Я стоял у окна офиса, глядя на тихие воды гавани и наблюдая, как маленькая лодка разбивает отражение руин больницы Кровавого острова, когда он подъехал. Это было наше первое настоящее весеннее утро, воздух был свеж и прозрачен, красные крыши, сияющие на солнце на мысе напротив, и звуки порта, отчетливо доносящиеся через воду. Он был за рулем одной из тех маленьких итальянских машин, которые сдают в аренду туристам, и я лениво наблюдал, как он въезжает задним ходом на необработанную парковку, которую мы недавно расчистили бульдозером, где проезжая часть резко обрывалась у кромки воды.
Местные жители сочли нас сумасшедшими, когда мы открыли магазин в этом тупике на восточной стороне Gala Figuera. Это было так далеко от главной прибрежной магистрали и почти нависало над утесами, на которых был построен маленький городок Вилья-Карлос. Но мы были недалеко от "Атланте", одного из лучших ресторанов в Маоне, и мы обнаружили, что людям нравится повод прийти в это довольно дикое местечко, откуда открывается совершенно другой вид на гавань.
Я взглянула на свои часы, все еще лениво глядя на него сверху вниз, когда он вышел из машины и стоял там на солнце, глядя на маленькую моторную лодку, которая теперь отчалила от Кровавого острова и сделала широкую стрелу, направляясь к Кала Рата на дальней стороне гавани. Еще не было восьми, слишком рано для того, чтобы кто-то приходил к нам по делам, и в этот час вы не ожидаете прихода кого-то, кому суждено разрушить всю вашу жизнь. Тем не менее, в нем было что—то такое, возможно, его нерешительность или то, как он держался - я не мог отвести глаз от этого человека.
Казалось, он собрался с духом, закрыв дверцу машины и резко обернувшись. Но вместо того, чтобы перейти проезжую часть, он стоял там, все еще колеблясь, его волосы блестели черным на солнце. У него была крепкая компактность альпиниста или человека, который играл в игры, и он был хорош собой; также он был опрятно одет: синие брюки, белая рубашка с короткими рукавами, расстегнутая у шеи, а его обнаженные руки были бледными, как у человека, который провел зиму на севере. Он взглянул на открытое окно, у которого я стояла. Это был большой эркер, который мы соорудили над проезжей частью, чтобы дать нам больше места в крошечном офисе. Он не мог не заметить меня и начал переходить дорогу.
Но затем он остановился, постоял, уставившись на лавку, затем быстро повернулся и зашагал обратно к машине.
Дверь подо мной захлопнулась, и Карп вышел, направляясь через дорогу к своему мотоциклу, который был припаркован, как обычно, у одного из старых столбов. Он был одет в комбинезон с толстым кардиганом поверх, лысина на его затылке сверкала на солнце.
Карп был единственным англичанином, которого мы наняли. Он был жителем Восточного побережья, и этот кардиган или что-то вроде шерстяного пуловера никогда не снимали, пока не становилось достаточно жарко, чтобы растопить смолу на "Мартирес Атланте" напротив. Он присматривал за нашими лодками. Его полное имя, конечно, было Карпентер, и он всегда отправлялся на военно-морскую набережную примерно в это время утра. Но вместо того, чтобы немедленно тронуться с места, он остановился, сдернув мотоцикл с подставки, и обернулся, чтобы посмотреть на водителя Fiat.
На мгновение они оба замерли, глядя друг на друга. Затем посетитель протянул руку и открыл дверцу своей машины, засовывая голову внутрь в поисках чего-то, в то время как Карп начал снова устанавливать мотоцикл на подставку. Я думал, он собирался поговорить с мужчиной, но он, похоже, передумал. Он слегка покачал головой, слегка пожав плечами, и запустил двигатель.
Как только он ушел, посетитель вышел из салона машины и снова закрыл дверь, стоя совершенно неподвижно, наблюдая, пока мотоцикл не скрылся за поворотом у ресторана. Он нахмурился, его довольно квадратные, четко очерченные черты внезапно покрылись морщинами. Он медленно повернулся лицом ко мне, но не поднимая глаз, и он просто стоял там, все еще хмурясь, как будто не мог принять решение. Наконец, казалось, почти неохотно, он начал переходить дорогу.
Наши помещения были единственными зданиями там, поэтому я окликнул его и спросил, не хочет ли он чего-нибудь из магазина.
Он резко остановился, откинув голову назад и глядя прямо на меня. "Я не слишком рано?" Он сказал это так, как будто был бы рад предлогу отложить свой визит.
"Дверь не заперта", - сказал я.
Он кивнул, все еще стоя там. Всего несколько лет разделяют нас по возрасту, но при той первой встрече он казался очень молодым.
"Чего ты хочешь?"
- Просто таблица. - Он сказал это быстро. "О Мэхоне и Форнеллах. И один из островов в целом, если он у вас есть. Карты Адмиралтейства 1466 и 1703. ' Он быстро назвал цифры, затем добавил: 'Вы Майкл Стил?'
Я кивнул, глядя мимо него на резкие тени старой больницы, на покой гавани, возмущенный его вторжением. Было такое чудесное утро, и мне захотелось выйти на воду.
"Я думаю, вы знаете мистера Филипа Тернера". Он произнес это нерешительно.
"Фил Тернер?"
"Да, владеет яхтой под названием Fizzabout.Если бы я мог перекинуться с тобой парой слов... - Его голос затих.
"Хорошо, я спущусь". Два года назад я был шкипером Fizzabout в Middle Sea Race, и Фил остался с нами на следующую зиму.
После солнечного света на лестнице было темно. Колокольчик над дверью зазвенел, когда он вошел в кондитерскую, и Су окликнула меня с кухни, чтобы проверить, открываю ли я. Обычно Рамон занимался этой стороной бизнеса, но я отправил его в Биникалаф Ноу с материалами для виллы, которую мы перекрашивали. "Так ты друг Фила", - сказал я, когда подошел к столику на козлах, который служил прилавком.
Последовала долгая пауза, затем он пробормотал: "Нет, не совсем". Он стоял сразу за дверью, спиной к свету, а его лицо было в тени. "Это Грэм Уэйд предложил мне связаться с вами. Он и Тернер, они оба принадлежат к Ассоциации круизов. Ты знаком с Уэйдом?'
"Я так не думаю".
Еще одна долгая пауза. "Нет, я так и думал". А он просто стоял там, как будто не знал, что делать дальше.
"Вы хотели несколько карт, - напомнил я ему, - крупномасштабная карта Порт-Маона и Форнеллса также содержит детали прохода между Ибицей и Форментера." Я знал подробности, потому что был постоянный спрос на этот конкретный лист. Я изготовил это для него, а также карту 1703, которая охватывает все Балеарские острова. "Где твоя лодка?" Я спросил его. "В Морском клубе?" - спросил я.
Он покачал головой, и когда я спросил его, где он пришвартован, он сказал: "У меня нет лодки".
"Значит, ты в пакетном туре?"
"Не совсем". Он достал пачку банкнот в песету и заплатил за чарты, но не ушел. "Уэйд сказал, что ты живешь здесь довольно много лет. Он подумал, что ты будешь лучшим человеком, с которым можно связаться, чтобы разузнать об острове.'
"Что ты хочешь знать?" Тогда мне стало любопытно, зачем ему карты, когда у него не было лодки.
Он не дал мне прямого ответа. "Ваша жена, она наполовину мальтийка, не так ли?" - Он сказал это неловко и, не дожидаясь ответа, быстро продолжил— "Я имею в виду, вы, должно быть, довольно хорошо знаете Мальту".
"Я там родился", - сказал я ему.
Он кивнул, и у меня возникло ощущение, что он уже знал эту часть моего прошлого.
"Почему? Ты знаешь это?' Я поинтересовался.
"Я только что оттуда." Он выглянул в окно, на его лице отразился свет, и оно внезапно напомнило мне "Давида" Микеланджело во Флоренции, те же прямые брови, широкий лоб и волнистые, слегка вьющиеся волосы. Это было привлекательное лицо, классические черты которого нарушались лишь морщинками в уголках рта и глаз. "Гранд-Харбор", - сказал он. "Он не такой большой, как Махон". В его голосе, все еще нерешительном, слышался скрытый акцент, который я не смогла определить.
"Нет. Это одна из крупнейших гаваней Средиземноморья. Вот почему Нельсон был здесь. "Я все еще думал, что он каким-то образом связан с парусным спортом. "Конечно, он не такой большой, как Пилос на западном побережье Пелопоннеса, но более защищенный. Я бы сказал, лучшая из всех.'
Его глаза, оглядев свечной магазин, вернулись ко мне. "Ты много плавал под парусом, не так ли? Я имею в виду, ты знаешь Средиземное море?'
"Довольно неплохо".
Он не преследовал этого. "Уэйд сказал, что вы сдавали виллы".
'Зависит от того, когда вы хотите арендовать. Наш основной бизнес, помимо лодок, - это обслуживание вилл. Мы сами владеем только двумя виллами, и они довольно хорошо забронированы. Я спущу свою жену, если хочешь. Она присматривает за их арендой.'
Но он качал головой. "Нет, извините, я не хочу арендовать".
"Тогда чего ты хочешь?" Спросила я, довольно многозначительно взглянув на часы на стене.
"Ничего. Только графики.' Я свернул их для него, и он протянул руку, но затем передумал, сунул руку в задний карман и достал фотографию. "Вы встречали этого человека — здесь, на острове?" Он протянул мне фотографию. Это была фотография анфас, головы и плеч крупного бородатого мужчины, одетого в моряцкую фуражку с козырьком, шарф вокруг шеи и что-то похожее на анорак или какую-то темную куртку.
"Что заставляет тебя думать, что я, возможно, встречался с ним?" - спросил я.
"Уэйд подумал, что если бы он был здесь, возможно, он зафрахтовал бы у вас яхту или, возможно, пришел бы к вам по поводу аренды виллы".
"У нас нет яхт для аренды, только старая переоборудованная рыбацкая лодка", - сказал я ему. "Что касается вилл, то здесь их тысячи, и многие люди занимаются тем же, что и мы, — уходом и обслуживанием". Мужчина на фотографии выглядел так, как будто он много повидал в жизни: очень волевое лицо с крупными зубами, проглядывающими сквозь бороду, глубокие морщины в уголках глаз и морщины на лбу. В глазах было что-то особенное. Они были широко раскрыты и пристально смотрели, так что казалось, что они смотрят на мир с враждебностью. 'Как его зовут?' Я спросил.
Он мгновение не отвечал, затем слегка пожал плечами. 'Эванс. Патрик Эванс. Или Джонс. Иногда Джонс — это по-разному. Я думал, он может быть на Мальте. ' Он покачал головой. "Уэйд сказал, что если бы его не было на Мальте, я, вероятно, нашел бы его здесь".
"Он валлиец, не так ли?" Я все еще смотрел на фотографию, озадаченный чем-то в этом жестком взгляде, что показалось мне смутно знакомым. Затем, из-за тишины, я поднял глаза. - Это твой друг? - спросил я.
Казалось, ему было трудно ответить на это, его глаза ускользали от меня. "Я встречался с ним", - неопределенно пробормотал он, собирая таблицы и засовывая рулон под мышку. "Пожалуйста, дай мне знать, если он объявится". И добавил: "Ты можешь оставить фотографию себе".
Я спросил его, где я могу с ним связаться, и он нацарапал свой адрес на листе бумаги, который я вырвал из нашей квитанционной книги. Это было в Форнеллсе, по частному адресу, а не в отеле. И он написал свое имя — Гарет Ллойд Джонс. "Возможно, мы могли бы как-нибудь выпить вместе", - предложил он. Затем он вышел с легким, почти небрежным взмахом руки, вся нерешительность исчезла, как будто испытывая облегчение от того, что ушел от меня на солнечный свет.
Я смотрела, как он отъезжает, а затем мой взгляд вернулся к фотографии. Су сообщила, что кофе готов, по будням утром у нас был только кофе. Воскресенье было единственным днем, когда мы побаловали себя английским завтраком. Я вернулся наверх, и когда я показал ей фотографию, она сказала без малейшего колебания: "Я уверена, что у него не было бороды".
Я поднесла снимок к окну, рассматривая его при ярком солнечном свете, пытаясь представить себе чисто выбритого мужчину. "Глаза тоже были другими", - сказала она, присоединяясь ко мне у окна, выпуклость ее беременности просвечивала сквозь свободный халат.
"Кто он такой?"
"Эс Грау, разве ты не помнишь?" И она добавила: "Ты не концентрируешься".
"Как, черт возьми, я могу?" Я шлепнул ее по заду, схватил за ягодицу и притянул ее ближе, так что ее живот прижался ко мне. "Уже есть какие-нибудь пинки?"
Она высвободилась, быстро повернувшись и наливая кофе. "Он был в том маленьком баре-ресторане, куда доставляют лодки. Шел дождь, и мы выпили по чашечке кофе и поужинали в Quinta после того, как посмотрели ту виллу недалеко от С'Альбуферы. Теперь ты помнишь? Он был с двумя или тремя менорками.
Она налила мне кофе, и я стоял, потягивая его, уставившись на фотографию. Теперь я вспомнил этого человека, но лишь смутно. Меня больше интересовали два других. Одним из них был Исмаил Фукса. Я никогда не встречал его, но сразу узнал по фотографиям в местной прессе. Он был членом Социалистической партии, крайне левой части партии и очень активным политиком. Мое внимание, однако, было сосредоточено на маленьком человеке, сидящем спиной к окну. Я был почти уверен, что это был тот парень, за которым я гнался однажды вечером возле Биникалаф Ноу. Уже смеркалось, и я остановился, чтобы проверить одну из двух вилл, которые были у нас на попечении в этом районе. Когда я вошел через парадную дверь, он выпрыгнул из бокового окна. Ему пришлось пробежать прямо мимо меня, и я мельком увидела, что его лицо выглядело испуганным. Я, конечно, поехал за ним, но у него был мотоцикл, припаркованный на грунтовой дороге, и он сбежал от меня.
Когда я вернулся на виллу и зашел в большую комнату на первом этаже, я обнаружил, что он распылил URBANIZAR ES Destruier прямо по одной стене, а под ней буквы SALV… Остальное я знала наизусть, так как многие виллы были им опрысканы — SALVEMO MENORCA."Да", - сказала я. "Теперь я вспомнил. Но это было несколько месяцев назад, прошлой осенью.' Я думал обо всем, что произошло с тех пор, о спланированном наращивании враждебности сепаратистами. "Это было первое", - добавил я, глядя на прозрачные воды гавани, где на фоне дальнего берега белел круизный лайнер.
Первый что?' Она стояла спиной, когда наполняла свою чашку.
"Первая из наших вилл, которая будет покрашена".
"Они распылили только два из них, и они в любом случае не наши. Мы только заботимся о них. - Она повернулась с чашкой в руке, оттолкнув собаку с дороги босой ногой. Это был басенджи, поэтому мы назвали его Бенджи, и он спал у нее на кровати, приятный маленький человечек, одетый во все цвета кофе с молоком, с длинной серьезной головой, вечно нахмуренным взглядом, тонкими лапами и завитым хвостом. Это было без лая, и я никогда не мог понять назначение собаки, которая была практически немой. "У меня есть кое-что на уме", - сказала она. "Я хочу поговорить с тобой об этом"
Я знал, что за этим последует, и повернулся к ней спиной, снова уставившись в окно. "Просто посмотри на это1"
"Посмотри на то, что "Ты не слушал"
"Утро, - сказал я, - Солнце на воде, все кристально яркое", И я начал петь: "О, какое прекрасное утро". О, какой чудесный день... Помнишь тот лунный вечер во дворе дома твоей матери, старый граммофон?' Я попытался схватить ее, думая отвлечь ее от навязчивой идеи собственности, Но она уклонилась от меня, глаза потемнели и внезапно расширились, руки прижаты к животу "Давай, - сказала она, - Закончи это, почему бы тебе не сделать 7"
"Я чувствую себя великолепно", "Все идет своим чередом", - затем она вернулась к окну, глядя наружу, но не видя солнечного света или золотого отблеска воды. У меня такое чувство, - сказала она, глядя прямо на меня. - Прошлой ночью звонил Мигель. Я мог видеть это в ее глазах. В течение нескольких недель она приставала ко мне, предлагая воспользоваться множеством вилл, которые недавно появились на рынке. Она поставила свою чашку, затем снова повернулась ко мне лицом. "Это было как раз перед тем, как вы вошли. Я не сказал тебе, потому что мы уже опаздывали к Роулингс, а потом… Ну, это был не тот момент, не так ли?'
"Чего хотел Мигель?" Мигель Гальярдо был подрядчиком, которого мы использовали, когда были ремонтные работы, с которыми мы не могли справиться сами. Сейчас он строил виллу на Пунта Кодолар, голом, унылом мысу на севере острова, который пересекали наполовину достроенные дороги нового района."Ему нужна помощь", - сказала она.
"Деньги?"
Она кивнула. "Конечно, это все из-за нарастания проблем в Средиземном море — в частности, в Ливии. Американец, для которого он строит, внезапно струсил и хочет уйти. Он предлагает Мигелю весь дом взамен того, что он ему должен." Она потянулась, ее пальцы сжали мою руку, как будто вилла уже была в ее руках. "Мы с Петрой посмотрели на это, когда вы доставляли ту лодку в Аяччо, и теперь он говорит, что мы можем получить ее в том виде, в каком она есть, по себестоимости. Мы оплачиваем счет Мигеля, и все — он наш.' Тогда она назвала мне цифру, добавив: "Это один шанс на миллион, Майк".
"Мигель, чтобы закончить, конечно".
"Что ж, это только справедливо"
"Это едва ли наполовину завершено, помните". Но я думал не о стоимости завершения. Это была политическая напряженность, нарастающая на местном уровне. "Там были разбиты окна, одна вилла подожжена, другая разрушена съехавшим с дороги катком"
"Это всего лишь проходящий этап". Я покачал головой, но она быстро продолжила: "Это ненадолго, и когда паника закончится, многие люди будут проклинать себя за то, что выставили свои виллы на продажу по бросовым ценам, я думаю о будущем " Чашки и таблички на полках позади нее ярко светились воспоминаниями о давно минувших днях, о каком будущем" Она так хорошо их отполировала, что иногда мне казалось, что это отличный снимок, олимпийский чемпион, образ, который у нее был обо мне, не я, не сущий ленивый, посредственный, плохо образованный - о черт возьми, какие смертельные удары наносит жизнь уверенности в себе мужчин1 Может быть, она была права, отполируй зеркально-яркий образ, сохрани фасад в целости и забудь о человеческом грузе позади, И теперь она думала не о нас, а только о ребенке, которому осталось меньше двух месяцев, и если бы это был другой мальчик, и он выжил, я колебался, глядя на залив, У нее была хорошая голова для бизнеса и высокоразвитое чувство собственности, но политически она была дурой политически "Слишком прекрасный день, чтобы спорить", - сказал я, думая о запахе скошенной травы на берегу залива. полигоны Бисли, запах кордита в горячем воздухе, оружейное масло и мерцающие мишени: "Ты собираешься отправиться в плавание, не так ли?" Ее тон стал резче, Подул легкий ветерок, взъерошив воду так, что поверхность гавани потемнела, Она всегда возмущалась парусной стороной моей жизни, моими внезапными отлучками: "Я возьму шлюпку, и если ветер не стихнет, я поплыву на Чертов остров, посмотрим, как продвигаются раскопки, Ты идешь?"" Она любила кататься под парусом днем, устраивать пикники и в хорошую погоду "Петры там нет", - сказала она, зазвонил телефон , и она ответила, быстро говоря по-испански Долгое молчание, пока она слушала, Затем она повернулась ко мне, прикрыв рукой трубку: "Это Мигель, у него было твердое предложение "
Снизу раздался звонок, и меня срочно позвали из магазина, скажите ему, чтобы он забрал это ", - сказал я, спускаясь по лестнице и обнаружив Рамона, стоящего в задней части мастерской у двери в кладовую, его зубы были длинными и заостренными, когда он нервно улыбался. Он забрал Ленни, австралийца, который делал большую часть нашей покраски, но когда они прибыли на виллу недалеко от Биникалаф Ноу, они обнаружили, что дверь во внутренний дворик приоткрыта, она была взломана, и одна из спален была занята, обе кровати использовались, простыни и грязные одеяла, грязная куча выброшенной одежды, валяющаяся в углу, а в ванной кран оставлен включенным, раковина переполнена, пол залит водой, Он оставил Ленни убирать беспорядок и вернулся, чтобы забрать известь, цемент и песок, все материалы, которые им понадобятся для ремонта потолка на кухне сразу под нами, мы прошли в магазин, который представлял собой фактически пещеру, вырубленную в скале, которая образовывала заднюю стену здания, я не знаю, чем это было изначально, возможно, рыбацким эллингом, но это было абсолютно сухо и очень надежно, почти как в частном хранилище, Когда мы вошли, Рамон сказал: "нехорошо, эти люди, сеньор, от них много грязи", И добавил: "Мне не нравится ", Его вытянутое лицо было сжато и неловко, Если бы только я отправился в плавание раньше, Но это, вероятно, ничего бы не изменило, В жизни бывают дни, даже моменты, когда целая серия мелких событий складывается таким образом, что оглядываясь назад, можно сказать, что это было началом, Но только оглядываясь назад, В то время, когда я был просто злился на то , как вела себя Су Вместо того, чтобы сказать Мигелю принять предложение, она крикнула мне, кладя трубку: "Я сказала ему, что мы договоримся", - затем она спустилась до середины лестницы, вцепившись в веревку ограждения, ее глаза сияли, рот был изогнут в той забавной манере, от которой в уголках ее рта образовались дырочки, похожие на ямочки, и добавила, задыхаясь: "Я уверена, что мы получим это сейчас, я уверена, что так и будет".
Я направлялся к машине с картонной коробкой вещей, которые понадобятся Ленни, и стоял там, глядя на ее раскрасневшееся, взволнованное лицо, думая о том, как быстро жизнь человека может запутаться в паутине материальных обязанностей, так что не остается времени на то, что он действительно хочет делать. Но спорить с ней в таком настроении было бесполезно, ее большие, очень белые зубы были почти стиснуты от решимости, и в конце концов я вышел, захлопнув за собой дверь.
Мой гнев улетучился, когда я выехал из Маона на дорогу Сан-Клементе, солнце было долгожданной переменой после недель облаков и порывистых дождей. Внезапное тепло распустило полевые цветы, зелень полей была разноцветной в шахматном порядке, в основном желтой, но кое-где виднелись белые вкрапления нарциссов. И в синеве неба висели воздушные змеи.
Я миновал талайоты у Биникалафа, мое настроение поднялось, как всегда, когда я приближался к этому району сосредоточенных мегалитических останков, каменных курганов, похожих на ульи, с четкими очертаниями. Место, где работал Ленни, находилось на трассе к западу от Кейлс-Коувс. Это была, пожалуй, самая красивая из примерно пятидесяти вилл, за которыми мы присматривали. Из главной спальни вы могли видеть только первую из бухт, скалы за ними, показывающие зияющие отверстия нескольких пещер. К тому времени, как я пришел, он убрал большую часть беспорядка, с потолка кухни содрали размокшую штукатурку . Могло быть и хуже, но, к сожалению, скваттеры остановили свой выбор именно на этой вилле, владельцем которой был человек, который спорил почти из-за каждого предмета на свой счет. "Где одежда, которую они оставили?" - Спросила я, задаваясь вопросом, стоило ли привлекать к этому Охрану.
Ленни показал мне покрытый коркой грязи сверток с выброшенной одеждой. Он тщательно просмотрел это, но не нашел ничего, что указывало бы на то, кем были эти люди. "Похоже, они копали. По-моему, их двое. ' Он подумал, что, возможно, дожди вымыли их из одной из пещер. Некоторые из старых пещерных жилищ все еще использовались, и летом в них были женщины, а также мужчины, дети тоже, часто вся семья бродила совершенно голой. "Это как змеи в кустах", - пробормотал он, показывая грязные остатки залатанных джинсов. "Всегда сбрасывают свою старую кожу. Обычно под входами в пещеры лежат обрывки изношенного тряпья.'
В сложившихся обстоятельствах не было особого смысла уведомлять власти. Ленни согласился. "Что, черт возьми, они могут сделать? В любом случае, посмотрите на это с их точки зрения, зачем им беспокоиться? Это очередная взломанная иностранная вилла, вот и все. Кого это волнует?' А потом, когда я уходил, он вдруг сказал: "Та девушка, которой ты так увлечен, приятель", и хитро улыбнулся мне. "Архилогический фрагмент, который кто-то копает возле старой больницы..." Он сделал паузу, его светлые глаза сузились, наблюдая за моей реакцией.
Он имел в виду Петру, конечно. Огромные, неповоротливые руины старой больницы были тем, что дало Илье дель Рею прозвище Кровавый остров. "Ну, продолжай", - сказал я. - А что насчет нее? - спросил я.
Рабочие, живущие дальше по дороге, говорят, что видели ее несколько раз. Я спрашивал их об этих двух ублюдках. ' Он бросил сверток с тряпьем на заднее сиденье моего универсала. Они ни черта не могли мне сказать, только то, что девушка в Дер Шево ходила в одну из пещер. И этим утром, сразу после того, как мы с Рамоном приехали сюда, она резко остановилась, желая знать, где она может тебя найти. У нее были блестящие глаза, как у сверчка, и она была чем-то взвинчена.'
"Что она сказала?"
Он покачал головой, жесткая кожа его лица растянулась в ухмылке. "Ты хочешь посмотреть это, приятель. Ты пойдешь бродить по пещерам наедине с такой шейлой, как эта, и я бы не удивился, если бы тебя вышвырнули из дома прямо в выпивку.'
'Су бы даже не заметила.' Я ничего не могла с собой поделать, мой голос внезапно дал выход моему гневу. "Она только что купила виллу, и теперь я должен поехать туда и уладить детали".
"Не испытывай свою удачу", - сказал он, внезапно посерьезнев. Он выглядел тогда, как это с ним часто бывало, как пожилая черепаха. "Ты берешь эту девушку с собой на следующую доставку… Да, ты думал, я не слышал, но я был прямо там, в задней части магазина, когда она спросила тебя. Ты сделаешь это, и Су сразу все заметит.'
Тогда я схватил его за плечо и встряхнул. "Иногда ты позволяешь своему чувству юмора покидать тебя. Сейчас не тот момент, чтобы расстраивать Су.'
"Ладно, тогда слово "муни"." И он издал свой пронзительный, кудахчущий смешок." Господи! Я мог бы ударить этого человека, временами он был чертовски раздражающим, и я все равно был на взводе. У нас с Су были тяжелые времена с тех пор, как она обнаружила, что снова беременна. Она, конечно, волновалась, зная, как я отношусь к тому, что у меня есть ребенок, которого я мог бы научить ходить под парусом..
Я думал об этом, пока ехал на север через остров в Пунта Кодолар, и о Ленни тоже, каким он мог быть утомительным. Наполовину кокни, наполовину ирландец, утверждающий, что его зовут Маккей, и с паспортом, подтверждающим это, мы знали о его прошлом не больше, чем когда он сошел с парома в Барселоне почти два года назад, не имея ничего, кроме одежды, в которой он стоял, и старой выжимной коробки, завернутой в кусок мешковины. Я застал его за ужином в одном из ресторанов на набережной, маленького, похожего на терьера мужчину, в котором было что-то привлекательное, и когда я сказал, что мне нужна дополнительная рука оттирая днища лодок, которые мы снаряжали, он просто сказал: "О'кей, приятель". И все. С тех пор он был с нами, и, поскольку он был опытным аквалангистом, вскоре он стал незаменимым, поскольку мог управлять яхтами с подводными проблемами без необходимости их вытаскивать из воды. Это было сразу после того, как Су потеряла ребенка, и она привязалась к нему, как привязалась бы к любому бездомному, рассматривая его практически как члена семьи.
Хотя расстояние между Порт-Маоном на востоке и старой столицей Сиудаделой на западе составляет не менее пятидесяти километров, если ехать по острову с юга на север, то оно составляет всего около двадцати. Несмотря на это, путь всегда кажется длиннее, потому что дорога узкая и извилистая, и вам придется ехать через Алайор, который является третьим по величине городом и центральным узлом острова. Я обдумывал идею заехать в гараж Флореса, чтобы посмотреть, смогу ли я уговорить его увеличить предложение на Santa Maria.Хуан Флорес, помимо того, что был алькальдом, или мэром города, управлял самым большим гаражом за пределами Маона и был очень ловким торговцем практически всем, что кто-либо хотел продать, что стоило хорошего процента комиссионных. Последние несколько месяцев он пытался убедить меня расстаться со старой рыбацкой лодкой, которую я сдал в аренду. Но светило солнце, поэтому я поехал прямо по главной дороге Сиудадела-Маон и через старый город к Форнеллс-роуд.
Здесь местность очень заметно меняется, земля внезапно становится темно-красной, а слева виднеется Монте-Фор-о, самая высокая точка Менорки, фактически единственная "гора", скалистый пик которой, увенчанный белыми зданиями Святилища и армейской мачтой связи, доминирует над всей местностью, красная почва через несколько километров сменяется гравием, возделанные поля сменяются соснами и маки, аромат смолы и розмарина наполняет машину.
В первую очередь нас привлекло постоянное разнообразие обстановки на таком маленьком острове, особенно Су, прожившую большую часть своей жизни на острове примерно того же размера, но с твердым известняком и очень небольшими вариациями. Не доезжая Макарет и снова увидев море, я повернул налево на дорогу к Ареналь-д'эн-Кастель, красивой, почти идеальной песчаной бухте в форме подковы, полностью разрушенной тремя отелями из бетонных блоков. За заливом, на восточной стороне, скалистый мыс, по которому когда-то было трудно ходить, теперь был пересечен наполовину законченными дорогами, так что по большей части его можно было объехать. Несколько вилл, которые были построены к настоящему времени, выглядели очень затерянными на диких просторах вереска и голых неровных скал.
Вилла, которую сейчас строил Мигель Гальярдо, стояла прямо на мысе, немного к югу и востоку от той, которую он завершил два года назад. Неподалеку был поворот, но вместо того, чтобы объезжать его, я загнал машину в тупик за тем местом, где он круто спускался к краю обрыва.
Начинал дуть "трамонтана", и еще до того, как я выключил двигатель, я услышал плеск волн примерно в двухстах футах внизу. Я посидел там с минуту, глядя на побережье Франции, вспоминая, как это было два года назад, когда я плыл на лодке в Геную и нас застигла "трамонтана", сильный шторм, прямо с Альп и адский холод. Нам повезло, что все сошло с рук, лодка дала течь, а один из распределителей сломался, так что мы могли плыть только левым галсом.
Я резко нажал на ручной тормоз, вывернул колеса на обочину дороги и вышел из машины, ветерок трепал мои волосы, соленый воздух наполнял легкие. Боже! Это было приятно, и я потянулся. На горизонте виднелись небольшие облачка, картина сильно отличалась от тишины южного побережья, никакой защиты вообще. Урбанизация, когда она была построена, должна была быть обращена к открытому морю и всей мощи северных ветров, так какого черта покупать виллу здесь? Я пытался увидеть это летом, сплошная белая штукатурка и красная черепица, кактусы на подпорной стене, пассифлоры и бугенвиллеи, с прицепами утренней славы над фасадом в марокканском стиле. Летом было бы прохладно, и открывался бы захватывающий дух вид на ужасные отели Ареналь-д'эн-Кастель, скрытые мысом и скалистым побережьем, простирающимся на восток вплоть до маяка Фаварикс на зубчатом пальце суши, в честь которого он был назван.
Заработал двигатель бетономешалки Мигеля, и я снова полез вверх по склону, направляясь к изможденному каркасу наполовину достроенной виллы. Он ждал меня у подножия лестницы, прикрепленной к деревянным лесам. 'Buenos dias.Вы пришли проинспектировать, да?" Это был коренастый мужчина с длинным, печальным лицом и большим крючковатым носом. Он был родом из Гранады, из арабского района Альбасейн, и утверждал, что в родстве как с маврами, так и с евреями, его семья восходит на пять веков назад к Фердинанду и Изабелле и инквизиции, последовавшей за их завоеванием последнего мавританского оплота в Европе. - Теперь это твоя собственность. - Он произнес это нерешительно, ища подтверждения, и интонация его голоса сделала это скорее вопросом, чем утверждением.
"Давайте взглянем на это", - сказал я.
Я увидела внезапное сомнение в его глазах, его темные, небритые черты лица были серьезными и встревоженными. "Хорошо, сеньор". Формальность была мерой его беспокойства. Обычно он называл меня моим христианским именем. "Но вы видели это раньше, также как и планы".
"Тогда я не знал, что покупаю это".
"А теперь ты?" - Снова вопрос в его голосе, темные глаза наблюдают за мной, его широкий лоб нахмурен.
"Давайте взглянем на это", - снова сказал я. "Начиная с самого верха".
Он пожал плечами, жестом показывая мне идти впереди него. Строительные леса тряслись, когда мы поднимались на первый этаж, высушенные жаром деревянные столбы были натянуты веревками. Все — доски, строительные леса, лестницы — было покрыто цементным напылением, которое лишь наполовину скрывало вековые слои потекшей краски. Младший брат, Антони, и двоюродный брат, чье имя я не смог вспомнить, выполняли рендеринг южного фасада здания.
"Это будет очень красивая вилла", - осторожно сказал Мигель. Когда мы закончим это, вы увидите, это будет выглядеть — довольно неплохо, а?" Он гордился своим английским.
Мы взобрались на вершину, и он стоял там, оглядываясь по сторонам. Он был одним из семьи из тринадцати человек. Когда-то в Гранаде у его отца был крошечный ювелирный магазинчик в одном из переулков за Капила Реал, в основном подержанный, в витрине полно часов с бумажными бирками на них. Я думаю, что его настоящим бизнесом было кредитование, содержимое магазина в основном было личными вещами, которые были заложены. "Буэна виста, да?" И Мигель добавил: "Ты можешь разбить здесь сад. Видишь, крыша плоская. И наблюдательный пункт… все это море. - Его тон посветлел, когда он узнал, что я моряк.
"Отсюда также открывается прекрасный вид на резервуары для воды на крышах этих чертовых отелей в Ареналь-д'эн-Кастель".
"Ты выращиваешь виноградные лозы, но никогда их не видишь".
"В кадках и натянутая на решетку? Прекрати это, Мигель. Первое дуновение ветра с севера..'
Он неловко отвел взгляд, зная, насколько уязвимым было его положение. "Летом здесь будет хорошо и прохладно. Здесь было хорошо, когда мы закладывали фундамент.'
Мы спустились на первый этаж, который был почти закончен. Он использовал одну из комнат в качестве офиса, и мы просмотрели смету расходов. Я предложил внести некоторые коррективы, в основном в освещение, отключить кондиционер и еще пару предметов роскоши, которые я считал ненужными, договорился о цене за завершение, и мы пожали друг другу руки по этому поводу.
Никогда не было никакой необходимости в том, чтобы Мигель что-то записывал. Его семья из поколения в поколение занималась мелкими торговцами на берегах Дарро и на площади Биб-Рамбла. Я впервые встретил его, когда он замещал гида во дворце Альгамбра и Хенералифе. Затем, несколько дней спустя, я застал его за ремонтом здания неподалеку от его дома, которое находилось в Куэста-Ескерос, ступенчатой аллее, круто взбегающей на склон холма напротив старой Пуэрта-Монаита. В то время я остановился в отеле Alhambra Palace, ожидая, когда появится итальянец, который был должен мне довольно много денег, и по сей день я понятия не имею, был ли я причиной переезда Мигеля на Менорку или нет. Он никогда не упоминал об этом, но я думаю, что это весьма вероятно.
"Кто сделал тебе предложение, за которого согласилась выйти замуж моя жена?" Я спросил его, когда он провожал меня обратно к машине. "Или ты это выдумал?"
"Нет, конечно, я не накрашен". Он сердито посмотрел на меня. "Ты знаешь меня слишком долго, чтобы думать, что я играю в подобные игры".
"Хорошо, тогда кто это был?"
"Кое-кто, кому я не очень доверяю".
В конце концов, я вытянул это из него. Это был Флорез. И затем, когда я устраивался за рулем, он наклонился вперед, заглядывая через мое плечо на пассажирское сиденье, его глаза сузились, а лицо нахмурилось. - Это твой друг? - спросил я.
Я обернулся и обнаружил, что выбросил фотографию, которую Ллойд Джонс оставил мне, в дальний угол, и она лежала там лицевой стороной вверх. "Ты знаешь его, не так ли?" Я спросил.
Он покачал головой, нахмурившись еще сильнее.
"Вероятно, это было сделано некоторое время назад", - сказал я ему. "Возможно, у него сейчас нет бороды".
"Без бороды, да?" Я увидел проблеск узнавания в его глазах, и он кивнул. 'Si. Никакой барбы."Тогда он посмотрел на меня. "Кто это, плис?"
- Ты видела его, не так ли? - спросил я.
Он снова взглянул на фотографию, затем решительно кивнул.
- Когда? - спросил я.
"Месяц назад, может, больше. Он пришел сюда и посмотрел на работу. Говорит, что знает владельца и хочет увидеть прогресс, которого мы добиваемся в строительстве виллы, поскольку он думает, что сделает предложение сеньору Уилкинсу.'