Спасибо всем полицейским, которые делились со мной своими историями на протяжении многих лет. Работать с ними - всегда честь и привилегия. Они - сердце всех моих историй о полиции Нью-Йорка. Я позволяю себе вольности с географией Нью-Йорка, но не с Департаментом. Я делаю все возможное, чтобы сделать это правильно. Приветствую всех моих друзей из Фонда полиции Нью-Йорка и всех, кто так усердно работает в NAL, чтобы мои книги выглядели так хорошо.
У каждого есть любимое место и любимое время суток. Для Мадлен Уилсон утренние процедуры в ее частном спа-салоне в саду за городским домом были спасением. Каждый день, когда ей приходилось терпеть давление жизни в Нью-Йорке со своим знаменитым мужем Уэйном и двумя гиперактивными маленькими мальчиками, она проводила часы с восьми до одиннадцати в своем частном тренажерном зале, чтобы сбежать от них.
В тридцать четыре года, в расцвете сил, Мэдди никогда не сталкивалась с насилием ни в какой форме и никому не желала реального вреда. Все, чего она хотела, это спокойствия и удовлетворенности, которые она испытывала, занимаясь в своем спа. Никогда за миллион лет она бы не поверила, что там произойдет кровавая битва не на жизнь, а на смерть, и что она не выйдет победительницей.
Мадлен, известная всем как Мэдди, подозревала, что Уэйн построил спортзал для нее, чтобы успокоить свою нечистую совесть за то, что игнорировал ее точно так же, как игнорировал свою предыдущую жену. В тренажерном зале был зал для упражнений и массажа со стеклянной крышей, гидромассажная ванна и потрясающий душ с множеством пульсирующих струй, который также можно использовать как парилку. Она ходила туда каждое утро, и часто ускользала туда и днем. СПА был ее убежищем, единственным по-настоящему уединенным местом, где она могла побаловать себя и снять ноющее раздражение от гламурного существования, за которое пришлось заплатить очень высокую эмоциональную цену.
4 июня ее утро началось обычным образом, со всплеска ярости. В своей обычной спешке Уэйн выбрался из их постели задолго до того, как она начала шевелиться. Каждое утро она пыталась соответствовать его напряженному графику, но каждое утро она просыпалась с толчком, понимая, что он уже ушел. Сегодня, как обычно, она потянулась к его месту, чтобы посмотреть, теплые ли еще простыни, и была разочарована, что они были прохладными.
Она чувствовала себя неловко, не совсем в себе, и ее снова разозлило, что ее муж, довольно известный ресторатор, обладал способностью проскальзывать в постель, которую они делили, и вылезать из нее так, что она об этом не подозревала. Он никогда не будил ее, когда приходил с работы очень поздно. Но даже в тех редких случаях, когда они ложились спать в одно и то же время, его никогда не было рядом, когда она просыпалась утром. Это была хроническая рана. Как и тот факт, что он мог есть и пить всю ночь и все равно вставать раньше Мэдди, желая большего, в то время как она усердно избегала еды и нуждалась в своих полных восьми часах сна.
В первые дни их брака Мэдди считала его скрытность в спальне благословением. Она подумала, что с его стороны было мило не беспокоить ее требованиями своей работы — всеми этими приходами и уходами на ранних собраниях персонала и бесконечных ночных вечеринках. Она не хотела верить бесчисленным горьким жалобам его первой жены Дженни. Первые жены были по определению злобными ведьмами. Дженни все еще преследовала его, и часто ее тоже. Ситуация была не из приятных. Раньше она думала, что Дженни просто сумасшедшая, но теперь она больше сочувствовала своей бывшей сопернице. Уэйн просто подкрадывался незаметно в спальне - трюк, которым он, должно быть, овладел вместе с ней или даже раньше, чтобы сбить с толку всех своих жертв. Ну, может быть, эта оценка была немного драматичной. Вряд ли она была его жертвой.
Мэдди было двадцать семь, когда она встретила красивого сорокадвухлетнего мужчину. Они оба участвовали в отчаянной поездке, в ходе которой группа богатых друзей прилетела на маленьких самолетах в отдаленный район в Канаде, чтобы покататься на свежем глубоком порошке по девственному склону. Как и многих женщин до нее, Мэдди сразу же привлекло к нему. Она оценила его аппетиты, и в конечном итоге она преследовала его так же сильно, как он преследовал ее. В то время он отказывался от неудачного брака, отец двух милых детей, и она верила каждому его слову о неудачах Дженни как жены.
Мэдди была уверена, что она светская женщина, готовая на все. В конце концов, она была чемпионкой по лыжным гонкам. Все ноги и достаточно хорошенькая, чтобы быть моделью. С ее огромными голубыми глазами и светлыми волосами ее много раз фотографировали для лыжных журналов, и у нее было много парней из спортивной тусовки. Ее прошлую популярность и спортивное мастерство было больно вспоминать сейчас, потому что Уэйн, как оказалось, вообще не интересовался спортом. Он был просто очень симпатичным гурманом. Семь лет назад она даже не знала, что такое гурман. Теперь она была похоронена в типе — той особой породе людей, которая посвятила всю свою жизнь искусству приготовления пищи.
Не имеет значения, какое блюдо, где или в какое время дня было съедено, как или в каком году. Гурман мог часами обсуждать достоинства и недостатки блюда, съеденного десять лет назад в стране, которая с тех пор была уничтожена. Завтрак, обед, ужин, даже чай — это не имело значения. Все виды блюд были достойны длительного смакования и еще более продолжительных дебатов. Это ничуть не повлияло бы на разговор Уэйна, если бы ресторан или даже весь город, который он мог бы восхвалять, был полностью разрушен войной, в которой для уничтожения половины его жителей использовался отравляющий газ. В его гибели не было бы смысла. Это не было бы упомянуто. События и течение времени не имели никакого отношения к воспоминаниям об отличной еде.
Когда два красивых человека встретились в крошечном самолете в очень холодном месте, где Мэдди, безусловно, чувствовала себя как дома, она никак не могла знать, что история, даже личная история Уэйна, была важна для него только в контексте какого-то блюда или какого-то ингредиента какого-то блюда. Он помнил Дженни по расписанию их трапез.
Гастроном обладал энциклопедическим складом ума только в одной области, и это даже не намекало на глубину знаний о еде, которыми обладает настоящий гурман. Уэйн был настоящим гурманом. Другие интересы, такие как катание на лыжах или прыжки с парашютом, та или иная жена, приходили и уходили в его жизни, но еда всегда доминировала. Мэдди узнала это, к своему глубокому огорчению. Для него в каждой стране была своя местность и кухня, построенная на выращенных там ингредиентах. У каждой кухни была своя история и традиции, своя посуда и сосуды для презентации. Он мог писать книги. Он действительно писал книги, или, скорее, кто-то написал их за него и позволил ему присвоить себе заслуги.
И потом, едва ли не хуже, чем гурманы, друзья Уэйна тоже были любителями вина. Или, может быть, алкаши - более подходящее описание. Когда в меню foodie conversation добавилось вино, они проговорили весь день и всю ночь. Они знали, какое вино лучше всего сочетается с каждым блюдом, какие склоны и пещеры в каждой стране лучше всего подходят для винограда, в какие годы были собраны лучшие урожаи и когда следует пить каждый винтаж, а также при какой температуре его подавать. Не говоря уже о форме бокала, необходимой для придания каждому вину самого лучшего аромата.
Мэдди Ангус Уилсон выросла в Джексоне, штат Вайоминг, где она питалась вишневой колой, говядиной, антилопой, олениной, картофелем фри и немногим другим. На кухне ее семьи определенно не было салата-латука, свежих овощей размером с мизинец младенца и цыплят свободного выгула. Мэдди предпочитала другой вид физической жизни. Ее друзьями были лыжники, фигуристы, моряки, игроки в гольф. Они не часто посещали заведения, где подавали фуа-гра с кули из кумквата. К сожалению, однако, было очень много женщин, которые разделяли увлечения Уэйна. Мэдди стала сердитой женщиной, но кто мог винить ее, спросила она себя. Это было не то, на что она подписывалась.
В половине восьмого она вытащила себя из постели и критически оглядела себя в зеркале. Она все еще была красива, но по какой-то причине не так остра этим утром, как должна была быть. Она умыла лицо, расчесала волосы, надела кроссовки и почти прозрачное розовое трико, которое подчеркивало ее великолепную фигуру. Затем она поспешила на кухню, где Уэйн уже завтракал с мальчиками. Они пировали без нее. Ее исключение из этого особого ритуала тоже причинило боль.
На подаче были свежие домашние котлеты с колбасой.; взбитые сливки; огромная миска с черникой, малиной и клубникой; абрикосовое варенье; три вида меда; тонкие, раскатанные блинчики со свежим малиновым джемом, который был приготовлен только вчера. Мэдди видела, как вчера вечером, перед тем как лечь спать, на кухне охлаждались четыре банки с этим напитком. От ужина почти ничего не осталось, и глаза Мэдди расширились от еще большего огорчения, когда она увидела, что Реми, их предполагаемая няня, сидела за столом со своим одним большим и двумя маленькими мужчинами, наслаждаясь своей долей пиршества, как будто она, а не Мэдди, была хозяйкой дома.
"Реми испекла блинчики, мамочка. Они ооочень вкусные ". Берту было пять с половиной. Светловолосый и улыбчивый, он был счастливым мальчиком, который был так похож на нее. В данный момент нижняя половина его лица была измазана ярко-красным малиновым джемом, как и две ее любимые французские голубые салфетки для мытья посуды с идиллическими деревенскими сценками восемнадцатого века на них. Рот Мэдди сжался.
"Привет, мамочка", - чирикнул маленький Ангус со своего специального стульчика для кормления. Ему было три с половиной, но у него все еще был собственный трон, и он тоже был весь в красном, как и его салфетка.
"Привет, милый", - проворковала она, затем осторожно поцеловала обоих мальчиков в макушки. Она не поцеловала Уэйна, но он был занят сосиской и, казалось, не заметил.
"Эй, это не просто старые блинчики, парни.
Это блинчики. Разве Реми не проделал отличную работу?" Сказал Уэйн.
"Да, Реми", - сказал Ангус.
И это сделало свое дело. Мэдди хотела, чтобы эта женщина убралась из ее дома. Исчезни из ее жизни. Сегодня. Она ушла, уволенная. Мэдди не волновало, что их связывало то, что они выросли в Джексоне, и обе сбежали в город в поисках лучшей жизни. Она не хотела, чтобы Реми украл ее жизнь. Она взяла салфетку, измазанную джемом. "Ты испортила салфетки", - огрызнулась она на молодую женщину.
Уэйн вмешался, прежде чем она смогла пойти дальше. "О, не будь старым дурачком. Кого волнуют салфетки, когда еда потрясающая? Давай, милая, попробуй один из этих пирожков. О, подожди. Я забыл, что ты не ешь до полудня ". Он прикончил самый последний кусочек и промокнул губы.
Черт.
Кровь Мэдди вскипела от оскорбления. Он унижал ее и оскорблял при каждом удобном случае, который у него был, всегда выглядя как ангел со своим мягким выражением лица.
Старый дурачок?
Теперь она была уродом, который ничего не ел? Теперь она была старой? Мэдди сердито покраснела, пытаясь сдержать свой гнев. "Мальчики опоздают", - холодно сказала она.
Реми посмотрела на часы и вскочила. "Ты хочешь, чтобы я вытащил машину или вымыл лица мальчикам?" Она адресовала свой вопрос Уэйну, как будто он был тем, кто командовал войсками.
Уэйн знал, чего он хотел, и кивнул головой в сторону гаража. "Ты иди за машиной. Я позабочусь о мальчиках ".
Но вместо этого он исчез. Именно Мэдди сняла своего маленького Ангуса Энджела со стула и отвела обоих мальчиков в ванную на первом этаже, где она сняла поварские фартуки детского размера, которые защищали их одежду, и привела их в порядок для игровой школы. Она собрала их рюкзаки, провела их через холл к входной двери и вышла на тротуар, где была более чем немного удивлена, увидев, что Уэйн был на пассажирском сиденье Мерседеса. Он опустил окно, когда она показала, что хочет с ним поговорить.
"Куда ты идешь?"
"Я провожу их в их первый рабочий день. Потом Реми отвезет меня на работу ", - сказал он.
"Я думал, ты не пойдешь туда до полудня". Мэдди нахмурилась. На нем была рубашка поло, без пиджака. Он никогда не ходил на работу таким образом, никогда не провожал их в их первый день чего бы то ни было. Она взглянула на Реми, занятого пристегиванием мальчиков к заднему сиденью. Ей не нужно было гадать, что случилось. Она знала, что это дело рук Реми.
Затем она увидела Лию, рыжеволосую девушку, которая все время ошивалась поблизости, таская за собой Реми, куда бы та ни пошла. Лия часто ходила с ними играть в школу. Она явно ожидала сделать это сегодня. Реми выбрала этот момент, чтобы проигнорировать свою подругу, а у Лии было рассеянное выражение лица. Она стояла там, как отвергнутая любовница или побитая собака, которая не знала достаточно, чтобы убраться с дороги. На самом деле, она выглядела такой же обиженной, какой чувствовала себя сама Мэдди. Сравнивать себя с отвергнутой подругой, однако, было слишком болезненной мыслью для Мэдди, чтобы задерживаться на ней.
"Ну? Что происходит?" - потребовала она от своего мужа.
"Мне нужно кое о чем позаботиться", - сказал ей Уэйн, почесывая нос, что всегда было явным признаком лжи.
"Ну, мне тоже нужно кое о чем позаботиться сегодня", - ответила она. Она наклонилась и тихо проговорила ему на ухо, чтобы он не мог ошибиться в ее значении или намерении. "Я звоню в агентство по поводу другой девушки. С меня хватит Реми и всех ее маленьких приятелей. Скажи "До свидания", Уэйн. Ее не будет с нами сегодня вечером ".
"Посмотрим", - добродушно ответил он. "Мы просто посмотрим на этот счет".
Двое
Пятнадцать минут спустя Дерек вошел в спортзал со стороны входа в гараж и нахмурился, увидев Мэдди. "Ты сегодня в шоке. В чем дело?"
"Это так много показывает?" Мэдди сжимала в руках первый рано распустившийся ирис в своем саду. Это был темно-фиолетовый, один из ее любимых цветов. Она протянула его для его осмотра. "Симпатичная, да?"
Он кивнул.
Затем она печально покачала головой. "Весенние цветы - это единственное, что я люблю в Нью-Йорке. Все остальное отстой, - пробормотала она.
"А как насчет меня?" - потребовал он.
Она продолжала качать головой. Он обходился ей в тысячи долларов в неделю на витамины, тонизирующие средства и физиотерапию - не говоря уже о любви, которой она не получала от своего мужа. Ей захотелось громко рассмеяться над тем, что Ите притворялся ее другом, в то время как обескровил ее за свои услуги. Только обилие весенних цветов в ее крошечном саду * могло поднять ей настроение сегодня.
"О, о. Мэдди сегодня в роли шляпника", - отметил Дерек. "Давайте начнем. Я знаю, что тебе нужно ".
Она скорчила гримасу и бросила ириску на скамейку у двери.
"Мэдди в роли шляпника", - поддразнивающе повторил он.
"Прекрати это", - сказала она автоматически.
Он оценивал ее так, что иногда ей становилось не по себе, хотя она и не знала точно почему. Он был большим, достаточно большим, чтобы сломать каждую косточку в ее теле. Иногда эта величина успокаивала, но иногда это раздражало ее. Он слишком много знал о ней. Он также имел гораздо больший контроль над ее телом, чем ее муж, и сегодня она не хотела такого вторжения в свою жизнь. Она скорчила другую гримасу. Она была расстроена из-за ссоры, которая только что произошла у нее с Джо Эллен Андерсон из агентства по трудоустройству. Джо Эллен не сочувствовала ее очень искренним жалобам на флирт Реми с ее мужем. Иногда она задавалась вопросом о них всех. Почему они не могли просто быть счастливы?
"Теперь, располагайся там". Дерек говорил с ней так, как будто она была ровесницей Ангуса. Затем он рассмеялся. Ему было шесть футов четыре дюйма, у него были голубые глаза и широкий чувственный рот, коротко подстриженные волосы пшеничного цвета и такое тело, какое можно увидеть на обложках любовных романов. Они были примерно одного возраста. Дерек был мужчиной, который знал силу своей внешности, точно так же, как Мэдди была женщиной, которая знала силу своей.
Он начинал как ее тренер, чтобы снизить ее вес, облегчить некоторые хронические боли, которые у нее были, и поддерживать ее силы для катания на лыжах, но он оказался таким же хорошим, как любой хиропрактик, лечащий ее позвоночник. Он знал, где в ее мышцах таилась слабость, и ей пришлось признать, что его витамин
пакетики и зелень были фантастическими. В отличие от Уэйна, Дерек был помешан на здоровье, который избегал животных жиров и углеводов, но у него были свои слабости. Он весь день говорил о правильном питании и сбросил вес Мэдди с помощью витаминов и кокаина. Он стал намного больше, чем просто ее тренером, но Уэйн позволил ей иметь столько денег, сколько она хотела, и, казалось, не возражал против отношений.
Теперь Дерек опустил руку ей на плечо и провел ею по спине, затем начал растирать напряженную мышцу на ее шее.
"О, у нас большие неприятности", - сказал он.
"Да, это так", - согласилась она.
Мэдди было пять десять. На высоких каблуках она была крупной девочкой. Но руки Дерека на ней всегда заставляли ее чувствовать себя миниатюрной. Он всегда говорил ей, что она слишком красива и умна, чтобы с этим мириться. неуважительный муж. Мэдди не нравилось думать, что Уэйн ускользает, но что она могла поделать? О разводе не могло быть и речи. У нее было двое маленьких детей — и, что хуже всего, она все еще любила его.
"Что произошло сегодня?"
"Когда я спустился на завтрак, эта маленькая сучка сидела там на моем месте и завтракала с Уэйном и мальчиками. Я мог бы убить ее ".
"Боже, боже. Итак, начнем с предварительной оценки. Я думаю, нам не стоит сегодня слишком много заниматься, просто расслабь тебя и потянись ".
"Угадай, чем она их угощала", - продолжала Мэдди, пока он программировал машину.
Он покачал головой. Он не хотел угадывать.
"Блинчики с домашним малиновым джемом. От того, как она пичкает моих мальчиков таким количеством сахара, меня тошнит ". Она запрыгнула на Прекор, кипя от злости.
"Ты не должен позволить этому случиться. Они будут возбуждены весь день", - согласился он.
"Я уволила ее", - восторженно сказала Мэдди.
"Вау! Хорошая работа ". Дерек похлопал ее по спине. Затем его рука опустилась к ее ягодицам и осталась там.
"Я не допущу, чтобы она вернулась в дом — не делай этого, Дерек".
"Что?"
"Ты знаешь что".
"О, Мэдди, Мэдди, Мэдди, разве я не всегда хорош для тебя?"
"Не сегодня", - сердито сказала она. "Я в настроении стрелять".
"Не говори глупостей — тебе никогда от меня не избавиться. Ладно, ладно." Он отказался от похлопывания по заднице, когда она бросила на него сердитый взгляд. "Продержись десять минут. Я скоро вернусь ". Он вышел в сад со своим мобильным телефоном в руке, а она принялась за работу.
После окончания сеанса Мэдди почувствовала себя намного лучше. В тот день Дерек сдержал свое слово: она сделала всего десять минут кардиотренировок, двадцать минут позанималась на коврике для пилатеса, и, наконец, он растянул ее и сделал быстрый массаж. В девять она резко выгнала его. Она хотела побыть одна, у нее были дела. "Убедитесь, что дверь закрыта, когда будете уходить". Она повернулась к нему спиной, закрываясь от него.
"Господи, никому не нравятся тусовщики", - пробормотал он.
Она не видела хиго. Выпив стакан воды, она быстро приняла душ с закрытой стеклянной дверью и включенными только двумя из шести форсунок. Перед тем, как войти, она добавила немного эвкалиптового масла рядом с паровой струей и нажала кнопку включения. Через шесть минут тепло и аромат в красивой комнате из розового мрамора, которая служила одновременно душем и парилкой, будут именно такими, как ей нравилось. Пока она ждала, пока пар заполнит комнату, она выпила еще один стакан воды. Она не потрудилась проверить дверь в спортзал. Она приходила сюда каждый день. На двери был автоматический замок. Она верила, что Дерек сделает так, как она просила. Она чувствовала себя отдохнувшей и в безопасности, готовой сделать то, что должна была сделать.
За пределами ее убежища начался день. Ее муж был в одном из своих ресторанов — кто знает, в каком именно? Ее мальчики были в игровой школе. Мэдди взглянула на свои часы. Джо Эллен пообещала, что поговорит с Реми и заберет ее из дома к полудню. Она планировала присмотреть за сборами Реми, чтобы убедиться, что девушка ничего не украла из дома, когда уходила. Эти люди из кулинарного института в прошлом оказались ненадежными. Последний ушел с кухонным гарниром, половиной серебра и кучей дорогих ножей. Она не собиралась позволить этому случиться снова.
Затем Мэдди подумала о своих детях. Она с нетерпением ждала, когда мальчики снова будут в ее распоряжении, когда она возьмет их на руки и накормит здоровым ужином. Она сказала себе, что на самом деле ей не нужна няня. Почему она не могла быть единственной мамой? Она наблюдала, как накаляется атмосфера, и подсчитывала свои задачи. Затем, когда стены из розового мрамора исчезли и все стало белым, она вошла и вдохнула пар с ароматом эвкалипта. Восхитительно. Она закрыла стеклянную дверь и легла обнаженной на ароматную скамейку из тикового дерева. Она не собиралась позволить беспокойству о Реми и ее муже испортить ей день. Это был не первый раз, когда она была вынуждена действовать, когда
Привязанность Уэйна, казалось, ослабла, и это, вероятно, было бы не последним. Она вытянулась на скамейке и поддалась усыпляющей силе пара.
Пар зашипел, и она успокоилась и погрузилась в мечты. Она не слышала, как открылась наружная дверь в ее спа. Она не слышала, как кто-то вошел и передвигался в ее частном тренажерном зале. Все, что она услышала, было тихое шсс в трубке. Ее тело было расслаблено, глаза закрыты; и на краткий миг ее душа обрела покой.
Когда последовал первый удар, она лишь случайно подняла руку, чтобы вытереть пот со лба. Нападавший сделал выпад, и острие ножа было отклонено ее локтем. Она вскрикнула, когда лезвие вонзилось в мышцу ее предплечья, и человек пошатнулся, потеряв равновесие.
"Сука!"
"Что—!" Мэдди вскочила. В тумане она могла видеть только плотную фигуру и желтые резиновые перчатки из ее собственной кухонной раковины. Она была в шоке. Это было похоже на Реми.
"Реми!" - закричала она. "Не надо!" Из ее руки хлынула кровь, но, как ни странно, она не чувствовала страха. Она была в невыгодном положении без оружия, но она была в своем собственном пространстве, в своем собственном доме. Она не ожидала, что умрет. Она рассчитывала прожить долгую жизнь, содержать мужа, растить детей. Никто не мог отнять это у нее. Ярость наполнила ее адреналином. Она не собиралась позволять никому причинять ей боль.
"Убирайся отсюда". Она пнула босой ногой и попала в пластик, прочный пластик. Она закричала. Что за—? Дождя не было ни на улице, ни в душевой. Она поняла, что это был плащ, и человек внутри него казался сильнее, чем тощий Реми Бэнкс. Но она не могла быть уверена.
О, черт. Нож снова нацелился на нее. Теперь она могла видеть это. Это был не очень длинный нож, и она все еще была больше зла, чем напугана. Она ударила снова. На этот раз она промахнулась мимо цели и потеряла равновесие. Когда ее нога ступила на мраморный пол, она поскользнулась в луже собственной крови и тяжело упала. Она билась на скользких плитках, пытаясь подняться, когда омерзительная фигура, покрытая пластиком, снова бросилась на нее. Внезапно ее зрение ухудшилось, и она не могла сказать, был ли это один человек или двое.
Она закричала, когда ножи вонзились в нее с обеих сторон — в руки, ноги, колени. Она боролась, чтобы защитить мягкие мишени, свою грудь, свои жизненно важные органы, и ее били в грудь снова и снова, пока она металась из стороны в сторону, пытаясь убежать. Затем она начала умолять сохранить ей жизнь.
"Нет, пожалуйста!" Она не хотела умирать. Рев наполнил ее уши, когда нож соприкоснулся с ее лбом, срезав скальп над одним глазом и войдя в глаз.
Ее руки дернулись к тому месту, где был ее глаз, и, наконец, открыли свободный путь к ее груди и животу. Нож попал ей в пупок. Она закричала в последний раз, когда зазвонил телефон. Когда она повернулась на звук, один из ножей вонзился ей в грудь и нашел сердце.
Три
Элисон Перкинс наблюдала, как цифры на часах у ее кровати менялись с 9:31 на 9:32, когда она слушала раздражающе длинное голосовое сообщение Мэдди Уилсон. Мэдди не брала трубку. Она перевернулась на большой кровати, которую делила с Эндрю, Флойдом и Рокси, ожидая окончания сообщения, чтобы она могла высказать свое мнение в пустоту. Она была раздражена и хотела, чтобы это стало известно. Совсем недавно Мэдди позвонила ей в критической ситуации, требуя немедленной помощи. У нее было это с Реми, было это с бедняжкой Лией. Даже Дерек выводил ее из себя. Элисон не могла поговорить с ней тогда, потому что Эндрю проводил с ней свои десять минут в день и не любил, когда его прерывали: теперь Эндрю давно ушел, и, похоже, Мэдди тоже ушла.
Элисон ненавидела это. Все были такими требовательными! Эндрю все время работал, никогда не приходил домой, но должен был забирать ее рано утром, в тот единственный раз, когда вся семья была вместе и детям тоже требовалось внимание. Затем Мэдди должна была встретиться с ней по тому же старому поводу, но только после того, как она закончит с Дереком. Она ожидала, что Элисон будет ждать ее поблизости. Вся жизнь Элисон превратилась в игру в ожидании. Она ждала, когда Эндрю женится на ней, а теперь оказалась в ловушке с двумя маленькими детьми, всегда ожидая, когда он вернется домой.
Она вернулась в постель, чтобы отсчитывать минуты до конца сеанса Мэдди. Флойд и Рокси последовали за ней. Больше часа они бездельничали вместе. Теперь они все были на ногах. Черный стандартный пудель лежал на животе так близко к ней, как только мог, фактически не лежа у нее на коленях. Его большая голова покоилась на скрещенных передних лапах. Рокси, длинношерстная чихуахуа, ткнулась носом в руку с телефоном, требуя внимания. Сообщение Мэдди закончилось, и прозвучал звуковой сигнал.
"Мэдди, я здесь. Ты сказал , что закончишь в девять тридцать. Сейчас девять тридцать две. Где ты? У меня есть тысяча дел, которые нужно сделать. У меня нет целого дня, чтобы ждать тебя ".
Элисон повесила трубку и положила телефон обратно на ночной столик. Рокси теперь перебирала свой набор трюков. Не дожидаясь команды, она перевернулась. Затем она снова перевернулась и столкнулась с Флойдом. Он зарычал. Она снова развернулась и во второй раз врезалась в огромного пуделя. Он зарычал громче, но она понятия не имела, насколько маленькой она была рядом с ним. Она не боялась. Она знала, в чем заключалась ее работа, и выполняла ее хорошо.
у меня есть немного еды. Дай мне немного еды. Внимание, внимание. Элисон отвлеклась от своей постоянной подпитки недовольства и улыбнулась маленькой собачке. Привет, милашка! Ты прекрасная малышка".
Несмотря на ее заявления о том, что ей нужно заняться делами, правда заключалась в том, что у Элисон действительно был весь день. За исключением раннего обеда с Мэдди и назначенной на час встречи с Дереком, у нее не было никаких дел. Девочки ушли на весь день. У них были свидания после play school. Линн, няня, забирала их, сопровождала на назначенный обход, затем кормила ужином. Элисон укладывала их спать около восьми часов, еще до того, как Эндрю начинал думать о возвращении домой. Она понятия не имела, когда он вернется. Он сорвал их пасхальные каникулы и теперь ожидал, что она и дети будут болтаться рядом все лето, пока он будет заниматься тем, чем он занимался. Чтобы успокоить ее, он пообещал провести месяц на Винограднике в августе. Но в прошлом году она застряла там в полном одиночестве практически все время. Он приехал только на один уик-энд. Она все еще злилась из-за этого.
Теперь она не потрудилась одеться. Она лежала в постели, просматривая список своих обид, играя с собаками, ожидая, когда ее лучшая подруга — которая оказалась почти в той же лодке — перезвонит ей. Но Мэдди никогда этого не делала.
Четыре
Когда поступил звонок из отдела убийств, лейтенант Эйприл Ву Санчес, командир детективного подразделения Мидтаун-Норт, собиралась отправиться в отпуск. Это был понедельник. Она уезжала в пятницу. Ее мысли были заняты уборкой в магазине, чтобы она могла сбежать, и никогда еще она так сильно не хотела сбежать с работы, как сейчас. Она была взволнована, почти вибрировала от предвкушения отпуска, когда ехала в черной Lumina без опознавательных знаков со своим водителем, детективом Вуди Баумом.
Она возвращалась со встречи с начальником детективов, шефом Авизе. Он позвонил ей в центр города, и, как это было обычным делом на его встречах, они встретились в полицейском управлении, которое находилось недалеко от Чайнатауна, где она выросла и начала свою карьеру, но в нескольких мирах от того места, где она жила и работала сейчас. Из ее участка на Западной Пятьдесят четвертой улице она и Вуди отправились в центр города по Вест-Сайд-драйв. Полтора часа спустя они возвращались тем же путем.
В десять утра они кружили над оконечностью Манхэттена, где в заливе виднелась Статуя Свободы, держа факел свободы. Мысли Эйприл были переполнены десятью тысячами задач
она должна была закончить в Мидтаун-Норт перед отъездом в свой первый в жизни настоящий отпуск. Она и ее новый муж, капитан Майк Санчес, отправились в свадебное путешествие, которое они уже откладывали два раза с тех пор, как прошлой осенью связали себя узами брака на пышной свадьбе в Чайнатауне.
Дважды дела полиции Нью-Йорка вставали на пути, но не так, как в старые времена, когда Майк был главой оперативной группы по расследованию убийств. В то время они часто работали вместе над делами, и именно убийство разрушило их планы. Теперь все было по-другому. Майка повысили до капитана. Ее повысили до лейтенанта. Они продвинулись вверх по пищевой цепочке, стали большими боссами, и у них не было времени, чтобы пожениться, переехать из Квинса в свой дом в Вестчестере и отправиться в свадебное путешествие одновременно. Итак, они поженились, переехали в дом своей мечты и вернулись .на работе неделю спустя. Медовый месяц отложен. Затем оранжевое предупреждение на Новый год снова отложило его, и ранней весной что-то снова всплыло.
Прошло почти девять месяцев, и не было ни одного экзотического места, ни посиделок на пляже, ни май тай, ни пина колады. Тем не менее, Эйприл считала, что ей повезло более чем наполовину. В обычное время повышение потребовало бы от нее оставить детективное бюро и вернуться к униформе супервайзера или администратора, как у Майка.
Но ничто из того, что произошло после 11 сентября, никогда больше не станет нормальным. Бюро потеряло так много высокопоставленных офицеров в отставке и в специальных контртеррористических подразделениях, что опытные детективы были в почете. Майк ушел из отдела убийств, чтобы стать начальником Семнадцатого участка. Но Эйприл осталась в бюро, назначенная на должность командира в Мидтаун-Норт после того, как ее босс и заклятый враг, лейтенант Артуро Лиарте, ушел в отставку. В то время это казалось хорошей вещью.
Преимущество ранга заключалось в том, что она могла приходить и уходить, и никто на нее не кричал. Проблема заключалась в том, что свобода была ограничена ответственностью. Все преступления, которые произошли на ее участке, были на ее плечах. Большая активность произошла в центре города на западной стороне Манхэттена. Она отвечала за каждую жалобу — на каждое ограбление, кражу, взлом, нападение, убийство, пропажу человека, что угодно. Она назначила детективов в свое подразделение, контролировала каждое расследование и сопровождала каждое дело до ареста, судебного преследования и суда. Каждый день, был ли он тихим или оживленным в участке, ей приходилось жонглировать расписаниями, навыками, личностями и личными проблемами. Она была глубоко погружена в администрирование, и ее голова была погружена в процесс почти 24/7. Но на этот раз она была полна решимости совершить свой драгоценный побег.
Было июньское утро, погода в Нью-Йорке была идеальной — ни слишком жарко, ни слишком холодно. Солнце было высоко. Сигнализатор был на низком уровне. Разговоры офицеров с диспетчером были еще более приглушены свистом Вуди сквозь зубы. Это был не настоящий свист, больше похожий на тихое шипение без мелодии. Обычно это беспокоило ее настолько, что она говорила ему заткнуться. Сегодня она не обратила на это внимания. Она думала о том, что каждый раз, когда она ездила в центр города, правила немного менялись, а перемены всегда вызывали у кого-нибудь хаос. В данном случае это было большой проблемой. Это было печально, но то, с чем она вообще не должна была иметь дело.
Строго говоря, за стрип-клубы должна отвечать полиция нравов. Полиция нравов или УБН. Ее задача должна быть ограничена подготовкой ее нового второго помощника, сержанта Элоизы Гело, к принятию командования на время ее отсутствия. Проблема с Элоизой была в том, что она выглядела как танцовщица на коленях со значком. Это дало офицерам-мужчинам, которые доминировали в детективном подразделении "пещерный человек", повод пялиться на нее со слюной, свисающей изо рта, вместо того, чтобы воспринимать ее всерьез. Мужская проблема в замкнутом круге, которая мало чем отличалась от того, что привело ее в центр города, в офис шефа Авизе. Девочки, отвлекающие мальчиков, вызвали беспорядки на всех уровнях общества.
В этом случае молодой сын сенатора США из другого штата растратил весь свой трастовый фонд (она была удивлена, что у сына этого конкретного сенатора был трастовый фонд) в нескольких местных стрип-клубах, а ему не было даже двадцати одного. Так что ему не следовало давать алкоголь, а тем более кокаин, из-за которого он потерял всякий рассудок. Вдобавок ко всему, передозировка кокаина привела молодого Перета в психиатрическое отделение, где прошлой ночью он был буйным психопатом. Шеф Эйвис воспринял это дело лично, как серьезное затруднение для Нью-Йорка. Он хотел войны с клубами, обслуживающими несовершеннолетних клиентов, и со стриптизершами, которые продавали бутылки шампанского за двести долларов, а также экстази, метамфетамин, травку и кокаин мальчикам (и мужчинам), которые хотели прикоснуться к их телам.
Это была непростая задача, поскольку стрип-клубы снова стали очень популярными. В этом была печальная ирония, потому что бесплатный секс был доступен повсюду. Тысячи одиноких женщин толпились в барах. каждую ночь напиваться до бесчувствия экзотическим мартини и пытаться перепихнуться. Бесплатный секс, однако, поставил перед мужчинами проблему установления отношений. Они должны были понравиться незнакомцам и надеяться на настоящую связь, когда у них вообще не было в этом интереса. В стрип-клубах клиентам не нужно было заводить друзей. К ним приходили стриптизерши и были готовы на все — за определенную плату. Старейший мошенник в истории был жив и здоров. Клиентура, ищущая возбуждения, смешалась с обнаженными танцовщицами на коленях, которые настроили их на более серьезные вещи. Иногда в частных комнатах девушки напаивали приезжих клиентов, а затем забирали деньги и другие предметы из их кошельков. В четыре утра произошло много всего.
Спуск в ад всегда был хуже для детей. За три месяца Джастин Перет пристрастился к острым ощущениям, которых больше нигде не мог получить. Он растратил сто тысяч и работал над тем, чтобы уменьшить свои ноздри с двух до одной. Тем не менее, он был одним из счастливчиков. Палаты скорой помощи по всему трехгосударству каждые выходные были забиты передозировщиками, и иногда их невозможно было оживить.
Эйприл размышляла над проблемой. У ее подразделения не было рабочей силы (или женской силы, если на то пошло), чтобы выполнять работу под прикрытием в клубах. И капитан участка, который отвечал за снижение преступности в своем районе, должен был полагаться на Отдел условий — детективов, отвечающих за мониторинг необычной криминальной активности в участке, — чтобы позаботиться об этих проблемах. Vice и DEA также должны быть задействованы. Зачисткой должен заниматься капитан, а не детективное подразделение, которое несет ответственность за все остальные преступления. Эйприл задавалась вопросом, что задумала Эйвис , попросив ее обойти конечную зону у капитана участка. В любом случае, задание было угрозой ее медовому месяцу.
Она хотела бы, чтобы ей не приходилось постоянно уделять такое пристальное внимание своему боссу. Когда она была маленькой, ее старомодной китайской матери приходилось кричать, чтобы привлечь ее внимание. "Ты тупой, ни? Ты, Блейн, отправляешься в отпуск, Howaday Inn?"
До того, как она стала полицейским, она не слушала ничего, что не хотела слышать, и срывала задания, когда ей этого хотелось. Однако для полиции каждый инцидент может иметь последствия для жизни и смерти. Даже при том, что она хотела, чтобы ее мозг и тело могли отправиться в отпуск в Holiday Inn, она не могла проигнорировать приказ. У родителя, которого она называла Тощей Матерью-Драконом, все еще было прозвище для нее: червь—тройная дура за то, что была полицейским, и в тысячу раз глупее этого за то, что вышла замуж за другого полицейского, который даже не был китайцем. И в десять тысяч раз глупее, чем все предыдущие глупости, за то, что позволила кучке белых призраков командовать ею. Иногда она была права.
"Убийство в семнадцатом", - сказал Вуди, прерывая ее размышления.