Констебль Джек Резерфорд и сержант Аманда Лейси, набор из шести книг
Линда Коулз
Синий банан
Содержание
Преследуемый
Темная служба
Последний удар
Привет, хорошенькое личико
Крик синего убийства
Мясник Пекарь Банкир
Глава первая
В каком возрасте можно убить свою первую жертву? Джеки размышляла над этим самым вопросом, сидя в своей машине возле дома этой женщины. Она не могла просто так это оставить, не могла позволить, чтобы это сошло с рук кому-то из них; так никогда бы не получилось. Она открыла дверь со стороны водителя, вышла и направилась к входной двери.
Она собиралась узнать, что это за число.
Глава вторая
“Джеки! Какой приятный сюрприз, я тебя совсем не ждал. Заходите!”
Когда кудрявая светловолосая женщина ждала в открытом дверном проеме и лучезарно улыбнулась в ответ, она позволила смертельному шприцу соскользнуть с внутренней стороны рукава ее рубашки в латексную ладонь, которая была вне поля зрения за ее спиной. Блондинка наклонилась вперед, чтобы быстро поцеловать другую женщину в щеку в знак приветствия, и в то же время сняла защитный колпачок с иглы шприца, полностью скрывшись из поля зрения. Другая женщина повернулась и направилась по коридору в сторону гостиной, болтая на ходу ни о чем конкретном, не то чтобы Джеки даже обратила на это внимание. Вместо этого она сосредоточилась на том, что собиралась делать дальше. Слова другой женщины звучат для ее ушей так, словно она говорит под водой, пузырьки маскируют слова, не имеющие никакого смысла вообще. Теперь тонкий пластиковый шприц был настроен и готов к убийству, и он казался тяжелым в ее руке. Даже зная, что это займет всего мгновение, неопытной женщине это казалось целой вечностью, и она хотела, чтобы это закончилось. Она никогда не думала о себе как об убийце, но собиралась пересечь черту и стать таковой. Когда другая женщина все еще стояла к ней спиной, когда они вошли в гостиную , она быстро воспользовалась возможностью нанести удар. Блондинка знала, что многого не потребуется, достаточно быстрого укола, поршня и пары капель смертельной жидкости, чтобы сделать остальное. Ну, они бы сделали первую часть. Самая легкая часть. Джеки подняла правую руку, приготовившись, держа шприц наготове, и вонзила его в тыльную часть правой руки женщины, быстро нажимая на поршень. У женщины едва было время почувствовать или отреагировать.
“Что за ...” Ее слова были потеряны. Джеки смотрела, как другая женщина рухнула на пол у ее ног, как будто все ее тело лишилось костей, груда умирающей плоти неясно осела на деревянный пол, ее глаза остекленели в предсмертном состоянии. Джеки знала, что для активации жидкости не потребуется много времени, и она стояла и наблюдала с благоговением, никогда раньше не видела, чтобы кто-то умирал в муках. И определенно никогда раньше не был свидетелем убийства. Она посмотрела на свои наручные часы, секундная стрелка медленно двигалась по циферблату. Прошла минута, затем другая, и еще одна, просто чтобы убедиться. Она снова дважды проверила свои часы; затем она проверила пульс женщины. Ничего. Первая часть ее задания была выполнена, самая легкая часть. Это было то, что ей предстояло сделать дальше, чего она не ждала с нетерпением.
“Это твоя собственная вина. Ты выбрала то, что ты делаешь, и я выбираю то, что я делаю ”, - рассуждала она с безжизненной женщиной, когда она переместила ее все еще теплое тело в нужное положение, укладывая ее на спину на полу. Она полезла в свою сумку, вытащила безумно острый охотничий нож с гладкими краями, который она привезла с собой, и положила его рядом с женщиной.
“Я воспользуюсь вашими полотенцами, если вы не возражаете. Было слишком рискованно приносить свою собственную. Могу ли я помочь себе?”
Она действительно ожидала ответа? Очевидно, что нет, но разговор с женщиной каким-то образом успокоил ее перед предстоящей задачей. Перешагнув через распростертое тело, Джеки направилась в ванную за парой полотенец, а затем передумала и направилась обратно к шкафу, который она заметила в коридоре.
“Я действительно не хочу пользоваться твоими лучшими белыми полотенцами, поэтому я взяла твои пляжные полотенца, которые нашла в шкафу в прихожей. Казалось, в этом было больше смысла. И в любом случае они, вероятно, немного больше.” Она положила их обе на плечи женщины на пол.
Джеки встала, чтобы посмотреть на разложенные перед ней книги, и в животе у нее зародилось чувство тошноты. Слишком хорошо зная свое тело, она понимала, что ей нужно быть готовой на случай, если случится неизбежное. Она абсолютно не могла оставить никаких улик, поэтому она встала и вышла из гостиной, войдя в маленькую кухню в поисках пластикового вкладыша для мусорного ведра.
“Лучше возьми две, на всякий случай. Не хочется оставлять где-нибудь капли, если на дне пакета дырка.” Открыв дверцу шкафчика под раковиной, она нашла то, что искала, - рулон белых пакетов для мусора. Она оторвала две и вставила одну в другую для дополнительной защиты. Убедившись, что сумки будут в безопасности и ничего не просочится, она вернулась в гостиную к своей первой жертве. И задача.
“Хорошо, думаю, я готова. Можете ли вы сказать, что я немного нервничаю? Вы видите меня в первый раз, но я подозреваю, что не в последний. Я ожидаю, что такие люди, как вы, всегда будут рядом, и это будет занимать меня. Без сомнения, я стану лучше в этом разбираться, больше привыкну к этому, не буду так много думать об этом ”.
Она опустилась на колени возле головы своей жертвы, обернув полотенцем ее плечи, пока она лежала там, и взяла в руки охотничий нож.
“Поехали”.
Слегка приподняв ее голову за волосы, Джеки быстро полоснула слева направо и сделала широкий надрез поперек горла своей подруги гладким лезвием. Лезвие прошло сквозь ее кожу, как пресловутый нож сквозь масло, лезвие было острым, как новый скальпель. Темно-красная кровь медленно сочилась из ее зияющей раны на шее на полотенца, их присутствие прекрасно впитывало излишки. Даже у ветеринара при виде такого количества крови, человеческой крови, скрутило желудок, и она была рада, что ей приготовили пластиковый пакет с двойной подкладкой. Чего она не ожидала, так это того, как сильно на нее подействует это зрелище. Схватив пакет, она поднесла его высоко ко рту и быстро опорожнила желудок, который несколько раз мучительно сжался, выплескивая содержимое внутрь, ее тело не могло контролировать себя после отвратительности того, что она только что сделала. Когда она была уверена, что рвота прошла, желудок пуст, она завязала пакет и аккуратно положила его в свою сумку, готовая выбросить, когда уйдет. Она откинулась на корточки, переводя дыхание, задыхаясь.
“Черт возьми, мне бы сейчас не помешал стакан воды, но я не могу, по крайней мере пока”, - сказала она своей жертве. “Мне просто нужно подождать. Хорошая работа, я сначала остановил твое сердце, иначе все было бы намного хуже, и мне, вероятно, было бы намного хуже, а мы не могли этого допустить. И мне еще нужно закончить третью часть. Нечестивым нет покоя, да? Теперь, если бы я мог просто достать твой телефон — где он?” Джеки оглядела маленькую комнату, сканируя поверхности, но нигде не увидела телефона женщины, лежащего на виду. Она встала, ее ноги немного подкашивались, но она набралась сил, в которых нуждалась, когда пересекла комнату.
“Силен, как бык! Ну, кроме моего желудка, то есть.” Она болтала с женщиной, как будто они сплетничали за чашечкой кофе, поскольку ничего существенного не произошло. Она подошла к большим удобным кожаным креслам в другом конце комнаты и увидела то, что искала. “Я собираюсь заглянуть в твою сумку. Извините за вторжение, но нужно обязательно.”
Покопавшись в женской сумочке, она нащупала знакомую гладкую поверхность смартфона и вытащила его. Нажав кнопку "Домой", она активировала экран.
“Я рад видеть, что вы по-прежнему не утруждаете себя паролем. Я заметила, когда мы были в итальянском ресторане, что для меня это удача. Не то чтобы это имело такое большое значение, я в любом случае сейчас почти полностью погружен в большую часть вашей жизни, некоторое время следил за вами и вашими движениями. Удивительно, что вы можете узнать о ком-то, будучи его другом в Интернете. Вы были мне действительно полезны; вы знали это? Я предполагаю, что нет. И теперь я тоже слежу за твоей смертью. И скоро это сделают другие твои друзья ”.
Она взяла телефон и коснулась значка настроек на экране, а когда нашла то, что искала в разделе "Конфиденциальность", отключила службы определения местоположения. '
“Не хочу, чтобы люди знали, где я буду, когда это опубликуют, не так ли, я не настолько глуп”.
Нажав на значок камеры на экране, она приготовилась сделать снимок.
“Сейчас я приподниму твою голову и сделаю снимок. Селфи, несколько отличающееся от того, что вы обычно видите, не того надутого типа, который вы обычно публикуете. Эта, скажем так, будет более привлекательной?” Держа ее за волосы, она сфотографировала ее наполовину отрубленную голову, стараясь не добавлять ничего от себя в кадр.
“Я ведь не хочу сниматься в этом конкретном селфи, не так ли?”
Когда она осталась довольна сделанным снимком, она положила телефон в свою сумку, чтобы разобраться с ним позже, и почувствовала себя удивительно спокойной и удовлетворенной тем, что она сделала.
“Ладно, думаю, я закончил. Я просто вытру нож. Не возражаешь, если я возьму еще один пластиковый пакет, чтобы завернуть это? Я не хочу, чтобы в моей прекрасной новой сумке была кровь; я купила ее специально для этого случая.” Она отправилась на кухню за другим пакетом, затем вернулась и вытерла нож о край одного из полотенец, висевших у нее над головой. У нее все было готово. В последний раз оглядев комнату, чтобы убедиться, что она ничего не передвинула и не оставила без надобности, она сняла с рук латексные перчатки, а затем засунула одну в другую, бросив маленький сверток в сумку вместе с аккуратно упакованными рвотными массами.
“Что ж, спасибо за то, что ты такой спортивный и стал моим первым. Помимо того, что я был болен, это было легче, чем я ожидал. Извините за беспорядок, но нужно обязательно. Будет интересно посмотреть, что будет дальше, с вашими друзьями и, конечно, с полицией, но, к сожалению, вы никогда не узнаете. В любом случае, я ухожу. Думаю, я воспользуюсь задней дверью, если ты не возражаешь. Меньше людей вокруг.”
Бросив последний взгляд по сторонам, Джеки направилась к задней двери через кухню и вышла в маленький сад за домом.
“Пока-пока”, - тихо позвала она внутрь, как сделали бы хорошие друзья, затем закрыла дверь и пошла по дорожке. Она открыла маленькую калитку внизу и небрежно прошла вдоль задней части сада, расположенного рядом с недвижимостью, и вышла из общего бокового входа дальше. Прежде чем выйти на тихую пригородную улицу, она сняла с головы светлый кудрявый парик и положила его в сумку, на ходу взбивая свои короткие каштановые волосы. Для любого, кто обратил на нее внимание, она выглядела как любая другая молодая женщина, отправляющаяся на прогулку и легко вписывающаяся в пригородную обстановку.
Глава третья
Двумя неделями ранее
Фиона была хороша в своей работе. Слишком хорош. Что принесло ей небольшое состояние на стороне, хотя и не было законным. Законно? Кого она обманывала таким словом? Это было совершенно незаконно, и если бы ее поймали снова, на этот раз, вероятно, на нее наложили бы заклятие. Фионе повезло в прошлый раз, когда ее разоблачили. Все обвинения провалились из-за отсутствия каких-либо реальных доказательств, и она просто потеряла работу, но вскоре ей удалось найти другую должность в другом городе. Постоянно менять свое местоположение и личность оказалось дорого, поэтому с ее нынешней работой она поклялись проявлять больше осторожности, больше предосторожностей и не быть слишком жадными. Хотя работа бухгалтера в гостинично-ресторанном комплексе не была особенно хорошо оплачиваемой, находясь недалеко от Кройдона, она была хорошей и к тому же местной. И ей нужны были деньги. И владельцы отеля не стали бы упускать несколько дополнительных тысяч каждый год, и именно так она примиряла это в своем сознании. Примирились — определенно термин бухгалтера, насколько он уместен. За эти годы она разработала довольно много простых мошенничеств; нынешняя, с помощью которой она ежемесячно пополняла свой банковский баланс, была почти надежной. Почти, потому что вам действительно нужно было знать, где искать, чтобы найти это. Она аккуратно спрятала это, хотя, без сомнения, специалист по компьютерной экспертизе мог бы найти это, если бы у них был доступ. Поскольку никто ничего не заподозрил, она была в безопасности на данный момент.
“Поехали”, - тепло сказала она. Несколько щелчков мышью в нужных местах, и ее счет снова пополнялся в течение месяца, и никто ни о чем не догадался. За два года, что она работала в отеле, она скопила кругленькую сумму, и на эти деньги она оплатила свое дорогостоящее хобби, которым она не могла позволить себе заниматься без дополнительного дохода. Она откинула с плеча свою густую, выгоревшую на солнце гриву, поднялась со своего места и вышла в комнату отдыха, где стояла модная кофемашина, чтобы приготовить себе чашечку. Адреналин уже начал течь по ее венам после завершения ежемесячной транзакции, и ощущение этого взволновало ее, как и всегда. И кофе добавлял к этому, кофеин усиливал выброс адреналина, ее кайф был еще более эйфоричным; у нее кружилась голова от возбуждения. Каждый раз, когда она это делала, каждый месяц, когда она переводила деньги, кайф был абсолютный. Она начала страстно желать этого, желая, чтобы месяцы пролетели быстрее, чтобы она могла снова испытать острые ощущения от всего этого, почувствовать, как это пульсирует в ее венах, и испытывала сильное искушение делать это более часто. Но жадность могла навлечь на тебя целую кучу неприятностей, и она сдержалась.
Крепкий кофе показался ей вкусным, когда она потягивала его из своей кружки и смотрела в окно, которое выходило на парковку для персонала и заднюю часть гостиничного комплекса. Со своего наблюдательного пункта она могла видеть Изабель, жену своего босса, одетую во все свои обычные наряды, с идеальными длинными блестящими волосами и красными ногтями, садящуюся в свою спортивную машину, готовую к еженедельной поездке. Майкла не было с ней — никогда не было. Они редко куда-либо ходили вместе, хотя Фиона точно знала, куда направлялась Изабель, и это были скорее не покупки, как думал Майкл. Нет, потому что сегодня был вторник. В течение последних шести месяцев Изабель уезжала каждый вторник утром ровно в 11.30 и возвращалась в середине дня, выглядя так же хорошо, как и раньше, когда уезжала, но с некоторой растерянностью во взгляде, который был настолько неуловимым, что только женщина, которая была там сама, могла это заметить. Фиона знала, что она задумала, что у нее был постоянный любовник. Она просто не знала, кто это был. Возможно, Майкл знал, что она задумала, хотя она очень в этом сомневалась; он был слишком занят, погруженный в свой собственный мир, чтобы заметить явные признаки. Изабель завела двигатель, и он заурчал, как большая кошка, когда она вывела свою машину с парковки на главную дорогу перед домом. Сделав пару громких оборотов, она ушла, оставив Фиону смотреть на часы, прекрасно зная, который час. И когда она вернется.
“Увидимся около трех часов. Наслаждайся!” - крикнула она через окно, хотя никто не мог услышать ее сарказма.
Она отнесла свою кружку с кофе обратно на свой стол, чувствуя, как ее сердцебиение немного участилось, когда кофеин проник в ее кровь, и вернулась к согласованию операций отеля за вчерашний день. Месяц оказался одним из самых загруженных в этом году, каждый месяц становился лучше предыдущего, и Фиона удивлялась, почему владельцы были такими скрягами, нанимая ‘профессионалов’ для выполнения определенных задач. Не то чтобы они не могли позволить себе кого-то более квалифицированного. Возьмем, к примеру, ее собственную позицию; бизнес такого размера действительно должен нанимать кто-то немного более компетентный, чем услуги "Фионы, бухгалтера’. Но, хотя они прекрасно проводили месяцы и были довольны доходами отеля, они пребывали в блаженном неведении о своих финансовых проблемах, и отчет, который она просматривала с ними обоими каждый месяц, был не более чем тем, что она хотела, чтобы они увидели. Если бы только они потратили немного времени на более подробное изучение, они бы увидели, что все не совсем так, как должно быть. Но неважно, Фиона не собиралась раскрывать всю свою незаконную деятельность — и в отсутствие ежегодно проверяемых счетов они бы никогда не узнали. Таким образом, она продолжала свой очень прибыльный просмотр.
Было почти время обеда, когда дверь ее кабинета открылась и Майкл стоял, прислонившись к косяку, улыбаясь.
“Привет, Фиона”, - сказал он соблазнительно. Без сомнения, он ценил отъезд Изабель каждый вторник, знал ли он, куда она направляется, или нет.
“И тебе привет”, - ответила она, мило улыбаясь своему боссу, наблюдая, как он неторопливо подошел к ее столу, проверяя, есть ли кто-нибудь позади него, прежде чем наклониться, чтобы запечатлеть медленный поцелуй на ее шее, откидывая при этом ее волосы в сторону.
“Ммммм, ты хорошо пахнешь”.
Фиона слегка рассмеялась над комплиментом и подставила шею для еще одного поцелуя. “Что я могу для тебя сделать, Майкл?” - спросила она, поддразнивая.
“О, я хотел бы, чтобы у нас было время на то, что я хотел бы сделать для вас, но прямо сейчас мне нужна разбивка доходов бара за этот месяц для встречи с представителем напитков через пару часов”. Он снова легонько чмокнул ее в шею. “Ты можешь приготовить их для меня?” сказал он, спускаясь ниже по ее шее. Еще один поцелуй.
“Не проблема. Я приведу их в порядок. О, и не забудь, у меня скоро будет немного свободного времени — на самом деле, в пятницу. И я ухожу ”.
Он продолжал грызть. “Черт, я совсем забыл об этом. Тебе действительно нужно идти, сейчас?”
“Тогда мне просто придется справляться. Хотя не уверен, что смогу обходиться без тебя целых семь дней.” Он ужасно дразнил ее, посылая легкие поцелуи ей в плечо, хотя Фиона знала, что он просто использовал ее тело, как будто она принадлежала ему. А также его банковский счет.
“Я удостоверюсь, что все в актуальном состоянии, прежде чем отправиться в путь. Ты это знаешь.”
“Это не совсем то, что я имел в виду, и ты это знаешь”, - сказал он, подмигивая ей. Да, она это сделала. Их отношения, за неимением лучшего слова, продолжались почти столько же, сколько она там работала, между ними обоими мгновенно вспыхнула искра, хотя для каждого из них это было не более чем хорошим развлечением. Как в отношениях, так и в том, что касалось небольшого дополнительного времени вместе, они получили то, чего им не хватало от своих партнеров. Он снова наклонился и крепко поцеловал ее в губы в короткой и отчаянной попытке удовлетворить свою жажду чего-нибудь более грубого, чем то, что предлагала Изабель. Фиона открыла губы в ответ, затем, осознав, где они находятся, резко замолчала, прежде чем кто-то вошел, кто-то, кто рассказал бы Изабель, что они задумали. Майклу, возможно, было все равно, узнает ли об этом Изабель, но Фиона не хотела терять золотую жилу, над которой работала.
“Тебе лучше уйти, Майкл. Любой мог забрести сюда и увидеть нас. И, кроме того, Изабель, возможно, скоро вернется.”
Он знал, что она права, хотя он также знал, что это будет не Изабель, пока нет. Она отсутствовала недостаточно долго. Он выпрямился, перестраиваясь при этом, готовый неохотно уйти.
“Я доставлю вам эти отчеты в течение часа, хорошо?” - сказала она, пренебрежительно улыбаясь, поскольку только что ничего не произошло.
“Тогда ладно. Думаю, у меня нет выбора; я буду в баре ”. И он ушел, несколько раздраженный, привыкший добиваться своего и оставляющий дверь ее кабинета широко открытой. Фиона смотрела, как он удаляется по коридору. Единственное, что она могла сказать о Майкле — он был невероятно щедр. Во многих отношениях, чем один.
Глава четвертая
Вставляя ключ в замок, Фиона в очередной раз задалась вопросом, что она найдет по другую сторону входной двери. Знакомый щелчок, и дверь распахнулась, поэтому она вошла в маленькую прихожую и тихо закрыла за собой дверь. Сбросив туфли, она направилась в заднюю часть дома, на кухню, надеясь, что там, для разнообразия, может быть, будет какое-то подобие готовящегося блюда, хотя ее нос подсказал ей ответ, который в глубине души она уже знала. Она тяжело вздохнула, когда вошла в комнату, ее глаза подтвердили то, что ее нос уже сказал ей. Снова расстроенная, она задалась вопросом, почему ее это беспокоит. Она заглянула в гостиную из пустой кухни и увидела, что он лежит там на диване, где он проводил большую часть своего времени в эти дни, отключившись, и, судя по пустой бутылке из-под "Джека Дэниэлса" на кофейном столике, для него это был просто еще один рабочий день, каждый день одинаковый.
Мартин был в середине еще одной нисходящей спирали, пути к саморазрушению, и хотя Фиона пыталась поддержать его, она подходила к концу, ее тошнило от этого. Тошнит от негатива, тошнит от полумертвого тела, с которым она делила постель, и, откровенно говоря, тошнит от его запаха. Несвежая выпивка, неприятный запах изо рта и еще худший запах тела не были смесью, которая заставляла ее чувствовать себя хорошо, и это понятно. Но бросить его в беде, когда он был в таком плохом состоянии, было бы бессердечно, и именно поэтому она решила остаться рядом, по крайней мере, еще на какое-то время. Но она думала о том, чтобы уйти от него, попросить его уйти, хотя она еще ничего не сказала. Он никогда не собирался меняться ради нее или ради них; он никогда не собирался привести себя в порядок и чего-то добиться сам. И если бы она выгнала его, куда бы он пошел?
Они встречались столько, сколько она работала в отеле, именно там они и встретились на самом деле. Он был частью очень небольшой управленческой команды, когда его обвинили в недостойном поведении с дочерью гостя. Казалось, что она была немного моложе своих заявленных двадцати двух лет, и хотя она все еще считалась взрослой женщиной, папа обиделся, когда обнаружил их сидящими вместе на его балконе под ранним вечерним солнцем, одетыми почти без одежды и курящими травку. Это привело не только к ссоре, но и к тому, что Мартин набросился на мужчину и поставил ему синяк под глазом. В общем, это была глупая ситуация, в которой он оказался, и в итоге его уволили. В то время Изабель и Майкл даже не знали, что Фиона и Мартин встречаются, или ей следует сказать, что Мартин переехал в ее дом. Она была зла на него за его неосмотрительность, но поскольку на ее собственной танцевальной карточке в то же время было несколько дополнительных подписей, она не собиралась вызывать его на это.
Какое-то время они были вместе и оставили весь этот грязный инцидент позади, но ему было трудно найти другую работу после того, как он оставил свою должность под очень мрачным предлогом. В какой-то момент он ударился в панику, и у него никогда не было денег, кроме как на государственное пособие, его приятели выгнали его со своих мальчишников, потому что им надоело его подсиживание. Фиона знала, что он взял странную записку из ее бумажника и продолжал закрывать на это глаза, предпочитая не выяснять с ним отношений и не заставлять его чувствовать себя хуже, но, когда она посмотрела на то, что он снова потерял сознание, она поняла, что ситуация должна скоро измениться.
Она подняла пустую бутылку и вынесла ее прямо на улицу в мусорное ведро, поставив ее поверх кучи других пустых бутылок. Ей было грустно видеть, что он съел с момента выхода последней коллекции только на прошлой неделе. Как он мог себе это позволить, она понятия не имела, он не брал так много из ее кошелька и подозревал, что он начал воровать в магазинах и помогать себе. Его не поймали, пока нет, но риск был очень реальным. Что бы тогда с ним случилось? Короткое пребывание в камере не помогло бы изменить его душевное состояние, хотя более длительное пребывание в тюрьме, вероятно, могло бы. Если бы у него отняли доступ к выпивке, наверняка ему пришлось бы завязать? Либо это, либо присоединяйтесь к другим отчаявшимся заключенным, принимающим дезинфицирующее средство для рук из-за скудного содержания алкоголя, к которому у них был доступ, и довольно неприятных побочных эффектов, связанных с такой опасной практикой. Не имея ничего, что можно было бы сказать или сделать прямо в этот момент, она направилась наверх и переоделась в джинсы и футболку, затем вернулась на кухню и приготовила спагетти карбонара на одного.
“Доброе утро.” Мартин стоял в дверях с застенчивым видом, трехдневная щетина на подбородке, волосы взъерошены во все стороны. Он выглядел так, будто ему не помешал долгий горячий душ, и Фиона почувствовала запах несвежей выпивки и тела с того места, где она сидела за кухонным столом. Это вызывало у нее отвращение.
“Доброе утро”, - коротко сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы тон был светлее, чем вырвался у нее изо рта, но лишь наполовину заботясь о том, какой эффект это могло бы произвести. “Ты спал?”
“Неплохо, спасибо. Хотите кофе?”
“Угощайтесь, у меня только одна”. Я не твой гребаный слуга. Ты можешь создать свой собственный, ты вполне способен — когда ты трезв, то есть.
Поверх своих очков и экрана ноутбука она наблюдала, как он направляется к кофеварке, чувствуя легкое раздражение от того, что ее утренний покой уже был нарушен.
“Что ты делаешь?” - спросил он, наливая молоко в свою кружку и насыпая две ложки сахара с горкой, шумно размешивая; этот звук еще больше раздражал Фиону, усиливая ее раздражение на него. Она закрыла экран своего ноутбука и полностью сосредоточилась на нем. Он потягивал кофе, ожидая ее ответа.
“Я уезжаю на несколько дней. У меня есть немного времени после работы, поэтому я подумала, что могла бы отпроситься и навестить маму на несколько дней. Я предполагаю, что ты не придешь?” Фиона чертовски хорошо знала, что у Мартина не было никаких шансов навестить ее мать вместе с ней, они никогда не сходились во взглядах с первого момента, как она их представила, и она сказала Фионе, что он ей не особенно нравится, она ему не доверяет. Возможно, ей следовало тогда немного больше прислушиваться к своей матери, потому что, глядя на растрепанного мужчину, который сейчас стоял у нее на кухне, она обнаружила, что на самом деле испытывает отвращение. Но Фиона в любом случае не собиралась идти к своей маме, но ему не нужно было это знать. Она планировала уехать на некоторое время, причем без Мартина, и заняться тем, что было ее настоящей страстью, тем, что приводило ее в восторг, тем, ради чего она мошенничала и усердно копила, тем, ради чего подвергала себя опасности.
“Нет, я не буду, но ты получай удовольствие”.
Я планирую это.
Фиона встала и собрала свои вещи в сумочку, убрав ноутбук в чехол для переноски, готовая уходить.
“Итак, когда ты уезжаешь? Скоро?”
“Да, я уезжаю через пару дней — в пятницу утром, и останусь на неделю. Я все уладил на работе, так что мне нужно немного прибраться там перед уходом, так что, возможно, я сегодня вернусь домой поздно. Не хочу оставлять их в беде.”
“Хорошо. Я посмотрю, чем смогу развлечь себя, пока тебя не будет ”. Он был саркастичен по отношению к самому себе, и они оба слишком хорошо знали, чем он будет заниматься в течение недели — ничем, кроме сна и выпивки. Какая, черт возьми, пустая трата жизни.
“Ладно, я ухожу на работу. Увидимся позже”, - сказала она и направилась из кухни к входной двери, оставив Мартина с его сиропообразным кофе. По крайней мере, он был на ногах этим утром. Обычно он не вставал до позднего утра или, в действительно плохой день, около обеда.
Ее машина была припаркована у входа, и, когда она сидела за рулем, готовая уехать, она окинула взглядом ряд домов, в которых жила, коричневые каменные стены идентичных свойств, все идентичные тем, что на соседней улице, и улицу по соседству с этой. Ее жизнь в тот момент была удручающей, и она жаждала большего, гораздо большего. Двигатель заработал и звучал несколько иначе, чем мурлыкающий спортивный номер Изабель, но у нее были вещи получше, удовольствия получше, на которые она могла потратить свои кровно заработанные. Мысли о предстоящей поездке были свежи в ее голове, пока она ориентировалась движение, движущееся к отелю. Несколько дней покоя с несколькими здоровыми всплесками адреналина - это как раз то, что доктор прописал, и, возможно, у нее появилась бы идея, что делать с ее удручающими отношениями с Мартином, пока у нее было время подумать. Это не могло продолжаться так, как было, но как она могла мягко подвести его? Парень был на рекордно низком уровне, нуждался в друге и некоторой поддержке, но она начала уставать от его негативного и наполненного выпивкой присутствия. Почему ей пришлось присматривать за проигравшим? Несколько минут спустя она заехала на парковку для персонала отеля и увидела Майкла, маячащего в дверях черного хода. Он слегка помахал рукой и застенчиво улыбнулся, когда она подъехала, поэтому опустил стекло, когда он подошел к окну водителя и наклонился внутрь.
“Привет”.
“И тебе привет. Ты ждешь меня?”
Он наклонился ближе и прошептал: “Я хочу тебя. Желательно сейчас, но Изабель выйдет позже. Хотите собраться вместе, когда ее не станет? Я сделаю так, что это того стоит ”. Он слегка облизнул нижнюю губу, чтобы только она могла это видеть, прекрасно зная, что это подействует на нее. Фиона на мгновение задумалась о своей запланированной поездке и Мартине. Что за черт. Она заслужила немного веселья, и если Майкл предлагал ей его, то почему бы и нет. Она подняла на него глаза и сказала: “Звучит неприлично, Майкл, напиши мне номер комнаты и во сколько, и я буду там”, затем открыла дверцу машины и плавной походкой направилась ко входу в отель и вошла внутрь с кривой улыбкой на лице, о которой знала только она. Ей отчаянно нужно было уехать, и при сложившихся обстоятельствах пару часов поваляться в постели с Майклом она могла, поскольку именно Майкл платил за это.
Глава пятая
Места в эконом-классе премиум-класса были намного лучше, чем в классе "крупный рогатый скот", - размышляла Фиона, принимая бокал вина от стюардессы и делая глоток прохладной, почти прозрачной жидкости. Однажды она пойдет до конца и закажет билет первым классом, но прямо сейчас поездки были достаточно дорогими. Возможно, если бы ее следующая работа оплачивалась немного лучше в плане пособий, она бы продвинулась на следующий уровень, но прямо сейчас она была просто рада быть на пути в Замбию — одна. Мартин, благослови его господь, все еще думал, что она поедет на неделю к своей матери и, без сомнения, к настоящему времени был бы почти без сознания, растянувшись на диване с еще одной полупустой бутылкой "Джека Дэниэлса", содержимое которой разъедало его органы изнутри. Радуясь возможности на несколько дней вырваться из гнетущей обстановки, она заранее подумала о том, что может ожидать ее в поездке, хотя и почувствовала небольшой укол сожаления о том, что солгала ему о том, куда направляется. Видение его, лежащего на диване, всплыло в ее сознании, и она невольно вздрогнула при этой мысли. Это заметил соседний служащий.
“Могу я принести вам одеяло, мадам? Тебе немного холодно?” она любезно поинтересовалась.
“Нет, со мной все в порядке, спасибо. Должно быть, кто-то только что прошел над моей могилой ”, - сказала она, улыбаясь. Служащий, по-видимому, не слышал рассказов старых жен и выглядел немного удивленным. Фиона снова улыбнулась, чтобы успокоить ее, и кратко объяснила. “Говорят, что когда кто-то однажды пройдет по тому месту, где будет твоя могила, ты вздрогнешь без видимой причины”.
Стюардесса неловко улыбнулась и перешла к следующему пассажиру, чтобы подать им напитки. Фиона потягивала вино и наслаждалась расслабляющим мягким гулом самолета, закрыв глаза и на несколько мгновений откинув голову на подушку. Стильное путешествие было одним из преимуществ Майкла и доступа к его банковскому счету, и оно того стоило. Не желая расплескать вино, она откинулась назад, вытянувшись по стойке смирно, и аккуратно поставила бокал в держатель для напитков в подлокотнике, случайно задев мужчину, сидевшего рядом с ней на двух креслах.
“О, прости, я не хотела тебя ударить”, - извинилась она.
Мужчина опустил журнал, когда Фиона заговорила, и она поймала его взгляд. Он говорил мягким и приветливым тоном.
“Нет проблем”. Он искренне улыбнулся и положил журнал на столик с подносом. Фиона не могла не взглянуть на обложку. Ее сердце пропустило удар, когда она взглянула на фотографию на первой странице, на которой был застрелен лев, позирующий со своим охотником, в данном случае мужчиной средних лет, сияющим в камеру рядом со своим трофеем. Мужчина, сидевший рядом с ней, заметил ее взгляд и заговорил.
“Ты же не собираешься из-за меня так сильно расстраиваться?” - осторожно спросил он.
“Совсем наоборот. Я подозреваю, что многие люди, летящие в Замбию в это время года, могли бы поступить так же. Это то, чем ты собираешься там заниматься, охота на крупную дичь?”
Мужчина выглядел довольным, что она не собирается начинать речь о том, насколько ужасной была охота на крупную дичь, и он заметно немного расслабился. “Я такой, да. Я стараюсь каждый год проводить неделю или около того в одиночестве, как мужчина ”, - сказал он, поднимая обе пары пальцев и делая речевые знаки в воздухе.
Она улыбнулась, точно зная, что он имел в виду, немного времени, занимаясь именно тем, что он хотел, не думая какое-то время ни о ком другом.
“А как насчет тебя?” - спросил он. “Ты тоже этим занимаешься в Замбии?”
“Да, тот самый. И, как и вы, немного времени "для себя’, вдали от работы и рутины повседневной жизни. Я охочусь уже около восьми лет, хотя это всего лишь второй раз в Замбии.” Мужчина улыбнулся ей, его глаза снова встретились с ее, и он предложил руку в знак приветствия.
“Я Аарон Гэлбрейт”, - сказал он, протягивая руку. “Приятно встретить коллегу-спортсмена с такими же интересами!”
Фиона взяла его протянутую руку и крепко пожала ее. “А я Фиона Гейбл. Я тоже рад с вами познакомиться. Вы направляетесь в Луангву?”
“Тот самый!” Его голос звучал восхищенно. “И, должен добавить, самый лучший. Надеюсь найти льва, предпочтительно, но буйвола будет достаточно, если мне не так повезет. Не то чтобы я мог забрать их домой. Моя жена не захотела держать их в доме.”
“У вас должно быть довольно большое место для всех ваших трофеев, если вы давно охотились”.
“На самом деле, у меня есть дом на севере, в Озерном крае, дом отдыха, когда мне захочется немного побыть мужчиной. И я немного охочусь там, хотя и на животных гораздо меньшего размера — не таких, за которыми мы собираемся в эту поездку. У меня там хорошая подборка. Ну, в любом случае, их столько, сколько я смогу — как вы говорите, вам понадобится довольно большое место. И моя жена ходит туда не очень часто, так что это в значительной степени мое убежище, когда я не работаю и хочу подышать свежим воздухом ”.
“А какого рода работой ты занимаешься, Аарон?” - спросила она.
“Я пилот, поэтому у меня бывает довольно много простоев, хотя в данный момент я официально в отпуске. Полет захватывает меня целиком. А ты?”
“Бухгалтер компании”, - солгала Фиона. "Бухгалтер" звучало бы не так величественно, и он вполне мог задаться вопросом, как она позволяла себе такие поездки. Лучше лгать с самого начала, чем сеять интригу. И это было недалеко от истины, так что ей не нужно было слишком много вспоминать, чтобы не запутать свою историю.
“Что ж, Фиона, ” сказал он, поднимая свой бокал за нее, “ выпьем за удачную охоту и, возможно, за первый из нескольких совместных праздничных напитков!”
Она подняла свой бокал и тихонько чокнулась с ним. Ее светлые глаза встретились с его темными, и оба набора слегка блеснули. “Ура!”
Как удобно, подумала Фиона, сидеть рядом с коллегой-охотником, идущим в то же место. Она украдкой взглянула на его профиль, когда он отвернулся, чтобы почитать журнал, с которого начался разговор, и отметила, не в первый раз, что он довольно симпатичный, типичный "высокий, темноволосый и привлекательный". Она предположила, что ему было около сорока пяти, примерно на десять лет старше ее, хотя она и не была уверена, почему сделала это замечание. Очевидно, что-то зафиксировалось в ее подсознании. Поняв намек на то, что он был счастлив, читая свой журнал, она снова закрыла глаза и откинула голову назад, позволяя случайным мыслям проникать в ее голову. В тот момент Мартин не мог быть дальше от ее мыслей.
Прошло почти одиннадцать часов и еще много разговоров об охоте, когда Фиона обнаружила, что выходит из аэропорта с Аароном. Они направились к ожидавшему их такси и к своему жилью. Она дала водителю адрес, и они оба откинулись назад, чтобы полюбоваться жарким и пыльным пейзажем, усеянным дикими животными, пока они пару часов ехали к комплексу. Разговор шел легко, поскольку они наслаждались обществом друг друга. Когда они приблизились к месту назначения, Фиона увидела знакомую высокую сетчатую изгородь, которая часто окружала охотничий комплекс, как способ ограждения животных от браконьеров. Сотрудник стоял у входа, ожидая, когда подъедет автомобиль, и они оба вышли, Фиона при этом вытянула руки за спиной.
“Для одного дня с меня хватит путешествий; надеюсь, кровать достаточно удобная, хотя у меня не возникло бы никаких трудностей, если бы сегодня пришлось спать на заборном столбе. С меня хватит!”
Аарон помог ей с багажом, и они вошли внутрь, в небольшую зону регистрации. В традиционном деревянном здании без окон дул легкий ветерок, соломенная крыша служила защитой на случай дождя.
“Выпьешь со мной перед ужином?” - спросил он после того, как они зарегистрировались в своих номерах. “Может быть, мы также узнаем друг друга немного лучше, если собираемся остаться здесь на неделю”.
Ей не могла не понравиться его улыбка, но также не могла придраться к его дерзости, такой уверенной в себе. И его смуглая внешность делала его чем-то довольно приятным на вид, хотя о нем уже говорили. Тем не менее, это не помешало им насладиться обществом друг друга перед ужином. Она на мгновение задумалась, а затем сказала: “Почему бы и нет? Звучит заманчиво. Увидимся через час? Дай мне время привести себя в порядок и немного распаковать вещи.”
“Идеально. До тех пор.” Он удивил ее, взяв ее руку в свою, слегка поцеловав тыльную сторону ладони и слегка поклонившись. Она тепло улыбнулась в ответ, немного удивленная.
Интересно . , , Может быть, это был просто его галантный способ?
Фиона собрала свои сумки и направилась по тропинке к своему шале, чтобы освежиться, размышляя о высоком темноволосом и красивом мужчине, который знакомится с ней, ведет себя так открыто, так дружелюбно. Мужчина, о котором она была бы не прочь узнать побольше, мужчина по имени Аарон Гэлбрейт.