Эмблер Эрик : другие произведения.

Левантер

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Словарное определение
  
  Левантер 1 н. э. (Левант, страны восточного Средиземноморья, +er)
  
  Уроженец или жительница Леванта
  
  Корабль, отправляющийся в Левант, редкий.
  
  Сильный и сырой восточный ветер в Средиземном море. Также рис.
  
  левантер 2 n (f. Levant v + -er) Тот, кто скрывается; особенно. тот, кто делает это после проигрыша ставок.
  
  
  Из третьего Нового международного словаря Вебстера и Оксфордского словаря английского языка
  
  
  
  Глава 1
  
  Льюис Прескотт
  
  
  
  14 мая
  
  
  Это история Майкла Хауэлла, и большую ее часть он рассказывает сам. Я думаю, что он должен был рассказать все это.
  
  Возможно, он не самый убедительный защитник в своем собственном деле, и как центральная фигура в том, что стало известно как инцидент с Зеленым кругом, он в значительной степени является обвиняемым; но он один может ответить на обвинения и дать необходимые объяснения. Судить его будут по его собственным словам. В его затруднительном положении заявления о сочувствии и понимании со стороны посторонних обычно звучат как мольбы о смягчении последствий. Вместо того, чтобы усилить его дело, мой вклад вполне мог бы ослабить его. Я так ему и сказал.
  
  Он, однако, не согласился.
  
  “Подтверждающие доказательства, мистер Прескотт”, - сказал он серьезно, - “это то, что мне нужно от вас. Расскажи им, что ты знаешь о Галеде. Сделайте его густым и крепким. Я могу рассказать им, что со мной случилось, но они должны понять, с чем я столкнулся. Они тебе поверят.”
  
  “Мое мнение о таком человеке, как Галед, сформировавшееся в ходе одного интервью, не является доказательством”.
  
  “Это будет иметь весомость доказательств. Я не ожидаю, что вы открыто встанете на мою сторону, мистер Прескотт - это было бы слишком большой просьбой, - но, умоляю вас, не играйте на руку моим врагам ”.
  
  Фруктовый и фальшивый; это говорил Левантер. Я бросил на него мрачный взгляд.
  
  “Я никому не играю на руку, мистер Хауэлл, и меньше всего вашим врагам. Я бы подумал, что достаточно ясно дал это понять ”.
  
  “Для меня, да”. Он поднял палец. “Но как насчет общественности и средств массовой информации? Как я могу оправдать себя, и Агентство Хауэлл, когда важные независимые свидетели, те, кто знает правду, предпочитают хранить молчание?”
  
  “Я написал статью на эту тему в три тысячи слов, мистер Хауэлл”, - напомнил я ему. “Я бы не назвал это сохранением молчания”.
  
  “При всем уважении, мистер Прескотт, в вашей статье в "Зеленом круге" содержится лишь малая толика правды”. Он начал грозить мне поднятым пальцем. “Если я хочу, чтобы мне поверили, я должен рассказать все. В этом рассказе мне нужна ваша помощь. Я прошу вас встать рядом со мной и считаться ”.
  
  Я сделал паузу, прежде чем ответить: “Возможно, вы поймаете себя на том, что жалеете, что я не остался сидеть”.
  
  “Я готов пойти на этот риск. Что мы должны сделать между нами, мистер Прескотт, так это сказать всю правду. Это все, чистая правда”.
  
  В его устах рассказ всей правды звучал очень просто. Возможно, он даже верил, что в его случае так и было.
  
  
  Для протокола: в то время, о котором я сейчас пишу, я не встречался с мистером Хауэллом и даже не слышал о его существовании.
  
  Как старший иностранный корреспондент, работающий в синдицированной службе новостей Post-Tribune , я базируюсь в Париже. За два месяца до инцидента я был временно направлен на Ближний Восток для освещения визита государственного секретаря США, предпринимавшего очередную попытку урегулировать арабо-израильский конфликт. Тур закончился в Бейруте, и именно там я познакомился с Мелани Хаммад.
  
  Мы с женой впервые встретились с ней в Париже, в квартире общих друзей. Зная, что она является независимым автором французских и американских журналов о моде, я был удивлен, обнаружив ее сидящей рядом со мной на пресс-конференции Министерства иностранных дел Ливана.
  
  “Немного не в твоем обычном ритме, не так ли?” Спросил я после того, как мы обменялись приветствиями.
  
  Она подняла брови. “Это мой дом. Разве ты не знал, что я араб?”
  
  “Я знал, что ты из Ливана”.
  
  В Париже она была привлекательной молодой женщиной со страстными глазами, которая хорошо одевалась, говорила на нескольких языках и была знакома с людьми высокой моды. Я вспомнил, что она помогла моей жене в вопросе получения специальных скидок на парфюмерию.
  
  “Здесь, - твердо сказала она, - я в первую очередь арабка, а во вторую - ливанка”.
  
  “Мусульманин или христианин?”
  
  “Мои родители - христиане-марониты, так что, полагаю, я тоже”. Она понизила голос до шепота. “В настоящее время я наблюдаю за действиями Палестинских сил”.
  
  “Я понимаю”. Я предположил, что она шутит, и добавил с улыбкой: “Неофициально, я так понимаю”.
  
  “Я едва ли мог сделать это официально”. Она не ответила на улыбку. “Мы могли бы поговорить об этом позже, если ты пожелаешь”. Ее прекрасные глаза стали напряженными. “Я думаю, вам это может быть интересно, мистер Прескотт”.
  
  Я колебался. Она казалась серьезной, но единственная палестинская боевая группа, о которой я знал, была отколовшейся партизанской группой, возглавляемой человеком по имени Салах Галед с бандитской репутацией. Было трудно думать об элегантной мисс Хаммад как о чем-то связанном с ним. Тем не менее, я был заинтригован.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я в отеле "Сен-Жорж". Если ты свободен, мы могли бы пообедать вместе.”
  
  Ближневосточное бюро синдиката имеет офис в Бейруте. Ответственный за это человек - англичанин по имени Фрэнк Эдвардс, который также является корреспондентом одной или двух британских газет. Перед встречей с мисс Хаммад за ланчем я навел кое-какие справки.
  
  Эдвардс рассмеялся. “Итак, наша Мелани придралась к тебе, не так ли? Я думал, она охотилась за человеком из ”Нью-Йорк Таймс ".
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Она пресс-агент Палестинских сил действия”.
  
  “Но мы с моей женой знаем ее. Она одна из самых модных девушек Парижа”.
  
  “В Париже она может быть модницей, но в этой части мира она палестинская активистка. Галед завербовал ее, когда она была студенткой Сорбонны, и он все еще был в "Аль Фатх". Ее старик, конечно, богат, иначе полиция надавила бы на нее. Ему принадлежит то новое офисное здание, которое вы можете видеть из Сент-Джорджес, и еще несколько таких же, ей не нужно зарабатывать на жизнь, и, в любом случае, когда дело касается Галеда, это любовь. У нас есть куча материала на них обоих. Ты хочешь, чтобы я вытащил это?”
  
  “Думаю, сначала я посмотрю, какую подачу она сделает”.
  
  “Я могу сказать тебе это сейчас. Экстремизм в стремлении к свободе - это не порок. Умеренность - это другое название слабости. Мне говорили, что она может быть очень убедительной. Вам вручают сокращенную версию манифеста PAF и, чтобы согреть ваши сердца, мимеографированную копию "Мыслей Салаха Галеда”.
  
  “Она могла бы подарить мне это в Париже”.
  
  “Там вы писали не о Ближнем Востоке”.
  
  Однако в одном Эдвардс ошибся. Мелани Хаммад могла предложить больше, чем брошюры.
  
  “У вас, ” сообщила она мне, “ репутация по-настоящему объективного и независимого человека, который не принимает некритично общепринятое мнение, даже когда это было бы разумно”.
  
  Это очень лестно, мисс Хаммад, но я надеюсь, вы не намекаете, что я в каком-то смысле уникален.”
  
  “Я не настолько глуп. Конечно, есть и другие американцы, подобные вам. Но они не часто бывают здесь, а когда они есть, у них нет времени слушать. Я знаю, что говорят о Палестинских силах действия. Говорят, что они преступники, использующие палестинское дело в своих собственных целях, что Салах Галед дезертировал из "Аль Фатх", когда на них напали, что он не борец за свободу, а простой бандит. Возможно, вы склонны верить в эти вещи. Вы, по крайней мере, обратили на них внимание. Но вы также можете задавать вопросы и задаваться вопросом, может ли это общепринятое мнение, этот консенсус быть ошибочным. Я думаю, что, если бы у вас был шанс, вы предпочли бы сформировать свое собственное мнение ”.
  
  “Но поскольку никто не просил меня составить мнение о мистере Галеде и его Силах палестинского действия ...” Я оставил остальную часть предложения в воздухе.
  
  “Я спрашиваю тебя”.
  
  “К сожалению, вы не мой редактор в Нью-Йорке”.
  
  “У тебя широкая свобода действий. Твоя жена мне так сказала. Я говорю о важном личном интервью с вами, Льюис Прескотт. Конечно, это было бы эксклюзивно ”.
  
  Я на мгновение задумался.
  
  “Где будет проходить это эксклюзивное интервью?”
  
  “Здесь, в Ливане. Естественно, втайне. Необходимо было бы соблюдать большую осторожность ”.
  
  “Когда это должно было произойти?”
  
  “Если вы согласитесь сегодня, я думаю, что смогу организовать это в течение двадцати четырех часов”.
  
  “Мистер Галед говорит по-английски или по-французски?”
  
  “Не очень хорошо. Я был бы переводчиком. Вам стоит только сказать слово, мистер Прескотт.”
  
  “Я понимаю. Что ж, я дам тебе знать позже сегодня ”.
  
  Эдвардс присвистнул, когда я рассказал ему о предложении “Итак, Галед хочет выйти сухим из воды!”
  
  “У него часто брали интервью раньше? Хаммад упомянул, что она писала о нем пьесы.”
  
  “Это было, когда он был человеком из "Аль-Фатх". С тех пор, как он основал PAF caper, он большую часть времени был в подполье. Иорданцы назначили цену за его голову, а люди из ООП в Каире пытались убедить сирийцев расправиться с ним. Сирийцы не совсем согласились бы с ними в этом, но ему приходилось держать нос в чистоте и быть осторожным. Хотя он базируется в Сирии, он никогда не посылает свои отряды головорезов в бой на сирийской территории. Здесь он, конечно, яд. Ему не помешал бы улучшенный имидж, немного респектабельности”.
  
  “Фрэнк, я надеюсь, ты не предполагаешь, что, чтобы доставить удовольствие хорошенькой мисс Мелани Хаммад, я бы занялся его очисткой”.
  
  Эдвардс поднял руки вверх, защищаясь. “Нет, Лью, но я напоминаю тебе, что личное интервью такого рода, которое проводишь ты, имеет тенденцию становиться характеристикой учреждения, с которым обычно идентифицируется интервьюируемый. Если бы вы взялись за подобную работу в данном случае, вы бы помогли Галеду обрести международную идентичность, которой у него в настоящее время нет ”.
  
  “Если бы я собирался написать статью о палестинском партизанском движении, которым я не являюсь, выбрал бы я Галеда в качестве его представителя?”
  
  “Представитель?” На мгновение он выглядел озадаченным, затем пожал плечами. Существует десять отдельных палестинских партизанских движений, больше, если вы включаете такие группы, как PAF. Вы могли бы поступить хуже, чем выбрать Галеда. Он был в том или ином из движений с тех пор, как был мальчиком ”.
  
  “Но разве он не индивидуалист, не крайний фанатик?”
  
  “Они все отъявленные фанатики. Ненавистью, порожденной иллюзией, многие из них. Они должны быть. Иначе они не смогли бы выжить”.
  
  “Умеренных совсем нет? А как насчет Ясира Арафата?”
  
  “Он не партизан, он политик. Он против того, чтобы палестинцы убивали палестинцев вместо израильтян. Если бы он когда-нибудь хотя бы намекнул, что мирное урегулирование с Израилем может когда-нибудь стать возможным, ему бы перерезали горло в течение часа. И это был бы кто-то вроде Галеда, кто приказал бы разделать. Галед мог бы даже сделать эту работу сам ”.
  
  “Ну, я вижу, что ты считаешь его интересным”.
  
  “Да, Лью, хочу”. Он прищурил глаза. “Видишь ли, после Второго предательства...”
  
  “Придешь снова?”
  
  “Это то, что Галед называет репрессиями иорданского правительства 71-го года. Первое подавление в 70-м, когда армия Хусейна выбила партизан из Аммана, было Великим предательством. Вторым предательством стала операция по зачистке, последовавшая год спустя. С тех пор партизанское движение сильно разрядилось, по крайней мере, в том, что касается Аль-Фатха и НФОП. Можно сказать, что события подтвердили первоначальную точку зрения Галеда на него. Уже одно это делает его интересным. Лично я считаю, что в нем есть нечто большее ”.
  
  “Предчувствие или причины?”
  
  “Догадка. Но если бы Мелани попросила меня, я бы ухватился за возможность интервью ”.
  
  “Ладно им. Я прыгну. Нам лучше телеграфировать в Нью-Йорк. Можем ли мы поместить имя Галеда в телеграмму отсюда?”
  
  “Нет, если только ты не хочешь, чтобы за тобой следила полиция”.
  
  “Неужели все так плохо?”
  
  “Они, вероятно, также предупредили бы местное бюро "Аль-Фатх". Я уже говорил тебе. Он - яд”.
  
  Мне потребовалось около двух часов работы с файлами бюро, чтобы выяснить, почему.
  
  Салах Галед родился в Хайфе, старший сын уважаемого арабского врача, в 1930 году, когда Палестина находилась под британским мандатом. Его мать была из Назарета. Он посещал частные школы и, как говорили, был исключительно одаренным учеником. В 1948 году он был принят в качестве студента в Университет Аль-Азхар в Каире. Он должен был изучать там медицину, как и его отец. Эта программа, однако, была прервана первой арабо-израильской войной.
  
  Атакующими силами были силы Иорданского арабского легиона и нерегулярной Арабской освободительной армии. Поначалу в обороне, но позже в контратаку перешла Хагана, еврейская армия, сражающаяся за сохранение недавно провозглашенного государства Израиль. Обвинения в зверствах, совершенных против мирных жителей, были свободно выдвинуты обеими сторонами. Начался исход арабов.
  
  Более восьмисот тысяч арабов ушли; некоторые в панике, некоторые потому, что они думали, что оставляют поле чистым для наступающей Армии освобождения. Все ожидали скорого возвращения на свою землю и в свои дома. Немногим когда-либо удавалось это сделать. Родилась проблема палестинских беженцев. Среди тех первых беженцев была семья Галед из Хайфы.
  
  Они пострадали меньше, чем многие из их собратьев-беженцев; Галед старший был врачом и у него были деньги. После нескольких недель во временном лагере семья переехала в Иерихон. В тот момент Салах мог отправиться в Каир и поступить в университет, как и планировалось. Вместо этого, и, по-видимому, с благословения своего отца, он присоединился к арабским нерегулярным формированиям освобождения. Это была армия, которая хвасталась, что она “затолкает евреев в море”.
  
  Когда год спустя война закончилась, когда израильтяне прочнее, чем когда-либо, обосновались на суше, а арабские силы пребывали в безнадежном замешательстве, Салаху Галеду только что исполнилось восемнадцать. Он сражался в армии, которая была не только побеждена, но и унижена. И поражение, и унижение должны были быть отомщены. В Каире, куда он, наконец, отправился, чтобы продолжить свое медицинское образование, он вскоре был вовлечен в студенческую политику. Согласно заявлению, которое он сделал несколько лет спустя, он там стал марксистом. Он никогда не был квалифицирован как врач. В 1952 году он пошел работать “медицинским помощником” в развернутый лагерь палестинских беженцев в Иордании.
  
  Партизанское движение тогда находилось в зачаточном состоянии, но он, похоже, был прирожденным лидером и вскоре возглавил свою собственную группу "лазутчиков”, как их называли израильтяне, в рейдах через иорданскую границу в Израиль. Поскольку он все еще числился в штате UNWRA в качестве помощника врача, ему было необходимо использовать псевдоним. Он выбрал El-Matwa - Складной нож - и вскоре он приобрел некоторую известность. Считалось, что один из подвигов Джекнайфа, расстрел израильского автобуса, спровоцировал сокрушительный израильский рейд возмездия. Среди палестинских боевиков успех измерялся жестокостью реакции противника. Репутация Джекнайфа как местного лидера теперь утвердилась. Когда офицеры египетской разведки пришли в поисках палестинцев, которые знали пограничную страну и были бы готовы служить с федаинами, Галед был среди немногих избранных, к которым обратились.
  
  Египетские федаины были хорошо вооруженными силами коммандос. Действуя с египетских и иорданских баз, они проникли глубоко на территорию Израиля, убивая мирных жителей, минируя дороги и взрывая объекты. Синайская кампания 1958 года положила конец их деятельности, но среди палестинцев идея федаинов сохранилась. Партизанские группы, которые сейчас начали формироваться, были обучены и организованы людьми, подобными Галеду, который служил в рядах египетских федаинов. Одна из более крупных групп стала известна как Аль Фатх, и Галед был одним из ее первых лидеров.
  
  В 1963 году он был ранен в левую ногу во время израильского карательного рейда. Рана была серьезной, и раннее лечение было неадекватным. Ближе к концу года отец посоветовал ему поехать в Каир на корректирующую операцию.
  
  Его присутствие в Каире в то время оказало решающее влияние на его будущее. Организация освобождения Палестины находилась в процессе формирования там, и Галед, выздоравливающий после операции на ноге, был вовлечен в дискуссии. С ним, как с известным лидером "Аль-Фатх", консультировались по поводу новых официальных полевых сил ООП, Армии освобождения Палестины, которая должна была быть вооружена советским оружием. Хотя он отказался от предложенного ему командования батальоном, он был назначен членом нового “Комитета пробуждения” ООП.
  
  Согласно уставу ООП, этот комитет должен был посвятить себя “воспитанию новых поколений как идеологически, так и духовно, чтобы они могли служить своей стране и работать на освобождение своей родины”. Во время выздоровления Галеду поручили читать лекции группам арабских студентов, посещающих или собирающихся посещать западные университеты, и вести дискуссии. Именно на одной из таких студенческих встреч он познакомился с Мелани Хаммад.
  
  В файле Ghaled были две статьи, написанные ею. Первая была опубликована французским левым ежеквартальным изданием и представляла собой скучное изложение палестинского дела, оживленное прямыми цитатами из Галеда. Один из них, комментарий к декларации Бальфура, дал мне представление о том, что мне, возможно, придется выслушать.
  
  “Британцы невероятны”, - сказал Галед. “Они пообещали предоставить сионистам национальный дом в Палестине и на одном дыхании пообещали, что сделают это, не ущемляя прав существующих жителей. Как они могли? Неужели они думали, что, поскольку они имели дело со Святой Землей, они могли рассчитывать на еще одно из тех христианских чудес с хлебами и рыбами?”
  
  Другая статья о Хаммаде, также на французском языке, была написана в 1933 году для многотиражной газеты, известной своей сенсационностью. В этом Мелани Хаммад позволила себе расслабиться. Галеда, в то время командовавшего тренировочным лагерем "Аль-Фатх" в секторе Газа, восхваляли как белого рыцаря без страха и упрека палестинского дела, решительного и в то же время благородного борца за свободу, военно-политического лидера, подобного Насеру, который необходим, если в Палестине когда-либо будет подлинное единство целей.
  
  Эдвардс написал красными чернилами поверх вырезок: Представитель ООП в Каире приложил все усилия, чтобы отвергнуть эту оценку Дж. как "грубо искаженную” и сказал, что это “ставит под сомнение его лояльность палестинскому делу”. Хаммада окрестили “безответственно неточным и наивным”. Фотография объявлена фальшивой.
  
  На упомянутой фотографии, которая появилась вместе со статьей, изображен высокий мужчина в форме пустынника, изучающий карту, разложенную на задней двери грузовика. На нем была повязка на голове, которая скрывала большую часть его черт. Все, что можно было разглядеть, это выдающийся, несколько орлиный нос и тонкие усы. Поскольку в деле не было аутентичной фотографии Галеда, с которой можно было бы ее сравнить, у меня не было возможности судить о ее возможной фальшивости. Что заинтересовало меня больше, так это предположение, скрытое в высказываниях пресс-секретаря, о том, что в 1966 году лояльность Галеда к ООП уже была под подозрением; я искал доказательства какого-либо дисциплинарного взыскания.
  
  Все, что я нашел, было объявлением, переданным радио ООП несколько недель спустя (ноябрь 66-го), что Галед был освобожден от своих обязанностей члена Комитета пробуждения, чтобы “сосредоточиться на своих оперативных обязанностях с Аль Фатх на местах”. Другими словами, ему сказали держаться подальше от политики, прекратить играть в личностные игры и вернуться к убийству израильтян.
  
  По-видимому, они верили, что это публичное предостережение заставило Галеда подчиниться; и, по-видимому, его общее поведение укрепило их в этой вере. Последующие упоминания о нем в коммюнике ООП носили хвалебный тон. Его внезапный поворот, когда в Иордании наступил кризис, очевидно, застал их врасплох.
  
  После шестидневной войны с Израилем и вызванного ею нового притока беженцев с Западного берега напряженность в Иордании между правительством хашимитского короля Хусейна и палестинцами неуклонно росла. Половину населения этой маленькой страны в настоящее время составляют палестинские беженцы. Аль-Фатх и другие повстанческие организации беженцев начали бросать серьезный вызов власти короля и его правительства. В 1970 году Галед предупредил палестинцев, что иорданское правительство планирует заключить одностороннее мирное урегулирование с Израилем. Он заявил, что пришло время захватить власть в Аммане и сделать ее своей. Совершенно неожиданно он стал самым воинственным и громогласным из настроенных против хашимитов палестинцев. В речи перед своими федаинами, переданной партизанским радио Дамаска, он бросил вызов. “Клянусь Аллахом, ” кричал он, - мы пройдем вброд через море крови, если понадобится. Я говорю вам, товарищи, мы должны рискнуть всем сейчас ради нашей чести”.
  
  Для самозваного марксиста Салаха Галеда такого рода истерия была чем-то новым. Фрэнк Эдвардс думал, что тот факт, что родители Галеда снова стали беженцами, когда Западный берег был оккупирован, и что Галед-старший впоследствии умер в лагере УНВРА, ускорил перемены. Я не был так уверен. Мне казалось более вероятным, что Галед решил, что для него настал момент сделать ставку на власть, и что истерия была рассчитана.
  
  В любом случае, он получил море крови, о котором просил. Когда он и другие лидеры боевиков "Аль-Фатх" попытались взять под контроль столицу, Амман, король Хусейн приказал иорданской армии остановить их, и армия подчинилась.
  
  В этот момент произошла серия событий, которые Галед позже коллективно осудил как “Великое предательство”. Встревоженный зрелищем того, что было, по сути, арабской гражданской войной, Центральный комитет ООП поспешил вмешаться. Ведя переговоры с королем и его правительством, они добились прекращения огня, затем его продления и, наконец, подписали соглашение, согласно которому все палестинские партизанские силы будут выведены; для начала из Аммана, а позже и из всех других городских районов Иордании. Говорилось, что этот трагический конфликт был результатом израильских провокаций, направленных на то, чтобы побудить брата сражаться с братом, а не с общим сионистским врагом.
  
  Галед был не единственным лидером партизан, бросившим вызов Центральному комитету, отказавшись соблюдать соглашение о прекращении огня или выводе войск, и спорадические бои продолжались в Аммане и его окрестностях в течение многих недель; но, с принятием соглашения большинством сил "Аль-Фатх", иорданская армия могла свободно сосредоточиться на тех, кто остался, и изолировать их. Один за другим, видя, что их позиции становятся неприступными, Галед и остальные ускользнули, забрав с собой своих людей, оружие и снаряжение.
  
  Галед и его федаины отправились на север, сначала на базу в Рамте недалеко от сирийской границы, а затем, когда иорданская армия двинулась, чтобы очистить и этот район, в саму Сирию. Большинство лидеров диссидентов, укрывшихся в иорданских горах в ожидании развития событий, теперь приступили к улаживанию своих разногласий с Центральным комитетом. Однако, он не был ошарашен; он оставался громко вызывающим.
  
  Находясь во вспомогательном лагере в Ливане, он провозгласил свою независимость от “беглых собак” ООП в Аль-Фатхе и свою поддержку маоистско-марксистского Народного фронта освобождения Палестины. В то же время он объявил о создании сверхвоинственных Палестинских сил действий.
  
  Я нашел копию оригинального манифеста PAF в файле. У этого был подзаголовок: Кто наши враги? Отбросив все диалектические околичности, его ответ на этот вопрос можно резюмировать следующим образом: “Те, кто сейчас ложно называет себя нашими друзьями”.
  
  Как мы должны были отличать ложные исповедания веры от истинных? Просто. Все будут рассматриваться как подозрительные, пока их не проверят тайно. Как проверялся? У PAF была своя собственная служба безопасности и свои собственные источники информации. Он будет проводить свои собственные тайные военные суды. Будут опубликованы списки осужденных предателей; отряды зачистки PAF приведут приговоры суда в исполнение. Только так палестинское движение могло очиститься от яда Великого Предательства и стать чистым.
  
  Что Галед имел в виду под ”очищением“ и ”очищенный", вскоре стало ясно. Потребовалось всего пять или шесть широко разрекламированных смертных приговоров ”военного трибунала“ и казней отряда ”очистки". После тех демонстраций в Плодородном Полумесяце нашлось немного здравомыслящих и состоятельных людей, которые не поняли, что лучше внести свой вклад в фонд борьбы PAF, чем рисковать быть включенным в один из списков очищения, составленных Галедом.
  
  ООП осудила его как преступного вымогателя. Народный фронт освобождения Палестины отмежевался от PAF и “авантюризма” его “ревизионистского" лидера Галеда. Правительство Иордании объявило его вне закона. В Ливане его разыскивали по различным обвинениям в тяжких преступлениях. Как сказал Фрэнк Эдвардс, он был ядом.
  
  “Насколько я могу судить, ” сказал я, “ этот персонаж совершенно не представляет палестинское партизанское движение. Я не говорю о том, каким он был раньше, когда был с Аль Фатх, Фрэнк. Я говорю о том, кем он стал в последнее время ”.
  
  Он кивнул. “Я полагаю, это часть вымогательства, которая тебе не нравится. Вы бы посчитали, что он был бы более представительным, если бы подложил бомбы на иностранные авиалайнеры или в израильские супермаркеты?”
  
  “Да, я бы так и сделал”.
  
  “Я могу сказать тебе одну вещь. Это вымогательство было затеяно не для того, чтобы набить его собственные карманы. ООП прекратила его поставки и субсидии. Он должен был куда-то свернуть. Может быть, ему помогают русские, может быть, китайцы, но ему все равно нужны наличные, чтобы действовать ”.
  
  “Но управлять чем? Действительно ли он верил, что служит палестинскому делу своим очищающим рэкетом?”
  
  “Нет, это средство для достижения цели”.
  
  “Какой конец?”
  
  “Почему бы не спросить его? Ты говоришь так, будто уже знаешь, кем он стал в последнее время - простым вымогателем. Это линия ООП, и я на это не куплюсь, я не знаю, кем он стал. Вот почему он меня интересует, и мне любопытно. Я хотел бы знать, что он задумал ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я попытаюсь и выясню”.
  
  Затем я позвонил Мелани Хаммад и сказал ей продолжить подготовку к интервью.
  
  “Немедленно”, - сказала она. “Я рад быть полезным, мистер Прескотт. Конечно, будут определенные условия”.
  
  Я был бы удивлен, если бы их не было. “Какие условия, мисс Хаммад?”
  
  “Интервью не должно быть опубликовано ранее, чем через два дня после его проведения. Безопасность, ты понимаешь. И там не может быть сделано никаких фотографий ”.
  
  “Ладно. Принято. Что еще?”
  
  “Интервью должно быть записано на пленку”.
  
  “Я не пользуюсь магнитофоном для интервью. Я делаю заметки”.
  
  “Салах пожелает этого. Он не попросит вас отправить ему вашу копию до того, как вы опубликуете свою историю. Очевидно, это было бы сложно, но он захочет получить точную запись того, что было сказано ”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Я поставлю два магнитофона”.
  
  “Двое?” - спросил я.
  
  “У вас также должно быть идентичное досье”.
  
  “Мне он не нужен”.
  
  “Таково будет желание Салаха”.
  
  “Ладно. Что-нибудь еще?”
  
  “Я позвоню тебе завтра и сообщу о планах на следующий день”.
  
  
  Мы встретились ранним вечером в музее в Бейруте - ”В отеле St. Georges меня знает слишком много людей, мистер Прескотт”, - и два магнитофона на переднем сиденье машины были переданы на мое попечение.
  
  Мисс Хаммад вела машину так, как будто за нами гнались. Горная дорога, по которой мы вскоре поднимались, была узкой и с плохим покрытием, "Бьюик" мягко пружинил. Вцепившись в подлокотник, когда она вела машину по крутым виражам, я начал задаваться вопросом, не укачает ли меня впервые в жизни в машине. Я собирался возразить, что мы хорошо проехали от Бейрута и что на самом деле не было необходимости ехать так быстро, когда она резко затормозила. Мне пришлось схватить два магнитофона с сиденья рядом со мной, чтобы они не соскользнули на пол.
  
  Мы только что прошли очень крутой поворот на короткий ровный участок. Теперь я увидел, что впереди нас был блокпост. Он состоял из полосатого барьера, который можно было поднимать и опускать, и, чтобы никто не мог сломать барьер, бетонных столбов, расположенных в шахматном порядке по обе стороны от него. Рядом с барьером располагалось бетонное караульное помещение с прорезями для оружия, а снаружи стояли трое бойцов ливанской армии с автоматами. Когда машина остановилась, один из солдат подался вперед.
  
  К тому времени, как он добрался до машины, мисс Хаммад опустила стекло и что-то быстро говорила. Солдат ответил, глядя на меня. Я не был чрезмерно обеспокоен. Я сам не говорил и не понимал по-арабски, но я слышал достаточно из того, что на нем говорили, чтобы знать, что, хотя разговор мисс Хаммад с солдатом мог звучать как обмен угрозами или оскорблениями, это вполне мог быть обмен любезностями. Это суждение подтвердилось, когда она весело рассмеялась над чем-то, что он сказал, открыла окно, и ей помахали рукой, пропуская за барьер.
  
  “Что все это значило?” Я спросил.
  
  “Мы вошли в военную зону”, - сказала она. “Поскольку это недалеко от сирийской и израильской границ, армия следит за этим районом. Ты видишь, как это бывает? Эти трусы в Бейруте используют армию, чтобы угнетать федаинов”.
  
  “Эти парни не казались очень деспотичными. Они даже не спросили наши документы”.
  
  “О, они знают меня, и они знают машину. Это моего отца. У него здесь шале на холмах. Я сказал, что вы были его американским другом.”
  
  “Это то место, куда мы направляемся, шале твоего отца?”
  
  “Только до тех пор, пока не придет время отправляться на рандеву. Это в другом месте”.
  
  Мы проехали через арабскую деревню и снова начали крутой подъем. Хотя был май, там, в горах, снег все еще не растаял в оврагах. Вскоре после того, как мы оставили блокпост позади, она включила автомобильный обогреватель.
  
  “Ты не сказал мне, что мне может понадобиться пальто”, - сказала я.
  
  “Кому-то в отеле могло показаться странным, что вы ушли в пальто, чтобы пойти в музей в Бейруте. Но все в порядке. В шале есть пальто, которые мы можем использовать ”.
  
  Шале оказалось большим домом с прислугой, которая приветствовала нас, и дровяным огнем, пылающим в большом каменном камине. Были приготовлены сэндвичи, и в баре был хороший ассортимент.
  
  “Я знаю, что для ужина еще рано, - сказала она, - но там, куда мы направляемся, нам нечего будет поесть”.
  
  “Который находится где?”
  
  “В двух километрах отсюда есть деревня, а над ней старый форт. Это и есть место встречи. Что ты будешь пить?”
  
  “Могу ли я сказать, что интервью состоялось в старом форте недалеко от сирийской границы?”
  
  “Конечно. Здесь, в горах, их десятки”. Она улыбнулась. “Вы могли бы назвать это разрушенным замком крестоносцев, если хотите”.
  
  “Почему?”
  
  “Это звучало бы более романтично”.
  
  “Это разрушенный замок крестоносцев?”
  
  “Нет, это было построено мусульманами”.
  
  Тогда это старый форт. Спасибо, я буду скотч.”
  
  За выпивкой она пыталась выведать у меня, какого рода вопросы я собирался задать. Я ответил неопределенно и так, как будто я не придавал этому вопросу особого значения. Она разозлилась, хотя и старалась не показывать этого. Разговор прервался. Я съел большую часть сэндвичей.
  
  Когда солнце начало садиться, она сказала, что пришло время уходить. Она надела объемную одежду, похожую на пончо, которая выглядела так, как будто была сшита из старой попоны, и черные войлочные ботильоны. Мне вручили отороченный мехом анорак, принадлежавший ее отцу, который был неудобно тесен в плечах. "Бьюик" был убран, и теперь мы путешествовали на "Фольксвагене", оснащенном зимними шинами. У нее был с собой рюкзак. Я нес магнитофоны на коленях. Двухкилометровое путешествие по размытым непогодой трассам заняло двадцать минут.
  
  Мы остановились недалеко от деревни у ветхого каменного сарая, в котором сильно пахло животными.
  
  “Отсюда мы должны идти пешком”, - сказала она и достала фонарик из своего рюкзака.
  
  Было еще достаточно светло, чтобы разглядеть очертания форта; приземистые, уродливые руины, примостившиеся на выступе скалы, выступающем из склона холма выше. Это было недалеко, но путь к нему был неровным, и нам понадобился фонарик. В некоторых местах были каменные ступени, и это было опасно, потому что большинство из них были сломаны или расшатаны. Однако мисс Хаммед, которой не мешала необходимость носить с собой магнитофоны, бежала впереди и была явно раздражена, когда я не поспевал за ней. Наконец, когда дорога выпрямилась и мы приблизились к поросшему кустарником гласису форта, она велела мне подождать и пошла дальше одна. У подножия гласиса она подала какой-то сигнал фонариком. Когда сверху пришел ответ, она крикнула мне, что все было хорошо. Я побрел дальше. К тому времени мне было уже все равно, все ли хорошо или нет. Моей главной заботой было избежать растяжения лодыжки.
  
  Каменная арка, служившая входом в форт, давным-давно обвалилась, и на обломках росли чахлые кусты. Однако через это был своего рода путь, на который она направила меня своим светом. Там ждал араб в черной шерстяной накидке. Он указал мне вперед фонарем, который он нес.
  
  Внутри было еще больше обломков, а затем расчистка. Одна из старых стен все еще была цела, и к ней был пристроен навес, вероятно, каким-то местным пастухом, использовавшим камень из руин. У него была крыша, сделанная из кусков ржавой железной обшивки, залатанной рубероидом, и дверь с трещинами в ней, через которые просачивался свет. На поляне рядом с хижиной были привязаны три осла.
  
  “Я пойду первой”, - сказала мисс Хаммад. “Отдайте мне, пожалуйста, записи и подождите здесь”.
  
  Она сказала что-то по-арабски мужчине в плаще, который буркнул что-то в знак согласия и встал рядом со мной, когда она направилась к хижине. Когда свет пролился из открывающейся двери, он с любопытством уставился на меня и облизнул губы. У него была седая щетина на подбородке и очень плохие зубы. От него тоже плохо пахло. Он спросил меня на прерывистом, гортанном французском, говорю ли я по-арабски. Я сказал, что не знал, и на этом все закончилось. Прошло две минуты, затем мисс Хаммад снова появилась и поманила меня к себе.
  
  Свет в хижине исходил от керосиновой лампы высокого давления, стоявшей на видавшей виды бочке из-под масла. Единственная остальная мебель состояла из грубого стола, похожего на скамью, и двух табуретов; земляной пол по такому случаю был застелен тряпками, а запах сигарного дыма почти заглушал запахи керосина и козлятины.
  
  Когда я вошел, курильщик сигар, одетый в дубленку и вязаную шерстяную шапочку, поднялся с одного из табуретов и склонил голову.
  
  “Мистер Прескотт”, - с благоговением объявила мисс Хаммад. “Мне разрешено представить вам командующего Силами действий Палестины, товарища-лидера Салаха Галеда”.
  
  Он не был красив; у него был нос, похожий на клюв, который был слишком велик для его головы, и тонкие усы, которые подчеркивали непропорциональность, но в своей ястребиной манере он производил впечатление. Глаза, прикрытые тяжелыми веками, были одновременно проницательными и настороженными. Хотя я знал, что ему только недавно исполнилось сорок, он казался мне намного старше. Тем не менее, он был очень подтянут; каждое его движение было точным и экономичным, а в его руках была странная грация.
  
  Он слегка наклонил голову, а затем выпрямился.
  
  “Добрый вечер, мистер Прескотт”, - сказал он по-английски с сильным акцентом и неуверенностью. “Хорошо, что вы отправились в это путешествие. Пожалуйста, присаживайтесь. ” Его рука с сигарой указала мне на второй стул.
  
  Спасибо вам, мистер Галед”, - ответил я. “Я рад этой возможности познакомиться с вами”.
  
  Мы сели на табуреты.
  
  “Я сожалею, - сказал он, - что не могу предложить вам здесь кофе, но, возможно, вы согласитесь на стакан арака и сигарету”.
  
  Он запнулся на словах, и это было последнее, что он сказал по-английски. Мисс Хаммад теперь взяла на себя обязанности переводчика.
  
  Бутылка арака и два стакана стояли на скамейке рядом с магнитофонами вместе с пачкой сигарет, которые я обычно курю. Очевидно, что арак, очки и сигареты были принесены ею в рюкзаке.
  
  “Мистер Галед, конечно, обычно не употребляет алкоголь, - сказала она, открывая бутылку, - но он не фанатик в этих вопросах, и поскольку это частное мероприятие, он присоединится к вам за бокалом арака, изготовленного в Сирии”.
  
  Так случилось, что я ненавижу арак, где бы он ни был сделан, но, похоже, сейчас не тот момент, чтобы говорить об этом.
  
  “Мне сказали, что сирийский арак - лучший сорт”.
  
  Она перевела это, наливая.
  
  Галед кивнул и указал на стаканы. Каждый из нас взял по одной и сделал церемониальный глоток.
  
  “Теперь я подготовлю магнитофоны”, - сказала мисс Хаммад. Теперь она сидела на полу, скрестив ноги, и продолжала говорить попеременно по-английски и по-арабски, устанавливая микрофоны и вставляя кассеты.
  
  “Каждая кассета будет записываться в течение тридцати минут на низкой скорости, и я предупрежу вас, когда я собираюсь их поменять. Возможно, будет лучше, если я повторю условия, при которых проводится интервью.”
  
  Она так и сделала. Галед что-то сказал.
  
  “Мистер Галед не возражает, если мистер Прескотт пожелает сделать письменные заметки в дополнение к магнитофонной записи”.
  
  “Спасибо”. Я поставил свой стакан и достал блокнот, на котором я уже записал предварительные вопросы, которые я хотел задать - самые простые. Я чувствовал, что Галед наблюдает за мной, пока я листал страницы; он пытался взвесить меня. Я не торопясь просмотрел записи и закурил сигарету, чтобы продлить молчание. Если он стал нетерпеливым, тем лучше.
  
  Это мисс Хаммад стала нетерпеливой.
  
  “Если вы скажете что-нибудь в микрофоны, чтобы протестировать их, мистер Прескотт, мы можем начать”.
  
  “Для меня большая честь быть принятым мистером Галедом”.
  
  Она перевела его ответ. “Очень любезно со стороны мистера Прескотта так сказать”.
  
  Она воспроизвела это на магнитофонах. Они оба работали. Она снова нажала кнопки “Запись” и произнесла по-английски и по-арабски: “Интервью командующего и лидера Палестинских сил действия Салаха Галеда Льюису Прескотту, корреспонденту американской службы новостей синдиката ”Пост-Трибюн ", встреча в Республике Ливан по ..." Она посмотрела на часы, чтобы проверить дату, прежде чем добавлять ее.
  
  Это было четырнадцатого мая.
  
  
  
  Глава 2
  
  Майкл Хауэлл
  
  
  
  С 15 по 16 мая
  
  
  Четырнадцатого мая я был в Италии, и, моля Бога, чтобы я остался там.
  
  Даже забастовка в аэропорту - если бы она задержала меня на двадцать четыре часа или около того - помогла бы. По крайней мере, мое невежество сохранялось бы немного дольше. Если повезет, я мог бы даже избежать прямого участия. Но нет. Я вернулся пятнадцатого и попал прямиком в беду.
  
  Тот факт, что яд к тому времени уже находился в организме более пяти месяцев - с тех пор, как человек, называющий себя Ясин, пришел ко мне на работу, - был чем-то, чего я не знал. Меня обвиняли в том, что я закрывал на это глаза, пока обстоятельства не вынудили меня поступить иначе. Ничто не может быть дальше от истины.
  
  К сожалению, тем, кто знает меня лучше всех, например, друзьям по бизнесу, трудно принять тот факт, что я был одновременно невежественным и невинным. Мое признание, что ни разу за эти месяцы у меня не было ни малейшего представления о том, что происходит, кажется им не более чем крайне неубедительным, но в необходимых обстоятельствах заявлением о некомпетентности. Что ж, я едва ли могу их винить, но мне жаль. Это признание, которое мне, конечно, не доставило удовольствия и которым я совсем не горжусь, оказывается правдой.
  
  Я хотел бы, чтобы вы четко поняли одну вещь. Я не пытаюсь оправдать себя или свое поведение; Я лишь пытаюсь исправить часть нанесенного ущерба. Сейчас важна не моя личная репутация, а репутация нашей компании.
  
  
  Неделю, предшествовавшую пятнадцатому мая, я провел в Милане по делам компании. Завершив это дело, я вылетел в Рим, где купил два новых костюма, которые ждали меня у моего портного. На следующий день, пятнадцатого, я вылетел рейсом ближневосточных авиалиний в Дамаск.
  
  Как обычно, я отправил по телеграфу номер рейса и предполагаемое время прибытия, и поэтому, как обычно, я получил VIP-обслуживание. В Дамаске это означало, что у подножия трапа самолета меня встретил капрал сирийской армии в комбинезоне десантника, с чешской автоматической винтовкой, заряженной и наготове, перекинутой через живот. Сопровождаемый им, я затем прошел паспортный контроль и таможню к ожидавшему меня министерскому автомобилю с кондиционером.
  
  Мои чувства по поводу того, что меня так встретили, были, как всегда, смешанными. Конечно, было удобно, что меня избавили от допросов и обысков, которым подверглось бы большинство моих попутчиков. Также было обнадеживающим узнать по приземлении, что тебя по-прежнему считают ценным для государства, и что за время твоего отсутствия никто не доставал длинных ножей: современную Сирию по-прежнему следует считать одной из стран, "лишившихся головы".
  
  С другой стороны, хотя никто не отрицал, что аэропорт Дамаска временами был опасным местом, я никогда не мог полностью избавиться от убеждения, что если какая-либо из потенциальных опасностей - взрыв бомбы, скажем, или перестрелка партизан - внезапно станет непосредственной, я, как иностранец, гражданское лицо и неверный, буду одним из первых, кто погибнет под перекрестным огнем. Капрал, с которым я встречался раньше, был дружелюбным болваном, от которого пахло потом и оружейным маслом, и он очень гордился тем фактом, что его первенец теперь посещает деревенскую начальную школу; но для меня его форма и заряженная винтовка казались скорее угрозой, чем защитой. Я всегда испытывал облегчение, когда мы добирались до машины, и приходил носильщик с багажом.
  
  Моя встреча с министром была назначена не раньше половины пятого, поэтому я сначала поехал на виллу, которой владела наша компания в городе, - и к Терезе.
  
  Вилла была в старом стиле с внутренним двором, обнесенным стеной, и была частично офисом, частично pied-à-terre. Тереза отвечала за обе части заведения. С помощью сирийского клерка она управляла моим офисом; с помощью двух слуг она заботилась о нашем частном хозяйстве.
  
  Отец Терезы был итальянским консулом в Алеппо. Он также был увлеченным археологом-любителем. Вместе с матерью Терезы и сотрудниками музея Алеппо он был в археологической экспедиции на севере, когда на группу напала банда бандитов, предположительно курдов. Предположительно, курды приняли вечеринку за сирийский пограничный патруль. Родители Терезы были среди убитых.
  
  Тогда ей было девятнадцать, она получила образование в монастыре в Ливане и была хорошим лингвистом. Некоторое время она работала секретарем-переводчиком в местном офисе американской нефтяной компании. Затем она пришла ко мне. Проведя большую часть своей жизни на Ближнем Востоке, она знает форму. Она была и остается, во всех отношениях, бесценной для меня.
  
  Мне всегда приходилось много путешествовать по нашей компании, и всякий раз, когда я возвращался в Дамаск из поездки, в офисе царил определенный распорядок. Тереза подготовила бы для меня краткий сводный отчет о состоянии наших местных предприятий. Этот отчет обычно состоял в основном из цифр. Она устно дополняла отчет комментариями и любой интересной информацией, которой, по ее мнению, я должен был располагать.
  
  В этот раз она рассказала мне о маневрах конкурента, который торговался против нас за работу в Тегеране, эта история позабавила меня.
  
  То, что произошло дальше, меня совсем не позабавило.
  
  “Я заметила, что расходы на лабораторию, кажется, становятся все выше и выше, - сказала она, - поэтому, пока тебя не было, я изучила их. Счета приходят сюда для оплаты, но счета, показывающие детали приобретенных товаров, отправляются на фабрику вместе с товаром. Там большинство из них, кажется, теряется. Итак, я написал поставщикам в Бейрут для получения дубликата счетов за прошлый месяц.”
  
  “И что?” - спросил я.
  
  “Я недавно нашел одну вещь, которая была действительно очень дорогой. Нам также пришлось заплатить за него большую пошлину. Это был заказ на десять роттолов абсолютного алкоголя.’
  
  Я должен пояснить, что роттол - это одна из тех допотопных мер веса, которые все еще используются в некоторых частях Ближнего Востока. Один роттол равен двум оке, один оке весит чуть больше килограмма с четвертью. Итак, десять роттолов - это примерно двадцать пять килограммов.
  
  “Это Исса приказал?”
  
  “По-видимому. Я не знал, что мы использовали столько алкоголя в лаборатории ”.
  
  “Мы не должны использовать ни одного. Ты спрашивал его об этом?”
  
  Она улыбнулась. “Я подумал, что ты, возможно, предпочтешь сделать это, Майкл”.
  
  “Совершенно верно, я буду с нетерпением ждать этого. Маленький ублюдок!” Я взглянул на свои часы; министр был приверженцем пунктуальности. “Мы поговорим об этом позже”, - сказал я.
  
  “Ты получил в Милане то, что хотел?”
  
  “Думаю, да”. Я взял свой портфель. “Будем надеяться, что "His Nibs" тоже понравится, как это выглядит”.
  
  “Удачи”, - сказала она.
  
  Я спустился вниз и сел обратно в министерскую машину. Звук первой предупреждающей ноты уже становился слабым в моем сознании. Я не без основания полагал, что у меня есть более важные дела, которыми нужно заняться во второй половине дня.
  
  
  Ввиду клеветнических и крайне порочащих заявлений, которые были сделаны о нашей компании и ее деятельности, особенно в некоторых французских и западногерманских "новостных" журналах, я считаю необходимым на данном этапе привести существенные факты. Клевета, выраженная словами желчь завистливых конкурентов и других коммерческих противников, может быть презрительно проигнорирована, но нельзя допустить, чтобы печатная клевета оставалась без ответа. Действительно, эти опубликованные клеветнические материалы подлежат судебному преследованию, и, конечно, были предприняты необходимые шаги, чтобы привлечь виновных к ответственности в судах. К сожалению, поскольку в разных странах действуют разные законы на предмет клеветы, и то, что явно подлежит иску в одном месте, может быть лишь незначительно таковым в другом, пути к правосудию долги и извилисты. Время проходит, ложь разрастается, как сорняки, а правда заглушается. Этого я не допущу. Средство от сорняков должно быть применено немедленно.
  
  Один из репортеров журнала news, которому я дал интервью, назвал мою защиту позиции нашей компании “болтливой дымовой завесой дезинформации”. Смешанные метафоры, по-видимому, характерны для сильно искаженных репортажей, но поскольку такого рода обвинения были довольно типичными, я отвечу на них.
  
  Болтливый? Может быть. Пытаясь разрушить его очень очевидные предубеждения, я, вероятно, слишком много говорил. Дымовая завеса? Дезинформация? Он пришел с закрытым разумом, и таково было его состояние, когда он уходил. Правда не была для него достаточно новостью. Его качество - и качество его редактора - было хорошо продемонстрировано в другом месте статьи, где говорилось, что я ношу “дорогие золотые запонки”. Что это должно было доказать, ради бога? Повысился бы мой авторитет, если бы я закрепил манжеты рубашки недорогими золотыми запонками, если бы такие существовали, или пластиковыми пуговицами?
  
  Нет. Я не говорю, что все газетчики коррумпированы - мистер Льюис Прескотт и мистер Фрэнк Эдвардс, например, по крайней мере пытались говорить правду, - просто единственный способ победить тех, кто коррумпирован, - это бороться с ними на их собственной территории и публично дискредитировать их в печати.
  
  Это то, чем я сейчас занимаюсь, и если кто-нибудь из этих бойких паладинов низкопробной прессы почувствует, что все, что я сказал о нем, является клеветой и заслуживает иска, его юридические консультанты скажут ему, куда обратиться. Наша компания нанимает отличных юристов во всех столицах, из которых мы работаем.
  
  Коммерческое и морское агентство Хауэлл, наряду с ассоциированными с ним торговыми компаниями, всегда было в значительной степени семейным предприятием. Первоначальное общество с ограниченной ответственностью было зарегистрировано моим дедом, Робертом Хауэллом, в начале 1920-х годов. До этого, фактически с начала века, он выращивал лакрицу и табак на больших участках земли, находившихся под фирманом турецкого султана Абдула, в том, что раньше называлось Левантом.
  
  Земля в вилайете Латакии была дарована ему в качестве награды за политические услуги, оказанные османскому двору. Точный характер оказанных услуг я никогда не был в состоянии определить. Мой отец однажды туманно сказал мне, что “они имели какое-то отношение к выпуску государственных облигаций”, но он не смог или не захотел уточнить это утверждение. В первоначальном земельном гранте профессия дедушки описывалась как “предприниматель-переговорщик”, что в имперской Турции могло означать много разных вещей. Я знаю, что ему всегда было очень хорошо в Константинополе, и что даже во время Первой мировой войны, когда он был англичанином и был интернирован турками, его интернирование было немногим больше, чем домашний арест. Более того, земля осталась на его имя, как и предприятия на ней - кожевенный завод и мукомольная фабрика, - которые он приобрел до войны. “Джонни Терк - джентльмен”, - любил говорить он.
  
  С распадом Османской империи и установлением Французского мандата над районами, ныне известными как Сирия и Ливан, пришлось внести некоторые изменения. Хотя его право собственности на земли, которыми он владел ранее, в конечном итоге было подтверждено новым режимом, его опыт работы при французских колониальных администраторах - по общему мнению, менее джентльменских, чем Джонни Терк, - преподал ему суровый урок. Личное владение бизнесом делало человека уязвимым. Он принял меры для приобретения фирменного стиля в Сирии и постепенного перевода большинства своих дочерних предприятий, в основном тех, которые не зависели напрямую от владения землей, на Кипр.
  
  Дедушка умер в 1933 году, и мой отец, Джон Хауэлл, взял управление на себя. Он руководил кипрским офисом в Фамагусте, который изначально был создан для поиска грузов для флота каботажных судов, которыми владела материнская компания и которыми управляла из Латакии.
  
  По мере того, как значение его кипрского офиса росло, интерес моего отца к материковой части Малой Азии ослабевал. Он женился на Кипре. Мои сестры и я родились в Фамагусте и были крещены в греческой православной вере. Мое имя, Майкл Хауэлл, может выглядеть и звучать по-англосаксонски, но из-за бабушки-ливанско-армянской национальности и матери-киприотки я не более чем частично англичанин. На Ближнем Востоке много таких семей, как наша, богатых и бедных. Этнически, я полагаю, меня и моих сестер можно было бы с полным основанием назвать “восточно-средиземноморскими”. Лично я предпочитаю более простой, хотя и обычно уничижительный термин “левантийская дворняга”. Дворняги иногда более умны, чем их респектабельные собратья; они также склонны с большей готовностью приспосабливаться к незнакомой среде; и в условиях экстремальных невзгод они относятся к числу тех, у кого больше шансов выжить.
  
  Годы Второй мировой войны были трудными для наших сирийских интересов. Те, кто был на Кипре, доставляли мало хлопот. Все каботажные суда, предусмотрительно перерегистрированные в Фамагусте перед войной, были зафрахтованы британцами. Они потеряли троих из них у Крита, но их государственная страховка от военных рисков хорошо покрыла нас; Я думаю, мы даже заработали деньги на этой сделке. Однако в Сирии все было по-другому. Боевые действия между союзниками и французами Виши практически остановили бизнес. Спрос на корень лакрицы и табак Латакия в то время был, мягко говоря, минимальным. В 1942 году, когда союзники начали выбивать врага из Северной Африки, отец перенес наш головной офис в Александрию и зарегистрировал новую холдинговую компанию, Howell General Trading Ltd. Сирийский и кипрский бизнесы стали дочерними компаниями. В том же году меня тоже отправили за мыс в чистилище в Англии. Если бы со мной посоветовались, я бы предпочел остаться в английской школе в Алексе или, если это не удастся, пойти в ту, что в Стамбуле, где были друзья семьи; но моя мать не хотела Стамбула - в отличие от дедушки Хауэлла, она очень антитурецкая - и в любом случае, решение моего отца было принято. Война или не война, мне пришлось пройти через те же испытания, что и ему и его отцу, в подготовительной школе и в государственной школе.
  
  Однако не все идеи моего отца были такими твердыми. После переезда в Александрию весь характер и направление нашего бизнеса начали меняться. Это было делом рук отца, и он относился к этому вполне обдуманно. Он предчувствовал будущее. Кое-что осталось - каботажные суда и более крупные суда, которые позже пришли им на смену, почти всегда приносили прибыль, - но с 1945 года, когда закончилась война в Европе, весь акцент на торговой стороне нашего бизнеса сместился с сыпучих товаров на промышленные товары. В те послевоенные годы мы стали торговыми агентами по всему Ближнему Востоку (после 1948 года, за исключением Израиля) для ряда европейских, а позже и некоторых американских производителей.
  
  Это изменение оказало прямое влияние на мою жизнь. Первым из наших агентств была фирма в Глазго, которая производила ряд роторных насосов. Именно осознание моим отцом того, что трудно эффективно продавать инженерную продукцию, когда покупатель знает о ней больше, чем ты, заставило его принять решение о техническом образовании для меня. Итак, вместо того, чтобы закончить школу в Англии и поступить в Каирский университет, перехода в который я с нетерпением ждал, я оказался в политехническом институте из красного кирпича в одном из самых мрачных районов Лондона.
  
  Боюсь, в то время мое принятие этого изменения плана было скорее угрюмым, чем исполненным долга. Я родился на Кипре, когда он был британским колониальным владением, и у меня был британский колониальный паспорт. Мой отец добился своего простым способом, пригрозив мне - как я позже обнаружил, совершенно безосновательно - перспективой призыва на национальную службу в британскую армию, если я не поступлю студентом в Лондон. Я знаю, что любящему отцу было не очень приятно разыгрывать сына; но теперь я могу признать, что у меня, как у бизнесмена, не было причин сожалеть о том, что он разыграл это.
  
  Так или иначе, я многому научился у своего отца. Он умер в 1962 году от болезни сердца, через восемнадцать месяцев после того, как мы перевели наш головной офис в Бейрут в Ливане и зарегистрировали нашу вторую холдинговую компанию в Вадуце.
  
  Время испытаний для меня, как нового руководителя нашего бизнеса, наступило в следующем году, когда мне пришлось принять свое первое важное политическое решение.
  
  Именно это решение, принятое почти девять лет назад, отправило меня в путь, который в конце концов оказался очень опасным.
  
  
  Наши сирийские проблемы начались в начале пятидесятых, когда началось советское проникновение на Ближний Восток. В Сирии это было особенно успешно. Дружба с Советским Союзом усилилась с приходом к власти движения сирийского арабского социалистического возрождения, позже ставшего известным как Партия Баас. Они не были коммунистами - как мусульмане-сунниты они не могли ими быть; однако они были арабскими националистами, приверженными социализму и решительно настроенными против Запада. Программа Баас призывала к союзу с Египтом и другими арабскими государствами и быстрой социализации сирийской экономики.
  
  В 1958 году они заключили союз с Египтом и одновременно предприняли первую из своих мер по социализации - “аграрную реформу”. В том же году был принят закон об экспроприации, который лишил Агентство Хауэлл всех орошаемых земель, кроме восьмидесяти гектаров. Мы владели более чем тысячей гектаров. Как компания, принадлежащая иностранцам, мы получили “компенсацию”, но поскольку компенсация была выплачена на заблокированный счет в государственном Центральном банке, это не принесло нам большой пользы. Нам не разрешалось переводить деньги из страны, мы не могли покупать иностранную валюту или валюту, и нам даже не разрешалось реинвестировать или тратить деньги внутри страны без разрешения Центрального банка. Это было в подвешенном состоянии.
  
  Они позволили нам пока сохранить кожевенный завод и мукомольню. Национализация промышленности должна была произойти позже.
  
  В 1959 году мой отец официально подал заявку на освобождение заблокированных средств для целей реинвестирования. Он планировал купить грузовое судно водоизмещением 2000 тонн, которое было выставлено на продажу в Латакии, и разместить его в Эгейском море. Это был способ вывоза части капитала, который, как он думал, может сойти ему с рук. Но это был плохой год для Сирии. Была продолжительная засуха, и урожаи были настолько плохими, что Сирии пришлось импортировать зерновые вместо обычного экспорта. Центральный банк, который, очевидно, раскусил идею покупки судна, выразил сожаление по поводу того, что из-за текущего дефицита иностранной валюты, вызванного неблагоприятной торговой ситуацией, ходатайство об освобождении должно быть отклонено.
  
  В 1960 году, когда он подал заявление снова, банк даже не ответил на его письма.
  
  В 1961 году произошел военный переворот, целью которого было расторгнуть союз с Египтом, восстановить положение Сирии как суверенного государства и установить новый конституционный режим. Это удалось, и на какое-то время все выглядело для нас лучше. Права собственности должны были быть гарантированы. Свободное предпринимательство должно было поощряться. Центральный банк с пониманием отнесся к нашему последнему запросу. Если бы ссорящиеся политики могли договориться уладить свои разногласия, хотя бы временно, и позволить ситуации стать стабильной, все могло бы быть хорошо; но они не смогли. В течение шести месяцев армия, устав от “своекорыстных” гражданских лиц, предприняла еще один переворот.
  
  Затем, в 1963 году, произошла революция.
  
  Я использовал слово “революция”, потому что переворот баасистов в том году, хотя и снова в основном дело рук армейских офицеров, был больше, чем просто передачей власти от одной националистической фракции к другой; он привел к основным политическим изменениям. Сирия стала однопартийным государством и, присоединившись к ОАР, сумела сделать это, не отказываясь вновь от своей суверенной независимости. Программа социализации была возобновлена. В мае 63-го все банки были национализированы.
  
  Именно в то время я пришел к своему решению.
  
  Я многое знал о людях Баас. Многие из них были наивными реформаторами, обреченными на окончательное разочарование, и у них были свои болтуны, которые могли лишь повторять ритуальные призывы к социальной справедливости; но среди партийных лидеров были способные и решительные люди. Когда они сказали, что намерены национализировать всю промышленность, я им поверил. Позже, без сомнения, были бы некоторые прагматичные компромиссы, и появились бы "серые зоны" сотрудничества между государственным и частным секторами; но в основном, я думал, они имели в виду то, что сказали. Более того, я верил, что они были там, чтобы остаться.
  
  Как же тогда наилучшим образом защитить интересы Агентства Хауэлл?
  
  Я рассмотрел, что передо мной открыты три варианта. Я мог бы встать на сторону сопротивления. Я мог бы потянуть время. Или я мог бы изучить серые области будущего компромисса и посмотреть, какого рода сделку я мог бы заключить.
  
  Переход на сторону участников сопротивления означал, по сути, вступление в политический сговор с теми, кто попытается свергнуть новое правительство. Для иностранца, замышляющего самоубийство, этот курс мог бы иметь свои привлекательные стороны. Для этого иностранца у него ничего не было.
  
  Временщики, которых было много среди моих деловых знакомых, как мне показалось, неправильно оценили новую ситуацию. С нарастающей усталостью наблюдая за политическими выходками последнего десятилетия, они склонны с улыбкой и пожатием плеч отмахиваться от угрозы национализации промышленности как от простой риторики после переворота. Банки? Ну, британские и французские банки были арестованы в течение многих лет, не так ли? Национализация того, что осталось, была простым жестом. Нет, Майкл, то, что нужно сделать сейчас, это сидеть тихо и ждать следующего контрпереворота. Тем временем, конечно, нам придется держать ухо востро. Когда вся эта пыль начнет немного оседать, некоторые из ваших новых людей выйдут оттуда с начинающими чесаться ладонями. Они будут теми, с кем можно поговорить о национализации промышленности. Как мы сможем им заплатить, если они нас национализируют, а? Смотри и жди, мой мальчик, смотри и жди. Это единственный способ.
  
  Я подумал, что временщиков могут поджидать кое-какие сюрпризы. Я пошел своим путем, исследуя.
  
  Очевидно, что еще одно обращение в Центральный банк с просьбой о разблокировании наших заблокированных средств потерпит неудачу, если я не смогу применить какой-либо рычаг воздействия. Столь же очевидно, что единственным рычагом, который сработал бы с Центральным банком, был бы тот, которым управляют его хозяева в правительстве. Что мне было нужно, так это одобрение моего заявления правительственным департаментом. Это также должно быть одобрение на высоком уровне, предпочтительно министерском. Что я мог предложить в обмен на такую вещь?
  
  В этот момент на ум пришла крылатая фраза: “Если ты не можешь победить их, присоединяйся к ним”. После этого, как только я принял тот факт, что я мог бы добиться большего успеха, работая с людьми из правительства, чем пытаясь искусно их перехитрить, я добился прогресса. Затем проблема была упрощена. Как я мог бы присоединиться к ним таким образом, который в конечном итоге принес бы пользу нам обоим?
  
  Я много думал, провел несколько интенсивных исследований рынка и сформулировал план.
  
  В 63-м я не был настолько привычен к переговорам с правительственными чиновниками, как сейчас. Если бы я был им, я бы не дал предложению, которое я собирался им продать, даже пятьдесят на пятьдесят шансов на успех. Возможно, помог тот факт, что мне было всего тридцать два в то время, и я был поглощен необходимостью проявить себя. Я тоже был очень агрессивен в те дни и, боюсь, склонен к увещеваниям, когда мне возражали.
  
  Моим первым знакомством с механизмом принятия решений в Дамаске была встреча с двумя бюрократами, одним из Министерства финансов, где проходила встреча, и другим из Министерства социальных дел и торговли. Они выслушали меня молча, приняли копии памятной записки , в которой кратко излагались мои предложения в завуалированных, но, как я полагал, интригующих выражениях, и вежливо указали, что у них назначены другие встречи.
  
  Прошел месяц, прежде чем меня письмом вызвали на встречу в Министерство социальных дел и торговли. Эта встреча состоялась в кабинете высокопоставленного чиновника, с которым меня однажды представили на пикнике в посольстве Греции. Также присутствовали два чиновника, которые брали у меня интервью ранее, и молодой человек, который был представлен как представитель недавно созданного Департамента промышленного развития. После обмена обычными предварительными любезностями старшие должностные лица пригласили этого молодого человека задать мне вопросы по поводу моих предложений.
  
  Его звали Хава - доктор Хава.
  
  
  Мои последующие отношения с доктором Хава были предметом многочисленных искажений. Он сам недавно счел нужным взять на себя роль невинно преданного и публично обвинить меня во всех преступлениях, от должностных проступков до убийств в открытом море. В сложившихся обстоятельствах может показаться, что ни один отчет, который я даю о наших отношениях, не может быть полностью объективным.
  
  Я не согласен. Я твердо намерен оставаться объективным. Что касается меня, то единственным результатом его обличительных речей было избавление меня от любого затянувшегося желания наносить удары.
  
  Доктор Хава - худощавый мужчина с жестким лицом, плотно сжатыми губами и темными сердитыми глазами; очевидно, что клиент непростой, и особенно внушительный при первой встрече. Я помню, что было своего рода облегчением обнаружить, что он заядлый курильщик; тогда я понял, что он не так грозен, как кажется. Хотя позже мы познакомились поближе, я так и не узнал, к какой академической дисциплине относилась его докторская степень. Я точно знаю, что у него была степень по юриспруденции в Университете Дамаска и что позже он провел год или два в Соединенных Штатах по программе обмена аспирантами. Там, как я понимаю, ему удалось получить степень доктора философии в каком-то спокойном академическом учреждении на Среднем Западе. Он свободно владеет английским с северо американскими интонациями. Однако тот первый разговор велся в основном на арабском, лишь изредка переходя на французский и английский.
  
  “Мистер Хауэлл, расскажите мне о вашей компании”, - начал он.
  
  Тон был покровительственным. Я заметил, что на столе перед ним лежит копия моей памятной книжки , поэтому я кивнул в ее сторону: “Это все здесь, доктор Хава”.
  
  “Нет, мистер Хауэлл, это не все”. Он презрительно щелкнул бумагами. “То, что там описано, является гамбитом, дебютным ходом, в котором небольшая фигура приносится в жертву, чтобы обеспечить последующее преимущество. Мы хотели бы знать, в какую игру нас приглашают играть ”.
  
  Я знал тогда, что мне придется быть с ним осторожным. Может, он и был заядлым курильщиком, но уж точно не дураком. Если бы он был англичанином, он, вероятно, описал бы мою памятную записку как кильку для ловли макрели, но "гамбит" также был довольно точным описанием - слишком точным, на мой вкус. Я посмотрел на высокопоставленного чиновника.
  
  “На что я надеялся здесь, сэр, ” сказал я строго, “ так это на серьезное обсуждение серьезных предложений. У меня нет намерения играть в какую-либо игру ”.
  
  “Доктор Хава, конечно, говорила фигурально”.
  
  У Хавы была тонкая улыбка. “Поскольку мистер Хауэлл, по-видимому, такой чувствительный, я поставлю вопрос по-другому”. Он снова посмотрел на меня. “Вы просите, мистер Хауэлл, чтобы министерство одобрило заявку на освобождение заблокированных средств, чтобы их можно было реинвестировать сюда. Взамен вы обязуетесь предоставить государству ряд экономических благ, на природу которых вы намекаете, но ценность которых оставляете на усмотрение воображения. Более конкретно, однако, вы предлагаете отказаться от контроля над вашими оставшимися здесь предприятиями, включая кожевенный завод и мукомольный завод, чтобы они могли стать кооперативами, работающими под эгидой правительства. Естественно, нам любопытно узнать о духе и темпераменте этого странного дареного коня, а также о философии бизнеса дарителя, человека, который ищет средства для реинвестирования. Итак, я прошу вас удовлетворить наше любопытство ”.
  
  Я пожал плечами. “Как вы, наверное, знаете, наша компания здесь до сих пор была семейным делом. Мой дед и мой отец до меня много лет вели бизнес в этой стране. Я думаю, будет справедливо сказать, что это был полезный бизнес ”.
  
  “Полезен? Разве ты не имеешь в виду прибыльный?”
  
  “Для меня это различие без различия, доктор Хава. Полезный и прибыльный, конечно. Есть ли какой-нибудь другой вид бизнеса, которым стоит заниматься?” Я думал, что теперь у меня есть его оценка. Через мгновение он собирался начать говорить о собственности на средства производства. Я был неправ.
  
  “Но полезный для кого, выгодный для кого?”
  
  “Полезно для всех тех ваших сотрудников, которым наша компания платит хорошую заработную плату - здесь, смею напомнить вам, у нас работают только граждане Сирии. Безусловно, выгодно акционерам нашей компании, но выгодно также сменяющим друг друга правительствам Турции, Франции и Сирии, которые обложили нас налогами. Дивиденды не всегда были надежными, но заработная плата и налоги всегда выплачивались своевременно ”. И, я мог бы добавить, то же самое касалось взяток, мелких и не очень, которые были частью любых левантийских накладных расходов; но я все еще пытался обращаться с ним тактично.
  
  “Тогда почему, мистер Хауэлл, вы так стремитесь отказаться от контроля над этими полезными и прибыльными предприятиями?”
  
  “Жаждущий?” Я одарила его непонимающим взглядом. “Уверяю вас, доктор Хава, что я ни в малейшей степени не стремлюсь. У меня сложилось впечатление, что в конечном счете у меня не будет выбора в этом вопросе ”.
  
  “В конечном счете, возможно, но к чему эта преждевременная щедрость? По понятным причинам, я думаю, мы находим это озадачивающим и немного подозрительным ”.
  
  “Только потому, что вы не рассматриваете мои предложения в целом. Я думаю, что я реалистичен ”.
  
  “Реалистичный? Как?”
  
  Я мог бы ответить, что если бы я не озадачил их, предложив передать сирийские активы Агентства Хауэлл, мы бы не сидели там и не обсуждали, что станет с его заблокированными средствами. Вместо этого я дал свой подготовленный ответ.
  
  “В настоящее время правительству не хватает административного механизма для реализации своей социалистической программы в промышленности. Но только в настоящее время. Я смотрю в будущее. Я мог бы сохранить контроль в течение года или около того, но рано или поздно я, безусловно, потеряю его. Я предпочитаю потерять это раньше и посвятить свое время и энергию исправлению ситуации. Это кажется глупым или даже великодушным, доктор Хава?”
  
  “Если бы мы лучше знали, что вы подразумеваете под ‘восстановлением ситуации’, мы могли бы судить”.
  
  “Очень хорошо. Тогда давайте начнем с двух предположений. Во-первых, правительство берет на себя управление нашим оставшимся бизнесом в Сирии за свой счет и с прибылью. Во-вторых, правительство выплачивает нам компенсацию обычным способом, с помощью бумаги ”.
  
  Он прикуривал очередную сигарету. “Нет ничего плохого в том, что мы говорим гипотетически. Позвольте нам, в целях вашего объяснения, согласиться как на приобретение, так и на компенсацию. Что тогда?”
  
  “Агентство Хауэлл осталось здесь без бизнеса, но со значительными активами. Некоторые из этих активов неосязаемы - управленческие навыки, знание мировых рынков и доступ к ним, опыт торговли, - но, тем не менее, они достаточно реальны. Однако без капитала для их эксплуатации они бесполезны. Столица там, но она заблокирована. Итак, поскольку столице не разрешено работать, ничто другое не может. В этой потере мы виноваты лишь частично. Ваша экономика тоже проигрывает. Средство, которое я предлагаю, сработало бы к нашей взаимной выгоде и соответствовало бы объявленной государственной политике в отношении промышленности ”.
  
  “Если бы вы могли быть более конкретными”.
  
  “Конечно. Я предлагаю серию совместных предприятий, под эгидой и контролем правительства, в области легкой промышленности. Их основной целью было бы производство товаров, подходящих для экспортных рынков ”.
  
  “Какого рода товары, мистер Хауэлл?” Теперь у него был сосредоточенный взгляд кота, который внезапно увидел пухлую и довольно сонную полевую мышь.
  
  “Керамика для начала”, - сказал я. “Тогда я бы перешел к мебели и металлообработке”.
  
  Хвост кота дернулся. “На случай, если вы не в курсе этого факта, мистер Хауэлл, я должен сказать вам, что у нас уже есть значительная керамическая промышленность”.
  
  “Я хорошо осведомлен об этом, доктор Хава, но, насколько я обеспокоен, это приводит к неправильным результатам”.
  
  “И что касается меня, мистер Хауэлл, я начинаю подозревать, что вы лезете не по адресу”.
  
  Он начинал меня раздражать. “Конечно, доктор Хава, если вам кажется слишком болезненным выслушивать новые идеи на старые темы, то больше нечего сказать”.
  
  Он решил, что пришло время наброситься. “Новые идеи, мистер Хауэлл? Украшенный хлам в большом количестве - горшки, тарелки и вазы - для экспорта в дрянные туристические магазины западного мира? Вы хотели бы таким образом вывести свои деньги?” Он коротко рассмеялся над остальными, и они послушно улыбнулись в ответ.
  
  Я почти потерял самообладание, но не совсем.
  
  “Я понимаю, доктор, что вы, должно быть, очень занятой человек, - сказал я, - и что перед этой встречей вы не смогли сделать обычные ведомственные запросы о моей квалификации и репутации”.
  
  Он равнодушно пожал плечами. “Ты получил образование инженера. Это может означать что угодно”.
  
  “Тогда вы, должно быть, слышали, что в мои деловые привычки не входит нести чушь. При упоминании керамики ваш разум обращается к горшкам, тарелкам и вазам. А почему бы и нет? Это все, о чем вы знаете в контексте. Когда я говорю "керамика", я имею в виду нечто другое, потому что я провел некоторое исследование рынка. Прежде всего, я говорю о плитке массового производства.”
  
  Он нахмурился. ‘Плитки? Вы имеете в виду плитку, которую мы используем на наших полах?”
  
  “Не такого рода, как ты имеешь в виду. Я имею в виду керамическую плитку, продаваемую квадратным метром и состоящую из двухсантиметровой мозаики, покрытой глазурью на одной поверхности в однотонных тонах, и не продаваемую ни в каких туристических магазинах, дрянных или других. Я приведу вам пример. На данный момент в Бенгази строится современный отель на двести номеров. В каждой спальне есть ванная комната, облицованная этим материалом - полы и стены, однотонные цвета - розовый, голубой, зеленый, черный, белый. В каждой ванной комнате уложено около пятидесяти квадратных метров плитки. На кухнях и на верандах выложена такая же плитка. Около двенадцати тысяч квадратных метров было задействовано в контракте, который достался итальянскому производителю. Он стоил сорок пять тысяч американских долларов.”
  
  “Доллары?” - спросил я.
  
  “Доллары. На этот материал существует большой спрос. По всему Средиземноморью строятся отели и большие многоквартирные дома, по всей Европе, если уж на то пошло. Мрамор стоит дорого. Облицовка плиткой обходится сравнительно дешево. В настоящее время предпочтительным материалом является облицовка плиткой. Могла ли Сирия получить такой приказ для Бенгази? Если бы он был оборудован для производства нужного изделия в необходимых количествах и в срок, ответ должен быть утвердительным. Верно, Ливия все еще поддерживает коммерческие связи с Италией, но как насчет ее религиозных, этнических и политических связей с ОАР? Кроме того, цена Сирии вполне могла быть ниже ”.
  
  “Где еще производится эта специальная плитка?”
  
  “Вы имеете в виду, это итальянская монополия? Ни в коем случае. Французы и швейцарцы уже в деле. Недалеко от Цюриха есть плиточный завод, на котором занято более двухсот человек.”
  
  Он скорчил гримасу. “Итак, завод по производству плитки, и когда строительный бизнес падает ... ”
  
  “Мы будем гораздо более взрослыми людьми. В любом случае, облицовка плиткой - только один пример того, что я имею в виду, Египет сейчас строит электрическую сеть. На завершение строительства уйдут годы, а для воздушных линий электропередачи высокого напряжения нужны глазурованные керамические изоляторы, массивные штуки, по шесть или восемь штук на пилон. Понадобятся десятки тысяч. Конечно, все они могли быть привезены из Советского Союза или Польши, но будет ли русских волновать, если эти изоляторы будут изготовлены в Сирии? Они могли бы даже быть рады передать работу на субподряд дружественному соседу. Было бы интересно выяснить. Я уверен, что запрос чертежей и спецификаций, переданный через их коммерческого атташе, был бы воспринят с пониманием.”
  
  ‘Да, да, конечно”. Он прекрасно попался на эту приманку, как я и надеялся.
  
  Высокопоставленный чиновник наклонился вперед. “Я так понимаю, что ваши предложения по производству мебели столь же нетрадиционны, мистер Хауэлл?”
  
  “Я полагаю, что да, сэр. Никаких кресел под верблюжьим седлом, никаких декоративных журнальных столиков, но современная офисная и гостиничная мебель западного дизайна и, опять же, массового производства. Некоторые относительно недорогие станки пришлось бы импортировать, как и пластмассы, которые нам понадобятся для обработки поверхностей, но металлическую фурнитуру можно было бы изготовить здесь ”.
  
  Доктор Хава вернулся к атаке. “Но в области металлообработки вы, несомненно, думали бы о таких вещах, как столовые приборы в западном стиле”.
  
  “Нет, доктор Хава”.
  
  Хитрая улыбка. “Потому что ваши ливанские и египетские компании уже продают дорогие столовые приборы, импортируемые из Соединенного Королевства?”
  
  Значит, он все-таки сделал кое-какую домашнюю работу.
  
  “Нет, ” ответил я, “ потому что японцы уже доминируют на рынке столовых приборов массового производства. Мы никогда не смогли бы конкурировать. Я имею в виду дверные крепления, защелки, болты, петли - строительное оборудование, которое можно изготавливать в большом количестве с использованием приспособлений и штампов и некоторых недорогих станков, таких как сверлильные и штамповочные прессы. Также должны быть применены современные процессы отделки. Стандарты ремесленного производства были бы неадекватны ”.
  
  Высокопоставленный чиновник вмешался еще раз. “Вы снова подчеркиваете использование недорогих машин, мистер Хауэлл, но разве не дорогие машины производят недорогие товары по конкурентоспособной цене?”
  
  Я ответил осторожно. “Там, где затраты на рабочую силу высоки, это, безусловно, верно. Мы должны стремиться к установлению баланса. Я согласен, что трудоемкие проекты не представляют никакой ценности для Сирии. Но в лагерях беженцев у нас есть источник, все еще в значительной степени неиспользованный, неквалифицированной рабочей силы. Под руководством сирийских мастеров его можно было бы обучить и сделать полезным. Я не сомневаюсь, что по мере продвижения вперед нам понадобятся и мы могли бы использовать станки, которые были бы менее простыми и более дорогими. Наша способность покупать их, безусловно, была бы одним из показателей нашего успеха. Наша неспособность сделать это в начале, однако, не должна обрекать нас на неудачу. В правильно управляемых руках даже простые машины могут многое сделать.”
  
  “Какое облегчение, ” злобно сказала доктор Хава, - узнать, что мистер Хауэлл, по крайней мере, рассмотрел возможность неудачи”.
  
  “Я пытался рассмотреть все возможности, доктор. Я предложил, чтобы правительство использовало нашу компанию и ее активы для продвижения общественных интересов. Используете вы нас или нет, или как вы нас используете, - это вопросы, на которые, я полагаю, сегодня не будет ответов. Но если мы хотим, чтобы нас использовали, и использовали успешно, я утверждаю, что мы можем наилучшим образом служить вам теми способами, которые я предложил, используя наши ограниченные ресурсы для достижения ограниченных, но реалистичных целей в обозримом будущем ”.
  
  Высокопоставленный чиновник ободряюще кивал, поэтому я быстро продолжил, прежде чем Хава смогла прервать: “Проекты, которые я больше всего одобряю, те, которые мы обсуждали в общих чертах, - это те, которые легче всего опробовать и протестировать с помощью пилотных операций. Я считаю, что такие операции необходимы. Когда мы совершаем ошибки, а мы будем совершать их, они должны быть небольшого масштаба и их можно исправить. С другой стороны, все пилотные операции, чтобы иметь реальную ценность, должны быть достаточно масштабными, чтобы мы могли делать точные прогнозы, прогнозы наших полномасштабных потребностей - в сырье, например. Простая арифметика иногда может ввести в заблуждение.”
  
  “Это действительно может!” доктор Хава выпустил дым через стол; он снова взял руководство на себя. “После некоторых занимательных полетов фантазии, возможно, мы можем теперь вернуться к более прозаичным вопросам. Мистер Хауэлл, вы действительно предлагаете, чтобы заблокированные средства Агентства Хауэлл были полностью использованы для финансирования этих ваших великолепных планов?”
  
  “Нет, - сказал я прямо, - я совершенно определенно не предлагаю это”.
  
  Тогда я не вижу...”
  
  “Позвольте мне закончить, пожалуйста. Во-первых, объем доступного капитала компании, если он может быть предоставлен, был бы совершенно недостаточен для проектов, которые мы обсуждали. Я предлагаю, чтобы средства компании использовались для финансирования и управления пилотной операцией в каждом конкретном случае. Когда, и только когда пилотный проект зарекомендовал себя, он переходит к полномасштабному производству. В этот момент правительство берет на себя финансирование, и компания становится миноритарным акционером в государственном кооперативе ’.
  
  Доктор Хава закатил глаза в театральном изумлении.
  
  “Вы ожидаете, что я поверю, мистер Хауэлл, что вы и ваша компания готовы работать бесплатно?”
  
  “Нет, я не знаю. Мы ожидали бы чего-то в виде платы руководству за нашу работу по организации и развитию проектов. Они могли бы быть номинальными, достаточными, скажем, для покрытия обычных накладных расходов. Естественно, все подобные договоренности были бы отражены в официальных соглашениях, заключенных между соответствующим правительственным департаментом и компанией ”. Я сделал небольшую паузу, прежде чем добавить: “Конечно, одним из условий нашего заключения таких соглашений было бы предоставление нашей компании эксклюзивных агентств для продажи за рубежом продукции этих совместных предприятий. Я думаю, что единоличные агентства на период, скажем, в двадцать пять лет было бы справедливо и разумно ”.
  
  Наступила тишина, а затем высокопоставленный чиновник начал издавать горловой откашливающийся звук, который через минуту или две перерос в слова протеста.
  
  “Но... но... ” Он, казалось, был не совсем в состоянии продолжать. Наконец, он вскинул руки. “Вы могли бы сколотить состояние!” - воскликнул он.
  
  Я покачал головой. “При всем уважении, сэр, я думаю, что у нас больше шансов потерять одного. Однако, поскольку наше состояние здесь в любом случае сейчас под угрозой, я хотел бы уменьшить шансы на это, если смогу ”.
  
  “Правительство никогда бы не согласилось”.
  
  “Еще раз при всем уважении, сэр, почему бы и нет? Они не будут подвергаться никакому риску. К тому времени, когда их попросят профинансировать проект, все риски для них будут пройдены. Тогда это может быть только на благо экономики и для людей. Почему они не должны соглашаться?”
  
  Доктор Хава ничего не сказал; он прикуривал очередную сигарету; но, казалось, его это забавляло.
  
  Месяц спустя был парафирован первый из проектов соглашений; мной от имени компании и доктором Хава от имени недавно созданного Народного кооператива промышленного прогресса.
  
  Новость была неоднозначно воспринята в Бейруте, и мне пришлось председательствовать на необычно затянувшемся заседании правления. У моих сестер, Эвридики и Амалии, у обеих были мужья, которые, имея по одной акции на каждого, присутствовали на этих собраниях в качестве директоров с правом решающего голоса.
  
  Это прискорбное соглашение было инициировано моим отцом в последние месяцы его жизни; главным образом, я думаю, потому, что ему было неловко видеть больше женщин, чем мужчин, сидящих за столом в зале заседаний - даже когда женщины, о которых идет речь, были его собственными женой и дочерьми. Имея так много дел с мусульманами на протяжении многих лет, он стал склонен в некоторых отношениях думать, как они. Однако к тому времени, когда он научился сожалеть об этом соглашении, он был слишком болен и устал, чтобы что-либо предпринять для его отмены. Эту задачу он завещал мне, и, поскольку я не желал провоцировать крупную семейную ссору в течение моего первого года командования, я отложил принятие необходимых мер.
  
  Я не испытываю неприязни к своим зятьям; они оба достойные люди, но один - дантист, а другой - адъюнкт-профессор физики. Ни один из них ничего не смыслит в бизнесе. И все же, хотя оба были бы по понятным причинам оскорблены, если бы я предложил консультировать их в их профессиональном качестве, ни один из них ни на минуту не колебался, чтобы высказать подробную критику в адрес руководства нашей компании и дать совет по этому поводу. Они относятся к бизнесу, несколько снисходительно, как к своего рода игре, в которую любой, обладающий хоть каплей здравого смысла, всегда может включиться и отлично сыграть. С ужасающим упорством тех, кто спорит навскидку с позиций полного невежества, они выдвигали свои неуместные аргументы и формулировали свои бессмысленные предложения, в то время как мои сестры по очереди одобрительно кивали своими идиотскими головами. Выслушивать эти беспечные глупости было почти так же утомительно, как позже избавляться от них, не будучи непростительно оскорбительным. Нет, я не испытываю неприязни к своим зятьям; но были времена, когда я желал им смерти.
  
  Поэтому их немедленное и восторженное одобрение моего соглашения с Сирией привело меня в замешательство и настораживало.
  
  Дантист Джулио, итальянец, был весьма красноречив по этому поводу. “Мое взвешенное мнение, ” сказал он, “ что Майкл был одновременно государственным деятелем и дальновидным. Иметь дело с идеалистами, возможно, в данном случае с идеологами, нелегко. В их сознании любой компромисс - это слабость, а переговоры - просто путь к измене. Радикальный экстремист любого толка неизменно параноик. И все же даже в их черной броне подозрительности есть щели, и Майкл обнаружил наиболее уязвимые личные интересы и жадность. Нам не нужны канонерские лодки, чтобы помогать нам вести наш бизнес. Это соглашение - современный способ ведения дел ”.
  
  “Глупости!” - громко сказала моя мать. “Это слабый и недальновидный путь”. Она молча посмотрела на Джулио, прежде чем снова повернулась ко мне. “Почему, ” мрачно продолжила она, “ эта конфронтация была необходима? Почему, во имя Бога, мы сами это пригласили? И почему, просто обсудив соглашение, мы попали в ловушку его подписания? О, если бы твой отец был жив!”
  
  “Соглашение не подписано, мама. Я только парафировал черновик ”.
  
  “Призыв? Хах! ” Она резко ударила себя по лбу тыльной стороной ладони, демонстрируя крайнее волнение, которое не нарушило тщательной укладки ее волос. “И не могли бы вы теперь отказаться от этого инициала?” - потребовала она. “Могли бы вы теперь позволить нашему имени стать притчей во языцех на рынке для обозначения колебаний и недобросовестности?”
  
  “И да, мама, и нет”.
  
  “Что ты на это скажешь?”
  
  “Да на первый вопрос, нет на второй. Парафированный проект соглашения является декларацией о намерениях. Это не является абсолютно обязательным. Есть способы выйти из игры, если мы захотим. Я не думаю, что мы должны, но не по тем причинам, которые вы называете. О недобросовестности не могло быть и речи, но вполне могло показаться, что мы блефовали. В таком случае мы не могли ожидать, что они будут щедро обращаться с нами в будущем ”.
  
  “Но это был ты, Майкл, который проявил инициативу. Почему? Почему ты не подождал пассивно, пока не пришло время применить ту тактику, которую так хорошо знал твой отец?” Она наклонилась вперед через стол и потирала большой и безымянный пальцы правой руки друг о друга. Ее второе кольцо с бриллиантом обвиняюще сверкнуло.
  
  “Я объяснил, мама. Мы имеем дело с новой ситуацией и другим типом человека ”.
  
  “Другой? Они сирийцы, не так ли? Что там может быть нового?”
  
  “Недоверие к прошлому, реальное желание реформ и решимость добиться перемен. Я согласен, что многие их идеи наполовину испечены, но они будут учиться, и у них есть воля. Я могу добавить, что если бы я попытался подкупить доктора Хава или хотя бы намекнул на такую возможность, я, несомненно, был бы в тюрьме в течение часа. По крайней мере, это что-то новое ”.
  
  Они все еще сирийцы, а новые мужчины быстро становятся старыми. Кроме того, откуда вы знаете, что стороны вашего соглашения все еще будут там через шесть месяцев? Вы видите изменившуюся ситуацию, да. Но помните, такие ситуации могут измениться не один раз и не в одном направлении ’.
  
  Я снял очки и протер их носовым платком. Моя жена, Анастасия, сказала мне, что моя привычка протирать очки, когда я хочу хорошенько подумать, плохая. По ее словам, это производит эффект слабости и замешательства с моей стороны. Возможно, она права; я всегда могу рассчитывать на то, что Анастасия заметит мои недостатки и будет постоянно обновлять их список.
  
  “Позволь мне внести ясность в это, мама”. Я вернула очки и убрала носовой платок. “В Дамаске много опытных людей, которые думают так же, как вы. Я верю, что если бы Отец был жив, он был бы среди них. Я также считаю, что он был бы неправ. Я не отрицаю ценности терпения. Но простое ожидание, чтобы увидеть, в какую сторону прыгнет кошка, и размышление о том, какие ладони придется смазать жиром, может быть просто способом ничего не делать, когда вы не считаете безопасным доверять своему собственному суждению. Обратившись к этим людям вместо того, чтобы ждать, пока они решат нашу судьбу в комитете, мы получили солидные преимущества. Если повезет, наш тамошний капитал можно будет заставить продолжать работать на нас ”.
  
  Она печально покачала головой. “В тебе так много английской крови, Майкл. Иногда я думаю, что больше, чем было у твоего отца, хотя я не знаю, как такое могло быть ”. В устах моей матери это были действительно очень резкие слова. Я ждал остальной части обвинительного заключения. “Я хорошо помню, ” продолжала она твердо, - кое-что, что сказал твой отец в 1929 году. Это было до твоего рождения, когда я была, - она похлопала себя по животу, - когда я несла тебя сюда. В нашем доме останавливался офицер британской армии. Он был яхтсменом-любителем, и верфь занималась некоторым ремонтом его лодки. Когда он уходил, он забыл взять с собой маленькую красную книжечку, которую он читал. Это было руководство по подготовке пехотинцев или что-то в этом роде, выпущенное военным министерством. Твой отец прочитал эту книгу, и одна вещь в ней так его позабавила, что он прочитал ее мне вслух. ‘Ничего не делать, ’ сказали в Военном министерстве, - значит делать что-то определенно неправильное’. Как смеялся твой отец! ‘Неудивительно, - сказал он, - что британской армии так трудно выигрывать свои войны!’.”
  
  Только мои зятья, которые не слышали эту историю столько раз до этого, рассмеялись; но моя мать еще не закончила.
  
  “Ты, Майкл, ” сказала она, - совершил поступки, за которые ты заявляешь о том, что ты называешь солидными преимуществами. Первое преимущество - компенсация за потерю наших сирийских предприятий, которую мы не получим и которая, следовательно, украдена у нас. Второе преимущество, лицензия на субсидирование украденными деньгами и слишком большая часть вашего драгоценного времени, какая-то несуществующая отрасль, производящая несуществующие товары. Да, у нас есть единственное агентство по продаже этих товаров, если тех крестьян и беженцев там вообще можно заставить их производить. Но когда это будет? Если я и знаю этих людей, то не при моей жизни ”.
  
  Она, конечно, безошибочно указала пальцем на основную слабость всего соглашения. В последующие месяцы мне слишком часто напоминали об этой фразе о “несуществующей промышленности, производящей несуществующие товары”. В то время все, что я мог делать, это сидеть там и притворяться непоколебимым спокойствием, которого я, конечно, не чувствовал.
  
  “Есть какие-нибудь вопросы?”
  
  “Да”. Это была моя сестра Эвридика. “Какова альтернатива этому соглашению?”
  
  “Альтернатива, которую предлагает мама. Мы ничего не делаем. На мой взгляд, это означает, что в конечном итоге нам придется сократить наши потери в Сирии, списать их. Лучшее, на что мы могли надеяться, я полагаю, была бы контрреволюция там, которая восстановила бы статус-кво. Я сам не вижу, как это происходит, но ... ” я пожал плечами.
  
  “Но ты можешь ошибаться!” Дантист Джулио снова был в действии, с выпученными глазами и указательным пальцем, постукивающим себя по лбу - предположительно, чтобы сообщить мне, что вопрос исходил из его мозга, а не желудка.
  
  “Да, я могу ошибаться, Джулио. Я имел в виду, что контрреволюция такого рода, при которой правые радикалы свергают левых радикалов, обычно не восстанавливает прежний статус-кво ”.
  
  “Но, конечно, действие и противодействие всегда равны и противоположны”. Это был физик Рене. У него была сводящая с ума привычка цитировать научные законы в ненаучных контекстах. Запутывания в одной из его ложных аналогий следовало избегать любой ценой.
  
  “В лаборатории, да”.
  
  “И в жизни, Майкл, и в жизни”.
  
  “Я уверен, что ты прав, Рене. Однако политическое будущее Сирии - это не то, что мы можем предсказать в этом зале заседаний. Я думаю, что было достаточно обсуждений и что мы должны поставить предложение на голосование. Ты первый, Джулио.”
  
  На тот момент, я думаю, я довольно твердо решил пойти против соглашения самостоятельно. Мгновенный энтузиазм, выраженный Джулио и Рене, породил опасения, которые проницательное пренебрежение моей матери значительно усилило. Воздержавшись от голосования на том основании, что я, как автор соглашения, был партией при, я мог бы отказаться от решения этого вопроса без слишком большой потери лица. Если бы Джулио решил повторить свой идиотский дифирамб в похвалу моей проницательности, я думаю, именно это я бы и сделал.
  
  К сожалению, он решил изменить свое мнение. ‘Мое взвешенное мнение таково, ” веско сказал он, “ что время на нашей стороне. Никакое соглашение, каким бы умелым оно ни было, в конечном счете не может служить нашим интересам, если режим, с которым заключено соглашение, по существу нестабилен. Если время на нашей стороне, а мы можем надеяться, что это так, то я предлагаю позволить времени работать на нас ”.
  
  “Ты против этого предложения, Джулио?”
  
  “С глубоким сожалением, Майкл, да”.
  
  Рене хотел сказать несколько слов о математике теории игр и возможности ее применения к решению метаполитических проблем. Тогда он тоже проголосовал против.
  
  Я посмотрел на свою мать. Теперь она решила бы этот вопрос, чего бы я ни захотел; мои сестры последовали бы ее примеру.
  
  Я сказал: “Я думаю, мама, что даже самое глупое обобщение, даже сделанное в маленькой красной книжечке британского военного министерства, может время от времени иметь свой момент истины. Я считаю, что это как раз такой момент и что делать сейчас то, что вы, Джулио и Рене хотите сделать - то есть ничего не делать, - было бы чем-то определенно неправильным ”.
  
  На мгновение ее губы дрогнули, и она почти улыбнулась, но не совсем. Вместо этого она всплеснула руками. “Очень хорошо”, - сказала она. “Я получаю ваше согласие. Но я предупреждаю тебя. Ты создаешь себе много проблем - неприятностей всех видов ”.
  
  В этом, конечно, она была абсолютно права.
  
  Неприятности были разного рода, и мне некого было винить в этом, кроме себя.
  
  
  В течение почти двух лет единственной стороной сирийского соглашения, которая извлекла из него какую-либо существенную выгоду, была доктор Хава. Наша компания проиграла, и не только с точки зрения своих разблокированных активов. Как и предсказывала моя мать, сирийские кооперативы отняли у меня слишком много времени. Неизбежно, некоторая управленческая ответственность в прибыльных областях деятельности компании должна была быть делегирована старшим сотрудникам. Они, естественно, воспользовались ситуацией, и им пришлось повысить зарплату.
  
  В первые дни, я должен признать, сама работа была довольно полезной. Вытаскивать кроликов из шляпы может быть весело, когда работает магия. Пилотный проект по производству керамики, например, который я запустил на заброшенной мыловаренной фабрике, с самого начала прошел хорошо. Отчасти это была удача. Я нашел человека, которого назначил мастером, а позже менеджером, который три года проработал во французской гончарной мастерской и кое-что знал о цветной глазури. Он также знал, где нанять необходимую нам полуквалифицированную рабочую силу и как с этим обращаться. В течение четырех месяцев у нас был ряд образцов, реалистичные расчеты затрат и полный план массового производства, который я мог представить доктору Хава в соответствии с условиями соглашения. В течение нескольких недель, и после невероятно короткого периода торгов, правительственное финансирование было одобрено, и проект был реализован. К концу года мы получили наши первые экспортные заказы.
  
  С проектами по изготовлению мебели и металлообработке это была другая история. В случае с мебелью некоторые трудности возникли из-за того, что в условиях опытной установки большую часть работы, которую должны были выполнять машины, приходилось выполнять вручную. Это сделало большую часть наших затрат немногим лучше, чем предположения. Однако самой большой головной болью этого пилота была его зависимость от цеха металлообработки. Проблема заключалась в нехватке квалифицированной рабочей силы.
  
  Это было понятно. Почему слесарь, который годами был сам себе хозяином и зарабатывал достаточно, чтобы поддерживать себя в стиле, который его отец и дед до него считали приемлемым, должен идти работать на государственный завод? Почему этот мастер должен был быть вынужден использовать незнакомые инструменты; инструменты, которые ему даже не принадлежали, для изготовления незнакомых предметов сомнительного, на его взгляд, качества? Вы могли бы спорить, и я спорил, пока у меня не побагровело лицо, что на правительственном заводе он будет работать всего пятьдесят часов в неделю вместо шестидесяти часов, которые он проработал самостоятельно, и в придачу зарабатывать больше денег. Вы могли бы поговорить о гарантированной занятости. Ты мог бы пообещать ему сверхурочные и премиальные за привлечение учеников. Ты мог бы умолять, ты мог бы умасливать. Ответом в большинстве случаев по-прежнему было медленное, задумчивое, сводящее с ума покачивание головой.
  
  В конце концов мне пришлось обратиться с проблемой к доктору Хава. Он решил проблему, введя регулирование, контролирующее продажу цветных металлов, таких как медь и латунь. Каждому покупателю была предоставлена квота, основанная на его покупках за предыдущий год. Однако, если у него не было никаких письменных записей, никаких расписок, например, чтобы доказать свою правоту, он был в затруднении. Он, конечно, имел право подать апелляцию; но, даже если бы он был грамотным, ему было бы трудно понять эту часть регламента. Ему понадобится адвокат. Поскольку опасности, неопределенность и разочарования, связанные с самозанятостью, таким образом, стали более очевидными, многие из тех, кто ранее качал головой, в конечном итоге решили пересмотреть свое решение.
  
  То, что доктор Хава был в состоянии легализовать этот византийский метод найма рабочей силы путем принуждения, не так примечательно, как может показаться. Я уже говорил, что он с самого начала счел наше соглашение выгодным. Возможно, “выгодный” было бы более подходящим словом. С того дня, как мы подписали итоговые документы, едва ли неделя проходила без какого-либо проявления того, что он назвал “нашей программой по связям с общественностью и информации”. На практике это означало личную огласку для доктора Хавы. Я не знаю, как он научился выполнять свои трюки по созданию имиджа. Очевидно, что большинство из них было собрано во время учебы в аспирантуре в Соединенных Штатах, но он выполнил их все с впечатляющей легкостью. Тереза считает, что у него есть природный талант к саморекламе, о котором он лишь смутно догадывается, и что он действует почти полностью инстинктивно. Возможно, она права.
  
  Было довольно увлекательно наблюдать за ним в действии. В тот день, когда мы вступили во владение заброшенной мыловаренной фабрикой, ветхим строением, кишевшим тогда крысами, внезапно появился доктор Хава, размахивая большим свернутым чертежом - того, что я так и не обнаружил, - и в сопровождении фотографов и журналистов отправился осматривать помещение. Фотографии, которые позже появились в газетах, на которых доктор Хава драматично указывает на чертеж, и сопровождающие их истории, восхваляющие динамичную, но скромную личность директора по промышленному развитию, были наиболее эффективными. Он мог сделать повод из самого тривиального события. Прибытие нового оборудования, прокладка линии электропередачи, заливка бетона для пола в мастерской - если вообще происходило что-то, что можно было сфотографировать, доктор Хава был там; и, когда появлялись фотографии, он не только всегда был на переднем плане, но и, совершенно очевидно, непосредственно руководил операциями. У него была манера указывать на что-то всякий раз, когда он задавал вопрос, и при этом он откидывал голову далеко назад, что все время создавало впечатление, будто он отдает приказы. И, конечно, вскоре наша рыба была не единственной такой рыбой, которую ему пришлось жарить. Вся эта экстравагантная реклама, предоставленная нашим пилотным проектам, привела к тому, что некоторые из бывших посредников пришли к ошибочному выводу, что я чеканил деньги, пока они спали, и поспешно перескочили на сторону кооператива. Некоторые из этих предприятий, в частности стекольный завод, завод по производству оцинкованной проволоки и завод по розливу местной имитации пепси-колы со странным вкусом, были успешными, и, конечно же, заслуга досталась доктору Хава.
  
  В 1968 году, когда вся промышленность в Сирии была национализирована, ему стало еще легче находить поводы для саморекламы. Его официальная должность эксперта по разработке позволяла ему совать свой нос практически во что угодно и фотографироваться за этим занятием. Единственное противодействие его методам исходило от русских, у которых были свои представления о том, как следует обращаться с рекламой советских проектов помощи. Почтение, а не руководство, было тем, чего они ожидали от доктора Хавы; они разработали свои собственные планы. Он изящно признавал эти поражения; он был столь же гибким, сколь и изобретательным. На радио, а позже и на телевидении он был удивительно эффективен; очень простой и очень прямой, аполитичный государственный служащий, преданный новому, но уважающий старое, единственной мыслью которого было улучшение положения людей.
  
  Таким образом, никто не был удивлен, когда вместе с объявлением о том, что Департамент промышленного развития будет преобразован в министерство, пришла новость о том, что недавно созданный министерский портфель был предложен и принят доктором Хава. То, что ему удалось сохранить это так долго, даже несмотря на потрясения конца шестидесятых, было обусловлено стечением обстоятельств.
  
  Будучи придатком более могущественных министерств финансов и торговли и не имея собственной политической или финансовой мощи, министерство доктора Хавы никогда не смогло бы обеспечить такой оперативный базовый лагерь, к которому стремились высокопоставленные диссиденты и потенциальные организаторы государственного переворота. Он не контролировал развертываемые силы, вооруженные или невооруженные, и находился за пределами сектора внутренней власти правительства. Сам Хава определил его функцию как по сути каталитическую - фраза, которая со временем ему все больше нравилась, - и образ, который он проецировал на себя, был образом сверхэффективного специалиста, спокойно выполняющего свою работу так, как умеет только он, и не обращающего внимания ни на кого другого.
  
  Он ни разу не пытался проявить себя как потенциальный лидер. Должно быть, временами он испытывал искушение. Мужчины с их тщеславием, амбициями и особыми способностями редко способны устанавливать пределы своим устремлениям, но он был одним из исключений. Никому не угрожавший, обладающий властью уничтожить его, он, соответственно, выжил.
  
  Хотя я бы предпочел иметь дело с кем-то более ленивым и менее бдительным, у меня могли быть надсмотрщики похуже, чем доктор Хава. С момента его продвижения по службе было ясно, что министерский кабинет согласен с ним. Он, казалось, курил меньше сигарет и часто был довольно расслабленным и дружелюбным. Иногда, за игрой в нарды и с бокалом-другим моего лучшего бренди, он даже отпускал шутки, которые не были насмешками. Конечно, он все еще мог быть неприятным. Когда впервые стало очевидно, что компании Хауэлла за рубежом начали получать достойную прибыль от эксклюзивных агентств, предоставленных нам по соглашению, мне пришлось выслушать горький сарказм и завуалированные угрозы. Естественно, у меня были цифры, чтобы доказать, что в целом мы все еще были в плюсе, но он неизменно затруднялся с цифрами. Его блюда всегда были безупречно точными и полными; все остальные были либо неуместны, либо приготовлены заранее.
  
  У него были и другие причуды, из-за которых с ним было трудно справиться. Например, нужно было быть осторожным с идеями для новых проектов. Обсуждать с ним возможное развитие событий было крайне опасно, если только вы уже не решили, что это то, чего вы действительно хотите. Если ему нравилась новая идея, он хватался за нее, и после этого не было выхода. Почти до того, как вы вернулись в свой офис, должен был выйти пресс-релиз Министерства, объявляющий о новом чуде. С тех пор, нравилось тебе это или нет, ты был предан.
  
  Так, по сути, и началась вся эта жалкая история с сухими батареями. Доктор Хава вынудил меня к этому.
  
  То же самое было и с проектом электроники. Согласно договоренности, достигнутой министерством доктора Хавы с торговой миссией ГДР, мы должны были открыть завод по сборке электронных компонентов, произведенных в Восточной Германии. Мы производили телекоммуникационное оборудование различных видов, в том числе высокоспециализированное оборудование для армии, а также небольшие радиоприемники и телевизоры. Они дали мне иракского менеджера, который прошел специальную подготовку в Восточной Германии, для управления заводом, но вся установка была неправильной с нашей точки зрения. Будучи трудоемким, это было в любом случае экономически нецелесообразно, и военные контракты, на которых, как я думал, мы могли бы заработать деньги, предоставлялись нам по принципу "затраты плюс", что было разорительно. Благодаря электронике это было все, что мы могли сделать для достижения безубыточности.
  
  Но проект с сухими батареями был намного хуже. Это стоило мне больше, чем денег; это стало кошмаром.
  
  Не поймите меня неправильно, пожалуйста. Я не обвиняю доктора Хава во всем, что произошло; мне следовало быстрее встать на ноги. Что я хочу сказать, так это то, что я далек от того, чтобы хитро спланировать операцию с батареей, как намекали некоторые из тех мусорщиков, которые называют себя репортерами, я изо всех сил старался остановить ее продвижение вперед, не только до того, как она началась, но и после.
  
  
  Все началось чисто случайно. Это было через год после шестидневной войны с Израилем.
  
  Все правительственные министерства повсюду должны рассылать множество листков бумаги; это в природе зверей. Одним из материалов, регулярно рассылаемых Министерством промышленного развития, был список оптовых товаров, хранящихся на государственных складах и доступных для покупки. Обычно список не представлял для меня непосредственного делового интереса, но я иногда заглядывал в него, в память о старых временах, чтобы посмотреть, сколько они просят за табак. Так я пришел посмотреть на этот довольно необычный предмет. На одном из складов в Латакии было шестьдесят метрических тонн диоксида марганца.
  
  Это натолкнуло меня на идею. Несмотря на то, что дела на керамическом заводе шли очень хорошо, производство и продажи росли, наши запасы, особенно плитки, увеличивались немного быстрее, чем мы могли их перевозить. Я искал другие линии для производства, чтобы немного разнообразить. Эти вещи на складе наводили на мысль о такой возможности. Я спрашивал об этом.
  
  Первоначально, как я узнал, это была часть смешанного груза панамского грузового судна, следовавшего из Искендеруна в Турции. К югу от Банияса у него возникли неполадки с двигателем, и юго-западный шторм выбросил его на мель возле маячного буя Араб-эль-Мюльк. Буксиры из Латакии в конце концов сняли его с якоря, но только после того, как часть груза, включая диоксид марганца, была перегружена для облегчения судна. Позже возник спор по поводу требований владельцев буксира о спасении, и судно ушло, оставив перевезенный груз конфискованным. Диоксид марганца в любом случае не представлял особой ценности, за исключением, возможно, для меня. Я запросил образцы.
  
  Шпионы Хавы были повсюду. Через несколько часов после того, как я сделал этот запрос, его шеф-повар вышел на меня, желая узнать, в чем заключается мой интерес к материалу. Я сказал, что это трудно объяснить по телефону и что, в любом случае, нет смысла пытаться объяснять, пока я не получу образцы и не проведу тесты. Он сказал, что будет ждать результатов тестов. Неделю спустя меня вызвали к министру. Это меня не удивило. Я давно усвоил, что, раз уж его любопытство было возбуждено, доктор Хава был совершенно неспособен делегировать его удовлетворение подчиненному. Однако повестка пришла, когда я был в Александрии, улаживая некоторые из наших египетских проблем. Тереза, конечно, сообщила шеф-повару бюро, где я нахожусь, а затем назначила мне встречу с Хавой в день моего возвращения; но я был совершенно не готов к VIP-обслуживанию в аэропорту, на которое рассчитывала Хава.
  
  Это был первый раз, когда у меня это было, и это напугало меня до смерти. Никто не мог сказать мне, что происходит, поэтому, естественно, я предположил, что нахожусь под арестом. Только когда я оказался в машине с кондиционером по дороге в Министерство, я начал злиться. Я подумал, что это был способ Хавы отомстить мне за то, что я не был на месте, когда он хотел меня видеть, а также напомнить мне, на случай, если я забыл, что он мог контролировать мои приезды и отъезды, если бы захотел.
  
  Он был очень приветлив, когда меня проводили в его кабинет.
  
  “А, Майкл, вот и ты. Все в целости и сохранности”. Он указал мне на стул.
  
  “Благодарю вас, министр”. Я сел. “Я очень благодарен вам за прием в аэропорту. Это было неожиданно, но желанно ”.
  
  “Мы пытаемся защитить наших друзей”. Он закурил сигарету. “Несомненно, вы слышали в Александрии о наших последних неприятностях. Нет? Ну что ж, это случилось только прошлой ночью. Гражданский авиалайнер, европейский, уничтоженный бомбами в аэропорту. Израильские диверсанты, конечно.”
  
  “Конечно”.
  
  Это был ритуальный способ объяснения взрывов и других террористических актов, которые тогда осуществлялись местными палестинскими партизанами. В основном это были отколовшиеся группы с марксистскими и маоистскими наклонностями, которые, когда не досаждали недостаточно сговорчивым иорданским и ливанским властям по ту сторону границы, занимались провокациями, вину за которые можно было возложить на израильтян. Такие действия также послужили сигналом для любого из их сирийских “братьев", которые, возможно, жаждут мира, что им лучше подумать еще раз.
  
  “Их поймали?” Я спросил.
  
  “К сожалению, нет. Использовались бомбы замедленного действия. Наши силы безопасности, похоже, еще не извлекли правильных уроков ”.
  
  И они, конечно, никогда бы не научились. По словам Мао, партизаны должны двигаться как рыбы в дружественном море людей. Если в Сирии море не всегда было дружелюбным, враждебных течений было немного. Те из служб безопасности, кто не оказывал активной помощи партизанам, придерживались политики отвода глаз. Волшебные ярлыки “Палестина“ и ”палестинец" могли бы превратить самого жестокого убийцу в доблестного молодого борца за свободу, и, при условии, что он не зайдет слишком далеко, слишком открыто, он был бы в безопасности. Доктор Хава знал это так же хорошо, как и я. Кроме того, ни один партизан не собирался взрывать самолет ближневосточных авиалиний, даже в качестве провокации. Я все еще думал, что он использовал страх перед бомбой, чтобы добраться до меня.
  
  Принесли кофе. “Однако, ” продолжала доктор Хава, - легко быть критичным, когда на тебе нет ответственности. Мы должны быть терпеливы. Тем временем, как я уже сказал, мы принимаем меры предосторожности, чтобы защитить наших друзей - особенно тех друзей, которые помогают нам строить будущее ”. Он одарил меня странной улыбкой. “Хотел бы ты взять на себя управление заводом по замене протекторов, Майкл?”
  
  “Спасибо, министр, нет”. Я тоже улыбнулся. Он издевался надо мной.
  
  Эта история с шинами была довольно неудачной постоянной шуткой. Кооператив по восстановлению урожая был детищем армянина, который сделал свои деньги на засахаренных фруктах, и это обернулось катастрофой. По меньшей мере пятьдесят процентов произведенных восстановительных вставок оказались дефектными, в некоторых случаях опасными. Известно, что авария с участием автобуса дальнего следования, в которой погибли три человека, произошла из-за пробоя одной из этих шин. У Хавы возникли трудности с замалчиванием истории, и она все еще искала способ выпутаться из этой неразберихи, сохранив лицо. Хотя он уже хорошо знал, что у меня не было намерения предоставлять это, он продолжал задавать вопрос. Это был способ дать мне понять, что, хотя мой отказ оказать ему эту конкретную услугу не обязательно будет направлен против меня, это ни в коем случае не было забыто.
  
  “Тогда давайте поговорим об этом диоксиде марганца”. Он усмехнулся. “Я должен сказать, что, когда я услышал о вашем интересе, я был озадачен. Я знаю, что вы заказываете странные химикаты для приготовления цветной глазури, но это, очевидно, было исключительным. Шестьдесят тонн?”
  
  Это не для глазури, министр. Идея заключалась в том, чтобы использовать его для изготовления клеток Лекланше ”.
  
  “Я не думаю, что понимаю”.
  
  Лекланше - это первичная ячейка, довольно примитивный источник электрической энергии. Он был в значительной степени заменен сухим аккумулятором, хотя оба они работают по одному и тому же принципу. Leclanché - это аккумулятор, работающий от влаги, и он немного громоздкий, но у него есть свое применение.”
  
  “Например, что?”
  
  “Сухая батарейка может выполнять множество функций - звонить в дверные звонки или зуммеры; приводить в действие замки консьержей; питать внутренние телефонные цепи и так далее. Они обладают преимуществами длительного срока службы и низкой начальной стоимости.”
  
  Он задумчиво кивал, в его глазах был отсутствующий взгляд. “Основной источник электрической энергии”, - медленно произнес он.
  
  В его устах это звучало как Асуанская высокая плотина. Его способность мгновенно превратить трезвую констатацию факта в вводящий в заблуждение пиар-вымысел была экстраординарной.
  
  “Дело в том, ” сказал я, “ что это очень простая вещь. Катод состоит из пористой керамической емкости, которую мы могли бы легко изготовить, заполненной диоксидом марганца и углеродом вокруг углеродной пластины. Анод представляет собой цинковый стержень. Оба они стоят в банке, обычно стеклянной, но мы могли бы сделать ее из глазированной фаянсовой посуды. Электролит представляет собой раствор хлористого аммония, очень дешевого материала, в обычной водопроводной воде. Цинк нам пришлось бы закупать за границей, но с остальным мы могли бы справиться сами, если, конечно, с этим диоксидом марганца все в порядке ”.
  
  “Что с ним может быть не так?”
  
  “Во-первых, он мог быть загрязнен морской водой. Вот почему я попросил образцы для тестирования ”.
  
  Он открыл ящик в своем столе и достал маленькую баночку. “В ваше отсутствие, - сказал он, - я также попросил образцы и сделал анализы. Мне сказали, что это стандартная измельченная руда, вероятно, с Кавказа, с обычными незначительными примесями. При шестидесяти тоннах сколько таких батарей вы могли бы изготовить?”
  
  “Больше, чем я мог бы продать, вероятно, десятки тысяч”.
  
  “Но здесь мы могли бы создать спрос?”
  
  “Путем сокращения импорта сухих батарей определенных размеров, да”.
  
  “Вы сказали, что принцип работы этой батареи тот же, что и у сухой батареи. Почему бы нам самим не изготовить сухие батарейки?”
  
  “Я должен был бы обратить внимание на этот вопрос, министр. Сухие аккумуляторы в настоящее время производятся миллиардами в Японии, Америке и Европе. Я могу провести расследование, конечно. Но батарейка, о которой я говорю, может быть изготовлена на керамическом заводе. Нам понадобились бы пара дополнительных навесов и несколько рабочих под присмотром, чтобы выполнить работу, но все это не требует больших капитальных затрат, и что-то полезное производится нашими собственными ресурсами ”.
  
  “Сухие батарейки имеют маркировку. Можем ли мы маркировать эти батареи?”
  
  “Да, мы могли бы”. Я не стала добавлять, что этикетки, наклеенные на глазированные банки, очень быстро отклеиваются, потому что знала, что его беспокоит. Лишь немногие из произведенных нами продуктов содержали какую-либо рекламу. Для человека с его пристрастием к публичности это, должно быть, было очень неприятно.
  
  “Этикетки должны быть ярко окрашены”, - сказал он. “И у нас должно быть название бренда. Я подумаю об этом”.
  
  Название бренда, на котором он в конечном итоге остановился, было “Green Circle”.
  
  
  В течение следующих двух лет мы изготовили более двадцати тысяч ячеек Leclanché с маркировкой Green Circle и сумели утилизировать большинство из них с приличной прибылью. В Йемене и Сомали мы особенно хорошо справились с ними. В качестве дополнительного оборудования для керамической фабрики они были полезны.
  
  Если бы я мог оставить все как есть, все было бы хорошо. К сожалению, доктор Хава к тому времени больше не интересовался второстепенными делами, какими бы полезными они ни были. Теперь он хотел более амбициозный проект, который можно было бы использовать для оформления ежемесячных отчетов, выпускаемых его Министерством; отчетов, призванных показать, что темпы развития постоянно ускоряются, и поставить в тупик его критиков, которые становились все громче, доказательствами грядущих новых чудес. Правда заключалась в том, что слишком многое было обещано слишком публично, и теперь ему приходилось расплачиваться. Доктор Хава начинал сбиваться.
  
  Он даже не посоветовался со мной по поводу осуществимости проекта с сухими батареями. Он поручил одному из своих приспешников провести кое-какие поспешные исследования связанных с этим производственных процессов. Миньон, который не мог сделать ничего большего, чем пролистать устаревший учебник, доложил, что процессы были простыми, необходимые материалы в достаточном количестве и что при хорошем управлении и небольшом количестве неквалифицированного женского труда это можно было бы сделать.
  
  Для Хавы этого было достаточно. Он объявил о новом проекте на следующее утро и передал его мне во второй половине дня. Он не спрашивал меня, приму ли я это; те дни прошли. Мне поручали проект, и если мне это не нравилось - что ж, частная компания по контракту с правительственным учреждением всегда уязвима, если ее не защищают друзья. Например, Министерство финансов часто настаивало на отмене тех эксклюзивных агентств по продаже, которые были предоставлены компании так давно. До сих пор этому давлению сопротивлялись и интересы компании были защищены, но такую защиту нужно заслужить.
  
  Я даже не мог утверждать, что информация, на которой он основывал свое решение, была ложной. Производство сухих аккумуляторов может быть простым делом, но только в том случае, если вы готовы использовать методы производства, применявшиеся пятьдесят лет назад, и принять вместе с ними тип производимого ими аккумулятора и стоимость его производства. Я пытался объяснить это ему, но он не слушал.
  
  “Трудности, - сказал он по-идиотски, - тебе предстоит преодолеть. Зная тебя, Майкл, я уверен, что они будут преодолены ”.
  
  Сейчас легко сказать, что я поступил бы лучше, отказав ему там и тогда и взяв на себя финансовые последствия. Как указала моя мать, наша чистая прибыль от операции по сирийскому экспорту на том этапе составила более семидесяти процентов от первоначально заблокированных средств. Это, по ее мнению, было лучше, чем кто-либо мог представить возможным. Никто из акционеров не подумал бы обо мне плохо, если бы я решил сократить наши убытки в тот момент и выйти; они были слишком благодарны за то, что было достигнуто на сегодняшний день.
  
  Конечно, у нее были и менее приятные вещи, чтобы сказать. Она даже зашла так далеко, что предположила, что настоящей причиной моего продолжения проекта с сухими батареями было не мое нежелание отказываться от некоторых прибыльных направлений бизнеса, а мое нежелание отказаться от того, что она назвала “твоим романом в сентябре ” с Терезой.
  
  Это был полный абсурд, и только язвительная мать моих детей могла вбить такую идею в голову моей собственной матери. Правда в том, и сама Тереза может за это поручиться, потому что я обсудил с ней всю проблему в тот же вечер - кстати, не между cinq и сентябрем , поскольку у меня это рабочее время - правда в том, что в то время я действительно серьезно рассматривал возможность ухода. Я этого не сделал, во-первых, потому что это было очевидно и легко сделать, а во-вторых, потому что я думал, что может быть выход из ситуации. Этот способ, единственный, который я мог видеть, заключался в том, чтобы выполнить действия по настройке пилота с сухим аккумулятором и дать Хаве практическую демонстрацию полной неосуществимости того, что он предложил. Затем, когда для него пришло время признать поражение, я уже спланировал бы для него альтернативный проект, спасающий лицо. Я все еще говорю, что поступил правильно. Откуда мне было знать об Иссе и его друзьях?
  
  Когда я сказал, что мы пройдем все этапы по созданию пилотного проекта, я не имел в виду, что мы не собираемся стараться изо всех сил. В конце концов, на пилотные проекты всегда тратились деньги Хауэлла. Я ожидал неудачи, да; но неудача, которую я ожидал, была коммерческой, которую вы обычно связываете с попытками продать технологически устаревший продукт по неконкурентоспособной цене на высококонкурентном рынке. На что я не рассчитывал и не был готов смириться, так это на унижение ответственности за производство продукта, который был не только устаревшим, но и безнадежно уступал по качеству любым стандартам, старым или новым. Даже самые неумелые мастера по ремонту шин в худшем случае умудрялись в пятидесяти процентах случаев исправлять свой продукт. Когда мы выпустили первую партию аккумуляторов, наш процент успеха колебался около отметки в двадцать. Хотя мы на самом деле никого не убили с помощью нашего продукта, как это сделали люди из retread, мы, безусловно, нанесли большой ущерб.
  
  Проблема с сухим аккумулятором заключается в том, что на самом деле он не является сухим, кроме как снаружи. Внутри него влажно, и эта влага, электролит, вызывает сильную коррозию. По целому ряду причин, главными из которых были моя неосторожность и неопытность, наши аккумуляторы имели тенденцию протекать, как только вы начинали ими пользоваться, и очень скоро разряжались. Протечка была самым серьезным дефектом. Всего одна протекающая батарейка, даже маленький элемент для ручного фонарика, может испортить транзисторный радиоприемник. У местных дилеров радиостанций лейбл Green Circle и прилагаемый к нему продукт вскоре стали предметом анафемы. Это было предметом большого злого смеха и причиной многих резких споров.
  
  Что-то нужно было делать быстро. Репутация Хауэллов была поставлена на карту, и моя собственная уверенность в себе потерпела сокрушительный удар. После чрезвычайно неприятной встречи с Хавой я заручился его согласием на то, чтобы я изъял все непроданные запасы у дилеров. Я также остановил производство и провел исследование по контролю качества, которым пренебрег до того, как мы начали. Большая часть этой работы касалась цинковых контейнеров. Они были сформованы на приспособлениях и имели запаянные швы. Очевидно, что неправильная пайка привела бы к утечкам, но главная проблема заключалась в химических примесях. Например, цинковый лист такого качества, который можно было бы использовать для покрытия крыши, необязательно подойдет для производства хлебобулочных изделий. Некоторые примеси, даже в очень небольших количествах, при контакте с электролитом могут вызвать химическую реакцию. В результате цинк стал пористым. То же самое относилось и к припою, использованному для швов. В будущем все используемые материалы должны будут проходить химическую проверку, прежде чем мы примем их от поставщиков.
  
  Я разработал серию стандартных тестов для каждого материала. Затем мне пришлось найти кого-то для проведения тестов. Как обычно, обученная и даже полуобученная рабочая сила была в дефиците. Я знал, что не смогу нанять квалифицированного химика; на самом деле, он мне не был нужен. Я уже провел необходимую элементарную химическую обработку, и фактическое тестирование будет обычной работой; но мне действительно нужен был кто-то с достаточным лабораторным опытом, чтобы выполнять рутинные процедуры добросовестно и без ошибок.
  
  Так я пришел к тому, чтобы нанять Иссу.
  
  
  Он был иорданцем, беженцем с территории Западного берега, который приехал на север со своей семьей после войны, сначала в лагерь УНВРА в Деръа, затем к родственникам в Кватану. Ему было около двадцати пяти, он бросил мусульманский образовательный колледж в Аммане, где он получил некоторое образование по неорганической химии. Что более важно для меня, он работал лаборантом неполный рабочий день на втором курсе колледжа.
  
  Я нашел его через отдел в Министерстве, который начал или пытался начать программу технической подготовки. Представляя себя выпускником факультета естественных наук, Исса обратился к ним с просьбой о работе инструктором. В отсутствие каких-либо документов, подтверждающих его заявление об окончании университета - он сказал им, что они были потеряны, когда семья бежала от израильтян, - министерство приняло меры предосторожности и направило письмо в Амман для подтверждения. Когда правда была установлена, они направили его ко мне.
  
  При первом знакомстве он показался довольно энергичным молодым человеком, который относился к себе очень серьезно и обладал большим личным достоинством. Позже я обнаружил, что он быстро учится, умен и трудолюбив. Тот факт, что он ранее солгал о своей квалификации, должен был, я полагаю, предубеждать меня против него или, по крайней мере, заставить меня насторожиться. Он не сделал ни того, ни другого. В конце концов, он был беженцем; нужно было делать скидку. Если в своем стремлении стать лучше и максимально использовать свой интеллект он зашел слишком далеко, что ж, его можно простить. Ложь никому не причинила никакого вреда.
  
  Когда мы снова запустили производство, я немного увеличил ему заработную плату и назначил ответственным за заказ сырья для аккумуляторного проекта, а также за его проверку. В то время это казалось разумным поступком.
  
  До того майского дня мысль о том, что пунктуальный, трудолюбивый Исса может обладать другими, менее желательными качествами ума и характера, ни разу не приходила мне в голову. И, как я уже сказал, даже этот первый предупреждающий сигнал - новость Терезы о заказах на алкоголь - на самом деле не был принят во внимание.
  
  Естественно, вывод, к которому я сразу же пришел - что Исса занимался частным бутлегерским бизнесом за мой счет, - не совсем приветствовался; но пока я не расспросил его на эту тему, ничего нельзя было поделать. Он мог бы предложить совершенно невинное объяснение. Я не мог представить, что бы это могло быть, но этот вопрос мог и должен был подождать.
  
  В тот день, когда я ехал в Министерство, у меня была более приятная тема для размышлений, потому что это был момент, которого я с нетерпением ждал месяцами. Это был решающий момент для доктора Хавы. Если бы я правильно разыграл свою партию, проект с сухим аккумулятором вскоре стал бы не более чем неприятным воспоминанием.
  
  Перед отъездом в Италию я тщательно подготовил почву, отправив ему отчет о финансовом положении проекта сухих батарей Вместе с этим глубоко удручающим документом, однако я отправил веселое небольшое сопроводительное письмо, в котором говорилось, что я надеюсь, что по возвращении смогу представить предложения по спасению всей ситуации.
  
  Поскольку ситуация была явно катастрофической, я подумал, что это обещание хороших новостей немного смягчит его. Утопающий, предложивший леску, не очень заботится о том, когда она прибудет, окажется ли пеньковая веревка, которую он ожидал, сделанной из нейлона. Хотя было бы грубым преувеличением описывать политические трудности доктора Хавы в то время как трудности тонущего человека, он, безусловно, немного барахтался и нуждался в дополнительной плавучести.
  
  Его первые слова, обращенные ко мне после того, как принесли кофе, наводили на мысль, что я перестарался с процессом размягчения.
  
  “Майкл, ты подвел меня”, - сказал он печально.
  
  Так не пойдет. В своем настроении жалеть меня, с которым я сталкивался раз или два до этого, он не купил бы IBM по номиналу. Я хотел, чтобы он встал в боевую стойку премьер-министра-воина, с глазами-бусинками и искал лазейки. Я предпринял необходимые шаги.
  
  “Министр, мы допустили несколько исправимых ошибок, вот и все”
  
  “Но эти цифры, которые вы мне прислали!” Они лежали у него на столе, присыпанные сигаретным пеплом.
  
  “Некролог о неудачном эксперименте, о котором теперь могут забыть”.
  
  “Забыто!” Это его здорово задело. “Кем забыт, могу я спросить? Общественность? Пресса?”
  
  “Только вами и мной, министр. Публике и прессе нечего будет забывать. Проект по производству аккумуляторов будет продвигаться вперед ”.
  
  “На основании этих цифр? Вы ожидаете, что Министерство финансов профинансирует проект, когда все, что мы должны им показать, - это этот жалкий отчет?”
  
  “Конечно, нет. Но если вы вспомните наш первоначальный разговор на тему сухих батарей, осуществимость проекта всегда была под вопросом. То, что я имею в виду сейчас, - это исправление первоначальной ошибки ”.
  
  “Какая ошибка? Их было так много.”
  
  “Ошибка при изготовлении первичных батарей. Нам следовало бы изготовить запасные батареи ”.
  
  “О чем ты говоришь? Батарейки есть батарейки. Пожалуйста, ближе к делу, Майкл.”
  
  “При всем уважении, министр, в этом суть. Вторичные аккумуляторы - это перезаряжаемые аккумуляторные батареи, такие, какие используются в автомобилях и автобусах.”
  
  “Но...”
  
  “Пожалуйста, министр, позвольте мне объяснить. Я предлагаю продолжить проект по созданию аккумуляторов, но при этом постепенно отказаться от использования сухих аккумуляторов и перейти к производству аккумуляторных батарей ”.
  
  “Но эти две вещи совершенно разные!”
  
  “Это действительно так, но они оба называются батареями. Это важный момент, мы не должны отказываться от анонсированного проекта по производству аккумуляторов, а только перенаправлять его по более прибыльному пути. Что касается замены, у меня были предварительные переговоры в Милане с фирмой производителей автомобильных аксессуаров. Они готовы прислать нам опытных техников для обучения наших собственных сотрудников и помочь нам создать здесь эффективный завод по производству аккумуляторных батарей ”.
  
  “Но это означает еще один пилотный проект”.
  
  “Нет, министр, не в этот раз. Вы не можете производить эти вещи в пилотном масштабе. Это одна из причин нашей нынешней неудачи. Это должно было быть полномасштабной операцией с самого начала. Это означает соглашение о совместном предприятии между итальянской компанией и вашим агентством ”.
  
  “Но почему они должны быть готовы это сделать? Почему они должны нам помогать? Что они получают от этого?”
  
  Тогда я понял, что он у меня в руках.
  
  В настоящее время у них нет сбыта своей продукции на Ближнем Востоке. Большая часть рынка принадлежит западным немцам и британцам. Они искали способ проникнуть внутрь и пришли ко мне ”. Это было не совсем правдой; я обратился к ним; но по-другому это звучало лучше. “Я посоветовал им производить здесь и воспользоваться преимуществами низких затрат на рабочую силу и выгодных тарифов UAR”.
  
  “Но это был бы их продукт, который они бы производили и продавали”.
  
  Они готовы выпустить его здесь под нашей торговой маркой Green Circle ”.
  
  Это решило дело; но, конечно, он не сразу уступил. Необходимо было развеять сомнения относительно ценности завода для экономики. Была выдвинута стандартная жалоба на то, что все сырье придется импортировать и что, как обычно, деньги и дешевая рабочая сила - это все, что требуется от бедной Сирии. Я возразил вопросом.
  
  “Министр, когда будет запущен в производство новый завод по производству пластмасс, который был обещан?”
  
  Эта фабрика должна была стать подарком из России через Восточную Германию, и я не должен был знать об этом. Моя неосторожность на мгновение сбила его с толку.
  
  “Почему ты спрашиваешь?”
  
  Там можно было бы изготовить чехлы для аккумуляторов ”.
  
  “У вас уже есть план на бумаге для этого проекта? Цифры, оценки?"
  
  Я открыл свой портфель и протянул переплетенную презентацию, над которой я работал с людьми в Милане. Это был настоящий том, и я мог видеть, что его размер и вес произвели на него впечатление. Он пролистал его минуту или две, прежде чем поднять взгляд на меня.
  
  “Что касается поэтапного сворачивания нынешней операции”, - задумчиво сказал он, - “если это будет окончательно решено, должна быть преемственность, Майкл. Если бы мы продолжили реализацию этого пересмотренного плана Green Circle, не могло бы быть никаких внезапных изменений, никакой потери работы. Эти два понятия должны были бы пересекаться ”.
  
  “Я понимаю, министр”. Он имел в виду, что не хотел, чтобы пресса или радио узнали об этой истории, пока мы не заклеим трещины.
  
  “Тогда я изучу эти предложения, и мы проведем следующую встречу. Между тем, это будет рассматриваться как конфиденциальная информация. Не должно быть преждевременного раскрытия ”.
  
  “Нет, конечно, нет”. Можно было запугать Агентство Howell, чтобы оно потратило свои деньги на непродуманный эксперимент, предварительно раструбив об этом прессе; но обнародовать новость о крупной сделке по совместному предприятию с участием итальянской компании и его агентства до согласования ее с министерствами финансов и торговли означало бы напрашиваться на неприятности. Однако я был совершенно уверен, что он получит разрешение. Все, что я мог сейчас сделать, это надеяться, что он быстро это поймет. Чем скорее я смогу начать “поэтапный отказ” от фиаско с сухим аккумулятором, тем лучше.
  
  Тем не менее, я был доволен тем, как все прошло. Вернувшись домой, я рассказал Терезе все о встрече, и мы выпили шампанского, чтобы отпраздновать.
  
  Только после ужина, когда мы были в постели, я снова подумал об Иссе. Мы захватили с собой бутылку бренди, и когда я налил немного в ее бокал, тот факт, что это был алкоголь, напомнил мне.
  
  “Я пытался разобраться с этим раньше”, - сказал я. “Десять роттолов алкоголя - это сколько литров будет?”
  
  Она пожала плечами. “Я не знаю, сколько весит алкоголь. Я полагаю, больше пятидесяти литров. Ты можешь выпить это пойло?”
  
  “Абсолютный алкоголь? Боже, нет, это убило бы тебя. Однако, что вы могли бы сделать, если бы у вас было пятьдесят литров этого напитка, так это разбавить его ста двадцатью пятью литрами воды и добавить немного ароматизатора из жженого сахара. Тогда у вас было бы более двухсот бутылок виски восьмидесятой выдержки. В любом случае, виски какого-то сорта.”
  
  Мне не пришлось говорить ей, сколько это будет стоить на черном рынке; мы купили там наши собственные запасы напитков.
  
  Она на мгновение задумалась: “Знаешь, Майкл, ” сказала она затем, “ алкоголь - не единственное дорогое блюдо, которое заказывает Исса. Я рассказал вам об этом из-за пошлины, которую мы должны были заплатить за это ”
  
  “Что еще? Золотая пыль?”
  
  “Меркурий. Поступили заказы на ”меркурий"."
  
  “Меркурий”?"
  
  “Четыре заказа, каждый на одного оке. Я спросил его об этих, потому что два были помечены как срочные, и нам пришлось дополнительно оплатить доставку.”
  
  “Что он сказал?”
  
  “Что он экспериментировал с ртутными ячейками. Он сказал, что американцы делают их много. У них сверхдлинная жизнь”. Она искоса взглянула на меня
  
  “Я так понял, что ты все знал об этом”.
  
  “Он сказал, что я знал?”
  
  “Не так много слов, но он передал это впечатление”.
  
  “Ну, я не знал”. Идиотизм этого поразил меня. “Ртутные элементы, ради бога! Это почти больше, чем мы можем сделать, чтобы сделать обычный вид. Какой сорт ртути он заказал, оксид ртути или хлорид?”
  
  “Я думаю, просто ртуть, такая, как у вас в термометрах. Он сказал, что это был очень тяжелый металл и что одного оке было немного ”.
  
  Я допил свой бренди и надел очки. “Тереза, у тебя все еще здесь эти счета?”
  
  “Да, они в офисе”.
  
  Я встал с кровати. Она последовала за мной в офис и нашла счета для меня в файлах.
  
  Мне потребовалось около двадцати минут, чтобы просмотреть их все и отметить предметы, которых там не должно было быть. К концу этих двадцати минут я больше не беспокоился о бутлегерстве. Однако я был одновременно зол и встревожен.
  
  Я взглянул через стол на Терезу. Даже без одежды она умудрялась, сидя за своим столом перед моделями кораблей в стеклянных витринах, выглядеть по-деловому.
  
  “У нас есть запасной комплект ключей от магазинов battery works?” Я спросил.
  
  “Да, Майкл”.
  
  “Не могли бы вы принести это для меня, пожалуйста?”
  
  “Сейчас?”
  
  “Да”.
  
  “Это что-то очень плохое?”
  
  “Да. Я думаю, что это действительно может быть очень плохо, ” сказал я, “ но я не собираюсь проводить бессонную ночь в ожидании, чтобы выяснить. Я собираюсь на аккумуляторный завод, чтобы провести небольшую инвентаризацию.”
  
  “Я пойду с тобой”.
  
  “В этом нет необходимости”.
  
  “Я поведу, если хочешь”. Она знает, что я не люблю водить ночью
  
  “Все в порядке”.
  
  Мы оделись в тишине. Было уже больше десяти, так что слуги были не на дежурстве и находились в своих комнатах. Я открыл ворота во дворе и снова закрыл их после того, как Тереза уехала. Затем я сел рядом с ней, и мы тронулись в путь.
  
  "У Терезы есть привычка перекреститься на католический манер, прежде чем сесть за руль автомобиля. Жест сделан быстро, почти небрежно - она пристегивает духовный ремень безопасности - и, кажется, это работает очень хорошо. Она никогда не попадала в дорожно-транспортное происшествие и даже не поцарапала крыло. На сирийских дорогах и с сирийскими водителями, которые всегда рядом, это значительное достижение.
  
  Однако в тот раз - возможно, потому, что я открывал и закрывал ворота вместо слуги - я думаю, что она, должно быть, пренебрегла обычной предосторожностью. Я не знаю, на какого святого она рассчитывает в этом плане безопасности, но я совершенно уверен, что он или она не были предупреждены. Мы совершили путешествие не только безопасно, но и в рекордно короткие сроки.
  
  Божественная сила, проявившая хоть малейшую заботу о нашем благополучии в ту ночь, мягко, но твердо направила бы нас к мягкому приземлению в ближайшей канаве.
  
  
  Батарея работала на дороге Деръа в десяти километрах к югу от города. Во времена Французского мандата это была районная жандармерия. Когда я занял это место, оно пустовало несколько лет, и с него сняли все съемное, включая крышу и сантехнику. Все, что осталось, это железобетонные конструкции - уборная, остов старого здания штаб-квартиры и высокая стена, которая окружала территорию комплекса.
  
  В стране, где воровство является образом жизни, стены, которые нелегко преодолеть, чрезвычайно полезны. Я выбрал это место отчасти потому, что правительство сдало бы его мне в аренду дешево, но отчасти из-за стен. Внутри комплекса я построил три рабочих сарая. После ремонта в старом здании штаб-квартиры разместились офисы и лаборатория. Две комнаты в нем были отведены для безопасного хранения под замком наиболее ходовых видов нашего сырья, таких как цинковый лист.
  
  У входа в комплекс были главные ворота из железных прутьев с задней частью из сетки с одной стороны. Оба были заперты на висячий замок. Сразу за задней дверью была хижина, которую в рабочее время занимал хронометрист, а ночью - сторож. За хижиной находилась погрузочная платформа рабочего сарая номер три, откуда доставали готовые батареи.
  
  Той ночью была какая-то луна, и я мог видеть очертания всего этого снаружи. Чего я не мог разглядеть, так это никаких признаков присутствия сторожа, и в хижине не было света. Я предположил, что он был на обходе. Поскольку он должен был нести тяжелую дубинку, а я не хотел, чтобы меня приняли за незваного гостя, я оставил свой фонарик включенным после того, как отпер заднюю дверь.
  
  “Что насчет машины?” - Спросила Тереза.
  
  “Оставь это. Мы не задержимся надолго.”
  
  Еще одно доказательство божественного безразличия! Звук автомобиля раньше дал бы знать о нашем присутствии внутри комплекса и дал бы тем, кто уже внутри, время избежать решающей конфронтации. Это была моя вина. Главные ворота были очень тяжелыми и откидывались на петлях, чтобы оставаться закрытыми. Мне пришлось бы открывать его и держать там, пока Тереза въезжала. Это означало, что я испачкал руки и, вероятно, также поцарапал обувь. Я не мог быть обеспокоен.
  
  Мы вошли внутрь. Я снова запер заднюю дверь, и мы направились к погрузочной платформе и дорожке, ведущей к офисному зданию.
  
  Аккумуляторный завод был не самым опрятным местом, и в этой конкретной зоне пустые контейнеры и петли из выброшенной упаковочной проволоки представляли опасность, за которой следовало следить. Итак, я направил фонарик вниз, а мои глаза были устремлены на землю передо мной. Именно Тереза первой увидела, что что-то не так.
  
  “Майкл”
  
  Я оглянулся назад. Она остановилась и смотрела в сторону офисного здания. Я тоже смотрел в ту сторону.
  
  В лаборатории горел свет.
  
  На мгновение я подумал, что это может быть фонарь сторожа, хотя он не должен был входить в офисное здание, кроме как в случае чрезвычайной ситуации, такой как пожар. Затем, когда я двинулся по дорожке и мой обзор стал беспрепятственным, я увидел, что все лампы в лаборатории были включены. И я мог слышать голоса.
  
  Я остановился, уставившись на него; когда я начал идти дальше, Тереза положила руку мне на плечо.
  
  “Майкл”, - мягко сказала она, - “Я думаю, было бы лучше уйти сейчас и вернуться утром, не так ли?”
  
  “И упустить шанс поймать его с поличным?”
  
  Я был слишком разгневан, чтобы понять, что, поскольку я не сказал ей того, что теперь подозревал, она не могла знать, о чем я говорил. Ее мысли все еще были о бутлегерах, виски восьмидесятой выдержки и торговле на черном рынке. Она подумала, что то, на что мы наткнулись, было либо вечеринкой с выпивкой, либо нелегальным разливом по бутылкам, прерывать которые было бы бесполезно или мудро.
  
  “Майкл, нет смысла...” - начала она, но я уже продолжал, и она последовала за мной, не закончив свой протест.
  
  Здание было построено на высоком бетонном фундаменте с открытым пространством между цокольным этажом и голой землей. Бетонные ступени вели на крытую террасу, которая тянулась по всей длине здания. Офисы находились справа от входа, лаборатория - слева.
  
  Оконные проемы были зарешечены, в них не было ни жалюзи, ни стекол, только проволочные сетки старого мясобезопасного типа для защиты от крупных насекомых. Через них можно было довольно хорошо видеть и легко слышать. Голос Исы был отчетливо слышен, когда мы тихо поднимались по ступенькам.
  
  “Для процесса нитроза”, - говорил он, - "азотная кислота должна быть чистой и иметь удельный вес один и четыре целых две десятых. Я показал вам, как мы используем ареометр. Всегда используйте его добросовестно. Не должно быть неряшливой работы. Все должно быть абсолютно правильно. Для реакционного процесса, который, как вы видите, происходит, спирт должен быть чистым не менее чем на девяносто пять процентов. Мы снова используем ареометр. Какова удельная плотность девяностопятипроцентного этилового спирта?”
  
  Ему ответил голос молодого мужчины. К тому времени я прошел вдоль террасы и мог заглянуть в комнату.
  
  Исса стоял за одним из лабораторных столов в своем джинсовом халате и выглядел как молодой профессор до мозга костей. Его “класс”, сидевший на корточках или со скрещенными ногами на полу перед ним, состоял из пяти молодых людей, арабов, с блокнотами с загнутыми уголками и шариковыми ручками. Развалившись в рабочем кресле Иссы, выглядевший очень опрятным в рубашке цвета буш цвета хаки и хорошо отглаженных брюках, был сторож. У него на коленях лежала открытая книга, но его глаза были прикованы к классу.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Исса. Он говорил в основном на иорданском арабском, но использовал английские технические термины. “Теперь наблюдай”. Он указал на глиняный кувшин на столе перед ним, из которого поднимался дым. “Реакция почти завершена, и началось выпадение осадков”.
  
  С того места, где я стоял, я чувствовал запах перегара. Нетрудно было догадаться, что должно было произойти.
  
  “Какой будет следующая процедура?” - спросил Исса.
  
  Один из молодых людей спросил: “Фильтрация, сэр?”
  
  “Происхождение, вот именно”. Исса, очевидно, был прирожденным педагогом, которому нравилась роль преподавателя. Пока он бубнил, я поймал себя на том, что вспоминаю его заявление к служителям на должность инструктора и жалею, что они не были столь щепетильны в проверке его квалификации. Почему именно мне пришлось иметь дело с этой маленькой угрозой?
  
  Я размышлял, как справиться с текущей ситуацией, прочистить ли горло перед входом или просто распахнуть дверь и заставить их подпрыгнуть, когда вошли двое мужчин.
  
  Я почувствовал их запах прежде, чем услышал, и Тереза тоже. Мы оба одновременно обернулись, и она схватила меня за руку. Затем мы увидели карабины в их руках и замерли.
  
  Карабины были очень чистыми; но в своей грязной рабочей одежде и выцветших синих кафтанах, люди, которые держали их, выглядели как чернорабочие из дорожной бригады. Они были среднего возраста, кожистые и крепкие; они также были напряжены и, совершенно очевидно, любили стрелять.
  
  Они остановились на приличном расстоянии от нас, направив карабины нам в животы. Мужчина постарше указал своим карабином на фонарик в моей руке.
  
  “Брось это. Быстрее!” У него был громкий, резкий голос и сломанные зубы.
  
  Я подчинился. Стекло фонарика разбилось, когда он ударился о бетон.
  
  “Назад! Назад!”
  
  Мы прижались спиной к стене.
  
  К этому времени Исса, сопровождаемый своим классом, вышел посмотреть, что происходит.
  
  На лице Исы, когда он увидел меня, отразилось замешательство, но прежде чем он смог что-либо сказать, человек со сломанными зубами начал докладывать.
  
  “Мы видели, как они приближались украдкой. Мы наблюдаем за ними уже несколько минут. Они подслушивали, шпионили. У мужчины был фонарь. Смотри, вот оно.”
  
  В его устах фонарик звучал крайне компрометирующе.
  
  Я сказал: “Добрый вечер, Исса”.
  
  Он попытался улыбнуться. “Добрый вечер, сэр. Добрый вечер, мисс Маландра.”
  
  “Они подслушивали, шпионили”, - упрямо сказал Сломанные Зубы.
  
  “Это верно, мы были”, - сказал я. “А теперь мы пойдем внутрь”.
  
  Я начал двигаться к выходу, когда мужчина сильно ударил меня по почкам прикладом своего карабина. На мгновение это было мучительно, и я упал на колени.
  
  Когда я встал, Тереза сердито протестовала, а Исса что-то бормотал себе под нос двум мужчинам. Я прислонился к стене, ожидая, пока утихнет боль. Наконец, Исса сказал классу подождать на террасе, а остальные из нас отправились в лабораторию. Исса шел впереди, мы с Терезой следовали за ним, вооруженные люди замыкали шествие.
  
  Сторож не сдвинулся с рабочего кресла Иссы. Когда мы вошли, он неопределенно кивнул мне, как будто ожидал меня, но не мог понять почему. Меня поразило, что он вел себя очень странно; я подумал, не был ли он пьян. Тогда я решил игнорировать сторожа; я разберусь с ним позже.
  
  “Хорошо, Исса”, - быстро сказал я, “давай выслушаем твое объяснение. Я так понимаю, у тебя он есть?”
  
  Но у него было время прийти в себя, и теперь он был готов попытаться найти выход блефом “Объяснение чему, сэр?” Он весь был оскорбленной невинностью. “Если, как ты говоришь, ты слушал, ты должен знать, что я инструктировал класс студентов по методам химии. Имея преимущества высшего образования, я считаю, что на мне также лежит обязанность передать некоторые из этих преимуществ, когда я могу это сделать, тем, кому повезло меньше. Я бы сделал это, конечно, только в свое время. Если вы считаете, что я должен был спросить вашего разрешения, прежде чем использовать лабораторию в нерабочее время в качестве классной комнаты, я приношу извинения. Мне и в голову не приходило, что человек с вашим характером может отказаться ”.
  
  Он был действительно довольно убедителен. Если бы я не просматривал эти счета и если бы моя спина не болела так сильно, я, возможно, почти поверил бы ему.
  
  “А эти двое мужчин позади меня?” Я спросил. “Вы обучали их также методам химии?”
  
  Он попытался осуждающе улыбнуться. “Они необразованные люди, сэр, пожилые мужчины из деревни, где живут мои ученики. Они приходят посмотреть, что молодые люди ведут себя прилично ”.
  
  “Им нужно оружие, чтобы сделать это? Нет, Исса, не трудись отвечать. Вы дали свое объяснение. Это неприемлемо”.
  
  Последовала вспышка гнева. “Просто потому, что я хочу учить...”
  
  Я резко оборвал его. “Нет. Просто потому, что ты лжешь. Вы никого не обучаете методам химии, как вы так элегантно выразились. То, что вы даете, - это кулинарный курс "Сделай сам" по изготовлению взрывчатых веществ. Более того, вы даете это за мой счет ”.
  
  “Уверяю вас, сэр...” Он очень старался.
  
  “Ты ни в чем не можешь меня уверить, Исса. Я знаю, о чем говорю ”. Я указал на банку на столе. “Осадок, который вы с такой любовью предвосхищали, - это фульминат ртути. Сколько детонаторов было бы в этом снаряжении? Сотня? Сто пятьдесят? Ты не передаешь никаких преимуществ, Исса, ты передаешь рецепты любительского изготовления бомб ”.
  
  “Моя работа не любительская”, - горячо запротестовал он.
  
  У меня внезапно возникло ощущение, что я не очень хорошо справляюсь с ситуацией. Теперь, когда правда вышла наружу, он должен был защищаться и пытаться оправдываться, а не спорить. Я пришел к выводу, что именно вооруженные люди придавали ему уверенности.
  
  “Меня не интересует качество твоей работы”, - отрезал я. “Дело в том, что ты больше не делаешь ничего подобного здесь - никакой работы любого рода. С этого момента вы уволены. Можешь считать, что тебе повезло, как и твоим друзьям-изготовителям бомб, если я тоже не сообщу в полицию ”.
  
  Впервые за все время страж заговорил. “Но почему вы не сообщите в полицию, мистер Хауэлл? Если этот человек украл у вас, а также незаконно изготавливает взрывчатку, разве это не ваш долг сообщить им?”
  
  У него был высокий, довольно тонкий голос, но это был голос образованного человека. Я внезапно осознал, что очень мало знаю о стороже, и что, за исключением тех случаев, когда я давал ему первоначальные инструкции, я никогда с ним не разговаривал. Для этого не было никакой возможности. Я холодно посмотрел на него.
  
  Я сказал, если я не сообщу в полицию. Если я все-таки решу сообщить им, ваше имя наверняка будет фигурировать в жалобе как соучастника, так что не искушайте меня, рассказывая о моих обязанностях ”.
  
  Он очень медленно поднялся на ноги. Это был высокий мужчина примерно моего возраста с длинным носом, усами и глубокими морщинами на щеках. “Возможно, тогда, - сказал он, - мне следует представиться”.
  
  Его самоуверенность раздражала меня. “Тебя зовут Салах Ясин, ” сказал я ему, “ и я нанял тебя шесть месяцев назад в качестве ночного сторожа. Мне сказали, что вы бывший военный, инвалид по ранению и с хорошим характером. Очевидно, я был дезинформирован. Вы тоже теперь уволены. Я хочу, чтобы вы все покинули это помещение в течение пяти минут. После этого вы нарушите границы государственной собственности, и я, конечно, вызову полицию. А теперь оставь свои ключи там на столе и убирайся ”.
  
  Сторож выглядел огорченным. “Невоспитанно, мистер Хауэлл, отказываться выслушать человека, когда он вежливо предлагает представиться. Невоспитанный и глупый.” Его глаза посуровели, когда он посмотрел в мои. “Да, меня зовут Салах. Но это Галед, а не Ясин. Салах Халед. Я уверен, что вы слышали об этом ”.
  
  Тереза резко втянула в себя воздух.
  
  Со мной шок и неверие в себя вели короткую битву. Шок победил. Осмелюсь сказать, я тупо уставился на него, разинув рот. В любом случае, наш испуг был достаточно очевиден, чтобы доставить ему удовольствие.
  
  Он удовлетворенно кивнул нам.
  
  
  
  Глава 3
  
  Льюис Прескотт
  
  
  
  14 мая
  
  
  Майкл Хауэлл не оставил у нас сомнений в своем отношении к журналистам. Я не могу полностью винить его. Некоторые из моих европейских коллег устроили ему разнос. Однако, поскольку он счел нужным освободить Фрэнка Эдвардса и меня от своего общего обвинения, я надеюсь, он не будет слишком возражать, если я сейчас предположу, что большую часть враждебной критики в прессе и на телевидении его участия в деле Галеда он навлек на себя сам.
  
  В своем стремлении защитить репутацию своей компании - не говоря уже о репутации своего отца, своей матери, своего деда, своих сестер, мисс Маландры и своих шуринов - он нанес ущерб своей собственной. На допросе он поступил с самим собой не совсем справедливо. Он говорил либо слишком мало, либо, чаще, слишком много; и неизменно звучал уклончиво. Когда репортер задал прямой вопрос - ”Мистер Хауэлл, ты знал, для чего это оружие собирались использовать?” - и получил в ответ, скажем, лекцию о трудностях производства сухих батарей, о причинах, по которым Агентство Хауэлла наняло Химик-палестинский беженец и проблемы заблокированных сирийских активов Агентства Хауэлла, он был склонен заключить, что мистер Хауэлл лукавит. Слишком частые протесты мистера Хауэлла о том, что он пытается дать полную картину, фон, а также передний план, также не помогли. Репортеры склонны полагать, что, учитывая основные факты истории, простые и без прикрас, они вполне способны сами нарисовать картину. “Болтливая дымовая завеса” может быть смешанной метафорой, но я могу понять чувства человека, который ее смешал.
  
  Тем не менее, я готов официально заявить, что верю большей части рассказа Майкла Хауэлла о его роли в деле Галеда. Ситуация, в которой он оказался, была ужасающей. Легко сказать, как и его критики, что, реагируя на это, ему следовало бы меньше думать о собственной безопасности и интересах бизнеса и больше о своей высшей ответственности, но поступать так - значит упускать суть. Зная о планах и намерениях Галеда еще меньше, чем я знал в то время, он сделал то, что, по его мнению, должен был сделать. Несправедливо обвинять его в безответственности; тогда он не знал, каковы были его обязанности. Когда он в конце концов узнал, он принял их. Он никогда не вел себя глупо, и в конце концов он проявил мужество.
  
  Те, кто осуждает мистера Хауэлла и ставит под сомнение его добросовестность, никогда не были на его месте и не понимают, с чем он столкнулся. Они никогда не встречались с Салахом Галедом.
  
  Я действительно встретился с ним, и это был не самый приятный опыт.
  
  Обычно я не испытываю сильных симпатий или антипатий к людям, у которых беру интервью. Я здесь не для защиты или судебного преследования, а для сбора информации и, надеюсь, озарений, которые я смогу передать другим. Но Галед мне активно не нравился.
  
  Я не собираюсь цитировать полностью мое интервью с ним - многое из того, что он сказал, было стандартной чепухой, разжигающей ненависть на партизанском радио, - но эта отредактированная версия содержит основное. Я также привожу, исходя из сделанных в то время заметок, отчеты о моих последующих беседах с мисс Хаммад и Фрэнком Эдвардсом. Они имеют отношение как к мыслительным процессам Галеда, так и к моей оценке в то время его намерений.
  
  Интервью началось достаточно легко, с нескольких вопросов о ранней жизни Галеда и карьере лидера партизан. Они не были важными, и я уже знал ответы, но я не люблю микрофоны и магнитофоны во время интервью; они, как правило, оказывают тормозящее действие. Когда я вынужден их использовать, я нахожу, что серия простых вопросов с легкими ответами в начале помогает испытуемому забыть о микрофоне и пленке. После этой подготовительной работы я продолжил: “Мистер Галед, ты, кажется, посвятил всю свою взрослую жизнь борьбе на палестинской стороне в арабо-израильском конфликте’
  
  Арабо-сионистский конфликт, да ”.
  
  “Большая часть боевых действий с вашей стороны была в составе партизанских сил”.
  
  “Не все, но большинство, да”.
  
  “Даже когда армии арабских государств, Египта, Иордании и Сирии, не вступали в бой, вы продолжали сражаться?”
  
  “Да”.
  
  “Даже когда был мир?”
  
  “Между арабскими государствами и сионистами никогда не было мира”.
  
  “Конечно, были мирные периоды, длительные перемирия, когда все было достаточно мирно, чтобы, скажем, иорданские фермеры пересекали границу и продавали свою продукцию в Израиле?”
  
  Он слабо улыбнулся моей невинности. “Конечно, были такие периоды. Вы говорите об иорданских фермерах, продающих продукцию в так называемый Израиль. Позвольте мне сказать вам, что было время, когда я сам пересекал границу таким образом. Но в каждом пятом грейпфруте, который мои ослы везли на рынок, были гранаты. Мир любой ценой, мистер Прескотт, никогда не был приемлем для нас, палестинцев. С нашими союзниками в арабских государствах или без них, мы, федаины , всегда сражались ”.
  
  “Но чего, по вашему мнению, вы достигли,у сделав это, мистер Галед? Если поставить вопрос по-другому, что, по вашему мнению, было главным достижением партизан, движения федаинов ?”
  
  “Это гарантировало, что палестинское дело не было ни проигрышным, ни удобно забытым”.
  
  “Вы говорите, палестинское дело. Я хочу, чтобы не было никаких недоразумений. В чем, по вашему конкретному мнению, заключается палестинское дело?”
  
  “У меня нет особого мнения, мистер Прескотт. Мое мнение в этом отношении такое же, как у Ясира Арафата, или доктора Джорджа Хабаша, или Кемаля Адвана - а Кемаль, человек из "Аль-Фатх", входит в Центральный комитет ООП. Мы можем расходиться во мнениях о средствах, но цель, наша конечная цель, является общей ”.
  
  Далее он упомянул имена других бывших коллег по "Аль-Фатху" и Народно-демократическому фронту освобождения Палестины, с которыми у него были общие взгляды. Если бы я не видел файлы бюро так недавно, я бы никогда не догадался, что это были те люди, которых он осуждал как “беглых собак”. “Мы просим только справедливости”, - с гордостью заключил он.
  
  “Не могли бы вы выразиться более конкретно, мистер Галед? Какая справедливость?”
  
  “Во-первых, разрушение сионистского государства. Обратите внимание, пожалуйста, что я не прошу уничтожения евреев, только уничтожения или расчленения искусственно созданного сионистского государства. Во-вторых, возвращение всех палестинских беженцев на их потерянные земли и имущество. В-третьих, создание палестинского арабского государства. Ни много ни мало.”
  
  “Все или ничего, мистер Галед?”
  
  “Меньше, чем все, ничего бы не значило”.
  
  “Но разве история последних двадцати трех лет не показала, что это бескомпромиссное требование "все или ничего" обречено на провал?”
  
  Возникли некоторые проблемы с переводом фразы “саморазрушительный”. Меня попросили поставить вопрос по-другому.
  
  “Что касается палестинского дела, ” сказал я, “ разве политика "все или ничего" не провалилась? Все, чего он достиг, - это израильского единства. Израильское государство, которое когда-то могло быть сдержанным, вместо этого было расширено. Палестинское дело, возможно, и не забыто, мистер Галед, но в том виде, в каком вы его представляете и определяете, не кажется ли вам, что его разумно считать проигранным?”
  
  “Считающийся потерянным кем, мистер Прескотт? Правительство Соединенных Штатов?” Шутливый.
  
  “Я не говорю от имени правительства Соединенных Штатов, мистер Галед. Я просто пытаюсь донести ваши мысли о реалиях ситуации. Вы действительно верите, что уничтожение или расчленение государства Израиль, даже если бы это было желательно, возможно без третьей и последней мировой войны?”
  
  “Почему это должно быть невозможно, мистер Прескотт?” По выражению его лица, когда он продолжил, я мог сказать, что на подходе были еще шутки. “Запад, и особенно Соединенные Штаты, всегда выражают свое желание быть полезными в разрешении того, что они называют ближневосточным конфликтом. Превосходно. Мы принимаем. Пусть Соединенные Штаты направят все корабли своего могучего Шестого флота в порты Хайфы, Акко, Тель-Авива-Яффо и Ашдода. Тогда пусть они погрузят на борт своих сионистских иждивенцев, все три миллиона из них, и уплывут навсегда. Куда, спросите вы? Я слышал, что в Техасе и Нью-Мексико есть много открытых пространств, которые могли бы вместить этих людей. Конечно, возможно, что нынешние владельцы этих пространств могут возражать против того, чтобы три миллиона сионистов вступили во владение их землями. Таких неразумных людей, естественно, придется изгнать и разместить в другом месте. Но эту трудность можно преодолеть. Я уверен, что UNWRA будет рада построить лагеря беженцев для обездоленных в пустыне Аризоны ”.
  
  Перевод мисс Хаммад этой речи сопровождался смешками.
  
  “Я уверен, - ответил я, - что предложения мистера Галеда впечатлили бы и развлекли дискуссионное общество младших курсов колледжа. Тем не менее, я ищу информацию. Я спрашивал, не мог ли г-н Галед, как один из тех арабов, которые сражались с израильтянами в войне 48-го и проиграли, и который с тех пор остается на стороне проигравших, иногда подозревать, что Израиль здесь надолго ”.
  
  Я знал, что она перевела не все это из-за его ответа.
  
  “В 48 году среди арабских государств не было должного единства. Если бы это было так, евреи были бы сброшены в море”.
  
  Я думал спросить его о 56-м и 67-м годах, но решил пропустить это. Он дал мне ту зацепку, которую я хотел.
  
  “Тогда, если мы можем, вернемся к вопросу о палестинском партизанском движении и его успехе в сохранении палестинского дела от потери или забвения. Было ли единство между различными секциями движения фактором этого успеха?”
  
  Он, конечно, сразу понял, к чему я клоню, и отступил в сторону.
  
  “Операции обычных вооруженных сил и операции коммандос по-разному продуманы, в разном количестве и, следовательно, качественно отличаются. Единство стратегического командования среди союзных государств, ведущих полномасштабную войну, имеет важное значение. В борьбе коммандос, конечно, должно быть единство цели, но отдельные лидеры могут и должны решать, как наилучшим образом способствовать достижению этой цели ”.
  
  “В результате партизанских боев в Иордании и Ливане погибло столько же арабов, сколько было израильских жертв в полномасштабной шестидневной войне. Возможно, больше. Вы приписали эти потери арабов предательству палестинского дела. Великое предательство и Второе Предательство, как вы их называете. Но разве предательство в данном случае не просто другое слово для обозначения разобщенности?”
  
  “Зачем играть словами, мистер Прескотт? Минуту назад вы просили меня поговорить о реальности. Это я готов сделать ”.
  
  “Очень хорошо. Сыграли ли Палестинские силы действия до сих пор объединяющую или разъединяющую роль в Борьбе?”
  
  “Как я уже сказал, мы, палестинские боевики, преследуем общую цель. Наши методы достижения этого могут отличаться. Это все.”
  
  “Вы согласны в целях, но расходитесь в средствах. Я понимаю. Тогда можем ли мы обсудить достоинства некоторых из этих средств?”
  
  “Мы можем обсуждать что угодно”.
  
  “В европейских гражданских авиалайнерах были заложены бомбы, в результате которых погибло много людей, которые никогда не были рядом с Израилем. Имели место нападения на авиалайнеры и угоны самолетов, которые также привели к гибели гражданских лиц.”
  
  “Работа Народного фронта освобождения Палестины”.
  
  “Так я понимаю. Но одобряете ли вы эти средства?”
  
  “Они не были бы моим средством, но я не осуждаю”.
  
  “Вы одобряете эти убийства пассажиров авиакомпании, невинных прохожих?”
  
  “Пока мы в Палестине боремся за справедливость, ни один случайный свидетель не является невиновным”.
  
  По тому, с каким удовольствием мисс Хаммад перевела это, я мог сказать, что она полностью одобрила и сочла заявление важным.
  
  “Как бы вы описали свое любимое средство, мистер Галед?”
  
  “Моя политика заключается в том, чтобы побеждать врага ближе к дому”.
  
  “Вы имеете в виду сейчас кампанию по очищению РАФ?”
  
  “Это была переходная кампания, необходимая уборка, проведенная в интересах всех участников движения”.
  
  “Вас назвали вымогателем, мистер Галед. Как вы реагируете на подобные обвинения?”
  
  “С презрением и молчанием. Те люди, которые выдвигают подобные обвинения, ничего не знают о моих планах”.
  
  “Планы по разгрому врага ближе к дому?”
  
  “Я уже так сказал”.
  
  “Но какому врагу, мистер Галед? Иорданское правительство, Центральный комитет ООП?”
  
  “У PAF есть только один враг - сионистское государство. Я говорил это неоднократно”.
  
  “И вы намерены уничтожить его?”
  
  “Победи его”.
  
  “Вас однажды цитировали, мистер Галед, как сказавшего, что когда британцы намеревались осуществить Декларацию Бальфура в Палестине, они рассчитывали на чудо. Не думаете ли вы, что подобное обвинение теперь может быть выдвинуто против вас?”
  
  “Я рассчитываю на людей и взрывчатку, а не на чудеса”.
  
  “Но ПАФ намеревается действовать именно против Израиля?”
  
  “Так и есть. Я напоминаю вам, что мы являемся палестинской силой действия . Действовать, мистер Прескотт, вот что мы намерены ”.
  
  “Когда мы, вероятно, увидим это, мистер Галед?”
  
  “Вы, конечно, не ожидаете, что я расскажу вам о наших планах, чтобы их можно было опубликовать”.
  
  “Естественно, нет. Но хотя вы сказали, что методы, используемые Народным фронтом, не будут вашими, вы не станете отрицать, что их подвиги обладают впечатляющим качеством. С вашей точки зрения, они были бы ценны тем, что напомнили миру о палестинском деле. Мне было интересно, будут ли в ваших планах действий подобные напоминания ”.
  
  “Я сказал, что мы намерены победить сионистов, мистер Прескотт. Разве это не ответ на твой вопрос?”
  
  В этот момент мисс Хаммад сказала, что ей нужно сменить пленку. Я чуть было не сказал ей, чтобы она не беспокоилась, что с меня хватит. Я этого не сделал, потому что был совершенно уверен, что мы разговаривали не более получаса и что она меняла пленку просто для того, чтобы прервать череду вопросов и отвлечь меня от этого.
  
  Когда запись была заменена, я продолжил:
  
  “Мистер Галед, когда вы сказали, что PAF намеревалась нанести поражение сионистскому государству Израиль, я предположил, думаю, не без оснований, что вы говорите фигурально. Был ли я неправ в этом предположении?”
  
  “Совершенно неверно”.
  
  “Вы не будете возражать, если я процитирую вас по этому поводу?”
  
  “Ни в малейшей степени”.
  
  “Я, естественно, не прошу точных цифр, но могу я узнать приблизительную численность PAF?”
  
  “Не в это время”.
  
  “Нет даже приблизительной цифры, мистер Галед? Более тысячи человек? Меньше тысячи?” По словам Фрэнка Эдвардса, их было, вероятно, меньше трехсот.
  
  “Не в это время”.
  
  “А как насчет союзников?”
  
  “Они придут с успехом”.
  
  “Когда поражение Израиля станет очевидным?”
  
  “Когда будет виден и понят способ, которым это может быть уничтожено”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Дайте мне точку опоры, и я переверну мир. Разве вы не слышали это выражение, мистер Прескотт?” Он серьезно смотрел на меня.
  
  “Я считаю, что рычаг необходим так же, как и точка опоры”.
  
  “Не сомневайся. У нас есть свой рычаг ”. Он сделал паузу. “Вы когда-нибудь видели, как у человека на глазах взрывают дом и его имущество, мистер Прескотт?”
  
  “Я видел много плохих вещей, которые происходили с имуществом людей в районах военных действий, и еще худшие вещи с самими людьми”.
  
  “Я говорю не о зонах военных действий, мистер Прескотт, а о зонах так называемого мира. Однажды ночью, два месяца назад, в арабской деревне недалеко от Хайфы, мужчина спал, когда раздался стук в его дверь. Он подошел и открыл дверь. Снаружи стоял его брат, которого он не видел три года. Брат был одним из моих людей, который тайно пересек границу. Он попросил приюта на ночь. Это все, что он просил, место для ночлега, не более. Ему было отказано. Брат, чей это был дом, стоял в страхе перед сионистской полицией. Дрожа, он сказал своему брату уходить, и брат, понимая его страх, ушел, не переступая порога. Грустно, не так ли?”
  
  “Очень”.
  
  “Но что теперь происходит? Согласно сионистскому закону, брат по дому обязан пойти в полицию и сообщить об инциденте, сообщить, что его брат, который находится с федаинами , был там и находится в этом районе, чтобы его могли разыскать и схватить. Он не может заставить себя поступить так с человеком своей крови, поэтому совершает преступление, сохраняя молчание, но сосед видел и слышал, что произошло, и сосед обращается в полицию. Брат, который хранил молчание, арестован и осужден за укрывательство и помощь одному из тех, кто борется за свободу. Приговор заключается в том, что его дом должен быть разрушен, и его выводят с женой и детьми, чтобы посмотреть, как приводится в исполнение приговор. Затем приходят сионистские солдаты и закладывают заряды динамита. Затем, на его глазах и глазах его семьи, все, чем он владеет, уничтожается. Что вы думаете об этом процессе, мистер Прескотт?”
  
  “В некоторых странах, которые я знаю, мистер Галед, этот человек был бы застрелен”
  
  “Лучше застрелить его, чем разрушить то, из чего состоит его жизнь”.
  
  “Его жена и дети могут не согласиться. Кроме того, как вы указали ранее, между Израилем и его соседями существует состояние войны. Я так понимаю, что ваш человек пересек границу не только для того, чтобы нанести светский визит.”
  
  “Он был курьером, вот и все”.
  
  “Когда был приведен в исполнение этот приговор?”
  
  “Три недели назад”.
  
  “Как называлась та деревня?”
  
  “Majd el-Krum. Но я упоминаю об этом инциденте, мистер Прескотт, не потому, что он редкий или особенный, а чтобы напомнить вам, как живут арабы при сионистской полицейской диктатуре.” Он пошарил внутри своего дубленого пальто. “Я тебе кое-что покажу”. Он вытащил толстый бумажник из тисненой кожи и достал из него пачку фотографий.
  
  По размеру и тому, как были обрезаны края отпечатков, я понял, что они были сделаны черно-белым полароидом в старом стиле. Их было десять или двенадцать в пластиковых чехлах. Он рассортировал их, затем сунул все в мои руки.
  
  “Возьмите их, мистер Прескотт. Посмотри на них”.
  
  На мгновение его рвение неуместно напомнило мне одинокого мужчину в долгом перелете на самолете, который хочет поделиться с вами своей тоской по дому. “Смотри, вот снимок, на котором мы все вместе на озере прошлым летом”.
  
  Только это были не семейные снимки. На верхнем была фотография молодой женщины. У нее было перерезано горло, и она была мертва.
  
  Она лежала на пятне окровавленной земли у основания бетонной стены. Порез на горле был глубоким и зияющим; можно было видеть отсеченные концы вен и артерий. Ее одежда была задрана выше талии, а на бедрах и животе имелись колотые раны.
  
  Галед сказал что-то еще, и снова мисс Хаммад перевела.
  
  “Смотрите внимательно, мистер Прескотт, смотрите внимательно”.
  
  Я отодвинул верхний снимок в сторону и посмотрел на следующий. Это был портрет мертвого человека. Он был обнажен, если не считать разорванной рубашки, и его гениталии были отрезаны. Следующее было о ребенке лет десяти или около того. Я просмотрел остальные из них.
  
  Отношение к насильственной смерти не сильно различается. Когда причина внезапна, эффект тряпичной куклы обычен, хотя мышечный спазм иногда может странным образом заморозить конечности; когда смерть наступает не так внезапно, колени и руки часто сводятся вместе в позе эмбриона; человеческое существо, сожженное напалмом, превращается в серо-черную фигурку карликового боксера с поднятыми кулаками, готового к бою. Однако среди этих фотографий не было случаев ожогов; все объекты были изрезаны, зарезаны или зарублены до смерти; можно было поверить, что это были человеческие существа. Одно или два детских тела, очевидно, были переставлены фотографом или для фотографа и поставлены так, чтобы драматизировать предсмертные муки.
  
  На войне возможно, а также необходимо и желательно, привыкать к ужасам. К чему я никогда не мог привыкнуть, так это к человеку, который коллекционирует и хранит их фотографии. Частная галерея Галеда, конечно, преследовала бы очевидную пропагандистскую цель, но гравюры были хорошо обработаны, прежде чем их защитили пластиком. Последняя коллекция, которую я видела, как будто ее носил лейтенант Сил специального назначения во Вьетнаме. Он заявлял о пропагандистской цели. Он благочестиво сказал, что хранит это, чтобы напомнить себе о том, против чего он боролся. Я ему не поверил. Он приберег это для острастки. Британский полицейский в Малайе, который хранил свою фотографию в джунглях, на которой он запечатлен с дробовиком в руке и одной поднятой ногой, спортивно опирающейся на выпотрошенное тело китайца из Армии освобождения, был менее скован. Он гордо ухмылялся на фотографии, и он гордо ухмылялся, когда показывал ее мне.
  
  Я вернул его фотографии Галеду.
  
  - Итак, мистер Прескотт? - спросил я.
  
  “Ну и что, мистер Галед? Я уже видел подобные фотографии раньше. Что должны доказать эти мертвые тела?”
  
  “Это были арабские сельские жители, убитые и изувеченные сионистскими силами”.
  
  “Вы так говорите, мистер Галед. Я говорю, что они с равным успехом могли быть арабскими жителями деревни, убитыми другими арабами, или израильскими жителями деревни, убитыми федаинами. Где были сделаны фотографии? Когда они были похищены? В одном случае или в нескольких? Кто был фотографом или их было несколько? какую ценность представляют эти фотографии в качестве доказательства?”
  
  “Эти фотографии были сделаны по моему приказу и под моим наблюдением после рейда, типичного рейда друзских коммандос-предателей сионистской армии, на деревню беженцев в Иордании”.
  
  “В этом типичном налете не использовались пули?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ни одно из ранений, показанных на этих фотографиях, не было нанесено пулей. Для рейда коммандос это кажется странным.”
  
  “Они не тратят пули на беспомощных женщин, детей и искалеченных мужчин”.
  
  “Я, конечно, должен согласиться с тем, что вы говорите”. На самом деле, все, что я принял бы от него после этого, - это его заявление о том, что он руководил съемкой; но не было смысла продолжать спор. Я больше ничего от него не хотел, и это показалось мне подходящим моментом, чтобы закончить интервью.
  
  “Один или два заключительных вопроса, мистер Галед. Заставляет ли вас когда-либо подвергать сомнению тот факт, что так много ваших палестинских коллег, ваших коллег-лидеров в партизанском движении, глубоко не согласны с вашими взглядами и политикой?”
  
  “Естественно. Самоанализ и самокритика всегда необходимы. Что касается разногласий, я хотел бы напомнить вам, что многие из ближайших соратников Ленина были с ним глубоко несогласны. Но кто в итоге оказался прав?”
  
  “Вы видите себя Лениным палестинского революционного партизанского движения?”
  
  “Я вижу себя галедом Палестинских сил действия”.
  
  “И время в конце концов, без сомнения, докажет вашу правоту. Я понимаю. Благодарю вас, мистер Галед. Вы были очень терпеливы и помогли ”.
  
  Когда мисс Хаммад перевела это, она вопросительно посмотрела на меня.
  
  “Это все”, - сказал я.
  
  “Интервью между Салахом Галедом и Льюисом Прескоттом завершено”, - сказала она и выключила магнитофоны. Пока она снова упаковывала их, Галед взял бутылку арака и снова наполнил бокалы.
  
  Он, казалось, был доволен тем, как прошло интервью, и закурил новую сигару с видом человека, который только что заключил успешную сделку. Если бы он достаточно говорил по-английски, он, вероятно, дождался бы какого-нибудь выражения удовлетворения с моей стороны.
  
  Он взял две кассеты, которые протянула ему мисс Хаммад, и один из магнитофонов. Пока она показывала ему, как им пользоваться, я потягивал арак и размышлял, как я собираюсь возвращаться в Бейрут Перспектива быть подвезенным мисс Хаммад по этой горной дороге в темноте не была привлекательной.
  
  Мне не стоило беспокоиться. После церемониального прощания и карабканья обратно к "Фольксвагену" она объяснила ситуацию. Не было и речи о том, чтобы мы немедленно поехали обратно в Бейрут. В темное время суток никого не пропускали через военные блокпосты. Нам пришлось бы ждать в шале, пока не рассветет.
  
  Там я выпил виски, чтобы перебить вкус арака, и мисс Хаммад начала расспрашивать меня о моих “впечатлениях” от Галеда.
  
  Я ожидал этого и был готов к ней.
  
  “Честно говоря, ” сказал я, “ я был разочарован”.
  
  “Разочарован!”
  
  “Ты журналистка, Мелани. Ты должен знать, что в том, что он дал мне, нет никакой истории ”.
  
  “Никакой истории!” Она была поражена.
  
  “Мелани, забудь о своем собственном интересе к этому человеку и о своей симпатии к делу. Посмотри на это профессионально. Галед отошел от основного течения палестинского движения, когда сформировал PAF и осудил ООП и "Аль-Фатх". Люди из Народного фронта отмахнулись от него. Сейчас он немногим больше, чем гангстер, и у него осталось достаточно здравого смысла, чтобы понять это. Итак, он пытается вернуться к этой безумной чепухе об уничтожении Израиля в одиночку ”.
  
  “Это не то, что он сказал”. Теперь она была возмущена. “Он сказал ’победить", а не "уничтожить", и он не сказал ‘в одиночку’. Ты серьезно недооцениваешь его ”.
  
  Я покачал головой. “Панчи все еще обманывал себя, что он в очереди на чемпионский бой. Это все, что я вижу ”.
  
  “Это нелепое сравнение!”
  
  “Я так не думаю. Уничтожить, разгромить сионистское государство? Не говори мне, что ты можешь воспринимать это всерьез ”.
  
  “Действительно, я могу, и я делаю”.
  
  “Вся эта чушь об опорах и рычагах?”
  
  “Это не бессмыслица!”
  
  “Извини, Мелани, я думаю, что это так”.
  
  “Это потому, что вы не знаете, что запланировано”.
  
  “А ты веришь?”
  
  “Да, я немного знаю”.
  
  Это было первое, что я хотел выяснить. Я продолжал подкалывать ее.
  
  “Планы по разгрому Израиля легко составить. Арабы сделали немало. Однако осуществить их, кажется, не так-то просто. Объединенные силы Египта, Сирии и Иордании не смогли этого сделать. Я не вижу, чтобы ваш мистер Галед улучшал их усилия ”.
  
  “Он будет”.
  
  “С чем? Бомбочки в грейпфруте?”
  
  “Вы не относились с таким презрением к бомбам, когда они были заложены в авиалайнеры Народным фронтом”.
  
  “Нет. Но чего достигла эта маленькая кампания против Израиля? Остановило ли это туристов, отправляющихся в Израиль самолетом со своими дорожными чеками? Этого не произошло. Здесь побывало больше туристов, чем когда-либо. Когда друзья вашего мистера Галеда расстреливали израильские автобусы, перевозившие туристов на оккупированные территории, они останавливали движение автобусов? Ни в коем случае.”
  
  “Это будет другая история, когда Салах закончит”.
  
  Это была вторая информация, которую она мне сообщила.
  
  Я пожал плечами: “Ну и что? Несколько несчастных туристов убиты. Хорошо, туристическая торговля важна для израильской экономики, но это не настолько важно. Небольшое ослабление долларового потока не уничтожит Израиль ”.
  
  “Кто может сказать, к чему это может привести?” Теперь она начинала злиться. Я не думал, что смогу добиться от нее большего, но через мгновение она продолжила. “Ты снова сказал ‘уничтожить’. Слово, которое использовал Салах, было ‘поражение’. Теперь вы понимаете, почему он настаивал на магнитофонных записях ”.
  
  “Уничтожить, победить? В чем разница? Он использовал оба слова.”
  
  “Но в разных контекстах. Что касается Израиля, то различие важно. Если это не может быть уничтожено извне, это должно быть побеждено изнутри,”
  
  “Извините, я не понимаю”.
  
  “Вы сами сказали, что единство Израиля было достижением арабов”.
  
  “Это было частью многозначительного вопроса, который я задавал. Единство Израиля является результатом многих факторов - религии, вероисповедания, истории, драмы сбора средств, стойкости сабр, самоотверженности иммигрантов из алии, общей цели, самоуважения - здесь присутствуют все составляющие высокой национальной морали. Присутствие Голиафа и продолжающийся успех Давида в борьбе с ним - это только части истории ”.
  
  “Это те части, которые имеют наибольшее значение. Без давления на него извне израильское государство развалилось бы на части. Даже сейчас, когда Голиаф, как вы его называете, все еще у ворот, их раздирают ненависть и разногласия ”.
  
  “Разногласия - это часть демократического правления”.
  
  “Но не такой ненависти, как у них. Ашкенази ненавидят сефардов, и обоих ненавидят восточные евреи, обездоленный пролетариат. Адук ненавидят остюден, а тайманим ненавидят тех из Меа Шеарим и им подобных, которые являются еврейскими антисионистами. Сабры ненавидят всех, даже самих себя”.
  
  “Вы имеете в виду, что Галед рассчитывает на то, что Израиль станет политически нестабильным и развалится? Потому что, если так...”
  
  “Кто может сказать, - бросила она вызов, - что произойдет, когда впервые хвастовство Давида окажется пустым звуком, когда у Голиафа окажется праща и простой мешок с камнями, когда израильтянам придется испытать поражение?”
  
  “Я бы сказал, что они сомкнут ряды и будут чертовски уверены, что это больше не повторится”.
  
  “Возможно, а возможно и нет. Поражение творит странные вещи с теми, у кого нет такого опыта ”.
  
  “Израиль не будет побежден булавочными уколами”.
  
  “Один булавочный укол разрушит воздушный шар, особенно если давление внутри высокое”.
  
  “И если бы у Галеда была правильная точка опоры, он мог бы сдвинуть землю, я знаю. Давай пропустим это, Мелани.” Я зевнул. Я не хотел, чтобы она поняла, как много кошачьего она выпустила из сумки, поэтому я не оставил его там. “Я забыл одну вещь”, - продолжил я, подавляя зевок. “Как пишется название той деревни, о которой упоминал Галед, той, что недалеко от Хайфы? Майд эль что-то вроде того, не так ли?”
  
  “Маджд эль-Крам”. Она произнесла это по буквам. “Но я думал, ты сказал, что не было никакой истории”.
  
  “Я не думаю, что есть, во всяком случае, не для меня, но записи будут расшифрованы. Мы также можем сделать это правильно ”.
  
  Я выпил еще и поспал пару часов в комнате для гостей. Она вернула меня в Бейрут как раз к позднему завтраку. Приняв душ и переодевшись, я отправился в офис бюро.
  
  Фрэнк Эдвардс был там и ждал.
  
  “Как все прошло, Лью?”
  
  Я рассказал ему о подготовке встречи и дал ему две свои кассеты с записью.
  
  “Большая часть этого там”, - сказал я. “Есть одна вещь, которую я хотел бы проверить, возможно ли это здесь. Около трех недель назад в Израиле произошел инцидент в деревне под названием Маджд эль-Крум недалеко от Хайфы. Араб был осужден за то, что не сообщил полиции о визите своего брата, который был членом PAF. Сообщается ли о подобных вещах в израильской прессе?”
  
  “Иногда. Мы получаем израильские документы по почте через Кипр. Ты говоришь, три недели назад?”
  
  “Примерно тогда”.
  
  Он нашел статью в англоязычной "Джерузалем Пост".
  
  “Вот мы и пришли. Дело слушалось в окружном суде Хайфы. Мужчина Али дал брату выпить воды, и они прогнали его ”.
  
  “Израильтяне взорвали его дом из-за этого?”
  
  “Что вы имеете в виду, взорвали его дом?" Он был приговорен к трем месяцам тюремного заключения, а затем судья приостановил действие приговора. Али покинул суд под одобрительные возгласы друзей из его деревни.”
  
  “А как насчет человека из PAF?”
  
  “Его поймали. На самом деле, это он сказал полиции, что навещал своего брата Али. Очаровательный парень. Скоро он предстанет перед судом. Судья не будет приостанавливать его приговор.”
  
  “Что он получит?”
  
  “От восьми до десяти лет. Видите ли, его поймали с оружием.” Он подобрал кассеты. Я немедленно перепишу это для вас ”.
  
  “Не спеши, Фрэнк”, - сказал я. “Я пока не публикую никакой статьи о Галеде”.
  
  “Никакой истории?”
  
  “Пока. Ты хотел знать, что он задумал. Вы прочтете кое-что из этого в стенограмме, но я могу подвести итог. Он стремится победить государство Израиль. Не меньше.”
  
  “Они все такие, если можно так выразиться”.
  
  “Он имеет в виду это буквально. Цитирую: "Дайте мне точку опоры, и я переверну мир". Что ж, он утверждает, что нашел точку опоры. Между прочим, он сказал мне, что израильтяне взорвали дом этого человека Али. Он, вероятно, думал, что я не мог или не стал бы утруждать себя проверкой. Глупо с его стороны, и немного странно, потому что он не показался мне глупым человеком, по крайней мере, не глупым в этом смысле. Очень замкнутый рот. Много милых двусмысленностей о планах М. Впоследствии я получил от Ла Хаммада больше ”.
  
  “Какого рода вещи?”
  
  Я сказал ему.
  
  “Что ты об этом думаешь?”
  
  “Я не думаю, что она знает так много, как думает, что знает”, - сказал я. “Вся эта чушь о внутреннем давлении в Израиле, проколотых воздушных шариках и распаде из-за фракционной ненависти - ее личные фантазии. Я склонен полагать, что у Галеда есть определенный план действий, включающий террористическую атаку на какой-нибудь туристический центр в Израиле. Все, что, я думаю, он имеет в виду под "поражением", это то, что местоположение и характер места или объекта, подвергшегося нападению, затруднили бы или сделали невозможными оперативные израильские вооруженные контрмеры. Я предполагаю, что эта точка опоры, о которой он лепечет, - просто уязвимость невинных прохожих - посетителей, туристов, - по отношению к которым он откровенно бессердечен. ‘Пока мы в Палестине боремся за справедливость, ни один случайный свидетель не является невиновным’. Ему нравилось это говорить. Я думаю, ему нужен политический опыт. Если бы - очень большое если - он смог бы показать, что PAF способен безнаказанно наносить удары внутри Израиля, Каиру пришлось бы снова отнестись к нему серьезно, не так ли?”
  
  Он кивнул. “Что-то эффектное, глубоко внутри Израиля, да. Это, безусловно, дало бы ему преимущество. Если бы ему это сошло с рук - и это, как вы говорите, большое ”если" - не будучи раздавленным, как клоп ". Он ухмыльнулся. “Мне только что пришло в голову, почему он рассказал вам эту фальшивую историю о деле Маджд эль-Крума”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что он хотел донести до вас тот факт, что в районе Хайфы действуют люди из PAF”.
  
  “Но зачем лгать об этом?”
  
  “Если бы он рассказал вам правдивую историю об израильском судье, отменившем приговор, потрудились бы вы проверить эту историю? Разве ты не забыл бы об этом?”
  
  “Возможно. Но почему он хочет привлечь мое внимание к району Хайфы?”
  
  “Я бы сказал, потому что именно там не состоится операция, которую он запланировал. Он хотел сбить тебя со следа.”
  
  “Для меня это звучит притянуто за уши”.
  
  “Возможно, но так устроен разум этих птиц. Лью, я думаю, ты ошибаешься на этот счет. Я думаю, вам следует написать какую-нибудь историю прямо сейчас. В личном интервью лидер PAF Салах Галед угрожает новыми партизанскими ударами в Израиле. Что-то вроде этого. Портрет террориста. Что движет такими мужчинами?”
  
  “На самом деле делать то, чего хочет Хаммад? Дать ее герою необходимый импульс?”
  
  “Я не думаю, что она посчитала бы то, что ты напишешь о нем, стимулом”.
  
  “В разговоре с ней я сравнил его с пробивным бойцом, который все еще обманывает себя, что может добиться успеха. Думаю, я был прав. Если - снова большое если - он выполнит то, что обещает, или даже попытается это сделать, будет история. До тех пор, насколько я обеспокоен, он пустая трата времени - просто много разговоров ”.
  
  Я был неправ, конечно; более того, непростительно неправ, потому что я позволил моей личной неприязни к Галеду повлиять на мое суждение.
  
  
  
  Глава 4
  
  Майкл Хауэлл
  
  
  
  С 16 по 17 мая
  
  
  Я не понимаю, почему Льюис Прескотт должен был так сразу невзлюбить Галеда. Мне кажется, что на том собеседовании мужчина вел себя наилучшим образом. По словам Прескотта, он даже улыбнулся.
  
  У нас с Терезой двадцать четыре часа спустя была совсем другая история. Никакого успокаивающего аррака для нас; ни мест, ни вежливости. Вместо этого он сел в мое офисное кресло с моей офисной бутылкой бренди перед ним и сердито посмотрел на нас. Он знал, что мы его боялись.
  
  Дверь офиса была открыта, и двое вооруженных людей стояли там на страже. Из лаборатории донесся голос Иссы, который продолжал свою прерванную лекцию. Сейчас он был на фильтрации и рассказывал классу, как высушивать фульминат ртути на стеклянных пластинах. Программы подготовки молодежи, сказал Галед, не должны прерываться.
  
  Он сделал глоток моего бренди, со стуком поставил бутылку на мой стол и указал на меня пальцем.
  
  “Сейчас ты будешь отвечать на вопросы. Во-первых, почему ты здесь сегодня вечером? Кто или что послало тебя?”
  
  “Я пришел сюда, чтобы подтвердить подозрение”.
  
  “Какое подозрение?”
  
  ‘Этот Исса делал то, что на самом деле он делает, - изготавливал взрывчатку”.
  
  “Кто тебе сказал?”
  
  “Мне никто не говорил. Я догадался.”
  
  Он наклонился вперед через мой стол. “Я , конечно, понимаю, что в настоящее время вы испытываете чувство замешательства. Глупый ночной сторож оказывается несколько менее глупым человеком, который отдает приказы вместо того, чтобы их выполнять. Я готов пойти на уступки, но не испытывай мое терпение слишком сильно. Вы дадите правдивые ответы, и вы дадите их незамедлительно. Никаких увиливаний, мистер Хауэлл. Я спрашиваю тебя снова. Кто тебе сказал?”
  
  “Я уже ответил тебе. Я догадался.”
  
  “Ты думаешь, я в это поверю?”
  
  “Я знаю свое дело, мистер Галед. Я знаю, какие химикаты необходимы в лаборатории, и я знаю, какие не нужны. Я также могу прочитать счет-фактуру ”.
  
  “Накладные на специальные химикаты всегда уничтожались”.
  
  Тереза заговорила. “Я попросил у Бейрута дубликаты”.
  
  “Почему?” - рявкнул он. “Что заставило тебя спросить?”
  
  Теперь она была спокойна, намного спокойнее, чем я. “Счета могут быть уничтожены, но счета должны быть оплачены. Эти счета были слишком высоки. Я хотел знать, почему. Затем я показал дубликаты счетов мистеру Хауэллу.”
  
  На Галеде была хлопчатобумажная кофия с узором в виде розовых ключей. Он смахнул их со своего лица и откинулся на спинку стула. Его взгляд переместился с нее на меня.
  
  “Это правда?”
  
  “Это правда”, - сказал я.
  
  “Когда вы сделали это открытие о химических веществах?”
  
  “Этим вечером”.
  
  “Попросить тебя рассказать кому-нибудь еще?”
  
  “Больше некому было рассказать”.
  
  “И что теперь?” Он прикурил сигару серебряной зажигалкой с гравировкой.
  
  “И что теперь?”
  
  “Кому теперь можно рассказать?”
  
  Я пожал плечами. “Я полагаю, по-прежнему никто”.
  
  Он кивнул. “Я рад, что вы больше не оскорбляете мой интеллект глупыми разговорами об информировании полиции. Конечно, мне не нужно объяснять вам, почему это было глупо ”.
  
  “Вы знаете, я так понимаю, что полиция ничего бы не предприняла”.
  
  “Против меня мало или вообще ничего, это правда. Но это было не то, о чем ты думал, мой друг, когда говорил о полиции.” Его глаза сузились. “Вы думали о том, как подействует на доктора Хава новость о том, что один из его драгоценных кооперативов по промышленному прогрессу был занят изготовлением взрывчатки для PAF, которую полиция для своей собственной защиты сочла бы обязанной передать вышестоящим властям. Прав ли я?”
  
  Он был отчасти прав. Я беспомощно пожал плечами, и он откинулся назад, удовлетворенный. “Было бы забавно, не так ли, услышать, как доктор Хава пытается объяснить это своим старшим в правительстве? Как вы думаете, попытался бы он проявить наглость? Может быть, он спросит, что плохого в том, что искренний баасист оказывает небольшую сдержанную, товарищескую помощь передовым бойцам палестинского движения? Или он стал бы униженно протестовать, что ничего не знал об этом ужасном деле, и возложил бы всю вину на вас? Вы знаете его лучше, чем я, мистер Хауэлл. Как ты думаешь, что бы он сделал?”
  
  Я подыгрывал ему, печально вздыхая. “Вероятно, он объявил бы об этом прессе как о новом пилотном проекте по производству боеприпасов”.
  
  Его губы скривились. “Если бы он думал, что министр обороны позволит ему выйти сухим из воды, он мог бы попытаться, я согласен. Но более вероятно, я думаю, что он возложил бы вину на тебя. Однако, поскольку полиция не узнает, он тоже не узнает. Так что тебе действительно не о чем беспокоиться, не так ли?”
  
  “Я полагаю, что нет”. Вы могли бы спросить атеиста, стоящего на виселице с веревкой на шее, есть ли у него о чем беспокоиться, и получить тот же ответ.
  
  “Тогда давайте поговорим серьезно”. Он нетерпеливо махнул нам, чтобы мы садились, как будто то, что мы встали перед ним, было ненужным почтением с нашей стороны. “В течение нескольких недель у меня были планы по расширению сотрудничества Агентства Хауэлл с нами. Однако ваше вторжение сюда этим вечером вынуждает меня немного изменить эти планы. Как, я уверен, вы понимаете, теперь вы знаете больше, чем знали бы в противном случае ”.
  
  “Да”.
  
  “Что ж, мы можем это исправить. Но чтобы не было недоразумений, я изложу ясно то, что, я надеюсь, теперь для вас очевидно. Здесь не будет внесено никаких изменений, пока я не скажу об этом. В частности, Исса не будет уволен. Никто не будет уволен. Я буду продолжать использовать эти помещения в качестве штаба тылового эшелона. Это понятно?”
  
  Я кивнул.
  
  “Я задал тебе вопрос. Я требую ответа”.
  
  “Да, мистер Галед”.
  
  “Мисс Маландра?” - спросил я.
  
  “Да, мистер Галед”.
  
  “Хорошо. Теперь я собираюсь каким-то образом посвятить вас в свою тайну. Вы назвали работу Иссы, мистер Хауэлл, любительским изготовлением бомб. Я понимаю, что в то время ты был зол и что твоим намерением было унизить его. Тем не менее, вы были и правы, и неправы. Верно, в том смысле, что процессы, которые мы вынуждены использовать в настоящее время, примитивны. Неверно в том смысле, что мы занимаемся здесь изготовлением бомб. В настоящее время наша забота заключается в производстве детонаторов определенного вида и в достаточном количестве. Например, не имея надлежащего оборудования для контроля температуры и регулирования таблиц расхода, мы должны, уделяя должное внимание безопасности, делать все возможное без этого. Ты следишь за мной?”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Но почему, вы, должно быть, удивляетесь, нам так срочно нужны детонаторы?" Какая польза от детонаторов без взрывчатки для детонации? Ответ заключается в том, что у нас есть взрывчатка, но наши запасы средств для ее использования были перекрыты нашими противниками в Каире и в других местах. Даже некоторые из наших так называемых друзей пытались препятствовать нашим операциям и контролировать их таким закулисным способом. Оружие доставлено, но необходимые взрыватели, хотя и обещаны, необъяснимым образом утеряны или задержаны в пути. И когда они прибывают, как правило, они незаполнены, не того типа или по какой-либо другой причине бесполезны. Это преднамеренный саботаж”.
  
  Мне показалось, что это остроумная и совершенно восхитительная форма саботажа, но я сочувственно кивнул.
  
  “Итак, ” продолжал он, “ мы должны создать наши собственные источники поставок. Вот тут, Майкл Хауэлл, ты и вступишь в игру ”.
  
  “Я, мистер Галед?”
  
  “В вашем распоряжении есть знания, навыки и ресурсы, которые могут представлять для нас огромную ценность. Вы бы не согласились?”
  
  Моя улыбка, должно быть, выглядела болезненной. “Мне кажется, мистер Галед, что вы уже используете мои ресурсы и знания Иссы с превосходным эффектом. Вы создали источник снабжения материалом, которого вам не хватало. Мои знания и навыки, какими бы они ни были, похоже, не нужны ”.
  
  “Тут вы совершенно ошибаетесь”, - твердо сказал он. “Однако, я не буду сейчас объяснять. Естественно, я не ожидал этой встречи с вами этим вечером. Если бы я знал об этом заранее, я был бы лучше подготовлен. Как бы то ни было, нам придется отложить обсуждение вашей работы для нас до завтра. Я смогу им точно и подробно рассказать вам, что требуется ”. Он встал, и мы тоже встали. “Скажем, в девять часов вечера? Мисс Маландре тоже лучше прийти. Возможно, вы захотите сделать заметки.”
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Есть еще один вопрос, с которым нужно разобраться”. Он громко щелкнул пальцами, и вооруженные люди вошли из холла. “Этот мужчина и эта женщина снова будут здесь завтра вечером”, - сказал он им. “К ним следует относиться как к товарищам”. Он взглянул на меня. “Вы слышали это, мистер Хауэлл?”
  
  “Да”.
  
  “Но ты понимаешь? Я использовал слово ‘товарищи’.”
  
  “Я слышал это. Я надеюсь, они помнят ”.
  
  “Я вижу, ты не понимаешь. Конечно, вы не можете предположить, что после ваших открытий здесь сегодня вечером и нашего откровенного разговора я могу позволить вам уйти, не, скажем так, убедившись в вас?”
  
  Я пожал плечами. “Вы уже совершенно ясно дали понять, что я должен быть осторожным, и почему”.
  
  “Я сейчас говорю не о благоразумии, а о лояльности и добросовестности”.
  
  “Боюсь, я все еще не понимаю”.
  
  “Это должно быть очевидно. Вы здесь иностранец, но в привилегированном положении. Вы вольны приходить и уходить более или менее так, как вам заблагорассудится. Это ситуация, которую я, возможно, сочту полезным использовать в будущем, но пока это позволяет вам передумать. Если, скажем, вы решите, что вместо встречи со мной завтра вы предпочли бы быть в Бейруте, Александрии или Риме и отказаться от сотрудничества, я был бы вынужден предпринять шаги, о которых я бы пожалел ”.
  
  Он сделал паузу, чтобы убедиться, что я понял угрозу. “Как. Я говорю, ” продолжил он, “ я бы сожалел о необходимости таких действий. Это было бы дорого, потому что нам, возможно, пришлось бы проделать долгий путь, чтобы найти вас. Кроме того, мы предпочитаем, чтобы ты был жив и работал с нами. Вы должны видеть, что есть только одно решение проблемы. Вы и эта женщина здесь должны стать лояльными и преданными делу членами Палестинских сил действия и подчиняться их дисциплине ”.
  
  “Но мы иностранцы, ” идиотски запротестовал я, “ мы не могли ... мы...” Я начал заикаться.
  
  Он жестом заставил меня замолчать. “Другим иностранцам было предоставлено членство, иностранцам обоих полов”. Он сделал паузу, а затем холодно добавил: “Они считают для себя честью служить - честью”.
  
  Я пробормотал что-то о том, что все это было так неожиданно, что он проигнорировал это.
  
  “Ты не еврей. Ни один из них, я думаю, не является мисс Маландрой. Следовательно, нет никаких препятствий. Вы принесете клятву верности в христианской форме, конечно. У вас с собой ваши паспорта?”
  
  Мой был у меня в кармане. Все, что было у Терезы, - это ее удостоверение личности. Он забрал и паспорт, и карточку.
  
  “Это будет скопировано для наших файлов и возвращено вам завтра”, - сказал он. “В это время вы также завершите некоторые бумажные формальности. Однако клятву верности можно принести уже сейчас. Я не думаю, что вы держите Библию в своем кабинете?”
  
  “Нет”.
  
  “Ну, в этом нет абсолютной необходимости. Я думаю, ты первый. Поднимите правую руку и повторяйте за мной: Я, Майкл Хауэлл, христианин, клянусь Святой Троицей и на устрашающей книге Антиохии, что по собственной воле, от всего сердца и без внутренних оговорок я отдаю свою жизнь и имущество на службу Палестинским боевым силам и клянусь ...”
  
  Он говорил по-арабски, и на этом языке слова звучали странно. Упоминание Антиохии превратило это в маронитскую клятву, и поскольку технически я был православным греком, я полагаю, что это на самом деле не имело значения для меня; но с моей матерью, которая является практикующей христианкой, случился бы припадок. Я не помню точной формулировки остальной части этой чепухи, но суть ее заключалась в том, что я обещал полное и беспрекословное повиновение навечно и признавал, что малейшее колебание каралось смертью. Наказание за предательство дела, описанное в довольно отвратительных подробностях, было более сложным, но имело тот же конечный результат.
  
  “В присутствии этих братских свидетелей”, - наконец потребовал Галед, - “вы клянетесь в этом?”
  
  Боевики "братства" выжидающе смотрели на меня.
  
  “Я клянусь в этом”
  
  “Ты принят”.
  
  Он снова прошел через все это с Терезой. Я думал, что как католичка, она могла бы ошеломиться некоторым из этого, но она изложила это быстро и безлично, скорее, как если бы она стенографировала письмо, которое я только что продиктовал.
  
  “Я клянусь в этом”. К тому времени в ее голосе звучала легкая скука.
  
  “Ты принят”. Галед избавился от бандитов еще одним щелчком пальцев и окинул нас долгим взглядом.
  
  “Поздравляю, товарищи”, - сказал он. “Теперь вам подобает обращаться ко мне с уважением, как к товарищу Салаху. Ты будешь помнить это?”
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  Он любезно кивнул. “Тогда до завтрашней ночи”.
  
  Нас уволили.
  
  
  Только когда мы снова оказались в машине, я понял, насколько я устал. Моя спина все еще болела. Это был долгий день. Я мог бы безнадежно попытаться придумать выход из затруднительного положения, в котором мы оказались, но я не хотел говорить об этом.
  
  К сожалению, Тереза так и сделала.
  
  “Что мы собираемся делать?” - спросила она. В ее голосе было больше волнения, чем тревоги.
  
  “Я не имею ни малейшего представления. На данный момент все, что я хочу сделать, это пойти домой и поспать ”.
  
  Полминуты она вела машину молча.
  
  “Не хотите ли вы поговорить с полковником Шиклой?”
  
  “Нет”.
  
  Я не стал вдаваться в подробности. Полковник Шикла был главой Службы внутренней безопасности и неприятным человеком с отвратительной репутацией. Я встречался с ним в обществе, и, пытаясь скрыть свой страх перед ним, я был слишком приветлив. Должно быть, он привык к такого рода реакции, потому что это явно позабавило его. Последнее, чего я хотел, это встретиться с ним в его официальном качестве, даже если бы это имело смысл сделать.
  
  Но Тереза настаивала. “Вы могли бы поговорить с ним наедине, неофициально”.
  
  “Неофициально о Галеде? Не говори глупостей. Такого рода вещи - это дело Шиклы ”.
  
  “Тогда официально. Если бы кто-то другой узнал, мы были бы прикрыты, если бы вы рассказали полковнику Шикле.”
  
  “Скорее всего, мы закончим в одной из его комнат для допросов”.
  
  “Почему, если бы мы рассказали ему правду, все?”
  
  Она была невыносимой. “Потому что, ” сказал я громко, “ такой человек никогда не поверит, что ты рассказал ему все, даже когда ты рассказал. И давайте предположим, что на этот раз он действительно верит. Что тогда? МКС должна что-то сделать с Галедом. Они могут не захотеть. Возможно, я сказал им что-то, о чем они предпочли бы не знать официально. Но давайте также предположим, что они решат, неохотно или нет, что они должны действовать на основе нашей информации. К чему это нас приводит?”
  
  “Мы прикрыли себя”.
  
  “С помощью чего? Прозрачный пластик? Ты же не думаешь, что они собираются выступить против Галеда, не предупредив его предварительно, не так ли? У него будет достаточно времени, чтобы поместить наши имена в начало следующего списка очищения. Ты называешь это прикрытием самих себя? Говори разумно, товарищ.”
  
  Она на самом деле хихикнула. “Это забавное чувство, не так ли, быть членом PAF?”
  
  “Забавно?”
  
  “Тогда жутковато. Интересно, кто эти другие иностранные участники, на что они похожи. Он сказал, что они были обоих полов.”
  
  “Одна из женщин почти наверняка Мелани Хаммад”.
  
  “В этом месяце у нее была статья в одном из французских журналов мод - о кафтанах. Кажется, с ней ничего ужасного не случилось ”.
  
  “Она не в Сирии, не производит взрывчатку”.
  
  “Это Исса создает их, а не мы”.
  
  “Но и наши дела”. Я внезапно потерял всякое терпение. “ Боже мой, женщина! Неужели ты не понимаешь, насколько это серьезно, насколько опасно?”
  
  “Конечно, я хочу, Майкл, но нет смысла расстраиваться. Сейчас ты устал, но завтра ты подумаешь о том, как справиться с ситуацией. Ты всегда так делаешь”.
  
  Я не был польщен ее доверием; я знал, что оно было неуместным. Она думала, что, поскольку я обычно был способен решать деловые проблемы, обхитрять конкурентов, обходить трудности, умело торговаться и справляться с такими людьми, как доктор Хава, я мог справиться с Галедом и ситуацией, которую он создал. Чего она не понимала, так это того, что деловые навыки не всегда можно передать, что, когда товаром является насилие, а человек, с которым вы имеете дело, - животное, они не работают.
  
  Я не часто испытывал страх. В детстве мне снились кошмары, и я просыпался с криком, но из кошмаров, от которых невозможно избавиться, проснувшись, у меня было мало опыта. Конечно, были некоторые плохие моменты во время кипрских проблем пятидесятых годов, но большинство из них были разделены с остальной частью сообщества, и опасности, хотя и достаточно реальные, обычно уходили так же внезапно и непредсказуемо, как и появились. Галед, однако, не собирался уходить. Более двадцати лет он имел дело со смертью и насилием, и, предположительно, будет продолжать это делать, пока сам не умрет насильственной смертью.
  
  Между тем, он напугал меня. Я признаю это, он всегда пугал меня. Уже тогда я знал, что единственный способ для меня “разобраться” с Галедом - это убить его. Однако я не думал, что у меня будет шанс сделать это; и я не верил, что, если бы у бизнесмена Хауэлла был шанс, он бы когда-нибудь задумался о том, чтобы им воспользоваться. Я не сторонник насилия.
  
  
  Несколько часов сна помогли. Когда я проснулся, моя спина болела, но больше не очень. Я смог более или менее спокойно оценить положение.
  
  Галед сказал, что у него есть планы относительно меня, и говорил об использовании моей свободы приходить и уходить, когда мне заблагорассудится, что наводило на мысль, что он намеревался использовать меня в качестве курьера или посредника. Но он также говорил об использовании моих “знаний, навыков и ресурсов”. Пока я не понял, что это значит, не было смысла пытаться строить собственные планы.
  
  Я мог бы, однако, осмотреть свою оборону, такой, какой она была, и принять несколько очевидных мер предосторожности.
  
  Я должен был признать, что может наступить время, когда у меня возникнет то, что Галед эвфемистически назвал “передумать”. Другими словами, я мог бы однажды почувствовать, что, есть отряды убийц или нет, я должен был бежать за этим. Для этого мне понадобился бы паспорт, много наличных, упакованная сумка и место, где можно было бы залечь на дно.
  
  Наличные деньги не представляли проблемы, как и место, где можно было бы спрятаться, хотя я должен был бы отчаянно ими воспользоваться. Сомнительной суммой был паспорт. Если Галед мог забрать у меня паспорт однажды, “чтобы убедиться во мне”, он был вполне способен сделать это снова. Очевидно, что нам с Терезой обоим пришлось бы иметь вторые паспорта, чтобы положить их в наши упакованные сумки. Западные консульские чиновники на Ближнем Востоке, как правило, помогают в предоставлении вторых паспортов деловым людям, которые в них нуждаются; например, тем, кто едет в Израиль. Израильский визовый штамп делает паспорт недействительным в арабских странах, и хотя израильтяне очень хорошо относятся к тому, чтобы не ставить штамп, если их просят этого не делать, путешественники иногда забывают спросить, пока не становится слишком поздно.
  
  Я сказал Терезе, чтобы она позаботилась о получении второго паспорта у итальянского консула. Получить мой было бы сложнее. Хотя Кипр имеет дипломатические отношения с Сирией, в то время в Дамаске не было кипрского консула, поэтому я позвонил в наш офис в Фамагусте и проинструктировал их предпринять необходимые действия.
  
  Покончив с этим, я провел проверку безопасности. То, что Галед сделал на аккумуляторном заводе, он мог бы также сделать на фабрике по производству плитки и на заводах по сборке скобяных изделий, мебели и электроники. Я мог неосознанно стать приютом для других ячеек PAF. Если так, то я хотел знать худшее. Я поручил Терезе проверить записи о покупках на предмет необычных товаров. Я сам разобрался с кадровыми документами.
  
  Во-первых, я достал трудовое досье Галеда, чтобы посмотреть, кто рекомендовал его нам под именем Ясин. Рекомендация, как я обнаружил, прилагалась к обычному досье Министерства труда и социального обеспечения и была подписана штабс-капитаном из управления Службы внутренней безопасности.
  
  Вот и вся блестящая идея Терезы о том, чтобы “прикрыть” себя полковником Шиклой! Служба внутренней безопасности не только знала о деятельности Галеда, но и оказывала ему помощь и защиту.
  
  Затем я просмотрел досье на некоторых других людей, которых мы наняли, чтобы узнать, рекомендовал ли тот же самый капитан МКС кого-нибудь еще. Я не особо беспокоился о тех, кто действительно занят на производстве, о слесарях и мастерах; в любом случае, их было слишком много для тщательной проверки, Вместо этого я сосредоточился на ночном персонале и сотрудниках с ключами в их ведении.
  
  Я нашел двоих; один - ремонтник, другой - кладовщик. Оба были рекомендованы капитаном МКС. Оба работали на фабрике скобяных изделий. Они были приняты на работу примерно в то же время, что и Галед.
  
  Моим первым побуждением было связаться с руководителем работ и сказать ему, чтобы он их уволил, но Тереза совершенно справедливо возразила. Должно быть, она спала лучше, чем я.
  
  “Какую причину вы приведете?”
  
  “Я найду причину”.
  
  “Если они действительно люди Галеда, он заставит тебя забрать их обратно, и тогда ты будешь выглядеть глупо”.
  
  “И по-твоему я только чувствую себя глупо. Все в порядке. Но я хочу знать, что они задумали. Много ли там было краж материалов?”
  
  “Нет, но есть один необычный предмет для покупки. От hardware поступил заказ на набор винтовых метчиков и штампов несуществующего типа.”
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Поставщики инструментов написали письмо, копию нам, о том, что метчики и штампы для нарезания резьбы, о которых идет речь, не были у них на складе и, насколько им известно, не производились. Они вежливо предположили, что, возможно, в заказе была техническая ошибка.”
  
  “Позвольте мне взглянуть на порядок”.
  
  Она показала это мне. Я сразу понял, почему поставщики подумали, что была допущена ошибка. Ученик механического цеха на первом курсе понял бы, что было не так с этим заказом. Я перебрал в уме различные виды оборудования, которые мы производили, и попытался придумать процесс или операцию, с которыми могла быть связана эта попытка покупки метчиков и штампов, какой бы безумной она ни была. Я не мог придумать ни одного.
  
  Заказ был подписан главным клерком офиса завода, поэтому я позвонил ему. Он не мог сразу вспомнить этот конкретный приказ, но сверялся со своими файлами и перезванивал мне. Он сделал это ближе к вечеру, и ему нечего было мне сказать полезного. Заказ на инструменты был одним из серии заказов, представленных на подпись его помощником Нет, помощник не помнил, кто подал заявку; он просматривал свои файлы. Тем временем главный продавец торжественно сообщил мне, что в заказе была пометка о том, что поставщиков временно нет на складе. Я сказал ему, что их постоянно не будет на складе, и повесил трубку. Это было безнадежно. Мне пришлось утешать себя мыслью, что, если на фабрике скобяных изделий и пытались устроить какую-нибудь шалость, она вряд ли увенчалась успехом. Исса, по крайней мере, знал достаточно, чтобы правильно заказать необходимые ему материалы. Его коллега на фабрике скобяных изделий был явно некомпетентен.
  
  Другая защитная мера, которую я предпринял, началась со звонка шеф-повару бюро доктора Хавы.
  
  После некоторой предварительной беседы я сослался на отчет об итальянском проекте по производству автомобильных аккумуляторов, который я представил Hawa накануне, и спросил, было ли у министра время прочитать его.
  
  “Это у него на столе, мистер Хауэлл, но, я думаю, он еще не полностью изучил это. Были отвлекающие факторы, заседание финансового комитета.”
  
  “Естественно, ” сказал я, - я бы не ожидал, что министр уже принял решение. Я спрашиваю только потому, что обнаружил, что не включил в отчет дополнительный меморандум, касающийся возможного расположения нового завода. Это никоим образом не меняет основных выводов отчета, но содержит дополнительную информацию и предложения, которые министр может счесть полезными. Если бы я отправил вам копии меморандума сегодня, не могли бы они быть приложены к основному докладу, который изучает министр?”
  
  Поначалу он создавал трудности, чтобы придать своему окончательному согласию видимость большого одолжения, но это было нормально. Я пообещал, что меморандум будет у него в течение часа.
  
  Я продиктовал это Терезе за десять минут. В конце она бросила на меня обеспокоенный взгляд.
  
  “Разумно ли это, Майкл?”
  
  “Это дает нам козырь для игры”.
  
  “Галеду это не понравится”.
  
  “Я не думаю, что он согласится - если я покажу это ему. Может быть, и нет, но я хочу иметь это в запасе, на случай, если это может оказаться полезным. Датируйте это тремя днями назад и покажите, что оно было написано в Милане. Сделай дополнительную копию с переводом на арабский.”
  
  После того, как меморандум был отправлен, я попытался на какое-то время сосредоточиться на реальной работе. Наш агент в Афинах участвовал в торгах по важному контракту на поставку плитки и, столкнувшись с несколькимиy пунктами о штрафных санкциях, срочно потребовал от нас твердых гарантий в отношении сроков поставки. Я не мог позволить себе быть беспечным или небрежным в ответе ему, и все же я обнаружил, что веду себя и так, и эдак. В конце концов, именно Тереза, к моему облегчению, предложила мне отложить ответ на двадцать четыре часа, а затем телеграфировать ему, чтобы наверстать упущенное.
  
  То, что я должен был в тот момент больше беспокоиться о своем участии в PAF, чем о своих обязательствах перед агентством Хауэлл, его акционерами и его верными сотрудниками, без сомнения, было самым прискорбным. Ответственный, опытный деловой человек должен уметь расставлять приоритеты и сохранять хладнокровие. Очевидно, тогда я, должно быть, безответственный и неподготовленный. Да будет так. Меня не очень интересует дьявол, которого я знаю, но дьявол, которого я не знаю, причиняет мне боль в шее. Я знал , каковы мои обязательства перед бизнесом; чего от меня хотела PAF, мне еще предстояло выяснить.
  
  
  Мы пили мартини, как обычно, но без вина или бренди. Во-первых, я не хотел, чтобы мы шли на собрание, вдыхая запах того, что могло быть истолковано как попытка укрепить наши силы; я также не хотел оправдываться, чтобы сходить в туалет, пока я был там. Я не знаю, почему я беспокоился. Вероятно, на той стадии игры я все еще, инстинктивно, мыслил как бизнесмен в терминах переговоров, на которых учитывались небольшие психологические выгоды и потери. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к мысли, что я член PAF, обязавшийся делать то, что мне сказали, без возражений.
  
  Это была прекрасная ночь, теплая и тихая. Воздух во внутреннем дворе был тяжелым от запаха растений, и там летали летучие мыши. Сулиман, садовник, открыл нам ворота. Я сказал ему, что мы можем опоздать и чтобы он нас не ждал. Он подумал, что мы идем на вечеринку, и пожелал нам счастливого вечера.
  
  
  Мы добрались до battery works незадолго до девяти и оставили машину снаружи, как и накануне вечером. На этот раз задняя дверь была не заперта, но как только мы оказались внутри, двое вооруженных людей вышли из темноты у погрузочного отсека и посветили на нас фонариком. Мы остановились.
  
  “Приветствую вас, товарищи”. Это был человек со сломанными зубами, который ударил меня в спину.
  
  “Приветствую”, - сказал я.
  
  Он медленно двинулся вперед, а затем внезапно выставил вперед фонарик, который держал в руке. Я подумал, что он пытается ткнуть мне этим в лицо, и отшатнулся.
  
  Он укоризненно фыркнул. “Этот свет принадлежит тебе, товарищ. Ты оставил это позади в прошлом мае. Стекло разбито, но он все еще работает.”
  
  Спасибо, но у меня есть другой.” Я включил фонарик, который держал в руке. “Ты видишь?”
  
  “Ты не хочешь этого?” В его голосе звучала надежда.
  
  “Нет, если это полезно для тебя, товарищ”. Я решил, что пришло время начать завоевывать друзей. “Но, как вы говорите, стекло разбито. Почему бы не взять этот светильник, который не сломан, а я воспользуюсь сломанным. Завтра я смогу купить новый стакан ”.
  
  Спасибо, товарищ, большое спасибо”. Мы обменялись фонариками. “Меня зовут Ахмад”, - сказал он. От него воняло изо рта.
  
  “А меня зовут Майкл”.
  
  “Это товарищ Муса”, - указал он на своего спутника. “Он не может говорить, потому что у него нет голосовых связок”.
  
  Товарищ Муса ухмыльнулся и указал на большой шрам у себя на шее.
  
  “Боевое ранение?”
  
  “Да, ” сказал Ахмад, “ но он может слышать малейшие звуки. Он услышал тебя прошлой ночью раньше, чем я. В какое время вам было приказано явиться, товарищ?”
  
  “В девять часов”.
  
  “Товарищ Салах не любит, когда его заставляют ждать”.
  
  “Я уверен в этом”.
  
  “Тогда продолжайте, товарищи”, - приветливо сказал он. “Ты знаешь дорогу”.
  
  На мгновение я подумал, что нас оставят идти дальше одних; затем, когда я начал поворачиваться, Ахмад усмехнулся и ткнул меня своим карабином. “Маршируйте, товарищи”, - сказал он. Это был не сильный толчок, но достаточно твердый, чтобы дать мне понять, что фонариком не купишь поблажек и что он по-прежнему здесь главный.
  
  Когда мы поднялись на ступеньки офисного здания, он сказал нам подождать, пока он войдет доложить о нашем прибытии. Муса ухмылялся нам, пока мы ждали, но держал палец на спусковом крючке своего пистолета. В лаборатории горел свет, но я не слышал голосов. Мой кабинет был погружен в темноту. Ахмад прошел в заднюю часть здания.
  
  Примерно через полминуты он вернулся на террасу и поманил нас наверх. Когда мы подошли к нему, он сказал мне поднять руки над головой и обыскал меня. Затем он взял у Терезы сумочку и заглянул в нее. Убедившись, что мы оба безоружны, он вернул сумку Терезы.
  
  “Следуйте за мной, товарищи”.
  
  Мы прошли по проходу в зону складских помещений. Там произошли изменения, о которых я не знал. Большая из двух комнат была теперь командным пунктом Галеда. Рулоны цинкового листа - моего цинкового листа, - которые следовало аккуратно разложить рядами, чтобы разные размеры были разделены, были сложены у одной стены, чтобы освободить место для стола на козлах, нескольких стульев и кровати. Место выглядело обжитым, как и могло бы быть, прошли месяцы с тех пор, как у меня было время заняться складскими помещениями battery works. Я оставил их на попечение Иссы. Возможно, меня так разозлил вид того, как он сидел там за столом и одаривал меня чуть заметной улыбкой превосходства, когда я вошла в комнату.
  
  Для меня этот гнев был опасен. Поскольку не было немедленного способа выразить это, мне пришлось держать это в себе. В результате я на какое-то время стал меньше бояться Галеда и, следовательно, менее осторожен в своих словах. Я совершал ошибки.
  
  Поначалу все было очень формально, скорее как первое заседание совета директоров недавно созданной компании.
  
  Галед сказал: “Добрый вечер, товарищи”. Мы с Терезой сказали: “Добрый вечер, товарищ Салах”, - и нас пригласили сесть,
  
  За столом, помимо Галеда и Иссы, уже сидели двое других мужчин. Галед представил их друг другу.
  
  “Это товарищ Тевфик. Это товарищ Васфи. Они члены Центрального комитета”.
  
  Тевфик был желтоватым, рябым мужчиной с густыми усами и брюшком. Васфи был жилистым молодым человеком с очень короткой верхней губой и несчастной полуулыбкой, которая казалась постоянной. Я знал, что видел обоих мужчин раньше, и теперь мог догадаться, где я их видел. Тьюфик и Васфи - довольно распространенные имена в этих краях, но так случилось, что они также оказались именами кладовщика скобяной фабрики и ремонтника, которых я ранее в тот же день отметил как подозреваемых. Было разумно предположить, что это были те самые люди.
  
  Они оба ответили мне безличными кивками. Им не нужно было говорить, кто я такой.
  
  “Теперь, ” оживленно говорил Галед, “ нам предстоит проделать большую работу. Прошлой ночью я в общих чертах описал новым товарищам наши проблемы со снабжением и особые потребности. Сегодня вечером мы подробно изложим наши требования и составим необходимые планы для их выполнения. Я должен убедить вас в необходимости сейчас предельной срочности в выполнении поставленных задач. Каждое задание, я повторяю, каждое задание должно быть выполнено в течение следующих тридцати дней. Это понятно, товарищи?”
  
  Послышалось бормотание: “Да, товарищ Салах”, к которому я не присоединился. Галед пристально посмотрел на меня.
  
  “Я не слышал твоего ответа, товарищ”.
  
  “Потому что я не понял. Я ничего не знаю об этих задачах, о которых вы упоминаете.”
  
  “У тебя будет. Но я уже говорил вам о срочности. Это ты можешь понять и примешь”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  Он уставился на меня на мгновение. Я был недостаточно почтителен, но он не был вполне уверен, что я осознал это. Я ответила на его пристальный взгляд своим, невинным, но выжидающим. Он дал мне презумпцию невиновности и обратился к бумаге, лежащей перед ним.
  
  “Во-первых, - сказал он, - вопрос о детонаторах, которые предназначены для электрического срабатывания. Я заслушаю отчеты. Товарищ Исса?”
  
  “У нас пороха на пятьсот штук, товарищ Салах. Образцы были протестированы в лаборатории и являются удовлетворительными.”
  
  “Товарищ Тьюфик?”
  
  “Медные трубки заказаны, товарищ Салах, но еще не доставлены”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Тевфик развел руками. "Они были обещаны на прошлой неделе и на позапрошлой. Я в руках поставщика, товарищ Салах ”.
  
  Галед посмотрел на меня. “Возможно, товарищ Майкл сможет нам помочь. Требуется пятьдесят метров медных труб диаметром в один сантиметр. Должно быть, это твердый сорт меди.”
  
  “Кто являются поставщиками?” Мне понравилось задавать этот вопрос, потому что я был уверен, что правдивым ответом было бы то, что скобяной кооператив и я были поставщиками. В конце концов, мы бы заплатили за материал.
  
  Конечно, он дал мне имя оптового торговца металлом. Это была фирма, с которой мы обычно имели дело.
  
  “Существует особый правительственный контроль за закупками цветных металлов”, - сказал я. “Был ли номер квоты указан вместе с заказом?”
  
  Теперь Тевфик был весь в поту. “Я не знаю, товарищ”.
  
  “Почему бы и нет?” - огрызнулся Галед.
  
  “Потому что, товарищ Салах... ” Он на мгновение запнулся. “Товарищ, вы знаете, что на самом деле я не сам отдаю приказы”, - продолжал он, взглядом умоляя о понимании. “Я всего лишь....”
  
  “Да, да”, - Галед махнул ему, призывая к молчанию, и сел, погрузившись в размышления. Я знал, что творилось у него в голове. Если бы Тевфик объяснил, что он был всего лишь кладовщиком, а фактический заказ делал клерк из офиса Works, я бы сложил два и два, и прикрытие Тевфика было бы раскрыто, насколько я был обеспокоен. Галед пытался решить, посвящать меня в свою тайну или нет. Он решил не делать этого.
  
  “Ты должен настаивать на скорейшей доставке”, - сурово сказал он Тевфику.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  “Продолжайте свой отчет”.
  
  “У нас есть изолированные соединительные провода, жестяные колпачки и упаковочный материал. Однако, - он поколебался, а затем торопливо продолжил, - я сожалею, товарищ Салах, глубоко сожалею, что все еще существуют трудности с получением проволоки из хромоникелевого сплава. Это не тот материал, который я могу разумно заказать. Я пытался. Товарищ Васфи подтвердит мои слова ”.
  
  “Это правда, товарищ Салах”. Страдальческая улыбка Васфи растянулась, пока не стала похожей на клоунскую. “Мы сказали, что это предохранительный провод для обслуживания электрооборудования, но они заказали предохранительный провод. Я думаю, что это, возможно, не одно и то же ”.
  
  Галед посмотрел на Иссу. “Это те же самые?”
  
  Исса укрылся в каких-то бумагах, лежащих перед ним. “Спецификации требуют проволоки из хромоникелевого сплава тридцатого калибра”, - сказал он.
  
  “Это не ответ на мой вопрос. Это одно и то же?”
  
  “Я не знаю, товарищ Салах”.
  
  Галед посмотрел на меня.
  
  “Нет, ” сказал я, “ это не одно и то же. Хромоникелевый сплав, нихром, как его еще называют, представляет собой проволоку сопротивления. Он используется в электрических нагревательных элементах, потому что он может нагреваться без плавления или окисления. Проволока плавкого предохранителя плавится, когда нагревается. Для чего нужна хромоникелевая проволока?”
  
  “Покажи ему”, - сказал Галед.
  
  Исса подтолкнул ко мне через стол листок. Я мог видеть, что он ненавидел это делать. Он был техническим авторитетом там, не я.
  
  Рисунок на бумаге показывал, как должны были быть изготовлены детонаторы. Шестисантиметровая медная трубка длиной в один сантиметр должна была содержать пять граммов фульмината ртути, зажатого между ватными тампонами.
  
  Один конец медной трубки был покрыт оловом; на другом конце была восковая печать, удерживающая два изолированных провода для розжига. Концы этих двух проводов находились в середине фульминатного порошка, где они были соединены небольшой петлей из тонкой хромоникелевой проволоки. Это была схема стрельбы. Все, что тогда было нужно, - это шестивольтовая батарея и выключатель. Когда цепь замыкалась, хромоникелевая проволока толщиной не более волоса почти мгновенно раскалялась добела, и фульминат взрывался, срывая жестяной колпачок и детонируя любым взрывчатым веществом, с которым он соприкасался.
  
  Это был простой дизайн, но практичный. Если вы следовали инструкциям, можно было рассчитывать на то, что он сработает. Я продолжал изучать рисунок, чтобы дать себе время подумать. Я испытывал искушение саботировать весь проект детонатора, посоветовав им использовать проволочный предохранитель, но решил, что это было бы слишком рискованно. Исса сказал, что образцы порошка были протестированы. Они, безусловно, протестировали бы готовые детонаторы. Если тестовый образец не сработает, то, безусловно, будет обвинена любая предложенная мной модификация.
  
  Я поднял глаза.
  
  “Ну?” - спросил Галед.
  
  “Очень тонкая проволока запала может нагреться достаточно, прежде чем расплавится, чтобы воспламенить пороховой заряд, но я не думаю, что на это можно положиться. Я думаю, у вас должен быть этот высококачественный хром-никель.”
  
  “Мы должны получить это, товарищ”, - увещевал он меня. “Теперь вопрос в том, где мы это возьмем?”
  
  Исса увидел шанс вернуть утраченное лицо. “Если он используется на электрических нагревательных элементах, - сказал он, - мы можем легко его получить. Требуется всего четыре или пять метров. Мы можем взять несколько таких элементов и разобрать их ”.
  
  Галед снова посмотрел на меня.
  
  “Мы могли бы попробовать, ” сказал я, - но я не верю, что нагревательные элементы когда-либо изготавливались с использованием такого тонкого калибра. Действительно, я уверен, что это не так. Его придется приобрести у дилера радиоприемников, который занимается ремонтом и имеет в наличии проволочные резисторы на сто Ом.”
  
  “Товарищ Салах!” Взволнованно воскликнул Васфи. Я знаю такого человека. У него магазин на базаре.”
  
  Но Галед жестом велел Васфи замолчать. Его глаза были прикованы ко мне.
  
  “Разве вы не используете эти резисторы в своих собственных работах по сборке электроники?” он спросил.
  
  “Ни один из используемых нами резисторов не намотан на проволоку, товарищ Салах”.
  
  “Даже в приемопередатчике связи Magisch, который вы собираете для армии?”
  
  Это заставило меня немного подпрыгнуть. Магиш должен был быть в секретном списке.
  
  “Особенно не в приемопередатчиках Magisch”, - ответил я. “Они используют миниатюрные микросхемы, которые мы получаем из Восточной Германии, уже запаянные в пластик. Мы просто собираем блоки. В нем нет отдельных компонентов обычного вида ”.
  
  Он молча похлопал меня по руке. “Хорошо. Очень хорошо”. Его глаза были насмешливыми. “Небольшой тест, товарищ Майкл, это все, к счастью, вы прошли его с честью. Мой собственный эксперт по электронике дал мне тот же совет ”.
  
  Я сделал вид, что смущен, что, казалось, понравилось ему. Я знал, что идентифицировать “эксперта по электронике” не составит труда. Ссылка на Магиша выдала нас с головой. У меня уже был на примете короткий список из двух подозреваемых, и еще один взгляд на документы о приеме на работу сказал бы мне, кто из них виновен.
  
  “Очень хорошо. Товарищ Васфи должен купить проволочные резисторы. Тем временем у нас есть еще одно срочное дело, в котором вы, возможно, сможете нам помочь, товарищ Майкл.”
  
  “Конечно, товарищ Салах, я буду рад сделать все, что смогу”.
  
  Казалось, он меня не слышал. Он поднялся на ноги и подошел к кровати. На нем лежали два больших металлических предмета, которые он принес обратно и поставил на стол.
  
  “Вы знаете что-нибудь о боеприпасах, товарищ Майкл? Я имею в виду такие вещи, как тяжелые минометные бомбы и артиллерийские снаряды ”.
  
  “Нет, я не знаю”.
  
  “Тогда я объясню. Тяжелые снаряды состоят из трех основных частей. Основной заряд взрывчатки и взрыватель, о которых вы в принципе должны знать в любом случае.”
  
  “Да”.
  
  “Между этими двумя частями есть третья. Мы называем это ускорителем или гейном. Взрывчатые вещества такого типа, которые используются в больших снарядах, нечувствительны, и маленького детонатора недостаточно. Итак, мы помещаем этот большой детонатор, гейн, в середину его и позволяем запалу взорвать гейн. “Это”, - он поднял самый крупный из металлических предметов, - “это гейн”.
  
  Это был цилиндр бронзового цвета длиной около тридцати сантиметров и толщиной пять сантиметров с тяжелым стальным кольцом на одном конце. Хомут был с резьбой снаружи, как я предположил, для вставки в “снаряд”, и в верхней части было отверстие, также с резьбой.
  
  Галед указал на дыру. “Вот где должен быть предохранитель”. Он взял предмет поменьше, который был окрашен в серый цвет и по форме напоминал огромную свечу зажигания. На одном конце у него была резьба с шестигранными вставками, как у заглушки. “А это предохранитель”, - сказал он. “Теперь, товарищ Майкл, возьми гейн в левую руку. Он наполнен тетрилом, но не бойтесь. Никакой опасности нет. Теперь возьми предохранитель. Желательно проявлять с ним немного больше осторожности. Он оснащен предохранительным механизмом обратного хода, но его не следует ронять или сильно ударять. Теперь попробуй подогнать предохранитель к гейну.”
  
  То, к чему он клонил, было сразу очевидно. Отверстие с резьбой в гайне было немного больше, чем резьбовой конец предохранителя. Две нити также имели разный шаг. Я рассмотрел оба более внимательно и получил откровение. Я посмотрел на Тьюфика через стол.
  
  “Так вот для чего тебе нужны были эти краны и штампы”, - сказал я.
  
  Последовало короткое молчание. Тевфик и Васфи, казалось, были ошеломлены. Галед наклонился вперед.
  
  “Объяснитесь, товарищ Майкл”.
  
  “Чтобы соединить эти два элемента вместе, вам понадобится переходное кольцо с наружной резьбой для установки gaine и внутренней для установки предохранителя. Резьба, судя по виду, стандартная метрическая, и вы должны обрезать ее на машинке. Метчики и матрицы указанных диаметров изготавливаются только для трубной резьбы, которая имеет совершенно другой профиль. Товарищ Тевфик этого не знал. Он подумал, что переходные кольца можно изготовить вручную с помощью метчиков и штампов, поэтому он заказал их. Поставщики написали ответ, в котором говорилось, что заказ не может быть выполнен.”
  
  У Галеда было очень неприятное выражение лица. “Как давно ты знаешь, что Тьюфик и Васфи были нашими товарищами?” тихо спросил он.
  
  “Не был уверен до сегодняшнего вечера, но у меня были подозрения ранее в тот же день”.
  
  “Почему у вас возникли подозрения?”
  
  Я сказал ему.
  
  Он вздохнул и взглянул на Иссу. “Теперь ты понимаешь, почему было так необходимо убедиться в нем прошлой ночью?”
  
  И затем, обращаясь ко мне: “Какое оправдание ты можешь предложить?”
  
  “Я думаю, мое любопытство было естественным, товарищ Салах. Ты не говорил мне не использовать это ”.
  
  “Тогда я скажу тебе сейчас”.
  
  “Конечно, не было причинено никакого вреда”.
  
  “Это мне решать. Товарищи на местах, бойцы на передовой, должны знать друг друга, но те, кто работает в камерах под прикрытием, должны знать только тех, с кем им приходится работать непосредственно. Итак, больше не будет изучения записей, товарищ Майкл. Ты понимаешь? Я отдаю тебе приказ.”
  
  “Я понимаю”. Я не представлял, как он мог узнать, подчинился я приказу или нет, и, поскольку теперь он ясно дал понять, что в моих платежных ведомостях значатся и другие члены PAF, у меня были все намерения ослушаться.
  
  Гнев все еще действовал во мне. Я думаю, он почувствовал это, потому что он долго и пристально смотрел на меня, прежде чем добавить: “Я надеюсь, вы понимаете, товарищ Майкл, что вам не понравились бы никакие дисциплинарные меры, которые я был вынужден принять”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Тогда давайте вернемся к работе. Как будет изготовлено это переходное кольцо?”
  
  “Есть только один способ сделать это - на токарно-винторезном станке”.
  
  Он посмотрел на Тевфика. “У вас есть эта машина на заводе?”
  
  “Нет, товарищ Салах”.
  
  “Тогда ты должен получить его”.
  
  “Это, - сказал я, “ невозможно”.
  
  “Почему?”
  
  “Для всех закупок станков необходимо получить разрешение правительства и обосновать необходимость в них. У нас не было бы веских причин поддерживать эту покупку ”.
  
  “Тогда придумай причину”.
  
  “Даже тогда потребовались бы недели, чтобы получить доставку. Нам также понадобится квалифицированный машинист для выполнения этой работы. Кроме того, в этом нет необходимости.”
  
  “Вы только что сказали, что это необходимо”.
  
  “Использование станка необходимо, да, и механик должен выполнять работу, но если бы мне понадобилась эта деталь или что-то подобное для чего-то, что мы производили, я бы передал эту работу по субподряду механической мастерской в Бейруте”.
  
  “Очевидно, что об этом не может быть и речи. Ты все еще не понимаешь необходимости секретности?”
  
  “Не было бы никакого нарушения секретности. Я несколько раз пользовался этим механическим цехом. Чертежник делает надлежащие чертежи обрабатываемой детали. Указан материал, который будет использоваться, и допустимые допуски, указано необходимое нам количество. Мы не говорим, для чего предназначена эта деталь. Это наш бизнес, и субподрядчик в любом случае не заинтересован. Он делает то, что велят ему чертежи и спецификации. Он представляет образец для утверждения. Если мы одобряем это, он завершает заказ и доставляет ”.
  
  Он на мгновение задумался: “Чертежник должен был бы знать, для чего предназначен адаптер”.
  
  “В этом случае я бы сделал рисунки сам”.
  
  “Здесь?” - спросил я.
  
  “Нет. Здесь нет помещений для рисования. Грубый набросок не подойдет. Должны быть чистые, точные чертежи машин ”.
  
  “Эти части не могут быть отняты”.
  
  “Нет необходимости забирать их. Все, что мне нужно, - это произвести необходимые измерения и уточнить детали. Я могу сделать это здесь. В лаборатории есть штангенциркули и микрометрический датчик. Исса знает, где они находятся ”.
  
  Галед кивнул Иссе, и тот поспешил прочь. Я снова начал осматривать гайну и предохранитель, на этот раз более тщательно. Я заметил, что на предохранителе была китайская маркировка.
  
  “Я так понимаю, - сказал я, - что это один из предохранителей неправильного размера, о котором вы упоминали прошлой ночью?”
  
  “Да”.
  
  “У тебя есть один подходящего размера?”
  
  “Да. Почему?”
  
  “Когда предохранитель вставлен, его нужно затянуть, я полагаю, гаечным ключом”.
  
  “Да. Это делается непосредственно перед выстрелом.”
  
  “Вы понимаете, что с простым переходным кольцом предохранитель неправильного размера будет затянут только тогда, когда гаечный ключ прижмет его к этому диску внутри хомута gaine? Это может сломать его. Имело бы это значение?”
  
  “Это имело бы очень большое значение. Не должно быть никакого принуждения ”.
  
  “Тогда нам нужен фланец на кольце, который позволит предохранителю неправильного размера проникать только до нужного”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Я потянулся к блокноту Терезы и нарисовал для него набросок.
  
  Он кивнул. “Да, я понимаю. Но нам нужна сотня таких колец. Это сделать сложнее”.
  
  “Не совсем”, - сказал я. “Поворачивать фланец очень просто. Самое сложное - обрезать резьбу. Но у меня должен быть подходящий предохранитель, чтобы измерить глубину проникновения. Бесполезно пытаться угадать.”
  
  “Очень хорошо”.
  
  Он подошел к деревянному ящику, выкрашенному в серый цвет, который стоял под кроватью. Ему пришлось вытащить коробку, чтобы поднять крышку, и я увидел, что на ней по трафарету нанесены русские буквы. Он попытался, слишком поздно, скрыть надпись. Я притворился, что ничего не заметил, занимаясь вещами, которые Исса к этому времени принес из лаборатории.
  
  Между тем, я мог бы сделать выводы. Хотя я ничего не знал о боеприпасах, некоторые вещи были очевидны. Длина и толщина гайны наводили на мысль, что снаряд, в который она была вложена, был довольно тяжелым оружием. Это был бы не артиллерийский снаряд, потому что у партизан вроде PAF не было крупнокалиберных орудий. Тогда казалось вероятным, что у Галеда были ракетные установки из российских источников. Однако дружественные русские, намеренно или по небрежности, не смогли доставить достаточное количество взрывателей, чтобы отправиться с ними. Китайцы или лица, имеющие доступ к китайским поставкам, пытались ему помочь.
  
  “Это правильный предохранитель”, - сказал он.
  
  Это было практически то же самое, что и неправильное. Единственное принципиальное отличие заключалось в диаметре резьбового участка. Я снял с него все необходимые измерения, и Тереза записала цифры, когда я их назвал. Затем я обратил свое внимание не на тот предохранитель. Галед пристально наблюдал, как я использую датчик.
  
  “Вы проводите каждое измерение дважды”, - заметил он.
  
  “Лучше быть уверенным”.
  
  Это очень тщательно”.
  
  На самом деле, я не был особенно тщательным; я не мог быть таким, потому что у меня не было всех необходимых измерительных инструментов, но это не имело значения. Я знал, что это стандартные метрические резьбы и что, если я точно рассчитаю диаметры и шаг, я смогу получить другие детали из таблицы серии metric в чертежном бюро. Впрочем, я не собирался все это объяснять.
  
  “Если я не буду внимателен, - сказал я, - переходное кольцо не будет работать должным образом, и виноват буду я”.
  
  Тевфик усмехнулся - он был явно рад, что его освободили от этой ответственности, - но Галед ответил не сразу.
  
  Он молча наблюдал за мной почти минуту, прежде чем сказал: “Я так не думаю, товарищ Майкл”.
  
  “Меня бы не обвинили?”
  
  “Я не думаю, что в данный момент тобой движет страх обвинений. Я также не думаю, что это верность нашему делу ”.
  
  Мне не понравилось, как это звучит, поэтому я притворился, что поглощен пересчетом нитей и сверкой цифр с Терезой. Прошло еще полминуты.
  
  “Я думаю, что это гордость”, - задумчиво продолжил Галед. “Гордость, которая мешает мужчине допускать, чтобы работа, любая работа, выполнялась плохо, когда он знает, как делать это хорошо”.
  
  Это звучало лучше. Я убрал русский предохранитель. Галед поднял его и взвесил в руке, продолжая.
  
  “И вы знаете, как делать многие вещи хорошо, не так ли, товарищ Майкл? Вы не только инженер, но и торговец, менеджер, а также успешный эксплуататор-капиталист. У тебя так много источников для гордости, чтобы раздувать свое самомнение. Неудивительно, что ты так легко становишься высокомерным ”.
  
  Он произнес последнее слово очень обдуманно, и на мгновение тяжелый фитиль замер в его руке. Он ждал, когда я отвечу на обвинение.
  
  “Мне жаль, ” сказал я мягко, “ что вы считаете меня высокомерным, товарищ Салах. Вы сказали, что хотели бы воспользоваться моими знаниями и ресурсами. Я делал все возможное, чтобы подчиниться ”.
  
  “Но не без оговорок. Видишь ли, твое высокомерие приводит тебя к тому, что ты выдаешь себя, товарищ Майкл. Например, вы скрыли свои предыдущие знания о профессиях прикрытия Тьюфика и Васфи. Но когда настал момент, когда вы смогли показать, что в ваших глазах они были невежественными людьми, вы так и сделали. Ты не смог устоять перед искушением”.
  
  Он встал и убрал предохранитель обратно в коробку под кроватью, прежде чем снова повернуться ко мне.
  
  “Прошлой ночью я говорил тебе, что у меня были другие планы по обеспечению твоего искреннего сотрудничества. Они нанесли бы ущерб банковским балансам вашей компании, а не вашему личному самомнению. Возможно, это было бы более эффективно ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Что ж, мы все еще можем выяснить, если это станет необходимым. Суда агентства Хауэлл постоянно заходят в порты Бейрута, Латакии и Александрии. У нас есть камеры во всех этих местах. Пожары в грузовом отсеке и взрывы в машинном отделении, которые мы организовали, могут быть легко устранены. Между тем, помните, что вы были предупреждены ”. Он снова сел во главе стола. “Как скоро будут готовы чертежи переходных колец?”
  
  “Это займет у меня некоторое время, товарищ Салах. Как чертежник я немного отстал от практики. Послезавтра я должен закончить его ”.
  
  “И как долго тогда делать кольца?”
  
  “От десяти дней до двух недель для образца. Когда это будет одобрено, недели должно быть достаточно, чтобы произвести сотню ”.
  
  “Очень хорошо”. Он обвел взглядом сидящих за столом. “Товарищи Тевфик и Васфи выполняют возложенные на них задачи. Теперь они освобождены. Товарищ Исса получит печатника ”. Он подождал, пока они покинут комнату, затем открыл папку - одну из папок с документами моего офиса, - которая лежала на столе перед ним. Поверх бумаг внутри лежали удостоверение личности Терезы и мой паспорт. Он посмотрел на нас. “Что касается вас двоих, то, прежде чем будут распределены ваши другие обязанности, необходимо выполнить формальности членства”. Он выбрал два документа из папки и взглянул на них, прежде чем подтолкнуть их через стол к нам. “Внимательно прочитайте их, прежде чем подписывать, вы оба”.
  
  То, что я прочитал, было вот что:
  
  
  Я, Майкл Хауэлл, гражданин Британского Содружества, проживающий в Демократической Социалистической Республике Сирия и подчиняющийся ее законам во всех отношениях, настоящим признаюсь, свободно и по собственной воле, в нарушении этих законов путем незаконной перевозки оружия и взрывчатых веществ для использования и по приказу сионистской секретной разведывательной службы.
  
  
  Затем это стало более конкретным. Я вместе с другими, кого я мог бы назвать, сговорился взорвать дом некоего Хусейна Махенуда Саг'Ира в ливанской деревне Блейде в ночь на пятнадцатый день месяца Мурхаррам в том году. Я действительно изготовил пластиковую бомбу, которая разрушила дом этого палестинского патриота, убив его и всю его семью. Имя сионистского секретного агента, который завербовал меня для этой грязной работы, было Зеев Барлев, и он связался со мной во время одного из моих частых визитов на Кипр.
  
  В руках сирийской полиции такое признание было бы равносильно смертному приговору - после пыток с целью выведать имена моих сообщников. Ливанская полиция могла бы не применять пытки и заменить смертный приговор пожизненным заключением, но это было бы лучшим обращением, на которое я мог надеяться в любой из стран Лиги арабских государств.
  
  Я взглянул на Терезу. Ее лицо было бледным и неподвижным. Я достал ее признание и прочитал его. Она была моей сообщницей в убийстве семьи Саг'ир, а также курьером израильской разведывательной службы. Ее отец был евреем. Эти два признания были более или менее одинаковыми.
  
  Закончив читать, я увидел, что Галед наблюдает за мной в поисках признаков реакции. Я заставил себя казаться невозмутимым.
  
  “Ради интереса, - спросил я, - кто такой - кем был - этот человек, Саг'ир?”
  
  “Предатель, которого казнили”.
  
  “И почему предполагается, что я помогал казнить его?”
  
  “Все товарищи подписывают признания. Таким образом, все могут чувствовать себя в безопасности ”.
  
  “Я должен сказать, товарищ Салах, что это признание не дает мне чувствовать себя в безопасности”.
  
  “Ваше признание сделано ради безопасности других товарищей. Их признания предназначены для ваших собственных. Любой товарищ, который думает о предательстве нас, должен подумать еще раз, когда он вспомнит, какой ценой это ему обойдется. Так что делайте, как вам говорят, без дальнейших споров. Знак. Ты не уйдешь отсюда живым, если не сделаешь этого ”.
  
  Мы с Терезой расписались. Как только мы это сделали, Исса вернулся в комнату, неся маленькую деревянную коробку, которую он поставил на стол.
  
  Галед посмотрел на наши подписи, затем передал признания Иссе. “Те товарищи, которые не могут написать свои имена, подписываются только отпечатком большого пальца”, - сказал он. Однако те, кто умеет писать, тоже оставляют отпечаток большого пальца. Так будет лучше. Подписи могут быть отклонены, но не отпечатки. Исса знает дорогу. Следуйте его инструкциям”.
  
  В коробке находилось портативное устройство для снятия отпечатков пальцев, подобное тому, которым пользуется полиция. Исса нанесла чернила на металлическую пластинку и приступила к работе. Ему явно нравилось отдавать мне приказы. Он заявил, что мой первый отпечаток недостаточно четкий, снова нарисовал мой большой палец, схватил меня за предплечье и прижал большой палец к бумаге другой рукой. Он сделал то же самое с Терезой.
  
  Галед взял у него документы, убедился, что отпечатки были четкими, а затем протянул мне мой паспорт. Тереза получила свое удостоверение личности.
  
  Именно так были получены наши широко разрекламированные "признания террористов”. Мы не писали и не диктовали их, и в содержащихся в них признаниях нет ни слова правды.
  
  Меня неоднократно спрашивали, знали ли мы, что делаем, когда подписывали контракт, и я снова отвечаю - конечно, мы знали, черт возьми! Чего мы не знали, так это как избежать подписания. Мы подписали контракт под давлением; у нас не было выбора.
  
  В сложившихся обстоятельствах я не могу винить Терезу за непонимание того, что я тогда сделал. Ей казалось, что я просто пытаюсь, опрометчиво и даже по-детски, нанести ответный удар Галеду единственным способом, который я мог придумать под влиянием момента.
  
  На самом деле, в моем движении не было ничего импульсивного. Я не пытался нанести ответный удар Галеду, но подколоть его, чтобы он ударил меня. Человек с его секретами всегда находится под давлением. Внезапно разозлите его, сообщив плохие новости, и в девяти случаях из десяти он отреагирует слишком остро. Затем, в своем желании уничтожить вас и избавиться от ваших плохих новостей, он склонен забывать о благоразумии и выдавать себя. Конечно, это была опасная игра - играть с таким жестоким человеком, как Галед, но мне отчаянно нужна была информация, и риск, казалось, того стоил.
  
  Убирая паспорт обратно в карман, я небрежно сказал: “Кстати, товарищ Салах, есть кое-что, что, я думаю, вам следует знать”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Вчера вечером вы сказали, что здесь не должно быть никаких изменений, что не должно быть никаких увольнений и что вы продолжите использовать это помещение в качестве штаб-квартиры”.
  
  “Что из этого?”
  
  “Я боюсь, что вскоре это дело будет передано из моих рук”.
  
  “Почему? Кем? Что ты имеешь в виду?”
  
  Я рассказал ему о планируемом переходе на производство автомобильных аккумуляторов. Я продолжал: “Это заведение уже несколько месяцев работает в убыток. Первоначальный план состоял в том, чтобы полностью закрыть его и построить новый завод в Хомсе для итальянского производства. Позже было сочтено, что это было бы расточительно и что это оборудование должно быть изменено и расширено для размещения нового завода. Это здание, например, будет модифицировано и расширено для использования в качестве офисов. Лаборатория и складские помещения будут размещены в новых производственных пристройках, которые были запланированы.”
  
  “Он лжет”, - взволнованно закричал Исса. “Я работаю здесь и ничего не знаю об этих планах”.
  
  “Товарищ Исса ничего не знает об очень многих вещах”, - возразил я. “Я сообщаю факты”.
  
  “Почему ты ничего не сказал об этом прошлой ночью?” Тихо спросил Галед.
  
  “Потому что мне не пришло в голову сделать это. Тогда я принял ваши приказы без вопросов. Я думаю, это понятно. До сегодняшнего вечера я не осознавал, что должен был предупредить вас, что моя способность выполнять эти приказы может иметь ограничение по времени.”
  
  “Какой срок? Сколько недель?”
  
  “Боюсь, что это должен сказать министр, доктор Хава”.
  
  “Но он будет основывать свое решение на вашем совете”.
  
  “К сожалению, мой совет уже был дан”. Я достал из кармана копию меморандума, который я написал, и протянул ему.
  
  Когда он прочитал это, его рот мрачно сжался. Это меня не удивило. В тот момент, когда то, что я предложил в меморандуме, было согласовано, его уютная маленькая штаб-квартира, расположенная рядом с лагерем беженцев Деръа, где укрылись его головорезные отряды, и удобно расположенная недалеко от иорданской и ливанской границ, должна была стать центром строительной площадки, кишащей посторонними и, с его точки зрения, такой же безопасной, как освещенный прожекторами пограничный пост.
  
  Он смотрел на меня мрачно и так долго, что я начал думать, что он разгадал мою уловку.
  
  “Я подумал, что вы должны быть в курсе этой ситуации”, - сказал я, чтобы нарушить молчание.
  
  “Совершенно верно, товарищ Майкл. И теперь ты подумаешь о том, как это изменить ”.
  
  “К сожалению ...”
  
  Он поднял руку. “Никаких оправданий. Ты изменишь свой совет, ты сделаешь все, что необходимо. Просто поймите, что ни при каких обстоятельствах нельзя каким-либо образом беспокоить эту штаб-квартиру в течение следующих шести недель ”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”.
  
  “Конечно, ты будешь. Но сделай так, чтобы все, что в твоих силах, увенчалось успехом ”. Он сделал паузу. “У вас есть для меня еще какие-нибудь сюрпризы, товарищ Майкл?”
  
  “Сюрпризы?”
  
  Он нахмурился. “Пойдем сейчас. Я уже однажды предостерегал тебя от попыток разыгрывать со мной твои скользкие бизнесменские трюки. Что еще ты можешь рассказать?”
  
  “Ничего, товарищ Салах. Я просто пытаюсь быть с тобой откровенным, а не разыгрывать трюки ”.
  
  “Я надеюсь на это, ради твоего же блага. Но чтобы быть совершенно уверенным, я расскажу вам, что от вас потребуется в нашей предстоящей операции. Таким образом, у вас будет достаточно времени, чтобы преодолеть любые трудности, которые вы можете предвидеть или притворяться, что предвидите, при выполнении своих задач. У вас не будет оправданий неудаче ”.
  
  “Я уже сказал, что сделаю для вас все, что в моих силах, товарищ Салах”.
  
  “Я слышал, как ты это говорил. Я надеюсь, что тебе можно верить. Посмотрим”. Он сделал паузу. “Вашей компании принадлежит теплоход ”Эвридика Хауэлл".
  
  Это было утверждение, а не вопрос, но я кивнул. “Да, товарищ Салах”.
  
  “Регулярно перевозит смешанные грузы между пятью основными портами захода - Фамагустой, Искендеруном, Латакией, Бейрутом и Александрией. Прав ли я?”
  
  Да, это самые обычные порты ее захода, но она отправляется туда, куда ее приводит бизнес, - в Измир, Бриндизи и Триполи, иногда в Геную и Неаполь ”.
  
  “Тем не менее, ее капитан действует по вашим приказам”.
  
  “Он действует по приказу наших агентов. Я не отдаю приказы лично ”.
  
  “Но ты мог бы это сделать”.
  
  “Я мог бы поручить нашим агентам сделать это, но это было бы необычным вмешательством с моей стороны. Для этого должно быть какое-то реальное коммерческое обоснование. Если бы вы могли сказать мне, какого рода приказы вы имеете в виду, товарищ Салах, я был бы лучше способен оценить возможности ”.
  
  “Найти коммерческое оправдание, как вы это называете, - это ваше дело. Я хочу, чтобы корабль отплыл из Латакии примерно второго июля и находился на пути в Александрию вблизи тридцать второй параллели вечером третьего числа, до полуночи. Это все.”
  
  “Везущий какой груз?”
  
  “Обычный груз. Природа этого несущественна. Однако ей потребуется взять на борт четырех пассажиров в Латакии. В течение ночи третьего курс и скорость судна на короткое время будут соответствовать тем, которые диктуются пассажирами ”.
  
  Я покачал головой. “Вы должны знать, товарищ Салах, что ни один капитан судна не собирается получать приказы о курсе и скорости своего судна от пассажиров”.
  
  “Даже если эти распоряжения будут переданы ему владельцами перед отплытием?”
  
  Я колебался. “Это будет зависеть от приказов. Ни один капитан не собирается рисковать своим кораблем или своей командой, и на этом побережье ни один капитан агентства Хауэлл не пошел бы даже на самый маленький риск. В частности, он проявил бы величайшую осторожность, ” добавил я многозначительно, “ чтобы не входить в территориальные воды”.
  
  “От него не требовалось бы входить в территориальные воды или подвергать опасности свое судно. Курс на два часа на пониженной скорости уведет его совсем немного в сторону от обычных судоходных путей. Не более того.”
  
  Я на мгновение подумал о капитане Эвридики Хауэлл. Он был греком средних лет, достойным, в высшей степени респектабельным мужчиной с пухлой женой и семью детьми. Как на берегу, так и на плаву он был строгим приверженцем дисциплины. Перспектива убеждать этого ценного сотрудника в том, что приказы Галеда о курсе и скорости, какими бы безобидными они ни казались, должны выполняться беспрекословно, была не из тех, о которых я хотел думать.
  
  “У тебя есть какая-то особая причина использовать Эвридику?” Я спросил.
  
  “Только то, что для нее это обычный переход и что известно, что она делает это регулярно”.
  
  “У нас есть другие корабли, которые делают это постоянно. Вы сказали, товарищ Салах, что найти убедительное коммерческое обоснование для этого плавания в это точное время и с пассажирами - мое дело. Я должен сказать вам, что с Эвридикой Хауэлл было бы трудно найти убедительное оправдание. На самом деле это вопрос того, насколько осторожными мы должны быть. Если благоразумие не имеет значения ...”
  
  “Конечно, это имеет значение. Должна быть абсолютная осмотрительность ”.
  
  “Тогда нам не следует использовать Эвридику”.
  
  “Тогда какой корабль?”
  
  “Мне бы хотелось время, чтобы подумать об этом, товарищ Салах”. На самом деле, я уже думал, но с точки зрения сговорчивых капитанов, а не подходящих кораблей. Капитан, которого я имел в виду, был дерзким тунисцем, который был преуспевающим контрабандистом гашиша, пока конкуренты по бизнесу не застрелили его на его быстроходной моторной лодке у мыса Италия. После некоторого времени на пляже он пришел к нам работать. Тузани был эффективным капитаном, но, хотя он не совал нос в наши дела, я подозревал, что он все еще поддерживал связь со своими бывшими партнерами. Я подумал, что он не стал бы подвергать сомнению странные приказы, что бы он ни думал о них в частном порядке; и он держал бы рот на замке.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Галед, - “но не говорите, что вам не было предоставлено достаточно времени, чтобы сделать необходимые приготовления. Как только вы узнаете название корабля, вы сообщите мне ”.
  
  “Немедленно”.
  
  “Это должно быть железное судно, вы понимаете, и не меньше, чем Эвридика Хауэлл.”
  
  “Он был бы примерно такого же тоннажа”.
  
  “Отчеты о ходе выполнения ваших различных задач следует направлять через товарища Иссу, который также будет передавать дальнейшие приказы”.
  
  ‘Да, товарищ Салах”.
  
  “Тогда ты можешь идти прямо сейчас”.
  
  Мы ушли. Тереза, поджав губы, явно кипела от различных подавленных эмоций. Я предполагал, что преобладающими будут чувства возмущения, направленные против Галеда. Только когда Ахмад и Муса оставили нас у ворот, я понял, что ошибался. Она поссорилась со мной.
  
  “Ты думаешь, что он сумасшедший, не так ли?” - резко спросила она. В ее голосе звучало обвинение.
  
  Этот вопрос привел меня в замешательство. До этого я думал о Галеде как о жестоком и опасном животном. Мне не приходило в голову думать о нем с точки зрения здравомыслия или безумия. Я не психиатр.
  
  Я так и сказал.
  
  “Но вы обращались с ним так, как будто он сумасшедший, не так ли? Безумный или глупый?”
  
  “Я, конечно, не думаю, что он глуп”.
  
  “Услышав вас этим вечером, никто бы никогда об этом не догадался”.
  
  “Ты хочешь сказать, что я слишком явно потакал ему?”
  
  “Я имею в виду, что в один момент ты потакал ему, а в следующий бросил вызов. Хуже того, ты притворился, что боишься его, а затем продемонстрировал, что это не так.”
  
  “Ну, я и есть, черт возьми! Я боюсь его”.
  
  “Ты слишком хорошо скрыл этот факт. Теперь он не знает, что с тобой делать. Тебе можно доверять или нет? Вот что его интересует. Ваше отношение не было последовательным ”.
  
  Я вздохнул. “Я не привык иметь дело с Галедом. Что бы ты сделал на его месте?”
  
  “Согласен по всем пунктам. Не создавал никаких препятствий. Согласился на все”.
  
  “И что потом?”
  
  “Беги. По крайней мере, мы все еще можем это сделать. Выбираемся отсюда, как только сможем ”.
  
  “И прятаться от его отрядов убийц?”
  
  “Он блефовал. Что он мог сделать нам в Риме?”
  
  “Наш бизнес находится в арабских странах, и он это знает. Мы также иностранцы и уязвимы. В этом нет никакого блефа”.
  
  “Тогда ликвидируй бизнес, Майкл. Продайте корабли. Твоей семье было бы все равно. Вы все по-прежнему были бы богаты”.
  
  Я уставился на нее в изумлении. Она устроила представление, вставив ключ в замок зажигания, но на меня не смотрела.
  
  “Ликвидировать из-за Галеда?” Я потребовал. “Ты серьезно?”
  
  Она сделала паузу, прежде чем ответить. “Ты сам об этом подумал”, - сказала она. “Ты знаешь, что у тебя есть. И не только из-за Галеда и PAF. Вы не думаете, что у Агентства Хауэлл есть будущее на Ближнем Востоке. Вы думаете, что это был его день. Я знаю, Майкл. Я очень хорошо знаю ”.
  
  “Великолепно! Могу я узнать, как?”
  
  “нехорошо разговаривать со мной в таком тоне, Майкл. Ты должен знать, что я, по крайней мере, не глуп. Что все это за бизнес, которым вы здесь занимаетесь, как не процесс ликвидации? Ты не признаешь этого, но выбраться отсюда - это то, чего ты действительно хочешь - на своих собственных условиях, конечно, и в полном порядке, - но как можно скорее. Хауэллы неплохо заработали за свои деньги, но для них больше не существует гарантий владения жильем в этой части мира. Твоя мать знает это, я совершенно уверен.”
  
  “Мама?” Я рассмеялся.
  
  “Конечно. Она так и сказала мне однажды, прежде чем я стал персоной нон грата. Она, должно быть, рассказала тебе. Лучшие апартаменты в пятизвездочных французских отелях, множество игр в бридж с хорошими игроками и дистанционный контроль над воспитанием внуков - вот ее план на будущее. Монако зимой, Эвиан летом, Роллс-Ройс с шофером и ее личной горничной-ливанкой. Ты знаешь, что это правда, Майкл.”
  
  “И ты думаешь, я разделяю вкусы моей матери?”
  
  “Нет, ” сказала она, “ ты всегда будешь работать. Но не здесь. Ты не часто выдаешь себя, но сегодня утром ты это сделал ”.
  
  “Я сделал?”
  
  “Это единственное место, где мы могли бы быстро залечь на дно и быть в абсолютной безопасности от PAF”.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Вы говорили об Израиле, не так ли?”
  
  “Так и было. Естественно, это было бы только последним средством.”
  
  “Естественно. Присутствие Майкла Хауэлла в Израиле, как только об этом стало известно, чрезвычайно осложнило бы торговое положение Агентства Хауэлла. Ликвидация больше не была бы вопросом выбора. Это стало бы непроизвольным ”.
  
  “Я хорошо осведомлен об этом. Как я уже сказал, последнее средство в чрезвычайной ситуации ”.
  
  “Но ты действительно рассматривал это. Плохо для бизнеса, да, но даже в этом случае не исключено. Ты видишь, Майкл?”
  
  Я не был готов слушать намного больше. “Ты хочешь баллотироваться?” Я потребовал.
  
  “Ты имеешь в виду, один?”
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она настаивала. “Один, оставляя тебя объяснять мое дезертирство Галеду?”
  
  “Ты можешь, если захочешь”.
  
  “Это, Майкл, либо жестоко, либо глупо”.
  
  “Я устал. Пойдем домой”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  Только когда мы возвращались в город, она заговорила снова.
  
  “Что Галед имел в виду, говоря о тридцать второй параллели?” - спросила она.
  
  Я думал о таблицах метрических резьб и некоторое время не отвечал.
  
  “Майкл?” - спросил я. Она начала повторять вопрос, когда я ответил ей.
  
  “Тридцать два градуса северной широты - это приблизительная широта Тель-Авива”, - сказал я.
  
  
  
  Глава 5
  
  Тереза Маландра
  
  
  
  С 18 мая по 10 июня
  
  
  Причина, по которой Майкла так трудно понять - особенно журналистам, - в том, что он не один человек, а комитет из нескольких. Есть, например, греческий менялай с тонкими пальцами, которые непрерывно двигаются, когда он производит молниеносные вычисления на счетах; есть задумчивый армянский базарный торговец с печальными глазами, который притворяется тугодумом, но на самом деле невероятно хитер; есть чопорный, деловой англичанин, получивший образование инженера; есть приветливый молодой человек в шелковом костюме с улыбкой морщинки в уголках широких, прозрачных глаз мошенника; вот зацикленный на матери управляющий директор Агентства Хауэлл, защищающийся, нравоучительный и склонный к красноречию; и вот тот, кто мне особенно нравится, который ... но зачем продолжать? Комитет Майкла Хауэлла находится на постоянной сессии, и, хотя задача реализации его бизнес-решений, как правило, делегируется только одному из членов, голоса других обычно можно услышать шепотом на заднем плане. Галед, конечно, уловил слабые звуки этих побуждающих голосов, но для начала он положительно опознал только инженера. По крайней мере, в отношении этого члена комитета его суждение было правильным; профессиональная гордость англичанина граничит с одержимостью.
  
  
  В дни, последовавшие за той второй встречей с Салахом Галедом, казалось, не было более восторженного и преданного сторонника дела Палестинских сил действия, чем товарищ Майкл. В течение сорока восьми часов чертежи и спецификации переходных колец предохранителей были завершены и отправлены в механическую мастерскую в Бейруте. Днем позже, после телефонного обсуждения, цена была согласована, и работа над образцом кольца была передана в руки. Тем временем были проанализированы вероятные перемещения судов Howell в июне и июле и составлен ряд прогнозов. Затем были исследованы возможности изменения и манипулирования.
  
  Это было похоже на безумную шахматную задачу.
  
  2 июля М. В. Амалия Хауэлл (4000 тонн, капитан Тузани) должна отплыть, возможно, хотя и не обязательно с балластом, из Латакии в Александрию. Задача: проведите это плавание не более чем за три хода, ни один из которых не может быть замечен вашим оппонентом (в данном случае вашими собственными агентами по доставке) или, если будет замечен, не распознан как ходы.
  
  Майкл думал об этом время от времени в течение нескольких дней. В конце концов он нашел решение, требующее всего двух шагов: во-первых, надуманного временного отзыва у Амалии сертификата об освобождении от дератизации (требуемого в соответствии со статьей 17 Международных санитарных правил), что привело бы к ее простою в порту в течение трех или более дней; во-вторых, последовательной перестройки рейсов грузового судна Howell, которое отправило бы Амалию, после освобождения, в Анкону, чтобы забрать груз для Латакии. Его глаза блестели от удовольствия, когда он обсуждал со мной механику этого.
  
  “Скажи Иссе, чтобы передал новости дальше”, - сказал он наконец. “Никаких подробностей, только название корабля. Ты также можешь сказать ему, что образец кольца будет у нас в руках в следующий понедельник. Галед захочет это увидеть. Запрашивать приказы. Мы хотим, чтобы казалось, что мы сотрудничаем на все сто процентов ”.
  
  “Почему ты говоришь "казаться" быть”?"
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ну, мы сотрудничаем, не так ли?”
  
  Он нетерпеливо нахмурился. “Что еще ты предлагаешь нам сделать?”
  
  “Это переходное кольцо будет работать?”
  
  “Конечно, это сработает”. Он на мгновение возмутился, затем пожал плечами. “О, я понимаю. Ты думаешь, было бы лучше, если бы кольцо не сработало.”
  
  “Ты так не думаешь?”
  
  “Разве мы не хотим саботировать эту преступную операцию Галеда, вы имеете в виду? Конечно, мы такие. Но как мы можем саботировать это, когда мы не знаем точно, что он планирует?”
  
  “Мы кое-что знаем”.
  
  “Обрывки вещей. Этого недостаточно. В любом случае, возня с переходным кольцом не привела бы ни к чему хорошему. Я подумал о том, чтобы немного изменить размеры фланца.
  
  Возможно, это имело бы значение, но как я мог быть уверен? Я недостаточно разбираюсь в боеприпасах, чтобы сказать. В любом случае, он не собирается принимать это на веру. Он обязательно попробует это ”.
  
  Мы были в офисе виллы, и тогда он попытался сменить тему, открыв у себя на столе срочное дело и начав его просматривать. Я уже разобрался там с действительно срочными делами и не собирался так просто откладывать.
  
  “Майкл, я тут подумал”, - сказал я.
  
  “Да?” Его тон ясно намекал на то, что он не заинтересован.
  
  “О тех признаниях, которые мы подписали”.
  
  Это его зацепило. “А что насчет них?”
  
  “Предполагается, что мы оба были в контакте с израильской разведывательной службой”.
  
  “Стандартный материал для обвинения. Обязательный смертный приговор”.
  
  “Они назвали имя израильского агента на Кипре”.
  
  “Я знаю. Зеев Барлев.”
  
  “Ну, почему бы нам не связаться с ним? Он должен существовать иначе они бы не назвали его.”
  
  Майкл откинулся на спинку стула. Я привлек его внимание. “О да, Барлев существует. Он жил в Никосии.”
  
  ‘Ну, тогда.”
  
  “Я сказал, был. Он не был в Никосии шесть месяцев. Произошла небольшая неприятность. Он был взорван”.
  
  “Его, должно быть, уже заменили”.
  
  “Осмелюсь предположить”.
  
  “Фамагуста могла бы узнать о замене”.
  
  “У вас это звучит очень просто, но давайте предположим, в целях вашей аргументации, что они могли бы это выяснить. Кто-нибудь из нас свяжется с ним? Это твоя идея?”
  
  “Мы уже признались в том, что поддерживали связь с Барлевом. Почему бы нам на самом деле не поддерживать связь с его преемником?”
  
  “Быть повешенным за факт, а не за фантазию?” Мошенник теперь прищуривался, глядя на меня, плутоватый и чрезвычайно утомительный.
  
  “Я надеялся избежать повешения”, - едко сказал я. “Я полагаю, ты тоже. Среди прочего, я надеюсь избежать любой ответственности, прямой или моральной, за любое злодеяние, которое планирует этот Галед. Вы говорите, что мы не можем обратиться к здешним властям. В случае с полковником Шиклой и Службой внутренней безопасности, это я принимаю. Теперь мы знаем, что у Галеда есть сторонники ISS. Но есть и другие, кто прислушался бы к нам. У полковника Шиклы есть враги, которые были бы рады шансу поставить его в неловкое положение.”
  
  “И ты думаешь, Шикла не знал бы, что мы были ответственны?" Конечно, он должен был знать. И так поступил бы каждый другой ”.
  
  “Да, это было бы плохо для бизнеса. Бедная Эйдженс Хауэлл”.
  
  “Это несправедливо!” Директор-распорядитель внезапно появился из комнаты заседаний комитета. “Мы обсуждали все это дюжину раз. Это вопрос не бизнеса, а нашей личной безопасности. Любое действие, официальное или неофициальное, которое мы инициируем здесь против Галеда, приведет к действию, прямому действию, направленному против нас. Я говорю не о пожарах грузов и взрывах машинного отделения на кораблях компании, а о личных нападках ”.
  
  “Мы могли бы потребовать защиты”.
  
  “Против полковника Шиклы, когда Галед передал ему наши признания, и они лежат у него на столе? Ты знаешь лучше, чем это, Тереза.”
  
  “Очень хорошо. Итак, у нас есть выбор. Мы либо убегаем, либо саботируем действия Галеда так, чтобы он об этом не знал. И поскольку ты говоришь, что мы не должны убегать ...”
  
  “Я уже принял политику саботажа при условии, что это может быть осуществлено без личного риска. Чего ты еще хочешь?”
  
  “Некоторая уверенность в том, что саботаж будет эффективным”.
  
  “Мы собираемся добиться этого, подставляя свои шеи израильской разведке? Это то, во что ты веришь?”
  
  “Наши шеи уже торчат наружу”.
  
  “Существует определенная разница, как я пытался указать, ” холодно сказал он, ‘ между словами в ложном признании и делами, которые вы предлагаете. Вы думаете, я еще не рассматривал возможность контакта с израильтянами? Конечно, у меня есть.”
  
  “Что ж, тогда.”
  
  “Сейчас не время”. Мгновение он угрюмо смотрел на меня, а затем его указательный палец вытянулся, указывая на мой нос. “Хорошо, моя девочка, допустим, ты собираешься встретиться с израильским агентом сегодня вечером. Все это было спланировано заранее, конспиративная квартира, все. Что ты собираешься ему сказать?”
  
  “То, что мы знаем”.
  
  “Который из них что? Что Галед планирует что-то против них? Для него это не будет новостью. Что у него есть какое-то оружие, возможно, ракеты? Снова никаких новостей.”
  
  “А как насчет ночи третьего июля?”
  
  “Что насчет этого? Юбилейный день в Израиле. Ты думал, я не посмотрел это? Таммуз двадцатый по еврейскому календарю. Годовщина смерти Теодора Герцля, основателя сионизма. С точки зрения Галеда, символический день для нанесения удара. Да, действительно!”
  
  “Той ночью из Тель-Авива выйдет корабль "Амалия " с несколькими людьми Галеда на борту. Мы знаем это достаточно ”.
  
  “Нейтральное судно за пределами израильских территориальных вод? Что собираются делать эти люди Галеда? Плюнуть в море? Но продолжай. Вы также знаете, что на нашем аккумуляторном заводе производится пятьсот детонаторов с электрическим приводом. Как они собираются использоваться? Ты знаешь? Ты этого не делаешь. Как вы думаете, как этот хороший израильский агент отреагирует на ваши новости? Я скажу тебе. Он собирается сказать: ‘Большое вам спасибо, мисс Маландра, все это очень интересно и наводит на размышления. Не могли бы вы, пожалуйста, теперь вернуться назад и выяснить, в чем на самом деле заключается этот предполагаемый план Галеда? То есть, мисс Маландра, если вы действительно хотите помочь нам, как вы говорите, вы делаете ”. Он всплеснул руками. “Ты видишь? Ты еще недостаточно знаешь, чтобы быть полезным. Зачем тогда рисковать, вступая в этот опасный контакт? Почему бы не подождать, пока информация, которой вы располагаете - если вы можете ее получить - оправдает риск? Зачем бесполезно рисковать?”
  
  Мне следовало упомянуть другого члена комитета - назойливого Великого инквизитора.
  
  Я, конечно, ничего не мог сказать; он был прав. Однако мне не нужно было отвечать, потому что такой выпуск пара заставил его снова задуматься. Он отодвинул от себя Срочное досье и стал наблюдать за мухой, которая кружила над офисом. Через некоторое время он открыл глубокий ящик в своем столе и достал аэрозольный инсектицидный спрей, который он всегда держал там. Он рассеянно пожал ее.
  
  “Давление”, - пробормотал он. “Мы должны оказать давление”.
  
  Он снял колпачок со спрея, подождал, пока муха снова облетит вокруг, а затем дал короткую очередь.
  
  Когда он был уверен, что муха обречена, он вернул спрей в ящик.
  
  “Я хочу поговорить с Эли о тебе”, - сказал он.
  
  Это была одна из последних вещей, которые я ожидал услышать. Абути был подрядчиком, который построил завод по сборке электроники. Он был абсолютно беспринципен и был достаточно умен, чтобы скрывать глубину своего позора, пока для нас не стало слишком поздно принимать контрмеры. Он получил фантастическую прибыль от работы, которая, благодаря его изобретательному использованию некачественных материалов, стала серьезной проблемой технического обслуживания почти до того, как была завершена. Майкл поклялся отомстить на самых леденящих кровь условиях. Если он сейчас хотел поговорить с Абути, то это могло быть только потому, что час мести был близок. Мне было любопытно посмотреть, какую форму это примет, и интересно, какую связь это может иметь с ситуацией в Галеде.
  
  Когда Абути вышел на связь, можно было подумать, что он и Майкл были лучшими друзьями. Я слышал, как высокий голос Абути радостно крякал, когда они обменивались комплиментами, а Майкл излучал дух товарищества. Я терпеливо ждал, когда он перейдет к сути, но когда он это сделал, я едва мог поверить своим ушам.
  
  “Мой дорогой друг, ” елейно сказал Майкл, - я очень рад сообщить тебе, что вижу шанс, хороший шанс, что мы снова сможем работать вместе”.
  
  Кряканье на другом конце провода стало слегка настороженным. Неудивительно. Хотя месть была дана в частном порядке, Абути не мог не знать о чувствах Майкла по поводу зданий завода электроники.
  
  “Я рад это слышать, мой дорогой друг, рад”, - говорил Майкл, а затем усмехнулся.
  
  “Но на этот раз, мой дорогой Абути, я надеюсь, ты не обидишься, если я попрошу разрешить мне небольшую личную долю в твоей прибыли”.
  
  Кряканье сразу же стало более оживленным. Человек, который хочет разделить с вами незаконную прибыль, полученную по правительственному контракту, не может быть серьезно настроен по отношению к вам.
  
  “Рашти все еще работает на тебя?” - Спросил Майкл.
  
  Рашти был надсмотрщиком Абути и таким же большим мошенником, если это было возможно, как и сам Абути. Он тоже был отмечен для мести.
  
  “Хорошо. Может ли он быть предоставлен в распоряжение исследовательской группы в кратчайшие сроки? Возможно, на следующей неделе? Я спрашиваю, потому что нам, возможно, придется действовать быстро, чтобы обеспечить этот бизнес без конкуренции. Лучше всего въехать и занять это место. Здесь замешан итальянский интерес. Да, это будет контракт министерства на развитие. Район Деръа. Но иностранные интересы будут пытаться осуществлять контроль, если дверь не будет плотно закрыта ”.
  
  К тому времени он потерял меня. Очевидно, что Абути не собирался тратить время на переезд на государственную землю без обычного письменного распоряжения министерства. Я не представлял, как Майкл мог бы получить такой для проекта автомобильного аккумулятора на той стадии. Совместное предприятие с итальянцами все еще должно было быть одобрено.
  
  Разговор закончился выражениями взаимного уважения и доброй воли, а также обещаниями Майкла подготовить директиву в течение дня или двух.
  
  Наконец он повесил трубку и злобно улыбнулся в телефон. “Подсел и наслаждаюсь каждой минутой”, - сказал он.
  
  “Как вы собираетесь получить директиву?”
  
  “Каким-то образом”.
  
  “Из Хавы?” - спросил я.
  
  “Кто еще?” Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом. “Мне жаль, Тереза. Боюсь, это означает пригласить его на ужин.”
  
  Он знал, что мне не нравились те вечера; он сам их не любил. Как и многие другие образованные сирийцы, доктор Хава неоднозначно относилась к теме женской эмансипации. Теоретически он одобрял; на практике это вызывало у него беспокойство. Хотя Майклу было разрешено ненадолго встретиться с женой доктора Хавы, он всегда знал, что приглашение на виллу, в котором фигурировала она, не будет принято, поэтому ни одно из них никогда не выдавалось. Хотя я, естественно, думала, что мое присутствие и статус в семье были камнем преткновения, Майкл всегда отрицал это. Хава не был ханжой, сказал он; просто он был арабом и чувствовал себя более непринужденно на светских мероприятиях в исключительно мужской компании. Он также любил употреблять алкоголь и мог это делать в уединении такого рода. Будучи доктором Хава, он, конечно, также хотел, чтобы другие гости имели подчиненный статус, чтобы он мог доминировать на слушаниях. Однако наиболее расслабленным он был наедине тет-а-тет с Майклом, который всегда отвечал на его добродушные издевательства с той утонченной наглостью, которую Хава, казалось, находил забавной. Он был королем, Майкл - лицензированным дураком.
  
  Иногда в таких случаях я делала то, что делали мусульманские женщины у себя дома; то есть слушала в соседней комнате через одну из декоративных решеток, которые изначально были установлены там для этой цели; но разговоры были в основном такими скучными или, особенно после того, как было выпито много бренди, приводили в бешенство, что обычно я уходила спать, оставляя их наедине с этим.
  
  Однако на этот раз я был полон решимости не пропустить ни слова.
  
  
  Это было вечером того дня, когда мы получили одобрение Галеда на образец кольца-переходника предохранителя, и в бейрутский механический цех поступил заказ еще на сотню. Мне казалось, что мы только что сделали возможным сотню взрывов, и эта мысль была удручающей. Я отчаянно хотел, чтобы Майкл добился успеха с Hawa. Пока что все, что мы сделали, это помогли Галеду в его плане убить много людей, и хотя наше направление исследовательской группы на аккумуляторные работы вряд ли остановит его, по крайней мере, это может помешать ему. Это было бы что-то. Кроме того, как говорит Майкл, никогда не знаешь, что такое давление. Даже небольшая его часть иногда может сделать многое - возможно, не напрямую, а слегка изменив значение какого-нибудь небольшого неизвестного в уравнении.
  
  Объявленной целью этих вечеров вдвоем были нарды, в которые должны были играть два хорошо подобранных и опытных противника; но доктор Настоящей причиной приезда Хавы на виллу было поковыряться в мозгах Майкла и выкачать из него информацию. Кто-то однажды сказал, что если вы хотите знать, что происходит в Дамаске, вы должны навести справки в Бейруте. Забавным образом это правда, и не только в отношении Дамаска. Информация является особенно ценным товаром на Ближнем Востоке, и источники Майкла не ограничивались Бейрутом. Агентство Хауэлла имело отношение к очень многим делам, а его представители вели бизнес в очень многих местах. Естественно, наряду с кредитными отчетами, оценками тенденций и отчетами о деятельности конкурентов, поступало много новостей - и сплетен, и слухов - как политического, так и коммерческого характера. Иногда доктор Хава задавал конкретные вопросы, но обычно, когда кости клацали и фигуры щелкали, он туманно намекал на область, представляющую для него текущий интерес, и предоставлял Майклу вести разговор.
  
  
  Так все и началось в этот вечер. Доктор Хава интересовался Ираном и последними предложениями советской торговой делегации. Он вообще почти не говорил, лишь изредка давая понять, что Майкл все еще завладел его вниманием.
  
  Из Тегерана они переехали в Анкару, а оттуда в недавно получивший независимость Бахрейн. Именно в этот момент Майкл замолчал.
  
  Следующее, что я услышал, был короткий смешок доктора Хавы и возглас отвращения Майкла.
  
  Раздался еще один смешок доктора Хавы. “Я никогда раньше не видел, чтобы ты совершал такую ошибку”, - прокричал он. “Разве ты не увидел свой шанс?”
  
  “Нет, министр, я этого не видел”.
  
  Майкл все еще называл доктора Хава “министром”, даже в его собственном доме; это всегда раздражало меня. Теперь в его голосе звучало раскаяние, как у школьника, застигнутого врасплох внушающим страх учителем.
  
  “Ты не был сосредоточен”.
  
  “Нет, я не был. Мне очень жаль.”
  
  “Не извиняйся. Кости были добры к тебе, а ты их проигнорировал. Им не нравится такая невежливость. Береги себя, Майкл, или я вернусь домой богатой”.
  
  “Да, да. Еще немного бренди, министр?”
  
  “Ах, ты хочешь притупить мое восприятие. Очень хорошо. Но тебе лучше больше не пить”.
  
  “Истина в том, министр, что сегодня вечером я сам не свой”.
  
  “Это очевидно. Возможно, пищеварение? Печень?”
  
  “Я, должен признаться, немного обеспокоен”.
  
  “Ты, волнуешься?” Издевательский звук. “Мне еще предстоит увидеть это. Если, конечно, не появится новая женщина. Должно быть, это оно. Вы, христиане, выставляете себя такими дураками”.
  
  “Не женщина, министр. Но я отказываюсь утомлять вас своими проблемами.” Смело это. “Вы здесь, чтобы развлекаться, а не говорить о делах”.
  
  “Верно. Тогда давайте поиграем. Позвольте мне взглянуть на счет. Ах да, это очень вкусно. Теперь будь осторожен, Майкл. Я настроен на атаку”.
  
  Минуту или две они играли в тишине. Затем доктор Хава небрежно сказал: “Это дело, которое вас беспокоит, касается ли оно какого-либо из наших кооперативов?”
  
  “О нет”. Майкл быстро заговорил, а затем, казалось, заколебался. “То есть, я не уверен”.
  
  Раздался звук стаканчика для игры в кости, с грохотом упавшего на стол, предположительно, доктором Хава, причем в раздражении.
  
  “Не часто, Майкл, я слышу, как ты говоришь глупости”.
  
  “Я имел в виду, что ни один из существующих кооперативов не обеспокоен, министр. Что, я боюсь, находится под угрозой, так это план замены батарей ”.
  
  “Это придирки. Что с тобой такое?”
  
  “План перехода на батареи - это все еще только план, министр”. Майкл казался отчаянно несчастным; армянский базарный торговец в отчаянии заламывал руки. “Бумага, ничего больше. Нет твердых обязательств, это еще не живое существо. Ребенок может родиться мертвым”.
  
  “Планы уже согласованы с министром финансов. Что это за чушь?”
  
  “Увы, министр”. Он действительно сказал “увы”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Я не хотел тебе говорить”.
  
  “Скажи мне что?” Игра была забыта. В голосе доктора. Хавы теперь слышалась хрипотца.
  
  “Новости, которые я получил из Бейрута, министр. Нас предают”.
  
  “Как предали? Кем?”
  
  “Это итальянец”.
  
  “Какой итальянец? Один из тех, кто в Милане, кого ты называешь своими друзьями?”
  
  “Нет, нет. Это тот, что в Бейруте. Помните, министр, я говорил вам. Эти люди в Милане уже давно пытаются продавать на наших рынках здесь. Безуспешно, но они пытались. У них есть торговый агент в Бейруте, скорпион по имени Спадолини. Что ж, этот Спадолини - его мать была румынкой - этот скорпион узнал все о нашем проекте по производству автомобильных аккумуляторов. Как он научился? Кто знает? Возможно, шпион в миланских офисах. Возможно, ему, как заинтересованному агенту итальянской компании, был дан какой-то предварительный намек. Мы не можем быть уверены. Но несомненно то, что скорпион готовится нанести удар!”
  
  “Забастовка? Говори прямо, Майкл, ради Бога.”
  
  “Боясь потерять это свое маленькое агентство, опасаясь быть обойденным, признавая деловой потенциал нашего совместного предприятия, он выдвинул предложение о том, чтобы новый завод был расположен не здесь, в Деръа, не здесь, в Сирии, а в Ливане”.
  
  “Но как он может добиться успеха в этом? Нам было сделано предложение из Милана ”.
  
  Армянин, исполнив свой долг, с тяжелым вздохом зашаркал прочь, и греческий менялай бодро шагнул ему на смену.
  
  “Это люди с жесткими лицами, министр. Предложение ни к чему их не обязывает. Производство - это все, о чем они заботятся, потому что производство - это деньги. Этот маленький интриган в Бейруте нашел, что предложить им, чего мы пока не можем - производственные площади ”.
  
  “Мы бы строили”.
  
  “Это уже построено. Недалеко от Триполи. Шесть тысяч двести квадратных метров жилой площади, недавней постройки. Планировалось создать линии по производству пишущих машинок и бизнес-машин, но возникли трудности с лицензированием у американской материнской компании, и план провалился. Здания никогда не использовались и продаются за бесценок. Они не идеальны для производства свинцовых аккумуляторов, и пришлось бы вносить изменения, но площадь помещения есть и ее ждут. В Милане они уже думают, уже испытывают ”.
  
  “Ты знаешь это как факт?”
  
  На этой неделе они отправляют старшего менеджера и инженера из Милана для осмотра места. Я знаю, потому что у меня есть хорошие друзья в Милане. Но дружба не победит личный интерес. Мы должны показать им, что можем предложить больше, чем этот Спадолини, и что мы можем двигаться быстрее ”.
  
  “Но как?” - спросил я.
  
  “Это то, что меня беспокоит. На нашей стороне есть веские аргументы, но подкрепить их нечем. Когда их представители прибудут сюда и мы сядем за стол переговоров, у них будут вопросы, которые они захотят задать. Одним из первых будет - когда мы начнем получать отдачу от наших инвестиций, когда сможем начать производство? И, пытаясь ответить, мы узнаем, что в их умах есть видение шести тысяч двухсот квадратных метров производственных площадей, неиспользуемых и ожидающих их в Ливане ”.
  
  “Вы сказали, что должны быть изменения”.
  
  “Незначительные изменения, министр. Ничего. Если бы у нас уже была работа, чтобы показать им, что все могло бы быть по-другому. Но...” Он оставил это.
  
  “Какого рода незавершенная работа?”
  
  “Кое-что, чтобы произвести впечатление. Земля выделена и обследована. Бульдозеры уже расчищают и сортируют. Планы на чертежной доске. Доказательство того, что мы настроены серьезно ”.
  
  “Ты знаешь, что это невозможно, Майкл”.
  
  “При всем уважении, министр, это сложно, но не невозможно”.
  
  “Вы знаете, что я не могу санкционировать средства для спекулятивного использования. Финансы никогда бы не одобрили эти расходы. Как только совместное предприятие будет одобрено, конечно... ”
  
  “Конечно. Но к тому времени может быть слишком поздно ”.
  
  Наступила тишина. Один из них бросил кости, и снова наступила тишина.
  
  Доктор Хава, наконец, нарушил это. “Я думаю, что у тебя есть что предложить, Майкл. Что это?”
  
  “Агентство Хауэлл могло бы профинансировать эту предварительную работу”.
  
  “Как бы вы вернули свои деньги? Это не может быть пилотным проектом. Ты ясно дал это понять с самого начала. Не говори мне, что ты стал альтруистом, Майкл, потому что я тебе не поверю”.
  
  “Я хочу, чтобы это предприятие увенчалось успехом, министр, и чтобы оно преуспело здесь, потому что я хочу, чтобы агентство использовало свои продукты. Я готов заплатить, чтобы обеспечить это агентство. Называйте это страховой премией, если хотите. В этом нет ничего альтруистичного ”.
  
  Короткий смешок. “Я испытываю огромное облегчение. Я бы не хотел, по прошествии стольких лет, пересматривать свои представления о тебе, Майкл ”.
  
  “Не бойтесь, министр”.
  
  “Тогда то, чего ты хочешь от меня, - это указания, да?”
  
  “Да, пожалуйста. Это должно покрывать нашу оккупацию трех гектаров земли, прилегающей к нынешнему заводу battery works. Точные детали этого земельного участка изложены в дополнительном меморандуме, который я уже представил. Директива должна дополнительно уполномочить компанию Abouti провести обследование и выполнить подготовительные работы, необходимые для строительства, включая прокладку новой подъездной дороги. В соответствии с инструкциями агентства Хауэлл, конечно.”
  
  “И за счет агентства Хауэлл?”
  
  “Конечно. Я не могу выразить вам, министр, насколько я был бы признателен за вашу помощь в этом ”.
  
  “Помочь потратить твои деньги?”
  
  “В устранении источника беспокойства”. Армянин ненадолго вернулся, чтобы поклониться. “Министр, если бы этот ливанский скорпион, впрыснув свой мерзкий яд, украл этот бизнес, пока я спал, я бы никогда больше не смог заснуть”.
  
  Доктор Хава разразился смехом.
  
  “Министр?”
  
  “Ты и твоя деловая этика, Майкл! Ты не можешь смириться с поражением, не так ли? Победа - это все, что имеет значение, а не только деньги. После всех этих лет я могу читать тебя как книгу ”.
  
  “Так легко, министр? Я должен исправиться”. Я мог представить, как он притворяется, что улыбается, чтобы скрыть несуществующий дискомфорт.
  
  “Ты никогда этого не сделаешь, Майкл. Ты не можешь.” Он усмехнулся. “Что ж, я еще раз просмотрю бумаги и подумаю об этом. Приходи навестить меня завтра. Вы можете принести проект директивы, если это поможет вам лучше спать сегодня ночью ”.
  
  “Еще раз благодарю вас, министр. Еще бренди?”
  
  Через мгновение или два кости снова начали греметь, а фигуры в нардах щелкать.
  
  Когда доктор Хава ушел, Майкл налил мне бренди и посмотрел на то, которое он пил сам.
  
  “Что ж, пока все идет хорошо”, - сказал он.
  
  “Этот пустой завод недалеко от Триполи, ” спросил я, “ он существует?”
  
  “О да. Белый слон. Нам предложили это шесть месяцев назад. Когда цена будет достаточно низкой, мы можем купить его для склада ”.
  
  “А этот человек, Спадолини? Он существует?”
  
  “Конечно. У него есть нынешняя свобода действий. Трудолюбивый. Неплохой продавец. Если бы этот бизнес по производству автомобильных аккумуляторов развивался при нашем участии, я бы пригласил его в офис в Бейруте ”.
  
  “Если бы это продолжалось? Не так ли?”
  
  Он проигнорировал вопрос. “Абути понадобятся копии заводского макета и спецификации, которые я привез из Милана. Детали о земле тоже. Он должен получить все это утром ”.
  
  “Мы действительно собираемся заплатить ему за эту работу?”
  
  “Заплатишь за меня?” Он допил свой бренди. “Ни пенни. Пусть толстый вор свистит, требуя свои деньги ”.
  
  Для Майкла почти неслыханно отказываться платить долг, даже если он считает, что кредитор обманул его. И было это “если”. Тогда я понял, что он, наконец, решил сократить свои потери, и что, во всяком случае, в Сирии дни Агентства Хауэлла были сочтены.
  
  
  Позже на той неделе исследовательская группа переехала на завод сухих батарей и прилегающий к нему участок.
  
  “Как ты думаешь, что сделает Галед?” Я уже спрашивал.
  
  “Ничего, поначалу несколько человек с теодолитами, стержнями и измерительными цепями не будут его сильно беспокоить. Впрочем, подождите, пока не начнется перемещение земли. Тогда все будет по-другому. Повсюду тяжелая техника и люди, которые будут охранять ее ночью! Это скоро повлияет на его стиль ”.
  
  Но Майкл был неправ. Давление начало действовать немедленно, и, хотя это не изменило ни одного из факторов в уравнении, это было средством преобразования одного из неизвестных в известное.
  
  Майкл провел большую часть того дня на кафельной и мебельной фабриках. Он не сказал мне, что он делал, но я мог догадаться. Поскольку конец сирийских операций Агентства Хауэлла не за горами, чем больше товаров он сможет отгрузить до того, как будет достигнут рубеж, тем меньше будет окончательное списание.
  
  Звонок от Иссы поступил в половине пятого пополудни. Исса, похоже, теперь был местным начальником штаба Галеда, а также руководителем работ, и его тон был безапелляционным.
  
  “Где Хауэлл?” - спросил я.
  
  “Я не знаю, но я ожидаю, что он скоро вернется. Я могу попросить его перезвонить тебе”.
  
  “Нет. Передай ему это сообщение. Вы оба явитесь сюда сегодня вечером в восемь часов.”
  
  “Мистер Хауэлл, возможно, принял другие меры”.
  
  “Тогда он отменит их. Вы оба явитесь сюда в восемь часов. Это приказ.”
  
  Майкл был задумчив, когда я рассказала ему.
  
  “Ты внимательно прочитай директиву, Тереза. В нем не было ничего о том, что Агентство Хауэлл платило за меня, не так ли?”
  
  “Не напрямую. Его расходы должны быть отнесены на счет Green Circle. Исса никак не может знать, что это не правительство. Я тоже не могу об этом знать. В любом случае, они предположили бы, что это были государственные расходы из-за директивы. То же самое сделал бы Галед”.
  
  “Ну, возможно, это не то, из-за чего он хочет нас видеть”.
  
  Но это было.
  
  Галед принял нас в кабинете Майкла, и перед ним лежала копия директивы министерства. Нас не попросили сесть.
  
  Галед помахал бумагами перед носом Майкла. “Что ты знаешь об этом?” - сердито спросил он.
  
  “О чем, товарищ Салах? Могу я взглянуть?”
  
  Галед швырнул в него бумагами. Майкл поднял их с пола и серьезно изучил.
  
  Через минуту или две он издал кудахчущий звук.
  
  “Ну?” - спросил я.
  
  “Я действительно предупреждал о такой возможности, товарищ Салах”.
  
  “И в то же время вас предупреждали, чтобы вы предотвратили это. Почему ты не подчинился?”
  
  “Даже если бы я знал, что эта директива вот-вот будет издана, чего я не знал, мои полномочия ограничены, товарищ Салах”.
  
  “Пределы, которые вы определяете”.
  
  “Я не могу отдавать приказы Министерству”.
  
  “Ты не обязан. Министр прислушивается к вашим советам и просьбам, не так ли? Ответь мне. Не так ли?”
  
  “Когда он просит у меня совета, да, он прислушивается. По поводу этой директивы он не консультировался со мной.” Майкл снова вгляделся в нее, его губы шевелились, как будто у него были проблемы с пониманием слов. “Он предписывает провести обследование этого и прилегающих земель в соответствии с ранее принятым политическим решением. Ваш приказ, товарищ Салах, состоял в том, чтобы не беспокоить вашу штаб-квартиру здесь. Я не могу поверить, что еще несколько человек, работающих здесь в дневное время, побеспокоят вас ”. Говоря это, он перевернул страницу, а затем театрально вздрогнул от удивления. “Ах да. Я понимаю, в чем трудность”.
  
  “Ты хочешь, да?”
  
  “Необходимо спроектировать подъездную дорогу”.
  
  “Да, это часть заказанной работы. Что еще вы видите, товарищ Майкл? Если у вас возникли проблемы с чтением, я могу вам сказать. Подрядчик уполномочен возводить временные здания для складирования топлива и других целей, и работа в ночную смену разрешена. Подрядчик должен работать в сотрудничестве с полицией Деръа, которая предоставит специальные патрули ”.
  
  “Это очень плохо, товарищ Салах”. Майкл выглядел искренне шокированным.
  
  “Было бы бы плохо, ” сказал Галед, “ если бы хоть что-то из этой работы было сделано. Ваша задача - проследить, чтобы это не было сделано, или, если это необходимо сделать, чтобы начало этого было отложено до конца июня. Не должно быть никаких неудобств. Ты слышишь меня?”
  
  “Да, товарищ Салах, я вас слышу”.
  
  Если бы он оставил все как есть, следующие полчаса могли бы быть менее пугающими, но Майкл не мог оставить все как есть. Приложив немало усилий и, по крайней мере, некоторые расходы, чтобы создать форс-мажорные обстоятельства , которые должны были бы вынудить любого здравомыслящего лидера на позиции Галеда перейти к обороне, он был оскорблен тем, что Галед хладнокровно отверг угрозу как не более чем неудобство, которого можно избежать. На этот раз представитель комитета вышел из себя, и никто из остальных членов не был достаточно быстр, чтобы прикрыть его.
  
  “К сожалению”, - ехидно продолжил он, - “хотя я слышал, я не всемогущ, товарищ Салах. Не больше, чем ты. Способность услышать нереальный приказ не является признаком того, что слушающий способен его выполнить. Я сделаю все, что в моих разумных силах, не возбуждая подозрений. Не меньше, но и уж точно не больше.”
  
  Жаль, что Исса зашел в комнату, пока Майкл говорил, чтобы быть свидетелем этого акта неподчинения. Даже если бы он хотел это сделать, Галед не смог бы проигнорировать это, когда там был Исса. Как бы то ни было, Исса разинул рот, начал что-то говорить, затем остановился и ждал разрешения говорить.
  
  Он этого не понял. Галед пристально и с любопытством смотрел на Майкла, переоценивая его. Произведя переоценку, он посмотрел на меня.
  
  “Ты помнишь клятву, которую ты дал?” он спросил.
  
  “Конечно, товарищ Салах”.
  
  “Вы верите, что ваш работодатель помнит? Будь осторожен в своих ответах. Твоя преданность здесь - мне, а не ему ”.
  
  “Товарищ Майкл, безусловно, помнил о своей клятве”, - сказал я. “Он сделал все, что мог, для выполнения возложенных на него задач. На самом деле, он серьезно пренебрег своим собственным бизнесом, чтобы сделать это ”.
  
  Я знала, что Майкл смотрит на меня со злобой, но я не сводила глаз с Галеда.
  
  “Когда ваш работодатель в последний раз видел доктора Хава?”
  
  Я боялся солгать. Всегда было возможно, что Галед уже знал ответ. “Несколько дней назад, вечером”.
  
  Галед снова посмотрел на Майкла. “И он ничего не сказал вам об этой директиве, которой, как вы утверждаете, вы так удивлены?”
  
  “Наша встреча была дружеской”. Майкл пожал плечами. “На самом деле, мы играли в нарды. Никаких деловых вопросов не обсуждалось. В любом случае издание этой директивы не было бы предметом обсуждения. Как я сказал, когда впервые поднял этот вопрос, политическое решение по поводу этого произведения уже было принято ”.
  
  “Политическое решение, которое вам было приказано отменить или модифицировать?”
  
  “Решение, которое я надеялся, что смогу изменить. Эти вещи не могут быть сделаны указом, во всяком случае, не моим указом. Легче принимать политические решения, чем отменять или модифицировать их. Человеку нужно время. Я думал, у меня было время. Очевидно, мне этого было недостаточно ”. К комитету вернулось самообладание, и все они снова выстроились за спиной директора-распорядителя. “Что касается моего удивления, у меня нет причин заявлять об этом. Я удивлен. Объяснение, по-видимому, заключается в том, что, поскольку Агентство Хауэлл не является руководителем в этом деле, не было сочтено необходимым или уместным консультироваться с нами перед изданием директивы ”.
  
  Галед на мгновение задумался, затем кивнул. “Очень хорошо. В ожидании моего собственного расследования, я приму ваше объяснение, ваше оправдание вашей неудачи. Но, ” он наклонился вперед, ” твоему неуважению не может быть оправдания.”
  
  “Не было никакого неуважения, товарищ Салах. Я просто излагал ситуацию так, как я ее видел ”.
  
  “Так ты говоришь сейчас. Я предупреждал тебя раньше о твоем высокомерии. Я также предупреждал вас, что это будет наказано. Сделал я это или не сделал я?”
  
  “Ты сделал”.
  
  “Тогда, проигнорировав мои предупреждения, ты должен быть наказан. Кто ты такой, чтобы подвергать сомнению приказы, решать, реалистичны они или нет? Мы должны научить тебя смирению, товарищ Майкл, смыслу дисциплины. Следовательно, наказание должно быть таким, которое вы запомните. Вы находите это разумным и реалистичным?”
  
  Майкл выглядел вежливо-бесстрастным. Я пытался, но менее успешно.
  
  “А ты?” Галед упорствовал.
  
  “Это зависит от наказания, товарищ Салах”.
  
  “Да. Поскольку у вас есть другие поручения, которые нужно выполнить, наказание в виде принудительного действия, подобное тому, которое товарищи Ахмад и Муса привыкли применять за нарушения дисциплины, было бы - как это называется?”
  
  “Уничтожить их собственную цель, товарищ Салах?”
  
  “Да”. Галед неприятно улыбнулся. “Так что тебе не должно быть слишком больно, товарищ. Возможно, совсем нет, если вам повезет. Мы должны будем посмотреть”. Он посмотрел на Иссу, которая жадно слушала. “Вы готовы к демонстрации?”
  
  “Да, товарищ Салах. Все готово”.
  
  “Тогда давайте уйдем”.
  
  Галед встал и повел нас из кабинета Майкла по коридорам к цинковому складу.
  
  Там ждал мужчина, которого я раньше не видел. Хотя ни он, ни Майкл ничего не сказали в знак приветствия, я заметил обмен взглядами, который сказал, что они знали друг друга.
  
  Галед обращался к нему как к товарищу Талебу. Ему было за тридцать, высокий и худощавый, с усами Насера и в очень чистой рубашке с просушенными пятнами. На нем был галстук. Когда он улыбнулся, обнажив зубы, были видны две золотые вставки. Он стоял за столом Галеда на козлах, который был передвинут в центр комнаты.
  
  Мои мысли до тошноты перебирали орудия пыток, так что два предмета, которые я увидел на столе перед Талебом, были хоть и удивительными, но и обнадеживающими.
  
  Самой заметной была большая заводная музыкальная шкатулка, каких я не видел с тех пор, как был маленьким ребенком. Похожий стоял на боковом столике в доме моей бабушки в Риме. Тот сыграл четыре или пять разных мелодий из опер - арий. Она была немного меньше той, которую я помнил, и помещалась в потрепанный черный кожаный футляр для переноски с фиолетовой плюшевой подкладкой; но сама шкатулка была почти такой же - продолговатая шкатулка из полированного красного дерева с узким стеклянным окошком наверху. Через окно можно было разглядеть большой металлический цилиндр, усеянный крошечными булавками, и длинную стальную расческу, которая выдавала ноты. Спереди были рычаги, а в конце - латунный ключ для заводки часового механизма. Едва заметная на передней панели потертая надпись с позолотой гласила, что это La Serinette , изготовленная Жераром Фрером из Парижа, и что дизайн Tonotechnique защищен патентами.
  
  Рядом с La Serinette на столе стояла, совершенно неуместно, пластиковая дорожная сумка "Пакистанских международных авиалиний".
  
  Галед с веселым интересом посмотрел на музыкальную шкатулку.
  
  “Он все еще играет?” он спросил.
  
  “Конечно, это играет, товарищ Салах”. Талеб явно гордился своей работой, какой бы она ни была. Он коснулся одного из рычагов, цилиндр повернулся, и ящик заиграл менуэт Моцарта из Дж. После двух тактов он выключил его.
  
  “Мы должны сохранить источник”, - сказал он.
  
  “Конечно. Тогда давайте продолжим демонстрацию ”.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  Талеб запустил руку под задний клапан чехла для переноски и вытащил что-то из плюшевой подкладки. Это была узкая полоска металла, похожая на стальную рулетку, длиной около двадцати сантиметров. Он оставил его торчать в воздухе над коробкой. Очевидно, что это не было частью оригинальной Серинетты.
  
  “И это все?” - спросил я.
  
  “Это все, за исключением управления, товарищ Салах. Новые находятся на том, что было здесь рычагом изменения музыки. Теперь при первой остановке регулятор скорости отключается. Второй упор позволяет цилиндру свободно вращаться. При третьей остановке включается сцепление, которое... ”
  
  Вмешался Галед. “Да, товарищ, мы знаем, что должна сделать третья остановка. Это то, что мы должны испытать. Теперь, товарищ Талеб, я думаю, что эта тестовая демонстрация была бы более убедительной, если бы цель двигалась. Ты не согласен?”
  
  “Движущийся или неподвижный, это не имеет значения, товарищ Салах”.
  
  “Для меня, ” твердо сказал Галед, “ движущаяся мишень стала бы гораздо более удовлетворительным испытанием. И поскольку товарищ Майкл вызвался помочь нам ... Это верно, товарищ Майкл, не так ли? Ты вызвался добровольцем?”
  
  “Как скажете, товарищ Салах”.
  
  “Я так говорю”.
  
  “Тогда я рад быть полезным”.
  
  Майкл говорил легко, и его кажущееся спокойствие явно раздражало Галеда.
  
  “Будем надеяться, что вы будете продолжать радоваться”, - отрезал он и указал на авиасумку на столе. Возьми это в руки”.
  
  Майкл потянулся к сумке, и его рука уже собиралась коснуться ее, когда Галед заговорил снова.
  
  “Осторожно, товарищ. Он не тяжелый, но обращайтесь с ним так, как если бы он был тяжелым.”
  
  Талеб начал протестовать. “Товарищ Салах, мы не знаем точно ... ”
  
  “Нет, мы точно не знаем”, - быстро сказал Галед. “Вот почему мы проводим тест”.
  
  “На самом деле цели не обязательно двигаться”.
  
  “Это мне решать”. Он повернулся к Майклу, который теперь держал сумку в руке. “Товарищ, ты выйдешь отсюда медленно. Выйдя на улицу, идите в направлении рабочего сарая номер один и пройдите мимо него к пограничной стене. Мы последуем за вами до внешней двери. Когда дойдете до стены, повернитесь и начинайте идти обратно к нам, медленно, чтобы мы могли все время держать вас в поле зрения. Ты понимаешь?”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Тогда уходи. Исса, ты следуешь за ним своим светом, чтобы мы не теряли его из виду в тени. Не подходи слишком близко. Талеб, я дам тебе слово”.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  Мое сердце бешено колотилось, а пот на лице был ледяным. Я последовал за ними к двери.
  
  Охранники, Ахмад и Муса, пришли посмотреть, что происходит. Галед сказал им отойти в сторону. Из прохода сразу за Галедом я мог видеть, как Майкл уходит через двор с сумкой, а Исса преследует его с фонариком. Возможно, они играли в какую-то детскую игру.
  
  Дойдя до угла рабочего сарая номер один, Майкл споткнулся на неровном участке земли, и Галед крикнул ему, чтобы он был осторожнее. Майкл был теперь примерно в сотне метров от нас и приближался к стене по периметру. Когда он начал поворачиваться, Галед заговорил с Талебом в кладовке позади нас.
  
  “Будь готов”.
  
  “Готов, товарищ”.
  
  “Теперь все в порядке!”
  
  Из кладовки донеслись три ноты менуэта в G, затем этот звук оборвался, и его место занял жужжащий шум, высота которого внезапно начала повышаться до завывания.
  
  Почти в тот же момент во дворе произошла вспышка света - казалось, она исходила из правой руки Майкла - и приглушенный хлопок. Затем летная сумка загорелась, и Майкл отшвырнул ее от себя.
  
  Очевидно, ему было больно, потому что левой рукой он что-то делал со своим правым запястьем, отрывая опаленный рукав рубашки от кожи, которую я теперь знаю, но это не помешало ему удовлетворить свое любопытство. Все еще горящий пакет приземлился у стены, и Майкл немедленно подошел посмотреть на него.
  
  Они с Иссой добрались до сумки почти в один и тот же момент. Галед отдал Талебу приказ отключиться и пошел присоединиться к ним. Весь инцидент занял всего несколько секунд, но я заметил, что еще до приказа Галеда отключиться высота воющего звука начала снижаться.
  
  Талеб вышел из кладовой.
  
  “Ты видел, как это работает?” он спросил.
  
  “Я видел это. Сумка загорелась.”
  
  Он посмотрел через двор. Исса тушил оставшееся пламя. Галед внимательно осматривал запястье Майкла
  
  “Со стороны мистера Хауэлла было глупо нести это”, - сказал Талеб.
  
  “Вам лучше сказать это товарищу Салаху. Это была полностью его идея ”.
  
  “О”. Он больше не ждал и вышел, чтобы принять поздравления и слова похвалы, которые, без сомнения, принадлежали ему. От Иссы они были экспансивными, но от Галеда - более поверхностными. К тому времени он был больше озабочен Майклом. Галед на мгновение превратился в сэра Галахада, заботливо выводящего поверженного противника с поля чести. У меня началась реакция, и, хотя я тотально ненавидел Галеда, храбрая улыбка Майкла не показалась мне особенно милой. Я не сделал попытки вернуть его, когда они приблизились.
  
  “Это плохо?” Я спросил.
  
  “Нет. Просто немного обгорел”.
  
  “Все ожоги серьезны”, - сурово сказал Галед. “Они легко заражаются. Это нужно лечить немедленно ”.
  
  Можно было подумать, что я предложил вообще не лечить это.
  
  В кладовой Галед приказал Майклу сесть и достал сложную аптечку первой помощи. Затем он приступил к отрезанию ножницами обгоревшего рукава рубашки.
  
  Область ожога простиралась примерно до середины предплечья. Было покраснение, но мне оно не показалось серьезным.
  
  “Только первой степени”, - заметил Галед, осматривая руку. “Но, без сомнения, болезненный”.
  
  “Не так плохо, как было вначале”.
  
  “С ним все равно нужно обращаться осторожно. Я и не подозревал, что пластмассы настолько легковоспламеняющиеся ”.
  
  “Многие вещества образуются, если вы поднимаете температуру достаточно высоко”.
  
  “Ну, я не осознавал”.
  
  Это было почти извинение. Теперь он был занят тем, что наливал воду из канистры в эмалированный таз для мытья посуды и размешивал в нем белый порошок из аптечки первой помощи. Когда он растворился, он начал очень осторожно мазать задницу раствором.
  
  “Ты знал, что я обучался на врача?” - спросил он непринужденно, пока работал.
  
  “Нет, товарищ Салах”.
  
  “Да, в Каире. В свое время я тоже практиковал как врач. И о ранах похуже, чем эта, я могу тебе сказать.”
  
  “Я уверен в этом”.
  
  Талеб вошел с Иссой и стоял, наблюдая. Галед не обращал на них внимания, пока не закончил очищать руку. Затем он посмотрел на Талеба и кивнул в сторону Ла Серинетт.
  
  “Теперь твой шедевр можно убрать. Товарищ Исса знает, где это должно храниться. Там будет безопасно, пока мы не проведем дальние испытания ”.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  Музыкальную шкатулку положили в футляр для переноски и убрали. Я заметил, что Майкл краем глаза наблюдал за процессом закрепления.
  
  Галед рылся в аптечке первой помощи. “Лечение ожогов”, - быстро сказал он, снова поворачиваясь к Майклу, - “за последние годы многое изменилось. Старые средства, такие как дубильная кислота и горечавка фиолетовая, больше не используются. В этом случае решением будет пенициллиновая мазь ”. Он посмотрел на меня. “У тебя есть дома обезболивающее? Кодеин, например?”
  
  “Я полагаю, что да”.
  
  “Тогда он может взять это. Но сегодня никакого алкоголя. Подойдет теплый напиток, чай и барбитурат для сна. Это и кодеин.”
  
  “Очень хорошо”.
  
  Я наблюдал, как он наносил мазь, а затем наложил марлевую повязку. Все было сделано аккуратно и без суеты. Я мог бы поверить, что когда-то его обучали.
  
  “Вот”, - сказал он наконец. “Так-то лучше?”
  
  “Большое вам спасибо”. Майкл послушно восхитился заправкой. “Что было в сумке, товарищ Салах?” - спросил он.
  
  “Разве ты не догадался?”
  
  “Предположительно, какие-то из детонаторов Иссы”.
  
  “Конечно. Имея два килограмма взрывчатки для детонаторов, мы бы разбили несколько окон в Деръа ”.
  
  “Я так и представляю. Но что привело в действие детонаторы? Я ничего не слышал до того, как они взорвались ”.
  
  Галед выглядел довольным. “Нет, вы бы ничего не услышали. Все сработало хорошо, не так ли?” Он снова рассмотрел руку. “Завтра должно быть легче. Если этого не произойдет, дайте знать Иссе. Возможно, мне потребуется наложить свежую повязку.”
  
  “Я уверен, что все будет хорошо”.
  
  “Ну, если это не так, ты знаешь, как со мной общаться”. Он сделал паузу, а затем на его губах появилось странное выражение. Это было очень похоже на жеманство. “Я тоже люблю играть в нарды, товарищ Майкл”.
  
  На мгновение я не мог поверить своим ушам. На самом деле он просил пригласить его на виллу.
  
  Майклу удалось скрыть свое удивление, глупо улыбнувшись. “Я рад это слышать, товарищ Салах”.
  
  “И, возможно, лучше, чем доктор Хава. Побеждает он или ты?”
  
  “Я скорее удачлив, чем искусен”.
  
  “Я думаю, вы бы не стали полагаться на удачу. Вы осторожный игрок?”
  
  “Почти никогда”.
  
  “Хорошо. В осторожной игре нет ничего спортивного. У нас будет хорошее соревнование. Но это для другого дня. Теперь ты должен лечь в постель и отдохнуть. Тебе завтра нужно поработать”.
  
  “Да, действительно, по директиве, товарищ Салах”. Майкл поднял свою забинтованную руку и снова посмотрел на нее с восхищением. “Ни в одной больнице не смогли бы справиться лучше. Я глубоко благодарен ”.
  
  Еще одна жеманница. “Мы заботимся о своих, товарищ Майкл”.
  
  Они оба были отвратительны.
  
  
  В машине я сказал: “Вот тебе и давление”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Майкл казался удивленным.
  
  “Все, что ты получишь, это обожженную руку”.
  
  “Чепуха. Если бы не директива, мы бы не были там сегодня вечером. Мы, конечно, не стали бы свидетелями этой демонстрации. Как бы то ни было, мы, наконец, знаем, с чем нам приходится иметь дело ”.
  
  Мне было слишком противно, чтобы спорить.
  
  Как только мы вернулись домой, Майкл, вопреки предписаниям “доктора”, налил себе большую порцию бренди. Затем, вместо того, чтобы лечь спать, он сказал мне взять мою книгу и делать заметки.
  
  “Оружие, которое Галед намеревается использовать против израильтян, ” диктовал он, - представляет собой взрывчатку, состоящую из двух килограммов мощного взрывчатого вещества, приводимого в действие электрическим током с помощью системы дистанционного радиоуправления. Количество доступных ему детонаторов исчисляется сотнями. С учетом потерь, осечек и использования двух детонаторов для каждой упаковки, мы все равно должны предполагать, что будет размещено большое количество, пятьдесят или более, таких зарядов. Также представляется вероятным, что намерение состоит в том, чтобы взорвать их одновременно ”.
  
  “Как?” - спросил я.
  
  Он на мгновение задумался, затем пожал плечами. “Я не очень разбираюсь в электронике”.
  
  Это было правдой. Это было главной причиной его неприязни к заводу по сборке электроники. Хотя это не принесло большой прибыли, это не привело к потере денег. Что он ненавидел в этом, так это то, что он не знал точно, как все, что они там делали, работало. Хуже того, когда он просил объяснений, они обычно давались на техническом языке, который он понимал лишь наполовину; и, хотя он был хорош в формулировании своих вопросов таким образом, чтобы они звучали так, как будто он знал, о чем говорит, все, что он мог сделать с большинством ответов, - это глубокомысленно кивнуть и притвориться удовлетворенным.
  
  “Кто такой этот Талеб?” Я спросил.
  
  “Бригадир, отвечающий за оборудование Magisch для армии и военно-воздушных сил. Мы знали, что у Галеда был специалист по электронике где-то на заднем плане. Я думал, что это может быть наш иракец, но Талеб всегда был возможностью. Они оба получили немецкое образование. Расскажи мне, что произошло после того, как я ушел с дорожной сумкой. Что они сделали с той музыкальной шкатулкой?”
  
  Я сказал ему.
  
  “Вы говорите, что пакет взорвался почти сразу, как начался шум?”
  
  “Да, но после этого звук стал намного выше”. Я изобразил ему скулеж, который я слышал.
  
  “Я понимаю. Что ж, возможно, я не очень разбираюсь в электронике, но мы можем быть почти уверены в том, что было встроено в эту старую коробку с фокусами ”.
  
  “Можем ли мы?”
  
  “Разве это не очевидно? Во-первых, высокочастотный генератор с ленточной антенной. Во-вторых, небольшой генератор, который может работать на высокой скорости и полной мощности в течение нескольких секунд. Это достигается внезапным отключением обычного регулятора скорости и отключением главной передачи. Небольшая собачья муфта вполне подошла бы. В этих штуках есть мощные пружины. Дайте одному из них на секунду-другую выложиться полностью, и крутящий момент был бы потрясающим. И все, что тебе нужно, - это минута или две. Достаточно долго, чтобы сигнал генератора отключил реле.”
  
  “Тот, кто?” - спросил я.
  
  “Электронные реле подключены к детонаторам. В той сумке был реле. Я видел его остатки впоследствии. Он выглядит как внутренняя часть маленького карманного транзисторного радиоприемника - или сгоревшего компонента Magisch unit. Я ожидаю, что, когда мы углубимся в это, мы обнаружим, что в этом отделе есть некоторые недостатки. Конечно, они могут отсутствовать в качестве реле в биржевых ведомостях. Возможно, Талебу пришлось адаптировать или модифицировать что-то еще, чтобы заставить его работать как реле, но это то, что им было нужно - маленькое, простое устройство, которое реагирует на радиосигнал, замыкая цепь срабатывания ”.
  
  “Я понимаю”. Я действительно видел, смутно.
  
  “Теперь положи это на место. Диапазон системы неизвестен, но есть несколько наводящих на размышления указаний. Демонстрационный радиус действия составлял всего сто метров или около того. С другой стороны, реле было отключено за несколько секунд до того, как была достигнута полная мощность передачи. Более того, между передатчиком и реле была толстая бетонная стена. Эффективная дальность при полной мощности с некоторым улучшением прямой видимости - например, передатчик, работающий с судна в море для активации реле на берегу, вероятно, следует измерять в километрах. Понял это?”
  
  “Да”.
  
  “Утром мы проверим электронные ведомости запасов на заводе на предмет нехватки. Тогда мне понадобится образец или образцы любых компонентов, которых им не хватает. Талеб, конечно, не должен знать ”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Не в данный момент. Не делайте никаких копий этих заметок, только верхнюю. Я буду добавлять к ним, я ожидаю”
  
  “Хорошо, Майкл, по поводу директивы...”
  
  “Да, нам придется подумать об этом, Но не сейчас, моя дорогая. Теперь, я думаю, я действительно пойду спать ”.
  
  “Принести тебе немного кодеина?”
  
  “Это то лекарство, которое дантист дал мне в тот раз?”
  
  “Да”.
  
  “Это заставило меня почувствовать тошноту. Аспирина будет достаточно”.
  
  Когда мы были в постели, я задал последний вопрос.
  
  “Майкл, для чего эти заметки и зачем тебе нужны образцы этого компонента?”
  
  Я надеялась, что знаю ответ, но он не дал его на мгновение, вместо этого он повернулся так, чтобы его забинтованная рука оказалась за пределами простыни.
  
  Затем он медленно произнес: “Я думаю, мы знаем достаточно, чтобы теперь это имело смысл. Я думаю, пришло время нам подставить свои шеи ”.
  
  
  
  Глава 6
  
  Майкл Хауэлл
  
  
  
  С 14 по 29 июня
  
  
  Три дня спустя я отправился на Кипр; сначала в Фамагусту, а затем в Никосию. Тогда была середина июня.
  
  Я был дураком. Я признаю это. Уйдя в тот момент, я совершил ту самую ошибку, от которой предостерегал Терезу: я поторопился. Я думал, что к тому времени я знал достаточно, но я не знал. Я должен был подождать.
  
  Я не предлагаю никаких оправданий. Проблема заключалась в том, что, пытаясь оказать давление на Галеда, чтобы заставить его совершать глупости, я недостаточно учитывал давление, которое оказывала на меня ситуация. Я не имею в виду такие вещи, как маленькая садистская игра Галеда с дорожной сумкой - хотя, осмелюсь сказать, это помогло исказить мое суждение, - но психологическое давление. Терезе было достаточно легко говорить о ликвидации, но такое семейное предприятие, как Agence Howell, - это не лавочка на углу улицы. Вы не можете просто распродать акции, поднять ставки и уйти - даже если вы хотите, даже если вы не возражаете выбросить в канаву действующий концерн трех поколений, даже если вы согласны с нулевой оценкой гудвилла и можете игнорировать злорадство ваших конкурентов, поскольку они спешат наложить свои липкие лапы на осколки. То, что “ликвидируется”, - это организм, частью которого вы являетесь и который является такой же частью вас, как ваш желудок и кишечник.
  
  Я не собираюсь описывать здесь, как я связался с израильской разведкой на Кипре; я все еще надеюсь, что израильтяне будут достаточно любезны, чтобы публично признать, что я это сделал. Личный риск, которому мы с Терезой подверглись, чтобы предупредить этих людей о надвигающейся террористической атаке, был значительным, и мы сотрудничали с ними всеми возможными способами, чтобы предотвратить катастрофу. Я не понимаю, почему они должны держать язык за зубами по этому поводу. Я не прошу благодарности; я никогда не ожидал, что меня похлопают по спине и выскажут благодарность публично в Кнессете; я не прошу их хвалить меня. Но кивок, даже очень холодный и отстраненный кивок в знак признания, был бы подспорьем. Это избавило бы меня, по крайней мере, частично, от ненавистного отношения к “Инциденту в зеленом круге”, которое сейчас ко мне пристает и от которого приходится страдать нам с Терезой.
  
  Как я уже сказал, я все еще надеюсь.
  
  Тогда и по этой причине я не даю описания преемника Зеева Барлева, которое позволило бы его идентифицировать и таким образом “разоблачить”. Я скажу только, что ему не хватало обаяния, что его манера обращения со мной была покровительственной, когда не оскорбительной, и что весь этот опыт был совершенно неприятным.
  
  Моя встреча с преемником - я могу также называть его Барлевом - состоялась в доме недалеко от Никосии. Мы говорили по-английски; у него был “региональный” британский акцент. Все, что он предложил мне в качестве освежающего напитка, был отвратительный оранжад в бутылках.
  
  Я начал с объяснения, кто и что я такое, но он оборвал меня на полуслове. Он сказал, что уже знал обо мне все, что ему нужно было знать. Что я мог сказать ему такого, чего, по моему мнению, он не знал и должен был знать?
  
  Я начал с того, что обнаружил личную работу Иссы в лаборатории, которая, казалось, позабавила его, и перешел к появлению на сцене Галеда. Я был рад видеть, что это показалось ему менее смешным. Галед убил много своих людей за эти годы, и его воспринимали всерьез. Подробности нашей с Терезой вербовки заинтриговали его, и он хотел получить точную формулировку присяги, которую мы дали. Когда я рассказал ему о фальшивых признаниях, которые нас заставили подписать, он кивнул.
  
  “Да, я слышал, что они это делают. Неудобно для тебя.”
  
  "Неловко", подумал я, это мягко сказано, но я не стал развивать этот вопрос. На самом деле его интересовали не мы с Терезой как личности, а только то, что я знала. Итак, я продолжил рассказывать ему о кольцах-переходниках для предохранителей. Он снова остановил меня.
  
  “Подожди”. Мы сидели за столом, и он пододвинул ко мне блокнот. “Как насчет того, чтобы нарисовать того гейна, которого ты видел?”
  
  “Все в порядке”.
  
  Я сделал грубый набросок. Когда я начал указывать приблизительные размеры, он снова остановил меня.
  
  “Хватит, мистер Хауэлл. Мы знаем все об этих вещах ”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Ты угадал правильно. Это от ракеты. Стодвадцатимиллиметровая "Катюша". Имеет пятидесятикилограммовую боеголовку и максимальную дальность действия около одиннадцати километров. Они есть у довольно многих террористических банд. Хорош для наезда и побега. Они напали на больницу с одним из них несколько недель назад. Один выстрел убил десять человек. Пусковая установка - это простое устройство, ее легко изготовить из углового железа. Они не возражают оставить это позади, когда убегают ”.
  
  “Откуда они берутся?”
  
  “Это серьезный вопрос? О, я понимаю, что ты имеешь в виду - как Галед их получает? Ну, он мог бы привезти с собой несколько штук из Иордании. Более вероятно, что алжирцы позволили ему забрать их. Эти китайские взрыватели, вероятно, были ввезены контрабандой турецким освободительным подпольем. Или, может быть... ’ Он замолчал. “Я думал, ты здесь, чтобы рассказать мне что-то, чего я не знал”.
  
  “Мне было просто любопытно”.
  
  “Что ж, давайте продолжим. Для нас это пока ничего не значит. Я был бы удивлен, если бы у Галеда не было нескольких ”Катюш"."
  
  И тогда я рассказал ему о корабле и о радиовзрывателях с дистанционным управлением. Я описал пробную стрельбу и дал ему заметки, которые я сделал по ней.
  
  Он прочитал заметки достаточно внимательно; фактически, он прочитал их дважды, но, конечно, он притворился, что не впечатлен.
  
  “Это мало о чем нам говорит, не так ли? Вы получили образец этого электронного компонента, этой детали, которая, по вашему мнению, могла быть использована?”
  
  “Да, я это сделал”. Я достал его из своего портфеля. Он больше походил на батончик ириски, чем на электронный компонент - очень твердая ириска с красными, желтыми и зелеными орешками, вкрапленными в нее. С одного конца торчали металлические соединительные бирки.
  
  Он положил его на стол перед собой и вгляделся в него: “У него есть название?”
  
  “Нет, просто номер детали. На торце штамп - U seventeen.”
  
  “Ты за Убертреген, как ты думаешь?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Разве вы не выяснили точно, что это было?”
  
  “Человеком, которого следовало бы спросить, был бы Талеб. Это не показалось мне хорошей идеей ”.
  
  “Жаль. Ничего не было сказано о радиочастоте, которую они используют?”
  
  “Ничего, что мы слышали. Я предположил, что ваши люди могли бы выяснить, изучив эту штуку.”
  
  “Это возможно”.
  
  “Ну, вот ты где. Все, что вам нужно сделать, это заглушить их передачу ”.
  
  “Сделать что?”
  
  “Заглушите их передачу”.
  
  “И взорвать все их бомбы для них? Ты шутишь?”
  
  “Я не являюсь экспертом. Но, несомненно, с этим знанием ты можешь что-то сделать ”.
  
  Он посмотрел на меня с жалостью. “Послушайте, мистер Хауэлл, если только эта штука не приводится в действие закодированным сигналом - то есть комбинацией сигналов, действующих подобно защелкам замка, который не откроется, если вы не воспользуетесь правильным ключом, - любое заклинивание на частоте, на которую он реагирует, будет иметь тот же эффект, что и та музыкальная шкатулка, которую вы видели. Это реле, или что бы это ни было, мне кажется недостаточно сложным для того типа схемы, который вам нужен для сложной кодированной компоновки. Как вы называете это в своих заметках, маленькое, простое устройство. Да ведь это могло сработать случайно.”
  
  “Случайно?”
  
  Какое-то мгновение он не отвечал. Он смотрел куда-то вдаль, как будто потерял нить своего аргумента. Затем он, казалось, восстановил это.
  
  “Я приведу тебе пример. Несколько месяцев назад в Тель-Авиве у них возникли проблемы с новым многоквартирным домом. Архитектором был американец, и он установил один из тех навороченных открывалок с дистанционным управлением на двери гаража. Каждому из арендаторов подарили маленькую вещицу с кнопочкой на ней, чтобы он хранил ее в бардачке своей машины. Нажмите кнопку, и дверь открылась, нажмите еще раз, и она закрылась. Все было в порядке, за исключением того, что дверь иногда открывалась и закрывалась, когда никто не нажимал кнопку. В конце концов, дверь закрылась , когда арендатор действительно въезжал, и крыша его машины была раздавлена. Тогда они должны были что-то предпринять. Это заняло время, но в конце концов они разгадали тайну. В двух кварталах отсюда есть больница. Одно устройство в отделении физиотерапии посылало радиосигнал каждый раз, когда им пользовались. Не очень сильный сигнал, но он был на той же частоте, что и сигнал открывания двери, и достаточно сильный, чтобы сработать. Понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Да, но...”
  
  “Давайте вернемся к этому корабельному делу”.
  
  Это была очень резкая смена темы, и я понял причину этого намного позже. В то время я не делал попыток сопротивляться переменам.
  
  “Что насчет корабля?”
  
  “Расскажи мне еще раз, что было сказано”.
  
  Я сказал ему.
  
  “Этим четырем пассажирам - я так понимаю, что Галед будет одним из них - должно быть разрешено отдавать приказы о курсе и скорости судна. Я все правильно понял?”
  
  “Это верно”.
  
  Он нахмурился. “Зачем ускоряться? Почему курс и скорость? Понимаете, к чему я клоню? Если все эти ваши предположения верны - а это всего лишь предположения, - то кто-то, скажем, Галед, хочет оказаться в нескольких километрах от берега в районе Тель-Авива в ночь на третье. Там он собирается нажать кнопку на музыкальной шкатулке и привести в действие несколько бомб, заложенных на берегу. Это твоя идея, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Ну, простая смена курса привела бы его в положение, когда он мог бы нажать на кнопку. Ему на самом деле не нужно назначать курс, если уж на то пошло. Все, что ему нужно сделать, это спросить, во сколько корабль будет проходить мимо Тель-Авива, и попросить капитана подойти поближе, чтобы он мог увидеть красивые огни ”.
  
  “Он должен был быть уверен, что находится в пределах досягаемости”.
  
  “Хорошо, я принимаю это. Но это все еще не объясняет, почему важна скорость ”.
  
  “Выбор времени? Годовщина Герцля?”
  
  “По вашим словам, он назначил вечер третьего числа до полуночи”.
  
  “Да”.
  
  “О каком еще сроке идет речь? Подлежащие взрыву заряды - конечно, если их будет так много, как вы думаете, - должны были быть заложены намного раньше. Вы, конечно, понятия не имеете, где он планирует их разместить?”
  
  “Нет”.
  
  Он потягивал свой оранжад. “Все это очень неряшливо”, - пожаловался он. “Ничего существенного”.
  
  Я указал на компонент Magisch: “По крайней мере, он надежный”.
  
  “Это может нам что-то сказать, а может и нет. Вопрос теперь в том, что вы собираетесь делать?”
  
  “Я? Я здесь разговариваю с тобой, не так ли? Я сделал все, что намеревался сделать. Теперь все зависит от тебя ”.
  
  “Чтобы остановить Галеда, играющего с этой музыкальной шкатулкой и нажимающего кнопки? Как вы предлагаете нам это сделать, мистер Хауэлл? Амалия Хауэлл - ваш корабль, не наш.”
  
  Можно было подумать, что он делает одолжения, а не наоборот. От нахальства у меня перехватило дыхание.
  
  “Надеюсь, вы не предлагаете мне остановить отплытие корабля. Потому что, если так...”
  
  “Избавьтесь от мысли, мистер Хауэлл, что тогда у вас были бы неприятности с Галедом, не так ли? Не удивлюсь, если и мисс Маландра тоже. Он бы сразу выкрутил тебе руки, а это никогда бы не подошло. Нет, я ни на секунду не предполагаю, что вы действительно чем-то рискуете, защищая свои высокие моральные принципы ”.
  
  Сарказм сопровождался натянутой улыбкой. Он был хорошим ненавистником в тот раз.
  
  “Просто разговаривать с тобой для меня рискованно”, - парировал я. “Если ваши люди не смогут выработать эффективный способ противодействия этому ретрансляционному устройству, если это означает, что Галеду придется физически помешать нажать кнопку, вам придется остановить это. Я буду пассивно сотрудничать, если смогу разумно это сделать, но это предел ”.
  
  “Что вы подразумеваете под пассивным сотрудничеством?” В его устах это звучало как цианистый калий.
  
  Амалия пробудет в Анконе до пятницы на следующей неделе, когда она отплывает в Латакию. Я мог бы организовать работу с вашим человеком, я имею в виду, с обученным агентом, в качестве дополнительного члена экипажа.”
  
  “Один человек против Галеда с вооруженным телохранителем? Какая польза от одного человека в такой ситуации?”
  
  “Тогда пошли двоих, парни ”сделай или умри".
  
  “Вооруженный чем? Ручные гранаты? Наши люди не настолько расходный материал ”.
  
  “Хорошо, тогда используй превосходящую силу. У вас есть флот. Отправьте вооруженное патрульное судно и перехватите Амалию до того, как она подойдет достаточно близко, чтобы Галед смог нанести какой-либо ущерб. Поднимитесь на борт и уведите его и его телохранителя. Что в этом плохого?”
  
  “Ты спрашиваешь меня?”
  
  “Это верно”.
  
  “Вы, судовладелец? Вы спрашиваете меня , почему мы не можем сесть на торговое судно, плавающее под флагом Британского Содружества в открытом море, и похитить кого-нибудь из его пассажиров?”
  
  “Состояние войны существует”.
  
  Он бросил на меня многострадальный взгляд. “Вы хотите почитать о вашем международном праве, мистер Хауэлл. Состояние войны может существовать, даже несмотря на действующее соглашение о прекращении огня. Чего не существует, так это объявленной блокады с некоторыми претензиями на эффективность. Остановка и обыск нейтральных судов в открытом море без обоснования признанной блокады полностью незаконны. Что касается эпизода с похищением...” Он всплеснул руками.
  
  “Уверяю вас, что владельцы Амалии Хауэлл не стали бы жаловаться”.
  
  “Будут ли владельцы Амалии или вы, как их представитель, находиться в это время на борту судна?”
  
  Я увидел, что ловушка открывается, и сразу же отступил. “Меня совершенно точно не будет на борту”.
  
  “Тогда капитан корабля, несомненно, стал бы жаловаться. Ему пришлось бы, и справедливо. Министерство обороны никогда бы не санкционировало подобную акцию ”.
  
  “Что ж, если министерство обороны не хочет, чтобы Галед нажимал на эту кнопку в окрестностях Тель-Авива, им лучше что-нибудь санкционировать”.
  
  Он проигнорировал то, что “Расстояния и внешний вид вещей могут быть обманчивы в море”, - задумчиво сказал он. “Не мог ли план Галеда пойти немного не так?”
  
  “Как?” - спросил я.
  
  “Что ж, ты будешь передавать приказы Галеда капитану. Предположим, вы их немного изменили. Не могла ли Амалия в назначенное время оказаться в окрестностях Ашдода вместо Тель-Авива?”
  
  “Да, и при почти нулевой видимости это может сработать. Но Галед не дурак. При такой погоде, которую мы можем ожидать в это время года, он должен быть полуслепым, а также глупым, чтобы перепутать огни Ашдода с огнями Тель-Авива ”.
  
  “Тогда, возможно, "Амалия " могла случайно зайти в территориальные воды дальше на север. Скажем, где-то к югу от Хайфы?”
  
  “Заблудившийся! Ты сказал бродячий?”
  
  “Такие вещи случаются”.
  
  “Амалия " - это не рыбацкое судно с неисправным компасом. Это грузовое судно водоизмещением в четыре тысячи тонн с компетентным капитаном и командой, плавающее в знакомых водах.”
  
  “Вы сказали, что хотели бы сотрудничать, мистер Хауэлл. Вы просите израильское патрульное судно и абордажную команду, чтобы разобраться с Галедом. Все, о чем я прошу, это небольшой помощи с вашей стороны в создании условий, в которых мы можем оказать вам услугу ”.
  
  “Ты меня ни к чему не обязываешь. Я пытаюсь тебе угодить ”.
  
  “Почему капитан не может просто запросить по радио помощь?”
  
  “На каком основании? Что у него на борту человек с музыкальной шкатулкой, внешний вид которой ему не нравится? Нет, инициатива должна исходить от вас ”.
  
  “Но какого рода инициатива?”
  
  “Как вы указали, расстояния в море могут быть обманчивыми. Допустим, ваш береговой радар выдает небольшую ошибку. На самом деле он в миле снаружи, но ваши люди настаивают, что он в миле внутри. В любом случае, он ведет себя подозрительно. Итак, вы приказываете ему прибыть в Хайфу как подозреваемому контрабандисту или для проверки судовых документов. В знак протеста он соглашается подчиниться. Ты всегда можешь извиниться позже.”
  
  “Это лучшее, что вы можете сделать, мистер Хауэлл?”
  
  “Да. Мяч на твоей площадке. Если вы, люди, слишком привередливы, чтобы немного нарушить международные правила, мне жаль. Имейте в виду, я не думаю, что вы слишком привередливы. Ты просто надеешься, что я сделаю изгиб за тебя. Ну, я не буду. Мне хватает того, что я нарушаю свои собственные правила, чтобы быть занятым, правила моей собственной компании. Капитан судна может быть сотрудником владельца, но он не собирается вести себя как некомпетентный только потому, что владелец начинает отдавать глупые приказы. Капитан по-прежнему несет ответственность ”.
  
  “Даже если владелец на борту и готов взять на себя ответственность?”
  
  “Даже тогда. И в любом случае, этого владельца не будет на борту ”.
  
  Он театрально вздохнул. “Сотрудничество? Ну что ж. Давайте подсчитаем счет. Мы не знаем, какие радиочастоты собирается использовать Галед. Мы не знаем, какие изменения курса он собирается сообщить вам, чтобы вы передали капитану. Поправка! Курс и скорость меняются. Мы не знаем, почему в этом играет роль скорость. Мы не знаем, где на берегу будут размещены эти заряды и как. Не знаю, не знаю. Когда вам сообщат об этих изменениях курса и скорости? Не говори мне, дай мне угадать. Ты не знаешь.”
  
  “Это верно. Как только я буду знать, я снова свяжусь с вами ”.
  
  “Не со мной ты этого не сделаешь, даже не пытайся”.
  
  При этом я поймал на себе пристальный взгляд-бусинку, так что я ответил ему тем же.
  
  “Ладно. Это меня устраивает. Что ж, просто забудь обо всем этом ”.
  
  “Я понял, что вы предлагали пассивное сотрудничество. Вы сейчас сожалеете о сделанном предложении и отзываете его?”
  
  Это зависит от тебя. Допустим, я нахожу ваше принятие предложения обескураживающе непривлекательным. Да, я был бы не прочь отозвать его ”.
  
  Он фыркнул. “Чушь собачья, мистер Хауэлл! Ты просто не любишь говорить прямо. Ты пришел сюда, чтобы снять что-то со своей совести. Чего ты ожидал? Букеты роз?”
  
  “Обычной вежливости было бы достаточно”.
  
  “Ой! Извините. Мы действительно очень благодарны, мистер Хауэлл, поверьте мне. Очень, очень благодарен за всю эту информацию и неинформацию, которую вы нам предоставили. Это подойдет? А теперь выпейте еще апельсинового сока и остудите.”
  
  “Нет, спасибо”.
  
  Он все равно снова наполнил мой бокал. “В нем много витамина С. Не нравится? Хорошо, не пей это, я расскажу тебе, очень вежливо, если смогу, что я собираюсь сделать. Сначала я проанализирую этот компонент. Может быть, мы что-то найдем, может быть, не другое, не знаю, но что еще одно из стольких? Во-вторых, я предложу этот перехват, который предлагаете вы, Имейте в виду, я не могу сделать больше, чем предложить. Решения будут принимать другие люди. В-третьих, что бы ни было решено относительно перехвата и, если таковой будет, каким образом он будет осуществлен, я должен иметь эти изменения курса и скорости заблаговременно. Что ты скажешь по этому поводу?”
  
  “Галед проницателен и всегда подозрителен. Он никому не доверяет полностью ”.
  
  “Насколько он тебе доверяет?”
  
  “Он не может окончательно принять решение. Если вы предполагаете, что я мог бы просто небрежно запросить информацию и получить ее, я могу сказать вам сейчас, что это не сработало бы. Инициатива должна исходить от него. Я могу подтолкнуть его, конечно.”
  
  “Как?” - спросил я.
  
  “Амалия пробудет три дня в Латакии, разгружая и загружая груз. Я мог бы убедительно доказать, что для того, чтобы заставить капитана в первую очередь принять пассажиров, а затем согласиться на желаемые изменения курса, мне придется над ним немного поработать ”.
  
  “Тебе придется это сделать?”
  
  “Не так уж много”.
  
  “Так что это все равно будет информация в последнюю минуту”.
  
  “Я попытаюсь придумать способ получить его раньше, но я не собираюсь обещать. И пока мы говорим об обещаниях, вам нужно очень четко понять пару вещей.”
  
  “Вы снова грозите пальцем, мистер Хауэлл, что я должен понять?”
  
  “Мои частные приказы капитану Тузани с "Амалии " оставляют ему большую свободу действий. Я пока не знаю, как много мне придется ему рассказать, но он опытный человек, и на него можно положиться в разумных действиях. Если курс, который диктует Галед, с небольшим изменением облегчит вашим людям перехват корабля вблизи Хайфы, Тузани внесет это изменение. Но если ему неизбежно придется следовать курсом, который приведет его прямо в район Тель-Авива, тогда мои приказы введут ограничения ’.
  
  “Например?” - спросил я.
  
  “Галед предлагает управлять этим своим передатчиком откуда-нибудь сразу за пределами шестимильного предела, скажем, за семь миль. По предположению, это, вероятно, означает, что его предельный радиус действия составляет восемь миль или девять. Мои приказы капитану Тузани будут заключаться в том, чтобы держаться по крайней мере в десяти милях от берега - если он сможет сделать это, не вызывая подозрений, вы можете ожидать, что ошибетесь в определении местоположения на три мили, когда судно будет вне видимости суши. Но вблизи берега, где есть нанесенные на карту огни, по которым можно определить направление, это не так просто,”
  
  “И что?”
  
  “Итак, вы должны признать тот факт, что, если "Амалия " окажется в пределах десяти миль от Тель-Авива, ваши люди должны быть готовы, независимо от правил или их отсутствия, немедленно предпринять действия. Какова дальность действия берегового радара Тель-Авива? Пятнадцать, шестнадцать миль?”
  
  “Примерно так”.
  
  “Ну, тогда, вот ты где. Тузани может быть, а может и не быть в состоянии сохранять дистанцию. Ваши люди должны наблюдать и быть готовы двинуться на перехват, если он не сможет.”
  
  “Предположим, он сможет”.
  
  “Тогда, предположительно, той ночью на берегу не было бы взрывов, и, предположительно, Галед вскоре понял бы, что что-то пошло не так. Может быть, он вернется и попробует еще раз в другой вечер. Он, конечно, искал бы козлов отпущения. Приказ капитана Тузани будет заключаться в том, чтобы проследить за тем, чтобы он не рисковал оказаться среди них. Моими людьми тоже нельзя расходовать ”.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Что касается Галеда, то я выполню свои приказы. Не волнуйся. Я намерен оставаться в тени ”.
  
  “Но вы все равно хотели бы, чтобы мы забрали его для вас, если сможем”.
  
  “Разве ты не хочешь забрать его, ради бога?”
  
  “Все в порядке. Замечание принято. Перехватите рано, если это практически возможно, или позже, если он, похоже, подойдет слишком близко. Мы сделаем для вас все, что сможем ”. Для меня!Он был невыносим. “Теперь, мистер Хауэлл, о средствах связи. Как я уже сказал, ничего напрямую от тебя.”
  
  “Мой офис в Фамагусте мог бы разобраться с этим косвенно”.
  
  “Разве вы не знаете, что люди полковника Шиклы отслеживают все, что вы отправляете?”
  
  “Я мог бы сделать так, чтобы изменение курса выглядело как ценовое предложение”.
  
  “Это просто шутка. Мы не хотим никаких ошибок. Я бы предпочел, чтобы ты использовал мисс Маландру.”
  
  “Как?” - спросил я.
  
  “Она время от времени ездит в Рим, чтобы встретиться с юристами по вопросам ее семейного имущества. Обо всех тех непригодных землях в меццоджорно , которые они все еще пытаются выгрузить для нее, верно?”
  
  Он ждал, что я спрошу, как он узнал об этом, но когда я только кивнул, он продолжил.
  
  “Как только у тебя появится информация, посади ее с ней на самолет в Рим. Затем отправьте телеграмму в свой офис в Фамагусте, санкционирующую оплату ее гостиничных расходов в Никосии, если она остановится на обратном пути. Больше нет. Я буду знать”.
  
  “Она заедет к нам?”
  
  “Нет. Мы получим сообщение от нее в Риме. Она всегда останавливается в "Хасслере", не так ли? Мы свяжемся с ней там, сообщив ваше имя. Верно?”
  
  “Предположим, что это мертвые объекты. Не забывай, мы должны подчиняться приказам PAF ”.
  
  “Он действительно запер тебя, не так ли? Я должен был думать, что это было достаточно просто. Не говори ему и не телеграфируй Фамагусте, пока она не сядет в самолет. Тогда прикидывайся невинным, если придется. Это не должно быть слишком сложно ”.
  
  “Предположим, я не получу информацию, предположим, в последнюю минуту произойдет какое-то изменение плана”.
  
  “Пошлите мисс Маландру рассказать нам. Та же рутина”.
  
  “Все это очень рискованно”.
  
  “Чья это вина? Ты единственный, у кого есть доступ к информации ”.
  
  “Вы могли бы проследить за "Амалией "и сами изменить курс, используя то, что я вам уже сказал”.
  
  “Вы знаете размер израильского военно-морского флота?”
  
  “Да”.
  
  “Что ж, говорите разумно, мистер Хауэлл. Один быстроходный патрульный катер для перехвата, это осуществимо. Мы могли бы даже послать эсминец в крайнем случае. Но давайте будем соблюдать пропорции. Мы не Шестой флот США, и у нас и так есть чем заняться. Проследить за одним невооруженным торговым судном весь путь из Латакии? Если бы я предложил это, они бы подумали, что я зашел за грань.”
  
  “Ну, это твоя кожа, не моя. Я просто думаю, что мы многое оставляем на волю случая и привносим ненужные осложнения ”.
  
  “Почему? Вы отправляете эту невинную телеграмму в свой офис здесь, и мы будем действовать в соответствии с ней. Тогда мы получим ваше сообщение четко и без возможности ошибки в течение нескольких часов, что немногим больше эфирного времени от Дамаска до Рима. Что в этом сложного?”
  
  Я ответил не сразу, потому что к тому времени был смущен и раздражен. Что меня раздражало, конечно, помимо человека, самодовольно смотревшего через стол, так это осознание того, что Палестинские силы действия были не единственной подпольной организацией, проникшей в Агентство Хауэлл без моего ведома. Источник путаницы был связан с Терезой. Мысль о том, что она будет в безопасности в Риме, когда дело Галеда вступит в силу, была большим облегчением, чем я мог ожидать. Естественно, я предположил, что с этой идеей должно быть что-то не так.
  
  Но я не мог разглядеть, что именно. В конце концов я кивнул.
  
  “Хорошо”, - сказал я и, не задумываясь, выпил еще немного оранжада.
  
  Барлев одобрительно улыбнулся.
  
  “Полный витамина С, эта дрянь”, - снова сказал он. “И правильный сорт сахара тоже. Рад за вас, мистер Хауэлл”.
  
  
  Хотя я отсутствовал три дня и у меня не было времени, чтобы тратить его на дорогу, я отправился в Бейрут самолетом и вернулся в Дамаск по дороге.
  
  Правда заключалась в том, что, хотя в тот момент я не был готов пройти процедуру VIP-обслуживания в аэропорту, я с тревогой осознавал тот факт, что, если я прибуду самолетом в Дамаск, не предупредив заранее, как обычно, доктор Хава может задаться вопросом, почему. Вот каким образом контакт с людьми из разведки влияет на меня; я начинаю оглядываться через плечо, я становлюсь вороватым. При их работе я бы не продержался и пяти минут.
  
  Меня ожидало обычное накопление офисной работы, но я не предпринял попытки обсудить это с Терезой. Наши внеклассные занятия теперь имели приоритет.
  
  Я рассказал ей, более или менее, что произошло с “Барлевом”. Она слушала достаточно спокойно, пока я не перешел к той части обсуждения, которая касалась ее. Затем она пришла в негодование.
  
  “Вы хотите сказать, что эти израильтяне совали нос в мои дела?”
  
  “Они суют нос во все дела своих врагов, Тереза”.
  
  “Я им не враг”.
  
  “Здесь мы все враги. Итак, они ведут на нас досье. Нет смысла сердиться ”.
  
  “Но я зол”.
  
  “Надеюсь, не слишком сердитый, чтобы ехать в Рим”.
  
  “О, я пойду, если нужно, но это личные вещи. Как они могли узнать о них?”
  
  “Право собственности на землю, завещания и попечительство являются публичными документами. Им нужно только посмотреть ”.
  
  “Ну, мне это не нравится”.
  
  “Если худшее, что с нами может случиться, - это небольшое вторжение в частную жизнь, у нас все будет не так уж плохо. Так что перестань кипятиться и расскажи мне свои плохие новости ”.
  
  “Во-первых, ты должен отчитаться перед Иссой. Это очень срочно. Во-вторых, ты должен позвонить по поводу Меня. Это тоже очень срочно. В-третьих, вы должны как можно скорее поговорить с шеф-поваром бюро доктора Хавы. Я думаю, все это взаимосвязанные неотложные дела ”.
  
  “Директива о работе аккумулятора?”
  
  “Да, но я не смог узнать никаких подробностей. Они будут говорить только с тобой ”.
  
  “Я начну с шеф-повара”.
  
  Он был, как обычно, многословен, но в конце концов мы добрались до сути. “Что касается новых геодезических и расчистных работ, проводимых на вашем участке "Зеленый круг", мистер Хауэлл, были подняты некоторые вопросы”.
  
  “Кем приготовлено, шеф-повар?”
  
  “Мимо, ах, то есть в ... э-э ... ‘Определенных кругах’.”
  
  ‘Определенные круги’ были общепринятым эвфемизмом для полковника Шиклы и его веселых людей из Службы внутренней безопасности.
  
  “Вопросы?”
  
  “Что касается, э-э, мер безопасности и распределения обязанностей между местной полицией. Я понимаю, что вопросы были подняты, в частности, в связи с ночной работой ”.
  
  “Было бы удобно, если бы ночную работу можно было приостановить до тех пор, пока эти вопросы не будут решены на соответствующем уровне?”
  
  “Да, мистер Хауэлл, это действительно было бы. Я понимаю, и министр понимает, что работа срочная, но если бы, без неоправданных неудобств, можно было бы найти какое-нибудь приспособление, временный сервитут...?”
  
  “Я понимаю, шеф. Тебе не нужно больше ничего говорить. Этим следует заняться немедленно”.
  
  Он был благодарен. Жизнь шеф-повара бюро могла стать очень неприятной, когда "Определенные круги’ не получали от него того, чего хотели.
  
  Меня обнадежила одна вещь: Галед, казалось, решил принять мое заявление о бессилии в вопросе директивы и обратился к своим союзникам в ISS за защитой. Я не был, по крайней мере на данный момент, чрезмерно подозрительным.
  
  Однако мне пришлось бы действовать.
  
  Поначалу Абути был склонен чинить препятствия. Поскольку он взимал тройную плату за ночную работу и платил за нее в лучшем случае в полтора раза больше, мое указание ему прекратить это не было хорошо воспринято.
  
  “Моя дорогая, ты просила о предельной скорости”, - причитал он. “Я выделил своих лучших людей для этой работы в ущерб другой работе. Я должен спланировать, чтобы сделать это для тебя. Я не могу нарезать и изменить ”.
  
  “Трудности лишь временные, мой друг, только временные, уверяю тебя”.
  
  “Это не трудности, моя дорогая, всего лишь неприятности. Я знаю об этом все. У меня есть отчеты Рашти. Пара споров с вашими стражами, которые исключительно глупы. Абсурдный спор с водителем вашего грузовика. Это все.”
  
  Я чуть не спросил: “Какой грузовик?” но предупреждающий звоночек прозвенел в моей голове как раз вовремя.
  
  Вместо этого я спросил: “Какой грузовик? Какой водитель?”
  
  “Который? У тебя так много ночных дел, так много заказов из этого места? Имеет ли это значение? Подожди, Рашти здесь. Я спрошу его”.
  
  Всегда осторожный, он прикрыл рукой телефонную трубку, когда разговаривал с Рашти. Затем он снова включился.
  
  “Он говорит, что грузовик - дизельный Mercedes, а водитель - маленький таракан, которого он раздавит двумя пальцами левой руки, если вы дадите ему на это разрешение”.
  
  “К сожалению, мой дорогой друг, это не так просто. Как я уже сказал, трудности носят временный характер. Но инциденты, на которые вы ссылаетесь, - это не те трудности, которыми мы занимаемся сейчас. Они, которые, я думаю, нам лучше не обсуждать по телефону, были созданы в ‘Определенных кругах’. Речь идет о вопросах пограничной безопасности и полицейской юрисдикции ”.
  
  Даже Абути не смог отмахнуться от ‘определенных кругов’.
  
  Он на мгновение замолчал, а затем сказал: “Ах”, три раза тремя разными и очень выразительными способами. После этого он ждал, когда я подам ему знак.
  
  “Немного терпения?” Я предложил.
  
  “Да, да, моя дорогая. В таких обстоятельствах не следует торопиться”.
  
  “Хорошо. Мы будем поддерживать с ними связь. Но пока больше никакой ночной работы. Согласен?”
  
  “Согласен. Я не желаю ...” Он не сказал того, чего не хотел, а именно быть каким-либо образом связанным с ‘определенными кругами’. “Да, мы будем поддерживать связь”, - закончил он и повесил трубку.
  
  “Когда были доставлены переходные кольца для предохранителей?” Я спросил Терезу.
  
  На следующий день после твоего отъезда в Фамагусту.”
  
  Это означало, что где-то - скорее всего, в аккумуляторных цехах - переходные кольца теперь по ночам соединялись с корпусами ракет "Катюша".
  
  У меня было не так много грузовиков в районе Дамаска. При фабрике по производству плитки существовал транспортный пул, который обслуживал различные кооперативы по мере необходимости. Я использовал в основном Fiats. Самым большим транспортным средством, которое у меня было, был фургон Berliet, обычно используемый для перевозки мебели. У меня не было ни одного дизельного Mercedes. “Маленький таракан” - Исса, судя по звуку, - использовал транспорт какого-то другого неудачника, чтобы доставить "Катюши" к их секретному месту назначения.
  
  Тогда я больше не задумывался над этим вопросом. Барлев сказал, что было бы удивительно, если бы у Галеда не было нескольких "Катюш". Меня не касалось, куда они направлялись; по крайней мере, я так думал в своей невинности. Однако я имел в виду дизельный грузовик Mercedes. Это тоже было жаль.
  
  “А как насчет Галеда?” - Спросила Тереза. “И отчитываюсь перед Иссой. Они знают, что ты вернулся ”.
  
  Я принял решение. “Скажи Иссе, что ночной работы больше не будет”.
  
  “Только это?”
  
  “Нет. Скажи ему также, чтобы он передал приглашение на прием нашему хозяину”.
  
  “Мы действительно должны?”
  
  “Да. Я должен вытащить его с его собственной земли на нашу. Ужин и нарды послезавтра, или, если это его не устраивает, в любой другой вечер по его выбору.”
  
  “Когда я собираюсь в Рим?”
  
  “Вот почему мы приглашаем его на ужин - посмотреть, сможем ли мы это выяснить”.
  
  
  На следующее утро я поехал в Латакию и встретился там с нашим агентом.
  
  Его звали Мурад, Гамиль Мурад, и если я говорю о нем в прошедшем времени, то это потому, что он недавно разорвал все связи с Агентством Хауэлл.
  
  Такой экспедитор, как Мурад, редко является сотрудником одной компании; обычно он занимается бизнесом за свой счет, находя грузы для нескольких владельцев и обслуживая их интересы, а также занимаясь всей бумажной работой, связанной с разгрузкой и погрузкой: грузовыми манифестами, коносаментами, страховкой и так далее. Он что-то вроде диспетчера дорожного движения.
  
  Я не виню Мурада за то, что он отрекся от нас. Я не был откровенен со стариком, и у него есть основания для жалоб; хотя, честно говоря, я не знал случая, когда бы он не жаловался. Он был из тех, кто жалуется; это был его способ ведения бизнеса. Мой отец был о нем высокого мнения.
  
  Он был очень толстым, страдал от бронхиального катара и всегда носил в правой руке большую квадратную бандану. Это он использовал как мухомор, веер и средство для расширения жестов, а также как носовой платок.
  
  Когда я увидел его, он все еще размышлял о перестановке в расписании, которая последовала за, по его мнению, необычайной задержкой Амалии в Триполи.
  
  Он сделал махающие движения банданой вниз, чтобы выразить свое неудовольствие.
  
  “Я и не подозревал, ” прохрипел он, “ что с этими ливийцами стало так трудно”.
  
  Под “трудным” он имел в виду “более чем разумно продажным”.
  
  “Теперь, когда у них есть нефть, ” сказал я, “ все они надеются разбогатеть”.
  
  “Нефть! Ах да.” В Сирии, единственной арабской стране, не имеющей собственной нефти, вы можете обвинить нефть практически в любой коммерческой неудаче. “Но такие мелкие домогательства - это что-то новенькое”.
  
  Он был не только новым, но и оказался чрезвычайно дорогим для меня лично. Мне пришлось нанять человека, которого я знал как мошенника, в качестве посредника и заплатить ему пятьсот долларов из моих собственных денег; это в дополнение к ливийским взяткам. Он бы пока держал рот на замке, потому что я пообещал ему дальнейшие подобные поручения, и потому что он все еще пытался бы выяснить, почему я саботировал свои собственные корабли; но в конце концов он бы заговорил. Даже если бы ему не до конца поверили, его рассказ оставил бы в воздухе определенный запах.
  
  “Эта задержка стоила нам денег”, - настаивал Мурад.
  
  “Возможно, это компенсирует это. Вот.” Я дал ему список поставок, которые я буду осуществлять из кооперативов в Амалии. Они были существенными.
  
  Он покачал головой над списком. “И это все?”
  
  “Что у тебя есть для нее?”
  
  “Около сотни тонн железного лома - брикеты. Она будет наполовину пуста”.
  
  Он никогда не описывал судно как наполовину заполненное; если оно не было загружено до планширя, оно всегда было наполовину пустым.
  
  “На нем также будут пассажиры”.
  
  “Пассажиры!” - крикнул я.
  
  Если бы я сказал "шимпанзе", он не мог бы быть более поражен.
  
  “Это правильно для Алекса. Их было четверо.”
  
  “Платить пассажирам на палубе?”
  
  “Палубные пассажиры, конечно”. Поскольку на Амалии не было пассажирских помещений, они не могли быть ничем другим. “Что касается того, будут ли они платить или нет, я не знаю”.
  
  Он странно смотрел на меня, и я не удивляюсь “. Мистер Хауэлл, это новое отправление ”.
  
  “Как вам хорошо известно, мистер Мурад, мы здесь все больше занимаемся государственными делами”.
  
  “Да, да”. Это был сдавленный плач по утраченной девственности агентства Хауэлл.
  
  “И что это участие принесло нам много преимуществ для бизнеса”.
  
  “Ты думаешь, их много? Я бы сказал, несколько, только несколько.”
  
  “За немногие или многие преимущества рано или поздно приходится платить”.
  
  “Ах!” - полный обреченности.
  
  “Получив определенные услуги, мы должны ожидать, что нас иногда попросят отплатить за них’.
  
  “В этом всегда проблема”.
  
  “И способами, которые мы сами не можем выбрать, мистер Мурад. С нами не советуются, нам говорят, инструктируют”.
  
  “Кем?” - спросил я.
  
  “В данном случае агентство правительства, которое мало кто одобряет. Это подразделение службы безопасности.’
  
  Он громко откашлялся и поднес правую руку к губам. Аккуратно избавившись от мокроты, он слегка поправил складки банданы.
  
  “Ты имеешь в виду МКС?” Никакой чепухи об "определенных кругах", никакого хождения вокруг да около для мистера Мурада.
  
  “Боюсь, что так”.
  
  “Кто эти пассажиры?”
  
  “Я пока не знаю”.
  
  “Почему они должны плыть на корабле к Алексу?”
  
  ‘Я думаю, нам не следует задавать этот вопрос, мистер Мурад. Возможно, что капитану Тузани могут быть отданы определенные приказы. Возможно, состоится встреча с другим судном у Хайфы, что-то в этом роде ”.
  
  “Вы готовы терпеть такого рода вещи?”
  
  “Было ясно сказано, что я должен”.
  
  “У Тузани могут быть другие взгляды”.
  
  “Я поговорю с Тузани”.
  
  “Без сомнения”. Он на мгновение задумался. “У вашего отца была несколько похожая ситуация, с которой пришлось иметь дело в 46-м”.
  
  “О?” - спросил я.
  
  “Да, это было очень похоже. Он разобрался с этим ”.
  
  “Как?” - спросил я.
  
  “Он знал, к кому обратиться в военной администрации”.
  
  “Какая военная администрация?’
  
  Британцы, конечно. Французы ушли. Ты слишком молод, чтобы помнить? Возможно. Что ж, британец или француз, кто бы ни правил на насесте, твой отец всегда знал, к кому обратиться и что сказать. Он никогда не потерпел бы вмешательства. Он знал, кому платить и сколько, и он всегда добивался своего. У него был властный подход к политикам. Проблемы были оставлены в стороне”.
  
  Возможно, это говорила моя мать. Я испытывал искушение указать, что времена изменились, что “правильным человеком” в этом случае был полковник Шикла, и что любой на моем месте, пытающийся командовать им, должен был быть не в своем уме; но тогда мне пришлось бы объяснять насчет Галеда и других вещей, и запугивание старого Мурада не помогло бы. Возможно, он начал что-то путать, потому что был напуган. Пока он делал, как я ему сказал, без суеты, мне было все равно, считает ли он меня слабаком.
  
  “Я предпочитаю разобраться с этим по-своему, мистер Мурад”.
  
  Он коротким жестом развернул свою бандану горизонтально, как будто проводя линию под столбцом цифр. Он дал свой совет, и он был отвергнут, неразумно отвергнут, по его мнению, но так тому и быть.
  
  ‘Мне понадобятся имена этих пассажиров, мистер Хауэлл, для Амалии составления списка.”
  
  “Вы получите их, мистер Мурад”.
  
  Мы поговорили о других вещах в течение нескольких минут и выпили еще немного кофе. Затем я вернулся в Дамаск.
  
  Тереза получила ответ от Галеда.
  
  “Он придет завтра вечером в восемь”.
  
  “А как насчет транспорта?”
  
  “Я думаю, он предполагает, что мы заедем за ним на машине. Я сказал, что дам Иссе знать ”.
  
  “Ты не против привести его?" Я хочу побыть с ним наедине некоторое время, когда он приедет. Когда уберешь машину, дай нам полчаса побыть наедине ”.
  
  “Все в порядке”.
  
  “Предложи заехать за ним в семь тридцать на завод. Когда будешь говорить с Иссой, скажи ему, чтобы он передал также новость о том, что Амалия может причалить на день раньше, двадцать шестого.”
  
  “Он рано причаливает?”
  
  “Нет, насколько я знаю. Я просто хочу, чтобы он думал, что она может быть. И я хочу, чтобы карту снова повесили на стену офиса ”.
  
  “У нас все еще есть это?”
  
  “Мы должны иметь”.
  
  Настенная карта, о которой я говорил, была большой, охватывающей восточное Средиземноморье и большую часть Ближнего Востока, и была специально нарисована для отображения организации Agence Howell. Все места, где у нас были офисы и главные агентства, были обведены синим, а основные трассы, используемые кораблями Хауэлла, были нарисованы красным. Это было довольно сложное дело. Я убрал его только потому, что однажды вечером, несколькими месяцами ранее, доктор Хава отпустил неприятную шутку по этому поводу. Глядя на карту, он едко заметил, что Сирия, похоже, все еще является частью “империи Хауэлла".”Это было так, как я это видел? Он назвал меня императором Михаилом один или два раза после этого.
  
  Итак, карта была убрана.
  
  Но теперь у меня было для этого применение.
  
  Одним из объектов, наиболее четко обозначенных на нем, был главный судоходный путь между Латакией и Александрией.
  
  
  Я не ожидал, что мне понравится развлекать Галеда, но я не был готов к такому ужасному вечеру. Это тоже было унизительно. Хотя я спланировал все очень тщательно - и, как мне показалось, довольно искусно, - я получил от него то, что хотел, не потому, что был умен, а потому, что он решил это дать.
  
  Я принял его со всей церемонией в большой комнате, которая выходила во внутренний двор. Во внутреннем дворе был фонтан, и там было очень прохладно и приятно.
  
  В тот вечер я впервые увидел его в “гражданской” одежде; то есть без рубашки цвета буш цвета хаки, он по случаю надел белую рубашку с галстуком и держал в руках потрепанный портфель без ручки, который французы называют салфеткой.Сначала я предположил, что это реквизит, который он носил с собой, чтобы выглядеть респектабельно в городе, но когда он отказался позволить слуге взять его, и я присмотрелся поближе, я понял, что он использовал его, чтобы спрятать пистолет. Даже на территории, которую можно было считать дружественной, он не хотел рисковать.
  
  Я угостил его коктейлем с шампанским и большим количеством бренди, который он жадно выпил, как будто это была вода. Я дал ему сигару и зажег ее для него. Он откинулся на спинку стула и огляделся. Хотя он был явно впечатлен, он казался совершенно непринужденным. Это меня устраивало. Я хотел, чтобы он был расслаблен и в максимально экспансивном настроении. Вся жесткость должна была быть на моей стороне. Я продолжал обращаться к нему уважительно "товарищ Салах" и немного суетился. Как только он допил свой первый коктейль, я сразу же налила ему еще один в новый бокал. Затем я предположил, что он, возможно, хотел бы осмотреть остальную часть виллы.
  
  Он снисходительно согласился, отпустив небольшую колкость по поводу моего “капиталистического упадка’. Я пригласил его принести свой напиток. Таким образом, в его руках были сигара и бокал с напитком. Я думал, что он собирался оставить свой портфель здесь, но, хотя он на мгновение заколебался, в конце концов он взял его с собой.
  
  С моей точки зрения, целью упражнения было привести его в офис; но я действовал медленно, останавливаясь на вещах, которые ему понравились - он был рад сообщить мне, что узнал ковер Фераган, когда увидел его, - и побуждая его высказать свое мнение. Когда, наконец, я повел его по коридору, ведущему в офисный блок, я пробормотал извинения.
  
  “Боюсь, здесь только офисы, товарищ Салах. Ничего интересного.” Я открыл одну половину пары двойных дверей, чтобы доказать это.
  
  “В кабинете товарища Хауэлла нет ничего интересного?’
  
  Это была именно та реакция, на которую я рассчитывал. Я немедленно открыл другую дверь и включил весь свет.
  
  Карта смотрела ему прямо в лицо. Он занимал практически всю стену, великолепная масса ярких цветов, вся ощетинившаяся маленькими желтыми и зелеными флажками.
  
  Он направился к нему, направляясь прямо в район Латакии-Кипр, и то, что, как я надеялся, должно было перерасти в показательную небольшую иллюстрированную беседу о его планах относительно Амалии Хауэлл; он был почти в пределах досягаемости карты, а затем, что сводило с ума, внезапно отвернулся.
  
  Он видел модели кораблей.
  
  Они были одной из немногих причуд моего отца. Его увлечение масштабными моделями началось вскоре после того, как он купил Pallas Howell.
  
  Pallas был первым судном водоизмещением более 1500 тонн, принадлежащим агентству Хауэлл. Она также была первой, у которой была современная воронка. Узкие дымовые трубы старых судов всегда были окрашены в черный цвет; но с приобретением “Паллады”, названной в честь моей матери, отец решил, что у нас должна быть "фирменная" труба, как у big lines. Он разработал его сам: желтый с черным "голенищем” и большой темно-зеленой буквой "Н" на желтом фоне. Под буквой "Н", которая, как казалось издалека, подчеркивала ее, была транслитерация арабскими буквами имени Хауэлл.
  
  Когда он увидел, что Палладу недавно покрасили, он заказал масштабную модель для своего офиса. Ко времени его смерти у Хауэлла было восемь моделей кораблей, три в его офисе, остальные в зале заседаний, все в больших стеклянных витринах на подставках из красного дерева. Они были изготовлены фирмой в Англии и стоили больших денег, но мой отец сказал, что они впечатляют посетителей и полезны для бизнеса. Хотя, возможно, в этом была доля правды, на самом деле это было всего лишь оправданием; они ему просто нравились. А почему бы и нет? На них приятно смотреть. Там, в офисе в Дамаске, у меня были трое из первоначальных восьми: Паллада, Артемида и Мелинда.
  
  Они очаровали Галеда. Я пытался вернуть его к карте, но это было бесполезно. Он поставил свой стакан и портфель на мой стол и вернулся к моделям. Затем он начал задавать вопросы.
  
  Что это было и что было тем? И затем: “Которая из себя Амалия?”
  
  “У нас нет модели Амалии, товарищ Салах. Я могу показать тебе ее фотографию, если хочешь ’.
  
  Но его интересовали только модели. “Амалия похожа на кого-нибудь из них?”
  
  “Очень похожа на Артемиду. Это тот самый. Это тоже корабль с тремя островами.”
  
  “Три острова”? - спросил я.
  
  “Ну, так их иногда называют. Вы видите, у него большие широкие палубы в носу и на корме. У них сравнительно низкий надводный борт, так что, когда судно опускается корпусом вниз на горизонте, все, что вы видите, это носовую и кормовую секции и торчащую надстройку мостика. Издалека они выглядят как три маленьких острова”.
  
  “И где мы окажемся на "Амалии"? Из какого из этих окон мы будем видеть?”
  
  “Боюсь, ни на одном из наших кораблей нет обычных пассажирских помещений, но есть салон, где офицеры общаются, прямо там. В салоне Амалии есть иллюминаторы. Она не совсем такая же ”. Я предпринял еще одну попытку направить разговор в более полезное русло. “Осмелюсь предположить, что капитан Тузани постарается сделать вашу компанию комфортной”.
  
  “Тузани? Он итальянец?”
  
  “Тунисец”.
  
  “О”. Это ему не понравилось. Тунис, как правило, относится с прохладцей к палестинскому делу.
  
  “Он лоялен, этот капитан Тузани?”
  
  “Если ты имеешь в виду, будет ли он подчиняться приказам, то да, я думаю, что будет. При условии, конечно, что они не подвергнут опасности корабль.” Мне показалось, что это было больше похоже на правду. “И, естественно, при условии, что приказы, которые он получает от меня, ясны и практичны”.
  
  “Вы будете отдавать ему приказы лично?”
  
  “О да, товарищ Салах. Когда они у меня будут.” Я пытался использовать преимущество. “Есть дополнительная информация, которую я также должен буду получить очень скоро”.
  
  “Должен обладать?”
  
  “Я хочу, чтобы имена пассажиров были занесены в протокол. По закону это должно быть внесено в список судового сбора, то есть в список всех находящихся на борту, когда судно выходит в море.”
  
  Он решил обратить это в шутку. “Я могу назвать вам одно имя - Салах Ясин”.
  
  Я послушно улыбнулся. “И, без сомнения, Ахмад и Муса тоже будут в списке?”
  
  “Эти старики! Нет. Они хорошие бойцы и, безусловно, преданные. Для обязанностей охранника нет ничего лучше. Но в операциях нам нужны люди помоложе, бойцы на передовой. Почему у этого корабля два винта, а у других, не намного меньших, только по одному на каждом?”
  
  Мы снова вернулись к моделям. Мне с трудом удалось уговорить его спуститься вниз поужинать, и даже тогда он продолжал говорить о кораблях. Необходимо было объяснить различные способы измерения тоннажа. Тереза помогла, задавая более глупые вопросы, чем его, но идти было тяжело. Он пил бренди.
  
  Позже игра в нарды превратилась в пытку.
  
  Он играл в безрассудную “арабскую” игру и ни в чем другом. Он был готов убить меня каждый раз или умереть при попытке. В основном, он умер. Нарды - это очень сложная игра, в которую можно намеренно проиграть, не давая оппоненту понять, что ты пытаешься проиграть. Он видит, какие кости ты бросаешь. Ты не можешь продолжать совершать грубые ошибки. С таким игроком, как Галед, играющим по принципу "все или ничего", вам не нужно играть даже достаточно хорошо, чтобы победить его. Вы просто выполняете обычные движения “назад” на плоской подошве, и в девяти случаях из десяти он побеждает сам себя. Это было то, что сделал Галед, хотя, естественно, он не мог этого видеть. В этом были виноваты кости, затем моя удача и, наконец и неизбежно, отсутствие у меня воображения, стремительности.
  
  “Ты слишком осторожен. Ты играешь как бизнесмен”.
  
  “Вы вынуждаете меня защищаться, товарищ Салах”.
  
  “Ты не должен позволять принуждать себя. Ты должен нанести удар, ответь тем же ”.
  
  Фактически, сыграй в его игру и проиграй.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  Играя так дико, что он был вынужден на этот раз сделать очевидное, я умудрился проиграть две партии подряд, но даже это его не порадовало.
  
  “Если бы ты был бойцом на передовой, ” ворчал он, - ты бы скоро научился, когда атаковать, а когда не открывать огонь, когда атаковать, а когда устраивать засаду”.
  
  К тому времени он выпил довольно много, вероятно, гораздо больше, чем привык за один вечер, и эффект был заметен.
  
  Я дал какой-то уклончивый ответ, и он уставился на меня. Подозрение, что я позволил ему выиграть те две последние игры, начало всплывать только сейчас. Кто-то должен был понести наказание. Для начала он использовал Терезу.
  
  “Вы не комментируете, мисс Маландра”. “Мисс” было насмешкой. “Может быть, вы не хотели бы быть бойцом на передовой, как некоторые женщины-сионистки? У тебя нет амбиций подражать им?”
  
  Тереза холодно ответила. “У меня нет особого желания кому-либо подражать, товарищ Салах”.
  
  “Тогда, возможно, мы сможем изменить ваше мнение. Возможно, когда вы увидите, на что способны женщины-сионистки, вы будете думать по-другому”.
  
  Он потянулся к своему портфелю и неуклюже расстегнул молнию. Мое предположение, что он носил там пистолет, оказалось верным, но это была не единственная вещь в портфеле. Когда, наконец, он открыл его, я увидел, что в нем также были бумаги и кожаный бумажник - это был тот самый бумажник, который он сунул Терезе.
  
  “Посмотри и убедись сам. Ты тоже, товарищ Майкл. Посмотрите, на что способны женщины-сионистки”.
  
  Из того, что я увидел в течение следующих нескольких минут, и из последующего прочтения описания Льюиса Прескотта, я почти уверен, что фотографии, которые показал нам Галед, были теми, которые он представил на интервью с Прескоттом. Другими словами, те же фотографии, которые были показаны мистеру Прескотту в качестве доказательства зверств друзских коммандос, были показаны Терезе и мне в качестве доказательства зверств, совершенных израильскими женщинами.
  
  Как бывший военный корреспондент, Льюис Прескотт, возможно, по его словам, счел необходимым привыкнуть к ужасам. Я рад, что он тоже счел это возможным. На том этапе я не счел это необходимым, в результате чего я был не только совершенно не готов к тому, что увидел, но и, когда меня ткнули в это носом, совершенно не смог справиться. Я не знаю, и меня это не волнует, кто на самом деле несет ответственность за то, что изображено на этих фотографиях. В то время я думал, насколько я был способен думать, что утверждение о “женщинах-сионистках” должно было быть ложным, и рассказ мистера Прескотта предполагает, что я был прав. Очевидно, что Галед изменил бы свою историю о фотографиях, чтобы удовлетворить свою аудиторию.
  
  Но изменение истории не изменило фотографии. Я хотел бы, чтобы я мог сделать то, что сделала Тереза. После одного взгляда она просто встала и сразу ушла, сказав, что принесет еще кофе. Она держалась в стороне, и Галед больше не обращал на нее внимания. Но он заставил меня сидеть там и смотреть на все это, не один раз, а три раза без пропусков, и все это время он наблюдал за моим лицом.
  
  Единственная защита, которую я мог придумать, это снять очки, как будто для того, чтобы лучше видеть; он не мог знать, что без моих очков все немного расплывается, Но я оставил это слишком поздно, потому что, однажды увидев то, что было там, я не мог размыть то, что уже было ясно перед моим мысленным взором.
  
  “Боевые действия на фронте, товарищ Майкл, боевые действия на фронте”.
  
  Он продолжал произносить слова нараспев, как будто они были заклинанием. В конце концов мне удалось разрушить чары, я сделал это, внезапно выпрямившись, надев очки, одной рукой вернув ему бумажник, а другой потянувшись за бутылкой бренди.
  
  “Очень поучительно, товарищ Салах", - сказал я так резко, как только мог, и снова наполнил его стакан.
  
  Он улыбнулся, забирая бумажник, я не обманул его; он прекрасно знал, что потряс меня.
  
  “Давайте скажем вдохновляющий, товарищ Майкл”, - поправил он меня. “Теперь вы знаете, за что мы, и вы вместе с нами, должны отомстить”. Он бросил бумажник обратно в портфель и что-то вытащил оттуда. “Вы спрашивали о ваших приказах. Ты сказал, что они должны быть ясными и практичными.” Он сунул мне комок бумаги. “Эти приказы достаточно ясны и практичны для вас?”
  
  То, что он дал мне, было копией стандартной карты британского адмиралтейства номер 2834. Это число охватывает восточное средиземноморское побережье от Саура на севере до Эль-Ариша. Тель-Авив-Яффо находится примерно на полпути вверх.
  
  Бумага для картриджа, на которой это было напечатано, была мягкой и неряшливой от частого обращения, и ее слишком часто складывали, но она все еще была читаемой. На нем кто-то нанес фиолетовыми чернилами курс судна, идущего на юг.
  
  На юге до Кесарийской параллели курс был достаточно нормальным, примерно в двадцати милях от берега, на глубине 195 градусов. Затем произошел поворот на двадцать градусов к востоку, который продолжался до линии в сто морских саженей. В этот момент курс снова изменился, пройдя параллельно побережью под углом 190 градусов на протяжении примерно двенадцати миль. К югу от Тель-Авива он снова повернул на запад, возвращаясь к первоначальному курсу в открытом море где-то у Ашдода.
  
  В пустом месте над роузом компаса прокладчик курса написал на арабском языке точное описание последовательности изменений и времени их проведения. Описание заканчивалось следующим указанием: На 190® южной широты курсом с 21:15 до 23:00. скорость судна ни в коем случае не должна превышать 6 узлов.
  
  Я, конечно, не воспринял все это сразу, но я не хотел проявлять слишком большой интерес. После короткого взгляда я снова сложил таблицу.
  
  “Ну?” - спросил я. он спросил.
  
  “Я думаю, никаких трудностей, товарищ Салах. Инструкции кажутся мне совершенно ясными. Я сам не моряк, но это выглядит как работа опытного штурмана ”.
  
  “Так и есть”.
  
  “Если у капитана есть какие-либо вопросы, я полагаю, ответы можно получить”.
  
  “Вопросов быть не должно. Просто проследи, чтобы капитан понял, что он должен строго выполнять эти приказы ”.
  
  “Да, товарищ Салах. Однако капитану придется самому выбирать время отплытия. В противном случае он не сможет занять правильное положение вечером третьего. В порту Латакии запрещено любое перемещение судов между заходом и восходом солнца. Посадка, вероятно, должна состояться, я думаю, до захода солнца второго июля, чтобы вылет мог быть очень ранним третьего. Но по этим вопросам следует проконсультироваться с капитаном.”
  
  “Очень хорошо, проконсультируйтесь с ним и представьте свои предложения. Но пойми вот что. Необходимо строго придерживаться сроков изменения курса.”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Тогда я поблагодарю вас за гостеприимство и попрошу отвезти меня обратно. Прежде чем я засну, мне нужно кое-что сделать ”.
  
  Говоря это, он наклонился вперед с протянутой рукой. Портфель был все еще открыт, и на мгновение я подумал, что он хочет забрать карту обратно. Затем я понял, что он просто потянулся за своим бокалом с бренди; но это движение заставило меня занервничать.
  
  “Если вы меня извините, ” сказал я, “ я положу эти приказы в свой личный сейф”.
  
  Он пожал плечами. “Очень хорошо”.
  
  Меня не было несколько минут, потому что, прежде чем положить карту в сейф, я нацарапал копию инструкции по плаванию, написанной на ней. Видите ли, я боялся, что он может внезапно передумать и позволить мне сохранить его. Тот факт, что я предпринял эту ненужную предосторожность, является хорошим показателем моего собственного душевного состояния в то время - нервный, чрезмерно озабоченный, реагирующий вместо того, чтобы спокойно думать, и готовый совершать грубые ошибки в суждениях.
  
  Они уже были в машине, когда я упал, Тереза на водительском сиденье, Галед на заднем. Он все еще держал свою дверь открытой, как будто ожидая, что я сяду рядом с ним, что я и сделал.
  
  Какое-то время он разговаривал только с Терезой. Он был худшим водителем на заднем сиденье; он сказал ей не только, в какую сторону ехать, хотя она, очевидно, знала дорогу, но и как. “Медленно, этот поворот опасен. Повернись сюда, повернись сюда! Держись правой. Теперь ты можешь ехать быстрее. У тебя фары включены?” Тереза очень хорошо держала себя в руках. Конечно, он был у нее ранее вечером и поэтому знал, чего ожидать. Несмотря на это, ее “Да, товарищ Салах” стало довольно кратким. Я испытал облегчение, когда, когда мы добрались до дороги на Деръа, он обратил свое внимание на меня.
  
  “Какой у вас опыт работы с дизельными двигателями?” он спросил.
  
  Вопрос был настолько неожиданным, что я на мгновение потерял равновесие.
  
  “В том, чтобы использовать их, товарищ Салах?”
  
  “О поддержании и ремонте их”.
  
  И затем пенни упал, или казалось, что упал. Я вспомнил, что Абути говорил о маленьком таракане, который водил дизельный грузовик Mercedes. У них, должно быть, проблемы с этой штукой. Это был достаточно естественный вывод, к которому стоило поспешить. Откуда мне было знать, что это был неверный вывод и что я сделал слишком поспешный шаг?
  
  “Мой единственный опыт работы с дизельными двигателями, - сказал я, - связан с тем, чего вы не должны делать. Это значит позволить любому неподготовленному человеку, каким бы изобретательным он ни был, коснуться их пальцем. Дизельные двигатели не реагируют на неквалифицированную работу.”
  
  “Если бы речь шла о ремонте топливного насоса высокого давления?”
  
  “Не пытайтесь отремонтировать его, замените его и поручите работу агенту производителя”.
  
  “А если это невозможно?”
  
  Это озадачило меня, потому что я был достаточно уверен, что в Дамаске был агент Mercedes. Тогда, мне показалось, я понял, в чем была проблема. Грузовик не принадлежал Галеду, он всего лишь “одолжил” его. Даже если бы у него было добровольное согласие владельца, прямое общение с агентом Mercedes могло бы создать проблему.
  
  “Вы могли бы заказать замену насоса в Бейруте и нанять местного дизельщика для выполнения этой работы”.
  
  Этот ответ, очевидно, не удовлетворил его. “Почему насос не следует ремонтировать?”
  
  Я пытался объяснить, что это хитрые штуки и что лучше заменить, когда они доставляют проблемы. Думая, что, возможно, его беспокоят расходы, я предположил, что, возможно, можно заменить старый насос на восстановленный на заводе. Он слушал, но, очевидно, ему было наплевать на то, что он услышал. Если бы я функционировал должным образом и был более проницательным, я бы, вероятно, через некоторое время заподозрил, что провода перепутались и что то, что я ему говорил, хотя и было правдой, по какой-то причине не имело значения.
  
  Но я не подозревал, и поэтому не смог задать ему вопросы, которые следовало задать. Когда мы приблизились к аккумуляторному заводу, он оставил тему дизельных двигателей и вернулся к вождению на заднем сиденье.
  
  Когда мы подъехали к заводским воротам, он сказал мне: “Вы просили список пассажиров специального судна”.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  “Тогда вам лучше явиться завтра вечером в восемь тридцать. Тогда я назову вам имена”.
  
  “Да, товарищ Салах”. Я вышел и открыл ему дверь.
  
  Ахмад и Муса уже были у задней двери, ожидая его. У них был включен верхний свет.
  
  Выйдя из машины, он выпрямился, сунул портфель под левую руку и быстрым шагом направился к воротам, где получил приветствие и ответил на него. Он больше ничего не сказал нам и не оглянулся. Предположительно, мы могли бы пойти.
  
  Я закрыл задние двери и сел в машину рядом с Терезой. Люди и машины Абути испортили там поверхность, и ей пришлось осторожно поворачивать. Мы не разговаривали, пока снова не оказались на главной дороге.
  
  “В этой таблице все, что ты хотел?” - спросила она затем.
  
  “Я думаю, что все это есть. Я надеюсь, что это так ”.
  
  “Эти фотографии были очень мерзкими?”
  
  “Очень”.
  
  “Я так и думал. Ты выглядел так, как будто тебя вот-вот стошнит ”.
  
  “Я удивлен, что я не был”.
  
  “Я говорил тебе, что он был сумасшедшим”.
  
  Я не ответил. “Безумный” было не то слово, которое я бы выбрал. Я пожалел единственного по-настоящему безумного человека, которого я знал тогда - человека, работавшего в нашей компании и который однажды попытался покончить с собой и своей женой. Я никогда не жалел Галеда. И я сейчас тоже. Однако в тот конкретный вечер меньше всего я был готов ввязываться в спор на тему “сумасшедший или плохая” с Терезой.
  
  Позже, в офисе, я снова достал таблицу и наложил на нее масштабную линейку.
  
  Письменные инструкции и дорожка, нарисованная чернилами, в точности соответствовали. Если израильтяне собирались перехватить судно, им пришлось бы сделать это за пределами территориальных вод, как я и предлагал, и выдвинуться вперед раньше, когда судно во второй раз изменило курс к югу от Кейсарии. Я понял, что им также пришлось бы значительно изменить правила, потому что, если бы Тузани был в состоянии следовать инструкциям, которые я собирался ему дать, корабль оказался бы еще дальше за пределами шестимильного лимита, чем предписано маршрутом на карте.
  
  Именно тогда, когда я обдумывал этот момент, я обратил внимание на второй трек.
  
  Это было обведено карандашом, а затем стерто, но линия все еще была едва видна. Он проложил курс примерно в полумиле к западу от того, что обозначен чернильным следом под Кейсарией, и шел параллельно ему.
  
  Я только заметил это; я не обратил на это особого внимания. Это мог быть альтернативный курс, намеченный ранее, а затем отвергнутый в пользу более близкого к берегу. Это также могло не иметь никакого отношения к указанному курсу. На этом изрядно потрепанном листе картриджной бумаги были и другие полустертые, размазанные карандашные пометки, все явно оставшиеся от прошлых плаваний.
  
  Я решил, что теперь у меня есть все, что я хотел.
  
  “Есть ли завтра самолет в Рим?”
  
  “Алиталия. Ты хочешь, чтобы я попробовал найти место?”
  
  “Ты получишь место. Поговори с Фавзи. Утром отправьте телеграммы, которые вы обычно отправляете в отель и своему адвокату ”.
  
  “А как насчет того, который ведет в Фамагусту?”
  
  Я пришлю это, когда ты будешь в пути ”. Я сделал паузу. “Я не хочу, чтобы ты возвращалась сюда до окончания третьего июля, Тереза”.
  
  Она, конечно, возражала против этого, но я был тверд.
  
  “Предположим, Галед что-то заподозрит”.
  
  “Я не понимаю, как он может”.
  
  “Он всегда может заподозрить неладное”.
  
  “Тогда я пришлю тебе телеграмму с приказом возвращаться. Ты отвечаешь, что садишься на следующий самолет, но ты этого не делаешь. Вместо этого вы отправляете еще одну телеграмму, в которой говорится, что вы задерживаетесь. Или поезжайте в Никосию на обратном пути и вас там задержат. До третьего осталось всего десять дней. Ты можешь раскрутить это. Если здесь возникнут какие-нибудь проблемы, я смогу выскользнуть из них, но я не хочу, чтобы ты вмешивался без необходимости ”.
  
  “Мне это не нравится”.
  
  “Но я верю. У меня будет на одну вещь меньше поводов для беспокойства ”.
  
  Вещь!”
  
  “Твое участие - это нечто особенное. Пожалуйста, больше никаких споров. Я должен выработать послание, которое ты собираешься воспринять ”.
  
  
  Тереза уехала в Рим на следующий день днем.
  
  Я не поехал с ней в аэропорт, потому что меня там знали, и я не хотел, чтобы на ее отъезд обращали особое внимание.
  
  В четыре я позвонил в аэропорт, чтобы убедиться, что ее самолет вылетел вовремя. Затем я составил предупреждающую телеграмму по форме, согласованной с Барлевом, и сказал клерку доставить ее в офис в Фамагусте.
  
  После этого я попытался выбросить все это из головы. У меня не совсем получилось, но я проработал до семи и отдал клерку распоряжения на следующий день.
  
  На вилле было одиноко без Терезы. Если бы она действительно была в отъезде, встречалась со своим адвокатом, я бы рано поужинал и лег спать. Как бы то ни было, она собиралась отсутствовать десять дней вместо сорока восьми часов, и я должен был явиться к Галеду в восемь тридцать. Итак, я поужинал рано, а затем сидел, гадая, как скоро человек, называющий себя Майклом Хауэллом, свяжется с ней, чтобы передать сообщение, которое я отправил. Будет ли это завтра утром? Во второй половине дня? Если Барлев получит его к завтрашнему дню, у него должно быть достаточно времени. В любом случае, я сделал то, что обещал сделать. Теперь все зависело от него.
  
  Прогремел гром и даже несколько раз прошел дождь, необычный для июня; ночь была неприятно липкой. Моя рубашка прилипла ко мне к тому времени, когда я добрался до battery works.
  
  Ахмад впустил меня. Это был первый раз, когда он увидел меня без Терезы, и он хотел знать, где она. Я сказал ему, что ей не приказывали сообщать, что было правдой, и он больше не задавал никаких вопросов.
  
  Галед, однако, сделал.
  
  “Вчера вечером ты не сказал, что она собирается в Рим”.
  
  Для этого не было повода, товарищ Салах. Она идет на деловую встречу со своим адвокатом. Я ожидаю ее возвращения в четверг ”.
  
  “Вы сами сообщили, правильно, и получили мое разрешение, прежде чем отправиться в Бейрут по делам. То же самое, когда ты отправился в свой офис в Фамагусте.”
  
  “Бизнес мисс Маландры в Риме является сугубо частным. Боюсь, я дал ей разрешение уйти ”.
  
  “Как товарищ, у нее нет личных дел, и вы не имеете права давать такое разрешение. О запросе следовало сообщить и получить разрешение от меня. Что это за бизнес?”
  
  “Поместье ее отца. Ей оставили какую-то землю, которая, я думаю, продается ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что она богата?”
  
  “Есть немного денег. Я не знаю, насколько, товарищ Салах”.
  
  “Что ж, она сама расскажет нам, когда вернется. Поймите, что в будущем разрешение на поездки всегда должно быть получено ”.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  “Итак. Ты хотел список, вот он.”
  
  Я взглянул на бумагу, которую он протянул мне. На нем было четыре имени. Одним из них был Салах Ясин, остальных я не знал. Я поднял глаза.
  
  “Я должен задать один вопрос, товарищ Салах”.
  
  “Какой вопрос? У тебя есть список.”
  
  “Власти порта могут попросить показать документы. Будут ли в документах, которые носят с собой эти люди, те же имена, что и в этом списке?”
  
  “Конечно. Мы не дураки”.
  
  “Я только хочу быть уверен, что все приготовления, которые я делаю, пройдут гладко, товарищ Салах”.
  
  “Совершенно верно, товарищ Майкл, Нет, не уходите. И не стойте там. Садись.”
  
  Я подчинился и ждал.
  
  “Поскольку вы так озабочены тем, чтобы приготовления прошли гладко, есть еще одно дело, в котором вы могли бы нам помочь”.
  
  “С удовольствием, товарищ Салах”.
  
  По какой-то причине моя уступчивость раздражала его.
  
  “С удовольствием, товарищ Салах”. Он повторил это, передразнивая мой акцент, и добавил подобострастное подвывание. ”Как легко приходят слова и сколько мыслей они скрывают. Я почти слышу их, товарищ Майкл. Я почти слышу, как они щелкают, удаляясь. Чего он хочет сейчас? Что это будет значить для меня? Могу ли я отказаться? Во сколько мне это обойдется? Щелк, щелк, щелк!”
  
  Я дружелюбно улыбнулся. Боюсь, что это сила привычки, товарищ Салах. Как вы сами сказали, я мыслю как бизнесмен”. Теперь не повредит напомнить ему о тех проигранных играх в нарды. “А почему бы и нет? Это то, кем я являюсь ”.
  
  “И, следовательно, превосходящий глупого солдата, да?”
  
  Очевидно, он не нуждался в напоминании от меня о проигранных играх; они все еще раздражали. У него, наверное, тоже было легкое похмелье.
  
  “Я ничего не смыслю в солдатском искусстве, товарищ Салах”.
  
  “Нет, вы видите только поверхность плана. Корабль, электронное взрывное устройство, заряды, заложенные на берегу. Остальную работу вы принимаете как должное. Бизнесмен думает, что все это легко.”
  
  “Отнюдь нет, я могу представить некоторые трудности”.
  
  Он насмешливо фыркнул, поэтому я продолжил.
  
  Взрывчатка для зарядов, например. Это нужно было получить и перевезти через границу в Израиль. Совсем не просто. Затем это должно было быть перевезено, замаскированное под что-то другое, без сомнения, на секретную свалку или свалки. Снова непросто. То же самое относится к изготовленным здесь детонаторам и пусковым механизмам. Им тоже пришлось добираться до запланированных мест назначения в нужное время. Затем заряды должны были быть собраны, и, будучи собранными, незаметно заложены в тщательно выбранных местах. Даже бизнесмен может увидеть сложности ”.
  
  “Очень хорошо”. Он, казалось, немного смягчился, но все еще не мог оставить это в покое. ‘Вы можете представить себе трудности, но смогли бы вы найти для них решения? Если бы я приказал вам получить сто авиационных сумок, скажем, по двадцать пять каждой из четырех авиакомпаний, использующих аэропорт Тель-Авива в Лоде, что бы вы сказали?”
  
  “Это то, что вы хотите, чтобы я сделал, товарищ Салах?”
  
  “Если бы я действительно пожелал этого, что бы ты сказал? Сумки от Pan-American, Swissair, KLM и Sabena, например, по двадцать пять штук каждой. Ну?”
  
  “Я бы сказал, что это будет сложно. Я бы сказал, что их пришлось бы украсть ”.
  
  “Тогда ты был бы неправ”. Теперь он чувствовал себя лучше. “Совершенно неверно. Это потребовало тщательного планирования и долгих размышлений, но все они были получены вполне законно ”.
  
  “Чтобы сдержать обвинения, я полагаю”.
  
  “Естественно. Во всех этих переполненных туристических автобусах и отелях что может быть более невинным, чем дорожная сумка авиакомпании, терпеливо ожидающая, пока ее владелец заберет ее?”
  
  “Я думал, что все полетные сумки были досмотрены в Lod”.
  
  Он вздохнул над моим невежеством и простотой. “Дорожные сумки досматриваются перед тем, как пассажиры, направляющиеся в Израиль, садятся в самолеты. Очевидно, что прибывающие пассажиры не будут перевозить наши самолеты. Они уже в стране, готовы к вооружению и отправке в конечные пункты назначения”.
  
  “Самый гениальный план, товарищ Салах”. У него было, по крайней мере, одно достоинство - простота. Я задавался вопросом, хватило ли у Барлева ума вывести это из моего отчета о тестировании. Наверное, нет. Я даже не был уверен, что использовал описание “летная сумка”. Я мог бы просто сказать “сумка”. В любом случае, это была пакистанская сумка, а пакистанская авиакомпания не летала в Израиль. Если бы они воспользовались сумкой Swissair или El Al, я мог бы воспользоваться хлопком, но они этого не сделали; и в любом случае я ничего не мог с этим поделать сейчас. Не было никакого способа сообщить об этом Барлеву, даже если бы это было полезно сделать. Что он мог сделать на том этапе? Запрет на все полетные сумки авиакомпаний был бы не очень практичным предложением.
  
  “Ты видишь какие-нибудь слабые места?”
  
  “Никаких, товарищ Салах, абсолютно никаких”. Если бы его организация и планирование были так хороши, как он думал, это было бы делом Амалии Хауэлл позже внести в план необходимую слабость.
  
  “К сожалению, не все наши дела идут так хорошо. Случаются незначительные заминки. Вчера вечером я говорил с вами о дизельных двигателях. В этой связи ты можешь быть полезен ”.
  
  На мгновение у меня возникло абсурдное видение того, как я торгуюсь с агентством Mercedes-Benz в Дамаске из-за цены на отремонтированный топливный насос. Затем он продолжил.
  
  “Ты знаешь, что такое подставка "Руад”?"
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  “Хорошо. Мы можем воспользоваться одним из этих сосудов. Он используется для доставки припасов с севера.”
  
  “Я понимаю”. И я думал, что действительно видел. Барлев сказал, что PAF получали поставки, контрабандой доставленные через Турцию.
  
  “У него дизельный двигатель”.
  
  “Вы имеете в виду вспомогательный двигатель?” Каботажное судно "Руад" - это шхуна, парусное судно.
  
  “Двигатель”, - твердо сказал он. “Мы не можем ждать попутного ветра в нашей работе. Именно этим двигателем вы будете заниматься больше всего ”.
  
  “Это тот, у которого неисправен топливный насос?”
  
  “Так и было. Мы не такие дураки, как вы, кажется, думаете, Ваше блестящее предложение о необходимости установки нового насоса было предвидено. Новый насос уже установлен. Однако двигатель по-прежнему работает неправильно.”
  
  “Что это за двигатель, какой марки?”
  
  “Зульцер”.
  
  “Откуда взялся новый насос?”
  
  “Бейрут”.
  
  “Кто его установил?”
  
  “Местный механик. Он сказал, что разбирается в этих двигателях.”
  
  “Местный где? Латакия? Руад?”
  
  “Харейссон. Именно там пришвартован корабль.”
  
  Хариссун - маленький захудалый рыбацкий порт к северу от нефтяного терминала в Баниясе. Шансы найти там компетентного специалиста по установке дизельного топлива были бы невелики. Я так и сказал.
  
  “Какое решение вы предлагаете?”
  
  “Пусть судно идет в Латакию под парусами. Там есть человек, который выполнит работу должным образом ”.
  
  “Какой мужчина?”
  
  “Его зовут Магхаут. Он - старшина на корабле военно-морских сил Шантье в Южном бассейне.”
  
  “Наш корабль должен остаться в Хариссуне. Этот ваш человек должен отправиться к ней туда и выполнить работу ”.
  
  “К сожалению, он не мой человек, товарищ Салах. Я не могу отдавать ему приказы. Я мог бы обратиться с просьбой к Кайле.”
  
  “Теперь дело не терпит отлагательств. Будут ли они действовать по вашей просьбе?”
  
  “Вы не можете ожидать, что они освободят Магута в любой момент. Ему пришлось бы бросить все, чтобы пойти и заняться такой работой. Действительно, было бы проще доставить судно к нему ”.
  
  “Об этом не может быть и речи. Я уже говорил тебе об этом. Если этот Кайла не обяжет тебя, он обяжет тебяс. Не забывай, у меня есть свои люди в Латакии”.
  
  “Я помню”. Когда-то они собирались заложить бомбы в корабли Хауэлла.
  
  “Все, что должен сделать этот бригадир Магаут, - это установить причину проблемы и сказать человеку в Харейссуне, что делать. Прав ли я?”
  
  “Я не знаю, товарищ Салах. Местный житель диагностировал неисправный топливный насос. Возможно, он ошибался. Ошибка могла быть в другом месте. Могут потребоваться другие запасные части.”
  
  “Именно. Это проблема организации, деловой вопрос. Отправляйся завтра в Хариссун, товарищ Майкл. Посоветуйся с Хадайей, капитаном корабля. При необходимости проконсультируйтесь с этим местным некомпетентным специалистом. Задавайте свои вопросы, решайте, что лучше всего сделать, и координируйте работу. Доложите мне о прогрессе завтра вечером в это же время. Если вы решите, что вам нужен этот мастер из Латакии, сообщите об этом Иссе заранее, чтобы к Кайле можно было сразу обратиться. Ты понимаешь?”
  
  “Я не компетентен судить о двигателях, товарищ Салах”.
  
  “Ты достаточно квалифицирован, чтобы использовать тех, кто может судить”. Он злобно улыбнулся. “Представьте, что это корабль агентства Хауэлл в Хариссуне, один из тех, модели которых у вас есть. Представьте, что этот неисправный двигатель стоит денег вашему бизнесу. Я думаю, трудности очень скоро исчезнут, не так ли?”
  
  “Я не верю в магию, товарищ Салах”.
  
  “Нет, но ты всегда делаешь все возможное, чтобы этого было достаточно”. Он сделал паузу. “Мистер Хадайю, мастера, предупредят о том, что он ожидает вас завтра, и скажут, что вы действуете от моего имени в этом вопросе. Когда вы будете докладывать мне, товарищ Майкл, я буду ожидать только хороших новостей”.
  
  
  Рано на следующее утро я поехал в Харейсун.
  
  Поездка была нелегкой или приятной, но я не возражал. Как это ни странно, я, несмотря ни на что, с нетерпением ждал этого дня. В некотором смысле я совершал сентиментальное путешествие.
  
  Иль-де-Руад - порт к югу от Латакии, в котором раньше была небольшая верфь. Во второй половине девятнадцатого века эта верфь начала строить двухсоттонные шхуны и приобрела некоторую репутацию в этой части мира. Все они были деревянными, но очень прочными, полностью палубными, оснащенными по-бермудски, с двумя наклонными шест-мачтами и тяжелым носовым шприцем; полезные маленькие суда. Хотя в течение многих лет не строилось ни одного нового судна, в Леванте все еще довольно много таких судов.
  
  Когда я был маленьким мальчиком, агентству Хауэлл принадлежали три таких шхуны "Руад", и мой отец часто шутил по их поводу. Он не был склонен отпускать шутки о вещах, которыми мы владели, поэтому я всегда помнил эту. Это немного сложно, потому что вы должны понимать предысторию. Все суда должны время от времени подвергаться очистке днища. Обычное небольшое каботажное судно вытаскивается из воды на подставке для скольжения, чтобы можно было выполнить эту работу. В Руаде, однако, они обычно кренят шхуны, то есть переворачивают их на борт в воде за мачты. Затем, вместо того, чтобы счищать их дочиста, они обливали открытую нижнюю сторону керосином, поджигали ее и сжигали все ракушки и навоз. Мой отец однажды взял меня посмотреть, как они это делают. Вот тут-то и пригодилась шутка. Он сказал, что Агентство Хауэлл “сжигает свои лодки”. Признаю, не очень смешно, хотя в то время это заставляло меня смеяться. Странным было то, что никогда не было никаких аварий; горели только керосин, ракушки и навоз. Должно быть, поджечь деревянный корпус сложнее, чем можно было бы подумать.
  
  Итак, я с нетерпением ждал возможности снова увидеть шхуну Руада. На окраине Харейсуна я вышел из машины и спустился пешком к гавани. Сначала я увидел его мачты. Она была пришвартована кормой у мола. Я пошел вместе с ней.
  
  Я и забыл, какими маленькими были эти лодки. Семьдесят футов по ватерлинии - это немного, а из-за высокого форштевня и массивного бушприта он казался еще меньше. Ей, должно быть, было больше сорока лет. На его верхней части были следы краски, но их было немного; это было рабочее судно, и ее краска - черный смолистый состав - была там, где это имело значение, на корпусе. Теперь у нее не было собственного имени. На носу судна были выцветшие желтые буквы: "джебле", название порта приписки, и арабская цифра хамсе: номер пять из "Джебле". До того, как его захватили PAF, она, вероятно, занималась ловлей губки. Теперь он вернулся к перевозке груза и находился достаточно низко в воде, чтобы предположить, что у него на борту был полный груз.
  
  Старик, которого я видел на палубе, был одет как рыбак и мог бы быть шкипером, но когда я окликнул его, он крикнул кому-то внизу.
  
  Человек, который вышел тогда на палубу, был совсем не похож на рыбака. Если бы не синий рабочий костюм, в который он был одет, он мог бы сойти за молодого метрдотеля отеля "Семирамида", впечатление усиливал тот факт, что в руке он держал планшет, похожий на меню.
  
  “Мистер Хадайя?” Я спросил.
  
  “Мистер Хауэлл?”
  
  “Да”.
  
  “Одну минуту, пожалуйста”.
  
  Старик перекинул веревочную лестницу через стойку на корме, и я неуклюже вскарабкался наверх. Хадайя помогла мне спуститься на палубу.
  
  “Боюсь, это немного неудобно, ” сказал он, “ но мы не поощряем посетителей”.
  
  “Все в порядке”.
  
  Он говорил как алжирец. Его рубашка была расстегнута, обнажая безволосую грудь и золотую цепочку с золотым диском удостоверения личности на ней. Из его нагрудного кармана торчал фонарик. Его улыбка была приветливой.
  
  “Могу ли я сказать, как я удивлен, что внезапно заговорил с мистером Хауэллом как с товарищем”.
  
  “Мы встречались раньше, мистер Хадайя?”
  
  “Нет, но однажды я почти работал на тебя. Была вакансия второго помощника. Ваш постоянный клиент сломал ногу. В Боне это было. Я подал заявку, но место занял кто-то другой ”.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Это было бы только временно”. Он снова сверкнул улыбкой. “Как этот. Хотели бы вы сначала увидеть двигатель или услышать о нем?”
  
  “Слышал об этом, я думаю. Что насчет этого местного механика? Он все еще работает?”
  
  “Нет, я отослал его прочь. Его хорошо рекомендовали, и у него был набор инструментов. Я разрешаю ему снять старый насос и установить новый. Со старым насосом двигатель работал неравномерно, но он работал. С новым это вообще не работает. Я думаю, что время совершенно неподходящее ”.
  
  “Я понимаю”
  
  “Я только предполагаю”. Он ухмыльнулся. “Механик предположил, что проблема может быть в зажигании’.
  
  “О”.
  
  “Да. Это было, когда я избавился от него. Я не думаю, что он мог нанести какой-то реальный ущерб, но после этого я понял, что от него не будет никакой пользы. Все рыбацкие лодки, к которым он привык, имеют бензиновые двигатели. Я узнал об этом позже ”.
  
  “А как насчет владельцев в Джебле? Разве они не помогут?”
  
  “Мы являемся владельцами, или, скорее, товарищ Салах является”.
  
  “У меня сложилось впечатление, что она была зафрахтована”.
  
  “Мы купили ее по дешевке. Слишком дешево. ” Он постучал себя по груди. “Это полностью моя вина. Я рассказал об этом товарищу Салаху. Он всегда терпим к ошибкам, когда товарищ открыто признается ему в них. Я должен был предвидеть эту проблему. Она подходящего размера для этой работы, но этому двигателю двадцать лет, и мы его переработали ”.
  
  “Поездки на север?”
  
  Он кивнул. “Никогда не ходил под парусами. Двигатель все время работает. О техническом обслуживании тоже не стоит говорить. Чего ты можешь ожидать? Конечно, это должно было бы произойти сейчас, но лучше сейчас, чем позже. Ты хочешь это увидеть?”
  
  Там был отдельный люк и лестница, ведущая в “машинное отделение”. Первоначально, я полагаю, это была часть кормового трюма. Была добавлена переборка, чтобы создать отсек для вспомогательного оборудования, но он был сделан как можно меньше. Там едва хватало места, чтобы двигаться, и там воняло; но хотя все остальное было грязным, двигатель - нет. Возможно, никакого технического обслуживания и не было, о котором стоило бы говорить, но полного запустения не было.
  
  “Что она тебе дала?” Я спросил. “Я имею в виду, до того, как заработал насос”.
  
  “Шесть узлов. Иногда немного больше.” Он направил луч фонарика. “Это старый насос”.
  
  Это было на бочке из-под масла, забитой о переборку. На самом деле меня не интересовал старый насос, но я устроил шоу, разглядывая его.
  
  “Есть ли у вас инженер?”
  
  “Один из членов команды знает достаточно, чтобы действовать как смазчик, но сейчас он на берегу. За исключением старика на якорной вахте, все они на берегу. Приказ товарища Салаха. Один из них мог узнать тебя и начать разговор.”
  
  “Вам лучше отправить их на берег тоже завтра. Я собираюсь попытаться вызвать мастера-монтажника из Латакии, чтобы он занялся двигателем. Это может произойти завтра или послезавтра, но вы будете в курсе. Его зовут Магхаут.”
  
  “Товарищ?” - спросил я.
  
  “Нет, но он не будет задавать вопросов или говорить. Если работа простая, он просто сделает это и уйдет. Я надеюсь, что это просто, но ему все еще могут понадобиться запасные части, прокладки или что-то в этомроде. Он будет предупрежден о характере проблемы, но я запишу тип и серийные номера двигателя. Они могут дать ему представление о том, что он должен взять с собой ”.
  
  Он направил луч фонарика на планшет. “Я ожидал, что вам понадобится эта информация”.
  
  “Это у тебя там? Хорошо.”
  
  Он вырвал верхний лист из блокнота и вручил его мне с легким поклоном.
  
  “Я не мог попросить товарища Хауэлла ползать по этому машинному отделению на четвереньках в поисках цифр”.
  
  “Очень предусмотрительно с вашей стороны, товарищ”.
  
  Я взглянул на бумагу, и он осветил ее. Вся информация была там - написана фиолетовыми чернилами. Я сложил газету и положил ее в свой карман, прежде чем снова взобраться по лестнице.
  
  Хадайя была позади меня и остановилась, чтобы закрыть и закрепить люк моторного отсека, поэтому я прошел вперед по палубе. Хотя я видел, как производится выжигание дна, я никогда на самом деле не был на борту шхуны Руад, и мне было любопытно. У него не было штурвала, но был огромный румпель. Я вспомнил, как мой отец говорил мне, что в тяжелую погоду двух рулевых недостаточно и что им приходится устанавливать разгрузочные снасти, чтобы удерживать судно на курсе, когда я споткнулся и ушиб палец ноги.
  
  То, о что я споткнулся, было тяжелым брусом, который был привинчен к палубе. В метре от него и параллельно ему находился второй. Оба были около двух метров в длину, и работа была новой; болты, которые их удерживали, даже не начали ржаветь. И в них были свежесверленные отверстия, которые еще не использовались. Упала тень, и я посмотрел вверх.
  
  “Носильщики палубных грузов”, - сказала Хадайя.
  
  Говоря это, он сохранял совершенно серьезное выражение лица, так что я просто кивнул. Теперь я мог видеть вторую пару “носильщиков” перед грузовым люком.
  
  “В городе есть место, где мы могли бы поесть, если ты пожелаешь”, - продолжил он.
  
  “Разумно ли это?”
  
  “Мудрый?”
  
  “Я думал о приказах товарища Салаха о том, чтобы меня узнали. Нет, будет лучше, если я сразу вернусь, товарищ Хадайя. Предстоит много телефонных переговоров, и позже я должен доложить товарищу Салаху ”.
  
  “Тогда я не должен вас задерживать”.
  
  Он проводил меня до машины. По дороге я узнал, что мое предположение о том, что он алжирец, оказалось верным, что он служил офицером-кадетом в приморских мессенджерах и что ни одно из его последующих назначений на море не продлилось долго. За улыбкой скрывалась горечь. Он был завербован лично Галедом для операции PAF по продаже оружия и был предан ему; и, конечно, палестинскому делу. Любопытный молодой человек; не совсем наемник, но близко к тому.
  
  Как только я приехал домой, я позвонил Иссе и дал необходимые инструкции по поводу Магхута. Даже если бы мои недавно возникшие подозрения были оправданы, не было никакого способа остановить ремонт двигателя. Галед уже знал имя Магхута и место работы. Если бы я не выполнил это незамедлительно, он сделал бы это сам, и я стал бы подозреваемым. Я не мог себе этого позволить. Если бы мне не удалось сохранить некоторую долю его уверенности в предстоящие критические дни, я был бы беспомощен.
  
  После телефонного разговора я достал карту, которую он мне дал, и снова изучил ее вместе с листом бумаги из блокнота Хадайи.
  
  Использовались те же фиолетовые чернила, что и надпись. Изменения курса, таким образом, были запланированы Хадайей.
  
  Это был пункт первый. Само по себе в этом не было бы ничего особенно зловещего; все было бы не хуже, чем уже было. Но это было не само по себе.
  
  Это был пункт второй. Скорость Амалии при движении на парах вблизи израильской береговой линии составит шесть узлов. Шесть узлов были стандартной скоростью Jeble 5 при работе на ее двигателе.
  
  Был пункт третий. Палубный груз, который можно было бы погрузить на такое небольшое судно, как Jeble 5, вряд ли нуждался бы в креплении к палубе болтами размером четыре на четыре для его поддержки. Следовательно, они были установлены для поддержки или удержания чего-то другого. Что? У Джебла 5 в трюме уже был полный груз.
  
  Пункт четвертый: был тот второй трек, который не был полностью стерт из чарта.
  
  Я вспомнил, что Барлев говорил мне о 120-миллиметровом. Ракета "Катюша": пятидесятикилограммовая боеголовка, дальность действия около одиннадцати километров, пусковая установка простая, ее легко изготовить из углепластика - "Они не прочь оставить ее позади, когда убегают”.
  
  Вероятно, они тоже были бы не прочь сбросить его в море, когда закончат с ним. Все, что им нужно было бы сделать, это снять его с “носильщиков” и выбросить за борт.
  
  Я снова посмотрел на второй трек и вспомнил то, что сказал Галед, когда я отговаривал его от использования Эвридики. Говоря о корабле, который я бы предоставил ему вместо этого, он сказал мне: “Это должно быть железное судно и не меньше, чем Амалия Хауэлл”.
  
  В то время я отверг определение “железный” как проявление невежества. Прошли годы с тех пор, как Агентство Хауэлл владело кораблями, сделанными из чего-либо другого. Теперь, однако, я задумался. Это могло быть оговоркой, неосторожностью.
  
  ] eble 5 был построен из цельного дерева. Если бы на нем не было одного из тех специальных радиолокационных отражателей, которые сейчас начинают устанавливать на деревянных яхтах, он не был бы четко виден на экране прибрежного радара. Однако металлические предметы, особенно если они находились на его палубе, могли действовать как отражатели. В этом случае лучшим способом для него незаметно приблизиться к району Тель-Авив-Яффо было бы использовать свой двигатель для движения тем же курсом и скоростью, что и более крупное судно из железа или стали, но чуть дальше и замаскированное им. Что касается береговых радаров, то Jeble 5 тогда был бы невидим.
  
  Дальность стрельбы "Катюши" составляла одиннадцать километров. С расстояния десяти километров от берега Jeble 5 может нанести большой ущерб. Я понятия не имел, какой может быть скорострельность, но на его палубе должно было быть две пусковые установки. Я изготовил сотню переходных колец, так что недостатка в боеприпасах не будет. Даже если бы каждая пусковая установка выпустила всего десять снарядов, прежде чем шхуна отвернула и экипаж начал сбрасывать пусковые установки, было бы выпущено тысячу килограммов фугаса.
  
  По словам Барлева, в результате одного попадания "Катюши" по больнице погибли десять человек. Ну, вдоль пляжей Тель-Авива было много зданий размером с больницу. Некоторые из них носили названия "Хилтон", "Шератон", "Парк" и "Дэн", но там были и жилые дома, и отели, и все они располагались так плотно на земле, что даже при ракетном обстреле с корабля в море можно было ожидать высокого процента прямых попаданий.
  
  Все это, конечно, должно было быть в дополнение к зарядам, уже установленным для взрыва на берегу.
  
  Я сказал Галеду, что его план был гениальным. На самом деле я так не думал. В бомбе в чемодане или дорожной сумке нет ничего гениального. Убивать или калечить мирных жителей, которые не могут защитить себя, - легкая игра. Все, что нужно для игры в нее, помимо мощного взрыва, - это налет мании величия, подкрепленный заблуждением, что кампании террора могут закончиться вечным счастьем.
  
  Новизна плана Галеда заключалась не в его природе, а в его размерах. Множество бомб, взорвавшихся одновременно в нескольких местах, вероятно, вызвало бы некоторую панику, а также тяжелые потери. Одновременный обстрел с моря добавил бы неразберихи, а также дальнейших разрушений. Если бы операция была хотя бы частично успешной, Галед мог бы рассчитывать на заголовки международных газет. Улыбки других палестинских лидеров могли бы быть натянутыми, а их поздравления менее искренними, но улыбки были бы и поздравления тоже. PAF стала бы силой, с которой приходилось считаться политически.
  
  Тем временем израильтяне хоронили бы мертвых, и, без сомнения, учитывая характер их репрессий.
  
  Я долго сидел там, чувствуя тошноту и пытаясь думать.
  
  Не было никакого способа сообщить Барлеву об этой второй части плана. Стремясь убедиться, что он знает о первой части, я, отправив Терезу в Рим, закрыл свой единственный безопасный и понятный канал связи. Я мог бы послать зашифрованную телеграмму в Фамагусту и попытаться предупредить его таким образом; но для того, чтобы пройти мимо мониторов полковника Шиклы, это должно было быть действительно очень зашифровано. Я не мог быть каким-либо образом откровенным. Самое большее, что я мог надеяться передать, это намек на то, что все было не совсем так, как ожидалось. В тот момент я понятия не имел, какую форму может принять намек.
  
  И еще нужно было учитывать капитана Тузани. Одно дело - дать капитану довольно необычный набор инструкций, а затем сказать ему по секрету, что если в результате их выполнения у него возникнет небольшая ссора с израильским флотом, то не стоит беспокоиться; что его ни при каких обстоятельствах не будут винить или порицать и он может рассчитывать на приятную премию позже. По общему признанию, мне не очень хотелось рассказывать ему все это, но я был готов к этому. Чего я, однако, не был готов сделать, так это, давая ему эти необычные инструкции, пренебречь предупредить его, что при их выполнении он, тунисец, окажется на борту вооруженного судна, предназначенного для бомбардировки Тель-Авива ракетами прямо у него под носом или, возможно, прямо над ним, и фактически сопровождающего его. Этого я не мог сделать.
  
  Что я мог бы сделать, конечно, так это рассказать капитану Тузани всю правду и надеяться, что одним небрежным взмахом руки он освободит меня от всех обязанностей, вытекающих из сложившейся ситуации. Я мог бы это сделать, но я не рассматривал это всерьез. Ранняя карьера капитана Тузани, возможно, была немного яркой, и при некоторых обстоятельствах я могу видеть, как он срезает угол или два, но он рациональный человек, реалист. Если бы я хотел его немедленной отставки, то довериться ему было бы способом добиться этого; и его офицеры полностью поддержали бы его позицию.
  
  Итак, я выбрал единственный доступный мне другой путь.
  
  
  Галед был в хорошем настроении, когда я приехал тем вечером.
  
  Военно-морской флот Шантье Кайла оказался сговорчивым. Непосредственный начальник Магаута очень быстро оценил ситуацию, и никаких открытых угроз не потребовалось. Командир отделения PAF в Латакии сообщил, что Магхут отправится в Харейсун на следующий день, чтобы заняться топливным насосом, и будет продолжать работу, пока она не будет удовлетворительно завершена.
  
  Галед был так доволен, что даже похвалил меня, и мне было трудно перевести его с этой темы на ту, которая сейчас волновала меня. Он ошибочно принял мой мрачный вид за скромность, и, когда я опроверг это, снова обвинил меня в высокомерии.
  
  “Товарищ Майкл не нуждается в нашей похвале”, - сказал он Иссе. “Его собственного самовосхваления достаточно”.
  
  Я внезапно устал от его глупостей. Я отказался от уклончивого подхода и пошел на это грубо.
  
  “Тот, кто, безусловно, заслуживает похвалы, - сказал я, - это товарищ Хадайя”.
  
  “Вы нашли этого молодого человека интересным?”
  
  Я проигнорировал ухмылку. “У него хорошее суждение. Он допустил ошибку в отношении местного механика, и когда он понял, что сделал это, он предпринял действия, чтобы исправить это. Некоторые мужчины попытались бы разобраться и скрыть ошибку. Я был рад видеть, что он этого не сделал ”.
  
  “Его похвалят, не бойся”.
  
  “Одна вещь, которую он сказал, поразила меня особенно. Речь шла о вас, товарищ Салах”.
  
  Это привлекло его внимание. “В самом деле?”
  
  “Он сказал, что ты всегда терпимо относишься к ошибкам, когда товарищ открыто признается тебе в них”.
  
  “Сокрытие ошибки достойно презрения и может приравниваться к предательству. Искренняя самокритика вызывает уважение”.
  
  “Я рад слышать это от вас, товарищ Салах”.
  
  Он стал шутливым. “Почему? Есть ли у безупречного товарища Майкла в чем признаться?”
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  Он пристально посмотрел на меня. “Ну?” - спросил я.
  
  “Ошибка в суждении”.
  
  “Какая ошибка?”
  
  Я взглянул на Иссу, как будто не хотел, чтобы он узнал о моем позоре. “Это связано с вопросом тунисца”.
  
  Я снова посмотрел на Иссу, и Галед понял намек. Он жестом показал Иссе, чтобы тот уходил.
  
  “Итак, что же это такое? Говори громче”.
  
  “Я думаю, что недооценил проблему, созданную капитаном Тузани”.
  
  “В чем проблема? Владелец отдает ему приказы. Он, ваш капитан, выполняет их”.
  
  “К сожалению, товарищ Салах, это не так просто, как кажется. Произошло развитие событий, которое я должен был предвидеть, но не сделал ”.
  
  “Какое развитие событий? Говори прямо.”
  
  Я рассказал ему в некоторых деталях о методе, который я использовал, чтобы задержать Амалию в Триполи. Его лицо прояснилось. Я использовал низкую капиталистическую хитрость; я развратил. Ему это понравилось.
  
  “Тем не менее, - продолжал я, “ имели место печальные последствия. Я слышал из Анконы, что капитан Тузани горько жаловался на административную неэффективность в Агентстве Хауэлл, на промахи на самом верху, приводящие к задержкам и потерям, за которые он теперь несет ответственность. Наши агенты в Триполи и Анконе были не так тактичны, как могли бы быть. Были неприязнь и уязвленная гордость. Теперь, когда капитан Тузани прибудет в Латакию через два дня, он столкнется с еще одной необычной ситуацией. Ему будет приказано взять пассажиров и по пути в Александрию сделать крюк по морю, что, очевидно, задержит его прибытие туда. Почти наверняка он будет энергично возражать против этих приказов ”.
  
  “Тогда увольте его. Найдите другого капитана ”.
  
  “Боюсь, что это непрактично, товарищ Салах. У помощника капитана на "Амалии " нет билета мастера, и даже если бы он имелся, возникли бы трудности. Капитан Тузани пользуется популярностью у своей команды.”
  
  “Вы хотите сказать мне, что этот человек будет и может отказаться подчиняться приказам владельца?”
  
  “Я говорю, что он может принять их только в знак протеста и с частными оговорками. Эти тунисцы могут быть очень упрямыми”.
  
  Его рот сжался. “Упрямый? У нас есть товарищи, которые знают, как обращаться с упрямцами, товарищ Майкл. Дай мне своего тунисца на полчаса. После этого он не будет упрямиться, я обещаю тебе ”.
  
  “К сожалению, это тоже не практическое решение, товарищ Салах. Капитан Тузани останется на своем корабле со своей командой. Кроме того, как капитан, он обладает особыми юридическими полномочиями и привилегиями, которые даже полиция не может игнорировать. Наказание капитана Тузани вполне может привести к тому, что "Амалия" выйдет в море не так, как планировалось. Что нам нужно от Тузани, так это не обиженное подчинение, а готовность к сотрудничеству ”.
  
  “Это твое дело. Я предупреждал тебя. У тебя было достаточно времени. Ответственность лежит на тебе”.
  
  “И я принял это, товарищ Салах. Но для того, чтобы заручиться сотрудничеством капитана Тузани, мне нужно ваше разрешение на небольшое изменение плана.”
  
  “Какие изменения?”
  
  “Когда "Амалия " отплывет, я должен быть на борту”.
  
  Он на мгновение замолчал. Затем он сказал: “Невозможно”.
  
  “Могу я спросить почему, товарищ Салах? Капитан Тузани отвечает, но он должен подчиняться мне как владельцу. Никто не мог осудить его за задержки, которые я санкционировал, пока мы были в море. Уверяю вас, если бы я был на борту рядом с капитаном, не было бы и речи о том, чтобы он отказывался от сотрудничества.”
  
  Он снова замолчал. Затем: “Мне это не нравится”.
  
  “Без сотрудничества капитана я ничего не могу гарантировать, товарищ Салах. Как вы сказали, это моя ответственность. Все, о чем я прошу сейчас, - это полное право принять это ”.
  
  Последовало еще одно молчание. Наконец он раздраженно вздохнул. “Почему это должен был быть этот тунисец?”
  
  Наговорив столько чепухи и наговорив столько лжи, я был измотан. Когда я вернулся домой, мне очень хотелось лечь спать, но я знал, что не усну, пока не закончу то, что начал.
  
  Поздно ночью я набросал две телеграммы.
  
  Первое было обращено к Терезе с приказом вернуть ее к руководству офисом в мое отсутствие. Она проигнорировала бы это, как я ей сказал, но это было для глаз полковника Шиклы и скрыло бы странность второй телеграммы.
  
  Это было адресовано нашему офису в Фамагусте:
  
  
  ПРОИНСТРУКТИРОВАЛ МАЛАНДРУ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ И ВЗЯТЬ НА СЕБЯ РУКОВОДСТВО НА ВРЕМЯ МОЕГО ОТСУТСТВИЯ. ОТПРАВЛЯЮСЬ На ПАРОХОДЕ "АМАЛИЯ" В АЛЕКСАНДРИЮ 2 июля. СООБЩАЮ АЛЕКСАНДРИЙСКОМУ ОФИСУ. ДАРУЕТ МАЛАНДРУ. ПОДТВЕРЖДАЮ.
  
  ХАУЭЛЛ
  
  
  Они подумали бы, что я сошел с ума в Фамагусте. Это было то, на что я рассчитывал. Не было никаких шансов, что новость о том, что я собираюсь путешествовать в качестве пассажира на старой Амалии , будет воспринята как обычная. Информатор Барлева в офисе был бы обязан сообщить ему.
  
  И когда он это сделал? Ну, Барлев дважды предлагал мне быть на "Амалии " в качестве представителя владельца, когда ее перехватывали, и я дважды отказывался. Для него мое внезапное изменение мнения могло означать только то, что ситуация каким-то образом радикально изменилась и что теперь необходимы дополнительные меры предосторожности.
  
  И, как только корабль выйдет из сирийских вод, в моем распоряжении будет радиоканал. Правда, мне все равно пришлось бы выражаться довольно загадочно - радиопереговоры торговых судов прослушиваются многими ушами, но, по крайней мере, среди них не было бы ушей полковника Шиклы.
  
  Я сделал все, что мог.
  
  
  
  Глава 7
  
  Майкл Хауэлл
  
  
  
  С 30 июня по 3 июля
  
  
  Я потратил много времени, обдумывая то, что собирался сказать капитану Тузани, и тщательно все отрепетировал. Хотя я никогда не предполагал, что он проглотит историю целиком - это было бы слишком, - я надеялся, что он сочтет разумным притворяться, что делает это. Поэтому я сделал все возможное, чтобы облегчить ему задачу.
  
  Это были напрасные усилия.
  
  Он бочкообразный мужчина с мускулами, как у грузчика, и большой лысой головой. Кажется, что у него постоянная и несколько саркастичная улыбка, но это результат попадания пули в нижнюю челюсть и шрама от ранения. Когда он по-настоящему улыбается, другая сторона его рта двигается, и он показывает свои зубные протезы.
  
  Он по-настоящему улыбнулся только один раз, когда я увидел его в его каюте тем утром.
  
  Он справедливо пришел к выводу, что неприятности, с которыми столкнулся его корабль в Триполи, были подстроены, но не смог выяснить, кто это подстроил и почему. Естественно, неудача раздражала. Теперь он обращался ко мне за ответами. Я поступил неразумно, дав ему те же самые, что и мистеру Мураду.
  
  Он покачал головой. “Я был там, мистер Хауэлл. Говорю вам, это было действительно забавное дело. Никто не протягивал руку, никто ничего не говорил, никто ничего не знал. Затем, внезапно, все закончилось. Все это ошибка. Ошибка? И никому не заплатили?”
  
  “Кому-то заплатили, капитан. Вы можете быть уверены в этом. В механизме появился новый винтик. Это было упущено из виду. Как только его смазали, все было в порядке. Давайте оставим все как есть. Такие вещи случаются”.
  
  Мне следовало быть менее небрежным, менее нетерпеливым, чтобы перейти к вопросу, который я хотел обсудить с ним. Он стал надутым.
  
  “Да, мистер Хауэлл, такие вещи действительно случаются. Но теперь, похоже, они продолжают происходить с этим кораблем, и это мне не нравится ”.
  
  “Продолжать что-то делать, капитан?”
  
  “Мистер Мурад сейчас сообщает мне, что этот корабль должен доставить пассажиров на Алекс”.
  
  Я хотел сказать мистеру Мураду, чтобы он помалкивал о пассажирах и предоставил мне самой осторожно сообщать новости, но я забыл. У меня на уме было слишком много других вещей.
  
  “Это главная причина, по которой я здесь, чтобы увидеть вас, капитан. Что касается пассажиров.”
  
  “Я задавался вопросом, почему мне оказали такую честь, мистер Хауэлл. Я думал, что, возможно, это из-за Триполи ”.
  
  “Давайте забудем о Триполи, капитан. Мне нужна ваша помощь в довольно деликатном деле. Это касается тех пассажиров, о которых упомянул мистер Мурад. Чего он тебе не сказал, потому что он еще не знает, так это того, что я буду одним из них ”.
  
  У него были маленькие карие глаза. В течение следующих нескольких минут они ни на мгновение не отрывались от моих.
  
  “Это действительно сюрприз”, - холодно сказал он, - “хотя, конечно, очень приятный. Инспекционное путешествие, я полагаю.”
  
  Я вздохнул. “Капитан, я не совершаю инспекционных рейсов, как вам очень хорошо известно. Я сказал, что мне нужна твоя помощь, и я это имел в виду ”.
  
  “Простите, если я вас обидел, мистер Хауэлл, но после Триполи...”
  
  “И я просил вас забыть о Триполи. С этим покончено. Это не имеет абсолютно никакого отношения к делу” Его каюта была хот-боксом. Я вытер лоб.
  
  “Выпейте чего-нибудь вместо этого кофе, мистер Хауэлл. У меня есть немного пива со льдом.”
  
  “Да, это хорошая идея”.
  
  Но он по-прежнему не сводил с меня глаз, даже когда наливал пиво. Я подождал, пока он вернется в свое кресло , а затем сказал свою часть.
  
  “Даже если вы не живете в этой стране, вы должны быть знакомы, капитан, с политической ситуацией. В частности, вы должны быть осведомлены о тесных, но тайных отношениях, которые существуют между некоторыми правительственными учреждениями и группировками освобождения Палестины ”.
  
  Он кивнул.
  
  “Эти агентства могущественны и имеют значительное влияние в высших кругах. Ни одно министерство, ни один министр полностью не застрахован от их давления. При его значительном участии в поддерживаемых правительством кооперативах Агентство Хауэлл также не застраховано. Ты следишь за мной?”
  
  Он снова кивнул.
  
  “Итак, когда некое агентство просит нас перевезти четырех пассажиров на корабле Хауэлла, направляющемся в Алекс, а также устроить так, чтобы во время рейса судно немного отклонилось от своего обычного маршрута, я не отказываюсь сразу. Я думаю в первую очередь о последствиях отказа. Мне не нужно говорить вам, капитан, что они были бы неприятны.”
  
  “Они смеют угрожать тебе?”
  
  “В этом нет никакой смелости, капитан. Они могут безнаказанно угрожать и также выполнять свои угрозы. Я уже говорил тебе. Даже министры не защищены ”.
  
  “Собаки”.
  
  “Но с острыми зубами. Когда я выдвигаю возражения - как, например, когда я говорю вам, что требуется, вы можете делать - я оскорблен. Когда я настаиваю, когда я говорю им, что ни один мой капитан не собирается выполнять их приказы, они выдвигают еще одно требование. Итак, у вас пять пассажиров вместо четырех. Предполагается, что я должен передавать вам их приказы и лично следить за тем, чтобы они выполнялись ”.
  
  Он начал говорить, но я остановил его.
  
  “Нет, капитан, не говорите этого. В этом нет необходимости. Единственные приказы, которые вы когда-либо получите от меня, - это те, которые имеет право отдавать представитель владельца судна. Я мог бы обратиться с определенными просьбами, но это все, чем они могли бы быть - просьбами, которые могут быть удовлетворены или отклонены по вашему усмотрению. Это понятно”.
  
  Он сделал глоток пива. “Чего они хотят, мистер Хауэлл?”
  
  Я достал карту из своего портфеля и разложил ее перед ним.
  
  “Это то, чего они хотят”.
  
  Он долго смотрел на него. Было облегчением видеть, что он смотрит на что-то другое, а не на меня.
  
  Я ожидал какого-нибудь взрыва, но его не последовало. Когда он наконец заговорил, это было для того, чтобы задать вопрос.
  
  “Почему шесть узлов?”
  
  Я дал ему то, что считал безопасным ответом. “Я не знаю, капитан. Я предполагаю - только предполагаю, потому что мне не сказали, - что должно состояться рандеву с судном у израильского побережья ”.
  
  “Чтобы высадить пассажиров?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Чтобы сразиться с другими с берега?”
  
  Я пожал плечами из-за недостатка знаний.
  
  “Мистер Хауэлл, если бы целью было рандеву с лодкой с берега, несомненно, было бы указано место для рандеву. Здесь нет ничего подобного. Вместо этого нас просят развивать скорость в шесть узлов в течение почти двух часов ”.
  
  “Это приказы в том виде, в каком я их получил”.
  
  Он снова потянулся за своим пивом. “Кто эти пассажиры?”
  
  “Палестинский федаин. В этом можно быть уверенным. Имя лидера было дано как Ясин. Говорят, что он важный человек ”.
  
  “Будут ли эти пассажиры вооружены?”
  
  “Возможно”.
  
  “Будут ли они перевозить другое оружие - оружие, которое будет выброшено на берег?”
  
  “Об этом ничего не было сказано”.
  
  Наступила тишина, затем карие глаза снова изучили меня.
  
  “Вы говорили о некоторых просьбах, с которыми вы могли бы обратиться, мистер. Хауэлл. Кем бы они были?”
  
  “Во-первых, чтобы вы изменили курс, указанный на карте, до поворота напротив Кейсарии. Во-вторых, за исключением снижения скорости до шести узлов, вы игнорируете остальные приказы и держите курс вдоль израильского побережья, который будет держать вас не менее чем в десяти милях от него. Ближе не будет в любое время. В-третьих, вы делаете это, не ставя в известность пассажиров ”.
  
  “Заставить их пропустить это рандеву, о котором ты говорил?”
  
  “Это верно”.
  
  “Я думал, ты сказал, что у этих собак были зубы”.
  
  “Если повезет, они поверят, что виновата береговая лодка. В любом случае, я побеспокоюсь об этом позже. Давайте просто скажем, что мне не нравится, когда мной командуют головорезы, и мне приходится ставить под сомнение лояльность капитана Тузани ”.
  
  Он подумал, а затем кивнул. “Хорошо, мистер Хауэлл. Я не откажу в этих просьбах. Я не могу сказать, что я доволен третьим рейсом, хотя и не информирую пассажиров. Если среди них есть моряк, и он знает, каковы были первоначальные приказы, он достаточно скоро узнает, когда они не будут выполнены.”
  
  “Я не думаю, что кто-то из них будет моряком, но, ради интереса, какое оружие вы носите?”
  
  “Несколько пистолетов, одна винтовка. Ключ от шкафчика находится в распоряжении первого помощника.”
  
  “Не могли бы вы рассмотреть возможность выдачи пистолетов офицерам или иметь их в наличии на мостике?”
  
  “В чрезвычайной ситуации я бы подумал об этом, мистер Хауэлл. Это не очередная твоя просьба, не так ли?”
  
  “Всего лишь предложение, капитан”.
  
  “Я буду иметь это в виду”. Он осушил свой стакан, а затем аккуратно поставил его на середину таблицы. “Говоря откровенно, мистер Хауэлл, - медленно произнес он, - я не думаю, что вы рассказываете мне все, что знаете об этом деле. Я не обижаюсь. Не думай так. Я уважал твоего отца, и я уважаю тебя. Если ты сейчас не откровенен со мной, я готов поверить, что это потому, что ты думаешь, что чем меньше я знаю, тем мне будет лучше ”.
  
  “Благодарю вас, капитан”. Это было наименьшее, что я мог сказать.
  
  Именно тогда он действительно улыбнулся, хотя и мельком.
  
  “Но, ” продолжил он, “ если вы не возражаете, что я так говорю, мистер Хауэлл, когда приходится иметь дело с людьми, которых вы называете головорезами, это ошибка - позволять чувствам брать верх над вами. Я имею в виду такие чувства, как нежелание, чтобы тобой командовали люди, которых ты презираешь. Естественно, у мужчины есть своя гордость, а Хауэллы - гордая семья, но если то, о чем вы просите меня сделать, просто для удовлетворения гордости, я бы посоветовал вам, ради вашего же блага, подумать еще раз ”.
  
  Высокомерие - вот слово, которым Галед обозначил это. Капитан Тузани был вежлив - гордость.
  
  “Хороший совет, капитан”, - сказал я. “Хотел бы я, чтобы я мог это принять. Но здесь замешано нечто большее, чем досада или личная гордость ”.
  
  “Я рад этому, мистер Хауэлл. Гордость - плохой советчик ”. Он потрогал шрам у рта. “Я говорю, исходя из собственного опыта. Еще пива?”
  
  “Благодарю тебя. Возможно, нам следует поговорить о жилье для этих пассажиров, или, скорее, об его отсутствии ”.
  
  “Ты будешь жить в моей спальной каюте”.
  
  “Это мило с твоей стороны, но я не думаю, что мне придется много спать. Меня беспокоят эти четверо палестинцев. Если возможно, я хотел бы, чтобы их командиру Ясину предоставили временную каюту какого-нибудь типа в середине судна, а остальных троих разместили в носу или на корме. Возможно, возникнет необходимость изолировать их.”
  
  “Я постараюсь что-нибудь придумать, мистер Хауэлл”.
  
  “Хорошо. Теперь о посадке и отплытии. Каковы будут ваши приказы?”
  
  Мы обсудили эти и один или два других вопроса, прежде чем я попрощался с капитаном Тузани.
  
  Мой звонок мистеру Мураду был кратким.
  
  После того, как был подан кофе, я вручил ему список пассажиров на Амалию Хауэлл.
  
  Когда он увидел мое имя на нем, он дважды откашлялся в свою бандану, но не сделал другого прямого комментария. Возможно, на этот раз слова подвели его. Своим “Счастливого пути, мистер Хауэлл”, когда я уходил, он умыл от меня руки.
  
  
  Вечером первого июля я отчитался перед Галедом на аккумуляторном заводе. Это был последний случай, когда я должен был это сделать.
  
  Тогда-то я и услышал о “несчастном случае”.
  
  Исса и Талеб оба были с Галедом, когда я прибыл, и, похоже, происходило какое-то экстренное совещание.
  
  “Но если бы мы работали всю ночь, товарищ Салах, ” говорил Исса, - мы могли бы компенсировать, по крайней мере, значительную часть потерь и начать доставку завтра. Если Талеб поможет мне, я смогу ... ”
  
  “Нет!” Галед решительно оборвал его. “Ты должен усвоить это, товарищ Исса. Когда мы планируем, мы готовимся к тому, что все пойдет не так, к несчастьям и ошибкам. Для этого и существует планирование. Чтобы, когда происходит неудача, мы могли принять и поглотить ее. Неприятности начинаются, когда делаются поспешные импровизации. Принимаются на неприемлемый риск, и маленькой неудаче позволено стать причиной крупной катастрофы ”.
  
  “Но товарищ Салах... ”
  
  “Больше никаких споров. Вы можете произвести замену для будущего использования, но в этой операции не будет никаких глупостей в последнюю минуту. Вот и все, товарищи”.
  
  Они ушли. Талеб слабо улыбнулся мне, но Исса проигнорировал меня. Он выглядел очень уставшим и близким к слезам.
  
  Галед жестом пригласил меня сесть.
  
  “Незначительный казус”, - объяснил он мне. “Два дня назад, как мы только что узнали, на другой стороне было потеряно сто детонаторов. Поскольку он был тем, кто их создал, бедный товарищ Исса, естественно, расстроен. О чем он забывает, так это о том, что мы заработали пятьсот, а не просто триста, так что мы вполне могли позволить себе потерять часть. Жаль, но я не готов рисковать ценными курьерами для отправки на замену, которые, вероятно, прибудут слишком поздно для текущего использования и, в любом случае, не нужны ”.
  
  “Потребность определяется количеством доступных дорожных сумок и рабочей силой для их распределения?”
  
  На самом деле меня это не интересовало. Если бы больше детонаторов было не нужно, это, насколько я был обеспокоен тогда, казалось, было бы так. Я не мог знать, что то, что я только что услышал в той комнате, решило мою собственную судьбу.
  
  “Совершенно верно, товарищ Майкл. Ты всегда быстро подхватываешь суть. Тем временем у меня для вас хорошие новости. Двигатель шхуны был протестирован и в настоящее время находится в отличном рабочем состоянии ”.
  
  “Я рад, товарищ Салах. Мои собственные новости также благоприятны. Посадка по-прежнему назначена на завтра в четыре часа дня. К тому времени большая часть обработки груза должна была быть завершена. Мы отплываем рано следующим утром. После этого не должно возникнуть трудностей с соблюдением графика ’.
  
  “Тунисец не доставляет никаких хлопот?”
  
  “Я буду рядом с ним, чтобы проследить, чтобы он делал то, что ему говорят. Приготовления к посадке напечатаны на этом документе.” Я передал это ему. “Агенты - это Мурад и компания. Мы собираемся в четыре в их офисе на улице Порт. Корабль стоит у Восточного причала у склада номер семь. Агенты доставят нас на корабль и займутся формальностями.”
  
  “Это удовлетворительно”.
  
  “Остается вопрос о транспортировке в Латакию, товарищ Салах, для вас и ваших” - я слегка запнулся - ”для вас и других товарищей”.
  
  “Бойцы фронта уже находятся на нашей конспиративной квартире в Латакии и ждут. Я сам присоединюсь к ним там позже вечером ”.
  
  “Ты договорился о транспорте?”
  
  “Теперь все устроено. Все, что вам нужно сделать сейчас, товарищ Майкл, это самому явиться ко мне завтра в этот офис Мурада ”.
  
  “Очень хорошо, товарищ Салах. Могу ли я высказать предложение?”
  
  “Продолжай”.
  
  “Ни капитан Тузани, ни офис Мурада не знают о вашей личности”.
  
  “Что из этого?”
  
  “В этом кабинете и на борту корабля мы будем среди незнакомцев. Возможно, было бы целесообразно использовать более сдержанную форму обращения.”
  
  “Сдержанный?”
  
  “Мистер Ясин не возбудил бы моего любопытства. Товарищ Салах мог бы”.
  
  “Кто такой экипаж корабля? Арабы?”
  
  “В основном греки-киприоты, но они немного говорят по-арабски с побережья, достаточно, чтобы понять”.
  
  “Очень хорошо. С завтрашнего дня мы снова будем играть в штатских. Я отдам необходимые приказы”.
  
  Я встал, чтобы уйти.
  
  “Еще одно задание, товарищ Майкл”.
  
  “Конечно”.
  
  “Захвати с собой бутылку бренди. Нет, подожди! Принеси две бутылки.”
  
  “С удовольствием, товарищ Салах”.
  
  “Мы должны быть в состоянии отпраздновать нашу победу”.
  
  
  Не буду притворяться, что я не спал той ночью, но мне пришлось принять таблетки, чтобы убедиться в этом. Если бы у меня были какие-нибудь транквилизаторы, я бы их тоже принял. Я чувствовал себя так, словно снова оказался в школе с нависшей надо мной угрозой избиения; хуже, конечно, не было, но в моем возрасте это было необычное чувство.
  
  Утром я какое-то время поработал с продавцом, а затем собрал вещи на две ночи. Я подумал, что этого мне хватит, пока я не доберусь до Алекса - если я доберусь до Алекса. То, что может произойти после этого, интересовало меня не только тогда.
  
  Я позаимствовал водителя из транспортной службы фабрики плитки, который должен был вернуть мою машину на виллу, и прибыл в офис Мурада в Латакии в половине четвертого. мистера Мурада не было, и я обнаружил, что работа с пассажирами Амалии была поручена его помощнику. Старик явно не хотел иметь с нами ничего общего.
  
  Галед прибыл точно в четыре. Он приехал, сидя рядом с водителем, в древнем фургоне Citröen с Serinette в чехле для переноски, лежащем у него на коленях. Он никому не позволил бы прикасаться к нему, когда вышел. На нем была его белая рубашка и галстук.
  
  “Бойцы фронта” не произвели впечатления. Старшим из троицы, тем, кому Галед отдавал свои приказы, был, согласно списку пассажиров, Азиз Фейсал. На нем был мятый костюм, коричневый в черную полоску, и синяя кофта. Остальные, Ханна и Амгад, тоже носили кофты , но у них не было костюмов, только рабочие брюки цвета хаки и грязные майки. Все трое были довольно молодыми мужчинами с чем-то странно похожим в их лицах и телосложении. По именам я понял, что они не могли быть братьями, и мне потребовалась минута или две, чтобы определить общий фактор. Сознательно, или, что более вероятно, бессознательно, Галед выбрал для своей личной охраны молодых людей своего физического типа, более ранние версии самого себя.
  
  В дополнение к Serinette в фургоне было четыре места багажа. Один из них, старый кожаный чемодан, принадлежал Галеду. Азиз нес это вместе с брезентовым трюмом - все свое. Я знал, что в сумках должно быть оружие и боеприпасы, а также одежда, и задавался вопросом, были ли настроены таможенники.
  
  У них было. Помощник Мурада отвез нас на грузовике с офисными панелями на корабль, и нас ни разу не остановили. Таможенного досмотра не было. Нас даже не попросили показать наши документы.
  
  Амалла Хауэлл была построена на голландской верфи в конце тридцатых годов. Мы купили ее в 1959 году, и с тех пор она прошла два полных ремонта. Тем не менее, она действительно выглядит на свой возраст. Когда мы съехали с трассы на набережной и Галед впервые увидел ее, он резко остановился и поставил Серинетту.
  
  “Это тот самый корабль?”
  
  “Да, мистер Ясин”.
  
  “Но он старый и грязный. Краска отслаивается. Он не может быть пригоден для плавания ”.
  
  “Он идеально подходит для плавания, и команда соскребала старую краску, о которой вы не можете судить по внешнему виду, мистер Ясин”.
  
  “Вы сказали, что Амалия была похожа на ту модель в вашем офисе”.
  
  “Она знает”.
  
  “Не для меня”.
  
  “Модели не выходят в море”, - коротко сказал я и ушел. Он последовал за мной через мгновение.
  
  Помощник Мурада ждал у трапа. Я сказал ему, что он больше не понадобится, и первым поднялся на борт.
  
  Они все еще занимались погрузкой грузов на кормовой палубе, но первый помощник, Патсалидес, был предупрежден о нашем прибытии и вышел вперед, чтобы встретить нас, или, скорее, поприветствовать меня. Он просто взглянул на остальных.
  
  “Капитан просит вас отвести вашу компанию в кают-компанию, мистер Хауэлл. Багаж пока можно оставить здесь.”
  
  Хотя он немного говорил по-арабски, сейчас он использовал греческий. Я перевел для Галеда.
  
  “Мы оставим наш багаж при себе”, - твердо объявил он.
  
  Я мог бы обойтись и без этого. Патсалидес, конечно, понял, и его губы сжались, но он взглянул на меня в поисках указаний вместо того, чтобы ответить так, как ему хотелось бы.
  
  “Все в порядке, мистер Патсалидис”, - поспешно сказал я. “Я вижу, ты занят. Я знаю дорогу.”
  
  Салун находился сразу под мостиком и в конце переулка, ведущего к офицерским каютам. Признаю, это было не слишком подходящее место; просто функциональное.
  
  С одной стороны стоял стол, за которым офицеры ели, с другой - несколько потертых кресел и недавно восстановленный диван из кожзаменителя. Там была дверь на камбуз, а вторая дверь открывалась на узкую полоску крытой палубы. Оттуда на мостик вел железный трап. Внутри запахи растительного масла и несвежих окурков смешивались с запахом нового кожзаменителя.
  
  Галед огляделся вокруг, как будто привык к лучшим вещам.
  
  “Немного отличается от виллы Хауэллов”, - заметил он. “Я вижу, вы не верите в то, что нужно баловать своих офицеров”.
  
  Комментарий вызвал у меня раздражение. “Их не нужно баловать, мистер Ясин”.
  
  Я не стал ждать, чтобы увидеть, как он воспринял предположение о том, что фронтовиков действительно нужно баловать; я отправился на поиски капитана. Я нашел его на правом крыле мостика, смотрящим вниз на набережную.
  
  “В салуне?” - спросил я. он спросил.
  
  “Да”.
  
  “Который из них мистер Ясин?”
  
  Тот, в белой рубашке, как много вы рассказали мистеру Патсалидису, капитан?”
  
  “Что они федаины и что мы должны быть осторожны в общении с ними в настоящее время. Я едва ли мог сказать ему меньше ”.
  
  “Нет. Меня интересует их багаж, капитан. Не тот странный случай с Ясином, я знаю, что в нем, а другой их багаж. Я хотел бы знать, какое оружие у них с собой ”.
  
  “Я бы тоже так поступил, мистер Хауэлл”.
  
  “Как вы думаете, Патсалидес мог бы организовать осторожный поиск? Может быть, пока мы будем ужинать?”
  
  “Я так думаю. Я договорился о каюте для Ясина, как вы просили. Остальные три будут в специальном отсеке на корме.”
  
  Было время, до того, как это стало строго незаконным, когда Агентство Хауэлла занималось небольшим бизнесом, в основном с американскими дилерами, работающими от имени музеев, на недавно раскопанных греко-римских древностях. Дилеры сказали, что они хотели; мы отправили его из района, в котором он был найден. Отсюда и специальные отсеки.
  
  “Я и забыл, что у тебя он был”.
  
  “Мы все еще время от времени находим ему применение”. Выражение его лица было мягким. “Им не будет слишком неудобно. Они могут спать на паласах”.
  
  “Какого типа дверь есть в купе?”
  
  “У него есть зажим, который очень трудно сдвинуть, если вы не знаете как, и который также может быть заперт на висячий замок. Возможно, теперь мне следует спуститься вниз и представиться.”
  
  Я не ошибся, выбрав капитана Тузани. Было почти приятно представить его Галеду.
  
  “Мистер Салах Ясин, капитан Тузани”.
  
  Они кивнули, разглядывая друг друга; два очень разных араба.
  
  “И мистер Азиз Фейсал”.
  
  Еще больше кивков. Я не стал заморачиваться с двумя другими.
  
  Капитан Тузани широко улыбнулся. “Джентльмены, добро пожаловать на борт этого корабля. мистер Хауэлл, должно быть, сказал вам, что обычно мы не перевозим пассажиров, поэтому размещение, которое я могу вам предложить, ограничено. Однако второй помощник предложил разделить с нами другую каюту, пока мы не прибудем в Александрию. Таким образом, его койка доступна мистеру Ясину. Мистер Хауэлл как владелец, естественно, разместится со мной. Остальные джентльмены разместятся на корме. ” Он нажал кнопку звонка. “Управляющий, Киприану, покажет вам, куда идти. Блюда будут приниматься здесь. Для пассажиров будут проводиться отдельные заседания, о которых вам сообщат. Я должен попросить вас соблюдать определенные правила. Проход на мост строго запрещен для пассажиров в любое время. Вы можете ходить где угодно по главной палубе, которая находится ниже этой.”
  
  Стюард, маленький грязный человечек в чистой белой куртке, вошел в дверь камбуза в ответ на звонок.
  
  Капитан указал ему на Галеда. “Это мистер Ясин, Киприану”, - сказал он по-гречески. “Покажите ему и его спутникам их комнаты”.
  
  Галед свирепо смотрел на капитана. Очевидно, ему не нравилось, когда ему указывали, что он может и чего не может делать, но он не был вполне уверен, как выразить свое неудовольствие.
  
  Тузани посмотрел ему прямо в глаза. “Прогнозы погоды хорошие, мистер Ясин. Я не вижу причин, по которым у нас не должно быть гладкого и приятного путешествия ”.
  
  Затем он повернулся и пошел обратно на мостик.
  
  
  Мы отплыли вскоре после рассвета.
  
  Я урывками дремал на кушетке в служебной каюте капитана Тузани. Результаты досмотра багажа предыдущим вечером не были обнадеживающими.
  
  У каждого бойца на передовой были пистолеты-пулеметы. В кейсе у Галеда, в дополнение к новому черному костюму, был автоматический пистолет "Стечкин" в кобуре на ремне и небольшая транзисторная рация.
  
  Меня беспокоил именно этот сет. Когда Патсалидес рассказал мне об этом, я сразу спросил, не имеет ли он в виду пару комплектов портативных раций. Я надеялся, что он имел в виду именно это, но он покачал головой.
  
  “Нет, мистер Хауэлл, только один”.
  
  Когда он оставил нас, Тузани с любопытством посмотрел на меня. “Почему тебя должен беспокоить этот набор? Если у него есть один, это означает только, что у кого-то на лодке, идущей с берега, есть другой ”.
  
  “Да”.
  
  “Какое это имеет значение? Вы не можете использовать эти штуки в качестве пеленгаторов, по крайней мере, неэффективно. Лодка с берега будет искать наши огни ”.
  
  Я не сказал ему, что меня беспокоит не лодка с берега, а Хадайя с моря. Выглядело так, как будто Галед намеревался контролировать и координировать всю операцию с Амалии.
  
  Мне следовало больше беспокоиться об этой рации, видеть опасность, которую она действительно представляла, и поэтому быть лучше подготовленным к противостоянию ей. Проблема заключалась в том, что в моем собственном сознании в тот момент я был совершенно уверен, что я знал, что израильтяне собирались сделать. Это не было просто принятием желаемого за действительное с моей стороны; я использовал корабельное радио.
  
  Как только мы покинули сирийские воды тем утром, я начал отправлять сообщения в Фамагусту, серию из трех. Они не могли быть ясными; мне пришлось изложить все на коммерческом жаргоне; но они внесли изменения в три пункта.
  
  Первое: что ранее предоставленная информация была признана неполной и что в настоящее время в сделке участвуют два судна.
  
  Второе: необходимо будет внести изменения в объявленный маршрут.
  
  Третье: что, как следствие, уже обсуждавшиеся шаги, которые необходимо предпринять, должны быть предприняты не позднее 21:15, чтобы быть эффективными.
  
  Эти послания было сложно составить, и одно из них читалось как тарабарщина. Корабельный радист бросил на меня несколько странных взглядов. Но мне было все равно, что он думал. Исходя из того факта, что все три сообщения были подтверждены без растерянных требований разъяснений, которых можно было бы ожидать, я сделал правильный вывод, что они дошли до Барлева, и что моя безумная телеграмма из Дамаска произвела желаемый эффект, предупредив его. Последнее подтверждение добавило то, что я воспринял как его личное заверение. Фамагуста сказала, что они “будут действовать в соответствии с планом”.
  
  Для меня это означало, что перехват должен был состояться у Кесарии в 21: 15 тем же вечером. Я чувствовал, что все, что мне теперь нужно было делать, это ждать.
  
  Галед большую часть дня не выходил из своей каюты. Фронтовые истребители предпочитали палубу - понятно, поскольку в специальном отсеке не было иллюминатора. Я оставался в капитанской каюте на корме мостика до позднего вечера. Это было с одобрения Галеда; предполагалось, что я буду следить за ходом корабля. Но около пяти часов пришло сообщение от Киприану, стюарда, о том, что я должен доложить ему в его каюте.
  
  Вместе с сообщением Киприану принес дополнительную информацию “. Г-н Ясин вооружен”, - драматично сказал он.
  
  “О”.
  
  “Он носит свой пистолет на поясе, сэр”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Должен ли я сказать ему, чтобы он снял это, сэр?”
  
  “Нет, Киприану, все в полном порядке”.
  
  Он казался разочарованным. Тузани, который слушал, добавил еще одно предостережение.
  
  “Ты притворишься, что не видел пистолета. Просто продолжай свою работу обычным способом ”. Он отпустил управляющего. Мне он сказал: “Когда вы вернетесь, мистер Хауэлл, может быть, нам стоит немного поговорить”.
  
  Я кивнул и спустился вниз, чтобы повидаться с Галедом.
  
  Он сидел за маленьким столом в каюте и писал, а я несколько секунд стоял в дверях, прежде чем он повернулся.
  
  “Ах, товарищ Майкл. За день до нашего отъезда я дал тебе небольшое задание.”
  
  “Задание, товарищ Салах?”
  
  “Две бутылки бренди”.
  
  “О да. Для празднования. Хотели бы вы их сейчас?”
  
  “Я бы хотел один. И захвати с собой два бокала из салуна.”
  
  Мне пришлось вернуться в каюту капитана, чтобы принести бутылку. Он молча наблюдал, пока я доставала его из сумки. Это было красноречивое молчание. Я бы предпочел какой-нибудь устный комментарий.
  
  Когда я вернулся к Галеду, у него в руках были какие-то бумаги.
  
  “Садитесь, товарищ Майкл”.
  
  Поскольку у него был единственный стул, я сел на койку рядом с Серинеттой.
  
  “Ты можешь открыть бутылку? Хорошо. Тогда налейте два бокала и давайте поговорим о будущем. Мы прибываем в Александрию завтра, во сколько?”
  
  “Я ожидаю, что вскоре после полудня, товарищ Салах, но из-за предстоящих изменений курса трудно сказать точно”.
  
  “Мое прибытие, конечно, будет сохранено в секрете. Не должно быть известно, как я прибыл. Пресс-конференция, которую я проведу, состоится в Каире ”.
  
  “Это уже организовано?”
  
  “Все организовано”. Он дал мне лист бумаги с отпечатанным на нем мимеографом текстом. “Это предварительное заявление на английском языке, которое будет передано международным информационным агентствам в Бейруте, как только начнут поступать первые сообщения о нашем нападении”.
  
  Газета была озаглавлена Информационная служба Палестинских сил действия и датирована Бейрутом, 4 июля. Заявление началось:
  
  
  Примерно в 22:00. вчера, 3 июля, войска Палестинских сил действия под личным командованием их лидера Салаха Галеда предприняли самую разрушительную атаку, которую когда-либо видели на сионистское псевдогосударство Израиль. Выбранной целью была цитадель сионистского экспансионизма, Тель-Авив. Массированные бомбардировки как сухопутных, так и морских сил PAF, хотя и направленные в основном на военные объекты в этом районе, как полагают, привели к некоторым жертвам среди гражданского населения. В заявлении после нападения лидер PAF Салах Галед сказал, что, хотя мы сожалеем о таких потерях, он не мог допустить, чтобы присутствие так называемых невинных свидетелей влияло на военную политику PAF. “Хотя мы, палестинцы, все еще должны бороться за справедливость, - сказал он, “ среди случайных прохожих нет невиновных. В палестинском освободительном движении было слишком много слов и слишком мало дел. Этим наступлением PAF, представляющий новое воинствующее руководство всех палестинских сил, начинает марш к победе и высшей справедливости”.
  
  
  Там было еще что-то подобное - очевидно, работа Мелани Хаммад, - но я только притворился, что читаю ее.
  
  “Это хороший английский, товарищ Майкл?” - с тревогой спросил он. “Я немного умею читать по-английски, но не очень хорошо”.
  
  ‘Да, это на хорошем английском”. Я знал, что от меня ожидают одного вопроса и что мне лучше задать его быстро.
  
  “Здесь говорится, товарищ Салах, что будет бомбардировка с моря. Может ли это быть правильным?”
  
  Он довольно улыбнулся. Это сюрприз, который я приберегал для тебя. Снова наполни наши бокалы.”
  
  И тогда он рассказал мне об атаке Джебла 5.
  
  Я издал соответствующие звуки восторга и изумления. В некотором смысле, он немного облегчил мою задачу, потому что теперь мне не нужно было так сильно притворяться перед ним. С другой стороны, теперь мне было что скрывать от капитана Тузани. Вместо моих собственных предположений и дедукций, о которых я должен был умолчать - а они просто могли быть ошибочными, - у меня была подтвержденная информация, которую я должен был утаить. Я должен был быть осторожен, когда у нас был наш “маленький разговор”.
  
  Теперь проблема заключалась в том, чтобы уйти от Галеда. Все, что он хотел сделать, это поговорить о Каире и приеме, которого он ожидал там. В прошлый раз было холодно. На этот раз все было бы совсем по-другому. Он с нетерпением ждал возможности увидеть лицо Ясира Арафата, когда они обнимутся перед фотографами. Он записывал некоторые вопросы, которые, скорее всего, зададут ему репортеры, и готовил свои ответы.
  
  Я должен был их выслушать. Он продолжал и продолжал. После третьего бренди я сказал, что должен пойти и сделать приготовления к этому вечеру.
  
  “Какие договоренности?”
  
  “Первое изменение блюд будет произведено в восемь часов. Когда я буду уверен, что все в порядке, я думаю, что нам следует перекусить, товарищ Салах, чтобы мы все были готовы к следующей смене в девять пятнадцать у Кесарии. Я полагаю, что Jeble 5 вскоре присоединится к нам ”.
  
  “Да, тебе нужно поработать. Очень хорошо, иди”.
  
  Когда я уходил, он наливал свой четвертый бренди.
  
  Капитан Тузани пил пиво и не выглядел так, будто ему это доставляло удовольствие .
  
  “Итак, ” сказал он, “ наш вооруженный пассажир сейчас занят тем, что напивается, мистер Хауэлл. Как капитан этого корабля, вы не можете ожидать, что я буду доволен ”.
  
  “Он не очень-то напивается. Он становится еще противнее, но не напивается. Я не ожидаю, что ты будешь доволен ”.
  
  “Но ты не можешь предложить никаких изменений в плане”.
  
  “Ничего такого, что мы бы уже не обсуждали”.
  
  “Тогда, я так понимаю, вы хотите, чтобы я выдал оружие офицерам стражи”.
  
  “Да. И когда Ясин и остальные пассажиры пойдут в салон перекусить, я бы хотел, чтобы дверь специального купе была заперта. Мы ничего не можем поделать с автоматом Ясина, но мы не хотим, чтобы остальные тоже были вооружены ”.
  
  “Возможно, они уже вооружены”.
  
  “Нет. Я проверил. Они на носовой палубе, курят.”
  
  “Когда они обнаружат, что дверь заперта, им это не понравится”.
  
  “Может быть, они не узнают”. Я все еще рассчитывал на перехват в Кейсарии.
  
  “Ты имеешь в виду, что они не будут спать сегодня ночью?” Карие глаза пристально наблюдали за мной.
  
  “Я имею в виду, что я ожидаю, что ситуация изменится в нашу пользу, капитан”.
  
  Последовало долгое молчание, прежде чем он сказал: “Я надеюсь, вы знаете, что делаете, мистер Хауэлл”.
  
  “Я думаю, что понимаю, капитан”.
  
  Когда мы внесли первую смену блюд, солнце стояло низко в небе. Как только мы вышли на новый курс, я спустился в салон и сообщил об этом факте Галеду. Он не казался очень заинтересованным. Должно быть, он продолжал постоянно пить после того, как я ушел от него. Я сел рядом с Азизом и заставил себя поесть. Киприану бросил на меня неодобрительный взгляд; я вел себя не так, как подобает владельцу. Как только у меня появилась разумная возможность, я покинул салон и снова вернулся на мостик.
  
  Тузани разместил дополнительного человека на верхней площадке трапа. Патсалидес был на страже. У обоих за поясами были большие револьверы, и они явно стеснялись их. Они притворились, что не видят меня.
  
  Тузани был в своем кабинете. Он носил свой револьвер в правом кармане брюк. Он смотрел в иллюминатор, когда я вошел, но теперь он отвернулся.
  
  Он указал рукой в темноту: “Там еще один корабль”, - сказал он. “Некоторое время назад она прошла позади нас. Закат был у нее за спиной. Сирийская шхуна, работающая на своем двигателе.”
  
  Я сел, но ничего не сказал.
  
  “Это не тот корабль, с которым мы собираемся встретиться, не так ли?”
  
  “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Когда мы пересядем в следующий раз, мы пойдем сходящимися курсами. Я спрашиваю, потому что она едет без огней ”.
  
  “Она может видеть наши огни. Я думаю, вы обнаружите, что она останется в стороне ”.
  
  “Никакой встречи?”
  
  “Не с ней”.
  
  “Ваши приказы все те же, мистер Хауэлл?”
  
  “Мои просьбы таковы, да. Сбавьте скорость до шести узлов, но держитесь в десяти милях от берега.”
  
  “Очень хорошо”.
  
  Он оставил меня и пошел в рулевую рубку. Он был недоволен мной, и я не винил его. Я был недоволен собой. Он доверял мне, и я должен был довериться ему. Но теперь было слишком поздно. Я начал поглядывать на часы.
  
  Девять часов пришли и ушли. Затем было девять пятнадцать. С мостика я мог слышать, как вносились изменения. Патсалидес позвонил в машинное отделение на половину хода, а затем развил обороты до шести узлов. Изменение курса, о котором просила Хадайя, составило одиннадцать градусов вправо по борту. Тузани заказал замену на пятнадцать. С этого момента и до тех пор, пока он снова не внесет коррективы, мы будем удаляться от побережья. После того, как он внесет коррективы, мы окажемся далеко от территориальных вод.
  
  Я понятия не имел, что потребуется для перехвата с патрульного катера. Я предположил, что какая-то форма мигающего светового сигнала - ”Что это за судно?” - сопровождалась приказом лечь в дрейф. Я не знал. Мне было все равно. Я просто стоял у иллюминатора, прикованный взглядом к темноте снаружи, ожидая, что что-то произойдет. Я ждал и не дождался.
  
  Я все еще ждал, когда капитан Тузани вернулся в каюту. В руке у него был бланк радиограммы, и он был явно в ярости.
  
  “Мистер Хауэлл, только что было получено радиосообщение. Это на английском и для тебя.” Он сунул это мне под нос.
  
  
  Оно было адресовано: М. В. АМАЛИИ ХАУЭЛЛ ДЛЯ М. ХАУЭЛЛ,
  
  Надпись гласила: "ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ ПРОЦЕДУРА". ПОВЕРНИТЕ На 170 градусов, ПОВТОРИТЕ НА 170. ВЫ ДОПУЩЕНЫ К АШДОДУ.
  
  Это было подписано: БЕРЕГОВАЯ ОХРАНА ХАДЕРА
  
  
  По крайней мере, они не забыли меня. Я посмотрел в сердитые карие глаза капитана Тузани.
  
  “Возможно, это адресовано вам, мистер Хауэлл, ” сказал он нарочито спокойно, - но я хочу знать, что это значит. Я требую объяснений”.
  
  Это означало, что предупреждения по радио, которые я отправил ранее, не были полностью поняты, но я едва ли мог сказать ему об этом.
  
  “Можно нам взглянуть на карту, капитан?”
  
  “Все в порядке. Но я все еще хочу объяснений. Я все еще хочу знать, почему на моем судне вы получаете навигационные инструкции от израильской станции береговой охраны и почему нам разрешено заходить в израильский порт, в который мы не направляемся ”.
  
  “Покажите мне этот курс на карте, пожалуйста”.
  
  Мы прошли в рулевую рубку, и он положил линейку поперек карты, чтобы показать мне.
  
  “Там один-семь-ноль”.
  
  “На этом курсе каким было бы наше расстояние от Тель-Авива, когда мы его миновали?”
  
  “Примерно в шести милях”.
  
  “Каков наш нынешний курс?”
  
  “Один-девять-два”.
  
  “Не могли бы вы, пожалуйста, связаться по рации с Хадерой? Скажите, пожалуйста, от моего имени, что мы не в состоянии, повторяю, не, выполнить эту экстренную процедуру, и что мы вынуждены, используйте это слово, придерживаться курса один-девять-два.”
  
  “Во-первых, я хочу это объяснение”.
  
  “Мы пытаемся держаться подальше от неприятностей, и уберечь от неприятностей также многих других людей. Это все, что я могу сейчас объяснить, капитан. Пожалуйста, отправьте сообщение и пометьте его как срочное для принятия мер ”.
  
  Он начал спорить, но я оборвал его на полуслове.
  
  “Это приказ, капитан Тузани, и я могу заверить вас, что это надлежащий приказ владельца капитану”.
  
  “Я хотел бы быть судьей в этом”.
  
  “Ты будешь, но прямо сейчас тебе придется позволить мне быть судьей. Отправьте сообщение, пожалуйста ”.
  
  Я ушла от него, прежде чем он смог сказать что-нибудь еще. Мне нужно было подумать. Сообщение береговой охраны могло быть продиктовано только людьми Барлева в Тель-Авиве и, следовательно, должно было иметь для меня особое значение. Поскольку они не поняли моих намеков на второй корабль, они теперь говорили одно из двух. Во-первых, они все еще не желали перехватывать Амалию далеко за пределами территориальных вод и все еще просили меня облегчить им задачу. Второй. . .
  
  Но у меня никогда не было времени обдумать это до конца. Кое-что еще отвлекло меня.
  
  Дверь кают-компании, ведущая на палубу, была приоткрыта с помощью защелки, так что я был на полпути вниз по трапу, когда впервые услышал это; царапающий звук, а затем, внезапно, очень громко, голос.
  
  Я остановился и посмотрел в иллюминатор.
  
  Галед и бойцы фронта собрались вокруг портативной рации, и голос, доносившийся из нее, принадлежал Хадайе.
  
  
  Я признаю, что мне не нравится вспоминать о том, что произошло в течение следующего часа, но так много было сказано, недосказано, недосказано или намекнуто, что я должен.
  
  Диапазон этих портативных раций варьируется. Этот, я бы предположил, был эффективен на расстоянии чуть более мили. Поскольку Хадайя находился тогда на расстоянии более двух морских миль, мы сначала не могли его отчетливо слышать.
  
  Внезапно звук затих, а затем раздались всплески, похожие на тот, который я слышал снаружи.
  
  Но смысл его слов был достаточно ясен даже тогда, и становился все яснее по мере уменьшения расстояния между двумя наборами.
  
  Галед сердито посмотрел на меня, когда я вошел. “Ты слышал это?” - требовательно спросил он.
  
  “Это был голос Хадайи, товарищ Салах?”
  
  “Так и было. Мы говорим с ним о Джебле 5. Он говорит, что мы сбились с курса”.
  
  Ты не сказал Галеду, что он несет чушь, но у меня хватило присутствия духа сделать следующую лучшую вещь - заставить его заподозрить, что это так.
  
  “Товарищ Салах, я только что спустился с мостика, чтобы сообщить вам, что корабль теперь находится на курсе”.
  
  “Сейчас? Почему не раньше?”
  
  “В машине, когда человек входит в поворот, он поворачивает руль, а затем выпрямляется. То же самое происходит и в море. Но мы не в машине и не на весельной лодке. Это корабль, и на данный момент он медленно движется. Требуется время, чтобы повернуться, и время, чтобы выпрямиться. Хадайя все это знает”.
  
  “Он также говорит, что мы вышли из положения”.
  
  “При всем уважении, товарищ Салах, это невозможно”.
  
  Из рации донесся еще один слабый писк. Хадайя сказала что-то о том, чтобы сориентироваться и получить исправления. Галед этого не понял, и я был рад проигнорировать это.
  
  “Ты сам признал, ” сказал он обвиняющим тоном, “ что Хадайя компетентна”.
  
  “Я сделал это, и я уверен, что так оно и есть, в порту. Однако в настоящее время он, должно быть, испытывает некоторое напряжение и, возможно, перевозбужден. Он раньше участвовал в боевых действиях в качестве переднего бойца, товарищ Салах?”
  
  “Нет, но все, что ему нужно сделать, это направить в нужное место. Ему не обязательно самому делать выстрел ”.
  
  “На нем лежит ответственность, и он уже находится в опасном положении. Возможно, он это знает”.
  
  “Какая опасность?”
  
  “Капитан Тузани заметил Джебл-5 на закате. Он шел без огней и встречным курсом с этим кораблем. То, что кажется простым на карте, не всегда так просто, когда находишься в море и в темноте. Даже самые компетентные офицеры могут запутаться.”
  
  “Хадайя видит наши огни, и он говорит, что мы вышли из положения”.
  
  В Латальде Тузани спросил, будет ли среди пассажиров на борту моряк, и я сказал ему, что его не будет. Но Хадайя был моряком, и с этой чертовой рацией он был так же хорош, как на борту. Более того, его голос быстро становился четче с меньшими замираниями. Все, что я мог сейчас сделать, это попытаться блефовать, сбивать с толку и тянуть время.
  
  “Пожалуйста, спросите его, каким курсом мы придерживаемся, товарищ Салах”.
  
  Галед нажал кнопку передачи и повторил вопрос.
  
  Ответ пришел с опозданием на мгновение. “Курс Амалии и наш с вами сейчас один-девять-два, но...”
  
  Я пытался утопить остальных. “Товарищ Салах, это курс, предусмотренный вашими инструкциями”.
  
  “Дай ему закончить”. Обращаясь к Хадайе, он сказал: “Повтори это”.
  
  “Мы на правильном курсе, но слишком далеко на запад”.
  
  “Как это может быть?”
  
  “После поворота на правый борт Амалия слишком долго медлила с исправлением. По моим приблизительным подсчетам, мы находимся по меньшей мере в двух милях к западу от того места, где должны быть.”
  
  “Это невозможно”, - запротестовал я. “Капитан Тузани - опытный штурман, в его распоряжении современные приборы. Хадайя, должно быть, ошибается”.
  
  Галед нажал на кнопку. “Товарищ Майкл говорит, что вы ошибаетесь. Что ты на это скажешь?”
  
  “Через несколько минут я должен быть в состоянии сориентироваться на огни Хадеры и Тель-Авива, отмеченные на карте. Тогда мы узнаем, кто ошибается”.
  
  “Сколько минут?”
  
  “Я мог бы сейчас послать человека на топ-мачты, но я бы предпочел сам сориентироваться. Пожалуйста, товарищ Салах, уделите мне пять минут”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  Галед посмотрел на свои часы, а затем задумчиво на меня.
  
  “Я хочу поговорить с этим вашим тунисцем”.
  
  “На мостике, товарищ Салах?”
  
  “Нет, здесь. Пошлите за ним”.
  
  Я позвонил в колокольчик, чтобы позвать Киприану. Когда он появился, я сказал: “Сообщение для капитана. Мои комплименты и не мог бы он, пожалуйста, спуститься в салон.” Я говорил по-гречески и добавил: “Передайте капитану, что это просьба, которую он должен проигнорировать, и что весь экипаж должен быть предупрежден о возможных неприятностях”.
  
  Он бросил на меня испуганный взгляд и поспешил вон.
  
  Галед повернулся к Азизу. “Если этот тунисец не выполнил приказы товарища Майкла, мы должны проследить, чтобы он выполнял наши. Вооружайтесь”.
  
  “Да, товарищ Салах”.
  
  Они пошли на корму по переулку.
  
  Это был плохой момент для меня. Люди на мостике были вооружены, и остальная часть команды была бы предупреждена. Галед тоже был вооружен, это верно, но шансы, как я думал, были в пользу корабля. Однако в моем их не было. До сих пор казалось, что Галед доверяет мне. У нас была небольшая уютная попойка в его каюте. Даже неловкие откровения Хадайи, казалось, не поставили под сомнение мою добросовестность. Если корабль оказался не там, где ему следовало быть, виноват был “тунисец”, а не товарищ Майкл, но в любой момент теперь все могло измениться. Галед мог быть несведущим в навигации, но он должен был знать, что означает запертая дверь. Это означало, что тунисец намеренно препятствовал и совершал враждебные действия. И от кого он получал приказы? Я.
  
  Я начал говорить о том, как мне выбраться из опасной зоны. “Если корабль немного смещен с места, товарищ Салах, это на самом деле не очень серьезно. Ошибку можно легко исправить. Даже при скорости в шесть узлов мы можем сменить позицию на две мили задолго до начала нулевого часа. Хадайя слишком беспокойна, вот и все. Возможно, я тоже, теперь, когда мы действительно приступаем к действию. Я, конечно, начинаю забывать, что собирался захватить с собой вторую бутылку бренди, когда спускался вниз. Если вы извините меня на минутку, я вернусь и заберу это ”.
  
  Он снова взглянул на свои часы. Я думаю, что он собирался отпустить меня за бренди, но как раз в этот момент в салон вошел капитан Тузани.
  
  Теперь я знаю, зачем он пришел. Несмотря на мое предложение оставаться на месте, он боялся, что сообщение об оповещении экипажа означало, что у меня проблемы с дверью специального отсека. Он пришел мне на помощь, очень щедрый после того, как я с ним обошелся, но на самом деле было бы лучше, если бы он остался на мостике.
  
  “Вы хотели меня видеть, мистер Хауэлл?” он спросил.
  
  У меня не было возможности ответить.
  
  “Я хочу тебя видеть”, - рявкнул Галед.
  
  Как только он это сказал, в переулке послышался топот ног, и ворвался Азиз.
  
  “Товарищ Салах! Мы не можем вооружиться сами. Нас не пускают в нашу комнату ”. Затем он увидел капитана и обвиняюще указал пальцем. “Он запер комнату от нас!”
  
  Тузани улыбнулся. “Чепуха, мистер Фейсал. Этот отсек обычно остается запертым. Я полагаю, что боцман запер его, не подумав, когда был на обходе. Я отдам приказ, чтобы его открыли ”.
  
  “Пожалуйста, немедленно, капитан”, - сказал Галед, и я увидел, как при этих словах он расстегнул клапан пистолетной кобуры.
  
  “Разумеется, мистер Ясин”.
  
  Тузани начал отворачиваться, когда по рации внезапно раздался громкий и пронзительный голос Хадайи.
  
  “Товарищ Салах! Товарищ Салах!”
  
  Галед потянулся к кнопке передачи.
  
  “Да?” - спросил я.
  
  “Товарищ Салах, я сориентировался по огням Хадеры и Тель-Авива. Мы в трех милях от позиции, более чем в десяти милях от берега. Десять миль! На нашем нынешнем курсе мы будем полностью вне зоны досягаемости ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Уверен. Мы должны немедленно повернуть на левый борт и держать курс один-шесть-ноль. Немедленно, товарищ Салах!”
  
  Галед уставился на Тузани. “Ты это слышал?”
  
  Тузани упрямо уставился в ответ. “Я слышу голос, мистер Ясин. Я не знаю, чей голос, но он несет чушь. Ты думаешь, я не знаю своего собственного положения?”
  
  “Я думаю, вы очень хорошо знаете свое положение. Вот почему с этого момента ты будешь подчиняться моим приказам ”.
  
  Снова послышался блеющий голос Хадайи. “Рули один-шесть-о, товарищ Салах. Немедленно.”
  
  “И это мой первый приказ”, - продолжил Галед. “Ты слышишь? Тогда повинуйся.”
  
  “Я сажаю свой корабль на мель не для того, чтобы доставить вам удовольствие, мистер Ясин”.
  
  “Это больше не твой корабль. Я принял командование. Ты слышишь?”
  
  “Я слышу”, - сказал капитан Тузани и потянулся за своим револьвером.
  
  Он был в кармане брюк, а молоток застрял за подкладкой. Он все еще пытался освободить его, когда Галед выстрелил в него.
  
  Тяжелая пуля отбросила его назад, к стулу. Стул опрокинулся, и он вместе с ним растянулся на линолеуме.
  
  Галед сунул пистолет в руку Азиза. “Наверх, на мостик”, - рявкнул он. “Немедленно принимайте командование. Закажите новый курс.” Он повернулся ко мне. “Ты пойдешь с ними. Убедитесь, что приказ выполнен должным образом. Посмотри на компас сам. Курс один-шесть-ноль. Двигайся немедленно!”
  
  Он быстро пошел по переулку к своей хижине.
  
  Азиз и двое других уже были на палубе и направлялись к трапу на мостик, Азиз шел впереди с автоматом. Когда он начал подниматься по трапу, раздался резкий треск, и я увидел, как он развернулся, схватившись за поручень.
  
  Это был Патсалидес, стрелявший вниз с мостика. Он услышал выстрел в салуне и не хотел рисковать. Если бы у бойцов фронта были свои пистолеты-пулеметы, возможно, все было бы по-другому, но теперь им пришлось укрыться у трапа, пока раненый Азиз стрелял по мостику с автоматом.
  
  Я пошел к капитану Тузани.
  
  Поскольку он полуобернулся, когда пытался выхватить револьвер, пуля Галеда пробила его левую руку и вошла в бок. Кровь растекалась по его рубашке, но больше ее, казалось, вытекало из его руки. С невредимым он все еще пытался вытащить револьвер из кармана.
  
  Я достал это для него, но держал при себе.
  
  Он начал ругаться и попытался сесть. Я сказал ему поберечь дыхание и лежать тихо.
  
  Затем я пошел по переулку к домику Галеда.
  
  Он достал Serinette из футляра и устанавливал ее на столе, ленточная антенна уже была выдвинута из открытого иллюминатора.
  
  Он услышал меня и обернулся.
  
  “Я сказал тебе подняться на мостик”.
  
  “Товарищ Салах, ” сказал я, “ никто не может подняться на мостик”.
  
  А потом я выстрелил в Серинетту.
  
  Я сделал три выстрела из револьвера.
  
  Все были нацелены на музыкальную шкатулку, Serinette.
  
  Затем я вернулся в салун.
  
  Там, на мгновение, я не совсем понял, что произошло. Когда они вышли, чтобы атаковать мост, передние бойцы оставили дверь салона широко открытой. Теперь сквозь него пробивался ослепительный бело-голубой свет. Это был прожектор приближающегося патрульного катера, но когда я понял, что это, я больше не обращал на него внимания. Тузани все еще ругался. Я снова сказал ему поберечь дыхание. Я услышал, как из машинного отделения передают телеграмму, и почувствовал, что вибрация прекратилась. Мы останавливались. Я подошел к рации и нажал кнопку передачи.
  
  “Хадайя, это Хауэлл. Ты меня слышишь?”
  
  “Да. Это патрульный катер, атакующий вас?”
  
  “Я не знаю, но мы останавливаемся. У меня приказ от товарища Салаха. Операция отменяется, Вы понимаете? Операция отменяется. Вы должны сбросить свой палубный груз и вернуться на базу. Ты слышишь?”
  
  “Почему не говорит сам товарищ Салах?”
  
  “Он ранен. Но таковы его приказы. Повинуйся им немедленно. Ты слышишь?”
  
  “Я слышу. Он тяжело ранен?”
  
  Я выключил телевизор, не ответив.
  
  Если бы Джебл 5 затем направился прямо в Тель-Авив, он, возможно, все еще смог бы запустить несколько ракет, прежде чем сам попал под огонь патрульного катера. Хотя я ни на секунду не думал, что Хадайя из тех, кто совершает атаки смертников, вполне возможно, что боевики "фронта", отвечающие за ракетные установки, были такими.
  
  Я подумал, что для них было бы лучше верить, что они все еще подотчетны товарищу Салаху.
  
  
  Лейтенант, командовавший израильским патрульным катером, был остроглазым, тонкогубым молодым человеком с волосами песочного цвета и веснушками. Я встретил его и его абордажную команду на кормовой палубе. Он отдал мне официальный салют и поначалу был очень чопорным. Он был проинформирован.
  
  - Капитан Тузани? - спросил я.
  
  “Капитан Тузани ранен. Меня зовут Хауэлл.”
  
  “Ах да, владелец”. Его английский был правильным, с небольшим акцентом. “Я должен спросить вас, обращались ли вы за помощью к военно-морскому флоту Израиля”.
  
  “Да, у меня есть”.
  
  “Почему, пожалуйста?”
  
  “Нас угоняли четверо пассажиров. Один, тот, кто стрелял в капитана и ранил его, мертв. Другой был сам ранен первым помощником. У этого человека есть пистолет, но я думаю, что он уже расстрелял все свои боеприпасы. Двое других угонщиков все еще на свободе, но у них нет огнестрельного оружия ”.
  
  Казалось, он расслабился. “Вы называете их угонщиками, сэр. Пытались ли эти пассажиры захватить судно силой?”
  
  Они сделали.”
  
  “И запугать капитана, вынудив его следовать определенным курсом?”
  
  “Да, хотя у них ничего не получилось”.
  
  “Преуспели они или нет, не имеет значения. Совершая эти преступления в открытом море, эти люди являются пиратами, мистер Хауэлл ”.
  
  “Кем бы они ни были, я рад видеть вас, лейтенант”.
  
  Но он уже начал отдавать приказы на иврите.
  
  Потребовалось всего несколько минут, чтобы собрать невредимых фронтовиков. Хотя им удалось сломать висячий замок на двери специального отсека, они все еще боролись с зажимом. Они угрюмо подчинились. Тем временем обученный специалист по оказанию первой помощи с патрульного катера оказывал помощь раненым.
  
  Когда он сделал свой доклад, Патсалидес и я совещались с лейтенантом на мостике.
  
  “Рана человека из Фейсала несерьезна”, - сказал он. “Однако у капитана Тузани сломана рука и, по крайней мере, одно ребро. Пуля все еще в нем. Его не следует перемещать, пока мы не окажем надлежащую медицинскую помощь. Я предлагаю вам отправиться в Ашдод, где это может его ждать ”.
  
  “Что насчет заключенных?”
  
  “ Судно американской нации, арестовывающее пиратов в открытом море, мистер Хауэлл, имеет право привлечь их к суду в судах ее собственной страны”. Он повторял заученный урок. “Поскольку они были арестованы израильским судном, они предстанут перед судом в Израиле”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Есть один вопрос, по которому я должен был проконсультироваться с вами, мистер Хауэлл, по поводу второго корабля. Мы видели нечто, похожее на рыбацкую шхуну, примерно в миле от вас, на ходу, но второго корабля не было.”
  
  “Я сомневаюсь, что это представляет для вас сейчас большой интерес, лейтенант. Шхуна была вторым кораблем, и я уверен, что вы могли бы легко догнать ее, если бы захотели. Но она не будет просить о помощи. Вам придется остановить ее и попросить документы. Она сирийка, но с ними все будет в порядке. Не будет никаких уличающих доказательств. Сейчас это уже за бортом. Я расскажу вашим людям все об этом, когда увижу их. Кстати, вам лучше забрать мертвеца с живыми пленными.”
  
  “Очень хорошо, если ты хочешь”.
  
  “В корабельных документах он указан как Ясин, но его настоящее имя Салах Галед. Я бы хотел, чтобы он убрался с корабля ”.
  
  “О”. Он выглядел озадаченным. Его инструктаж не охватил всего; но он быстро пришел в себя и улыбнулся. “Я думаю, чем скорее мы будем в Ашдоде, тем лучше для всех, мистер Хауэлл”.
  
  Я не мог не согласиться.
  
  
  
  Глава 8
  
  Льюис Прескотт
  
  
  
  Август
  
  
  Майклу Хауэллу должно было повезти больше.
  
  Преступление пиратства в открытом море занимает особое место в международном праве. Это единственное “международное” преступление, которому было дано точное определение и которое все страны объединили в осуждении. Хотя наказания для осужденных за это могут варьироваться от штата к штату, законы по этому вопросу были приняты всеми. Трудности с переводом возникали редко иобычно носили технический характер.
  
  Окружной суд в Ашдоде без труда рассмотрел дело Амалии Хауэлл . Обвиняемым были предъявлены обвинения только в пиратстве, и политика была к этому не причастна. Главными свидетелями обвинения были капитан Тузани и первый помощник Патсалидис. Ни один из них в своих показаниях не ссылался на PAF; и защита, которая исходила из того, что главный преступник был мертв, естественно, постаралась не упоминать об этом. В ходе судебного разбирательства один из обвиняемых, Азиз Фейсал, утверждал, что мистер Хауэлл убил Салаха Галеда, но никаких доказательств в поддержку этого утверждения представлено не было. Суд пришел к выводу, что Галед был убит в ходе обычной перестрелки между экипажем и пиратами, когда последние пытались захватить судно.
  
  Сам мистер Хауэлл не выступил с официальным опровержением обвинения. В данных обстоятельствах это было неудивительно. К тому времени, когда состоялся суд, на его голову было брошено так много других, более диких обвинений, что опровержение стало для него несколько бессмысленным занятием.
  
  Перед отплытием из Латакии на борту Амалии Хауэлл Галед сообщил ему, что в Израиле был утерян запас детонаторов PAF. Потеря была описана в то время как “незначительное происшествие”, и, с точки зрения Галеда, возможно, так оно и было. Но для мистера Хауэлла это была катастрофа.
  
  То, что произошло в Израиле, было следующим:
  
  28 июня автобус из Хайфы, направлявшийся в Тель-Авив, остановился в Назарете, чтобы забрать пассажиров. Среди них была группа из восьми американских туристов. Некоторая перестановка содержимого багажного отделения в задней части автобуса была необходима для того, чтобы освободить место для сумок и чемоданов туристов. В ходе этой перестановки небольшая, но тяжелая коробка, которая была помещена на борт автобуса в Хайфе вместе с другими упаковками для доставки в Тель-Авив, упала на землю.
  
  Последовала серия взрывов. Это были небольшие взрывы, но их было много, а затем коробка загорелась.
  
  Никто не пострадал, и автобусу в конце концов разрешили продолжить движение. Инциденту не было придано никакой огласки. Полиция, естественно, была заинтересована в том, чтобы выяснить, кто в Хайфе отправил коробку и кто в Тель-Авиве должен был быть получателем. Огласка предупредила бы обе стороны. Поскольку коробка была довольно сильно обожжена, задачу расшифровки надписей на обугленных этикетках взяла на себя полицейская лаборатория. Результаты расследования, если таковые имеются, до сих пор не были объявлены.
  
  Все, что известно общественности, - это то, что слышал и видел мистер Роберт С. Рэнкин из Малибу, Калифорния.
  
  Он был в турне по Святой Земле с миссис Рэнкин, и они были среди пассажиров автобуса, которые присоединились к нему в Назарете. Мистер Рэнкин - исполнительный директор кинокомпании, и когда он и его жена прибыли в Рим несколько дней спустя, они были приглашены на званый ужин. Одним из их гостей была заезжая американская светская хроника. Вечером мистер Рэнкин рассказал ей о взорвавшейся коробке. Обозреватель, у которого на той неделе не хватало текста, использовал эту историю.
  
  Вот собственный отчет мистера Рэнкина об инциденте:
  
  “Это была самая ужасная вещь. Парень с багажом уронил эту коробку на землю. Не беспечно, ты понимаешь. Если бы это был ящик скотча, ничего бы не разбилось. Он просто сильно встряхнул его. Что ж, в следующий момент это было похоже на Четвертое июля. Внезапно раздается множество ударов - тьфу- тьфу -тьфу! Сначала я подумал, что это пулемет, и крикнул миссис Рэнкин, чтобы она пригнулась. Но нет - тьфу - тьфу - тьфу! И эти осколки разлетелись повсюду. Кусочки! Как ты думаешь, кем они были? Батарейки для фонарика, вот что! Обычные батарейки для фонарика взрываются, как китайские хлопушки. Я поднял один из ящиков и оставил его себе. Я имею в виду, один из тех, что взорвались. Солдат забрал остальное. Я сохранил его как сувенир и потому, что думал, что иначе мне никто не поверит. Я имею в виду батарейки для фонарика! Конечно, это были не настоящие батарейки. Наш гид сказал, что у них время от времени возникали такого рода проблемы. Примерно месяц назад в аэропорту он сказал, что они нашли детонаторы взрывчатки в туфлях какой-то женщины, спрятанные в каблуках. Это палестинцы”.
  
  Два дня спустя в Париже репортер французского новостного журнала спросил мистера Рэнкина, может ли он взглянуть на футляр для батареек. Журнал опубликовал его фотографию. Этикетка была опалена, но товарный знак в виде зеленого круга и слова “Сделано в Сирии” были отчетливо видны.
  
  Правительство Израиля склонно возлагать ответственность за враждебные действия, совершенные базирующимися за рубежом группами палестинских партизан, на принимающую страну каждой группы и соответствующим образом определять свою политику репрессий. Контрабанда детонаторов, замаскированных под батарейки для фонариков, была явно враждебным актом, независимо от того, какая партизанская группа была вовлечена.
  
  В Дамаске доктор. Хава поспешил отмежевать свое служение от торговой марки Green Circle. В своем заявлении он совершенно правдиво указал, что завод по производству сухих батарей Green Circle был частным предприятием Агентства Хауэлл, что в его финансировании не было задействовано государственных средств и что Майкл Хауэлл, иностранный предприниматель, проживающий в Сирии, не имел никакого официального статуса вообще.
  
  Вслед за заявлением доктора Хавы департамент полковника Шиклы опубликовал признания мистера Хауэлла и мисс Маландры.
  
  В Дамаске они намеревались защитить себя, дискредитировав Майкла Хауэлла, и им это удалось. Арабская пресса, как всегда, в истерике, обрушилась на него со всем, что у них было.
  
  И у них их было предостаточно. Вот этот Хауэлл, богатый бизнесмен, чья семейная компания годами наживалась на бедных арабских странах, был разоблачен как израильский провокатор и шпион. Присоединившись или притворившись, что присоединился к делу освобождения Палестины, он затем продолжил предавать его самым подлым образом. Хуже того, он организовал вероломные заговоры с целью убийства арабов, которые отказались поддаваться шантажу его агентов. Шантаж не был его единственным источником прибыли. На своих фабриках он незаконно производил оружие и продавал его тем самым федаинам , которых он позже предал. Среди его известных жертв был палестинский патриот Салах Галед, заманенный на борт корабля Хауэлла и убитый ради сионистских хозяев Хауэлла; хотя, возможно, судьба Галеда была милосердной, если подумать о других жертвах Хауэлла, доставленных связанными израильскому узурпатору и обреченных гнить в сионистских концентрационных лагерях.
  
  От такого рода бессмысленной атаки не может быть реальной защиты. Жертве остается только ждать, пока она исчерпает себя. Первоначальным ответом мистера Хауэлла было полное и непоколебимое отрицание всех обвинений. Однако, когда европейская пресса подхватила эту историю, он изменил свою тактику и начал объяснять. Возможно, ему было бы лучше остаться с опровержениями. Они, по крайней мере, были недвусмысленны. Об объяснениях, которые нельзя было произнести.
  
  В августе мне довелось снова съездить в Бейрут, где я поговорил с Фрэнком Эдвардсом о мистере Хауэлле. Он недавно был в Израиле и обсудил это дело с тамошними контактами. По причинам, которые казались мне очень вескими, правительство Израиля отказалось публично комментировать либо “Инцидент с зеленым кругом”, либо обвинения арабов против мистера Хауэлла. Контакты Фрэнка Эдвардса, однако, были более откровенными, и он собрал несколько интригующих обрывков информации. Идея о том, чтобы кто-то снял полнометражный фильм на эту тему, обсуждалась. Фрэнк Эдвардс знал мистера Хауэлл немного и мог организовать с ним интервью. Поскольку именно я брал интервью у Галеда, казалось логичным, что теперь я должен взять интервью у человека, которого обвинили в его убийстве, и написать статью.
  
  Вилла Хауэлл недалеко от Фамагусты снаружи не выглядит очень большой, но когда вы попадаете внутрь, вы знаете, что находитесь в богатом доме. У него тот самый “старомодный” вид: все очень хорошо, ничего особо нового - за исключением, возможно, бассейна - и все это слегка, приятно, неопрятно. Мне сказали, что мать мистера Хауэлла, его жена и дети все лето были в Каннах, поэтому я не удивился, обнаружив там мисс Маландру с хозяином дома.
  
  Они были в пляжной одежде у бассейна, где, судя по разбросанным вокруг файлам, они работали. Мне предложили снять пиджак и галстук, предложили плавки, если я буду чувствовать себя более комфортно, и коктейль с шампанским. Я отказался от плавок, но принял коктейль.
  
  Его подавала мисс Маландра. Обед будет в час тридцать, сказала она. Было бы достаточно времени для второго стаканчика. Затем мы перешли к главному.
  
  Или, скорее, Майкл Хауэлл перешел к сути дела, выступив с двадцатиминутным разоблачением беззаконий прессы. Фрэнк Эдвардс предупреждал меня, что этого следует ожидать, поэтому сначала я позволил этому течь; но когда он начал цитировать статью, написанную Мелани Хаммад для каирской газеты, и зачитывать длинные выдержки из нее, мне пришлось прервать.
  
  “Мистер Хауэлл, боюсь, я не понимаю по-арабски”.
  
  “Ах, извините. Что ж, я могу рассказать вам, что она говорит обо мне по-английски. Хашимитский прислужник, бегущая собака, кровожадная гадюка, шакал, гиена, осквернитель молодости. Это одни из самых приятных вещей, которые она может сказать ”.
  
  “Приятнее?”
  
  “Когда она доходит до моего распятия Галеда, она ужасна. Она говорит, что я умываю руки в палестинской крови. И посмотри на это. Имя Хауэлл - это название всего, что мерзко в нашем обществе. Только огонь может очистить нас от этого зла’. Он с отвращением отшвырнул газету.
  
  “Ну, это то, чего вы ожидали, не так ли, мистер Хауэлл?”
  
  “Ожидать?”
  
  “О мисс Хаммад. Я слышал, между прочим, что с уходом Галеда она перешла из PAF в Народный фронт ”.
  
  “Но она все еще подстрекает людей к моему убийству. Я должен сказать вам, мистер Прескотт, что такого рода вещи действительно очень вредны для бизнеса ”.
  
  Разочарование застало меня врасплох. “Только по делу, мистер Хауэлл?”
  
  “Только ты говоришь! Вы понимаете, что в настоящее время в некоторых портах бойкотируют суда Howell? Я могу сказать вам, что Тузани очень обеспокоен ”.
  
  “Тузани? Это капитан Тузани?”
  
  “Конечно. Он будет нашим новым морским суперинтендантом. Нынешнему почти пора на пенсию, и Тузани заслужил повышение. Но это происходит в неподходящее время. Он говорит, что нам, возможно, придется снять название Хауэлл с наших кораблей ”.
  
  “Естественно, я понимаю важность имени Хауэлл как символа бизнеса, - сказал я, - но то, что я хотел бы обсудить с вами, - это ваша личная позиция, позиция Майкла Хауэлла”.
  
  “Эти двое неразделимы, мистер Прескотт”.
  
  “Неужели они? В PAF вступил не агент Хауэлл, а Майкл Хауэлл. И именно Майкл Хауэлл призвал к военно-морской помощи против пиратов у берегов Израиля ”.
  
  “Но плывет на корабле, принадлежащем агентству Хауэлл. И да - почему бы не сказать это? - те детонаторы, которые взорвались в Назарете, были изготовлены и упакованы на фабрике агентства Хауэлл Грин Серкл.”
  
  Я попробовал новый подход.
  
  “Что касается детонаторов, мистер Хауэлл, я принес вам некоторую важную информацию, которой вы, возможно, еще не располагаете. Фрэнк Эдвардс раздобыл его в Израиле. По крайней мере, мы думаем, что это важно. Проблема в том, что мы этого не понимаем. Ты можешь.”
  
  Я протянул ему фотокопию, которую дал мне Фрэнк. Это была короткая заметка из новостей.
  
  Ближе к вечеру 2 июля два дома на окраине арабской деревни недалеко от израильского аэропорта Лод были разрушены в результате взрыва динамита. Ущерб был также нанесен близлежащей деревне. Судя по масштабам ущерба, было подсчитано, что было задействовано до двухсот килограммов взрывчатки. В руинах были найдены части шести тел, хотя эта цифра может быть только приблизительной. Также были найдены разбросанные взрывом на большой площади пластиковые пакеты, принадлежащие иностранным авиакомпаниям, использующим аэропорт Лод. Ни полиция, ни военные не сделали никакого заявления относительно причины взрыва.
  
  Он прочитал его от начала до конца и кивнул. “Я предполагал, что это было что-то в этом роде”.
  
  “Что-то вроде чего, мистер Хауэлл?”
  
  “Как вы, должно быть, знаете, Галед планировал подложить эти свои бомбы в дорожные сумки авиакомпании и запустить их с помощью электронных триггеров по радио. У него был передатчик на борту Амалии в той музыкальной шкатулке. Что ж, я дал израильтянам один из этих триггеров для анализа и тестирования. Очевидно, им удалось вычислить частоты, которые он использовал ”.
  
  “Боюсь, я не совсем понимаю”.
  
  “Знаете ли вы что-нибудь об изготовлении бомб, мистер Прескотт? Нет, я так не думаю. Я тоже должен был это выяснить. Дело вот в чем. У вас есть взрывчатка, у вас есть детонатор с батарейкой для его срабатывания, и у вас есть электронный спусковой механизм, который заставит все это сработать в нужное время. Но все эти вещи должны быть связаны, ‘вооружены’ - вот подходящее слово. Есть ли во мне смысл для тебя?”
  
  “Да”.
  
  “С некоторыми бомбами, скажем, с одной бомбой в чемодане, у вас может быть маленький потайной выключатель снаружи, чтобы вы могли отложить окончательное включение до самого последнего момента. Но если вы делаете сотню бомб и упаковываете их в пластиковые авиационные пакеты, у вас не может быть переключателей. Слишком сложно, и они бы показали. Вы должны заранее подготовить бомбы, прежде чем начнете устанавливать их там, где они должны взорваться. Другими словами, вы должны вооружать их там, где вы их собираете. Итак, вы видите, что произошло?”
  
  “Боюсь, что нет”.
  
  “Ну, как только израильтяне разработали радиокод, используемый для приведения в действие триггеров, они использовали его. На самом деле все просто. Все, что им нужно было сделать, это приказать одному из своих военных радиопередатчиков посылать сильный непрерывный сигнал на пусковых частотах и продолжать посылать двадцать четыре часа в сутки. Затем, в тот момент, когда PAF начали заряжать бомбы - бум! - многое пошло бы вверх. Даже если бы бомбы не были все в одном месте, это все равно сработало бы, потому что все триггеры были абсолютно одинаковыми. Тогда у вас было бы два или три взрыва поменьше вместо одного большого ”.
  
  “Вы говорите, что догадывались, что это произойдет?”
  
  “Намного позже, да. Слишком поздно.” Он вдруг возмутился и начал грозить мне пальцем. “Если бы у израильтян хватило элементарной порядочности сообщить мне, все могло бы быть проще. Я считаю, что их поведение по отношению ко мне на протяжении всего было абсолютно ужасающим. Эти неблагодарные не произнесли ни единого слова. Ни единого слова! Для них я не существую. Тишина!”
  
  “Я не понимаю, мистер Хауэлл. Если вас так беспокоит имя Хауэлл в арабском мире, я бы подумал, что последнее, чего вы хотели бы, - это публичного признания со стороны Израиля. Мне кажется, что они просто проявляют тактичность ”.
  
  Это действительно привело его в ярость.
  
  “Тактично! Ты читал эти французские и западногерманские клеветнические статьи? ‘Эйхман в Леванте?’ - это была одна из их подписей. Хорошо, они поставили вопросительный знак после этого, но как бы вам это понравилось, мистер Прескотт? ‘Проарабский бизнесмен делал бомбы для террористов’. Это было другое. ‘Человек из зеленого круга спланировал резню в Тель-Авиве’. ‘Деньги Хауэлла стоят за террористами’. Один из них даже разобрался, что Галед был моим лейтенантом, что он был всего лишь фигурой, а я - PAF! А израильтяне ничего не говорят, ничего!”
  
  “Но, конечно, если вы надеетесь восстановить свое положение среди арабов ...”
  
  “У меня нет такой надежды. Мое положение там безнадежно. Израильский провокатор, шпион, предатель, информатор, убийца - вот что они решили. Даже если бы им позволили услышать правду, никто из них не поверил бы в это. Я могу смотреть фактам в лицо, мистер Прескотт. Моя семья занимается бизнесом в Леванте уже три четверти века. Смотреть фактам в лицо у нас в крови. На этом мы закончили. Я знаю это. Тузани прав, нам придется создать новую компанию без упоминания имени Хауэлла, выкупить корабли и перерегистрировать их. Другого пути нет. Остальная часть нашего бизнеса уйдет за бесценок. С этим ничего не поделаешь. Это в прошлом и с этим покончено. Мы сократили наши потери. Но как насчет будущего? А как насчет Европы?”
  
  “Европа, мистер Хауэлл?”
  
  Он развел руками в изумлении от моей неспособности осознать очевидное. “Ну, естественно, мы направляемся в Европу. Мы должны. Мы не можем допустить, чтобы капитал валялся без дела. Облигации под семь процентов? Смешно! Нет, Италия - это то место. У нас уже есть земля в меццо-Джорно, вернее, у Терезы есть. Компания покупает это. Все наши планы выполнены. Ты знаешь о меццо-джорно, мистер Прескотт? Итальянское правительство очень дальновидно. Налоговые льготы, кредиты на развитие под низкие проценты, выгодные соглашения об амортизации - все это есть, если попросить, включая рабочую силу. У меня уже намечено пять проектов. Хауэлл (Италия), S.A., вот кем мы будем, прямо на Общем рынке. Но почему я должен идти к итальянскому правительству и договариваться о сделках, когда происходит вся эта клевета, когда надо мной нависло это облако подозрительности и недоверия?”
  
  “Мистер Хауэлл, ” сказал я слабо, “ вот почему я сижу здесь. Именно для этого я и пришел. Чтобы мы могли поговорить об облаке ”.
  
  Мисс Маландра подала мне еще один коктейль с шампанским. Если она решила, что мне это нужно именно тогда, она была абсолютно права.
  
  “Чего я хотел бы от вас, мистер Хауэлл, ” продолжал я, “ так это краткого, простого изложения фактов по делу в том виде, в каком вы их знаете. Не ответ на обвинения - большинство из них в любом случае фантастичны, - не аргумент, не полемика, а беспристрастное изложение фактов ”.
  
  Он лучезарно улыбнулся мне. “Мистер Прескотт, я всегда стараюсь думать наперед. Заявление уже подготовлено. Тереза приготовила это для тебя. Я продиктовал это, когда узнал, что ты придешь повидаться со мной ”.
  
  Мисс Маландра торжественно вручила его мне. Ее глаза, встретившиеся с моими, были совершенно невыразительными. Она действительно необычайно красива.
  
  Заявление весило по меньшей мере два фунта. В нем было более ста страниц. Я открыл его наугад и прочитал оценку убытков Агентства Хауэлл за предыдущий год, пункт за пунктом, в связи с эксплуатацией сухих батарей Green Circle. Я снова закрываю его.
  
  “То, что я имел в виду, мистер Хауэлл, если позволите повторить, это краткое, простое изложение фактов. Скажем, на трех или четырех страницах.”
  
  Он поджал губы. “Голые факты - это не истина, мистер Прескотт. Ты хочешь правды, я так понимаю. Вот оно.”
  
  Безнадежен.
  
  “Я понимаю, что вы имеете в виду, мистер Хауэлл. Тогда я хотел бы забрать это и прочитать, если можно.”
  
  “В этом и заключалась идея. Сохраните это для справки, мистер Прескотт. У меня есть другие копии. Но прочтите это, а затем, если у вас возникнут какие-либо вопросы, я с радостью на них отвечу ”.
  
  “Благодарю тебя. Но, говоря о вопросах, мистер Хауэлл, есть один, который я бы очень хотел задать вам сейчас, если позволите.”
  
  “Конечно”.
  
  “Это ты убил Салаха Галеда?”
  
  Он на мгновение задумался об этом, а затем улыбнулся. “Тереза говорит, что иногда я не один человек, а целый комитет. Почему бы нам не спросить ее?” Он повернул свою улыбку в ее сторону. “Тереза, моя дорогая, ты когда-нибудь замечала среди членов комитета убийцу?”
  
  Она улыбнулась в ответ, но мне показалось, что в ее глазах был оценивающий взгляд. “Нет, Майкл, нет, я не могу сказать, что когда-либо видел убийцу”.
  
  “Вот ваш ответ, мистер Прескотт”.
  
  “Не совсем, мистер Хауэлл. Я не спрашивал, убил ли ты его. Я спросил, убил ли ты его.”
  
  “Я не склонен к насилию, мистер Прескотт”.
  
  Неудивительно, что у него были проблемы с журналистами.
  
  “Это все еще не дает ответа на вопрос. Вы убили его или не вы, мистер Хауэлл?”
  
  “Ты имеешь в виду, намеренно?”
  
  “Да”.
  
  Он моргнул. “Странный вопрос задавать мужчине в его собственном доме”.
  
  “Вопрос был задан снаружи”.
  
  “И ответил в израильском суде”.
  
  “Я думаю, что нет, мистер Хауэлл, в Израиле трое мужчин предстали перед судом за пиратство. Вас даже не вызвали для дачи показаний”.
  
  “Я дал показания”.
  
  “Относительно обвинений в пиратстве, да. Вас не подвергали перекрестному допросу во время дачи показаний, и вы не ответили ни на какие вопросы. Неудивительно, что здесь такое облако, мистер Хауэлл.”
  
  “Позвольте мне объяснить, как это было”, - сказал он.
  
  “Благодарю тебя”.
  
  Но он снял очки и протирал их о подол своей спортивной рубашки. Только когда он надел очки, он продолжил.
  
  “Когда израильтяне не перехватили нас у Кейсарии, а вместо этого дали нам новый курс, я предположил, что они, возможно, нашли способ справиться с угрозой взрыва. Как оказалось, так и было. Та статья о взрыве, которую вы мне показали, подтверждает это. Но я не знал, по крайней мере, не наверняка. Как я мог? Я также не знал наверняка эффективную дальность действия передатчика в музыкальной шкатулке. Ну, после того, как Галед расстрелял капитана Тузани, он отправился прямиком в штрафную. Итак, я пошел за ним с револьвером Тузани в руке. Когда я увидел, что он настраивает коробку на передачу, я выстрелил в нее, чтобы вывести ее из строя. Я выстрелил в него три раза.”
  
  “Но две пули попали Галеду в грудь’.
  
  “Да”.
  
  “Сколько пуль попало в коробку?”
  
  “Я не могу быть уверен. Он все равно был разбит. Израильтяне забрали его. Они могут знать.”
  
  “Вы хотите сказать, что выстрелы, которые убили Галеда, срикошетили от штрафной?”
  
  “Я не имею ни малейшего представления, мистер Прескотт”. Он наклонился вперед со стаканом в руке, его глаза расширились от искренности. “Я ничего не знаю о таких вещах. Видите ли, я никогда прежде в своей жизни не стрелял из револьвера. Действительно, я никогда не стрелял ни из какого оружия ”.
  
  “Музыкальная шкатулка была небольшой целью для начала. Галед был крупным. Твои чувства к нему в тот момент не могли быть очень дружелюбными.”
  
  “Мои чувства к нему никогда не были дружескими. Я ненавидел его”.
  
  “И он только что застрелил вашего капитана”.
  
  “И молодой Азиз стрелял в первого помощника, который стрелял в него в ответ. За очень короткий промежуток времени было проведено много съемок ”.
  
  “Так получилось, что пистолет, который ты держал в руках, случайно выстрелил в Галеда?”
  
  “Это мог быть только несчастный случай, мистер Прескотт. Я целился в музыкальную шкатулку ”.
  
  “Другими словами, вы намеренно поражаете маленькую цель, а большую - случайно”.
  
  “Мистер Прескотт, все это было для меня совершенно новым опытом, опытом, который я не намерен повторять. Это ответ на твой вопрос?”
  
  Я вздохнул. “Я думаю, так и должно быть”.
  
  Его улыбка начала возвращаться. “Уверяю вас, мистер Прескотт, что я не склонен к насилию”.
  
  “Обед подан, Майкл”, - сказала мисс Маландра.
  
  Она одарила меня очаровательной улыбкой, когда мы вошли, улыбкой, полной сочувствия и понимания.
  
  Это было некоторым утешением, и я должен сказать, что обед был превосходным.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"