Блок Лоуренс : другие произведения.

Посреди смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Лоуренс Блок
  
  
  
  Посреди смерти
  
  
  
  Глава 1
  
  
  
  Октябрь примерно так же хорош, как и город. Остатки летней жары ушли, а настоящие холода еще не наступили. В сентябре был дождь, довольно много, но теперь он прошел. Воздух был чуть менее загрязнен, чем обычно, а из-за температуры казался даже чище, чем был на самом деле.
  
  
  Я остановился у телефонной будки на Третьей авеню в пятидесятых. На углу старуха рассыпала голубям хлебные крошки и ворковала, кормя их. Кажется, есть городское постановление, запрещающее кормить голубей. Мы цитировали его в отделе, когда объясняли новичкам, что есть законы, которые вы применяете, и законы, о которых вы забыли.
  
  
  Я вошел в кабинку. Как минимум один раз его приняли за общественный туалет, что вполне естественно. По крайней мере, телефон работал. Большинство из них делают в эти дни. Пять-шесть лет назад большинство телефонов в уличных кабинках не работали. Так что не все в нашем мире становится хуже. Некоторые вещи действительно улучшаются.
  
  
  Я набрал номер Порции Карр. Ее автоответчик всегда срабатывал после второго звонка, поэтому, когда телефон зазвонил в третий раз, я решил, что набрал неверный номер. Я начал считать само собой разумеющимся, что ее никогда не будет дома, когда я позвоню.
  
  
  Потом она ответила на звонок. "Да?"
  
  
  — Мисс Карр?
  
  
  — Да, это она говорит. Голос звучал не так низко, как на записи автоответчика, а мэйферский акцент был менее заметен.
  
  
  — Меня зовут Скаддер, — сказал я. «Я хотел бы зайти и увидеть вас. Я живу по соседству и…»
  
  
  «Ужасно жаль, — перебила она. — Боюсь, я больше не увижусь с людьми. Спасибо».
  
  
  "Я хотел- "
  
  
  «Позови кого-нибудь еще». И она прервала связь.
  
  
  Я нашел еще одну монету и собирался бросить ее в прорезь и снова позвонить ей, когда передумал и положил монетку обратно в карман. Я прошел два квартала в центре города и один квартал на восток до Второй авеню и Пятьдесят четвертой улицы, где я обнаружил закусочную с телефоном-автоматом, который был виден у входа в ее здание. Я бросил монетку в этот телефон и набрал ее номер.
  
  
  Как только она взяла трубку, я сказал: «Меня зовут Скаддер, и я хочу поговорить с вами о Джерри Бродфилде».
  
  
  Была пауза. Потом она сказала: «Кто это?»
  
  
  «Я же говорил вам. Меня зовут Мэтью Скаддер».
  
  
  — Ты звонил несколько минут назад.
  
  
  «Верно. Ты бросила трубку».
  
  
  "Я думал- "
  
  
  «Я знаю, что вы подумали. Я хочу поговорить с вами».
  
  
  «Мне очень жаль, разве вы не знаете, но я не буду давать интервью».
  
  
  «Я не из прессы».
  
  
  — Тогда в чем ваш интерес, мистер Скаддер?
  
  
  «Вы узнаете, когда увидите меня. Я думаю, вам лучше увидеться со мной, мисс Карр».
  
  
  "Я думаю, что нет, на самом деле."
  
  
  «Я не уверен, что у вас есть выбор. Я живу по соседству. Буду у вас через пять минут».
  
  
  "Нет пожалуйста." Пауза. «Я только что свалился с кровати, разве ты не видишь? Тебе придется дать мне час. Ты можешь дать мне час?»
  
  
  "Если я должен."
  
  
  — Значит, час, и вы очнетесь. У вас, я полагаю, есть адрес?
  
  
  Я сказал ей, что знаю. Я повесил трубку и сел за стойку с чашкой кофе и булочкой. Я повернулся лицом к окну, чтобы следить за ее зданием, и впервые увидел ее, когда кофе стал достаточно прохладным, чтобы его можно было пить. Должно быть, она была одета, когда мы разговаривали, потому что ей потребовалось всего семь минут и переодеться, чтобы выйти на улицу.
  
  
  Не было большим достижением узнать ее. Описание прикололо ее само собой — огненная грива темно-рыжих волос, рост. И она связала все это вместе с царственным присутствием львицы.
  
  
  Я встал и направился к двери, готовый последовать за ней, как только я узнаю, куда она идет. Но она продолжала идти прямо к кофейне, и когда она вошла в дверь, я отвернулся от нее и вернулся к своей чашке кофе.
  
  
  Она направилась прямо к телефонной будке.
  
  
  Я полагаю, я не должен был быть удивлен. Прослушивается достаточное количество телефонов, чтобы каждый, кто занимается преступной или политической деятельностью, знал, что все телефоны следует рассматривать как прослушиваемые и действовать соответственно. Важные или деликатные звонки нельзя делать с собственного телефона. И это был ближайший общественный телефон к ее зданию. Вот почему я выбрал его сам, и именно поэтому она использовала его сейчас.
  
  
  Я подошел немного ближе к будке, просто чтобы убедиться, что это не принесет мне никакой пользы. Я не видел номер, который она набирала, и ничего не слышал. Убедившись в этом, я заплатил за булочку и кофе и ушел.
  
  
  Я перешел улицу и подошел к ее зданию.
  
  
  Я рисковал. Если она закончит разговор и сядет в такси, я потеряю ее, а сейчас я не хотел ее терять. Не после того времени, которое мне понадобилось, чтобы найти ее. Я хотел знать, кому она сейчас звонит, и если она куда-то ушла, я хотел знать, куда и почему.
  
  
  Но я не думал, что она возьмет такси. У нее даже не было с собой сумочки, и если бы она захотела куда-то пойти, то, вероятно, сначала вернулась бы за своей сумкой и кинула одежду в чемодан. И она договорилась со мной, чтобы дать себе час свободы действий.
  
  
  Так что я пошел в ее здание и нашел у двери маленького седовласого парня. У него были бесхитростные голубые глаза и сыпь из лопнувших капилляров на скулах. Он выглядел так, как будто очень гордился своей униформой.
  
  
  — Карр, — сказал я.
  
  
  — Только что ушел минуту назад. Ты только что пропустил ее, не больше минуты.
  
  
  "Я знаю." Я вытащил бумажник и быстро открыл его. Там не было ничего, что он мог бы увидеть, даже значка младшего G-man, но это не имело значения. Делают это движения, и в первую очередь он похож на полицейского. Он получил быструю вспышку кожи и был соответствующим образом впечатлен. С его стороны было бы дурным тоном требовать более пристального взгляда.
  
  
  "Какая квартира?"
  
  
  — Я очень надеюсь, что ты не доставишь мне неприятностей.
  
  
  — Нет, если играть по правилам. В какой квартире она?
  
  
  «Четыре Г».
  
  
  — Дай мне свой пароль, а?
  
  
  «Я не должен этого делать».
  
  
  — Угу. Хочешь пойти в центр и поговорить об этом?
  
  
  Он этого не сделал. Он хотел, чтобы я куда-нибудь пошла и умерла, но не сказал об этом. Он повернул свой ключ доступа.
  
  
  — Она вернется через пару минут. Не стоит говорить ей, что я наверху.
  
  
  «Мне это не нравится».
  
  
  "Вы не должны."
  
  
  «Она милая женщина, всегда была добра ко мне».
  
  
  — Щедрый на Рождество, да?
  
  
  «Она очень приятный человек, — сказал он.
  
  
  «Я уверен, что у вас отличные отношения. Но предупредите ее, и я узнаю об этом, и я не буду счастлив. Вы следите за мной?»
  
  
  «Я не собираюсь ничего говорить».
  
  
  — И ты получишь обратно свой ключ. Не беспокойся об этом.
  
  
  "Это меньше всего," сказал он.
  
  
  Я поднялся на лифте на четвертый этаж. Квартира G выходила окнами на улицу, и я сидел у ее окна и смотрел на вход в кофейню. С этого ракурса я не мог сказать, был ли кто-нибудь в телефонной будке или нет, так что она могла уже уйти, могла нырнуть за угол и сесть в такси, но я так не думал. Я сел на стул и стал ждать, а минут через десять она вышла из кофейни и встала на углу, длинная, высокая и эффектная.
  
  
  И, видимо, неуверенно. Она просто стояла там какое-то время, и я мог прочесть нерешительность в ее мыслях. Она могла пойти почти в любом направлении. Но через мгновение она решительно повернулась и пошла обратно ко мне. Я выдохнул, не осознавая, что задерживал дыхание, и уселся ждать ее.
  
  
  КОГДА я услышал ее ключ в замке, я отошел от окна и прижался к стене. Она открыла дверь, закрыла ее за собой и выстрелила в засов. Она очень эффективно запирала дверь, но я уже был внутри.
  
  
  Она сняла бледно-голубой плащ и повесила его в прихожей. Под ним на ней была клетчатая юбка до колен и сшитая на заказ желтая блузка с воротником на пуговицах. У нее были очень длинные ноги и мощное спортивное тело.
  
  
  Она снова повернулась, и ее глаза не доходили до того места, где я стоял, и я сказал: «Здравствуй, Порция».
  
  
  Крик не вырвался. Она остановила его, зажав рот ладонью. Какое-то время она стояла очень неподвижно, балансируя на кончиках пальцев ног, а затем заставила руку выпасть изо рта и снова опустилась на пятки. Она глубоко вздохнула и заставила себя держаться за него. Сначала ее цвет лица был очень светлым, но теперь ее лицо выглядело обесцвеченным. Она положила руку на сердце. Жест выглядел театральным, неискренним. Словно поняв это, она снова опустила руку и несколько раз глубоко вздохнула, вдох и выдох, вдох и выдох.
  
  
  "Твое имя- "
  
  
  "Скаддер".
  
  
  — Ты звонил раньше.
  
  
  "Да."
  
  
  — Ты обещал дать мне час.
  
  
  «Мои часы в последнее время спешат».
  
  
  "Имеет это действительно." Она сделала еще один очень глубокий вдох и медленно выдохнула. Она закрыла глаза. Я отошел от своего поста у стены и встал посреди комнаты в нескольких шагах от нее. Она не была похожа на человека, который легко падает в обморок, а если бы это было так, то она, вероятно, уже сделала бы это, но она все еще была очень бледной, и если она собиралась провалиться, я хотел иметь хороший шанс поймать ее по дороге. вниз. Но краска начала просачиваться обратно в ее лицо, и она открыла глаза.
  
  
  — Мне нужно что-нибудь выпить, — объявила она. "Будете ли вы что-нибудь?"
  
  
  "Спасибо, не надо."
  
  
  «Поэтому я пью один». Она пошла на кухню. Я следовал достаточно близко, чтобы держать ее в поле зрения. Она взяла из холодильника пятую часть виски и немного содовой и налила в стакан примерно по три унции каждого. — Нет льда, — сказала она. - Я не люблю, чтобы кубики стучали о зубы. Но я привык пить напитки охлажденными. Здесь, знаете ли, теплее, так что питье комнатной температуры совсем не годится. Ты уверен, что не присоединишься ко мне?»
  
  
  "Не прямо сейчас."
  
  
  — Тогда здравствуй. Она избавилась от напитка одним очень долгим глотком. Я смотрел, как работают мышцы ее горла. Длинная красивая шея. У нее была эта идеальная английская кожа, и ей требовалось много времени, чтобы покрыть ее. Я около шести футов ростом, а она была, по крайней мере, моего роста, а может быть, и немного выше. Я представил ее с Джерри Бродфилдом, который был примерно на четыре дюйма выше нее и мог сравниться с ней своим присутствием. Должно быть, они составили яркую пару.
  
  
  Она еще раз вздохнула, вздрогнула и поставила пустой стакан в раковину. Я спросил ее, все ли с ней в порядке.
  
  
  «О, просто прелесть», — сказала она. Ее глаза были очень бледно-голубыми, граничащими с серыми, рот полный, но бескровный. Я отошел в сторону, и она прошла мимо меня в гостиную. Ее бедра едва коснулись меня, когда она проходила мимо. Этого было достаточно. Большего и не потребуется, только не с ней.
  
  
  Она села на синевато-серый диван и взяла маленькую сигару из тиковой шкатулки, стоявшей на столе из прозрачного плексигласа. Она зажгла сигару от деревянной спички, затем жестом указала на коробку, чтобы я помог себе. Я сказал ей, что не курю.
  
  
  «Я перешла на них, потому что их нельзя вдыхать», — сказала она. — Значит, я их все равно вдыхаю, и, конечно, они крепче сигарет. Как ты сюда попал?
  
  
  Я поднял ключ.
  
  
  — Тимми дал тебе это?
  
  
  — Он не хотел. Я не давала ему особого выбора. Он говорит, что ты всегда была к нему добра.
  
  
  "Я достаточно чаевых ему, глупый маленький ублюдок. Знаешь, ты меня напугал. Я не знаю, чего ты хочешь и почему ты здесь. И кто ты, если уж на то пошло. имя уже». Я предоставил это. — Мэтью, — сказала она. — Я не знаю, почему ты здесь, Мэтью.
  
  
  — Кому ты звонил из кофейни?
  
  
  — Ты был там? Я тебя не заметил.
  
  
  — Кому ты звонил?
  
  
  Она выиграла время, попыхивая сигарой. Ее глаза стали задумчивыми. "Я не думаю , что я собираюсь сказать вам," сказала она наконец.
  
  
  «Почему вы выдвигаете обвинения против Джерри Бродфилда?»
  
  
  «За вымогательство».
  
  
  — Почему, мисс Карр?
  
  
  «Ты раньше называл меня Порцией. Или это было просто для шока? Очистители всегда называют тебя по имени. Это должно показать их презрение к тебе, это должно дать им какое-то психологическое преимущество, не так ли?» Она указала на меня своей сигарой. "Вы. Вы не полицейский, не так ли?"
  
  
  "Нет."
  
  
  — Но что-то в тебе есть.
  
  
  «Раньше я был полицейским».
  
  
  "Ах." Она кивнула, довольная. — И вы знали Джерри, когда служили в полиции?
  
  
  — Тогда я его не знал.
  
  
  — Но теперь ты его знаешь.
  
  
  "Вот так."
  
  
  — И ты его друг? Нет, это невозможно. У Джерри ведь нет друзей, не так ли?
  
  
  "Не так ли?"
  
  
  — Вряд ли. Вы бы это знали, если бы знали его хорошо.
  
  
  — Я плохо его знаю.
  
  
  "Интересно, если кто-нибудь делает." Еще одна затяжка сигары, осторожно стряхиваемый пепел в скульптурную стеклянную пепельницу. «У Джерри Бродфилда есть знакомые. Сколько угодно знакомых. Но я сомневаюсь, что у него есть хоть один друг в мире».
  
  
  — Ты точно не его друг.
  
  
  — Я никогда не говорил, что был.
  
  
  «Зачем обвинять его в вымогательстве?»
  
  
  «Потому что обвинение верно». Ей удалось слегка улыбнуться. — Он настоял, чтобы я давал ему денег. Сто долларов в неделю, иначе он доставит мне неприятности. Вы знаете, проститутки — уязвимые создания. заплатить, чтобы лечь спать с одним из них». Она жестикулировала руками, указывая на свое тело. «Итак, я заплатила ему», — сказала она. «Деньги, которые он просил, и я сделала себя доступной для него в сексуальном плане».
  
  
  "На сколько долго?"
  
  
  — Обычно около часа. Почему?
  
  
  — Как долго вы ему платили?
  
  
  "О, я не знаю. Около года, я полагаю."
  
  
  — А вы давно в этой стране?
  
  
  «Немногим более трех лет».
  
  
  — И ты не хочешь вернуться, не так ли? Я встал, подошел к дивану. «Вероятно, так они и зацепили крючок», — сказал я. «Играй по-ихнему, иначе тебя депортируют как нежелательного пришельца. Так они тебя преподнесли?»
  
  
  «Что за фраза. Нежелательный пришелец».
  
  
  — Это то, что они…
  
  
  «Большинство людей считают меня очень желанным пришельцем». Холодные глаза бросили мне вызов. "Я не думаю , что у вас есть мнение по этому вопросу?"
  
  
  Она доставала меня, и это чертовски беспокоило меня. Она мне не очень нравилась, так почему она должна меня доставать? Я вспомнил слова Элейн Марделл о том, что большая часть списка клиентов Порции Карр состояла из мазохистов. Я никогда не понимал, что заводит мазохиста, но нескольких минут в ее присутствии хватило, чтобы понять, что мазохист найдет именно эту женщину идеальным компонентом для своих фантазий. И, несколько по-другому, она прекрасно вписалась в мою собственную.
  
  
  Мы ходили вокруг да около некоторое время. Она продолжала настаивать на том, что Бродфилд действительно вымогал у нее деньги, а я продолжал пытаться донести это до человека, который заставил ее работать над ним. Мы никуда не шли, то есть я никуда не шел, а ей некуда было идти.
  
  
  Поэтому я сказал: «Послушай, когда дело доходит до этого, это совсем не имеет значения. Не имеет значения, получал ли он от тебя деньги, и не имеет значения, кто заставил тебя выдвинуть обвинения против него. ."
  
  
  «Тогда почему ты здесь, ангел? Только ради любви?»
  
  
  «Важно то, что нужно сделать, чтобы вы сняли обвинения».
  
  
  "К чему торопиться?" Она улыбнулась. — Джерри еще даже не арестовали, не так ли?
  
  
  «Вы не собираетесь нести это до зала суда, — продолжал я. «Вам нужны доказательства, чтобы получить обвинительное заключение, и если бы они у вас были, они бы уже вышли наружу. Так что это всего лишь клевета, но для него это неуклюжая клевета, и он хотел бы стереть ее. нужно, чтобы обвинения были сняты?»
  
  
  — Джерри должен это знать.
  
  
  "Ой?"
  
  
  «Все, что ему нужно сделать, это перестать делать то, что он делал».
  
  
  — Ты имеешь в виду с Преджаняном?
  
  
  "Я?" Она докурила сигару и достала из тикового ящика еще одну. Но она не зажгла его, просто играла с ним. "Может быть, я ничего не имею в виду. Но взгляните на записи. Это американизм, который мне больше всего нравится. Давайте посмотрим на записи. Все эти годы Джерри неплохо работал полицейским. У него есть свой очаровательный домик в Форест Хиллс, его очаровательная жена и его очаровательные дети. Вы встречались с его женой и детьми?
  
  
  "Нет."
  
  
  "Я тоже, но я видел их фотографии. Американские мужчины необыкновенные. Сначала они показывают фотографии своих жен и детей, а потом хотят лечь спать. Вы женаты?"
  
  
  "Уже нет."
  
  
  "Вы играли вокруг, когда вы были?"
  
  
  "Сейчас и потом."
  
  
  "Но вы не показывали фотографии вокруг, не так ли?" Я покачал головой. «Как-то я так не думал». Она вернула сигару в коробку, выпрямилась и зевнула. -- Все это у него, во всяком случае, было, а потом он пошел к этому спецпрокурору с этой длинной историей о полицейской коррупции, и он стал давать интервью газетам, и он взял отпуск в полиции, и все вдруг он попал в беду и его обвиняют в том, что он тряс бедную маленькую шлюху за сто долларов в неделю. Это заставляет задуматься, не так ли?
  
  
  «Вот что он должен сделать? Брось Преджаняна, и ты снимешь обвинения?»
  
  
  — Я ведь не сразу пришел и не сказал этого, не так ли? И вообще, он, должно быть, знал это и без твоего копания. Я имею в виду, это довольно очевидно, не так ли?
  
  
  Мы еще немного походили и ничего не добились. Я не знаю, чего я надеялся достичь и почему вообще взял пятьсот долларов у Бродфилда. Кто-то запугал Порцию Карр намного серьезнее, чем я, несмотря на всю мою ловкость в проникновении в ее квартиру. Тем временем мы болтали бессмысленно, и мы оба сознавали бессмысленность этого.
  
  
  «Это глупо», — сказала она в какой-то момент. "Я собираюсь выпить еще. Вы присоединитесь ко мне?"
  
  
  Мне ужасно хотелось пить. — Я пропущу, — сказал я.
  
  
  Она погладила меня по дороге на кухню. Я почувствовал сильный запах незнакомого мне парфюма. Я решил, что узнаю его, когда в следующий раз понюхаю. Она вернулась с напитком в руке и снова села на диван. — Глупо, — снова сказала она. «Почему бы тебе не присесть рядом со мной, и мы поговорим о чем-нибудь другом. Или вообще ни о чем».
  
  
  — У тебя могут быть проблемы, Порция.
  
  
  На ее лице отразилась тревога. — Ты не должен так говорить.
  
  
  «Ты ставишь себя прямо посередине. Ты большая сильная девочка, но ты можешь оказаться не такой сильной, как ты думаешь».
  
  
  «Ты угрожаешь мне? Нет, это не угроза, не так ли?»
  
  
  Я покачал головой. «Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Но у тебя и без меня достаточно забот».
  
  
  Ее глаза опустились. «Я так устала быть сильной», — сказала она. — Я хорош в этом, ты же знаешь.
  
  
  "Я уверен, что вы."
  
  
  «Но это утомительно».
  
  
  "Может быть, я мог бы помочь вам."
  
  
  «Я не думаю, что кто-то может».
  
  
  "Ой?"
  
  
  Она быстро изучила меня, затем опустила глаза. Она встала и подошла к окну. Я мог бы пройти за ней. Что-то в ее позе говорило о том, что она ожидала от меня этого. Но я остался на месте.
  
  
  Она сказала: «Там что-то есть, не так ли?»
  
  
  "Да."
  
  
  «Но сейчас это бесполезно. Время выбрано неподходящее». Она смотрела в окно. «Сейчас ни один из нас не может сделать друг другу ничего хорошего».
  
  
  Я ничего не сказал.
  
  
  — Вам лучше уйти сейчас.
  
  
  "Хорошо."
  
  
  «На улице так красиво. Солнце, свежий воздух». Она повернулась, чтобы посмотреть на меня. — Тебе нравится это время года?
  
  
  "Да очень."
  
  
  «Я думаю, это мое любимое время. Октябрь, ноябрь, лучшее время года. Но также и самое грустное, не так ли?»
  
  
  "Грустно? Почему?"
  
  
  — О, очень грустно, — сказала она. «Потому что скоро зима».
  
  Глава 2
  
  
  
  Выходя, я оставил ключ у швейцара. Теперь он не казался счастливее, хотя на этот раз ему предстояло увидеть, как я ухожу. Я подошел к Джонни Джойсу на Второй улице и сел в кабинке. Большая часть обедающей толпы уже ушла. Те, кто остался, уже выпили одну или две рюмки мартини и, вероятно, вообще не вернутся в свои офисы. Я съел гамбургер и бутылку «Арфы», затем выпил пару рюмок бурбона с кофе.
  
  
  Я попробовал номер Бродфилда. Он звонил какое-то время, и никто не ответил. Я вернулся в свою кабинку, выпил еще бурбона и подумал о некоторых вещах. Были вопросы, на которые я не мог ответить. Почему я отказался от предложения Порции Карр выпить, когда мне так сильно хотелось выпить? И почему (если это не была другая версия того же вопроса) я пропустил саму Порцию Карр?
  
  
  Я еще немного подумал на Западной Сорок девятой улице, в актерской часовне в церкви Святого Малахии. Часовня находится ниже уровня улицы, это большая скромная комната, которая обеспечивает меру тишины и покоя, которые иначе трудно найти в самом сердце театрального района Бродвея. Я занял место у прохода и позволил своим мыслям блуждать.
  
  
  Актриса, которую я знал давным-давно, как-то сказала мне, что она приходила в церковь Св. Малахии каждый день, когда не работала. «Интересно, имеет ли значение то, что я не католик, Мэтт. Я так не думаю. Я произношу свою маленькую молитву, зажигаю свою маленькую свечу и молюсь о работе. полагаю, это нормально просить у Бога достойную роль?»
  
  
  Должно быть, я просидел там около часа, прокручивая в уме разные мысли. На выходе я положил пару баксов в ящик для бедняков и зажег несколько свечей. Я не читал никаких молитв.
  
  
  Я провел большую часть вечера в Полли Кейдж, через дорогу от моего отеля. Чак сидел за барной стойкой и был в таком экспансивном настроении, что дом покупал каждый второй раунд. Я связался со своим клиентом ближе к вечеру и вкратце рассказал ему о своей встрече с Карром. Он спросил меня, куда я собираюсь отправиться оттуда, и я сказал, что мне придется решить это и что я свяжусь с ним, когда у меня будет что-то, что он должен знать. В тот вечер ничего из этой категории не появилось, так что мне не пришлось ему звонить. У меня также не было причин звонить кому-то еще. В моем отеле я перехватил телефонное сообщение: звонила Анита и хотела, чтобы я ей позвонил, но это был не тот вечер, когда мне хотелось бы поговорить с бывшей женой. Я остался у Полли и опустошал свой стакан каждый раз, когда Чак наполнял его.
  
  
  Около одиннадцати тридцати вошла парочка детей и начала играть в музыкальном автомате только кантри и вестерн. Обычно я могу переварить это, как и все остальное, но по какой-то причине это было не то, что я хотел услышать в тот момент. Я расплатился со своим счетом и пошел за угол к Армстронгу, где Дон настроил радио на WNCN. Они играли Моцарта, и толпа была такой маленькой, что можно было услышать музыку.
  
  
  «Они продали станцию», — сказал Дон. «Новые владельцы переходят на формат поп-рок. Еще одна рок-станция — то, что нужно городу».
  
  
  «Все всегда портится».
  
  
  «Я не могу спорить с этим. Есть протестное движение, чтобы заставить их продолжать политику классической музыки. Я не думаю, что это принесет пользу, не так ли?»
  
  
  Я покачал головой. «Ничто никогда не приносит пользы».
  
  
  «Что ж, у тебя сегодня прекрасное настроение. Я рад, что ты решил распространить здесь сладость и свет вместо того, чтобы оставаться взаперти в своей комнате».
  
  
  Я налил бурбона в кофе и размешал. У меня было скверное настроение, и я не мог понять почему. Плохо, когда знаешь, что тебя беспокоит. Когда преследующие вас демоны невидимы, бороться с ними намного труднее.
  
  
  Это был странный сон.
  
  
  Я мало мечтаю. Алкоголь заставляет вас спать на более глубоком уровне, ниже уровня, на котором снятся сны. Мне сказали, что DT представляют собой настойчивость психики в том, чтобы иметь возможность мечтать; неспособный видеть сны во сне, человек видит сны после пробуждения. Но у меня еще не было DT, и я благодарен за мой сон без сновидений. Было время, когда это само по себе было достаточным аргументом в пользу пьянства.
  
  
  Но в ту ночь мне приснился сон, и сон показался мне странным. Она была в нем. Порция, с ее размерами, поразительной красотой, глубоким голосом и хорошим английским акцентом. И мы сидели и разговаривали, она и я, но не в ее квартире. Мы были в полицейском участке. Я не знаю, что это мог быть за участок, но помню, что я чувствовал себя там как дома, так что, возможно, это было место, где я когда-то служил. Вокруг ходили полицейские в форме, граждане писали жалобы, и все статисты играли в моем сне те же роли, что и в подобных сценах в фильмах о полицейских и грабителях.
  
  
  И мы были посреди всего этого, Порция и я, и мы были наги. Мы собирались заняться любовью, но сначала нам нужно было кое-что установить через разговор. Я не помню, что нужно было установить, но наш разговор продолжался и продолжался, становясь все более отвлеченным, и мы не приблизились к спальне, и тут зазвонил телефон, и Порция протянула руку и взяла трубку в гостиной. голос ее автоответчика.
  
  
  За исключением того, что он продолжал звонить.
  
  
  Мой телефон, конечно. Я включил его кольцо в свой сон. Если бы он не разбудил меня своим звоном, я уверен, что в конце концов я бы полностью забыл этот сон. Вместо этого я встряхнулся, стряхивая остатки сна. Я нащупал телефон и поднес трубку к уху.
  
  
  "Привет?"
  
  
  — Мэтт, извини, черт возьми, если я разбудил тебя. Я…
  
  
  "Это кто?"
  
  
  «Джерри. Джерри Бродфилд».
  
  
  Я обычно кладу часы на прикроватную тумбочку, когда ложусь спать. Сейчас я нащупала их, но не нашла. Я сказал: "Бродфилд?"
  
  
  — Я думаю, ты спал. Послушай, Мэтт…
  
  
  "Который сейчас час?"
  
  
  — Несколько минут шестого. Я просто…
  
  
  "Христос!"
  
  
  — Мэтт, ты проснулся?
  
  
  «Да, черт возьми, я не сплю. Боже. Я сказал, позвони мне, но я не сказал, позвони мне посреди ночи».
  
  
  "Послушай, это чрезвычайная ситуация. Ты просто дашь мне поговорить?" Впервые я ощутил полосу напряжения в его голосе. Должно быть, он был там все время, но я не замечал его раньше. «Извините, что разбудил вас, — говорил он, — но у меня наконец-то появилась возможность позвонить по телефону, и я не знаю, как долго они позволят мне остаться. Дайте мне минутку поговорить. "
  
  
  "Где ты, черт возьми?"
  
  
  «Мужской дом заключения».
  
  
  "Гробницы?"
  
  
  «Правильно, Гробницы». Теперь он говорил быстро, словно хотел выговориться, прежде чем я снова прерву его. «Они ждали меня. В квартире на Барроу-стрит они ждали меня. Я вернулся туда около половины третьего, и они ждали меня, и это первый шанс, который у меня был, чтобы добраться до телефона. Как только я закончу с тобой, я позвоню адвокату Но мне понадобится больше, чем адвокат, Мэтт Они слишком хорошо собрали колоду, чтобы кто-то мог исправить ситуацию перед присяжными Они меня поймали по яйцам».
  
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  
  «Порция».
  
  
  "Что насчет нее?"
  
  
  «Кто-то убил ее прошлой ночью. Задушил ее или что-то в этом роде, бросил ее в моей квартире, а потом сообщил копам. Я не знаю всех подробностей. Они наказали меня за это. Мэтт, я этого не делал».
  
  
  Я ничего не сказал.
  
  
  Его голос повысился, гранича с истерией. «Я этого не делал. Зачем мне убивать эту пизду? И оставлять ее в своей квартире? и они могут заставить его прилипнуть. Мэтт, они приклеят его!"
  
  
  «Полегче, Бродфилд».
  
  
  Тишина. Я представил, как он стиснул зубы, сдерживая свои эмоции, словно дрессировщик, бьющий кнутом по клетке, полной львов и тигров. — Верно, — сказал он снова хриплым голосом. «Я устал, и это начинает доходить до меня. Мэтт, мне понадобится помощь в этом. От тебя, Мэтт. Я могу заплатить тебе, сколько ты попросишь».
  
  
  Я сказал ему подождать минуту. Я спал, может быть, часа три и, наконец, достаточно проснулся, чтобы понять, насколько гнилым я себя чувствую. Я положила трубку, пошла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Я старалась не смотреться в зеркало, потому что прекрасно представляла, как может выглядеть лицо, смотревшее на меня сердито. В кварте на моем комоде осталось около дюйма бурбона. Я отпил прямо из бутылки, вздрогнул, снова сел на кровать и взял трубку.
  
  
  Я спросил его, был ли он заказан.
  
  
  "Только что. За убийство. После того, как меня арестовали, они не могли больше держать меня подальше от телефона. Знаешь, что они сделали? Они проинформировали меня о моих правах, когда меня арестовывали. Вся эта речь, Миранда-Эскобедо, как много раз, как ты думаешь, я зачитывал этот чертов маленький наборчик какому-то гребаному жулику? И они должны были прочитать его мне слово в слово.
  
  
  — Вам нужно позвонить адвокату?
  
  
  «Да. Парень, который должен быть хорошим, но он никак не может сделать все это».
  
  
  "Ну, я не знаю, что я могу сделать для вас."
  
  
  «Можешь спуститься сюда? Не сейчас, я сейчас никого не вижу. Подожди минутку». Должно быть, он отвернулся от телефона, но я слышал, как он спрашивал кого-то, когда к нему могут прийти гости. — Десять часов, — сказал он мне. "Вы могли бы быть здесь между десятью и полуднем?"
  
  
  — Я так полагаю.
  
  
  «Мне нужно многое рассказать тебе, Мэтт, но я не могу говорить по телефону».
  
  
  Я сказал ему, что увижу его где-то после десяти. Я положила трубку и постучала по бутылке бурбона, чтобы попробовать еще немного. У меня тупо болела голова, и я подозревал, что бурбон, вероятно, не самая лучшая вещь в мире для этого, но ничего лучше я не мог придумать. Я вернулась в постель и натянула на себя одеяло. Мне нужно было поспать, и я знал, что не получу его, но, по крайней мере, я мог оставаться в горизонтальном положении еще час или два и немного отдыхать.
  
  
  Потом я вспомнил сон, из которого меня вырвал его звонок. Я вспомнил об этом, увидел чистую, яркую вспышку и начал трястись.
  
  Глава 3
  
  
  
  Это началось двумя днями ранее, в морозный полдень вторника. Я начинал день в «Армстронге», балансируя между кофе и бурбоном, кофе, чтобы ускорить процесс, и бурбоном, чтобы замедлить его. Я читал «Пост» и настолько увлекся тем, что читал, что даже не заметил, как он отодвинул стул напротив меня и рухнул на него. Затем он откашлялся, и я посмотрел на него.
  
  
  Он был маленьким парнем с копной вьющихся черных волос. Щеки у него впалые, лоб очень выступающий. Он носил козлиную бородку, но держал начисто выбритую верхнюю губу. Его глаза, увеличенные толстыми очками, были темно-карими и очень живыми.
  
  
  Он сказал: "Занят, Мэтт?"
  
  
  "Не совсем."
  
  
  — Я хотел поговорить с тобой минутку.
  
  
  "Конечно."
  
  
  Я знал его, но не очень хорошо. Его звали Дуглас Фурманн, и он был завсегдатаем Армстронга. Он не пил чертовски много, но имел обыкновение заглядывать четыре или пять раз в неделю, иногда с подружкой, иногда в одиночестве. Обычно он пил пиво и болтал о спорте, политике или о любой другой теме разговора, стоявшей на повестке дня. Насколько я понял, он был писателем, хотя я не припомню, чтобы слышал, как он обсуждал свою работу. Но он, очевидно, делал достаточно хорошо, так что ему не пришлось удерживать работу.
  
  
  Я спросил, что у него на уме.
  
  
  — Один мой знакомый хочет тебя видеть, Мэтт.
  
  
  "Ой?"
  
  
  — Я думаю, он хотел бы нанять вас.
  
  
  «Приведи его».
  
  
  "Это невозможно."
  
  
  "Ой?"
  
  
  Он начал было что-то говорить, но остановился, потому что Трина шла узнать, что он хочет выпить. Он заказал пиво, и мы неловко сидели, а она пошла за пивом, принесла и снова ушла.
  
  
  Затем он сказал: «Это сложно. Его нельзя показывать на публике. Он, ну, прячется».
  
  
  "Кто он?"
  
  
  «Это конфиденциально». Я взглянул на него. "Ну, ладно. Если это сегодняшняя "Пост", может быть, вы читали о нем. Вы бы все равно читали о нем, он был во всех газетах за последние несколько недель".
  
  
  "Как его зовут?"
  
  
  «Джерри Бродфилд».
  
  
  "Это правильно?"
  
  
  «Сейчас он очень горяч», — сказал Фурманн. «С тех пор, как англичанка выдвинула против него обвинения, он скрывается. Но он не может прятаться вечно».
  
  
  — Где он прячется?
  
  
  «Квартира у него есть. Он хочет, чтобы вы видели его там».
  
  
  "Где это находится?"
  
  
  "Деревня."
  
  
  Я взял свою чашку кофе и посмотрел в нее, как будто она собиралась мне что-то сказать. "Почему я?" Я сказал. «Что, по его мнению, я могу сделать для него? Я не понимаю».
  
  
  «Он хочет, чтобы я отвез вас туда», — сказал Фурманн. «В этом есть немного денег для тебя, Мэтт. Как насчет этого?»
  
  
  Мы взяли такси по Девятой авеню и оказались на Барроу-стрит недалеко от Бедфорда. Я позволил Фюрману заплатить за такси. Мы вошли в вестибюль пятиэтажки. Более чем на половине дверных звонков отсутствовали идентификационные этикетки. Либо здание освобождали перед сносом, либо другие жильцы Бродфилда разделяли его стремление к анонимности. Фурманн позвонил в один из немаркированных колокольчиков, трижды нажал на кнопку, подождал, нажал один раз, затем еще три раза.
  
  
  — Это код, — сказал он.
  
  
  «Один, если по суше, и два, если по морю».
  
  
  "Хм?"
  
  
  "Забудь это."
  
  
  Послышался шум, и он толкнул дверь. "Ты иди наверх," сказал он. "Квартира D на третьем этаже."
  
  
  — Ты не идешь?
  
  
  — Он хочет видеть тебя наедине.
  
  
  Я был на полпути к одному пролету, прежде чем мне пришло в голову, что это был симпатичный способ настроить меня на что-то. Фурманн вычеркнул себя из картины, и я не мог знать, что я найду в трехмерной квартире. Но также я не мог придумать никого, у кого была бы особенно веская причина желать причинить мне существенный вред. Я остановился на полпути к лестнице, чтобы подумать, мое любопытство успешно боролось с моим более разумным желанием развернуться, пойти домой и не вмешиваться. Я поднялся на третий этаж и постучал три-один-три в нужную дверь. Она открылась почти до того, как я закончил стучать.
  
  
  Он выглядел точно так же, как его фотографии. Последние несколько недель он был во всех газетах, с тех пор как начал сотрудничать с Эбнером Преджаняном в расследовании коррупции в Департаменте полиции Нью-Йорка. Но новостные фотографии не давали вам ощущения высоты. Он был ростом шесть футов четыре сантиметра и был хорошо сложен, широкоплечий, с массивной грудью. Он также начал уплотняться в кишечнике; сейчас ему было немного за тридцать, а еще через десять лет он прибавит еще фунтов сорок-пятьдесят, и ему понадобится каждый дюйм его роста, чтобы хорошо носить его.
  
  
  Если бы он прожил еще десять лет.
  
  
  Он сказал: «Где Дуг?»
  
  
  — Он оставил меня у двери. Сказал, что ты хочешь увидеть меня наедине.
  
  
  "Да, но стук, я думал, что это он."
  
  
  «Я взломал код».
  
  
  "А? О". Он вдруг усмехнулся, и это действительно осветило комнату. У него было много зубов, и он позволял мне смотреть на них, но улыбка делала больше. Он осветил все его лицо. «Значит, вы — Мэтт Скаддер», — сказал он. «Заходи, Мэтт. Это немного, но это лучше, чем тюремная камера».
  
  
  — Могут ли они посадить вас в тюрьму?
  
  
  «Они могут попытаться. Они чертовски хорошо стараются».
  
  
  — Что у них есть на тебя?
  
  
  «У них есть сумасшедшая английская киска, которую кто-то держит. Как много вы знаете о том, что происходит?»
  
  
  — Только то, что я читал в газетах.
  
  
  И я не обращал особого внимания на бумаги. Итак, я знал, что его зовут Джером Бродфилд, и он полицейский. Он прослужил в полиции дюжину лет. Шесть или семь лет назад он сделал штатское, а через пару лет сделал детектива третьего, где и остался. Затем, несколько недель назад, он бросил свой щит в ящик стола и начал помогать Преджаняну ставить полицию Нью-Йорка на ухо.
  
  
  Я стоял рядом, пока он запирал дверь. Я обмерял место. Все выглядело так, как будто домовладелец сдал ее с мебелью, и ничто в квартире не давало ни малейшего намека на характер ее арендатора.
  
  
  — Бумаги, — сказал он. "Ну, они близки. Они говорят, что Порция Карр была шлюхой. Что ж, в этом они правы. Они говорят, что я знал ее. Это тоже правда".
  
  
  — А еще говорят, что ты ее тряс.
  
  
  — Неправильно. Говорят, она говорит, что я ее тряс.
  
  
  "Вы были?"
  
  
  "Нет. Вот, присаживайся, Мэтт. Устраивайся поудобнее. Как насчет выпить, а?"
  
  
  "Хорошо."
  
  
  «У меня есть скотч, есть водка, есть бурбон и, кажется, немного бренди».
  
  
  "Бурбон хорош."
  
  
  "Камни? Газировка?"
  
  
  «Просто прямо».
  
  
  Он делал напитки. Чистый бурбон для меня, длинный виски и содовая для себя. Я сидел на стеганом диване с зеленым принтом, а он сидел на таком же клубном стуле. Я потягивал бурбон. Он достал из нагрудного кармана пиджака пачку винстонов и предложил мне одну. Я покачал головой, и он закурил для себя. Зажигалка, которую он использовал, была Dunhill, либо позолоченная, либо из чистого золота. Костюм выглядел сшитым на заказ, а рубашка определенно была сшита по размеру, с его монограммой, украшающей нагрудный карман.
  
  
  Мы смотрели друг на друга за выпивкой. У него было большое лицо с квадратной челюстью, выступающие над голубыми глазами брови, одна из которых была разделена старым шрамом пополам. Его волосы были песочного цвета и слишком короткие, чтобы выглядеть агрессивно модно. Лицо выглядело открытым и честным, но, посмотрев на него некоторое время, я решил, что это просто поза. Он знал, как использовать свое лицо в своих интересах.
  
  
  Он смотрел, как дым поднимается от его сигареты, как будто он хотел что-то сказать ему. Он сказал: «Газеты выставляют меня в дурном свете, не так ли? Умный полицейский ругает весь отдел, а потом оказывается, что он забрал какую-то бедную маленькую проститутку. лет это было?"
  
  
  «Около пятнадцати».
  
  
  «Итак, вы знаете о газетах. Пресса не обязательно все понимает правильно. Они занимаются продажей газет».
  
  
  "Так?"
  
  
  — Так что, читая газеты, у вас должно сложиться обо мне одно из двух. Либо я мошенник, позволивший Особой прокуратуре наложить на меня какой-то молоток, либо я какой-то чокнутый.
  
  
  "Какой правильный?"
  
  
  Он ухмыльнулся. "Ни то, ни другое. Боже, я был в полиции тринадцать лет. Я не только вчера понял, что пара парней, возможно, время от времени берет доллар. И ни у кого вообще ничего не было на меня. Они выдавали опровержения. из кабинета Преджаняна направо и налево. Они говорили, что все это время я сотрудничал добровольно, что я пришел к ним без приглашения, весь номер. Слушай, Мэтт, они люди. Если им удалось подставить меня и перевернуть меня на свои собственные, они бы хвастались этим, не отрицая этого. Но они все равно, что сказать, что я пришел и вручил им все это на блюде ».
  
  
  "Так?"
  
  
  — Значит, это правда. Вот и все.
  
  
  Он думал, что я священник? Мне было все равно, псих он или мошенник, или и то, и другое, или ни то, ни другое. Я не хотел слышать его признания. Он привел меня сюда, по-видимому, с какой-то целью, и теперь оправдывался передо мной.
  
  
  Ни один мужчина не должен оправдываться передо мной. У меня достаточно проблем с оправданием себя перед самой собой.
  
  
  «Мэтт, у меня проблема».
  
  
  — Ты сказал, что у них на тебя ничего нет.
  
  
  «Эта Порция Карр. Она говорит, что я ее тряс. Я требовал сто в неделю, иначе собирался ее арестовать».
  
  
  «Но это неправда».
  
  
  "Нет, это не так."
  
  
  — Значит, она не может этого доказать.
  
  
  «Нет. Она ни хрена не может доказать».
  
  
  — Тогда в чем проблема?
  
  
  «Она также говорит, что я трахал ее».
  
  
  "Ой."
  
  
  "Да. Я не знаю, сможет ли она доказать эту часть, но, черт возьми, это правда. Знаешь, ничего страшного в этом не было. Я никогда не был святым. , и вдруг я не знаю, приду я или уйду.Мой брак немного шаткий с самого начала, и все, что нужно моей жене, это истории для ее друзей и семьи, чтобы прочитать о том, как я живу с этой английской пиздой. Ты женился, Мэтт?
  
  
  "Раньше я был."
  
  
  "Разведен? Есть дети?"
  
  
  "Два мальчика."
  
  
  «У меня две девочки и мальчик». Он сделал глоток, стряхнул пепел с сигареты. «Не знаю, может быть, тебе нравится быть разведенной. Я не хочу в этом участвовать. И обвинение в вымогательстве, это сломает мне яйца. Я боюсь выходить из этой чертовой квартиры».
  
  
  «Чье это место? Я всегда думал, что Фурманн живет в моем районе».
  
  
  «Он в Вест-Пятидесятых. Это ваш район?» Я кивнул. «Ну, это место мое, Мэтт. Я владею им чуть больше года. Я купил дом в Форест-Хиллз и подумал, что было бы неплохо иметь жилье в городе на случай, если оно мне понадобится».
  
  
  — Кто знает об этом месте?
  
  
  "Никто." Он наклонился, потушил сигарету. «Они рассказывают историю об этих политиках, — сказал он. «Этот парень, опросы показывают, что он в беде, его противник подтирает им пол. Тогда его руководитель кампании говорит: «Хорошо, что мы сделаем, мы распространим историю о нем. Мы расскажем всем». он трахает свиней». Итак, кандидат спрашивает, правда ли это, а руководитель кампании говорит, что это не так. «Значит, мы позволим ему это отрицать, — говорит он. — Мы позволим ему это отрицать». "
  
  
  "Я следую за тобой."
  
  
  «Набросайте достаточно грязи, и часть ее прилипнет. Какой-то чертов полицейский опирается на Порцию, вот что происходит. Он хочет, чтобы я перестал работать с Преджаняном, а взамен она снимет обвинения. Вот в чем все дело».
  
  
  — Ты знаешь, кто это делает?
  
  
  "Нет. Но я не могу порвать с Эбнером. И я хочу, чтобы эти обвинения были сняты. Они ничего не могут мне сделать в суде, но не в этом дело. Даже без суда у них будет ведомственное расследование". ... Только они не будут расследовать ни черта, потому что они уже знают, к какому выводу они хотят прийти. Они немедленно отстранят меня от работы и в конце концов выгонят из отдела».
  
  
  — Я думал, ты ушел в отставку.
  
  
  Он покачал головой. «Почему я должен уйти в отставку, ради Христа? Я стал лучше, чем двенадцать лет, почти тринадцать. Почему я должен уйти сейчас? Я взял отпуск, когда впервые решил связаться с Преджаняном. действующую службу и в то же время играть в мяч со специальным прокурором. У департамента было бы слишком много лазеек, чтобы выманить вас. Но я даже не думал об отставке. Когда это закончится, я ожидаю, что вернусь в полицию».
  
  
  Я посмотрел на него. Если он действительно имел в виду это последнее предложение, то он был намного глупее, чем выглядел или действовал. Я не знал, с какой стороны он помогает Преджаняну, но я знал, что с точки зрения полицейского управления ему конец на всю жизнь. Он превратил себя в неприкасаемого и будет носить знак касты до конца своих дней. Не имело значения, потрясло ли расследование отдел или нет. Неважно, кого заставили уйти на досрочную пенсию или кто пошел на хлопки. Все это не имело значения. Каждый полицейский в полиции, чистый или грязный, прямой или согнутый, на всю оставшуюся жизнь заклеймит Джерома Бродфилда как паршивого.
  
  
  И он должен был это знать. Он носил значок более двенадцати лет.
  
  
  Я сказал: «Я не вижу, куда я вхожу».
  
  
  "Освежить этот напиток для вас, Мэтт?"
  
  
  "Нет, я в порядке. Куда мне войти, Бродфилд?"
  
  
  Он склонил голову набок, прищурил глаза. — Просто, — сказал он. «Раньше ты был копом, так что знаешь ходы. А теперь ты частный детектив, так что можешь действовать свободно. И…»
  
  
  «Я не частный детектив».
  
  
  "Это то, что я слышал."
  
  
  «Детективы сдают сложные экзамены, чтобы получить лицензию. Они взимают плату, ведут записи и подают декларации о подоходном налоге. Я не делаю ничего из этого. Иногда я делаю определенные вещи для определенных друзей. мне деньги. В качестве услуги.
  
  
  Он снова склонил голову набок, затем задумчиво кивнул, как бы говоря, что он знал, что есть уловка, и что он был счастлив узнать, что это была за уловка. Потому что у каждого был свой угол, а это был мой, и он был достаточно проницателен, чтобы это оценить. Мальчик любил ракурсы.
  
  
  Если ему нравились ракурсы, какого черта он делал с Эбнером Преджаняном?
  
  
  — Что ж, — сказал он. «Детектив или нет, но вы могли бы сделать мне одолжение. Вы могли бы увидеть Порцию и узнать, насколько завязанной в этом она хочет быть. .Очень важно было бы выяснить, кто именно предъявил ей обвинения. Если бы мы знали имя этого ублюдка, мы могли бы придумать, как с ним бороться».
  
  
  Он продолжал в том же духе, но я не обращал особого внимания. Когда он замедлился, чтобы перевести дух, я сказал: «Они хотят, чтобы вы успокоились с Преджаняном. Убирайтесь из города, прекратите сотрудничать, что-то в этом роде».
  
  
  «Это должно быть то, чего они хотят».
  
  
  — Так почему бы и нет?
  
  
  Он уставился на меня. «Ты, должно быть, шутишь».
  
  
  «Почему вы связались с Prejanian в первую очередь?»
  
  
  «Это мое дело, Мэтт, тебе не кажется? Я нанимаю тебя, чтобы ты кое-что для меня сделал». Возможно, слова прозвучали для него немного резко. Он попытался смягчить их улыбкой. «Черт возьми, Мэтт, ведь тебе не обязательно знать дату моего рождения и сумму сдачи в моем кармане, чтобы помочь мне. Верно?»
  
  
  «У Преджаняна на тебя ничего не было. Ты просто пришел сам и сказал ему, что у тебя есть информация, которая может встряхнуть весь отдел».
  
  
  "Вот так."
  
  
  — И это не значит, что последние двенадцать лет ты провел в шорах. Ты не певчий.
  
  
  "Мне?" Широкая зубастая улыбка. "Не вряд ли, Мэтт."
  
  
  "Тогда я не понимаю. Где твой угол?"
  
  
  "Я должен иметь угол?"
  
  
  — Ты никогда не ходил по улице без него.
  
  
  Он подумал об этом и решил не обижаться на линию. Вместо этого он усмехнулся. — А тебе обязательно знать мою точку зрения, Мэтт?
  
  
  "Ага."
  
  
  Он сделал глоток и задумался. Я почти надеялся, что он скажет мне отъебаться. Я хотел уйти и забыть о нем. Он был человеком, которого мне никогда не хотелось бы вовлекать в то, чего я не могла понять. Мне действительно не хотелось вмешиваться ни в одну из его проблем.
  
  
  Затем он сказал: «Тебе лучше всех понять».
  
  
  Я ничего не сказал.
  
  
  «Ты был в полиции пятнадцать лет, Мэтт. Верно? И тебя повысили по службе, ты неплохо справлялся, так что, должно быть, ты знал счет. Ты должен был быть парнем, который играл в эту игру. Я прав?»
  
  
  «Продолжайте говорить».
  
  
  «Итак, у вас есть пятнадцать лет и пять лет, чтобы пойти за талоном на питание, и вы его упаковываете. Ставит вас в ту же лодку, что и я, не так ли? Вы достигаете точки, когда вы больше не можете взломать его. Коррупция , вымогательства, откупы. Это доходит до вас. Ваше дело, вы просто упаковываете его и выходите из него. Я могу это уважать. Поверьте мне, я могу это уважать. Я сам это рассматривал, но потом решил, что это не так. Мне этого было недостаточно, подход был для меня неправильным, я не мог просто уйти от того, чем занимался двенадцать лет».
  
  
  «Идет тринадцать».
  
  
  "Хм?"
  
  
  — Ничего. Ты говорил?
  
  
  «Я говорил, что не могу просто повернуться спиной и уйти. Я должен был что-то сделать, чтобы стало лучше. и я сожалею об этом, но так должно быть». Широкая улыбка, внезапная и тревожная, появилась на этом лице, которое было так занято стремлением быть искренним. «Послушай, Мэтт, я не какой-то гребаный Кристер. Я уголовник, ты назвал меня по этому поводу, и это правда. Я знаю вещи, в которые Эбнер с трудом верит. вещи, потому что умные парни придумают, когда он войдет в комнату. Но такой парень, как я, получает шанс все услышать». Он наклонился вперед. — Я тебе кое-что скажу. Может быть, ты этого не знаешь, может, когда ты носил значок, все было еще не так плохо. Но весь этот чертов город продается. Ты можешь купить полицию по всему миру. прямо к Убийце Один».
  
  
  «Я никогда этого не слышал». Что было не совсем так. Я слышал это. Я просто никогда не верил в это.
  
  
  - Не каждый коп, Мэтт. Не то чтобы. Но я знаю два случая - это два, которые я знаю точно, - когда парней поймали с их членами на блоке за убийство, и они выкупились из-под земли. И наркотики, блять, я про наркотики рассказывать не надо. Это секрет полишинеля. Каждый крупный торговец держит пару тысяч в специальном кармане. Он без них на улицу не выйдет. полицейский, который арестовывает вас и позволяет вам уйти».
  
  
  Всегда ли так было? Мне казалось, что это не так. Всегда были полицейские, которые брали, некоторые брали немного, а некоторые брали много, некоторые не отказывались от легких денег, а другие действительно шли и добивались их. Но были и вещи, которые никто никогда не делал. Никто не брал деньги за убийство, и никто не брал деньги за наркотики.
  
  
  Но все меняется.
  
  
  — Значит, тебе просто надоело, — сказал я.
  
  
  «Верно. И ты последний человек, которому я должен это объяснять».
  
  
  «Я не оставил службу из-за коррупции».
  
  
  «О? Моя ошибка».
  
  
  Я встала и подошла к тому месту, где он оставил бутылку из-под бурбона. Я освежил свой напиток и выпил половину. Все еще стоя на ногах, я сказал: «Коррупция никогда меня особо не беспокоила. Она поставила много еды на стол моей семьи». Я говорил больше сам с собой, чем с Бродфилдом. Ему было на самом деле все равно, почему я ушел из полиции, не больше, чем мне было важно, знает ли он правильную причину или нет. «Я брал то, что попадалось на моем пути. Я не ходил с протянутой рукой, и я никогда не позволял мужчине купить себе выход из того, что я считал серьезным преступлением, но не было недели, когда мы жили на то, что платил город. мне." Я осушил свой стакан. «Вы берете много. Город не покупал этот костюм».
  
  
  "Нет вопросов." Снова ухмылка. Мне не очень понравилась эта ухмылка. «Я выпил много, Мэтт. Никаких аргументов. Но у всех нас есть определенные линии, которые мы проводим, верно? Почему ты вообще ушел?»
  
  
  «Мне не понравились часы».
  
  
  "Серьезно."
  
  
  — Это достаточно серьезно.
  
  
  Это было все, что я хотел сказать ему. Насколько я знал, у него уже была вся история, или как бы она ни звучала в наши дни.
  
  
  То, что произошло, было достаточно просто. Несколько лет назад я выпивал в баре в Вашингтон-Хайтс. Я был не на дежурстве и имел право пить, если захочу, а в баре полицейские могли пить под руку, что, возможно, представляло собой коррупцию в полиции, но никогда не давало мне бессонной ночи.
  
  
  Потом пара панков задержала заведение и на выходе застрелила бармена. Я погнался за ними по улице и разрядил в них свой табельный револьвер, и убил одного из ублюдков, а другого покалечил, но одна пуля не попала куда надо. Он срикошетил от чего-то другого и попал в глаз семилетней девочки по имени Эстреллита Ривера, а затем через глаз и в мозг, и Эстреллита Ривера умерла, как и большая часть меня.
  
  
  Было ведомственное расследование, закончившееся тем, что меня полностью реабилитировали и даже наградили благодарностью, а через некоторое время я уволился из полиции, отделился от Аниты и переехал в свою гостиницу на Пятьдесят седьмой улице. Я не знаю, как все это совмещается, или совмещается ли все это вместе, но, похоже, все сводилось к тому, что мне больше не нравилось быть полицейским. Но все это не касалось Джерри Бродфилда, и он не собирался слышать об этом от меня.
  
  
  Поэтому я сказал: «Я действительно не знаю, что я могу сделать для вас».
  
  
  «Ты можешь больше, чем я. Ты не застрял в этой паршивой квартире».
  
  
  — Кто приносит тебе еду?
  
  
  "Моя еда? О. Я выхожу перекусить и тому подобное. Но не часто и не часто. И я слежу, чтобы никто не смотрел, когда я выхожу из здания или возвращаюсь в него".
  
  
  «Рано или поздно кто-нибудь пометит тебя».
  
  
  — Черт, я знаю это. Он закурил еще одну сигарету. Золотой «Данхилл» был всего лишь плоским куском металла, потерянным в его большой руке. «Я просто пытаюсь выиграть пару дней», — сказал он. "Это почти все. Вчера она расплескалась во всех газетах. Я здесь с тех пор. Я думаю, что смогу продержаться неделю, если мне повезет, такой тихий район. К тому времени, может быть, вы сможете пережать ее предохранитель".
  
  
  «Или, может быть, я ничего не умею».
  
  
  — Попробуешь, Мэтт?
  
  
  Я действительно не хотел. У меня было мало денег, но это меня не слишком беспокоило. Это было в начале месяца, и моя арендная плата была выплачена до конца месяца, и у меня было достаточно наличных денег, чтобы держать меня на бурбоне и кофе, и немного оставалось на такие предметы роскоши, как еда.
  
  
  Мне не нравился большой дерзкий сукин сын. Но это не мешало. На самом деле, я обычно предпочитаю работать на мужчин, которых не люблю и не уважаю. Мне меньше больно придавать им низкую ценность.
  
  
  Так что не имело значения, что мне не нравился Бродфилд. Или что я не верил, что более 20 процентов того, что он сказал мне, было правдой. И я даже не был уверен, каким 20 процентам верить.
  
  
  Последнее, возможно, и определило мое решение. Потому что я, очевидно, хотел выяснить, что было правдой, а что ложью о Джероме Бродфилде. И почему он оказался в постели с Эбнером Преджаняном, и какое место в этой картине занимает Порция Карр, и кто его подставил, как и почему. Не знаю, зачем я хотел все это знать, но, видимо, хотел.
  
  
  — Хорошо, — сказал я.
  
  
  "Вы будете стрелять в него?"
  
  
  Я кивнул.
  
  
  "Вы будете хотеть немного денег."
  
  
  Я снова кивнул.
  
  
  "Сколько?"
  
  
  Я никогда не знаю, как установить плату. Это не звучало так, как будто это займет слишком много времени — я либо найду способ помочь ему, либо нет, и в любом случае я узнаю об этом достаточно скоро. Но я не хотел дешеветь. Потому что он мне не нравился. Потому что он был скользким, носил дорогую одежду и зажигал сигареты от золотой сигареты Dunhill.
  
  
  "Пятьсот долларов."
  
  
  Ему показалось, что это довольно круто. Я сказал ему, что он может найти кого-нибудь еще, если захочет. Он тут же заверил меня, что не имел в виду ничего подобного, вынул бумажник из внутреннего нагрудного кармана и отсчитал двадцать и пятьдесят. В кошельке еще оставалось много денег после того, как он выложил на стол перед собой пятьсот долларов.
  
  
  «Надеюсь, вы не возражаете против наличных», — сказал он.
  
  
  Я сказал ему, что наличными можно.
  
  
  — Не так уж много людей возражают, — сказал он и снова ухмыльнулся. Я просто сидел там минуту или две, глядя на него. Тогда я наклонился и взял деньги.
  
  Глава 4
  
  
  
  Его официальное название — Манхэттенский центр заключения для мужчин, но я не думаю, что когда-либо слышал, чтобы кто-то так его называл. Все называют его Гробницами. Я не знаю почему. Но название как-то соответствует размытому, выгоревшему, выжженному ощущению сооружения и его обитателей.
  
  
  Он находится на Уайт-стрит в центре, удобно расположен рядом со штаб-квартирой полиции и зданием уголовного суда. Время от времени это попадает в газеты и телевизионные новости, потому что там бунт. Потом гражданам докладывают об ужасных условиях, и много хороших людей подписывают петиции, и кто-то назначает следственную комиссию, и много политиков созывают пресс-конференции, и охранники просят прибавку к зарплате, и после несколько недель все проходит.
  
  
  Я не думаю, что это намного хуже, чем в большинстве городских тюрем. Уровень самоубийств высок, но это отчасти результат склонности пуэрториканских мужчин в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет вешаться в своих камерах без особой причины, если только вы не считаете, что быть пуэрториканцем и находиться в камере адекватным. повод убить себя. Черные и белые в этой возрастной группе и при таких обстоятельствах тоже убивают себя, но у PR гораздо более высокий показатель, и в Нью-Йорке их больше, чем в большинстве городов.
  
  
  Еще одна вещь, которая повышает скорость, заключается в том, что охранники в Гробницах не потеряли бы сна, если бы каждый пуэрториканец в Америке оказался раскачивающимся на осветительных приборах.
  
  
  Я добрался до Гробниц около половины одиннадцатого после того, как провел несколько часов, не засыпая и не просыпаясь полностью. Я позавтракал и прочитал «Таймс» и «Ньюс», не узнав ничего интересного ни о Бродфилде, ни о девушке, которую он должен был убить. По крайней мере, в «Ньюс» была история, и, конечно же, они дали ей заголовок и большую вспышку на третьей странице. Порция Карр не была задушена, если верить газете; вместо этого кто-то проткнул ей мозг чем-то тяжелым, а затем воткнул в сердце что-то острое.
  
  
  Бродфилд сказал по телефону, что, по его мнению, ее задушили. А это означало, что он мог быть милым, или он мог ошибиться в истории, или новости были полны дерьма.
  
  
  Это было почти все, что было в новостях, правильно или неправильно. Остальное было фоном. Тем не менее, они опередили «Таймс» — в последнем городском издании не было ни строчки об убийстве.
  
  
  ОНИ позволили мне увидеть его в камере. Он был одет в клетчатый костюм, светло-голубой на темно-синем, поверх еще одной сшитой на заказ рубашки. Вы можете оставить себе одежду, если вас задержали для суда. Если вы отбываете наказание в Гробницах, вы носите стандартную тюремную форму. В случае Бродфилда этого бы не произошло, потому что, если бы он был осужден, его отправили бы на север штата в Синг-Синг, Даннемору или Аттику. В Гробницах не убивают.
  
  
  Охранник открыл дверь и запер меня с собой. Мы смотрели друг на друга, ничего не говоря, пока охранник, по-видимому, не был вне пределов слышимости. Затем он сказал: «Иисус, Ты пришел».
  
  
  — Я сказал, что буду.
  
  
  «Да, но я не знал, верить тебе или нет. Когда ты оглядываешься и понимаешь, что ты заперт в тюремной камере, что ты заключенный, что с тобой может случиться то, во что ты никогда не верил на самом деле происходит, дерьмо, Мэтт, ты уже не знаешь, во что верить». Он достал из кармана пачку сигарет и протянул мне. Я покачал головой. Он прикурил сигарету от золотой зажигалки, затем взвесил зажигалку в руке. «Они позволили мне держаться за это», — сказал он. «Это меня удивило. Я не думал, что тебе разрешат иметь зажигалку или спички».
  
  
  — Может быть, они тебе доверяют.
  
  
  "Да, конечно." Он указал на кровать. «Я бы сказал взять стул, но мне его не дали. Добро пожаловать в кровать. Конечно, есть большая вероятность, что в ней живут маленькие существа».
  
  
  «Мне удобно стоять».
  
  
  "Да, я тоже. Это будет настоящий пикник, спать в этой кровати сегодня ночью. Почему эти ублюдки не могли хотя бы дать мне стул, на котором я мог бы сидеть? Знаешь, они забрали мой галстук".
  
  
  — Думаю, это стандартная процедура.
  
  
  - Не вопрос. Знаете, у меня было преимущество. В ту минуту, когда я вошла в дверь, я знала, что окажусь в камере. В то время я ничего не знала о Порции, о том, что она была там, что она был мертв, что угодно. Но как только я их увидел, я понял, что меня арестуют из-за жалобы, которую она выругалась. Верно? Итак, пока они задают мне вопросы, я снимаю куртку, вылезаю из штаны, сбрасываю туфли. Знаешь почему?
  
  
  "Почему?"
  
  
  "Потому что они должны позволить тебе одеться. Если ты одет с самого начала, они могут провести тебя туда, но если ты не одет, они должны позволить тебе одеться, они не могут тащить тебя в центр города в нижнем белье". ... Так что они позволили мне одеться, и я выбрал костюм с брюками без ремня». Он открыл куртку, чтобы показать мне. "И пару лоферов. Видишь?" Он задрал штанину брюк, чтобы продемонстрировать темно-синий ботинок. Кожа выглядела как ящерица. «Я знал, что они захотят забрать мой ремень и шнурки. Поэтому я выбрал одежду, которая не требовала ремня или шнурков».
  
  
  — Но ты был в галстуке.
  
  
  Он снова одарил меня прежней улыбкой. Я впервые увидел его сегодня утром. «Черт возьми, я так и сделал. Знаешь почему?»
  
  
  "Почему?"
  
  
  «Потому что я собираюсь выбраться отсюда. Ты поможешь мне, Мэтт. Я этого не делал, и ты найдешь способ доказать это, и как бы им ни была ненавистна сама мысль, что они» Мне придется выпустить меня. И когда они это сделают, они вернут мне мои часы и мой бумажник, и я надену свои часы на запястье, а бумажник в карман. И они дадут мне мой галстук, и я встану перед зеркалом и не тороплюсь, чтобы правильно завязать узел. Я могу завязать его три или четыре раза, чтобы получить тот узел, который мне нравится. А потом я выйду через парадную дверь и вниз по этим каменным ступеням, выглядящим как миллион долларов. Вот почему я носил этот чертов галстук».
  
  
  Речь, вероятно, пошла ему на пользу. По крайней мере, это напомнило ему, что он был классным парнем, парнем со стилем, и это было полезно для него в тюремной камере. Он расправил свои широкие плечи и избавился от жалости к себе в голосе, а я достал свой блокнот и задал ему несколько вопросов. Ответы были не так уж и плохи, но они не сильно помогли ему сорваться с крючка.
  
  
  Он пошел перекусить бутербродом вскоре после того, как я с ним поговорила, скажем, около половины седьмого. Он купил бутерброд и несколько бутылок пива в гастрономе на Гроув-стрит и принес их домой. Потом он сидел, слушая радио и попивая пиво, пока незадолго до полуночи снова зазвонил телефон.
  
  
  — Я подумал, что это ты, — сказал он. «Никто никогда не звонит мне туда. Телефона нет в списке. Я подумал, что это ты».
  
  
  Но это был голос, которого он не узнал. Мужской голос, и он звучал так, как будто он был намеренно замаскирован. Звонивший сказал, что может заставить Порцию Карр передумать и снять обвинения. Бродфилд должен был немедленно отправиться в бар на Овингтон-авеню в районе Бэй-Ридж в Бруклине. Он должен был сидеть в баре и пить пиво, пока кто-нибудь не свяжется с ним.
  
  
  — Чтобы увести тебя из квартиры, — сказал я. «Может быть, они были слишком милыми. Если ты сможешь доказать, что был в баре, и если время будет правильным…»
  
  
  — Бара не было, Мэтт.
  
  
  "Хм?"
  
  
  «Я должен был знать лучше, чем идти в первую очередь. Но я подумал, что я могу потерять, верно? Если кто-то хочет арестовать меня, и они уже знают о моей квартире, они не должны быть такими милыми, верно? Так что я поехал на метро до Бэй-Ридж и нашел Овингтон-авеню. Ты вообще знаешь Бруклин?»
  
  
  "Не очень хорошо."
  
  
  «Я тоже. Я нашел Овингтон, и этот бар не там, где он должен быть, поэтому я подумал, что, должно быть, облажался, и я посмотрел в бруклинских Желтых страницах, и его нет в списке, но я продолжаю разведывать вокруг, вы знаете, и я, наконец, сдаюсь и возвращаюсь домой. В этот момент я подумал, что меня подставили для чего-то или другого, но я все еще не могу определить угол. Затем я захожу в свою квартиру, и везде копы, и потом я узнаю, что в углу стоит Порция, накрытая простыней, и поэтому какой-то сукин сын хотел, чтобы я гонялся за своим хвостом в Бэй-Ридж. Пока я был там, я посетил еще пару баров, но я не мог назвать вам названия. И это ничего не доказывает».
  
  
  — Может быть, кто-нибудь из барменов узнает вас.
  
  
  "И быть уверенным насчет времени? И даже так, это ничего не доказывает, Мэтт. Я ехал на метро в обе стороны, а поезда ходили медленно. Скажем, я взял такси, чтобы попытаться установить алиби. Черт, даже с Судя по тому, как ходят поезда, я мог бы убить Порцию в своей квартире около одиннадцати тридцати еще до того, как уехал в Бэй-Ридж. Вот только ее там не было, когда я уходил. Вот только я ее не убивал.
  
  
  "Кто это сделал?"
  
  
  «Это довольно очевидно, не так ли? Кто-то, кто хочет видеть меня за решеткой за убийство, где я не могу передать стрелу старой доброй полиции Нью-Йорка. Теперь, кто захочет, чтобы это произошло? У кого есть причина? "
  
  
  Я смотрела на него с минуту, затем отвела глаза в сторону. Я спросил его, кто знает о квартире.
  
  
  "Никто."
  
  
  "Это дерьмо. Дуг Фурманн знал - он взял меня туда. Я знал. Я также знал номер телефона, потому что ты дал мне его. Фурманн знал номер?"
  
  
  — Думаю, да. Да, я почти уверен, что так и было.
  
  
  «Откуда вы с Дугом стали такими хорошими друзьями?»
  
  
  «Однажды он брал у меня интервью, предыстория книги, которую он писал. Мы должны были быть хорошими собутыльниками. Почему?»
  
  
  «Мне просто интересно. Кто еще знал о квартире? Ваша жена?»
  
  
  «Диана? Черт, нет. Она знала, что время от времени мне приходилось оставаться в городе, но я сказал ей, что останавливаюсь в отелях. Она последний человек, которому я расскажу о квартире. квартира, это будет значить для нее только одно». Он снова усмехнулся, как всегда резко. «Самое смешное, что я снял чертову квартиру в первую очередь для того, чтобы было где поспать, когда захочу. Место для сменной одежды и тому подобное. когда-либо делал это. Обычно у них было собственное место ».
  
  
  — Но вы взяли туда несколько женщин.
  
  
  «Время от времени. Встретить замужнюю женщину в баре и тому подобное. Большую часть времени они никогда не узнают моего имени».
  
  
  «Кого еще вы взяли туда, кто мог бы знать ваше имя? Порция Карр?»
  
  
  Он колебался, что было равносильно ответу. «У нее было свое место».
  
  
  — Но вы также отвезли ее на Барроу-стрит.
  
  
  — Всего раз или два. Но она ведь не вытащит меня оттуда, а потом прокрадется и свалится с ног, не так ли?
  
  
  Я позволил этому уйти. Он попытался вспомнить кого-нибудь еще, кто мог знать о квартире, и ничего не придумал. И насколько он знал, только Фурманн и я знали, что он прячется в квартире.
  
  
  - Но любой, кто знал о квартире, мог бы догадаться, Мэтт. Все, что им нужно было сделать, это взять телефонную трубку и выстрелить в нее. даже не помню. «О, я держу пари, что этот ублюдок прячется в этой его квартире» - и тогда кто-то еще знает об этом месте.
  
  
  «А в офисе Преджаняна знали о квартире?»
  
  
  «Какого черта они должны знать?»
  
  
  — Вы разговаривали с ними после того, как Карр предъявил вам обвинения?
  
  
  Он покачал головой. «Зачем? В ту минуту, когда ее история попала в газеты, я перестал существовать для сукина сына. Нет смысла обращаться к нему за помощью. Все, чего хочет мистер Чистый, — это стать первым армянином, избранным губернатором штата Нью-Йорк. Он все время положил глаз на Олбани. Он не будет первым парнем, который совершит путешествие вверх по Гудзону благодаря репутации борца с преступностью».
  
  
  «Я, наверное, и сам мог бы придумать».
  
  
  — Я не удивлен. Нет, если бы я заставил Порцию изменить свою историю, Преджанян был бы достаточно рад меня видеть. Теперь она никогда не изменит свою историю, и он никогда не попытается сделать мне что-то хорошее. да было лучше с Хардести ".
  
  
  "Хардести?"
  
  
  — Нокс Хардести. Окружной прокурор США. По крайней мере, он федеральный. Он сам амбициозный сукин сын, но он может принести мне больше пользы, чем Преджанян.
  
  
  «Как Хардести появляется на картинке?»
  
  
  "Он не делает." Он подошел к узкой кровати, сел на нее. Он закурил еще одну сигарету и выпустил облачко дыма. «Они позволили мне принести блок сигарет», — сказал он. «Думаю, если ты окажешься в тюрьме, может быть и хуже».
  
  
  — Почему ты упомянул Хардести?
  
  
  «Я думал о том, чтобы пойти к нему. На самом деле я прощупал его, но он не был заинтересован. Он занимается муниципальной коррупцией, но только в политической сфере. Полицейская коррупция его не интересует».
  
  
  — Значит, он послал тебя к Преджаниану.
  
  
  "Ты смеешься?" Он казался пораженным, что я могу предложить что-то подобное. «Преджанян — республиканец, — сказал он. «Хардести - демократ. Они оба хотели бы стать губернаторами, и через пару лет они могут столкнуться друг с другом. Думаешь, Хардести пошлет что-нибудь Преджаняну? Хардести более или менее сказал мне идти домой и мочить голову ... Пойти к Эбнеру было моей идеей.
  
  
  «И ты ушел, потому что просто не мог больше терпеть эту порчу».
  
  
  Он посмотрел на меня. — Это такая же веская причина, как и любая другая, — ровным голосом сказал он.
  
  
  "Если ты так говоришь."
  
  
  "Я так говорю." Его ноздри раздулись. «Какая разница, почему я пошел к Преджаниану? Теперь он со мной покончил. Тот, кто подставил меня, получил именно то, что хотел. Он уже был на ногах, жестикулируя сигаретами. «Вы должны выяснить, кто меня подставил и как это было сделано, потому что ничто другое меня не снимет с крючка. Я мог бы выиграть это дело в суде, но надо мной всегда была бы тень. Люди просто решили бы, что мне повезло. в суде.Сколько людей вы можете вспомнить, кто был обвинен в тяжких преступлениях, которые получили много тепла?И когда они вышли, вы и все остальные считаете само собой разумеющимся, что они виновны?Они говорят, что вы не получаете покончим с убийством, Мэтт, но сколько ты знаешь имён людей, которым ты мог бы поклясться, что убийство сойдет с рук?
  
  
  Я думал об этом. — Я мог бы назвать дюжину имен, — сказал я. «И это не в моей голове».
  
  
  "Верно. И если бы вы включили тех, в отношении которых вы думаете, что они, вероятно, виновны, вы могли бы назвать шесть десятков. Все те парни, которых Ли Бейли защищает и выходит, все всегда уверены, что эти ублюдки виновны. Не раз я слышал, как копы говорят Такой-то должен быть виновен, иначе зачем ему Бейли, чтобы защищать его?»
  
  
  «Я слышал ту же строчку».
  
  
  "Конечно. Мой адвокат должен быть хорошим, но мне нужно больше, чем адвокат. Потому что я хочу большего, чем оправдательный приговор. И я ничего не могу добиться от копов. Те, кто поймал это дело, любят его таким, какой он есть". Ничто не делает их счастливее, чем видеть меня с головой на плахе. Так зачем им искать дальше? Все, что они будут искать, это новые способы пригвоздить меня к стене. И если они найдут что-то, что повредит их делу, Вы можете догадаться, что они с ним сделают. Они закопают его так глубоко, что его будет легче достать, если вы начнете копать в Китае».
  
  
  
  * * *
  
  
  
  МЫ обсудили еще несколько вещей, и я записал различные пункты в свой блокнот. У меня есть его домашний адрес в Форест-Хиллз, имя его жены, имя его адвоката и другие мелкие детали. Он взял чистый лист бумаги из моего блокнота, одолжил у меня ручку и написал доверенность для своей жены дать мне две с половиной тысячи долларов.
  
  
  «Наличными, Мэтт. И есть еще деньги, если этого недостаточно. Тратьте, что вам нужно. Я буду поддерживать вас во всем.
  
  
  «Откуда берутся все деньги?»
  
  
  Он посмотрел на меня. "Это имеет значение?"
  
  
  "Я не знаю."
  
  
  «Что, черт возьми, я должен сказать? Что я копил их из своей зарплаты? Тебе виднее. Я уже говорил тебе, что никогда не был бойскаутом».
  
  
  "Ага."
  
  
  — Какая разница, откуда деньги?
  
  
  Я думал об этом. "Нет, я сказал. "Нет, я не думаю, что это делает."
  
  
  НА обратном пути по коридорам охранник сказал: «Вы сами были копом, верно?»
  
  
  "Какое-то время."
  
  
  — А теперь ты работаешь на него.
  
  
  "Вот так."
  
  
  «Ну, — сказал он рассудительно, — мы не всегда можем выбирать, на кого мы будем работать. А человек должен зарабатывать себе на жизнь».
  
  
  "Это правда."
  
  
  Он тихо свистнул. Ему было далеко за пятьдесят, сутулый и сутуловатый, с печеночными пятнами на тыльной стороне ладоней. Его голос огрубел от многолетнего употребления виски и табака.
  
  
  "Надеюсь, чтобы получить его?"
  
  
  «Я не юрист. Если я смогу найти какие-нибудь улики, может быть, его адвокат сможет его отвадить. Почему?»
  
  
  «Просто подумал. Если он не выйдет, он, вероятно, пожелает, чтобы у них все еще была смертная казнь».
  
  
  "Почему это?"
  
  
  — Он полицейский, не так ли?
  
  
  "Так?"
  
  
  -- Ну, ты только подумай. Сейчас мы его посадили в камеру у одиночки. Ждет суда и все такое, в своей одежде, сам себя держит. до, скажем, Аттики. И вот он в тюрьме, переполненной уголовниками, которым полиция ни к чему, и больше половины из них енотами, родившимися с ненавистью к полиции. Есть много способов отсидеть срок, но знаешь ли ты что-нибудь более тяжелое, чем то, что этот несчастный ублюдок собирается отсидеть?»
  
  
  "Я не думал об этом."
  
  
  Охранник цокнул языком о нёбо. - Да ведь у него не будет минуты, когда бы ему не пришлось беспокоиться о том, что какой-нибудь черный ублюдок придет к нему с самодельным ножом. Они крадут ложки из столовой и точат их в механической мастерской, Вы знаете. Я работал в Аттике несколько лет назад, я знаю, как они там делают. Вы помните большой бунт? Когда они захватили заложников и все такое? был взят в заложники и убит. Это адское место, эта Аттика. Твоего приятеля Бродфилда отправили туда, я бы сказал, что ему повезло, если он жив после двух лет.
  
  
  Остаток пути мы прошли молча. Собираясь уйти от меня, он сказал: «Самое тяжелое время в мире — это время, когда полицейский сидит в тюрьме. Но я должен сказать, что этот ублюдок заслуживает этого, если кто-то это делает».
  
  
  «Может быть, он не убивал девушку».
  
  
  — О, стреляй, — сказал он. "Кого волнует, если он убил ее? Он пошел и предал своих, не так ли? Он предал свой значок, не так ли? Мне наплевать на какую-то грязную проститутку и кто убил или не убил ее. Этот ублюдок заслуживает того, что получит».
  
  Глава 5
  
  
  
  Я пошел туда первым из-за местоположения. Гробницы находятся на улице Уайт в центре, а у Эбнера Преджаняна и его нетерпеливых бобров был ряд офисов в четырех кварталах от Уорта, между Черчем и Бродвеем. Здание представляло собой узкий фасад из желтого кирпича, который Преджанян делил с парой бухгалтеров, копировальной службой, несколькими людьми, занимающимися импортом-экспортом, а на первом этаже располагалась мастерская по ремонту обуви и переклейке шляп. Я поднимался по крутым скрипучим лестницам, и их было слишком много; если бы он был этажом выше, я бы сдался и обернулся. Но я добрался до его этажа, и дверь была открыта, и я вошел.
  
  
  Во вторник, после моей первой встречи с Джерри Бродфилдом, я потратил почти два десятицентовых доллара, пытаясь связаться с Порцией Карр. Не все сразу, конечно, а по копейке за раз. У нее был автоответчик, а когда вы дозваниваетесь до автоответчика с телефона-автомата, вы обычно теряете свои десять центов. Если вы повесите трубку достаточно быстро, и если вам повезет и ваши рефлексы в порядке, вы вернете свои десять центов. С течением дня это происходит все реже и реже.
  
  
  В тот день, когда я не тратил десять центов, я попробовал несколько других подходов, и один из них касался девушки по имени Элейн Марделл. У нее была та же работа, что и у Порции Карр, и она жила в том же районе. Я пошел к Элейн, и она рассказала мне кое-что о Порции. Ничего из первых рук — она не знала ее лично, — но какие-то сплетни, которые она когда-то слышала. Что Порция специализировалась на исполнении фантазий SM, что в последнее время она якобы отказывалась от свиданий, и что у нее был «особый друг», который был известным, или печально известным, или влиятельным, или что-то в этом роде.
  
  
  Девушка в кабинете Преджаняна была достаточно похожа на Элейн, чтобы быть ее сестрой. Она нахмурилась, и я понял, что смотрю на нее. Второй взгляд показал мне, что на самом деле она не очень похожа на Элейн. Сходство было в основном в глазах. У нее были такие же темные глубоко посаженные еврейские глаза, и они почти так же доминировали над всем ее лицом.
  
  
  Она спросила, может ли она мне помочь. Я сказал, что хочу увидеть мистера Преджаняна, и она спросила, назначена ли мне встреча. Я признался, что нет, и она сказала, что он ушел на обед, как и большинство его сотрудников. Я решил не думать, что она секретарша только потому, что она женщина, и начал рассказывать ей, чего я хочу.
  
  
  — Я всего лишь секретарь, — сказала она. — Вы хотите подождать, пока мистер Преджанян вернется? Или есть мистер Лорбер. Кажется, он в своем кабинете.
  
  
  "Кто такой мистер Лорбир?"
  
  
  «Ассистент господина Преджаняна».
  
  
  Это по-прежнему мало что мне говорило, но я попросил о встрече с ним. Она пригласила меня присесть, указывая на деревянный складной стул, который выглядел не менее привлекательно, чем кровать в камере Бродфилда. Я остался на ногах.
  
  
  Несколько минут спустя я сидел напротив старого дубового шпонированного стола от Клода Лорбера. Когда я был ребенком, в каждой школьной комнате, где я когда-либо был, была такая же парта для учителя. У меня были только учителя-женщины, за исключением спортзала и магазина, но если бы у меня был учитель-мужчина, он мог бы выглядеть как Лорбер, который определенно чувствовал себя как дома за этой партой. У него были короткие темно-каштановые волосы и узкий рот с глубоко выгравированными линиями, похожими на парные скобки, по обе стороны от него. Руки у него были пухлые с короткими короткими пальцами. Они были бледными и казались мягкими. На нем была белая рубашка и темно-бордовый галстук, а рукава рубашки были закатаны. Что-то в нем заставило меня почувствовать, что я, должно быть, сделал что-то не так, и что мое незнание того, что это может быть, вовсе не оправдание.
  
  
  — Мистер Скаддер, — сказал он. «Я полагаю, вы тот офицер, с которым я разговаривал по телефону сегодня утром. Я могу только повторить то, что сказал ранее. У мистера Преджаняна нет информации, которую он мог бы предоставить полиции. выходит за рамки этого расследования и, конечно же, никоим образом не известно этому офису. Мы еще не разговаривали с представителями прессы, но, конечно, будем придерживаться с ними той же тактики. Мы отказываемся от комментариев и подчеркнем, что г-н Бродфилд вызвался предоставить нам определенную информацию, но мы не предприняли никаких действий в отношении информации, предоставленной им, и не предвидим этого, пока правовой статус г-на Бродфилда не определен в настоящее время».
  
  
  Он говорил все это так, как будто читал по готовому тексту. У большинства людей возникают проблемы с произношением предложений. Лорбер говорил абзацами, структурно сложными абзацами, и произносил свою короткую речь, устремив бледные глаза на кончик моего левого плеча.
  
  
  Я сказал: «Думаю, вы сделали поспешный вывод. Я не полицейский».
  
  
  — Вы из прессы? Я думал…
  
  
  «Раньше я был полицейским. Я уволился из полиции пару лет назад».
  
  
  Его лицо приняло интересный оттенок при этих новостях. В этом был какой-то расчет. Глядя на него, у меня возникло дежавю, и мне потребовалась минута, чтобы поставить его на место. Он напомнил мне Бродфилда при нашей первой встрече: голова склонилась набок, а лицо нахмурилось от сосредоточенности. Как и Бродфилд, Лорбир хотел знать, какова моя точка зрения. Он мог быть реформатором, он мог работать на самого мистера Чистота, но по-своему он был так же занят, как полицейский, ищущий милостыню.
  
  
  — Я только что был в Бродфилде, — сказал я. «Я работаю на него. Он говорит, что не убивал женщину Карр».
  
  
  — Естественно, он так сказал, не так ли? Я так понимаю, ее тело было найдено в его квартире.
  
  
  Я кивнул. «Он полагает, что его намеренно подставили в ее убийстве. Он хочет, чтобы я попытался выяснить, кто его подставил».
  
  
  "Я понимаю." Теперь он был несколько менее заинтересован во мне, так как я просто пытался раскрыть убийство. Он надеялся, что я помогу ему растерзать целое полицейское управление. "Ну. Я не уверен, как наш офис будет вовлечен".
  
  
  «Может быть, нет. Я просто хочу получить более полную картину. Я плохо знаю Бродфилда, я только что встретил его в первый раз во вторник. Он хитрый клиент. Я не всегда могу понять, когда он мне лжет».
  
  
  На губах Клода Лорбера появилась легкая улыбка. Там это выглядело неуместно. «Мне нравится, как вы это изложили», — сказал он. — Он искусный лжец, не так ли?
  
  
  «Вот что трудно сказать. Насколько он хитер и как много он лжет? Он говорит, что просто пришел и предложил свои услуги вам, люди. Что вам не нужно было его принуждать».
  
  
  "Это совершенно верно."
  
  
  "В это трудно поверить."
  
  
  Лорбер сделал шатер из кончиков пальцев. — Вам не труднее, чем нам, — сказал он. «Бродфилд только что вошел с улицы. Он даже не позвонил нам первым, чтобы сообщить, что придет. Мы никогда не слышали о нем, пока он не предложил нам землю и ничего не попросил взамен».
  
  
  «Это не имеет смысла».
  
  
  "Я знаю это." Он наклонился вперед, выражение его лица было очень сосредоточенным. Я полагаю, ему было около двадцати восьми. Его манеры добавили ему лет, но когда он стал напряженным, эти годы ушли, и вы поняли, насколько молодым он был под всем этим. «Вот почему так трудно доверять всему, что говорит этот человек, мистер Скаддер. Не видно никаких возможных мотивов для него. О, он просил иммунитета от судебного преследования за все, что он может раскрыть, что касается его самого, но мы допускаем, что автоматически. Но он не хотел ничего большего».
  
  
  — Тогда зачем он пришел сюда?
  
  
  "Понятия не имею. Я вам кое-что скажу. Я ему сразу не поверил. Не потому, что он мошенник. Мы постоянно имеем дело с мошенниками. Нам приходится иметь дело с мошенниками, но, по крайней мере, они разумные мошенники, и иррационально. Я сказал мистеру Преджаняну, что не доверяю Бродфилду. Я сказал, что чувствую, что он чудак, чудак. Я вообще не хотел связываться с ним ».
  
  
  — И вы сказали то же самое Предджаняну.
  
  
  «Да, я был. Я был бы счастлив поверить, что Бродфилд пережил какой-то религиозный опыт и превратился в совершенно нового человека. Возможно, такое случается. Не очень часто, я думаю».
  
  
  "Возможно нет."
  
  
  «Но он даже не притворялся, что это так. Он был тем же человеком, что и раньше, циничным и легкомысленным, и очень хорошим оператором». Он вздохнул. «Теперь мистер Преджанян согласен со мной. Он сожалеет, что мы вообще связались с Бродфилдом. Этот человек, очевидно, совершил убийство, и, о, даже до этого имело место досадная огласка, вызванная обвинениями, выдвинутыми против него этой женщиной. все это поставило нас в довольно щекотливое положение. Мы ничего не сделали, знаете ли, но огласка вряд ли может работать в нашу пользу.
  
  
  Я кивнул. — О Бродфилде, — сказал я. — Ты часто его видел?
  
  
  — Не очень часто. Он работал непосредственно с мистером Преджаняном.
  
  
  — Он когда-нибудь приводил кого-нибудь в этот офис? Женщину?
  
  
  — Нет, он всегда был один.
  
  
  «Встречал ли Преджанян или кто-либо из этого офиса его где-нибудь еще?»
  
  
  — Нет, он всегда приходил сюда.
  
  
  — Ты знаешь, где была его квартира?
  
  
  — Барроу-стрит, не так ли? Я приободрился, но потом он сказал: «Я даже не знал, что у него есть квартира в Нью-Йорке, но что-то было об этом в газете, не так ли? Я думаю, что это было где-то в Гринвич-Виллидж. "
  
  
  — Имя Порции Карр когда-нибудь всплывало?
  
  
  — Это женщина, которую он убил, не так ли?
  
  
  — Это женщина, которую убили.
  
  
  Ему удалось улыбнуться. «Я исправляюсь. Я полагаю, что нельзя делать поспешных выводов, какими бы очевидными они ни казались. Нет, я уверен, что никогда не слышал ее имени до того, как эта статья появилась в газете за понедельник».
  
  
  Я показал ему фотографию Порции, вырванную из утренних новостей. Добавил словесное описание. Но он никогда не видел ее раньше.
  
  
  «Посмотрим, все ли у меня в порядке», — сказал он. — Он вымогал деньги у этой женщины. Кажется, сто долларов в неделю? И она разоблачила его в понедельник, а прошлой ночью ее убили в его квартире.
  
  
  «Она сказала, что он вымогал у нее деньги. Я встречался с ней, и она рассказала мне ту же историю. Я думаю, что она лгала».
  
  
  — Зачем ей лгать?
  
  
  «Для дискредитации Бродфилда».
  
  
  Он казался искренне озадаченным. «Но зачем ей это? Она была проституткой, не так ли? Почему проститутка должна пытаться помешать нашему крестовому походу против коррупции в полиции? И зачем кому-то еще убивать проститутку в квартире Бродфилда? Все это очень запутанно. "
  
  
  — Ну, я не буду с тобой спорить по этому поводу.
  
  
  — Ужасно запутанно, — сказал он. «Я даже не могу понять, почему Бродфилд вообще обратился к нам».
  
  
  Я мог бы. По крайней мере, теперь у меня появилась хорошая идея. Но я решил оставить это себе.
  
  Глава 6
  
  
  
  Я задержался в отеле на достаточное время, чтобы быстро принять душ и провести электробритвой по лицу. В моей ячейке было три сообщения, три звонивших, которые хотели, чтобы им перезвонили. Анита позвонила снова, и лейтенант полиции по имени Эдди Келер. И мисс Марделл.
  
  
  Я решил, что Анита и Эдди могут подождать. Я позвонил Элейн из телефона-автомата в вестибюле. Это был не звонок, который я хотел направить через коммутатор отеля. Может быть, они не слушают, но, может быть, и слушают.
  
  
  Когда она ответила, я сказал: «Здравствуйте. Вы знаете, кто это?»
  
  
  "Я думаю так."
  
  
  «Я перезваниваю».
  
  
  — Угу. Так и думал. У тебя проблемы с телефоном?
  
  
  "Я в кабинке, а как насчет тебя?"
  
  
  «Этот телефон должен быть чистым. Я плачу этому маленькому гавайскому коту, чтобы он приходил раз в неделю и проверял наличие жучков. Пока он их не нашел, но, возможно, он не знает, как искать. Откуда мне знать? Он действительно очень маленький кот. Я думаю, что он должен быть полностью транзисторным».
  
  
  — Вы забавная дама.
  
  
  «Ну, куда же мы без чувства юмора, а? Но по телефону мы могли бы быть достаточно крутыми. Вы, наверное, догадываетесь, о чем я звонил».
  
  
  "Ага."
  
  
  «Вопросы, которые вы задавали на днях, и я девушка, которая читает газету каждое утро, и мне было интересно, может ли что-нибудь из этого привести ко мне? Это то, о чем мне следует начать беспокоиться?»
  
  
  «Ни шанса».
  
  
  "Это прямо?"
  
  
  «Абсолютно. Если только некоторые из звонков, которые вы сделали, чтобы выяснить что-то, не обернутся против вас. Вы говорили с некоторыми людьми».
  
  
  — Я уже подумал об этом и запечатал. Если вы говорите, что мне не о чем беспокоиться, значит, так и есть, а маленькой дочке миссис Марделл это нравится.
  
  
  — Я думал, ты сменил имя.
  
  
  «А? О, нет, не я. Я родилась Элейн Марделл, детка. Не сказать, что мой отец не изменил это некоторое время назад, но к тому времени, когда я появился на сцене, это уже было мило и по-гойски».
  
  
  — Я могу прийти позже, Элейн.
  
  
  «Бизнес или удовольствие? Позвольте мне переформулировать это. Ваше дело или мое?»
  
  
  Я поймал себя на том, что улыбаюсь в трубку. «Может быть, немного того и другого», — сказал я. «Мне нужно съездить в Квинс, но потом я позвоню тебе, если приеду».
  
  
  «Позвони мне в любом случае, детка. Если не можешь прийти, позвони. Вот почему они поставили…»
  
  
  «Десятицентовики в презервативах. Я знаю».
  
  
  «Аууу, ты знаешь все мои лучшие шутки», — сказала она. — Ты совсем не веселый.
  
  
  МОЙ вагон метро раскрасил сумасшедший баллончиком с краской. У него было только одно сообщение для мира, и он приложил все усилия, чтобы записать его везде, где представлялась возможность, повторяя свою аргументацию снова и снова, работая над замысловатыми завитушками и другими украшениями.
  
  
  МЫ ЛЮДИ ДВА, сообщил он нам. Я не мог решить, было ли последнее слово простой орфографической ошибкой или представляло собой какое-то важное озарение, вдохновленное наркотиками.
  
  
  МЫ ЛЮДИ ДВА.
  
  
  У меня было достаточно времени, чтобы обдумать значение этой фразы, вплоть до Квинс-Бульвар и Континенталь. Я вышел из поезда и прошел несколько кварталов, минуя улицы, названные в честь подготовительных школ. Эксетер, Гротон, Харроу. В конце концов я добрался до Нансен-стрит, где жили Бродфилд и его семья. Я не знаю, как они назвали улицу Нансена.
  
  
  Дом в Бродфилде был хорош, стоял в стороне от красивого ландшафтного участка. Старый клен на полоске лужайки между тротуаром и улицей не оставлял сомнений в том, какое сейчас время года. Все было в огне красным и золотым.
  
  
  Сам дом был двухэтажным и тридцати-сорокалетним. Он хорошо постарел. Весь квартал состоял из одинаковых домов, но они настолько различались, что не было ощущения, что ты находишься в застройке.
  
  
  У меня также не было ощущения, что я нахожусь в пределах пяти районов Нью-Йорка. Живя на Манхэттене, трудно вспомнить, какой процент жителей Нью-Йорка проживает в домах на одну семью на усаженных деревьями улицах. Даже политикам иногда трудно помнить об этом.
  
  
  Я прошел по каменистой дорожке к входной двери и позвонил в звонок. Я слышал, как в доме звонят куранты. Затем шаги приблизились к двери, и ее распахнула стройная женщина с короткими темными волосами. На ней был светло-зеленый свитер и темно-зеленые брюки. Зеленый был для нее хорошим цветом, подходил к ее глазам и подчеркивал черты застенчивой лесной нимфы, которую она излучала. Она была привлекательна и была бы еще красивее, если бы в последнее время не плакала. Ее глаза были обведены красным, а лицо осунулось.
  
  
  Я назвал ей свое имя, и она пригласила меня внутрь. Она сказала, что я должен извинить ее, что все было в беспорядке, потому что это был плохой день для нее.
  
  
  Я последовал за ней в гостиную и занял указанное ею кресло. Несмотря на то, что она сказала, ничто не выглядело беспорядком. Комната была безупречной и очень со вкусом обставленной. Декор был консервативным и традиционным, но без ощущения музея. Тут и там были фотографии в серебряных рамках. На пианино стоял раскрытый сборник нот. Она подняла его, закрыла и убрала на скамью для пианино.
  
  
  — Дети наверху, — сказала она. «Сара и Дженнифер пошли в школу этим утром. Они ушли до того, как я узнал новости. Когда они вернулись домой с обеда, я оставил их дома. Эрик не пойдет в детский сад до следующего года, поэтому он привык быть дома. Я не знаю, о чем они думают, и я не знаю, что им сказать. А телефон продолжает звонить. Я бы с радостью сняла трубку, но что, если это что-то важное? Я бы пропустила твой звонок, если бы Я снял это с крючка. Хотел бы я знать, что делать». Она вздрогнула и заломила руки. — Прости, — сказала она теперь более ровным голосом. «Я в шоке. Меня это оцепенело и нервно одновременно. Два дня я не знала, где мой муж. Теперь я знаю, что он в тюремной камере. И обвиняется в убийстве». Она заставила себя перевести дух. «Хочешь кофе? Я только что приготовила свежую чашку. Или могу дать тебе что-нибудь покрепче».
  
  
  Я сказал, что кофе с виски было бы неплохо. Она пошла на кухню и вернулась с двумя большими кружками кофе. «Я не знаю, какой виски и сколько добавить», — сказала она. «Вот винный шкаф. Почему бы тебе не выбрать то, что тебе нравится?»
  
  
  Шкаф был хорошо укомплектован дорогими брендами. Это меня не удивило. Я никогда не знал копа, который бы не выпивал на Рождество. Людям, которые немного стесняются давать вам наличные, легче дать вам бутылку или ящик приличной выпивки. Я кладу в свою чашку здоровый кусок дикой индейки. Я полагаю, это была пустая трата времени. Один бурбон на вкус очень похож на другой, когда вы наливаете его в кофе.
  
  
  — Это хорошо? Она стояла рядом со мной, обеими руками держа свою кружку. "Может быть, я попробую немного. Обычно я не очень много пью. Мне никогда не нравился его вкус. Как ты думаешь, выпивка меня расслабит?"
  
  
  «Возможно, это не повредит».
  
  
  Она протянула кружку. "Пожалуйста?"
  
  
  Я наполнил ее кружку, она помешала ее ложкой и сделала неуверенный глоток. — О, это хорошо, — сказала она почти детским голосом. «Он согревает, не так ли? Он очень сильнодействующий?»
  
  
  «Крепость примерно такая же, как у коктейля. И кофе имеет тенденцию нейтрализовывать некоторые эффекты алкоголя».
  
  
  — Ты имеешь в виду, что не напиваешься?
  
  
  «В конце концов, ты все равно напиваешься. Но ты не устаешь в дороге. Ты обычно напиваешься от одной рюмки?»
  
  
  «Обычно я могу почувствовать одну рюмку. Боюсь, я не особо пью. Но не думаю, что это причинит мне вред».
  
  
  Она посмотрела на меня, и на мгновение мы бросили друг другу вызов глазами. Я не знал тогда и не знаю теперь точно, что произошло, но наши взгляды встретились и обменялись бессловесными сообщениями, и что-то, должно быть, решилось на месте, хотя мы не осознавали ни урегулирования, ни даже сообщений, которые предшествовали Это.
  
  
  Я сломал взгляд. Я вынул из бумажника записку, которую написал ее муж, и протянул ей. Она быстро просмотрела его, а затем прочитала более внимательно. — Двести пятьсот долларов, — сказала она. «Полагаю, вы захотите этого прямо сейчас, мистер Скаддер».
  
  
  «Вероятно, у меня будут некоторые расходы».
  
  
  "Безусловно." Она сложила записку пополам, потом еще раз. «Я не припомню, чтобы Джерри упоминал ваше имя. Вы давно знакомы?»
  
  
  «Совсем недолго».
  
  
  — Вы в полиции. Вы работали вместе?
  
  
  «Раньше я служил в полиции, миссис Бродфилд. Теперь я что-то вроде частного детектива».
  
  
  — Просто типа?
  
  
  «Нелицензионный тип. После всех этих лет в отделе у меня отвращение к заполнению форм».
  
  
  «Отвращение».
  
  
  "Простите?"
  
  
  — Я сказал это вслух? Она вдруг улыбнулась, и все ее лицо просветлело. «Я не думаю, что когда-либо слышал, чтобы полицейский использовал это слово. О, они используют громкие слова, но определенного рода, знаете ли. «Предполагаемый преступник» — моя любимая фраза из всех. А «злоумышленник» — это чудесное слово. Никто, кроме полицейского или репортера, никогда никого не называл негодяем, а репортеры просто пишут это, они никогда не произносят этого вслух». Наши взгляды снова встретились, и ее улыбка исчезла. «Извините, мистер Скаддер. Я снова болтаю, не так ли?»
  
  
  — Мне нравится, как ты болтаешь.
  
  
  На секунду мне показалось, что она покраснеет, но этого не произошло. Она вздохнула и заверила меня, что я получу свои деньги через минуту. Я сказал, что спешить некуда, но она сказала, что так же легко все покончить с этим. Я сел и принялся за кофе, а она вышла из комнаты и поднялась по лестнице.
  
  
  Через несколько минут она вернулась с пачкой счетов, которые протянула мне. Я обмахивал их. Все они были пятидесятыми и сотнями. Я положил их в карман куртки.
  
  
  — Ты не собираешься их считать? Я покачал головой. «Вы очень доверчивы, мистер Скаддер. Я уверен, что вы назвали мне свое имя, но я, кажется, его не помню».
  
  
  "Мэтью."
  
  
  «Моя Диана». Она взяла кофейную кружку и быстро осушила ее, как будто выпила крепкое лекарство. «Будет ли полезно, если я скажу, что мой муж был со мной прошлой ночью?»
  
  
  — Его арестовали в Нью-Йорке, миссис Бродфилд.
  
  
  — Я только что сказал тебе свое имя. Ты не собираешься его использовать? Потом она вспомнила, о чем мы говорили, и ее тон изменился. "Во сколько он был арестован?"
  
  
  «Около половины второго».
  
  
  "Где?"
  
  
  — Квартира в Виллидж. Он останавливался там с тех пор, как мисс Карр выдвинула против него обвинения. Его выманили оттуда прошлой ночью, и пока он отсутствовал, кто-то привел женщину Карр в его квартиру и убил ее там, а потом сообщил полиции. Или привел ее туда после того, как она умерла».
  
  
  — Или Джерри убил ее.
  
  
  «Это не имеет смысла таким образом».
  
  
  Она подумала об этом, затем взяла другую тактику. — Чья это была квартира?
  
  
  "Я не уверен."
  
  
  "Правда? Это, должно быть, была его квартира. О, я всегда был уверен, что она у него есть. Есть его одежда, которую я не видел целую вечность, так что я полагаю, что он хранит часть своего гардероба где-то в городе". Она вздохнула. «Интересно, почему он пытается что-то скрывать от меня. Я так много знаю, и он должен знать, что я знаю, не так ли? Он думает, что я не знаю, что у него есть другие женщины? "
  
  
  "Не так ли?"
  
  
  Она долго и пристально смотрела на меня. Я не думал, что она ответит на вопрос, но потом она ответила. «Конечно, меня это волнует», — сказала она. «Конечно, меня это волнует». Она посмотрела на свою кофейную кружку и, казалось, встревожилась, увидев, что она пуста. — Я собираюсь выпить еще кофе, — сказала она. — Хочешь немного, Мэтью?
  
  
  "Спасибо."
  
  
  Она понесла кружки на кухню. На обратном пути она остановилась у винного шкафа, чтобы подлечить их обоих. У нее была щедрая рука с бутылкой «Дикая индейка», благодаря чему мой напиток стал как минимум в два раза крепче, чем тот, который я приготовил для себя.
  
  
  Она снова села на диван, но на этот раз поближе к моему стулу. Она отхлебнула кофе и посмотрела на меня поверх кружки. — Во сколько была убита эта девушка?
  
  
  «Согласно последним новостям, которые я слышал, они оценивают время смерти в полночь».
  
  
  — И его арестовали около половины второго?
  
  
  «Примерно в то время, да».
  
  
  — Ну, это упрощает дело, не так ли? Я скажу, что он пришел домой сразу после того, как дети легли спать. Он хотел увидеть меня и переодеться. И он был со мной, смотрел телевизор с одиннадцати часов. часов, пока не закончилось шоу Карсона, а затем он вернулся в Нью-Йорк и прибыл туда как раз вовремя, чтобы его арестовали. В чем дело?
  
  
  — Это не поможет, Диана.
  
  
  "Почему бы и нет?"
  
  
  — Никто на это не купится. Единственное алиби, которое пойдет вашему мужу на пользу, — это железное алиби, а неподтвержденное слово жены — нет, оно не поможет.
  
  
  "Я полагаю , что я должен был знать это."
  
  
  "Конечно."
  
  
  — Он убил ее, Мэтью?
  
  
  — Он говорит, что не делал.
  
  
  — Ты ему веришь?
  
  
  Я кивнул. «Я считаю, что ее убил кто-то другой. И намеренно подставил его».
  
  
  "Почему?"
  
  
  «Чтобы остановить расследование в отношении полицейского управления. Или по личным причинам — если у кого-то была причина убить Порцию Карр, ваш муж, безусловно, был идеальным парнем».
  
  
  — Я не это имел в виду. Почему вы считаете, что он невиновен?
  
  
  Я думал об этом. У меня было несколько довольно веских причин, в том числе тот факт, что он был слишком умен, чтобы совершить убийство таким глупым способом. Он мог убить женщину в собственной квартире, но не оставил бы ее там и не провел бы пару часов, скитаясь по округе, даже не установив алиби. Но ни одна из моих причин не имела большого значения, и о них не стоило повторять ей.
  
  
  «Я просто не верю, что он это сделал. Я долгое время был копом. У вас развиваются инстинкты, интуиция. "
  
  
  — Держу пари, ты был хорош.
  
  
  «Я был неплох. У меня были движения, у меня были инстинкты. И я был настолько вовлечен в то, что делал, что в конечном итоге использовал много себя в своей работе. Это имеет значение. будь хорош в том, чем ты действительно увлечен».
  
  
  — А потом ты ушел из отряда?
  
  
  — Да. Несколько лет назад.
  
  
  "Добровольно?" Она покраснела и поднесла руку к губам. — Мне очень жаль, — сказала она. — Это глупый вопрос, и это не мое дело.
  
  
  «Это не глупо. Да, я ушел добровольно».
  
  
  — Почему? Не то чтобы это меня тоже касалось.
  
  
  «Частные причины».
  
  
  "Конечно. Мне ужасно жаль, кажется, я чувствую это виски. Простите меня?"
  
  
  «Нечего прощать. Причины личные, вот и все. Может быть, я когда-нибудь расскажу тебе об этом».
  
  
  — Может быть, ты будешь, Мэтью.
  
  
  И наши глаза снова встретились и оставались прикованы друг к другу, пока она резко не перевела дыхание и не допила жидкость в своей кофейной кружке.
  
  
  Она сказала: «Вы брали деньги? Я имею в виду, когда вы были в полиции».
  
  
  "Некоторые. Я не разбогател на этом, и я не искал его, но я брал то, что мне попадалось. Мы никогда не жили на мою зарплату".
  
  
  "Ты женат?"
  
  
  «О, потому что я сказал «мы». Я разведен».
  
  
  — Иногда я думаю о разводе. Теперь, конечно, я не могу об этом думать. Теперь долг верной, многострадальной жены — остаться рядом с мужем в час нужды. Почему ты улыбаешься?
  
  
  «Я обменяю вам три антипатии на одного действующего президента».
  
  
  «Это торговля». Она опустила глаза. «Джерри берет много денег», — сказала она.
  
  
  «Итак, я собрался».
  
  
  "Те деньги, которые я дал тебе. Две тысячи пятьсот долларов. Представьте, что у меня столько денег в доме. Все, что я сделал, я просто пошел наверх и пересчитал их. В сейфе еще много осталось. Я не знаю сколько у него там. Я никогда не считал.
  
  
  Я ничего не сказал. Она сидела, скрестив ноги в коленях и аккуратно сложив руки на коленях. Темно-зеленые штаны на длинных ногах, ярко-зеленый свитер, холодные мятно-зеленые глаза. Чувствительные руки с длинными тонкими пальцами и коротко подстриженными неначищенными ногтями.
  
  
  «Я даже не знал о сейфе до тех пор, пока он не начал консультироваться с этим специальным прокурором. Я никак не могу вспомнить имя этого человека».
  
  
  «Абнер Преджанян».
  
  
  - Да. Конечно, я знал, что Джерри брал деньги. Он никогда не говорил об этом так многословно, но это было очевидно, и он действительно намекал на это. Как будто он хотел, чтобы я знал, но не хотел говорить мне прямо. Для меня было очевидно, что мы не жили на то, что он зарабатывал законным путем. И он тратит так много денег на свою одежду, и я полагаю, что он тратит деньги на других женщин». Ее голос был близок к тому, чтобы сломаться, но она плыла дальше, как будто ничего не произошло. «Однажды он отвел меня в сторону и показал мне коробку. Там есть кодовый замок, и он научил меня этой комбинации. Он сказал, что я могу помочь себе заработать деньги в любое время, когда они мне понадобятся, что их всегда будет больше там, откуда они приходят.
  
  
  Я не открывал коробку до сих пор. Не для того, чтобы сосчитать или что-то в этом роде. Я не хотел смотреть на нее, я не хотел об этом думать, я не хотел знать, сколько там денег. "Хочешь узнать кое-что интересное? Как-то вечером на прошлой неделе я подумывал уйти от него и не мог себе представить, как я смогу позволить себе это сделать. Я имею в виду в финансовом отношении. И я даже не подумал о том, деньги в сейфе.Это никогда не приходило мне в голову.
  
  
  - Я не знаю, очень ли я нравственный человек или нет. На самом деле я таковым не думаю. Но там так много денег, разве вы не видите, и мне не хочется думать, что должен был бы сделать человек, чтобы получить все эти деньги. Я имею для тебя хоть какой-то смысл, Мэтью?
  
  
  "Да."
  
  
  «Может быть, он действительно убил ту женщину. Если бы он решил, что должен убить человека, я не думаю, что у него были бы моральные угрызения совести по этому поводу».
  
  
  — Он когда-нибудь убивал кого-нибудь при исполнении служебных обязанностей?
  
  
  «Нет. Он застрелил нескольких преступников, но никто из них не погиб».
  
  
  — Он был на службе?
  
  
  «Он базировался в Германии пару лет. Он никогда не был в бою».
  
  
  — Он жесток? Он когда-нибудь бил тебя?
  
  
  — Нет, никогда. Иногда я боялась его, но не могла объяснить почему. Он никогда не давал мне настоящей причины для страха. Я бросила бы любого, кто меня ударил. Она горько улыбнулась. — По крайней мере, я так думаю. Но когда-то я думала, что брошу любого мужчину, у которого есть другие женщины. Почему мы никогда не знаем себя так хорошо, как нам кажется, Мэтью?
  
  
  "Это хороший вопрос."
  
  
  «У меня так много хороших вопросов. Я совсем не знаю этого человека. Разве это не замечательно? Я была замужем за ним все эти годы и не знаю его. Я никогда его не знала. Он рассказал вам, почему решил сотрудничать со спецпрокурором?
  
  
  — Я надеялся, что он, возможно, сказал тебе.
  
  
  Она покачала головой. "И я вообще понятия не имею. Но тогда я никогда не знаю, почему он что-то делает. Почему он женился на мне? Вот хороший вопрос. Есть то, что я бы назвал чертовски хорошим вопросом, Мэтью. маленькая Диана Каммингс?»
  
  
  «О, да ладно. Ты должен знать, что ты привлекателен».
  
  
  «Я знаю, что я не урод».
  
  
  «Ты гораздо больше, чем не урод». И твои руки сидят на твоих бедрах, как пара голубей. А мужчина мог и вовсе потеряться в твоих глазах.
  
  
  — Я не очень драматизирую, Мэтью.
  
  
  «Я не слежу за тобой».
  
  
  "Как объяснить? Дай-ка я посмотрю. Ты знаешь, как некоторые актеры могут просто выйти на сцену, и все взгляды прикованы к ним? драматическое качество, которое вы должны смотреть на них. Я не такой, совсем нет. И, конечно же, Джерри».
  
  
  «Конечно, он поразителен. Его рост, вероятно, имеет к этому какое-то отношение».
  
  
  "Это больше, чем это. Он высокий и красивый, но это нечто большее. У него есть качество. Люди смотрят на него на улице. Они всегда смотрели, сколько я его знаю. И не думайте, что он не работает. Иногда я видел, как он работает над этим, Мэтью. Я узнаю нарочито небрежный жест, который я замечал за ним раньше, и я узнаю, насколько он рассчитан, и вот так я могу искренне презирать этого человека».
  
  
  Снаружи проехала машина. Мы сидели, глаза наши не встречались, и мы слушали далекие уличные звуки и личные мысли.
  
  
  — Вы сказали, что развелись.
  
  
  "Да."
  
  
  "Совсем недавно?"
  
  
  "Несколько лет."
  
  
  "Дети?"
  
  
  «Два мальчика. Опека у моей жены».
  
  
  «У меня две девочки и мальчик. Я, должно быть, говорил вам об этом».
  
  
  «Сара, Дженнифер и Эрик».
  
  
  - У тебя замечательная память. Она посмотрела на свои руки. — Разве лучше? Развестись?
  
  
  «Я не знаю. Иногда это лучше, а иногда хуже. На самом деле я не думаю об этом в этих терминах, потому что на самом деле не было никакого выбора. Так должно было быть».
  
  
  «Ваша жена хотела развода».
  
  
  «Нет, я был тем, кто этого хотел. Тот, кто должен был жить один. Но мое желание не было вопросом выбора, если это имеет для вас какое-то значение. Я должен был быть один».
  
  
  — Ты все еще живешь один?
  
  
  "Да."
  
  
  "Вам это нравится?"
  
  
  "Кто-нибудь?"
  
  
  Она долго молчала. Она сидела, обхватив руками колено, голова запрокинута, глаза закрыты, а мысли обращены внутрь себя. Не открывая глаз, она сказала: «Что будет с Джерри?»
  
  
  — Невозможно сказать. Если что-то не подвернется, он пойдет под суд. Он может выйти, а может и нет. Могущественный адвокат может надолго затянуть дело.
  
  
  — Но возможно ли, что его осудят?
  
  
  Я поколебался, потом кивнул.
  
  
  — И в тюрьму?
  
  
  "Это возможно."
  
  
  "Бог."
  
  
  Она взяла свою кружку и уставилась в нее, затем подняла глаза, чтобы встретиться с моими. — Мне принести нам еще кофе, Мэтью?
  
  
  «Нет больше для меня».
  
  
  «Мне еще выпить? Мне еще выпить?»
  
  
  — Если это то, что тебе нужно.
  
  
  Она подумала об этом. «Это не то, что мне нужно», — решила она. — Ты знаешь, что мне нужно?
  
  
  Я ничего не сказал.
  
  
  «Мне нужно, чтобы ты подошла сюда и села рядом со мной. Меня нужно держать».
  
  
  Я сел на кушетку рядом с ней, и она жадно бросилась мне в объятия, как маленький зверек, ищущий тепла. Ее лицо было очень мягким на моем, ее дыхание было теплым и сладким. Когда мой рот нашел ее, она на мгновение напряглась. Потом, словно поняв, что ее решение давно принято, расслабилась в моих объятиях и ответила на поцелуй.
  
  
  В какой-то момент она сказала: «Давайте просто заставим все уйти. Все». И тогда ей уже не надо было ничего говорить после этого, и мне тоже.
  
  
  Чуть позже мы сидели как прежде, она на диване, я на своем стуле. Она потягивала неразбавленный кофе, а у меня был стакан чистого бурбона, который я выпил чуть больше, чем наполовину. Мы тихо разговаривали и прекратили разговор, когда на лестнице послышались шаги. В комнату вошла девочка лет десяти. Она была похожа на свою мать.
  
  
  Она сказала: «Мама, мы с Дженнифер хотим…»
  
  
  «Дженнифер и я».
  
  
  Ребенок театрально вздохнул. «Мама, Дженнифер и я хотим посмотреть «Фантастическое путешествие», а Эрик ведет себя как свинья и хочет смотреть «Флинтстоунов», а я и Дженнифер, я имею в виду Дженнифер, и я ненавижу «Флинтстоунов».
  
  
  «Не называй Эрика свиньей».
  
  
  «Я не называл Эрика свиньей. Я просто сказал, что он ведет себя как свинья».
  
  
  «Я полагаю, есть разница. Вы с Дженнифер можете посмотреть свою программу в моей комнате. Вы этого хотели?»
  
  
  «Почему Эрик не смотрит в твоей комнате? В конце концов, мамочка, он смотрит наш сет в нашей комнате».
  
  
  «Я не хочу, чтобы Эрик был один в моей комнате».
  
  
  «Ну, мы с Дженнифер не хотим, чтобы он был один в нашей комнате, мамочка, и…»
  
  
  "Сара-"
  
  
  "Хорошо. Мы будем смотреть в твоей комнате."
  
  
  «Сара, это мистер Скаддер».
  
  
  «Здравствуйте, мистер Скаддер. Можно мне идти, мамочка?»
  
  
  "Вперед, продолжать."
  
  
  Когда ребенок скрылся на лестнице, мать издала протяжный низкий свист. «Я не знаю, что со мной такое, — сказала она. «Я никогда не делал ничего подобного раньше. Я не имею в виду, что я был святым. Я был… в прошлом году был кое-кто, с кем я был связан. Но в моем собственном доме, Боже, и с моими детьми дома Сара могла бы зайти прямо к нам. Я бы никогда ее не услышала. Она вдруг улыбнулась. «Я бы не стал слушать Третью мировую войну. Ты милый человек, Мэтью. Я не знаю, как это произошло, но я не собираюсь оправдываться за это. Я рад, что это произошло».
  
  
  "И я тоже."
  
  
  «Знаете ли вы, что до сих пор не назвали мое имя? Все, что вы называли меня, это миссис Бродфилд».
  
  
  Я произнесла ее имя один раз вслух и много раз про себя. Но я сказал это снова сейчас. "Диана."
  
  
  "Это намного лучше."
  
  
  «Диана, богиня луны».
  
  
  — И об охоте.
  
  
  — И охоты тоже? Я только что знал о луне.
  
  
  "Интересно, будет ли она сегодня ночью. Луна. Уже темнеет, не так ли? Я не могу в это поверить. Куда подевалось лето? На днях была весна, а сейчас октябрь. через пару недель три моих диких индейца будут наряжаться в костюмы и вымогать у соседей конфеты». Ее лицо омрачилось. — В конце концов, это семейная традиция. Вымогательство.
  
  
  "Диана-"
  
  
  — А до Дня Благодарения всего месяц. Разве не кажется, что День Благодарения у нас был три месяца назад? Или, самое большее, четыре?
  
  
  «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Дни проходят так же долго, как и всегда, но годы летят незаметно».
  
  
  Она кивнула. «Я всегда думал, что моя бабушка сошла с ума. Она говорила мне, что время шло гораздо быстрее, когда ты был старше. Либо она была сумасшедшей, либо считала меня очень доверчивым ребенком, потому что как время может менять свой темп в зависимости от возраста человека? Это разница. Год - это три процента моей жизни и десять процентов жизни Сары, так что, конечно, он летит для меня и ползет для нее. немного. О, Мэтью, не так уж весело стареть.
  
  
  "Глупый."
  
  
  "Я? Почему?"
  
  
  «Говоря о том, чтобы быть старым, когда ты сам еще ребенок».
  
  
  «Ты больше не можешь быть ребенком, когда ты чья-то мать».
  
  
  «Черт возьми, ты не можешь».
  
  
  «И я становлюсь старше, Мэтью. Посмотри, насколько я старше сегодня, чем вчера».
  
  
  — Старше? Но и моложе, не так ли? В каком-то смысле?
  
  
  — О да, — сказала она. — Да, ты прав. А я об этом даже не подумал.
  
  
  Когда мой стакан опустел, я встал и сказал ей, что мне лучше идти. Она сказала, что было бы неплохо, если бы я могла остаться, и я сказал, что, наверное, хорошо, что я не могу. Она подумала об этом и согласилась, что это, вероятно, правда, но сказала, что все равно было бы неплохо.
  
  
  — Тебе будет холодно, — сказала она. «Он быстро остывает, как только солнце садится. Я отвезу тебя на Манхэттен. Сделать это? Сара уже достаточно взрослая, чтобы присматривать за ребенком в течение такого отрезка времени. Я загоню тебя, это быстрее, чем поезд. "
  
  
  «Позвольте мне сесть на поезд, Диана».
  
  
  — Тогда я отвезу тебя туда.
  
  
  «Я бы просто отказался от выпивки».
  
  
  Она изучила меня, затем кивнула. "Хорошо."
  
  
  — Я позвоню тебе, как только что-нибудь узнаю.
  
  
  "Или даже если вы этого не сделаете?"
  
  
  «Или даже если я этого не сделаю».
  
  
  Я потянулся к ней, но она отвернулась. «Я хочу, чтобы ты знал, что я не собираюсь цепляться, Мэтью».
  
  
  "Я знаю это."
  
  
  «Ты не должен чувствовать, что ты мне что-то должен».
  
  
  "Иди сюда."
  
  
  "О, мой милый человек."
  
  
  И у двери она сказала: «И ты будешь продолжать работать на Джерри. Это все усложнит?»
  
  
  "Все обычно делает," сказал я.
  
  
  На улице было холодно. Когда я добрался до угла и повернул на север, прямо за моей спиной дул сильный порывистый ветер. Я был в костюме, и этого было недостаточно.
  
  
  На полпути к станции метро я понял, что мог бы одолжить его пальто. У человека с энтузиазмом Джерри Бродфилда в отношении одежды наверняка было три или четыре таких платья, и Диана была бы достаточно счастлива, чтобы одолжить мне один. Я не думал об этом, и она не вызвалась, и теперь я решил, что это к лучшему. Пока что сегодня я сидел в его кресле, пил его виски, брал его деньги и занимался любовью с его женой. Мне не нужно было ходить по городу в его одежде.
  
  
  Платформа метро была приподнята и напоминала остановку железной дороги Лонг-Айленда. Очевидно, только что прошел поезд, хотя я этого не слышал. Я был единственным человеком, ожидающим на западной платформе. Постепенно ко мне присоединились другие люди и стали курить.
  
  
  Теоретически запрещено курить на станциях метро, независимо от того, находятся они на земле или под землей. Почти все соблюдают это правило под землей, и практически все курильщики не стесняются курить на приподнятых платформах. Я понятия не имею, почему это так. Станции метро, как наземные, так и подземные, одинаково пожаробезопасны, и воздух в обеих настолько грязный, что дым не сделает его заметно хуже. Но закон соблюдается на одном типе станций и регулярно нарушается (и не соблюдается) на другом, и никто так и не объяснил, почему.
  
  
  Любопытный.
  
  
  Поезд наконец пришел. Люди выбрасывали сигареты и садились в него. Машина, в которой я ехал, была украшена граффити, но легенды ограничивались ставшими общепринятыми прозвищами и номерами. Нет ничего более изобретательного, чем МЫ - ЛЮДИ ДВА.
  
  
  Я не планировал трахать его жену.
  
  
  Был момент, когда я даже не подумал об этом, и еще один момент, когда я точно знал, что это произойдет, и эти две точки были расположены удивительно близко друг к другу во времени.
  
  
  Трудно сказать, почему именно это произошло.
  
  
  Я не так уж часто встречаюсь с женщинами, которых хочу. Это происходит все реже и реже, либо из-за какого-то аспекта процесса старения, либо в результате моих личных метаморфоз. Я встретил одну такую женщину день назад и по разным причинам, как известным, так и неизвестным, ничего не предпринял. И теперь у нас с ней никогда не будет шанса случиться друг с другом.
  
  
  Возможно, какие-то идиотские клетки в моем мозгу сумели убедить себя, что, если я не возьму Диану Бродфилд на ее диван в гостиной, придет какой-нибудь маньяк и зарежет ее.
  
  
  В машине было тепло, но меня знобило, как будто я все еще стоял на приподнятой платформе, обдуваемой резким дуновением ветра. Это было лучшее время года, но и самое грустное. Потому что приближалась зима.
  
  Глава 7
  
  
  
  В моем отеле меня ждали еще сообщения. Анита звонила снова, и Эдди Келер звонил дважды. Я подошел к лифту, затем повернулся и воспользовался телефоном-автоматом, чтобы позвонить Элейн.
  
  
  — Я сказал, что позвоню в любом случае, — сказал я ей. «Не думаю, что я заеду сегодня вечером. Может быть, завтра».
  
  
  "Конечно, Мэтт. Было что-то важное?"
  
  
  «Ты помнишь, о чем мы говорили раньше. Если бы ты мог узнать больше на эту тему, я бы сделал это стоящим».
  
  
  — Не знаю, — сказала она. «Я не хочу высовываться. Мне нравится оставаться в тени. Я делаю свою работу и откладываю свои гроши на старость».
  
  
  "Недвижимость, не так ли?"
  
  
  «Угу. Многоквартирные дома в Квинсе».
  
  
  «Тяжело видеть тебя хозяйкой».
  
  
  «Жильцы никогда не видели меня. Эта управляющая фирма позаботится обо всем. Парень, который занимается этим для меня, я знаю его профессионально».
  
  
  "Угу. Разбогатеть?"
  
  
  «Все в порядке. Я не собираюсь быть одной из тех старых бродвейских дам, у которых есть доллар в день, чтобы прокормиться. Ни за что».
  
  
  «Ну, ты можешь задать несколько вопросов и заработать несколько долларов. Если тебе интересно».
  
  
  «Полагаю, я мог бы попробовать. Вы не будете упоминать мое имя во всем, верно? Вы просто хотите, чтобы я придумал что-то, что даст вам возможность».
  
  
  "Вот так."
  
  
  «Ну, я мог видеть, что происходит».
  
  
  — Сделай это, Элейн. Я зайду завтра.
  
  
  «Сначала позвони».
  
  
  Я поднялся наверх, скинул туфли и растянулся на кровати. Я закрыл глаза на минуту или две. Я был уже на грани сна, когда заставил себя сесть. Бутылка бурбона на тумбочке была пуста. Я бросил его в мусорную корзину и проверил полку в шкафу. Меня ждала нераспечатанная пинта Джима Бима. Я сломал его и сделал небольшой глоток из него. Это не была Дикая Турция, но она выполнила свою работу.
  
  
  Эдди Келер хотел, чтобы я ему позвонил, но я не видел причин, по которым этот разговор не мог бы подождать день или два. Я мог догадаться, что он собирался мне сказать, и это было совсем не то, что я хотел услышать.
  
  
  Должно быть, было около четверти восьмого, когда я снял трубку и позвонил Аните.
  
  
  Нам нечего было сказать друг другу. Она сказала мне, что счета в последнее время были большими, ей сделали кое-какую пломбировку корневых каналов, и мальчики, казалось, переросли все сразу, и если бы я мог уделить пару баксов, это было бы кстати. Я сказал, что только что нашел работу и утром отправлю ей денежный перевод.
  
  
  «Это было бы большой помощью, Мэтт. Но причина, по которой я продолжал оставлять тебе сообщения, заключалась в том, что мальчики хотели поговорить с тобой».
  
  
  "Конечно."
  
  
  Сначала я поговорил с Микки. Он действительно мало что сказал. В школе было хорошо, все было нормально - обычная скороговорка, автоматическая и бессмысленная. Затем он поставил своего старшего брата на линию.
  
  
  "Папа? В "Скаутах" есть такая штука, например, на первом домашнем матче "Нетс" против "Сквайрз"? И это должна быть сделка между отцом и сыном, понимаете? сидеть вместе».
  
  
  — А вы с Микки хотели бы пойти?
  
  
  «Ну, не могли бы мы? Я и Мик оба фанаты «Нетс», и в этом году они должны быть хороши».
  
  
  «Дженнифер и я».
  
  
  "Хм?"
  
  
  "Ничего такого."
  
  
  «Единственное, что это дороговато».
  
  
  "Сколько это стоит?"
  
  
  «Ну, это пятнадцать долларов на человека, но это включает в себя сначала ужин и поездку на автобусе до Колизея».
  
  
  «Сколько вам придется заплатить, если вы не поужинаете?»
  
  
  — А? Я не… о. Он начал хихикать. "Эй, это действительно здорово", сказал он. «Позвольте мне сказать Мику. Папа хочет знать, сколько вам придется заплатить, если вы не поужинаете. Разве вы не понимаете, дурак? Папа? "
  
  
  "Это идея."
  
  
  «Держу пари, что на ужин будет цыпленок по-королевски».
  
  
  «Это всегда цыпленок по-королевски. Послушай, стоимость не проблема, и если места хоть наполовину приличные, это не кажется слишком плохой сделкой. Когда это будет?»
  
  
  «Ну, завтра через неделю. В пятницу вечером».
  
  
  «Это может быть проблемой. Это довольно короткий срок».
  
  
  «Нам только что сказали на последнем собрании. Мы не можем пойти?»
  
  
  «Я не знаю. У меня есть дело, и я не знаю, как долго оно будет продолжаться. Или смогу ли я украсть несколько часов посреди него».
  
  
  — Полагаю, это довольно важное дело, да?
  
  
  «Парень, которому я пытаюсь помочь, обвиняется в убийстве».
  
  
  — Он сделал это?
  
  
  «Я так не думаю, но это не то же самое, что знать, как это доказать».
  
  
  «Разве полиция не может провести расследование и выяснить это?»
  
  
  Не тогда, когда они не хотят, подумал я. Я сказал: «Ну, они думают, что мой друг виновен, и не хотят искать дальше. Вот почему он заставил меня работать на него». Я потер висок, где пульс начал пульсировать. «Послушай, вот как мы это сделаем. Почему бы тебе не заняться приготовлениями, хорошо? Завтра я пришлю твоей матери немного денег и пришлю еще сорок пять баксов на билеты. Если я не смогу прийти, я дам вам знать, и вы можете просто отдать один билет и присоединиться к кому-то еще. Как это звучит?»
  
  
  Была пауза. — Дело в том, что Джек сказал, что возьмет нас, если ты не сможешь.
  
  
  "Джек?"
  
  
  «Он друг мамы».
  
  
  "Ага."
  
  
  «Но знаешь, это должны быть отношения между отцом и сыном, а он не наш отец».
  
  
  "Хорошо. Подожди секунду, хорошо?" На самом деле мне не нужно было пить, но я не представлял, как это может повредить мне. Я закрыл бутылку и спросил: «Как ты ладишь с Джеком?»
  
  
  — О, он в порядке.
  
  
  "Это хорошо. Ну, послушай, как это звучит. Я отвезу тебя, если смогу. Если нет, ты можешь воспользоваться моим билетом и взять Джека. Хорошо?"
  
  
  Вот так мы и оставили.
  
  
  В «Армстронге» я кивнул четырем или пятерым людям, но не нашел человека, которого искал. Я сел за свой стол. Когда Трина подошла, я спросил ее, был ли Дуг Фурманн.
  
  
  — Ты опоздал на час, — сказала она. «Он зашел, выпил пива, обналичил чек и разделился».
  
  
  — Вы случайно не знаете, где он живет?
  
  
  Она покачала головой. «По соседству, но я не могу сказать вам, где. Почему?»
  
  
  «Я хотел связаться с ним».
  
  
  — Я спрошу Дона.
  
  
  Но и Дон не знал. Я съел тарелку горохового супа и гамбургер. Когда Трина принесла мне кофе, она села напротив меня и положила свой острый подбородок на тыльную сторону ладони. — Ты в забавном настроении, — сказала она.
  
  
  «Я всегда в смешном настроении».
  
  
  — Я имею в виду, смешно для тебя. Либо ты работаешь, либо ты чем-то обеспокоен.
  
  
  "Возможно оба."
  
  
  "Работаете ли вы?"
  
  
  "Ага."
  
  
  — Поэтому вы ищете Дуга Фурманна? Вы работаете на него?
  
  
  «Для его друга».
  
  
  "Вы пробовали телефонную книгу?"
  
  
  Я коснулся указательным пальцем кончика ее носика. «Тебе следовало бы стать детективом, — сказал я. «Возможно, у него это получается намного лучше, чем у меня».
  
  
  За исключением того, что его не было в книге.
  
  
  В справочнике Манхэттена было около двух десятков Фурманов, вдвое больше Фурманов и горстка Ферманов и Ферминов. Я установил все это в своем гостиничном номере с помощью телефонной книги, а затем звонил из будки внизу, периодически останавливаясь, чтобы получить еще десять центов от Винни. Звонки из моего номера стоят вдвое дороже, и это достаточно раздражает, чтобы тратить десять центов впустую. Я перепробовал всех Фурманов, как бы они ни писались, в радиусе двух миль от Армстронга, и я разговаривал со многими людьми с той же фамилией, что и у моего друга-писателя, и с несколькими людьми с таким же именем, но я не Я не мог связаться с кем-либо, кто знал его, и потребовалось много десятицентовиков, прежде чем я сдался.
  
  
  Я вернулся к Армстронгу около одиннадцати, может, чуть позже. У пары медсестер был мой обычный стол, так что я заняла место сбоку. Я бросил быстрый взгляд на толпу в баре, просто чтобы убедиться, что Фурманна там нет, а затем Трина поспешила ко мне и сказала: «Не смотри и не смотри, но в баре кто-то спрашивал о тебе».
  
  
  «Я не знал, что ты можешь говорить, не шевеля губами».
  
  
  «Примерно в трех табуретках впереди. Большой парень, на нем была шляпа, но я не знаю, есть ли она еще».
  
  
  "Он."
  
  
  "Ты его знаешь?"
  
  
  «Ты всегда можешь бросить эту рутинную работу и стать чревовещателем», — предложил я. «Или ты мог бы сыграть в одном из тех старых тюремных фильмов. Если они до сих пор их снимают. Он не может читать по твоим губам, малыш. Ты стоишь к нему спиной».
  
  
  — Вы знаете, кто он?
  
  
  — Угу. Все в порядке.
  
  
  — Мне сказать ему, что ты здесь?
  
  
  — Тебе не обязательно. Он идет сюда. Узнай у Дона, что он пьет, и принеси ему еще. А я возьму свое, как обычно.
  
  
  Я смотрел, как подошел Эдди Келер, отодвинул стул и уселся на него. Мы посмотрели друг на друга, внимательно оценивая взгляды. Он достал из кармана куртки сигару и развернул ее, затем похлопал себя по карманам, пока не нашел зубочистку, чтобы проткнуть ее конец. Он провел много времени, зажигая сигару, подворачивая ее в пламя, чтобы она горела равномерно.
  
  
  Мы еще не разговаривали, когда Трина вернулась с выпивкой. Он выглядел как скотч с водой. Она спросила, не хочет ли он смешать, и он кивнул. Она смешала его и поставила на стол перед ним, затем подала мне мою чашку кофе и двойную порцию бурбона. Я сделал небольшой глоток чистого бурбона и влил остаток в свой кофе.
  
  
  Эдди сказал: «С вами трудно связаться. Я оставил вам пару сообщений. Я думаю, вы так и не приехали в свой отель, чтобы забрать их».
  
  
  «Я подобрал их».
  
  
  «Да, это то, что клерк сказал ранее, когда я проверял. Так что я думаю, что моя линия, должно быть, была занята, когда вы пытались позвонить мне».
  
  
  «Я не звонил».
  
  
  "Это так?"
  
  
  - У меня были дела, Эдди.
  
  
  — Нет времени звонить старому другу, а?
  
  
  — Я решил позвонить тебе утром.
  
  
  "Ага."
  
  
  — Все равно когда-нибудь завтра.
  
  
  «Угу. Сегодня ты был занят».
  
  
  "Вот так."
  
  
  Казалось, он впервые заметил свою выпивку. Он смотрел на него так, словно видел его впервые. Он переложил сигару в левую руку и поднял стакан правой. Он понюхал его и посмотрел на меня. «Пахнет, как то, что я пил», — сказал он.
  
  
  — Я сказал ей принести тебе еще одну такую же.
  
  
  "Ничего особенного. Seagram's. То же, что я пил много лет".
  
  
  «Правильно, это то, что у тебя всегда было».
  
  
  Он кивнул. «Конечно, я редко выпиваю больше двух-трех порций в день. Две-три порции — я думаю, это как раз то, что ты ешь на завтрак, а, Мэтт?»
  
  
  — О, это не так уж и плохо, Эдди.
  
  
  "Нет? Рад слышать это. Вы знаете, вы слышите вещи вокруг, вы знаете. Поразитесь тому, что вы слышите вокруг."
  
  
  "Я могу представить."
  
  
  — Конечно, можешь. Ну, а за что ты хочешь выпить? Какой-нибудь особый тост?
  
  
  "Ничего особенного."
  
  
  «Кстати, об особом, а как насчет специального прокурора? У вас есть возражения против выпивки перед мистером Эбнером Л. Преджаняном?»
  
  
  «Как скажешь».
  
  
  "Отлично." Он поднял свой стакан. «Прежаниану, пусть он упадет замертво и пусть сгниет».
  
  
  Я коснулась своей чашкой его стакана, и мы выпили.
  
  
  — Ты не возражаешь против того, чтобы выпить за этот тост, а?
  
  
  Я пожал плечами. — Нет, если это сделает тебя счастливым. Я не знаю человека, за которого мы пьем.
  
  
  — Ты никогда не встречался с сукиным сыном?
  
  
  "Нет."
  
  
  "Я сделал. Сальный маленький хуесос." Он сделал еще глоток, потом с досадой покачал головой и поставил стакан на стол. «Ой, к черту это, Мэтт. Как долго мы знаем друг друга?»
  
  
  — Прошло несколько лет, Эдди.
  
  
  — Наверное, да. Какого хрена ты делаешь с таким мудаком, как Бродфилд, можешь мне это сказать? Какого хрена ты играешь с ним в игры?
  
  
  «Он нанял меня».
  
  
  "Сделать что?"
  
  
  «Найди улики, которые оправдают его».
  
  
  «Найди способ снять с него обвинение в убийстве, он хочет, чтобы ты это сделал. Ты знаешь, какой он сукин сын? У тебя есть какие-нибудь гребаные идеи?»
  
  
  «У меня есть очень хорошая идея».
  
  
  «Он попытается натравить на весь отдел весь отдел, вот и все, что он пытается сделать. развратил копа так, как ты когда-либо хотел бы это увидеть. Я имею в виду, что он отправился на охоту за этим, Мэтт. Не просто брал все, что они ему давали. Он охотился за этим. торговцы и все остальное. Но не для того, чтобы арестовать их. Только если у них не было денег, то они могли бы пойти в участок. Но он был в бизнесе для себя. Его значок был лицензией на кражу ".
  
  
  — Я все это знаю.
  
  
  — Ты все это знаешь, и тем не менее ты работаешь на него.
  
  
  — Что, если он не убивал девушку, Эдди?
  
  
  «Она была мертва в его квартире».
  
  
  — И ты думаешь, он настолько глуп, чтобы убить ее и оставить там?
  
  
  "Вот дерьмо." Он затянулся сигарой, и кончик ее засветился красным. "Он выбрался оттуда и выбросил орудия убийства. Чем бы он ни ударил ее и чем бы ни заколол. Скажем, он пошел к реке и выбросил их. Потом он где-то остановился, чтобы выпить пару пива, потому что он дерзкий сын" сука, и он немного сумасшедший. Затем он вернулся за телом. Он собирался бросить ее где-нибудь, но к тому времени у нас появились люди, и они ложатся для него ".
  
  
  «Поэтому он пошел прямо в их объятия».
  
  
  "Так?"
  
  
  Я покачал головой. "Это не имеет смысла. Он может быть немного сумасшедшим, но он определенно не глуп, и вы утверждаете, что он вел себя как идиот. Как ваши мальчики вообще узнали, что нужно идти в эту квартиру? В газетах говорилось, что вы получил телефонную подсказку. Это верно?"
  
  
  "Это верно."
  
  
  "Анонимно?"
  
  
  "Да так?"
  
  
  "Это очень удобно. Кто бы знал, чтобы дать вам чаевые? Она кричала? Кто-нибудь еще ее слышал? Откуда чаевые?"
  
  
  — Какая разница? Может, кто-то заглядывал в окно. Тот, кто звонил, сказал, что в такой-то квартире убита женщина, и туда пошли двое пацанов и нашли женщину с шишкой на голове и ножом. рана в спину, и она была мертва. Кого волнует, как осведомитель узнал, что она была там?»
  
  
  — Это может иметь значение. Если, например, он посадит ее туда.
  
  
  — Ой, да ладно, Мэтт.
  
  
  «У вас нет веских доказательств. Ни одного. Все косвенно».
  
  
  «Достаточно, чтобы закрыть крышку. У нас есть мотив, у нас есть возможность, мы убили женщину в его чертовой квартире, ради всего святого. Что еще вам нужно? У него были все причины убить ее. к стене, и, конечно же, он хотел, чтобы она умерла». Он проглотил еще немного своего напитка. Он сказал: «Знаешь, раньше ты был чертовски хорошим копом. Может быть, в последнее время тебя достала выпивка. Может быть, это больше, чем ты можешь вынести».
  
  
  "Может быть."
  
  
  "О черт." Он тяжело вздохнул. "Ты можешь забрать его деньги, Мэтт. Парень должен зарабатывать на жизнь. Я знаю, как это бывает. Только не мешайся, а? Возьми его деньги и натяни на него все, что он стоит. на другом конце его достаточно часто. Пусть для разнообразия поиграют с ним как с лохом ».
  
  
  — Я не думаю, что он убил ее.
  
  
  "Дерьмо." Он вынул сигару изо рта и уставился на нее, затем сжал ее зубами и затянулся. Затем более мягким тоном он сказал: «Знаешь, Мэтт, в эти дни в отделении довольно чисто. Чистее, чем за последние годы. Почти все старые блокноты убраны. Вопрос об этом, но старая система с деньгами, доставляемыми мешочником и распределяемыми по всему участку, вы больше не увидите».
  
  
  — Даже на окраине?
  
  
  «Ну, один из участков на окраине города, вероятно, все еще немного грязный. Там трудно содержать его в чистоте. Вы знаете, как это бывает. Впрочем, кроме этого, в отделе все очень хорошо».
  
  
  "Так?"
  
  
  «Итак, мы очень хорошо следим за собой, и этот сукин сын заставляет нас снова выглядеть как дерьмо, и много хороших людей будут стоять к стенке только потому, что один сукин сын хочет быть Ангел, а еще один сукин сын торговца коврами хочет быть губернатором».
  
  
  «Вот почему ты ненавидишь Бродфилда, но…»
  
  
  — Ты чертовски прав, я его ненавижу.
  
  
  "- но почему вы хотите видеть его в тюрьме?" Я наклонился вперед. "Он уже закончил, Эдди. Он вымыт. Я разговаривал с одним из сотрудников Преджаняна. Он им не нужен. Завтра он может сорваться с крючка, и Предджанян не посмеет его забрать. Тот, кто подставил его, уже сделал достаточно работы на него с вашей точки зрения. Что плохого в том, что я буду преследовать убийцу?
  
  
  «Мы уже поймали убийцу. Он в камере в Гробницах».
  
  
  — Предположим, ты ошибаешься, Эдди. Что тогда?
  
  
  Он пристально посмотрел на меня. — Хорошо, — сказал он. -- Допустим, я не прав. Предположим, что ваш мальчик чист и чист, как снег. Допустим, он ни разу в жизни не сделал ничего плохого. Допустим, кто-то другой убил Как-ее-имя.
  
  
  «Порция Карр».
  
  
  "Правильно. И кто-то намеренно подставил Бродфилда и подставил его к падению."
  
  
  "Так?"
  
  
  «И ты пойдешь за парнем, и ты поймаешь его».
  
  
  "Так?"
  
  
  — И он полицейский, потому что у кого еще может быть такая чертовски веская причина посылать Бродфилда?
  
  
  "Ой."
  
  
  "Да, о. Это будет выглядеть потрясающе, не так ли?" Его подбородок торчал в мою сторону, а сухожилия в горле были натянуты. Его глаза были в ярости. "Я не говорю, что это то, что произошло", сказал он. - Потому что за мои деньги Бродфилд виновен, как Иуда, а если нет, то кто-то на него напал, и кто это может быть, как не пара ментов, которые хотят воздать этому сукину сыну по заслугам? Красиво выглядит, не так ли? Полицейский убивает девушку и сваливает это на другого копа, чтобы помешать расследованию коррупции в полиции. Это выглядело бы просто прекрасно».
  
  
  Я думал об этом. «И если это то, что произошло, вы бы предпочли, чтобы Бродфилда посадили в тюрьму за то, чего он не делал, чем чтобы об этом стало известно открыто. Это то, что вы хотите сказать?»
  
  
  "Дерьмо."
  
  
  — Ты это хочешь сказать, Эдди?
  
  
  «О, ради всего святого. Я бы предпочел увидеть его мертвым, Мэтт. Даже если бы мне пришлось снести ему гребаную голову в одиночку».
  
  
  — МЭТТ? Ты в порядке?
  
  
  Я посмотрел на Трину. Ее фартук был снят, а пальто было перекинуто через руку. "Ты уходишь?"
  
  
  «Я только что закончил свою смену. Ты оставил много бурбона. Мне просто интересно, все ли у тебя в порядке».
  
  
  Я кивнул.
  
  
  — Кто был тот человек, с которым вы разговаривали?
  
  
  — Старый друг. Он полицейский, лейтенант, работающий в Шестом участке. Это внизу, в Виллидж. Я взял свой стакан, но снова поставил его, так и не выпив из него. «Он был почти лучшим другом, который у меня был в полиции. Не приятель-приятель, но мы довольно хорошо ладили. Конечно, с годами вы расходитесь».
  
  
  — Чего он хотел?
  
  
  — Он просто хотел поговорить.
  
  
  — Ты казался расстроенным после того, как он ушел.
  
  
  Я посмотрел на нее. Я сказал: «Дело в том, что убийство — это другое. Отнять человеческую жизнь — это нечто совершенно другое. Никому нельзя позволять это сойти с рук. Никому и никогда нельзя позволять это сойти с рук».
  
  
  «Я не слежу за тобой».
  
  
  «Он этого не делал, черт возьми. Он не делал этого, он невиновен, и никому до него дела нет. Эдди Келеру все равно. Я знаю Эдди Келера. Он хороший полицейский».
  
  
  "Мэтт-"
  
  
  «Но ему все равно. Он хочет, чтобы я бежал и даже не пытался, потому что он хочет, чтобы этот бедный ублюдок попал в тюрьму за убийство, которого он не совершал. И он хочет, чтобы тот, кто действительно это сделал, ушел. с этим."
  
  
  «Кажется, я не понимаю, о чем ты говоришь, Мэтт. Послушай, не допивай этот напиток, а? Тебе он действительно не нужен, не так ли?»
  
  
  Мне все казалось очень ясным. Я не мог понять, почему Трине было трудно следовать за мной. Я произносил достаточно ясно, и мои мысли, по крайней мере для меня, текли с кристальной ясностью.
  
  
  — Кристальная чистота, — сказал я.
  
  
  "Какая?"
  
  
  «Я знаю, чего он хочет. Никто другой не может этого понять, но это очевидно. Ты знаешь, чего он хочет, Диана?»
  
  
  «Меня зовут Трина, Мэтт. Дорогая, разве ты не знаешь, кто я?»
  
  
  «Конечно знаю. Оговорка. Разве ты не знаешь, чего он хочет, детка? Он хочет славы».
  
  
  — Кто знает, Мэтт? Человек, с которым ты разговаривал?
  
  
  "Эдди?" Я посмеялся над этой идеей. «Эдди Келеру плевать на славу. Я говорю о Джерри. Старый добрый Джерри».
  
  
  "Ага." Она разжала мои пальцы вокруг стакана и подняла его. — Я скоро вернусь, — сказала она. "Я не буду минуту, Мэтт." А потом она ушла, а вскоре после этого снова вернулась. Возможно, я продолжал говорить с ней, пока ее не было за столом. Я не слишком уверен в том или ином случае.
  
  
  «Пойдем домой, Мэтт. Я провожу тебя до дома, хорошо? Или ты хочешь остаться у меня сегодня вечером?»
  
  
  Я покачал головой. «Не могу этого сделать».
  
  
  "Конечно вы можете."
  
  
  «Нет. Нужно увидеть Дуга Фурманна. Очень важно увидеть старого Дуга, детка».
  
  
  — Ты нашел его в книге?
  
  
  «Вот оно. Книга. Он может поместить нас всех в книгу, детка. Вот где он появляется».
  
  
  "Я не понимаю."
  
  
  Я нахмурился, раздраженный. Я все понимал и не мог понять, почему мой смысл явно ускользал от нее. Она была умной девушкой, Трина. Она должна быть в состоянии понять.
  
  
  — Чек, — сказал я.
  
  
  «Ты уже оплатил свой чек, Мэтт. И ты дал мне чаевые, ты дал мне слишком много. Давай, пожалуйста, встань, это ангел. О, детка, мир поработал над тобой, не так ли? хорошо. Каждый раз, когда ты помогал мне собраться, я могу делать это для тебя время от времени, не так ли?»
  
  
  — Чек, Трина.
  
  
  — Ты заплатил по чеку, я только что сказал тебе, и…
  
  
  «Чек Фюрмана». Теперь мне было легче ясно говорить, легче думать яснее, стоя на ногах. «Он обналичил здесь чек сегодня вечером. Это то, что ты сказал».
  
  
  "Так?"
  
  
  "Чек будет в реестре, не так ли?"
  
  
  «Конечно. Ну и что? Послушай, Мэтт, давай выйдем на свежий воздух, и тебе станет намного лучше».
  
  
  Я поднял руку. — Я в порядке, — настаивал я. — Чек Фурманна в кассе. Спроси Дона, можно ли на него взглянуть. Она по-прежнему не следовала за мной. — Его адрес, — объяснил я. «У большинства людей на чеках напечатан адрес. Я должен был подумать об этом раньше. Сходи-ка, а? Пожалуйста?»
  
  
  И чек был в реестре, и на нем был его адрес. Она вернулась и зачитала мне адрес. Я дал ей свой блокнот и ручку и сказал, чтобы она записала это для меня.
  
  
  «Но ты не можешь идти туда сейчас, Мэтт. Слишком поздно, и ты не в состоянии».
  
  
  «Слишком поздно, и я слишком пьян».
  
  
  "Утром- "
  
  
  — Обычно я так не напиваюсь, Трина. Но я в порядке.
  
  
  «Конечно, детка. Давай выйдем в воздух. Видишь? Уже лучше. Это ребенок».
  
  Глава 8
  
  
  
  Это было тяжелое утро. Я проглотил немного аспирина и спустился в «Красное пламя» выпить много кофе. Это немного помогло. Мои руки слегка тряслись, а желудок грозил перевернуться.
  
  
  Чего я хотел, так это выпить. Но я хотел этого достаточно сильно, чтобы знать, что его не будет. У меня было чем заняться, куда пойти, с кем повидаться. Так что я остановился на кофе.
  
  
  В почтовом отделении на Шестидесятой улице я купил денежный перевод на тысячу долларов и еще один на сорок пять долларов. Я адресовал конверт и отправил их по почте Аните. Затем я свернул за угол к церкви Святого Павла на Девятой авеню. Должно быть, я просидел так минут пятнадцать или двадцать, ни о чем особо не думая. На выходе я остановился перед чучелом святого Антония и зажег пару свечей за отсутствующих друзей. Один был для Порции Карр, другой для Эстреллиты Риверы, еще пара для пары других людей. Затем я положил пять пятидесятидолларовых купюр в прорезь ящика для бедняков и вышел на холодный утренний воздух.
  
  
  У меня странные отношения с церквями, и я сам не совсем понимаю их. Это началось вскоре после того, как я переехал в свой отель на Пятьдесят седьмой улице. Я стал проводить время в церквях, стал зажигать свечи и, в конце концов, начал платить десятину. Последнее — самая любопытная часть из всех. Я отдаю десятую часть всех денег, которые зарабатываю, в первую церковь, в которую попаду после получения оплаты. Я не знаю, что они делают с деньгами. Половину они, вероятно, тратят на обращение счастливых язычников, а остальное используют на покупку больших автомобилей для духовенства. Но я продолжаю отдавать им свои деньги и продолжаю задаваться вопросом, почему.
  
  
  Католики получают большую часть моих денег из-за часов, которые они держат. Их церкви чаще открыты. В остальном я настолько экуменист, насколько это возможно. Десятая часть первого платежа Бродфилда мне пошла в церковь Святого Варфоломея, епископальную церковь по соседству с Порцией Карр, а теперь десятая часть его второго платежа пошла в церковь Святого Павла.
  
  
  Бог знает почему.
  
  
  
  * * *
  
  
  
  ДУГ Фурманн жил на Девятой авеню между Пятьдесят третьей и Пятьдесят четвертой. Слева от скобяной лавки на первом этаже был дверной проем с табличкой, сообщавшей о наличии меблированных комнат на неделю или месяц. В вестибюле не было ни почтовых ящиков, ни индивидуальных звонков. Я позвонил в звонок у внутренней двери и подождал, пока женщина с волосами цвета хны подошла к двери и открыла ее. На ней был клетчатый халат, а на ногах были поношенные домашние тапочки. "Полный", сказала она. «Попробуйте через три двери вниз, у него обычно есть что-нибудь доступное».
  
  
  Я сказал ей, что ищу Дугласа Фурманна.
  
  
  — Четвертый этаж, фасад, — сказала она. — Он ждет тебя?
  
  
  "Да." Хотя он не был.
  
  
  «Потому что он обычно поздно ложится. Ты можешь подняться».
  
  
  Я поднялся на три лестничных пролета, пробираясь сквозь кислые запахи здания, которое сдалось вместе со своими жильцами. Меня удивило, что Фурманн живет в таком месте. Мужчины, которые живут в полуразрушенных ночлежках Адской Кухни, обычно не печатают свои адреса на чеках. У них обычно нет расчетных счетов.
  
  
  Я стоял перед его дверью. Играло радио, а потом я услышал очень быстрый набор текста, потом ничего, кроме радио. Я постучал в дверь. Я услышал звук отодвигаемого стула, а затем голос Фурмана спросил, кто это был.
  
  
  "Скаддер".
  
  
  «Мэтт? Секундочку». Я подождал, и дверь открылась, и Фурман широко мне улыбнулся. "Входите," сказал он. «Господи, ты выглядишь чертовски. Ты простудился или что-то в этом роде?»
  
  
  «У меня была тяжелая ночь».
  
  
  «Хотите кофе? Я могу дать вам чашку растворимого. Как вы меня нашли? Или это профессиональный секрет? Я думаю, детективы должны уметь находить людей».
  
  
  Он забегал вокруг, включил электрический чайник, отмерил растворимый кофе в пару белых фарфоровых чашек. Он поддерживал постоянный поток разговоров, но я его не слушал. Я был занят осмотром места, где он жил.
  
  
  Я не был к этому готов. Это была всего одна комната, но большая, размером примерно восемнадцать на двадцать пять футов, с двумя окнами, выходившими на Девятую авеню. Что делало его замечательным, так это резкий контраст между ним и зданием, в котором он располагался. Вся серость и ветхость остановились на пороге Фурманна.
  
  
  На полу у него лежал ковер, то ли настоящий персидский, то ли убедительная имитация. Его стены были увешаны встроенными книжными полками от пола до потолка. Перед окнами стоял письменный стол целых двенадцать футов в длину. Он тоже был встроен. Даже краска на стенах была своеобразной, сами стены, где не было книжных полок, были выкрашены в цвет темной слоновой кости, отделка отделана блестящей белой эмалью.
  
  
  Он видел, как я все понимаю, и его глаза заплясали за толстыми очками. «Так все реагируют», — сказал он. «Вы поднимаетесь по этой лестнице, и это угнетает, верно? А потом вы входите в мое маленькое убежище, и это почти шокирует». Чайник засвистнул, и он заварил нам кофе. «Не то чтобы я так планировал», — сказал он. «Я снял это место дюжину лет назад, потому что мог себе это позволить, а больше ничего не мог себе позволить. Я платил четырнадцать долларов в неделю. придумай четырнадцать баксов».
  
  
  Он помешал кофе, передал мне мою чашку. «Потом я стал зарабатывать на жизнь, но даже при этом я немного колебался по поводу переезда. Мне нравится расположение, ощущение соседства. Мне даже нравится название района. Адская кухня. Чтобы быть писателем, где лучше жить, чем в месте под названием Адская кухня? Кроме того, я не хотел брать на себя большую арендную плату. , но даже в этом случае это не постоянный бизнес, и я не хотел иметь большой ежемесячный орех, который нужно расколоть. Так что я сделал, я начал ремонтировать это место и сделать его сносным. Я делал понемногу за раз. "Первое, что я сделал, это поставил полную систему охранной сигнализации, потому что я был действительно параноиком из-за мысли о том, что какой-нибудь наркоман вышибет дверь и украл мою пишущую машинку. Затем книжные полки, потому что я устал от того, что все мои книги были свалены в коробки. ... А потом письменный стол, а потом я избавился от старой кровати, на которой, я думаю, спал Джордж Вашингтон, и Я купил ту кровать-платформу, на которой в крайнем случае может разместиться восемь человек, и мало-помалу все стало на свои места. Мне это нравится. Я не думаю, что когда-нибудь перееду.
  
  
  — Тебе идет, Дуг.
  
  
  Он с готовностью кивнул. "Да, я думаю, что да. Пару лет назад я начал дергаться, потому что мне пришло в голову, что меня могут выгнать. Здесь я вложил тонну денег в это место, и что я буду делать, если они поднимут мне арендную плату? Я Я все еще платил по неделям, черт возьми. Арендная плата выросла, может быть, двадцать баксов, но предположим, они поднимут ее до ста в неделю? Кто знает, что они собираются делать, понимаете? Так что я Я сказал им, что буду платить сто двадцать пять в месяц, а вдобавок к этому дам им пятьсот наличными под столом. За это я хотел аренду на тридцать лет.
  
  
  — И они дали его тебе?
  
  
  «Вы когда-нибудь слышали о ком-то, кто арендовал комнату на Девятой авеню на тридцать лет? Они думали, что у них в руках настоящий идиот». Он усмехнулся. «Кроме того, они никогда не снимали комнату больше, чем за двадцать в неделю, а я предлагал тридцать с лишним наличными под столом. Они составили договор аренды, и я подписал его. Вы знаете, сколько люди платят за однокомнатную квартиру такого размера и размера». это место?"
  
  
  «Сейчас? Два пятьдесят, триста».
  
  
  — Триста легко. Я по-прежнему плачу один с четвертью. Еще через два-три года это место будет стоить пятьсот в месяц, может быть, тысячу, если инфляция сохранится. И я по-прежнему буду платить один с четвертью. "Есть парень, скупающий недвижимость вдоль и поперек Девятой авеню. Когда-нибудь они начнут сносить эти здания, как кегли. Но им придется либо выкупить у меня аренду, либо ждать до 1998 года, чтобы снести здание. вниз, потому что столько времени у меня осталось в аренде. Красиво?»
  
  
  — У тебя хорошая сделка, Даг.
  
  
  «Единственный умный поступок, который я когда-либо делал в своей жизни, Мэтт. И я не стремился быть умным. Просто мне здесь комфортно, и я ненавижу двигаться».
  
  
  Я сделал глоток кофе. Это было не намного хуже, чем то, что я ел на завтрак. Я сказал: «Как вы с Бродфилдом стали такими приятелями?»
  
  
  «Да, я подумал, что именно поэтому ты здесь. Он что, сошел с ума? Почему он пошел и убил ее? В этом нет никакого смысла».
  
  
  "Я знаю это."
  
  
  «Он всегда казался мне уравновешенным парнем. Мужчины такого роста должны быть устойчивыми, иначе они наносят слишком много урона. никаких повреждений, но Бродфилд… я думаю, он взорвался и убил ее, да?»
  
  
  Я покачал головой. «Кто-то ударил ее по голове, а затем воткнул в нее нож. Вы не делаете этого импульсивно».
  
  
  — То, как ты это сказал, звучит так, как будто ты не думаешь, что он это сделал.
  
  
  — Я уверен, что нет.
  
  
  «Иисус, надеюсь, ты прав».
  
  
  Я посмотрел на него. Большой лоб и толстые очки придавали ему вид очень умного насекомого. Я сказал: «Даг, откуда ты его знаешь?»
  
  
  «Статья, которую я когда-то писал. Мне нужно было поговорить с несколькими копами для расследования, и он был одним из тех, с кем я разговаривал. Мы довольно хорошо поладили».
  
  
  "Когда это было?"
  
  
  «Может быть, четыре, пять лет назад. Почему?»
  
  
  "И вы просто друзья? И поэтому он решил обратиться к вам, когда был на месте?"
  
  
  «Ну, я не думаю, что у него слишком много друзей, Мэтт. И он не мог обратиться ни к одному из своих друзей-полицейских. Однажды он сказал мне, что у копов обычно не так много друзей вне службы».
  
  
  Это было достаточно верно. Но у Бродфилда, похоже, тоже не было много друзей в полиции.
  
  
  «Почему он вообще пошел к Преджаниану, Дуг?»
  
  
  «Черт, не спрашивайте меня. Спросите Бродфилда».
  
  
  — Но ты знаешь ответ, не так ли?
  
  
  "Мэтт-"
  
  
  «Он хочет написать книгу. Вот и все, не так ли? Он хочет произвести достаточно большой фурор, чтобы стать знаменитостью, и он хочет, чтобы вы написали его книгу для него. И тогда он сможет участвовать во всех телевизионных ток-шоу. и ухмыльнуться своей милой ухмылкой и назвать многих важных людей по именам. Вот где вы входите в это. Это единственный способ, которым вы можете войти в это, и это единственная причина, по которой он отправил бы его в офис Абнера Преджаняна ."
  
  
  Он не смотрел на меня. — Он хотел, чтобы это было секретом, Мэтт.
  
  
  «Конечно. А после этого он просто напишет книгу. В ответ на просьбу народа».
  
  
  «Это может быть динамит. Не только его роль в расследовании, но и вся его жизнь. Он рассказал мне самые захватывающие вещи, которые я когда-либо слышал. Я бы хотел, чтобы он позволил мне записать некоторые из них, но пока все не для протокола Когда я услышал, что он убил ее, я понял, что моя жизнь может пойти насмарку. Но если он действительно невиновен...
  
  
  «Откуда у него появилась идея написать книгу?»
  
  
  Он поколебался, потом пожал плечами. «Вы могли бы также знать все это. Это естественная идея, полицейские книги в наши дни популярны, но он, возможно, не додумался до этого сам».
  
  
  «Порция Карр».
  
  
  — Верно, Мэтт.
  
  
  «Она предложила это? Нет, это не имеет смысла».
  
  
  «Она говорила о написании книги сама».
  
  
  Я поставил чашку и подошел к окну. "Что за книга?"
  
  
  — Не знаю. Наверное, что-то вроде «Счастливой проститутки». Какая разница?
  
  
  «Твердость».
  
  
  "Хм?"
  
  
  «Держу пари, именно поэтому он пошел в Хардести».
  
  
  Он посмотрел на меня.
  
  
  — Нокс Хардести, — сказал я. — Окружной прокурор США. Бродфилд обращался к нему до того, как он обратился к Преджаняну, и когда я спросил его, почему он не имел особого смысла. Потому что Преджанян был логичным человеком, к которому можно было обратиться. это не будет иметь большого веса с федеральным окружным прокурором».
  
  
  "Так?"
  
  
  «Так что Бродфилд знал об этом. Он выбрал бы Хардести только в том случае, если бы подумал, что у него там есть что-то вроде этого. Вероятно, идея написать книгу пришла ему в голову от Порции Карр. ."
  
  
  «Какое отношение Порция Карр имеет к Ноксу Хардести?»
  
  
  Я сказал ему, что это хороший вопрос.
  
  Глава 9
  
  
  
  Офисы Хардести находились по адресу: Federal Plaza, 26, вместе с остальными подразделениями Министерства юстиции в Нью-Йорке. Таким образом, он оказался всего в паре кварталов от Абнера Преджаняна; Я подумал, не заходил ли Бродфилд к ним обоим в один и тот же день.
  
  
  Сначала я позвонил, чтобы убедиться, что Хардести не в суде и не в городе. Он не был ни тем, ни другим, но я сэкономила себе на поездке в центр, потому что его секретарь сказала мне, что он не приходил, что он дома с желудочным гриппом. Я попросил его домашний адрес и номер телефона, но она не позволила мне их дать.
  
  
  Телефонная компания также не была ограничена. Он был внесен в список. Хардести, Нокс, Ист-Энд-авеню, 114, и номер телефона станции Regent 4. Я позвонил по этому номеру и дозвонился до Хардести. Он говорил так, словно желудочный грипп был вежливым термином для обозначения похмелья. Я сказал ему свое имя и то, что я хотел бы видеть его. Он сказал, что плохо себя чувствует, и начал подстраховываться, а единственной приличной картой, которая у меня была, было имя Порции Карр, так что я ее разыграл.
  
  
  Я не уверен, какой именно реакции я ожидал, но точно не той, которую получил. "Бедная Порция. Это была трагедия, не так ли? Вы были ее другом, Скаддер? Очень хотелось встретиться с вами. Я не думаю, что сейчас она свободна. Хорошо, очень хорошо. Ты знаешь адрес здесь?
  
  
  Я понял это в такси по дороге туда. Каким-то образом мне удавалось считать само собой разумеющимся, что Хардести был одним из клиентов Порции, и я представляла, как он прыгает в балетной пачке, пока она хлещет его хлыстом. А мужчины на государственных должностях с политическими амбициями обычно не приветствуют расспросы об их неортодоксальных сексуальных практиках от совершенно незнакомых людей. Я ожидал прямого отрицания того, что он знал о существовании Порции Карр, или, по крайней мере, какой-то подстраховки. Вместо этого я получил очень радушный прием.
  
  
  Так что я, очевидно, добавил что-то неправильно. В списке известных клиентов Порции не было Нокса Хардести. У них, без сомнения, были профессиональные отношения, но это была его профессия, а не ее.
  
  
  И таким образом это имело большой смысл. И это соответствовало литературным устремлениям Порции и тесно связано с амбициями Бродфилда в этом направлении.
  
  
  Дом Хардести был довоенным каменным фасадом в четырнадцать этажей. Вестибюль в стиле ар-деко с высокими потолками и большим количеством черного мрамора. У швейцара были каштановые волосы и усы гвардейца. Он установил, что меня ждут, и передал лифтеру, низкорослому чернокожему, едва достававшему до верхней кнопки. И он должен был добраться до него, потому что у Хардести был пентхаус.
  
  
  И пентхаус впечатлил. Высокие потолки, богатые ковры с длинным ворсом, камины, восточный антиквариат. Горничная с Ямайки провела меня в кабинет, где меня ждал Хардести. Он встал и вышел из-за стола, протянув руку. Мы обменялись рукопожатием, и он жестом указал мне на стул.
  
  
  — Выпить? Чашку кофе? Я сам пью молоко из-за этой проклятой язвы. Я подцепил желудочный грипп, и язва всегда обостряется. А что будешь ты, Скаддер?
  
  
  — Кофе, если не сложно. Черный.
  
  
  Хардести повторил приказ горничной, как будто от нее нельзя было ожидать, что она будет следить за нашим разговором. Она почти сразу же вернулась с зеркальным подносом, на котором стояли серебряный кофейник, фарфоровая чашка с блюдцем, серебряный набор для сливок и сахара и ложка. Я налил чашку кофе и сделал глоток.
  
  
  — Значит, вы знали Порцию, — сказал Хардести. Он выпил немного молока, поставил стакан. Он был высоким и худым, его волосы на висках густо седели, а летний загар еще не полностью исчез. Я мог себе представить, какая поразительная пара должна была составить Бродфилд и Порция. Она бы хорошо смотрелась и на руке Нокса Хардести.
  
  
  — Я плохо ее знал, — сказал я. — Но я знал ее, да.
  
  
  «Да. Хммм. Кажется, я не спрашивал тебя о твоей профессии, Скаддер».
  
  
  «Я частный детектив».
  
  
  "О, очень интересно. Очень интересно. Кстати, с этим кофе все в порядке?"
  
  
  «Это лучшее, что я когда-либо пробовал».
  
  
  Он позволил себе улыбнуться. «Моя жена — фанатка кофе. Я никогда не был таким большим энтузиастом, а из-за язвы предпочитаю молоко. Если интересно, могу узнать марку».
  
  
  «Я живу в отеле, мистер Хардести. Когда я хочу кофе, я иду за ним за угол. Но спасибо».
  
  
  "Ну, ты всегда можешь зайти сюда и выпить приличную чашку этой дряни, не так ли?" Он подарил мне красивую богатую улыбку. Нокс Хардести не жил на свою зарплату прокурора США в Южном округе Нью-Йорка. Это не покроет его арендную плату. Но это не означало, что он ходил с протянутой рукой. Дедушка Хардести владел Hardesty Iron and Steel до того, как US Steel купила его, а дедушка Нокс следовал за длинной чередой Ноксов Новой Англии в судоходстве. Нокс Хардести мог тратить деньги обеими руками и при этом никогда не беспокоиться о том, откуда взять следующий стакан молока.
  
  
  Он сказал: «Частный детектив, и вы были знакомы с Порцией. Вы могли бы быть очень полезны для меня, мистер Скаддер».
  
  
  «Я надеялся, что все может работать наоборот».
  
  
  "Извините?" Его лицо изменилось, спина напряглась, и он выглядел так, словно только что учуял что-то крайне неприятное. Я предполагаю, что моя реплика звучала как увертюра к шантажу.
  
  
  — У меня уже есть клиент, — сказал я. «Я пришел к вам, чтобы кое-что узнать, а не выдать информацию. Или даже продать ее, насколько это возможно. И я не шантажист, сэр. Я не хотел бы производить такое впечатление».
  
  
  — У вас есть клиент?
  
  
  Я кивнул. Я был так же рад, что произвел такое впечатление, хотя это было непреднамеренно с моей стороны. Его реакция была достаточно однозначной. Если бы я был шантажистом, он не хотел бы быть частью меня. И это обычно означает, что у человека, о котором идет речь, нет причин опасаться шантажа. Какими бы ни были его отношения с Порцией, ему не составит труда смириться с этим.
  
  
  «Я представляю Джерома Бродфилда».
  
  
  «Человек, убивший ее».
  
  
  — Полиция так думает, мистер Хардести. Опять же, вы ожидаете, что они будут так думать, не так ли?
  
  
  «Хорошее замечание. Мне дали понять, что он был фактически пойман на месте преступления. Это не так?» Я покачал головой. «Интересно. И вы хотели бы узнать…»
  
  
  «Я хотел бы узнать, кто убил мисс Карр и подставил моего клиента».
  
  
  Он кивнул. «Но я не понимаю, как я могу помочь вам в этом, мистер Скаддер».
  
  
  Меня повысили — от Скаддера до мистера Скаддера. Я сказал: «Откуда вы познакомились с Порцией Карр?»
  
  
  «В моей работе нужно знать самых разных людей. Самые плодотворные контакты — это не обязательно те люди, с которыми ты предпочел бы общаться. Я уверен, что это был и твой собственный опыт, не так ли? Я подозреваю, что один вид следственной работы похож на другой. Он милостиво улыбнулся; Меня должны были похвалить за то, что он считает свою работу похожей на мою.
  
  
  — Я слышал о мисс Карр еще до того, как встретил ее, — продолжал он. «Лучшие проститутки могут быть очень полезны для нашего офиса. Мне сообщили, что мисс Карр довольно дорогая и что ее список клиентов в первую очередь интересует, ох, менее ортодоксальные формы секса».
  
  
  «Я так понимаю, что она специализировалась на мазохистах».
  
  
  "Довольно." Он сделал лицо; он бы предпочел, если бы я был менее конкретным. -- Английский, знаете ли. Это так называемый английский порок, и американский мазохист нашел бы английскую любовницу особенно желанной. По крайней мере, мисс Карр сообщила мне об этом. пользу от своих мазохистских клиентов? Мисс Карр уверяла меня, что это обычная практика. Немецкий акцент в особенности для клиентов-евреев, что я нахожу очаровательным».
  
  
  Я освежил свою чашку кофе.
  
  
  «Тот факт, что акцент мисс Карр был вполне аутентичным, увеличил мой интерес к ней. Видите ли, она была уязвима».
  
  
  «Потому что ее могут депортировать».
  
  
  Он кивнул. «У нас достаточно хорошие рабочие отношения с ребятами из отдела иммиграции и натурализации. Не то чтобы часто приходилось выполнять свои угрозы. Традиционная молчаливая верность проститутки своим клиентам — это не только романтическое тщеславие, но и ее золотое сердце. Самой простой угрозы депортации достаточно, чтобы немедленно предложить полное сотрудничество».
  
  
  — А то же самое было с Порцией Карр?
  
  
  "Абсолютно. На самом деле, она стала очень нетерпеливой. Я думаю, что она наслаждалась ролью Маты Хари, собирая информацию в постели и передавая ее мне. источник моих исследований».
  
  
  — Какое-то конкретное расследование?
  
  
  Просто было небольшое колебание. — Ничего конкретного, — сказал он. «Я мог только видеть, что она будет полезна».
  
  
  Я выпил еще немного кофе. По крайней мере, Хардести позволил мне узнать, как много знает мой собственный клиент. Поскольку Бродфилд предпочел играть со мной скромно, я должен был получить эту информацию косвенным путем. Но Хардести не знал, что Бродфилд был не совсем честен со мной, поэтому он не мог отрицать ничего из того, чему я предположительно мог научиться от него.
  
  
  — Значит, она с энтузиазмом сотрудничала, — сказал я.
  
  
  — О, очень даже. Он улыбнулся воспоминаниям. — Знаете, она была очень очаровательна. И у нее возникла идея написать для меня книгу о своей жизни проституткой и о своей работе. ногой в стране из-за той роли, которую она сыграла, но я действительно не думаю, что Порция Карр когда-нибудь соберется написать эту книгу, а вы?»
  
  
  "Я не знаю. Она не будет теперь."
  
  
  "Нет, конечно нет."
  
  
  — Хотя Джерри Бродфилд мог бы. Он был ужасно разочарован, когда вы сказали ему, что вас не интересует коррупция в полиции?
  
  
  «Я не уверен, что выразился именно так». Он резко нахмурился. «Он поэтому пришел ко мне? Ради бога. Он хотел написать книгу?» Он недоверчиво покачал головой. «Я никогда не пойму людей, — сказал он. «Я знал, что самодовольство было притворством, и это заставило меня решить не иметь с ним ничего общего, это было больше, чем информация, которую он мог предложить. Я просто не мог доверять ему и чувствовал, что он сделает это». от моих расследований больше вреда, чем пользы. И тогда он заскочил к этому особому прокурору.
  
  
  Этот спецпрокурор глава. Нетрудно было сказать, что Нокс Хардести думал об Эбнере Л. Преджаняне.
  
  
  Я сказал: «Вас не беспокоило, что он пошел к Преджаниану?»
  
  
  — С какой стати меня это должно беспокоить?
  
  
  Я пожал плечами. «Преджанян начал получать много чернил. Газеты устроили ему хорошую игру».
  
  
  «Больше власти для него, если он хочет огласки. Однако сейчас это, похоже, обернулось для него неприятными последствиями. Не так ли?»
  
  
  — И это должно вам понравиться.
  
  
  «Это подтверждает мое суждение, но, кроме того, почему это должно мне нравиться?»
  
  
  "Ну, вы с Преджаняном соперники, не так ли?"
  
  
  — О, я бы вряд ли так выразился.
  
  
  — Нет? Я так и думал. Я подумал, что именно поэтому ты заставил ее обвинить Бродфилда в вымогательстве.
  
  
  "Какая!"
  
  
  — Зачем еще ты это делаешь? Я сделал свой тон преднамеренно небрежным, не обвиняя его, но принимая как должное, что это было то, что мы оба знали и признавали. «Как только она выдвинула против него обвинения, он был обезврежен, а Преджанян даже не слышал, чтобы его имя упоминалось. И это заставило Преджаняна выглядеть легковерным из-за того, что он в первую очередь использовал Бродфилд».
  
  
  Его дед или прадед мог потерять контроль. Но у Хардести было достаточно поколений хорошего воспитания за плечами, чтобы он мог сохранять почти все свое хладнокровие. Он выпрямился в кресле, но на этом все и закончилось. «Вас дезинформировали, — сказал он мне.
  
  
  — Обвинение не было идеей Порции.
  
  
  — И не мое.
  
  
  «Тогда почему она позвонила тебе около полудня позавчера? Она хотела твоего совета, а ты сказал ей продолжать вести себя так, как будто обвинение было правдой. Почему она позвонила тебе? И почему ты сказал ей это?»
  
  
  На этот раз никакого возмущения. Небольшая заминка: беру стакан с молоком, ставлю его на стол, не попробовав, возится с пресс-папье и ножом для вскрытия писем. Затем он посмотрел на меня и спросил, как я узнал, что она звонила ему.
  
  
  "Я был здесь."
  
  
  — Ты был… — Его глаза расширились. «Вы были тем человеком, который хотел поговорить с ней. Но я думал… тогда вы работали на Бродфилда до убийства».
  
  
  "Да."
  
  
  "Ради бога. Я думала... ну, очевидно, я думала, что вы были помолвлены после того, как его арестовали за убийство. Хммм. Значит, вы были тем человеком, из-за которого она так нервничала. Но я говорил с ней до того, как она встретила вас. Она я даже не знала твоего имени, когда мы разговаривали. Откуда ты знаешь, она не сказала тебе, это последнее, что она сделала бы. О, ради бога. Это был блеф, не так ли?
  
  
  «Можно назвать это обоснованным предположением».
  
  
  «Я бы с таким же успехом назвал это блефом. Я не уверен, что хотел бы играть с вами в покер, мистер Скаддер. Да, она позвонила мне — я мог бы с таким же успехом признать это, поскольку это довольно очевидно. И я сказал ей настаивать на том, что обвинение было правдой, хотя я знал, что это не так. Но я не подталкивал ее к предъявлению обвинения в первую очередь.
  
  
  — Тогда кто?
  
  
  — Несколько полицейских. Я не знаю их имен и не склонен думать, что мисс Карр знала. не хотела выдвигать эти обвинения. Если бы у меня был шанс снять ее с этого крючка, она бы сделала все, что могла». Он улыбнулся. «Вы можете подумать, что у меня были причины бросить тень на расследование г-на Преджаняна. Хотя я не опечален видом этого человека с яйцом на лице, я бы никогда не взял на себя труд поставить его туда. Некоторые полицейские Однако у него был гораздо более веский мотив саботировать это расследование».
  
  
  — Что у них было на Карра?
  
  
  — Не знаю. Проститутки, конечно, всегда уязвимы, но…
  
  
  "Да?"
  
  
  «О, это просто интуитивно с моей стороны. У меня сложилось впечатление, что они угрожали ей не законом, а каким-то внезаконным наказанием. Я думаю, что она боялась их физически».
  
  
  Я кивнул. Это подтверждалось вибрациями, которые я уловил на собственной встрече с Порцией Карр. Она вела себя не как человек, боящийся депортации или ареста, а как человек, опасающийся быть избитым или убитым. Кто-то волновался, потому что был октябрь и она ждала зиму.
  
  Глава 10
  
  
  
  Элейн жила всего в трех кварталах от того места, где жила Порция Карр. Ее дом находился на Пятьдесят первой между Первой и Второй. Швейцар проверил меня по интеркому и жестом пригласил пройти. К тому времени, как лифт доставил меня на девятый этаж, Элейн ждала в открытом дверном проеме.
  
  
  Я решил, что она выглядит намного лучше, чем секретарша Преджаняна. Полагаю, ей сейчас около тридцати. Она всегда выглядела моложе своих лет, и у нее лицо, полное хороших костей, которые будут хорошо стареть. Ее мягкость резко контрастировала с суровой современной атмосферой ее квартиры. У нее был ковер из белой махры, а мебель была сплошь угловатая, геометрических плоскостей и основных цветов. Обычно мне не нравятся комнаты, оформленные таким образом, но почему-то ее место мне подошло. Однажды она сказала мне, что сама сделала украшение.
  
  
  Мы целовались, как старые друзья. Затем она схватила меня за локти и откинулась назад. — Секретный агент Марделл сообщает, — сказала она. «Меня нельзя воспринимать легкомысленно, чувак. Эта моя камера выглядит как камера. На самом деле это зажим для галстука».
  
  
  «Я думаю, что это отстало».
  
  
  — Что ж, я очень на это надеюсь. Она повернулась, отскочила. «На самом деле я чертовски многого не узнала. Вы хотите знать, какие выдающиеся люди были в ее книге, верно?»
  
  
  «Особенно, если они политически видны».
  
  
  «Вот что я имел в виду. Все, кого я спрашивал, называли одни и те же три или четыре имени. Актеры, пара музыкантов. Честно говоря, некоторые девушки по вызову так же плохи, как поклонницы.
  
  
  «Ты второй человек сегодня, который сказал мне, что девушки по вызову не хранят все в секрете».
  
  
  «Ха! Твоя обычная проститутка не совсем Стелла Стейбл, Мэтт. Конечно, я победительница конкурса «Мисс психическое здоровье».
  
  
  "Абсолютно."
  
  
  — Если она не упомянула в своей книге, что такое политики, то, вероятно, потому, что не очень ими гордилась. Если бы она трахалась с губернатором или сенатором США, люди бы об этом услышали, местный, кого это волнует?
  
  
  «Политикам, вероятно, было бы грустно узнать, что они не так важны».
  
  
  "Они бы точно обосрались, не так ли?" Она закурила. «То, что тебе нужно, — это ее книга о Джоне. Даже если бы у нее хватило ума ее закодировать, у тебя были бы телефонные номера, и ты мог бы работать в обратном направлении».
  
  
  "Твой в коде?"
  
  
  «Имена и номера, сладкая». Она торжествующе улыбнулась. «Каждый, кто крадет мою книгу, крадет мусор, как сумку Отелло. Но это потому, что я Бренда Бриллиант. Не могли бы вы достать книгу Порции?»
  
  
  Я покачал головой. «Я уверен, что полицейские выбросили ее из дома. И если у нее была книга, они ее нашли… и бросили. В реку. нарисовано и четвертовано, и единственная причина, по которой они оставили бы ее книгу, - это если бы имя Бродфилда было в ней единственным».
  
  
  — Кто, по-вашему, убил ее, Мэтт? Какие-то копы?
  
  
  «Люди продолжают предлагать это. Может быть, я слишком долго не работал в полиции. Мне трудно поверить, что полицейские на самом деле убили бы какую-то невинную проститутку только для того, чтобы подставить кого-то другого».
  
  
  Она открыла рот, потом закрыла.
  
  
  "Что-нибудь?"
  
  
  — Ну, может быть, ты слишком долго не служил в полиции. Она хотела сказать что-то еще, но быстро тряхнула головой. "Я думаю, я сделаю себе чашку чая. Я гнилая хозяйка. Выпить? У меня закончился бурбон, но есть скотч."
  
  
  Было время. «Маленький, прямой».
  
  
  "Подступила."
  
  
  Пока она была на кухне, я думал об отношениях копов и шлюх, а также об отношениях Элейн и себя. Я познакомился с ней за пару лет до того, как ушел из полицейского управления. Наша первая встреча была светской, хотя я не помню точных обстоятельств. Я полагаю, что нас познакомил общий друг в каком-то ресторане или другом, но, возможно, мы встретились на вечеринке. Я не помню.
  
  
  Для проститутки полезно иметь полицейского, с которым она в особенно хороших отношениях. Он может сгладить ситуацию, если брат-офицер доставляет ей неприятности. Он может дать ей юридический совет, ориентированный на реальность, который часто бывает более полезным, чем совет, который она могла бы получить от адвоката. И она, конечно же, отвечает взаимностью на все это, как женщины всегда отвечали взаимностью на услуги, которые им делали мужчины.
  
  
  Так что я провел пару лет в бесплатном списке Элейн Марделл, и я был человеком, которому она позвонила, когда стены вокруг нее начали рушиться. Никто из нас не злоупотреблял привилегией. Я видел ее время от времени, если мне случалось быть по соседству, и она звонила мне, наверное, раз полдюжины всего.
  
  
  Затем я уволился из полиции и в течение нескольких месяцев не интересовался никакими человеческими контактами, тем более сексуальными контактами. И вот однажды я позвонил Элейн и пошел к ней. Она ни разу не упомянула, что я больше не полицейский и что, таким образом, наши отношения должны измениться. Если бы она это сделала, я бы, наверное, не хотел ее снова видеть. Но, уходя, я положил немного денег на кофейный столик, и она сказала, что надеется скоро снова меня увидеть, и время от времени она это делает.
  
  
  Я предполагаю, что наши первоначальные отношения представляли собой форму полицейской коррупции. Я не выступал в роли защитника Элейн, и в мои обязанности не входило ее арестовывать. Но я видел ее в городском расписании, и именно мое официальное положение дало мне право делить с ней постель. Коррупция, я полагаю.
  
  
  Она принесла мне мой напиток, стакан сока с примерно тремя унциями скотча, и села на диван с чашкой чая с молоком. Она поджала ноги под компактную маленькую попку и помешала чай ложечкой для демитасса.
  
  
  — Прекрасная погода, — сказала она.
  
  
  "Ага."
  
  
  «Хотел бы я быть ближе к парку. Каждое утро я гуляю подолгу. В такие дни я бы хотел прогуляться по парку».
  
  
  — Вы совершаете длительные прогулки каждое утро?
  
  
  "Конечно. Это хорошо для вас. Почему?"
  
  
  — Я думал, ты будешь спать до полудня.
  
  
  «О, нет. Я рано встаю. И ко мне приходят гости с полудня, конечно. И я могу ложиться спать рано, потому что у меня редко бывает кто-нибудь здесь после десяти часов вечера».
  
  
  "Это смешно. Вы думаете об этом как о бизнесе для ночных людей."
  
  
  «Кроме того, это не так. Парни, знаете ли, должны вернуться домой к своим семьям. Я бы сказал, что с полудня до шести тридцати это может быть девяносто процентов людей, которых я вижу».
  
  
  "Имеет смысл."
  
  
  «Ко мне скоро кое-кто придет, Мэтт, но у нас есть время, если хочешь».
  
  
  «Я лучше возьму дождевик».
  
  
  "Ну, это круто."
  
  
  Я выпил немного своего напитка. — Вернемся к Порции Карр, — сказал я. — Вы не нашли никого, кто мог бы иметь какую-то связь с правительством?
  
  
  "Ну, я мог бы". Выражение моего лица, должно быть, изменилось, потому что она сказала: «Нет, ради бога, я вас не гоняю. Я выучила имя, но не знаю, правильно ли я его назвала, и не знаю, кто это. "
  
  
  "Какое имя?"
  
  
  — Что-то вроде Манца, или Манча, или Маннса. Я точно не знаю. Я знаю, что он связан с мэром, но я не знаю, что именно. По крайней мере, у меня есть такая история. имя, потому что никто не знает. Это тебе что-нибудь дает? Маннс, или Манц, или Манч, или что-то в этом роде?
  
  
  "Это не звонит в колокол. Он связан с мэром?"
  
  
  «Ну, это то, что я слышал. Я знаю, что он любит делать, если это поможет. Он туалетный раб».
  
  
  "Что, черт возьми, туалетный раб?"
  
  
  «Я бы хотел, чтобы вы знали, потому что меня не особенно волнует обсуждение этого». Она поставила чашку. «Туалетный раб, ну, у них бывают разные извращения, но, например, он хочет, чтобы ему приказывали пить мочу или есть дерьмо, или вычищать твою задницу своим языком, или чистить туалет. , или другие вещи. То, что вы должны сказать ему, может быть действительно отвратительным или просто символическим, например, если вы заставили его мыть пол в ванной».
  
  
  - Зачем кому-то... неважно, не говорите мне.
  
  
  «Это становится очень странным миром, Мэтт».
  
  
  "Ага."
  
  
  "Как будто никто больше не трахается. Вы можете заработать кучу денег, выполняя мазохистские трюки. Они заплатят целое состояние, если вы сможете удовлетворить их фантазии. Но я не думаю, что это того стоит. бороться со всеми этими странностями».
  
  
  — Ты просто старомодная девушка, Элейн.
  
  
  — Это я. Кринолины, саше с лавандой и все такое прочее. «Выпить нечего?»
  
  
  «Просто прикосновение».
  
  
  Когда она принесла его, я сказал: «Мэнс, или Манч, или что-то в этом роде. Я посмотрю, пойдет ли это куда-нибудь. Я все равно думаю, что это тупиковый путь. Я все больше и больше интересуюсь копами».
  
  
  — Из-за того, что я сказал?
  
  
  «Это, а также то, что говорили некоторые другие люди. У нее был кто-то в полиции, который присматривал за ней?»
  
  
  «Ты имеешь в виду то, как ты обращался со мной? Конечно, она говорила, но к чему это привело тебя? Это был твой друг».
  
  
  "Широкое поле?"
  
  
  «Конечно. Этот номер вымогателя был чистой чушью, но я думаю, вы это знали».
  
  
  Я кивнул. — У нее есть кто-нибудь еще?
  
  
  «Может быть, но я никогда не слышал об этом. И никаких сутенеров и никаких бойфрендов, если только Бродфилда не считать бойфрендом».
  
  
  — Были ли в ее жизни другие копы? Доставляли ей неприятности, что-нибудь в этом роде?
  
  
  — Не то чтобы я слышал об этом.
  
  
  Я сделал глоток скотча. «Это немного не по теме, Элейн, но копы когда-нибудь устраивают тебе неприятности?»
  
  
  «Ты имеешь в виду, были ли они или когда-либо были? Это случалось в прошлом. Но потом я кое-чему научился.
  
  
  "Конечно."
  
  
  «А если я получаю неприятности от кого-то еще, я упоминаю некоторые имена или звоню по телефону, и все остывает. Знаете, что еще хуже? Не копы. Парни, притворяющиеся копами».
  
  
  «Выдавать себя за офицера? Это уголовное преступление, знаете ли».
  
  
  «Ну, дерьмо, Мэтт, я что, собираюсь выдвигать обвинения? Как будто у меня были кошки, которые светили мне значками, весь номер. Ты берешь зеленую девочку, которая только что приехала в город, и все, что она должна увидеть, это серебряный щит, и она Я буду свернуться калачиком в углу и иметь котят. Я сам очень крутой. Я внимательно смотрю на значок, и оказывается, что это игрушечная штука, которую маленький ребенок может носить с пистолетом в кепке. Я не смеюсь, я серьезно. Со мной такое случалось».
  
  
  — А что они от тебя хотят? Деньги?
  
  
  «О, они притворяются, что это шутка, когда я их подхватываю. Но это не шутка. Я заставлял их хотеть денег, но в основном все, что они хотят, это трахаться бесплатно».
  
  
  «И они мигают игрушечным значком».
  
  
  «Я видел значки, которые, можно поклясться, были из коробок с крекерами».
  
  
  «Мужчины — странные животные».
  
  
  "О, и мужчины, и женщины, дорогая. Я тебе кое-что скажу. Все странные, в сущности, все чудаки. Иногда это сексуальное явление, а иногда странности другого рода, но так или иначе все сходят с ума. Ты, я, весь мир».
  
  
  Нетрудно было узнать, что полтора года назад Леон Дж. Мэнч был назначен помощником заместителя мэра. Все, что для этого потребовалось, — короткий сеанс в библиотеке Сорок второй улицы. В томе «Times Index», с которым я ознакомился, было множество Маннсов и Манцев, но ни один из них, похоже, не имел ничего существенного общего с нынешней администрацией. Манч упоминался в индексах Times только один раз за последние пять лет. В статье речь шла о его назначении, и я взял на себя труд прочитать статью в комнате для микрофильмов. Это была короткая статья, и Мэнч был одним из полудюжины людей, которым она рассказывала; все, что он сделал, это объявило, что он был назначен, и идентифицировало его как члена коллегии адвокатов. Я ничего не узнал о его возрасте, месте жительства, семейном положении и многом другом. Там не говорилось, что он туалетный раб, но я и так знал это.
  
  
  Я не смог найти его в телефонной книге Манхэттена. Может быть, он жил в другом районе или вообще за чертой города. Возможно, у него был незарегистрированный телефон или он был указан на имя жены. Я позвонил в мэрию, и мне сказали, что он уехал на сегодня. Я даже не пытался узнать его домашний номер.
  
  
  Я позвонил ей из бара на Мэдисон и Пятьдесят первой под названием «О'Брайен». Бармена звали Ник, и я знал его, потому что год назад он работал в «Армстронге». Мы заверили друг друга, что мир тесен, купили друг другу немного выпивки, а потом я подошел к телефонной будке в глубине и набрал ее номер. Пришлось искать в блокноте.
  
  
  Когда она ответила, я сказал: «Это Мэтью. Ты можешь говорить?»
  
  
  "Здравствуйте. Да, я могу поговорить. Я здесь совсем один. Моя сестра с мужем приехали из Бэйпорта и забрали детей этим утром. Они думали, что так будет лучше для детей и мне легче, я не очень хотела, чтобы они забирали детей, но спорить не было сил, и, может быть, они правы, может, так лучше. "
  
  
  — Ты кажешься немного дрожащим.
  
  
  — Не шаткий. Просто очень вытянутый, очень изношенный. С тобой все в порядке?
  
  
  "Я в порядке."
  
  
  "Как бы мне хотелось, чтобы ты был здесь."
  
  
  "Я тоже."
  
  
  "О, дорогой. Хотел бы я знать, что я чувствовал по этому поводу. Это пугает меня. Ты понимаешь, что я имею в виду?"
  
  
  "Да."
  
  
  — Его адвокат звонил ранее. Вы говорили с ним?
  
  
  "Нет. Он пытался связаться со мной?"
  
  
  - На самом деле он, похоже, не слишком интересовался вами. Он был очень уверен в победе в суде, и когда я сказал, что вы пытаетесь выяснить, кто на самом деле убил ту женщину, он казался... как бы это сказать? У меня сложилось впечатление, что он считал Джерри виновным. Он намеревается оправдать его, но на самом деле ни на минуту не верит, что он действительно невиновен.
  
  
  — Многие юристы такие, Диана.
  
  
  «Как хирург, решивший, что его работа — удалить аппендикс. Есть ли что-то не так с аппендиксом или нет».
  
  
  «Я не уверен, что это точно то же самое, но я понимаю, что вы имеете в виду. Интересно, есть ли смысл связываться с этим адвокатом».
  
  
  «Я не знаю. Что я хотел сказать… О, это глупо, и трудно сказать. Мэтью? Я был разочарован, когда взял трубку и это был адвокат. это был бы ты». Пауза. "Мэтью?"
  
  
  "Я здесь."
  
  
  — Разве я не должен был этого говорить?
  
  
  — Нет, не глупи. У меня перехватило дыхание. В телефонной будке стало невыносимо жарко. Я немного приоткрыл дверь. «Я хотел позвонить вам раньше. Мне действительно не следовало звонить сейчас. Я не могу сказать, что добился большого прогресса».
  
  
  — В любом случае, я рад, что ты позвонил. У тебя вообще что-нибудь получается?
  
  
  — Возможно. Ваш муж когда-нибудь говорил вам что-нибудь о написании книги?
  
  
  «Мне написать книгу? Я не знаю, с чего начать. Раньше я писал стихи. Боюсь, не очень хорошие стихи».
  
  
  «Я имел в виду, говорил ли он что-нибудь о возможности написать книгу».
  
  
  — Джерри? Он не читает книг, не говоря уже о том, чтобы их писать. Почему?
  
  
  «Я скажу вам, когда увижу вас. Я учусь чему-то. Вопрос в том, согласуются ли они вместе во что-то значительное. Он этого не делал. Я это знаю».
  
  
  — Ты уверен в этом больше, чем был вчера.
  
  
  "Да." Пауза. "Я думал о вас."
  
  
  "Это хорошо. Я думаю, что это хорошо. Что за мысли?"
  
  
  «Любопытные».
  
  
  "Хорошее любопытство или плохое любопытство?"
  
  
  "О, хорошо, я думаю."
  
  
  — Я тоже подумал.
  
  Глава 11
  
  
  
  В итоге я провел вечер в деревне. Я был странно беспокойным, обладал ненаправленной энергией, которая ослабляла меня и заставляла двигаться. Это был вечер пятницы, и лучшие бары в центре города были переполнены и шумны, как всегда по пятницам. Я побывал в Кеттле, и в Минетте, и в Уайти, и в Макбелле, и в Сан-Джорджо, и в Львиной Голове, и в Ривьере, и в других местах, названий которых я не помню. Но из-за того, что я не мог нигде устроиться, я выпил только один стакан в баре и ушел от большей части эффекта алкоголя между напитками. Я продолжал двигаться и продолжал дрейфовать на запад, прочь от туристической зоны и ближе к тому месту, где деревня трется о реку Гудзон.
  
  
  Должно быть, было около полуночи, когда я наткнулся на Синтии. Это было довольно далеко на западе, на Кристофер-стрит, последней остановке веселых крейсеров, направлявшихся на встречу с грузчиками и дальнобойщиками в тени доков. Гей-бары мне не угрожают, но это и не те места, которые я обычно ищу. Я иногда заглядывал к Синтиасу, когда был по соседству, потому что довольно хорошо знаю владельца. Пятнадцать лет назад мне пришлось арестовать его за соучастие в правонарушении несовершеннолетнего. Несовершеннолетнему, о котором идет речь, было семнадцать, он был измучен, и я сделал ошейник только потому, что у меня не было выбора — отец мальчика подал официальную жалобу. Адвокат Кенни тихо побеседовал с отцом мальчика и дал ему представление о том, что он вынесет на открытый суд, и на этом все закончилось.
  
  
  С годами у нас с Кенни сложились отношения где-то на зыбкой почве между знакомством и дружбой. Он был за стойкой, когда я вошел, и, как всегда, выглядел молодым двадцативосьмилетним. Его настоящий возраст, должно быть, вдвое больше, и вам нужно стоять очень близко к нему, чтобы заметить шрамы от подтяжки лица. И тщательно причесанные волосы полностью принадлежат Кенни, даже если белокурый цвет - подарок от дамы по имени Клэроль.
  
  
  У него было около пятнадцати клиентов. Глядя на них по одному, у вас не было бы причин подозревать, что они геи, но коллективно их гомосексуальность стал безошибочным, почти присутствие в длинной узкой комнате. Возможно, это их реакция на мое вторжение была ощутимой. Люди, которые проводят свою жизнь в любом полумире, всегда могут узнать полицейского, а я до сих пор не научился не выглядеть таковым.
  
  
  — Сэр Мэтью из Скаддера, — пропел Кенни. «Добро пожаловать, добро пожаловать, как всегда. Торговля здесь редко бывает такой грубой, как ты, уважаемая личность. Все еще бурбон, дорогая? Все еще чистый?»
  
  
  — Хорошо, Кенни.
  
  
  «Я рад видеть, что ничего не меняется. Ты постоянная вещь в этом сумасбродном мире».
  
  
  Я занял место в баре. Другие пьющие расслабились, когда Кенни окликнул меня, что вполне может быть тем, что он имел в виду, делая из этого такую постановку. Он налил довольно много бурбона в стакан и поставил его на стойку передо мной. Я выпил немного. Кенни наклонился ко мне, приподнявшись на локтях. Его лицо было сильно загорелым. Лето он проводит на Файер-Айленде, а в остальное время года использует солнечную лампу.
  
  
  — Работаешь, сладкий?
  
  
  — Да, по сути.
  
  
  Он вздохнул. «Это случается с лучшими из нас. Я снова в упряжке со времен Дня труда и до сих пор не привык к этому. Такая радость лежать на солнце все лето и покидать это место для Альфреда, чтобы он не умел управляться. Ты знаешь Альфреда». ?"
  
  
  "Нет."
  
  
  «Я уверен, что он украл меня вслепую, и мне все равно. Я оставил это место открытым только для того, чтобы приспособиться к своей торговле. Не по доброте душевной, а потому, что я не хочу, чтобы эти девушки узнали там. Есть и другие заведения в городе, где продают спиртные напитки. Так что, пока я покрывал свои накладные расходы, я был счастлив. А потом я получил небольшую прибыль, которая была ничем иным, как подливкой ». Он подмигнул, а затем пробежался по барной стойке, чтобы пополнить запасы напитков и собрать немного денег. Затем он вернулся и снова позировал, подперев подбородок двумя руками.
  
  
  Он сказал: «Спорим, я знаю, что ты задумал».
  
  
  "Спорим, что нет."
  
  
  "Чтобы выпить? Вы идете. Позвольте мне теперь посмотреть - его инициалы случайно не JB, не так ли? И я не имею в виду Джим Бим, который вы пьете. JB и его хороший друг ПК?" Его брови резко поднялись. «Боже, почему твоя бедная челюсть падает на полпути к пыльному полу, Мэтью? Разве не это в первую очередь привлекло тебя в это вездесущее логово?»
  
  
  Я покачал головой.
  
  
  "Действительно?"
  
  
  «Я просто оказался по соседству».
  
  
  «Это весьма примечательно».
  
  
  «Я знаю, что он жил всего в нескольких кварталах отсюда, но почему это привязывает его к этому месту, Кенни? Рядом с его квартирой на Барроу десятки баров. ты что-то слышал?"
  
  
  — Не знаю, можно ли назвать это догадкой. Скорее предположением. Он пил здесь.
  
  
  "Широкое поле?"
  
  
  - То же самое. Не так уж часто, но время от времени. Нет, он не гей, Мэтью. не дал никаких доказательств этого здесь, и Бог знает, что у него не было бы никаких проблем с поиском кого-то, кто был бы в восторге, чтобы забрать его домой. Он абсолютно великолепен ».
  
  
  — Но не твой тип, не так ли?
  
  
  — Совершенно не в моем вкусе. Мне самой нравятся грязные мальчишки. Как ты хорошо знаешь.
  
  
  "Как я хорошо знаю."
  
  
  — Как всем хорошо известно, дорогая. Кто-то постучал стаканом по барной стойке. «О, держи это в штанах, Мэри», — сказал ему Кенни с притворным британским акцентом. «Я просто поболтал с джентльменом из Двора». Мне он сказал: "Говоря о лаймийском акценте, он привел ее сюда, понимаете. Или вы не знали? Ну, теперь знаете. вы проиграли в пари. Давайте сделаем это три ". Он щедро налил двойную порцию, поставил бутылку. — Так что, естественно, я догадался, зачем ты здесь. Это все-таки не твой нормальный водопой. И они были здесь и порознь, и вместе, а теперь она умерла, а он в гостинице с решетками на окнах, и вывод казался неизбежным. MS хочет знать о JB и PC"
  
  
  «Последняя часть, безусловно, правда».
  
  
  — Тогда задавайте вопросы мне.
  
  
  — Он пришел сюда первым один?
  
  
  "Дольше всего он приходил сюда один. Поначалу он был отнюдь не частым гостем. Я бы сказал, что он впервые появился, может быть, года полтора назад. Я видел его пару раз в месяц, и всегда один.Конечно я ничего о нем тогда не знал.Он был похож на закон,но в то же время он и не был.Понимаете о чем я?Может дело было в его одежде.Без обид,но он был одет ужасно хорошо».
  
  
  «Почему я должен обижаться?» Он пожал плечами и ушел по своим делам. Пока его не было, я пытался понять, почему Бродфилд покровительствует Синтии. Единственный смысл в этом заключался в том, что бывали времена, когда он хотел выбраться из своей квартиры, но не хотел натыкаться ни на кого из знакомых. Гей-бар идеально удовлетворил бы его потребности.
  
  
  Когда Кенни вернулся, я сказал: «Вы упомянули, что он появился здесь с Порцией Карр. Когда?»
  
  
  "Я не могу быть уверен. Он мог привезти ее сюда летом, и я бы не знал об этом. В первый раз я увидел их вместе три недели назад? Мне трудно фиксировать события во времени, когда я понятия не имел в то время, что они окажутся важными».
  
  
  — Это было до или после того, как вы узнали, кто он такой?
  
  
  -- Ах, умный, умный! Это было после того, как я узнал, кто он такой, так что три недели, наверное, точно, потому что я узнал его имя, когда он впервые связался с этим следователем, а потом я увидел его фотографию в газете, и потом он появился с амазонкой».
  
  
  — Сколько раз они были здесь вместе?
  
  
  "По крайней мере, два раза. Может быть, три раза. Это все было в течение недели. Могу я пополнить этот напиток для вас?" Я покачал головой. «Потом я больше не видел их двоих, но видел ее».
  
  
  "Один?"
  
  
  — Коротко. Вошла, села за столик, заказала выпить.
  
  
  "Когда это было?"
  
  
  «Что сегодня, пятница? Это должен был быть вечер вторника».
  
  
  «И она была убита в среду вечером».
  
  
  «Ну, не смотри на меня, любимый. Я этого не делал».
  
  
  — Я поверю тебе на слово. Я вспомнил десятицентовики, которые бросил в разные телефоны во вторник вечером, когда звонил на номер Порции Карр и звонил на ее автоответчик. И она была здесь тогда.
  
  
  — Зачем она пришла сюда, Кенни?
  
  
  "Встретить кого-то."
  
  
  "Широкое поле?"
  
  
  «Это то, что я предполагал, но человек, который в конце концов встретил ее, действительно был далек от Бродфилда. Трудно было поверить, что они оба были представителями одного и того же вида».
  
  
  — И он был тем, кого она ждала?
  
  
  «О, совершенно точно. Он вошел, ища ее, и она поднимала голову каждый раз, когда открывалась дверь». Он на мгновение почесал затылок. "Я не знаю, знала она его или нет. Я имею в виду, по виду. У меня есть смутное ощущение, что она не знала, но я просто предполагаю. Это было не так давно, Мэтт, но я не я действительно не уделяю слишком много внимания».
  
  
  — Как долго они были вместе?
  
  
  «Они пробыли здесь вместе примерно полчаса. Может быть, чуть дольше. Потом они ушли вместе, так что, возможно, провели часы подряд в компании друг друга. Они не сочли нужным довериться мне».
  
  
  — И ты не знаешь, кто этот парень.
  
  
  «Никогда не видел его ни до, ни после».
  
  
  — Как он выглядел, Кенни?
  
  
  — Ну, он не очень-то выглядел, вот что я вам скажу. Но, я полагаю, вам нужно описание, а не критика. Дайте мне подумать. Он закрыл глаза, забарабанил пальцами по стойке бара. Не открывая глаз, он сказал: "Маленький человек, Матиуш. Невысокий, стройный. Впалые щеки. Большой лоб и ужасающее отсутствие подбородка. Он носил довольно небрежную бороду, чтобы скрыть отсутствие подбородка. Усов нет. Тяжелый рог -очки в оправе, так что я не видел его глаз и не мог толком поклясться, что они у него были, хотя догадывался, что были, как и у большинства людей вообще.Левый и правый, условно, хотя сейчас и тогда - что-то не так?"
  
  
  — Ничего страшного, Кен.
  
  
  "Ты знаешь его?"
  
  
  "Да. Я знаю его."
  
  
  Я ушел от Кенни вскоре после этого. Потом был отрезок времени, который я точно не помню. Я, наверное, попал в бар или два. В конце концов я оказался в вестибюле дома Джерри Бродфилда на Барроу-стрит.
  
  
  Я не знаю, что привело меня туда и почему я думал, что должен быть там. Но в то время это должно было иметь для меня какой-то смысл.
  
  
  Полоса целлулоида открыла внутренний замок и проделала ту же работу с дверью в его квартиру. Оказавшись в его квартире, я заперла дверь и пошла включать свет, чувствуя себя как дома. Я нашел бутылку бурбона и налил себе выпить, достал пиво из холодильника на охоту. Я сидел, потягивая бурбон и запивая его пивом. Через некоторое время я включил радио и нашел станцию, которая играла ненавязчивую музыку.
  
  
  Выпив еще немного бурбона и еще пива, я снял свой костюм и аккуратно повесил его в шкаф. Я избавилась от остальной одежды и нашла в ящике комода пару его пижам. Я надел их. Мне пришлось подвернуть штаны, потому что они были мне немного длинны. Кроме того, они были не плохо подходят. Немного свободно, но не плохо сидит.
  
  
  Как-то перед сном я взял телефон и набрал номер. Я не набирал его несколько дней, но до сих пор помню.
  
  
  Низкий голос с английским акцентом. "Семь-два-пять-пять. Извините, но в данный момент дома никого нет. Если вы оставите свое имя и номер при звуке гудка, вам перезвонят в ближайшее время. Спасибо. ."
  
  
  Постепенный процесс, смерть. Кто-то зарезал ее сорок восемь часов назад в этой самой квартире, но ее голос по-прежнему отвечал на звонки.
  
  
  Я звонил еще два раза, просто чтобы услышать ее голос. Я не оставлял сообщений. Затем я выпил еще одну банку пива и остаток бурбона, забрался в его постель и уснул.
  
  Глава 12
  
  
  
  Я проснулся растерянным и дезориентированным, преследуя следы бесформенного сна. На мгновение я стоял возле его кровати в его пижаме и не знал, где я был. Затем память нахлынула обратно, целиком и полностью. Я быстро принял душ, вытерся и снова оделся. Я выпил банку пива на завтрак и вышел оттуда, выйдя на яркий солнечный свет и чувствуя себя вором в ночи.
  
  
  Я хотел двигаться прямо сейчас. Но я заставил себя съесть обильный завтрак из яиц, бекона, тостов и кофе в «Джимми Дэй» на Шеридан-сквер, выпил много кофе, а затем поехал на метро в центр города.
  
  
  В моем отеле меня ждало сообщение, а также куча нежелательной почты, которая отправилась прямо в корзину. Сообщение было от Селдона Волка, который хотел, чтобы я позвонил ему, когда мне будет удобно. Я решил, что это максимально удобно, и позвонил ему из вестибюля отеля.
  
  
  Его секретарь сразу же соединила меня. Он сказал: «Сегодня утром я видел своего клиента, мистера Скаддера. Он написал кое-что, чтобы я прочитал вам. Можно?»
  
  
  "Вперед, продолжать."
  
  
  «Мэтт… Ничего не знаю о Мэнче в связи с Порцией. Он помощник мэра? о Фурманне и наших планах, потому что я не понимал, какое это имело значение, и я предпочитаю держать все в себе. Забудь обо всем этом. Нужно сосредоточиться на двух полицейских, которые меня арестовали. Как они узнали, что пришли в мою квартиру? Работайте под этим углом. "
  
  
  "Это все?"
  
  
  «Вот и все, мистер Скаддер. Я чувствую себя курьером, пересылающим вопросы и ответы, не понимая их. С таким же успехом они могут быть закодированы. Надеюсь, это сообщение имеет для вас какой-то смысл?»
  
  
  "Некоторые. Каким вам показался Бродфилд? Он в хорошем настроении?"
  
  
  "О, очень даже так. Совершенно уверен, что он будет оправдан. Я думаю, что его оптимизм оправдан." И он мог многое сказать о различных юридических маневрах, которые позволили бы Бродфилду не попасть в тюрьму или добиться отмены приговора по апелляции. Я не стал слушать, а когда он немного замедлился, поблагодарил его и попрощался.
  
  
  Я остановился в Red Flame выпить кофе и подумал о послании Бродфилда. Его предложение было совершенно неверным, и, подумав некоторое время, я понял, почему.
  
  
  Он думал как полицейский. Это и понятно — он годами учился мыслить как полицейский, и сразу переориентироваться было сложно. Я все еще часто думал как полицейский, и у меня было несколько лет, чтобы отучиться от старых привычек. С точки зрения копа, было очень разумно решить проблему так, как хотел Бродфилд. Вы остались с достоверными данными и работали в обратном направлении, отслеживая все возможные подходы, пока не узнали, кто звонил в отчете об убийстве. Скорее всего, звонивший был также и убийцей. Если нет, то он, вероятно, что-то видел.
  
  
  А если не он, то кто-то другой. Кто-то мог видеть, как Порция Карр входила в здание на Барроу-стрит в ночь ее смерти. Она не вошла туда одна. Кто-то видел, как она шла рука об руку с человеком, который впоследствии ее убил.
  
  
  И это было то, что полицейский мог сбить. У полицейского управления было две вещи, которые заставляли такое расследование работать на них, — кадры и авторитет. И вам нужно было и то, и другое, чтобы осуществить это. Один человек, работающий в одиночку, никуда не денется. Один человек, не имеющий даже значка младшего G-man, чтобы убедить людей, что они должны поговорить с ним, даже не стал бы ничего делать таким образом.
  
  
  Особенно, когда полиция даже не стала бы с ним сотрудничать. Особенно, когда они были против любого расследования, которое могло бы вывести Бродфилда из положения.
  
  
  Так что мой подход должен был быть совершенно иным, и нельзя было ожидать, что его одобрит ни один полицейский. Я должен был выяснить, кто ее убил, а затем я должен был найти факты, которые могли бы подтвердить то, что я уже вылечил.
  
  
  Но сначала я должен был найти кого-то.
  
  
  Маленький человек, сказал Кенни. Короткий, стройный. Впалые щеки. Большой лоб и ужасающее отсутствие подбородка. Предварительная борода. Никаких усов. Тяжелые очки в роговой оправе…
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Я зашел к Армстронгу первым, чтобы проверить. Его там не было и еще не было в то утро. Я подумал о том, чтобы выпить, но решил, что смогу справиться с Дугласом Фурманном и без него.
  
  
  За исключением того, что у меня не было шанса. Я пошел к нему в ночлежку и позвонил, и мне ответила та же неряшливая женщина. Возможно, она была одета в тот же халат и тапочки. Еще раз она сказала мне, что сыта, и предложила мне попробовать три двери дальше по улице.
  
  
  — Дуг Фурманн, — сказал я.
  
  
  Ее глаза постарались сфокусироваться на моем лице. — Четвертый этаж, фасад, — сказала она. Она немного нахмурилась. — Ты был здесь раньше. Ищешь его.
  
  
  "Вот так."
  
  
  — Да, я думал, что видел тебя раньше. Она провела указательным пальцем по носу, вытерла его о халат. «Я не знаю, дома он или нет. Хочешь постучать в его дверь, давай».
  
  
  "Хорошо."
  
  
  «Только не трогай его дверь. У него установлена эта охранная сигнализация, он издает разные звуки. Я даже не могу войти туда, чтобы убрать за ним. Он сам убирает, представь себе».
  
  
  «Он, вероятно, был с вами дольше, чем большинство».
  
  
  "Слушай, он здесь дольше меня. Я работаю здесь сколько? Год? Два года?" Если бы она не знала, я бы не смог ей помочь. "Он был здесь годы и годы."
  
  
  — Я думаю, ты хорошо его знаешь.
  
  
  — Совсем его не знаю. Никого из них не знаю. У меня нет времени знакомиться с людьми, мистер. У меня свои проблемы, можешь поверить.
  
  
  Я поверил в это, но это не заставило меня хотеть знать, что они собой представляли. Она, очевидно, не собиралась ничего рассказывать мне о Фурманне, и меня не интересовало, что еще она могла мне рассказать. Я прошел мимо нее и поднялся по лестнице.
  
  
  Его не было дома. Я повернул ручку, и дверь была заперта. Вероятно, было бы достаточно легко выдернуть засов, но я не хотел включать сигнализацию. Интересно, вспомнил бы я это, если бы старуха не напомнила мне.
  
  
  Я написал записку о том, что важно, чтобы он немедленно связался со мной. Я подписался, добавил свой номер телефона, подсунул бумажку под дверь. Потом я спустился вниз и вышел.
  
  
  ТАМ был Леон Мэнч, внесенный в Бруклинскую книгу. Адрес был на Пьерпон-стрит, значит, он находился в Бруклин-Хайтс. Я решил, что это самое подходящее место для туалетной рабыни. Я набрал его номер, и телефон прозвонил дюжину раз, прежде чем я сдался.
  
  
  Я зашел в офис Преджаняна. Никто не ответил. Даже крестоносцы работают только пять дней в неделю. Я обратился в мэрию, гадая, мог ли Мэнч пойти в офис. По крайней мере, там был кто-то, кто отвечал на телефонные звонки, даже если не было никого по имени Леон Мэнч.
  
  
  В телефонной книге Эбнер Преджанян значился по адресу 444 Central Park West. Я набрала его номер наполовину, когда это показалось мне бессмысленным. Он не знал меня от Адама и вряд ли стал бы сотрудничать с совершенно незнакомым человеком по телефону. Я прервал связь, забрал свою монетку и поискал Клода Лорбера. На Манхэттене был только один Лорбер, J. Lorbeer на Вест-Энд-авеню. Я набрал номер, и когда женщина ответила, я спросил Клода. Когда он подошел к телефону, я спросил его, контактировал ли он с человеком по имени Дуглас Фурманн.
  
  
  «Я не верю, что слышал это имя. В каком контексте?»
  
  
  — Он партнер Бродфилда.
  
  
  «Полицейский? Кажется, я не слышал этого имени».
  
  
  — Может быть, это сделал твой босс. Я собирался ему позвонить, но он меня не знает.
  
  
  «О, я рад, что вместо этого вы позвонили мне. Я мог бы позвонить мистеру Преджаняну и спросить его о вас, а затем я мог бы вернуться к вам. Что-нибудь еще вы хотите, чтобы я спросил у него?»
  
  
  — Выясните, не напоминает ли ему имя Леон Мэнч. То есть в связи с Бродфилдом.
  
  
  «Конечно. И я свяжусь с вами, мистер Скаддер».
  
  
  Он перезвонил через пять минут. «Я только что разговаривал с мистером Преджаняном. Ни одно из названных вами имен не было ему знакомо. А, мистер Скаддер? Я бы на вашем месте избегал прямой конфронтации с мистером Предджаняном».
  
  
  "Ой?"
  
  
  — Он не то чтобы был в восторге от того, что я сотрудничаю с вами. Он не сказал об этом прямо, но я думаю, вы понимаете, к чему я клоню. Я могу оживить эту фразу. Конечно, ты оставишь это между нами, что я это сказал, не так ли?
  
  
  "Конечно."
  
  
  — Вы все еще убеждены, что Бродфилд невиновен?
  
  
  «Сейчас больше, чем когда-либо».
  
  
  "И этот человек Фурманн держит ключ?"
  
  
  «Он мог бы. Все начинает складываться».
  
  
  «Звучит завораживающе», — сказал он. "Ну, я не буду тебя задерживать. Если я могу что-то сделать, просто позвони мне, но давай сохраним это в секрете, хорошо?"
  
  
  Чуть позже я позвонил Диане. Мы договорились встретиться в восемь тридцать во французском ресторане на Девятой авеню, в Бретани дю Суар. Это тихое и уединенное место, где у нас будет возможность побыть тихими и уединенными людьми.
  
  
  — Тогда увидимся в восемь тридцать, — сказала она. «У тебя есть какие-то успехи? О, ты можешь сказать мне, когда увидишь меня».
  
  
  "Верно."
  
  
  — Я так много думал, Мэтью. Интересно, знаешь ли ты, на что это похоже? скажите все это. Я только напугаю вас ".
  
  
  «Не беспокойся об этом».
  
  
  «Вот что странно. Я не беспокоюсь. Не могли бы вы сказать, что это было странно?»
  
  
  На обратном пути в гостиницу я остановился у дома Фурманна. Менеджер не ответил на мой звонок. Я предполагаю, что она была занята некоторыми проблемами, на которые намекала. Я вошел и поднялся по лестнице. Его не было дома и, очевидно, не было дома — я увидела записку, которую оставила ему под дверью.
  
  
  Я пожалел, что не записал его номер телефона. Если предположить, что у него был телефон — во время моего визита я его не видел, но его стол был захламлен. У него мог быть телефон под одной из тех стопок бумаги.
  
  
  Я снова пошел домой, принял душ, побрился, прибрался в комнате. Горничная сделала поверхностную чистку, и я больше ничего не мог сделать. Это всегда будет выглядеть так, как было, маленькой комнаткой в невзрачном отеле. Фурманн решил превратить свою меблированную комнату в продолжение самого себя. Я оставил свой, как я его нашел. Сначала я нашел его абсолютную простоту как-то уместной. Теперь я уже давно перестал замечать его, и только перспектива принять в нем гостя заставляла меня осознавать его появление.
  
  
  Я проверил запас спиртного. Мне показалось, что этого достаточно, и я не знал, что она предпочитает пить. Магазин через улицу доставлял до одиннадцати.
  
  
  Надень мой лучший костюм. Нанесла немного одеколона. Мальчики подарили мне его на Рождество. Я даже не был уверен, какое Рождество, и не мог вспомнить, когда я использовал его в последний раз. Нанес немного и почувствовал себя нелепо, но в некотором смысле это не было неприятно.
  
  
  Остановился у Армстронга. Фурманн приходил и уходил примерно час назад. Я оставил ему записку. Позвонил Манчу, и на этот раз он взял трубку.
  
  
  Я сказал: «Мистер Мэнч, меня зовут Мэтью Скаддер. Я друг Порции Карр».
  
  
  Повисла пауза, достаточно долгая, чтобы сделать его ответ неубедительным. — Боюсь, я не знаю никого с таким именем.
  
  
  «Я уверен, что да. Вы не хотите пробовать эту позицию, мистер Мэнч. Это не сработает».
  
  
  "Что ты хочешь?"
  
  
  «Я хочу увидеть тебя. Как-нибудь завтра».
  
  
  "Как насчет?"
  
  
  — Я скажу тебе, когда увижу тебя.
  
  
  — Я не понимаю. Как, ты сказал, тебя зовут?
  
  
  Я сказал ему.
  
  
  «Ну, я не понимаю, мистер Скаддер. Я не знаю, чего вы хотите от меня».
  
  
  — Я буду у тебя завтра днем.
  
  
  "Я не- "
  
  
  — Завтра днем, — сказал я. «Около трех. Было бы неплохо, если бы ты был там».
  
  
  Он начал что-то говорить, но я не продержалась на линии достаточно долго, чтобы услышать. Было несколько минут восьмого. Я вышел на улицу и пошел по Девятой улице к ресторану.
  
  Глава 13
  
  
  
  Мы сидели в кабинке. На ней было простое черное платье и никаких украшений. Ее духи были цветочным ароматом с оттенком специй. Я заказал ей сухой вермут со льдом и бурбон себе. Разговор оставался легким и воздушным на протяжении всей первой порции выпивки. Когда мы заказали второй раунд, мы также передали официантке заказ на ужин - сладкие хлебцы для нее, бифштекс для меня. Принесли напитки, и мы снова коснулись стаканов, и наши взгляды встретились, и мы погрузились в тишину, которая была немного неловкой.
  
  
  Она сломала его. Она протянула руку, и я взял ее, а она опустила глаза и сказала: «Я не очень хороша в этом. Наверное, из-за практики».
  
  
  "И я тоже."
  
  
  — У тебя было несколько лет, чтобы привыкнуть к тому, что ты холостяк. У меня была одна маленькая интрижка, и в ней не было ничего особенного. Он был женат.
  
  
  «Ты не должен говорить об этом».
  
  
  «О, я знаю это. Он был женат, это было очень случайно и чисто физически, и, честно говоря, это было даже не так замечательно физически. И это не длилось очень долго». Она колебалась. Возможно, она ждала, что я что-то скажу, но я промолчал. Затем она сказала: «Вы можете захотеть, чтобы это было, о, непринужденно, и это нормально, Мэтью».
  
  
  «Я не думаю, что мы можем быть случайными друг с другом».
  
  
  "Нет, я не думаю, что мы можем. Я хочу... я не знаю, чего я хочу." Она подняла свой стакан и сделала глоток. «Возможно, сегодня вечером я немного напьюсь. Это плохая идея?»
  
  
  "Это может быть хорошей идеей. Выпьем вина к еде?"
  
  
  «Я бы хотел этого. Я полагаю, что это плохой знак — немного напиться».
  
  
  «Ну, я последний, кто скажет тебе, что это плохая идея. Я напиваюсь понемногу каждый день в своей жизни».
  
  
  — Это то, о чем мне следует беспокоиться?
  
  
  «Я не знаю. Это чертовски хорошо, что ты должна знать об этом, Диана. Ты должна знать, с кем ты связываешься».
  
  
  — Вы алкоголик?
  
  
  «Ну, что такое алкоголик? Полагаю, я выпиваю достаточно алкоголя, чтобы претендовать на это. Это не мешает мне функционировать.
  
  
  "Вы могли бы бросить пить? Или сократить?"
  
  
  — Возможно. Если бы у меня была причина.
  
  
  Официантка принесла нам закуски. Я заказал графин красного вина. Диана проткнула мидию маленькой вилкой и остановилась на полпути ко рту. — Может быть, нам пока не стоит об этом говорить.
  
  
  "Возможно, нет."
  
  
  «Я думаю, что мы относимся к большинству вещей одинаково. Я думаю, что мы хотим одного и того же, и я думаю, что наши страхи одинаковы».
  
  
  — Или, по крайней мере, довольно близко.
  
  
  Мэтью, может, ты и не выгоден. Я думаю, это то, что ты пытался мне сказать. Я сам не выгоден. Я не пью, но мог бы. уйти из рода человеческого. Я перестал быть собой. Я чувствую…
  
  
  "Да?"
  
  
  «Как будто у меня есть второй шанс. Как будто у меня был этот шанс все время, но он есть у тебя только тогда, когда ты знаешь, что он у тебя есть. И я не знаю, являешься ли ты частью этого шанса или ты просто дал мне знать об этом». Она положила вилку на тарелку, мидия все еще была зажата зубцами. «О, я в полном замешательстве. Все журналы пишут мне, что я как раз в подходящем возрасте для кризиса идентичности. Так ли это, или я влюбляюсь, и как вы определяете разницу? У вас есть сигарета? ?"
  
  
  — Я возьму. Какую марку ты куришь?
  
  
  «Я не курю. Да, любой марки. Уинстоны, наверное».
  
  
  Я получил пакет из машины. Я открыл, дал ей сигарету, взял одну себе. Я чиркнул спичкой, и ее пальцы сомкнулись на моем запястье, когда она закурила сигарету. Кончики ее пальцев были очень холодными.
  
  
  Она сказала: «У меня трое маленьких детей. У меня муж в тюрьме».
  
  
  «А ты начинаешь пить и курить.
  
  
  «А ты милый человек. Я говорил тебе это раньше? Это все еще правда».
  
  
  Я позаботился о том, чтобы она выпила большую часть вина за обедом. После этого она выпила чашку эспрессо и немного бренди. Я вернулся к кофе и бурбону. Мы много разговаривали и долго молчали. Последние были по-своему такими же коммуникативными, как и наши разговоры.
  
  
  Было около полуночи, когда я расплатился. Они очень хотели закрыться, но наша официантка была очень порядочна, оставив нас в покое. Я выразил признательность за ее терпение чаевыми, которые, вероятно, были чрезмерными. Мне было все равно. Я любил весь мир.
  
  
  Мы вышли и остановились на Девятой авеню, попивая холодный воздух. Она открыла луну и поделилась ею со мной. "Он почти полон. Разве это не красиво?"
  
  
  "Да."
  
  
  «Иногда мне кажется, что я почти чувствую притяжение луны. Глупо, не так ли?»
  
  
  — Не знаю. Море это чувствует. Вот почему бывают приливы. И нельзя отрицать, что луна влияет на поведение людей. Все копы это знают. Уровень преступности меняется вместе с луной.
  
  
  "Честный?"
  
  
  «Угу. Особенно странные преступления. Полная луна заставляет людей делать странные вещи».
  
  
  "Как что?"
  
  
  «Как целоваться на публике».
  
  
  Чуть позже она сказала: «Ну, я не знаю, что это странно. На самом деле, я думаю, что это мило».
  
  
  В «Армстронге» я заказал кофе и бурбон для нас обоих. «Потому что мне нравится ощущение, что я получаю Мэтью, но я не хочу засыпать. И мне понравился его вкус на днях».
  
  
  Когда она принесла напитки, Трина протянула мне клочок бумаги. — Он был около часа назад, — сказала она. «До этого он звонил пару раз. Он очень хочет, чтобы вы связались с ним».
  
  
  «Я развернул листок бумаги. Имя Дуга Фурманна и номер телефона.
  
  
  Я сказал: «Спасибо. Ничего не может подождать до утра».
  
  
  — Он сказал, что это срочно.
  
  
  — Ну, это мнение одного человека. Мы с Дианой налили наш бурбон в кофе, и она спросила меня, о чем он. — Парень, который был близок с твоим мужем, — сказал я. «Он также сблизился с девушкой, которую убили. Думаю, я знаю почему, но я хочу поговорить с ним об этом».
  
  
  — Хочешь позвонить ему? Или повидаться с ним ненадолго? Не пропускай его из-за меня, Мэтью.
  
  
  «Он может подождать».
  
  
  — Если ты считаешь, что это важно…
  
  
  «Это не так. Он может подождать до завтра».
  
  
  Очевидно, Фюрманн так не думал. Чуть позже зазвонил телефон. Трина ответила и направилась к нашему столу. — Звонивший тот же, — сказала она. — Ты хочешь поговорить с ним?
  
  
  Я покачал головой. — Я был внутри, — сказал я. «Я получил его сообщение и сказал что-то о том, чтобы позвонить ему утром. А потом я выпил и ушел».
  
  
  "Попался."
  
  
  Через десять-двадцать минут мы ушли. Эстебан дежурил с полуночи до восьми за стойкой моего отеля. Он передал мне три сообщения, все от Фюрманна.
  
  
  — Никаких звонков, — сказал я ему. "Неважно кто. Меня нет".
  
  
  "Верно."
  
  
  «Если зазвонит телефон, я решу, что здание горит, иначе мне не нужны звонки».
  
  
  "Я понимаю."
  
  
  Мы поднялись на лифте, прошли по коридору до моей двери. Я открыл ее и отошел в сторону, чтобы впустить ее. Когда она была рядом со мной, маленькая комната выглядела еще более пустынной и пустынной, чем когда-либо.
  
  
  «Я думал о других местах, куда мы могли бы пойти», — сказал я ей. «Лучше отель или квартира друга, но я решил, что хочу, чтобы вы увидели, где я живу».
  
  
  — Я рад, Мэтью.
  
  
  "Все в порядке?"
  
  
  «Конечно, все в порядке».
  
  
  Мы поцеловались. Мы долго держали друг друга. Я вдыхал ее духи и ощущал сладость ее рта. Через некоторое время я отпустил ее. Она медленно и неторопливо двигалась по моей комнате, осматривая вещи, вникая в обстановку. Потом она повернулась ко мне и улыбнулась очень нежной улыбкой, и мы начали раздеваться.
  
  Глава 14
  
  
  
  Всю ночь один из нас просыпался и будил другого. Потом я проснулась в последний раз и обнаружила, что я одна. Бледный солнечный свет, фильтруемый плохим воздухом, придавал комнате золотой оттенок. Я встала с кровати и взяла часы с прикроватной тумбочки. Был почти полдень.
  
  
  Я почти закончил одеваться, когда нашел ее записку. Она застряла между стеклом и рамой зеркала над моим комодом. Почерк у нее был очень аккуратный и довольно мелкий.
  
  
  Я читаю:
  
  
  Милый-
  
  
  Что говорят дети? Прошлая ночь была первой ночью в остальной части моей жизни. Мне так много нужно сказать, но я не в состоянии хорошо выражать свои мысли.
  
  
  Пожалуйста, позвони мне. И позвони мне, пожалуйста,
  
  
  Ваша Леди
  
  
  Я перечитал ее пару раз. Затем аккуратно сложил его и сунул в бумажник.
  
  
  В моем ящике было одно сообщение. Фурманн объявил последний тайм около половины второго. Потом он, очевидно, сдался и пошел спать. Я позвонил ему из вестибюля и получил сигнал «занято». Я вышел и позавтракал. Воздух, который из моего окна казался загрязненным, на улице оказался достаточно чистым. Может быть, это было мое настроение. Я давно не чувствовал себя так хорошо.
  
  
  Я снова встал из-за стола и снова позвонил Фурманну после второй чашки кофе. Линия все еще была занята. Я вернулся, выпил третью чашку и выкурил одну из сигарет, которые купил для Дианы. Предыдущей ночью она выкурила три или четыре сигареты, и я выкуривал по одной каждый раз, когда она это делала. Я сжег примерно половину этого, оставил пачку на столе, попробовал Фурманна в третий раз, оплатил счет и пошел к Армстронгу, просто чтобы проверить, был ли он там или уже был. Его не было и не было.
  
  
  Что-то витало на краю сознания, жалобно скуля на меня. Я снова позвонил ему из телефона-автомата у Армстронга. Тот же самый сигнал «занято», и для меня он звучал иначе, чем обычный сигнал «занято». Я позвонил оператору и сказал ей, что хочу знать, занят ли определенный номер или телефон просто снят с трубки. У меня была девушка, которая, очевидно, плохо говорила по-английски и не знала, как выполнить задание, о котором я ее попросил. Она предложила связать меня со своим начальником, но я был всего в полудюжине кварталов от дома Фурманна, так что я попросил ее не беспокоить.
  
  
  Я был совершенно спокоен, когда отправился к нему домой, и очень взволнован, когда добрался туда. Может быть, я ловил сигналы, и они становились все сильнее по мере уменьшения расстояния. Но по той или иной причине я не позвонил в его вестибюль. Я заглянул внутрь и не увидел никого вокруг, а затем использовал свой кусок целлулоида, чтобы открыть замок.
  
  
  Я поднялся по лестнице на верхний этаж, ни с кем не столкнувшись. В здании было абсолютно тихо. Я подошел к двери Фурмана и постучал в нее, назвал его имя, постучал снова.
  
  
  Ничего такого.
  
  
  Я вынул полоску целлулоида и посмотрел на нее и на дверь. Я думал о охранной сигнализации. Если он собирался взорваться, я хотел, чтобы дверь открылась к тому времени, когда он начнет издавать шум, чтобы я мог убраться оттуда к черту. Что исключало соскальзывание болта назад. У тонкости есть свое применение, но иногда требуется грубая сила.
  
  
  Я выбил дверь ногой. Потребовался только один удар, потому что засов не был заперт. Вам нужен ключ, чтобы запереть засов, точно так же, как вам нужен ключ, чтобы включить сигнализацию, и у человека, который в последний раз выходил из квартиры Фурманна, не было этих ключей или он не удосужился ими воспользоваться. Так что тревога не сработала, что было хорошо, но это были все хорошие новости, которые я собирался получить.
  
  
  Плохие новости ждали меня внутри, но я знал, что это будет, с того самого момента, когда не сработала сигнализация. В каком-то смысле я знал это еще до того, как добрался до здания, но это было инстинктивное знание, а когда тревога замолчала, оно стало дедуктивным знанием, а теперь, когда я мог видеть его, это был просто холодный, твердый факт.
  
  
  Он был мертв. Он лежал на полу перед своим столом, и казалось, что он склонился над своим столом, когда убийца схватил его. Мне не нужно было прикасаться к нему, чтобы понять, что он мертв. Левая задняя часть его черепа была расплющена, а в самой комнате пахло смертью. Омертвевшие кишки и мочевые пузыри избавляются от своего содержимого. Трупы, до применения искусства гробовщика, пахнут так же скверно, как и смерть, охватившая их.
  
  
  Я все равно дотронулась до него, чтобы угадать, как давно он мертв. Но его плоть была холодной, так что я мог знать только то, что он был мертв как минимум пять или шесть часов. Я никогда не удосужился получить много знаний в области судебной медицины. Мальчики-лаборанты справляются с этой областью, и у них это неплохо получается, если не наполовину так хорошо, как им хотелось бы притворяться.
  
  
  Я подошел к двери и закрыл ее. Замок был бесполезен, но на полу валялась пластина для полицейского замка, я нашел стальной стержень и установил его на место. Я не собирался задерживаться надолго, но не хотел, чтобы меня отвлекали, пока я был там.
  
  
  Телефон был отключен. Других следов борьбы не было, поэтому я предположил, что убийца снял трубку с крючка, чтобы замедлить обнаружение тела. Если бы он был таким милым, не было бы никаких отпечатков вокруг, но я все же постаралась не добавлять свои собственные и не смазать те, которые он мог сделать непреднамеренно.
  
  
  Когда он был убит? Кровать была не заправлена, но, возможно, он не застилал ее каждый день. Мужчины, которые живут одни, часто этого не делают. Было ли это выдумано, когда я навещала его? Я подумал об этом и решил, что не могу быть уверен ни в том, ни в другом. Я вспомнил впечатление опрятности и аккуратности, которые предполагали, что она действительно была заправлена, но было также впечатление комфорта, которое вполне сочеталось бы с неубранной кроватью. Чем больше я думал об этом, тем больше я приходил к выводу, что это не имеет никакого значения, так или иначе. эксперт установит время смерти, и я не торопился узнать, что я узнаю от него достаточно скоро.
  
  
  Так что я сел на край кровати и посмотрел на Дуга Фурманна, пытаясь вспомнить звук его голоса и то, как выглядело его лицо.
  
  
  Он пытался связаться со мной. Снова и снова, и я не отвечал на его звонки. Потому что я был немного зол на него за то, что он утаил меня. Потому что я был с женщиной, которая поглощала все мое внимание, и это был для меня такой новый опыт, что я ни на мгновение не хотел, чтобы он растворялся.
  
  
  А если бы я ответил на его звонок? Что ж, возможно, он сказал мне что-то такое, чего никогда бы не сказал сейчас. Но более вероятно, что он только подтвердит то, что я уже догадался о его отношениях с Порцией Карр.
  
  
  Если бы я ответил на его звонок, был бы он сейчас жив?
  
  
  Я мог бы потратить целый день, сидя на его кровати и задавая себе подобные вопросы. И каким бы ни был его ответ, я уже потерял достаточно времени.
  
  
  Я отпер полицейский замок, приоткрыл дверь. Коридор был пуст. Я вышел из комнаты Фурмана, спустился по лестнице и вышел из здания, никого не встретив.
  
  
  Северный Мидтаун — раньше это был Восемнадцатый участок — находится на Пятьдесят четвертой Западной, всего в нескольких кварталах от того места, где я был. Я позвонил им из будки в салуне под названием «Второй шанс». В баре сидело два любителя вина, а позади него, похоже, был третий алкаш. Когда мне ответили, я дал адрес Фурманна и сказал, что там был убит человек. Я положил трубку, пока дежурный офицер терпеливо спрашивал мое имя.
  
  
  Я слишком торопился, чтобы взять такси. В метро было быстрее. Я доехал на ней до станции Кларк-Стрит через мост в Бруклине. Мне пришлось спросить дорогу, как добраться до Пьерпон-стрит.
  
  
  Блок был в основном из коричневых камней. Здание, в котором жил Леон Мэнч, было четырнадцатиэтажным, гигантом среди своих собратьев. Швейцар был коренастым чернокожим с тремя глубокими горизонтальными морщинами на лбу.
  
  
  — Леон Мэнч, — сказал я.
  
  
  Он покачал головой. Я потянулась за своей записной книжкой, проверила его адрес, посмотрела на швейцара.
  
  
  — У вас правильный адрес, — сказал он. У него был вест-индский акцент, и буква «а» получилась очень широкой. «Вы пришли не в тот день, вот и вся проблема».
  
  
  «Меня ждут».
  
  
  «Мистер Мэнч, его здесь больше нет».
  
  
  — Он съехал? Это казалось невозможным.
  
  
  — Он не хочет ждать лифта, — сказал он. «Поэтому он срезает путь».
  
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  
  Джайв, как я позже решил, не был легкомыслием; это была попытка говорить на грани невыразимого. Теперь, отказавшись от этой тактики, он сказал: «Он выпрыгнул из окна. Приземлился прямо здесь». Он указал на участок тротуара, ничем не отличавшийся от остальных. — Он приземлился там, — повторил он.
  
  
  "Когда?"
  
  
  "Ночь Лас". Он коснулся своего лба, затем сделал знак, похожий на коленопреклонение. Я не знаю, был ли это личный ритуал или часть религии, с которой я не был знаком. «Арман тогда работал. Если я работаю, а человек выпрыгивает из окна, я не знаю, что делаю».
  
  
  — Он был убит?
  
  
  Он посмотрел на меня. «Что вы думаете, приятель? Мистер Мэнч, он живет на четырнадцать. Что вы думаете?»
  
  
  Ближайший полицейский участок, в котором предположительно было дело, находился на Джоралемоне, недалеко от Боро-Холла. Тут мне повезло — я узнал копа по имени Кинселла, с которым работал несколько лет назад. И мне повезло во второй раз, потому что он, очевидно, не слышал, что я пошел работать на Джерри Бродфилда, так что у него не было причин не сотрудничать со мной.
  
  
  «Случилось прошлой ночью», — сказал он. «Меня не было, когда это произошло, но, похоже, все ясно, Мэтт». Он перетасовал несколько бумаг, положил их на стол. «Манч жил один. Я полагаю, он был фруктом. Парень, живущий один в этом районе, вы можете сделать свои собственные выводы. Девять из десяти он гей».
  
  
  И каждый десятый он туалетный раб.
  
  
  «А теперь посмотрим. Вылетел в окно, сделал заголовок, умер по прибытии в больницу Адельфи. Идентификация основана на содержимом карманов и ярлыках на одежде, а также на том, какое окно было открыто».
  
  
  "Ближайшие родственники не опознали?"
  
  
  "Не то, чтобы я знал об этом. Здесь ничего не указано. Есть сомнения, что это он? Если вы хотите посмотреть на него, это ваше дело, но он приземлился головой вперед, так что..."
  
  
  — Во всяком случае, я его никогда не видел. Он был один, когда вылез в окно? Кинселла кивнула. — Есть очевидцы?
  
  
  — Нет. Но он оставил записку. Она была напечатана на пишущей машинке у него на столе.
  
  
  — Записка была напечатана на машинке?
  
  
  "Это не говорит."
  
  
  "Я не думаю , что я мог бы взглянуть на записку?"
  
  
  «Нет никаких шансов, Мэтт. У меня самого нет доступа к нему. Вы хотите поговорить с дежурным офицером, это Лью Марко, он будет дежурить сегодня вечером. Может быть, он сможет вам помочь».
  
  
  — Не думаю, что это имеет значение.
  
  
  «Погодите, формулировка скопирована сюда. Это вам вообще поможет?»
  
  
  Я читаю:
  
  
  Простите меня. Я не могу продолжать этот путь. Я прожил плохую жизнь.
  
  
  Ни слова об убийстве.
  
  
  Мог ли он это сделать? Многое зависело от того, когда был убит Фурманн, и я не знал бы этого, пока не узнал, что узнал судмедэксперт. Скажем, Манч убил Фюрмана, пришел домой, раскаялся, открыл окно...
  
  
  Мне это не очень понравилось.
  
  
  Я сказал: «В какое время он это сделал, Джим? Я не вижу этого в списке».
  
  
  Он просмотрел записи, нахмурившись. «Здесь должно быть время. Я его не вижу. Он был DOA в Адельфи вчера вечером в одиннадцать тридцать пять, но это не говорит нам, во сколько он выпал из окна».
  
  
  Но опять же, в этом не было необходимости. Дуг Фурманн в последний раз позвонил мне в час тридцать, через час и пятьдесят пять минут после того, как врач констатировал смерть Леона Манча.
  
  
  Чем больше я об этом думал, тем больше мне это нравилось. Потому что для меня все начало вставать на свои места, и то, как это сломало Манча, не было убийцей Фурманна или Порции Карр. Может быть, Манч был убийцей Манча, может быть, он напечатал предсмертную записку, потому что не мог найти ручку, может быть, его угрызения совести были смешаны с отвращением к жизни туалетной рабыни. Я прожил плохую жизнь, ну и кто, черт возьми, не прожил?
  
  
  Пока что не имело значения, покончил с собой Мэнч или нет. Может быть, ему помогли, но я этого еще не знала и не должна была знать, как доказывать.
  
  
  Я знал, кто убил двух других, Порцию и Дага. Я знал это почти так же, как знал еще до того, как добрался до его дома, что Дуг Фурманн будет мертв. Мы называем такое знание продуктом интуиции, потому что мы не можем точно наметить работу ума. Он продолжает играть в компьютер, пока наше сознание направлено куда-то еще.
  
  
  Я знал имя убийцы. У меня были сильные идеи о его мотивах. Мне предстояло еще многое охватить, прежде чем все было завершено, но самое сложное было позади. Как только вы поймете, что ищете, остальное дается легко.
  
  Глава 15
  
  
  
  Прошло еще три или четыре часа, прежде чем я вышел из такси в Вест-Семидесятых и назвал свое имя швейцару. Это было не первое такси, которое я взял с тех пор, как вернулся из Бруклина. Мне пришлось увидеть несколько человек. Мне предложили выпить, но я не согласился. Я выпил кофе, в том числе пару чашек лучшего кофе, который я когда-либо пил.
  
  
  Швейцар представил меня и повел к лифту. Поднялся на шестой этаж, нашел нужную дверь, постучал. Дверь открыла маленькая, похожая на птичку женщина с седыми волосами. Я представился, и она подала мне руку. «Мой сын смотрит футбольный матч, — сказала она. «Тебе нравится футбол? Я сам не нахожу в нем никакого реального интереса. А теперь присаживайся, и я скажу Клоду, что ты здесь».
  
  
  Но не надо было ему говорить. Он стоял в арке в задней части гостиной. На нем был коричневый кардиган без рукавов поверх белой рубашки. На ногах у него были домашние тапочки. Большие пальцы его пухлых рук были зацеплены за ремень. Он сказал: «Добрый день, мистер Скаддер. Вы не пойдете сюда? Мама, мы с мистером Скаддером будем в берлоге».
  
  
  Я последовал за ним в маленькую комнату, в которой несколько мягких стульев были сгруппированы вокруг цветного телевизора. На большом экране восточная девушка склонялась перед флаконом мужского одеколона.
  
  
  — Кейбл, — сказал Лорбер. «Обеспечивает абсолютно идеальный прием. И это стоит всего пару долларов в месяц. До того, как мы подписались на него, мы никогда не получали действительно удовлетворительного приема».
  
  
  — Ты давно здесь живешь?
  
  
  — Всю жизнь. Ну, не совсем. Мы переехали сюда, когда мне было около двух с половиной лет. Конечно, тогда был жив мой отец. Это была его комната, его кабинет.
  
  
  Я огляделся. На стенах английские охотничьи репродукции, несколько стоек с трубками, несколько фотографий в рамках. Я подошла к двери и закрыла ее. Лорбер отметил это без комментариев.
  
  
  Я сказал: «Я говорил с вашим работодателем».
  
  
  — Мистер Преджанян?
  
  
  — Да. Он был очень рад услышать, что Джерри Бродфилд скоро выйдет на свободу. Он сказал, что не уверен, сколько пользы он извлечет из показаний Бродфилда, но рад видеть, что этого человека не осудят за преступление, которое он не совершал».
  
  
  «Мистер Преджанян очень щедрый человек».
  
  
  "Он?" Я пожал плечами. «У меня самого не сложилось такого впечатления, но я уверен, что вы знаете его лучше, чем я. Я почувствовал, что он рад видеть невиновность Бродфилда, потому что его собственная организация теперь выглядит не так уж плохо. все это время надеясь, что Бродфилд окажется невиновным». Я внимательно наблюдал за ним. «Он говорит, что был бы рад узнать раньше, что я работаю на Бродфилда».
  
  
  "Действительно."
  
  
  — Угу. Вот что он сказал.
  
  
  Лорбер подошел ближе к телевизору. Он положил на него руку и посмотрел на тыльную сторону ладони. «Я пил горячий шоколад», — сказал он. «Воскресенье — дни полной регрессии для меня. Я сижу в удобной старой одежде, смотрю спортивные передачи по телевизору и потягиваю горячий шоколад. Не думаю, что тебе нужна чашка?
  
  
  "Нет, спасибо."
  
  
  — Выпить? Что-нибудь покрепче?
  
  
  "Нет."
  
  
  Он повернулся, чтобы посмотреть на меня. Пары линий в скобках по обеим сторонам его маленького рта теперь казались более глубокими. «Конечно, я не могу ожидать, что буду беспокоить мистера Преджаняна каждой мелочью, которая всплывает. Это одна из моих функций — ограждать его от мелочей. Его время очень ценно, а требований к нему и так слишком много. "
  
  
  — Вот почему вы не удосужились позвонить ему вчера. Вы сказали мне, что разговаривали с ним, но этого не произошло. И вы предупредили меня, чтобы я направлял запросы через вас, чтобы не вызвать раздражение у Преджаняна.
  
  
  «Просто выполняю свою работу, мистер Скаддер. Возможно, я совершил ошибку в оценке. Никто не совершенен, и я никогда не претендовал на совершенство».
  
  
  Я наклонился, выключил телевизор. — Это отвлечение, — объяснил я. — Мы оба должны обратить на это внимание. Ты убийца, Клод, и я боюсь, что тебе это не сойдет с рук. Почему бы тебе не присесть?
  
  
  «Это нелепое обвинение».
  
  
  "Присаживайся."
  
  
  «Мне вполне комфортно стоять. Вы только что сделали совершенно абсурдное обвинение. Я этого не понимаю».
  
  
  Я сказал: «Полагаю, мне следовало подумать о тебе с самого начала. Но возникла проблема. Тот, кто убил Порцию Карр, должен был так или иначе быть связан с Бродфилдом. Она была убита в его квартире, поэтому ей пришлось быть убитым кем-то, кто знал, где находится его квартира, кем-то, кто взял на себя труд выманить его из нее первым и отправить в Бэй-Ридж на погоню за дикими гусями».
  
  
  — Вы предполагаете, что Бродфилд невиновен. Я все еще не вижу оснований быть в этом уверенным.
  
  
  «О, я знал, что он невиновен по дюжине причин».
  
  
  «Даже если так, женщина Карр не знала о квартире Бродфилда?»
  
  
  Я кивнул. — На самом деле, она это сделала. Но она не могла привести туда своего убийцу, потому что она была без сознания, когда совершала поездку. Сначала ее ударили по голове, а затем зарезали. В противном случае убийца продолжал бы бить ее, пока она не умерла. Он бы не стал останавливаться, чтобы взять нож. К тому времени ты избавился от всего, чем ударил ее, так что ты закончил работу ножом.
  
  
  «Думаю, я выпью чашку шоколада. Ты уверен, что не хочешь немного?»
  
  
  «Положительно. Я не хотел верить, что полицейский убьет Порцию Карр, чтобы подставить Бродфилда. Все указывало на это, но мне не нравилось ощущение этого. сходит с рук, что главной целью убийцы было избавиться от Порции. Но тогда откуда ему знать о квартире и номере телефона Бродфилда? Мне нужен был кто-то, кто был связан с ними обоими. И я нашел кое-кого, но там не было очевидного мотива».
  
  
  "Вы должны иметь в виду меня," сказал он спокойно. «Поскольку у меня, конечно, не было мотива. Но тогда я также не знал человека Карра и почти не знал Бродфилда, так что ваши рассуждения ломаются, не так ли?»
  
  
  «Не ты. Дуглас Фурманн. Он собирался написать книгу Бродфилда-призрака. Вот почему Бродфилд стал осведомителем — он хотел быть кем-то важным и написать бестселлер. ... Фурманну пришла в голову идея сыграть на обоих концах, и он связался с Карром, чтобы узнать, сможет ли он написать и ее книгу. Это то, что связало их двоих вместе - так и должно быть, - но это не мотив убийства ».
  
  
  «Тогда почему я избран? Потому что вы не знаете никого другого?»
  
  
  Я покачал головой. — Я знал, что это ты, еще до того, как понял, почему. Вчера днем я спросил тебя, знаешь ли ты что-нибудь о Дуге Фурманне. Ты знал о нем достаточно, чтобы прошлой ночью пойти к нему домой и убить его.
  
  
  «Это замечательно. Теперь меня обвиняют в убийстве человека, о котором я никогда не слышал».
  
  
  «Это не сработает, Клод. Фурманн представлял для вас угрозу, потому что он разговаривал с ними обоими, с Карром и с Бродфилдом. Он пытался связаться со мной прошлой ночью. , может быть, вы не смогли бы его убить. А может быть, и смогли бы, потому что, возможно, он не знал того, что знал. Вы были одним из клиентов Порции Карр.
  
  
  «Это грязная ложь».
  
  
  «Может быть, это грязно. Я не знаю. Я не знаю, что ты сделал с ней или что она сделала с тобой. Я могу сделать некоторые обоснованные предположения».
  
  
  — Будь ты проклят, ты животное. Он не повысил голоса, но отвращение в нем было яростным. «Я буду благодарен тебе, если ты не будешь так разговаривать в одном доме с моей матерью».
  
  
  Я только что посмотрел на него. Сначала он уверенно посмотрел мне в глаза, а потом его лицо, казалось, растаяло. Вся решимость ушла из него. Его плечи поникли, и он выглядел одновременно и намного старше, и намного моложе. Просто маленький мальчик средних лет.
  
  
  — Нокс Хардести знал, — продолжал я. «Значит, ты убил Порцию ни за что. Я вполне могу понять, что произошло, Клод. Когда Бродфилд появился в офисе Преджаняна, ты узнал не только о коррупции в полиции. список клиентов, чтобы избежать депортации Ты был в этом списке, и ты решил, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем она передаст тебя ему.
  
  
  — Итак, вы заставили Порцию выдвинуть обвинения против Бродфилда, обвинив его в вымогательстве. Вы хотели сообщить ему мотив ее убийства, и это было легко устроить. Когда вы позвонили ей, она подумала, что вы полицейский, и достаточно легко, чтобы она согласилась с этим Так или иначе, тебе удалось довольно хорошо ее напугать Шлюх легко напугать.
  
  
  - К этому моменту Бродфилд был прекрасно подготовлен. Вам даже не нужно было быть особенно блестящим в отношении самого убийства, потому что копы так стремились бы связать его с Бродфилдом. Вы заманили Порцию в Виллидж в то же самое время, когда вы отправил Бродфилда в Бруклин. Потом ты вырубил ее, затащил в свою квартиру, убил и выбрался оттуда. Ты уронил нож в канализацию, вымыл руки и вернулся домой к маме.
  
  
  «Не вмешивай в это мою мать».
  
  
  — Это тебя беспокоит, не так ли? Я упомянул твою мать?
  
  
  "Да, это так." Он сжал руки вместе, как будто контролируя их. — Меня это очень беспокоит. Полагаю, поэтому ты это делаешь.
  
  
  — Не совсем, Клод. Я перевел дыхание. — Тебе не следовало убивать ее. В этом не было никакого смысла. Хардести уже знал о тебе. быть живым.
  
  
  "Манч?"
  
  
  "Леон Мэнч. Казалось, что он мог убить Фюрмана, но время было выбрано неправильно. А потом казалось, что ты мог это подстроить, но ты сделал бы это лучше. Ты бы убил их в правильном порядке. Не так ли? Сначала Фурманн, а потом Манч, а не наоборот».
  
  
  «Я не знаю, о чем вы говорите».
  
  
  И на этот раз, очевидно, нет, и разница в его тоне была очевидна. «Леон Мэнч был еще одним именем в списке клиентов Порции. Он также был проводником Нокса Хардести в мэрию. Я позвонил ему вчера днем и договорился о встрече, и я думаю, что он не выдержал. Он выпрыгнул из окна прошлой ночью. ."
  
  
  «Он действительно покончил с собой».
  
  
  «Это выглядит именно так».
  
  
  «Он мог убить Порцию Карр». Он сказал это не аргументированно, а задумчиво.
  
  
  Я кивнул. — Да, он мог убить ее. Но он не мог убить Фурманна, потому что Фурманн сделал пару телефонных звонков после того, как Манч был официально объявлен мертвым. Понимаешь, что это значит, Клод?
  
  
  "Какая?"
  
  
  «Все, что вам нужно было сделать, это оставить этого маленького писателя в покое. Вы не могли этого знать, но это все, что вам нужно было сделать. Манч оставил записку. Он не признался в убийстве, но это могло быть истолковано таким образом. Я бы, конечно, истолковал это таким образом и сделал бы все возможное, чтобы связать убийство Карра с мертвым телом Манча. Если бы мне это удалось, Бродфилд был чист. Если нет, он сам предстанет перед судом. В любом случае, вы бы был свободен дома, потому что я бы остановился на Мэнче как на убийце, а копы уже остановились на Бродфилде, и поэтому никто в мире не охотился бы за тобой».
  
  
  Он долго ничего не говорил. Затем он сузил глаза и сказал: «Вы пытаетесь заманить меня в ловушку».
  
  
  — Ты уже в ловушке.
  
  
  «Она была злой, грязной женщиной».
  
  
  «И ты был ангелом мщения Господа».
  
  
  "Нет. Ничего подобного. Вы пытаетесь заманить меня в ловушку, и это не сработает. Вы ничего не сможете доказать".
  
  
  «Мне не нужно».
  
  
  "Ой?"
  
  
  «Я хочу, чтобы ты поехал со мной в полицейский участок, Клод. Я хочу, чтобы ты признался в убийстве Порции Карр и Дугласа Фюрманна».
  
  
  «Вы, должно быть, сошли с ума».
  
  
  "Нет."
  
  
  «Тогда вы должны думать, что я сумасшедший. С какой стати я должен делать что-то подобное? Даже если я совершил убийство…»
  
  
  — Чтобы пощадить себя, Клод.
  
  
  "Я не понимаю."
  
  
  Я посмотрел на часы. Было еще рано, и мне казалось, что я не спал уже несколько месяцев.
  
  
  — Ты сказал, что я ничего не могу доказать, — сказал я ему. — И я сказал, что вы были правы. Но полиция может это доказать. Не сейчас, а после того, как они потратят некоторое время на раскопки. Нокс Хардести может установить, что вы были клиентом Порции Карр. показать ему, как это было замешано в убийстве, и он вряд ли утаит это в суде. И вы можете поспорить, что кто-то видел вас с Порцией в деревне, и кто-то видел вас на Девятой авеню, когда вы убили Фюрмана. свидетель, и когда полиция и окружная прокуратура тянут время, свидетели, как правило, появляются».
  
  
  «Тогда пусть выявляют этих людей, если они существуют. Зачем мне признаваться, чтобы облегчить им задачу?»
  
  
  — Потому что ты облегчишь себе жизнь, Клод. Намного легче.
  
  
  «Это не имеет смысла».
  
  
  — Если полиция начнет копать, они все получат, Клод. Они узнают, почему ты встречался с Порцией Карр. Сейчас никто не знает. Хардести не знает, я не знаю, никто не знает. копают, узнают... И в газетах будут инсинуации, и люди заподозрят, может, хуже правды заподозрят...
  
  
  "Прекрати это."
  
  
  — Все узнают об этом, Клод. Я склонил голову к закрытой двери. — Все, — сказал я.
  
  
  "Черт тебя подери."
  
  
  — Ты мог бы избавить ее от этого знания, Клод. Конечно, признание могло бы также принести тебе более мягкий приговор. Это теоретически не может произойти в «Убийстве номер один», но ты знаешь, как играют в эту игру. Это определенно не повредит твоим шансам. Но я думаю, что для тебя это второстепенное соображение, Клод. Не так ли? Я думаю, ты хотел бы избавить себя от скандала. Я прав?
  
  
  Он открыл рот, но закрыл его, не говоря ни слова.
  
  
  — Ты мог бы держать свой мотив в секрете, Клод. Ты мог бы что-то выдумать. Или просто отказаться от объяснений. Никто не стал бы давить на тебя, если бы ты уже признался в убийстве. им не нужно было бы знать другие вещи о вашей жизни».
  
  
  Он поднес чашку шоколада к губам. Он отхлебнул, вернул на блюдце.
  
  
  "Клод-"
  
  
  — Просто дай мне немного подумать, ладно?
  
  
  "Хорошо."
  
  
  Я не знаю, как долго мы простояли так, я стоял, он сидел перед безмолвным телевизором. Скажем, пять минут. Потом вздохнул, скинул тапочки, потянулся, чтобы надеть туфли. Он связал их и встал на ноги. Я подошла к двери, открыла ее и отошла в сторону, чтобы он мог пройти через нее в гостиную.
  
  
  Он сказал: «Мама, я ненадолго отлучусь. Мистеру Скаддеру нужна моя помощь. Произошло кое-что важное».
  
  
  — О, но твой ужин, Клод. Он почти готов. Может быть, твой друг захочет присоединиться к нам?
  
  
  Я сказал: «Боюсь, что нет, миссис Лорбир».
  
  
  — Просто нет времени, мама, — согласился Клод. — Мне придется поужинать.
  
  
  «Ну, если уж ничего не поделаешь».
  
  
  Он расправил плечи, пошел в шкаф за пальто. «Теперь надень свое тяжелое пальто, — сказала она ему. «Снаружи стало довольно холодно. На улице холодно, не так ли, мистер Скаддер?»
  
  
  — Да, — сказал я. «На улице очень холодно».
  
  Глава 16
  
  
  
  Моя вторая поездка в Гробницы сильно отличалась от первой. Это было примерно в тот же час дня, около одиннадцати утра, но на этот раз я хорошо выспалась и накануне вечером очень мало выпила. Я впервые увидел его в камере. Теперь я встречался с ним и его адвокатом на стойке регистрации. Он оставил все это напряжение и депрессию в своей камере и выглядел героем-победителем.
  
  
  Когда я вошел, он и Селдон Волк уже были наготове. Лицо Бродфилда просияло при виде меня. "Вот мой человек," крикнул он. «Мэтт, детка, ты самый лучший. Абсолютно лучший. Если бы я и сделал хоть один умный поступок в своей жизни, то это подцепил бы тебя». И он двигал мою руку и лучезарно улыбался мне. «Разве я не говорил тебе, что вылезаю из этого туалета? И не ты ли оказался тем парнем, который меня прыгнул?» Он заговорщически наклонил голову, понизил голос почти до шепота. «И я парень, который знает, как сказать спасибо, так что ты знаешь, что я имею в виду. Ты получишь бонус, приятель».
  
  
  — Ты достаточно заплатил мне.
  
  
  "Черт возьми, я сделал. Чего стоит жизнь человека?"
  
  
  Я достаточно часто задавал себе тот же вопрос, но не совсем таким образом. Я сказал: «Я зарабатывал около пятисот долларов в день. Мне этого достаточно, Бродфилд».
  
  
  "Джерри."
  
  
  "Конечно."
  
  
  — А я говорю, тебе обещают премию. Ты встречался с моим адвокатом? Селдоном Волком?
  
  
  — Мы говорили, — сказал я. Мы с Волком обменялись рукопожатием и издали друг другу вежливые звуки.
  
  
  "Ну, это примерно в то время," сказал Бродфилд. «Я полагаю, что все репортеры, которые собираются появиться, уже ждут там, тебе не кажется? Если кто-то из них промахнется, это научит их приходить вовремя на следующий выстрел. автомобиль?"
  
  
  «Она ждет там, где вы хотели, чтобы она ждала», — сказал ему адвокат.
  
  
  "Отлично. Ты встречался с моей женой, не так ли, Мэтт? Конечно же, я дал тебе ту записку, чтобы ты взял ее туда. Что мы должны сделать, ты найдешь женщину, и мы вчетвером пообедаем один из этих ночей. Мы должны узнать друг друга лучше, все мы ".
  
  
  — Придется это сделать, — согласился я.
  
  
  — Что ж, — сказал он. Он разорвал плотный конверт и вытряхнул его содержимое на стол. Он сунул бумажник в карман, надел часы на запястье, зачерпнул и сунул в карман горсть монет. Затем он накинул галстук на шею и под воротник рубашки и изобразил искусное представление, завязывая его. «Я говорил тебе, Мэтт? Думал, что мне придется завязать его дважды. Но я думаю, что узел выглядит почти правильно, не так ли?»
  
  
  «Выглядит хорошо».
  
  
  Он кивнул. — Да, — сказал он. "Я думаю, что это выглядит довольно хорошо, хорошо. Я скажу тебе кое-что. Мэтт, я чувствую себя хорошо. Как я выгляжу, Селдон?"
  
  
  "Ты отлично выглядишь."
  
  
  «Я чувствую себя на миллион долларов», — сказал он.
  
  
  Он очень хорошо обращался с репортерами. Он отвечал на вопросы, находя хороший баланс между искренностью и дерзостью, и, пока у них все еще были вопросы, чтобы задать ему, он сверкнул ухмылкой номер один, победоносно помахал рукой, протиснулся сквозь них и сел в свою машину. Диана нажала на газ, и они доехали до конца квартала и свернули за угол. Я стоял и смотрел, пока они не скрылись из виду.
  
  
  Конечно, она должна была прийти, чтобы забрать его. И она успокоится на день или два, а потом сообщит ему, как обстоят дела. Она сказала, что не ожидает от него особых неприятностей. Она была уверена, что он ее не любит и что она давно перестала иметь значение в его жизни. Но я должен был дать ей пару дней, а потом она позвонит.
  
  
  «Ну, это было довольно захватывающе», — сказал голос позади меня. «Я подумал, может быть, мы должны были бросить рис в счастливую пару, что-то в этом роде».
  
  
  Не оборачиваясь, я сказал: «Привет, Эдди».
  
  
  "Здравствуй, Мэтт. Прекрасное утро, не так ли?"
  
  
  "Неплохо."
  
  
  — Я полагаю, ты чувствуешь себя довольно хорошо.
  
  
  "Не так уж плохо."
  
  
  "Сигара?" Лейтенант Эдди Келер, не дожидаясь ответа, сунул сигару в рот и закурил. Ему потребовалось три спички, потому что первые две сдул ветер. "Я должен получить зажигалку," сказал он. «Вы видели ту зажигалку, которую раньше использовал Бродфилд? Выглядела дорого».
  
  
  «Я думаю, что это, вероятно, так».
  
  
  «Похоже на золото для меня».
  
  
  «Возможно. Хотя золото и позолота выглядят почти одинаково».
  
  
  — Однако они не стоят столько же. Не так ли?
  
  
  «Как правило, нет».
  
  
  Он улыбнулся, взмахнул рукой и схватил меня за плечо. «Ай ты, сукин сын», — сказал он. «Позвольте мне угостить вас выпивкой, старый сукин сын».
  
  
  — Эдди, мне еще рановато. Может быть, чашку кофе.
  
  
  "Даже лучше. С каких это пор еще слишком рано покупать тебе выпивку?"
  
  
  «О, я не знаю. Может быть, я буду немного спокойнее относиться к выпивке, посмотрим, изменится ли это».
  
  
  "Ага?"
  
  
  — Ну, во всяком случае, на какое-то время.
  
  
  Он оценивающе посмотрел на меня. «Ты немного напоминаешь себя прежнего, ты знаешь это? Я не могу вспомнить, когда в последний раз ты звучал так».
  
  
  «Не делай из этого слишком много, Эдди. Я всего лишь отказываюсь от выпивки».
  
  
  «Нет, есть что-то еще. Я не могу понять, но что-то другое».
  
  
  Мы пошли в маленькое заведение на Рид-стрит и заказали кофе и датский. Он сказал: «Ну, ты вытащил этого ублюдка. Я ненавижу видеть его сорвавшимся с крючка, но я не могу держать это против тебя. Ты его сорвал».
  
  
  «Он не должен был быть на первом месте».
  
  
  — Да, ну, это что-то еще, не так ли?
  
  
  "Угу. Вы должны быть довольны тем, как все сложилось. Он не принесет большой пользы Эбнеру Преджаняну, потому что Предджаняну придется какое-то время вести себя сдержанно. слишком хорош сейчас. Его помощник только что попался за то, что убил двух человек и подставил главного свидетеля Эбнера. Вы жаловались, что он любит видеть свое имя в газетах. Я думаю, что он попытается скрыть свое имя от газет пару месяцев, не так ли?»
  
  
  "Может быть."
  
  
  — И Нокс Хардести тоже выглядит не слишком хорошо. С точки зрения публики он в порядке, но ходят слухи, что он не очень хорошо защищает своих свидетелей. У него был Карр, и Карр дал ему Манча. , и они оба мертвы, и это не лучший послужной список, когда вы пытаетесь заставить людей сотрудничать с вами».
  
  
  «Конечно, Мэтт, в любом случае, он не беспокоил отдел».
  
  
  — Пока нет. Но с преджанской тишиной он мог захотеть войти. Ты знаешь, как это бывает, Эдди. Как только им нужны заголовки, они стреляют в копов.
  
  
  — Да, это гребаная правда.
  
  
  «Значит, я не так уж плохо поступил с тобой, не так ли? Отдел неплохо выглядит».
  
  
  — Нет, ты все сделал правильно, Мэтт.
  
  
  "Ага."
  
  
  Он взял сигару, затянулся. Оно исчезло. Он снова зажег его спичкой и наблюдал, как спичка сгорает почти до кончиков его пальцев, прежде чем встряхнуть ее и бросить в пепельницу. Я прожевал кусочек датского и проглотил его глотком кофе.
  
  
  Я мог бы сократить выпивку. Были времена, когда это становилось трудным. Когда я подумал о Фурманне и о том, как я мог принять этот звонок от него. Или когда я думал о Манче и его падении на землю. Мой телефонный звонок не мог сделать все это сам по себе. Хардести все это время давил на него, и он годами нес груз вины. Но я не помог ему, и, может быть, если бы я не позвонил...
  
  
  За исключением того, что ты не можешь позволить себе так думать. Что вам нужно сделать, так это напомнить себе, что вы поймали одного убийцу и спасли одного невинного человека от тюрьмы. Вы никогда не выиграете их все, и вы не можете винить себя, когда проигрываете одну.
  
  
  "Мэтт?" Я посмотрел на него. «Тот разговор, который у нас был прошлой ночью. В том баре, где ты тусуешься?»
  
  
  "Армстронг".
  
  
  «Правильно, Армстронга. Я сказал кое-что, чего не должен был говорить».
  
  
  — О, черт с ним, Эдди.
  
  
  — Никаких обид?
  
  
  "Конечно нет."
  
  
  Пауза. «Ну, несколько парней, которые знали, что я собираюсь зайти сегодня, что я и делал, полагая, что ты будешь здесь, они попросили меня сообщить тебе, что у них нет обид на тебя. , просто они хотели, чтобы вы не были связаны с Бродфилдом в то время, если вы понимаете, что я имею в виду.
  
  
  "Я думаю, я сделаю."
  
  
  — И они надеются, что у тебя нет плохих чувств к департаменту, вот и все.
  
  
  "Никто."
  
  
  «Ну, это то, что я понял, но я думал, что вытащу это на всеобщее обозрение и буду уверен». Он провел рукой по лбу, взлохматил волосы. — Ты действительно думаешь, что лучше перенесешь выпивку?
  
  
  — Можно попробовать. Почему?
  
  
  «Я не знаю. Думаешь, ты готов воссоединиться с человечеством?»
  
  
  "Я никогда не уходил в отставку, не так ли?"
  
  
  "Ты знаешь о чем я говорю."
  
  
  Я ничего не сказал.
  
  
  «Знаешь, ты кое-что доказал. Ты по-прежнему хороший коп, Мэтт. Это то, в чем ты действительно хорош».
  
  
  "Так?"
  
  
  «Легче быть хорошим полицейским, когда у тебя есть значок».
  
  
  «Иногда это сложнее. Если бы у меня был значок на прошлой неделе, мне бы сказали уволиться».
  
  
  — Да, и тебе так и так сказали, а ты не слушал и не стал бы слушать, со значком или без значка. Я прав?
  
  
  — Возможно. Я не знаю.
  
  
  «Лучший способ создать хорошее полицейское управление — это держать в нем хороших полицейских. Я бы чертовски хотел, чтобы вы вернулись в полицию».
  
  
  — Я так не думаю, Эдди.
  
  
  «Я не просил тебя принимать решение. Я говорил, что ты можешь подумать об этом. И ты можешь подумать об этом в ближайшее время, не так ли? в тебе нет ни глотка выпивки двадцать четыре часа в сутки».
  
  
  "Это возможно."
  
  
  "Вы подумаете об этом?"
  
  
  "Я подумаю об этом."
  
  
  "Ага." Он помешал кофе. "Вы слышали от своих детей в последнее время?"
  
  
  "Они в порядке."
  
  
  "Ну вот хорошо."
  
  
  «Я беру их в эту субботу. У них что-то вроде отношений отца и сына с отрядом скаутов, обед из резиновых цыплят, а затем места для игры Нетс».
  
  
  «Я никогда не мог заинтересоваться «Нетс».
  
  
  «У них должна быть хорошая команда».
  
  
  «Да, это то, что они мне говорят. Что ж, здорово, что ты их видишь».
  
  
  "Ага."
  
  
  — Может, ты и Анита…
  
  
  — Бросай, Эдди.
  
  
  — Да, я слишком много говорю.
  
  
  — У нее все равно есть кто-то еще.
  
  
  «Вы не можете ожидать, что она будет сидеть без дела».
  
  
  — Нет, и мне все равно. У меня есть еще кое-кто.
  
  
  "О. Серьезно?"
  
  
  "Я не знаю."
  
  
  «Что-то, чтобы не торопиться и посмотреть, что произойдет, я думаю».
  
  
  "Что-то такое."
  
  
  ЭТО был понедельник. В течение следующих нескольких дней я много гулял и проводил время во многих церквях. Вечером я выпивал пару порций, чтобы легче было заснуть, но, по большому счету, я вообще не пил серьезно. Я гулял, наслаждался погодой, проверял телефонные сообщения, читал «Таймс» утром и «Пост» вечером. Через некоторое время я начал задаваться вопросом, почему я не получил телефонного сообщения, которого ждал, но я не был настолько расстроен, чтобы взять телефон и позвонить самому.
  
  
  Затем в четверг, около двух часов дня, я шел, никуда особо не идя, и, проходя мимо газетного киоска на углу Пятьдесят седьмой и Восьмой, случайно бросил взгляд на заголовок «Пост». Обычно я ждал и покупал последнее издание, но меня зацепил заголовок, и я купил газету.
  
  
  Джерри Бродфилд был мертв.
  
  Глава 17
  
  
  
  Когда он сел напротив меня, я знала, кто это, не поднимая глаз. Я сказал: «Привет, Эдди».
  
  
  — Думал, что найду тебя здесь.
  
  
  — Нетрудно догадаться, не так ли? Я махнул рукой, сигнализируя Трине. «Что такое, Seagram’s? Принеси моему другу Seagram’s и воду. Я возьму еще вот это». Я сказал ему: «Это не заняло у вас много времени. Я сам был здесь всего около часа. час назад. Здесь сказано, что он получил его сегодня около восьми утра.
  
  
  «Правильно, Мэтт. Согласно отчету, который я видел».
  
  
  «Он вышел за дверь, и к обочине подъехала машина последней модели, и кто-то дал ему оба ствола обреза. Школьник сказал, что мужчина с ружьем был белым, но не знал о человеке в машина, водитель».
  
  
  "Вот так."
  
  
  «Один мужчина белый, машина описана как синяя, а пистолет был оставлен на месте происшествия. Я не думаю, что отпечатков пальцев нет».
  
  
  "Возможно нет."
  
  
  — Полагаю, нет возможности отследить обрез.
  
  
  — Я не слышал, но…
  
  
  — Но не будет никакого способа отследить его.
  
  
  «Не похоже».
  
  
  Трина принесла напитки. Я поднял свою и сказал: «Отсутствующие друзья, Эдди».
  
  
  "Конечно".
  
  
  - Он не был твоим другом, и хотя ты можешь этому не верить, он был меньше моим другом, чем твоим, но так мы выпьем тост за отсутствующих друзей. Я выпил твой тост так, как ты хотел, так что ты можешь выпить мой».
  
  
  «Как скажешь».
  
  
  "Отсутствующие друзья," сказал я.
  
  
  Мы пили. Выпивка, казалось, стала сильнее после нескольких дней отдыха. Хотя я, конечно, не потерял к нему вкус. Все прошло легко и приятно, и я четко осознал, кто я такой.
  
  
  Я сказал: «Ты думаешь, они когда-нибудь узнают, кто это сделал?»
  
  
  "Хотите прямого ответа?"
  
  
  — Думаешь, я хочу, чтобы ты солгал мне?
  
  
  — Нет, я этого не понимаю.
  
  
  "Так?"
  
  
  — Не думаю, что они когда-нибудь узнают, кто это сделал, Мэтт.
  
  
  — Будут ли они пытаться?
  
  
  "Я так не думаю."
  
  
  "Вы бы, если бы это был ваш случай?"
  
  
  Он посмотрел на меня. "Ну, я буду совершенно честен с вами," сказал он после секундного размышления. "Я не знаю. Мне хотелось бы думать, что я бы попробовал. Я думаю, что некоторые... я думаю, черт возьми, я думаю, что парочка наших должна это сделать. Что, черт возьми, еще ты можешь думать, верно? "
  
  
  "Верно."
  
  
  «Тот, кто это сделал, был гребаным идиотом. Абсолютным гребаным идиотом, который только что причинил департаменту больше вреда, чем Бродфилд мог когда-либо надеяться. со всем, что у меня было, если бы это был мой случай». Он опустил глаза. «Но, если честно, я не знаю, стал бы я. Думаю, я бы сделал все возможное и заместил бы это под ковер».
  
  
  «И это то, что они будут делать в Квинсе».
  
  
  «Я не разговаривал с ними. Я не знаю, что они будут делать. Но я был бы удивлен, если бы они сделали что-то еще, и ты тоже».
  
  
  "Ага."
  
  
  — Что ты собираешься делать, Мэтт?
  
  
  "Мне?" Я уставился на него. «Я? Что мне делать?»
  
  
  «Я имею в виду, ты собираешься попытаться преследовать их? Потому что я не знаю, хорошая ли это идея».
  
  
  — Почему я должен это делать, Эдди? Я развожу руки ладонями вверх. «Он не мой двоюродный брат. И никто не нанимает меня, чтобы выяснить, кто его убил».
  
  
  "Это прямо?"
  
  
  "Это прямо."
  
  
  «Тебя трудно понять. Я думаю, что я тебя привязал, а потом нет». Он встал и положил на стол деньги. «Позвольте мне купить этот раунд», — сказал он.
  
  
  «Останься, Эдди. Выпей еще».
  
  
  Он не сделал ничего, кроме того, что прикоснулся к тому, что у него было. — Нет времени, — сказал он. «Мэтт, тебе не нужно лезть в бутылку только из-за этого. Это ничего не меняет».
  
  
  "Это не так?"
  
  
  — Черт, нет. У тебя все еще есть собственная жизнь. У тебя есть эта женщина, с которой ты встречаешься, у тебя…
  
  
  "Нет."
  
  
  "Хм?"
  
  
  "Может быть, я увижу ее снова. Я не знаю. Вероятно, нет. Она могла бы позвонить к этому времени. И после того, как это случилось, можно было бы подумать, что она позвонила бы, если бы это было на самом деле".
  
  
  «Я не слежу за тобой».
  
  
  Но я не разговаривал с ним. «Мы оказались в нужном месте в нужное время, — продолжал я. «Поэтому казалось, что мы можем оказаться важными друг для друга. Если бы у нас когда-нибудь был шанс, я бы сказал, что этот шанс умер сегодня утром, когда выстрелил пистолет».
  
  
  — Мэтт, ты не понимаешь.
  
  
  «Для меня это имеет смысл. Может быть, это моя вина. Мы можем снова увидеться, я не знаю. Но независимо от того, увидимся мы или нет, это ничего не изменит. Люди не могут что-то изменить. Время от времени вещи меняют людей, но люди ничего не меняют».
  
  
  — Мне пора, Мэтт. Полегче с выпивкой, а?
  
  
  — Конечно, Эдди.
  
  
  ОДНАЖДЫ той ночью я набрал ее номер в Форест-Хиллз. Телефон звонил дюжину раз, прежде чем я сдалась и вернула свои десять центов.
  
  
  Я позвонил по другому номеру. Оставшийся голос продекламировал: «Семь-два-пять-пять. Прошу прощения, но в данный момент дома никого нет. насколько это возможно. Спасибо».
  
  
  Раздался сигнал, и настала моя очередь. Но я не мог придумать, что сказать.
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"