал он. «На это влияют разные вещи. Ваш разум не хочет пропускать информацию, он отгораживает часть памяти и не дает вам доступа к ней».
  
  -- Я мог бы привести вам примеры, -- сказал я, -- но здесь такого не было. Я был в сортире, когда услышал выстрелы. Я прибежал, увидел, что произошло, и выбежал на улицу в надежде получить посмотреть на него».
  
  — И ты его никогда не видел.
  
  "Никогда."
  
  «Значит, вы не знаете, был он высоким или низким, толстым или худым, черным или белым…»
  
  «Я так понимаю, свидетели сказали, что он был черным».
  
  — Но вы его сами не видели.
  
  "Нет."
  
  «Или любой черный мужчина в ресторане».
  
  «Я не обращал особого внимания на других посетителей ни до, ни после стрельбы. Но место было почти пустым, и нет, я не верю, что кто-то из других людей в нем был черным».
  
  «Как насчет того, чтобы увидеть отъезжающую машину, на которую вы случайно не обратили внимания?»
  
  «Я бы обратил внимание, потому что это то, что я искал, либо пешехода, либо пыхтящего автомобиля».
  
  — Но ты не видел ни того, ни другого.
  
  "Нет."
  
  — Или такси, или…
  
  "Нет."
  
  «И теперь вы не можете придумать никого, у кого была бы причина желать смерти Джеймса Фабера».
  
  Я покачал головой. «Не сказать, что такого человека не существует, — сказал я, — но я не могу о нем думать, и у меня нет оснований верить в его существование».
  
  — Кроме того, что случилось сегодня вечером.
  
  «За исключением этого».
  
  — А как насчет тебя, Мэтт?
  
  Я пристально посмотрел на него. «Должно быть, я что-то здесь упускаю», — сказал я ровным голосом. — Ты действительно предлагаешь, чтобы я подставил его и нырнул в ванную, чтобы нанятый мной стрелок мог войти и начать стрелять?
  
  "Не принимайте близко к сердцу…"
  
  «Поскольку это так далеко от нормы, я даже не знал, как на это реагировать».
  
  — Легко, — сказал он. — Садись, Мэтт. Я совсем не этого хотел.
  
  "Это не?"
  
  "Нисколько."
  
  «Вот как это звучало».
  
  «Ну, тогда это моя вина, потому что я не хотел этого. Я сказал: «А как насчет тебя?» это означает, что есть кто-нибудь, у кого есть причина, чтобы тебя ударили».
  
  "Ой."
  
  — Но ты думал…
  
  «Я знаю, что я думал. Мне жаль, что я так ушел».
  
  «Ну, ты не кричала и не кричала, но твое лицо так потемнело, что я боялся, что ты собираешься меня погладить».
  
  «Думаю, я устал больше, чем думал», — сказал я. — Вы говорите, что стрелок мог выбрать не того человека?
  
  «Это всегда возможно, когда стрелок не знает жертву лично. Фабер был что, на пару лет старше?»
  
  «Я выше на несколько дюймов, а он тяжелее и толще посередине. Я не думаю, что мы были очень похожи. Никто никогда не называл меня Джимом по ошибке, вот что я тебе скажу».
  
  — У тебя есть старые враги? Скажем, со времен твоей работы?
  
  «Это было более двадцати лет назад, Джордж. Я не работаю дольше, чем когда-либо».
  
  «Ну, а каких врагов ты нажил в последнее время? Ты частный детектив. Ты работаешь над делами, связанными с мафией?»
  
  "Нет."
  
  «Что-нибудь вообще, где вы, возможно, неправильно протерли какой-то жесткий чехол?»
  
  — Ничего, — сказал я. «В настоящее время я работаю в основном на юристов, проверяя свидетелей в судебных процессах о травмах и ответственности за качество продукции. У меня есть ребенок с компьютером, который делает большую часть тяжелой работы за меня».
  
  — Значит, ты ничего не можешь придумать.
  
  "Нет."
  
  — Ну, так почему бы тебе не сбегать домой? Поспи на нем, посмотри, что придет к тебе за ночь. Ты знаешь, чем это, вероятно, обернется, не так ли?
  
  "Как?"
  
  — Ошибочное опознание. У меня предчувствие, что произошло, и Бог знает, что это будет не в первый раз. Кто-то видел твоего друга, принял его за хандру, который сжег его на сделке с наркотиками, или трахнул его жену, какая-то чертова дурь. Или, и я знаю случаи, есть контракт на какого-то парня, какой-то бедняга совсем не похож на твоего друга, и кто-то замечает его и роняет на него монетку, и парень, которому звонят, идет не по тому адресу. гребаный китайский ресторан. Он появляется в «Счастливой панде» на восьмом, а не в «Золотом кролике» на седьмом или в «Ху Флунг Пу» на девятом».
  
  "Может быть."
  
  — Луна полная, ты же знаешь.
  
  «Я не заметил».
  
  "Ну, пасмурно. Вы не можете этого увидеть, но это есть в календаре. На самом деле, завтра вечером, но это достаточно близко. Именно тогда происходит странное дерьмо".
  
  Я вспомнил луну в среду вечером, горбатую луну. А теперь он был полон.
  
  "Так что идите домой. Сейчас полицейские гоняются за свидетелями, берут показания у людей, которые были на улице, когда это произошло, или, может быть, выглядывают из их окон, задаваясь вопросом, будет ли когда-нибудь дождь. Вы знаете, как это работает. Мы все проверим, посмотрим, что нам скажут наши осведомители, и, если нам повезет, мы найдем того дерьма, который нажал на курок». Он беспокоил свой подбородок. «Это не вернет его, ваш друг, — сказал он, — но это то, что мы делаем. Это все, что мы можем сделать».
  
  Я шел домой по Девятой авеню. По пути я проехал несколько баров, и каждый раз при виде их у меня чуть-чуть колотилось сердце. Это был адекватный ответ. Я терпеть не мог фильм, который крутился у меня в голове, и выпивка наверняка заглушала звуковую дорожку и превращала изображение в черное.
  
  Вот смотрю на тебя, Джим. Вниз по люку. Бомбы прочь. Грязь в глаза, парень.
  
  Спасибо, что помогал мне оставаться трезвым последние шестнадцать лет. Кто сказал, что я мог бы сделать это без тебя? И теперь я чту твою память, забывая все, чему ты меня учил.
  
  Нет, я так не думаю.
  
  Джим перестал смотреть NYPD Blue, когда Сипович выпил после смерти сына. Что за придурок, сказал он. Какой ебаный мудак.
  
  Он ничего не может с собой поделать, сказал я. Он просто персонаж, все, что он может делать, это то, что написано в сценарии.
  
  Я говорю о писателе, сказал он.
  
  Так что я не собирался брать выпивку, но я не мог притворяться, что желания нет. Мои глаза отмечали каждую забегаловку с джином, каждую мигающую неоновую вывеску пива. У меня, возможно, немного потекли слюнки. Но мои ноги продолжали идти.
  
  Я искал луну, полную луну, но не мог ее увидеть.
  
  Тревога охватила меня, когда я вошел в вестибюль нашего здания, а в лифте у меня было внезапное видение того, что я найду на четырнадцатом этаже. Дверь выбита, мебель опрокинута, картины изрезаны.
  
  И хуже…
  
  Дверь была закрыта и заперта. Я позвонил в звонок, прежде чем воспользоваться ключом, и Элейн была с другой стороны двери, когда я открыл ее. Она начала что-то говорить и остановилась, когда увидела мое лицо.
  
  — Джим мертв, — сказал я. «Я убил его».
  
  «Полагаю, я был в шоке, — сказал я, — и полагаю, что до сих пор в какой-то степени. Но каким бы густым ни был туман, я никогда не терял из виду свою приверженность воспрепятствованию правосудию».
  
  — Потому что ты не все им рассказал?
  
  «Потому что я намеренно ввел их в заблуждение и утаил информацию, которая, как я знал, относилась к делу. Я сидел там, парируя вопросы о типографии Джима, когда мне стало совершенно ясно, почему он был убит. делать с фазами луны. Он должен был снимать парня средних лет в брюках цвета хаки, ветровке и красной рубашке поло, что он и сделал».
  
  — Почему ты не мог сказать им об этом?
  
  «Потому что это свяжет меня с Миком Баллоу, и мы оба окажемся в центре полномасштабного расследования убийства. Они захотят узнать, где похоронены все тела, а это не фигура речи. на месте за то, что не сообщил об убийствах Кенни и Маккартни и фактически активно скрывал их смерть. Мы нарушили много законов в ту ночь, когда раскопали задний двор Мика».
  
  «Вы потеряете лицензию».
  
  «Это самое малое. Меня могут привлечь к уголовной ответственности».
  
  "Я не думал об этом."
  
  «Мне кажется, что я совершил пару уголовных преступлений, — сказал я, — и мы пересекли границу штата с полным сундуком трупов, так что здесь может быть замешано и федеральное обвинение. Но даже в этом случае я мог бы рискнуть, если бы Я думал, что уравниловка с Вистер принесет пользу».
  
  «Это не вернет Джима».
  
  «Нет, но и ничего другого не будет. Он также не поймает его убийцу. Джим был невинным свидетелем, который оказался в эпицентре войны между бандами».
  
  — Это что? Война между бандами?
  
  «Вот как это выглядит. Вот как это выглядело в кладовке в Джерси. Если бы у меня был хоть какой-то смысл, я бы тут же откланялся».
  
  — Я хочу, чтобы ты перестал винить себя.
  
  Я позволил этому пройти. Она говорила это не раз, а у меня все еще не было ответа на это. Я сказал: «Есть вещи, в которых копы хороши, но раскрытие убийств, связанных с бандами, не входит в их число. Даже когда им повезет, и они узнают, кто отдал приказ и кто нажал на курок, они не могут составить дело, которое будет рассматриваться в суде».
  
  «Я думаю, они беспомощны против организованной преступности».
  
  — Не то чтобы беспомощны. Законы РИКО дали им широкие полномочия, и за последние несколько лет они завели несколько крупных дел и посадили многих бандитов. еще перевернуться на своего босса, и следующее, что вы знаете, есть еще один парень в федеральном заведении в Марионе, жалующийся, что никто не может сделать приличный соус маринара Это работает, и то же самое делают некоторые из местных укусов, которыми они управляют, например арендовать витрину и получить краденое, а затем запереть всех, кто вошел в дверь, с норками и телевизорами».
  
  «Они получают много прессы, когда они делают это».
  
  «И я уверен, что это одна из вещей, которые им в ней нравятся. Но это все равно хорошая работа полиции. Некоторые из моих современников могут не согласиться, но я думаю, что полиция Нью-Йорка лучше, чем когда я был ее частью. делает превосходную работу. Но это не значит, что они собираются придумать парня, который стрелял в Джима».
  
  «И все же, — сказала она, — вас беспокоит то, что вы удержались от них».
  
  «Я думаю, что это беспокоило бы меня больше, если бы я этого не делал. Мне было бы весело объяснять многие вещи, в том числе пистолет, который я нес».
  
  «Я думал об этом. Никто этого не заметил?»
  
  «Я не был подозреваемым, и ни у кого не было причин обыскивать меня. Я держал ветровку застегнутой. В ресторане и на улице было холодно, но в отделении отделения в Северном Мидтауне было тепло и душно. все ждал, пока Вистер скажет мне снять куртку и устроиться поудобнее, но так и не сделал этого».
  
  — Но если бы ты сказал им, что являешься намеченной жертвой…
  
  «Тогда бы они задали мне несколько сотен вопросов, и все должно было бы выйти наружу, включая пистолет. «Это? .22, и вы можете видеть, что он не стрелял в последнее время. Я еще не зарегистрировал его, потому что я только что приобрел его на днях у этого парня, который колотил меня по животу ».
  
  — Кстати, как твой желудок?
  
  "Это отлично."
  
  — Но он должен быть пуст. Ты не обедал, ты ничего не ел с обеда.
  
  «Я ничего не хочу».
  
  "Если ты так говоришь."
  
  "Почему взгляд?"
  
  «Я как раз думал, что сказал бы Джим о том, чтобы позволить себе слишком проголодаться».
  
  — Он сказал бы не делать этого, — сказал я. «Но я не голоден. Прямо сейчас мысль о еде вызывает у меня тошноту».
  
  «Если ты передумаешь…»
  
  «Я дам вам знать. Скажите, есть ли кофе? Я бы выдержал чашку кофе».
  
  «Что меня беспокоит, — сказал я, — так это то, что я выстоял, не подумав дважды. Это было второй натурой».
  
  Мы сидели за кухонным столом, кофе для меня и травяной чай для нее. Я снял ветровку, пистолет и кобуру. Я снял рубашку поло, скинул кевларовый жилет и снова надел рубашку. Жилет теперь висел на спинке стула, а пистолет и кобура лежали на кухонной стойке.
  
  Я сказал: «Я был копом много лет, а потом долгое время работал в частном порядке без лицензии. В конце концов я получил ее, потому что ее отсутствие было неудобно, и это стоило мне труда. была еще одна причина. В глубине души я думал, что это сделает меня респектабельным».
  
  — Ты никогда этого раньше не говорил.
  
  "Нет."
  
  «Когда мы с тобой поженились, — сказала она, — я тебе кое-что сказала. Ты помнишь, что это было?»
  
  «Я как раз думал об этом на днях. Ты сказал, что это не должно ничего менять».
  
  «Потому что мы уже были преданы друг другу, так как же клочок бумаги мог что-то изменить? А ты уже был респектабельным».
  
  «Может быть, это неправильное слово. Может быть, я искал лицензию, чтобы сделать меня более законным, более частью истеблишмента».
  
  "И сделал это?"
  
  — В том-то и дело, — сказал я. — Не было. Ты знаешь, я потерял большую часть своих иллюзий о системе за годы работы ментом. Говорят, работа на мясокомбинате портит аппетит к колбасе, и на работе происходит нечто подобное. ре по сути учили нарушать правила.я научился срезать углы,научился вставать в суде и лгать под присягой.я тоже брал взятки и грабил мертвецов,но это было другое,это было больше о размывании собственных нравов Это могло быть связано с работой, но не возникло напрямую из того, как я научился относиться к системе.
  
  «Потом я сдал документы и уволился, — продолжал я, — и вы знаете об этом. Это было резко, один день я был полицейским, а другой — нет, но в другом смысле это был более постепенный процесс. Я все еще был полицейским в душе. Все, чего мне не хватало, это значка и зарплаты. Я по-прежнему видел мир таким же. работал над своими собственными делами. Или я покупал услуги, платя копам за информацию, как если бы они были моими стукачами».
  
  "Я помню."
  
  «Ну, годы шли, — сказал я, — и все, кого я знал, умерли или вышли на пенсию. Джо Деркин — мой единственный настоящий друг на работе, а я тогда даже не знал его. и я познакомился. И теперь он все говорит о том, чтобы уйти в отставку, и на днях он это сделает.
  
  — А если бы это он, а не Вистер, задавал вам сегодня вопросы?
  
  «Сказал бы я такую же ложь? Возможно. Я не вижу, что еще я мог бы сделать. Возможно, мне было бы немного неудобно солгать Джо, и он мог бы почувствовать, что я сдерживаюсь. , Вистер, возможно, и сам это почувствовал».
  
  — Это сложно, не так ли?
  
  «Очень. Трудно понять, кто я такой. «Меня зовут Мэтт, и я алкоголик». Я говорил это так много раз, что начинаю в это верить, но дальше это становится немного неясным. В течение многих лет я срезал углы и устанавливал свои собственные правила. Я научился, как на работе, и так и не научился. как не надо. Я намеренно нарушал закон и время от времени брал его в свои руки. Я играл судью и присяжных. Иногда я думаю, что играл в Бога.
  
  — У тебя всегда была причина.
  
  «Каждый всегда может найти причину. Дело в том, что я совершал незаконные действия, работал на преступников и с ними, но я никогда не считал себя преступником».
  
  — Ну, конечно, нет. Ты не преступник.
  
  «Я не уверен, кто я такой. Я говорю себе, что стараюсь поступать правильно, но не знаю, как я принимаю это решение. На ум приходит фраза «моральный компас», но я не уверен. Я точно знаю, что такое моральный компас и есть ли он у меня».
  
  «Конечно, дорогая. Но игла продолжает вращаться, не так ли?»
  
  «Единственное правило, по которому я должен жить, — сказал я, — это не пить и ходить на собрания». Джим говорит, что если я буду так много делать, то все остальное сработает так, как должно».
  
  "Так что вы делаете, и это делает."
  
  "О, это срабатывает. Еще он сказал мне, что все всегда получается. И воля Божья всегда исполняется. Вот как можно узнать волю Божью. Подожди и увидишь, что произойдет".
  
  — Вы уже цитировали эту строчку раньше.
  
  — Мне всегда это нравилось, — сказал я. «Я полагаю, что это была воля Бога, чтобы Джим умер сегодня вечером, а я остался жив. Иначе этого бы не произошло, верно?»
  
  "Верно."
  
  «Иногда, — сказал я, — трудно понять, что Бог имеет в виду. Иногда нужно задаться вопросом, обращает ли Он внимание».
  
  Мы долго разговаривали. Давным-давно, в другой жизни, когда она была проституткой, а я был полицейским, женатым на ком-то другом, отчасти меня в ней привлекало то, что с ней было так легко говорить. В некотором смысле я полагаю, что это было частью описания работы в выбранной ею области. В конце концов, девушка по вызову должна успокаивать мужчин. Но, похоже, для нас это было чем-то большим. Я чувствовал, что могу быть полностью самим собой в ее присутствии, что ей нравился именно я, а не тот человек, которым я притворялся, не тот мужчина, каким, как мне казалось, хотел быть мир.
  
  Возможно, это тоже было частью должностной инструкции.
  
  Я пил кофе, она пила травяной чай, а я говорил о Джиме. Я рассказывал истории из ранней трезвости, до того, как мы с ней снова нашли друг друга после долгих лет отсутствия связи. «Сначала я подумал, что он достаточно хороший парень, — сказал я ей, — но я желал Богу, чтобы он оставил меня в покое, потому что я знал, что не собираюсь оставаться трезвым, и он был просто еще одним человеком, которого нужно разочаровать. Потом я стал с нетерпением ждать встречи с ним на собраниях. Насколько я знал, он был самим мистером А.А., голосом трезвости. Собственно говоря, он пришел в программу менее чем за два года до меня. мои первые девяносто дней, когда я слышал, как он говорил о его второй годовщине. Я оглядываюсь назад, и что такое два года? Человек с двумя годами только начинает очищать свою голову от паутины. Так что он на самом деле был довольно новичком, но с моей точки зрения, он был достаточно сухим, чтобы быть пожароопасным».
  
  — Что бы он сказал тебе сейчас?
  
  «Что бы он мне сказал? Он никогда больше мне ничего не расскажет».
  
  — Но если бы он мог.
  
  Я вздохнул. «Не пей. И ходи на собрания».
  
  — Ты хочешь пойти на встречу прямо сейчас?
  
  «Слишком поздно для полуночного митинга на Хьюстон-стрит. У них есть еще один в два часа ночи, но для меня уже слишком поздно. Так что нет, я не хочу идти, но и пить тоже не хочу. , так что я думаю, что это выравнивается ".
  
  — Что еще он мог бы тебе сказать?
  
  «Я не могу читать его мысли».
  
  "Нет, но вы можете использовать свое воображение. Что бы он сказал?"
  
  Неохотно я сказал: «Продолжай свою жизнь».
  
  "А также?"
  
  "И что?"
  
  — И ты собираешься?
  
  «Продолжай свою жизнь? У меня действительно нет выбора, не так ли? Но это не так просто».
  
  "Почему бы и нет?"
  
  «На днях я сказал этим двум придуркам, что больше не работаю на Баллоу, и сказал то же самое Мику. Вот и все».
  
  "Но?"
  
  «Но я, должно быть, знал, что это будет не так просто, — сказал я, — иначе я бы не пошел прямо к Джовин за наплечным снаряжением. Я сказал себе, что если буду держаться подальше от Мика и держаться поближе к дому, им было бы легко забыть обо мне. Но, очевидно, они уже приняли решение убить меня, и сегодня вечером у них был первый шанс, и они им воспользовались». Я нахмурился. — Это ничего не должно изменить. О, я бушую внутри из-за смерти Джима. Больше всего я злюсь на себя за то, что заставил его убить, но…
  
  "Вы не заставили его убить."
  
  «Я подверг его опасности. Винить или не обвинять, с этим трудно спорить. Он был убит, потому что кто-то принял его за меня, и это произошло потому, что я встретил его за ужином. мертвых."
  
  - Я мог бы с тобой поспорить, но не буду.
  
  — Хорошо. Как я уже говорил, большая часть моего гнева на самого себя. Но немного осталось на стрелка и на того, кто натравил его на меня.
  
  — Два разных человека?
  
  "Минимум два. Кто-то принял решение, либо отбивающий с прилизанными волосами, либо парень, который отдавал ему приказы. Кто-то еще наблюдал за нашим зданием и следовал за мной отсюда до китайского ресторана. Он мог быть отбивающим или его приятель — они оба без труда узнали бы меня — или мог бы быть кто-то третий, кому не пришлось бы беспокоиться, что я могу узнать его».
  
  «Если это так, возможно, он был и стрелком».
  
  «Возможно, но я бы поставил против. Я думаю, что он последовал за мной в ресторан, затем разместился через улицу, сделав быстрый звонок на свой мобильный…»
  
  «Я думаю, у них у всех сейчас есть сотовые телефоны».
  
  — Кажется, у всех, кроме тебя и меня. Даже у Мика есть, если ты можешь в это поверить. Он воспользовался им прошлой ночью, чтобы позвонить на ферму и сказать, что мы уже в пути.
  
  «Оставьте свет горящим и лопату на заднем крыльце».
  
  «Хвост зовет стрелка, который садится в машину и спешит к месту происшествия. Они встречаются на улице, и хвост указывает на «Счастливую панду». «Красная рубашка, коричневая куртка, брюки Gap цвета хаки, кроссовки, — говорит он. не могу пропустить его.
  
  «Затем он садится за руль, если, кроме стрелка, уже нет водителя. Тот, кто за рулем, ставит машину где-нибудь под рукой и держит мотор включенным, а стрелок входит с ружьем, а выходит без него, и он прыгает в машину, и они уезжают».
  
  — И мужчина мертв, — сказала она.
  
  "И человек мертв."
  
  — Это мог быть ты.
  
  «Это должен был быть я».
  
  «Но у Бога были другие идеи».
  
  Это был один из способов взглянуть на это. Я сказал: «Двое мужчин на Девятой авеню позапрошлой ночью. Третий отдал приказ о наезде. Четвертый человек, чтобы проследить меня до «Счастливой панды», и пятый, чтобы войти и нажать на курок. машина." Я посмотрел на нее. «Это много людей, с которыми можно поквитаться».
  
  — Это то, что ты хочешь сделать?
  
  "Вы не можете не хотеть," сказал я. «Стремление довольно простое, и я полагаю, оно инстинктивное, даже клеточное. «Они сделали это с нами, мы сделаем это с ними». Посмотрите на историю человечества».
  
  «Посмотрите на Боснию, — сказала она.
  
  — Но, как я уже сказал, это пять или шесть человек, и я даже не знаю, кто они. И я не могу заставить себя поверить, что дух Джима взывает к мести. Если какая-то часть тебя выживет, я… Я склонен полагать, что это не та часть, которая принимает вещи на свой счет. Разве ты не спрашивал, что Джим сказал бы мне сейчас? Ну, чего он мне не сказал, так это выйти и убить одного для Гиппера.
  
  — Нет, это не похоже на Джима.
  
  «Мне ненавистна идея сидеть сложа руки и позволять им сойти с рук, — сказал я, — но я не уверен, что кому-то действительно что-то сойдет с рук, и я думаю, что я в значительной степени перерос представление о том, что мир может... без моей помощи не обойтись».
  
  «Это довольно распространенное заблуждение, — сказала она, — и чем более религиозен человек, тем больше он подпишется на него. Если и есть что-то общее между фундаменталистами всего мира, так это убеждение, что Божья работа все будет сделано, если они не вмешаются и не сделают это. Их Бог всемогущ, но Он облажается, если они Ему не помогут».
  
  Я выпил немного кофе. Я сказал: «Наказывать их — не моя работа. Я не назначаю себя судьей и присяжными, и я также не вызываюсь на расстрел. вещь, и смерть Джима этого не меняет. Я все еще хочу уйти от этого».
  
  «Слава Богу за это».
  
  «Но есть проблема. Видите ли, я не думаю, что смогу».
  
  "Почему бы и нет?"
  
  «Я ушел от него две ночи назад, — сказал я, — и это не помогло мне. им было все равно. Там или нет, но я был сукиным сыном, который надрал им задницы, и, может быть, это все, что вам нужно сделать здесь, чтобы мадам Дефарж вшила ваше имя в шаль. Потому что так или иначе Мое имя внесено в список смертников, и смерть Джима не избавит меня от него».
  
  — Так что, даже если ты ничего не сделаешь…
  
  «Я все еще отмечен смертью. К настоящему времени они, вероятно, знают, что убили не того парня, а если нет, то узнают к утру. Я могу думать, что Джим умер за мои грехи, но это не так». заставить их принять его смерть вместо моей».
  
  — Твое имя все еще на шали.
  
  "Боюсь, что так."
  
  Она посмотрела на меня. "Так что же нам делать?"
  
  Что мы пытались сделать, так это заняться любовью, но это не сработало, поэтому мы просто обнимали друг друга. Я рассказал несколько историй о Джиме, некоторые из которых она уже слышала раньше, другие были для нее новыми. Пара из них была смешной, и мы смеялись.
  
  Она сказала: «Возможно, мне не следует этого говорить, но это крутится у меня в голове и сводит меня с ума. Я ужасно сожалею о том, что случилось с Джимом. Мне жаль его, и мне жаль Беверли, и конечно мне вас жаль.
  
  «Но сожаление — это не все, что я чувствую. Я рада, что это был он, а не ты».
  
  Я ничего не сказал.
  
  «Это то, о чем я постоянно думаю», — сказала она. «Это то, что голос в моей голове говорит каждый раз, когда я читаю некрологи, и иногда я думаю, что именно поэтому я читаю некрологи. Поэтому я могу сказать: «Лучше она, чем я», когда какая-нибудь дама моего возраста умирает от рака груди. «Лучше он чем Мэтт», когда какой-нибудь бедняга падает замертво на поле для гольфа. «Лучше они, чем мы», когда происходит землетрясение, наводнение, чума или авиакатастрофа. Кем бы они ни были, что бы с ними ни случилось, лучше они, чем мы».
  
  «Это довольно естественная реакция».
  
  «Но для разнообразия это действительно резонирует, не так ли? Потому что это был в значительной степени случай того или другого. Если бы Джим пошел в ванную, а ты остался за столом…»
  
  «Могло быть по-другому. Я бы стоял лицом к двери, когда он вошел. И у меня был пистолет».
  
  — А ты бы пошел на это вовремя?
  
  Если бы я поднял глаза, когда дверь открылась, я бы увидел незнакомца, чернокожего мужчину, который совсем не был похож на пару белых парней, напавших на меня. И это если я посмотрел вверх. Я вполне мог быть поглощен меню или чтением журнала Джима.
  
  — Возможно, — сказал я. — Но, наверное, нет.
  
  «Так что лучше он, чем ты, вот что я говорю. Мое сердце болит за Беверли, меня тошнит от мысли о том, через что она сейчас проходит, но лучше она, чем я. Это не благородные чувства, не так ли?»
  
  "Я не думаю , что они есть."
  
  «Но Бог знает, что они искренни, и ты должен чувствовать то же самое, детка. Потому что ты можешь сказать себе, что это должен был быть ты там, в собственной крови, но это был не ты, и в своем сердце ты рад Я прав, не так ли?
  
  — Да, — сказал я через мгновение. "Я думаю, что да. Я почти хотел бы, чтобы это было не так, но это так."
  
  — Все это значит, что ты рад, что жив, милый.
  
  "Полагаю, что так."
  
  «Это не обязательно плохо».
  
  — Думаю, нет.
  
  — Знаешь, — сказала она, — тебе, наверное, не помешает поплакать.
  
  Возможно, она была права и в этом, но мы не собирались это выяснять. В последний раз я плакала на одном из первых собраний АА, когда я впервые заговорила, назвав себя алкоголиком. Последовавшие за этим слезы застали меня врасплох. С тех пор мои глаза оставались сухими, за исключением случайных фильмов, и я не думаю, что это считается. Это не настоящие слезы, так же как и страх, который охватывает вас в фильме ужасов, не является настоящим страхом.
  
  Так что я не могла ни плакать, ни заниматься любовью, и, как оказалось, тоже не могла спать. Я чуть не заснул, а потом не заснул, и, наконец, я сдался, встал с кровати и оделся. Я надеваю жилетку под рубашку, а кобуру поверх нее. Я застегнул ветровку ровно настолько, чтобы скрыть пистолет.
  
  Потом я вышел в другую комнату и позвонил.
  
  — Черный мужчина, — сказал Мик, глядя на меня через стол.
  
  «Со слов свидетелей».
  
  — Но вы никогда не видели его сами.
  
  — Нет, и свидетелей мне тоже не допросили, но я так понимаю, все они согласились, что стрелок был чернокожим. Среднего роста, среднего телосложения, лет двадцати, тридцати или сорока…
  
  «Сужает его».
  
  «И у него была борода или усы».
  
  "Один или другой?"
  
  — Или оба, — сказал я. -- Или, я полагаю, ни то, ни другое. Он появлялся и выходил за меньшее время, чем требуется, чтобы рассказать об этом, и никому не было смысла смотреть на него до того, как началась стрельба, а потом все, что они хотели сделать, это уберечься от расстрела. ."
  
  — Но он был черным, — сказал Мик. «В этом вопросе они редко соглашаются».
  
  "Да."
  
  — Значит, это негры? И что я им или они мне? Он взял свой стакан с виски, посмотрел на него и поставил нетронутым. — Двое мужчин, которые тебя избили, — сказал он, — или пытались. Они были черными?
  
  «Они оба были белыми. Тот, у кого был пистолет, был похож на прирожденного жителя Нью-Йорка. Я не разглядел другого и не услышал, как он говорит, но он был белым».
  
  — А человек, стрелявший в твоего друга…
  
  «Был черным».
  
  — Белый человек мог бы нанять черного убийцу, — задумчиво сказал он. «Но привлечет ли этот человек кого-то со стороны? Разве он не воспользуется своим?»
  
  "Кто он?"
  
  "Я не знаю."
  
  — Но кто-то пытается…
  
  «Убери все это», — сказал он. «И я не знаю, кто он такой и почему он преследует меня».
  
  На самом деле я не думал, что в Вандомском парке кто-нибудь застолбит, но у меня только что украли лошадь, и я не собирался оставлять дверь сарая незапертой. Я спустился в подвал и выскользнул из здания через задний служебный вход. По дороге к Грогану я много оглядывался через плечо. Никто не преследовал меня, и никто не выскочил из тени передо мной.
  
  Мик сказал, что приготовит кофе, и когда я пришел, он сидел за столом, перед ним стояли бутылка и стакан, а напротив него стояла глиняная кофейная кружка. Я осмотрел комнату с порога. Дело близилось к закрытию, но было довольно много людей, которые не хотели, чтобы выходные заканчивались, пары и одиночки в баре, несколько пар за столами. Я заметил Энди Бакли и Тома Хини далеко позади у мишени для дартса, Берка за стойкой и старого Имонна Догерти с другой стороны стойки. Мик однажды назвал его легендарным боевиком ИРА. Он сказал, что убивал людей еще до твоего рождения.
  
  Было еще несколько знакомых лиц.
  
  Я подошел к тому месту, где сидел Мик, взял свою кофейную кружку и отнес ее к столику у стены. Его глаза расширились при этом, но когда я поманил его, он присоединился ко мне, принеся свою бутылку и стакан.
  
  "Ты не заботился о другом столе?"
  
  — Слишком близко к этим людям, — сказал я. «Я не хотел слушать их разговор или чтобы они слушали наш».
  
  — Я уже достаточно наслушался их, — сказал он с весельем в глазах. «Это серьезное обсуждение их отношений, которые у них есть».
  
  «Я так и думал», — сказал я, а затем рассказал ему о своем посещении «Счастливой панды», и его глаза ожесточились, а лицо стало серьезным.
  
  А теперь он сказал: «Я был неправ, что втянул тебя».
  
  — Я мог бы тебе отказать.
  
  «И сделал бы это, если бы ты знал, во что ввязываешься. Я и сам не думал, что подвергаю тебя опасности. Но ты сейчас в этом, чувак».
  
  "Я знаю это."
  
  «Они не поверили, что ты прислушался к их предупреждению. Или тебе было все равно. Ты смутил их, выставил их в дурном свете. Это больше, чем сделали мои двое, ради Иисуса».
  
  «Кенни и Маккартни».
  
  «Расстреляны, бедняги».
  
  Через два столика от него парень встал и пошел в бар за свежими напитками. Женщина искоса посмотрела на меня, на ее губах мелькнула улыбка. Затем она опустила глаза.
  
  — И Питер Руни, — сказал Мик.
  
  — Знакомое имя. Я его знаю?
  
  «Возможно, вы встречались с ним здесь. Позвольте мне посмотреть, откуда вы его знаете? Ну, теперь у него была татуировка корабельного якоря на тыльной стороне левой руки, чуть ниже запястья».
  
  Я кивнул. «Вытянутое, узкое лицо, лысина спереди».
  
  "Это человек."
  
  — Он тоже был похож на моряка.
  
  «И что это за взгляд? Ах, неважно. Паром на Стейтен-Айленд — это все, что он когда-либо плавал. Или сделает».
  
  "Почему это?"
  
  Он посмотрел на свой стакан виски. Он сказал: «Знаешь, у меня всегда есть немного денег на улице. Евреи научили меня этому. Это как хлеб на воде, не так ли? Петр работал на меня, на рабочих местах и в профсоюзных залах. Вы знаете, давал кредиты и получал платежи. Он не выполнял никакой тяжелой работы, как вы понимаете, так как он не был создан для этого. Сильный Предупреждение - это его предел. После этого мне придется послать кого-нибудь еще. Или, скорее всего, пойти самому.
  
  "Что с ним случилось?"
  
  «Они нашли его засунутым головой вперед в мусорное ведро в переулке у Одиннадцатой авеню. Его избили так, что его собственная мать не узнала бы его, если бы она была жива, чтобы увидеть его, и слава богу, что она не избита. до полусмерти, а затем заколот в придачу».
  
  "Когда это произошло?"
  
  «Я не могу сказать, когда это произошло. Его нашли в середине утра, а сегодня рано вечером, когда я узнал об этом». Он взял свой стакан и выпил его, как воду. — Я знал этого твоего друга?
  
  "Я так не думаю."
  
  — Значит, вы никогда не приводили его сюда?
  
  «Он перестал ходить в бары некоторое время назад».
  
  — Ах, один из этой компании. Не тот, о котором вы говорили прошлой ночью, не так ли? Он отправился на ритрит с буддистами?
  
  "Это был он, на самом деле."
  
  — Ах, Иисусе. Любопытная вещь. Я вспомнил тот разговор, знаешь ли, и подумал, что это человек, которого я хотел бы знать. А теперь у меня никогда не будет возможности. имя еще раз».
  
  «Джим Фабер».
  
  «Джим Фабер. Я бы поднял бокал в его память, но, возможно, ему это будет безразлично».
  
  - Я не думаю, что он был бы против.
  
  Он налил немного. — Джим Фабер, — сказал он и выпил.
  
  Я сделал глоток кофе и подумал, что бы они сделали друг с другом. Я не ожидал, что они поладят, но кто скажет? Может быть, они нашли бы общий язык, может быть, Джим искал того же, сидя в дзэндо, что Мик искал на мясной мессе.
  
  Ну, мы бы никогда не узнали.
  
  Он сказал: «Знаешь, они попытаются ради тебя снова».
  
  "Я знаю."
  
  «К рассвету они узнают свою ошибку, если не узнают ее сейчас. Что ты собираешься делать?»
  
  «Я не знаю. Все, что я сделал до сих пор, это солгал копам».
  
  «Вы помните, как я ездил в Ирландию? Я избегал повестки в суд, но это было бы не хуже места, чтобы увернуться от пули. Вы могли бы вылететь завтра и вернуться, когда объявят «все чисто».
  
  "Я полагаю, что мог бы."
  
  — Ты и она сама. Я знаю, что ты никогда там не был, но была ли она?
  
  "Нет."
  
  «Ах, вам бы понравилось, вам двоим».
  
  — Ты мог бы пойти с нами, — сказал я. «Покажи нам все вокруг, устрой нам большую экскурсию».
  
  «Просто уйди и позволь им взять то, что они хотят», — размышлял он. «Знаешь, я думал об этом. Это не мой способ, но разве это мой способ бороться с чем-то, чего я не вижу? Пусть возьмут, пусть получат все».
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Он замолчал, обдумывая вопрос. Через его большое плечо я увидел, как Энди Бакли наклонился вперед, чтобы взмахнуть дротиком. Он потерял равновесие, и Том Хини потянулся, чтобы поправить его. Том, еще один уроженец Белфаста, работал в баре целыми днями и почти не говорил ни слова. Он пришел, когда у нас с Миком был бизнес в Маспете. Той ночью Том получил пулю, и мы вчетвером поехали на ферму Мика с Энди за рулем. Мик заставил доктора залатать его, и Том почти не проронил ни слова на протяжении всего испытания, а потом так же молчал.
  
  Кто-то за стойкой смеялся — уж точно не вечно молчаливый мистер Догерти, — а мужчина за соседним столиком говорил женщине, что ему не легче, чем ей.
  
  «Возможно, это не должно быть легко», — сказала она.
  
  Я посмотрела на Мика, гадая, слышал ли он, что она сказала. Он придумывал ответ на мой вопрос, а затем его лицо изменилось, когда он увидел что-то позади меня. Прежде чем я успел повернуться, чтобы посмотреть, на что он смотрит, он пришел в движение, ударив по столику и отправив его в полет вместе с чашкой, блюдцем, бутылкой и всем остальным, а затем рванулся ко мне через то место, где раньше был стол.
  
  Раздалась рваная очередь из автоматов. Мик врезался в меня, и я отлетела назад, мой стул рассыпался подо мной в щепки. Я приземлился на него, а он приземлился на меня. В кулаке у него был пистолет, и он стрелял из него, щелкая одиночными выстрелами в ответ на автоматные очереди из дверного проема.
  
  Я увидел что-то, плывущее над головой. Затем раздался громкий шум, ударные волны катились, катились, как море. А потом вообще ничего не было.
  
  Я не мог отсутствовать очень долго. Я не помню, как пришел в себя, но следующее, что я понял, это то, что я был на ногах, а Мик подгонял меня. Он обвил меня большой рукой за талию, сжимая потрепанную кожаную сумку. Он ушел и забрал его из своего кабинета, так что я, должно быть, был без сознания, по крайней мере, столько времени, сколько ему понадобилось для этого. Но не намного дольше.
  
  В другой руке у него был пистолет армейского образца 45-го калибра с опущенной мушкой. Мне удалось осмотреться, но я не мог принять то, что я видел. Стулья и столы были опрокинуты, некоторые из них разбиты в щепки. Барные стулья лежали на кафельном полу, как трупы. Зеркало на задней панели исчезло, все, кроме нескольких осколков, осталось в раме. Воздух был насыщен остатками битвы, и мои глаза резали от дыма, паров пороха и пролитого виски.
  
  Вокруг были разбросаны тела, похожие на кукол, отброшенных бездумным ребенком. Мужчина и женщина, которые обсуждали свои отношения, были мертвы вместе, растянувшись рядом с их перевернутым столом. Он лежал на спине, большая часть лица исчезла. Она лежала, свернувшись калачиком, на боку, согнувшись, как рыболовный крючок, с открытой макушкой, из разбитого черепа вываливались мозги.
  
  "Давай, мужик!"
  
  Я предполагаю, что он кричал, но его голос не показался мне очень громким. Думаю, взрыв бомбы оставил меня наполовину глухим. Все было слегка приглушенно, как в аэропорту, когда ты только что с самолета и еще не заложило уши.
  
  Я услышал его, и слова донеслись до меня, но я остался на месте, как вкопанный, не в силах оторвать от них глаз. «Мне не легче, чем тебе», — сказал он ей.
  
  Знаменитые последние слова…
  
  — Они чертовски мертвы, — сказал Мик, его тон был одновременно жестоким и нежным.
  
  — Я знал ее, — сказал я.
  
  — А, — сказал он. — Что ж, теперь ты можешь сделать для нее, черт возьми, все, и не нужно тратить время на попытки.
  
  Я сглотнул, пытаясь прочистить уши. Я подумал, что это все равно, что сойти с самолета посреди зоны боевых действий. Вдыхая запах пороха и смерти, и переступая через тела на пути к зоне выдачи багажа.
  
  Одно такое тело лежало в дверях, маленький мужчина с тонкими азиатскими чертами лица. Он был одет в черные брюки и светло-зеленую рубашку, и сначала я принял это за одну из тех гавайских рубашек с тропическими цветами. Но это была однотонная рубашка, а в цветах было три пулевых отверстия, а лепестки были наполнены его кровью.
  
  На сгибе его руки покоился автомат, из которого он обстреливал комнату.
  
  Мик остановился достаточно долго, чтобы схватить пистолет, а затем сильно ударил мертвеца по голове ногой. — Иди прямо к черту, ублюдок, — сказал он.
  
  У обочины стояла машина, большой старый «шеви-каприс», кузов сильно изъеденный ржавчиной. Энди Бакли был за рулем, а Том Хини стоял у открытой двери с пистолетом в руке, прикрывая наш выход.
  
  Мы помчались по тротуару. Мик толкнул меня на заднее сиденье и сел за мной. Том встал впереди рядом с Энди. Автомобиль двигался до закрытия дверей.
  
  Я мог слышать сирены. Неидеально, так как я все слышал, но я мог слышать их. Сирены идут к нам.
  
  — Ты в порядке, Энди?
  
  — Я в порядке, Мик.
  
  "Том?"
  
  «Никакого вреда, сэр».
  
  «Хорошая работа, вы оба были сзади. Что, черт возьми, они сделали из Грогана, а? Ублюдки».
  
  Мы ехали на север по Вест-Сайд-драйв, а затем в какой-то момент свернули на Диган. Энди не раз предлагал подбросить меня и Мика, куда бы мы ни захотели, но Мик не хотел этого. Он сказал, что еще не уверен, где остановится, и хочет машину.
  
  «Ну, это на ступеньку ниже Caddy», — сказал Энди. «Но это было всего в квартале, и намного быстрее, чем вывезти свою из гаража».
  
  — Меня это устроит, — сказал Мик. — И я позабочусь об этом.
  
  «Этот кусок дерьма? Если с ним хорошо обращаться, он умрет от шока». Он ударил по рулю. «Однако она хорошо ездит. И повреждение кузова — это плюс, насколько я понимаю. Вы можете припарковать ее на улице и знать, что она будет там, когда вы вернетесь за ней».
  
  Мы проехали через Бронкс, часть города, которую я почти не знаю. В детстве я недолго жил там, наверху маленького обувного магазина, который мой отец открыл и закрыл, после чего мы переехали в Бруклин. Здание, где мы жили, исчезло, весь квартал снесен бульдозерами для пристройки к скоростной автомагистрали Кросс-Бронкс, а вместе с ней исчезли и мои воспоминания о районе.
  
  Так что я не мог толком отследить, где мы находимся, и мог бы в равной степени заблудиться в более знакомой местности, мой слух все еще был несовершенным, а все мое внутреннее «я» оцепенело и затуманено. Там было немного разговоров, но я пропустил часть того, что было, настраиваясь и отключаясь.
  
  Том сказал, что пойдет от дома Энди пешком, нет нужды провожать его до двери, а Энди сказал, что его достаточно легко довести до дома, что это совсем недалеко. Мик сказал, что близко или далеко мы подбросим Тома до его дома, ради всего святого.
  
  Энди сказал: «Ты на том же месте, Том? Перри-авеню?» и Том кивнул. Мы ехали туда по незнакомым улицам, и Том вышел перед маленькой коробкой дома, обшитого асфальтовым сайдингом. Мик сказал, что свяжется с ним, и Том кивнул, подбежал к двери и вставил ключ в замок, а Энди развернул машину.
  
  На красный свет он сказал: «Мик, ты уверен, что я не могу отвезти тебя обратно в город? Ты можешь оставить себе эту машину, а я доберусь до дома на метро».
  
  «Не глупи».
  
  «Или ты можешь забрать Кэдди. Или я возьму Кэдди, как скажешь».
  
  — Езжай домой, Энди.
  
  Энди жил на Бейнбридж-авеню, по другую сторону бульвара Мошолу от Тома. Он остановился перед своим домом и вышел из машины. Мик высунулся из окна и жестом подозвал его, а Энди обошел машину и прислонился к ней, положив руку на крышу. — Мои наилучшие пожелания твоей матери, — сказал Мик.
  
  — Она сейчас будет спать, Мик.
  
  «Клянусь Иисусом, я должен на это надеяться».
  
  — Но я скажу ей, когда она проснется. Она все время спрашивает о тебе.
  
  — О, она хорошая женщина, — сказал Мик. — Теперь ты будешь в порядке? Тебе не составит труда достать машину?
  
  «Мой двоюродный брат Денни позволит мне взять его. Или кто-нибудь другой. Или я возьму его на улице».
  
  — Будь осторожен, Энди.
  
  «Всегда, Мик».
  
  «Они гоняют нас, как крыс в клоаке, ублюдки. А кто они? Негры и китайцы».
  
  — Больше похоже на вьетнамца, Мик. Или, может быть, на тайца.
  
  «Они все для меня одно целое, — сказал он, — а я им что? В чем их ссора со мной? Или с бедным Берком, ради Иисуса, или с кем-нибудь из мальчиков?»
  
  «Они просто хотели убить всех».
  
  "Все. Даже клиенты. Старики пьют свои пинты. Приличные люди из района пьют последнюю банку перед сном. Ах, для некоторых из них это была последняя банка, верно".
  
  Энди отступил назад, а Мик сам вышел из машины и огляделся, потом встряхнулся, как собака, отряхиваясь от воды. Он обошел машину и сел за руль, а я сама вышла и встала впереди рядом с ним. Энди стоял на тротуаре и смотрел, как мы уезжаем.
  
  На обратном пути никто из нас ничего не сказал, и я, должно быть, потерял сознание. К тому времени, когда я снова зарегистрировался, мы уже были на Манхэттене, где-то в Челси. Я мог это сказать, потому что узнал кубино-китайский ресторан и внезапно вспомнил об их кофе, густом, темном и крепком, и вспомнил официанта, который принес его к столу, медлительного старика, который ходил так, словно его ноги беспокоили его в течение многих лет.
  
  Забавно то, что ты помнишь, смешно то, что нет.
  
  На Двадцать четвертой улице рядом с Шестой авеню, на окраине Цветочного квартала, Мик затормозил перед узким восьмиэтажным кирпичным зданием. Там была стальная подъемная дверь, такая же, как в EZ Storage, но более узкая, лишь немного шире автомобиля, с парой дверей без окон по обеим сторонам. У двери справа была колонна зуммеров сбоку, предполагая, что она вела в офисы или квартиры наверху. На двери слева было два ряда трафаретных надписей с черной серебряной окантовкой на красной двери. «МАКГИНЛИ КАЛДЕКОТТ», — провозгласил он. АРХИТЕКТУРНОЕ СПАСЕНИЕ.
  
  Мик отпер и закатал металлическую дверь, открыв небольшой гараж на уровне улицы. Как только он отшвырнул пару коробок с дороги, места хватило только на то, чтобы припарковать полноразмерный автомобиль или небольшой фургон. Он махнул рукой, и я сел за руль и вывел «Шевроле» в открытое пространство.
  
  Я вышел и присоединился к нему на тротуаре, и он опустил дверь и запер ее, затем отпер красную дверь с надписью на ней. Мы вошли внутрь, и он закрыл дверь, оставив нас в темноте, пока не нашел выключатель. Мы были у начала лестничного пролета, и он повел меня вниз по ним в подвал.
  
  Мы очутились в огромной комнате с узкими проходами, пронизанными плотными рядами, заставленными бюро, столами, комодами и коробками, сложенными до уровня плеч. Как и было обещано, это была архитектурно-строительная фирма, и весь цокольный этаж представлял собой выставочный зал и склад в одном лице.
  
  С тех пор, как это место купили голландцы, Манхэттен превратился в город, где они возводят здания только для того, чтобы снова их снести. Снос — это отдельная отрасль, близнец строительства, и, если его главная цель — пустырь, я смотрел на его побочные продукты. Ящики и коробки были переполнены всеми видами оборудования, которое можно было снять с конструкции, прежде чем вы нанесете ей удар. Там были коробки, набитые ничем, кроме дверных ручек, латунных, стеклянных и никелированных. Там были коробки с накладками, петлями, замками и вещами, которые я узнавал, но не знал названий, и были другие вещи, которые я вообще не мог опознать.
  
  То здесь, то там стояли резные деревянные колонны, ища потолок, на который можно было бы опереться. Одна секция была забита декоративным камнем и цементом снаружи зданий — горгульи с высунутыми языками, настоящие и воображаемые животные, одни четко детализированные, другие такие же трудноразборчивые, как надписи на старых надгробиях, выветренных временем и кислотными дождями. .
  
  Год или два назад мы с Элейн провели выходные в Вашингтоне, в ходе которых мы протаскались по музею Холокоста. Конечно, это было мучительно — так и должно быть, — но больше всего нас поразила комната, полная обуви. Одни туфли, бесконечная куча обуви. Ни один из нас не мог толком объяснить жуткое воздействие комнаты, но я понимаю, что наша реакция не была нетипичной.
  
  Не могу сказать, что пластиковые ящики из-под молока, переполненные дверными ручками, вызывали подобную эмоциональную реакцию. У меня не сжималось нутро при мысли о том, что случилось со всеми дверями, к которым когда-то были приделаны эти ручки, или с давно исчезнувшими комнатами за этими дверями. Но каким-то образом бесконечное множество скобяных изделий, просеянных и отсортированных с тевтонской тщательностью, напомнило ту комнату, полную обуви.
  
  «Где здания умирают», — сказал Мик.
  
  «Как раз то, о чем я думал».
  
  — Старое доброе дело. Кто бы мог подумать, что можно содрать со старой постройки, прежде чем ее снести? Водопровод, конечно, и котел снесешь, и все это на металлолом продашь, но есть люди, которые находят использовать для всей старой фурнитуры и украшений. Если бы вы восстанавливали, скажем, старый коричневый камень, вы бы хотели, чтобы все детали были подлинными. Вы бы пришли сюда и ушли домой с заменой кристаллов для люстры или лучшей люстрой целиком. дверные петли и мраморная полка для камина. Здесь есть все, чего бы вы ни захотели, а чего бы вы не захотели».
  
  "Итак, я вижу."
  
  «А знаете ли вы, что есть те, кто собирает украшения? У Калдекотта есть покупатель, страстно любящий горгулий. Он купил одну, слишком тяжелую, чтобы нести ее, и ваш человек доставил ее и осмотрел его коллекцию. Две маленькие комнатки на Кристофер-стрит. было все, что у него было, а полки повсюду забиты десятками чертовых горгулий всех размеров, и все они корчат ужасные лица, и одна уродливее другой. это когда ты коллекционер. Ты должен всегда получать больше того, что тебе нравится ».
  
  — Тебе принадлежит это место, Мик?
  
  «Меня это интересует. Можно сказать, что я молчаливый партнер». Он подобрал потускневшую латунную петлю, повертел ее в руке и вернул на место, где нашел. «Это хороший бизнес для человека. Вы продаете за наличные, и у вас нет записей о покупках, потому что вы не покупаете свои акции, вы их спасаете. полезный вид бизнеса в наши дни».
  
  "Я думаю, что это так."
  
  «И я полезный партнер для парней. У меня есть связи в сфере строительства и сноса, рабочей силы и управления, и это помогает в обеспечении прав на спасение здания. О, это работает хорошо для всех заинтересованных сторон. "
  
  — И я не думаю, что твое имя фигурирует в документах.
  
  - Ты знаешь, что я думаю по этому поводу. То, чем ты не владеешь, у тебя не отберут. У меня есть связка ключей, и возможность пользоваться офисом, когда захочу, и место, его не видно. Они держат свой фургон там, они используют этот отсек для погрузки и разгрузки, но Брайан МакГинли забирает фургон домой в конце дня. И это напоминает мне».
  
  Он вытащил мобильник из кармана, потом передумал и положил его обратно. Мы прошли один проход к кабинету в задней части, где он сел за серый металлический стол, набрал номер и позвонил. У телефона был поворотный переключатель, и, возможно, он сам был утилизирован.
  
  Он сказал: «Мистер Макгинли, пожалуйста… Я знаю, что это так, и я бы не звонил в этот час, но по необходимости… Боюсь, вам придется его разбудить. Просто скажите ему, что это большой парень».
  
  Он прикрыл мундштук и закатил глаза. — Ах, Брайан, — сказал он. "Хороший человек. Вы знаете, я думаю, что вы с Калдекоттом закрыты на неделю. Никто не должен входить, пока вы не получите известие от меня... В этом идея. И мои извинения вашей жене за опоздание. Ты не помиришься с ней и не возьмешь ее на несколько дней в Пуэрто-Рико?… Ну, тогда Канкон, если ей так больше нравится… И ты позвонишь Кальдекотту?
  
  Он повесил трубку. «Большой парень», — сказал он. «Это самонадеянность, вешать на себя этот ярлык. Так они называли Коллинза».
  
  «И Де Валера это не понравилось».
  
  "Этот ханжеский ублюдок, не так ли? Скажи мне кое-что. Где, черт возьми, Канкон?"
  
  «Полуостров Юкатан».
  
  «Это Мексика, не так ли? Миссис МакГинли вроде как там, ей это нравится больше, чем телефонные звонки посреди ночи. «Я не могу его разбудить, он спит». Ну, а если бы он не спал, то и будить бы его не надо было, глупая корова. Он вздохнул, откинувшись на спинку дубового стула. «Как, черт возьми, ты знаешь, что Деву это не понравилось? Ты никогда не ходил в кино».
  
  «Элейн взяла его напрокат, — сказал я, — и мы смотрели его на видеомагнитофоне. Господи Иисусе».
  
  "Какая?"
  
  «Это было прошлой ночью, когда мы видели это. Это кажется невозможным. Это больше похоже на неделю».
  
  "Это был полный день, не так ли?"
  
  «Столько смерти», — сказал я.
  
  — Те двое, которых мы похоронили на ферме, и вот что четыре ночи назад? Потом Питер Руни, но вы знаете о нем только из того, что я вам рассказывал. А потом ваш друг, буддист. В ту же минуту они превратили Грогана в склеп, убивая людей направо и налево. Берк был убит, знаете ли.
  
  "Я не знал."
  
  «Я искал его и нашел на половицах за барной стойкой, залитого стеклом от зеркала и со страшной дырой в груди. Мертвым на своем посту, как капитан, идущий ко дну вместе с кораблем. Я бы сказал, что это конец этого бара. В следующий раз, когда вы его увидите, он будет у кого-нибудь из корейцев, круглосуточно торгующих фруктами и овощами».
  
  Он замолчал, и после долгой паузы я сказал: «Я знал ее, Мик».
  
  "Я думал, ты сделал."
  
  — Ты знаешь, кого я имел в виду?
  
  "Конечно знаю. Сама же сидела рядом, что ты не хочешь слышать их разговор. У меня тогда было предчувствие".
  
  "Вы?"
  
  — Да. Знаете, переход к соседнему столику, вероятно, спас нам жизнь. Это отбросило нас в сторону и дало нам дополнительную долю времени, чтобы упасть на пол до того, как пули доберутся до нас. Он наклонил голову, посмотрел на что-то на стене. «Если только все не оговорено заранее, — сказал он, — и ты умрешь, когда придет твое время, а не раньше».
  
  "Я думаю."
  
  "Ах, это мужская доля, не так ли? Удивляться." Он открывал ящики стола, пока не нашел тот, в котором была бутылка Джеймсона. Он взломал печать и отпил из бутылки. Он сказал: «Так это была она?»
  
  "Тот самый?"
  
  "Ваша часть на стороне."
  
  «Думаю, это такая же хорошая фраза, как и любая другая. Мы давно перестали видеться».
  
  "Ты любил ее?"
  
  "Нет."
  
  "Ах."
  
  — Но я заботился о ней.
  
  — Это достаточно редко, — сказал он и сделал еще глоток. — Я никогда никого не любил. Кроме матери и братьев, но это другое дело, не так ли?
  
  "Да."
  
  «Из женщин я никого не любил и заботился о немногих».
  
  — Я люблю Элейн, — сказал я. «Я не думаю, что когда-либо любил кого-то другого».
  
  — Вы были женаты раньше.
  
  "Давным давно."
  
  "Ты любил ее?"
  
  «Было время, когда я думал, что знаю».
  
  "Ах. Как звали этого?"
  
  «Лиза».
  
  «Она была красивой женщиной».
  
  Мой разум наполнился ее изображением, когда я видел ее в последний раз с разбитым черепом. Я моргнул и увидел ее в своей квартире, в джинсах и свитере, стоящую перед окном с видом на заходящее солнце. Это было лучше.
  
  — Да, — сказал я. "Она была."
  
  — Знаете, это было внезапно. Сомневаюсь, что она когда-либо знала, что ее поразило.
  
  — Но она ушла.
  
  "Это она," сказал он.
  
  Старая кожаная сумка лежала на столе, и он ковырялся в ней. «Наличные из сейфа», — сказал он. "Некоторые бумаги. Все оружие, которое я мог захватить. Полиция может получить постановление суда и поджечь сейф, или они сделают это без решения суда. То, что они не могут использовать в качестве доказательства против меня, они засунут туда их карманы. Так что я не хотел оставлять их слишком много ".
  
  "Нет."
  
  — И все, что они оставили, было бы для меня бесполезным, так как я не мог бы вернуться за этим. Они опечатают это, как только закончат свои фотографии и измерения, все научные штучки, которыми они занимаются. знаю об этом больше, чем я».
  
  «Распорядок на месте преступления изменился с тех пор, как я был», — сказал я. «Мне кажется, что в наши дни они снимают много видеопленки. И они становятся все более научными».
  
  — Хотя какая тут наука? Один человек обстреливает комнату пулями, а другой швыряет бомбу. Интересно, не закончили ли еще выносить мертвых. Интересно, сколько было убитых и сколько умирающих?
  
  «Мы услышим это в новостях».
  
  — Слишком много, сколько бы их ни было. Целый ряд пьет свои пинты в баре, и поток пуль сбивает их с табуреток. Но только не Имонн Догерти. Ни единой царапины на нем. переживет нас всех?"
  
  "Я полагаю, что вы сделали."
  
  "Убийственный маленький ублюдок. Интересно, сколько ему лет. Боже, он был в летающей колонне Тома Бэрри. Ему должно быть девяносто, а может быть и девяносто пять. Долгая жизнь, когда на тебе вся эта кровь ваши руки. Или вы думаете, что кровь смоется после стольких лет?
  
  "Я не знаю."
  
  — Интересно, — сказал он и посмотрел на свои руки. «Ты видел стрелявшего. Вьетнамца, — подумал Энди. — Или тайца, или бог знает кого еще. Ты видел того, кто бросил бомбу?»
  
  "Нет."
  
  -- Он ушел, и я сам его почти не видел. Там было его большое лицо, нависшее над чужим плечом, а потом он бросил бомбу, и после этого я его больше никогда не видел. Мне кажется, он был очень бледный, вымытый... какой-то белый».
  
  «И был партнером азиата».
  
  «Против меня выстроилась вся грёбаная Организация Объединенных Наций», — сказал он. «Это не более чем удача, что они не пытались меня убить».
  
  — Ты имеешь в виду, что все это было сделано только для того, чтобы привлечь твое внимание?
  
  «О, они пришли, чтобы совершить убийство, и это было убийство. Но я бы сказал, что человек, который послал их, никогда не ожидал найти меня там, или вас тоже. Он послал тех двоих, чтобы разрушить это место и убить как можно больше людей». как могли». Он поднял оружие, взятое у мертвого азиата. «Если бы я не выстрелил в этого ублюдка, — сказал он, — он бы продолжал стрелять, пока не убил бы всех в комнате».
  
  И если бы он не был быстр, как кошка, сбив меня с ног, едва вытащив пистолет…
  
  «Большое луноподобное лицо, бледное как смерть. Это похоже на кого-то из ваших знакомых?»
  
  «Полицейский сказал, что сегодня полнолуние».
  
  «Тогда, может быть, это был он сам. Человек с Луны спустился, чтобы засвидетельствовать свое почтение. А как насчет тех двоих, что подстерегли тебя прошлой ночью?»
  
  Я описал их так хорошо, как только мог, а он только покачал головой. Он сказал, что это может быть кто угодно. Кто угодно вообще.
  
  «И стрелял в китайском ресторане черный человек. Это заставляет человека тосковать по старым временам, когда единственными людьми, о которых я должен был беспокоиться, были Eyetalians. Теперь это Радужная коалиция, в которой все человеческие расы объединяются против меня. Как вы думаете, что дальше? Кошки и собаки?
  
  — Ты здесь в безопасности, Мик?
  
  "Достаточно безопасно, пока я здесь. Я не хотел идти ни в одну из своих квартир. Есть люди, которые знают о них. Всего несколько человек, и это люди, которым я доверяю, но как Я знаю, кому можно доверять? Энди Бакли мне почти сын, но кто знает, что он сделает, если какой-нибудь ублюдок приставит ему к голове пистолет?
  
  — Вот почему вы не позволили ему подбросить нас.
  
  «Нет, мне нужна была под рукой машина, и машина менее заметная, чем «кадиллак». Но ему не нужно знать, где я. Он не может раскрыть то, что от него скрывали».
  
  — Ты не мог бы пойти на ферму?
  
  Он покачал головой. «О ферме слишком много знают. И она слишком далеко от всего». Он выпил. «Если бы я хотел быть вдали от всего этого, — сказал он, — я мог бы остаться с братьями».
  
  Это озадачило меня на мгновение. Тогда я сказал: "О. Монастырь?"
  
  «Конечно, фессалоникийцы. О чем вы думали?»
  
  «Вы сказали братья, а мы говорили о том, что стрелок был черным, и о Радужной коалиции, и…»
  
  "Ах, это богато," сказал он. «Нет, это братья на Статен-Айленде, а не на Ленокс-авеню». Он снова посмотрел на свои руки. «Я ужасный католик, — сказал он. "Старые годы с моей последней исповеди, и душа, хорошо очерненная грехами. Но я мог бы пойти туда, к братьям, и они примут меня и не будут задавать мне вопросов. Кто бы он ни был, он никогда не подумает охотиться на меня. Он не пошлет ни своих черно-коричневых стрелков, ни своих бледно-белых бомбометчиков.
  
  — Может быть, это неплохая идея, Мик.
  
  «Это вообще не идея, — сказал он, — потому что я не могу этого сделать».
  
  «Почему бы и нет? Предположим, вы просто уходите от всего этого».
  
  Он покачал головой. «Нет ничего, от чего можно было бы уйти. Я не знаю, кто он и чего он хочет, человек, который привел все это в движение, но это не может быть что-то, что у меня есть. Я криминальный авторитет с большой территорией? Я ничего подобного. У меня есть несколько объектов собственности, у меня есть некоторые деловые интересы, но это не то, чего он хочет. Разве вы не понимаете? Это личное с ним. Он хочет меня уничтожить. Откупорил бутылку, сделал глоток. «И все, что я могу сделать, — сказал он, — это попытаться достать его первым».
  
  «Прежде чем он тебя поймает».
  
  «Есть ли другой путь? Вы полицейский».
  
  "Много лет назад."
  
  "Но вы все еще можете думать как один. Дайте мне совет полицейского. Мне пойти под присягой написать жалобу? На лицо или лица неизвестные?"
  
  "Нет."
  
  "Или просить защиты у полиции? Они не смогли бы защитить меня, даже если бы захотели, да и зачем им это? Разве я всю жизнь не жил по ту сторону закона? А теперь убей или будь убитым, и как я могу поднимать белый флаг и просить их изменить правила?»
  
  Дверь в левом заднем углу подвала открывалась на лестничный пролет, ведущий к вентиляционной шахте. Мик отпер дверь и снова спросил меня, не хочу ли я поспать несколько часов, прежде чем идти домой. Я мог бы занять кушетку, сказал он. Он пил, просто сидел в кресле и потягивал виски, пока не засыпал.
  
  Я сказал ему, что не хочу, чтобы Элейн проснулась до того, как я вернусь домой. Она включит новости и узнает, что случилось у Грогана.
  
  «Это будет главная история для всех», — сказал он. «Я бы включил радио, чтобы узнать количество погибших, но скоро я это узнаю». Он схватил меня за плечо. "Иди домой. И смотри в оба, хорошо?"
  
  "Я буду."
  
  — И собери свои чемоданы и отправляйся в Ирландию, или Италию, или куда ей захочется. Просто чтобы ты убрался отсюда к черту. Ты сделаешь это?
  
  "Я дам Вам знать."
  
  «Это то, что я хочу услышать от вас, что вы в аэропорту ждете своего рейса на посадку».
  
  «Как я буду вам звонить? Какой здесь номер телефона?»
  
  — Подожди, — сказал он, что-то нацарапал на клочке бумаги, выпрямился и протянул мне. «Сотовый телефон. Я никогда не даю номер, потому что не хочу, чтобы в моем кармане звонил чертов телефон. Я не знаю, сколько времени я проведу здесь, и я все равно не хочу отвечать на телефонные звонки в магазине, потому что люди звонят, чтобы узнать о дверных ручках и петлях для ремней. Позвоните мне из аэропорта, а? Вы делаете это?"
  
  Он не стал ждать ответа, просто похлопал меня по спине и вытолкнул за дверь. Я поднялся по темной лестнице и услышал, как закрылась дверь, как повернулся замок.
  
  — Он спас мне жизнь, — сказал я. "Без вопросов. Один парень обстреливал комнату пулями, пытаясь убить всех импульсом. За двумя столиками была парочка, устроившая низковольтную любовную ссору. Убили их обоих. То же самое случилось бы и с меня, если бы я остался в своем кресле».
  
  — Но только не в том случае, если бы ты остался в постели.
  
  — Я был бы в порядке, — сказал я. «До следующего раза, когда я выйду за дверь».
  
  Когда я вернулся домой, она спала, но не глубоко. Звука моего ключа в замке было достаточно, чтобы разбудить ее. Она встала, протирая заспанные глаза, надела халат и последовала за мной на кухню. Для разнообразия я приготовил кофе и, пока он капал, рассказал ей обо всем, что произошло.
  
  Она сказала: «Бомбы и пули. Я бы сказала, что это звучит как «Крестный отец, часть четвертая», но на самом деле это не так. Это звучит как война».
  
  «Вот каково это».
  
  «Добро пожаловать в Сараево. Или в Ист-Виллидж нет бара под названием «Центр Бейрута»?»
  
  «На Второй авеню, если он еще работает».
  
  «Два человека идут выпить пива, чтобы поговорить о своих отношениях, и следующее, что вы знаете, это то, что они носят бирки на пальцах ног. Попали под перекрестный огонь. Был ли перекрестный огонь?»
  
  – Не от меня. Мик разрядил в него пистолет. Это он выстрелил в стрелка. иначе с нашей стороны не было выстрелов».
  
  «Наша сторона». Она отхлебнула кофе и скривилась. Это было слишком сильно. Когда я варю кофе, он всегда получается слишком крепким.
  
  Она сказала: «Знаешь, он спасал свою жизнь».
  
  «Он накрыл меня своим телом. Плюхнулся на меня сверху, намеренно прикрыл меня».
  
  «Но это, должно быть, было рефлекторно, тебе не кажется? Что-то случилось, и он просто отреагировал».
  
  "Так?"
  
  «Значит, он не думал сознательно, что Мэтт в опасности, и я должен сбить его с ног и защитить от пуль. Он просто сделал это».
  
  «Получил бы этот поступок более высокий балл в списках дворянства, если бы он сначала все обдумал? Если бы он перестал думать, мы оба были бы мертвы».
  
  — Ты прав, — сказала она. «Ты видишь, что я делаю, не так ли? Я пытаюсь свести к минимуму то, что он сделал, чтобы ты не чувствовал себя обязанным ему. Тебя дважды чуть не убили за одну ночь. Я хочу, чтобы ты вышел из игры до того, как твоя удача иссякла».
  
  «Я не думаю, что смогу это сделать».
  
  "Почему бы и нет? Как то, что случилось, что-то меняет? Если Мик спас тебе жизнь, то потому, что он хочет, чтобы ты жила, а не потому, что ты можешь стоять плечом к плечу с ним на поле боя. Разве он не сказал тебе отвезти меня в Ирландию?" ?"
  
  "Это то, что он сказал."
  
  «Я никогда не был там. И у меня такое чувство, что мы не поедем».
  
  "Не прямо сейчас."
  
  — Хочешь сказать мне, почему?
  
  «Потому что это действительно война, — сказал я, — и никто не позволит мне быть Швейцарией. О чем мы говорили раньше? Мое имя написано на шали. страна."
  
  — Итак? Ваш паспорт в порядке.
  
  Я покачал головой. «Я не могу сидеть на каменном заборе в графстве Керри, надеясь, что моя проблема решится сама собой».
  
  — Значит, ты будешь участвовать.
  
  «Это должно быть лучше, чем сидеть с большим пальцем в заднице и ждать, пока что-то произойдет».
  
  — Кроме того, этот человек спас тебе жизнь.
  
  «Это фактор».
  
  «И мужчина должен делать то, что должен делать мужчина. Это тоже учитывается?»
  
  «Возможно, это часть уравнения», — признал я. «Я могу думать, что большая часть этих парней — ерунда, но это не делает меня невосприимчивым к ней. И это не все дерьмо. Если я собираюсь жить в этом городе, я не могу позволить, чтобы люди пугали меня. .И я должен жить в этом городе."
  
  «Почему? Мы могли бы жить где угодно».
  
  — Могли бы, но не живем. Мы здесь живем.
  
  — Я знаю, — сказала она. "Это дом." Она снова попробовала кофе, затем сдалась и отнесла чашку к раковине. "Это позор," сказала она. «Не знаю, как сидеть на каменных заборах, но было бы весело съездить в Ирландию».
  
  — Ты все еще можешь идти.
  
  — Когда? О, ты имеешь в виду сейчас? Нет, спасибо.
  
  «Или Париж, или куда угодно».
  
  «Где я буду в безопасности».
  
  "Вот так."
  
  — Так что тебе не придется беспокоиться обо мне.
  
  "Так?"
  
  — Так что забудь об этом. Если я буду сидеть и ждать, когда зазвонит телефон, я лучше останусь там, где есть местный звонок. Не пытайся меня уговорить, ладно? Потому что это не сработает. Я, может, и не Телец, но такой же упрямый, как и ты. Если ты не пойдешь, то и я не пойду».
  
  "Это ваш выбор. Вы закроете магазин?"
  
  «Это я сделаю. Я даже повешу табличку, что я уезжаю в поездку за покупками до первого октября. Это будет закончено и покончено с этим к концу месяца?»
  
  "Так или иначе."
  
  — Я бы хотел, чтобы ты так не выразился.
  
  Я сказал: «Эта пара, которую я упомянул? У Грогана?»
  
  «Ссора любовников низкого уровня? Что насчет них?»
  
  «Она та, кого мы знали».
  
  "Ой?"
  
  «Лиза Хольцманн».
  
  Две женщины познакомились на уроке истории искусств в Хантере. Так я познакомился с ее мужем, и так она позвонила мне после того, как его убили.
  
  — Боже мой, — сказала она. — И ее убили?
  
  "Мгновенно, судя по всему."
  
  «Эта бедная девочка. Что за жизнь и что за смерть. Где же мы ее видели?»
  
  «Армстронга, и это было некоторое время назад».
  
  «И мы не удосужились поздороваться. Кто знал, что мы больше никогда ее не увидим?» Она нахмурилась. «Что она делала у Грогана? Я знаю, что она делала, но вы бы не подумали, что это ее место, не так ли?»
  
  «Насколько я знаю, она пошла туда впервые. Нет, это неправда, потому что они были там прошлой ночью».
  
  — Позапрошлой ночью?
  
  «Нет, в ту ночь, когда все началось. Это должна была быть среда. До того, как мы поехали на склад в Джерси. Она была там с тем же парнем, и, возможно, это был тот же самый стол. тоже его место».
  
  "Кто был он?"
  
  — Его звали Флориан.
  
  — Флориан? Имя или фамилия?
  
  «Во-первых, я полагаю. «Мэтт, это Флориан. Флориан, это Мэтт».
  
  — Острый диалог. Флориан. У него были длинные волосы и он играл на цыганской скрипке?
  
  «У него было обручальное кольцо».
  
  «Он сделал, а она нет».
  
  "Верно."
  
  «Значит, он был женат, а она нет, и, может быть, поэтому они были в низкопробной пьянке, а не в каком-то более благородном заведении». Она положила свою руку на мою. «Сначала Джим, а потом Лиза. Это была крутая ночь для тебя, не так ли?»
  
  «У Грогана тоже было убито много других».
  
  — Вы упомянули бармена, Берк?
  
  «И людей, которых я знал в лицо, и других, которых я не знал вообще. Столько смертей».
  
  «Я сам от этого не в себе, а меня там даже не было. Ты был там оба раза».
  
  «Это не кажется реальным».
  
  "Конечно, нет. Это слишком сложно для восприятия. И вы, должно быть, вымотались. Вы хоть немного поспали перед тем, как выйти на улицу, чтобы в вас стреляли?"
  
  «Я вышел не поэтому. И нет, я даже не мог закрыть глаза».
  
  — Держу пари, теперь ты сможешь.
  
  — Думаю, ты прав, — сказал я и поднялся на ноги. «Знаете, раньше я иногда мог пропустить ночной сон и просто продолжать движение. Конечно, тогда у меня был двигатель, который сжигал спирт в качестве топлива».
  
  — Твой двигатель тогда тоже не проехал столько миль.
  
  — Думаешь, это как-то связано?
  
  «Конечно, нет», — сказала она. «Ты не сбился ни на шаг. Поспи немного, слаггер. Сейчас же».
  
  Я сразу заснул, и я не думаю, что даже изменил положение, пока мои глаза не открылись чуть позже полудня. Я не просыпался так резко уже много лет. Это не было похоже на пробуждение, это было похоже на выход из затемнения.
  
  Когда я принял душ и побрился, Элейн встретила меня с чашкой кофе и сказала, что телефон звонил все утро. «Я позволила машине забрать», — сказала она. «Много людей, которые хотели узнать о Джиме или хотели рассказать о Джиме вам. И другие люди тоже. Имена, которые я не узнал, а некоторые я узнал. ночь."
  
  — Джордж Уистер?
  
  Он звонил дважды. Во второй раз я подумал, что он меня видит. «Пожалуйста, возьмите трубку, если вы это слушаете». Очень суровый, очень родитель-ребенок, и как раз то, что гарантированно вызовет у меня сильную реакцию «иди нахуй». Излишне говорить, что я не подхватил».
  
  "Какой сюрприз."
  
  «Я даже не взял трубку, когда это было для меня. Это была Моника, и я не был в настроении слушать о ее последнем женатом бойфренде. Однако один раз я взял трубку, когда позвонил Ти Джей. Он видел новости и хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Я сказал ему, что все в порядке, и еще я сказал ему не открывать сегодня. На самом деле, я заставил его повесить табличку на окно.
  
  «Мы закрыты на месяц, так что мы можем купить новые акции, Джок».
  
  «Я также позвонил Беверли Фабер. Вы можете себе представить, как сильно я хотел сделать этот звонок, но я решил, что должен был это сделать. часов, отвечая на вопросы. Впечатление, которое они оставили у нее, или, может быть, то, которое она хотела оставить, состоит в том, что убийство Джима было случаем ошибочной идентификации».
  
  "Ну, это было."
  
  «Прямо сейчас она, кажется, видит в этом работу случайной судьбы. Вы помните, когда та актриса что-то уронила из окна? Я думаю, это был цветочный горшок».
  
  «Боже, это было много лет назад. Я был копом, когда это случилось. На самом деле я все еще был в Бруклине, я не перевелся в Шестой. Вот как давно это было».
  
  «Цветочный горшок упал где-то с шестнадцатого этажа и убил парня, возвращавшегося домой с ужина. Разве не так?»
  
  "Как-то так. Вопрос тогда был в том, как цветочный горшок вылетел в окно. Не то чтобы она целилась в бедолагу, а действительно ли он упал случайно или она подняла его и бросила в кого-то? "
  
  — И он пригнулся, и оно вылетело в окно?
  
  «Может быть. Что бы это ни было, это было чертовски давно».
  
  «Ну, Беверли помнит это так, как будто это было вчера. Ее Джим был похож на парня, которого ударили цветочным горшком, просто занимался своим делом, пока большой палец Бога не опустился и не раздавил его, как жука». Она поморщилась. «Знаете, — сказала она, — мне никогда не нравилась Беверли. Но я определенно сочувствовала ей, и мне очень хотелось, чтобы она нравилась во время телефонного звонка».
  
  "Я знаю, что Вы имеете ввиду."
  
  «Она не та женщина, которую легко полюбить. Я думаю, это ее голос, она звучит так, будто скулит, даже когда на самом деле нет. Слушай, ты голоден?»
  
  "Изголодавшийся."
  
  «Ну, слава богу, потому что я боялся, что мне придется связать тебя и насильно кормить. Иди послушай свои сообщения, пока я тебе что-нибудь исправлю».
  
  Я просмотрел сообщения и записал имена и номера, хотя мне не очень хотелось отвечать на звонки, особенно на звонки от копов. Второе сообщение Вистер было таким, каким его описала Элейн, и вызвало у меня почти такой же отклик, как и у нее. Звонок Джо Дуркина, раздавшийся всего за полчаса до того, как я открыл глаза, прозвучал одновременно настойчиво и раздраженно, и у меня не было желания дозвониться до него.
  
  Я удалил сообщения — вы не можете их стереть, они цифровые, так что стирать с ленты не нужно. Я пошла на кухню и съела все, что Элейн поставила передо мной, а когда снова зазвонил телефон, я позволила машине проверить его. Звонивший повесил трубку, не оставив сообщения.
  
  «Таких было много», — сказала она. "Подтягивания."
  
  «Всегда есть. В большинстве случаев это телемаркетеры».
  
  «Боже, ты помнишь мою короткую карьеру телемаркетолога? Какой же я была неудачницей».
  
  «Это был не телемаркетинг».
  
  «Конечно, было».
  
  — Это был секс по телефону, — сказал я.
  
  «Ну, это одно и то же. В любом случае ты дрочишь людям по телефону. Боже, это было смешно, не так ли?»
  
  — Ты так не думал тогда.
  
  «Я думал, что это то, что я мог бы сделать, но оказалось, что это не так. Это было примерно в то время, когда я встретил Лизу».
  
  "Верно."
  
  «До того, как мы с тобой стали жить вместе, и до того, как я открыла магазин. Я перестала видеть клиентов и не могла понять, что делать с остальной частью моей жизни».
  
  "Я помню."
  
  "Мэтт?"
  
  "Какая?"
  
  "О ничего."
  
  Я вымыла тарелку в раковине, поставила сушиться на решетку.
  
  Она сказала: «Вы должны позвонить TJ».
  
  "Через некоторое время."
  
  — А вы хотели посмотреть новости по телевидению? В «Нью-Йорк Уан» было много съемок с места преступления.
  
  «Это сохранится».
  
  Некоторое время она молчала, собираясь с мыслями. Затем она сказала: «Вы с Лизой были близки, не так ли?»
  
  "Закрывать?"
  
  — Слушай, сделай мне одолжение, ладно? Скажи мне заткнуться и заниматься своими делами.
  
  — Я не собираюсь тебе этого говорить.
  
  "Я хочу, чтобы ты."
  
  "Задавай вопрос."
  
  «Это была та, с которой ты спал? Боже, я не могу поверить, что сказал это».
  
  «Ответ — да».
  
  «Я знаю, что ответ положительный. Это давно закончилось, не так ли?»
  
  — Довольно давно. Я не видел ее с тех пор, как мы вдвоем увидели ее у Армстронга.
  
  «Я так и думал. Я знал, что ты с кем-то встречаешься. Вот что я имел в виду, когда сказал…»
  
  "Я знаю."
  
  «Этот брак не должен был ничего изменить. И я имел это в виду. Ты думал, что я был благороден? Потому что я не был».
  
  — Я подумал, что ты это имел в виду.
  
  «И я это сделал, и я ни на минуту не был благороден. Я был реалистом. Мужчины и женщины разные, и одно из различий в сексе. но мне все равно. Это правда. И я должен знать, верно?
  
  "Верно."
  
  «Мужчины бездельничают, и в течение многих лет я очень хорошо зарабатывала на жизнь тем, с кем они трахались. И большинство из них были женаты, и это не имело никакого отношения к их бракам. Они дурачились по множеству причин, но все они сводились к одной причине: мужчины такие».
  
  Она взяла меня за руку, покрутила мое обручальное кольцо.
  
  Она сказала: «Я думаю, что это, вероятно, биологическое. Другие животные ведут себя так же, и не говорите мне, что они все невротики или реагируют на давление сверстников. Так почему я должна ожидать, что вы будете другим, или почему я должна вообще Ты хочешь быть другим? Единственное, о чем нужно беспокоиться, это если ты найдешь кого-то другого, кто тебе понравится больше, чем я, а я не думал, что это произойдет».
  
  «Никогда не будет».
  
  — Я так и решил, потому что знаю, что у нас есть. Ты влюбился в нее?
  
  "Нет."
  
  «Это никогда не было угрозой, не так ли? Для нас».
  
  «Ни на минуту».
  
  "Посмотри на меня," сказала она. «У меня слезы на глазах. Ты можешь в это поверить?»
  
  "Я могу в это поверить"
  
  «Жена плачет из-за смерти любовницы. Ты думаешь, это были бы слезы радости, не так ли?»
  
  «Не от тебя».
  
  — А «госпожа» — неподходящее слово для нее. Вам придется платить ей за квартиру и видеться с ней каждый день с пяти до семи. Разве не так французы устраивают такие дела?
  
  «Вы спрашиваете не того человека».
  
  "Cinq а sept, так они это называют. Как мы назовем ее? Как насчет Назначенной Подружки?"
  
  "Это неплохо."
  
  "Мне просто так грустно. О, да, обними меня. Так лучше. Ты знаешь, что я чувствую, детка? Как будто мы потеряли члена семьи. Разве это не смешно? Разве это не безумие?"
  
  
  
  
  * * *
  
  Один из первых звонков, на которые я ответил, был от Рэя Грулиова. «Мне нужны ваши профессиональные услуги, — сказал он, — и для разнообразия у меня есть клиент с довольно глубокими карманами, а это значит, что вы можете выставлять счета по полной почасовой ставке».
  
  — Не думаю, что он сможет подождать пару недель.
  
  «Я бы даже не стал ждать пару дней с этим. Только не говори мне, что все занято».
  
  «Это то, что я только что сказал другому представителю вашей профессии. Я буду с вами немного откровеннее».
  
  «В свете наших теплых личных и профессиональных отношений».
  
  — В том-то и дело. У меня есть кое-какие личные дела, Рэй, и я пока не могу даже думать о работе.
  
  "Личное дело."
  
  "Верно."
  
  «Некоторые назвали бы это оксюмороном, не так ли? Если это личное, как это может быть бизнесом?»
  
  "Как на самом деле?"
  
  "Подождите минутку. Это не имеет ничего общего с тем, что произошло прошлой ночью в вашей части города, не так ли?"
  
  "Как что?"
  
  «Видите заголовок в «Пост»? «Бойня на Десятой авеню», — так они это назвали с оригинальностью, которой они славятся».
  
  — Я еще не видел газет.
  
  — Или телевизор?
  
  "Нет."
  
  — Значит, ты не понимаешь, о чем я говорю?
  
  — Я этого не говорил.
  
  — Понятно, — сказал он. "Очень интересно."
  
  Я помолчал. Затем я сказал: «Думаю, мне нужна юридическая консультация».
  
  «Ну, молодой человек, сегодня ваш счастливый день. Я просто адвокат».
  
  — Я был там прошлой ночью.
  
  — Мы говорим о Десятой авеню?
  
  "Да."
  
  — И вы были там, когда экскременты попали в систему вентиляции?
  
  "Да."
  
  — Господи Иисусе. Ты знаешь число погибших? Последнее, что я слышал, — двенадцать убитых и семеро раненых, и по крайней мере один из раненых кружит в канализации. В одном из утренних выпусков новостей был кадр бара изнутри, это было очень похоже на Роттердам после того, как Люфтваффе нанесло вызов».
  
  «Это выглядело довольно плохо, когда я видел это в последний раз».
  
  — Но ты в порядке?
  
  — Я в порядке, — сказал я.
  
  — И ты выбрался до того, как появились копы.
  
  — Да, — сказал я. «Ранее вечером я ужинал с другом в китайском ресторане».
  
  «А в Пекине, как я понимаю, любимое место всех — Макдональдс. Поди-ка сюда, а?»
  
  «Я думаю, это не попало в новости».
  
  «Ты догадываешься, что не сделало… Это ресторан в том же районе, что и другое место?»
  
  — Более или менее. Восьмая авеню.
  
  «Это попало в новости, да, наверное, потому, что это было в том же районе. Одинокий стрелок стреляет в одинокую закусочную безо всякой причины. У него по соседству была копировальная мастерская, если я правильно помню».
  
  — Ну, типография.
  
  "Достаточно близко. Так?"
  
  «Вы встречались с парнем».
  
  "Я встретился с ним?"
  
  «Вы слышали, как он прошел квалификацию шесть месяцев назад в Сент-Люке», — сказал я. «Ему было семнадцать лет. Джим Ф.»
  
  "Твой спонсор."
  
  "Верно."
  
  «Это парень, с которым вы ужинаете каждое воскресенье. Говорят, что он обедал в одиночестве, но я думаю, что это не так».
  
  «Он был один, когда это произошло. Я мыл руки. Рэй, эти две вещи связаны, и я — связующее звено. сцену. Они оставляли сообщения на моем компьютере, и я не хочу с ними разговаривать».
  
  — Так что не разговаривай с ними. Ты не обязан этого делать.
  
  «Я лицензированный частный сыщик».
  
  «О, это важно. Это в некотором смысле обязывает вас, не так ли? С другой стороны, если вы работаете на адвоката, вы в определенной степени защищены привилегией адвоката и клиента».
  
  — Ты хочешь нанять меня?
  
  «Нет, на этот раз я буду твоим адвокатом. Твоего друга по-прежнему представляет находчивый Марк Розенштейн?»
  
  "Я так считаю."
  
  «Пусть он позвонит Марку, — сказал он, — и скажет Марку, чтобы он нанял вас для расследования различных дел, связанных с предстоящим судебным разбирательством. Вы можете все это вспомнить?»
  
  «Я записываю это. Единственное, с моим парнем может быть трудно связаться».
  
  — Я позвоню Марку. Не то чтобы он что-то делал. А пока ты можешь почитать газеты и посмотреть телевизор.
  
  — Я полагаю, мне придется.
  
  «New York One рассказал о вашем друге во время стендапа перед тем, что осталось от его офиса. Они заставили его звучать как Аль Капоне из Деймона Раньона. Кровожадный, но в чем-то привлекательный».
  
  «Это достаточно справедливо».
  
  «Тот великолепный театральный спектакль с шаром для боулинга. Это действительно было?»
  
  — Меня там не было, — сказал я. «И вы никогда не получите от него прямого ответа по этому вопросу».
  
  «Если этого не произошло, — сказал он, — то, черт возьми, должно было случиться. Помни, ничего им не говори. И позвони мне, если я тебе понадоблюсь».
  
  Я позвонил Т.Дж., он забрал бумаги и принес их. Мы сидели перед телевизором, и он переключал каналы, пока я смотрел, что говорят таблоиды. Они оба поместили его на первую полосу — «Новости» просто замазали его до чертиков, — но он сломался слишком поздно, чтобы получить полное описание внутри, и, должно быть, вообще пропустил ранние выпуски. Обозреватели и публицисты будут об этом завтра утром, но сейчас были только голые факты. Число погибших варьировалось, в Post было на одного погибшего больше, чем в News, а имена не разглашались до уведомления родственников.
  
  У тележурналистов не было более серьезных новостей, если не считать более свежих данных о жертвах. Но у них были имена и фотографии некоторых погибших. Некоторые фотографии показались мне знакомыми, но в остальном ни одна из них не была сделана людьми, которых я знал. Они, видимо, еще не опознали Лизу или ее подругу или не успели оповестить членов семьи.
  
  Внутренние кадры Грогана были такими, как описано, и как я помнил место, когда Мик вытаскивал меня оттуда. Внешний вид был таким, как и следовало ожидать: один репортер за другим выступали перед милым старым салуном, окна которого теперь были заклеены листами фанеры, а тротуар впереди все еще усыпан мусором и битым стеклом.
  
  Преимущество телевидения было в боковых панелях и справочных материалах, в интервью с выжившими и местными жителями, в профилях Майкла «Мясника» Баллоу, легендарного неофициального владельца Грогана и наследника давней традиции свирепых барменов Адской Кухни. Они рассказывали старые истории, одни правдивее других, и, конечно же, не обошлось без рассказа о шаре для боулинга.
  
  "Это случилось?" ТиДжей хотел знать.
  
  Согласно всем версиям этой истории, у Мика Баллоу были серьезные разногласия с другим соседским персонажем по имени Пэдди Фаррелли, который однажды исчез, и его больше никто не видел. На следующий день после того, как Фаррелли видели в последний раз, Мик якобы обошел соседние пивные заводы (включая, без сомнения, Грогана, который еще не попал в его руки), неся сумку, в которой боулер носит свой шар.
  
  Что он делал в разных салунах, кроме стакана виски, зависело от того, какую версию истории вы слышали. В некоторых случаях он просто демонстративно ставил сумку на стойку бара, затем спрашивал об отсутствующем Фаррелли и пил за его здоровье «где бы ни был милый мальчик».
  
  В других исполнениях он открывал сумку, предлагая заглянуть внутрь тем, кто этого хотел. А в одной чрезмерной версии он ходил от двери к двери, из салуна в салун, каждый раз выдергивая за волосы отрубленную голову Пэдди Фаррелли и показывая ее всем вокруг. "Разве он не выглядит величественно?" он сказал. "Когда он когда-либо выглядел так хорошо?" А потом он предложил людям угостить старого Пэдди выпивкой.
  
  «Я не знаю, что случилось», — сказал я TJ. «Я был в Бруклине, все еще в форме, и я никогда не слышал ни о Пэдди Фаррелли, ни о Мике. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что он ходил по кругу и у него была сумка для боулинга. , но я не верю, что он открыл ее. Он мог бы открыть, если бы был достаточно пьян и дик, но я не думаю, что он открыл.
  
  "А если бы он был? Куда я иду, что, как вы думаете, было в сумке?"
  
  — У него могла быть голова там, — сказал я. «Я ни на минуту не сомневаюсь, что он убил Фаррелли. Я понимаю, что они действительно ненавидели друг друга, и если бы у него был шанс, он, вероятно, убил бы его тесаком, и при этом надел отцовский фартук. расчленил тело для утилизации, и для этого пришлось бы отрезать голову, так что да, у него вполне могла быть голова в мешке».
  
  — Так и не нашли тело, не так ли?
  
  "Нет."
  
  — Или голова, я думаю.
  
  «Или голову».
  
  Он обдумал это. — Ты когда-нибудь играл в боулинг?
  
  — Боулинг? Не столько лет, сколько лет. Когда я жил в Сайоссете, в графстве Саффолк существовала лига полицейских. Несколько месяцев я был в команде.
  
  "Да? У тебя есть одна из тех рубашек, твое имя на кармане?"
  
  «Я не помню».
  
  «Я не помню». Это значит, что ты это сделал, Сид, и ты не хочешь в этом признаться.
  
  «Нет, значит, я не помню. Мы заказали рубашки для всех, но мне пришлось уйти из команды, когда я получил золотой щит и у меня изменились часы работы».
  
  — И после этого ты больше не играл в боулинг?
  
  «Однажды, насколько я помню. Я уволился из полиции и жил в отеле, а мой друг по имени Скип Дево всегда все организовывал». Я повернулся к Элейн. — Вы когда-нибудь встречались со Скипом?
  
  — Нет, но вы говорили о нем.
  
  «Он был владельцем забегаловки на Девятой и чертовски крутым парнем. У него была пчела в шляпе, и следующее, что вы знали, это то, что мы все отправимся в Бельмонт на скачки или на остров Рэндалла. для джазового концерта под открытым небом Раньше был боулинг на западной стороне Восьмой улицы, в двух или трех дверях от Пятьдесят седьмой, и он вбил себе в голову, что мы должны играть в боулинг, и следующее, что вы знаете, дюжина пьяных нагрянула на место».
  
  "И вы только что пошел один раз?"
  
  «Только один раз. Но мы говорили об этом в течение нескольких недель после этого».
  
  — Что с ним стало?
  
  «Скип? Он умер через пару лет. Острый панкреатит, но тогда они так и не приложили свидетельство о смерти, что покойный умер от разбитого сердца. Эта история слишком длинная, чтобы рассказывать ее прямо сейчас. Кроме того, Элейн уже слышала ее».
  
  «И боулинг исчез».
  
  «Давно ушел вместе со зданием, в котором он находился».
  
  «Я играл в боулинг однажды, — сказал он. «Чувствовал себя дураком. Казалось, так просто, а потом я не смог».
  
  "Вы получите повесить его."
  
  «Я вижу, как ты это делаешь, а потом ты просто пытаешься делать одно и то же снова и снова. Я иногда вижу их по телевизору, и эти чуваки действительно хороши в этом, и я все жду их. чтобы заснуть посреди игры. Как мы затронули эту тему?»
  
  — Ты поднял это.
  
  "Мешок. Они так и не нашли голову, мне интересно, нашли ли они когда-нибудь сумку. Неважно, нашли они или нет. Суть в том, что у тебя хороший друг".
  
  — Вы встречались с ним.
  
  "Ага."
  
  — Он тот, кто он есть, — сказал я. «Он может быть очень очаровательным, но он пожизненный преступник, и у него много крови на руках».
  
  «Раз я встречал его, — сказал он, — когда я был с тобой, и мы упали на то его место, которое было разгромлено».
  
  «У Грогана».
  
  «Не видел там много чернокожих».
  
  "Нет."
  
  «Там не работать, там не пить».
  
  "Нет."
  
  «Чувак был вежлив со мной и всем остальным, но все время, пока я был там, я действительно осознавал, какого я цвета».
  
  — Я вижу, как ты будешь, — сказал я. «Мик — ирландский ребенок из плохого района, и это были люди, которые вешали чернокожих на фонарных столбах во время призывных беспорядков во время Гражданской войны. Он вряд ли будет украшать окна ко Дню Мартина Лютера Кинга».
  
  «Наверное, часто использует слово на букву N».
  
  "Он делает."
  
  «Негр, негр, негр, — сказал он.
  
  «Звучит глупо, когда ты повторяешь это снова и снова».
  
  — Почти любое слово. Что скажешь, он такой, какой есть. Мы все такие.
  
  "Но вы могли бы не хотите работать на него."
  
  — Не в его баре, Ламар. Но тогда не похоже, что он скоро откроется. Но ты не это имеешь в виду.
  
  "Нет."
  
  «Мы работали на него пару дней назад, не так ли? Сейчас он гораздо больший расист, чем тогда?»
  
  "Возможно нет."
  
  «Так с чего бы мне вдруг не захотеть работать на этого человека?»
  
  «Потому что это опасно и незаконно», — сказала Элейн. «У вас могут быть серьезные проблемы с полицией, и вас могут даже убить».
  
  Он ухмыльнулся. «Ну, все это круто, — сказал он, — но я просто знаю, что есть и обратная сторона».
  
  — Ты думаешь, это смешно, не так ли?
  
  — Как и ты, иначе ты бы не пыталась так удержаться от смеха. Мне он сказал: «Что именно мы собираемся делать? Берем оружие и направляемся в OK Corral?»
  
  Я покачал головой. — Не думаю, что кто-то из нас создан для этого, — сказал я. «Вероятно, придет время для этого, и это будет делать кто-то другой. Однако сейчас никто не знает, где находится OK Corral или кто там скрывается».
  
  «Это были Клэнтоны, насколько я помню».
  
  «На этот раз у Клэнтонов нет ни имен, ни лиц. Что требуется, так это немного детективной работы».
  
  "И мы детективы," сказал он. Он почесал голову. «Мы не продвинулись слишком далеко с EZ Storage. Фактически, мы зашли так далеко, как могли, и подписали дело».
  
  «Сейчас у нас не намного больше, чем тогда, но есть кое-что».
  
  «Чувак, который застрелил твоего друга».
  
  «Это один. Сейчас главное, что мы знаем о нем, это то, что он черный».
  
  «Сужает его».
  
  «На самом деле это так, потому что мы также знаем, что он профессионал. И он облажался, он застрелил не того человека».
  
  «Слухи могут разойтись».
  
  — Возможно, — согласился я. «Во-вторых, стрелок у Грогана».
  
  "Азиатский чувак".
  
  «Юго-Восточная Азия, судя по его внешности».
  
  «Правильно, вы видели этого человека. Я думал, что его лицо не показывали по телевизору, но вы должны были видеть его вблизи».
  
  «Ближе, чем мне бы хотелось. Они не обнародовали его имя или что-то о нем, но это не значит, что они этого не знают».
  
  «Узнай его имя, проследи его, узнай, с кем он тусовался».
  
  «Это идея. Наше третье открытие — это два парня, которые напали на меня в нескольких кварталах отсюда».
  
  «Столали по тебе, пока ты не пошел и не поколотил их».
  
  — Я хорошенько рассмотрел одного из них, — сказал я. «Я бы снова узнал его».
  
  — Вы полагаете, что он живет в Нью-Йорке?
  
  "Он был бы в значительной степени должен. Почему?"
  
  «Потому что так мы и поступим, Хьюитт. Просто езжай, смотри на людей и выбирай его из восьми миллионов лиц, которые мы видим».
  
  «Ну, это один из способов».
  
  "Но вы можете думать о другом."
  
  — Могу, — сказал я. «Беда в том, что это не намного лучше, чем твой способ».
  
  «Ну, мы гибкие», сказал он. «Мы попробуем ваш способ, а если он не сработает, попробуем мой».
  
  «Джордж Уистер неплохой парень, — сказал Джо Даркин. «Хороший полицейский и умный малый. Он не знает, что с тобой делать. Ты хочешь что-то знать? Я не уверен, что сам знаю, что с тобой делать».
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  — Вчера вечером вы ужинали со своим другом. Вы подошли к конторе, и его застрелили. И вы не могли придумать ни малейшей причины, по которой кто-то захотел бы убить старого доброго Джима.
  
  «Я все еще не могу».
  
  "Чушь", - сказал он. — Та самая куртка, в которой ты был прошлой ночью?
  
  "Так?"
  
  «То же самое, что и твой друг. Не дразни меня, хорошо? Ты был предполагаемой жертвой. Единственная причина, по которой ты сейчас здесь, это то, что ты выбрал правильное время, чтобы отлить».
  
  Мы были в греческой кофейне на Восьмой улице, всего в квартале от Lucky Panda. Я бы предпочел другое место для встреч, но я уже отверг его первое предложение, командную комнату в Северном Мидтауне, и ему не понравилась моя идея вообще убраться из района и встретиться где-нибудь в Челси или в Деревня.
  
  Когда я пришел, он сидел в дальней кабинке, пил кофе и наполовину съел кусок вишневого чизкейка. Он сказал, что это вкусно, и я должен выпить, но я сказал официанту, что выпью чашку кофе. Джо сказал, что хорошо, что мы остались по соседству, что будет дождь. Я сказал, что они продолжали предсказывать дождь, а дождя не было. Он сказал, что рано или поздно они окажутся правы, и парень принес мне кофе, и мы приступили к делу.
  
  Теперь я сказал: «Думаю, это правда. Очевидно, настоящей целью стрелка был я».
  
  — Тебе понадобился сегодняшний день, чтобы понять это?
  
  — Вистер предположил это прошлой ночью. Небрежно, после того, как он выдвинул идею, что Джим печатал грин-карты и облигации на предъявителя для Пяти Семей. Я воспринял это примерно так же серьезно.
  
  — Когда вы передумали?
  
  «Когда я разговаривал с Миком Баллоу».
  
  "Ваш друг,"
  
  — Да, он мой друг. Ты знаешь это.
  
  «И ты знаешь, что я об этом думаю. Многие парни на работе нажили себе горе таким образом, имея таких друзей. Приятели из старого района, парни, которые пошли одним путем, а они — другим».
  
  «Я больше не работаю, Джо».
  
  «Нет, ты не такой».
  
  «А Баллоу и я не ушли так далеко назад. Я поместил свои документы за много лет до того, как встретил его».
  
  — И вы двое просто поладили, да?
  
  «С каких это пор я должен объяснять тебе свою дружбу? Ты мой друг, и я не получаю от Баллоу никаких замечаний по этому поводу».
  
  "Это факт? Думаю, он более дальновиден, чем я. Где мы были? Вы сказали, что передумали, когда поговорили со своим хорошим другом-убийцей. Когда это было?"
  
  «После того, как я закончил с Вистером. Я остановился у него дома по дороге домой».
  
  — Не совсем по пути. Вы подошли к Девятой и повернули налево, а не направо. Не думаю, что вы зашли выпить.
  
  «Я только что потерял одного друга и почувствовал необходимость поздороваться с другим», — сказал я. «И когда я приехал туда, он рассказал мне, как у него были проблемы».
  
  "Ой?"
  
  «Был парень, который кое-что делал для него, который оказался в мусорном баке на Одиннадцатой авеню».
  
  «Питер Руни, а всякая мелочь была связана с операцией Баллоу по выкупу. Что он сделал, протянул несколько долларов, а Баллоу выбросил его в мусорный бак?»
  
  «Он не знал, кто убил Руни, но я понимаю, что были и другие инциденты, и подразумевается, что кто-то пытался напасть на него. и это было потому, что я был его другом».
  
  — Это он тебе сказал.
  
  "Да."
  
  — И я не думаю, что он упомянул, кто его завинчивал.
  
  — Он сказал, что не знает.
  
  — Это как получить розы от тайного поклонника? Только вместо роз угрозы расправой?
  
  — Может быть, он знал и не сказал.
  
  — Ага, а может, он сказал, а это ты не хочешь говорить. А потом что случилось?
  
  "Что случилось?"
  
  "Да. Что ты сделал дальше?"
  
  «Я пошел домой. Не могу сказать, что воспринял все это серьезно. Почему дружба должна делать меня целью предположительно профессионального удара?» Я пожал плечами. «Я не мог заснуть. Я не спал допоздна, пил кофе на кухне и оплакивал своего друга».
  
  — Это твой друг Джимми.
  
  «Джим. Никто никогда не называл его Джимми».
  
  — Тогда твой друг Джим. В отличие от твоего друга Мика.
  
  Я позволил этому уйти. «Затем Элейн разбудила меня около полудня, — сказал я, — после того, как узнала о происшествии у Грогана».
  
  "Инцидент."
  
  «Бомбардировка, хотя, как я понимаю, это было нечто большее. Была и стрельба, не так ли?»
  
  "Кому ты рассказываешь."
  
  "Как это?"
  
  Он взял пустую кофейную чашку и постучал ею о край блюдца. — Насколько я слышал, — сказал он, — вы были там.
  
  «Я только что сказал вам, что был там. Потом я пошел домой, и, должно быть, прошло два часа, когда дерьмо попало в вентилятор».
  
  "Спустя два часа."
  
  «Может быть, три».
  
  — Не так, как я слышал.
  
  — Вы слышали, что я был там, когда это случилось?
  
  — Верно, Мэтт, — сказал он, глядя прямо на меня. «Это именно то, что я слышал».
  
  "Кто это говорит?"
  
  «Информация получена. Вы хотите переосмыслить свою историю?»
  
  «Моя история? У меня нет истории. Я рассказал вам, что произошло».
  
  — И тебя нигде не было видно, когда дерьмо летело.
  
  "Нет."
  
  Он нахмурился. «Я виню в этом все эти годы на работе», — сказал он. «Если есть что-то, чему полицейский учится, так это тому, как лгать и придерживаться этого. И это похоже на езду на велосипеде, верно? Никогда не разучишься».
  
  — Думаешь, я солгал тебе?
  
  — Что навело вас на эту мысль?
  
  «Ну, я думаю, вы солгали мне. «Информация получена». Ты никогда не слышал, что я был у Грогана. Ты был на рыбалке.
  
  Он развел руками. «У нас было описание, пару парней видели уходящим с места происшествия. Один из них был Баллоу, а второй мог быть вами».
  
  «Что они сказали, это был белый мужчина с двумя руками и двумя ногами?»
  
  "Ладно, точка принята. В описание, которое у нас было, могла бы вписаться половина участка. Если бы они кинули боль в задницу, то у меня не было бы сомнений. Может быть, я ловил рыбу, но это не делает меня неправым. Черт возьми, я все еще думаю, что ты был там».
  
  «Ну, это свободная страна. Думайте, что хотите».
  
  «Я рад, что получил твое разрешение. Пока ты здесь, ты хочешь дать мне слово, что тебя не было там, когда все это рухнуло?»
  
  — Зачем? Ты только что сказал мне, что мое слово дерьма не стоит.
  
  -- Я думаю, оно все еще чего-то стоит, -- сказал он, -- иначе вы бы не отказались его отдать. Я не знаю, в какую игру вы играете, мой друг, но мне не нравится это. Что ты пытаешься сделать, ты хоть знаешь?"
  
  «Я не уверен, что понял вопрос».
  
  «Может быть, все, что вы пытаетесь сделать, это остаться в живых, и в таком случае я не могу сказать, что виню вас. Вот вопрос, на который вы можете ответить прямо. Вы были там сегодня днем?»
  
  — Где, у Грогана?
  
  — Угу. Вы случайно не проходили, посмотреть?
  
  Я покачал головой. «Я пришел прямо сюда. Судя по тому, что я видел по телевизору, здесь ничего не видно, кроме фанеры».
  
  «Жаль, что вы не смогли увидеть это так, как я. Я был там этим утром, сразу после начала моей смены.
  
  — Я тебе не завидую.
  
  «И я не завидую бедным ублюдкам, которые были первыми на сцене, насколько это возможно. Какой гребаный кошмар». Он склонил голову. «Если бы это вы смотрели на фотографии, возможно, вы узнали бы одну».
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  — Вам что-нибудь говорит имя Лиза Хольцманн?
  
  — Конечно, — сказал я без колебаний. «Несколько лет назад. Она была клиенткой, ее мужа застрелили, когда он звонил по телефону».
  
  — Убит, как оказалось, по ошибке. Как твой друг прошлой ночью.
  
  — А как насчет Лизы? Она была у Грогана прошлой ночью?
  
  — Ты не знал?
  
  — Я не слышал ее имени в новостях.
  
  — Она была там, — сказал он. — А если подумать, может быть, вы и не узнали бы ее на картинке. То, что я видел, было строго закрытым гробом.
  
  «Я видел ее по соседству несколько раз за эти годы. Насколько я помню, ни разу у Грогана».
  
  — Ее не было там, когда ты заходил раньше?
  
  — Я полагаю, это возможно. Если она и была, то я ее не видел.
  
  «Если бы она была, она должна была пойти домой, когда ты сделал. Ты мог бы проводить ее домой».
  
  "Что вы получаете в?"
  
  «Я даже не знаю. Мэтт, если ты хранишь информацию, которая может помочь раскрыть дело, ты никому не приносишь пользы. Ответь прямо на минутку, хорошо? Ты знаешь, кто стрелял в твоего друга Фабера? "
  
  «Нет. Я слышал, что это был черный человек, но я не могу даже этого сказать, насколько мне известно».
  
  «Гай был профессионалом, как мне кажется. Вы не знаете, кто мог его нанять?»
  
  "Нет."
  
  — Или кто стоял за беспорядком у Грогана?
  
  «Нет, но я готов поверить, что это был тот же человек, который нанял другого стрелка».
  
  — И ты не знаешь, кто это может быть, и Баллоу тоже.
  
  «Нет, если только он не держится за меня».
  
  — А ты так не думаешь?
  
  — Не понимаю, почему он это сделал. В новостях говорили, что стрелявший в «У Грогана» был азиатом?
  
  "Один из них был. У нас есть молния на второго человека".
  
  «Я не знал, что есть второй мужчина».
  
  «Бомбоподрывник. Если только не был один парень, стрелявший и кинувший бомбу, но это кажется немного маловероятным. Показания очевидца предполагают наличие второго человека, но это не окончательно».
  
  «Но стрелок был азиатом».
  
  "Вьетнамский, на самом деле разве этого не было в новостях?"
  
  «Если это было, я пропустил это. Все, что я слышал, было азиатским».
  
  «Возможно, они еще не опубликовали его. Не спрашивайте меня, как его зовут, но он в деле, вместе с его отпечатками пальцев и его фотографиями, лицом и профилем. В деле уже несколько лет».
  
  — У тебя есть на него простыня?
  
  «Он был беспокойным юношей, — сказал он. «Помните «Рожденные убивать»? Банда Слоупа, базирующаяся в центре города, несколько лет назад привлекла много внимания прессы за то, что она более смертоносна, чем вьетконговцы?»
  
  — Разве не они расстреляли свадьбу в Джерси?
  
  «Была ли это свадьба или похороны? Что бы это ни было, все старые парни из мафии качали головами, задаваясь вопросом, к чему катится мир. дерьмо поколения. Причина, по которой вы больше не слышите о них, в том, что они в основном либо мертвы, либо сидят в тюрьме. Или и то, и другое, как наш вчерашний друг. Он отсидел три года в северной части штата за грабеж и нападение, а прошлой ночью он был мертв. на сцене." Он наклонился вперед. «Кто-то вырубил ему свет. Может быть, ты, с тем, что у тебя под курткой».
  
  — Это 38-й калибр, — сказал я. «Это то, что вы выкопали из мистера Мертвеца на месте происшествия?»
  
  «Мы предоставили эту небольшую работу судмедэксперту. Но нет, он был ранен тремя выстрелами из 45-го калибра. Когда вы начали носить оружие?»
  
  «Когда я увидел новости сегодня утром. У меня есть разрешение на ношение, если это вас беспокоит».
  
  "Да, это груз от моего ума."
  
  "Как его звали?"
  
  «Кто, мертвый стрелок? У всех одно имя».
  
  — Должно быть, это удобно, — сказал я. «Назовешь одно имя, и все прибегут».
  
  "Вы понимаете, что я имею в виду. У них у всех были такие имена, которые вы бы заказали в ресторане, если бы только могли понять, как это произносится. У этого одного его имя начиналось с НГ, поэтому, даже если бы я его запомнил, я бы не знал. как это сказать"
  
  «Если вам надоест быть полицейским, вы всегда можете пойти работать в ООН».
  
  — Или Государственный департамент, обучающий их дипломатии. Какое вам, черт возьми, дело до названия какой-то тупиковой тропы?
  
  — Это был просто праздный вопрос.
  
  — Только это не звучало так праздно. Что ты скрываешь?
  
  "Ничего."
  
  — Я должен в это поверить?
  
  «Верьте во что хотите».
  
  «Знаете, — сказал он, — у вас есть лицензия штата Нью-Йорк. Вы не можете скрывать улики».
  
  «У меня нет никаких доказательств, которые я мог бы скрывать. Любые подозрения или теории, которые у меня могут быть, не являются доказательствами, и я не обязан их передавать».
  
  «Если вы были там прошлой ночью, то то, что вы видели, является уликой».
  
  — Я был в ванной, — намеренно сказал я, — и увидел в зеркале свое собственное лицо, и я уже сказал Вистеру…
  
  «Я говорю о Грогане. Сукин ты сын, ты знал, что я говорю о Грогане».
  
  — Я уже сказал тебе, что ушел до того, как было что посмотреть.
  
  «Ты был дома, на собственной кухне».
  
  "Вот так."
  
  "Пить кофе. Это то, что ты делаешь, когда не можешь уснуть? Пьешь кофе?"
  
  «Если бы я только связался с тобой, ты мог бы сказать мне, чтобы вместо этого я сделал теплое молоко».
  
  «Ты шутишь, но это лучшее, что можно сделать перед сном. Еще лучше, подсласти его рюмкой крепкого виски. "
  
  "Вероятно."
  
  — А может, и нет. Может быть, ты шалишь. Ты поэтому любишь тусоваться со своим другом-гангстером? Ты время от времени тайком выпиваешь?
  
  — Пока нет.
  
  «Ну, дай себе время. Что другой твой друг думает о том, что ты околачиваешься на фабриках с дешевыми жуликами? Твой друг Джим. Бьюсь об заклад, он подумал, что это отличная идея».
  
  — Есть ли во всем этом смысл?
  
  — Дело в том, что я думаю, что ты был там прошлой ночью.
  
  «Неважно, что я говорю».
  
  «Неважно что. Ты был у Грогана, когда дерьмо попало в вентилятор, и ты, должно быть, стоял прямо перед ним, поэтому ты так занят сейчас. Ты знаешь, что он хочет сделать? Джордж Вистер? Он хочет сделать заказ, чтобы вы его забрали.
  
  — Я полагаю, он может это сделать, если захочет.
  
  — Очень мило с твоей стороны дать ему разрешение.
  
  «Но он не собирается узнавать ничего, чего он уже не знает».
  
  — Мэтт, Мэтт, Мэтт, — сказал он. "Я думал, что мы друзья."
  
  "Я сделал также."
  
  «Кроме того, они говорят, что коп может дружить только с другим копом, а ты уже не тот, не так ли?»
  
  «Я такой же, каким я был, пока мы знаем друг друга».
  
  — Мне кажется, ты изменился. А может быть, и нет. Он сел обратно на свое место. «Давайте закончим, хорошо? Я не знаю, насколько глубоко вы во всем этом замешаны, но главная причина, по которой я здесь сейчас, — предупредить вас. Держитесь подальше от Баллоу».
  
  Я ничего не сказал.
  
  «Потому что он закончил, Мэтт. Кто-то был очень близок к тому, чтобы сделать миру одолжение прошлой ночью. Он увернулся от пули, но в следующий раз ему может не повезти. И ты знаешь, что в следующий раз будет».
  
  «Если только первоклассная работа полиции не приведет к быстрому аресту виновных».
  
  «И как мы можем промахнуться, при поддержке общественности? Не в этом дело. А в том, что он падает. Он в центре внимания главного ведомственного расследования. все это означает, что он отсидит срок».
  
  — Еще нет.
  
  «Он прожил заколдованную жизнь. Заколдованные жизни не длятся вечно».
  
  Ни один не сделал другой вид. Я сказал: «Он друг в беде, так что я должен его бросить».
  
  — Как раскаленный камень. Он — друг по уши в дерьме, и он заработал каждую унцию этого, и ты упадешь вместе с ним, если встанешь слишком близко. Господи Иисусе, Мэтт, ты слишком туп, чтобы понять это. Я пытаюсь сделать тебе одолжение? Я что, зря дышу?
  
  Я пошел домой, войдя, как и вышел, через служебный вход. На машине было два новых сообщения. Одно было от Рэя Грулиова, в котором говорилось, что он разговаривал с Марком Розенштейном, и теперь я был официально занят расследованием в интересах клиента Розенштейна, некоего Майкла Фрэнсиса Баллоу. Другой был от Дениса Хэмилла из «Дейли ньюс» в надежде, что я смогу сказать что-нибудь цитируемое в колонке, которую он вел о смерти крупного салуна. Я перезвонил ему и сказал, что Гроган не умер, он просто спит.
  
  Я позвонил Рэю Галиндесу домой после того, как безуспешно пытался дозвониться до него на работе. Его жена Битси ответила, спросила об Элейн и рассказала мне об их детях. Затем она сказала: «Полагаю, ты хочешь поговорить с боссом», и я промолчал, пока Рэй не взял трубку.
  
  «Мне нужны ваши профессиональные услуги, — сказал я, — но это должно быть не для протокола».
  
  «Нет проблем. С кем я буду работать?»
  
  «Только я. Я видел парня на днях, и мне жаль, что у меня не было его фотографии».
  
  "Это будет здорово", сказал он. «С вами легко работать. Некоторые люди просто слишком стремятся угодить вам. «Да, это хорошо, это похоже на него» — хотя это не так, но они не хотят ранить ваши чувства. Вы хотите сделать это? Я бы сказал сегодня вечером, но мы запланировали этот вечер с сестрой Битси и ее придурком-мужем. Сделай мне одолжение и скажи, что это так срочно, что я должен отменить.
  
  «Это не так срочно».
  
  «Мне жаль это слышать. В таком случае, завтра можно? Сейчас я в Бушвике».
  
  «Я знаю, я попробовал тебя там первым».
  
  «Да, обычно я бы работал, но у меня был личный день. У моего старшего сына был футбольный матч, и я хотел быть там. Я скажу вам, наблюдая за его игрой, я думаю, что он должен быть художником. как его старик».
  
  «Есть вещи и похуже».
  
  "Наверное. Ты хочешь, чтобы я зашел к тебе завтра? Я ухожу в четыре, а вокзал прямо рядом с метро. Я могу быть там легко к пяти".
  
  «Может быть, будет лучше, если я приду к тебе».
  
  «Ты уверен? Потому что, по моему мнению, это здорово. Сэкономил мне поездку на поезде. Хочешь прийти на работу? У меня больше свободного времени, чем я знаю, что с ним делать».
  
  «Это может быть слишком публично».
  
  «Верно, вы хотели, чтобы это было не для протокола. Так что, может быть, это не такая уж и горячая идея. Это произошло прошлой ночью в вашей части города».
  
  — Ужасно, — согласился я. «Послушай, не будет ли вторжением, если я приду к тебе домой? Ты уходишь в четыре, так скажем, в пять?
  
  Я знаю, Битси была бы рада тебя видеть. В самом деле, почему бы тебе не взять с собой Элейн? покажи ей. Приходи около пяти, и ты останешься и поужинаешь с нами.
  
  «Думаю, это буду только я, — сказал я, — и не думаю, что у меня будет время на обед».
  
  Я позвонил ТиДжею через улицу, и когда он не ответил, я набрал номер его пейджера. У меня был включен телевизор, когда он перезвонил, и я выключил его, пока машина взяла трубку, и сказал ему оставить свое сообщение после гудка. «Я вас знаю, — сказал он, — потому что вы только что подали мне сигнал, так что…»
  
  — Значит, вы должны быть детективом, — сказал я, — чтобы понять это. Где вы?
  
  — Вы тоже детектив. Разве вы не можете сказать?
  
  Должно быть, он направил телефон к толпе, потому что фоновый шум усилился. — Аэропорт О'Хара, — сказал я.
  
  "Ресторан Утренняя Звезда".
  
  — Ну, я был близок.
  
  «И я медленно перезванивал, считай, что мне пришлось подождать даму, чтобы она сняла трубку. Она заставила меня уйти на минуту. она просто ничего не сказала. Просто стояла там с телефоном у уха. Я хотел сказать ей, например, если они не ответили до сих пор, никого нет дома. Сколько раз ты будешь звонить?
  
  «Она слушала ее сообщения».
  
  «Да, ну, я это приукрасил, но это заняло у меня минуту. Что я делал, я думал, что смогу кое-что узнать на улице, но они просто говорят то же самое, что и в телевизионных новостях. к Грогану?»
  
  "Нет."
  
  "Ну, не трать время зря. Смотреть не на что. Это то же самое, что мы видели по телевизору, с поднятыми фанерными панелями. И желтая лента с места преступления поверх фанеры и на дверях, и расклеены объявления, в которых говорится, что нужно держаться подальше».
  
  — Что может быть неплохой идеей.
  
  «Со мной все в порядке. Там нет ничего, что стоило бы еще раз посмотреть. Все, что я сделал, это задал несколько вопросов.
  
  «С этого момента, — сказал я, — возможно, вам следует придерживаться тех вопросов, которые вы можете задавать в электронном виде».
  
  «Как кибер-вопросы? Есть вещи, которые нужно делать по-старому. Вы должны задать уличный вопрос, чтобы получить уличный ответ».
  
  — Я сам задавал несколько вопросов в кофейне, — сказал я. «Стрелявший у Грогана был вьетнамцем из «Рожденных убивать». Он отсидел за грабеж и нападение, и его имя начинается с НГ».
  
  «Если это не значит, что это нехорошо, это, вероятно, Нгуен».
  
  «Может быть, — сказал я, — а может быть и что-то еще. Я не знаю, имя это или фамилия, и я не уверен на сто процентов в НГ».
  
  — Многого ты не знаешь.
  
  «Кажется, с каждым днем все больше».
  
  «Что касается имени или фамилии, азиатские имена трудно понять таким образом. Например, фамилия будет стоять на первом месте. Как и Мао Цзэдун, Мао — его фамилия. было бы трудно, даже если бы он не был мертв, вы бы назвали его Мао».
  
  «Это увлекательно».
  
  «Но для вьетнамца это может быть по-другому. И две буквы — это все, что у нас есть от его имени, первая или последняя».
  
  «Немного социальной инженерии может дать вам остальное».
  
  "Мощь."
  
  «И тогда, если бы был способ узнать, где он попал в тюрьму и с кем он там встретился…»
  
  «Трудно делать это за вашим столом», — сказал он. «Тюрьмы и правительственные учреждения и тому подобное, у них есть безопасные системы. Трудно взломать ваш путь, и если вы это сделаете, вы оставите след, и они смогут отследить его и увидеть, кто звонил. Вы говорите, что он был в Рожденном Убивать ?"
  
  — Так мне сказали.
  
  «Значит, мне лучше переодеться, Моз. Голубая рубашка на пуговицах слишком убогая и слишком скучная для того места, куда я иду».
  
  "Будь осторожен."
  
  — Надо, — сказал он. — Что сказал чувак, не так ли?
  
  — Что это будет за чувак?
  
  «Один жил в лесу и не платил налоги. Должно быть, это было до болезни Лайма, когда еще можно было обходиться этим дерьмом. Ты знаешь чувака, о котором я говорю. за."
  
  «Торо».
  
  «Да, это он. Я одеваюсь вниз, а не вверх, но это то же самое».
  
  Я сказал: «Знаете, это не видеоигры. Там используются настоящие пули».
  
  «Вы имеете в виду, что игроки не оживают, когда вы добавляете еще одну четвертак?»
  
  — А я обещал Элейн, что не допущу, чтобы тебя убили.
  
  "Вы сделали? Вы обещали ей это?"
  
  "Почему это так смешно?"
  
  «Ну, видишь ли, — сказал он, — она заставила меня пообещать, что я ничего не допущу с тобой. Как мы оба должны сдержать свое слово?»
  
  Мы ели дома. Элейн готовит бефстроганов с грибами и тофу, который нравится нам обоим, и подает его с большим зеленым салатом. После ужина я вышел в другую комнату и позвонил Беверли Фабер. Я звонил ей пару часов назад, но с благодарностью повесил трубку, когда линия была занята. На этот раз она ответила, и я продержался там и ответил на телефонный звонок. К тому времени, когда я вернулся на кухню, чтобы сказать Элейн, что звонил, я уже забыл обе стороны разговора, что я сказал и что сказала она. Кое-что о частных похоронах только для членов семьи, за которыми через пару недель последует поминальная служба.
  
  — Сейчас он спокоен, — сказала Элейн.
  
  — Он все это время был спокоен, — сказал я. «Он был довольно миролюбивым парнем. Он не был счастлив все время, для этого нужно быть идиотом, но он умел спокойно относиться ко всему. Раньше ты был прав. наша Беверли».
  
  — Я думаю, она любила его.
  
  «И он любил ее. У них двоих не всегда все было гладко, но у них все получилось. Думаю, я пойду на встречу».
  
  Я надел спортивную куртку из твида Харрис с нашивками на локтях, которую она выбрала для меня. Я примерил его раньше, и он лучше подходил к кобуре, чем к блейзеру.
  
  «Тяжелее твоей ветровки, — сказала она, потирая рукав, — но не застегивается. Тебе будет достаточно тепло?»
  
  "Я буду в порядке."
  
  «Возьми зонт. Дождя еще нет, но он будет до конца ночи».
  
  Я открыл рот, чтобы возразить, потом закрыл его и взял зонт. "Я могу не вернуться допоздна," сказал я.
  
  "Я не буду ждать," сказала она. «Но звоните в любое время. Я позволю машине прослушивать звонки, так что оставайтесь на линии и дайте мне время ответить».
  
  "Я буду."
  
  Она сжала мою руку. — И не смей быть убитым, — сказала она.
  
  Каждый будний вечер в моей домашней группе в Апостоле Павла проходят собрания. Домашняя группа похожа на семью, и я хотел быть там, но было слишком рано, чтобы столкнуться с массой общих воспоминаний о Джиме и вопросами о том, что именно с ним произошло. В маленьком городке у меня были бы проблемы, но я был в Нью-Йорке и имел на выбор десятки встреч.
  
  Я сел на IRT на Коламбус Серкл и вышел на Девяносто шестой улице и Бродвее. Собрание было в подвале церкви — они очень часто там бывают, — и я пришел туда на несколько минут раньше и налил себе чашку кофе. Я никого там не знал и был так же рад. Я хотел быть на собрании, но я не хотел ни с кем разговаривать.
  
  В восемь часов председатель открыл собрание. Он попросил кого-то прочитать преамбулу, а затем представил докладчика, женщину, похожую на молодую матрону из пригорода с двумя детьми и золотистым ретривером. Она рассказала душераздирающую историю, в основном о наркотиках, но с большим количеством выпивки, рассказала об изнасилованиях с ножом во время попытки нажиться в Гарлеме, рассказала о обмене минетов на курение крэка в адских дырах Алфавит-сити. Она была уже два года трезвой, и к ней вернулась жизнь. У нее также был ВИЧ, и количество Т-лимфоцитов было не очень высоким, но до сих пор она была бессимптомной, и у нее были большие надежды.
  
  «В любом случае, — сказала она, — у меня есть сегодня».
  
  Во время перерыва я положил в корзину доллар, выпил еще чашку кофе и чёрствое овсяное печенье. Было несколько объявлений — ежегодный ужин за шесть недель, несколько вакансий в списке уходящих ораторов, участник в больнице, который был бы признателен за звонки. Затем встреча возобновилась по круговой системе.
  
  Если бы я знал, что это будет круговой перебор, я бы, наверное, пошел куда-нибудь еще. Я странно напрягся, когда подошла моя очередь. Наверное, я знал, что должен что-то сказать, и знал также, что не хочу.
  
  «Меня зовут Мэтт, — сказал я, — и я алкоголик. Спасибо за вашу квалификацию. Это было очень мощно. Думаю, я просто послушаю сегодня вечером».
  
  Мэтт Слушатель.
  
  — Мэтью Скаддер, — сказал Дэнни Бой. «Сначала я услышал, что ты мертв. Потом я узнал, что это не так. Логика подсказывала мне, что оба эти сообщения не могут быть правдой».
  
  «Где бы мы были без логики?»
  
  Он улыбнулся и указал на стул, я отодвинул его и сел. Когда собрание закончилось, я прогулялся по центру Амстердама и поискал его у Матери Блю. Когда я не нашел его там, я прошел остаток пути до паба Пугана на Семьдесят второй Западной улице. Он сидел за своим обычным столиком, рядом с ним в корзине стояла бутылка водки со льдом, а напротив сидел неубедительный транссексуал. Она много двигала руками, когда говорила, и то, что она сказала, рассмешило Дэнни Боя.
  
  Я пил Perrier в баре, пока она говорила и жестикулировала, а Дэнни Бой смеялся и слушал. Я не думал, что он заметил меня, но в какой-то момент он посмотрел в мою сторону и поймал мой взгляд. Чуть позже ТС встала — она была достаточно высока для игры в баскетбол — и протянула руку. Это была большая рука, чем у любой женщины, с длинными ногтями, выкрашенными в ярко-синий цвет. Дэнни Бой взял ее огромную руку в свою маленькую и прижал ее к своим губам. Она весело завопила и улетела прочь, а потом настала моя очередь.
  
  Семь ночей в неделю он бывает то в одном месте, то в другом, сидит за столиком, который они для него резервируют, слушает музыку (вживую у Mother Blue's, в записи у Poogan's), болтает о девушке месяца и обменивается информацией. После того, как бары закрываются — а оба его заведения остаются открытыми до тех пор, пока позволяет закон, — он склонен ходить в ночной клуб на окраине города.
  
  Но он возвращается домой до восхода солнца и остается на месте, пока оно не зайдет. Дэнни Бой Белл — афроамериканец, и громоздкая фраза подходит ему больше, чем черный, потому что на самом деле он белее белого, альбинос с белыми волосами, розовыми глазами и бледной, почти прозрачной кожей. Солнечный свет для него опасен, а любой сильный свет ему мешает. Он часто говорил, что всему миру нужен диммер.
  
  Я сел там, где сидел Т.С., а Дэнни Бой взял свой стакан водки со льдом и сказал мне, что рад, что я жив.
  
  — Я тоже, — сказал я. — Что именно ты слышал?
  
  «То, что я сказал. Сначала пришло известие, что вас застрелили в ресторане. Потом телеграф в кустах внес поправку. В конце концов, это был не вы. Это был кто-то другой».
  
  «Мой друг. Я вышел из-за стола, и стрелок ошибся».
  
  — И узнал об этом позже, — сказал он. «Потому что он, должно быть, сообщил об успешном выполнении миссии, чтобы ваше имя было в первом слове, упавшем на улицу. Кто был вашим другом?»
  
  «Никто, о ком вы бы не слышали».
  
  "Квадратный Джон?"
  
  «Товарищ, который пьет Perrier».
  
  "О, и вот как вы знали его? Близкий друг?"
  
  "Очень."
  
  «Мне жаль это слышать. С другой стороны, Мэтью, я рад, что тебя нет в моем списке».
  
  — Что это за список?
  
  «Просто выражение».
  
  "Это новый для меня. Что за список?"
  
  Он пожал плечами. «Это то, что я сделал некоторое время назад. Я сел и начал записывать список всех, кого я мог вспомнить, кто умер».
  
  "Иисус Христос."
  
  «Ну, он может быть или не быть в списке, в зависимости от того, с кем вы разговариваете. То же самое касается Элвиса. Но этот конкретный список был ограничен людьми, которых я знал лично».
  
  — И вы записали их имена.
  
  «Звучит глупо, — сказал он, — и я думаю, что так оно и было, но как только я начал, я уже не мог остановиться. запишите это. Это было похоже на Вьетнамский мемориал в Вашингтоне, только у этих парней была стена, а не несколько страниц в блокноте. И у них было что-то общее. Они все погибли на одной войне».
  
  — А все остальные были твоими друзьями.
  
  «Даже не это. Некоторых я терпеть не мог, а других я просто знал, чтобы поздороваться. Но это было путешествие, Мэтью. Я поймал себя на том, что вспоминаю людей, о которых не вспоминал годами. Соседи из моего детства. Мой педиатр. Ребёнок через дорогу, умерший от лейкемии, и девочка из моего пятого класса, которую сбила пуля. автомобиль. Знаешь, что я понял?
  
  "Какая?"
  
  «Большинство людей, которых я знаю, мертвы. Я думаю, это происходит, когда ты живешь достаточно долго. Однажды я слышал, как Джордж Бернс сказал что-то вроде этого: «Когда ты в моем возрасте, большинство твоих друзей мертвы». Или слова в том же духе. Публика смеялась, и я так и не смог понять, почему. Что в этом смешного? Вам это кажется забавным?»
  
  «Может быть, это было так, как он это сказал».
  
  "Возможно. И теперь он мертв. Джордж Бернс. Но я никогда не встречался с ним, поэтому его нет в моем списке. И ты тоже, потому что твое сердце все еще бьется, и я рад это знать".
  
  «Я тоже, — сказал я, — но кто-то хочет внести меня в список».
  
  "Кто?"
  
  — Хотел бы я знать, — сказал я и ввел его.
  
  «Я слышал, что в забегаловке у Баллоу стало скверно, — сказал он. «Это во всех газетах. Должно быть, это была кровавая баня».
  
  "Это было."
  
  «Я могу в это поверить. Я не знал, что ты был там».
  
  «Пару часов назад я сказал полицейскому, что я не был».
  
  «Ну, я никогда не скажу иначе. Баллоу действительно не знает, кто к нему прилипает?»
  
  "Нет."
  
  «Должен быть тот же человек, который приказал тебя ударить».
  
  — Я бы так подумал.
  
  «Кем бы он ни был, он работодатель с равными возможностями. Нанимает убийц всех доступных цветов. Черный, белый и желтый».
  
  «Несколько белых парней, если считать пару, которая поддержала меня на улице».
  
  — И вы никого не узнали?
  
  «Был только один парень, которого я действительно хорошо рассмотрел. И нет, я никогда его раньше не видел. В следующий раз, когда я увижу тебя, я покажу тебе его фотографию. знать."
  
  «Меньше, чем вы, должен сказать. Большая новость заключалась в том, что вы мертвы, а затем не очень большая новость заключалась в том, что большая новость была подделкой».
  
  «Тот факт, что я был жив, был менее заслуживающим освещения в печати?»
  
  «Чего вы ожидаете? Посмотрите на «Таймс». Они постоянно печатают исправления, но не помещают их на первую полосу». Он нахмурился. «Другой большой вопрос заключается в том, что кто-то собирается воевать с Миком Баллоу, и я должен сказать, что знаю об этом гораздо больше из телевизора, чем слышу из слухов».
  
  «Кто-то должен что-то знать».
  
  «Абсолютно. Вопрос в том, с чего начать, и я думаю о стрелке».
  
  «Стрелявших было двое».
  
  «Черный, потому что желтый не говорит, а черный, должно быть, говорит с синей полосой, чтобы добавить еще один цвет в палитру. Кстати, говоря о синем, как тебе понравились ногти Рамоны?»
  
  — Я хотел спросить о них. Она их красит или это их естественный цвет?
  
  — Мэтью, если бы вы спросили ее, она бы подумала, что вы говорите серьезно. Она искренне верит, что одурачила мир. Она не думает, что кто-то может сказать.
  
  "Может сказать что? Что она красит ногти?"
  
  «Что она не родилась с киской. Что она не получила те сиськи дыни от хирурга».
  
  — Она какая, Дэнни? Шесть-четыре?
  
  — В нейлоновых чулках. И большие руки и ноги, и кадык, хотя это на очереди, как только она соберет деньги. Все это, и она все еще убеждена, что весь мир думает, что она настоящая. даже спроси, любопытный сукин сын, ответ - нет, не видел. Налил водки, поднял вверх, посмотрел через нее на мир. — Не то чтобы я не думал об этом, — сказал он и выпил.
  
  — Вы едва ли могли не думать об этом.
  
  «Она славный ребенок, — сказал он. «Она заставляет меня смеяться, что становится все труднее и труднее делать. И размер, знаете ли. Это само по себе привлекательно. Контраст».
  
  «Был ли это Бог или врачебная профессия, — сказал я, — кто-то определенно сделал из нее много».
  
  «Ну, Бог тоже много сделал для Техаса, но это не повод туда ехать. Но она привлекательна. Не могли бы вы сказать, что она привлекательна?»
  
  "Нет вопросов."
  
  «И, конечно же, она сумасшедшая. Она действительно там, и, вы знаете, я никогда не считал это недостатком в женщине».
  
  — Нет, я это заметил.
  
  «Поэтому я испытываю искушение, — сказал он, — но я, по сути, решил подождать, пока она не сделает свой кадык. Вы знаете, с разницей в росте и всем остальным, мне трудно не заметить кадык». Он нахмурился. — Кстати, о потере темы разговора. Где мы были?
  
  «Чёрный стрелок».
  
  "Правильно, и вот что я подумал. Ходили слухи, что ты мертв. Теперь это слово могло исходить только от человека, который думал, что он застрелил тебя, прежде чем он узнал обратное. Значит, он болтун, и теперь у него есть кое-что новый для разговора. Не должно быть слишком сложно узнать о нем. Иногда вы можете отследить часть информации и посмотреть, откуда она взялась. В других случаях вы как бы ходите вокруг нее».
  
  «Все, что работает».
  
  «Поддерживай связь, Мэтью. И еще одно. Этот парень знает, что промазал, и тот, кто послал его, знает, что промахнулся. Либо он попытается еще раз, либо кто-нибудь другой».
  
  "Я думал об этом."
  
  — Конечно. Вот почему у тебя выпуклость под курткой. Хорошая куртка, кстати, с выпуклостью или без выпуклости.
  
  "Спасибо."
  
  «В любом случае, будь осторожен, ладно? И держись подальше от моего списка».
  
  Когда я вышел из Пугана, шел дождь. Это напомнило мне, и я вернулся за своим зонтом, который оставил на столе Дэнни Боя. Чудом было то, что я не оставил его на собрании.
  
  Такси исчезают, когда идет дождь, и я полагаю, что он шел достаточно долго, чтобы поредеть их ряды. Я уже почти решил пройти пятнадцать кварталов, когда подъехало такси и выпустило толстого чернокожего мужчину, очень похожего на Эла Рокера, веселого телевизионного прогнозиста погоды, но на самом деле сутенера по имени Плохой Пёс Данстан. Если бы он был веселым, то не дал бы слуху разлететься.
  
  С ним были две девушки, и он весил столько же, сколько они вдвоем. Они поспешили к Пугану, стараясь не намочить волосы, а он вытащил из кармана рулон, чтобы заплатить водителю, а я придержала дверь, чтобы такси не тронулось без меня.
  
  Глаза Данстана расширились при виде меня, и я почувствовал, что он услышал важные новости и пропустил опровержение. Мы знали друг друга только в лицо и никогда не разговаривали, но я не церемонилась. Проезжавший дождливой ночью кэб показался мне достаточным знакомством.
  
  — Ложная тревога, — сказал я. «Я еще не умер».
  
  Он широко улыбнулся, но эффект получился скорее диким, чем веселым. — Рад это слышать, — прогремел он. «Мы все достаточно скоро умрем. Не нужно торопить сезон».
  
  Он пошел к Пугану. Я сел в такси и поехал домой.
  
  Элейн смотрела повторный показ «Порядка закона» на AE, одном из ранних шоу с участием Майкла Мориарти и Дэнна Флорека. Мы оба уже видели этот эпизод раньше, но это никогда не имело значения.
  
  «Я скучаю по Майклу Мориарти, — сказала Элейн. — Не то чтобы с Сэмом Уотерстоном что-то не так.
  
  «У них всегда есть хорошие люди».
  
  «Но с Майклом Мориарти вы можете увидеть, как думает персонаж. Вы можете почти увидеть мысли».
  
  А чуть позже она сказала: «Почему судья всегда замалчивает признание и существенные доказательства?»
  
  — Потому что это правда жизни, — сказал я.
  
  Это было одно из самых мрачных шоу в сериале; колумбийского силовика оправдывают, а главного свидетеля обвинения избивают после вынесения приговора вместе с тем, что осталось от его семьи. Элейн сказала: «Ну, разве это не заставляет тебя чувствовать себя хорошо?» и выключил телевизор и ушел в другую комнату. Я взял телефон и набрал номер, который дал мне Баллоу.
  
  Он ответил после третьего звонка. — Надеюсь, ты в аэропорту, — сказал он.
  
  — Как ты узнал, что это я?
  
  «Ни у кого больше нет номера. Я только второй раз слышу, как он звонит, а первый раз, когда звонил сам себе с другого телефона, просто чтобы убедиться, что этот ублюдок работает. карман. Я тут подумал, что это такое. Во сколько у тебя рейс?
  
  «Меня нет в аэропорту».
  
  — Я боялся этого. Ты дома?
  
  — Я, но почему?
  
  «Я перезвоню вам по другому телефону», — сказал он и разорвал связь. Я сам повесил трубку, и почти сразу же зазвонил телефон, и это был он.
  
  — Так-то лучше, — сказал он. «Это ужасная мелочь для мужчины, и никогда не знаешь, кто может тебя подслушать. Какой-нибудь ублюдок мог поймать нас по своему автомобильному радио или по пломбам в зубах. Я говорил с Розенштейном, и он сказал: я вас нанял. Это было несколько дней назад, говорю я, и откуда вы вообще узнали об этом? Кажется, ваш адвокат звонил ему. Можно подумать, один из нас готовился подать в суд на другого.
  
  "Надеюсь нет."
  
  «Я бы сказал, что это маловероятно. Я рад твоей помощи, но должен сказать, что хотел бы, чтобы ты был в Ирландии».
  
  «Я могу пожелать этого сам, прежде чем это закончится».
  
  «Что ты сейчас делаешь? Я возьму машину и заберу тебя, мы можем покататься».
  
  "Я думаю, что я собираюсь сделать это рано ночью."
  
  «Я не виню тебя, но у меня есть желание что-то сделать. Я ни хрена не делал весь день».
  
  «Когда я впервые протрезвел, мой спонсор сказал мне, что это был удачный день, если я продержался его, не выпив».
  
  «Тогда у меня был самый неудачный день, — сказал он, — потому что сначала я напился пьяным, а потом напился трезвым. Ваш покровитель. Это тот буддист, которого убили?»
  
  "Правильно. И то, что он сказал мне, было совершенной правдой. Если я не пил, это был успешный день для меня. И это успешный день для тебя, если ты все еще жив в конце его."
  
  «Ах. Я понимаю, что вы имеете в виду».
  
  «Вы хотите дать отпор, но сначала вы должны знать, с чем вы столкнулись. И вот здесь я вхожу».
  
  "Это детективная работа, не так ли?"
  
  "Да."
  
  — Но тебе не с чем работать. Ты что-нибудь получаешь?
  
  «Трудно сказать. Но я работаю с несколькими разными углами, и если один из них не сработает, то сработает другой».
  
  «Джейсус, это первая хорошая новость за весь день».
  
  «Это даже не новость. Я только начинаю».
  
  "Вы принесете его," сказал он. «Ах, я бы хотел, чтобы ты был в Ирландии, но я чертовски рад, что тебя нет. Мы выясним, кто он такой, этот грязный ублюдок, и поймаем его. И мы его убьем».
  
  — Да, — сказал я. «Мы убьем его».
  
  Джордж Уистер звонил, пока я был у Пугана, и снова позвонил во вторник утром и сказал машине, что хочет поговорить со мной. Он звучал так, как будто имел в виду это. Он оставил свой домашний номер и сказал, чтобы он звонил ему туда до полудня, а после этого в Северный Мидтаун.
  
  Я позавтракал и прочитал газету. За несколько минут до одиннадцати я позвонил ему в участок, и тот, кто взял трубку, сказал мне, что еще не пришел. Я оставил свое имя и сказал, что перезваниваю. «У него есть мой номер, — сказал я, — но меня не будет весь день. Я позвоню ему позже».
  
  Я пошел, сел у окна и стал смотреть на дождь.
  
  Около половины двенадцатого я позвонил ему домой. Код города был 914, что означало, что он располагался к северу от города, скорее всего, в Вестчестере или округе Ориндж. Женщина ответила и сказала, что я только что соскучилась по нему. Я оставил свое имя и сказал, что попробую его на работе.
  
  Позже я позвонил TJ, чтобы узнать, не хочет ли он съездить со мной в Вильямсбург. Его не было в своей комнате через улицу, так что я позвонила по его номеру пейджера. Я проторчал минут пятнадцать, а потом сдался. Я надел ветровку и не забыл взять зонтик. Элейн поймала меня у двери и спросила, буду ли я дома к ужину. Я сказал, что поймаю что-нибудь на бегу, и если Ти-Джей позвонит и скажет ему, что в этом нет ничего важного, мне просто нужна компания.
  
  Я ехал на поезде А до Четырнадцатой улицы и пересаживался на L. Мой отец умер в поезде L. Он ехал между двумя вагонами и упал, и поезд переехал его. Я полагаю, он нырнул покурить, хотя курить на платформе между вагонами было не более законно, чем в самих вагонах. Если на то пошло, вам не разрешалось вот так ездить между вагонами, курить или нет. Вероятно, в то время он был пьян, что могло иметь какое-то отношение к его решению выскользнуть за сигаретой, а также к тому, что он упал.
  
  Я никогда не еду на поезде L, не думая об этом. Я, наверное, справился бы с этим, если бы ездил на нем регулярно, но это линия, которая проходит через Четырнадцатую улицу и под Ист-Ривер, затем через северный Бруклин и заканчивается в Канарси. Я не был на нем достаточно часто за эти годы, чтобы мой разум устал каждый раз напоминать мне о том, как умер мой старик.
  
  Не то чтобы это была вина поезда L. Я не мог винить ни поезд, ни его. Дерьмо случается.
  
  Сорок лет назад это было. Больше, ближе к сорока пяти.
  
  «Немного отличается от того, что вы видели в последний раз», — сказал Рэй Галиндез. «Мы сняли весь асфальтовый сайдинг. Я вам скажу, что в начале пятидесятых через Бруклин приехал какой-то чертов продавец сайдинга. Когда я и Битси купили это место, я не думаю, дома в квартале не имели какой-либо обшивки, закрывающей кирпич. Теперь это зеленое чудовище через улицу - единственное сопротивление. Я не знаю, почему кто-то когда-либо думал, что это дерьмо - хорошая идея ».
  
  «Разве это не должно сократить ваши счета за отопление?»
  
  «Это то, для чего у нас есть глобальное потепление. Но это была некоторая работа, отдувать его и перенаправлять кирпич. Мне помогали работать с кирпичом, но мы с Битси сделали остальную работу сами».
  
  «Наверное, вот где прошло твое лето».
  
  "И весна, и лето, но это того стоит, знаете ли. И очень приятно. Чего нельзя сказать о работе в эти дни. Заходите, и что я могу предложить вам выпить? Есть кофе, но это как суперкрепкий. За исключением того, что ты любишь настоящий крепкий кофе, не так ли? Ты уверен, что ты не пуэрториканец, Мэтт?
  
  — Я, ламо Маттео, — сказал я.
  
  Мы сидели на кухне. Они купили узкий двухэтажный дом на Бедфорд-авеню, на полпути между станцией метро и парком Маккаррен. Район Нортсайд становился все более вычурным, как и близлежащий Гринпойнт и большая часть остальной части Вильямсбурга. Промышленные здания превращались в лофты для художников, куда более доступные по цене, чем дома через реку в Сохо и Трайбеке, а маленькие дома, такие как у Рэя и Битси, сбрасывали свой сайдинг, как бабочки, вылетающие из коконов.
  
  Это был необычный район для полицейского, но естественный для художника, и Рэй был и тем, и другим. Полицейский художник-зарисовщик, он обладал сверхъестественной способностью изображать в черно-белом цвете образы, вызванные памятью свидетеля. И было еще одно измерение, подлинное мастерство, которое побудило Элейн попросить рисунок леденящего кровь социопата, который он нарисовал, в качестве моего рождественского подарка ей. Затем она наняла его нарисовать ее давно умершего отца, работая не по фотографиям, а извлекая черты мужчины из своей памяти. С тех пор она устроила Рэю шоу в своем магазине и добилась от него нескольких заказов. Когда-нибудь я хотел, чтобы он сделал ее настоящий портрет, но сейчас мне нужно было, чтобы он сделал то же самое, за что ему заплатил город.
  
  «Несколько ночей назад на меня напали двое головорезов, — сказал я ему, — и я хорошо разглядел одного из них. Но я не сообщил об этом, и это почти наверняка связано с какими-то другими делами, в которых я одинокая рука».
  
  «Значит, отдел не должен знать об этом. У меня нет с этим проблем, Мэтт».
  
  "Ты уверен?"
  
  "Нет проблем. Я вам кое-что скажу, я сижу на заборе. Я бы завтра подал свои бумаги, если бы деньги не были проблемой." Он махнул рукой, отмахиваясь от темы. «Расскажи мне об этой дворняге, которая хотела от тебя кусок», — сказал он с карандашом в руке. — Что вы случайно не заметили в нем?
  
  Мы делали это раньше, хотя и не так давно, и мы хорошо работали вместе. В данном случае наша задача была легкой, потому что я мог закрыть глаза и четко сфокусировать изображение. Я мог представить себе лицо человека, который наставил на меня пистолет, мог видеть выражение, которое он показал, когда решил ударить меня по животу.
  
  — Вот и все, — сказал я, когда карандашные линии на блокноте совпали с лицом, которое я вспомнил. «Знаете, сколько бы мы ни делали это, это не перестает меня удивлять. Это как фотоаппарат «Полароид», пленка выскакивает и превращается в картинку на ваших глазах».
  
  «Иногда они ловят парня, и вы можете поклясться, что я нарисовал его с натуры, это так близко. И я должен сказать вам, что это приятно».
  
  "Я могу представить."
  
  «А в других случаях они получают парня, и я вижу его фотографию, и я смотрю туда и обратно между фотографией и моим рисунком, и я клянусь, что нет никакого сходства. Как будто они могут быть представителями разных видов».
  
  — Ну, это вина свидетеля, Рэй.
  
  «Это наша вина».
  
  «Это он неправильно запомнил парня».
  
  «И я тот, кто не выкопал правильную память, что является частью того, что я делаю».
  
  «Ну, да, я понимаю, что вы имеете в виду. Но вы никогда не можете рассчитывать на сто процентов».
  
  «О, я знаю это. Это расстраивает, вот и все».
  
  "И вы не без ума от работы в эти дни."
  
  — Я топчусь на месте, Мэтт.
  
  «Сколько вам лет и насколько вы близки к своим двадцати?»
  
  «Мне тридцать три года, и у меня одиннадцать лет».
  
  — Значит, ты больше чем на полпути.
  
  «Я знаю, и я ненавижу отказываться от этого. И это не только пенсия, это льготы. Я мог бы уволиться сейчас и покрыть основные расходы, оплатить ипотеку и поставить еду на стол, но как насчет медицинской страховки?»
  
  Я спросил, почему эта работа досталась ему.
  
  «Я устарел, — сказал он. «Когда у них были Identi-Kits, я подумал: ну, черт возьми, это Мистер Картофельная Голова для полицейских. Приклейте усы, приклейте другую линию роста волос, вы знаете, как это бывает».
  
  "Конечно."
  
  «Я мог прокручивать круги вокруг этой штуки, и я это знал. Затем они разработали компьютерную программу, которая делала то же самое, но была намного более изощренной, и теперь они получили ее, чтобы вы могли взять изображение и трансформировать его. знаете, растягивать объект, сжимать его, что угодно».
  
  «Не могу поверить, что он лучше тебя в получении сходства».
  
  "Я должен сказать, что согласен с тобой. Но дело в том, что это может сделать любой. Все, что они делают, это обучают тебя, и ты можешь это сделать. Может быть, ты не можешь провести прямую линию линейкой, но ты можешь быть полицейским". все тот же художник. И это еще не все. Видишь ли, им нравится, как представлены компьютерные подобия».
  
  "Как вы имеете в виду, присутствует?"
  
  «Для публики. Я делаю рисунок, люди смотрят на него и говорят себе: «О, художник сделал это, так что это всего лишь приближение. Но они могут заставить это компьютерное подобие выглядеть как фотография, и вы видите это, и это кажется подлинным. Это заслуживает доверия. Это может не выглядеть как преступник, но это определенно хорошо видно по телевидению ».
  
  Я постучал по наброску, который он сделал. «Этого никогда не увидят по телевизору, — сказал я, — и он выглядит просто как сукин сын».
  
  «Ну, спасибо, Мэтт. А как насчет второго?»
  
  — Другой головорез? Говорю тебе, я не успел его хорошенько разглядеть.
  
  «Может быть, вы видели больше, чем вы думаете».
  
  — Свет был плохой, — сказал я. «Уличный фонарь светил мне в глаза, а его лицо было в тени. И в любом случае он был передо мной всего секунду или две. Это не вопрос памяти».
  
  — Я понимаю, — сказал он. «Все-таки мне везло в подобных ситуациях».
  
  "Ой?"
  
  «Я думаю, что происходит, — сказал он, — так это то, что память не подавляется, но, во-первых, она едва регистрируется. знаешь, ты видишь это. Но все равно оно там». Он развел руками. — Не знаю, но если ты не торопишься…
  
  «Конечно, я готов попробовать».
  
  «Хорошо, так что просто устраивайтесь поудобнее и позвольте себе расслабиться. Начните со своих ног и просто дайте им полностью обмякнуть. Между прочим, это не гипноз, который, на мой взгляд, является отличным способом заставить людей вспомнить то, чего они никогда не видели». видел в первую очередь. Это просто для того, чтобы расслабить вас. Теперь ваши голени, позволив им полностью расслабиться…»
  
  У меня не было проблем с техникой релаксации, пройдя нечто подобное на семинаре, на который однажды меня затащила Элейн. Он провел меня через нее, и он заставил меня представить холст, висящий на стене, в позолоченной раме. Затем он поручил мне увидеть лицо, нарисованное на холсте.
  
  Я был готов сказать ему, что это не работает, а затем, будь он проклят, если бы на холсте в рамке, который я создал в своем воображении, не было лица, смотрящего на меня. Он также не выглядел так, будто его собрали вместе с помощью Identi-Kit или трансформировали на компьютере. Это было настоящее человеческое лицо с настоящим выражением. И я знал это, ей-Богу. Я видел это раньше.
  
  — Черт, — сказал я.
  
  «Вы ничего не получаете? Дайте ему время».
  
  Я сел, открыл глаза. «У меня появилось лицо, — сказал я, — и я был весь взволнован, потому что то, как оно появилось, было похоже на волшебство».
  
  «Я знаю, вот на что это похоже. Как на волшебство».
  
  «Но это было неправильное лицо».
  
  "Откуда вы знаете?"
  
  «Потому что лицо, которое я только что видел, принадлежит кому-то другому. За несколько дней до инцидента я был в баре и мельком увидел парня. не знаю, откуда ты его знаешь?"
  
  "Конечно."
  
  "Вот что случилось. Наши взгляды встретились, и я узнал его, и он узнал меня, или мне показалось. Но я не могу понять, как, и в том-то и дело, что я, наверное, видел его однажды в метро, и его лицо отпечаталось само собой". в моей памяти. Нью-Йорк такой. Вы увидите больше людей за день, чем все население маленького городка. Только это мимоходом. Вы их не видите на самом деле ».
  
  — Но ты видел это лицо.
  
  — Да, и теперь я не могу выкинуть это из головы.
  
  "Как это выглядит?"
  
  «Какая разница, Рэй? Это просто лицо».
  
  — Это просто лицо?
  
  "Если вы понимаете, о чем я."
  
  "Почему бы не описать это немного?"
  
  «Хочешь зарисовать парня? Зачем?»
  
  «Чтобы очистить список. Прямо сейчас вы пытаетесь представить себе лицо, и это лицо всплывает. Так что, если мы получим это лицо на бумаге, мы выкинем его из головы». Он пожал плечами. «Эй, это всего лишь теория. У меня есть время, и мне всегда нравится работать с тобой, но если ты очень спешишь…»
  
  — Некуда спешить, — сказал я.
  
  И лицо, казалось, жаждало быть нарисованным. Я наблюдал, как она появлялась, пока мы работали вместе: голова очень широкая наверху и резко сужается, как перевернутый треугольник, преувеличенно брови, длинный узкий нос, рот в виде лука Купидона.
  
  «Кем бы он ни был, — сказал я, — это он».
  
  «Ну, это лицо легко нарисовать», — сказал Рэй. «Карикатурист повеселился бы с ним. На самом деле здесь это выглядит как карикатура, потому что черты лица такие заметные».
  
  «Может быть, поэтому я и вспомнил об этом».
  
  «Вот о чем я думал. Это останется с вами, если бы это была еда, вы бы сказали, что она прилипает к вашим ребрам. Было бы трудно забыть это лицо».
  
  Битси пришла домой, пока мы работали, но не появлялась на кухне, пока мы не закончили. Затем она присоединилась к нам, и я выпил еще одну чашку кофе и кусочек морковного пирога. Я вышел из дома с двумя эскизами, сбрызнутыми фиксатором и спрятанными между двумя листами картона в почтовом конверте с подкладкой. Элейн хотела бы оригиналы. Она ставила их в рамки и вешала в магазине, и рано или поздно кто-нибудь их покупал.
  
  Я дал Рэю 300 долларов и с трудом заставил его взять их. «Я чувствую себя вором», — сказал он. «Вы приходите ко мне домой, и я получаю больше удовольствия, чем за последние два месяца на работе, и когда вы выходите за дверь, я ковыряюсь в вашем кармане». Я сказал ему, что у меня есть клиент, и он может себе это позволить. «Ну, я не буду притворяться, что не могу найти ему применение, — сказал он, — но мне это все равно кажется неправильным. И я снова собираю, когда Элейн продает оригиналы. Как это может быть правильным? "
  
  «Она тоже занимается коллекционированием. Она не занимается благотворительностью».
  
  — Даже так, — сказал он.
  
  Я пошел под дождем к метро и спустился как раз в тот момент, когда поезд отходил. Я сидел там, пока три поезда отъезжали и уходили, прежде чем я успел сесть на один обратно в город. Я мог бы пересесть на Шестую или Восьмую на поезд, который доставит меня до Коламбус Серкл, но я вышел из поезда на Юнион-сквер и пошел к Кинко на Двенадцатой улице и в Университете. Я сделал дюжину копий наброска парня, который ударил меня кулаком в живот. Мне не нужны были копии другого наброска, но я все равно сделал пару, пока работал над этим.
  
  Несколько лет назад я выступал в группе под названием Village Open Discussion и, кажется, вспомнил, что они встречались по вторникам вечером в пресвитерианской церкви всего в квартале к западу от копировальной мастерской. Это было большое собрание, молодая толпа. После оратора было поднятие рук, и в воздухе всегда было много рук. Мэтт Слушатель откинулся на спинку кресла и стал слушать.
  
  Когда я уходил, дождь все еще шел, поэтому я отказался от телефонов-автоматов на открытом воздухе в пользу телефона в кофейне на Шестой авеню. Я набрала свой номер, ожидая ответа автомата, и Элейн сняла трубку с первого же звонка.
  
  — Это сюрприз, — сказал я. — Я думал, мы прослушиваем наши звонки.
  
  — О, привет, Моника, — сказала она. — Я как раз думал о тебе.
  
  Я почувствовал озноб и напряг мышцы живота, словно в ожидании удара. Я сказал: «С тобой все в порядке?»
  
  "О, никогда лучше," сказала она. «Я мог бы обойтись без дождя, но в остальном у меня нет претензий».
  
  Я расслабился, но не полностью. — Кто там с тобой?
  
  «Я собиралась позвонить, — сказала она извиняющимся тоном, — но тут зашли эти два друга Мэтта. Вы когда-нибудь встречались с Джо Даркиным? Ну, он женат, так что забудьте об этом».
  
  — Ты хорош в этом, — сказал я. «Но это не та Моника, которую я знаю. Ей интересно, только если они женаты».
  
  «Да, он довольно милый», — сказала она. «Подожди, я спрошу его… Мой друг хочет знать, как тебя зовут и замужем ли ты».
  
  — Не будь слишком милым, иначе он захочет поговорить со мной.
  
  — Он говорит, что его зовут Джордж, а другое — секретная информация. Но у него на пальце кольцо, если это что-то значит. Она смеялась. «Тебе это понравится. Он говорит, что работает под прикрытием, и это часть маскировки».
  
  — Да, мне это нравится, — сказал я. — Как долго они, скорее всего, будут торчать здесь, ты хоть представляешь?
  
  "О, боже," сказала она. — Я действительно не мог сказать.
  
  — Кто-нибудь звонил?
  
  "Да."
  
  — Но ты не хочешь называть имена, так что просто отвечай да или нет. Мик звонил?
  
  "Нет."
  
  "ТиДжей?"
  
  — Угу, недавно. Знаешь, тебе действительно стоит вернуться к ним.
  
  «Я позвоню ему».
  
  — Я должен был тебе еще кое-что сказать, но не могу понять, что именно.
  
  — Кто-то еще звонил?
  
  "Да."
  
  «Накорми меня инициалами».
  
  — Абсолютно, детка.
  
  "АБ?"
  
  — Угу. Верно.
  
  — Энди Бакли?
  
  — Я знал, что ты поймешь.
  
  — Он оставил номер?
  
  "Конечно, для всего хорошего, что это делает."
  
  «Потому что он оставил его на машине, а у тебя его нет под рукой. Неважно, я могу его достать. Если эти двое будут действовать тебе на нервы, скажи им, чтобы убирались к черту».
  
  "Мои чувства точно," сказала она. «Послушай, милый, мне пора идти. И я передам Мэтту, что ты сказал».
  
  "Вы делаете это," сказал я.
  
  Я знал, что Мик знает номер Энди, поэтому я сначала позвонил ему по мобильному телефону. Когда он остался без ответа, я попробовал еще раз, на случай, если я набрал неправильный номер, и после шести гудков сдался.
  
  В Bronx Information не было списка номеров с буквой А или Эндрю Бакли, но я полагал, что телефон, вероятно, был на имя его матери, а на Бейнбридж-авеню значились два Бакли. Я записал оба номера, и когда я позвонил первому, юноша сказал: «Нет, это другой. Следующий квартал и «перейди улицу».
  
  Я позвонил по второму номеру, ответила женщина. Я сказал: «Миссис Бакли? Энди здесь?»
  
  Он взял трубку и сказал: «Да, Мик?»
  
  «Нет, это Мэтт Скаддер, Энди».
  
  Он смеялся. «Обманули меня», — сказал он. «Она сказала:« Джентльмен для тебя », и это то, что она всегда говорит, когда это большой парень. Почти ко всем остальным она говорит:« Это один из твоих друзей »».
  
  «Женщина узнает качество, когда слышит его».
  
  — Она пистолет, — сказал он. "Слушай, ты недавно разговаривал с Миком?"
  
  "Нет, я не видел."
  
  — Я думал, что получу от него известие, но нет. Где он остановился, ты случайно не знаешь?
  
  "Я не."
  
  «Потому что я хочу поменяться с ним машинами. Что я и сделал, я спустился и вытащил его «кадиллак» из гаража, и я не хочу парковать его на улице. Это нормально с ведром болтов, которое я вожу, но такая машина, припаркованная под открытым небом, отцы называют поводом для греха для здешних детей. Она сейчас стоит перед моим домом, и я дал парню из соседнего квартала двадцать баксов, чтобы он посмотрел ее, а ты хочешь знать, что я делаю? Я сижу в окне и смотрю на него».
  
  «Я думаю, что Мик хочет повесить твою машину», — сказал я. «Он сказал, что его слишком видно».
  
  "О, да? Меня устраивает, только я думал, что мы должны были поменяться местами. У тебя есть номер его мобильного телефона?"
  
  «Кажется, он не выдает его».
  
  «Я знаю, он просто использует его, когда не может найти телефон-автомат. Вы хотите знать, я думаю, что он потерял номер своего телефона и не знает, как его узнать. Эй, не надо». скажи ему, что я это сказал».
  
  "Я не буду."
  
  «Давай мы с тобой останемся на связи, а? Я позвоню тебе, если он позвонит мне, и ты сделаешь то же самое. Я имею в виду, что я сижу здесь, и это круто, но я хотел бы знать, что происходит. "
  
  "Я знаю, что Вы имеете ввиду."
  
  "Ты на что-нибудь? Хочешь, чтобы я отвез тебя куда-нибудь?"
  
  «Вы должны были спросить меня раньше. Я только что вернулся из Вильямсбурга».
  
  "Вы не имеете в виду Уильямсбридж, не так ли?"
  
  «Нет, я имею в виду Вильямсбург в Бруклине».
  
  «Потому что район Вильямсбридж находится по ту сторону бульвара Бронкс-Ривер, хотя я не могу понять, почему вы захотели туда поехать. Вы делаете, взять Вильямсбургский мост? Они чинили эту штуку целую вечность.
  
  «Я сел на поезд L».
  
  «Вы должны были позвонить мне. Знаешь, что я думаю, что я сделаю? Я думаю, что поставлю машину Мика обратно в гараж, прежде чем мои двадцать баксов закончатся, и ее украдет парень, которого я нанял, чтобы следить за ней. Я серьезно, хочешь прокатиться, позвони мне. Всегда найдется машина, которую я могу взять».
  
  "Я буду иметь это в виду."
  
  «И оставайтесь на связи», — сказал он. «Что случилось той ночью…»
  
  "Я знаю."
  
  «Да, ты был там, не так ли? Держись рядом, Мэтт. Мы должны прикрывать друг друга в спину, в ближайшее время».
  
  Я застал Ти Джея в его комнате и встретил его в «Старбаксе» на Бродвее и Восемьдесят седьмой улице. Когда я пришел, он уже был там, сидел за столиком с ледяным мокачино, в черных джинсах и черной рубашке с розовым галстуком шириной в дюйм, все это было в утепленной куртке Raiders и черном берете.
  
  «Пришлось остановиться и переодеться, — сказал он, — а я все равно побил тебя здесь».
  
  — Ты смазанная молния, — сказал я. «Что вы изменили из того, что было менее подходящим, чем то, что у вас есть?»
  
  «Вы не думаете, что это здесь уместно? Куда мы идем?»
  
  "Это отлично."
  
  «Это так же уместно, как твоя грустная старая куртка на молнии. Раньше на мне были камуфляжные штаны и мой бронежилет, и это было очень уместно для того места, где я был, но не для Матушки Блю».
  
  — И где это было?
  
  «Смывка. Познакомься со знакомой девушкой».
  
  "Ой."
  
  «Что ты имеешь в виду под «О»? Я был на часах, Брок. Я выполнял свою работу».
  
  "Как так?"
  
  «У девочки черный папа, вьетнамская мама. Ее лицо склонно к высыпаниям. Если бы не это, она могла бы стать моделью. Девушка серьезно выглядит».
  
  "Вьетнамский…"
  
  У нее был брат из «Рожденных убивать», и она была знакома со всеми этими чуваками. Парнем, который обстрелял бар в воскресенье, был Нгуен Тран Бао. ."
  
  — Не знаю, — сказал я. «Он казался таким милым тихим мальчиком».
  
  — Он совершил свое ограбление и нападение в Аттике, а когда вернулся, то не совсем реабилитировался. Дело в том, что он тусовался с белым чуваком, с которым познакомился на севере штата, и общее впечатление было такое: из них делал плохие вещи».
  
  «Белый чувак».
  
  "Очень белый, и то, что вы называете луноликий."
  
  «Бомбометатель».
  
  «О чем я думал, Линкольн».
  
  — Она случайно не знала его имени?
  
  Он покачал головой. «Единственный способ, которым она знала, чем Гуу занималась после тюрьмы, это то, что она сделала несколько телефонных звонков. Она практически потеряла связь с БТК, когда уехала из Чайнатауна».
  
  "Гу? Так они называют Нгуена?"
  
  «Как я его называю, потому что так намного проще сказать. В любом случае, я позвоню ей завтра, посмотрим, найдет ли она кого-нибудь, кто мог бы придумать имя, соответствующее его лицу. Даже если она не сможет, мы мы узнали полное имя Гу, и мы знаем, где он учился в колледже».
  
  «Может быть, декан даст нам расшифровку его записи», — сказал я. «Ты хорошо поработал».
  
  — Просто часть службы, — сказал он, опустил голову и допил остатки своего мокаччино. «Что теперь? Мы послушаем музыку стариков?»
  
  Группа на маленькой сцене состояла из квартета, альт-саксофона и ритм-секции, и они были такими же белыми, как я, и почти такими же белыми, как Дэнни Бой. Все они были в черных пиджаках, белых классических рубашках и выцветших джинсах, и я каким-то образом понял, что они европейцы, хотя не уверен, как мог это определить. Их стрижки, может быть, или что-то в их лицах. Они закончили сет, и зал, почти на три четверти черный, разразился аплодисментами.
  
  Они были поляками, сказал мне Дэнни Бой. «У меня есть эта мысленная картина», — сказал он. «Этот ребенок сидит на кухне своей матери в Варшаве и слушает это маленькое жестяное радио. И это Птица и Диззи играют «Ночь в Тунисе», и ребенок начинает притопывать ногой, и тут же он знает, что он хочет делать с его жизнь."
  
  "Я предполагаю, как это происходит."
  
  «Кто знает, как это происходит? Но я должен сказать, что они могут играть». Он взглянул через стол на Ти Джея. «Но я полагаю, ты больше фанат рэпа и хип-хопа».
  
  «В основном, — сказал ТиДжей, — мне нравится спускаться по реке и петь старые добрые негритянские спиричуэлс».
  
  Глаза Дэнни Боя заблестели. «Мэттью, — сказал он, — этот молодой человек далеко пойдет. Если, конечно, его кто-нибудь не пристрелит». Он налил себе немного водки. «Я навел кое-какие справки. Человек, устроивший вчера эту неприятность в китайском ресторане, — разочарованный и горько разочарованный молодой человек».
  
  "Как это?"
  
  «Кажется, он получил половину своих денег авансом, — сказал он, — после принятия задания, а остаток причитается по завершении. Что касается его, он выполнил работу. что он должен был делать. Откуда ему было знать, что в ресторане были два джентльмена, подходящие под одно и то же описание? На самом деле, когда он вошел, был замечен только один такой джентльмен, и он поступил с этим человеком соответственно.
  
  "И они не хотят платить ему остаток его денег?"
  
  — Мало того, они имели наглость требовать возмещения своего первоначального платежа. Я не думаю, что с каким-то реалистичным ожиданием его получения, а в качестве своего рода противодействия его требованию о выплате в полный."
  
  ТиДжей кивнул. «Кто-нибудь попросит у тебя денег, ты повернешься и попросишь у него денег. Может быть, он уйдет».
  
  — Это похоже на теорию, — сказал Дэнни Бой. «Я думаю, что они должны были заплатить этому человеку».
  
  «Не позволяй ему пускать слюни».
  
  — Точно. Но не они, а он.
  
  — Что они ему должны?
  
  — Две тысячи долларов, — сказал Дэнни Бой.
  
  — Две тысячи еще должны? Из четырех?
  
  «Думаю, ты не много стоишь», — сказал ТиДжей.
  
  «Вы получаете то, за что платите», — сказал Дэнни Бой. Он достал из бумажника лист бумаги, надел очки для чтения и прищурился сквозь них. «Чилтон Первис», — прочитал он. «Я предполагаю, что они называют его Чили, но, может быть, и нет. Он живет по адресу Тапскотт, 117, третий этаж сзади. Я никогда не слышал о Тапскотт-стрит, но предполагается, что она находится в Бруклине».
  
  — Так и есть, — сказал я. «Прямо там, где Краун-Хайтс упирается в Браунсвилль». Его брови поднялись, и я сказал, что работал там много лет назад. — Не на том же участке, но достаточно близко. Я ничего не помню конкретно о Тапскотт-стрит, и я полагаю, что с тех пор она все равно изменилась.
  
  «Что не так? В эти дни в этом районе много гаитян, гайанцев, людей из Ганы и Сенегала».
  
  «Все хотят сделать свою жизнь лучше, — сказал ТиДжей, — в этой стране возможностей для всех».
  
  — Он боится, что за ним придет полиция, — сказал Дэнни Бой, — или что придут его работодатели, чтобы заткнуть ему рот пулей. Поэтому он все время остается в своей комнате. кури крэк и беги изо рта».
  
  «Предположим, он мог бы поймать двух ты, которые он получил, просто потрогав человека, который его кинул. Думаешь, он пошел бы на это?»
  
  «Он был бы дураком, если бы этого не сделал».
  
  "Мы уже знаем, что он дурак", сказал TJ. «Убивать людей за мелочь».
  
  — Я хочу показать ему набросок, — сказал я. «Но сначала позвольте мне показать вам, Дэнни Бой». Я открыл конверт, достал одну из копий рисунка Рэя, изображающего отбивающего. Он изучил его через очки для чтения, затем снял их и держал на расстоянии вытянутой руки.
  
  «Противный, — решил он, — и не слишком умный».
  
  — И никого ты не знаешь?
  
  — К сожалению, нет, но я не удивлюсь, если у нас с ним есть общие друзья. Могу я оставить это себе, Мэтью?
  
  "Я могу позволить вам иметь пару статистов," сказал я. Я отсчитал для него три или четыре и передал один ТиДжею, который подошёл поближе, чтобы посмотреть.
  
  "Не знаю его," сказал он без колебаний. "Кто другой чувак?"
  
  — Какой еще чувак? Дэнни Бой хотел знать.
  
  Я сделал второй эскиз. «Просто упражнение», — сказал я и объяснил, как Рэй Галиндез нарисовал его, чтобы прояснить мой разум. Но это не сработало, сказал я, потому что я все еще не мог вызвать в памяти лицо второго грабителя.
  
  Дэнни Бой посмотрел на второй набросок, покачал головой и вернул его. TJ сказал: «Я видел его».
  
  "У вас есть? Где?"
  
  «Вокруг района. Не могу сказать, где и когда, но одно из этих лиц запечатлелось у вас в памяти».
  
  — Должно быть, — сказал я. «Я мельком увидел его на прошлой неделе у Грогана и подумал, что он выглядит знакомым, и, вероятно, это потому, что я видел его таким же, как и вы. И вы правы, у него определенно одно из этих лиц».
  
  «Все эти сильные черты, — сказал Дэнни Бой, — и вы же не ожидаете найти их все на одном лице, не так ли? Этот нос не должен сочетаться с этим ртом».
  
  Я дал Ти Джею набросок слаггера, сложил один и сунул в бумажник. В качестве запоздалой мысли я также добавил копию второго эскиза. Я положил все остальное обратно в мягкий почтовый конверт.
  
  Я посмотрел на часы, и Дэнни Бой сказал: «Группа вернется через пару минут. Хочешь попасть на следующий сет?»
  
  «Я думал, что мог бы поехать в Бруклин».
  
  «Повидаться с нашим другом? Вы можете найти его дома».
  
  "А если бы не я мог ждать его."
  
  — Составлю тебе компанию, — сказал ТиДжей. «Его нет дома, вы можете рассказывать мне истории, чтобы скоротать время, а я могу притвориться, что не слышал их раньше».
  
  "После вашего сна," сказал я.
  
  «Тебе нужен кто-то, кто прикроет твою спину, Джек, особенно когда у тебя неподходящий цвет кожи для района. И если ты хочешь поддержать этого чувака, Чили, ты должен знать, что два лучше, чем один». Увидев беспокойство на моем лице, он сказал: «Эй, я буду в безопасности. Ты вооружен и опасен, парень. Ты защитишь меня».
  
  — Просто держись подальше от припаркованных машин, — сказал Дэнни Бой, и мы оба уставились на него. "О, с тех пор, как я был ребенком", сказал он. «Я же рассказывал тебе про свой список, да? Ну, когда я рос, каждый год несколько детей попадали под машины, и менты каждую весну и каждую осень присылали кого-то, чтобы рассказать школьникам о безопасности дорожного движения. Ты когда-нибудь вытягивал эту деталь, Мэтью?
  
  «Меня пощадили».
  
  «Там будет слайд-шоу и объяснение того, как каждая жертва купила это. «Мэри-Луиза, семь лет. Выбежала из-за припаркованных машин». И в половине случаев, а то и больше, выбегали из-за припаркованных машин. Потому что автомобилист не видел, как вы приближались».
  
  "Так?"
  
  «Поэтому в моем юном сознании опасными были припаркованные машины. Я как бы прокрадывался мимо них на улице, как будто они пригнулись и готовы прыгнуть. Только позже я понял, что припаркованные машины были по существу доброкачественными. Это были движущиеся, которые убили бы вас».
  
  — Припаркованные машины, — сказал я.
  
  «Вот оно. Гребаная угроза».
  
  Я задумался на мгновение, затем повернулся к TJ. «Если ты действительно хочешь отправиться в Бруклин, — сказал я, — почему бы тебе не сделать мне одолжение? Иди в мужской туалет и спрячь это под рубашку».
  
  Он взял подбитый конверт, взвесил его на руке. "Не кажется справедливым," сказал он. — У тебя есть свой ультрасовременный кевларовый жилет, а у меня — картон. Думаешь, он остановит пулю?
  
  «Это для того, чтобы у тебя были свободны руки, — сказал я, — хотя я не уверен, что это преимущество. И клади его сзади, а не спереди, чтобы он не портил линии твоей рубашки».
  
  — Уже планирую, — сказал он.
  
  Когда он был вне пределов слышимости, я сказал: «Я думал о твоем списке, Дэнни Бой».
  
  "Просто так, чтобы вы держаться подальше от него."
  
  "Как твое здоровье?"
  
  Он взглянул на меня. "Что ты слышал?"
  
  "Ничего."
  
  — Тогда в чем дело? Разве я плохо выгляжу?
  
  — Вы прекрасно выглядите. На самом деле вопрос принадлежит Элейн. Это была ее первая реакция, когда я рассказал ей о вашем маленьком списке.
  
  «Она всегда была проницательной женщиной, — сказал он. «Знаете, она настоящий детектив в семье».
  
  "Я знаю."
  
  — Ну, — сказал он и сложил руки на столе. «У меня была эта маленькая операция».
  
  "Ой?"
  
  «Рак толстой кишки, — сказал он, — и они получили все это. Подхватили его рано и получили все».
  
  "Это хорошие новости."
  
  — Это так, — согласился он. «Операция сделала это до того, как оно успело распространиться, и они хотели сделать химиотерапию после этого на всякий случай, и я позволил им. Я имею в виду, кто будет бросать кости в этом случае, верно?»
  
  "Верно."
  
  «Но это была своего рода химиотерапия, при которой волосы не выпадают, так что все было не так уж и плохо. Хуже всего было наложение мешка для колостомы, но была вторая операция по пришиванию толстой кишки — Господи, ты же не хочешь услышать это, не так ли?»
  
  — Нет, продолжай.
  
  "Вот оно, правда. Я почувствовала себя намного лучше в жизни после второй операции. Мешок для калоприемника ставит крест на любовной жизни мужчины. Могут быть девушки, которых такие вещи возбуждают, но я надеюсь, что никогда не встречу один."
  
  «Я никогда не слышал ни слова, Дэнни Бой».
  
  "Никто не сделал."
  
  — Вы не хотели посетителей?
  
  «Или открытки по почте, или телефонные звонки, или что-то в этом роде. Забавно, потому что информация — моя жизнь, но я хотел прикрыть это. Я надеюсь, ты будешь хранить это в тайне. Ты скажешь Элейн, но это все. "
  
  "Абсолютно."
  
  «Всегда есть шанс рецидива, — сказал он, — но меня уверяют, что он незначителен. Нет причин, по которым я не могу дожить до ста лет. «Вы умрете по чужой специальности», — говорит мне док. подумал, что это хороший способ выразить это». Он налил себе еще водки и поставил стакан перед собой на стол. — Но это привлекает ваше внимание, — сказал он.
  
  "Это должно."
  
  «Да. Именно тогда я начал составлять список. Я все время знал, что никто не живет вечно, но, наверное, я не совсем верил, что это применимо ко мне. И тогда я это сделал».
  
  — Итак, вы начали записывать имена.
  
  «Я полагаю, что каждое имя, которое я написал, было еще одним человеком, которого я пережил. Я не знаю, что я думал, что это докажет. Неважно, насколько длинным будет ваш список, рано или поздно вы станете последней записью в нем. "
  
  «Если бы я составил список, — сказал я, — он был бы длинным».
  
  «Они все становятся длиннее, — сказал он, — пока не перестанут. А вот и Ти-Джей, так что поговорим о другом. Он хороший мальчик. слишком."
  
  Дождь прекратился, по крайней мере, на время. По Амстердаму курсировали такси, и я остановил одно из них. — Пустая трата времени, — сказал ТиДжей. «Он не собирается ехать в Бруклин».
  
  Я сказал водителю Девятой и Пятьдесят седьмой. TJ сказал: «Почему мы идем туда, Клэр?»
  
  «Потому что у меня нет с собой двух штук, — сказал я, — и Чилтон Первис может захотеть на это взглянуть».
  
  "'Покажи мне деньги!' Хочешь сказать, что мы на самом деле заплатим ему столько?»
  
  «Мы так и скажем».
  
  — О, — сказал он и задумался. «Ты держишь такие деньги у себя дома? Я знал это, я подставил тебя».
  
  Мы вышли из кабины на северо-восточном углу и пошли ко входу в отель. — Поднимемся на минутку, — сказал я. «Я хочу воспользоваться телефоном, чтобы убедиться, что в гостиной нет копов. И ты можешь принести мне этот конверт. Я оставлю его через улицу».
  
  Наверху в своей комнате он сказал: «Если ты все это время собирался оставить конверт у себя дома, зачем мне было засовывать его под рубашку?»
  
  — Чтобы убедиться, что ты не оставишь его в кабине.
  
  «Ты хотел поговорить наедине с Дэнни Боем».
  
  «Подойдите к старосте класса».
  
  — Я все время был старостой класса, так что мне незачем туда ходить. О чем вы с ним говорили?
  
  «Если бы я хотел поделиться этим с тобой, — сказал я, — я бы не отправил тебя в мужской туалет».
  
  Я позвонил через дорогу и разговаривал с машиной, пока Элейн не подняла трубку и не сказала, что путь свободен. TJ и я спустились вниз, и он ждал у входа в отель, пока я пересекла улицу и вошла в вестибюль Вандамского парка. Я поднялся наверх, взял из нашего запаса двадцать стодолларовых купюр и сказал Элейн, чтобы она не ждала.
  
  Три таксиста подряд отказались от дополнительного поощрения в виде двадцатидолларовых чаевых за поездку в Бруклин. Есть регламент, они должны отвезти тебя в любой район пяти районов, но что ты будешь делать, если они не будут?
  
  "Этот чувак только что", сказал TJ. «Он был искушен. Он не сделал бы этого за двадцать, но он сделал бы это за пятьдесят».
  
  «Город сделает это за полтора доллара каждый», — сказал я, и мы пошли на Восьмую улицу и сели на метро.
  
  Возможно, станция метро была ближе, чем та, на которой мы вышли. В итоге мы прошли восемь или десять кварталов по Ист-Нью-Йорк-авеню. Это был не лучший район в городе, и не лучшее время для пребывания в нем — далеко за полночь, когда мы вышли из метро, и около часа ночи, когда мы нашли Тапскотт-авеню.
  
  Дом номер 117 представлял собой трехэтажный кирпично-каркасный дом. Продавец вторсырья явно скучал по этой части города, и его усилия могли помочь. Как бы то ни было, здание и те, что по обе стороны от него, выглядели заброшенными, окна первого этажа закрыты фанерой, некоторые другие окна разбиты, и кислый воздух заброшенности витал, как туман.
  
  — Мило, — сказал ТиДжей.
  
  Входная дверь была открыта, замка не было. Свет в коридоре был выключен, но внутри не было кромешной тьмы. С улицы пробивался слабый свет. По звонкам и почтовым ящикам я видел, что на каждом из трех этажей было по две квартиры. Заднюю часть третьего этажа найти не так уж и сложно.
  
  Мы дали нашим глазам время привыкнуть к тусклому свету, потом нашли лестницу и поднялись на два марша. Здание могло быть заброшено, но это не означало, что оно было пустым. Из-под передней и задней дверей на втором этаже просачивался свет, и кто-то либо приготовил итальянскую еду, либо заказал пиццу. Запах был там, наряду с запахами мышей и мочи. Еще было то, что я сначала принял за разговор, но потом они перешли к рекламе, и я понял, что это радио или телевизор.
  
  На верхнем этаже было больше света. В передней квартире было темно и тихо, но дверь задней квартиры была приоткрыта, и сквозь щель шириной в дюйм лился свет. Музыка тоже играла на малой громкости, что-то с настойчивым ритмом.
  
  — Регги, — пробормотал ТиДжей. — Он должен быть с островов?
  
  Я подошел к двери, прислушался и ничего не услышал, кроме музыки. Я взвесил все варианты и постучал в дверь. Нет ответа. Я снова постучал, чуть громче.
  
  - Да, заходи, - сказал мужчина. "Вы можете видеть, что он открыт."
  
  Я толкнул дверь и вошел, ТиДжей следовал за мной. Стройный темнокожий мужчина поднялся со сломанного кресла. У него была яйцевидная голова с короткими волосами и носом-пуговицей над усами, очерченными карандашом. Он был одет в толстовку Джорджтаунского университета и светло-голубые брюки с двойными складками.
  
  «Я заснул, — объяснил он, — слушая музыку. Кто ты, черт возьми, такой? Что ты делаешь в моем доме?»
  
  Он выглядел скорее любопытным, чем возмущенным. Акцент, возможно, имел какое-то отношение к этому. Он звучал бы как вест-индец даже без фоновой музыки.
  
  Я сказал: «Если вы Чилтон Первис, то я тот человек, которого вы надеялись увидеть».
  
  — Расскажи мне еще, — сказал он. «И скажи мне, кто твой темный компаньон. Может ли он быть твоей тенью?»
  
  — Он свидетель, — сказал я. «Он здесь, чтобы убедиться, что я делаю то, что должен делать».
  
  — И что ты должен делать, мон?
  
  — Я должен дать тебе две тысячи долларов.
  
  Его лицо осветилось, зубы блестели в свете фонаря на батарейках. «Тогда ты действительно тот мон, которого я надеюсь увидеть! Закрой дверь, садись, устраивайся поудобнее».
  
  Это было легче сказать, чем сделать. Комната была убогой, с потрескавшейся штукатуркой и заляпанными водой стенами. На полу лежал матрас, а рядом с ним стояла пара красных пластиковых ящиков из-под молока. Единственный стул был тот, который он недавно освободил. TJ захлопнул дверь или почти закрыл ее, но мы остались на ногах.
  
  «Значит, они увидели правильность моей позиции, — сказал Чилтон Первис. "И вполне прилично! Я пошел, куда должен был идти, я сделал то, что должен был сделать. Я оставил мона в живых? Нет. Я оставил след? Нет. Откуда я должен знать, что есть другой мон? Мне никто не говорит. В ресторане есть один мон, который подходит под описание. Я делаю свою работу.
  
  — Но тебе заплатят, — сказал я.
  
  — Да! И это прекрасная новость, самая превосходная новость. Дайте мне денег, и мы покурим травы, если вам это нравится. Но деньги прежде всего.
  
  «Сначала ты должен сказать мне, кто тебя нанял».
  
  Он посмотрел на меня, и это было похоже на то, что Элейн сказала о Майкле Мориарти. Вы могли видеть, как он думает.
  
  "Если вы не знаете," начал он, и остановился, и еще немного подумал.
  
  "Они не будут платить вам," сказал я. "Но я буду."
  
  «Ты мон».
  
  — Я не полиция, если ты это имеешь в виду.
  
  «Я знаю, что вы не полиция», — сказал он, как будто это было очевидно. Долгое время люди смотрели на меня и знали, что я полицейский. Теперь этот посмотрел на меня и понял, что это не так. «Ты, — сказал он, — тот мон, которого я должен был убить». Его улыбка была неожиданной и очень широкой. — А теперь ты принесешь мне деньги!
  
  «Мир — любопытное место».
  
  «Мир странный, приятель, и с каждым днем он становится все более странным. Ты платишь мне деньги, чтобы я указал пальцем на того, кто заплатил мне за твое убийство. Я говорю, что это очень странно!»
  
  — Но это неплохая сделка, — сказал я. «Вы получаете свои деньги».
  
  «Тогда я бы сказал, что это хорошая сделка. Хорошая сделка».
  
  «Просто скажи мне, кто тебя нанял, — сказал я, — и где я могу его найти, и тебе заплатят».
  
  "Вы принесли деньги?"
  
  «Я принес деньги».
  
  — А, — сказал он. «Я могу назвать вам имя этого мона. Будет хорошо?»
  
  "Да."
  
  — Я записал, — сказал он. — На клочке бумаги вместе с его адресом. Тебе это тоже нужно? Его адрес?
  
  «Это было бы полезно».
  
  «Также номер телефона. Просто дайте мне посмотреть, куда я положил этот листок бумаги». Он порылся в самом верхнем ящике из-под молока рядом с кроватью, стоя спиной ко мне, затем резко обернулся с пистолетом в руке. Первые два выстрела, которые он сделал, прошли мимо, но третий и четвертый попали мне, один в центр груди, другой на несколько дюймов ниже и правее.
  
  У меня была расстегнута куртка, и, думаю, я что-то почувствовал, потому что к тому моменту, как он начал стрелять, я уже держал пистолет в руке, и я нажимал на спусковой крючок и стрелял в ответ примерно в то же время, когда в меня попали. На мне, конечно, был кевларовый жилет, и его производитель гордился бы им. Слизни не проникли. Это не значит, что они отскочили, как шарики от слона. Эффект был такой, как если бы кто-то с крошечными руками ударил его со значительной силой. Это было нехорошо, но знание того, что это сработало, что жилет остановил пули, было прекрасным.
  
  На нем не было жилета. Я выстрелил дважды, и обе пули попали в цель, одна высоко в правую часть его груди, другая в солнечное сплетение в двух дюймах к северу от пупка. Он вскинул руки, когда в него попали пули и пистолет разлетелся. Он пошатнулся, делая маленький танец, который они делают, когда забивают тачдаун, а затем его ноги подкосились, и он тяжело сел.
  
  «Ты застрелил меня, — сказал он.
  
  У меня перехватило дыхание, я подошла и опустилась на колени рядом с ним. — Ты меня застрелил, — сказал я.
  
  — Не помогло. Бронежилет, да? А.22 не пробьет. Выстрелы в голову!
  
  "Зачем стрелять в меня в первую очередь?"
  
  — Но это была моя работа! Возможно, он объяснял это ребенку. "Я пытаюсь, но терплю неудачу. Не по моей вине, но все же. Тогда вы входите в мою дверь, и у меня есть еще один шанс. Если я убью вас, они заплатят мне мои две тысячи долларов!"
  
  — Но я собирался дать тебе две тысячи.
  
  — Серьезно, приятель. Откуда мне знать, что ты отдашь мне деньги? Все, что мне нужно сделать, это пристрелить тебя. Он вздрогнул, когда его пронзила боль, и кровь сочилась из его ран. «Кроме того, ты думаешь, я знаю их имена? Наняв убийцу, ты не называешь ему свое имя. Только если ты не сумасшедший!»
  
  — А у вас не было их номера телефона?
  
  "Что ты думаешь?" Он снова вздрогнул, и его глаза закатились. «Я плохо ранен, приятель. Ты должен отвезти меня в больницу».
  
  Я достал из бумажника наброски, развернул их и показал ему тот, что у слаггера. — Посмотри, — сказал я. «Вы видели этого человека раньше? Он один из них?»
  
  — Да, он один. Я знаю его, но не его имя. Теперь вы должны отвезти меня в больницу.
  
  Я задавалась вопросом, видел ли он хотя бы набросок. Я показал ему другой. — А этот мужчина?
  
  «Да! Его тоже! Они оба, это люди, которые наняли меня, сказали, пристрелите этого мона, когда мы вам скажем».
  
  — Ты бесполезен, — сказал я ему. «Если бы я показал вам стодолларовую купюру, вы бы поклялись, что Бен Франклин нанял вас».
  
  Я отложил эскизы. Он сказал: «Мне очень больно, приятель. Теперь ты отвезешь меня в больницу?»
  
  Я посмотрел на него на мгновение, а затем я поднялся на ноги. "Нет, я сказал.
  
  "Нет! Что ты говоришь мне, мон?"
  
  — Ты сукин сын, — сказал я. «Ты только что пытался меня убить, а теперь ждешь, что я спасу тебе жизнь? Ты убил моего друга, сукин сын».
  
  — Что ты собираешься делать со мной?
  
  «Я оставлю тебя здесь, в твоей крови».
  
  "Но я умру!"
  
  — Хорошо, — сказал я. — Ты можешь быть в списке.
  
  — Ты оставишь меня умирать?
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Да пошел ты, мон! Ты слышишь, что я тебе говорю? Трахни свою мать и трахни тебя!"
  
  "Ну и тебе на хуй".
  
  «Да пошел ты! Надеюсь, ты умрешь!»
  
  — Все умрут, — сказал я. "Так иди на хуй."
  
  Я обернулся на звук. Как кашель, но не кашель.
  
  TJ лежал, прислонившись спиной к стене. Его кожа была серой, лицо исказилось от боли. Обе его руки были прижаты к левому бедру, и кровь, почти черная в этом свете, сочилась между его растопыренными пальцами.
  
  — Прямое давление на рану, — сказал я. Я оторвал карман рубашки и теперь положил его пальцы на комок, который сделал из него. "Можете ли вы держать его там хорошо и крепко?"
  
  "Думаю так."
  
  — У тебя не хлещет кровь, — сказал я. — Он не задел артерию. Как ты себя чувствуешь?
  
  «Больно».
  
  — Постарайся продержаться, — сказал я. «Попробуй надавить на рану».
  
  «Кей».
  
  Я быстро прошелся по комнате, проводя рукавом куртки по всем поверхностям, где мы могли оставить отпечатки. Мне показалось, что мы ничего не трогали. Убогая комнатка не вызывала прикосновений.
  
  Чилтон Первис лежал там, где упал. Из уголка его рта пузырилась розовая пена, и я догадался, что одна пуля попала в легкое. Его глаза обвиняюще смотрели на меня, а губы шевелились, но ни слова не слетало с их губ.
  
  Его пистолет отлетел от стены и приземлился на матрас. Я подумал: «Это пистолет, из которого Джима убили». Но, конечно, это было не так, он уронил его на месте происшествия. Этот я оставил там, где он лежал, оставил маленькое портативное радио, играющее регги, оставил все на месте, включая Чилтона Первиса. Я опустился на колени, засунул одну руку Ти Джею под ноги, а другую под поясницу, и перекинул его через плечо в переноске пожарного.
  
  — Продолжайте давить на рану, — сказал я.
  
  "Мы идем?"
  
  — Если только тебе здесь не нравится.
  
  — Мы просто оставим его?
  
  «Один — это все, что я могу унести», — сказал я.
  
  Я спустился по лестнице и вышел на улицу. Под дверями некоторых других квартир еще светился свет, но ни одна из дверей не распахнулась, и никто не выбежал наружу посмотреть, из-за чего стреляли. Думаю, вы учитесь сдерживать свое любопытство, когда живете в заброшенном доме.
  
  Мы не собирались искать такси, курсирующее по Тапскотт-стрит. Я направился на Ист-Нью-Йорк-авеню, в полутора кварталах отсюда, но на углу улицы Саттер увидел цыганский кэб и заорал на него.
  
  Это был старый «форд», водитель — бангладешец. TJ был рядом со мной, когда к нам подъехало такси, держа весь свой вес на неповрежденной ноге, поддерживая давление на рану. Я обняла его, чтобы поддержать, а другой рукой потянулась к дверце кабины.
  
  — Что случилось с этим человеком? — спросил водитель. — Он болен?
  
  «Я должен отвести его к врачу», — сказал я, поднял Ти Джея на заднее сиденье и залез за ним. «Я хочу поехать на Манхэттен, на Пятьдесят седьмую улицу и Девятую авеню. Лучший путь…»
  
  "Но посмотрите на него! Он ранен. Смотрите! Он истекает кровью!"
  
  — Да, и ты теряешь время.
  
  «Это невозможно», — сказал он. «Я не могу допустить, чтобы этот человек истекал кровью в моем такси. Это испачкает обивку. Это невозможно».
  
  — Я дам тебе сто долларов, чтобы ты отвез нас на Манхэттен, — сказал я. Я показал ему пистолет. «Или я выстрелю тебе в голову и сам отвезу нас туда. Тебе решать».
  
  Думаю, он верил, что я это сделаю, и, насколько я знаю, он был прав. Он включил передачу и отъехал от бордюра. Я сказал ему ехать по Манхэттенскому мосту.
  
  Мы были на Флэтбуш-авеню, пересекая Атлантику, когда он сказал: «Как он поранился, твой друг?»
  
  «Он порезался во время бритья».
  
  "Я думаю, что он был застрелен, да?"
  
  "А если бы он был?"
  
  «Он должен быть в больнице».
  
  "Вот куда мы идем."
  
  — Там есть больница?
  
  Рузвельт находится на Десятой и Пятьдесят восьмой, но мы собирались не туда. — Частная больница, — сказал я.
  
  «Сэр, в Бруклине есть больницы. Совсем рядом есть методистская больница, есть бруклинский еврейский».
  
  — Просто иди, куда я сказал.
  
  — Да, сэр. Сэр, вы постараетесь свести кровь к минимуму? Такси принадлежит брату моей жены, мне оно не принадлежит.
  
  Я достал стодолларовую купюру и передал ему. — Просто чтобы ты знал, что получишь это, — сказал я.
  
  — О, спасибо, сэр. Некоторые люди говорят, что будут платить дополнительно, знаете ли, а потом не платят. Спасибо, сэр.
  
  «Если на сиденье есть кровь, это должно заплатить за его чистку».
  
  "Конечно, сэр."
  
  Мои пальцы были поверх пальцев Ти Джея, и я продолжал давить на рану. Я почувствовал, как его хватка ослабла, когда я взял верх. Он был в шоке, а это может быть так же опасно, как и сама рана. Я пытался вспомнить, что вы делали для пострадавших от шока. Поднимите ноги, казалось, вспомнил я, и держите пациента в тепле. Я пока не представлял, как смогу справиться с любой из этих вещей.
  
  Водитель был прав, ему место в больнице, и я подумал, имею ли я право держать его подальше от них. Бельвью, вероятно, был на вершине огнестрельных ранений, а мы сейчас были на подходе к мосту. Достаточно легко перенаправить водителя на Первую авеню и Двадцать пятую.
  
  Если уж на то пошло, скорая помощь Рузвельта была первоклассной и ближе к дому. И я могу отложить решение, пока мы не доберемся до центра города.
  
  Мне удалось задержать его всю дорогу до Вандамского парка. Когда такси остановилось перед нашим входом, я дал ему вторую сотню долларов. «Это для того, чтобы ты мог забыть о нас», — сказал я ему.
  
  — Вы очень щедры, сэр. Уверяю вас, у меня совсем нет памяти. Могу я помочь вам с вашим другом?
  
  «Он у меня. Просто придержи дверь».
  
  "Конечно. И сэр?" Я повернулся. «Моя карточка. Звоните мне в любое время, в любой час, днем и ночью. В любое время, сэр!»
  
  Доктор был худощавым, подтянутым джентльменом с идеальной осанкой. Его волосы и усы были белыми, но брови все еще были темными. Он вышел из спальни, неся свои одноразовые перчатки из плиопленки и кое-какой другой мусор из комнаты больного, и Элейн указала ему на мусорную корзину.
  
  — Подожди, — сказал он и порылся в корзине. Он выпрямился, зажав между большим и указательным пальцами кусок свинца. "Молодой человек может захотеть это," сказал он. «На сувенир».
  
  Элейн взяла его, взвесила на ладони. «Он не очень большой», — сказала она.
  
  "Нет, и он может быть благодарен за это. Пуля большего размера нанесла бы больше урона. Если вас собираются подстрелить, всегда выбирайте малый калибр и низкую начальную скорость. Пуля из пневматической винтовки была бы лучше всего, но кажется, что они всегда находят дорогу в детские глаза».
  
  Элейн знала, кому звонить, как я и предполагал. Что нам было нужно, так это врач, который не будет настаивать на переводе Т.Дж. в больницу, врач, готовый игнорировать правила, требующие от него сообщать властям обо всех огнестрельных ранениях. Я знал, что у Мика был ручной врач, если он был еще жив с тех пор, как несколько лет назад подлатал Тома Хини, и если еще несколько лет пьянства оставили его руки все еще способными удерживать щипцы и скальпель. . Но врач Мика был на севере штата. Мне нужен был кто-то здесь, в городе.
  
  Элейн позвонила доктору Джерому Фроелиху, который, как я понял, сделал больше, чем ему полагается, абортов в дни, предшествовавшие делу «Роу против Уэйда», даже несмотря на то, что он выписал больше назначений на морфин и декседрин. Было около двух часов ночи, когда она позвонила ему, и он поворчал, но пришел.
  
  Она спросила его, насколько это плохо.
  
  "Он удобно отдыхает", сказал он. «Я ввел ему успокоительное и перевязал рану. Вероятно, ему следовало бы быть в больнице. С другой стороны, может быть, ему повезло, что это не так. и знаешь что? Будь это я, я бы все равно не допустил, чтобы в мои жилы капала чужая кровь, спасибо тебе все равно.
  
  "Из-за ВИЧ?"
  
  «Из-за множества проклятых вещей, в том числе тех, которые они не могут проверить, потому что никто не знает, что это такое. Я просто не очень верю в кровоснабжение в эти дни. Иногда у вас нет выбора, но если все, что ты есть, это выпить пинту или около того, я лучше дам телу шанс сделать свое собственное. Знаешь, что я хочу, чтобы ты сделал?
  
  "Какая?"
  
  «Иди и возьми соковыжималку. Тогда-»
  
  «Один у нас уже есть», — сказала она ему.
  
  «Я не говорю о цитрусовых, я имею в виду соковыжималку для овощей. У вас есть такая?»
  
  "Да."
  
  "Ну, хорошо для вас," сказал он.
  
  «Мы не используем его часто, но…»
  
  "Вы должны. Вещи на вес золота. Что вы делаете, покупайте свеклу и морковь. Органически выращенные лучше всего, но если у вас нет источника-"
  
  - Я знаю, где я могу их достать.
  
  «Свекольный сок укрепляет кровь, но не давайте его ему сразу. Смешайте его пополам с морковью и каждый раз готовьте свежий, прежде чем давать ему. Это не так быстро, как переливание, но никто никогда не заразился от него гепатитом».
  
  «Я знала, что свекольный сок должен укреплять кровь, — сказала она, — но не знаю, подумала бы я об этом или нет. И я никогда не ожидала, что врач порекомендует его».
  
  «Большинство врачей никогда не слышали об этом и не хотели бы слышать об этом. Но я не такой, как большинство врачей, моя дорогая».
  
  «Нет, ты не такой».
  
  «Большинство врачей не заботятся о себе так, как я. Большинство врачей не выглядят и не чувствуют себя так хорошо в моем возрасте. Мне семьдесят восемь. Уверяю вас, я не выгляжу так».
  
  «Ты знаешь, что нет».
  
  «Вы должны увидеть меня после того, как я высплюсь непрерывно. Тогда я еще более великолепна. Однако я дорогая, днем или ночью. Это будет стоить вам две тысячи долларов».
  
  "Хорошо."
  
  -- Взгляните на нее, она и глазом не моргнет. Это смешная цена, но вот что еще смешнее. вышел оттуда».
  
  Мне не нужно было охотиться за деньгами. Я взял его с собой на случай, если мне придется показать его Первису, и теперь я пересчитал его и передал доктору Фрёлиху.
  
  — Спасибо, — сказал он. «Я не дам вам квитанцию, и я не буду сообщать об этом ни в полицию, ни в налоговую службу. Цена включает последующий уход, между прочим. измеряйте его температуру каждые пару часов, дайте ему аспирин, когда он в нем нуждается, от боли, и позвоните мне, если у него поднимется температура. Если это произойдет, но я не думаю, что это произойдет. И не забудьте свекольный сок. , равные части, все, что вы можете получить в нем. Рад видеть вас, Элейн. Я часто думал о вас, задавался вопросом, что с вами стало. Вы так же прекрасны, как всегда.
  
  — Еще, — сказал я.
  
  Он наклонил голову, посмотрел на нее. «Знаешь, — сказал он, — я верю, что ты прав».
  
  — Не знаю, — сказал я, когда он ушел. «Может быть, мне следовало отвезти его прямо в больницу».
  
  «Вы слышали, что сказал Джерри. Ему, наверное, лучше здесь и пить свекольный сок вместо переливания крови».
  
  — Приятно знать, — сказал я. «Но дело в том, что я не знал этого в то время. Я мог видеть, что кровотечение было не слишком сильным, и я не думал, что ему угрожает непосредственная опасность. Если бы доктор посмотрел на него и увидел, что госпитализация необходимо, тогда будет время доставить его в отделение неотложной помощи».
  
  "Это имеет смысл."
  
  «О огнестрельных ранениях нужно сообщать, — сказал я, — а я этого не хотел. Он молодой чернокожий мужчина без полицейского досье, а это такая награда, от которой не хочется отказываться без уважительной причины. "
  
  «Я знаю, что он будет рад, что его не госпитализировали».
  
  — Наверное, я думал и о себе. Пуля, которую Фрёлих извлек из него, может стать хорошим сувениром, но если бы ее откопали в Бельвью, или Рузвельте, или бруклинском еврейском, они бы не позволили ему оставить ее себе. Я передал его копам, и баллистическая проверка могла бы показать интересное совпадение».
  
  — Пулями, убившими Джима Фабера?
  
  «Нет, потому что он оставил пистолет на месте происшествия. Но с пистолетом, найденным в квартире в Бруклине, вместе с трупом с парой других пуль в нем. Пули из револьвера 38-го калибра, и это напоминает мне. Мне придется избавиться от этого пистолета».
  
  — Потому что он ведет прямо к мертвецу в Бруклине. Ты хочешь, чтобы я вытащил его и бросил в ливневую канализацию?
  
  «Нет, пока я не найду ему замену. Я думал оставить его на месте происшествия и забрать его пистолет, но что мне нужно от маленького 22-го калибра?»
  
  «Ма, мужик хочет мужское ружье», — протянула она. «Я скажу тебе одну вещь, от которой ты можешь избавиться прямо сейчас, это рубашка, которая на тебе. В ней дырки от пуль. Ну, не дырки, потому что пули не прошли, а следы от пуль. Как насчет куртки? Нет, он пропустил ее, но на ней пятна крови, как и на твоих брюках. Почему бы тебе не принять душ, пока я стираю всю твою одежду в стиральной машине? Или это пустая трата времени? можно вывести пятна, но остаются ли следы, которые обнаруживаются в тесте?»
  
  «Возможно, — сказал я, — но если пятна невидимы невооруженным глазом, я бы сказал, что этого достаточно. они находят. TJ оставил немного крови на полу на Тапскотт-стрит, и они могут связать его с ней с помощью совпадения ДНК, так что я не собираюсь беспокоиться о следах крови, которые никто не увидит».
  
  Я принял душ, затем оделся в чистую одежду и посмотрел на Ти Джея. Он крепко спал, и его цвет выглядел лучше. Я положил руку ему на лоб. Было тепло, но не опасно.
  
  В гостиной Элейн сказала мне, что мне не стоило утруждать себя одеванием. «Потому что тебе нужно поспать», — сказала она. «Ты можешь провести несколько часов на диване. Я посижу с ним, а потом ты сможешь заняться, когда магазины будут открыты, а я пойду покупать свеклу и морковь. Я чуть не упал, когда Джерри начал мне рассказывать о свекольном соке». Она помедлила, а затем сказала: «Он сделал один из моих абортов, но до этого он был клиентом».
  
  — Я не собирался спрашивать.
  
  «Я знаю, но почему вы должны задаваться вопросом? Говоря о необходимости задаваться вопросом, вы думаете, что он мертв? Человек в Бруклине?»
  
  «Он уже был в пути, когда я ушел. Я бы сказал, что он, вероятно, уже мертв».
  
  — Если только кто-нибудь не вызвал скорую помощь.
  
  «Это кажется маловероятным. Даже если бы они это сделали, я предполагаю, что он был бы мертв на месте происшествия или DOA в больнице».
  
  "Это тебя волнует?"
  
  — Что он мертв?
  
  — И что ты не пытался его спасти.
  
  "Нет, я сказал. — Я так не думаю. Он убил Джима, знаете ли.
  
  "Я знаю."
  
  «Вы могли бы подумать, что это наполнило бы меня яростью, когда я стоял перед ним, но это не так. Он был просто проблемой, которую нужно было решить. У него была некоторая информация, которую я хотел. время. Оказалось, что он ничего не знал. Он определил один эскиз и вселил в меня надежду, но потом я показал ему одного Рэя, и я сделал в качестве упражнения, кого-то совершенно не в кадре, и он опознал его. Я мог бы показать ему фотографию Далай-ламы, и он бы поклялся, что это тот парень, который меня подставил».
  
  «Он просто хотел попасть в больницу».
  
  — Вот именно. Но дело в том, что я вошел не с мыслью о мести. Я полностью намеревался наказать его двумя штуками, но я не собирался стрелять в него. Если бы он не начал стрелять, мой пистолет никогда бы не оставил кобуру».
  
  "Но он сделал."
  
  - Но он это сделал, и я застрелил этого сукина сына, а потом он ожидал, что я его залатаю. Ну, черт с ним. Я не думаю, что смог бы, если бы захотел, но зачем прилагать усилия? Я не собирался убивать его, но я был готов позволить ему умереть.
  
  «У него это было впереди».
  
  "Вероятно, вы могли бы сказать то же самое о большинстве людей. Тем не менее, этот парень - образец смертной казни. Он показался мне довольно чистым социопатом. Он убил бы кого угодно, лишь бы вы ему заплатили. Бог знает, сколько людей он убил". в его жизни, и Джим не был бы последним. Он даже не был бы последним на этой неделе, если бы я не носил жилет».
  
  -- Я так и думала, -- сказала она, -- но решила, что не позволю себе никаких мыслей, начинающихся с "если". Их слишком много, и они слишком огорчают. Ты жив, слава богу, и TJ жив. Пока этого достаточно».
  
  Я провел несколько часов на диване. Они были прерывистыми, с множеством снов, которые рассеивались, как дым, когда я открывала глаза. Ти-Джей был один в спальне, его черты лица расслабились во сне. На мгновение он выглядел лет на двенадцать.
  
  Элейн была на кухне и смотрела новости. — Ничего о мертвеце в Браунсвилле, — сказала она.
  
  «Не было бы. Чернокожий мужчина, мертвый от огнестрельных ранений в заброшенном здании? Не тот предмет, который заставляет режиссера новостей звать съемочную группу».
  
  — Однако они расследуют это.
  
  "Полиция? Конечно, они будут. Вы получаете любое убийство, вы пытаетесь раскрыть его. Это легко читается. Мертвец на полу, два выстрела в грудь из револьвера 38-го калибра. Рядом еще один пистолет, 22 калибра, недавно выпущенный, и несколько пуль из него в квартире».
  
  "Ой?"
  
  — Те две, что остановил кевларовый жилет, плюс одна, которая не попала в нас обоих. Они могут выкопать ее из стены, если хотят потрудиться. Кровь — убитого и еще одного человека, предположительно стрелявшего.
  
  — Но мы-то лучше знаем.
  
  — И кровавый след, я должен предположить, ведущий через дверь и вниз по лестнице. Сценарий должен состоять в том, что двое мужчин поссорились, возможно, из-за наркотиков или женщин…
  
  «Потому что о чем еще спорят взрослые мужчины».
  
  " - и они перестреляли друг друга, и выживший решил не задерживаться. Это, конечно, то дело, которое ты пытаешься раскрыть, но ты не вырубаешься. Ты ждешь, пока кто-нибудь скажет: "Слушай, зачем тебе надоедать мне десятью мешками с товаром, когда я человек, который может дать тебе чувака, того чувака с Каймана на Тапскотт-стрит? И ты заключаешь сделку и забираешь преступника».
  
  — Кайман? Первис был с Каймановых островов?
  
  — Всего лишь предположение. На нем была футболка Джорджтаунского университета.
  
  «Итак? Это в Вашингтоне».
  
  "Продолжать идти."
  
  — Джорджтаун — столица Каймановых островов, — сказала она после некоторого размышления. «Так что, если вы оттуда, толстовка Джорджтаунского университета будет модной вещью для ношения».
  
  «Обоснованно».
  
  «Конечно, это также столица Гайаны».
  
  "Это?"
  
  «Угу. Так что, может быть, он гайанец».
  
  — Возможно, — сказал я. «Но опять же, может быть, он украл рубашку».
  
  «Раньше мне нравились Кайманы, — сказала она, — когда загар считался сексуальным, а не предраковым заболеванием. Он спал довольно крепко. Однажды он проснулся, когда я измеряла ему температуру и заставила его выпить немного воды. , а потом он снова заснул. У него небольшая температура, чуть выше градуса».
  
  — Я думаю, этого следовало ожидать.
  
  «Да, я бы сказал так. Один из нас должен пойти купить свеклы и моркови».
  
  Я сказал, что пойду. Место, которое она мне прислала, было на Девятой авеню, рядом с Сорок четвертой. Это был огромный магазин здоровой пищи с большим отделом продуктов и бесконечным ассортиментом трав и витаминов. Вероятно, на полках было что-то, от чего он исцелился бы за одну ночь даже без шрама, но я понятия не имел, что это было и где это искать. Я купил достаточно свеклы и моркови, чтобы заполнить две сумки, и взял такси домой.
  
  К тому времени, как я пришел, она уже установила соковыжималку, и я смотрел, как она мыла свеклу и морковь, нарезала их и пропускала через эту штуку. В результате получилась половина моркови, но все, что вы могли видеть, была свекла, темная и пурпурная, как кровь из вены.
  
  Она пошла в спальню с большим стаканом этой дряни, и я последовал за ней, чтобы посмотреть, как сильно он сопротивлялся. «Это свекольный сок, — сказала она, — смешанный с морковью. Доктор сказал, что ты должен пить его, чтобы возместить потерянную кровь».
  
  Он посмотрел на нее. — Как переливание?
  
  «Но без игл и трубок».
  
  — Так сказал Док? Тот самый, что был здесь раньше? Она согласилась, и он взял у нее стакан и выпил его в два глотка. — Неплохо, — сказал он с удивлением. "Довольно сладко. Что ты говоришь? Свекла и морковь?"
  
  "Правильно. Не могли бы вы выпить еще?"
  
  «Я верю, что смогу», — сказал он. «У меня сильная жажда».
  
  Пока она его готовила, я провел его в ванную, потом обратно в постель. Он не мог поверить, насколько он слаб, или как сильно его утомили несколько шагов до туалета и обратно. «Это всего лишь рана на теле», — сказал он. «Разве они не так говорят? А потом вскакивают и бегут, как будто ничего и не было».
  
  «Это в кино».
  
  — В любом случае, — сказал он, — у них все раны на теле, потому что из этого сделаны люди. Что лань дала мне, ты случайно не знаешь?
  
  — Не говорите доку, — сказал я. — Он может попробовать.
  
  Мы ухаживали за ним в течение дня. Элейн дремала на диване, а я по очереди смотрел, как он спит, и разговаривал с ним, когда он бодрствовал. Его лихорадка поднялась во второй половине дня, и когда она достигла 102®, Элейн позвонила Фрёлиху. Он сказал, что будет через два часа, но позвонить ему еще раз, если до этого дойдет до 104®. Но он сломался, и когда приехал врач и померил ему температуру, она была в норме.
  
  Фрелих сменил повязку, сказал, что рана хорошо заживает, и сказал ТиДжею, что он должен считать себя счастливчиком. «Если бы он попал в артерию, — сказал он, — вы могли бы истечь кровью. Если бы он попал в кость, вы могли бы пролежать месяц».
  
  «Если бы он полностью меня пропустил, — сказал ТиДжей, — я мог бы играть в баскетбол».
  
  «Ты слишком маленький», — сказал ему Фрёлих. «В наши дни они все гиганты. Продолжайте делать то, что вы делали, и оставайтесь со свекольным соком. Между прочим, он окрасит вашу мочу».
  
  "Да, ну, я узнал это. Думал, что истекаю кровью, Бет, а потом до меня дошло, где я видел этот цвет прежде. Я пил его квартой".
  
  Он задремал после того, как доктор ушел, а я непреднамеренно вздремнул перед телевизором. Когда я проснулась, Элейн сообщила, что он начал немного жаловаться, и она приняла это за признак выздоровления. «Он говорит, что если бы он был у себя дома, то есть через дорогу, он мог бы проверить свою электронную почту и не отставать от некоторых досок объявлений, какими бы они ни были».
  
  — Это компьютерная штука, — сказал я. — Ты бы не понял.
  
  Мы провели тихий вечер дома. У TJ появился аппетит, и он доел вторую порцию лазаньи. Ему также пришла в голову мысль, что он сможет самостоятельно добираться до ванной и обратно, и он спросил, осталась ли у Элейн трость, которой она пользовалась весной, когда вывихнула лодыжку. Она нашла его, и он сделал пару нерешительных шагов с ним и увидел, что это не сработает. Его рана была слишком сырой, чтобы он мог хоть как-то надавить на ногу.
  
  Телефон звонил с перерывами. Мы позволили машине поднять трубку, и в половине случаев звонивший отключился, не оставив сообщения. Может быть, это был какой-то продавец телефонов, который хотел уговорить нас сменить оператора дальней связи, или, может быть, это был кто-то, кто не хотел угрожать смертью автоответчику. Я не тратил много времени на беспокойство по этому поводу.
  
  Потом ровно около полуночи раздался звонок, и после записанного сообщения и гудка была пауза, которая казалась вечной, но длилась, наверное, секунд пять-шесть. Затем голос, который я знал, сказал: «А, это я. Значит, ты здесь?»
  
  Я поднял трубку и поговорил с ним, положил трубку и нашел Элейн. — Это Мик, — сказал я. «Он в своей машине, разъезжает. Он хочет заехать и забрать меня».
  
  — Ты сказал ему «да»?
  
  — Я еще ничего ему не сказал.
  
  «Ти-Джей намного лучше», — сказала она. — Здесь я справлюсь. И это еще не конец, не так ли? Ти Джея застрелили, а человек, стрелявший в Джима, мертв, но это еще не конец, пока все не кончено. Разве не так говорят?
  
  «Так говорят. И нет, это еще не конец».
  
  — Тогда тебе лучше уйти, — сказала она.
  
  Я ждал в вестибюле и смотрел на улицу, пока швейцар с полуночи до восьми делился своими взглядами на глобальное потепление. Я не могу вспомнить нить его рассуждений, но он видел в них прямой результат краха мирового коммунизма.
  
  Затем к обочине подъехал потрепанный «Каприс» Энди Бакли и снова начал катиться, как только я оказался в нем. Ночь была ясной и прохладной, и я мельком увидел луну. Она была выпуклой и почти такой же формы, как в ту ночь, когда мы копали могилу. Тогда она была на подъеме, а теперь пошла на убыль.
  
  «Энди пытался связаться с тобой», — вспомнил я ему. «Он хотел твой номер, но я дал ему понять, что у меня его нет».
  
  "Когда это было?"
  
  "Вчера ранним вечером. Вы говорили с ним с тех пор?"
  
  «Вчера и сегодня тоже. У него был Кадиллак, и он хотел обменять машины».
  
  — Так он сказал.
  
  «Я сказал ему, что он лучше от сделки, но он боялся парковать эту штуку, опасаясь, что ей будет причинен какой-либо вред. гараж, и теперь он водит какую-то старую развалюху своего кузена».
  
  — Вот что он сказал, что собирается сделать.
  
  Мы свернули на Бродвей и направились в центр города. "Теперь, куда мы пойдем?" — спросил он. — Просто так мы идем куда-то и что-то делаем. Это бездействие сводит человека с ума. Зная, что другая сторона что-то замышляет, кто бы они ни были, и не зная, что, и ничего не делая по этому поводу. прошлой ночью с бутылкой и стаканом. Я не против пить и я не против пить в одиночестве, но я делал это не для удовольствия. Это было от скуки, а этот класс пьянства мертв к душе».
  
  "Я знаю, что Вы имеете ввиду."
  
  «Вы делали то же самое в свое время, не так ли? И выжили, чтобы рассказать историю. Как вам повезло с обнаружением? Мы хоть немного приблизились к пониманию того, с чем столкнулись?»
  
  — Мы знаем больше, чем знали, — сказал я. «TJ узнал кое-что о вьетнамцах, которые обстреляли бар, и у нас есть очередь на кое-что о его напарнике».
  
  — Бомбометатель, значит.
  
  «Правильно. И у меня есть набросок одного из двух мужчин, ограбивших меня».
  
  «Они были теми, кого ограбили, к тому времени, когда все закончилось».
  
  Я позволил этому уйти. «У меня есть набросок, — сказал я, — но до сих пор его никто не узнал. Я мог бы многое сделать сегодня, но мне пришлось провести его дома, заботясь о Ти Джее».
  
  "Почему, ради бога? Разве он не сумел в течение многих лет заботиться о себе?"
  
  — О, конечно, с тех пор мы не разговаривали. Откуда ты знаешь?
  
  — Откуда мне знать, что?
  
  — Его застрелили прошлой ночью, — сказал я.
  
  «Черт возьми, Иисус», — сказал он и нажал на педаль тормоза. Машина позади нас резко затормозила, и водитель нагнулся на гудок. «Аааа, иди на хуй», — сказал ему Мик и потребовал рассказать, что произошло.
  
  Я рассказал ему всю историю. Я прервал его, когда мы добрались до МакГинли Кальдекотта, возобновил повествование после того, как мы поставили машину на стоянку и спустились по лестнице и через узкий проход в офис. Он налил себе выпить и достал из настольного холодильника банку Perrier.
  
  «У них не было бутылок, — сказал он. — Только банки. Все должно быть в порядке, ты так не думаешь?
  
  «Я уверен, что все будет хорошо. Я, как известно, пью воду из-под крана в крайнем случае, насколько это возможно».
  
  "Отвратительные вещи," сказал он. — Ты не знаешь, где он был. Давай, чувак. Ты бросил его умирать, черного ублюдка?
  
  «Он собирался уходить. Он не мог долго продержаться. Это была черная комедия, если подумать. , но я думаю, что это были его последние слова».
  
  «Я не сомневаюсь, что это последние слова многих из нас».
  
  Я рассказал ему, как застрелили Ти Джея и как я вернул его домой. «Я приставил пистолет к голове таксиста, — сказал я, — и в конце поездки он дал мне свою карточку и сказал звонить ему в любое время, в любое время дня и ночи. Я люблю Нью-Йорк».
  
  «Нет места, где можно было бы потрогать его для людей».
  
  Когда я закончил, он откинулся на спинку стула и посмотрел на напиток в своей руке. «Должно быть, вам было тяжело, когда вы повернулись к мальчику и увидели, что его застрелили».
  
  — Это было странно, — сказал я. «В меня только что дважды стреляли, и я смотрел, как пули отскакивают. И я стрелял в ответ, и мои пули не отскакивали, и я чувствовал, что отвечаю за мир. дно вывалилось, потому что, пока я чувствовал себя властелином вселенной, кровь Ти Джея сочилась между его пальцами, и я даже не понимал, что происходит».
  
  — Он тебе сын, не так ли?
  
  Я не знаю. У меня уже есть сыновья, двое из них. каждый раз, когда я получаю от него известия, я не знаю, поставил ли я TJ на их место, но я полагаю, что он своего рода суррогатный сын Элейн, конечно. Она заботится о нем, и он не кажется на ум».
  
  "Почему он должен?"
  
  «Я не знаю, что я веду себя с ним как отец. Скорее, как сварливый старый дядя. Наши отношения довольно ритуализированы. Мы много шутим, обмениваемся добродушными оскорблениями».
  
  "Он любит тебя."
  
  "Я полагаю , что он делает."
  
  — И ты его любишь.
  
  "Я полагаю, что я делаю."
  
  «У меня никогда не было сына. Было время, когда у меня были проблемы с девочкой, и она ушла, родила ребенка и отдала его на усыновление. Я никогда не слышал, был ли у нее мальчик или девочка. Мне было все равно». Он выпил немного виски. «Я был молод. Какое мне дело до детей? Я хотел только, чтобы меня оставили одного, а она ушла, родила ребенка и отдала его, и я больше ничего об этом не слышал. ."
  
  «Вероятно, это было лучше для ребенка».
  
  -- О, конечно, было, и для девочки, и для меня тоже. Но время от времени я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом. Ночью мысли, знаете ли. Ни у кого нет таких мыслей при свете дня.
  
  "Ты прав насчет этого."
  
  «Насколько я знаю наверняка, — сказал он, — это мог быть вовсе не мой ребенок. Она была легкомысленной девочкой, если вы знаете это слово».
  
  — Так же легко?
  
  — Я бы сказал, что это то же самое слово, но оно имеет более мягкий смысл, когда вы произносите его по-ирландски. Я?" Он посмотрел на мою банку Perrier и спросил, не хочу ли я стаканчик. «Нельзя пить воду прямо из бидона», — сказал он, нашел в шкафу чистый стакан, налил мне в него воды и уверил, что так будет лучше.
  
  — Спасибо, — сказал я.
  
  «Годы спустя, — сказал он, — у меня был еще один случай, и я ничего о нем не слышал, пока она не сказала мне, что избавилась от него. Сделала аборт, знаете ли. Господи, это грех. "Я сказал ей. Я не верю в это, говорит она, а если это так, то грех на мне. Почему ты мне не сказал, говорю я. Микки, говорит она, с какой целью? Ты не собирался выйти за меня замуж. Ну, в этом она была права. Вы бы только отговорили меня от этого, говорит она, а я уже решилась. Тогда зачем вообще говорить мне, говорю я. — говорит она, — я думала, ты захочешь это знать. Скажу тебе, мужик, женщины — самые странные существа, которых Бог когда-либо создавал на земле.
  
  — Аминь, — сказал я.
  
  «Есть поговорка, а может быть, это слова из песни. В ней говорится, что есть три вещи, которые мужчина должен сделать в течение жизни: посадить дерево, жениться на женщине и стать отцом сына. в саду, а потом я устроил большую ветрозащитную полосу из болиголова и посадил вдоль дороги конские каштаны. Не знаю, сколько деревьев я посадил, но думаю, что изрядно. " Он опустил глаза. «Я так и не нашел женщину, на которой хотел бы жениться. И никогда не стал отцом ребенка. Даже если бы она родила моего ребенка, нужно нечто большее, чтобы стать настоящим отцом мужчины. деревья».
  
  — Опять же, твоя жизнь еще не окончена.
  
  — Нет, — сказал он. "Еще нет."
  
  Чуть позже он сказал: «Вы убили человека, который убил вашего друга. Молодец».
  
  «Я не знаю, было ли это хорошо для меня. Это было лучше для меня, чем для него, я так скажу».
  
  «Я бы сам не оставил его дышать. Даже если бы это был его последний вздох. Я бы всадил в него еще одну пулю, чтобы убедиться».
  
  «Мне это никогда не приходило в голову. Я не планировал его убивать».
  
  — Как же ты не мог? Он убил твоего друга.
  
  «Ну, теперь я убил его, а Джим все еще мертв. Так какая разница?»
  
  «Это имело значение».
  
  "Я думаю."
  
  — Что, черт возьми, ты собирался делать? Заплатить ему две тысячи долларов и пожать ему окровавленную руку?
  
  «Я не собирался пожимать ему руку. И я не собирался платить ему деньги. Я собирался наказать его».
  
  — А потом повернуться к нему спиной и выйти за дверь? Как ты ожидал, что он это воспримет?
  
  Я помолчал немного, долго думая. Тогда я сказал: «Вы знаете, может быть, я подстроил это и подставил себя в придачу. Я не собирался убивать его сознательно. Когда я вошел туда и увидел его, я даже не смог его ненавидеть. Это все равно, что ненавидеть скорпиона за то, что он ужалил тебя. Так они и делают, так чего еще от него ожидать?»
  
  «Тем не менее, ты бы раздавил скорпиона пяткой».
  
  «Может быть, это не очень удачная аналогия. А может быть, это так, я не знаю. Но мне интересно, знал ли я все это время, что собираюсь убить его, и если я инсценировал все, чтобы дать себе оправдание. Однажды он привлек меня, у меня было разрешение. Я не убивал его, я не казнил его. Это была самооборона».
  
  "И это было."
  
  — Нет, если я заставлю его рисовать.
  
  — Ради бога, вы не заставляли его рисовать! Вы предлагали ему деньги.
  
  «Я сказал ему, что у меня с собой деньги, и я дал ему понять, что я тот человек, которого он должен убить. Разве это не ловушка? Я вошел туда с пистолетом в руке. У меня были все шансы напасть на него, но я им не воспользовался».
  
  «Вы не ожидали, что он попытается что-нибудь сделать».
  
  "Но я должен был это сделать. Что еще он мог ожидать от него? И дело в том, что я ожидал этого. Должен был, потому что я уже потянулся за своим пистолетом, когда он достал свой. Каким-то образом или во-вторых, я предвидел его ответ, иначе я никогда бы не ответил так быстро сам. Он открыл огонь, и это было моим оправданием, и я застрелил его».
  
  — Я слышу, что ты говоришь.
  
  "А также?"
  
  — А кто знает причины, по которым мы делаем то, что делаем? Вот что я вам скажу. Если вы вините себя в том, что убили этого ублюдка, вы сошли с ума.
  
  «Я виню себя за то, что меня застрелили Ти Джея».
  
  «Ах, я никогда не принимал это во внимание. И все же, кто сказал, что это не к лучшему?» Я посмотрел на него, озадаченный. «То, что солдаты называют раной на миллион долларов», — объяснил он. «Потому что он уже не в себе, не так ли? И должен выжить, чтобы рассказать об этом».
  
  Чуть позже он сказал: «Вас спас жилет, не так ли?»
  
  — Рубашка, которая была на мне, была испорчена, — сказал я. «Но жилет остановил оба раунда».
  
  «Говорят, это не остановит удар ножом».
  
  — Я так понимаю. Это что-то вроде ткани, и, очевидно, лезвие ножа может ее проткнуть. Полагаю, то же самое можно сказать и о ледорубе.
  
  — Он тяжелый? Вроде кольчуги?
  
  «Это не полулегкий вес». Я расстегнул рубашку и дал ему осмотреть жилет, затем снова застегнул его. «Это дополнительный слой, — сказал я, — и он может пригодиться в холодный день. В теплый день у вас возникает соблазн оставить его дома».
  
  «Это великое дело, наука. Они делают бронежилет, который может остановить пулю, а затем они делают пулю, которая может пробить жилет. Это то же самое, что всегда делают армии, но на более личном уровне. были одеты один прошлой ночью ".
  
  «Хотите такой? Потому что его достаточно легко купить, и никто не должен учить вас, как им пользоваться. Вы просто надеваете его».
  
  "Где бы вы взять один?"
  
  — В полицейских магазинах они есть. Я был в центре города, но есть один на Второй авеню, рядом с академией, и другие в других районах. В чем дело?
  
  «Я просто вижу себя идущим в полицейский участок. Они больше никогда не позволят мне выйти».
  
  — Я бы взял для тебя одну, если хочешь.
  
  «У них когда-нибудь будет мой размер?»
  
  "Я уверен, что они будут."
  
  Он подумал об этом, затем вздохнул. «Я бы не стал его носить», — сказал он.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  — Потому что я никогда бы этого не сделал. Наверное, потому, что я дурак, но я такой, какой я есть. босс, удостоверившись, что меня прострелили в голову или убили ножом или ледорубом».
  
  «Как Ахиллес».
  
  — Именно так. Пятка была его единственной уязвимой частью. Так что он был ранен в пятку и умер от этого.
  
  — Это ведь суеверие, не так ли?
  
  «Разве я не говорил, что я дурак? И суеверный в придачу. Ах, между нами есть разница, чувак. Когда садишься в машину, всегда пристегиваешься ремнем безопасности».
  
  — И хорошо, когда ты останавливаешься, как сегодня вечером.
  
  «Разве вы не дали мне очередь, сказав, что мальчика застрелили? Но дело в том, что вы всегда пристегиваетесь ремнем безопасности, а я никогда не пристегиваюсь.
  
  «Жилет сковывает вас не больше, чем рубашка. Он просто защищает от пуль».
  
  — Я плохо объясняю.
  
  — Нет, кажется, я понимаю.
  
  «Я просто не хочу делать то, что должен», — сказал он. «Я противный ублюдок. Вот и все».
  
  «Нас всего четверо», — сказал он. «Том и Энди, и ты, и я».
  
  — У вас больше никого нет?
  
  — У меня есть люди, которые работают на меня или выполняют случайную работу. Теперь, когда идет война, они отправятся в горы, а почему бы и нет? вызвать вольнонаемных. Так что нас четверо, и кто знает, сколько их?
  
  «Меньше, чем раньше».
  
  — Каждый из нас сделал это за одного, не так ли? Хотя тот, кого ты застрелил, был наемным помощником, и то же самое могло быть верно и в отношении вьетнамцев. Разве он не был кровожадным маленьким ублюдком? Он покачал головой. «Интересно, сколько осталось. Думаю, больше четырех».
  
  "Возможно Вы правы."
  
  «Значит, мы превосходим численностью и оружием, если судить по его автомату».
  
  — За исключением того, что ты взял его, не так ли? Так что теперь он наш.
  
  — И нам мало пользы, когда обойма почти опустела. Надо было посмотреть, нет ли у него в кармане запасной. Хотя, насколько я помню, мы немного торопились.
  
  — Ты спас мне жизнь той ночью.
  
  "Ах, продолжайте с вами."
  
  «Просто констатирую факт».
  
  «Что мы говорили, когда были детьми? «Я спас тебе жизнь на днях, я убил дерьмовую собаку». Я рад, что детство приходит рано, потому что я бы не хотел проходить через это сейчас. Скажи мне что-нибудь. Что ты думаешь об этом фильме?»
  
  «Чтобы сменить тему».
  
  «Это может быть связано с переодеванием. Тебя это заботило?»
  
  "Что это был за фильм?"
  
  «Майкл Коллинз. Разве ты не говорил мне, что взял видео напрокат?»
  
  "Я думал это было хорошо."
  
  — А ты? Все это было правдой, знаешь ли.
  
  — Я думал об этом.
  
  «Они позволили себе вольность. Сцена в Крок-парке, когда британцы обстреливают толпу? На самом деле они использовали пулемет, а не револьвер в броневике. они сделали это, но то, что произошло, было достаточно ужасно».
  
  «Трудно поверить, что это вообще произошло».
  
  «О, это произошло достаточно хорошо. Другое дело, что они сделали, его друг Гарри Боланд погиб в бою у Четырех дворов. Друг Коллинза, он нырнул в Лиффи, и солдат застрелил его?»
  
  "Я помню."
  
  «Два года спустя он умер, спустя много лет после того, как Коллинз был похоронен. Он дожил до того, чтобы стать министром в правительстве Дева. Он был ханжеским ублюдком, Дев. Твой человек, который его играл, был в самый раз. Он даже был похож на него». Он выпил. «Он был лучшим из них. Я имею в виду Коллинза. Он был грёбаным гением».
  
  — Когда он уничтожил британских агентов, — сказал я. «Это была точная часть? Убить их всех в один день?»
  
  "Это было гениально! У него был свой шпион в Дублинском замке, да, но затем он собрал информацию и выжидал. И убил все проблески воскресного утра. Все закончилось, прежде чем они поняли, что началось. " Он покачал головой. -- Послушайте меня, ладно? Можно подумать, я его знал. Он умер и лежал в могиле за пятнадцать лет до моего рождения. Но я, знаете ли, изучал его. Я читал книги. Вы начинаете со множеством героев, знаете ли, а затем вы узнаете о них немного, и они больше не герои. Но я никогда не переставал восхищаться Коллинзом. Я хочу… нет, вы' Я сочту это слишком странным».
  
  "Какая?"
  
  «Хотел бы я быть им».
  
  «Элейн ответила бы на это, что, может быть, ты и был».
  
  «В прошлой жизни, ты имеешь в виду? Ах, это хорошая история, но в это трудно поверить, не так ли сейчас?»
  
  — Это от человека, у которого нет проблем с пресуществлением?
  
  — Но это другое, — возразил он. «Если бы монахини вдолбили мне в голову реинкарнацию, я бы тоже в это поверил». Он отвернулся. «Было бы приятно поверить, что когда-то я был Большим парнем. Но что за гребаное падение для него самого, а? Быть Майклом Коллинзом за одну жизнь и вернуться как Мик Баллоу».
  
  Он сказал: «Мы говорили об оружии раньше. У вас все еще есть то же самое?»
  
  Я кивнул. Он протянул руку, и я подала ему. Он повертел его в руке, опустил голову и понюхал.
  
  «Почистил его с тех пор, как ты выстрелил», — сказал он.
  
  — Да, и перезарядил. По крайней мере, полицейский, который у меня его снимет, не узнает, что его недавно уволили. Но я должен избавиться от него совсем.
  
  «Баллистика».
  
  — Да. Они бы не нашли спичку, если бы не искали ее, но они могли бы ее найти. Я бы уже бросил ее, но я не хотел ходить без оружия.
  
  «Нет, ты не можешь этого сделать. Но я могу тебе помочь». Он открыл сумку, которую принес от Грогана, вытащил пистолеты и положил их на стол. «Эта автоматика хороша», — сказал он. — Или вы неравнодушны к револьверам?
  
  — Я к этому привык. А автоматы не заедают?
  
  «Так они говорят, но со мной такого никогда не случалось. Любой из них даст вам больше огневой мощи, чем то, что вы несли».
  
  «Я не знаю, поместятся ли они в кобуру». Я попробовал один, и это не так. Я положил его обратно и взял револьвер, мало чем отличающийся от того, которым я пользовался раньше. Это был еще один Смит, но с патронами магнум. Я попробовал его в кобуре, и он идеально подходил.
  
  «У меня нет на это лишних патронов, — сказал он. — В сейфе будет коробка, и там они и останутся. Вы на старое место смотрели?
  
  — Бар, ты имеешь в виду? Только по телевидению.
  
  «Я проезжал мимо него. Грустно видеть его таким». Он стряхнул воспоминание. «Я должен быть в состоянии раздобыть несколько снарядов, чтобы подогнать эту штуку».
  
  «Я куплю коробку завтра».
  
  «Иисус, верно. У тебя есть разрешение, они продадут тебе все, что ты захочешь».
  
  — Ну не продадут мне базуку.
  
  «Я бы хотел, чтобы они это сделали. Я бы купил один, если бы знал, куда его направить. Трудно бороться с тем, чего ты не видишь. А пока возьми это».
  
  Он протянул мне маленький никелированный автомат, который лежал у него на ладони, как игрушка.
  
  — Вот, — сказал он. «Положи его в карман, он почти ничего не весит. В нем только обойма, но это не та вещь, которую ты, вероятно, перезарядишь».
  
  "Где ты это нашел?"
  
  «Я забрал его у одного человека много лет назад, и я могу сказать вам, что он больше не будет в нем нуждаться. Давай, положи его в карман».
  
  — Скаддер с двумя пушками, — сказал я.
  
  Это было похоже на одну из наших долгих ночей у Грогана, когда дверь была заперта, и остались только мы вдвоем. Вокруг нас были мертвые люди и мир катился к чертям, но при этом ночь была легкой, или даже легкой. Разговор лился, и когда он иссякал, время от времени наступала долгая тишина.
  
  -- Когда ты умираешь, -- сказал он задумчиво, -- говорят, ты видишь всю свою жизнь. Но ты не видишь ее каждую минуту, как ускоренный фильм. мазок, и теперь вы видите всю картину сразу».
  
  «Трудно представить».
  
  «Это так. Какая это была бы картина! Это было бы хуже, чем умирать, если бы пришлось смотреть на это».
  
  Было кое-что, что я забыл. Я думал, что это было, и думал, что мне пора идти домой, когда Мик сказал: «Значит, он ничем тебе не помог».
  
  "О ком мы говорим?"
  
  «Человек, которого вы бросили умирать. Вы когда-нибудь говорили мне его имя? Я не могу вспомнить».
  
  «Чилтон Первис».
  
  — А, ты мне говорил. Теперь я вспомнил. Ему нечего было тебе сказать?
  
  «Они никогда не называли ему имя и не давали номер телефона».
  
  — А если бы и знали, то не сказал бы.
  
  "Он бы сказал мне что-нибудь в тот момент," сказал я. «Все, о чем он заботился, это добраться до больницы. Когда я показал ему набросок, он опознал вещь до того, как я развернул ее. Он бы поклялся, что это был тот парень, который стрелял в Джона Кеннеди, если бы думал, что это то, чего я хотел». "
  
  — Вы упомянули эскиз, — сказал он. — Как раз перед тем, как ты сказал мне, что мальчика застрелили.
  
  «Это было как раз в то время, когда ты встал на педаль тормоза и довел парня позади нас до сердечного приступа».
  
  «Аааа, он должен научиться водить машину. Но этот набросок. Ты никогда не говорил, что твой человек в Бруклине его видел».
  
  «Я не знаю, видел ли он это на самом деле. «Да, mon, это он», — но он почти не смотрел на это. Я показал ему другой эскиз того же художника, кого-то, кого он никак не мог видеть, и да, Мон, это тоже был он. Какой именно, я спросил его. Оба, он сказал.
  
  «Сейчас он посмотрел на другую фотографию, — сказал он. «Вся его жизнь выложена перед ним. Он достаточно ясно это опознает. У вас есть этот набросок при себе?»
  
  "О, ради Христа."
  
  "Ничего страшного, если вы этого не сделаете. В следующий раз сойдет".
  
  «Он у меня есть, — сказал я, — и я собирался показать его вам несколько часов назад. Он наемный помощник, но я предполагаю, что он гораздо ближе к высшему человеку, чем Чилтон Первис или вьетнамцы. знаю его."
  
  Я достал бумажник, нашел рисунок человека, который меня ударил, показал ему. Хорошо нарисовано, заметил он. У вас есть настоящее чувство человека. Но это был не тот, кого он узнал.
  
  "Теперь другой," сказал он.
  
  — Это просто лицо, — сказал я. «Кто-то, мне казалось, я узнал его, но не мог определить. Я не мог выкинуть это лицо из головы, поэтому его нарисовал мой друг-художник».
  
  Он взял набросок, и краска сошла с его лица. Он посмотрел на меня, и его зеленые глаза были свирепы. "Это шутка?" — спросил он. — Это ебаная шутка?
  
  «Я не знаю, о чем вы говорите».
  
  "Вы видели этого человека, не так ли?"
  
  «У Грогана, в ночь, когда мы хоронили Кенни и Маккартни. Я только что мельком увидел его, но у него незабываемое лицо».
  
  "Это действительно так. Я никогда этого не забуду."
  
  "Ты его знаешь?"
  
  Он проигнорировал вопрос. — И ты узнал его.
  
  «Он показался мне знакомым, но я не мог его определить. ТиДжей говорит, что, по его мнению, он видел его поблизости».
  
  — И это там вы его видели? По соседству?
  
  «Я не знаю. Я почти думаю…»
  
  "Да?"
  
  — Что это лицо из прошлого. Что я видел его много лет назад, если вообще когда-либо видел.
  
  «Годы и годы».
  
  «Но кто он? Вы его знаете, очевидно, но я никогда не видел, чтобы вы так реагировали. Это почти как если бы…»
  
  «Как будто я увидел привидение». Он высунул палец, коснулся эскиза. — А что это, по-твоему? Что это, если не привидение?
  
  «Ты потерял меня».
  
  «Я все потерял, — сказал он, — ибо как мне бороться с призраком? Какие у меня шансы против человека, который умер тридцать лет назад?»
  
  "Тридцать лет?"
  
  «Тридцать лет и больше». Он взял лист бумаги обеими руками, поднес ближе, держал на расстоянии вытянутой руки. — Только голова, — сказал он. «Все, что ты нарисовал бы, не так ли? И таким, каким я видел его в последний раз, и таким, каким я вижу его в своем воображении. Только голова».
  
  Он бросил эскиз, повернулся ко мне. «Разве ты не видишь, чувак? Это Пэдди Бля Фаррелли».
  
  "Сколько лет было ему, этому человеку, которого вы видели?"
  
  «Не знаю. Где-то за тридцать».
  
  «Это был возраст Фаррелли, когда он умер. Я убил его, знаете ли».
  
  «Это то, что я всегда понимал».
  
  «Ей-богу, я должен сказать, что он сам это сделал. Он был плохим ублюдком, этот. У меня были свои проблемы с ним в школьные годы. закончился, когда я набрал свой размер и отдал столько, сколько получил.Его это не заботило, грязного ублюдка.
  
  «Это огромный город, Нью-Йорк, но старая Кухня не такая уж большая, и бассейн, в котором мы плавали, был совсем невелик. Я знал, чем это должно было кончиться. Ей-богу, подумал я, если кого-то убили, то это не обязательно должен быть я, и я положил для этого ублюдка, и я сделал для него.
  
  «Вы слышали истории, и в них есть смесь правды и вымысла. Это правда: я снял с его плеч его огромную уродливую голову. конец, потому что лучшие в мире врачи не сошьют его снова.
  
  «Я никогда не думал проткнуть его сердце колом».
  
  — Давай разберемся с этим, — сказал я.
  
  «Это загадка», — сказал он. «Если бы вы были воспитаны в церкви, вы бы знали, что тайны нельзя разгадать. Их можно только созерцать».
  
  Мы были в знакомой ему круглосуточной закусочной в Квинсе, черт возьми, в Ховард-Бич, недалеко от Кеннеди. Он хотел уйти от МакГинли Кальдекотта, словно там поселился призрак Пэдди Фаррелли. Я не знаю, как ему удалось найти закусочную или откуда он вообще о ней узнал, но я решил, что там мы в безопасности. Это место было таким же отдаленным, как Монтана.
  
  Для человека, который только что увидел привидение, у него был хороший аппетит. Он убрал большую тарелку с беконом, яйцами и домашней картошкой. У меня было так же, и это было хорошо. Я, наверное, мог бы стать вегетарианцем, как Элейн, но только если бы бекон был объявлен овощем.
  
  — Тайна, — сказал я. «Ну, у меня не было преимущества католического образования. Я думаю о тайне как о чем-то, что нужно разгадать. Можем ли мы согласиться, что я видел не привидение?»
  
  «Тогда это воскресение, — сказал он, — и Пэдди — странный кандидат на это».
  
  — Я думаю, это должен быть его сын.
  
  «Он никогда не был женат».
  
  — Ему нравились дамы?
  
  — Слишком хорошо, — сказал он. «Он действовал с ними по-своему, нравится им это или нет».
  
  — Изнасилование, вы имеете в виду?
  
  «Слова меняют свое значение», — сказал он. "Со временем. Когда мы были молоды, едва ли это было изнасилованием, если они знали друг друга. Если только это не был взрослый мужчина с ребенком, или кто-то насиловал замужнюю женщину. Но если девушка была с мужчиной, ну, что она думала, что попала?»
  
  «Теперь они называют это изнасилованием на свидании».
  
  — Да, — сказал он, — и совершенно верно. Что ж, если девушка была с Пэдди, она должна знать, за что ей предстоит. отговорил ее от этого. Без сомнения, он угрожал убить всю семью, и, несомненно, брат ему поверил».
  
  "Хороший парень."
  
  «Если я попаду в ад, — сказал он, — а я, скорее всего, попаду туда, то не из-за его крови на моих руках я попаду туда. тянутся к таким, как он, и чем хуже мужчина, тем сильнее влечение».
  
  "Я знаю."
  
  «Насилие привлекает их. Кое-кого тянуло ко мне таким образом, но они никогда не были теми женщинами, о которых я заботился». Он задумался об этом на мгновение. Затем он сказал: «Если бы у него был сын, он бы не любил меня».
  
  — Когда умер Пэдди?
  
  «Ах, Иисусе, трудно вспомнить. Я не могу точно сказать, в каком году. Это было после того, как Кеннеди был застрелен, я хорошо помню. Но не намного позже. Я бы сказал, в следующем году».
  
  «1964».
  
  «Это было летом».
  
  «Тридцать три года назад».
  
  «Ах, у тебя отличная голова для математики».
  
  «Вы знаете, это подойдет. Мужчине, которого я видел, было где-то за тридцать».
  
  «Никогда не было разговоров о том, что у Пэдди будет сын».
  
  «Может быть, она молчала, кем бы она ни была».
  
  — И сказал мальчику.
  
  — Сказал мальчику, кто его отец. И, может быть, рассказал, кто его убил.
  
  «Так что он вырос, ненавидя меня. Ну, разве в Белфасте не выросли, ненавидя англичан? И разве дети Продди не выросли, ненавидя Святого Отца? «К черту королеву!» «Нет, нет, к черту папу!» Трахни их обоих, говорю я, или пусть трахают друг друга». Он вынул карманную фляжку и подсластил кофе. «Они вырастают хорошими ненавистниками, если их учить достаточно рано. Но где, черт возьми, он был все эти годы? ."
  
  «Я видел, как ты отреагировал на набросок».
  
  «Я знал его с первого взгляда, и я знал бы его таким же быстрым во плоти. Любой, кто знал отца, узнал бы сына».
  
  «Может быть, он вырос за городом».
  
  — И лелеял свою ненависть все эти годы? Почему он оставил ее так долго?
  
  "Я не знаю."
  
  «Я мог представить, как он придет за мной в молодости», — сказал он. "Когда огонь детства был в моей крови" - вы знаете эту песню?
  
  «Звучит знакомо».
  
  «Тогда можно было подумать, что он это сделал, когда мальчишеский огонь был в его крови. Но ему должно быть далеко за тридцать, а мальчишеский огонь — не что иное, как тлеющие угли. Где, черт возьми, он был? "
  
  «У меня есть несколько идей».
  
  — Правда?
  
  — Несколько, — сказал я. "Я посмотрю, где я могу получить с ним завтра." Я посмотрел на часы. — Ну, сегодня позже.
  
  "Детективная работа, не так ли?"
  
  — В некотором роде, — сказал я. «Это очень похоже на поиск в угольной шахте черной кошки, которой там нет. Но я не могу придумать, что еще делать».
  
  Я был дома и лег в постель до восхода солнца, встал, принял душ и побрился до полудня. TJ хорошо провел ночь и сидел перед телевизором, одетый в темно-синие брюки чинос и голубую джинсовую рубашку. Он сказал Элейн, что у него в комнате есть чистая одежда, но она настояла на том, чтобы купить ему наряд в «Гэпе». — Сказала, что не хочет вторгаться в мою личную жизнь, — сказал он, закатывая глаза.
  
  Я ввел его в курс дела и позволил ему еще раз взглянуть на человека, которого я стал считать Пэдди-младшим, как бы его имя ни оказалось. Я надеялся, что есть компьютеризированный ярлык для решения поставленной задачи.
  
  «Конги, вероятно, могли бы это сделать, — сказал он, — если бы мы знали, где они находятся, и если бы они все еще занимались этим хакерским дерьмом. И если бы записи, о которых вы говорите, были компьютеризированы».
  
  «Это городские рекорды, — сказал я, — и им больше тридцати лет».
  
  «Будьте для них тем, что они должны делать. Пусть несколько человек сядут и введут все свои файлы. Экономьте место, потому что вы можете уместить целый картотечный шкаф на дискете».
  
  «Похоже, слишком много надежд, — сказал я. «Но если бы все старые файлы Vital Statistics хранились на компьютере, мне даже не пришлось бы взламывать их систему. Есть более простой способ».
  
  "Взяточничество?"
  
  — Если хочешь быть скрягой, — сказал я. «Я предпочитаю думать об этом, как о том, чтобы изо всех сил быть добрым к людям и получать от них добро в ответ».
  
  Клерком, которого я нашел, была женщина по-матерински по имени Элинор Хорват. Она была мила с самого начала и стала еще милее, когда я сунул ей пару купюр. Если бы только рассматриваемые записи были в компьютеризированных файлах, она могла бы найти их для меня ни в чем. Как объяснила мне TJ, все, что ей нужно будет сделать, это отсортировать каждую соответствующую базу данных по имени отца. Тогда вы могли бы просто перетасовать F и увидеть, кто именно был отцом кого-то по имени Фаррелли.
  
  «Все наши новые записи компьютеризированы, — сказала она мне, — и мы работаем в обратном направлении, но это происходит очень медленно. На самом деле, это вообще не идет, не после последнего раунда сокращения бюджета. боюсь, что мы не приоритетное подразделение, и старые записи не имеют для нас большого значения».
  
  Это означало, что это нужно было сделать старомодным способом, и это потребовало бы больше времени, чем миссис Хорват могла бы посвятить этому, независимо от того, насколько хорошим парнем я был. Деньги, которые я ей дал, заставили меня укрыться в задней комнате, где она принесла мне ящики с папками, полные свидетельств о рождении, выданных в городе Нью-Йорке с 1 января 1957 года. я имел от него, и я не мог себе представить, что ему было больше семи лет, когда Пэдди получил отбивную. Судя по тому, что я знал об отце, к тому времени у сына было достаточно пренебрежения или жестокого обращения, или и того, и другого, чтобы избавиться от страсти к мести.
  
  Это дало мне начальную дату, и я решил, что доберусь до 30 июня 1965 года. Убийство Пэдди Фаррелли, которое, по воспоминаниям Мика, произошло летом, могло произойти уже в конце Сентября, и сам милый мальчик мог быть зачат в тот же день, насколько я знал. Все это казалось маловероятным, но то же самое можно было сказать и обо всем предприятии.
  
  Это была медленная работа, и если вы ускорились от скуки, вы рискуете упустить то, что искали. Записи были в хронологическом порядке, и это была единственная организационная схема. Мне приходилось сканировать каждое из них, глядя сначала на имя ребенка в верхней строке, а затем на имя отца примерно на полпути вниз. Я искал Фаррелли в любом месте.
  
  Мне повезло, я полагаю, в том, что это не было обычным именем. Если бы предполагаемым отцом был, скажем, Роберт Смит или Уильям Уилсон, мне пришлось бы тяжелее. С другой стороны, каждый раз, когда я попадал в какого-нибудь непригодного Смита или Уилсона, у меня по крайней мере возникала иллюзия, что я приближаюсь. Я не ударил ни одного Фаррелли, ни отца, ни ребенка, и это заставило меня задаться вопросом, что я делаю.
  
  Это была бездумная работа. Отсталый человек мог бы исполнить ее так же хорошо, как я, а может быть, и лучше. Мой разум был склонен к блужданию, почти вынужденному, и это может привести к своего рода умственной снежной слепоте, когда вы перестаете видеть то, на что смотрите.
  
  Одна вещь, которая поразила меня, когда я пробирался через это море имен, заключалась в том, что значительная часть детей имела фамилии, отличные от отцовских, или вообще не упоминала отца. Мне было интересно, что это значит, когда мать оставляет строку пустой. Она не хотела записывать имя этого человека? Или она не знала, какое имя выбрать?
  
  Я был близок к тому, чтобы упасть духом, но тут появилась миссис Хорват с чашкой кофе, небольшой тарелкой печенья с ореховым маслом и следующим ящиком с папками. Она вышла за дверь прежде, чем я успел ее поблагодарить. Я выпил кофе и съел печенье, а через час нашел то, что искал.
  
  Ребенка звали Гэри Аллен Даулинг, и он родился в десять минут пятого утра 17 мая 1960 года в семье Элизабет Энн Даулинг по адресу Валентайн-авеню, 1104, Бронкс.
  
  Отца звали Патрик Фаррелли. Нет среднего имени. Либо у него его не было, либо она не знала об этом.
  
  В мифах и сказках простое знание имени противника само по себе придает силы. Посмотрите на Румпельштильцхена.
  
  Так что я чувствовал, что достиг чего-то, когда вышел на улицу со свидетельством о рождении Гэри Аллена Доулинга, скопированным в моей записной книжке, но все, что у меня было на самом деле, — это первая подсказка в поисках сокровищ. Мне было лучше, чем когда я начинал, но я был далеко от дома.
  
  Я купил карту Бронкса Хэгстрома в газетном киоске в двух кварталах от Муниципального здания и изучил ее за обеденной стойкой за чашкой кофе, жалея, что не съел еще несколько печенья с ореховым маслом. Я нашел Валентайн-авеню, и она находилась на участке Фордхэм-роуд, недалеко от Бейнбридж-авеню.
  
  Я подумал, что смогу сэкономить на поездке, поэтому вложил четвертак в звонок Энди Бакли. Его мать ответила и сказала, что его нет дома, я поблагодарил ее и повесил трубку, не назвав имени. Я был раздражен на минуту или две, потому что теперь я застрял в долгой поездке на метро, а час пик уже был в начальной стадии. Но предположим, что он был внутри? Я мог бы послать его на Валентайн-авеню, и он смог бы за несколько минут установить то, в чем я уже был достаточно уверен, а именно, что Элизабет-Энн Доулинг больше не живет там, если она вообще когда-либо жила, как и ее беспокойный сын. Но он не стал бы задавать вопросы, которые задал бы я, не стал бы стучать в двери и пытаться найти кого-то с долгой памятью и болтливым языком.
  
  Дом все еще стоял, как я и думал. Это не была та часть Бронкса, которая была сожжена или заброшена в шестидесятые и семидесятые годы, и не та часть, которую много раз сносили и восстанавливали. 1107 Valentine оказался узким шестиэтажным жилым домом с четырьмя квартирами на этаже. Имена в почтовых ящиках были в основном ирландскими, с несколькими латиноамериканскими. Я не видел ни Даулинга, ни Фаррелли, и был бы удивлен, если бы увидел.
  
  В одной из квартир на первом этаже жила супервайзерша, миссис Кэри. У нее были короткие седые волосы и ясные немигающие голубые глаза. Я мог прочитать в них несколько вещей, и сотрудничество не было одним из них.
  
  «Я не хочу ошибиться с тобой, — сказал я. «Итак, позвольте мне начать с того, что я частный сыщик. Я не имею никакого отношения к INS и очень мало уважаю их, и единственные ваши жильцы, которые меня интересуют, жили здесь тридцать с лишним лет назад. "
  
  «До моего времени, — сказала она, — но ненамного. И вы правы, INS было моей первой мыслью, и как бы мало вы ни питали к ним любви, уверяю вас, это больше, чем моя собственная. Кто бы это мог быть? ты спрашиваешь после?"
  
  «Элизабет Энн Даулинг. И она, возможно, использовала имя Фаррелли».
  
  «Бетти Энн Доулинг. Она была еще здесь, когда я пришел. Она и этот отродье мальчишка, но не спрашивайте меня, как его зовут».
  
  — Гэри, — сказал я.
  
  — Что это? Моя память уже не та, что была, хотя зачем мне вообще их помнить, я не могу сказать.
  
  — Ты помнишь, когда они ушли?
  
  — Не навскидку. Я приехал сюда весной 1968 года. Бог с нами, это почти тридцать лет.
  
  Я сказал что-то о незнании того, куда уходит время. Куда бы он ни пошел, сказала она, он заберет с собой всю твою жизнь.
  
  «Но я вырастила дочь, — сказала она, — одна после того, как умер мой Джо. Я получила квартиру и еще кое-что за управление этим домом, и у меня были деньги по страховке. И теперь она живет в прекрасном доме в Йонкерсе. и замужем за человеком, который хорошо зарабатывает, хотя мне не нравится его тон с ней. Но это не мое дело. Она собралась, посмотрела на меня. — И твоего тоже нет, да? О, проходи. Можешь выпить чашку чая.
  
  Ее квартира была чистой, веселой и опрятной, как булавка. Ничего удивительного. За чаем она сказала: «Она тоже была вдовой, если послушать, как она это рассказывает. Я держала язык за зубами, но я знаю, что она никогда не была замужем. Как он работал в ЦРУ и был убит, потому что собирался раскрыть настоящую историю того, что произошло в Далласе. Вы знаете, когда Кеннеди был застрелен».
  
  "Да."
  
  «Набить уши мальчику историями о его отце. Как долго она была здесь? Это важно?»
  
  "Возможно."
  
  «Риорданы забрали ее квартиру, когда она съехала. Нет, подожди минутку, они этого не сделали. Там въехал пожилой мужчина и умер там, бедняжка, и ты можешь догадаться, кому посчастливилось обнаружить тело». Она закрыла глаза от воспоминаний. «Ужасно умирать в одиночестве, но это будет мой удел, не так ли? Если только я не протяну достаточно долго, чтобы оказаться в доме, и дай Бог, чтобы я этого не сделал. Мистер Риордан все еще наверху, его Жена умерла три года назад, в январе. Но он так и не встретил Бетти Энн.
  
  — Когда он въехал?
  
  — Потому что к тому времени ты уже знал, что она вышла, не так ли? Она немного подумала, потом удивила меня, сказав: «Давайте спросим у него» и схватив трубку. Она посмотрела номер в маленькой книжке в кожаном переплете, набрала номер, раздраженно уставилась в потолок, пока он не ответил, а затем заговорила громко и с преувеличенной ясностью.
  
  «Вы должны кричать на беднягу, — сказала она, — но он лучше слышит по телефону, чем лицом к лицу. Он говорит, что они с женой жили здесь с 1973 года. если я не ошибаюсь, это старое донегальское имя. Мистер Макменамин мог прожить здесь год, но не два. Дом был свободен между жильцами, но и тот и другой раз он пустовал недолго, квартиры в этом доме никогда не пустуют долго. Так что я предполагаю, что ваша Бетти Энн и ее сын уехали сюда в 1971 году. Это означало бы, что она жила у меня дома три года, и я бы сказал, что это было бы правильно.
  
  "И достаточно, я думаю."
  
  — И ты был бы прав. Мне не было жаль видеть ее сзади, как и мальчика.
  
  — Ты знаешь, почему она ушла?
  
  — Она не предлагала, а я не спрашивал. Думаю, поехать с каким-нибудь мужчиной. Несомненно, с другим сотрудником ЦРУ. " Я спросил, остался ли еще кто-нибудь в здании с тех дней. — Джанет Хиггинс, — сказала она без колебаний. — Наверху, в 4-С. Но я сомневаюсь, что ты вытянешь из нее что-нибудь полезное. Она едва знает свое собственное имя.
  
  Она была права. Я не получил ничего полезного ни от Джанет Хиггинс, ни в доме по обе стороны улицы, ни через дорогу. Я мог бы постучаться еще в несколько дверей, но не найду по ту сторону ни Бетти Энн Доулинг, ни ее сына. Я сдался и пошел домой.
  
  К тому времени, когда я вернулся домой, доктор Фрёлих приходил и уходил, перевязывая Т.Дж. и объявляя его годным к путешествию. Он сказал ему держать ногу как можно выше. «Но не тогда, когда вы идете, — сказал он, — потому что это чертовски неловко и выглядит глупо. Так что же делать? Держитесь подальше от ноги. Дайте ей шанс срастись».
  
  Элейн взяла вторую трость, и он использовал их обе, чтобы перейти улицу к отелю. Я пошел с ним и сидел в кресле, пока он подключался к сети и проверял свою электронную почту. За время своего отсутствия он накопил десятки сообщений. По его словам, большинство из них были спамом, массовыми рассылками по электронной почте, пытающимися продать ему порнографические фотографии или вовлечь его в маловероятные финансовые авантюры. Но у него также были корреспонденты по всему миру, люди, с которыми он обменивался шутками и колкостями в полудюжине разных стран.
  
  Ему не потребовалось много времени, чтобы наверстать упущенное, и тогда я рассказал ему все, что знал о Гэри Даулинге и его маме. Последний адрес, который у меня был для них, был двадцатипятилетней давности, и они могли использовать Фаррелли как фамилию.
  
  — Это ФАРЛИ? Я покачала головой и произнесла это для него по буквам, и он скривился. «Вычеркните Y, и вы получите Фаррелла, рифмующегося со словом «бочка». Поставьте Y, и это Фаррелли, рифмующегося с Чарли. Не имеете никакого смысла».
  
  «Немногие вещи делают».
  
  «Если у нее есть телефон в списке, я могу ее найти. Подожди немного, вот и все. Есть сайт, есть все списки телефонов по штатам. Ты представляешь Нью-Йорк?»
  
  "Я полагаю, что вы должны попробовать это в первую очередь."
  
  В Сиракузах жила Элизабет Даулинг и несколько Э. Даулингов, в том числе один в Бронксе. Это было, конечно, слишком просто и очевидно, и оказалось, что это был Эдвард, а он никогда не слышал ни об Элизабет, ни о Бетти Доулинг, и, похоже, ему не понравилось мое обращение.
  
  Затем мы попробовали Нью-Джерси, а затем Коннектикут. После этого мы пропустили Калифорнию и Флориду, потому что это штаты, в которые люди обычно едут. Я стал довольно опытным в своей части программы, набирая номера из списков, которые TJ распечатал, говоря: «Здравствуйте, я пытаюсь связаться с Элизабет Доулинг, которая проживала на Валентайн-авеню в Бронксе в 1960-х». Достаточно было одного-двух предложений, чтобы определить, что они не могут мне помочь, и я в спешке слезал с линии и переходил к следующему списку.
  
  «Хорошо, что мы можем сделать наши платные звонки бесплатными, — сказал ТиДжей, — а то у нас будет солидный счет».
  
  Он значительно опередил меня — компьютер мог найти Даулингов быстрее, чем я мог их вызвать, — и это дало ему возможность доковылять до кровати и приподнять ногу. Когда я был между звонками, он сказал: «Хотел тебе сказать, я звонил той девушке сегодня днем».
  
  — И что это будет за девушка?
  
  «Милая БТК? Черный отец, вьетнамская мама? Она говорит, что удивляется, почему не получила от меня вестей».
  
  — Значит, ты сказал ей, что получил пулю в перестрелке?
  
  «Сказал ей, что у меня грипп. Витамин С, — сказала она. — Да, мэм, — сказал я, — а вы узнали о чуваке с лицом, похожим на луну? Угадай, Бесс?
  
  — Луна, — сказал я.
  
  — Мун. Друг Гу из Аттики, и это все, что о нем известно. Сказал большое спасибо и позвонил мне, когда прыщи пройдут.
  
  — Ты этого не говорил.
  
  "Конечно нет." Он наклонил голову, посмотрел на меня. «Тебе надоело звонить по телефону, не так ли? У тебя есть кое-что еще, я могу работать по телефону. Я даже могу поднять свою чертову ногу, пока я это делаю».
  
  
  
  
  * * *
  
  Я ушел и начал ходить по городу. Я ничего не ела с тех пор, как миссис Хорват приготовила печенье с ореховым маслом, и остановилась перед китайским рестораном на Бродвее, в паре кварталов от Линкольн-центра. Я не ела китайской еды с момента моего последнего ужина с Джимом десять дней назад. Я никогда больше не буду ужинать с ним, и, возможно, у меня никогда не будет настроения для китайского языка.
  
  О, перестань, сказал голос, и это был голос Джима, но это был не мистический опыт, это было мое воображение, дающее ответ, которого я мог ожидать от него. И он был прав, конечно. Дело было не в еде и не в ресторане, а в том, что парень вошел с пистолетом, и он больше не собирался этого делать.
  
  Тем не менее, я не мог есть китайский обед, не думая о Джиме. У меня был кисло-острый суп и говядина с брокколи, и я вспомнил, как он сказал мне, что хочет еще раз съесть это вегетарианское блюдо из угря перед смертью.
  
  Еда была в порядке. Не супер, но и не ужасно. За едой я выпил чайник чая, а потом съел дольки апельсина и разломил печенье с предсказанием.
  
  В твоем будущем есть путешествие, посоветовал он мне. Я заплатил по чеку, оставил чаевые и проделал остаток пути до Пугана.
  
  «Парнем, который тебя ударил, был Донни Скальцо, — сказал Дэнни Бой. «Я думал, что уйду пустым, Мэтью, а потом появился один парень, который посмотрел на фотографию и узнал его в мгновение ока. в Бенсонхерсте, прямо возле Скальцо. Думаю, их выгнали из одной и той же гимназии».
  
  «Надеюсь, до того, как они научились составлять предложения в виде диаграмм».
  
  — Этому до сих пор учат? Помню, моя учительница в восьмом классе стояла у доски, чертила линии, разбирала предложения и складывала их обратно. вверх к потолку. Вы получили это в школе?"
  
  «Да, и я никогда не знал, что, черт возьми, они делают».
  
  — Я тоже, но бьюсь об заклад, они больше так не делают. Это еще одно забытое искусство. Это было бы полезным знанием для Донни, потому что он только что вышел из тюрьмы. он мог бы весело провести время, рисуя это в виде схемы. Нападение при отягчающих обстоятельствах, так что, я думаю, ты был не первым парнем, на которого он когда-либо нападал.
  
  — Вы случайно не знаете, где он его подавал?
  
  «Кончик моего языка. Северная часть штата, но не Даннемора, не Грин-Хейвен. Помоги мне здесь».
  
  "Аттика?"
  
  «Вот оно. Аттика».
  
  Я пошел домой и позвонил TJ. — Аттика, — сказал он. «У нас много просмотров на этом сайте. Однако слишком поздно звонить».
  
  — Звонок на самом деле не поможет, — сказал я. «Думаю, мне придется подняться туда и поговорить с кем-нибудь».
  
  — Аттика, — сказал он снова, на этот раз перекатывая слово на языке, словно ища имя, которое бы рифмовалось с ним. — Как ты вообще туда попал?
  
  "Самая легкая вещь в мире," сказал я. «Просто задержите винный магазин».
  
  Звонил Мик, желая знать, слышал ли я что-нибудь от Тома Хини, с которым ему не удалось связаться. Я сказал, что не звонил, но что любой, кто звонил, должен был говорить с машиной. Том, заметил я, почти не разговаривал с людьми. Я рассказал ему все, что узнал: о Муне, о Донни Скальцо и о Гэри Аллене Доулинге.
  
  Я приехал рано ночью и ровно в девять был в туристическом агентстве Филлис Бингхэм. Она уже была за своим столом. Я сказал ей, что хочу поехать в Буффало, и, пока она заносила в свой компьютер то, что ей нужно, она спросила, как дела у Элейн в поездке за покупками. Конечно, она бы увидела вывеску в витрине магазина, это было на другой стороне улицы, но какое-то время я не понимал, о чем она говорит. Я сказал, что все идет хорошо, и она сказала, что может отправить меня на континентальный рейс в 10:00 из Ньюарка, но у меня не будет времени собраться. Нечего упаковывать, сказал я. Она забронировала меня на рейс и на обратный рейс в 3:30 того же дня. Если бы я пропустил это, было бы еще два часа спустя.
  
  «Полагаю, ты не увидишь водопад», — сказала она.
  
  Я вышел и сразу взял такси, и мне даже не пришлось уговаривать водителя поехать в Ньюарк. Он был в восторге. Я успел на самолет за несколько минут и через час приземлился в Буффало. Я арендовал машину и поехал в Аттику, и это заняло еще час, потому что я пропустил поворот и должен был вернуться назад. Я был там к полудню и ушел оттуда к двум, что значительно опередило Гэри Аллена Доулинга, не говоря уже о Гу, Луне и Донни. Мне потребовалось всего сорок минут, чтобы вернуться в аэропорт Буффало, где у меня было достаточно времени, чтобы сдать арендованную машину и перекусить, прежде чем они вызвали мой обратный рейс.
  
  В Ньюарке была длинная очередь на такси, поэтому я сэкономил несколько долларов и поехал на автобусе до Пенсильванского вокзала и на метро домой. Я вошел в дверь, и Элейн сказала: «Вы сказали, что будете дома к ужину, и я вам не поверила. Но вы, возможно, не сможете остаться».
  
  Джордж Уистер объявился, сказала она мне, но на этот раз она сказала, что меня нет, и отказалась впустить его. Он вернулся с напарником и ордером, но она поговорила с Рэем Грулиоу, который ждал с ее, когда появился Вистер. Она впустила их, и после того, как Вистер убедился, что меня здесь нет, он обменялся угрозами с Рэем и ушел.
  
  «Они искали пистолет, — сказала она, — и я знала, что ты не стал бы пытаться пронести свой через металлоискатель. Я все осмотрела, прежде чем нашла его в ящике для носков. запер его в нашем хранилище, и после того, как они ушли, я спустился и забрал его, кобуру и все остальное. Он вернулся с твоими носками».
  
  — Есть еще один пистолет, — сказал я. — Маленький, должно быть, в кармане куртки, в которой я была той ночью.
  
  Я заглянул в шкаф, и он все еще был там. Я положил его в карман, достал из ящика для носков магнум и надел кобуру. Весь день я чувствовала себя странно уязвимой, гуляя без оружия, что было странно в свете того факта, что меньше недели назад я все время ходил без оружия.
  
  Она сказала, что обвинение в ордере препятствовало судебному преследованию, что, по словам Рэя, было чушью, и просто означало, что у Вистера под рукой был ручный судья. Он собирался раздавить его, или раздавить, или что-то в этом роде.
  
  Я сказал, что позвоню ему, и сделал шаг к телефону, но она схватила меня за руку. — Никому пока не звони, — сказала она. «Сначала есть сообщение, которое вы должны услышать».
  
  Мы вошли, и она сыграла. Голос, которого я никогда раньше не слышал, сказал: «Скаддер? Послушай, я не ссорился с тобой. Просто уйди из этого дела, и тебе больше не о чем беспокоиться».
  
  Она сыграла ее во второй раз, и я прослушал ее. «Вызов поступил около половины четвертого, — сказала она. «После того, как я это услышал, я снял трубку».
  
  «Чтобы он не перезвонил».
  
  «Нет, чтобы вы могли перезвонить ему. Если вы нажмете звезду-69-»
  
  «Он перезванивает последнему звонившему. Вы хотели убедиться, что он был последним».
  
  Я взял трубку, нажал кнопку отключения и набрал *69. Телефон звонил двенадцать раз, прежде чем я сдался и прервал связь.
  
  "Дерьмо", сказала она.
  
  Я нажал повторный набор, и он прозвонил еще двенадцать раз. «Он вышибает себе мозги», — сказал я. "Теперь, если бы только был какой-то способ узнать, где."
  
  «Разве нет? Разве все звонки не регистрируются автоматически?»
  
  «Только готовые».
  
  «Как насчет полученного нами звонка? Он был завершен».
  
  «И если бы у меня был хороший друг в телефонной компании, я мог бы получить данные. Конгам однажды удалось нечто подобное, но я не держу их под контролем, а компьютеры телефонной компании взломать труднее, чем раньше. И ты знаешь, чем это обернется, не так ли?»
  
  "Как?"
  
  «Это будет телефон-автомат, с которого звонили, и что это за помощь?»
  
  — Крысы, — сказала она. «Я думал, что поступил хорошо».
  
  «То, что ты сделал, было хорошо. Просто это ни к чему не привело. Но все же может. Мы можем попробовать еще раз позже».
  
  — И оставить телефон снятым с крючка до тех пор?
  
  «Нет, мы просто не будем звонить. Таким образом, каждый раз, когда вы будете набирать номер, вы снова получите этот номер. И если вам действительно нужно позвонить, сделайте это и не беспокойтесь об этом, потому что я не У меня нет больших надежд, что мы собираемся получить его таким образом».
  
  «Крысы». Она нажала кнопку, еще раз проиграла сообщение. "Знаешь что?" она сказала. "Он врет."
  
  "Я знаю."
  
  «Он хочет, чтобы ты перестал давить, что является хорошим знаком, не так ли? Это означает, что ты приближаешься. И он хочет заставить тебя ослабить бдительность. Но он все еще намерен тебя убить».
  
  — Тяжело, — сказал я.
  
  Я не хотел оставаться на ужин. Я только что поел в Буффало и не хотел торчать здесь, если Вистер решит прийти снова, с ордером на дерьмо или без него. Элейн задавалась вопросом, будут ли они следить за нашим зданием. Я не думал, что они будут тратить рабочую силу впустую, но я бы продолжал использовать служебный вход. Я только что пришел таким образом, вероятно, по привычке, и я останусь с этой привычкой.
  
  Я выпил чашку кофе и рассказал ей о том, что узнал в маленьком городке Аттика, где государственная тюрьма была основной отраслью. Гэри Аллен Даулинг, который на самом деле использовал имена Гэри Фаррелли и Пэт Фаррелли как случайные псевдонимы, был освобожден в начале июня после того, как отсидел немногим более двенадцати лет от двадцати до пожизненного заключения за убийство второй степени. Он и его сообщник ограбили круглосуточный магазин в Айрондекуа, пригороде Рочестера. По словам сообщника, который перевернулся на Даулинга и сослался на меньшее обвинение в грабеже и непредумышленном убийстве, именно Даулинг загнал двух сотрудников и клиента в заднюю комнату, заставил их лечь лицом вниз на пол и казнил их всех. с двумя выстрелами в голову.
  
  Я вспомнил случай. В то время я не обращал на это особого внимания, потому что это произошло в паре сотен миль от севера штата, а в городе всегда было достаточно преступности, чтобы занять мои мысли. Но я читал об этом, и это было кормом для политиков в Олбани, которые пытались получить законопроект о смертной казни через офис губернатора. Оказалось, что проще найти нового губернатора.
  
  Даулингу было двадцать четыре года, когда он стрелял в этих людей, и двадцать пять, когда он ушел. Сейчас ему было бы тридцать семь.
  
  Он отправился в Аттику, а его предателя-соучастника преступления отправили в Синг-Синг, что в Оссининге. Через несколько месяцев напарник был найден мертвым во дворе для прогулок. Он делал жим лежа, а на штанге, которую он должен был поднимать, было более пятисот фунтов железа. Его грудь была раздавлена, и никто, казалось, не знал, как это произошло и кто мог приложить к этому руку.
  
  Даулинг сообщил всей Аттике, что он это устроил. Он сказал, что месть сладка. Было бы еще слаще, если бы он мог быть там, чтобы увидеть, как он падает, но все равно это было сладко.
  
  Позже в том же году заключенный, с которым он поговорил, был зарезан до смерти, и в стенах было так много убийств, что вы знали, кто это сделал, но вы не могли надеяться доказать это. В результате Доулинг сделал свой первый бит в одиночке. Вам не нужны были доказательства, чтобы засадить человека в яму.
  
  Его мать была единственным человеком, который навещал его, и она приезжала из Рочестера раз в месяц, чтобы увидеться с ним. В последние годы ее визиты были менее частыми, потому что она была больна, и ей нужно было, чтобы кто-то ее отвез. Это был рак, и она умерла от него в последнюю зиму его заточения. Возможно, его отпустили на ее похороны, но в то время он находился в одиночной камере. Это было забавно, он научился вести себя в тюрьме, но потерял это, когда узнал о ее смерти и задушил охранника до полусмерти, прежде чем его вытащили. Вы хотели сделать скидку на кого-то, кто только что получил такие новости, но это был тот случай, который вы не могли пропустить, и он был в яме, в то время как его мать была в своей собственной яме.
  
  5 июня его выпустили. Не вопрос, действительно, с хорошим временем, которое он накопил. Он был бы настроен на смертную казнь, если бы она была предусмотрена в книгах в то время, но даже без нее можно было бы ожидать, что кто-то, кто сделал то, что сделал он, будет отбывать пожизненный срок без права досрочного освобождения. Однако не так, как это сработало.
  
  Чиновник, с которым я разговаривал, не особо верил в систему, которой он служил. Ему не казалось, что идет сплошная реабилитация. Были люди, которые никогда не делали ничего плохого до той ночи, когда напивались и убивали свою жену или лучшего друга, и с большинством из них, вероятно, все будет в порядке после освобождения, но он не был уверен, что тюремная система выдержит такое испытание. кредит. Были и насильники, и лучше верить в зубную фею, чем в возможность вылечить этих монстров. Что касается ваших закоренелых преступников, ну, некоторые состарились и просто больше не могли терпеть, но можно ли назвать это реабилитацией? Все, что вы делали, это складировали их до истечения срока годности.
  
  В одном он был уверен, сказал он мне. Гэри Аллен Даулинг вернется. Если не в Аттике, то в каком-нибудь другом заведении. Он был уверен в этом.
  
  Я надеялся, что он ошибся.
  
  Этому я научился в Аттике. Я не думаю, что смог бы рассказать ей все это, не тогда, за одной чашкой кофе. Впрочем, большую часть я рассказал ей, а остальное чуть позже рассказал Мику.
  
  Телефон зазвонил, пока я пыталась решить, хочу ли я вторую чашку. Я подошел послушать аппарат и взял трубку, когда услышал голос Мика. «Ей-богу, — сказал он, — ты весь вечер разговаривал по телефону?»
  
  "Вечер молод," сказал я. — А я вообще не разговаривал по телефону. Элейн сняла трубку, и я объясню вам почему в другой раз.
  
  "Я схожу с ума," сказал он. «Я ни с кем не могу связаться. Ты слышал об Энди или Томе?»
  
  — Нет, но телефон был отключен, так что…
  
  «Поэтому они не могли бы позвонить тебе, даже если бы захотели, и не могли бы позвонить мне, потому что у них нет номера. Дважды я звонил Энди, и дважды его мать сказала мне, что его нет дома, и она не знает, где. в доме Тома вообще никто не отвечает».
  
  «Может быть, они где-то пьют пиво».
  
  "Может быть, они," сказал он. — У тебя самого есть какие-нибудь планы?
  
  Это была пятница. Я всегда ходил на собрание в Сент-Пол в пятницу вечером. После этого я всегда пил кофе с Джимом. Я думал, что смогу сделать первое, даже если не смогу сделать второе.
  
  Но мне нужно было многое ему рассказать. Я узнал довольно много с тех пор, как разговаривал с ним в последний раз.
  
  — Никаких планов, — сказал я.
  
  — Я зайду за тобой. Пятнадцать минут?
  
  «Сделайте двадцать, — сказал я, — и не объезжайте переднюю. В самом деле, почему бы вам не остановиться перед рестораном Ральфа на Пятьдесят шестой и девятой?»
  
  Я поцеловал Элейн и сказал ей, что не знаю, когда вернусь. — И давай, звони, если хочешь, — сказал я.
  
  — Я думала, — сказала она. «Если я буду совершать исходящие вызовы с другого внутреннего номера, это не изменит механизм повторного набора на этом телефоне. Или я что-то забыл?»
  
  «Нет, — сказал я, — я думаю, вы правы, и я должен был подумать об этом».
  
  — Тогда я тебе был бы не нужен.
  
  «Да, я бы хотел. Но я думаю, что попробую еще раз, прежде чем уйти».
  
  Я набрал номер, и в маленьком окошке появилось *69, а через мгновение зазвонил чей-то телефон. Я думал, как долго его давать, а потом в середине четвертого или пятого звонка его сняли. Сначала было молчание, а потом мягкий мужской голос сказал: «Алло?»
  
  Голос был странно знакомым. Я хотел, чтобы он сказал больше, но когда он снова заговорил, слова были гораздо слабее, как будто он говорил с кем-то другим, а не в трубку. «Там никого нет», — сказал он, и снова повисла тишина, а потом связь оборвалась.
  
  — Бинго, — сказал я Элейн.
  
  — Это сработало, да?
  
  «Как амулет. Это было блестяще — снять трубку с телефона. Ты гений».
  
  "Это то, что мой отец всегда говорил," сказала она. «И моя мать всегда говорила ему, что он сумасшедший».
  
  Я сделал пометку о времени. Утром мне нужно было найти кого-нибудь в телефонной компании, кто мог бы снять LUDS с моего телефона, и я мог бы узнать, кому я только что звонил. Потому что я не думал, что это таксофон. И если бы я мог узнать, где он находится, я мог бы найти их, когда они думали, что их нельзя найти.
  
  Я думаю, что абонент имеет право на запись своих звонков, если вы можете найти нужного человека, чтобы спросить. Я знаю, что коп может получить такую информацию в спешке, и если я не мог найти копа, который помог бы мне, я всегда мог сам выдать себя за него. Это противозаконно, но в последнее время мне казалось, что все, что я делаю, противозаконно.
  
  Я спустился в подвал и вышел через служебный вход. У Вистера могли быть две команды, наблюдающие за зданием, одна сзади, а другая впереди, но я не думал, что у него вообще была хоть одна. Я огляделся, просто чтобы убедиться, а потом подошел и остановился в темном дверном проеме рядом с Ральфом. Он не заставил меня долго ждать.
  
  — Сын, чтобы отомстить за него, — сказал Мик. «Это больше, чем когда-либо заслуживали такие, как Пэдди Фаррелли».
  
  «Он сын, который точно не покрыл себя славой в течение своей молодой жизни».
  
  — Значит, истинный сын отца. Повтори имя матери.
  
  «Элизабет Даулинг».
  
  «Я знал часть Даулингов на протяжении многих лет, но не помню Элизабет».
  
  «Женщина в Бронксе назвала ее Бетти Энн. Она жила там, когда родился ребенок, и, возможно, она жила там или поблизости все это время».
  
  «Интересно, как Пэдди познакомился с ней. Это могло быть на танцах. Так ты знакомился с ирландскими девушками, на танцах в субботу вечером». У него был далекий взгляд в его глазах. - Я никогда не знал ее, и я сомневаюсь, что она когда-либо знала меня. Но она, должно быть, знала обо мне и знала, что это я выкинул Пэдди из ее жизни и из его собственной. Боже, за милость, которую я ей оказал. Вместо этого она сделала из него героя, а из меня злодея, и вырастила мальчика, чтобы убить меня».
  
  — Думаю, ему всегда нравилось убивать, — сказал я. «У него не было никакой практической причины убивать тех людей в магазине. Все, что он сделал, это добавил жару. Это в значительной степени гарантировало, что его поймают и отсидят значительное время. Он убил их, потому что хотел».
  
  «То же самое с Кенни и Маккартни».
  
  — И то же самое, когда вьетнамец, которого он встретил в тюрьме, обстрелял ваш бар пулями, а другой его тюремный приятель бросил бомбу. Кстати, Муна зовут Вирджил Гафтер, он подозревается в паре убийств, связанных с уголовным преступлением, но это было нападение. обвинение, которое поместило его в Аттику».
  
  «Ты многому научился в этой тюрьме».
  
  — Все так делают, — сказал я. «Некоторые из них учатся жить в рамках законов, а остальные учатся лучше их нарушать».
  
  «Я думаю, копы знают, что Чилтон Первис стрелял в китайском ресторане», — сказал я. — Они бы узнали так же, как и я. Ходили слухи, и кто-то со значком услышал это от одного из его осведомителей. его уже забрали и нашли в морге».
  
  — И поэтому они пришли искать тебя?
  
  — Вот почему, — сказал я. «Если они не знают, что Первис был стрелком, его смерть — просто очередное убийство, предположительно «черное на черном», предположительно связанное с наркотиками. Двое мужчин стреляют друг в друга, а один уходит. Но теперь у них есть кто-то с мотив убить Первиса».
  
  — А именно себя.
  
  «Они также нашли кровавый след, — сказал я, — так что причина в том, что мы с Первисом стреляли друг в друга, а я скрылся с места происшествия. Готов поспорить, что они проверили больницы, и держу пари, что когда появился Вистер со своим он ожидал, что найдет меня в постели и перевязанным. В противном случае он предпочел бы найти 38-й калибр, соответствующий пулям, которые они выкопали из Первиса».
  
  — Что будет, когда они тебя догонят?
  
  — Сейчас я не могу об этом беспокоиться. Самое смешное, что кровь может очистить меня. Потому что я не получил ни единой царапины, когда мы с Первисом обменялись выстрелами, и нет никакой возможности, чтобы они нашли совпадение ДНК между моя кровь и кровь TJ. Если они попытаются сопоставить кровь с ним, ну, это совсем другая история, но им придется подумать об этом, и я не уверен, что они это сделают».
  
  — Я так понимаю, мы едем в Бронкс.
  
  «Это менее примечательно, чем некоторые из ваших подвигов обнаружения, — сказал он, — поскольку мы почти у цели».
  
  "Куда мы идем?"
  
  «Перри Авеню».
  
  «Где живет Том».
  
  Он кивнул. — Ты помнишь, мы бросили его там после неприятностей у Грогана.
  
  Беда в ирландском смысле. В Америке проблемы — это то, что ребенок изучает алгебру. В Ирландии все может быть немного драматичнее.
  
  Я сказал: «Потому что вы не могли дозвониться до него по телефону?»
  
  «Он жилец в доме старухи. У него есть комната и кухня, и он может смотреть телевизор в гостиной по вечерам. Он ест там, завтракает и ужинает, если он там, чтобы поесть».
  
  "Так?"
  
  «Телефон ее, — сказал он, — и она всегда дома, чтобы ответить на звонок. А сегодня каждый раз, когда я звонил, он звонил без ответа».
  
  — Она не могла выйти?
  
  «Она никогда этого не делает. У нее артрит, и это тяжелый случай. Он держит ее дома».
  
  «А когда ей нужно что-то с рынка…»
  
  «Она звонит в магазин на углу, и они доставляют. Или Том идет за ней».
  
  «Наверное, этому есть объяснение».
  
  "Я боюсь, что есть," сказал он, "и я боюсь, что я знаю, что это такое".
  
  Я ничего не сказал. Он остановился на красный свет, посмотрел в обе стороны и поехал дальше. Я старался не представлять, что может случиться, если нас остановит полицейский.
  
  Он сказал: «У меня есть предчувствие».
  
  «Я столько же собрал».
  
  "Я, конечно, сказал вам , что моя мать сказала."
  
  — Что у тебя есть шестое чувство.
  
  «Второе зрение — так она это назвала, но я бы сказал, что это одно и то же, шестое чувство или второе зрение. Я получил его от нее самой. Когда мой брат Деннис отправился во Вьетнам, мы оба знали, что мы» видел его живым в последний раз».
  
  — И это второй взгляд?
  
  «Я не закончил».
  
  "Мне жаль."
  
  «Однажды она зовет меня к себе. Микки, — говорит она, — прошлой ночью я видела твоего младшего брата, и он был весь в белом. «Все в порядке, Микки, — говорит он. — Обо мне можешь не беспокоиться, — говорит он. — И не в тот день, а через день после того, как она получила телеграмму».
  
  Я почувствовал холодок. У меня появляются предчувствия и чувства, и я научился доверять им в своей работе, хотя я не позволяю им мешать мне выходить из дома и стучать в двери. Я верю в интуицию и в способы познания, о которых разум ничего не знает. Тем не менее, подобные истории вызывают у меня озноб.
  
  «У меня было чувство, прежде чем я позвонил ему домой. До первого раза, что он звонит и остается без ответа».
  
  «И я понимаю, что чувство сохранилось».
  
  "Это сделало."
  
  — Но ты подождал, пока не достигнешь меня, прежде чем отправиться сюда.
  
  «Ты или Энди. Ты был первым, кого я достиг. Но ты бы удивился, почему я не пошел один». Он помолчал. — Этот ответ не делает мне чести, — сказал он. «Это из-за страха перед тем, что я могу найти, перед тем, что я знаю, что найду. Я не хочу наткнуться на это в одиночку».
  
  — У тебя есть пистолет?
  
  «Вы дали мне два, — сказал я, — и оба они у меня».
  
  — Хорошая работа, она спрятала тот, где копы его не найдут. В подвале, да?
  
  «Вон там, в нашем складском бункере. Даже если бы они знали, что он существует, я не думаю, что их ордер покрыл бы его».
  
  — Ах, она умница, — сказал он. «Это была быстрая мысль».
  
  «Ты и половины не знаешь», — сказал я и рассказал ему о ее фокусе с *69.
  
  — Так вот почему она сняла трубку. И он оставил тебе сообщение? Это был сам мальчик Пэдди?
  
  «Я так не думаю. Голос показался мне знакомым, и я думаю, что это был парень, у которого я забрал пистолет. Должно быть, Донни Скальцо».
  
  — Из Бенсонхерста, не так ли? Слышали о другой национальности.
  
  «Но я, возможно, слышал голос Доулинга», — сказал я и рассказал ему о последнем телефонном звонке перед тем, как покинуть квартиру, тихим голосом поздоровавшись, а затем сообщив кому-то еще, что там никого нет.
  
  — Вы бы не подумали, что у него мягкий голос.
  
  — Ты бы не стал. И его голос показался мне знакомым, и я не знаю, почему.
  
  "Когда бы вы слышали его раньше?"
  
  «Я не думаю, что когда-либо говорил, и мне хотелось бы, чтобы этот голос говорил больше, потому что в нем было что-то знакомое, и я не могу сказать, что и почему. Если только это не было просто тем, что он звучал по-ирландски».
  
  — Ирландец, — сказал он.
  
  «Был намек на акцент».
  
  «Ну, Фаррелли и Даулинг, это ирландский язык с обеих сторон. Можно сказать, что он пришел к этому честно. У Пэдди не было ничего, что можно было бы назвать акцентом. а некоторые нет, а я никогда не делал». Его глаза сузились. «Намёк на акцент. Знакомый голос, намек на акцент».
  
  «Я проследю звонок завтра, — сказал я, — и проясню некоторые тайны».
  
  * * *
  
  Дом на Перри-авеню стоял отдельно, маленькая двухэтажная коробка на маленьком участке. Лужайка перед домом была покрыта коричневыми пятнами, но аккуратно подстрижена. Полагаю, какой-нибудь соседский пацан позаботился об этом для старухи, или, может быть, Том проезжал по нему косилкой раз или два в неделю. Это не займет у него много времени. Потом он заходил и пил пиво, и она благодарила его за такую хорошую работу.
  
  Мы припарковались через две двери, прямо возле пожарного гидранта. Я указал на это, и Мик сказал, что в такой час не будет никого, кто бы выписал нам билеты, не говоря уже о том, чтобы отбуксировать машину. Да и в любом случае мы не задержались бы в помещении надолго.
  
  Мы тоже. Мы подошли по дорожке к входной двери, постучали и позвонили в звонок. Дверь была деревянной, с окном, разделенным на четыре стекла, и он не стал долго ждать, прежде чем вытащить пистолет из-за пояса и прикладом выбить одно из окон. Он протянул руку через отверстие, повернул ручку и впустил нас.
  
  Я почувствовала запах смерти через разбитое окно и вошла в дверь, чтобы увидеть ее вблизи. Старуха с редеющими седыми волосами и сильно распухшими ногами сидела в своей инвалидной коляске в передней комнате, голова ее свесилась набок, горло перерезано. Вся ее грудь была пропитана ее кровью, и в ней жужжали мухи.
  
  Мик издал ужасный стон при виде ее и перекрестился. Я не видел, чтобы он делал это раньше.
  
  Мы нашли Тома Хини на кухне, лежащим на полу, с огнестрельными ранениями в грудь и висок. На его лице был след от пятки, как будто его пнули или наступили. Его глаза были широко открыты.
  
  Как и дверца холодильника. Я мог представить себе Тома, стоящего у открытого холодильника, наливающего себе пиво или готовящего бутерброд. Или, может быть, тяжелая работа по убийству пробудила аппетит у одного из убийц, и он остановился перекусить на выходе.
  
  Мик наклонился и закрыл Тому глаза. Он выпрямился и на мгновение закрыл свою. Затем он коротко кивнул мне, и мы вышли оттуда.
  
  — Ах, это опять я, миссис Бакли, еще раз побеспокоил вас. Вы знаете, он еще не вернулся? Ах, это хорошо. Он прикрыл рукой трубку мобильного телефона. "Она получает его," сказал он.
  
  Мы были в машине, припаркованной на противоположной стороне Бейнбридж-авеню от дома Бакли. Мы добирались сюда окольным путем: Мик сворачивал то на одну улицу, то на другую почти наугад, а большой «Каприс» пробирался через Бронкс, как слон, ковыляющий в высокой траве. Никто из нас не разговаривал, пока он вел машину, и в просторной старой машине стояла тяжелая тишина, тяжелая и густая. Было слишком много смертей, и казалось, что они были там с нами, все эти подлые акты убийства, тела, сваленные на заднем сиденье, души, вытесняющие сам воздух.
  
  Теперь он сказал: «Энди, добрый человек. Твоя машина стоит прямо через дорогу от тебя, а мы в ней ждем тебя».
  
  Он сложил телефон, положил его обратно в карман. "Он будет минуту," сказал он. "Это облегчение, чтобы найти его дома".
  
  "Да."
  
  — Я вам скажу, — сказал он, — когда она ответила, я почувствовал облегчение. Его мать. Теперь, когда эти ублюдки охотятся за старухами.
  
  Я наблюдал за дверью через улицу, и через несколько минут в нее вошел Энди в клетчатой рубашке и синих джинсах с подвернутыми манжетами, в кожаной куртке. У обочины он остановился, чтобы надеть куртку, а затем побежал через улицу. Мик вышел, а Энди сел за руль. Я тоже вышел и сел сзади, а Мик обошел машину и сел впереди рядом с Энди.
  
  «Безумный день», — сказал Энди. "Я ни с кем не мог связаться. Я перепробовал все номера, которые у меня были для тебя, Мик, и я позвонил в пару баров, разыскивая тебя. Я действительно не думал, что ты будешь там, но я не знал, как связаться с на связи с вами».
  
  "Я пытался тебя и никогда не мог найти тебя внутри."
  
  «Я знаю, моя старушка сказала, что вы звонили. Меня не было весь день, я взял машину своего кузена и поехал туда. Я сходил с ума, понимаете? как это выглядит, все из фанеры и желтой ленты».
  
  — Я сам проезжал мимо него вчера вечером.
  
  «И я звонил тебе, Мэтт, но повесил трубку, когда ответил аппарат. А потом я звонил пару раз, и линия была занята. Я подумал, что вы двое разговариваете друг с другом, и поэтому я не мог достучаться до любого из вас».
  
  Он включил передачу и, когда движение уменьшилось, отъехал от бордюра. Он спросил, следует ли ему направиться куда-то конкретно. Мик велел ему ехать туда, куда ему нравится, так как одно место ничем не хуже другого.
  
  Он ездил по кругу, полностью останавливаясь перед знаками остановки, соблюдая установленную скорость. Через несколько кварталов он спросил, говорил ли кто-нибудь из нас с Томом. «Потому что я тоже пытался до него дозвониться, но никто не ответил, а ты знаешь, что женщина, с которой он живет, никогда не выходит из дома. удар или что-то в этом роде, и он отвез ее в больницу. Или что-то не так с телефоном, так что я пошел туда и прислонился к дверному звонку».
  
  "Когда это было?" – удивился Мик.
  
  "Не знаю, я не заметил время. Может быть, час назад? Я позвонил в звонок и постучал в дверь, а потом я обошёл вокруг и позвонил в заднюю дверь и постучал в ту дверь, и когда я увидел ничего не происходило, я вернулся в свою машину. Хочешь позвонить ему? Или даже поехать туда, потому что, признаюсь, я напуган».
  
  — Мы только что оттуда, — сказал Мик и рассказал ему, что мы нашли.
  
  — Господи, — сказал Энди. Он нажал на тормоз, но не так резко, как это сделал Мик, когда узнал, что Ти Джея застрелили. Сначала он посмотрел в зеркало, затормозил до плавной остановки, остановился и припарковался. — Я должен принять это, — ровно сказал он. — Дай мне минутку, а?
  
  — Сколько хочешь, парень.
  
  — Оба мертвы? Том и старуха?
  
  «Они застрелили его и перерезали ей горло».
  
  «Иисус Христос. Все, что я могу думать, это мог быть наш дом, и я, и моя мать. Так же просто».
  
  — Я только что обрадовался, когда она сказала, что ты дома, — сказал Мик, — но до этого я был рад просто услышать ее голос. Потому что я сам думал так же.
  
  Энди сидел, кивая самому себе. Затем он сказал: «Ну, это только добавляет к этому, не так ли? Укрепляет его».
  
  "Как это?"
  
  «Почему я пытался войти в контакт», сказал он. "Что-то я думал."
  
  "О чем?"
  
  «Насчет того, что они преследуют нас так, как они это делают. Отстреливают нас одного за другим. У меня была идея».
  
  «Давайте послушаем».
  
  «Нас осталось только трое. Я думаю, мы должны держаться вместе. И я думаю, что мы должны выбрать какое-нибудь безопасное место. Мэтт, ты в здании швейцара, может быть, это другая история, но ты не можешь оставаться внутри с закрытой дверью все время. они перестреляли всех остальных, а потом подошли и выбили твою дверь?
  
  — Ничего, — сказал я.
  
  «И Мик, ты заперся и никому не говоришь, где, и это умно, но все, что тебе нужно делать, это передвигаться так, как будто ты передвигаешься прямо сейчас, катаясь на машине, и ты довольно узнаваемый парень. Все, что тебе нужно, это один человек, чтобы увидеть тебя и не тот человек, чтобы узнать об этом, ты понимаешь, что я имею в виду?
  
  — И каков твой ответ?
  
  "Ферма."
  
  — Ферма, — сказал Мик и задумался. Наконец он сказал: «Я сказал Мэтту, что ему следует поехать в Ирландию. Он сказал, что я должен приехать и показать ему страну. Разве это не одно и то же?»
  
  "Не совсем."
  
  «В любом случае я убегаю от них».
  
  «Ты бы не убежал, Мик. В этом весь смысл. Ты бы занял позицию и ждал, пока они придут к тебе».
  
  «Теперь ты меня заинтересовал», — сказал Мик.
  
  "Мы поедем туда сегодня вечером и обустроимся. Сразу же, не давая этим ублюдкам еще одного выстрела. Мы устанавливаем нашу защиту. Там только один вход, не так ли? Долгая поездка, которую мы предприняли в последний раз, когда были там? "
  
  «С конскими каштанами».
  
  — Если ты так говоришь. Все, что я знаю, это рождественские елки и тому подобное. Они появляются на той дороге, когда мы знаем, что они идут, как рыба в бочке, не так ли?
  
  «Продолжайте говорить».
  
  «Я даже не знаю, кто знает, что ферма существует за пределами нас троих. Но, вероятно, есть и такие, кто знает. …»
  
  — Ты хорошо справляешься, чувак.
  
  «Ну, видите, мы обустраиваемся. А потом мы сообщаем слово кому-то с большим ртом. Мы знаем об этих парнях одно: у них есть хорошие источники информации. Если слово на улице, они услышат И пойдут слухи, что мы втроем засели там, где, мы уверены, никто никогда не узнает об этом, и мы пьем, как рыба, и бегаем туда-сюда, просто веселимся днем. и ночь. Мне нужно расшифровывать это? Ты можешь взять это отсюда, Мик.
  
  «Они рассчитывали, что им будет легко. Но мы будем ждать их».
  
  — И поймай многих из них, Мик.
  
  — Все на ферме, — сказал он. «Придется копать, не так ли? И нам понадобится яма побольше, чем в прошлый раз». Уголки его рта приподнялись. «Но я не буду возражать против работы. Я бы сказал, что мы можем использовать упражнение».
  
  Мы поедем немедленно, решили мы. Нам ничего не нужно. На ферме было достаточно еды, чтобы продержаться всю зиму, между тем, что росло в саду, и тем, что миссис О'Гара раскладывала в банках. В Элленвилле был магазин, и, если мы пробудем там достаточно долго, чтобы нам понадобится смена одежды, мы сможем купить там то, что нам нужно.
  
  А на заднем сиденье лежала кожаная сумка Мика с оружием, боеприпасами и наличными. У него даже был там отцовский фартук и стариковский тесак. А еще на ферме было запасное огнестрельное оружие: дробовик О'Гара двенадцатого калибра и охотничье ружье с оптическим прицелом.
  
  — Только одно, — сказал Энди. «Я хочу пройти мимо своего дома, сказать маме, что она не увидит меня несколько дней».
  
  — Позвони ей, — сказал Мик. «Воспользуйся моим мобильным телефоном или подожди и позвони ей с фермы».
  
  «Я лучше скажу ей лично», — сказал он. — У меня в комнате есть еще ящик патронов для ружья, которое я ношу. Я бы их скорее принес. ферма без сигареты».
  
  — Это твоя машина, ты будешь вести ее, — сказал Мик. «Я думаю, ты можешь курить в своей машине, если хочешь».
  
  «Трудно паре некурящих, — сказал Энди. — Это теснота в закрытой машине или даже с открытым окном. Я просто выкурю сигарету в доме, прежде чем мы поедем. И вот еще что. "Бостон. Она говорила, что давно не видела своего брата, и что ей лучше поехать? Потому что они могут искать меня, Мик, и может быть неважно, был я там или нет, и я не хотелось бы, чтобы с ней что-нибудь случилось».
  
  «Боже, нет».
  
  «Кто знает, пойдет ли она вообще, но не помешает предложить ей это. И когда я думаю о Томе и старушке…»
  
  "Достаточно сказано."
  
  Вскоре мы снова оказались на Бейнбридж-авеню и припарковались перед домом Энди. Он вышел из машины и побежал по дорожке, воспользовался ключом и скрылся в доме. Через мгновение Мик достал свой сотовый и набрал номер, затем почти сразу захлопнул его. «Я думал позвонить О'Гаре, — сказал он, — но я не хочу звонить по этой штуке. Мне повезло, что трубку поднимет не тот человек».
  
  — На пломбах в его зубах. Мы можем найти телефон-автомат.
  
  "Мы можем просто пойти туда", сказал он. — Еще не так поздно, и ему не нужно заранее предупреждать. Он помолчал какое-то время, потом тяжело вздохнул. — Поменяйтесь со мной местами, — сказал он. «Я вернусь назад, где смогу поднять ноги. Я мог бы даже закрыть глаза и немного поспать на выезде».
  
  Я вышел из машины, и мы поменялись местами. Он обошел машину и сел на заднее сиденье за водителем, повернувшись так, чтобы закинуть ноги на сиденье.
  
  Через несколько минут появился Энди. Он закурил сигарету и остановился на тротуаре, чтобы сделать долгую затяжку. Он сделал последнюю затяжку, стоя возле открытой дверцы машины, а затем выбросил окурок на улицу. Искры танцевали, когда он ударялся о тротуар.
  
  Он сел в машину, повернул ключ, завел двигатель. Он ухмыльнулся, дважды постучал по рулю. — Мы уходим, — сказал он. «Все настороже».
  
  Энди поехал по Большому Залу до Кросс-Бронкса, затем поехал прямо на запад. Мы пересекли мост Джорджа Вашингтона в Нью-Джерси и поехали по Палисейдс-Паркуэй. Мик до сих пор молчал, и я подумал, что он, возможно, задремал там, но теперь он сказал: «Я тут подумал. Это твоя грандиозная идея, Энди».
  
  «Ну, у меня было свободное время, а мишени под рукой не было, чтобы отвлечься».
  
  — Ты стратег, — сказал Мик. «Ты еще один Майкл Коллинз».
  
  "О, давай сейчас."
  
  "Вы действительно."
  
  «Я его русский двоюродный брат, — сказал Энди. «Водка Коллинз».
  
  — Мы заманим их в ловушку, — сказал Мик, — и затянем концы потуже, и они там окажутся. Ах, я хочу увидеть выражение его лица, когда он узнает, что я сделал для Он из Бронкса, Энди. Ты знал об этом?
  
  "Нет."
  
  — Он давно потерянный незаконнорожденный сын Пэдди Фаррелли, и я собираюсь отправить его туда же, куда отправил его грязного незаконнорожденного отца. Да, он из Бронкса, хотя и уехал много лет назад. Куда он переехал? к, Мэтт? Северная часть штата, не так ли?
  
  «Ему было десять или одиннадцать, когда он переехал с Валентайн-авеню, — сказал я, — но я точно не знаю, когда это было».
  
  «Он жил на Валентайн-авеню? Это где-то в двух кварталах от Бейнбриджа».
  
  «Он был в одиннадцатом квартале, — сказал я, — так что он не жил по соседству с вами. Они переехали, когда ему было одиннадцать, и он жил в Рочестере, когда совершил преступление, за которое попал в тюрьму. но я не знаю, какие временные шаги могла предпринять его мать».
  
  — Именно в Бронксе он провел годы своего становления, — сказал Мик, перекатывая фразу на языке. "Его годы становления. Так что мы можем смело называть его мальчиком из Бронкса. Ну, посадить мальчика из Бронкса, чтобы поймать мальчика из Бронкса, а? Пока мы катались, я поймал себя на мысли, какой великолепный район Бронкс. Это стало шуткой для какое-то время там, не так ли? Но есть в этом и красивые части».
  
  — Я и сам так думал.
  
  «Мэтт сам жил в Бронксе. Или я неправильно помню?»
  
  — С твоей памятью все в порядке. Но мы жили там недолго.
  
  «Поэтому мы не можем называть тебя мальчиком из Бронкса».
  
  "Я так не думаю."
  
  — У твоего отца был магазин, — сказал Мик. «Он продавал детскую обувь».
  
  — Господи, как ты это запомнил?
  
  — Не знаю, — сказал он. «Как мы помним одни вещи и забываем другие? Дело, конечно, не в том, что полезно помнить, а что нет. Нет конца полезным вещам, которые я не могу вспомнить, чтобы спастись, и все же я помню обувной магазин твоего отца».
  
  Чуть позже он сказал: «Твоя мать здорова, Энди?»
  
  «Да, Мик. Слава Богу».
  
  — Благодарение Богу, — повторил он. — Когда вы только что пошли поговорить с ней, я полагаю, вы нашли ее на кухне.
  
  «На самом деле, она была припаркована перед телевизором».
  
  — Она смотрела программу?
  
  — И в то же время глядя на бумагу. Почему, Мик?
  
  "Ах, просто интересно. Глядя на газету. Ирландское эхо, это было?"
  
  «Я даже не заметил. Это могло быть Эхо».
  
  — Ты когда-нибудь читал ее сам, Энди?
  
  «Больше для пожилых людей, не так ли? Или зеленорогов, только что сошедших с лодки».
  
  — В последнее время не летают. Ну, вы знаете, ваш народ — это большая старинная семья. Я говорю о Бакли. вместе с жребием в Дублинском замке были представители британской короны в Ирландии. Но были и другие Бакли, которые были очень республиканскими. Интересно, кто из них был вашим?
  
  Энди рассмеялся. «Меня спрашивают, не родственник ли я тому парню, понимаешь, кого я имею в виду, который использует все громкие слова на телевидении? "
  
  — Твоя мать когда-нибудь возвращалась?
  
  «Нет, она была просто девочкой, когда приехала. Ей неинтересно возвращаться. Достаточно трудно уговорить ее навестить брата в Массачусетсе».
  
  "Твой дядя Конни, это был бы."
  
  "Верно."
  
  — А как насчет тебя? Ты когда-нибудь был в старой стране?
  
  — Ты шутишь? Я никогда нигде не был, Мик.
  
  "Ах, тебе пора идти. Ничто так не расширяет человека, как путешествие. Хотя я и сам мало что делал. Ирландия, конечно, и Франция. Мэтт был во Франции. И в Италии тоже, не так ли? "
  
  — Коротко, — сказал я.
  
  «Я сам там не был. Но в последний раз, когда я был в Ирландии, я также отправился в Англию, просто чтобы посмотреть, были ли они теми дьяволами, которых я узнал, что они сидят на коленях у моей матери».
  
  "И были ли они?"
  
  — Вовсе нет, — сказал он. «Они не могли быть лучше. Ко мне относились прилично, куда бы я ни пошел. Несмотря на все проблемы, которые у них были с ирландцами, они всегда радушно принимали меня».
  
  «Может быть, они не знали, что ты ирландец», — предположил Энди.
  
  — Ты совершенно прав, — сказал Мик. «Скорее всего, они приняли меня за китайца».
  
  Когда мы свернули на 209, он сказал: «Это хороший план, Энди. Я думал об этом последние несколько миль. Единственная трудность будет в том, чтобы сообщить им, чтобы они не заподозрили источник этого. Было бы полезно, если бы мы знали, кто помогал им все это время. У тебя самого есть какие-нибудь идеи, парень?
  
  Энди задумался, покачал головой. «У Грогана тусуется много парней, — сказал он.
  
  "Не сейчас нет."
  
  — Ну, раньше были. Люди, которые выполняли для вас поручения или помогали в больших делах. Я должен был предположить, я бы сказал, что кто-то отвел одного из них в сторону и влил в него несколько рюмок, он говорит».
  
  "Вы думаете, что это все, не так ли?"
  
  "Будь моим гостем."
  
  «Есть великая ирландская традиция ненавидеть осведомителей, — сказал Мик. «Вот этот фильм, и я помню про обувной магазин твоего отца, Мэтт, так почему я не могу вспомнить имя этого актера? Я вижу его лицо, но не могу вспомнить его имя».
  
  — Виктор МакЛаглен, — представил я.
  
  «Тот самый человек. О, самым ненавистным человеком в Ирландии был человек, который рассказывал сказки. «Мать Патриота». Ты знаешь эту песню?»
  
  Никто из нас этого не сделал. Удивительно мягким голосом он пропел:
  
  Алана, алана, тень стыда
  
  Никогда еще не падал на одно твое имя
  
  И о, пусть пища из моей груди, которую ты извлек
  
  В ваших венах превращается в яд, прежде чем вы станете неправдой
  
  «Это поет мать, — объяснил он, — и она призывает своего мальчика скорее умереть на виселице, чем доносить на своих товарищей.
  
  Алана Макри, о, Алана Макри
  
  Конечно, оленем и предателем ты никогда не будешь
  
  «Ах, это ужасная старая песня, но она дает вам представление о том, что наши люди думали по этому поводу. Великая традиция ненавидеть доносчиков. И вы, конечно, знаете, что это значит».
  
  "Какая?"
  
  «Отличная традиция информирования», — сказал он. «Ибо как вы могли иметь одно без другого?»
  
  Caprice не предлагал такой плавной езды, как Cadillac. Он также не был таким тихим, слышно больше дорожного шума и грохота где-то в задней части. Но все равно было комфортно: Энди и я впереди, Мик растянулся сзади, а фары прорезали темноту перед нами. Я наполовину хотел, чтобы мы могли ездить так вечно.
  
  Мы свернули на безымянную дорогу, и Мик сказал: «Здесь мы видели оленя».
  
  — Я помню, — сказал Энди. — Я чуть не ударил его.
  
  "Вы не сделали. Вы остановились в достаточном количестве времени."
  
  — Тоже хорошо. Он был большой. Если бы я думал, я бы посчитал очки.
  
  "Точки?"
  
  — На его рогах, Мик. Так охотники оценивают оленей по количеству очков на их рогах. ."
  
  "Охотники. О'Гара вывешивает собственность, не пускает на нее охотников. Я не хочу, чтобы кто-то посягал на нее, знаете ли. И я не хочу, чтобы на моей земле стреляли олени. Они ужасные хищники, вы не можете держите их подальше от сада, но я не допущу, чтобы люди стреляли в них. Интересно, почему это так».
  
  «Ты становишься мягким в старости».
  
  — Должен быть, — согласился он. "Помедленнее немного, почему бы и нет?"
  
  "Замедлять?"
  
  «Здесь повсюду водятся олени. Большой олень стоял посреди дороги, но иногда ты вообще не предупредишь, и они выпрыгивают прямо перед тобой».
  
  Я подумал о Дэнни Бое и его списке и представил себе оленя, выбегающего из-за припаркованных машин.
  
  Энди прибавил газу, и машина немного притормозила.
  
  «На самом деле, — сказал Мик, — почему бы вам вообще не остановиться?»
  
  "Натяни?"
  
  «Конечно, куда мы торопимся? Мы все разомнемся, и вы сможете выкурить сигарету».
  
  — Я бы подождал, если честно. Мы почти у цели.
  
  — Притормози, — сказал Мик.
  
  «Да, конечно, — сказал Энди, — только мне нужно найти место со свободным пространством на плече. Скоро должно появиться место».
  
  Мик перевел дыхание, затем наклонился вперед и обвил Энди рукой за горло. Он сказал: «Мэтт, возьми руль, это хороший человек. Энди, нажми на тормоз и делай это осторожно, мальчик, или, клянусь, я тебя задушу. Уведи нас с дороги, Мэтт, это мило. , а теперь выключи зажигание. И возьми его пистолет, тот, что у него за поясом, и посмотри, нет ли у него другого.
  
  «Это сумасшествие, — сказал Энди. — Мик, не делай этого.
  
  Там было два пистолета, один под поясом спереди, другой на пояснице. Я получил их обоих, и Мик жестом попросил меня установить их на приборную панель.
  
  — Из машины, — сказал Мик. Вот наш шпион, Мэтт. А вот и наш информатор. Стой спокойно, Энди. И даже не думай бежать. Ты не убежишь и на десять ярдов. Я бы."
  
  — Я никуда не пойду, — сказал Энди. — Ты все неправильно понял. Мэтт, скажи ему, ладно? Он все неправильно понял.
  
  — Я в этом не уверен, — сказал я.
  
  Мне Мик сказал: «Ты знал, не так ли?»
  
  «Не так рано, как ты. Я чувствовал, куда ты направляешься, но думал, что ты просто ловишь рыбу. Но потом я понял, когда он сказал, что его мать смотрит телевизор».
  
  «И читать газету».
  
  "Верно."
  
  «Ребята, вы оба спятили? Я шпион, потому что моя мама смотрит телевизор?»
  
  «Тот звонок, который вы сделали, — сказал я, — через минуту или две после того, как Энди вошел в дом. Вы приняли его за звонок О'Гаре и повесили трубку до того, как он успел ответить. не так ли? Ты набрал номер Энди.
  
  "Я сделал."
  
  «И у вас сигнал «занято», — сказал я. — Значит, вы знали, что он разговаривает по телефону, звонит Доулингу и сообщает, что мы уже в пути?
  
  Энди сказал: «Позвольте мне объяснить это прямо. Вы звонили мне домой, Мик? Пока я был там и разговаривал с моей матерью?»
  
  — Но ты не разговаривал с ней, — сказал Мик. — Вы разговаривали с сыном Пэдди Фаррелли. Жаль, что вместо этого вы не поговорили с ней. Возможно, она спела вам куплет или два из этой песни. «Мать патриота», и я надеюсь, что вы помните ее так же, как и я. сердце, чтобы снова спеть ее для тебя».
  
  «Линия была занята», — сказал Энди. "Вот о чем все это? Линия была занята?"
  
  "Это было."
  
  «Господи, я был в туалете. Может, она позвонила, пока я отливал. Почему бы тебе не позвонить ей прямо сейчас и не спросить?»
  
  Мик вздохнул и положил руку Энди на плечо. — Энди, — мягко сказал он, — как ты думаешь, почему люди ходили на исповедь все эти столетия? После этого им становится легче. И не говори мне, что тебе не в чем исповедоваться. Энди, посмотри на меня. Энди, Я знаю, что это ты».
  
  «Аааа, Господи, Мик».
  
  «Предложили пойти на ферму, всем нам, и устроить им ловушку. Это вызвало тревожный звон. Лучше бы вы позволили мне самой придумать эту идею, может быть, с малейшим намеком. от себя, чтобы направить меня в этом направлении.
  
  — И ты не мог знать, что я буду настороже, как только упомяну ферму. Видишь ли, твой кровожадный друг сам попал в маленькую ловушку. Человек, который ответил, ничего не сказал. Но разве вы не говорили, что он говорил по-ирландски? И у него был мягкий голос?
  
  Я кивнул.
  
  — О'Гара, должно быть. Они оставили его в живых на случай, если я позвоню, чтобы он мог ответить на звонок. «Там никого нет», — сказал он им, и они прервали связь. Жена еще жива, Энди? Или их уже убили, раз ты позвонил и сказал, что мы уже в пути?
  
  «Господи, Мик».
  
  «Вы были там, когда они убили Тома, Энди? А старуха в инвалидном кресле?»
  
  «Они никогда не говорили, что собираются это сделать».
  
  — И что, по-твоему, они собираются с ней делать? Посадить ее в автобус до Атлантик-Сити с сумкой монет для игровых автоматов?
  
  — О, Боже, — сказал он. Его лицо было в повязках, и его плечи вздымались.
  
  Мик мягко сказал: «Как он попал к тебе, Энди? Он помнил тебя со школы?»
  
  «Он был на год позади меня в Сент-Игнатиусе».
  
  — И вы хорошо знали его, не так ли?
  
  «Совсем плохо, но когда он появился, я сразу его узнал. У него было такое же лицо, когда он был ребенком».
  
  «И он повернул тебя. Настроил тебя против меня».
  
  Руки Энди висели по бокам. Его челюсть отвисла, а глаза остекленели. Он сказал: «Я не знаю, что случилось, клянусь, я не думаю, что это были и пряник, и кнут одновременно. Я бросился к нему. И он сказал, что я был бы мертв, если бы я этого не сделал. И она со мной.
  
  "Твоя мама."
  
  "Да."
  
  «Ты должен был прийти прямо ко мне, Энди».
  
  «Я знаю. Боже, я знаю. Я никогда не думал…»
  
  "Какая?"
  
  — Не знаю, — сказал он. "Я не знаю, что я думал. Какая разница? Ты меня убьешь. Ну, черт, давай. Я не могу сказать, что не заслуживаю этого".
  
  — Ах, Энди, — сказал он. — Зачем мне убивать тебя?
  
  «Мы оба знаем, почему. Бог знает, что я дал вам причину».
  
  «Разве я не говорил вам, что у нас есть великая национальная традиция информирования? Вы заправили свою постель, но зачем лежать в ней, если вы можете заправить ее снова?»
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  Мик хлопнул его по плечу. «Вы перешли на другую сторону, — сказал он, — а теперь снова переметнетесь и вернетесь на свое место. Они устроили нам ловушку, не так ли? и увидеть, как они попали в собственную ловушку».
  
  — Ты позволишь мне вернуться?
  
  «А почему бы и нет? Господи, ты был со мной много лет и против меня несколько дней. Мы нужны друг другу, Энди».
  
  «Мик, я ублюдок. Ты хороший человек, а я всего лишь ублюдок».
  
  — Забудь об этом пока.
  
  «Мик, мы можем это сделать. Они ожидают, что мы будем въезжать, как будто мы владеем этим местом. Затем я паркую машину там, где я всегда ее паркую, и я отхожу назад и выкуриваю сигарету, пока вы с Мэттом идете к дому. И они выходят из дома с оружием в руках».
  
  — Это был хороший план. Как ты думаешь, они могли бы выставить часового? Кто-нибудь, кто заметит нас, когда мы свернём в подъезд?
  
  "Они могли бы."
  
  «Я бы, — сказал он, — на их месте. Я бы поставил кого-нибудь так, чтобы он мог видеть фары. А что насчет О'Гара? Его еще не убили?»
  
  «Не знаю. Они мало что мне рассказали. Хозяйка Тома Хини, это застало меня врасплох. Я не думал, что они это сделают, я действительно не думал».
  
  "И тебя это беспокоит, но разве это хуже, чем убить беднягу Тома? Ах, пусть это будет. Разговоры не вернут ни его, ни кого-либо из других. Джона Кенни и Барри Маккартни. Вы знали, что они идут на склад Вы пошли вместе с Даулингом, не так ли?
  
  «Я остался снаружи, — сказал он, — чтобы они меня не увидели. Предполагалось, что это будет прямой угон, и я собирался вести грузовик. Потом я услышал выстрелы». Он вздохнул. «Я не знал, что будет какое-то убийство, Мик. Это началось как способ украсть у тебя. Они собирались забрать ликер и продать его, а я собирался получить свою долю».
  
  — И никто не собирался пострадать.
  
  «Не так, как я это слышал. А потом Барри и Джон были мертвы, а я был в центре всего этого, а потом это просто выросло».
  
  — Вышел из-под контроля, — сказал Мик. «Как лесной пожар».
  
  "Худший."
  
  "Хуже. Питер Руни, и Берк, и все те, кто умер у Грогана. И друг Мэтта, который отправился в ритрит с дзен-буддистами. И меня спасли напоследок. Разве они не пытались заставить тебя сделать это, Энди? Для тебя это было бы легко. Пуля в затылок, когда я смотрел в другую сторону. Легче, чем устроиться на ферме и заманить меня туда.
  
  — Я бы никогда не смог этого сделать, Мик.
  
  — Нет, я не думал, что ты сможешь.
  
  — И он хочет сделать это сам. Он ненавидит тебя.
  
  "Он делает."
  
  — Он говорит, что ты убил его отца. Я не знаю, видел ли он когда-нибудь этого человека, да и какое это имеет значение? Это, черт возьми, древняя история, черт возьми.
  
  — Так же, как и битва при Бойне, — сказал Мик, — и все же есть некоторые, кто так и не оправился от нее. Ах, Энди. Это должен был быть ты или Том, и однажды я увидел мертвого Тома, и остался только ты. Это разбило мне сердце. , знаю это."
  
  «Мик…»
  
  «Но ты вернулся, и это главное. Хорошо, что ты вернулся, Энди».
  
  — Господи, Мик. Тебе больше никогда не придется обо мне беспокоиться. Богом клянусь, Мик.
  
  — Ах, разве я этого не знаю? — сказал он и положил сложенную чашечкой руку на затылок Энди, а другую руку подложил под подбородок Энди, двинул обеими руками и сломал Энди Бакли шею.
  
  «Какой у меня был выбор? Что еще я мог сделать?»
  
  У меня не было ответа. Он достал ключи от замка зажигания, подошел к багажнику, отпер его. Он вернулся, поднял труп Энди без видимых усилий и понес его на плече, потом аккуратно положил в багажник и захлопнул крышку. Звук, когда она закрывалась, был резким и внезапным на этой темной и тихой проселочной дороге.
  
  «Нет никакого выбора, — сказал он, — и я клянусь, что не хотел этого делать».
  
  — Я не думал, что ты собираешься, — сказал я. "Тогда, во всяком случае, нет. Вы застали меня врасплох."
  
  — И его тоже, я не должен удивляться. Я хотел дать ему немного надежды, знаете ли, и успокоить его. было, должно быть, было мгновение, когда он понял, что происходит, и тогда все было кончено. Ах, Господи, это плохой старый мир.
  
  "Это так, хорошо."
  
  «Тяжелая жизнь в плохом старом мире. Он был так близок к тому, чтобы иметь сына. Пэдди Фаррелли завел себе сына, скорее всего, навязав себя этой суке Даулинга, а его мальчик рисовал город. кровью, чтобы отомстить за память отца. И мой сын ему в этом помогает». Он успокоился, перевел дыхание. — Вот только он не мой сын и никогда им не был. Просто порядочный парень, который никогда особо не складывался. Хорошая твердая рука, с дротиком или рулем. Думаешь, мне следовало оставить его в живых?
  
  «Я не могу на это ответить».
  
  «Что бы вы сделали сами? Вы можете ответить на этот вопрос, не так ли?»
  
  — Ему никогда нельзя было доверять, — сказал я.
  
  "Нет."
  
  — Или успокойся, зная, что он сделал. Все эти люди, вся эта кровь. Будучи человеком, которым ты являешься, я не понимаю, как ты мог поступить иначе.
  
  «Быть мужчиной, которым я являюсь».
  
  «Ну, ты никогда не был тем, кто прощает и забывает».
  
  — Нет, — сказал он. — Никогда. И должен сказать, что слишком стар, чтобы учиться новым трюкам. Он наклонился, поднял пачку «Мальборо», которую уронил Энди. — Подсказка, — иронически сказал он, — и теперь на ней мои отпечатки. Да и кого вообще это волнует? Он швырнул рюкзак через дорогу, снова согнулся и достал зажигалку Энди «Зиппо». Я думал, что он собирается бросить и его, но он нахмурился и сунул его в карман. Затем он зачерпнул горсть гравия и швырнул ее вслед за сигаретами.
  
  Я подождал, пока он прислонится к стене машины и позволит ярости вытечь из него. Затем совершенно другим тоном он сказал: «Чего они не знают, так это того, что есть другой путь на территорию. можно пройти через несколько акров леса, и ты на моей земле за старым садом Они будут знать только, что нужно следить за подъездной дорожкой, и они будут ждать троих мужчин на машине, а не двух пеших. "
  
  «Это дает нам небольшое преимущество».
  
  — А он нам понадобится, потому что нас двое, а их кто знает, сколько. Надо было спросить у него, сколько их было, но знал бы он?
  
  «Были двое, которые ограбили меня. Донни Скальцо и тот, чье лицо я никогда не видел. Вьетнамец мертв, но его напарник Мун Гафтер все еще здесь, и он, вероятно, будет готов к финалу. Даулинг делает четыре, но могут быть еще один или два, о которых мы не знаем».
  
  «Четыре как минимум», — сказал он. -- Очень вероятно, пятеро, а может, и шестеро. Все выстроились против нас двоих. Они защищаются, а мы атакуем, что им выгодно, но мы лучше их знаем местность. преимущества домашнего поля».
  
  «И элемент неожиданности».
  
  — И это, — согласился он. — Но, знаешь, я кое-что предполагаю и не имею на это права. Потому что ты не обязан участвовать во всем остальном. Можешь идти домой.
  
  Я только покачал головой. — Слишком поздно для этого, — сказал я. «Если только мы оба не вернемся домой. Они устроили ловушку, и ты понял ее и ушел от нее, и убил человека, который ее устроил. Ты мог уйти и позволить им решить, что делать дальше».
  
  «Я лучше разберусь с ними сейчас, пока они все у меня там заперты».
  
  «Я согласен. И я буду там с тобой».
  
  Мы сели в машину. Он начал это. Я поймал себя на том, что пытаюсь определить, стала ли машина легче после того, как с нами больше не было Энди, и тут я вспомнил, что вес остался прежним. Раньше он был за рулем, а теперь он был в багажнике.
  
  — У меня было предчувствие, знаете ли.
  
  «Об Энди».
  
  «Должно быть, с самого начала. После неприятностей в баре я позаботился о том, чтобы высадить его и оставить машину себе. Я не хотел, чтобы он знал, где я остановился. номер сотового телефона».
  
  «Я не знаю насчет второго зрения, — сказал я, — но я бы сказал, что у вас хорошее чутье».
  
  «Может быть, это все, — сказал он, — но я не знаю. Позвольте мне сейчас сосредоточиться, наша очередь приближается, и ее легко пропустить. Ах, вы только посмотрите на это! "
  
  Впереди нас по узкой дороге перескакивало целое стадо оленей. Я насчитал восемь из них, и, возможно, я пропустил один.
  
  «Они плохо справляются с посевами и кустами, — сказал он, — и чертовски опасны на шоссе, но какое же это красивое зрелище. Какого черта кому-то захочется в них стрелять?»
  
  «У меня есть друг в Огайо, полицейский по имени Хавличек, который всегда пытается заставить меня пойти туда и поохотиться с ним на оленей. Он не может понять, почему я не заинтересован, и я не могу понять, почему он."
  
  «Этого достаточно, чтобы убивать людей», — сказал он. «Мне некогда тратить время на оленей».
  
  Он нашел проселочную дорогу, которую искал, и мы повернули. Через полмили через дорогу была цепочка с табличкой о том, что доступ запрещен, кроме уполномоченного персонала. Я вышел и отцепил цепь. Он проехал, я заменил цепь и вернулся в машину.
  
  Мы шли по однополосной дороге через лес. Я не мог сказать, сколько мы проехали. Мы ползли медленно, редко превышая десять миль в час. Я все ждал, когда еще олени вырвутся из укрытия прямо перед нами, а в лесу их было полно, но других мы не видели.
  
  В конце концов дорога закончилась небольшой поляной. Там была маленькая хижина, а недалеко от нее припарковался полноприводный внедорожник с брезентовым верхом. Мик залез в багажник «Шевроле» и перерыл кожаную сумку, выбрав кое-что из ее содержимого и сложив в темно-серый холщовый мешок. Он взял в основном оружие и дополнительные боеприпасы, а деньги и документы из сейфа оставил. Он уже достал из бардачка красный пластиковый фонарик, и я по наитию проверил внедорожник. Он был не заперт, как я и предполагал, и у него был фонарик, закрепленный на зажиме над пассажирской дверью, заключенный в жесткую черную резину и вдвое более яркий, чем у «Каприса».
  
  — Хороший человек, — сказал Мик.
  
  Я не видел другого выхода, кроме того, как мы вошли, но Мик повернул налево, и луч его фонарика высветил проход. В одной руке у него был холщовый мешок, а в другой фонарик, а я нес второй фонарь, а вторая рука была свободна. У меня был револьвер, который он мне дал, в кобуре на плече, а маленький автомат 22-го калибра — в кармане. И я сохранил одно из ружей, которое взял у Энди, другое автоматическое, на этот раз 9-миллиметровое. Я носил его так же, как и он, под поясом в пояснице.
  
  Воздух был прохладным, и я был рад кевларовому жилету хотя бы из-за тепла, которое он обеспечивал. Земля под ногами была мягкой, тропинка узкая. Единственным звуком, который я мог слышать, были наши собственные шаги, и мне казалось, что мы производим много шума, хотя я не понимал, какое это имеет значение. Мы были вне пределов слышимости кого-либо на ферме.
  
  После долгого молчания он сказал: «У него не было священника. Интересно, имеет ли это какое-то значение. Раньше мы думали, что да, но с годами многое изменилось. Я сомневаюсь, что его заботило, есть у него священник или нет. Священник или не священник, сейчас он это увидит».
  
  «Видеть…»
  
  «Картина его жизни. Если это то, что произойдет. Но кто знает, что произойдет? Хотя я подозреваю, что скоро узнаю».
  
  — Мы оба можем.
  
  — Нет, — сказал он. "Все у тебя будет хорошо."
  
  — Это обещание?
  
  "Это следующее дело", сказал он. «Скоро ты будешь дома, будешь сидеть на кухне и пить кофе со своей хорошей женщиной. У меня на этот счет сильное предчувствие».
  
  «Еще одно чувство».
  
  «И рядом с этим есть двойное чувство», — сказал он. "Обо мне."
  
  Я ничего не сказал.
  
  «У тебя есть второе зрение, — сказала моя мать, — и прямо сейчас это чудо для тебя, Микки, но ты обнаружишь, что это такое же проклятие, как когда-то оно было благословением, потому что оно покажет тебе то, что ты «Лучше не видеть». Были вещи, в которых она ошибалась, клянусь Богом, но это никогда не было одним из них. Я не думаю, что доживу до восхода солнца, чувак».
  
  «Если ты действительно в это веришь, — сказал я, — почему бы нам не развернуться и не пойти домой?»
  
  «Мы продолжим».
  
  "Почему?"
  
  — Потому что мы должны. Потому что у меня не было бы другого пути. Потому что, если я не боюсь людей и их оружия, почему я должен бояться своих собственных мыслей? И я должен тебе это сказать. я не хочу умирать».
  
  "Ой?"
  
  «Кто бы мог подумать, что я продержусь так долго? Можно было подумать, что кто-нибудь уже убил бы меня, или я бы умер от собственного безрассудства. О, у меня был старый добрый опыт. и жаль, что я этого не делал, и есть другие вещи, которые я хотел бы сделать и никогда не сделаю, но я бы не изменил всего этого, если бы мог. И точно так же, потому что ты никогда не сможешь, не так ли?
  
  И все слезы твои не смывают ни слова…
  
  "Нет, я сказал. «Ты никогда не сможешь».
  
  «Мне повезло, что у меня было то, что у меня было, и если это закончилось, то все кончено. И я видел слишком много людей, умирающих, чтобы бояться акта смерти. Если есть боль, что ж, в жизни достаточно боли. Я этого не боюсь».
  
  «Когда вы тогда были в Ирландии, — вспомнил я, — мне пришлось обменять чемодан, полный денег, на похищенного ребенка, и для этого мне пришлось подойти прямо к паре пушек. пушки были нестабильны, и один из них был сумасшедшим, как крыса из дерьма. Я подумал, что есть очень большая вероятность, что я умру здесь и сейчас. Но я, честно говоря, не боялся. Я знаю, что должен был сказать тебе это, но я когда-либо говорил вам, почему?"
  
  "Скажи-ка."
  
  «У меня была такая мысль. Я понял, что прожил слишком долго, чтобы умереть молодым. И я не знаю, почему, черт возьми, я нашел это обнадеживающим, но я это сделал. И я не боялся».
  
  «И это было несколько лет назад, — сказал он, — и я на пару лет старше тебя». Он прочистил горло. «Я сам не хочу иметь священника», — сказал он. — Знаешь, должен сказать, что меня это беспокоит.
  
  "Имеет ли это?"
  
  «Не отсутствие какого-то бледного парня в собачьем ошейнике, который тронул меня за лоб и отправил меня порхать к Иисусу», — сказал он. «Меня это не волнует. Но я всегда думал, что у меня будет шанс полностью исповедоваться перед смертью. мне."
  
  "Я понимаю."
  
  «А вы? Вероятно, нет, вы не воспитаны в вере. Трудно объяснить исповедь тому, кто не католик. Что это такое и что оно дает вам».
  
  «У нас есть что-то подобное в АА».
  
  "Ты?" Он остановился как вкопанный. — Но я никогда этого не слышал. У вас есть таинство исповеди? Вы ходите к священникам и обнажаете свои души?
  
  «Не совсем так, — сказал я, — но я думаю, что это, по сути, одно и то же. Есть программа предлагаемых шагов».
  
  "Двенадцать из них, не так ли?"
  
  "Правильно. Не все обращают на них внимание, особенно поначалу, когда достаточно трудно просто не выпить первую рюмку. Но у тех, кто работает по ступенькам, больше шансов остаться трезвыми в долгосрочной перспективе, поэтому большинство добраться до них рано или поздно».
  
  "И признание является частью этого?"
  
  — Пятый шаг, — сказал я. "Точный язык этого - но вы действительно хотите услышать все это?"
  
  "Конечно, знаю."
  
  «То, что вы должны сделать, — это признать перед Богом, самим собой и другим человеком истинную природу ваших ошибок».
  
  — Твои грехи, — сказал он. "Но как вы решаете, что является грехом?"
  
  - Ты сам догадайся, - сказал я. «В АА нет власти. Никто не отвечает».
  
  «Сумасшедшие управляют приютом».
  
  «Вот и все. И то, как вы подходите к этому шагу, можно интерпретировать. Мне посоветовали записывать все, что я когда-либо делал в своей жизни, что меня беспокоило».
  
  «Боже мой, неужели твоя рука не свело судорогой к тому времени, когда ты закончишь?»
  
  «Именно так и произошло. Затем я сел с моими заметками перед собой и обсудил все это с другим человеком».
  
  "Священник?"
  
  «Некоторые люди делают это со священником. Раньше это было обычным способом. В настоящее время большинство людей делают шаг со своим спонсором».
  
  — Это то, что ты сделал?
  
  "Да."
  
  «И это был буддист? Почему я никогда не могу вспомнить имя этого бедняги?»
  
  «Джим Фабер».
  
  — И ты рассказал ему обо всех плохих поступках, которые когда-либо делал.
  
  «В значительной степени. Было несколько вещей, о которых я не думал до тех пор, пока позже, но я рассказал ему все, что мог вспомнить в то время».
  
  — А потом что? Он дал тебе отпущение грехов?
  
  — Нет, он просто слушал.
  
  "Ах."
  
  «А потом он сказал: «Ну, вот и все. Как ты себя сейчас чувствуешь?» И я сказал, что думаю, что чувствую то же самое. И он сказал, почему бы нам не выпить кофе, и мы пошли, и на этом все. Но позже я почувствовал…»
  
  "С облегчением?"
  
  "Я думаю, что да."
  
  Он кивнул. "Я понятия не имел, что ваша компания сделала что-нибудь из этого," сказал он. «Это немного похоже на Исповедь, но в нашем подходе больше ритуала и формальности. Неудивительно, а? Во всем, что мы делаем, больше ритуала и формальности. Вы никогда не делали этого по-нашему, не так ли?»
  
  "Нет, конечно нет."
  
  "'Нет, конечно нет.' У вас же нет "конечно" об этом, не так ли? Вы были со мной на мессе. Более того, вы приняли Святое Причастие. Вы хоть это помните?
  
  — Я вряд ли забуду это.
  
  — И я сам! Ей-богу, какое это было странное, черт возьми, время. Мы вдвоем только что из Маспета, с кровью на руках, и вот мы в церкви св. другие подошли взять облатку.И вдруг вот ты на ногах и идешь к алтарной ограде,а я на шаг позади тебя.Я с десятилетиями неисповеданных грехов,а ты вообще некрещеный язычник , и мы причастились!"
  
  «Я не знаю, почему я это сделал».
  
  "И я никогда не знал, почему я последовал за вами! И все же я чувствовал себя прекрасно после этого. Я не мог сказать вам, почему, но я сделал."
  
  «Я тоже. Я никогда не делал ничего подобного снова».
  
  "Я должен надеяться, что нет," сказал он. — Я тоже, можешь быть в этом уверен.
  
  Мы прошли немного в тишине, а потом он сказал: «Ритуал и формальность, как я уже говорил. «Благослови меня, Отец, ибо я согрешил», — вот что я сказал бы для начала. Со времени моей последней исповеди прошло сорок с лишним лет. Сладкий Иисусе, сорок лет!"
  
  Я ничего не сказал.
  
  «И тогда я не знаю, что бы я сказал. Я не думаю, что есть заповедь, которую я не нарушил бы. священники могут сказать сами за себя, но я не могу брать на себя ответственность за это, поскольку их пощадило отсутствие склонности. Я полагаю, что мог бы пройтись по списку, заповедь за заповедью».
  
  «Некоторые люди делают Пятый Шаг, просматривая список смертных грехов. Знаете, гордыня, жадность, гнев, чревоугодие…»
  
  Грехов семь, а это на три меньше, чем заповеди. А вот твой путь мне нравится. плохая жизнь и совершение плохих поступков».
  
  Под ногами хрустнула ветка, и я услышал, как что-то зашуршало в кустах, какое-то маленькое животное, которого мы напугали. Вдалеке я услышал, должно быть, уханье совы. Я не думаю, что когда-либо слышал его раньше. Он остановился, прислонился спиной к дереву.
  
  «Однажды, — сказал он, — я пытался разговорить этого человека. У него были спрятаны деньги, и он не хотел говорить, где они. вырвал у него из головы, а я подержал в ладони и показал ему: «Ваш глаз смотрит на вас, — сказал я, — и он может заглянуть прямо в вашу душу. мне взять и другую? И он заговорил, и мы получили деньги, и я приставил ствол своего пистолета к его пустой глазнице и вышиб ему мозги».
  
  Он замолчал, и его слова повисли в воздухе вокруг нас, пока ветер не унес их прочь.
  
  «А потом было другое время, — сказал он…
  
  Я забыл почти все, что он сказал.
  
  Я не могу объяснить, как это произошло. Не то чтобы я не обращал внимания. Как я мог поступить иначе? Гость на свадьбе мог бы проще проигнорировать Древнего Моряка.
  
  Тем не менее, слова, которые он сказал, прошли через мое сознание и куда-то улетели. Как будто я был каналом, каналом для его признания. Может быть, так у священников и психиатров, которые регулярно слышат подобные откровения. А может и нет. Я не мог сказать.
  
  Мы шли, и он говорил, иногда очень долго, иногда довольно кратко. Был момент, когда мы достигли поляны и сели на землю, и он продолжал говорить, а я продолжал слушать.
  
  А потом был момент, когда он был сделан.
  
  «Прогулка длиннее, чем я помнил», — сказал он. «Ночью медленнее, и мы время от времени останавливались по пути, не так ли? Ручей — моя граница владения. Это просто сухая канава в летнюю жару и обычный поток, когда снег тает весной Давай найдем место, чтобы пересечь его, где ноги не промокнут».
  
  И мы справились, наступив на пару камней.
  
  -- После того, как выслушал тебя, твой друг-буддист, -- начал он и спохватился. «Джим Фабер, то есть».
  
  — Ты запомнил его имя.
  
  "У меня еще есть надежда. После того, как он выслушал тебя, на этом все и закончилось? Он не отпустил тебе твоих грехов. Он хоть какое-то покаяние дал тебе? Какие-нибудь Авесы сказать? Какие-нибудь Отцы Наши?"
  
  "Нет."
  
  "Он просто оставил это на этом?"
  
  «Остальное зависело от меня. Как мы это делаем, мы должны простить себя».
  
  "Как, ради бога?"
  
  «Ну, есть и другие шаги. Это не совсем покаяние, но, может быть, это работает так же. Искупление причиненного вреда».
  
  "Но человек должен знать, с чего начать?"
  
  — И самопринятие, — сказал я. «Это большая часть этого, и не спрашивайте меня, как вы это делаете. Это не совсем моя область знаний».
  
  Он подумал об этом и медленно кивнул. Уголки его рта чуть приподнялись. «Значит, вы не дадите мне отпущения грехов», — сказал он.
  
  "Я бы сделал, если б мог."
  
  — Ах, какой же ты священник? Совсем не тот. Зная тебя, ты, наверное, вино на воду сменил бы.
  
  — Чудо Несуществования, — сказал я.
  
  "Вино в Perrier," сказал он. «Со всеми крошечными пузырьками».
  
  Мы были на его земле с того момента, как перешли вброд небольшой ручей, и у нас было еще пять минут в лесу, прежде чем мы вышли на расчищенный участок земли. На возвышенности по другую сторону поляны был фруктовый сад, в стороне от которого мы похоронили Кенни и Маккартни. За фруктовым садом тянулись сады, свинарник и курятник, а чуть дальше стоял старый фермерский дом.
  
  — А теперь нам лучше помолчать, — пробормотал он, — потому что голоса разносятся. Они никогда не услышат нас так далеко, но звери могут. На самом деле, это будет дьявольская уловка, чтобы пройти мимо свиного двора без зверей. зная это. Даже если мы будем вести себя совершенно тихо, они учуют наш запах, хотя то, как они вообще могут учуять что-либо, кроме собственного сырого запаха, для меня большая загадка.
  
  И еще, сказал он, в загоне с его курами было несколько цесарок. Милые существа, которые устроились на деревьях и устроили шум, когда вы приблизились к ним. О'Гара любил их есть, любил, как они выглядели, и уверял его, что это деликатес и высоко ценится на самом изысканном столе, но он нашел их более жесткими, чем курица, и не такими вкусными. Зато они великолепно поднимали тревогу, настоящие сторожевые псы с крыльями, и от них будет немного шума, немного хрюканья от свиней, как бы осторожно мы ни пробирались мимо них. Но мы шли за городскими мальчишками, и что им делать с карканьем и хрюканьем домашнего скота?
  
  Мы выключили фонари. Лунного света было достаточно, чтобы пройти по расчищенной местности. Мы шли медленно, неторопливо поднимая ноги и мягко ставя их. Когда мы очистили сад, я увидел, что в доме горит свет. Единственным звуком, который я мог слышать, было собственное дыхание.
  
  Мы пошли дальше. Там была покрытая гравием дорожка, но мы держались ее стороны, где трава и сорняки создавали более спокойную поверхность под ногами, чем рыхлый гравий. Освещенное окно в фермерском доме продолжало привлекать мой взгляд. Я мог представить себе, как они сидят за столом, едят и пьют из большого старого холодильника, открывают банки с шариками и ложкой достают варенье, приготовленное миссис О'Гара. Я не хотел все это представлять, я хотел сосредоточиться на том, что я делаю, но образы все равно заполнили мою голову.
  
  Он остановился как вкопанный, схватил меня за руку.
  
  — Слушай, — прошептал он.
  
  "К чему?"
  
  — Вот и все, — сказал он. «Как бы мы ни были близки, мы должны их услышать».
  
  "В доме?"
  
  — Животные, — сказал он. «Они нас слышат. Они должны шевелиться, и мы должны их слышать».
  
  — Я их не слышу, — прошептал я в ответ, — но точно чувствую их запах.
  
  Он кивнул и понюхал воздух, снова понюхал. «Меня это не волнует, — сказал он.
  
  "Кто-нибудь будет?"
  
  Он нахмурился. Он улавливал что-то в ночном эфире, чего я не мог разобрать. Думаю, он привык нюхать своих свиней и цыплят и знал, когда что-то пахнет не так, как должно.
  
  Он прикоснулся пальцем к своим губам, затем повел вперед. Запах усилился, когда мы приблизились к огороженной хлеву. Он подошел вплотную к забору, оперся предплечьями о самые верхние перила. Изнутри не доносилось ни звука, а теперь я тоже чувствовал его запах — затхлая верхняя нота к обычному смраду животных экскрементов.
  
  Он включил фонарик, провел им по загону и остановил луч, когда тот осветил дохлую свинью. Животное лежало на боку в собственной крови, его большой белый бок был прошит пулевыми отверстиями. Он перемещал свет туда и сюда, и я мог разглядеть других.
  
  Он выключил свет, кивнул сам себе и пошел к курятнику. Там была та же история, но чуть более яркая, везде кровь и перья. Он стоял там и смотрел на бойню и глубоко дышал, вдыхая и выдыхая, вдыхая и выдыхая. Затем он выключил свет, развернулся на каблуках и пошел тем же путем, которым мы пришли.
  
  Моей первой мыслью было, что он собирается уйти от этого, от всего этого, что мы вернемся через ручей и через лес туда, где оставили «шеви». Но я знал, что этого не может быть, и понял, что он направляется к маленькому сараю для инструментов, похожему на уборную. Я знал, что там есть лопата, и невольно пришла еще одна глупая мысль, что он собирается закопать убитых животных. Но и этого не могло быть.
  
  Он сказал: «Когда норка или ласка заберутся в курятник, она убьет вот так. Вы найдете каждую курицу мертвой, и ни одна из них не будет съедена. Видите ли, у ласки есть причина. Она хочет крови. Она пьет кровь каждого из них и оставляет плоть. Так что, если бы вы сказали, что она кровожадна, почему, вы сказали бы только простую истину. Она жаждет кровь."
  
  Он повернулся ко мне. «Чего они хотели, — сказал он, — так это стрельбы по мишеням. Шанса испытать свое оружие и покрасоваться друг перед другом. И подстрелить животное и посмотреть, как оно шатается, истекая кровью, а затем снова выстрелить в него». . И опять."
  
  Я думал о том, что он сказал. Я кивнул.
  
  «В каком-то смысле, — сказал он, — это облегчает задачу».
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  «Я пытался придумать, как вытащить оттуда О'Гара. С небольшим шансом, что они еще живы. Но теперь я знаю, что шансов нет вообще.
  
  «Я не мог поклясться в этом. Но я думаю, что, вероятно, да».
  
  «Вот для чего они оставили его в живых», — сказал он. «Не тебе звонить, потому что они никогда бы не подумали, что это может случиться. Но если бы я позвонил. Я мог бы позвонить до того, как вышел, и он был бы там, чтобы ответить с пистолетом у головы и ружье у его жены, и он не может делать ничего, кроме того, что ему скажут».
  
  — Разве они не могут быть еще живы?
  
  -- Нет, -- сказал он, -- и вы можете обвинить меня в этом, если хотите. Звонок Энди убил их. Если бы я помешал ему вернуться домой, он бы У меня не было возможности сделать этот звонок. И они оставили бы О'Гару в живых, и его, и его жену, и они были бы живы и сейчас. Я думал об этом, понимаете, но я подумал об этом слишком поздно. Я подумал об этом, когда набрал номер Энди и получил сигнал «занято». Теперь они узнают, что мы уже в пути, подумал я, а потом меня осенило, какими немедленными последствиями могут быть эти знания, и я понял свою ошибку.
  
  — Ты не можешь винить себя за это.
  
  -- Я мог бы, -- сказал он, -- но я не стану тратить на это много чувств. Позови или не позови, они все равно уже могли убить их. От скуки, за неимением другого, чтобы убивать. даже если бы они были живы сейчас, маловероятно, что они все еще дышали бы через час. У нас впереди достаточно сложная задача, и нам не нужно вытаскивать двух человек из этого дома живыми ». Он вздохнул. «Они оба вели безупречную жизнь. Они попали на небеса на несколько часов раньше, вот и все. Они сейчас там, наверху, не правда ли? Пока мы здесь, в аду».
  
  «У нас есть еще одно большое преимущество, — сказал он. «Они тупые».
  
  Он был наполовину в маленьком сарае для инструментов, наполовину вылез из него, готовясь, наполняя банки и бутылки из пятигаллонной банки, набивая им рты яростью в качестве пробок. Я присела рядом, держа для него фонарь. Инструментальный сарай был далеко позади фруктового сада, недалеко от того места, где мы выкопали могилу для двоих. Земля немного осела с тех пор, как мы насыпали на нее землю, но все еще можно было увидеть ее выпуклость.
  
  Ферма находилась в паре сотен ярдов. Они не могли нас услышать с такого расстояния, но даже в этом случае он понизил голос.
  
  — Глупо, — снова сказал он. «Это было хуже, чем глупость, которая привела к резне свиней и кур, но все же это была глупость. Предположим, мы поехали прямо туда. осмотреть место захоронения, или посмотреть на животных, или вообще по какому-нибудь чёрту поводу? Это хороший знак, эта глупость. Если они глупы в одном, то могут быть глупы и в другом. Помогите мне с этим, но берите не больше, чем, как вы знаете, можете унести. или вообще шуметь с ними. Лучше два раза съездить».
  
  Всего нас было трое, с закупоренными банками и бутылками, с самой наполовину пустой банкой, с матерчатым мешком с оружием и дополнительными боеприпасами. Мы спрятали все в высокой траве на краю птичьего двора. Когда мы закончили, Мик прислонился к столбу забора и отдышался, затем потянулся к серебряной фляжке в заднем кармане. Он вынул его и посмотрел на него, а затем положил обратно в карман, не открывая.
  
  Он приблизил свою голову к моей и заговорил тихим шепотом. «Как бы глупы они ни были, — сказал он, — возможно, они не выставили часового. Но мы должны убедиться, и я почти надеюсь, что они это сделали. Мы можем убрать его и сократить шансы».
  
  Мы оставили свои фонарики с бутылками, банками и запасным оружием. Мик полез в матерчатый мешок и достал глушитель. Он убедился, что он подходит к его пистолету, затем снял его и положил в карман, а пистолет обратно за пояс.
  
  Мы подошли к дому, беззвучно поднимая и опуская ноги, держась в глубокой тени, делая несколько шагов, потом ожидая и прислушиваясь, потом делая еще несколько шагов. Когда мы поравнялись с домом, я услышал звуки, доносившиеся из открытого окна. То, что я слышал, было разговором, и у одного из динамиков был более высокий женский голос. На мгновение я подумал, что это миссис О'Гара, а через мгновение понял, что это телевизионная программа. Они завладели фермой, перебили всех людей и животных, поставили ловушку и теперь смотрят телевизор.
  
  Как только мы прошли около двадцати ярдов от дома, я выдохнула и поняла, что наполовину сдерживала дыхание в течение долгого времени, ограничивая себя очень поверхностными вдохами, словно из боязни потревожить воздух. Я сделал глубокий вдох. Мы прошли участок, где они, скорее всего, услышали бы посторонний звук от нас, но задача прямо перед нами была сложнее. Нам пришлось искать часового, не зная, где он будет стоять и есть ли он там вообще.
  
  Мик шел впереди, держась слева от усыпанной гравием дорожки, а я держался справа и ярдах в пяти позади. Я продвигался вперед, когда он делал это, останавливался, когда он останавливался. Это была длинная подъездная дорожка, плавно изгибавшаяся влево, когда мы спускались по ней, и следовавшая по склону самой земли. Он также был хорошо затенен деревьями и кустами, и мне пришлось опустить ноги, не видя, куда именно я их ставлю. Мое продвижение было тихим, но не таким гробовым, как мне бы хотелось.
  
  Впереди меня Мик остановился как вкопанный. Я удивился, почему, а потом сам услышал его, слабый, но безошибочный. Прямо перед нами играла спокойная музыка.
  
  Он двинулся дальше, осторожно, а я не отставала. Громкость музыки увеличивалась по мере того, как мы приближались к ней. Затем Мик поднял руку, чтобы остановить меня, и поднес палец к губам. Он сунул руку в карман одной рукой, а другой вытащил пистолет из-за пояса, и я мог сказать, что он приспосабливает глушитель к оружию.
  
  Затем он двинулся вперед и глубже в тени, и я не мог ясно его видеть. Я вытащил револьвер из наплечной кобуры и схватился за него. Я внимательно слушал, и все, что я слышал, было радио, играющее песни в стиле кантри и вестерн. Это звучало знакомо, но я не мог разобрать слов.
  
  Я уловил запах чего-то и понюхал воздух. Я почувствовал запах дыма, сигаретного дыма.
  
  Потом я услышал, должно быть, выстрелы. Я бы не услышал их, если бы не прислушивался к ним, не узнал бы их, если бы не знал, чего ожидать. Это были тихие лопающиеся звуки, которые вы слышите, когда отрываете пузырь от куска пузырчатой пленки.
  
  Мик вышел из тени и поманил меня вперед. Я шел бесшумно, хотя мы отошли от дома достаточно далеко, чтобы шагов не было слышно. Тем не менее, не было никакого смысла поднимать ненужный шум.
  
  На краю подъездной дорожки в холщовом кресле с перевязями лежал мужчина. Он был одет в куртку для разминки «Чикаго Буллз» и пару «Ливайс», а на ногах — черный «Доктор Мартенс» и белые спортивные носки. На коленях у него был пистолет, один из тех 9-миллиметровых, которые поставляются с увеличенной обоймой, вмещающей десять или дюжину патронов. Однако он никогда не сможет их использовать, потому что его дни боевика прошли. Он был ранен дважды, один раз в центр груди и один раз в середину лба, и если бы Дэнни Бой знал этого сукина сына, он мог бы внести его имя в список.
  
  Рядом на земле играло маленькое портативное радио, а рядом с радио стоял полугаллонный кувшин вина, заполненный примерно на две трети. На земле также валялся сотовый телефон, а в нескольких футах от него валялась сигарета, которую он курил. Мик выставил ногу и наступил на нее, помедлил, потом тоже наступил на мобильник.
  
  В руке у него была Zippo Энди, он крутил колесо и держал пламя перед лицом мужчины. Я внимательно посмотрел и покачал головой. Он был никем, кого я когда-либо видел раньше.
  
  — Я полагаю, он мог быть одним из грабителей, — прошептал я. — Не Скальцо, а тот, которого я так и не успел рассмотреть. Конечно, в ту ночь на нем были мягкие туфли, а не на докторе Мартенсе.
  
  «Возможно, он усвоил урок».
  
  — Ты преподал ему лучший урок, чем я. Включи свет еще раз, ладно? Один раз в сердце и один раз в голове, и это большие раны, почти без крови ни в одной из них. Какой бы выстрел ни попал в него первым, это должно было быть мгновенно фатальным».
  
  «Господи, — сказал он, — тебе не нужно расследовать это гребаное дело. Мы знаем, кто убил этого». Он закрыл зажигалку, убрал ее, снял с пистолета глушитель, сунул его в карман, затем снял обойму с пистолета и заменил две выпущенные им пули. Он подобрал гильзы, выброшенные из пистолета, начал складывать их в карман, передумал и вытер их о пол рубашки, а затем бросил мертвецу на колени.
  
  Мы оставили его там, пистолет и гильзы на коленях, радио играло.
  
  Я стоял позади дома. На нем была установлена большая металлическая коробка, дверца которой теперь была открыта. Я схватился за ручку главного выключателя и наклонился, насколько мог, влево, выглядывая из-за угла дома туда, где стоял Мик. На нем был фартук отца. Я пытался отговорить его от этого, это сделало бы его слишком заметной мишенью, но он этого не услышал. Теперь его рука двинулась по сигналу, и я опустил ручку и отключил электричество в доме.
  
  В доме, разумеется, мгновенно потемнело и стало тихо. Молчание длилось всего секунду или две, но Мик уже был в движении. Зажег фитиль одной из своих бутылок, взмахнул ею, промчался на дюжину лет вправо, чтобы зажечь еще один фитиль и швырнуть еще одну бутылку.
  
  В доме поднялся шум. Мужчины кричали, перекликались, отодвигали стулья, в темноте натыкались на стены и столы. Я отбежал на несколько ярдов туда, где оставил свой тайник с банками и бутылками, поцарапал спичку, зажег клочок ткани, служивший фитилем, и бросил его в окно на первом этаже. Стекло разбилось, и бутылка исчезла внутри, а затем произошел взрыв, и я увидел, как за тем, что осталось от окна, прыгало пламя.
  
  Перед домом прогремели и другие взрывы. Внутри мужчины кричали друг на друга. Я закурил и швырнул две оставшиеся канистры с бензином, подбросив одну к окну второго этажа, а другую к задней двери как раз в тот момент, когда кто-то пытался ее открыть. Он взорвался от удара, и в дверном проеме вспыхнуло пламя.
  
  Я опустился на землю. Я услышал стрельбу из передней части дома, а теперь в окне сзади появилась какая-то фигура. Я выстрелил в него, и человек, в которого я выстрелил, сделал пару выстрелов в мою сторону, а затем отпрянул от окна.
  
  Я присел на корточки и побежал туда, где мог видеть, что происходит впереди, при этом закрывая заднюю дверь. Пуля просвистела над головой, и я ударился о землю, затем развернулся и открыл ответный огонь. Я ни во что не попал, если не считать сам дом.
  
  Теперь он горел бойко, пламя было видно на обоих этажах и во всех углах. Был большой взрыв. Или имплозия, когда лопнуло боковое окно на втором этаже. На крыльцо выбежал мужчина, а я быстро обогнул дом и выстрелил в него. Он выстрелил в меня, перепрыгнул через перила крыльца и с разбегу приземлился. Он предпочитал одну ногу, и я подумал, не был ли он, а не мертвый часовой, одним из тех двоих, кто ограбил меня. Или он только что поранил ногу, прыгая с крыльца?
  
  Я держал пистолет обеими руками и нажимал на курок, но ударник щелкнул по пустому патрону. Я бросил пистолет и выдернул из-за спины девятку Энди. Он увидел меня сейчас и дважды выстрелил, и одна пуля попала мне в правый бок чуть ниже ключицы. Жилет остановил его, но удар выбил меня из равновесия. Я выпрямился, прицелился и нажал на спусковой крючок, и ничего не произошло, а я большим пальцем нашел предохранитель, вынул его, прицелился и выстрелил, а он схватился за грудь, сделал шаг и упал на землю. Я выждал мгновение, а когда он не двигался, подбежал к нему и выстрелил ему в голову.
  
  Я оставил револьвер там, где он лежал. Я вернулся и нашел его, вскрыл, высыпал пустые патроны и пошарил в кармане пиджака. Я втиснул их в камеры и защелкнул цилиндр на место, задняя дверь дома распахнулась, и из охваченного пламенем дверного проема выскочил человек.
  
  Донни Скальцо. У него в руках был какой-то автомат, и он дал очередь, но меня не видел, и пули не подходили близко. Я прицелился в него, выстрелил, промазал. Он издал крик и повернул пистолет ко мне. Он выстрелил и промазал высоко, а я поднял пистолет и выстрелил ему в плечо. Он вскрикнул и повернулся, словно собираясь бежать обратно в дом, но дверной проем теперь был охвачен пламенем. Он снова развернулся, свесив одну руку и теперь неуклюже сжимая пистолет в левой руке, и я выстрелил и промазал, выстрелил снова и попал ему в живот, на полпути между пупком и пахом. Он ревел, падал и цеплялся за себя, и я вспомнил, как оставил его в живых в прошлый раз. Я подбежал к нему, он посмотрел на меня, я дважды выстрелил в него, и он умер.
  
  * * *
  
  Не было никакого смысла прикрывать заднюю часть дома, потому что никто не мог войти через заднюю дверь. Я сделал круг вправо и огляделся в поисках Мика. По белому фартуку мясника его было легко узнать. Теперь мы оба были перед горящим фермерским домом, но в противоположных его концах.
  
  Стрельба велась из окна, и он открыл ответный огонь по ее источнику. Раздался громкий шум, который, казалось, доносился со второго этажа, лопнула балка крыши, упала часть потолка, что-то в этом роде. Затем наступило короткое молчание, а затем на крыльце с интервалом в несколько секунд появились двое мужчин. Один ворвался в парадную дверь, а другой выбил то, что осталось от окна, и ловко перешагнул через подоконник.
  
  Один из них был мужчиной, которого я никогда раньше не видел. У него была помпадур, как у старомодного кантри-певца, и усы, как у речного игрока, в каждой руке он держал по пистолету и стрелял из них по очереди. Я не знаю, во что он стрелял, и я даже не уверен, что его глаза были открыты. Он стоял, распластавшись, стреляя из своих двух ружей. Я выстрелил в него и промахнулся, а Мик дважды выстрелил в него и попал в него, и он упал обратно через окно в горящий дом.
  
  Другим мужчиной был Мун Гафтер.
  
  Я никогда раньше его не видел, но это не помешало мне его узнать. Он был высоким, по крайней мере шесть футов пять дюймов, с костлявым телосложением и большим белым лунообразным лицом. С его длинными жилистыми руками и огромной головой он был похож на существо с другой планеты или на гигантского богомола.
  
  Он посмотрел прямо на меня, но я не думаю, что он видел меня. Он увидел Мика и направил пистолет на испачканный белый фартук. Я прицелился и выстрелил в него, и пуля попала ему в левую часть грудной клетки. Он как будто не заметил этого, и я подумал, что он сам, должно быть, был в жилете, но потом я увидел, как текла кровь, стекая по его ремню и вниз по штанине. Но он все еще стоял, не обращая внимания на рану, и начал стрелять в Мика.
  
  Я поднял пистолет, целясь ему в сердце, но выстрелив, попал ему высоко в плечо. Эта рана тоже кровоточила, но если он и чувствовал ее, то не подавал вида. Он стрелял в Мика, а теперь сбежал по ступенькам крыльца и побежал к Мику, стреляя на бегу.
  
  Мик выстрелил в него и ударил в грудь, что немного замедлило его, но он продолжал идти. Я подбежал к ним двоим, нацелил большой автомат на Гафтера и на бегу сделал три выстрела, и один промахнулся, но два попали в цель, один в пояс, а другой в поясницу, но они не попали. на него вроде бы не действует.
  
  Тут Мик шагнул к нему и выстрелил, а Гафтер остановился как вкопанный, и пистолет выпал из его пальцев. И Мик подбежал, сунул пистолет в широко раскрытый рот мужчине и снес ему затылок.
  
  — Иисусе, — сказал он. «Ей-богу, он чертовски много убивает».
  
  Я стоял, пытаясь отдышаться, а сзади меня раздалась очередь, и я бросился на землю. Я обернулся и увидел самого Даулинга, внебрачного сына Пэдди Фаррелли, вырисовывающегося на фоне горящего дома. У него была автоматическая винтовка, похожая на ту, из которой Нгуен Тран Бао застрелил Грогана, и он посмотрел на меня, и наши взгляды на мгновение встретились, как в ту первую ночь в баре. Потом я выстрелил и промахнулся, и он выстрелил в меня как раз в тот момент, когда я бросился на землю. Этот взрыв был высоким. Затем он переправился, и следующая очередь перекопала газон передо мной.
  
  Я посмотрел вверх. Мик стоял на ногах лицом к Даулингу, целясь из пистолета. Он дважды выстрелил и промахнулся. Даулинг выстрелил, но ненадолго, потому что обойма была пуста. Он израсходовал слишком много патронов на свиней и кур.
  
  Я выстрелил в него и промахнулся, а Мик прицелился, выстрелил и промахнулся, а Даулинг отшвырнул револьвер в сторону, перепрыгнул через перила крыльца и помчался в сторону свинарника, птичьего двора и сада за ним.
  
  Мик выстрелил в него, промахнулся и попытался снова. Раздался щелчок, и он бросил пустой пистолет. Затем он вскочил и двинулся, изо всех сил бежал за Даулингом. Мой револьвер был пуст. Я думал, что у меня в автомате остался один или два патрона, но я не мог сделать четкий выстрел. Я все равно не думаю, что смог бы поразить движущуюся цель на таком расстоянии, но с Миком между мной и Даулингом я не осмелился попытаться.
  
  Я думал, Даулинг сбежит от него. Он был старше Мика на двадцать пять лет и, должно быть, был на пятьдесят фунтов легче, но Мик сбил его и бросился в воздух на молодого человека. Потом они оба упали, и я не мог видеть, что происходит. Я увидел руку Мика, высоко поднятую над головой, и лунный свет отражался от чего-то в его руке. Рука опустилась, и раздался крик, пронзительный и пронзительный в ночи. Рука Мика поднялась и опустилась, и крик резко оборвался. И снова рука поднималась и опускалась, поднималась и опускалась.
  
  Я стоял на ногах, прерывисто дыша, в каждой руке по бесполезному пистолету. На какое-то время все стихло, кроме звуков огня позади меня. Затем Мик поднялся на ноги. Он пнул что-то, затем подошел ко мне, задержавшись достаточно долго, чтобы еще раз сильно пнуть что-то. Он пнул его в третий раз, и я, конечно, уже знал, что это было.
  
  Он катился перед ним, как бесформенный футбольный мяч, и на этот раз, когда он дотянулся до него, он нагнулся, схватил его и вынес перед собой на вытянутой руке. Он подошел прямо ко мне, схватив за волосы отрубленную голову Даулинга. Глаза были широко открыты.
  
  «Посмотрите на ублюдка!» воскликнул он. — А разве он теперь не коп и не копирует своего отца, а? У тебя есть кожаная сумка, приятель? И не возьмем ли мы юного Пэдди сюда, по барам, чтобы все могли им восхищаться и угощать его выпивкой?
  
  Я ничего не сказал. Единственный ответ пришел из дома, где балка крыши с громким треском рухнула. Я обернулся на шум и увидел, как прогнулась крыша и из нее вырвались искры.
  
  "Ах, Христос!" – взревел Мик. И он отвел руку назад и, как баскетболист, бросивший мяч с половины корта на зуммер, метнул головой по большой дуге. Он влетел в широко открытое окно и исчез в огне.
  
  Он посмотрел ему вслед, а затем вытащил из заднего кармана серебряную фляжку. Он открыл его, запрокинул голову и пил, пока фляжка не опустела. Это была первая рюмка, которую он выпил с тех пор, как мы нашли тела в доме Тома Хини.
  
  Он закрутил крышку на пустой фляжке, и на мгновение мне показалось, что он собирается швырнуть ее туда же, куда бросил голову Даулинга. Но все, что он сделал, это положил его обратно в карман.
  
  Мы бросили в горящий дом наши ружья, и газовый баллончик, и матерчатый мешок с лишними ружьями и патронами. Затем мы повернулись и пошли обратно тем же путем, что и пришли, по длинной дороге, мимо убитых свиней и кур, мимо сарая для инструментов и в фруктовый сад.
  
  — Назад через лес, — сказал он. — Это короче, чем дорога, хотя и медленнее. Но мы же не хотим сейчас ни с кем встречаться, не так ли?
  
  "Нет."
  
  — Не то чтобы в такое позднее время на дороге будет много людей. Сомневаюсь, что пожарные вообще приедут. здесь саржа давно сгорела до основания».
  
  — Хороший был дом, — сказал я.
  
  — Добротный. Он был построен до Гражданской войны, по крайней мере, мне так говорили. То есть центральная часть дома. сторона."
  
  «Думаю, это был лучший способ их вытащить. Сжечь дом».
  
  «Я бы сказал, что да, — сказал он, — но если бы я мог хлопнуть в ладоши, и если бы это вывело их всех подряд, сложив руки перед собой, ожидая, когда их расстреляют, ну , у меня все еще была бы рутинная работа по сжиганию дома после этого."
  
  — Ты хотел, чтобы он сгорел.
  
  Я только жалею, что не удержал немного бензина для свинарника и курятника. Я бы тоже увидел их в огне, если бы мог. Ты считаешь это странным с моей стороны?
  
  «Я больше не знаю, что тут странного».
  
  «Как я мог снова оказаться там? Как я мог когда-либо снова смотреть на это гребаное место? ... И О'Гара тоже мертвы, и, слава богу, мне не пришлось видеть их тела. Пусть они сгорят, а?" Он покачал головой. "Знаешь, это была ферма О'Гара. В документах указано его имя. Что ж, пусть кто-нибудь другой решит, что с ней делать. Пусть государство разберется с этим и возьмет ее в счет налогов через пару лет. Можно на соседний участок пристроить, и тогда все это может быть государственной землей. И черт с ней, черт с ней».
  
  Мы потеряли фонарь из бардачка Энди, но он сохранил лучший, черный резиновый фонарик, который я взял из внедорожника. Он включил его и осветил путь, и мы направились к ручью и пересекли его, но на этот раз мы не стали искать камни, на которые можно было бы наступить. Мы просто пробрались через него.
  
  На нем все еще был отцовский фартук, и он достал фонарик из одного из его карманов. Другой карман был отягощен старым тесаком его отца, очевидно, достаточно острым для той работы, для которой он его взял.
  
  На фартуке было много свежей крови.
  
  Машина была там, где мы ее оставили, на поляне напротив маленькой хижины. Полноприводная машина все еще была припаркована на том же месте, и Мик с удивлением наблюдал, как я воспользовался моментом, чтобы вернуть фонарик туда, где я его нашел. Мы сели в «Каприз», и двигатель сразу же заглох. когда он включил зажигание.
  
  Всю дорогу до цепи со знаком ограниченного доступа мы ехали молча, лебедку я опустил и заменил, как и раньше. Когда мы свернули на дорогу, он сказал: «Их было больше, чем мы думали».
  
  — Шесть, — сказал я. — Даулинг, Скальцо и Гафтер. И часовой, и тот, с копной волос, как у Джерри Ли Льюиса. Трудно угадать, как он вписался в эту толпу.
  
  «Трудно сказать, как кто-то из них сделал».
  
  — И еще один. Он спрыгнул с крыльца, и то ли поранил при этом ногу, то ли еще хромал, когда я наступила ему на ногу. Не знаю, кто это был, он или часовой, потому что ни один из них не выглядел знакомым».
  
  — И ты выстрелил в него.
  
  — Мы стреляли друг в друга, — сказал я. «Его пуля отскочила от жилета».
  
  «Боже, это снова спасло тебя? После всего этого ты будешь носить его в постели».
  
  — Мне это нравится, — признался я. «Ты был идеальной мишенью в этом большом белом фартуке»
  
  «Теперь меньше белого».
  
  "Я заметил. Они не могли ударить тебя, не так ли?"
  
  «Это было не из-за того, что они не старались. Они были плохими стрелками, многие из них. Но шестеро ублюдков, хорошие или нет, но мы убили их всех».
  
  — И отделался без единой царапины, — сказал я. «Несмотря на второе зрение».
  
  — А, — сказал он. — Я ждал, что ты поднимешь этот вопрос.
  
  «Я сдерживался, пока мог».
  
  «Моя мать говорила, что у меня второе зрение, и это не единственное, в чем она когда-либо ошибалась. Она никогда в жизни не находила приличного слова для англичан, и разве я не говорил тебе, как они были добры ко мне? время, когда я был там?»
  
  "Это точка."
  
  «Хотя, скажу вам прямо. Я честно думал, что умру».
  
  — Я знаю, что ты это сделал.
  
  — И чертовски хорошо, что я ошибся, не имея лучшего священника, чем ты, чтобы выслушать мою исповедь. Ей-богу, неужели я не нашел много неприятных старых вещей, чтобы сказать тебе!
  
  — Ты продолжал какое-то время.
  
  «Я должен сказать, что не жалею об этом. О, есть немало поступков, о которых я сожалею. Мужчине пришлось бы. Но я не жалею, что рассказал тебе обо всем.
  
  "Я рад слышать это."
  
  «И ты все еще стоял со мной и видел ночь насквозь, даже после всего, что я сказал».
  
  «Честно говоря, — сказал я, — я мало что помню из того, что вы мне рассказывали».
  
  — Что, ты не обращал внимания?
  
  «Пристальное внимание. Я ловил каждое слово. Но они не оставались со мной. Они прошли сквозь меня, и я не знаю, куда они делись.
  
  «В одно ухо и в другое».
  
  — Что-то в этом роде, — согласился я. «Все, что я действительно помню, это первое, что вы упомянули. О том, как вынуть глаз человека и показать его ему».
  
  — А, — сказал он. — Ну, это было бы трудно забыть, не так ли?
  
  Позже он сказал: «Я думал о том, что я мог бы сделать дальше».
  
  — Я думал об этом.
  
  «Вы знаете, мы хорошо посмеялись над моим чувством».
  
  «Предчувствие».
  
  Он кивнул. «Возможно, это было не совсем неправильно. Есть разные способы умереть и переродиться. Я не поцарапан, но разве вся моя жизнь не прошла и не умерла вокруг меня? Гроган в руинах, а ферма в пепле. Кенни И Маккартни ушел, и Берк, и Питер Руни, и Том Хини, и Энди.
  
  — Ушли все. И О'Гара, и его жена. И свиньи, и куры, все ушли. Он ударил по рулю. — Ушел, — сказал он.
  
  Я ничего не сказал.
  
  «Я думал, — сказал он, — что мне некуда идти. Но это неправда. Мне есть куда идти».
  
  "Где это находится?"
  
  "Стейтн-Айленд."
  
  — Монастырь, — сказал я.
  
  — Фессалоникийские братья. Они примут меня. Они это делают, понимаете. Вы идете туда, и они принимают вас.
  
  "Как долго вы пробудете?"
  
  "Пока они будут иметь меня."
  
  «Разве они позволяют это? Могут ли люди оставаться надолго?»
  
  — На всю жизнь, если хочешь.
  
  — О, — сказал я. — Ты хочешь остаться там.
  
  — Разве я не это сказал?
  
  "Что именно ты будешь делать? Ты станешь монахом?"
  
  -- Я не знаю, смогу ли я это сделать. Скорее всего, я был бы мирянином. Но они должны будут указывать мне, что и когда я должен делать. пойдите туда, а второе — заставить одного из них выслушать мою исповедь». Он улыбнулся. «Теперь, когда я испытал это на тебе», сказал он. «Теперь, когда я узнал, это меня не убьет».
  
  — Брат Мик, — сказал я.
  
  Когда мы переходили мост Джорджа Вашингтона, я сказал: «Мы кое-что забыли».
  
  "И что бы это было?"
  
  «Ну, я не уверен, что должен говорить об этом будущему слуге Божьему, — сказал я, — но у нас в багажнике труп».
  
  «Я думал об этом, — сказал он, — с тех пор, как мы сели в машину».
  
  "Ну, я не думал. Это совершенно вылетело из моей головы. Что, черт возьми, мы собираемся делать с ним?"
  
  -- Было бы лучше оставить его на ферме. Похоронить там. У него не было бы недостатка в обществе. Или даже положить его там, на лужайке, с другими мертвецами. ложись с ними на постель, которую он сделал».
  
  «Сейчас уже слишком поздно для этого».
  
  -- Ах, все было слишком поздно, ибо как мы могли нести его через две-три мили по лесу? И я не хотел оставлять его там, где мы поставили машину, и даже если бы мы нашли лопату и закопали его там кто-то мог наткнуться на могилу. Я вам скажу, человеку так же трудно бороться с мертвым, как и с живым.
  
  — Мы должны что-то сделать, — сказал я. «Мы не можем просто оставить его в багажнике».
  
  «Я тут подумал. Разве это не его машина? И кто имеет больше прав лежать в ее багажнике, чем сам человек?»
  
  — Я полагаю, вы правы.
  
  «Я думал оставить его на улице, — сказал он, — в его любимом Бронксе, с незапертыми дверями и ключом в замке зажигания. Как вы думаете, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь возьмет его на прогулку?»
  
  "Недолго."
  
  «И они могли бы хранить его довольно долго, особенно если бы мы позаботились оставить его с полным баком бензина. Конечно, если бы у них спустило колесо и они отправились бы искать запаску…»
  
  «Боже, какая мысль».
  
  «Ах, это жестокий старый мир, если ты не можешь смеяться, и даже если можешь. Знаешь, что я думаю, что я сделаю? Я дал его на прошлой неделе. А потом я отнесу его к пирсу и спущу в реку, с опущенными окнами, чтобы он утонул и остался на плаву. Могут ли они снять отпечатки пальцев с буксируемой машины? из воды?"
  
  «Было время, когда они не могли, — сказал я, — но теперь они, вероятно, могут. Я думаю, что они могут почти поднять их с пылинок, танцующих в луче света».
  
  «Я хорошенько вытру его, — сказал он, — прежде чем столкну его с края. Просто для уверенности».
  
  Через мгновение я сказал: «Что ты скажешь его матери?»
  
  «Что ему пришлось уехать, — сказал он без колебаний, — с опасной миссией, и что может пройти какое-то время, прежде чем она получит от него известие. Это должно удержать ее на те несколько лет, что ей осталось жить в этом мире. У нее рак». , тебе известно."
  
  "Я не сделал."
  
  «Бедняжка. Я буду молиться за нее и за него тоже, когда меня научат».
  
  «Молитесь за всех нас», — сказал я.
  
  Я поднялся на лифте, вставил ключ в замок. К тому времени, как я открыл дверь, она уже стояла передо мной в черном халате, который я для нее купил. На нем были белые и желтые цветы и крошечные бабочки.
  
  — Все в порядке, — сказала она. "Слава Богу."
  
  "Я в порядке."
  
  «ТиДжей спит на диване», — сказала она. «Я собиралась принести ему обед, но он настоял, чтобы он пришел за ним, и тогда я не отпустила его домой. Я боялась, но я не знаю, за кого я боялась, за него или за меня. ."
  
  — В любом случае, вы оба в порядке.
  
  — И ты в порядке, и слава богу. Все кончено, не так ли?
  
  «Да, все кончено».
  
  — Слава богу. А как насчет Мика? С Миком все в порядке?
  
  «У него было предчувствие, — сказал я, — и это отдельная история, но оказалось, что у него есть астигматизм в третьем глазу, потому что он в порядке. На самом деле можно сказать, что он никогда не был лучше».
  
  — А все остальные?
  
  Я сказал: «Все остальные? Все остальные мертвы».
  
  «Напомню вам, — сказал Рэй Грулиоу, — что мистер Скаддер здесь по собственной воле и что он ответит только на те вопросы, на которые я готов, чтобы он ответил».
  
  «А это значит, что он ни хрена не скажет», — сказал Джордж Уистер.
  
  И это оказалось довольно близко к истине. В комнате было с полдюжины копов, Джо Дуркин и Джордж Уистер, двое парней из Бруклинского отдела убийств и еще двое, функции которых мне так и не объяснили. Мне было все равно, кто они, потому что все, что они могли делать, это сидеть там, пока я по существу ничего не говорил.
  
  Однако вопросов у них не было. Они хотели знать, что я знаю о Чилтоне Первисе, которого они связали с убийством Джима Фабера в результате полученной информации, а это означало, что чей-то стукач действительно сообщил эту новость. Однако у них не было никаких доказательств, подтверждающих слова осведомителя, и до сих пор им не удалось найти свидетеля стрельбы в Lucky Panda, который посмотрел бы на тело Первиса и опознал бы его как стрелка.
  
  Я не мог им помочь. Во всяком случае, я решил, что это была их собственная вина. Если бы они должным образом обучили своего свидетеля, он дал бы им то, что они хотели.
  
  Возможно, один или оба неизвестных мужчины в комнате были из Бронкса, потому что были вопросы о Томе Хини и Мэри Эйлин Рафферти, которая оказалась квартирной хозяйкой Тома. Я узнал, что в Тома стреляли пулями из двух разных пистолетов, и ни одна из пуль не совпала ни с одной из пуль, извлеченных при любом из других рассматриваемых убийств, хотя одна совпала с пулей, извлеченной из трупа в Сохо в 1995. Поскольку большинство игроков провели тот год в Аттике, я решил, что с этим оружием связана какая-то давняя история.
  
  В общем, я им ничего особо не давал, да и внимания особо не обращал. Я просто сидел и смотрел на Рэя, и я не открывал рта, пока он не кивнул мне. И делал он это не так уж часто.
  
  Полагаю, мы пробыли там около часа, а потом Вистер немного растерялся и сказал что-то гадкое, а Рэй ждал этого. — Вот и все, — сказал он, вставая на ноги. — Мы уходим отсюда.
  
  — Ты не можешь этого сделать, — сказал Джо.
  
  «О, правда? Просто посмотри на нас».
  
  «И попрощайтесь с вашей лицензией», — сказал Вистер. «У меня на столе бумаги, официальный запрос к штату, чтобы отозвать ваш билет, со всеми причинами, изложенными, чтобы упростить им задачу. Почта."
  
  «И будет слушание, — сказал Рэй, — и вас вызовут в суд, что, я знаю, вы, ребята, просто обожаете. освещение в газетах, чтобы он выглядел героем».
  
  — Он не будет выглядеть героем, — сказал Джо. «Он будет выглядеть как чертов преступник, вот и все, на что он будет похож.
  
  — Достаточно, — сказал Рэй.
  
  «Нет, этого недостаточно. Мэтт, что, черт возьми, с тобой случилось? Ты потеряешь свои права».
  
  Я сказал: «Ты что-то знаешь? Мне все равно, знаю ли я».
  
  — Не говори больше ни слова, — сказал Рэй.
  
  «Нет, — сказал я, — я скажу вот что, и я говорю это вам в той же мере, что и им. Они могут делать все, что хотят, и если государство аннулирует мою лицензию, это нормально. Вы можете бороться с этим». , и, может быть, мы бы выиграли, но это не стоит заморачиваться».
  
  — Ты не понимаешь, о чем говоришь, — сказал Джо.
  
  — Я знаю, что прекрасно обходился без лицензии более двадцати лет, — сказал я. «Я не знаю, какого черта я когда-то думал, что мне это нужно. Может быть, я зарабатываю на несколько долларов больше, чем без него, но я всегда зарабатывал достаточно. цена следующей выпивки. Вы хотите лишить меня прав? Продолжайте. Какое мне, черт возьми, дело?"
  
  Мы вышли из полицейского участка и спустились по ступенькам, а когда мы оказались вне пределов слышимости, Рэй сказал: «Они отнимут у вас права, а я верну их. Не проблема».
  
  "Нет, я сказал. «Спасибо, но я не просто так сказал. Я имею в виду то, что сказал. Мы оставим это, и черт с ним».
  
  «Во-первых, он тебе никогда не был нужен», — заверила меня Элейн. «Что, чтобы вы могли работать еще на нескольких юристов? И они могли бы выставлять счета за ваши услуги немного выше?
  
  "Именно моя точка зрения."
  
  «Кроме того, — сказала она, — мы знаем настоящую причину, по которой ты получил лицензию. Ты хотел быть респектабельным. И это как все те люди на Дороге из желтого кирпича, детка. Ты все время был респектабельным».
  
  "Нет, я сказал. «Я не был и до сих пор не являюсь. Но лицензия ничего не изменила».
  
  И это было бы хорошим местом, чтобы оставить это, за исключением того, что в этой истории есть еще кое-что. Как и все остальное, это не закончится, пока не закончится.
  
  Это было в сентябре, а в середине декабря мы получили рождественскую открытку с обратным адресом на Статен-Айленде. На нем было написано «Сезонные поздравления» вместо «Счастливого Рождества», без сомнения, из уважения к еврею-вегетарианцу, которому он когда-то дал ветчину, а внутри, под безупречным печатным посланием, он написал «Божья любовь к вам обоим» и подписал его «Мик».
  
  Элейн сказала, что уверена, что он подпишет его, о. Майкл Ф. Баллоу, SJ Я сказал, что он был с фессалоникийцами, а не с иезуитами, и она сказала, что гои есть гои.
  
  Затем, в конце апреля, Т.Дж. упомянул, что проходил мимо магазина «У Грогана» и видел мусорный контейнер на обочине и строительную бригаду, усердно работающую. Я сказал, что скоро там появится корейский овощной магазин.
  
  А через неделю зазвонил телефон, и Элейн сняла трубку и пришла сказать мне, что я ни за что не догадаюсь, кто это был.
  
  — Держу пари, это отец Мик, — сказал я.
  
  «Ах, Джейсус, — сказала она, — и поладить с тобой, и разве эти маленькие люди не одарили тебя вторым зрением?»
  
  — Бегорра, — сказал я.
  
  Я поднял трубку, и он пригласил меня спуститься и посмотреть, как продвигается работа. «Конечно, невозможно сделать так, чтобы он выглядел старым, — сказал он, — и есть дыры от пуль, которые они хотят замазать, и их следует оставить как есть. У них есть история».
  
  Я пошел туда, и несмотря на все это, они, казалось, делали хорошую работу, и делали это скорее правильно, чем нет. Я сказал, что понял, что это означает, что он снова в деле.
  
  — Я, — сказал он.
  
  — Ты сказал, что останешься там, пока тебя не выгонят.
  
  «Ах. Ну, они этого не сделали. Они никогда этого не сделают». Он сделал глоток из своей серебряной фляги. «Они милые мужчины, — сказал он. «Самые приятные мужчины, которых я когда-либо встречала в своей жизни. И они были так добры, что позволили мне не торопиться, чтобы понять для себя, что я не принадлежу этому. они позволили мне увидеть столько же».
  
  «А вот и ты».
  
  — А вот и я, — согласился он. "И рад вернуться, и вы рады, что я?"
  
  «Чертовски рад, — сказал я, — и Элейн тоже. Мы скучали по тебе».
  
  Его история, как я сказал ранее, его история намного больше, чем моя. Но как вы могли заставить его рассказать об этом?
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"