Кинцле Уильям : другие произведения.

Маскарад

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Уильям X. Кинзле
  
  
  Маскарад
  
  
  “И, в конце концов, что такое ложь?
  
  ’Это всего лишь правда в маскараде”.
  
  - “Дон Жуан”, песнь XI, ст. 37, лорд Байрон
  
  
  
  
  1
  
  
  “Что, черт возьми, это здесь делает?”
  
  Отец Эд Скларски обвел взглядом большую комнату, но не получил ответа от рассыпающихся священников, отдыхающих. Ответа не последовало, он попробовал немного другой подход. “Кто принес это сюда?”
  
  Отец Джим Трейси поднял глаза от книги, которую он читал. “Что это?”
  
  Скларски потряс плотной бумагой. “Я не знаю. Я только что нашел это здесь на столе. Какая-то брошюра. От Мэригроув. Писательская конференция или что-то в этом роде. Что-то о религии и загадочных убийствах.”
  
  “Если это о религии, то здесь это по адресу”. Трейси улыбнулся и вернулся к своей книге.
  
  Скларски, которому в данный момент заняться было больше нечем, продолжает молча читать вычурную брошюру.
  
  
  Избранные спикеры:
  
  Клаус Криг, основатель P.G. Press и всемирно известный евангелист телевизионной сети P.G.
  
  Преподобный Дэвид Бенбоу, настоятель епископальной церкви Святого Андрея, Чикаго, штат Иллинойс, и автор трех романов. Последнее: отец Эмрих и обращенный поневоле.
  
  Сестра Мэри Монахан, IHM, директор по непрерывному образованию архиепархии Майами, Флорида, и автор книги "За вуалью".
  
  Преподобный Августин Мэй, OCSO, траппист аббатства Святого Франциска, Уэлсли, Массачусетс, и автор книги "Роза под любым другим именем", а также многих статей в монастырских изданиях.
  
  Ирвинг Вайнер, раввин конгрегации Бет Шалом, Виндзор, Онтарио, Канада, автор серии детективных романов, по мотивам которых был адаптирован популярный телесериал “Раввин”.
  
  
  Скларски, чувствуя легкое послеобеденное оцепенение, решил налить себе выпить. Он бросил взгляд на бар. Много скотча; спешить некуда. Он более внимательно изучил брошюру. Ни к кому конкретно он не обращаясь, спросил: “Кто все-таки эти люди? Я не узнаю никого, кроме этого придурка Крига. Наносит больше вреда, чем армия чертовых дьяволов”.
  
  Трейси уделяла лишь незначительное внимание. При этом это было больше внимания, чем кто-либо другой в комнате уделял Скларски. “Krieg? Телевизионный продюсер? Что насчет него?” Спросила Трейси.
  
  Скларски указал на имя, бесполезный жест. “Говорит, что его будут показывать на этом семинаре в Мэригроув”.
  
  “В самом деле!” Трейси опустил книгу и снял бифокальные очки. “Это странно, даже для такого значимого места, как Мэригроув. Кто еще есть в списке?” Скларски с некоторым трудом сосредоточился. “Um. . Дэвид Бенбоу, англиканец. . ”
  
  “Автор детективов”, - определила Трейси.
  
  “Мэри Монахан, монахиня...”
  
  “Автор детективов”.
  
  “Ха! Августин Мэй, раппист...”
  
  “Все они, да?”
  
  “И Ирвинг Вайнер. Раввин, вы бы поверили?”
  
  “Вы должны его знать”, - сказала Трейси. “Этот телесериал "Воскресными вечерами" основан на его книгах”.
  
  “Та, что про раввина?”
  
  “Ага”.
  
  “Теперь, когда ты упомянул об этом. Но. . ты знаешь всех этих людей?”
  
  “Все они писатели детективов. У всех у них есть религиозные сыщики, которые соответствуют им самим. У священника есть священнический сыщик, у монахини - монахиня; у трапписта - монах, у раввина - раввин. На самом деле, это неплохая идея, если вы хотите следовать изречению: ‘Действуй с тем, что знаешь”.
  
  Недоверие было очевидно на лице Скларски. “Вы хотите сказать, что прочитали их все?”
  
  Трейси улыбнулась. “Я еще не читала Монахана. Но остальные? Да”.
  
  Скларски медленно покачал головой. “Что с тобой? Все, что ты когда-либо делаешь, это читаешь книги. Боже! Сколько книг ты можешь прочитать? В алфавите всего двадцать шесть букв!”
  
  Трейси усмехнулся и вернулся к своей текущей книге.
  
  Скларски, продолжая читать брошюру, подошел к бару, где выбрал единственный стакан, который, по общему согласию, предназначался для него и только для него. Его никогда не мыли.
  
  “Ага!” В голосе Скларски звучал триумф.
  
  Другие священники обратили на него свое испуганное внимание. Именно в этот момент Скларски сдул паутину со своего стакана и плеснул немного скотча. Рутина Скларски представляла собой акт веры в антисептические свойства алкоголя.
  
  “Ага!” - повторил Скларски. “Теперь у нас есть это. Вот причина. Вот почему эта брошюра здесь”. Никто не спросил, что это может быть за причина, поэтому Скларски, указав на разоблачительную строку, продолжил. “Видишь здесь? В нем говорится: Консультант: отец Роберт Кеслер, чье религиозное происхождение и периодические контакты с отделом по расследованию убийств полицейского управления Детройта обеспечат ценную аутентификацию для нашей мастерской.
  
  “Где он?” Взревел Скларски. “Я видел Кеслера некоторое время назад. Должно быть, он принес эту штуку с собой. Где он?”
  
  На самом деле, если бы отец Роберт Кеслер был ближе к зданию клуба "Патерностер", он мог бы легко услышать Скларски. Но, как это было, Кеслер общался с природой неподалеку, на береговой линии озера Сент-Клер.
  
  Некоторое время Кеслер, хотя и несколько рассеянно, изучал почву. Наконец он выбрал плоский камень, затем пустил его по едва колышущейся воде.
  
  Шесть пропусков. Неплохо, но вряд ли чемпионского калибра.
  
  Он глубоко вдохнул. Воздух, несомненно, был загрязнен; разве не все? Но, так или иначе, в виду отсутствия фабрики или другого промышленного комплекса, ясным, бодрящим сентябрьским днем на берегу этого приятного примыкания к величественным Великим озерам все казалось целебным.
  
  Однако, как бы здесь ни было приятно, у него не было намерения вступать в клуб "Патерностер". Его обязанности, а также приоритеты были слишком требовательными, чтобы практиковать такое вложение времени и денег. В этот день он был там в качестве гостя своего друга и одноклассника, отца Патрика Макниффа, которого один прихожанин однажды точно охарактеризовал как “несколько чопорного, но никогда не бывает неинтересным”.
  
  Основанный в начале пятидесятых священниками и для них, клуб задумывался как место для R, R & R: отдыха, расслабления и размышлений, к которым можно было бы добавить уединение. В начале шестидесятых число прихожан достигло пика в шестьдесят человек. Сейчас, благодаря нехватке духовенства, их число сократилось примерно вдвое.
  
  Просторный коттедж The club расположен в провинции Онтарио, к северо-востоку от Виндзора, недалеко от Стоуни-Пойнт, на десяти акрах земли на оконечности полуострова, с трех сторон окруженного озером Сент-Клер и искусственным каналом.
  
  Кеслер выбрал более тонкий и плоский камень. Четыре прыжка. Он не будет участвовать ни в каком соревновании.
  
  Если бы я пустил стрелу, подумал Кеслер, она не пролетела бы очень далеко. Но если бы он ударил по территории США на другой стороне озера - вне поля зрения этого места - он, скорее всего, ударил бы по острову Харсенс. Это был дом Эда Скларски, ныне ушедшего на покой - или, говоря популярным языком, достигшего статуса старшего священника.
  
  Кеслер покачал головой. Статус старшего священника был одним из многих плодов Второго Ватиканского собора. До Второго Ватиканского собора, в начале шестидесятых, священники просто так не уходили на пенсию. Они умерли, вроде как и нет, субботним днем, слушая исповеди детей, на полпути к отпущению грехов, смертельно скучая. Почему-то все это казалось более уместным - умереть, так сказать, в седле.
  
  Теперь был обязательный выход на пенсию в возрасте семидесяти лет. Выход на пенсию для чего? У священника не было жены, чтобы прожить с ним “Золотые годы”. Не было семьи, которую можно было бы навестить или пригласить домой. Сегодняшний старший священник мог бы переехать в более теплый климат, прозябать там. Или остаться там, выполняя любую приходскую работу по своему выбору. Что касается кризиса призваний, то уход священника на покой был роскошью, которую Церковь едва ли могла себе позволить.
  
  Кеслер ссутулил плечи. Становилось холодно?
  
  Он начал развивать философию, согласно которой “ничто не бывает так хорошо, как было”. Ни музыка, ни фильмы, ни газеты; ни развлечения, ни автомобили, ни гордость за мастерство, ничего. Что ж, если он превращался в полноценного ворчуна, то он был в том возрасте, когда это казалось уместным.
  
  Он шел по пляжу, почти загипнотизированный ритмичным плеском волн.
  
  С другой, более яркой стороны, размышлял он, это было как раз о его любимом времени года, осени. И это только начиналось сейчас, немного раньше времени, во второй день сентября. Солнце уже начало склоняться со своего летнего курса прямо над головой. В воздухе чувствовалось похолодание. Летали футбольные мячи. Бейсбол приближался к финишу. Скоро листья покажут свои захватывающие дух цвета.
  
  Единственной ложкой дегтя, которую он смог разглядеть в нынешней бочке меда, было обязательство, которое он взял на себя в этой проклятой писательской мастерской.
  
  Боб Кеслер вечно повторял одну и ту же ошибку: принимал приглашения на мероприятия через много месяцев в будущем. Анализируя свою собственную модель поведения, казалось, что, когда его приглашали принять участие в чем-то в отдаленном будущем, он убеждал себя, что это так далеко, что этого никогда не произойдет. Или что, возможно, тем временем он умрет.
  
  В любом случае, от этого никуда не деться. Группа экспертов (или “профессорско-преподавательский состав”, как их называли) соберется завтра в Мэригроув. И он будет там вместе с ними.
  
  Помимо того, что он стал добросовестным читателем детективных романов, он не мог придумать никаких причин, по которым ему следовало бы быть “консультантом”. Правда, у него были небольшие контакты с отделом убийств Детройта. Но это было совершенно случайно. Непостоянный перст судьбы, как выразилась покойная оплакиваемая телепрограмма “Смех-В”. Это был случай, когда он оказался в нужном -или неправильном-месте в нужное -или неподходящее -время, в зависимости от того, как на это посмотреть.
  
  В прошлом он оказал небольшую помощь в раскрытии нескольких дел. Но это не было связано с каким-либо местным опытом в раскрытии преступлений с его стороны. Нет, все дела, в которых он участвовал, имели религиозный, в основном католический, элемент. Таким образом, он смог восполнить недостающий церковный компонент, необходимый для завершения такого расследования. Теперь, когда он обдумывал свое нынешнее участие, он не мог представить, почему он вообще принял это приглашение.
  
  Единственным утешением - и оно было немалым - была перспектива его встречи с четырьмя авторами.
  
  Кеслер питал особое уважение к писателям. Он прочитал по крайней мере по одному предложению каждого автора на панели. Это было что-то вроде прочтения романа Дика Фрэнсиса. Фрэнсис был успешным жокеем. И, как правило, гоночная трасса служила фоном для его сюжетов. Таким образом, в дополнение к приятному развлечению, книга Фрэнсиса, скорее всего, давала дополнительное представление о гоночной игре.
  
  Так было и с нынешней четверкой. И дело было не только в том, что у них было религиозное происхождение, но и в том, что их прошлое было настолько разнообразным. Помимо развлечения и таинственности, читатель получил представление об особом мире епископального (и женатого) священника, или о кардинально изменившемся мире монахини, или о жизни в замкнутом мире, или о мире еврейской культуры, столь наполненном традициями и законом.
  
  Кеслер, конечно же, был погружен в уникальный образ жизни римско-католического священника. С его явным интересом к религии он нашел удовлетворение в откровениях, которые давали другие. Ему не терпелось познакомиться с ними.
  
  Он был не в восторге от того, что его сделали доступным в качестве “консультанта”. Особенно с тех пор, как он искренне чувствовал, что ему мало что можно предложить. Но он согласился это сделать. Итак, готов он или нет, но вот он пришел.
  
  Кеслер понял, что слегка дрожит. Он посмотрел на часы. Становилось поздно. Приближение заката плюс ветерок с озера, должно быть, понизили температуру.
  
  Тихие, безмятежные моменты были редкостью, и такое время пролетало быстро. Ему нужно было забрать Макниффа и отправиться домой. Им обоим предстояло провести субботний вечер, а также воскресную литургию.
  
  Он повернулся и пошел к хижине.
  
  Примерно в это же время завтра он будет готовиться отправиться в Мэригроув и встретиться со своими коллегами-участниками семинара. Его последняя мысль по этому поводу касалась Клауса Крига. Тот, кто, по мнению Кеслера, не подходил.
  
  Криг был издателем, а не автором. С этой частью все было в порядке; писатели были бы довольно одинокими людьми без издателей. Дело не в том, что издатель как таковой был неуместен на такой конференции. Это был материал, который опубликовал Криг. По мнению Кеслера, публикации P.G. просто не принадлежали к той же литературной лиге, что и материал, подготовленный этими авторами.
  
  Было очевидно, что PG Press зарабатывала деньги - много денег. Но потом кто-то однажды сказал, что никто никогда не разорялся, недооценив вкус американской публики. Возможно, Клаус Криг и не был оригинальным автором этого афоризма, но он определенно, казалось, подтверждал его. Положа руку на сердце, Кеслеру пришлось признать, что его знания о качестве предпринимательской империи Крига были в основном из вторых рук. Кеслер прочитал только одну книгу, опубликованную издательством P.G. Press. Местом действия была католическая церковь Нью-Йорка. И если бы эта история была хоть сколько-нибудь близка к правде, большинство нью-йоркских приходов были бы вынуждены закрыться: поблизости не было бы ни одного священника, чтобы отслужить мессу или выслушать исповедь, не говоря уже об управлении приходом. Согласно этой книге, большинство нью-йоркских священников практически круглосуточно находились в постели и вряд ли были одни.
  
  Дело было не только в том, что книга напрасно унижала священство - хотя и это было достаточно плохо. Женщины в книге были изображены как кошачьи создания, свернувшиеся в объятиях священника и порочно благодарные за оказанные им мужские услуги.
  
  Как только он убедился, что книгу невозможно было спасти с помощью одной-единственной полезной функции, Кеслер отложил ее - и все будущие книги П.Г. - в сторону навсегда. Из отчетов, которые он получил от других, а также из обзоров и новостных статей, которые он прочитал, он пришел к выводу, что его опыт работы с PG ни в коем случае не был изолированным.
  
  "Пи Джи Пресс" создавала как религиозным, так и любовным романам очень плохую репутацию. Но, судя по всем признакам, "ПиДжи Пресс" зарабатывала деньги - много денег.
  
  И это было даже не половиной всего. Безусловно, самым прибыльным предприятием была сеть "Хвала Богу". Клаус Криг был одним из ведущих телепроповедников нынешнего поколения - и снова, по мнению Кеслера, это создало религии очень плохую репутацию.
  
  В целом, он не стремился встретиться с Клаусом Кригом. Или, как его иногда неуважительно называли некоторые СМИ, “Блиц” Криг - по-немецки “молниеносная война”.
  
  Кеслер также не мог догадаться, что побудило организаторов этого семинара пригласить Крига. Те писатели, которые проявляли такое очевидное уважение к религии, на самом деле не имели ничего общего с Кригом, за исключением самой слабой связи с каким-либо религиозным выражением. Как бы они относились к такому человеку или могли бы относиться к нему?
  
  Кеслеру не нравились конфронтации. И у него было четкое предчувствие, что он идет прямо на классическое выяснение отношений.
  
  Но вот он был в домике. Войдя, он застал почти всех в беспомощном смехе. Единственным, кто, казалось, не понял шутки, был хозяин Кеслера, Патрик Макнифф. Макнифф казался сбитым с толку.
  
  Скларски, первым проявивший признаки выздоровления, выдохнул: “Скажи ему. . скажи Кеслеру, что ты только что сказал”.
  
  “Что в этом такого смешного?” Макнифф был явно взволнован. “Я не вижу в этом ничего смешного”.
  
  “Скажи ему”, - настаивал Скларски.
  
  “Подожди, ” прервала Трейси, “ мы должны это настроить. Без настройки ничего не получится”.
  
  Чувствуя, что над ним подшутили, шутки, которую он не понял, Макнифф демонстрировал явные признаки нарастающего гнева.
  
  “Я разбудил его как раз перед тем, как вы вошли”, - сказал Скларски Кеслеру. “Я спросил его, зачем он проделал такой долгий путь в Канаду только для того, чтобы проспать весь день. Затем. . он повернулся к сбитому с толку мужчине: “Что ты сказал, Макнифф?”
  
  Макнифф собирал свои вещи - книгу, пару журналов, электробритву - и запихивал их в спортивную сумку. “Я не помню”. Он перешел в оборонительную позицию.
  
  “Да ладно, почему ты проспал весь день?”
  
  “Потому что я простужен”, - осторожно попытался Макнифф. Он не был уверен, что именно это заявление другие сочли смешным. Это было что-то, что он сказал, он просто не был уверен, что именно. Никто не засмеялся. Это было не то.
  
  “Итак, ” продолжал Скларски, - что вы делаете, когда у вас простуда?”
  
  “На самом деле, у меня нет простуды. Я начинаю заболевать”.
  
  “Ладно, ” Скларски терял терпение, - что ты делаешь, когда заболеваешь простудой?”
  
  “Иди спать”.
  
  “Это не то, что ты сказал”.
  
  В процессе исключения Макнифф пришел к выводу, что второй частью его заявления должно было быть это. “Я не помню”. Он не стал бы валять дурака. Во всяком случае, не сознательно.
  
  Кеслер вопросительно посмотрел на Скларски. Было очевидно, что Макнифф не собирался сотрудничать. Также было очевидно, что Скларски не позволит ему сорваться с крючка.
  
  “Вы сказали, ” вставил Скларски, “ что всякий раз, когда вы заболевали простудой, вы всегда пытались свернуться калачиком на диване на несколько часов с африканцем”.
  
  Смех возобновился.
  
  Глаза Макниффа смущенно перебегали с одного на другого из его коллег. “Это помогает”, - объяснил он в замешательстве.
  
  “Держу пари”. Скларски расхохотался и расплескал свой напиток.
  
  “Пошли, - сказал Кеслер, - становится поздно”. По дороге домой он объяснял разницу между африканцем и афганцем и надеялся, что Макнифф не станет таким вспыльчивым, что поссорится с офицером на границе. Кеслер не хотел провести эту ночь, оправдывая свое существование перед таможенниками.
  
  Кеслер был уверен, что в любой данный момент таможенники могут перехитрить даже Макниффа.
  
  
  2
  
  
  Они не походили на монахинь, конечно, не в традиционном смысле этого слова.
  
  Одна из них несла большой чемодан. Она была одета в бежевый летний деловой костюм. Одежда не подчеркивала и не маскировала ее фигуру, которая, будучи зрелой и полной, была упругой и женственной.
  
  Она была сестрой Мари Монахан, членом Сестер, служительниц религиозного ордена "Непорочное сердце Марии", и выпускницей колледжа Мэригроув. Она также была автором "За вуалью" , недавно опубликованного и довольно успешного детективного романа.
  
  Ее спутница, сестра Джанет Шультес, также член ордена IHM, была координатором семинара писателей, который должен был начаться завтра. Джанет, более невысокая и стройная, чем Мари, была одета в легкое пальто поверх парадной формы. И платье, и пальто были глубокого оттенка, который опытный глаз распознает как IHM blue.
  
  Она также носила то, что было известно как модифицированная вуаль, которая сидела у нее на затылке, открывая ее почти белые волосы. Сестра Джанет несла черный атташе-кейс, в котором лежали документы конференции сестры Мари.
  
  С тех пор как Джанет встретила самолет Мари в аэропорту Метро, две монахини болтали без остановки. Одноклассницы и лучшие подруги, их разделяло много миль уже много лет.
  
  Эти двое собирались войти в здание мадам Кадиллак в центре кампуса Мэригроув. Прежде чем подняться по ступенькам, они остановились, чтобы изучить краеугольный камень.
  
  Мари прочла слова вслух. “Arbor Una Nobilts" - единственное благородное дерево. Помнишь, Ян, из мессы в Страстную пятницу - гимн?” Она процитировала по памяти. “Верный Крест, среди всех других / Одно-единственное благородное дерево / Ни одна роща на земле не может показать /Такого листа и цветка, которые растут на тебе”.
  
  Джанет присоединилась к оригиналу на латыни: “Crux fidelis /Inter omnes / Arbor una nobilis /Nulla silva talem profert /Фронда, флора, зародыш”.
  
  “Ты вспомнил! Латынь!”
  
  “Для меня это медитация”, - ответила Джен. “Я пытаюсь повторять это каждый раз, когда вхожу в здание”.
  
  Мария покачала головой. “Страстная пятница, месса Преждеосвященных - немного истории”.
  
  “Это история, Мари. Зубная паста вышла из тюбика. Мы никогда не вернем ее обратно. Та эпоха, та литургия, тот гимн, тот язык - все ушло!”
  
  “Да, боюсь, мы выплеснули ребенка вместе с водой из ванны”. Произнося это, Мари внутренне поморщилась, но ничем, кроме легкой дрожи, не выдала своих чувств.
  
  “Давай, ” настаивала Джанет, “ пойдем внутрь. Ты одета не по такой погоде. Ты забыла, какой бывает осень в Мичигане”.
  
  Они поспешили вверх по каменным ступеням в здание и направились к лифту.
  
  “Кажется знакомым?” Джанет нажала кнопку третьего этажа.
  
  “Пугающе. Конечно, я бы не ожидал, что эти бессмертные и освященные камни изменятся. Они строили это место на века”.
  
  Джанет улыбнулась. “Камни - это все, что не изменилось. Ты и я, безусловно, изменились. . давай посмотрим, сколько времени прошло с тех пор?”
  
  “О, дорогой. .” Мэри скорчила гримасу. “Меня не было в Детройте уже. . сколько? Почти пятнадцать лет. Прибавьте к этому еще пять, и я уеду из Мэригроув примерно на двадцать лет!” Она улыбнулась. “В нашем возрасте не хочется слишком часто подводить итоги прожитых лет”.
  
  “Помнишь, когда мы были студентками?”
  
  “Едва ли. Первые молодые люди появились в кампусе примерно в то время, когда я уезжал. И теперь у тебя есть. . что?”
  
  “На самом деле все еще не так много”. Джанет придержала дверь лифта, когда они выходили на третьем этаже. “Среди наших студентов около 80 процентов женщин”.
  
  “Значит, ваша футбольная команда направляется не на розыгрыш Кубка”.
  
  Они рассмеялись.
  
  “Также команды по набору волейболистов и баскетболистов не выйдут в плей-офф после окончания сезона. Основной интерес Мэригроув по-прежнему заключается в учебе”, - добавила Джанет.
  
  “Хорошо”, - решительно сказала Мари. “Но... .” Она заколебалась. “Как тебе удается их привлекать?" Я имею в виду, может, я и был вдали от Детройта много лет, но он по-прежнему близок и дорог моему сердцу. И я проливал кровь за город. Я читаю об этом почти каждую неделю. Наркотики, насилие, убийства, дети убивают и сами становятся убитыми! Я бы предположил, что любому студенту пришлось бы несколько раз подумать, прежде чем поступать сюда. В конце концов, Мэригроув находится почти в центре Детройта ”.
  
  “Мари, чего ты ожидала - вооруженного лагеря?”
  
  Они вошли в крыло частной резиденции.
  
  “Это далеко? Эта сумка становится тяжелой”.
  
  “Прямо по коридору”.
  
  “А чего я ожидала?” Мари подхватила нить их разговора. “Немного охраны. Я не видела никаких сотрудников службы безопасности. Если они у вас есть, я хотела бы знать, где они ”.
  
  “Ну, почти все время дежурят четверо или пятеро”.
  
  “Четыре или пять? Для всех этих зданий? Для всех этих - сколько там - шестидесяти восьми акров, не так ли? В основном леса, именно такие, какими их создал Бог. Да ведь мы въехали прямо сюда с Макниколс-роуд. У ворот не было никого, кто мог бы нас заслонить или бросить вызов. Сюда мог въехать кто угодно ”.
  
  “Были разговоры о том, чтобы поставить сторожку у ворот, ” извиняющимся тоном произнесла Джанет, “ но это сочли слишком дорогим. Кроме того, как вы и сказали, кампус сильно зарос лесом. Даже если бы на входе была сторожка и охранник, ничто не помешало бы кому-нибудь перелезть через забор в каком-нибудь укромном месте и проникнуть сюда ”.
  
  Джанет указала, что они прибыли в комнату Мари. Они вошли. Мари огляделась, прежде чем поставить свой чемодан. “Довольно мило. Ты это делаешь?”
  
  “Ага. В колледже так много неиспользуемого, что забавно создавать что-то из ничего. Раньше это было общежитие ”.
  
  “Я помню”.
  
  “Я отремонтировал его. Шесть отдельных комнат. Как раз достаточно для преподавательского состава”.
  
  Мари начала распаковывать вещи. Джанет села на единственную односпальную кровать.
  
  “Итак, ” сказала Мари, “ у ворот никого, и все место доступно любому, кто может перелезть через забор: и все это должно успокоить меня?”
  
  Джанет нахмурилась. “Я сказала, что там была охрана. Вы его не видели, но на главной парковке есть охранник. Здесь тоже есть один. Должно быть, он совершает свой обход. Затем есть один в здании гуманитарных наук, Театре и общежитии.”
  
  “И это все?”
  
  “Ну, это еще не все. Но это вроде как неосязаемо”.
  
  “Неосязаемый?”
  
  “Мэри, Мэригроув изменилась. Не только из-за того, что она студентка. Мы живем в преимущественно черном, в основном бедном городе. Как только вы покинете прибрежную часть даунтауна и несколько изолированных кварталов, вы обнаружите районы, близкие к смерти. Но даже в этих районах есть люди, которые хотят чего-то хорошего для себя и своих семей. Значительный процент наших студентов - из этих семей.
  
  “Мари, это место стало убежищем для бедных чернокожих женщин - многие из них пожилые женщины, - которые хотят получить образование. Возможно, тебе трудно это понять, но эти женщины объявили Мэригроув закрытой для хулиганов ”.
  
  “И это удерживает их на расстоянии?”
  
  “По большей части, да”.
  
  “Это работает?”
  
  “Кажется, да”.
  
  Мари улыбнулась. “Я не знаю. Вся эта конференция посвящена убийству, не так ли?”
  
  “Выдумка, Мари, выдумка”.
  
  “Иногда существует лишь тонкая грань между вымыслом и фактом”.
  
  Джанет рассмеялась. “Придерживайся своей области, Мари: художественная литература. Только подумай, ” добавила она с изумленной улыбкой, “ автор - опубликованный автор. Когда мы вместе были здесь студентами, кто бы мог подумать об этом?”
  
  “Не я”.
  
  “Как ты в это ввязался?”
  
  “По большей части случайно, я полагаю”. Мари села на единственный стул в комнате. “Я думала обо всем, что изменилось в нашей жизни. О, не только об изменениях в Церкви. Еще больше изменений в нашем порядке ”.
  
  Джанет кивнула. “Почти как день и ночь. Вначале мы были учителями - почти все мы в приходских школах”.
  
  “Совершенно верно. Если бы не преподавание монахинь, никогда бы не было системы приходских школ. Все эти приходы никогда не смогли бы позволить себе учителей-мирян. Приходские школы почти наверняка никогда бы даже не рассматривались без нашего труда кули. Некоторые религиозные ордена были основаны для подготовки монахинь в качестве медсестер и персонала больниц. Некоторые ордена готовили медсестер и учителей. Но, по большому счету, они массово выпускали учителей ”.
  
  “Это верно”, - согласилась Джанет. “И мы были такими. За исключением тех немногих, кто был поваром или прислугой, или тех немногих, кто обслуживал орден в управлении или здравоохранении, мы все были учителями. И так было в пятидесятых и начале шестидесятых, и...
  
  “А потом, ” вмешалась Мари, “ рухнула крыша”.
  
  “Предложение кандидатов иссякло. Так много Сестер покинули нас. И еще столько же решили поступить в другие образовательные сферы - обучение взрослых, продолжение обучения ”.
  
  “Как в моем случае”, - сказала Мари.
  
  “Отвечает за непрерывное образование для всей архиепархии Майами”.
  
  “Да, сам архиепископ предоставил мне свободу составлять всю программу и устанавливать бюджет”. Мари рассмеялась. “Затем он дал мне свободу собирать все деньги для бюджета”.
  
  “Я не знал, что у тебя такая большая работа. Я не знал, что они ожидали, что ты еще и будешь заниматься сбором средств!”
  
  “Я тоже этого вначале не знал. Но потом архиепископ сказал: ‘Добро пожаловать в мир, сестра”.
  
  Джанет выглядела обеспокоенной. “Как ты смог это сделать? Я имею в виду, при всей этой ответственности, где ты находил время писать? Я имею в виду, написать книгу!”
  
  “Это было нелегко. И я бы не рекомендовал это. Но, как я уже говорил, я задумался о том, как наши жизни так кардинально изменились за эти годы. И я подумал:: Почему бы и нет? Я всегда находил много удовлетворения в писательстве ”.
  
  “Да, я помню это. Но, книга!”
  
  “Это был лучший способ, который я смогла придумать, чтобы рассказать нашу историю. Создать образ монахини, которая пережила все то, что пережили мы. Жизнь в старом монастыре, сплоченная община. Сегодняшняя жизнь - это совершенно новая игра в мяч”.
  
  “В тайне убийства?”
  
  “Почему бы и нет? Тайна не чужда Церкви. Можно даже сказать, что Церковь построена на тайнах. Кроме того, в детективных историях есть что-то аккуратное и законченное. Мне всегда нравилось, как сводятся все концы с концами. Я нахожу это очень приятным.
  
  “Самая большая проблема - найти время. Несколько вечеров, несколько ранних утра; время от времени - выходные. Это долгий процесс при самых благоприятных обстоятельствах ”.
  
  “Держу пари!” Джанет двигалась по комнате, почти навязчиво прикасаясь к картинам, драпировкам, светильникам. “А теперь? Еще один?”
  
  “Я не знаю об этом. Не сразу, это точно. Во-первых, издатель заставил меня заняться небольшим продвижением ”.
  
  Джанет оживилась. “Звучит захватывающе. Вы много путешествуете?”
  
  “Немного. Несколько телефонных интервью. Немного по радио и телевидению. Вы знаете: ‘Почему святая монахиня Божья пишет об убийстве?’ ‘Что монахиня знает об убийстве?’ ‘... о мире?’ ‘... о чем угодно, кроме того, как читать молитву по четкам’”
  
  Джанет рассмеялась. “Правда! Настолько плохо?”
  
  “Это плохо!”
  
  “Я смущен. Я не проверял, а должен был проверить: ”Есть ли "За вуалью" в списке бестселлеров "Нью-Йорк Таймс "?" - спросил я. "За вуалью" входит в список бестселлеров "Нью-Йорк таймс "?"
  
  Настала очередь Мари рассмеяться. “Боже, нет! Я, что называется, автор среднего списка. В нескольких списках бестселлеров, но не в течение какого-то длительного времени. Распродажа книг в мягкой обложке. Предложение книжного клуба. В "Таймс" действительно была рецензия, но она была в некотором роде негативной: ‘Персонажи первого романа сестры Монахан разговаривают как монахини’. . что-то в этом роде ”.
  
  “Это нечестно. Я читал вашу книгу. Единственное, чего не хватает, так это любимого американского слова на букву "Ф". И не все в стране опускаются до этого ”.
  
  “Я знаю. Но так оно и есть. На самом деле, я думаю, что все остальные авторы на этом семинаре сценаристов находятся в той же лодке, что и я, - авторы среднего списка ”. Мари подошла к открытой двери в задней части комнаты. “Хорошая ванная. Все для меня?”
  
  “Все для вас. У отца Бенбоу и его жены есть собственная ванная комната. Жена раввина Вайнера с ним не поехала, поэтому он делит ванную комнату с отцом Августином и отцом Кеслером. А у мистера Крига есть собственное заведение”.
  
  “Никто не стал бы умываться из той же миски, что и он, а?”
  
  Джанет хихикнула. “Именно так все и вышло”.
  
  Мари взглянула на часы. “Всего пять часов. Сколько у нас времени до ужина?”
  
  “Около часа”.
  
  “Как насчет прогулки? Я бы хотел еще раз осмотреть это место. Кроме того, я немного взвинчен”.
  
  “Конечно”. Джанет накинула пальто. “Хочешь одолжить одно из моих пальто? На улице становится по-настоящему холодно”.
  
  Мари достала ветровку из своего чемодана. “Я не совсем забыла погоду в Мичигане. Особенно то, как она меняется от часа к часу. Пойдем; может быть, нам удастся найти кого-нибудь из тех неуловимых охранников, которыми ты хвастался ”.
  
  Джанет изобразила удивление. “Откуда эта одержимость безопасностью?”
  
  Смех Мари был с оттенком нервозности. “О, я не знаю. Просто никогда не знаешь, когда девушке понадобится некоторая защита. Назови это предчувствием”.
  
  “Мне не нравится слышать, как ты это говоришь. Я помню твои предчувствия. Что я больше всего помню о них, так это их точность”.
  
  “Забудь об этом, Джен. Давай просто наслаждаться нашей прогулкой”.
  
  Они быстро направились через кампус. Несколько минут оба молчали.
  
  Тишину нарушила Мари. “Кто вообще пригласил этого парня?”
  
  Вопрос поразил Джанет. “Парень? Какой парень?”
  
  “Klaus Krieg.”
  
  “О, мой предшественник. Бывший директор по развитию”.
  
  “Почему?”
  
  “Я не уверен. Я не очень хорошо узнал Джека Ригана. Он уволился, чтобы устроиться на работу в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, и меня назначили директором как раз перед его уходом. У нас было всего несколько встреч. Он представил мне эту конференцию как свершившийся факт. И когда я увидел ваше имя в качестве одного из участников, я не обратил внимания на остальное. Я была просто так счастлива, что мы сможем снова собраться вместе.” Джанет сделала паузу на мгновение. “В любом случае, что случилось с преподобным Кригом?”
  
  “Пожалуйста, не унижай титул ‘Преподобный’, присваивая его этому подонку!”
  
  Джанет хихикнула. “Урод? В конце концов, он евангелист”.
  
  “Брось, Джен; тебе виднее”.
  
  “Ладно, значит, он мерзавец. Но Джек Риган, похоже, думал, что соберет толпу. И - без обид - но разве вы не согласны с тем, что Клаус Криг - главная визитная карточка этого семинара? Я не собираюсь ничего брать от вас или других сценаристов, ” поспешно добавила она. “Студенты, несомненно, многому научатся у всех вас. Но их главная цель - быть опубликованными. А Криг является издателем”.
  
  Мари мимолетно улыбнулась. “И он богат”.
  
  “Очень”.
  
  И все же, подумала Мари про себя, у Крига, должно быть, был мотив согласиться. Почему именно он здесь?
  
  
  3
  
  
  Он слышал их голоса. Хотя он видел ее всего один раз, он узнал в одном из них сестру Джанет Шультес.
  
  Он был хорош в этом. В свое время раввин Ирвинг Вайнер поддерживал тонкую нить своей жизни, оттачивая все свои ресурсы и способности, не в последнюю очередь свои пять чувств.
  
  Он отметил их в тот момент, когда они вышли из лифта. Очевидно, они не прилагали никаких усилий, чтобы говорить потише. Но он приложил все усилия, чтобы молчать, надеясь, что они не станут приставать к нему.
  
  Он правильно предположил, что другой женский голос принадлежал монахине-автору, сестре Мэри Монахан. Джанет исполняла обязанности, за неимением лучшего названия, хозяйки этого семинара. Ранее этим днем она приветствовала его, показала его комнату, дала ему карту кампуса и расписание семинара и ответила на несколько возникших у него вопросов. Она предположила, что он, возможно, устал и хочет отдохнуть. Он охотно согласился, чтобы обеспечить себе уединение.
  
  Он понятия не имел, что Джанет и Мари были давними друзьями, хотели быть вместе и не собирались вторгаться в его личную жизнь. Поэтому он не издал ни звука.
  
  Через некоторое время они ушли, снова воспользовавшись лифтом. Еще раз радостно принятая тишина воцарилась в крыле частной резиденции на третьем этаже.
  
  Раввин Вайнер выглянул в окно. Непосредственная сцена казалась совершенно буколической. Деревьев было примерно столько, сколько Бог позволил расти в одном месте. За лесом он мог разглядеть город в кирпичных и неоновых тонах, пешеходов, домовладельцев, грабителей, обитателей квартир, надежду и отчаяние. Если бы он сознательно попытался, то смог бы услышать городские звуки. Но он предпочел не слышать. Было легко заглушить отдаленные звуки.
  
  Хотя температура в комнате была приятной, даже немного прохладноватой, раввин вспотел. Окно показало его нынешнюю реальность. Но его разум, его память продолжали вторгаться в настоящее вместе с прошлым. Даже когда он пытался подавить древние образы, он знал по опыту, что ему это не удастся. Мало-помалу нежелательные, но живые шепотки из прошлого разрастались, пока не заслонили настоящее.
  
  Это было 9 ноября 1938 года, а не 3 сентября 1989. И это был Мюнхен, а не Детройт. Боже! Дорогой Боже! Он не хотел переживать это снова, но извращенная сила распорядилась так, что он должен.
  
  Ранее в ноябре Эрнст фон Рат, атташе посольства Германии в Париже, был убит молодым польским евреем Гершелем Гриншпаном.
  
  Хотя в то время Ирвингу было всего двенадцать, он знал, что ситуация меняется радикально и быстро. Все больше и больше немцев носили нацистскую форму. Его родители и старшая сестра стали более скрытными, как будто пытались оградить его от того, что, как он чувствовал, происходило. Казалось, нацисты жаждали события, которое они могли бы назвать “последней каплей”, призывающей к тому, что в конечном итоге будет названо “окончательным решением”. Так случилось, что инцидент с фон Ратом стал им. А 9 ноября 1938 года навсегда войдет в историю как Хрустальная ночь, Ночь хрусталя или Ночь разбитого стекла.
  
  И именно так юный Ирвинг Вайнер был представлен "Хрустальной ночи". По лестнице затопали ноги в тяжелых ботинках, раздался стук в дверь, за которым последовали приказы, выкрикиваемые на властном немецком. Затем звук бьющегося стекла, раскалывающейся мебели, голоса, умоляющие, голоса, приказывающие.
  
  В постели, натянув на голову одеяло, юный Ирвинг никогда не видел нацистов, которые уничтожили его дом, драгоценные музыкальные инструменты, семейные реликвии, произведения искусства. Он никогда не видел нацистов, которые схватили и выволокли его отца из их дома той ночью. Но он знал; каким-то образом он почувствовал, когда съежился под одеялом, что его отрочество, его юность преждевременно заканчивались той ночью.
  
  В последующие дни и недели его мать решила остаться в Мюнхене и дождаться возвращения мужа. Она также была полна решимости вывезти своих детей из Германии и как можно дальше от нее. В обоих случаях она потерпела неудачу. Они больше никогда не увидят ее мужа, своего отца. Он был одним из первых, кто был убит при жестоком разрешении гитлеровской “проблемы”.
  
  За свои первые двенадцать лет, будучи членом традиционной, любящей ортодоксальной семьи, Ирвинг Вайнер никогда бы не догадался или не вообразил глубину жестокости, до которой могут опуститься люди. Этот жестокий этап его обучения начался сразу после Хрустальной ночи.
  
  Синагоги сжигались, при необходимости неоднократно, с целью их полного уничтожения. Принадлежащие евреям магазины и предприятия подвергались вандализму. Еврейский народ - мужчины, женщины и дети - подвергался оскорблениям, публичному унижению и издевательствам. Они были вынуждены носить Звезду Давида как знак унижения.
  
  Наконец, в результате кажущегося случайным выбора евреев окружили, как животных, и увезли к тайной судьбе.
  
  К тому времени, когда трех оставшихся Виноделов погрузили в вагон для перевозки скота и отправили на поезде в Дахау, Ирвинг уже узнал, что значит, когда с тобой обращаются как с нечеловеческим мусором. Он был близок к тому, чтобы узнать, что не было ничего, чего бы он не сделал, никакой услуги, которую он не совершил бы, только для того, чтобы остаться едва живым. Дахау научил его этому.
  
  По прибытии в концентрационный лагерь были приняты решения. Ольгу Вайнер перевезли в Хартхайм, где печи работали сверхурочно. Ее прах был неотличим от тысяч других. Дочь Ольги, Елена, стала объектом экспериментов, прежде чем последовать примеру своей матери.
  
  Молодое, сильное тело Ирвинга было признано полезным на данный момент.
  
  Он спал, когда ему позволяли. Он ел все, что ему давали. В остальное время он трудился. Он делал все, что ему говорили. И, в отличие почти от любого другого заключенного лагеря, он выжил.
  
  Когда ближе к концу войны звери, правившие им, сказали ему, что им нужно, чтобы он предал своих товарищей по заключению - да поможет ему Бог! Да простит его Бог! — он так и сделал.
  
  Он выжил.
  
  После того, как союзники освободили его лагерь и он начал медленно, неуверенно привыкать к гораздо более человечному существованию, грандиозность пережитого начала беспокоить, а затем и мучить его. Хронологически ему было девятнадцать. Во всех других отношениях он был старше - намного, намного старше.
  
  Как только смог, он эмигрировал в Соединенные Штаты.
  
  Он пытался потерять саму свою индивидуальность в серии предприятий. Религия была ближе всего к тому, чтобы дать ему определенную толику отпущения грехов. И так он стал раввином реформистской конгрегации, на два шага отступив от своего строгого ортодоксального воспитания.
  
  Мотивы, побудившие его принять реформистскую ветвь иудаизма, были неясны даже ему самому. Но вполне возможно, что они были как-то связаны с его опытом общения со строгостью нацистской дисциплины, которая контролировала большую часть его жизни.
  
  Он женился. У них не было детей. Анализы показали, что он был стерилен из-за болезней, которыми он заразился в Дахау. Его жена была понимающей и поддерживала.
  
  Она также была терпелива к мрачным настроениям, которые охватывали его с некоторой регулярностью. Его проблемы оставались скрытыми в уединении их дома. Его прихожане знали его только как человека, пережившего Холокост и бывшего мудрым и хорошим раввином.
  
  И теперь, вдобавок, община прославлялась литературными достижениями раввина Вайнера. Они хвастались своим раввином, автором. “Да, это верно; наш раввин - тот, кто пишет книги. Да, он просто обычный парень. Его дверь всегда открыта для нас. Мы бы ни на кого его не променяли”.
  
  Хотя было общеизвестно, что он подвергся ужасам Дахау, один этот факт был всем, что кто-либо знал о его прошлом. Он дал понять всем, что тема Дахау была, как сказали бы в стране его рождения, дословной. Только со своей женой он поделился - и то с большой неохотой - подробностями своего пленения. Даже тогда он не смог заставить себя рассказать ей, как ближе к концу своего пребывания в лагере он стал предателем. Это было его главной тайной.
  
  Как бы он ни старался, он не мог простить себя за то, что предал своих товарищей по заключению. Если бы его грех когда-нибудь раскрылся, это, как он чувствовал, означало бы конец всему. Конец его раввината; конец его брака; конец его последней крупицы самоуважения; конец, конечно, его писательской карьеры; конец его жизни.
  
  Но один человек знал. Ирвинг Вайнер понятия не имел, как этот человек раскрыл секрет. Те немногие в лагере, кто знал, только двое охранников и один заключенный, были давно мертвы. И все же, все же, один человек знал.
  
  Klaus Krieg knew. И он намекнул, что секрет может оказаться небезопасным. В косвенном предупреждении, которое было сделано, было очевидно, что Криг знал, что он играет с динамитом, и что одной нити было достаточно, чтобы подтолкнуть Вайнера к отчаянным средствам.
  
  Скрытые и неявные угрозы с обеих сторон привели к непрочному мексиканскому противостоянию. Но это было, в лучшем случае, хрупкое равновесие.
  
  И теперь, в этот самый вечер, Уайнер собирался встретиться со своим врагом лицом к лицу. Он не был уверен, как вести себя на этой встрече. Именно по этой причине он спорил со своей женой и в конце концов убедил ее не сопровождать его. Так или иначе, рабби Винеру придется решать этот вопрос в одиночку. Один на один.
  
  Перспектива вывела его из себя. Казалось, это было слишком сильно. Он осознал, что его пульс участился и что, несмотря на прохладный вечер, он теперь обильно потел. Как и в подобных случаях, он обратился к молитве.
  
  Он достал из чемодана свой сидур, еврейский молитвенник. Раввин молился, чтобы у Бога нашлось для него особое слово. Такое, которое указало бы ему правильный курс действий.
  
  После краткой молитвы о руководстве из ежедневной литургии Уайнер наугад открыл молитвенник. Он надеялся, что Бог направит его руки, чтобы найти особое послание.
  
  Чтение книги на иврите в оригинале принесло ему дополнительное утешение. Это был Тегиллим, Книга Псалмов. Хорошее предзнаменование. Мощная молитва из Псалмов была любимой Уайнером в Библии. Указательный палец его правой руки касался числового обозначения псалма 109, одного из “проклинающих псалмов”. Именно то, что доктор прописал. Его внимание блуждало вверх и вниз по Псалмам, выхватывая фразы, которые казались особенно подходящими.
  
  Они открыли против меня злые и вероломные рты. Они говорили со мной. . словами ненависти. . и напали на меня без причины.
  
  Когда [моего обвинителя] будут судить, пусть он выйдет осужденным, и пусть его просьба будет напрасной. Пусть его дни будут коротки. Пусть его дети останутся без отца, а жена - вдовой. Пусть его дети будут бродягами и попрошайками; пусть они будут изгнаны из руин своих домов. Пусть ростовщик завладеет всем его имуществом, а незнакомцы разграбят плоды его трудов. Пусть не будет никого, кто сделал бы ему добро, и никого, кто пожалел бы его сирот. Пусть его потомство встретит гибель. Потому что он помнил, что не следует проявлять доброту, но преследовал несчастных и с разбитым сердцем, доводя их до смерти. Он любил проклинать; пусть это постигнет его; он не получал удовольствия от благословения; пусть это будет далеко от него. И пусть он будет облечен проклятиями, как одеждой; пусть они проникают в его внутренности, как вода, и как масло в его кости; пусть они будут для него как одежда, которая покрывает его, как пояс, который всегда с ним.
  
  Но будь добр ко мне, о Боже, мой Господь, ради Твоих имен; по своей щедрой доброте спаси меня; Ибо я несчастен и нищ, и мое сердце пронзено внутри меня. Помоги мне, Господи, Боже мой; Спаси меня по Своей доброте.
  
  Уайнер откинулся на спинку стула. Он закрыл глаза. В охватившей его тишине он обдумал слова, которые только что прочитал. Слова псалма, казалось, довольно хорошо описывали его “врага”. Клаус Криг, начисто лишенный жалости или доброты. Напротив, вполне способный проклинать, более того, причинять разрушения, беззащитных.
  
  Конечно, в наши дни никто не ожидает, что Бог лично исправит ошибки этого злого человека. Прошло время, когда непокорного фараона повергали в смятение десять казней, наложенных непосредственно Богом. В те дни Моисей мог угрожать египтянам, уверенный, что Рибоно Шел Олом, Повелитель Вселенной, совершит чудесные и разрушительные наказания.
  
  Бог не собирался выполнять работу Винера за него. Это не было посланием Псалма, к которому Бог привел раввина. Послание, очевидно, состояло в том, что Крига необходимо остановить, он должен быть наказан. “Пусть его дни будут коротки”. Смертная казнь. Что, черт возьми, может быть более подходящим приговором?
  
  По мере того, как Уайнер продолжал размышлять над Псалмом, он становился все более спокойным, более уверенным в себе. Он осознавал, что частота его пульса замедлилась и выровнялась. Теперь он не только не продолжал потеть, но и чувствовал прохладу. Как обычно, он черпал силы в молитве.
  
  Он продолжал молиться. Он продолжал думать.
  
  “Пусть его дни будут коротки”.
  
  С другой стороны, может быть, действительно существовала судьба хуже смерти. Что это было? У Шекспира? “Зло, которое творят люди, живет после них. Добро часто погребается с их костями”.
  
  Разве не в этом был смысл Псалма? Воздавать злом за зло?
  
  Тогда пусть это будет сделано.
  
  
  4
  
  
  “Ты же не собираешься это надеть, не так ли?”
  
  Преподобный и миссис Дэвид Бенбоу переодевались к обеду. Она, сидя за туалетным столиком в сорочке, наносила легкий макияж.
  
  “Что с этим не так?” Бенбоу изучал себя в зеркале.
  
  Высокий, с намеком на естественную завивку светлых волос, Дэвид Бенбоу почти сохранил свою спортивную фигуру прежних дней. Начало брюшка - вот и все, что указывало на его возраст около сорока пяти. В его лице не было ни единой взрослой черты.
  
  “Галстук”, - сказала Марта.
  
  “Что не так с галстуком? Он подходит к этому костюму, не так ли?”
  
  “Ну, теперь, когда ты упомянул об этом, не совсем. Но дело не в этом”.
  
  “Ну, тогда...”
  
  “Дело в том, ” Марта перестала расчесывать ресницы, “ что участники этого семинара - священнослужители или религиозные деятели. Я думаю, от вас ожидают, что вы будете носить свой священнический воротничок”.
  
  “Ты так думаешь?”
  
  “Определенно”.
  
  “Знаешь, это немного неудобно из-за этого. Если только ты не считаешь, что это действительно необходимо”.
  
  “Я думаю, да. Ты бы не захотел, придя на ужин, обнаружить, что ты единственный, кто не в форме”.
  
  “О... я полагаю”. Бенбоу снял галстук и рубашку, порылся в ящике стола и достал черную рубашку без воротничка. Он надел рубашку и прикрепил простой белый клерикальный воротничок, который был характерен, но не исключителен для епископального и англиканского духовенства. Когда, в конце концов, он надевал пиджак, на нем был черный шерстяной костюм в красную полоску и канцелярский воротничок. Прилично.
  
  Марта возобновила процесс украшения. В свои сорок с небольшим она выдавала свой возраст в гораздо большей степени, чем ее муж. Она не находила это спортивным или даже справедливым, но мало что могла с этим поделать. Морщины, отсутствовавшие на лице Дэвида, в изобилии можно было найти на ее лице. Ее некогда стройная фигура теперь была более расслабленной. Однако она заслужила каждую морщинку, каждый фунт.
  
  Они познакомились, когда он был выпускником, а она - первокурсницей Северо-Западного университета. Они поженились после его окончания. В течение трех лет его учебы в семинарии она бросила университет и работала риэлтором.
  
  Он был рукоположен и нашел должность помощника в чикагском приходе. Его зарплаты в 12 000 долларов едва хватало для них. Она, занимаясь недвижимостью, зарабатывала значительно больше, чем он. Они согласились, что им нужен второй доход, который, на самом деле, принадлежал ему. Поэтому они решили не заводить детей, по крайней мере, на то время.
  
  По мере того, как их личные доходы росли, рос и уровень их жизни. Больше не было даже разговоров о детях. Она стала брокером, он - пастором, а за последние семь лет - автором трех детективных романов. Почти по любым меркам они были успешной парой.
  
  Ни один из них не стал бы рассматривать просьбу другого отказаться от всего, что делал другой. К этому времени они отказались от большинства льгот жизни в доме приходского священника: самого дома приходского священника, карманных денег на машину, коммунальных услуг и домработницы (которую они теперь нанимали лично), вместо того чтобы предоставить приходу все эти товары и услуги.
  
  В их ситуации это имело для них смысл. Они строили справедливость в своем собственном доме. И они не были никому обязаны в приходе.
  
  Дэвид занялся содержимым маленькой черной сумки для переноски. Когда он повернулся, в руках у него были два коктейльных бокала, до краев наполненных прозрачной жидкостью.
  
  Марта улыбнулась его отражению в зеркале. “Что у нас там?”
  
  “Могу я предложить тебе мартини, любовь моя?” Он подошел к ней с большой осторожностью, стараясь не пролить ни капли. Немудрено с такими полными бокалами.
  
  Марта покачала головой. “Разве закуски и напитки не включены в расписание перед ужином сегодня вечером?” Но даже говоря это, она взяла один из бокалов. Она повернулась обратно к зеркалу и поставила стакан на туалетный столик. Ни один из них не пролил ни капли. Если у кого-то и были нервные срывы, этого не было заметно.
  
  Он отхлебнул из своего бокала, тем самым повышая шансы на пролитие. “Посмотри на это с другой стороны, любимая: может быть, да, может быть, нет. Молодая леди, которая показала нам эту комнату, похоже, не держала оба весла в воде. Там вполне может не быть никаких закусок, не говоря уже о напитках. И разве не было бы ужасно предстать перед этой группой совершенно трезвым?”
  
  Марта нахмурилась. “Можно подумать, что ответственная за эту конференцию должна была быть здесь, чтобы поприветствовать нас. Как ее зовут - сестра Джанет или что-то в этом роде?”
  
  “Действительно. Уехал куда-то, оставив ребенка выполнять работу!”
  
  Бенбоу не могли знать, что Джанет и Мэри в этот момент продолжили свою прогулку по территории, знакомясь с историей друг друга и либо решая, либо откладывая в долгий ящик большинство проблем Церкви.
  
  “Все, что я должна сказать, - сказала Марта, - это то, что это не очень хорошее начало. Это предвещает долгую неделю”.
  
  “На самом деле, пять дней, любимая. Прости, что пришла? Скучаешь по делам?”
  
  “Не совсем. Нам с тобой давно пора было провести немного времени вместе. У нас не было отпуска Бог знает сколько времени”.
  
  “Мы занятые люди”. Он поднес свой бокал к свету, словно изучая его содержимое. “Совсем как Ник и Нора”.
  
  “Кто?”
  
  “Чарльз-Ник и Нора Чарльз. Сериал "Худой человек ". Билл Пауэлл и Мирна Лой. . ты помнишь”.
  
  “Я помню, все в порядке. Я помню время, когда ты цитировал Священное Писание вместо того, чтобы ссылаться на фильмы-детективы с убийствами”.
  
  “Ничего не могу поделать, любимая; Ник и Нора оценили их мартини. Мы идем по престижным стопам”.
  
  Марта облачилась в светло-голубое платье с кружевами на высоком вырезе и рукавах. Дэвид ухмыльнулся, наблюдая, как она влезает в платье. “Как это скромно с твоей стороны. Я полагаю, римляне называли это ‘нарядом, подобным девичьему’.
  
  Она хихикнула. “Меньшее, что я могла сделать. В конце концов, если мне не изменяет память, я буду здесь единственным супругом, не так ли?”
  
  “Ага. Конечно, монахиня незамужняя и, по-видимому, вдобавок девственница. Римские священники соблюдают целибат”.
  
  “Священники? Я думал, что был только один римлянин - монах. Отец. . э-э... Августин”.
  
  “Они привели еще одного, так сказать, в последний час. Отца Кеслера”.
  
  “Кеслер? Никогда о нем не слышал. Что он написал?”
  
  “Насколько мне известно, ничего подобного. Я так понимаю, он что-то вроде детектива-любителя на местной сцене”.
  
  “Необыкновенный”.
  
  “Да. Затем есть раввин. Хотя он женат, его жена не сопровождает его. Он здесь один ”.
  
  “Покидаю Криг”.
  
  “Покидаю Криг”. В голосе Дэвида появились безошибочно горькие нотки.
  
  “Дорогой, дорогой. .” Марта закончила наносить помаду. “Что такого есть в Криге, что тебя так расстраивает?”
  
  “Он продажен”.
  
  “Как и многие люди. Нет, в Клаусе Криге есть что-то особенное, не так ли? Я могу сказать; я могу читать тебя, как книгу”.
  
  “В самом деле!” Он сардонически улыбнулся. “Ну, будучи священником, приходится терпеть множество личностей. Святые - это мило. Я вообще не имею ничего против грешников. Но лицемеры - это совсем другое дело. Просто Криг придает лицемерию дурную славу. В пантеоне Крига Иисус Христос - хороший парень, но мессия - это Клаус Криг. И самое печальное, что миллионы доверчивых душ купили его. И, покупая его, они платят за него ”.
  
  Марта разгладила юбку и села напротив мужа. Она отпила из своего бокала. “Есть что-то еще. Я это чувствую”.
  
  “Что еще необходимо?” В его голосе слышался оттенок гнева.
  
  “Неважно. В любом случае, он не приведет свою жену?”
  
  “Нет. Насколько я понимаю, у него никогда не было намерения приводить ее”. Дэвид задумался. “Как будто он специально приехал без всяких обязательств. Как будто он хочет что-то уладить раз и навсегда, ” добавил он, как бы обращаясь к самому себе. Его лицо посуровело. “Если так, я уверен, что его желание исполнится”.
  
  Какие странные слова со стороны Дэвида, подумала Марта.
  
  Она пожала плечами и допила свой напиток. Дэвид дистанцировался от нее. Это был далеко не первый раз, когда он скрывал от нее свои настоящие чувства. Они не были так близки, как когда-то.
  
  И все же она была уверена, что со временем поймет.
  
  В те первые дни, когда они были относительно бедны, ужасно зависели друг от друга, все казалось лучше. Странно; она ожидала, что все наладится, когда их жизнь станет более комфортной и свободной от финансовых забот. Она задавалась вопросом, происходит ли так со всеми парами. Возможно, именно молодость, общие проблемы и общие заботы сближают супружеские пары. Возможно, было нереалистично ожидать, что все останется без изменений, не говоря уже о том, чтобы стать лучше.
  
  Может быть, может быть, может быть.
  
  Она надеялась, что до ужина не подадут никаких напитков. Этого мартини было вполне достаточно.
  
  
  5
  
  
  Мало кто когда-либо слышал об ордене траппистов. Еще меньше людей знали бы, кто такие трапписты, если бы не Томас Мертон.
  
  Мертон присоединился к траппистам в 1941 году и написал "Семиэтажную гору", книгу, которая разошлась тиражом более миллиона экземпляров и которую читают даже по сей день.
  
  Будучи траппистом, Мертон написал много книг, статей и стихотворений, восхваляющих важность тишины, уединения и молитвы. В 1968 году он погиб трагически, почти нелепо, в результате несчастного случая - его ударило током из-за неисправного вентилятора. Он похоронен с характерной простотой в аббатстве Гефсиманской Богоматери в центральном Кентукки. На его могиле установлен простой крест с его траппистским именем, отец Луи.
  
  Отец Августин Мэй, O.C.S.O., думал об этом, сидя в отведенной ему скромной комнате в здании мадам Кадиллак.
  
  Том Мертон, думал он, медленно взбалтывая стакан с водой, на четверть наполненный виски Jack Daniel's Tennessee, Том Мертон ужасно много сделал для нас, траппистов. Он принес много денег и много профессий.
  
  В 1950-х годах к траппистам пришло огромное количество молодых претендентов, многих из которых привлекли труды одного монаха, отца Луиса. На пике только в Гефсиманском аббатстве их было более двухсот. Отец Августин хорошо знал статистику. Вступив в начале шестидесятых, он был одним из последних в этом небывалом урожае. Черт возьми, аббатству в Кентукки повезло бы иметь восемьдесят монахов. А его собственный монастырь в Уэлсли, штат Массачусетс, чувствовал бы себя успешным, если бы в нем было хотя бы половина этого числа.
  
  Отец Августин - Гас, как его называли его собратья, - надеялся, что он не слишком тщеславен, думая, что может что-то изменить. Он был убежден, что мир более чем готов к появлению другого Томаса Мертона. Возможно ли было, что следующим Мертоном мог быть он сам?
  
  Он покатал виски во рту. Знакомый терпкий вкус заставил его поморщиться. Почему-то он нашел терпкость приятной.
  
  Он попробовал подход Мертона - писать для научных и, в основном, созерцательных периодических изданий. Но статьи приносили мало денег и, насколько можно было судить, не имели заметного призвания. Затем вышел детективный роман "Роза под любым другим названием. Денег было больше, заметно больше. Конечно, все это шло его аббатству; это считалось само собой разумеющимся. Что застало его настоятеля врасплох, так это настойчивость издателя в организации авторского тура по нескольким крупным городам для интервью на телевидении, радио и в газетах. Лишь с величайшей неохотой настоятель дал разрешение.
  
  Отцу Августину пришлось согласиться, что подобные поездки были не тем, что имели в виду Бенедикт, Бернард или, особенно, Рэнс.
  
  Бенедикт, конечно, начал все это в шестом веке. Он не был первым, но он, несомненно, был одним из основателей западного монашества. Ключом ко всему этому было сообщество мужчин, живущих вместе с обетами, разработанными правилом жизни святого Бенедикта.
  
  В девятом и десятом веках были проведены реформы по мере того, как монашество отходило от концепции Бенедикта. Но эти реформы в синоде Ашена и Клюни были омрачены реформами Святого Бернара в двенадцатом веке и началом цистерцианского ордена.
  
  Интерпретация Бернардом монашеского идеала оставалась практически неизменной на протяжении пятисот лет. Затем, в 1664 году, в монастыре Ла Трапп в Нормандии аббат Ранс совершил чрезвычайно крутой поворот направо, и появились трапписты с негативной оценкой человечества и акцентом на покаянии, неизвестным более ранним реформаторам.
  
  Таким образом, на протяжении четырнадцати столетий можно рассматривать правила жизни, установленные святым Бенедиктом, как вдохновенный документ. Даже сейчас они остаются основой монашеской жизни западной цивилизации.
  
  Этот образ жизни, возможно, был доведен до совершенства Святым Бернардом в начале существования цистерцианского ордена. Затем Рэнс добавил спартанской жесткости к своей реорганизации траппистов.
  
  Согласно Рэнсу, Томас Мертон и Августин Мэй вступили в религиозный орден траппистов. Но это была не версия цистерцианцев Рэнса, которую оставил отец Луис после своей смерти. Как и в случае со многим другим в католицизме, Второй Ватиканский собор помог все это изменить.
  
  Религиозный орден, в который вступили Мертон и Мэй, среди многих других жестких структур, запрещал разговаривать в любое время с кем бы то ни было, кроме своих начальников, без явного разрешения настоятеля. Конечно, общение было необходимо, поэтому развился язык жестов, характерный для траппистов. До сих пор рассказывают истории, иллюстрирующие негибкость “траппистского образа жизни”, например, о монахе, который бегал из кельи в келью, будя других монахов и подавая знак к пожару, потому что аббатство догорало у них за ушами.
  
  Правило Бенедикта призывало к “ora et labora” - молитве и труду. Трапписты, существовавшие до собора, интерпретировали это настолько жестко, что в любой момент времени, когда они не спали и не ели, они либо пели молитвы в часовне, либо работали, обычно в поле. Что привело к выражению “либо в стойлах [хора], либо в конюшнях”.
  
  Одним из требований, предъявленных к религиозным орденам Вторым Ватиканом, было то, чтобы ордена пересмотрели свой нынешний статус в соответствии с целью, ради которой они были основаны, и вернулись к своим корням.
  
  Для траппистов это означало стирание многого из того, что ввел Рэнс, и восстановление монашеских заповедей Бенедикта и Бернарда.
  
  Монастыри больше не являются точной копией друг друга. Трапписты - орден цистерцианцев Строгого соблюдения - нашли единство в разнообразии. Язык жестов исчез. И, в порядке, установленном для созерцательной жизни, наконец, было выделено время для созерцания.
  
  Почти тридцать лет назад Гарольд Мэй отказался от многообещающей рекламной карьеры и попал в то, что он считал маленьким раем на земле - аббатство Гефсиманской Богоматери. Строгое, но божественное. И затем, с ошеломляющими переменами, которым поначалу сопротивлялись, отец Августин Мэй, O.C.S.O, обрел более глубокие и разумные небеса. Это было то, чем он стремился поделиться с современными мужчинами, молодыми и старше.
  
  Он посмотрел на стакан, который держал в руке, как будто никогда раньше его не видел. Это был его второй или третий напиток? Он не мог вспомнить. Удивительно, как можно выработать терпимость к этому напитку. Но, каким бы ни был этот номер, он станет для него последним. На данный момент. Через несколько минут он спустится на ужин. Еда заглушит алкоголь.
  
  Он прибыл в колледж в деловом костюме, но, конечно же, взял с собой свое цистерцианское одеяние. Теперь он достал его из шкафа. Белая туника закрывала своего владельца от шеи до пят. Черный наплечник, очень похожий на погребальный саван, надевался на голову, ниспадая до пола спереди и сзади. Капюшон крепился к наплечнику, но натягивался на голову только в определенное время. Наконец, широкий, тяжелый кожаный ремень. Этой простой, древней привычкой он хотел поделиться с другими.
  
  Он знал, что не может надеяться на огромное количество новых претендентов. Монашество никогда не было привлекательным для множества. Всегда это было очень специфическое призвание. Но сейчас оно, безусловно, должно быть более привлекательным.
  
  Он начал надевать свою привычку.
  
  Посмотрите на всех этих гуру, разъезжающих по стране, пропагандирующих трансцендентальную медитацию, дзен-буддизм; там были Махариши, Багхван, Лунатики. Восток, так сказать, проповедовал Западу. Впервые в истории. Августин вспомнил святого Франциска Ксаверия, который принес Евангелие в Индию и Японию и умер по пути в Китай. И тысячи христианских миссионеров, последовавших за Ксавьером. Всегда с Запада на Восток.
  
  До сих пор.
  
  Августин Мэй был лишь одним из многих, кто был обеспокоен и удивлялся этому нынешнему явлению. Ни у него, ни у его коллег не было особых сомнений относительно мотивов этих в значительной степени успешных гуру. Большинство из них стали здесь гораздо более финансово обеспеченными, чем могли бы быть на своей родине. И, хотя некоторые, несомненно, были искренни, нельзя было игнорировать экономические выгоды.
  
  Более важный вопрос касался их последователей. Обвинения в промывании мозгов привели к инновационной реакции, называемой депрограммированием.
  
  Но за пределами маргинальных групп и их незрелых потребностей, которые откликнулись на уговоры мистического Востока, были вполне нормальные молодые люди, которые осознали, что в самих себе чего-то не хватает, психического клея, который мог бы скрепить различные аспекты их жизни.
  
  Августин и его коллеги поняли, что это были законные потребности, которые по крайней мере частично удовлетворялись гуру с их версиями древних восточных религий. Гипотеза заключалась в том, что эти искатели, совершенно не способные изменить положение вещей, были продуктами западной цивилизации. Таким образом, что бы они ни открыли на Востоке, они всегда оставались чужаками для этой культуры.
  
  Идея, таким образом, состояла в том, чтобы познакомить их с созерцательным наследием западной цивилизации. Поскольку оно, безусловно, существовало. Без него Запад не выжил бы. Только примерно во времена Просвещения и промышленной революции этот созерцательный подход к реальности начал угасать, чтобы в конечном итоге быть сведенным на нет и фактически исчезнуть в результате отступления от материализма и капитализма.
  
  Именно здесь, в этот момент, Августин Мэй увидел себя выходящим на сцену. В мистерии он нашел популярный жанр. Роза будет лишь первым из многих романов, которые он напишет. У его настоятеля почти не было выбора, кроме как разрешить - нет, поощрить - его писать. Каждый монастырь должен был быть самостоятельно финансово платежеспособным. Бог и аббат знали, что аббатство Святого Франциска, расширяющееся аббатство, к которому он был приписан, регулярно переходило с тонкого льда на открытую воду. В Гефсимании, например, очень хорошо готовили сыр и фруктовые кексы. Но в Гефсимании не собирались выручать святого Франциска. Ничего личного, просто против правил.
  
  С его ожидаемым успехом не потребовалось бы никакой финансовой помощи: Августин Мэй в одиночку спас бы аббатство Святого Франциска. Затем он стал бы тостом траппистов. По совпадению - и, возможно, равному или большему значению - его слава распространилась бы по всей этой стране и - почему бы и нет? — по всему миру.
  
  Августин уверял себя, что это не праздная гордыня. Он совершит все это ради Бога и цистерцианского ордена. Была ли между ними такая большая разница?
  
  На тот момент его проблема заключалась в том, что он все делал наоборот. Сначала Мертон написал свой грандиозный опус "Классическая семиэтажная гора" . После обретения всенародной славы он продолжил писать более содержательные религиозные мудрости. Созерцательная работа Мертона вряд ли получила бы такое признание, как без этого бестселлера. Семиэтажная гора открыла "Мертон энтри" для широкой публики. Значительная часть этой обширной читательской аудитории оставалась с Мертоном на протяжении всей его оставшейся жизни. Итак, он был причиной - а не просто инструментом - значительной доли популярности, которой трапписты пользуются по сей день.
  
  Конечно, Августин опубликовал книгу - немалое достижение в наши дни. Но кто его читал? Несколько монахов, еще меньше эрудированных профессоров по тайным предметам. Мертон ни в коем случае не привлекал читающую публику.
  
  Августин рассчитывал, что Роза с любым другим названием изменит положение вещей. Конечно, это была не Семиэтажная гора. Сколько книг? Но Мертон написал книгу "один-и только один миллионный тираж". Огастин восполнит количеством то, чего не хватало качеством. "Роза " должна была стать лишь первым из серии популярных романов с монашескими сюжетами. Он был уверен, что сможет достичь этой цели. Затем, после того, как он сделал себе солидное имя, он выпускал научные, глубокие, созерцательные произведения в мертоновском стиле.
  
  И вот она: формула Августина для его личного - и корпоративного -успеха ордена.
  
  Он проверил свое отражение в зеркале в полный рост. Неплохо. Эта привычка сразу же придала ему черты бедности, древности, простоты, опрятности и, да, даже святости.
  
  Он допил свой напиток, решительно поставил стакан на комод и направился вниз, где ему предстояло встретиться с остальными в этой мастерской.
  
  Он на мгновение подумал о том, чтобы воспользоваться лифтом, но решил подняться по лестнице. Он мог бы воспользоваться упражнением. Это прояснило бы его разум.
  
  Ему понадобится ясный ум и все остальное, что он сможет собрать, включая Божье провидение и присутствие, чтобы справиться с Клаусом Кригом.
  
  Забавно, до публикации Розы под каким-либо другим именем Августин никогда не слышал о Клаусе Криге. Или, по крайней мере, он уделял так мало внимания телепроповеднику / издателю, что совершенно не обращал внимания на свою знаменитость. В монастыре нельзя было найти ни одной книги типа Крига, а в аббатстве Святого Франциска не было телевизора.
  
  Конечно, Августин не провел всю свою жизнь за монастырскими дверями. О, у него это было в начале, когда он дул на палец и покачивал рукой, показывая, что работает кондиционер. Но после Второго Ватиканского собора и его переезда в Массачусетс его регулярно отправляли за пределы монастыря. Он был оратором выше среднего уровня, а из-за нехватки священников пасторы часто отчаянно нуждались в помощи по выходным. Спрос и предложение. Его посылали в эти приходы при условии, что ему будет позволено решать вопросы, лежащие в основе цистерцианского существования: уединение, тишина, самоотречение, сосредоточенная молитва, созерцательная жизнь и, иногда, пожертвования ордену.
  
  Тем не менее, даже находясь “снаружи”, он был избавлен от контакта с Кригом и сетью "Хвала Богу". Все священники до единого ненавидели телепроповедников - и на самом верху их списка неприятия был “Преподобный” Клаус Криг. Таким образом, не имея никакого представления о Криге, даже не имея возможности выбрать то, что они с пастором будут смотреть вечером по телевизору, Августин не смог бы выбрать Крига из списка двух человек.
  
  Пока не была опубликована книга Августина.
  
  Вскоре после этого он был засыпан почтовыми отправлениями и телефонными сообщениями от PG Press с предложениями о переговорах по контракту.
  
  Поначалу аббат склонялся к тому, чтобы изучить предложения Крига. Однако Августин не зря потратил годы в рекламном бизнесе. Он почуял обман.
  
  По пути во Фрэмингем он зашел в большой книжный магазин, просматривал и искал, пока не нашел несколько книг с логотипом P.G., все в разделе религии магазина, как он и ожидал. Обложка и суперобложка одной книги обещали монашескую обстановку. Несколько отсканированных страниц подтвердили его первоначальный диагноз.: Это имело какое-то отношение к монастырю. И в этом было что-то необычное. Он купил книгу.
  
  Позже тем вечером, отказавшись от предложенного пастором напитка перед сном и телевизионных новостей, Августин удалился. Он откинулся на спинку кровати и открыл их тайное уединение. Это было плохо, но он выстоял. Он заставил себя дочитать книгу. На самом деле, примерно после 25 страницы ему пришлось заставлять себя читать каждую страницу. Это было настолько плохо.
  
  Вымышленный “Монастырь Блаженного Духа” - вымышленный до крайности; он не походил ни на один монастырь, о котором он когда-либо слышал, - изобиловал поддельными монахами.
  
  История началась почти невинно с того, что брат Грегори тщетно боролся с непреодолимым желанием мастурбировать. В мгновение ока читатель узнал, что прокуратор, брат Луи, едва нанял молодую деревенскую девушку в качестве кухарки, как изнасиловал ее, причем несколько раз разными способами. На протяжении всей книги он периодически находил новые поводы и новые способы изнасиловать ее. Естественно, к этому времени аббат Руфус был уличен в гомосексуализме-садисте. Секс был извращенным, все более и более извращенным.
  
  Так оно и продолжалось. Почти запоздало пришло в голову, что местный допотопный архиепископ годами обманывал всех подряд.
  
  Августин, возмущенный этим непристойным оскорблением законной монашеской жизни, в ту ночь с трудом уснул.
  
  Вернувшись из Фрэмингема, он рассказал своему потрясенному настоятелю о том, что обнаружил. Затем ему пришлось предупредить отца-настоятеля, который был близок к тому, чтобы задыхаться при мысли о том, что "Пи Джи Пресс" может предпринять против аббатства Святого Франциска, что, как о книге не следует судить по ее обложке, так и об издательстве не обязательно следует судить по одной книге. Даже такая отвратительная книга. Итак, Августин получил разрешение сделать несколько междугородних звонков.
  
  Третий звонок попал в неприятности. Он был адресован Дику Райану, с которым Августин когда-то работал в нью-йоркской рекламной фирме. Райан все еще работал в той же фирме, но поднялся до должности менеджера.
  
  Райану потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать его. Это не заняло бы так много времени, если бы звонивший не представился как Августин. Осознав проблему, он немедленно дал сбитому с толку Райану имя Гарольд Мэй, и связь была установлена.
  
  Райан не знал, что у Гарольда была опубликована книга. Затем, по ходу разговора, Райан вспомнил, что слышал о Розе под каким-либо другим названием. Но он не связал Гарольда с отцом Августином, который был автором этого. “Что ж, поздравляю, Гарольд. Сукин сын, я не знал, что это ты. Да, искренние поздравления”.
  
  “Спасибо. Да, это был я ”. После того, как двое обменялись небольшой беседой, рассказав друг другу о своих отдельных и очень разных жизнях, Августин рассказал о своем прошлом издательском опыте, бомбардировке PG empire и своей крайне негативной реакции на одну-единственную книгу P.G., которую он прочитал или, вероятно, прочтет.
  
  Райан тихо присвистнул. “Значит, Криг хочет тебя, да? Ну... как это у вас, монахов, выражаются? — сопротивляйся ему, сильный в вере”.
  
  “Tu autem, Domine, miserere nobis. Я удивлен, что ты знаешь этот антифон, Дик. Должно быть, сейчас ты лучший католик, чем когда я тебя знал ”.
  
  “Это правда. Но тогда, ты сам теперь лучший католик”.
  
  Августин усмехнулся. “Приятно знать, что мы оба работаем над этим.
  
  “Но, Дик, на самом деле я позвонил не для того, чтобы спросить твоего мнения о моей связи с Кригом. Мой вопрос таков: что он задумал? Зачем, ради всего святого, я понадобился ему в этом зеленом мире? Какой возможный интерес он мог иметь ко мне?”
  
  “Подлинность”.
  
  “Подлинность?”
  
  “Ты настоящий, живой монах, мой друг”, - ответил Райан. “Должен признать, я никогда не имел несчастья читать что-либо, опубликованное "Пи Джи Пресс". Но я знаю их репутацию. Каждый в этом бизнесе знает, чем занимается Криг ”.
  
  “Ну, я больше не ‘в бизнесе’, Дик. Не мог бы ты ввести меня в курс дела?”
  
  Наступила пауза, отмеченная звуком глубокой затяжки. Райан только что закурил сигарету. Августин мгновенно вспомнил напряженные дни в мире рекламы. Он сам дымил, как труба; за редким исключением, все они дымили. Дошло до того, что невозможно было представить телефон у уха без сопутствующей сигареты во рту.
  
  “Хорошо”, - сказал Райан. “Я пока не буду вдаваться в телевизионную аферу. Это долгая история сама по себе. Но Криг не просил вас разыгрывать чудо для его телезрителей. Ему нужна твоя ручка, а не костыли”.
  
  Августин фыркнул.
  
  “Отчасти это работает таким образом”, - сказал Райан. “Криг содержит офисы в Лос-Анджелесе для начинающих писателей. Вы когда-нибудь видели рекламу в журналах, отраслевых изданиях?”
  
  “Боюсь, что нет”.
  
  “Черт возьми, это верно; ты больше не читаешь сделки”.
  
  Августин покачал головой, движение, которое не было слышно по телефону. Чтение сделок было лишь одной из многих, многих вещей, которыми он больше не занимался.
  
  Райан продолжил. “Скажи, что ты писатель-любитель, в глубине души знай, что ты хороший и что рано или поздно тебя опубликуют. Все, что тебе нужно, - это шанс, передышка”.
  
  Их миллионы, подумал Августин.
  
  “Ну, ” сказал Райан, “ ты посмотри на объявление от "Пи Джи Пресс"...”
  
  “Извини, Дик: что, черт возьми, означает P.G.?”
  
  “Хвала Господу’, П.Г. - понял?” Настала очередь Райана фыркнуть. “Криг не оказывает Богу никакой услуги.
  
  “В любом случае, вы видите это объявление. В нем говорится: "Вас не публиковали? Не беспокойтесь. Пришлите нам свою рукопись. Либо мы вас опубликуем, либо скажем, что еще вам нужно для публикации. Конечно, это отнимает много нашего времени, а время - деньги. Итак, если вы хотите, чтобы мы вас читали, помогали вам, публиковали вас, консультировали вас, само собой разумеется, что вы должны возместить нам потраченное время. В зависимости от длины и сложности сценария, от 100 до 500 долларов за прочтение. Гарантированный отклик. Это ваш большой шанс. Не упустите его”.
  
  Перебил Августин. “Только не говори мне: у сценаристов нет шансов. Это против них самих”.
  
  “Ты понял. У Крига большой офис, полный людей, которые читают эти рукописи. У них одна работа, и только одна: отклонять и возвращать каждую полученную рукопись. Никаких исключений ”.
  
  “Тогда зачем им читать сценарии? Они все равно от них откажутся”.
  
  “У них есть шаблонное введение и заключение для своих отказов. Вступительная тема: ‘Вы подошли так близко. Вы недалеки от славы бестселлера’. Подобные вещи продолжаются, может быть, на трех-четырех страницах. В заключении говорится: “Мы искренне заинтересованы в вашем таланте. Мы хотим снова увидеть ваши работы. Поэтому убедитесь, что вы поддерживаете связь и должны подготовить еще одну рукопись. ’ Но середина отказа должна свидетельствовать о том, что они действительно прочитали ваш сценарий. Читатель должен разобраться в некоторых моментах сценария. Это единственная причина, по которой кто-либо там читает представление.”
  
  Настала очередь Августина тихо присвистнуть. “Это законно?”
  
  “Законно? Да, я так думаю. И определенно не уникально. Они сказали, что прочитали вашу заявку, и они прочитали. Они не обещали, что сделают что-то большее, чем чтение и критику. Они не сказали, что у них нет другого плана, кроме как отклонить вашу работу. Моральный? Вряд ли. Юридический? Думаю, да. Изучая Крига, быстро усваиваешь одну вещь: мораль не имеет ничего общего со всей его деятельностью ”.
  
  “Потрясающе! На самом деле пугающе. Но какое это имеет отношение ко мне? Почему он так интересуется мной? Меня опубликовали. Пока только один раз, но все равно опубликовали ”.
  
  “Как я уже говорил в начале, старина: подлинность. Любой может написать то дерьмо, которое публикует Krieg. Кто угодно. Это формула. Они дают автору сюжет - некоторые из этих авторов могут придумать свой собственный, некоторые нет - в любом случае, P.G. задает темп: после сюжета издатель задает частоту моральной порочности. Каждые три страницы - гетеросексуальный секс; каждые десять страниц - извращенный секс; каждые семь страниц - групповой секс. Если фоном служит монастырь, получаются лесбиянки. Если это приход или епархия - или, в вашем случае, монастырь - вы получаете любой вид секса, который только можно вообразить. Если вашему воображению нужна помощь, они помогут вам ”.
  
  “Я становлюсь толстым в моем умеренном возрасте?” Спросил Августин. “Я все еще не понимаю. Почему я?”
  
  “Я как раз к этому подбирался. Как я уже сказал, написать этот материал может кто угодно. И он довольно хорошо продается. На самом деле, он продается чертовски хорошо. Дело в том, что это продавалось бы чертовски лучше, даже чем сейчас, если бы автор был внутри. Ничто так не возбуждает читателя, как то, что подлинная статья рассказывает историю: ‘Как может невинный монах, соблюдающий целибат, такой как отец Августин, так много знать о запретном сексе?”
  
  “Я начинаю понимать”.
  
  “Ага. Я не удивлен, что Криг настаивает на том, чтобы ты взобрался на борт. Я был бы удивлен, если бы он не настаивал на каждом мужчине или женщине из клана, которые пишут, чтобы присоединиться к его конюшне”.
  
  “И все же, ” возразил Августин, “ это не имеет смысла. Я бы не стал писать такую чушь”.
  
  “Он готов рискнуть. Но не раньше, чем уменьшит шансы”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Я не видел его подачу лично. Но я готов поспорить, что первая волна убеждения - это много-много заверений в том, что он убережет вашу спокойную жизнь от всех неприятностей. P.G. Press оградит вас от всей этой неразберихи, связанной с публикацией книги. Оставляю вас для спокойного созерцания в надежных стенах вашего монастыря ”.
  
  “Он уже упоминал об этом”.
  
  “Тогда я был прав. Следующий шаг, в котором я почти уверен. Он предложит тебе контракт с очень солидным авансом. Вот ради чего работают все эти его читатели: деньги, которые эти бедолаги выкладывают за то, чтобы их сценарии были прочитаны, частично идут на выплату мизерной зарплаты читателям, но в основном они идут на то, чтобы предложить таким людям, как вы, значительный аванс. . пока звучит неплохо?”
  
  Августин на несколько мгновений задумался. “Ну, да. . Я полагаю. Но какая ему от всего этого польза? Я все равно не собираюсь писать такую ерунду, какую он хочет”.
  
  “Подождите. Вы получаете много денег за автограф, но если P.G. не сочтет вашу рукопись приемлемой - чего они неизбежно не сделают, - вам придется вернуть ее. И они свяжут вас с вариантом для вашей следующей книги. Большинство авторов, которые уже потратили деньги просто на то, чтобы жить дальше, в конце концов капитулируют - либо пишут ту чушь, которую они хотят, либо позволяют им это делать ”.
  
  “Но. .” Августин был озадачен. “Неужели одна моя паршивая книга стоит всех тех хлопот, на которые они идут?”
  
  “О, да, Гарольд; если бы они могли заполучить настоящего живого монаха, в религиозном облачении и все такое, принадлежащего траппистам - одному из самых влиятельных людей; если бы они могли заставить тебя написать одну из книг T & A - не спрашивай, что это означает ...”
  
  Августин не так давно покинул этот мир. Он помнил сиськи и задницу.
  
  “. . если бы они могли заполучить вас, они совершили бы качественный скачок по сравнению со своим обычным уровнем продаж. Возможно, даже приобрели бы немного респектабельности. И что касается получения от вас одной книги и только одной книги, они подумают, что вы; вы и ваш настоятель; вы, ваш настоятель и ваш орден будете настолько ошеломлены гонорарами, что напишете для них еще какую-нибудь ерунду ”.
  
  “Счастливый случай!”
  
  “Гарольд, это азартная игра. Все это азартная игра. Ставки за столом - это всего лишь доллары, которые они предлагают тебе в качестве аванса за подписание контракта. Если бы вы не представили рукопись, или если бы вы представили то, что в их лексиконе было неприемлемой рукописью, они потребовали бы вернуть аванс. Это стоит их времени и денег ”.
  
  Августин поморщился. “Думаю, у меня сложилась полная картина, Дик. Я от всей души благодарю тебя. Теперь, когда ты так ясно показал мне подводные камни, я буду осторожен, когда наступлю ”.
  
  “Ладно, приятель. Просто смотри очень внимательно, куда ступаешь. Криг так просто не сдается. Он использует все, что у него есть, все, что он может достать. Итак, прикрой свой...э-э-э, смотри за собой.”
  
  Августин улыбнулся, вспомнив свой разговор с Диком Райаном. Забавно, что, когда кто-то становится монахом, бывшие знакомые чувствуют, что должны очистить язык, на котором вы когда-то общались.
  
  Но его улыбка быстро погасла. Дик Райан оказался более пророческим, чем он, возможно, мог подозревать. Через некоторое время Августин снова встретится с Кригом лицом к лицу. Они поужинают вместе. Затем, по словам Джона Ф. Кеннеди, они увидели бы, кто что съел.
  
  Кеслер опаздывал. На него это не похоже. Но его опоздание действительно было вызвано непредвиденными обстоятельствами.
  
  Он позаботился о субботних вечерних и воскресных утренних литургиях. После которых он был смертельно уставшим - его обычное состояние для воскресного дня. Не служба была такой изматывающей. Это была проповедь. Три мессы, которые он отслужил на выходных, не представляли особой проблемы. Но попытка произнести содержательную, вдумчивую и заставляющую задуматься проповедь была совсем другим делом.
  
  В тот день по телевизору показывали игру "Детройт Тайгерс". Окружив себя воскресными газетами, он устроился в мягком кресле. Вскоре его сморил сон. С "Тиграми" все было в порядке; бейсбол был такой медленной игрой с коэффициентами, что в его истощенном состоянии это погрузило его в страну грез.
  
  Он резко проснулся. Было 3:30, а он должен был быть в Мэригроув в 5:00. Иезуит, который должен был прикрывать его в течение следующей недели, не прибыл. Звонок в Университет Детройта показал, что иезуиты забыли, но сразу пришлют человека.
  
  Кеслер ненадолго задумался о том, чтобы позвонить Мэри О'Коннор, секретарю прихода и генеральному фактотуму, чтобы поприветствовать и проинформировать священника, избивающего его. Бог знал, что Мария легко могла бы сама хорошо позаботиться о приходе. Но Рим еще не был посвящен в духовный сан женщинами. И в дополнение к передаче ключей замещающий должен быть проинформирован о минимальных обязательствах, которые потребуют его внимания в течение недели.
  
  В конце концов, он решил дождаться приезжего священника. По крайней мере, протокол требовал, чтобы ключи от царства передавались из рук одного священнослужителя в руки другого.
  
  К тому времени, когда иезуит прибыл, ключи были вручены и необходимые инструкции даны, было 4:30. Кеслер поспешно поехал в Мэригроув, и ему показали его комнату. Было слишком поздно беспокоиться о распаковке. Те немногие вещи, которые он взял с собой, могли подождать до более спокойного времени, когда их можно будет убрать.
  
  Было почти 5.15, когда отец Кеслер поднялся по лестнице на первый этаж.
  
  Когда же он когда-нибудь научится, думал он, торопливо спускаясь по лестнице; когда он когда-нибудь научится говорить "нет" приглашениям, которые на самом деле не хотел принимать. Для начала ему следовало отказаться - вежливо, конечно - от приглашения принять участие в этом семинаре писателей. Хотя ему нравилось читать детективные романы, особенно с религиозной тематикой, он был уверен, что у него недостаточно квалификации, чтобы внести свой вклад в эту конференцию.
  
  Во-вторых, не сумев отклонить первоначальное приглашение, он, несомненно, должен был отклонить дополнительное предложение остаться в колледже на время конференции. Он легко мог бы проехать несколько миль между своим приходом и Мэригроув. Но сестра Джанет была так неумолимо и уважительно настойчива, что он согласился.
  
  В тот момент обязательство было принято, и от него было никуда не деться. Когда он когда-нибудь научится? Неохотно ему пришлось признать, что в его возрасте и с его послужным списком, вероятно, никогда.
  
  На первом этаже было несколько столовых. Конец коридора напоминал крест Святого Эндрюса. В конце здания находилась большая кухня. В крыле справа от кухни располагался большой кафетерий, в крыле слева - главная столовая. Когда он шел по коридору, его взгляд привлекла записка, прикрепленная скотчем к двери небольшой столовой слева.
  
  Записка гласила: “Столовая факультета для конференций”.
  
  Это, подумал Кеслер, должно было быть оно. Когда он взялся за дверную ручку, ему пришла в голову мысль, что какой бы неприятной ни оказалась эта неделя, по крайней мере, его не втянут в расследование настоящего убийства.
  
  Он повернул ручку и вошел в комнату.
  
  
  6
  
  
  Ну, вот, это было неловко.
  
  Кеслер просунул голову в приоткрытый дверной проем. Похоже, это действительно было то место, где он должен был находиться. Но если там и продолжался разговор, то он совершенно определенно прекратился с его появлением.
  
  Небольшая группа в столовой стояла и смотрела на него. С ожиданием? Казалось, они надеялись, что он сделает что-нибудь, что угодно, чтобы запустить это шоу в турне. Если это было то, чего они ожидали, их ожидало печальное разочарование.
  
  Быстрее, чем нужно, чтобы рассказать, он оценил каждого человека в группе. Не было реальной необходимости в значках ‘Привет, я ...’. Простой процесс исключения показал, кто есть кто.
  
  Он знал монахиню в измененном одеянии. Сестру Джанет Шультес. Ту, из-за которой он попал в эту переделку. Стоящий рядом с ней, также в измененной одежде, также одетый в характерный синий цвет IHM. . это, должно быть, сестра Мэри Монахан. Он мог видеть ее ирландское происхождение по светлому цвету лица, румяным щекам, пышным бровям и танцующим глазам. Они с Джанет могли бы быть сестрами. Они не только были одинаково одеты, но и, очевидно, были одного урожая - хотя Мари, очевидно, съела несколько дополнительных десертов, что по традиционным обычаям не имело бы большого значения. На самом деле, сейчас это не имело большого значения, это просто подчеркивало ее солидный вид. В любом случае, она излучала дружелюбие и теплоту.
  
  Следующий был самым простым. В традиционном полном облачении Ордена цистерцианцев Строгого Соблюдения он должен был быть отцом Августином Мэем. Среднего роста и телосложения, у него были пытливые глаза за толстыми стеклами очков, довольно выдающийся нос - и не было необходимости в тщательно постриженной монашеской тонзуре: он был почти полностью лыс. Оставшиеся волосы, вокруг ушей и по кругу на затылке, были коротко подстрижены.
  
  Другим легким вариантом был джентльмен в строгом клерикальном воротничке. Римско-католические священники иногда носили такой воротничок без украшений. Но обычно их воротнички священнослужителей были почти полностью скрыты раббатом, продолжением черного жилета. Этот специфический ошейник, плюс тот факт, что один из участников был епископальным священником, делали более чем вероятным, что это был преподобный Дэвид Бенбоу. Кеслер напомнил себе, что к епископальным и англиканским священникам также обращались “Отец”. Он не хотел оскорблять, особенно из-за такой несущественной вещи, как титул.
  
  Отец Бенбоу чем-то напоминал актера Майкла Кейна. Редеющие, волнистые светлые волосы, слегка насмешливая, почти надменная улыбка. Он был довольно высоким, стройным и довольно обычного прямоугольного телосложения. И было кое-что еще: он держал наполовину полный бокал для мартини с оливкой на зубочистке. Это было примечательно только тем, что женщина, стоявшая рядом с ним, держала идентичный наполовину наполненный оливками бокал для мартини. Это напомнило Кеслеру о. . о, о ком? Билл Пауэлл и Мирна Лой, Ник и Нора Чарльз. За исключением того, что, насколько Кеслер мог вспомнить, Ник Чарльз никогда не выдавал себя за священника - епископального или римско-католического.
  
  Неважно.
  
  Что касается женщины, стоявшей рядом с преподобным. . э-э, отец Бенбоу, это можно обсудить. Она не была одним из авторов. Была только одна женщина-автор, сестра Мария, и он уже опознал ее. Эта женщина была чьей-то женой. Раввин Вайнер, отец Бенбоу или Клаус Криг? Время для догадок. Стою рядом с Бенбоу, держу идентичный напиток - вуаля! Миссис Бенбоу.
  
  Единственным аргументом против может быть то, что она казалась немного старше Бенбоу, но такое случается. Она, как и сестра Мэри, набрала несколько лишних фунтов, что, несомненно, было нежелательно. Кое-что еще: она, казалось, чуть не допустила ошибку в сторону скромности. Как это называлось в старые добрые времена? Платье в стиле Мэри. Длинные рукава, высокий вырез, длина ниже колен и немного очаровательного кружева на воротнике и манжетах. Кеслер сомневался, что она обычно так одевалась, но, в целом, ему это нравилось. Скромность была освежающей переменой по сравнению с тем, с чем слишком часто сталкиваешься на подобных мероприятиях.
  
  Последний человек, которого нужно было идентифицировать - там было несколько очевидных студентов, обслуживающих столики, - был более сложной задачей. Он стоял отдельно от остальных, хотя у него, как и у других, был частично наполненный стакан.
  
  Проблема заключалась в том, что он мог быть одним из двух человек. Если Кеслер был прав, угадав личность остальных, этим последним персонажем драмы был либо раввин Ирвинг Вайнер, либо Клаус Криг.
  
  Его рост не мог превышать пяти футов шести или семи дюймов. При весе от 150 до 170 фунтов он был немного полноват. Пряди волос покрывали его лысеющую макушку. Кеслер никогда не встречался с раввином и, в лучшем случае, видел фотографии Крига в рекламе его телешоу. Кеслер никогда не видел самого шоу. В рекламе Криг мог иметь какое-то отдаленное сходство с этим человеком.
  
  Но наводкой была одежда. Она граничила с неописуемой. Синий костюм в тонкую полоску, строгий, неглаженный; золотая цепочка от часов поперек круглого живота; и потертые черные оксфорды. В общем, это не наряд такого известного богача, как Клаус Криг.
  
  Итак, - неуверенно заключил Кеслер, - этот человек - раввин Ирвинг Вайнер.
  
  Или нет.
  
  В любом случае, казалось, пришло время проверить его мастерство в любительском расследовании. Он приблизился к наименее уверенной из своих догадок. “Раввин Вайнер?”
  
  “Вы, должно быть, отец Кеслер”. Раввин взял протянутую руку священника.
  
  Успех.
  
  Теперь Кеслер переходил от одного к другому с гораздо большей уверенностью. “Отец Бенбоу”.
  
  “Отец Кеслер”.
  
  “Миссис Бенбоу”.
  
  “Пожалуйста, зовите меня Марта”.
  
  “Конечно.
  
  “Отец Мэй”.
  
  “Отец Августин, в самом деле”.
  
  “Конечно.
  
  “Сестра Мария”.
  
  “Отец Кеслер”.
  
  “И последнее, но не менее важное, наша хозяйка, так сказать, сестра Джанет”.
  
  “Я так рад, что вы здесь, отец Кеслер. Я уже начал беспокоиться”.
  
  Сестра Мария взглянула на часы. “Джен, ради всего святого, сейчас только 5:20!”
  
  “Ты не понимаешь, Мари. У отца Кеслера репутация человека, приходящего рано, не говоря уже о том, что он приходит вовремя”.
  
  Кеслер улыбнулся, покраснев. “Боюсь, это правда. Сегодняшний день был исключением, подтверждающим правило”. Он не собирался погружаться в сон, вызванный Тиграми, и даже к забывчивым иезуитам.
  
  В ответ на приглашение Джанет Кеслер заказал тонизирующую воду. Ее подали со льдом и тонким ломтиком лимона. Он окинул взглядом буфет с бутылками ликера. Обычный выбор; ни на одной из бутылок не было дорогой этикетки. В соответствии, подумал он, с Мэригроув: никогда не была по-настоящему богатой, а теперь склоняется к тому, чтобы обслуживать бедных.
  
  Кеслер повернулся обратно к собравшейся группе. Все казались не в своей тарелке. Незнакомые друг другу, ни один не казался достаточно уверенным, чтобы завязать словесную перепалку. Что ж, по крайней мере, все выпили. Но. . “Э-э, разве никого не хватает?” Кеслер озвучил очевидное, то, в чем он преуспел.
  
  “Преподобный Криг”, - сказала сестра Джанет. “Я уверена, он скоро будет здесь”.
  
  Упоминание о Криге, казалось, отключило шлюзы. “Если повезет, ” заметил Бенбоу, “ его самолет потерпит крушение”.
  
  “Дэвид!” Марта Бенбоу воскликнула. “Что за ужасные вещи ты говоришь! Это не очень по-христиански”.
  
  “Тем не менее...” - начал Бенбоу.
  
  “Тем не менее, ” перебил Августин, “ я должен согласиться, с одной оговоркой. Я уверен, что никто из нас не хотел бы, чтобы это стоило жизни невинным людям, но я, конечно, не стал бы оплакивать кончину этого человека ”.
  
  “Конечно, никаких невинных жизней. ” Бенбоу поправил себя.
  
  “Жизнь драгоценна”, - заявил Уайнер. “Вот почему мы приветствуем ‘Л'Хаим’. Но я присоединюсь к вам, джентльмены: если сегодня на этой земле есть хоть один человек, который сделал бы миру одолжение, уйдя, то это Клаус Криг”.
  
  “Боже мой! Я не могу в это поверить!” Воскликнула сестра Мария. “Возможно ли, что у всех нас был одинаковый опыт общения с этим мужчиной?”
  
  “Почему, сестра, - сказала Марта, - ты хочешь сказать, что чувствуешь то же самое, что и мужчины?”
  
  “Боюсь, это приходит в форме признания, но да, это так. Несмотря на то, что каждый из нас пишет детективы об убийствах, я не сомневаюсь, что все мы испытываем особое благоговение перед жизнью. Поэтому смотреть правде в глаза - это шок. А правда, она кажется очевидной, заключается в том, что Клаус Криг тронул всех нас, и мы все пришли к выводу, что миру было бы лучше без него. И я не могу вспомнить другого человека, к которому я испытываю подобные чувства ”.
  
  Хотя сестра Джанет казалась обеспокоенной этим излиянием, она ничего не сказала.
  
  Заговорил Кеслер. “Это впечатляет. Я смотрю со стороны. Я не писатель. Я понятия не имею, через что вы прошли с этим человеком. Я даже никогда не видел его телепрограмму, и я только что прочитал одну книгу, опубликованную его компанией ”.
  
  “Который из них?” Спросил Бенбоу.
  
  Кеслер был в растерянности. “Хоть убей, я не могу вспомнить название. Оно имело какое-то отношение к священникам”. Он взглянул на Бенбоу и вспомнил, что на этой конференции было несколько священников. “Римско-католические священники”, - добавил он.
  
  “Обет безбрачия!” Воскликнул Уайнер. “Это означало бы, что все они были в постели с бесчисленным количеством женщин”.
  
  “Как ты...?”
  
  “Нет, я не читал книгу”, - быстро заявил Уайнер. “Литературный - если можно использовать этот термин в связи с усилиями Крига - литературный прием неизменен. Приходской священник, соблюдающий целибат, весь день находится в своем доме приходского священника. В то же время все эти домохозяйки весь день находятся у себя дома. Всем скучно, так что ... Если бы речь шла о раввине, он, скорее всего, взимал бы ростовщические проценты, занимался ‘творческим’ ведением бухгалтерии и якшался с женой президента синагоги - просто назло ”. Уайнер покачал головой.
  
  Наступила пауза, как будто никому не было что добавить.
  
  Отец Августин нерешительно откашлялся. “Кто-нибудь из вас...”
  
  Кеслер отметил небольшую неточность в его речи.
  
  Августин начал снова. “Кто-нибудь из вас связывался с "Пи Джи Пресс", чтобы написать для них?”
  
  Теперь шлюзы были широко открыты. В подкрепляющих показаниях каждый из авторов рассказал о приглашении Крига, о настойчивом преследовании - на самом деле, о безжалостном нападении, - которым занималась организация Крига. В их рассказах не было определенного порядка. Подробности выплескивались наружу, поскольку переживания одного напоминали другому о подобном испытании. У каждого был роман с экстравагантными обещаниями.
  
  К счастью, в каждом случае автор потрудился проверить историю публикаций PG. Фактор подлости был настолько очевиден, что его нельзя было ни с чем перепутать. В соответствии с информацией отца Августина от его друга из рекламного агентства, каждый автор получил хороший совет из того или иного источника не иметь ничего общего с PG Press.
  
  И все же, даже при всей экспансивности их показаний, у Кеслера сложилось смутное впечатление, что что-то утаивается.
  
  Казалось, что эти авторы стремились поделиться своими личными отношениями с Кригом, что они испытали некоторое облегчение, некоторый катарсис, сняв с души то, что было несчастным эпизодом в жизни каждого из них. И все же каждый, казалось, останавливался на пороге полного откровения.
  
  Кеслер никоим образом не мог подтвердить это впечатление, которое у него сложилось. Он не мог его обосновать.
  
  Его размышления были прерваны объявлением сестры Джанет, что ужин готов и всем следует занять свои места за столом. Объявление было почти приказом - не столько приглашением поужинать, сколько указанием прекратить эту тенденцию в разговоре.
  
  Кеслер сочла позицию сестры понятной. В конце концов, хотя она не планировала и не провоцировала это мероприятие - оно было детищем ее предшественницы, - она была ведущей этого семинара. Если бы не все шло гладко, ответственность легла бы на ее стол. И ситуация не была спокойной, когда четыре члена “факультета” пожелали смерти пятому спикеру.
  
  Но, волей-неволей, ужин должен был быть подан. Так что писатели, которые были так оживлены, описывая свои сражения с Кригом, теперь пассивно подавались к столу. Кеслер заметил, что Августин и Бенбоу освежили свои напитки, прежде чем сесть.
  
  Сестра Джанет провела традиционное благословение перед едой.
  
  Не было никакой определенной расстановки мест; каждый занял место наугад. Бенбоу сели вместе. Сестра Джанет заняла место рядом с Мартой Бенбоу; сестра Мэри села рядом с Джанет. Таким образом, четверо мужчин остались вместе. За этим столом не было мальчика-девочки-мальчика-девочки. Конечно, было одно незанятое место.
  
  “Мы не собираемся ждать?” Спросила Марта Бенбоу.
  
  “Для чего?” - ответил ее муж.
  
  “Для преподобного Крига”.
  
  Ввиду только что завершившегося подробного разоблачения Крига и его коммуникационной империи почти всеми членами группы, это вызвало момент шокированного удивления. Затем кто-то хихикнул. Это сломало лед; все покатились со смеху. Они смеялись не над Кригом и не по поводу него; сделав все, кроме того, чтобы повесить его чучело, все они сочли идею дождаться его ужина верхом иронии.
  
  Когда смех перешел под более индивидуальный контроль, группа обратила внимание на то, что подали суп и салат. Несколько расслабившись, они приступили к еде.
  
  “У меня есть небольшой опыт общения с писателями. ”Сестра Джанет говорила довольно решительно. Она не хотела, чтобы разговор снова возвращался к Клаусу Кригу; это было бы контрпродуктивно для гармонии и хорошего настроения, которыми, как она надеялась, будет отмечена эта конференция. Таким образом, попытка направить застольную беседу в менее противоречивое русло. “Итак”, - продолжила она, завладев всеобщим вниманием, “Я чувствую себя в безопасности, предполагая, что ни у кого из вас нет много времени для чтения. По моему опыту, это, кажется, обычная жалоба писателей ”.
  
  Она сделала паузу, оглядывая стол. Ее гости, накладывая ложкой суп или передавая заправку для салата, кивали в знак согласия и / или выражали лицом тщетность поиска времени, особенно для легкого чтения, в то время как занимались писательской карьерой.
  
  Сестра Джанет, установив свою предпосылку, двинулась дальше. “Что ж, мне нравится в этом немного больше роскоши, чем вам. Я смогла прочитать кое-что из всех ваших работ.” Она повернулась к отцу Бенбоу. “Я прочитала не все ваши книги, отец Бенбоу. Вы были продуктивны. Но я прочитала пару.
  
  “Я думаю, это чудесно, что вы все смогли поделиться подлинным религиозным опытом”.
  
  Сестра Мари отодвинула пустую тарелку из-под супа в сторону. “Ты, конечно, права, сестра. Я хотела прочитать что-нибудь каждой из вас. Особенно с тех пор, как я знала, что мы все соберемся на эту конференцию. У меня просто не было времени. Но я узнал достаточно обо всех вас, чтобы знать, что вы все делали то же самое, что и я. Кажется, мы все последовали мудрому совету ‘делай то, что знаешь’. Многие персонажи моей книги, наряду с главной героиней, монахини. И никому не нужно рассказывать мне о монахинях.
  
  “Я знаю, что главный герой ваших книг, отец Бенбоу, - епископальный священник; в вашей книге отец Августин - монах-траппист; и в вашей, раввин Вайнер, главный герой - раввин, а место действия - синагога.
  
  “Это то, что вы имели в виду, не так ли, сестра Джен? Подлинный религиозный опыт?”
  
  “Совершенно верно. И, читая ваши книги, я поражался тому, как каждый из вас смог пригласить своих читателей в свои особые религиозные рамки. Мне показалось интересным то, как вы все, казалось, многого достигли с помощью анекдотов.
  
  “И вот к чему я подбирался: я думаю, было бы интересно, если бы каждый из вас рассказал анекдот из одной из ваших книг. Все те, что вы используете, похоже, имеют определенную цель в сюжете ”.
  
  Кеслер, чувствуя себя более обделенным, чем когда-либо за очень долгое время, счел это довольно элитным упражнением в игре "покажи и расскажи".
  
  “Почему бы нам не начать с вас, сестра Мария? Не могли бы вы рассказать историю о монахине в поезде?”
  
  Мари не хотела, чтобы только что поданный бефстроганов остыл. Тем не менее, казалось, пришло время спеть для нее ужин.
  
  “Это ни в коем случае не идеальный пример, ” начала Мари, “ но, ладно, поехали.
  
  “История повествует о монахине в поезде. Не имеет значения, куда направляется поезд, скажем, из Чикаго в Лос-Анджелес. На второй день наступает время обеда, и монахиня направляется в вагон-ресторан. Все места заняты, кроме одного за столиком, где сидят двое хорошо одетых мужчин. Они приглашают ее присоединиться к ним. Троица приятно проводит время, и после ужина монахиня собирается вернуться в свою каюту. Но двое мужчин уговаривают ее остаться. Они утверждают, что, поскольку они наслаждались обществом друг друга за ужином, и поскольку вечер еще только начался, она должна проводить их до клубного вагона.
  
  Она неохотно соглашается. И они идут в клубный вагон. Официант спрашивает, не хотят ли они заказать напитки. Каждый из мужчин заказывает "Манхэттен". Они спрашивают, не хочет ли она чего-нибудь выпить. Она вежливо, но твердо отказывается. Они настаивают, чтобы она выпила с ними. Она наконец соглашается, но должна позаботиться о том, чтобы не было скандала: она выпьет мартини, но просит подать его в кофейной чашке.
  
  Официант говорит бармену: ‘Два манхэттена с собой и мартини в кофейной чашке’.
  
  “Бармен поднимает глаза и спрашивает: ‘Эта чертова монашка все еще в этом поезде?”
  
  Пока остальные смеялись над этой историей, сестра Мария смогла проглотить пару кусочков ужина. Он был восхитительным, но определенно остывшим.
  
  После того, как смех стих, Мари добавила: “Эта история была полезна для моей книги, потому что после того, как монахиня рассказала ее, она смогла указать на недостатки. И они, конечно, являются устаревшими ошибками. Если бы монахиня была одета в рясу, которую было бы так легко узнать, она, несомненно, принадлежала бы к церкви до Второго Ватиканского собора, которая датировала бы историю не позднее начала шестидесятых или любым другим временем до этого. Однако, если бы монахиня путешествовала куда-либо в ту эпоху, ее наверняка сопровождала бы другая монахиня. В те времена монахини просто не путешествовали в одиночку.
  
  “С другой стороны, если бы она путешествовала одна, это означало бы, что она находится в постсоборной церкви и, по всей вероятности, на ней была бы обычная мирская одежда и, вероятно, не более чем маленький золотой крестик, обозначающий ее религиозный статус, так что ей не нужно было бы беспокоиться о том, чтобы выпить мартини в кофейной чашке для приличия.
  
  “И когда моя вымышленная монахиня закончит объяснять все это, читатель получит дополнительное представление о различиях между до- и постсоборной церковью”.
  
  “Теперь, если бы этот инцидент был описан в книге о П.Г., - сказал отец Бенбоу, - не было бы так много времени, проведенного в вагоне-ресторане, и троица не отправилась бы в клубный вагон. Все трое сделали бы это. . Он позволил своим мыслям ускользнуть, не высказавшись. После всего, что было сказано о PG Press, больше ничего не нужно добавлять.
  
  “Ваша очередь, отец Августин”. Сестра Джанет не хотела, чтобы внимание группы возвращалось к Кригу. Действительно, она становилась все более благодарной за то, что преподобный Криг еще не прибыл. “Почему бы тебе не рассказать нам ту восхитительную историю, которая есть у тебя в "Розе под любым другим названием" - ту, что о трапписте и епископе?”
  
  Августин продолжал нарезать еду и есть ее. Кеслер заметил, что рука монаха слегка дрожала, а его речь казалась подчеркнуто членораздельной. Кеслер подумал, что паттерн можно было бы описать как преувеличение.
  
  “Что ж, ” наконец сказал Августин, “ хорошо; если хочешь. Видишь ли, это апокрифическая история. В ней группа монахов работает в поле. Поскольку они придерживаются Строгого Порядка, им запрещено разговаривать друг с другом - или с кем бы то ни было, если уж на то пошло. Поэтому они работают весь день в полной тишине. Никто не может сказать, о чем они думают.
  
  “Однажды, так случилось, что аббатство посетил епископ”. Он оглядел сидящих за столом. “Теперь пришло время объяснить, что, хотя правило запрещает монахам разговаривать друг с другом, им разрешено разговаривать со своим отцом-настоятелем или высокопоставленным прелатом, который должен быть по меньшей мере епископом.
  
  “Как бы то ни было, однажды монастырь посещает епископ. Монахи, как обычно, работают в полях. Епископ отправляется на прогулку в поле, якобы для физических упражнений, хотя в основном для того, чтобы посмотреть, чем занимаются монахи.
  
  “Он подходит к одному монаху, который копает картофель. Теперь епископ считает себя лучшим, чем средний психолог-любитель. Итак, он говорит монаху: ‘Брат, ты выглядишь очень, очень печальным’.
  
  “Монах перестает копать и смотрит на говорящего. Он видит наперсный крест, узнает в нем епископа и понимает, что они могут разговаривать друг с другом. ‘Ты прав, бишоп, ’ говорит он, ‘ я совсем не чувствую себя счастливым. Совсем нет, совсем’.
  
  “Я предполагаю”, - бросил Августин в сторону, “я предполагаю, что монах, должно быть, был ирландцем”.
  
  Остальные одобрительно захихикали.
  
  “В любом случае, ” продолжил Августин, “ епископ заинтересовался монахом и решает проанализировать его и освободить от депрессии. ‘Не говори мне, брат; дай угадаю, ’ говорит он монаху, - это часы, которые ты соблюдаешь. В постель к 6:00 или 7:00 вечера, вставать в 2:00 или 3:00, чтобы пропеть заутреню. Снова вставать в 6:00 для восхвалений. Эти часы могли бы со временем измотать кого угодно. Вот и все, а, брат - часы?’
  
  “Монах обдумал это и сказал: ‘Не совсем, епископ. Я не мог бы сказать, что это было так. Нет, не совсем’
  
  Епископ неустрашимо предпринял еще одну попытку. ‘Что ж, брат, если дело не в часах, то, вероятно, это твое средство сна. В конце концов, бугристый соломенный матрас на голых досках. Я хотел упомянуть об этом отцу настоятелю; как кто-то может ожидать, что ты будешь функционировать, когда тебе приходится пытаться отдохнуть на такой машине пыток? Все дело в матрасе, не так ли, брат?’ Монах некоторое время думал об этом и, наконец, сказал: ‘Нет, епископ. Нет, я не думаю, что дело в матрасе’.
  
  Епископ некоторое время обдумывал это. Это было непохоже на него - нанести два удара подряд. Поэтому он сказал: ‘Брат, я думаю, у меня получилось. Это еда. Никакого мяса, никаких яиц, строго вегетарианская диета изо дня в день. Все это время вы готовите мясо с нуля на своей ферме и подаете своим гостям изысканные куски мяса. Это изысканная пытка. Это как запретный плод: ты не можешь его получить, и все же он висит перед тобой. Никто не смог бы принимать это бесконечно. Я не виню тебя за твою депрессию. Все дело в еде, не так ли?’
  
  “Монах оперся на свою лопату и серьезно задумался. Затем он сказал: ‘Прости, епископ, но я так не думаю. Ты верно подметил, но ... нет, я не думаю, что дело в меню.’
  
  “Теперь у епископа было три предположения, и он проиграл. Но епископы играют по своим собственным правилам. Поэтому он глубоко критически обдумал этот вопрос. В конце концов, никто никуда не собирался; у них было все время в мире. Наконец, он щелкнул пальцами; он решил вопрос.
  
  “У меня это есть, брат’, - епископ буквально подпрыгнул, - "как я мог быть таким слепым? Это прямо здесь, передо мной. Все это время я ходил посреди всего этого и не обращал на это ни малейшего внимания. Это тишина! Вот вы работаете, молитесь, едите, живете плечом к плечу со своими собратьями-монахами, и вы даже не знаете, как звучат их говорящие голоса. Как можно ожидать, что мужчина будет жить так близко к своим собратьям - возможно, учитывая все обстоятельства, к своим самым близким друзьям на земле. Мужчинам, которых ты похоронишь. Мужчинам, которые похоронят тебя. И ты никогда не заговариваешь с ними. Это все, не так ли? Это тишина!’
  
  “Монах начал кивать, и на его лице появилась легкая улыбка. Но постепенно выражение его лица сменилось выражением сомнения, а затем несогласия. Он покачал головой. ‘Ну и дела, мне жаль, бишоп, но это тоже не то’.
  
  “Епископ был совершенно сбит с толку. Он был не прочь целый день ломать голову над этой головоломкой; не имело значения, сколько ударов он получил. Проблема сейчас была в том, что он не мог вспомнить о каких-либо еще несчастьях, с которыми столкнулись трапписты. И все же этот бедный монах был явно обеспокоен. Епископ намеревался освободить его от психологической дилеммы, какой бы она ни была, но потерпел неудачу. Дело было не в часах сна и молитвах, не в невозможном матрасе, не в строго ограниченной диете, не во всепроникающей тишине.
  
  “Брат, ’ наконец сказал епископ, ‘ я сдаюсь. Я не могу понять, что тебя угнетает’.
  
  “Монах подумал еще немного, а затем сказал: ‘Что ж, епископ, я скажу тебе: в этом вся чертовщина”.
  
  Это была забавная история, хорошо рассказанная, и слушатели Августина оценили ее, даже если хотя бы один из них слышал ее раньше. Тем не менее, всем, включая отца Кеслера, она понравилась.
  
  Сам Кеслер был известен своими анекдотическими проповедями. Многие из его друзей считали его “человеком истории”. Несколько его коллег иногда называли его “Инспектор Фрэнк Люгер, полиция Нью-Йорка”, намекая на персонажа телевизионного ситкома “Барни Миллер”, который фактически жил в прошлом и постоянно рассказывал истории о “старых добрых временах с Фостером, Брауни и Кляйнером”.
  
  А почему бы и нет, подумал Кеслер? Это начинается, когда человек становится ребенком и обнаруживает, что одно из величайших удовольствий в жизни - слушать рассказы взрослых. Умелые рассказчики были настолько высоко оценены, что зрители не только хотели слушать одни и те же истории снова и снова, но и без изменения ни единого заветного слова. Наконец, Евангелия демонстрируют, что сам Иисус был заядлым рассказчиком. Почти все, чему Он учил, было изложено в виде притчи.
  
  Кеслер отметил, что даже когда Августин рассказывал свою историю, монах продолжал есть свой ужин. И по мере того, как он это делал, его рука дрожала меньше, а речь стала более уверенной. Хотя, в любом случае, с самого начала было не так уж и плохо.
  
  Кеслер был единственным на собрании, кто уделял такое внимание деталям. Исходя из многолетнего опыта, он не ожидал, что другие заметят то, что было очевидным и представляло для него возможный интерес.
  
  Когда смех стих, Августин поднял вилку, чтобы утихомирить группу, и добавил: “Пусть никто не утруждает себя рассказом мне, что PG Press сделала бы с этой историей. Я прочитал одну из их книг, Ignosce mihi, Domine. Я знаю, что если бы Криг имел к этому какое-либо отношение, у монаха и его настоятеля было бы больше, чем просто слова вместе. И епископ, вероятно, установил бы особые отношения с овцами на ферме ”.
  
  Еще один взрыв смеха.
  
  Сестра Джанет постучала ножом по своему бокалу.
  
  Пораженному Кеслеру вспомнился этот самый неуклюжий из всех обычаев свадебных банкетов, когда многократные удары по бокалам побуждают к супружеским поцелуям, снова и снова. Здесь было не так. Во-первых, расположение мест изолировало девочек от мальчиков. Во-вторых, одна женщина была замужем, а две другие были монахинями. Некоторые вещи заслуживают того, чтобы оставаться священными.
  
  “Спасибо вам, отец Августин”, - сказала сестра Джанет. “Теперь, раввин Вайнер. В вашей книге было так много домашних историй, раввин. Может быть, ты мог бы рассказать о женщине, которая рожала в первый раз ”.
  
  Теперь, когда его внимание было приковано к Винеру, Кеслер заметил, что раввин всего лишь поиграл со строгановым. Возможно, он плохо себя чувствовал. Если бы это было так, Уайнеру, возможно, было бы разумнее не соглашаться на эту пятидневную конференцию. Однако, услышав приглашение поделиться своим анекдотом, раввин заметно оживился.
  
  Уайнер усмехнулся. “Хорошо”, - сказал он. “История происходит в Париже и в ней участвует супружеская пара. Муж - француз, его жена -еврейка, и у них еврейский акушер.
  
  “По чьим-то подсчетам, она была беременна чуть больше девяти месяцев. И все, что она и ее муж знают, это то, что в книге сказано, что девять месяцев - это срок. Что-то должно произойти сейчас, но они неясны относительно того, что. Единственный, кто спокоен по этому поводу, - это доктор. Это определенно не его первые роды.
  
  “Внезапно, одним солнечным днем, у нее начинаются боли, сильные боли. Ее муж вспоминает, как читал в Библии, что в муках женщины будут рожать детей. Эта боль, кажется, подходит.
  
  “Итак, муж звонит врачу и говорит ему, что его жене больно. Должны ли они все немедленно встретиться в больнице?
  
  “Что говорит ваша жена?’ - спрашивает доктор.
  
  “Подожди!’ - говорит муж. "Я не знал, что должен был обратить на это внимание’.
  
  “Он кладет трубку, минуту слушает свою жену, затем возвращается к телефону. ‘Доктор, - говорит он, - она говорит: “Боже мой!”
  
  “‘Еще не совсем время", - советует доктор.
  
  “Время идет, но боль не утихает. На самом деле, становится хуже. Муж не хочет становиться назойливым, но чувствует, что должен что-то сделать. Единственное, о чем он может думать, это позвонить снова.
  
  “Доктор, ’ говорит он, ‘ все хуже, намного хуже. Не пора ли уже ехать в больницу?’
  
  “Доктор терпеливо переспрашивает: ‘Что она говорит?’ Муж еще раз проверяет.
  
  “Доктор, ’ говорит он, ‘ она говорит: “Святая святых!”’
  
  “С улыбкой в голосе доктор говорит: ‘Не совсем еще, мой друг’.
  
  “В мгновение ока мужчина снова говорит по телефону. ‘Доктор, я уверен, что это должно быть оно. Я никогда не видел, чтобы кому-то было так больно’.
  
  “Что сейчас говорит ваша жена?’
  
  “Она говорит...’
  
  “Эй, гевалт!’ - сильный голос от двери столовой завершил предложение.
  
  Неожиданно ровным голосом раввин завершил свой рассказ: “‘Пора", - сказал доктор”.
  
  “Хвала Господу!” - провозгласил вновь прибывший.
  
  Хотя это была забавная история, смеялся только незнакомец в дверях. И он смеялся от души, совершенно не обращая внимания на то, что смеялся он один. Любой другой, подумал Кеслер, вполне мог бы смутиться.
  
  Снова полагаясь на процесс исключения, Кеслер идентифицировал новичка как Клауса Крига. Удивительно, насколько Криг физически походил на раввина Вайнера. Они были примерно одного роста и телосложения. И все же насколько различались их физиономии. Уайнер был почти лысым, в то время как у Крига была густая шевелюра из темных скульптурных волос. . или это был парик? Кеслер склонялся к гипотезе о ковре. Хотя, если бы это было так, это был бы один из лучших и более дорогих вариантов. Кроме того, наряд Крига оказался во много раз дороже, чем у Вайнера.
  
  Но, безусловно, самая большая разница между двумя мужчинами заключалась в выражении их лиц.
  
  О внешности Уайнера действительно особо нечего было сказать. Его черты не только представляли собой то, что некоторые сочли бы типичным еврейским лицом, но и был аспект печали, который, казалось, никогда не покидал его, даже когда, как он только что сделал, рассказывал юмористический анекдот.
  
  Криг, с другой стороны, излучал не что иное, как полную уверенность и самодовольство. Когда Кеслер впервые увидел его, Криг, укравший у Вайнера "гром", смеялся над шуткой Вайнера, которую он, Криг, только что завершил. Теперь он перестал смеяться, но самодовольная улыбка все еще играла на его губах - улыбка, которая напомнила Кеслеру обо всех рекламных роликах, которые он видел для любого из телепроповедников. Они, как и все их окружение, всегда излучали одну и ту же самодовольную улыбку. Единственными исключениями, которые Кеслер мог придумать навскидку, были Джимми - Бэккер и Сваггарт, - когда их ловили на старой доброй моральной распущенности. Когда вы подошли прямо к делу, слезливый телепроповедник был освежающим, хотя и редким.
  
  Сестра Джанет чуть не опрокинула стул, торопясь поприветствовать вновь прибывшего. “Преподобный Криг, ” сказала она, “ добро пожаловать в Мэригроув. Я надеюсь, ты не возражаешь, что мы начали без тебя”.
  
  “Вовсе нет, сестра”. Криг говорил, не глядя на нее. Он внимательно и уверенно изучал остальных за столом. “Мы просто чувствуем себя как дома”.
  
  С этими словами Криг кивнул компаньону, которого Кеслер до сих пор не заметил. Мужчина, очевидно, помощник, немедленно отреагировал на небрежный жест своего работодателя. Он направился прямо к одной из официанток и тихо посовещался с ней. Молодые женщины казались испуганными, когда мужчина энергично покачал головой. Затем двое покинули столовую, предположительно направившись на кухню.
  
  По непонятной для Кеслера причине сестра Джанет казалась смущенной. “Я уверена, вы знаете других участников семинара, преподобный”, - сказала она после небольшого колебания.
  
  “Я встретил отца Бенбоу. . и отец Августин”, - он склонил голову в сторону каждого священнослужителя соответственно, - “но, я уверен, это моя потеря”, - с улыбкой, намеком на поклон, - “Я никогда не встречался с другими авторами лично. Однако я хорошо осведомлен о том, кто они все такие и что они сделали ”. Он подчеркнул последние несколько слов, казалось, придавая им значение, которое ускользнуло от Кеслера.
  
  Пустой стул, очевидно, принадлежал ему, поэтому Криг направился к нему. Делая это, он поприветствовал каждого без представления, как оказалось, правильно.
  
  Марта вежливо поздоровалась с ним. Ответом остальных было каменное молчание. В лучшем случае был почти незаметный кивок. Отец Кеслер был озадачен степенью враждебности, которая, казалось, была направлена на Крига. Кеслеру это показалось чрезмерным, даже со стороны людей с принципиальным различием во взглядах на религию. Верно, их различия были радикальными. Тем не менее, он был удивлен интенсивностью их реакции.
  
  Затем Криг застал Кеслера врасплох, узнав его. “И последнее, но ни в коем случае не по значимости, ” сказал Криг, “ у нас есть грозный отец Кеслер”.
  
  Это был один из тех редких случаев, когда Кеслер не находил слов. Он не разделял того, что другие чувствовали по отношению к Кригу. До этого момента Кеслер наслаждался своей ролью зрителя.
  
  “Ну, в самом деле, я .” Кеслер запнулся.
  
  “Теперь без ложной скромности, отец”, - сказал Криг. “Вы можете подумать, что только Детройтеры знают о ваших удивительно успешных периодических вылазках в дела об убийствах. Но ваша репутация распространяется далеко за пределы этого города, уверяю вас.”
  
  “Спасибо”. Это было не особенно удачное продолжение, но это было все, что Кеслер смог придумать в ответ.
  
  Когда Криг сел, заговорила сестра Джанет. “Преподобный Криг, перед тем как вы пришли, мы как раз просили каждого из наших авторов поделиться с нами любимым анекдотом. Я думаю, это оказалось отличным способом познакомиться. Я как раз собирался попросить отца Бенбоу рассказать нам историю. Отец, почему бы тебе не рассказать нам ту, что о епископе и конфирмации?”
  
  Бенбоу поколебался, затем сказал: “Я думаю, что все кончено. Боюсь, мне придется отказаться. Атмосфера просто не подходит для новых забавных историй”.
  
  Судя по их молчанию, остальные, казалось, согласились. Но не Криг. “Что ж, - сказал он, - я уверен, мы сожалеем о вашем решении, отец Бенбоу. Я прочитал все ваши книги - фактически, я прочитал все ваши книги, ” сказал он, рассматривая каждую из остальных, “ но, ” возвращаясь к Бенбоу, - я согласен с сестрой: история епископа на конфирмации - шедевр, маленькая жемчужина. Извините, что вы не готовы к этому. Я просто порекомендую это всем присутствующим на случай, если кто-то из вас не знает этой истории. И” - Криг начал посмеиваться - “Я не собираюсь говорить, в какой из книг отца Бенбоу есть эта конкретная история. Вам придется прочитать их все и найти это самим. Но я скажу вот что: вы прекрасно проведете время, разыскивая это ”.
  
  Кеслер не мог справиться с воодушевлением Крига. Казалось, что на похоронах была какая-то скрытая шутка, и Криг был единственным, кто уловил суть.
  
  Сопровождаемая помощницей Крига, молодая официантка вернулась в столовую, неся поднос с отложенным ужином Крига. Нервничая, она поставила перед ним тарелки. Он взглянул на каждого, улыбнулся и кивнул своему помощнику, который затем встал рядом со шкафом у двери. Его поза была из тех, которые военные назвали бы “непринужденной”.
  
  Когда Криг начал возиться со своей едой - она была дымящейся, горячей, - сестра Джанет сказала как можно добродушнее: “Мы прощаем вас, отец Бенбоу, только на этот раз. Но как насчет вас, преподобный Криг: не окажете ли вы нам честь, рассказав анекдот?”
  
  Криг помахал вилкой с едой. Казалось, это было не столько ответным жестом, сколько средством охладить еду. “Послушай, сестра, я не так талантлив, как эти хорошие писатели. Я всего лишь мелкий издатель, который кое-что проповедует ”.
  
  Все в этом человеке противоречило этому утверждению, от покроя и качества его одежды до слуги, который предвидел любую необходимость, вплоть до немедленного приготовления другого ужина. Кеслер обратил внимание на то, что подали Кригу. Салат и овощи казались идентичными тем, что подавались остальным. Главной заменой стало блюдо "piece de resistance", которое представляло собой омлет с сыром и молоком, а также кофе и сливки. Кеслер задался вопросом, не была ли замена, вызванная ею суета и беспокойство просто очередным заявлением, которое Криг использовал для усиления собственной значимости.
  
  Сестра Джанет почти умоляла Крига рассказать историю из его обширного опыта издателя и проповедника.
  
  Криг удовлетворил ее просьбу, продолжая ковыряться в еде. “Насколько я знаю, ” начал он, “ это правдивая история. Ее рассказывает Билли Грэм. Кажется, Билли проповедовал в одном из этих огромных соборов в Англии. Он стоял за высокой, богато украшенной кафедрой, преследуя грех и грешника, Хвала Богу!
  
  “Ну, Билли был довольно возбужден в этом своем роде. Он начал стучать молотком по кафедре, раскачиваться взад-вперед, кричать, вопить и размахивать кулаками в воздухе. Примерно в тот момент, когда он напугал толпу настолько, насколько это вообще возможно, он остановился как вкопанный - просто замер. Можно было услышать, как упала булавка. У него на ладони была эта кучка грешников.
  
  “Как раз в этот момент маленький ребенок в первом ряду сказал, достаточно громко, чтобы его услышали в этой огромной, тихой церкви, он сказал: ‘Мама, что мы будем делать, если он выберется из этой клетки?”
  
  Криг откинул голову назад и взревел. “Хвала Господу!” - прокричал он сквозь смех, который разделял с сестрой Джанет, Мартой Бенбоу, человеком у буфета, и отцом Кеслером, который прервал свое веселье, увидев, что четыре автора одобрили рассказ не более чем мимолетной улыбкой.
  
  Однако их почти невозмутимый ответ на по-настоящему забавный анекдот никак не повлиял на оценку Кригом собственной шутки. Он все еще вытирал слезы с глаз после того, как все остальные прекратили смеяться. В конце всего этого он еще раз провозгласил: “Слава Богу!”
  
  Кеслер пришел к выводу, что фраза может стать немного утомительной.
  
  Криг поднес салфетку к губам. Он закончил трапезу, не притронувшись к десерту. Он съел очень мало. Кеслер задался вопросом, как, если это была типичная трапеза, Криг поддерживал свою фигуру неваляшки. Вероятно, никаких упражнений - и, несомненно, это был необычный прием пищи.
  
  По кивку Крига его помощник отпер и открыл шкаф, откуда достал множество бутылок, которые поставил на сервировочный столик.
  
  Кеслер обратил внимание. Это были не самые недорогие ликеры, которые подавались перед едой. Даже случайный взгляд на этикетки показал, что они были одними из самых качественных и недорогих.
  
  “Я хотел бы пригласить вас всех присоединиться ко мне за выпивкой после ужина, если хотите. Это было бы приятным завершением вкусной трапезы и приятным согревающим напитком на предстоящий вечер”.
  
  Это был один из самых неловких моментов в жизни. Никто ничего не сделал и не сказал.
  
  Какая бы химия здесь ни происходила, значительная ее часть ускользала от Кеслера. И все же он считал невежливым, если не безбожным или нехристианским, вообще не откликаться на приглашение, которое, судя по всему, было сделано искренне.
  
  Так ответил Кеслер. И тем самым он растопил антипатию остальных. За ним к ассортименту ликеров присоединились Джанет и Марта, затем Бенбоу, Уайнер, Огастин и Мари. Последним вышел Криг, выглядевший довольным тем, что в заторе оппозиции, по крайней мере, наметилось какое-то движение.
  
  Кеслер, первым подошедший к буфету, осмотрел витрину. Ни одна из бутылок не была маленькой. В некоторых случаях выпивка была в емкостях объемом в галлон. Ценников не было, но галлон "Чивас Регал" двенадцатилетней выдержки стоил недешево. То же самое можно сказать о Cutty Sark, Dewar's White Label, Glenmorangie ten years old, Canadian Club, Jack Daniel's Old Number 7 Tennessee, Bushmills и Bombay Dry Gin. Затем были ликеры: коньяк "Солиньяк", "Франджелико", "Гран Марнье", "Гальяно", "бенедиктин", "Би энд Би", "Амаретто ди Саронно", "Шартрез" и бренди "Э энд Джей".
  
  Количество и разнообразие были ошеломляющими.
  
  В честь той половины своего наследия, которая была ирландской, Кеслер налил в бокал немного Bushmills. Он покатал янтарную жидкость по дну бокала, время от времени вдыхая сладко пахнущий букет.
  
  Стоя в стороне, Кеслер в перерывах между редкими глотками проверял, что делают остальные. Помощник / компаньон Крига стоял неподалеку. При росте шесть футов три дюйма он и Кеслер были одинакового роста. На этом сравнение в значительной степени заканчивалось. Помощник был сложен как кирпичный оружейный склад, без заметной шеи, только похожая на гранит голова, переходящая в массивные плечи.
  
  Протянув руку, священник представился. “Привет. Отец Кеслер”.
  
  Помощник фыркнул, бесстрастно посмотрел на священника и сказал: “Нет. Гвидо Талиаферо”.
  
  Все еще протягивая руку, Кеслер колебался. Затем он понял. “Нет, я отец Кеслер”.
  
  “О”. Гвидо кивнул и взял протянутую руку. Кеслер был готов; он вложил свою ладонь в руку Талиаферо как можно глубже. Кеслер знал из школы жестких рукопожатий, что приветствие причинит меньше боли, если его ладонь будет сжата, чем если сжать пальцы. Тем не менее, боль была, и Кеслер проглотил ее. “Долго работал на преподобного Крига?” спросил он, наконец.
  
  “Нет”.
  
  “О... э-э... чем вы занимались до того, как пришли работать к преподобному Кригу?”
  
  “Играл в футбол”.
  
  “Это понятно. Но я не помню имени. Подождите минутку; да, помню. Там был Талиаферо. Но разве он не был квотербеком?”
  
  “Не НФЛ. Канадская лига”.
  
  “О...э-э... что ж, приятно было познакомиться, Гвидо”.
  
  “Здесь то же самое”.
  
  И на этом все закончилось. Талиаферо остался на своем посту, в позе “непринужденно”. Кеслеру было неловко продолжать этот односложный разговор; он отошел на выгодное место, откуда ему было легче наблюдать за остальными. Когда им наливали напитки, он отметил их выбор: Джанет, амаретто; Мари, бенедиктин; Марта, Гальяно; Бенбоу, бренди E & J; Винер, Франджелико; Августин, Шартрез, а затем Гран Марнье; Криг, Франжелико.
  
  Ни выпивка, ни кратковременное затишье в боевых действиях, похоже, не исправили ситуацию. Джанет и Мари были предоставлены сами себе. Бенбоу, Уайнер и Августин, казалось, нашли что-то общее; по крайней мере, они разговаривали между собой. Августин дал понять, что чувствует себя не очень хорошо. Марта разговаривала с Кригом. Каковы бы ни были проблемы ее мужа с издателем, Марта, похоже, не разделяла их.
  
  Криг, заметив Кеслера, стоящего в одиночестве, жестом подозвал его. Кеслер присоединился к нему и Марте.
  
  “Итак, отец, ” сказал Криг, - ты знал, что Марта занимается недвижимостью? И очень успешно”.
  
  “Нет, я понятия не имел”.
  
  “Не только это, ” продолжил Криг, - но она подумывает о том, чтобы заняться каким-нибудь писательством. Она поделилась со мной некоторыми своими идеями. Многообещающе. Очень многообещающе”.
  
  “Преподобный Криг был самым обнадеживающим”, - сказала Марта. “Это, безусловно, мотивирует человека, когда издатель говорит, что готов прочитать вашу работу. Я не думаю, что стал бы выделять время из своего графика на написание, если бы не был уверен, что законченная версия будет прочитана. Но теперь... ”
  
  “Хвала Господу!” Krieg said.
  
  “Ты думаешь писать для "Пи Джи Пресс"?” Кеслер спросил Марту.
  
  “По крайней мере, предварительно”, - сказала Марта.
  
  “Вы когда-нибудь читали что-нибудь из книг, которые издает дом преподобного?” Спросил Кеслер.
  
  “Пока нет. Но я обязательно сделаю это. При первом удобном случае, который мне представится”.
  
  Леди, подумал Кеслер, вас ждет сюрприз.
  
  В этот момент сестра Джанет громко заговорила. “Прошу всех уделить мне ваше внимание. .” Она поняла. “Согласно нашему расписанию, те из вас, кто будет проводить семинары завтра, а именно отцы Бенбоу и Августин, раввин Вайнер и сестра Мари, должны в это время пройти в свои конференц-залы на втором этаже. Местоположения указаны в папках, которые вы найдете, - она указала жестом, - на столе у двери. В конференц-залах будут фасилитаторы, которые проинформируют вас о студентах, которых вы можете ожидать завтра.
  
  “Марта Бенбоу, отец Кеслер и я должны пройти в комнату Денка Чапмена здесь, на втором этаже”. Она обратилась непосредственно к названным двоим. “В последнюю минуту возникли некоторые детали, с которыми мне могла бы понадобиться ваша помощь.
  
  “Преподобный Криг, ваш конференц-зал не совсем готов. Так что, если вы будете любезны, останьтесь здесь, в преподавательской столовой, еще ненадолго. Один из наших координаторов приедет за вами совсем скоро.
  
  “Может быть, мы сейчас пойдем?”
  
  Кеслер заметил, как Криг кивнул Гвидо Талиаферо. Охранник ответил на сигнал, затем покинул столовую, исчезнув в направлении входной двери здания.
  
  Бокалы были расставлены на столе, папки разложены, и группа начала расходиться.
  
  Когда Кеслер выходил из столовой, он увидел массивную фигуру Талиаферо, вырисовывающуюся на фоне входной двери. За ним, сразу за входом, стоял белый лимузин, стоявший, как знал Кеслер, в зоне, где парковка запрещена.
  
  Указывая на лимузин-нарушитель, Кеслер спросил: “Принадлежащий Кригу?”
  
  “Да”. Джанет вздохнула. “Боюсь, что так”.
  
  Этот человек умеет производить впечатление на других, подумал Кеслер, своей знаменитостью, своим богатством, своей важностью. Его одежда - самого изысканного покроя, из самого дорогого материала. Гвидо Талиаферо - лакей, присутствующий всякий раз, когда это необходимо; выполняет задания, даже уходит, по малейшему сигналу, указывающему на команду. Ликер - лучшие этикетки в более чем достаточном количестве. А теперь лимузин-растяжка - два человека в автомобиле, достаточно просторном для целой свадебной вечеринки. Что дальше, задавался вопросом Кеслер.
  
  Троица шла по коридору. Когда они вошли в палату Денка Чэпмена, Марта Бенбоу заговорила. “Вы знаете, ” призналась она, - я подумала, что преподобный Криг довольно обаятелен”.
  
  “Но тогда, ” сказал Кеслер, “ вы действительно мало знаете об этом человеке, не так ли?”
  
  “Ты имеешь в виду просмотр его программы по телевизору или чтение любой из его публикаций”. Она немного защищалась. “Нет, я не так уж много о нем знаю”.
  
  “Судя по реакции других, знать его - не обязательно любить его”. Кеслер задался вопросом, насколько мнение Марты о Криге основывалось на его заявленной заинтересованности в публикации ее работы "Невидимый". “Но я должен признать, что не могу до конца осознать интенсивность чувств, которые я ощутил в столовой. У тебя есть какие-нибудь догадки?”
  
  Она на мгновение задумалась. “Нет, я не могу сказать, что слышала. Но я должна признать, что меня это беспокоит. Это не похоже на Дэвида - думать или говорить таким образом. Я имею в виду, я видел его в экуменических и подобных группах. Он всегда был образцом самого понимающего христианского джентльмена. Тип, суть которого в том, что "Ну, я полагаю, мы согласны не соглашаться’. Ее брови нахмурились еще сильнее. “Но не с преподобным Кригом.
  
  “Я должен согласиться с вами, отец Кеслер. Дело не только в Дэвиде; остальные, кажется, проявляют ту же необъяснимую враждебность по отношению к преподобному Кригу. Я просто не понимаю этого. И это меня беспокоит”.
  
  Внезапно раздался оглушительный хлопок.
  
  “Боже милостивый!” Воскликнула Марта. “Что это было?”
  
  “Автомобиль?” Кеслер надеялся, что это так, но знал, что это не так. “Ответный огонь?”
  
  “Пистолет!” Сестра Джанет вздрогнула. “Стрельба! Это на этом этаже! Столовая!”
  
  Они развернулись и помчались обратно в столовую.
  
  Без сомнения, это была столовая; изнутри доносились пронзительные крики.
  
  Когда Джанет, Марта и Кеслер вошли в зал, другая официантка успокаивала бьющуюся в истерике официантку.
  
  Кеслер сразу увидел тело. Скомканное на полу, оно выглядело как куча небрежно брошенного белья. То есть, если вы могли поверить, это был мешок для белья из дорогого голубого шелка в тонкую полоску.
  
  Через несколько секунд к первым трем присоединились Бенбоу и Уайнер, а затем Мари, которая, запыхавшись, ворвалась в комнату. У нее перехватило дыхание при виде неподвижной фигуры. Почти молитвенно она выдохнула: “О, Боже мой!”
  
  Кеслер первым приблизился к телу. Белая рубашка Крига теперь была почти полностью красной. Кеслер мог различить то, что казалось маленькой темной дырочкой в верхней части груди. Изо рта и ноздрей Крига сочилась кровь. Священник застыл.
  
  Не так, Джанет. Она быстро опустилась на колени рядом с Кригом и приложила пальцы к его сонной артерии. Она посмотрела на остальных и с удивлением сказала: “Он мертв! Боже мой, он мертв!”
  
  В этот момент в столовую ворвалась молодая женщина. “Это отец Августин”, - выдохнула она. “Он мертв!”
  
  
  7
  
  
  “Она ничего не могла с этим поделать; она думала, что он мертв”, - сказала сестра Джанет.
  
  Прошло всего около пятнадцати минут с тех пор, как, по-видимому, все в здании услышали одиночный выстрел. Почти одновременно ученический фасилитатор, назначенный отцу Августину, вошел в его класс и обнаружил его обмякшим на стуле, с гротескно открытым ртом и пепельно-серым лицом. Все произошло так быстро, что она предположила, что у него случился сердечный приступ. Она думала, что он мертв.
  
  Она побежала в столовую и выпалила свои новости, прежде чем поняла, что здесь тоже произошло нечто катастрофическое.
  
  Объявление, прозвучавшее всего через несколько мгновений после того, как Криг был объявлен мертвым, вызвало вторую волну шока у участников. Все последовали за почти истеричным фасилитатором наверх, в класс, чтобы посмотреть, не нуждается ли Августин в какой-либо возможной помощи.
  
  Они нашли Августина именно таким, каким его описала молодая женщина. Они были так же потрясены, как и она.
  
  Затем Августин захрапел. Один возмутительно громкий храп.
  
  Они разбудили его. У него сильно заболел живот. Они никак не могли знать, что в промежутке между выпивкой в его комнате и беспробудной смесью напитков, которые он пил до и после ужина, он употребил значительное количество алкоголя.
  
  Все, что они действительно знали, это то, что по той или иной причине он был нездоров.
  
  Несколько студентов, появившихся на сцене, вызвались прибраться, отвести отца в его комнату и вызвать врача.
  
  Не зная, что делать дальше, и сбитые с толку всем, что произошло за столь короткое время, остальные обитатели комнаты перешли, или, скорее, были уведены сестрой Джанет, в соседний класс. Казалось, никто не стремился вернуться к сцене в столовой. Некоторые сидели, некоторые стояли; все были ошеломлены.
  
  Джанет заговорила первой. “Мы были вместе”, - сказала она. “Отец Кеслер, Марта и я были вместе, когда услышали выстрел”.
  
  Ее заявление повисло в наступившей тишине. Очевидно, она намеревалась исключить из их троих любые возможные подозрения в причастности к смерти Клауса Крига.
  
  Сестра Мария первой поняла ее намек. “Что вы имели в виду под этим?” - требовательно спросила она, явно потрясенная.
  
  “Ничего”. Джанет извинялась. “Только то, что мы трое были вместе, когда это случилось”.
  
  “Значит, никто из вас не смог бы этого сделать!” Мари бросилась в атаку.
  
  “Ну, да: никто из нас не смог бы этого сделать”.
  
  “Значит, это сделал один из нас?” Очевидно, Бенбоу был разгневан.
  
  “О, Дэвид, я уверена, что Сестра не имела в виду...”
  
  “Напротив, миссис Бенбоу, боюсь, сестра Джанет имела в виду именно это”, - перебил Уайнер.
  
  “Джанет, ” сказала Мари, “ как ты могла!”
  
  “Мари, я никого не обвиняю”, - запротестовала Джанет. “Как я могла? В конце концов, мы религиозные люди. Но кто-то застрелил преподобного Крига. И кто бы это ни был, это не могли быть отец Кеслер, Марта или я. Мы были вместе ”.
  
  “Значит, у вас есть алиби. ” Бенбоу становился все злее.
  
  “Минутку, отец Бенбоу, ” сказал Уайнер, “ Сестра права”.
  
  “О, да?”
  
  “Подумай”, - сказал Уайнер. “Мы, мы вчетвером”, - он прервал себя: “Пусть это будем мы трое; Августин в этом совершенно не замешан, поскольку во время стрельбы был без сознания”. Он вернулся к своей предпосылке: “... нас объединяли две вещи: мы писатели и мы ненавидели Клауса Крига”.
  
  “Ненависть, возможно, слишком сильное слово”, - запротестовала Мари.
  
  Уайнер покачал головой. “Сначала я не решался использовать это слово, сестра”, - сказал он. “Как заметила сестра Джанет, мы люди, преданные религии, и ненависть не должна быть частью нашего характера...”
  
  “Но это так”, - вмешался Бенбоу. “Это просто очевидно. Вспомните наш разговор ранее этим вечером. Подумайте о том, что каждый из нас хотел сказать о Криге. Это был не тот случай, когда ‘не было сказано ни одного доброго слова’; мы были. . обмануты беспринципным шарлатаном, и мы были злы из-за этого. Я не вижу, что ‘ненависть’ - слишком сильное слово для того, что мы чувствовали к Клаусу Кригу ”.
  
  “Ты действительно думаешь, что один из нас убил его?” Мари не верила своим ушам.
  
  Бенбоу ответил просто. “Кто-то сделал”.
  
  “Кто-то, у кого был мотив”, - добавила Джанет.
  
  “Я думаю, у всех нас это было”, - сказал Бенбоу.
  
  “Это нелепо”, - вмешалась Марта Бенбоу. “Возможно - только возможно - у всех вас были причины не любить этого человека. Но гнев и убийство - это не одно и то же. Все мы время от времени злимся на людей. Это не более чем по-человечески. Мы весь день злимся на кассиров, на других водителей, на парковку, на бюрократию, на правительство. Мы злимся на родственников, коллег, супругов. Часть этого гнева приходит и уходит на мгновение. Часть его длится всю жизнь. Но только потому, что мы злимся на людей, это не значит, что мы собираемся их убивать. Святые небеса!”
  
  “Все это совершенно верно, миссис Бенбоу”, - сказал Уайнер. “Но есть один неоспоримый факт, с которым необходимо смириться: Клаус Криг мертв. По правде говоря, я должен признаться, что я не сожалею. Да простит меня Бог, но я испытываю почти облегчение. Я никогда не думал, что меня совершенно не тронет смерть другого человека, но это так. Я скажу это, и я думаю, в глубине души мы не будем этого отрицать: мир стал лучше без Клауса Крига ”.
  
  “И кто-то убил его”, - сказал Бенбоу.
  
  “И кто-то убил его”, - повторил Уайнер. “Вряд ли одна из студенток-официанток или один из фасилитаторов. Тогда кто?”
  
  “Посторонний”, - предположила Марта. “Кто-то, кто ненавидел его и был физически и эмоционально способен убить его. Должно быть, это он! Конечно, не один из вас. Кто-то, кого никто из нас не знает”.
  
  “Я думаю, что нет”, - сказала сестра Джанет. “Поскольку это единственное здание в кампусе, которое используется прямо сейчас, пока студенты семинара не зарегистрируются, мы смогли задействовать охрану, чтобы как бы плотнее окружить фургоны. На самом деле, сейчас это здание вполне безопасно. Я не думаю, что посторонний мог бы пройти незамеченным.”
  
  “Это в значительной степени - неизбежно - возвращает нас к нам самим, не так ли?” Сказал Бенбоу.
  
  “Нас трое”, - сказала Мари. Она казалась почти в трансе. Как будто это была театральная постановка, и она была в зале, а не одной из участниц. “Отец Августин был без сознания - или так кажется”. Она не желала отвергать любую возможность, какой бы отдаленной она ни была. “И Марта, Джанет и отец Кеслер были вместе. Никто из них не мог вернуться в столовую так, чтобы об этом не узнали остальные. Остаются раввин Вайнер, отец Бенбоу и. . я ”.
  
  Тишина.
  
  Все знали, каким должно быть следующее соображение, но никто не хотел его рассматривать.
  
  Наконец Бенбоу озвучил это. “Учитывая, что у нас был мотив, у кого из нас была возможность?”
  
  Трое застенчиво рассматривали друг друга.
  
  Бенбоу вздохнул. “Хорошо, я начну. Я не видел никого из вас после того, как мы покинули столовую, пока мы не вернулись после того, как он был убит”.
  
  “И, ” сказал Уайнер, “ я не видел никого из вас”.
  
  “Это смешно, ” сказала Мари, “ но я действительно видела отцов Бенбоу и Августина, хотя и мельком”.
  
  “Тогда ладно, ” сказал Бенбоу, “ на чем мы остановились? Мы все направлялись в одно и то же место. Как нас разделили? Почему мы, за исключением Сестры, не видели друг друга? Что касается меня, то я начал подниматься по парадной лестнице на второй этаж. Отец Августин был со мной, но он шел как-то неуверенно, немного пошатываясь. Я спросил его, не нужна ли ему какая-нибудь помощь, но он только покачал головой и что-то пробормотал. Я не понимал, что ему нехорошо. Поэтому я пошел впереди него. Потеряла его за поворотом лестницы. Потом я пошла в свой класс.”
  
  “Был ли там фасилитатор?” Спросил Уайнер.
  
  “Что это за вопрос?” Бенбоу сдержался.
  
  “Самый обычный вопрос”, - мягко ответил Уайнер, разводя руками в знак невинности. “Если бы в вашем классе кто-нибудь был, у вас был бы свидетель, который засвидетельствовал бы, что вы были с кем-то другим, когда прозвучал выстрел”.
  
  “Ну. . ну. . на самом деле в классе больше никого не было”, - заявил Бенбоу. “Но в этом нет ничего странного. Ведущего не было в комнате Августина, когда он добрался туда. И он, должно быть, появился там после того, как я добрался до своей комнаты: я оставил его шатающимся позади меня на лестнице. Его посредница не добиралась до его комнаты примерно до того момента, как прозвучал выстрел. Она нашла его без сознания - по крайней мере, так казалось.
  
  “Значит, в моей комнате не было никого, кто мог бы обеспечить алиби: ну и что?” Его тон был вызывающим.
  
  “Значит, ничего”, - сказал Уайнер. “Естественно хотеть знать, где все находились во время преступления”.
  
  Повисла неловкая пауза.
  
  Затем заговорила сестра Мария. “Причина, по которой никто из вас не видел меня, заключалась в том, что я воспользовалась лифтом. Я видела, как отец Бенбоу и отец Августин начали подниматься по лестнице. Все было так, как сказал отец Бенбоу: отец Августин был довольно неустойчив. Я думал предложить ему помощь, но знал, что отец Бенбоу был бы более способен помочь ему во всех отношениях. . ну, знаешь, как мужчина мужчине.
  
  “Мне пришлось довольно долго ждать лифта; он очень медленный”. Она посмотрела на Джанет в поисках подтверждения.
  
  Джанет энергично кивнула.
  
  Мари продолжила. “Наконец, когда прибыл лифт, я вошла одна. Дверь только что открылась на втором этаже, когда я услышала выстрел. Я немедленно нажала кнопку первого этажа. Когда я вышел из лифта, я услышал шум в столовой и поспешил туда. Вот почему я пришел последним. Но я никого не видел с того момента, как двое мужчин поднялись по лестнице, и до моего возвращения в столовую. У меня нет возможности узнать, продолжал ли отец Бенбоу подниматься по лестнице или вернулся обратно.
  
  “Это, сестра, дешевый ход!” Отец Бенбоу почти кричал. “Какое вы имеете право предполагать, что все произошло не совсем так, как я описал?" Какое право ты имеешь предполагать, что я могу быть убийцей?”
  
  “Я не...”
  
  “Если уж на то пошло, - вмешался Бенбоу, - откуда мы знаем, что вы действительно воспользовались этим лифтом? Когда я повернулся, чтобы подняться по лестнице, я увидел вас, стоящего у лифта. Я не видел, как вы заходили в лифт. Откуда мы знаем, что вы действительно поднялись на лифте? Вы были один, как вы сами показали. Что, если вы...
  
  “Прошу прощения, сэр!” Мари выстрелила в ответ.
  
  “Пожалуйста, ” вмешалась сестра Джанет, “ пока это не зашло слишком далеко, давайте послушаем раввина Вайнера”.
  
  “Так получилось, - начал Уайнер, - что после того, как мы вышли из столовой, я собирался подняться в классную комнату, но сначала остановился, чтобы зайти на кухню и похвалить поваров за приготовленное блюдо”.
  
  “Но я видел тебя”, - сказал Бенбоу. “Я наблюдал за тобой за ужином. Ты едва притронулся к еде. С чего бы тебе хвалить повара за блюдо, которое ты не ел?”
  
  “Вы слишком много на себя берете”. Вайнер учил, что и положено раввину, и его тон свидетельствовал именно об этом. “Вы предполагаете, что из-за того, что кто-то не ест, еда плохо приготовлена. Это презумпция против факта. Может быть много причин, по которым человек не ест.
  
  “В любом случае, ” раввин вернулся к своему повествованию, - я зашел на кухню, чтобы похвалить поваров. Они были так довольны, что ничего не оставалось, как встретиться со всеми на этой очень ухоженной кухне.
  
  “И это, - улыбнулся он, - то место, где я был, когда прозвучал выстрел”.
  
  Бенбоу был захвачен врасплох. “Вы хотите сказать, что у вас были все эти свидетели?”
  
  Уайнер продолжал улыбаться.
  
  “Если вы были так близко к столовой”, - задумчиво сказала Мари, “вы должны были быть на месте, чтобы видеть, кто это сделал!”
  
  Уайнер покачал головой. “Время реакции. Мы все были так поражены шумом, что никто не отреагировал немедленно. К сожалению, к тому времени, как мы добрались до столовой, тот, кто это сделал, уже ушел”.
  
  Как мог бы догадаться каждый, остались отец Бенбоу и сестра Мэри.
  
  Именно в этот момент отец Кеслер решил покинуть комнату.
  
  С самого начала он не был замешан, так как был с двумя женщинами. Он не только не был замешан, но и ни словом не причастен ко всей этой переделке преступления. Он предполагал, что его не хватятся. И он оказался прав: никто, казалось, не заметил его ухода или не скучал по его присутствию.
  
  Это, думал Кеслер на протяжении всего процесса, нелепо. Произошло убийство. Единственное, что можно было сделать, это вызвать полицию. Ему было трудно представить, что из всех присутствующих здесь профессионалов он был единственным, кто думал о полицейском расследовании. Могло ли быть так, что собравшиеся детективы-любители считали своим долгом раскрыть преступление?
  
  Неважно. Нужна полиция, и он позвонит.
  
  Обычно в экстренных случаях кто-то набирает 911. Кеслер достаточно хорошо знал процедуру: 911 вызовет офицеров в форме, назначенных в этот участок. Как только они убедятся, что произошло вероятное убийство, они сообщат в Отдел по расследованию убийств. Особенно учитывая, что столько времени уже было потрачено впустую, он решил прорваться через бюрократическую волокиту и добраться прямо до сути дела.
  
  Кеслеру не нужно было искать номер телефона отдела по расследованию убийств полицейского управления Детройта. Инспектор Уолтер Козницки, глава отдела по расследованию убийств, за эти годы стал его близким другом. У этих двоих была возможность время от времени звонить друг другу. Отсюда знакомство Кеслера с номером.
  
  Кеслер не ожидал застать Козницкого в штаб-квартире. В этот час, особенно воскресным вечером, он, скорее всего, был бы дома со своей женой Вандой, слушал классическую музыку или читал. Но было несколько офицеров, с которыми Кеслер был знаком по предыдущим делам в отделе убийств Детройта. Кеслер быстро помолился, чтобы кто-нибудь, кто его знал, был на дежурстве.
  
  После третьего гудка раздался голос: “Отдел убийств, сержант Манджиапане”.
  
  Название напомнило о себе. Кеслер знал это имя; он попытался вспомнить, в каком из семи отделов по расследованию убийств работал Мангиапане. Ему нужно было быстро принимать решение. Он знал, что Отдел убийств особенно не любит терпеть дураков. Произнеся еще одну короткую молитву, он спросил: “Лейтенант Талли свободен?”
  
  “Одну минуту”.
  
  Кеслер был приостановлен. Это был своего рода прогресс. По крайней мере, ему не сообщили, что Талли не было дома или он был “на улице”. Предположительно, такая информация все еще могла появиться. Но пока-
  
  “Лейтенант Талли”, - произнес тихий, уставший от жизни голос.
  
  Надежды Кеслера возросли. Удача или Провидение, это не имело значения; он добрался до того, с кем был знаком. “Это отец Кеслер”.
  
  “Кто?”
  
  “Отец Кеслер”.
  
  Тишина. Затем: “О, да, отец Кеслер. Итак, что происходит?”
  
  Кеслер почти чувствовал усталость Талли. Он должен быть дома, в постели, подумал Кеслер. Но его нет. К моему счастью, он на работе. “Лейтенант, произошло убийство”.
  
  “Что?”
  
  “Убийство”.
  
  “Да?”
  
  “Да”.
  
  “Неужели ты никогда не пробовал себя в чем-нибудь простом, например, в угоне автомобиля, ограблении банка или подделке чеков?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  Талли одернул себя. Сейчас было не время для легкомыслия. Несмотря на усталость, Талли находил забавным - по меньшей мере, странным, - что этот приходской священник с какой-то регулярностью оказывается замешанным в делах об убийствах. Если бы у Талли было несколько минут, чтобы просмотреть это, он мог бы назвать точные даты. Казалось, всего год назад Кеслер принимал активное участие в расследовании.
  
  “Забудь об этом”, - сказал Талли. “Расскажи мне подробности”.
  
  Кеслер с облегчением передал ему основную информацию о том, что произошло в колледже, опустив взаимный допрос, проводимый сыщиками-любителями.
  
  Талли должен был быть в колледже через несколько минут. Кеслер должен был ждать его у парадной двери мадам Кадиллак-Холл.
  
  
  8
  
  
  Талли припарковался - довольно аккуратно, подумал Кеслер, из-за ощущения срочности, которое он испытывал, - перед мадам Кадиллак Холл на месте, которое раньше занимал белый лимузин Крига.
  
  Кеслер обдумывал это парковочное место, пока ждал Талли. Странно, он не обращал внимания на лимузин или его отсутствие, пока Талли не въехал в освободившуюся зону “парковка запрещена”. Кеслер смутно задавался вопросом, как Гвидо Талиаферо отреагировал бы на смерть своего работодателя. Бедный Гвидо, просить милостыню ему, вероятно, было бы стыдно, а возобновить профессиональную футбольную карьеру он, несомненно, не смог бы.
  
  Талли и Маниапане сделали по два шага за раз. Удивительно, подумал Кеслер, что стимул расследования убийства может сделать для восстановления смертельно уставших тел и духа.
  
  Алонзо (“Зоопарк”) Талли служил в полиции более двадцати лет. Чернокожий, среднего телосложения, с коротко остриженными седеющими волосами, Талли на взгляд случайного наблюдателя был невзрачен. С другой стороны, проницательный человек отметил глаза Талли: выдавая восхитительное чувство юмора, они могли быть абсолютно деловыми; активные и умные, они притягивали, как черная дыра.
  
  У плохих парней была привычка недооценивать Талли. У них также была привычка быть арестованными им и осужденными на основании доказательств, которые он представлял в суд. В отличие от Родни Дэнджерфилда, Талли пользовался уважением, уважением своих коллег-офицеров, а также неохотным уважением более проницательных криминальных элементов. Для Талли отдел убийств был немногим больше, чем тайной убийства, головоломкой, которую можно и должно было решить, отсортировав улики после отбрасывания отвлекающих маневров и ложных зацепок. Его послужной список в решении этих головоломок был завидным.
  
  В Филе Манджиапане Талли сразу увидел талантливого сыщика. Проработав в отделе убийств всего несколько лет, Манджиапане совершил свою долю ошибок, и даже больше. Но в нем Талли нашла природную любознательность и терпение, которые при бережном отношении и воспитании позволили бы стать первоклассным детективом.
  
  Мангиапане принадлежал к отряду Талли. Талли как можно чаще следил за тем, чтобы они работали вместе. С точки зрения Мангиапане, договоренность была идеальной. Он не только понял, что может научиться у Талли пока еще неписаным знаниям; Мангиапане искренне любил старшего офицера.
  
  Поскольку Кеслер знал обоих мужчин, он был готов к несколько экспансивному приветствию. Как и Мангиапане, верный католик, посещающий воскресную мессу.
  
  Оба были резко подняты непринужденным вопросом Талли: “Где тело?”
  
  “В столовой”, - ответил Кеслер. Затем он пояснил: “На самом деле, это не главная столовая и даже не кафетерий. Это столовая меньшего размера, которой редко пользуются. Они используют это, потому что нас здесь так мало для этого семинара ”.
  
  Не потрудившись скрыть свое нетерпение, Талли сказал: “Показывай дорогу”.
  
  “Конечно”. Кеслер шел впереди по главному коридору. Он молча злился на себя за то, что был таким болтливым. Конечно, они хотели попасть на место преступления. Была ли это большая или меньшая комната, не имело значения. Во всяком случае, в данный момент.
  
  Быстро шагая по коридору, все трое образовали организованную процессию. Кеслер и Мангиапане были примерно одного роста, хотя сержант был гораздо более мезоморфным. Они окружали Талли, как подобранные помощники, сопровождающие священника - хотя на самом деле Талли, едва ли будучи священником, колебался между агностицизмом и атеизмом.
  
  “Мертвый парень”, - сказал Талли, когда они приблизились, - “его зовут Клаус Криг - телевизионный проповедник?”
  
  “Да”, - ответил Кеслер. “Он также издатель, чем и занимался на этом семинаре. Это писательская конференция. Криг не был писателем, но он публиковал писателей ”.
  
  “Но он, безусловно, был более известен как проповедник, не так ли?” Спросил Манджиапане.
  
  “О, да, безусловно”, - ответил Кеслер. “Во-первых, любой человек на телевидении обязан быть более известным, чем кто-либо в издательском бизнесе. Более того, Криг не публиковал основные книги; он работал исключительно с книгами религиозной тематики ”.
  
  “О?” Сказал Манджиапане: “Не думаю, что я когда-либо слышал о какой-либо из его книг”.
  
  Талли заговорила, не глядя на него. “Когда ты в последний раз читал книгу?”
  
  Мангиапане ухмыльнулся. “Я иногда просматриваю их, когда мы в супермаркете”.
  
  Кеслер кивнул. “Вы бы узнали Krieg's по их пикантным обложкам”.
  
  “Ты имеешь в виду ‘романтические’ книги?” Спросил Манджиапане. “Я думал, ты сказал, что они религиозные”.
  
  “Оказывается, в руках Крига они почти одно и то же”, - сказал Кеслер. “На самом деле, я думаю, что книги Крига более пикантные, чем большинство ‘Романов’ - вот мы и здесь”. Они так быстро добрались до столовой, их походка была такой быстрой, что теперь, когда они прибыли, он почти запыхался.
  
  Все трое вошли в столовую.
  
  “Окончен...” Кеслер резко остановился. Он указывал на то место на полу, где упало тело Крига. Но там не было тела. “Я не понимаю”, - сказал он. “Это было прямо здесь. Я не знаю, что с этим случилось”. Он почти умоляюще повернулся к двум офицерам. “Честное слово”.
  
  Все трое подошли к тому месту, где, по заверению Кеслера, лежало тело. Но там не было ни тела, ни крови, просто чистый пол.
  
  “Там было тело”, - настаивал Кеслер.
  
  Талли оглядел комнату. “Разве ты не говорил, что здесь были еще какие-то люди?”
  
  “Да”, - сказал Кеслер, хотя он был настолько ошеломлен отсутствием останков Крига, что ему начало казаться, будто он во сне. Он знал, что никто другой не стал бы трогать тело; они бы знали, что лучше не трогать место преступления.
  
  “Где они - остальные?”
  
  “Наверху. Я оставил их в комнате на втором этаже. Это учебная клиника, которая была преобразована в классную комнату для этой конференции ”. Ну вот, он снова начал: слишком много болтать, давать посторонние объяснения.
  
  “Они тоже видели тело?”
  
  “О, да”.
  
  “Не могли бы вы найти их и попросить спуститься сюда?”
  
  Кеслер ушел почти бегом.
  
  Талли повернулась к Мангиапане. “Сумасшедший! Почему бы тебе не осмотреться, Мангиапане? Посмотри, сможешь ли ты найти кого-нибудь. Где-то здесь должна быть кухня”.
  
  “Верно”. Мангиапане начал свои поиски.
  
  Оставшись один, Талли демонстративно зевнул. Его усталость усилилась из-за того, что он не нашел тело там, где оно должно было быть. Это была вялая воскресная смена до звонка Кеслера - хотя в воскресенье или нет, это был редкий день или ночь, когда Детройт позволял своему отделу по расследованию убийств сорваться с крючка, не убивая никого из своих граждан.
  
  Талли был благодарен. Бизнес в последнее время шел оживленно, и он был измотан. Но звонок Кеслера вскипел. Теперь, полностью проснувшийся, бдительный и сообразительный, он поспешил в Мэригроув, ожидая найти тело и начать расследование. Он был готов встретиться с местом преступления лицом к лицу и раскрыть все таящиеся там тайны и ответы на вопросы, которые еще не были заданы. Теперь тела нет. Усталость вернулась.
  
  Вернулся Кеслер, за ним последовали остальные. Он был уже не таким застенчивым, как раньше. Если он и терял самообладание, то, по крайней мере, был не одинок: остальные казались такими же сбитыми с толку, как и он, когда он рассказал им, чего не было найдено в столовой. Войдя в столовую, они посмотрели на одно и то же пустое место на полу. Каждый изобразил полное изумление.
  
  Вошел Мангиапане, сопровождаемый кухонной командой. Вместе с начальником кухни, поварами, помощниками, официантками и KPS, а также преподавателями мастерской, собралась довольно большая толпа.
  
  Никто не рискнул заговорить первым.
  
  “Здесь было тело”, - сказал Талли.
  
  Никто не отреагировал на это заявление. Но, казалось, было общее ощущение одобрения.
  
  “Куда он делся?”
  
  Талли это казалось логичным следующим шагом.
  
  Тишина. Они посмотрели друг на друга.
  
  Талли вздохнул. Он достал свой значок из заднего кармана и держал его на расстоянии вытянутой руки, чтобы все могли его видеть. “Я лейтенант Талли, а это сержант Манджиапане. Мы из отдела по расследованию убийств Департамента полиции Детройта, и я хочу получить ответ. . сейчас же! Куда делось тело?”
  
  Из тишины донесся тихий голос. “Он ушел”.
  
  “Он ушел?” Талли повторил, чтобы убедиться, что именно это он услышал. “Кто ты?”
  
  “Дж. Дж. Джули”, - произнес тихий голос невысокой официантки.
  
  “Хорошо, Джули: Он ушел. Как ему это удалось?”
  
  “Ну, он встал, и его шофер отмахнулся от него, а затем. . они уехали”.
  
  “Это не должно было произойти таким образом. Мне очень жаль. Я так сожалею и так смущена”. Совершенно очевидно, что сестра Джанет была на грани слез.
  
  Талли повернулась к ней. “А ты...?”
  
  “Сестра Джанет, Джанет Шультес. Я несу ответственность за эту конференцию”.
  
  Понимая, что она расстроена, Талли попытался скрыть в своем голосе разочарование, которое он чувствовал. “Почему бы тебе не рассказать мне, что произошло. Что ‘не должно было случиться таким образом’?”
  
  Джанет нащупала в кармане носовой платок и промокнула глаза и нос. Ее рука дрожала. “Я не думала, что это сработает. Он казался таким ребяческим. Но соглашение было заключено, и я не мог от него отказаться ”.
  
  Как можно мягче Талли махнул рукой, обрывая ее бессвязные объяснения. “Не торопись, но начни с самого начала. Как получилось, что мы получили труп, который встает, его шофер отряхивает пыль и уходит? Начало, пожалуйста.”
  
  Джанет неохотно осознала, что она определенно находится в центре внимания и что преподавателям этого семинара так же не терпелось узнать, что произошло, как и полиции.
  
  “Видите ли, ” начала Джанет, “ эта конференция была организована почти год назад. Это было детище моего предшественника Джека Ригана. Каждая конференция или семинар такого рода должны начинаться с обязательства какой-нибудь крупной фигуры или знаменитости, которое, как вы надеетесь, привлечет значительное число участников. Джек начал с того, что пригласил Клауса Крига. В целом неплохая идея. . Она оглядела преподавателей. “Каким бы ни было ваше мнение о преподобном Криге, он востребован как знаменитость, и он действительно соответствует всем требованиям как человек, который может привлечь толпу.
  
  “Джек сказал мне, что он был удивлен и восхищен тем, что Криг согласился. Но его согласие было обусловлено двумя условиями. Во-первых, другими участниками дискуссии были сестра Мария, отцы Августин и Бенбоу и раввин Вайнер. Он также настоял на том, чтобы отец Кеслер присутствовал в качестве эксперта-консультанта.
  
  “Это было крайне необычное условие, но Джек хотел, чтобы преподобный Криг согласился, по крайней мере, попытаться удовлетворить его требования.
  
  “Второе условие, на котором настаивал преподобный Криг, - это то, что вызвало эту проблему. Он предложил нам разыграть то, что он назвал психодрамой”.
  
  “Психодрама”, - перебил Талли. Хотя это было утверждение, это был вопрос.
  
  “Да, своего рода пьеса ad libitum, настоящее кино. . инсценированная мистерия убийства. Идея заключалась в том, что эта психодрама должна была задействовать творческие процессы факультета. Преподобный Криг подумал, что это поможет подготовить почву для завтрашних сеансов, если мы инсценируем фальшивое убийство, а затем побудим сыщиков-любителей попытаться раскрыть это дело ”.
  
  “И это то, что произошло?” Спросила Талли.
  
  “В значительной степени, да. Писатели”, - ее жест включал четверых, - “собрались здесь сегодня ближе к вечеру. Они раньше не встречались, и все было немного натянуто. Преподаватели не очень много. . э-э... позаботьтесь о телевизионном служении преподобного или его издательстве. Похоже, что всем им в тот или иной момент предложили контракт с "Пи Джи Пресс". Но никто не подписал контракт.
  
  “Затем, когда преподобный Криг прибыл во время ужина, все, казалось, активизировалось вокруг него. После ужина, когда остальные разошлись по зданию, мы инсценировали фальшивое убийство. Но, ” и снова она, казалось, была на грани срыва, “ ситуация вышла из-под контроля, как я и опасался. Мы обменялись гневными словами, и, что хуже всего, мы никак не ожидали, что будет вызвана полиция. Я думал, что смогу удержать всех здесь вместе, пока подготовка не будет завершена. Если бы я знал, что кто-то собирается вызвать полицию, я бы остановил все это ”.
  
  Внезапно Кеслер почувствовал себя виноватым сразу по двум причинам: он позвонил в полицию, не поставив в известность остальных. Как оказалось, если бы он упомянул об этом, Джанет сорвала бы все мероприятие. А во-вторых, его звонок в полицию оказался ложной тревогой.
  
  “Джанет!” Мари говорила с недоверчивым гневом. “Ты все это подстроила! Ты позволяешь нам обвинять друг друга! Вы разыграли весь этот жалкий сценарий, не сказав нам, что все это выдумка. Как вы могли!
  
  “И когда, ради Бога, ты собирался нам рассказать?”
  
  Это было все, что нужно было Джанет. Она разрыдалась.
  
  Марта поспешила к ней и попыталась утешить ее.
  
  “О, Джанет, - сказала Мари, - прости. Я полагаю, ты ничего не могла с этим поделать. Ты должна была соблюдать соглашение”. Она сказала это, но не была уверена, что имела в виду именно это.
  
  Талли чувствовал, что у него осталась крупица адреналина, и он хотел потратить ее на того, кто был ответственен за этот фарс. И это, конечно же, была не леди, которая сейчас заливалась слезами. “И где же сейчас этот мистер Риган?”
  
  Джанет пробормотала что-то неразборчивое в свой носовой платок.
  
  “Что это было?” Спросила Талли.
  
  “Калифорнийский университет”, - сказала Мэри. Она подошла, чтобы присоединиться к Марте и утешить Джанет.
  
  “Аааа. .” Сказал Талли. Это было так, как будто из него выпустили воздух, и он медленно сдувался. Там, в далекой Калифорнии, была единственная, на ком Талли чувствовал себя вправе изливать свой гнев и разочарование. Другая леди была права: вины этой Джанет не было. Она унаследовала безумный план. Этот персонаж Крига тоже не был по-настоящему честной добычей. Возможно, это была его безумная идея, но все, что нужно было сделать парню из Ригана, это отвергнуть ее, и это был бы конец. Усталость вернулась с удвоенной силой.
  
  “Зоопарк”, - сказал Манджиапане, - “у нас не только нет тела, но и нет убийства”.
  
  “Проницательный”, - пробормотал Талли себе под нос. Затем он сказал: “Пошли, Манг”.
  
  “Позвольте мне проводить вас до двери”, - сказал Кеслер. Чего бы еще он ни добился в ближайшем будущем, он был полон решимости извиниться перед офицерами. Сколько раз в прошлом Кеслер чувствовал себя полным идиотом, но никогда так сильно, как сейчас.
  
  Трое мужчин покинули столовую, как и кухня и обслуживающий персонал.
  
  В комнате оставались невольные актеры неудачной психодрамы.
  
  Джанет села за стол, теперь уже очищенный от тарелок и накрытый свежей скатертью и салфетками. Мэри и Марта сидели по бокам от нее. Уайнер и Бенбоу остались стоять.
  
  “Кажется, прошло так много времени с тех пор, как мы ужинали”, - медленно произнес Бенбоу.
  
  Уайнер взглянул на часы. “Да, это так. Но это всего на пару часов”. Больше никто не произнес ни слова. Тишину нарушали только тихие звуки, издаваемые Джанет; теперь ее слезы текли не так обильно.
  
  “Я должен извиниться, сестра”, - наконец обратился Бенбоу к Мэри. “Боюсь, я наговорил тебе довольно ужасных вещей”.
  
  Мари попыталась улыбнуться, но не совсем преуспела. “Думаю, я ответила взаимностью. Наше знакомство друг с другом началось не слишком благоприятно”.
  
  Снова тишина.
  
  “Если быть предельно честным, - сказал Бенбоу, - я не уверен, что мы можем вернуться к нулевой точке”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Я имею в виду, ” продолжил Бенбоу, “ всего несколько часов назад мы были совершенно незнакомы друг другу. А потом в мгновение ока мы все чуть ли не обвиняли друг друга в убийстве. После всей горечи того, что было сказано, я не знаю, сможем ли мы вернуться и наладить наши отношения ”.
  
  Тишина.
  
  “Мне хотелось бы думать, что мы могли бы”, - задумчиво сказала Мари, “но ты вполне можешь быть прав. Возможно, уже слишком поздно возвращаться к нейтральной позиции и строить наши отношения на более дружественной основе. Может быть, нам следует отменить эту конференцию ”.
  
  Джанет в ужасе посмотрела на Мари.
  
  “Нет”, - авторитетно заявил Уайнер. “Есть причины - убедительные причины, - почему мы должны провести этот семинар именно так, как планировалось. Во-первых, у нас есть обязательства перед теми, кто на него записался. Они приедут завтра. Это не их вина, что все так плохо началось ”.
  
  Джанет, казалось, почувствовала облегчение.
  
  “И... ?” - подтолкнул Бенбоу.
  
  “И. . что?” Спросил Уайнер.
  
  “Послушайте, я с вами полностью согласен”, - сказал Бенбоу. “Для нас большая честь отдать студентам то, что стоит их денег. В этом нет сомнений. Но вы сказали во множественном числе. Ты сказал, что были причины, по которым мы должны были продолжать ”.
  
  Уайнер коротко улыбнулся. “Я, например, хочу узнать, что будет дальше”.
  
  “Следующий?” Спросила Мари.
  
  “Да. Пока сестра Джанет не заговорила несколько минут назад, я понятия не имел, почему именно эта группа была выбрана в качестве ‘факультета’ для этой конференции. И я полагаю, то же самое можно сказать и об остальных из вас?” Он огляделся вокруг, ожидая реакции.
  
  “Ну, ” сказала Мари, “ мы все авторы детективных романов с религиозным мотивом”.
  
  “Да, ” согласился Уайнер, “ Но мы не единственные, кто это делает. Просто в качестве предположения, мне было интересно, почему был выбран каждый присутствующий здесь человек. Я думал, что суть секрета была раскрыта, когда перед ужином мы узнали, что каждому из нас был предложен контракт от PG Press. И что каждый из нас отказался от указанного контракта.
  
  “Но теперь был добавлен новый элемент. Наш будущий издатель настоял на том, чтобы мы - в частности, каждый из нас - были приглашены. Он поставил это условием своего согласия. Я нахожу это одновременно странным и интригующим ”.
  
  “Я тоже”, - сказал Бенбоу.
  
  “И я”, - согласилась Мари. “По сути, он не только пригласил нас, он хотел сыграть с нами в игру”.
  
  “Как марионетки на веревочке”, - добавил Бенбоу.
  
  “И вот почему, ” сказал Уайнер, “ я особенно хочу остаться на следующий акт. Я не могу думать, что он пригласил нас только для того, чтобы подшутить над нами. Если мы собираемся выяснить причину, нам придется разыграть это. Только сейчас, я уверен, мы знаем, что грядет что-то еще ”.
  
  Мари вздрогнула. “Но что? У меня такое чувство, будто я двигаюсь в двух направлениях одновременно. Я хочу уйти и хочу остаться. Я определенно не хочу играть в игры с сумасшедшим”.
  
  “У меня такое чувство, сестра, ” сказал Уайнер, “ что Криг не из тех людей, которые любезно принимают отказ в качестве ответа. Мы уже отклонили его предложение присоединиться к его издательской империи. И снова кажется совершенно очевидным, что у него есть для нас что-то еще. Что он на самом деле задумал?”
  
  “Раввин прав, сестра”, - сказал Бенбоу. “Я бы предпочел встретиться с Кригом лицом к лицу и покончить с этим. Кроме того, что бы у него ни было на уме, это не может быть настолько серьезно. Наверное, просто что-нибудь в очень дурном вкусе”.
  
  “Конечно, - сказал Уайнер, - вся эта гипотеза, о которой мы говорили, основана на том факте, что во все известные нам игры уже играли”. Он целенаправленно сосредоточился на Джанет. “Больше нет никаких игр или сюжетов, о которых ты знаешь, не так ли, сестра? Я имею в виду, не было больше никаких ‘условий’, на которые согласился мистер Риган. . не так ли?”
  
  Джанет энергично покачала головой. “Нет, больше никаких условий”.
  
  “Кстати, сестра, - сказал Уайнер, - где находится человек часа, бывший труп? Преподобный Криг не остановился у нас?”
  
  “О, дорогой, ” сказала Джанет, “ я забыла. Было еще одно условие. Оно заключалось в том, что для него также была свободна комната за пределами кампуса. Я помню, как Джек говорил, что преподобный спрашивал конкретно об условиях проживания здесь. Джек сказал, что он старался быть как можно более реалистичным в отношении комнат для проживания. Преподобный попросил Джека забронировать для него номер в отеле Westin ”.
  
  “В Центре возрождения?” Спросила Мари.
  
  “Это верно”, - сказала Джанет.
  
  Мари поджала губы. Это был престижный отель на берегу реки в той части центра Детройта, которая все еще работала.
  
  Бенбоу тихо присвистнул. “Я думаю, он пытается нам что-то сказать. Его собственное жилище. Его собственный запас спиртного. Его собственная еда”.
  
  “Его собственная еда?” Спросила Мари.
  
  “Разве ты не видел, как его приспешник приготовил ему ужин, отличный от нашего?” Сказал Бенбоу. “Я твердо верю, что он пытается нам что-то сказать: что он не только отличается от всех нас, он лучше - и заслуживает лучшего размещения”.
  
  “Пока мы имеем дело со сравнениями, ” сказала Мари, - есть одна область, где он определенно превосходит нас: деньги”.
  
  “С этим не поспоришь, сестра”, - сказал Бенбоу.
  
  Уайнер провел рукой по своей аккуратной бородке. “Мы никого не забываем?”
  
  Остальные вопросительно посмотрели на него.
  
  “Отец Августин”, - сказал Уайнер. “Что случилось с отцом Августином?”
  
  Джанет чуть не рассмеялась вслух. “Признаюсь, я забыла о нем. . или, по крайней мере, перестала беспокоиться о нем в тот момент, когда услышала храп бедняги”.
  
  Это было столь необходимое снятие напряжения; все они покатились со смеху.
  
  “Тогда, сестра, ” сказал Уайнер, - можно с уверенностью предположить, что тяжелое положение отца Августина, каким бы оно ни было, не было частью психодрамы, устроенной преподобным Кригом и мистером Риганом”.
  
  Джанет вытирала слезы, на этот раз смеясь, а не плача. “Нет. . нет. Я не знаю, что было не так с беднягой. Смена часовых поясов, расстройство желудка, понятия не имею. В одном я совершенно уверен: о нем хорошо заботятся. Студенты, которые вызвались помочь ему, очень ответственные молодые люди. Они сказали, что вызовут врача, и я уверен, что они вызвали. Они бы сказали нам, если бы это было серьезно. В этом случае, я уверен, отсутствие новостей - это хорошая новость.
  
  “Но, чтобы мы все хорошо спали, я проверю состояние здоровья отца Августина. Я просто подсуну информацию под каждую из ваших дверей”.
  
  “Кстати говоря,” Марта взглянула на часы, “еще довольно рано, но я не могу вспомнить, когда я так уставала. Если на повестке дня больше ничего нет - а хоть убей, я не могу представить, что может последовать за тем, через что мы прошли, - если мы закончили на сегодня, я думаю, я просто уйду на покой ”.
  
  Уайнер посмотрел на сестру Джанет. “Я так понимаю, сестра, что посещение наших классных комнат, о котором вы объявили после ужина, было не более чем уловкой, чтобы увести нас подальше от "места преступления", и что на самом деле нет необходимости идти туда перед завтрашними занятиями”.
  
  Джанет кивнула.
  
  “Тогда, ” сказал Уайнер, - я чувствую, что вы достигли консенсуса, миссис Бенбоу. Мы отправляемся спать”.
  
  “Аминь”, - сказала Мари.
  
  Бенбоу подавил зевок. “Вот и вся наша первая захватывающая ночь в динамичном Детройте”.
  
  И так, не поодиночке, а всей группой, они покинули столовую и ее воспоминания не о еде, а о сюрпризах.
  
  Тем временем, между столовой и входной дверью здания мадам Кадиллак, отец Кеслер говорил практически без остановки, рассказывая двум полицейским обо всем, что произошло в тот вечер.
  
  Собрание сценаристов; постепенное и обоюдное осознание того, что каждого из них домогался Криг; немедленное ощущение согласия в том, что они бы продали свой талант, если бы имели несчастье подписать контракт с Кригом; драматическое появление Крига посреди ужина; уход всех, кроме Крига, из столовой; выстрел; обнаружение Крига “мертвым”; ложная тревога с Августином; конфронтация между Уайнер, Бенбоу и Мари по поводу того, у кого могла быть возможность убить Крига; и, наконец, его звонок в Отдел убийств.
  
  Кеслер беспокоился о том, чтобы Талли и Манджиапане поняли, что побудило его вызвать их. Он понял, что, несомненно, избавил бы их от необходимости выходить наружу, если бы прошел процедуру вызова 911. Конечно, один или два офицера из участка могли заметить отсутствие жертвы так же легко, как эксперты из отдела убийств.
  
  Кеслеру было так жаль, как никто никогда ни о чем не сожалел.
  
  На протяжении всего подробного объяснения Кеслера Талли обращал лишь периферийное внимание. Он был просто истощен. Это действительно был конец его смены. Если повезет, вскоре он сможет выписаться и отправиться домой. Он немного перекусит, примет экстравагантный горячий душ и, опять же, если повезет, расслабляющий массаж спины. И так спать.
  
  Не такой уставший, Мангиапане наслаждался рассказом Кеслера.
  
  После того, как Кеслер в сотый раз выразил свое раскаяние, Манджиапане сказал: “Ты не должен чувствовать себя так плохо, отец”.
  
  “Я не хочу?”
  
  “Это не первый раз, когда мы попадаемся на какую-то аферу”.
  
  Они подошли к выходу. Талли не терпелось уйти и начать процесс, который, чем скорее, тем лучше, позволил бы ему отправиться домой, получить немного нежной заботы и поспать - в таком порядке.
  
  К сожалению, Манджиапане начал рассказывать историю вне школы. Талли знал эту историю, но решил еще раз потерпеть. Он знал, что Манджиапане рассказывает эту историю в интересах Кеслера. И, черт возьми, священник сам прошел через тяжелое испытание этим вечером. Возможно, узнав, что не он один потерпел неудачу в вымышленной таинственной афере, Кеслер почувствовал бы себя лучше. Священнику, возможно, удастся немного поспать сегодня ночью, но этому не будет предшествовать никакая нежная забота. Очень жаль, подумала Талли, но именно так застегивается воротник.
  
  “Это правдивая история, отец”, - продолжил Мангиапане. “Это началось, когда парень получил письмо без обратного адреса, просто обычный листок бумаги с угрожающими словами повсюду - такими как "убийство’, ‘убийство’, ‘нераскрытое преступление’, ‘внезапная смерть’. Слова выглядели так, как будто они взяты из газет, журналов, других публикаций. Просто эти слова вырезаны.
  
  “Парень не мог понять, почему он получил это письмо с угрозами, но он был очень напуган. И он оставался напуганным, запирал свои двери на засовы, дважды проверял заднее сиденье своей машины перед тем, как сесть, парковался ночью возле уличных фонарей и все такое.
  
  Затем, примерно через десять дней, он получает другое письмо. Точно так же, как и в первом, на этом нет обратного адреса. Просто обычный конверт, содержащий еще один обычный листок бумаги с угрожающими словами, вырезанными из различных видов публикаций.
  
  “К этому времени парень уже достаточно напуган, чтобы прийти к нам. Мы тоже отнеслись к этому довольно серьезно. Фактически мы начали расследование. Конечно же, через неделю парень получает еще одно анонимное письмо с угрозами. Так вот, ни одно из этих писем конкретно не угрожает ему лично; они просто наполнены словами, опасными для жизни. И мы продолжаем пополнять файл ”.
  
  Перебил Кеслер. “Вы поместили его под - как это называется? — охрану по защите?”
  
  Манджиапане усмехнулся. “Ты имеешь в виду, как это делают в фильмах, где почти все полицейское управление прекращает все, что они делают, и охраняет какую-нибудь потенциальную жертву в течение двадцати четырех часов?" Чтобы никто не смог подобраться близко?”
  
  По тому, как Мангиапане перефразировал вопрос, Кеслер понял, что ответ был отрицательным.
  
  “В реальной жизни такого просто не бывает, отец”, - сказал Манджиапане. “Мы никак не можем защитить любого, кто решит, что он собирается делать то, что он обычно делает. Если он собирается пойти на работу, погулять на улице, пойти куда-нибудь поесть, его обычный распорядок дня - он честная добыча.
  
  “Единственный способ защитить кого-либо - это если он согласится укрыться в безопасном месте. Скажем, в гостиничном номере или тюремной камере. Мы должны контролировать окружающую среду, прежде чем сможем предложить надежную защиту.
  
  “В любом случае, этот файл, который мы вели, заполнялся довольно хорошо, когда, наконец, он получает письмо, идентичное остальным, за исключением того, что в этом письме обещается, что убийство произойдет на острове Макино - в Гранд-отеле. И на этот раз есть обратный адрес - туристическое агентство в Ройял-Оук.
  
  “Излишне говорить, что ребята, работающие над этим делом, сразу переметнулись в агентство и по-настоящему расшатали их обстановку.
  
  “Оказалось, что это совершенно новое предприятие для агентства. Они спонсировали ‘Таинственный уик-энд’ в Гранд-отеле. . не слишком отличающийся от вашей маленькой психодрамы здесь. Агентство рассылало листовки вероятным клиентам. Оказывается, этот парень и мы были единственными, кто отнесся к этому серьезно.
  
  “Когда наши ребята прижимали этого турагента к стенке, все, что бедняга мог сказать, было: ‘Но это было просто повышение’. Я могу сказать тебе одну вещь, отец: пройдет много времени, прежде чем этот парень попробует еще одно такое хитрое повышение ”.
  
  “И, ” добавил Талли, - пройдет много времени, прежде чем мы попадемся на еще один подобный трюк. Кстати, отец, эта история предназначалась для твоего утешения, а не для публикации”.
  
  “Я умею хранить секреты”, - заверил Кеслер.
  
  “Да, ты можешь, не так ли”, - ответил Талли.
  
  “И, ” добавил Кеслер, когда два детектива покидали здание, “ спасибо”.
  
  Кеслер вернулся в столовую. Не обнаружив там никого, он предположил - и правильно, - что остальные ушли спать. Он решил сделать то же самое.
  
  Прежде чем войти в комнату, он заметил табличку на доске объявлений, извещавшую, что месса состоится в часовне в 8:00 утра. Войдя в свою комнату, он обнаружил записку от сестры Джанет, в которой его просили отслужить утреннюю мессу. В записке был постскриптум, касающийся состояния отца Августина: врач констатировал, что он нездоров, но вполне жив.
  
  Только тогда Кеслер понял, что совершенно забыл об отце Августине. Он перешел от сообщения о смерти к здоровому храпу и нормальному прогнозу. Кеслер был настолько отвлечен другими событиями, что для всех практических целей состояние Августина было заблокировано. Как быстро они забывают!
  
  
  9
  
  
  Месса, инсценировка Тайной вечери, является основным литургическим событием многих христианских сект. Ни в одном религиозном выражении она не является более сердцевинной, чем в католицизме.
  
  Католики, достаточно взрослые, чтобы помнить время во время Второго Ватиканского собора и до него, наверняка помнят ожидаемый распорядок ежедневной мессы. Практически все священники служили мессу каждый день. В большинстве приходов работало более одного священника. Таким образом, в большинстве приходов ежедневно проводилось более одной запланированной мессы.
  
  В настоящее время может быть трудно найти приходы, где месса проводится ежедневно. Это сокращение надежной частоты месс произошло после - но не как прямое следствие - Второго Ватиканского собора. Резкая и растущая нехватка священников, никоим образом не предусмотренная Советом, сказывается на ежедневной мессе.
  
  Как бы сложно ни было найти приходы с ежедневной мессой, еще сложнее найти приходы, в которых работает более одного штатного приходского священника. Приходам, которые традиционно имели трех, даже четырех назначенных священников, теперь повезло иметь одного.
  
  Люди продолжают жениться, и люди продолжают умирать. Таким образом, свадьбы и похороны, которыми раньше занималось относительно большое количество священников, теперь ложатся на плечи одинокого пастора. Таким образом, чтобы избежать смертельной мессы, многие пасторы сократили ежедневную мессу до нескольких дней в обычной неделе.
  
  Но все еще есть несколько несогласных. Среди них был отец Роберт Кеслер, который, независимо от того, сколько было свадеб и похорон, почерпнул что-то особенное из немногочисленной утренней мессы. Для него это было подходящее время и идеальный способ общения с Богом.
  
  Не имело значения, что сестра Джанет попросила его отслужить мессу в 8:00 утра. Он все равно был бы там, хотя бы для того, чтобы отслужить мессу с любым священником, которому посчастливилось. Так случилось, что капеллан Мэригроув еще не вернулся из отпуска; отсюда и приглашение Кеслеру.
  
  В 7:30 он стоял на коленях в богато украшенной сводчатой часовне, собираясь с мыслями и молитвами, подводя итог тому, что принес вчерашний день и что может предложить сегодняшний.
  
  Прошлой ночью он испытал такое облегчение и благодарность за то, что детективы не рассердились на его ошибку, вызвав их, и был так измотан психодрамой, вдохновленной Кригом, что задремал раньше и спал даже крепче, чем обычно в доме священника. Итак, этим утром, готовясь к мессе, он чувствовал себя необычайно отдохнувшим.
  
  Хотя отвлекающие факторы вторглись в его сознание, он больше не боролся с ними, как когда-то. К этому времени они стали чем-то, с чем человек жил. Нередко их приглашали, чтобы они стали частью его молитвы.
  
  По любым меркам, кульминацией вчерашнего дня было то, что Клаус Криг не был убит. В своей памяти Кеслер отчетливо видел этот комок плоти, лежащий на полу, с запекшейся кровью по всей одежде. Интересно, подумал он, что они использовали для приготовления крови. Умно, что изо рта и ноздрей текут такие красные ручейки.
  
  Вопрос продолжал повторяться, и так же часто, как он всплывал, он отвергал его. Вопрос был “Почему?” Почему Криг настаивал на психодраме, центральной темой которой было его собственное убийство? Кеслер продолжал отклонять вопрос, потому что у него не было приемлемого ответа на него.
  
  Что за странный человек! Обязательно ли Кригу контролировать все, к чему он прикасался? Наверняка он один был хозяином событий прошлого вечера. Единственным человеком, который знал, что происходит на самом деле, была сестра Джанет. И все же она была не более чем исполнительницей роли в драме. Он один руководил этим событием.
  
  И зачем ему инсценировать собственное убийство? Это было так, как если бы Криг был невидимым гостем ранее, когда другие выражали свои сильные чувства к нему. Они, конечно, не оставляли сомнений в том, что он им сильно не нравился. Разве один из них не сказал, что мир был бы лучше без него? И остальные, казалось, согласились. Не требовалось большого напряжения воображения, чтобы экстраполировать смертельную угрозу из такого неистового выражения лица.
  
  Откуда Криг мог знать, насколько сильна их антипатия? Откуда он мог знать, что они не любили его настолько, чтобы желать ему смерти, если не убить? И все же он должен был знать обо всем этом. Инсценировав свою собственную смерть, он, должно быть, предвидел, что так или иначе все они станут подозреваемыми в этой смерти.
  
  И, наконец, почему эти в остальном благочестивые люди испытывали такую неприязнь к Кригу?
  
  Кеслер намеренно избегал телевизионного служения преподобного Крига. С другой стороны, Кеслер избегал всех телепроповедников. По слухам, Криг был значительно ниже Билли Грэма - который, вероятно, был самым искренним из всех - и лишь немного выше Сваггарта. И все же, какой бы жадной и / или нечестной ни оказалась телевизионная программа Крига, ничто не могло объяснить силу враждебности, которую члены этой группы питали к нему.
  
  P.G. Press приблизилась к объяснению враждебности, которую Кеслер ощущал в группе, и это только потому, что, хотя телевизионной программы можно было избежать простым поворотом циферблата, издательский дом активно пытался их завербовать. И PG Press могли бы заманить в ловушку одного или другого из них, если бы им не посчастливилось получить хороший совет.
  
  Даже при том, что эта гипотеза не казалась вероятной причиной сильного чувства группы к Кригу, она была настолько близка, насколько Кеслер мог подойти к решению головоломки.
  
  Его смущала неумеренная интенсивность их чувств. Криг дал им достаточную причину не любить его. Но настолько?
  
  Он взглянул на часы. До 8:00 оставалось десять минут. Время исследовать незнакомую ризницу. Хотя облачения и амуниция для мессы были примерно одинаковыми в любой точке мира, в незнакомой обстановке невозможно было сказать, где что хранится.
  
  Войдя в ризницу, он обнаружил, к своему облегчению, что кто-то - сестра Джанет? — приготовил для него все - облачения, чашу, вино и воду, алтарные хлебы, ключ от дарохранительницы, лекторий - все на месте. Или, как любило выражаться каноническое право, omnia parata.
  
  Он надел альбу через голову, просунул руки в рукава и позволил белому одеянию упасть, надеясь, что оно достанет до пола - или, по крайней мере, почти. Не повезло; снова слишком короткое. Рукава заканчивались примерно на полпути между запястьями и локтями. Длина была на полпути между лодыжками и коленями. Почему, в миллионный раз подумал он, почему они не шьют облачения - особенно альбу, которая должна полностью закрывать священника от шеи до лодыжек, - больших размеров? Рукава всегда можно закатать или подвернуть излишек длины поверх пояса. Но если оно слишком короткое. .
  
  Еще было время поискать более подходящий альбом. Он начал рыться в шкафу с одеждой.
  
  Постепенно он осознал, что был не один. Вздрогнув, он отвернулся от шкафа и увидел Дэвида Бенбоу, который стоял там с удивленным видом.
  
  “Не говори мне”, - сказал Бенбоу. “Ты не можешь найти достаточно длинный альбом”.
  
  Кеслер улыбнулся в ответ. “Откуда ты знаешь?”
  
  “У меня та же проблема, когда я хожу в гости”.
  
  Первая мысль, пришедшая в голову Кеслеру, была о том, что да, у Бенбоу должна была возникнуть эта проблема, поскольку он был лишь немного ниже Кеслера. Вторая мысль заключалась в том, что Бенбоу действительно был священником, священником епископальной церкви. Как религиозно-шовинистично с его стороны не знать о священстве Бенбоу.
  
  Бенбоу нарушил неловкое молчание. “Я увидел объявление наверху о мессе в 8:00. Мы с Мартой решили спуститься. Я подумал, что тебе может понадобиться помощь. Но я вижу, что кто-то все подстроил ”.
  
  “Да, все, кроме альба приличных размеров. Самая милосердная мысль, которая приходит на ум, заключается в том, что тот, кто это сделал, не знал, что я собираюсь отслужить мессу. Либо это, либо она думает, что алб одного размера подходит всем.”
  
  “Э...” Бенбоу сделал паузу. “... Вы не возражаете, если мы с Мартой посетим вашу мессу...”
  
  “Конечно, нет”. Кеслер почувствовал себя глупо; это была такая скромная просьба.
  
  По второму размышлению Кеслера, при некотором освещении просьба была не такой уж скромной, в конце концов. Одно дело - посетить мессу. Закон этого не запрещает. Когда подошло время причастия, возникли вопросы. Может возникнуть неловкий момент, если один или оба Бенбоу явятся для принятия причастия.
  
  Программа началась, когда английский король Генрих VIII не смог добиться от католической церкви указа о признании его недействительным. Без заявления Церкви о том, что его брак с Екатериной Арагонской недействителен, он не мог заключить санкционированный церковью брак с кем-либо еще, особенно в данном случае с Анной Болейн. Итак, Генрих порвал с Римом, объявил себя главой Англиканской церкви (которая стала Англиканской церковью, филиалом которой является Епископальная церковь в Америке) и даровал себе желаемый указ о признании недействительным. . и желанный брак с мисс Болейн.
  
  Вскоре после того, как англиканство заменило католицизм в качестве государственной религии Англии, Рим объявил, что линия апостольской преемственности прервана. Это было основано на предпосылке, что Иисус избрал апостолов как, по сути, первых епископов зарождающейся христианской церкви. Эти апостолы-епископы назначили других действовать в этой последующей роли апостола-епископа. Те, кто сменил Апостолов, в свою очередь, назначили других осуществлять руководство и, в конечном счете, заменить себя. И так продолжалось на протяжении веков. Что касается Римской Церкви, то для полноправного членства в Единой, Святой, Католической и Апостольской Церкви требовались два условия: епископы указанной Церкви должны быть способны вести себя в непрерывной линии от первоначальных Апостолов. И, во-вторых, епископы упомянутой Церкви должны подчиняться власти Папы Римского.
  
  Церковь может отказаться подчиняться Папе, продолжая придерживаться апостольской линии. В этом случае Рим объявляет такую Церковь расколом или раскольнической церковью. Так, например, Рим признает действительность иерархии, священников и таинств всех православных церквей. Но православные не присоединены к Риму и не находятся в общении с ним. Действительно, только недавно папа Римский и патриарх Константинопольский отменили отлучение, которое они наложили друг на друга 16 июля 1054 года.
  
  В несколько худшем состоянии, по крайней мере с точки зрения Рима, находятся те христианские Церкви, которые не только вышли из общения с Римом, но и нарушили апостольскую линию. Рим называет их еретическими. Так обстоит дело со всем протестантизмом - по крайней мере, согласно Риму.
  
  Однако из всех так называемых протестантских церквей ближе всего к католицизму англиканство. В какой-то момент своей истории, Рим обвиняет, англикане радикально изменили предписанные намерения в своей церемонии рукоположения и, таким образом, нарушили требование апостольской преемственности, став не только раскольниками, но и еретиками в придачу. Тем не менее, в церемониях, облачении, иерархической структуре и - поскольку Рим одобрил местную литургию - языке, между двумя Церквями практически нет видимых различий, если они вообще есть.
  
  Отцу Кеслеру не нужно было вспоминать эту историю в деталях. Католиков учат различиям между их “единой истинной” Церковью и всеми остальными очень рано в жизни и регулярно после этого.
  
  Осознание всего этого заставило Кеслера пересмотреть свой ответ относительно посещения Бенбоу мессы. У епископалов не было никаких проблем с тем, чтобы разрешить католикам причащаться во время епископальной евхаристии. Хотя католики, которых тщательно обучали, редко появлялись у ограждения епископальной церкви для причастия. Вопрос о недействительных таинствах и все такое.
  
  Но официально католический священник мог приглашать протестантов к причастию только при особо оговоренных обстоятельствах, ни одно из которых, очевидно, не применимо в настоящий момент.
  
  Явятся ли Бенбоу, чтобы принять причастие на мессу Кеслера?
  
  Уделив этому вопросу целых тридцать секунд сосредоточенного размышления, Кеслер пришел к выводу: кого это волнует?
  
  Папе небезразлично. Различным представителям церковного чиновничества в Риме небезразлично. Большинству епископов было бы небезразлично, хотя бы потому, что от них ожидали бы такой заботы. Самозваные церковные дружинники, посвятившие себя сохранению Церкви более святой, чем установил Христос, будут заботиться об этом. И Марку Бойлу, кардиналу-архиепископу Детройта, если его неизбежно вынудят столкнуться с этой проблемой, придется позаботиться. Практика прошлого показывает, что, если бы кардиналу Бойлу пришлось заниматься этой проблемой, он вполне мог бы создать специальную комиссию для вечного изучения этого вопроса. Это была одна из многих причин, почему Кеслер так восхищался Бойлом: В условиях, когда мир рушится у нас на глазах, не имело большого значения, могут ли искренние люди вместе поклоняться одному Богу.
  
  Кеслер понял, что, вероятно, он проецирует свои собственные чувства на Бенбоу. Вероятно, Дэвид Бенбоу не испытывал никакого смущения в этой ситуации. Возможно, он всего лишь соблюдал какой-то добровольно установленный протокол, спрашивая, разрешено ли ему и его жене посещать мессу.
  
  Как бы то ни было, Кеслер почувствовал потенциальную неловкость в вопросе. У Кеслера было несправедливое преимущество. Они были в католическом колледже, в католической часовне. Это было преимущество Кеслера на домашнем поле, и Бенбоу даже не мог конкурировать.
  
  Всем этим соображениям потребовалось всего несколько мгновений, чтобы промелькнуть в голове Кеслера.
  
  Он решительно повернулся к Бенбоу. “У меня есть мысль: как насчет того, чтобы поприветствовать меня?”
  
  Бенбоу был явно поражен. “Вы уверены? Я имею в виду, вы уверены, что хотите сделать это предложение?”
  
  “Поверьте мне, ” сказал Кеслер, “ я хорошо осведомлен о сложностях. Но я не думаю, что возникнут какие-либо проблемы. У нас здесь небольшая и сплоченная группа. Думаю, единомышленники. Я действительно сомневаюсь, что возникнут какие-то проблемы. На самом деле, я думаю, у меня были бы проблемы, если бы я не пригласил тебя совершить со мной Евхаристию”.
  
  “Если ты уверен?”
  
  “Я уверен. Как насчет этого?”
  
  “Я думаю, это было бы великолепно. И я благодарен”.
  
  “Тогда пошли, - сказал Кеслер, - посмотрим, сможем ли мы найти здесь пару альбомов приличного размера”.
  
  Роясь в шкафах с облачениями, им удалось обнаружить два больших альбома. Этого было достаточно для Бенбоу. Кеслеру нужен был очень большой, но к настоящему времени он был убежден, что ему его не найти. Сойдет и большой. В любом случае это было значительное улучшение по сравнению с предыдущим средним размером.
  
  Они были почти полностью облачены, когда дверь в ризницу открылась и, слегка запыхавшись, вошел отец Августин, одетый в траппистское одеяние.
  
  “Надеюсь, я не опоздал..." . Его голос затих. “Что это?” - спросил он, когда понял, что и Кеслер, и Бенбоу были облечены властью. “Что все это значит?”
  
  “Добро пожаловать”, - тепло сказал Кеслер. “Я вас не ожидал. Чувствуете себя лучше?”
  
  Августин проигнорировал вопрос. “Я спустился, чтобы отслужить святую жертву Мессы”.
  
  Тон голоса и ненужные прилагательные подсказали Кеслеру, что здесь были неприятности на встречном курсе. Тем не менее, он решил избежать сцены, если это вообще возможно. “И поэтому вы будете солировать. Как только мы найдем для тебя какое-нибудь облачение”. Если и должны были произойти какие-то неприятности, то это было бы делом рук Августина.
  
  Августин с готовностью принял вызов. “Отец Кеслер, это какая-то шутка? Если так, то это очень безвкусно”.
  
  Дружелюбие Кеслера, в свою очередь, быстро иссякало. “Становится немного поздно начинать канонический или теологический диспут”. Он подошел к двери, ведущей в святилище, и заглянул в часовню. “Здесь две монахини, миссис Бенбоу, и пара молодых леди - студентки, я полагаю, - которые не ждут ничего, кроме простого служения мессы. И к этому времени мы опаздываем на пару минут. Итак, вы хотите сослужить или нет?”
  
  “С кем? Еретиком и кем-то, кто нарушает законы Бога?”
  
  “Подождите минутку!” Кеслер был возмущен беспричинным использованием Августином слова "еретик".
  
  “В этом нет необходимости”, - извиняющимся тоном сказал Бенбоу. “Я”. Он начал снимать облачение, которое на себя надел.
  
  “Нет, не надо!” Кеслер жестом остановил Бенбоу. “Теперь послушай сюда, Августин, тебе нет необходимости быть таким педантичным”.
  
  “Педант!” Огрызнулся Августин. “Был ли Иисус педантом, когда изгонял менял из Храма?”
  
  “Менялы! Ты шутишь?”
  
  “Для вас нет никакого оправдания служить мессу с представителем еретической церкви!”
  
  “Я полагаю, вам разрешено читать в монастыре, отец”, - сказал Кеслер, “даже если это только церковные документы. Если вы читали, то знаете, что объединенная католическая англиканская комиссия практически признала действительность англиканских орденов ”.
  
  “Меня меньше всего волнует, что какая-то комиссия "почти’ сделала”.
  
  “И я бы хотел, чтобы ты перестал разбрасываться словом ‘еретик’”.
  
  “Это подходящее слово. Вы готовы признать, что то, что вы делаете, противоречит закону?”
  
  “Я полагаю, это зависит от того, что вы подразумеваете под законом”.
  
  “Ты очень хорошо знаешь, что я подразумеваю под законом: Божий закон”.
  
  “Когда я в последний раз сверялся со своей Библией, Божьим законом был закон любви. По крайней мере, это то, что сказал Иисус: ‘Я даю вам новую заповедь, чтобы вы любили друг друга, как Я возлюбил вас”.
  
  “Ты безнадежен”.
  
  Кеслер начал внутреннюю битву с нарастающим гневом. “Посмотри на это с другой стороны, Августин: никто тебя ни к чему не принуждает. Ты можешь отслужить эту мессу вместе с нами, если хочешь. В конце концов, именно поэтому ты спустился сегодня утром. Ты можешь посетить эту мессу, если предпочитаешь. Или ты можешь вернуться в постель ”. Или, мне все равно, добавил он про себя, ты можешь упасть замертво.
  
  Самодовольство исходило от Августина так, как, должно быть, сиял Моисей, когда спускался с горы после своего разговора с Богом. “Ничего из вышеперечисленного”, - объявил Августин. “Я не буду соучастником этого фарса. Я даже не буду свидетелем этого. И вместо того, чтобы вернуться в постель, я собираюсь позвонить в вашу канцелярию и рассказать им, что здесь происходит”.
  
  С этими словами, не оставляя ни времени, ни возможности для дальнейшего обсуждения, Августин развернулся и выбежал из ризницы.
  
  После минуты или двух смущенного молчания Бенбоу заговорил. “Я собираюсь решить эту маленькую проблему”. И он начал снимать свое облачение.
  
  “Вы не обязаны этого делать”, - запротестовал Кеслер. Но он увидел, что спорить дальше бесполезно.
  
  “С вашей стороны было очень любезно пригласить меня отпраздновать с вами. И я не забуду этого. Мне следовало просто поблагодарить вас и отклонить ваше приглашение. На зубчатых стенах всегда будет Августин, защищающий Мать-Церковь ”.
  
  “Да. .” Кеслер печально покачал головой, “или защита Бога. Я никогда не понимал, почему Бог нуждается в защите. Если уж на то пошло, я не знаю, почему Мать-Церковь нуждается в защите. Все козыри на руках у канонического права”.
  
  “И это был закон, на который ссылался Августин”.
  
  “Я знаю. Я знаю”.
  
  “Я надеюсь, вам не придется играть в карты с канцелярией”.
  
  “Почему?” Кеслер выглядел удивленным. “Ничего не произошло. . или, выражаясь языком канонического права, nihil fit. ”
  
  “Разве намерение не считается в этой епархии?”
  
  Кеслер фыркнул. “У нас и так достаточно проблем с укомплектованием приходов, чтобы наказывать священников за то, что они думают. Кроме того, ответственность за подобные вещи ложится на стол архиепископа. И, если придерживаться нашей метафоры, он не любит разыгрывать свои карты, если его к этому не принуждают ”.
  
  Бенбоу разделся. “Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?”
  
  “Уверен”.
  
  “Тогда я просто уйду. Я позову Марту. Может быть, они уже начали подавать завтрак”.
  
  Кеслер запротестовал. “Тебе не обязательно уходить совсем. Когда все это началось, твоей единственной просьбой было посетить мессу, и ты, конечно, можешь это сделать”.
  
  “Не знаю, как это объяснить, старина: вкус пропал”. Он печально улыбнулся. “Увидимся позже”.
  
  У Кеслера тоже пропал вкус к нему. Но он не был волен просто уйти со сцены. Люди - по крайней мере, несколько человек - ждали, когда он отслужит мессу. И он опоздал. Учитывая его одержимость пунктуальностью, это было дополнительным раздражением.
  
  Он уже был облачен, поэтому просто подошел к алтарю и начал готовить все к мессе. Когда он делал это, видения безобразной сцены, которая только что произошла, преследовали его.
  
  Все могло бы быть так приятно. Наряду со многими другими, и в такой же степени, как многие другие, Кеслер долгое время был несчастлив и встревожен разобщенностью, расколом внутри христианства. В тех случаях, когда он участвовал в собраниях, в которых участвовали члены различных христианских сект, его неизменно беспокоило то, что это временное, разовое гармоничное общение не могло быть постоянным.
  
  Что разделяло людей доброй воли? Древние споры, разногласия, теологические пререкания, традиции недоверия и такие люди, как Августин, которые, по мнению Кеслера, ставят церковные законы и обычаи - все созданные человеком - выше простого призыва Христа любить так же полно и всеобъемлюще, как любил Он Сам.
  
  Как и почти все остальное в жизни, служение мессы невозможно было отделить от эмоций момента. Он проводил мессы, которые были вдохновенными, рефлексивными, медитативными, нарушенными, отвлеченными, встревоженными. Эта месса была бы испорчена гневными словами отца Августина. Кеслер ничего не мог с этим поделать. Просто списал это на опыт.
  
  Но это заставило его задуматься об отце Августине Мэе, оско. Было ли что-то такое, что отличало подлую Мэй от жадного, неряшливого Клауса Крига? Заслуживали ли они друг друга?
  
  “Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.
  
  “Мои братья и сестры, чтобы подготовиться к празднованию этих священных таинств, давайте вспомним о наших грехах...”
  
  
  10
  
  
  Была середина утра, когда Кеслер снова столкнулся с отцом Августином.
  
  Августин вышел из лифта на первом этаже как раз в тот момент, когда Кеслер закончил спускаться по лестнице. Их пути слились, когда они повернулись, чтобы идти по коридору. С точки зрения Кеслера, это было неудачно. Если бы они шли в противоположных направлениях, простого кивка было бы достаточно. Идти вместе в тишине было неловко, учитывая их спорный разговор несколькими часами ранее. Кеслер чувствовал себя явно неуютно.
  
  И все же первым заговорил Кеслер. “Ну что, отец, ты звонил в канцелярию?”
  
  “А? Что?” По сути дела, Августин понятия не имел, что имел в виду Кеслер. “Канцелярия? О, насчет той утренней мессы. ДА. Да, я сделал это. Ага. Да.”
  
  Они прошли еще немного в тишине. “И?” Спросил Кеслер.
  
  “И чертовски трудно найти канцлера, вице-канцлера или помощника канцлера в понедельник утром”.
  
  “Но ты сделал это”.
  
  “Что?”
  
  “Найди такую”.
  
  “В конце концов. Один из помощников”.
  
  “И?” Кеслер мог посочувствовать дантистам, которым приходилось вырывать зубы.
  
  “Казалось, ему наскучило все это дело. Спросил меня, знаю ли я, действительно ли ты прошел через это. Выступал в качестве солиста. Я сказал ему, что не задерживался, чтобы выяснить, но я слышал, что ты этого не делал ”.
  
  “Тогда?”
  
  “Он поблагодарил меня за звонок. Сказал мне звонить в любое время”.
  
  Кеслер не мог сдержать улыбки. Он мог представить, какого дня с нетерпением ждал священник Канцелярии. Может быть, несколько пикетов снаружи на бульваре Вашингтон, протестующих против закрытия католической школы - или прихода.
  
  Может быть, арестовали священника, пытавшегося проникнуть в офис мэра, чтобы заставить его закрыть какой-нибудь притон с кокаином или снести несколько пустующих опасных зданий, где насиловали школьников. Возможно, делегация прихода разозлилась на своего пастора за попытку вернуть их в тринадцатый век. Возможно, делегация прихода разозлилась на своего пастора за попытку привести их в двадцать первый век.
  
  В любом случае, как он и предполагал, Канцелярия не собиралась слишком беспокоиться по поводу несанкционированного экуменического богослужения. Особенно когда в нем участвовало менее десяти человек - ни телекамер, ни репортеров, ни дурной славы. Особенно когда суть заключалась в том, что это было прерывание праздника.
  
  “Должен сказать, у вас здесь забавная епархия, святой отец”, - добавил Августин. “Кажется, никого особо не интересуют тонкости канонического права”.
  
  “Второй Ватиканский собор сильно ударил по нам”.
  
  “Так я всегда слышал. Никогда не испытывал этого до сегодняшнего утра. Учитывая все это, я поражен, что вашего архиепископа назначили кардиналом”.
  
  “Должен был быть. Он был первым избранным президентом Конференции епископов США. Рим не мог этого игнорировать, как бы сильно они ни старались ”.
  
  “Может быть. Ну, я думаю, что да. В любом случае, это не имеет большого значения. Я сделал то, что должен был сделать. Теперь все зависит от них. Мне все равно, что они делают. С меня шкуру не снимут. Но на твоем месте, отец, я бы был осторожен. Вы можете быть абсолютно уверены, что кто-нибудь когда-нибудь обойдет вашу довольно непринужденную канцелярию и отправится прямо в Рим.
  
  “Что ж, хорошего дня”. Августин повернулся, чтобы пройти в кабинет сестры Джанет, оставив Кеслера одного в коридоре.
  
  Странный, непривычный мужчина, подумал Кеслер. После всех тех жарких слов в ризнице он ожидал, что в их отношениях, по крайней мере, до конца этого семинара, возникнет замешательство.
  
  Напротив, отец Августин, казалось, обладал редчайшей и сверхъестественной способностью разделять все на части. Мог довести себя до ханжеского исступления, а потом почти ничего об этом не помнить. Сдать преступника властям, немедленно после чего умыть руки от всего этого дела. Даже медленно вспоминает, о чем все это было.
  
  Кеслер усмехнулся. Вчера вечером он впервые встретился с Августином. Уже на следующий день Августин обвиняет Кеслера в несанкционированном экуменическом служении. Бедный траппист, должно быть, думает, что Кеслер совершенно наплевательски относится к церковному праву.
  
  Ничто не могло быть дальше от истины. Жизнь Кеслера вращалась вокруг Церкви. Он жадно и добросовестно читал церковную периодику. Короче говоря, его понимание теологических тенденций и разработок было таким же современным, как и у любого другого.
  
  Таким образом, в вопросе сослужения со священником епископальной церкви Кеслер знал, что он, возможно, стоит на твердой почве. Теперь ничто не стояло на пути признания Римом законности англиканских орденов, кроме того, что делать с женщинами, которые хотят быть священниками. Было сочтено неуместным провозглашать единство, в то время как англиканская церковь допускала женщин-священников, а в Епископальной церкви была женщина-епископ. Однако ничто из этого не имело никакого отношения к исторической точности и истинной доктрине.
  
  Учитывая отношение Рима к женщинам-священникам, не говоря уже о женщинах-епископах, маловероятно, что нынешний папа поставил бы свою печать одобрения на действительность англиканских орденов, независимо от того, насколько они действительны на самом деле.
  
  В любом случае, инцидент этим утром между ним, Августином и Бенбоу был показательным.
  
  Очевидно, Августин был твердо женат на букве закона. Еще предстояло определить, применил ли он к себе также это жесткое толкование, эту законническую жесткость. На протяжении многих лет Кеслер встречал множество людей, жаждущих требовать от других рабского подчинения правилам и предписаниям. Но когда дело касалось их самих, они были гораздо более понимающими и снисходительными. Конечно, были те, чей законничество в равной степени относилось как к ним самим, так и к другим. В каком лагере был Августин? Возможно, время покажет.
  
  В одном Августин был уверен: он мог быть жестоким. И, действительно, этим утром он был жесток по отношению к Дэвиду Бенбоу и, соответственно, к Марте Бенбоу. Августин не проявил никакой чувствительности в деликатном вопросе литургической практики.
  
  Прогуливаясь по ухоженному кампусу колледжа Мэригроув, Кеслер размышлял об этой подлой черте характера, проявленной Траппистом. Насколько сильной она была? К каким крайностям это могло привести?
  
  Прошлой ночью, когда разыгрывалась шарада с убийством Крига, Августин был единственным персонажем психодрамы, который так и не стал подозреваемым. Это произошло исключительно из-за того, что он был очень не в себе. Что, если бы это не было выдумкой? Что, если бы Крига действительно убили? Что, если бы Августин не заболел? Или он действительно был болен?
  
  Знал ли кто-нибудь еще на этом “факультете” о вспыльчивости Августина и его черствой жестокости? Если бы другие знали, был бы Августин главным подозреваемым?
  
  Интересные, хотя и спорные, вопросы. Но чисто гипотетические. Насколько кто-либо из них знал, Криг, который еще не соизволил прибыть в кампус этим утром, был жив и здоров. Никакого убийства не было. Подозреваемых не было.
  
  Итак, Кеслер решил забыть об этом. С практической точки зрения инцидент был исчерпан. Несомненно, Бенбоу не вернутся ни на какие будущие литургии. Они были довольно эффективно отпугнуты.
  
  Августин думал, что он кое-что узнал о Кеслере. Но индуктивный процесс рассуждения, приводящий один пример к общему принципу, оказался бы неверным. При обычных обстоятельствах Кеслер был кем угодно, только не нарушителем закона.
  
  С другой стороны, Августин был интересным исследованием.
  
  Кеслер не имел непосредственных знаний о современных монашеских практиках. Он задавался вопросом, соблюдают ли монахи все еще “главу ошибок”. На протяжении веков члены большинства религиозных орденов, мужчины и женщины, ежедневно проводили “главу ошибок”, во время которой люди открыто и прилюдно обвиняли себя в нарушении чего угодно, от Десяти заповедей до своих монашеских правил жизни. И, как будто этого было недостаточно для унижения, другим членам сообщества было предложено, опять же открыто и прилюдно, добавить к обвинениям любые недостатки, о которых человек, возможно, забыл, проглядел или слишком стыдился признать.
  
  Если бы такая практика все еще существовала, Кеслер был бы благодарен, что он не был членом сообщества Августина. Без сомнения, Августин позаботился бы о том, чтобы всем было за что расплачиваться.
  
  У отца Кеслера не было запланированных обязанностей в этой мастерской до полудня. Он поиграл с идеей вернуться в свой приход, хотя бы для того, чтобы просмотреть почту и закончить несколько других дел по дому - чтобы немного облегчить себе задачу, когда эти пять дней будут завершены. Но опыт научил, что, когда входишь в кабинет священника, одно влечет за собой другое. Из простого, невинного визита в офис, чтобы вскрыть утреннюю почту, может вырасти целый рабочий день, как снежный ком.
  
  В общем, он решил насладиться великолепной осенней погодой, прогуливаясь по прохладной тени акров деревьев Мэригроув.
  
  
  11
  
  
  По любым стандартам расписание первого дня этого семинара было нетребовательным.
  
  Очевидно, кто бы это ни организовал - Джек Риган? — понял, что при пятидневной конференции не было особого смысла втискивать в нее непрерывные мероприятия. Расписание предоставило студентам и преподавателям достаточно времени, чтобы познакомиться друг с другом в неформальной обстановке, чтобы у преподавателей был досуг для полной проработки своего материала, чтобы студенты имели любую возможность обратиться к преподавателям за всей возможной информацией, предложениями, руководством и поощрением.
  
  Утро было занято в основном мероприятиями ознакомительного типа: экскурсия по кампусу, продажа книг, написанных преподавателями, а также некоторых выпущенных издательством P.G. Press. Сестра Джанет собрала студентов в небольшие группы для неформальных дискуссий о природе религиозных детективных романов.
  
  Все это сопровождалось кофе и, на самом раннем сеансе, пончиками.
  
  Во второй половине дня было только одно крупное мероприятие. Оно проходило в зале выпускников. Поскольку группа состояла всего из 150-200 студентов, большой зал был уменьшен из-за перегородки.
  
  Это мероприятие было первым и, до финальной сессии, единственным разом, когда весь факультет появлялся вместе. Каждый преподаватель представил краткий обзор того, чему он или она намеревался учить и лечить на индивидуальных занятиях в течение недели.
  
  Отец Кеслер, как единственный “консультант”, сидел вместе с преподавателями на платформе. Но, поскольку он официально не будет вести никаких занятий, от него не ожидали, что он выступит с презентацией. Что касается его, то он проводил одитинг на этом сеансе.
  
  Он нашел нынешнее собрание увлекательным из-за необычных взаимодействий, которые уже имели место между различными членами комиссии. У Кеслера было время изучить взаимодействие, поскольку он был, по сути, зрителем.
  
  Это был первый раз, когда кто-либо из них увидел Клауса Крига после вчерашнего ужина. Кеслер задавался вопросом, могли ли студенты заметить напряжение, витающее взад и вперед по сцене. Это было, в лучшем случае, неравномерно, поскольку отец Августин вообще не играл никакой роли в маленькой психодраме Крига. К счастью, в некотором смысле, он был избавлен от эмоциональных вложений, которых требовало вымышленное фиаско. По всей вероятности, Августину рассказали, что произошло. Тем не менее, это было ни в коей мере не сравнимо с тем, что я прошел через это.
  
  С другой стороны, этим утром произошла стычка между ним, Августином и Бенбоу. Кеслер ожидал, что от этого останутся какие-то неприятные ощущения. Похоже, их не было. По крайней мере, Кеслер не смог обнаружить ни одного, и он не только искал признак недоброжелательности, он ожидал ее.
  
  После его краткого разговора с Августином после мессы большая часть гнева, который он испытывал, рассеялась. Возможно, подобная встреча рассеяла враждебность между Августином и Бенбоу. . хотя Кеслеру было бы труднее простить и забыть, если бы кто-нибудь назвал его еретиком.
  
  В то время как Мари, Бенбоу и Вайнер демонстрировали некоторую напряженность - по крайней мере, на взгляд того, кто был начеку, - Криг казался невозмутимым и непринужденным. Что ж, подумал Кеслер, почему бы и нет? До этого момента Криг сидел за рулем. До сих пор это было шоу Крига. Ощущение, которое возникло у Кеслера из нюансов, которые он улавливал у жертв вчерашней шарады, заключалось в том, что ситуация вот-вот изменится. Если только он не ошибался, в нем чувствовались колебания решимости в какой-то мере отомстить.
  
  Раввин Вайнер, последний из преподавателей, кто выступил с подготовленной речью, приближался к завершению своего распределения.
  
  Кеслер отбросил дальнейшие мысли о динамике, происходящей между теми, кто на помосте, и начал изучать студентов. Один быстрый и простой вывод, к которому он пришел, касался преобладающего пола и среднего возраста группы: определенно женщины и, как он предположил, в возрастной группе от сорока до пятидесяти.
  
  Это сработало. Большинство мужчин и женщин, занятых вне дома, не могли вырваться на полную рабочую неделю и, вероятно, не захотели бы потратить неделю отпуска на писательский семинар. Хотя было несколько человек, которые выглядели так, как будто могли бы пойти на эту жертву.
  
  Большинство студентов были женщинами с седыми волосами и, судя по их покачивающимся головам, носили бифокальные, может быть, трифокальные очки. Была также небольшая группа молодых людей, возможно, студентов Мэригроув.
  
  Реакция группы на выступления была интересной. Поскольку Кеслер никого не узнал в толпе, его единственным способом определить цель их посещения было отметить, как они реагировали на презентации. И все же это было немногим больше, чем дикое предположение.
  
  Некоторые, возможно, большинство, казались сосредоточенными, жадно впитывая слова, поддержку, объяснения преподавателей. Кеслер предположил, что это были начинающие писатели, неопубликованные или недостаточно опубликованные. Он мог представить их дома, отрывающихся от повседневных дел, чтобы исписать страницы незавершенной работы. Он мог представить, как они присылают свои рукописи и каждый день с нетерпением ждут почты, пока рукопись не будет возвращена с простым отказом в виде письма. Если его сценарий был верен, главной добродетелью этих людей была настойчивость. Разочарованные, но неустрашимые, они продолжали присылать свои материалы по почте, надеясь узнать больше и продолжить писать.
  
  Вот почему они были на этой конференции: учиться. И это то, чем они занимались сейчас: учились у тех, кто жил мечтой получать приличный, если не существенный, доход от писательства.
  
  Было маловероятно, что все эти целеустремленные и увлеченные студенты писали детективные рассказы, не говоря уже о религиозных мистериях. Это должно было быть довольно узкой областью. Было не так важно, что написал факультет. Жизненно важным было то, что "Факультет" был опубликован.
  
  И, описывая мотивы поведения студентов, Кеслер напомнил себе, что нельзя упускать из виду единственного преподавателя, которого не нужно публиковать. Он был издателем. Конский язык, так сказать.
  
  Если бы только они могли собрать все это воедино. Подобрать подсказки и узнать тот неуловимый секрет, как подготовить рукопись к публикации, а затем понять, что именно искали издатели в представленной работе. Волшебная формула. Соедините все это вместе, и однажды, возможно, студенты будут преподавателями на одном из этих мероприятий.
  
  В аудитории была еще одна, гораздо меньшая группа; те, кого, как предположил Кеслер, были просто поклонниками одного или нескольких авторов и / или издателя. Вместо того, чтобы носить серьезные, нетерпеливые выражения писателей, они просто улыбались. Они ничего не записывали; просто улыбались. Казалось, они были полны решимости наслаждаться этими пятью днями, и, клянусь Богом, они так и сделают.
  
  Это довольно хорошо позаботилось о студентах, за исключением очень немногих, которых было трудно определить. Кеслер отодвинул их на задний план в своем исследовании. Поскольку он не мог их разгадать, они пробудили в нем интерес.
  
  Дегустация вин была закончена, и официальные презентации были завершены.
  
  Сестра Джанет поблагодарила преподавателей и предоставила слово для вопросов. Поначалу ничего не последовало. Это не удивило Кеслера. Это была обычная реакция. Не то чтобы у людей не было вопросов. Многие из них стеснялись задавать вопросы добровольно, опасаясь, что другие сочтут это глупым или бессмысленным.
  
  Сначала медленно, нерешительно начались вопросы, пока, воодушевленные тем, что никто не собирается задавать “окончательный” вопрос, по всей аудитории не подняли руки. По опыту Кеслера, это был классический способ проведения сессий в форме вопросов и ответов. Он начал проверять свои теории о том, кто есть кто по характеру вопроса.
  
  Улыбающаяся дама - под рукой не было блокнота - обратилась с вопросом к сестре Марии. Леди хотела знать, как сестра могла найти время для написания книги, учитывая, что у нее были дела во Флориде? (Очень знаком с книгой Сестры. Веер, догадался Кеслер.)
  
  Ответ Мари заключался в том, что писать полный рабочий день - это, безусловно, идеальный способ заниматься этим. Но это была литературная “Уловка 22”. Нужно добиться успеха в писательстве, прежде чем можно будет позволить себе заниматься писательством полный рабочий день. Преследуя эту цель, есть несколько альтернатив работе на оплачиваемой работе с полной занятостью и писательству одновременно.
  
  Другие участники дискуссии представили иллюстрации того, как они распоряжались своим временем. Так совпало, что каждый из авторов имел активное религиозное призвание, которое предъявляло первостепенные требования к их жизни. Бенбоу засвидетельствовал, что вторая половина дня предоставляла наилучшую возможность писать. Мари часто путешествовала; минуты, выжатые в поездах, самолетах и автобусах, были наиболее доступны для ее сочинительства. Лучшими временами Уайнер были раннее утро и воскресенья. Трое других выразили сомнения: воскресенья были самыми загруженными днями для христианских служителей, священников и, в данном случае, монахини, отвечающей за образование, которое уделялось особое внимание воскресеньям.
  
  Три христианских автора добродушно пожурили Винера за то, что он работает в воскресенье. Не менее любезно он напомнил им, что он единственный среди них соблюдает субботу - буквально седьмой день недели, субботу.
  
  Сестра Джанет, казалось, была склонна оставить вопросы без ответа. В большинстве случаев, подобных этому, было определенное время для вопросов и ответов, но до обеда в расписании больше ничего не было. С точки зрения Кеслера, организация была прекрасной. Он обнаружил, что период вопросов почти всегда был самым оживленным и искрометным сегментом программы такого рода.
  
  Не поднимая руки, моложавая темноволосая женщина бросила Уайнеру вызов. Не думал ли он, спросила она, что участие раввина в жизни мира слишком ограничено, чтобы сделать его центральным персонажем детективного романа?
  
  В ответ улыбающийся Винодел объяснил некоторые обязанности и таланты, требуемые от среднестатистического раввина.
  
  Но, настаивала она, как насчет тенденции евреев к самоизоляции, к созданию своих собственных сплоченных сообществ и изоляции от посторонних? Что, заключила она, заставило Винер думать, что сообщество в целом будет заинтересовано в том, что делала или думала эта крошечная горстка людей?
  
  Вайнер, держа себя под жестким контролем, дал краткий обзор некоторых основных достижений евреев на протяжении всей истории, а также краткий обзор того, как евреи были загнаны неевреями в гетто вместо того, чтобы выбрать самоизоляцию. Но выступление Уайнера было строго академическим, почти лишенным страсти или аргументации. Раввин, казалось, был убежден, что он никак не сможет проникнуть в замкнутый разум этой женщины, не говоря уже о том, чтобы изменить его.
  
  Уайнеру, Мари, Бенбоу и Августину было задано репрезентативное количество вопросов, главным образом потому, что вопросы и ответы длились так долго. С самого начала самой популярной фигурой на помосте был Клаус Криг. Студенты как будто не могли поверить, что теперь у них есть доступ к настоящей телеведущей. И было очевидно, что многие в аудитории были хорошо знакомы с его телепередачами.
  
  По наблюдениям Кеслера, вопросы, адресованные Кригу, варьировались от того, что казалось честными попытками узнать что-нибудь о издательской сфере, до более ориентированных на знаменитостей вопросов о том, какой на самом деле является жизнь перед светом и камерами и, самое главное, какими на самом деле были знаменитые гости Krieg за кадром.
  
  Запрос blockbuster пришел к тому, что оказалось завершением сессии вопросов и ответов.
  
  Вопрос исходил от женщины-мышки, которая, казалось, почти неохотно задавала его.
  
  “Преподобный Криг,” начала она, “Я прочитала несколько книг, которые вы опубликовали, и есть одна вещь, которая меня удивила: они всегда содержат что-то постороннее религиозной сюжетной линии. Я имею в виду, что в ваших книгах всегда кажется ужасно много. . э-э... о-о... насилия и. . э-э ... секса ”. На самом деле она не сформулировала вопрос. И все же подтекст был ясен.
  
  Криг ответил не сразу. У Кеслера сложилось впечатление, что он задавал этот или подобный вопрос много раз и взвешивал свой выбор подхода.
  
  Приняв решение, Криг, приняв более сдержанный тон, почти прокричал: “Мы грешники, сестра, все до единого! Насилие бродит по нашим улицам. Вы, добрые люди из этого района, должны быть хорошо знакомы с этим!
  
  “И секс!” Он бросил мимолетный взгляд в сторону своих коллег-участников дискуссии, но не нарушил темп. “Секс повсюду. И мы пали. Мы пали! Насилие, секс, и то, и другое - часть нашей жизни, часть нашей падшей жизни. Я повторяю еще раз, мы грешники, сестра! Мы грешники. Насилие и секс - это часть нашего греховного "я". Если это часть нашей жизни, это должно быть частью нашего чтения. Но, хвала Богу, сестры и братья! Мы были спасены. Омытые кровью Агнца! Хвала Богу!”
  
  Несколько человек в аудитории повторили славословие “Хвала Богу”, но несколько застенчиво, как будто не знакомы с совместной молитвой проповеди в палатке или Черной литургией.
  
  Заговорила темноволосая женщина, которая пыталась подколоть раввина Вайнера, снова не потрудившись поднять руку. “Подождите минутку, преподобный. Я не прочитал всего, что написали все остальные участники дискуссии, но я кое-что почерпнул из каждого из них. Вы не найдете ничего подобного в книгах, которые они пишут … по крайней мере, не в том похотливом смысле, в каком ваши книги трактуют секс и насилие.
  
  “Что насчет этого, преподобный?”
  
  Улыбка Крига исчезла. Это определенно было не то, как он ожидал, что программа будет проходить. Когда он ответил, это было в более сдержанной манере. “Ну, сестра, я не знаю, хочу ли я комментировать работу моих уважаемых коллег. Сравнения отвратительны, как говорит поэт”.
  
  Темноволосая женщина улыбнулась победоносной улыбкой. “Продолжай”, - настаивала она.
  
  “В самом деле, ” прервала сестра Джанет, “ если преподобный Криг не желает комментировать...”
  
  “Все в порядке, сестра”, - вмешался Криг. “Слава Богу! Если наша сестра там, снаружи, захочет продолжить этот вопрос, мы именно это и сделаем!” Его тон неуловимо изменился с тона проповедника на тон лектора, но, тем не менее, уверенный.
  
  “Ответ, сестра, - объяснил Криг, - имеет некоторое отношение к телевизионному служению. Кто-нибудь здесь знает, сколько людей смотрят проповедь Евангелия Благой вести по каналу "Хвала Богу”?"
  
  Головы, отрицательно покачавшие в ответ, принадлежали студентам Мэригроув; на самом деле никто из аудитории не знал.
  
  “В среднем по программе, - объявил Криг, - примерно шестьдесят миллионов душ!”
  
  Раздался общий вздох.
  
  “Итак, сестры и братья, ” сказал Криг, “ все эти миллионы душ, изголодавшихся по посланию надежды и спасения, даже не знают, что они голодны! Хвала Богу! Изголодавшиеся по Господу! Хвала Господу!
  
  “Но они не находят Его в церкви. Возьмите обычную приходскую церковь - или синагогу, если уж на то пошло - в воскресенье или субботу. Посещаемость постоянно падает. Затем вы берете Скинию Хвалы Богу. Подъем, все поднимается. Я говорю не просто о душах, занимающих скамьи в Скинии. Я говорю о зрителях. Помимо шестидесяти миллионов или около того. Наше послание транслируется в 143 странах ”.
  
  Последовала тихая, но определенная реакция аудитории.
  
  “Теперь я спрашиваю вас, братья и сестры, в чем разница? Почему мы выигрываем, в то время как они проигрывают?” Он сделал паузу, чтобы осознать смысл вопроса. Затем он ответил на это сам. “Потрясающе!” Еще одна пауза. “Правильно, братья и сестры: потрясающе!”
  
  Его аудитория явно была в замешательстве.
  
  “Лемми, приведи тебе пример. ’Участник Фултон Шин?” Криг огляделся вокруг, благожелательно улыбаясь. “Не-а, ты слишком молод, чтобы помнить его...”
  
  Большинство, кто помнил популярного радио- и телевизионного прелата, оценили дар лет.
  
  Криг продолжил. “Фултон Шин - монсеньор, епископ - собрал хорошую толпу. Но я думаю, ясно, что он начал с предпосылки, гипотезы, допущения. Я думаю, ясно, что он начал с предположения, что люди не будут смотреть его по телевизору, не будут переключаться на его канал вместо того, чтобы смотреть "Дядю Милти" только потому, что он был епископом. Он должен был дать им что-то дополнительное.
  
  “Этот голос! Мог бы тебя загипнотизировать. Но это было нечто большее. Этот наряд! Полная сутана с кантами и всеми этими пуговицами, пояс; накидка на плечо; большой крест на золотой цепочке. Все это сопровождалось этим волшебным голосом. И дополнительная привлекательность: ‘ангел’, стирающий его классную доску. . ’участник?” Криг рассмеялся, и аудитория засмеялась вместе с ним.
  
  “Ну, теперь, - продолжил Криг, - это примерно то же самое, что мы думали в "Скинии хвалы Богу". Мы начали с того, что задали несколько вопросов. Например: Неужели люди будут включать нас вместо того, чтобы слушать Билла Косби, "60 минут" или футбол НФЛ, потому что они предпочли бы посмотреть религиозное шоу?” Он продолжил, не делая паузы для какого-либо ответа. “Конечно, нет. Поэтому мы построили храм, подобного которому вы больше нигде не найдете. Люди видят Скинию Хвалы Богу, у них перехватывает дыхание.
  
  “Или, предположим, мы собираемся устроить крестовый поход за Иисуса - в пути, так сказать. Самый большой стадион, который мы сможем найти. Бейте в барабаны на несколько недель вперед. Убедитесь, что зал полон. Что привлекает внимание зрителя? Ну, я должен сказать!
  
  “Тогда, как насчет того, чтобы мы дали им лучшее в музыке кантри-вестерна? Как насчет того, чтобы мы дали им крупнейших звезд Голливуда, чтобы они развлекали и свидетельствовали также? Как насчет того, чтобы у нас были эксперты для постановки и ритмизации всего этого? Мы даем им шоу, которое они хотят увидеть. И в этом есть что-то утонченное, вроде... . религии. Благая весть, Евангелие Господа, хвала Богу!”
  
  “Хвала Господу!” На этот раз с энтузиазмом из зала.
  
  Кеслер восхищался легкостью, с которой Криг мог превращаться из проповедника в учителя и апологета. Никто не спорил, что у парня был талант.
  
  Когда бесстрастие вернулось, темноволосая женщина, которая все это затеяла, решительно сказала: “Преподобный, книги. . ?” Она улыбалась, казалось, ее забавляло его представление.
  
  “Книги; да, действительно, книги”. Криг, понимая, что покорил толпу, мог позволить себе быть дружелюбным. “Видите ли, мы в "Пи Джи Пресс" исходим из предположения. Точно так же, как старина Фултон Шин предположил, что люди не будут настраивать его только потому, что он был епископом; точно так же, как наше министерство вещания предполагает, что люди не будут настраивать нас’ потому что они влюблены в религиозные программы. Что ж, сестра, вот и все: мы в P.G Press исходим из предположения, что религия скучна ”.
  
  Он сделал паузу для очевидного драматического эффекта. Затем, медленно, как будто высекая слова на камне: “Р-Е-Л–И-Г-И-О-Н И-С Д-У-Л–Л.”
  
  Действительно, так оно и было, подумал Кеслер. Он очень тщательно следовал структурированной логике Клауса Крига. Это то, к чему проповедник стремился с самого начала. Что касается Крига, религия была скучной. Это объясняло подход Крига к евангелизации - и все вытекало из этого подхода.
  
  “Если у вас возникли трудности с этим, ” продолжил Криг, “ вы просто идете в один из этих религиозных книжных магазинов. Тот, где продаются религиозные материалы, книги о святых и тому подобное. Ты увидишь магазин, в котором продается не так уж много книг. И ты будешь смотреть на писателей, которые не зарабатывают много денег.
  
  “Книги П.Г. достаточно религиозны, в них есть священники, монахини, монахини, раввины и епископы, а кое-где и папа римский. Мы просто просим людей, которые пишут для нас. . добавьте что-нибудь маленькое. Что-нибудь, что придаст пикантности, привлечет читателей. Если это окажется определенной долей секса или насилия, что ж, пусть будет так. Божественный шик! Это для Господа. Хвала Господу!”
  
  На этот раз это была неотвеченная доксология. Кеслер задавался вопросом, потерял ли Криг толпу.
  
  Евангелист, возможно, испытывал те же сомнения, поскольку он быстро добавил: “Но я чувствую, что выразился не так ясно, как мог бы. Когда я говорю, что религия скучна и что ее нужно взбодрить, я имею в виду общественность в целом. Души, к которым мы хотим прикоснуться. Дорогой Господь, я говорю не о нас. Что ж, я бы ни на секунду не оскорбил вас, сказав, что религия скучна для вас или меня. У нас нет такой проблемы. У них есть.
  
  “Теперь есть место для благочестивой, посвященной религии книги - религии без единого излишества. Но это место на пыльной полке, где оно будет находиться с этого момента и до пришествия Царства.
  
  “Ты можешь написать книгу, которая будет продаваться и достучится до всех тех душ, которые даже не подозревают, что они голодны. Ты можешь сделать это, если ты готов следовать шагам, которые я собираюсь дать тебе в течение этой недели. Шаги, которые помогут вам преподнести доброе слово в привлекательной упаковке. Ваша книга накормит голодных, напоит жаждущих, совершит все это добро, пока вы зарабатываете себе кругленькую сумму. И все для Господа. Хвала Богу!”
  
  “Хвала Господу!” - более уверенно откликнулись зрители.
  
  Будь я проклят, подумал Кеслер, он вернул их обратно.
  
  Темноволосая женщина встала.
  
  Беспокойная девка, подумал Криг.
  
  “А как насчет других участников дискуссии?” спросила она. “Их книги не собирают пыль на полке”. Ее взгляд обратился к остальным. “Может быть, кто-нибудь из вас ответит на этот вопрос. Что насчет этого? Скучна ли религия? Обязательно ли привлекать секс и насилие, чтобы продавать книги с религиозной тематикой?”
  
  Криг пожал плечами и с настороженным и вызывающим видом занял свое место.
  
  Кеслер изучал остальных на панели. Бенбоу и Мари уставились на стол, как будто они были детьми, надеющимися, что учитель не вызовет их. Августин изучал потолок, как будто серьезно взвешивал гипотезу Крига. Вайнер, казалось, пытался сдержать гнев. Наконец, раввин буквально принял вызов.
  
  “Если у моих коллег нет возражений”, - начал Уайнер, бросив взгляд на других писателей на помосте, - “Я хотел бы прокомментировать пару вопросов, поднятых мистером Кригом”.
  
  Отказ Уайнера от титула Крига “Преподобный” был отмечен всеми. Другие авторы улыбнулись Уайнеру. Означали ли их улыбки разрешение Вайнеру говорить за них, или они выражали молчаливое согласие с тем, что Криг не имеет права на религиозный титул? Кеслер не знал, но было интересно порассуждать.
  
  “Мое первое замечание, ” продолжил Уайнер, “ касается присутствия секса и насилия в литературе, особенно в книгах религиозного характера. К сожалению, я еще не прочитал все книги, написанные всеми моими коллегами. И все же, встретившись с ними и за короткий промежуток времени узнав их на удивление хорошо, я чувствую, что могу с уверенностью говорить от их имени.
  
  “Все мы - сестра Мария, отец Августин, отец Бенбоу и я - пишем в жанре мистической или детективной фантастики. Начнем с того, что эта художественная литература также широко известна как детективные истории об "убийствах". Для вас может быть сюрпризом, а может и не быть, что существуют правила для детективных расследований убийств. Одно из этих правил заключается в том, что в каждом детективном расследовании должно быть хотя бы одно убийство. После всего сказанного я с уверенностью могу предположить, что не могу представить себе ни одного убийства, в котором не было бы элемента насилия ”.
  
  Из зала донеслось несколько смешков и улыбки повсюду, за исключением лица Крига.
  
  “Таким образом, ” продолжил Уайнер, “ я думаю, вопрос не в том, совместимо ли насилие с религией. Боже Милостивый, посмотри на Библию! Начинается с братоубийства - Каин убивает Авеля. А в вашем так называемом “Новом” Завете кульминацией является самая жестокая смерть - распятие Иисуса.
  
  “То, что я предлагаю, - это рассмотрение не наличия или отсутствия насилия как такового, а скорее того, упоминается ли в сюжете субъект насилия, и, во-вторых, - и это не менее важно, - как к нему относятся.
  
  “Например, в одной из моих книг есть смерть дочери президента синагоги. Это имеет ключевое значение для сути истории. Я задумывал, чтобы книга была детективом об убийстве. Таким образом, убийство должно было произойти. И произошло. Книга была населена персонажами, которые, я надеялся, заинтересуют читателя. Взаимодействие этих персонажей зависело от их отношения к мертвой девушке. У кого был мотив, средства и возможность прикончить бедную девушку? Подозреваемых было довольно много. Как оказалось, только раввин был достаточно умен, чтобы все это выяснить ”.
  
  Уайнер застенчиво улыбнулся. Публика оценила его юмор.
  
  “Итак, у нас есть акт насилия в книге с очень религиозной обстановкой. Было ли это необходимо? Соответствовало ли это? О, да, я так думаю.
  
  “Следующий вопрос: как было обработано описание насилия?”
  
  “Раввин, ” прервал его студент, “ разве вы просто не придираетесь к вкусу? Хороший вкус? Плохой вкус? Кто скажет?”
  
  Уайнер на мгновение задумался над вопросом. “Ах, да, мой молодой человек: вкус. Но хороший вкус или плохой, как мораль и искусство, все зависит от того, где провести черту.
  
  “Например, в случае насилия - в детективе об убийстве присутствует насилие, в жизни присутствует насилие - можно написать, что такой-то застрелен или зарезан до смерти. Или можно описать в жутких подробностях, как именно человека пытают до смерти. Все муки и ужасы, которые испытывает жертва пыток, можно изобразить графически. Более того, можно остановиться на почти эротическом удовольствии, которое убийца получает от применения пыток.
  
  “Я бы предположил, что первое является примером хорошего вкуса, в то время как второе отличается очень плохим вкусом.
  
  “Секс. Секс во многом похож на насилие, часть жизни. Я думаю, что почти невозможно написать книгу, в которой нет упоминания о сексе. Если только о стереотипной роли полов. Есть черты, которые считаются женскими, и те, которые считаются мужскими; манеры, отношения, которые неизбежны в реальной жизни.
  
  “Когда мы переходим к интимному сексуальному поведению между людьми, мы снова подходим к той грани между хорошим и дурным вкусом. И здесь, возможно, больше, чем в любой другой ситуации, трудно понять, где провести эту черту.
  
  “Люди любят друг друга сексуально. Они также манипулируют друг другом в сексуальном плане и оскорбляют друг друга. И здесь вопрос не столько в описании, сколько в мельчайших деталях. Слово, которое я ищу, - "потворство’: то, что Верховный суд любит называть ‘взыванием к похотливым интересам’.
  
  “Мы могли бы пойти очень далеко с примерами. Достаточно сказать, что, я полагаю, вы найдете в книгах авторов, представленных на этой панели, очень решительную попытку выразить насилие и секс с разумным вкусом. И я также утверждаю, что в книгах издательства "П.Г. Пресс" вы найдете не просто безвкусицу, а отвратительный вкус ”.
  
  “Минутку, раввин. ”Кажущаяся вечной блаженная улыбка Крига почти полностью исчезла. “... Это крайне несправедливо с вашей стороны...”
  
  “Пожалуйста, ” вмешался Уайнер, “ позвольте мне закончить. После этого слово может быть вашим, если хотите. У нас есть еще много дней, в течение которых мы разберемся с этим”.
  
  Криг, который наполовину привстал со своего места, снова опустился на стул. Сестра Джанет наклонилась к нему и что-то прошептала. Он кивнул и попытался, без особого успеха, вновь вызвать искусственную улыбку.
  
  “У нас будет достаточно времени для обсуждения этих вопросов, ” сказал Уайнер, “ и я считаю, что они заслуживают углубленного изучения. Однако есть еще один момент, о котором я хотел бы поговорить сейчас. Это заявление, сделанное мистером Кригом, утверждающим, что религия по самой своей природе скучна ”.
  
  В очередной раз отрицание Винером религиозного титула Крига было отмечено всеми.
  
  “Для нас, евреев и христиан, ” продолжил Уайнер, “ понятие и предмет религии вполне естественно возвращают нас к Библии.
  
  “Итак, как может кто-либо в здравом уме думать, что Библия скучна? Истории Авраама, Моисея, Давида; пророки; замечательные женщины, Руфь, Есфирь. Фултон Оурслер написал книгу о Библии и назвал ее Величайшей историей, когда-либо рассказанной. И так оно и есть: величайшая история, когда-либо рассказанная. Ему не нужна ‘изюминка’. Ему не нужна шумиха. Ему не нужно ничего, кроме понимания и общения.
  
  “И я оставлю вас с вопросом: если Библия, основной источник нашей религии, является величайшей историей, когда-либо рассказанной, почему кто-то предположил, что ей нужна, отчаянно нужна ‘изюминка’? И я предложу ответ на этот вопрос. ‘Пикантность’, которая якобы необходима, проявляется в беспричинном сексе и насилии в самом отвратительном вкусе, который только можно вообразить ”.
  
  Криг вскочил на ноги, цвет его лица свидетельствовал о приближении припадка. Но прежде чем он смог заговорить, вмешался студент.
  
  “Извините меня, раввин”, - студент говорил достаточно громко, чтобы перекрыть первые слоги Крига, - “это своего рода деликатный момент, но "величайшая история, когда-либо рассказанная’ и ‘отвратительный вкус’ - это яблоки и апельсины”.
  
  “Деликатный момент’? Поинтересовался Уайнер.
  
  “Книги P.G. Press обычно продаются лучше, чем ваши”.
  
  Улыбка почти вернулась на лицо Крига.
  
  Уайнер пожал плечами. “Все так, как сказал этот человек: никто никогда не разорялся, недооценив вкус американской публики”.
  
  “Как бы то ни было, рабби, ” сказал студент, - я думаю, что это отговорка”.
  
  “Молодой человек. .” Сестра Джанет начала с упрека тоном, знакомым многим ученикам прихода прошлого.
  
  “Все в порядке, сестра, ” заверил ее Уайнер, “ дайте молодому человеку высказаться. Мы хотим, чтобы эта конференция была как можно более открытой и честной. Вы что-то говорили, молодой человек?”
  
  На мгновение студент, казалось, был достаточно впечатлен выдержкой Уайнера, чтобы, возможно, отозвать свой враждебный комментарий. Но его следующей мыслью было высказать свою точку зрения. “Какие бы другие причины у нас ни были для написания - может быть, альтруистические, - мы хотим быть опубликованными, мы хотим, чтобы нас распространяли и читали, мы хотим продавать, мы хотим зарабатывать деньги. Я думаю, что у P.G. Press довольно хороший послужной список, делающий именно это ”.
  
  “Да”, - вмешался до сих пор молчавший студент. “Даже если мы хотим донести какое-то религиозное послание или истину, мы хотим охватить максимальное количество людей. PG Press делает это. Я не думаю, что вы стали бы это отрицать, раввин”.
  
  Уайнер глубоко вздохнула. “Нет, моя дорогая молодая женщина, никто не может отрицать, что некоторые писатели, работающие по контракту с PG, продают много книг - намного больше, чем любой из авторов, представленных на этом форуме. Некоторые из них более регулярно появляются в различных так называемых списках бестселлеров. Какой эффект они оказывают на читателя - это вопрос, который мы должны рассмотреть более подробно. Очевидно, нам предстоит многое обсудить в ближайшие дни. Конференция должна получиться интересной ”.
  
  Сестра Джанет взглянула на Крига, чтобы узнать, не желает ли он что-нибудь добавить на этот раз. Он почти незаметно покачал головой. Блаженная пластиковая улыбка вернулась. Казалось, никто из членов жюри не был склонен к дальнейшим комментариям. В аудитории больше не поднималось рук.
  
  Сестра Джанет поблагодарила - с облегчением - всех и объявила сеанс завершенным.
  
  Затем она отметила, что, хотя по расписанию в тот вечер после ужина должен был быть показан фильм, название фильма не было указано.
  
  “Что ж, ” сказала она, - я думаю, у нас есть для вас угощение, особенно в свете характера этого семинара. У нас есть британский фильм 1954 года "Отец Браун". В этом фильме снимаются Алек Гиннесс в роли очень проницательного священника-детектива Г. К. Честертона и Питер Финч в роли вора Фламбо. В нем также присутствует Джоан Гринвуд. Я думаю, вам всем это очень понравится ”.
  
  Судя по улыбкам большинства присутствующих в комнате, Сестра была виновна в преуменьшении.
  
  Кеслер был доволен. Он видел фильм, но так давно, что едва мог вспомнить его. В основном он вспоминал, что фильм ему очень понравился.
  
  Он прочел - или думал, что прочел - все рассказы Честертона о приключениях патера Брауна. Они, несомненно, были одними из самых популярных произведений великого писателя. Однако сам Честертон считал их просто увлечением. Показателем того, насколько легкомысленно он относился к сериалу, было его обращение с персонажами. В первой части сериала Фламбо был злодеем. Но Честертону так понравился персонаж, что в продолжении он вернул Фламбо в качестве союзника отца Брауна.
  
  Кеслер был благодарен за то, что предвосхитил фильм. Его не особо интересовали перспективы ужина.
  
  
  12
  
  
  С одной стороны, он был очень голоден. С другой стороны, его аппетит заметно уменьшился, когда он подумал о том, чтобы разделить трапезу со своими коллегами по “факультету”. Отношения между авторами и издателем были сродни надвигающейся войне между племенами. Будут сняты скальпы.
  
  Он никогда раньше не был на такой дискуссии, как эта. Конечно, у него бывали случаи, когда участники дискуссии не соглашались друг с другом. Этого следовало ожидать, по крайней мере, иногда. Уникальность нынешней дискуссии заключалась в том, что она была запрограммирована как безнадежно непримиримая.
  
  И кто был виноват? Риган, отсутствующая ведущая? В некотором смысле. Он должен был отвергнуть предварительные условия Крига, даже если это означало начать организацию семинара с нуля.
  
  И все же, в конце концов, все дороги вели обратно к Кригу. Он был стержнем, вокруг которого строилась эта конференция. Основной вопрос заключался в том, почему он настоял на присутствии именно этих авторов.
  
  До сих пор было очевидно, что Криг хотел заполучить этих писателей в свою конюшню. Также было очевидно, что ему не удалось загнать их в угол, по крайней мере, до настоящего времени. Была ли это последняя попытка? Думал ли он, что личная встреча убедит их присоединиться к нему?
  
  Если да, то это внесло бы вклад в объяснение его ответа на те вопросы сегодня днем. Пытался ли он убедить авторов в том, что они упускают очень желанную более широкую читательскую аудиторию, не подписывая контракт с PG Press? Если это было так, подумал Кеслер, он потерпел полную неудачу. Будут ли еще попытки? Вероятно.
  
  Хотя он мог придать некоторый смысл поведению Крига в свете того, чего тот, казалось, пытался достичь, вопрос, который поставил Кеслера в еще большее замешательство, заключался в неожиданной интенсивности враждебности, проявленной сценаристами по отношению к Кригу.
  
  Итак, хорошо, Криг уговаривал каждого из них подписать с ним контракт. Во всяком случае, подумал Кеслер, нормальной реакцией на такую увертюру было бы чувствовать себя польщенным. Однако, после дальнейших размышлений и нескольких полезных советов, каждый из них узнает больше о тонкостях издательского дела и чувствует, что он или она будут пойманы в ловушку и, в некотором смысле, порабощены в PG Press. В этот момент они были бы вынуждены либо заниматься проституцией своего таланта, либо потратить много времени и денег, чтобы расторгнуть контракт.
  
  Итак, каждый из сценаристов решает не подписывать контракт с P.G. Что в этом такого особенного, недоумевал Кеслер. Каждый день миллионы людей рутинно отказываются от приглашений вступить в книжные клубы, принять другую кредитную карту, оформить страховой полис и так далее, до бесконечности.
  
  Подобным образом сценаристы отказываются от предложения Крига. Почему это их так расстраивает? Каждый из этих сценаристов - религиозный человек. Каждый из них традиционно гражданский человек. Почему они должны так невежливо реагировать на Крига?
  
  Поразмыслив, Кеслер вспомнил обидные слова, брошенные Августином в адрес Дэвида Бенбоу этим утром в ризнице. Не все писатели были образцами вежливости.
  
  Кеслер предполагал, что каждый из авторов был доброй и понимающей душой. Августин доказал ему, что он ошибался. Мог ли кто-нибудь из остальных скрывать неприятный нрав под маской религиозного титула и / или привычки?
  
  Ответы на эти вопросы, возможно, обнаружатся со временем, заключил Кеслер, пока он остается бдительным, любопытным, восприимчивым, внимательным, вдумчивым и трезвым.
  
  В соответствии с этим последним условием он отклонил предложение сестры Джанет выпить коктейль перед ужином. В этом воздержанном решении он был одинок. Все остальные, от безобидного белого вина сестры Марии до крепкого скотча со льдом от отца Августина, казалось, чувствовали, что им либо нужно, либо они заслужили выпивку. И после сегодняшнего дневного сеанса Кеслер подумал, что он им вполне может понадобиться.
  
  Потягивая тонизирующую воду с лаймом, Кеслер изучал поднос с ликерами. Как и вчера, скудный выбор обычных марок.
  
  Он улыбнулся, когда раввин Вайнер дернул дверцу шкафа, за которой были спрятаны гораздо более дорогие этикетки Krieg, и обнаружил, что она заперта.
  
  Уайнер пожал плечами и, когда обнаружил, что остальные наблюдают за тем, что он сделал, застенчиво ухмыльнулся, наполовину смущенный, наполовину позабавленный. “Преподобный хорошо управляет кораблем”, - прокомментировал он. Было ясно, что Вайнер использовал религиозный титул Крига только с сарказмом.
  
  “Прошу прощения”, - сказала сестра Джанет. “У нас очень ограниченный бюджет. В кладовой висит дополнительный ключ от того шкафа”, - она указала, - “как раз через ту дверь. Ликер действительно принадлежит преподобному Кригу, но я уверен... ”
  
  Уайнер не намеревался принижать ликер, поставляемый колледжем. “Пожалуйста, сестра, ” поспешно перебил он, - я не собирался комментировать то, что вы предложили. Все в порядке. Больше всего на свете меня интересовало, запер ли он шкаф.”
  
  “Это было, ” начала объяснять сестра Джанет, “ частью договоренности, которую заключил преподобный Криг с...”
  
  “... с мистером Риганом. Мы знаем”, - сказал Бенбоу.
  
  “Странно, - сказала сестра Мария, - что человек, который не был здесь месяцами, оказывает такое влияние на то, что мы делаем”.
  
  “Я думаю, Риган был натуралом в этом сценарии”, - сказал Бенбоу. “Изюминкой является Криг”. Он взял пустой стакан у своей жены. “Вот, дорогая, позволь мне освежить это для тебя”. Он бросил маленький кубик льда в пустые бокалы для себя и своей жены, почти наполнил каждый джином Mohawk, затем добавил вермута, как будто пользовался пипеткой.
  
  “Говоря о наличии всех реплик, ” сказала Мари, “ у нас действительно не было возможности обсудить тот странный инцидент прошлой ночью”.
  
  “Krieg’s ‘death.’ Пьеса внутри пьесы”, - сказал Уайнер.
  
  Августин собирался наполнить свой бокал, но передумал. Он совершенно пропустил этот эпизод. Он хотел, чтобы ему объяснили подробности, но чувствовал себя неловко, спрашивая. Это была его возможность быть в курсе событий, и он не хотел пропустить ни слова.
  
  “Я думаю, сестра абсолютно права, называя это дело странным”, - сказала Марта Бенбоу. “Я просто не могу представить, что имел в виду этот человек”.
  
  “Кстати, ” сказал Бенбоу, - а где же ‘этот человек’? Вряд ли нам повезло настолько, чтобы он в гневе покинул город, не так ли?” Его слова противоречили его улыбке.
  
  “Он наверху, в своей комнате. Он хотел освежиться перед ужином”, - подсказала Джанет. “Что касается прошлой ночи, ты знаешь, эти разыгрываемые мистические драмы сейчас очень популярны. Как я уже сказал, все это было согласовано между Джеком Риганом и преподобным Кригом ”.
  
  “Таинственные психодрамы могут быть популярны”, - сказала Мари. “Я ни на секунду в этом не сомневаюсь. Но я все равно говорю, что шарада прошлой ночью была странной”.
  
  “У этого человека странный склад ума”, - сказал Бенбоу. “Я не уверен, каковы были его истинные намерения во всем этом”.
  
  “Если он пытался внедрить какую-то мысль в наши умы, ” сказал Уайнер, - то он приложил много ненужных усилий. Осмелюсь предположить, что она уже была там”.
  
  “Мысль?” Спросила Марта. “Какая мысль?”
  
  Уайнер не ответил.
  
  “Его смерть?” Продолжала Мари.
  
  “Зачем ходить вокруг да около?” Сказал Бенбоу. “Мысль, на которую намекает раввин Вайнер - о чем нам не нужно было напоминать, - это убийство преподобного Крига”.
  
  Марта ахнула. “Дэвид!”
  
  “Хвала Господу!”
  
  Криг стоял в дверях, в хорошем настроении. В паре шагов позади него стояла значительная часть его телохранителя, Гвидо Талиаферо.
  
  Слышал ли Криг их разговор? Слышал ли он, в чем только что признался Дэвид Бенбоу? Криг никак на это не отреагировал.
  
  В этот момент остальные не могли не находиться в одной комнате с Кригом, но именно сестра Джанет бурно приветствовала его.
  
  Талиаферо немедленно подошел к шкафчику, отпер его и принялся выставлять на сервировочную полку великолепный ассортимент спиртных напитков. Он налил пару порций чистого виски и вложил стакан в руку невнимательного Крига примерно так же, как медсестра операционной вкладывает скальпель в руку хирурга. Затем Талиаферо занял свою позицию у двери.
  
  Остальные все еще пили свои оригинальные напитки, за исключением отца Августина, который, теперь, когда разговор о его предыдущем потерянном вечере прекратился, решил, что пришло время налить еще скотча. Спонтанно он двинулся к превосходящему запасу Крига, затем заколебался.
  
  “Конечно, отец, ” сказал Криг, “ угощайся сам”.
  
  Чувствуя себя Иудой или Исавом, который продает свое право первородства за высококлассное опьяняющее средство, Августин налил из запасов Крига.
  
  Почти сразу произошла своего рода естественная поляризация, и сформировались три группы. Криг и Джанет составили первую группу. Трое мужчин - Августин, Бенбоу и Уайнер - составили вторую группу. К ним присоединилась жена Бенбоу, Марта. Таким образом, Кеслер остался с сестрой Мари. Он не возражал; он хотел поговорить с ней. Он предложил наполнить ее бокал. Она сказала, что подождет, пока подадут ужин.
  
  “Ну, вот мы и пришли”, - сказал Кеслер. “Одна реликвия к другой”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Осталось не так уж много священников и монахинь. Ты и я - вымирающий вид”.
  
  “Разве я не знаю”. Она указала на сестру Джанет, которая деловито слушала Крига. “Эта женщина - напоминание для меня. Мы практически выросли вместе в монастыре. Но она одна из последних моих близких подруг, которая все еще монахиня. Большинство других ушли. О, я не имею в виду, что они умерли - хотя некоторые умерли. Нет, большинство - ‘в мире’. Она улыбнулась. “Странно, как легко приходит на ум это выражение. ‘В мире’. Я помню, когда это исключало всех, кроме нас. Мы, в монастыре, были "не ‘ в миру.’Теперь даже тем из нас, кто остался монахинями, придется признать, что мы ‘в миру’.”
  
  “Я полагаю. Отвечает за непрерывное образование для целой епархии, а теперь автор популярной книги. Вы втиснулись в ‘мир’. Но тогда вы, конечно, не одиноки. Всем этим мы обязаны Второму Ватиканскому собору, самому религиозному событию этого столетия. Время от времени я думаю о том, как радикально изменилась жизнь священников в результате собора. Но, честно говоря, жизнь священников замерла по сравнению с тем, что случилось с монастырями ”.
  
  “Думаю, я выпью еще немного вина”. Она улыбнулась. “Ужин, кажется, откладывается”.
  
  Они перешли к подносу, приготовленному колледжем; Кеслер наполнил ее бокал. Ему не было смысла пить еще тонизирующей воды; он все еще держал в руках кубики льда из своего оригинального напитка.
  
  Продолжая их разговор, Мари сказала: “Что случилось с монастырями, так это то, что их больше нет. Или, по крайней мере, очень немногих. Но я немного удивлена, что вы заинтересовались. Большинство священников в наши дни озабочены почти исключительно собственным выживанием.
  
  “Мне не следовало этого говорить”, - поправила она себя. “Я не имею в виду, что они не служат своим приходам или тому, к чему призывает их конкретное призвание. Я имею в виду, что большинство священников не очень-то заботятся о монахинях - теперь, когда нет никаких шансов получить пропуск в приходскую школу.”
  
  Кеслер усмехнулся. “Раньше я был постоянным духовником монахинь в приходах, где в монастыре было от двадцати до тридцати или сорока человек. Там я узнала слово ‘оперативность’. Кажется, это чуть ли не единственный грех, который когда-либо совершали монахини. Они опоздали на работу ”.
  
  Мари рассмеялась. У нее был обаятельный смех. “Остановись! Ты возвращаешь воспоминания. Воспоминания, которые ценны, но воспоминания невзирая ни на что. Я бы предпочла поскорее забыть, пока они не стали слишком напоминать мне о том, в какой рутине мы были. Монахини в подростковом возрасте. Послушничество, посвящение, первые обеты, вечные обеты. Затем приходская школа и ее бесконечная рутина. Вставать рано - и я действительно имею в виду раннюю - мессу, быстрый завтрак, мессу с детьми, школу, обед в любое удобное время и любым способом; дневные занятия, вечерняя молитва, ужин, планы уроков, ночные молитвы, а затем в постель. Каждый день в течение учебного года до летних каникул давал тебе шанс получить одну академическую степень или приступить к другой ”. Она внутренне вздрогнула при воспоминании.
  
  “Есть ли какие-либо сомнения в том, что для вас все радикально изменилось - для религиозных женщин?” - Спросила Кеслер. “На мой взгляд, самым большим изменением стал фактический конец общинной жизни - тех монастырей, где все эти монахини живут так тесно друг к другу”.
  
  Мари посерьезнела. “Ты прав. Произошло много изменений: привычка; правила, которые распределяли всю жизнь; независимое мышление не поощряется. Но самое главное - вы абсолютно правы - такого сообщества, каким оно было, больше нет ”.
  
  “И это было, по сути, причиной основания религиозных орденов. Итак, хотя я никогда никого не спрашивал в вашем положении - если вы не возражаете - почему вы остаетесь?”
  
  “Зачем оставаться?”
  
  “Если ты не возражаешь?”
  
  “Ты первый”.
  
  Кеслер усмехнулся. “Поменялся со мной ролями, не так ли? Ну, я мог бы сослаться на инертность, но это было бы шуткой. Я мог бы сказать, что с человеком после пятидесяти лет происходит нечто, что препятствует смене карьеры в среднем возрасте. И я полагаю, что это может еще больше отбить охоту у любого, кто думает оставить религиозное призвание.
  
  “Но, на самом деле, ‘ничто из вышеперечисленного’ ни в какой значительной степени не принуждает меня оставаться священником. Я полагаю, что это в основном то чувство, которое Санчо Панса испытывал к Дон Кихоту в Человеке из Ламанчи - ‘Он мне нравится’. Вот как я отношусь к священству. Мне это нравится. Мне это нравилось с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы задуматься о том, чем я хотел бы заниматься, став взрослым.
  
  “Конечно, быть священником - это уже не то же самое, что было по мере того, как мы переходим от одного десятилетия к другому. Собор, конечно, был ключевым событием. Люди больше не нуждаются в священнике практически во всем, как раньше. Вероятно, никогда не следовало быть настолько зависимым. Но, должен признать, было забавно быть настолько востребованным. А мирян, которых раньше называли ‘консультантами’ на епархиальном уровне по отношению к епископу или на приходском уровне по отношению к священнику, на самом деле следовало бы называть ‘согласными’. Теперь, с приходскими советами, они во многих случаях близки к тому, чтобы быть арбитрами.
  
  “Но это нормально. Мне нравится быть с людьми как священнику. Я ценю сакраментальную жизнь Церкви, и я всегда чувствовал честь быть способным вносить свой вклад в эту сакраментальную жизнь. Мне нравится пытаться применять Евангельское послание на практике в повседневной жизни посредством проповедей.
  
  “О, как и многие мои собратья, я не в восторге от некоторых нынешних руководителей Церкви и от того огромного контроля, который они пытаются осуществлять над народом Божьим. В этом отношении нам повезло, что нашим епископом является кардинал Бойл. Но, также как и многие мои собратья, я стараюсь держаться подальше от иерархического уклада и позволяю своей жизни вращаться вокруг прихода и прихожан. И на этом уровне мне это нравится.
  
  “Достаточно веские причины, чтобы держаться там?”
  
  “Вполне”. Сестра Мария внимательно слушала. К этому времени она и Кеслер практически не обращали внимания на две другие группы, которые, в свою очередь, были поглощены своими собственными разговорами.
  
  “А теперь, сестра, твои причины”, - сказал Кеслер. “Почему ты все еще с нами?”
  
  Мари поставила свой бокал на стол, очевидно, решив не пить больше вина, по крайней мере, пока не подадут ужин. “Я, конечно, думала об этом, как и ты”.
  
  “Разве не все мы?”
  
  “Да, я полагаю, что так. Учитывая, что так много наших друзей оставляют священничество, религиозную жизнь. Многие из них хорошие люди. Это должно заставить вас задуматься о себе. Это и все перемены. Как вы и предполагаете, гораздо более катастрофичный для нас, чем для вас. Мне не раз приходилось пересматривать свои обязательства.
  
  “Я уже не тот незрелый подросток, каким была, когда поступила сюда около тридцати лет назад”. Мари задумалась, как будто разговаривала сама с собой. “Думаю, я убегал от вещей - от жизни - в той же степени, в какой входил с милостивым сердцем, чтобы служить Христу.
  
  “Те ранние годы, такие наполненные подчинением и зависимостью! Затем потрясения шестидесятых и начала семидесятых, которые разрушили структуры и отношения и оставили только остаточную группу.
  
  “Не знаю, как всем остальным, но некоторым из нас - мне в частности - пришлось найти новые - что? — добродетели, чтобы перестроить свою жизнь в религии. Вместо слепого подчинения - зрелость. И вместо зависимости - взаимозависимость”.
  
  “Взаимозависимость?”
  
  “Да. Возможно, мы больше не живем в настоящих монастырях, но сестры во многом зависят друг от друга, например, в плане поддержки и мужества. И это, конечно, распространяется и на мирян. Это не та зависимость, которую мы когда-то чувствовали от правил и от наших начальников. Джанет, например, зависит от меня. А я завишу от нее ”.
  
  Кеслер собирался что-то сказать, но передумал. Очевидно, Мари все тщательно обдумала. Несомненно, молилась об этом. Он знал, что ее выводы принесут ему пользу. Все, что ему нужно было делать, это слушать. Иногда это было нелегко.
  
  Она завершила свою апологию так, как будто объявляла ее человечеству в целом, а не как простой ответ на простой вопрос Кеслера: ‘Зачем оставаться?’
  
  “Для меня, - сказала Мари, - религиозная женщина сегодня должна быть, по сути, такой, какой ей всегда было нужно быть: хорошо образованной и информированной, сострадательной, живущей в своей вере. Только она должна быть сильнее, поскольку большая часть поддержки, на которую она когда-то могла рассчитывать со стороны своего сообщества, и прямые требования, предъявляемые к ней, теперь исчезли. Раньше предполагалось, что она должна испытывать сострадание, не выражая его. Теперь она должна не только испытывать отчетливое женское сострадание, она должна интуитивно знать, как делиться любовью, не ставя под угрозу целомудренную жизнь. Ее вера должна быть сильнее, поскольку она больше не защищена монастырскими стенами от скептического и агностического мира.
  
  “Она также является вызовом иерархии, поскольку, очевидно, обладает всеми необходимыми качествами для обеспечения равных возможностей в священстве. Только упорное невежество иерархии удерживает ее на второстепенной подчиненной роли. Само ее существование - молчаливый вызов, с которым должна столкнуться институциональная Церковь. Свободная от семейных требований, она может быть настойчивым защитником бессильных. Она - голос против несправедливости с глубоким желанием, чтобы угнетение всех прекратилось.
  
  “Когда старые структуры остались позади, новые безграничные границы каждой человеческой потребности станут достаточным испытанием в ее служении Христу и человечеству в ее религиозной приверженности и через нее”.
  
  Она сделала паузу, и Кеслер продолжал молчать. Она закончила. Казалось, что ни один из них не мог произнести больше никаких слов, которые могли бы дополнить ее заявление о цели. Кеслер поймал себя на том, что жалеет, что нет никакого способа опубликовать где-нибудь ее обоснование. В атмосфере сегодняшнего католицизма, где слишком немногие могли видеть какой-либо смысл в религиозном призвании, ее голос был голосом, который нужно было услышать.
  
  Через несколько мгновений, в течение которых они оба размышляли над тем, что она сказала, Кеслер спросила: “До того, как уйти в монастырь, вы ходили в приходскую школу?”
  
  Она улыбнулась воспоминанию. “Да. Начальная школа, старшая школа, затем поездка в Монро и монастырь”.
  
  “И я голубой”.
  
  “Да, и я голубой”.
  
  “Ты был таким же, как я? Что ты всегда хотел иметь призвание?”
  
  “Нет, отец, не так. Боюсь, мой класс не выбрал бы меня девушкой, которая, скорее всего, станет монахиней”.
  
  “Дикий?” Он представлял себе поведение, которое было бы описано как “дикое” в узкой среде той эпохи. По сегодняшним стандартам, это даже не упоминалось бы среди мелких грешников. Он даже улыбнулся, произнеся слово “дикий”.
  
  Но Мари не улыбалась мгновение или два. Затем появилась неуверенная усмешка. “Давайте просто скажем, что обращение полезно для души. Посмотрите, что это сделало для святого Августина”.
  
  “Это правда”. На мгновение он посмотрел на нее в другом свете. Даже в свои средние годы она все еще была очень привлекательной. В молодости она, несомненно, была сногсшибательной. Это было все равно что увидеть актрису Лоретту Янг, одетую в традиционное одеяние монахини, и пожалеть, что вся эта красота и очарование заперты в бесчисленных ярдах шерсти.
  
  В любом случае, времени на дальнейшие размышления не было. Официантки начали вкатывать еду. Сестра Джанет пригласила всех на ужин, и все с готовностью откликнулись.
  
  Кеслер подумал, что всего двадцать четыре часа назад это были действующие лица маленькой психодрамы Крига. Официантки, кухонная команда, сестра Джанет - все они были в этом замешаны.
  
  Krieg dead. Убит. Завершение, которого искренне желаешь? Выбрось это из головы, Кеслер, сказал он себе. Определенно не по-христиански. Вряд ли гуманно. Но, учитывая все, что произошло всего за последние два дня, довольно разумный вывод.
  
  Мари, казалось, совсем не удивилась, когда Джанет пригласила ее возглавить группу в благословении. Возможно, это было заранее подготовлено.
  
  “Благословен ты, Бог всего творения”, - молилась Мария. “Благодаря твоей доброте у нас есть эта пища, которой мы можем поделиться. Пусть мы делимся собой охотно и щедро, как Ты поделился с нами”.
  
  Наступила пауза. И все сказали: “Аминь”.
  
  Приятная экуменическая благодать, подумал Кеслер. Да, это, должно быть, было подстроено заранее. Не в обиду христианину или еврею. Что-нибудь для всех.
  
  Он оглядел расположение кресел. Три женщины снова расселись последовательно. Затем, по часовой стрелке, Вайнер, Кеслер, Бенбоу, Августин и Криг. Таким образом, Криг и Вайнер, противники этого дня, сидели друг напротив друга.
  
  Угощение было простым. Фруктовый салат в желатине, говяжий бульон, баранина, красный картофель, тушеные овощи. Просто, но хорошо приготовлено. Все отведали всего, и всем, казалось, понравилась еда.
  
  Обращение было не таким уж приятным. Джанет и Марта, в основном, пытались ввести темы, но ни один словесный шар не удержался в воздухе. Неловко. Это было неловко. Но Кеслер мало чего другого ожидал.
  
  Ближе к концу трапезы Криг заговорил. “Хвала Господу! Вы знаете, ” весело сказал он, - здесь есть один человек, от которого мы очень мало слышали”. Пауза. “Отец Кеслер. Вот мы и носились как угорелые весь день, а добрый Отец просто сидит и впитывает все это”.
  
  Если он намеревался смутить Кеслера, выделив его в этой далеко не дружественной атмосфере, Кригу это удалось.
  
  “В конце концов, ” продолжил Криг, “ ты добросовестный член этой комиссии. Так что, хвала Богу! Давай послушаем это, отец. Твое мнение о религии. Скучно или нет? Я имею в виду, в основном?” Сам его тон выдавал легкомыслие. Это было так, как если бы “отец семейства” взял бразды правления в свои руки, и разговор теперь был в полном порядке.
  
  Кеслер, застигнутый врасплох, неосмотрительно сглотнул и начал кашлять. Уайнер и Бенбоу похлопали его по спине. Бенбоу собирался применить маневр Геймлиха, но Кеслер отмахнулся от него. Ситуация становилась под контролем.
  
  Лицо Кеслера порозовело. И он был смущен не только тем, что Криг выделил его, как ребенка, которого заставляют декламировать, но и тем, что он чуть не задохнулся до смерти.
  
  “Извини”, - сказал он, когда его организм пришел в норму. “Что-то застряло. Сейчас со мной все в порядке”.
  
  “Что ж, ” провозгласил Криг, “ это благословение. Хвала Господу!”
  
  “Да. Что ж, к делу. Когда вы высказали предположение, первая мысль, которая у меня возникла, была обо всех этих скучных проповедях, изысканиях по религии, которые я был вынужден высиживать. И у меня возникло искушение согласиться с вашей гипотезой. Но, должен признаться, я недолго придерживался этой мысли. Я не могу представить себе ни одной книги, столь же достойной изучения, чтения, вдохновения или медитации, как Библия. Для тех из нас, для кого Бог - это наше начало и наша судьба, нет ничего более захватывающего, чем религия.
  
  “Итак, я полагаю, все сводится к тому, что вы подразумеваете под религией. Если вы имеете в виду религию из вторых рук, как ее передают очень плохие коммуникаторы, я полагаю, что она может быть - и есть - довольно ужасной и болезненно скучной.
  
  “Или подумайте об этом так: нет скучной религии, есть только скучные религиозные коммуникаторы”.
  
  Кеслер ожидал, что Криг будет раздражен.Но Криг сиял. “Я сам не смог бы сказать лучше. Хвала Господу!”
  
  “Но, сегодня днем... ” - начал Кеслер.
  
  “Сегодня днем, ” повторил Криг, “ сегодня днем было умение продавать”.
  
  “Умение продавать!” Воскликнул Уайнер.
  
  “Действительно, умение продавать. Вы, должно быть, почувствовали это. . Криг обвел взглядом сидящих за столом остальных. “Каждый из нас самым любезным образом рассказал студентам, что мы намерены освещать в течение предстоящей недели. Мы были настолько доброжелательны и заискивающи, что аудитория погрузилась в сон. Их нужно было разбудить, заставить стремиться попасть на эти семинары. Это функция, которую я выполнял. Разбудил их ”.
  
  “Значит, вы на самом деле не это имели в виду? Насчет того, что религия скучна?” Спросил Кеслер.
  
  “Конечно, нет”. Криг улыбнулся. “Прямо как сказал сегодня днем наш друг раввин. ‘Величайшая история, когда-либо рассказанная!”
  
  Кеслер задавался вопросом, говорил ли этот человек когда-нибудь то, что на самом деле у него на уме. Однако Криг только что сделал автобиографическую сноску. По сути, он был продавцом. Вероятно, упустил свое призвание. Надо было быть продавцом, а не евангелистом. С другой стороны, Криг, вероятно, не увидел бы большой разницы между ними.
  
  “Тогда, ” сказал Кеслер, “ как насчет тем секса, насилия и тому подобного? Вы имели в виду то, что сказали по этому поводу?”
  
  “Что ж, теперь это другой вопрос. Давайте прислушаемся к вашим собственным словам, падре, сказанным всего минуту назад. Как я помню, вы сказали что-то о том, что ‘Нет скучной религии, есть только скучные религиозные комментаторы’. Это примерно так?”
  
  Кеслер кивнул. Он был почти уверен, куда клонит Криг.
  
  “Что ж, ” сказал Криг, “ некоторые люди просто родились скучными, бедняги. Они будут скучными всю свою благословенную жизнь. Ничего не поделаешь. Они будут скучными водителями автобусов или работниками канализации. Они будут скучными любовниками, мужьями, женами, родителями. Так что мы можем забыть, что они когда-либо добивались большого успеха в чем-либо, включая евангелизацию.
  
  “Но даже люди, способные к общению, не добиваются успеха, просто вставая с постели каждое утро. У продавца должна быть подача, инструмент - способ сделать свою услугу или продукт привлекательными для покупателя. И инструмент, если он собирается работать, не обязательно является тем, что ценит продавец . Это то, что покупатель находит привлекательным, притягательным, неотразимым!”
  
  Криг сделал паузу. Его взгляд переходил от одного к другому из присутствующих, как будто ожидая, что кто-то дополнит его предположение.
  
  Кеслер попытался сформулировать вывод. “И вы верите, что то, что аудитория, зритель, читатель находит привлекательным и неотразимым, - это насилие и секс”.
  
  “Наглядное насилие, откровенный секс”, - добавил Уайнер.
  
  Широко улыбаясь, Криг повернул обе ладони вверх, указывая на самоочевидную истину. “Что продается? Дамы и господа, на что американская общественность тратит свои наличные?”
  
  “Не всегда”, - запротестовала Мари, избегая прямого ответа на почти риторический вопрос Крига. “Публика ценит вещи, сделанные со вкусом”.
  
  “Такой, как...?” - с вызовом спросил Криг.
  
  “В сфере развлечений, информации, образования?” Сказал Уайнер. “Во многих вещах. Классика. Музыка: Бетховен, Моцарт, Брамс, Гершвин, Копленд. Они по-прежнему заполняют концертные залы и будут заполнять до скончания веков. Театр: Шекспир, О'Нил, О'Кейси, Миллер. Литература: Чосер, Купер, По, Диккенс, Джеймс, Вулф. Телевидение, ради бога: несколько прекрасных сериалов, выпущенных Би-би-си. Вы знаете эти имена так же хорошо, как и я. Не все они также затерялись в тумане истории. Современники. Их много.”
  
  Было сомнительно, что Вайнер потряс Крига. В любом случае, никто не мог сказать этого по его продолжающейся улыбке.
  
  Почти все закончили есть. Убирали посуду. Однако, поскольку Криг говорил размеренно, он значительно отставал от остальных. Но когда официантка подошла к нему, он дал понять, что закончил, и его тарелки, на которых еще оставалось немало еды, были убраны. Затем подали десерт и кофе. Все женщины, ни один из мужчин, не взяли яблочный пирог. Только Джанет добавила сливки к кофе.
  
  “Вы совершенно правы, раввин. .” Криг, помешивая кофе в попытке охладить его, вернулся к драке. “Я действительно знаю знакомые имена. Но я не говорю о литературе или искусстве, которое длится вечно. Мы имеем дело с поп-культурой ”. Выражение его лица изменилось на сочувствующее. “Как ни грустно это говорить, но, по правде говоря, мы не можем надеяться, что все книги, которые вы написали, будут стоять на полках людей так же долго, как, скажем, Шекспир”. Небольшой, утешительный смешок.
  
  “Мы все знаем, ” продолжил Криг, “ что Библия является бестселлером всех времен в мировой истории. Осмелюсь сказать, что было бы трудно найти американский дом - почти невозможно найти номер в отеле - без такового ”. Еще один смешок для Общества Гидеона. “И во всех этих домах и комнатах, сколько из этих Библий читают?” Он оставил этот поистине риторический вопрос в подвешенном состоянии.
  
  “Между тем, ” продолжал он, “ какого рода книги покупает большая немытая американская публика? Вы когда-нибудь видели людей, выбирающих книгу в супермаркете, книжной сети, газетном киоске аэропорта? Не война и мир.
  
  “Вы когда-нибудь обращали внимание на общий тираж обложек, которые издатели надевают на книги в мягкой обложке, типа суперобложки на книги в твердом переплете?” Пауза - драматическая пауза.
  
  “Все это о чем-то говорит нам”, - продолжил он. “И все мы, в глубине души, знаем, о чем это говорит нам. Издатели рассчитывают продавать эти книги. И это упаковка, которая, как они надеются, будет продавать их. Друзья, вот на каком рынке находится P.G. Press. Хвала Господу!”
  
  Не было никакого эха от его слушателей.
  
  “И, как вы четверо уже знаете, я уверен, ” тон Крига стал почти заговорщическим, - это рынок, на который я пригласил каждого из вас присоединиться ко мне”.
  
  Мари ахнула, как будто речь Крига поймала ее в ловушку. Бенбоу и Августин казались смущенными.
  
  Заговорил Вайнер, и заговорил спокойно, убедительно и лично. Как будто внезапно они с Кригом остались в комнате одни.
  
  “Это верно. Мы уже выяснили, что каждому из нас был предложен контракт с вами. И что каждый из нас, после зрелого размышления и профессионального совета, решил не быть связанным с вами. Наша связь друг с другом, помимо того факта, что мы разделяем духовное или религиозное призвание, заключается в том, что вы обращались к каждому из нас, и каждый из нас отклонил ваше предложение.
  
  “Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что именно по этой причине вы поставили в качестве условия вашего согласия приглашение каждого из нас на этот семинар. Что вы имеете в виду, не совсем ясно. Но ты что-то задумал. В этом не может быть никаких сомнений. Если бы мне пришлось гадать, то я бы предположил, что ты собираешься предпринять последнюю попытку, чтобы переубедить нас и записать нас к себе.
  
  “Как у меня дела?”
  
  Криг усмехнулся и погладил подбородок. “Ну, раввин, ты определенно не зря пишешь детективные истории. Единственная проблема в том, что ты создаешь впечатление, что все это было моей идеей. Не так. Я ничего подобного не планировал. Об этом вообще не думал.
  
  “Ни с того ни с сего мне позвонил человек, которого я никогда не встречал и о котором никогда раньше не слышал. Джеку Ригану пришла в голову идея провести конференцию писателей, специализированный семинар по детективным романам с религиозной тематикой. Было ли это настолько необычным, неожиданным, что вы четверо пришли на ум? Слава Богу! Это была ниспосланная небом возможность встретиться с вами лично и - что еще? — попробуйте еще раз. И когда небеса посылают мне возможность, уверяю вас, я ею пользуюсь.
  
  “К счастью, мистер Риган очень настаивал на моем участии в этой конференции. Он был так настроен на меня, что я смог выдвинуть несколько предварительных условий. Первым и не подлежащим обсуждению условием было, чтобы он обеспечил ваше присутствие. И, хвала Богу, он это сделал. И, хвала Богу, вы все здесь ”.
  
  Кеслер изучал четырех сценаристов. Что-то происходило между ними и Кригом. Какая-то ощутимая плохая химия. Что бы это могло быть?
  
  Криг положил руки ладонями вверх на столешницу. “Но в этом нет никакого вреда. Это то, что американский деловой мир называет ‘конечной целью’. Это свободная страна. Тебе не обязательно подписывать со мной контракт”.
  
  “Верно”, - сказал Уайнер. “Свободная страна. Мы не обязаны подписывать с вами контракт. И это то, что мы вам говорили. Мы не - позвольте мне говорить как можно убедительнее за одного - я не подписываю контракт с PG Press. Насколько яснее я могу выразиться?”
  
  Улыбка ничуть не утратила своей уверенности в себе. “Это свободная страна, все в порядке. У вас есть право отказаться, но у меня есть право попробовать еще раз. Кто знает. . Криг говорил медленно и мягко, подчеркивая каждое слово, когда произносил его. “Кто знает? Возможно, я просто сделаю каждому из вас предложение, от которого вы не сможете отказаться!”
  
  Повисло долгое, наэлектризованное молчание, пока сценаристы и издатель изучали друг друга. Кеслер почувствовал, что Криг только что бросил вызов, который сценаристы, по крайней мере, поняли, примут они его или нет.
  
  Кто нарушит тишину?
  
  Это был Дэвид Бенбоу, который говорил сквозь стиснутые зубы. “Я увижу тебя мертвым и в...”
  
  “Дэвид!” Марта Бенбоу почти выкрикнула его имя. Ее тон не только прервал, но и заставил замолчать ее мужа.
  
  Но все в комнате хорошо понимали, что осталось недосказанным. Дэвид Бенбоу собирался сказать, что он скорее увидит Крига мертвым и в аду, чем подпишет контракт с империей Крига.
  
  Кеслер подвел итоги. Улыбка Крейга исчезла. На ее месте появилось выражение шокированного удивления, даже, как ни странно, страха. Ни один из сценаристов не отступил. Каждый, казалось, молчаливо соглашался с Бенбоу. Марта, Джанет и, как предположил Кеслер, сам Бенбоу были глубоко потрясены.
  
  Тишина, последовавшая за резким заявлением Бенбоу, казалось, никогда не будет нарушена. Это было так, как если бы была брошена перчатка в виде угрозы, и она просто лежала там, и никто не хотел ни принять, ни отозвать вызов.
  
  Затем Марта, явно оскорбленная, сказала: “Я уверена. . Я уверена, что Дэвид не это имел в виду. Он бы никогда. . никогда не смог. . о, дорогой. ” Она была близка к слезам.
  
  Джанет прочистила горло. “Это был долгий день. Было много напряжения. ” . (Большого напряжения я не ожидала, добавила она про себя. И почему я должна нести этот груз? Я ничего этого не устраивала.) “Я думаю, нам просто нужно немного времени, чтобы успокоиться”, - продолжила она. Она взглянула на свои часы. “Почти время для фильма. Извините, но, похоже, нет времени на послеобеденные напитки. Студенты вот-вот соберутся. Почему бы нам не пойти и немного не расслабиться? Это должно помочь нам успокоиться. Завтра мы сможем начать все сначала ”.
  
  Она была благодарна, что на завтра не было запланировано общих занятий. Преподаватели собирались только для приема пищи. Она решила быть настороже, чтобы во время еды не вспыхнула очередная ссора. Может быть, ей удастся заручиться помощью Мари в установлении мира. Но после этого вечера она не могла быть уверена. Ни в чем.
  
  Немедленного ответа на приглашение Джанет сняться в фильме не последовало.
  
  Затем Марта, несколько более собранная, сказала: “Я думаю, что это прекрасная идея, сестра. Давай, Дэвид, пойдем посмотрим фильм”.
  
  Бенбоу покачал головой. “Боюсь, что я не в настроении, дорогая. Ты иди вперед. Я, пожалуй, немного прогуляюсь. Увидимся позже в нашей комнате”.
  
  “Преподобный?” Джанет обратилась к Кригу.
  
  “Что?” Криг был погружен в свои собственные мысли.
  
  “Кино. Не хотели бы вы присоединиться к нам в кино?” Джанет объяснила.
  
  “О, нет, я думаю, что нет. Я просто поднимусь в свою комнату. Немного устал. Внезапно почувствовал легкую усталость”.
  
  “К себе в номер?” Повторила Джанет. “Ты не возвращаешься в отель на ночь?”
  
  “Не думаю. Не стоит беспокоиться. Я останусь здесь на ночь. Но нет, никакого кино. Все равно спасибо ”.
  
  “Отец?” Джанет обратилась к Августину.
  
  “Не сегодня. Я вроде как хочу спать”.
  
  “Раввин?”
  
  “Я хочу просмотреть свои записи к завтрашним занятиям. Мне лучше сделать это, пока я не слишком устала”.
  
  “Мари?” Джанет надеялась, что ей удастся уговорить хотя бы нескольких присоединиться к ней. Она знала, что студентам было бы приятно, если бы преподаватели присоединились к некоторым внеклассным мероприятиям.
  
  “У меня есть кое-какая корреспонденция, которую я должен закончить, Джен. Извини”.
  
  “Отец?” С Кеслером у Джанет был последний шанс.
  
  “На самом деле я бы этого хотел. Уже почти пора, не так ли?” Кеслер взглянул на часы. “Почему бы вам с миссис Бенбоу не продолжить?" Я бы хотел допить свой кофе. Ты не против?”
  
  “Конечно, отец”. Джанет была благодарна за компанию, несмотря на задержку. “Марта, почему бы нам не пойти сейчас? Отец Кеслер сможет присоединиться к нам через несколько минут”.
  
  С этими словами группа разошлась в разные стороны. Кеслер и Криг остались сидеть за столом, пока официантки убирали посуду. У каждого осталось примерно по полстакана кофе.
  
  Кеслер подошел к плите, на которой стоял кофейник с кофе. Он поставил кофейник на стол, наполнил свою чашку и жестом указал на Крига, который кивнул; Кеслер наполнил и вторую чашку.
  
  “Это было немного неожиданно”, - сказал Кеслер.
  
  “Отец Бенбоу? Я уверен, что он говорил только сгоряча. Я уверен, что он не имел в виду то, что сказал буквально”.
  
  “Я рад, что вы так это воспринимаете”, - сказал Кеслер. “Я согласен: он не это имел в виду”.
  
  “Хотя, должен признаться, он меня удивил … Я имею в виду, епископальный священник!”
  
  “Насилие!” Сказал Кеслер.
  
  “Хммм?” Криг упустил суть.
  
  “Религия, насилие, секс”. Кеслер не смог подавить усмешку.
  
  Криг улыбнулся в ответ. Это был первый раз, когда Кеслер увидел у Крига искреннюю, а не пластичную улыбку.
  
  “Ах, да”, - сказал Криг. “Религия, насилие, секс. Кажется, в последнее время об этом много говорили”.
  
  “По какой-то причине мне неприятно это говорить, но я отчасти ожидал, что это станет важной темой для разговора. Прочитав одну из ваших книг, а затем прочитав рассказы о вас и вашей философии издательского дела, я просто предположил, что с приглашенными авторами мы немного поговорим на эту тему ”.
  
  “Проницательно”, - прокомментировал Криг.
  
  Кеслер достал из кармана пиджака газетную вырезку, сильно потрепанную. “Поскольку я думал, что эта тема неизбежно всплывет где-нибудь на этой неделе, я захватил это с собой”.
  
  Крига, казалось, это позабавило. “Эта вырезка восходит к изобретению печатного станка?”
  
  “Только до марта 1989 года, из "Нью-Йорк таймс", ” сказал Кеслер.
  
  “Он не очень хорошо выдерживает свой возраст. Похоже, что он, так сказать, вот-вот испустит дух”.
  
  “Это потому, что я использовал это в некоторых проповедях и выступлениях. Я думаю, что это будет очень актуально на этом семинаре. Я не хотел обрушивать это на вас без предупреждения. Не возражаешь, если я сейчас прочту тебе часть этого?”
  
  Криг пожал плечами, сделал глоток кофе и стал ждать. Очевидно, разрешение было получено.
  
  “Поводом, ” начал Кеслер, “ стало семнадцатое ежегодное вручение премии Американского института кино за жизненные достижения Грегори Пеку. Я собираюсь процитировать одно из его замечаний. С тобой все в порядке?”
  
  Улыбка Крига снова стала пластиковой.
  
  “Что ж, - сказал Кеслер, - в статье отмечалось, что актер в своей благодарственной речи вышел за рамки обычной благодарности и банальностей. В нем цитируются его слова, - здесь Кеслер прочитал вырезку, - “В последнее время в газетах появилось много гламурных финансовых новостей. Мультимедийные конгломераты. .
  
  “Если эти покорители эверестов финансового мира будут трудиться и создавать еще больше картин с людьми, которых разносят на куски из базук и автоматических винтовок, не оставляя без внимания ни одной кровавой детали; если они будут поощрять беспокойных, амбициозных актеров, режиссеров, сценаристов и продюсеров продолжать свое наступление на английский язык, сокращая словарный запас своих персонажей до полудюжины слов, используя один красочный, но часто используемый англосаксонский глагол и одно некрасивое англосаксонское существительное, охватывающее практически все ситуация, тогда я хотел бы предложить им остановиться и подумать вот о чем: миллионы - это еще не все, ребята. Гордость за мастерство стоит большего. Артистизм стоит большего”.
  
  Кеслер аккуратно сложил реликвию и вернул ее в карман.
  
  “И это все?” Krieg said.
  
  “Тебе не показалось это довольно впечатляющим заявлением?”
  
  “Грегори Пек - великий актер. Его присутствие больше, чем в жизни”.
  
  Кеслер казался озадаченным. “Я согласен. Итак, вы не считаете это впечатляющим заявлением? И, что более важно, разве это не опровержение вашей позиции?”
  
  “Я думаю, что нет, добрый отец. С течением времени кажется, что мы никогда не придем к согласию, и это нормально. Как кто-то сказал ранее этим вечером, это свободная страна ”.
  
  Кеслер был сбит с толку. “Но как. . как вы реагируете на вызов, прозвучавший в заключительных словах Грегори Пека?” Кеслеру не нужно было снова обращаться к вырезке; из многократных перечитываний он знал слова наизусть. “‘... остановитесь и подумайте вот о чем: миллионы - это еще не вся игра в мяч, ребята. Гордость за мастерство стоит большего. Артистизм стоит большего”.
  
  Криг допил свой кофе и поставил чашку на блюдце жестом, означающим окончательность. “Отец, хороший отец, ты когда-нибудь замечал, как часто случается, что тот, кто говорит тебе, что деньги не важны, уже заработал свое?” Криг сделал паузу, чтобы убедиться, что его точка зрения принята. Я бы не стал утверждать, что артистизм и гордость нежелательны. Но скажите это Моцарту. Одному из величайших артистов всех времен. Который голодал, остался без гроша, и чьи кости покоятся - Бог знает где - в могиле нищего”.
  
  “Да, но...”
  
  “Прости меня, добрый отец. По большому счету, писатели по контракту с "Пи Джи Пресс" - это не Хемингуэи или Фицджеральды. Они хотели бы быть, но они никогда не будут. И, по правде говоря, я начинаю немного уставать от того, что меня назначили исполнителем главной роли в этом сценарии. Конечно, сценаристы на этой конференции на голову выше большинства, с которыми у нас заключен контракт. Более того, от них веет подлинностью. И это немаловажный багаж. Но если бы они подписали контракт с нами, с нашим рекламным механизмом, они увеличили бы свои продажи вдвое ”.
  
  “Но они должны были бы соответствовать вашему. . стилю - нет?”
  
  Криг развел руками. “Мы обеспечили бы такие продажи, о которых они могли только мечтать”.
  
  Кеслер попробовал свой кофе. Он был чуть тепловатым. Он подтолкнул чашку с блюдцем к официантке. Это была последняя из официанток, и это были последние тарелки, которые нужно было убрать.
  
  “Тогда, - сказал Кеслер, - я так понимаю, ничто не удержит вас от того, чтобы продолжать не использовать ни одну кровавую деталь, ни один несчастный англосаксонский стиль, ни одну интимную эротическую деталь неописанными?”
  
  Криг пожал плечами. “Как я уже сказал, это продается”.
  
  “Что ж, - Кеслер поднялся, - полагаю, в любом случае, мы согласны в одном пункте”.
  
  “Э-э?”
  
  “Мы не собираемся смотреть друг другу в глаза”.
  
  Когда Кеслер покидал столовую, Криг одарил его напоследок широкой пластиковой улыбкой.
  
  Классика, напомнил себе Кеслер, долговечна. Конечно, были и другие требования, но, помимо всего прочего, классика долговечна.
  
  Безусловно, произведения Честертона сохранились. И, хотя он считал это своим призванием, серия “Отец Браун”, безусловно, оказалась его самой популярной работой. Что касается Кеслера, то фильм “Отец Браун”, который он только что посмотрел, довольно хорошо передал дух оригинала. Дань уважения мастерству Алека Гиннесса.
  
  Это по-новому напомнило слова Грегори Пека: “Мастерство стоит большего. Гордость за мастерство стоит большего. Миллионы - это еще не все, ребята”.
  
  Чем больше он думал об этом, тем больше Кеслер восхищался решимостью четырех авторов на этой конференции. Суть, обоснование практически всего в современном мире, заключалось в том, что и сценаристы, и Криг были на высоте.
  
  Криг был прав в том, что в Америке существовал рынок подлости. Как бы они ни старались, власти никогда не смогли бы полностью искоренить такую пародию, как порнография. Для нее существовал рынок. Мусор по-прежнему популярен на телевидении и в кино. На него был спрос.
  
  Насколько велик рынок - это другой вопрос. По крайней мере, в большей части западного мира рынки были созданы с помощью упаковки и мерчендайзинга. Был ли популярный вкус настолько плохим? Существовало ли врожденное влечение к мусору? Или те, кто упаковывает и продвигает продукт, просто были необычайно искусны в продажах? Спорные вопросы?
  
  Кеслер был убежден, что Клаус Криг действительно был превосходным продавцом. Он упаковывал и продавал христианство к своей собственной огромной прибыли. Он упаковывал и продавал религиозную литературу к своей собственной значительной прибыли.
  
  Кеслер твердо верил, что дело не столько в существовании естественного рынка эксплуататорского насилия и секса, сколько в том, что существуют опытные продавцы, которые создают и продвигают этот рынок. Но там, несомненно, существовал рынок сбыта. В этом смысле Криг был прав.
  
  С другой стороны, авторы были правы. Существовал рынок артистизма и гордости за мастерство. Конечно, добраться до этого рынка было далеко не так просто. Но он был. Тщательно продуманная музыка, театр, литература, телевидение, искусство; продолжались самоотверженные работы. Даже современное искусство доказывало это. Пока существовала цивилизация, музыка Гершвина, Портера, Роджерса, Керна будет звучать и исполняться. Вечно компании будут выступать в Южной части Тихого океана, штат Оклахома! Моя прекрасная леди и тому подобное. Кислотный рок исчез бы, превратившись в устаревшее и забытое явление второй половины двадцатого века.
  
  Писатели вызывали восхищение своим сопротивлением коммерческому мастерству Клауса Крига. Вопрос был в том, смогут ли они выстоять? Смогут ли они продолжать сопротивляться значительному мастерству Крига?
  
  Погода становилась прохладной. Наступал типичный прохладный осенний вечер Мичигана. Кеслер решил прогуляться по кампусу Мэригроув. Без пальто он начал мерзнуть.
  
  Войдя в здание "Кадиллака", Кеслер осознал, что не видел Дэвида Бенбоу во время прогулки. Но прошло уже несколько часов с тех пор, как Бенбоу предложил прогуляться после обеда. Должно быть, он уже вернулся в свою комнату. Вероятно, лег спать.
  
  Собираясь лечь спать, Кеслер решил посмотреть, нельзя ли ему выпить стаканчик на ночь. Он направился по пустому коридору в столовую. Странно, каким угрожающим может казаться большое заведение, когда оно пусто.
  
  Кеслер вошел в столовую и включил свет. Он смутно осознавал, что что-то не так. Но что? Ничего. Конечно, ничего.
  
  Он хотел выпить после ужина. В тайнике, поставляемом колледжем, не было и намека на ликер. Ему нужен был доступ к запасам Крига. Но они были под замком.
  
  Подождите. . Он взглянул на шкаф, в котором хранились личные запасы Крига. Дверца шкафа была приоткрыта. Странно.
  
  Что-то было не так, очень не так. Он оглядел комнату. Скатерти покрывали все столы, кроме того, которым пользовались преподаватели; на нем не было скатерти. Постельное белье должно было быть приготовлено к завтрашнему завтраку.
  
  Он подошел к пустому столу. Скатерть валялась на полу вместе со столовыми приборами, несколькими осколками фарфора и телом.
  
  Еще одна игра? Еще одна маленькая психодрама?
  
  Кеслер думал, что нет.
  
  Он наклонился, чтобы рассмотреть поближе. Крови он не обнаружил. Пульса также не было.
  
  Теперь он знал, что это было, что он почувствовал, войдя в комнату. Выполняя свои священнические обязанности, Кеслер был знаком с характерным запахом. Это был запах смерти.
  
  На этот раз ошибок не будет. Он отправится прямо наверх и позвонит своему другу, инспектору Уолтеру Козницки.
  
  Вопрос, который поставил в тупик Кеслера, когда он позвонил, заключался в следующем: если это действительно было убийство, зачем кому-то понадобилось убивать раввина Ирвинга Вайнера?
  
  
  13
  
  
  Техники были повсюду. Неопытному глазу это казалось хаосом. Но, как и в муравьиной колонии, у всего была четкая и определенная цель. Вспыхнул свет, когда фотографы запечатлели сцены, которые детективы хотели сохранить на пленке. Были сделаны замеры, собраны образцы и допрошены люди. Вопросы! Бесконечные вопросы!
  
  В стороне, беседуя и наблюдая за сохранностью места преступления, стояли отец Кеслер и инспектор Козницки.
  
  Кеслер вводил Козницки в курс того, что предшествовало смерти.
  
  “Значит, когда вы сегодня вечером вошли в столовую, вы обнаружили тело раввина Вайнера. И вы были первым, кто обнаружил тело, отец?” Спросил Козницки.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Кеслер. “По крайней мере, я предполагаю, что был первым. Если бы я не решил, что мне не помешает стаканчик на ночь, вероятно, никто бы не обнаружил беднягу до завтрашнего утра.”
  
  “И вы ходили в личный магазин преподобного Крига?”
  
  “Я действительно не думал об этом, пока не попал в столовую. Как я уже говорил вам, инспектор, колледж открыл бар с большинством стандартных напитков: джин, виски, скотч, вермут, пиво - но никаких ликеров. Я имел в виду немного коньяка или бенедиктина.
  
  “Ну, я был у двери столовой, когда мне пришло в голову, что ликеры были только у Крига, и он держал свой личный запас под замком. Вот почему я был удивлен, увидев, что дверь кабинета Крига открыта ”.
  
  “Кабинет принадлежал преподобному Кригу?”
  
  “Не совсем. Он, вместе со всей обстановкой, принадлежит колледжу. Но Криг присвоил его. Похоже, это единственный шкаф в комнате, который можно запереть”.
  
  “Понятно”. Козницки кратко ответил на вопрос одного из офицеров. “Значит, кто-то оставил шкаф незапертым?”
  
  “Не обязательно”, - сказал Кеслер. “Этим вечером перед ужином - до того, как появился Криг - раввин Вайнер попробовал открыть дверь кабинета, чтобы проверить, не оставили ли ее незапертой. Этого не произошло. Но сестра Джанет сказала нам - и все присутствующие могли ее слышать, - что дополнительный ключ от шкафа хранился, - Кеслер указал, - прямо за этой дверью. И, должно быть, был использован именно этот ключ; после того, как я позвонил вам, я проверил, и его не было на крючке. И ваши люди нашли ключ под телом раввина ”.
  
  На лбу Козницкого появились морщины. “Но. . но какая могла быть цель запирать шкаф, когда другой ключ был легко доступен?”
  
  “Игры, инспектор, игры. Мы играли во множество игр с тех пор, как собралась эта группа. Это имеет прямое отношение к тому, что я рассказал вам о том, как Криг хотел, чтобы эти четыре писателя были в его конюшне. Я думаю, совершенно очевидно, что это основная цель этой писательской конференции ”.
  
  “Да?”
  
  “Да. Якобы четыре успешных писателя и один преуспевающий издатель собираются на семинар. Естественно, следует сделать вывод, что цель состоит в том, чтобы помочь писателям-любителям публиковаться в свое удовольствие. Но в данном случае, учитывая, как Криг фактически все это организовал, цель конференции - дать Кригу последний шанс заполучить к себе сценаристов, которых он хочет по контракту. Итак, у нас были игры: психодрама; у Крейга есть люкс в центре города, а также комната здесь, его собственное меню, когда он не хочет есть то, что едим мы, его собственный запас спиртного - что-то в этом роде . Я думаю, преподобный Криг пытался произвести впечатление на этих четырех человек, что он контролирует все, включая, по логическому заключению, и их самих ”.
  
  “Интересно”.
  
  “Да. И я рассказывал вам о реакции сценаристов на все это. Крайняя враждебность! До такой степени, что это меня удивило”.
  
  “Действительно”. Козницки ответил на другой вопрос, заданный шепотом, затем снова повернулся к Кеслеру. “Можно подумать, что если писатель не желает подписывать контракт, то на этом все. Даже если издатель проявит больше настойчивости - как, очевидно, проявил преподобный Криг, - все равно не должно быть всего этого напряжения и разговоров об убийстве ”.
  
  Кеслер покачал головой. “Но, инспектор, именно это и произошло на самом деле”.
  
  В этот момент сержант Фил Манджиапане подошел к Козницки. “Док Мелманн думает, что это был цианид, инспектор”.
  
  Одна бровь слегка приподнята. “Необычно для судмедэксперта так быстро выносить заключение”, - сказал Козницки.
  
  “Он не сказал наверняка, что это был цианид. Он думает, что это так. Но если вы спросите меня, он чертовски уверен ... Э-э, извините меня, отец. У судмедэксперта этот блеск в глазах, и он слегка хихикает. Если бы у меня был последний доллар, я бы поставил его на цианид ”.
  
  Козницки подавил усмешку. Очевидно, Мангиапане привык ко многим эксцентричностям Мелманна. Если судмедэксперту это доставляло удовольствие, он был в этом действительно почти уверен.
  
  “Что произошло, - продолжил Мангиапане, - так это то, что раввин сидел за столом, когда пил напиток. Врач говорит, что у него, должно быть, начались мгновенные конвульсии. . Детектив сверился со своими записями. “Затем он, вероятно, схватился за стол, и скатерть сорвалась со стола, когда он соскользнул со стула на пол. Док говорит, что он был мертв в течение четырех или пяти минут ”.
  
  “Что пил раввин?” Спросил Козницки.
  
  “Франджелико”, - сказал Манджиапане и немедленно вернулся к своим записям. “Док говорит, что тот, кто подсыпал это вещество, выбрал правильный сорт выпивки: и "Франджелико", и цианид имеют миндальный запах. Чтобы парню не показалось ничего странного в аромате Франджелико, когда он откроет его и нальет. О, - он начал читать свои записи дословно, - и Док говорит, что состояние тела также наводит на мысль о цианиде. Он говорит, что синюшность - это ключ к разгадке. Парень весь красный. Док говорит, что яд парализует ферменты в организме, которые обеспечивают перенос кислорода из крови к клеткам. Тело полно кислорода, но кислород не используется ”. Мангиапане выглядел особенно довольным собой.
  
  “Есть ли шанс, что какая-нибудь из других бутылок была отравлена?” Спросил Козницки.
  
  “Док так не думает. У остальной выпивки нет особого запаха. Но он везет все это в город на анализы. И, конечно, он проведет вскрытие раввина. Но, как я уже сказал, он почти уверен ”.
  
  “Хммм”, - сказал Козницки, - “Интересно, если доктор Мелманн прав, интересно, как убийца узнал, что нужно воздействовать именно на Франджелико”.
  
  “У меня есть идея”, - сказал Кеслер. “Вчера вечером после ужина Криг предложил каждому из нас выпить из своих запасов. Из всех возможных вариантов - и я думаю, у него есть по одному на все случаи жизни и, вероятно, запасные бутылки для каждого ...
  
  “Он прав, инспектор”, - вмешался Мангиапане, “не только один из всего, но и лучший из всего”.
  
  “Да”, - согласился Кеслер. “Что ж, Вайнер выбрал Франджелико. И, теперь, когда я думаю об этом, за ним последовал преподобный Криг. Итак, даже тот, кто не знал заранее, мог бы, если бы он или она обратили хоть какое-то внимание прошлой ночью, заметить, что Винер и Криг отдавали предпочтение Франджелико. Так получилось, что я стоял в стороне, и поскольку я ни с кем не разговаривал, я мог наблюдать, что пьют все остальные ”.
  
  “Прости меня, отец”, - сказал Мангиапане, “но был убит не Криг, а Вайнер”.
  
  “Предположение на данный момент, сержант, ” сказал Козницки, - состоит в том, что предполагаемой жертвой был преподобный Криг и что раввин Вайнер просто оказался не в том месте и не в то время, когда пил не тот ликер”.
  
  “О...” Мангиапане почувствовал себя глупо.
  
  Кеслер хотел объяснить и в то же время развеять смущение Мангиапане. “Вас здесь не было, сержант, когда я рассказывал инспектору о том, что здесь происходило последние пару дней”.
  
  В интересах Мангиапане Кеслер довольно подробно рассказал о произошедшем взаимодействии, опустив только то, что Талли и Мангиапане узнали, когда отреагировали на ложную тревогу прошлой ночью.
  
  “Итак, вы видите, сержант, ” подвел итог Кеслер, - несмотря на то, что писатели проявляли большую враждебность по отношению к Кригу, открытой целью Крига было заполучить кого-либо или всех писателей по контракту в свое издательство.
  
  “Хотя я действительно не могу представить, чтобы кто-нибудь из этих религиозных людей действительно совершил грех убийства, из всего, что было сказано, можно привести правдоподобные доводы в пользу того, что тот или иной из них действительно мог попытаться убить Крига.
  
  “И, что касается возможности того, что Криг мог быть замешан, последнее, что он сделал бы в этом мире, это убил бы одного из авторов, с которыми он пытался подписать контракт”.
  
  Мангиапане внимательно следил за дискуссией; теперь он перешел к подведению итогов. “Итак, ” сказал он, - идея заключается в том, что кто-то подсыпал яд во “Франджелико", думая, что Криг его выпьет, основываясь на том факте, что это был его любимый ликер прошлой ночью. Но, прежде чем Криг добирается до бутылки, Уайнер делает глоток, и это все, что она написала ”. Он казался довольным.
  
  “На мой взгляд, это был неплохой план”, - сказал Козницки. “Убийца мог подумать, что у него был безотказный план. После того, как он - или она - отравил Франджелико, он - давайте упростим ситуацию - решил, что будет присутствовать после еды, когда ожидается подача ликера. Если бы кто-нибудь, кроме преподобного Крига, подошел к "Франджелико" или принял его, убийца смог бы предпринять какие-то действия - уронить бутылку или “случайно” расплескать содержимое стакана или что-то в этом роде. Но, как вы сказали, послеобеденные напитки не предлагались из-за ссоры. Тогда, если бы случилось так, что преподобный Криг остановился бы пропустить стаканчик на ночь в одиночестве и выпить яд”, - Козницки развел руками, - “тем лучше. Но чего убийца не предвидел, так это того, что кто-то другой неожиданно зайдет, воспользуется дополнительным ключом и, к несчастью, выпьет роковой напиток ”.
  
  “И это, - сказал Кеслер, - должно быть, то, что произошло. Раввин Вайнер, должно быть, позже вечером спустился вниз из своей комнаты. Я вполне могу представить, что у него могли быть проблемы со сном. Из всех нас у него, несомненно, был самый беспокойный день. Он, вероятно, думал, что выпивка-другая успокоит его и поможет немного поспать ”.
  
  “Итак, ” продолжил сценарий Манджиапане, “ он входит. Это он проверил перед ужином, был ли открыт шкаф. Он тот, кому конкретно сообщили о местонахождении дубликата ключа. Итак, он идет прямо к ключу, отпирает шкаф, наливает себе маленький бокал Франджелико, садится за стол и...
  
  “Вероятно, он залпом осушил стакан, забился в конвульсиях, схватился за ткань и потянул ее за собой, когда падал на пол. Таким мы его и нашли”.
  
  “И, - с сожалением закончил Козницки, - того, кто отравил ликер, не было рядом, чтобы вмешаться”.
  
  “И так он стал убийцей”, - сказал Мангиапане.
  
  Козницки поднял глаза, словно очнувшись от задумчивости. “Он или она с самого начала были убийцей. За исключением того, что настоящая жертва не была намеченной жертвой. Что означает, конечно. .” Он не подал никаких признаков завершения замечания.
  
  Кеслер завершил его. “... намеченная жертва - Криг - все еще жива. Попытается ли убийца еще раз? Или, теперь, когда все предупреждены, действие будет прервано или отложено?”
  
  “Хорошие и уместные вопросы, отец”, - сказал Козницки. “Я не думаю, что человек, с которым мы имеем дело, относится к тому типу людей, которых можно навсегда разубедить из-за одной неудачи. Должно быть, была достаточная мотивация. Потребовалось слишком много обдумывания - смелости, если хотите, - чтобы отважиться на этот поступок в первую очередь. Я думаю, что будет еще одна попытка. Мы должны быть бдительны ”.
  
  “Извините, ” сказал Манджиапане, “ мне нужно вернуться в зоопарк”.
  
  Козницки и Кеслер остались наедине со своими личными мыслями.
  
  “Я специально хотел, чтобы этим делом занимался лейтенант Талли”, - наконец сказал Козницки.
  
  “Он у тебя лучший, не так ли”, - сказал Кеслер.
  
  “В отделе по расследованию убийств много отличных офицеров”.
  
  Кеслер улыбнулся. “Но он у вас лучший, не так ли?”
  
  Козницки улыбнулся в ответ. “Да”.
  
  “Вы предполагаете, что это дело будет так трудно раскрыть?”
  
  “Понятия не имею. Только время даст этот ответ. Проблемой будет не трудность сама по себе. Это жертва. Это, ” Козницки сделал небольшой, но охватывающий жест, “ декорация.”
  
  “Боюсь, я не понимаю”.
  
  “В городе Детройт может происходить большое количество убийств, но мы, как правило, не убиваем представителей духовенства”.
  
  Глаза Кеслера расширились от понимания. “Изображение!”
  
  “Совершенно верно. Администрация города будет крайне заинтересована в том, чтобы это дело было закрыто как можно быстрее. Средства массовой информации проведут день с этой историей. Приглашенный раввин убит в католическом колледже на семинаре, посвященном изучению религиозных тайн убийств!”
  
  “Конечно. Соедините эти ингредиенты, и история почти напишется сама собой. Так вот почему вы поручили это дело лейтенанту Талли”.
  
  Козницки кивнул. “Ему окажут всю необходимую помощь, в которой он нуждается”.
  
  “Это похоже на тот случай много лет назад, когда мы впервые встретились, не так ли? Помните: когда те священники и монахини были убиты тем сумасшедшим человеком, который оставил четки в качестве своей визитной карточки”.
  
  Козницки поморщился. “Как кто-либо из нас мог забыть об этом? Но, да, сходство есть. И снова речь шла о том, кого убивали - священников, монахинь, берегите марку! Тогда, как и сейчас, реакция города заключалась в том, чтобы сделать все возможное, чтобы ускорить решение. И, опять же, отец, в связи с характером этого дела, я был бы очень признателен, если бы вы поделились с нами своими наблюдениями - в самом неофициальном качестве, конечно. Не слишком ли многого я прошу?”
  
  “Конечно, инспектор. Но я не уверен, что смогу сильно помочь”.
  
  “Тем не менее, если ты не против?”
  
  “Конечно”.
  
  Козницки не играл на интуиции. С годами он привык полагаться на отца Кеслера в подобных случаях. Всякий раз, когда католицизм применялся при расследовании убийства, Козницки мог рассчитывать на то, что Кеслер внесет уникальный вклад в разгадку.
  
  У Кеслера была предыстория. Последние тридцать пять лет он был священником в Детройте. У него были связи и непринужденное знакомство с большинством священников и многими монахинями архиепархии Детройта. Он чувствовал себя как дома как в старой церкви, так и в новой. Он следил за развитием теологии. Таким образом, когда в знаниях полиции о католических вещах существовал вполне понятный пробел, Кеслер смог прекрасно восполнить этот пробел.
  
  Кроме того, Козницки узнал, что, несмотря на возражения священника, Кеслер обладал необычайно острым вниманием к деталям. Его наблюдение за выбором Кригом Франджелико в качестве напитка после ужина было прекрасным примером. Наблюдательность Кеслера была продемонстрирована во множестве расследований за последние несколько лет.
  
  Помимо этих очень веских причин, Козницки хотел, чтобы Кеслер был в узком кругу этого дела по той простой причине, что эти двое наслаждались обществом друг друга.
  
  Вернулся Мангиапане. “Отец, Зоопарк., э-э... Лейтенант Талли хочет - э-э, хотел бы видеть вас - в комнате напротив по коридору - э-э, сейчас”.
  
  “Хорошо”, - Кеслер взглянул на Козницки.
  
  “Я просто тоже пойду с вами”, - сказал Инспектор.
  
  Талли не требовал присутствия Козницки. Но Манджиапане хорошо знал иерархию департамента. “Да, сэр!” - бесстрашно сказал он.
  
  
  14
  
  
  Из тех, кто был приглашен, Кеслер прибыл последним.
  
  В комнате находились он сам, Козницки, Мангиапане, Талли, Джанет, Мэри, Дэвид и Марта Бенбоу, Августин и Криг. Это был первый раз, когда Кеслер увидел Крига после убийства. Его внешний вид не оставлял сомнений в том, что он был сильно потрясен.
  
  Козницки немедленно жестом пригласил Талли в коридор, хотя и не выходил из поля зрения Кеслера. Он мог видеть, что инспектор обращается к Талли в манере, которая, по мнению Козницки, была оживленной. Кеслер предположил, что два детектива вводили друг друга в курс того, что им удалось выяснить на данный момент.
  
  Пока они разговаривали, Кеслер, изображая безразличие, изучал остальных в комнате. Казалось, что все в отдельности были очень поражены, как и следовало ожидать, убийством товарища, хотя знали его совсем недолго. Тишина была полной и напряженной.
  
  Безусловно, Криг казался самым взволнованным из всех. Он был настолько бледен, что выглядел так, словно мог упасть в обморок в любой момент. И исчезли, полностью исчезли все остатки патентованной улыбки. "Умные деньги" утверждали, что Криг только что избежал внезапной смерти. И его побег был не более чем несчастным случаем, счастливой случайностью. Если бы раввин Вайнер не знал о существовании запасного ключа от кабинета, если бы ему внезапно не захотелось выпить на ночь, преподобный Клаус (“Блиц”) Криг сейчас направлялся бы в центр города. Не в отель Westin, а в морг. Этого было достаточно, чтобы заставить любого человека задуматься. И это, безусловно, дошло до Крига.
  
  Краем глаза Кеслер заметил движение; Козницки и Талли вернулись в комнату. Выражения их лиц придали непроницаемости новое определение. Козницки остался на заднем плане. Талли уселся на незастеленный стол. Хотя эта, еще одна сравнительно небольшая столовая, была заставлена столами и стульями, не было никаких признаков того, что она долгое время использовалась для обедов - или каких-либо других целей.
  
  “Дамы и господа”, - начал Талли, - “по всей видимости, произошло то, что бутылка ликера "Франджелико" была отравлена. Использованное вещество, по-видимому, цианид. Не может быть никаких сомнений в том, что тот, кто отравил ликер, намеревался кого-то убить. Мы считаем, что предполагаемой жертвой был преподобный Криг ”.
  
  При упоминании его имени цвет лица Крига стал еще более пепельным. Кеслер не думал, что это возможно.
  
  “Мы не знаем, ” продолжил Талли, “ когда именно был отравлен ликер, но мы можем немного сузить круг поисков. Поскольку двое из вашей группы - преподобный Криг и раввин Вайнер - пили из этой бутылки вчера вечером, мы знаем, что в то время с ликером не было ничего плохого ”.
  
  “Простите, лейтенант, ” сказал Бенбоу, “ но откуда вы это знаете? Есть ли где-нибудь в этой комнате скрытая камера?”
  
  На мгновение Талли позволила себе роскошь пожалеть, что в этой комнате не была установлена скрытая камера. Расследование было бы намного проще, если бы полиции оставалось только просмотреть пленку и посмотреть, как убийца отравляет ликер. Но жизнь, особенно жизнь полицейского, была бы сложнее этого. Кроме того, Талли не спешил в общество, где Большой брат постоянно наблюдал за всем, что все делали.
  
  “У нас есть показания надежного свидетеля, который видел, как Криг и Вайнер наливали и употребляли напитки из этой бутылки. Возможно, были и другие, кто видел то же самое. Суть в том, что один выживший - это все, что нам нужно знать, что, по крайней мере, в то время в бутылке не было яда ”.
  
  “Минутку, лейтенант”, - сказал Августин. “Как насчет возможности того, что было использовано количество яда, недостаточное для того, чтобы вызвать немедленную смерть? Таким образом, это могло иметь кумулятивный эффект. Раввин, возможно, получил небольшое количество цианида прошлой ночью. Тогда сегодня вечером вторая порция алкоголя - или, может быть, он выпил несколько - убила бы его. Если бы это было так, ликер мог быть отравлен еще до вчерашнего вечера ”. Августин, казалось, чрезмерно гордился этим утверждением.
  
  Талли несколько мгновений бесстрастно рассматривал монаха. “Я не знаю способа, которым кто-либо может измерить дозу цианида, которая убьет только после второго глотка - или не после первого. Вы, вероятно, думаете о случаях, когда мышьяк добавляли в пищу в очень небольших количествах в течение значительного периода времени.
  
  “В любом случае, мы будем тестировать ликер, чтобы определить, сколько яда было в нем. Судя по окраске корпуса, это была здоровая доза. Хотя, - Талли почти, но не совсем улыбнулся своему непреднамеренному употреблению слова “здоровый” для описания смертельной дозы яда“ - немного цианида имеет большое значение.”
  
  Казалось, Августин физически ушел в себя.
  
  “Это подводит нас к сегодняшнему вечеру. Где-то между вчерашним ужином и сегодняшним поздним вечером кто-то отравил ликер. Не было ничего нереального в том, чтобы ожидать, что позже прошлым вечером, или после ужина этим вечером, или наверняка где-нибудь на этой неделе преподобный Криг выпьет еще один бокал своего любимого ликера. Если бы кто-то другой потянулся за "Франджелико" в качестве послеобеденного ликера, тот, кто его отравил, смог бы воспрепятствовать его употреблению - например, ‘случайно’ разлив содержимое или уронив бутылку. Очевидно, никто, и меньше всего убийца, не ожидал, что кто-то кроме Крига вернется ночью и, по сути, взломает кабинет.”
  
  “Минутку, лейтенант. .” На этот раз перебила Джанет. “Вы, кажется, хотите сказать. . вы подразумеваете, что один из нас здесь является виновной стороной. И я возмущен этим. Я глубоко возмущен этим!”
  
  “Кто-то подсыпал яд в напиток. Это должен был быть кто-то с мотивом, способностями и возможностью”.
  
  “Да, - ответила Джанет, - но мы не одни в кампусе. Многие студенты временно останавливаются здесь на время конференции”.
  
  “Мы знаем это”, - сказал Талли. “Они внутри. ” Он проверил свои записи. “ . Студенческое общежитие Флорана Жилле. Но из шести охранников кампуса двое были назначены в это здание, Кадиллак-Холл, а трое находились в студенческой резиденции. И все они согласны с тем, что никто не покидал резиденцию этим вечером. И сегодня вечером никто не входил в Кадиллак-холл, кроме преподобного Бенбоу, который прогулялся, а затем вернулся. Никто не покидал кампус после того, как ассистент Крига уехал на лимузине, предположительно после того, как преподобный его отпустил ”.
  
  Криг слабо кивнул.
  
  “Кроме того, мы также ищем мотив. И из того, что было сказано между вами за последние пару дней, складывается впечатление, что мотивов может быть предостаточно прямо здесь, в этой комнате”.
  
  Талли мог бы добавить, что он не понимал интенсивности враждебности сценаристов к Кригу. Но он собирался сделать своим делом как можно скорее чертовски хорошо понять, что лежит в основе всего этого.
  
  “Итак, ” продолжил Талли, - судебно-медицинский эксперт сообщает нам, что раввин Вайнер умер где-то между 8:00 и 10:00 этим вечером. Я был бы признателен, если бы каждый из вас мог рассказать мне, где вы были в промежуток между этими часами. Давайте начнем с отца Кеслера”.
  
  “Я!” Кеслер был явно поражен. “Но ты знаешь...”
  
  “Для протокола, отец. Все”.
  
  “Ну, я был. . Я был в кино”.
  
  “От начала до конца?”
  
  “От начала до конца. Это верно”.
  
  “Кто-нибудь видел тебя там?”
  
  Кеслер чуть не рассмеялся. “Я бы так сказал. Сестра Джанет была настойчива в том, чтобы сообщить студентам о нашем присутствии, чтобы они могли видеть, что по крайней мере часть преподавателей будет с ними, даже когда этого не требуется. Итак, мы втроем сидели в передней части аудитории ”.
  
  “Вы трое?” - спросил я.
  
  “Миссис Бенбоу, сестра Джанет и я”.
  
  “Никто из вас ни разу не выходил из театра?”
  
  “Нет”.
  
  “Отец Августин?”
  
  “Я пошел в свою комнату сразу после ужина и оставался там, пока меня не вызвали сюда после того, как они обнаружили тело”.
  
  “Кто-нибудь, кто может это подтвердить?”
  
  “Я был в своей комнате, один. Нет, никто не может подтвердить. . но я возмущен...”
  
  “Преподобный Бенбоу?”
  
  “Ну, как вы уже упомянули, я вышел прогуляться после ужина. А потом я вернулся в это здание и поднялся в свою. . э-э... нашу комнату”.
  
  “Тебя кто-нибудь видит?”
  
  “Охранники. Они видели, как я уходил, а затем вернулся”.
  
  “Это была короткая прогулка. Максимум не более получаса. Это оставляет достаточно времени, которое вы провели в здании. Все это время вы были одни?”
  
  “Боюсь, что да. Марта была в кино”.
  
  “Понятно. Сестра Мария?”
  
  “Лейтенант, я не понимаю цели этого. Предположим, что ваша гипотеза верна и что ликер был отравлен вчера вечером через некоторое время после ужина. Значит, у убийцы остается все это время - вчера после ужина и где-то между 8:00 и 10:00 сегодня вечером - для того, чтобы действовать. Вот что. . лучше, чем двадцать четыре часа. Почему же тогда тебе так не терпится узнать, чем мы занимались несколько часов сегодня вечером?”
  
  “Сужаю круг поисков, сестра. Ты помнишь, что вчера вечером после ужина ты прошла через психодраму, которую устроил преподобный Криг. Криг и кухонная прислуга постоянно находились в столовой, пока вы не вернулись, чтобы ‘осмотреть тело’. Затем вы все были вместе в одной из классных комнат, пока я не пришел. После чего вы все удалились. И из-за всей этой суматохи начальник службы безопасности кампуса вызвал пятерых из шести охранников в это здание. Они говорят, что остаток прошлой ночи в здании больше не было никакого движения.
  
  “Тогда в течение сегодняшнего дня люди весь день входили и выходили из кухни и столовой. Маловероятно, что кто-то должен был достать ключ из соседней комнаты, открыть шкаф, найти нужную бутылку, а затем осторожно подсыпать яд - маловероятно, что убийца мог быть замечен за этим всеми людьми, которые слонялись по этому району в течение дня.
  
  “Нет, лучшая возможность, которая была у убийцы, была этим вечером после ужина. Все волнения прошлой ночи закончились. Все было очень тихо, и, как мы узнаем, никто не признается, что был в этом районе. Вдобавок ко всему, после ужина все объявили, где они планируют провести вечер. Трое из вас - в кино, один - на прогулку, а остальные - в свои комнаты. Это было идеальное время для одного из вас, чтобы вернуться и подсыпать яд”.
  
  Талли сделала паузу, но Мари, казалось, больше нечего было сказать.
  
  “Итак, ” сказала Талли, “ сестра Мария, ваше местонахождение с 8:00 до 10:00 этим вечером?”
  
  Мари, казалось, вздохнула, но это было неслышно. “Боюсь, мой случай - точная копия вечера отца Августина. Я пошел в свою комнату и остался там. . просматриваю кое-какую корреспонденцию”. Она просветлела. “У меня есть письма, которые я написала, если ты хочешь их увидеть”.
  
  Талли покачал головой. “Ты мог бы быстро писать. Ты мог бы написать их в любое время. Какая-нибудь внешняя проверка?”
  
  Мари опустила глаза и покачала головой.
  
  Талли кивнул один раз, завершая одну фазу и начиная другую.
  
  “Я думаю, было бы хорошо, ” обратилась Талли к Джанет, “ если бы вы продолжили этот семинар”.
  
  “Лейтенант”, - сказала Джанет, - “как постоянному ведущему этой конференции, мне ничего так не хотелось бы, как продолжить. Но как насчет преподобного Крига? Мы не можем допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. И из того, что вы сказали, я должен предположить, что его жизни все еще угрожает опасность ”.
  
  “Это зависит”, - сказал Талли. “Единственный способ, которым мы можем создать для вас безопасную обстановку, преподобный Криг, - это держать вас под замком в безопасном месте с присутствием полиции и защитой”.
  
  “Мне придется остаться в своей комнате?” Сам факт, что кто-то обратился к нему лично, казалось, пробудил что-то внутри Крига. Его румянец начал возвращаться.
  
  “Что-то очень похожее на это, да”, - ответил Талли.
  
  Криг на мгновение задумался над этим. “Нет, я этого не сделаю. Об этом не может быть и речи”.
  
  “Тогда мы сделаем все, что в наших силах, но это не может быть идеально. Теперь о продолжении конференции. Вы все готовы?”
  
  “Забавно, ” сказал Бенбоу, - вчера вечером у нас был такой же выбор, когда мы сомневались, стоит ли продолжать конференцию после обмена несколькими горячими словами. И странно то, что именно раввин Вайнер сказал что-то о том, что нужно продолжать. Чтобы посмотреть, чем это закончится. И вот как это закончилось для него: он ушел ”.
  
  Талли дал им несколько минут, чтобы обдумать свой выбор.
  
  “Преподобный Криг - единственный, кто подвергается риску”, - сказала Мари. “Если он захочет, я уверена, что остальные из нас последуют его примеру”.
  
  Еще одна пауза. Талли подождет столько, сколько необходимо, чтобы они приняли решение.
  
  “Я согласен”, - тихо сказал Криг.
  
  “Тогда я тоже”, Мари.
  
  “И я”, Бенбоу.
  
  “Хорошо”, Августин.
  
  “Хорошо”, Талли. “Тогда следующий порядок действий заключается в том, что с каждым из вас будет беседовать один из наших офицеров”.
  
  “Сейчас?” Спросила Джанет. “Лейтенант, уже поздно, и этим людям завтра придется работать в чрезвычайно напряженной атмосфере. Не могли бы мы...”
  
  “Сестра,” - прервала Талли, “это расследование убийства. Расследование имеет высший приоритет. Мы попросим вас всех сотрудничать и дать свои показания сейчас”. Было что-то в том, как он подчеркнул “сейчас”, что ясно давало понять, что временные рамки обсуждению не подлежат.
  
  Дальнейших возражений не последовало.
  
  “Еще кое-что”, - сказал Талли, - “мы захотим обыскать ваши комнаты. Всех вас”.
  
  “Нет, вы не должны! Нет, вы не должны!” Августин был в ярости. “Это заходит слишком далеко. Мы знаем лучше. Вы не можете этого сделать без ордера на обыск”.
  
  Талли посмотрела на него, затем сказала: “Если ты настаиваешь на одном, мы его достанем”.
  
  “Вам придется представить вероятную причину, прежде чем судья ее выдаст”, - сказала Мари.
  
  “После всего, что было сказано здесь, того, что вы наговорили друг другу в присутствии свидетелей, угроз, - сказал Талли, - убедить судью совсем не составит труда”.
  
  Талли подождала, но дальнейших возражений не последовало. “Конечно, нам придется задаться вопросом, почему вы так неохотно проводите полицейский обыск. Но это зависит от вас. Вы можете дать нам разрешение на обыск, или вы можете проявить твердость. Решать вам ”.
  
  Через несколько мгновений Мари сказала: “Очень хорошо”.
  
  Бенбоу взглядом проверил, нет ли у его жены возражений. Не увидев ничего, он сказал: “У вас есть наше разрешение”.
  
  Августин, казалось, боролся с этим вопросом внутри себя. “О, хорошо. Но вы можете быть уверены, что люди в Массачусетсе услышат о том, какое полицейское государство у вас здесь, в Детройте”.
  
  Талли проигнорировал практически невыполнимую угрозу. “Хорошо. Теперь, пожалуйста, все вы оставайтесь на своих местах. Офицеры будут здесь очень скоро, чтобы взять у вас показания”.
  
  Талли не оставил после себя счастливую компанию. Но когда он, Козницки и Кеслер вышли из комнаты, Талли почувствовал эмоциональный заряд от начала расследования. Это было необычно. Погоня продолжалась, чтобы обнаружить преступника.
  
  Он быстро отправил офицеров, одних допросить преподавателей, других обыскать их комнаты.
  
  “К счастью, они отказались от своего требования о выдаче ордера”, - сказал Козницки.
  
  “Да”, - сказал Талли. “Это могло занять некоторое время. Я уверен, что у нас не возникло бы никаких проблем с его получением. Но нам пришлось бы ограничиться теми областями, которые мы указали в ордерах. Теперь мы можем пролить свет на все, что нам посчастливится обнаружить ”.
  
  “Что вы думаете о сеансе с ними только что?” Спросил Козницки.
  
  “Интересно”, - сказал Талли. “Они, конечно, любители, но они знакомы с полицейскими процедурами. Вероятно, хорошо провели свое исследование. Но одна вещь меня озадачивает”.
  
  “И это?” Спросил Козницки.
  
  “Они не нападают друг на друга”.
  
  “Не набрасываетесь друг на друга?” Спросил Кеслер.
  
  “Сестра Джанет просто не фигурирует в этой группе. Марта Бенбоу может быть более серьезным подозреваемым, хотя бы из-за своего мужа. Но, тогда, она была в кино во время смерти с 8:00 до 10:00.
  
  “Остаются Бенбоу, Августин и Мари. Кажется, у каждого из них есть какая-то обида на Крига. Только мы не знаем почему. Это должно быть нечто большее, намного большее, чем то, что они просто не хотят писать для него. Черт возьми, все, что им нужно сделать, это сказать "нет’. Даже если им придется сказать это несколько раз. Боже, это свободная страна. Криг может просить их "пожалуйста" так часто, как захочет. И они могут говорить: ‘Проваливай, подонок", так часто, как захотят.
  
  “Я думаю, первым делом мы должны выяснить, в чем загвоздка. Почему они так зациклились на этом?
  
  “Но самое загадочное, что они не преследуют друг друга. Я дал им все шансы наброситься друг на друга. Августин мог бы сказать, что Мари или Бенбоу сделали то или это, что делает их более вероятными подозреваемыми. Или Бенбоу мог бы сказать, что Августин или Мари сделали то-то и то-то, что привлекает к ним внимание. Но нет; они держались вместе. Когда кто-то соглашается на допрос, соглашаются все. Когда кто-то соглашается на обыск, соглашаются все. В этом чертовски мало смысла. Но это будет, ” добавил он, “ это будет”.
  
  “Заявления, которые они сделали, вопросы, которые они задавали, ” сказал Кеслер, “ не показались ли вам они довольно необычными?”
  
  “Необычный?” Повторил Козницки.
  
  “Во-первых, - сказал Кеслер, - я знаю, что без их согласия вы не смогли бы обыскать их комнаты без ордера. Но я не знал о “вероятной причине” - о том, что вы не сможете заставить судью выдать ордер, не убедив его в том, что были основания полагать, что они могут быть виновны в преступлении и что обыск был необходим ”.
  
  “Да”, - сказал Талли. “Ну, как я уже сказал, они любители. Они сделали свою домашнюю работу; вероятно, многому научились в результате исследований. Это хорошие новости и плохие новости. Может быть, они смогут быть полезны, если обратят внимание и дадут нам знать, что они думают, что подозревают, что видят и слышат. С другой стороны, они с такой же вероятностью будут мешать ”.
  
  “И еще одна вещь, которую мы никогда не должны упускать из виду”, - сказал Козницки. “Один из них убил человека”.
  
  “Да”, - согласился Талли.
  
  “Если вы не возражаете, ” сказал Кеслер, “ у меня есть еще один вопрос”.
  
  Талли ничего не сказал, но был близок к тому, чтобы задуматься. То, что он сказал о других на этом эрзац-факультете, относилось и к Кеслеру. Другие писали детективы об убийствах. Допустим, Кеслер участвовал в реальных расследованиях убийств. И, справедливости ради, он допустил несколько ошибок и иногда действительно был очень полезен. Но все они были любителями и, хотя могли оказаться полезными, с еще большей вероятностью могли помешать.
  
  Плюс - и это было больше похоже на итог - было осознание того, что Кеслер был близким другом Уолта Козницки. И Козницки, хотя ему не нужно было разбрасываться своим значительным весом, все еще был боссом.
  
  Помня обо всем этом, Талли согласился задать еще один вопрос.
  
  “То, что продолжало беспокоить меня там, было то, насколько узки рамки этого расследования. Теперь я знаю, что я не детектив и не являюсь реальной частью этого расследования - и не должен им быть.
  
  “Но вы, кажется, настаиваете на том, что преступление должно было быть совершено этим вечером между 8:00 и 10:00. Что ликер должен был быть отравлен в течение этого времени. И что это должен был сделать либо Дэйв Бенбоу, либо Огастин, либо Мари.
  
  “Не слишком ли это ограничительно? Я знаю, что люди заходили и выходили из столовой весь день напролет. Но разве не возможно, что кому-то каким-то образом удалось проникнуть в столовую, в буфет и отравить напиток где-то в течение дня, задолго до ужина?
  
  “И если это возможно, не возможно ли также, что почти каждый мог это сделать?”
  
  Талли кивнула. “Конечно, все возможно. Дело в том, что у нас тут разгорается жаркое’. Люди в центре города захотят, чтобы это дело закрыли вчера, что дает нам преимущество, которого мы обычно не получаем: мы получим большую помощь. Со всей этой помощью мы будем разбираться во всем. Все, что вы упомянули, и даже больше, падре. Студенты, работники кухни, охранники - всех проверяют и допрашивают. Когда мы закончим начальную фазу этого расследования, мы будем довольно хорошо знать, чем все занимались почти поминутно весь сегодняшний день ”.
  
  “Что ж, ” сказал Кеслер, - должен сказать, это обнадеживает. Мне жаль, что я поднял этот вопрос. Нет, - поправил он себя, - я рад, что спросил, потому что это успокаивает меня. Но тогда...
  
  “Но тогда,” подхватила Талли, “если все это происходит, почему я концентрируюсь на Бенбоу, Мэри и Августине?”
  
  “Ну, да”.
  
  “Это может быть кто угодно, падре, как вы говорите. Но если это не Бенбоу, Мари или Августин, или любая их комбинация, я проглочу свой значок. Они составляют список вероятных преступников. Вот почему, пока все остальные прикрывают всех остальных, я и еще несколько человек нацелимся на этих троих ”.
  
  
  15
  
  
  “Отец Кеслер!”
  
  Священник резко обернулся. Приветствие было произнесено так непринужденно и с энтузиазмом, что застало его врасплох.
  
  Это была женщина с необычно ярко выраженной улыбкой. Темные волосы, уложенные челкой, без очков, карие глаза, примерно пять футов шесть дюймов, удобно сложенные; она выглядела как чье-то представление о стереотипной домохозяйке.
  
  Кем она была?
  
  Это происходило постоянно. Священники встречают так много людей. Особенно священники, которые переезжают из прихода в приход во время своих продолжительных служебных поездок. Неизбежно, где бы он ни оказался, люди будут обращаться к священнику с чем-то вроде: “Отец такой-то! Помните меня?”
  
  Чаще всего ответом должно было быть: “Не совсем”.
  
  За которым обычно следовало: “Ты женился на мне!” Или: “Ты крестил меня!”
  
  Священник в возрасте Кеслера был свидетелем бракосочетания сотен пар, большинство из которых превратились в одну неузнаваемую смесь. То же самое касается крещений, первого причастия и школьных спектаклей.
  
  Поэтому он попытался быть таким же довольным этой случайной встречей, как и молодая женщина, которая приветствовала его. Но его нерешительность свидетельствовала о том, что он не смог узнать ее.
  
  “Энджи Мур”, - подсказала она. “Сержант Энджи Мур. В прошлом году мы недолго работали вместе при аресте...”
  
  Ага! Так оно и было. “Конечно. . Сержант Мур”.
  
  Все это нахлынуло на меня. “Когда я видел тебя в последний раз, ты сидела на полу, и у тебя были порезы. . кровотечение. Как ты сейчас?”
  
  Она засмеялась. Заразительный, музыкальный смех. “Это было год назад, отец. Я в порядке. Я бы потеряла больше крови, если бы сдала ее Красному Кресту”.
  
  “Хорошо, хорошо”. Что теперь? “Итак, что вы здесь делаете, сержант?”
  
  “Произошло убийство, отец. Я работаю в отделе по расследованию убийств, помнишь?”
  
  Черт! “Конечно. Как глупо с моей стороны”.
  
  “Ты видела ее, Энджи?” Талли устала от этого воссоединения.
  
  “Да, зоопарк. Я видел ее. И многому научился”.
  
  Талли объяснила Козницки и, обязательно, Кеслеру тоже. “Я попросила Энджи связаться с миссис Вайнер, женой раввина. . вдовой. Итак, ты видел ее. Как все прошло?”
  
  Преображение произошло мгновенно. Как будто ее счастливого сюрприза при встрече с Кеслером и не было. Энджи Мур была сама деловитость.
  
  “Это было грубо, ” сказал Мур, - по-настоящему грубо. Я думаю, они, должно быть, были очень близки. Одно из таких исключений - долгий и счастливый брак. Я думал, что потеряю ее сразу после того, как сообщил ей новости. Я имею в виду, я думал, что она упадет в обморок. Но она не упала. Она держалась. Она так сильно хотела узнать, что произошло, что, должно быть, заставила себя держаться ”.
  
  “А потом?” Талли подтолкнула.
  
  “А потом она захотела узнать, как это произошло. Подожди минутку. .” Она достала из сумочки блокнот и сверилась с ним. “Я сказал ей, - сказал Мур, - что это была ошибка - результат счастливой случайности. Что кто-то намеревался убить Клауса Крига, но что ее муж случайно был отравлен напитком, предназначенным для Крига.
  
  “Сначала она ничего не сказала. Потом она сказала: ‘Какая потеря! Какая потеря!”
  
  “Странно”, - прокомментировал Козницки.
  
  “Так я и думал”, - сказал Мур. “Но у меня сложилось впечатление, что она хотела открыться мне. Поэтому я просто молчал и ждал. И тогда она открыла.
  
  “Она сказала: ‘Какая потеря! Ирв пошел на ту мастерскую, чтобы разобраться с Кригом раз и навсегда. И что Ирв должен умереть вместо Крига - я не могу в это поверить!’
  
  “Я согласился с ней. Затем я спросил, что она имела в виду, говоря, что ее муж ‘выясняет отношения’ с Криг.
  
  “Она ответила не сразу. Как будто она обсуждала сама с собой, открыться или нет. Наконец, она сказала: ‘Видите ли, мой муж был в нацистском концентрационном лагере. ”. Мур посмотрел на Талли. “Ты знал об этом?”
  
  “Да”, - сказал Талли. “У него на руке был вытатуирован номер”. Талли пожал плечами. “Он был евреем”.
  
  “Ну, ” продолжил Мур, - я спросил ее, какое отношение к Кригу имеет пребывание ее мужа в концентрационном лагере. Несколько минут она ничего не говорила, просто сидела, глядя вдаль. Наконец, я думаю, все переполнилось. Она начала говорить, сначала так медленно и тихо, что я едва мог ее слышать.
  
  “Она сказала: ‘Это было ближе к концу, как раз перед освобождением лагеря. Ирв терпел муки проклятых в течение семи лет. Он продержался дольше, чем кто-либо другой, приговоренный к этому аду на земле. Затем что-то произошло. Она на мгновение остановилась. . как будто боролась с собой. Наконец, она, казалось, пришла к решению - вроде как решила довериться мне. На самом деле, ” Энджи выглядела немного больной при этом воспоминании, - я думаю, она была так близка к срыву, что ей пришлось переполниться - ну, знаете, довериться другому человеку. И я думаю, потому что это была другая женщина, ей было легче.
  
  “В любом случае, она сказала: ‘Он стал информатором, предателем собственного народа, сотрудничал с нацистами’.
  
  “Затем она разрыдалась. Она рыдала так сильно, что я обнял ее и просто прижал к себе. Наконец, она взяла себя в руки. И она сказала: "Ирв не знал, что я знала. Это была единственная вещь, о которой он никогда мне не говорил. Я узнал, когда начал изучать его генеалогию. Он так гордился своим наследием, что я хотела составить для него генеалогическое древо. Я приложила немало усилий, писала, узнавала имена его друзей, его семьи.
  
  “Это был один из его друзей - ну, на самом деле дальний родственник, - который все еще живет в Германии. Он сказал мне. Он сказал, что Ирв не знал, что довольно много людей знали, чем он занимался в лагере. Он хотел, чтобы Ирв знал, что евреи, которые знали об этом, не питали к нему недоброжелательности. Они поняли. Они были там. Ты сделал то, что должен был. Ты остался жив. Она покачала головой и добавила: ‘Он был всего лишь мальчиком’.
  
  “Затем она посмотрела на меня и сказала: ‘Я никогда не говорила Ирву. Что хорошего это дало бы? Не имело значения, простили они его или поняли. Я знаю его. Я знаю, он никогда не смог бы простить себя. Поэтому я не подала виду, что знаю его секрет. Если он не сказал мне, значит, не хотел, чтобы я знала. Я не могла позволить ему узнать, что я узнала, даже если это было случайно.’
  
  “Казалось, это все, что она хотела мне сказать. Я ждал, но больше ничего не последовало. Поэтому я спросил ее, какое все это имеет отношение к выяснению отношений с Кригом здесь, на конференции.
  
  “Она сказала: ‘Это имело к этому самое непосредственное отношение. Потому что Криг узнал. О, это было не так уж сложно. Мне было не так уж трудно это выяснить, и у меня даже близко нет таких денег, власти, ресурсов, как у Клауса Крига. Это было не так сложно, как, вероятно, думал Ирв.
  
  “Видишь ли, однажды Криг позвонил, Ирва не было на месте. Поэтому Криг поговорил со мной. Я полагаю, Криг предположил, что Ирв рассказал мне, что произошло в лагере. Конечно, Ирв мне не сказал. И если бы я не узнала сама, это был бы ужасный способ узнать - от Крига. Но если бы я уже не знал об этом, и если бы Криг обнаружил, что я не знал, он бы пригрозил Ирву, что он тоже расскажет мне об этом.’
  
  “Я спросил: ’Тоже?”
  
  Талли выдохнул так громко, что это прозвучало почти как свист. “Шантаж! Криг шантажировал Вайнера. Вот в чем все дело”.
  
  “Это объяснило бы, почему раввин был так расстроен неоднократными попытками преподобного Крига подписать с раввином контракт”, - сказал Козницки.
  
  “Вот и все”, - сказал Мур. “Миссис Вайнер сказала, что Криг, после того как он закончил использовать все законные средства, чтобы заставить ее мужа подписать, угрожал и в конце концов выдвинул ультиматум, что если Вайнер по-прежнему откажется подписывать, Криг обнародует эту историю ”.
  
  “Это могло быть так больно?” Спросил Кеслер.
  
  Остальные смотрели на него так, словно он свалился с неба. Они почти забыли, что он был там.
  
  Их реакция слегка смутила Кеслера. Тем не менее, всплыв на поверхность, он продолжил. “Я имею в виду, это произошло так давно. В контексте того, где и как это произошло, это так понятно. И, по словам его жены, все, кто знает об этом, простили его”.
  
  “Я задала ей тот же вопрос”, - сказала Мари. “Но она сказала, что, по крайней мере, он потеряет доверие к себе, и, очень возможно, президент синагоги будет добиваться его увольнения. И они, вероятно, сделали бы это. Она была убеждена, что если бы это произошло, его жизни и как раввина, и как писателя пришел бы конец. Но больше всего, по ее мнению, если бы это стало достоянием общественности, он бы просто распался ”.
  
  Тишина.
  
  “Итак, ” сказал Талли, - Уайнер пришел сюда, чтобы раз и навсегда разобраться с Кригом”.
  
  “Считаете ли вы возможным, что раввин намеревался совершить убийство в качестве последнего средства?” Спросил Козницки.
  
  “Конечно, звучит похоже на это”, - ответил Талли.
  
  “Отец Кеслер рассказал нам о своем удивлении враждебностью по отношению к Кригу не только со стороны раввина, но и со стороны всех других авторов”, - сказал Козницки. “Возможно ли это...?”
  
  Талли кивнула. “Энджи, сходи за Кригом. Он в столовой”.
  
  Вскоре Мур вернулся с Кригом.
  
  “Преподобный”, - сказал Талли, - “Сержант Мур только что закончил разговор с вдовой раввина Вайнера”.
  
  “Хвала Господу! Бедная женщина”.
  
  “Да. миссис Вайнер сказал, что вы знаете об ... э-э... очень компрометирующей ситуации в прошлом раввина и что вы шантажировали его, угрожая раскрыть его тайну, если он не подпишет с вами контракт ”.
  
  Криг улыбнулся с притворной благожелательностью.
  
  “Правда?” Тон Талли выдавал, что у нее почти не осталось запала.
  
  “Зачем бы служителю Евангелия поступать подобным образом?”
  
  “Значит, вы это отрицаете?”
  
  “Что тут отрицать? Есть ли письма? Документы? Магнитофонные записи любых подобных угроз, которые я мог бы высказать доброму раввину, упокой Господь его душу?”
  
  Талли взглянула на Мур, которая покачала головой.
  
  “Никаких веских доказательств, преподобный, какой-либо угрозы; просто ваше слово против слова вдовы”, - сказал Талли. “Но то, что мы узнали от миссис Уайнер, многое объясняет. Так что это неофициально. Раввин Винер мог потерять все. Он приехал сюда якобы для того, чтобы уладить с вами дела. В его планы могло входить убийство ”.
  
  “Он был человеком Божьим!” Криг запротестовал.
  
  “Ты тоже”, - парировала Талли. “Как и все остальные на этой сумасшедшей конференции”. Талли перешла на более примирительный тон. “Преподобный, было замечено, что вы не очень нравитесь здешним писателям. Некоторые из нас задавались вопросом, почему это так. Миссис Уайнер назвала нам отличную причину - по крайней мере, в том, что касалось ее мужа ”.
  
  “Но я...”
  
  “Подождите минутку, преподобный”, - сказал Талли. “Мы официально не обвиняем вас ни в чем похожем на шантаж. И вы не должны ничего отрицать или отвечать на что-либо. Во всяком случае, прямо сейчас, ” добавил он. “Но давайте просто предположим - ради аргументации, - что миссис Уайнер что-то замышляла. Предположим, у ее мужа действительно был скелет в шкафу. Предположим, вы знали об этом. Предположим, вы сказали ему, что вытащите этот скелет из шкафа, если он не подпишет контракт с вашей издательской компанией. Чего он очень не хотел делать. Предположим, что это было причиной, по которой он проявил такую враждебность по отношению к вам.
  
  “Итак, что касается стороннего наблюдателя, высокая степень враждебности, которую Уайнер питал к вам, была чрезмерной, неуместной - по меньшей мере, невероятной. Но не в том случае, если вы прибегнете к шантажу.
  
  “С шантажом, брошенным в котел, все это имеет смысл. Фактически, это была бы веская причина, по которой Уайнер мог бы захотеть вас убить, если бы не какой-нибудь меньший способ избавиться от вас у него за спиной.
  
  “Но вместо того, чтобы совершить покушение на твою жизнь, Уайнера убивают отравленным напитком, предназначенным для тебя. Его ошибка непреднамеренно спасла тебе жизнь.
  
  “Итак, кто, кроме Уайнера, возненавидел бы вас настолько, чтобы попытаться убить? Ну, для начала, как насчет остальных трех сценаристов на этой панели? Кажется, нет большой разницы в том, как кто-то из них относится к тебе.
  
  “Почему они проявляют к тебе такие же чувства, как у Вайнера? Может ли это быть по той же причине, что и у Вайнера?
  
  “Каковы бы ни были их причины, я думаю, ты знаешь, почему они не особенно заботятся о тебе. И есть одна вещь, которую тебе лучше запомнить: тот, кто пытался тебя убить, промахнулся. Мы еще не поймали этого человека, так что он или она все еще на свободе и все еще ненавидит вас настолько, чтобы попытаться убить.
  
  “На вашем месте я был бы ужасно, ужасно осторожен. И подумайте об этом, преподобный: возможно, вы просто захотите поговорить с нами. Это дало бы нам преимущество, если бы мы знали, каковы были мотивы этого человека.
  
  “Сейчас мы не можем заставить тебя поговорить с нами, но если ты хорошенько подумаешь, возможно, тебе просто захочется”.
  
  Во время наставления Талли Кригу Кеслер внимательно изучал телепроповедника. Было интересно наблюдать, как улыбка почти незаметно переходит из пластика в резину.
  
  Странный человек, заключил Кеслер. Он казался скорее раздраженным, чем шокированным, когда узнал о смерти раввина Вайнера. Чем-то похож на инвестора, узнавшего, что рынок пережил очень медвежий день. Это сравнение, вероятно, было недалеко от истины в данном случае.
  
  По той или иной причине Криг, похоже, рассчитывал, что ему удастся убедить раввина подписать контракт с PG Press. Шантаж? Итак, с кончиной Вайнера Криг потерял инвестиции. От министра, несомненно, следовало ожидать значительно большего. Но. .
  
  И затем, когда стало ясно, что Вайнер умер от предназначенного для него яда, Криг выглядел так, как будто он был близок к смерти от простого шока.
  
  И все же, когда Талли только что заговорил с Кригом, преподобный, казалось, выбросил этот инцидент из головы. Как будто его никогда и не было. Но с самого начала было очевидно, что убийца все еще на свободе. Свободен попробовать еще раз. Думал ли Криг, что, потерпев неудачу, убийца сдастся?
  
  Что бы ни думал Криг, лекция Талли с глухим стуком вернула проповедника на землю.
  
  Сломался бы Криг сейчас и признался бы полиции? Кеслер догадался, что секрет происходящего между Кригом и сценаристами скрывал нечто такое, что можно было перевести в большие деньги в сундуках PG Press. Большие деньги на одной чаше весов; человеческая жизнь - возможно, собственная Крига - на другой.
  
  Кеслеру вспомнился номер покойного комика Джека Бенни, в котором к Бенни подходит вор и говорит: “Твои деньги или твоя жизнь”. Следует продолжительное молчание. Вор раздраженно повторяет: “Ваши деньги или ваша жизнь!” И Бенни отвечает: “Я думаю! Я думаю!”
  
  Должно быть, именно этим Криг сейчас и занимался: думал либо о защите своей жизни, либо о возможном значительном увеличении своего состояния.
  
  У Кеслера было время развить все эти мысли, потому что Талли выдержал долгое молчание, во время которого можно было почти ощутить, как в голове Крига крутятся колесики. В конце концов, стало очевидно, что Криг не собирается сотрудничать.
  
  “Хорошо”, - сказал Талли, - “мы возвращаемся в столовую. Энджи, я хочу, чтобы ты рассказала остальным, что ты рассказала нам о своем разговоре с миссис Уайнер”.
  
  Остальные, которых допрашивали в разных частях столовой, один на один с полицейскими, казались пораженными при виде входящих Козницки, Талли, Мура, Крига и Кеслера. Интервью были отложены на то время, пока Талли представлял Мура.
  
  В более сжатой форме, чем в коридоре, Мур пересказала свой разговор с миссис Уайнер. Талли внимательно следила за реакцией сценаристов. То же самое сделал Кеслер. Казалось, все они искренне сочувствовали вдове раввина и были поглощены испытаниями раввина в концентрационном лагере.
  
  По сигналу Талли Мур воздержался от явного упоминания шантажа. Вывод был оставлен на усмотрение слушателей. Всем казалось, что они уловили связь и пришли к неизбежному выводу.
  
  Когда Мур закончила свой рассказ, Талли задала вопросы.
  
  Нет.
  
  У кого-нибудь есть какие-нибудь комментарии?
  
  Никто. Казалось, все были полны решимости выстоять.
  
  Тогда очень хорошо. Талли приказал детективам возобновить их допросы.
  
  Тихим голосом Талли приказал Муру начать дополнительное расследование прошлого трех оставшихся сценаристов. “На всякий случай, если в этом шантаже что-то есть, - сказал он, - покопайтесь. Посмотрим, что выяснится. Возьми двоих или троих из нашего отделения. Если тебе понадобится дополнительная помощь, обратись ко мне ”.
  
  Все застыло в статус-кво, которое Кеслер совсем не находил благоприятным. Он молился, чтобы что-нибудь сломалось, что-нибудь случилось, прежде чем будет потеряна еще одна жизнь.
  
  
  16
  
  
  Как только сержант Мур начал рассказывать о жизни раввина Вайнера в концентрационном лагере, Дэвид Бенбоу был почти уверен в том, чем это закончится. Когда она рассказала о ставшем информатором Уайнере, Бенбоу точно знал, каким должен быть вывод.
  
  Криг шантажировал Уайнера. Бенбоу мог быть уверен в этом, поскольку с ним происходило то же самое. До сих пор он не знал о затруднительном положении раввина. Неудачный опыт Уайнера заставил Бенбоу пересмотреть свою собственную дилемму. Хотя, даже спустя столько времени, он все еще не мог решить, был ли его собственный опыт удачным или неудачным. И, видит бог, Бенбоу пересматривал ситуацию бесчисленное количество раз, так и не разрешив ее.
  
  Это должно было случиться еще раз, да поможет ему Бог. Бенбоу не хотел повторять это снова, но собирался. Он распознал признаки.
  
  Он обнаружил, что уделяет меньше внимания детективу, который его допрашивал. Это было опасно. Большинство вопросов были обычными, справочная информация; но в любой момент полицейский мог вставить вопрос с подвохом. Это то, что должны были делать копы. Это то, что они делали в книгах Бенбоу. Умный коп против умного мошенника. В конце концов коп всегда побеждал. Это, конечно, было вымыслом.
  
  Поскольку эта сессия вопросов могла оказаться важной, возможно, решающей, Бенбоу хотел обратить на это внимание. Он просто не мог этого сделать. Память брала верх. Он был благодарен за то, что переживал это воспоминание так часто, что это было похоже на просмотр одного и того же фильма в сотый раз. Он мог прокрутить пленку, уделяя при этом минимум внимания интервью. Ему придется положиться на свои инстинкты, которые оставались острыми, чтобы предупредить его о любой опасности, которую может породить интервью.
  
  У каждого возраста человека есть свои специфические проблемы. В целях этого экскурса мысли Бенбоу вернулись к его последнему курсу в Северо-Западном университете.
  
  Каким измученным и нерешительным он был перед лицом выбора между министерством и карьерой юриста. У его семьи была славная история юридической профессии. Возвращаясь к его прадеду, можно сказать, что адвокаты и судьи были разбросаны по всей правовой системе, от практики гражданского и уголовного права до Верховного суда штата Иллинойс и окружного апелляционного суда. Его семья, вполне естественно, считала само собой разумеющимся, что молодой Дэвид займет его место - и это обещало быть видное место - в качестве адвоката. Человека с многообещающим будущим.
  
  Эту уверенную картину омрачало магнетическое притяжение священства англиканской церкви.
  
  Что привлекает молодого человека в служении? Множество вещей, возрастающих по мере взросления. С Дэвидом это началось, когда маленьким мальчиком родители регулярно водили его на служения. Он был не из тех, кого нужно было тащить в церковь. Естественно, он был очарован ритуалом, облачением, музыкой и уникальной атмосферой, когда все это сочеталось с особым использованием благовоний. Лишь изредка он был внимателен к проповеди. Со временем он пришел к пониманию, что почти все разделяют такое отношение к проповедям. И что, в то время как ритуалу потребовались столетия, чтобы развиться и созреть, проповеди были хороши лишь как еженедельные размышления проповедника.
  
  В более зрелые годы его манили более глубокие, более существенные реалии священства.
  
  Священники делали все те привлекательные вещи, которые Дэвид в детстве находил неотразимыми. Они приобщали к таинственной жизни, они председательствовали на Евхаристии, они носили впечатляющие костюмы, им оказывали всеобщее уважение.
  
  Но они также проникали в самую глубину человеческой психики. Они наставляли, они давали советы. Священникам было хорошо рекомендовано расширять свои навыки психологии, чтобы иметь возможность разбирать все более сложные случаи, прежде чем направлять клиента к профессиональному психотерапевту.
  
  Чем больше Дэвид размышлял о религиозном призвании, тем более естественным оно казалось ему средством передвижения по жизни. Он принял свое решение.
  
  Его семья встретила его решимость с разной степенью противодействия. Он отказывался от юридической карьеры, которая была создана для него, и он ради нее. Он жертвовал значимой финансовой безопасностью в ущерб семье, которая однажды будет зависеть от него. Он оказался глубоким разочарованием для своего отца, дедушки, многих своих дядей и их приятелей по загородному клубу. Если бы он настаивал на том, чтобы быть таким чертовски благотворительным, было бы полно дел pro bono, которыми он мог бы заняться. Что такого, черт возьми, унизительного в карьере юриста, в любом случае? Это стало отвратительно.
  
  Несмотря на все это, он оставался непоколебимым. В конце концов, ведомый милосердной настойчивостью его матери, семья смирилась. Это было не столько принятие избранного им призвания, сколько неохотная покорность неизбежному. Пытаясь извлечь максимум пользы из самой несчастливой ситуации, его отец, а за ним дяди, тети и двоюродные братья и сестры были вынуждены признать, что жизнь священника не так плоха, как многих других, таких как, скажем, жизнь теннисного бродяги или подобного рода изгоя.
  
  Затем появилась Марта Кларк. Она ни в коем случае не была первой девушкой Дэвида. Даже не первой, к кому он относился серьезно. Он был самым привлекательным и желанным молодым человеком. Высокий и светловолосый, с классическими чертами лица; хорошо сложенный, хотя и недостаточно атлетически одаренный, чтобы попасть в какую-либо из университетских команд, он посещал многие их матчи и был выдающимся участником многих очных видов спорта, особенно тенниса и гольфа.
  
  Помимо этого физического обаяния и магнетизма, была особая привлекательность, которую сулило его будущее. В кампусе не было секретом, что в его семье полно юристов, и все они сделали впечатляюще прибыльную карьеру.
  
  Фотографии различных Бенбоу регулярно появлялись в газетах и местных журналах. Они квалифицировались как визиты к богатым и знаменитым. В разделах ежедневной прессы “качество жизни”, в светских колонках, в которых отмечалось, кто посетил то или иное общественное мероприятие, редко бывало, чтобы то или иное имя Бенбоу не выделялось жирным шрифтом.
  
  И все это однажды будет принадлежать Дэвиду. И его жене. Очередь тех, кто жаждал стать избранницей молодого Бенбоу, была обширной и космополитичной.
  
  Однако, когда Дэвид признался в своем доселе тайном желании поступить на службу в министерство, одна за другой эти фрейлины сердечно попрощались с ним. К тому времени, когда стало довольно широко известно, что он собирается стать не адвокатом, а священником, что касается тех студенток с Северо-Запада, которые соперничали за него, он с таким же успехом мог быть посвящен в священники, давшие обет безбрачия.
  
  Входит Марта Кларк.
  
  Марта медленно расцветала. В отличие от многих других молодых леди в кампусе, она была серьезной. Серьезно относилась к социальным проблемам, серьезно относилась к религии, серьезно относилась к обязательствам и, прежде всего, серьезно относилась к учебе. Она была серьезна почти ко всему, прежде чем Дэвид стал серьезен почти ко всему.
  
  Таким образом, когда Дэвид сосредоточился на своем религиозном призвании, стал более зрелым молодым человеком и наблюдал, как его дружеские отношения меняются как в количественном, так и в качественном отношении, он без всякого умысла вступил в круг Марты.
  
  За годы, даже месяцы до того, как они встретились, химия между Дэвидом и Мартой была бы совершенно неправильной. Теперь она была почти идеальной. Она не могла представить себе более идеального мужа, чем тот, кто серьезно относился к действительно важным вещам в жизни и кто был готов посвятить свое будущее служению.
  
  Они были вместе так часто, как только могли, и беспрестанно говорили о своем будущем. Это было решение Марты, после типично глубоких размышлений и молитв, отказаться от стремления к получению ученой степени и устроиться на работу, чтобы содержать их, пока Дэвид учился в семинарии.
  
  Сначала Дэвид яростно возражал против ее самопожертвования. В конце концов ему пришлось капитулировать. В то время как его семья начинала мириться с мыслью о его клерикальных амбициях, их снисходительность не распространялась на поддержку его - не говоря уже о его жене, - пока он преследовал свою цель. Семинария потребовала бы от него всех затрат времени и энергии. Казалось, что плану Марты нет альтернативы. Она будет работать, он будет учиться.
  
  Она выбрала недвижимость, главным образом потому, что, независимо от пола, практически не было предела перспективам в этой области. Не существовало видимого предела тому, сколько домов можно продать, если работать над этим самоотверженно. А самоотверженность была для Марты молоком матери.
  
  Итак, они поженились.
  
  Поскольку родители Марты умерли, отец Дэвида зашел достаточно далеко, чтобы устроить им пышную свадьбу. Но вскоре после этого наступила холодная реальность. Она работала, он учился. Оба старательно играли свои роли. Со временем Дэвид был рукоположен и получил назначение в приход для представителей высшего среднего класса на окраине Чикаго. В этот момент для Марты стало возможным уйти из мира бизнеса и стать домохозяйкой. То, что она, конечно же, сделала бы с самоотдачей.
  
  Но для этого было немного поздновато.
  
  Усердие Марты начало окупаться щедро и в буквальном смысле. Она во много раз превышала зарплату Дэвида. И это действительно пригодилось - хотя, как часто он позволял себе думать об этом, это бросало тень на его представление о себе.
  
  Профессионалы в избранных ими областях, они начали придерживаться жесткого распорядка. Его рабочая неделя была сосредоточена на выходных, когда он проводил официальные службы. Тем временем у него было чем занять себя с понедельника по пятницу - встречами, занятиями, инструкциями и консультированием.
  
  Марта оценивала, показывала и продавала дома утром, днем и ночью, в будние и выходные дни.
  
  Со временем почти все в их жизни стало подчиняться расписанию. Когда они могли бы свести счеты со своими чековыми книжками, когда они могли бы поесть вместе, когда они могли бы выкроить немного драгоценного времени, когда они могли бы наслаждаться сексом.
  
  Сексуальное самовыражение носило игривый, спонтанный характер всего несколько месяцев после того, как они впервые поженились. Они не вступали в половую связь до брака. Их медовый месяц был всем, чего любой из них мог ожидать. Вскоре после этого планирование стало ограничивающим и контролирующим фактором. Регулирование столь естественного выражения их любви на столь раннем этапе брака потребовало своей цены. Цену - жесткую формальность плюс сублимацию мощных инстинктов - они были готовы заплатить в обмен на финансовую безопасность, которую они создавали. Так или иначе, Марта, казалось, была более склонна к сублимации, чем Дэвид, хотя это было нелегко для обоих и приводило к спорам, которые становились все реже, поскольку время доказывало их бесполезность.
  
  Входит Памела Ричардсон.
  
  Пэм Ричардсон была одной из многих прихожанок, которые регулярно приходили к Дэвиду за наставлениями или консультацией, или и за тем, и за другим. В случае Пэм это была консультация.
  
  Пэм была сиротой, ее в пятилетнем возрасте удочерила пара, которой не следовало разрешать никого усыновлять. Это было не физическое насилие, это была психологическая депривация. Ее приемные родители отказывали ей в любви, одобрении и ободрении. Она стала очень замкнутой в том возрасте, когда не могла смириться со столь серьезными лишениями.
  
  Как внешнее проявление ее внутренней неуверенности, у Пэм развился лицевой тик, который затронул только левую сторону ее лица. Итак, когда она испытывала почти любую эмоцию - счастье, например, - реагировала только правая сторона ее лица. Это приводило к, по общему признанию, гротескной ненормальности.
  
  Мужчина, которого она научилась называть “отцом”, смеялся и высмеивал ее. Женщина, которую она научилась называть “матерью”, ничем не помогла. Она считала своим долгом поддерживать своего мужа. Пэм появилась в отдаленной секунде.
  
  Тем не менее, мать отвела маленькую девочку к врачу, который, проведя обследование, исключил какую-либо физическую причину аномалии. Без видимой причины доктор предсказал, что маленькая девочка выздоровеет от этого психосоматического заболевания, когда ей исполнится пятнадцать лет.
  
  То ли он обладал проницательностью экстрасенса, был необычайно вдохновлен - или удачлив, - то ли это была сила внушения, которая сделала это самоисполняющимся пророчеством, но в свой пятнадцатый день рождения тик Пэм исчез, чтобы больше никогда не появиться. Но ее депрессия продолжалась, даже усиливаясь, поскольку у нее больше не было внешнего защитного механизма тика в качестве спасательного люка.
  
  Памела впервые посетила отца Дэвида Бенбоу в состоянии глубокой депрессии. Ее депрессия была настолько глубокой, что граничила с отчаянием. Дэвид был очень близок к тому, чтобы немедленно направить ее к специалисту. Он, вероятно, так бы и поступил, если бы в то время не проходил курс пасторальной психологии. В рамках курса ему был назначен профессиональный психолог, который наблюдал за делами, которыми он тогда занимался. Таким образом, благодаря ему Памела фактически получила преимущество профессионального ухода, не заплатив за это.
  
  Вначале наблюдатель Дэвида был в равной степени обеспокоен состоянием Памелы. Дэвиду посоветовали попробовать поддерживающую терапию в больших дозах, чтобы попытаться создать какой-то позитивный образ самого себя, которого, казалось, совершенно не хватало.
  
  Так это началось.
  
  Дэвид не мог представить себе более некрасивую молодую женщину. Памела никогда не пользовалась косметикой. Она всегда выглядела усталой, практически измученной. Это она приписала повторяющемуся кошмару, из-за которого ей не хотелось засыпать.
  
  В повторяющемся сне она была за кулисами в большом зале, который был заполнен незнакомцами. Она, очень неохотно, участвовала в каком-то конкурсе красоты. Другими кандидатами (на роль кого, так и не было ясно) были красивые, умные женщины ее возраста. Она боялась выходить на сцену, где ее наверняка унизили бы.
  
  В конце концов, настанет ее очередь. Она даже не знала, что должна была делать, когда выходила из-за занавеса. Она никогда не выходила на сцену добровольно. Ее выталкивали. Оказавшись на сцене, люди начали смеяться над ней. В частности, один, странный получеловек-полуживотное, похожий на гиену, высмеял ее до презрения. (Интересно, подумал Дэвид, ее отец, который своими постоянными, жестокими насмешками разрушил ее хрупкое эго, как мусорщик?) В этот момент она просыпалась в холодном поту и боролась со сном остаток ночи.
  
  Дэвид и его наблюдатель изучили этот кошмар в мельчайших подробностях. Его явное содержание казалось безошибочным. Именно ее отец, больше, чем кто-либо другой, подорвал ее уверенность в себе. Будучи сиротой, она нуждалась в теплом приеме со стороны кого-то очень особенного. Вместо этого она была отвергнута “матерью и отцом”, теми самыми людьми, от которых можно было ожидать наибольшей заботы и любви.
  
  Тогда она была гадким утенком в нечестной конкуренции с другими, с которыми она должна была бы конкурировать честно. Она хотела уединиться ото всех - за кулисами, - но общество продолжало требовать, чтобы она поднялась на сцену будничного мира.
  
  Она не могла сбежать. Ни в реальном мире, ни даже во сне.
  
  Еще один пункт: В редких случаях, когда Дэвиду удавалось рассмешить ее, она рефлекторно прикрывала левую сторону рта, как будто ранний тик все еще присутствовал. Конечно, это было не так, но подсознательно представляла ли она, что это было так?
  
  Это была медленная, кропотливая терапия. Дэвид временами чувствовал себя обезьяной посередине между своим наблюдателем и своим клиентом. Постепенно, однако, его непредвзятое принятие и поощрение начали оказывать влияние.
  
  Первый признак был настолько незаметен, что Дэвид едва не пропустил его.
  
  В самый первый раз - за все время его общения с ней и, по сути, за много лет - она использовала самый нежный оттенок губной помады. Но, слава Богу, он понял, что для нее это был значительный, хотя и предварительный шаг. Он сделал ей бурный комплимент. Она широко улыбнулась, прикрыв левую половину лица.
  
  После этого она регулярно и очаровательно пользовалась косметикой. Дэвид никогда не упускал случая заметить и похвалить ее внешность. Затем она стала носить более привлекательную одежду. Дэвид был поражен внешним преображением. Она действительно была довольно привлекательной женщиной. Не восхитительной красотой, но той, которая привлекла бы внимание взыскательного мужчины.
  
  Теперь прогресс пошел быстрее. День, когда она открыто смеялась, даже не пытаясь прикрыть лицо, Дэвид и его наставник позже отпраздновали тостом за недорогое вино.
  
  Наконец, она победила кошмар. Сначала она не была уверена, что он исчез навсегда. Но ночь за ночью спокойного сна убедили ее, что все закончилось.
  
  Поскольку регрессии не было и в помине, казалось безопасным объявить ее вылеченной. Психоаналитик мог бы продержать ее на терапии еще несколько лет. Но в школе психологии, к которой принадлежали Дэвид и его наблюдатель, сеансы закончились. Он согласился со своим наблюдателем, что все закончилось.
  
  Но это было не так.
  
  Она продолжала назначать ему встречи. Он продолжал планировать ее встречи. Они всегда находили, о чем поговорить. Сорокапятиминутные часы превратились в пятидесятиминутные. Затем в полноценный, честный шестидесятиминутный час.
  
  Ее превращение было медленным, как мука. Что-то вроде тех формул для окрашивания волос, которые якобы затемняют седину настолько незаметно, что никто не замечает, что пользователь “отшелушивает годы”. Тем не менее, преображение Памелы произошло и продолжалось. С тех пор, как она начала стильно пользоваться косметикой и носить привлекательную одежду, она определенно превратилась из невзрачного, почти незаметного человека в привлекательную молодую женщину.
  
  Быть замеченной и приглашенной на свидание мужчинами было новым опытом. Она не была уверена, как с этим справиться. Она решила, и сделала это обычным решением, отклонять все приглашения на свидания. Она сделала это из преданности Дэвиду. Но она не смогла бы объяснить свои причины. Он был священником, более того, женатым мужчиной. Он был ее консультантом / терапевтом.
  
  Перенос был необузданным. Дэвид Бенбоу стал для нее фигурой отца, старшего брата, друга и доверенного лица, тайного любовника, “чистого и целомудренного издалека”, как поется в песне.
  
  Дэвид был знаком с переносом. Он изучал это как часть своего курса психологии. Он много раз испытывал это с клиентами. Он знал - или был почти уверен, что знал, - через что проходит Пэм. Он мало что сделал, чтобы контролировать или направлять ее сильные и хаотичные эмоции.
  
  Примерно через три месяца после окончания терапевтического и теоретического консультирования Пэм пригласила Дэвида на ужин к себе домой. Технически приглашение предназначалось преподобному и миссис Бенбоу. Но Марта никогда не видела приглашения. На вечер, о котором идет речь, Марта должна была возглавлять офис по недвижимости. Предполагалось, что она будет присматривать за офисом, показывать дома или заключать контракты на продажу. Она была увлечена.
  
  Пэм выразила сожаление, которого не испытала, узнав, что миссис Бенбоу не сможет присутствовать. Только когда приехал Дэвид, подарив бутылку вина среднего качества (все, что он мог позволить себе без ведома Марты о незапланированной покупке), Пэм узнала, что Марта понятия не имела, где Дэвид был той ночью.
  
  Это был невинный вечер, с сытным ужином и приятной беседой. Дэвид помогал мыть посуду. Все закончилось у двери кратким, скромным объятием. Он поцеловал ее в щеку. Она поцеловала воздух. И все же. . и все же каждый почувствовал некоторый прилив возбуждения. Ничего существенного не произошло, но она чувствовала себя немного кровосмесительницей, а он чувствовал себя немного прелюбодеем. Это было полностью связано с его мнением, что он призван к более возвышенной жизни, чем обычные мужчины, с тем, что она была девственницей, с их предыдущими терапевтическими отношениями.
  
  Несмотря на все это, они продолжали встречаться за ужином в ее квартире по крайней мере раз в две недели. Близость, как и все остальное в их отношениях, росла постепенно, медленно. Вместо того, чтобы оставаться сидеть за столом после еды, они садились на диван-кровать, часто держась за руки. На прощание они поцеловались в губы, но так, как могли бы брат и сестра.
  
  Это случилось, как, несомненно, и должно было случиться. Однажды вечером он свободно и открыто заговорил о своем браке, представив его значительно менее интимным, чем было на самом деле. Ее сердце потянулось к нему в его самоописанной изоляции. Они страстно поцеловались. Она предложила ему раздеть ее. Он запротестовал, сказав, что не знает, как он может остановиться на этом этапе. Приглашение не было отозвано.
  
  Все, о чем он мог думать, это о том, какой напрасной тратой было столько лет прикрывать это тело таким количеством одежды. Он никогда даже не представлял себе груди такими идеально сформированными холмиками плоти.
  
  Он был прав: он не мог остановиться.
  
  Барьер пал, и его уже никогда не восстановить. Они чувствовали вину, глубокую и непреходящую вину. Но, просто, их страсть намного перевешивала вину.
  
  Они встречались не чаще, чем раньше. Но теперь не было притворства, что вечера были просто зваными ужинами со светской беседой. Это были чистые свидания. Дэвид съел свой торт и тоже его съел. Памела радостно предвкушала время, проведенное вместе. И все же оба знали, что для нее это был тупиковый путь. Дэвид ясно дал понять, что как по личным, так и по карьерным соображениям он не мог и не хотел оставлять Марту. Памела настаивала, что понимает.
  
  Но насколько счастливым может быть человек, идущий дорогой, которая никуда не ведет?
  
  Тяжелое положение Памелы добавило чувства вины к все еще чувствительной совести Дэвида. Когда накопилось достаточно вины, он позвонил и договорился о встрече с отцом Альфредом Мэсси, всеми уважаемым пожилым священником, который был одним из преподавателей Дэвида в семинарии.
  
  После сытного ужина, приготовленного и поданного миссис Мэсси, двое священнослужителей удалились в кабинет ректора, где им никто не помешал бы.
  
  “Ну, мой мальчик, - начал Мэсси, набивая трубку, “ что у тебя на уме?”
  
  “Прошло много времени с тех пор, как я навещал тебя и Сару”. Бенбоу начинал чувствовать себя не в своей тарелке.
  
  Мэсси тихо рассмеялся. “С тех пор, как ты был студентом. Да, я бы сказал, что это можно квалифицировать как долгое время. И я бы сказал, что у тебя что-то на уме”.
  
  Бенбоу попытался улыбнуться, но это не получилось. “То, что я... мы... скажем сегодня вечером, будет сохранено в тайне?”
  
  Мэсси кивнул. “Конечно, если ты так хочешь. Я в любом случае не из тех, у кого слетает слюна с языка. Итак, в чем дело, мой мальчик?”
  
  Дэвид рассказал историю: сеансы терапии под наблюдением инструктора; дружба, которая выросла из профессиональных отношений и вышла за их рамки; наконец, роман, который продолжался до этого момента.
  
  Когда он закончил, он почувствовал явное облегчение. Он не ожидал этого ощущения, но должен был. Исходя из его собственного опыта выслушивания проблем других людей на исповеди и вне ее, он испытал, по крайней мере, опосредованно, чудо исцеления разговором. Но теперь он усилил свою эмоциональную защиту, ожидая неизвестного, а именно реакции каноника Мэсси на открытый случай супружеской измены.
  
  Мэсси снова раскурил трубку, затягиваясь до тех пор, пока его голова почти не скрылась в клубах дыма. “Как Марта?”
  
  Вопрос явно удивил Бенбоу. “Она. . в порядке. Усердно работает риэлтором”.
  
  “Да, она всегда была трудолюбивой. . провела тебя в школу, если мне не изменяет память. . нет?”
  
  “Да”.
  
  “Означает ли усердная работа то, о чем я думаю? Что вы редко видитесь?”
  
  Бенбоу кивнул.
  
  “Понятно. Могу я спросить в общих чертах о ваших супружеских отношениях?”
  
  Бенбоу не стал бы лгать, как он лгал Памеле. Не сейчас, не Мэсси. “Если не принимать во внимание тот факт, что нам приходится планировать почти все наши интимные моменты вместе, это неплохо. Совсем неплохо”.
  
  Глаза Мэсси сузились, как будто он пытался разглядеть сквозь дым, понять. “Ну, я знаю, что вы с Мартой все еще молоды, и что спонтанность в браке важна на вашем этапе. Но если твоя сексуальная активность с ней так удовлетворительна, как ты говоришь, тогда почему... ?”
  
  Бенбоу потянул себя за мочку уха, отворачивая голову от прямого зрительного контакта. “Я не уверен. На самом деле я не сталкивался с этим вопросом до этого момента. Может быть, это жажда человека разнообразия”.
  
  “Но наверняка больше... ?”
  
  “До того, как мы поженились?” Бенбоу улыбнулся. “До того, как я женился на Марте, у нас не было никого, никакого дикого овса. Мы оба были девственницами, когда поженились. Я пришел к выводу, что это одновременно и хорошие, и плохие новости. Хорошие новости по шкале добродетели. Беречь себя для спутницы жизни. Никаких грехов блуда или прелюбодеяния и всего такого. Но, боюсь, в долгосрочной перспективе плохие новости. Всегда любопытно, на что это могло бы быть похоже с кем-то другим. Может ли этот опыт быть другим, лучшим, более захватывающим ”.
  
  “И...?”
  
  “И что?”
  
  “Тебе показалось, что все это так сильно отличается? Лучше? Более захватывающе с ...?”
  
  “Памела”.
  
  “Да, Памела?”
  
  Бенбоу на несколько мгновений задумался. “Да, собственно говоря. Если я могу заявить об этом, не ставя в неловкое положение ни одного из нас. Это разница - огромная разница, как выясняется, - в личностях”.
  
  Вопреки себе и серьезности вопроса Бенбоу не смог сдержать улыбки. “Марта удивила меня с самого начала. Я думал, все женщины такие. У нее не было опыта. Она действовала инстинктивно. Тот же самый драйв, стремление встать и уйти, который принес ей такой большой успех в сфере недвижимости. . что ж. . то же самое во всем, включая постель ”. Он выглядел задумчивым. “В брачных консультациях часто возникает проблема, потому что муж не утруждает себя удовлетворением своей жены. С Мартой это никогда не рассматривалось. Иногда она беспокоится о том, испытываю ли я удовлетворительный оргазм. У нее ... нет проблем в этой области.
  
  “Памела. . ну. . Пэм была- есть - другой. Эти двое - диаметрально противоположные личности. Марта любит. С Пэм покончено. Она совершенно, абсолютно пассивна. Я нахожу это привлекательным, возбуждающим, эротичным, заводящим ”.
  
  “Ты мог бы купить одну из этих кукол в натуральную величину”, - пробормотал Мэсси.
  
  “Прошу прощения. Что это было?”
  
  “Ничего”. Мэсси вытряхнул крошку из своей трубки, взял со стойки новую и начал ритуал заново. “Что ж, Дэвид, сейчас мы столкнулись с рядом предсказуемых, гипотетических, риторических вопросов. Я не чувствую, что нам нужно углубляться в это слишком глубоко. Ты знаешь, что ты должен сделать”.
  
  Это был риторический вопрос в форме утверждения. И все же Дэвид не был уверен в своем ответе. Тем не менее, он не мог не быть откровенным. Не сейчас. Не после того, как он так откровенно открылся своему уважаемому коллеге. “Не совсем”, - сказал он. “Кажется, есть по крайней мере две, может быть, три альтернативы. Я мог бы сохранить статус-кво. Марта ни о чем не подозревает. Я более чем удовлетворен двумя женщинами, почти запрограммированными под мое настроение ”.
  
  Рот Мэсси сжался в тонкую линию. “Дэвид! Я хочу оставаться как можно более беспристрастным. Но на самом деле...!”
  
  “Нет, нет, я понимаю”, - перебил Дэвид. “В глубине души я знаю, что это нежизнеспособная альтернатива. Это совершенно несправедливо по отношению к Памеле. И я чувствую себя чертовски виноватым из-за этого. Вот почему я здесь. Но даже если это ничего не решит, я должен был упомянуть об этом как об альтернативе.
  
  “Тогда есть разрыв с Пэм. Это разорвало бы меня на части. Ее тоже. Но это очевидный, "моральный" выбор, независимо от того, сколько боли связано с этим, не так ли?”
  
  Мэсси продолжал безмолвно затягиваться.
  
  “Но есть и третья возможность. Что, если бы я признался Марте в измене и предложил ей на выбор развестись со мной? Безальтернативно. Это позволило бы мне жениться на Пэм, и мы были бы счастливы. Конечно, это потрясло бы Марту. Но, я думаю, только на мгновение. Она быстро настолько увлекалась своей недвижимостью, что через некоторое время задавалась вопросом, кто был тот человек, который когда-то разделял ее жизнь.
  
  “Итак, отец, я не нахожу будущее таким уж урезанным, таким риторическим, как это может показаться”.
  
  Мэсси вынул трубку изо рта и покачал головой. “Дэвид, Дэвид. . альтернативы тому, что вы правильно назвали ‘моральной’ ситуацией, для вас не существует”.
  
  “Не существует?”
  
  “Сохранение статус-кво, продолжение твоих изменнических отношений с Памелой сведет тебя с ума. Я видел, как это случалось со слишком многими хорошими мужчинами. Твоя совесть никогда не даст тебе покоя. Чувство вины заставило тебя искать меня. Из твоих собственных уст ясно, что ты знаешь, что так продолжаться не может.
  
  “Кроме того, ты рискуешь потерять все, если продолжишь этот тайный роман. Точно так же, как ты рискуешь потерять все, если разведешься с Мартой и "сделаешь из Памелы честную женщину".
  
  “Потерять все? Я не...”
  
  “Дэвид, есть два основания для смещения священника”.
  
  “Да: в случае веры или морали. Я знаю”.
  
  “Вы не находитесь в процессе отрицания какой-либо из доктрин Церкви. Вы не делаете еретических заявлений. Вопрос веры ясен, и о нем довольно легко судить. Область морали - это лошадь другой масти. Здесь есть серые пятна. Но прелюбодейные отношения священника вполне приемлемы.
  
  “Как вы думаете, что бы чувствовала к вам ваша паства, если бы они узнали, что вы вступили в прелюбодеяние с уязвимой женщиной, которая была вашим зависимым клиентом на сеансе терапии?”
  
  До него дошло слово “уязвимый”. Оно обожгло его душу, как клеймо. Это была правда. Она была очень уязвима, и он воспользовался ее уязвимостью.
  
  “Я думаю, - продолжил Мэсси, - нет сомнений в том, что вы не выдержали бы испытания моралью. И не имеет значения, оставишь ли ты Памелу своей любовницей или разведешься с Мартой и женишься на Памеле ”.
  
  “Никакой разницы!”
  
  “Никакой разницы. В глазах ваших людей и, уверяю вас, в том, что касается епископа: вы предали профессиональную этику отношений терапевт-клиент. Обязательно выяснится, что у вас был роман с кем-то, кто пришел к вам, надеясь, что она получит профессиональную помощь ”.
  
  “Но это неправда! Терапия Пэм была завершена до того, как - задолго до этого - мы стали любовниками!”
  
  “Попробуй убедить в этом других. Кроме того, даже если бы ты смог убедить кого-нибудь, следующим обвинением, которое было бы выдвинуто, было бы то, что ты подставлял ее для последующего романа. Одно так же плохо, как и другое ”.
  
  Бенбоу обдумал свою позицию, поскольку Мэсси обрисовал вероятности.
  
  Мэсси мог догадаться, о чем думал молодой священник. “Это еще не все”, - добавил он.
  
  Бенбоу спокойно встретил взгляд Мэсси.
  
  “Вы автор книги, романа, который, как я понимаю, довольно хорошо продавался”.
  
  Бенбоу кивнул.
  
  “Я думаю, это хорошая книга”, - сказал Мэсси. “Я прочитал ее. Понравилось. Собираешься написать еще?”
  
  “Ага”.
  
  “Я так и думал. Формула была хороша, достаточно хороша, чтобы ее можно было повторить. Епископальная церковь сыграла большую роль в твоей книге, Дэвид. Ты привнес в нее аутентичный штрих. Читатель мог бы сказать это сразу. Что, если к тому времени, как вы приступите к написанию следующей книги, что, если вы будете свергнутым священником, опозоренным в глазах вашей Церкви, а также в профессии психолога?”
  
  Мэсси сделал паузу, чтобы позволить Дэвиду в полной мере осознать эту возможность.
  
  “При таких обстоятельствах, - продолжил Мэсси, - думаете, ваша читающая публика с таким же энтузиазмом отнеслась бы к писателю, которого высмеивали и презирали представители двух уважаемых профессий?” Думаете, издатель рискнул бы ‘принять ванну’, кажется, они это называют, публикуя писателя со столь неопределенным будущим?”
  
  Дэвид потерял дар речи. Казалось, Мэсси наконец-то наткнулся на несколько по-настоящему риторических вопросов.
  
  “Это довольно мрачная картина”, - наконец сказал Бенбоу. “Думаешь, это действительно произойдет?”
  
  “А ты разве нет?”
  
  “Полагаю, да. Если это выплыло наружу. В конце концов, у меня нет намерения предавать огласке мои отношения с Памелой, профессиональные или романтические”.
  
  Мэсси наклонил голову вперед и изучал Бенбоу, как будто смотрел поверх очков, которых на самом деле не существовало. “Дэвид, ты должен знать, что в наше время трудно скрывать такие вещи. То, что ты рассказал мне сегодня вечером, не стало для меня полным шоком или неожиданностью”.
  
  “Это не сработало?”
  
  “Ты знаешь, что такое канцелярские сплетни. О, насколько мне известно, не было ничего документально подтвержденного. Но твои привычки изменились. Ты, вероятно, даже не осознаешь этого. Просто тонкие вещи. Например, отсутствовать по вечерам в доме священника. Время от времени кто-нибудь спрашивал Марту об этом. Она совершенно невинно приводила оправдание, которое вы ей дали. Собрания пресвитерии, конфирмации, другие события, которые Марта принимала за чистую монету, но о которых, как было известно вопрошающему духовенству, никогда не было, а если и было, то вас там не было.
  
  “Сейчас я не хочу излишне расстраивать тебя. Я не думаю, что кто-то догадался, что происходит на самом деле. Но они недалеки от истины. Дэвид, ты ходишь по чрезвычайно тонкому льду. Если ты ничего не предпримешь по этому поводу, ты упадешь в воду. И если ты это сделаешь, ты, скорее всего, утонешь ”.
  
  Бенбоу несколько минут пребывал в задумчивости. Наконец, он сказал медленно, веско: “Тогда, похоже, особого выбора нет”.
  
  “Чтобы прийти к такому выводу, потребовалось больше времени, чем я ожидал. Но нет, я думаю, что выбора особого нет”.
  
  После еще нескольких минут молчания Дэвид сказал: “Это будет тяжело, возможно, самая трудная вещь, которую я когда-либо делал. Я не думаю, что у меня получится без Божьей благодати. Интересно, ты не возражаешь, если мы проведем обряд примирения?”
  
  “Признание? Если вы желаете. Конечно.”
  
  Бенбоу исповедался в грехе, который не сильно отличался от предыдущего разговора. Прежде чем даровать ему отпущение грехов, Мэсси посоветовал ему в качестве епитимьи поразмышлять над 51-м псалмом, в котором так красноречиво молится о бесконечной и неизменной милости Бога.
  
  В тот вечер Дэвид Бенбоу покинул дом священника отца Мэсси чистым и решительным идти прямым путем.
  
  
  17
  
  
  Так он и сделал. На какое-то время.
  
  Преподобному Дэвиду Бенбоу не потребовалось много времени, чтобы начать трудное путешествие обратно к нравственно безупречной жизни. В ту самую неделю, когда он исповедовался преподобному Альфреду Мэсси и намеревался исправиться, Дэвид пошел на свидание с Памелой Ричардсон. Она не открыла дверь, одетая только в сетчатые чулки и фартук, как предлагала The Total Woman. Но это было почти так же скудно.
  
  Памела никак не могла знать, что это будет знаменательный вечер, во время которого ее жизнь будет разрушена, а сердце разбито.
  
  Дэвид воспротивился собственной слабости и ее желанности. Она почувствовала, что что-то не так, когда он не ответил на ее поцелуй. Чтобы возбудить его, хотя он регулярно нуждался в небольшом соблазнении, она надела очень мало, а то, что было, легко снималось. Почему-то, когда он уселся в отдаленное, одинокое кресло и продемонстрировал свою неловкость, она почувствовала себя дешевой и неприличной.
  
  Он не сказал ей ничего, чего бы она не знала. Что их отношения были несправедливы по отношению к Марте. Что их отношения были греховными в глазах Бога и Церкви. Что их отношения угрожали его положению в Церкви. Она знала, что это произойдет, прежде чем он добрался до той части, где твердо заявил, что их отношения, по всем этим причинам и многим другим, должны закончиться.
  
  Она ничего не сказала. Сказать было нечего. Она не заставила бы себя просить или умолять. Несколько слез, беспорядочно скатившихся по ее щекам, были переливом тех, которые она не могла сдержать. Это была неловкая сцена для него, унизительный момент для нее. После мучительного объяснения своего неизбежного решения и без слов с ее стороны Дэвид покинул ее квартиру, он был уверен, в последний раз.
  
  Преподобному Дэвиду Бенбоу не потребовалось много времени, чтобы возобновить свой роман с Памелой Ричардсон.
  
  В отношениях Дэвида и его жены не произошло никаких изменений. Как они могли произойти? Что касается Марты, то все было хорошо, все было хорошо, все будет хорошо. Она не знала ни о каких неудачах в их браке. Она никак не могла знать, что ее муж нашел брешь и заполнил ее Памелой Ричардсон. Марта рванула вперед в качестве риэлтора. Чем успешнее она становилась, тем более вовлеченной становилась и тем больше времени посвящала работе.
  
  Дэвид пытался заполнить пустые места работой и различными профессиональными мероприятиями. По большей части он был просто занят “выполнением работы”. Он много мечтал, и все это было связано с Памелой. Было так много воспоминаний - каждое из них приятное, если не сказать восторженное.
  
  Жизнь во время разлуки была, если уж на то пошло, хуже для Памелы. У нее даже не было временного облегчения от других забот, которые могли бы отвлечь ее. Поэтому она была более чем возбуждена, когда раздался телефонный звонок.
  
  Была середина вечера вторника. Марты не было дома к ужину. Она позвонила Дэвиду и сказала, чтобы он не ждал ее допоздна. Они планировали провести этот вечер вместе. У них был запланирован ужин, за которым последовал расслабляющий вечер неторопливой прелюдии и занятий любовью.
  
  Это был факт, что вечер был запрограммирован. Дэвиду было легко убедить себя в этом. Дело было не в том, что он был слаб. Бог знал, каким хорошим он был, как сильно он старался. Но господь любит утку, она могла бы, по крайней мере, почтить их встречу любовным вечером.
  
  Дэвид сидел у телефона, уставившись на него почти загипнотизированный. Наконец он поднял трубку и набрал знакомый номер.
  
  “Алло?” Ее тон был неуверенным.
  
  “Одиноко?” мягко спросил он.
  
  Она мгновенно растаяла. “В течение нескольких месяцев”, - сказала она.
  
  “Я сейчас подойду”.
  
  “Я буду готов”.
  
  Итак, это началось снова. Та же таинственная атмосфера; те же сомнения, беспокойство, озабоченность и, прежде всего, та же вина.
  
  Дэвид не мог заставить себя вернуться к Альфу Мэсси. Это было бы слишком предосудительно. Он обещал, как часть обряда примирения, сохранить метку. Со временем Дэвид договорился о встрече со священником, которого он никогда не встречал в соседнем городе, но чьими плодовитыми сектантскими трудами Дэвид давно восхищался.
  
  Они вдвоем провели приятный вечер в доме пожилого священника, разговаривая в основном о своих отдельных писательских карьерах. Наконец, Дэвид был вынужден рассказать об истинной причине, по которой он пришел. Он рассказал всю историю, включая свой вечер с Альфом Мэсси, последующую добродетельную интерлюдию и свой рецидив.
  
  “Итак, ” сказал священник, “ что вы планируете делать в этой ситуации?”
  
  “Я пришел спросить вашего совета”. Дэвид наклонился вперед в своем кресле, его взгляд был напряженным. “Это не просто аморальная связь. Я вырос благодаря моим отношениям с этой замечательной женщиной. Я гораздо более понятлив со своими прихожанами, не так скор на осуждение, как когда-то. Я думаю, что священнослужителям - по крайней мере, некоторым из нас - может быть полезно пребывать в состоянии греха, или в том, что непросвещенная Церковь могла бы считать состоянием греха. В противном случае мы слишком легко становимся ханжескими ублюдками, осуждающими других, чьи искушения и неудачи мы не можем понять.
  
  “Кроме того, ” продолжил Дэвид, “ моя любовь к Диане и к ней” - он не стал использовать ее настоящее имя -“сделала меня лучшим писателем. . добавила в мою работу измерение, которого раньше не было.
  
  “Ну, что ты об этом думаешь?”
  
  “Я думаю, ” сказал священник, “ вы пытаетесь теологизировать распухший член”.
  
  Это неплохо сработало. Что можно было сказать такому бесчувственному священнослужителю? Впервые Дэвид начал переоценивать религиозные труды этого человека. На этот раз Дэвид обнаружил, что писания, которыми раньше так восхищались, поверхностны и им не хватает глубины Писания.
  
  Хватит советов. Дэвид был вынужден признать, что он был авангардистом, намного опередившим свое время. Он подумал обо всех смертельно скучных проповедях, которые он слышал от простаков, которые не сознавали никакого преднамеренного греха. Священнослужители, которые свысока обращались к бедным, несчастным грешникам, съежившимся на своих скамьях. Для тех пастухов было бы лучше, если бы они согрешили. Лучше для их собраний, их прихожан.
  
  Что ж, он грешил с немалым удовольствием. Он не только грешил против Марты и Памелы, он все более и более возмутительно лгал Марте. И он был убежден, что становится лучше. Возможно, не морально лучше. Но каким-то странным образом он становился лучшим священником. Более терпеливым с теми, кто отнимал его время. Более восприимчивый к тем, кто признавался в своих грехах со стыдом и замешательством. Он был довольно горд этим.
  
  И это еще не все. Он становился лучшим писателем. Более осведомленным о низменных страстях, которые движут обычным человеком.
  
  Это проявилось в том, что издатель высоко оценил его третью и последнюю рукопись. Это проявилось в обзорах и продажах книги. Это был всего лишь третий роман Дэвида. Тем не менее, благодаря ему он поднялся от простого выживания к респектабельным продажам.
  
  Как обычно, его издатель прислал ему копии рецензий на его книгу, вырезанных из различных газет и периодических изданий. Его любимая была из бостонской газеты. Среди прочего рецензент написал: “Бенбоу демонстрирует замечательное понимание ума женщины, склонной к соблазнению. Вовлекая свою жертву в паутину интриг, затем внезапно превращаясь из преследователя в преследуемую, от активного манипулирования к пассивному подчинению, Сара доказывает, что она самая эффективная соблазнительница со времен Саломеи.
  
  “Должно быть, отец Бенбоу за эти годы услышал несколько интересных признаний!”
  
  Дэвид смеялся, показывая эту рецензию и многие другие Памеле. Она, в свою очередь, оценила удовольствие от своего анонимного дебюта в литературе.
  
  Однако бочка меда не обошлась без ложки дегтя. Дэвид заметил неуловимую перемену в отношении к нему некоторых своих прихожан, даже некоторых представителей духовенства. Конечно, все были хорошо осведомлены о его литературных достижениях. Большинство гордились почестями, оказанными их пастору и / или другу. Проблема была не в этом.
  
  На самом деле Дэвид не смог точно определить проблему. Это было как-то связано с его способностью описывать незаконные дела с такой очевидной достоверностью. То же самое наблюдение, что и в его любимом обзоре. Откуда он мог так много знать? Действительно ли он обладал настолько живым воображением, что мог превзойти неопытность? Черпал ли он из профессиональных секретов? Если да, был ли он достаточно осторожен, чтобы замаскировать их, чтобы избежать раскрытия реальной личности? Или, возможно, он проецировал свой собственный опыт? И если это было правдой, не рисковал ли он дать показания под присягой?
  
  Чтобы еще больше усложнить ситуацию, Дэвид не мог быть уверен, что ему все это не почудилось. Нечистая совесть часто выкидывала подобные фокусы. Дэвид знал, что это так. И он был виновен, в этом не было никаких сомнений. Но именно это чувство вины делало его лучшим человеком, лучшим священником, лучшим писателем.
  
  В конце концов он склонился к теории, что все это было у него в голове. Это было гораздо более удобное предположение. Рассуждать иначе означало признать, что его роман с Памелой грозил погубить его, поставить точку в его церковной профессии, его литературной карьере, его браке, в самой удовлетворяющей жизни, которая становилась лучше с каждым днем.
  
  Тем не менее, сомнения оставались, иногда преследуя его в часы бодрствования, иногда вторгаясь в его сны.
  
  Enter Klaus Krieg.
  
  На первый взгляд, Дэвид был польщен. Одно дело - и это удивительно замечательно - быть принятым издательством. Это еще более головокружительный опыт, которого добивается издательский дом. И, вне всякого сомнения, "Пи Джи Пресс" хотела заполучить его. Дэвид также не был неизвестен "Пи Джи Энтерпрайзиз".
  
  Он не раз смотрел телевизионную передачу преподобного Крига. Это был профессиональный интерес. Хотя Дэвид не имел ни малейшего желания участвовать в служении огня и серы, подобном служению Элмера Гэнтри, он был очарован способностью Крига манипулировать разнообразной толпой.
  
  Дэвид, возможно, никогда бы не обратил внимания на издательский отдел "Пи Джи Энтерпрайзиз", если бы не это телевизионное служение. А так он едва ли знал, что Криг издавал книги религиозного характера. Иногда он видел некоторые из них в книжных магазинах и на рынках, но яркие обложки препятствовали расследованию.
  
  Когда Криг предложил заключить контракт, Дэвид начал изучать PG Press. Он был здесь достаточно долго и имел достаточно мирского опыта, чтобы знать о несуществовании бесплатного обеда.
  
  Среди его подвижных прихожан были представители самых разных профессий. Один из них, в частности, был торговым представителем крупного коммерческого издательства. Дэвид поговорил с этим джентльменом о предложении PG, и ему настоятельно посоветовали не подписывать контракт. Поэтому он отправил Кригу краткое, сердечное письмо, в котором один религиозный человек другому отклоняет предложение без указания какой-либо причины отказа.
  
  И это, подумал Дэвид, было все.
  
  Но это было не так.
  
  Очевидно, у Крига была какая-то неспособность принимать отказ в качестве ответа. Периодически он писал Дэвиду, всегда находя новый ракурс, на который можно повесить очередное приглашение. Дэвид начал намеренно откладывать ответ на такие предложения, надеясь, что Криг впадет в уныние или смирится, или потеряет интерес, или испытает какую-либо реакцию, которая заставит его остановиться. Но, казалось, ничего не получалось.
  
  Ситуация стала еще более напряженной после публикации третьей и последней книги Дэвида почти год назад. Отец Эмрих и обращенный поневоле получили почти единодушную благоприятную критику в периодических изданиях, которые соизволили сделать обзор. И, хотя продажи были лишь немного лучше, чем у его предыдущей работы, это было удовлетворительно.
  
  Продолжающийся успех Дэвида побудил Крига активизировать усилия по подписанию с ним контракта. Но, как ни странно, сообщения преподобного больше не требовали официального ответа. На самом деле, послания Крига теперь почти полностью состояли из пропаганды, подчеркивающей достижения PG Press. Криг совершенно ясно дал понять, какого рода успех он видит для Дэвида, когда тот войдет в лоно компании. Его увертюры не требовали ответа; они просто были переполнены информацией о радужном будущем, манящем Дэвида.
  
  Под тяжестью всей этой литературы и избавленный от необходимости отвечать, Дэвид прочитал все или большую часть того, что ему прислали из PG Press, затем отправил все это в корзину для мусора. Но он должен был задаться вопросом, к чему все это ведет.
  
  Другая туфелька упала около шести месяцев назад с приглашением преподобному и миссис Бенбоу посетить "Пи Джи Энтерпрайзиз" недалеко от Мишн-Вьехо, Калифорния.
  
  Марта сказала, что для нее об этом не может быть и речи. У нее было запланировано несколько крупных закрытий, и она никому другому не доверяла их проводить. Но она настоятельно рекомендовала ему пойти. Для него это был бы приятный перерыв; он в нем нуждался; нет смысла ждать, пока у нее найдется время на отпуск, не при том, что продажи идут так хорошо.
  
  В конце концов, со многими опасениями, Дэвид принял приглашение. Все, что сказала Марта, было правдой. Ему нужно было немного отдохнуть. И, по правде говоря, ему было любопытно самому увидеть такое сложное учреждение, как "Пи Джи Энтерпрайзиз". Убедительным аргументом, который он привел сам себе, было то, что визит может положить конец давлению Крига на весь суд с целью подписания с ним контракта. Дэвид ответил "нет" на это предложение всеми возможными способами, но лицом к лицу.
  
  Это было в конце марта - неплохое время, чтобы сменить погоду в Иллинойсе на погоду в Южной Калифорнии, - когда Дэвид Бенбоу посетил PG Enterprises, все расходы были оплачены.
  
  По прибытии Дэвиду провели полную экскурсию по огромному комплексу. Он был должным образом впечатлен. У него не было причин сомневаться в характеристике Кригом телевизионных студий как самых современных. Сам собор представлял собой гигантский атриум, который бесконечно возносился к небесам.
  
  В течение этого продолжительного уик-энда Дэвида сопровождали взаимозаменяемо яркие, в основном светловолосые, молодые мужчины и женщины, которые, казалось, никогда не переставали улыбаться. Его апартаменты были безупречны. Каждое его желание было учтено, во многих случаях предвосхищено.
  
  По вечерам в пятницу и субботу он ужинал с преподобным и миссис Клаус Криг. Миссис Криг - “зовите меня просто Бетси” - казалось, души не чаяла в каждом слове, слетавшем с чьих-либо губ, но особенно с уст ее мужа. Насколько Дэвид мог определить, у Бетси не было оригинальных мыслей - и, если уж на то пошло, вообще не было многих мыслей. Но она была великолепна и ухожена. Дэвид быстро научился получать удовольствие, глядя на нее, и не ожидать от нее ничего существенного. Бетси и ее муж, казалось, прекрасно ладили. Он дорожил ею, а она ценила его и все, что он для нее делал.
  
  Воскресный вечер, последний вечер Дэвида в этом роскошном комплексе, был незабываемым. Он почувствовал, что так и будет, еще до того, как узнал, что будет ужинать наедине с преподобным Кригом.
  
  Если все, особенно блюда, в течение этих трех дней было безупречным, то сегодняшний ужин был настолько близок к совершенству, насколько это возможно по эту сторону рая. Казалось, что Криг каким-то образом изучил пищевые привычки Бенбоу. Были поданы почти все любимые блюда Дэвида: вишуаз, салат "Цезарь", баранина (средней прожарки), молодой красный картофель, спаржа с голландским соусом, красный фруктовый желатин, двойной шоколадный торт.
  
  Изысканное белое вино уступило место прекрасному красному к мясу. Был подан кофе и на стол поставлена бутылка коньяка.
  
  Криг закурил сигару и удовлетворенно выдохнул густое облако ароматного дыма. Насколько Бенбоу мог судить, Криг курил сигары при любой возможности, за исключением случаев, когда кто-то из присутствующих мог обидеться. Хотя Дэвид не был курильщиком, он наслаждался ароматом трубки и сигары. Криг, очевидно, знал это. Он ни разу не спросил Дэвида; каким-то образом он знал.
  
  Криг, казалось, изучал сигару, пока говорил. “Тебе понравились выходные?”
  
  Дэвид улыбнулся. “Это, должно быть, риторический вопрос”.
  
  Криг улыбнулся в ответ. “Хорошо, хорошо. Я надеялся, что это принесет отдых. Время от времени полезно отвлечься от рутинной работы”.
  
  “Как насчет тебя, Клаус?” Они называли друг друга по имени с того момента, как появился Дэвид. Он знал, что некоторые называли Крига “Блиц”, но привилегия обращаться к нему таким образом не была распространена.
  
  “Я?”
  
  “Да, нет никаких признаков того, что ты когда-нибудь делаешь перерыв”.
  
  “Это. ” Экспансивный жест Крига, казалось, охватил все королевство PG: “... это мой отпуск. Это все, чего я хотел. Все, к чему я когда-либо стремился”.
  
  Если это весь шарик из воска, подумал Дэвид; если это все, чего ты хочешь, почему ты приставал ко мне, чтобы я работал на тебя? Но, чтобы оставаться любезным посетителем, он сказал только: “Что ж, похоже, здесь есть почти все, что может пожелать мужчина”. Он осушил свою чашку кофе.
  
  “Еще?” Криг наклонился к кофейнику.
  
  “Нет, этого достаточно. Какой изумительный ужин!”
  
  “Да, это было вкусно, не так ли?” Не спрашивая, Криг наполнил коньяком донышко двух бокалов и предложил один Бенбоу. “Пойдем." . Криг встал. “Пойдем в галерею”.
  
  Взяв с собой бокалы, они вышли на балкон с аркадой, расположенный на высоте трех этажей над территорией. PG Enterprises была построена на возвышенности. С этой выгодной позиции они могли легко обозревать сельскую местность. Начинали зажигаться вечерние огни Мишн-Вьехо, в основном жилого района.
  
  Это был прохладный, приятный вечер; вид был безмятежный, безупречный ужин безмятежно переваривался; коньяк вызвал приятное жжение в горле. “Бог на Своих небесах; с миром все в порядке”, - пришло на ум. Но почему-то казалось, что Бог имеет ко всему этому очень мало отношения. Странно; место было названо в Его честь. П.Г.: Хвала Господу. Якобы здесь совершалась Божья работа. Двое, стоявшие на этом балконе, были мужами Божьими. Но нельзя было отрицать убежденность Дэвида в том, что Бог был в лучшем случае второстепенной фигурой в PG Enterprises.
  
  После продолжительного молчания Криг заговорил. “Это не панорама Чикаго - вашей страны - или, если уж на то пошло, холмов Сан-Франциско или горизонта Нью-Йорка, но это успокаивающее, мирное зрелище. . ты так не думаешь?”
  
  Бенбоу молча кивнул.
  
  “Знаешь, Дэвид, ” продолжал Криг, - есть одна вещь, о которой ни разу не упоминалось за время твоего пребывания здесь”.
  
  Бенбоу очень хорошо знал, чего не хватало: смысла всего этого - его подписания контракта на написание статей для PG Press. Однако он промолчал.
  
  “Это прекрасное место, ” продолжал Криг, “ в прекрасном уголке мира, где всегда прекрасная погода. Разве ты не чувствуешь этого, Дэвид? Разве это не кусочек рая на земле?”
  
  Бенбоу несколько мгновений подумал, затем сказал: “Я должен согласиться: это все, что вы говорите”.
  
  “Тогда вы можете понять, почему мы хотим поделиться этим со всеми, с кем можем. Это все равно, что хотеть, чтобы каждая человеческая душа была допущена к вечному присутствию Бога в той небесной стране, где много особняков”.
  
  Бенбоу узнал знакомый тон, который он так часто слышал, наблюдая за мессианским присутствием преподобного Клауса Крига по телевизору. "Заводит ли он себя", - подумал Дэвид. "Это самореализующееся желание?" “Подожди минутку, Клаус. Я думал, мы всего лишь прибегаем к фигурам речи. Это место может быть ‘кусочком рая на земле’ метафорически, но это не рай в буквальном смысле. Нам нужно пройти кое-что, прежде чем мы доберемся туда. И я уверен, что настоящий рай превзойдет самые смелые мечты даже PG Enterprises ”.
  
  Криг захохотал. “Конечно, Дэвид. . конечно. Ты должен простить старого боевого коня, который никогда не оставлял позади палаточные собрания пробуждения. Боюсь, это небольшое преувеличение.
  
  “Но если серьезно, знаешь, если бы ты стал, так сказать, членом команды, это стало бы для тебя вторым домом. Мы бы исправили это в контракте”. Его широкий жест включал в себя все, что находилось в пределах горизонта, зелень, небо, Мишн-Вьехо с его мерцающими сказочными огнями и превосходным климатом. “Все это, Дэвид, все это было бы твоим”. Пауза. “Хвала Господу!”
  
  Слова Крига нашли отклик в памяти Бенбоу. Неужели он не знал, подумал Дэвид; неужели он не отдавал себе отчета в том, что только что сказал? Это было прямо из Синоптических Евангелий. Классическая сцена дьявола, искушающего Иисуса. Дэвид так часто использовал этот текст, что знал его дословно: “И снова дьявол возносит его на гору чрезвычайно высокую и показывает ему все царства мира и славу их; и говорит ему: ‘Все это Я дам тебе, если ты падешь и поклонишься Мне”."
  
  Параллель была настолько поразительной, по крайней мере, для Дэвида, что он счел невероятным, что она могла не прийти в голову Кригу. Криг пообещал ему всю "Мишн Вьехо" и долю в "Пи Джи Энтерпрайзиз", если Дэвид упадет духом и подпишет этот чертов контракт. Ему захотелось позаимствовать слова Священного Писания: “Отойди отсюда, сатана, ибо написано: ‘Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи”.
  
  Бенбоу пристально посмотрел на Крига. По-видимому, он не обратил внимания на сходство своего заявления с этим знаменитым отрывком из Евангелия. И все же Дэвида одолевали сомнения. Криг, в конце концов, был проповедником. Кто должен быть лучше знаком с Писанием? Был ли у него какой-то защитный механизм, который блокировал любое сравнение между ним и сатаной? Дэвид считал последнее предположение более вероятным.
  
  Ни один из них не произнес ни слова почти пять минут. Пока Дэвид обдумывал это странное предложение, Криг, казалось, просто наслаждался вечером: едой, напитками, погодой; комфортом и безопасностью своей PG-империи.
  
  “Ну?” Наконец Криг сказал.
  
  Дэвид ответил бессловесным, насмешливым взглядом.
  
  “Послушай, Дэвид”, - сказал Криг, - “PG Press уже довольно долго заводит с тобой роман. Ты должен был знать, что именно в этом смысл этих выходных. Мы хотим тебя. Я хочу тебя. Когда ты собираешься подписать этот контракт?”
  
  Недоуменный взгляд Дэвида сменился изумлением. “Но, Клаус, я уже давал тебе свой ответ - много раз, и не один раз”.
  
  “Ты еще не дал правильного ответа”.
  
  “Это единственный ответ, который у меня есть”.
  
  “Ты что-то имеешь против денег, богатства?”
  
  “Конечно, нет, Клаус. Я священник. Я знаю, что значит растягивать мизерную зарплату. Но сейчас у нас все в порядке, учитывая доходы Марты и мою зарплату. . и, конечно, книги.”
  
  “Ты мог бы добиться большего со мной, намного большего”.
  
  “Может быть”, - вкрался заметно более решительный тон, - “Может быть, нет. Может быть, я не смог бы выполнить то, что вы от меня потребуете”.
  
  “Что заставляет тебя так думать?”
  
  “Совет от друга”.
  
  “Торговые представители не знают всего, что нужно знать об издательском бизнесе. Они просто вышагивают по тротуару и разговаривают с владельцами книжных магазинов и сетями”.
  
  “Как вы...?” Дэвид не закончил вопрос. Он бы ничего не сказал, если бы не был так поражен: откуда Криг узнал, что совет исходил от торгового представителя в его приходе?
  
  Дэвид быстро пришел в себя. “Послушай, Клаус, так получилось, что я верю совету, и я уважаю человека, который дал мне его. Я просто не хочу рисковать, подписывая контракт с тобой. Если ты хочешь, чтобы я сказал, что я польщен тем, что ты так сильно хочешь меня, я с радостью это скажу. Практически любой автор был бы доволен, польщен сверх всякой меры, если бы за ним ухаживали так настойчиво, как вы ухаживали за мной, особенно в этот роскошный уик-энд. Но не имеет значения, что ты говоришь, Клаус; мой ответ - нет ”.
  
  “Возможно, важно, что я скажу”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Криг покрутил последний глоток коньяка на дне бокала. “А вот и Пэм”.
  
  “Что?”
  
  “Памела Ричардсон”.
  
  Ее полное имя! Боже! Как он узнал? Как он узнал, какое блюдо было любимым Дэвидом? Как он узнал, кто дал ему совет держаться подальше от PG Press? Как он узнал о Пэм? Как, черт возьми, он узнал!
  
  “Прямо сейчас тебе, наверное, интересно, откуда я знаю”.
  
  Был ли он ясновидящим?
  
  “Послушай, Дэвид, когда я чего-то хочу, я это получаю. Это происходило почти всю мою жизнь. Конечно, я не зацикливаюсь на чем попало. Я убеждаюсь, что действительно хочу этого, прежде чем идти за этим. Но потом, когда я решаю, что это то, чего я хочу, почему я просто иду и получаю это ”.
  
  Невозможно! Никто не может этого сделать, получить все, что он хочет. С другой стороны, ему пришлось бы внести поправки: никто, кого он знал, не мог этого сделать. Но тогда он не был близко знаком ни с кем из уровня доходов Крига. О, конечно, были его богатые родственники. Но у него не было никаких контактов с ними в течение многих лет. Может быть, это было правдой; может быть, если бы деньги не были предметом, может быть, вы могли бы получить все, что хотели.
  
  Но Криг не собирался получать Дэвида Бенбоу по умолчанию. Возможно, где-то здесь был блеф с коллом.
  
  “Памела Ричардсон”, - сказал Дэвид. “Кто-то, кого я должен знать?”
  
  Криг расхохотался. “Я бы сказал так - даже в библейском смысле. У тебя было плотское познание ее много-много раз”. Он достал из кармана пиджака черный блокнот и начал листать его. “Не хотите ли несколько фиников?”
  
  Мог ли он все еще блефовать?
  
  “Итак, у тебя есть даты в записной книжке. Это ничего не значит. Это не более чем твое слово против моего”.
  
  Из-за угла балконных перил Криг поднял большой конверт из манильской бумаги. Он был там все это время, но Дэвид его не заметил.
  
  Криг извлек содержимое конверта и просмотрел серию из 8-10 глянцевых фотографий. Он передал их Дэвиду, который просмотрел их одну за другой. Это были черно-белые снимки его и Пэм - почти везде: прогуливающиеся рука об руку по обсаженной деревьями улице, устраивающие пикник на траве общественного парка, обедающие в ресторане. Все очень безобидно - и все же фотографии почти каждого случая на недавней памяти, когда им случалось быть вместе публично. Он ожидал стереотипных неряшливых снимков в спальне. Он испытал огромное облегчение.
  
  “И что? Я несколько раз был в компании молодой леди. Есть ли какой-нибудь закон, запрещающий это? Божий или мужской?”
  
  “Дэвид, Дэвид. .” Криг покачал головой. “К этому времени ты, должно быть, уже все понял. Давай, ты умный парень. Я знаю о тебе больше, чем кто-либо другой - твоя мать, твоя жена, твоя любовница, кто угодно. Я только что показал тебе верхушку айсберга. Я думал, ты будешь впечатлен, что я знаю, кто уговорил тебя не подписывать мой контракт. Тогда есть знание каждого благословенного блюда, которое ты любишь есть, что ты не возражаешь против сигарного дыма -трубки, если уж на то пошло, - имени твоей любовницы. Разве это не были прекрасные, четкие снимки тебя и Памелы?
  
  “Мы могли бы продолжать, Дэвид, но я хотел избавить тебя от прослушиваемых телефонных разговоров, от записей всех тех любовных интрижек, которые происходили в ее квартире - мы убрали светские беседы, сплетни и тому подобное и сосредоточились на сексуальных звуках и приятных пустяках. Ты действительно хочешь, чтобы я выложил все это. . правда?”
  
  Дэвид упал духом, фигурально и буквально. Ему пришлось признать, что вполне возможно, что Криг, аморально и технически, добыл все, на что претендовал. Бенбоу никогда не был так смущен. Даже в детстве. Кто-то вторгся в его личную жизнь и записал его самые сокровенные слова и интимные действия. Он едва ли думал о том, чтобы умолять Крига о пощаде. Этот человек предельно ясно дал понять, что он получил то, что хотел. И он хотел Дэвида.
  
  Стыд уступил место сильному гневу. “Клаус, это шантаж!”
  
  Криг печально улыбнулся и пожал плечами.
  
  “Это шантаж!” Повторил Дэвид. “А ты, христианский священник! Неужели у тебя нет стыда!”
  
  “Я? Я не прокрадывался в квартиру молодой леди - уязвимой молодой леди...”
  
  Уязвимый. Именно это слово, употребленное преподобным Мэсси, так подействовало на Бенбоу. Неужели Криг прослушивал и тот разговор? К настоящему моменту Дэвид ничего бы не упустил из виду против этого человека.
  
  “Я не пробирался тайком в квартиру уязвимой молодой леди, - повторил Криг, - чтобы соблазнить ее и поддерживать супружеские отношения после того, как мне посоветовали разорвать их не один, а два раза! И ты думаешь, что мне должно быть стыдно!”
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказал Дэвид. “Я согрешил. Я не буду оправдываться.
  
  Но я потерпел неудачу. Я был слаб. Твой грех хладнокровно обдуман. Твой грех полон злобы. И тебе это с рук не сойдет. Как будет выглядеть служитель Евангелия, признающий, что он был ничем не лучше подглядывающего тома? Ты унизишь себя. Ты можешь даже уничтожить себя ”.
  
  “О, я бы так не подумал, отец Бенбоу. Если вы помните, Джимми Сваггарта сдал коллега-священник, и он не пострадал за это. Но это не входит в мои планы. Видите ли, у меня множество друзей в четвертой власти. Есть способы утечки информации. Почему, отец, я бы даже не стал вмешиваться. Кто-нибудь другой. И я далек от того, чтобы разрушать себя, я точно знаю, что средства массовой информации будут благодарны. Действительно - благодарны ”.
  
  Дэвид почувствовал сильное желание сбросить Крига с балкона. Порыв был кратким. Позже, заново переживая эту сцену, Бенбоу вынужден был признаться себе, что настоящая причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что падение, вероятно, не убило бы ублюдка. Дэвиду было глубоко стыдно осознавать, что само моральное соображение об убийстве не имело никакого отношения к тому, что он сдерживался.
  
  К этому моменту, по крайней мере, все карты были на столе. Теперь Дэвид четко знал, каковы ставки. И Криг, казалось, держал все тузы. И все же Дэвид был не совсем готов пустить в ход свою руку.
  
  Но сначала ему нужно было выиграть немного времени.
  
  Бенбоу сделал все возможное, чтобы придать своему голосу тон капитуляции, подчинения, мольбы, заявив, что это действительно может быть непростительным предложением, но что эти откровения пришли неожиданно, что ему нужно время, чтобы обдумать все последствия подписания контракта с PG.
  
  Криг возразил, что у Бенбоу было достаточно времени - годы, - чтобы взвесить все возможные последствия. Пришло время принимать решение.
  
  Бенбоу, делая вид, что старается быть как можно более разумным, признал, что Криг, конечно, был волен действовать сейчас, распространять клевету и разрушать карьеру, брак, жизнь Бенбоу. Но, по его словам, было ясно, что Криг пошел на все эти хлопоты и расходы не с целью дискредитации репутации, а скорее в качестве наиболее впечатляющего козыря, чтобы заставить Бенбоу подписать контракт с P.G. Поскольку Криг уже ждал годами, как он сам признал, что было такого сложного в том, чтобы дать ему еще немного времени? В конце концов, Кригу нужна была подпись Бенбоу на контракте, а не его голова на пике. Голова предназначалась для повешения только в том случае, если подпись не будет получена.
  
  С некоторой неохотой, но с признанием того, что в целом точка зрения Бенбоу была хорошо воспринята, Криг согласился подождать еще немного. Но, предупредил он, его терпение иссякло; лучше бы, черт возьми, последовал утвердительный ответ, или. .
  
  Наконец, под предлогом какого-то примирения Криг заверил, что разрушение репутации Дэвида было самым далеким от его намерений. Так что не нужно бояться преждевременного разоблачения. С другой стороны, Дэвид должен знать о последствиях окончательного отказа от контракта. Не могло и не должно быть никаких сомнений в том, что Криг был готов и способен обнародовать секреты Дэвида. Считать иначе означало бы рисковать верным уничтожением.
  
  Преподобный отец Дэвид Бенбоу вернулся в свой приходской дом трезвым и встревоженным человеком. Марта уловила настроение, но не смогла проникнуть за завесу, которую Дэвид задернул вокруг себя.
  
  Марта была не единственной, кого озадачила нехарактерная для Дэвида трансформация. Памела никогда не видела своего возлюбленного в таком постоянно мрачном расположении духа. Это повлияло на их отношения в целом. Они почти не разговаривали, а в тех случаях, когда это случалось, он погружался в свои мысли в любой момент разговора. Она особенно старалась готовить обеды; он к ним почти не притрагивался.
  
  И, как уникальное событие, он стал импотентом, по крайней мере, по отношению к ней. У нее не было возможности узнать, что он продолжал сексуальную активность со своей женой.
  
  Ошеломившие Памелу доказательства убедили ее, что ее роман с Дэвидом Бенбоу закончился немедленно и навсегда. Она едва обращала внимание на слова, которые говорил ей Дэвид.
  
  Он, конечно, знал, что было не так. Угроза Крига была настолько неотвратимой и далеко идущей, что усугубила вину Бенбоу. Если бы не его роман с Памелой, у Крига не было бы ничего, никакой власти над ним.
  
  Не было никакого способа уничтожить роман задним числом. Перед лицом всех доказательств Крига Дэвид никак не мог утверждать, что этого никогда не было. Дошло до того, что каждый раз, когда он оказывался в присутствии Памелы или видел ее, его роковая глупость вспоминалась ему все более отчетливо. Она стала олицетворением его падения. Не то чтобы он на мгновение подумал, что во всем этом беспорядке виновата Пэм. Нет, вина лежала в паху Дэвида. Но он не мог ампутировать ни один из своих органов. Его единственным средством хоть в какой-то мере сохранить личное спокойствие было покончить с этим делом и больше не видеться с Пэм.
  
  Он не слишком благосклонно воспринял тот факт, что после их разрыва она встречалась с несколькими подающими надежды молодыми людьми, согласно всем сообщениям. Она, казалось, чудесно проводила время, пока он колебался между беспомощной ненавистью к Кригу и безнадежной ситуацией своей дилеммы. Должен ли он подписать контракт и рискнуть своей карьерой или отказаться и рискнуть своей карьерой? А что с его душой?
  
  Как и профессор Генри Хиггинс, он был возмущен тем, что его бывшая протеже использовала устройства и маневры, которым он ее научил. Под его руководством она выросла из гадкого утенка с отвлекающим и приводящим в замешательство нервным тиком, превратившись в соблазнительницу, похожую на Кармен. В срочном порядке Пэм сузила круг поиска, выбрав многообещающего руководителя банка на несколько лет младше ее. После короткой помолвки они поженились - но не преподобным Дэвидом Бенбоу.
  
  Ее брак поверг Дэвида в еще более глубокий ужас. Это было так, как если бы его любовную связь не только объявили мертвой, но и похоронили.
  
  И за все это он должен был благодарить Клауса Крига - на мгновение забыв о собственной вине за то, что тот завел роман с Пэм. Какое-то время Дэвид был настолько одержим Пэм и ее счастьем перед лицом своих страданий, что практически упустил из виду ультиматум Крига.
  
  После замужества Пэм и окончательного прекращения их отношений Дэвид с ужасом вспомнил, что ультиматум был каким-то временным ограничением. Хотя Криг не назначил никакой конкретной даты, он ясно дал понять, что время Дэвида на исходе.
  
  Однако, поскольку в последнее время Криг не связывался с Дэвидом, он решил оставить "Достаточно плохого" в покое. Если бы ему не посчастливилось каким-нибудь непредвиденным обстоятельством вырваться из лап Крига, Бенбоу пришлось бы подписать. Подписание этого дурацкого контракта заняло бы не больше минуты или двух. Так почему бы не подождать, пока не останется совершенно никакого пространства для маневрирования? Тем временем, кто мог сказать; что-нибудь может случиться.
  
  Затем пришло приглашение. По сути, это было командное выступление Крига с приглашением посетить семинар писателей в колледже Мэригроув в Детройте.
  
  Приглашение было достаточно невинным. Мало чем отличалось от многих других приглашений, которые он получал, как и другие опубликованные авторы. Разница заключалась в небольшом абзаце, объясняющем роль Крига на этой конференции. Это было бы бессмысленно, если бы не кто-то, обязанный Кригу.
  
  Дэвид знал. Пришло время. Если только...
  
  Внимание Дэвида сосредоточилось на трех других предложенных преподавателях. Он слышал о них. Двое из них были начинающими авторами, но все получили хорошие отзывы.
  
  Дэвид изучал их имена. У него не было способа узнать. Но, предположим. . просто предположим, что они были в той же или похожей лодке, что и он. Это не было чем-то невероятным. Предположим, что все, или тот или иной, были разыскиваемы Кригом для его конюшни. Предположим, что в этой группе была родственная душа. Можно ли что-то придумать? Что? Сила в количестве? Не смогут ли они вместе совершить “чудо”, которое устранит Крига как их мучителя?
  
  Контакт с ними должен осуществляться осторожно.
  
  Сейчас он не мог написать или позвонить никому из них. Не без того, чтобы не выдать своего унизительного положения. Контакт должен был быть установлен лично - и даже тогда только осторожно.
  
  Ему пришлось бы подождать, пока они не соберутся в колледже. Он счел бы показательным, если бы все приглашенные приняли приглашение. Трудно представить, что у всех будет расписание, позволяющее посещать один и тот же семинар. Если бы каждый из них согласился и присутствовал, это указывало бы на возможность того, что они были объединены невольной связью с Клаусом Кригом.
  
  Озвучьте их как можно рассудительнее. Кто может сказать, что может произойти? Может быть, только может быть, эта дилемма могла бы найти удовлетворительное решение. Может быть, Богу не пришлось бы вмешиваться. Может быть, они могли бы сделать это сами. Хвала Господу!
  
  
  18
  
  
  Даже во время учебного семестра, когда в кампусе Мэригроув было полно студентов, редко бывало так оживленно.
  
  Особенно оживленным был зал мадам Кадиллак, переполненный полицией, средствами массовой информации - печатными изданиями, радио и телевидением, - а также студентами, записавшимися на семинар писателей. Зеваки и любопытные выстроились вдоль железной ограды, окружавшей территорию. Полиция была выставлена через равные промежутки времени, чтобы не пускать посторонних за пределы кампуса.
  
  История убитого раввина получила огласку прошлой ночью, о ней сообщалось в вечерних выпусках новостей по телевидению и радио, а также в ранних утренних выпусках News и Free Press. Город Детройт, который ежедневно сталкивается с многочисленными убийствами, был потрясен странным событием - убийством приезжего раввина в мирном католическом кампусе. Город мог сгореть дотла вокруг него, но Мэригроув традиционно была избавлена от такого рода дурной славы. И все же теперь это произошло, и город был ошеломлен.
  
  Инспектору Уолтеру Козницки не нужна была директива мэра Кобба, чтобы немедленно устранить этот беспорядок. Он все равно ее получил. Лейтенанту Алонсо Талли не нужна была подобная директива от его босса; он ее не получил. Только обещание предоставить всю необходимую полицейскую силу. Все в руководстве хотели, чтобы этот человек был заперт как можно быстрее.
  
  На местной сцене и раньше действовали полицейские оперативные группы, их было много. И Талли участвовал в нескольких. Это был первый раз, когда он командовал одной из них. Это было необычное чувство. Он также никогда не командовал сотнями солдат на войне. Но он предположил, что эти два опыта не так уж сильно отличались. На этом поле и в пылу сражения он обнаружил, что был неплох как современный генерал-майор.
  
  Его войска использовались эффективно, и он проделал заслуживающую доверия работу по делегированию дополнительных обязанностей. Некоторые офицеры допрашивали студентов семинара, как живущих в кампусе, так и за его пределами. Другие тщательно прочесывали почти каждый дюйм зала мадам Кадиллак. Третьи осматривали место преступления: столовую, которой пользовался преподавательский состав мастерской. То, что осталось от преподавательского состава, за вычетом покойного раввина Вайнера, было допрошено подробно прошлой ночью. Члены комиссии оставались под слабо структурированным наблюдением - за исключением преподобного Клауса Крига. Поскольку он отказался оставаться в одном безопасном месте, он не мог быть защищен каким-либо абсолютным образом. Но по количеству и качеству задействованных офицеров полиция приблизилась к совершенству.
  
  Талли через своих делегатов был в курсе того, что происходило во всех областях этого расследования. По его мнению, самым важным подразделением, возглавляемым сержантом Энджи Мур, была группа, расследующая прошлое Августина, Бенбоу и сестры Мэри. Из-за сомнительно необоснованной горечи, которую они проявили по отношению к Кригу, эти трое должны были быть главными подозреваемыми на данном этапе дела.
  
  Поэтому для Талли было естественно почувствовать особое предвкушение, когда он увидел Энджи Мур, спешащую к нему по коридору. Ее поспешность дала понять, что ее отряд обнаружил нечто важное.
  
  С Талли был отец Кеслер. Его присутствие в узком кругу этого расследования было обусловлено, отчасти, приглашением инспектора Козницки.
  
  “Нашел что-нибудь?” Талли поздоровалась с Муром.
  
  Мур небрежно кивнула Кеслеру. При более обычных обстоятельствах она бы тепло приветствовала его. Сейчас она была сугубо деловой. “Да. Мы начали обзванивать людей прошлой ночью, пока не стало слишком поздно. Затем мы начали снова рано утром ”.
  
  “И что?”
  
  “И у Бенбоу есть - или, по крайней мере, была - одна на стороне”.
  
  “Любовница?” Талли не был уверен, что Кеслер понял, что имел в виду Мур, и он хотел убедиться, что не было сбоя в общении.
  
  “Ага”.
  
  “Как долго это продолжается?”
  
  “Годы”.
  
  “Насколько печально известный?”
  
  “Трудно сказать. На первые несколько звонков мы ответили безрезультатно. Позвонили нескольким его друзьям, нескольким прихожанам, имена которых он нам дал. Никто ничего не знал, за исключением того, что они были обеспокоены тем, что он каким-либо образом замешан в акте насилия. Затем у нас был перерыв. Одна из прихожанок - кажется, ее типаж раньше называли ‘столпом Церкви’, - она взглянула на Кеслер.
  
  “Они все еще там”, - сказал он.
  
  “В любом случае, ” продолжил Мур, “ эта девушка сначала колебалась. Именно ее колебания натолкнули нас на мысль, что она что-то знает. Итак, мы немного покопались, и она, наконец, открылась. На самом деле, она просто умирала от желания рассказать нам.
  
  “Это связано с девушкой, которую консультировал Бенбоу. С этого момента это превратилось в интрижку”.
  
  “До этого,” - сказал Талли, “ ты сказал, что у Бенбоу "был" этот роман. Все кончено?”
  
  “По-видимому. Видишь ли, именно эта леди привела нас к другой, и еще одной, и еще одной - всем любителям посплетничать, - которые рассказали кое-какие подробности. Кажется, Бенбоу пытался сохранить это в тайне, принимал меры предосторожности, почти никогда не появлялся с ней на публике. Но ищейки, которые хотят знать, обычно узнают. Вот что здесь произошло. Вот почему мы думаем, что это не широко известно. Я предполагаю, что большинство - почти все - его друзей и прихожан находятся в неведении относительно этого. Но те немногие, кто знает, уверены в себе. Один из информаторов утверждал, что все было кончено, что все внезапно закончилось после того, как Бенбоу отправился в путешествие. От другого человека, который ничего не знал об этом деле, мы узнали, что эта поездка была в ”Пи Джи Энтерпрайзиз" в Калифорнии ".
  
  Сдержанная улыбка расплылась по лицу Талли. “Итак, Криг узнал и пригрозил раскрыть интрижку Бенбоу - напугал его достаточно, чтобы заставить покончить с этим”.
  
  “Это то, что мы предполагаем. Это единственный способ, которым это имеет смысл. Вскоре после той поездки Бенбоу полностью перестал навещать женщину. Затем, впервые, другие мужчины начали встречаться с ней, приглашать ее куда-нибудь, навещать ее. Некоторое время назад она вышла замуж за одного из них ”.
  
  “Со связями Крига”, - сказал Талли, - “он, несомненно, мог бы узнать, используя только свои собственные ресурсы. Но если бы столько людей знали, это, безусловно, было бы легко для него. Так какую палку Криг держал над ним?”
  
  “Мы полагаем, ” сказал Мур, - что раскрытие этого дела, вероятно, положило бы конец писательской карьере Бенбоу или серьезно поставило бы под угрозу ее. . по крайней мере, в том, что касалось религиозного аспекта. Возможно, епископальная церковь не так скора с наказаниями, как католическая церковь, но я сомневаюсь, что они будут смотреть сквозь пальцы, когда дело доходит до прелюбодеяния ”.
  
  “Хммм, целый шарик из воска”, - сказал Талли. “А как насчет его жены?”
  
  “Зу, ты всегда узнаешь последней”, - сказал Мур. “Насколько мы можем судить, она все еще не знает. Или, если и знает, то, судя по всему, никак не показывает, что знает”. Пауза. “Итак, что ты хочешь сделать с этим?”
  
  После минутного раздумья Талли сказал: “Сейчас ничего. В этом нет смысла. Мы уже знаем, как отреагировал бы Криг. Так же, как он поступил, когда мы рассказали ему о тайном прошлом раввина Вайнера: ‘Кто, я?’ Но схема остается верной. Двое за двоих. Похоже, Криг шантажировал этих сценаристов, чтобы заставить их подписать с ним контракт.
  
  “Что касается этой теории, то пока она хороша. И у Уайнера, и у Бенбоу были секреты, которые могли погубить их, если бы кто-нибудь их раскрыл. Я думаю, Криг угрожал им обоим. Это единственное, что нам пока известно, что могло бы объяснить, почему они его ненавидели. Теперь, если мы найдем что-то подобное в прошлом монаха и монахини, Кригу будет трудновато все это отрицать. И у нас будет четыре человека с достаточным мотивом для совершения убийства. Есть успехи с двумя другими, Энджи?”
  
  “Пока нет, Зоопарк. У меня есть команда, работающая над каждым из них. Мы поддерживаем связь с монастырем Августина, опрашивая различных монахов и аббата, конечно. Пока ничего сколько-нибудь значительного. До прихода в монастырь он работал в нью-йоркском рекламном агентстве - одном из крупнейших. Но там осталось не так уж много тех, кто его помнит. Это было давно. Многие люди, которые работали с ним, либо на пенсии, либо мертвы. Но мы остаемся с этим.
  
  “Монахиня немного жестче. Она побывала повсюду. Преподавала примерно в двенадцати школах в этом районе. В Чикаго тоже. Проходила курсы последипломного образования в разных колледжах. Снова, повсюду. Теперь у нее есть эта работа во Флориде ”.
  
  “Дело в том, Энджи, - сказал Талли, - что с учетом того, что ты узнала о Бенбоу, быстро возрастает вероятность того, что в прошлом двух других что-то есть. Должно быть что-то. Если Криг смог найти это, черт возьми, мы должны быть в состоянии. Так что, держись там, Энджи, и держи меня на связи. Нужна еще какая-нибудь помощь?”
  
  “Я так не думаю, Зоопарк. Мы набираемся сноровки. Команда вроде как вошла в ритм; они отлично справляются. Мы собираемся сломать это, я просто чувствую это ”. С этими словами Мур поспешила обратно к своему отряду.
  
  Талли повернулся, чтобы уйти и проверить успехи остальных членов своей команды. Прежде чем он смог уйти, Кеслер заговорил.
  
  “Одна вещь озадачивает меня, лейтенант”.
  
  Талли остановилась, приподняв одну бровь.
  
  “Мне кажется, ” сказал Кеслер, “ что преподобный Криг был бы наиболее сговорчивым человеком во всем этом расследовании. В конце концов, под угрозой находится его жизнь. На самом деле, если бы не непредвиденная случайность, он был бы сейчас мертв. И все же он, кажется, скорее препятствие, чем помощь ”.
  
  Талли на мгновение задумалась. “Это странно, но в этом нет ничего уникального. Естественно ожидать, что кто-то, чья жизнь на кону, будет напуган до чертиков. . . . э-э, до смерти”. Очевидно, Талли отбросил одно слово и выбрал вместо него другое. “Обычно так оно и есть. Теперь кто-то пытается убить Крига. Можно предположить, что он хотел бы уехать из города. Или, лучше, чтобы у нас был шанс поймать нападавшего, по крайней мере, отсидеться в его квартире с охраной, пока мы расследуем дело и найдем преступника. Можно было бы предположить, что он самый напуганный и сговорчивый парень из всех возможных.
  
  “Но так получается не всегда. Иногда это бравада мачо. Парень не хочет признавать, что его что-то может напугать. Я думаю, что здесь есть что-то от этого. Это могло бы объяснить происходящее, по крайней мере, в какой-то степени ”.
  
  “Да, ” сказал Кеслер, “ это могло бы все объяснить. Даже за то короткое время, что я его знаю, он производит на меня впечатление человека, который не хотел бы признаваться ни в какой слабости или страхе. Это поставило бы под угрозу его заявленную уверенность в Боге и предполагаемое обязательство Бога защищать его. Это могло бы стереть эту вечную ухмылку с его лица. Это поставило бы под угрозу. И... ” он стал более задумчивым, - кое-что, что пришло мне в голову, пока вы объясняли это. За эти годы я встретил нескольких людей, которые никогда не сдаются. Когда они чего-то хотят, ничто не стоит у них на пути. Они просто не понимают ‘нет’ и не примут это за ответ ”.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал Талли.
  
  “Применяя эту теорию, - продолжил Кеслер, - преподобный Криг, вероятно, считает раввина Вайнера скорее потерянным товаром, чем убитым человеческим существом. И даже если один из трех оставшихся авторов хочет его смерти, он, вероятно, все еще рассчитывает подписать контракт с двумя другими. Вероятно, он конституционально неспособен представить, что его могут убить по пути.
  
  “Как я уже сказал, я встречал людей такого типа раньше”. Кеслер покачал головой. “Но я все еще не могу понять такое упрямство, особенно перед лицом того, что ставишь свою жизнь на исход...” Он выглядел пораженным. “Ну, поговорим о... ”
  
  Небольшая свита пробиралась по коридору. В центре ее был Клаус Криг. В его свите было несколько мужчин и женщин со стальными глазами, которые, как правильно предположил Кеслер, были полицейскими. Остальные были студентами. Хотя Кеслер не знал их имен, он узнал их лица.
  
  Компания прошла мимо Талли и Кеслера, казалось, не заметив их. Полиция специально высматривала любую опасность. Студенты ловили каждое слово Крига. А Криг с улыбкой на губах радостно разглагольствовал. Проходя мимо, он воскликнул: “Слава Богу!”
  
  Шедший за ними Кеслер принюхался. “Сигары?”
  
  “Криг”, - сказал Талли. “Разве ты не почувствовал запах в общежитии?”
  
  “Да, теперь, когда вы упомянули об этом. Но я не знал, кто курил. Теперь, когда я думаю об этом, запаха вчера не было, но сегодня утром он был очень сильным. И единственная разница заключалась в том, что преподобный Криг останавливался здесь прошлой ночью, в то время как предыдущую ночь он провел в центре города, в отеле Westin.
  
  “Забавно, ” добавил Кеслер, - я не видел, чтобы преподобный курил. Ни в классе, ни в столовой”.
  
  “Кто-то сказал, что он не курит, когда есть шанс, что это кого-нибудь обидит”.
  
  “Такое воздержание - не обычная добродетель”. Кеслер был впечатлен - в самый первый раз - очевидной вдумчивостью Крига.
  
  “Надо посмотреть, как дела у солдат”. Талли резко повернулся и ушел.
  
  Кеслер постоял несколько мгновений, размышляя обо всем, что он только что услышал. Затем он вспомнил, что пришло время запланированной утренней мессы. Празднование этого оставалось обязанностью Кеслера. Он предложил эту услугу отцу Августину, который без особой вежливости отказался. Очевидно, он затаил обиду из-за ссоры, которую сам же и устроил в ризнице вчера утром.
  
  В ризнице больше никого не было. К этому времени Кеслер уже знал, где что лежит, поэтому быстро оделся. Даже при этом он опоздал на несколько минут. Довольно приличная толпа, подумал он, входя в святилище, чтобы начать мессу. Прихожане ни в коем случае не заполнили большую часовню, но их было значительно больше, чем вчерашней группы скелетов. Он задавался вопросом, присутствовали бы все эти благочестивые души, если бы не то, что произошло. В католическом колледже нет атеистов, особенно когда ведется расследование убийства, подумал он и чуть не усмехнулся.
  
  Началась месса. В одной из групп прихожан был похоронен отец Августин. В черных брюках и белой рубашке с открытым воротом вместо своего религиозного одеяния он остался практически неузнанным. Он казался глубоко задумавшимся, когда Кеслер начал вступительную молитву.
  
  Августин машинально присоединился к остальным в молитве: “Я признаюсь Всемогущему Богу и вам, мои братья и сестры, что я согрешил по своей собственной вине . .” По какой-то причине эти слова вернули его в настоящее, затем, подобно трамплину, их значение вернуло его в прошлое.
  
  Он больше не был шестидесятилетним мужчиной, полностью сформировавшимся, с большей частью своей жизни позади. В воспоминаниях он был молодым человеком, чье будущее казалось безграничным.
  
  
  19
  
  
  Он учился в колледже. Если бы кто-нибудь сказал ему тогда, что однажды он станет монахом-траппистом, он бы глупо рассмеялся.
  
  Его звали Гарольд Мэй. Он был сыном кадрового военного, поэтому его семья жила во многих, многих местах, на военных базах по всей территории Соединенных Штатов и многих других стран. До сих пор это была интересная жизнь, полная волнений и приключений.
  
  Повзрослев, он наблюдал, как его отец поднимается по военной лестнице, и слушал, как отец объясняет его матери, а иногда и ему лично, тщательно разработанные планы продвижения по службе.
  
  Гарольд восхищался своим отцом и ужасно гордился его достижениями. Гарольду нравилась парадная форма, ордена, каждый из которых с каждым новым повышением становился все великолепнее предыдущего. Гарольд был полон решимости пойти по стопам своего отца. Но не в армии. Это было бы большим разочарованием для отца, но сын хотел иметь более широкие горизонты, чем могли предложить военные.
  
  И именно поэтому Гарольд Мэй учился в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, добиваясь успеха. Он активно посещал различные курсы гуманитарных наук, с большим упором на журналистику и английский. Его целью была реклама, но не нижние и даже не удобные средние ступени бизнеса. Он знал, куда он хотел пойти, и он знал, что для этого потребуется.
  
  Он также знал достаточно, чтобы не тратить время на занятия, которые оказались бы тупиковыми. Таким образом, худощавого телосложения и не особенно хорошо скоординированный, он не участвовал ни в каких организованных видах спорта. О, он немного пошалил, играя в софтбол и тач-футбол. Но его интерес к ним был не более чем социальным, и, что хуже того, что он в них не преуспевал, он, скорее всего, мог получить травму, играя в них. Он обнаружил, что может общаться так же хорошо или даже лучше в сторонке. Для развлечения, мудро, он ходил пешком, часто, далеко и быстро.
  
  Тогда он никак не мог этого знать, но та эпоха, в течение которой он учился в колледже, позже будет известна как “Золотой век телевидения”. И так случилось, что он оказался там, где происходило действие.
  
  Гарольд был одним из первых, кто понял, что телевидение будет значить для мира рекламы. Это телевидение перевернуло рекламный бизнес с ног на голову и вывернуло его наизнанку.
  
  Очень быстрая учеба, ему требовалось минимум времени на чтение книг. Он также пропускал столько занятий, сколько мог выкроить. Значительную часть времени, которое он отводил на учебу, он проводил на телестудиях, делая все, что мог, в технической части освещения. Очень многие молодые люди, которые работали с ним, планировали карьеру на телевидении, но не в той сфере, в которой от них сейчас требовали рабочие кули. Они собирались стать звездами драмы или комедии, режиссерами или продюсерами, или отвечать за тот или иной технический аспект бизнеса. Однажды у них была бы целая полка "Эмми". По крайней мере, так они мечтали. На самом деле, мало кто из них добился бы какого-либо успеха в индустрии, где много званых, но мало избранных.
  
  Гарольда, с другой стороны, совершенно не интересовало телевидение как таковое. Хотя термин “коммерческое телевидение” еще не был распространен, это было именно то обозначение, которое он предвидел. В этом он был провидцем.
  
  До пятидесятых годов реклама была в значительной степени ограничена печатными средствами массовой информации: газетами, журналами, рекламными листовками, если не считать анонсов фильмов, которые тогда, как и сейчас, были тизерами, заманивающими кинозрителей на предстоящий фильм. И если кто-то хотел считать предстоящие аттракционы рекламой, то это была реклама, созданная киноиндустрией.
  
  Голливуд, по всем практическим соображениям, загнал рынок кинопроизводства в угол. Эта индустрия знала, как создавать движущиеся изображения для большого экрана, от этой науки до создания движущихся изображений для маленького экрана был короткий шаг. Голливуд обладал навыками и техниками сочетания движущихся изображений и звука, даже анимации. А рекламное сообщество Нью-Йорка - нет. По крайней мере, не в начале.
  
  И в этом крылся гений Гарольда. Он знал, что этим двум - фильмам и рекламе - суждено встретиться. Действительно, в тот момент они шли курсом на столкновение. Рекламное сообщество было на грани того, чтобы оказаться в затруднительном положении из-за невежества. Они не только не разбирались в технике создания фильмов, но даже не знали жаргона.
  
  Вот почему юный Гарольд Мэй проводил каждую возможную свободную минуту на звукозаписывающих сценах Голливуда и вокруг них. Он полностью намеревался объединить все, чему он учился за камерой, в монтажных комнатах, в производственных офисах, со своими университетскими курсами.
  
  Даже с такой целеустремленной преданностью выбранной карьере Гарольд сумел втиснуться в немалую светскую жизнь. И это выявило еще один талант Гарольда, который удивил его самого и многих его друзей.
  
  Гарольд умел пить.
  
  Гарольд мог не только выпить огромное количество алкоголя, он обладал поразительной способностью удерживать его и не опьянеть, в то время как все вокруг пили гораздо меньше, но при этом падали духом.
  
  Этот талант не остался незамеченным. Было слышно, как несколько его друзей, как близких, так и случайных, так или иначе говорили: “Боже, хотел бы я уметь пить, как Гарольд!”
  
  За десятилетия до того, как эксперты по безопасности призвали группы пьяниц, вышедших на ночную прогулку по городу, назначить непьющего водителя, Гарольд был назначен пьющим водителем.
  
  На самом деле, он не только гордился своим талантом, он был даже благодарен Богу за это. Естественно, он слышал истории о ланчах с тремя порциями мартини, которыми славились рекламщики. Он знал, что это не подлый трюк - продираться сквозь жидкие обеды, быть приветливым парнем, которого хорошо встретили, и при этом вести дела трезво.
  
  Это было похоже на мужчину с мезоморфным телом, преуспевающего в таком виде спорта, как футбол. Бог одарил такого человека невероятным телом, не содержащим стероидов, и спортсмен хорошо использовал свой дар. Так было и с Гарольдом. Он верил, что по Его собственным веским причинам Бог даровал ему все те особые дары, которые помогали ему готовиться к жизни, полной продвижения по карьерной лестнице в рекламном бизнесе. Но делал ли все это Бог? В конце концов, об этом можно было только догадываться. Однако Гарольд был очень религиозным молодым человеком. Его мать, как можно чаще, посещала ежедневную мессу. Его отец и комендант записали его в приходскую школу - или, если на базе не было католической школы, на курсы катехизиса.
  
  Как это часто бывает в подобных обстоятельствах, маленький Гарольд снова и снова усваивал одни и те же религиозные уроки. Его формирование в области морали было поверхностным, но усвоенным. Кочуя с одной военной базы на другую, он имел возможность познакомиться с огромным количеством людей своего возраста, но не обязательно его религиозных убеждений. Это был практический, хотя и грубый курс сравнительного религиоведения. Из разговоров и дискуссий он узнал, что многие протестанты считали пьянство и азартные игры аморальными. В то время как католики были более осторожны: в выпивке не было ничего плохого до тех пор, пока человек не становился теологически пьяным, что случалось, когда человек ударялся лицом об пол. Аналогично с отыгрышем: в этом нет ничего плохого, если только вы не теряете ферму. Все было хорошо, если только вы не позволяете себе чрезмерно. Умеренность, во всем умеренность.
  
  За исключением секса. Его приятели-протестанты были далеко не так ограничены в сексуальных вопросах, как Гарольд.
  
  Гарольда учили, что сексуальное самовыражение преследует две цели. Главной целью было продолжение рода и образование детей. Вторичной целью было законное избавление от похоти. Он учился этому по крайней мере раз в год. Этот старый дьявол похотливости! Он даже не знал, что такое похоть, примерно до восьмого или девятого года, когда узнал о целях секса.
  
  Так обстояло дело. Считалось, что католики, особенно ирландцы, пили как верблюды. Они также делали ставки на каждое поле в бейсбольном матче. Протестанты не могли краситься, играть в карты или выпить за ужином больше, чем редкий бокал вина. Но они дурачились.
  
  Ни одно из этих религиозных различий не казалось Гарольду странным, потому что его учили и он действительно верил, что единая, святая, католическая и Апостольская Церковь - это единственная, истинная Церковь Иисуса Христа. И это довольно хорошо расставило всех остальных по местам.
  
  О, да, Гарольд был религиозен. И, насколько он был обеспокоен, его жизнь была синхронизирована с Божьей волей. Он сделал бы больше ставок - возможно, скорее достоинство, чем порок, - но у него было мало средств, чтобы сделать приличную ставку. Он ходил на свидания, но никогда не заходил дальше поцелуев - от пяти до десяти “Отцы наши“ и "Аве Мария”, в зависимости от исповедника. По сути, Бог дал Гарольду все инструменты, необходимые для того, чтобы добиться успеха в мире рекламы, выбранной им профессии. И, как будто ему нужен был какой-то дополнительный знак на этой деликатной арене мультимартини ланча, он мог постоять за себя, а затем и за некоторых. Могло ли что-нибудь, сделанное Богом, быть большим знаком Божественного Провидения!
  
  Гарольд закончил школу.
  
  Он выбрал агентство Уильяма Дж. Дорана, одну из крупнейших и наиболее инновационных рекламных фирм Нью-Йорка. В течение многих лет в своем воображении, обычно перед сном, он составлял умное письмо с запросом, которое должно было сопровождаться броским резюме. Он отправил их Роберту Л. Бегину, креативному руководителю агентства Doran.
  
  Тактика сработала. Благодаря письму и резюме Гарольд получил приглашение на обед с Бегином для собеседования.
  
  Они встретились в “21”, одном из самых шикарных ресторанов Нью-Йорка. Это был ключевой обед, который в значительной степени определил профессиональное будущее Гарольда. Бегин отнесся к этому спокойно. А почему бы ему и не быть?
  
  Он сидел за рулем. На карту было поставлено будущее Гарольда. И это была прерогатива Бегина рекомендовать нанять или отклонить этого молодого человека.
  
  Давление было на Гарольда. Он был на месте. Но никто бы никогда этого не узнал. То, как он это видел, было моментом, для которого он был рожден. Это была, как говорили во времена крестовых походов, Божья воля.
  
  После представления двоих усадили за любимый столик в задней части обеденной зоны. Официант ответил согласием и отложил начало. Гарольд заметил.
  
  Гарольду Бегин казался воплощением делового человека: одетый в светло-серый костюм, подходящий для теплого июньского дня, он носил очки без оправы -бифокальные очки, - дорогие запонки и модные наручные часы. Его редеющие седеющие волосы придавали аристократическую внешность.
  
  Официант принял их заказы. "Манхэттен" для Бегина; мартини "ап" для Гарольда.
  
  Бегин начал объяснять структуру агентства Дорана. Хотя Гарольд тщательно изучил это, новичок слушал с поглощенным выражением лица.
  
  В компании было, уточнил Бегин, рисуя едва заметные линии на скатерти зубцами своей вилки, пять отделов.
  
  “Отдел управления учетными записями”, - сказал Бегин, - обеспечивает связь с клиентом в отношении текущего, а также нового бизнеса. Креативный отдел, который, как я понимаю, является вашим основным интересом, Гарольд ...”
  
  Еще бы, подумал Гарольд.
  
  “. . креативный отдел включает в себя как художественный отдел, так и копирайтеров. Затем есть производственный отдел, люди, которые размещают рекламу на печатной странице. Отдел СМИ решает, где будет размещаться реклама: в газетах; в журналах; в каких газетах и когда; в каких журналах. Наконец, есть отдел исследований, который разрабатывает стратегию для целевой аудитории и тестирует рекламную концепцию.
  
  “Важно то, Гарольд, что все это описывает командные усилия, которыми во многом является реклама. Перефразируя, ‘Ни один отдел не является островом”.
  
  Бегина прервал официант, поинтересовавшийся, готовы ли они сделать заказ. Они были готовы. Бегин получит главный улов дня. Гарольд заказал салат "Цезарь" и еще один мартини на скорую руку. Бегин принял к сведению.
  
  Бегин рассказал Гарольду о большей части истории рекламного бизнеса, затем сосредоточился на агентстве Doran и его шести основных аккаунтах. Конечно, Гарольд знал, кто эти аккаунты, но, опять же, не перебивал.
  
  Это были: крупная фармацевтическая компания; национальная пивоварня; табачная компания, выпускающая фирменные сорта; косметический бизнес; авиакомпания; и International Motors, в настоящее время стремящаяся войти в "Большую четверку" автомобильных компаний.
  
  Бегин заметил вспышку желания в глазах Гарольда при упоминании "Интернэшнл Моторс".
  
  Это была незаметная реакция, но Бегин приучил себя быть внимательным к таким незначительным признакам. Он задавался вопросом, было ли у Гарольда Мэя будущее с Дораном. Судя только по его верительным грамотам, вероятно, да. Затем Бегин задумался, есть ли у Гарольда будущее в International Motors. Скорее всего, ненадолго. Уровень, на котором Гарольд войдет в компанию, находился на расстоянии световых лет от такого важного аккаунта.
  
  К тому времени, как они почти доели свой обед, Бегин почти завершил экскурсию по рекламе в целом и Дорану в частности. Официант вернулся, чтобы спросить, не хотят ли они кофе. Они сделали. И Гарольд заказал свой третий мартини. Бегин принял к сведению. Затем он перевел разговор на Гарольда.
  
  Это был момент, которого Гарольд терпеливо ждал.
  
  Не отступая ни от чего из сказанного Бегином, Гарольд пустился в поток знаний, приобретенных годами. Когда он почувствовал, что Бегин был достаточно впечатлен, Гарольд сыграл козыря: Лос-Анджелес, Голливуд, телевидение. “Разумеется, мистер Бегин, всегда найдется место для печатной рекламы...”
  
  “Боб, пожалуйста”.
  
  “Спасибо. Боб. Просто, чтобы печать была эффективной, она должна быть долговечной и последовательной ”.
  
  “Ты прав, Гарольд. И именно так мы работаем в Doran. Клиенту нужно верить в теорию вудпекера”.
  
  “Дятел?” Гарольд не думал, что пропустил термин, но это было непривычно.
  
  “Дятел, бьющий в одно и то же место снова и снова, точно таким же образом!”
  
  “Конечно”, - согласился Гарольд. “Но что-то другое происходит, когда вы переходите к телевизионной рекламе, вы так не думаете? Я имею в виду, что телевидение навязывает себя своей аудитории - там, где печать дает вам возможность смотреть или не смотреть ”.
  
  “Острое наблюдение”, - прокомментировал Бегин. “Но вы упомянули Голливуд, телевидение. Мне было бы интересно узнать ваше мнение о телевидении в том, что касается рекламы”. Он попытался придать своему голосу непринужденный тон.
  
  Гарольд уловил повышенный интерес Бегина. Он не был удивлен. Он ожидал этого.
  
  “Исходя из того, что я смог собрать воедино, - сказал Гарольд, - эффективная телевизионная реклама должна содержать эмоции, юмор и необычную постановку”.
  
  “А печатная реклама - нет?”
  
  “Не совсем. Телевизионная среда по самой своей природе более яркая, чем печатная. Эмоции лежат прямо на поверхности. Он может одурачить юмором так, как печатные издания не могут себе позволить. Болтовня, отрывки из старых комедий Мака Сеннетта, танцующие пачки сигарет и тому подобное. И когда дело доходит до модной продукции, печатный носитель просто не может конкурировать. Вы переходите от одной картинки на странице к серийным номерам, оформленным, возможно, в стиле Басби Беркли ”.
  
  Бегин не мог скрыть своего волнения. Он убедил Гарольда рассказать ему все, что тот знал об этом монстре, который угрожал взорвать рекламную индустрию до небес. Хотя Гарольду еще многому предстояло научиться, он не был полным невиновным, когда дело доходило до накопления козырей для размена.
  
  Итак, в мельчайших подробностях Гарольд рассказал о своем опыте работы за камерой, создании декораций, постановке, монтаже фильма, даже о паре встреч в режиссерском кресле - хотя и в очень небольших постановках. Тем не менее, совокупность всего этого практического опыта дала ему очень явное преимущество перед специалистом по рекламе садовых сортов. Вывод, с которым согласился Боб Бегин.
  
  Официант предъявил счет. Бегин, принимая его, спросил Гарольда, не хочет ли он еще выпить - один на дорожку. Гарольд отказался. Бегин принял к сведению. Три мартини, как и положено блюду. И Гарольд не показал ни одного дурного эффекта. Этот может оказаться победителем.
  
  Вскоре, по рекомендации Роберта Бегина, Гарольд был принят на работу в агентство Уильяма Дж. Дорана.
  
  Гарольда определили в КПЗ. КПЗ так окрестили копирайтеры, которые занимали эту должность, платили свои взносы и в конце концов сбежали оттуда.
  
  Гарольду не потребовалось много времени, чтобы понять, что КПЗ отделяет новичков от самомотиваторов. Младшие копирайтеры, по сути, не были назначены. Инициативные люди сами находили проекты. Остальные будут созерцать постоянно меняющуюся вселенную. Не было никаких сомнений в том, что Гарольд намеревался работать - и карабкаться. Но никто не предложил ему проект, и он не мог найти веревку.
  
  Итак, вначале Гарольд тратил гораздо больше времени на поиски работы, чем на саму работу. Тщательно выбирая время для своих появлений, чтобы не было заметно, что он, по сути, выпрашивает работу, он бродил из кабинета в кабинет, спрашивая: “Я могу вам чем-нибудь помочь?”
  
  Так он получил свое первое задание. Это была “бесплатная упаковка”. Один из аккаунтов агентства по продаже зубной пасты предлагал тюбик зубной пасты размером с образец вместе с маленькой зубной щеткой. Это была туристическая посылка. Все, что было нужно, - это текстовая часть прилагаемого объявления. Гарольд написал текст примерно за то время, которое потребовалось бы для составления служебной записки. Он потратил всю эту подготовку не только на то, чтобы написать текстовую часть.
  
  Но это был полезный опыт.
  
  Нельзя быстро подняться, расхаживая повсюду и предлагая свои услуги. Следующим наиболее логичным шагом было завладеть мячом и убежать с ним. Он спланировал этот шаг более тщательно.
  
  Прошли недели, прежде чем он завершил и представил свое следующее предприятие. Он обратился к Фреду Руману, заместителю креативного директора, отвечающему за команду, которая занималась аккаунтом Kingbrew.
  
  “Фред, ” начал Гарольд, “ прошлой ночью у меня было чертовски много проблем со сном. Но как раз перед тем, как я задремал, мне пришла в голову идея для презентации пива Kingbrew. Возможности видео выбили меня из колеи”.
  
  “Без шуток. Пойдем в мой кабинет, и давай поговорим об этом”.
  
  Как только они устроились в кабинете Фреда, Руман устроил отличное представление в роли человека, который вежливо интересуется идеей подчиненного, какой бы дилетантской она ни была, и который по доброте душевной выслушает подчиненного.
  
  Гарольд знал, что на самом деле Руман был далеко вверх по течению без весла. Люди из Kingbrew ожидали презентации для крупной телевизионной рекламной кампании через пару дней. И команда Румана не смогла отделаться ни копейкой.
  
  Руман терпеливо выслушал, не проявил особых эмоций и закончил тем, что поблагодарил Гарольда и призвал его не стесняться приходить на консультацию в любое время.
  
  Гарольду не пришлось долго ждать. Вскоре после встречи с руководителями Kingbrew слух быстро распространился по всему агентству. Это был выигрыш. Kingbrew купило всю концепцию. Они были в восторге от презентации. В агентстве Уильяма Дж. Дорана все шло как по маслу. И все это благодаря богатому воображению Фреда Румана.
  
  Фред Руман!
  
  Это был еще один опыт обучения.
  
  Гарольд никак не мог претендовать на признание своей украденной концепции! Если дело дойдет до драки, это, безусловно, будет слово Румана против его слова. И Гарольд знал, чье слово возобладает. Хотя в аду наступил бы холодный день, прежде чем Руман самостоятельно отправился бы в подобную кампанию.
  
  Достань до яремной вены.
  
  Гарольд замышлял заговор.
  
  Ему потребовалось еще несколько недель, в течение которых он писал заполняющий текст и находил предлоги, чтобы не посещать собрания, обеды, ужины и не вступать в какие-либо контакты с Фредом Рахманом, чтобы довести до совершенства свою следующую презентацию.
  
  На этот раз он поднялся выше уровня Румана до творческого руководителя, а именно Боба Бегина, который, как оказалось, был более чем готов стать защитником Гарольда.
  
  Бегин выслушал презентацию Гарольда, его графический план, его предложение объединить живых актеров с анимированными персонажами мультфильмов, его творческое использование автомобилей International Motors. International Motors. Бегин вспомнил их ланч и тот огонек неприкрытого желания в глазах Гарольда при упоминании "Интернэшнл Моторс".
  
  Итак, Гарольд приближался к цели. Что ж, у него больше власти.
  
  Презентация была хорошей - нет, превосходной. Лучше, чем все, что агентство Дорана - или любое другое, если уж на то пошло - делало до сих пор. Если бы этому предложению была придана соответствующая обстановка, достойная его внутренней важности, International Motors принадлежала бы Дорану в обозримом будущем, если не навсегда. И звезда Гарольда вышла бы на орбиту.
  
  Другой на месте Бегина, возможно, побоялся бы помочь подчиненному, по сути, перепрыгнуть через самого себя. Существовала естественная тенденция держать подчиненных в подчинении и использовать их как ступеньки на собственном пути к вершине.
  
  У Бегина было более масштабное видение, которое не было лишено элемента альтруизма.
  
  С одной стороны - красивый жест - ему нравился Гарольд, и он хотел видеть его успешным. Но мало кто делает что-либо только по одной причине. Таким образом, с другой, более эгоистичной стороны, Бегин был склонен прицепить свой фургон к звезде Гарольда.
  
  И Бегин, и Мэй понимали, каким путем часто идут к вершине в рекламной индустрии. Каждый стремился быть женатым на своих клиентах. Если кто-то вцеплялся мертвой хваткой в самого важного клиента, он, как правило, поднимался в компании; если клиент считался незаменимым, он мог подняться до президентского люкса. В агентстве Doran International Motors была таким бесценным клиентом.
  
  Бегин знал, что даже со всем своим талантом, опытом и экспертизой он лично никогда не смог бы удержать в своих руках такого важного клиента, как International Motors. В то время как Гарольд вполне мог. С его богатым воображением и исключительным специализированным опытом можно было предположить, что Гарольд однажды сможет потребовать президентский пост с ультиматумом, что в противном случае он пойдет в агентство пешком по улице, прихватив с собой свои "Интернэшнл Моторс". И в такое время он вполне мог бы привести в исполнение такую угрозу. В тот славный день, когда Гарольд вошел в президентский люкс, он, Боб Бегин, хотел быть на стороне победителя.
  
  Итак, Боб Бегин положил все свои яйца в корзину Гарольда Мэя. Это было рискованно, но, по мнению Бегина, шансы были в пользу ставки.
  
  Таким образом, Бегин потянул за все необходимые ниточки и организовал презентацию. В тот день присутствовал сам Уильям Дж. Доран, хотя и не без трепета. Это был двойной удар! На плахе лежала голова не только Гарольда, но и Бегина.
  
  Успех!
  
  Коллективные носы практически всех, кто был ниже уровня творческого руководителя, были загнуты. Гарольд за короткий срок и с небольшими перерывами поднялся из КПЗ до должности заместителя креативного директора благодаря - чему же еще - аккаунту International Motors.
  
  Гарольд еще не был “там”. Но он приближался к этому.
  
  Его искали. Он больше не был тем, кто бродил по залам в поисках какого-нибудь занятия, в поисках передышки. Люди подходили к нему с почтением. Он также не был замкнутым. Он великодушно относился к другим, даже к тем, кто относился к нему покровительственно во время его ученичества в КПЗ.
  
  Обеды - со своими коллегами, начальством, клиентами - стали затянутыми. Гарольд обнаружил, что еда становится все менее и менее важной. На самом деле не имело значения, ел ли он салат, мясное или рыбное блюдо; все, что имело значение, - это качество мартини. Он пошутил, что время обеда было для него периодом корректировки настроя в течение дня. Он никогда не переставал веселиться, когда в компании кого-нибудь впервые пробовал крепкие напитки. Сморщенное лицо, дрожь, как будто неофит попробовал яд. Гарольд никогда не испытывал ни единой негативной реакции на выпивку. С самого первого глотка это было для него как материнское молоко. Некоторые рождены, чтобы пить, другие нет, заключил он.
  
  Прошли годы. Положение Гарольда в агентстве становилось все более прочным.
  
  Всем было дано понять, что, по сути, аккаунт International Motors был его детищем. Но сфера его влияния простиралась далеко за пределы этого единственного аккаунта, независимо от того, насколько он был важен для агентства. Он получил несколько бонусов и повышений за заслуги. Его открыто рекламировали как следующего креативного директора, должность, которая фактически отделяла его от президентства.
  
  Но что-то происходило с Гарольдом и его любимым занятием - обедом. Это было связано с его периодом “корректировки отношения”. Тройного мартини больше не хватало, чтобы изменить его отношение. Он развивал все более высокую терпимость. Это происходило постепенно. Постепенно он осознал, что приятное чувство парения ускользает от него. Он скучал по этому ощущению, но не признался бы даже самому себе, что чувствовал отчаяние из-за потери.
  
  Он прославился ежедневной чередой мартини на завтрак. Два перед твердой пищей, одно во время еды. Он не хотел менять свой распорядок дня. Он не позволял себе размышлять о том, что ему нужно, действительно нужно, большее.
  
  Сначала он решил свою проблему, выпив мартини в одиночестве в своем офисе перед выходом на ланч. Какое-то время это срабатывало. Затем он обнаружил, что четыре не справляются с задачей. Насколько он был обеспокоен, это указывало не более чем на то, что его легендарная способность удерживать спиртное возросла. Единственной очевидной проблемой было то, как он мог добавить достаточно выпивки, чтобы изменить свое отношение, не раскрывая эту потребность другим. Они бы никогда не поняли.
  
  Решение было достаточно простым. Он плотно набил бар в своем просторном офисе и проинструктировал свою секретаршу не назначать никаких встреч после 16:30 вечера. К тому времени он выпьет столько, что не вспомнит ни о каких делах, которые обсуждал.
  
  Своего рода трезвость возвращалась к Гарольду рано вечером. Это было состояние, которого он научился стараться избегать. Итак, он пил в течение вечерних часов, пока не погрузился в сон без сновидений, не освежающий. Он продолжал приходить на работу примерно в 9:00 утра, но не мог многого добиться почти до полудня, когда выпил свой единственный мартини перед обедом. Этот напиток перед завтраком всегда был первым в день Гарольда; он убедил себя, что до тех пор, пока он не выпьет ничего спиртного до 11:30 утра, он будет держать себя в руках.
  
  Конечно, его изменившееся поведение стало очевидным практически для всех в агентстве. Все уловки, за которыми, как он думал, скрывалось его пристрастие к бутылке, вряд ли могли сработать. Он стал предметом неуважительных шуток. Среди молодых сотрудников он стал известен как “42”, потому что дважды в день посещал ресторан “21”.
  
  Каким-то образом, возможно, потому, что он так хорошо организовал свои дела до того, как скатился на санях к тому, что все остальные знали как его проблему с пьянством, его работа не пострадала чрезмерно. Во все более редкие периоды ясной головы он все еще был способен проявлять творческий подход, иногда блестящий. И, поскольку он все еще был продуктивен, его коллеги и начальство могли не обращать внимания на его саморазрушительное поведение, которое, если его не остановить, вероятно, однажды станет причиной его падения.
  
  По иронии судьбы, много лет спустя ошеломляюще успешная телевизионная рекламная кампания была построена вокруг собаки с пиратскими глазами, которая пила, но всегда “сохраняла контроль”.
  
  Все были готовы смотреть в другую сторону, кроме Боба Бегина, его первоначального ангела-хранителя. Опять же, мотивы Боба были неоднозначными. С одной стороны, нынешний курс Гарольда совершенно определенно не вел к президентству, от которого Бегин зависел в плане собственной будущей безопасности. С другой стороны, талантливый человек растрачивал свою жизнь впустую. По обеим причинам Бегин решил принять участие. Это потребовало от него всех эмоциональных и психических сил, которыми он обладал, но в конце концов он уговорил Гарольда посетить несколько собраний Анонимных алкоголиков.
  
  Поначалу Гарольд сопротивлялся всем попыткам заставить его реалистично оценить свое личное состояние. Он был готов признать, что анонимные алкоголики были не так уж плохи для тех, кто в этом нуждался. Ему это было не нужно. Он по-прежнему был непоколебим в своем решении не пить до 11:30 утра.
  
  Гарольду повезло, что Бегин продолжал убеждать его быть верным собраниям и что несколько членов этой группы были настойчивы в своих приглашениях присоединиться к ним. Постепенно - очень сознательно - Гарольд начал видеть себя в признаниях других.
  
  Он узнал, что естественная легкость, с которой он впервые пристрастился к спиртному, отнюдь не указывает на невосприимчивость к зависимости, а предполагает склонность к алкоголизму. Неоднократные признания других в потере контроля вернули ему чувство беспомощности, которое он обычно отрицал. Алкоголик за алкоголиком признавался: “Когда я начинаю пить, я понятия не имею, я не могу предсказать, каким может быть результат”.
  
  Последний гвоздь самораскрытия пришелся на то, когда другие признались в своей зависимости: “Мне нужна выпивка точно так же, как другим людям нужны еда и вода”.
  
  Выздоравливающие алкоголики терпеливо слушали, как Гарольд заявлял о своей непричастности - поскольку он мог воздерживаться до 11:30 каждое утро, - хотя они едва могли сдержать смех над его наивностью.
  
  Со временем он стал полноправным членом общества Анонимных алкоголиков. Самым легким из знаменитых двенадцати шагов для Гарольда было признание существования силы, большей, чем он сам. Если Гарольд во что-то и верил, то он верил в Бога. Действительно, именно его вера в Бога поддерживала его во время агонии ухода из рекламного агентства Уильяма Дж. Дорана и привела его в Орден цистерцианцев строгого соблюдения, или траппистов.
  
  Он выбрал траппистов по нескольким причинам. Он чувствовал, что нуждается в большом покаянии, а трапписты, по крайней мере, когда он впервые присоединился к ним, были строгими: молитва, работа и ничего больше. Знаменитый Томас Мертон только что сделал орден популярным, если не сказать прославленным. И вступление в трапписты было отличным способом раствориться в сообществе, где, за исключением Мертона, было мало индивидуальности, если вообще было. Гарольд, помимо всего прочего, пытался избавиться от своей дурной славы.
  
  Однако вскоре после того, как он встретил “отца Луиса” (Мертон), и вскоре после странной смерти знаменитого священника, Гарольд решил, что ему суждено стать следующим Мертоном.
  
  Тем временем, вернувшись на Мэдисон-авеню, судьба Гарольда Мэя была предметом оживленных разговоров и дебатов в рекламных кругах и за неторопливыми обедами, пока, по прошествии разумного промежутка времени, рекламной карьере Гарольда Мэя и ее возможностям не был положен конец.
  
  Ракиескат в темпе.
  
  Только в сознании одного человека память о Гарольде Мэй не померкла. Роберт Бегин никогда не забывал Гарольда. Бегин чувствовал себя чем-то вроде молодой католички, обрученной с молодым человеком-агностиком. Она отчаянно хотела единства религии в своем браке. Чтобы ублажить ее, он принял наставления по католической вере - и они оказали на него такое влияние, что он стал священником.
  
  Точно так же Бегин представил Гарольда Анонимным алкоголикам в надежде, что группа сможет помочь ему свернуть с пути саморазрушения и вернуться на путь к президентству с его привилегиями для них обоих. Но, по пути, Бегин потерял Гарольда для Бога.
  
  Гарольд - сначала брат, затем отец, Августин - всем сердцем посвятил себя религиозной жизни. Он преуспел как траппист. То, что он был одаренным писателем, было доказано его светской жизнью, и его настоятель знал это. Поэтому Августину вскоре поручили обязанности писца. Он тщательно исследовал, а затем написал трактаты, которые были опубликованы в академических журналах. Поскольку они появлялись в таких научных изданиях, никто не ожидал, что произведения Августина будут написаны так интересно и с большим воображением. Итак, немногие читатели признали, что он был на несколько ступеней выше обычного.
  
  В дополнение к этим писательским способностям, вскоре были отмечены легкость и мастерство Гарольда в распределении обязанностей в монастыре. Это положило начало “аутрич”-заданию Гарольда: проводить выходные за пределами монастыря, помогая в близлежащих приходах, создавая тем самым большее ощущение присутствия и возможности для вербовки в орден.
  
  Поначалу Гарольд неохотно покидал монастырь и его убежище от мира. В конце концов, он покинул мир не только для того, чтобы вернуться в него. Затем ему начал нравиться дух товарищества приходских священников, с которыми он встречался на этих заданиях.
  
  Приходским священникам, в свою очередь, обычно нравилось развлекать приезжих священников, и они преуспевали, предлагая качественную кровать и питание, особенно стол. В то время как условия для посетителей могли быть спартанскими - часто второстепенными в архитектуре дома священника, - еда и питье обычно были на высшем уровне.
  
  Гарольду предстояло узнать, что он не многому научился. Он никогда не верил в максиму анонимных алкоголиков: “Однажды став алкоголиком, алкоголик навсегда”. Он ограничивал себя парой стаканчиков перед ужином на субботних приходских заданиях, но это было чрезвычайно трудно.
  
  После вечерних признаний он напился до беспамятства. Если бы воскресные утренние обязанности не были столь строго регламентированы, он никогда бы не смог их выполнить. После своей последней воскресной мессы он еще раз продемонстрировал, что высказывание АА “Один - это слишком много, а тысячи недостаточно”.
  
  Это привело к довольно частым стычкам с дорожной полицией Массачусетса, за исключением тех воскресных дней и вечеров, когда ему посчастливилось благополучно вернуться в монастырь, не столкнувшись с законом. Во всех его стычках с дорожными полицейскими только одно и только одно спасало его от штрафа, вытрезвителя, суда, условного срока или тюремного заключения: он был священником, а полиция, как известно, не спешила штрафовать духовенство.
  
  Затем появилась книга.
  
  Заговор приходил к нему урывками, в основном во время личной молитвы. Сначала он думал, что переживает хроническую неудачу в своей молитвенной жизни: отвлекается. Он признавал их таковыми - до тех пор, пока не смог увидеть золото на конце радуги.
  
  Это был правдоподобный сюжет с трехмерными персонажами, дополненный неожиданным финалом. Он добросовестно рассказал о своем новом проекте аббату, который поначалу отнесся прохладно к идее созерцательного погружения в детективный роман. Но, проявив настойчивость, Августин в конце концов убедил отца-настоятеля в том благе, которое может принести орден, и в потенциальном дополнительном доходе монастыря.
  
  Книга была написана за то время, которое было - если кто-нибудь вел статистику о том, сколько времени потребовалось на написание романа в монастырской обстановке, - вероятно, рекордное время. Все в монастыре были впечатлены, особенно когда книга была принята к публикации с самого первого представления.
  
  Был авторский тур, на который аббат согласился крайне неохотно - “Ad majorem Ordinis gloriam” (“во имя вящей славы Ордена” - и монастыря). По крайней мере, Августин думал, что была экскурсия. Находясь за пределами монастыря с легко доступным алкоголем, он в значительной степени забыл те недели. Сам Августин был бы буквально потерян, если бы был один. К счастью для всех, его издатель нанял водителя в каждом городе, который сопровождал его от одного интервью к следующему.
  
  Августина заверили, что в большинстве этих интервью он вел себя превосходно. Что он должен был принять веру. Большую часть времени он был глубоко, серьезно под влиянием.
  
  Но никогда раньше 11:30 утра.
  
  Именно после возвращения к своей монашеской жизни и вынужденной трезвости пришло первое приглашение от Клауса Крига присоединиться к PG Press. А затем второе и третье. Каждое предлагало нечто большее, чем предыдущее предложение.
  
  Затем последовал разговор Августина со своим бывшим коллегой по агентству и его беседа с настоятелем. Затем последовал окончательный отказ Августина от любого возможного предложения, которое мог бы сделать Криг.
  
  По крайней мере, Августин считал свой отказ окончательным.
  
  Это было не так давно - Августин никогда не забудет тот день, - когда Криг посетил монастырь и сделал предложение, от которого, как он был уверен, нельзя было отказаться.
  
  В прежние времена Кригу было бы очень трудно получить разрешение на посещение одного из монахов. Из-за строгих правил, касающихся тишины и уединения, Августин, возможно, был далеко за пределами возможностей Крига. Теперь, с более смягченными правилами, этим двоим было относительно легко встретиться. Это стало еще проще, поскольку Августин не возражал против просьбы Крига о встрече. Августин начал сожалеть об этом решении, как только Криг начал излагать условия того, что на самом деле было ультиматумом.
  
  Проще говоря, Криг знал все, что можно было знать о проблеме Августина с алкоголем. Со времен учебы в колледже, когда, казалось, никто вообще не замечал никаких проблем, до работы в рекламном агентстве, в анонимных алкоголиках, до выходных вдали от монастыря, до книжного тура - Криг знал все. И, проще говоря, все бы знали все это, если бы Августин не подписал контракт с P.G. Press.
  
  Августин не был глуп. Он сразу понял, что такое откровение сделает с его настоящей и будущей жизнью. Существовала явная вероятность того, что он может быть изгнан из своей драгоценной монашеской жизни. Но даже если нет, его свободе уходить и приходить, передышкам на выходные, которыми он так наслаждался, придет конец. Возможно, самым большим ударом было то, что его мечта стать вторым Мертоном превратилась бы в кошмар. Самый распутный грешник мог бы стать святым, в какой-то момент изменив свою жизнь и обратившись к добродетели. Как было в случае с -среди многих - оригинальным святым Августином. Действительно, Мертон посеял дикий овес, прежде чем стать святым монахом. Обратная процедура была запрещена. Отец Августин, помимо выпивки, посеял немного дикого овса. Пьянство, однако, квалифицировалось как достаточный порок.
  
  Теперь он должен был покончить с пороком и начать жизнь, полную абсолютной добродетели. Это просто не сработало бы. Разоблачение его прошлых - и особенно нынешних - запоев привело бы к краху все его надежды.
  
  Дилемма! Но та, на которую Криг не стал настаивать немедленно. В тот день он покинул монастырь, не потребовав от Августина никаких обязательств. Ультиматум, без сомнения, был предъявлен. Но на нем не было даты. Криг дал Августину время настораживаться. Августин не был уверен, не было ли бы добрее к приговоренному человеку просто вывести его и застрелить, а не держать в камере смертников неопределенное время.
  
  Затем пришло приглашение принять участие в семинаре писателей в Мэригроув. Сразу же, как только Августин увидел имя Крига и описание его роли на семинаре, он понял, что это не приглашение. Это был вызов. Вызов, от которого он не мог отказаться, предложение, от которого он не видел способа отказаться.
  
  В течение нескольких недель между обязательным принятием этого приглашения и началом семинара Августин думал только о своем положении между молотом и наковальней.
  
  По мнению Августина, это была отчаянная проблема. Он неохотно пришел к выводу, что любое возможное решение потребует отчаянных средств. Впервые в своей жизни он был вынужден рассмотреть окончательный акт насилия. Он удивил себя тем, насколько естественно, логично и практически он был способен рассмотреть возможность причинения большого вреда другому человеку. Было ли это непреодолимым затруднением, в котором он оказался? Было ли это его новым знакомством с жанром детективных убийств? Было ли это вопиющим злом Клауса Крига?
  
  Постепенно Августин пришел к убеждению, что мир был бы лучше без этого самозванца, этого грубого существа, которое унижало природу религии.
  
  Постепенно у Августина начал формироваться план. Методология не сильно отличалась от того, как он создавал сюжет для своего романа: отвлекающие факторы во время молитвы - в обоих случаях наиболее практичные отвлекающие факторы. Это был простой план, основанный главным образом на нескольких чертах характера и привычках, которые он заметил в Криге во время их совместного визита.
  
  К тому времени, когда он прибыл в Мичиган на семинар, план Августина был доработан до предельной степени. Его единственным вопросом было, обладал ли он - чем это было: достаточной смелостью или злобой? — чтобы провернуть это. Для подкрепления он захватил с собой немного спиртного. Он полностью ожидал, что для осуществления своего плана ему потребуется гигантская “корректировка отношения”.
  
  Затем вмешался этот глупый Дэвид Бенбоу.
  
  Сразу по прибытии в Мэригроув Огастин обнаружил загадочную записку, подсунутую под его дверь. Она была от Бенбоу. В ней содержался тонкий намек на то, что было бы полезно встретиться. Формулировка записки была завуалированной. Если бы кто-то не знал, что задумал Клаус Криг, было бы невозможно уловить какой-либо смысл сообщения. Однако - и это был единственный штрих блеска к записке - если кто-то знал, что было на уме у Крига, сообщение было достаточно ясным.
  
  Таким образом, Августин, чьей подписи на контракте на книгу жаждал Криг, смог распознать, что Бенбоу оказался в таком же затруднительном положении. И из формулировки следует, что, возможно, так поступали раввин и монахиня. В любом случае, если бы Уайнер и Мари не были среди немногих желанных гостей Крига, записка была бы безвредной, хотя и невразумительной болтовней.
  
  Августин рассеянно гадал, встретятся ли Уайнер или Мари с Бенбоу. Для Августина это не имело особого значения. Бенбоу, по мнению Августина, был дураком. Заговоры были похожи на запланированное устаревание. У них были движущиеся части, и поэтому им было суждено выйти из строя. Лучше было работать в одиночку. Но затем он с усмешкой подумал, что если кто-то, кроме него, хочет остановить Крига, тем лучше. Не имело значения, кто остановил Крига, пока Криг был остановлен.
  
  Ах, но это было в воскресенье.
  
  В понедельник вечером, прошлой ночью, трагически погиб раввин Вайнер. Теперь все изменилось. Хорошо, подумал Августин, что он пришел подготовленным, имея не один план. Существовало более одного способа освежевать кошку. И более одного способа убедиться, что Криг, подобно третьей обезьяне, не говорил ничего дурного.
  
  
  20
  
  
  “Месса окончена. Идите с миром любить Господа и служить Ему”.
  
  “Благодарение Богу”.
  
  Кеслер завершил мессу. Большая часть толпы немедленно вышла из часовни, болтая друг с другом. Несколько человек остались, чтобы мирно помедитировать несколько минут, пока шум в коридорах рассеивался.
  
  Кеслер вернул облачения и священные сосуды на назначенные места. С детства он всегда находил что-то особенное в ежедневной мессе. С первого класса приходской школы и до последнего года в семинарии - двадцать лет - ежедневная месса была обязательной. Поэтому было трудно понять, действительно ли он ценил то, что был обязан делать. Но он пережил все эти годы, сохранив в неприкосновенности особую ценность. На самом деле, месса значила для него сейчас больше, чем когда-либо прежде. Во всяком случае, утренняя месса стала центром каждого дня.
  
  Так было и этим утром. Когда он читал столь знакомые молитвы, его личная молитва обратилась к странным событиям последних двух дней. Всех этих талантливых людей он встретил впервые - казалось, всего несколько часов назад. Теперь один из них был мертв - жертва убийства. Вдобавок, случай с жертвой по ошибке. Намеченная жертва: шарлатан или подлинный служитель Евангелия?
  
  Кеслеру еще не было ясно, что подозреваемыми являются три религиозных деятеля: епископальный священник, католический монах и монахиня!
  
  Ни один из его вопросов не был разрешен во время этой утренней мессы. Но Кеслер почувствовал тот умиротворенный покой души, который он всегда испытывал, завершая литургию.
  
  Его душа недолго оставалась невозмутимой. В дополнение к шуму в коридоре, его искала молодая женщина. Едва слышная из-за шума, она звала его по имени.
  
  Когда он вышел из часовни, она направилась прямо к нему. “Отец Кеслер?”
  
  Он кивнул.
  
  “Тебя разыскивает полиция”, - сказала она, немного задыхаясь.
  
  “Разыскивается полицией”, - размышлял он. “Полагаю, однажды это должно было случиться”.
  
  Она совершенно пропустила попытку пошутить. “О, нет, отец. Я думаю, они просто хотят поговорить с тобой. Они в отдельной столовой”.
  
  “Спасибо”. На мгновение он насладился чувством собственной важности оттого, что он нужен полиции, как будто они не могли выполнять свою работу без его экспертного вклада. Это было лишь на мгновение. Он знал, что его включили в это расследование только по приглашению его друга, инспектора Козницки. И единственным возможным вкладом, который он мог бы внести, было бы прояснение какого-нибудь религиозного вопроса, в котором полиция не могла до конца разобраться. Поэтому он с обновленным смирением поспешил на встречу.
  
  “А, вот и ты!” Козницки радушно приветствовал его. “Хорошо, что ты пришел, отец. Дело получило некоторое развитие, и мы хотели, чтобы ты был в курсе”.
  
  Кеслер был совершенно уверен, что “мы” Инспектора было чем-то вроде редакционного - возможно, папского - множественного числа, и что другие не очень стремились включить этого аутсайдера.
  
  Остальными были лейтенант Талли и сержанты Мур и Мангиапане.
  
  Заговорил Талли. “Мы думаем, что нашли секрет, которым Криг шантажировал монаха”.
  
  “Да?”
  
  “Августин долгое время сильно прикладывался к бутылке”.
  
  Кеслер не был особенно шокирован. Это ни в коем случае не было проблемой грандиозных масштабов, но он встречал свою долю проблемных выпивох среди священнослужителей. “Насколько все плохо?”
  
  “Похоже, не появлялся”, - ответил Талли, - “до последних лет работы в рекламном агентстве”, - он сверился со своими заметками, - “в агентстве Уильяма Дж. Дорана. Кажется, он помешался на обедах с выпивкой, и с этого все пошло. Стало так плохо, что он терял дни за раз ”.
  
  “Его уволили?”
  
  Талли коротко улыбнулся. “Э-э-э. Кажется, никого это не волновало, пока он вел бизнес. И он вел его довольно хорошо. Ну, ” он пошел на попятную, “ кое-кому было не все равно: одному из других парней в агентстве. Мы поговорили с ним. Сейчас на пенсии, но помнит это, как вчерашний день. Сжалился над Августином - тогда Гарольдом Мэем - и устроил его в анонимные алкоголики.
  
  “Тогда нам повезло. Этот источник, некий Роберт Бегин, добровольно сообщил, что, забавно, кто-то из PG Enterprises связался с ним некоторое время назад. Хотел узнать все о Гарольде Мэе. Сказали, что они ищут дань уважения выдающимся людям, которые победили алкоголь ”.
  
  “Это интересно”, - сказал Кеслер. “Но что в этом плохого? Я думаю, что человеку с проблемами с алкоголем следовало бы выдать медаль за вступление в АА. А затем стать траппистом! Возможно, ”Пи Джи Энтерпрайзиз" не шутили, когда утверждали, что собираются почтить его память ".
  
  “Могло быть. Но на этом все не закончилось. У этой истории нет счастливого конца ”.
  
  “Да?”
  
  “Я позволю Мангиапане заняться этим дальше. Он тот, кто откопал это”.
  
  Рослый офицер покраснел. “Ну, не совсем в одиночку, Зу. Я имею в виду, команда работала над этим”.
  
  “Скажи ему”.
  
  “Хорошо, конечно. Что ж, отец, похоже, что отец Августин в некотором роде знаменит - пусть это будет печально известный факт - в полиции штата Массачусетс. У них на него есть ссылки за ДВИ - вождение в состоянии алкогольного опьянения - длиной с твою руку. И это только те случаи, когда его привлекали. Большинство из них предупреждали его, зачитывали ему акт о беспорядках. Копы иногда неохотно выписывают священника. А те, кто это сделал, только что увидели, что билеты раздавлены где-то в конце очереди.
  
  “Теперь, насколько мы могли судить, он довольно чист, пока находится в монастыре. Я думаю, что такой возможности нет. Но мы получили список приходов от. . э-э... прокуратор монастыря. Поблизости есть места, где он помогает по выходным. Мангиапане радостно посмотрел на Кеслера. “Это была моя идея - проверить возможность помощи в выходные дни”. Он казался вполне довольным своим знанием того, что служение в выходные дни было феноменом католической церковной жизни.
  
  “В любом случае, некоторые священники в этих приходах были совсем не услужливы. Я бы сказал, почти враждебны. Но большинство из них были склонны к сотрудничеству и признали, что "Отец действительно имел тенденцию немного выпивать субботними вечерами, иногда в воскресенье днем. Но не настолько, чтобы это мешало его служению’. Видишь, отец, совсем как тогда, когда он был в агентстве: блотто, но каким-то образом приносящий пользу бизнесу ”.
  
  Кеслер покачал головой. “И эта проблема актуальна?”
  
  “Самое последнее упоминание о дорожном движении относится к прошлому месяцу”, - ответил Мангиапане.
  
  Кеслер вспомнил воскресный вечер, когда Августин пропустил все волнения маленькой игры Крига в детективы. Монах не был болен; он был мертвецки пьян.
  
  “Но, лейтенант”, - обратился Кеслер к Талли, - “Я полагаю, вы сказали, что были почти уверены, что пьянство Августина было причиной, по которой Криг смог шантажировать его. Есть еще что-то?”
  
  “Мы не знаем”, - признался Талли. “Там может быть что-то еще. Дело в том, что это точно. У парня серьезные проблемы с алкоголем. И другой момент в том, что этого достаточно. Никто не знает, в каком он будет замешательстве, если это станет достоянием общественности. Во-первых, копы перестали бы спускать его с крючка. Судам пришлось бы обращаться с ним, как с любым другим пьяницей, и с его прошлым, которое было бы в него втянуто, он мог бы оказаться в тюрьме на долгое, долгое время или, по крайней мере, должен был бы подчиниться предписанному судом обращению ”.
  
  “И если бы все это выплыло наружу, ” размышлял Кеслер, “ его история алкоголизма, вождение в нетрезвом виде, услуги, которые он получал от властей Массачусетса”, - он покачал головой, - “его, возможно, удалось бы опубликовать в "Пи Джи Пресс", но, вероятно, любой законный издатель не решился бы рисковать с ним”.
  
  “Примерно так”, - сказал Талли. “Криг держит его в ежовых рукавицах, совсем как Бенбоу и покойный раввин. Видишь, как все складывается? Нам почти не нужна монахиня. Мы могли бы почти предположить, что четверо сценаристов - подобранная команда. Почти. Но мы тоже расследуем ее. Бьюсь об заклад, в ее прошлом было что-то настолько плохое, что, как и другие, она не смогла сказать "нет" Кригу и заставить это остаться. Когда мы найдем то, что прячет монахиня, мы начнем играть жестко с остальными тремя. Одному или нескольким из них придется многое объяснять ”.
  
  Когда Талли заканчивал это заявление, Кеслер услышал шум прямо за пределами столовой. Шум был не громче, чем гомон, уже произведенный толпой, но у него был другой, более настойчивый оттенок.
  
  Двое мужчин - как оказалось, полицейские - ворвались в комнату. Они принадлежали к отряду Талли, поэтому отчитывались перед ним, а не перед Козницки. “Зоопарк”, - сказал один из них, почти запыхавшись, - “Давай! Это Криг!”
  
  Талли без оглядки последовал за двумя детективами. За ним, в свою очередь, последовали Мангиапане, Мур, Кеслер и Козницки. Последние двое были не в том физическом состоянии, чтобы двигаться так быстро, но волнение момента придало им неожиданный импульс.
  
  Никто не подумал о медленном лифте; группа поднялась по лестнице. Три этажа вверх, затем по коридору к отдельным комнатам, отведенным преподавательскому составу. Все, особенно Козницки и Кеслер, прибыли запыхавшимися. Другие офицеры в форме перекрыли лестницу, как только первый контингент покинул главный этаж. Таким образом, на третьем этаже не было никого, кроме полиции и Кеслера. Внезапно Кеслер заметил Крига с пепельным лицом, сидящего на стуле в коридоре. Незажженная сигара свисала с ослабевших пальцев; казалось, он был близок к шоку.
  
  Кеслер был озадачен, как никогда.
  
  Судя по тому, что сказали детективы, и по быстроте, с которой они спустились по лестнице, он думал, что Крига, должно быть, нашли мертвым. Но вот он был здесь, выглядя как согретая смерть, но не умирающая. Пока нет.
  
  “Что случилось?” Тон и поведение Талли наводили на мысль, что тот или иной из его офицеров мог провалить задание и подвергнуть Крига опасности.
  
  “Ничего, Зоопарк”, - сказал один из полицейских в форме. “Но многие могли бы”.
  
  “Ну?” Без сомнения, Талли хотела получить полное объяснение, и быстро.
  
  Ответил тот же полицейский в форме. “Мы были с преподобным Кригом все утро, Зу. Ничего не происходило, пока мы все не поднялись сюда, в его комнату, после завтрака, всего несколько минут назад. Когда мы добрались до его комнаты, мы собирались войти, и он собирался зажечь вон ту сигару. . Он указал на сигару, которую Криг продолжал небрежно держать. “Фредди первым заметил это и выбил зажигалку у него из рук, иначе мы все могли бы поджариться”.
  
  Талли повернулся к спутнику первого офицера, очевидно, Фредди.
  
  “Газ, Зоопарк. . ничем другим это быть не могло”, - сказал Фредди. “Должно быть, кто-то наполнил комнату Крига. Если бы он зажег эту зажигалку, дым охватил бы ее, и у нас был бы адский взрыв ”. Фредди говорил достаточно небрежно, но в его голосе чувствовалась легкая дрожь. Очевидно, он знал, насколько близко он и другие в этом окружении подошли к внезапной огненной смерти.
  
  “Хорошо”, - сказал Талли. “Ты молодец, Фред. Оцепи этот район и вызови сюда техников для получения отпечатков, фотографий и всего остального. Кстати, ты проверил: Августин, Бенбоу или сестра Мэри в своих комнатах?”
  
  Ответил первый офицер. “Мы проверили, Зу. Здесь больше никого нет. Ни монаха, ни монахини, ни Бенбоу, ни его жены. Мы были бы единственными, кто получил бы это, и никто из нас сейчас не разговаривал бы с тобой ”.
  
  Намек на улыбку скользнул по губам Талли. “Здесь никого нет. Разве это не интересно. Это сказало бы нам кое-что, если бы здесь не было хотя бы одного из них. Но никого из них! Это рассказывает нам совершенно другую историю. Ладно, ” сказал он офицерам, “ начинайте раскачиваться”.
  
  Талли и Козницки направились прямо к Кригу. Они заговорили с ним, негромко, но достаточно слышно, чтобы Кеслер услышал.
  
  “Преподобный, ” сказал Козницки, “ это второе покушение на вашу жизнь за два дня. Не пора ли вам сотрудничать с нами?”
  
  В поведении Крига ничего не изменилось. Он оставался в состоянии ступора. Казалось, что он не слышал инспектора.
  
  “Сколько раз, - перефразировал Талли, - тебе нужно быть на волосок от смерти, прежде чем ты начнешь беспокоиться об этом?”
  
  “Что?” Криг, казалось, выходил из своего транса.
  
  Но детективы были уверены, что Криг слышал, по крайней мере, вопрос Талли, поэтому они не стали задавать его в третий раз. Они просто ждали.
  
  Наконец Криг заговорил. “Трагично, трагично, но... Я уверен, случайно”.
  
  “Единственный несчастный случай, ” сказал Козницки, - произошел, когда раввин Вайнер выпил яд, предназначенный для вас”.
  
  “И, ” добавил Талли, “ никто не споткнулся и не пролил бензин в твоей комнате. Кто-то, кто знал, что ты много куришь - и это включало в себя всех, кто делит с тобой этот угол здания, настолько сильным был запах сигар, - планировал позволить тебе взорвать себя к чертовой матери ”.
  
  Криг несколько раз открыл и закрыл глаза, как будто пытаясь восстановить фокус. “Мне очень трудно в это поверить”.
  
  “Верь!” Решительно сказал Талли.
  
  “Мы знаем, что происходит, преподобный”, - сказал Козницки.
  
  “Что происходит?”
  
  “Да. Мы знаем, что вы очень сильно хотели, чтобы эти четыре автора подписали контракты с вашей издательской компанией”, - сказал Козницки. “Вы испробовали все известные вам законные способы заполучить их. Они все отказались. Каким-то образом вы смогли обнаружить постыдные секреты в их жизни. Затем вы фактически начали шантажировать их этими секретными мероприятиями - угрожая раскрыть их, если сценаристы не подпишут. Теперь кажется очевидным, что один или несколько из этих авторов пытаются заставить вас замолчать. В последующие дни было две попытки убить вас. Разве это не пугает вас? Злит вас?”
  
  “Ты знаешь эти так называемые секреты?” Криг бросил вызов.
  
  “Ага”, - сказал Талли.
  
  “Все четверо?”
  
  “Трое. Но скоро мы узнаем четвертого”, - сказал Талли.
  
  “Тогда мне кажется, - сказал Криг, - что вы знаете столько же или даже больше, чем, по вашим утверждениям, знаю я. Со всей этой предполагаемой информацией вы должны быть в состоянии раскрыть это дело. Если кто-то пытается убить меня - гипотезу, которую я отрицаю, - тогда у вас есть все необходимое, чтобы поймать этого человека. Это ваша работа, не так ли?”
  
  Если он пытался разозлить двух детективов, то ему это удалось.
  
  “Значит, вы отказываетесь сотрудничать?” Спросил Козницки.
  
  “Сотрудничать? В чем? Твоя фантазия?”
  
  “Вы настолько алчны - или настолько глупы, - что готовы рисковать своей жизнью?” Недоверчиво спросил Козницки.
  
  Криг просто пожал плечами.
  
  В этот момент в коридоре появилась сестра Мария. Она казалась соответственно пораженной всей этой суматохой. К этому времени территория внутри и снаружи комнаты преподобного Крига была наводнена полицейскими, которые фотографировали, измеряли, делали заметки. Она направилась прямо к Кригу и двум детективам.
  
  “Что здесь происходит?” - требовательно спросила она, как будто обращалась к непослушному второкласснику.
  
  “Может быть, вы могли бы рассказать нам”, - сказала Талли. Ответ вызвал резкий взгляд Козницки, чье образование в приходской школе не позволяло относиться к монахиням иначе, чем с почтением.
  
  Мари проигнорировала намек. “Что это?” Она принюхалась. “Пахнет бензином”.
  
  “Так и есть”, - сказал Талли. Он выудил бумагу из внутреннего кармана и мгновение изучал ее. “Что ты здесь делаешь, сестра? У тебя сейчас занятия по расписанию”.
  
  “Я. Я забыла и оставила свои записи в своей комнате. Я как раз поднималась за ними”.
  
  Или, подумал Талли, ты пришел сюда, чтобы проверить, сработал ли твой план и убрался ли Криг с твоего пути. В то же время он знал, что забегает вперед. Что касается материалов дела, то они пока не нашли в прошлом Мари ничего, раскрытие чего могло бы подвигнуть ее на убийство. Однако хорошо отточенный инстинкт подсказывал ему, что по крайней мере все три оставшихся писателя были серьезными подозреваемыми.
  
  “Что ж, ” сказал Талли, - к счастью, вы найдете свои документы нетронутыми. Если бы мы не помешали преподобному раскурить сигару, этот бензин мог бы стать смертоносной бомбой”.
  
  Мари вздрогнула. “Опять? Это было еще одно покушение на его жизнь?”
  
  Талли кивнула. “Ага. Кстати, сестра, ты знала, что Криг курил?”
  
  “Правда?” Она сморщила нос, как будто уловила неприятный запах. “Конечно. Как кто-то может жить в этих кварталах и не чувствовать запаха сигарного дыма? Вчера утром его здесь не было - но тогда не было и преподобного Крига. Он остановился в отеле. Но он остался у нас прошлой ночью, и этим утром запах пропитал все. Конечно, я знала, что он курил. Как и все остальные, кто жил в этой части здания ”. Она на мгновение задумалась. “Лейтенант, что это был за вопрос? Вы меня в чем-то обвиняете? В попытке убить преподобного Крига?”
  
  Талли холодно посмотрела на нее. “Сестра, ты, без сомнения, узнаешь, если я тебя в чем-нибудь обвиню. Это расследование убийства, и мы собираемся продолжить его. По пути мы будем задавать вопросы. Некоторые из них могут показаться оскорбительными. Если ты обижаешься, это твоя проблема ”. Его голос лишь слегка смягчился. “Если это хоть как-то поможет, ты определенно не единственный, кого будут допрашивать, прежде чем все это закончится”.
  
  Талли и Козницки отошли в сторону. Они проконсультировались друг с другом, проверили ход расследования в комнате Крига и договорились о заявлении, которое будет опубликовано для прессы.
  
  Тем временем сестра Мария оставалась там, где стояла. Она чувствовала себя потрясенной. Она также чувствовала себя виноватой. Чувство вины начало будоражить ее память, призывая вернуться в другую эпоху.
  
  Затем она заметила, что отец Кеслер все это время стоял неподалеку. Она подошла к нему. “Я хотела бы знать, ” сказала она, “ не будете ли вы так любезны записаться на занятия, которые у меня сейчас должны быть?”
  
  “На самом деле, ” начал протестовать он, “ я не...”
  
  “Я думаю, ты справишься с этим довольно хорошо, отец. Это просто связано с использованием реальной полиции в расследовании детективного романа. Я знаю, что это твоя сильная сторона. Ты делал многое из этого, по крайней мере, я так слышала. Я имею в виду, у тебя было много контактов с полицией. Даже сейчас. . ” Она не закончила мысль.
  
  “Ты расстроена, сестра. Это понятно. Но, думаю, я могу подкрепить это несколькими намеками на сотрудничество с полицией - даже если это для романа. Они действительно очень полезны писателям в целом ”.
  
  “Большое вам спасибо. Я ценю это”. Мари ущипнула себя за лоб.
  
  Головная боль была явной. Она медленно спустилась по лестнице на первый этаж и пробралась через переполненный коридор. Она вошла в теперь пустую часовню и опустилась на колени на задней скамье.
  
  Готический интерьер часовни был таким традиционным, даже алтарь располагался прямо внутри святилища, а не у задней стены. Здесь было множество религиозных статуй и картин. Это напомнило ей о ее родном приходе в Детройте. Она тоже провела там много времени.
  
  Ей снова было восемнадцать, она была в церкви и чувствовала себя виноватой.
  
  
  21
  
  
  Четверг перед Первой пятницей. Как часто она это делала? У Мэри Монахан было достаточно времени до того, как настала ее очередь идти на исповедь. Давайте посмотрим, примерно восемь раз за каждый учебный год в течение, с тех пор как она начала ходить на исповедь во втором классе, одиннадцати лет. Итак, восемьдесят восемь раз.
  
  Насколько она могла вспомнить, именно святой Маргарите Марии было видение, во время которого Иисус пообещал великие духовные награды тем, кто “устроит” первые пятницы.
  
  Идея состояла в том, чтобы ходить на причастие девять первых пятниц подряд, и все обещания, данные Иисусом Святой Маргарите Марии, были твоими. Должно быть, кто-то каким-то образом отклонил магическое число девять, потому что она, Мэри Монахан, и ее одноклассники давным-давно закончили девять последовательных предметов. Как и многие католические обряды, первая пятница стала квази-суеверием. Если девять первых пятниц были хорошими, то бесконечное количество первых пятниц было бесконечно лучше.
  
  Исповедь, конечно, была необходима для Причастия. Никто в мире не мог предсказать тогда, в 1960 году, что будет достигнуто Вторым Ватиканским собором, который начнется в следующем году. Одним из достижений Второго Ватиканского собора станет отделение исповеди от причастия. Католикам будет сообщено, что они могут причащаться без предварительной исповеди практически вечно, если только они не совершили смертный грех. Как раз тогда, когда они привыкли ходить на исповедь нечасто, если вообще ходили, более поздний папа подчеркивал необходимость индивидуальной частой исповеди и снова соединял исповедь и причастие. После Второго Ватиканского собора обычный католик часто пребывал в замешательстве.
  
  Восемьдесят восемь признаний, которые Мари только что тщательно подсчитала, никоим образом не приближались к общему количеству раз, когда она была на исповеди на сегодняшний день. Иногда она исповедовалась каждую неделю или через неделю. И всегда, всегда одно и то же: непослушание, злые мысли, невнимательность в школе, сплетни. Простительные грехи, несовершенства.
  
  Были времена, когда она подозревала, что могла бы обнаружить какие-то другие грехи, если бы по-другому исследовала свою совесть. Но монахини научили ее, как проверять свою совесть, когда она была во втором классе. Она никогда не была в курсе событий и сохранила детский подход к исповеди. В этом она не отличалась от многих, если не от большинства, взрослых католиков.
  
  Внутренняя шутка всего этого заключалась в том, что ее сверстники считали ее “дикой”.
  
  “Дикость” означало нечто значительно иное в приходской школе 1960 года и ранее, чем это было бы примерно тридцать лет спустя. Мари была новичком в женских командах по баскетболу и софтболу. Она была болельщицей. Она была сорванцом. Ее сплоченный круг подружек имел тенденцию быть шумным. Что еще хуже, они постоянно проверяли границы дресс-кода, касающиеся скромности, присущей “Мэри”. Как только им это сходило с рук, они проказничали и закатывали пояса, пока юбки школьной формы не оказывались значительно выше колен. Или они “забывали” застегнуть верхние пуговицы на своих блузках, оставляя открытой часть бюстгальтера. Вокруг них всегда требовалась бдительность монахинь.
  
  Мари Монахан никогда не участвовала в качестве содалистки, избранной для увенчания статуи Пресвятой Богородицы на Майский день.
  
  И все же, несмотря на все это, насколько ей известно, она никогда в жизни не совершала смертного греха.
  
  Вероятно, самым простым смертным грехом, возможным для католика, было бы умышленное отсутствие воскресной мессы. Следующим по распространенности был бы большой мясной ужин в пятницу. После этого все усложнилось. Для этого можно украсть предмет значительной ценности или много денег. Или убить кого-нибудь, конечно.
  
  Возможно, классическим смертным грехом - и это было гораздо больше место встречи мужчин - был почти любой сексуальный грех, который кто-либо мог себе представить.
  
  Тяжесть греха в те дни измерялась тремя критериями: суть, намерение и обстоятельства. Суть: разница, скажем, между десятью центами и десятью долларами. Намерение: непреднамеренность, сила или страх могли ограничить ответственность. Обстоятельства: участие в “справедливой войне” оправдывало убийство. Сексуальные грехи не допускали разделения материи. Таким образом, каковы бы ни были намерения или обстоятельства, человек совершает грех сексуального характера с серьезными, тяжкими, смертными последствиями.
  
  Но Мэри Монахан никогда не совершала сексуального греха.
  
  Этот факт не был комментарием к ее природной привлекательности. У нее не было ни хорошего, ни точного представления о себе. Она считала себя довольно некрасивой. На самом деле, она обладала природной красотой, близкой к совершенству. Мальчики в ее школе были хорошо осведомлены о том, что Мэри Монахан достаточно одарена и что под этой громоздкой школьной формой скрываются чувственные взрослые изгибы, просто напрашивающиеся на ласку. Все подобные мужские мысли и вульгарные намеки исповедовались с религиозной регулярностью.
  
  Настала ее очередь. Она ждала, чтобы пойти на исповедь, больше получаса, медленно продвигаясь вперед по мере того, как каждый ученик перед ней получал покаяние. Все это время было потрачено впустую, когда она должна была проверить свою совесть. Все, что она делала, это развлекалась, чтобы отвлечься.
  
  Она опустилась на колени на скамейку без подушки, положив сложенные руки на маленькую полочку. Прямо перед ней была темная и редко-если-вообще-когда-либо-стираемая ткань, за которой была деревянная дверь, которая издавала ужасный грохот, когда священник открывал или закрывал ее. Там было темно. Ни священник, ни кающийся не могли видеть друг друга, даже когда маленькая дверь была открыта. Ткань и темнота позаботились об этом.
  
  Скольжение. . Бах!
  
  “О, ” прошептала она, “ благослови меня, отец, ибо я согрешила. Моя последняя исповедь была около двух недель назад”.
  
  Фырканье, кашель, рычание. Священник прочистил дыхательные пути.
  
  “С тех пор, ” прошептала она, “ я четыре раза не слушалась свою мать и дважды своего отца. Я немного посплетничала, ничего серьезного. И, ”вспоминая несколько минут назад“, меня что-то отвлекло в церкви. И это все.
  
  “Я прошу прощения за эти и все грехи моей прошлой жизни, особенно за непослушание”.
  
  Она подумала, что это показательное признание. Оно служило ей, с небольшими вариациями, последние одиннадцать лет.
  
  “Для вашего покаяния, ” голос священника звучал устало и заскучал, - произнесите три “Отче наш" и три "Аве Мария". А теперь совершите хороший акт раскаяния”. Она и предположить не могла, как ему было скучно - почти смертельно -. Последние шесть часов он слушал практически одну и ту же скучную историю, начиная с третьеклассников и продвигаясь по классам все выше. Единственным спасением его рассудка было то, что нынешние - последние -кающиеся были выпускниками средней школы. Чистилище подходило к концу.
  
  Мария пробормотала Акт раскаяния, в то время как священник пробормотал отпущение грехов на латыни. То, что они говорили одновременно на разных языках, не обращая друг на друга никакого внимания, их не беспокоило.
  
  Мари не потребовалось много времени, чтобы забыть это признание и, действительно, школу в целом. Вот-вот должны были начаться рождественские каникулы, и это было у всех на первом плане.
  
  Мари была приглашена на сезонные танцы в подростковом клубе не кем иным, как капитаном футбольной команды. Это было так естественно: трехлетний разносчик писем по футболу, баскетболу и бейсболу - и капитан футбольной команды - встречается с выдающейся спортсменкой школы и капитаном группы поддержки. Удивительно было то, что им потребовалось так много времени, чтобы собраться вместе.
  
  Это заняло так много времени, потому что, с одной стороны, Мари с ее плохим представлением о себе никогда не приходило в голову, что главная добыча школы знала, что она жива. В то время как, с другой стороны, ее считали неприступной - королевой-девственницей, не терпящей случайных свиданий и, вероятно, фригидной в придачу.
  
  Она поделилась своим волнением, как делилась всем, с Элис, своей лучшей подругой во всем мире. Вместе они начали планировать и готовиться к волшебному вечеру. У Элис тоже было свидание. И ни в коем случае не неудачник, но и не капитан футбольной команды и не лучший игрок штата в трех видах спорта.
  
  Наконец наступило 21 декабря, и оно было идеальным. Вечер был бодрым и ясным. Из-за выпавшего снега казалось, что на землю упали гроздья крошечных бриллиантов.
  
  Когда Мари вошла в украшенный тренажерный зал под руку с Бакко Кэссиди, у собравшейся толпы вырвался почти коллективный вздох. Они были идеальны вместе. Молодые, пышущие здоровьем, с подтянутой кожей идеальной формы, цветущая пара, которая легко могла бы сойти со страниц рекламы любого популярного журнала.
  
  Бако и Мари чувствовали на себе взгляды всех присутствующих. Это было волнующе.
  
  Вечер прошел так хорошо, как можно было ожидать. Мари и Элис смогли улучить немного времени, чтобы обменяться впечатлениями. В общем и целом, Элис провела время лучше, чем они двое. У ее кавалера были интересы, выходящие за рамки спорта. Бакко Кэссиди, с другой стороны, был ограничен разговорами не только о мире спорта, но и в большей степени о своих собственных значительных спортивных достижениях и блестящем профессиональном будущем.
  
  Единственным отступлением Бакко от своего абсолютно эгоцентричного монолога было то, что он повернулся к Мари и сказал: “А как насчет тебя, Мари: какой вид спорта, по-твоему, мне следует выбрать для профессиональной карьеры?”
  
  Это было все, что она могла сделать, чтобы не расхохотаться вслух. “Я не знаю, парень”, - сказала она, сдерживая себя. “Ты так хорош во всех них. Но тебе не кажется, что в бейсболе ты продержался бы дольше?”
  
  “Продлится дольше?”
  
  “Да. Какова средняя футбольная карьера? Меньше десяти лет - двенадцать, если повезет. Баскетбол? Вся эта постоянная беготня выматывает ноги. Но бейсбол, теперь есть карьера, которая может приносить тебе большую зарплату в течение многих лет. . ты так не думаешь?”
  
  “Боже, Мари, я думаю, ты права”.
  
  “Но все это должно подождать, пока скауты не сделают свои предложения и вы не увидите белые пункты их контрактов”.
  
  “Аккуратно, Мари, аккуратно!”
  
  Мари не могла дождаться, когда сможет уединиться с Элис и ввести ее в курс самой большой проблемы Бакко во всем мире.
  
  Ближе к концу приятного вечера без сюрпризов Бакко преподнес свой сюрприз: вечеринку после вечеринки.
  
  Мари отпросилась. У нее был комендантский час. Бакко возмутился, что она может позвонить своим родителям и сказать им, что немного опоздает. Кроме того, они не задержатся надолго.
  
  Они спорили. Они обсуждали. Мари ослабла. Она обсудила это с Элис, которая посоветовала не делать этого. Мари обсудила это сама с собой. Она подумала обо всех этих смертельно скучных признаниях. Ей даже ни разу не пришлось признаться в объятиях или ласках. Если ее наперсницы говорили правду, она, должно быть, единственная старшеклассница, которая никогда не делала ничего даже отдаленно неприличного.
  
  Она согласилась пойти.
  
  Бакко был счастлив от ее решения больше, чем имел на то право. Она вспомнила это позже.
  
  Поначалу все шло хорошо. Ее родители согласились, неохотно, но согласились. Ее мать подождет ее. На вечеринке было много пожилых людей - еще один обнадеживающий знак.
  
  Но взрослых не было. Владельцы дома отправились кататься на лыжах в Северный Мичиган, а их сын открыл их обильный запас спиртного.
  
  Примерно через полчаса после их прибытия Бако предложил подняться наверх. Внизу было уже слишком людно, и с каждой минутой их становилось все больше. Мари знала, что у него на уме. Наконец-то она собиралась узнать, каково это - заниматься серьезными объятиями.
  
  Они нашли пустую спальню. На кровати лежало несколько слоев пальто. Взмах атлетической руки Бакко решил эту проблему. Пальто были на полу, а он и она - на кровати.
  
  Все стало происходить слишком быстро. Бакко навалился на нее всем телом. Она оттолкнула его и села. “Бакко! Я не бейсбольный мяч. Тебе не нужно стирать с меня покрывало!”
  
  Бакко обдумал ситуацию. “Ты прав”, - признал он. “Мы слишком взвинчены танцами и всем прочим. Давай вернемся с бандой”.
  
  Это был лучший театральный момент Бако. У него не было намерения прекращать эту плотскую близость.
  
  Вернемся к скучным признаниям. После минутного раздумья: “Нам не нужно этого делать, Парень. Просто двигайся помедленнее, не так ли?”
  
  “Конечно. Подожди минутку”. Он нашел свое пальто на полу и достал из кармана фляжку. “Давай выпьем вот этого. Это поможет нам расслабиться”.
  
  “Я не знаю. . что в нем?”
  
  “Это всего лишь немного выпивки. Это поможет. Давай. . вот.”
  
  Она выглядела сомневающейся. Но, она должна была признать, что ей не помешало бы что-нибудь, чтобы расслабиться. Она была тверже барабана. Что ж, первый осознанный смертный грех не совершается легко. “Ты первый”, - сказала она.
  
  “Хорошо”. Он сделал глоток и протянул ей фляжку.
  
  Она попробовала один глоток, затем другой. Затем, сразу же, она рухнула на кровать. Бакко зашел в ванную и опорожнил свой рот. Несмотря на это, на него несколько подействовали нокаутирующие капли, которые он добавил в ликер.
  
  Когда Мари пришла в сознание, она была в машине Бако. Она чувствовала себя совсем нехорошо. Она посмотрела на Бако за рулем, но увидела его как в тумане замешательства. “Который сейчас час?”
  
  Он взглянул на часы, когда они проезжали мимо уличного фонаря. “Половина второго”.
  
  Прошло полчаса после ее продленного комендантского часа. Нехорошо, но и не трагично. Что определенно было нехорошим, так это то, что она чувствовала. “Останови машину, придурок!”
  
  “Мы почти у твоего дома”, - запротестовал он.
  
  “Тебе придется разгребать ужасный беспорядок”.
  
  Он остановился так резко, как только мог на скользкой улице. Она высунулась из машины. Бакко был рад, что он остановился.
  
  Она больше ничего не сказала. Она использовала каждую унцию своего молодого и обычно здорового телосложения, чтобы вернуть самообладание.
  
  Решительным усилием Мари выдержала обеспокоенный взгляд матери. Она поднялась наверх, в свою комнату, переставляя одну ногу за другой и повторяя себе снова и снова: “Это не так уж далеко”. Она была рада, что ее желудок опорожнился снаружи. Она никак не могла сделать это тихо в ванной. Не раздеваясь, она упала в кровать и немедленно погрузилась в сон без сновидений.
  
  Она резко проснулась около 10:00 утра И чувствовала себя ужасно. Ощущение во рту было такое, как будто его покрыли на зиму. Она попыталась вспомнить, но все, что она могла вспомнить, это танцы, поход в дом Фредди с Бако, спальню, а затем, смутно, возвращение домой.
  
  Чего-то не хватало. Спальня. Она изо всех сил старалась вспомнить. Бакко стряхивал пальто с кровати. Начало борцовского поединка. Выпивка. Выпивка. Почему она так бурно отреагировала на выпивку? Она и раньше употребляла алкоголь, в небольших количествах, конечно. Но прошлой ночью она выпила всего пару глотков. В напиток могли быть подмешаны наркотики? Зачем покупать? Зачем ему совершать такие отвратительные поступки? Если только...
  
  Ее разум прояснялся. В ее одежде было что-то странное. Казалось, она сидела на ней неправильно - тесная там, где должна была быть свободной, и наоборот. Она начала снимать ее. Ее платье было немного смещено от центра. То же самое касалось и лифчика. Кто-то поспешно одел ее. А где были ее трусики? Она не могла знать, что Бакко выиграл ставку в десять долларов, продемонстрировав их сегодня утром.
  
  На внутренней стороне ее бедер были пятна крови. Она более тщательно осмотрела себя в маленькое ручное зеркальце. Она обнаружила липкое белое вещество. Это был Семен. Она читала об этом.
  
  Ее изнасиловали. Накачали наркотиками, затем изнасиловали.
  
  Мари захлестнул поток эмоций, все они были негативными: тоска, стыд, ужас, унижение, возмущение, великий страх - и вина, вина, вина. Впервые она поняла, как один человек может всерьез помышлять об убийстве другого человека. Ей снова будет знакомо это чувство, когда много лет спустя телепроповедник / издатель пригрозит раскрыть нечто большее, чем этот секрет.
  
  Мари удалось добиться признания перед Рождеством. Она призналась, что у нее был половой акт, что, вероятно, было технически некорректно. Бакко изнасиловал ее. Но она призналась в этом просто на всякий случай. Она не хотела умирать и слышать, как Бог говорит ей: “Ты должна была исповедаться во всем. Ты знаешь, чему тебя учили о том, что ты - близкий повод для греха и все такое”. На этот раз она получила не только несколько "Отче наш" и "Аве Мария". В качестве епитимьи она получила пять розариев, Крестные ходы и лекцию об адском огне и сере.
  
  После долгих размышлений она пришла к выводу, что нет способа отомстить Бакко Кэссиди. Она ничего не могла сделать, кроме как вести себя так, как будто его не существовало. Что, казалось, его не беспокоило. Его ничто не беспокоило, пока его спортивное тело оставалось в целости и сохранности.
  
  Настоящая и смертельно серьезная проблема возникла месяц спустя, когда у обычной Мари на две недели задержались месячные. И она начала чувствовать себя не плохо, а как-то странно. Как будто что-то глубоко внутри нее менялось.
  
  Она была беременна. Конечно, она никогда не была беременна раньше, и она не сдавала и не проваливала ни один тест на беременность, но она знала это. Она знала, что беременна. Ее эмоциональная реакция переросла в ужас и панику. Был только один человек, которому она могла довериться. Не ее мать, отец, священник или монахиня. Алиса. За исключением священника в исповедальне, которая была защищена анонимностью, Элис была единственной, кто знал, что случилось с Мари у Фредди. Теперь только Элис знала о беременности.
  
  Глаза Элис были шире, чем когда-либо. “Что ты собираешься делать, Мари?”
  
  “О, Элис, я не знаю. Я подумала обо всем: оставить ребенка, отдать его на усыновление. Но в любом случае мне пришлось бы рассказать своим родителям. Я не могу, я просто не могу этого сделать. Что приводит к размышлениям о мосте Амбассадор и коротком зимнем заплыве в реке Детройт ”. Мари могла говорить спокойно, почти бесстрастно, потому что к этому моменту она была истощена физически, эмоционально и до слез.
  
  “Самоубийство! Мари, это невозможно! Я не позволю тебе сделать это. Я буду с тобой двадцать четыре часа в сутки!”
  
  “Элис. .” Мари рассмеялась бы, если бы смех тоже не ушел из ее жизни. “Элис, не будь глупой”.
  
  Ни один из них не произнес ни слова довольно долгое время.
  
  “Есть еще одна возможность”. Элис говорила мягко, осторожно.
  
  Мари изучающе посмотрела на свою подругу. “Элис! Аборт?”
  
  “Я знаю, я знаю; об этом не может быть и речи”, - сказала Элис. “Я слышала все, что вы слышали на уроке религии. Но подумайте об этом. Просто подумайте об этом”. Пауза. “Ты не можешь совершить самоубийство. Это хуже, чем аборт. Ты не только убьешь плод, если он там есть, но и покончишь с собой. Ты не можешь рассказать своим родителям. Я могу понять. Я бы тоже не смог этого сделать. Что осталось?
  
  “Это было бы благословением - не поймите меня сейчас неправильно - но это было бы благословением, если бы у вас случился выкидыш. Это могло случиться. Я читала, что иногда это случается просто потому, что это первая беременность. Может быть, мы могли бы посмотреть на аборт таким образом - как на запланированный выкидыш.” Элис пристально посмотрела на Мари.
  
  Мари беспокойно крутила свой носовой платок в руках. “Я не знаю. Я не знаю. Кроме того, как я могла его достать? Куда бы я пошла? Это не только грех, это противозаконно. Я не знаю. Я просто не знаю ”.
  
  Алиса, нерешительно: “У меня есть друг...”
  
  “Алиса!”
  
  “... у которой есть подруга, которая делает это. Прямо из своего дома”.
  
  “Ее дом?”
  
  “Ага. Сколько денег ты можешь достать?”
  
  “Няня, случайная работа, у меня накопилось около 50 долларов”.
  
  “И у меня есть около 40 долларов”.
  
  “Элис! Я не мог позволить тебе...”
  
  “Мой друг говорит, что эта женщина берет от 100 до 150 долларов. Может быть, она сделала бы это за 90 долларов”.
  
  “Алиса!”
  
  Но решение было принято. И Мари, и Элис - особенно Мари - испытывали сильные противоречивые эмоции. Ни одна из них не верила в аборт и не хотела его. Но, казалось, альтернативы не было, вообще никакой.
  
  Специалист по абортам после продолжительных торгов, наконец, согласилась на гонорар в размере 90 долларов. Элис проводила Мари до скромного дома по соседству. Мари проводила женщину в спальню. Ей пришло в голову, что ничто не казалось стерильным или даже очень чистым. Но она была слишком напугана и защищалась, чтобы жаловаться или задавать вопросы.
  
  Процедура была сама по себе проста. Длинная пластиковая мешалка была грубо введена во влагалище и прочно закреплена в шейке матки. Мари закричала. Элис подбежала к двери спальни, но она была заперта. Женщина велела Мари оставить мешалку на месте. В течение следующих двух-трех дней мешалка - и плод - будут удалены. Итак - слова, которые не имели никакого значения - беспокоиться было не о чем.
  
  Элис проводила Мари домой. Она бы осталась с ней, но Мари была слишком больна, чтобы терпеть компанию. Ее мать купилась на объяснение, что это был грипп. Это дало Мари возможность лечь в постель и оставаться там.
  
  Внутри Мари происходили посторонние вещи. Слизистая пробка была проколота, и началась серьезная инфекция. Раздражение открыло шейку матки. Это был только вопрос времени, фактически двух дней, прежде чем мешалка была удалена, а за ней последовал разрушенный плод.
  
  Мари испытывала такие страдания, каких она никогда прежде не знала. У нее была высокая температура, озноб, спазмы и кровотечение. Ее срочно доставили в больницу, где врач скорой помощи убедил ее, что он сможет помочь гораздо эффективнее, если она расскажет ему все, что может. Он провел обследование D и C и ввел огромные дозы антибиотиков.
  
  Ей повезло. Инфекция была проверена. Две вещи стали очевидными: она будет жить, и она будет чувствовать себя более виноватой, чем когда-либо раньше или когда-либо будет снова.
  
  Врач, как того требовал закон, сообщил о незаконном аборте. Родители Мари, сначала колебавшиеся, теперь, чудесным образом, поддержали ее. Они связались с адвокатом, который проконсультировал ее и ответил на ее вопросы. Будучи проинформированной о своем праве хранить молчание, она отказалась сообщить полиции имена кого-либо, кто был причастен к аборту, включая абортировщицу, и особенно Элис. Не имея завещательных доказательств, полиции ничего не оставалось, как засунуть это дело в архив вместе с сотнями других нераскрытых преступлений, связанных с абортами.
  
  Теперь все свободные концы были связаны, за исключением плачевного состояния ее бессмертной души. Впервые она смертельно боялась идти на исповедь. Но, как католичка, у нее не было альтернативы. Нет, если бы она хотела вернуть себе состояние Освящающей Благодати.
  
  Она призналась, что сделала аборт. Она была ошеломлена, когда голос невидимого священника спросил, знает ли она, что за этот тяжкий грех предусмотрено особое наказание. Она не знала никакого дополнительного наказания; разве одного худшего из всех возможных смертных грехов недостаточно? Поскольку она не знала, что наказание в виде автоматического отлучения от церкви применялось к тем, кто делает, закупает, производит или помогает при абортах, она теперь не подвергалась санкциям. Это был один из тех редких случаев, когда невежество служило щитом.
  
  Она ожидала, что это признание будет мучительным; исповедник не разочаровал ее. Отчитав ее, он наложил на нее епитимью, чтобы она читала розарий каждый день в течение месяца. Однако, прежде чем отпустить ей грехи, у него было еще одно предостережение. Он сказал, и она никогда не забудет его слов: “Юная леди, я не могу включить это в ваше покаяние, но если бы я мог, я бы сделал. Ты должна уйти в монастырь и стать монахиней. Ты должна навсегда отказаться от всех удовольствий плоти, законных или нет. Ты должна искупать этот ужасный грех до конца своей жизни ”.
  
  Только тогда он отпустил ей грехи. Она была так потрясена его предостережением, что даже не помнила, как произносила Акт раскаяния.
  
  Она обсудила это с Элис. По мнению Элис, при всем должном почтении, ее духовник был ослом.
  
  Но его слова затронули что-то глубоко внутри нее, то, о чем она никогда раньше сознательно не задумывалась. Ей было трудно понять, не говоря уже о том, чтобы объяснить. Это было так, как будто ей было суждено стать концертной артисткой, но она никогда не брала уроков игры на фортепиано.
  
  Священник посоветовал ей стать монахиней, чтобы покаяться за свой грех - совершенно негативная мотивация. Но, впервые серьезно задумавшись о призвании, она обнаружила, что призвание к нему становится все более естественным.
  
  Была одна особенная монахиня, которая обучала Мари в тот особенно трудный выпускной год, с которой она чувствовала себя очень близкой. Теперь они часто и подолгу разговаривали. Единственная из всех сестер, которые учили ее, сестра Мэриан Джозеф, IHM, увидела под “дикостью”, которая была так естественна для Марии, особые качества, потенциал для интенсивной духовной жизни. Сестра Мэриан Джозеф глубоко верила, что из Марии получилась бы превосходная монахиня. Фактически, сестра была убеждена, что если бы Мари не стала монахиней, она полностью лишилась бы подлинного средства передвижения по жизни.
  
  В одной из их последних бесед перед выпуском Мари сестра Мэриан Джозеф сказала: “Мари, сейчас самое подходящее время для твоего поступления. Теперь есть послушник новой породы, который думает, оценивает и проявляет больше здравого смысла, чем мы осмеливались. И ты бы отлично вписался ”.
  
  “Новая порода? Я не уверен...”
  
  “Позволь мне выразить это так, Мари. Когда мы поступили, мы хотели - большинство из нас отчаянно хотели - стать монахинями настолько сильно, что делали все, что нам говорили или от нас ожидали, чтобы достичь цели. Итак, произошли некоторые странные вещи - странные сейчас, оглядываясь назад ”.
  
  “Странно?”
  
  “Я помню, хотя это было давно, много странных вещей, которые произошли в родительском доме в Монро - при сегодняшнем освещении”.
  
  “Например?”
  
  “О, в трапезной - обеденном зале - у нас были ‘ложи добродетели’.”
  
  “Ха? Коробки с достоинствами внутри?”
  
  “Я говорил тебе, что это странно. Нет, коробки, в которых были маленькие кусочки бумаги, на которых были написаны добродетельные поступки. Когда вы вошли в трапезную, вы взяли один из листков из коробки и совершили то добродетельное действие, которое было написано на нем ”.
  
  “Я все еще этого не понимаю”.
  
  “О, например, вы могли бы вытащить листок с надписью: ‘Воздержитесь от мяса во время этого ужина”.
  
  “И вы бы не стали есть мясо? Но что, если бы это было единственное основное блюдо?”
  
  “Потом ты проголодалась - или съела много картошки. Но мы были молоды, и некоторые из нас были озорниками - в отличие от тебя, Мари. Я помню, как однажды кто-то из нас ‘загрузил’ коробки с добродетелями так, что на всех листках было написано: ‘Ужинайте на полу”.
  
  Мари начала хихикать. “И в трапезной было полно монахинь, которые ели, сидя на полу?”
  
  Сестра Мэриан рассмеялась при этом воспоминании. “Тогда у нас были обязанности - мы называли их ‘подопечными’. Однажды в мои обязанности входило убирать нижний клуатр с его плиточным полом и кирпичными стенами. И я убирала там, подметала пол, когда мимо проходила пожилая монахиня. Она взяла у меня метлу и сказала: ‘Почему ты подметаешь ее таким образом? Ты должен подметать ее таким образом’. И вот, не говоря больше ни слова, я сделала это по-ее.
  
  “Я так сильно хотела стать монахиней, что не хотела поднимать шумиху. Было проще, это был более прямой путь к тому, чтобы стать назвавшейся сестрой, похоронить свой интеллект, свой здравый смысл и идти вместе, чем бросить вызов системе. И если бы вы переступили черту, проявили свою индивидуальность, вы, скорее всего, услышали бы от настоятеля: ‘Вы пришли, чтобы присоединиться к монастырю или сменить его?’
  
  “Мария, мы прямо на пороге Второго Ватиканского собора. Я уверен, что произойдут радикальные перемены. Я не могу предсказать, какими они будут, но они грядут. Сестры сегодняшнего и завтрашнего дня находятся в лучшем положении, чтобы отреагировать на эти изменения. Я внимательно наблюдал за тобой, Мари. Ты идеально подходишь для меняющейся религиозной жизни. Вот почему я был так рад, когда ты пришел ко мне, чтобы поговорить об этом ”.
  
  Это было то, что она хотела услышать. Не негативное осуждение на исповеди, а позитивное признание и мотивацию от монахини, которую она уважала.
  
  Итак, Мария обратилась с заявлением к сестрам, служительницам Непорочного Сердца Марии. Она не упомянула ни сестре Мэриан Джозеф, ни комиссии по отбору в Монро о трагедии своего аборта. Искренняя и безоговорочная рекомендация сестры Мэриан Джозеф, сестры, пользующейся большим уважением в общине, позволила Марии стать послушницей.
  
  Она нашла монастырскую жизнь во многом такой, какой ее описала сестра Мэриан, за исключением жизни в общине. Никто не смог бы адекватно описать это. Это нужно было пережить. Какой бы дорогой и полноценной ни была ее дружба с Элис, теперь это было лишь самое приятное воспоминание. Ее религиозные сестры стали ее настоящими сестрами.
  
  Она прошла через свое послушничество, свое послушничество, приняла временные обеты, затем окончательные. Затем последовали различные “миссии”, одна из которых заключалась в Мэригроув, где она и сестра Джанет, которую она знала по материнскому дому, снова были одноклассницами.
  
  Сестра Мэриан Джозеф также оказалась пророком. Однако даже она не могла предвидеть всех достижений Второго Ватиканского собора. Но она была права, предполагая, что Собор встряхнет ситуацию практически беспрецедентным образом. И из всех групп в католической церкви монахини были первыми в изучении и практическом применении документов Собора. Не успели епископы, собравшиеся в Риме, опубликовать документ, как он был проглочен сестрами. И в числе первых среди них была сестра Мэри Эмброуз, бывшая Мэри Монахан. Мэри Эмброуз - это религиозное имя, которое выбрала Мари. Однако несколько лет спустя и в результате Совета многие монахини вернулись к своим первоначальным именам. К тому времени, когда она занялась религиозным образованием и написала свою книгу, ее уже давно знали как сестру Мари Монахан, IHM.
  
  После значительного успеха "Behind the Veil" Мари получила первое из серии приглашений подписать контракт с P.G. Press. Ее не соблазнили ни обещания значительно большего количества денег, ни более широкое знакомство с читателями. Детективный роман был для нее призванием. Она была безмерно довольна и гордилась тем, что является опубликованным автором, но у нее не было склонности извлекать выгоду из каждой потенциальной выгоды. Кроме того, с самого начала назойливые заигрывания преподобного Крига показались ей фальшивыми. И небольшое исследование списка преданных PG подтвердило это впечатление. У нее не было ни малейшего намерения писать книгу такого рода, которую опубликовал П.Дж.
  
  Время от времени, хотя с годами все реже и реже, она вновь переживала аборт. Всякий раз, когда это приходило на ум, всегда непрошеное, она вздрагивала и заново переживала свое горе из-за того, что это вообще произошло, но также и чувство вины, которое никогда полностью не оставляло ее в покое, несмотря на то, что было отпущено.
  
  По крайней мере, больше никто - за исключением Элис, семьи Мари и тех, кто близок к расследованию, - не знал об этом.
  
  По крайней мере, так она думала, пока преподобный Криг не сделал ей предложение, от которого, он был уверен, она не сможет отказаться. После первоначального шока она задавалась вопросом, как Криг вообще раскопал ее секрет. Она так и не узнала, что один из частных детективов Крига, разговаривая с ее бывшими одноклассниками, наткнулся на слухи, которые ходили о том, что произошло той ночью. Слухи, возникшие из-за хвастовства Кэссиди. Вооруженный этой информацией, оператор проверил ряд возможностей, включая возможность беременности и последующего усыновления или аборта. Полицейские протоколы, за которые оператор заплатил номинальную сумму, показали факт аборта. У Крига было его оружие.
  
  Когда Мари оправилась от шока от этого открытия, она была в такой же ярости, как и тогда, когда Бакко Кэссиди изнасиловал ее. Но это была бессильная ярость, которую она направила на Крига. Она ничего не могла сделать, кроме как подписать с ним контракт или рискнуть тем, что он действительно раскроет ее тайну. Если бы он сделал это, она знала, что ее стыд и бесчестье были бы настолько велики, что она снова не почувствовала бы себя комфортно, пока не съежилась бы в уединенном месте.
  
  Как только она получила приглашение принять участие в этом семинаре писателей и поняла, что Клаус Криг тоже будет здесь, она поняла, что пришло время принимать решение. Она вернулась в Мэригроув такой же сдержанно-подавленной, какой была всегда. На самом деле она чувствовала, что, когда дело дойдет до драки, она подпишет. Даже после долгих молитв и размышлений она не нашла жизнеспособной альтернативы тому, чтобы уступить Кригу.
  
  Затем, в свой первый вечер в колледже, она получила загадочную записку от преподобного Дэвида Бенбоу. Скорее по тону записки, чем по ее буквальному содержанию, она поняла, что по какой-то причине, которую он не раскрыл, он оказался в том же затруднительном положении, что и она. Она приняла его приглашение встретиться, что они и сделали следующей ночью - примерно во время смерти раввина Вайнера.
  
  Поскольку Бенбоу не собирался раскрывать то, что Криг использовал против него в качестве шантажа, он не предпринял никаких попыток раскрыть секрет Мари. Они действовали только с молчаливым пониманием того, что оба оказались в опасном для карьеры переплете и что Криг держал в руках кнут, который обещал разрушить их жизни.
  
  Сначала осторожно, затем смело Бенбоу предложил план, одновременно тонкий, но многообещающий. Это был план, рожденный отчаянным положением, в которое их загнал Криг. Когда они вместе составляли план, было ясно, что ни один из них не чувствовал себя комфортно от того, что предложил Бенбоу. И все же ни один из них не мог придумать альтернативного решения.
  
  Было решено, что для осуществления плана Бенбоу потребуется по меньшей мере два человека. На самом деле, было бы практичнее, если бы было задействовано больше людей. В этот момент Бенбоу признался, что отправил приглашения, идентичные приглашению Мари, раввину Вайнеру и монаху. Они, очевидно, решили не принимать приглашение Бенбоу, либо потому, что им не угрожал Криг, как Дэвиду и Мэри, либо - и это казалось Бенбоу более вероятным - они были в одной лодке, но по своим собственным причинам просто предпочли не встречаться.
  
  Наконец, Дэвид и Мари согласились, что они должны действовать. Они будут использовать тщательно разработанный план Бенбоу. Они будут действовать, когда Бенбоу подаст согласованный сигнал.
  
  Единственным оставшимся вопросом было, когда привести их план в действие. И этот вопрос был решающим.
  
  После продолжительного обсуждения они согласились, что самым мудрым решением было бы отложить действия как можно дольше, вместо того чтобы пользоваться настоящим моментом. Во-первых, у них не было возможности узнать расписание Крига. В какой-то момент в течение пяти дней семинара Криг, несомненно, как бы отбросил вторую туфлю и выдвинул свой ультиматум. Тогда решающее значение имело время. Они должны были действовать раньше Крига и предотвратить его разоблачение их.
  
  И все же было вполне возможно, что у одного из Вайнеров и Августина или у обоих был план помешать Кригу. Поскольку ни Бенбоу, ни Мари не хотели прибегать к насилию - только радикальный страх позволял им даже помышлять об этом - существовала вероятность, что Уайнер и / или Огастин могут лишить их необходимости приводить свой план в действие, нанеся удар первыми.
  
  Смысл тогда, как объяснил Бенбоу Мари, состоял в том, чтобы дать достаточно времени одному или обоим другим, чтобы позаботиться о Криге. Если это не удастся, Дэвид и Мари должны действовать.
  
  Таким образом, это было их окончательное соглашение о том, что решающий фактор выбора времени останется в руках Бенбоу. Он подаст сигнал, если это будет необходимо. И тогда они положат конец Клаусу Кригу.
  
  Говорите о Божьей воле! Хвалите Бога!
  
  
  22
  
  
  Было ли это что-то в его генах, его обучении, его натуре? Что так регулярно побуждало Кеслера соглашаться на просьбы, часто без должного размышления? Он задавался вопросом.
  
  По значительному опыту он знал, что входить в любой класс в качестве учителя, не выполнив домашнее задание, сродни академическому самоубийству. И все же, когда сестра Мария попросила его вести ее урок, он согласился. Она сменила тему как нечто, в чем у него был более чем достаточный опыт. В конце концов, у него было необычно много контактов с полицией. Сколько священников участвовало в реальных расследованиях убийств? Таким образом, по словам сестры Мари, все, что ему нужно было сделать, это войти в классную комнату с холодным видом и задавать нетерпеливые и разумные вопросы по предмету. Итак, несмотря на свой опыт, он согласился на ее просьбу. И он заплатил за это.
  
  Хотя утро было прекрасным и прохладным, Кеслер вспотел под своим черным костюмом священнослужителя с римским воротничком.
  
  Нельзя просто войти в класс, полагаясь на какого-то чудесного дабитура вобиса. Он понял это в тот момент, когда вошел и столкнулся с нетерпеливыми лицами. Никто не начинает урок, задавая вопросы. Вопросы следуют за презентацией - иногда. Они, конечно, не предшествуют презентации. Каким-то образом ему удалось провести ее этим утром - по крайней мере, он на это надеялся. Но он заплатил за это эмоциональными инвестициями. Не было крови или слез, но было много пота.
  
  Когда он поспешно выходил из класса, он почти буквально столкнулся с сержантом Анджелой Мур, которая спешила по коридору. Он извинился.
  
  “Все в порядке, отец. Это сэкономит время в попытках найти тебя. Они захотят, чтобы ты был там для этого ”. Ей удалось увлечь его за собой.
  
  “Они захотят меня?” Кеслер последовал за ней. “Какая-то новая информация?”
  
  “Угу”. Она больше ничего не сказала, но повела меня в скромную столовую, которая стала временным штабом полиции.
  
  Козницки и Талли стояли почти в центре комнаты. Различные другие офицеры были заняты в других частях комнаты.
  
  Талли бросила один взгляд на лицо Мура. “Ты нашел это, не так ли?”
  
  “Ага”. Теперь Кеслер заметила, как Мур покраснела от возбуждения. “Да”, - сказала она. “Должно быть, это то, что нашел Криг, и монахиня не хотела выходить”.
  
  Кеслер боролся с внезапным желанием уйти. Ему казалось, что он подслушивает. Он проникся симпатией и уважением к сестре Мари. И сержант Мур собирался раскрыть секрет, который Мари так отчаянно хотела сохранить в тайне. В конце концов, ее дело было единственным оставшимся конфиденциальным делом, подлежащим раскрытию. Но он знал, что инспектор Козницки хотел, чтобы он был там. Кеслер приготовился услышать худшее.
  
  “Это был аборт”, - сказал Мур несколько более решительно, чем это было необходимо.
  
  “Аборт!” Непроизвольная реакция Кеслера была настолько неожиданной, что поразила остальных. Однако их удивление было кратковременным.
  
  “Когда это случилось?” Спросила Талли.
  
  “Она была старшеклассницей в средней школе”.
  
  “Выпускница средней школы!” Обычно Кеслер слушал экспертов и ничего не вносил в этот момент. Но он чувствовал, что кто-то должен заступиться за эту хорошую женщину. “Средняя школа!” - повторил он. “Это, должно быть. . около тридцати лет назад!”
  
  “Примерно так”. Мур слегка повернулась лицом к Кеслеру. Он активно вмешался в это дело, и ни один из ее вышестоящих офицеров никоим образом не препятствовал ему. Поэтому она чувствовала себя свободной высказать его озабоченность.
  
  “Как. . как вы могли раскрыть такую вещь? Я имею в виду. . тридцать лет!” Сказал Кеслер.
  
  “В основном, случайность”, - признался Мур. “Хотя мы могли бы раскрыть это сами, будь у нас время. Но я не знаю. .” Она, казалось, погрузилась в размышления.
  
  “Как ты это обнаружила?” Козницки вернул ее в настоящее.
  
  “О, Стюарт нашел это”, - сказал Мур.
  
  “Стюарт?”
  
  “Э-э, патрульный Стюарт, Джудит”. Мур обнаружила имя офицера в отчете, который держала в руках. “Она новичок. Не имеет никакого отношения к этому расследованию. Она работает в Первом участке. Она читала о нашем деле, и ей показалось, что имя звучит знакомо. Мэри Монахан. Итак, она думала об этом, пока не прозвенел звонок. Ей показалось, что она видела это имя в одном из старых файлов об абортах.”
  
  “Не слишком ли это надуманно, сержант?” Вмешался Кеслер. Он сам удивился тому, что так активно отреагировал на это обвинение, направленное против репутации сестры Мари. Он ничего не мог с собой поделать. Казалось неправильным, что репутация хорошего человека может быть так легко подмочена. “Разве совпадение не увеличивает правдоподобие?”
  
  Мур не знал, стоит ли втягивать этого аутсайдера в педантичную дискуссию, когда идет серьезное расследование убийства. Она огляделась и уловила утвердительный, хотя и легкий кивок инспектора Козницки.
  
  “Это не так уж странно, отец”, - объяснил Мур. “Нашим новым сотрудникам особенно нравится посещать подвал в штаб-квартире, где хранятся все эти старые записи”.
  
  “Зачем им это делать?” Спросил Кеслер.
  
  “Это просто увлекательное чтение”, - сказал Мур. “Мы больше не составляем отчеты таким образом. Это терминология в той же степени, что и все остальное. Чаще всего они используют такие термины, как ‘головорез’ вместо ‘преступник’ или ‘насильник’. Они очень. . э-э... эмоционально написаны. Их интересно читать. Что-то вроде старой ленты о Бэтмене. Так что, особенно новички, когда они находят, где хранятся эти записи, что ж, для них не редкость потратить немного свободного времени на их просмотр.
  
  “Это то, чем недавно занималась Стюарт, понимаете? Она просматривала записи - просто чтение для развлечения - когда добралась до файлов об абортах. И сегодня, когда она увидела имя монахини, упомянутое в рамках нашего расследования - ну, как я уже сказал, это зазвенело в колокольчике. Она говорит, что запомнила его, потому что оно было таким ирландским. Стюарт полагала, что тогда, с таким названием, аборт был бы не только преступлением, но и грехом ”.
  
  “Мне все еще трудно понять, зачем вам хранить такие старые записи”, - сказал Кеслер.
  
  Козницки спокойно изучал полицейский протокол об аборте Мари, который передал ему Мур. “Видишь ли, отец, ” объяснил он, “ учитывая частоту апелляций по уголовным делам, полиция, как правило, хранит все записи, на всякий случай. На всякий случай, если будет подан гражданский иск, мы не будем застигнуты врасплох. Мы ничего не выбрасываем на ветер. Это создает загроможденный подвал, но также гарантирует, что нас не поймают на том, что нам нужна запись, которая была выброшена.
  
  “Например, в этой записи, - продолжал Козницки, - об аборте, сделанном некоей Мэри Монахан, упоминается имя врача, который исправил повреждения, причиненные явным любителем, который, похоже, чуть не убил мисс Монахан. Итак, есть полная медицинская карта. Но нет имени человека, который испортил первоначальный аборт. По-видимому, Мэри Монахан отказалась сотрудничать со следователем - что, я должен упомянуть, не было редкостью. Вот почему в этих файлах так много старых записей о расследованиях абортов. Очень, очень редко жертва незаконного аборта соглашалась давать показания. А без показаний жертвы не было никакого дела”.
  
  Кеслер ничего не сказал. Похоже, у него закончились вопросы и вызовы.
  
  “Что ж, это связывает все”, - сказал Талли. Казалось, он был доволен тем, что Кеслер больше не будет их задерживать. “Это полный зал”, - продолжил Талли. “У каждого из этих авторов есть что-то в его или ее прошлом, что они не хотели раскрывать. Отчаянно не хотели раскрывать. Раввин предал свой собственный народ. Монах - алкоголик. Священник был прелюбодеем. А монахиня сделала аборт”.
  
  Каким-то образом, заявленные так категорично, так резко, эти грехи - если таковые были - показались Кеслеру, что их лучше всего похоронить, как это было до этого полицейского расследования. Затем он вспомнил, что полиция всего лишь реагировала на то, что уже было выяснено Клаусом Кригом.
  
  “И”, - продолжил Талли, “Криг раскрыл все их секреты и пригрозил обнародовать их, если они не подпишут с ним контракты”.
  
  “Как ты думаешь, Зу, как он раскопал все эти секреты?” Спросил Мур.
  
  “Прямо сейчас я не знаю. Но с его деньгами возможно практически все. У меня такое чувство, что мы добираемся до сути. Это кажется правильным ”.
  
  “Пожалуйста, еще один вопрос”, - сказал отец Кеслер. “Никому, кроме меня, не кажется странным, что мы внезапно узнали так много обо всех, кто связан с этим семинаром, за исключением преподобного Крига?" Я имею в виду, внезапно мы узнаем некоторые из самых глубоких, мрачных секретов четырех очень преданных религии людей - секретов, о существовании которых мы бы даже не догадывались, если бы Криг не узнал о них, и благодаря ему полиция провела расследование и обнаружила их. Но Клаус Криг - тот, кто все это начал, - Клаус Криг остается в тени. Разве это не кажется странным?”
  
  В тишине, последовавшей за вопросом Кеслера, казалось, детективы спокойно распределяли ответственность за ответ. Сержант Мур порылась в пачке бумаг, которую держала в руках. Она извлекла три из них из папки и передала их Кеслеру.
  
  “Я полагаю, мы предположили, что вы знали прошлое Крига”, - сказала она. “То, что у нас есть на него, не является секретом. И с тем, что у нас есть, нет места для многих секретов. Мы не пытались ничего скрыть от вас, отец. На самом деле, вы знаете об этом деле столько же, сколько и любой из нас. Именно этого хотел инспектор Козницки. Но это, - она указала на справочные документы, которые она только что вручила Кеслеру, “ должно ввести вас в курс дела”.
  
  Кеслер снова почувствовал себя неловко. В контексте того, что только что сказал Мур, его жалоба на Крига показалась самому Кеслеру раздражительной и назойливой.
  
  Испытывая взаимную неловкость, группа собиралась разойтись, когда в комнату поспешил сержант Манджиапане. По выражению его лица и резким манерам каждый мог сказать, что у него появилась важная новая информация. “Мы только что закончили обыскивать их комнаты - трех писателей ...”
  
  Прервал его Мур. “Ты снова получил их разрешение?”
  
  “У нас есть ордер”, - сказал Мангиапане.
  
  “Так скоро?” Настаивал Мур.
  
  “Этим утром”, - ответил Талли. “Помните, мэр хочет, чтобы здесь все было убрано в рекордно короткие сроки”. Он повернулся обратно к Мангиапане. “Что вы нашли?”
  
  Блаженное выражение вернулось на лицо Манджиапане. “В комнате Бенбоу обнаружена галлоновая канистра с остатками бензина на дне. В комнате сестры Мари несколько пропитанных газом тряпок.”
  
  Талли выглядел задумчивым. “Может быть, они проявили неосторожность. Может быть, кто-то из них подбросил улики. В любом случае, мы сейчас соберем их вместе и поставим на кон - в конечном счете”.
  
  “Они уже вместе, Зу”, - сказал Мангиапане. “Мы разместили их в классе на втором этаже”.
  
  Детективы ушли в класс, больше не вспомнив о Кеслере и не сказав ему ни слова. Священник остался в столовой, держа в руках если не сумку, то несколько бумаг, описывающих жизнь и карьеру преподобного Клауса Крига.
  
  У Кеслера не хватило духу наблюдать за тем, что, несомненно, должно было стать интенсивным допросом Августина, Мари и Бенбоу, возможно, также миссис Бенбоу. Он сел за стол и разложил перед собой бумаги. Первая страница была рекламным сообщением; две другие - краткое изложение того, что обнаружила полиция.
  
  Кригу, родившемуся в 1950 году, сейчас было сорок лет. Это удивило Кеслера. Он бы предположил, что Криг несколько старше. Не то чтобы он выглядел или вел себя как-то особенно древне, но то, что он так много достиг, так много построил, собрал столько средств за относительно короткое время.
  
  Вторым главным сюрпризом Кеслера стал тот факт - хвастовство, как выразился Криг, - что проповедник одно время был католиком. Священник освободился от цепей авторитарного католицизма, родившись свыше в Духе. Свобода от уз сектантства и греха, которую он предлагал всем, кто присоединится к нему в крещении Духом. Однако, не заблуждайтесь, свобода, предложенная P.G. Enterprises, стоила недешево. За “вступительным взносом” последовали пожертвования на специальные проекты, за которыми последовала старая добрая обязательная десятина.
  
  Еще один сюрприз: он родился в Имлей-Сити, штат Мичиган. Это из полицейского отчета.
  
  Кеслер просто предположил, что Криг был коренным калифорнийцем. Или, что если его происхождение было откуда-то еще, то, безусловно, из Нью-Йорка или Чикаго. Предположение было основано на размере империи Крига. Как мог такой объем появиться в маленьком городе Имлей?
  
  Затем Кеслеру вспомнился чрезвычайно скромный родной город Иисуса Христа. Действительно, настолько скромный, что наиболее саркастичные из современников Иисуса заметили: “Может ли что-нибудь хорошее выйти из Назарета?” Так почему бы и нет? Кеслер задался вопросом, понимают ли жители Имлей-Сити, что знаменитый Клаус Криг, мультимиллионер и телеведущий, когда-то ходил по их улицам.
  
  Кеслер был знаком с Имлей-Сити. Это было, грубо говоря, на костяшке большого пальца. Поскольку штат, по крайней мере нижний полуостров, географически имел форму ладони, жители Мичигана имели тенденцию точно определять районы штата в соответствии с их положением на “ладони”. Нигде эта привычка не была так распространена, как в тех случаях, когда место действия находилось в районе “большого пальца”, как в Имлей-сити, примерно на полпути между Флинтом и Порт-Гуроном.
  
  Кроме того, он находился в границах архиепархии Детройта, а пастор единственной католической церкви Святого Сердца в Имлей-Сити был одним из одноклассников Кеслера. Что, более чем вероятно, объясняло, как Кеслер узнал его точное местоположение.
  
  Интересно, размышлял Кеслер, предаваясь мечтам наяву. Клаус Криг родился католиком в архиепархии Детройта. Он нашел религию настолько жизненно важной в своей жизни, что отступил от католицизма и основал свою собственную секту. Что, если бы он этого не сделал? Что, если бы не произошло того, что побудило его отказаться от католической церкви? Привело бы его такое понимание религии к католическому духовенству? Каким бы он был священником сегодня?
  
  Несомненно, выдающийся проповедник. Что бы еще кто ни хотел сказать о нем, он мог бы быть завораживающим оратором. Еще один Чарли Кофлин?
  
  Или Билли Санди?
  
  Или Элмер Гентри?
  
  Кеслер обнаружил, что пересматривает то немногое, что он знал о преподобном Криге из первых рук. Хотя Кеслер был знаком с репутацией Крига как телепроповедника, он никогда не видел его ни по телевидению, ни, если уж на то пошло, каким-либо другим образом. Таким образом, его первое впечатление сформировалось, когда всего несколькими днями ранее Криг ворвался на сцену Мэригроув с ожидаемой помпой, своим личным шофером и общим фактотом.
  
  Кеслер позволил своей надежной памяти перебрать воспоминания о последних нескольких днях. Откровенно говоря, он искал явные остатки прежней католической веры. Бывшие католики регулярно изменяют привычкам - большинство из них неосознанно - католических обычаев, практик, традиций и даже суеверий.
  
  На своих литургиях католики осеняют себя крестным знамением настолько привычно, что эта привычка часто переносится на совершенно не связанные с этим события. По окончании чего бы то ни было - фильма, театральной постановки, концерта, лекции, чего угодно - не является чем-то неизвестным, что практикующий католик или бывший католик может осенить себя крестным знамением. То же самое можно сказать о преклонении колен перед входом в зрительный зал или театральный ряд, или - в ситуации, когда требуется спонтанная молитва - произнести отчетливо католическую молитву.
  
  Благодаря телевидению миллионы людей увидели необычный жест, обычно совершаемый спортсменом с католическим происхождением. Жест состоит из сокращенного и поспешного крестного знамения, которое не достигает лба, пупка и края любого плеча. Это, хотя бы потому, что ничем другим это быть не могло, крестное знамение, но заканчивается оно тем, что боксер, бейсболист, легкоатлет целует большой палец своей правой руки.
  
  Насколько знал Кеслер, никто не проводил тщательного изучения этого своеобразного знака; более того, он был убежден, что даже те, кто делает этот жест, вероятно, не афишируют причину, по которой они целуют большой палец. Самое близкое объяснение, к которому мог прийти Кеслер, основывалось на практике, популярной среди тех, кто часто и благочестиво перечитывает четки. Обычно те, кто молится по четкам, начинают с того, что держат распятие в правой руке, которой они осеняют себя крестным знамением, и, завершив осенение крестом, целуют распятие. Гипотеза Кеслера заключалась в том, что те спортсмены , которые предаются тому, что стало для них суеверием, сознательно не думают о том, что они делают. Зачем, в конце концов, кому-то целовать собственный большой палец?
  
  Случилось то, что они выросли, наблюдая, как мать молится по четкам. Они видели, как она снова и снова осеняет себя крестным знамением и в конце целует распятие. Но юному наблюдателю, возможно, было неясно, что именно целуется.
  
  Итак, сегодняшний боксер, футболист, баскетболист, бейсболист осеняет себя крестным знамением - скорее всего, на удачу - целует палец, на котором в его присутствии держалось бы распятие, а затем выходит, чтобы избить другого парня до полусмерти или умереть, пытаясь это сделать.
  
  Кеслер почти улыбнулся при воспоминании о бесчисленных хоккеистах, перебегающих через борт, осеняющих себя крестным знамением, целующих большой палец, а затем бьющих соперника клюшкой. Он почти улыбнулся. Но он этого не сделал. Вместо этого он стал серьезным.
  
  Что это было? То, о чем он только что думал. Они выросли, наблюдая, как мать молится по четкам. Они выросли, наблюдая, как мать молится по четкам.
  
  Мысли роились в его голове. Непрошеные, мысли приходили в произвольном порядке. Это было так, как если бы он разложил кусочки головоломки в центре своего мозга с сопутствующим желанием сложить их вместе, чтобы головоломка обрела смысл.
  
  Клаус Криг вырос, наблюдая, как его мать читает молитву по четкам? Нет, дело было не в этом. Но что-то в этом роде. Что маленький мальчик наблюдал за действиями своей матери?
  
  Прежде чем Кеслер смог ответить на этот вопрос, нужно было расставить другие фигуры.
  
  Вместо того, чтобы пытаться найти следы католицизма в том, что он видел в Криге, Кеслер попытался просто объективно взглянуть на то, что он на самом деле видел и слышал, как Криг делал и говорил.
  
  Постепенно картинка-головоломка начала обретать форму. Она открыла совершенно иной образ, чем тот, на который кто-либо смотрел до этого времени.
  
  Вопрос, стоящий сейчас перед Кеслером: выдержит ли эта картина серьезные аргументы против нее? И он не обманывал себя: он был уверен, что даже если бы ему удалось соединить эти фрагменты вместе, чтобы они составили совершенно новую теорию того, что здесь происходило, он столкнулся бы с решительным сопротивлением. Действительно, противодействие со стороны полиции, которая расследовала это дело. Противодействие со стороны экспертов.
  
  В этот момент Кеслер чуть было не уволился. Кого он обманывал? Он не был экспертом в раскрытии преступлений. Эксперты сейчас были наверху, допрашивали, бросали вызов, раскрывали преступление. И они даже не рассматривали сценарий, который он видел мысленным взором, когда складывал свою собственную необычную головоломку.
  
  Проблема, с которой он столкнулся сейчас, заключалась в том, что он не решался проверить свою теорию. Ему казалось, что теория была его детищем, и он боялся, что ребенка вот-вот объявят уродливым. Но он мог представить себе только две альтернативы. Первая: проглотить это; забыть об этом. Полиция знала - или думала, что знает, - что они вышли на финишную прямую: они нацелились на виновную сторону. Теперь у них были веские доказательства: они нашли остатки бензина, который, судя по всему, должен был взорвать Клауса Крига до небес. Искушение сидеть сложа руки и ничего не делать было сильным. Было бы интересно посмотреть оставшуюся часть этой драмы, как в кино. Казалось, что полиция была всего в нескольких минутах от решения. Но было ли это решением?
  
  Интересный вопрос: Возможно ли, чтобы полиция неправильно раскрыла это дело? Какая возможная причина могла быть у полиции, чтобы ошибиться?
  
  Второе: Вторая альтернатива заключалась в том, чтобы разыграть свои карты настолько, насколько это было возможно. Причина: вероятно, полиции не хватало проницательности, которой он обладал как католический священник и тот, кто интересовался всеми аспектами религии. Он был обязан своему другу Уолту Козницки проверить свою гипотезу. Он был обязан сделать это ради правосудия как для невиновных, так и для виновных.
  
  Если повезет, для этого потребуется не более нескольких телефонных звонков. Если повезет, одного звонка будет достаточно.
  
  Кеслер прошел в главный офис. Как он и ожидал, у Мэригроув был католический справочник архиепархии Детройта.
  
  По крайней мере, прошло много времени с тех пор, как он разговаривал со своим одноклассником, отцом Джоном Даном. Было бы приятно поболтать с ним. И поболтали бы они; Джон никогда не использовал одно слово, когда мог придумать два или три.
  
  Кеслер набрал 1-724-1135. Пожалуйста, Боже, пусть Джон будет там и пусть это будет единственный звонок, который я должен сделать.
  
  “Вы позвонили в приход Святого Сердца. Говорит реальный отец Джон Данн”.
  
  “Это Боб Кеслер, Джон...”
  
  “Бобби! Нам так приятно в захолустье, когда кто-нибудь из вас, пижонов из большого города, вспоминает нас”.
  
  “Джон, хотя мы редко переписываемся, мы никогда не забываем. Но сейчас я немного спешу. Не могли бы мы перейти к делу?”
  
  “Ах, так всегда и было”.
  
  “Джон, мне нужна некоторая информация, которая может быть у тебя в записях, об одном человеке - возможно, о семье. Это должна быть запись о крещении, возможно, запись о браке”.
  
  “Ты собираешься оплатить счет за все это?”
  
  “Хватит издеваться”.
  
  “Хорошо, как это называется?”
  
  “Krieg.”
  
  Тишина. Затем: “Что это, наезд на ту семью на этой неделе?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Это второй звонок, который я получаю на этой неделе по поводу Кригов”.
  
  Настала очередь Кеслера опешить. “Кто еще?”
  
  “Я забыл имя священника. Сказал, что он был в суде в Виндзоре”.
  
  Кеслер не знал, что с этим делать. Это было совершенно неожиданно - и наверняка потребовало бы дополнительных телефонных звонков. Но на данный момент достаточно тайны происходящего. “Что ж, Джон, ” сказал он, - давай покончим с этим, пока не пришло время Мировой серии”.
  
  “Послушай, Боб, что насчет тех Тигров? На этот раз у них все выглядит довольно мрачно. Вспоминается ‘Счет в тот день был шесть к пяти в пользу Мадвиллской девятки’. . ”
  
  Кейси в роли летучей мыши! Что ж, это была достаточно небольшая цена за то, что я нашел отца Данна дома и мог принимать пищу.
  
  
  23
  
  
  Когда отец Кеслер добрался до классной комнаты, которая использовалась для допроса, он обнаружил, что она оцеплена полицией Детройта в форме. Очевидно, им было приказано пропустить его, потому что, даже когда он колебался, они открыли ему дорогу.
  
  Он остановился у двери в класс. Большое двустороннее стекло в двери позволяло ему заглядывать в комнату, даже если он не мог слышать, о чем говорилось. Что бы ни происходило, должно быть, это было смертельно серьезно, судя по выражениям тех, чьи лица он мог видеть. Сестра Мария и Марта Бенбоу, казалось, были в слезах. Мужчины выглядели так, как выглядели бы, если бы это было социально приемлемо. Он прибыл не слишком рано.
  
  Его стук в дверь вызвал удивление, сменившее напряженное мрачное выражение, которое было у всех на лицах. Лейтенант Талли, казалось, был раздражен тем, что его прервали. Именно инспектор Козницки открыл дверь Кеслеру.
  
  “Мне очень жаль прерывать ваше заседание”, - сказал Кеслер.
  
  “Все в порядке, отец”, - сказал Козницки. “Боюсь, мы забыли о вас в спешке, чтобы начать этот допрос. Проходите.” Он отступил, пропуская Кеслера.
  
  “Если вы не возражаете, инспектор, вместо того, чтобы войти, я хотел бы пригласить вас выйти”.
  
  Козницкий был явно поражен. “Выходи? Ты хочешь, чтобы я оставил этот допрос?”
  
  Кеслер глубоко вздохнул, затем продолжил. К черту торпеды, полный вперед. “Да, инспектор, вы, лейтенант Талли, возможно, сержанты Мангиапане и Мур. И ... преподобный Криг”.
  
  Эта избранная подгруппа персонажей согласилась - после некоторых колебаний - собраться в кабинете напротив классной комнаты. Полицейские охранники должны были убедиться, что остальные, все подозреваемые, останутся в их нынешнем классе.
  
  В офисе царила атмосфера ожидания. Талли, Мур и Манджиапане, а также Козницки в большей или меньшей степени работали с Кеслером раньше. Все знали, что это на него не похоже - рисковать без веской причины. Лучше бы это было значительно сильнее, чем просто хорошее оправдание прерывания допроса, который может и должен закрыть это расследование. Или так, по крайней мере, думала Талли.
  
  Кеслер легко отбросил искушение начать словами: “Ну, я полагаю, вам интересно, зачем я позвал вас сюда”. Вместо этого. .
  
  “Мне пришло в голову кое-что, ” сказал священник, “ что может оказать значительное влияние на эту ситуацию. Это случилось, когда вы, - он кивнул на Мура, - передали мне биографию преподобного Крига - как бы это назвать? — так сказать, его биографическую справку.
  
  Криг до этого момента казался вежливо заинтересованным, даже удивленным. Теперь, всего на долю секунды, на его лице промелькнуло опасение. Выражение было отмечено как Козницки, так и Талли.
  
  “Позвольте мне резюмировать, - сказал Кеслер, - не потому, что кто-либо из нас не знает о том, что произошло, а потому, что в соответствии со своей целью я должен отделить факты - то, что, как мы знаем, произошло, - от интерпретации этих фактов”.
  
  Талли, в частности, чувствовал, что в этом нет необходимости, но ничего не сказал. Он зашел так далеко, включив священника в это расследование; он не видел причин не подшутить над ним еще раз.
  
  “Мы начали, - продолжил Кеслер, - с четырех писателей и издателя, приглашенных в качестве специального преподавателя для этого семинара. Писатели специализируются на детективных романах, действие которых разворачивается в религиозной обстановке. Главный герой их книг, в каждом случае, является продолжением автора каждой из них: епископальный священник, раввин, монах-траппист, религиозная сестра. Издатель специализируется на религиозных книгах. Все пятеро из этих людей в разной степени успешны в этой общей области.
  
  “Итак, было установлено, что преподобный Криг хочет - может быть, лучше сказать "жаждет" - этих четырех писателей для своей конюшни. И с этой целью он предложил каждому из них контракт на публикацию в RG. Пресса. . пока все в порядке?”
  
  Ни у кого не было возражений.
  
  “Я вполне могу представить, - продолжал Кеслер, - что писателю было бы лестно, если бы его преследовал издатель. Но это свободная страна, и в соответствии с этой истиной, ничто не говорит, что писатель должен подписывать контракт с каким-либо конкретным издателем. Все, что нужно сделать, это сказать "нет". Что, как нам сказали, каждый из этих писателей сказал "Пи Джи Пресс".
  
  “С другой стороны, нигде не написано, что издателю нужно принимать "нет" в качестве ответа. И это, как нам сказали, тоже произошло. P.G. Press преследовала - я думаю, это подходящее слово - всех четырех авторов.
  
  “Тем не менее, ничего особо необычного не происходит. У всех нас был опыт, когда нас донимали продавцы, которые просто так не сдавались. На самом деле, то, что мы считаем "приставанием" к преданному своему делу продавцу, - это просто хороший продавец, выполняющий свою работу.
  
  “В этом случае П.Г. может сказать "пожалуйста". Автор может сказать "нет". П.Г. может сказать "очень пожалуйста". Писатель может тысячу раз сказать "нет". В той или иной степени почти каждый в этой стране проходил через подобный словесный обмен в то или иное время в том или ином контексте.
  
  “Что поразило каждого из нас, со стороны наблюдавших за этим перекрестным огнем между писателями и издателем, так это страстность, с которой писатели отвергли издателя, и их очевидная антипатия - можно даже сказать, отвращение или ненависть - к преподобному Кригу.
  
  “Почему, был очевидный вопрос - почему все были так эмоционально поглощены своим отказом подписать контракт с P.G.? В конце концов, мы имеем дело с рациональными, преданными религии людьми: монахом, раввином, монахиней и священником. Вот люди, которые, как мы должны предполагать, обладают гораздо большим, чем обычно, терпением. Вот люди, от которых мы ожидали бы, что они способны вежливо отказаться от предложения, даже если это предложение повторялось слишком часто. И все же, даже если бы мы столкнулись с тем или иным из писателей, которым, возможно, не хватает устойчивой способности вежливо отказывать до бесконечности, мы бы не были сильно удивлены. Но, все они? Все они? Все до единого сценаристы были в ярости на PG Press и преподобного Крига. С чего бы это?
  
  “Затем мы узнали, что у каждого из этих писателей был по крайней мере один глубоко постыдный эпизод в жизни, который мог привести к краху карьеры и / или призвания, если бы секрет был раскрыт. Ваша полиция подозревала о существовании таких скелетов. Ваше расследование раскрыло эти постыдные секреты. Именно тогда вы поняли, почему сценаристы были так разгневаны и почему им было так трудно закрепить свои отказы от предложений П.Дж. Преподобный Криг раскрыл эти секреты и угрожал раскрыть их, если авторы не подпишут. Он делал им предложение, от которого они не могли отказаться: шантаж ”.
  
  “Сейчас, всего одну минуту, отец Кеслер”, - сказал Криг. “Хвала Господу! Шантаж - сильное слово. Вы не можете доказать...”
  
  “Выслушай его, Криг”, - вмешался Талли. “Я думаю, он подходит к хорошей части”.
  
  “Я, конечно, надеюсь на это”, - сказал Кеслер. “В любом случае, теперь у нас есть причина, по которой сценаристы так злы на PG Press в целом и Клауса Крига в частности. Но достаточно злой, чтобы один из них убил его?”
  
  “Ну, один из них попытался”, - сказал Мур. “Один из них попытался и по ошибке поймал раввина Вайнера. И это то, что мы сейчас пытаемся выяснить. Кто из них - или несколько- пытался убить Крига и по ошибке заполучил Вайнера. Она не пыталась скрыть свое нетерпение.
  
  “Да, сержант”, - сказал Кеслер, - “но до события, которое вы описываете, произошло кое-что еще, что, я думаю, было связано. Помните психодраму? Преподобный Криг поставил эту пьесу как бы внутри пьесы, в которой он был убит - якобы одним из сценаристов. Инсценировка была настолько реалистичной, что я вызвал полицию, и лейтенант Талли и сержант Манджиапане приехали сюда, чтобы расследовать убийство, которого не было ”.
  
  Мангиапане улыбнулся. “Все в порядке, отец. Такое случается. Как я уже говорил тебе тогда, это была не первая ложная тревога, на которую мы когда-либо реагировали”.
  
  “И с вашей стороны было очень любезно, сержант, снять меня с крючка. Но вопрос, на который я так и не получил удовлетворительного ответа, заключается в том, почему преподобный пошел на все эти хлопоты. Это объяснялось как своего рода игра. Но я всегда думал, что это нечто большее ”.
  
  Криг широко улыбался. “Я думаю, что этого объяснения достаточно. Но, слава Богу, если вам нужно искать чего-то большего, вам стоит только взглянуть на мое душевное состояние. В конце концов, я не бесчувственный. Все сводится к тому, что да, я хочу заключить контракт с этими авторами. Это будет выгодно им и "Пи Джи Пресс". Хорошо, для нашего общего блага я, возможно, зашел в этом вопросе немного дальше, чем мог бы заурядный издатель. Но, хвала Господу, я делаю это только для их же блага. Что я могу поделать, если у них разовьется антипатия ко мне до такой степени, что я буду опасаться за свою жизнь? Может быть, у меня было несколько причин для постановки этой психодрамы. Может быть, я хотел, чтобы они реально посмотрели на то, какие ужасные последствия последуют, если меня убьют. И просто, может быть, я хотел, чтобы полиция тоже была предупреждена. В этом есть какое-то преступление? Я имею в виду, на самом деле! Хвала Господу!”
  
  Настала очередь Кеслера улыбнуться. “Именно так, преподобный Криг. Вы действительно хотели, чтобы полиция занялась этим как можно раньше.
  
  “Причина очевидна. Вы должны были знать, что собираете четырех очень разгневанных людей - четырех очень запуганных людей - на этой конференции. Несмотря на их религиозное положение, вполне возможно, что один или несколько из них, прижатые к стене, попытаются причинить вам вред - возможно, даже угрожать вашей жизни. Вы привели с собой своего телохранителя. Но я вижу, что вы также хотели бы иметь защиту полиции.
  
  “На самом деле, я думаю, именно поэтому вы пригласили меня принять участие в этом семинаре: потому что у меня есть опыт, каким бы ограниченным он ни был, участия в расследованиях убийств в прошлом. Ты решил, что с твоим искусно инсценированным убийством был хороший шанс, что я привлеку полицию. И я это сделал.”
  
  Криг все еще улыбался, но не так широко. “Итак, зачем мне совершать подобные глупости?”
  
  “Очень хороший вопрос”, - сказал Кеслер. “Это даже не приходило мне в голову совсем недавно, когда я начал смотреть на вещи в другом свете. Все началось, когда я узнал, что ты когда-то был католиком.”
  
  В голосе Крига прозвучал вызов. “Ты же не собираешься держать на меня за это зла, не так ли?”
  
  “Нет, преподобный, не это. Но когда я узнал, что вы были католиком, я начал искать характерные черты, которые могли бы быть следами вашего католического воспитания. Назовите это своим призванием, но я настолько глубоко погружен в католицизм, что склонен ценить те маленькие привычки и суеверия, которые разделяет большинство из нас, католиков.
  
  “За исключением. . за исключением того, что я не обнаружил никаких подобных признаков в твоем поведении. Совсем никаких”.
  
  Криг был явно раздражен. “В самом деле? В самом деле! Разве это не зашло достаточно далеко? Инспектор. . Лейтенант. . не пора ли нам вернуться в другой конец зала и продолжить расследование? Я имею в виду, хвала Господу, мы здесь для того, чтобы обсудить маленькие католические обычаи?”
  
  “Вроде того”, - сказал Кеслер. “Но, как сказал лейтенант Талли, мы, возможно, подходим к хорошей части.
  
  “После того, как я поискал, но не нашел, никаких явно католических особенностей в ваших манерах, мне пришло в голову, что я, возможно, действую в этом бизнесе наоборот - то, что я делал много раз. Итак, я только что пересмотрел то, что я заметил о тебе за те несколько дней, что я тебя знаю.
  
  “Самое первое, что пришло мне в голову, когда я попытался вспомнить, что ты сделал такого, что привлекло мое внимание, была еда”.
  
  “Еда!”
  
  “Да, еда. Я вспомнил наш первый совместный ужин в воскресенье вечером”.
  
  “Что из этого?” Криг был вызывающим. “Я опоздал на ужин. Насколько я помню, еда была холодной”.
  
  “Ты помнишь, что ты ел?”
  
  “Конечно, нет. Это не имело никакого значения”.
  
  “В то время я бы так не подумал. Но я все равно заметил”.
  
  “А теперь вы собираетесь рассказать всем, что я ел на воскресный ужин”. Криг был полон презрения. “В самом деле, инспектор, как долго это будет продолжаться? Какая, черт возьми, разница, что я ел?”
  
  Козницки с неизменным выражением вдумчивого интереса продолжал пристально смотреть на Кеслера. Талли выглядел так, как будто воздерживался от суждений. Мур и Манджиапане были детьми, смотревшими “Улицу сезам”.
  
  “На самом деле, - ответил Кеслер, - дело было не столько в том , что вы ели, сколько в том, чего вы не ели. Основным блюдом был бефстроганов. И я заметил, что раввин Вайнер съел все остальное, что подавали в тот вечер, кроме строганов. Он просто забавлялся с этим. Не съел ни кусочка ”.
  
  Криг шумно вздохнул, показывая скуку, которую ему приходилось терпеть.
  
  “Когда вы прибыли, преподобный, все остальные как раз заканчивали с ужином”.
  
  “Это то, что я сказал. Или, если это какой-то суд кенгуру, возможно, мне лучше сформулировать это так: "Я предусмотрел это”.
  
  “Но, преподобный, ужин был подан не в общих блюдах. Каждому человеку была подана индивидуальная порция - тарелка с уже приготовленной едой”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, дело было не в том, что еда была холодной. Она не остывала в обычном блюде все время, пока мы ели. Ваша трапеза, преподобный, несомненно, была подогрета, поскольку вас ожидали к ужину. Но вы посмотрели на остатки того, что было подано, и решили заказать что-нибудь не такое, как все мы.”
  
  “Это преступление?”
  
  “Невежливо, возможно. Возможно, невежливо. Не преступление. Пока нет”.
  
  “И что это должно означать?”
  
  “Ты ела то же, что и все мы, в том, что касалось салата и овощей. Но в качестве основного блюда у тебя был омлет. И ты пила молоко, а затем кофе со сливками”.
  
  “Я сделал это?”
  
  “Кухонный персонал, несомненно, мог бы это подтвердить”.
  
  “Изумительно, отец Кеслер; у вас уникальная память. Я не могу представить никого другого, кто мог бы - или захотел бы - запомнить все, что я ем”.
  
  “О, в то время это не произвело такого уж большого впечатления. Только позже я начал задаваться этим вопросом, даже не подозревая, что на самом деле мне было интересно. И я начал задаваться этим вопросом уже на следующий вечер, когда мы снова ужинали вместе ”.
  
  “Что я ел, добрый отец?”
  
  Кеслер улыбнулся. “Нам подали фруктовый салат, говяжий бульон, баранину и красный картофель”.
  
  “И я полагаю, что работники кухни могли бы подтвердить это снова. Инспектор, я должен сидеть здесь и слушать этот бред?”
  
  “В данный момент я бы на вашем месте сделал это”, - сказал Козницки. “Отец Кеслер не имеет привычки тратить чье-либо время”.
  
  Выражение лица Крига посуровело. “Хорошо, отец. У нас были салат, бульон, баранина и - что? — картофель”.
  
  “И кофе”, - сказал Кеслер.
  
  “И кофе”, - повторил Криг.
  
  “За исключением того, что на этот раз я заметила, что только сестра Джанет добавила сливки в свой кофе. Я передала сливки ей и заметила, что больше никто ничего не попросил”.
  
  “Это значит, что в моем кофе не было сливок. Что ж, этого должно хватить. . что бы "это" ни было.” Криг источал сарказм.
  
  “Это’, преподобный Криг, законы о питании. Это пришло мне в голову, когда я думал о том, что ты рос ребенком-католиком и перенял католические привычки, особенности, суеверия, что угодно от своей матери ”.
  
  “Моя мать!” Отношение Крига решительно изменилось. При упоминании его матери он стал заметно агрессивнее. “Какое отношение ко всему этому имеет моя мать?”
  
  “Почти все”, - ответил Кеслер. “Я думал о тебе с точки зрения самого себя. Двое детей-католиков, растущих в католической среде. Я думал о том, что ты, как и я, изучал четки, наблюдая, как мама регулярно и усердно их читает. Затем мне пришло в голову: может быть, у тебя не было никаких заметных католических манер, потому что ты на самом деле не рос в католической атмосфере. Ты не учился четкам у своей матери. Но вы узнали, что никогда не следует смешивать молочные и мясные продукты в одном блюде.”
  
  “Это возмутительно!” - взорвался Криг. “Моя мать - святая! Как ты смеешь втягивать ее в это грязное дело!”
  
  “Я думаю, вы правы, преподобный: это довольно убогое мероприятие, и вашей святой матери в нем не место. Просто она научила вас диетическим обычаям. Она так хорошо научила тебя, что ты соблюдаешь их, даже не задумываясь. В этом нет ничего странного. Католики следуют церковным правилам, предписаниям и законам по чистой привычке. Есть огромное количество католиков, которые все еще не едят мясо по пятницам. За исключением нескольких пятниц, это даже больше не вопрос закона. Но многие католики продолжают исключать мясо из своего пятничного меню. Это вопрос укоренившейся привычки.
  
  “Когда вы увидели остатки бефстроганова на тарелках, инстинктивно вы поняли, что не можете есть это блюдо, потому что в нем было и мясо - говядина - и молочный продукт - сметана. Подал знак вашему шоферу, и он заказал для вас другой ужин. Я заметил, что он был очень настойчив с официанткой.
  
  “Итак, вместо бефстроганова у вас был омлет. В нем не было мяса, как и в салате или овощах - и то, и другое вы ели. Стараясь исключить из рациона молочные продукты, вы добавили в кофе стакан молока и сливки.”
  
  “Я не...” - начал Криг.
  
  “Просто уделите мне еще одну минуту”, - вмешался Кеслер. “На следующий вечер, если вы помните, нам подали фруктовый салат, консоме, баранину и картофель. Никаких молочных продуктов. После ужина вы пили кофе без сливок. Помните? Сестра Джанет была единственной, кто пил сливки. Люди, которые пьют кофе, пьют его черным, или со сливками, или со сливками и сахаром, или с сахаром. И так они пьют его постоянно. Как только вы замечаете, как человек пьет кофе, вы знаете, как подавать его с этого момента этому человеку. Если только ... если только человек сознательно или неосознанно не соблюдает некоторые ограничения в питании, например, такие, которые не допускают мясные и молочные продукты в один прием пищи ”.
  
  Последовало несколько мгновений тишины.
  
  Затем Криг тихо сказал: “И к чему вы клоните с этим ходом рассуждений, отец Кеслер?”
  
  Это был невысказанный вопрос в умах всех остальных в комнате.
  
  Вместо того, чтобы прямо ответить на вопрос Крига, Кеслер сказал: “Все, что я действительно делал, преподобный, это собирал воедино строительные блоки, которые, кажется, подходят друг другу. Например, раввин Винер был единственным человеком, который не ел бефстроганов.”
  
  “Итак, двум людям из восьми не нравится бефстроганов. Это кажется вполне нормальным”.
  
  “И первое слово, которое я услышал от вас, было слово на идише. Раввин рассказывал свою историю за ужином в воскресенье вечером. Вы случайно зашли в столовую как раз в тот момент, когда он добрался до кульминации. Только ты был тем, кто сказал это: ‘Гевалт!”
  
  “О, перестаньте, отцы-офицеры, не кажется ли вам, что это становится немного излишним? Словари английского языка переполнены иностранными словами, которые настолько популярны и распространенны, что они приняты в обычном английском употреблении. ‘Гевалт!’ - это всего лишь одно из многих иностранных слов, которые понимают почти все. Я просто понятия не имею, к чему ты клонишь. Кто-нибудь знает?” Криг посмотрел на остальных, но не получил никакой реакции. Полиция была занята тем, что впитывала, взвешивала и оценивала обмен репликами между священником и служителем.
  
  “Преподобный, ” сказал Кеслер с некоторой торжественностью, “ я думаю, вы знаете, я действительно думаю, что вы очень хорошо знаете, куда я направляюсь. Хотя в этот момент, когда я размышлял над этими фактами всего несколько минут назад, я не решался продолжать развивать гипотезу, которую я формировал. Тогда я решил, что в долгу перед слишком многими людьми не доводить дело до конца, к какому бы концу это ни привело ”.
  
  Талли заметила перемену в глазах Крига. Они начали метаться по комнате, как будто все сгущалось, как будто его загоняли в угол.
  
  “Я заметил, ” продолжил Кеслер, - что в информационных листках, которые дал мне сержант Мур, указано, что вы родились здесь, в Мичигане, на территории Детройтской архиепархии, фактически, в Имлей-Сити. В этом городе только один католический приход”, - добавил Кеслер в скобках, улыбаясь воспоминанию о том, как его одноклассник дал ему гораздо больше информации, чем требовалось. Приход Святого Сердца был основан как миссия в 1874 году и как приход в 1928 году. В любом случае, он существует более чем достаточно долго, чтобы служить вам и вашим родителям.
  
  “Кстати, я мог бы с таким же успехом получить подобную информацию из любого католического прихода в мире. Но было удобно уточнить ситуацию у тамошнего пастора, который, оказывается, мой одноклассник.
  
  “Сначала я попросил его проверить запись о крещении. Он легко нашел вашу запись в алфавитном списке. Мы уже знали год вашего рождения и правильно предположили, что вскоре после этого вы были крещены. Таков обычай среди католиков.
  
  “Там было твое имя, дата рождения, дата крещения, имена крестных и имена твоих родителей. Твой отец, Хельмут Криг, и твоя мать, Ребекка Вайсман. И рядом с именем твоей матери буквы АС-Acatholica- некатолическая.
  
  “Затем я попросил пастора посмотреть, не сможет ли он найти запись о браке твоих родителей. Он нашел. Они поженились в приходе Святого Сердца всего за год до твоего рождения. Форма содержала пробелы для имени священника, который был свидетелем церемонии, двух свидетелей, даты заключения брака, имен родителей ваших родителей - родителями вашей матери были Аса Вайсман и Сара Блюм - имен ваших родителей, их местожительства и места крещения. Твой отец был крещен в католической церкви Кливленда. Твоя мать никогда не была крещена. Она была еврейкой. И было предоставлено разрешение из-за несоответствия культа, так что ваш отец, католик, мог законно жениться на вашей матери, еврейке, которая осталась бы еврейкой.
  
  “Поскольку твоя мать была еврейкой, это подтвердило гипотезу, которую я сформировал без этой проверки: по еврейскому закону ты еврей”.
  
  Последовало продолжительное молчание.
  
  “Возможно, именно поэтому, - наконец сказал Кеслер, - вы были так хорошо знакомы с еврейской шуткой раввина. Вот почему ни раввин, ни вы не стали бы есть бефстроганов с мясом и молоком. Вот почему в воскресенье вы ограничились постным ужином, а когда мясо было основным блюдом в меню понедельника, вы отказались от всех молочных продуктов - даже от того, что не добавляли сливки в кофе. Ты не выучил четки у своей матери. Вместо этого ты изучил обычаи иудаизма, главными из которых являются очень строгие диетические законы, которыми славятся евреи ”.
  
  Еще одна многозначительная пауза. Талли поманил к себе Манджиапане. Он что-то прошептал Манджиапане, который кивнул и вышел из комнаты. Кеслер не знал, о чем идет речь, но, подумал он, это был не первый случай, когда кто-то уходил с одной из его проповедей.
  
  Наконец Криг посмотрел на Кеслера и заговорил. “Значит, евреи будут считать меня евреем. Ну и что?”
  
  “Нет, - сказал Кеслер, - я думаю, вы обнаружите, что если евреи примут вас как одного из них - а у них очень строгие законы, регулирующие, кто является евреем, - остальной мир согласится с ними.
  
  “Но вернемся к строительным блокам. Как только мы установим тот факт, что вы выросли в еврейской семье, множество других деталей встанет на свои места. Первое и самое важное из этих препятствий заключается в том, что ваша ситуация в точности такая же, как у четырех писателей, которых вы шантажировали. Вы не могли позволить себе - не больше, чем они, - раскрыть свой секрет.
  
  “Как бы это выглядело, если бы один из ведущих христианских евангелистов мира был евреем? Ваши многочисленные последователи могут симпатизировать или не симпатизировать делу Израиля как государства. Но как бы они, христиане-фундаменталисты, отреагировали на то, что ими руководит еврей? Если бы ваша родословная была раскрыта, вы могли бы потерять все. Чем-то похож на монахиню, монаха, раввина и священника, а?
  
  “Итак, тогда я спрашиваю себя, что, если бы один из авторов раскрыл ваш секрет? Что бы произошло, если бы один из них узнал, что вы еврей?" Если бы я смог раскрыть этот секрет, наверняка смог бы и кто-нибудь другой. Проблема заключалась бы в том, чтобы изначально заподозрить, что у вас может быть еврейское происхождение. Кто был бы в состоянии заподозрить такое?
  
  “Возможно, Мари, Августин или Дэвид Бенбоу искали бы какой-нибудь изъян в вашем прошлом, чтобы использовать его в качестве козыря. Но куда бы они посмотрели? На вашу личную жизнь? На ваши корпоративные дела? Они бы ничего не нашли, не так ли?
  
  “Но, конечно, в нашей группе был еще один человек еврейского происхождения: раввин Винер.
  
  “Несколько минут назад я говорил вам, что позвонил в приход Святого Сердца в Имлей-Сити. Я забыл упомянуть, что, когда я попросил твою запись о крещении и запись о браке твоих родителей, мой одноклассник прокомментировал, что мой звонок был вторым на этой неделе по поводу тех же записей. Я спросил, кто за ними звонил, и он ответил, что чиновник Виндзорского трибунала. Ну, разве это не странное совпадение?”
  
  Судя по реакции всех присутствующих в комнате, включая Крига, единодушие было таким: да, это было чрезвычайно странное совпадение.
  
  “Что ж, - продолжил Кеслер, - это несколько усложнило ход моих мыслей. А я не люблю осложнений. Мне нужно было выяснить, кто еще интересовался этими документами.
  
  “Я бывал в ситуациях, похожих на ситуацию отца Данна, когда из канцелярии или трибунала какой-нибудь другой епархии поступал звонок по поводу той или иной записи. В такой информации нет ничего особенно секретного. Предполагается, что запись нужна другой епархии, поэтому вы предоставляете информацию с готовностью, без вопросов. Это было совпадением - наша соседняя епархия в Канаде и я должны были получить одну и ту же информацию примерно в одно и то же время.
  
  “Итак, я позвонил в Виндзорский трибунал и обнаружил - на самом деле, не к моему большому удивлению, - что никто туда не звонил за такой информацией.
  
  “Затем я проверил на коммутаторе колледжа исходящие междугородние звонки из комнаты раввина Вайнера. И что вы думаете? Был звонок в Имлей-Сити. Умно со стороны раввина выдать себя за представителя трибунала. Но почему он это сделал?
  
  “Я не знаю, что мог наблюдать раввин Вайнер до того, как мы собрались здесь, в Мэригроув. П.Г., возможно, опубликовал специализированный трактат о раввинах или иудаизме, я не знаю. Но я точно знаю, что раввин Вайнер видел то же самое, что и я в воскресенье вечером. Это была его шутка, кульминационный момент которой вы украли, преподобный. Возможно, он задавался вопросом, откуда вам знакомо идишское слово, обозначающее крайнее разочарование или агонию. Но я понимаю, что многие неевреи, особенно те, кто был на военной службе, или те, кто слышал выступление Майрона Коэна, или те, у кого есть друзья-евреи, вполне могут быть знакомы с этой конкретной шуткой и / или этим конкретным словом.
  
  “И, попробовав, но не притронувшись, к своей порции бефстроганов, он увидел, что вы заказали особый ужин, который начинался и заканчивался молочными продуктами, а не мясом. Этого само по себе, конечно, было бы недостаточно для того, чтобы раввин пришел к какому-либо твердому выводу. За исключением того, что он, как и другие, искал что-то, что угодно. И он был бы гораздо более чувствителен к еврейским диетическим законам, чем нееврей. Очевидно, этого было достаточно, чтобы пробудить его любознательность. У него был доступ к тому же пресс-релизу, который я видел. Он знал, что ты родился в Имлей-Сити и что ты был католиком. Доказательством был всего лишь телефонный звонок - как для него, так и для меня.
  
  “Как только он узнал, что ты официально еврейка, он увидел свой волшебный козырь. И это было очевидно по его поведению. До того, как его обнаружили, он безропотно согласился появиться на этом собрании и был покорен вам за ужином.
  
  “И затем произошел замечательный переход. Раввин Вайнер бросил вам вызов среди нас и перед студентами. Действительно, раввин был единственным на этом факультете, кто осмелился выступить против вас публично.
  
  “Вы знаете, я всегда думал, что одним из самых сильных доказательств воскресения Иисуса было преображение апостолов. С момента нашей первой встречи с ними, когда Иисус призывает их следовать за Ним, апостолы никогда не производили впечатления особо достойных восхищения или мужественных людей. И это включает в себя то, что они покинули Иисуса, когда он был распят. Затем что-то определенно произошло. Что-то должно было произойти, чтобы эти обычные люди, которых с полным правом можно было назвать трусами, так резко изменились. Однажды они прячутся за запертыми дверями, прячась от своих врагов. Затем, внезапно, они становятся бесстрашными. В одно мгновение они превращаются в настоящих, храбрых последователей Иисуса.
  
  “Что-то должно было произойти. Я верю, что это должно было быть воскресение Иисуса - его триумф над смертью - именно так, как они утверждали.
  
  “Ну, в меньшей степени, что-то должно было произойти в жизни Ирвинга Вайнера. Однажды он смиренно приходит на это собрание, когда его вызывают. На следующий день он становится единственным бесстрашным противником преподобного Крига. Что-то должно было произойти. Я полагаю, преподобный, это было открытие вашего еврейского наследия. Он знал. Он знал.
  
  “Должно быть, он рассказал вам в понедельник о том, что обнаружил. Вы, вероятно, отрицали это, но у него были доказательства.
  
  “Ты видел, что твоей единственной надеждой было избавиться от единственного, кто знал твой секрет. У тебя было мало времени, но ты хорошо им воспользовался. Он знал твой секрет, а ты знала его. Это было мексиканское противостояние. Ты должен был найти способ нарушить этот баланс в свою пользу.
  
  “И именно поэтому, преподобный, вы убили его”.
  
  “Сейчас, подожди!”
  
  Но голос Крига больше не срывался на командный тон.
  
  “После ужина в воскресенье, ” продолжил Кеслер, “ вы предложили нам напитки из вашего впечатляющего запаса. Каждый из нас выбрал по ликеру. Как вежливый хозяин, естественно, вы выбрали последним. Вы выбрали "Франджелико", который оказался той же бутылкой, что и раввин Вайнер. Позже вы воспользовались этим совпадением. Затем, когда раввин был найден мертвым от употребления отравленного Франджелико, мы пришли к выводу, к которому вы нас подводили.
  
  “И, может быть - теперь, когда я думаю об этом - мы, возможно, только что обнаружили еще одну причину, по которой вы хотели привлечь к этому полицию и почему вы убедились, что я буду здесь и, как вы надеялись, вызову полицию.
  
  “Что касается Мари, Августина и Бенбоу, то у вас были на руках все карты. Возможность того, что у вас могло быть тайное прошлое, скорее всего, никому из них никогда бы не пришла в голову. Но раввин Вайнер разделял ваше еврейское наследие, по крайней мере частично. Если бы кто-то из ваших жертв мог наткнуться на ваш секрет, это наверняка был бы раввин. У вас, должно быть, были веские причины опасаться, что что-то - какая-то бессознательная привычка, какая-то особенность поведения - может дать раввину повод покопаться в вашем прошлом и выведать правду, которая, как вы опасались, может быть раскрыта. И, действительно, похоже, он это сделал.
  
  “При таком развитии событий, если это произойдет, у вас должен был быть альтернативный план. Тот, который покончит с раввином, создавая видимость того, что вы были настоящей целью и что именно ваша жизнь подвергалась - и продолжает подвергаться - угрозе. И для этого сценария тебе, конечно, нужна была полиция. И я достал их для тебя ”.
  
  В этот момент Мангиапане поспешил обратно в комнату, оживленно пошептался с Талли, затем снова вышел из комнаты. Мангиапане был встревожен или взволнован, Кеслер не мог сказать, что именно. В любом случае, он хотел завершить свой рассказ.
  
  “В любом случае, когда раввин Вайнер был найден отравленным после употребления любимого вами обоими Франджелико, все пришли к выводу, который был именно таким, как вы хотели: кто-то пытался убить вас, отравив ваш ликер. Кем бы ни был этот кто-то, он или она должны были встать в очередь. Но по ошибке раввин Вайнер выпил яд, предназначенный для вас. Так и должно было быть, поскольку у довольно многих людей была мотивация убить тебя. И никто не хотел убивать раввина.
  
  “Никто, кроме тебя самого.
  
  “После ужина все покинули столовую. Некоторые из нас пошли в кино, другие отправились на прогулку или удалились в свои комнаты. Столовая, как только она была убрана, опустела. Вы пригласили раввина Вайнера присоединиться к вам. Вы, вероятно, намекнули, что обо всем с ним договоритесь.
  
  “Возможно, у тебя было несколько вариантов. Но так получилось, что тебя оставили в покое. Ты предложила ему Франджелико. Он выпил его и умер почти мгновенно. Затем ты ушла. Вам даже не нужно было беспокоиться об отпечатках пальцев, поскольку ваши отпечатки, а также Винера уже были на бутылке, которую вы оба использовали ранее, мы все видели.
  
  “Вам даже не нужно было беспокоиться о том, что вас увидят выходящим из столовой; если бы вас увидели, все, что вам нужно было бы сделать, это притвориться, что вы только что нашли тело раввина и пошли за помощью. Но в этом не было необходимости. Тебе повезло; никто тебя не видел. Тебе повезло. . он повторил: “... до сих пор”.
  
  Криг собрал последние остатки бравады. “Отец Кеслер, у вас нет ни малейших доказательств всех выдвинутых вами ложных обвинений. Вы сочинили приятную историю без какого-либо основания вообще. И помимо того факта, что у вас нет доказательств, если не моей жизни угрожали на протяжении всего этого семинара, то как вы объясните последнюю попытку убить меня совсем недавно, когда кто-то пытался устроить так, чтобы я взорвал себя на царство небесное? Ты собираешься предположить, что я сделал это с собой? Как я мог , когда все утро меня охранял отряд полицейских из Детройта?”
  
  В голос Крига вкрались торжествующие нотки, когда он закончил то, что должно было стать его окончательной защитой.
  
  “Это правда”, - подтвердил сержант Мур. “С ним все утро были несколько наших людей. Даже если бы он захотел, он не смог бы вылить бензин в свою комнату”.
  
  Талли заговорил. “Возможно, у меня есть объяснение. Несколько минут назад я был почти уверен, к чему ты клонишь со своим объяснением, отец. Поэтому я попытался предугадать тебя. Криг мог бы провернуть все это дело, за исключением покушения на его жизнь с использованием бензина. Но если он все это устроил - и я должен согласиться с вами, он действительно это сделал - и взрывоопасный газ был еще одной попыткой убедить нас, что кто-то все еще охотится за ним, тогда ему нужна была помощь ”.
  
  “Гвидо Талиаферо”, - почти прошептал Кеслер. Он совсем забыл о “тени” Крига.
  
  “Ага”, - подтвердил Талли. “Я послал Мангиапане найти его и начать задавать ему несколько трудных вопросов. Мангиапане вернулся, чтобы сказать мне, что Талиаферо - напуганный парень. Он начинает довольно хорошо петь. И тема его песни - ты, Криг ”.
  
  “Reverend Krieg. ” . Козницки говорил с торжественностью генерального инквизитора. “Я помещаю вас под арест за убийство раввина Ирвинга Вайнера. Сержант Мур сейчас проинформирует вас о ваших правах ”.
  
  
  24
  
  
  В доме Козницких царила та особая атмосфера, которая возникает в результате того, что в нем на протяжении многих лет жила семья. Комнаты, казалось, эхом отдавались от детских голосов; полы, казалось, скрипели и стонали под топотом юных ног. Голоса и ступни принадлежали активным детям, которые теперь выросли, ушли и воспитывали свои собственные семьи.
  
  Берлога принадлежала Уолту Козницки. Это была мужская комната. Это была комната полицейского. Похвальные грамоты и трофеи соперничали за место с книгами и фотографиями Козницкого в роли отбитого полицейского на разных стадиях продвижения, с известными людьми -детройтерами и приезжими пожарными. На небольшом оставшемся пространстве стояло несколько тяжелых стульев и небольшой письменный стол, едва оставляя достаточно места для навигации.
  
  Погода в это, второе воскресенье сентября, была унылой. Дождь лил проливными потоками, а из-за прогноза грозы пребывание внутри казалось еще уютнее.
  
  Уолт и Ванда Козницки пригласили отца Кеслера на ужин, который уже закончился. Ванда присоединится к ним в гостиной, как только уберет остатки еды и загрузит посудомоечную машину. Козницки и Кеслер тихо сидели, довольные и довольные, наблюдая, как непрекращающийся дождь барабанит в окно.
  
  Оба были погружены в свои мысли, которые были прерваны, когда Ванда вошла в комнату с подносом.
  
  “А, ” сказал Козницки, “ теперь вы присоединитесь к нам?”
  
  “Как только все будет готово на кухне”, - сказала Ванда. “Я только что принесла тебе немного свежего кофе”. Она поставила полную чашку на маленькую подставку рядом со стулом Кеслера. “Ты берешь свой черный, не так ли, отец?”
  
  Кеслер улыбнулся. “Каждый раз”, - сказал он.
  
  Ванда взглянула на него. Это был странный ответ. Она подумала, что он мог бы развить тему. Но поскольку священник больше ничего не сказал, она поставила вторую чашку рядом с мужем и вышла из комнаты.
  
  Козницки широко улыбался. Он уловил намек в словах Кеслера. “Это было началом, не так ли?”
  
  “Наверное, так и было”. Кеслер наслаждался ароматом кофе Ванды. Для женщины, которая любила кофе так же сильно, как и она, он удивился, почему она, казалось, никогда не хотела его, когда он его готовил. “Криг был прав. Я нисколько не удивился, когда он узнал слово на идише. Майрон Коэн мог бы рассказать эту шутку; возможно, он и рассказал. Когда он добрался до кульминации, сам контекст определил бы ‘Гевалт!’ И как только вы услышали это, вы бы это запомнили.
  
  “Но я действительно интересовался диетой Крига. Не было ничего удивительного в том, что он предпочел омлет строганову. Хотя было немного странно, что он не ел то, что подавали. Большинство людей делают это на сидячих обедах. Это редкая птица, которая настаивает на совершенно другом основном блюде. Это было достаточно необычно, чтобы привлечь мое внимание, так что я обратила внимание на то, что еще он ел на том первом ужине, который мы разделили ”.
  
  “Я удивлен, - сказал Козницки, - что сестра Джанет, или кто бы там ни составлял меню, не приняла во внимание еврейские диетические законы - в честь присутствия раввина Вайнера”.
  
  Кеслер улыбнулся. “Хорошо, что она этого не сделала - иначе я бы никогда не зацепился за несоответствие. . мне было бы не за что зацепиться.” Он покачал головой. “Это интересная вещь в восприятии евреев неевреями. Мы склонны думать, что евреи воздерживаются от свинины. Поэтому мы стараемся не оскорблять наших еврейских гостей, включая в меню свинину. Мы не останавливаемся, чтобы рассмотреть остальную часть ветхозаветного предписания: ‘Не вари козленка в молоке матери его’.
  
  “В любом случае, я действительно не уделял особого внимания ужину в понедельник вечером, пока нам не подали кофе. Сестра Джанет взяла сливки. Я предполагаю, что это было подсознательно, но я ждал, что Криг попросит передать ему сливки. Когда он пил свой черный кофе, до меня дошло, почему я ждала, что он попросит сливки. Это было потому, что он пил сливки накануне вечером.
  
  “Конечно, не было никаких причин делать какие-либо выводы вообще. Это было просто странно, и это застряло у меня в голове. На самом деле, если честно, я купился на всю эту историю о каком-то заговоре с целью убийства Крига. Во-первых, была та кажущаяся необоснованной враждебность, которую сценаристы питали к Кригу. Затем, после того, что казалось неудачной попыткой убить Крига, закончившейся смертью Вайнера, я был уверен, что один из оставшихся троих виновен - или что, возможно, существовал заговор. Это просто огорчило меня. Я не хотел подозревать никого из этих людей. Но это казалось неизбежным ”.
  
  Козницки осторожно отхлебнул еще горячего кофе. “И так могло быть. Сестра Мари призналась, что они с Дэвидом Бенбоу действительно обсуждали план по устранению Крига. Но не более того: встреча, которая завершилась признанием друг другу, что они просто неспособны на убийство.
  
  “Затем признание сестры Марии вынудило Дэвида Бенбоу признать, что он тайно направил аналогичное приглашение Августину и Уайнеру. Конечно, теперь мы знаем, что раввин был единственным из четырех авторов, который точно знал, что делал. У него был ключ к единственной щели в броне Крига. И у Августина был свой план относительно Крига, от которого ему также пришлось отказаться, потому что он был неспособен кого-либо убить.
  
  “В отличие от Крига”, - добавил Козницки.
  
  “В отличие от Крига”, - согласился Кеслер. “Только когда я стоял и смотрел на этот пресс-релиз и информационные бюллетени, подготовленные вашими людьми, все начало становиться на свои места. Позаимствуя слова отца Августина, в этом была вся чертовщина. То, что в Криге вообще не было заметно католических следов, делало его не совсем тем, кем он должен был быть. Затем костяшки домино начали падать. Я довольно живо вспомнил, как рабби Вайнер в одиночку, казалось, мог противостоять ему. И еще были особенности питания. Тогда даже ‘Гевалт!’ встало на свои места.
  
  “А потом, ” сказал он, “ мы с лейтенантом Талли поговорили о том, как странно, что Криг не был напуган, не казался обеспокоенным или опасающимся за свою безопасность. Ну, конечно, он не был бы таким, поскольку его жизнь на самом деле не была поставлена на карту ”.
  
  “Ирония судьбы, ” размышлял Кеслер, - заключается в том, что, хотя раввин Вайнер раскрыл секрет Крига, я уверен, что Кригу не было необходимости убивать его. Давайте посмотрим правде в глаза: это было действительно противостояние. Конечно, Вайнер знал о Криге. Но Криг знал о Вайнере. И это взаимное знание было лучшей защитой для каждого из них двоих. Но Криг запаниковал. Все, о чем он мог думать, это избавиться от единственного человека, который обладал властью уничтожить его и его империю. И, когда дошло до дела, запаниковав, он довольно хорошо соображал на ходу. Он воспользовался совпадением, что он и Уайнер предпочитали один и тот же напиток. Он воспользовался своей собственной психодрамой “убийство” - она попала прямо в его спонтанный сюжет. Если не. . Кеслер поколебался. “Если, конечно, не верна альтернативная гипотеза: что Криг подготовил весь этот заговор заблаговременно.
  
  “В любом случае, ” заключил он, “ именно Криг убил Вайнера”.
  
  “Как грустно”, - сказал Козницки. “Все это было так ненужно. Несомненно, раввин сохранил бы тайну Крига, используя это знание только для того, чтобы заставить Крига отступить и прекратить травлю его и трех других авторов. И” - он говорил все медленнее и вдумчивее - “мы, конечно, никогда не узнаем, но возникает вопрос, был ли еще один фактор, каким бы незначительным он ни был, заключавшийся в том, что, предав собратьев-евреев почти полвека назад и испытывая сильную долгосрочную вину за это, возникает вопрос, сдержался бы раввин Вайнер из-за мысли о том, чтобы снова донести на собратья-еврея - хотя, несомненно, ни Криг, ни раввин не сочли бы Крига истинно евреем.
  
  “Или это, - он посмотрел на Кеслера, - что-то вроде ‘Однажды католик - всегда католик’. . или ‘Однажды священник - всегда священник”?"
  
  Кеслер улыбнулся и пожал плечами. Он казался погруженным в свои мысли. “Странно. .” Сказал он, наконец.
  
  Козницки подождал, но когда больше ничего не было сказано, он спросил: “Странно? Что такое странно?”
  
  “О...” Кеслер отвлекся от размышлений. “Я просто думал о Криге и раввине Вайнере - насколько похожи были их ситуации”.
  
  “Похожий?”
  
  “Да. У каждого был секрет - и глубоко укоренившийся страх, что он будет разорен, если этот скелет в шкафу будет раскрыт. Этот страх преследовал и Крига, и Вайнера и, к сожалению, побудил Крига принять роковое решение убить раввина ”.
  
  “Хммм. . ” Пробормотал Козницки, -... и все же мы узнали, что несколько собратьев раввина-евреев узнали о том, что произошло в концентрационном лагере, и они отнеслись с пониманием - даже простили”. Он вопросительно посмотрел на Кеслера. “Могло ли быть иначе в случае с преподобным Кригом? Могли ли его последователи не беспокоиться о его еврейском происхождении?”
  
  Кеслер покачал головой. “Я не знаю, инспектор. Не думаю, что кто-то может сказать наверняка. Вынужденное сотрудничество раввина с нацистами, безусловно, не было общеизвестно. Немногие открывали это, и эти немногие любили его и восхищались им настолько, чтобы понять, какое невероятное давление ему пришлось вынести в Дахау. Была бы вся его паства такой же понимающей? Легко ли было бы его литературным поклонникам не заметить этого или простить и забыть?
  
  “То же самое с Кригом. Мы не знаем, знал ли кто-нибудь его секрет. Я думаю, нам просто придется предположить, что он скрывал этническую принадлежность и религию своей матери.
  
  “Но как бы это повлияло на его паству, на миллионы телезрителей, если бы они знали? Продолжали бы они поддерживать его и его служение щедрой манерой, к которой он привык?
  
  “Было бы приятно думать, ” поддержал его предположение Кеслер, - что община раввина, а также его читатели поставили бы себя на его место. Милорд, он был всего лишь ребенком! Но конгрегации увольняют своих раввинов - так же, как и своих служителей ”. Он улыбнулся. “К счастью, с католическими приходскими священниками так не бывает.
  
  “Но”, - он снова стал серьезным, - “люди могут быть непостоянными. По большому счету, они хотят, чтобы их люди в одежде были безупречны. Если они обнаружат брешь в броне, они могут быстро и жестоко разочароваться. Кроме того, раввин Винер так тщательно хранил этот секрет, что не доверял даже своей жене. Должно быть, ему было очень стыдно. Поэтому, совершенно независимо от каких-либо практических последствий для его служения или писательской карьеры, он боялся, что его тайна будет раскрыта по более личным причинам.
  
  “И угроза, возможно, была более серьезной для Крига”.
  
  “О?” Козницки предложил дальнейшие комментарии.
  
  “Я думаю, да. Ни один телевизионный проповедник не может забыть, что произошло пару лет назад. Орал Робертс сказал, что Бог призовет его, если он не выполнит задачи по сбору средств. И он стал посмешищем. Джимми Сваггарт купился на частный вуайеризм и потерял больше половины своей паствы. Сексуальный эпизод Джима Баккера с секретарем церкви сильно задел его и открыл дверь для финансового расследования, которое разорило его. С тех пор как произошли эти катастрофы, проповедникам приходилось быть чрезвычайно осторожными, чтобы не замутить воду.
  
  “Конечно, Криг не нарушал закона. Но, в таком случае, Орал Робертс тоже не нарушал. Он просто заставил себя прикинуться дураком. Кригу пришлось взвесить возможность того, что огромному числу жертвующих христиан будет, мягко говоря, некомфортно, если ими будет руководить кто-то, кто - технически, но на самом деле - был евреем.
  
  “Теперь, я знаю, вы собираетесь сказать: ‘Но Иисус был евреем’. Конечно, он был - но немногие христиане думают о Нем в этом свете. Очевидно, что это редкость, если не уникальность, что еврей стал христианским евангелистом, таким популярным и влиятельным, как Клаус Криг. И очевидно, Криг считал это серьезной проблемой, иначе он не хранил бы секрет так, как хранил. Могло ли его служение пережить откровение о том, что он еврей?
  
  “Вспоминая, по какому тонкому льду катались Робертс, Сваггарт и Бэккер, я думаю, что можно предположить, что Криг вполне мог не выжить. В любом случае, вероятность того, что он был бы разорен, была достаточно велика, чтобы заставить его составить заговор и совершить убийство.
  
  “Итак, вот мы и на месте”. Кеслер задумчиво посмотрел на Козницки. “Потеряли бы Криг и Вайнер - или сестра Мэри, Дэвид Бенбоу и Августин, если уж на то пошло, - свою репутацию, свое призвание, свою карьеру, если бы их секреты были раскрыты? Мы не знаем наверняка. Что мы знаем наверняка, так это то, что именно так они это воспринимали. Они верили в наихудший сценарий. И, в конце концов, это то, что имело значение: каждый верил, что он или она будут разорены. Каждый был настолько смущен событиями своего прошлого, что реагировал со страхом.
  
  “В конце концов, это то, что имело значение”, - повторил Кеслер. “Они верили, что потерпят крах. Произошло бы это на самом деле или нет, не так важно, как тот факт, что они в это верили ”.
  
  “А теперь, ” сказал Козницки, “ преподобный Криг арестован и обвинен в убийстве первой степени. Хотя я думаю, что доказать это было бы гораздо труднее, если бы лейтенант Талли не подумал о шофере. И если бы мистер Талиаферо был более сообразительным, нам, возможно, пришлось бы работать над ним дольше, чем мы это сделали. Когда мы заметили, что его перчатки пахнут бензином, он оправдывался тем, что это его рабочие перчатки и что они всегда пахнут бензином и / или маслом. Но когда мы нашли пузырек с цианидом в бардачке лимузина, ” он покачал головой, “ конец был не за горами”.
  
  Инспектор стал более задумчивым. “Самой большой трудностью, с которой столкнулся преподобный Криг, было время. Время спланировать свою стратегию и время осуществить ее. На самом деле, учитывая эти ограничения, по правде говоря, у него неплохо получалось. Найти и приобрести цианид не так-то просто. Я думаю, Талиаферо никогда бы не нашел его, предоставленный самому себе. Именно Криг направил его в ювелирную мастерскую по ремонту. Это направление плюс все деньги, необходимые для совершения незаконной покупки, было всем, что ему было нужно ”. Козницки усмехнулся. “Ради их блага жаль, что Криг принял как должное, что Талиаферо избавится от остатков цианида после отравления Франджелико”. Он выглядел немного более задумчивым. “Интересно, планировал ли он в конечном итоге использовать это на самом Преподобном... ”
  
  “И, освежите меня в памяти, инспектор; ему было обещано...?”
  
  “В обмен на согласие свидетельствовать против Крига, который спланировал все это дело, шоферу будет разрешено признать себя виновным в убийстве второй степени. Ему грозит наказание от десяти до пятнадцати лет. В противном случае ему грозит то же наказание, что и Кригу: пожизненное заключение без права досрочного освобождения ”.
  
  Кеслер почувствовал легкую дрожь. Он не знал, была ли тому причиной холодная погода или перспектива того, что такой человек, как Криг, окажется за решеткой без надежды до конца своих дней. “Для Крига нет надежды? Совсем никакой?”
  
  “В его приговоре? Мичигану грозит пожизненное без права досрочного освобождения за первое убийство. Его единственной надеждой было бы помилование либо от губернатора, либо от президента ”.
  
  “Теперь, когда вы упомянули об этом, ” сказал Кеслер, - я задаюсь вопросом, сможет ли он осуществить это. Вы видели его в местных и национальных выпусках новостей прошлой ночью? Его слезам позавидовал бы Иеремия. Если кто-то ищет кающегося грешника, ему не нужно смотреть дальше. Какая разница, что все это притворство? Мало найдется политиков, которые не высоко ценили бы и тщательно не практиковали искусство актерской игры.
  
  “Знаешь, ” задумчиво сказал он, - когда-то у Клауса Крига было все необходимое, чтобы вести образцовую жизнь. Его отец заботился о нем достаточно, чтобы пройти через все правила и предписания и преодолеть все препятствия для католического брака. Его мать демонстрировала свою любовь и преданность своему еврейскому наследию, когда учила его уважать благородные еврейские традиции. У него была лучшая из двух великих вер. Он стал уважаемым религиозным лидером. Но ничто из этого не сделало его хорошим или святым человеком. Жадность стала его богом.
  
  “О, и это поднимает последний вопрос, который я хотел задать: а как насчет Мари, Дэвида и Августина? А как насчет скелетов в их шкафах?”
  
  Козницки на мгновение заколебался. “Я думаю, они будут в безопасности. Да, я думаю, что будут. Писатели и их секреты больше не представляют для Крига никакой ценности.
  
  И возможно - только возможно - он может почувствовать, что его сдержанность может иметь некоторый необходимый вес, когда и если он обратится за долгожданным помилованием. Как мы знаем - и сценаристы выяснили - такие, как он, никогда не прекращают манипулировать - и никогда не сдаются ”.
  
  “И, - настаивал Кеслер, - было ли то, что он сделал с ними - шантаж - преступлением?” Я слышал, как один из ваших офицеров упомянул, что если бы они не арестовали его за убийство, то, по крайней мере, могли бы арестовать за вымогательство. И все это время я думал, что в таких делах замешаны деньги ”.
  
  “Офицер был прав, по крайней мере технически. Преступление вымогательства - это преступление по принуждению. Жертва вынуждена сделать то, чего он или она обычно не делали бы из-за высказанной угрозы. Это уголовное преступление, наказуемое тюремным заключением сроком до пяти лет. Но легко понять, почему это преступление не часто преследуется по закону. В этом случае, кто из этих авторов был бы достаточно сильно обеспокоен шантажом, чтобы добровольно раскрыть тайну, чтобы возбудить дело?”
  
  Последовало еще одно короткое молчание.
  
  “Что ж, ” наконец заметил Козницки, “ это была короткая неделя”.
  
  Кеслер кивнул. “Не совсем два полных дня. Мэригроув возместила студентам плату за обучение. Который, как мне показалось, был более чем щедрым, видя, что студенты получили больше инструкций и информации из реальных событий, чем они когда-либо получили бы из всех занятий, которые мы могли бы провести ”.
  
  Ванда вернулась в кабинет, неся поднос с тремя маленькими бокалами и привлекательной бутылкой ликера. “Кто-нибудь хочет выпить после ужина?”
  
  И Козницки, и Кеслер были застигнуты врасплох. На несколько секунд они застыли. Затем они начали смеяться.
  
  “Извините”, - сказала Ванда, присоединяясь к их смеху, “но, похоже, все, что у нас есть в доме, - это это Франджелико”. Она налила три бокала. “Вы знаете, я читаю газеты!”
  
  Козницки и Кеслер подняли бокалы, чтобы выпить за Ванду и друг друга. Одновременно они отсалютовали: “Хвала Господу!”
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"