Ладлэм Роберт : другие произведения.

Крик Халидона

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  ВВЕДЕНИЕ
  
  Несколько лет назад — четверть века, если быть точным — автор, которому едва перевалило за сорок, был так воодушевлен тем фактом, что он фактически опубликовал два романа, что, подобно наркоману, неустанно преследовал источник своей зависимости. К счастью, это был наркотик писательства, химически не опасный, ментально - навязчивая идея. Этот одержимый автор, я, сейчас намного старше и лишь ненамного мудрее, и я был в восторге, пока группа благонамеренных руководителей издательства не прочитала мне мягкую лекцию. Я был ошеломлен — вытаращил глаза и потерял дар речи.
  
  По-видимому, в то время считалось общепринятым, что ни один автор, который продал более дюжины книг своим ближайшим родственникам и очень близким друзьям, не должен писать более одного романа в год! Если бы он это сделал, его автоматически сочли бы “халтурщиком” “как читатели, так и критики”. (Мне понравилась эта последняя двойная личность, как она выражена.) На ум пришли такие писательские гиганты прошлого, как Диккенс, Троллоп и Теккерей, ребята, которые не задумывались о том, чтобы набивать кипы копий для ежемесячных и еженедельных журналов, большая часть из которых была скопирована отрывками из их незавершенных романов. Возможно, про себя подумал я , “взломать” тогда имело другое значение, например, в “он не может это взломать”, что подразумевает, что “взломать” - это хорошо, в отличие от “он взломщик”, явно уничижительного. Все это было слишком запутанно, и, как я уже упоминал, я все равно потерял дар речи. Поэтому я ничего не сказал.
  
  Тем не менее, я был новичком в квартале, точнее, на Паблишерс Роу. Я послушал своих более опытных коллег и представил “Крик Халидона”, написанный кем-то по имени "Джонатан Райдер", на самом деле это имя одного из наших сыновей и сокращение сценического псевдонима моей жены, когда она была популярной актрисой в Нью-Йорке и его окрестностях.
  
  Было бы глупо отрицать влияние, которое этот роман оказал на последующие книги, поскольку это был первый раз, когда я активно заставил себя исследовать неясную историю вместе с корнями мифов в противовес хорошо документированным, хотя и труднодоступным, историческим записям. Для меня это было потрясающе. Мы с моей женой Мэри полетели на Ямайку, где должна была происходить большая часть романа. Я был как ребенок в огромном магазине игрушек. Было так много, что нужно было впитать, изучить! Я даже украл настоящие имена, прежде чем узнал, что ты не должен был делать этого без разрешения. Например, “Тимоти Дюрелл”, первый персонаж, которого мы встречаем в книге, на самом деле был самым молодым и способным менеджером крупного международного курорта, которого я когда-либо встречал; “Роберт Хэнли” - пилот в романе, которым он был и в повседневной жизни. Среди прочих обходных маршрутов Боб перевозил Говарда Хьюза по Карибскому морю и состоял на жалованье у Эррола Флинна в качестве его личного пилота, когда кинозвезда жил на Ямайке. (Другие вольности, которые я действительно не должен раскрывать — по совету адвоката.)
  
  Конечно, изыскания - это десерт перед основным блюдом или, наоборот, сочный коктейль из креветок перед сытными ребрышками, закуска, ведущая к серьезному ужину. Это одновременно и ловушка, и трамплин. Ловушка для этого заманивает человека в мир геометрических вероятностей, из которого автор не хочет уходить, и трамплин для этого разжигает воображение, чтобы продолжить работу с бесконечными возможностями, которые писатель находит непреодолимыми.
  
  Первое представление о переплетении глубоко прочувствованной ямайской религиозности и мифов я получил, когда мы с женой взяли нашу дочь вместе с царственной леди, которая управляла кухней в нашем арендованном доме, на местный деревенский рынок в Порт-Антонио. Наша маленькая дочь была очень светловолосым ребенком и очень красива (до сих пор). Она мгновенно оказалась в центре внимания, потому что это действительно была отдаленная улица, и жители не привыкли видеть очень белокурого белого ребенка. Местные жители были восхитительны, как и большинство ямайцев; они нежны, полны смеха, доброты и разумной заботы о гостях на своем острове. Один человек, однако, не был ни одним из них. Он был большим, грубым и постоянно отпускал замечания, которые любой родитель счел бы отвратительными. Люди вокруг него увещевали его; многие кричали, но он просто стал более оскорбительным, граничащим с физическим. С меня было достаточно.
  
  Будучи обученным как морской пехотинец — и намного моложе, чем я сейчас, — я подошел к этому агрессивному индивидууму, развернул его, скрутил молотом его правую руку и провел его через грунтовую дорогу к краю оврага, я усадил его на камень и выпустил свой родительский гнев. селезенка.
  
  Внезапно он стал послушным, похожим на транс, затем начал нараспев повторять слова, которые производили впечатление: “Рассвет Остролиста, рассвет Холлидея, все для рассвета Холлидея!” Я спросил его, о чем он говорит. “Ты никогда не можешь знать наверняка, мон! Это не тебе знать. Это святая церковь Холлидона! Оба, оба. Дайте мне денег на волшебство Рассвета!”
  
  Я понял, что он был под кайфом от чего—то - травы, алкоголя, кто знает? Я дал ему несколько долларов и отправил его восвояси. Впоследствии ко мне подошел пожилой житель Ямайки, его темные глаза были печальными, знающими. “Мне жаль, молодой человек”, - сказал он. “Мы внимательно наблюдали и поспешили бы к вам на помощь, если бы вы были в опасности”.
  
  “Вы имеете в виду, что у него мог быть пистолет, орудие убийства?”
  
  “Нет, никогда пистолет, никто не разрешает этим людям иметь оружие, но оружие - да. Он часто носит мачете в штанах”.
  
  Я несколько раз сглотнул и, без сомнения, стал значительно бледнее, чем был. Но этот эпизод действительно воспламенил запалы моего воображения. Оттуда, благодаря Бобу Хэнли и его самолету, я пересек печально известные джунгли Петушиной ямы, летя низко и видя то, чего никогда не мог увидеть никто в коммерческом авиалайнере. Я ездил в Кингстон, на набережные, посещение которых Боб считал моим безумием. (Помните, я был намного, намного моложе.) Я исследовал бухты, заливы и гавани северного побережья, задавая вопросы, всегда задавая вопросы, часто встречаемый смехом и танцующими глазами, но ни разу враждебностью. Я даже зашел так далеко, что начал переговоры о покупке старого поместья Эррола Флинна, когда, насколько я помню, Хэнли ударил меня молотком и потащил обратно в самолет, приговорив к нанесению телесных повреждений. (Намного моложе!)
  
  Мне было так весело, что однажды вечером, потягивая коктейли в великолепном сиянии ямайского заката, Мэри повернулась ко мне и в своей восхитительно сдержанной манере спросила: “Ты действительно собирался купить поместье Флиннов?”
  
  “Ну, здесь есть ряд естественных водопадов, ведущих к бассейну, и —”
  
  “У Боба Хэнли есть мое разрешение серьезно ранить тебя. За исключением твоей правой руки”. (Я пишу от руки.) “Как ты думаешь, ты когда-нибудь начнешь роман?”
  
  “Какой роман?”
  
  “Я прекращаю свое дело. Я думаю, нам пора возвращаться домой ”.
  
  “Какой дом...?”
  
  “Другие дети, наши сыновья”.
  
  “Я знаю их! Большие парни!”
  
  Вы улавливаете картину? Назовите это островной лихорадкой, бешеной собакой под полуденным солнцем или умственно отсталым автором, одержимым исследованиями. Но моя невеста была права. Пришло время идти домой и приступить к сытному первому блюду из ребрышек.
  
  Перечитывая этот роман по редакционным соображениям, я был поражен тем, как много я забыл, и воспоминания нахлынули на меня. Не из—за качества книги — это пусть другие так или иначе прокомментируют, - но из-за того, что я пережил, что породило целые сцены, сложных персонажей, проселочные дороги, усеянные большими домами и их скелетами прошлых эпох, разносчики cocoruru на белых песчаных пляжах с их мачете, обезглавливающими фрукты, в которые был налит ром … прежде всего, бесчисленные сотни больших темных глаз, которые хранили тайны веков.
  
  Это было прекрасное время, и я благодарю всех тех, кто сделал это возможным. Я надеюсь, вам понравится роман, потому что мне действительно понравилось работать над ним.
  
  Роберт Ладлэм
  Нейплс, Флорида
  Январь 1996
  
  ОДИН
  ПORT AНТОНИО/ЛОНДОН
  1
  PORT AНТОНИО, ДжАМАЙКА
  
  Белая пелена океанских брызг оторвалась от коралловой скалы и, казалось, повисла в воздухе, фоном служили темно-синие воды Карибского моря. Брызги каскадом летели вперед и вниз и оседали на тысячах крошечных, острых, неровных трещин, которые были коралловым покрытием. Он снова стал океаном, единым целым со своим источником.
  
  Тимоти Дюрелл вышел на дальний край огромной террасы бассейна свободной формы, наложенной на окружающие кораллы, и наблюдал за усиливающейся борьбой между водой и камнем. Этот изолированный участок северного побережья Ямайки был компромиссом между человеком и природным явлением. Виллы Trident были построены на вершине кораллового покрова, окруженного им с трех сторон, с единственной подъездной дорожкой, которая вела к дорогам впереди. Виллы были миниатюрными копиями своих названий; гостевые дома с видом на море и коралловые поля. Каждый сам по себе; каждый изолирован от других, как весь курортный комплекс был изолирован от прилегающей территории Порт-Антонио.
  
  Дарелл был молодым английским менеджером Trident Villas, выпускником Лондонского колледжа гостиничного менеджмента, с серией букв после его имени, указывающих на большие знания и опыт, чем, казалось бы, можно предположить по его юношеской внешности. Но Дарелл был хорош; он знал это, владельцы Трезубца знали это. Он никогда не переставал искать неожиданное — это, наряду с рутинной гладкостью, было сутью высшего менеджмента.
  
  Теперь он обнаружил неожиданное. И это обеспокоило его.
  
  Это было математически невозможно. Или, если не невозможен, то уж точно невероятен до крайности.
  
  Это просто не имело смысла.
  
  “Мистер Дарелл?”
  
  Он обернулся. Его секретарша с Ямайки, смуглая кожа и черты лица которой свидетельствовали о принадлежности к вековой коалиции Африки и империи, вышла на палубу с сообщением.
  
  “Да?”
  
  “Рейс номер шестнадцать авиакомпании "Люфтганза" из Мюнхена опоздает на посадку в Монтего”.
  
  “Это резервация Кепплера, не так ли?”
  
  “Да. Им будет не хватать связи с островом ”.
  
  “Они должны были войти в Кингстон”.
  
  “Они этого не сделали”, - сказала девушка, в ее голосе звучало то же неодобрение, что и в заявлении Дарелла, но не так строго. “Они, очевидно, не хотят проводить ночь в Монтего; у них было радио Lufthansa впереди. Ты должен предоставить им чартер —”
  
  “С уведомлением за три часа? Пусть это сделают немцы! Это их оборудование запаздывает”.
  
  “Они пытались. В бухте Мо'Бей их нет”.
  
  “Конечно, нет.… Я спрошу Хэнли. Он вернется из Кингстона с ”Уорфилдс" к пяти часам.
  
  “Возможно, он не захочет ...”
  
  “Он будет. Мы в затруднительном положении. Я надеюсь, это не указывает на неделю ”.
  
  “Почему ты так говоришь? Что тебя беспокоит?”
  
  Дюрелл повернулся обратно к перилам, откуда открывался вид на поля и коралловые утесы. Он зажег сигарету, прикрывая пламя ладонью от порывов теплого ветерка. “Несколько вещей. Я не уверен, что могу указать пальцем на них всех. Тот, которого я действительно знаю”. Он посмотрел на девушку, но его глаза вспоминали. “Чуть более двенадцати месяцев назад начали поступать заявки на бронирование именно на эту неделю. Одиннадцать месяцев назад они были завершены. Все виллы были забронированы ... именно на эту неделю ”.
  
  “Трезубец популярен. Что здесь такого необычного?”
  
  “Ты не понимаешь. С одиннадцатимесячной давности каждое из этих оговорок остается незыблемым. Ни единой отмены или даже незначительного изменения даты. Даже дня не прошло.”
  
  “Меньше беспокойства для тебя. Я думал, ты будешь доволен ”.
  
  “Разве ты не видишь? Это математический бес — ну, непоследовательность, если не сказать больше. Двадцать вилл. Если считать пары, то на самом деле это сорок семей — матери, отцы, тети, дяди, двоюродные братья и сестры … За одиннадцать месяцев не произошло ничего, что могло бы изменить чьи-либо планы. Никто из руководителей не умер - и по нашим расценкам мы обслуживаем не только молодежь. Никаких серьезных несчастий, никаких простых деловых помех, или кори, или эпидемического паротита, или свадеб, или похорон, или затяжной болезни. И все же мы не на коронации королевы; мы всего лишь на неделю на Ямайке ”.
  
  Девушка рассмеялась. “Вы играете с цифрами, мистер Дарелл. Вы расстроены, потому что ваш хорошо организованный список ожидания не был использован ”.
  
  “И, кстати, они все прибывают”, - продолжил молодой менеджер, его слова выговаривались быстрее. “Этот Кепплер, он единственный, у кого есть проблема, и как он ее решает? Имея радиосвязь с самолетом впереди откуда-то из-за Атлантики. Теперь, согласитесь, это немного чересчур. Остальные? Никто не просит машину для встречи, никаких подтверждений на острове не требуется, никаких опасений по поводу багажа или расстояний. Или что-нибудь еще. Они просто будут здесь ”.
  
  “Не на полях сражений. Капитан Хэнли вылетел на своем самолете в Кингстон на поля военных действий.”
  
  “Но мы этого не знали. Хэнли предполагал, что мы это сделали, но мы этого не сделали. Договоренности были сделаны частным образом из Лондона. Он думал, что мы назвали им его имя; мы этого не сделали. Я не знал.”
  
  “Никто другой не стал бы ...” Девушка остановилась. “Но все здесь ... отовсюду”.
  
  “Да. Разделились почти поровну. Штаты, Англия, Франция, Германия и … Гаити.”
  
  “К чему ты клонишь?” спросила девушка, видя беспокойство на лице Дарелла.
  
  “У меня странное чувство, что все наши гости за неделю знакомы. Но они не хотят, чтобы мы знали об этом ”.
  LОНДОН, EНОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ
  
  Высокий светловолосый американец в расстегнутом тренче Burberry вышел из парадного входа отеля Savoy на Стрэнде. Он остановился на мгновение и посмотрел на английское небо между зданиями во дворе. Это было совершенно нормальным занятием — наблюдать за небом, проверять стихию после выхода из укрытия, — но этот человек не бросил обычного беглого взгляда и не сформировал суждение, основанное в первую очередь на факторе холода.
  
  Он посмотрел.
  
  Любой геолог, который зарабатывал на жизнь разработкой геофизических исследований для правительств, компаний и фондов, знал, что погода - это доход; она означала прогресс или задержку.
  
  Привычка.
  
  Его ясные серые глаза были глубоко посажены под широкими бровями, темнее светло-каштановых волос, которые с раздражающей регулярностью падали ему на лоб. У него было лицо цвета человека, подвергшегося воздействию непогоды, тон, постоянно окрашенный солнцем, но не обожженный. Морщинки рядом с его глазами и под ними казались отпечатками скорее работы, чем возраста, опять же лицо, находящееся в постоянном конфликте со стихией. Высокие скулы, полный рот, небрежно отвисшая челюсть, потому что в этом человеке также была мягкость ... в абстрактном контрасте с жестким, профессиональным взглядом.
  
  Эта мягкость тоже была в его глазах. Не слабый, но пытливый; глаза человека, который исследовал — возможно, потому, что он недостаточно исследовал в прошлом.
  
  Вещи ... вещи ... случались с этим человеком.
  
  Когда момент наблюдения закончился, он приветствовал швейцара в форме улыбкой и коротким покачиванием головой, обозначая отрицательный ответ.
  
  “Нет такси, мистер Маколифф?”
  
  “Спасибо, нет, Джек. Я пойду пешком.”
  
  “Немного прохладно, сэр”.
  
  “Это освежает — пройти всего несколько кварталов”.
  
  Швейцар приподнял кепку и обратил свое внимание на приближающийся седан Jaguar. Александр Маколифф продолжил путь по Савой-Корт, мимо театра и офиса American Express к Стрэнду. Он пересек тротуар и влился в людской поток, направляющийся на север, к мосту Ватерлоо. Он застегнул свой плащ, подтянув лацканы, чтобы защититься от лондонского февральского холода.
  
  Был почти час дня; он должен был быть на перекрестке Ватерлоо к часу. Он сделал бы это, имея в запасе всего несколько минут.
  
  Он согласился встретиться с представителем компании "Данстоун" таким образом, но надеялся, что тон голоса передал его раздражение. Он был совершенно готов взять такси, или взять напрокат машину, или нанять шофера, если бы понадобилось что-нибудь или все вместе, но если Данстоун присылал за ним автомобиль, почему бы не отправить его в "Савой"? Не то чтобы он возражал против прогулки; он просто ненавидел встречать людей в автомобилях посреди запруженных улиц. Это была чертова неприятность.
  
  У человека из Данстоуна было короткое, сжатое объяснение, которое для человека из Данстоуна было единственной необходимой причиной - для всех вещей: “Мистер Джулиан Уорфилд предпочитает, чтобы все было именно так ”.
  
  Он сразу заметил автомобиль. Это должен был быть Данстоун - и / или Уорфилд. Роллс-Ройс Сент-Джеймс, его блестящий черный кузов ручной работы, величественно и анахронично выделяющийся среди экономящих бензин Austins, MG и европейского импорта. Он ждал на обочине, в десяти футах от пешеходного перехода, ведущего на мост. Он не жестикулировал и не обращал внимания на медленно приближающийся "Роллс-ройс". Он подождал, пока машина не остановилась прямо перед ним, за рулем был шофер, заднее стекло было открыто.
  
  “Мистер Маколифф?” - сказало нетерпеливое молодо-старое лицо в кадре.
  
  “Мистер Уорфилд?” - спросил Маколифф, зная, что этот пятидесятилетний, аккуратный на вид руководитель не был.
  
  “Святые небеса, нет. Меня зовут Престон. Запрыгивай, я думаю, мы задерживаем очередь ”.
  
  “Да, это ты”. Алекс забрался на заднее сиденье, когда Престон подвинулся. Англичанин протянул руку.
  
  “Это доставляет мне удовольствие. Я тот, с кем ты разговаривал по телефону ”.
  
  “Да ... мистер Престон”.
  
  “Я действительно очень сожалею о причиненных неудобствах в связи с такой встречей. У старины Джулиана есть свои причуды, я согласен с тобой в этом.
  
  Маколифф решил, что, возможно, недооценил человека из Данстоуна. “Это немного сбивало с толку, вот и все. Если объект был предупредительным — по какой причине, я не могу себе представить, — он выбрал для отправки адскую машину ”.
  
  Престон рассмеялся. “Верно. Но с другой стороны, за эти годы я понял, что Уорфилд, как и Бог, движется таинственными путями, которые в принципе вполне логичны. С ним действительно все в порядке. Ты обедаешь с ним, ты знаешь.”
  
  “Прекрасно. Где?”
  
  “Белгравия”.
  
  “Не идем ли мы не в ту сторону?”
  
  “Джулиан и Бог — в принципе логично, парень”.
  
  "Сент-Джеймс Роллс" пересек Ватерлоо, проследовал на юг до Кат, повернул налево до Блэкфрайарз-роуд, затем снова налево, через мост Блэкфрайарз и на север, в Холборн. Это был запутанный маршрут.
  
  Десять минут спустя машина подъехала к козырьку белого каменного здания с медной табличкой справа от стеклянных двойных дверей, на которой было написано ОРУЖИЕ ШЕФТСБЕРИ. Швейцар потянул за ручку и весело заговорил.
  
  “Добрый день, мистер Престон”.
  
  “Добрый день, Ральф”.
  
  Маколифф последовал за Престоном в здание, к ряду из трех лифтов в хорошо оборудованном коридоре. “Это заведение Уорфилда?” - спросил он, больше для того, чтобы скоротать момент, чем для того, чтобы поинтересоваться.
  
  “Вообще-то, нет. Это мое. Хотя я не присоединюсь к вам за обедом. Однако я безоговорочно доверяю кухарке; о тебе хорошо позаботятся.
  
  “Я не буду пытаться следовать этому. ‘Джулиан и Бог’.”
  
  Престон уклончиво улыбнулся, когда дверь лифта открылась.
  
  Джулиан Уорфилд разговаривал по телефону, когда Престон проводил Маколиффа в со вкусом обставленную гостиную. Старик стоял у антикварного стола перед высоким окном, выходящим на Белгрейв-сквер. Размер окна, по бокам которого висели длинные белые шторы, подчеркивал невысокий рост Уорфилда. Он действительно довольно маленький человечек, подумал Алекс, отвечая на взмах Уорфилда кивком и улыбкой.
  
  “Тогда вы отправите статистику начислений на Macintosh”, - намеренно сказал Уорфилд в телефонную трубку; он не задавал вопроса. “Я уверен, что он не согласится, и вы оба можете это выяснить. До свидания”. Миниатюрный старичок положил трубку и посмотрел на Алекса. “Мистер Маколифф, не так ли?” Затем он усмехнулся. “Это был главный урок в бизнесе. Нанимайте экспертов, которые расходятся во мнениях практически во всем, и используйте лучшие аргументы обоих для достижения компромисса ”.
  
  “В целом, я бы сказал, хороший совет”, - ответил Маколиф. “До тех пор, пока эксперты расходятся во мнениях по предмету, и не только химически”.
  
  “Ты быстрый. Мне это нравится .... Рад тебя видеть ”. Уорфилд подошел к Престону. Его походка была похожа на его речь: обдуманная, неспешная. Мысленно уверенный, физически неуверенный. “Спасибо тебе за то, что воспользовался твоей квартирой, Клайв. И Вирджиния, конечно. По опыту я знаю, что обед будет великолепным ”.
  
  “Вовсе нет, Джулиан. Я пойду”.
  
  Маколифф резко, без всяких тонкостей, повернул голову и посмотрел на Престона. Обращение этого человека по имени к старине Уорфилду было последним, чего он ожидал. Клайв Престон улыбнулся и быстро вышел из комнаты, в то время как Алекс наблюдал за ним, сбитый с толку.
  
  “Отвечая на ваши невысказанные вопросы, ” сказал Уорфилд, “ хотя вы говорили с Престоном по телефону, он не из "Данстоун Лимитед”, мистер Маколифф".
  
  Александр повернулся обратно к миниатюрному бизнесмену. “Всякий раз, когда я звонил в офис Данстоуна для тебя, мне приходилось давать номер, чтобы кто-то перезвонил —”
  
  “Всегда в течение нескольких минут”, - перебил Уорфилд. “Мы никогда не заставляли вас ждать; это было бы невежливо. Всякий раз, когда вы звонили — по-моему, четыре раза, — моя секретарша сообщала мистеру Престону. В его офисах.”
  
  “А "Роллс-ройс" при Ватерлоо принадлежал Престону”, - сказал Алекс.
  
  “Да”.
  
  “Так что, если кто-то следил за мной, мои дела связаны с Престоном. С тех пор, как я был в Лондоне.”
  
  “Это был объект”.
  
  “Почему?”
  
  “Я должен думать, это самоочевидно. Мы бы предпочли, чтобы никто не знал, что мы обсуждаем с вами контракт. Я полагаю, что наш первый звонок вам в Нью-Йорк подчеркнул этот момент ”.
  
  “Ты сказал, что это конфиденциально. Все так говорят. Если вы имели в виду это до такой степени, почему вы вообще использовали имя Данстоун?”
  
  “В противном случае ты бы прилетел сюда?”
  
  Маколифф на мгновение задумался. Несмотря на неделю катания на лыжах в Аспене, было несколько других проектов. Но "Данстоун" был "Данстоуном", одной из крупнейших корпораций на международном рынке. “Нет, я, вероятно, не стал бы”.
  
  “Мы были убеждены в этом. Мы знали, что вы собирались вести переговоры с ITT по поводу небольшого дела в южной Германии ”.
  
  Алекс уставился на старика. Он не мог не улыбнуться. “Это, мистер Уорфилд, должно было быть таким же конфиденциальным, как и все, что вы, возможно, рассматриваете”.
  
  Уорфилд вернул себе хорошее настроение. “Тогда мы знаем, кто лучше всего справляется с конфиденциальностью, не так ли? I.T.T. совершенно очевиден.… Пойдем, мы выпьем, потом пообедаем. Я знаю, что ты предпочитаешь: скотч со льдом. Немного больше льда, чем я думаю, полезно для организма ”.
  
  Старик тихо рассмеялся и повел Маколиффа к бару красного дерева в другом конце комнаты. Он быстро готовил напитки, его древние руки ловко двигались в такт походке. “Я довольно много узнал о вас, мистер Маколифф. Довольно завораживающий.”
  
  “Я слышал, что кто-то расспрашивал вокруг”.
  
  Они были друг напротив друга, в креслах. Услышав заявление Маколиффа, Уорфилд оторвал взгляд от своего стакана и резко, почти сердито, посмотрел на Алекса. “Мне трудно в это поверить”.
  
  “Имена не назывались, но информация дошла до меня. Восемь источников. Пятеро американцев, двое канадцев, один француз.”
  
  “Не прослеживается до Данстоуна”. Короткое тело Уорфилда, казалось, напряглось; Маколифф понял, что задел оголенный нерв.
  
  “Я сказал, что имена не упоминались”.
  
  “Использовали ли вы имя Данстоун в каких-либо последующих разговорах? Скажите мне правду, мистер Маколифф.”
  
  “Не было бы причин не говорить вам правду”, - ответил Алекс, немного неприятно. “Нет, я этого не делал”.
  
  “Я верю тебе”.
  
  “Ты должен”.
  
  “Если бы я этого не сделал, я бы щедро заплатил вам за ваше время и предложил вернуться в Америку и заняться ITT”.
  
  “Я могу сделать это в любом случае, не так ли? У меня есть такая возможность”.
  
  “Ты любишь деньги”.
  
  “Очень сильно”.
  
  Джулиан Уорфилд поставил свой бокал на стол и соединил свои тонкие, маленькие руки. “Александр Т. Маколифф. Буква "Т" обозначает Тарквиния, используется редко, если вообще когда-либо используется. Этого даже нет на вашей почтовой бумаге; ходят слухи, что вам это не нравится ....”
  
  “Верно. Я не склонен к насилию по этому поводу ”.
  
  “Александр Тарквин Маколифф, сорока четырех лет. Б.С., М.С., доктор философии., но титул доктора используется так же редко, как и его второе имя. Геологические факультеты нескольких ведущих американских университетов, включая Калифорнийский технологический и Колумбийский, потеряли отличного научного сотрудника, когда доктор Маколифф решил применить свой опыт в более коммерческих целях.” Мужчина улыбнулся, на его лице было выражение "как-у-меня-дела"; но, опять же, это был не вопрос.
  
  “Давление на факультете и в лаборатории не менее тяжелое, чем снаружи. Почему бы не получить за них деньги?”
  
  “Да. Мы согласились, что ты любишь деньги ”.
  
  “А ты нет?”
  
  Уорфилд рассмеялся, и его смех был искренним и громким. Его худое, короткое тело буквально сотрясалось от удовольствия, когда он приносил Алексу новую порцию. “Превосходный ответ. На самом деле все в порядке”.
  
  “Это было не настолько хорошо”.
  
  “Но вы меня перебиваете”, - сказал Уорфилд, возвращаясь на свой стул. “Это мое намерение произвести на вас впечатление”.
  
  “Надеюсь, не о себе”.
  
  “Нет. Наша тщательность … Вы из дружной семьи, в безопасной академической среде —”
  
  “Это необходимо?” - спросил Маколифф, теребя свой стакан, прерывая старика.
  
  “Да, это так”, - просто ответил Уорфилд, продолжая, как будто ход его мыслей был непрерывен. “Твой отец был — и остается, на пенсии — высокоуважаемым ученым-агрономом; твоя мать, к сожалению, покойная, восхитительно романтическая душа, обожаемая всеми. Это она дала тебе ‘Тарквиния’, и до самой ее смерти ты никогда не отказывался от инициала или имени. У вас был старший брат, пилот, сбитый в последние дни Корейской войны; вы сами добились великолепного результата во Вьетнаме. После получения вашей докторской степени предполагалось, что вы продолжите академическую традицию семьи. Пока личная трагедия не вытолкнула тебя из лаборатории. Молодая женщина — ваша невеста - была убита на улицах Нью-Йорка. Ночью. Ты винил себя... и других. Ты должен был встретиться с ней. Вместо этого наспех созванное, совершенно ненужное исследовательское совещание запретило это … Александр Тарквин Маколифф сбежал из университета. Я рисую точную картину?”
  
  “Ты вторгаешься в мою личную жизнь. Вы повторяете информацию, которая может быть личной, но вряд ли засекреченной. Легко собрать воедино. Ты также чрезвычайно несносен. Я не думаю, что мне обязательно с тобой обедать ”.
  
  “Еще несколько минут. Тогда это твое решение ”.
  
  “Это мое решение прямо сейчас”.
  
  “Конечно. Еще немного .... Доктор Маколифф начал новую карьеру с необычайной точностью. Он нанялся в несколько известных геологоразведочных фирм, где его работа была выдающейся; затем покинул компании и понизил цену по предстоящим контрактам. Промышленное строительство не знает национальных границ: Fiat строит в Москве; Москва в Каире; General Motors в Берлине; British Petroleum в Буэнос-Айресе; Volkswagen в Нью-Джерси, США; Renault в Мадриде — я мог бы продолжать часами. И все начинается с одной папки, изобилующей сложными техническими параграфами, описывающими, что возможно, а что нет с точки зрения строительства на земле. Такое простое, само собой разумеющееся упражнение. Но без этого файла ничто другое невозможно ”.
  
  “Твои несколько минут подходят к концу, Уорфилд. И, говоря от имени сообщества геодезистов, мы благодарим вас за признание нашей необходимости. Как ты говоришь, нас так часто принимают как должное ”. Маколифф поставил свой стакан на столик рядом со своим креслом и начал вставать.
  
  Уорфилд говорил спокойно, четко. “У вас двадцать три банковских счета, в том числе четыре в Швейцарии; я могу предоставить кодовые номера, если хотите. Другие в Праге, Тель-Авиве, Монреале, Брисбене, Сан-Паулу, Кингстоне, Лос-Анджелесе и, конечно же, в Нью-Йорке, среди прочих ”.
  
  Александр неподвижно сидел на краешке своего стула и пристально смотрел на маленького старичка. “Ты был занят”.
  
  “Тщательно. Ничего явно незаконного; ни один из аккаунтов не является огромным. В общей сложности они составляют два миллиона четыреста с лишним долларов США, по состоянию на несколько дней назад, когда вы вылетели из Нью-Йорка. К сожалению, цифра бессмысленна. Из-за международных соглашений, касающихся финансовых переводов, деньги не могут быть централизованы ”.
  
  “Теперь я знаю, что не хочу с тобой обедать”.
  
  “Возможно, нет. Но как бы вы отнеслись к еще двум миллионам долларов? Бесплатно и понятно, все американские налоги уплачены. Депонирован в банке по вашему выбору”.
  
  Маколифф продолжал пристально смотреть на Уорфилда. Прошло несколько мгновений, прежде чем он заговорил.
  
  “Ты серьезно, не так ли?”
  
  “Совершенно”.
  
  “Для обследования?”
  
  “Да”.
  
  “Здесь, в Лондоне, есть пять хороших домов. Зачем обращаться ко мне за такими деньгами? Почему бы не использовать их?”
  
  “Нам не нужна фирма. Нам нужен индивидуум. Человек, которого мы тщательно расследовали; человек, которого, как мы верим, будет соблюдать самый важный аспект контракта. Секретность”.
  
  “Это звучит зловеще”.
  
  “Вовсе нет. Финансовая необходимость. Если бы стало известно, спекулянты вмешались бы. Цены на землю взлетели бы до небес, проект стал бы несостоятельным. Это было бы заброшено ”.
  
  “Что это? Прежде чем я дам тебе свой ответ, я должен это знать ”.
  
  “Мы планируем построить город. На Ямайке.”
  2
  
  М.Калифф вежливо отклонил предложение Уорфилда вернуть машину Престона в Белгравию для него. Алексу хотелось прогуляться, подумать на холодном зимнем воздухе. Это помогло ему разобраться в своих мыслях во время движения; резкий, леденящий ветер каким-то образом заставил его сосредоточиться на себе.
  
  Не то чтобы там было о чем столько подумать, сколько переварить. В каком-то смысле охота была окончена. После одиннадцати лет сложных блужданий был близок конец запутанного лабиринта. Не из-за денег как таковых. Но за деньги, как конвейер к независимости.
  
  Завершенный. Итого. Никогда не приходилось делать то, чего он не хотел делать.
  
  Смерть Энн — убийство — стала трамплином. Конечно, рационализация, он это понимал. Но рационализация имела прочные корни, выходящие за рамки эмоционального взрыва. Исследовательская встреча, точно описанная Уорфилдом как “совершенно ненужная”, была симптомом академической системы.
  
  Вся лабораторная деятельность была направлена на то, чтобы оправдать любые гранты, которые ожидались. Боже! Сколько бесполезной деятельности! Сколько бессмысленных встреч! Как часто полезная работа оставалась незаконченной из-за того, что исследовательский грант не материализовался или администратор отдела менял приоритеты для достижения более очевидного прогресса для фондов, ориентированных на прогресс.
  
  Он не мог бороться с академической системой; он был слишком зол, чтобы присоединиться к ее политике. Итак, он оставил это.
  
  Он тоже не выносил компаний. Иисус! Другой набор приоритетов, ведущих только к одной цели: прибыли. Только прибыль. Проекты, которые не создавали наиболее благоприятной "картины прибыли”, были заброшены без оглядки назад.
  
  Придерживайтесь бизнеса. Не теряй времени.
  
  Итак, он покинул компании и пошел самостоятельно. Где человек мог бы сам определять цену сиюминутным ценностям. И стоили ли они того.
  
  Учитывая все обстоятельства, все ... все, что предложил Уорфилд, было не только правильным и приемлемым, это было великолепно. Свободные, законные два миллиона долларов за исследование, с которым Алекс знал, что справится.
  
  Он смутно знал район Ямайки, который предстояло обследовать: к востоку и югу от Фалмута, на побережье до залива Дункана; в глубине страны, до Петушиной ямы. На самом деле Данстоун, казалось, больше всего интересовала территория Петушиной ямы: обширные участки необитаемых — в некоторых случаях не нанесенных на карту — гор и джунглей. Неосвоенные мили, десять минут полета до изысканности Монтего-Бей, пятнадцать до расширяющегося, взрывающегося Нью-Кингстона.
  
  Данстоун должен был вручить ему специальные дипломы в течение следующих трех недель, за это время он должен был собрать свою команду.
  
  Теперь он снова был на Стрэнде, в нескольких кварталах от "Савой Корта". На самом деле он ничего не решил; решать было нечего, за исключением, возможно, решения начать поиск людей в университете. Он был уверен, что недостатка в заинтересованных кандидатах не будет; он только надеялся, что сможет найти необходимый ему уровень квалификации.
  
  Все было прекрасно. Действительно прекрасно.
  
  Он прошел по аллее во двор, улыбнулся швейцару и прошел мимо толстых стеклянных дверей "Савоя". Он подошел к стойке бронирования справа и спросил, есть ли какие-либо сообщения.
  
  Их не было.
  
  Но было что-то еще. Клерк в смокинге за стойкой задал ему вопрос.
  
  “Вы подниметесь наверх, мистер Маколифф?”
  
  “Да ... да, я пойду наверх”, - ответил Алекс, сбитый с толку таким вопросом. “Почему?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Почему ты спрашиваешь?” Маколифф улыбнулся.
  
  “Обслуживание на этаже, сэр”, - ответил мужчина с умом в глазах, уверенностью в мягком британском голосе. “В случае любой чистки или прессования. Это ужасно напряженные часы ”.
  
  “Конечно. Спасибо.” Алекс снова улыбнулся, кивнул в знак признательности и направился к маленькому лифту с латунной решеткой. Он пытался вырвать что-то еще из глаз савойца, но не смог. И все же он знал, что там было что-то еще. За те шесть лет, что он жил в отеле, никто ни разу не спросил его, собирается ли он “подняться наверх”. Учитывая английско—савойские приличия, это был маловероятный вопрос.
  
  Или его предостережения, его предостережения Данстоуна, проявились слишком быстро, слишком сильно?
  
  Войдя в свой номер, Маколифф разделся до шорт, накинул халат и заказал мороженое у стюарда на этаже. На бюро у него все еще оставалась большая часть бутылки скотча. Он сел в кресло и раскрыл газету, предусмотрительно оставленную службой обслуживания номеров.
  
  С быстротой, которой славились стюарды "Савоя", в дверь его коридора постучали. Маколифф встал со стула, а затем остановился.
  
  Стюарды Savoy не стучали в двери коридора — они сами входили в фойе. Уединение в номере было обеспечено путем запирания дверей спальни, которые выходили в фойе.
  
  Алекс быстро подошел к двери и открыл ее. Там не было стюарда. Вместо этого там был высокий, приятного вида мужчина средних лет в твидовом пальто.
  
  “Мистер Маколифф?”
  
  “Да?”
  
  “Меня зовут Хэммонд. Могу я поговорить с вами, сэр?”
  
  “О? Конечно ... конечно.” Алекс посмотрел в конец коридора, жестом показывая мужчине пройти мимо него. “Я позвонил, чтобы принесли лед; я думал, вы стюард”.
  
  “Тогда могу я пройти в ваш ... прошу прощения, в ваш туалет, сэр?" Я бы предпочел, чтобы меня не видели ”.
  
  “Что? Вы из Уорфилда?”
  
  “Нет, мистер Маколифф. Британская разведка.”
  3
  
  “Tэто было неудачное вступление, мистер Маколифф. Вы не возражаете, если я начну снова?” Хэммонд вошел в спальню-гостиную. Алекс бросил кубики льда в стакан.
  
  “В этом нет необходимости. Никто никогда не стучал в дверь моего отеля, не говорил, что он из британской разведки, и не просил разрешения воспользоваться туалетом. В нем есть что-то причудливое.... Выпьешь?”
  
  “Благодарю тебя. Если можно, покороче; немного содовой будет в самый раз.”
  
  Маколифф налил, как просили, и протянул Хэммонду его бокал. “Сними свое пальто. Сядь на место”.
  
  “Вы очень гостеприимны. Спасибо”. Британец снял свое твидовое пальто и аккуратно повесил его на спинку стула.
  
  “Мне очень любопытно, вот кто я такой, мистер Хаммонд”. Маколифф сидел у окна, англичанин напротив него. “Клерк за стойкой; он спросил, собираюсь ли я подняться наверх. Это было для тебя, не так ли?”
  
  “Да, это было. Однако он ничего не знает. Он думает, что менеджеры хотели видеть вас ненавязчиво. Это часто делается таким образом. Обычно по финансовым вопросам”.
  
  “Большое спасибо”.
  
  “Мы все исправим, если это тебя беспокоит”.
  
  “Это не так”.
  
  “Я был в подвалах. Когда до меня дошла весть, я поднялся на служебном лифте ”.
  
  “Довольно сложный—”
  
  “Скорее необходимо”, - перебил англичанин. “В течение последних нескольких дней вы находились под непрерывным наблюдением. Я не хотел тебя пугать.”
  
  Маколифф замер, его стакан был на полпути к губам. “У тебя просто есть. Я так понимаю, наблюдение вел не ты.”
  
  “Ну, вы могли бы сказать, что мы наблюдали — на расстоянии — как за последователями, так и за их объектом”. Хэммонд отхлебнул виски и улыбнулся.
  
  “Я не уверен, что мне нравится эта игра”, - тихо сказал Маколифф.
  
  “Мы тоже. Могу я представиться более полно?”
  
  “Пожалуйста, сделай”.
  
  Хэммонд достал из кармана пиджака черный кожаный футляр для удостоверения личности, поднялся со стула и подошел к Маколиффу. Он протянул плоский футляр и щелчком открыл его. “Под печатью есть номер телефона. Я был бы признателен, если бы вы позвонили для подтверждения, мистер Маколифф.”
  
  “В этом нет необходимости, мистер Хэммонд. Ты ни о чем меня не просил”.
  
  “Я могу”.
  
  “Если ты это сделаешь, я позову”.
  
  “Да, я понимаю.… Очень хорошо”. Хэммонд вернулся в свое кресло. “Как гласят мои верительные грамоты, я из военной разведки. Чего они не говорят, так это того, что я был назначен в Министерство иностранных дел и внутренних доходов. Я финансовый аналитик.”
  
  “В разведывательной службе?” Алекс встал со стула и подошел к ведерку со льдом и виски. Он указал на них. Хэммонд покачал головой. “Это необычно, не так ли? Я могу понять банк или брокерскую контору, но не бизнес плаща и кинжала ”.
  
  “Подавляющее большинство операций по сбору разведданных связано с финансами, мистер Маколифф. В большей или меньшей степени утонченности, конечно.”
  
  “Я остаюсь исправленным”. Алекс наполнил свой бокал и понял, что последовавшая тишина была вызвана тем, что Хэммонд ждал, когда он вернется на свой стул. “Когда я думаю об этом, я понимаю, что ты имеешь в виду”, - сказал он, садясь.
  
  “Несколько минут назад вы спросили, работаю ли я в "Данстоун Лимитед”."
  
  “Я не думаю, что я это сказал”.
  
  “Очень хорошо. Джулиан Уорфилд — то же самое”.
  
  “Это была ошибка с моей стороны. Боюсь, я не помню, чтобы я тебя о чем-то спрашивал.”
  
  “Да, конечно. Это существенная часть вашего соглашения. Здесь не может быть никаких упоминаний о мистере Уорфилде или Данстоуне или ком-либо-вещи, связанной с ними. Мы понимаем. Откровенно говоря, на данном этапе мы всецело одобряем. Среди прочих причин, если вы нарушите требования секретности, мы думаем, что вы будете убиты мгновенно ”.
  
  Маколифф опустил свой стакан и уставился на англичанина, который говорил так спокойно, точно. “Это нелепо”, - просто сказал он.
  
  “Это Данстоун, Лимитед”, - тихо ответил Хэммонд.
  
  “Тогда, я думаю, тебе лучше объяснить”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах. Начнем с того, что геофизическая разведка, на которую вы заключили контракт, является второй такой командой, которая была отправлена —”
  
  “Мне этого не говорили”, - перебил Алекс.
  
  “И на то есть веская причина. Они мертвы. Я должен был сказать ‘исчезнувший и мертвый ’. Никто не смог отследить ямайских членов; белые мертвы, в этом мы уверены ”.
  
  “Как же так? Я имею в виду, как ты можешь быть уверен?”
  
  “Лучшая из всех причин, мистер Маколифф. Один из этих людей был британским агентом.”
  
  Маколифф обнаружил, что загипнотизирован рассказом человека из разведки с мягким голосом. Хэммонд мог бы быть оксфордским доном, разбирающимся в размытых сложностях мрачной елизаветинской драмы, терпеливо разъясняющим каждый поворот по сути необъяснимого сюжета. Он высказал предположения там, где знания не помогли, убедившись, что Маколифф понял, что это были предположения.
  
  "Данстоун, Лимитед" была не просто компанией, занимающейся промышленным развитием; иными словами, ее цели выходили далеко за рамки конгломерата. И это была не только британская компания, как подразумевал ее зарегистрированный совет директоров. На самом деле, лондонская “Данстоун Лимитед” была "корпоративной" штаб-квартирой организации международных финансистов, занимавшейся созданием глобальных картелей вне вмешательства и контроля Европейского общего рынка и его торговых альянсов. Это означало — по предположению — устранение экономического вмешательства правительств: Вашингтона, Лондона, Берлина, Парижа, Гааги и всех других точек финансового компаса. В конечном счете, они должны были быть сведены к статусу клиентов, а не источников ресурсов или переговоров.
  
  “По сути, вы хотите сказать, что Данстоун находится в процессе формирования своего собственного правительства”.
  
  “Именно. Правительство, основанное исключительно на экономических факторах торговли. Концентрация финансовых ресурсов, неслыханная со времен фараонов. Наряду с этой экономической катастрофой, и не менее важным, является поглощение правительства Ямайки компанией "Данстоун, Лимитед". Предполагаемая база операций Данстоуна - Ямайка. Они могут добиться успеха, мистер Маколифф.”
  
  Алекс поставил свой стакан на широкий подоконник. Он начал медленно подбирать слова, глядя на шиферные крыши, сходящиеся к Савойскому двору. “Позволь мне попытаться понять из того, что ты мне рассказал, и из того, что я знаю. Данстоун планирует инвестировать значительные средства в развитие Ямайки. Хорошо, мы согласны с этим, и цифры астрономические. Теперь, в обмен на эти инвестиции, они ожидают получить большое влияние от благодарного правительства Кингстона. По крайней мере, это то, чего я ожидал бы, будь я на месте Данстоуна. Обычные налоговые льготы, льготы на импорт, перерывы в трудоустройстве, недвижимость … общие стимулы. Ничего нового.” Маколифф повернул голову и посмотрел на Хэммонда. “Я не уверен, что вижу какую-либо финансовую катастрофу ... За исключением, может быть, финансовой катастрофы в Англии”.
  
  “Вы стоите с исправлением; я стою с упреком”, - сказал Хэммонд. “Но только в незначительном смысле. Вы весьма проницательны; это правда, что наши опасения были — поначалу — ориентированы на Великобританию. Английское извращение, если хотите. Данстоун является важным фактором в торговом балансе Великобритании. Мы бы не хотели это потерять ”.
  
  “Итак, вы строите заговор —”
  
  “Сейчас, одну минуту, мистер Маколифф”, - вмешался агент, не повышая голоса. “Высшие эшелоны британского правительства не изобретают заговоры. Если бы Данстоун был тем, за кого его выдают, ответственные на Даунинг-стрит открыто боролись бы за наши интересы. Я боюсь, что это не тот случай. Данстоун проникает в чрезвычайно чувствительные районы Лондона, Берлина, Парижа, Рима ... и, что наиболее несомненно, в Вашингтоне. Но я вернусь к этому. На данный момент я хотел бы сосредоточиться на Ямайке. Вы использовали термины ‘концессии", "налоговые льготы’ ... ‘влияние’ и ‘стимулы’. Я говорю ‘поглощение’. ”
  
  “Слова”.
  
  “Законы, мистер Маколифф. Суверенный; санкционирован премьер-министрами, кабинетами министров и парламентами. Задумайтесь на минуту, мистер Маколифф. Существующее, жизнеспособное правительство в стратегически расположенной независимой стране, контролируемой огромной промышленной монополией с мировыми рынками. В этом нет ничего диковинного. Это не за горами ”.
  
  Алекс действительно думал об этом. Больше минуты. Подталкиваемый мягко произнесенными, авторитетно сформулированными “разъяснениями” Хэммонда.
  
  Не раскрывая методы обнаружения M.I.5, британец объяснил modus operandi Данстоуна. Огромные суммы капитала были переведены из швейцарских банков на Кинг-стрит в Кингстоне, на том коротком отрезке квартала, где располагались крупнейшие международные банковские учреждения. Но огромный денежный поток не был депонирован в британских, американских или канадских банках. Те пошли просить милостыню, в то время как менее защищенные ямайские банки были ошеломлены притоком твердых денег, неслыханным в их истории.
  
  Немногие знали, что огромные новые богатства Ямайки были исключительно. Данстоуна. Но для этих немногих доказательством послужили повторяющиеся переводы с тысячи счетов в течение восьмичасового рабочего дня.
  
  Головы повернулись в изумлении. Несколько голов. Избранным людям, занимающим чрезвычайно высокие посты, было неопровержимо показано, что в Кингстон вторглась новая сила, сила настолько могущественная, что Уолл-стрит и Уайтхолл содрогнулись бы от ее присутствия.
  
  “Если ты так много знаешь, почему бы тебе не переехать? Остановите их.”
  
  “Невозможно”, - ответил Хэммонд. “Все транзакции защищены; обвинять некого. Это слишком сложная система финансирования. Уорфилд руководит Данстоуном. Он исходит из предпосылки, что закрытое общество эффективно только тогда, когда его различные ветви мало или вообще ничего не знают друг о друге ”.
  
  “Другими словами, вы не можете доказать свою правоту и —”
  
  “Мы не можем разоблачать то, чего не можем доказать”, - перебил Хэммонд. “Это верно”.
  
  “Ты мог бы угрожать. Я имею в виду, исходя из того, что ты чертовски хорошо знаешь, что это правда, ты мог бы поднять адский крик.… Но ты не можешь рисковать. Это восходит к этим ‘чувствительным’ районам в Берлине, Вашингтоне, Париже и так далее. Прав ли я и в этом тоже?”
  
  “Ты есть”.
  
  “Они, должно быть, чертовски чувствительны”.
  
  “Мы считаем, что они компрометируют международное сообщество чрезвычайно влиятельных людей”.
  
  “В правительствах?”
  
  “В союзе с крупнейшими отраслями промышленности”.
  
  “Например?”
  
  Хэммонд удержал взгляд Алекса своим собственным. Его послание было ясным. “Вы понимаете, что то, что я говорю, - это просто предположение”.
  
  “Все в порядке. И у меня короткая память”.
  
  “Очень хорошо”. Британец встал со стула и обошел его. Его голос оставался тихим, но в нем не было недостатка в точности. “Ваша собственная страна: предположительно, вице-президент Соединенных Штатов или кто-то в его офисе и, конечно же, неизвестные члены Сената и президентского кабинета. Англия: видные фигуры в Палате общин и, несомненно, различные директора департамента внутренних доходов. Германия: рейтинг форзитцена в Бундестаге. Франция: элитарные пережитки доалжерийских голлистов. Такие люди, как я описал, должны существовать относительно Уорфилда. Прогресс, достигнутый Данстоуном, был бы невозможен без влияния в таких местах. В этом мы уверены”.
  
  “Но ты не знаешь, кто конкретно”.
  
  “Нет”.
  
  “И ты думаешь, я могу как-то помочь тебе?”
  
  “Мы делаем, мистер Маколифф”.
  
  “Со всеми ресурсами, которые у тебя есть, ты пришел ко мне? Я был нанят для проведения полевых исследований в Данстоуне, и ничего больше.”
  
  “Вторая разведка Данстоуна, мистер Маколифф”.
  
  Александр уставился на англичанина.
  
  “И ты говоришь, что эта команда мертва”.
  
  Хэммонд вернулся к своему креслу и снова сел. “Да, мистер Маколифф. А это значит, что у Данстоуна есть противник. Такой же смертоносный и могущественный, как силы Уорфилда. И мы не имеем ни малейшего представления, что это такое, кто они такие. Только то, что это существует, они существуют. Мы хотим установить контакт с теми, кто хочет того же, что и мы. Мы можем гарантировать безопасность вашей экспедиции. Ты - ключ. Без тебя мы зашли в тупик. Без нас вы и ваши люди вполне могли бы оказаться в крайней опасности.”
  
  Маколифф вскочил со стула и встал над британским агентом. Он сделал несколько коротких, глубоких вдохов и целеустремленно отошел от Хэммонда; затем бесцельно прошелся по Савойскому залу. Англичанин, казалось, понял поступок Алекса. Он позволил моменту улечься; он ничего не сказал.
  
  “Иисус!Ты нечто, Хэммонд!” Маколифф вернулся к своему креслу, но садиться не стал. Он потянулся за своим напитком на подоконнике, не столько за виски, сколько чтобы подержать стакан. “Вы приходите сюда, строите дело против Уорфилда в форме лекции по экономике, а затем спокойно говорите мне, что я подписал то, что составляет мой последний контракт, если я не буду сотрудничать с вами”.
  
  “Это довольно черно-белое, парень”.
  
  “Это в точности то, что ты только что сказал! Предположим, ты ошибаешься?”
  
  “Мы не такие”.
  
  “Ты чертовски хорошо знаешь, что я тоже не могу этого доказать. Если я вернусь к Уорфилду и расскажу ему об этой небольшой неформальной беседе, я потеряю контракт в ту же секунду, как открою рот. И самый большой гонорар, который когда-либо предлагался геодезисту ”.
  
  “Могу я спросить о сумме? Просто академический интерес ”.
  
  Маколифф посмотрел на Хэммонда. “Что бы вы сказали о двух миллионах долларов?”
  
  “Я бы сказал, я удивлен, что он не предложил три. Или четыре. Почему бы и нет? Ты не доживешь до того, чтобы потратить их ”.
  
  Алекс выдержал взгляд англичанина. “В переводе это означает, что если враги Данстоуна не убьют меня, это сделает Данстоун?”
  
  “Это то, во что мы верим. Другого логического вывода нет. Как только твоя работа будет закончена.”
  
  “Я понимаю ...” Маколифф медленно подошел к виски и налил неторопливо, словно отмеряя. Он ничего не предложил Хэммонду. “Если я поставлю Уорфилда перед фактом того, что вы мне рассказали, вы действительно хотите сказать, что он бы ...”
  
  “Убить тебя? Это те слова, которые запомнились, мистер Маколифф?”
  
  “У меня нет особых причин употреблять подобные слова, мистер Хэммонд”.
  
  “Естественно. Никто никогда не привыкает к ним.... Да, мы думаем, что он убил бы тебя. Убил бы ты, конечно. После того, как поковырялся в твоих мозгах.”
  
  Маколифф прислонился к стене, уставившись на виски в своем стакане, но не пил. “Ты не даешь мне альтернативы, не так ли?”
  
  “Конечно, мы такие. Я могу покинуть эти комнаты; мы никогда не встречались”.
  
  “Предположим, кто-нибудь увидит тебя? То наблюдение, о котором ты говорил.”
  
  “Они меня не увидят; вам придется поверить мне на слово”. Хэммонд откинулся на спинку стула. Он задумчиво свел пальцы вместе. “Конечно, при сложившихся обстоятельствах мы были бы не в состоянии предложить защиту. От любой фракции —”
  
  “Защита от недоказуемого”, - мягко вставил Алекс.
  
  “Да”.
  
  “Альтернативы нет ...” Маколифф оттолкнулся от стены и сделал несколько глотков виски. “Кроме одного, Хэммонд. Предположим, я буду сотрудничать на том основании, что в ваших обвинениях могут быть основания ... или теории, или как вы их там называете. Но я не отчитываюсь перед тобой.”
  
  “Я не уверен, что понимаю”.
  
  “Я не принимаю заказы слепо. Никаких марионеточных ниточек. Я хочу, чтобы это условие было зафиксировано. Если так можно выразиться.”
  
  “Должно быть. Я часто им пользовался”.
  
  Маколифф прошел перед англичанином к ручке его кресла. “Теперь изложи это простыми словами. Что я должен делать?”
  
  Голос Хэммонда был спокоен и точен. “Есть две цели. Первый, и самый важный, - это оппозиция Данстоуна. Те, кто достаточно осведомлен и фанатичен, чтобы убить первую исследовательскую группу. Если они будут раскрыты, вполне возможно, что они приведут вас ко второй и не менее важной цели: именам неизвестной иерархии Данстоуна. Безликие мужчины в Лондоне, Париже, Берлине, Вашингтоне ... Даже один или два. Мы были бы благодарны за что-нибудь конкретное”.
  
  “С чего мне начать?”
  
  “Боюсь, у меня очень мало. Но у нас действительно что-то есть. Это всего лишь слово, возможно, имя. Мы не знаем. Но у нас есть все основания думать, что это ужасно важно ”.
  
  “На пару слов?”
  
  “Да. ‘Халидон’.”
  4
  
  Это было похоже на работу в двух разных сферах реальности, ни одна из которых не была полностью реальной. В течение нескольких дней Маколифф совещался с мужчинами и женщинами в геофизических лабораториях Лондонского университета, собирая данные о персонале для своей исследовательской группы. Университет был прикрытием Данстоуна - наряду с Королевским историческим обществом - и ни тот, ни другой не знали, что за экспедицией стояли финансы Данстоуна.
  
  Ночами, до раннего утра, он встречался с Р. К. Хаммондом, британской разведкой, в маленьких, охраняемых домах на тускло освещенных улицах в Кенсингтоне и Челси. До этих мест добирались двумя пересадками транспортных средств — такси, управляемыми M.I.5. И для каждой встречи Алексу предоставлялась легенда о его местонахождении: званый ужин, девушка, переполненный ресторан, с которым он был знаком; ничего необычного, все легко объясняется и поддается проверке.
  
  Занятия с Хаммондом были разделены на учебные области: политический и финансовый климат Ямайки, контакты M.I.5 по всему острову и базовые навыки общения с инструментами и контрнаблюдения.
  
  На нескольких сеансах Хаммонд привлекал “специалистов” из Вест—Индии - чернокожих агентов, которые были способны ответить практически на любой вопрос, который мог бы задать Маколифф. У него было мало вопросов; он проводил разведку бокситовых месторождений Кайзера близ Оракабессы чуть больше года назад, и этот факт, как он подозревал, привел Джулиана Уорфилда к нему.
  
  Когда они остались одни, Р. К. Хэммонд бубнил о том, какое отношение и реакции следует развивать Алексу.
  
  Всегда отталкивайся от части правды ... сохраняя ее простой … основы легко подтверждаются …
  
  Вы обнаружите, что вполне приемлемо действовать на разных уровнях ... естественно, инстинктивно. Ваша концентрация разделится независимо …
  
  Очень быстро ваши персональные антенны будут активированы ... вторая натура. Вы попадете в ритм ... связующее звено между вашими разделенными целями …
  
  Британский агент никогда не был решительным, просто излишним. Снова и снова он повторял эти фразы с незначительными вариациями в словах.
  
  Алекс понял. Хаммонд давал ему основы: инструменты и уверенность.
  
  “Ваш контакт в Кингстоне будет предоставлен вам через несколько дней; мы все еще уточняем. В Кингстоне полный бардак; доверие там нелегко завоевать ”.
  
  “Чье доверие?” - спросил Маколиф.
  
  “Хорошее замечание”, - ответил агент. “Не зацикливайся на этом. Это наша работа. Запомни всех остальных”.
  
  Алекс посмотрел на напечатанные имена на бумаге, которую нельзя было выносить из дома в Кенсингтоне. “У тебя на зарплате много людей”.
  
  “Несколько слишком много. Те, кто вычеркнут, были в двойных списках. Наш и ЦРУ. Ваше Центральное разведывательное управление в последние годы стало слишком политизированным ”.
  
  “Вас беспокоят утечки?”
  
  “Да. Компания "Данстоун Лимитед" жива в Вашингтоне. Неуловимый, но очень живой”.
  
  По утрам он входил в сферу реальности Данстоуна - Лондонский университет. Он обнаружил, что отгородиться от проблем предыдущей ночи оказалось проще, чем он думал. Теория Хэммонда о разделенных целях подтвердилась; он действительно попал в ритм. Теперь его концентрация была ограничена профессиональной заботой — созданием его исследовательской группы.
  
  Было решено, что их число не должно превышать восьми, предпочтительно меньше. Области специализации были бы обычными: стратификация сланца, известняка и коренных пород; анализ воды и газовых карманов; растительно—почвенные и ботанические исследования; и, наконец, поскольку исследование распространялось на внутренние районы страны Кокпит, кто-то, знакомый с различными диалектами и обычаями глубинки. Уорфилд думал, что последнее было излишним; Алекс знал лучше. Недовольство на Ямайке достигло предела.
  
  Маколифф составил свое мнение об одном члене команды, почвенном аналитике из Калифорнии по имени Сэм Такер. Сэм был огромным, дородным мужчиной за пятьдесят, склонным ко всем излишествам, которые можно было найти в непосредственной близости, но профессионалом высшего класса в своей области. Он также был самым надежным человеком, которого Алекс когда-либо знал, сильным другом, который работал с ним в разведках от Аляски до прошлогодней работы Kaiser в Оракабессе. Маколифф подразумевал, что если Джулиан Уорфилд откажет Сэму в одобрении, ему, возможно, придется найти себе другого геодезиста.
  
  Учитывая все обстоятельства, это была пустая угроза, но она стоила риска отступить. Алекс хотел, чтобы Сэм был с ним на Ямайке. Остальные будут новыми, непроверенными; Такер изрядно поизносился за эти годы. Ему можно было доверять.
  
  Уорфилд проверил Сэма Такера в Данстоуне и согласился, что в нем не было ничего предосудительного, за исключением некоторых незначительных особенностей. Но Сэм не должен был отличаться от любого другого члена; никто не должен был быть проинформирован об интересах Данстоуна. Очевидно.
  
  Никто не был бы. Алекс говорил серьезно. Больше, чем Уорфилд предполагал. Если бы была хоть какая-то правда в удивительных заявлениях Р. К. Хаммонда. Всем участникам опроса рассказали бы одну и ту же историю. Учитывая набор фактов, подготовленных компанией Dunstone, Limited. Даже вовлеченные организации приняли факты как истину; не было причин не делать этого. Финансовые гранты не подвергались сомнению; они были академическим священным писанием. Желанный, почитаемый, никогда не обсуждаемый.
  
  Геологическое исследование стало возможным благодаря гранту Королевского исторического общества при поддержке Комитета по делам Содружества Палаты лордов. Экспедиция должна была стать совместным мероприятием Лондонского университета и Министерства образования Ямайки. Все зарплаты, расходы, выплаты любого рода должны были осуществляться через офис казначея в университете. Королевское общество должно было открыть банковские кредитные линии, и университет должен был использовать эти средства.
  
  Причина опроса была совместима с усилиями Комитета Содружества лордов, члены которого работали в большинстве королевских обществ и платили за них. Это была еще одна не подлежащая забвению связь с Британией. Исследование, которое на долгие годы войдет в учебники. Ибо, по данным министерства Ямайки, не было никаких записей о том, что эта конкретная территория подвергалась геофизическому исследованию любого масштаба.
  
  Очевидно.
  
  А если и были, то, конечно, никто не собирался их поднимать.
  
  Академическое священное писание.
  
  Грабеж в университете. Никто не задавал вопросов.
  
  Было признано, что избрание Александра Маколиффа на должность директора по исследованиям поставило в неловкое положение как общество, так и университет. Но американец был выбором ямайского министерства. Кто-то перенес такие оскорбления от бывших колоний.
  
  Один взял деньги; другой не стал спорить.
  
  Священное писание.
  
  Все было достаточно сложно, чтобы быть академически жизнеспособным, подумал Маколифф. Джулиан Уорфилд понимал обстановку, в которой он маневрировал.
  
  Как и Р. К. Хаммонд из британской разведки.
  
  И Алекс начал понимать, что ему придется наверстывать упущенное. И Dunstone, Limited, и M.I.5 были привержены конкретным целям. Он мог потеряться в этих обязательствах. В некотором смысле, он уже проиграл. Но выбор команды был его непосредственной заботой.
  
  Кадровый подход Маколиффа был тем, который он использовал достаточно часто, чтобы знать, что он работает. Он не стал бы брать интервью у кого-либо, чьи работы он не прочитал досконально; любой, у кого он брал интервью, уже зарекомендовал себя на бумаге. Помимо специфических областей знаний, он заботился о приспособляемости к физическим и климатическим требованиям, а также о взаимных уступках при общении в тесном контакте.
  
  Он сделал свою работу. Он был готов.
  
  “Моя секретарша сказала, что вы хотели меня видеть, доктор Маколифф”. Говоривший у двери был председателем отделения геофизики, худощавым академиком в очках, который пытался не выдать своего негодования на Алекса. Было очевидно, что человек чувствовал себя обманутым как Королевским обществом, так и Кингстоном за то, что его не выбрали на работу Маколиффа. Недавно он завершил превосходное обследование в Ангилье; между этим назначением и ямайским грантом было слишком много общего, чтобы чувствовать себя комфортно.
  
  “Боже милостивый”, - сказал Алекс. “Я ожидал, что приду в ваш офис”. Он подошел к своему столу и неловко улыбнулся. Он стоял у единственного окна, глядя на миниатюрный четырехугольный двор, наблюдая за студентами, несущими книги, благодарный за то, что он больше не был частью этого мира. “Думаю, я буду готов начать интервью сегодня днем”.
  
  “Так скоро?”
  
  “В основном благодаря вам, профессор Ралстон. Ваши рекомендации были превосходны ”. Маколифф не был вежлив; кандидаты академика были хороши — на бумаге. Из десяти последних кандидатов ровно половина была из Ралстона; остальные пять были фрилансерами, о которых высоко отзывались две лондонские исследовательские фирмы. “Я склонен просто забрать ваших людей, не видя никого другого”, - продолжил Алекс, теперь уже вежливо. “Но кингстонское министерство непреклонно в том, чтобы я взял у них интервью”. Маколифф протянул Ралстону лист бумаги с пятью названиями неуниверситетов.
  
  “О, да. Я узнаю несколько, ” сказал Ралстон, теперь его голос приятно подтверждал комплимент Алекса. “Здесь есть пара ... Пара, ты знаешь”.
  
  “Что?”
  
  “Команда мужа и жены. Дженсены.”
  
  “Есть один Дженсен. Кто эта женщина?”
  
  “Р. Л. Уэллс. Это Рут Уэллс, жена Дженсена ”.
  
  “Я не осознавал … Я не могу сказать, что этот факт говорит в их пользу ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я не уверен”, - искренне ответил Алекс. “У меня никогда не было супружеской пары в опросе. Глупая реакция, не так ли? Ты знаешь там кого-нибудь еще?”
  
  “Один парень. Я бы предпочел не комментировать.”
  
  “Тогда я бы хотел, чтобы ты это сделал”.
  
  “Фергюсон. Джеймс Фергюсон. Он был моим учеником. Очень откровенный парень. Довольно самоуверенный, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  “Но он ботаник, специалист по растениям, а не геолог”.
  
  “Обучение разведке; геофизика была в его учебной программе второстепенной. Конечно, это было несколько лет назад ”.
  
  Маколифф перебирал какие-то бумаги на столе. “Их не могло быть слишком много. Он побывал всего в трех турах, и все за последние четыре года ”.
  
  “На самом деле, это было не так. И ты должен увидеть его. Мне говорили, что он считается довольно хорошим ”.
  
  “Вот твои люди”, - сказал Алекс, протягивая вторую страницу Ралстону. “Я выбрал пять из восьми представленных вами. Есть еще какие-нибудь сюрпризы? Кстати, я надеюсь, ты одобряешь.”
  
  Ралстон прочитал список, поправляя очки и поджимая губы при этом. “Да, я думал, ты выберешь это. Вы, конечно, понимаете, что этот парень из Уайтхолла не один из нас. Его порекомендовали Вест-Индские исследования. Блестящий парень, если верить стульям. Сам никогда его не встречал. Зарабатывает довольно много денег на лекционных кругах ”.
  
  “Он черный, не так ли?”
  
  “О, конечно. Он знает каждый язык, каждый диалект, все культурные нормы и отклонения на Антильских островах. В его докторской диссертации прослеживается происхождение не менее двадцати семи африканских племен на островах. От Бушвади до Короманти. Его исследование индийско-африканской интеграции является стандартной ссылкой. Я полагаю, он тоже настоящий денди ”.
  
  “О ком еще ты хочешь поговорить?”
  
  “Нет, на самом деле нет. Вам будет трудно выбирать между вашими экспертами по сланцевым породам. У вас здесь двое очень достойных. Если только твоя ... немедленная реакция не возьмет верх. Так или иначе.”
  
  “Я не понимаю”.
  
  Ралстон улыбнулся. “С моей стороны было бы самонадеянно комментировать дальше”. И затем профессор быстро добавил: “Должен ли я попросить кого-нибудь назначить встречи?”
  
  “Спасибо, я был бы признателен. Если можно составить расписание для всех десяти человек, я бы хотел, чтобы в течение следующих нескольких дней каждому отводилось по часу; в любом порядке, удобном для всех ”.
  
  “Через час...”
  
  “Я перезвоню тем, с кем хочу поговорить дальше. Нет смысла тратить время каждого ”.
  
  “Да, конечно”.
  
  Один претендент дисквалифицировал себя в тот момент, когда вошел в кабинку Маколиффа. Тот факт, что в час дня он был скорее пьян, чем трезв, можно было бы объяснить, но вместо этого его использовали как предлог для устранения из-за более серьезной проблемы: он был искалечен в правой ноге и вряд ли смог бы выдержать тяготы экспедиции. Трое мужчин были вычеркнуты за идентичные условия: каждый был явно враждебен к вест—индусам - распространяющийся английский вирус, британская аналогия с Americus Redneckus.
  
  Дженсены — Питер Дженсен и Рут Уэллс - были восхитительными сюрпризами, поодиночке и вместе. Им было чуть за пятьдесят, они были яркими, уверенными в себе и добродушными. Бездетная пара, они были финансово обеспечены и искренне интересовались как друг другом, так и своей работой. Его специализацией были рудные минералы; ее, сестринская наука палеонтология, — окаменелости. Его имело прямое применение, ее было удалено, но академически оправдано.
  
  “Могу я задать вам несколько вопросов, доктор Маколифф?” Питер набил свою трубку, его голос был приятным.
  
  “Во что бы то ни стало”.
  
  “Не могу сказать, что я много знаю о Ямайке, но это похоже на чертовски любопытную поездку. Я не уверен, что понимаю. Какой в этом смысл?”
  
  Алекс был благодарен за возможность процитировать объяснение, созданное компанией Dunstone, Limited. Он внимательно наблюдал за горняком, пока тот говорил, и с облегчением увидел свет узнавания в глазах геолога. Закончив, он сделал паузу и добавил: “Я не знаю, проясняет ли это что-нибудь”.
  
  “О, честное слово, это определенно так, парень. Звание пэра Берка снова наносит удар!” Питер Дженсен усмехнулся, взглянув на свою жену. “Королевскому H было трудно найти себе занятие. Его члены в Lords просто предоставили это. Хорошее шоу. Я надеюсь, что университет заработает фунт или два ”.
  
  “Я боюсь, что бюджет не настолько ограничен”.
  
  “Неужели?” Питер Дженсен держал свою трубку и смотрел на Маколиффа. “Тогда, возможно, я не понимаю. Вы простите меня, но вы не известны в этой области как особо недорогой режиссер ... И это вполне справедливо, позвольте мне добавить. Твоя репутация опережает тебя.”
  
  “От Балкан до Австралии”, - добавила Рут Уэллс Дженсен, выражение ее лица показывало легкое раздражение мужем. “И если у вас есть отдельная договоренность, это, черт возьми, не дело Питера”.
  
  Алекс тихо рассмеялся. “Вы добры, вы оба. Но в этом нет ничего особенного. Я попался, вот так просто. Я работал в компаниях на острове; я надеюсь, что снова. Часто. Все геофизические сертификаты выдаются Кингстоном, и Кингстон попросил меня. Давайте назовем это инвестицией”.
  
  Маколифф снова внимательно наблюдал за Питером Дженсеном; он заранее отрепетировал ответ. Британец еще раз посмотрел на свою жену. Ненадолго. Затем он усмехнулся, как и несколько секунд назад.
  
  “Я бы сделал то же самое, парень. Но да поможет Бог опросу, в котором я был директором ”.
  
  “Это то, чего я бы избегала, как майского дня в Трафальгаре”, - сказала Рут, подражая тихому смеху своего мужа. “Кого ты назначил, если уместно спросить? Кто-нибудь, кого мы могли бы знать?”
  
  “Пока никто. Я действительно только начал —”
  
  “Ну,” перебил Питер Дженсен, в его глазах светился юмор, “поскольку вы страдаете от неадекватных расходов на перевозку, я должен сказать вам, что мы бы предпочли не разлучаться. К настоящему времени мы уже немного привыкли друг к другу. Если вы заинтересованы в одном из нас, другому потребуется половина времени, чтобы продержаться.”
  
  Все сомнения, которые оставались у Алекса, были развеяны словами Рут Уэллс Дженсен. Она с добродушной точностью передразнила профессорский тон своего мужа. “О половине счета, старина, можно договориться. В это время года в нашей квартире чертовски холодно ”.
  
  Дженсены будут наняты.
  
  Третье неуниверситетское имя, Джеймс Фергюсон, было точно описано Ралстоном как откровенное и самоуверенное. Эти черты, однако, были результатом энергии и нетерпения, как показалось Маколиффу. Фергюсон был молод — двадцати шести лет — и не принадлежал к тому типу людей, которые выживают, а тем более преуспевают, в академической среде. Алекс узнал в Фергюсоне многое от себя самого в молодости: безграничный интерес к своему предмету, нетерпимость к исследовательскому миру, в котором он изучался. Противоречие, если не конфликт целей. Фергюсон работал фрилансером в агропромышленных компаниях, и его лучшей рекомендацией было то, что он редко оставался без работы на рынке, не известном чрезмерной занятостью. Джеймс Фергюсон был одним из лучших специалистов по растительности в округе.
  
  “Я бы хотел вернуться на Ямайку”, - сказал молодой человек через несколько секунд после начала предварительного интервью. “Я был в Порт-Марии для Фонда Craft два года назад. По моему мнению, весь чертов остров - золотая жила, если фруктовая и синтетическая промышленность позволят развиваться ”.
  
  “Что это за золото?” - спросил Маколифф.
  
  “Волокна баракоа. На второй стадии роста. Может быть выведен сорт бананов, который повергнет в панику производителей нейлона и трико, не говоря уже о грузоотправителях фруктов ”.
  
  “Ты можешь это доказать?”
  
  “Чертовски близко к этому, я думаю. Вот почему меня выгнал Фонд ”.
  
  “Тебя вышвырнули?”
  
  “Довольно бесцеремонно. Нет смысла скрывать факт; на самом деле мне это и не нужно. Они сказали мне заниматься делом. Ты можешь себе представить? Вы, вероятно, наткнетесь на несколько негативных отзывов обо мне, если вам интересно ”.
  
  “Я заинтересован, мистер Фергюсон”.
  
  Интервью с Чарльзом Уайтхоллом встревожило Маколиффа. То есть его беспокоил этот человек, а не качество полученной информации. Уайтхолл был черным циником, ныне лондонцем, чьи корни и опыт были в Вест-Индии, но чье мировоззрение было агрессивно самосохраняющимся. Его появление поразило Маколиффа. Для человека, написавшего три тома по истории Карибского бассейна, чья работа была, по словам Ралстона, “стандартным справочником”, Чарльз Уайтхолл выглядел едва ли ровесником Джеймса Фергюсона.
  
  “Не позволяйте моей внешности ввести вас в заблуждение, мистер Маколифф”, - сказал Уайтхолл, войдя в кабинку и протягивая руку Алексу. “Мой тропический оттенок скрывает годы лучше, чем более бледная кожа. Мне сорок два года.”
  
  “Ты читаешь мои мысли”.
  
  “Не обязательно. Я привык к такой реакции”, - ответил Уайтхолл, садясь, разглаживая свой дорогой блейзер и скрещивая ноги, которые были обтянуты брюками в тонкую полоску.
  
  “Поскольку вы не тратите слов попусту, доктор Уайтхолл, я тоже не буду. Почему вас заинтересовал этот опрос? Как я понимаю, вы можете заработать гораздо больше денег на лекционном круге. Геофизическая разведка - не самое прибыльное занятие.”
  
  “Давайте скажем, что финансовые аспекты второстепенны; возможно, это один из немногих случаев в моей жизни, когда они таковыми будут”. Уайтхолл заговорил, доставая из кармана серебряный портсигар для сигарет. “По правде говоря, мистер Маколифф, возвращение в свою страну в качестве эксперта под эгидой Королевского исторического общества дает определенное удовлетворение эго. На самом деле все так просто ”.
  
  Алекс поверил этому человеку. Ибо, когда он читал его, Уайтхолл был ученым, гораздо более почитаемым за границей, чем дома. Казалось, что Чарльз Уайтхолл хотел добиться признания, соразмерного его учености, в котором ему было отказано в интеллектуальных — или это было социальное? — домах Кингстона.
  
  “Ты знаком со страной Петушиных ям?”
  
  “Так же, как и любой другой, кто не является бегуном. Исторически и культурно, конечно, в гораздо большей степени.”
  
  “Что такое бегун?”
  
  “Бегуны - это люди с холмов. Из горных общин. Они нанимаются в качестве гидов, когда вы можете их найти. Они примитивны, на самом деле. Кого вы наняли для исследования?”
  
  “Что?” Мысли Алекса были о бегунах.
  
  “Я спросил, кто идет с тобой. В исследовательской группе. Мне было бы интересно.”
  
  “Ну ... не все должности были заполнены. Есть пара по имени Дженсен—орес и Палео; молодой ботаник Фергюсон. Мой американский друг, почвовед по имени Сэм Такер.”
  
  “Я слышал о Дженсене, я полагаю. Я не уверен, но думаю, что да. Я не знаю других.”
  
  “Ты ожидал этого?”
  
  “Честно говоря, да. Проекты Королевского общества обычно привлекают людей очень высокого уровня ”. Уайтхолл деликатно постучал сигаретой о край пепельницы.
  
  “Такие, как вы?” - спросил Маколиф, улыбаясь.
  
  “Я не скромничаю”, - ответил чернокожий ученый, возвращая улыбку Алекса открытой усмешкой. “И мне это очень интересно. Я думаю, что мог бы быть вам полезен ”.
  
  Маколифф сделал то же самое.
  
  Вторым аналитиком по сланцевым породам значился А. Джеррард Бут. Бут был абитуриентом университета, которого лично рекомендовал Ралстон следующим образом:
  
  “Я обещал Буту, что доведу эти документы и статейки до вашего сведения. Я действительно верю, что Бут был бы прекрасным дополнением к исследованию ”.
  
  Профессор Ралстон дал Маколиффу папку, заполненную исследованиями А. Джеррарда Бута по слоистым пластам в таких разнообразных местах, как Турция, Корсика, Заир и Австралия. Алекс вспоминает, что прочитал несколько статей в National Geologist и запомнил их как ясные и профессиональные. Бут был хорош; Бут был лучше, чем хороший.
  
  Бут тоже была женщиной. А. Джеррард Бут была известна своим коллегам как Элисон; никто не утруждал себя вторым именем.
  
  У нее была одна из самых искренних улыбок, которые Маколифф когда-либо видел. Это был скорее полу-смех - можно даже сказать, мужской, но этому слову противоречила ее полная женственность. Ее глаза были голубыми, живыми и спокойными, глаза профессионала. Ее рукопожатие было твердым, снова профессиональным. Ее светло-каштановые волосы были длинными и мягкими и слегка завивались — неоднократно расчесывались, подумал Алекс, для интервью. Ее возраст был где-то от конца тридцатых до середины тридцатых; не было никакого способа определить это при наблюдении, за исключением морщинок от смеха в уголках ее глаз.
  
  Элисон Бут была не только хорошей женщиной; она также была, по крайней мере при первой встрече, очень привлекательным, общительным человеком. Термин “профессионал” постоянно возвращался к Маколиффу, пока они разговаривали.
  
  “Я заставила Ройли — доктора Ралстона — пообещать не упоминать тот факт, что я была женщиной. Не возлагай на него ответственность.”
  
  “Ты был так убежден, что я антифеминистка?”
  
  Она подняла руку и откинула свои длинные, мягкие волосы с одной стороны своего прекрасного лица. “Никакой заранее сформированной враждебности, доктор Маколифф. Я просто понимаю практические препятствия. Это часть моей работы - убеждать вас, что я квалифицирован ”. И затем, как будто она осознала возможный двойной смысл, Элисон Бут перестала улыбаться и разгладила юбку ... профессионально.
  
  “Я уверен, что вы достаточно квалифицированы в полевых работах и в лаборатории”.
  
  “Любые другие соображения, я полагаю, были бы посторонними”, - сказала женщина с легким оттенком английской отчужденности.
  
  “Не обязательно. Существуют проблемы с окружающей средой, степень физического дискомфорта, если не трудности ”.
  
  “Я не могу представить, что Ямайка находится в одной лиге с Заиром или австралийской глубинкой. Я обследовал те места.”
  
  “Я знаю—”
  
  “Ройли сказал мне, - перебила Элисон Бут, - что вы не примете рекомендации о гастролях, пока не проведете с нами собеседование”.
  
  “Групповая изоляция имеет тенденцию создавать ошибочные суждения. Невыносимые отношения. В прошлом я терял хороших людей, потому что другие хорошие люди негативно относились к ним по неправильным причинам ”.
  
  “А как насчет женщин?”
  
  “Я использовал этот термин в широком смысле, а не исключительно”.
  
  “У меня очень хорошие рекомендации, доктор Маколифф. По правильным причинам ”.
  
  “Я попрошу их”.
  
  “Они у меня с собой”. Элисон расстегнула большую кожаную сумочку, лежавшую у нее на коленях, достала два деловых конверта и положила их на край стола Маколиффа. “Мои рекомендации, доктор Маколифф”.
  
  Алекс рассмеялся, потянувшись за конвертами. Он посмотрел на женщину; ее глаза встретились с его. В выражении ее лица был и добродушный вызов, и некоторая мольба. “Почему это исследование так важно для вас, мисс Бут?”
  
  “Потому что я хороша и могу выполнять свою работу”, - просто ответила она.
  
  “Вы работаете в университете, не так ли?”
  
  “На неполный рабочий день, лекции и лабораторные. Я не постоянный... По собственному выбору, между прочим.”
  
  “Тогда это не деньги”. Маколифф сделал заявление.
  
  “Я мог бы использовать это; однако я не в отчаянии”.
  
  “Я не могу представить тебя в отчаянии где бы то ни было”, - сказал он с легкой улыбкой. И затем Алекс увидел — или подумал, что увидел — след от облака в ее глазах, мгновенное беспокойство, которое ушло так же быстро, как и появилось. Он инстинктивно надавил еще сильнее. “Но зачем этот тур? С вашей квалификацией, я уверен, есть и другие. Вероятно, интереснее, и уж точно больше денег ”.
  
  “Время выбрано благоприятно”, - ответила она мягко, с явным колебанием. “По личным причинам, которые не имеют абсолютно никакого отношения к моей квалификации”.
  
  “Есть ли причины, по которым вы хотите провести длительный период на Ямайке?”
  
  “Ямайка не имеет к этому никакого отношения. Вы могли бы исследовать Внешнюю Монголию, насколько это важно ”.
  
  “Я вижу”. Алекс положил два конверта обратно на стол. Он намеренно изобразил безразличие. Она отреагировала.
  
  “Очень хорошо, доктор Маколифф. Это не секрет среди моих друзей ”. Женщина держала свою сумочку на коленях. Она не ухватилась за него; в ней вообще не было интенсивности. Когда она заговорила, ее голос был ровным, как и ее глаза. Она снова была абсолютным профессионалом. “Вы назвали меня мисс Бут; это неверно. Бут - это моя фамилия по мужу. С сожалением должен сказать, что брак не был успешным; он был расторгнут недавно. Заботливость благонамеренных людей в такие времена может быть скучной. Я бы предпочел быть вне пределов досягаемости ”.
  
  Маколифф ответил на ее пристальный взгляд, пытаясь вызвать что-то помимо ее слов. Там было что-то, но она не позволила ему совать нос в чужие дела дальше; выражение ее лица сказало ему, что … профессионально.
  
  “Это не имеет отношения к делу. Я прошу прощения. Но я ценю, что ты рассказал мне ”.
  
  “Удовлетворен ли ты своей... ответственностью?”
  
  “Ну, во всяком случае, мое любопытство”. Алекс наклонился вперед, поставив локти на стол и сложив руки под подбородком. “Помимо этого, и я надеюсь, что это не является неприличным, вы дали мне возможность пригласить вас поужинать со мной”.
  
  “Я думаю, это будет зависеть от степени значимости, которую вы приписываете моему согласию”. Голос Элисон был вежливым, но не холодным. И в ее глазах был тот милый юмор.
  
  “Честно говоря, я считаю своим долгим ужином, даже с изрядным количеством напитков, с теми, кого я подумываю нанять. Но прямо сейчас я неохотно это признаю ”.
  
  “Это очень обезоруживающий ответ, доктор Маколифф”, - сказала она, ее губы приоткрылись, смеясь своим полу-смехом. “Я был бы рад поужинать с вами”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не быть заботливым. Я не думаю, что это вообще необходимо ”.
  
  “И я уверен, что с тобой никогда не бывает скучно”.
  
  “Не имеет отношения к делу”.
  5
  
  М.Калифф стоял на углу Хай-Холборн и Чансери и смотрел на часы. Цифры светились в окутанной туманом лондонской тьме; было 11:40. "Роллс-ройс" Престона опоздал на десять минут. Или, возможно, он вообще не появился бы. Его инструкции заключались в том, что, если машина не прибудет к полуночи, он должен был вернуться в "Савой". Будет назначена еще одна встреча.
  
  Были времена, когда ему приходилось напоминать себе, чьим тайным командам он следует, задаваясь вопросом, следят ли за ним в свою очередь. Это был унизительный способ жить, размышлял он: постоянное осознание того, что человек заперт в кармане страха. Вся выдумка о теневом мире заговора опустила фундаментальное унижение, присущее этому миру. Существенной независимости не было; она душила.
  
  Встреча с Уорфилдом в этот конкретный вечер потребовала почти панического звонка Хэммонду, поскольку британский агент сам назначил встречу на час ночи. То есть Маколифф попросил об этом, а Хэммонд назначил время и место. И в 10:20 той ночью поступил звонок из Данстоуна: Будь в Хай-Холборне и Чансери в 11:30, через час и десять минут после этого.
  
  Поначалу Хэммонда найти не удалось. Его строго засекреченный личный телефон в M.I.5 просто не отвечал. Алексу не дали никакого другого номера, и Хэммонд неоднократно говорил ему, чтобы он никогда не звонил в офис и не оставлял своего имени. Он также никогда не звонил агенту из своих номеров в отеле Savoy. Хэммонд не доверял коммутаторам ни в одном из заведений. Ни открытых частот сотовых телефонов.
  
  Итак, Алексу пришлось выйти на Стрэнд, заходить в соседние пабы и аптеки, звонить по телефонным автоматам, пока линия Хаммонда не ответила. Он был уверен, что за ним наблюдают — кто—то - и поэтому ему приходилось изображать раздражение каждый раз, когда он вешал трубку после неотвеченного звонка. Он обнаружил, что создал ткань лжи, если Уорфилд задаст ему вопрос. Его ложь заключалась в том, что он пытался дозвониться Элисон Бут и отменить назначенный на следующий день ланч. У них действительно было назначено свидание за ланчем, которое он не собирался отменять, но история обладала достаточной правдивостью, чтобы быть достоверной.
  
  Опирайтесь на часть правды. Отношение и реакция. М.И.5.
  
  Наконец, на звонок Хэммонда ответил мужчина, который небрежно сообщил, что вышел на поздний ужин.
  
  Поздний ужин! Боже милостивый!… Глобальные картели, международный сговор в высших эшелонах власти, финансовые заговоры и поздний ужин.
  
  Рассудительным тоном, в отличие от беспокойства Маколиффа, мужчина сказал ему, что Хаммонд будет предупрежден. Алекс не был удовлетворен; он настоял, чтобы Хэммонд был у его телефона — даже если ему придется ждать всю ночь, — пока он, Алекс, не свяжется с ним после встречи с Уорфилдом.
  
  Было 11:45. Роллс-ройса Сент-Джеймс по-прежнему нет. Он оглянулся на нескольких пешеходов на Хай Холборн, идущих сквозь густой туман. Он задавался вопросом, что из этого, если таковое вообще было, касалось его.
  
  Очаг страха.
  
  Он тоже задумался об Элисон. Они ужинали третий вечер подряд; она заявила, что ей нужно подготовиться к лекции, и поэтому вечер был прерван. Учитывая последовавшие за этим осложнения, это было хорошо.
  
  Элисон была странной девушкой. Профессионал, который хорошо скрывал ее уязвимость; который никогда не отходил далеко от того круга тихого юмора, который защищал ее. Полушутливый смех, теплые голубые глаза, медленные, грациозные движения ее рук ... Каким-то образом это были ее щиты.
  
  Не было никаких проблем с тем, чтобы выбрать ее в качестве своей первой кандидатуры ... профессионально. Она была, безусловно, лучшим кандидатом в команду. Алекс считал себя одним из лучших специалистов по горным породам на обоих континентах, но он не был уверен, что хочет сравнивать свой опыт с ее. Элисон Джеррард Бут была действительно хороша.
  
  И прекрасный.
  
  И он хотел, чтобы она была на Ямайке.
  
  Он подготовил аргумент для Уорфилд, если чертовы компьютеры безопасности Данстоуна отвергнут ее. Окончательное согласование его выборов было целью ночной конференции.
  
  Где был этот проклятый черный корабль в виде автомобиля? Было десять минут до полуночи.
  
  “Извините, сэр”, - произнес глубокий, почти гортанный голос позади Маколиффа.
  
  Он обернулся и увидел мужчину примерно своего возраста в коричневой макино; он был похож на портового грузчика или строительного рабочего.
  
  “Да?”
  
  “Я впервые в Лондоне, сэр, и я думаю, что заблудился”.
  
  Затем мужчина указал на уличный знак, едва различимый в свете лампы сквозь туман. “Здесь написано, что Чансери-лейн, которая, предположительно, находится недалеко от места под названием Хаттон, где я должен встретиться со своими друзьями. Я не могу найти это, сэр ”.
  
  Алекс указал налево от себя. “Это вон там, в двух или трех кварталах”.
  
  Мужчина снова указал, как мог бы указать простак, в направлении жеста Маколиффа. “Там, наверху, сэр?”
  
  “Это верно”.
  
  Мужчина несколько раз потряс рукой, как бы подчеркивая. “Вы уверены, сэр?” А затем мужчина понизил голос и быстро заговорил. “Пожалуйста, не реагируйте, мистер Маколифф. Продолжайте, как будто вы объясняете. Мистер Хаммонд встретится с вами в Сохо; там есть ночной клуб под названием "Сова Святого Георгия". Он будет ждать. Оставайся в баре, он до тебя доберется. Не беспокойся о времени. Он не хочет, чтобы ты делал больше никаких телефонных звонков. За тобой наблюдают”.
  
  Маколифф сглотнул, побледнел и махнул рукой — как ему показалось, слишком явно — в направлении Хаттон-Гарден. Он тоже говорил тихо, быстро: “Иисус! Если за мной наблюдают, то и за тобой тоже!”
  
  “Мы рассчитываем эти вещи —”
  
  “Мне не нравится твое дополнение! Что я должен сказать Уорфилду? Высадить меня в Сохо?”
  
  “Почему бы и нет? Скажи, что тебе хочется провести ночь вне дома. У тебя ничего не запланировано на утро. Американцам нравится Сохо; это совершенно естественно. Ты не заядлый игрок, но время от времени делаешь ставки.”
  
  “Христос! Не могли бы вы описать мою сексуальную жизнь?”
  
  “Я мог бы, но я не буду”. Гортанный, громкий голос северянина вернулся. “Благодарю вас, сэр. Вы очень добры, сэр. Я уверен, что найду своих друзей ”.
  
  Мужчина быстро зашагал прочь в ночной туман по направлению к Хаттон-Гарден. Маколифф почувствовал дрожь во всем теле; его руки задрожали. Чтобы успокоить их, он полез в карман за сигаретами. Он был благодарен за возможность прикоснуться к металлу своей зажигалки.
  
  Было без пяти минут двенадцать. Он ждал, пока пройдет несколько минут, а затем уходил. Его инструкциями было “вернуться в ”Савой""; будет назначена другая встреча. Означало ли это, что это должно было быть запланировано позже той ночью? В утренние часы? Или “вернуться в Савой” просто означало, что ему больше не нужно было оставаться на углу Хай-Холборн и Чансери-лейн? Он был свободен на вечер?
  
  Слова были понятны, но альтернативная интерпретация была вполне осуществима. Если бы он захотел, он мог бы — с несколькими остановками — добраться до Сохо, до Хаммонда. Сеть наблюдения установила бы тот факт, что Уорфилд не явился на встречу. Выбор был открыт.
  
  Боже мой! подумал Алекс. Что со мной происходит? Слова и значения ... варианты и чередования. Интерпретации ... приказов!
  
  Кто, черт возьми, отдавал ему приказы!
  
  Он был не тем человеком, которым можно командовать!
  
  Но когда его рука задрожала, когда он подносил сигарету к губам, он понял, что это так — на неопределенный период времени. Время в аду, которого он не мог вынести; он не был свободен.
  
  Двойные стрелки на его наручных часах сошлись. Была полночь. К черту их всех! Он бы ушел! Он звонил Элисон и говорил ей, что хочет зайти выпить ... спрашивал ее, позволит ли она ему. Хаммонд мог бы ждать всю ночь в Сохо. Где это было? Сова Святого Георгия. Глупое гребаное имя!
  
  К черту его!
  
  "Роллс-Ройс" вынырнул из тумана со стороны Ньюгейта, его мощный двигатель заработал, мощное вторжение на безмолвную улицу. Он развернулся вдоль бордюра перед Маколиффом и резко остановился. Шофер поднялся со своего места, обежал длинный капот машины и открыл заднюю дверь для Алекса.
  
  Все произошло так быстро, что Маколифф выбросил сигарету и забрался в машину, сбитый с толку; он не приспособился к быстрому изменению планов. Джулиан Уорфилд сидел в дальнем правом углу огромного заднего сиденья, его крошечная фигурка казалась карликовой на фоне просторного салона автомобиля.
  
  “Я сожалею, что заставил вас ждать до последней минуты, мистер Маколифф. Меня задержали”.
  
  “Вы всегда ведете дела, заботясь одной стороной о секретности, другой - о шоковом эффекте?” - спросил Алекс, откидываясь на спинку сиденья, с облегчением чувствуя, что может говорить с уверенностью.
  
  Уорфилд в ответ рассмеялся своим жестким, стариковским смехом. “По сравнению с Россом Перо я продавец подержанных автомобилей”.
  
  “Ты все еще чертовски тревожишь”.
  
  “Не хотите ли чего-нибудь выпить?" У Престона есть встроенный бар прямо здесь.” Уорфилд указал на войлочную спинку переднего сиденья. “Просто потяни за этот ремень”.
  
  “Нет, спасибо. Возможно, я немного выпью позже, не сейчас.” Спокойно. Полегче, Маколифф, подумал он про себя. Ради Христа, не будь таким очевидным. Хаммонд может ждать всю ночь. Две минуты назад ты собирался позволить ему сделать именно это!
  
  Старик достал конверт из кармана пиджака. “Я сразу сообщу вам хорошие новости. Нет никого, против кого мы решительно возражали бы, если бы не мелкие вопросы. Напротив, мы думаем, что вы довольно оригинально доработали свой выбор ....”
  
  По словам Уорфилда, первоначальная реакция в Данстоуне на его список первых вариантов была отрицательной. Не из—за безопасности — с учетом этих незначительных вопросов - и не из-за качества. Маколифф сделал свою домашнюю работу. Но с концептуальной точки зрения. Идея о том, чтобы женщины были членами геологоразведочной экспедиции, была отвергнута с ходу, центральным вопросом было то, что у них меньше силы, не обязательно слабости. Любой проект, связанный с путешествиями, по традиции имел мужскую идентификацию; вторжение женщины было тревожным компонентом. Это могло привести только к осложнениям — к любому их количеству.
  
  “Итак, мы вычеркнули два ваших первых варианта, понимая, что, устранив женщину из Уэллса, вы также потеряли бы ее мужа, Дженсена.… Трое из первых пяти отвергли; знали, что вы будете несчастливы, но потом поняли.… Позже это дошло до меня. Клянусь Джорджем, ты перехитрил многих из нас!”
  
  “Меня не интересовали никакие стратегии, Уорфилд. Я собирал лучшую команду, какую только мог ”. Маколифф почувствовал, что должен вставить это заявление.
  
  “Возможно, неосознанно, но качественно у вас великолепная группа. Но включение двух дам, одна из которых жена и обе превосходны в своих областях, было значительным улучшением ”.
  
  “Почему?”
  
  “Это обеспечивает — они обеспечивают — уникальный ингредиент невинности. На самом деле, налет учености; аспект, который мы упустили из виду. Преданная команда мужчин и женщин — на грант от Королевского общества - в чем—то так отличается от исследовательской экспедиции, состоящей исключительно из мужчин. Действительно, самый замечательный”.
  
  “Это не входило в мои намерения. Мне не хочется тебя разочаровывать”.
  
  “Никакого разочарования вообще. Результат тот же. Напрасно сказанное, я указал на это соображение остальным, и они немедленно согласились ”.
  
  “У меня есть идея, что на что бы вы ни "указали", с этим немедленно согласились бы. Каковы второстепенные вопросы?”
  
  “ ‘Дополнительная информация, которую вы, возможно, захотите рассмотреть’ - это лучшее описание”. Старик протянул руку и включил настольную лампу. Затем он достал из кармана пальто несколько страниц, развернул их и положил перед конвертом. Он поправил очки и просмотрел верхнюю страницу. “Муж и жена, эти Дженсен и Уэллс. Они довольно активны в левых политических кругах. Марши мира, призывы запретить бомбардировки и тому подобное.”
  
  “Это не имеет никакого отношения к их работе. Я сомневаюсь, что они будут организовывать туземцев ”. Маколифф говорил устало, нарочно. Если Уорфилд намеревался поднять подобные “вопросы”, он хотел, чтобы финансист знал, что он считает их неуместными.
  
  “На Ямайке большая политическая нестабильность; беспорядки, если быть точным. Было бы не в наших интересах, чтобы кто-либо из ваших людей высказывался открыто по таким вопросам ”.
  
  Маколифф поерзал на своем стуле и посмотрел на маленького старичка — крошечные губы поджаты, бумаги зажаты в его тонких костлявых пальцах под точечным желтым светом, придающим его древней плоти желтоватый оттенок. “Если представится случай — а я не могу себе этого представить, — когда Йенсены поднимут политический шум, я их успокою. С другой стороны, привлечение таких людей может быть преимуществом для вас. Вряд ли они сознательно стали бы работать на Данстоуна.
  
  “Да”, - тихо сказал Уорфилд. “Это тоже приходило нам в голову. Этот парень Фергюсон. У него возникли проблемы с Фондом Крафта.”
  
  “Он наткнулся на потенциально важное открытие, касающееся волокон баракоа, вот на что он наткнулся. Это чертовски напугало Craft и финансовые ресурсы Craft ”.
  
  “Нам не придется сражаться с Крафтом. Нам он не нужен. Тот факт, что он с тобой, может вызвать удивление. О крафте хорошо думают на Ямайке ”.
  
  “Нет никого лучше Фергюсона, уж точно не дублера, и он был лучшим из оставшихся. Я буду держать Фергюсона подальше от Крафта ”.
  
  “Это важно. Мы не можем позволить ему иного”.
  
  Чарльз Уайтхолл, чернокожий ученый-денди, был психологически неуравновешен, согласно банкам данных Данстоуна. Политически он был консерватором, чернокожим консерватором, который мог бы возглавить кингстонских реакционеров, если бы остался на острове. Но его будущее было не на Ямайке, и он рано осознал это. Он был огорчен этим фактом. Однако Уорфилд поспешил добавить, что его негативная информация была уравновешена — и даже больше — академическим положением Уайтхолла. Его интерес к опросу был, в конечном счете, положительным фактором; его включение, как правило, устраняло любое коммерческое пятно с проекта. Чтобы усугубить сложности этого очень сложного человека, Уайтхолл имел трижды черный пояс класса А по джукато, более сложному и смертоносному виду дзюдо.
  
  “Наши контакты в Кингстоне весьма впечатлены тем, что он с вами. Я подозреваю, что они предложат ему кафедру в Вест-Индском университете. Я думаю, он, вероятно, согласится, если они заплатят ему достаточно. Теперь мы подходим к последнему представлению ”. Уорфилд снял очки, положил их на колени вместе с бумагами и потер переносицу своего тонкого костлявого носа. “Миссис Бут ... миссис Элисон Джеррард Бут.”
  
  Алекс почувствовал шевеление негодования. Уорфилд уже сказал ему, что Элисон приемлема; он не хотел слышать интимную информацию, выуживаемую безликими людьми Данстоуна или жужжащими машинами.
  
  “Что с ней?” - спросил Маколифф осторожным голосом. “Ее послужной список говорит сам за себя”.
  
  “Несомненно. Она чрезвычайно квалифицирована ... и ей не терпится уехать из Англии”.
  
  “Она объяснила это. Я покупаю это. Она только что развелась, и обстоятельства, как я понимаю, не слишком приятные ... в социальном плане.”
  
  “Это то, что она тебе сказала?”
  
  “Да. Я верю ей”.
  
  Уорфилд надел очки и перевернул страницу, лежавшую перед ним. “Боюсь, что дело не только в этом, мистер Маколифф. Она говорила вам, кем был ее муж? Чем он зарабатывал на жизнь?”
  
  “Нет. И я не спрашивал ее ”.
  
  “Да ... Ну, я думаю, тебе следует знать. Дэвид Бут из социально значимой семьи — фактически, со статусом виконта, — у которой уже целое поколение не было денежного потока в размере фунта стерлингов. Он партнер в экспортно-импортной фирме, чьи бухгалтерские книги указывают на едва сносное существование. И все же мистер Бут живет чрезвычайно хорошо. Несколько домов — здесь и на континенте — ездят на дорогих машинах, принадлежат к лучшим клубам. Противоречиво, не так ли?”
  
  “Я бы так сказал. Как он это делает?”
  
  “Наркотики”, - сказал Джулиан Уорфилд, как будто он только что назвал время суток. “Дэвид Бут - курьер франко-американских интересов, действующий из Корсики и Марселя”.
  
  В течение следующих нескольких мгновений оба мужчины молчали. Маколифф понял намек и, наконец, заговорил. “Миссис Бут участвовал в съемках на Корсике, в Заире и Турции. Ты предполагаешь, что она замешана.”
  
  “Возможно; маловероятно. Если и так, то невольно. В конце концов, она действительно развелась с парнем. Мы говорим о том, что она, несомненно, узнала о причастности своего мужа; она боится оставаться в Англии. Мы не думаем, что она планирует возвращаться ”.
  
  Снова воцарилась тишина, пока Маколифф не нарушил ее.
  
  “Когда ты говоришь "боюсь", я полагаю, ты имеешь в виду, что ей угрожали”.
  
  “Вполне возможно. Что бы она ни знала, это может нанести ущерб. Бут не очень хорошо воспринял иск о разводе. Не с точки зрения привязанности — он настоящий бабник, — но, как мы подозреваем, по причинам, связанным с его путешествиями ”. Уорфилд сложил страницы и положил их обратно в карман пальто.
  
  “Ну,” сказал Алекс, “это довольно ... незначительный взрыв. Я не уверен, что готов к этому ”.
  
  “Я дал вам эту информацию о миссис Бут, потому что мы думали, что вы сами все узнаете. Мы хотели подготовить вас, а не разубеждать ”.
  
  Маколифф резко повернулся и посмотрел на Уорфилда. “Ты хочешь, чтобы она была с тобой, потому что она может ... возможно, может быть ценной для тебя. И не по геологическим причинам.” Полегче, Маколифф. Полегче!
  
  “В эти сложные времена возможно все”.
  
  “Мне это не нравится!”
  
  “Ты не думал об этом. По нашему мнению, на Ямайке ей бесконечно безопаснее, чем в Лондоне. Ты обеспокоен, не так ли? Ты часто видел ее на прошлой неделе.”
  
  “Мне тоже не нравится, когда за мной следят”. Это было все, что Алекс смог придумать, чтобы сказать.
  
  “Все, что было сделано, было минимальным и для вашей защиты”, - быстро ответил Уорфилд.
  
  “Против чего? Ради Христа, защити от кого?” Маколифф уставился на маленького старичка, понимая, как сильно он ему не нравится. Он задавался вопросом, будет ли Уорфилд более откровенным, чем Хэммонд, по вопросу защиты. Или он признал бы существование предыдущего исследования на Ямайке? “Я думаю, у меня есть право, чтобы мне сказали”, - добавил он сердито.
  
  “Так и будет. Однако сначала я хотел бы показать вам эти бумаги. Я верю, что все будет к вашему удовлетворению ”. Уорфилд приподнял клапан незапечатанного конверта и достал несколько тонких страниц, скрепленных вместе поверх одной страницы канцелярской бумаги. Это были вырезанные из луковой кожи копии его длинного письма-соглашения, подписанного на Белгрейв-сквер более недели назад. Он потянулся наверх, включил свою собственную лампу для чтения, взял бумаги Уорфилда и перевернул их на более толстую страницу из канцелярской бумаги. Только это была не канцелярская бумага; это была ксерокопия почтового перевода из банка "Чейз Манхэттен" в Нью-Йорке. Цифры были ясны: слева была сумма, переведенная на его счет швейцарским концерном; справа - максимальные налоги на эту сумму, обозначенную как доход, швейцарским властям и Налоговой службе Соединенных Штатов.
  
  Чистая сумма составила 1 270 000 долларов.
  
  Он посмотрел на Уорфилда. “Мой первый взнос должен был составить двадцать пять процентов от общей суммы контракта после выполнения основной работы по обследованию. Мы договорились, что это будет приезд команды в Кингстон. До этой даты вы несете ответственность только за мои расходы и, если мы расторгнем договор, за пятьсот долларов в день за мое время. К чему такие перемены?”
  
  “Мы очень довольны вашими предварительными работами. Мы хотели продемонстрировать нашу добрую волю ”.
  
  “Я не верю тебе—”
  
  “Кроме того, ” продолжил Уорфилд, повышая голос, чтобы перекрыть возражения Алекса, “ никаких изменений в контракте не было”.
  
  “Я знаю, что я подписал”.
  
  “По-видимому, не слишком хорошо. Продолжайте, прочтите соглашение. В нем четко указано, что вам будет выплачено минимум двадцать пять процентов; не позднее конца рабочего дня, который мы определили как начало опроса. Здесь ничего не говорится о превышении на двадцать пять процентов; никаких запретов относительно более ранней даты. Мы думали, ты будешь доволен ”. Старик сложил свои маленькие руки, как какой-нибудь Ганди Ненасильственный в одежде с Сэвил-Роу.
  
  Маколифф перечитал письмо о переводе из "Чейз Манхэттен". “Этот банковский перевод описывает деньги как оплату за услуги, оказанные по состоянию на сегодняшнюю дату. Это в прошедшем времени, свободно и ясно. Тебе было бы трудно отыграться, если бы я не поехал на Ямайку. И, учитывая твою паранойю по поводу секретности, я сомневаюсь, что ты стал бы слишком стараться. Нет, мистер Уорфилд, это не в его характере.
  
  “Вера, мистер Маколифф. Ваше поколение не обращает на это внимания.” Финансист благожелательно улыбнулся.
  
  “Я не хочу показаться грубой, но я не думаю, что у тебя когда-либо это было. Не таким образом. Ты манипулятор, а не идеолог. Я повторяю: это не в его характере.”
  
  “Очень хорошо”. Уорфилд развел свои тонкие руки, все еще сохраняя позу Ганди под желтым светом. “Это ведет к защите, о которой я говорил и в которой, справедливо, вы сомневаетесь. Ты один из нас, Александр Тарквин Маколифф. Очень важная и неотъемлемая часть планов Данстоуна. В знак признания вашего вклада мы рекомендовали нашим директорам, чтобы вы были повышены — конфиденциально — до их статуса. Следовательно, произведенные вам платежи являются первоначальными денежными средствами, причитающимися одному из нас. Как вы сказали, было бы нехарактерно, чтобы такие чрезмерные выплаты производились иначе ”.
  
  “К чему, черт возьми, ты клонишь?”
  
  “Выражаясь довольно резко, никогда не пытайтесь отказать нам. Вы являетесь добровольным участником нашей работы. Если вы в любой момент, по каким бы то ни было мотивам, решите, что не одобряете Данстоун, не пытайтесь отделиться. Тебе бы никогда не поверили.”
  
  Маколифф уставился на теперь уже улыбающегося старика. “Зачем мне это делать?” - тихо спросил он.
  
  “Потому что у нас есть основания полагать, что есть ... элементы, наиболее стремящиеся остановить наш прогресс. Они могут попытаться связаться с вами; возможно, они уже это сделали. Ваше будущее - с нами. Больше никто. Финансово, возможно, идеологически ... Конечно, юридически.”
  
  Алекс отвел взгляд от Уорфилда. "Роллс-ройс" проследовал на запад, в Нью-Оксфорд, на юг по Чаринг-Кросс и снова на запад, в Шафтсбери. Они приближались к внешним огням площади Пикадилли, яркие цвета которых рассеивались в густом тумане.
  
  “Кому ты так отчаянно пытался дозвониться этим вечером?” Старик теперь не улыбался.
  
  Маколифф отвернулся от окна. “Не то чтобы это было каким-то твоим чертовым делом, но я звонил — не в отчаянии — миссис Будка. Завтра у нас обед. Любое раздражение было вызвано вашей поспешно назначенной встречей и тем фактом, что я не хотел беспокоить ее после полуночи. Как ты думаешь, кто?”
  
  “Ты не должен быть таким враждебным—”
  
  “Я забыл”, - перебил Алекс. “Ты всего лишь пытаешься защитить меня. Из... стихий.”
  
  “Я могу быть несколько более точным”. Глаза Джулиана Уорфилда впились в Алекса с такой интенсивностью, какой он раньше не видел. “В твоей лжи мне не было бы смысла, поэтому я ожидаю правды. Что означает для вас слово ‘Халидон’, мистер Маколифф?”
  6
  
  Вопли, истерическая какофония музыки в стиле эйсид-рок вызвали ощущение настоящей боли в ушах. Затем глаза были атакованы вызывающими слезы слоями тяжелого дыма, густого и полупрозрачного — ноздри немедленно реагировали на едкую сладость табака с примесью травы и гашиша.
  
  Маколифф пробрался сквозь запутанную сеть мягкой плоти, мягко, но твердо разделяя торчащие руки и выступающие плечи, и, наконец, достиг задней части барной стойки.
  
  Сова Святого Георгия была на своей волнистой вершине. Психоделические огни взрывались на стенах и потолке в ритмичном крещендо; тела были вогнутыми и выпуклыми, ни одно из них не казалось вертикальным, все раскачивались, яростно корчась.
  
  Хаммонд сидел в круглой кабинке с пятью другими: двумя мужчинами и тремя женщинами. Алекс остановился, скрытый выпивающими и танцующими, и посмотрел на собрание Хаммонда. Это было забавно; не сардонически забавно, с юмором забавно. Хэммонд и его коллега средних лет, сидевший напротив за столом, были одеты по “прямой” моде, как и две из трех женщин, обеим было за сорок. Оставшаяся пара была молодой, модной и изобиловала черной кожей и молниями. Картина была мгновенно узнаваема: родители, потворствующие разрыву поколений, неудобная, но игра.
  
  Маколифф вспомнил слова этого человека на Хай-Холборне. Оставайся в баре, он до тебя доберется. Он проложил себе путь на расстояние вытянутой руки от "красного дерева" и сумел прокричать свой заказ чернокожему бармену из Сохо с такой короткой стрижкой, что он казался лысым. Маколифф гадал, когда Хэммонд сделает свой ход; он не хотел долго ждать. Ему нужно было многое сказать британскому агенту.
  
  “Простите, но вы парень по имени Маколифф, не так ли?” Выкрикнутый вопрос заставил Алекса пролить часть своего напитка. Кричал молодой человек из-за стола Хэммонда. Хэммонд не терял времени даром.
  
  “Да. Почему?”
  
  “Родители моей девочки узнали тебя. Попросил меня пригласить тебя в гости ”.
  
  Следующие моменты, по мнению Маколиффа, были похожи на пьесу в пьесе. Краткое, постановочное упражнение с остро знакомым диалогом, разыгранное перед скучающей аудиторией других, более энергичных актеров. Но с сюрпризом, который заставил Алекса оценить мастерство Хэммонда в очень выгодном свете.
  
  Он действительно знал мужчину средних лет, сидевшего напротив Хаммонда. И его жены. Не очень хорошо, конечно, но они были знакомы. Он встречал их два или три раза раньше, во время предыдущих поездок в Лондон. Они были не из тех запоминающихся людей, которых узнаешь на улице — или в "Сове Святого Георгия", — если не вспомнить обстоятельства.
  
  Хэммонда представили под его настоящим именем, и Маколифф сел рядом с ним.
  
  “Как, черт возьми, ты это устроил?” - спросил Алекс через пять мучительных минут, вспоминая незабываемое со знакомыми. “Они знают, кто ты?”
  
  “Иногда смейся”, - ответил Хэммонд со спокойной, четкой улыбкой. “Они верят, что я где-то в этой великой правительственной пирамиде, жонглирую цифрами в плохо освещенных комнатах.… Приготовления были необходимы. Уорфилд удвоил свои силы против вас. Мы не рады этому; возможно, он заметил нас, но, конечно, это маловероятно ”.
  
  “Он что-то заметил, я гарантирую это”. Алекс обнажил зубы, но улыбка была фальшивой. “Мне нужно о многом с тобой поговорить. Где мы можем встретиться?”
  
  “Вот. Сейчас”, - был ответ британца. “Время от времени разговаривайте с другими, но вполне допустимо, что мы начинаем разговор. Мы могли бы использовать его в качестве основы для обеда или напитков через день или два ”.
  
  “Ни за что. Я уезжаю в Кингстон послезавтра утром”.
  
  Хэммонд замер, держа стакан на полпути к губам. “Так скоро? Мы этого не ожидали ”.
  
  “Это незначительно по сравнению с чем-то другим.… Уорфилд знает о Халидоне. То есть он спросил меня, что я знаю об этом ”.
  
  “Что?”
  
  “Мистер Маколифф?” - раздался громкий вопрос с другого конца стола. “Вы, конечно, знаете Бенсонов из Кента ...”
  
  Время было выбрано самое подходящее, подумал Алекс. Реакцией Хэммонда было изумление. Шок, который быстро сменился возмущенным принятием. Последующий разговор о незабытых Бенсонах даст Хэммонду время подумать. И Алекс хотела, чтобы он подумал.
  
  “Что точно он сказал?” - спросил Хэммонд. Вращающиеся психоделические лампы теперь проецировали свои резкие узоры на стол, придавая агенту гротескный вид. “Точные слова”.
  
  “Что означает для вас слово ‘Халидон’?’ Это то, что он сказал ”.
  
  “Твой ответ?”
  
  “Какой ответ? У меня его не было. Я сказал ему, что это был город в Нью-Джерси ”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Халидон, штат Нью-Джерси. Это город”.
  
  “Другое написание, я полагаю. И произношение. Принял ли он твое невежество?”
  
  “Почему бы ему и нет? Я невежествен.”
  
  “Ты скрыл тот факт, что слышал слово? Это ужасно важно!”
  
  “Да ... Да, я думаю, что я сделал. На самом деле, я думал о чем-то другом. Несколько других вещей—”
  
  “Он заговорил об этом позже?” - вмешался агент.
  
  “Нет, он этого не сделал. Он пристально посмотрел на нее, но больше об этом не упоминал. Как ты думаешь, что это значит?”
  
  Внезапно вращающийся танцор, потерявший равновесие, налетел на стол, его глаза были наполовину сфокусированы, губы бесконтрольно приоткрыты. “Ну, если это не старые мамы и папы!” сказал он, невнятно произнося слова с грубым йоркширским акцентом. “Наслаждаешься детской программой "покажи и расскажи”, мамочки?"
  
  “Черт возьми!” Хэммонд пролил часть своего напитка.
  
  “Позвони дворецкому, папаша! Отнесите это к старому Эдинбургу. Он мой личный друг, старый добрый Эдинбург.
  
  Солирующий, перепуганный танцор убежал так же быстро, как и вторгся. Другие натуралы среднего возраста были соответственно внимательны к Хаммонду, одновременно язвительно отзываясь о посетителях Owl; молодежь делала все возможное, чтобы успокоить.
  
  “Все в порядке, беспокоиться не о чем”, - добродушно сказал агент. “Просто немного влажно, ничего особенного”. Хэммонд достал носовой платок и начал промокать его спереди. За столом вернулись к своим предыдущим и индивидуальным беседам. Британец повернулся к Маколиффу, его покорная улыбка противоречила его словам. “У меня меньше минуты; при необходимости с вами свяжутся завтра”.
  
  “Вы имеете в виду, что ... столкновение было сигналом?”
  
  “Да. Теперь слушайте и совершайте. У меня нет времени повторяться. Когда вы доберетесь до Кингстона, вы будете предоставлены сами себе на некоторое время. Откровенно говоря, мы не были готовы встретить вас так скоро ...
  
  “Минутку!” прервал Маколифф, его голос был низким, сердитым. “Будь ты проклят! Ты слушай ... и совершай! Вам гарантирована полная безопасность, контакты двадцать четыре часа в сутки. Именно на этом основании я согласился —”
  
  “Ничего не изменилось”. Хэммонд быстро вмешался, отечески улыбаясь — в противоречии с тихой враждебностью между ними. “У тебя есть связи; ты запомнил восемнадцать, двадцать имен—”
  
  “В северной стране, а не в Кингстоне! Ты должен был произнести имена Кингстонов!”
  
  “Мы сделаем все возможное для завтрашнего дня”.
  
  “Этого недостаточно!”
  
  “Так и должно быть, мистер Маколифф”, - холодно сказал Хэммонд. “В Кингстоне, к востоку от парка Виктория на Дьюк-стрит, есть рыбный магазин под названием Tallon's. В последний момент — и только тогда — если вы захотите передать информацию, обратитесь к владельцу. У него сильный артрит правой руки. Но, имейте в виду, все, что он может делать, это передавать. Он тебе больше ни к чему. Теперь мне действительно нужно идти ”.
  
  “Мне нужно сказать еще несколько вещей”. Алекс положил руку на плечо Хэммонда.
  
  “Им придется подождать—”
  
  “Одна вещь. Элисон Бут. Ты знал, не так ли?”
  
  “О ее муже?”
  
  “Да”.
  
  “Мы сделали. Честно говоря, сначала мы подумали, что это растение из Данстоуна. Мы этого не исключали.… О, вы спрашивали об упоминании Уорфилдом Халидона; что он имел в виду. По моему мнению, он знает не больше, чем мы. И он так же усердно пытается это выяснить ”.
  
  С быстротой, присущей гораздо более молодому человеку, Хаммонд поднялся из-за столика, проскользнул мимо Маколиффа и, извинившись, вышел из группы. Маколифф обнаружил, что сидит рядом с женщиной средних лет, которая, как он предположил, пришла с Хаммондом. Он не слышал ее имени во время представления, но сейчас, когда он смотрел на нее, ему не нужно было напоминать. Беспокойство — страх — был в ее глазах; она пыталась скрыть это, но не смогла. Ее улыбка была неуверенной, натянутой.
  
  “Так вы тот молодой человек ...” Миссис Хэммонд остановилась и поднесла стакан к губам.
  
  “Молодой и не очень”, - сказал Маколифф, отметив, что рука женщины дрожала, как его рука час назад Уорфилду. “Здесь трудно разговаривать из-за всего этого рева. И эти ужасные огни ”.
  
  Миссис Хэммонд, казалось, не слышала его слов или была обеспокоена ими. Психоделические оранжевые, желтые и тошнотворно-зеленые тона нанесли визуальную татуировку на ее испуганные черты. Это было странно, подумал Алекс, но он не рассматривал Хэммонда как частного человека с личным имуществом или женой или даже с частной, персональной жизнью.
  
  И пока он думал об этих необдуманных реалиях, женщина внезапно схватила его за предплечье и прислонилась к нему. Под сводящие с ума звуки и сквозь дикий, ослепляющий свет она прошептала на ухо Маколиффу: “Ради Бога, иди за ним!”
  
  Извивающиеся тела образовали яростно корчащуюся стену. Он рванулся вперед, толкая, дергая, пихаясь, наконец, прокладывая себе дорогу среди выкрикиваемых ругательств. Он попытался оглядеться в поисках потерявшего сознание нарушителя, который подал сигнал Хэммонду, врезавшись в стол. Его нигде не было видно.
  
  Затем, в задней части переполненного, сверкающего танцпола, он мог видеть прерывистые движения нескольких мужчин, отталкивающих одинокую фигуру обратно в узкий коридор. Это был Хэммонд!
  
  Он снова проломился сквозь корчащуюся стену, направляясь к задней части комнаты. Высокий чернокожий мужчина возражал против нападения Алекса.
  
  “Эй, мон! Прекрати это! Сова принадлежит тебе, я думаю, что нет!”
  
  “Убирайся с моего пути! Черт возьми, убери от меня свои руки!”
  
  “С удовольствием, друг мой!” Чернокожий мужчина убрал руки с пальто Маколиффа, отвел назад сжатый кулак и ударил им Алекса в живот. Сила удара, наряду с потрясением от его полной неожиданности, заставили Маколиффа согнуться вдвое.
  
  Он поднялся так быстро, как только мог, несмотря на острую боль, и, пошатнувшись, бросился к мужчине. Когда он это делал, черный человек каким-то образом вывернул запястье, и Маколифф упал в толпу танцующих, почти ничего не замечающих. Когда он поднялся на ноги, нападавший исчез.
  
  Это был любопытный и очень болезненный момент.
  
  От дыма и сопутствующих ему запахов у него закружилась голова; затем он понял. Он дышал глубоко; у него перехватило дыхание. С меньшей силой, но не меньшей интенсивностью он продолжил путь сквозь танцующих к узкому коридору.
  
  Это был проход в комнаты отдыха, “Цыплята” справа, “Петухи" слева. В конце узкого коридора была дверь с очень большим замком, огромным висячим замком, который, по-видимому, должен был напоминать посетителям, что эта дверь не является выходом; Сова Святого Георгия ожидала, что счета будут оплачены перед уходом.
  
  Замок был взломан. Вскрывается, а затем вставляется обратно в круглые защелки, его изогнутая стальная рукоятка в полудюйме от вставки.
  
  Маколифф сорвал его и открыл дверь.
  
  Он вышел в темный, очень темный переулок, заполненный мусорными баками и отбросами. Не было буквально никакого света, кроме ночного неба, затуманенного туманом, и минимального количества света из окон в окружающих многоквартирных домах, похожих на гетто. Перед ним была высокая кирпичная стена; справа переулок продолжался мимо других задних дверей, заканчиваясь тупиком, образованным стеной с острым углом. Слева от него был разрыв между зданием Совы и кирпичом; это был проход на улицу. Он также был уставлен мусорными баками, и зловоние, которое должно было сопровождать их присутствие.
  
  Маколифф зашагал по цементному коридору, свет уличных фонарей освещал узкие помещения. Он был в двадцати футах от тротуара, когда увидел это. Они: маленькие лужицы темно-красной жидкости.
  
  Он выбежал на улицу. Толпы редели; Сохо приближался к своему собственному часу колдовства. Теперь его бизнес был внутри: частные клубы, нелегальные круглосуточные игорные дома, прибыльные постели, где секс предлагался разными способами и по разным ценам. Он посмотрел вверх и вниз по тротуару, пытаясь найти разрыв в структуре человеческого движения: сопротивление, извержение.
  
  Его не было.
  
  Он уставился вниз на тротуар; ручейки крови были испещрены проходящими ногами, красные капли резко останавливались у бордюра. Хэммонда увезли на автомобиле.
  
  Без предупреждения Маколифф почувствовал, как чьи-то руки уперлись ему в спину. В последний момент он повернулся боком, его глаза привлекло мерцание неонового света, и это небольшое движение не позволило ему вылететь на улицу. Вместо этого нападавший на него — огромный чернокожий мужчина — перелетел через бордюр, оказавшись на пути мчащегося с невероятной скоростью "Бентли". Маколифф почувствовал жгучую боль на лице. Затем человек и транспортное средство столкнулись; мучительный крик был криком в момент смерти; визг колес означал невероятное для Маколиффа. "Бентли" рванулся вперед, раздавив свою жертву, и умчался. Он достиг угла и резко вильнул влево, его шины прокрутились над бордюром, жужжа, когда они снова коснулись камня, унося машину из поля зрения. Пешеходы кричали, мужчины убегали, шлюхи исчезали в дверных проемах, сутенеры хватались за карманы, а Маколифф стоял над окровавленным, изуродованным трупом на улице и знал, что это должно было быть ему.
  
  Он побежал по улице Сохо; он не знал куда, просто прочь. Подальше от собирающейся толпы на тротуаре позади. Были бы вопросы, свидетели ... Люди, приводящие его на место происшествия — вовлеченные, а не размещенные, размышлял он. У него не было ответов, и инстинктивно он знал, что не может позволить, чтобы его идентифицировали — по крайней мере, пока у него не будет ответов.
  
  Мертвый чернокожий мужчина был тем, кто противостоял ему в "Сове Святого Георгия", в этом он был уверен: человеком, который оглушил его жестоким ударом в живот на танцполе и вывернул ему запястье, швырнув его в окружающие вращающиеся тела. Человек, который помешал ему добраться до Хэммонда в узком коридоре, который вел мимо “Цыплят” и “Петухов” в темный переулок за ними.
  
  Почему черный человек остановил его? Почему, ради всего святого, он пытался убить его?
  
  Где был Хэммонд?
  
  Ему нужно было добраться до телефона. Он должен был позвонить по номеру Хаммонда и поговорить с кем-нибудь, с любым, кто мог дать ему какие-то ответы.
  
  Внезапно Алекс осознал, что люди на улице пялятся на него. Почему? Конечно. Он бежал — ну, шел слишком быстро. Мужчина, быстро идущий в этот час по туманной улице Сохо, бросался в глаза. Он не мог быть заметен; он замедлил свою прогулку, свою бесцельную прогулку, и бесцельно пересекал незнакомые улицы.
  
  Они все еще смотрели. Он старался не паниковать. Что было это?
  
  И тогда он понял. Он чувствовал, как теплая кровь стекает по его щеке. Теперь он вспомнил: боль на лице, когда огромные черные руки пронеслись мимо него над бордюром. Возможно, кольцо. Ноготь … какая разница? Он был порезан, и у него текла кровь. Он полез в карман пальто за носовым платком. Вся сторона его куртки была разорвана.
  
  Он был слишком ошеломлен, чтобы заметить или почувствовать разорванную куртку или кровь.
  
  Господи! Что за зрелище! Мужчина в разорванной куртке с окровавленным лицом, убегающий от мертвого чернокожего в Сохо.
  
  Мертв? Умерший? Потраченная жизнь?
  
  Нет. Убит.
  
  Но этот метод предназначался для него: яростный рывок на улицу, рассчитанный на встречу с тяжелой сталью мчащегося Bentley.
  
  В середине следующего квартала — какого квартала? — была телефонная будка. Английская телефонная будка, шире и темнее, чем ее американская кузина. Он ускорил шаг, вытаскивая монеты из кармана. Он вошел внутрь; там было темно, слишком темно. Почему было так темно? Он достал свою металлическую зажигалку, сжимая ее так, словно это была ручка, которая, если ее отпустить, отправит его в пропасть. Он нажал на рычаг, глубоко вдохнул и набрал номер при свете пламени.
  
  “Мы знаем, что произошло, мистер Маколифф”, - произнес отрывистый, холодный британский голос. “Откуда именно ты звонишь?”
  
  “Я не знаю. Я побежал … Я пересек несколько улиц.”
  
  “Нам срочно нужно узнать, где ты. Когда ты покинул Сову, в какую сторону ты пошел?”
  
  “Я побежал, черт возьми! Я побежал. Кто-то пытался убить меня!”
  
  “В какую сторону вы побежали, мистер Маколифф?”
  
  “Направо ... четыре или пять кварталов. Затем снова направо; затем налево, я думаю, через два квартала.”
  
  “Все в порядке. Расслабься, сейчас. Ты звонишь из телефонной будки?”
  
  “Да. Нет, черт возьми, я звоню из телефонной будки! ... Да. Ради Христа, скажи мне, что происходит! Здесь нет никаких уличных указателей; я нахожусь в середине квартала ”.
  
  “Успокойся, пожалуйста”. Англичанин был невыносим: непроницаемо снисходителен. “Что это за конструкции за пределами кабинки? Опиши все, что тебе нравится, все, что бросается в глаза ”.
  
  Маколифф пожаловался на туман и, насколько мог, описал затемненные магазины и здания. “Господи, это лучшее, что я могу сделать. Я собираюсь выбраться отсюда. Я как-нибудь поймаю такси; и тогда я хочу увидеть одного из вас! Куда мне идти?”
  
  “Вы никуда не пойдете, мистер Маколиф!” Холодные британские интонации внезапно стали громкими и резкими. “Оставайся там, где ты есть. Если в будке горит свет, разбейте его. Мы знаем вашу позицию. Мы заберем тебя через несколько минут ”.
  
  Алекс повесил трубку. В кабинке, конечно, не было лампочки. Племена Сохо убрали его. Он попытался подумать. Он не получил никаких ответов. Только приказы. Еще команды.
  
  Это было безумие. Последние полчаса были безумием. Что он делал? Почему он был в затемненной телефонной будке с окровавленным лицом и в разорванной куртке, дрожащий и боящийся зажечь сигарету?
  
  Безумие!
  
  За будкой стоял мужчина, позвякивая монетами в руке и демонстративно переминаясь с ноги на ногу в раздражении. Команда по телефону приказала Алексу подождать внутри, но при данных обстоятельствах это могло привести к тому, что человек на тротуаре начнет громко возражать, привлекая внимание. Он мог бы позвать кого-нибудь другого, подумал он. Но кто? Элисон? НЕТ … Сейчас он должен был думать об Элисон, а не разговаривать с ней.
  
  Он вел себя как перепуганный ребенок! Возможно, с ужасающим оправданием. Он на самом деле боялся пошевелиться, выйти из телефонной будки и позволить нетерпеливому мужчине, звенящему монетами, войти. Нет, он не мог так себя вести. Он не мог замерзнуть. Он усвоил этот урок много лет назад — столетия назад — во Вьетнаме. Замереть означало стать мишенью. Нужно было быть гибким в рамках здравого смысла. Человек должен был, прежде всего, использовать свои естественные антенны и оставаться предельно бдительным. Оставаться начеку, сохранять способность быстро двигаться - вот что было важно.
  
  Иисус! Он сопоставлял убийственную ярость Вьетнама с глухой улицей в Сохо. На самом деле он проводил параллель и заставлял себя приспособиться к ней. Слишком, черт возьми!
  
  Он открыл дверь, промокнул щеку и пробормотал свои извинения мужчине, позвякивающему монетами. Он подошел к углубленному дверному проему напротив будки и стал ждать.
  
  Человек по телефону Хаммонда был верен своему слову. Ожидание не было долгим, и в автомобиле узнали один из тех, которыми Алекс и агент пользовались несколько раз. Он прошел по улице в устойчивом темпе и остановился у киоска, его мотор работал.
  
  Маколифф вышел из темноты утопленного дверного проема и быстро направился к машине. Задняя дверца была распахнута для него, и он забрался внутрь.
  
  И он снова замер.
  
  Мужчина на заднем сиденье был чернокожим. Человек на заднем сиденье должен был быть мертв, искалеченный труп на улице перед Филином Святого Георгия!
  
  “Да, мистер Маколифф. Это я”, - сказал чернокожий мужчина, который должен был быть мертв. “Я приношу извинения за то, что ударил вас, но тогда вы вторглись. С тобой все в порядке?”
  
  “О, Боже мой!” Алекс застыл на краю сиденья, когда автомобиль рванулся вперед и умчался вниз по улице. “Я думал … Я имею в виду, я видел ... ”
  
  “Мы на пути в Хаммонд. Тогда ты поймешь лучше. Сядь поудобнее. У тебя был очень напряженный последний час. Довольно неожиданно, между прочим.”
  
  “Я видел, как тебя убили!”Маколифф непроизвольно выпалил эти слова.
  
  “Вы видели, как убили чернокожего мужчину, такого же крупного чернокожего, как я. Мы устали от бромистости, из-за которой мы все выглядим одинаково. Это одновременно нелестно и не соответствует действительности. Кстати, меня зовут Тэллон.”
  
  Маколифф уставился на мужчину. “Нет, это не так. Таллон - это название рыбного магазина недалеко от парка Виктория. В Кингстоне.”
  
  Черный тихо рассмеялся. “Очень хорошо, мистер Маколифф. Я испытывал тебя. Куришь?”
  
  Алекс с благодарностью взял предложенную сигарету. “Тэллон” протянул ему спичку, и Маколифф глубоко вдохнул, пытаясь обрести краткий миг здравомыслия.
  
  Он посмотрел на свои руки. Он был одновременно удивлен и встревожен.
  
  Он прикрывал ладонью огонек сигареты, как когда-то делал столетия назад, будучи пехотным офицером в джунглях Вьетнама.
  
  Они ехали почти двадцать минут, быстро продвигаясь по лондонским улицам к окраинам. Маколифф не пытался следовать их маршруту, выглядывая в окно; на самом деле ему было все равно. Он был поглощен решением, которое ему предстояло принять. Глубинным образом это было связано с видом его рук — которые больше не дрожали — сжимающих сигарету. От несуществующего ветра? От предательства своего положения? От вражеских снайперов?
  
  Нет. Он не был солдатом, никогда им на самом деле не был. Он выступил, потому что это был единственный способ выжить. У него не было другого мотива, кроме выживания; никакая война не была его и никогда не будет его. Конечно, не Хаммонда.
  
  “Вот мы и пришли, мистер Маколифф”, - сказал чернокожий мужчина, назвавшийся Тэллоном. “Довольно пустынное место, не так ли?”
  
  Машина выехала на дорогу через поле — поле, но не покрытое травой. Это был выровненный участок земли, примерно в пять акров, который выглядел так, как будто его готовили к строительству. За полем был берег реки; Алекс предположил, что это Темза, так и должно было быть. Вдалеке виднелись большие квадратные строения, похожие на склады. Склады вдоль берега реки. Он понятия не имел, где они были.
  
  Водитель резко повернул налево, и автомобиль подпрыгнул, когда он покатился по примитивной автомобильной дорожке на неровной земле. Сквозь лобовое стекло Маколифф увидел в ярком свете фар две машины примерно в ста ярдах от себя, оба седана. В том, что справа, горел внутренний свет. Через несколько секунд водитель остановился параллельно со второй машиной.
  
  Маколифф вышел и последовал за “Тэллоном” к освещенному автомобилю. То, что он увидел, сбило его с толку, возможно, разозлило, и, несомненно, подтвердило его решение отстраниться от войны Хаммонда.
  
  Британский агент неподвижно сидел на заднем сиденье, его рубашка и пальто были наброшены на плечи, а на открытой части тела в районе живота виднелись широкие белые бинты. Его глаза слегка прищурились, выдавая тот факт, что боль не была незначительной. Алекс знал причину; он видел это зрелище раньше — столетия назад - обычно после штыковой схватки.
  
  Хаммонда ударили ножом.
  
  “Я привел тебя сюда по двум причинам, Маколифф. И я гарантирую вам, это была азартная игра ”, - сказал агент, когда Алекс стоял у открытой двери. “Оставьте нас в покое, пожалуйста”, - добавил он, обращаясь к черному человеку.
  
  “Разве ты не должен быть в больнице?”
  
  “Нет, это не сильное проникновение”.
  
  “Ты порезался, Хэммонд”, - перебил Маколифф. “Это достаточно серьезно”.
  
  “Ты мелодраматичен; это неважно. Надеюсь, вы заметите, что я очень даже жив ”.
  
  “Тебе повезло”.
  
  “Удача, сэр, не имела к этому никакого отношения! Это часть того, что я хочу, чтобы ты понял ”.
  
  “Все в порядке. Ты капитан Марвел, неуничтожимый враг злых людей ”.
  
  “Я пятидесятилетний ветеран службы Ее Величества, который никогда не был особенно хорош в футболе ... в футболе, для тебя”. Хэммонд поморщился и наклонился вперед. “И вполне возможно, что я не был бы в этих чрезвычайно тугих повязках, если бы вы следовали моим инструкциям и не устроили сцену на танцполе”.
  
  “Что?”
  
  “Но ты провоцируешь меня на блуждание. Сначала о главном. В тот момент, когда стало очевидно, что я в опасности, эта опасность была устранена. Никогда, ни в какой момент моя жизнь не была в опасности ”.
  
  “Потому что ты так говоришь? С десятидюймовым бинтом на животе? Не пытайтесь продавать воду в Сахаре ”.
  
  “Эта рана была нанесена в панике, вызванной тобой! Я был в процессе установления самого важного контакта в нашем расписании, контакта, ради которого мы искали тебя ”.
  
  “Халидон?”
  
  “Это то, во что мы верили. К сожалению, нет способа проверить. Поехали со мной.” Хэммонд ухватился за боковой ремень и, опираясь правой рукой на переднее сиденье, с трудом выбрался из машины. Алекс сделал незначительный жест помощи, зная, что в нем будет отказано. Агент подвел Маколиффа к переднему автомобилю, неловко достав фонарик из своего накинутого пальто, когда они приблизились. В тенях было несколько человек; они отступили, очевидно, выполняя приказ.
  
  Внутри машины были две безжизненные фигуры: одна распростерлась за рулем, другая свалилась поперек заднего сиденья. Хаммонд последовательно направил луч света на оба трупа. Каждый был мужчиной, чернокожим, возможно, лет тридцати пяти, и одетым в консервативные, хотя и не дорогие, деловые костюмы. Маколифф был сбит с толку: не было никаких признаков насилия, ни разбитого стекла, ни крови. Интерьер автомобиля был аккуратным, опрятным, даже мирным. Двое погибших мужчин могли быть парой молодых руководителей, решивших ненадолго отдохнуть с шоссе в середине долгой деловой поездки. Замешательство Алекса закончилось со следующим словом Хэммонда.
  
  “Цианид”.
  
  “Почему?”
  
  “Фанатики, очевидно. Это было предпочтительнее, чем раскрывать информацию ... неохотно, конечно. Они неправильно поняли нас. Это началось, когда ты предпринял такую очевидную попытку последовать за мной из "Совы Святого Георгия". Это была их первая паника; когда они причинили ... это.” Хэммонд только один раз махнул рукой в сторону своего живота.
  
  Маколифф не потрудился скрыть свой гнев. “Я уже почти сыт по горло твоими проклятыми едкими умозаключениями!”
  
  “Я говорил тебе, что это была авантюра, приведшая тебя сюда —”
  
  “Прекрати рассказывать мне разные вещи!”
  
  “Пожалуйста, имейте в виду, что без нас ожидаемая продолжительность вашей жизни составляла четыре месяца — самое большее”.
  
  “Твоя версия”. Но в версии агента было больше сути, чем Маколифф хотел думать в тот момент. Алекс отвернулся от неприятного зрелища. Без особой причины он оторвал оторванную подкладку от основания своей куртки и прислонился к капоту машины. “Поскольку ты считаешь меня ответственным за столь многое сегодня вечером, что произошло?”
  
  Британец рассказал ему. Несколько дней назад наблюдение МВД 5 засекло вторую “силу”, связанную с передвижениями Данстоуна. Трое, возможно, четверо неопознанных субъектов, которые продолжали появляться. Испытуемые были чернокожими. Были сделаны фотографии, получены отпечатки пальцев в ресторанах, выброшенные предметы — пачки сигарет, газеты и тому подобное — и все данные были введены в компьютеры Нового Скотленд-Ярда и Эмиграции. Записей не было; испытуемые были “отрицательными”, насколько это касалось Данстоуна. Очевидно … затем, без сомнения, доказано ранее вечером, когда один из испытуемых убил человека из Данстоуна, который его заметил.
  
  “Тогда мы знали, ” сказал Хэммонд, “ что попали в точку; цель была точной. Оставалось установить позитивный контакт, сочувственный контакт. Я даже подумывал о том, чтобы свести этих людей и вас вместе в короткие сроки, возможно, сегодня утром. Так много решилось так чертовски быстро ...”
  
  С испытуемыми был установлен осторожный предварительный контакт: “такие безобидные и многообещающие, мы, черт возьми, чуть не предложили то, что осталось от Империи. Они, конечно, были обеспокоены ловушкой.”
  
  Встреча была организована в Owl of Saint George, клубе с расовой принадлежностью, который предлагал комфортную обстановку. Встреча была назначена на 2:30 ночи, после встречи Хэммонда с Маколиффом.
  
  Когда Алекс в панике — и с угрозами — позвонил на номер Хаммонда, настаивая на том, чтобы они встретились независимо от времени, агент оставил его варианты открытыми. И затем принял свое решение. Почему не Совы Святого Георгия? Приведи американца в Сохо, в клуб, и если это докажет ошибочность решения, Маколиффа можно будет остановить, оказавшись внутри. Если бы решение было правильным, обстоятельства были бы оптимальными — присутствовали все его стороны.
  
  “Что насчет людей Уорфилда?” - спросил Алекс. “Ты сказал, что он удвоил свои силы против меня”.
  
  “Я солгал. Я хотел, чтобы ты оставался там, где ты был. Уорфилд поставил на тебя одного человека. Мы отвлекли его. У жителей Данстоуна были свои тревоги: один из их людей был убит. Ты не можешь нести за это ответственность ”.
  
  Ночь прошла так, как и ожидал Хэммонд: без происшествий. Агент приготовил столик — “мы знаем почти всех, кого ты встречал в Лондоне, парень” — и стал ждать совместимого объединения элементов.
  
  А затем, в быстрой последовательности, каждый компонент распался на части. Первым было заявление Алекса о том, что исследовательская группа отбывает через два дня — M.I.5 и ее аналог за рубежом, M.I. 6, не были готовы к встрече с ними в Кингстоне. Затем информация о том, что Уорфилд произнес имя “Халидон”; этого следовало ожидать, конечно. Данстоун будет яростно работать, чтобы найти убийц первой исследовательской группы. Но, опять же, M.I.5 не ожидал, что Данстоун добился такого прогресса. Следующим срывом был отключившийся агент, который врезался в стол и использовал слово “Эдинбург” — использовал его дважды.
  
  “Каждые двадцать четыре часа мы распространяем необычное слово, которое имеет только один оттенок: "прервать, крайнее предубеждение’. Если это повторяется, это просто усугубляет смысл: наше прикрытие раскрыто. Или неправильно истолкованный. Оружие должно быть наготове”.
  
  В этот момент Хэммонд ясно увидел, какая огромная ошибка была допущена. Его агенты отвлекли людей Уорфилда от Алекса, но не одного из чернокожих мужчин. Маколиффа наблюдали в компании Уорфилда в полночь в течение значительного периода времени. Через несколько минут после того, как он вошел в "Сову", его черное наблюдение последовало за ним, запаниковав, что его коллег заманили в ловушку.
  
  Противостояние началось внутри вращающегося психоделического безумия, которым была Сова Святого Георгия.
  
  Хэммонд пытался остановить окончательный обвал.
  
  Он нарушил правила. Еще не было 2:30, но поскольку с ним видели Александра Маколиффа, он не осмелился ждать. Он попытался навести мост, объяснить, утихомирить вспышку ярости.
  
  Ему это почти удалось, когда один из чернокожих мужчин — теперь мертвый за рулем — увидел, как Маколифф вскочил со своего места в кабинке и нырнул в толпу, расталкивая людей со своего пути, отчаянно оглядываясь — очевидно — в поисках Хэммонда.
  
  Это зрелище вызвало панику. Двое испытуемых порезали Хэммонда, использовали его как щит и вытолкнули через заднюю дверь в переулок, в то время как третий бежал сквозь толпу впереди, чтобы предупредить машину о побеге.
  
  “То, что произошло в течение следующих нескольких минут, было столь же печальным, сколь и утешительным”, - сказал Хэммонд. “Мои люди не допустили бы, чтобы мне угрожала физическая опасность, поэтому в тот момент, когда мы с моими похитителями вышли на тротуар, их схватили. Мы посадили их в эту машину и уехали, все еще надеясь восстановить добрую волю. Но мы намеренно позволили третьему человеку исчезнуть — символ веры с нашей стороны ”.
  
  M.I.5 выехал на пустынное поле. Был вызван врач, чтобы подлатать Хэммонда. И двух испытуемых — у которых изъяли оружие, ненавязчиво изъяли ключи от машины — оставили наедине, чтобы они могли поговорить наедине, надеясь разрешить свои сомнения, пока Хэммонда перевязывали.
  
  “Они предприняли последнюю попытку скрыться, но, конечно, в машине не было ключей. Итак, они забрали свои смертоносные маленькие пузырьки или таблетки, а вместе с ними и свои жизни. В конечном счете, они не могли нам доверять ”.
  
  Маколифф несколько мгновений ничего не говорил. Хэммонд не прерывал тишины.
  
  “И твой ‘символ веры’ пытался убить меня”.
  
  “По-видимому. Оставив в Англии одного человека, мы должны попытаться найти: водителя. Вы понимаете, что мы не можем нести ответственность; вы полностью проигнорировали наши инструкции — ”
  
  “Мы доберемся до этого”, - вмешался Маколифф. “Ты сказал, что привел меня сюда по двум причинам. Я понял первое: ваши люди действуют быстро, безопасность гарантирована ... если инструкции не будут ‘проигнорированы’. Алекс передразнил прочтение слова Хэммондом. “Какова вторая причина?”
  
  Агент прошел прямо перед Маколиффом, и при свете ночника Алекс мог видеть напряженность в его глазах. “Чтобы сказать тебе, что у тебя нет выбора, кроме как продолжать сейчас. Слишком многое произошло. Ты слишком вовлечен ”.
  
  “Это то, что сказал Уорфилд”.
  
  “Он прав”.
  
  “Предположим, я откажусь? Предположим, я просто соберу вещи и уйду?”
  
  “Тебя бы заподозрили и тобой можно было бы пожертвовать. За тобой бы охотились. Поверьте мне на слово, я был здесь раньше ”.
  
  “Это впечатляющее заявление от — как это было, финансового аналитика?”
  
  “Ярлыки, мистер Маколифф. Названия. Совершенно бессмысленный.”
  
  “Только не твоей жене”.
  
  “Я умоляю тебя—” Хэммонд сделал глубокий, слышимый вдох. Когда он продолжил, он не задал вопроса. Он сделал тихое, болезненное заявление. “Она послала тебя за мной”.
  
  “Да”.
  
  Настала очередь Хэммонда хранить молчание. И выбор Алекса не нарушать это молчание. Вместо этого Маколифф наблюдал, как пятидесятилетний агент изо всех сил пытается вернуть себе самообладание.
  
  “Факт остается фактом, вы проигнорировали мои инструкции”.
  
  “Ты, должно быть, прекрасный мужчина, раз с тобой можно жить”.
  
  “Привыкай к этому”, - ответил Хэммонд с холодной точностью. “В течение следующих нескольких месяцев наше сотрудничество будет очень тесным. И ты будешь делать в точности то, что я скажу. Или ты будешь мертв”.
  
  ДВА
  КИНГСТОН
  7
  
  Красно-оранжевое солнце прожгло дыру в испещренном голубыми прожилками гобелене, которым было вечернее небо. Желтые дуги окаймляли нижние облака; над ними была пурпурно-черная пустота. Мягкая карибская ночь скоро окутает эту часть мира. Было бы темно, когда самолет приземлился в Порт-Ройяле.
  
  Маколифф уставился на горизонт через тонированное стекло иллюминатора самолета. Элисон Бут спала на сиденье рядом с ним.
  
  Дженсены сидели через проход в 747-м, и для пары, чьи политические убеждения не были в центре внимания, они приспособились к полетам первого класса British Air с поразительным отсутствием чувства вины, подумал Алекс. Они заказали лучшее вино, фуа-гра, утку в апельсиновом соусе и шарлотку Малакоф, как будто привыкли к ним годами. И Алекс подумал, не ошибся ли Уорфилд. Все левоцентристы, которых он знал за пределами бывшего Советского блока, были лишены чувства юмора; Йенсены - нет.
  
  Молодой Джеймс Фергюсон был один на переднем сиденье. Изначально с ним сидел Чарльз Уайтхолл, но Уайтхолл поднялся в зал ожидания в начале полета, нашел знакомого из Саванна-ла-Мар и остался. Фергюсон воспользовался незанятым сиденьем для кожаной сумки с фотооборудованием. В данный момент он менял фильтры объектива, делая снимки неба снаружи.
  
  Маколифф и Элисон присоединились к Чарльзу Уайтхоллу и его другу, чтобы выпить в лаундже. Друг был белым, богатым и сильно пьющим. Он также был пустым наследником старых денег юго-западной Ямайки, и Алексу казалось противоречивым, что Уайтхолл хотел бы проводить с ним много времени. Было немного тревожно наблюдать, как Уайтхолл с такой готовностью реагирует на алкогольные, неяркие, несмешные замечания своего друга.
  
  Элисон коснулась руки Маколиффа после второго стакана. Это был сигнал вернуться на свои места; с нее было достаточно. Он тоже.
  
  Элисон?
  
  За последние два дня в Лондоне было так много дел, что он не провел с ней того времени, которое хотел, намеревался. Он был весь день занят проблемами логистики: закупкой и арендой оборудования, оформлением паспортов, определением того, требуются ли прививки (никаких прививок не требовалось), открытием банковских счетов в Монтего, Кингстоне и Очо-Риосе, а также множеством дополнительных предметов, необходимых для длительной геологической разведки. Данстоун остался за кадром, но оказал огромную помощь за кулисами. Люди из Данстоуна точно сказали ему, с кем и где нужно связаться; запутанные сети бюрократии — правительственной и коммерческой — были распутаны.
  
  Он провел один вечер, собирая всех вместе — всех, кроме Сэма Такера, который должен был присоединиться к ним в Кингстоне. Ужин в "Симпсонах". Это было достаточно приятно; все были профессионалами. Каждый оценивал других и делал лестные комментарии там, где работа была известна. Уайтхолл получил наибольшее признание — как и следовало ожидать. Он был своего рода настоящей знаменитостью. Рут Дженсен и Элисон, казалось, искренне понравились друг другу, на что Маколифф и рассчитывал. Муж Рут, Питер, занял патерналистскую позицию по отношению к Фергюсону, постоянно мягко смеясь над непрекращающимися подшучиваниями молодого человека. А у Чарльза Уайтхолла были самые лучшие манеры, слегка отчужденные и очень правильные, с налетом научного остроумия и неподдельной скромностью.
  
  Но Элисон.
  
  Он пришел на их ланч после безумия в "Сове Святого Георгия" и последовавшего за ним безумия на пустынном поле на окраине Лондона. Он приблизился к ней с двойственными чувствами. Он был раздражен тем, что она не упомянула о сомнительных действиях своего недавнего мужа. Но он не принял смутное беспокойство Хаммонда о том, что Элисон была растением Уорфилда. Это было бессмысленно. Она была ничем иным, как независимой — как и он. Быть молчаливым эмиссаром из Уорфилда означало потерять независимость — как он знал. Элисон не могла этого сделать, не показав этого.
  
  Тем не менее, он пытался спровоцировать ее на разговор о ее муже. Она ответила юмористически “цивилизованными” штампами, такими как “давайте оставим спящих собак лежать”, которые у него были. Часто. В данный момент она не стала бы обсуждать с ним Дэвида Бута.
  
  Это было неуместно.
  
  “Дамы и господа”, - произнес очень мужественный, командный тон из динамика самолета. “Это капитан Томас. Мы приближаемся к северо-восточному побережью Ямайки; через несколько минут мы будем над Порт-Антонио, снижаясь для захода на посадку в аэропорт Палисадос, Порт-Ройял. Можем ли мы предложить всем пассажирам вернуться на свои места. Над хребтом Голубых гор может наблюдаться небольшая турбулентность. Время прибытия теперь ожидается в восемь двадцать по Ямайке. Температура в Кингстоне семьдесят восемь градусов, погода и видимость ясные....”
  
  Когда спокойный, сильный голос закончил объявление, Маколифф подумал о Хэммонде. Если бы британский агент говорил по громкоговорителю, его голос был бы очень похож на голос капитана Томаса, подумал Алекс.
  
  Хаммонд.
  
  Маколифф не слишком приятно завершил их временное разобщение, как выразился Хэммонд. Он противопоставил едкому заявлению агента о том, что Алекс должен выполнять указания Хэммонда, свое собственное неустойчивое положение: у него был миллион долларов, поступающий к нему от "Данстоун Лимитед", и он рассчитывал его получить. Из Данстоуна или какого-то другого источника.
  
  Хаммонд взорвался. Что хорошего было в двух миллионах долларов для мертвого геолога? Алекс должен заплатить за предупреждения и предоставленную ему защиту. Но, в конечном счете, Хэммонд признал необходимость чего-то, что могло бы мотивировать Александра к сотрудничеству. Выживание было слишком абстрактным; отсутствие выживания нельзя было пережить.
  
  Ранним утром временный стюард этажа Savoy принес Маколиффу письмо с соглашением; Алекс узнал в нем человека в коричневом макино с Хай Холборн. В письме излагалось условие возмещения в случае “потери гонораров” с очень четким потолком в один миллион долларов.
  
  Если бы он остался целым — а у него были все основания ожидать этого — он бы собрал. Он отправил соглашение по почте в Нью-Йорк.
  
  Хаммонд.
  
  Он задавался вопросом, каково было объяснение; что могло объяснить жене, чей шепчущий голос мог содержать такой страх? Он задавался вопросом о частном, персональном Хэммонде, но инстинктивно знал, что на какие бы личные вопросы у него ни были, он никогда не получит ответа.
  
  Хаммонд был таким. Возможно, все люди, которые сделали то, что сделал Хаммонд, были такими. Мужчины в тенях; их женщины в бесконечных туннелях страха. Очаги страха.
  
  И затем было …
  
  Халидон.
  
  Что это значило? Что это было?
  
  Была ли это черная организация?
  
  Возможно. Однако, вероятно, нет, сказал Хэммонд. По крайней мере, не исключительно. У него было слишком много информационных ресурсов, слишком много очевидного влияния во влиятельных секторах. Слишком много денег.
  
  Это слово всплыло на поверхность при странных и ужасных обстоятельствах. Британский агент, прикрепленный к предыдущему исследованию Данстоуна, был одним из двух человек, погибших во время пожара в кустарнике, который начался в бамбуковом лагере на берегу реки Марта-Брей, в глубине страны Петушиных ям. Доказательства указывали на то, что двое погибших участников исследования пытались спасти оборудование во время пожара, потеряли сознание от дыма и сгорели в бамбуковом аду.
  
  Но было что-то еще; что-то настолько ужасное, что даже Хэммонду было трудно пересказать это.
  
  Двое мужчин были привязаны побегами бамбука к разным деревьям, каждый рядом с ценным исследовательским оборудованием. Они были поглощены пожаром по той простой причине, что ни один из них не мог убежать от него. Но агент оставил сообщение, единственное слово, нацарапанное на металлическом корпусе геоскопа.
  
  Халидон.
  
  Осмотр под микроскопом дал продолжение ужасной истории: частицы эмали человеческого зуба. Агент нацарапал буквы сломанными зубами.
  
  Халидон ... падуб-рассвет.
  
  Нет известного определения. На пару слов? Имя? Мужчина? Звук в три удара?
  
  Что это значило?
  
  “Это прекрасно, не так ли”, - сказала Элисон, глядя мимо него в окно.
  
  “Ты проснулся”.
  
  “Кто-то включил радио, и мужчина заговорил … бесконечно.” Она улыбнулась и вытянула свои длинные ноги. Затем она глубоко зевнула, отчего ее груди набухли под мягким белым шелком блузки. Маколифф наблюдал. И она увидела, что он наблюдает, и снова улыбнулась — с юмором, не провокационно. “Уместность, доктор Маколифф. Помнишь?”
  
  “Это слово приведет вас к неприятностям, мисс Бут”.
  
  “Я немедленно перестану это повторять. Если подумать, я не верю, что часто пользовался им, пока не встретил тебя ”.
  
  “Мне нравится эта связь; не останавливайся”.
  
  Она засмеялась и потянулась за своей сумочкой, лежавшей на палубе между ними.
  
  Произошла внезапная серия взлетов и падений, когда самолет попал в воздушную турбулентность. Все закончилось быстро, но во время этого открытая сумочка Элисон упала на бок — на колени Алексу. Помада, пудреница, спички и короткий толстый тюбик выпали, застряв между ног Маколиффа. Это был один из тех кратких, нерешительных моментов. Бумажники были несправедливыми точками зрения, каким-то образом неохраняемым продолжением личного "я". И Элисон была не из тех, кто быстро залезает мужчине между ног, чтобы забрать собственность.
  
  “На пол ничего не упало”, - неловко сказал Алекс, передавая Элисон кошелек. “Сюда”.
  
  Он взял губную помаду и пудреницу левой рукой, а правой взялся за толстый тюбик, который, как поначалу показалось, имел очень личный оттенок. Однако, когда его взгляд был прикован к корпусу, коннотация приобрела нечто иное. Трубка была оружием, компрессором. На боковой стороне цилиндра были напечатаны слова:
  
  312 СОДЕРЖАНИЕ ГАЗА
  ТОЛЬКО ДЛЯ ВОЕННОГО И / ИЛИ ПОЛИЦЕЙСКОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ
  НОМЕР РАЗРЕШЕНИЯ 4316
  ЗАПИСАННЫЙ: 1–6
  
  Номер разрешения и дата были написаны от руки несмываемыми чернилами. Газовый компрессор был выдан британскими властями месяц назад.
  
  Элисон взяла тюбик у него из рук. “Спасибо”, - было все, что она сказала.
  
  “Вы планируете захватить самолет? Это довольно смертоносный на вид предмет ”.
  
  “В Лондоне есть свои проблемы для девочек ... женщин в наши дни. В моем здании произошли инциденты. Можно мне сигарету? Кажется, я выхожу из игры ”.
  
  “Конечно”. Маколифф полез в карман рубашки и достал сигареты, встряхнув одну для нее. Он зажег его, затем заговорил тихо, очень нежно. “Почему ты лжешь мне, Элисон?”
  
  “Я не такой. Я думаю, с твоей стороны самонадеянно так думать ”.
  
  “О, да ладно”. Он улыбнулся, уменьшая серьезность своего вопроса. “Полиция, особенно лондонская полиция, не выдает газовые баллончики из-за "инцидентов’. И ты не похожа на полковника женской вспомогательной армии.” Произнося эти слова, Алекс внезапно почувствовал, что, возможно, он ошибался. Была ли Элисон Бут эмиссаром из Хаммонда? Не Уорфилд, а британская разведка?
  
  “Делаются исключения. Они действительно такие, Алекс.” Она встретилась с ним взглядом; она не лгала.
  
  “Могу я рискнуть высказать предположение? Причина?”
  
  “Если хочешь”.
  
  “Дэвид Бут?”
  
  Она отвернулась, глубоко затягиваясь своей сигаретой. “Ты знаешь о нем. Вот почему ты продолжал задавать вопросы прошлой ночью ”.
  
  “Да. Ты думал, я не узнаю?”
  
  “Мне было все равно ... Нет, это неправильно; я думаю, я хотел, чтобы вы выяснили, помогло ли это мне получить работу. Но я не мог тебе сказать ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “О, Господи, Алекс! Ваши собственные слова; вы хотели лучших профессионалов, а не личных проблем! Насколько я знал, ты бы меня немедленно поцарапал ”. Теперь ее улыбка исчезла. Была только тревога.
  
  “Этот Бут, должно быть, отличный парень”.
  
  “Он очень больной, очень порочный человек. Но я могу справиться с Дэвидом. Я всегда был в состоянии справиться с ним. Он необыкновенный трус ”.
  
  “Самые порочные люди такие”.
  
  “Я не уверен, что согласен с этим. Но это был не Дэвид. Это был кто-то другой. Человек, на которого он работал.”
  
  “Кто?”
  
  “Француз. Маркиз. Его зовут Шательро.”
  
  Команда поехала в Кингстон на разных такси. Элисон осталась с Маколиффом, пока он реквизировал оборудование с помощью людей из правительства Ямайки, прикрепленных к Министерству образования. Алекс мог чувствовать то же смутное негодование со стороны ямайцев, которое он испытывал к академикам в Лондоне; только теперь добавился аспект пигментации. Неужели не было черных геологов? казалось, они думали.
  
  Это подчеркивали таможенники, их униформа цвета хаки отливала сталью. Они настаивали на осмотре каждой коробки, каждой картонки, как будто в каждой содержалась самая опасная контрабанда, какую только можно вообразить. Они решили быть официально тщательными, поскольку Маколифф беспомощно стоял еще долго после того, как самолет зарулил на стоянку в Палисадосе. Элисон оставалась в десяти ярдах от него, сидя на тележке для багажа.
  
  Полтора часа спустя оборудование было обработано и помечено для транспортировки на остров на аэродром Боскобель в Очо-Риос. Гнев Маколиффа доходил до того, что он стискивал зубы и много глотал. Он схватил Элисон за руку и повел их обоих к терминалу.
  
  “Ради всего святого, Алекс, ты ушиб мне локоть!” - сказала Элисон себе под нос, пытаясь сдержать смех.
  
  “Прости … Мне жаль. Эти проклятые мессии думают, что они унаследовали землю! Ублюдки!”
  
  “Это их остров—”
  
  “Я не в настроении для антиколониальных лекций”, - прервал он. “Я в настроении выпить. Давайте остановимся в лаунже.”
  
  “Что с нашими сумками?”
  
  “Ох. Господи! Я забыл. Это здесь, если я помню”, - сказал Алекс, указывая на вход в ворота справа.
  
  “Да”, - ответила Элисон. “ Прибывающие рейсы’ обычно означает это”.
  
  “Будь спокоен. Мой первый приказ тебе как подчиненному - не произносить больше ни слова, пока мы не получим наши сумки и у меня в руках не будет выпивки ”.
  
  Но приказ Маколиффа, в силу необходимости, был отменен. Их багажа нигде не было видно. И, по-видимому, никто не знал, где это может быть; весь багаж пассажиров рейса 640 из Лондона был забран. Час назад.
  
  “Мы были на том рейсе. Мы не забрали наши сумки. Итак, вы видите, вы ошибаетесь”, - коротко сказал Алекс менеджеру по багажу.
  
  “Тогда ты смотри-смотри, приятель”, - ответил ямайец, раздраженный намеком американца на то, что он был недостаточно эффективен. “Забрали все чемоданы — ничего не осталось. Рейс шесть сорок, все здесь, пн! Другого места нет”.
  
  “Позвольте мне поговорить с представителем British Air. Где он?”
  
  “Кто?”
  
  “Твой босс, черт возьми!”
  
  “Я выше мона!” - сердито ответил черный человек.
  
  Алекс держал себя в узде. “Послушайте, произошла путаница. Ответственность лежит на авиакомпании , это все, что я пытаюсь сказать ”.
  
  “Я думаю, что нет, мон”, - вставил менеджер по багажу, защищаясь, когда он повернулся к телефону на стойке. “Я позвоню в British Air”.
  
  “От всего сердца”. Маколифф тихо обратился к Элисон. “Наши сумки, вероятно, на пути в Буэнос-Айрес”. Они подождали, пока мужчина коротко поговорил по телефону.
  
  “Сюда, друг”. Менеджер протянул трубку Алексу. “Ты говори, пожалуйста”.
  
  “Алло?”
  
  “Доктор Маколифф?” - произнес голос британца.
  
  “Да. Маколифф.”
  
  “Мы просто следовали инструкциям в вашей записке, сэр”.
  
  “Какая записка?”
  
  “В первоклассные апартаменты. Водитель привез его к нам. Такси. Ваш багаж и миссис Бут доставили в поместье Кортли. Это то, чего вы хотели, не так ли, сэр?” В голосе слышались нотки излишней ясности, как будто говоривший обращался к кому-то, кто выпил лишнюю порцию, с которой не мог справиться.
  
  “Я понимаю. Да, это прекрасно”, - тихо сказал Алекс. Он повесил трубку и повернулся к Элисон. “Наши сумки отнесли в отель”.
  
  “Неужели? Это было не так уж приятно ”. Заявление.
  
  “Нет, я не думаю, что это было”, - ответил Маколифф. “Давай, давай найдем тот бар”.
  
  Они сидели за угловым столиком в наблюдательном зале Palisados. Официант в красной куртке принес их напитки, тихо напевая ямайскую народную мелодию. Алексу стало интересно, проинструктировало ли туристическое бюро острова всех, кто обслуживает посетителей, напевать мелодии и ритмично двигаться. Он потянулся за своим стаканом и выпил большую порцию двойного скотча. Он заметил, что Элисон, которая не была большой любительницей алкоголя, казалось, так же, как и он, хотела ввести немного алкоголя в свой организм. Учитывая все обстоятельства — абсолютно все — было возможно, что его багаж могли украсть. Не ее. Но в записке были указаны его и миссис Бут.
  
  “У вас больше не было артиллерии, не так ли?” - быстро спросил Алекс. “Нравится этот компрессор?”
  
  “Нет. Это вызвало бы звон в рентгеновском аппарате авиакомпании. Я заявил об этом перед посадкой.” Элисон указала на свою сумочку.
  
  “Да, конечно”, - пробормотал он.
  
  “Должен сказать, ты удивительно спокоен. Я думаю, тебе следовало бы позвонить в отель, узнать, доставили ли сумки туда … о, не для меня. Я не путешествую с драгоценностями короны ”.
  
  “О, Господи, прости меня, Элисон”. Он отодвинул свой стул назад. “Я сейчас же позвоню”.
  
  “Нет, пожалуйста”. Она потянулась и положила свою руку поверх его. “Я думаю, ты делаешь то, что делаешь, не просто так. Ты же не хочешь казаться расстроенным. Я думаю, ты прав. Если они ушли, нет ничего, что я не смог бы заменить утром ”.
  
  “Ты очень понимающий. Спасибо.”
  
  Она убрала руку и снова отпила. Он отодвинул свой стул назад и слегка изменил позу, повернувшись лицом к интерьеру гостиной. Он незаметно начал сканировать другие столы.
  
  Смотровая площадка была заполнена наполовину, не более того. Со своей позиции — их позиции — в дальнем западном углу зала Алекс мог видеть почти каждый столик. И он медленно приковал свое внимание к каждому столику, задаваясь вопросом, как он задавался вопросом две ночи назад на Хай Холборн, кто мог быть заинтересован в нем.
  
  У тускло освещенного входа произошло движение. Взгляд Маколиффа был прикован к нему: фигура коренастого мужчины в белой рубашке и без пиджака, стоящего в широком кадре. Он поговорил с хозяйкой зала, медленно отрицательно покачав головой, когда заглянул внутрь. Внезапно Алекс моргнул и сфокусировался на мужчине.
  
  Он узнал его.
  
  Человека, которого он в последний раз видел в Австралии, на полях плато Кимберли. Ему сказали, что этот человек уехал на Ямайку.
  
  Роберт Хэнли, пилот.
  
  Хэнли стоял у входа в гостиную, высматривая кого-то внутри. И Алекс инстинктивно понял, что Хэнли ищет его.
  
  “Извините меня”, - сказал он Элисон. “Я знаю одного парня. Если я не ошибаюсь, он пытается найти меня ”.
  
  Пробираясь между столиками и в приглушенных тенях зала, Маколифф подумал, что в чем-то правильно, что Роберт Хэнли, из всех мужчин Карибского бассейна, будет вовлечен в это дело. Хэнли, открытый человек, который имел дело с тайным миром, потому что он был, прежде всего, человеком, которому можно было доверять. Смеющийся человек, жесткий человек, профессионал с опытом, намного превосходящим тот, который требуется тем, кто его нанимает. Кто-то, кто чудесным образом пережил шесть десятилетий, когда все шансы указывали на приближение к четырем. Но тогда Роберт Хэнли выглядел ненамного старше сорока пяти. Даже в его коротко подстриженных рыжевато-светлых волосах не было седины.
  
  “Роберт!”
  
  “Александр!”
  
  Двое мужчин взялись за руки и обняли друг друга за плечи.
  
  “Я сказал даме, сидящей со мной, что, как мне показалось, вы искали меня. Я буду честен, я надеюсь, что я ошибаюсь ”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты был таким, парень”.
  
  “Это то, чего я боялся. Что это такое? Заходи”.
  
  “Через минуту. Позвольте мне сначала рассказать вам новости. Я бы не хотел, чтобы леди вывела тебя из себя. Хэнли отвел Алекса от двери; они остались одни у стены. “Это Сэм Такер”.
  
  “Сэм?Где он?”
  
  “В том-то и дело, парень. Я не знаю. Сэм прилетел в Мо'Бей три дня назад и позвонил мне в Порт-Антоне; ребята из Лос-Анджелеса сказали ему, что я здесь. Я, естественно, подскочил, и это было грандиозное воссоединение. Я не буду вдаваться в подробности. На следующее утро Сэм спустился в вестибюль, кажется, за газетой. Он так и не вернулся ”.
  8
  
  RОберт Хэнли улетал обратно в Порт-Антонио через час. Они с Маколиффом договорились не упоминать Сэма Такера при Элисон. Хэнли также согласился продолжать поиски Сэма; они с Алексом оставались на связи.
  
  Они втроем взяли такси из Порт-Ройяла в Кингстон, в поместье Кортли. Хэнли остался в такси и поехал на нем на маленький аэродром Тинсон-Пен, где он держал свой самолет.
  
  За стойкой регистрации отеля Алекс небрежно осведомился, не чувствуя никакой обыденности: “Я полагаю, наш багаж прибыл?”
  
  “Действительно, да, мистер Маколифф”, - ответил клерк, ставя печать на обе регистрационные формы и подавая знак коридорному. “Всего несколько минут назад. Мы распорядились, чтобы их принесли в ваши комнаты. Они приближаются.”
  
  “Как предусмотрительно”, - тихо сказал Алекс, задаваясь вопросом, слышала ли Элисон человека за столом. Продавец говорил негромко, а Элисон была в конце стойки, просматривая туристические брошюры. Она взглянула на Маколиффа; она слышала. Выражение ее лица было уклончивым. Он задумался.
  
  Пять минут спустя она открыла дверь между их двумя комнатами, и Алекс понял, что нет смысла размышлять дальше.
  
  “Я сделала, как вы приказали, мистер Боссман”, - сказала Элисон, входя. “Я не прикасался к—”
  
  Маколифф быстро поднял руку, давая ей знак замолчать. “Кровать, благослови твое сердце! Ты вся - сердце, любимая!”
  
  Выражение, появившееся сейчас на лице Элисон, было определенно решительным. Не из приятных. Это был неловкий момент, к которому он не был готов; он не ожидал, что она намеренно войдет в его комнату. Тем не менее, не было смысла стоять неподвижно, выглядя глупо.
  
  Он сунул руку в карман куртки и достал маленький металлический инструмент квадратной формы размером с пачку сигарет. Это был один из нескольких предметов, подаренных ему Хаммондом. (Хэммонд оформил свой посадочный талон в British Airways в Лондоне, что избавило его от необходимости декларировать все металлические предметы, которые были при нем.)
  
  Маленькая металлическая коробочка представляла собой электронный сканер с миниатюрной высоковольтной батареей. Его функция была простой, а механизм сложным, и Хаммонд утверждал, что в наши дни он был очень распространен. Он обнаружил присутствие электронных подслушивающих устройств в пределах площади девять на девять футов. Алекс намеревался использовать его в ту минуту, когда вошел в комнату. Вместо этого он рассеянно открыл двери на свой маленький балкон и некоторое время смотрел на темные, величественные Голубые горы за ним в ясной Кингстонской ночи.
  
  Элисон Бут уставилась на сканер, а затем на Маколиффа. В ее глазах были и гнев, и страх, но у нее хватило присутствия духа ничего не сказать.
  
  Как его учили, Алекс включил инструмент и описал полукруги по бокам и вертикали, начиная с дальнего угла комнаты. Этой схеме должны были следовать в трех других углах. Он чувствовал себя смущенным, почти нелепым, когда медленно взмахнул рукой, как будто произнося какое-то оккультное благословение. Он не хотел смотреть на Элисон, когда проделывал все эти движения.
  
  Затем, внезапно, он совсем не смутился. Вместо этого он почувствовал боль в центре верхней части живота, острое жжение, когда у него перехватило дыхание, а взгляд приковала дюймовая, узкая полоска на циферблате сканера. Он часто видел, как движется эта штанга во время тренировок с Хаммондом; ему было любопытно, даже зачаровано ее колеблющимися, заикающимися движениями. Теперь он не был очарован. Он был напуган.
  
  Это была не тренировка в отдаленном, безопасном тренировочном зале, где Хаммонд терпеливо и тщательно объяснял важность перекрывающихся зон. Это происходило на самом деле; он действительно не думал, что это произойдет. Все это было... ну, в основном, неискренним, каким-то таким невероятным.
  
  И все же сейчас, перед ним, тонкий, дюймовой длины брусок вибрировал, колеблясь со своей собственной миниатюрной силой. Крошечные сенсоры реагировали на вторжение.
  
  Где-то в непосредственной близости от его позиции находился посторонний предмет, функцией которого было передавать все, что говорилось в этой комнате.
  
  Он сделал знак Элисон; она осторожно приблизилась к нему. Он сделал жест и понял, что его жесты были жестами участника лишенной воображения шарады. Он указал на сканер, а затем на свои губы. Когда она заговорила, он почувствовал себя чертовым идиотом.
  
  “Ты обещал мне выпить в том прекрасном саду внизу. С другими соображениями придется подождать ... Любимая ”. Она произнесла эти слова тихо, просто. Она была очень правдоподобной.
  
  “Ты прав”, - ответил он, мгновенно решив, что он не актер. “Просто дай мне вымыться”.
  
  Он быстро прошел в ванную и открыл краны в раковине. Он потянул дверь на несколько дюймов, чтобы та закрылась; звук льющейся воды был различим, но не очевиден. Он вернулся туда, где стоял, и продолжил управлять сканером, уменьшая полукруги по мере реакции узкой полоски, вводя местоположение объекта, как его научил делать Хаммонд.
  
  Единственным не ошеломляющим сюрпризом был тот факт, что крошечная красная лампочка сканера загорелась прямо над его чемоданом, у стены на багажной полке.
  
  Красная лампочка указывала на то, что объект находился в пределах двенадцати дюймов от прибора.
  
  Он передал Элисон сканер и осторожно открыл футляр. Он разделил свою одежду, сняв рубашки, носки и нижнее белье, и положил их — бросил их — на кровать. Когда чемодан был скорее пуст, чем полон, он растянул эластичную подкладку и провел пальцами по кожаной стенке.
  
  Маколифф знал, что нужно чувствовать; Хэммонд показал ему десятки жуков разных размеров и форм.
  
  Он нашел это.
  
  Он был прикреплен к внешней подкладке: небольшая выпуклость размером с пуговицу, обтянутую кожей. Он оставил это на месте и, как проинструктировал Хэммонд, продолжил исследовать оставшуюся часть чемодана в поисках второго, резервного устройства.
  
  Это тоже было там. На противоположной стороне.
  
  Он взял сканер у Элисон, отошел от зоны и быстро “наполовину обошел” остальную часть комнаты. Как и говорил ему Хэммонд, дальнейшего движения на циферблате сканера не произошло. Ибо, если передатчик был установлен на подвижном носителе, это обычно указывало на то, что это был единственный доступный источник.
  
  В остальной части комнаты было чисто. “Стерильный” было слово, которое использовал Хэммонд.
  
  Маколифф зашел в ванную; там тоже было безопасно. Он закрыл краны и позвал Элисон.
  
  “Ты распаковал вещи?” Итак, какого черта он это сказал? Из всех глупых ...
  
  “Я опытный специалист в ”Гео трипс"", - последовал непринужденный ответ. “Вся моя одежда синтетическая; она может подождать. Я действительно хочу увидеть этот прекрасный сад. Поторопись.”
  
  Он распахнул дверь и увидел, что она закрывает балконную дверь, задергивая занавески на стекле от пола до потолка. Элисон Бут поступала правильно, размышлял он. Хэммонд часто повторял команду: Когда обнаружите передатчик, проверьте вне пределов видимости; установите визуальное наблюдение.
  
  Он вышел из ванной; она посмотрела на него через стол .... Нет, подумал он, она не смотрела на него, она пристально смотрела на него.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Ты готов. Я думаю, ты пропустил большую часть своей бороды, но ты презентабелен. Пойдем... любимая”.
  
  Выйдя из номера, в коридоре отеля, Элисон взяла его за руку, и они направились к лифту. Несколько раз он начинал говорить, но каждый раз, когда он это делал, она перебивала его.
  
  “Подожди, пока мы не спустимся”, - продолжала тихо повторять она.
  
  В саду во внутреннем дворике именно Элисон, после того как они расселись, попросила другой столик. Один на противоположной стороне открытой площадки; стол, как понял Алекс, рядом с которым не было ни пальм, ни растений. Там было не более дюжины других пар, ни одного одинокого мужчины или женщины без сопровождения. У Маколиффа было ощущение, что Элисон внимательно наблюдала за каждой парой.
  
  Принесли их напитки; официант удалился, и Элисон Бут заговорила.
  
  “Я думаю, пришло время нам поговорить друг с другом ... о вещах, о которых мы еще не говорили”.
  
  Алекс предложил ей сигарету. Она отказалась, и поэтому он зажег одну для себя. Он выигрывал несколько секунд времени, прежде чем ответить, и они оба знали это.
  
  “Мне жаль, что ты видел, что ты натворил наверху. Я не хочу, чтобы ты придавал этому чрезмерное значение ”.
  
  “Это было бы забавно, дорогая, за исключением того, что ты была на полпути к истерике”.
  
  “Это мило”.
  
  “Что?”
  
  “Ты сказал ‘дорогая”. "
  
  “Пожалуйста. Можем ли мы оставаться профессионалами?”
  
  “Боже милостивый! Это ты? Я имею в виду профессионала?”
  
  “Я геолог. Кто ты такой?”
  
  Маколифф проигнорировал ее. “Ты сказал, что я был ... взволнован наверху. Ты был прав. Но меня поразило, что ты не был. Ты сделал все правильно, пока я возился ”.
  
  “Я согласен. Ты грохотал.… Алекс, тебе сказали нанять меня?”
  
  “Нет. Мне сказали дважды или трижды подумать, прежде чем принять тебя ”.
  
  “Это могло быть уловкой. Я ужасно хотела эту работу; я бы легла с тобой в постель, чтобы получить ее. Спасибо, что не ожидал этого ”.
  
  “На тебя не оказывалось никакого давления ни с той, ни с другой стороны. Всего лишь предупреждение. И это произошло из-за побочного занятия вашего недавнего мужа, на которое, кстати, очевидно, приходится большая часть его денег. Я говорю ”деньги ", потому что, как я понимаю, это не считается доходом ".
  
  “Это составляет все его деньги и не указывается как доход. И я ни на минуту не верю, что отделение геофизики Лондонского университета имело бы доступ к такой информации. Не говоря уже о Королевском обществе.”
  
  “Тогда ты был бы неправ. Большая часть денег на это исследование - грант от правительства, направленный через общество и университет. Когда правительства тратят деньги, они беспокоятся о персонале и заработной плате ”. Маколифф был приятно удивлен самому себе. Он реагировал так, как и сказал Хаммонд: создавал мгновенные, логичные ответы. Опирайтесь на часть правды, сохраняйте ее простой.… Это были слова Хэммонда.
  
  “Мы оставим эту сомнительную, ориентированную на америку оценку в стороне”, - сказал Элисон, теперь потянувшись за сигаретами. “Конечно, ты объяснишь, что произошло наверху”.
  
  Момент настал, подумал Алекс, задаваясь вопросом, сможет ли он передать это так, как сказал Хэммонд: Сведи любое объяснение к очень нескольким словам, основанным на здравом смысле и простоте, и не меняйся. Он зажег ее сигарету и заговорил как можно небрежнее.
  
  “В Кингстоне много политических махинаций. По большей части это мелочи, но иногда это становится грубым. Этот опрос имеет противоречивый подтекст. Недовольство происхождением, ревность, что-то в этом роде. Вы видели это на таможне. Есть люди, которые готовы убить, чтобы дискредитировать нас. Мне дали этот проклятый сканер на случай, если я подумаю, что произошло что-то очень необычное. Я думал, что это произошло, и я был прав ”. Алекс допил остаток своего напитка и наблюдал за реакцией девушки. Он сделал все возможное, чтобы передать только искренность.
  
  “Ты имеешь в виду наши сумки”, - сказала Элисон.
  
  “Да. Эта записка не имела смысла, и клерк за стойкой сказал, что они прибыли сюда как раз перед нами. Но их подобрали в Палисадосе более двух часов назад ”.
  
  “Я понимаю. И геологическая разведка довела бы людей до таких крайностей? Это трудно проглотить, Алекс ”.
  
  “Нет, если ты подумаешь об этом. Зачем проводятся опросы? Какова вообще цель? Разве обычно это не потому, что кто—то - несколько человек — рассчитывает что-то построить?”
  
  “Не такой, как у нас, нет. Это слишком распространено на слишком большой территории. Я бы сказал, что это явно, очевидно академично. Все остальное было бы—” Элисон остановилась, когда ее глаза встретились с глазами Маколиффа. “Боже милостивый! Если это было чем-то другим, то это невероятно!”
  
  “Возможно, есть те, кто действительно верит в это. Если бы они это сделали, как ты думаешь, что бы они сделали?” Алекс подал знак официанту, подняв два пальца, чтобы тот налил еще. Губы Элисон Бут приоткрылись от изумления.
  
  “Миллионы, и миллионы”, - тихо сказала она. “Боже мой, они бы скупили все, что попадется на глаза!”
  
  “Только если они были убеждены, что они правы”.
  
  Элисон заставила его посмотреть на нее. Когда сначала он отказался и взглянул на официанта, который медлил, она положила свою руку поверх его руки и заставила его обратить внимание. “Они правы, не так ли, Алекс?”
  
  “У меня не было бы никаких доказательств этого. Мой контракт заключен с Лондонским университетом с подписанным одобрением Общества и министерства Ямайки. То, что они делают с результатами, - это их дело ”. Было бессмысленно категорически отрицать это. Он был профессиональным геодезистом, а не ясновидящим.
  
  “Я тебе не верю. Ты был заряжен ”.
  
  “Не заряжен. Велено быть начеку, вот и все.”
  
  “Эти ... смертоносные маленькие инструменты не выдаются людям, которым только сказали быть начеку”.
  
  “Именно так я и думал. Но ты знаешь кое-что? Мы с тобой ошибаемся, Элисон. В наши дни сканеры широко используются. Ничего необычного. Особенно, если вы работаете за пределами домашней территории. Не очень приятный комментарий к состоянию доверия, не так ли?”
  
  Официант принес их напитки. Он напевал и ритмично двигался в такт своей собственной мелодии. Элисон продолжала пристально смотреть на Маколиффа. Он не был уверен, но начал думать, что она ему поверила. Когда официант ушел, она наклонилась вперед, желая заговорить.
  
  “И что ты теперь должен делать?" Ты нашел эти ужасные вещи. Что ты собираешься с ними делать?”
  
  “Ничего. Сообщите о них в министерство утром, вот и все ”.
  
  “Ты имеешь в виду, что ты не собираешься вытащить их и наступить на них или что-то в этом роде? Ты просто собираешься оставить их там?”
  
  Перспектива была не из приятных, подумал Алекс, но Хэммонд ясно дал понять: если обнаружен жучок, оставь его нетронутым и используй его. Это могло бы быть бесценно. Прежде чем уничтожить любое подобное устройство, он должен был сообщить об этом и ждать инструкций. Рыбный магазин под названием Tallon's, недалеко от парка Виктория.
  
  “Они платят мне ... платят нам. Я полагаю, они захотят провести тихое расследование. Какая разница, что это значит? У меня нет никаких секретов ”.
  
  “И у тебя не будет”, - сказала Элисон мягко, но многозначительно, убирая свою руку из его.
  
  Маколифф внезапно осознал нелепость своего положения. Это было одновременно нелепо и возвышенно, забавно и совсем не смешно.
  
  “Могу я передумать и позвонить кому-нибудь сейчас?” - спросил он.
  
  Элисон медленно — очень медленно — начала улыбаться своей очаровательной улыбкой. “Нет. Я был несправедлив.... И я действительно тебе верю. Ты самый сводящий с ума равнодушный мужчина, которого я когда-либо знала. Вы либо в высшей степени невинны, либо в высшей степени скрытны. Я не могу согласиться с последним; ты слишком нервничал наверху.” Она снова положила свою руку поверх его свободной. Другой рукой он допил вторую порцию.
  
  “Могу я спросить, почему ты не был? Нервничаю.”
  
  “Да. Пришло время мне сказать тебе. Я в долгу перед тобой .... Я не вернусь в Англию, Алекс. Не в течение многих лет, если вообще когда-либо. Я не могу. Я провел несколько месяцев, сотрудничая с Интерполом. У меня был опыт общения с этими ужасными маленькими педерастами. Так мы их называли. Жукеры.”
  
  Маколифф снова почувствовал жгучую боль в животе. Это был страх, и больше, чем страх. Хэммонд сказал, что британская разведка сомневалась, что она вернется в Англию. Джулиан Уорфилд предположил, что она может представлять ценность по абстрактным причинам, не имеющим ничего общего с ее вкладом в исследование.
  
  Он не был уверен, как — или почему - но Элисон использовали.
  
  Точно так же, как его использовали.
  
  “Как это произошло?” спросил он с соответствующим изумлением.
  
  Элисон затронула основные моменты своего участия. Брак был неудачным еще до первой годовщины. Короче говоря, Элисон Бут очень рано пришла к выводу, что ее муж преследовал ее и женился на ней по причинам, связанным скорее с ее профессиональными путешествиями, чем с чем-либо еще.
  
  “... это было так, как если бы ему было приказано взять меня, использовать меня, поглотить меня....”
  
  Напряжение возникло вскоре после того, как они поженились: Бут был чрезмерно заинтересован в ее перспективах. И, казалось бы, из ниоткуда, как гром среди ясного неба, от малоизвестных, но хорошо оплачиваемых фирм поступили предложения об обследовании для проведения удивительно экзотических операций.
  
  “... среди них, конечно, Заир, Турция, Корсика. Он присоединялся ко мне каждый раз. В течение нескольких дней, иногда недель...”
  
  Первая конфронтация с Дэвидом Бутом произошла на Корсике. Исследование проводилось в прибрежно-оффшорной экспедиции в районе Капо Сенетозе. Дэвид прибыл на промежуточных этапах для своего обычного двух-трехнедельного пребывания, и в течение этого периода произошла серия странных телефонных звонков и необъяснимых совещаний, которые, казалось, беспокоили его сверх его ограниченных возможностей справиться. Люди прилетели в Аяччу на маленьких, быстрых самолетах; другие прибыли морем на траулерах и небольших океанских судах. Дэвид исчезал на часы, а иногда и на несколько дней. Работа Элисон на местах была такова, что она каждую ночь возвращалась в отель команды на берегу моря; ее муж не мог скрыть ни своего поведения, ни того факта, что его присутствие на Корсике не было актом преданности ей.
  
  Она обострила проблему, перечислив неоспоримые факты и жестоко назвав объяснения Дэвида тем, чем они были: дилетантской ложью. Он сломался, плакал, умолял и рассказал своей жене правду.
  
  Чтобы поддерживать образ жизни, который Дэвид Бут был не в состоянии зарабатывать на рынке, он перешел в международную торговлю наркотиками. Он был прежде всего курьером. Его партнерство в небольшом импортно-экспортном бизнесе идеально подходило для этой работы. У фирмы не было настоящей идентичности; на самом деле, она была довольно невзрачной, обслуживая — как и подобало владельцам - скорее социальную, чем коммерческую клиентуру, занимаясь художественными объектами на уровне декорирования. Он мог много путешествовать, не вызывая удивления у официальных лиц. Его знакомство с работой контрабандисты были банальны: карточные долги, усугубленные избытком алкоголя и постыдными женскими связями. С одной стороны, у него не было выбора; с другой, ему хорошо платили и он не испытывал моральных угрызений совести.
  
  Но Элисон сделала. Идеологические опросы были законными, свидетельствующими о способностях работодателей Дэвида выявлять ничего не подозревающих сотрудников. Дэвиду дали названия исследовательских групп в выбранных средиземноморских районах и сказали связаться с ними, предложив услуги своей очень уважаемой жены, добавив также, что он конфиденциально внесет свой вклад в ее зарплату, если она будет принята на работу. Богатый, преданный муж, заинтересованный только в том, чтобы активная жена была счастлива. Предложения неизменно принимались. И, обнаружив ее “ситуации”, его путешествиям была придана двойная легитимность. Его курьерская деятельность вышла за пределы дилетантских горизонтов его бизнеса.
  
  Элисон пригрозила оставить работу на Корсике.
  
  Дэвид был в истерике. Он настаивал, что его убьют, и Элисон тоже. Он нарисовал картину такой широко распространенной, мощной коррупции без зазрения совести, что Элисон, опасаясь за их жизни, смягчилась. Она согласилась закончить работу на Корсике, но дала понять, что их браку пришел конец. Ничто не изменит этого решения.
  
  Так она верила в то время.
  
  Но однажды поздним вечером в полевых условиях — точнее, на воде — Элисон брала пробы скважины со дна океана в нескольких сотнях ярдов от берега. В маленькой каюте крейсера находились двое мужчин. Они были агентами Интерпола. Они следили за ее мужем в течение нескольких месяцев. Интерпол собирал массивную документацию по уголовным делам. Он приближался.
  
  “Излишне говорить, что они были готовы к его прибытию. Моя комната была такой же уединенной, какой должна была быть ваша этим вечером ....”
  
  Дело, которое они представили, было сильным и ясным. Там, где ее муж описал мощную сеть коррупции, люди из Интерпола рассказали о другом мире боли и страданий и ненужной, ужасной смерти.
  
  “О, они были экспертами”, - сказала Элисон, ее глаза были полны воспоминаний, а улыбка сочувственно-печальной. “Они принесли фотографии, десятки из них. Дети в агонии, юноши, уничтоженные девушки. Я никогда не забуду эти фотографии. Как они и предполагали, я бы не стал ....”
  
  Их обращение было классическим подходом к подбору персонала: миссис Дэвид Бут находилась в уникальном положении; не было никого, подобного ей. Она могла бы так много сделать, так много предоставить. И если бы она ушла так, как описала своему мужу, — резко, без объяснений, — возник бы вполне реальный вопрос о том, будет ли ей позволено это сделать.
  
  Боже мой, думал Маколифф, слушая, чем больше все меняется … Люди из Интерпола могли быть Хаммондом, говорящим в номере отеля "Савой".
  
  Были приняты меры, составлены графики, определен разумный период времени для “ухудшения” брака. Она сказала испытавшему облегчение Буту, что попытается спасти их отношения при условии, что он никогда больше не заговорит с ней о своей деятельности вне дома.
  
  В течение полугода Элисон Джеррард Бут сообщала о деятельности своего мужа, опознавала фотографии, устанавливала десятки крошечных подслушивающих устройств в гостиничных номерах, автомобилях, собственной квартире. Она сделала это с пониманием того, что Дэвид Бут — каковы бы ни были возможные обвинения против него — будет защищен от физического вреда. В меру возможностей Интерпола.
  
  Ничто не было гарантировано.
  
  “Когда все это подошло к концу?” - спросил Алекс.
  
  Элисон на мгновение отвела взгляд на темную, зловещую панораму Голубых гор, возвышающихся в черноте в нескольких милях к северу. “Когда я слушал очень болезненную запись. Больно слышать; еще больнее, потому что я сделал запись возможной ”.
  
  Однажды утром после лекции в университете к ней в кабинет на геологическом факультете пришел человек из Интерпола. В его портфеле у него был кассетный аппарат и кассета, которая была дубликатом разговора, записанного между ее мужем и связным маркиза де Шательро, человеком, которого идентифицировали как руководителя операции по борьбе с наркотиками. Элисон сидела и слушала голос сломленного мужчины, пьяно описывающего крах своего брака с женщиной, которую он очень любил. Она слышала, как он бушевал и рыдал, обвиняя себя в том, что он неадекватный человек, каким он был. Он рассказал о своих отвергнутых просьбах о постели, о ее полном отказе от него. И, наконец, он без сомнения ясно дал понять, что ненавидит использовать ее; что, если она когда-нибудь узнает, он покончит с собой. То, что он сделал, почти слишком идеально, заключалось в том, чтобы освободить ее от каких бы то ни было сведений об операции Шательро. Он сделал это великолепно.
  
  “Интерпол пришел к выводу, который был таким же болезненным, как и запись. Дэвид каким-то образом узнал, что я делаю. Он отправлял сообщение. Пришло время выбираться ”.
  
  На далеком Гаити был устроен развод, длившийся сорок восемь часов. Элисон Бут была свободна.
  
  И, конечно же, совсем не бесплатно.
  
  “В течение года все это навалится на Шательро, на Дэвида ... на всех них. И где-нибудь, кто-нибудь соберет это воедино: жена Бута ...”
  
  Элисон потянулась за своим напитком, выпила и попыталась улыбнуться.
  
  “И это все? ” спросил Алекс, не уверенный, что это все.
  
  “Вот и все, доктор Маколифф. Теперь скажи мне честно, ты бы нанял меня, если бы знал?”
  
  “Нет, я бы не стал. Интересно, почему я не знал ”.
  
  “Это не та информация, которой располагал бы университет, или Эмиграция, или почти кто-либо другой”.
  
  “Элисон?” Маколифф попытался скрыть внезапно охвативший его страх. “Ты действительно слышал об этой работе от сотрудников университета, не так ли?”
  
  Девушка рассмеялась и подняла свои прекрасные брови в притворном протесте. “О, Господи, это время, о котором можно рассказать все!… Нет, я признаю, что был потрясен; это дало мне время составить для вас это очень впечатляющее портфолио ”.
  
  “Как ты узнал об этом?”
  
  “Интерпол. Они искали месяцами. Они позвонили мне примерно за десять или двенадцать дней до собеседования ”.
  
  Маколиффу не пришлось предаваться каким-либо быстрым вычислениям. За десять или двенадцать дней до интервью дата с разумным приближением соответствовала тому дню, когда он встретился с Джулианом Уорфилдом на Белгрейв-сквер.
  
  И позже с человеком по имени Хаммонд из британской разведки.
  
  Жгучая боль вернулась в желудок Маколиффа. Только теперь он был более резким, более определенным. Но он не мог зацикливаться на этом. По погруженному в темноту внутреннему дворику приближался мужчина. Он неуверенно шел к их столику. Он был пьян, подумал Алекс.
  
  “Ну, ради бога, вот ты где! Мы задавались вопросом, где, черт возьми, ты был! Мы все в баре внутри. В Уайтхолле настоящий бунт на пианино! Проклятый черный трус Ноэль! О, кстати, я надеюсь, ваш багаж уже прибыл. Я увидел, что у тебя проблемы, поэтому я нацарапал записку, чтобы эти ублюдки отправили ее вместе. Если бы они могли понять мой вкус виски ”.
  
  Молодой Джеймс Фергюсон опустился на пустой стул и пьяно улыбнулся Элисон. Затем он повернулся и посмотрел на Маколиффа, его улыбка исчезла, когда он встретился взглядом с Алексом.
  
  “Это было очень любезно с вашей стороны”, - тихо сказал Маколифф.
  
  И тогда Александр увидел это в глазах Фергюсона. Сосредоточенное сознание за предположительно остекленевшими глазами.
  
  Джеймс Фергюсон был далеко не так пьян, как притворялся.
  9
  
  Tэй ожидал, что не будет спать большую часть ночи. Это был их молчаливый, враждебный ответ “ужасным маленьким педерастам”. Они присоединились к остальным в баре, и, как и положено хорошему капитану, Маколифф был замечен разговаривающим с метрдотелем; все знали, что за вечер заплатил их директор.
  
  Чарльз Уайтхолл оправдал суждение Фергюсона. Его талант был профессиональным; его островные скороговорки, наполненные карибскими идиомами и ямайским остроумием, были забавными, ломкими, холодными и эпизодически горячими. В его голосе была ясная, высокая интонация исполнителя кингстонских баллад; только его глаза оставались отстраненными. Он был забавным, но его самого это не развлекало, подумал Алекс.
  
  Он выступал.
  
  И наконец, спустя почти два часа, он устал от рутинной работы, принял одобрительные возгласы полупьяного зала и побрел к столу. Получив индивидуальные пожатия, хлопки и объятия от Фергюсона, Дженсенов, Элисон Бут и Алекса, он выбрал стул рядом с Маколиффом. Фергюсон сидел там — подбадриваемый Алексом, — но молодой ботаник был только рад подвинуться. Неуверенно.
  
  “Это было замечательно!” - сказала Элисон, перегибаясь через Маколиффа и беря Уайтхолла за руку. Алекс наблюдал, как ямайка отреагировала; смуглая карибская рука с ухоженными ногтями и блестящим золотым кольцом нежно накрыла руку Элисон, как могла бы сделать другая женщина. И затем, в противоречии, Уайтхолл поднял ее запястье и поцеловал пальцы.
  
  Официант принес бутылку белого вина для ознакомления Уайтхолла. Он прочитал этикетку при свете ночного клуба, посмотрел на улыбающегося служащего и кивнул. Он снова повернулся к Маколиффу; Элисон теперь болтала с Рут Дженсен через стол. “Я хотел бы поговорить с вами наедине”, - небрежно сказал ямайец. “Встретимся в моей комнате, скажем, через двадцать минут после того, как я уйду”.
  
  “Один?”
  
  “Один”.
  
  “А это не может подождать до утра?”
  
  Уайтхолл поднял свои темные глаза на Маколиффа и заговорил тихо, но резко: “Нет, это невозможно”.
  
  Джеймс Фергюсон внезапно вскочил со своего стула в конце стола и поднял свой бокал за Уайтхолла. Он помахал рукой и ухватился за край свободной рукой; он был похож на очень пьяного молодого человека. “За Карла Первого из Кингстона! Кровавый черный сэр Ноэль! Ты просто фанатик, Чарльз!”
  
  Наступил неловкий момент тишины, когда слово “черный” было усвоено. Официант поспешно налил Уайтхоллу вина; момент для дегустации был неподходящий.
  
  “Спасибо”, - вежливо сказал Уайтхолл. “Я воспринимаю это как высокий комплимент, действительно … Джимбо-мон.”
  
  “Джимбо-мон!” восторженно закричал Фергюсон. “Мне это нравится! Ты должен называть меня Джимбомон! А теперь я хотел бы— ” Слова Фергюсона оборвались, сменившись мучительной гримасой на его бледном молодом лице. Внезапно стало совершенно ясно, что его алкогольный потенциал был исчерпан. Он поставил свой стакан на стол с неуверенной точностью, отшатнулся назад и, словно в замедленном движении, рухнул на пол.
  
  Стол всем скопом поднялся; окружающие пары обернулись. Официант быстро поставил бутылку и направился к Фергюсону; к нему присоединился Питер Дженсен, который был ближе всех.
  
  “О, Господи”, - сказал Дженсен, опускаясь на колени. “Я думаю, беднягу сейчас стошнит. Рут, приди на помощь.… Ты там, официант. Помоги мне, парень!”
  
  Дженсены, которым теперь помогали два официанта, осторожно подняли молодого ботаника в сидячее положение, развязали его галстук и в целом попытались восстановить какую-то форму сознания. Чарльз Уайтхолл, стоявший рядом с Маколиффом, взял две салфетки и бросил их через стол на пол рядом с теми, кто принимал помощь. Алекс наблюдал за действиями ямайца; это было неприятно. Голова Фергюсона моталась взад-вперед; с его губ срывались стоны, свидетельствующие о надвигающейся болезни.
  
  “Я думаю, что это самое подходящее время для моего ухода, как и любое другое”, - сказал Уайтхолл. “Двадцать минут?”
  
  Маколифф кивнул. “Или что-то в этом роде”.
  
  Житель Ямайки повернулся к Элисон, деликатно взял ее за руку, поцеловал и улыбнулся. “Спокойной ночи, моя дорогая”.
  
  С легким раздражением Алекс обошел их двоих и подошел к Дженсенам, которые с помощью официантов поднимали Фергюсона на ноги.
  
  “Мы отнесем его в его комнату”, - сказала Рут. “Я предупреждал его насчет рома; он не сочетается с виски. Я не думаю, что он слушал ”. Она улыбнулась и покачала головой.
  
  Маколифф не сводил глаз с лица Фергюсона. Он задавался вопросом, увидит ли он то, что видел раньше. То, что он наблюдал больше часа.
  
  И тогда он сделал. Или думал, что сделал.
  
  Когда руки Фергюсона обмякли на плечах официанта и Питера Дженсена, он открыл глаза. Глаза, которые, казалось, заплыли в глазницах. Но на самый краткий миг они были устойчивыми, сфокусированными, лишенными блеска. Фергюсон делал совершенно естественную вещь, которую любой человек сделал бы в тускло освещенной комнате. Он проверял свой путь, чтобы избежать препятствий.
  
  И он был — на тот момент — совершенно трезв.
  
  Почему Джеймс Фергюсон разыгрывал такое великолепно неловкое представление? Маколифф собирался поговорить с молодым человеком утром. О нескольких вещах, в том числе о записке “с уклоном в виски”, в результате которой в чемодане сработал циферблат электрического сканера.
  
  “Бедный ягненок. Утром он будет чувствовать себя несчастным ”. Элисон подошла рядом с Алексом. Они вместе смотрели, как Дженсены выводят Фергюсона за дверь.
  
  “Я надеюсь, что он просто бедный ягненок, который заблудился на ночь и у него не вошло это в привычку”.
  
  “О, да ладно, Алекс, не будь старой тетушкой. Он совершенно приятный молодой человек, который слишком много выпил ”. Элисон повернулась и посмотрела на пустой столик. “Ну, кажется, вечеринка закончилась, не так ли?”
  
  “Я думал, мы договорились продолжать в том же духе”.
  
  “Я быстро угасаю, дорогая; моя решимость слабеет. Мы также договорились сдать мой багаж с твоей маленькой волшебной коробочкой. Должны ли мы?”
  
  “Конечно”. Маколифф подозвал официанта.
  
  Они шли по коридору отеля; Маколифф взял ключ Элисон, когда они подошли к ее двери. “Я должен увидеть Уайтхолл через несколько минут”.
  
  “О? Как так получилось? Уже ужасно поздно”.
  
  “Он сказал, что хочет поговорить со мной. Наедине. Я понятия не имею, почему. Я сделаю это быстро ”. Он вставил ключ, открыл дверь и обнаружил, что инстинктивно загораживает Элисон от посторонних глаз, пока не включит свет и не заглянет внутрь.
  
  Одноместный номер был пуст, дверь, соединяющая его с другим, все еще открыта, как это было, когда они уходили несколько часов назад.
  
  “Я впечатлена”, - прошептала Элисон, игриво положив подбородок на вытянутую руку, которая образовывала преграду на входе.
  
  “Что?” Он убрал руку и направился к соединяющей двери. Свет в его комнате был включен — в том виде, в каком он их оставил. Он тихо закрыл дверь, достал сканер из кармана куртки и подошел к кровати, где два чемодана Элисон лежали рядом друг с другом, он держал прибор над ними; на циферблате не было никакого движения. Он быстро прошелся по комнате, поперечно и вертикально благословляя ее со всех сторон. В комнате было чисто. “Что ты сказал?” - тихо спросил он.
  
  “Ты защищаешь. Это мило ”.
  
  “Почему в этой комнате был выключен свет, а в моей нет?” Он не слышал ее слов.
  
  “Потому что я их выключил. Я зашла сюда, взяла свою сумочку, воспользовалась губной помадой и вернулась в твою комнату. У двери есть выключатель. Я использовал это”.
  
  “Я не помню”.
  
  “В то время ты был расстроен. Я так понимаю, моя комната не в центре внимания, как твоя.” Элисон вошла и закрыла дверь в коридор.
  
  “Нет, это не так, но говори тише. Могут ли эти чертовы штуки слушать через двери и стены?”
  
  “Нет, я так не думаю”. Она смотрела, как он взял ее чемоданы с кровати и понес их через комнату. Он стоял у шкафа, ища полку для багажа. Его не было. “Не слишком ли ты очевиден?”
  
  “Что?”
  
  “Что ты делаешь с моими сумками? Я еще не распаковал вещи.”
  
  “О”. Маколифф почувствовал, как румянец заливает его лицо. Он чувствовал себя чертовым идиотом. “Мне жаль. Полагаю, вы могли бы сказать, что я навязчиво аккуратен ”.
  
  “Или просто навязчивый”.
  
  Он отнес сумки обратно к кровати и повернулся, чтобы посмотреть на нее, чемоданы все еще были у него в руках. Он был так ужасно уставшим. “Это был отвратительный день ... Очень запутанный день”, - сказал он. “Тот факт, что это еще не закончилось, чертовски обескураживает; впереди еще Уайтхолл .... А в соседней комнате, если я храплю, или разговариваю во сне, или иду в ванную с открытой дверью, все записывается где-то на пленку. Я могу сказать, что меня это не беспокоит, но и лучше мне от этого не становится. Я расскажу тебе еще кое-что, пока я говорю бессвязно. Ты милая, прелестная девушка, и ты права, я одержим ... например, в этот момент у меня сильнейшее желание обнять тебя и поцеловать, почувствовать, как твои руки обнимают меня, и ... ты такая чертовски желанная ... и у тебя такая красивая улыбка и смех ... и все, что я хочу сделать, это обнять тебя и забыть обо всем остальном.… Теперь я закончил бессвязно болтать, и ты можешь послать меня к черту, потому что я не имею отношения к делу ”.
  
  Элисон Бут молча стояла, глядя на Маколиффа, как ему показалось, слишком долго. Затем она медленно, обдуманно направилась к нему.
  
  “Ты знаешь, как глупо ты выглядишь, держа в руках эти чемоданы?” прошептала она, наклонившись вперед и поцеловав его в губы.
  
  Он уронил пакеты; шум от их соприкосновения с полом заставил их обоих улыбнуться. Он притянул ее к себе, и комфорт был великолепным, теплое, растущее возбуждение - особенным. И когда он поцеловал ее, их рты влажно исследовали, прижимаясь, расширяясь, он понял, что Элисон дрожит, вцепившись в него с силой, которая была больше, чем желание быть взятой. И все же это был не страх; не было ни колебаний, ни сдерживания, только тревога.
  
  Он осторожно опустил ее на кровать; когда он делал это, она расстегнула шелковую блузку и направила его руки к своей груди. Она закрыла глаза, когда он ласкал ее и шептал.
  
  “Это было ужасно давно, Алекс. Как вы думаете, Уайтхолл мог бы подождать еще немного? Видишь ли, я не думаю, что смогу ”.
  
  Они лежали рядом друг с другом, обнаженные, под мягкими одеялами. Она приподнялась на локте, волосы упали ей на лицо, и посмотрела на него. Она провела пальцами по его губам и наклонилась, целуя его, очерчивая его губы теперь своим языком.
  
  “Я абсолютно бесстыдна”, - сказала она, тихо смеясь. “Я хочу заниматься с тобой любовью всю ночь напролет. И большую часть дня … У меня пересохло во рту, и я был у колодца, и я хочу остаться здесь ”.
  
  Он протянул руку и позволил ее волосам упасть сквозь его пальцы. Он проследил за прядями вниз, к выпуклости ее тела, и обхватил ладонями ее левую грудь. “Мы возьмем минимальный перерыв на еду и сон”.
  
  Раздался слабый телефонный звонок. Он донесся со стороны соединительной двери. Из его комнаты.
  
  “Ты опаздываешь на Чарльз Уайтхолл”, - сказала Элисон. “Тебе лучше пойти и ответить на это”.
  
  “Наш чертов сэр Ноэль”. Он встал с кровати, быстро подошел к двери, открыл ее и вошел в комнату. Поднимая телефонную трубку, он посмотрел на задернутые шторы на своих балконных дверях; он был благодарен Элисон за опыт. За исключением его носков — почему его носки?—он был голый.
  
  “Я сказал двадцать минут, мистер Маколифф. Это почти час.” Голос Уайтхолла был полон тихой ярости.
  
  “Мне жаль. Я сказал тебе ‘примерно’. Для меня час - это "примерно’. Особенно, когда кто-то отдает мне приказы в это время ночи, и у него нет кровотечения ”.
  
  “Давай не будем спорить. Ты скоро будешь здесь?”
  
  “Да”.
  
  “Когда?”
  
  “Двадцать минут”. Алекс повесил трубку чуть резче, чем было необходимо, и посмотрел на свой чемодан. Кто бы ни был на другом конце провода, он знал, что выходит из комнаты, чтобы встретиться с кем-то, кто пытался отдавать ему приказы в три часа ночи. Он подумает об этом позже.
  
  “Ты знаешь, насколько ты положительно красив? Все кончено”, - сказала Элисон, когда он вернулся в комнату.
  
  “Ты прав, ты бесстыдник”.
  
  “Почему на тебе гольфы? Это выглядит необычно”. Она села, натянув простыню на грудь, и потянулась за сигаретами на ночном столике.
  
  “Зажги мне одну, будь добр, пожалуйста. Мне нужно одеться”. Маколифф оглядел кровать в поисках одежды, которую он в такой спешке снял полчаса назад.
  
  “Он был расстроен?” Она протянула ему сигарету, пока он натягивал брюки и поднимал с пола рубашку.
  
  “Он был расстроен. Он также высокомерный сукин сын ”.
  
  “Я думаю, Чарльз Уайтхолл хочет нанести ответный удар кому-то или чему-то”, - сказала Элисон, рассеянно наблюдая за ним. “Он сердится”.
  
  “Может быть, это признание. Не удовлетворен в той степени, в какой, по его мнению, это должно быть ”. Маколифф застегнул рубашку.
  
  “Возможно. Это могло бы объяснить, почему он отклонил комплименты ”.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Его маленькое развлечение внизу сегодня вечером было пугающе продумано. Это не было подготовлено для ночного клуба. Он был создан для Ковент-Гарден. Или в большом зале Организации Объединенных Наций”.
  
  Он осторожно постучал в дверь Уайтхолла, и когда она открылась, Маколифф увидел ямайца, одетого в расшитое японское пальто хопи. Под цветастым одеянием Уайтхолл надел свои брюки в тонкую полоску и бархатные тапочки.
  
  “Войдите, пожалуйста. На этот раз ты пришел раньше. Еще не прошло и пятнадцати минут.”
  
  “Ты одержим временем. Уже третий час ночи; я бы предпочел не смотреть на свои часы ”. Алекс закрыл за собой дверь. “Я надеюсь, ты хочешь сказать мне что-то важное. Потому что, если ты этого не сделаешь, я буду чертовски зол ”.
  
  Уайтхолл подошел к бюро; он взял с верха сложенный лист бумаги и указал Маколиффу на стул. “Сядь, пожалуйста. Я тоже совершенно измотан, но мы должны поговорить.”
  
  Алекс подошел к креслу и сел. “Вперед”.
  
  “Я думаю, пришло время нам прийти к взаимопониманию. Это никоим образом не повлияет на мой вклад в исследование ”.
  
  “Я рад это слышать. Я нанял тебя не для того, чтобы развлекать солдат внизу.”
  
  “Дивиденды”, - холодно сказал Уайтхолл. “Не сбивай его; я очень хорош”.
  
  “Я знаю, что ты такой. Что еще новенького?”
  
  Ученый похлопал по бумаге в своих руках. “Будут периоды, когда мне будет необходимо отсутствовать. Никогда не больше, чем на день или два за раз. Естественно, я предупрежу вас заранее, и если возникнут проблемы — где это возможно — я изменю свое расписание ”.
  
  “Ты что сделаешь?” Маколифф подался вперед в кресле. “Где ... возможно ... ты будешь совмещать свое время с моим?" Это чертовски мило с твоей стороны. Я надеюсь, что опрос не будет для вас обузой ”.
  
  Уайтхолл безлично рассмеялся. “Вовсе нет. Это было именно то, что я искал. И вы увидите, вы будете весьма довольны ... Хотя я не уверен, почему я должен быть ужасно обеспокоен. Видите ли, я не могу согласиться с изложенными причинами для этого опроса. И я подозреваю, что есть один или два других, если они высказали свои мысли, которые разделяют мои сомнения ”.
  
  “Вы предполагаете, что я нанял вас под ложным предлогом?”
  
  “О, да ладно тебе”, - ответил чернокожий ученый, его глаза сузились от раздражения. “Александр Маколифф, строго конфиденциальная исследовательская компания, состоящая из одного человека, чья работа возит его по всему миру ... за очень большие гонорары, внезапно решает заняться академической благотворительностью? Отнять от четырех до шести месяцев у прибыльной практики, чтобы возглавить университетский опрос?”Уайтхолл рассмеялся, как нервный шакал, быстро подошел к занавескам на балконных дверях комнаты и слегка приоткрыл одну сторону. Он повернул защелку и отодвинул стеклянную панель на несколько дюймов внутрь; занавеска колыхнулась на ночном ветерке.
  
  “Ты не знаешь особенностей моего контракта”, - уклончиво сказал Алекс.
  
  “Я знаю, сколько платят университеты, королевские общества и министерства образования. Это не твоя лига, Маколифф ”. Ямайец вернулся к кровати и сел на край. Он поднес сложенную бумагу к подбородку и уставился на Алекса.
  
  Маколифф поколебался, затем медленно заговорил. “В некотором смысле, разве ты не описываешь свою собственную ситуацию? В Лондоне было несколько человек, которые не думали, что ты согласишься на эту работу. Для тебя это было настоящим падением дохода ”.
  
  “Именно. Наши позиции схожи; я уверен, по совершенно разным причинам.… Часть моих рассуждений приводит меня утром в Саванна-ла-Мар ”.
  
  “Твой друг в самолете?”
  
  “Зануда. Всего лишь посланник.” Уайтхолл поднял сложенный листок бумаги. “Он принес мне приглашение. Не могли бы вы прочесть это?”
  
  “Ты бы не предложил, если бы это не было уместно”.
  
  “Я понятия не имею, так это или нет. Возможно, ты сможешь рассказать мне ”.
  
  Алекс взял протянутую ему бумагу и развернул ее. Это были канцелярские принадлежности отеля. Георгий V, Париж. Почерк был наклонным, росчерки быстрыми, слова сливались в скорости.
  
  Мой дорогой Уайтхолл—
  
  Простите за это наспех написанное примечание, но я только что узнал, что мы оба направляемся на Ямайку. Я за желанный отдых, а вы, как я понимаю, за более достойные занятия.
  
  Я должен считать для себя честью и удовольствием встретиться с вами. Наш общий друг расскажет вам подробности. Я останусь в Саванна-ла-Мар, хотя и инкогнито. Он объяснит.
  
  Я действительно верю, что наше скорейшее объединение было бы взаимовыгодным. Я давно восхищаюсь вашей прошлой (?) деятельностью на острове. Я прошу только, чтобы наша встреча и мое присутствие на Ямайке оставались конфиденциальными. Поскольку я так восхищаюсь вашими усилиями, я знаю, вы поймете.
  
  Шательро
  
  Шательро...?
  
  Маркиз де Шательро.
  
  “Работодатель” Дэвида Бута. Человек, стоящий за сетью наркоторговцев, которая распространилась по большей части Европы и Средиземноморья. Мужчина, которого Элисон так ужасно боялась, что постоянно носила с собой смертоносный на вид баллон с газом!
  
  Маколифф знал, что Уайтхолл наблюдает за ним. Он заставил себя оставаться неподвижным, выдавая только онемение на лице и в глазах.
  
  “Кто он?” - вежливо спросил Маколифф. “Кто этот Шатель … Шательро?”
  
  “Ты не знаешь?”
  
  “О, ради Христа, Уайтхолл”, - сказал Алекс с усталым раздражением. - "Что случилось?" “Хватит играть в игры. Я никогда о нем не слышал ”.
  
  “Я так и думал, что ты мог бы”. Ученый снова уставился на Маколиффа. “Я думал, связь была довольно очевидной”.
  
  “Какая связь?”
  
  “Какими бы ни были ваши причины пребывания на Ямайке. Шательро, помимо всего прочего, является финансистом, обладающим значительными ресурсами. Совпадение поразительное, вы не согласны?”
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”. Маколифф опустил взгляд на записку Шательро. “Что он имеет в виду под твоим прошлым, "вопросительным знаком", деятельностью на острове?”
  
  Уайтхолл сделал паузу, прежде чем ответить. Когда он это сделал, он говорил тихо, придавая таким образом своим словам особую выразительность. “Пятнадцать лет назад я покинул свою родину, потому что политическая фракция, на которую я работал ... преданно и тайно … был вынужден уйти в подполье. Я бы сказал, дальше под землю. В течение десятилетия мы оставались бездействующими — на поверхности. Но только на поверхности. Теперь я вернулся. Кингстон ничего не знает. Поэтому требуется конфиденциальность. Я, со значительным риском, нарушил это доверие как символ веры. Для тебя … пожалуйста. Почему ты здесь, Маколифф? Возможно, это объяснит мне, почему такой человек, как Шательро, желает конференции ”.
  
  Алекс встал со стула и бесцельно направился к балконным дверям. Он двигался, потому что это помогало ему сосредоточиться. Его разум лихорадочно работал, некоторые абстрактные мысли сигнализировали о том, что Элисон в опасности ... Другие сопротивлялись, не были убеждены.
  
  Он подошел к спинке стула, стоявшего напротив кровати Уайтхолла, и крепко ухватился за ткань. “Хорошо, я заключу с тобой сделку. Я скажу вам, почему я здесь, если вы объясните это ... ваше занятие ”.
  
  “Я расскажу тебе, что смогу”, - ответил Чарльз, в его глазах не было обмана. “Этого будет достаточно, ты увидишь. Я не могу рассказать тебе всего. Это не пошло бы тебе на пользу ”.
  
  “Это условие, которое я не уверен, что мне нравится”.
  
  “Пожалуйста. Поверь мне”.
  
  Мужчина не лгал, это было ясно Алексу. “Хорошо … Я знаю северное побережье; я работал на боксите Кайзера. Меня считают настоящим профессионалом, то есть я собрал несколько хороших команд и у меня достойная репутация —”
  
  “Да, да. Ближе к делу, пожалуйста.”
  
  “Назначив меня на эту должность, правительство Ямайки гарантировало мне первый отказ от двадцати процентов любого промышленного развития в течение следующих шести лет. Это может означать миллионы долларов. Вот так все просто ”.
  
  Уайтхолл сидел неподвижно, его руки все еще были сложены под подбородком, элегантный маленький мальчик в теле озабоченного мужчины. “Да, это правдоподобно”, - сказал он наконец. “В большей части Кингстона все выставлено на продажу. Это могло быть мотивом для Шательро ”.
  
  Алекс остался за стулом. “Все в порядке. Так вот, именно поэтому я здесь. Почему ты?”
  
  “Хорошо, что ты рассказал мне о вашем соглашении. Я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что это соответствует действительности. Ты заслуживаешь этого ”.
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Это означает, что я нахожусь здесь в политическом качестве. Исключительно ямайский концерн. Вы должны уважать это условие ... и мою уверенность. Я бы все равно стал это отрицать, а ты бы запачкал руки своего иностранца в ямайских вещах. Однако, в конечном счете, мы будем контролировать Кингстон ”.
  
  “О, Христос! Грядет проклятая революция!”
  
  “Другого рода, мистер Маколифф. Проще говоря, я фашист. Фашизм - единственная надежда для моего острова”.
  10
  
  М.Калифф открыл глаза, поднял запястье из-под одеяла и увидел, что было 10:25. Он намеревался встать самое позднее в 8:30-9:00.
  
  Ему нужно было повидаться с человеком. Мужчина с артритом в рыбном магазине под названием Tallon's.
  
  Он посмотрел на Элисон. Она свернулась калачиком подальше от него, ее волосы разметались по простыням, лицо зарыто в подушку. Она была великолепна, подумал он. Нет, подумал он, они были великолепны вместе. Она была … какое слово она использовала? Пересохший. Она сказала: “У меня пересохло во рту, и я была у колодца ...” И она была.
  
  Великолепно. И теплый, многозначительный.
  
  И все же мысли возвращались.
  
  Имя, которое ничего не значило для него двадцать четыре часа назад, внезапно стало неизвестной силой, с которой приходилось считаться, по отдельности выдвинутое двумя людьми, которые неделю назад были незнакомцами.
  
  Шательро. Маркиз де Шательро.
  
  В настоящее время в Саванна-ла-Мар, на юго-западном побережье Ямайки.
  
  Чарльз Уайтхолл скоро увидится с ним, если они до сих пор не встретились. Чернокожий фашист и французский финансист. Это звучало как водевильный номер.
  
  Но Элисон Бут носила в сумочке смертоносный цилиндр на случай, если ей когда-нибудь представится случай встретиться с ним. Или встретиться с теми, кто работал на него.
  
  Какая была связь? Конечно, должен был быть один.
  
  Он потянулся, стараясь не разбудить ее. Хотя он хотел разбудить ее, обнять, провести руками по ее телу и заняться с ней любовью утром.
  
  Он не мог. Слишком много нужно было сделать. Слишком о многом нужно думать.
  
  Он задавался вопросом, какими будут его инструкции. И сколько времени потребуется, чтобы их получить. И на что был бы похож мужчина с артритом в рыбном магазине под названием Tallon's. И, что не менее важно, где, во имя всего Святого, был Сэм Такер? Он должен был быть в Кингстоне к завтрашнему дню. Это было не похоже на Сэма - просто уйти, не сказав ни слова; он был слишком добрым человеком. И все же, были времена …
  
  Когда они получат приказ лететь на север и начать фактическую работу по исследованию?
  
  Он не собирался получать ответы, глядя в потолок с кровати Элисон Бут. И он не собирался делать никаких телефонных звонков из своей комнаты.
  
  Он улыбнулся, подумав об “ужасных маленьких педерастах” в своем чемодане. Были ли там ужасные маленькие человечки, склонившиеся над циферблатами в темных комнатах в ожидании звуков, которые никогда не раздавались? В этом было определенное утешение.
  
  “Я слышу, как ты думаешь”. Голос Элисон был приглушен подушкой. “Разве это не замечательно?”
  
  “Это пугает”.
  
  Она перевернулась, закрыв глаза, улыбнулась и потянулась к нему под одеялами. “Ты также довольно чувственно растягиваешься”. Она погладила его плоский живот, а затем бедра, и тогда Маколифф понял, что с ответами придется подождать. Он притянул ее к себе; она открыла глаза и подняла одеяло, чтобы между ними ничего не было.
  
  Такси высадило его на Южном параде Виктории. Магистраль получила удачное название в смысле девятнадцатого века. Толпы людей, входивших и выходивших из входа в парк, были похожи на толпы ярко раскрашенных павлинов, расхаживающих с важным видом, наполовину признающих, ускоряющих шаги только для того, чтобы остановиться и разинуть рты.
  
  Маколифф вошел в парк, изо всех сил стараясь выглядеть как прогуливающийся турист. Время от времени он чувствовал враждебные, вопрошающие взгляды, пока шел по гравийной дорожке к центру парка. Ему пришло в голову, что он не видел ни одного другого белого человека; он не ожидал этого. У него было отчетливое ощущение, что он был объектом, к которому нужно относиться терпимо, но за которым наблюдают. По сути, ему нельзя доверять.
  
  Он был чужаком со странными чертами лица, который вторгся в самое сердце игровой площадки этого Человека. Он чуть не рассмеялся, когда молодая мать с Ямайки отвела улыбающегося ребенка на противоположную сторону дорожки, когда он приблизился. Ребенок, очевидно, был очарован высокой розоватой фигурой; мать, спокойная, деловитая, знала лучше. С достоинством.
  
  Он увидел прямоугольную белую вывеску с коричневыми буквами: КУИН-СТРИТ, ВОСТОЧНАЯ. Стрелка указывала направо, на другую, более узкую гравийную дорожку. Он начал спускаться по нему.
  
  Он вспомнил слова Хэммонда: "Не спеши". Никогда, если это возможно. И никогда, когда вы устанавливаете контакт. Нет ничего более очевидного, чем мужчина в спешке в толпе, которой нет; за исключением женщины. Или тот же самый мужчина, останавливающийся через каждые пять футов, чтобы снова и снова зажечь одну и ту же сигарету, чтобы он мог оглядеть всех вокруг. Делайте естественные вещи, в зависимости от дня, погоды, окружения.
  
  Было теплое утро... полдень. Ямайское солнце было жарким, но из гавани, расположенной менее чем в миле отсюда, дул легкий бриз. Для туриста было бы совершенно естественно сесть и насладиться солнцем и ветерком; расстегнуть воротник, возможно, снять куртку. Смотреть по сторонам с приятным туристическим любопытством.
  
  Слева была скамейка; пара только что встала. Она была пуста. Он снял пиджак, поправил галстук и сел. Он вытянул ноги и повел себя так, как считал нужным.
  
  Но это было неуместно. По самой застенчивой из причин: он был слишком свободен, слишком расслаблен на игровой площадке этого Человека. Он почувствовал это мгновенно, безошибочно. Дискомфорт усилился из-за старика с тростью, который проходил мимо и замешкался перед ним. Он был слегка пьян, подумал Алекс; голова слегка покачивалась, ноги немного подкашивались. Но взгляд не дрогнул. Они выражали легкое удивление, смешанное с неодобрением.
  
  Маколифф поднялся со скамейки и сунул куртку под мышку. Он безучастно улыбнулся старику и уже собирался спуститься по тропинке, когда увидел другого мужчину, которого трудно было не заметить. Он был белым — единственным белым мужчиной в парке Виктория. По крайней мере, единственный, кого он мог видеть. Он был довольно далеко, пересекал лужайки по диагонали, по дорожке с севера на юг, примерно в ста пятидесяти ярдах.
  
  Молодой человек с сутулостью и копной непослушных темных волос. И он отвернулся. Он наблюдал за ним, Алекс был уверен в этом. Следуя за ним.
  
  Это был Джеймс Фергюсон. Молодой человек, который вчера вечером устроил второе по качеству представление в Кортли-Мэнор. Пьяница, у которого хватило присутствия духа следить за препятствиями в тускло освещенной комнате.
  
  Маколифф воспользовался моментом и быстро зашагал по тропинке, затем срезал путь по траве к стволу большой пальмы. Теперь он был почти в двухстах ярдах от Фергюсона. Он выглянул из-за дерева, держа свое тело вне поля зрения. Он знал, что несколько ямайцев, сидевших на лужайке, смотрят на него; он был уверен, неодобрительно.
  
  Фергюсон, как он и ожидал, был встревожен тем, что потерял объект своего наблюдения. (Это было забавно, подумал Алекс. Теперь он мог думать о слове “наблюдение”. Он сомневался, что использовал это слово дюжину раз в своей жизни до трех недель назад.) Молодой ботаник начал быстро проходить мимо прогуливающихся с коричневой кожей. Хэммонд был прав, подумал Маколифф. Человек, спешащий в толпе, которого не было, был очевиден.
  
  Фергюсон дошел до пересечения с дорожкой на Куин-стрит и остановился. Теперь он был менее чем в сорока ярдах от Алекса; он колебался, как будто не был уверен, отступать ли обратно на Южный Парад или идти дальше.
  
  Маколифф прижался к стволу пальмы. Фергюсон рванулся вперед так быстро, как только мог. Он решил продолжать идти, хотя бы для того, чтобы выбраться из парка. Шумные толпы на Куин-стрит Ист означали убежище. Парк стал небезопасен.
  
  Если эти выводы были правильными — а нервное выражение лица Фергюсона, казалось, подтверждало их, - Маколифф понял, что узнал кое-что еще об этом странном молодом человеке: он делал то, что делал, по принуждению и с очень небольшим опытом. Обращай внимание на мелочи, сказал Хэммонд. Они будут там; ты научишься распознавать их. Признаки, которые говорят вам, что есть действительная сила или реальная слабость.
  
  Фергюсон добрался до Восточных Парадных ворот с явным облегчением. Он остановился и внимательно посмотрел во все стороны. Небезопасное поле было позади него. Молодой человек посмотрел на часы, ожидая, пока полицейский в форме остановит движение для пешеходов. Раздался свисток, автомобили остановились с разной степенью скрежета, и Фергюсон продолжил движение по Куин-стрит. Скрываясь, как мог, в толпе, Алекс последовал за ним. Теперь молодой человек казался более расслабленным. Он не был таким агрессивным в своей походке, в своих метких взглядах. Как будто, потеряв врага, он был больше озабочен объяснениями, чем восстановлением контакта.
  
  Но Маколифф хотел, чтобы этот контакт был восстановлен. Это было самое подходящее время, чтобы задать молодому Фергюсону те вопросы, на которые он нуждался в ответах.
  
  Алекс перебежал улицу, уклоняясь от движения, и перепрыгнул через бордюр, убираясь с пути кингстонского такси. Он пробрался сквозь поток покупателей к дальней стороне аллеи.
  
  Между Марк-лейн и Дьюк-стрит была боковая улица. Фергюсон поколебался, огляделся и, очевидно, решил, что стоит попробовать. Он резко повернулся и вошел.
  
  Маколифф понял, что знает эту улицу. Это была полоса свободного порта, перемежающаяся барами. Он и Сэм Такер были там однажды поздно вечером год назад, после конференции Kaiser в отеле Sheraton. Он также вспомнил, что там был соединяющий по диагонали переулок, который пересекал стрип с Дьюк-стрит. Он вспомнил, потому что Сэм думал, что во влажном, темном кирпичном коридоре могут быть салуны местных жителей, только чтобы обнаружить, что он использовался для доставки. Сэм был расстроен; он любил местные салуны на задворках.
  
  Алекс перешел на бег. Предупреждение Хаммонда о привлечении внимания придется проигнорировать. Тэллон мог подождать; человек с артритом мог подождать. Это был момент, чтобы достучаться до Джеймса Фергюсона.
  
  Он снова пересек Куин-стрит, теперь не обращая внимания ни на беспорядки, которые он вызвал, ни на сердитый свист встревоженного кингстонского полицейского. Он помчался вниз по кварталу; там был пересекающийся по диагонали переулок. Проход казался еще уже, чем он помнил. Он вошел и протолкался мимо полудюжины ямайцев, бормоча извинения, пытаясь избежать суровых взглядов тех, кто шел в противоположном направлении к нему — молчаливый вызов, взрослые дети, играющие в короля дороги. Он дошел до конца прохода и остановился. Он прижался спиной к кирпичу и выглянул из-за края, вверх по боковой улице. Он выбрал правильное время.
  
  Джеймс Фергюсон, с выражением хорька на лице, был всего в десяти ярдах от нас. Затем пять. А затем Маколифф вышел из переулка и столкнулся с ним.
  
  Лицо молодого человека побледнело до мертвенно-бледного цвета. Алекс указал ему на оштукатуренную стену; прохожие проходили в обоих направлениях, некоторые жаловались.
  
  Улыбка Фергюсона была фальшивой, его голос напряженным. “Ну, привет, Алекс ... доктор Маколифф. Собираешься немного пройтись по магазинам? Это подходящее место для этого ”.
  
  “Разве я ходил по магазинам, Джимбомон? Ты бы знал, если бы я это сделал, не так ли?”
  
  “Я не знаю, что ты … Я бы не—”
  
  “Может быть, ты все еще пьян”, - перебил Алекс. “Ты слишком много выпил прошлой ночью”.
  
  “Выставил себя чертовым дураком, я полагаю. Пожалуйста, примите мои извинения ”.
  
  “Не нужно извинений. Ты остался как раз в пределах дозволенного. Ты был очень убедителен”.
  
  “На самом деле, Алекс, ты немного перегибаешь палку”. Фергюсон отступил назад. Женщина с Ямайки, балансируя корзиной на голове, поспешила мимо. “Я сказал, что сожалею. Я уверен, что у тебя была возможность переболеть ”.
  
  “Очень часто. На самом деле, я был чертовски пьян, чем ты прошлой ночью ”.
  
  “Я не знаю, на что ты намекаешь, парень, и, честно говоря, у меня слишком болит голова, чтобы играть в анаграммы. Теперь, в последний раз, я приношу свои извинения ”.
  
  “За неправильные грехи, Джимбомон. Давайте вернемся назад и найдем несколько настоящих. Потому что у меня есть несколько вопросов ”.
  
  Фергюсон неловко расправил свою многолетнюю сутулость и убрал со лба прядь волос. “Ты действительно довольно жестокий. Мне нужно сделать покупки ”.
  
  Молодой человек начал обходить Маколиффа. Алекс схватил его за руку и впечатал обратно в оштукатуренную стену. “Поберегите свои деньги. Сделай это в Лондоне”.
  
  “Нет!” Тело Фергюсона напряглось; тугая плоть вокруг его глаз натянулась еще больше. “Нет, пожалуйста”, - прошептал он.
  
  “Тогда давайте начнем с чемоданов”. Маколифф отпустил руку, прижимая Фергюсона к стене своим пристальным взглядом.
  
  “Я говорил тебе”, - захныкал молодой человек. “У тебя были проблемы. Я пытался помочь”.
  
  “Можешь поспорить на свою задницу, у меня были проблемы! И не только с таможней. Куда делся мой багаж? Наш багаж? Кто его забрал?”
  
  “Я не знаю. Клянусь, что нет!”
  
  “Кто сказал тебе написать эту записку?”
  
  “Никто мне не говорил! Ради Бога, ты сумасшедший!”
  
  “Зачем ты устроил это представление прошлой ночью?”
  
  “Какой акт?”
  
  “Ты не был пьян — ты был трезв”.
  
  “О, Христос Всемогущий, я бы хотел, чтобы у тебя было мое похмелье. На самом деле—”
  
  “Недостаточно хорош, Джимбомон. Давай попробуем еще раз. Кто сказал тебе написать эту записку?”
  
  “Ты не слушаешь меня—”
  
  “Я слушаю. Почему ты преследуешь меня? Кто сказал тебе следовать за мной этим утром?”
  
  “Клянусь Богом, ты сумасшедший!”
  
  “Клянусь Богом, ты уволен!”
  
  “Нет!… Ты не можешь. Пожалуйста.” Голос Фергюсона снова был испуганным, шепотом.
  
  “Что ты сказал?” Маколифф уперся правой рукой в стену, над хрупким плечом Фергюсона. Он наклонился к незнакомому молодому человеку. “Я хотел бы услышать, как ты говоришь это снова. Чего я не могу сделать?”
  
  “Пожалуйста... не отсылай меня обратно. Я умоляю вас”. Фергюсон дышал ртом; на его тонких губах образовались пятна слюны. “Не сейчас”.
  
  “Отправить тебя обратно? Мне наплевать, куда ты идешь! Я не твой сторож, маленький мальчик.” Алекс убрал руку со стены и выдернул куртку из-под левой руки. “Вы имеете право на авиабилет туда и обратно. Я нарисую его для вас сегодня днем и оплачу еще одну ночь в "Кортли". После этого ты предоставлен сам себе. Иди, черт возьми, куда тебе заблагорассудится. Но не со мной; не с обзором.”
  
  Маколифф повернулся и резко пошел прочь. Он вошел в узкий переулок и занял свое место в ряду лаконичных прохожих. Он знал, что ошеломленный Фергюсон последует за ним. Прошло совсем немного времени, прежде чем он услышал его. В скулящем голосе слышались нотки контролируемой истерии. Алекс не остановился и не оглянулся.
  
  “Маколифф! мистер Маколифф! Пожалуйста!” Английские звуки эхом отдавались в узких кирпичных помещениях, создавая диссонирующий контрапункт с ритмичным гулом дюжины разговоров на Ямайке. “Пожалуйста, подождите.... Извините меня, извините меня, пожалуйста. Извините, дайте мне пройти, пожалуйста ...”
  
  “Что ты делаешь, мон?! Не дави на меня.”
  
  Словесные возражения не остановили Фергюсона; физические препятствия были несколько более успешными. Алекс продолжал двигаться, слыша и чувствуя, как молодой человек медленно сокращает разрыв. Это было жутко комично: белый человек, преследующий другого белого человека в темном, переполненном людьми проходе, который был исключительно — по предостережениям цивилизованных людей — туземной магистралью. Маколифф был в нескольких футах от выхода на Дьюк-стрит, когда почувствовал, как рука Фергюсона схватила его за руку.
  
  “Пожалуйста. Мы должны поговорить ... не здесь ”.
  
  “Где?”
  
  Они вышли на тротуар. Длинная, запряженная лошадьми повозка, полная фруктов и деревенских овощей, стояла перед ними у обочины. Владелец в сомбреро спорил с покупателями с помощью набора древних весов; несколько оборванных детей украли бананы из задней части транспортного средства. Фергюсон все еще держал Маколиффа за руку.
  
  “Отправляйся в дом Девонов. Это турист—”
  
  “Я знаю”.
  
  “Здесь есть ресторан на открытом воздухе”.
  
  “Когда?”
  
  “Пятнадцать минут”.
  
  Такси въехало в длинный подъезд Девон-Хауса, георгианского памятника эпохе английского превосходства и белых, европейских денег. Круглые цветочные сады окружали безупречно чистые колонны; посыпанные гравием дорожки сплетали узоры вокруг огромного фонтана. Небольшой ресторан на открытом воздухе находился в стороне, столики за высокими изгородями, посетителей не было видно спереди. Там было всего шесть столиков, понял Маколифф. Очень маленький ресторан; трудное место, в котором можно следовать за кем-то, оставаясь незамеченным. Возможно, Фергюсон не был таким неопытным, каким казался.
  
  “Ну, привет, парень!”
  
  Алекс обернулся. Джеймс Фергюсон прокричал с центральной дорожки, ведущей к фонтану; теперь он нес свою камеру, а также футляры, ремешки и измерительные приборы, которые к ней прилагались. “Привет”, - сказал Маколифф, задаваясь вопросом, какую роль молодой человек намеревался сыграть сейчас.
  
  “У меня есть несколько замечательных снимков. Знаешь, у этого места целая история.” Фергюсон подошел к нему, потратив секунду, чтобы сфотографировать Алекса.
  
  “Это смешно”, - спокойно ответил Маколифф. “Кого, черт возьми, ты пытаешься одурачить?”
  
  “Я точно знаю, что я делаю. Пожалуйста, сотрудничайте ”. А затем Фергюсон вернулся к своей актерской игре, одновременно повышая голос и снимая на камеру. “Знаете ли вы, что этот старый кирпич был первоначальным внутренним двором? Он ведет в заднюю часть дома, где солдаты были размещены в рядах кирпичных кабинок.”
  
  “Я очарован”.
  
  “Уже далеко за одиннадцать, старина”, - продолжал восторженный, громкий Фергюсон. “Что скажешь по поводу пинты? Или ромовый пунш? Возможно, это место для ланча”.
  
  В маленьком ресторане во внутреннем дворике были только две другие отдельные пары. Мужские соломенные шляпы и шорты навыпуск дополняли женские солнцезащитные очки со стразами; они были туристками, которых явно не впечатлил дом Кингстона в Девоне. Скоро они будут разговаривать друг с другом, подумал Маколифф, строя более радостные планы вернуться в бар круизного лайнера или, по крайней мере, на полосу свободного порта. Они не интересовались Фергюсоном или им самим, и это было все, что имело значение.
  
  Ямайские ромовые пунши разносил скучающий официант в грязной белой куртке. Он не напевал и не двигался с какой-либо ритмичной пунктуацией, заметил Алекс. Ресторан Devon House был местом бездействия. Кингстон не был Монтего-Бей.
  
  “Я расскажу вам точно, что произошло”, - сказал Фергюсон внезапно, очень нервно; его голос снова стал паническим шепотом. “И это все, что я знаю. Я работал на Фонд Крафта, ты все об этом знал. Верно?”
  
  “Очевидно”, - ответил Маколифф. “Я поставил условием твоего трудоустройства, чтобы ты держался подальше от Ремесла. Ты согласился.”
  
  “У меня не было выбора. Когда мы вышли из самолета, ты и Элисон остались позади; Уайтхолл и Дженсены пошли вперед, к месту получения багажа. Я делал несколько инфракрасных фотографий аэропорта.… Можно сказать, я был где-то посередине. Я прошел через ворота прибытия, и первым, кого я увидел, был сам Крафт; сын, конечно, а не старик. Теперь фондом руководит сын. Я пытался избегать его. У меня были все основания для этого; в конце концов, он уволил меня. Но я не мог. И я был поражен — он был положительно экспансивен. Полный извинений; какую выдающуюся работу я проделал, как он лично приехал в аэропорт встречать меня, когда услышал, что я участвую в исследовании ”. Фергюсон проглотил порцию своего пунша, обводя взглядом кирпичный двор. Казалось, он дошел до квартала, словно не зная, как продолжить.
  
  “Продолжай”, - сказал Алекс. “Все, что вы описали, - это неожиданный приветственный фургон”.
  
  “Ты должен понять. Все это было так странно — как вы говорите, неожиданно. И пока он говорил, этот парень в форме проходит через ворота и спрашивает меня, не я ли Фергюсон. Я говорю "да", и он говорит мне, что вы задерживаетесь, вы заняты; что вы хотите, чтобы я отправил ваши сумки в отель. Я должен написать заметку на этот счет, чтобы British Air опубликовала их. Крафт, конечно, предложил свою помощь. Все это казалось таким незначительным, на самом деле вполне правдоподобным, и все произошло так быстро. Я написал записку, и этот парень сказал, что позаботится об этом. Крафт дал ему чаевые. Щедро, я полагаю.”
  
  “Что это была за форма?”
  
  “Я не знаю. Я не думал. Униформа у всех одинаковая, когда ты за пределами своей страны ”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Крафт попросил у меня выпить. Я сказал, что действительно не могу. Но он был непреклонен, а я не хотела устраивать сцену, и ты задержался. Ты понимаешь, почему я согласился, не так ли?”
  
  “Продолжай”.
  
  “Мы пошли в гостиную наверху ... ту, что выходит на поле. У этого есть название....”
  
  “Наблюдение”.
  
  “Что?”
  
  “Это называется Смотровой зал. Пожалуйста, продолжай”.
  
  “Да. Ну, я был обеспокоен. Я имею в виду, я сказал ему, что там были мои собственные чемоданы и Уайтхолл, Дженсены. И ты, конечно. Я не хотел, чтобы ты задавался вопросом, где я был ... Особенно при таких обстоятельствах.” Фергюсон снова выпил; Маколифф сдержался и говорил просто.
  
  “Я думаю, тебе лучше перейти к делу, Джимбомон”.
  
  “Я надеюсь, что это название не прилипнет. Это был плохой вечер”.
  
  “День будет еще хуже, если ты не продолжишь”.
  
  “Да … Крафт сказал мне, что вы пробудете на таможне еще час, а парень в форме скажет остальным, что я фотографирую; я должен был отправиться в Кортли. Я имею в виду, это было странно. Затем он сменил тему — полностью. Он говорил об Основании. Он сказал, что они близки к крупному прорыву в волокнах баракоа; что большая часть прогресса была достигнута благодаря моей работе. И по причинам, варьирующимся от юридических до моральных, они хотели, чтобы я вернулся в Craft. На самом деле мне должны были дать процент от развития рынка. Ты понимаешь, что это может означать?”
  
  “Если это то, что ты хотел мне сказать, ты можешь присоединиться к ним сегодня”.
  
  “Миллионы!” - продолжил Фергюсон, не обращая внимания на то, что Алекс прервал его. “На самом деле миллионы ... За эти годы, конечно. У меня никогда не было денег. Каменный, большую часть времени. Пришлось занять денег на оборудование для моей камеры, ты знал об этом?”
  
  “Это было не то, на чем я зацикливался. Но с этим все кончено. Теперь ты с Крафтом ”.
  
  “Нет. Пока нет. В этом весь смысл. После опроса. Я должен остаться в опросе — останусь с вами ”. Фергюсон допил свой ромовый пунш и огляделся в поисках официанта.
  
  “Просто оставаться с обзором? Со мной? Я думаю, ты кое-что упустил ”.
  
  “Да. На самом деле.” Молодой человек ссутулил плечи над столом; он избегал взгляда Маколифа. “Крафт сказал, что это было безвредно, абсолютно безвредно. Они хотят знать только людей, с которыми вы имеете дело в правительстве ... то есть практически со всеми, с кем вы имеете дело, потому что почти все в правительстве. Я должен вести журнал. Это все; просто дневник.” Фергюсон посмотрел на Алекса, в его глазах была мольба. “Ты понимаешь, не так ли? Это безвредно”.
  
  Маколифф вернул пристальный взгляд молодого человека. “Так вот почему ты последовал за мной этим утром?”
  
  “Да. Но я не хотел делать это таким образом. Крафт предположил, что я мог бы многого добиться, просто ... следуя за тобой. Спрашивал, могу ли я присоединиться к вам, когда вы отправитесь по делам разведки. Он сказал, что я был смущающе любопытен и все равно много говорил ; это было бы нормально ”.
  
  “Два очка за мастерство”.
  
  “Что?”
  
  “Устаревшее американское выражение. Тем не менее, ты последовал за мной.”
  
  “Я не хотел. Я позвонил в твою комнату. Несколько раз. Ответа не было. Затем я позвонил Элисон.… Мне жаль. Я думаю, она была расстроена ”.
  
  “Что она сказала?”
  
  “Что ей показалось, что она слышала, как ты выходил из своей комнаты всего несколько минут назад. Я побежал вниз, в вестибюль. И снаружи. Ты уезжал в такси. Затем я последовал за тобой в другом такси”.
  
  Маколифф отставил свой стакан в сторону. “Почему ты не подошел ко мне в парке Виктория? Я увидел тебя, а ты отвернулся”.
  
  “Я был смущен ... и напуган. Я имею в виду, вместо того, чтобы просить последовать за мной, я действительно последовал за тобой ”.
  
  “Почему ты притворился, что был так пьян прошлой ночью?”
  
  Фергюсон сделал долгий нервный вдох. “Потому что, когда я добрался до отеля, я спросил, прибыл ли ваш багаж. Этого не произошло. Я запаниковал, я боюсь.... Видите ли, перед отъездом Крафт рассказал мне о ваших чемоданах —”
  
  “Жуки?” сердито перебил Алекс.
  
  “Чего?” - спросил я. Джеймс мгновенно понял. “Нет. Нет!Я клянусь тебе, ничего подобного. О, Боже, как ужасно”. Фергюсон сделал паузу, выражение его лица внезапно стало задумчивым. “И все же, конечно, в этом есть смысл....”
  
  Никто не мог бы отрепетировать такую противоположную реакцию, подумал Алекс. Взрываться было бессмысленно. “Что насчет чемоданов?”
  
  “Что... О, да, Ремесло. В самом конце разговора он сказал, что они проверяли ваш багаж — проверяли, вот и все, что он сказал. Он предложил, если кто-нибудь спросит, чтобы я сказал, что взял на себя написание записки; чтобы я сказал, что у вас возникли проблемы. Но мне не стоило беспокоиться, ваши сумки доставят в отель. Но, понимаете, их там не было”.
  
  Маколифф не видел. Он устало вздохнул. “Так ты притворился разбитым?”
  
  “Естественно. Я понял, что вы должны знать о записке; вы, конечно, спросили бы меня об этом и ужасно разозлились бы, если бы багаж был потерян; обвинили бы в этом меня .... Что ж, немного неспортивно быть суровым к парню, который надулся и пытался оказать вам услугу. Я имею в виду, это действительно так ”.
  
  “У тебя очень живое воображение, Джимбомон. Я бы зашел так далеко, что сказал бы ”запутанный ".
  
  “Возможно. Но ты не разозлился, не так ли? И вот мы здесь, и ничего не изменилось. В этом ирония: ничего не изменилось ”.
  
  “Ничего не изменилось? Что ты имеешь в виду?”
  
  Фергюсон нервно улыбнулся. “Что ж … Я иду по пятам за тобой”.
  
  “Я думаю, что изменилось что-то очень фундаментальное. Ты рассказал мне о Ремесле ”.
  
  “Да. Я бы сделал это в любом случае; это было моей целью этим утром. Крафту никогда не нужно было знать; он никак не мог узнать. Я просто пойду с тобой по пятам. Я отдам тебе часть денег, которые мне причитаются. Я обещаю тебе это. Я напишу это, если хочешь. У меня никогда не было денег. Это просто замечательная возможность. Ты ведь понимаешь это, не так ли?”
  11
  
  Оноставил Фергюсона в доме Девонов и взял такси до Старого Кингстона. Если за ним и следили, ему было наплевать. Это было время снова привести в порядок мысли, не беспокоясь о слежке. Он никуда не собирался.
  
  Он условно согласился сотрудничать с Фергюсоном. Условием было то, что у них была улица с двусторонним движением; ботаник мог вести свой журнал — свободно снабженный контролируемыми именами — и Маколифф был бы в курсе запросов этого Корабля.
  
  Он посмотрел на уличные указатели; он был на углу Тауэр и Мэтью, в двух кварталах от гавани. На столбе посреди тротуара стоял телефон-монетка. Он надеялся, что это было исправно. Это было.
  
  “Мистер Сэм Такер зарегистрировался?” - спросил он у клерка на другом конце линии.
  
  “Нет, мистер Маколифф. На самом деле, мы просматривали список бронирований несколько минут назад. Время регистрации - три часа.”
  
  “Держите помещение. За это заплачено ”.
  
  “Боюсь, что это не так, сэр. Наши инструкции сводятся только к тому, что вы несете ответственность; мы пытаемся быть полезными ”.
  
  “Вы очень добры. Тем не менее, придержи его. Есть ли какие-нибудь сообщения для меня?”
  
  “Всего одну минуту, сэр. Я верю, что они есть ”.
  
  Последовавшая тишина дала Алексу время задуматься о Сэме. Где, черт возьми, он был? Маколифф не был так встревожен исчезновением Такера, как Роберт Хэнли. Эксцентричность Сэма включала внезапные странствия, импульсивные походы по родным местам. Было время в Австралии, когда Такер прожил четыре недели в общине аборигенов в глубинке, ежедневно выезжая на "Лендровере" на исследовательскую площадку Кимберли, расположенную в двадцати шести милях отсюда. Старина Тук всегда искал необычное — обычно связанное с обычаями и образом жизни любой страны, в которой он находился. Но в Кингстоне приближался его крайний срок.
  
  “Извините за задержку”, - сказал ямайец, его напевность отрицала искренность заявления. “Есть несколько сообщений. Я расставлял их в порядке их следования ”.
  
  “Благодарю тебя. Что такое—”
  
  “Все они помечены как срочные, сэр”, - прервал клерк. “Одиннадцать пятнадцать - первое; от Министерства образования. Свяжитесь с мистером Лэтемом как можно скорее. Следующее в одиннадцать двадцать от мистера Пирсолла из "Шератона". Комната пятьдесят один. Затем в двенадцать ноль шесть из Монтего-Бей позвонил некий мистер Хэнли; он подчеркнул важность того, чтобы вы с ним связались. Его номер такой—”
  
  “Подожди минутку”, - сказал Алекс, доставая из кармана карандаш и блокнот. Он записал имена “Лэтем”, “Пирсолл”, “Хэнли". “Вперед”.
  
  “Станция Монтего, восемьдесят два-два-семь. До пяти часов. мистер Хэнли сказал зайти в Порт-Антонио после половины седьмого.”
  
  “Он оставил этот номер?”
  
  “Нет, сэр. Миссис Бут оставила сообщение в час тридцать пять, что вернется в свою комнату в два тридцать. Она попросила вас перезвонить, если вы звонили извне. Это все, мистер Маколифф ”.
  
  “Все в порядке. Спасибо. Позвольте мне вернуться, пожалуйста.” Алекс повторил имена, суть сообщений и попросил номер телефона отеля "Шератон". Он понятия не имел, кто такой мистер Пирсолл. Он мысленно просмотрел двенадцать контактных имен, предоставленных Хаммондом; Пирсолла не было.
  
  “Это все, сэр?”
  
  “Да. Соедините меня, пожалуйста, с миссис Бут ”.
  
  Телефон Элисон звонил несколько раз, прежде чем она ответила. “Я принимала душ”, - сказала она, запыхавшись. “Скорее надеялся, что ты был здесь”.
  
  “Вокруг тебя есть полотенце?”
  
  “Да. Я оставил его на ручке открытой двери, если хочешь знать. Чтобы я мог слышать телефон ”.
  
  “Если бы я был там, я бы убрал это. Полотенце, а не телефон.”
  
  “Я бы подумал, что уместно удалить оба”. Элисон рассмеялась, и Маколифф смог разглядеть ее очаровательную полуулыбку в дымке послеполуденного солнца на Тауэр-стрит.
  
  “Ты прав, у тебя пересохло во рту. Но в твоей записке говорилось, что это срочно. Что-нибудь случилось?” Внутри телефонной будки раздался щелчок; его время почти истекло. Элисон тоже это услышала.
  
  “Где ты? Я тебе сразу же перезвоню, ” быстро сказала она.
  
  Номер был намеренно, злонамеренно соцарапан с центра циферблата. “Невозможно сказать. Насколько срочно? Мне нужно сделать еще один звонок ”.
  
  “Это может подождать. Просто не разговаривай с человеком по имени Пирсолл, пока мы не поговорим. ’Теперь прощай, дорогая”.
  
  Маколиффу захотелось сразу же перезвонить Элисон; кто такой Пирсолл? Но гораздо важнее было связаться с Хэнли в Монтего. Надо было бы позвонить забрать; у него не хватило сдачи.
  
  Прошло добрых пять минут, прежде чем зазвонил телефон Хэнли, и еще три, пока Хэнли убеждал оператора коммутатора в не слишком шикарном отеле, что он заплатит за звонок.
  
  “Мне жаль, Роберт”, - сказал Алекс. “Я в копилке в Кингстоне”.
  
  “Все в порядке, парень. Ты что-нибудь слышал от Такера?” В быстро заданном вопросе Хэнли чувствовалась настойчивость.
  
  “Нет. Он не зарегистрировался. Я подумал, что у тебя может что-то быть.”
  
  “Действительно, у меня есть, и мне это совсем не нравится. Я вылетел обратно в Мобэй пару часов назад, и эти чертовы дураки здесь говорят мне, что двое чернокожих забрали вещи Сэма, оплатили счет и ушли, не сказав ни слова ”.
  
  “Они могут это сделать?”
  
  “Это не Хилтон, парень. У них были деньги, и они сделали это ”.
  
  “Тогда где ты?”
  
  “Черт возьми, я снял тот же номер на вторую половину дня. Я полагал, что на случай, если Сэм попытается выйти на связь, он начнет отсюда. Тем временем, у меня есть несколько друзей, которые расспрашивают в городе. Ты все еще не хочешь в полицию?”
  
  Маколифф колебался. Он согласился с приказом Хаммонда ни за что не обращаться в полицию Ямайки, пока он сначала не проконсультируется со связным и не получит разрешение. “Еще нет, Боб”.
  
  “Мы говорим о старом друге!”
  
  “Он все еще не опоздал, Роберт. Я не могу законно заявить о его пропаже. И, зная нашего старого друга, я бы не хотел, чтобы он смущался ”.
  
  “Я бы, черт возьми, поднял шумиху из-за того, что двое незнакомцев забирают его вещи!” Хэнли был зол, и Маколифф не мог винить его за это.
  
  “Мы не уверены, что они чужаки. Ты знаешь Така; он нанимает слуг, как будто он придворный Эрика Рыжего. Особенно, если у него есть немного денег, и он может распространять их по всей глубинке. Помни о Кимберли, Боб”. Заявление. “Ради всего святого, Сэм спустил двухмесячную зарплату, основывая сельскохозяйственную коммуну”.
  
  Хэнли усмехнулся. “Да, парень, я верю. Он собирался пристроить волосатых ублюдков в винный бизнес. Он член Корпуса мира из одного человека с вибрирующей промежностью.… Хорошо, Алекс. Мы подождем до завтра. Я должен вернуться в Порт-Антони’. Я позвоню тебе утром ”.
  
  “Если его к тому времени здесь не будет, я позвоню в полицию, и вы сможете активировать свою подземную сеть, которую, я уверен, вы уже разработали”.
  
  “Чертовски верно. Мы, старые путешественники, должны защищать себя. И держитесь вместе”.
  
  Слепящего солнца на жаркой, грязной карибской улице и вони из телефонной трубки было достаточно, чтобы убедить Маколиффа вернуться в Кортли-Мэнор.
  
  Позже, возможно, рано вечером, он найдет рыбный магазин под названием "У Тэллона" и его знакомого, страдающего артритом.
  
  Он пошел на север по Мэтью-лейн и нашел такси на Барри-стрит; полуразрушенный туристический автомобиль неопределенной марки, и уж точно не этого десятилетия и не прошлого. Когда он вошел, запах ванили ударил ему в ноздри. Ваниль и лавровый лист, ароматы Ямайки: восхитительные вечером, угнетающие днем под палящим экваториальным солнцем.
  
  Когда такси выезжало из Старого Кингстона — Кингстона с видом на гавань, где искусственное разложение и буйная тропическая флора изо всех сил пытались сосуществовать, Алекс обнаружил, что с неприятным удивлением смотрит на внезапно появляющиеся новые здания Нового Кингстона. Было что-то непристойное в близости таких безвкусных, чистых строений из камня и тонированного стекла к рядам грязных, жестяных, рифленых лачуг — домов изможденных детей, которые медленно, без сил играли с костлявыми собаками, и беременных молодых женщин, развешивающих тряпье на веревках, спасенных от набережная, их глаза наполнились мрачной, ненавистной перспективой пережить еще один день. А новые, безвкусные, вычищенные непристойности находились менее чем в двухстах ярдах от еще более ужасных мест человеческого обитания: прогнивших, кишащих крысами барж, где жили те, кто достиг последних подвалов достоинства. Двести ярдов.
  
  Маколифф внезапно понял, что это были за здания: банки. Три, четыре, пять ... шесть банков. Рядом и напротив друг друга, все в пределах легкого броска от банковской ячейки.
  
  Банки.
  
  Чистое, безвкусное, тонированное стекло.
  
  Двести ярдов.
  
  Восемь минут спустя странный, древний туристический автомобиль въехал на обсаженную пальмами подъездную аллею Кортли-Мэнор. В десяти ярдах от ворот водитель резко остановился, ненадолго. Алекс, который сидел вперед, доставая бумажник, откинулся на переднее сиденье, когда водитель быстро извинился. Затем Маколифф увидел, что делал ямайец. Он вытаскивал смертоносное тридцатидюймовое мачете из потертого войлока рядом с собой и засовывал его под сиденье. Водитель ухмыльнулся.
  
  “Я беру билет до старого города, пн. Город лачуг. Я все время держу длинный нож при себе”.
  
  “Это необходимо?”
  
  “О боже! Верно, друг мой. Плохие люди; грязные люди. Это не Кингстон, друг мой. Лучше перестрелять всех грязных людей. Ничего хорошего, мон. Посадите их в лодки обратно в Африку. Топить лодки; да, мон!”
  
  “Это отличное решение”. Машина подъехала к обочине, и Маколифф вышел. Водитель подобострастно улыбался, когда заявлял о завышенной цене. Алекс вручил ему точное количество. “Я уверен, что вы включили чаевые”, - сказал он, бросая купюры в окно.
  
  На стойке регистрации Маколифф взял переданные ему сообщения; там было дополнение. Мистер Лэтем из Министерства образования позвонил снова.
  
  Элисон была на маленьком балконе, греясь на послеполуденном солнце в своем купальном костюме. Маколифф вошел в комнату через смежную дверь.
  
  Она потянулась, и он взял ее за руку. “Вы хоть представляете, какая вы прекрасная леди, прекрасная леди?”
  
  “Спасибо тебе, милый человек”.
  
  Он мягко отпустил ее руку. “Расскажи мне о Пирсолле”, - попросил он.
  
  “Он в отеле ”Шератон"".
  
  “Я знаю. Комната пятьдесят один.”
  
  “Ты говорил с ним”. Элисон, очевидно, была обеспокоена.
  
  “Нет. Таково было его послание. Позвони ему в комнату пятьдесят один. Очень срочно.”
  
  “Возможно, он сейчас там; его не было, когда ты звонил”.
  
  “О? Я получил сообщение как раз перед тем, как поговорить с тобой ”.
  
  “Тогда он, должно быть, оставил его внизу. Или воспользовался телефоном-автоматом в вестибюле. В течение нескольких минут”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что он был здесь. Я разговаривал с ним ”.
  
  “Расскажи же”.
  
  Она сделала.
  
  Элисон закончила разбирать исследовательские заметки, которые она подготовила для северного побережья, и собиралась принять душ, когда услышала быстрый стук в дверь из комнаты Алекса. Думая, что это кто-то из их компании, Элисон открыла свою дверь и выглянула в коридор. Высокий, худощавый мужчина в белом костюме от Палм-Бич, казалось, был поражен ее появлением. Это был неловкий момент для обоих. Элисон добровольно заявила, что слышала стук и знала, что Маколиффа нет дома; не потрудится ли джентльмен оставить сообщение?
  
  “Он казался очень нервным. Он слегка заикался и сказал, что пытался дозвониться до вас с одиннадцати часов. Он спросил, может ли он доверять мне. Стал бы я говорить только с тобой? Он был действительно очень расстроен. Я пригласила его в свою комнату, но он сказал "нет", он торопился. Затем он выпалил это. У него были новости о человеке по имени Сэм Такер. Разве это не тот американец, который должен присоединиться к нам здесь?”
  
  Алекс не потрудился скрыть свою тревогу. Он вырвался из своего лежачего положения и встал. “Что насчет Такера?”
  
  “Он не вдавался в подробности. Только то, что он получил весточку от него или о нем. Он не совсем ясно выразился.”
  
  “Почему ты не сказал мне по телефону?”
  
  “Он просил меня не делать этого. Он сказал, чтобы я сказал тебе, когда увижу тебя, не по телефону. Он подразумевал, что ты будешь сердиться, но тебе следует связаться с ним, прежде чем идти к кому-либо еще. Затем он ушел. Алекс, о чем, черт возьми, он говорил?”
  
  Маколифф не ответил; он направлялся к ее телефону. Он поднял трубку, взглянул на соединяющую дверь и быстро положил трубку. Он быстро подошел к открытой двери, закрыл ее и вернулся к телефону. Он назвал номер отеля "Шератон" и стал ждать.
  
  “Мистер Пирсолл, пожалуйста, в комнату пятьдесят один”.
  
  Временное молчание приводило Маколиффа в бешенство. Его прервали успокаивающие тона приглушенного английского голоса, сначала спрашивающего личность звонившего, а затем, был ли звонивший другом или, возможно, родственником доктора Пирсолла. Услышав ответы Алекса, елейный голос продолжил, и когда это произошло, Маколифф вспомнил холодную ночь на улице Сохо возле "Совы Святого Георгия". И мерцание неонового света, которое спасло ему жизнь и приговорило его потенциального убийцу к смерти.
  
  Доктор Уолтер Пирсолл был вовлечен в ужасный, трагический несчастный случай.
  
  Он был сбит несущимся автомобилем на улице Кингстона.
  
  Он был мертв.
  12
  
  УАлтер Пирсолл, американец, доктор философии, антрополог, изучающий Карибский бассейн, автор подробного исследования о первых известных обитателях Ямайки, индейцах араваках, и владелец дома под названием Хай Хилл близ Каррик Фойл в приходе Трелони.
  
  В этом заключалась суть информации, предоставленной мистером Латамом из Министерства.
  
  “Трагедия, мистер Маколифф. Он был уважаемым человеком, титулованным мужчиной. Ямайке будет его очень не хватать ”.
  
  “Скучаю по нему! Кто убил его, мистер Лэтем?”
  
  “Насколько я понимаю, доказательств очень мало: транспортное средство умчалось прочь, описание противоречиво”.
  
  “Это было средь бела дня, мистер Лэтем”.
  
  Со стороны Лэтема возникла пауза. “Я знаю, мистер Маколифф. Что я могу сказать? Ты американец; он был американцем. Я уроженец Ямайки, и ужасная вещь произошла на улице Кингстона. Я глубоко скорблю по нескольким причинам. И я не знал этого человека ”.
  
  Искренность Лэтэма передалась по проводам. Алекс понизил голос. “Ты говоришь ‘ужасная вещь’. Ты имеешь в виду нечто большее, чем несчастный случай?”
  
  “Нет. Не было никакого ограбления, никакого ограбления. Это был несчастный случай. Без сомнения, вызванный ромом и бездействием. В Кингстоне много и того, и другого, мистер Маколифф. Мужчины ... или дети, совершившие преступление, несомненно, сейчас далеко в горах. Когда ром выветрится, его место займет страх; они спрячутся. Полиция Кингстона не отличается мягкостью ”.
  
  “Я вижу”. Маколиффа так и подмывало упомянуть имя Сэма Такера, но он сдержался. Он сказал Лэтему только, что Пирсолл оставил для него сообщение. На данный момент он больше ничего не скажет. “Что ж, если я могу что-нибудь сделать ...”
  
  “Пирсолл был вдовцом, он жил один в Каррик Фойл. Полиция сказала, что они связываются с братом в Кембридже, штат Массачусетс.… Ты знаешь, почему он звал тебя?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Большая часть вашего опроса будет проходить в приходе Трелони. Возможно, он услышал и предложил тебе гостеприимство.”
  
  “Возможно ... мистер Лэтем, логично ли, что он знал об исследовании?” Алекс внимательно выслушал ответ Латама. Еще раз, Хэммонд: Учись замечать мелочи.
  
  “Логично? Что логично на Ямайке, мистер Маколифф? Плохо держится в секрете, что Министерство — с любезной помощью нашей бывшей метрополии - проводит запоздалую научную оценку. Плохо хранимый секрет на самом деле не так уж и велик. Возможно, нелогично, что доктор Пирсолл знал; однако это, безусловно, возможно.”
  
  Никаких колебаний, никаких чересчур быстрых ответов, никаких отрепетированных слов.
  
  “Тогда, я думаю, это то, по поводу чего он звонил. Мне жаль.”
  
  “Я скорблю”. Снова Лэтем сделал паузу; это было не для эффекта. “Хотя это может показаться неприличным, мистер Маколифф, я хотел бы обсудить дело между нами”.
  
  “Конечно. Продолжай”.
  
  “Все разрешения на разведку поступили сегодня поздно утром … меньше двадцати четырех часов. Обычно это занимает большую часть недели ”.
  
  Обработка была необычной, но Алекс привык ожидать необычного от Dunstone, Limited. Обычные барьеры рухнули с необычайной легкостью. Невидимые экспедиторы были повсюду, выполняя приказы Джулиана Уорфилда.
  
  Лэтем сказал, что Министерство ожидало большего, а не меньшего, затруднения, поскольку исследовательской группе предстояло проникнуть на территорию Петушиной ямы, на многие мили необитаемой местности — на самом деле джунглей. Требовались сопровождающие, проводники, обученные в коварных окрестностях. И нужно было договориться с признанными потомками народа маронов, которые по договору 1739 года контролировали большую часть территории. Высокомерный, воинственный народ, привезенный на острова в качестве рабов, мароны знали джунгли гораздо лучше, чем их белые похитители. Британский суверен, Георг Первый, предложил маронам их независимость, подписав договор, который гарантировал территории Петушиной ямы на вечные времена. Это был более мудрый курс, чем продолжение кровопролития. Кроме того, территория была признана непригодной для колониального проживания.
  
  На протяжении более 235 лет над этим договором часто насмехались, но он никогда не нарушался, сказал Лэтем. Кингстон все еще добивался официального разрешения от “полковника маронов” для всех тех, кто желал въехать на их земли. Министерство не было исключением.
  
  И все же министерство, думал Маколифф, на самом деле было Данстоунским, Ограниченным. Итак, разрешения были предоставлены, разрешения получены с готовностью.
  
  “Ваше оборудование было доставлено самолетом в Боскобель”, - сказал Лэтем. “Грузовики доставят его к начальной точке обследования”.
  
  “Тогда я уеду завтра днем или, самое позднее, рано утром следующего дня. Я буду наниматься в Очо Риос; остальные могут последовать за мной, когда я закончу. Это не должно занять больше пары дней.”
  
  “Ваши сопровождающие-гиды, мы называем их ‘бегуны’, будут доступны через две недели. До тех пор они тебе не понадобятся, не так ли? Я предполагаю, что для начала вы будете работать на побережье ”.
  
  “Две недели 11 будут в порядке.… Я бы хотел выбрать бегунов, пожалуйста ”.
  
  “Здесь не так уж много вариантов для выбора, мистер Маколифф. Это не та карьера, которая привлекает многих молодых людей; ряды редеют. Но я сделаю все, что смогу ”.
  
  “Благодарю тебя. Могу ли я получить утвержденные карты утром?”
  
  “Они будут отправлены в ваш отель к десяти часам. До свидания, мистер Маколифф. И снова, мои глубокие сожаления по поводу доктора Пирсолл ”.
  
  “Я тоже его не знал, мистер Лэтем”, - сказал Алекс. “До свидания”.
  
  Он не знал Пирсолла, подумал Маколиф, но он слышал название Каррик Фойл, деревня Пирсолла. Он не мог вспомнить, где он его слышал, только то, что он был знаком.
  
  Алекс положил трубку и посмотрел на Элисон, стоявшую на маленьком балконе. Она наблюдала за ним, слушала и не могла скрыть своего страха. Худой, нервный мужчина в белом костюме от Палм Бич сказал ей — менее двух часов назад, — что у него есть конфиденциальная информация, и теперь он мертв.
  
  Послеполуденное солнце было карибско-оранжевым, тени черными полосами пересекали миниатюрный балкон. Позади нее была густая зелень высоких пальм, а за ними - устрашающий горный хребет. Элисон Бут, казалось, была обрамлена картиной тропических цветов светотени. Как будто она была мишенью.
  
  “Он сказал, что это был несчастный случай”. Алекс медленно подошел к балконным дверям. “Все расстроены. Пирсолла любили на острове. По-видимому, в Кингстоне много пьяных наездов ”.
  
  “И ты не веришь ему ни на мгновение”.
  
  “Я этого не говорил”. Он закурил сигарету; он не хотел смотреть на нее.
  
  “Ты не обязан. Ты также ни словом не обмолвился о своем друге Такере. Почему бы и нет?”
  
  “Здравый смысл. Я хочу поговорить с полицией, а не с заместителем директора министерства. Все, что он может делать, это лепетать и создавать неразбериху ”.
  
  “Тогда давайте пойдем в полицию”. Элисон поднялась с шезлонга. “Я пойду оденусь”.
  
  “Нет!” Произнося это слово, Маколифф понял, что выразился слишком решительно. “Я имею в виду, я пойду. Я не хочу, чтобы ты вмешивался ”.
  
  “Я говорил с этим человеком. Ты этого не сделал ”.
  
  “Я передам информацию”.
  
  “Они не примут это от тебя. Почему они должны слышать это из вторых рук?”
  
  “Потому что я так сказал”. Алекс отвернулся, якобы, чтобы найти пепельницу. Он был неубедителен, и он знал это. “Послушай меня, Элисон”. Он обернулся. “Пришли наши разрешения. Завтра я отправляюсь в Очо-Риос, чтобы нанять водителей и перевозчиков; вы, люди, последуете за мной через пару дней. Пока меня не будет, я не хочу, чтобы ты — или любой член команды — связывался с полицией или кем-либо еще. Наша работа здесь - опрос. Это моя ответственность; ты - моя ответственность. Я не хочу задержек”.
  
  Она спустилась на одну ступеньку, вышла из рамки цвета и встала перед ним. “Ты ужасный лжец, Алекс. Ужасный в том смысле, что у тебя это плохо получается ”.
  
  “Я сейчас иду в полицию. Потом, если еще не слишком поздно, я, возможно, заскочу в Министерство и увижу Латама. Я был немного груб с ним ”.
  
  “Я думал, вы закончили на очень вежливой ноте”.
  
  Это Элисон заметила мелкие вещи Хэммонда, подумал Маколифф. Она была лучше, чем он. “Ты только слышал меня. Ты его не слышал.... Если я не вернусь к семи, почему бы не позвонить Дженсенам и не поужинать с ними? Я присоединюсь к вам, как только смогу ”.
  
  “Дженсенов здесь нет”.
  
  “Что?”
  
  “Расслабься. Я позвал их на обед. Они оставили сообщение на стойке регистрации, что, поскольку это был выходной, они отправились в турне. Порт-Ройял, Испанский городок, Старая гавань. Менеджер организовал их тур ”.
  
  “Я надеюсь, им понравится”.
  
  Он сказал водителю, что хочет совершить получасовую экскурсию по городу. У него было тридцать минут, чтобы убить время до коктейлей на Дьюк—стрит — он бы нашел ресторан; конкретного адреса он не знал, - так что водитель мог проявить максимум воображения за это время.
  
  Водитель запротестовал: тридцати минут едва хватило, чтобы добраться от Кортли до Дьюк-стрит в дневном потоке машин. Маколифф пожал плечами и ответил, что время не является абсолютным.
  
  Это было именно то, что водитель хотел услышать. Он выехал из Трафальгара, на юг по Леди Масгрейв, на Олд-Хоуп-роуд. Он превозносил коммерческие достоинства Нью-Кингстона, сравнивая прогресс с олимпийскими достижениями генерального планирования. Слова монотонно звучали, наполненные идиоматическими преувеличениями типа “all time big American millions”, которые превращали тропический и людской заросший Кингстон в карибскую финансовую мекку. Предполагалось, что миллионы будут немцами, англичанами или французами, в зависимости от акцента пассажира.
  
  Это не имело значения. Через несколько минут Маколифф понял, что водитель знал, что он не слушает. Он смотрел в заднее стекло, наблюдая за движением позади них.
  
  Это было там.
  
  Зеленый седан Шевроле, которому несколько лет. Он оставался на две-три машины позади, но всякий раз, когда такси поворачивало или мчалось впереди других транспортных средств, зеленый Chevrolet делал то же самое.
  
  Водитель тоже это увидел.
  
  “У тебя неприятности, мон?”
  
  Не было смысла лгать. “Я не знаю”.
  
  “Я знаю, друг. Паршивая зеленая тачка всегда была рядом. Он остается на большой парковке в поместье Кортли. Два сукиных сына за рулем ”.
  
  Маколифф посмотрел на водителя. Последнее заявление ямайца заставило его вспомнить слова Роберта Хэнли из Монтего-Бей. Двое чернокожих мужчин забрали вещи Сэма. Алекс знал, что связь была притянутой за уши, в лучшем случае случайным совпадением в черной стране, но это было все, на что он мог опереться. “Ты можешь заработать двадцать долларов, друг, ” быстро сказал он водителю, “ если сможешь сделать две вещи”.
  
  “Ты скажи мне, мон!”
  
  “Сначала подпусти зеленую машину достаточно близко, чтобы я мог прочитать номерной знак, а когда я его заполучу, оторвись от них. Ты можешь это сделать?”
  
  “Ты смотри, приятель!” Ямайец крутанул руль вправо; такси на мгновение вывернуло на правую полосу, едва не врезавшись во встречный автобус, затем снова свернуло налево, за "Фольксвагеном". Маколифф скорчился на сиденье, его голова прижалась справа от заднего стекла. Зеленый "Шевроле" повторил движение такси, заняв позицию на две машины позади.
  
  Внезапно водитель такси снова ускорился, обогнав "Фолькс" и устремившись вперед к светофору, который загорелся желтым предупреждающим сигналом. Он повернул машину на левый перекресток; Алекс прочитал дорожный знак и надпись на большом знаке в форме щита под ним:
  
  
  ВХОД
  В МЕМОРИАЛЬНЫЙ ПАРК ГЕОРГА VI на ТОРРИНГТОН-РОУД
  
  “Мы направляемся на ипподром, мон!” - крикнул водитель. “Зеленому сукиному сыну придется остановиться на светофоре Бекасовой улицы. Он быстро вышел отсюда. Теперь ты хорошо смотришь!”
  
  Такси помчалось по Торрингтону, дважды сворачивая с левой полосы, чтобы обогнать три машины, и через широкие ворота въехало в парк. Оказавшись внутри, водитель ударил по тормозам, вырулил задним ходом на то, что выглядело как дорожка для верховой езды, крутанул руль и рванулся вперед, к выезду со стороны улицы.
  
  “Теперь ты ловишь их как следует, мон!” - крикнул ямайец, сбавляя скорость и вливаясь в поток машин, выезжающих из Мемориального парка Георга VI.
  
  Через несколько секунд в поле зрения появился зеленый "Шевроле", зажатый между машинами, въезжающими в парк. И тогда Маколифф точно понял, что сделал водитель. Было раннее время для бега; в мемориальном парке Георга VI проходили соревнования королей. Азартный Кингстон был на пути к скачкам.
  
  Алекс записал номер машины, стараясь не попадаться на глаза, но видя достаточно ясно, чтобы знать, что двое чернокожих в "Шевроле" не осознали, что проехали в нескольких футах от машины, за которой они следовали.
  
  “Эти сукины дети должны ехать со всех сторон, мон! Эти тупые сукины дети из квартала!… Куда ты хочешь пойти, мон? Сейчас еще много времени. Они нас не поймают”.
  
  Маколифф улыбнулся. Он подумал, были ли таланты ямайца перечислены где-нибудь в руководстве Хэммонда. “Ты только что заработал себе дополнительные пять долларов. Отвези меня на угол Куин-стрит и Ганновер-стрит, пожалуйста. Теперь нет смысла тратить время ”.
  
  “Эй, мон! Ты нанимаешь мое такси на все время в Кингстоне. Я делаю то, что ты говоришь. Я не задаю вопросов, мон.”
  
  Алекс посмотрел на идентификационный номер за грязной пластиковой рамкой над приборной панелью. “Это не частное такси … Родни.”
  
  “Ты заключаешь сделку со мной, мон; я заключаю сделку с боссом такси”. Водитель ухмыльнулся в зеркало заднего вида.
  
  “Я подумаю об этом. У тебя есть номер телефона?”
  
  Ямайец быстро достал огромную визитную карточку и вернул ее Маколиффу. Это была карточка компании такси, такого типа, которую оставляли на стойках отелей. Имя Родни было по-детски напечатано чернилами внизу. “Ваша телефонная компания, скажите, что вам нужен Родни. Только Родни, друг мой. Я очень быстро получаю сообщение. Пришло время, когда они узнают, где Родни. Я работаю в отелях и Палисадо. Они быстро доберутся до меня”.
  
  “Предположим, я не хочу оставлять свое имя —”
  
  “Без имени, мон!” - вмешался ямайец, ухмыляясь в зеркало. “У меня паршивая сукина память. Не хочу никакого имени! Ты говоришь телефон такси … ты парень на ипподроме. Уступи место; я доберусь до тебя, мон.”
  
  Родни ускорил шаг на юг до Норт-стрит, налево до Дьюка и снова на юг мимо Гордон-Хауса, огромного нового комплекса законодательного собрания Кингстона.
  
  Выйдя на тротуар, Маколифф поправил пиджак и галстук и попытался принять образ среднего белого бизнесмена, не совсем уверенного в том, каким правительственным входом ему следует воспользоваться. Заведение Тэллона не значилось ни в одном телефонном справочнике или справочнике магазинов; Хэммонд указал, что оно находится ниже ряда правительственных зданий, что означало "ниже королевы", но он не уточнил.
  
  Пока он искал рыбный магазин, он проверял людей вокруг себя, на другой стороне улицы и в автомобилях, которые, казалось, ехали медленнее, чем позволяло движение.
  
  На несколько минут он снова почувствовал себя во власти страха; боялся, что невидимые не спускают с него глаз.
  
  Он добрался до Куин-стрит и поспешил перейти ее вместе с последним контингентом, зажигающим свет. На обочине он быстро обернулся, чтобы посмотреть на тех, кто ехал сзади с другой стороны.
  
  Оранжевое солнце стояло низко над горизонтом, отбрасывая коридор ослепительного света из района парка Виктория в нескольких сотнях ярдов к западу. Остальная часть улицы была погружена в темноту, резко очерченные тени отбрасывались от каменных и деревянных строений вокруг. Автомобили проезжали с востока и запада, загораживая четкий обзор тем, кто находился на северном углу. Углы.
  
  Он ничего не мог сказать. Он повернулся и пошел дальше по кварталу.
  
  Он первым увидел знак. Он был грязным, с потеками жидкого шрифта, который не полировался месяцами, возможно, годами:
  
  В ресторане TALLON'S
  ИЗЫСКАННАЯ РЫБА И МЕСТНЫЕ ДЕЛИКАТЕСЫ
  , КУИНЗ-АЛЛЕЯ, 311½
  , 1 КВАРТАЛ—ул. ДЬЮК-УЭСТ
  
  Он прошел квартал. Вход в Аллею Королевы был едва ли десяти футов высотой, перекрытый решеткой, увитой тропическими цветами. Мощеный переход не вел на соседнюю улицу, как это принято в Париже, Риме и Гринвич-Виллидж. Несмотря на то, что он находился в центре торговой зоны, в его внешнем виде было что-то индивидуальное, как будто неписаная табличка гласила, что этот участок является частным: только для жильцов, требуются ключи, не для общественного пользования. Все, что было нужно, подумал Маколифф, - это ворота.
  
  В Париже, Риме и Гринвич-Виллидж на таких широких аллеях располагались одни из лучших ресторанов в мире, известные только тем, кому не все равно.
  
  В Шэньцене, Макао и Гонконге это были укромные уголки, где за определенную цену можно было купить все, что угодно.
  
  В Кингстоне в этом доме проживал человек с артритом, который работал на британскую разведку.
  
  Аллея королевы была не более пятидесяти футов в длину. Справа был книжный магазин с приглушенным освещением в витринах, освещавшим разнообразные товары - от толстой академической кожи до невзрачной порнографии. Слева был голос Тэллона.
  
  Он представил витрины с колотым льдом, поддерживающие ряды дохлой рыбы с широко раскрытыми глазами, и мужчин в грязных дешевых белых фартуках, бегающих вокруг весов, спорящих с покупателями.
  
  В витрине лежал колотый лед, как и несколько рядов рыб со стеклянными глазами. Но что его впечатлило, так это другие виды океанских товаров, размещенные художественно: кальмары, осьминоги, акулы и экзотические моллюски.
  
  Магазин Таллона не был рынком Фултона.
  
  Словно в подтверждение его мыслей, из подъезда Тэллона вышел шофер в униформе, неся пластиковый пакет для покупок, внутри которого, Алекс был уверен, был колотый лед.
  
  Двойные двери были толстыми, их было трудно открыть. Внутри прилавки были безупречно чистыми; опилки на полу были белыми. Двое служителей были именно такими: служителями, а не буфетчиками. Их длинные фартуки в бело-голубую полоску были сшиты из дорогого льна. Весы за стеклянными витринами в хромированных рамах были отделаны блестящей латунью. По всему магазину на полках, освещенных крошечными прожекторами на потолке, стояли сотни банок импортных деликатесов со всех уголков мира.
  
  Это было не совсем реально.
  
  Там было еще три посетителя: пара и одинокая женщина. Пара находилась в дальнем конце магазина, изучая этикетки на полках; женщина делала заказы по списку, будучи чрезмерно точной, высокомерной.
  
  Маколифф подошел к стойке и произнес слова, которые ему было поручено произносить.
  
  “Друг в Санто-Доминго сказал мне, что у вас есть форель с северного побережья”.
  
  Светлокожий чернокожий мужчина за белой стеной едва взглянул на Алекса, но в это мгновение в нем было узнавание. Он наклонился, отделяя моллюсков внутри коробки, и небрежно ответил. Правильно. “У нас есть немного пресноводной форели от Марты Брей, сэр”.
  
  “Я предпочитаю соленую форель. Ты уверен, что не можешь мне помочь?”
  
  “Я посмотрю, сэр”. Мужчина закрыл витрину, повернулся и пошел по коридору в стене за прилавком, коридор, который, как предположил Алекс, вел в большие холодильные камеры.
  
  Когда из боковой двери в коридоре появился мужчина, Маколифф затаил дыхание, пытаясь подавить свое изумление. Мужчина был чернокожим, худощавым и старым; он ходил с тростью, его правое предплечье не двигалось, а голова слегка дрожала от старости.
  
  Это был человек в парке Виктория: старик, который неодобрительно смотрел на него перед скамейкой на дорожке Куин-стрит.
  
  Он подошел к стойке и заговорил, его голос, очевидно, был сильнее, чем его тело. “Такой же любитель морской форели”, - сказал он с акцентом, скорее британским, чем ямайским, но не лишенным карибского. “Что нам делать с этими поклонниками пресной воды, которые стоили мне столько денег? Идем, он почти закрывается. У тебя будет свой выбор из моего собственного выбора ”.
  
  Светлокожий служитель в полосатом фартуке поднял откидную панель мясного прилавка. Алекс последовал за страдающим артритом стариком по короткому коридору и через узкую дверь в маленький офис, который был миниатюрным продолжением дорогого внешнего дизайна. Стены были обшиты панелями из фруктового дерева; мебель состояла из единственного письменного стола красного дерева с функциональным антикварным вращающимся стулом, мягкой кожаной кушетки у стены и кресла перед столом. Освещение было непрямым, от одинокой фарфоровой лампы на столе. Когда дверь закрылась, Алекс увидел дубовые картотечные шкафы, выстроившиеся вдоль внутренней стены. Хотя комната была небольшой по размерам, она была в высшей степени удобной — изолированное жилище созерцательного человека.
  
  “Садитесь, мистер Маколифф”, - сказал владелец "Тэллона", указывая на кресло, когда он, прихрамывая, обошел стол и сел, прислонив свою трость к стене. “Я ждал тебя”.
  
  “Ты был в парке Виктория этим утром”.
  
  “Я не ожидал тебя тогда. Честно говоря, вы меня напугали. Я смотрел на твою фотографию за несколько минут до того, как отправился на прогулку. Из ниоткуда перед моими глазами возникло лицо с этой фотографии в Виктории ”. Старик улыбнулся и сделал жест ладонями вверх, обозначая неожиданное совпадение. “Кстати, меня зовут Тэллон. Уэстмор Тэллон. Мы прекрасная старая ямайская семья, как, я уверен, вам уже говорили ”.
  
  “Я не видел, но один взгляд на ваш ... рыбный магазин, кажется, подтверждает это”.
  
  “О, да. Мы ужасно дорогие, очень эксклюзивные. Личный номер телефона. Мы обслуживаем только самых богатых на острове. От Саванны до Монтего, от Антонио и Кингстона. У нас есть собственная служба доставки — разумеется, частным самолетом.… Это наиболее удобно”.
  
  “Я должен так думать. Учитывая твои внеклассные занятия.”
  
  “Который, конечно, мы никогда не должны рассматривать в качестве предмета обсуждения, мистер Маколиф”, - быстро ответил Тэллон.
  
  “Я должен сказать тебе несколько вещей. Я ожидаю, что ты передашь информацию и позволишь Хаммонду делать то, что он хочет ”.
  
  “У тебя сердитый голос”.
  
  “По одному вопросу, я. Чертовски злая ... миссис Бут. Элисон Бут. Ею манипулировали здесь через Интерпол. Я думаю, это дурно пахнет. Она внесла один болезненный — и опасный — вклад. Я должен был думать, что вы, люди, оставите ее в покое ”.
  
  Тэллон оттолкнулся ногой от пола, поворачивая бесшумный старинный шарнирный механизм вправо. Он бесцельно потянулся за своей тростью и потрогал ее. “Я всего лишь ... посредник, мистер Маколифф, но, насколько я понимаю, на вас не оказывалось никакого давления, чтобы вы наняли миссис Бут. Ты поступил так свободно. Где была манипуляция?”
  
  Алекс наблюдал за маленьким человеком, страдающим артритом, играющим с ручкой трости. Его поразила мысль, что каким-то странным образом Уэстмор Тэллон был похож на созданную художником композицию Джулиана Уорфилда и Чарльза Уайтхолла. Общение стихий было тревожащим. “Вы, люди, очень профессиональны”, - сказал он тихо, с легкой горечью. “Ты изобретателен, когда дело доходит до представления альтернатив”.
  
  “Она не может вернуться домой, мистер Маколифф. Поверьте мне на слово ”.
  
  “С определенной точки зрения, она тоже могла бы.… Маркиз де Шательро находится на Ямайке”.
  
  Тэллон развернулся в антикварном кресле лицом к Маколиффу. На мгновение он, казалось, застыл. Он уставился на Алекса, и когда он моргнул, это было так, как будто он молча отверг заявление Маколиффа. “Это невозможно”, - просто сказал он.
  
  “Это не только возможно, я даже не думаю, что это секрет. А если и есть, то его плохо хранят; и, как кто-то сказал примерно час назад, это не такой уж большой секрет ”.
  
  “Кто дал тебе эту информацию?” Тэллон держался за свою трость, его хватка заметно окрепла.
  
  “Чарльз Уайтхолл. Сегодня в три часа ночи. Его пригласили в Саванна-ла-Мар встретиться с Шательро.”
  
  “Каковы были обстоятельства?”
  
  “Обстоятельства не важны. Важным фактом является то, что Шательро находится в Саванна-ла-Мар. Он гость в доме семьи по фамилии Уэйкфилд. Они белые и сочные”.
  
  “Мы знаем их”, - сказал Тэллон, неловко записывая записку своей больной артритом рукой. “Они клиенты. Что еще у тебя есть?”
  
  “Пара предметов. Один из них чрезвычайно важен для меня, и я предупреждаю вас, я не уйду отсюда, пока с этим что-нибудь не будет сделано ”.
  
  Тэллон поднял глаза от своего блокнота. “Вы делаете заявления без учета реалистичной оценки. Я понятия не имею, могу ли я что-нибудь с чем-нибудь сделать. Ваш кемпинг здесь этого не изменит. Пожалуйста, продолжайте ”.
  
  Алекс описал неожиданную встречу Джеймса Фергюсона с Крафтом в аэропорту Палисадос и манипуляции, в результате которых электронные устройства оказались в его багаже. Он подробно описал предложение Крафта о деньгах в обмен на информацию об исследовании.
  
  “Это неудивительно. Ремесленники известны своим любопытством”, - сказал Тэллон, мучительно записывая что-то в своем блокноте. “Должны ли мы перейти к предмету, который, по вашим словам, так важен?”
  
  “Сначала я хочу подвести итог”.
  
  “Что суммировать?” Тэллон отложил карандаш.
  
  “То, что я тебе сказал”.
  
  Тэллон улыбнулся. “В этом нет необходимости, мистер Маколифф. Я делаю заметки медленно, но мой разум достаточно бдителен ”.
  
  “Я бы хотел, чтобы мы поняли друг друга.… Британская разведка хочет Халидон. Это было целью — единственной целью — моей вербовки. Как только до Халидона можно было добраться, со мной было покончено. Исследовательской группе по-прежнему гарантирована полная защита ”.
  
  “И что же?”
  
  “Я думаю, у тебя есть Халидон. Это Шательро и Крафт”.
  
  Тэллон продолжал пристально смотреть на Маколиффа. Выражение его лица было абсолютно нейтральным. “Вы пришли к такому выводу?”
  
  “Хаммонд сказал, что этот Халидон будет вмешиваться. В конце концов, попытайтесь остановить опрос. Диаграммы не нужны. Маркиз и Крафт подходят под гравюры. Иди и забери их”.
  
  “Я вижу...” Тэллон снова потянулся за своей тростью. Его личный скипетр, его меч Экскалибер. “Итак, одним необычайным упрощением американский геолог разгадал загадку Халидона”.
  
  Ни один из мужчин не произнес ни слова в течение нескольких мгновений. Маколифф нарушил тишину с таким же тихим гневом. “Вы могли бы мне разонравиться, мистер Тэллон. Ты очень высокомерный человек ”.
  
  “Мои опасения не включают в себя ваше одобрение, мистер Маколифф. Ямайка — моя страсть, да, моя страсть, сэр. То, что вы думаете, для меня не важно ... за исключением случаев, когда вы делаете абсурдные заявления, которые могут повлиять на мою работу.… Артур Крафт, отец и сыновья, насиловали этот остров в течение полувека. Они придерживаются веры в то, что их деятельность является мандатом от Бога. Они могут достичь слишком многого во имя Мастерства; они не стали бы прятаться за символом. А Халидон это символ, мистер Маколифф.… Маркиз де Шательро? Вы были совершенно правы. Миссис Бут был использован — блестяще, я думаю — в вашем исследовании. Это было перекрестное опыление, если хотите; обстоятельства были оптимальными. Два клинг-клинга в гибискусе, один неумолимо заставляет другого раскрыться. Она была приманкой, чистой воды, мистер Маколифф. Шательро долгое время подозревали в том, что он был сообщником Джулиана Уорфилда. Маркиз работает в ”Данстоун Лимитед"." Тэллон поднял свою трость вбок, положил ее на свой стол и продолжал безучастно смотреть на Алекса.
  
  Наконец Маколифф сказал: “Вы утаили информацию; вы не сказали мне того, что я должен был знать. И все же вы ожидаете, что я буду действовать как один из вас. Это дурно пахнет, Тэллон.”
  
  “Ты преувеличиваешь. Нет смысла еще больше усложнять и без того сложную картину ”.
  
  “Мне должны были рассказать о Шательро, вместо того, чтобы слышать его имя от миссис Бут”.
  
  Тэллон пожал плечами. “Оплошность. Должны ли мы продолжать?”
  
  “Все в порядке. Есть человек по имени Такер. Сэм Такер.”
  
  “Твой друг из Калифорнии? Почвенный аналитик?”
  
  “Да”.
  
  Маколифф рассказал историю Хэнли, не используя имени Хэнли. Он подчеркнул совпадение двух чернокожих мужчин, которые забрали вещи Такера, и двух ямайцев, которые следовали за его такси в зеленом седане "Шевроле". Он вкратце описал владельцу такси подвиги вождения в парке ипподрома и назвал Тэллону номерной знак "Шевроле".
  
  Тэллон потянулся к своему телефону и набрал номер, не разговаривая с Алексом. “Это Тэллон”, - тихо сказал он в трубку. “Мне нужна информация о М.В.". Это срочно. Лицензия - КИБ четыре-четыре-восемь. Перезвони мне на эту линию ”. Он повесил трубку и перевел взгляд на Маколиффа: “Это должно занять не больше пяти минут”.
  
  “Это была полиция?”
  
  “Ни в коем случае полиция не узнала бы.… Я понимаю, что Министерство получило ваши разрешения сегодня. Данстоун действительно облегчает дело, не так ли?”
  
  “Я сказал Лэтему, что завтра днем уезжаю в Очо-Риос. Я не буду, если Такер не появится. Это то, что я хочу, чтобы ты знал ”.
  
  Уэстмор Тэллон снова потянулся за своей тростью, но не с той агрессивностью, которую он демонстрировал ранее. Внезапно он стал довольно вдумчивым, даже мягким человеком. “Если бы твоего друга похитили против его воли, это было бы похищением. Очень серьезное преступление, и, поскольку он американец, такого рода привлекательность в заголовках, которая была бы предана анафеме. Это не имеет смысла, мистер Маколифф.… Вы говорите, что он должен родиться сегодня, что, я полагаю, может быть продлено до сегодняшнего вечера?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда я предлагаю нам подождать. Я не могу поверить, что вовлеченные стороны могли — или хотели бы — совершить такую колоссальную ошибку. Если от мистера Такера не будет вестей, скажем, к десяти часам, позвони мне.” Тэллон написал номер на клочке бумаги и протянул его Алексу. “Запечатлейте это в памяти, пожалуйста; оставьте бумагу здесь”.
  
  “Что ты собираешься делать, если Такер не появится?”
  
  “Я воспользуюсь совершенно законными связями и передам дело самым авторитетным должностным лицам ямайской полиции. Я предупрежу высокопоставленных людей в правительстве; генерал-губернатора, если необходимо. В Сент-Круа были свои убийства; туризм возвращается только сейчас. Ямайка не могла мириться с американским похищением. Это тебя удовлетворяет?”
  
  “Я удовлетворен”. Алекс раздавил сигарету в пепельнице, и, делая это, он вспомнил реакцию Таллона на появление Шательро в Саванна-ла-Мар. “Вы были удивлены, что Шательро был на острове. Почему?”
  
  “По состоянию на два дня назад он был зарегистрирован в отеле Georges Cinque в Париже. Не было никаких известий о его отъезде, что означает, что он прилетел сюда тайно, вероятно, через Мексику. Это тревожит. Вы должны внимательно следить за миссис Бут. Я полагаю, у вас есть оружие?”
  
  “Две винтовки в снаряжении. Телескопический пистолет Remington 0,030 калибра и автоматический пистолет 22 калибра большой мощности. Больше ничего.”
  
  Тэллон, казалось, спорил сам с собой, затем принял решение. Он достал из кармана связку ключей, выбрал ключ и открыл нижний ящик своего стола. Он достал объемистый конверт из манильской бумаги, открыл клапан и вытряхнул пистолет на свой пресс-папье. Вместе с пистолетом выпало несколько патронов. “Это "Смит и Вессон" 38-го калибра, короткий ствол. Все обозначения были уничтожены. Это невозможно отследить. Возьмите это, пожалуйста; это начисто стерто. Единственные отпечатки пальцев будут твоими. Будь осторожен.”
  
  Маколифф несколько секунд смотрел на оружие, прежде чем протянуть руку и медленно поднять его. Он не хотел этого; в том, что он это получил, была некая окончательность обязательства, каким-то образом связанная с ним. Но опять же, встал вопрос об альтернативах: не иметь его, возможно, было бы глупо, хотя он и не ожидал использовать его для чего-то большего, чем демонстрация силы.
  
  “В вашем досье указана ваша военная служба и опыт стрельбы из стрелкового оружия. Но это было очень давно. Не хотите ли освежиться на пистолетном прицеле? У нас есть несколько, в течение нескольких минут на самолете ”.
  
  “Нет, спасибо”, - ответил Алекс. “Не так давно, в Австралии, это было наше единственное развлечение”.
  
  Телефон зазвонил с приглушенным звоном. Тэллон поднял трубку и подтвердил простым “Да?”
  
  Он слушал, не разговаривая с абонентом на другом конце линии. Когда он закончил разговор, он посмотрел на Маколиффа.
  
  “Зеленый седан "Шевроле" зарегистрирован на мертвого мужчину. Лицензия на транспортное средство оформлена на имя Уолтера Пирсолла. Место жительства: Хай-Хилл, Каррик Фойл, приход Трелони.”
  13
  
  М.Калифф провел еще час с Уэстмором Тэллоном, пока старый ямайский аристократ активировал свою информационную сеть. У него были источники по всему острову.
  
  Еще до истечения часа был раскрыт один важный факт: у покойного Уолтера Пирсолла из Каррик Фойл, прихода Трелони, работали два чернокожих помощника, с которыми он неизменно путешествовал. Совпадение двух мужчин, которые вынесли вещи Сэма Такера из отеля в Монтего-Бей, и двух мужчин, которые следовали за Алексом в зеленом Шевроле, больше не было притянутым за уши. И поскольку Пирсол упомянул имя Сэма в разговоре с Элисон Бут, теперь следовало сделать вывод.
  
  Тэллон приказал своим людям забрать людей Пирсолла. Он позвонит Маколиффу, когда они это сделают.
  
  Алекс вернулся в поместье Кортли. Он остановился у стола для сообщений. Элисон была на ужине; она надеялась, что он присоединится к ней. Больше ничего не было.
  
  От Сэма Такера ни слова.
  
  “Если меня кто-нибудь вызовет, я буду в столовой”, - сказал он клерку.
  
  Элисон сидела одна посреди переполненной комнаты, которая изобиловала тропическими растениями и окнами с открытыми решетками. В центре каждого стола стояла свеча в фонаре; это были единственные источники света. Тени мелькали на фоне темно-красной, зеленой и желтой листвы; гул был гулом удовлетворения, нарастающим, но все еще тихим Крещендо смеха; идеально ухоженные, идеально одетые манекены в замедленной съемке, все, казалось, ждали начала ночных игр.
  
  Это был хороший час для манекенов. Когда манеры и изученная грация и мелкие тонкости были важны. Позже все было бы по-другому; другие вещи стали бы важными ... и слишком часто уродливыми. Вот почему Джеймс Фергюсон знал, что его пьяное притворство прошлой ночью было правдоподобным.
  
  И почему Чарльз Уайтхолл высокомерно, спокойно бросил салфетку через стол на пол. Чтобы навести порядок в доме иностранца.
  
  “Ты выглядишь задумчивым. Или неприятный, - сказала Элисон, когда Алекс выдвинул стул, чтобы сесть.
  
  “Не совсем”.
  
  “Что случилось? Что сказала полиция? Я наполовину ожидал звонка от них.”
  
  Маколифф заранее отрепетировал свой ответ, но прежде чем произнести его, он указал на чашку кофе и бокал с бренди, стоявшие перед Элисон. “Я полагаю, ты уже поужинал”.
  
  “Да. Я был голоден. А ты разве нет?”
  
  “Нет. составишь мне компанию?”
  
  “Конечно. Я уволю евнухов.”
  
  Он заказал выпивку. “У тебя очаровательная улыбка. Это своего рода смех”.
  
  “Никаких отклонений в сторону. Что случилось?”
  
  Маколифф лгал довольно хорошо, подумал он. Определенно лучше — по крайней мере, более убедительно — чем раньше. Он сказал Элисон, что провел почти два часа с полицией. Уэстмор Тэллон сообщил ему адрес и даже описал интерьер главной штаб-квартиры; это была идея Тэллона, чтобы он знал общие детали. Никогда нельзя было сказать, когда они были важны.
  
  “Они подтвердили теорию Лэтема. Они говорят, что это наезд и бегство. Они также намекнули, что у Пирсолла была пара тайных диверсий. Он был сбит на очень трудном участке ”.
  
  “По-моему, это звучит подозрительно трогательно. Они прикрывают себя ”. Брови Элисон нахмурились, на ее лице отразилось недоверие.
  
  “Они могут быть”, - ответил Алекс небрежно, искренне. “Но они не могут связать его с Сэмом Такером, и это моя единственная забота”.
  
  “Он связан. Он сказал мне.”
  
  “И я сказал им. Они послали людей к Каррику Фойлу, именно там жил Пирсолл. В Трелони. Другие разбирают его вещи в "Шератоне". Если они что-нибудь найдут, они позвонят мне ”. Маколифф чувствовал, что продолжает лгать. В конце концов, он всего лишь искажал правду. Страдающий артритом Уэстмор Тэллон делал все это.
  
  “И тебя это устраивает?" Ты просто собираешься поверить им на слово? Вы были ужасно обеспокоены мистером Такером несколько часов назад.”
  
  “Я все еще такой”, - сказал Алекс, ставя свой стакан и глядя на нее. Сейчас ему не было нужды лгать. “Если я не получу известий от Сэма поздно вечером ... или завтра утром, я собираюсь пойти в американское посольство и орать изо всех сил”.
  
  “О … все в порядке. Ты упоминал о маленьких педерастах этим утром? Ты никогда не говорил мне.”
  
  “Чего?” - спросил я.
  
  “Эти жучки в твоем багаже. Ты сказал, что должен был сообщить о них.”
  
  Снова Маколифф почувствовал волну неадекватности; его раздражало, что он не следит за происходящим. Конечно, он не видел Тэллона раньше, не получил его инструкций, но это не было объяснением. “Я должен был послушать тебя прошлой ночью. Я могу просто избавиться от них; думаю, наступить на них ”.
  
  “Есть способ получше”.
  
  “Что это?”
  
  “Положите их куда-нибудь еще”.
  
  “Например?”
  
  “О, где-нибудь в безобидном месте, но с большим движением. Это позволяет крутить кассеты и отвлекать людей ”.
  
  Маколифф рассмеялся; это не был фальшивый смех. “Это очень забавно. И очень практичный. Где бы они были, я имею в виду, слушая?”
  
  Элисон поднесла руки к подбородку; озорная маленькая девочка, озорно размышляющая. “Это должно быть в пределах сотни ярдов или около того — обычно это допустимая дальность между жуками и приемниками, и там, где наблюдается большая активность … Давайте посмотрим. Я похвалил метрдотеля за красного люциана. Держу пари, он привел бы меня к шеф-повару за рецептом ”.
  
  “Они любят такого рода вещи”, - добавил Алекс. “Это прекрасно. Не уходи. Я сейчас вернусь”.
  
  Элисон Бут, бывшая представительница Интерпола, сообщила, что два электронных устройства были надежно прикреплены к постоянной корзине для белья под столом для салатов на кухне поместья Кортли. Она засунула их внутрь — и отодвинула вниз - вместе с испачканной салфеткой, когда восторженный шеф-повар описывал ингредиенты своего ямайского соуса из красного люциана.
  
  “Корзина была длинной, неглубокой”, - объяснила она, когда Маколифф доел остатки своего ужина. “Я надавил довольно сильно; клей, я думаю, будет держаться довольно хорошо”.
  
  “Ты невероятен”, - сказал Алекс, имея в виду именно это.
  
  “Нет, просто опытная”, - ответила она без особого юмора. “Тебя научили только одной стороне игры, моя дорогая”.
  
  “Это не очень похоже на теннис”.
  
  “О, есть компенсации. Например, имеете ли вы хоть малейшее представление о том, насколько безграничны эти возможности? На этой кухне, в течение следующих трех часов или около того, пока это не будет отслежено?”
  
  “Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду”.
  
  “В зависимости от того, кто записан на пленках, будет безумная борьба за запись слов и фраз. У кухонных разговоров есть свои сокращения, свой собственный язык, на самом деле. Предполагается, что вы доставили свой чемодан в запланированный пункт назначения, естественно, по причинам отъезда. Там будет довольно много путаницы ”. Элисон улыбнулась, ее глаза снова стали озорными, какими они были до того, как он поднялся наверх, чтобы вытащить насекомых.
  
  “Вы имеете в виду, что "беарнский соус" на самом деле является кодом для пистолета-пулемета? ‘B.L.T.’ означает ‘отправиться на пляжи”?"
  
  “Что-то вроде этого. Знаешь, это вполне возможно”.
  
  “Я думал, что такого рода вещи случаются только в фильмах о Второй мировой войне. Когда нацисты орут друг на друга, посылая танковые дивизии не в том направлении ”. Маколифф посмотрел на свои часы. Было 9:15. “Мне нужно сделать телефонный звонок, и я хочу обсудить список поставок с Фергюсоном. Он собирается—”
  
  Он остановился. Элисон потянулась к нему, ее рука внезапно легла на его руку. “Не поворачивай голову”, - мягко приказала она, - “но я думаю, что твои маленькие засранцы спровоцировали реакцию. Мужчина только что очень быстро прошел через вход в столовую, очевидно, кого-то разыскивая.”
  
  “Для нас?”
  
  “Для тебя, если быть точным, я бы сказал”.
  
  “Кухонные коды не обманывали их очень долго”.
  
  “Возможно, нет. С другой стороны, вполне возможно, что они не спускали с вас глаз и перепроверяли. Это слишком маленький отель для круглосуточного...
  
  “Опишите его”, - перебил Маколифф. “Настолько полно, насколько ты можешь. Он все еще смотрит в ту сторону?”
  
  “Он увидел тебя и остановился. Я думаю, он извиняется перед человеком в книге бронирования. Он белый; он одет в светлые брюки, темный пиджак и белую — нет, желтую рубашку. Он немного ниже тебя, довольно коренастый—”
  
  “Что?”
  
  “Ты знаешь, громоздкий. И среднего возраста, я бы сказал, за тридцать. У него длинные волосы, не экстремальные, но длинные. Они темно-русые или светло-каштановые; при таком свете свечей трудно сказать.”
  
  “Ты отлично справился. А теперь мне нужно добраться до телефона.”
  
  “Подожди, пока он уйдет; он снова оглядывается”, - сказала Элисон, изображая заинтересованный, интимный смех. “Почему бы тебе не ухмыльнуться немного и не подать сигнал для проверки. Очень небрежно, моя дорогая.”
  
  “Я чувствую себя так, словно нахожусь в каком-то детском саду. С самой красивой учительницей в городе ”. Алекс поднял руку, заметил официанта и изобразил в воздухе обычные каракули. “Я отведу тебя в твою комнату, затем вернусь вниз и позвоню”.
  
  “Почему? Воспользуйся телефоном в комнате. Жукеров там нет ”.
  
  Черт возьми! Черт возьми! Это случилось снова; он не был готов. Мелочи, всегда мелочи. Они были ловушками. Хэммонд повторял это снова и снова … Хаммонд. Савойя. Не делайте звонков по телефону Savoy.
  
  “Мне сказали воспользоваться телефоном-автоматом. У них должны быть свои причины.”
  
  “Кто?”
  
  “Министерство. Лэтем ... полиция, конечно.”
  
  “Конечно. Полиция.” Элисон убрала свою руку с его плеча, когда официант подал счет на подпись Алексу. Она не поверила ему; она не притворялась, что верит ему. Почему она должна? Он был никудышным актером; его поймали.… Но это было предпочтительнее, чем неверно сформулированное заявление или неловкий ответ Уэстмору Тэллону по телефону, пока Элисон наблюдала за ним. И прислушался. Он должен был чувствовать себя свободно в разговоре со связным, страдающим артритом; он не мог ни одним глазом, ни одним ухом следить за Элисон, когда говорил. Он не мог рисковать тем, что имя Шательро или даже намек на этого человека были услышаны. Элисон была слишком быстрой.
  
  “Он уже ушел?”
  
  “Когда ты подписывал чек. Он увидел, что мы уходим ”. Ее ответ не был ни сердитым, ни теплым, просто нейтральным.
  
  Они вышли из освещенной свечами столовой, мимо каскадных арок зеленой листвы в вестибюль, к ряду лифтов. Никто из них не произнес ни слова. Подъем на их этаж продолжался в тишине, которую другие гости, находившиеся в небольшом помещении, сделали сносной.
  
  Он открыл дверь и повторил меры предосторожности, которые предпринял предыдущим вечером — без сканера. Сейчас он спешил; если бы он вспомнил, он благословил бы комнату электронным благословением позже. Он проверил свою комнату и запер смежную дверь с ее стороны. Он выглянул на балкон и в ванную. Элисон стояла в дверном проеме коридора, наблюдая за ним.
  
  Он подошел к ней. “Ты останешься здесь, пока я не вернусь?”
  
  “Да”, - просто ответила она.
  
  Он поцеловал ее в губы, оставаясь рядом с ней, он знал, дольше, чем она ожидала от него; это было его послание ей. “Ты прекрасная леди”.
  
  “Алекс?” Она осторожно положила ладони на его руки и посмотрела на него. “Я знаю симптомы. Поверь мне, я верю. Их нелегко забыть.… Есть вещи, о которых ты мне не говоришь, а я не буду спрашивать. Я буду ждать”.
  
  “Ты слишком драматизируешь, Элисон”.
  
  “Это забавно”.
  
  “Что такое?”
  
  “То, что ты только что сказал. Я использовал эти слова с Дэвидом. В Малаге. Он нервничал, был напуган. Он был так неуверен в себе. И обо мне. И я сказал ему: Дэвид, ты слишком драматизируешь.… Теперь я знаю, что именно в этот момент он понял ”.
  
  Маколифф удержал ее взгляд своим собственным. “Ты не Дэвид, и я не ты. Это настолько прямолинейно, насколько я могу это выразить. А теперь мне нужно добраться до телефона. Я увижу тебя позже. Воспользуйся защелкой.”
  
  Он снова поцеловал ее, вышел за дверь и закрыл ее за собой. Он подождал, пока не услышал металлический звук отодвигаемого засова, затем повернулся к лифтам.
  
  Двери закрылись; лифт опустился. Тихая музыка звучала над головами разных бизнесменов и туристов; кабинка была полна. Мысли Маколиффа были заняты предстоящим телефонным звонком Уэстмору Тэллону, его беспокойством по поводу Сэма Такера.
  
  Лифт остановился на промежуточном этаже. Алекс рассеянно посмотрел на светящиеся цифры, смутно задаваясь вопросом, как еще один человек мог поместиться в тесном помещении. Не было необходимости думать о проблеме; двое мужчин, которые ждали у раздвигающихся дверей, увидели ситуацию, улыбнулись и жестами показали, что они подождут следующего лифта.
  
  И тогда Маколифф увидел его. За медленно закрывающимися панелями, далеко внизу, в коридоре. Коренастый мужчина в темной куртке и светлых брюках. Он отпер дверь и собирался войти в комнату; делая это, он одернул пиджак, чтобы положить ключ обратно в карман. Рубашка была желтой.
  
  Дверь закрылась.
  
  “Простите меня! Извините меня, пожалуйста!” - быстро сказал Маколифф, протягивая руку через мужчину в смокинге, стоявшего возле панели кнопок, и нажимая на ту, что помечена 2, следующей по убыванию цифрой. “Я забыл свой этаж. Мне ужасно жаль ”.
  
  Лифт, его тяга внезапно прервалась электроникой, слегка дернулся, бездумно готовясь к неожиданной остановке. Панели открылись, и Алекс бочком протиснулся мимо раздраженных, но любезных пассажиров.
  
  Он встал в коридоре перед рядом лифтов и немедленно нажал кнопку "Вверх". Затем он передумал. Где была лестница?
  
  Тот ВЫХОДИТЕ—ЛЕСТНИЦА вывеска была синей с белыми буквами. Это казалось ему странным; знаки выхода всегда были красными. Это было в дальнем конце коридора. Он быстро шел по коридору, устланному толстым ковром, нервно улыбаясь паре, которая появилась из дверного проема в середине. Мужчине было за пятьдесят, и он был пьян; девушке едва перевалило за двадцать, она была трезвой и мулаткой. Ее одежда была костюмом дорогой шлюхи. Она улыбнулась Алексу; послание другого рода. Он признал, его глаза говорили ей, что он не заинтересован, но удачи, напои компанию, насколько это возможно.
  
  Он толкнул перекладину на выходной двери. Звук был слишком громким; он закрыл ее осторожно, тихо, с облегчением увидев, что с внутренней стороны двери была ручка.
  
  Он взбежал по бетонной лестнице на цыпочках, стараясь не шуметь. На стальной панели поверх бежевой краски по трафарету черной была нанесена римская цифра III. Он медленно повернул ручку и открыл дверь в коридор третьего этажа.
  
  Он был пуст. Внизу начались ночные игры; игрокам предстояло оставаться на аренах соревнований до тех пор, пока призы не будут выиграны, или проиграны, или забыты в алкогольном забытьи. Ему нужно было только быть начеку, чтобы не пропустить отставших или слишком беспокойных, вроде голубя на втором этаже, которым с такой точностью управляла мулатка-женщина-ребенок. Он попытался вспомнить, у какой двери стоял человек в желтой рубашке. Он был довольно далеко по коридору, но не в конце. Не у лестницы; возможно, две трети пути. Справа; он правой рукой откинул пиджак, обнажив желтую рубашку. Это означало, что его не было за дверью слева от Алекса. Изменив точку обзора, он сфокусировался на трех ... нет, четырех дверях слева от него, которые были возможны. Начиная со второй двери от чемодана, преодолейте треть расстояния до лифтов.
  
  Который из них?
  
  Маколифф начал бесшумно ступать по толстому ковру по коридору, прижимаясь к левой стене. Проходя мимо, он останавливался перед каждой дверью, его голова постоянно поворачивалась, глаза были настороже, уши прислушивались к звукам голосов, звону бокалов. За что угодно.
  
  Ничего.
  
  Тишина. Повсюду.
  
  Он посмотрел на латунные цифры — 218, 216, 214, 212. Даже 210. Дальнейшее было бы несовместимо с тем, что он помнил.
  
  Он остановился на полпути и обернулся. Возможно, он знал достаточно. Достаточно, чтобы рассказать Уэстмору Тэллону. Элисон сказала, что допустимый диапазон для электронных жучков составлял сто ярдов от первого места установки до приемного оборудования. Этот этаж, эта секция отеля, были в пределах этого предела. За одной из этих дверей находился магнитофон, который включал человек, стоявший перед громкоговорителем или с наушниками, надетыми на голову.
  
  Возможно, этого было достаточно, чтобы сообщить эти цифры. Почему он должен смотреть дальше?
  
  И все же он знал, что так и будет. Кто-то счел нужным вторгнуться в его жизнь способом, который наполнил его отвращением. Несколько вещей заставили его отреагировать бурно, но одной из них было фактическое, преднамеренное вторжение в его личную жизнь. И жадность. Жадность тоже привела его в ярость. Индивидуальный, академический, корпоративный.
  
  Некто по имени Крафт - из—за своей жадности - приказал своим приспешникам вторгнуться в личные моменты Алекса.
  
  Александр Тарквин Маколифф был очень сердитым человеком.
  
  Он направился обратно к лестнице, возвращаясь по своим следам, ближе к стене, ближе к каждой двери, где он останавливался и стоял неподвижно. Прислушиваюсь.
  
  212, 214, 216, 218 …
  
  И вернулся еще раз. Это был вопрос терпения. За одной из этих дверей был мужчина в желтой рубашке. Он хотел найти этого человека.
  
  Он услышал это.
  
  Комната 214.
  
  Это было радио. Или телевизора. Кто-то увеличил громкость телевизора. Он не мог различить слов, но он мог слышать возбуждение за быстрыми всплесками диалога из затемненного динамика, слишком громкого, чтобы избежать искажений.
  
  Внезапно раздался резкий металлический скрежет дверной щеколды. В нескольких дюймах от Маколиффа кто-то отодвинул засов и собирался открыть дверь.
  
  Алекс помчался к лестнице. Он не мог избежать шума, он мог только уменьшить его, насколько это было возможно, когда он, пошатываясь, вошел в тускло освещенное бетонное фойе. Он резко развернулся, закрывая тяжелую стальную дверь так быстро и тихо, как только мог; он прижал пальцы левой руки к краю, не давая двери закрыться полностью, останавливая звук металла о металл в последнюю половину секунды.
  
  Он заглянул в щель. Мужчина в желтой рубашке вышел из комнаты, его внимание все еще было приковано к ней. Он был не более чем в пятидесяти футах от меня в тихом коридоре — тихом, если не считать звука телевизора. Он казался сердитым, и прежде чем закрыть дверь, он заглянул внутрь и резко заговорил с южным акцентом.
  
  “Выключи эту гребаную штуку, ты, чертова обезьяна!”
  
  Затем мужчина в желтой рубашке захлопнул дверь и быстро направился к лифтам. Он оставался в конце коридора, нервно поглядывая на часы, поправляя галстук, протирая ботинки о заднюю часть брюк, пока красная лампочка, сопровождаемая мягким, отдающимся эхом звонком, не возвестила о приближении лифта. Маколифф наблюдал за происходящим с лестничного колодца в двухстах футах от нас.
  
  Двери лифта закрылись, и Алекс вышел в коридор. Он прошел в комнату 214 и несколько мгновений стоял неподвижно. Это было решение, от которого он мог отказаться, он знал это. Он мог бы уйти, позвонить Тэллону, сказать ему номер комнаты, и все было бы кончено.
  
  Но это было бы не очень приятно. Это совсем не принесло бы удовлетворения. У него была идея получше: он отведет того, кто был в той комнате, к самому Тэллону. Если Тэллону это не нравилось, он мог идти к черту. То же самое для Хаммонда. Поскольку было установлено, что электронные устройства были установлены человеком по имени Крафт, который никоим образом не был связан с неуловимым Халидоном, Артуру Крафту можно было преподать урок. Договоренности Алекса с Хаммондом не включали злоупотреблений со стороны третьих и четвертых сторон.
  
  Казалось совершенно логичным вывести Крафта из шахматной партии. Ремесло затуманило проблемы, запутало преследование.
  
  Маколифф узнал два физических факта об Артуре Крафте: он был сыном Крафта Старшего и он был американцем. Он также был неприятным человеком. Это должно было бы сработать.
  
  Он постучал в дверь под цифрами 214.
  
  “Да, мон? Кто это, мон?” - донесся приглушенный ответ изнутри.
  
  Алекс подождал и постучал снова. Голос внутри приближался к двери.
  
  “Кто это, пожалуйста, мон?”
  
  “Артур Крафт, ты идиот!”
  
  “О! Да, сэр, мистер Крафт, друг мой!” Голос был явно напуган. Ручка повернулась; засов не был вставлен.
  
  Дверь приоткрылась не более чем на три дюйма, когда Маколифф со всей силой своих почти двухсот фунтов врезался в нее плечом. Дверь врезалась в ямайца среднего роста, находившегося внутри, отбросив его, шатаясь, в центр комнаты. Алекс схватился за край вибрирующей двери и вернул ее на место, хлопок тяжелого дерева эхом разнесся по всему коридору.
  
  Ямайец взял себя в руки, в его глазах была смесь ярости и страха. Он резко обернулся к письменному столу в комнате; с каждой стороны стояли встроенные динамики. Между ними был пистолет.
  
  Маколифф дернулся вперед, его левая рука нацелилась на пистолет, правая хватала любую часть тела мужчины, до которой могла дотянуться. Их руки встретились над теплой сталью пистолета; Алекс схватил чернокожего за горло и впился пальцами в его плоть.
  
  Мужчина пошатнулся; пистолет соскользнул с поверхности стола на пол. Маколифф ударил ямайца тыльной стороной кулака в лицо, мгновенно разжимая руку и дергая вперед, притягивая голову мужчины за волосы вниз. Когда голова мужчины опустилась, Алекс ударил его левым коленом в грудь, а затем в лицо.
  
  Голоса тысячелетней давности вернулись к нему: Используй свои колени! Твои ноги! Хватай! Стойте! Режь по глазам! Слепой не может сражаться! Разрыв!
  
  Все было кончено. Голоса стихли. Мужчина рухнул к его ногам.
  
  Маколифф отступил назад. Он был напуган; с ним что-то случилось. На несколько ужасающих секунд он снова оказался в джунглях Вьетнама. Он посмотрел вниз на неподвижного ямайца под ним. Голова была повернута, прижатая к ковру; из розовых губ сочилась кровь.
  
  Слава Богу, мужчина дышал.
  
  Это был пистолет. Проклятый пистолет! Он не ожидал пистолета. Драка, да. Его гнев оправдывал это. Но он думал об этом как о потасовке — интенсивной, быстро закончившейся. Он противостоял, ставил в неловкое положение, насильно заставлял того, кто просматривал записи, идти с ним. Поставить в неловкое положение; преподать жадному работодателю урок.
  
  Но не это.
  
  Это было смертельно. Это было насилие ради выживания.
  
  Записи. Голоса. Возбужденные голоса продолжали доноситься из динамиков на столе.
  
  Это был не телевизор, который он слышал. Эти звуки были звуками кухни поместья Кортли. Мужчины кричат, другие мужчины сердито отвечают; команды начальства, жалобные стоны подчиненных. Все неистовые, взволнованные ... В основном неразборчивые. Они, должно быть, привели слушающих в ярость.
  
  Затем Алекс увидел вращающиеся катушки магнитофона. По какой-то причине он оказался на полу, справа от стола. Маленький, компактный магнитофон Wollensak, крутящийся как ни в чем не бывало.
  
  Маколифф схватил две колонки и несколько раз ударил ими друг о друга, пока дерево не раскололось, а корпуса не открылись. Он вырвал черные оболочки и провода и швырнул их через всю комнату. Он прошел справа от стола и вдавил каблук в Волленсак, скрежеща многочисленными плоскими переключателями, пока изнутри не повалил дым и барабаны не остановили свое движение. Он наклонился и оторвал пленку; он мог бы сжечь ее, но там не было записано ничего существенного. Он прокатил две катушки по полу, тонкая нить ленты образовала узкий V на ковре.
  
  Ямайец застонал; его глаза моргнули, когда он сглотнул и закашлялся.
  
  Алекс поднял пистолет с пола и заткнул его за пояс. Он пошел в ванную, включил холодную воду и бросил полотенце в таз.
  
  Он вытащил промокшее полотенце из раковины и вернулся к кашляющему раненому ямайцу. Он опустился на колени, помог мужчине принять сидячее положение и промокнул ему лицо. Вода стекала на рубашку и брюки мужчины ... Вода смешивалась с кровью.
  
  “Мне жаль”, - сказал Алекс. “Я не хотел причинить тебе боль. Я бы этого не сделал, если бы ты не потянулся за этим проклятым пистолетом.”
  
  “Боже мой!”Ямайец кашлянул, прерывая его. “Ты сумасшедший!” Ямайец держался за грудь и болезненно морщился, с трудом поднимаясь на ноги. “Ты разбиваешь ... все, друг!” - сказал раненый, глядя на разбитое оборудование.
  
  “Я, конечно, сделал! Может быть, твой мистер Крафт поймет послание. Если он хочет поиграть в промышленный шпионаж, пусть играет на чьем-нибудь заднем дворе. Я возмущен вторжением. Давай, пойдем.” Алекс взял мужчину за руку и начал вести его к двери.
  
  “Нет, мон!” - кричал мужчина, сопротивляясь.
  
  “Да, мон”, - тихо сказал Маколиф. “Ты идешь со мной”.
  
  “Где, друг мой?”
  
  “Чтобы увидеть маленького старичка, который держит рыбный магазин, вот и все”. Алекс толкнул его; ямайец схватился за бок. Его ребра были сломаны, подумал Маколифф.
  
  “Пожалуйста, мон! Никакой полиции, брат! Я потерял все!” Темные глаза ямайца были умоляющими, когда он держался за ребра.
  
  “Ты полез за пистолетом, приятель! Это очень серьезная вещь, которую нужно сделать ”.
  
  “Это не мой пистолет. В том пистолете нет пуль, мон.”
  
  “Что?”
  
  “Смотри-смотри, друг! Пожалуйста! У меня хорошая работа .... Я никому не причиняю вреда ....”
  
  Алекс не слушал. Он потянулся к поясу за пистолетом.
  
  Это было вообще не оружие.
  
  Это был стартовый пистолет; такой держали в руках судьи на соревнованиях по легкой атлетике.
  
  “О, ради Христа...” Артур Крафт-младший играл в игры — игры маленьких мальчиков с игрушками маленьких мальчиков.
  
  “Ладно, друг. Ты просто передай своему работодателю то, что я сказал. В следующий раз я притащу его в суд ”.
  
  Глупо было говорить, подумал Алекс, выходя в коридор и захлопывая за собой дверь. Не было бы никаких судов; Джулиан Уорфилд или его противник Р. К. Хаммонд были бы гораздо предпочтительнее. Наряду с "Данстоун Лимитед" и британской разведкой Артур Крафт был секретным лицом. Незначительное вторжение, которого, по всей вероятности, больше не было.
  
  Он вышел из лифта и попытался вспомнить расположение телефонных будок. Они были слева от входа, за стойкой регистрации, вспомнил он.
  
  Он кивнул клеркам, думая о личном номере Уэстмора Тэллона.
  
  “Мистер Маколифф, сэр?” Говоривший был высоким ямайцем с очень широкими плечами, подчеркнутыми облегающей нейлоновой курткой.
  
  “Да?”
  
  “Не могли бы вы пройти со мной, пожалуйста?”
  
  Алекс посмотрел на мужчину. Он был опрятен, брюки отглажены, под пиджаком виднелись белая рубашка и галстук. “Нет … почему я должен?”
  
  “Пожалуйста, у нас очень мало времени. Мужчина ждет тебя снаружи. Некий мистер Такер”.
  
  “Что? Как ты—”
  
  “Пожалуйста, мистер Маколифф. Я не могу здесь оставаться ”.
  
  Алекс последовал за ямайцем через стеклянные двери входа. Когда они добрались до подъездной дорожки, он увидел мужчину в желтой рубашке — человека Крафта, — идущего по дорожке от парковки; мужчина остановился и уставился на него, как будто не зная, что делать.
  
  “Поторопись, пожалуйста”, - сказал ямайец, в нескольких шагах впереди Маколиффа, переходя на бег. “Вниз, за ворота. Машина ждет!”
  
  Они побежали по подъездной дорожке, мимо каменных столбов ворот.
  
  Зеленый "Шевроле" стоял на обочине дороги, его мотор работал. Ямайец открыл заднюю дверь для Алекса.
  
  “Залезай!”
  
  Маколифф так и сделал.
  
  Сэм Такер, его массивная фигура занимала большую часть заднего сиденья, в его копне рыжих волос отражались огни уличного освещения, протянул руку.
  
  “Рад тебя видеть, мальчик!”
  
  “Сэм!”
  
  Машина дернулась вперед, отбросив Алекса на войлок. Маколифф увидел, что на переднем сиденье было трое мужчин. На водителе была бейсболка; третий мужчина — почти такого же роста, как Сэм Такер, — был зажат между водителем и ямайцем, который встретил его в вестибюле Кортли. Алекс повернулся обратно к Такеру.
  
  “Что это такое, Сэм? Где, черт возьми, ты был?”
  
  Ответ, однако, пришел не от Сэма Такера. Вместо этого чернокожий мужчина у окна, мужчина, который вел Алекса по подъездной дорожке, повернулся и тихо заговорил.
  
  “Мистер Такер был с нами, мистер Маколифф. Если событиями можно управлять, мы - ваше связующее звено с Халидоном ”.
  14
  
  Тиэй ехал почти час. Маколиффу казалось, что он все время поднимается, все выше и выше. Извилистые дороги змеились вверх, повороты были внезапными, изгибы скрыты стремительными водопадами тропической зелени. Там были участки грунтовой дороги. Автомобиль плохо их перенес; вой пониженной передачи был доказательством напряжения.
  
  Маколифф и Сэм Такер говорили тихо, зная, что их разговор слышали те, кто был впереди. Это знание, казалось, не беспокоило Такера.
  
  История Сэма была абсолютно логичной, учитывая его привычки и образ жизни. У Сэма Такера были друзья или знакомые, о которых никто не знал, во многих частях света. Не то чтобы он намеренно скрывал их личности, просто они были частью его личной, а не профессиональной жизни.
  
  Одним из этих людей был Уолтер Пирсолл.
  
  “Я упоминал о нем тебе в прошлом году, Александр”, - сказал Такер в темноте заднего сиденья. “В Очо-Риосе”.
  
  “Я не помню”.
  
  “Я говорил вам, что встретил ученого в Каррике Фойле. Я собирался провести с ним пару выходных ”.
  
  Вот и все, подумал Маколиф. Имя Каррик Фойл; он слышал его раньше. “Теперь я вспомнил. Что-то о серии лекций в Кингстонском институте.”
  
  “Это верно. Уолтер был очень классным типом — антропологом, который не наскучил вам до смерти. Я телеграфировал ему, что возвращаюсь ”.
  
  “Ты также связался с Хэнли. Это он включил сигнализацию.”
  
  “Я позвонил Бобу после того, как попал в Монтего. Ради небольшой спортивной жизни. Я никак не мог связаться с ним позже. Мы ехали быстро, и когда добрались туда, куда направлялись, там не было телефона. Я думал, он будет зол как черт ”.
  
  “Он был обеспокоен, а не сошел с ума. Это был настоящий акт исчезновения ”.
  
  “Ему следовало бы знать лучше. На этом острове у меня есть друзья, а не враги. По крайней мере, никто из нас не знает об этом.”
  
  “Что случилось? Куда ты делся?”
  
  Такер рассказал ему.
  
  Когда Сэм прибыл в Монтего-Бей, на стойке прибытия было сообщение от Пирсолла. Он должен был позвонить антропологу в Каррик Фойл после того, как устроится. Он так и сделал, но слуга в Каррик Фойле сказал ему, что Пирсолл может вернуться только поздно ночью.
  
  Затем Такер позвонил своему старому другу Хэнли, и двое мужчин напились, как это было их установившимся обычаем на встречах выпускников.
  
  Утром, когда Хэнли все еще спал, Сэм вышел из отеля, чтобы купить сигары.
  
  “Это не то заведение, где большое количество обслуживания в номерах, парень”.
  
  “Я понял это”, - сказал Алекс.
  
  “Там, на улице, наши друзья”, — Такер указал на переднее сиденье, — “ждали в универсале —”
  
  “За мистером Такером следили”, - прервал его ямайец у окна. “Известие об этом дошло до доктора Пирсолла. Он послал нас в Мо'Бей присмотреть за его другом. Мистер Такер встает рано ”.
  
  Сэм ухмыльнулся. “Ты знаешь меня. Даже с соком я не могу долго спать ”.
  
  “Я знаю”, - сказал Алекс, вспоминая слишком много гостиничных номеров и исследовательских кемпингов, по которым Такер бродил с первыми лучами рассвета.
  
  “Произошло небольшое недоразумение”, - продолжил Сэм. “Здешние парни сказали, что Пирсолл ждал меня. Я подумал, какого черта, если парни достаточно высокого мнения обо мне, чтобы продержаться ночь, я бы сразу пошел с ними. Старина Хэнли проснулся бы только через час или около того … Я бы позвонил ему из дома Пирсолла. Но, черт возьми, мы не ходили к Каррику Фойлу. Мы направились к бамбуковому лагерю вниз по течению Марта-Брей. Нам потребовалось почти два часа, чтобы добраться туда, в богом забытое место, Александр.
  
  Когда они прибыли в бамбуковый лагерь, Уолтер Пирсолл тепло приветствовал Сэма. Но через несколько минут Такер понял, что с этим человеком что-то случилось. Он был не тем человеком, которого Сэм знал год назад. Было рвение, интенсивность, которых не было заметно двенадцать месяцев назад.
  
  Уолтер Пирсолл был увлечен ямайскими вещами. Тихий антрополог стал яростным сторонником в битвах, которые велись между социальными и политическими группировками на Ямайке. Внезапно он превратился в ревнивого защитника прав островитян, врага внешних эксплуататоров.
  
  “Я видел, как это происходило десятки раз, Александр”, - сказал Сэм. “От Тасмана до Карибского моря; это своего рода островная лихорадка. Обладание ... единство, я думаю. Люди мигрируют из-за налогов, климата или чего-то еще, черт возьми, и они превращаются в самопровозглашенных защитников своих святынь ... новообращенный католик говорит папе, что он не с этим ... ”
  
  Путешествуя по островам с обращением в свою веру, Пирсолл начал слышать слухи о грандиозном земельном заговоре. На его собственном заднем дворе в приходе Трелони. Сначала он отмахнулся от них; они касались людей, с которыми можно было не соглашаться, но чья честность не подвергалась сомнению. Люди необычайного роста.
  
  Синдром заговорщика был постоянной помехой в любом растущем правительстве; Пирсолл понимал это. На Ямайке этому поверили из-за притока иностранного капитала, ищущего налоговые убежища, из-за того, что парламент заказал больше программ реформ, чем он мог контролировать, и из-за того, что небольшая богатая островная аристократия пыталась защитить себя — взятка была слишком распространенным образом жизни.
  
  Пирсолл решил раз и навсегда положить конец распространяемым шепотом слухам. Четыре месяца назад он обратился в Министерство территорий и подал заявление о намерении приобрести путем синдикации двадцать квадратных миль земли на северной границе Петушиной ямы. На самом деле это был безобидный жест. Такая покупка потребовала бы многих лет судебных разбирательств и включала бы удовлетворительное урегулирование исторических островных договоров; его целью было просто доказать готовность Кингстона принять иск. Что земля не контролировалась посторонними.
  
  “С того дня, Александр, жизнь Пирсолла превратилась в ад”. Сэм Такер закурил тонкую туземную сигару; ароматный дым вырвался из открытого окна в надвигающуюся темноту. “Он подвергался преследованиям со стороны полиции, десятки раз привлекался к приходским судам за ерунду; его лекции были отменены в университете и институте; его телефонные разговоры прослушивались государственными адвокатами … Наконец, шепот, который он пытался заглушить, убил его ”.
  
  Маколифф несколько мгновений ничего не говорил. “Почему Пирсолл так стремился связаться с тобой?” - спросил он Такера.
  
  “В своей телеграмме я сказал ему, что провожу большое исследование в Трелони. Проект из Лондона через Кингстон. Я не хотел, чтобы он думал, что я проехал шесть тысяч миль, чтобы быть его гостем; он был занятым человеком, Александр ”.
  
  “Но ты был в Кингстоне сегодня вечером. Не в бамбуковом лагере на Марта Брей. Двое из этих людей, — Маколифф указал вперед, — следили за мной сегодня днем. В этой машине.”
  
  “Позвольте мне ответить вам, мистер Маколифф”, - сказал ямайец у окна, поворачиваясь и кладя руку на сиденье. “Кингстон перехватил телеграмму мистера Така; они сделали дополнение клинг-клинг, мон. Они думали, что мистер Так был связан с доктором Пирсоллом плохими путями. Плохие пути для них, мон. Они послали опасных людей в Мо'Бей. Чтобы выяснить, что делал Так —”
  
  “Откуда ты это знаешь?” - вмешался Алекс.
  
  На самое короткое мгновение человек у окна взглянул на водителя. В тусклом свете и мечущихся тенях было трудно разобрать, но Маколиффу показалось, что водитель едва заметно кивнул.
  
  “Мы взяли людей, которые пришли в Мо'Бей за мистером Таком. Это все, что тебе нужно знать, мон. То, что было выяснено, вызвало у доктора Пирсолла большое беспокойство. Так сильно, мон, что мы полетели в Кингстон. Чтобы добраться до тебя, мон ... доктор Пирсолл был убит за это ”.
  
  “Кто убил его?”
  
  “Если бы мы знали, что в парке Виктория будут висеть мертвецы”.
  
  “Чему ты научился ... у людей в Монтего?”
  
  И снова человек, который говорил, казалось, взглянул на водителя. Через несколько секунд он ответил: “Что люди в Кингстоне поверили, что доктор Пирсолл будет вмешиваться дальше. Когда он отправился на поиски тебя, мон, это было их доказательством. Убив его, они вытащили большого морского ежа из своей лапы ”.
  
  “И ты не знаешь, кто это сделал —”
  
  “Нанятые ниггеры, мон”, - перебил чернокожий мужчина.
  
  “Это безумие!” Маколифф говорил скорее сам с собой, чем с Сэмом Такером. “Люди, убивающие людей ... мужчины, преследующие других мужчин. Это чертово безумие!”
  
  “Почему это кажется безумием человеку, который посещает рыбный рынок Таллона?” - внезапно спросил ямайец.
  
  “Как —” Маколифф остановился. Он был сбит с толку; он был так осторожен. “Откуда ты это знаешь? Я потерял тебя на ипподроме!”
  
  Ямайец улыбнулся, его яркие зубы поймали свет от скачущих отражений в лобовом стекле. “Океанская форель на самом деле не предпочтительнее пресноводной разновидности, мон”.
  
  Продавец за прилавком! Беспечный продавец в полосатом льняном фартуке. “Человек за прилавком - один из вас. Это очень хорошо, ” тихо сказал Маколифф.
  
  “Мы очень хороши. Уэстмор Тэллон - британский агент. Так что, как говорят англичане: заручитесь тайной помощью корыстных кругов. И такой фундаментально глупый. Престарелые итонские одноклассники Тэллона могли бы доверять ему; его соотечественники - нет.”
  
  Ямайец убрал руку с сиденья и повернулся вперед. Ответ был окончен.
  
  Сэм Такер говорил задумчиво, открыто. “Александр ... Теперь скажи мне, что, черт возьми, происходит. Что ты наделал, мальчик?”
  
  Маколифф повернулся к Сэму. Огромный, жизнерадостный, способный старый друг смотрел на него сквозь темноту, быстрые вспышки света отражались от его лица. В глазах Такера были замешательство и боль. И гнев.
  
  Что, черт возьми, он сделал, подумал Алекс.
  
  “Вот и мы, мон”, - сказал водитель в бейсболке, который за всю поездку не произнес ни слова.
  
  Маколифф выглянул в окно. Теперь земля была плоской, но высоко в горах и окружена ими. Все время от времени освещалось ямайской луной, пробивающейся сквозь низко летящие облака над Голубыми горами. Они ехали по грунтовой дороге; вдалеке, примерно в четверти мили, виднелось строение, маленькое, похожее на хижину. Через единственное окно виднелся тусклый свет. Справа были еще два ... сооружения. Не здания, не жилые дома или хижины, ничего по-настоящему определенного; просто свободной формы, обвисшие силуэты ... полупрозрачные? Да ... Провода, ткань. Или плетение … Это были большие, похожие на палатки покрывала, поддерживаемые множеством шестов. И тогда Алекс понял: за палатками земля была ровной, покрытой циновками, а вдоль границы, на расстоянии каждых тридцати или сорока футов друг от друга, стояли незажженные подставки для факелов. Палатки были замаскированными ангарами; земля была посадочной полосой.
  
  Они находились на аэродроме без опознавательных знаков в горах.
  
  "Шевроле" замедлил ход, приближаясь к тому, что оказалось небольшим фермерским домом. За краем здания стоял древний трактор; полевые инструменты — плуги, плечевые хомуты, вилы — были небрежно разбросаны повсюду. В лунном свете оборудование выглядело как неподвижные реликвии. Только неиспользованные, мертвые воспоминания.
  
  Камуфляж.
  
  Поскольку ангары были замаскированы.
  
  Аэродром, которого не укажет ни одна карта.
  
  “Мистер Маколифф? Мистер Такер? Если бы ты пошел со мной, пожалуйста ”. Чернокожий представитель у окна открыл дверь и вышел. Сэм и Алекс сделали то же самое. Водитель и третий ямайец остались внутри, и когда высадившиеся пассажиры отошли от машины, водитель прибавил скорость и умчался по грунтовой дороге.
  
  “Куда они направляются?” - с тревогой спросил Маколифф.
  
  “Чтобы скрыть автомобиль”, - ответил черный человек. “Кингстон отправляет воздушное патрулирование гянджи по ночам, надеясь обнаружить такие поля, как эти. Если повезет, можно заметить легкомоторные самолеты на рейсах по борьбе с наркотиками ”.
  
  “Это страна гянджа? Я думал, это на севере”, - сказал Такер.
  
  Ямайец рассмеялся. “Ганджа, сорняк, мак ... Север, запад, восток. Это здоровая экспортная отрасль, мон. Но не наш. Пойдем, давай войдем внутрь”.
  
  Дверь миниатюрного фермерского дома открылась, когда они втроем приблизились. В кадре стоял светлокожий мужчина, которого Алекс впервые увидел в полосатом фартуке за прилавком в Tallon's.
  
  Интерьер маленького домика был примитивным: деревянные стулья, толстый круглый стол в центре единственной комнаты, армейская койка у стены. Резким противоречием был сложный радиоприемник, установленный на столе справа от двери. Свет в окне был далек от лампы под абажуром перед оборудованием; было слышно, как генератор вырабатывает необходимое электричество.
  
  Все это Маколифф наблюдал в течение нескольких секунд после входа. Затем он увидел второго мужчину, стоявшего в тени на другом конце комнаты, спиной к остальным. Фигура — покрой пальто, плечи, зауженная талия, сшитые на заказ брюки — была знакомой.
  
  Мужчина обернулся; свет от стола осветил его черты.
  
  Чарльз Уайтхолл уставился на Маколиффа, а затем медленно кивнул один раз.
  
  Дверь открылась, и вошел водитель "Шевроле" с третьим ямайцем. Он подошел к круглому столу в центре комнаты и сел. Он снял свою бейсболку, обнажив большую бритую голову.
  
  “Меня зовут Мур. Барак Мур, мистер Маколифф. Чтобы облегчить ваши опасения, была вызвана женщина, Элисон Бут. Ей сказали, что ты отправился в Министерство на конференцию.”
  
  “Она в это не поверит”, - ответил Алекс.
  
  “Если она захочет проверить дальше, ей сообщат, что ты с Лэтемом на складе. Не о чем беспокоиться, мон.”
  
  Сэм Такер стоял у двери; он был расслаблен, но заинтригован. И сильный; его мощные руки были сложены на груди, морщинистые черты лица, загорелые калифорнийским солнцем, выдавали его возраст и подчеркивали прочность кожи. Чарльз Уайтхолл стоял у окна в левой стене, его элегантное, высокомерное лицо излучало презрение.
  
  Светлокожий чернокожий продавец с рыбного рынка Таллона и два ямайских “партизана” отодвинули свои стулья к дальней правой стене, подальше от центра внимания. Они телеграфировали о том факте, что Барак Мур был их начальником.
  
  “Пожалуйста, сядьте”. Барак Мур указал на стулья вокруг стола. Их было трое. Такер и Маколифф посмотрели друг на друга; не было смысла отказываться. Они подошли к столу и сели. Чарльз Уайтхолл остался стоять у окна. Мур взглянул на него снизу вверх. “Ты присоединишься к нам?”
  
  “Если мне захочется присесть”, - ответил Уайтхолл.
  
  Мур улыбнулся и заговорил, глядя на Уайтхолл. “Чарли-мон считает трудным находиться со мной в одной комнате, а тем более за одним столом”.
  
  “Тогда почему он здесь?” - спросил Сэм Такер.
  
  “Он понятия не имел, что будет, пока за несколько минут до посадки. Мы поменяли пилотов в Саванна-ла-Мар ”.
  
  “Его зовут Чарльз Уайтхолл”, - сказал Алекс, обращаясь к Сэму. “Он участвует в исследовании. Я тоже не знал, что он будет здесь ”.
  
  “В какой области ты работаешь, парень?” Такер откинулся на спинку стула и обратился к Уайтхоллу.
  
  “Ямайка... мальчик”.
  
  “Я не хотел тебя обидеть, сынок”.
  
  “Вы оскорбительны”, - был простой ответ Уайтхолла.
  
  “Чарли и я, ” продолжал Барак Мур, “ мы находимся на противоположных полюсах политики. В вашей стране у вас есть термин ‘белое отребье’; он считает меня ‘черным отребьем’. Примерно по той же причине. Он думает, что я слишком грубый, слишком крикливый, слишком немытый. В глазах Чарли-мона я неотесанный революционер ... Видите ли, он грациозный бунтарь”. Мур взмахнул рукой перед собой, по-балетному, оскорбительно. “Но наши восстания разные, очень разные, мон. Я хочу Ямайку для всех людей. Он хочет этого лишь для немногих ”.
  
  Уайтхолл стоял неподвижно, пока он отвечал. “Сейчас ты так же слеп, как и десять лет назад. Единственное, что изменилось, - это ваше имя, Брэмуэлл Мур.” Уайтхолл громко усмехнулся, продолжая: “Барак ... Такой же детский и бессмысленный, как социальная философия, которую ты исповедуешь; писк жабы в джунглях”.
  
  Мур сглотнул, прежде чем ответить. “Я бы скорее убил тебя, я думаю, ты это знаешь. Но это было бы так же контрпродуктивно, как и решения, которые вы пытаетесь навязать нашей Родине. У нас есть общий враг, ты и я. Извлеките из этого максимум пользы, фашисты”.
  
  “Словарь твоих наставников. Ты выучил это наизусть, или тебя заставили читать?”
  
  “Смотрите!” сердито перебил Маколифф. “Вы можете драться, или обзываться, или убивать друг друга, мне наплевать, но я хочу вернуться в отель!” Он повернулся к Бараку Муру. “Что бы ты ни хотел сказать, покончи с этим”.
  
  “В его словах есть смысл, Чарли-мон”, - сказал Мур. “Мы придем позже. Я, как говорится, подведу итог. Это краткое резюме, пн. То, что существуют планы застройки большой территории острова — планы, исключающие людей, — в настоящее время установлено. Смерть доктора Пирсолла подтверждает это. Мы логически предполагаем, что ваша геологическая служба связана с этими планами. Таким образом, Министерство образования и Королевское общество — сознательно или неосознанно — скрывают, кто представляет эти финансовые интересы. Кроме того, г-н Присутствующий здесь Маколифф не может не знать об этих фактах, потому что он имеет дело с британской разведкой через презренного Уэстмора Тэллона.… Это краткое изложение. Куда мы направляемся?” Мур уставился на Алекса, его глаза были маленькими черными кратерами на огромной горе темной кожи. “У нас есть право куда-то идти, мистер Маколифф”.
  
  “Прежде чем ты прижмешь его к стене, парень”, - вмешался Сэм Такер, к удивлению Алекса, “помни, я не часть тебя. Я не говорю, что меня не будет, но я не сейчас ”.
  
  “Я должен думать, тебе было бы так же интересно, как и нам, Такер”. Отсутствие “мистера”, как подумал Маколифф, было враждебной реакцией Мура на использование Сэмом слова “мальчик”. Мур не осознавал, что Такер использовал этот термин для всех.
  
  “Не поймите меня неправильно”, - добавил Сэм. “Мне интересно. Только не убегай слишком быстро изо рта. Я думаю, ты должен сказать то, что знаешь, Алекс.”
  
  Маколифф посмотрел на Такера, затем на Мура, затем на Уайтхолла. Ничто в инструкциях Хэммонда не предусматривало такого противостояния. За исключением предостережения сохранять простоту; основываться на части правды.
  
  “Люди в британской разведке — и все, что они представляют — хотят остановить это развитие событий так же сильно, как и вы. Но им нужна информация. Они думают, что это у Халидона. Они хотят установить контакт с Халидоном. Я должен попытаться установить этот контакт ”.
  
  Алекс не был уверен, чего ожидать от его заявления, но уж точно не того, что произошло. Грубые черты лица Барака Мура, гротескные под огромной бритой головой, медленно менялись от неподвижности к веселью, от забавы к натянутой плоти откровенного веселья; однако это был юмор, основанный на жестокости. Его большой рот открылся, и раздался кашляющий, злобный смех.
  
  Из окна раздался другой звук, другой смех: более высокий и похожий на шакальий. Элегантная шея Чарльза Уайтхолла была вытянута назад, голова запрокинута к потолку, руки скрещены на сшитом на заказ пиджаке. Он был похож на какого-нибудь худого чернокожего восточного священника, забавляющегося невежеством послушника.
  
  Трое ямайцев в ряду стульев, их белые зубы сверкали в тени, улыбались, их тела слегка сотрясались от беззвучного смеха.
  
  “Что тут, черт возьми, смешного?” - спросил Маколифф, раздраженный неопределенным унижением.
  
  “Забавно, мон? Во много раз больше, чем смешно. Мангуст гонится за смертоносной змеей, значит, змея хочет завести друзей?” Мур снова рассмеялся своим отвратительным смехом. “Это не заложено ни в одном законе природы, мон!”
  
  “Что говорит вам Мур, мистер Маколифф, - вмешался Уайтхолл, подходя к столу, - так это то, что нелепо думать, что Халидон будет сотрудничать с англичанами. Это непостижимо. Именно халидоны этого острова изгнали британцев с Ямайки. Проще говоря, М.И. Шестому нельзя доверять ”.
  
  “Что такое Халидон?” Алекс наблюдал за чернокожим ученым, который стоял неподвижно, не сводя глаз с Барака Мура.
  
  “Это сила”, - тихо сказал Уайтхолл.
  
  Маколифф посмотрел на Мура; он вернул пристальный взгляд Уайтхолла. “Это не о многом говорит, не так ли?”
  
  “В этой комнате нет никого, кто мог бы сказать тебе больше, мон”. Барак Мур перевел взгляд на Алекса.
  
  Чарльз Уайтхолл заговорил. “Нет никаких личностей, Маколифф. Халидон - это невидимая курия, суд, в котором нет палат. Никто тебе не лжет. Не об этом. Этот небольшой контингент здесь, эти трое мужчин; элитный корпус Мура, так сказать—”
  
  “Твои слова, Чарли-мон! Мы ими не пользуемся! Элита!” Барак выплюнул это слово.
  
  “Несущественно”, - продолжил Уайтхолл. “Осмелюсь сказать, что на всей Ямайке найдется не более пятисот человек, которые слышали о Халидоне. Менее пятидесяти человек, которые наверняка знают кого-либо из его членов. Те, кто это делает, предпочли бы столкнуться с болью Оба, чем раскрыть личности ”.
  
  “Оба!”Комментарий Сэма Такера прозвучал в его голосе. Ему не было никакой пользы от ура-патриотического дьявольщины, которая наполняла ужасом умы тысяч и тысяч туземцев — ямайского аналога гаитянского вуду. “Оба - дерьмо собачье, парень! Чем скорее жители вашего холма и деревни узнают это, тем лучше для них!”
  
  “Если вы думаете, что это ограничено холмами и деревнями, вы глубоко ошибаетесь”, - сказал Уайтхолл. “Мы на Ямайке не предлагаем Обеа в качестве туристической достопримечательности. Мы слишком уважаем это”.
  
  Алекс поднял глаза на Уайтхолла. “У тебя есть к этому уважение? Ты верующий?”
  
  Уайтхолл перевел взгляд на Маколиффа, его глаза были понимающими — с оттенком юмора. “Да, мистер Маколифф, я уважаю Обеа. Я проследил его происхождение до Матери-Африки. Я видел, что это сделало с вельдом, в джунглях. Уважение; я не говорю о приверженности или вере ”.
  
  “Тогда Халидон - это организация”. Маколифф достал свои сигареты. Барак Мур протянул руку, чтобы взять один; Сэм наклонился вперед в своем кресле. Алекс продолжил. “Тайное общество, которое имеет большое влияние. Почему?… Оба?”
  
  “Отчасти, мон”, - ответил Мур, прикуривая сигарету, как человек, который курит не часто. “Это также очень богато. Ходят слухи, что он обладает богатством, о котором никто и не помышляет, мон.”
  
  Внезапно Маколифф осознал очевидное. Он переводил взгляд с Чарльза Уайтхолла на Барака Мура и обратно.
  
  “Христос Всемогущий! Ты так же стремишься добраться до Халидона, как и я! Как британская разведка!”
  
  “Это так, мон”. Мур раздавил свою едва выкуренную сигарету о поверхность стола.
  
  “Почему?” - спросил Алекс.
  
  Чарльз Уайтхолл ответил. “Мы имеем дело с двумя гигантами, мистер Маколифф. Один черный, один белый. Халидон должен победить ”.
  15
  
  Собрание в уединенном фермерском доме высоко на холмах Голубых гор продолжалось до двух часов ночи.
  
  Была согласована общая цель: контакт с Халидоном.
  
  И поскольку суждение Барака Мура и Чарльза Уайтхолла о том, что Халидон не будет напрямую иметь дело с британской разведкой, было убедительным, Маколифф в дальнейшем согласился сотрудничать с двумя чернокожими противниками. Барак и его “элитные” партизаны обеспечили бы дополнительную безопасность исследовательской группе. Двое из трех мужчин, сидевших у стены фермерского дома, полетят в Очо-Риос и будут наняты в качестве носильщиков.
  
  Если ямайцы подозревали, что он знал больше, чем говорил им, они не давили на него, подумал Алекс. Они приняли его историю — теперь уже дважды рассказанную Уайтхоллу, — о том, что первоначально он воспользовался опросом как инвестицией в будущую работу. Из Кингстона. M.I.6 был осложнением, обрушившимся на него.
  
  Как будто они понимали, что у него были свои заботы, не связанные с их. И только когда он был уверен, что эти опасения не противоречат друг другу, он был полностью открыт. Безумные обстоятельства вынудили его ввязаться в войну, в которой он не хотел участвовать, но одно было ясно превыше всех прочих соображений: безопасность тех, кого он привез на остров.
  
  Две вещи. Два миллиона долларов.
  
  Либо от врага, Данстоун, Лимитед, либо от британской разведки.
  
  “М.И. Пять в Лондоне не сказали вам, кто стоит за этим изнасилованием земли”, — сказал Барак Мур, не задавая вопроса, продолжая немедленно. “Это выходит за рамки их кингстонских приспешников, мон”.
  
  “Если британцы достигнут Халидона, они расскажут им все, что знают”, - сказал Маколифф. “Я уверен в этом. Они хотят объединить свою информацию, это все, что они мне рассказали ”.
  
  “Что означает, что англичане предполагают, что халидонцы много знают”, - задумчиво добавил Уайтхолл. “Интересно, так ли это”.
  
  “У них есть свои причины”, - осторожно сказал Алекс. “Здесь была предыдущая исследовательская группа”.
  
  Ямайцы знали об этом. Его исчезновение было либо доказательством сопротивления халидона, либо единичным актом воровства и убийства, совершенным бродячей бандой первобытных жителей холмов в Петушиной яме. Не было никакого способа определить.
  
  Круги внутри кругов.
  
  Что с маркизом де Шательро? Почему он настоял на встрече с Уайтхоллом в Саванна-ла-Мар?
  
  “Маркиз - нервный человек”, - сказал Уайтхолл. “Он утверждает, что у него обширные интересы на острове. Он чует плохую рыбу из-за этого опроса ”.
  
  “Вам не приходило в голову, что Шательро сам замешан в этом?” Маколифф обратился непосредственно к чернокожему ученому. “М.И. Пятый и Шестой думают так. Тэллон сказал мне об этом сегодня днем ”.
  
  “Если так, то маркиз не доверяет своим коллегам”.
  
  “Шательро упоминал кого-нибудь еще из команды?” - спросил Алекс, боясь ответа.
  
  Уайтхолл посмотрел на Маколиффа и просто ответил. “Он сделал несколько намеков, и я сказал ему, что меня не интересуют побочные темы. Они не имели отношения к делу; я ясно дал это понять ”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Всегда пожалуйста”.
  
  Сэм Такер поднял свои тощие брови, на его лице появилось сомнение. “Что, черт возьми, было уместным? Чего он хотел?”
  
  “Быть в курсе хода обследования. Докладывайте обо всех событиях”.
  
  “Почему он думал, что ты это сделаешь?” Сэм наклонился вперед в кресле.
  
  “Начнем с того, что мне бы щедро заплатили. И могут быть другие области, представляющие интерес, которых, честно говоря, нет ”.
  
  “Ха, мон!” - вставил Мур. “Видишь ли, они верят, что Чарли-мона можно купить! С Бараком Муром им виднее!”
  
  Уайтхолл посмотрел на революционера, отпуская его. “Тебе не за что платить”. Он открыл свой серебряный портсигар; Мур ухмыльнулся при виде этого. Уайтхолл медленно закрыл его, положил справа от себя и зажег сигарету спичкой. “Давайте продолжим. Я бы предпочел не оставаться здесь всю ночь ”.
  
  “Ладно, мон”. Барак быстро взглянул на каждого мужчину. “Мы хотим того же, что и англичане. Добраться до Халидона.” Мур произнес это слово на ямайском диалекте: hollydawn. “Но Халидон должен прийти к нам. Должна быть веская причина. Мы не можем взывать к ним. Они не выйдут на открытое место”.
  
  “Я ни черта во всем этом не понимаю”, - сказал Такер, закуривая тонкую сигару, “но если вы будете их ждать, вы можете просидеть на своих задницах чертовски долгое время”.
  
  “Мы думаем, что есть способ. Мы думаем, что это обеспечил доктор Пирсолл.” Мур ссутулил плечи, выражая чувство неуверенности, как будто он не был уверен, как подобрать слова. “В течение нескольких месяцев доктор Пирсолл пытался ... определить Халидон. Искать это, понимать. Он вернулся в историю карибов, к аравакам, в Африку. Чтобы найти смысл”. Мур сделал паузу и посмотрел на Уайтхолла. “Он читал твои книги, Чарли-мон. Я сказал ему, что ты плохой лжец, больной козел. Он сказал, что ты не лгал в своих книгах.… Из множества мелочей доктор Пирсолл собрал воедино кусочки головоломки, как он это назвал. Его документы находятся в Каррике Фойле ”.
  
  “Одну минуту”. Сэм Такер был раздражен. “Уолтер говорил чертовски много в течение двух дней. На "Марте Брей", в самолете, в отеле "Шератон". Он никогда не упоминал ничего из этого. Почему он этого не сделал?” Такер посмотрел на ямайцев у стены, на двоих, которые были с ним со времен Монтего-Бей.
  
  Ответил чернокожий мужчина, который говорил в "Шевроле". “Он бы так и сделал, мон. Было решено подождать, пока Маколифф не будет с тобой. Это не та история, которую часто повторяют”.
  
  “Что ему сказала головоломка?” - спросил Алекс.
  
  “Только часть, мон”, - сказал Барак Мур. “Только часть головоломки была завершена. Но доктор Пирсолл выдвинул несколько теорий. Начнем с того, что халидон - это ответвление племени Коромантин. Они изолировали себя после маронских войн, потому что они не согласились с договорами, которые призывали маронскую нацию — коромантийцев — бежать и захватывать беглых рабов для англичан. Халидоны не стали бы охотниками за головами братьев-африканцев. Десятилетиями они вели кочевой образ жизни. Затем, возможно, двести-двести пятьдесят лет назад, они поселились в одном месте. Неизвестный, недоступный внешнему миру. Но они не отделяли себя от внешнего мира. Отобранные мужчины были посланы выполнить то, что, по мнению старейшин, должно было быть выполнено. По сей день это так. Женщин приводят рожать детей, чтобы избежать страданий от инбридинга.… И два заключительных замечания: Община Халидона расположена высоко в горах, где дуют сильные ветры, в этом Пирсолл был уверен. И последнее, Халидон обладает великими богатствами. Это части головоломки; многих не хватает”.
  
  Некоторое время никто не произносил ни слова. Затем тишину нарушил Такер.
  
  “Это чертовски интересная история, ” сказал Сэм, - но я не уверен, к чему это нас приведет. Наше знание этого их не выведет. И ты сказал, что мы не можем пойти за ними. Черт возьми! Если это ... племя живет в горах двести лет и никто их не нашел, то мы вряд ли найдем, мальчик! Где же ‘путь’, предложенный Уолтером?”
  
  Чарльз Уайтхолл ответил. “Если выводы доктора Пирсолла верны, то путь лежит в их знании, мистер Такер”.
  
  “Не могли бы вы объяснить это?” - спросил Алекс.
  
  В неожиданном проявлении почтения эрудированный ученый повернулся к неотесанному партизану. “Я думаю … Барак Мур должен усилить. Я верю, что ключ к разгадке кроется в том, что он сказал несколько минут назад. Что у Халидона должна быть веская причина связаться с нами ”.
  
  “Вы не ошибаетесь, мон. Доктор Пирсолл был уверен, что если до Халидона дойдет весть о том, что их существование — и их огромное богатство — было подтверждено небольшой группой ответственных людей, они пошлют эмиссара. Пирсолл верил, что они превыше всего берегут свое богатство. Но они должны быть убеждены вне всякого сомнения.… Это путь”.
  
  “Кого ты убеждаешь?” - спросил Алекс.
  
  “Кто-то должен отправиться в Марун-Таун, на границе Петушиной ямы. Этот человек должен попросить аудиенции у полковника марунов, предложить заплатить много, очень много денег. Доктор Пирсолл был убежден, что этот человек, чей титул передается из поколения в поколение в рамках одной племенной семьи, является единственной ниточкой к Халидону ”.
  
  “Значит, эта история рассказана ему?”
  
  “Нет, Маколифф, друг мой! Даже полковнику маронов нельзя так доверять. В любом случае, это было бы бессмысленно для него. Исследования доктора Пирсолла намекнули, что Халидон оставлял открытой одну постоянную линию связи с африканскими братьями. Он назывался нагарро—”
  
  “Язык акваму”, - вырвалось в Уайтхолле. “Язык вымер, но его производные существуют в диалектах ашанти и моссаи-Груссо. Нагарро - это абстракция, которую лучше всего перевести как ‘материализованный дух ”.
  
  “Дух...” Алекс начал повторять фразу, затем остановился. “Доказательство... доказательство чего-то реального”.
  
  “Да”, - ответил Уайтхолл.
  
  “Где это?” - спросил Маколифф.
  
  “Доказательство заключается в значении другого слова”, - сказал Барак Мур. “Значение слова ‘Халидон”. "
  
  “Что это?”
  
  “Я не знаю —”
  
  “Черт возьми!”Сэм Такер взорвался. Барак Мур поднял руку, заставляя его замолчать.
  
  “Пирсолл нашел это. Это должно быть доставлено полковнику народа маронов. Чтобы он поднялся в горы”.
  
  Челюсти Маколиффа были напряжены; он контролировал себя, как мог. “Мы не можем доставить то, чего у нас нет”.
  
  “Ты получишь это, мон”. Барак остановил свой взгляд на Александре. “Месяц назад доктор Пирсолл привел меня к себе домой в Каррик Фойл. Он дал мне мои инструкции. Если с ним что-нибудь случится, я должен был отправиться в одно место в лесах его собственности. Я запечатлел это место в памяти, мон. Там, глубоко под землей, находится пакет из клеенки. Внутри пакета находится бумага; на ней написано значение слова ‘Халидон’. ”
  
  Водителем на обратном пути в Кингстон был уроженец Ямайки, который, очевидно, был заместителем Барака Мура, человеком, который вел переговоры по дороге на аэродром. Его звали Флойд. Чарльз Уайтхолл сидел с ним на переднем сиденье; Алекс и Сэм Такер сидели сзади.
  
  “Если вам нужны истории, чтобы рассказать, где вы были”, - сказал Флойд всем им, - “на складе министерства было долгое совещание по оборудованию. На Кроуфорд-стрит, недалеко от доков. Это можно проверить”.
  
  “С кем мы встречались?” - спросил Сэм.
  
  “Человек по имени Латам. Он главный—”
  
  “Лэтем?” перебил Алекс, слишком живо вспомнив свой телефонный разговор с человеком из Министерства в тот день. “Он единственный—”
  
  “Мы знаем”, - перебил Флойд, ухмыляясь Маколиффу в зеркало заднего вида. “Он один из нас, мон”.
  
  Он вошел в комнату как можно тише. Было почти 3:30; в Кортли-Мэнор было тихо, ночные игры завершились. Он тихо закрыл дверь и пошел по мягкому ковру. В комнате Элисон горел свет, дверь была приоткрыта примерно на фут. В его собственной комнате было темно. Элисон выключила все лампы; они были включены, когда он уходил от нее пять часов назад.
  
  Почему она это сделала?
  
  Он подошел к приоткрытой двери, снимая при этом куртку.
  
  Позади него раздался щелчок. Он обернулся. Секунду спустя включилась прикроватная лампа, залив комнату тусклым светом, резким только у источника.
  
  Элисон сидела на его кровати. Он мог видеть, что ее правая рука сжимала маленькое смертоносное оружие, “выданное лондонской полицией”; она положила его рядом с собой, закрыв покрывалом.
  
  “Привет, Алекс”.
  
  “Привет”. Это был неловкий момент.
  
  “Я остался здесь, потому что думал, что твой друг Такер может позвонить. Я бы не услышал телефон ”.
  
  “Я мог бы придумать причины и получше”. Он улыбнулся и подошел к кровати. Она подняла цилиндр и повернула его. Раздался тот же щелчок, который он слышал несколько секунд назад. Она положила странное оружие на ночной столик.
  
  “Кроме того, я хотел поговорить”.
  
  “Твой голос звучит зловеще”. Он сел. “Я не смог позвонить тебе ... Все произошло так быстро. Появился Сэм; он просто прошел через чертовы двери вестибюля и поинтересовался, почему я так расстроен ... Затем, когда он регистрировался, поступил звонок от Латама. Он действительно спешил. Я думаю, что завтра я бросил его с Очо Риосом. Было много оборудования, которое не было отправлено в Боскобель —”
  
  “Твой телефон не звонил”, - тихо перебила Элисон.
  
  “Что?”
  
  “Мистер Лэтем не дозвонился до вашей комнаты”.
  
  Маколифф был готов; он вспомнил одну маленькую деталь. “Потому что я оставила сообщение, что мы ужинаем. Они посылали страничку в столовую.”
  
  “Это очень хорошо, Алекс”.
  
  “Что с тобой такое? Я сказал клерку позвонить вам и все объяснить. Мы спешили; Лэтем сказал, что нам нужно было попасть на склад ... вниз по Кроуфорд-стрит, у доков ... до того, как они закроют регистрационные книги на ночь ”.
  
  “Это не очень хорошо. Ты можешь сделать лучше ”.
  
  Маколифф увидел, что Элисон была смертельно серьезна. И злой. “Почему ты так говоришь?”
  
  “Стойка регистрации мне не позвонила; клерк ничего не объяснил”. Элисон произнесла слово “клерк” на американский манер, преувеличивая отличие от английской речи. Это было оскорбительно. “Звонил ‘помощник’ мистера Лэтема. Он тоже был не очень хорош. Он не знал, что сказать, когда я попросил разрешения поговорить с Лэтемом; он этого не ожидал. Знаете ли вы, что Джеральд Лэтем живет в районе Барбикан в Кингстоне? Он указан прямо в телефонной книге.”
  
  Элисон остановилась; тишина была напряженной. Алекс говорил мягко, когда делал заявление. “Он был дома”.
  
  “Он был дома”, - ответила Элисон. “Не волнуйся. Он не знал, кто ему позвонил. Сначала я поговорила с женщиной, и когда он подошел к телефону, я повесила трубку ”.
  
  Маколифф глубоко вздохнул и полез в карман рубашки за пачкой сигарет. Он не был уверен, что тут есть что сказать. “Мне жаль”.
  
  “Я тоже”, - тихо сказала она. “Утром я напишу тебе соответствующее заявление об увольнении. Вам придется принять вексель на оплату авиабилета и любых других расходов, за которые я несу ответственность. Мне понадобятся те деньги, которые у меня есть на некоторое время. Я уверен, что найду подходящую ситуацию.”
  
  “Ты не можешь этого сделать”. Маколифф обнаружил, что произносит эти слова с силой, с полной убежденностью. И он знал почему. Элисон была совершенно готова покинуть исследование; она собиралась покинуть его. Если бы ее мотив — или подоплеки — приезда на Ямайку были не такими, как она сказала, она бы этого не сделала. “Ради Христа, вы не можете подать в отставку из-за того, что я солгал о нескольких часах! Черт возьми, Элисон, я не отчитываюсь перед тобой!”
  
  “О, прекрати вести себя как напыщенный, обиженный осел! Это у тебя тоже получается не очень хорошо. Я не буду снова проходить через лабиринт; мне это до смерти надоело. Хватит, ты слышишь!” Внезапно ее голос сорвался, и у нее перехватило дыхание — и страх был в ее глазах. “Я больше не могу этого выносить”.
  
  Он уставился на нее. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Вы подробно описали долгое интервью с ямайской полицией сегодня днем. Участок, округ, офицеры ... Очень подробно, Алекс. Я позвонил им после того, как повесил трубку с Лэтемом. Они никогда о тебе не слышали”.
  16
  
  Он знал, что должен вернуться к началу — к самому началу безумия. Он должен был сказать ей правду. Было облегчением поделиться этим.
  
  Все это. Так что в этом был смысл, какой только мог быть смысл.
  
  Он сделал.
  
  И, рассказывая историю, он обнаружил, что пытается понять все заново. Он говорил медленно, на самом деле монотонно; это был гул человека, говорящего сквозь туман замешательства.
  
  О странном сообщении от "Данстоун Лимитед", которое привело его в Лондон из Нью-Йорка, и о человеке по имени Джулиан Уорфилд. О “финансовом аналитике” из отеля "Савой", чья пластиковая карточка идентифицировала его как “Р. К. Хаммонда, британская разведка”. Напряженные дни жизни в двух мирах, которые отрицали свои собственные реальности — тайное обучение, секретные встречи, передачи транспортных средств, наем разведывательного персонала в основном под ложными предлогами. О паникующем, слабом Джеймсе Фергюсоне, нанятом для слежки за исследованием человеком по имени “Артур Крафт Младший”, который не был удовлетворен тем, что является одним из богатейших людей Ямайки. О высокомерном Чарльзе Уайтхолле, чей блеск и ученость не смогли поднять его над фанатичной преданностью изношенной, устаревшей, опозоренной концепции. О маленьком островитянине, страдающем артритом, чья французская и африканская кровь проложила себе путь к ямайской аристократии и M.I.6 через Итон и Оксфорд.
  
  О странной истории Сэма Такера о превращении Уолтера Пирсолла, антрополога, превращенного "островной лихорадкой” в самопровозглашенного стража своего тропического святилища.
  
  И, наконец, о бритоголовом революционере-партизане по имени Барак Мур. И всеобщий поиск “невидимой курии” под названием Халидон.
  
  Безумие. Но все это очень, очень реально.
  
  Солнце пролило свои лучи раннего света на вздымающиеся серые облака над Голубыми горами. Маколифф сидел в проеме балконной двери; влажные ароматы ямайского рассвета поднимались от влажной земли и спускались с высоких пальм, охлаждая его ноздри, а значит, и кожу.
  
  Теперь он был почти закончен. Они говорили — он говорил — в течение часа и сорока пяти минут. Остался только маркиз де Шательро.
  
  Элисон все еще была в кровати, сидя на подушках. Ее глаза были усталыми, но она не отвела их от него.
  
  Ему было интересно, что бы она сказала — или сделала — когда он упомянул Шательро. Он был напуган.
  
  “Ты устал; я тоже. Почему бы мне не закончить утром?”
  
  “Настало утро”.
  
  “Тогда позже”.
  
  “Я так не думаю. Я бы предпочел услышать все это сразу ”.
  
  “Осталось не так уж много”.
  
  “Тогда я бы сказал, что ты приберег лучшее напоследок. Я прав?” Она не могла скрыть тихую тревогу, которую чувствовала. Она отвела взгляд от него, на свет, проникающий через балконные двери. Теперь оно было ярче, та странная смесь пастельно-желтого и ярко-оранжевого, которая свойственна ямайскому рассвету.
  
  “Ты знаешь, что это касается тебя ... ”
  
  “Конечно, я это знаю. Я понял это прошлой ночью”. Она снова посмотрела на него. “Я не хотел признаваться в этом самому себе ... Но я знал это. Все было слишком аккуратно ”.
  
  “Шательро”, - тихо сказал он. “Он здесь”.
  
  “О, Боже”, - прошептала она.
  
  “Он не может прикоснуться к тебе. Поверь мне.”
  
  “Он последовал за мной. Боже мой ...”
  
  Маколифф встал и подошел к кровати. Он сел на край и нежно погладил ее по волосам. “Если бы я думал, что он может причинить тебе вред, я бы никогда тебе не сказал. Я бы просто приказал его ... убрать ”. О, Господи, подумал Алекс. Как легко пришли новые слова. Будет ли он вскоре использовать убит или устранен?
  
  “С самого начала все это было запрограммировано. Я был запрограммирован”. Она уставилась на балкон, позволяя его руке ласкать ее лицо, словно не замечая этого. “Я должен был понять; они так просто тебя не отпустят”.
  
  “Кто?”
  
  “Все они, мой дорогой”, - ответила она, беря его руку и поднося ее к своим губам. “Какие бы имена вы ни хотели им дать, это не важно. Буквы, цифры, официально звучащая бессмыслица … Я был предупрежден, не могу сказать, что меня не предупреждали ”.
  
  “Как?” Он потянул ее руку вниз, заставляя посмотреть на него. “Как тебя предупредили? Кто предупредил тебя?”
  
  “Однажды ночью в Париже. Всего три месяца назад. Я закончил последнее из своих интервью на ... подземном карнавале, как мы это называли ”.
  
  “Интерпол?”
  
  “Да. Я познакомился с парнем и его женой. На самом деле, в комнате ожидания. Этого не должно было случиться; изоляция ужасно важна, но кто-то перепутал их комнаты. Они были англичанами. Мы договорились поужинать вместе поздно вечером. Он был дилером автомобилей Porsche из Макклсфилда. Он и его жена были на пределе своих возможностей. Его завербовали, потому что его дилерский центр — видите ли, автомобили — использовался для перевозки украденных сертификатов акций с европейских бирж. Каждый раз, когда он думал, что с ним покончено, они находили для него причины продолжать — чаще всего, не говоря ему об этом. Прошло почти три года; он был почти не в своем уме. Они собирались покинуть Англию. Отправляйся в Буэнос-Айрес”.
  
  “Он всегда мог сказать "нет". Они не могли заставить его ”.
  
  “Не будь наивной, дорогая. Каждое имя, которое вы узнаете, - это еще одна зацепка, каждый новый метод работы, о котором вы сообщаете, - это дополнительная ступенька в вашем опыте ”. Элисон грустно рассмеялась. “Ты отправился в страну доносчика. На тебе самом есть клеймо позора”.
  
  “Я скажу тебе еще раз: Шательро не может прикоснуться к тебе”.
  
  Она сделала паузу, прежде чем признать его слова, его беспокойство. “Это может показаться тебе странным, Алекс. Я имею в виду, я не храбрый человек — для меня не хватает смелости, — но я не испытываю большого страха перед ним. Ужасающая вещь, страх - это они. Они не позволили бы мне уйти. Не важно, какие обещания, соглашения, гарантии. Они не могли сопротивляться. Где-то был активирован файл или компьютер, и в нем появилось его имя; автоматически мое появилось в банке данных. Вот и все: фактор X плюс фактор Y, промежуточный итог — твоя жизнь тебе не принадлежит. Он никогда не прекращается. Ты снова живешь со страхом”.
  
  Алекс взял ее за плечи. “Здесь нет закона, Элисон. Мы можем собрать вещи; мы можем уехать.”
  
  “Моя дорогая, моя дорогая … Ты не можешь. Разве ты не понимаешь? Не таким образом. Это то, что стоит за вами: соглашения, бесчисленные файлы, заполненные словами, ваши слова ... Вы не можете их отрицать. Вы пересекаете границы, вам нужны документы; вы работаете, вам нужны рекомендации. Вы водите машину, или летите на самолете, или кладете деньги в банк … У них есть все оружие. Ты не сможешь спрятаться. Не от них ”.
  
  Маколифф отпустил ее и встал. Он взял гладкий, блестящий баллон с газом с прикроватного столика и посмотрел на печать и проставленную чернилами дату выпуска. Он бесцельно подошел к балконным дверям и инстинктивно глубоко вдохнул; в воздухе ощущался слабый, очень слабый аромат ванили с малейшим привкусом специй.
  
  Лавровый лист с ромом и ванилью.
  
  Ямайка.
  
  “Ты ошибаешься, Элисон. Нам не нужно прятаться. По многим причинам мы должны закончить то, что начали; в этом вы правы. Но ты ошибаешься насчет заключения. Это действительно прекращается. Это прекратится”. Он снова повернулся к ней. “Поверьте мне на слово”.
  
  “Я бы хотел. Я действительно хотел бы. Я не вижу, как это сделать.”
  
  “Старая пехотная игра. Поступай с другими прежде, чем они смогут поступить с тобой. Хаммонды и Интерполы этого мира используют нас, потому что мы боимся. Мы знаем, что они могут сделать с тем, что мы считаем нашей упорядоченной жизнью. Это законно; они ублюдки. И они признают это. Но задумывались ли вы когда-нибудь о масштабах катастрофы, которую мы можем им причинить ?Это тоже законно, потому что мы тоже можем быть ублюдками. Мы разыграем это — с вооруженной охраной на всех наших флангах. И когда мы закончим, с нами будет покончено. Вместе с ними.”
  
  Чарльз Уайтхолл сидел в кресле, крошечный стаканчик перно стоял на столе рядом с ним. Было шесть часов утра; он не ложился спать. Не было смысла пытаться уснуть; сон не приходил.
  
  Два дня на острове и язвы десятилетней давности были потревожены. Он не ожидал этого; он ожидал, что будет контролировать все. Не поддаваться контролю.
  
  Его враг теперь был не врагом — врагами — которых он ждал десять лет, чтобы сражаться: правители в Кингстоне; хуже, возможно, радикалы вроде Барака Мура. Это был новый враг, ничуть не менее презренный и бесконечно более могущественный, потому что у него были средства контролировать его любимую Ямайку.
  
  Контроль с помощью коррупции; в конечном счете, владение ... путем одержимости.
  
  Он солгал Александру Маколиффу. В Саванна-ла-Мар Шательро открыто признал, что был частью заговора прихода Трелони. Британская разведка была права. Богатство маркиза было связано с освоением необработанных площадей на северном побережье и в Петушиной яме, и он намеревался позаботиться о том, чтобы его инвестиции были защищены. Чарльз Уайтхолл был его первой линией защиты, и если Чарльз Уайтхолл потерпит неудачу, он будет уничтожен. Вот так все было просто. Шательро ни в малейшей степени не скрывал этого. Он сидел напротив него, улыбался своей тонкой галльской улыбкой и перечислял факты — и названия тайной сети, которую Уайтхолл создал на острове за последнее десятилетие.
  
  Он завершил свое повествование самой разрушительной информацией из всех: графиком и методами, которым Чарльз и его политическая партия ожидали следовать на своем пути к власти в Кингстоне.
  
  Установление военной диктатуры с одним невоенным лидером, которому подчинялись все - преторианцем Ямайки был титул, Чарльз Уайтхолл мужчина.
  
  Если бы Кингстон знал об этих вещах ... Что ж, Кингстон отреагировал бы.
  
  Но Шательро ясно дал понять, что их индивидуальные цели не обязательно противоречат друг другу. Были области — философские, политические, финансовые, — в которых их интересы могли легко объединиться. Но сначала началась активность на северном побережье. Это произошло незамедлительно; это был трамплин ко всему остальному.
  
  Маркиз не назвал своих партнеров — у Уайтхолла сложилось отчетливое впечатление, что Шательро не был полностью уверен, кто они все такие, — но было совершенно ясно, что он им не доверял. На одном уровне он, казалось, подвергал сомнению мотивы, на другом - это был вопрос способностей. Он кратко рассказал о предыдущем вмешательстве и /или головотяпстве, но не стал останавливаться на фактах.
  
  Факты, очевидно, касались первого опроса.
  
  Что произошло?
  
  Был ли Халидон ответственен?
  
  Был ли Халидон способен на вмешательство?
  
  Существовал ли Халидон на самом деле?
  
  Халидон.
  
  Ему придется проанализировать бумаги антрополога Пирсолла; отделить экзотические фантазии иностранца от островной реальности. Было время, много лет назад, когда растафарианцы были символами африканского террора, прежде чем выяснилось, что они были детьми, побитыми камнями на траве, с облепленными грязью волосами и коллективным желанием избежать работы. И там были покоманийцы, с их бородатыми первосвященниками, вписывающими сексуальную оргию в абстрактную щедрость христианской этики: социально-религиозное оправдание распущенности. Или секты ананси —наследники давно забытой веры ашанти в хитрость паука, на которой основывался весь прогресс в жизни.
  
  Их было так много. Так часто метафизически параноидальный; такой фрагментированный, такой неясный.
  
  Был ли Халидон—Холлидон— чем-то другим?
  
  На данном этапе для Чарльза Уайтхолла это действительно не имело значения. Что имело значение, так это его собственное выживание и осуществление его планов. Его цели были бы достигнуты путем сдерживания Шательро и проникновения в структуру финансовой иерархии Шательро.
  
  И работал со своим первым врагом, Бараком Муром.
  
  Работаем с обоими врагами.
  
  Враги Ямайки.
  
  Джеймс Фергюсон нащупал выключатель на прикроватной лампе. Его толчки вызвали. пепельница и стакан сталкиваются, оба с грохотом падают на пол. Свет проникал сквозь задернутые шторы; он сознавал это, несмотря на ужасную боль в глазах и в голове, проходящую от виска к виску. Боль, которая вызвала вспышки тьмы, окутавшие его внутренний взор. Он посмотрел на часы, заслоняя лицо от тусклого света лампы. Было 6:15.
  
  О, Христос! У него так болела голова, что в дальних уголках глаз выступили слезы. Волны боли — острой, обездвиживающей — пронзили его шею и, казалось, сковали плечи, даже руки. Его желудок был в состоянии напряженной мышечной приостановки; если бы он подумал об этом, он знал, что его стошнило бы.
  
  Не было никакого притворства относительно количества алкоголя, которое он выпил прошлой ночью. Маколифф не мог сейчас обвинить его в притворстве. Он был пьян. Очень пьян. И на то была чертовски веская причина.
  
  Он был в приподнятом настроении.
  
  Артур Крафт позвонил ему в панике. В панике!
  
  Крафт Младший был пойман. Маколифф нашел комнату, где производилась запись, и избил кого-то, физически избил его! Крафт кричал по телефону, требуя, откуда Маколифф узнал свое имя.
  
  Не от него! Конечно, не от Джимбомона. Он ничего не сказал.
  
  Крафт взревел, проклиная “проклятого ниггера на магнитофоне”, убежденный, что "черный ублюдок” признался Маколиффу, добавив, что ублюдок никогда не приблизится к залу суда. “Если бы до этого дошло”.
  
  Если бы до этого дошло.
  
  “Ты никогда не видел меня”, - кричал Крафт Младший. “Мы никогда не разговаривали! Мы не встретились! Ты абсолютно ясно это понимаешь, ты, трясущийся сукин сын!”
  
  “Конечно ... конечно, мистер Крафт”, - ответил он. “Но тогда, сэр ... Мы же разговаривали, не так ли? Это не должно ничего менять ”.
  
  Он был ошеломлен, но он произнес нужные слова. Тихо, без особого акцента. Но его послание было ясным.
  
  Артур Крафт-младший оказался в неловком положении. Крафт Младший не должен кричать; он должен быть вежливым. Возможно, даже заботливый.
  
  В конце концов, они поговорили.…
  
  Крафт понял. Понимание было сначала обозначено его молчанием, затем подтверждено его следующим заявлением.
  
  “Мы будем на связи”.
  
  Это было так просто. И если Крафт Младший хотел, чтобы все было по-другому, хотел, чтобы все было не так, как было, то Крафт контролировал невероятно богатый фонд. Конечно, он мог бы найти что-нибудь для очень, очень талантливого ботаника.
  
  Когда прошлой ночью Джеймс повесил трубку, он почувствовал, как на него накатывает волна спокойствия. Своего рода спокойная уверенность в лаборатории, где его глаза и разум были действительно очень уверенными.
  
  Ему пришлось бы быть осторожным, но он мог это сделать.
  
  Он напился, когда понял это.
  
  И теперь у него болели голова и живот. Но он мог вынести их; теперь они были терпимы. Все должно было быть по-другому.
  
  Он посмотрел на свои часы. Его чертов Таймекс. Было 6:25. Дешевые часы, но точные.
  
  Вместо Timex в его будущем может появиться хронометр Breitling. И новое, очень дорогое оборудование для съемок. И реальный банковский баланс.
  
  И новая жизнь.
  
  Если бы он был осторожен.
  
  На половине кровати Питера Дженсена зазвонил телефон, но его жена услышала это первой.
  
  “Питер … Питер! Ради всего святого, телефон.”
  
  “Что? Что, старушка?” Питер Дженсен моргнул; в комнате было темно, но за задернутыми шторами был дневной свет.
  
  Телефон зазвонил снова. Короткие удары колокола; такие быстрые удары практикуют коммутаторы отелей. Проворные пальцы, раздраженные гости.
  
  Питер Дженсен протянул руку и включил свет. Дорожные часы показывали без десяти минут восемь. Снова пронзительный звонок, теперь ровный.
  
  “Черт!” - пробормотал Питер, когда понял, что инструмент находится за лампой, требуя, чтобы он тянулся дальше. “Да, да? Алло?”
  
  “Мистера Питера Дженсена, пожалуйста?” - произнес незнакомый мужской голос.
  
  “Да. Что это? Это Дженсен”.
  
  “Международное кабельное телевидение, мистер Дженсен. Несколько минут назад для вас прибыла телеграмма. Из Лондона. Должен ли я прочитать это? Сообщение помечено как срочное, сэр.”
  
  “Нет!” - быстро и твердо ответил Питер. “Нет, не делай этого. Я ожидал этого; мне кажется, он довольно длинный ”.
  
  “Да, сэр, это так”.
  
  “Просто пришлите это прямо сейчас, пожалуйста. Ты можешь это сделать? Поместье Кортли. Комната четыре ноль один. Не будет необходимости останавливаться у письменного стола ”.
  
  “Я понимаю, мистер Дженсен. Немедленно. Будет взиматься плата за незапланированный —”
  
  “Конечно, конечно”, - перебил Питер. “Просто пришлите это, пожалуйста”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Двадцать пять минут спустя прибыл посыльный из "Кейбл Интернэшнл". За несколько минут до этого обслуживание номеров вкатило завтрак из дыни, чая и булочек. Питер Дженсен развернул двухстраничную телеграмму и разложил ее на льняной скатерти со своей стороны стола. В его руке был карандаш.
  
  Напротив него Рут подняла страницу бумаги, просматривая ее поверх края своей чашки. У нее тоже был карандаш, на краю блюдца.
  
  “Название компании - Паркхерст”, - сказал Питер.
  
  “Проверка”, - сказала Рут, ставя свой чай. Она положила бумагу рядом, взяла карандаш и сделала пометку на странице.
  
  “Адрес - Шеффилд у долины”. Питер посмотрел на нее.
  
  “Продолжай”, - ответила Рут, делая вторую запись.
  
  “Оборудование, подлежащее проверке, - это микроскопы”.
  
  “Очень хорошо”. Рут сделала третью пометку слева от страницы, вернулась к своим предыдущим заметкам, а затем устремила взгляд в нижний правый угол. “Ты готов?”
  
  “Да”.
  
  Рут Уэллс Дженсен, палеонтолог, продолжила перечислять серию чисел. Ее муж начал с верхней части телеграммы и начал обводить слова карандашом. Несколько раз он просил свою жену повторить номер. Пока она это делала, он отсчитал от предыдущего круга и обвел еще одно слово.
  
  Три минуты спустя они закончили упражнение. Питер Дженсен отпил немного чая и перечитал телеграмму про себя. Его жена намазала джем на две булочки и накрыла заварочный чайник уютным.
  
  “Уорфилд прилетает на следующей неделе. Он соглашается. До Маколиффа добрались ”.
  
  ТРИ
  ТОН NОРТ CОСТ
  17
  
  Маколиффу постоянно возвращались словаХ.аммонда: Вы обнаружите, что вполне приемлемо действовать на разных уровнях. На самом деле, это развивается довольно естественно, даже инстинктивно. Вы обнаружите, что склонны разделять свои концентрации.
  
  Агент британской разведки был прав. Опрос шел девятый день, и Алекс обнаружил, что в течение нескольких часов у него не было никаких других мыслей, кроме непосредственной работы.
  
  Оборудование было доставлено на грузовиках с аэродрома Боскобель прямиком в Пуэрто-Секо, в залив Дискавери. Алекс, Сэм Такер и Элисон Бут прилетели в Очо-Риос раньше остальных и позволили себе три дня роскоши в отеле "Без Суси", в то время как Маколифф якобы нанял съемочную группу — двое из пяти человек были согласованы на изолированном фермерском доме высоко на холмах Голубых гор. Алекс обнаружил — как он и ожидал, — что Сэм и Элисон очень хорошо поладили. Ни одному из них было трудно понравиться; каждый обладал легким юмором, оба были профессионалами. И не было причин скрывать от Сэма тот факт, что они были любовниками. Как выразился Такер: “Я был бы шокирован, если бы ты не был, Александр”.
  
  Одобрение Сэма было важно для Маколиффа. Ибо ни в коем случае нельзя было оставлять Элисон одну, когда он был в отъезде. Ни при каких обстоятельствах. Когда-либо.
  
  Сэм Такер был идеальным защитником. Намного превосходящий самого себя, понял Алекс. Так был самым находчивым человеком, которого он когда-либо знал, и, пожалуй, самым трудным. Внутри него была агрессивность, которая, когда к ней обращались, становилась дикой. Он был не из тех, кого можно иметь врагом. Под его опекой Элисон была в такой безопасности, в какой только может быть человек.
  
  Четвертый день был первым днем изыскательских работ. Команда была размещена на полпути между Пуэрто-Секо и гаванью Рио-Буэно, в приятном пляжном мотеле под названием "Бенгал Корт". Работа началась вскоре после шести утра. Первоначальной целью съемки было нанести на карту береговую линию окончательно. Алекс и Сэм Такер управляли оборудованием. Вдоль береговой линии были сняты азимуты, записанные транзитными камерами. Границы в угловом градусе были сопоставлены с картами побережья, предоставленными Ямайским институтом. В общем и целом, эти карты были разрезными и несовершенными, приемлемыми для деталей дорожных карт и навигации малых судов, но неадекватными для геофизических целей. Чтобы установить точные периметры, Маколифф использовал звуковые геодезические приборы, которые передавали звуковые волны взад и вперед между приборами, давая то, что составляло идеальные ориентиры. Каждый контур, каждая высота были зафиксированы как на звуковых графиках, так и на транзитных камерах.
  
  Эти домашние дела были скучными, кропотливыми и провоцировали потоотделение под жарким солнцем. Единственным облегчением было постоянное присутствие Элисон, как бы сильно она сама ни возражала против этого. Однако Алекс был непреклонен. Он приказал двум людям Барака Мура все время находиться в пределах ста футов от нее, а затем приказал Элисон не выходить из поля его зрения.
  
  Это было невыполнимое требование, и Маколифф понял, что не может продлить его более чем на несколько дней. Элисон предстояла работа; незначительная в прибрежной зоне, большая, как только они отправились в глубь материка. Но все начинания были неловкими под давлением; он не мог так легко отделить эту конкретную концентрацию, да и не хотел.
  
  Очень быстро ваши персональные антенны будут активированы автоматически. Их функция станет, так сказать, второй натурой. На самом деле, вы попадете в ритм. Это связующее звено между вашими разделенными целями. Вы узнаете это и приобретете определенную степень уверенности в процессе.
  
  Хаммонд.
  
  Но не в первые несколько дней; не было уверенности, о которой можно было бы говорить. Однако он признал, что страх уменьшался ... частично, незаметно. Он думал, что это из-за постоянной физической активности и того факта, что он мог потребовать, чтобы такие люди, как “спецназ” Сэма и Барака Мура, занимали посты вокруг Элисон. И в любой момент он мог повернуть голову, и вот она была там — на пляже, в маленькой лодке — откалывала камни, инструктируя одного из членов команды по управлению буровой скважиной.
  
  Но, опять же, не были ли все это его антеннами? И разве уменьшение страха не было началом уверенности? Р. К. Хаммонд. Высокомерный сукин сын. Манипулятор. Говорящий истины.
  
  Но не всю правду.
  
  Районы, граничащие с пляжем Брацо, были опасны. Слои кораллового налета простирались на сотни ярдов в прибой. Маколифф и Сэм Такер переползли через острые как бритва миниатюрные холмы океанских полипов и установили свои геодезические приборы и камеры. Оба мужчины получили множество мелких порезов, болели мышцы и еще больше болели спины.
  
  Это был третий день, отмеченный особым облегчением от того, что Элисон каким-то образом реквизировала плоскодонную лодку рыбака и со своими двумя “сопровождающими” привезла на риф обед для пикника из холодного цыпленка. Это был приятный час на самых неудобных площадках для пикников, какие только можно вообразить.
  
  Ямайский революционер Флойд, который направил лодку к ненадежному коралловому причалу, лаконично заметил, что пляж был более плоским и гораздо менее влажным.
  
  “Но тогда им пришлось бы снова проделать весь этот путь ползком”, - ответила Элисон, придерживая свою широкополую матерчатую шляпу от солнца.
  
  “Мон, у тебя хорошая женщина!” Это замечание исходило от компаньона Флойда, огромного, тихого ямайца по имени Лоуренс.
  
  Пятеро из них взгромоздились — другого описания не было — на самые высокие гребни коралловой пристани, брызги каскадом поднимались от основания рифа, создавая слабые радужные призмы в его тумане. Далеко на воде мимо друг друга проходили два грузовых судна: одно направлялось в открытое море, второе - к бокситовым докам к востоку от залива Ранэуэй. Роскошный катер с каютами, оборудованный для глубоководной рыбалки, рассекал волны в нескольких сотнях ярдов перед ними, пассажиры с удивлением указывали на странное зрелище пяти человек, устроивших пикник на рифе.
  
  Маколифф наблюдал, как остальные реагируют на удивленных пассажиров крейсера. Сэм Такер встал, указал на кораллы и крикнул: “Бриллианты!”
  
  Флойд и Лоуренс, их черные мускулистые тела были обнажены до пояса, они ревели от выходок Сэма. Лоуренс вытащил коралловый камешек и поднял его, затем бросил Такеру, который поймал его и снова крикнул: “Двадцать каратов!”
  
  Элисон, насквозь промокшая от брызг, в своих синих джинсах и легкой полевой блузке, присоединилась к дурацкой игре. Она осторожно приняла коралловый камень, подаренный Сэмом, и держала его на своей протянутой руке, как будто это было кольцо с драгоценным камнем огромной ценности. Короткий порыв ветра пронесся над рифом; Элисон уронила камень, пытаясь удержать свою шляпу, поля которой подхватил ветер. Ей это не удалось; шляпа соскользнула и исчезла за небольшим коралловым холмиком. Прежде чем Алекс успел подняться и пойти за ним, Лоуренс был на ногах, уверенно перебежав через камни и спустившись к воде. Через несколько секунд у него была шляпа, теперь уже промокшая, и он без особых усилий отскочил от кромки воды и протянул ее Элисон.
  
  Инцидент занял менее десяти секунд.
  
  “Вы держите шляпу на голове, мисс Алисон. Солнце очень жаркое; поджаривайте кожу, как вареную курицу, мон.”
  
  “Спасибо тебе, Лоуренс”, - с благодарностью сказала Элисон, натягивая мокрую шляпу на голову. “Ты бегаешь по этому рифу, как по лужайке для гольфа!”
  
  “Лоуренс - прекрасный кэдди, мисс Элисон”, - сказал Флойд, улыбаясь, все еще сидя. “В гольф-клубе "Негрил" он любимец, не так ли, Лоуренс?”
  
  Лоуренс ухмыльнулся и понимающе посмотрел на Маколиффа. “Эх, друг. В Негриле они все время спрашивают обо мне. Я хорошо жульничаю, друг. Алла, пора мне переместить мячи для гольфа из плохих мест на ровную траву. Я думаю, все знают. Все время спрашивай о Лоуренсе”.
  
  Сэм Такер усмехнулся, когда снова сел. “Я бы сказал, все время большие чаевые, черт возьми”.
  
  “Много хороших советов, мон”, - согласился Лоуренс.
  
  “И, вероятно, кое-что еще”, - добавил Маколифф, глядя на Флойда и вспоминая исключительную репутацию гольф-клуба "Негрил". “Все время много информации”.
  
  “Да, мон”. Флойд заговорщически улыбнулся. “Это, как они говорят: богатые жители Вестморленда много разговаривают во время своих игр в гольф”.
  
  Алекс замолчал. Это казалось странным, вся сцена. Вот они были здесь, впятером, ели холодного цыпленка на коралловом рифе в трехстах ярдах от берега, играли в детские игры с проходящими мимо каютными круизерами и небрежно шутили о тайном сборе информации на поле для гольфа.
  
  Двое чернокожих революционеров—новобранцы из банды партизан из горной местности. “Солдат удачи” позднего среднего возраста. (Сэм Такер возразил бы против клише, но если оно когда-либо применимо, он был заявителем.) Поразительно красивый ... милая разведенная англичанка, в прошлом которой случайно была работа под прикрытием в международной полицейской организации. И один сорокачетырехлетний бывший пехотинец, который шесть недель назад прилетел в Лондон, думая, что собирается вести переговоры о контракте на геологическую разведку.
  
  Их пятеро. Каждый знал, что он не тот, кем казался; каждый делал то, что делал он ... она делала ... потому что не было альтернатив. Не совсем.
  
  Это не было странно; это было безумие. И Маколиффу снова пришло в голову, что он был наименее квалифицированным среди этих людей, при этих обстоятельствах. И все же из-за обстоятельств, не имеющих ничего общего с квалификацией, он был их лидером.
  
  Безумие.
  
  К седьмому дню, работая долгие часы с небольшими перерывами, Алекс и Сэм нанесли на карту береговую линию вплоть до Бервуда, в пяти милях от устья Марта-Брей, их западного периметра. Дженсены и Джеймс Фергюсон продолжали неторопливо двигаться в параллельном темпе, расставляя столы с микроскопами, горелками, пробирками, весами и химикатами по мере того, как они занимались своей работой. Никто не обнаружил ничего исключительного, да они и не ожидали этого в прибрежных районах. Районы были изучены довольно широко для промышленных и курортных целей; не было ничего важного, чего бы ранее не было зарегистрировано. И поскольку ботанические анализы Фергюсона были тесно связаны с оценками почвы Сэма Такера, Фергюсон вызвался провести тесты почвы, освободив Такера, чтобы он закончил топографию с Алексом.
  
  Это были геофизические проблемы. Было что-то еще, и никто не мог этого объяснить. Об этом впервые сообщили Дженсены.
  
  Звук. Только звук. Низкий вопль, который, казалось, преследовал их на протяжении всего дня.
  
  Когда они впервые услышали его, он доносился из подлеска за дюнами. Они подумали, что, возможно, это животное испытывает боль. Или маленького ребенка в какой-то ужасной муке, агонии, которая выходит за рамки детских слез. В самом реальном смысле это было ужасно.
  
  Итак, Дженсены помчались за дюны в подлесок, продираясь сквозь спутанную листву, чтобы найти источник ужасного, пугающего крика.
  
  Они ничего не нашли.
  
  Животное, или ребенок, или что бы это ни было, убежало.
  
  Вскоре после этого — поздно вечером того же дня — Джеймс Фергюсон прибежал на пляж, на его лице было выражение растерянной паники. Он выслеживал гигантский папоротник-моллюск до его корневого источника; поход привел его к скалистому обрыву над берегом. Он был в центре свисающих лоз и макка-фэтса, когда вибрация — сначала вибрация - заставила все его тело задрожать. Последовал дикий, пронзительный визг, одновременно высокий и полный, от которого его ушам стало невыносимо больно, как он сказал.
  
  Он вцепился в лианы, чтобы удержаться от падения с обрыва.
  
  В ужасе он в истерике спустился на более твердую почву и помчался обратно к остальным.
  
  Джеймс был не более чем в нескольких сотнях ярдов от нас.
  
  И все же никто, кроме него, не слышал ужасной вещи.
  
  У Уайтхолла была другая версия безумия. Чернокожий ученый шел вдоль береговой линии Бенгальского залива, наполовину песчаной, наполовину лесной. Это было бесцельное утреннее собрание; возможно, у него не было другого назначения, кроме точки.
  
  Примерно в миле к востоку от пляжа мотеля он ненадолго присел отдохнуть на большой скале, возвышающейся над водой. Он услышал шум сзади и поэтому обернулся, ожидая увидеть птицу или мангуста, порхающего или бегущего по лесу.
  
  Не было ничего.
  
  Он снова повернулся к плещущейся под ним воде, когда внезапно раздался взрыв звука — продолжительного, похожего на гул, диссонирующая какофония ветра. А потом все прекратилось.
  
  Уайтхолл вцепился в скалу и уставился в лес. Ни на что, осознавая только, что его мучает ужасная боль в висках.
  
  Но Чарльз был ученым, а ученый был скептиком. Он пришел к выводу, что где-то в лесу огромное невидимое дерево рухнуло под естественной тяжестью веков. Во время его смертельного падения тонны рвущегося, скребущего дерева о дерево внутри огромного ствола вызвали это явление.
  
  И никто не был убежден.
  
  Пока Уайтхолл рассказывал свою историю, Маколифф наблюдал за ним. Он не думал, что Чарльз сам в это верил. Произошли необъяснимые вещи, и все они были — если не чем иным — учеными-физиками. Объяснимое. Возможно, все они находили утешение в теории Уайтхолла о звуках. Александр думал так; они не могли зацикливаться на этом. Нужно было еще поработать.
  
  Разделенные цели.
  
  Элисон подумала, что она что-то нашла, и с помощью Флойда и Лоуренса проделала серию глубоких отверстий, огибающих пляжи и коралловые причалы. Ее пробы показали, что в слоях известняка на дне океана были слои мягкого бурого угля, вкрапленные друг в друга. Геологически это было легко объяснимо: сотни тысяч лет назад вулканические возмущения поглотили целые массивы древесины и целлюлозы. Однако, независимо от объяснений, если планировалось затопить сваи для пирсов или даже расширенных доков, строительным фирмам приходилось добавлять к их базовым опорам дополнительные элементы.
  
  Сосредоточенность Элисон принесла облегчение Маколиффу. Она была поглощена и поэтому меньше жаловалась на его ограничения, и, что более важно, он мог наблюдать за Флойдом и Лоуренсом, когда они занимались своим делом - присматривали за ней. Два партизана действовали чрезвычайно тщательно. И изящно утонченный. Всякий раз, когда Элисон прогуливалась по пляжу или поднималась в прибрежную траву, один или оба сопровождали ее с флангов, опережали или следовали за ней. Они были похожи на крадущихся пантер, готовых к прыжку, но все же они не привлекали к себе внимания своим выслеживанием. Казалось, они стали естественными придатками, всегда носящими с собой что—нибудь — бинокли, коробки для образцов, планшеты, все, что было под рукой, - чтобы отвлечь внимание от их реальной функции.
  
  И в течение ночей Маколифф получил защитную премию, о которой он не просил и не ожидал: Флойд и Лоуренс поочередно патрулировали лужайки и коридоры мотеля "Бенгал Корт". Алекс обнаружил это ночью восьмого дня, когда встал в четыре утра, чтобы взять себе пластиковое ведерко со льдом из автомата дальше по коридору. Он хотел воды со льдом.
  
  Когда он завернул за угол во внешнюю нишу, где стояла машина, он внезапно заметил фигуру за решеткой, которая выходила на лужайку. Фигура двигалась быстро; не было слышно ни звука шагов.
  
  Маколифф быстро зачерпнул кубики в маленькое ведерко, закрыл металлическую дверь и вернулся за угол в коридор. В тот момент, когда он скрылся из виду, он молча положил лед к своим ногам и прижался спиной к краю стены.
  
  Там было движение.
  
  Маколифф выскочил из-за угла, с твердым намерением броситься на любого, кто попадется в поле зрения. Его кулаки были сжаты, его прыжок был точным; он бросился на фигуру Лоуренса. Было слишком поздно восстанавливать равновесие.
  
  “Эх, мон!” - тихо вскрикнул ямайец, отшатнувшись и упав на спину под весом Алекса. Оба мужчины выкатились из ниши на лужайку.
  
  “Господи!” - прошептал Маколифф, лежавший рядом с Лоуренсом на земле. “Какого черта ты здесь делаешь?”
  
  Лоуренс улыбнулся в темноте; он пожал руку, которую Алекс зажал у него за спиной. “Ты большой парень, мон! Ты тоже довольно быстрый.”
  
  “Я был чертовски взволнован. Что ты здесь делаешь?”
  
  Лоуренс объяснил кратко, извиняющимся тоном. Они с Флойдом договорились с ночным сторожем, старым рыбаком, который бродил по ночам с дробовиком, с которым, как ни верил ни один партизан, он не умел обращаться. Барак Мур приказал им выйти на вечернее патрулирование; они бы так и сделали, независимо от того, приказывали им или нет, сказал Лоуренс.
  
  “Когда ты спишь?”
  
  “Приятныхснов, мон”, - ответил Лоуренс. “Мы сменяем друг друга все время”.
  
  Алекс вернулся в свою комнату. Элисон села в кровати, когда он закрыл дверь.
  
  “Все в порядке?” - с опаской спросила она.
  
  “Лучше, чем я ожидал. У нас есть наша собственная миниатюрная армия. У нас все в порядке ”.
  
  Во второй половине девятого дня Маколифф и Такер достигли реки Марта-Брей. Геодезические карты и транзитные фотографии были герметично запечатаны и хранились в прохладных хранилищах грузовика с оборудованием. Питер Дженсен кратко рассказал о прибрежных залежах руды и минералов; его жена Рут обнаружила следы окаменелостей растений, вросших в кораллы, но ее находки не представляли особой ценности, а Джеймс Фергюсон, специализирующийся на двойном долге в области почвы и флоры, представил свои неординарные анализы. Неожиданным было только открытие Элисон слоев лигнита.
  
  Все отчеты должны были направляться в Очо-Риос для дублирования. Маколифф сказал, что сделает это сам; это были трудные девять дней, а десятый был выходным. Те, кто хотел поехать в Очи, могли пойти с ним; остальные могли отправиться в Монтего или бездельничать на пляже Бенгал Корт, как они предпочитали. Исследование должно было возобновиться утром одиннадцатого дня.
  
  Они составили свои соответствующие планы на берегу реки, с неизбежными обедами для пикника, приготовленными мотелем. Только Чарльз Уайтхолл, который мало что делал, кроме как валялся на пляже, точно знал, что он хотел сделать, и он не мог заявить об этом публично. Он говорил с Алексом наедине.
  
  “Я действительно должен увидеть документы Пирсолла. Честно говоря, Маколифф, это сводит меня с ума ”.
  
  “Мы ждем Мура. Мы согласились на это ”.
  
  “Когда? Ради всего святого, когда он появится? Завтра будет десять дней; он сказал десять дней”.
  
  “Не было никаких гарантий. Я так же встревожен, как и ты. Где-то на его территории зарыт пакет из клеенки, помнишь?”
  
  “Я не забыл ни на мгновение”.
  
  Разделение концентраций; разделенные цели.
  
  Хаммонд.
  
  Чарльз Уайтхолл был так же озабочен академически, как и конспиративно. Возможно, даже больше, подумал Алекс. Любопытство чернокожего ученого уходило корнями в исследования, которые он проводил всю свою жизнь.
  
  Дженсены остались при Бенгальском дворе. Фергюсон попросил аванс у Маколиффа и нанял такси, чтобы отвезти его в Монтего-Бей. Маколифф, Сэм Такер и Элисон Бут поехали на грузовике в Очо-Риос. Чарльз Уайтхолл следовал в старом универсале с Флойдом и Лоуренсом; партизаны настояли на том, чтобы все было организовано именно так.
  
  Барак Мур лежал в высокой траве, приложив к глазам бинокль. Был закат; лучи оранжевого и желтого света пробивались сквозь зелень деревьев над ним и отражались от белого камня дома Уолтера Пирсолла, в четырехстах ярдах от него. Сквозь траву он увидел фигуры полицейских округа Трелони, кружащих вокруг дома, проверяющих окна и двери; они оставят по крайней мере одного человека на страже. Как обычно.
  
  Полиция закончила сегодняшнее расследование, самое долгое расследование, подумал Барак, за всю историю прихода. Они занимались этим почти две недели. Из Кингстона прибыли команды гражданских: мужчины в отглаженной одежде, что означало, что они были больше, чем полиция.
  
  Они ничего не найдут, в этом Барак Мур был уверен.
  
  Если бы Уолтер Пирсолл точно описал свои тайники.
  
  И Барак не мог больше ждать. Забрать клеенчатый пакет было бы несложно — в данный момент он находился в ста пятидесяти ярдах от него, — но это было не так просто. Ему требовалось полное сотрудничество Чарльза Уайтхолла — больше, чем Уайтхолл осознавал, — и это означало, что он должен был проникнуть в дом Пирсолла и вынести остальное наследие Пирсолла. Документы антрополога.
  
  Бумаги. Они были зацементированы в стене старого, неиспользуемого резервуара в подвале Пирсолла.
  
  Уолтер Пирсолл аккуратно убрал несколько блоков для резервуаров, вырыл углубления в земле за ними и заменил камни. Именно в одном из этих тайников он похоронил свои исследования о Халидоне.
  
  Чарльз Уайтхолл не стал бы помогать, если бы не увидел эти бумаги. Бараку нужна была помощь Чарли-мона.
  
  Полиция Трелони села в свои машины; единственный охранник в форме помахал рукой, когда патрульные машины тронулись по дороге.
  
  Он, Барак, народный революционер, должен был работать с Уайтхоллом, политическим преступником. Их собственная война — возможно, гражданская война — начнется позже, как это было во многих развивающихся странах.
  
  Сначала был белый человек. И его деньги, и его компании, и его бесконечная жажда пота черного человека. Это было впервые, очень даже впервые, мон!
  
  Мысли Барака заставили его слепо уставиться в бинокль. Охранника теперь нигде не было видно. Мур осмотрел местность, перенастроив линзы Zeiss Ikon, когда он осматривал стены и наклонную лужайку за домом Пирсолла. Это был уютный дом белого человека, подумал Барак.
  
  Это было на вершине холма, подъездная дорога долго поднималась из долины Джорджа на запад и Марта-Брей на восток. Манговые деревья, пальмы, гибискус и орхидеи росли вдоль входа и окружали полутораэтажное строение из белого камня. Дом был длинным, большинство широких просторных комнат на втором этаже. Повсюду были решетки из черного железа, на окнах и над входными дверями. Единственное стекло было в спальнях на втором этаже; на всех окнах были ставни из тикового дерева.
  
  Задняя часть Высокого холма, как назывался дом, была самой поразительной. К востоку от старого пастбища с высокой травой, где лежал Барак, среди лесов и полей была вырезана пологая лужайка за домом, засеянная карибской овсянкой, гладкой, как поле для гольфа; скалы, выкрашенные в сияющий белый цвет, казались белыми шапками на фоне зеленого моря.
  
  В центре площадки находился бассейн средних размеров, установленный фирмой Piersall, выложенный сине-белой плиткой, которая отражала солнце так же ярко, как и сине-зеленая вода в нем. Вокруг бассейна на траве были расставлены столы и стулья из белого кованого железа — изящные на вид, прочные по дизайну.
  
  Охранник снова появился в поле зрения, и у Мура перехватило дыхание, как от изумления, так и от гнева. Охранник играл с собакой, злобного вида доберманом. Раньше здесь не было собак. Это было плохо, подумал Барак... Хотя, возможно, не так уж и плохо. Присутствие собаки, вероятно, означало, что этот полицейский останется один на своем посту дольше обычного. В полиции существовал обычай оставлять собак с мужчинами по двум причинам: потому что район, который они патрулировали, был опасным, или потому что мужчины оставались на своих постах относительно долгое время. Собаки служили нескольким целям: они были сигнализацией, они защищали и они помогали скоротать время.
  
  Охранник бросил палку; доберман выбежал за пределы бассейна, чуть не врезавшись в стол из кованого железа, и схватил ее зубами. Прежде чем собака смогла вернуть ее обратно, полицейский бросил еще одну палку, сбив с толку Добермана, который бросил первую и бросился за второй.
  
  "Он глупый человек", - подумал Барак, наблюдая за смеющимся охранником. Он не знал животных, а человек, который не знал животных, был человеком, которого можно было поймать в ловушку.
  
  Сегодня ночью он был бы в ловушке.
  18
  
  Это была ясная ночь. Ямайская луна — три четверти ее — ярко светила между высокими берегами реки. Они провели шестом украденный бамбуковый плот вниз по стремительным водам Марта-Брей, пока не достигли точки кратчайшего расстояния до дома в Каррик-Фойл. Они завели плот в непроглядно-черную нишу и вытащили его из воды, спрятав под каскадными зонтиками из полнолиственных мангровых деревьев и девственных пальм.
  
  Это были участники налета: Барак, Алекс, Флойд и Уайтхолл. Сэм Такер и Лоуренс остались в Бенгальском суде, чтобы защитить Элисон.
  
  Они крались вверх по склону сквозь густую, заманивающую в ловушку листву. Склон был крутым, путешествие медленным и мучительно трудным. Расстояние до владений в Хай—Хилле было не более мили - возможно, мили с четвертью, — но им четверым потребовался почти час, чтобы добраться туда. Чарльз Уайтхолл считал маршрут глупым. Если там был один охранник и одна собака, почему бы не выехать на дорогу ниже извилистого въезда в полумиле и просто подойти к внешним воротам?
  
  В рассуждениях Барака было больше изощренности, чем Уайтхолл уступил бы полиции Трелони. Мур подумал, что, возможно, приходские власти установили электронные растяжки вдоль въездной дорожки. Барак знал, что подобные приборы использовались в отелях Монтего-Бей, Кингстон и Порт-Антонио в течение нескольких месяцев. Они не могли воспользоваться шансом поджечь одного из них.
  
  Тяжело дыша, они стояли на южной границе покатой лужайки Пирсолла и смотрели на дом под названием Хай Хилл. Лунный свет на белом камне делал дом похожим на алебастровый монумент, тихий, мирный, изящный и солидный. Свет лился сквозь ставни из тикового дерева в двух частях дома: в задней комнате на первом этаже, выходящей на лужайку, и в центральной спальне на втором этаже. Все остальное было погружено во тьму.
  
  Кроме подводных прожекторов в бассейне. Легкий ветерок вызвал рябь на воде; голубоватый свет танцевал снизу.
  
  “Мы должны выманить его”, - сказал Барак. “Он и собака, мон”.
  
  “Почему? В чем смысл?” - спросил Маколифф, пот от подъема заливал ему глаза. “Он один, нас четверо”.
  
  “Мур прав”, - ответил Чарльз Уайтхолл. “Если снаружи есть электронные устройства, то, несомненно, у него есть эквивалент внутри”.
  
  “В любом случае, у него была бы полицейская рация, мон”, - вставил Флойд. “Я знаю эти двери; к тому времени, как мы выломаем одну, у него будет время — легко добраться до других”.
  
  “Это в получасе езды от Фалмута; полиция в Фалмуте”, - настаивал Алекс. “К тому времени мы уже были бы на месте”.
  
  “Это не так, мон”, - возразил Барак. “Нам потребуется некоторое время, чтобы выбрать и расшатать камни цистерны. Сначала мы откопаем пакет из клеенки. Приходи!”
  
  Барак Мур повел их по краю лесистой территории на противоположную сторону, к старому пастбищу. Он прикрыл стекло фонарика пальцами и помчался к группе хлебных деревьев на северной оконечности усыпанного камнями пастбища. Он присел у ствола самого дальнего дерева; остальные сделали то же самое. Барак заговорил — прошептал.
  
  “Говори спокойно. Эти горные ветры разносят голоса. Пакет зарыт в землю в сорока четырех шагах справа от четвертого большого камня по северо-западной диагонали от этого дерева.”
  
  “Он был человеком, который знал Ямайку”, - тихо сказал Уайтхолл.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Маколиф увидел в лунном свете мрачную улыбку на лице ученого.
  
  “Аравакские символы марша смерти воина располагались в рядах по четыре, всегда справа от заходящего солнца”.
  
  “Это не очень утешительно”, - сказал Алекс.
  
  “Подобно вашим американским индейцам, - ответил Уайтхолл, “ араваки не были утешены белым человеком”.
  
  “Африканцы тоже не были такими, Чарли-мон”. Барак встретился взглядом с Уайтхоллом в лунном свете. “Иногда мне кажется, что вы забываете об этом”, - обратился он к Маколиффу и Флойду. “Следуйте за мной. В линию.”
  
  Они бежали, пригнувшись, через высокую траву позади черного революционера, каждый мужчина шлепал по большому выступающему камню, когда натыкался на него. Раз, два, три, четыре.
  
  У четвертого камня, примерно в ста пятидесяти ярдах от основания хлебного дерева, они опустились на колени вокруг камня. Барак поднял свой фонарик и посветил на крышку. Там была едва заметная точеная отметина. Уайтхолл склонился над ним.
  
  “У вашего доктора Пирсолла было прогрессивное воображение; прогрессивное в историческом смысле. Он перепрыгнул с Аравака на Короманти. Видишь?” Уайтхолл провел указательным пальцем по отметке под лучом фонарика и тихо продолжил. “Этот изогнутый полумесяц - луна Ашанти, которую короманти использовали, чтобы оставлять следы для членов племени, возможно, на два или три дня отставших на охоте. Фишки на выпуклой стороне полумесяца определяют направление: одна — налево; две — направо. Их замена на ободе показывает угол наклона. Здесь: две фишки, прямо по центру; следовательно, прямо справа от камня, обращенного к основанию полумесяца.” Уайтхолл указал правой рукой на северо-восток.
  
  “Как велел Пирсолл”. Барак кивнул головой: он не потрудился скрыть свою досаду на объяснение Чарли-мона. И все же в этой досаде было уважение, подумал Маколифф, наблюдая, как Мур начинает мерить шагами сорок четыре ступеньки.
  
  Пирсолл замаскировал место, выбранное для захоронения. Там были заросли папоротников-моллюсков, распространяющихся в виде брызг свободной формы в пределах отведенного участка травы. Они были мастерски переделаны; было нелогично предполагать, что за прошедшие годы там проводились какие-либо раскопки.
  
  Флойд снял с пояса ранцевую лопату, развернул черенок и начал убирать землю. Чарльз Уайтхолл опустился на колени и присоединился к революционеру, разгребая грязь голыми руками.
  
  Прямоугольная коробка была глубоко в земле. Если бы инструкции не были такими точными, раскопки могли бы прекратиться, не дойдя до него. Глубина была более трех футов. Уайтхолл подозревал, что это было ровно четыре фута, когда его положили. Отряд араваков из четырех человек.
  
  В тот момент, когда маленькая лопатка Флойда ударила по металлическому корпусу, Уайтхолл опустил правую руку, выхватил коробку из земли и взялся пальцами за края, пытаясь раздвинуть ее. Это было невозможно, и Уайтхолл осознал это через несколько секунд. Он использовал этот тип емкости, возможно, тысячу раз: это был герметично закрытый архивный футляр, мягкие прорезиненные края которого создавали внутри вакуум. У него было два замка, по одному с каждого конца, с отдельными ключами; как только ключи вставлялись и поворачивались, внутрь пропускался воздух, и через несколько минут коробку можно было открыть силой. Это было своего рода хранилище, используемое в наиболее обеспеченных библиотеках для хранения старых рукописей, рукописей, которые изучались учеными не чаще, чем раз в пять лет или около того, и поэтому сохранялись с большой тщательностью. Название “архивное дело” хорошо подходило для документов, хранившихся в архивах тысячелетие.
  
  “Отдай мне ключи!” - настойчиво прошептал Чарльз Бараку.
  
  “У меня нет ключей, мон. Пирсолл ничего не сказал о ключах.”
  
  “Проклятье!”
  
  “Сохранять тишину!” - приказал Маколифф.
  
  “Убери эту грязь обратно”, - сказал Мур Флойду. “Так что это не очевидно, мон. Раздвиньте папоротники.”
  
  Флойд сделал, как ему сказали; Маколифф помог ему. Уайтхолл уставился на прямоугольную коробку в своих руках; он был в ярости.
  
  “Он был параноиком!” - прошептал ученый, поворачиваясь к Бараку. “Ты сказал, что это был пакет. Пакет из клеенки! Только не это. Чтобы открыть это, понадобится паяльная лампа!”
  
  “Чарли прав”, - сказал Алекс, разгребая грязь руками, понимая, что он только что назвал Уайтхолла “Чарли”. “Зачем он пошел на эти неприятности? Почему он просто не положил коробку с остальными бумагами в цистерну?”
  
  “Ты задаешь вопросы, на которые я не могу ответить, мон. Он был очень обеспокоен , это все, что я могу вам сказать ”.
  
  Грязь вернулась в яму. Флойд выровнял поверхность и вдавил корни папоротников-моллюсков в мягкую землю. “Я думаю, этого хватит, мон”, - сказал он, сворачивая черенок лопаты и убирая его за пояс.
  
  “Как мы собираемся попасть внутрь?” - спросил Маколифф. “Или позвать охрану снаружи?”
  
  “Я думал об этом несколько часов”, - ответил Барак. “Я думаю, дикие свиньи”.
  
  “Очень хорошо, мон!” - перебил Флойд.
  
  “В бассейне?” - со знанием дела добавил Уайтхолл.
  
  “Да”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Алекс наблюдал за лицами трех чернокожих мужчин в лунном свете.
  
  Барак ответил. “В Петушиной яме много диких свиней. Они злобны и доставляют неприятности. Мы, возможно, в десяти милях от границ Петушиной ямы. Для свиней нет ничего необычного в том, что они забредают так далеко. Мы с Флойдом будем подражать звукам. Вы с Чарлимоном бросаете камни в бассейн.”
  
  “Что насчет собаки?” - спросил Уайтхолл. “Тебе лучше пристрелить его”.
  
  “Не стрелять, брат! Выстрелы были бы слышны за мили. Я позабочусь о собаке ”. Мур достал из кармана маленький обезболивающий пистолет с дротиками. “В нашем арсенале их много. Приди.”
  
  Пять минут спустя Маколифф подумал, что он был частью какой-то демонической детской шарады. Барак и Флойд подкрались к краю высокой травы, граничащей с элегантной лужайкой. Исходя из предположения, что доберман направится прямо на первый человеческий запах, Алекс и Уайтхолл заняли параллельные позиции в десяти футах справа от революционеров, между ними была груда камней. Они должны были как можно точнее бросать камни в освещенный бассейн на расстоянии шестидесяти футов при первых звуках, исходящих от Мура и его товарища.
  
  Это началось.
  
  Вопли вторглись в тишину ночи с ужасающей достоверностью. Это был рев охваченных паникой зверей, пронзительный и почему-то ужасный.
  
  “Иэваххи... гннраха, нгграххааа ... иэавв, иэавв ... иэоваххи ...”
  
  Маколифф и Уайтхолл бросали камни в бассейн; всплески перемежались с чудовищными воплями. Странная какофония наполнила воздух.
  
  Ставни на первом этаже распахнулись. За решеткой виднелся охранник с винтовкой в руке.
  
  Внезапно камень попал Алексу в щеку. Удар был мягким, не оглушающим. Он резко повернул голову в направлении броска. Флойд махал рукой в высокой траве, приказывая Маколиффу прекратить швырять камни. Алекс схватил Уайтхолла за руку. Они остановились.
  
  Затем крики стали громче, сопровождаемые глухими ударами падающей земли. Алекс мог видеть Барака и Флойда в лунном свете. Они били по земле, как обезумевшие животные; ужасные звуки, исходящие из их трясущихся голов, достигли крещендо.
  
  Дикие свиньи дерутся в высокой траве.
  
  Дверь дома Пирсолла с грохотом распахнулась. Охранник с винтовкой в руке выпустил собаку, стоявшую рядом с ним. Животное выскочило на лужайку и помчалось на истерические звуки и слишком человеческие запахи.
  
  Маколифф опустился на колени, загипнотизированный тем, что последовало за этим в ямайском лунном свете. Барак и Флойд выбрались обратно на поле, не поднимая своих тел над травой и не уменьшая высоту своих животных криков. Доберман промчался через лужайку и стремглав перемахнул через границу поля в высокую траву.
  
  К продолжающимся воплям и гортанному реву присоединился дикий лай злобной собаки. И среди ужасных звуков Алекс мог различить серию плевков; стреляли из дротикового ружья несколько раз.
  
  Визгливый вой внезапно заглушил безумный человеческий рев; охранник подбежал к краю лужайки, его винтовка была поднята для стрельбы. И прежде чем Маколифф смог осознать действие, Чарльз Уайтхолл схватил горсть камней и бросил их в освещенный бассейн. А затем вторая горсть навалилась на первую.
  
  Охранник развернулся к воде; Уайтхолл оттолкнул Алекса с дороги, помчался по краю травы и внезапно выскочил на лужайку к патрульному.
  
  Маколифф наблюдал, ошеломленный.
  
  Уайтхолл, элегантный академик - Чарли-мон с изящными костями - ударил охранника рукой в основание шеи, сильно ударил ногой в живот и, схватив запястье, яростно вывернул его так, что винтовка вылетела из рук охранника; мужчина дернулся на ногах, крутанулся в воздухе и рухнул на землю. Когда охранник завибрировал на траве, Уайтхолл быстро прицелился и ударил его каблуком в череп ниже лба.
  
  Тело исказилось, затем замерло.
  
  Визг прекратился; все стихло.
  
  Все было кончено.
  
  Барак и Флойд выбежали из высокой травы на лужайку. Барак заговорил. “Спасибо тебе, Чарли-мон. Беспорядочная стрельба, возможно, настигла нас ”.
  
  “Это было необходимо”, - просто ответил Уайтхолл. “Я должен увидеть эти бумаги”.
  
  “Тогда отпустите нас”, - сказал Барак Мур. “Флойд, отведи эту настоящую свинью внутрь; привяжи его где-нибудь”.
  
  “Не теряйте времени”, - возразил Уайтхолл, направляясь к дому с сосудом под мышкой. “Просто брось его в траву. Он мертв”.
  
  Внутри Флойд повел их к лестнице в подвал и вниз, в подвал Пирсолла. Цистерна находилась в западной части, около шести футов глубиной и пяти шириной. Стены были сухими; по бокам и сверху висела паутина. Барак отбросил в сторону прозрачные препятствия и спустился в яму.
  
  “Откуда вы знаете, какие это блоки?” - настойчиво спросил Уайтхолл, сжимая в руке черную прямоугольную коробку.
  
  “Есть способ; доктор объяснил”, - ответил Мур, доставая маленькую коробку безопасных спичек. Он пробил один и уставился на северную центральную линию, медленно вращающуюся по часовой стрелке, держа зажженную спичку у трещин в блоках в нижней половине ямы.
  
  “Измельченный фосфор”, - спокойно констатировал Уайтхолл. “Впечатанный в бетонные края”.
  
  “Да, мон. Немного; возможно, достаточно, чтобы дать небольшое пламя или шипение.”
  
  “Ты теряешь время!” Уайтхолл выплюнул эти слова. “Повернись влево, к северо-западной точке! Не справа от тебя.”
  
  Трое мужчин резко посмотрели на ученого. “Что, Чарли-мон?” Барак был сбит с толку.
  
  “Делай, как я говорю!… Пожалуйста.”
  
  “Символы аравака?” - спросил Маколифф. “В … Одиссея к смерти, или как вы там это назвали? Справа от заходящего солнца?”
  
  “Я рад, что ты находишь это забавным”.
  
  “Я не знаю, Чарли. Ни капли, черт возьми, ” тихо ответил Алекс.
  
  “Ай-ай-ай...” Барак тихо присвистнул, когда крошечные язычки пламени вырвались из трещин цистерны. “Чарли, у тебя есть мозги, приятель! Вот они. Флойд, мон, дай мне инструменты”.
  
  Флойд полез в карман своей полевой куртки и достал пятидюймовое каменное долото и цельнометаллический складной молоток. Он передал их своему начальнику. “Тебе нужна помощь?” он спросил.
  
  “Здесь нет места для двоих”, - ответил Барак, начиная долбить по трещинам.
  
  Три минуты спустя Муру удалось отделить первый блок от окружающего его клея; он потянул за него, медленно вытаскивая из стенки резервуара. Теперь Уайтхолл держал фонарик, его глаза были сосредоточены на манипуляциях Мура. Блок отстал; Флойд наклонился и забрал его из рук Барака.
  
  “Что позади?” Уайтхолл направил луч света в зияющую дыру.
  
  “Космос, мон. Красная грязь и космос”, - сказал Мур. “И я думаю, что на крышке другой коробки. Коробка побольше.”
  
  “Ради Бога, поторопись!”
  
  “Ладно, Чарли-мон. В понедельник ужина в отеле Mo'Bay Hilton не будет ”. Барак усмехнулся. “Скрытый мангуст ничего не перепишет”.
  
  “Расслабься”. Маколифф не смотрел на Уайтхолла, когда говорил. Он не хотел. “У нас впереди вся ночь, не так ли? Ты убил там человека. Он был единственным, кто мог вмешаться. И ты решил, что он должен был умереть за это ”.
  
  Уайтхолл повернул голову и уставился на Маколиффа. “Я убил его, потому что это было необходимо”. Уайтхолл снова переключил свое внимание на Барака Мура. Второй блок вышел из строя с гораздо меньшими усилиями, чем первый. Барак протянул руку в пространство и раскачивал камень, пока трещины не расширились, и он не выскользнул. Флойд взял блок и аккуратно отложил его в сторону.
  
  Уайтхолл присел на корточки напротив дыры, светя в нее фонариком. “Это архивное дело. Дай мне это.” Он передал Флойду фонарик и потянулся через яму, когда Барак вытащил сосуд из грязи и отдал ему. “Невероятно!” - сказал Чарли, ощупывая продолговатую коробку, его колено уперлось в крышку первого сосуда на полу рядом с ним. Уайтхолл не собирался выпускать ни то, ни другое из своего владения.
  
  “Ты имеешь в виду дело, мон?” - спросил Мур.
  
  “Да”. Уайтхолл перевернул коробку, затем поднял ее, когда Флойд направил на нее луч света. “Я не думаю, что кто-нибудь из вас понимает. Без ключей или надлежащего оборудования эти чертовы штуки открываются часами. Водонепроницаемая, воздухонепроницаемая, вакуумируемая и не поддающаяся разрушению. Даже сверло starbit не смогло пробить металл … Вот! Смотри.” Ученый указал на какую-то надпись на нижней поверхности. “Компания Хичкока по производству сейфов, Индианаполис. Самый прекрасный в мире. Музеи, библиотеки ... правительственные архивы повсюду используют Хичкока. Просто необыкновенный”.
  
  Когда раздался звук, он был подобен сотрясающему землю взрыву. Хотя шум был далеким — это был звук воющего пониженной передачи автомобиля, мчащегося по длинной подъездной аллее с дороги внизу.
  
  А затем еще один.
  
  Четверо мужчин посмотрели друг на друга взад и вперед. Они были ошеломлены. Снаружи произошло вторжение, которого не должно было быть. Не могло быть.
  
  “О мой Бог, Иисус, мон!” Барак выпрыгнул из ямы.
  
  “Возьми эти инструменты, ты, чертов дурак!” - закричал Уайтхолл. “Ваши отпечатки пальцев!”
  
  Флойд, а не Барак, прыгнул в цистерну, схватил молоток и зубило и рассовал их по карманам своей полевой куртки. “Есть только лестница, мон! Другого пути нет!”
  
  Барак побежал к лестнице. Маколифф потянулся к первому сосуду сбоку от Уайтхолла; одновременно рука Уайтхолла оказалась на нем.
  
  “Ты не можешь нести оба, Чарли”, - сказал Алекс в ответ на маниакальный взгляд Уайтхолла. “Это мой!” Он схватил коробку, выдернул ее из-под хватки Уайтхолла и последовал за Муром к лестнице. Автомобили, в скрежещущем контрапункте, приближались.
  
  Четверо мужчин гуськом взбежали по лестнице и промчались по короткому коридору в затемненную гостиную без ковра. Сквозь щели в ставнях из тикового дерева были видны лучи фар. Первая машина достигла компактной парковки; послышались звуки открывающихся дверей. Вторая машина взревела всего через несколько секунд позади. В углу комнаты, в полосах света, можно было разглядеть причину вторжения: портативное радио с открытой линией связи. Барак подбежал к нему и одним ударом кулака по металлу разбил переднюю часть , а затем вырвал задние антенны.
  
  Мужчины снаружи начали кричать. Преимущественно одно имя:
  
  “Рэймонд!”
  
  “Рэймонд!”
  
  “Рэймонд! Где ты, друг!”
  
  Флойд взял на себя инициативу и помчался к задней центральной двери. “Сюда! Быстрее, друг!” он прошептал остальным. Он рывком распахнул дверь и придерживал ее, пока они все собирались. Маколифф мог видеть в отражении света от бассейна, что Флойд держал пистолет в свободной руке. Флойд обратился к Бараку. “Я отразу их, друг. На западе. Я хорошо знаю эту собственность, друг мой!”
  
  “Будь осторожен! Вы двое”, - сказал Барак Уайтхоллу и Маколиффу. “Иди прямо в лес; мы встретимся у плота. Через полчаса с этого момента. Больше нет. Кто бы там ни был, уходите. Шест опущен, пн. Марта Брей никуда не годится без плота, друг мой. Вперед!” Он подтолкнул Алекса к двери.
  
  Выйдя на улицу, Маколифф направился через странно мирную лужайку, освещенную сзади сине-зеленым светом бассейна. Мужчины выбежали с подъездной дорожки по бокам дома. Алексу стало интересно, видят ли они его; он бежал так быстро, как только мог, к кажущейся непроходимой стене леса за скошенной лужайкой. Он зажал продолговатый сосуд под правой рукой.
  
  Он получил свой ответ мгновенно.
  
  Безумие началось.
  
  Выстрелы!
  
  Над ним затрещали пули; резкие взрывы беспорядочно раздавались позади него.
  
  Мужчины стреляли из пистолетов без разбора.
  
  О, Иисус, он снова был там!
  
  Давно забытые инструкции вернулись еще раз. Диагонали; делай диагонали. Короткие, быстрые рывки; но не слишком короткие. Этого как раз достаточно, чтобы дать врагу полсекунды на то, чтобы не целиться.
  
  Он дал эти инструкции. Десяткам людей на холмах Че Сан.
  
  Крики превратились в перекрывающий друг друга истерический хор; а затем единственный крик пронзил симфонию.
  
  Маколифф взмыл в воздух, во внезапный рост густой листвы, окаймлявшей лужайку. Он упал в заросли и перекатился влево.
  
  На землю, вне пределов видимости, перекатывайся! Бросайся изо всех сил на вторую позицию!
  
  Основы.
  
  Основы.
  
  Он был уверен, что увидит людей, спускающихся за ним с холма.
  
  Их не было.
  
  Вместо этого то, что он увидел, загипнотизировало его, как он был загипнотизирован, наблюдая за двумя черными революционерами в высокой траве, притворяющимися дикими свиньями.
  
  У дома — на самом деле, к западу от него — Флойд кружился вокруг да около, свет от бассейна играл на тускло-зеленой его полевой куртке. Он позволил себе стать открытой мишенью, стреляя из пистолета, прижимая полицейских к стенам дома. У него закончились патроны, он полез в карман, достал другой пистолет и снова начал стрелять — теперь он мчался к краю бассейна с видом жертвы.
  
  Он был ранен. Неоднократно. Кровь растеклась по ткани полевой куртки и по всем его брюкам. В этом человеке было по меньшей мере полдюжины пуль, которые унесли его жизнь, оставив ему жить считанные мгновения.
  
  “Маколифф!” Приглушенный крик раздался справа от него. Барак Мур, чья гротескно выбритая голова блестела от пота в отфильтрованном лунном свете, бросился на землю рядом с Алексом. “Мы убираемся отсюда, мон! Приди!” Он потянул Маколиффа за промокшую рубашку.
  
  “Ради бога! Разве ты не видишь, что происходит там, наверху? Этот человек умирает!”
  
  Барак взглянул вверх сквозь спутанные заросли. Он говорил спокойно. “Мы преданы до самой смерти. В своем роде, это роскошь. Флойд знает это”.
  
  “Ради чего, ради всего святого? За чертово вонючее что? Вы чертовы безумцы!”
  
  “Уходим!” - скомандовал Мур. “Они последуют за нами через несколько секунд. Флойд дает нам этот шанс, ты, белое дерьмо, мон!”
  
  Алекс схватил руку Барака, которая все еще сжимала его рубашку, и сбросил ее. “Это все, не так ли? Я белое дерьмо. И Флойд должен умереть, потому что ты так думаешь. И этот охранник должен был умереть, потому что так думает Уайтхолл!… Ты болен.”
  
  Барак Мур сделал паузу. “Ты тот, кто ты есть, мон. И вы не захватите этот остров. Многие, очень многие умрут, но этот остров не будет вашим.… Ты тоже будешь мертв, если не побежишь со мной”. Мур внезапно встал и побежал в темноту леса.
  
  Маколифф смотрел ему вслед, прижимая к груди черную продолговатую коробку. Затем он поднялся с земли и последовал за черным революционером.
  
  Они ждали у кромки воды, плот покачивался вверх-вниз на набегающем течении. Они были по пояс в реке, Барак смотрел на свои наручные часы, Алекс переставлял ноги в мягкой грязи, чтобы крепче держаться за бамбуковые борта плота.
  
  “Мы не можем больше ждать, мон”, - сказал Барак. “Я слышу их на холмах. Они приближаются!”
  
  Маколифф не слышал ничего, кроме звуков несущейся реки и плеска воды о плот. И Барака. “Мы не можем оставить его здесь!”
  
  “Выбора нет. Ты хочешь, чтобы тебе оторвало голову, мон?”
  
  “Нет. И этого не будет. Мы украли документы у мертвеца. По его указанию. Это не повод для того, чтобы в тебя стреляли. Хватит, черт возьми!”
  
  Барак рассмеялся. “У тебя короткая память, друг! В высокой траве лежит мертвый полицейский. Без сомнения, Флойд забрал с собой по крайней мере еще одну жизнь; Флойд был опытным стрелком. Ваша голова будет снесена; полиция Фалмута не будет колебаться ”.
  
  Барак Мур был прав. Где, черт возьми, был Уайтхолл?
  
  “В него стреляли? Вы не знаете, был ли он ранен?”
  
  “Я думаю, что нет, мон. Я не могу быть уверен.… Чарли-мон не сделал так, как я ему сказал. Он побежал на юго-запад, в поле.”
  
  В сотне ярдов выше по течению был замечен единственный луч света, пробивающийся сквозь заросшие берега.
  
  “Смотрите!” - закричал Алекс. Мур обернулся.
  
  Был второй, затем третий луч. Три танцующих столба света, колеблющиеся в направлении реки внизу.
  
  “Сейчас нет времени, мон! Быстро садись и пилотируй!”
  
  Они вдвоем подтолкнули плот к центральному течению и спрыгнули на бамбуковую поверхность.
  
  “Я сажусь впереди, мон!” - завопил Мур, карабкаясь на платформу с высокой спинкой сиденья, используемого туристами, любующимися красотами Марты Брей. “Ты остаешься в тылу, мон! Используй шест, и когда я тебе скажу, остановись и перекинь ноги через зад!”
  
  Маколифф сфокусировал взгляд в лунном свете, пытаясь различить, который из прикрепленных бамбуковых цилиндров был свободным шестом. Она была зажата между низкими перилами и палубой; он поднял ее и погрузил в грязь внизу.
  
  Плот вошел в пороги и начал крениться вниз по течению. Мур встал на носу и использовал свой шест в качестве дефлектора, защищая мчащийся бамбуковый поплавок от предательской серии режущих плоть камней, которые разбивались о поверхность воды. Они приближались к излучине реки. - Крикнул Барак.
  
  “Сядь на заднюю стенку, мон! Опустите ноги в воду. Быстрее, мон!”
  
  Алекс сделал, как ему было приказано; вскоре он понял. Сопротивление, создаваемое его весом и ногами, дало Муру немного меньшую скорость, необходимую ему для прохождения плота через миниатюрный архипелаг опасных скал. Бамбуковые борта врезались в груды зазубренных камней взад и вперед, врезались в них и перелетели через них. Маколифф подумал, что плот вот-вот накренился бы прямо из воды.
  
  Это был звук резких ударов и его концентрация на порогах, которые заставили Алекса отложить осознание выстрелов. И затем это осознание было дополнено жгучей болью в его левой руке. Пуля задела его плоть; кровь стекала по его рукаву в лунном свете.
  
  Раздался отрывистый выстрел.
  
  “Ты ложись, мон!” - заорал Барак. “Ложись ровно! Они не могут преследовать нас; мы заходим за поворот, там есть грот. Множество пещер. Они ведут к дороге в Брей, мон … Ай-яй-яй!”
  
  Мур согнулся; он выпустил шест, схватился за живот и упал на бамбуковую палубу. Алекс потянулся за продолговатым архивным футляром, засунул его за пояс и так быстро, как только мог, пополз к передней части плота. Барак Мур корчился; он был жив.
  
  “Насколько сильно ты ранен?”
  
  “Очень плохо, друг!… Лежать на земле! Если мы застрянем, выпрыгивай и столкни нас ... за поворотом, мон.”
  
  Барак был без сознания. Бамбуковый плот пронесся по мелкой, усыпанной гравием поверхности, а затем по последнему изгибу излучины, где вода была глубокой, а течение мощным и более быстрым, чем раньше. Звуки стрельбы прекратились; они были вне поля зрения полиции Трелони.
  
  Маколифф поднял плечи; архивный футляр врезался ему в кожу под ремнем. Его левую руку пронзила боль. Река теперь превратилась в огромный плоский бассейн, воды которого неслись под поверхностью. По диагонали были каменные утесы, резко поднимающиеся из берега реки.
  
  Внезапно Алекс увидел луч одинокого фонарика, и ужасная боль страха пронзила его живот. Враг не был позади — он ждал.
  
  Непроизвольно он потянулся в карман за пистолетом. "Смит и Вессон", подаренный ему Уэстмором Тэллоном. Он поднял его, когда плот направился к каменным утесам и фонарю.
  
  Он склонился над бессознательным телом Барака Мура и ждал, вытянув руку, пистолет был направлен на тело за пределами света фонарика.
  
  Он был в сорока ярдах от безмолвной фигуры. Он был готов нажать на спусковой крючок и лишить кого-то жизни.
  
  “Барак, мон!” донеслись слова.
  
  Человеком на берегу реки был Лоуренс.
  
  Чарльз Уайтхолл ждал в "хай брасс" у группы хлебных деревьев. Архивный кейс был надежно зажат у него под мышкой; он неподвижно стоял на коленях в лунном свете и наблюдал за домом и территорией Пирсолла в двухстах ярдах от него. Тело мертвого охранника не было найдено. Труп Флойда был внесен в дом для освещения, необходимого для полного обыска мертвого тела.
  
  Один человек остался позади. Все остальные устремились в восточные леса и вниз к Марта-Брей в погоне за Муром и Маколиффом.
  
  Это было именно то, что, по мнению Чарльза Уайтхолла, должно было произойти. И почему он не сделал так, как приказал Барак Мур.
  
  Был способ получше. Если бы кто-то действовал в одиночку.
  
  Единственный полицейский из Трелони был толстым. Он ходил взад и вперед по лесистой границе лужайки; он нервно расхаживал, как будто боялся остаться один. В руках он держал винтовку, дергая ее на каждый звук, который слышал или думал, что слышит.
  
  Внезапно далеко внизу, у реки, раздалась стрельба. Он был полным, стремительным. Либо было потрачено впустую много боеприпасов, либо Муру и Маколиффу пришлось несладко.
  
  Но это был его момент, чтобы двигаться. Патрульный стрелял по краю леса, вглядываясь вниз. Стрельба была одновременно его защитой и источником его страха. Он прижал к груди винтовку и нервно закурил сигарету.
  
  Чарльз встал и, сжимая в руках архивный кейс, помчался через высокую траву за западным краем поля. Затем он повернул направо и побежал к дому Пирсолла, через редеющий лес к границе подъездной аллеи.
  
  Две патрульные машины мирно стояли в лунном свете перед широкими каменными ступенями, ведущими на Высокий холм. Уайтхолл вышел из леса и направился к первой машине. Одна дверь была открыта — водительская. Тусклый интерьер сиял поверх черной кожи.
  
  Ключи были в замке зажигания. Он снял их, а затем залез под радио на приборной панели и вырвал все провода из панели. Он тихо закрыл дверь, подбежал ко второй машине и увидел, что ее ключи тоже на месте. Он быстро вернулся к первой машине и как можно тише открыл капот. Он сорвал крышку распределителя и дергал за резиновую крышку, пока она не освободилась от проводов.
  
  Он вернулся ко второму автомобилю, сел внутрь и положил архивный кейс рядом с собой. Он несколько раз нажал на акселератор. Он проверил механизм переключения передач и остался доволен.
  
  Он повернул ключ в замке зажигания. Мотор завелся мгновенно.
  
  Чарльз Уайтхолл задним ходом вывел патрульную машину с парковки, крутанул руль и помчался по подъездной дорожке.
  19
  
  Доктор закрыл дверь во внутренний дворик и вышел на террасу Бенгал Корт, которая соединяла комнаты Элисон и Маколифф. Барак Мур был в постели Элисон. Она настаивала; никаких комментариев предложено не было, решение не обсуждалось.
  
  Верхняя часть левой руки Алекса была перевязана; рана была поверхностной, болезненной и несерьезной. Он сидел с Элисон на прибрежной стенке террасы высотой по пояс. Он не стал вдаваться в подробности ночного налета; у него будет время позже. Сэм Такер и Лоуренс заняли позиции по обоим концам внутреннего дворика, чтобы никто из посторонних не смог проникнуть на маленькую территорию.
  
  Врач из Фалмута, с которым Лоуренс связался в полночь, подошел к Маколиффу. “Я сделал все, что мог. Хотел бы я чувствовать себя более уверенно ”.
  
  “Разве он не должен быть в больнице?” Слова Элисон были скорее упреком, чем вопросом.
  
  “Он должен быть таким”, - устало согласился доктор. “Я обсуждал это с ним; мы пришли к выводу, что это неосуществимо. В Фалмуте есть только государственная клиника. Я думаю, что это чище ”.
  
  “Барака разыскивают”, - тихо объяснил Алекс. “Его посадили бы в тюрьму прежде, чем вытащили пулю”.
  
  “Я искренне сомневаюсь, что они потрудились бы извлечь пулю, мистер Маколифф”.
  
  “Что ты думаешь?” - спросил Алекс, закуривая сигарету.
  
  “У него будет шанс, если он будет оставаться абсолютно неподвижным. Но это всего лишь шанс. Я прижег брюшную стенку; это может легко произойти повторно. Я заменил кровь ... Да, в моем офисе есть секретный файл с классификациями крови некоторых людей. Он чрезвычайно слаб. Если он проживет два или три дня, есть надежда ”.
  
  “Но вы не думаете, что он это сделает”, - заявил Маколифф.
  
  “Нет. Было слишком сильное внутреннее кровотечение. Мой ... портативный операционный набор не настолько хорош. О, мой мужчина прибирается. Он уберет простыни, одежду, все, что было запачкано. К сожалению, запах эфира и дезинфицирующего средства останется. Держите наружные двери открытыми, когда можете. Лоуренс позаботится о том, чтобы никто не вошел ”.
  
  Алекс соскользнул со стены и прислонился к ней. “Доктор? Я полагаю, вы являетесь частью организации Барака, если это подходящее слово.”
  
  “На данном этапе это слишком точно”.
  
  “Но ты знаешь, что происходит”.
  
  “Не специально. И я не желаю этого. Моя функция заключается в том, чтобы быть доступным для медицинских целей. Чем меньше вовлеченности в противном случае, тем лучше для всех ”.
  
  “Однако ты можешь донести информацию до людей, не так ли?”
  
  Доктор улыбнулся. “Под ‘людьми’, я полагаю, вы имеете в виду последователей Барака”.
  
  “Да”.
  
  “Здесь есть телефонные номера ... общественные телефоны и определенные часы. Ответ - да ”.
  
  “Нам понадобится по крайней мере еще один человек. Флойд был убит”.
  
  Элисон Бут ахнула. Ее глаза были прикованы к Алексу; ее рука потянулась к его руке. Он осторожно прикрыл его. “О, мой бог”, - прошептала она.
  
  Доктор посмотрел на Элисон, но никак не прокомментировал ее реакцию. Он повернулся обратно к Маколиффу. “Барак сказал мне. Возможно, есть проблема; мы пока не знаем. За опросом наблюдают. Флойд был частью этого, и полиция выяснит. Вас, конечно, будут допрашивать. Естественно, ты абсолютно ничего не знаешь; какое-то время носи длинные рукава — несколько дней, пока рану не можно будет покрыть большим пластырем. Замена Флойда сейчас одним из наших людей может оказаться ловушкой, созданной самим собой ”.
  
  Алекс неохотно кивнул. “Я понимаю”, - тихо сказал он. “Но мне нужен другой мужчина. Лоуренс не может выполнять тройную работу ”.
  
  “Могу я внести предложение?” - спросил доктор с тонкой улыбкой и понимающим взглядом в глазах.
  
  “Что это?”
  
  “Используйте британскую разведку. Вы действительно не должны игнорировать их ”.
  
  “Поспи немного, Сэм. Лоуренс, ты сделай то же самое”, - сказал Алекс двум мужчинам на террасе. Доктор ушел; его ассистент остался с Бараком Муром. Элисон зашла в комнату Маколиффа и закрыла дверь. “Сегодня вечером ничего не произойдет, за исключением, возможно, полиции ... которая будет задавать мне вопросы о члене экипажа, которого я не видел с полудня”.
  
  “Ты знаешь, что сказать, мон?” Лоуренс задал вопрос авторитетно, как будто он мог дать ответ.
  
  “Доктор объяснил; Барак рассказал ему”.
  
  “Ты, должно быть, злишься, мон! Флойд все время был никчемным вором из Очи. Теперь ты знаешь: припасы украдены. Ты сердишься на барабан-барабан, мон!”
  
  “Это кажется несправедливым, не так ли?” - грустно сказал Алекс.
  
  “Делай, как он говорит, парень”, - парировал Сэм Такер. “Он знает, о чем говорит.… Я вздремну здесь. В любом случае, ненавижу чертову кровать.”
  
  “В этом нет необходимости, Сэм”.
  
  “Тебе не приходило в голову, мальчик, что полиция может просто прийти сюда, не объявляя о себе? Мне бы чертовски не хотелось, чтобы они перепутали номера.”
  
  “О, господи...” - устало проговорил Маколифф. Это было истощение от неадекватности, давление от постоянного осознания этого. “Я об этом не подумал”.
  
  “И чертов доктор тоже”, - ответил Сэм. “У нас с Лоуренсом есть, вот почему мы будем стоять по очереди”.
  
  “Тогда я присоединюсь к тебе”.
  
  “Сегодня ты делаешь достаточно, мон”, - твердо сказал Лоуренс. “Тебе причинили боль. Может быть, полицейские не приедут так быстро. У Флойда нет при себе документов. Рано утром мы с Сэмом Таком забираем Барака ”.
  
  “Доктор сказал, что он должен оставаться там, где он есть”.
  
  “Доктор - это клинг-клинг, друг мой! Два, три часа Барак будет спать. Если он не мертв, мы отвезем его на пляж Брацо. Океан все еще находится перед восходом солнца; плоское дно очень мягкое, мон. Мы забираем его ”.
  
  “В нем снова есть смысл, Алекс”. Такер одобрил его без сожаления. “Несмотря на нашего друга-медика, это вопрос альтернатив. И мы оба знаем, что большинство раненых могут двигаться спокойно, если дать им пару часов.”
  
  “Что мы будем делать, если полиция придет сегодня вечером? И искать?”
  
  Лоуренс ответил, снова властно. “Я говорю Таку, друг. У человека в этой комнате инди-лихорадка. Неприятный запах помогает нам. Полиция Фалмута изрядно напугана инди-лихорадкой ”.
  
  “Как и все остальные”, - добавил Сэм, посмеиваясь.
  
  “Вы изобретательны”, - сказал Маколифф. И он имел в виду именно это. “Лихорадка инди” была вежливым термином для особо неприятной разновидности слоновьей болезни, нечастой, но, тем не менее, очень реальной, обычно встречающейся в горной местности. Это может увеличить мужские яички во много раз по сравнению с их размерами и сделать его импотентом, а также предметом гротескного осмеяния.
  
  “А теперь иди спать, Маколифф, мон … пожалуйста.”
  
  “Да. Да, я сделаю это. Увидимся через несколько часов”. Алекс мгновение смотрел на Лоуренса, прежде чем повернуться, чтобы зайти внутрь. Это было потрясающе. Флойд был мертв, Барак едва жив, и ухмыляющийся, ранее беззаботный юноша, который казался таким наивным и игривым по сравнению со своим очевидным начальством, больше не был невинным. За считанные часы он стал лидером своей фракции, повелителем своей стаи. К нему быстро пришел твердый авторитет, хотя он все еще чувствовал. нужно квалифицировать этот авторитет.
  
  А теперь ложись спать … пожалуйста.
  
  Через день или два “пожалуйста” было бы опущено. Команда была бы всем.
  
  Итак, навсегда офис создал человека.
  
  Сэм Такер улыбнулся Маколиффу в ярком свете ямайской луны. Казалось, он читал мысли Алекса. Или Сэм вспоминал первое независимое исследование Маколиффа? Такер был там. Это было на Алеутских островах, весной, и погиб человек, потому что Алекс был недостаточно тверд в дисциплинировании команды относительно исследования трещин во льду. Александр Тарквин Маколифф быстро повзрослел той весной на Алеутских островах.
  
  “Увидимся позже, Сэм”.
  
  В комнате Элисон лежала в постели, настольная лампа была включена. Рядом с ней лежал архивный кейс, который он вынес из Каррика Фойла. Она была внешне спокойна, но не было никакой ошибки в напряженности под поверхностью. Маколифф снял рубашку, бросил ее на стул и подошел к циферблату на стене, который регулировал работу вентилятора над головой. Он включил его; четыре лезвия, подвешенные к потолку, ускорились, жужжание соответствовало звуку далекого прибоя снаружи. Он подошел к бюро, где ведерко со льдом наполовину растаяло. Кубики были собраны в кучу в воде, их хватило для питья.
  
  “Не хотите ли скотча?” спросил он, не глядя на нее.
  
  “Нет, спасибо”, - ответила она со своим мягким британским акцентом. Мягкий, но пропитанный — как и вся британская речь — ядром сдержанной, превосходной рациональности.
  
  “Я бы хотел”.
  
  “Я должен так думать”.
  
  Он налил виски в гостиничный стакан, бросил два кубика льда и повернулся. “Отвечу тебе, прежде чем ты спросишь, я понятия не имел, что сегодняшний вечер обернется так, как он обернулся”.
  
  “Ты бы ушел, если бы знал?”
  
  “Конечно, нет.… Но все кончено. Теперь у нас есть то, что нам нужно ”.
  
  “Это?” Элисон прикоснулась к архивному шкафу.
  
  “Да”.
  
  “Из того, что ты мне рассказал ... со слов умирающего первобытного человека. Рассказанный ему мертвым фанатиком ”.
  
  “Я думаю, что эти описания немного резковаты”. Маколифф подошел к стулу у кровати и сел лицом к ней. “Но я пока не буду защищать ни того, ни другого. Я буду ждать. Я выясню, что здесь, сделаю то, что они говорят, что я должен сделать, и посмотрю, что произойдет ”.
  
  “Ты говоришь определенно уверенно, и я не могу представить почему. В тебя стреляли. Пуля прошла в пяти дюймах от того, чтобы убить тебя. Теперь ты спокойно сидишь здесь и говоришь мне, что просто подождешь своего часа и посмотришь, что произойдет? Алекс, ради бога, что ты делаешь?”
  
  Маколифф улыбнулся и сделал большой глоток виски. “То, о чем я никогда не думал, было возможно”, - медленно произнес он, внезапно посерьезнев. “Я имею в виду, что .... И я только что видел, как мальчик вырос в мужчину. Через один час. Этот акт обошелся ужасной ценой, но это произошло ... И я не уверен, что могу это понять, но я это видел. Эта трансформация имела какое-то отношение к вере. У нас этого нет. Мы действуем из страха или жадности, или из-за того и другого … все мы. Он этого не делает. Он делает то, что он делает, становится тем, кем он становится, потому что он верит.… И, как ни странно, Чарли Уайтхолл тоже ”.
  
  “О чем, во имя всего святого, ты говоришь?”
  
  Маколифф опустил свой стакан и посмотрел на нее. “У меня есть идея, что мы собираемся передать эту войну людям, которые должны в ней сражаться”.
  
  Чарльз Уайтхолл медленно выдохнул, погасил ацетиленовое пламя и снял защитные очки. Он положил факел на длинный узкий стол и снял асбестовые перчатки. Он с удовлетворением отметил, что каждое его движение контролировалось; он был похож на уверенного хирурга, ни одно движение не пропадало даром, его разум опережал каждый мускул.
  
  Он поднялся с табурета и потянулся. Он обернулся и увидел, что дверь в маленькую комнату все еще заперта на засов. Глупый поступок, подумал он; он запер дверь на засов. Он был один.
  
  Он проехал по проселочным дорогам почти сорок миль от Каррик Фойл до границы Сент-Энн. Он оставил полицейскую машину в поле и последнюю милю до города прошел пешком.
  
  Десять лет назад церковь Святой Анны была местом встречи сторонников Движения между Фалмутом и Очо-Риосом. Они называли себя “Богатыми неграми”, у них были большие поля в Дракс-Холле, Чалки-Хилл и Дэвис-Тауне. Люди, обладающие собственностью и определенным богатством, которое они согнали с земли и не собирались передавать подхалимам Содружества в Кингстоне. Уайтхолл помнил имена, как помнил большинство вещей — необходимая дисциплина, — и в течение пятнадцати минут после того, как он добрался до больницы Святой Анны, его подобрал мужчина на новеньком "Понтиаке", который заплакал, увидев его.
  
  Когда о его нуждах стало известно, его отвезли в дом другого человека в Дракс-Холле, чьим хобби была техника. Представление было кратким; этот второй мужчина обнял его, держался за него так долго — молча, — что Чарльз счел необходимым освободить его.
  
  Его отвели в сарай для инструментов сбоку от дома, где все, что он просил, было разложено на длинном узком столе, который упирался в стену, с раковиной посередине. Помимо верхнего освещения, там была лампа с гусиной шеей, чье яркое освещение могло быть направлено на небольшую площадь. Чарльза позабавило, что наряду с этими требованиями была ваза со свежими фруктами и огромная оловянная кружка, наполненная льдом.
  
  Мессия вернулся.
  
  И теперь архивный ящик был открыт. Он уставился на отрубленный конец, металлические края все еще светились умирающим оранжевым, затем желтым — задерживаясь — вскоре, чтобы снова стать черными. Внутри он мог видеть коричневые складки рулона документов — обычная упаковка для сложенных бумаг, каждый лист на незаметно влажной поверхности защитного экрана.
  
  В земле живой склеп. Точный на тысячу лет.
  
  Уолтер Пирсолл зарыл камень на много веков на случай, если его собственные проглядели его. Он был профессионалом.
  
  Как врач при трудных родах, Чарльз протянул руку и вытащил бесценное дитя из утробы. Он развернул документ и начал читать.
  
  Акваба.
  
  Племя Аквабы.
  
  Уолтер Пирсолл вернулся к архивам Ямайки и нашел краткое упоминание в записях, относящихся к войнам Маронов.
  
  2 января 1739 года потомок вождей племени Коромантин, некто Акваба, повел своих последователей в горы. Племя Акваба не будет участником договора Куджо с британцами, поскольку указанный договор призывает африканцев возвращать рабов для белых гарнизонов.…
  
  Там было имя никому не известного армейского офицера, который передал информацию в Регистратор Его Величества в Спэниш-Тауне, столице колонии.
  
  Миддлджон, младший лейтенант, майор У.И. Рег. 641.
  
  То, что сделало название “Миддлджон, Робт”. значительным было открытие Пирсоллом следующего.
  
  Магнитофон Его Величества. Испанский городок. 9 февраля 1739 года. [Документы. вспоминается. Миддлджон. W. I., Рег. 641.]
  
  И …
  
  Магнитофон Его Величества. Испанский городок. 20 апреля 1739 года. [Документы. вспоминается. R. M. W. I., Рег. 641.]
  
  Роберт Миддлджон. Майор. 641-й Вест-Индский полк в 1739 году от Рождества Христова был важен для кого-то.
  
  Кто?
  
  Почему?
  
  Уолтеру Пирсоллу потребовались недели в институте, чтобы найти следующую подсказку. Второе имя.
  
  Но не в восемнадцатом веке; вместо этого, 144 года спустя, в 1883 году.
  
  Фаулер, Джереми. Клерк. Служба в иностранных делах.
  
  7 июня 1883 года некто Джереми Фаулер по указанию Министерства иностранных дел Ее Величества изъял несколько документов из архивов в новой столице Кингстоне. Виктория Регина.
  
  Колониальные документы, о которых идет речь, были помечены просто “Документы Миддлджона”. 1739.
  
  Уолтер Пирсолл размышлял. Возможно ли, что газеты Миддлджона продолжали говорить о племени Акваба, как это было в первом документе? Было ли сохранение этого первого документа в архивах оплошностью? Упущение, совершенное неким Джереми Фаулером 7 июня 1883 года?
  
  Пирсолл прилетел в Лондон и использовал свои академические полномочия, чтобы получить доступ к архивам Министерства иностранных дел Вест-Индии. Поскольку он занимался исследованиями более чем столетней давности, у Ф.О. не было возражений. Архивисты были очень полезны.
  
  И не было никаких переданных документов из Кингстона в 1883 году.
  
  Джереми Фаулер, клерк дипломатической службы, украл документы Миддлджона!
  
  Если бы существовал связанный с этим ответ, Уолтеру Пирсоллу теперь оставалось уточнить две детали: имя Фаулер и 1883 год в колонии Ямайка.
  
  Поскольку он был в Лондоне, он проследил потомков Джереми Фаулера. Это была не сложная задача.
  
  Фаулеры — сыновья и дяди - были владельцами собственного брокерского дома на Лондонской бирже. Патриархом был Гордон Фаулер, эсквайр, праправнук Джереми Фаулера, клерка дипломатической службы колонии Ямайка.
  
  Уолтер Пирсолл брал интервью у старого Фаулера, исходя из предположения, что тот изучал последние два десятилетия правления Виктории на Ямайке; имя Фаулера было известным. Польщенный, пожилой джентльмен предоставил ему доступ ко всем бумагам, альбомам и документам, касающимся Джереми Фаулера.
  
  В этих материалах рассказывалась небезызвестная история того времени, когда молодой человек “среднего воспитания” поступил на колониальную службу, провел несколько лет на отдаленном аванпосте, только чтобы вернуться в Англию гораздо богаче, чем когда он уезжал.
  
  Достаточно богат, чтобы иметь возможность делать крупные покупки на бирже в течение последнего десятилетия девятнадцатого века. Благоприятное время; источник нынешнего богатства Фаулеров.
  
  Одна часть ответа.
  
  Джереми Фаулер приобрел свои связи на колониальной службе.
  
  Уолтер Пирсолл вернулся на Ямайку в поисках второй части.
  
  Он изучал день за днем, неделю за неделей записанную историю Ямайки за 1883 год. Это было трудоемко.
  
  И тогда он нашел это. 25 мая 1883 года.
  
  Исчезновение, которому не уделялось особого внимания, поскольку небольшие группы англичан — охотничьи отряды — постоянно терялись в Голубых горах и тропических джунглях, обычно их находили разведывательные группы чернокожих, возглавляемые другими англичанами.
  
  Как был найден этот одинокий человек.
  
  Регистратор Ее Величества, Джереми Фаулер.
  
  Не клерк, а официальный регистратор Короны.
  
  Вот почему его отсутствие оправдывало место в газетах. Коронный регистратор не был незначительным. Не мелкопоместный дворянин, конечно, но человек состоятельный.
  
  Старые газетные сообщения были короткими, неточными и странными.
  
  В последний раз мистера Фаулера видели в его правительственном офисе вечером 25 мая, в субботу. Он не вернулся в понедельник, и его не видели до конца рабочей недели. В его каюте также никто не спал.
  
  Шесть дней спустя мистер Фаулер появился в гарнизоне Флиткурса, к югу от непроходимой Петушиной ямы, в сопровождении нескольких темно-бордовых “негров”. Он отправился верхом ... один ... на воскресную прогулку. Его лошадь сбила его с ног; он заблудился и блуждал несколько дней, пока его не нашли мароны.
  
  Это было нелогично. Уолтер Пирсол знал, что в те годы мужчины не путешествовали в одиночку по таким территориям. И если бы кто-то это сделал, человек, достаточно умный, чтобы быть Записывающим Ее Величества, наверняка знал бы достаточно, чтобы повернуть налево от солнца и достичь южного побережья за считанные часы, в лучшем случае за день.
  
  А неделю спустя Джереми Фаулер украл документы Миддлджона из архива. Документы, касающиеся секты, возглавляемой вождем племени Коромантин по имени Акваба ... которая исчезла в горах 144 года назад.
  
  А шесть месяцев спустя он уволился с Иностранной —колониальной—службы и вернулся в Англию очень, очень богатым человеком.
  
  Он открыл племя Акваба.
  
  Это был единственный логичный ответ. И если это было так, то возникло второе, логичное предположение: было ли племя Аквабы ... халидоном?
  
  Пирсолл был убежден, что так оно и было. Ему нужны были только текущие доказательства.
  
  Доказательство того, что в слухах невероятно богатой секты высоко в горах Петушиная яма был смысл. Изолированное сообщество, которое отправило своих членов в мир, в Кингстон, оказывать влияние.
  
  Пирсолл протестировал пятерых человек в правительстве Кингстона, все на ответственных должностях, все с неясным прошлым. Принадлежал ли кто-нибудь из них Халидону?
  
  Он подошел к каждому, сказав каждому, что он один был получателем его поразительной информации: племя Аквабы.
  
  Халидон.
  
  Трое из пяти были очарованы, но сбиты с толку. Они не поняли.
  
  Двое из пяти исчезли.
  
  Исчез в том смысле, что его удалили из Кингстона. Пирсоллу сообщили, что один человек внезапно удалился на остров в цепи Мартиника. Другой был переведен с Ямайки на отдаленную должность.
  
  У Пирсолла было его текущее доказательство.
  
  Халидонцы были племенем аквабы.
  
  Это существовало.
  
  Если ему требовалось дальнейшее подтверждение, окончательное доказательство, то растущее преследование против него было им. Преследование теперь включало выборочное вскрытие и кражу его файлов и неотслеживаемые университетские запросы о его текущих академических занятиях. Кто-то за пределами правительства Кингстона сосредоточился на нем. Действия не были действиями обеспокоенных бюрократов.
  
  Племя Аквабы … Халидон.
  
  Оставалось только достучаться до лидеров. Ошеломляюще трудная вещь для выполнения. Ибо по всей Петушиной Яме было множество изолированных сект, которые держались особняком; большинство из них страдали от нищеты, влача существование за счет земли. Халидон не стал бы провозглашать свою самодостаточность; кто это был?
  
  Антрополог снова вернулся к томам с африканскими подробностями, в частности к Коромантину семнадцатого и восемнадцатого веков. Ключ должен был быть там.
  
  Пирсолл нашел ключ; он не указал в сноске его источник.
  
  У каждого племени, у каждого ответвления племени был единственный звук, применимый только к нему. Свист, пощечина, слово. Этот символ был известен только в высших племенных советах, понятен лишь немногим, которые передали его своим коллегам из других племен.
  
  Символом, звуком, словом ... было ‘Халидон’.
  
  Его значение.
  
  Это заняло у него почти месяц бессонных дней и ночей, используя логарифмические таблицы фонетики, иероглифы и африканские символы повседневного выживания.
  
  Когда он закончил, он был удовлетворен. Он нарушил древний кодекс.
  
  Было слишком опасно включать это в это краткое изложение. Ибо в случае его смерти — или убийства — это резюме может попасть не в те руки. Следовательно, существовал второй архивный футляр, содержащий секрет.
  
  Второе без первого было бессмысленным.
  
  Инструкции были оставлены одному человеку. На случай, если бы он больше не был способен делать это сам.
  
  Чарльз Уайтхолл перевернул последнюю страницу. Его лицо и шея были мокрыми от пота. И все же в хижине было прохладно. Два приоткрытых окна в южной стене впускали ветерок с холмов Дракс-Холла, но они не могли потушить нервный огонь его беспокойства.
  
  Истины были усвоены. Более великая, ошеломляющая истина еще не была раскрыта.
  
  В том, что это произойдет сейчас, он был уверен.
  
  Ученый и патриот снова были одним целым.
  
  Преторианец Ямайки завербовал бы Халидона.
  20
  
  Джейэймс Фергюсон в модном баре в Монтего-Бей был в восторге. Это было чувство, которое он испытывал, когда важные события происходили в объективе микроскопа, и он знал, что был первым наблюдателем - или, по крайней мере, первым свидетелем, который распознал причинно-следственную связь такой, какая она есть.
  
  Как волокно баракоа.
  
  Он был способен на большое воображение при изучении форм и плотностей микроскопических частиц. Гигант, манипулирующий сотней миллионов бесконечно малых объектов. Это была форма контроля.
  
  Теперь у него был контроль. Из-за человека, который не знал, каково это - слишком громко протестовать из-за несущественного, потому что никто не обращал внимания; вечно быть на мели с последними фунтами в банке, потому что никто не платил ему за его работу.
  
  Все это менялось. Он мог думать о множестве вещей, которые еще вчера были нелепыми фантазиями: о своих собственных лабораториях с самым дорогим оборудованием — электронным, компьютеризированным, хранящим данные; выбрасывая маленькие бюджетные блокноты, в которых говорилось, у кого он в последний раз брал взаймы.
  
  Мазерати. Он бы купил Мазерати. У Артура Крафта был такой, почему бы и нет?
  
  Артур Крафт расплачивался за это.
  
  Фергюсон посмотрел на свои часы — его слишком дешевый Timex - и подал знак бармену подсчитать его счет.
  
  Когда бармен не подошел через тридцать секунд, Фергюсон потянулся к лежащей перед ним вкладке и перевернул ее. Добавить было достаточно просто: доллар и пятьдесят центов, дважды.
  
  Затем Джеймс Фергюсон сделал то, чего никогда в жизни не делал. Он достал пятидолларовую купюру, скомкал ее в руке, встал с барного стула и бросил скомканную купюру в сторону кассового аппарата, стоявшего в нескольких ярдах перед ним. Купюра отскочила от бутылок на освещенной полке и по дуге упала на пол.
  
  Он направился к выходу.
  
  Там был мужской шовинизм в его жест; это было слово, которое было чувство.
  
  Через двадцать минут он должен был встретиться с эмиссаром от Крафта Младшего. Вниз по Харбор-стрит, рядом с приходской пристанью, на шестом пирсе. Мужчина был бы подобострастен — у него не было выбора — и дал бы ему конверт с тремя тысячами долларов.
  
  Три тысячи долларов.
  
  В одном конверте; не экономится по крупицам за месяцы составления бюджета, и щупальца Налогового управления или прошлых должников не тянутся, чтобы сократить его вдвое. Это было его право делать с ним все, что ему заблагорассудится. Растрачивать, выбрасывать на глупости, платить девушке за то, чтобы она разделась и раздевала его и делала с ним то, что было фантазиями ... только вчера.
  
  Он занял — на самом деле взял аванс за зарплату — у Маколиффа. Двести долларов. Не было причин возвращать его. Не сейчас. Он просто сказал бы Маколиффу … Алекс; с этого момента это будет Алекс или, возможно, Лекс — очень неформально, очень уверенно ... чтобы вычитать эти дурацкие деньги из его зарплаты. Все сразу, если бы ему захотелось. Это было несущественно; на самом деле это не имело значения.
  
  И это, конечно, не сработало, подумал Фергюсон.
  
  Каждый месяц Артур Крафт передавал ему конверт. Согласованная сумма составляла три тысячи долларов в каждом конверте, но она могла измениться. Связанный, так сказать, со стоимостью жизни. Усиливался по мере того, как возрастали его аппетиты и удобства. Это только начало.
  
  Фергюсон пересек Сент-Джеймс-сквер и направился к набережной. Ночь была теплой, без ветерка, и влажной. Толстые тучи, летящие низко и угрожающие дождем, закрыли луну; старинные уличные фонари отбрасывали приглушенный свет в контрапункте с безвкусными неонами белого и оранжевого цветов, которые возвещали о развлечениях ночной жизни Монтего-Бей.
  
  Фергюсон дошел до Харбор-стрит и повернул налево. Он остановился под уличным фонарем и снова посмотрел на часы. Было десять минут первого после полуночи; Корабль указал 12:15. Через пять минут у него было бы три тысячи долларов.
  
  Шестой пирс находился прямо впереди, справа от него, через улицу. В доке не было ни корабля, ни какой-либо активности на огромной погрузочной площадке за высоким забором; только большая голая лампочка в проволочном кожухе освещала вывеску:
  
  ШЕСТОЙ ПРИЧАЛ
  ЛИНИИ МОНТЕГО
  
  Он должен был стоять под фонарем, перед вывеской, и ждать, пока подъедет мужчина на спортивном автомобиле "Триумф". Этот человек попросил бы у него удостоверение личности. Фергюсон показывал ему свой паспорт, и мужчина отдавал ему конверт.
  
  Так просто. Вся операция заняла бы меньше тридцати секунд. И изменить его жизнь.
  
  Крафт был ошеломлен; фактически, потерял дар речи, пока не обрел голос и не разразился потоком оскорблений ... пока, опять же, не осознал бесполезность своего положения. Крафт Младший зашел слишком далеко. Он нарушил законы и стал бы объектом презрения и смущения. Джеймс Фергюсон мог бы рассказать историю о встречах в аэропорту, о багаже, телефонных звонках, промышленном шпионаже ... и обещаниях.
  
  Такие обещания.
  
  Но его молчание можно было купить. Крафт мог купить его доверие за первый взнос в три тысячи долларов. Если бы Крафт не захотел этого сделать, Фергюсон был уверен, что власти Кингстона проявили бы живой интерес к деталям его истории.
  
  Нет, он еще ни с кем не разговаривал. Но все было записано. (Ложь, которую Крафт, конечно, не смог отследить.) Это не означало, что он был неспособен находить произносимые слова; такая способность была в значительной степени в его компетенции ... поскольку первый платеж был в компетенции Крафта. Одно отменяло другое: что бы это было?
  
  Так оно и было.
  
  Фергюсон пересек Харбор-стрит и приблизился к огороженному проволокой светофору и вывеске. В полутора кварталах от отеля толпы туристов хлынули на улицу, направляясь односторонним потоком к огромному пассажирскому терминалу и сходням круизного лайнера. Такси выезжали из боковых улиц и переулков из центра Монтего-Бей, тревожно сигналя, с запинками направляясь к причалу. Воздух наполнили три басовитых свиста, сотрясая ночь, означая, что корабль подает предупреждение: все пассажиры должны быть на борту.
  
  Он услышал Торжество прежде, чем увидел его. Из темноты узкой боковой улочки, расположенной по диагонали напротив шестого пирса, донесся рев двигателя. Блестящий красный спортивный автомобиль с низкой посадкой выскочил из темной ниши и остановился перед Фергюсоном. Водителем был другой сотрудник Craft, которого он узнал год назад. Он не помнил имени этого человека; только то, что он был быстрым, физически развитым человеком, склонным к высокомерию. Сейчас он не был бы высокомерным.
  
  Он не был. Он улыбнулся в открытой машине и жестом пригласил Фергюсона подойти. “Привет, Ферджи! Это было так давно”.
  
  Фергюсон ненавидел прозвище “Ферджи”; оно преследовало его большую часть жизни. Как раз в тот момент, когда он начал думать, что это было частью его школьного прошлого, кто—то — всегда кто-то неприятный, подумал он - использовал это. Ему захотелось поправить мужчину, напомнить ему о его статусе посланника, но он этого не сделал. Он просто проигнорировал приветствие.
  
  “Поскольку вы узнали меня, я полагаю, нет необходимости показывать вам мое удостоверение личности”, - сказал Джеймс, приближаясь к "Триумфу".
  
  “Господи, нет! Как у тебя дела?”
  
  “Что ж, спасибо тебе. У тебя есть конверт? Я спешу”.
  
  “Конечно. Конечно, я хочу, Ферджи.… Эй, приятель, ты настоящий пистолет! Наш друг мочится камнями! Он наполовину выжил из своего черепа, вы понимаете, что я имею в виду?”
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду. Штаб-квартира должна быть. Конверт, пожалуйста.”
  
  “Конечно”. Водитель сунул руку в карман куртки и достал конверт. Затем он наклонился и передал его Фергюсону. “Ты должен это сосчитать. Если все на месте, просто верни мне конверт ... Сделай на нем любую пометку, какая тебе понравится. О, вот ручка.” Мужчина открыл отделение для перчаток, достал шариковую ручку и протянул ее Фергюсону.
  
  “В этом нет необходимости. Он не стал бы пытаться обмануть меня ”.
  
  “Эй, давай, Ферджи! Это моя задница будет на перевязи! Посчитайте это, отметьте это; в чем разница?”
  
  Фергюсон вскрыл объемистый конверт. Все номиналы были пятерками, десятками и двадцатками. Он не просил мелких купюр; хотя это было удобно, он должен был это признать. Менее подозрительный, чем сотни или пятидесятые.
  
  Он начал считать купюры.
  
  Дважды человек Крафта прерывал его незначительными вопросами, из-за чего Джеймс сбивался со счета. Оба раза ему приходилось начинать все сначала.
  
  Когда он закончил, водитель внезапно протянул ему завернутый пакет. “О, потому что наш друг хочет показать, что у него нет плохих чувств — он спортсмен, понимаете, что я имею в виду?—он прислал тебе одну из этих новых тридцатипятимиллиметровых "Яшик". Он вспомнил, что ты без ума от фотографии ”.
  
  Фергюсон увидел этикетку Yashica на упаковке. Инструмент за семьсот долларов! Один из самых лучших! Крафт Младший действительно был напуганным человеком. “Благодарю … Артур для меня. Но скажи ему, что это не подлежит вычету из любых будущих платежей ”.
  
  “О, я скажу ему.... Теперь я собираюсь сказать тебе кое-что, Ферги, детка. Тебя, блядь, снимают на скрытую камеру ”. Водитель тихо заговорил.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Прямо за тобой, малыш Ферджи”.
  
  Фергюсон резко развернулся к высокому плетеному забору и пустынной территории за ним. В тени дверного проема стояли двое мужчин. Они медленно вышли, примерно в тридцати ярдах от него. И один из мужчин нес видеокамеру. “Что ты наделал?”
  
  “Просто небольшая страховка, Ферги, детка. Наш друг осознает контракт, вы понимаете, что я имею в виду? Инфракрасная пленка, детка. Я думаю, ты знаешь, что это такое. И вы только что устроили потрясающее представление, отсчитывая деньги и получая Черт знает что от парня, которого не видели на публике к северу от Каракаса более шести месяцев. Видишь ли, наш друг привез меня из Рио только для того, чтобы я сфотографировался ... с тобой ”.
  
  “Ты не можешь этого сделать! Никто бы в это не поверил!”
  
  “Почему бы и нет, детка? Ты голодный маленький засранец, понимаешь, что я имею в виду? Голодных маленьких придурков вроде тебя легко повесить. Теперь, ты послушай меня, придурок. Ты и Артур, вы один на один. Только его крик немного тяжелее. Эта запись подняла бы множество вопросов, на которые вы не смогли бы найти ответов. Я очень непопулярный человек, Ферджи. Тебя вышвырнули бы с острова ... но, скорее всего, сначала тебя бросили бы в мусорную корзину. Ты бы и пятнадцати минут не продержался с этими социальными отверженными, понимаешь, о чем я? Они снимали бы твою белую кожу, детка, слой за слоем.… А теперь, будь хорошим мальчиком, Ферджи. Артур говорит, чтобы ты оставил себе три тысячи. Ты, вероятно, заслужишь это.” Мужчина поднял пустой конверт. “На этом два набора отпечатков. Твой и мой. Чао, детка. Я должен выбраться отсюда и вернуться в страну, не подлежащую экстраординарности ”.
  
  Водитель дважды завел двигатель и без особых усилий нажал на рычаг переключения передач. Он мастерски описал на "Триумфе" полукруг и с ревом умчался в темноту Харбор-стрит.
  
  Джулиан Уорфилд теперь был в Кингстоне. Он прилетел три дня назад и использовал все ресурсы Данстоуна, чтобы раскрыть странную деятельность Александра Маколиффа. Питер Дженсен следовал инструкциям в точности; он держал Маколиффа под самым пристальным наблюдением, платя портье, швейцарам и водителям такси, чтобы они держали его в курсе каждого шага американца.
  
  И всегда он и его жена были вне поля зрения, никоим образом не связанные с этим пристальным вниманием.
  
  Это было наименьшее, что он мог сделать для Джулиана Уорфилда. Он сделал бы все, о чем бы ни попросил Джулиан, все, что потребовал бы Данстоун, Ограниченный. Он не отдаст ничего, кроме самого лучшего, человеку и организации, которые вывели его и его жену из долины отчаяния и дали им мир, с которым они могли справиться и в котором они могли функционировать.
  
  Работа, которую они любили, деньги и безопасность, недоступные большинству академических пар. Достаточно, чтобы забыть.
  
  Джулиан нашел их много лет назад, разбитых, приконченных, уничтоженных событиями ... Обнищавших, которым некуда и не к кому было обратиться. Он и Рут были пойманы; это было время безумия, Четвертый человек МВД 5 и два советских крота в Министерстве иностранных дел, осуждения, порожденные неуместным рвением. Он и его жена дополнили свой академический доход, работая на правительство в тайных геологических операциях — добыче нефти, золота, ценных минералов. И они охотно передали все, что содержалось в секретных файлах, связному в советском посольстве.
  
  Еще один удар по равенству и справедливости. И они были пойманы.
  
  Но Джулиан Уорфилд пришел, чтобы увидеть их.
  
  Джулиан Уорфилд снова предложил им их жизни ... в обмен на определенные задания, которые он мог бы для них найти. В правительстве и за его пределами; на временных должностях в компаниях ... в Англии и за ее пределами; всегда на самом высоком профессиональном уровне, выполняя свои профессиональные обязанности.
  
  Корона сняла все обвинения. Были допущены ужасные ошибки против самых уважаемых членов академического сообщества. Скотланд-Ярд принес извинения. На самом деле извинился.
  
  Питер и Рут никогда не отказывали Джулиану; их верность не подвергалась сомнению. Вот почему Питер сейчас лежал на животе на холодном, влажном песке, в то время как свет карибского рассвета разгорался над восточным горизонтом. Он находился за насыпью коралловой скалы, откуда открывался прекрасный вид на террасу Маколиффа на берегу океана. Последние инструкции Джулиана были конкретными.
  
  Узнай, кто приходит к нему. Кто важен для него. Выясните личности, если сможете. Но, ради Бога, оставайся на заднем плане. Вы оба понадобитесь нам во внутренних помещениях.
  
  Джулиан согласился, что исчезновения Маколиффа — в Кингстоне, в такси, в неизвестной машине у ворот Кортли—мэнор - все это означало, что у него были интересы на Ямайке, отличные от "Данстоун Лимитед".
  
  Следовало предположить, что он нарушил основной символ веры. Секретность.
  
  Если это так, Маколиффа можно было бы перевести ... забыть без труда. Но прежде, чем это произошло, было важно выяснить личность врага острова Данстоун. Или враги.
  
  В самом реальном смысле само исследование было вторичным по отношению к этой цели. Определенно второстепенный. Если бы дошло до этого, опрос мог быть принесен в жертву, если бы благодаря этой жертве были раскрыты личности.
  
  И Питер Дженсен знал, что теперь он был ближе к этим личностям ... в этот ранний рассвет на пляже Бенгал Корт. Это началось три часа назад.
  
  Питер и Рут легли спать чуть за полночь. Их комната находилась в восточном крыле мотеля, рядом с комнатой Фергюсона и Чарльза Уайтхолла. Маколифф, Элисон и Сэм Такер находились в западном крыле, разделяющем только старых друзей, новых любовников и поздних выпивох.
  
  Они услышали это около часа дня: автомобиль, выезжающий на переднюю полосу, его колеса завизжали, затем смолкли, как будто водитель услышал шум и внезапно встревожился им.
  
  Это было странно. “Бенгал Корт” не был чем-то вроде ночного клуба, не "драм-драм" -забегаловки, которая обслуживала бы толпы свингеров и / или молодых туристов. Это было тихо, и очень мало что говорило о том, что это соответствует имиджу быстрых водителей. На самом деле Питер Дженсен не мог припомнить, чтобы слышал, чтобы какие-либо автомобили въезжали в Бенгальский суд после девяти часов вечера с тех пор, как они были там.
  
  Он встал с кровати и вышел на террасу, но ничего не видел. Он обошел восточную часть мотеля до края передней парковки, где он действительно что-то увидел; что-то чрезвычайно тревожное, едва различимое.
  
  В дальней части стоянки, в тени, крупный чернокожий мужчина — он считал себя чернокожим — вытаскивал бесчувственную фигуру другого мужчины с заднего сиденья автомобиля. Затем, дальше, белый человек побежал через лужайку из-за угла западного крыла. Это был Сэм Такер. Он подошел к чернокожему мужчине, несущему бесчувственное тело, дал инструкции, указав направление, откуда он пришел, и направился к автомобилю, тихо закрыв заднюю дверь.
  
  Сэм Такер должен был быть в Очо Риос с Маколиффом. Казалось маловероятным, что он вернулся бы в Бенгальский двор один.
  
  И пока Дженсен размышлял над этим, на западной лужайке появились очертания другой фигуры. Это была Элисон Бут. Она указала на чернокожего мужчину; она была явно взволнована, пытаясь сохранять контроль над собой. Она повела большого чернокожего мужчину в темноту за дальний угол.
  
  У Питера Дженсена внезапно возникло дурное предчувствие. Была ли фигура без сознания Александром Маколиффом? Затем он переосмыслил непосредственную визуальную картину. Он не был уверен — он едва мог видеть, и все происходило так быстро, — но когда чернокожий человек проходил под светом габаритных огней, голова его подопечного высунулась из-под его рук. Питер был поражен странностью этого. Голова казалась совершенно лысой ... как будто побритой.
  
  Сэм Такер заглянул внутрь автомобиля, казался удовлетворенным, затем помчался обратно через западную лужайку вслед за остальными.
  
  Питер оставался на корточках в своей скрытой позиции после того, как фигура исчезла. Это было необыкновенно. Такера и Элисон Бут не было в Очо-Риос; мужчина был ранен, по-видимому, довольно серьезно, и вместо того, чтобы забрать его прямо у главного входа в мотель, они украдкой внесли его внутрь, тайком ввезли. И вполне возможно, что Сэм Такер вернулся бы в Бенгальский суд без Маколиффа; было немыслимо, чтобы Элисон Бут сделала это.
  
  Что они делали? Что, во имя небес, произошло ... происходило?
  
  Самый простой способ выяснить это, подумал Питер, это одеться, вернуться в крошечный бар и, по причинам, которые он еще не придумал, позвать Маколиффа выпить.
  
  Он сделал бы это в одиночку. Рут останется в их комнате. Но сначала Питер спускался на пляж, к кромке воды, откуда открывался полный вид на мотель и террасы на берегу океана.
  
  Оказавшись в миниатюрной гостиной, Питер придумал причину позвонить Маколиффу. Это было просто до абсурда. Он не мог уснуть, прогулялся по пляжу, увидел свет за задернутыми шторами в комнате Александра и понял, что тот вернулся из Очо-Риоса. Будут ли они с Элисон его гостями на стаканчик перед сном?
  
  Дженсен подошел к домашнему телефону в конце бара. Когда Маколифф ответил, в его голосе слышалось разочарование человека, вынужденного быть вежливым в самых нежелательных обстоятельствах. И ложь Маколиффа была очевидной.
  
  “О, Иисус, Питер, спасибо, но мы разбиты. Мы только устроились в отеле "Без Суси", когда Лэтем позвонил из Министерства. Какая-то чертова бюрократическая проблема с нашими разрешениями на въезд; нам пришлось проделать весь обратный путь для какой-то чертовой ... проверки первым делом с утра ... записи о прививках, медицинские материалы. В основном, команда ”.
  
  “Ужасно невнимательный, старина. Я бы сказал, мерзкие ублюдки”.
  
  “Они есть.… Впрочем, мы вернемся в другой раз. Возможно, завтра.”
  
  Питер хотел еще немного подержать Маколиффа на телефоне. Мужчина громко дышал; каждое дополнительное мгновение означало возможность того, что Дженсен чему-то научится. “Мы с Рут подумали, что возьмем напрокат машину и поедем в Даннс-Фоллс завтра около полудня. Конечно, к тому времени вы закончите. Не хочешь пойти со мной?”
  
  “Честно говоря, Питер, ” запинаясь, сказал Маколифф, “ мы надеялись вернуться в Очи, если сможем”.
  
  “Тогда это, конечно, исключило бы Падения Данна. Впрочем, вы это видели, не так ли? Это все, что они говорят?”
  
  “Да ... Да, это, безусловно, так. Наслаждайтесь сами —”
  
  “Значит, ты вернешься завтра вечером?” - вмешался Дженсен.
  
  “Конечно … Почему?”
  
  “Наш запасной вариант, старина”.
  
  “Да”, - медленно, тщательно произнес Маколифф. “Мы вернемся завтра вечером. Конечно, мы вернемся завтра вечером.… Спокойной ночи, Питер.”
  
  “Спокойной ночи, парень. Приятных снов.” Дженсен повесил трубку домашнего телефона. Он медленно понес свой бокал обратно к столику в углу, приветливо кивая другим гостям, создавая впечатление, что он кого-то ждал, вероятно, свою жену. У него не было желания ни к кому присоединяться; он должен был продумать свои ходы.
  
  Вот почему он сейчас лежал на песке за небольшим холмиком всплывших кораллов на пляже, наблюдая за разговором Лоуренса и Сэма Такера.
  
  Он был там почти три часа. Он увидел то, что, как он знал, ему видеть не полагалось: прибыли двое мужчин — один, очевидно, врач с неизбежным саквояжем, другой - кто-то вроде помощника, несущего большой чемодан, похожий на чемодан, и принадлежности странной формы.
  
  Маколифф, Элисон и доктор тихо совещались, позже к ним присоединились Сэм Такер и чернокожий член экипажа Лоуренс.
  
  Наконец, все покинули террасу, кроме Такера и члена экипажа. Они остались снаружи.
  
  На страже.
  
  Охранял не только Александра и девушку, но и того, кто был в соседней комнате. Раненый мужчина со странной формой головы, которого вынесли из автомобиля. Кем он был?
  
  Двое мужчин оставались на своих постах уже три часа. Никто не приходил и не уходил. Но Питер знал, что не может покинуть пляж. Пока нет.
  
  Внезапно Дженсен увидел, как чернокожий член экипажа, Лоуренс, спустился по ступенькам террасы и направился через дюны к пляжу. Одновременно Такер пробрался по траве к углу здания. Он неподвижно стоял на лужайке; он кого-то ждал. Или наблюдающий.
  
  Лоуренс добрался до полосы прибоя, а Дженсен лежал, прикованный к месту, когда огромный чернокожий мужчина сделал странную вещь. Он посмотрел на часы, а затем продолжил зажигать две спички, одну за другой, держа каждую в воздухе без дуновения утреннего ветерка в течение нескольких секунд и бросая каждую в плещущуюся воду.
  
  Мгновение спустя действие было объяснено. Лоуренс прикрыл глаза ладонью, чтобы защититься от слепящего, бьющего в лоб света солнца, пробившегося над горизонтом, и Питер проследил за его взглядом.
  
  На спокойной поверхности океана, в массивных тенях суши у мыса, были две соответствующие вспышки света. Маленькая лодка обогнула воды у входа в бухту, ее серо-черный корпус медленно вырисовывался в лучах раннего солнечного света.
  
  Его целью был тот участок пляжа, где стоял Лоуренс.
  
  Несколько минут спустя Лоуренс зажег другую спичку и держал ее до тех пор, пока не прозвучало подтверждение с приближающегося судна, в этот момент обе спички погасли, и чернокожий член экипажа побежал обратно по песку в сторону Бенгал Корт.
  
  На лужайке, у угла здания, Сэм Такер обернулся и увидел мчащегося Лоуренса. Он подошел к лестнице в морской стене и стал ждать его. Чернокожий мужчина поднялся по ступенькам; они с Такером коротко переговорили, и вместе они подошли к выходящим на террасу дверям соседней комнаты — комнаты Элисон Бут. Такер открыл их, и двое мужчин вошли внутрь, оставив двойные двери приоткрытыми.
  
  Питер продолжал переводить взгляд с мотеля на пляж. С террасы не было видно никакой активности; маленькая лодка пробиралась по удивительно спокойным водам к пляжу, который теперь находился всего в трехстах или четырехстах ярдах от берега. Это была длинная плоскодонная рыбацкая лодка, приводимая в движение приглушенным двигателем. На корме сидел чернокожий мужчина в чем-то похожем на рваную одежду и широкополую соломенную шляпу от солнца. С маленькой палубы взлетели шесты с крючьями, сети были развешаны по бортам корпуса; создавался эффект совершенно обычного ямайского рыбака, вышедшего на утренний улов.
  
  Когда лодка подошла к берегу на расстояние нескольких сотен футов, шкипер зажег спичку, а затем быстро потушил ее. Дженсен посмотрел на террасу. Через несколько секунд из темноты за открытыми дверями появилась фигура Сэма Такера. Он держал один конец носилок, на которых лежал человек, завернутый в одеяла; Лоуренс следовал за ним, держась за другой конец.
  
  Мягко, но быстро двое мужчин пробежали —скользнули — с носилками через террасу, вниз по ступеням набережной, по песку, к пляжу. Время было выбрано точно, ни мгновения не было потрачено впустую. Дженсену показалось, что в тот момент, когда лодка достигла мелководья, Такер и Лоуренс вошли в спокойный прибой с носилками и осторожно перекинули их через борта на палубу. Сети были наброшены на человека, укрытого одеялом, и Сэм Такер немедленно столкнул рыбацкую лодку обратно в воду, когда Лоуренс скользнул на носовую перекладину. Секундой позже Лоуренс снял рубашку и из какого-то углубления в лодке достал рваную, растрепанную соломенную шляпу, нахлобучил ее на голову и выдернул из застежки шест с крюком. Трансформация была полной. Лоуренс-заговорщик теперь был вялым местным рыбаком.
  
  Маленькое плоскодонное суденышко развернулось, покрыв рябью стеклянную поверхность воды, и направилось к выходу. Мотор пыхтел немного громче, чем раньше; шкипер хотел уйти с пляжа со своим спрятанным грузом.
  
  Сэм Такер помахал рукой; Лоуренс кивнул и опустил шест с крюком. Такер вышел из миниатюрного прибоя и быстро зашагал обратно к Бенгал Корт.
  
  Питер Дженсен наблюдал, как рыбацкая лодка повернула в открытой воде к мысу. Несколько раз Лоуренс наклонялся вперед и вниз, перебирая сетки, но, очевидно, проверяя состояние человека на носилках. Периодически казалось, что он отдает тихие команды человеку у машинного румпеля. Солнце уже поднялось над краем ямайского горизонта. Это был бы жаркий день.
  
  Наверху, на террасе, Питер увидел, что двойные двери комнаты Элисон Бут оставались открытыми. При дополнительном освещении он также мог видеть, что внутри произошла новая активность. Дважды выходил Сэм Такер с коричневыми пластиковыми пакетами, которые он оставлял во внутреннем дворике. Затем появился второй мужчина — помощник доктора, понял Питер, — держащий большой цилиндр за горловину и огромный черный чемодан в другой руке. Он положил их на камень, наклонился под ними на дамбе и через несколько мгновений встал с двумя продолговатыми баллончиками — аэрозольными баллончиками, подумал Дженсен, — и вручил один Такеру, когда тот входил в дверь. Двое мужчин коротко поговорили, а затем вернулись в комнату.
  
  Прошло не более трех минут, когда Такер и помощник доктора были замечены снова, на этот раз несколько комично, поскольку они одновременно попятились к дверному проему. Каждый держал свою руку вытянутой; в каждой руке было по аэрозольному баллончику, из обоих вырывались облака тумана.
  
  Такер и чернокожий помощник систематически опрыскивали внутреннюю часть комнаты.
  
  Закончив, они перешли к пластиковым пакетам, футляру и большому цилиндру. Они подобрали предметы, снова коротко переговорили и направились к лужайке.
  
  Оказавшись на воде, рыбацкая лодка была на полпути к выходу из бухты. Но что-то произошло. Он остановился; он мягко покачивался на спокойной поверхности, больше не двигаясь вперед. Питер мог видеть ставшую крошечной фигурку Лоуренса, стоящего на носу, затем присевшего, затем снова вставшего. Шкипер жестикулировал, его движения были возбужденными.
  
  Лодка снова двинулась вперед, только для того, чтобы медленно развернуться и изменить направление. Он не продолжил свой курс — если дело действительно было в его курсе. Вместо этого он направился в открытое море.
  
  Следующие пятнадцать минут Дженсен лежал на влажном песке, наблюдая, как маленькое суденышко постепенно превращается в черную точку в серо-черном океане, озаренном оранжевым солнечным светом. Он не мог прочитать мысли двух ямайцев; он не мог видеть то, что происходило на той лодке, так нелогично далеко на воде. Но его знание приливов и течений, его наблюдения в течение последних трех часов привели его выводы к одной цели.
  
  Человек на носилках умер. Его труп вскоре лишат опознавательных знаков, утяжелят свинцовой сеткой и бросят в воду, чтобы в конечном итоге донные течения отнесли его далеко от острова Ямайка. Возможно, быть выброшенным на берег через недели или месяцы на каком-нибудь каймановом рифе или, что более удачно, разорванным на части и съеденным хищниками глубин.
  
  Питер знал, что пришло время позвонить Уорфилду, встретиться с Джулианом Уорфилдом.
  
  Немедленно.
  
  Маколифф перекатился на бок, острая боль в плече внезапно пронзила грудь. Он быстро сел, на мгновение сбитый с толку. Он сосредоточился на своих мыслях. Было утро; предыдущая ночь была серией ужасающих беспорядков. Кусочки нужно было бы собрать воедино, составить планы.
  
  Он посмотрел вниз на Элисон, стоящую рядом с ним. Она дышала глубоко, размеренно, в полном сне. Если вечер был кошмаром для него, то для нее это было не меньшим мучением. Возможно, хуже. По крайней мере, он был в движении, постоянном, нескончаемом движении. Она ждала, размышляя; у него не было времени на раздумья. Ждать было еще хуже. В некотором смысле.
  
  Медленно, так тихо, как только мог, он спустил ноги с кровати и встал. Все его тело одеревенело; у него болели суставы, особенно коленные чашечки.
  
  Это было понятно. Мышцы, которые он задействовал прошлой ночью, были бездействующими струнами неиспользуемого инструмента, вызванными в игру перепуганным дирижером. Намек был уместен, подумал Алекс — по поводу его мыслей. Он почти улыбнулся, когда вызвал в воображении фразу: "так расстроен". Все было расстроено.
  
  Но ноты складывались в узнаваемые аккорды ... где-то. Вдалеке. Там была своего рода мелодия, которую можно было смутно различить.
  
  Еще не выделенный. Вряд ли это благородно. Пока нет.
  
  Запах ударил ему в ноздри. Это была не иллюзия специй и ванили, но тем не менее сладкая. Если и была какая-то ассоциация, то это был юго-восточный … Ява, Зондский желоб, острый, немного тошнотворный. Он тихо подошел к двери на террасу, собираясь открыть ее, когда понял, что он голый. Он молча подошел к креслу у занавешенного окна, куда несколько дней назад бросил пару плавок. Он снял их с деревянного бортика и надел.
  
  “Надеюсь, они не мокрые”, - сказала Элисон с кровати. “Услуги горничной здесь немного не хватает, и я их не вешал”.
  
  “Иди обратно спать”, - ответил Алекс. “Мгновение назад ты спал. Очень крепко спит”.
  
  “Теперь я полностью проснулся. Боже мой, уже четверть девятого.”
  
  “И что?”
  
  “Ничего, на самом деле … Я просто не думал, что мы будем спать так долго ”.
  
  “Это не долго. Мы легли спать только после трех. Учитывая все, что произошло, полдень был бы слишком ранним ”.
  
  “Как твоя рука? Плечо?”
  
  “Немного болит … как и большая часть меня. Не калечащий.”
  
  “Что это за ужасный запах?” Элисон села; простыня упала, обнажив удивительно строгую ночную рубашку из непрозрачного хлопка с пуговицами. Она увидела пристальный взгляд Алекса, начало улыбки на его губах. Она посмотрела вниз и рассмеялась. “Моя бабушкина ночная рубашка. Я надел его после того, как ты уснул. Было холодно, и у тебя не было ни малейшего интереса ни к чему, кроме философских рассуждений ”.
  
  Он подошел к краю кровати и сел рядом с ней. “Я был многословен, не так ли?”
  
  “Я не мог заставить тебя замолчать; просто не было способа. Ты выпил очень много скотча — кстати, как твоя голова?”
  
  “Прекрасно. Как будто я попробовал Овалтин ”.
  
  “... неразбавленный алкоголь тоже не остался бы с тобой. Я тоже видел подобную реакцию раньше - Извините. Я забыл, что вы возражаете против моих британских заявлений ”.
  
  “Я сам приготовил несколько штук прошлой ночью. Я снимаю свои возражения ”.
  
  “Ты все еще веришь им? Ваши заявления? Как говорится... в холодной логике утра?”
  
  “Я думаю, что да; суть моего аргумента в том, что никто не борется лучше за свою территорию, чем тот, кто живет на ней, зависит от нее.… Да, я верю в это. Я бы чувствовал себя увереннее, если бы Барак не пострадал ”.
  
  “Странное имя, Барак”.
  
  “Странный человек. И очень сильный. Он нужен, Элисон. Мальчики могут быстро стать мужчинами, но они все еще не закалены. Нужны его знания”.
  
  “Кем?”
  
  Маколифф посмотрел на нее, на то, как мило ее брови вопросительно приподнялись над ясными, светло-голубыми глазами. “На его собственной стороне”, - просто ответил он.
  
  “Который не на стороне Чарльза Уайтхолла”. Не было никакого вопроса, подразумеваемого.
  
  “Нет. Они очень разные. И я думаю, что необходимо ... на данный момент, при этих обстоятельствах ... чтобы фракция Барака была такой же жизнеспособной, как фракция Чарли-мона ”.
  
  “Это беспокойство кажется мне опасно близким к вмешательству, дорогая”.
  
  “Я знаю. Просто мне все кажется таким сложным. Но это не относится к Уайтхоллу. И это не относится к Бараку Муру. Они видят простое разделение, запутанное вторыми и третьими сторонами.… Разве ты не видишь? Они не отвлекаются. Сначала они преследуют одну цель, затем другую и еще одну, зная, что в конечном итоге им придется иметь дело друг с другом. Никто не упускает это из виду. Каждый запасает свои яблоки по ходу дела”.
  
  “Что?” Элисон откинулась на подушку, наблюдая за Маколиффом, который тупо уставился в стену. “Я этого не понимаю”.
  
  “Я не уверен, что смогу это объяснить. Волчья стая окружает своих жертв, которые сбиваются в кучу в центре. Собаки устанавливают беспорядочный ритм атаки, по очереди делая выпады вперед и назад по кругу, пока жертва не запутается до изнеможения. Затем волки приближаются.” Алекс остановился; он был неуверен.
  
  “Я так понимаю, Чарльз и этот Барак - жертвы”, - сказала Элисон, пытаясь ему помочь.
  
  “Ямайка - жертва, и они - Ямайка. Волки—враги — это Данстоун и все, что он представляет: Уорфилд и его шайка ... глобальных манипуляторов — мошенников этого мира; Британская разведка с ее элитами, такими как Тэллон и его шайка оппортунистов; Ремесла этого острова ... внутренние кровотечения, вы могли бы назвать их. Наконец, может быть, даже этот Халидон, потому что вы не можете контролировать то, чего не можете найти; и даже если вы это найдете, это может оказаться неподконтрольным.… Здесь много волков.”
  
  “Там много путаницы”, - добавила Элисон.
  
  Маколифф повернулся и посмотрел на нее. “Для нас. Не для них. Вот что примечательно. Жертвы выработали стратегию: убивайте каждого волка, когда он делает выпад. Уничтожь это”.
  
  “Какое это имеет отношение к яблокам?”
  
  “Я выпрыгнул из круга и вышел на прямую линию”.
  
  “Разве мы не абстрактны”, - заявила Элисон Бут.
  
  “Это действительно. Как и у любой армии — и не обманывайте себя, у Чарльза Уайтхолла и Барака Мура есть свои армии, — когда любая армия продвигается вперед, она поддерживает свои линии снабжения. В этом случае поддержите. Помни. Когда все волки убиты, они встречаются лицом к лицу. Уайтхолл и Мур оба собирают яблоки ... поддерживают ”. Маколифф снова остановился и встал с кровати. Он подошел к окну справа от дверей на террасу, отдернул занавеску и выглянул на пляж. “Имеет ли что-нибудь из этого для тебя смысл?” - тихо спросил он.
  
  “Я думаю, это очень политично, а я не силен в такого рода вещах. Но вы описываете довольно знакомую схему. Я бы сказал—”
  
  “Ты ставишь свою жизнь на то, что я такой”, - прервал Алекс, говоря медленно и отворачиваясь от окон. “Исторические прецеденты неограниченны ... И я не историк, черт возьми. Черт возьми, с чего ты хочешь начать? Галлия Цезаря? Римская Феррара? Китай в тридцатые годы? Кореи, Вьетнама, Камбоджи? Полдюжины африканских стран? Эти слова звучат там снова и снова. Эксплуатация извне, внутренний бунт — мятеж и противодействие восстанию. Хаос, кровавая баня, изгнание. В конечном счете, реконструкция в так называемом компромиссе. Это закономерность. Это то, что Барак и Чарли рассчитывают разыграть. И каждый знает, что, присоединяясь к другому, чтобы убить волка, он должен в то же самое время еще больше окопаться на территории. Потому что, когда приходит компромисс ... как это должно … он хочет, чтобы все было больше по-своему, чем меньше ”.
  
  “То, что вы говорите — уходя от кругов и прямых линий — это то, что вы не одобряете ослабление ‘армии’ Барака. Это все?”
  
  “Не сейчас. Не в этот момент.”
  
  “Тогда тывмешиваешься. Ты аутсайдер, занимающий внутреннюю позицию. Это не твоя ... территория, моя дорогая ”.
  
  “Но я привел Чарли сюда. Я дал ему его респектабельность, его прикрытие. Чарли - сукин сын ”.
  
  “Является ли Барак Мур святым?”
  
  “Ни на секунду. Он тоже сукин сын. И важно, что он есть.” Маколифф вернулся к окну. Утреннее солнце било в стеклянные панели, вызывая крошечные узелки конденсата. День обещал быть жарким.
  
  “Что ты собираешься делать?” Элисон подалась вперед, готовясь встать, когда посмотрела на Алекса.
  
  “Делать?” - тихо спросил он, его глаза были сосредоточены на чем-то за окном. “То, для чего меня послали сюда; то, за что мне платят два миллиона долларов. Завершите опрос или найдите этого Халидона. Что бы ни случилось раньше. Тогда вытащи нас отсюда ... на наших условиях ”.
  
  “Это звучит разумно”, - сказала Элисон, вставая с кровати. “Что это за тошнотворный запах?”
  
  “О, я забыл тебе сказать. Они собирались опрыскать твою комнату, чтобы избавиться от запаха лекарств ”. Маколифф подошел ближе к окну и заслонил глаза от лучей утреннего солнца.
  
  “Эфир, или дезинфицирующее средство, или что бы это ни было, было гораздо вкуснее. Мой купальник там. Могу я взять это?”
  
  “Что?” Алекс не слушал, его внимание было приковано к объекту его пристального взгляда снаружи.
  
  “Мой купальник, дорогой. Это в моей комнате ”.
  
  Маколифф отвернулся от окна, не обращая внимания на ее слова. “Подожди здесь. Я сейчас вернусь”. Он быстро подошел к двери на террасу, открыл ее и выбежал.
  
  Элисон озадаченно смотрела ему вслед. Она подошла к окну, чтобы посмотреть, что увидел Алекс. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять; ей помогло наблюдение за Маколиффом, бегущим по песку к воде. Вдалеке, внизу, на пляже, виднелась одинокая фигура крупного чернокожего мужчины, пристально смотревшего на океан. Это был Лоуренс.
  
  Алекс подошел к высокому ямайцу, раздумывая, стоит ли ему окликнуть. Инстинктивно он этого не сделал. Вместо этого он прочистил горло, когда был в десяти ярдах; прочистил достаточно громко, чтобы его услышали за шумом набегающих небольших волн.
  
  Лоуренс обернулся. В его глазах стояли слезы, но он не моргнул и мускулы его лица не дрогнули. Он был ребенком-мужчиной, принимающим муки очень личных мучений.
  
  “Что случилось?” - тихо спросил Маколифф, подходя к мальчику-гиганту без рубашки.
  
  “Я должен был прислушаться к тебе, мон. Не для него. Он был неправ, мон.”
  
  “Расскажи мне, что случилось”, - повторил Алекс.
  
  “Барак мертв. Я сделал то, что он мне приказал, и он мертв. Я выслушал его, и он мертв, мон.”
  
  “Он знал, на какой риск идет; он должен был пойти на это. Я думаю, что он, вероятно, был прав ”.
  
  “Нет. Он был неправ, потому что он мертв. Это делает его неправым, мон.”
  
  “Флойд ушел … Барак. Кто там сейчас?”
  
  Глаза Лоуренса впились в Маколиффа; они были красными от беззвучных рыданий, и за гордостью и призванной силой скрывалась детская боль. И мольба мальчика. “Ты и я, мон. Больше никого нет.… Ты поможешь мне, мон?”
  
  Алекс ответил на пристальный взгляд мятежника; он ничего не сказал.
  
  Добро пожаловать в центр революции, подумал Маколифф про себя.
  21
  
  Полиция Трелони установила личность Флойда в 7:02 утра. Задержка была вызвана отсутствием каких-либо печатных средств в Фалмуте и дальнейшим отказом от сотрудничества со стороны нескольких десятков местных жителей, которых систематически поднимали с кроватей ночью, чтобы посмотреть на труп. Капитан был убежден, что многие из них узнали пробитое пулями тело, но только в две минуты восьмого один старик —садовник из Каррик Фойл — достаточно отреагировал на кровавое месиво на столе, чтобы капитан решил применить более суровые методы. Он держал зажженную сигарету в миллиметрах от левого глаза старика, который тот открыл свободной рукой. Он сказал дрожащему садовнику, что сожжет желатин его глазного яблока, если тот не скажет правду.
  
  Древний садовник закричал и сказал правду. Человек, который был трупом на столе, работал на Уолтера Пирсолла. Его звали Флойд Коттер.
  
  Затем капитан позвонил в несколько приходских участков для получения дополнительной информации о некоем Коттере, Флойде. Не было ничего; они никогда о нем не слышали. Но капитан настаивал; интерес Кингстона к доктору Уолтеру Пирсоллу, до и после его смерти, был всеобъемлющим. Вплоть до круглосуточного патрулирования дома на холме в Каррик Фойл. Капитан не знал почему; не в его компетенции подвергать сомнению, а тем более анализировать команды Кингстона. Того, что они были, было достаточно. Каковы бы ни были мотивы, приведшие к преследованиям белого ученого перед его смертью и продолжающейся озабоченности по поводу его места жительства после, это было прерогативой Кингстона, а не его. Он просто следовал приказам. Он следовал за ними хорошо, даже с энтузиазмом. Вот почему он был капитаном-префектом приходской полиции в Фалмуте.
  
  И вот почему он продолжал звонить по телефону о некоем Флойде Коттере, покойном, чей труп лежал на столе и чья кровь не переставала сочиться из проколов на его лице, груди, животе и ногах; кровь, которая засохла на страницах The Gleamer, поспешно разбросанных по полу.
  
  Без пяти минут восемь, когда капитан собирался снять трубку с рычага и позвонить в участок в Шервуд-Контенте, зазвонил телефон. Это был его коллега в Пуэрто-Секо, недалеко от залива Дискавери, с которым он связался двадцать минут назад. Мужчина сказал, что после их разговора он поговорил со своими заместителями по ранней смене. Один из мужчин сообщил, что там был Флойд с исследовательской группой, возглавляемой американцем по имени Маколифф, который начал работу около десяти дней назад на береговой линии. Разведка наняла экипаж авианосца из Очо Риос. Правительственное бюро по трудоустройству было вовлечено.
  
  Затем капитан разбудил директора Г.Е.О. в Очи. Мужчина полностью проснулся к тому времени, когда подошел к линии, потому что у него не было телефона и, следовательно, ему пришлось выйти из дома и дойти до магазина "Джонни Кэноу", где он — и большинство соседей — принимали звонки. Начальник службы занятости вспомнил, что среди членов экипажа, нанятых американцем по имени Маколифф, был Флойд, но он не помнил фамилии. Этот Флойд просто появился вместе с другими претендентами, которые слышали о доступной работе от Ochee виноградной лозы. Он не был указан в документах о приеме на работу; также как и один или два других человека, которых в конечном итоге приняли на работу.
  
  Капитан выслушал директора, поблагодарил его и не сказал ничего, что могло бы противоречить или просветить его. Но, повесив трубку, он позвонил в Гордон-Хаус в Кингстоне. Инспектору, возглавлявшему поисковые группы, которые тщательно обыскали дом Пирсолла в Каррик Фойл.
  
  Вывод инспектора был таким же, как и у капитана: покойный Флойд Коттер - бывший сотрудник Уолтера Пирсолла - вернулся с друзьями, чтобы ограбить дом, и ему помешали.
  
  Чего-нибудь не хватало?
  
  Копаться в погребе? В старой цистерне, которой годами не пользовались?
  
  Инспектор должен был вылететь обратно в Фалмут к полудню. Тем временем капитан мог бы незаметно допросить мистера Маколиффа. Если ничего другого не остается, выясните его местонахождение.
  
  В двадцать минут десятого капитан и его первый заместитель въехали в ворота Бенгальского суда.
  
  Александр был убедительно взволнован. Он был потрясен — и, естественно, сожалел, — что Флойд Коттер расстался с жизнью, но, черт возьми, этот эпизод ответил на несколько вопросов. В грузовике с припасами не хватало какого-то очень дорогого оборудования, оборудования, которое могло дорого стоить на воровском рынке. Этот Флойд Коттер, очевидно, был преступником; он был вором, был воровкой.
  
  Хотел ли капитан получить список пропавших предметов? Там был геодезический прибор, водный прицел, полдюжины украшенных драгоценными камнями компасов, три фильтра для полароида, пять совершенно новых аптечек в футлярах Королевского общества, фотоаппарат Rolleiflex и множество других вещей меньшей ценности, но не недорогих. Помощник капитана писал так быстро, как только мог, в блокноте, пока Алекс перечислял “недостающие” предметы. Дважды он спрашивал, как пишется; один раз у него сломался кончик карандаша. Это были напряженные несколько минут.
  
  После окончания интервью капитан и его заместитель пожали руку американскому геологу и поблагодарили его за сотрудничество. Маколифф наблюдал, как они садились в полицейскую машину, и дружески помахал на прощание, когда машина выехала со стоянки через ворота.
  
  Проехав четверть мили вниз по дороге, капитан затормозил патрульную машину, чтобы остановить. Он тихо поговорил со своим заместителем.
  
  “Возвращайся через лес к пляжу, мон. Узнай, с кем он, кто приходит к нему ”.
  
  Помощник шерифа снял кепку с козырьком и мятую форменную рубашку цвета хаки с желтыми знаками отличия своего ранга и потянулся сзади за зеленой футболкой. Он надел его через голову и вышел из машины. Он встал на просмоленный тротуар, расстегнул ремень и снял кобуру с кожаной ленты. Он передал его через окно капитану.
  
  Капитан сунул руку под приборную панель и вытащил мятую черную бейсболку, которая выцвела от возраста и человеческого пота. Он отдал его своему заместителю и рассмеялся.
  
  “Мы все выглядим одинаково, мон. Разве ты не тот парень, который все время продает cocoruru?”
  
  “Алла тайм Джон Кроу, мон. Мангуст его не трогай.”
  
  Помощник шерифа ухмыльнулся и направился к лесу за тротуаром, где стояла ржавая, порванная проволочная изгородь. Это было разграничение собственности Бенгальского суда.
  
  Патрульная машина с ревом умчалась по дороге. Капитан-префект полиции Фалмута спешил. Ему пришлось ехать в Халфмун-Бей и встретить гидросамолет, который прилетал из Кингстона.
  
  Чарльз Уайтхолл стоял в высокой траве на гребне холма, откуда открывался вид на дорогу из Прайори-он-зе-Си. Под мышкой у него был черный архивный кейс, плотно закрытый и скрепленный трехдюймовыми полосками клея. Было вскоре после двенадцати дня, и Маколифф скоро должен был выехать на дорогу.
  
  Один.
  
  Чарльз настоял на этом. То есть, он настаивал до того, как услышал слова Маколиффа — произнесенные кратко, защищаясь, — что Барак Мур мертв.
  
  Брэмуэлл Мур, школьный приятель, с которым встречался много лет назад в Саванна-ла-Мар, погибший от ямайских пуль.
  
  Ямайские пули.
  
  Пули ямайской полиции. Так было лучше. В добавлении представителя истеблишмента был налет сострадательной логики — противоречие в терминах, подумал Уайтхолл; логика не была ни хорошей, ни злой, просто логикой. Тем не менее, слова определяли логику, и слова можно было интерпретировать — отсюда лживость всей официальной статистики: своекорыстная логика.
  
  Его разум блуждал, и он был недоволен собой. Барак знал, как знал и он, что они больше не играли в "цыпленка на кухне". Не было матери с банданой на голове, размахивающей соломенной метлой, выгоняющей детей и домашнюю птицу во двор, смеющейся и ругающейся одновременно. Это был мятеж другого рода. Матерям с головами в банданах на смену пришли государственные мужи в шапочках с козырьками; соломенные метлы превратились в мощные винтовки. Цыплята были идеями ... гораздо более смертоносными для слуг государства в форме, чем распущенные перья для слуг семьи с банданами на головах.
  
  Барак мертв.
  
  Это казалось невероятным. И все же не без положительного эффекта. Барак не понимал проблем их острова; следовательно, он не понимал надлежащих решений. Решения Барака ждали десятилетия.
  
  Сначала должна была быть сила. Множество, возглавляемое очень сильной, воинственной горсткой.
  
  Возможно, одно.
  
  Вдалеке, на склоне холма, поднялся столб пыли; по старой грунтовой дороге слишком быстро ехал универсал.
  
  Маколифф тоже был встревожен.
  
  Чарльз оглянулся через поле на подъездную дорожку к дому. Он попросил, чтобы хозяин Дракс-Холла отсутствовал между двенадцатью и тремя часами. Не было дано никаких объяснений, и не было задано никаких вопросов.
  
  Мессия вернулся. Этого было достаточно.
  
  “Вот оно”, - сказал Маколифф, стоя перед Уайтхоллом в прохладном сарае для инструментов, держа в левой руке архивный футляр поменьше. “Но прежде чем ты начнешь возиться, я хочу прояснить пару вещей”.
  
  Чарльз Уайтхолл уставился на американца. “Условия излишни. Мы оба знаем, что должно быть сделано ”.
  
  “Что не является лишним, - возразил Алекс, - так это то, что вы понимаете, что не будет никаких ... односторонних решений. Это не твоя личная война, Чарли-мон.”
  
  “Ты пытаешься говорить как Барак?”
  
  “Допустим, я забочусь о его интересах. И мой.”
  
  “Твой я могу понять. Почему его? Ты же знаешь, они несовместимы”.
  
  “Они даже не связаны”.
  
  “Так зачем беспокоиться о себе?” Уайтхолл перевел взгляд на архивный шкаф. Он осознал, что стало слышно его дыхание; его беспокойство было заметно, и он снова разозлился на себя. “Дай мне это, пожалуйста”.
  
  “Ты задал мне вопрос. Я собираюсь ответить на него первым ”, - ответил Маколифф. “Я не доверяю тебе, Чарли. Ты используешь любого. Что угодно. Такие, как ты, всегда так делают. Ты заключаешь пакты и соглашения со всем, что движется, и делаешь это очень хорошо. Ты такой гибкий, что встречаешь себя за углом. Но все время это Штурм и смерть, а я в этом не силен ”.
  
  “О, я понимаю. Вы подписываетесь на "десантников кэнфилда" Барака. Хаос фиделистов, где капралы плюются, жуют сигары и насилуют генеральских дочерей, чтобы общество было сбалансированным. Трехлетние планы и пятилетние планы и грубые необразованные хулиганы, управляющие государственными делами. В катастрофу, я мог бы добавить. Не будь дураком, Маколифф. Ты лучше этого”.
  
  “Прекрати это, Чарли. Вы не на трибуне, обращаетесь к своим начальникам штабов, ” устало сказал Алекс. “Я верю в это чрезмерное упрощение не больше, чем в ваши решения "два плюс два". Вытаскивай свое оборудование. Я все еще возглавляю этот опрос. Я могу уволить тебя через минуту. Очень публично. Возможно, это и не поможет вам покинуть остров, но ваша ситуация уже не будет прежней ”.
  
  “Какая у меня гарантия, что ты не выгонишь меня силой?”
  
  “Не так уж много от одного. Тебе просто придется поверить мне на слово, что я хочу, чтобы эти ублюдки убрались от меня так же сильно, как и ты. По совершенно другим причинам”.
  
  “Почему-то я думаю, что ты лжешь”.
  
  “Я бы не стал ставить на это”.
  
  Уайтхолл посмотрел в глаза Маколиффу. “Я не буду. Я сказал, что этот разговор был излишним, и это так. Ваши условия приняты из-за того, что должно быть сделано.… А теперь, можно мне взять этот футляр, пожалуйста?”
  
  Сэм Такер сидел на террасе, попеременно читая газету и поглядывая через дамбу на пляж, где Элисон и Джеймс Фергюсон сидели в шезлонгах у воды. Время от времени, когда ослепительное карибское солнце достаточно нагревало их кожу, Элисон и молодой ботаник заходили в воду вброд. Они не плескались, не прыгали и не ныряли; они просто упали на спокойную поверхность, как будто обессиленные. Казалось, это было упражнение на изнеможение для них обоих.
  
  Не было радости на пляже, подумал Сэм, который, тем не менее, брал бинокль всякий раз, когда Элисон начинала грести и осматривала ближайшие окрестности, вокруг которых она плавала. Он сосредотачивался на любом пловце, который приближался к ней; их было немного, и во всех можно было узнать гостей Бенгальского двора.
  
  Никто не представлял угрозы, и это то, что искал Сэм Такер.
  
  Фергюсон вернулся из Монтего-Бей незадолго до полудня, сразу после того, как Алекс уехал в Дракс-Холл. Он забрел на соединяющие террасы, напугав Сэма и временно дезориентированного Лоуренса, которые сидели на дамбе и тихо разговаривали о мертвом Бараке Муре. Они были ошеломлены, потому что Фергюсон был экспансивен в своих планах на выходной в Мобее.
  
  Фергюсон прибыл, выглядя изможденным, на нервной почве. Предполагалось, что он переборщил и был подвешен к своим пушистым щекам за жабры; шутки были в этом духе, и он принимал их с исключительным отсутствием юмора. Но Сэм Такер не согласился с объяснением. Джеймс Фергюсон не был опустошен употреблением виски прошлой ночью; он был напуганным молодым человеком, который не выспался. Его страх, подумал Сэм, был не тем, что он хотел обсуждать; на самом деле, он даже не стал бы говорить о своей ночи в Монтего, отмахнувшись от нее как от скучной, неблагодарной интерлюдии. Казалось, он просто хотел компании, как будто в знакомом была немедленная безопасность. Казалось, он цеплялся за присутствие Элисон Бут, предлагая принести и унести.… Влюбленность школьника или преданность гея? Ни то, ни другое не подходило, ибо он не был ни тем, ни другим.
  
  Он был напуган.
  
  Очень непоследовательное поведение, заключил Сэм Такер.
  
  Внезапно Такер услышал тихие, быстрые шаги позади себя и обернулся. Лоуренс, теперь полностью одетый, пересек террасу с западной лужайки. Чернокожий революционер подошел к Сэму и опустился на колени — не в знак верности, а в сознательной попытке скрыть свое крупное тело за морской стеной. Он говорил настойчиво.
  
  “Мне не нравится то, что я вижу и слышу, мон”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Джон Кроу прячется с курицей из блока!”
  
  “За нами наблюдают?” Такер отложил газету и подался вперед.
  
  “Да, мон. Уже три, четыре часа.”
  
  “Кто?”
  
  “Экскаватор ходит по песку с утра. Он слишком долго кружит по пляжу Уэст-коув, чтобы туристы могли его оставить. Я хорошо слежу за ним. Его брюки закатаны, выглядят слишком новыми, мон. Я иду позади в лес и нахожу его ботинки. Тогда я знаю, что такое брючные штаны, мон. Тот полицейский.”
  
  Морщинистое лицо Сэма исказилось в раздумье. “Алекс разговаривал с полицией Фалмута около половины десятого. В вестибюле. Он сказал, что их было двое: вождь и индеец.”
  
  “Что, мон?”
  
  “Ничего … Это то, что ты видел. Что ты слышал?”
  
  “Не все, что я видел”. Лоуренс посмотрел поверх дамбы на восток, в сторону центрального пляжа. Удовлетворенный, он вернул свое внимание к Сэму. “Я следую за копателем в кухонный переулок, где он ждет, когда мужчина выйдет наружу, чтобы поговорить с ним. Это клерк со стойки в вестибюле. Он много раз качает головой. Полицейский в гневе, мон.”
  
  “Но что ты слышал, мальчик?”
  
  “Парень-носильщик был совсем рядом, чистил люциана в своих ведрах. Когда копатель-полицейский ушел, я жестко спросил его, мон. Он говорит мне, что этот диггер кеп спрашивает, куда делся американский парень, который позвонил ему.”
  
  “И клерк не знал”.
  
  “Это верно, мон. Полицейский был зол.”
  
  “Где он сейчас?”
  
  “Он ждет внизу, на восточном берегу”. Лоуренс указал за дамбу, через дюны, на точку на другой стороне центрального пляжа. “Видишь? Перед лодками с солнечной рыбой, мон.”
  
  Такер взял бинокль и сфокусировался на фигуре возле парусных лодок с мелким дном у воды. Человек и лодки были примерно в четырехстах ярдах от нас. Мужчина был в рваной зеленой футболке и мятой бейсболке; брюки были противоречием. Они были закатаны до колен, как и большинство пляжных мусорщиков, но Лоуренс был прав, они были мятыми, слишком чистыми. Мужчина болтал с разносчиккокоруру, худой, очень смуглый ямайец, который катал тачку, наполненную кокосовыми орехами, взад и вперед по пляжу, продавая их купальщикам, раскалывая их мачете убийственного вида. Время от времени мужчина поглядывал в сторону террас западного крыла, прямо в бинокль, подумал Сэм. Такер знал, что мужчина не осознавал, что за ним наблюдают; если бы он это сделал, реакция появилась бы на его лице. Единственной реакцией было раздражение, ничего больше.
  
  “Нам лучше снабдить его надлежащей информацией, сынок”, - сказал Сэм, опуская бинокль.
  
  “Что, мон?”
  
  “Дай ему что-нибудь, чтобы успокоить этот гнев ... чтобы он не думал об этом слишком много”.
  
  Лоуренс ухмыльнулся. “Мы придумываем историю, да, мон?
  
  “Может быть, Маколифф пошел за покупками, Очи? Очи находится в шести-семи милях от Дракс-Холла, штат Массачусетс. Та же дорога.”
  
  “Почему миссис Бут—Элисон не поехала с ним?”
  
  “Он купил леди подарок. Почему бы и нет, мон?”
  
  Сэм посмотрел на Лоуренса, затем вниз, на пляж, где Элисон стояла, готовая вернуться в воду. “Это возможно, мальчик. Однако мы должны сделать это немного праздничным ”. Такер встал с кресла и подошел к морской стенке. “Я думаю, у Элисон должен быть день рождения”.
  
  В комнате Маколиффа зазвонил телефон. Двери были закрыты из-за жары, и резкий звонок эхом отозвался из-за решетчатых панелей. Такер и Лоуренс посмотрели друг на друга, каждый знал мысли другого. Хотя Маколифф не стал вдаваться в подробности своего отъезда поздним утром из Бенгальского двора, он и не скрывал этого. На самом деле, он попросил у портье дорожную карту, объяснив только, что собирается покататься. Следовательно, на стойке регистрации знали, что его не было в его номере.
  
  Такер быстро подошел к двойным дверям, открыл их и вошел внутрь к телефону.
  
  “Мистер Маколифф?” Мягкий, четкий ямайский голос принадлежал оператору коммутатора.
  
  “Нет, мистер Маколифф выбыл. Могу я передать ему сообщение?”
  
  “Пожалуйста, сэр, мне звонят из Кингстона. От некоего мистера Лэтема. Не могли бы вы придержать линию, пожалуйста?”
  
  “Конечно. Скажите мистеру Лэтему, что у вас на телефоне Сэм Такер. Возможно, он захочет поговорить со мной ”.
  
  Сэм держал телефон под морщинистым подбородком, пока чиркал спичкой о тонкую сигару. Едва он выпустил первую сигарету, как услышал двойной щелчок соединительной линии. Теперь голос принадлежал Лэтему. Лэтем, настоящий бюрократ из министерства, который также был предан делу Барака Мура. Пока Лэтем говорил, Такер принял решение не рассказывать ему о смерти Барака.
  
  “Мистер Такер?”
  
  “Да, мистер Лэтем. Алекс въехал в Очо-Риос.”
  
  “Очень хорошо. Ты справишься с этим, я уверен. Мы смогли выполнить просьбу Маколиффа. Он получил своих внутренних бегунов на несколько дней раньше. Они в Дуанвейле и сегодня днем поедут по одиннадцатому маршруту в Куинхит.”
  
  “Королева Хита недалеко отсюда, не так ли?”
  
  “В трех или четырех милях от вашего мотеля, вот и все. Они позвонят, когда доберутся ”.
  
  “Как их зовут?”
  
  “Они братья. Маркус и судья Хедрик. Они, конечно же, мароны. Двое из лучших бегунов Ямайки; они очень хорошо знают петушиную яму, и им можно доверять ”.
  
  “Это приятно слышать. Александр будет в восторге”.
  
  Лэтем сделал паузу, но, очевидно, не закончил. “Мистер Такер?”
  
  “Да, мистер Лэтем?”
  
  “Похоже, Маколифф изменил график обследования. Я не уверен, что мы понимаем ... ”
  
  “Тут нечего понимать, мистер Лэтем. Алекс решил работать с географической точки зрения. Таким образом, меньше места для ошибок; как деление треугольника пополам по полукруглым координатам. Я согласен с ним.” Такер затянулся своей тонкой сигарой, в то время как молчание Лэтема выражало его недоумение. “Кроме того, ” продолжил Сэм, “ это дает всем гораздо больше возможностей для работы”.
  
  “Я понимаю.… Причины, таким образом, вполне совместимы с … скажем, профессиональные приемы?”
  
  “Очень профессионально, мистер Лэтем”. Такер понял, что Лэтем не стал бы говорить свободно по телефону. Или почувствовал, что не может. “Вне всякой критики, если вас беспокоят опасения Министерства. На самом деле, Александр мог бы сэкономить вам значительные суммы денег. Вы получите намного больше данных намного быстрее ”.
  
  Лэтем снова сделал паузу, как бы для того, чтобы подчеркнуть важность следующего заявления. “Естественно, мы всегда заинтересованы в экономии средств ... И я полагаю, вы все согласны с решением начать работу так быстро. То есть в Петушиную яму.”
  
  Сэм знал, что заявление Лэтема можно перевести как вопрос: согласен ли Барак Мур?
  
  “Мы все согласны, мистер Лэтем. Мы все профессионалы ”.
  
  “Да ... Что ж, это великолепно. И последний пункт, мистер Такер.”
  
  “Да, мистер Лэтем?”
  
  “Мы хотим, чтобы мистер Маколифф использовал все предоставленные ему ресурсы. Он не должен скупиться в попытке сэкономить деньги; исследование слишком важно для этого ”.
  
  Такер снова легко перевел код Лэтема: Алекс должен был поддерживать контакт со связными британской разведки. Если бы он избегал их, возникли бы подозрения.
  
  “Я скажу ему это, мистер Лэтем, но я уверен, что он знает об этом. Эти последние две недели были очень рутинными, очень скучными — простая геодезия береговой линии. Не так уж много оборудования требуется. Или ресурсы.”
  
  “До тех пор, пока он знает о наших чувствах”, - быстро сказал Лэтем, теперь стремясь закончить разговор. “До свидания, мистер Такер”.
  
  “До свидания, мистер Лэтем”. Сэм несколько мгновений держал палец на телефонной кнопке, затем отпустил его и подождал, пока соединят с коммутатором. Когда на линии появился оператор, Такер попросил соединить его с регистратурой.
  
  “Бенгальский суд, добрый день”.
  
  “Это мистер Такер, шестое западное крыло, обследование Королевского общества”.
  
  “Да, мистер Такер?”
  
  “Мистер Маколифф попросил меня сделать приготовления к сегодняшнему вечеру. Сегодня утром у него не было времени; кроме того, это было неловко; с ним была миссис Бут.” Сэм сделал паузу, давая своим словам осмыслиться.
  
  Клерк автоматически ответил. “Да, мистер Такер. Что мы можем для вас сделать?”
  
  “Сегодня день рождения миссис Бут. Как вы думаете, на кухне можно приготовить на скорую руку небольшой пирог? Ничего сложного, вы понимаете.”
  
  “Конечно! Мы были бы в восторге, сэр ”. Клерк был экспансивен. “С удовольствием, мистер Такер”.
  
  “Прекрасно. Это очень любезно с вашей стороны. Просто запишите это на счет мистера Маколиффа —”
  
  “Плата взиматься не будет”, - вставил клерк, плавно подчиняясь.
  
  “Действительно, очень любезно. Я думаю, мы будем ужинать около половины девятого. Наш обычный столик.”
  
  “Мы позаботимся обо всем”.
  
  “То есть, это будет в половине девятого,“ продолжил Сэм, "если мистер Маколифф найдет дорогу назад вовремя ....” Такер снова сделал паузу, прислушиваясь к соответствующему ответу клерка.
  
  “О? В чем проблема, мистер Такер?”
  
  “Ну, этот чертов дурак поехал к югу от Очо Риос, вокруг Ферн Галли, я думаю, чтобы найти какую-то скульптуру из сталактитов. Он сказал мне, что там, внизу, были туземцы, которые занимались подобными вещами ”.
  
  “Это правда, мистер Такер. В ущелье есть несколько мастеров по изготовлению сталактитов. Однако существуют правительственные ограничения —”
  
  “О Господи, сынок!” - перебил Сэм, защищаясь. “Он просто собирается найти миссис Бут небольшой подарок, вот и все”.
  
  Клерк рассмеялся, мягко и подобострастно. “Пожалуйста, не поймите меня неправильно, мистер Такер. Вмешательство правительства часто бывает самым необоснованным. Я только имел в виду, что надеюсь на успех мистера Маколиффа. Когда он попросил карту бензина, ему следовало указать, куда он направляется. Я мог бы помочь ему.”
  
  “Ну...” заговорщически протянул Сэм, “он, вероятно, был смущен, если вы понимаете, что я имею в виду. Я бы не стал упоминать об этом; он был бы чертовски зол на меня ”.
  
  “Конечно”.
  
  “И спасибо за сегодняшний торт. Это действительно очень мило с твоей стороны, сынок ”.
  
  “Вовсе нет, сэр”.
  
  Прощания были быстрыми, особенно со стороны клерка. Сэм повесил трубку и вышел обратно на террасу. Лоуренс отвернулся от наблюдения за стеной и сел на каменную палубу, прислонившись спиной к морской стенке, его тело было скрыто от пляжа.
  
  “Миссис У Бута и Джимбомона закончилась вода”, - сказал чернокожий революционер. “Они снова в креслах”.
  
  “Звонил Лэтем. Гонцы будут здесь сегодня днем.… И я поговорил с портье. Давайте посмотрим, правильно ли передается наша информация ”. Такер медленно опустился на стул и потянулся за биноклем на столе. Он взял газету и поднес ее к биноклю, сосредоточившись на патио с бассейном, выходящем на центральный пляж Бенгал Корт.
  
  Через десять секунд он увидел фигуру мужчины, одетого в пиджак и галстук, который вышел из заднего входа в бассейн, мимо группы деревянных шезлонгов с мягкой обивкой, кивая гостям, болтая с несколькими. Он добрался до каменных ступеней, ведущих на песок, и постоял там несколько мгновений, осматривая пляж. Затем он начал спускаться по ступенькам и идти по белому, мягкому песку. Он пошел по диагонали направо, к ряду парусников sunfish.
  
  Сэм наблюдал, как служащий приблизился к копателю-полицейскому в неряшливой бейсболке и разносчику кокоруру. Человек из кокоруру увидел его приближение, взялся за ручки своей тачки и покатил ее по твердому песку у воды, чтобы убраться восвояси. Копатель-полицейский остался на месте и признал клерка.
  
  Увеличенные черты лица в зеркале передавали все, что было необходимо Сэму Такеру. Черты лица полицейского исказились от раздражения. Мужчина, по-видимому, сетовал на пустую трату времени и сил, товаров, которые нелегко потратить в такой жаркий день.
  
  Клерк повернулся и направился обратно по песку к патио. Копатель-полицейский зашагал на запад, недалеко от кромки воды. Теперь его походка была быстрее; исчезла сутулая осанка, присущая пляжному мусорщику.
  
  Он не очень-то умел работать под прикрытием, подумал Сэм Такер, наблюдая за продвижением мужчины к лесу на западной территории Бенгал Корт. Направляясь к своим ботинкам и к выходу на прибрежную дорогу, он ни разу не взглянул на песок в поисках следов туристов.
  
  Маколифф стоял, глядя через левое плечо Чарльза Уайтхолла, как чернокожий ученый направляет пламя ацетиленовой горелки на зашитый край архивного шкафа. Горячая точка пламени проходила не более чем на восьмую дюйма позади шва, в конце корпуса.
  
  Верхний край архивного ящика треснул. Чарльз быстро погасил пламя и сунул конец футляра под кран в раковине. Тонкая струйка воды с шипением превратилась в пар, когда коснулась горячей стали. Уайтхолл снял затемненные очки, взял миниатюрный молоток и постучал по дымящемуся концу.
  
  Он упал, потрескивая и шипя, в металлическую раковину. Внутри футляра виднелась клеенка от пакета. Чарльз Уайтхолл вытащил его слегка дрожащими руками. Он слез с табурета, отнес свернутую клеенку в безлюдный уголок скамейки и развязал нейлоновые шнурки. Он развернул пакет, пока он не стал плоским, расстегнул внутреннюю подкладку и достал два листа, напечатанных через один интервал. Потянувшись за настольной лампой, он посмотрел на Маколиффа.
  
  Алекс был очарован тем, что он увидел. Глаза Уайтхолла засияли со странной интенсивностью. Это была лихорадка. Мессианская лихорадка. Своего рода победа, уходящая корнями в абсолют.
  
  Победа фанатика, подумал Маколифф.
  
  Не говоря ни слова, Уайтхолл начал читать. Дочитав первую страницу, он передал ее через скамейку Алексу.
  
  Слово “Халидон” на самом деле состояло из трех слов — или звуков — из африканского ашанти, настолько искаженного более поздней фонетикой, что его с трудом можно проследить. (Здесь Пирсолл включил иероглифы, которые были бессмысленны для Алекса.) Корневое слово, опять же иероглиф, было в звуке leedaw, переведенном так, чтобы передать изображение выдолбленного куска дерева, который можно держать в руке. Лидо был примитивным звуковым инструментом, средством связи на большие расстояния в джунглях и холмах. Высота его завывания контролировалась дыханием воздуходувки и расположением его руки над вырезанными в поверхности щелями — основной принцип работы деревянных духовых инструментов.
  
  Историческая параллель была очевидна Уолтеру Пирсоллу. В то время как племена маронов, живущие в поселениях, использовали абенг — разновидность горна, сделанного из рогов крупного рогатого скота, — чтобы подать сигнал своим воинам или распространить тревогу о приближении белого врага, последователи Аквабы вели кочевой образ жизни и не могли с уверенностью полагаться на продукты животного происхождения. Они вернулись к африканскому обычаю использовать самый распространенный материал в их окружении: дерево.
  
  После того, как мы установили корневой символ в качестве примитивного рожка, Пирсоллу оставалось указать модификацию сопровождающих звуков. Он вернулся к исследованиям Ашанти-Коромантина, чтобы извлечь совместимые корни существительных. Он нашел последний слог, или звук, первым. Это было в иероглифе, изображающем глубокое речное течение, или подводное течение, которое подвергало опасности человека или животное в воде. Его звуковым эквивалентом был басовитый вопль или клич. Фонетическое написание было nwa.
  
  Кусочки примитивной головоломки были почти соединены.
  
  Первоначальным звуком был символ хайи, слово Коромантин, означающее совет их племенных богов.
  
  Хайи-лидо-нва.
  
  Низкий звук рога джунглей, означающий опасность, мольбу к совету богов.
  
  Кодекс Аквабы. Скрытый ключ, который впустит постороннего в секту первобытного племени.
  
  Примитивный и совсем не примитивный.
  
  Халидон. Рассвет. Воющий инструмент, чей крик ветер доносил до богов.
  
  Таким образом, это был последний подарок доктора Уолтера Пирсолла его островному святилищу. Средства для достижения, привлечения и высвобождения мощной силы на благо Ямайки. Убедить “это” принять свою ответственность.
  
  Оставалось только определить, какое из изолированных сообществ в горах Кокпит было халидоном. Что бы отвечало коду Аквабы?
  
  Наконец, основной скептицизм ученого отразился в документе Пирсолла. Он не ставил под сомнение существование Халидона; то, о чем он размышлял, было слухами о его богатстве и приверженности. Были ли это скорее мифом, чем текущим фактом? Вырос ли миф непропорционально предположительно уменьшившимся ресурсам?
  
  Ответ был в Яме для Члена.
  
  Маколифф дочитал вторую страницу и посмотрел на Чарльза Уайтхолла. Чернокожий фашист прошел от верстака к маленькому окну, выходящему на поля Дракс-Холла. Не поворачиваясь, он тихо заговорил, как будто знал, что Алекс пристально смотрит на него, ожидая, что он заговорит.
  
  “Теперь мы знаем, что должно быть сделано. Но мы должны действовать осторожно, уверенные в каждом шаге. Неверный шаг с нашей стороны, и крик Халидона унесет ветром”.
  22
  
  Пропеллерный самолет Caravel снизился при заходе на посадку с западной стороны на небольшой аэродром Боскобель в Оракабессе. Двигатели включились короткими очередями, чтобы противостоять резкому ветру и внезапному ливню, заставляя самолет аккуратно заходить на полосу. Он подрулил к дальнему концу, неуклюже развернулся и покатил обратно к маленькому бетонному пассажирскому терминалу с одним рычагом.
  
  Двое ямайских носильщиков пробежали через низкие ворота к самолету, оба с зонтиками в руках. Вместе они отодвинули металлическую подножку в сторону от самолета, под дверь; затем мужчина слева быстро постучал по фюзеляжу.
  
  Дверь распахнулась, и крупный белый мужчина немедленно вышел, отмахнувшись от предложенных двух зонтиков. Он спрыгнул с верхнего уровня на землю и огляделся под дождем.
  
  Его правая рука была в кармане куртки.
  
  Он повернулся к двери самолета и кивнул. Второй крупный белый мужчина вышел из машины и побежал по грязному пространству к бетонному терминалу. Его правая рука тоже была в кармане. Он вошел в здание, огляделся и направился к выходу на парковку.
  
  Шестьдесят секунд спустя второй мужчина распахнул ворота багажного отделения, и лимузин "Мерседес-660" въехал в сторону "Каравеллы", его колеса часто вращались на размокшей земле.
  
  Двое ямайцев остались у подножки, их зонтики ждали.
  
  "Мерседес" остановился рядом с самолетом, и крошечной, древней фигурке Джулиана Уорфилда помогли спуститься по трапу, его голову и тело прикрывали чернокожие помощники. Второй белый мужчина придерживал дверцу "Мерседеса"; его крупный спутник стоял перед автомобилем, оглядывая расстояние и нескольких пассажиров, вышедших из терминала.
  
  Когда Уорфилд был заперт на заднем сиденье, водитель-ямайец вышел, и второй белый мужчина сел за руль. Он один раз посигналил; его спутник развернулся, подбежал к левой передней двери и забрался внутрь.
  
  Мощный двигатель Мерседеса взревел, когда лимузин дал задний ход за хвостовой частью Каравеллы, затем рванул вперед и проехал через ворота.
  
  С Джулианом Уорфилдом на заднем сиденье были Питер Дженсен и его жена Рут.
  
  “Мы поедем в Пил-Корт, это недалеко отсюда”, - сказал маленький, худощавый финансист, его глаза были живыми и контролируемыми. “Сколько у тебя времени? С разумной осторожностью.”
  
  “Мы арендовали машину для поездки в Даннс-Фоллс”, - ответил Питер. “Мы оставили его на стоянке и встретили Мерседес снаружи. По крайней мере, несколько часов.”
  
  “Ты ясно дал понять, что идешь к водопаду?”
  
  “Да, я пригласил Маколиффа”.
  
  Уорфилд улыбнулся. “Отлично сработано, Питер”.
  
  Машина промчалась по дороге Оракабесса несколько миль и свернула на гравийную дорожку, по бокам которой стояли два белых каменных столба. На обеих были одинаковые таблички с надписью "ПИЛ КОРТ". Они были отполированы до блеска, богатой смеси золота и черного.
  
  В конце подъездной дорожки была длинная парковка перед длинным, одноэтажным белым оштукатуренным домом с дорогим деревом в дверях и множеством окон. Он находился на вершине крутого склона над пляжем.
  
  Уорфилда и Дженсенов впустила пассивная пожилая чернокожая женщина в белой униформе, и Джулиан повел их на веранду с видом на воды залива Голден-Хед.
  
  Они втроем устроились в креслах, и Уорфилд вежливо попросил слугу-ямайца принести прохладительные напитки. Возможно, легкий ромовый пунш.
  
  Дождь утихал; за серыми пеленами неба виднелись желтые и оранжевые полосы.
  
  “Мне всегда нравился Пил-Корт”, - сказал Уорфилд. “Это так мирно”.
  
  “Вид захватывает дух”, - добавила Рут. “Ты владеешь им, Джулиан?”
  
  “Нет, моя дорогая. Но я не думаю, что это было бы трудно приобрести. Оглянись вокруг, если хочешь. Возможно, вам с Питером это будет интересно ”.
  
  Рут улыбнулась и, как по команде, поднялась со своего стула. “Я думаю, что так и сделаю”.
  
  Она вернулась через двери веранды в большую гостиную со светло-коричневым мраморным полом. Питер наблюдал за ней, затем перевел взгляд на Джулиана. “Неужели все настолько серьезно?”
  
  “Я не хочу, чтобы она расстраивалась”, - ответил Уорфилд.
  
  “Что, конечно, дает мне мой ответ”.
  
  “Возможно. Не обязательно. Мы узнали тревожные новости. М.И. Пять, а вот и его брат, М.И. Шесть.”
  
  Питер отреагировал так, как будто его встряхнули без необходимости. “Я думал, мы уже накрыли эту область. Полностью. Это было пассивно”.
  
  “Возможно, на острове. Достаточно для наших целей. Не в Лондоне. Очевидно.” Уорфилд сделал паузу и глубоко вздохнул, поджав свои узкие морщинистые губы. “Естественно, мы немедленно предпримем шаги, чтобы вмешаться, но, возможно, это зашло слишком далеко. В конечном счете, мы можем контролировать Службу ... если потребуется, прямо из Министерства иностранных дел. Что меня сейчас беспокоит, так это текущая активность ”.
  
  Питер Дженсен выглянул через перила веранды. Послеполуденное солнце пробивалось сквозь облака. Дождь прекратился.
  
  “Тогда у нас есть два противника. Этот Халидон — что бы это ни было, черт возьми. И британской разведки”.
  
  “Именно. Однако что имеет первостепенное значение, так это разделять их. Ты видишь?”
  
  Дженсен снова перевел взгляд на старика. “Конечно. При условии, что они еще не объединили свои силы.”
  
  “Они этого не сделали”.
  
  “Ты уверен в этом, Джулиан?”
  
  “Да. Не забывайте, что мы впервые узнали об этом Халидоне через M.I. Five personnel—уровень специалиста по персоналу. Платежные ведомости Данстоуна разнообразны. Если бы контакт был установлен, мы бы знали об этом ”.
  
  Дженсен снова посмотрел на воды залива, выражение его лица было задумчивым и вопросительным. “Почему? Почему?Мужчине предложили два миллиона долларов.… В его досье нет ничего, ничего, что дало бы намек на это. Маколифф с подозрением относится к любому правительственному вмешательству ... На самом деле, он довольно яростен в этом вопросе. Это была одна из причин, по которой я предложил его ”.
  
  “Да”, - уклончиво ответил Уорфилд. “Маколифф был твоей идеей, Питер.… Не поймите меня неправильно, я не возлагаю на вас ответственность, я согласился с вашим выбором.… Опиши, что произошло прошлой ночью. Этим утром.”
  
  Дженсен так и сделал, закончив описанием рыбацкой лодки, уходящей в открытую воду, и изъятия медицинского оборудования из комнаты мотеля. “Если это была операция М.И. Шесть, то она была грубой, Джулиан. Разведка располагает слишком большим количеством удобств, чтобы ограничиваться мотелями и рыбацкими лодками. Если бы мы только знали, что произошло ”.
  
  “Мы делаем. По крайней мере, я так думаю, - ответил Уорфилд. “Вчера поздно вечером в дом мертвого белого человека, антрополога по имени Пирсолл, вломились в десяти-двенадцати милях от побережья. Произошла перестрелка. Насколько нам известно, двое мужчин были убиты; другие могли быть ранены. Они официально назвали это ограблением, чего, конечно, на самом деле не было. Не в смысле воровства.”
  
  “Я знаю имя Пирсолл —”
  
  “Ты должен. Он был университетским радикалом, который подал это безумное письмо о намерениях в Департамент территорий.”
  
  “Конечно! Он собирался купить половину петушиной ямы! Это было несколько месяцев назад. Он был сумасшедшим”. Дженсен раскурил свою трубку; при этом он схватил чашку, он не просто держал ее. “Значит, есть третий нарушитель”, - сказал он, его слова звучали тихо, нервно.
  
  “Или одно из первых двух, Питер”.
  
  “Как? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты исключил М.И. Шестого. Это мог быть Халидон ”.
  
  Дженсен уставился на Уорфилда. “Если так, это будет означать, что Маколифф работает с обоими лагерями. И если Разведка не вступила в контакт, это потому, что Маколифф не разрешил этого ”.
  
  “Очень сложный молодой человек”. Старый финансист осторожно поставил свой стакан на кафельный столик рядом со своим стулом. Он слегка повернулся, чтобы посмотреть через двери веранды; был слышен голос Рут Дженсен, болтающей с ямайской горничной внутри дома. Уорфилд оглянулся на Питера. Он указал своим тонким костлявым пальцем на коричневый кожаный футляр, лежащий на белом плетеном столике через веранду. “Это для тебя, Питер. Пожалуйста, пойми это ”.
  
  Дженсен поднялся со стула, подошел к столу и встал рядом с футляром. Он был меньше, чем разновидность "атташе". И еще гуще. Две его задвижки были заперты на кодовые замки. “Каковы цифры?”
  
  “Левый замок с тремя нулями. Правильно, три пятерки. Вы можете изменять комбинации по своему усмотрению ”. Питер наклонился и начал манипулировать крошечными вертикальными циферблатами. Уорфилд продолжил. “Завтра вы отправитесь в глубь страны. Узнай все, что сможешь. Узнай, кто приходит к нему, ибо, несомненно, у него будут посетители. И как только вы установите тот факт, что он действительно находится в контакте и с кем, отправьте Рут под каким-нибудь медицинским предлогом с информацией.… Тогда, Питер, ты должен убить его. Маколифф - краеугольный камень. Его смерть повергнет в панику оба лагеря, и мы узнаем все, что нам нужно знать.”
  
  Дженсен поднял крышку кожаного футляра. Внутри, утопленный в зеленый фетр, лежал совершенно новый пистолет Люгер. Его сталь блестела, за исключением тусклого места под кожухом спускового крючка, где был удален серийный номер. Под оружием находился пятидюймовый цилиндр с рифлением на одном конце.
  
  Глушитель.
  
  “Ты никогда не просил меня об этом, Джулиан. Никогда … Ты не должен.”
  
  Дженсен повернулся и уставился на Уорфилда.
  
  “Я не прошу, Питер. Я требую. Компания "Данстоун Лимитед" дала тебе все. И теперь ты нужен ему так, как не был нужен раньше. Ты должен, ты видишь.”
  
  ЧЕТЫРЕ
  ТОН CСТАДО PIT
  23
  
  Тэй начался в середине западного периметра, в двух с половиной милях к югу от Уэстон-Фавела, на краю хребта Кок-Пит. Они разбили базовый лагерь на берегу узкого ответвления Марта-Брей. Все, кроме бегунов, Маркуса и судьи Хедрика, были ошеломлены, казалось бы, непроницаемыми стенами джунглей, которые окружали их.
  
  Странные, противоречивые леса, которые были наполнены западной зеленью тропической растительности и холодной массивностью достигающего неба черно-зеленого цвета, ассоциирующегося с северным климатом. Плотные пальмы, похожие на макку, росли рядом с шелковисто-хлопковыми деревьями, или сейба, которые уходили ввысь, скрываясь из виду, их верхушки скрывала поросль. Горная капуста и бычья солома, орхидея и мох, грибы и эвкалипт сражались за свои индивидуальные права на сосуществование в первозданных джунглях страны Оз.
  
  Земля была покрыта заманивающими в ловушку зарослями папоротника и птеридофита, мягкими, влажными и коварными. Лужи похожей на болото грязи были скрыты в густых зарослях подлеска. Внезапно из ниоткуда выросли холмы, воспоминания о потрясениях олигоцена, которые никогда не вернутся в колыбель земли.
  
  Звуки визжащей летучей мыши, попугая и танагры вторглись в оттенки леса; время от времени можно было услышать крыс джунглей и мангуста в их невидимых играх со смертью. Время от времени раздавался визг дикой свиньи, преследующей или охваченной паникой.
  
  А далеко вдалеке, на расчищенном берегу реки, виднелись горы, перед которыми внезапно простирались нетронутые луга. Странно серый с прожилками темно-зеленого, синего и желтого — дождь и жаркий солнечный свет в непрерывном чередовании.
  
  И все это в пятнадцати минутах полета от ярких полос Монтего.
  
  Невероятно.
  
  Маколифф установил контакт с представителями британской разведки на северном побережье. Их было пятеро, и он добрался до каждого.
  
  Они дали ему еще одну причину отправить Р. К. Хаммонда в презираемое царство манипулятора. Для людей из Разведки это было слабым утешением. Они небрежно выразили свое облегчение по поводу его репортажа, приняли его объяснения о рутинных географических обязанностях, которые занимали его, и заверили его — скорее здраво, чем убежденно, — что они у него на побегушках.
  
  Один человек, связной M.I.6 из Порт-Марии, поехал вдоль побережья в Бенгальский суд, чтобы встретиться с Алексом. Он был дородным чернокожим торговцем, который ограничивал свою идентификацию единственным именем Гарви. Он настоял на ночном свидании в крошечном баре мотеля, где он был известен как дистрибьютор спиртного.
  
  Маколиффу не потребовалось много времени, чтобы понять, что Гарви, якобы прибывший, чтобы заверить его в полном сотрудничестве и безопасности, на самом деле допрашивал его для составления отчета, который будет отправлен обратно в Лондон. От Гарви исходили зловоние и вид опытного осведомителя. Зловоние было настоящим: мужчина страдал от запаха тела, который не могли скрыть обильные применения лаврового рома. Выражение было у него в глазах — как у хорька, и слегка налитых кровью. Гарви был человеком, который искал возможности и наслаждался их плодами.
  
  Его вопросы были точными, ответы Маколиффа явно не удовлетворяли. И все вопросы привели к одному вопросу, единственному, который имел значение: есть ли прогресс в отношении Халидона?
  
  Что-нибудь?
  
  Неизвестные наблюдатели, незнакомцы на расстоянии ... Сигнал, знамение — неважно, насколько отдаленное или едва уловимое?
  
  Что-нибудь?
  
  Гарви было трудно принять ответ “Абсолютно ничего”.
  
  Что насчет людей в зеленом "Шевроле", которые преследовали его в Кингстоне? Тэллон проследил их путь до антрополога Уолтера Пирсолла. Пирсолл был белым агитатором ... общеизвестно. Пирсолл позвонил Маколиффу ... Коммутатор Кортли сотрудничал с МВД6. Чего хотел Пирсолл?
  
  Алекс утверждал, что он не знал — не мог знать, поскольку Пирсолл так и не дозвонился до него. Агитатор, белый или чернокожий, был непредсказуемым носителем непредсказуемых новостей. Как и следовало ожидать, с этим агитатором произошел несчастный случай. Можно предположить — из того немногого, что Маколиффу рассказали Тэллон и другие, — что Пирсолл приближался к "Данстоун Лимитед"; без названия, конечно. Если так, то он, Маколифф, был логичным человеком, к которому следовало обратиться. Но это было предположение; не было способа подтвердить это как факт.
  
  Что случилось с опоздавшим Сэмюэлем Такером? Где он был?
  
  Пьянство и распутство в Монтего-Бей. Алексу было жаль, что он причинил столько неприятностей из-за Сэма; он должен был знать лучше. Сэм Такер был неисправимым странником, хотя и лучшим почвенным аналитиком в своем деле.
  
  Вспотевший Гарви был сбит с толку, расстроен своим замешательством. Было слишком много активности, чтобы Маколифф мог оставаться настолько изолированным.
  
  Алекс короткими, грубыми словами напомнил связному, что было слишком много исследовательской деятельности — материально-техническое обеспечение, занятость, прежде всего, государственная бумажная работа — чтобы его нельзя было изолировать. Какого черта, по мнению Гарви, он делал?
  
  Интервью длилось до 1:30 ночи. Перед уходом контакт М.И.6 залез в свой замызганный портфель и достал металлический предмет размером с футляр для ручек и карандашей и его приблизительной толщиной. Это был миниатюрный передатчик радиосигналов, настроенный на определенную частоту. В верхней части маленькой панели были три толстых крошечных стеклянных светильника. Первым, объяснил Гарви, был белый свет, который указывал на достаточную мощность для передачи при включении — мало чем отличающийся от филигранной подсветки стробоскопа. Второй, красный огонек, сообщил оператору, что его сигнал был передан. Третий, зеленый огонек, подтвердил прием сигнала соответствующим устройством в радиусе двадцати пяти миль. Должно быть два простых кода, один для нормальных условий, другой для чрезвычайных. Код один должен был передаваться дважды в день, раз в двенадцать часов. Второй код, когда потребовалась помощь.
  
  Приемное устройство, сказал Гарви, было способно определять сигнал в пределах диаметра в тысячу ярдов с помощью прикрепленного радароскопа с координатами местности. Ничто не было оставлено на волю случая. Невероятно.
  
  Следовательно, невероятным предположением было то, что разведчики никогда не окажутся дальше, чем в двадцати пяти милях, а “гарантированный” Хэммондом фактор безопасности был еще более нелепым предположением, что расстояние в джунглях можно преодолеть и определить точное местоположение за период времени, исключающий опасность.
  
  Р. К. Хаммонд был победителем, подумал Маколифф.
  
  “Это все?” Маколифф спросил вспотевшего Гарви. “Этот чертов металлический ящик - наша защита?”
  
  “Существуют дополнительные меры предосторожности”, - загадочно ответил Гарви. “Я говорил тебе, ничто не оставлено на волю случая—”
  
  “Что, черт возьми, это значит?”
  
  “Это значит, что ты защищен. Я не уполномочен говорить дальше. На самом деле, мон, я больше ничего не знаю. Я, как и вы, всего лишь наемный работник. Я делаю то, что мне говорят делать, говорю то, что мне говорят сказать.... И теперь я сказал достаточно. Мне предстоит неприятная поездка обратно в Порт-Марию ”.
  
  Человек по имени Гарви поднялся из-за стола, взял свой потрепанный портфель и вразвалку направился к двери в тускло освещенную комнату. Однако перед уходом он ничего не мог с собой поделать. Он остановился у бара, где стоял один из менеджеров мотеля, и попросил заказать выпивку.
  
  Маколифф выбросил свои мысли из головы, когда услышал голоса Рут и Питера Дженсена позади себя. Он сидел на высохшей илистой отмели над берегом реки; Йенсены разговаривали, когда шли через поляну от своей палатки-бивуака. Это поразило Алекса — они поразили его. Они шли так небрежно, так обычно по срубленному грунту Петушиных ям; можно подумать, что они зашли в Риджентс-парк на прогулку.
  
  “Скорее, величественное место в своем роде”, - сказал Питер, вынимая из зубов вездесущую трубку.
  
  “Это странное сочетание цвета и вещества, тебе не кажется, Алекс?” Рука Рут была переплетена с рукой ее мужа. Прогулка в полдень по Стрэнду. “Один такой чувственный, другой такой массивный и сложный”.
  
  “В твоих устах условия звучат противоречиво, дорогая. Ты знаешь, что это не так.” Питер усмехнулся, когда его жена изобразила легкое раздражение.
  
  “У него неисправимо порнографический склад ума, Алекс. Не обращай внимания. Тем не менее, он прав. Это величественно. И определенно плотный. Где Элисон?”
  
  “С Фергюсоном и Сэмом. Они проверяют воду ”.
  
  “Джимбомон собирается израсходовать всю свою пленку, осмелюсь сказать”, - пробормотал Питер, помогая своей жене сесть рядом с Маколиффом. “Эта новая камера, которую он привез из Монтего, поглотила его”.
  
  “Я должен думать, что это ужасно дорого”. Рут разгладила негладкую ткань своих бивуачных брюк, как женщина, не привыкшая обходиться без юбки. Или женщина, которая нервничала. “Для парня, который всегда говорит, что он костлявый, это довольно экстравагантно”.
  
  “Он не покупал это; он позаимствовал это”, - сказал Алекс. “От друга, которого он знал в прошлом году в Порт-Антонио”.
  
  “Верно, я забыл”. Говоря это, Питер снова раскурил свою трубку. “Вы все были здесь в прошлом году, не так ли?”
  
  “Не все, Питер. Только Сэм и я; мы работали на Кайзера. И Фергюсона. Он был из Фонда Крафта. Больше никто.”
  
  “Ну, Чарльз с Ямайки”, - нервно вмешалась Рут. “Конечно, он летает туда-сюда. Видит бог, он, должно быть, достаточно богат.”
  
  “Это довольно смелое предположение, милая”.
  
  “О, прекрати это, Питер. Алекс знает, что я имею в виду ”.
  
  Маколифф рассмеялся. “Я не думаю, что он беспокоится о деньгах. Ему еще предстоит представить свои счета за исследовательские наряды. У меня есть идея, что они самые дорогие в магазине Harrod's Safari ”.
  
  “Возможно, он смущен”, - сказал Питер, улыбаясь. “Он выглядит так, как будто спрыгнул прямо с экрана кинотеатра. Черный охотник; очень впечатляющий образ, хотя и несколько надуманный ”.
  
  “Теперь ты та, кто говорит дерзко, милая. Чарльз впечатляет”. Рут повернулась к Алексу. “Мой великовозрастный Лохинвар позеленел от зависти”.
  
  “Эта камера чертовски новая ... Не из тех, что можно одалживать, я бы не подумал”. Питер посмотрел на Маколиффа, когда тот произнес непоследовательность.
  
  “Зависит от друга, я полагаю”, - ответил Алекс, понимая, что Питер подразумевает что-то помимо своих слов. “Фергюсон может быть симпатичным парнем”.
  
  “Очень”, добавила Рут. “И каким-то образом такой беспомощный. За исключением тех случаев, когда он над своим оборудованием. Тогда он определенно вундеркинд ”.
  
  “Это все, что меня действительно волнует”. Маколифф адресовал это суждение Питеру. “Но тогда, несмотря на это, вы все - вундеркинды, фотоаппараты, модную одежду и ароматические трубки”. Алекс рассмеялся.
  
  “Попал я в точку, парень”. Питер вытащил трубку и покачал головой. “Ужасная привычка”.
  
  “Вовсе нет”, - сказал Маколифф. “Мне нравится этот запах, правда нравится. Я бы сам выкурил одну, но у меня горит язык. Потом жалит.”
  
  “Есть превентивные меры, но это скучная тема.… Что завораживает, так это лаборатория в джунглях, в которой мы находимся. Вы определились с назначением в экипаж?”
  
  “Смутно”, - ответил Алекс. “Не имеет большого значения. Кого ты хочешь?”
  
  “Одного из этих братьев за меня”, - сказала Рут. “Похоже, они точно знают, где находятся. Я бы заблудился через полмесяца!… Конечно, это эгоистично; моя работа наименее важна ”.
  
  “Мы все еще не хотим потерять тебя, не так ли, Питер?” Маколифф наклонился вперед.
  
  “Нет, пока она хорошо себя ведет”.
  
  “Выбирай сам”, - сказал Алекс. “Маркус или правосудие?”
  
  “Какие удивительно дурацкие названия!” - воскликнула Рут. “Я выбираю справедливость”. Она посмотрела на своего мужа. “Всегда справедливость”.
  
  “Да, конечно, моя дорогая”.
  
  “Хорошо”, - согласился Маколифф. “Тогда Маркус будет со мной. Один из них должен. И Элисон попросила позвать Лоуренса, если ты не возражаешь, Питер.”
  
  “Вовсе нет, парень. Прости его друга … как его звали? Флойд? Да, Флойд. Жаль, что он, так сказать, сбежал с корабля. Ты когда-нибудь узнал, что с ним случилось?”
  
  “Нет”, - ответил Алекс. “Он просто исчез. Ненадежный парень. По словам Лоуренса, он тоже был чем-то вроде вора.”
  
  “Жаль … Он казался довольно умным ”.
  
  “Это снисходительно, дорогая. Хуже, чем медь”. Рут Дженсен подобрала крошечный камешек и бросила его в узкое ответвление реки.
  
  “Тогда просто выбери крепкого парня, который пообещает отвести меня обратно в лагерь, чтобы поесть и переночевать”.
  
  “Прекрасно. Я сделаю это. Мы проведем четырехчасовые полевые занятия, оставаясь на связи по радио. Я не хочу, чтобы кто-либо отходил от лагеря дальше звуковой мили в течение первых нескольких дней ”.
  
  “За гранью!”Рут посмотрела на Маколиффа, ее голос повысился на октаву. “Дорогой Алекс, если я оступлюсь более чем на двадцать футов в этом лабиринте зарослей, отдайте меня в плен!”
  
  “Чушь, - возразил наследный муж, - когда ты начинаешь раскалывать камни, ты теряешь время и расстояние.… Говоря об этом, Алекс, старина, я полагаю, что поток посетителей будет довольно постоянным. Наблюдать за нашим прогрессом; что-то в этомроде ”.
  
  “Почему?” Маколифф теперь осознавал, что и муж, и жена посылали абстрактные, возможно, бессознательные, сигналы. Питер меньше, чем Рут. Он был тоньше, увереннее в себе, чем она. Но не совсем уверен. “Мы будем публиковать отчеты с мест каждые десять дней или около того. Чередуйте выходные таким образом. Этого будет достаточно ”.
  
  “Ну, мы не совсем в конце ниоткуда; хотя, я согласен с вами, похоже на то. Я должен думать, что ростовщики захотели бы проверить, за что они платят ”.
  
  Питер Дженсен только что совершил ошибку, и Маколифф внезапно встревожился. “Какие ростовщики?”
  
  Рут Дженсен подняла еще один камень, собираясь бросить его в солоноватую реку. Подняв руку, она замерла на секунду, прежде чем метнуть ее. Ни для кого из них момент не был упущен. Питер попытался свести это к минимуму.
  
  “О ... какие-нибудь титаны Королевского общества или, возможно, несколько этих педерастов из Министерства. Я знаю R.S. boys, и Бог свидетель, ямайцы были не слишком сердечны. Я просто подумал … О, ну, возможно, я не в центре.”
  
  “Возможно, - тихо сказал Алекс, “ ты меня опережаешь. Инспекторы на месте не являются чем-то необычным. Я думал об удобстве. Или его отсутствие. Нам потребовался почти день, чтобы добраться сюда. Конечно, у нас был грузовик и оборудование.… И все же это кажется большой проблемой ”.
  
  “Не совсем”. Питер Дженсен выбил трубку о свои ботинки. “Я сверялся с картами, осматривался со стороны расчищенной реки. Луга ближе, чем мы думаем. Я бы сказал, меньше чем в паре миль. Легкие самолеты или вертолеты могли бы легко приземлиться ”.
  
  “Это хорошее замечание. Я не подумал об этом; ” Маколифф снова наклонился вперед, чтобы привлечь Питера, но Питер теперь не смотрел на него. “Я имею в виду, что если бы нам понадобилось ... оборудование или припасы, мы могли бы получить их гораздо быстрее, чем я ожидал. Спасибо, Питер”.
  
  “О, не благодари его”. Рут говорила с нервным смешком. “Не угождай ему”. Она коротко взглянула на своего мужа; Маколифф пожалел, что не мог видеть ее глаза. “Питер просто хочет убедить себя, что он беспризорник из паба”.
  
  “Чушь. Просто праздный разговор, старушка...”
  
  “Я думаю, ему скучно с нами, Рут”, - сказал Алекс, мягко, почти интимно рассмеявшись. “Я думаю, он хочет увидеть новые лица”.
  
  “Пока это не новые тела, моя дорогая, терпимость возможна”, - ответила Рут Дженсен с карикатурным горлом.
  
  Все трое громко рассмеялись.
  
  Маколифф знал, что юмор был натянутым. Были допущены ошибки, и Йенсены были напуганы.
  
  Питер искал новые лица... или новое лицо. Лицо, которое он. поверил, что Алекс ожидал.
  
  Кто это был?
  
  Возможно ли ... хотя бы отдаленно возможно, что Дженсены были не теми, кем казались?
  
  С тропинки в северном буше донесся звук свиста. Чарльз Уайтхолл вышел на поляну, его форма для сафари была отглажена и вычищена, что контрастировало с помятой одеждой Маркуса Хедрика, старшего брата двух бегунов с Кокпита. Маркус оставался на почтительном расстоянии позади Уайтхолла, его пассивное черное лицо было непроницаемым.
  
  Маколифф поднялся с земли и обратился к Дженсенам. “Это Чарли. В нескольких милях к западу от реки есть горная община; он собирался попытаться нанять пару рабочих.”
  
  Рут и Питер поняли их намек, потому что они очень этого хотели. “Ну, нам еще нужно разобраться с кое-каким оборудованием”, - сказал муж, быстро вставая.
  
  “Воистину, мы делаем! Помоги мне подняться, милая”.
  
  Дженсены помахали Чарльзу Уайтхоллу и быстро направились к своей палатке.
  
  Маколифф встретился с Уайтхоллом в середине поляны. Чернокожий ученый отпустил Маркуса Хедрика, поручив ему отдать остальным членам экипажа подготовительные приказы о вечернем патрулировании. Алекс был очарован, наблюдая и слушая, как Чарли-мон разговаривает с бегуном. Он легко перешел на диалект горной местности — чертовски неразборчивый для Маколиффа - и использовал свои руки и глаза в жестах и взглядах, которые были абсолютно совместимы с тупой речью.
  
  “Ты делаешь это очень хорошо”, - сказал Алекс, когда бегун удалился за пределы слышимости.
  
  “Я должен. Это то, для чего вы меня наняли. Я лучший, что есть ”.
  
  “Это одна из вещей, которые мне нравятся в тебе, Чарли. Ты так изящно принимаешь комплименты”.
  
  “Вы наняли меня не из-за моей милости. Это бонус, которого ты не заслуживаешь ”. Уайтхолл позволил себе легкую улыбку. “Тебе нравится называть меня ’Чарли", Маколифф?” добавил он.
  
  “Ты возражаешь?”
  
  “Не совсем. Потому что я понимаю. Это защитный механизм; вы, американцы, ими изобилуете. ‘Чарли’ - идиоматический уравнитель, характерный для шестидесятых и семидесятых годов. Вьетконговец стал "Чарли", то же самое сделали камбоджийцы и лаосцы; даже ваш человек на американской улице. Это заставляет тебя чувствовать свое превосходство. Странно, что имя должно быть Чарли, не так ли?”
  
  “Так случилось, что это твое имя”.
  
  “Да, конечно, но я думаю, что это почти не относится к делу”. Чернокожий ученый ненадолго отвел взгляд, затем снова посмотрел на Алекса. “На самом деле, имя Чарльз германского происхождения. Его корневое значение - ‘взрослый’ или, возможно, — здесь ученые расходятся во мнениях — ‘большой размер’. Разве не интересно, что вы, американцы, берете именно такое название и меняете его коннотацию на противоположную?”
  
  Маколифф громко выдохнул и устало заговорил. “Я принимаю урок дня и весь его тонкий антиколониализм. Я полагаю, вы предпочли бы, чтобы я называл вас Чарльз, или Уайтхолл, или, возможно, ”Великий черный лидер ’.
  
  “Ни на мгновение. Чарли в полном порядке. Даже забавно. И, в конце концов, это лучше, чем Руфус ”.
  
  “Тогда что, черт возьми, все это значит?”
  
  Уайтхолл улыбнулся — снова, лишь слегка — и понизил голос. “Еще десять секунд назад брат Маркуса Хедрика стоял за навесом слева от нас. Он пытался выслушать нас. Теперь его нет”.
  
  Алекс резко повернул голову. За большим брезентовым навесом, возведенным для укрытия кое-какой походной мебели от лесного ливня, было видно, как судья Хедрик медленно идет через поляну к двум другим членам экипажа. Джастис был моложе своего брата Маркуса, возможно, ему было под тридцать, и коренастый, мускулистый.
  
  “Ты уверен? Я имею в виду, что он слушал нас?”
  
  “Он вырезал кусок дерева сейба. Слишком много нужно сделать, чтобы тратить время на создание артефактов. Он прислушивался. Пока я не посмотрел на него ”.
  
  “Я запомню это”.
  
  “Да. делай. Но не придавай этому чрезмерного значения. Бегуны - великолепные ребята, когда принимают туристические группы; чаевые щедрые. Я подозреваю, что ни один из братьев не слишком рад быть с нами. Наша поездка профессиональная — хуже того, академически профессиональная. Для них в этом нет ничего особенного. Так что будет некоторая враждебность ”.
  
  Маколифф начал говорить, затем заколебался. Он был сбит с толку. “Я … Возможно, я что-то пропустил. Какое это имеет отношение к тому, что он слушал?”
  
  Уайтхолл медленно моргнул, как будто терпеливо объяснял неумелому ученику — что, очевидно, он чувствовал, было так. “В примитивном разуме враждебности обычно предшествует открытое, тупое любопытство”.
  
  “Спасибо вам, доктор Стрейнджлав”. Алекс не скрывал своего раздражения. “Давайте покончим с этим. Что произошло в сообществе Хилл?”
  
  “Я отправил гонца в Бордовый город. Я попросил об очень приватной встрече с полковником маронов. Он выслушает; он примет ”.
  
  “Я не знал, что договориться о встрече так сложно. Если я помню, что сказал Барак, а я помню, мы просто предлагаем деньги ”.
  
  “Нам не нужна туристическая аудитория, Маколифф. Никаких племенных артефактов или афро-карибских бус, купленных за дополнительные два ямайских доллара. Наш бизнес более серьезен, чем торговля туристами. Я хочу подготовить полковника психологически; заставить его подумать ”.
  
  Алекс сделал паузу; Уайтхолл, вероятно, был прав. Если бы то, что сказал Барак Мур, имело смысл. Если бы полковник маронов был единственным контактом с халидоном, решение установить этот контакт далось бы нелегко; определенная степень психологической подготовки была бы предпочтительнее, чем вообще никакой. Но не настолько, чтобы заставить его бежать, уклониться от решения.
  
  “Как вы думаете, как вам это удалось?” - спросил Маколифф.
  
  “Я нанял лидера общины в качестве курьера. Я дал ему сто долларов, что все равно что предложить любому из нас примерно четверть миллиона. В сообщении содержится просьба о встрече через четыре дня, через четыре часа после того, как солнце опустится за горы —”
  
  “Символы аравака?” - перебил Алекс.
  
  “Именно. Завершается указанием, что встреча должна состояться справа от Коромантин-кресент, который, я бы предположил, является резиденцией полковника. Полковник должен был прислать точное местоположение с нашим курьером.… Помните, что должность полковника племен маронов принадлежит предкам; он потомок и, как все принцы королевства, воспитан в его традициях. Мы узнаем достаточно скоро, если он сочтет нас совершенно необычными.”
  
  “Как?”
  
  “Если местоположение, которое он выберет, находится в каком-нибудь подразделении из четырех. Очевидно.”
  
  “Очевидно.… Итак, в течение следующих нескольких дней мы ждем ”.
  
  “Не просто ждать, Маколифф. За нами будут наблюдать, наблюдать очень пристально. Мы должны проявлять крайнюю осторожность, чтобы не выглядеть как угроза. Мы должны заниматься своим делом вполне профессионально”.
  
  “Я рад это слышать. Нам платят за проведение геологической разведки.”
  24
  
  Смомента первого проникновения в петушиную яму работа по обследованию поглотила каждого члена команды. Каковы бы ни были их личные страхи или зарубежные цели, они были профессионалами, и невероятная лаборатория, которой была the Cock Pit, требовала их профессионального внимания.
  
  Переносные столы, микроскопы в искусно выполненных корпусах, геоскопы, платиновые сверла, призмы для осадочных пород и флаконы для хранения были перевезены учеными и перевозчиками как в труднопроходимые джунгли, так и на луга. Четырехчасовые полевые занятия были более почетны в the breach; никто не хотел прерывать свои эксперименты или анализы из-за таких неудобств, как питание или рутинное общение. Правила элементарных мер предосторожности были быстро заменены усугубляющими неприятностями. Потребовалось меньше полного рабочего дня, чтобы новизна вечно жужжащих, вечно раздражающих портативных раций прошла. Маколифф счел необходимым сердито напомнить Питеру Дженсену и Джеймсу Фергюсону, что было обязательным оставлять радиоприемники включенными, независимо от прерывистой болтовни между станциями.
  
  Первые вечера подтвердили мудрость покупок Чарльза Уайтхолла в сафари-магазине Harrod's. Команда сидела вокруг костров на парусиновых стульях, словно восстанавливая силы после дневной охоты. Но вместо разговоров о кошке, роге, споре и птице, вокруг летали другие слова, произносимые с не меньшим энтузиазмом. Цинк, марганец и бокситы; охры, гипс и фосфаты … Меловой период, эоцен, сланцы и вулканические породы; трава Уинна, тамаринд, кровавое дерево; гуано, грос-мишель и женский язык ... засушливый, кислотный и перипатусный; стоки воды, газовые карманы и слои везикулярной лавы —соты известняка.
  
  Все разделяли главное обобщение: Петушиная Яма была необычайно плодородной территорией с обильными запасами плодородной почвы, доступной водой и невероятными залежами газов и руд.
  
  Все это было принято как факт до утра третьего дня. Маколифф слушал, как Питер Дженсен подвел итог этому с пугающей ясностью.
  
  “Непостижимо, что никто не вошел и не развился. Осмелюсь предположить, что Бразилиа и в подметки не годилась! Три четверти жизненной силы прямо здесь, ждут, чтобы их использовали!”
  
  Упоминание о городе, вырезанном в бразильских джунглях, заставило Алекса сглотнуть и уставиться на увлеченного эксперта по минералам средних лет, курящего трубку.
  
  Мы собираемся построить город.… Слова Джулиана Уорфилда.
  
  Невероятно. И жизнеспособный.
  
  Не требовалось большого воображения, чтобы понять, что такое Данстоун, Лимитед, сейчас. Проект был разумным, потребовались лишь гигантские суммы капитала, чтобы привести его в действие; суммы, доступные Данстоуну. И как только он будет приведен в движение, весь остров может быть вовлечен в невероятное развитие. Армии рабочих, сообщества, один источник.
  
  В конечном счете, правительство.
  
  Кингстон не мог, бы не отключил его. Однажды запущенный в действие — из одного источника - преимущества были бы ошеломляющими и неоспоримыми. Один только огромный денежный поток может подорвать парламент. Кусочки гигантского пирога.
  
  Экономически и психологически Кингстон попал бы в зависимость от "Данстоун Лимитед".
  
  Такой сложный, но в то же время такой фундаментально, гениально простой.
  
  Как только они захватят Кингстон, в их хранилищах окажутся законы страны. Формировать так, как они пожелают. Данстоун будет владеть нацией.... Слова Р. К. Хаммонда.
  
  Была почти полночь; носильщики тушили костры под пристальным вниманием двух гонцов, Маркуса и судьи Хедрика. Чернокожий революционер Лоуренс играл свою роль члена команды, услужливый и приятный, но постоянно осматривал леса за пределами, никогда не позволяя себе отходить слишком далеко от Элисон Бут.
  
  Дженсены и Фергюсон разошлись по своим палаткам. Маколифф, Сэм Такер и Элисон сидели вокруг небольшого бивуачного столика, свет догорающих костров отражался на их лицах, пока они тихо разговаривали.
  
  “Дженсен прав, Александр”, - сказал Такер, закуривая тонкую сигару. “Те, кто стоит за этим, точно знают, что делают. Я не эксперт, но один удар, один намек на жилу, и вы не смогли бы остановить спекулятивные деньги ”.
  
  “Это компания под названием Данстоун”.
  
  “Что такое?”
  
  “Те, кто стоит за ... компания называется Данстоун; имя человека - Уорфилд. Джулиан Уорфилд. Элисон знает.”
  
  Сэм зажал сигару между пальцами и посмотрел на Маколиффа. “Они наняли тебя”. Заявление Такера было произнесено медленно, немного грубовато.
  
  “Он сделал”, - ответил Алекс. “Уорфилд сделал”.
  
  “Тогда этот грант Королевского общества ... Министерство и Институт являются прикрытием”.
  
  “Да”.
  
  “И ты знал это с самого начала”.
  
  “Так считает и британская разведка. Я действовал не просто как информатор, Сэм. Они обучали меня ... как могли, в течение пары недель ”.
  
  “Была ли какая-то особая причина, по которой ты держал это в секрете, Александр?” Голос Такера — особенно в сочетании с именем Маколиффа — не был утешительным. “Я думаю, ты должен был сказать мне. Особенно после той встречи в горах. Мы были вместе долгое время, мальчик.… Нет, я не думаю, что ты действовал должным образом ”.
  
  “Он был великодушен должным образом, Сэм”, - сказала Элисон с сочетанием точности и теплоты. “Для твоего блага. Я говорю по собственному опыту. Чем меньше вы осознаете, тем лучше ваши перспективы. Поверьте мне на слово”.
  
  “Почему я должен?” - спросил Такер.
  
  “Потому что я был там. И поскольку я был там, я сейчас здесь ”.
  
  “Она сравняла счет против Шательро. Вот чего я не мог тебе сказать. Она работала на Интерпол. В банке данных было выбрано ее имя; это было сделано так, чтобы выглядеть совершенно логично. Она хотела выбраться из Англии —”
  
  “Пришлось выбраться, моя дорогая.… Ты видишь, Сэм? Компьютер принадлежал Интерполу; все разведывательные службы - двоюродные братья, и не позволяйте никому говорить вам обратное. М.И. Пятый провел перекрестную проверку, и вот я здесь. Ценная приманка, еще одно осложнение … Не стремись узнать слишком много. Алекс был прав.”
  
  Последовавшая тишина была искусственной. Такер затянулся своей тонкой сигарой, незаданные вопросы были более заметны из-за их отсутствия. Элисон убрала со лба пряди волос, распущенных на вечер. Маколифф налил себе небольшое количество скотча. Наконец Сэм Такер заговорил.
  
  “Это счастье, что я доверяю тебе, Александр”.
  
  “Я знаю это. Я рассчитывал на это.”
  
  “Но почему?” - тихо продолжал Сэм. “Какого черта ты сделал это? Ты не настолько голоден. Почему ты работал на них?”
  
  “Для кого? Или какой? Данстоун или британская разведка?”
  
  Такер сделал паузу, уставившись на Алекса, прежде чем ответить. “Иисус, я не знаю. И то, и другое, я полагаю, мальчик.”
  
  “Я принял первое, прежде чем появилось второе. Это был хороший контракт, лучший, который мне когда-либо предлагали. Прежде чем я осознал это, я был заперт. Я был убежден, что не смогу выбраться … с обеих сторон. В какой-то момент это было так же просто, как остаться в живых. Затем были гарантии и обещания ... и еще больше гарантий и еще больше обещаний”. Маколифф уставился через поляну; это было странно. Лоуренс склонился над тлеющими углями костра, глядя на них. “Не успеешь оглянуться, как ты оказываешься в каком-то сумасшедшем тюремном блоке, мечешься по ограниченному пространству, отскакивая от стен … это не очень нормальная картина ”.
  
  “Движение и контрдвижение, Сэм”, - прервала Элисон. “Они эксперты”.
  
  “Кто? Который?” Такер наклонился вперед в своем кресле, не сводя с Элисон своих старых глаз.
  
  “Оба”, - твердо ответила девушка. “Я видела, что Шательро сделал с моим мужем. Я знаю, что Интерпол сделал со мной ”.
  
  Тишина вернулась еще раз, менее напряженная, чем раньше. И снова Сэм Такер мягко прервал его.
  
  “Ты должен определить своих врагов, Александр. У меня такое чувство, что вы этого не сделали ... Я искренне надеюсь, что присутствующие будут ожидаемыми союзниками ”.
  
  “Я определил их как можно лучше. Я не уверен, что эти определения будут уместны. Это сложно, по крайней мере, для меня ”.
  
  “Тогда упрости, мальчик. Когда ты закончишь, кто хочет, чтобы тебя повесили быстрее всех?”
  
  Маколифф посмотрел на Элисон. “Опять же, оба. Данстоун буквально; М.И. Пять и шесть в переносном смысле. Один мертв, другой зависим — подлежит отзыву. Имя в банке данных. Это очень реально ”.
  
  “Я согласен”, - сказал Такер, вновь зажигая свою тонкую сигару. “Теперь давайте обратим процесс вспять. Кого ты сможешь повесить быстрее всех? Самый надежный?”
  
  Алекс тихо рассмеялся, к нему присоединилась Элисон. Девушка заговорила. “Мой господин, вы действительно думаете одинаково”.
  
  “Это не ответ на вопрос. Кто самый быстрый?”
  
  “Данстоун, я полагаю. На данный момент он более уязвим. Уорфилд допустил ошибку; он думает, что я действительно голоден. Он думает, что купил меня, потому что сделал меня частью их. Они падают, я падаю … Я бы должен был сказать ”Данстоун".
  
  “Хорошо”, - ответил Сэм, надевая мантию адвоката с мягким голосом. “Враг номер один определен как Данстоун. Вы можете выпутаться с помощью простого шантажа: информация от третьего лица, документы, спрятанные в офисах адвокатов. Согласен?”
  
  “Да”.
  
  “Остается враг номер два : ребята из разведки Ее Величества. Давайте дадим им определение. Чем они тебя зацепили?”
  
  “Защита. Предполагается, что это защита ”.
  
  “Не слишком успешный, ты бы сказал, сынок?”
  
  “Не слишком успешный”, - согласился Алекс. “Но мы еще не закончили”.
  
  “Мы доберемся до этого; не спеши. Чем они тебя зацепили?”
  
  Маколифф сделал паузу в раздумье. “Их методы ... и их контакты, я думаю. Разоблачение их тайных операций.”
  
  “Действительно то же самое, что и с Данстоуном, не так ли?” Такер нацелился на свою цель.
  
  “Опять же, да”.
  
  “Давайте вернемся на секунду назад. Что предлагает Данстоун?”
  
  “Деньги. Очень много денег. Им нужен этот опрос ”.
  
  “Ты готов потерять это?”
  
  “Черт возьми, да! Но, возможно, мне не придется—”
  
  “Это несущественно. Я предполагаю, что это часть ”гарантий и обещаний ’.
  
  “Это верно”.
  
  “Но это не имеет значения. Ты не украл у воров. Они могут каким-либо образом привлечь тебя к ответственности как одного из них?”
  
  “Господи, нет! Они могут так думать, но они ошибаются ”.
  
  “Тогда вот ваши ответы. Твои определения. Устраните крючки и предложения. Их. Деньги и защита. Потеряй одно — деньги; сделай другое ненужным — защиту. Ты действуешь с помощью силы, своими собственными крючками. Ты делаешь любые предложения, какие пожелаешь ”.
  
  “Ты прыгнул, Сэм”, - медленно произнес Маколифф. “Или ты забыл. Мы не закончили; нам может понадобиться защита. Если мы примем это, мы не сможем это отрицать. Мы были бы посмешищем. Синдром Иран-Контрас. Черви, ползающие друг по другу.”
  
  Сэм Такер положил свою тонкую сигару в пепельницу на столе и потянулся за бутылкой скотча. Он собирался что-то сказать, но был прерван видом Чарльза Уайтхолла, выходящего из тропинки в джунглях на поляну. Уайтхолл огляделся, затем быстро подошел к Лоуренсу, который все еще стоял над углями в потухшем камине, оранжевое сияние окрашивало его кожу в бронзово-черный цвет. Двое мужчин заговорили. Лоуренс встал, коротко кивнул и направился к тропинке в джунглях. Уайтхолл коротко посмотрел на него, затем повернулся и посмотрел на Маколиффа, Сэма и Элисон.
  
  Он торопливо зашагал к ним через поляну.
  
  “Вот тебе и защита, Александр”, - тихо сказал Сэм, когда Уайтхолл приблизился. “Они вдвоем. Они могут презирать друг друга, но у них есть общая ненависть, которая вам на руку. Для всех нас, черт возьми … Благослови господь их прекрасные шкуры”.
  
  “Курьер вернулся.” Чарльз Уайтхолл отрегулировал свет фонаря Коулмена в своей палатке. Маколифф стоял в брезентовом пологе дверного проема — Уайтхолл настоял, чтобы Алекс пошел с ним; он не хотел говорить при Элисон и Сэме Такере.
  
  “Ты мог бы рассказать остальным”.
  
  “Это будет ... многостороннее решение. Лично я бы на это не подписался ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Мы должны быть предельно осторожны. Чем меньше они об этом узнают, тем лучше”.
  
  Маколифф достал пачку сигарет и подошел к единственному стулу с нейлоновыми ремнями в центре палатки. Он сел, зная, что Чарли-мон не сядет; мужчина был слишком взволнован, почти комично пытаясь сохранять спокойствие. “Это забавно. Элисон использовала те же самые слова некоторое время назад. По разным причинам … Какое сообщение из Бордового города?”
  
  “Подтверждаю! Полковник встретится с нами. Что важнее — так намного важнее — так это то, что его ответ был в единицах по четыре!”
  
  Уайтхолл приблизился к креслу, его глаза были полны той мессианской тревоги, которую Алекс видел в Дракс-холле. “Он сделал встречное предложение по поводу нашей встречи. Если он не услышит иного, он будет считать это приемлемым. Он просит восемь дней. И вместо четырех часов после захода солнца он просит те же четыре часа после двух часов ночи. Два часа ночи! Схематично справа от заходящего солнца. Разве ты не видишь? Он понимает, Маколифф. Он понимает! Первый шаг Пирсолла подтвержден!”
  
  “Я думал, что так и будет”, - неубедительно ответил Алекс, не совсем уверенный, как справиться с волнением Уайтхолла.
  
  “Для тебя это не имеет значения, не так ли?” Ямайец недоверчиво уставился на Маколиффа. “Ученый сделал экстраординарное открытие. Он проследил за неуловимыми нитями в архивах, уходящими в прошлое более чем на двести лет. Его работа оправдала себя; она могла бы иметь огромное академическое влияние. Возможно, историю Ямайки придется переписать.… Разве ты не видишь?”
  
  “Я вижу, что ты взволнован, и я могу это понять. Ты должен быть. Но прямо сейчас меня волнует менее эрудированная проблема. Мне не нравится задержка ”.
  
  Уайтхолл беззвучно взорвался от раздражения. Он посмотрел на брезентовый потолок, глубоко вдохнул и быстро восстановил самообладание. Суждение, которое он высказал, было очевидным: до тупого разума перед ним было невозможно достучаться. Он говорил со снисходительной покорностью. “Это хорошо. Это указывает на прогресс”.
  
  “Почему?”
  
  “Я не говорил тебе, но я приложил сообщение с нашей просьбой о встрече. По общему признанию, это был риск, но я чувствовал — в одностороннем порядке — что на это стоило пойти. Это могло бы ускорить достижение нашей цели с большей скоростью. Я сказал курьеру сказать, что просьба поступила от ... новых верующих Аквабы ”.
  
  Маколифф напрягся; он внезапно разозлился на Уайтхолла, но имел присутствие, чтобы свести свой гнев к минимуму. На ум пришло ужасное воспоминание о судьбе первого исследования Данстоуна. “Для такого блестящего парня, я думаю, это было довольно глупо, Чарли-мон”.
  
  “Не глупый. Просчитанный риск. Если Халидон решит вступить в контакт, опираясь на кодекс Пирсолла, он примет это решение только после того, как узнает о нас больше. Он отправит запрос на информацию; он увидит, что я являюсь частью подразделения. Старейшины Халидона будут знать о моих рекомендациях, моей стипендии, моем вкладе в историю Ямайки. Это будет в нашу пользу ”.
  
  Алекс вскочил со стула и заговорил тихо, злобно. “Ты эгоистичный сукин сын! Приходило ли вам в голову, что ваши ... другие рекомендации могут быть не благоприятными? Ты мог бы стать единственным куском гнилого мяса!”
  
  “Невозможно!”
  
  “Ты высокомерный придурок! Я не допущу, чтобы жизни этой команды подвергались опасности из-за твоего завышенного мнения о себе! Я хочу защиты, и я собираюсь ее получить!”
  
  Снаружи палатки послышался шорох. Оба мужчины резко развернулись к брезентовому клапану у входа. Полотно раздвинулось, и в комнату медленно вошел чернокожий революционер Лоуренс, держа перед собой связанные веревкой руки. Позади Лоуренса был еще один мужчина. В сгустившейся темноте это, казалось, был бегун Маркус Хедрик. В его руке был пистолет. Он был воткнут во вспышку его пленника.
  
  Похититель тихо заговорил. “Не хватайтесь за свое оружие. Не производите шума. Просто оставайся точно там, где ты есть ”.
  
  “Кто ты?” - спросил Маколифф, пораженный тем, что голос Хедрика утратил нерешительные, унылые нотки, которые он слышал большую часть недели. “Ты не Маркус!”
  
  “На данный момент это не важно”.
  
  “Гарви!” прошептал Алекс. “Гарви сказал это! Он сказал, что были другие ... Он не знал, кто. Ты из британской разведки!”
  
  “Нет”, - ответил крупный мужчина мягко, даже вежливо. “Двое из ваших носильщиков были английскими агентами. Они мертвы. И тучный Гарви попал в аварию по дороге в Порт-Марию. Он тоже мертв”.
  
  “Тогда—”
  
  “Вопросы будете задавать не вы, мистер Маколифф. Это я. Вы расскажете мне ... вы, новообращенные ... что вы знаете об Аквабе ”.
  25
  
  Тиэй говорили несколько часов, и Маколифф знал, что на данный момент он спас им жизни. В какой-то момент Сэм Такер прервал его, только чтобы уловить и признать мольбу в глазах Александра: Сэм должен был оставить их в покое. Такер ушел, ясно дав понять, что он будет с Элисон. Он ожидал, что Алекс поговорит с ними перед уходом. Сэм не заметил веревок на руках Лоуренса в затененном углу, и Маколифф был благодарен, что он этого не сделал.
  
  Имя бегуна было не Маркусом Хедриком. Маркуса и судью Хедрика заменили: то, где они находились, не имело значения, настаивал этот неназванный член Халидона. Первостепенное значение имело местонахождение документов Пирсолла.
  
  Всегда оставляй что-то, чем можно пожертвовать ... на крайний случай. Слова Р. К. Хаммонда.
  
  Документы.
  
  Уловка Маколиффа.
  
  Халидонит с бесконечной тщательностью исследовал каждый аспект выводов Пирсолла, изложенный Чарльзом Уайтхоллом. Чернокожий ученый проследил историю секты Акваба, но он не раскрыл нагарро, значение Халидона. “Бегущий” не соглашался и не несогласен; он был просто дознавателем. Он также был проницательным и осторожным человеком.
  
  Убедившись, что Чарльз Уайтхолл больше ничего ему не скажет, он приказал ему оставаться в своей палатке с Лоуренсом. Они не должны были уходить; они были бы застрелены, если бы попытались. Его товарищ по “бегству” должен был оставаться начеку.
  
  Халидонит признал непримиримость позиции Маколиффа. Алекс ничего бы ему не сказал. Столкнувшись с этим, он приказал Алексу под дулом пистолета убираться с территории лагеря. Пока они поднимались по тропинке к лугам, Маколифф начал понимать всю основательность Халидона — той небольшой его части, которой он был подвержен.
  
  Дважды на аллее густой листвы человек с оружием приказывал ему остановиться. Последовала короткая серия гортанных криков попугая, на которые последовал ответ в том же духе. Алекс услышал тихие слова человека с пистолетом.
  
  “Бивуак окружен, мистер Маколифф. Я совершенно уверен, что Уайтхолл и Такер, а также ваши курьеры теперь знают это. Птицы, которым мы подражаем, не поют ночью ”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Чтобы встретиться с кем-нибудь. На самом деле, мой начальник. Продолжайте, пожалуйста ”.
  
  Они взбирались еще двадцать минут; длинный холм, покрытый джунглями, внезапно превратился в открытую равнину, поле, которое, казалось, было извлечено из какой-то другой местности, наложено на чужую землю, окруженную влажными лесами и крутыми горами.
  
  Лунному свету не мешали облака; поле было омыто тускло-желтым. И в центре дикой травы стояли двое мужчин. Когда они приблизились, Маколифф увидел, что один из мужчин был примерно в десяти футах позади первого, спиной к ним. Первый человек повернулся к ним лицом.
  
  Халидонец, стоявший перед ними, был одет в то, что казалось рваной одеждой, но с просторной полевой курткой и ботинками. Совокупным эффектом был странный, неопрятный полувоенный вид. Вокруг его талии был пояс с пистолетом и кобурой. Мужчина, стоявший в десяти футах от меня и смотревший в противоположном направлении, был в кафтане, стянутом посередине одной толстой веревкой.
  
  Похожий на жреческий. Неподвижен.
  
  “Сядьте на землю, доктор Маколифф”, - приказал странно одетый военизированный мужчина резким тоном, привыкшим командовать.
  
  Алекс так и сделал. Использование титула “Доктор” сказало ему, что незнакомство было скорее его, чем их.
  
  Подчиненный, который вывел его из лагеря, приблизился к фигуре священника. Двое мужчин погрузились в тихую беседу, медленно ступая по траве во время разговора. Две фигуры отступили более чем на сотню ярдов по тускло-желтому полю.
  
  Они остановились.
  
  “Повернитесь, доктор Маколифф”. Приказ был резким; чернокожий мужчина над ним держал руку на кобуре. Алекс развернулся в сидячем положении и повернулся лицом к опускающемуся лесу, из которого он и бегун вышли.
  
  Ожидание было долгим и напряженным. И все же Маколифф понимал, что его самым сильным оружием — возможно, его единственной реальной силой — была спокойная решимость. Он был настроен решительно; он не был спокоен.
  
  Он был напуган так же, как испытывал страх раньше. В джунглях Вьетнама; в одиночку, независимо от количества войск. Ожидающий стать свидетелем своего единственного уничтожения.
  
  Очаги страха.
  
  “Это необыкновенная история, не так ли, доктор Маколифф?”
  
  Этот голос. Боже мой! Он знал этот голос.
  
  Он прижал руки к земле и начал мотать головой и телом из стороны в сторону.
  
  Его висок врезался в твердую сталь пистолета; мучительная боль пронзила его лицо и грудь. Перед его глазами возникла серия ярких вспышек, когда боль достигла сенсорного крещендо. Боль утихла до оцепенения, и он почувствовал струйку крови на своей шее.
  
  “Ты останешься таким, какой ты есть, пока мы разговариваем”, - сказал знакомый голос.
  
  Где он слышал это раньше?
  
  “Я знаю тебя”.
  
  “Вы меня не знаете, доктор Маколифф”.
  
  “Я слышал твой голос ... где-то”.
  
  “Тогда у тебя замечательная память. Так много всего произошло.… Я не буду тратить слов. Где документы Пирсолла? Я уверен, что нет необходимости говорить вам, что ваша жизнь и жизни тех, кого вы привезли на Ямайку, зависят от того, получим ли мы их ”.
  
  “Откуда ты знаешь, что они принесут тебе какую-то пользу? Что, если я скажу тебе, что сделал копии?”
  
  “Я бы сказал, что ты лжешь. Мы знаем расположение каждого ксерокса, каждого фотокопировального аппарата, каждого магазина, отеля и частного лица, которые выполняют большую работу на побережье. Включая Буэно, заливы и Очо-Риос. У вас не было изготовленных копий ”.
  
  “Вы не очень сообразительны, мистер Халидон.… Это мистер Халидон, не так ли?” Ответа не последовало, поэтому Алекс продолжил. “Мы их сфотографировали”.
  
  “Тогда пленки не проявляются. И единственный член вашей команды, у которого есть камера, - это мальчик, Фергюсон. Вряд ли его можно назвать доверенным лицом.… Но это несущественно, доктор Маколифф. Когда мы говорим "документы", мы подразумеваем любые их воспроизведения. Если что-либо всплывет ... когда-либо ... произойдет, грубо говоря, массовое убийство невинных. Ваша исследовательская группа, их семьи, дети … все те, кто был дорог каждому. Жестокая и ненужная перспектива”.
  
  ... до последней крайности. Р. К. Хаммонд.
  
  “Это было бы последним действием Халидона, не так ли?” Маколифф говорил медленно, но резко, ошеломленный собственным спокойствием. “Своего рода финальный ... красивый жест перед исчезновением. Если ты хочешь, чтобы это было так, мне наплевать ”.
  
  “Прекрати это, Маколифф!”Внезапно раздался крик, пронзительный вопль над стеблями дикой травы, его эхо приглушило окружающие джунгли.
  
  Эти слова ... это были слова, которые он слышал раньше!
  
  Прекрати это. Прекрати это ... прекрати это …
  
  Где? Ради Бога, где он их слышал?
  
  Его разум лихорадочно соображал; образы были размыты слепящими цветными огнями, но он не мог сосредоточиться.
  
  Мужчина. Чернокожий мужчина — высокий, гибкий и мускулистый ... Мужчина, выполняющий приказы. Человек, командующий, но не своими собственными командами. Голос, который только что проревел, был тем же самым голосом из прошлого ... выполнявшим приказы. В панике... как и прежде.
  
  Что-то …
  
  “Ты сказал, что мы поговорим. Угрозы - это односторонние разговоры; вы по очереди молчите. Я не на чьей-либо стороне. Я хочу, чтобы ваше ... начальство знало это.” Алекс затаил дыхание во время последовавшей тишины.
  
  Тихий ответ прозвучал со взвешенной властностью ... и небольшим, но узнаваемым оттенком страха. “Что касается тебя, то нет никаких начальников. У меня вспыльчивый характер. Это были трудные дни. Вы должны понимать, что вы очень близки к тому, чтобы расстаться с жизнью ”.
  
  Человек с пистолетом слегка пошевелился; теперь Алекс мог видеть его краем глаза. И то, что он увидел, убедило его, что он был на пути к непосредственной истине. Прицел мужчины нацелился на фигуру священника; человек с размахивающим оружием подвергал сомнению слова фигуры священника.
  
  “Если ты убьешь меня ... или любого члена команды, Халидон будет разоблачен в течение нескольких часов”.
  
  Снова тишина. Снова взвешенная властность; снова теперь уже безошибочный оттенок страха. “И как же будет происходить это замечательное разоблачение, доктор Маколифф?”
  
  Алекс тихо глубоко вздохнул. Его правая рука сжимала левое запястье; он прижал пальцы к собственной плоти, когда отвечал.
  
  “В моем снаряжении есть устройство радиосигнализации. Он стандартный и работает на частоте, превышающей уровень помех. Он функционирует в радиусе двадцати пяти миль. Каждые двенадцать часов я отправляю один из двух кодов; индикатор на миниатюрной панели подтверждает прием и точно определяет местоположение. Первый код говорит, что все нормально, никаких проблем. Второй говорит что-то еще. Он инструктирует человека на принимающей стороне выполнить два конкретных приказа: отправить документы самолетом и прислать помощь. Отсутствие передач эквивалентно второму коду, только в большей степени. Это оповещает все группировки в Кингстоне, включая британскую разведку. Они будут вынуждены войти; они начнут с нашего последнего местоположения и разойдутся веером. Петушиная яма будет кишеть самолетами и войсками.… Я лучше передам код, мистер Халидон. И даже когда я это сделаю, ты не узнаешь, какое из них я отправляю, не так ли?” Маколифф остановился ровно на три секунды. И затем он тихо сказал: “Шах и мат, мистер Боунс”.
  
  Вдалеке был слышен визг попугая ара. Откуда-то из влажных лесов был потревожен прайд диких свиней. Теплый ветерок слегка пригибал стебли высокой травы; цикады были повсюду. Все это было поглощено чувствами Алекса. И он тоже понял слышимый дрожащий вдох из темноты позади него. Он чувствовал нарастающий, неконтролируемый накал гнева.
  
  “Нет, мон!”Человек с пистолетом вскрикнул, бросаясь вперед.
  
  Одновременно Маколифф почувствовал порыв воздуха и услышал шелест ткани, который предшествует мгновенному удару сзади. Слишком поздно поворачиваться; защита только в том, чтобы приседать, прижимаясь к земле.
  
  Один человек попытался остановить фигуру священника, когда тот бросился вперед; вес двух разъяренных тел опустился на плечи и спину Алекса. Руки молотили, пальцы судорожно сжаты; твердая сталь, мягкая ткань и теплая плоть окутали его. Он потянулся выше и схватил первые предметы, которых коснулись его руки, дернул изо всех сил и покатился вперед.
  
  Фигура священника кувыркнулась через спину; Алекс обрушил плечи вниз, встав на одно колено для большего веса, и бросился на грубую ткань кафтана. Когда он прижал священника, он почувствовал, как его мгновенно потянуло назад с такой силой, что поясница его выгнулась от боли.
  
  Двое халидонцев сцепили его руки, растягивая грудную клетку до предела; человек с пистолетом приставил дуло к его виску, вонзая его в кожу.
  
  “Этого будет достаточно, мон”.
  
  Под ним на земле, желтый лунный свет освещал искаженное яростью лицо, лежала фигура священника.
  
  Маколифф мгновенно понял сбивающие с толку, расфокусированные образы ослепляющих цветных огней, которые его разум ассоциировал с паническими словами остановите это, остановите это.
  
  В последний раз он видел этого “священника” Халидона в лондонском Сохо. Во время психоделического безумия это была Сова Святого Георгия. Мужчина, лежащий на земле в кафтане, тогда был одет в темный костюм и кружился на переполненном танцполе. Он кричал Маколиффу, Прекрати ... прекрати это! Он нанес сокрушительный удар кулаком в живот Алексу; он исчез в толпе, только чтобы появиться час спустя в правительственной машине на улице у телефона-автомата.
  
  Этот “священник” Халидона был агентом британской разведки.
  
  “Ты сказал, что тебя зовут Тэллон”. Маколифф напрягал речь из-за боли, слова прерывались из-за нехватки дыхания. “В машине той ночью ты сказал, что тебя зовут Тэллон. И ... когда я призвал тебя к этому, ты сказал, что ... испытываешь меня ”.
  
  Фигура священника перекатилась и медленно начала подниматься. Он кивнул двум халидонитам, чтобы они ослабили хватку, и обратился к ним. “Я бы не убил его. Ты это знаешь”.
  
  “Ты был зол, мон”, - сказал человек, который забрал Алекса из лагеря.
  
  “Прости нас”, - добавил человек, который закричал и бросился на фигуру священника. “Это было необходимо”.
  
  “Священник” разгладил свою сутану и потянул за толстую веревку вокруг талии. Он посмотрел вниз на Маколиффа. “У вас отличная память, доктор. Я искренне надеюсь, что ваша способность мыслить столь же остра.”
  
  “Означает ли это, что мы разговариваем?”
  
  “Мы разговариваем”.
  
  “У меня адски болят руки. Вы скажете своим сержантам, чтобы они отпустили меня?”
  
  “Священник” снова кивнул и в знак согласия взмахнул запястьем. Руки Алекса были освобождены; он пожал их.
  
  “Мои сержанты, как вы их называете, более умеренные люди, чем я. Ты должен быть им благодарен”.
  
  Человек с поясом для пистолета возразил, его голос был почтительным. “Не так, мон. Когда ты в последний раз спал?”
  
  “Это не имеет значения. У меня должно быть больше контроля.… Мой друг имеет в виду беспокойные несколько недель, Маколифф. Из Англии пришлось убираться не только мне, избегая службы Ее Величества, но и коллеге, который исчез на "Бентли" за углом Сохо. У вест-индуса в Лондоне есть тысяча укромных мест.”
  
  Алекс отчетливо помнил. “Этот Бентли пытался сбить меня. Водитель хотел убить меня. Только кто-то еще был убит ... из-за неонового света ”.
  
  Фигура священника уставилась на Маколиффа. Он тоже, казалось, живо помнил тот вечер. “Это была трагедия, рожденная мгновенно. Мы думали, что была расставлена ловушка, пружина сработала в последний момент ”.
  
  “Той ночью было потеряно три жизни. Двое с цианидом—”
  
  “Мы преданы”, - прервал халидонец, который посмотрел на двух своих товарищей и мягко заговорил. “Оставьте нас в покое, пожалуйста”.
  
  В знак предупреждения оба мужчины сняли оружие с поясов и подняли Алекса на ноги. Как и было приказано, они отступили в поле. Маколифф наблюдал за ними. Одетая в лохмотья парочка в невероятных куртках и с пистолетными поясами. “Они не только делают, как ты говоришь, они защищают тебя от тебя самого”.
  
  Фигура священника также посмотрела на своих отступающих подчиненных. “Когда мы вступаем в период становления, всем нам дается множество испытаний. Каждому назначены области обучения и будущей ответственности в зависимости от результатов. Я часто думаю, что совершаются серьезные ошибки.” Мужчина одернул свой кафтан и повернулся к Маколиффу. “Теперь мы должны разобраться друг с другом, не так ли? Как, я уверен, вы уже догадались, я был непостоянным членом M.I. Five ”.
  
  “Лазутчик” - это слово, которое приходит на ум".
  
  “Очень успешный проект, доктор. Сам Хэммонд дважды рекомендовал меня для цитирования. Я был одним из лучших специалистов по Вест-Индии. Мне не хотелось уходить. Вы — и те, кто вами манипулировал, — создали эту необходимость”.
  
  “Как?”
  
  “Ваше исследование внезапно содержало слишком много опасных компонентов. Мы могли бы смириться с несколькими, но когда мы узнали, что ваш ближайший сотрудник в геологической команде — мистер Такер — по-видимому, был другом Уолтера Пирсолла, мы знали, что должны держать вас под микроскопом.… Очевидно, мы опоздали ”.
  
  “Каковы были другие компоненты?”
  
  Фигура священника колебалась. Он дотронулся до своего лба, где после падения на землю образовался ожог от травы. “У тебя есть сигарета?" У этой очень удобной простыни есть один недостаток: в ней нет карманов.”
  
  “Зачем ты это носишь?”
  
  “Это символ власти, не более того”.
  
  Маколифф полез в карман, достал пачку сигарет и вытряхнул одну из них в поисках Халидонита. Когда он зажег его для него, он увидел, что черные впадины на очень черной коже под глазами были растянуты в изнеможении. “Какие были опасные компоненты?”
  
  “О, перестаньте, доктор, вы знаете их так же хорошо, как и я”.
  
  “Может быть, я и не знаю; просвети меня. Или это тоже слишком опасно?”
  
  “Не сейчас. Не в этот момент. Реальность - это опасность. Документы Пирсолла - это реальность. ... Компоненты несущественны ”.
  
  “Тогда скажи мне”.
  
  Фигура священника затянулась сигаретой и выпустила дым в мягкий ветерок тусклого желтого света. “Женщина, о которой ты знаешь. На Континенте многие боятся ее. Среди них один из иерархии Данстоуна … маркиз де Шательро. Где она, там и подразделение разведывательной службы. Мальчик, Фергюсон, глубоко увлечен ремеслом; на самом деле, они его боятся. Или сделал. И это правильно. Он никогда не понимал катастрофического экономического потенциала своей работы с волокном ”.
  
  “Я думаю, что он сделал”, - перебил Алекс. “И он делает. Он рассчитывает зарабатывать деньги на ремесле ”.
  
  Халидонец тихо рассмеялся. “Они никогда не позволят ему. Но он является составной частью. На чем стоит Ремесло? Является ли он частью Данстоуна? На Ямайке не происходит ничего, к чему не прикасалась бы грязная рука Ремесленника.… Сэмюэл Такер, о котором я вам рассказывал: его связь с внезапно обретшим жизненную силу Уолтером Пирсоллом. На чей призыв он ответил? Он на острове из-за своего старого друга Маколиффа? Или его нового друга, Пирсолла? Или это совпадение?”
  
  “Это совпадение”, - сказал Алекс. “Ты должен был бы знать Сэма, чтобы понять это”.
  
  “Но мы этого не делаем, ты видишь. Мы только понимаем, что среди первых телефонных звонков, которые он сделал, был один человеку, который сильно беспокоил нас. Который разгуливал по Кингстону с секретами двухсот лет в голове ... и где-то на бумаге.” Фигура священника посмотрела на Маколиффа — действительно уставилась на него. Его глаза в лунном свете выражали мольбу к Алексу понять. Он отвел взгляд и продолжил. “Тогда есть Чарльз Уайтхолл. Очень... очень опасный и непредсказуемый компонент. Вы должны знать его прошлое; Хэммонд, безусловно, знал. Уайтхолл чувствует, что его время на острове пришло. В нем есть горячий мистицизм фанатика. Черный Цезарь приехал прокатиться по Виктория-парку на лошади ниггера Помпея. У него есть последователи по всей Ямайке. Если и есть кто-то, кто может разоблачить Данстоуна — намеренно или нет, — то это вполне может быть Уайтхолл и его фашисты ”.
  
  “Хэммонд этого не знал”, - запротестовал Маколифф. “Он ясно дал понять, что вы ... Халидон ... были единственными, кто мог остановить Данстоуна”.
  
  “Хэммонд - профессионал. Он создает внутренний хаос, зная, что его прорыв может произойти в любой момент во время паники. Вас бы удивило, если бы вы узнали, что Хэммонд сейчас в Кингстоне?”
  
  Алекс на мгновение задумался. “Нет ... Но я удивлен, что он не дал мне об этом знать”.
  
  “На это есть причина. Он не хочет, чтобы ты к нему возвращалась. Он прилетел, когда было получено известие, что Шательро находится в Саванна-ла-Мар .... Вы знали это, не так ли?”
  
  “Он знает это, потому что я сказал Уэстмору Тэллону”.
  
  “А еще есть Дженсены. Эта очаровательная, преданная пара. Такой нормальный, такой привлекательный, на самом деле … которые сообщают Джулиану Уорфилду о каждом вашем шаге, о каждом человеке, с которым вы вступаете в контакт; которые подкупают ямайцев, чтобы те шпионили за вами.... Однажды, много лет назад, Дженсены совершили огромную ошибку. Компания "Данстоун Лимитед" вмешалась и завербовала их. В обмен на устранение этой ошибки ”.
  
  Маколифф посмотрел на чистое ночное небо. Единственное вытянутое облако плыло от далекой горы к желтой луне. Он задавался вопросом, исчезнет ли конденсат до того, как достигнет сияющего спутника, или размажет его снизу ... окутает его с земли.
  
  Поскольку он был так окутан.
  
  “Итак, есть компоненты”, - бесцельно сказал Алекс. “Похоже, Халидон знает намного больше, чем кто-либо другой. И я не совсем уверен, что это значит.”
  
  “Это означает, доктор, что мы - безмолвные хранители нашей земли”.
  
  “Я не помню никаких выборов. Кто дал тебе эту работу?”
  
  “Цитируя американского писателя: ‘Это приходит вместе с территорией’. Это наше наследие. Однако мы не плаваем в политических реках. Мы оставляем это законным конкурентам. Мы делаем все возможное, чтобы свести загрязнение к минимуму ”. Фигура священника докурила сигарету и раздавила горящий кончик ногой в сандалии.
  
  “Вы убийцы”, - просто сказал Маколифф. “Я знаю это. Я думаю, что это худший вид человеческого загрязнения ”.
  
  “Вы имеете в виду предыдущее исследование Данстоуна?”
  
  “Я есмь”.
  
  “Ты не знаешь обстоятельств. И не мне давать им определение. Я здесь только для того, чтобы убедить вас отдать мне документы Пирсолла ”.
  
  “Я не буду этого делать”.
  
  “Почему?”Голос Халидонца, как и прежде, повысился от гнева. Его черные глаза над черными впадинами впились в Маколиффа.
  
  “Мон?” донесся выкрик вопроса с поля. Фигура священника махнула рукой, отпуская.
  
  “Это не твое дело, Маколифф. Пойми это и убирайся. Отдайте мне документы и уведите свою разведку с острова, пока не стало слишком поздно ”.
  
  “Если бы это было так просто, я бы так и сделал. Я не хочу твоей драки, черт возьми. Меня это не привлекает .... С другой стороны, мне не нравится, когда меня преследуют по всему миру пушки Джулиана Уорфилда. Разве ты не можешь этого понять?”
  
  Фигура священника стояла неподвижно. Его взгляд смягчился; губы приоткрылись в сосредоточении, когда он уставился на Александра. Он говорил медленно; его было едва слышно. “Я предупреждал их, что до этого может дойти. Отдайте мне нагарро, доктор. В чем смысл Халидона?”
  
  Маколифф рассказал ему.
  26
  
  Тиэй вернулся в лагерь у реки, Маколифф и бегун, который принял имя и функции Маркуса Хедрика. Теперь не было притворства. Когда они приблизились к месту бивуака, в кустарнике можно было разглядеть чернокожих мужчин в лохмотьях, лучи раннего рассвета пробивались сквозь густую листву, периодически отражаясь от стволов их оружия.
  
  Разведывательный лагерь был окружен, жители - пленники Халидона.
  
  В сотне ярдов от поляны бегун — теперь уже шедший впереди Алекса по узкой тропинке в джунглях, с пистолетом за поясом полевой куртки — остановился и вызвал халидонский патруль. Он сделал это, несколько раз щелкнув пальцами, пока из-за деревьев не появился крупный чернокожий мужчина.
  
  Двое мужчин коротко и тихо переговорили, и когда они закончили, патруль вернулся на свой пост в тропическом лесу. Бегун повернулся к Маколиффу.
  
  “Все спокойно. Произошла стычка с Чарльзом Уайтхоллом, но это было предвидено. Он тяжело ранил охранника, но другие были поблизости. Он связан и вернулся в свою палатку ”.
  
  “А как насчет миссис Бут?”
  
  “Женщина? Она с Сэмюэлем Такером. Полчаса назад она спала.… Этот Такер, он не будет спать. Он сидит в кресле перед своей палаткой с винтовкой в руках. Остальные притихли. Они скоро восстанут”.
  
  “Скажи мне”, - спросил Алекс, пока бегун все еще смотрел на него, “что случилось со всем этим аравакским языком? Темно-бордовый полковник, подразделения по четыре, восемь дней?”
  
  “Вы забыли, доктор. Я привел Уайтхоллмена к его курьеру. Полковник маронов так и не получил сообщение. Ответ, который вы получили, пришел от нас.” Бегун улыбнулся. Затем он повернулся, жестом приглашая Алекса следовать за ним на поляну.
  
  Под взглядом бегущего Маколифф ждал, пока белый свет миниатюрной панели не достигнет полной яркости. Когда это произошло, он нажал кнопку передатчика сигнала, прикрывая пальцы левой руки при этом. Он знал, что в сокрытии не было необходимости; он не стал бы вызывать по радио помощь. Он не стал бы глушить частоту криками о чрезвычайной ситуации. Было ясно дано понять, что при первом появлении враждебных сил каждый участник опроса будет убит выстрелом в голову, Элисон Бут и Сэм Такер будут казнены первыми.
  
  Остальная часть понимания была столь же ясна. Сэм Такер продолжал бы посылать сигналы каждые двенадцать часов. Александр возвращался с бегуном на пастбище. Оттуда, со “священником”, его заберут в скрытое сообщество Халидона. Пока он не вернулся, команда была коллективным заложником.
  
  Элисон, Сэму, Чарльзу Уайтхоллу и Лоуренсу сказали бы правду. Другие бы не стали. Дженсенам, Джеймсу Фергюсону и команде было дано другое объяснение, бюрократическое, вполне приемлемое для профессиональных геодезистов: ночью из Фалмута было передано радиосообщение из Кингстона; Министерство внутренних дел потребовало присутствия Маколиффа в Очо-Риосе; возникли трудности с Институтом. Это было своего рода осложнением, которому подвергались руководители съемок. Полевая работа постоянно прерывалась административными нарушениями.
  
  Когда фигура священника предположила, что время отсутствия составляет не менее трех полных дней, Алекс потребовал сообщить причину столь длительного периода.
  
  “Я не могу ответить на это, Маколифф”.
  
  “Тогда почему я должен соглашаться на это?”
  
  “Это всего лишь время. Тогда тоже, разве мы не при шах и мате ... мистер Боунс? Мы боимся разоблачения, возможно, больше, чем вы опасаетесь за свои жизни ”.
  
  “Я этого не допущу”.
  
  “Вы нас не знаете. Дайте себе возможность учиться. Вы не будете разочарованы”.
  
  “Значит, тебе сказали сказать "три дня”?"
  
  “Я был”.
  
  “Что предполагает, что тот, кто сказал тебе сказать это, ожидал, что ты приведешь меня к ним”.
  
  “Это была отчетливая вероятность”.
  
  Александр согласился на три осенних дня.
  
  Лоуренс втирал пенициллиновую мазь в голую спину Чарльза Уайтхолла. Ожоги от веревки были глубокими; тот, кто ударил Чарли-мона, сделал это в лихорадочном гневе. Веревки с обоих мужчин были сняты после разговора Маколиффа с ними. Александр ясно дал понять, что не потерпит дальнейшего вмешательства. Их причины были расходным материалом.
  
  “Твое высокомерие за гранью понимания, Маколифф!” - сказал Чарльз Уайтхолл, подавляя гримасу, когда Лоуренс коснулся чувствительного ожога.
  
  “Я принимаю упрек. Вы очень квалифицированы в этом отделе.”
  
  “Вы не подготовлены к тому, чтобы иметь дело с этими людьми. Я потратил свою жизнь, всю мою жизнь, снимая наслоения ямайско—карибской истории!”
  
  “Не всю твою жизнь, Чарли”, - спокойно, но язвительно ответил Алекс. “Я говорил тебе прошлой ночью. Есть небольшой вопрос о твоей внеслужебной деятельности. ‘Черный Цезарь, скачущий по Виктория-парку на коне негра Помпея”.
  
  “Что?”
  
  “Это не мои слова, Чарли”.
  
  Лоуренс внезапно прижал кулак к кровоточащему следу от плети на плече Уайтхолла. Ученый выгнул шею назад от боли. Другая рука революционера была прижата к его горлу. Ни один из мужчин не пошевелился; Лоуренс заговорил. “Ты не ездишь ни на одной черномазой лошади, мон. Ты будешь ходить, как все остальные”.
  
  Чарльз Уайтхолл уставился через плечо на размытое пятно грубой, массивной руки, занесенной для нападения. “Ты валяешь дурака, ты знаешь. Как вы думаете, какое-либо политическое образование со структурой власти, основанной на богатстве, будет терпеть вас? Ни на минуту, ты, эгалитарный шакал. Ты будешь раздавлен”.
  
  “Ты не стремишься сокрушить нас, мон?”
  
  “Я стремлюсь только к лучшему для Ямайки. Энергия каждого будет использована для достижения этой цели ”.
  
  “Ты настоящая Поллианна”, - вмешался Алекс, направляясь к двум мужчинам.
  
  Лоуренс посмотрел на Маколиффа, на его лице в равной степени отразились подозрение и зависимость. Он убрал руку и потянулся за тюбиком пенициллиновой мази. “Надень свою рубашку, друг. Твоя кожа покрыта, ” сказал он, закручивая маленький колпачок на тюбик с лекарством.
  
  “Я уезжаю через несколько минут”, - сказал Маколифф, стоя перед Уайтхоллом. “Сэм будет главным; ты должен делать то, что он говорит. Насколько это возможно, работа должна продолжаться в обычном режиме. Халидон останется вне поля зрения ... по крайней мере, насколько это касается Дженсенов и Фергюсона ”.
  
  “Как это может быть?” - спросил Лоуренс.
  
  “Это будет нетрудно”, - ответил Алекс. “Питер ведет бурение в поисках отложений с газовым карманом в полутора милях к юго-западу. Рут находится прямо на востоке, в карьере; бегун, которого мы знаем как Джастиса, будет с ней. Фергюсон на другом берегу реки работает в папоротниковых рощах. Все разделены, за каждым будут наблюдать”.
  
  “А я?” Уайтхолл застегнул свою дорогую хлопковую рубашку сафари, как будто одевался для концерта в Ковент-Гарден. “Что ты предлагаешь для меня?”
  
  “Ты ограничен поляной, Чарли-мон. Ради вашего же блага, не пытайтесь оставить это. Я не могу нести ответственность, если ты это сделаешь ”.
  
  “Ты думаешь, что теперь можешь что-то сказать, Маколифф?”
  
  “Да, я знаю. Они боятся меня так же сильно, как и я их. Только не пытайтесь нарушить равновесие, ни один из вас. Несколько лет назад я похоронил человека, работавшего на Аляске. Сэм скажет тебе, я знаю стандартные молитвы”.
  
  Элисон стояла на берегу реки, глядя вниз на воду. Жар раннего солнца будил тех, кто заспался в лесу. Это были звуки борьбы за добычу пищи; летун против летуна, краулер против краулера. Зеленые лозы, свисающие с высоких пальм, похожих на макку, блестели от поднимающейся снизу влаги; папоротник, мох и спутанная поросль капусты обрамляли медленно текущие ручьи ответвления Марта-Брей. Вода была по-утреннему чистой, голубовато-зеленой.
  
  “Я ходил в твою палатку”, - сказал Маколифф, подходя к ней. “Сэм сказал, что ты был где-то здесь”.
  
  Она повернулась и улыбнулась. “На самом деле я не ослушался, моя дорогая. Я никуда не убегаю”.
  
  “Некуда идти. С тобой все будет в порядке.… Гонец ждет меня ”.
  
  Элисон сделала два шага и встала перед ним. Она говорила тихо, чуть громче шепота. “Я хочу тебе кое-что сказать, Александр Т. Маколифф. И я отказываюсь драматизировать, плакать или делать что-либо отдаленно театральное, потому что это костыли, и мы оба можем ходить без них. Шесть недель назад я убегал. Довольно отчаянно, изо всех сил пытаясь убедить себя, что, убегая, я спасаюсь — что, как я знал, в глубине души было абсурдно. В Кингстоне я говорил вам, насколько это было абсурдно. Они могут найти тебя. Где угодно. Компьютеры, банки данных, ужасные, сложные трассировщики, которые у них есть в подвалах и в потайных комнатах, теперь слишком реальны. Слишком тщательно. И нет никакой жизни под землей, в отдаленных местах, всегда в недоумении. Я не ожидаю, что вы поймете это, и, в некотором смысле, именно поэтому то, что вы делаете, правильно.… "Поступай с другими, прежде, чем они поступят с тобой’. Это то, что ты сказал. Я считаю, что это ужасный способ думать. И я также верю, что это единственный способ для нас начать собственную жизнь ”.
  
  Маколиф коснулся пальцами ее лица. Ее глаза были голубее, чем он когда-либо видел их. “Это звучит опасно, как предложение”.
  
  “Мои желания просты, мои выражения незамысловаты. И, как ты однажды сказал, я чертовски хороший профессионал.
  
  “Маколифф и Бут. Геодезисты. Офисы: Лондон и Нью-Йорк.’ Это хорошо смотрелось бы на фирменном бланке.”
  
  “Ты бы не стал рассматривать ‘Бута и Маколиффа’? Я имею в виду, в алфавитном порядке —”
  
  “Нет, я бы не стал”, - мягко прервал он, обнимая ее.
  
  “Люди всегда говорят глупости, когда боятся?” - спросила она, уткнувшись лицом ему в грудь.
  
  “Я думаю, да”, - ответил он.
  
  Питер Дженсен запустил руку в полный рюкзак и нащупал путь среди мягких предметов одежды. Холст был набит. Дженсен поморщился, когда скользнул предметом своих поисков по краям ткани.
  
  Это был "Люгер". Он был завернут в пластик, глушитель отсоединен, также был привязан к стволу из пластика.
  
  Его жена стояла у входного клапана их палатки, щель была отогнута ровно настолько, чтобы она могла выглянуть наружу. Питер развернул обе части оружия и положил глушитель в карман своей полевой куртки. Он нажал на спуск, вытащил магазин и полез в другой карман за коробкой патронов. Он методично вставлял магазин, пока пружина не натянулась, верхняя пуля не была готова к вставке в патронник. Он вставил магазин обратно в гнездо рукоятки и со щелчком установил его на место.
  
  Рут услышала металлический щелчок и обернулась. “Тебе обязательно это делать?”
  
  “Да. Джулиан был предельно ясен. Маколифф был моим выбором, его согласие - результат этого выбора. Маколифф вступил в контакт. С кем? Чем? Я должен выяснить ”. Питер распахнул куртку и засунул "люгер" между треугольными кожаными ремнями, вшитыми в подкладку. Он застегнул полевую куртку и выпрямился. “Есть какие-нибудь выпуклости, старушка? Это заметно?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Вряд ли униформа Уайтхолла по размеру, но, осмелюсь сказать, немного более удобная ”.
  
  “Ты будешь осторожен? Снаружи так ужасно”.
  
  “У всего этого похода, в который ты меня затащил, была цель. Теперь я понимаю это, моя дорогая.” Питер улыбнулся и вернулся к своему рюкзаку, вытаскивая содержимое, подтягивая ремни в положение пряжки. Он вставил зубцы, потянул еще раз и похлопал по выпуклым внешним сторонам. Он поднял холщовый мешок за плечевую перевязь и позволил ему упасть на землю. “Вот! Я готов на две недели, если понадобится ”.
  
  “Как я узнаю?”
  
  “Когда я не вернусь со своим носителем. Если я все сделаю правильно, он может даже оказаться слишком ошеломленным, чтобы вернуться самому ”. Питер увидел дрожь на губах своей жены, ужасный страх в ее глазах. Он жестом пригласил ее подойти к нему, что она и сделала. Бросаясь в его объятия.
  
  “О, Боже, Питер—”
  
  “Пожалуйста, Рут. Тсс. Ты не должна, ” сказал он, гладя ее по волосам. “Джулиан был для нас всем. Мы оба это знаем. И Джулиан думает, что мы были бы очень счастливы в Пил-Корте. Данстоуну понадобится много людей на Ямайке, сказал он. Почему не мы?”
  
  Когда неизвестный перевозчик пришел в лагерь, Джеймс Фергюсон увидел, что бегун, которого он знал как Маркуса Хедрика, был так же зол, как и любопытен. Им всем было любопытно. Маколифф рано утром отправился на побережье; казалось странным, что перевозчик не встретил его на реке. Перевозчик настаивал, что не видел никого, кроме кочующих жителей холмов, кто—то рыбачил, кто-то охотился - ни одного белого человека.
  
  Перевозчика прислало Государственное бюро по трудоустройству, филиал в Фалмуте, который знал, что опрос проводился в поисках дополнительных рабочих рук. Перевозчик был знаком с ответвлением реки, поскольку вырос в фавеле Уэстон, и ему не терпелось поработать. Естественно, у него были соответствующие бумаги, подписанные каким-то малоизвестным функционером из G.E.O., Фалмут.
  
  В 2:30 пополудни Джеймс Фергюсон, отдохнув после обеда, сел на край своей койки, готовый собрать свое снаряжение и отправиться обратно на поле. Снаружи его палатки послышался шорох. Он поднял глаза, и новый перевозчик внезапно открыл клапан и вошел. Он нес пластиковый поднос.
  
  “Я говорю—”
  
  “Я собираю посуду, мон”, - быстро сказал разносчик. “Все время будь очень аккуратен”.
  
  “У меня здесь нет посуды. Нужно вымыть стакан или два....”
  
  Перевозчик понизил голос. “Я получил сообщение для Фергомона. Я дарю это тебе. Ты быстро это прочитал.” Бегун сунул руку в карман и достал запечатанный конверт. Он протянул его Фергюсону.
  
  Джеймс разорвал корешок и вытащил одну-единственную страницу канцелярской бумаги. Это была почтовая бумага Фонда Крафта, и взгляд Фергюсона сразу же привлекла подпись. Это было известно всей Ямайке — каракули Артура Крафта-старшего, полуотставшего, но всемогущего главы "Крафт энтерпрайзиз".
  
  Мой дорогой Джеймс Фергюсон:
  
  Извинения на расстоянии всегда самые неловкие и часто самые искренние. Таков данный случай.
  
  Мой сын вел себя плохо, за что он тоже выражает свои сожаления. Он отправляет их с Юга Франции, где он будет проживать неопределенный, но длительный период времени.
  
  К делу: ваш вклад в наши лаборатории в экспериментах на баракоа был огромен. Они проложили путь к тому, что, по нашему мнению, может стать крупным прорывом, который может оказать широкомасштабное промышленное воздействие. Мы верим, что этот прорыв может быть ускорен вашим немедленным возвращением к нам. Ваше будущее обеспечено, молодой человек, как и положено вознаграждать всех гениев. Ты будешь очень богатым человеком.
  
  Однако время имеет существенное значение. Поэтому я рекомендую вам немедленно покинуть опрос — посыльный объяснит несколько странный способ отъезда, но вы можете быть уверены, что я сообщил Кингстону о своих пожеланиях, и они полностью согласны. (Баракоа принадлежит всей Ямайке.) Мы также пришли к обоюдному согласию, что нет необходимости привлекать директора исследования, доктора Маколиффа, поскольку его непосредственные интересы по праву противоречат нашим. Ботаник-заменитель присоединится к исследованию в течение нескольких дней.
  
  Я с нетерпением жду возобновления нашего знакомства.
  
  Искренне ваш,
  Артур Крафт, старший
  
  Джеймс Фергюсон в изумлении затаил дыхание, перечитывая письмо.
  
  Он сделал это.
  
  Он действительно сделал это.
  
  Все.
  
  Он посмотрел на носильщика, который улыбнулся и тихо заговорил.
  
  “Мы уезжаем поздно вечером, пн. До наступления темноты. Возвращайся пораньше со своей работы. Я встречу тебя на берегу реки, и мы пойдем”.
  27
  
  Фигура священника назвала себя единственным именем - Малкольм. Они отправились на юг по скрытым маршрутам, которые чередовались между крутыми скалистыми подъемами, извилистыми гротами и густыми джунглями. Халидонит в рваной одежде и полевой куртке шел впереди, без усилий находя скрытые тропинки в лесах и закрытые отверстия, которые вели по длинным темным туннелям из древнего камня — сырой запах глубоких вод грота всегда присутствовал, яркое отражение сталактитов, подвешенных в алебастровой изоляции, попало в лучи фонариков.
  
  Маколиффу казалось, что временами они спускались в подземелья земли только для того, чтобы выйти из темноты грота на более высокую площадку. Геологический феномен - туннельные пещеры, которые неумолимо продвигались вверх, свидетельство океано-земных потрясений, свидетельствующих об эпохе невероятного геофизического горения. Ядра гор, поднимающиеся из разломов и впадин, ведут бесконечную битву за то, чтобы достичь солнечного тепла.
  
  Дважды они проходили мимо горных сообществ, кружа над ними на гребнях на краю леса. Малкольм оба раза называл секты, рассказывая об их особых верованиях и религиозном оправдании их ухода от внешнего мира. Он объяснил, что существует примерно двадцать три сообщества Cock Pit, посвященные изоляции. Цифра должна была быть приблизительной, поскольку всегда присутствовал бунт молодежи, которая находила в своих периодических поездках на рыночную площадь соблазны, перевешивающие угрозы Обеа. Как ни странно, когда одно сообщество, или два или три, распадались, всегда находились другие, которые возникали, чтобы занять их места … и часто их маленьких деревень.
  
  “Опиум для народа’ часто является бегством от простых трудностей и мучительной бессмысленности жизни в прибрежных городах”.
  
  “Тогда устрани бессмысленность”. Алекс вспомнил достопримечательности Старого Кингстона, лачуги из гофрированной жести напротив заброшенных грязных барж, населенных изгоями; истощенные собаки, тощие кошки, глаза молодой-старой женщины, полные оцепенелой тщетности. Человек без зубов, молящийся о цене пинты вина, испражняющийся в тени темных переулков.
  
  А тремя кварталами выше - сияющие, безукоризненно чистые банки с их сияющими тонированными окнами. Сияющие, безупречные и непристойные в выборе места.
  
  “Да, ты прав”, - ответил Малькольм халидонец. “Именно бессмысленность разрушает людей быстрее всего. Так легко сказать ‘придать смысл’. И так трудно понять, как. Так много сложностей.”
  
  Они продолжали свое путешествие в течение восьми часов, отдыхая после трудных участков джунглей, крутых склонов, похожих на скалы, и бесконечных пещер. Маколиф рассудил, что они продвинулись не дальше, чем на семнадцать, возможно, восемнадцать миль в глубь страны Петушиных ям, причем каждая миля была более опасной и изматывающей, чем предыдущая.
  
  Вскоре после пяти часов дня, находясь высоко во Флагстаффском хребте, они подошли к концу горного перевала. Внезапно перед ними открылось плато, покрытое травой, примерно в полмили длиной и не более пятисот ярдов шириной. Плато выходило на берега горного утеса, на высоте трех четвертей. Малкольм повел их вправо, к западному краю. Склон плато спускался в густые джунгли, такие густые и неприступные, каких Маколифф никогда не видел.
  
  “Это называется Лабиринт Аквабы”, - сказал Малкольм, увидев изумление на лице Алекса. “Мы позаимствовали обычай из древней Спарты. Каждый ребенок мужского пола в свой одиннадцатый день рождения забирается в ядро и должен оставаться там в течение четырех дней и ночей ”.
  
  “Отряды по четыре...” Маколифф говорил скорее сам с собой, чем с Малкольмом, глядя вниз на невероятно жестокую плотность джунглей внизу. “Одиссея смерти”.
  
  “Мы не такие спартанцы и не араваки”, - сказал Малкольм, тихо смеясь. “Дети не осознают этого, но с ними есть другие .... Приходите”.
  
  Двое халидонцев повернулись и направились к противоположному выступу плато. Алекс бросил последний взгляд на Лабиринт Аквабы и присоединился к ним.
  
  На восточной окраине противоречивый эффект проявился незамедлительно.
  
  Внизу расстилалась долина длиной не более полумили и шириной около мили, в центре которой находилось тихое озеро. Сама долина была окружена холмами, которые были первыми склонами гор за ее пределами. На северной стороне были горные ручьи, сходящиеся в высокий водопад, который каскадом низвергался в относительно широкую, четко очерченную водную аллею.
  
  На дальней стороне озера были поля—пастбища, ибо там лениво пасся скот. Коровы, козы, несколько ослов и несколько лошадей. Эта область была расчищена и засеяна — поколения назад, подумал Алекс.
  
  На ближней стороне озера, под ними, были крытые соломой хижины, защищенные высокими деревьями сейба. На первый взгляд казалось, что таких жилищ семьдесят или восемьдесят. Они были едва видны из-за деревьев, изогнутых виноградных лоз и густой тропической листвы, которая заполняла любое пространство, которое могло бы быть пустым, яркими красками Карибского моря. Сообщество, созданное природой, подумал Алекс.
  
  Затем он представил себе зрелище с воздуха. Не так, как он это видел, по вертикали-диагонали, а сверху, с плоскости. Деревня — а это была деревня — выглядела бы как любое количество изолированных горных сообществ с соломенными крышами и близлежащими пастбищными полями. Но разница была в окружающих горах. Плато представляло собой углубление, образовавшееся на большой высоте. Этот участок хребта Флагстафф был заполнен резкими восходящими потоками и неконтролируемыми вариантами ветра; реактивные самолеты оставались на высоте не менее двенадцати тысяч футов, легкие самолеты избегали прямых полетов над головой. Первому было бы негде приземлиться, второй, несомненно, потерпел бы крушение, если бы попытался это сделать.
  
  Община была защищена природными явлениями над ней и извилистым проходом на земле, который никогда нельзя было определить на карте.
  
  “Не очень располагающее зрелище, не так ли?” Малкольм стоял рядом с Маколиффом. Поток детей бежал по огороженной дорожке к озеру, их крики доносились по ветру. Можно было видеть местных жителей, прогуливающихся вокруг хижин; более крупные группы прогуливались по аллее воды, которая вытекала из водопада.
  
  “Все это ... очень аккуратно”. Это было единственное слово, которое Маколифф смог придумать в тот момент.
  
  “Да”, - ответил халидонец. “Все в порядке. Давай, давай спустимся. Там тебя ждет мужчина”.
  
  Бегун-проводник повел их вниз по каменистому склону. Пять минут спустя они втроем были на западном уровне сообщества с соломенными крышами. Сверху Алекс не до конца осознал высоту деревьев, которые были со всех сторон примитивных жилищ. Толстые виноградные лозы наклонялись и скручивались, огромные папоротники пробивались из земли и из темных ниш подлеска.
  
  Если бы вид с плато был на высоте пятидесяти футов, подумал Маколифф, ничего из того, что он увидел, не было бы видно.
  
  Покрытый крышей от природы.
  
  Гид направился по тропинке, которая, казалось, пересекала скопление хижин в районе, похожем на джунгли.
  
  Жители были одеты, как и большинство жителей ямайских холмов, в разнообразную мягкую свободную одежду, но было что-то другое, чего Маколифф поначалу не смог разглядеть. Здесь было изобилие подвернутых брюк цвета хаки, темных юбок, белых хлопчатобумажных рубашек и блузок с принтом - все обычное, их можно увидеть по всему острову. Действительно наблюдался во всех отдаленных районах — Африке, Австралии, Новой Зеландии, — где туземцы забрали все, что могли, — украли все, что могли, — из защитных удобств белых захватчиков. Ничего необычного … но что-то было совсем по-другому, и будь Алекс проклят, если мог точно определить это отличие.
  
  И тогда он сделал это. В то же мгновение, когда он понял, что было что-то еще, что он наблюдал. Книги.
  
  Немногие — возможно, трое из четырех или пяти — из десятков туземцев в этом сообществе джунглей несли книги. Несущие книги под мышками и в руках.
  
  И одежда была чистой. Вот так все было просто. Там были пятна влаги, пота, очевидно, и грязи полевых работ, и озерной грязи, но там была чистота, опрятность, которая была не обычной в горных или отдаленных общинах. Африка, Австралия, Новая Гвинея или Джексонвилл, Флорида.
  
  Это было обычное зрелище — видеть одежду, которую носили туземцы в разной степени негодности - порванную, изорванную, даже изодранную в клочья. Но одежды, которые носили эти жители холмов, были целыми, без пятен, без подрезов.
  
  Не обноски, не неподходящее украденное имущество.
  
  Племя Акваба обитало глубоко в первобытных джунглях, но оно не было — как многие изолированные жители холмов — измученной расой нищих первобытных людей, добывающих средства к существованию с земли.
  
  Вдоль тропинок и вокруг жилищ Алекс мог видеть сильные черные тела и ясные черные глаза, элементы сбалансированного питания и острого интеллекта.
  
  “Мы пойдем прямо к Дэниелу”, - сказал Малкольм проводнику. “Теперь тебе стало легче. И спасибо тебе”.
  
  Гид повернул направо, вниз по грунтовой тропинке, которая, казалось, была проложена под густой паутиной лиан джунглей. Он снимал пояс с пистолетом, расстегивая полевую куртку. Коммандос был дома, размышлял Маколифф. Он мог бы снять свой костюм — такой намеренно рваный.
  
  Малкольм жестом прервал размышления Алекса. Тропинка, по которой они шли под зонтиком из макка-фэтса и сейбаса, повернула налево, на поляну со спутанной паучьей травой. Эта открытая местность простиралась за каналом с бурлящей водой, которая вырывалась из основания высокого водопада, стекающего с горы. На другой стороне широкого оврага с наклоном земля шла под уклон к каменной баррикаде; за ней были пастбища, которые поворачивали вправо, окаймляя восточный берег озера.
  
  На огромном пастбище можно было видеть людей, идущих с посохами к скоплениям скота. Был поздний полдень, солнечный жар ослабевал. Пришло время укрыть скот на ночь, подумал Маколиф.
  
  Он рассеянно следовал за Малкольмом, больше озабоченный наблюдением за всем, что мог, в странной, изолированной деревне, когда понял, куда их ведет халидонец.
  
  К подножию горы и водопаду.
  
  Они достигли края канала, питающего озеро, и повернули налево. Алекс увидел, что канал с водой был глубже, чем казалось издалека. Берега были высотой около восьми футов; очертания, которые он увидел с плато, были результатом тщательно уложенных камней, вмурованных в землю насыпей. Это природное явление контролировалось человеком, как засеянные поля, несколько поколений назад.
  
  Там было три перехода из деревянных досок с перилами высотой по пояс, каждый из которых был укреплен по бокам набережных, где были каменные ступени ... установленные много десятилетий назад. Миниатюрные мостики были расположены примерно в пятидесяти ярдах друг от друга
  
  Затем Маколифф увидел это; едва увидел, поскольку оно было скрыто за обилием высоких деревьев, огромным гигантским папоротником и сотнями цветущих лоз у подножия горы.
  
  Это была деревянная конструкция. Большое, похожее на хижину жилище, основание которого располагалось вдоль канала, вода вырывалась из-под огромных свай, которые поддерживали скрытое здание. С каждой стороны свай были ступени — снова из камня, снова выложенные несколько поколений назад, — которые вели к широкому подиуму, выходящему на фасад здания. В центре обшитого досками помоста была дверь. Он был закрыт.
  
  С любого расстояния — конечно, с воздуха — здание было полностью скрыто.
  
  Его длина составляла, возможно, тридцать футов, ширину определить было невозможно, поскольку казалось, что он исчезает в джунглях и грохочущем водопаде.
  
  Когда они приблизились к каменным ступеням, Маколифф увидел кое-что еще, что так поразило его, что ему пришлось остановиться и посмотреть.
  
  С западной стороны здания, выходя изнутри и поднимаясь вверх в спутанную массу листвы, тянулись толстые черные кабели.
  
  Малкольм повернулся и улыбнулся изумлению Алекса. “Наш контакт с внешним миром, Маколифф. Радиосигналы, которые передаются по телефонным магистралям по всему острову. Мало чем отличается от сотовых телефонов, но в целом намного понятнее, чем при обычной телефонной связи. Разумеется, все это невозможно отследить. Теперь давайте посмотрим на Даниэля ”.
  
  “Кто такой Даниил?”
  
  “Он наш министр Совета. Это выборная должность. За исключением того, что его срок не определяется календарем ”.
  
  “Кто избирает его?”
  
  Улыбка халидонца несколько поблекла. “Совет”.
  
  “Кто это выбирает?”
  
  “Племя”.
  
  “Звучит как обычная политика”.
  
  “Не совсем”, - загадочно ответил Малкольм. “Приди. Дэниел ждет.”
  
  Халидонит открыл дверь, и Маколифф вошел в большую комнату с высоким потолком и окнами по всей верхней стене. Были слышны звуки водопада; они смешивались с мириадами звуков джунглей снаружи.
  
  Там были деревянные стулья — стулья, сделанные вручную, а не машинным способом. В центре задней стены, перед второй, очень большой, толстой дверью был стол, за которым сидела чернокожая девушка лет под тридцать. На ее “столе” были бумаги, а слева от нее на белом компьютерном столе стоял текстовый процессор. Несоответствие такого оборудования в таком месте заставило Алекса вытаращить глаза.
  
  И затем он сглотнул, увидев телефон — сложную кнопочную консоль — на подставке справа от девушки.
  
  “Это Джанин, доктор Маколифф. Она работает на Дэниела ”.
  
  Девушка встала, ее улыбка была короткой и неуверенной. Она приветствовала Алекса неуверенным кивком; ее глаза были обеспокоены, когда она говорила с Малкольмом. “Поездка прошла нормально?”
  
  “Поскольку я привез нашего гостя, я не могу сказать, что это было безумно успешным”.
  
  “Да”, - ответила Джанин, выражение беспокойства на ее лице теперь сменилось страхом. “Дэниел хочет видеть тебя прямо сейчас. Сюда ... доктор Маколифф.”
  
  Девушка подошла к двери и дважды постучала. Не дожидаясь ответа, она повернула ручку и открыла ее. Малкольм подошел к Алексу и жестом пригласил его внутрь. Маколифф нерешительно прошел через дверной проем в кабинет министра совета Халидона.
  
  Комната была большой, с единственным огромным окном из свинцового стекла, занимающим большую часть задней стены. Вид был одновременно странным и устрашающим. В двадцати футах за стеклом была средняя часть водопада; он занимал всю площадь; не было ничего, кроме бесконечных тонн разбивающейся воды, ее звук приглушенный, но различимый. Перед окном стоял длинный, толстый стол хэтчбек, его темное дерево блестело. За ним стоял человек по имени Дэниел, министр Совета.
  
  Он был уроженцем Ямайки с резкими афроевропейскими чертами лица, чуть выше среднего роста и довольно стройный. Однако его плечи были широкими; его тело сужалось, как у бегуна на длинные дистанции. Ему было, наверное, чуть за сорок. Трудно было сказать: его лицо было худощавым, юношеским, но глаза не были молодыми.
  
  Он улыбнулся — коротко, сердечно, но без энтузиазма — Маколиффу и обошел стол, протягивая руку.
  
  Когда он это сделал, Алекс увидел, что Дэниел был одет в белые повседневные брюки и темно-синюю рубашку с открытым воротом. Вокруг его горла был повязан белый шелковый платок, скрепленный золотым кольцом. Это была своего рода униформа, подумал Алекс. Поскольку мантия Малкольма была униформой.
  
  “Добро пожаловать, доктор. Я не буду спрашивать вас о вашей поездке. Я сам готовил это слишком много раз. Это сука”.
  
  Дэниел пожал Маколиффу руку. “Это сука”, - осторожно сказал Алекс.
  
  Министр резко повернулся к Малкольму. “Что там за отчет? Я не могу придумать ни одной причины, чтобы передать это в частном порядке. Или есть?”
  
  “Нет … Документы Пирсолла действительны. Они запечатаны, и Маколифф подготовил их к вылету из места в радиусе двадцати пяти миль от базового лагеря Марта Брей. Даже он не знает, где. У нас есть три дня, Дэниел.”
  
  Священник уставился на фигуру священника. Затем он медленно вернулся к своему креслу за столом хэтча, не говоря ни слова. Он стоял неподвижно, положив руки на деревянную поверхность, и смотрел на Алекса.
  
  “Итак, благодаря блестящему упорству фанатика с острова экспатриантов нам грозит ... кастрация. Воздействие делает нас бессильными, вы знаете, доктор Маколифф. Мы будем разграблены. Нас лишили нашего имущества. И ответственность лежит на тебе ... на тебе. Геолог, работающий в "Данстоун Лимитед". И самый маловероятный рекрут на службе британской разведки”. Дэниел посмотрел на Малкольма. “Оставьте нас в покое, пожалуйста. И будьте готовы отправиться в Монтего ”.
  
  “Когда?”
  
  “Это будет зависеть от нашего посетителя. Он будет сопровождать тебя”.
  
  “Я буду?”
  
  “Да, доктор Маколифф. Если ты жив.”
  28
  
  Это всего лишь единственная угроза, которую один человек может высказать другому, к которой нужно прислушаться. Эта угроза, очевидно, заключается в лишении жизни ”. Дэниел подошел к огромному окну, обрамляющему каскадные, нескончаемые столбы воды. “В отсутствие первостепенных идеологических проблем, обычно связанных с религией или национальными причинами, я думаю, вы согласитесь”.
  
  “И поскольку я не мотивирован религиозно или национально, вы ожидаете, что угроза увенчается успехом”. Маколифф остался стоять перед длинным, блестящим столом для штриховки. Ему не предложили стул.
  
  “Да”, - ответил министр совета Халидона, отворачиваясь от окна. “Я уверен, что вам уже говорили, что проблемы Ямайки - это не ваши проблемы”.
  
  “Это ... ‘не моя война’ - вот как это было сформулировано”.
  
  “Кто тебе это сказал? Чарльз Уайтхолл или Барак Мур?”
  
  “Барак Мур мертв”, - сказал Алекс.
  
  Министр был явно удивлен. Его реакцией, однако, был краткий момент задумчивого молчания. Затем он тихо заговорил. “Мне очень жаль. Это была необходимая сдержка натиску Уайтхолла. На самом деле, у его фракции больше никого нет. Кто-то должен будет занять его место ....” Дэниел подошел к столу, потянулся за карандашом и написал заметку в маленьком блокноте. Он оторвал страницу и отложил ее в сторону.
  
  Маколифф без труда разглядел слова, написанные министром. Они были такими: “Замените Барака Мура”. В этот день потрясений смысл этого послания был немалым.
  
  “Вот так просто?” - спросил Алекс, кивая головой в сторону страницы блокнота.
  
  “Это будет непросто, если ты это имеешь в виду”, - ответил Дэниел. “Садитесь, доктор Маколифф. Я думаю, вам пора понять. Прежде чем мы пойдем дальше ...”
  
  Александр Тарквин Маколифф, геолог из компании на 38-й улице в Нью-Йорке, Соединенные Штаты Америки, сидел в кресле местного производства в офисной комнате высоко в неприступных горах Флагстаффского хребта, глубоко в центре непроходимой страны Петушиных ям на острове Ямайка, и слушал человека по имени Дэниел, министра Совета тайной секты под названием Халидон.
  
  Он больше не мог думать. Он мог только слушать.
  
  Дэниел быстро проделал первоначальную работу. Он спросил Алекса, читал ли тот статьи Уолтера Пирсолла. Маколифф кивнул.
  
  Затем министр приступил к подтверждению точности исследований Пирсолла, проследив происхождение племени акваба с момента его зарождения во время маронских войн в начале восемнадцатого века.
  
  “Акваба был в чем-то мистиком, но по сути своей простым человеком. Фигура Христа без милосердия или крайностей милосердия, связанных с верованиями Иисуса. В конце концов, его предки были рождены для насилия в джунглях Коромантина. Но его этика была здравой”.
  
  “Каков источник твоего богатства?” - спросил Алекс, к нему возвращались способности. “Если есть есть богатство. И источник.”
  
  “Золото”, - просто ответил Дэниел.
  
  “Где?”
  
  “В земле. На наших землях.”
  
  “На Ямайке нет золота”.
  
  “Ты геолог. Ты же знаешь, что это не так. Во множестве минералов по всему острову есть следы кристаллических отложений ...
  
  “Бесконечно малый”, - вмешался Маколиф. “Крошечный, и настолько насыщенный никчемными рудами, что любая попытка разделения становится непомерно дорогой. Дороже, чем сам продукт”.
  
  “Но... золото, тем не менее”.
  
  “Бесполезный”.
  
  Дэниел улыбнулся. “Как вы думаете, как повлияли кристаллические следы? Я мог бы даже спросить вас — теоретически, если хотите, — как возник остров Ямайка.”
  
  “Как и любой изолированный массив суши в океанах. Геологические потрясения—” Алекс остановился. Теория была за гранью воображения, она стала потрясающей из-за своей простоты. Участок золотой жилы, миллионы и миллионы лет назад вырвавшийся из слоев земли под морем, воздействуя на отложения через массу, которая была выброшена из вод. “Боже мой ... там вена....”
  
  “Нет смысла продолжать это”, - сказал Дэниел. “На протяжении веков колониальный закон Ямайки провозглашал абсолют: все драгоценные металлы, обнаруженные на острове, являлись собственностью короны. Это была основная причина, по которой никто не искал ”.
  
  “Фаулер”, - тихо сказал Маколиф. “Джереми Фаулер ...”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Коронный рекордер в Кингстоне. Более ста лет назад ...”
  
  Дэниел сделал паузу. “Да. В 1883 году, если быть точным. Так это и был фрагмент Пьерсолла ”. Служитель Халидона что-то написал на другой странице блокнота. “Это будет удалено”.
  
  “Этот Фаулер”, - тихо сказал Алекс. “Он знал?”
  
  Дэниел оторвал взгляд от бумаги, вырвав ее при этом из блокнота. “Нет. Он считал, что выполняет пожелания диссидентской фракции маронов, вступившей в сговор с группой землевладельцев северного побережья. Целью было уничтожить записи племенного договора, чтобы тысячи акров могли быть расчищены под плантации. Это было то, что ему сказали и за что ему заплатили ”.
  
  “Семья в Англии все еще верит в это”.
  
  “Почему бы и нет? Это была, — министр улыбнулся, — Колониальная служба. Должны ли мы вернуться к более актуальным вопросам? Видите ли, доктор Маколифф, мы хотим, чтобы вы поняли. Тщательно”.
  
  “Вперед”.
  
  По словам Дэниела, у халидона не было стремлений к политической власти. У него никогда не было таких амбиций; он оставался вне политического тела, принимая историческую точку зрения, согласно которой порядок возникает из хаоса различных, даже конфликтующих идеологий. Идеи были более значительными памятниками, чем соборы, и люди должны иметь к ним свободный доступ. Это был урок Аквабы. Свобода передвижения, свобода мысли ... свобода сражаться, если понадобится. Религия Халидона была по сути гуманистической, ее боги джунглей были символами постоянно борющихся сил , сражающихся за свободу смертных. Свобода выживать в мире способом, согласованным внутри племени, не навязывая этот способ другим племенам.
  
  “Неплохая предпосылка, не так ли?” - уверенно спросил Дэниел, снова быстро.
  
  “Нет”, - ответил Маколифф. “И к тому же не особенно оригинальный”.
  
  “Я не согласен”, - сказал министр. “У мыслей может быть сотня прецедентов, но практика почти неслыханна.… Племена, по мере того как они развивают самодостаточность, как правило, доходят до того, что стремятся навязать себя как можно большему числу других племен. От фараонов к Цезарю; от Империи — нескольких империй, Священной Римской, Британской и так далее — к Адольфу Гитлеру; от Сталина к вашему собственному конгломератизированному правительству самодовольных прозелитов. Остерегайся благочестивых верующих, Маколифф. Все они были набожны по-своему. Слишком многие все еще ”.
  
  “Но ты не такой”. Алекс посмотрел на огромное стекло в свинцовой оправе и стремительную воду за ним. “Ты просто решаешь, кто такой ... и действуешь соответственно. Свободен ‘сражаться’, как ты это называешь.”
  
  “Ты думаешь, это противоречит цели?”
  
  “Ты чертовски прав, я верю. Когда ‘ведение боя’ включает в себя убийство людей ... потому что они не соответствуют твоему представлению о том, что приемлемо ”.
  
  “Кого мы убили?”
  
  Алекс перевел взгляд с водопада на Дэниела. “Я могу начать с прошлой ночи. Двое курьеров в разведке, которые, вероятно, собирали несколько долларов от британской разведки; для чего? Держать глаза открытыми? Сообщаешь, что у нас было на ужин? Кто пришел навестить нас? Твой связной, которого я назвал Маркусом, сказал, что они были агентами; он убил их. И жирная свинья по имени Гарви, которая была связной довольно низкого уровня в форме и, я согласен с вами, плохо пахла. Но я думаю, что несчастный случай со смертельным исходом по дороге в Порт-Марию был немного резким.” Маколифф сделал паузу на мгновение и наклонился вперед в кресле. “Вы уничтожили целую исследовательскую группу — каждого члена — и, насколько вам известно, они были наняты Данстоуном так же, как и я: просто искали работу. Возможно, вы сможете оправдать все эти убийства, но ни вы, ни кто-либо другой не сможет оправдать смерть Уолтера Пирсолла.… Да, мистер высокий и могущественный министр, я думаю, что вы сами довольно неистово набожны ”.
  
  Дэниел сел в кресло за столом хэтча во время гневного рассказа Алекса. Теперь он оттолкнулся ногой от пола, мягко направляя стул вправо, к огромному окну. “Более ста лет назад этот офис занимал все здание целиком. Один из моих ранних предшественников поместил его здесь. Он настоял на том, чтобы комната священника — "палата", как она тогда называлась, — выходила окнами на эту часть нашего водопада. Он утверждал, что постоянное движение и приглушенный звук заставляли человека концентрироваться, блокировали мелкие соображения.… Этот давно забытый мятежник оказался прав. Я никогда не перестаю удивляться разнообразию форм и узоров. И во время размышления ум действительно концентрируется ”.
  
  “Это твой способ сказать мне, что те, кто был убит, были ... незначительными соображениями?”
  
  Дэниел отодвинул стул на место и повернулся лицом к Маколиффу. “Нет, доктор. Я пытался придумать способ убедить тебя. Я расскажу вам правду, но я не уверен, что вы ей поверите. Наши бегуны, наши проводники — наши лазутчики, если хотите — обучены использовать эффект везде, где это возможно. Страх, Маколифф, - это необыкновенное оружие. Ненасильственное оружие; не то чтобы мы обязательно были ненасильственными.… Ваши носители не мертвы. Их взяли в плен, завязали глаза, отвели на окраину Уэстон-Фавела и освободили. Они не пострадали, но были сильно напуганы. Они больше не будут работать на М.И. Пять или М. И. шесть. Гарви мертв, но мы не убивали его. Ваш мистер Гарви продавал все, что попадалось ему под руку, включая женщин, особенно молодых девушек. Он был застрелен по дороге в Порт-Марию обезумевшим отцом, мотив очевиден. Мы просто присвоили себе заслуги.… Вы говорите, что мы уничтожили разведку Данстоуна. Измените это, доктор. Трое из четырех белых мужчин пытались устроить резню в нашем разведывательном отряде. Они убили шестерых наших молодых людей после того, как пригласили их в лагерь для совещания ”.
  
  “Один из тех … белые люди был британским агентом ”.
  
  “Так говорит нам Малкольм”.
  
  “Я не верю, что опытный разведчик стал бы убивать без разбора”.
  
  “Малкольм согласен с тобой. Но факты налицо. Агент разведки - это прежде всего мужчина. Во внезапном разгаре битвы мужчина принимает чью-либо сторону. Этот человек, кем бы он ни был, выбрал свою сторону.… Ему не нужно было выбирать тот путь, который он выбрал ”.
  
  “Четвертый человек? Значит, он был другим?”
  
  “Да”. Глаза Дэниела внезапно стали задумчивыми. “Он был хорошим человеком. Голландец. Когда он понял, что делают другие, он яростно возразил. Он выбежал, чтобы предупредить остальных из нашей группы. Его собственные люди застрелили его”.
  
  Несколько мгновений ни один из мужчин не произносил ни слова. Наконец Маколифф спросил: “А как насчет Уолтера Пирсолла? Ты можешь найти историю для этого?”
  
  “Нет”, - сказал Дэниел. “Мы не знаем, что произошло. Или кто его убил. У нас есть идеи, но не более того. Уолтер Пирсолл был последним человеком на земле, которого мы хотели убить. Особенно при данных обстоятельствах. И если ты этого не понимаешь, то ты глуп.”
  
  Маколифф встал со стула и бесцельно подошел к огромному окну. Он чувствовал на себе взгляд Дэниела. Он заставил себя смотреть на разбивающиеся потоки воды перед ним. “Зачем ты привел меня сюда? Зачем ты мне так много рассказал? О тебе ... и обо всем остальном”.
  
  “У нас не было выбора. Если только ты не солгал или Малкольм не был обманут, ни в то, ни в другое я не верю.… И мы понимаем вашу позицию, а также ваше прошлое. Когда Малкольм вылетел из Англии, он привез с собой полное досье М.И. Файв на тебя. Мы готовы сделать вам предложение ”.
  
  Алекс повернулся и посмотрел вниз на министра. “Я уверен, что от этого я не смогу отказаться”.
  
  “Не с готовностью. Твоя жизнь. И, не случайно, жизни ваших коллег-геодезистов ”.
  
  “Документы Пирсолла?”
  
  “Несколько более обширный, но и они, конечно, тоже”, - ответил Дэниел.
  
  “Продолжай”. Маколифф остался у окна. Приглушенный звук водопада каким-то образом связывал его с внешним миром. Это было утешительно.
  
  “Мы знаем, чего хотят британцы: список имен, составляющих иерархию Данстоуна. Международные финансисты, которые полностью рассчитывают превратить этот остров в экономическое убежище, еще одну Швейцарию. Не так давно, всего за несколько недель, они собрались здесь, на этом острове, со всего мира. В Порт-Антонио. Некоторые использовали свои настоящие имена, большинство - нет. Время выбрано благоприятно. Швейцарские банковские учреждения один за другим нарушают свои традиционные коды секретности счетов. Конечно, они находятся под чрезвычайным давлением.… У нас есть список Данстоуна. Мы произведем обмен”.
  
  “Это ради наших жизней? И документы...”
  
  Дэниел рассмеялся, ни жестоко, ни по-доброму. Это было подлинное выражение юмора. “Доктор, я боюсь, что это вы одержимы мелочными соображениями. Это правда, что мы придаем большое значение документам Пирсолла, но британцы этого не делают. Мы должны думать так, как думают наши противники. Британцы превыше всего хотят получить список Данстоуна. И, прежде всего, мы хотим, чтобы британская разведка и все, что она представляет, убрались с Ямайки. Это тот обмен, который мы предлагаем ”.
  
  Маколиф неподвижно стоял у окна. “Я тебя не понимаю”.
  
  Министр наклонился вперед. “Мы требуем положить конец английскому влиянию ... как мы требуем положить конец влиянию всех других наций — племен, если хотите, доктор, — на этом острове. Короче говоря, Ямайка должна быть оставлена ямайцам ”.
  
  “Данстоун не оставил бы это тебе”, - сказал Алекс, нащупывая. “Я бы сказал, что его влияние было намного опаснее, чем чье-либо еще”.
  
  “Данстоун - это наша битва; у нас есть свои планы. Данстоун был организован финансовыми гениями. Но, оказавшись на нашей территории, у нас появляется множество альтернатив. Среди прочих приемов, экспроприация … Но эти альтернативы требуют времени, и мы оба знаем, что у британцев нет времени. Англия не может позволить себе потерю ”Данстоун Лимитед"."
  
  Мысли Маколиффа вернулись к номеру в отеле "Савой" ... и тихому признанию Р. К. Хаммонда, что экономика была фактором. Довольно значительный.
  
  Хэммонд -манипулятор.
  
  Алекс вернулся к креслу и сел. Он понял, что Дэниел дает ему время подумать, усвоить возможности новой информации. Было так много вопросов; на большинство, он знал, нельзя было ответить, но некоторые тронули его. Он должен был попытаться.
  
  “Несколько дней назад, ” неловко начал он, “ когда умер Барак Мур, я обнаружил, что обеспокоен тем, что Чарльзу Уайтхоллу некому было противостоять ему. Как и ты. Я видел, что ты записал —”
  
  “В чем ваш вопрос?” - вежливо спросил Дэниел.
  
  “Я был прав, не так ли? Это две крайности. У них есть последователи. Они не просто пустые фанатики ”.
  
  “Уайтхолл и Мур?”
  
  “Да”.
  
  “Вряд ли. Они харизматичные лидеры. Мур был, Уайтхолл есть. Во всех развивающихся странах, как правило, есть три фракции: правые, левые и удобная середина — укоренившиеся пережитки, которые научились выполнять повседневные функции. Середина в высшей степени коррумпирована, поскольку продолжает ту же скучную бюрократическую рутину с внезапной новой властью. Это первое, что подлежит замене. Самый полезный способ - это вливание самых зрелых элементов из обоих сортов. Мирное равновесие”.
  
  “И это то, чего ты ждешь? Как рефери? Судья?”
  
  “Да. Это очень хорошо, доктор. Знаете, в борьбе есть свои достоинства; ни одна из сторон не лишена положительных факторов.… К сожалению, Данстоун усложняет нашу задачу. Мы должны внимательно наблюдать за сражающимися ”.
  
  Взгляд министра снова отвел глаза; и снова в них появилось краткое, почти незаметное отражение. “Почему?” - спросил Алекс.
  
  Дэниел, казалось, сначала неохотно отвечал. И затем он громко вздохнул. “Очень хорошо … Реакция Барака Мура на Данстоуна была бы жестокой. Кровавая баня... Хаос. В Уайтхолле было бы не менее опасно. Он стремился бы к временному сговору, основой власти которого были бы исключительно финансовые средства. Его можно было использовать так, как многие немецкие промышленники искренне верили, что они использовали Гитлера. Только ассоциация питается абсолютной властью ... абсолютно”.
  
  Маколифф откинулся на спинку стула. Он начинал понимать. “Значит, если Данстоун выбыл, ты возвращаешься к — как это было — здоровой борьбе?”
  
  “Да”, - тихо сказал Дэниел.
  
  “Тогда вы и британцы хотите одного и того же. Как ты можешь ставить условия?”
  
  “Потому что наши решения отличаются. У нас есть время и уверенность для окончательного контроля. У англичан ... и французов, и американцев, и немцев ... нет ни того, ни другого. Экономические катастрофы, от которых они пострадают, вполне могут быть нам на руку. И это все, что я скажу по этому вопросу. У нас есть список Данстоуна. Ты сделаешь предложение британцам”.
  
  “Я отправляюсь с Малкольмом в Монтего —”
  
  “Вас будут сопровождать и охранять”, - резко прервал Дэниел. “Члены вашей геологической службы являются заложниками. Каждый будет немедленно казнен, если произойдет малейшее отклонение от наших инструкций ”.
  
  “Предположим, британская разведка вам не поверит? Что, черт возьми, мне тогда делать?”
  
  Дэниел встал. “Они поверят тебе, Маколифф. Потому что ваша поездка в Монтего-Бей - это всего лишь часть новостей, которые скоро разойдутся по всему миру. В столицах нескольких стран будет глубокий шок. И вы скажете британской разведке, что это наше доказательство. Это только верхушка айсберга Данстоуна. О, они поверят тебе, Маколифф. Ровно в полдень по лондонскому времени. Завтра.”
  
  “Это все, что ты мне скажешь?”
  
  “Нет. И еще кое-что. Когда начнутся действия, запаниковавший гигант — Данстоун - пошлет своих убийц. Среди прочих мишенью станешь и ты”.
  
  Маколифф обнаружил, что встает в гневе. “Спасибо вам за предупреждение”, - сказал он.
  
  “Всегда пожалуйста”, - ответил Дэниел. “А теперь, если ты пойдешь со мной”.
  
  За пределами офиса Малкольм, фигура священника, тихо разговаривал с Джанин. При виде Дэниела оба замолчали. Джанин преградила Дэниелу путь и заговорила.
  
  “Есть новости с "Марты Брей”."
  
  Алекс посмотрел на священника, а затем снова на девушку. “Марта Брей” должно было означать место проведения опроса. Он начал говорить, но Дэниел прервал его.
  
  “Что бы это ни было, расскажи нам обоим”.
  
  “Это касается двух мужчин. Молодой человек, Фергюсон, и специалист по рудам Питер Дженсен.”
  
  Алекс снова вдохнул.
  
  “Что случилось?” - спросил Дэниел. “Сначала молодой человек”.
  
  “В лагерь прибежал гонец и принес ему письмо от Артура Крафта-старшего. В нем Крафт дал обещания, поручив Фергюсону оставить разведку, приехать в Порт-Антонио, в Фонд. Наши разведчики последовали за ними и перехватили их в нескольких милях вниз по реке. Их держат там, к югу от Уэстон-Фавела”.
  
  “Крафт узнал о своем сыне”, - сказал Алекс. “Он пытается откупиться от Фергюсона”.
  
  “Покупка вполне может быть выгодна Ямайке, и Фергюсон не является заложником на высоком уровне вашей шкалы ценностей”.
  
  “Я привел его на остров. Он ценен для меня, ” холодно ответил Алекс.
  
  “Мы увидим”. Дэниел повернулся к девушке. “Скажи разведчикам оставаться на местах. Задержите Фергюсона и раннера; последуют инструкции. Что насчет человека Дженсена?”
  
  “С ним все в порядке. Разведчики выслеживают его.”
  
  “Он покинул лагерь?”
  
  “Он притворяется потерянным, думают наши люди. Сегодня рано утром, вскоре после ухода доктора Маколиффа, он приказал своему носителю протянуть то, что называется ... азимутальной линией. Он заставил мужчину пройти довольно большое расстояние, пока тот разматывал нейлоновую бечевку. Сигналы подавались буксирами, по-видимому...
  
  “И Дженсен перерезал леску и привязал свой конец к молодому деревцу”, - прервал Алекс быстрым монотонным голосом. “С петлей вокруг ближайшей конечности”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” Дэниел казался очарованным.
  
  “Это очень старый, несмешной трюк в полевых условиях. Отвратительная шутка. В нее играют на зеленых новобранцах.”
  
  Дэниел снова повернулся к девушке. “Значит, его носитель не смог его найти. Где Дженсен сейчас?”
  
  “Он пытался выйти на след Малкольма”, - ответил секретарь. “Разведчики говорят, что он подошел очень близко. Он сдался и повернул обратно к западному холму. Оттуда он может наблюдать за всем лагерем. Все средства для входа.”
  
  “Он будет ждать целых три дня, голодный и пойманный в ловушку кошками, если он думает, что это ему поможет. Он не посмеет вернуться в Уорфилд без чего-либо.” Дэниел посмотрел на Алекса. “Ты знал, что тебя он выбрал для руководства исследованием?”
  
  “Я был его ...” Маколифф не закончил заявление. В этом не было смысла, подумал он.
  
  “Скажи нашим людям, чтобы оставались с ним”, - приказал министр. “Подойдите ближе, но не забирайте его ... Если только он не использует рацию, которая может связаться с побережьем. Если он это сделает, убейте его ”.
  
  “Что, черт возьми, ты несешь?” сердито потребовал Маколифф. “Черт возьми, ты не имеешь права!”
  
  “У нас есть все права, доктор. Вы, искатели приключений, пришли на эту землю. Испачкайте его своей грязью. Не говори мне о правах, Маколифф!” И затем так же внезапно, как он повысил голос, он понизил его. Он заговорил с девушкой. “Созывайте Совет”.
  29
  
  Дианиэль повела Маколиффа вниз по ступенькам в спутанную траву на левом берегу миниатюрного канала с бурлящей водой. Ни один из мужчин не произнес ни слова. Алекс посмотрел на часы; было почти восемь часов. Лучи сумеречного солнца взметнулись из-за западных гор призрачными столбами оранжевого; пересекающие холмы были очерчены коричневато-черными силуэтами, подчеркивая их невероятную высоту, их крепость-необъятность. Озеро представляло собой огромный лист очень темного стекла, отполированный до невозможности человеком, отражающий массивные тени гор и полосы оранжевого солнца.
  
  Они спустились по склону поляны к каменному забору, окаймляющему пастбищные поля. В дальнем левом углу были ворота; Дэниел подошел к ним, отодвинул большой засов и распахнул его. Он жестом показал Маколиффу проходить.
  
  “Я приношу извинения за свою вспышку гнева”, - сказал министр, когда они вышли на поле. “Это было направлено не туда. Ты жертва, а не агрессор. Мы понимаем это”.
  
  “А кто ты такой? Вы жертва? Или агрессора?”
  
  “Я министр Совета. И мы не являемся ни тем, ни другим. Я объяснил это.”
  
  “Ты многое объяснил, но я все еще ничего о тебе не знаю”, - сказал Маколифф, не сводя глаз с одинокого животного, приближающегося к ним по темнеющему полю. Это была молодая лошадь, и она ржала и нерешительно гарцевала, приближаясь.
  
  “Этот жеребенок вечно вырывается”, - засмеялся Дэниел, похлопывая по шее нервничающего животного. “Его будет трудно тренировать, этого. Хииии! Хай!” - воскликнул халидонец, хлопнув жеребенка по боку, отчего тот, брыкаясь, гарцуя и фыркая, устремился к центру поля.
  
  “Может быть, это то, что я имею в виду”, - сказал Алекс. “Как вы тренируете ... людей? Не дать им вырваться наружу?”
  
  Дэниел остановился и посмотрел на Маколиффа. Они были одни на большом пастбище, залитом яркими красками заходящего ямайского солнца. Свет вырисовывал силуэт министра и заставил Маколиффа прикрыть лицо. Он не мог видеть глаз Даниэля, но он мог чувствовать их.
  
  “Мы простой народ во многих отношениях”, - сказал халидонец. “Все технологии, которые нам требуются, доставлены вместе с нашими медикаментами, базовой сельскохозяйственной техникой и тому подобным. Всегда силами наших собственных членов, использующих непрослеживаемые горные маршруты. Помимо этого, мы самодостаточны на наших землях. Наше обучение, как вы это называете, является результатом понимания того, какими огромными богатствами мы обладаем. Нашу изоляцию трудно назвать абсолютной. Как ты увидишь”.
  
  С детства, объяснил Дэниел, халидонцу внушали, что он привилегирован и должен оправдывать свое право по рождению поступками в своей жизни. Этику вклада мы привили ему на ранних этапах обучения; необходимость использовать свой потенциал в полной мере. Внешний мир был показан во всех деталях — его простота, его сложности; его мир и его насилие; его добро и его зло. Ничего не скрывалось; преувеличения не были оставлены на волю юного воображения. Реалистичное искушение было уравновешено — возможно, немного сильно, признал Дэниел — реалистичным наказанием.
  
  Как можно ближе к его или ее двенадцатому дню рождения Халидонит был тщательно протестирован учителями, старейшинами Совета и, наконец, самим министром. На основе этих экзаменов были отобраны индивидуумы для обучения во внешнем мире. Затем последовали три года подготовки, в течение которых основное внимание уделялось конкретным навыкам или профессиям.
  
  Когда он или она достигал шестнадцати лет, халидонца забирали из общины и приводили в семейное жилище снаружи, где отец и мать были членами племени. За исключением нечастых возвращений в общину и воссоединений с его собственными родителями, внешняя семья будет опекунами халдонита в течение ряда последующих лет.
  
  “Разве у вас нет дезертиров?” - спросил Алекс.
  
  “Редко”, - ответил Дэниел. “Процесс отбора является самым тщательным”.
  
  “Что произойдет, если это будет недостаточно тщательно? Если есть—”
  
  “Это ответ, который я вам не дам”, - прервал министр. “Если не считать того, что Лабиринт Аквабы - это угроза, с которой не может соперничать ни одна тюрьма. Это сводит правонарушителей — как внутренних, так и внешних — к минимуму. Дезертирство чрезвычайно редкое явление”.
  
  Судя по тону голоса Дэниела, у Алекса не было желания развивать эту тему. “Они вернулись?”
  
  Дэниел кивнул.
  
  Население Халидона добровольно контролировалось. Дэниел утверждал, что на каждую пару, которая хотела больше детей, неизменно находилась пара, которая хотела меньше или вообще не хотела иметь детей. И, к удивлению Маколиффа, министр добавил: “Браки заключаются между нами и теми, кто находится снаружи. Это, конечно, неизбежно и, по необходимости, желательно. Но это сложная процедура, длящаяся много месяцев и со строгими правилами ”.
  
  “Обратный процесс отбора?”
  
  “Самый жестокий, какой только можно вообразить. Под контролем стражей.”
  
  “Что произойдет, если брак не ...”
  
  “Этот ответ тоже не имеет границ, доктор”.
  
  “У меня есть идея, что наказания будут жесткими”, - тихо сказал Алекс.
  
  “У тебя могут быть все идеи, которые тебе нравятся”, - сказал Дэниел, снова отправляясь через поле. “Но что имеет наибольшее значение, так это то, что вы понимаете, что у нас есть десятки ... сотни опекунов - домов на полпути — по всему миру. В каждой профессии, во всех правительствах, в десятках университетов и учреждений повсюду. Вы никогда не узнаете, кто является членом Халидона. И в этом наша угроза, наша высшая защита ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что если я раскрою то, что знаю, ты прикажешь меня убить?”
  
  “Ты и каждый член твоей семьи. Жена, дети, родители ... в отсутствие формальной структуры, любовники, ближайшие соратники, каждый человек, который был или остается влияющим на вашу жизнь. Твоя личность, даже твоя память, будут стерты ”.
  
  “Вы не можете знать каждого человека, с которым я разговариваю, каждый телефонный звонок, который я делаю. Где я нахожусь каждую минуту. Никто не может! Я мог бы собрать армию; я мог бы найти тебя!”
  
  “Но ты этого не сделаешь”, - тихо сказал Дэниел в противовес вспышке гнева Маколиффа. “По той же причине, по которой этого не сделали другие.… Приди. Мы здесь”.
  
  Теперь они стояли на краю поля. За ним была покрытая щупальцами листва леса Петушиных ям, погруженная в полумрак.
  
  Внезапно, поразительно, воздух наполнился пронзительным звуком ужасного резонанса. Это был вопль, нечеловеческий плач. Звук был низким, задыхающимся, обволакивающим все и отдающимся повсюду эхом. Это был звук гигантского деревянного духового, медленно нарастающий, переходящий в простую неясную тему и снова усиливающийся до жалобного крика более высокой мелодии.
  
  Он становился все громче и громче, эхо теперь подхватывало басовые тона и разносило их по джунглям, отражая от склонов окружающих гор, пока земля, казалось, не завибрировала.
  
  А затем он прекратился, и Маколифф замер, как вкопанный, когда увидел вдалеке очертания фигур, идущих медленно, целенаправленно, в размеренном ритме, через поля в светотеневых тенях ранней темноты. Несколько человек несли факелы, пламя было слабым.
  
  Сначала их было всего четверо или пятеро, приближавшихся со стороны ворот. Затем появились некоторые с южного берега черного, сияющего озера; другие с севера, появляющиеся из темноты. Можно было видеть плоскодонные лодки, пересекающие поверхность воды, каждая с единственным факелом.
  
  Через несколько минут их было десять, затем двадцать, тридцать ... Пока Маколифф не перестал считать. Отовсюду. Десятки медленно движущихся тел, мягко покачивающихся, когда они шли по затемненным полям.
  
  Они приближались к тому месту, где Алекс стоял с Дэниелом.
  
  Нечеловеческий вой начался снова. Громче — если это возможно — чем раньше, и Маколифф обнаружил, что подносит руки к ушам; вибрации в голове и по всему телу причиняли боль — настоящую боль.
  
  Дэниел тронул его за плечо; Алекс резко обернулся, как будто его сильно ударили. На мгновение он подумал, что ошибся, настолько сильными были мучительные ощущения, вызванные оглушительным звуком ужасного плача.
  
  “Приди”, - мягко сказал Дэниел. “Холлидаун может причинить тебе вред”.
  
  Маколифф точно услышал его; он знал это. Дэниел произнес это слово: не “халидон”, а “холлидон”. Как будто гулкий, оглушительный звук заставил его вернуться к более примитивному языку.
  
  Дэниел быстро шел впереди Алекса в то, что Маколифф принял за стену подлеска. Затем Халидонит внезапно начал спускаться в то, что казалось траншеей, вырытой в джунглях. Алекс побежал, чтобы догнать его, и чуть не сорвался вниз по длинному, крутому коридору со ступенями, высеченными в скале.
  
  Странная лестница расширялась, расширяясь с обеих сторон по мере углубления, пока Маколифф не смог разглядеть, что они спустились в примитивный амфитеатр, стены которого поднимались на тридцать или сорок футов к поверхности земли.
  
  То, что было лестницей, превратилось в проход, изогнутый камень с обеих сторон образовывал ряды опускающихся сидений.
  
  И внезапно оглушительный, мучительный звук сверху прекратился. Он прекратился. Все было тихо.
  
  Амфитеатр, вырезанный в каком-то карьере, перекрывал все остальные звуки.
  
  Маколифф стоял там, где был, и смотрел вниз на единственный источник света: слабое пламя, освещавшее каменную стену в центре задней части амфитеатра. В эту стену была вделана плита из тускло-желтого металла. А на металлической плите лежал иссохший труп. Перед трупом была решетка из тонких тростинок, сделанных из того же желтого вещества.
  
  Маколиффу не нужно было подходить ближе, чтобы понять, что это за вещество: золото.
  
  иссохшее, древнее тело — когда-то огромное — принадлежало мистическому потомку вождей Коромантина.
  
  Акваба.
  
  Сохранившиеся останки прародителя ... охватывающие столетия. Истинный крест племени Аквабы. Чтобы видели верующие. И смысл.
  
  “Здесь, внизу”. Слова Дэниела были произнесены шепотом, но Алекс отчетливо их расслышал. “Ты будешь сидеть со мной. Пожалуйста, поторопись”.
  
  Маколифф спустился по оставшейся лестнице на пол карьерной раковины и подошел к Халидониту с правой стороны от примитивной сцены. Из стены выступали два каменных блока; Дэниел указал на один: сиденье, ближайшее к трупу Аквабы, менее чем в восьми футах от него.
  
  Маколифф опустился на твердый камень, его взгляд был прикован к открытому катафалку из твердого золота с паутиной. Обтянутый кожей труп был одет в красновато-черные одежды; ступни и руки были обнажены ... и огромны, как огромна была голова. Принимая во внимание сокращение на два столетия, человек, должно быть, был огромен — ближе к семи футам, чем к шести.
  
  Единственный факел под золотым гробом отбрасывал мерцающие тени на стену; тонкие язычки, пересекающие переднюю часть резного гроба, отбрасывали свет десятками крошечных отражений. "Чем дольше смотришь, - подумал Алекс, - тем легче убедить себя, что это оболочка бога, находящегося в состоянии покоя". Бог, который ходил по земле и работал на ней двести лет, не смог стереть знаки на огромных руках и ногах. Но этот бог, этот человек не трудился, как другие люди.…
  
  Он услышал звуки приглушенных шагов и посмотрел вверх, в маленький амфитеатр. Они прошли через вход, скрытый во тьме, и спустились по лестнице, процессия мужчин и женщин разделилась и растеклась по более поздним каменным проходам, занимая свои места.
  
  В тишине.
  
  Те, у кого были факелы, стояли на равном расстоянии друг от друга на ступенчатых уровнях у противоположных стен.
  
  Все взгляды были прикованы к иссохшему телу за золотой решеткой. Их концентрация была абсолютной; это было так, словно они черпали из этого пищу.
  
  В тишине.
  
  Внезапно, без предупреждения, звук hollydawn разрушил тишину с силой взрыва. Громовой, воющий плач, казалось, вырвался из недр покрытой камнями земли, разбиваясь о камень, вырываясь из огромной ямы, которая была могилой Аквабы.
  
  Маколифф почувствовал, как дыхание покидает его легкие, кровь прилила к голове. Он уткнулся лицом в колени, зажав уши руками, все его тело тряслось.
  
  Крик достиг крещендо, ужасный визжащий поток воздуха, который разросся до предела безумия. Ни одно человеческое ухо не выдержало бы этого!подумал Алекс, дрожа ... так, как он никогда прежде не дрожал в своей жизни.
  
  А потом все закончилось, и вернулась тишина.
  
  Маколифф медленно сел, опустив руки, вцепившись в камень под собой в попытке контролировать сильные спазмы, которые, как он чувствовал, пронзали его плоть. Его глаза были затуманены кровью, прилившей к вискам; они прояснялись медленно, поэтапно, и он смотрел на ряды халидонитов, на этих избранных членов племени Аквабы.
  
  Они — все до единого — все еще смотрели, не отрывая глаз от древнего, иссохшего тела за золотистыми тростниками.
  
  Алекс знал, что они оставались точно такими, какими были на протяжении всего сокрушительного безумия, которое почти свело его с ума.
  
  Он повернулся к Дэниелу; невольно у него перехватило дыхание. Министр совета тоже был прикован к месту, его черные глаза расширились, челюсть сжалась, лицо застыло. Но он отличался от всех остальных; по щекам Даниэля текли слезы.
  
  “Вы сошли с ума ... все вы”, - тихо сказал Алекс. “Ты сумасшедший”.
  
  Дэниел не ответил. Дэниел не мог его слышать. Он был в гипнотическом состоянии.
  
  Они все были. Все в этой вырезанной оболочке под землей. Почти сотня мужчин и женщин, неразрывно удерживаемых какой-то непостижимой для него силой.
  
  Самовнушение. Самосомнипатия. Групповой гипноз. Каким бы ни был катализатор, каждый человек в этом примитивном амфитеатре был загипнотизирован до недосягаемости. На другом плане ... время и пространство незнакомы.
  
  Александр чувствовал себя незваным гостем; он наблюдал за ритуалом, слишком личным для его глаз.
  
  И все же он не просил быть здесь. Его втолкнули силой — вырвали с места — и заставили свидетельствовать.
  
  Тем не менее, свидетельствование наполнило его печалью. И он не мог понять. Итак, он посмотрел на тело, которое когда-то было великаном, Аквабой.
  
  Он уставился на сморщенную плоть некогда черного лица. На закрытые глаза, такие умиротворенные в смерти. На огромные руки, так сильно сложенные на красновато-черном одеянии.
  
  Затем снова на лицо ... глаза ... глаза …
  
  Боже мой! О, Христос!
  
  Тени разыгрывали трюки... ужасные, ужасные трюки.
  
  Тело Аквабы пошевелилось.
  
  Глаза открылись; пальцы огромных рук растопырились, запястья повернулись, руки поднялись ... на несколько дюймов над древней тканью.
  
  В мольбе.
  
  А потом не было ничего.
  
  Только сморщенный труп за золотой решеткой.
  
  Маколифф прижался спиной к каменной стене, отчаянно пытаясь обрести рассудок. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, вцепившись в камень под собой. Этого не могло случиться! Это была какая-то массовая галлюцинация путем театрального обмана, сопровождавшаяся групповым ожиданием и этим проклятым неземным звуком, от которого разрывался слух! И все же он видел это! И это было ужасающе эффективно. Он не знал, как долго это продолжалось — минуту, час, десятилетие ужаса, — пока не услышал слова Дэниела.
  
  “Ты видел это”. Заявление, сделанное мягко. “Не бойся. Мы никогда больше не будем говорить об этом. Нет никакого вреда. Только хорошее”.
  
  “Я... я...” Александр не мог говорить. Пот катился по его лицу. И на вырезанной площадке совета было прохладно.
  
  Дэниел встал и подошел к центру каменной платформы. Вместо того, чтобы обратиться к племени Аквабы, он повернулся к Маколиффу. Его слова были произнесены шепотом, но, как и прежде, они были ясными и точными, эхом отражаясь от стен.
  
  “Уроки Аквабы касаются всех людей, как уроки всех пророков касаются всех людей. Но мало кто слушает. Тем не менее, работа должна продолжаться. Для тех, кто может это сделать. На самом деле все так просто. Аквабе было даровано огромное богатство ... за пределами воображения тех, кто никогда не будет слушать; кто будет только воровать и развращать. Итак, мы выходим в мир без ведома мира. И мы делаем, что можем. Так должно быть всегда, потому что, если бы мир узнал, мир навязал бы себя, и Халидон, Племя Аквабы, и уроки Аквабы были бы уничтожены.… Мы не дураки, доктор Маколифф. Мы знаем, с кем мы говорим, с кем мы делимся нашими секретами. И наша любовь. Но не поймите нас неправильно. Мы можем убивать; мы будем убивать, чтобы защитить хранилища Аквабы. В этом мы опасны. В этом мы абсолютны. Мы уничтожим себя и хранилища, если внешний мир будет нам мешать.
  
  “Я, как министр Совета, прошу вас встать, доктор Маколифф. И отвернись от племени Аквабы, от этого Совета Халидона, и повернись лицом к стене. То, что вы услышите, глядя только на камень, - это голоса, раскрывающие местоположения и фигуры. Как я уже упоминал, мы не дураки. Мы понимаем специфику рынка. Но вы не увидите лиц, вы никогда не узнаете личности тех, кто говорит. Знайте только, что они уходят, неся богатство Аквабы.
  
  “Мы распределяем огромные суммы по всему миру, концентрируясь, насколько это возможно, на тех областях, где широко распространены человеческие страдания. Очаги голода, перемещения, бесполезности. Галидон ежедневно помогает бесчисленным тысячам людей. Ежедневно. Практическими способами.
  
  “Пожалуйста, встаньте и повернитесь лицом к стене, доктор Маколифф”.
  
  Александр поднялся с каменной глыбы и повернулся. На краткий миг его взгляд упал на труп Аквабы. Он отвел взгляд и уставился на возвышающуюся скалу.
  
  Дэниел продолжил. “Наши взносы сделаны без мысли о политической выгоде или влиянии. Они сделаны, потому что у нас есть скрытое богатство и обязательство их производить. Уроки Аквабы.
  
  “Но мир не готов принять наши пути, пути Аквабы. Глобальная лживость уничтожила бы нас, возможно, заставила бы нас уничтожить самих себя. И этого мы не можем допустить.
  
  “Итак, поймите это, доктор Маколифф. Помимо уверенности в вашей собственной смерти, если вы раскроете то, что знаете о племени Акваба, есть еще одна уверенность, гораздо более важная, чем ваша жизнь: работа Халидона прекратится. Это наша главная угроза”.
  
  Один за другим голоса произносили свои краткие заявления:
  
  “Африканская ось. Гана. Четырнадцать тысяч бушелей зерна. Канал: Братья Смайт, Кейптаун. Банк Барклая”.
  
  “Сьерра-Леоне. Три тонны медикаментов. Поставщик: Baldazi Pharmaceuticals, Алжир. Банк Константина”.
  
  “Индокитайская ось. Вьетнам, провинции Меконг, Куантхо. Радиологический и лабораторный персонал и расходные материалы. Проводник: Швейцарский Красный Крест. Банк оф Америка”.
  
  “Ось юго-западного полушария. Бразилия. Rio de Janeiro. Сыворотка от брюшного тифа. Проводник: Хирургический Сализар. Banco Terceiro, Rio.”
  
  “Ось северо-западного полушария. Западная Вирджиния. Аппалачи. Двадцать четыре тонны запасов продовольствия. Трубопровод: Атлантическое складирование. Чейз Манхэттен. Нью-Йорк.”
  
  “Ось Индии. Dacca. Лагеря беженцев. Прививочные сыворотки, медикаменты. Проводник: Международная организация по перемещению населения. Всемирный банк. Бирма....”
  
  Голоса мужчин и женщин продолжали гудеть, фразы были отрывистыми, но почему-то нежными. Это заняло почти час, и Маколифф начал осознавать, что многие говорили дважды, но всегда с разной информацией. Ничего не повторилось.
  
  Наконец воцарилась тишина.
  
  Долгий период тишины. И затем Александр почувствовал руку на своем плече. Он повернулся, и глаза Дэниела впились в него.
  
  “Ты понимаешь?”
  
  “Да, я понимаю”, - сказал Маколифф.
  
  Они пошли через поле к озеру. Звуки леса смешивались с гулом гор и грохотом водопада почти в миле к северу.
  
  Они стояли на набережной, и Алекс наклонился, поднял камень улыбки и бросил его в черное, сияющее озеро, в котором отражался свет луны. Он посмотрел на Дэниела.
  
  “В некотором смысле, ты так же опасен, как и все остальные. Один человек ... с таким большим количеством ... действующих за пределами досягаемости. Никаких сдержек, никаких противовесов. Было бы так просто, если бы добро стало злом, зло - добром. Малкольм сказал, что твой ... срок не определяется календарем ”.
  
  “Это не так. Я избран пожизненно. Только я могу прекратить свою деятельность ”.
  
  “И выберете своего преемника?”
  
  “У меня есть влияние. Окончательное решение, конечно, за Советом ”.
  
  “Тогда я думаю, что ты более опасен”.
  
  “Я не отрицаю этого”.
  30
  
  Поездка в Монтего была намного легче, чем обходной марш от Марты Брей. Начнем с того, что большая часть путешествия была проделана на автомобиле.
  
  Малкольм, сменивший свою мантию на одежду с Сэвил-Роу, повел Александра вокруг озера на юго-восток, где их встретил посыльный, который отвел их к подножию горного утеса, скрытого джунглями. Стальной подъемник, толстые цепи которого были скрыты горными породами, доставил их через огромную пропасть ко второму курьеру, который поместил их в маленький трамвай, который транспортировался по тросу по тропинке под линией горизонта леса.
  
  В конце канатной дороги третий бегун провел их через ряд глубоких пещер, которые Малкольм назвал гротом быстрого шага. Он сказал Алексу, что Quick Step был назван в честь пиратов семнадцатого века, которые отправились из залива Блуфилдс по суше, чтобы зарыть сокровища на дне глубоких бассейнов в пещерах. Другой вывод, который многие считали более подходящим, заключался в том, что если путешественник не смотрит под ноги, он может легко поскользнуться и сорваться в расщелину. Ранение было неизбежным, смерть не была невозможной.
  
  Маколифф держался поближе к бегущему, его фонарик освещал каменистую темноту перед ним.
  
  Выйдя из пещер, они проследовали через небольшой участок джунглей к первой видимой дороге, которую они увидели. Бегун включил портативное радио; десять минут спустя из черных, как смоль, лощин с запада выехал "Лендровер", и бегун попрощался с ними.
  
  Прочный автомобиль двигался по извилистым проселочным дорогам, водитель старался работать как можно тише, двигался накатом по спускающимся холмам, выключая фары всякий раз, когда они приближались к населенному пункту. Поездка длилась полчаса. Они проехали через темно-бордовую деревню Аккомпонг и повернули на юг на несколько миль к плоской полосе лугов.
  
  В темноте, на краю поля, из-под камуфляжа из папоротника и акации выкатился маленький самолетик. Это был двухместный "Команч"; они забрались внутрь, и Малкольм взял управление на себя.
  
  “Это единственный сложный этап путешествия”, - сказал он, когда они выруливали на взлет. “Мы должны лететь близко к земле, чтобы избежать внутреннего радара. К сожалению, то же самое делают самолеты в гяндже, контрабандисты наркотиков. Но мы будем меньше беспокоиться о власти, чем о столкновении ”.
  
  Без происшествий, но не без того, что они заметили несколько самолетов "ганжа", они приземлились на территории отдаленной фермы, к юго-западу от Зала Единства. Оттуда было пятнадцать минут езды до Монтего-Бей.
  
  “Пребывание в исключительно черной части города вызвало бы у нас подозрения. Ты - за свою кожу, я - за свою речь и свою одежду. И завтра мы должны обеспечить мобильность в белых зонах ”.
  
  Они поехали в отель Cornwall Beach и зарегистрировались с разницей в десять минут. Были забронированы смежные, но не смежные номера.
  
  Было два часа ночи, и Маколифф упал в постель измученный. Он не спал сорок восемь часов. И все же, в течение очень долгого времени, сон не приходил.
  
  Он думал о стольких вещах. Блестящий, одинокий, неуклюжий Джеймс Фергюсон и его внезапный уход в Фонд Крафта. Дезертирство, на самом деле. Без объяснения причин. Алекс надеялся, что Крафт был решением Джимбомона. Потому что ему больше никогда не будут доверять.
  
  И о милых, очаровательных Дженсенах ... вплоть до их столь респектабельных подбородков в манипуляциях Dunstone, Limited.
  
  О “харизматичном лидере” Чарльзе Уайтхолле, ожидающем возможности прокатиться на “лошади ниггера Помпея” через парк Виктория. Уайтхолл не шел ни в какое сравнение с Халидоном. Племя Аквабы не потерпело бы его.
  
  Уроки Аквабы также не включали в себя жестокость Лоуренса, мальчика-мужчины-гиганта ... преемника Барака Мура. “Революция” Лоуренса не состоялась бы. Не так, как он это себе представлял.
  
  Алекс задумался о Сэме Такере. Тук, узловатая, подобная скале сила стабильности. Найдет ли Сэм то, что он искал на Ямайке? Ибо, несомненно, он искал.
  
  Но больше всего Маколифф думал об Элисон. О ее прекрасном полу-смехе, ее ясных голубых глазах и спокойном принятии, которое было ее пониманием. Как сильно он любил ее.
  
  Он задавался вопросом, когда его сознание погрузилось в серую, пустую пустоту, которая была сном, будет ли у них совместная жизнь.
  
  После безумия.
  
  Если бы он был жив.
  
  Если бы они были живы.
  
  Он оставил тревожный звонок на 6:45. без четверти двенадцать по лондонскому времени. Полдень. Для Халидона.
  
  Кофе принесли через семь минут. Без восьми минут двенадцать. Телефон зазвонил три минуты спустя. Без пяти минут полдень по лондонскому времени. Это был Малкольм, и его не было в его гостиничном номере. Он был в бюро Ассошиэйтед Пресс, в офисе в Монтего-Бей, на Сент-Джеймс-стрит. Он хотел убедиться, что Алекс не спит и у него включено радио. Возможно, и его телевизор тоже.
  
  У Маколиффа были включены оба инструмента.
  
  Малькольм, халидонит, позвонит ему позже.
  
  Без трех минут семь двенадцать по лондонскому времени — раздался быстрый стук в дверь его отеля. Александр был поражен. Малкольм ничего не сказал о посетителях; никто не знал, что он был в Монтего-Бей. Он подошел к двери.
  
  “Да?”
  
  Слова с другой стороны леса были произнесены нерешительно, глубоким, знакомым голосом.
  
  “Это ты ... Маколифф?”
  
  И мгновенно Александр понял. Симметрия, время были экстраординарными; только экстраординарные умы могли задумать и осуществить такой символический переворот.
  
  Он открыл дверь.
  
  Р. К. Хаммонд, британская разведка, стоял в коридоре, его худощавое тело было напряжено, на лице застыло выражение подавленного шока.
  
  “Боже милостивый. Это ты. Я не поверил ему. Твои сигналы с реки … Не было ничего необычного, совсем ничего!”
  
  “Это, - сказал Алекс, - самое ужасное суждение, которое я когда-либо слышал”.
  
  “Они вытащили меня из моих комнат в Кингстоне еще до рассвета. Загнал меня в горы—”
  
  “И доставил тебя в Монтего”, - закончил Маколифф, взглянув на свои часы. “Входи, Хэммонд. У нас осталась минута и пятнадцать секунд.”
  
  “За что?”
  
  “Мы оба узнаем”.
  
  Мелодичный, пронзительный карибский голос по радио объявил, перекрывая музыку, что в “солнечном раю Монтего-Бей" семь часов. Изображение на телевизоре внезапно сменилось размытым кадром длинного белого пляжа ... фотографией. Диктор, в чрезмерно англизированных тонах, превозносил достоинства “нашей островной жизни” и приветствовал “всех гостей из холодного климата”, сразу указав, что в Нью-Йорке была снежная буря.
  
  Двенадцать часов по лондонскому времени.
  
  Ничего необычного.
  
  Ничего.
  
  Хэммонд стоял у окна, глядя на сине-зеленые воды залива. Он был безмолвен; его гнев был яростью человека, который потерял контроль, потому что не знал, какие ходы делали его противники. И, что более важно, зачем они их делали.
  
  Манипулятор манипулировал.
  
  Маколифф сидел на кровати, не отрывая глаз от телевизора, по которому теперь транслировался рассказ о путешествиях, наполненный ложью о “прекрасном городе Кингстон”. Одновременно радио на прикроватном столике заревело комбинацией какофонической музыки и безумной рекламы всего, от Coppertone до Hertz. Периодически раздавался приторный женский голос Министерства здравоохранения, говорящий женщинам острова, что “вам не обязательно беременеть”, за которым следовало повторение прогноза погоды ... Прогнозы никогда не были “частично облачными”, всегда “частично солнечными”.
  
  Ничего необычного.
  
  Ничего.
  
  Было одиннадцать минут первого по лондонскому времени.
  
  По-прежнему ничего.
  
  И тогда это случилось.
  
  “Мы прерываем эту трансляцию ...”
  
  И, подобно незначительной волне, рожденной из океанских глубин — сначала незаметной, но постепенно набухающей, внезапно вырывающейся из воды и достигающей вершины в контролируемой ярости, — картина ужаса была ясна.
  
  Первое объявление было просто прелюдией — одиночная флейта, выделяющая важные ноты темы, которая вскоре будет разработана.
  
  Взрыв и смерть в Порт-Антонио.
  
  Восточное крыло поместья Артура Крафта было взорвано взрывчаткой, в результате чего пожар уничтожил большую часть дома. Среди мертвых, как опасались, был патриарх Основания.
  
  Ходили слухи о ружейной стрельбе, предшествовавшей серии взрывов. Порт-Антонио был в панике.
  
  Ружейный огонь. Взрывчатка.
  
  Редкий, да. Но не такое уж неслыханное явление на этом острове рассеянного насилия. От сдерживаемого гнева.
  
  Следующий “перерыв” последовал менее чем через десять минут. Это был — вполне уместно, подумал Маколифф, — репортаж из Лондона. Это вторжение повлекло за собой полосу движущегося текста на телеэкране: ПОЛНЫЙ ОТЧЕТ ОБ УБИЙСТВАХ В ЛОНДОНЕ В NEW HOUR. Радио позволило длинной музыкальной рекламе пройти свой изматывающий курс, прежде чем голос вернулся, теперь авторитетно сбитый с толку.
  
  Детали все еще были отрывочными, но не выводы. Были убиты четыре высокопоставленные фигуры в правительстве и промышленности. Директор Lloyds, бухгалтер налогового управления и два члена Палаты общин, оба возглавляют влиятельные торговые комитеты.
  
  Методы: два уже знакомых, два новых —драматически ориентированных.
  
  Мощная винтовка выстрелила из окна в закрытый козырьком вход на Белгрейв-сквер. Взорванный динамитом автомобиль на парковке Вестминстера. Затем новое: яд, временно идентифицированный как стрихнин, введенный в мартини "Бифитер", вызвавший смерть через две минуты; ужасная, искаженная, насильственная смерть ... лезвие ножа вонзилось в шевелящуюся плоть на людном углу Стрэнда.
  
  Убийства совершены; убийцы не задержаны.
  
  Р. К. Хэммонд стоял у окна отеля, слушая взволнованный голос диктора с Ямайки. Когда Хэммонд заговорил, его потрясение было очевидным.
  
  “Мой Бог … Каждый из этих людей в то или иное время был под стеклом”—
  
  “Чего?” - спросил я.
  
  “Подозреваемый в тяжких преступлениях. Должностные преступления, вымогательство, мошенничество … Ничего так и не было доказано ”.
  
  “Теперь кое-что доказано”.
  
  Следующим был Париж. Агентство Рейтер разослало первые сообщения, которые были приняты всеми телеграфными службами в течение нескольких минут. И снова число было четыре. Четверо французов — на самом деле, трое французских мужчин и одна женщина. Но все еще четверо.
  
  Опять же, они были видными фигурами в промышленности и правительстве. И почерк были идентичны: винтовка, взрывчатка, стрихнин, нож.
  
  Француженка была владелицей парижского дома моды. Безжалостный садист, которого долгое время считали пособником корсиканцев. В нее стреляли издалека, когда она выходила из подъезда на улице Сен-Жермен-де-Пре. Из троих мужчин один был сотрудником важнейшего финансового управления президента Елисейского дворца; его "Ситроен" взорвался, когда он включил зажигание на улице дю Бак. Двое других французов были влиятельными руководителями судоходных компаний — базирующихся в Марселе, под парагвайским флагом ... принадлежащих маркизу де Шательро. Первый судорожно дернулся и умер за столиком кафе на Монмартре — стрихнин в его позднем утреннем эспрессо. У второго была разорвана грудь мясницким ножом на людном тротуаре возле отеля Georges V.
  
  Через несколько минут после Парижа появился Берлин.
  
  На Курфюрстендамштрассе унтер-шрифтфюрер AuBenpolitik Бундестага был застрелен с крыши соседнего здания, когда он направлялся на встречу за ланчем. Директор Mercedes-Benz остановился на светофоре на автобане, где на переднее сиденье его машины были брошены две гранаты, которые за считанные секунды уничтожили автомобиль и водителя. Известному торговцу наркотиками подсыпали яд в его бокал с крепким светлым пивом в баре Гранд-отеля, и назначенный Эйнкюнфте Финанзамт был искусно заколот — смерть наступила мгновенно — в сердце в переполненном вестибюле правительственного здания.
  
  Рим последовал за ним. Финансовый стратег Ватикана, презираемый кардинал, преданный постоянному вымогательству церковных боевиков у неосведомленных бедных, был убит убийцей, стрелявшим из винтовки из-за Бернини на площади Святого Петра. Функционер миланского "Мондадори" въехал в тупик на Виа Кондотти, где его автомобиль взорвался. Директору таможни римского аэропорта Фьюмичино вместе с капучино была введена смертельная доза стрихнина. Нож был вонзен в ребра влиятельного брокера Борса Валори, когда он спускался по Испанской лестнице на Виа Ду Марчелли.
  
  Лондон, Париж, Берлин, Рим.
  
  И всегда фигурировало четыре ... И методы были одинаковыми: винтовка, взрывчатка, стрихнин, нож. Четыре различных, изобретательных способа действия. Каждый поразительно осведомлен о новостях, ориентирован на шок. Все убийства - работа опытных профессионалов; ни одного убийцы, пойманного на месте преступления.
  
  Радио и телевизионные станции больше не предпринимали попыток продолжать регулярные передачи. По мере того, как появлялись имена, появлялись и постепенно проясняющиеся биографии. И появилась еще одна закономерность, подтверждающая рассказ Хэммонда о четырех убитых англичанах: жертвы не были обычными людьми, занимавшими видное положение в промышленности и правительстве. Среди многих было общее пятно, которое вызывало подозрения относительно остальных. Они были личностями, не чуждыми официальных проверок. Когда начали всплывать первые намеки, любопытные репортеры начали быстро и яростно копать , выуживая множество слухов, и больше, чем слухов —фактов: обвинительные заключения (как правило, сведенные к несущественным), обвинения от пострадавших конкурентов, начальства и подчиненных (снятые, опровергнутые ... необоснованные), судебные процессы (урегулированные во внесудебном порядке или прекращенные из-за отсутствия доказательств).
  
  Это был элегантный срез подозреваемого. Потускневший, запачканный, аура коррупции.
  
  Все это до того, как стрелки на часах Маколиффа показали девять часов. Два часа первого по лондонскому времени. Два часа дня в Мейфэре.
  
  Пригородное время в Вашингтоне и Нью-Йорке.
  
  Невозможно было скрыть охватившее меня предчувствие, когда солнце проделало свой путь с востока над Атлантикой. Слухи были безудержны, перерастая в истерию: предполагался заговор международного масштаба, заговор самодовольных фанатиков, яростно осуществляющих свою месть по всему миру.
  
  Коснется ли это берегов Соединенных Штатов?
  
  Но, конечно, так и было.
  
  Два часа назад.
  
  Неуклюжий гигант только начинал шевелиться, чтобы распознать признаки распространяющейся чумы.
  
  Первые новости достигли Ямайки из Майами. Радио Монтего подхватило перекрывающиеся передачи, просеивая, сортируя ... Наконец, передав на пленку слова различных дикторов, когда они бросились вербализовывать события, извергаемые телетайпами проводной службы.
  
  Вашингтон. Раннее утро. Заместитель министра по бюджету — явно политическое назначение, полученное в результате открыто оспариваемых взносов на предвыборную кампанию — был застрелен во время пробежки по проселочной дороге. Тело было обнаружено автомобилистом в 8:20; время смерти оценивается в пределах последних двух часов.
  
  Полдень. По лондонскому времени.
  
  НЬЮ-ЙОРК. Примерно в семь часов утра, когда некто Джанни Деллакроче — известный деятель мафии - сел в свой Lincoln Continental в гараже, примыкающем к его дому в Скарсдейле, произошел взрыв, который вырвал всю ограду из фундамента, мгновенно убив Деллакроче и причинив значительный ущерб остальной части дома. По слухам, Деллакроче был …
  
  Полдень. По лондонскому времени.
  
  Финикс, Аризона. Примерно в 5:15 утра некто Харрисон Ренфилд, международный финансист и магнат недвижимости с обширными карибскими владениями, потерял сознание в своих личных апартаментах в клубе "Тандерберд" после поздней вечеринки с коллегами. Он заказал предрассветный завтрак; подозревался яд, поскольку официант "Тандерберд" был найден без сознания дальше по коридору от номера Ренфилда. Было назначено вскрытие.… Пять часов по горному времени.
  
  Двенадцать, полдень. Лондон.
  
  Лос-Анджелес, Калифорния. Ровно в 4:00 УТРА. младший сенатор от штата Невада, недавно замешанный (но не предъявленный обвинению) в налоговом мошенничестве в Лас-Вегасе, сошел с катера на пирс в Марина-дель-Рей. На катере было полно гостей, возвращавшихся с яхты кинопродюсера. Где-то между катером и основанием пирса младшему сенатору от Невады вспороли живот лезвием такой длины и с таким глубоким порезом, что хрящи его позвоночника выступали через разрывы позвоночника. Он упал среди гуляк, увлекаемый неистовой толпой, пока в извержениях теплой жидкости, которая покрывала столь многих, не признали кровь, которой она и была. Последовала паника, ужас алкогольный, но глубокий. Четыре утра. По тихоокеанскому времени.
  
  Двенадцать часов дня. Лондон.
  
  Маколифф посмотрел на безмолвного, ошеломленного Хэммонда.
  
  “Последнее сообщение о смерти поступило в четыре утра ... в двенадцать часов по Лондону. В каждой стране погибло четверо, с четырьмя соответствующими — идентичными — методами убийства … Отряды араваков по четыре человека — Одиссея смерти ... Вот как они это называют ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Разберись с Халидоном, Хаммонд. У вас нет выбора; это их доказательство. Они сказали, что это была только верхушка.”
  
  “Наконечник?”
  
  “Верхушка айсберга Данстоуна”.
  
  “Яимеюправо требовать!” - взревел Р. К. Хаммонд, капилляры на его лице вздулись, образуя красные пятна гнева на коже. “Мы не будем подчиняться диктату чертовых ниггеров!”
  
  “Тогда ты не получишь список”.
  
  “Мы силой выбьем это из них. Сейчас не время для договоров с дикарями!”
  
  Александр подумал о Дэниеле, о Малкольме, о невероятном сообществе на берегу озера, о могиле Аквабы, о склепах Аквабы. Вещи, о которых он не мог, не хотел говорить. Ему не нужно было, подумал он. “Ты думаешь, то, что произошло, дело рук дикарей?" Не убийства, я не буду это защищать. Но методы, жертвы … Не обманывай себя”.
  
  “Мне наплевать на ваше мнение”. Хэммонд быстро подошел к телефону, стоящему на прикроватном столике. Алекс остался в кресле у телевизора. Это был шестой раз, когда Хэммонд пытался установить связь. У британца был только один телефонный номер, которым он мог воспользоваться в Кингстоне; телефоны посольства были закрыты для тайных операций. Каждый раз, когда ему удавалось дозвониться до Кингстона — не самый простой трюк в Монтего, - номер был занят.
  
  “Черт! Черт возьми!” взорвался агент.
  
  “Позвони в посольство, пока у тебя не случился сердечный приступ”, - сказал Маколифф. “Разберись с ними”.
  
  “Не будь ослом”, - ответил Хэммонд. “Они не знают, кто я такой. Мы не используем персонал посольства ”.
  
  “Поговори с послом”.
  
  “Во имя всего святого, за что? Что я должен был сказать? ‘Простите меня, господин посол, но меня зовут такой-то. Так случилось, что я ..." Это чертово объяснение — если бы он выслушал его, не перебивая меня, — заняло бы добрую часть часа. И тогда этот чертов дурак начал бы посылать телеграммы на Даунинг-стрит!” Хэммонд прошествовал обратно к окну.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Они изолировали меня, ты понимаешь это, не так ли?” Хэммонд остался у окна, спиной к Маколиффу.
  
  “Я так думаю”.
  
  “Цель в том, чтобы отрезать меня, заставить меня полностью осознать воздействие ... последних трех часов ....” Голос британца затих в раздумье.
  
  Маколифф задумался. “Это предполагает, что они знают кингстонский телефон, что они каким-то образом замкнули его”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал Хэммонд, его глаза все еще были сосредоточены на водах залива. “К настоящему времени Кингстон знает, что меня похитили. Наши люди, без сомнения, активизируют все контакты на острове, пытаясь установить мое местонахождение. Телефон был бы в постоянном пользовании ”.
  
  “Ты не пленник; дверь не заперта”. Алекс внезапно задумался, был ли он прав. Он встал со стула, подошел к двери и открыл ее.
  
  Дальше по коридору, у ряда лифтов, стояли двое ямайцев. Они посмотрели на Маколиффа, и хотя он не знал их, он узнал пронзительное, контролируемое спокойствие ихлиц. Он видел такие глаза, такое выражение высоко в горах Флагстафф. Они были членами Халидона.
  
  Алекс закрыл дверь и повернулся к Хэммонду, но прежде чем он смог что-либо сказать, заговорил британец, все еще стоявший спиной к Алексу.
  
  “Это ответ тебе?” - тихо спросил он.
  
  “В коридоре двое мужчин”, - бессмысленно сказал Маколифф. “Ты знал это”.
  
  “Я этого не знал, я просто предположил это. Существуют фундаментальные правила ”.
  
  “И ты все еще думаешь, что они дикари?”
  
  “Все относительно”. Хэммонд отвернулся от окна и посмотрел на Алекса. “Теперь ты проводник. Я уверен, что они тебе это говорили ”.
  
  “Если ‘проводник’ означает, что я беру свой ответ обратно, тогда да”.
  
  “Просто ответ? Они не просили никаких существенных гарантий?” Англичанин казался сбитым с толку.
  
  “Я думаю, это наступает во второй фазе. Насколько я понимаю, это поэтапный контракт. Я не думаю, что они поверят слову покорного слуги Ее Величества. Он слишком легко использует термин ‘ниггер’.”
  
  “Ты осел”, - сказал Хэммонд.
  
  “Ты автократический шифр”, - ответил Маколиф с таким же презрением. “Они поймали тебя, агент-мон. У них также есть список Данстоуна. Вы играете в их песочнице ... с их ‘фундаментальными правилами’. ”
  
  Хэммонд колебался, подавляя свое раздражение. “Возможно, нет. Есть путь, который мы еще не исследовали. Они заберут тебя обратно.… Я бы хотел, чтобы меня взяли с тобой ”.
  
  “Они этого не примут”.
  
  “Возможно, у них нет выбора—”
  
  “Проясни одну вещь”, - перебил Алекс. “В Петушиной яме находится исследовательская группа — белые и черные — и никто не собирается подвергать опасности ни одну жизнь”.
  
  “Ты забываешь”, - сказал Хэммонд мягко—отчужденно. “Мы знаем местоположение с точностью до тысячи ярдов”.
  
  “Ты не ровня тем, кто его охраняет. Не думай, что ты такой. Один неверный шаг, одно отклонение, и начнутся массовые казни”.
  
  “Да”, - сказал британец. “Я полагаю, что именно такая резня имела место ранее. Палачи - это те, чьими методами и выбором вы так восхищаетесь”.
  
  “Обстоятельства были другими. Ты не знаешь правды—”
  
  “О, прекрати это, Маколифф! Я сделаю все возможное, чтобы защитить жизни вашей команды, но я вынужден быть честным с вами. Они для меня не более первостепенны, чем для Халидона! Есть более важные соображения.” Англичанин ненадолго остановился, для пущей выразительности. “И я могу заверить вас, что наши ресурсы значительно больше, чем у секты фанатичных ... цветных. Я бы посоветовал вам не менять своих пристрастий в этот поздний час ”.
  
  Диктор на телевизионном экране монотонно зачитывал страницы сценария, переданные ему другими в студии. Алекс не мог быть уверен — он не слушал, — но ему показалось, что он слышал имя, произнесенное по-другому ... как будто связанное с новой или отличающейся информацией. Он посмотрел вниз на съемочную площадку, подняв руку, чтобы Хэммонд замолчал.
  
  Он уже слышал это имя.
  
  И поскольку первым объявлением три часа назад была прелюдия — единственный инструмент, отмечающий тематическое начало, — Маколифф узнал в ней коду. Террор был спланирован до конца.
  
  Ведущий серьезно посмотрел в камеру, затем вернулся к бумагам в своей руке.
  
  “Повторить бюллетень. Саванна-ла-Мар. На частном аэродроме в Негриле вспыхнула стрельба. Группа опознанных мужчин устроила засаду на группу европейцев, когда они садились в небольшой самолет, направлявшийся в Уэстон-Фавел.
  
  “Французский промышленник Анри Саланн, маркиз де Шательро, был убит вместе с тремя мужчинами, которые, как говорят, были у него на службе. Мотив неизвестен. Маркиз был гостем в доме семьи Уэйкфилд. Пилот, служащий "Уэйкфилда", сообщил, что его последними инструкциями от "маркиза" были полет к югу от Уэстон-Фавела на малой высоте в направлении внутренних лугопастбищных угодий. Приходская полиция допрашивает ...”
  
  Алекс подошел к телевизору и выключил его. Он повернулся к Хэммонду; сказать было почти нечего, и он задавался вопросом, поймет ли человек из Разведки.
  
  “Это было приоритетом, о котором ты забыл, не так ли, Хэммонд? Элисон Бут. Твоя мерзкая ссылка на Chatellerault. Расходная миссис Бут, приманка из Интерпола.… Что ж, вы здесь, агент Мон, и Шательро мертв. Ты в гостиничном номере в Монтего-Бей. Не в Петушиной Яме. Не говори со мной о ресурсах, сукин ты сын. У тебя есть только один. И это я.”
  
  Зазвонил телефон. Маколифф добрался до него первым.
  
  “Да?”
  
  “Не перебивай меня, у нас нет времени”, - донеслись взволнованные слова Малкольма. “Делай, как я говорю. Меня заметили. М.И. Шестой ... уроженец Ямайки. Тот, кого я знал в Лондоне. Мы поняли, что они разойдутся веером; мы не думали, что они доберутся до Монтего так быстро —”
  
  “Прекрати убегать”, - вмешался Алекс, глядя на Хэммонда. “М.И. Шесть будет сотрудничать. У них нет выбора—”
  
  “Ты чертов дурак, я сказал, слушай! В коридоре двое мужчин. Выйди и скажи им, что я звонил. Скажи слово ‘Ашанти’. Ты понял это, мон? "Ашанти’. ”
  
  Алекс никогда раньше не слышал, чтобы Малкольм использовал англизированное “мон”. Малкольм был в состоянии паники. “Я понял это”.
  
  “Скажи им, что я сказал убираться! Сейчас!За отелями будут следить. Вам всем придется действовать быстро — ”
  
  “Черт возьми!” - снова перебил Алекс. “Теперь ты послушай меня. Хэммонд прямо здесь и—”
  
  “Маколифф”. Звук голоса Малкольма был низким, режущим, требующим внимания. “Британская разведка, Карибские операции, насчитывает в общей сложности пятнадцать специалистов по Вест-Индии. Таков бюджет. Из этих пятнадцати семь были куплены компанией ”Данстоун Лимитед"."
  
  Тишина наступила незамедлительно, подтекст был ясен. “Где ты?”
  
  “В телефоне-автомате у Макнаба. Это многолюдная улица; я сделаю все возможное, чтобы растаять ”.
  
  “Будьте осторожны на людных улицах. Я слушал новости ”.
  
  “Слушай внимательно, мой друг. Вот в чем суть всего этого ”.
  
  “Ты сказал, что они заметили тебя. Они там сейчас?”
  
  “Это трудно сказать. Теперь мы имеем дело с Данстоуном. Даже мы не знаем всех, кто числится в его штате. Но они не захотят убивать меня. Не больше, чем я хочу, чтобы меня взяли живым.… Удачи, Маколифф. Мы поступаем правильно”.
  
  С этими словами Малкольм повесил трубку. Александр мгновенно вспомнил темное поле ночью на окраине Лондона, недалеко от берегов реки Темзы. И вид двух мертвых вест-индейцев в правительственном автомобиле.
  
  Не больше, чем я хочу, чтобы меня взяли живым …
  
  Цианид.
  
  Мы поступаем правильно …
  
  Смерть.
  
  Невероятно. И все же очень, очень реальный.
  
  Маколифф осторожно положил трубку на рычаг. Когда он это делал, у него мелькнула мысль, что его жест был похоронным.
  
  Сейчас было не время думать о похоронах.
  
  “Кто это был?” - спросил Хэммонд.
  
  “Фанатик, который, по моему мнению, стоит дюжины таких людей, как ты. Ты видишь, он не лжет.”
  
  “С меня хватит твоей ханжеской болтовни, Маколифф!” Англичанин выплюнул свои слова в негодовании. “Твой фанатик тоже не платит два миллиона долларов. И, я подозреваю, он также не ставит под угрозу свои собственные интересы ради вашего благополучия, как это постоянно делали мы. Более того—”
  
  “Он только что это сделал”, - перебил Алекс, пересекая комнату. “И если я мишень, то и ты тоже”.
  
  Маколифф добежал до двери, быстро открыл ее и выбежал в коридор к ряду лифтов. Он остановился.
  
  Там никого не было.
  31
  
  Это была гонка при ослепительном солнечном свете, почему-то жутковатая из-за бьющих в глаза отражений от стекла, хрома и ярких металлов на улицах Монтего. И обилие людей. Переполненные, толкающиеся, черно-белые; худые мужчины и толстые женщины — первые с проклятыми камерами, вторые в дурацких солнцезащитных очках со стразами. Почему он заметил эти вещи? Почему они раздражали его? Там тоже были толстяки. Всегда с сердитыми лицами; молча, стоически реагирующие на бессмысленно выглядящих худых женщин по бокам.
  
  И враждебные черные глаза, выглядывающие из-под волны за волной черной кожи. Худые, черные лица — почему-то всегда худые — поверх костлявых, черных тел — угловатых, избитых, медлительных.
  
  Тогда это были размытые, повторяющиеся образы, запечатленные на бегущих страницах его разума.
  
  Все ... все были мгновенно распределены по категориям в безумном, немедленном поиске врага.
  
  Враг, несомненно, был там.
  
  Это было там ... несколько минут назад.
  
  Маколифф ворвался обратно в комнату. Объяснять разъяренному Хаммонду не было времени; нужно было только заставить разъяренного британца подчиниться. Алекс сделал это, спросив его, есть ли у него пистолет, затем достал свой собственный, предоставленный ему Малкольмом предыдущей ночью.
  
  Вид оружия Маколиффа заставил агента принять момент. Он достал маленький, неприметный автоматический пистолет "Райси" из поясной кобуры под пиджаком.
  
  Александр схватил куртку из натуральной кожи — ее тоже предоставил Малкольм предыдущей ночью — и перекинул ее через руку, спрятав револьвер.
  
  Двое мужчин вместе выскользнули из комнаты и побежали по коридору к лестнице за рядом лифтов. На бетонной площадке они нашли первого из халидонитов.
  
  Он был мертв. Тонкая полоска крови образовала идеальный круг вокруг его шеи под распухшей кожей лица и высунутым языком из пустых, мертвых, выпученных глаз. Его задушили быстро, профессионально.
  
  Хэммонд наклонился; Александер был слишком потрясен этим зрелищем, чтобы подойти ближе. Англичанин подвел итог.
  
  Профессионально.
  
  “Они знают, что мы на этом этаже. Они не знают, в каких комнатах. Другой бедный ублюдок, вероятно, с ними.”
  
  “Это невозможно. Не было времени. Никто не знал, где мы были ”.
  
  Хэммонд уставился на безжизненного чернокожего мужчину, и когда он заговорил, Маколифф осознал глубокое потрясение от гнева сотрудника Разведки.
  
  “О, Боже, я был слеп!”
  
  В это мгновение Александр тоже понял.
  
  Британская разведка, Карибские операции, насчитывает в общей сложности пятнадцать специалистов по Вест-Индии. Таков бюджет. Из этих пятнадцати семь были куплены компанией "Данстоун Лимитед".
  
  Слова Малкольма Халидонца.
  
  И Хаммонд-манипулятор только что понял это.
  
  Двое мужчин помчались вниз по лестнице. Когда они достигли этажа вестибюля, англичанин остановился и сделал странную вещь. Он снял ремень, снял кобуру и положил ее в карман. Затем он намотал ремень плотным кольцом, наклонился и положил его в угол. Он встал, огляделся, подошел к гнезду для окурков и переместил его перед поясом.
  
  “Это сигнальное устройство, не так ли?” Маколифф сказал.
  
  “Да. Дальнобойный. Прием с внешнего сканера; работает по вертикальным дугам. Внутри сооружения ни черта хорошего. Слишком много помех ... Слава небесам.”
  
  “Ты хотел, чтобы тебя взяли?”
  
  “Нет, на самом деле нет. Это всегда было возможно, я знал это … Есть идеи, парень? На данный момент это твое шоу ”.
  
  “Один, и я не знаю, насколько он хорош. Аэродром; я полагаю, это ферма. На запад, по шоссе. Рядом с местом под названием Дракс Холл.... Пошли.” Алекс потянулся к ручке на двери в вестибюль.
  
  “Не таким образом”, - сказал Хэммонд. “Они будут наблюдать за вестибюлем. Улица, я полагаю, тоже. Внизу. Вход для доставки ... техническое обслуживание, что-то в этом роде. В подвале обязательно должен быть один.”
  
  “Подожди минутку”. Маколифф схватил англичанина за руку, физически вынуждая его ответить. “Давай мы с тобой кое-что проясним. Прямо сейчас. Тебя поимели. Взят. Твои собственные люди предали тебя. Так что не будет никаких остановок для телефонных звонков, для подачи сигналов кому-либо на улице. Мы бежим, но не останавливаемся. За что угодно. Ты делаешь, и ты сам по себе. Я исчезаю, и я не думаю, что ты сможешь с этим справиться ”.
  
  “С кем, черт возьми, ты думаешь, я собираюсь связаться? Премьер-министр?”
  
  “Я не знаю. Я просто знаю, что не доверяю тебе. Я не доверяю лжецам. Или манипуляторов. И вы оба, Хэммонд.”
  
  “Мы все делаем то, что можем”, - холодно ответил агент, его глаза не дрогнули. “Ты быстро научился, Александр. Ты способный ученик”.
  
  “Неохотно. Я не очень высокого мнения об этой школе.”
  
  И гонка под ослепительным солнечным светом началась.
  
  Они побежали по извилистой подъездной дорожке к подвальному гаражу, прямо в коричневый седан Mercedes, который по совпадению не был припаркован у этого конкретного входа. Хэммонд и Александер увидели испуганный взгляд на лице белого водителя; затем мужчина потянулся через сиденье за транзисторным радиоприемником.
  
  В следующие несколько секунд Алекс стал свидетелем акта насилия, который он никогда не забудет, пока жив. Действие, выполненное с холодной точностью.
  
  Р. К. Хэммонд сунул руку в оба кармана и достал автоматический пистолет "Райси" в правой руке и стальной цилиндр в левой. Он вставил цилиндр в ствол оружия, вставил обойму и направился прямо к двери коричневого Mercedes-Benz. Он открыл его, низко опустил руку и произвел два выстрела в водителя, убив его мгновенно.
  
  Выстрелы были плевками. Водитель упал на приборную панель; Хэммонд наклонился и поднял радио левой рукой.
  
  Солнце было ярким; прогуливающиеся толпы продолжали двигаться. Если кто-то и знал, что состоялась казнь, никто этого не показал.
  
  Британский агент закрыл дверь почти небрежно.
  
  “Боже мой...” Это было все, что смог сделать Алекс.
  
  “Это было последнее, чего он ожидал”, - быстро сказал Хэммонд. “Давайте найдем такси”.
  
  Заявление было легче сделать, чем привести в исполнение. Такси не курсировали по Монтего-Бей. Водители возвращались домой, как гигантские голуби, на назначенные углы улиц, где выстраивались в очередь по европейской моде, как для того, чтобы обсудить ход дня со своими коллегами, так и для того, чтобы найти дополнительные тарифы. Это была сводящая с ума практика; в те моменты это было пугающе для двух беглецов. Ни один из них не знал, где находятся такси, за исключением очевидного — входа в отель - и это было исключено.
  
  Они завернули за угол здания, выезжая на полосу свободного порта. Тротуары были раскалены; толпы безвкусных, вспотевших покупателей толкались, тащили, дергали, прижимаясь лицами к витринам, размазывая лбы и пальцы по стеклу, завидуя незавидному ... блестящему. Машины были остановлены на узкой улице, гудки клаксонов перемежались с ругательствами и угрозами, когда ямайец пытался перехитрить шофера Ямайца за дополнительные чаевые ... и его мужское достоинство.
  
  Александр увидел его первым, под зелено-белой вывеской с надписью "МИРАНДА ХИЛЛ" и стрелкой, указывающей на юг. Это был плотный темноволосый белый мужчина в коричневом габардиновом костюме, пиджак застегнут на все пуговицы, ткань натянута на мускулистых плечах. Глаза мужчины сканировали потоки людей, его голова металась, как у огромного розового хорька. И зажатой в его левой руке, утопленной в мякоти его огромной левой руки, была портативная рация, идентичная той, которую Хэммонд достал из "Мерседеса".
  
  Алекс знал, что пройдет всего несколько секунд, прежде чем мужчина заметит их. Он схватил Хэммонда за руку и, моля Бога, чтобы они оба были ниже ростом, чем были на самом деле.
  
  “На углу! Под вывеской … Миранда Хилл. Коричневый костюм.”
  
  “Да. Я понимаю.” Они стояли у низко нависающего навеса винного магазина свободного порта. Хэммонд протиснулся ко входу, прося прощения у толпы туристов, их барбадосские рубашки и пальмовые шляпы с Виргинских островов свидетельствовали об очередном круизном лайнере. Маколифф непроизвольно последовал за ним; британец зажал руку Алекса в тисках, описав американцу полукруг, заставляя его протиснуться в переполненный дверной проем.
  
  Агент разместил их двоих внутри магазина, в дальнем углу витрины. Линия обзора была прямой; человека под зелено-белой вывеской было хорошо видно, его глаза все еще обшаривали толпу. “Это то же самое радио”, - сказал Алекс.
  
  “Если нам повезет, он воспользуется этим. Я уверен, что они установили реле. Я знаю, что это он. Он - Юнио Корсо”.
  
  “Это похоже на мафию, не так ли?”
  
  “Не так уж и непохож. И гораздо более эффективный. Он корсиканский стрелок. Очень дорогой. Уорфилд заплатил бы за это ”. Хэммонд отрывисто произносил фразы тихим монотонным голосом; он обдумывал стратегию. “Он может быть нашим выходом”.
  
  “Тебе придется выражаться яснее, чем это”, - сказал Алекс.
  
  “Да, конечно”. Англичанин был очень повелительно вежлив. И сводящий с ума. “Я должен думать, что к настоящему времени они обошли этот район. Накрывает все улицы. Через несколько минут они узнают, что мы покинули отель. Сигнал не обманет их надолго.” Хэммонд как можно незаметнее поднес транзисторный радиоприемник к виску и щелкнул круглым переключателем. Последовал короткий взрыв статики; агент уменьшил громкость. Несколько ближайших туристов с любопытством посмотрели на них; Александр глупо улыбнулся им. Снаружи, на углу, под вывеской, корсиканец внезапно поднес к уху рацию. Хэммонд посмотрел на Маколиффа. “Они только что добрались до твоей комнаты”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Они сообщают, что сигарета все еще горит в пепельнице. Мерзкая привычка. Радио включено … Я должен был подумать об этом.” Англичанин резко поджал губы; в его глазах читалось узнавание. “Внешняя машина делает круги. ... W.I.S. утверждает, что сигнал все еще внутри.”
  
  “W.I.S.?”
  
  Хэммонд ответил с болью в голосе. “Специалист по Вест-Индии. Один из моих людей.”
  
  “Прошедшее время”, - поправил Алекс.
  
  “Они не могут поднять Мерседес”, - быстро сказал Хэммонд. “Вот и все”. Он быстро выключил радио, сунул его в карман и выглянул наружу. Было видно, как корсиканец внимательно слушает свой инструмент. Хэммонд снова заговорил. “Нам придется действовать очень быстро. Слушайте и совершайте. Когда наш итальянец закончит свой доклад, он положит рацию рядом с собой. В этот момент мы прорвемся к нему. Возьмите в руки это радио. Держись, несмотря ни на что.”
  
  “Вот так просто?” - с опаской спросил Маколифф. “Предположим, он достанет пистолет?”
  
  “Я буду рядом с тобой. У него не будет времени”.
  
  А корсиканец этого не сделал.
  
  Как и предсказывал Хэммонд, человек под табличкой заговорил по радио. Агент и Алекс находились под низким навесом на улице, скрытые толпой. В ту секунду, когда рука корсиканца начала опускаться с его головы, Хэммонд ткнул Маколифа в ребра. Двое мужчин прорвались сквозь поток людей к профессиональному убийце.
  
  Александр добрался до него первым; мужчина вздрогнул. Его правая рука потянулась к поясу, левая автоматически подняла рацию. Маколифф схватил корсиканца за запястье и толкнул плечом в грудь мужчины, прижимая его к столбу, поддерживающему вывеску.
  
  Затем все лицо корисканца судорожно исказилось; лающий, ужасный звук вырвался из его перекошенного рта. И Маколифф почувствовал, как внизу взорвался поток теплой крови.
  
  Он посмотрел вниз. В руке Хэммонда был длинный складной нож. Агент вспорол живот корсиканца от таза до грудной клетки, разорвав ремень, разрезав ткань коричневого габардинового костюма.
  
  “Достань рацию!” - скомандовал агент. “Бегите на юг по восточной стороне улицы. Я встречу тебя на следующем углу. Быстро сейчас же!”
  
  Потрясение Алекса было настолько сильным, что он подчинился, не раздумывая. Он выхватил рацию из мертвой руки и нырнул в толпу, пересекавшую перекресток. Только пройдя половину пути, он понял, что делает Хэммонд: он прижимал мертвого корисканца к столбу. Он давал ему время уйти!
  
  Внезапно он услышал первые крики позади себя. Затем нарастающее крещендо криков, визга и оглушительного рева ужаса. И в этом столпотворении раздался пронзительный свист ... Затем еще свистки, затем грохот тел, бегущих по раскаленной улице.
  
  Маколифф мчался … был ли он бегущим на юг? Был ли он на ист-сайде? Он не мог думать. Он мог чувствовать только панику. И кровь. Кровь! Он был весь в этой чертовой крови! Люди должны были это увидеть!
  
  Он миновал ресторан на открытом воздухе, кафе на тротуаре. Все посетители ресторана поднялись со своих мест, глядя на север, на охваченную паникой толпу, крики и свистки ... А теперь и вой сирен. Там был пустой стол рядом с рядом ящиков для цветочных горшков. На столе была традиционная скатерть в красную клетку, под ней стояли сахарница и шейкеры с солью и перцем.
  
  Он протянул руку над цветами и дернул салфетку, отчего приправы с грохотом упали на цементный настил, одна или все разлетелись на куски; он не знал, не мог сказать. Его единственной мыслью было прикрыть чертову кровь, которая теперь пропитала его рубашку и брюки.
  
  До угла оставалось тридцать футов. Что, черт возьми, он должен был делать? Предположим, Хэммонд не сбежал? Он должен был стоять там с чертовой скатертью спереди, выглядя как идиот, в то время как на улицах царил хаос?
  
  “Теперь быстро!” - донеслись слова.
  
  Маколифф обернулся, испытывая невероятную благодарность. Хэммонд был прямо за ним, и Алекс не мог не заметить его руки. Они были темно-красными и сияющими; взрыв корсиканской крови оставил свой след.
  
  Пересекающаяся улица была шире; знак гласил "КУИНЗ ДРАЙВ". Она изгибалась вверх, к западу, и Алексу показалось, что он узнал этот участок. На диагональном углу автомобиль остановился; водитель выглянул в окно, глядя на север, на мчащихся людей и звуки беспорядков.
  
  Алексу пришлось повысить голос, чтобы его услышали. “Вон там!” - сказал он Хэммонду. “Эта машина!”
  
  Англичанин кивнул в знак согласия.
  
  Они бросились через улицу. Маколифф к этому времени уже достал из кармана бумажник, доставая купюры. Он подошел к водителю — чернокожему ямайцу средних лет — и быстро что-то сказал.
  
  “Нас нужно подвезти. Я заплачу тебе столько, сколько ты захочешь!”
  
  Но ямайец просто уставился на Александра, его глаза выдавали его внезапный страх. И тогда Маколифф увидел: скатерть была у него под мышкой — как она оказалась у него под мышкой? — и огромное пятно темно-красной крови было повсюду.
  
  Водитель потянулся к переключению передач; Алекс просунул правую руку в окно и схватил мужчину за плечо, отрывая его руку от приборной панели. Он бросил свой бумажник Хэммонду, открыл дверцу и выдернул мужчину с сиденья. Ямайка вопила и звала на помощь. Маколифф взял банкноты в руку и бросил их на бордюр, когда он избивал водителя через тротуар.
  
  Дюжина пешеходов наблюдала за происходящим, и большинство побежало, предпочитая не вмешиваться; другие наблюдали, очарованные увиденным. Двое белых подростков подбежали к деньгам и наклонились, чтобы поднять их.
  
  Маколифф не знал почему, но это беспокоило его. Он сделал необходимые три шага и выбросил ногу, ударив одного из молодых людей сбоку по голове.
  
  “Убирайся отсюда к черту!” - взревел он, когда подросток упал на спину, кровь мгновенно растеклась по его светлым волосам.
  
  “Маколифф!” завопил Хэммонд, обегая машину к противоположной входной двери. “Садись и веди, ради бога!”
  
  Когда Алекс забрался на сиденье, он увидел то, что, как он сразу понял, было худшим зрелищем, которое он мог увидеть в тот момент. В квартале от них, выбравшись из толпы на улице, загорелый Mercedes-Benz внезапно набрал скорость, его мощный, глубокий двигатель означал ожидаемый всплеск скорости.
  
  Маколифф перевел рычаг переключения передач в режим "драйв" и вдавил педаль в пол. Машина откликнулась, и Алекс был благодарен за рывок гоночных колес. Он выехал на середину Куинз-драйв, на то, что должно было быть Миранда-Хилл, и сразу же обогнал две машины ... в опасной близости, чуть не столкнувшись.
  
  “Мерседес ехал по улице”, - сказал он Хэммонду. “Я не знаю, заметили ли они нас”.
  
  Британец резко развернулся на сиденье, одновременно вытаскивая автоматический "Райси" и транзисторную рацию из обоих карманов. Он включил радио; помехи перемежались взволнованными голосами, отдающими команды и отвечающими на взволнованно сформулированные вопросы.
  
  Язык, однако, не был английским.
  
  Хэммонд объяснил причину. “У Данстоуна половина Юнио Корсо на Ямайке”.
  
  “Ты можешь понять?”
  
  “Достаточно … Они находятся на углу Куинз Драйв и Эссекс. В районе Миранда-Хилл. Они установили, что вторичным беспорядком были мы.”
  
  “В переводе: они заметили нас”.
  
  “Может ли эта машина дать полный газ?”
  
  “Это неплохо; хотя и не сравнится с Мерседесом”.
  
  Хэммонд включил радио на полную громкость, его глаза все еще были устремлены в заднее стекло. Из крошечного динамика донесся всплеск болтовни, и в то же мгновение Маколифф увидел, как черный "Понтиак" на большой скорости выезжает на склон перед ним справа, завизжали тормоза, водитель крутанул руль. “Иисус!” - закричал он.
  
  “Это их!” - закричал Хэммонд. “Их западный патруль только что сообщил, что видел нас. Поворачивайся! При первом же представившемся шансе”.
  
  Алекс помчался на вершину холма. “Что он делает?” Он снова закричал, сосредоточившись на дороге впереди, на том автомобиле, который мог находиться за гребнем.
  
  “Он поворачивает ... Соскользнул набок на полпути вниз. Сейчас он все исправляет ”.
  
  На вершине склона Маколифф крутанул руль вправо, вдавил акселератор в пол и промчался мимо трех автомобилей на крутом спуске, заставив единственную приближающуюся машину прижаться к бордюру. “Примерно в полумиле отсюда есть что-то вроде парка”. Он не был уверен в расстоянии; слепящее солнце отражалось от тысячи металлических предметов ... или так казалось. Но он не мог думать об этом; он мог только прищуриться. Его разум яростно перебирал вспышки недавних воспоминаний. Вспышки другого парка ... в Кингстоне; Сент-Джорджес. И другой водитель … разносторонне развитый ямайец по имени Родни.
  
  “И что?” Теперь Хэммонд собрался с духом, его правая рука с пистолетом крепко прижималась к приборной панели, радио, включенное на полную громкость, упиралось в сиденье.
  
  “Там не так много движения. Людей тоже не слишком много ...” Алекс еще раз вильнул, чтобы обогнать другой автомобиль. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Черный "Понтиак" был на вершине холма позади них; теперь между ними было четыре машины.
  
  “Мерседес" направляется на запад по Глостер,” сказал Хэммонд, прерывая мысли Алекса. “Они сказали, что Глостер … Другая машина должна проехать по … Сьюэлл ...” Хэммонд переводил так же быстро, как говорили голоса, перекрывая друг друга.
  
  “Сьюэлл на другом конце округа”, - сказал Маколифф, скорее себе, чем агенту. “Глостер - это прибрежная дорога”.
  
  “Они подняли по тревоге две машины. Один на Северной и Форт-стрит, другой на Юнион-стрит ”.
  
  “Это настоящий Монтего. Деловой район. Они пытаются отрезать нас со всех сторон. Ради Христа, больше ничего не осталось!”
  
  “О чем ты говоришь?” Хэммонду приходилось кричать; визжащие шины, ветер, ревущий двигатель меньшего не позволяли.
  
  Объяснения заняли время, хотя бы секунды — секунд не осталось. Не будет никаких объяснений, только команды ... Как были команды много лет назад. Прозвучал среди замерзших холмов с не большей уверенностью, чем Маколифф чувствовал сейчас.
  
  “Садись на заднее сиденье”, - приказал он твердо, но не напряженно. “Разбейте заднее стекло; освободите себе место. Когда я сверну в парк, он последует за мной. Как только я окажусь внутри, я собираюсь свернуть направо и остановиться. Тяжело!Начинайте стрелять, как только увидите "Понтиак" позади нас. У тебя есть запасные обоймы?”
  
  “Да”.
  
  “Вставь полный. Ты использовал два снаряда. Забудь об этом чертовом глушителе, он собьет тебя с толку. Старайтесь делать точные снимки. Через переднее и боковое окна. Держись подальше от бензобака и шин ”.
  
  Каменные ворота парка были менее чем в ста ярдах, в секундах езды. Хэммонд уставился на Алекса — всего на мгновение — и начал перелезать через сиденье в заднюю часть автомобиля.
  
  “Ты думаешь, мы можем поменяться машинами —”
  
  Возможно, это был вопрос; Маколиффу было все равно. Он прервал. “Я не знаю. Я просто знаю, что мы больше не можем пользоваться этим, и нам нужно перебраться на другую сторону Монтего ”.
  
  “Они наверняка заметят свой собственный транспорт”.
  
  “Они не будут этого искать. Не в ближайшие десять минут ... Если ты сможешь прицелиться точно.”
  
  Ворота теперь были слева. Алекс резко крутанул руль; машину сильно занесло, когда Хэммонд начал разбивать стекло в заднем окне. Автомобиль позади вильнул вправо, чтобы избежать столкновения, его клаксон ревел, водитель кричал. Маколифф промчался через ворота, теперь держа рычаг своего рога опущенным в качестве предупреждения.
  
  Заехав за ворота, он ударил по тормозам, крутанул руль вправо, нажал на акселератор и, перемахнув через бордюр подъездной дорожки, выехал на траву. Он еще раз ударил ногой по педали тормоза; машина, дернувшись, остановилась на мягком газоне. Вдалеке прогуливающиеся в парке обернулись; парочка, устраивающая пикник, встала.
  
  Алекс не был обеспокоен. Через несколько секунд начнется стрельба; пешеходы побегут в укрытие, из опасной зоны. Прочь от огненной базы.
  
  Опасная зона. База огня. Обложка. Термины многовековой давности.
  
  Итак, из этого следовало, что коляски не были пешеходами. Вовсе не пешеходы.
  
  Они были гражданскими лицами.
  
  Это была война.
  
  Знали об этом мирные жители или нет.
  
  Раздался внезапный, оглушительный визг шин.
  
  Хэммонд выстрелил через разбитое заднее стекло. "Понтиак" съехал с подъездной дорожки, налетел на противоположный бордюр, врезался в заросли тропического кустарника и врезался в насыпь рыхлой земли, вырытую для одного из тысячи бесконечных парковых проектов. Двигатель продолжал работать на высоких оборотах, но передачи были заблокированы, колеса неподвижны, гудок звучал в контрапункте с жалобным ревом мотора.
  
  Вдалеке были слышны крики.
  
  От гражданских.
  
  Маколифф и Хаммонд выскочили из машины и помчались по траве и бетону снова на траву. Оба выхватили оружие; в этом не было необходимости. Р. К. Хаммонд выступил безукоризненно. Он стрелял с поразительным контролем через открытое боковое окно "Понтиака". Автомобиль не пострадал, но водитель был мертв, распластавшись за рулем. Мертвый груз на клаксоне.
  
  Двое беглецов разделились у машины, каждый к дверце переднего сиденья, Александр со стороны водителя. Вместе они оттолкнули безжизненное тело от руля; рев клаксона прекратился, двигатель продолжал реветь. Маколифф сунул руку внутрь и повернул ключ зажигания.
  
  Тишина была невероятной.
  
  И все же, все еще издалека, из травы, доносились крики.
  
  Мирные жители.
  
  Они дернули мертвеца и бросили тело через пластиковое сиденье на пол позади. Хэммонд взял в руки транзисторный радиоприемник. Он был в положении “включено”. Он выключил его. Александр сел за руль и лихорадочно дернул за рычаг переключения передач.
  
  Он не двигался, и мышцы в животе Маколиффа напряглись; он почувствовал, как задрожали его руки.
  
  Из прошлого детства, давнего-давнего, забытого, пришло воспоминание. В старом гараже стояла старая машина; шестерни постоянно заедали.
  
  Запустите двигатель всего на мгновение.
  
  Выключен-включен. Выключен-включен.
  
  До тех пор, пока зубья шестерни не разомкнутся.
  
  Он так и сделал. Сколько раз, он никогда не вспомнит. Он будет помнить только холодные, спокойные глаза Р. К. Хаммонда, наблюдающего за ним.
  
  "Понтиак" накренился. Сначала в насыпь земли; затем, когда Алекс воткнул рукоятку в R, колеса бешено закрутились назад — по траве.
  
  Они были подвижны.
  
  Маколифф крутанул руль на полный круг, направляя машину к цементной дорожке. Он нажал на акселератор, и "Понтиак" набрал скорость на мягкой траве, готовясь к резкому прыжку через бордюр.
  
  Четыре секунды спустя они промчались через каменные ворота.
  
  И Александр повернул направо. Восток. Возвращаемся к Миранда Хилл.
  
  Он знал, что Хэммонд был ошеломлен; это не имело значения. По-прежнему не было времени на объяснения, и англичанин, казалось, понял. Он ничего не сказал.
  
  Несколько минут спустя, на первом перекрестке, Маколифф проскочил на светофор и повернул налево. На север. На вывеске было написано "ПРИСТРОЙКА к КОРНИШУ".
  
  Хэммонд заговорил.
  
  “Ты направляешься к прибрежной дороге?”
  
  “Да. Он называется Глостер. Он проходит через Монтего и становится маршрутом номер один ”.
  
  “Значит, ты стоишь за машиной Данстоуна … ”Мерседес"."
  
  “Да”.
  
  “И могу ли я предположить, что, поскольку последнее слово”, — тут Хэммонд поднял рацию, - “любое из полученных было из того парка, есть более прямой путь обратно к нему?" Более быстрый способ?”
  
  “Да. Двое. Куинз-драйв и Корниш-роуд. Они отходят от Глостера.”
  
  “Что, конечно, было бы маршрутами, которые они выбрали бы”.
  
  “Им было бы лучше”.
  
  “И, естественно, они обыскали бы парк”.
  
  “Я надеюсь на это”.
  
  Р. К. Хэммонд вжался обратно в сиденье. Это был жест временного расслабления. Не без определенного следа восхищения.
  
  “Вы очень способный ученик, мистер Маколифф”.
  
  “Повторяюсь, это прогнившая школа”, - сказал Александр.
  
  Они ждали в темноте, в зарослях на краю поля. Сверчки отчеканивали уходящие секунды. Они оставили "Понтиак" за много миль отсюда, на пустынной проселочной дороге в Кэтрин-Маунт, и пешком добрались до фермы на окраине Дракс-Холла, где нашли ручей и привели себя в порядок, смыв кровь с кожи и намочив одежду. Они дождались наступления ночи, прежде чем проделать последние несколько миль пути. Осторожно, от укрытия к укрытию; когда в дороге, как можно дальше из поля зрения. Наконец-то они используют рельсы Ямайской железной дороги в качестве ориентира.
  
  В отделении для перчаток автомобиля была дорожная карта, и они изучили ее. Это сводило с ума. Большинство улиц к западу от собственно Монтего не были обозначены, линии без названий, и всегда были переулки без линий. Они прошли через несколько поселений гетто, понимая, что жители, должно быть, оценивают их — двух белых мужчин, у которых нет никаких мыслимых дел в этом районе. В нападении на таких людей была выгода.
  
  Хэммонд настоял, чтобы они оба носили свои куртки, их оружие было очень заметно у них за поясами.
  
  Младшие офицеры пересекают враждебную колониальную территорию, давая знать аборигенам вога, что у них есть волшебные огненные палочки, которые извергают смерть.
  
  Нелепо.
  
  Но никакого нападения не было.
  
  Они пересекли реку Монтего у Вестгейта; в полумиле отсюда были железнодорожные пути. Они наткнулись на анклав странствующих бродяг — лагерь бродяг в ямайском стиле, — и Хаммонд начал разговор.
  
  Англичанин сказал, что они были страховыми инспекторами компании; у них не было возражений против грязного кемпинга, пока не было помех на линии. Но в случае вмешательства, наказания были бы действительно суровыми.
  
  Нелепо.
  
  И все же никто не побеспокоил их, хотя окружающие черные глаза были полны ненависти.
  
  В Дракс-холле был получен груз. Единственная платформа с двумя электрическими лампочками в проволочной оболочке, освещающими бесплодное место. В потрепанном непогодой укрытии от дождя сидел старик, пьяный от дешевого рома. Кропотливо они вытянули из него достаточно информации, чтобы Маколифф смог сориентироваться. Расплывчатый, конечно, но достаточный, чтобы определить соответствующие расстояния от шоссе, которое поворачивало вглубь страны у Пэриш-Уорф, до фермерского района в юго-западной части.
  
  К 9:30 они добрались до поля.
  
  Теперь Алекс посмотрел на свои часы. Было 10:30.
  
  Он не был уверен, что принял правильное решение. Он был уверен только в том, что не мог думать ни о чем другом. Он вспомнил одинокий фермерский дом на участке, вспомнил, что видел свет внутри. Теперь не было света. Он был безлюден.
  
  Больше ничего не оставалось делать, кроме как ждать.
  
  Прошел час, и единственными звуками были звуки ямайской ночи: хищники, добывающие пищу, захваченные жертвы, бесконечная борьба — несущественная для всех, кроме сражающихся.
  
  Был почти конец второго часа, когда они услышали его.
  
  Еще один звук.
  
  Автомобиль. Едет медленно, его низкооборотистый, приглушенный двигатель сигнализирует о его тревоге. Незваный гость, очень хорошо осознающий свое нарушение.
  
  Несколько минут спустя, в тусклом свете луны, затянутой облаками, они увидели длинную фигуру, бегущую через поле, сначала к северному концу, где был зажжен единственный факел, затем к югу — примерно в четырехстах ярдах, — где действие повторилось. Затем фигура еще раз метнулась к противоположному концу.
  
  Еще один звук. Еще один незваный гость. Тоже приглушенный — это из темноты неба.
  
  Самолет с работающим на холостом ходу двигателем быстро снижался.
  
  Он коснулся земли, и одновременно факел на северном конце погас. Секундой позже самолет остановился из-за пламени на южной оконечности. Из маленькой хижины выскочил мужчина; пожар был потушен мгновенно.
  
  “Поехали!” - сказал Маколифф британскому агенту. Двое мужчин вместе двинулись через поле.
  
  Они были не более чем в пятидесяти ярдах от травы, когда это случилось.
  
  Удар был настолько ошеломляющим, шок настолько полным, что Алекс невольно вскрикнул и бросился на землю, подняв пистолет, готовый выстрелить.
  
  Хэммонд остался стоять.
  
  Ибо два невероятно мощных прожектора поймали их в ослепительном схождении поперечных лучей.
  
  “Опусти свое оружие, Маколифф”, - донеслись слова из-за слепящего света.
  
  И Даниил, министр совета племени Акваба, прошел сквозь свет.
  32
  
  “Wкогда вы вошли в этот район, вы отключили фотоэлектрическую сигнализацию. Ничего таинственного.”
  
  Они были в машине, Дэниел впереди с водителем, Хэммонд и Александр на заднем сиденье. Они уехали с поля боя, из Дракс-Холла, вдоль побережья в гавань Люси. Они припарковались на пустынном участке грунтовой дороги с видом на воду. Дорога была одним из местных ответвлений прибрежного шоссе, не испорченного вторгающимися туристами. Луна у кромки океана была ярче, отражаясь от покрытой рябью поверхности, заливая их лица мягким желтым светом.
  
  Пока они ехали, у Маколиффа была возможность изучить машину, в которой они находились. Снаружи это выглядело как обычный, не очень выделяющийся автомобиль неопределенной марки и винтажный — как сотни островных транспортных средств, сделанных из деталей, позаимствованных у других автомобилей. Однако внутри фундаментальное отличие было очевидным: это была мобильная крепость с высокоточным оборудованием и коммуникационный центр. Окна были из толстого пуленепробиваемого стекла; в задней и боковых частях виднелись резиновые прорези — прорези для короткоствольных дробовиков высокой мощности, закрепленных под спинкой переднего сиденья. Под приборной панелью находилась длинная панель с циферблатами и переключателями; телефон был заперт в углублении между двумя микрофонами. Судя по звуку, двигатель был одним из самых мощных, которые Алекс когда-либо слышал.
  
  Халидон был первоклассным во внешнем мире.
  
  Дэниел был в процессе опровержения удивления Маколиффа событиями последних двух часов. Министру показалось важным, чтобы он передал реальность ситуации. Кризис был достаточно отчаянным, чтобы Даниэль покинул общину; рисковать своей жизнью, чтобы быть командующим.
  
  Как будто он очень хотел, чтобы Р. К. Хаммонд осознал, что ему предстоит иметь дело с чрезвычайно разумным и упрямым противником.
  
  “Мы должны были убедиться, что вы были одни ... вы двое, конечно. Что за тобой каким-то образом не следили. Сегодня днем были напряженные моменты. Вы, по-видимому, умело вели себя. Мы не смогли вам помочь. Поздравляю.”
  
  “Что случилось с Малкольмом?” - спросил Алекс.
  
  Дэниел сделал паузу, затем заговорил тихо, печально. “Мы еще не знаем. Мы ищем.… Он в безопасности — или мертв. Середины не существует”. Дэниел посмотрел на Хэммонда. “Малкольм - это человек, которого вы знаете как Джозефа Майерса, коммандера Хаммонда”.
  
  Маколифф перевел взгляд на агента. Итак, манипулятор Хаммонд был Командиром. Коммандер Хэммонд, лжец, манипулятор ... и рискующий жизнью, чтобы спасти чужую.
  
  Хаммонд отреагировал на слова Дэниела, закрыв глаза ровно на две секунды. Информация была профессиональным бременем, о котором он не заботился; манипулятор снова был обойден с фланга.
  
  “На меня работает хоть один чернокожий мужчина?" За службу?”
  
  Министр мягко улыбнулся. “По нашим подсчетам, семь. Три, однако, совершенно неэффективны.”
  
  “Спасибо, что просветили меня. Я уверен, что вы можете снабдить меня личностями.… Видишь ли, они все так похожи ”.
  
  Дэниел спокойно принял банальное оскорбление, его улыбка исчезла, глаза в желтом лунном свете стали холодными. “Да. Я понимаю проблему. Кажется, что нас так мало что отличает ... с такой точки зрения. К счастью, существуют другие стандарты. Вам не понадобятся личности ”.
  
  Хаммонд ответил на взгляд Дэниела без запугивания. “Маколифф передал ваши требования. Я говорю вам то, что я сказал ему. Они невозможны, конечно—”
  
  “Пожалуйста, коммандер Хэммонд”, - быстро сказал Дэниел, перебивая, - "существует так много сложностей, давайте не будем усугублять их ложью. С самого начала ваши инструкции были ясны. Вы бы предпочли, чтобы мы имели дело с американцами? Или французов? Может быть, немцы?”
  
  Тишина была резкой. В этом была жестокость, тупое причинение боли. Александр наблюдал, как два врага обменялись пристальными взглядами. Он увидел постепенное, болезненное осознание в глазах Хэммонда.
  
  “Тогда ты знаешь”, - мягко сказал англичанин.
  
  “Мы знаем”, - просто ответил Дэниел.
  
  Хэммонд промолчал и посмотрел в окно.
  
  Министр Халидона повернулся к Маколиффу. “Глобальная лживость, доктор. Коммандер Хэммонд - лучший офицер разведки на британской службе. Подразделение, которым он руководит, является результатом скоординированных усилий вышеупомянутых правительств. Это, однако, согласовано только по названию. Ибо M.I.Five — как главное следственное агентство — не информирует своих коллег, подписавших соглашение, о своем прогрессе ”.
  
  “Для наших действий есть веские причины”, - сказал Хэммонд, все еще глядя в окно.
  
  “Сведенный к одному, разве это не так, командир?… Безопасность. Ты не можешь доверять своим союзникам ”.
  
  “Наши аналоги подвержены протечкам. Опыт подтвердил это”. Агент не отрывал глаз от воды.
  
  “Значит, ты вводишь их в заблуждение”, - сказал Дэниел. “Вы даете ложную информацию, говорите им, что концентрируетесь в Средиземноморье, затем в Южной Америке — Аргентине, Никарагуа. Даже близлежащее Гаити ... но никогда Ямайка ”. Министр сделал паузу для выразительности. “Нет, никогда Ямайка”.
  
  “Стандартная процедура”, - ответил Хэммонд, бросив на Дэниела короткий, настороженный взгляд.
  
  “Тогда вас не удивит, если вы узнаете, что это недоверие разделяют ваши иностранные сообщники. Они выслали команды, своих лучших людей. В настоящее время они отслеживают каждый клочок информации, который М.И. Шесть сделала доступным. Они работают неистово”.
  
  Хэммонд резко повернул голову обратно к Дэниелу. “Это противоречит нашему соглашению”, - сказал он сердитым монотонным голосом.
  
  Министр не улыбнулся. “Я не думаю, что вы в том положении, чтобы быть ханжой, коммандер”. Дэниел снова перевел взгляд на Александра. “Видишь ли, Маколифф, поскольку "Данстоун Лимитед" была лондонским конгломератом, было решено дать задание первого уровня британской разведке. Это было понятно; М.И. Пять и шесть - лучшие на Западе; Командир у них лучший. Исходя из теории, что чем меньше тайных служб работает, тем меньше вероятность нарушений безопасности, британцы согласились действовать в одиночку и держать всех в курсе. Вместо этого они постоянно снабжали ошибочные данные.” Теперь Дэниел позволил себе слегка улыбнуться. “В каком-то смысле они были оправданы. Американцы, французы и немцы все нарушали соглашение, ни у кого не было намерения его соблюдать. Каждый из них преследовал Данстоуна, утверждая при этом, что оставит поле англичанам.… Данстоун должен быть демонтирован. Разбирали экономичный кирпичик за экономичным кирпичиком. Мировые рынки не могут смириться с меньшим. Но там так много кирпичей. Каждое правительство считает, что если только оно сможет добраться туда первым — получить список Данстоуна раньше других — что ж, можно договориться / передать активы ”.
  
  Хэммонд не мог молчать. “Я утверждаю — кем бы вы ни были — что мы являемся логичными ... исполнителями”.
  
  Термин “логика’ взаимозаменяем с термином "заслуживающий’. Я скажу это ради вашего дела. Бог, королева и Империя дорого заплатили за последние десятилетия. Несколько непропорционально их относительным грехам, но это не наша забота, коммандер. Как я уже сказал, ваши инструкции были ясны с самого начала: получить список Данстоуна любой ценой. Цена теперь ясна. Мы предоставим вам список. Ты уберешься с Ямайки. Такова цена”.
  
  Снова тишина; еще раз обмен оценивающими взглядами. Облако закрыло луну Монтего, из-за чего на лица упала темная тень. Хэммонд заговорил.
  
  “Как мы можем быть уверены в его подлинности?”
  
  “Можете ли вы сомневаться в нас после событий дня? Помните, в наших общих интересах уничтожить Данстоун ”.
  
  “Каких гарантий вы ожидаете от нас?”
  
  Дэниел рассмеялся. Смех сформировался в юморе. “Нам не нужны гарантии, коммандер. Мы узнаем. Неужели ты не можешь этого понять? Наш остров - это не континент; мы знаем каждую связь, канал связи и контакт, с которыми вы работаете ”. Улыбка от смеха, сформировавшегося в юморе, исчезла. “Эти операции прекратятся. Заключайте любые соглашения, какие только сможете, но не более того. Отдайте — действительно отдайте — Ямайку ее законным владельцам. Борьба, хаос и все такое.”
  
  “И”, — англичанин говорил мягко, — “если эти решения находятся вне моего контроля —”
  
  “Не совершайте ошибки, коммандер Хэммонд!” Голос Дэниела повысился, обрывая агента. “Казни, которые состоялись сегодня, начались в полдень по лондонскому времени. И каждый день куранты на часовой башне парламента отбивают очередной полдень. Когда ты услышишь их, вспомни. На что мы были способны сегодня, мы способны и завтра. И мы добавим правду о наших мотивах. Англия станет изгоем в сообществе наций. Ты не можешь себе этого позволить ”.
  
  “Ваша угроза смехотворна!” - возразил Хэммонд с таким же жаром. “Как ты сказал, этот остров не является континентом. Мы бы вошли и уничтожили вас ”.
  
  Дэниел кивнул и тихо ответил. “Вполне возможно. И вы должны знать, что мы готовы к такому повороту событий. Мы существуем уже более двухсот лет. Замечательно, не так ли?… Клянусь всем, во что ты веришь свято, заплати цену, Хаммонд; возьми список и спаси, что сможешь, из Данстоуна. Ты действительно заслуживаешь этого. Не то чтобы вы много спасли; стервятники прилетят из разных географических регионов и нырнут за падалью. Мы предлагаем вам время, возможно, всего несколько дней. Извлеките из этого максимум пользы!”
  
  На панели под приборной панелью загорелась красная лампочка, отбрасывая отсвет на переднее сиденье. Раздались резкие, отрывистые повторы пронзительного зуммера. Водитель потянулся к телефону и поднес его к уху, подержал так несколько секунд, а затем передал трубку Дэниелу.
  
  Министр Халидона прислушался. Александр увидел свое лицо в зеркале заднего вида. Дэниел не мог скрыть своей тревоги.
  
  А потом его гнев.
  
  “Делай, что можешь, но не рискуй жизнями. Наши люди должны отступать. Никто не должен покидать сообщество. Это окончательно. Необратимо!” Он решительно вернул телефон в вертикальное положение и перевел взгляд на англичанина, пока тот говорил с сарказмом. “Британская экспертиза, коммандер. Ноу-хау Джона Булла. Специалисты из Вест-Индии, M.I. Six, Карибское море, только что получили свои приказы из Данстоуна. Они должны отправиться в Петушиную яму и перехватить съемку. Они должны убедиться, что это не выйдет наружу ”.
  
  “О, Боже мой!” Маколифф подался вперед на сиденье. “Они могут добраться до них?”
  
  “Спросите у выдающегося авторитета”, - язвительно сказал Дэниел, не сводя широко раскрытых глаз с Хэммонда. “Это его люди”.
  
  Агент был неподвижен, как будто он перестал дышать. И все же было очевидно, что его разум работал быстро, беззвучно. “Они находятся в контакте с радиоприемниками ... сигналы, передаваемые из лагеря. Местоположение может быть определено точно —”
  
  “В пределах тысячи ярдов”, - вмешался Александер, завершая заявление Хэммонда.
  
  “Да”.
  
  “Ты должен остановить их!”
  
  “Я не уверен, что есть способ —”
  
  “Найди такую. Ради Бога, Хэммонд, они будут убиты!” Маколифф схватил Хэммонда за лацканы пиджака, злобно дернув его вперед. “Ты двигаешься, мистер. Или я убью тебя!”
  
  “Убери свои руки—”
  
  Прежде чем агент смог закончить очевидное, Александр хлестнул правой рукой по лицу Хэммонда, разорвав кожу на губах англичанина. “Больше ничего нет, командир! Я хочу эти гарантии! Сейчас же!”
  
  Агент говорил сквозь потоки крови. “Я сделаю все, что в моих силах. Все, что я когда-либо давал тебе, было ... нашими лучшими усилиями ”.
  
  “Ты сукин сын!” Маколифф снова занес руку назад. Водитель и Дэниел схватили его за руку.
  
  “Маколифф! Вы ничего не добьетесь!” - взревел министр.
  
  “Ты скажи ему, чтобы он начал выполнять!” Затем Александр остановился и повернулся к Дэниелу, отпуская англичанина. “У тебя там есть люди”. И тогда Маколифф вспомнил ужасные слова, сказанные Дэниелом по телефону: Не рисковать жизнями. Наши люди ... отступают. Никто не должен покидать общину. “Ты должен подойти к этому телефону. Возьми свои слова обратно. Защити их!”
  
  Министр тихо заговорил. “Ты должен попытаться понять. Были традиции, откровения … образ жизни, длящийся более двухсот лет. Мы не можем подвергать опасности эти вещи ”.
  
  Александр уставился на чернокожего мужчину. “Ты бы смотрел, как они умирают? Мой Бог, ты не можешь!”
  
  “Я боюсь, что мы могли бы. И хотел бы. И тогда мы столкнулись бы с лишением тебя жизни. Это было бы снято так же быстро ...” Дэниел поднял воротник своей рубашки, обнажив крошечную выпуклость на ткани. Таблетки, зашитые в ткань. “... как я бы вгрызся в это, если бы я когда-нибудь оказался в положении, когда это было необходимо. Я бы не стал дважды думать об этом ”.
  
  “Ради Бога, это ты! Они - это не ты; они не часть тебя. Они тебя не знают. Почему они должны платить своими жизнями?”
  
  Голос Хэммонда поражал своей тихой резкостью. “Приоритеты, Маколифф. Я говорил тебе. Для них ... для нас.”
  
  “Случайности войны, доктор. Возможно, в бою убивают невинных.” Дэниел говорил просто, отрицая подтекст своих слов. “То, что написано и неписаное—”
  
  “Чушь собачья!” взвизгнул Маколифф. Водитель вытащил пистолет из-за пояса; его действия были очевидны. Александр быстро перевел взгляд с министра Халидона на офицера британской разведки и обратно. “Послушай меня. Ты сказал по тому телефону, чтобы они сделали все, что в их силах. Ты. Хаммонд. Ты предложил свои... проклятые ‘наилучшие усилия’. Все в порядке. Дай мне шанс!”
  
  “Как?” - спросил Дэниел. “Не может быть никакой ямайской полиции, никаких кингстонских войск”.
  
  Слова вернулись к Александру. Слова, произнесенные Сэмом Такером при свете костра в кемпинге. Тихое заявление, сделанное, когда Сэм наблюдал за фигурой Чарльза Уайтхолла и чернокожего гиганта Лоуренса, разговаривающих в комплексе. Они - наша защита. Они могут ненавидеть друг друга …
  
  Они - наша защита.
  
  Маколифф резко повернулся к Хэммонду. “Сколько у вас здесь перебежчиков?”
  
  “Я привез шесть специалистов из Лондона —”
  
  “Все, кроме одного, продались Данстоуну”, - перебил Дэниел.
  
  “Это пять. Скольких еще они могли бы забрать?” Маколифф обратился к халидонцу.
  
  “За такой короткий срок, возможно, трое или четверо; вероятно, наемники. Это всего лишь предположение.… Они были бы больше озабочены скоростью, чем количеством. Одна автоматическая винтовка в руках одного солдата—”
  
  “Когда они получили приказ Данстоуна?” - быстро спросил Алекс, прерывая ненужные замечания Дэниела.
  
  “По нашим оценкам, в течение часа. Конечно, не больше часа.”
  
  “Смогут ли они достать самолет?”
  
  “Да. Самолеты в Гяндже всегда можно взять напрокат. Это заняло бы немного времени; пилоты "Ганжи" - подозрительная порода, но это можно было бы сделать ”.
  
  Алекс повернулся к Хэммонду. Агент вытирал губы пальцами ... своими проклятыми пальцами, как будто стряхивал крошки от печенья со рта во время чаепития в "Савое"! “Можете ли вы поднять людей, отслеживающих сигналы из лагеря? С этим радио?” Маколифф указал на панель под приборной панелью.
  
  “У меня есть частота —”
  
  “Означает ли это да?”
  
  “Да”.
  
  “В чем смысл?” - спросил Дэниел.
  
  “Чтобы посмотреть, добрались ли до них его чертовы специалисты. Чтобы занять позицию—”
  
  “Вам нужен наш самолет?” - перебил министр Халидона, зная ответ на свой вопрос.
  
  “Да!”
  
  Дэниел дал знак водителю завести машину. “Тебе не нужна эта должность. Есть только одно место, где можно приземлиться: пастбище в двух милях к юго-западу от лагеря. У нас есть координаты.”
  
  Автомобиль выехал с парковки, съехал с примитивного бордюра и помчался в темноту по направлению к шоссе.
  
  Хэммонд передал Дэниелу десятичные числа частотного диапазона; министр передал их, передав микрофон британскому агенту.
  
  Звукоснимателя не было.
  
  Нет ответа по воздушным путям.
  
  “Потребуется время, чтобы получить самолет”. Дэниел говорил тихо, пока машина с ревом неслась по широкой дороге.
  
  Алекс внезапно положил руку на плечо министра. “Твой гонец, тот, кто использовал имя Маркус. Скажи ему, чтобы передал весточку Сэму Такеру.”
  
  “Я приказал нашим людям отступать”, - ледяным тоном ответил Дэниел. “Пожалуйста, помни, что я тебе сказал”.
  
  “Ради Христа, отправь его обратно. Дай им шанс!”
  
  “Разве ты не имеешь в виду дать ей шанс?”
  
  Маколифф хотел — как никогда ничего раньше не хотел — убить этого человека. “Ты должен был это сказать, не так ли?”
  
  “Да”, - ответил Дэниел, поворачиваясь на своем месте, чтобы посмотреть Александру в глаза. “Потому что это связано с условием, при котором вы пользуетесь самолетом. Если ты потерпишь неудачу, если женщина будет убита, твоя жизнь тоже будет отнята. Ты будешь казнен. Проще говоря, после ее смерти тебе больше нельзя было доверять.”
  
  Александр признал проницательный взгляд Даниэля Халидонца. “Все очень просто, ” сказал он, “ мой ответ прост. Я сам отдам приказ стрелять”.
  
  Р. К. Хаммонд наклонился вперед. Его речь была размеренной, точной, как всегда. “Я иду с тобой, Маколифф”.
  
  И Дэниел, и Алекс посмотрели на англичанина. Хаммонд, в нескольких словах, тихо занял странную беззащитную позицию. Это поразило обоих мужчин.
  
  “Спасибо”. Это было все, что Маколифф мог сказать, но он имел в виду это глубоко.
  
  “Боюсь, что это невозможно, коммандер”, - сказал Дэниел. “Ты и я ... У нас есть дела между нами. Если Маколифф уйдет, он уйдет один ”.
  
  “Ты варвар”. Хаммонд резко заговорил.
  
  “Я и есть Халидон. И у нас действительно есть приоритеты. Мы оба.”
  33
  
  М.Каулифф повел маленький самолет над облачным покровом. Он расстегнул полевую куртку, предоставленную ему водителем машины. В крошечной каюте было тепло. Самолет "Халидон" отличался от самолета, на котором они с Малкольмом летали с аэродрома к западу от Аккомпонга. По размерам и внешнему виду он был похож на двухместный "Команч", но его вес и маневренность были тяжелее и больше.
  
  Маколифф не был хорошим пилотом. Полет был навыком, которым он наполовину овладел по необходимости, а не из какой-либо преданности. Десять лет назад, когда он принял решение заняться коммерческой деятельностью, он почувствовал, что умение летать пригодится, и поэтому он взял предписанные уроки, которые в конечном итоге привели к очень ограниченной лицензии.
  
  Это того стоило. В десятках поездок по большинству континентов. На небольших самолетах с ограниченными возможностями.
  
  Он надеялся, что, моля Христа, теперь это окажется стоящим. Если бы этого не произошло, ничто больше не имело значения.
  
  На сиденье рядом с ним была маленькая классная доска, обычная для начальной школы, с деревянной рамкой. На нем мелом был написан его примитивный план полета белыми буквами, которые выделялись в тусклом свете приборной панели.
  
  Желаемая воздушная скорость, указания компаса, требования к высоте и места наблюдения, которые, при удаче и приличном лунном свете, он мог различить.
  
  С полосы за пределами Дракс-Холла он должен был достичь высоты в тысячу футов, кружа над полем, пока не сделает этого. Покинув периметр полосы, он должен был направиться на юго-восток под углом 115 градусов, воздушная скорость 90. Через несколько минут он будет над Маунт-Кэри — в поле будут гореть два костра из кустарника; он их заметит.
  
  Он сделал.
  
  От Маунт-Кэри, сохраняя воздушную скорость и снизившись до 700 футов, он должен был повернуть на восток-северо-восток под углом 84 градуса и следовать к Кемпшот-Хилл. Автомобиль с прожектором был бы на дороге внизу; прожектор направил бы свой луч в небо.
  
  Он увидел это и проследил за следующей строкой на доске. Его изменение курса было незначительным — 8 градусов 92 по компасу, сохраняя воздушную скорость и высоту. Три минуты и тридцать секунд спустя он был над Эмити-холлом. Снова выстрелы кистью, снова новая инструкция; это, чтобы, было минимальным.
  
  На восток под углом 87 градусов в Уэстон-Фавел.
  
  Снизьте высоту до 500 футов, поддерживайте воздушную скорость, обратите внимание на два автомобиля, стоящих друг напротив друга с мигающими фарами в южной части города. Скорректируйте курс ровно на 90 градусов и снизьте воздушную скорость до 75.
  
  В тот момент, когда он достиг реки Марта-Брей, он должен был изменить курс на 35 градусов к юго-востоку, с точностью до 122 по компасу.
  
  В этот момент он был предоставлен самому себе. Больше не было бы сигналов с земли, и, конечно, никакого радиоконтакта вообще.
  
  Координация скорости воздуха, направления и времени - это все, что у него было ... все, что у него было. Высота была определена пилотажем — как можно ниже, с учетом постепенного подъема на холмы джунглей. Он мог заметить лагерные костры, но он не должен был предполагать, что какие-либо из них обязательно принадлежат разведке. Там были бродячие жители холмов, часто на охоте всю ночь. Он должен был следовать по курсу ровно четыре минуты и пятнадцать секунд.
  
  Если бы он точно следовал всему, и если бы не было вариантов такой величины, как внезапные порывы ветра или ливни, он был бы поблизости от лугов. Опять же, если бы ночь была ясной и если бы полуденного света было достаточно, он бы увидел их.
  
  И — самое важное — если он заметил другой самолет, он должен был дважды опустить правое крыло. Любому другому самолету это указало бы, что он был гонцом за ганджей. Это была текущая форма признания среди таких джентльменов воздуха.
  
  Холмы поднялись внезапно, гораздо быстрее, чем ожидал Маколиф. Он откинул назад половину колеса и почувствовал, как восходящие потоки уносят его в часовое парение. Он уменьшил газ и преодолел высокий крен, надавив на левую педаль; турбулентность продолжалась, ветер усиливался.
  
  Затем он понял причину внезапных сдвигов и перекрестных течений. Он вступил в коридор резких ливней в джунглях. Дождь забарабанил по стеклу и забарабанил по фюзеляжу; дворники были неадекватны. Перед ним была масса с прожилками, непрозрачно-серая. Он захлопнул левую панель окна, выжал газ, быстро вошел в десятичасовой крен и посмотрел вниз. Его высотомер медленно приближался к отметке 650; земля внизу была плотной и черной ... Ничего, кроме джунглей, никаких разрывов в темноте. Он мысленно восстановил отрезок от Марты Брей. Яростно, неуверенно. Его скорость была сохранена, как и его компас. Но там было проскальзывание; небольшое, но узнаваемое. Он не был таким уж хорошим пилотом — только дважды до этого он летал ночью; его лицензия, срок действия которой истек, запрещала это, — и проскальзывание, или дрейф, было проблемой с приборами или пилотированием, исправленной циферблатами, наблюдениями или радио.
  
  Но небольшой дрейф все же был. И он исходил с кормы по правому борту. Господи, он был лучше на парусной лодке! Он выровнял самолет и мягко накренился вправо, возвращаясь на траекторию ливневого шквала. Лобовое стекло теперь было бесполезно; он потянулся через сиденье и опустил правую оконную панель. Взрыв шума из поперечных отверстий резко разнесся по маленькой каюте. Ветер ревел на большой скорости; дождь хлестал полосами, покрывая сиденья, пол и приборную панель. Классная доска промокла, ее поверхность блестела, меловые пометки казались увеличенными из-за стремительной воды, плещущейся по краям.
  
  И затем он увидел это... их. Плато, покрытое лугами. Через правый иллюминатор по правому борту, черт возьми. Участок менее черного посреди полной черноты. Тускло-серый рельеф в центре темного дерева.
  
  Он пронесся над полями слева, не более чем в миле, может быть, в двух.
  
  Но он добрался до них. В данный момент ничто другое не имело значения. Он быстро снижался, заходя на левый крен над деревьями — вершину восьмерки для посадки. Он совершил заход на посадку под углом 280 градусов и выдвинул половинное колесо вперед для приземления.
  
  Он был на отметке в пятьдесят футов, когда позади него, на западе, сверкнула горячая молния. Он был благодарен за это; это было дополнительное, краткое озарение в ночной темноте. Он доверял приборам и мог различить приближающуюся траву в луче передних фонарей, но тусклый, быстрый тусклый свет придал ему дополнительной уверенности.
  
  И это дало ему возможность различить очертания другого самолета. Он стоял на земле, неподвижный, припаркованный на северной границе поля.
  
  В районе склона, который вел к лагерю в двух милях отсюда.
  
  О, Боже! У него вообще ничего не получилось. Он опоздал!
  
  Он коснулся земли, завел двигатель и подрулил к неподвижному самолету, снимая пистолет с пояса и одновременно управляя приборами.
  
  Мужчина помахал рукой в луче передних фар. Никто не вынимал оружия; не было попытки убежать или искать укрытия. Алекс был сбит с толку. Это не имело смысла; люди из Данстоуна были убийцами, он знал это. Человек в луче света, однако, не выказывал никаких признаков враждебности. Вместо этого он сделал странную вещь. Он вытянул руки по бокам, одновременно опуская правую и поднимая левую. Он повторил жест несколько раз, когда самолет Маколиффа приблизился.
  
  Алекс вспомнил инструкции на поле в Дракс-холле. Если увидите другие самолеты, опустите правое крыло. Опусти свое правое крыло ... руку.
  
  Человек в луче света был пилотом "Ганжи"!
  
  Маколифф затормозил и выключил зажигание, его рука крепко сжала рукоятку оружия, палец застыл на спусковом крючке.
  
  Мужчина подошел сзади ветра и прокричал сквозь дождь Алексу в открытое окно. Это был белый человек, его лицо было обрамлено холстом из капюшона пончо. Его речь была американской … Глубоко на Юге. Истоки дельты.
  
  “Боже, черт! Это чертовски оживленное место! Рад видеть твою белую кожу, чувак! Я буду летать на них и я буду трахать их, но я их не лакаю!” Голос пилота был высоким и пронзительным, его легко было разобрать сквозь шум дождя. Он был среднего роста, и, если судить по его лицу, он был стройным, но дряблым; худощавый мужчина, неспособный справиться со средними годами. Ему было за сорок.
  
  “Когда ты пришел?” - громко спросил Алекс, стараясь не показывать своего беспокойства.
  
  “Прилетели эти шесть черных минут десять назад. Может быть, еще немного, не намного. Я полагаю, ты с ними? Ты всем заправляешь?”
  
  “Да”.
  
  “Они не становятся такими нахальными, когда возникают проблемы, а? Ничего, кроме неприятностей на этих горных полях. Тогда им точно нужен Уайти, держу пари, что у тебя яйца!”
  
  Маколифф засунул пистолет обратно за пояс под панелью. Теперь ему нужно было действовать быстро. Ему пришлось пройти мимо пилота "ганжи". “Они сказали, что были проблемы?” Алекс задал вопрос небрежно, когда открыл дверь кабины, ступил на крыло под дождь и спрыгнул на мокрую землю.
  
  “Боже,домв! Как они рассказывают, их вслепую обокрала куча гребаных баксов там. Перепродал пачку, забрав их наличные. Позволь мне сказать тебе, эти ниггеры напичканы железом!”
  
  “Это ошибка”, - убежденно сказал Маколифф. “Господи... проклятые идиоты!”
  
  “Они ищут черную кровь, чувак! Эти братья собираются выложить много других братьев! Иииииии!”
  
  “Они это сделают, и Новый Орлеан превратится в дым!… Господи!” Александр знал, что город Луизиана был главным перевалочным пунктом для наркотиков во всех Южных и юго-западных штатах. Этот конкретный пилот "Ганжи" знал бы это. “Они направились вниз по склону?” Маколифф намеренно указал на сотню ярдов вправо, подальше от тропинки, которую он помнил.
  
  “Будь они прокляты, если были слишком чертовски уверены, чувак! У них есть один из этих Гейгеров, похожий на отточенный воздушный радар, но не такой хороший. Они взлетели, скорее, там, внизу ”. Пилот указал налево от скрытой тропы в джунглях.
  
  Алекс быстро подсчитал. Сканер, которым пользовались люди из Данстоуна, был точным только в радиусе тысячи ярдов. Сигналы регистрировались, но не было никаких уровней нагрева или охлаждения, которые были бы более конкретными. Это была слабость миниатюрных радиолокационных станций дальнего действия, работающих на вертикальных принципах.
  
  Тысяча ярдов равнялась трем тысячам футов — более полумили в густых, почти непроходимых джунглях Петушиной ямы. Если у команды Данстоуна было десятиминутное преимущество, оно не обязательно было фатальным. Они не знали пути — он тоже не знал этого, но он прошел его. Дважды. Их преимущество должно было быть уменьшено. И если их угол захода был косвенным — по словам пилота "Ганжи", так оно и было — и если предположить, что они придерживались относительно прямой линии, ожидая зачистки ... преимущество, предположительно, могло быть устранено.
  
  Если бы ... если бы он мог найти путь и держаться его.
  
  Он подтянул лацканы своей полевой куртки, чтобы защититься от дождя, и повернулся к двери кабины, защищаясь от ветра самолета. Он открыл его, приподнялся на одном колене справа от стойки и полез в маленькое багажное отделение за сиденьем. Он вытащил короткоствольную, мощную автоматическую винтовку - одну из двух, которые были пристегнуты ремнями под передним сиденьем машины Халидона. Зажим был вставлен, предохранитель включен. В его карманах были четыре дополнительные обоймы; в каждой обойме было по двадцать патронов.
  
  Сто снарядов.
  
  Его арсенал.
  
  “Я должен добраться до них”, - прокричал он сквозь ливень пилоту "Ганжи". “Я чертовски уверен, что не хочу отвечать перед Новым Орлеаном!”
  
  “Эти парни из Нового Орлеана - напряженная компания. Я бы не летал ради них, если бы у меня была другая работа. Они никого не обижают!”
  
  Не отвечая, Маколифф помчался к краю лугового склона. Тропинка проходила справа от огромной заросли крапчатого папоротника — он помнил это; его лицо было поцарапано, потому что его рука действовала недостаточно быстро, когда он вошел в зону с бегуном Халидона.
  
  Черт побери! Где это было?
  
  Он начал ощупывать промокшую листву, хватаясь за каждый лист, за каждую ветку, надеясь обнаружить, что его рука поцарапана крапивой. Он должен был найти это; он должен был начать свое вступление точно в нужный момент. Неподходящее место было бы фатальным. Преимущество Данстоуна было бы слишком велико; он не смог бы его преодолеть.
  
  “Что ты ищешь?”
  
  “Что?” Алекс резко обернулся в резкий яркий свет. Его концентрация была такова, что он обнаружил, что снимает винтовку с предохранителя. Он был готов выстрелить в шоке.
  
  Подошел пилот "Ганжи". “Черт возьми. У тебя нет фонарика, чувак? Ты рассчитываешь найти дорогу в этом беспорядке без фонарика?”
  
  Иисус! Он оставил фонарик в самолете Халидона. Дэниел сказал что-то об осторожности … с фонариком. Значит, он оставил это позади! “Я забыл. В самолете есть один ”.
  
  “Я надеюсь, что, черт возьми, есть”, - сказал пилот.
  
  “Ты забираешь мое. Позволь мне воспользоваться твоим, хорошо?”
  
  “Ты обещаешь сбросить мне пару баксов, ты получишь это, чувак”. Пилот передал ему фонарь. “Этот дождь чертовски мокрый, я возвращаюсь внутрь. Хорошей охоты, слушайте!”
  
  Маколифф наблюдал, как пилот побежал к своему самолету, а затем быстро повернул обратно к краю джунглей. Он был не более чем в пяти футах от зарослей папоротника; он мог видеть спутанную траву у входа на скрытую тропинку.
  
  Он погрузился внутрь.
  
  Он бежал так быстро, как только мог, его ноги запутались в подлеске, невидимые щупальца зарослей хлестали его по лицу и телу. Тропинка извивалась — направо, налево, направо, прямо, прямо, Иисус! делает круги— а затем снова выпрямляется на короткий отрезок у подножия склона.
  
  Но это все равно было правдой. Он все еще был на нем. Это было все, что имело значение.
  
  Затем он свернул в сторону. Тропинки там не было. Он исчез!
  
  В темноте раздался оглушительный визг, усиленный ливнем в джунглях. В луче его фонарика, глубоко в прикрытой ладонью яме под ним, была дикая свинья, кормящая грудью своего слепого детеныша. Волосатая, чудовищная морда зарычала и завизжала еще раз и начала подниматься, вытряхивая свое визжащее потомство из сосков. Маколифф побежал влево, в стену джунглей. Он споткнулся о камень. Два, три камня. Он упал на мокрую землю, фонарик покатился по земле. Земля была плоской, беспрепятственной.
  
  Он снова нашел тропинку!
  
  Он поднялся на ноги, схватил фонарь, сунул винтовку под мышку и помчался по относительно чистому коридору в джунглях.
  
  Чистый не более чем на сотню ярдов, там, где его пересекал ручей, окаймленный мягкой, прилипающей к ногам грязью. Он вспомнил ручей. Бегун, который использовал имя Маркус, повернул налево. Это было оставлено? Или это было с противоположной стороны?… Нет, это было оставлено. Сквозь поверхность воды виднелись пальмовые стволы и камни, пересекавшие узкий ручей. Он побежал влево, его фонарик был направлен на середину воды.
  
  Там были бревна! Скалы. Наспех построенный мост, чтобы избежать забирающей лодыжки грязи.
  
  А на стволе правой пальмы были две змеи в боковом замедленном движении, которые, изгибаясь, направлялись к нему. Даже у ямайского мангуста не хватило духу на Ямайскую петушиную яму.
  
  Александр знал этих змей. Он видел их в Бразилии. Напряжение анаконды. Слепой, стремительный, злобный. Не смертельно, но способно вызвать паралич — на несколько дней. Если плоть оказывалась в нескольких футах от плоских головок, удары были неизбежны.
  
  Он повернулся обратно к зарослям, луч света пересекал ближайшую область. Там была свисающая ветвь дерева сейба длиной около шести футов. Он подбежал к нему, сгибая его взад и вперед, пока он не сломался. Он вернулся к бревнам. Змеи остановились, встревоженные. Их маслянистые, уродливые тела переплелись, плоские головы были прижаты друг к другу, слепые, похожие на булавки глаза фанатично смотрели в направлении запаха. На него.
  
  Алекс левой рукой оттолкнул ветку сейбы от бревна, неловко сжимая винтовку и фонарик в правой.
  
  Обе змеи сделали выпад одновременно, спрыгнув с поверхности бревна, яростно обвивая своими телами ветку, их головы устремились к руке Маколиффа, паря среди мягких листьев.
  
  Алекс бросил—уронил? он никогда не узнает — конечность в воду. Змеи забились; ветка бешено закружилась и погрузилась под поверхность.
  
  Маколифф пробежал по бревнам и выбрался на тропинку.
  
  Он прошел, наверное, три четверти мили, наверняка не больше. По его часам прошло двенадцать минут. Насколько он помнил, тропинка резко сворачивала вправо через особенно густые заросли папоротника и мейденхеда к тому месту, где была небольшая поляна, недавно использовавшаяся группой охотников с холмов. Маркус — человек, который использовал имя Маркус - заметил это.
  
  От поляны было меньше мили до берегов Марта-Брей и места для лагеря. Преимущество Данстоунов, должно быть, уменьшалось.
  
  Это должно было быть.
  
  Он достиг почти невозможного участка зарослей, держа фонарик близко к земле, осматривая землю в поисках признаков прохода. Если бы он сейчас сошел с тропы — если бы он двинулся в подлесок, где не было видно человеческого движения, — ему потребовались бы часы, чтобы найти ее снова. Вероятно, не раньше рассвета — или когда прекратятся дожди.
  
  Это было мучительно медленно, мучительно сосредоточенно. Скрюченные сорняки, маленькие сломанные ветки, вздувшиеся бордюры влажной земли там, где когда-то недавно была тяжесть человеческих ног; это были знаки, его коды. Он не мог допустить ни единой ошибки.
  
  “Эй, мон!” - донеслись приглушенные слова.
  
  Маколифф бросился на землю и задержал дыхание. Позади себя, слева от себя, он мог видеть луч другого фонарика. Мгновенно он оборвал свой собственный.
  
  “Эй, мон, где ты? Свяжитесь, пожалуйста. Ты сбился со своего пути. Или это сделал я.”
  
  Свяжитесь, пожалуйста … Прочь от твоего шаблона. Термины агента, а не язык перевозчика. Этот человек был М.И.6.
  
  Прошедшее время. Был.
  
  Теперь Данстоун, ограниченный.
  
  Команда Данстоуна разделилась, каждому человеку выделили область ... образец. Это могло означать только то, что они были в радиосвязи.
  
  Шесть человек на радиосвязи.
  
  О, Иисус!
  
  Луч света приблизился, танцуя, мерцая сквозь невозможную листву.
  
  “Сюда, мон!" гортанно прошептал Алекс, надеясь вопреки разумной надежде, что дождь и шепот не поднимут тревогу в ушах Данстоуна.
  
  “Включи свой свет, пожалуйста, мон”.
  
  “Пытаюсь, мон”. Хватит, подумал Маколиф. Ничего.
  
  Танцующий луч отразился от тысячи сияющих крошечных зеркал в темноте, расщепляя свет на гипнотически мерцающие столбы.
  
  Ближе.
  
  Алекс бесшумно скатился с тропинки в массу влажной земли и мягкой растительности, винтовка под ним врезалась ему в бедра.
  
  Луч света был почти над ним, в его луче почти не было помех. В разливе он мог видеть верхнюю часть тела мужчины. Поперек его груди были перекинуты два широких ремня: один был подключен к рации в чехле, другой - к прикладу винтовки, чей толстый ствол вырисовывался над его плечом. Фонарик был в левой руке; в правой был большой, зловещего вида пистолет.
  
  Перебежчик из Ми-6 был осторожным агентом. Его инстинкты были разбужены.
  
  Маколифф знал, что должен достать пистолет; он не мог позволить этому человеку выстрелить. Он не знал, насколько близко были другие, насколько близки другие узоры.
  
  Сейчас!
  
  Он взмахнул правой рукой вверх, прямо на ствол пистолета, вдавливая большой палец в изгиб спускового крючка, врезаясь плечом в голову мужчины, врезаясь левым коленом под ногу мужчины в его яички. От удара мужчина согнулся и издал мучительный вздох; его рука на мгновение обмякла, и Алекс вырвал из нее пистолет, метнув оружие в темноту.
  
  Оторвавшись от своей скорченной агонии, ямайец посмотрел вверх, его левая рука все еще держала фонарик, его луч был направлен в никуда, на землю, его лицо исказилось ... он собирался сделать необходимый вдох, чтобы закричать.
  
  Маколифф обнаружил, что засовывает пальцы мужчине в рот, рванув вниз со всей силы. Мужчина наклонился вперед, обрушивая твердый металл фонарика на голову Алекса, разрывая кожу. Маколифф все еще рвал свой рот, чувствуя, как зубы вонзаются в его плоть, ощущая крики.
  
  Они упали, извиваясь в воздухе, в заросли. Ямайец продолжал бить фонариком в висок Маколиффа; Алекс продолжал гротескно, злобно рвать рот, который мог поднять тревогу, которую он не мог допустить.
  
  Они скатились на участок чистой грязи джунглей. Маколифф почувствовал камень, он высвободил левую руку, оторвал камень от земли и обрушил его прямо в черную пасть, поверх собственных пальцев. Зубы мужчины раздробились; он захлебнулся собственной слюной. Алекс выхватил свою кровоточащую руку и мгновенно схватил спутанные волосы, выворачивая всю голову в мягкую слизь грязи. Раздались приглушенные звуки изгнания под поверхностью. Серия миниатюрных прозрачных куполов бесшумно вырвалась из размокшей земли в свете упавшего фонарика.
  
  А потом не было ничего.
  
  Мужчина был мертв.
  
  И никакой тревоги не было отправлено.
  
  Александр протянул руку, взял фонарь и посмотрел на пальцы своей правой руки. Кожа была рассечена, на ней были следы зубов, но порезы не были глубокими; он мог свободно двигать рукой, и это было все, о чем он заботился.
  
  Его левый висок кровоточил, и боль была ужасной, но не обездвиживающей. Оба остановились бы ... достаточно.
  
  Он посмотрел на мертвого ямайца, и ему захотелось заболеть. Не было времени. Он пополз обратно к тропинке и снова приступил к кропотливой работе по следованию по ней. И он попытался сфокусировать свой взгляд на джунглях. Дважды, в не слишком отдаленной плотности, он видел острые лучи фонариков.
  
  Команда Данстоуна продолжала зачистку. Это было прицеливание.
  
  Не было ни мгновения, чтобы тратить его на размышления.
  
  Восемь минут спустя он добрался до поляны. Он почувствовал учащенное биение в груди; оставалось меньше мили. Самый легкий этап ужасного путешествия. Он посмотрел на свои часы. Было ровно четыре минуты двенадцатого ночи.
  
  Двенадцать был также домом полудня.
  
  Четверо были ритуальной единицей араваков.
  
  Одиссея смерти.
  
  Нет времени на раздумья.
  
  Он нашел тропинку на противоположной стороне небольшой поляны и начал бежать, набирая скорость по мере того, как мчался к берегам Марта-Брей. Теперь в его легких не осталось воздуха, не того дыхания, каким он его знал; только постоянный взрыв истощения из его горла, кровь и пот, стекающие с его головы, стекающие по шее на плечи и грудь.
  
  Там была река. Он достиг реки!
  
  Только тогда он понял, что проливной дождь прекратился; буря в джунглях закончилась. Он повернул фонарик влево; там были камни тропы, окаймлявшей последние несколько сотен ярдов до лагеря.
  
  Он не слышал выстрелов из винтовки. Выстрелов не было. В темноте позади него было пятеро опытных убийц, и ужасная ночь еще не закончилась ... но у него был шанс.
  
  Это все, о чем он просил, все, что было между ним и его командой до расстрельной команды, оборвавшей его жизнь.
  
  Добровольно, если он потерпел неудачу. Охотно покончил бы с этим без Элисон.
  
  Последние пятьдесят ярдов он пробежал так быстро, как только могли выдержать его измученные мышцы. Он держал фонарик прямо перед собой; первым объектом, на который упал его луч, был навес в начале территории кемпинга. Он выбежал на поляну.
  
  Не было ни огня, ни признаков жизни. Только капли с тысяч напоминаний о буре в джунглях, палатки - безмолвные памятники недавней жизни.
  
  Он перестал дышать. Холодный ужас охватил его. Тишина была всепоглощающим предзнаменованием ужаса.
  
  “Элисон. Элисон! ” закричал он и слепо помчался к палатке. “Сэм! Сэм!”
  
  Когда слова донеслись из темноты, он понял, что это такое - быть избавленным от смерти и снова получить жизнь.
  
  “Александр … Тебя, черт возьми, чуть не убили, парень”, - сказал Сэм Такер из темных глубин на краю джунглей.
  34
  
  Sam Такер и бегун по имени Маркус вышли из кустов. Маколифф в замешательстве уставился на Халидонца. Бегун увидел выражение его лица и заговорил.
  
  “У нас нет времени на долгие объяснения. Я воспользовался правом выбора, вот и все”. Бегун указал на лацкан своего пиджака. Алекс не нуждался в пояснениях. В ткань были зашиты таблички, которые он видел в потоке желтого лунного света на проселочной дороге над гаванью Люси.
  
  "Я бы не стал дважды думать об этом", - сказал Дэниел.
  
  “Где Элисон?”
  
  “С Лоуренсом и Уайтхоллом. Они дальше вниз по реке, ” ответил Сэм.
  
  “А как насчет Дженсенов?” - спросил я.
  
  Такер сделал паузу. “Я не знаю, Александр”.
  
  “Что?”
  
  “Они исчезли. Это все, что я могу тебе сказать. Вчера Питер потерялся; его носильщик вернулся в лагерь, он не смог его найти. Рут хорошо держалась, бедная девочка ... В ней было много мужества. Мы отправили на поиски. Ничего. И затем этим утром, я не могу сказать вам, почему — я не знаю — я пошел в палатку Дженсена. Рут исчезла. С тех пор ее никто не видел.”
  
  Маколифф задумался. Видел ли Питер Дженсен что-нибудь? Почувствовал что-то? И сбежал со своей женой? Сбежал мимо племени Акваба?
  
  Вопросы для другого раза.
  
  “Перевозчики?” осторожно спросил Алекс, боясь услышать ответ.
  
  “Уточни у нашего друга”, - ответил Такер, кивая халидонцу.
  
  “Их отправили на север, сопроводили на север по реке”, - сказал человек с присвоенным именем Маркус. “Ямайцы не умрут сегодня ночью, если они не будут знать, за что они умирают. Не в этой битве.”
  
  “А ты? Почему ты? Это твоя битва?”
  
  “Я знаю людей, которые приходят за тобой. У меня есть возможность сражаться ”.
  
  “Ограниченные свободы Аквабы?” - тихо спросил Алекс.
  
  Маркус пожал плечами; его глаза ничего не выдавали. “Свобода выбора отдельного человека, доктор”.
  
  Из густых тропических джунглей донесся едва различимый крик птицы или приглушенный визг летучей мыши. Затем последовал другой. И еще один. Маколифф бы не заметил … было так много звуков, так непрерывно. Нескончаемое ночное сочувствие; приятно слышать, но неприятно думать об этом.
  
  Но теперь он был вынужден заметить.
  
  Маркус вскинул голову, реагируя на звук. Он быстро протянул руку, схватил фонарик Александра и вырвал его у него из рук, одновременно отталкивая Такера плечом.
  
  “Ложись!” - крикнул он, яростно толкая Маколиффа, отбрасывая его назад, подальше от того места, где он стоял.
  
  Семь винтовочных выстрелов прозвучали из темноты, некоторые врезались в деревья, другие с треском разлетелись вдалеке, в джунглях, два разорвались в грязи на поляне.
  
  Алекс перекатился по земле, поднимая свою винтовку на позицию, и прицелился в направлении стрельбы. Он держал палец на спусковом крючке; сокрушительный залп из двадцати пуль разнесся по округе. Все было кончено за считанные секунды. Вернулась тишина.
  
  Он почувствовал, как чья-то рука схватила его за ногу. Это был Маркус.
  
  “Отступи. Спускайся к реке, мон, ” хрипло прошептал он.
  
  Маколифф отполз назад в темноту. Из кустарника раздались новые выстрелы; пули просвистели над ним справа.
  
  Внезапно раздался автоматный огонь всего в нескольких футах от нас. Маркус прыгнул влево и нанес перекрестный заградительный удар, который отвлек огонь противника на себя. Алекс знал, что действия Маркуса были его прикрытием. Он качнулся вправо, к краю поляны. Он услышал голос Сэма Такера.
  
  “Маколифф!Сюда!”
  
  Вбежав в кустарник, он увидел очертания Сэма на земле. Такер присел на одно колено, его винтовка была поднята. “Где?Ради всего святого, где Элисон? Остальные?”
  
  “Спускайся к реке, мальчик! На юг, примерно в трехстах ярдах. Расскажи остальным. Мы подождем здесь”.
  
  “Нет, Сэм! пойдем со мной.… Покажи мне.”
  
  “Я буду там, сынок...” Из джунглей донесся еще один залп выстрелов. Маркус ответил с противоположной стороны поляны. Такер продолжал говорить, когда схватил ткань полевой куртки Алекса и потащил его за собой. “Этот черный сукин сын готов прострелить свою дегтярную задницу ради нас! Может быть, он дал мне немного времени, которого я не заслуживаю. Он мой соотечественник, мальчик. Мой новый ландсманн. Иисус!Я знал, что мне нравится этот гребаный остров. А теперь спускайся, черт возьми, туда и присматривай за девушкой. Мы присоединимся к вам, не беспокойтесь об этом. Девушка, Александр!”
  
  “Там пятеро мужчин, Сэм. Я убил одного из них в миле назад. Они, должно быть, увидели мой фонарик, когда я бежал. Мне жаль ...” С этими словами Маколифф нырнул в промокший лес и прорубил себе путь к берегу реки. Он покатился вниз по короткому склону, там жизнь звенела о металлические пуговицы его куртки, и упал в воду.
  
  На юг. Ушел.
  
  Триста ярдов. Девятьсот футов ... континент.
  
  Он держался поближе к берегу реки, где мог провести лучшее время. Пробираясь по грязи, зарослям и упавшим камням, он понял, что его магазин опустел. Не останавливаясь, он полез в карман и вытащил новую обойму, вынимая старую из гнезда и вставляя новую. Он отодвинул вставную планку; патрон вошел в патронник.
  
  Выстрелы прервали его безмыслие. Позади него люди пытались убить других людей.
  
  В узкой реке был изгиб. Он прошел более ста ярдов; ближе к двум, подумал он.
  
  Мой новый ландсман … Господи! Сэм Такер, странствующий путешественник по земному шару, знаток первобытных народов, любитель всех земель — в поисках той, которую он мог бы назвать своей, на этом позднем этапе своей жизни. И он нашел это в жестокий момент времени в самых диких дебрях Петушиной ямы Ямайки. В момент жертвоприношения.
  
  Внезапно, в мгновение ужаса, из темноты сверху спустилась огромная черная фигура. Гигантская рука, словно тиски, обхватила его шею; когтистые пальцы рвали его лицо; по почкам бил злобный, мощный кулак. Он ударил прикладом винтовки по телу позади себя, вонзил зубы в плоть под его ртом и бросился вперед в воду.
  
  “Боже мой! Господи, боже мой!”
  
  Голос Лоуренса кричал, когда он колотил Маколиффа по плечу. Ошеломленный, каждый мужчина отпустил другого; каждый поднял руки, Алекс неловко выставил винтовку, Лоуренс держал длинный нож.
  
  “Боже мой!” - сказал Маколифф. “Я мог бы застрелить тебя!”
  
  На севере раздалась еще одна очередь.
  
  “Я мог бы воткнуть лезвие ... а не рукоятку”, - сказал чернокожий гигант, стоявший по пояс в воде. “Мы хотели заложника”.
  
  Оба мужчины поняли, что времени на объяснения не было. “Где ты? Где Элисон и Уайтхолл?”
  
  “Вниз по течению, мон. Недалеко.”
  
  “С ней все в порядке?”
  
  “Она напугана.… Но она храбрая женщина. Для белой английской леди. Ты видишь, мон?”
  
  “Я видел, мон”, - ответил Александр. “Поехали”.
  
  Лоуренс опередил его, выпрыгнув из воды примерно в тридцати ярдах от места почти смертельного столкновения. Маколифф увидел, что революционер обвязал тряпкой свое предплечье; Алекс сплюнул кровь изо рта, когда заметил это, и потер область почек в абстрактном оправдании.
  
  Ямайец указал левой рукой вверх по склону и одновременно приложил правую руку ко рту. С его губ сорвался свистящий дискант. Птица, летучая мышь, сова.... Это не имело никакого значения. С вершины берега реки, за джунглями, раздался соответствующий звук.
  
  “Иди наверх, мон, я подожду здесь”, - сказал Лоуренс.
  
  Маколифф никогда не узнал бы, была ли это минутная паника или его слова говорили правду в том виде, в каком он ее видел, но он схватил чернокожего революционера за плечо и подтолкнул его вперед. “Больше никаких приказов отдаваться не будет. Ты не знаешь, что там, сзади. Я делаю! Тащи свою задницу туда!”
  
  С реки донесся продолжительный шквал ружейного огня.
  
  Лоуренс моргнул. Он моргнул в свете новой луны, залившем берег этого ответвления Марты-Брей.
  
  “Хорошо, мон! Не дави”.
  
  Они доползли до вершины склона и направились в заросли.
  
  Фигура выскочила из запутанной тьмы, более темный мчащийся объект из черной пустоты. Это была Элисон. Лоуренс потянулся обратно к Маколиффу и забрал фонарик из руки Алекса. Жест бесконечного понимания.
  
  Она бросилась в его объятия. Мир... Вселенная на мгновение прекратила свое безумие, и наступила тишина. И мир, и утешение. Но только на мгновение.
  
  Времени на раздумья не было. Или отражение.
  
  Или слова.
  
  Никто из них не произнес ни слова.
  
  Они обнялись, а затем посмотрели друг на друга в тусклом свете новой луны в уединенном пространстве, которое было их собственным на берегах Марта-Брей.
  
  В ужасный, жестокий момент времени. И жертвоприношение.
  
  Чарльз Уайтхолл вмешался, как обычно делал Чарли-мон. Он приблизился, его костюм для сафари все еще был помят, его лицо напоминало неподвижную маску, взгляд пронизывал насквозь.
  
  “Мы с Лоуренсом договорились, что он останется внизу, у реки. Почему ты это изменил?”
  
  “Ты сводишь меня с ума, Чарли...”
  
  “Ты надоел мне, Маколифф!” - ответил Уайтхолл. “Там, наверху, была стрельба!”
  
  “Я был в центре всего этого, ты, черный сукин сын!” Господи, зачем ему понадобилось это говорить?“И ты узнаешь, в чем проблема. Ты понимаешь это?”
  
  Уайтхолл улыбнулся. “Действительно скажи … уайти”.
  
  Элисон отдернула руки от Маколиффа и посмотрела на обоих мужчин. “Прекрати это!”
  
  “Мне очень жаль”, - быстро сказал Алекс.
  
  “Я не такой”, - ответил Уайтхолл. “Это его момент истины. Разве вы не видите этого, мисс Элисон?”
  
  Вмешались огромные руки Лоуренса. Они коснулись обоих мужчин, и его голос был голосом громогласного ребенка-мужчины. “Ни того, ни другого больше нет, друг мой! Маколифф, друг мой, скажи то, что ты знаешь! Сейчас же!”
  
  Александр сделал. Он говорил о лугах, о самолете — самолете, не Халидона — о пилоте-деревенщине из ганжи, который привел шестерых мужчин в Петушиную яму, чтобы устроить резню на съемках, о гонке до лагеря, о жестокой стычке в джунглях, закончившейся смертью на маленьком участке грязи в джунглях. Наконец, те минуты назад, когда бегун по имени Маркус спас их жизни, услышав крик в тропическом буше.
  
  “Пять человек, мон”, - сказал Лоуренс, прерванный новой очередью, теперь ближе, но все еще на близком расстоянии к северу. Он повернулся к Чарльзу Уайтхоллу. “Сколько ты хочешь, фашисты?”
  
  “Назови мне цифру, агрикула”.
  
  “Черт возьми!” - завопил Маколифф. “Прекрати это. Твои игры больше не в счет ”.
  
  “Вы не понимаете”, - сказал Уайтхолл. “Это единственное, что действительно имеет значение. Мы готовы. Мы - жизнеспособные участники. Не это ли создают выдумки? Один на один, победитель задает курс?”
  
  Харизматичные лидеры - это не пехотинцы.… Они меняются или их заменили.… слова Даниила, министра племени Акваба.
  
  “Вы оба сумасшедшие”, - сказал Алекс более рационально, чем, по его мнению, было возможно. “Меня от тебя тошнит, и будь ты проклят—”
  
  “Александр! Александр!”Крик донесся с берега реки менее чем в двадцати ярдах от нас. Сэм Такер кричал.
  
  Маколифф побежал к краю джунглей. Лоуренс мчался вперед, его огромное тело проламывалось сквозь листву, его руки внезапно размалывали в пыль все на своем пути по диагонали.
  
  Черный гигант прыгнул к кромке воды; Алекс начал спускаться по короткому склону и остановился.
  
  Сэм Такер баюкал на руках тело Маркуса бегуна. Голова, торчащая из воды, представляла собой массу крови, части черепа были отстрелены.
  
  Тем не менее, Сэм Такер не отпускал.
  
  “Один из них сделал круг и поймал нас на берегу. Поймал меня на берегу … Маркус выскочил между нами и принял огонь на себя. Он убил сукина сына; он продолжал приближаться к нему. В пистолет.”
  
  Такер опустил тело в грязь на берегу реки.
  
  Маколифф задумался. Осталось четверо мужчин, четверо убийц из команды Данстоуна.
  
  Их было пятеро. Но Элисон сейчас нельзя было считать.
  
  Их тоже было четверо.
  
  Убийцы.
  
  Четыре. Четверо араваков.
  
  Одиссея смерти.
  
  Алекс почувствовал руки женщины на своих плечах, ее лицо прижалось к его спине в лунном свете.
  
  Луга.
  
  Спасение было в лугах и двух самолетах, которые могли бы вывезти их из Петушиной Ямы.
  
  И все же Маркус подразумевал, что не было другого заметного маршрута, кроме узкой, извилистой тропинки в джунглях, что само по себе было опасно.
  
  Тропа была выбрана к востоку от реки в дальнем правом конце поляны на территории лагеря. За этим будут наблюдать; перебежчики из М.И.6 были опытными агентами. Выход был приоритетом; единственный путь к отступлению был бы нацелен на автоматические винтовки.
  
  Кроме того, убийцы из Данстоуна знали, что их добыча находится ниже по течению. Возможно, они бы исследовали, но они не оставили бы скрытый путь без охраны.
  
  Но им пришлось расстаться. Они не могли делать ставку на неизвестное, на возможность того, что исследовательская группа может проскользнуть, попытаться проникнуть в сеть.
  
  Именно это предположение привело Маколиффа и Сэма Такера к принятию стратегии. Вариация смертельной игры, предложенная Лоуренсом и Чарльзом Уайтхоллом. Александр остался бы с Элисон. Остальные вышли бы наружу. Отдельно. И найди врага.
  
  Проще говоря, убей или будешь убит.
  
  Лоуренс опустил свое огромное тело в темные воды. Он прижался к берегу и медленно поплыл вверх по течению, держа пистолет чуть выше поверхности, длинный нож из кожаных ножен на поясе — легко и быстро извлекаемый.
  
  Луна теперь была ярче. Дождевые тучи рассеялись; высокие заросли джунглей загораживали, но не заслоняли лунный свет. Течение реки было устойчивым; непрерывные крошечные водовороты крутились вокруг множества упавших веток и выступающих камней, кончики которых блестели от налипшего мха и спутанных зеленых водорослей.
  
  Лоуренс остановился; он погрузился глубже в воду, задержав дыхание, его глаза были чуть выше поверхности. Наискосок через узкое ответвление реки мужчина делал именно то, что делал, но без того осознания, которым теперь обладал Лоуренс.
  
  Стоя по пояс в воде, мужчина держал перед собой и над собой смертоносно выглядящую винтовку. Он делал большие шаги, удерживая равновесие, хватаясь за нависающую листву на берегу реки, его взгляд был устремлен прямо перед собой.
  
  Через несколько секунд мужчина был бы прямо напротив него.
  
  Лоуренс положил пистолет на подстилку из папоротниковых листьев. Он потянулся ниже и вытащил длинный нож из-за пояса.
  
  Он погрузился под поверхность и начал плавать под водой.
  
  Сэм Такер переполз через гребень над берегом реки и покатился к основанию ствола сейбы. Вес его тела потянул вниз свободную лозу; она упала, как свернувшаяся змея, поперек его груди, напугав его.
  
  Теперь он был к северу от лагеря, сделав широкий полукруг на запад, по левому берегу реки. Его рассуждения были просты, он надеялся, что не слишком просты. Патруль Данстоуна, должно быть, сосредоточился ниже по течению; тропа проходила к востоку от поляны. Они будут охранять его, ожидая, что любой, кто его ищет, приблизится снизу, а не выше известной точки входа.
  
  Такер плечом проложил себе путь по стволу сейбы в сидячее положение. Он ослабил ремень своей винтовки, поднял оружие и опустил его над головой по диагонали через спину. Он туго затянул ремень. Об огне из винтовки не могло быть и речи, его следовало применять только в крайнем случае, поскольку его применение означало — более чем вероятно — собственную казнь.
  
  Об этом не могло быть и речи, подумал Сэм, но это, несомненно, потребовало бы значительного убеждения.
  
  Он откатился в положение лежа и продолжил свое рептилиеподобное путешествие через запутанный лабиринт подлеска джунглей.
  
  Он услышал человека прежде, чем увидел его. Звук был необычно человеческим, обычным звуком, который сказал Сэму Такеру, что его враг был обычным, не вызывающим тревоги. Человек, который каким-то образом почувствовал, что его пост был отстранен от немедленного нападения, патруль находился дальше всех от зоны конфликта.
  
  Мужчина дважды принюхался. Забитая ноздря или несколько ноздрей вызвали временную закупорку, и случайно потребовался проход для воздуха. Случайно полученный.
  
  Этого было достаточно.
  
  Сэм сосредоточился в направлении звука. Его глаза, которым было пятьдесят с лишним лет, были напряжены, уставшие от недостатка сна и от того, что он целыми ночами вглядывался в тропическую темноту. Но они будут служить ему, он знал это.
  
  Мужчина скорчился за гигантским папоротником, его винтовка была зажата между ног, приклад уперт в землю. За ним Такер мог видеть в лунном свете очертания навеса в дальнем левом углу поляны. Любой, кто пересекал территорию лагеря, находился на прямой линии огня этого человека.
  
  Папоротник исключил нож. Лезвие, которое не вошло точно в требуемое место, могло заставить жертву сделать выпад, закричать. Папоротник слишком хорошо скрывал спину мужчины. Это было возможно, но неуклюже.
  
  Был способ получше. Сэм вспомнил виноградную лозу, которая упала со ствола дерева сейба.
  
  Он сунул руку в карман и извлек моток обычной азимутальной лески. Тонкая стальная проволока, заключенная в нейлон, так удобна для стольких вещей …
  
  Он бесшумно подкрался к гигантской россыпи крошечных листьев.
  
  Его враг снова принюхался.
  
  Сэм поднимался, дюйм за дюймом, за папоротником. Теперь перед ним, беспрепятственный, был силуэт шеи и головы мужчины.
  
  Сэм Такер медленно разнял свои узловатые, сильные руки. Они были соединены тонкой стальной проволокой, заключенной в нейлон.
  
  Чарльз Уайтхолл был в ярости. Он хотел воспользоваться рекой; это был самый быстрый маршрут, гораздо более прямой, чем мучительно медленное распутывание, которое требовалось в буше. Но было решено, что, поскольку Лоуренс был на страже у реки, он знал это лучше. Итак, река принадлежала ему.
  
  Уайтхолл посмотрел на циферблат своих часов; до первого сигнала оставалось еще двенадцать минут. Если бы он был.
  
  Простые сигналы.
  
  Тишина означала именно это. Ничего.
  
  Короткий, имитированный, гортанный крик дикой свиньи означал успех. Одно убийство.
  
  Если двое, двое убивают.
  
  Просто.
  
  Чарльз был убежден, что если бы ему дали реку, он издал бы первый крик. По крайней мере, один.
  
  Вместо этого он выбрал юго-западный маршрут, наименее вероятный из трех маршрутов для установления контакта. Это было ужасное расточительство. Старик, авторитетный, изобретательный, но ужасно уставший, и трудолюбивый, неумелый мальчик с холмов, возможно, не без потенциала, но все же сбитый с толку, неуклюжий великан.
  
  Ужасное расточительство! Приводит в бешенство.
  
  Но не такой яростный, как острая, твердая сталь, которая внезапно соприкоснулась с основанием его черепа. И слова, которые последовали, прошептанные резким приказом:
  
  “Открой рот, и я снесу тебе голову, мон!”
  
  Его похитили! Его гнев заставил его рассеять концентрацию.
  
  Глупый.
  
  Но его похититель не выстрелил. Тот, кто взял его, хотел сигнала тревоги от ружейного выстрела не больше, чем он сам. Мужчина продолжал больно тыкать стволом в голову Чарльза, отклоняя его вправо, прочь от предполагаемой линии марша Уайтхолла. Мужчина, очевидно, хотел допросить, выяснить местонахождение остальных.
  
  Глупо.
  
  Высвобождение-захват был простым маневром, требующим для выполнения только твердой поверхности сзади жертвы.
  
  И это была, действительно, казнь.
  
  Жертве было необходимо отскочить после удара, а не быть поглощенной пространством или эластично поглощенной мягкостью стен. Отдача была самой важной; в противном случае спусковой крючок винтовки мог быть нажат. Был момент просчитанного риска — ничто не было идеальным, — но обратное втыкание оружия в жертву позволило нанести тот диагональный удар за долю секунды, который неизменно вырывал оружие из рук охотника.
  
  Оптимально, чтобы порез совпал с ударом.
  
  Все это было четко изложено в восточных учебных пособиях.
  
  Перед ними, слева, Уайтхолл мог различить внезапный подъем холма в темноте джунглей. Один из тех резких выступов из земли, которые были так характерны для Петушиной ямы. У подножия холма был большой валун, отражающий поток лунного света, пробивающийся сквозь деревья.
  
  Этого было бы достаточно ... на самом деле, более чем достаточно; действительно, очень практично.
  
  Он споткнулся, совсем слегка, как будто его нога попала в ловушку открытого корня. Он почувствовал укол ствола винтовки. Это был тот самый момент.
  
  Он ударился головой о сталь и резко повернулся вправо, обхватив ствол руками и выставив его вперед. Когда жертва врезалась в валун, он яростно взмахнул оружием, вырывая его из рук мужчины.
  
  Пока мужчина моргал в лунном свете, Чарльз Уайтхолл жестко вытянул по три пальца на каждой руке и завершил нападение с огромной скоростью и контролем. Руки двигались по траекториям — одна к правому глазу, другая в мягкую плоть под горлом.
  
  Маколифф отдал Элисон свой пистолет. Он был поражен, увидев, как она с таким мастерством проверяет обойму, извлекает ее из патронника, нажимает на пружину и вставляет обратно ударом пяткой о ладонь, который отдал бы должное дурной славе Бонни из Клайда. Она улыбнулась ему и упомянула тот факт, что оружие находилось в воде.
  
  До конца оставалось восемь минут. Две единицы из четырех; мысль была не утешительной.
  
  Он задавался вопросом, будут ли какие-нибудь короткие крики ночью. Или размеренная тишина означала бы продолжение кошмара.
  
  Был ли кто-нибудь из них достаточно хорош? Достаточно быстро? Достаточно бдительный?
  
  “Алекс!” Элисон схватила его за руку, шепча тихо, но с резкой интенсивностью. Она потянула его вниз и указала в лес, на запад.
  
  Луч света вспыхнул и погас.
  
  Дважды.
  
  Кто-то был напуган в зарослях; возможно, что-то. Раздался хлопающий звук и короткие, повторяющиеся визги, которые прекратились так же быстро, как и начались.
  
  Свет зажегся еще раз, не более чем на секунду, а затем наступила темнота.
  
  Захватчик был примерно в тридцати ярдах от нас. Это было трудно оценить в плотном окружении. Но это была возможность. И если Александр Тарквин Маколифф чему-то и научился за последние недели мучительного безумия, так это умению принимать возможности с минимальным анализом.
  
  Он притянул Элисон к себе и прошептал инструкции ей на ухо. Он отпустил ее и ощупал землю в поисках того, что, как он знал, было там. Пятнадцать секунд спустя он бесшумно вскарабкался по стволу дерева сейба, перекинув винтовку через спину, его руки бесшумно ощупывали низкие ветви, испытывая дискомфорт от веса предмета, удерживаемого ремнем под его полевой курткой.
  
  На позиции он дважды поцарапал кору дерева.
  
  Под ним Элисон свистнула — очень человеческий свист, отрывистые ноты сигнальной трели. Затем она включила свой фонарик ровно на одну секунду, выключила его и бросилась прочь со своей позиции.
  
  Меньше чем через минуту фигура была под ним — пригнувшаяся, с винтовкой наготове, готовая убивать.
  
  Маколифф спрыгнул с ветки дерева сейба, острого выступа тяжелого камня, на верном, быстром курсе к макушке черепа захватчика.
  
  Минутная стрелка на его часах достигла двенадцати; секундная стрелка была на единице. Пришло время.
  
  Первый крик донесся с реки. Опытный крик, звук дикой свиньи.
  
  Второй раздался с юго-запада, довольно далеко, такой же опытный, эхом разнесшийся по джунглям.
  
  Третий донесся с севера, слишком гортанный, совсем не опытный, но достаточный на данный момент. Послание было ясным.
  
  Маколифф посмотрел на Элисон, ее яркие, потрясающе голубые глаза были еще синее в свете карибской луны.
  
  Он поднял винтовку в воздух и разорвал ночную тишину очередью. Возможно, пилот "ганжи" на лугах тихо рассмеялся бы от удовлетворения. Возможно, если повезет, одна из шальных пуль попадет ему в голову.
  
  Это не имело значения.
  
  Имело значение только то, что они сделали это. В конце концов, они были достаточно хороши.
  
  Он держал Элисон на руках и радостно кричал в темноту наверху. Он не был похож на крик дикой свиньи, но это тоже не имело значения.
  35
  
  Тиэй сидел за столом на огромной террасе у бассейна произвольной формы с видом на коралловые заросли и голубые воды за ними. Конфликт между волной и скалой привел к каскадным дугам белых брызг, вздымающихся вверх и вперед, покрывая зазубренные расщелины.
  
  Они прилетели с пастбищ прямо в Порт-Антонио. Они сделали это потому, что Сэм Такер вызвал Роберта Хэнли по радио самолета, и Хэнли передал свои инструкции командами, которые не допускали возражений. Они приземлились на маленьком аэродроме Сэма Джонса в 2:35 ночи. Их ждал лимузин, присланный из вилл "Трайдент".
  
  То же самое сделал и Роберт Хэнли. И в тот момент, когда Сэм Такер вышел из самолета, Хэнли потряс его рукой и продолжил бить кулаком по лицу Такера. Он последовал за этим действием, наклонившись и подняв Сэма с земли, приветствуя его немного более сердечно, но объясняя со сдержанным гневом, что последние несколько недель причинили ему ненужное беспокойство, очевидно, ответственность за которое лежит на Сэме Такере.
  
  Затем двое очень молодых старых негодяев пили всю ночь напролет в баре Trident Villas. Молодой менеджер, Тимоти Дюрелл, сдался в 5:10 утра, отпустил бармена и передал ключи Хэнли и Сэму. Дюрелл не знал, что в самом реальном смысле последние стратегии Dunstone Limited были созданы в Trident на той неделе, когда незнакомые люди съехались со всего мира. Незнакомцы, и вовсе не незнакомцы ... Теперь только тревожные воспоминания.
  
  Чарльз Уайтхолл ушел с Лоуренсом, революционером. Оба чернокожих мужчины попрощались на аэродроме; каждому было куда пойти, чем заняться, с кем повидаться. Не было бы вопросов, потому что не было бы ответов. Это было понято.
  
  Они быстро разделились бы.
  
  Но они общались; возможно, это было все, чего можно было ожидать.
  
  Элисон и Маколиффа отвезли на самую дальнюю виллу на береговой линии. Она перевязала ему руку, промыла порезы на его лице и заставила его почти час отмокать в хорошей британской ванне с горячей водой.
  
  Они были на вилле 20.
  
  Они проспали в объятиях друг друга до полудня.
  
  Было уже немного за час. Они были одни за столом, для Александра была оставлена записка от Сэма Такера. Сэм и Роберт Хэнли летели в Монтего-Бей, чтобы встретиться с адвокатом. Они собирались вступить в партнерство.
  
  Боже, помоги острову, подумал Маколифф.
  
  В 2:30 Элисон коснулась его руки и кивнула в сторону алебастрового портика через лужайку. По мраморным ступеням спускались двое мужчин, один чернокожий, другой белый, одетые в надлежащие деловые костюмы.
  
  Р. К. Хаммонд и Дэниел, министр совета племени Акваба, высоко на хребте Флагстафф.
  
  “Мы будем быстры”, - сказал Хэммонд, садясь на стул, указанный Александром. “Миссис Бут, я коммандер Хэммонд.”
  
  “Я была уверена, что это так”, - сказала Элисон, ее голос был теплым, а улыбка холодной.
  
  “Могу я представить ... коллегу? Мистер Дэниел, ямайские дела. Я полагаю, вы двое встречались, Маколифф.”
  
  “Да”.
  
  Дэниел любезно кивнул и сел. Он посмотрел на Алекса и заговорил искренне. “Есть за что быть благодарным. Я испытываю большое облегчение”.
  
  “Что насчет Малкольма?”
  
  Печаль на мгновение промелькнула в глазах Дэниела. “Я сожалею”.
  
  “Я тоже”, - сказал Маколифф. “Он спас наши жизни”.
  
  “Это была его работа”, - ответил министр Халидона.
  
  “Могу ли я предположить, ” мягко прервал Хэммонд, “ что миссис Бут была проинформирована ... до определенного момента?”
  
  “Вы, конечно, можете предположить это, коммандер”. Элисон сама дала этот ответ.
  
  “Очень хорошо”. Британский агент полез в карман, достал желтый листок с телеграммой и протянул его Александру. Это было подтверждение депозита из банка Barclay's в Лондоне. Сумма в размере 2 000 000 долларов США была переведена на счет А. Т. Маколиффа, Чейз Манхэттен, Нью-Йорк, кроме того, указанному А. Т. Маколиффу был направлен аккредитив, который можно было использовать для уплаты всех налогов после получения надлежащих документов, утвержденных Министерством финансов Соединенных Штатов, Бюро внутренних доходов.
  
  Алекс дважды прочитал телеграмму и удивился собственному безразличию. Он отдал его Элисон. Она начала читать это, но не закончила; вместо этого она взяла чашку и блюдце Маколиффа и поставила их под ними.
  
  Она ничего не сказала.
  
  “Наш счет исчерпан, Маколифф”.
  
  “Не совсем, Хэммонд.… Простыми словами, я больше никогда не хочу тебя слышать. Мы никогда не хотим тебя слышать. Потому что, если мы это сделаем, самые длинные показания за всю историю будут обнародованы —”
  
  “Мой дорогой человек”, - устало вмешался англичанин, - “Позвольте мне сэкономить вам время. Благодарность и подчеркнутое уважение обяжут меня общаться в любое время, когда ты будешь в Лондоне. И, я должен добавить, я думаю, что ты в принципе вполне приличный парень. Но я могу заверить вас, что профессионально мы будем держаться на самом дальнем расстоянии. Служба Ее Величества не желает вмешиваться в международные нарушения. С таким же успехом я мог бы быть чертовски прямолинеен по этому поводу ”.
  
  “А миссис Бут?”
  
  “Очевидно, тот же самый”. Тут Хэммонд посмотрел прямо, даже с болью, на Элисон. “К этому добавляется наше убеждение, что она прошла через многое. Великолепно и с нашей глубочайшей признательностью. Ужасное прошлое осталось позади тебя, моя дорогая. Мы понимаем, что общественная благодарность неуместна. Но самая высокая цитируемость будет занесена в ваше досье. Который должен быть закрыт. Навсегда”.
  
  “Я хочу в это верить”, - сказала Элисон.
  
  “Вы можете, миссис Бут”.
  
  “Что насчет Данстоуна?” - спросил Маколифф. “Что должно произойти? Когда?”
  
  “Это уже началось”, - ответил Хэммонд. “Список был отправлен по телеграфу ранним утром”.
  
  “Несколько часов назад”, - тихо сказал Дэниел. “Около полудня по лондонскому времени”.
  
  “Во всех финансовых центрах работа продолжается”, - продолжил Хэммонд. “Все правительства сотрудничают ... Это в интересах всех”.
  
  Маколифф поднял глаза на Дэниела. “Как это влияет на глобальную лживость?”
  
  Дэниел улыбнулся. “Возможно, небольшой урок был усвоен. Мы узнаем это через несколько лет, не так ли?”
  
  “А Пирсолл? Кто его убил?”
  
  Ответил Хэммонд. “Интересы в сфере недвижимости вдоль Северного побережья, которые могли выиграть от покупки Данстоуна. Важна была его работа, а не те, кто стал причиной его смерти. Они были трагически незначительны”.
  
  “Итак, все кончено”, - сказал Дэниел, отодвигая свой стул. “Талионы Уэстмора вернутся к торговле рыбой, ученики Барака Мура вступят в борьбу с Чарльзом Уайтхоллом, и беспорядочный процесс продвижения продолжается. Мы должны идти, коммандер Хэммонд?”
  
  “Конечно, мистер Дэниел”. Хэммонд поднялся со стула, как и министр Совета племени Акваба.
  
  “Что случилось с Дженсенами?” Александр посмотрел на Даниэля, потому что именно халидонец мог ответить ему.
  
  “Мы позволили ему сбежать. Покинуть Петушиную яму. Мы знали, что Джулиан Уорфилд был на острове, но мы не знали где. Мы знали только, что Питер Дженсен приведет нас к нему. Он так и сделал. В Оракабессе. Жизнь Джулиана Уорфилда оборвалась на балконе виллы под названием Пил Корт.”
  
  “Что с ними будет? Дженсены.” Маколифф перевел взгляд на Хэммонда.
  
  Командир бросил быстрый взгляд на Дэниела. “Есть понимание. Мужчина и женщина, соответствующие описанию Дженсенов, поднялись на борт средиземноморского рейса этим утром в Палисадосе. Мы думаем, что он на пенсии. Мы оставим его в покое. Видите ли, он застрелил Джулиана Уорфилда ... потому что Уорфилд приказал ему убить кого-то другого. И он не мог этого сделать ”.
  
  “Пришло время, командир”, - сказал Дэниел.
  
  “Да, конечно. В Лондоне есть прекрасная женщина, которой я довольно пренебрегал. Ты ей очень понравился той ночью в Сохо, Маколифф. Она сказала, что ты был внимателен.”
  
  “Передай ей мои наилучшие пожелания”.
  
  “Я сделаю это”. Англичанин посмотрел на чистое небо и жаркое солнце. “Уединение в Средиземноморье. Интересно.” Р. К. Хэммонд позволил себе короткую улыбку и вполне надлежащим образом вернул стул под стол.
  
  Они гуляли по зеленой лужайке перед коттеджем, который назывался виллой, и смотрели на море. Белая пелена океанских брызг оторвалась от коралловой скалы и, казалось, повисла в воздухе, а темно-синие воды Карибского моря служили фоном, а не источником. Брызги каскадом летели вперед и вниз, а затем отступали обратно через щели, которые образовывали коралловое покрытие. Он снова стал океаном, единым со своим источником; другая форма красоты.
  
  Элисон взяла Маколиффа за руку.
  
  Они были свободны.
  
  Для всех тех, кто в строжайшей тайне помогал мне исследовать этот роман много лет назад — вы знаете, кто вы, и я по-прежнему бесконечно благодарен.
  
  Продолжайте читать отрывок из книги Роберта Ладлэма
  Личность Борна
  
  
  
  1
  
  
  
  Траулер погрузился в сердитые волны темного, яростного моря, как неуклюжее животное, отчаянно пытающееся вырваться из непроходимого болота. Волны поднялись до высоты голиафана, обрушиваясь на корпус с силой необработанного тоннажа; белые брызги, подхваченные в ночном небе, каскадом обрушивались на палубу под напором ночного ветра. Повсюду были звуки неживой боли, дерево натягивалось о дерево, веревки скручивались, натянутые до предела. Животное умирало.
  
  Два резких взрыва перекрыли шум моря, ветра и боль судна. Они доносились из тускло освещенной кабины, которая поднималась и опускалась вместе с телом хозяина. Мужчина выскочил из двери, хватаясь одной рукой за перила, другой держась за живот.
  
  За ним последовал второй человек, преследование было осторожным, его намерения жестокими. Он стоял, держась за дверь каюты; он поднял пистолет и выстрелил снова. И еще раз.
  
  Человек у перил вскинул обе руки к голове, выгибаясь назад под ударом четвертой пули. Нос траулера внезапно погрузился в долину двух гигантских волн, сбив раненого с ног; он повернулся влево, не в силах отнять руки от головы. Лодка рванулась вверх, нос и мидель скорее выступали из воды, чем находились в ней, увлекая фигуру в дверном проеме обратно в каюту; прогремел пятый выстрел. Раненый человек закричал, его руки теперь хватались за все, за что он мог ухватиться, его глаза ослепли от крови и непрекращающихся морских брызг. Ему не за что было ухватиться, поэтому он ни за что не хватался; его ноги подогнулись, а тело накренилось вперед. Лодка сильно накренилась на подветренную сторону, и человек, чей череп был раскроен, нырнул за борт в безумную тьму внизу.
  
  Он почувствовал, как стремительная холодная вода окутывает его, поглощает, засасывает на дно и закручивает кругами, затем выталкивает на поверхность — только для того, чтобы сделать единственный глоток воздуха. Вздох и он снова был под водой.
  
  И был жар, странный влажный жар у виска, который обжигал сквозь ледяную воду, которая продолжала поглощать его, огонь там, где не должен гореть никакой огонь. Там тоже был лед; похожая на лед пульсация в животе, ногах и груди, странно согретая холодным морем вокруг него. Он чувствовал эти вещи, признавая свою собственную панику, когда он чувствовал их. Он мог видеть, как его собственное тело поворачивается и извивается, руки и ноги отчаянно работают против давления водоворота. Он мог чувствовать, думать, видеть, ощущать панику и борьбу — и все же, как ни странно, там был покой. Это было спокойствие наблюдателя, невовлеченного наблюдателя, отделенного от событий, знающего о них, но по существу не вовлеченного.
  
  Затем другая форма паники охватила его, пробиваясь сквозь жар, лед и невольное узнавание. Он не мог смириться с миром! Еще нет! Это могло произойти в любую секунду; он не был уверен, что это было, но это должно было произойти. Он должен был быть там!
  
  Он яростно брыкался, цепляясь за тяжелые стены воды наверху, его грудь горела. Он вырвался на поверхность, пытаясь удержаться на вершине черных волн. Поднимайся! Поднимайся!
  
  Чудовищная накатывающая волна приспособилась; он был на гребне, окруженный очагами пены и темноты. Ничего. Поворачивайся! Поворачивайся!
  
  Это случилось. Взрыв был мощным; он мог слышать его сквозь шум воды и ветра, зрелище и звук каким-то образом стали его дверью в покой. Небо озарилось подобно огненной диадеме, и внутри этой огненной короны предметы всех форм и размеров пронеслись сквозь свет во внешние тени.
  
  Он победил. Что бы это ни было, он победил.
  
  Внезапно он снова стремительно падал вниз, снова в пропасть. Он чувствовал, как стремительные потоки воды обрушиваются на его плечи, охлаждая раскаленный добела жар на виске, согревая ледяные порезы на животе и ногах и.…
  
  Его грудь. Его грудь была в агонии! Он был поражен — удар сокрушительный, столкновение внезапное и невыносимое. Это случилось снова! Оставьте меня в покое. Дай мне покой.
  
  И снова!
  
  И он снова вцепился когтями и снова пнул ... пока не почувствовал это. Толстый маслянистый объект, который двигался только вместе с движением моря. Он не мог сказать, что это было, но это было там, и он мог чувствовать это, удерживать это.
  
  Держи его! Это приведет тебя к миру. За тишину тьмы... и покой.
  
  Лучи раннего солнца пробились сквозь туман на востоке неба, придав блеск спокойным водам Средиземного моря. Шкипер маленькой рыбацкой лодки с налитыми кровью глазами и обожженными веревками руками сидел на кормовом планшире, покуривая "Голуаз", благодарный за вид спокойного моря. Он взглянул на открытую рулевую рубку; его младший брат выжимал газ вперед, чтобы увеличить время, единственный член экипажа проверял сеть в нескольких футах от него. Они над чем-то смеялись, и это было хорошо; прошлой ночью не было над чем смеяться. Откуда взялась буря? Сводки погоды из Марселя ничего не сообщали; если бы они были, он остался бы в укрытии береговой линии. Он хотел добраться до рыболовных угодий в восьмидесяти километрах к югу от Ла-Сейн-сюр-Мер к рассвету, но не за счет дорогостоящего ремонта, а какой ремонт не был дорогостоящим в наши дни?
  
  Или ценой своей жизни, и прошлой ночью были моменты, когда это было особым соображением.
  
  “Tu es fatigué, hein, mon frère?” крикнул его брат, ухмыляясь ему. “Va te coucher maintenant. Laisse-moi faire.”
  
  “D'accord”, ответил брат, выбрасывая сигарету за борт и соскальзывая на палубу поверх сетки. “Немного сна не повредит”.
  
  Было хорошо иметь брата за рулем. Член семьи всегда должен быть пилотом на семейном судне; глаза были острее. Даже брат, который говорил гладким языком грамотного человека, в отличие от своих собственных грубых слов. Сумасшедший! Один год в университете, и его брат захотел основать компанию. На единственной лодке, которая много лет назад знавала лучшие дни. Сумасшедший. Что хорошего сделали его книги прошлой ночью? Когда его компания была на грани крушения.
  
  Он закрыл глаза, позволяя рукам погрузиться в катящуюся по палубе воду. Морская соль была бы полезна при ожогах от веревок. Ожоги, полученные во время крепления оборудования, которое не позаботилось о том, чтобы оставаться на месте во время шторма.
  
  “Смотрите! Вон там!”
  
  Это был его брат, по-видимому, ему не давали уснуть зоркие семейные глаза.
  
  “Что это?” - завопил он.
  
  “Левый борт! В воде человек! Он за что-то держится! Кусок обломков, какая-то доска.”
  
  Шкипер взялся за штурвал, поворачивая лодку вправо от фигуры в воде, заглушая двигатели, чтобы уменьшить кильватерную волну. Мужчина выглядел так, как будто малейшее движение заставило бы его соскользнуть с куска дерева, за который он цеплялся; его руки были белыми, вцепившиеся в край, как когти, но остальная часть его тела была вялой — такой вялой, как у человека, полностью утонувшего, ушедшего из этого мира.
  
  “Обвязать канаты!” - крикнул шкипер своему брату и члену команды. “Погрузи их вокруг его ног. Теперь полегче! Поднимите их к его поясу. Тяни осторожно.”
  
  “Его руки не отпускают доску!”
  
  “Пригнись! Поднимите их! Возможно, это смертельный замок.”
  
  “Нет. Он жив ... но едва, я думаю. Его губы шевелятся, но с них не доносится ни звука. И его глаза тоже, хотя я сомневаюсь, что он видит нас.”
  
  “Руки свободны!”
  
  “Подними его. Хватай его за плечи и притягивай к себе. Полегче, сейчас же!”
  
  “Матерь Божья, посмотри на его голову!” - завопил член экипажа. “Он раскололся”.
  
  “Должно быть, он разбил его о доску во время шторма”, - сказал брат.
  
  “Нет”, - не согласился шкипер, уставившись на рану. “Это чистый срез, похожий на бритву. Вызванный пулей; он был застрелен ”.
  
  “Ты не можешь быть в этом уверен”.
  
  “Более чем в одном месте”, - добавил шкипер, его глаза блуждали по телу. “Мы отправимся на Иль-де-Порт-Нуар; это ближайший остров. На берегу есть доктор.”
  
  “Англичанин?”
  
  “Он практикуется”.
  
  “Когда сможет”, - сказал брат шкипера. “Когда вино позволит ему. Он добивается большего успеха с животными своих пациентов, чем со своими пациентами ”.
  
  “Это не будет иметь значения. К тому времени, как мы туда доберемся, здесь будет труп. Если случайно он выживет, я выставлю ему счет за дополнительный бензин и любой улов, который мы пропустим. Достань аптечку; мы перевяжем ему голову, к какой бы пользе это ни привело ”.
  
  “Смотрите!” - закричал член экипажа. “Посмотри на его глаза”.
  
  “Что с ними?” - спросил брат.
  
  “Мгновение назад они были серыми - такими же серыми, как стальные тросы. Теперь они синие!”
  
  “Солнце ярче”, - сказал шкипер, пожимая плечами. “Или это проделки с твоими собственными глазами. Неважно, в могиле нет цвета ”.
  
  Прерывистые свистки рыбацких лодок сталкивались с непрекращающимся криком чаек; вместе они образовывали универсальные звуки набережной. День клонился к вечеру, солнце на западе превратилось в огненный шар, воздух был неподвижен и слишком влажен, слишком горяч. Над пирсами, лицом к гавани, располагалась мощеная улица и несколько поблекших белых домов, разделенных разросшейся травой, пробивающейся из высохшей земли и песка. То, что осталось от веранд, представляло собой залатанную решетку и осыпающуюся штукатурку, поддерживаемую наспех вмонтированными сваями. Резиденции видели лучшие дни несколько десятилетий назад, когда жители ошибочно полагали, что Иль-де-Порт-Нуар может стать еще одной средиземноморской игровой площадкой. Этого так и не произошло.
  
  У всех домов были дорожки, ведущие на улицу, но у последнего дома в ряду была дорожка, очевидно, более утоптанная, чем у других. Он принадлежал англичанину, который прибыл в Порт Нуар восемь лет назад при обстоятельствах, которых никто не понимал и до которых никому не было дела; он был врачом, а берег нуждался во враче. Крючки, иглы и ножи были одновременно и средствами к существованию, и орудиями выведения из строя. Если кто-то видел доктора в хороший день, швы были не так уж плохи. С другой стороны, если запах вина или виски был слишком заметен, нужно было рисковать.
  
  Tant pis!Он был лучше, чем никто.
  
  Но не сегодня; сегодня никто не воспользовался тропой. Было воскресенье, и было общеизвестно, что в любой субботний вечер доктор напивался до бесчувствия в деревне, заканчивая вечер с любой доступной шлюхой. Конечно, было также признано, что за последние несколько суббот распорядок дня доктора изменился; его не видели в деревне. Но настолько ничего не изменилось; бутылки скотча регулярно отправлялись доктору. Он просто оставался в своем доме; он делал это с тех пор, как рыбацкая лодка из Ла-Сьота доставила неизвестного мужчину, который был больше трупом, чем человеком.
  
  Доктор Джеффри Уошберн, вздрогнув, проснулся, его подбородок уперся в ключицу, из-за чего запах изо рта проник в ноздри; это было неприятно. Он моргнул, ориентируясь, и взглянул на открытую дверь спальни. Был ли его сон прерван очередным бессвязным монологом его пациента? Нет; не было никакого звука. Даже чайки снаружи, к счастью, вели себя тихо; это был священный день Иль-де-Порт-Нуар, ни одна лодка не заходила, чтобы подразнить птиц их уловом.
  
  Уошберн посмотрел на пустой стакан и полупустую бутылку виски на столе рядом с его стулом. Это было улучшение. В обычное воскресенье оба были бы уже пусты, поскольку боль предыдущей ночи была заглушена скотчем. Он улыбнулся про себя, в очередной раз благословляя старшую сестру в Ковентри, которая сделала возможным шотландское виски благодаря своей ежемесячной стипендии. Она была хорошей девочкой, Бесс, и, Бог свидетель, она могла позволить себе намного больше, чем посылала ему, но он был благодарен, что она сделала то, что сделала. И однажды она остановится, деньги прекратятся, и тогда забвение будет достигнуто самым дешевым вином, пока совсем не исчезнет боль. Когда-либо.
  
  Он смирился с такой возможностью ... до тех пор, пока три недели и пять дней назад полумертвого незнакомца не вытащили из моря и не привели к его двери рыбаки, которые не позаботились назвать себя. Их поручением было милосердие, а не участие. Бог бы понял; этот человек был застрелен.
  
  Чего рыбаки не знали, так это того, что в тело мужчины попало нечто большее, чем пули. И разум.
  
  Доктор поднял свое изможденное тело со стула и нетвердой походкой подошел к окну, выходящему на гавань. Он опустил жалюзи, закрыв глаза, чтобы защититься от солнца, затем прищурился между планками, чтобы понаблюдать за активностью на улице внизу, в частности, за причиной грохота. Это была запряженная лошадьми повозка, семья рыбака отправилась на воскресную прогулку. Где, черт возьми, еще можно было увидеть подобное зрелище? И тогда он вспомнил экипажи и прекрасно ухоженных меринов, которые в летние месяцы разъезжали с туристами по лондонскому Риджент-парку; он громко рассмеялся над сравнением. Но его смех был недолгим, сменившись чем-то немыслимым три недели назад. Он оставил всякую надежду снова увидеть Англию. Возможно, теперь это можно было бы изменить. Незнакомец мог это изменить.
  
  Если только его прогноз не был ошибочным, это могло произойти в любой день, в любой час или минуту. Раны на ногах, животе и груди были глубокими и тяжелыми, вполне возможно, смертельными, если бы не тот факт, что пули остались там, где они застряли, самостоятельно прижженные и постоянно очищаемые морем. Извлекать их было далеко не так опасно, как могло бы быть, ткань загрунтована, размягчена, стерилизована, готова к немедленному использованию ножа. Настоящей проблемой была черепная рана; проникновение было не только подкожным, но и, по-видимому, повредило волокнистые области таламуса и гиппокампа. Если бы пуля вошла на расстоянии миллиметров с любой стороны, жизненно важные функции прекратились бы; им никто не препятствовал, и Уошберн принял решение. Он оставался сухим в течение тридцати шести часов, съедая столько крахмала и выпивая столько воды, сколько было в человеческих силах. Затем он выполнил самую тонкую работу, за которую он брался с момента своего увольнения из больницы Маклинз в Лондоне. Миллиметр за мучительным миллиметром он промыл щеткой фиброзные участки, затем растянул и зашил кожу над раной черепа, зная, что малейшая ошибка с щеткой, иглой или зажимом приведет к смерти пациента.
  
  Он не хотел, чтобы этот неизвестный пациент умер по ряду причин. Но особенно одного.
  
  Когда все закончилось и жизненные показатели остались неизменными, доктор Джеффри Уошберн вернулся к своему химическому и психологическому придатку. Его бутылка. Он напился и оставался пьяным, но он не перешел грань. Он точно знал, где он был и что он делал в любое время. Определенно улучшение.
  
  В любой день, возможно, в любой час, незнакомец сфокусировал бы свой взгляд, и с его губ сорвались бы понятные слова.
  
  Даже в любой момент.
  
  Слова пришли первыми. Они парили в воздухе, когда ранний утренний бриз с моря охладил комнату.
  
  “Кто там? Кто в этой комнате?”
  
  Уошберн сел на койке, тихонько свесил ноги с бортика и медленно поднялся на ноги. Важно было не издавать резких звуков, не производить внезапных шумов или физических движений, которые могли бы напугать пациента и привести к психологической регрессии. Следующие несколько минут будут такими же деликатными, как и проведенные им хирургические процедуры; врач в нем был готов к этому моменту.
  
  “Друг”, - тихо сказал он.
  
  “Друг?”
  
  “Ты говоришь по-английски. Я так и думал, что ты это сделаешь. Американец или канадец - вот что я подозревал. Ваша стоматологическая помощь была оказана не в Великобритании или Париже. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Я не уверен”.
  
  “Это займет некоторое время. Тебе нужно опорожнить кишечник?”
  
  “Что?”
  
  “Возьми сортир, старик. Вот для чего сковорода рядом с тобой. Белый слева от тебя. Когда мы сделаем это вовремя, конечно ”.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Не будь. Совершенно нормальная функция. Я доктор, твой доктор. Меня зовут Джеффри Уошберн. Что у тебя?”
  
  “Что?”
  
  “Я спросил тебя, как тебя зовут”.
  
  Незнакомец повернул голову и уставился на белую стену, испещренную лучами утреннего света. Затем он обернулся, его голубые глаза уставились на доктора. “Я не знаю”.
  
  “О, Боже мой”.
  
  “Я говорил тебе снова и снова. На это потребуется время. Чем больше ты борешься с этим, чем больше ты распинаешь себя, тем хуже это будет ”.
  
  “Ты пьян”.
  
  “В общем. Это не относится к делу. Но я могу дать тебе подсказки, если ты будешь слушать ”.
  
  “Я слушал”.
  
  “Нет, ты этого не делаешь; ты отворачиваешься. Ты лежишь в своем коконе и натягиваешь покров на свой разум. Услышь меня снова ”.
  
  “Я слушаю”.
  
  “В твоей коме — твоей продолжительной коме — ты говорил на трех разных языках. Английский, французский и еще какая-то чертова дребезжащая штуковина, я полагаю, восточного происхождения. Это означает, что вы владеете несколькими языками; вы чувствуете себя как дома в разных частях света. Думай географически. Что для тебя наиболее комфортно?”
  
  “Очевидно, англичанин”.
  
  “Мы согласились на это. Так что же самое неудобное?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Твои глаза круглые, а не скошенные. Я бы сказал, явно восточный.”
  
  “Очевидно”.
  
  “Тогда почему ты говоришь на нем? Теперь подумайте в терминах ассоциации. Я записал слова; прислушайся к ним. Я произнесу их фонетически. Ма-ква. Тэм—кван. Ки—са. Скажи первое, что приходит на ум.”
  
  “Ничего”.
  
  “Хорошее представление”.
  
  “Какого черта тебе нужно?”
  
  “Что-то. Что угодно.”
  
  “Ты пьян”.
  
  “Мы согласились на это. Последовательно. Я также спас твою чертову жизнь. Пьян или нет, я врач. Когда-то я был очень хорошим ”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Пациент задает вопросы врачу?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Уошберн сделал паузу, глядя в окно на набережную. “Я был пьян”, - сказал он. “Они сказали, что я убил двух пациентов на операционном столе, потому что был пьян. Мне могла сойти с рук одна. Не двое. Они очень быстро видят закономерность, благослови их Бог. Никогда не давайте такому человеку, как я, нож и не прикрывайте это респектабельностью ”.
  
  “Было ли это необходимо?”
  
  “Что было необходимо?”
  
  “Бутылка”.
  
  “Да, черт бы тебя побрал”, - тихо сказал Уошберн, отворачиваясь от окна. “Это было и есть. И пациенту не разрешается выносить суждения, когда речь идет о враче ”.
  
  “Извини”.
  
  “У тебя также есть раздражающая привычка извиняться. Это натужный протест и совсем не естественный. Я ни на минуту не верю, что ты извиняющийся человек ”.
  
  “Тогда ты знаешь что-то, чего не знаю я”.
  
  “О тебе, да. Очень многое. И очень немногое из этого имеет смысл ”.
  
  Мужчина подался вперед в кресле. Его расстегнутая рубашка сползла с его подтянутого тела, обнажив бинты на груди и животе. Он сложил руки перед собой, вены на его стройных, мускулистых руках выступили. “Кроме того, о чем мы говорили?”
  
  “Да”.
  
  “То, что я сказал, находясь в коме?”
  
  “Нет, не совсем. Мы обсудили большую часть этой тарабарщины. Языки, ваше знание географии — городов, о которых я никогда не слышал или едва слышал - ваша одержимость избегать использования имен, имен, которые вы хотите произнести, но не будете; ваша склонность к конфронтации — нападать, отскакивать, прятаться, убегать — все это довольно жестоко, я мог бы добавить. Я часто перевязывал твои руки, чтобы защитить раны. Но мы уже рассмотрели все это. Есть и другие вещи.”
  
  “Что ты имеешь в виду? Кто они? Почему ты мне ничего не сказал?”
  
  “Потому что они физические. Внешняя оболочка, так сказать. Я не был уверен, что вы были готовы услышать. Теперь я не уверен ”.
  
  Мужчина откинулся на спинку стула, темные брови под темно-каштановыми волосами сошлись в раздражении. “Теперь не требуется мнение врача. Я готов. О чем ты вообще говоришь?”
  
  “Может быть, начнем с твоей довольно приемлемо выглядящей головы? В особенности лицо”.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Это не тот, с которым ты родился”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Под толстым стеклом хирургия всегда оставляет свой след. Тебя изменили, старик.”
  
  “Измененный?”
  
  “У тебя ярко выраженный подбородок; осмелюсь предположить, что на нем была ямочка. Это было удалено. На вашей верхней левой скуле — ваши скулы также ярко выражены, предположительно славянские поколения назад — есть крошечные следы хирургического шрама. Я бы рискнул сказать, что крот был ликвидирован. Ваш нос - это английский нос, когда-то немного более выдающийся, чем сейчас. Он был разбавлен очень неуловимо. Твои очень резкие черты смягчились, характер смягчился. Ты понимаешь, о чем я говорю?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы достаточно привлекательный мужчина, но ваше лицо больше выделяется категорией, к которой оно относится, чем самим лицом”.
  
  “Категория?”
  
  “Да. Вы - прототип белого англосаксона, которого люди видят каждый день на лучших крикетных полях или теннисном корте. Или в баре у Мирабель. Эти лица становятся почти неотличимыми друг от друга, не так ли? Черты лица на своих местах, зубы ровные, уши прижаты к голове — ничего несбалансированного, все на своих местах и только немного мягковато ”.
  
  “Мягкий?”
  
  “Ну, "испорченный", возможно, более подходящее слово. Определенно уверенный в себе, даже высокомерный, привыкший поступать по-своему ”.
  
  “Я все еще не уверен, что ты пытаешься сказать”.
  
  “Тогда попробуй это. Измените цвет своих волос, вы измените лицо. Да, есть следы обесцвечивания, хрупкости, окрашивания. Надень очки и усы, ты другой человек. Я бы предположил, что тебе было от середины до конца тридцати, но ты мог быть на десять лет старше или на пять моложе.” Уошберн сделал паузу, наблюдая за реакцией мужчины, как будто раздумывая, продолжать или нет. “И, говоря об очках, ты помнишь те упражнения, тесты, которые мы проводили неделю назад?”
  
  “Конечно”.
  
  “Ваше зрение совершенно нормально; вам не нужны очки”.
  
  “Я не думал, что я это сделал”.
  
  “Тогда почему на ваших сетчатках и веках имеются свидетельства длительного использования контактных линз?”
  
  “Я не знаю. Это не имеет смысла ”.
  
  “Могу ли я предложить возможное объяснение?”
  
  “Я бы хотел это услышать”.
  
  “Ты не можешь”. Доктор вернулся к окну и рассеянно выглянул наружу. “Определенные типы контактных линз предназначены для изменения цвета глаз. И определенные типы глаз легче других поддаются воздействию устройства. Обычно те, что имеют серый или голубоватый оттенок; твои - крест. Орехово-серый в одном освещении, голубой в другом. Природа благоволила вам в этом отношении; никакие изменения не были ни возможны, ни обязательны ”.
  
  “Требуется для чего?”
  
  “За то, что изменил твою внешность. Я бы сказал, очень профессионально. Визы, паспорта, водительские права — меняются по желанию. Волосы: каштановые, светлые, каштаново-каштановые. Глаза — нельзя ли изменить цвет глаз — зеленый, серый, голубой? Возможности огромны, не так ли? Все в пределах той узнаваемой категории, в которой лица размыты повторением ”.
  
  Мужчина с трудом выбрался из кресла, подталкивая себя руками, задерживая дыхание, когда поднимался. “Также возможно, что ты достигаешь. Ты можешь перейти все границы ”.
  
  “Следы здесь, отметины. Это доказательство ”.
  
  “Интерпретировано вами с добавлением большой дозы цинизма. Предположим, я попал в аварию и меня подлатали? Это объяснило бы операцию ”.
  
  “Не такая, какая была у тебя. Окрашенные волосы и удаление трещин и родинок не являются частью процесса восстановления.”
  
  “Вы не знаете этого!” - сердито сказал неизвестный мужчина. “Существуют разные виды несчастных случаев, разные процедуры. Тебя там не было; ты не можешь быть уверен ”.
  
  “Хорошо! Разозлись на меня. Вы делаете это недостаточно часто. И пока ты злишься, подумай. Кем ты был? Кто ты такой?”
  
  “Продавец ... исполнительный директор международной компании, специализирующейся на Дальнем Востоке. Это могло быть оно. Или учителя... языков. Где-то в университете. Это тоже возможно ”.
  
  “Прекрасно. Выбери что-нибудь одно. Сейчас!”
  
  “Я... я не могу”. Глаза мужчины были на грани беспомощности.
  
  “Потому что ты не веришь ни тому, ни другому”.
  
  Мужчина покачал головой. “Нет. А ты?”
  
  “Нет”, - сказал Уошберн. “По определенной причине. Эти занятия относительно сидячие, и у вас тело человека, который подвергался физическому стрессу. О, я не имею в виду тренированного спортсмена или что-то в этом роде; ты не спортсмен, как говорится. Но ваш мышечный тонус тверд, ваши руки привыкли к нагрузкам и довольно сильны. При других обстоятельствах я мог бы принять вас за чернорабочего, привыкшего таскать тяжелые предметы, или рыбака, приученного целый день таскать сети. Но ваш кругозор, осмелюсь предположить, ваш интеллект, исключает подобные вещи.”
  
  “Почему у меня возникает мысль, что ты к чему-то ведешь? Что-то еще.”
  
  “Потому что мы работали вместе, тесно и под давлением, уже несколько недель. Ты замечаешь закономерность.”
  
  “Значит, я прав?”
  
  “Да. Я должен был увидеть, как ты примешь то, что я тебе только что сказал. Предыдущая операция, волосы, контактные линзы.”
  
  “Я прошел?”
  
  “С приводящим в бешенство равновесием. Пришло время; больше нет смысла откладывать это. Честно говоря, у меня не хватает терпения. Пойдем со мной. Уошберн прошел впереди мужчины через гостиную к двери в задней стене, которая вела в аптеку. Внутри он прошел в угол и взял устаревший проектор, корпус толстой круглой линзы которого заржавел и треснул. “Я заказал это вместе с запасами из Марселя”, - сказал он, ставя его на маленький стол и вставляя вилку в настенную розетку. “Вряд ли это лучшее оборудование, но оно служит цели. Опусти жалюзи, будь добр?”
  
  Человек без имени и памяти подошел к окну и опустил жалюзи; в комнате было темно. Уошберн включил проектор; на белой стене появился яркий квадрат. Затем он вставил маленький кусочек целлулоида за линзу.
  
  Квадрат внезапно заполнился увеличенными буквами.
  
  GEMEINSCHAFT BANK BAHNHOFSTRASSE. ЦЮРИХ.
  НОЛЬ—СЕМЬ—СЕМНАДЦАТЬ—ДВЕНАДЦАТЬ—НОЛЬ—
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ—ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ-НОЛЬ
  
  “Что это?” - спросил безымянный человек.
  
  “Посмотри на это. Изучи это. Думай”.
  
  “Это какой-то банковский счет”.
  
  “Именно. Печатный бланк и адрес - это банк, написанные от руки цифры заменяют имя, но поскольку они выписаны, они представляют собой подпись владельца счета. Стандартная процедура.”
  
  “Где ты это взял?”
  
  “От тебя. Это очень маленький негатив, я думаю, размером в половину тридцатипятимиллиметровой пленки. Он был имплантирован — хирургическим путем — под кожу над вашим правым бедром. Цифры написаны вашим почерком; это ваша подпись. С его помощью вы можете открыть хранилище в Цюрихе”.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"