Касслер Клайв, Скотт Джастин : другие произведения.

Головорез

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Клайв Касслер, Джастин Скотт
  Головорез
  
  
  ТИТРЫ КЛАЙВА КАССЛЕРА
  
  
  
  ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДИРКА ПИТТА®
  
  
  Одесское море (совместно с Дирком Касслером)
  
  Гаванский шторм (совместно с Дирком Касслером)
  
  Стрела Посейдона (совместно с Дирком Касслером)
  
  Рассвет полумесяца (с Дирком Касслером)
  
  Арктический дрейф (совместно с Дирком Касслером)
  
  Сокровище Хана (совместно с Дирком Касслером)
  
  Черный ветер (совместно с Дирком Касслером)
  
  Троянская одиссея
  
  Восстание Валгаллы
  
  Атлантида найдена
  
  Прилив
  
  Ударная волна
  
  Золото инков
  
  Сахара
  
  Дракон
  
  Сокровище
  
  Циклоп
  
  Глубокая шестерка
  
  Тихоокеанский вихрь!
  
  Ночное расследование!
  
  Мегера 03
  
  Поднимите "Титаник"!
  
  Айсберг
  
  Средиземноморский капер
  
  
  ПРИКЛЮЧЕНИЯ СЭМА И РЕМИ ФАРГО
  
  
  Пират (совместно с Робином Берселлом)
  
  Проклятие Соломона (с Расселом Блейком)
  
  Око небес (с Расселом Блейком)
  
  Секреты майя (совместно с Томасом Перри)
  
  Гробницы (с Томасом Перри)
  
  Королевство (совместно с Грантом Блэквудом)
  
  Потерянная империя (совместно с Грантом Блэквудом)
  
  Золото спартанцев (совместно с Грантом Блэквудом)
  
  
  ПРИКЛЮЧЕНИЯ АЙЗЕКА БЕЛЛА
  
  
  Головорез (с Джастином Скоттом)
  
  Гангстер (с Джастином Скоттом)
  
  Убийца (с Джастином Скоттом)
  
  Бутлегер (совместно с Джастином Скоттом)
  
  Нападающий (совместно с Джастином Скоттом)
  
  Вор (с Джастином Скоттом)
  
  Гонка (с Джастином Скоттом)
  
  Шпион (с Джастином Скоттом)
  
  Вредитель (с Джастином Скоттом)
  
  Погоня
  
  
  ПРИКЛЮЧЕНИЯ КУРТА ОСТИНА
  Романы из файлов NUMA®
  
  
  Найтхаук (совместно с Грэмом Брауном)
  
  Секрет фараона (совместно с Грэмом Брауном)
  
  Корабль-призрак (с Грэмом Брауном)
  
  Нулевой час (с Грэмом Брауном)
  
  Буря (с Грэмом Брауном)
  
  Врата дьявола (совместно с Грэмом Брауном)
  
  Медуза (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  Навигатор (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  Сдвиг полярности (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  Затерянный город (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  Белая смерть (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  Огненный лед (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  Голубое золото (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  Змея (совместно с Полом Кемпрекосом)
  
  
  ФАЙЛЫ ОРЕГОН ®
  
  
  Месть императора (с Бойдом Моррисоном)
  
  Пиранья (с Бойдом Моррисоном)
  
  Мираж (с Джеком Дю Брюлем)
  
  Джунгли (совместно с Джеком Дю Брюлем)
  
  Тихое море (совместно с Джеком Дю Брюлем)
  
  Корсар (совместно с Джеком Дю Брюлем)
  
  Чумной корабль (совместно с Джеком Дю Брюлем)
  
  Берег скелетов (совместно с Джеком Дю Брюлем)
  
  Темный дозор (совместно с Джеком Дю Брюлем)
  
  Священный камень (совместно с Крейгом Дирго)
  
  Золотой Будда (совместно с Крейгом Дирго)
  
  
  НАУЧНАЯ ЛИТЕРАТУРА
  
  
  Создан для приключений: классические автомобили Клайва Касслера и Дирка Питта
  
  Создан для острых ощущений: еще больше классических автомобилей от Клайва Касслера и Дирка Питта
  
  Морские охотники (совместно с Крейгом Дирго)
  
  Морские охотники II (совместно с Крейгом Дирго)
  
  Раскрылись Клайв Касслер и Дирк Питт (с Крейгом Дирго)
  
  
  СОСТАВ ПЕРСОНАЖЕЙ
  
  
  
  ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТСТВО ВАН ДОРНА
  
  
  Айзек Белл — главный следователь.
  
  Джозеф Ван Дорн — “Босс”.
  
  Гарри Уоррен — глава отделения банды Ван Дорна, урожденный Сальваторе Гуаранья, псевдоним сценариста бродвейского театра Куинн , доверенное лицо Айзека Белла.
  
  Грейди Форрер — глава исследовательского отдела.
  
  Арчибальд Энджелл Эббот IV — нью-йоркская голубая кровь, бывший актер, лучший друг Айзека Белла с тех пор, как они дрались в боксерском поединке в колледже.
  
  Хелен Миллс — протеже Айзека Белла, дочь бригадира армии США Дж. Танненбаум Миллс, первая женщина-детектив в агентстве.
  
  Джеймс Дэшвуд — снайпер, защитник Айзека Беллаégé.
  
  “Канзас-Сити” Эдди Эдвардс — специалист по охране железных дорог.
  
  Техасец Уолт Хэтфилд — бывший техасский рейнджер и частный детектив Ван Дорна, ставший ковбоем из вестерна.
  
  Скаддер Смит — бывший газетчик, выдававший себя за нетрезвого репортера New York Evening Sun.
  
  Эдди Тобин — специалист по портовым пиратам из отряда банды.
  
  
  РУКОВОДИТЕЛИ ОТДЕЛЕНИЙ ВАН ДОРНА НА МЕСТАХ
  
  
  Гораций Бронсон — Сан-Франциско.
  
  Тим Холиан — Лос-Анджелес.
  
  Чарли Пост — Денвер.
  
  Джерри Седжвик — Цинциннати.
  
  
  ЖИТЕЛИ Нью-Йорка
  
  
  Капитан “Честный Майк” Колиньи — командует 19-м участком полицейского управления Нью-Йорка, обслуживающим Тендерлойн и Театральный район.
  
  Ник Сэйерс — Привлекательный владелец особняка Гроув, борделя, известного как “Ритц вырезки”.
  
  Скиннер — швейцар “Ритц вырезки” весом в двести пятьдесят фунтов.
  
  Нил Найрен — содержатель борделя, владелец парфюмерного магазина с блестящими глазами на Центральном вокзале.
  
  Суслики — гангстеры из Вест-Сайда.
  
  Адольф Клаубер — драматический критик "Нью-Йорк Таймс".
  
  Миссис Шайн — владелица пансиона миссис Шайн для актеров, домовладелица Анны Уотербери.
  
  Хизер и Лу — Танцовщицы, проживающие у миссис Шайн.
  
  
  ДОКТОР ДЖЕКИЛЛ И МИСТЕР ХАЙД КОМПАНИЯ
  
  
  Джексон Барретт — актер-импресарио, кумир утренников и писатель, который исполняет главные роли доктора Джекила и мистера Хайда в своей модернизированной версии мелодрамы, основанной на новелле Роберта Льюиса Стивенсона.
  
  Джон Бьюкенен — актер-импресарио, кумир утренников и бизнес-мозги театральной компании "Барретт и Бьюкенен" обменивает заглавные роли Джекила и Хайда на Джексона Барретта, своего почти близнеца.
  
  Изабелла Кук — бродвейская актриса “Великой и любимой”, исполнительница главной роли, играет прекрасную наследницу Габриэллу Аттерсон.
  
  Генри Букер Янг — многолетний, многострадальный режиссер Barrett & Buchanan.
  
  Публицист
  
  Джефф и Джо Диверы — богатые братья, “ангелы”, которые вкладывают деньги в бродвейские шоу.
  
  Мисс Голд — Обычная деловая женщина-актриса, разносчица билетов.
  
  Рик Л. Кокс — драматург, озлобленный писатель-призрак.
  
  
  ПСЕВДОНИМ ДЖИММИ ВАЛЕНТАЙН КОМПАНИЯ
  
  
  Мистер Витор — звезда.
  
  Дуглас Локвуд — Играет детектива Дойла.
  
  Люси Балант — Обычная деловая женщина-актриса, соседка Анны Уотербери по комнате в пансионе миссис Шайн для актеров.
  
  Нед Стюарт — главный плотник.
  
  Режиссер-постановщик
  
  
  Англия
  
  
  Джоэл Уоллес — глава лондонского отделения Van Dorn.
  
  Инспектор Скотленд-Ярда
  
  Детективы и констебли Скотленд-Ярда — действующие и вышедшие на пенсию.
  
  Найджел Робертс — детектив Скотленд-Ярда в отставке, куратор Британского музея замков.
  
  Дэви Коллинз — практикующий постригатель в парикмахерской в Уайтчепеле.
  
  Уэйн Барлоу — иллюстратор лондонских газет и художник.
  
  Лондонская Эмили — манчестерская наркоманка, принимающая настойку опия, важный свидетель.
  
  Лорд Строун — британская военная разведка, Бюро секретной службы.
  
  Эббингтон-Уэстлейк — британское адмиралтейство, военно-морская разведка, иностранный отдел.
  
  Реджинальд — шпионская тень.
  
  Джеймс Мейпс — актер, член клуба Гаррика.
  
  Грейнджер — Жестокий критик.
  
  Долли — хористка из Вест-Энда, новая подруга детектива Джоэла Уоллеса.
  
  Мать Долли — бывшая танцовщица в Тра-ля-ля Тоска .
  
  
  СОЗДАТЕЛИ ФИЛЬМА
  
  
  Марион Морган Белл — невеста Айзека Белла на один год, его любимая наперсница, известный режиссер.
  
  Миссис Реннегал — неотесанный художник по свету Купера Хьюитта и оператор.
  
  Мистер Дэвидсон — оператор.
  
  Келлан — помощник Дэвидсона.
  
  Мистер Блитцер — оператор.
  
  
  ПОШАГОВЫЕ ИНСТРУКЦИИ
  
  
  Медик — актер-импресарио, владелец предыдущих гастролей доктора Джекила и мистера Хайда .
  
  Руфус С. Оппенгейм — босс театрального синдиката, муж Изабеллы Кук.
  
  Престон Уайтвей — издатель газеты из Сан-Франциско и босс Марион Морган Белл в Picture World News Reels.
  
  Кукс — неразговорчивый кондуктор частного вагона Айзека Белла.
  
  Дядя Энди Рубенофф — банкир с Уолл-стрит, уехавший в Голливуд.
  
  Хейзел Брэдфорд — пилот самолета “Рекламный щит в небе”.
  
  Джимми Ричардс, Марвин Гордон и Молли — Портовые крысы Стейтен-Айленда.
  
  Коронеры , помощники коронера , официанты на сцене, мальчики по вызову в театр, рабочие сцены, газетчики и женщины—репортеры, полицейские компании, машинист локомотива и кочегар , начинающие детективы Ван Дорна
  
  
  НЕВИННЫЕ
  
  
  Анна Женевьева Пейп — Одержимая сценой восемнадцатилетняя девушка, которая сбежала из дома, чтобы стать актрисой. Сценическое имя: Анна Уотербери .
  
  Уильям Лэтроп Пейп — отец Анны, промышленник из Уотербери.
  
  Лилиан Лент — бостонская проститутка.
  
  Мэри Бет Уинтроп — Спрингфилд, Массачусетс, сопрано из хора Крайст-Черч.
  
  Беатрис Эдмонд — постоянная танцовщица водевилей из Цинциннати.
  
  Бесчисленное множество женщин — актрисы, девушки с улицы, фабричные работницы, танцовщицы из вестерн-холла, жена врача, жена банкира, библиотекарь и другие.
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  НЬЮ-Йорк, ОСЕНЬ 1910 года
  
  “Медик мертв!”
  
  Джексон Барретт вломился в дверь гримерки Джона Бьюкенена, размахивая бутылкой коньяка, которую они держали для премьерных вечеров и выгодных рецензий.
  
  Бьюкенен красил лицо для сегодняшнего "Отелло" — своего мавра напротив "Яго" Барретта. Он бросил свою палочку для грима с ликующим: “Лучшие новости, которые у нас были за год!”
  
  Ничего личного против Медика. Этот похожий на рабочего актер разбогател, сыграв две заглавные роли в старой инсценировке Мэнсфилда - Салливана по пьесе Роберта Льюиса Стивенсона " Доктор Джекилл и мистер Хайд" . Но его внезапная смерть оставила золотую жилу доступной для захвата, и у них был план захватить ее с помощью совершенно нового, модернизированного Джекила и Хайда , который очистил бы Бродвей и запустил самый богатый тур по пересеченной местности со времен Бен-Гура.
  
  Они чокнулись бокалами и прогремели тосты.
  
  “Барретт и Бьюкенен...”
  
  “Подари...”
  
  “Доктор Джекилл и мистер Хайд!”
  
  Бренди едва смачивало их губы. Они слишком усердно работали, управляя театральной труппой "Барретт и Бьюкенен", чтобы быть пьющими мужчинами, и их умеренные привычки сохраняли им суровую молодость. Высокие и широкоплечие - “Величественного телосложения”, по словам критика из New York Sun, приколотого над зеркалом Бьюкенена, — они выскочили на сцену как спортсмены, на десять лет моложе своих сорока. Джексон Барретт был светловолос, Джон Бьюкенен, его почти близнец, был немного темнее, его волосы более песочного цвета, чем золотистые локоны Барретта. Оба сияли сиянием славы, а их пронзительные голубые глаза, как известно, пронзали сердца женщин в заднем ряду самого высокого балкона. Мужья женщин оценили Джексона Барретта и Джона Бьюкенена как искренних мужчин — парней, которым они могли доверять.
  
  “Я тут подумал...” - сказал Барретт.
  
  “Плохой знак”, - сказал Бьюкенен.
  
  “Что ты скажешь, если мы поменяемся ролями туда—сюда - пусть они гадают, кто есть кто. Первая ночь, я Джекилл, и—”
  
  “Следующей ночью ты будешь Хайдом. Продает билеты и, возможно, даже убережет тебя от черствости”.
  
  “Продается еще больше, если мы сможем уговорить Изабеллу Кук вернуться на сцену”.
  
  “Руфус Оппенгейм никогда ей не позволит”.
  
  Мужу Изабеллы Кук принадлежал контрольный пакет акций the Theatrical Syndicate, фонда бронирования, железной хваткой державшего в своих руках семьсот ведущих кинотеатров по всей стране. Вы не смогли бы совершить поездку первым классом без синдиката Руфуса Оппенгейма, и вы дорого заплатили за эту привилегию.
  
  “Почему самая красивая актриса Бродвея вышла замуж за вылитого лысого медведя, курящего сигару?”
  
  “Деньги”.
  
  “Она никогда бы не поехала с нами, даже если бы Оппенгейм позволил ей”, - сказал Бьюкенен. “Нет роли Джекила и Хайда, достаточно большой для ‘Великой и любимой Изабеллы”."
  
  “На самом деле, ” сказал Барретт, “ я возился с рукописью”.
  
  “Как?” Резко спросил Бьюкенен, недовольный.
  
  “Я написал новую роль для мисс Великой и любимой — прекрасной наследницы Габриэллы Аттерсон, — которая делает ее центральной фигурой в сюжете. Габриэлла примеряет роль нашего красивого молодого Джекила. Зрители видят злобную Хайд ее глазами и боятся за нее ”.
  
  Бьюкенен сразу понял. Его партнер, как обычно, вышел из себя, но переписать рассказчика в рубашке Роберта Льюиса Стивенсона в красивую исполнительницу главной роли было замыслом крутых парней.
  
  “Есть еще какие-нибудь изменения, о которых я должен знать?”
  
  “Добавил кое-что в стиле бифф-бэнг”, - сказал Барретт.
  
  “Например, что?”
  
  “Самолет”.
  
  “Самолет? Сколько будет стоить самолет?” Они воевали из-за денег с тех пор, как открыли свой первый кинотеатр на 29-й улице.
  
  Барретт сказал: “Театральный менеджер казино говорит, что они закрываются, он приехал из Милуоки. Они практически отдадут нам свой биплан, если мы заплатим за то, чтобы убрать его с театра военных действий. А пока тебе лучше потренироваться в фехтовании. Мы устроим им дуэль, которую они никогда не забудут ”.
  
  “Самолет делает пьесу слишком современной для поединков на мечах”.
  
  “Зелье трансформации вызывает у доктора Джекила галлюцинации. Джекилл и Хайд сражаются на дуэли во сне”.
  
  “Джекилл и Хайд вместе на сцене?”
  
  “Блестяще, не правда ли?” - сказал Барретт. “Добро и зло сражаются за души друг друга”.
  
  “Есть еще бифф-бэнг?”
  
  “Мистер Хайд спасается от воющей толпы на Таймс-сквер в метро”.
  
  Действие “Джекила и Хайда происходит в Лондоне”.
  
  “Старая шляпа Лондона. Я перевез ее в Нью-Йорк. Джекилл живет в небоскребе”.
  
  Бьюкенен беспокоился, что монтаж, нанесение рисунков и транспортировка декораций для поезда метро обойдутся в целое состояние. За исключением того, что нью-йоркское метро было неплохой идеей, если вы разделяли теорию Вебера и Филдса о том, что аудитория более склонна реагировать в знакомых, “реалистичных” условиях. Это сработало ради смеха. Могли бы они передать это для мелодрамы?
  
  “Мы сократим проезд в метро ради тура”.
  
  “Не надо снисходительно относиться ко мне со своими нападками!” Барретт выстрелил в ответ.
  
  “Мы повезем шестьдесят человек по дороге”, - холодно ответил Бьюкенен, и они разразились краснолицыми криками со сжатыми челюстями.
  
  “Мелодрама испорчена! Зачем еще мы пробуем кровавого Отелло?”
  
  “Сокращение экономит деньги, поэтому мы можем делать деньги”.
  
  “Фильмы вытесняют нас из кинотеатров, а театральная публика без ума от водевилей”.
  
  “Ваши бесплатные траты убьют нас”.
  
  “К черту расходы! Без зрелищ мы покойники”.
  
  Их режиссер просунул голову в дверь, приложив палец к губам.
  
  “Ангелы”, - прошептал он.
  
  “Благодарю вас, мистер Янг. Пригласите их”.
  
  Партнеры выдавали теплые улыбки своим инвесторам.
  
  Джо и Джефф Диверы, почти такие же высокие, как Барретт и Бьюкенен, и значительно тяжелее, чем в студенческие футбольные дни, были наследниками локомотивных заводов своей матери и любви отца к танцовщицам. Одетые в накидки и цилиндры, вертящие трости и распространяющие ароматы надушенных блондинок, которых они оставили в холле, они могли финансировать Джекила и Хайда одним росчерком пера.
  
  “Вы великолепно выбрали время!” - прогремел Барретт.
  
  “Я скажу. Нас только что пригласили вернуться к псевдониму Джимми Валентайн . Бродвей и турне. Они пригласили Витора из Англии сыграть Валентина. И Локвуд сыграет Дойла. Мы собираемся привести себя в порядок ”.
  
  “Не так быстро”, - сказал Барретт.
  
  “Почему?”
  
  “Возможность представилась ближе к дому”, - объяснил Бьюкенен. “Бедный Медик мертв”.
  
  Джефф, мозги дуэта, спросил: “Твой Джекилл готов?”
  
  Барретт кивнул, вызвав у Бьюкенена подозрение, что “коварство” его партнера включало в себя частные переговоры с ростовщиками. “Мы готовы идти”.
  
  “У вас готовит Изабелла?”
  
  “Мы найдем способ”.
  
  “Если ты заполучишь мисс Кук на борт, мы пошлем к черту Джимми Валентайна”, - сказал Джо. “Не так ли, Джефф? Вьетор хочет слишком много бабла только потому, что он англичанин. А Локвуд вечно втягивает девушек из хора в неприятности ”.
  
  “Подожди минутку”, - сказал Джефф. “Медик молод. Что его убило?”
  
  “Говорят, он упал с пожарной лестницы. Четвертый этаж”.
  
  “Это безумие. Этот человек панически боялся высоты. Мы держали его в нашем Черном Круке . Помнишь, Джо? Они не могли подвести его к оркестровой яме ”.
  
  “Что-то тут нечисто. Что он делал на пожарной лестнице?”
  
  “Выходящий из задней двери женского дома, - сказал Джексон Барретт, - преследуемый мужем”.
  
  
  АКТ ПЕРВЫЙ
  
  
  
  ВЕСНА 1911 (ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ)
  
  
  1
  
  
  На втором этаже лучшего отеля Нью-Йорка "Никербокер", на углу Бродвея и 42-й улицы, главный следователь детективного агентства Ван Дорна изучал нового клиента через шпионское отверстие в приемной. Исследовательский отдел предоставил краткое досье на “упрямого, самодовольного латунного короля Уотербери стоимостью в пятьдесят миллионов”.
  
  Айзек Белл считал, что у них были точные факты.
  
  Уильям Лэтроп Пейп выглядел недавно разбогатевшим. Широкоплечий мужчина лет пятидесяти с небольшим, он стоял неподвижно, как скала, руки в перчатках сжимали трость с золотым набалдашником. Его костюм и туфли были английскими, шляпа итальянской. Он мог похвастаться тяжелой цепью от часов, достаточно толстой, чтобы пришвартовать паровую яхту, и его холодный взгляд буравил портье насквозь, как будто молодой детектив был предметом мебели.
  
  Исследование не выявило, зачем промышленнику понадобились частные детективы, но, каковы бы ни были проблемы Уильяма Лэтропа Пейпа, он потянул за многочисленные провода, чтобы лично познакомиться с Джозефом Ван Дорном, основателем агентства. Поскольку Ван Дорн находился в трех тысячах миль отсюда, в Сан-Франциско, Айзеку Беллу выпало оказать услугу, о которой просил старый друг Босса.
  
  “Хорошо, приведите его”.
  
  Ученик, маячивший у локтя Белла, умчался прочь.
  
  Белл зашел за стол Ван Дорна, убрал со своего пути телефоны-подсвечники и диафрагму графофона и положил блокнот и авторучку. Он был высоким, лет тридцати, худощавого и крепкого телосложения, с густыми золотистыми волосами, гордыми усами и проницательными голубыми глазами. В этот теплый весенний день на нем был сшитый на заказ белый льняной костюм. Шляпа, которую он бросил на вешалку Ван Дорна, тоже была белой, с широкими полями и низкой тульей. Его сшитые на заказ ботинки были из телячьей кожи, поношенные и ухоженные. Он выглядел так, словно мог легко улыбнуться, но серьезный взгляд и грация пантеры обещали что угодно, только не улыбку, если его спровоцировать.
  
  Ученик доставил Папе.
  
  Айзек Белл протянул руку и пригласил его сесть.
  
  Пейп заговорил до того, как ученик вышел за дверь. “Мне сообщили, что Ван Дорн приложит все усилия, чтобы быть здесь”.
  
  “Какими бы искренними ни были усилия мистера Ван Дорна, они не смогли освободить его от прежних обязанностей в Сан-Франциско. Я его главный следователь. Что может детективное агентство Ван Дорна сделать для вас?”
  
  “Крайне важно, чтобы я нашел человека, который исчез”.
  
  Белл взял ручку. “Расскажите мне об этом человеке”.
  
  Уильям Лэтроп Пейп уставился на него, молча так долго, что Белл подумал, не расслышал ли он. “Имя этого человека?” он спросил.
  
  “Пап! Анна Женевьева Пап”, - сказал Пап и снова замолчал.
  
  “Член вашей семьи?” Подсказал Белл. “Ваша жена?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Тогда кто?”
  
  “Моя дочь, ради всего святого. Моя жена не стала бы...” Его голос затих.
  
  Белл спросил: “Сколько лет вашей дочери, мистер Пейп?”
  
  “Восемнадцать”.
  
  “Когда ты в последний раз видел Анну?”
  
  “За завтраком двадцать седьмого февраля”.
  
  “Часто ли она уезжала надолго?”
  
  “Конечно, нет. Она живет дома и будет жить, пока не выйдет замуж”.
  
  “Она помолвлена?”
  
  “Я же говорил тебе, ей только что исполнилось восемнадцать”.
  
  Айзек Белл задал вопрос, на который, как он был вполне уверен, уже знал ответ. “Когда вы сообщили, что девушка пропала?”
  
  “Я делаю это прямо сейчас”.
  
  “Но сегодня двадцать четвертое марта, мистер Пейп. Почему вы так долго ждали, прежде чем поднять тревогу?”
  
  “Какое это имеет значение?”
  
  “Это первый вопрос, который задаст полиция, когда пронюхает, что мы ищем”.
  
  “Я не хочу, чтобы полиция была вовлечена”.
  
  У высокого детектива был ровный баритон. Он использовал его, чтобы говорить успокаивающе, как будто объяснял ребенку свое разочарование. “Полиция вмешивается, когда факты дела указывают на возможность нечестной игры”.
  
  “Она невинная девушка. О нечестной игре не может быть и речи”.
  
  “Полицейские подозревают худшее. Почему вы так долго ждали, чтобы поднять тревогу, если исчезновение Анны было необычным?”
  
  Пап крепче сжал свою палку. “Я подозревал, что она сбежала в Нью-Йорк”.
  
  “Что ей было нужно в Нью-Йорке?”
  
  “Чтобы стать актрисой”.
  
  Айзек Белл спрятал улыбку. Ситуация стала намного яснее.
  
  “Могу я спросить, почему вы обратились в агентство Ван Дорна на данном этапе?”
  
  “Она должна была вернуться домой с поджатым хвостом через пару недель”.
  
  “Ты беспокоишься о ее безопасности?”
  
  “Конечно”.
  
  “Но ты все равно подождал еще неделю после этих ‘двух недель’?”
  
  “Я продолжал ждать, когда Анна образумится. Ее мать убедила меня, что мы больше не можем ждать… Послушай, Белл, она всегда была уравновешенным ребенком. С тех пор, как она была маленькой девочкой. Глаза широко открыты. Она не легкомысленная ”.
  
  “Тогда ты можешь утешать свою жену мыслью, что у девушки с качествами Анны хорошие шансы на успешную карьеру в театре”.
  
  Пап напрягся. “Она опозорит мою семью”.
  
  “Позор?”
  
  “Такое поведение привлекает внимание газет. Уотербери - не Нью-Йорк, мистер Белл. Это не быстрый город. Моя семья никогда этого не переживет, если газеты пронюхают о благородном Папе на сцене ”.
  
  Поведение Белла смягчилось. “Я попрошу детектива Ван Дорна, знакомого с театральными районами, заняться этим делом. Добрый день, мистер Пейп”.
  
  “Держись!”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Я требую, чтобы вы лично провели обыск, если Ван Дорн не сможет”.
  
  “Агентство распределяет задания в соответствии со степенью их криминальности. Мистер Ван Дорн и я специализируемся на убийцах, гангстерах, грабителях банков и похитителях людей.”
  
  В данный момент он руководил расследованиями случаев, когда грабители поездов пускали под откос экспресс-вагоны на Среднем Западе, грабители банков пересекали границы штатов на автомобилях, итальянские банды терроризировали нью-йоркские доки, чикагский похититель драгоценностей взламывал сейфы любовниц магнатов и шантажисты преследовали пассажиров океанских лайнеров.
  
  “Временно пропавшая юная леди - это не та тема, которой я занимаюсь. Или вы предполагаете, что ее похитили?”
  
  Пейп моргнул. Очевидно, привыкший к тому, что служащие подчиняются его приказам и его прихотям, промышленник внезапно посмотрел на шестерки и семерки. “Нет, конечно, нет. Я проверил на станции. Она купила билет на поезд до Нью-Йорка— Белл, ты не понимаешь.”
  
  “Я понимаю, сэр. Я был ненамного старше Анны, когда пошел против воли собственного отца и стал детективом, вместо того чтобы последовать за ним в банковский бизнес”.
  
  “Банковское дело? Какой банк?”
  
  “Американские штаты”.
  
  “Ты совершил ошибку”, - сказал Пейп. “Банкира из американских штатов ждет гораздо более прибыльное будущее, чем частного детектива. Послушай моего совета: ты молодой парень, достаточно молодой, чтобы измениться. Завязывай с этим липким бизнесом и попроси своего отца убедить своего босса предложить тебе работу ”.
  
  “Он босс”, - сказал Белл. “Это его банк”.
  
  “Американские штаты. Американский статистик Белл? Ваш отец Эбенезер Белл?”
  
  “Я упоминаю его, чтобы заверить вас, что я понимаю, что Анна хочет чего-то другого”, - сказал Белл. “У нас с вашей дочерью общие разочарованные отцы — Скажите, вы случайно не принесли фотографию?”
  
  Пейп достал конверт из внутреннего кармана и дал Беллу Кодак, снятый на улице детьми, участвующими в театральном представлении в летнем лагере. Анна была херувимской, выразительной, светловолосой девушкой. Была ли она уравновешенной, не было видно — возможно, дань уважения, подумал Белл с еще одной скрытой улыбкой, ее актерскому таланту.
  
  “Шекспир”, - сказал Пейп.
  
  Белл кивнул, погруженный в воспоминания, вызванные этой картиной. “Сон в летнюю ночь”.
  
  “Как ты узнал?”
  
  “Они заставили меня играть Оберона, когда я стал слишком высоким для Пака — Анна симпатичная девушка. Сколько лет ей было здесь?”
  
  Пейп пробормотал что-то, чего Белл не смог разобрать. “Что это было, сэр?” Он оторвал взгляд от фотографии.
  
  В глазах Медного Короля стояли слезы. “Что, если я ошибаюсь?” прошептал он.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Что, если с ней случилось что-то ужасное?”
  
  “Молодые женщины приезжают в город каждый день”, - мягко ответила Белл. “В конце концов, они находят то, что хотят, или возвращаются домой. Но, в любом случае, огромное, подавляющее большинство выживает, обогащается, даже счастлив. Я бы не стал беспокоиться понапрасну. Мы найдем вашу дочь.”
  
  
  2
  
  
  Восемнадцатилетняя Анна Уотербери читала "Variety" вслух Люси Балант, своей соседке по комнате в пансионе миссис Шайн для актеров. Они скопили пять центов, чтобы купить журнал "Шоу бизнес", и — как знамение с небес, подумала Анна — Variety объявила о новом туре доктора Джекила и мистера Хайда, который должен был пересечь страну на частном поезде Barrett & Buchanan.
  
  “Джексон Барретт и Джон Бьюкенен — кумиры утренников, которые зажигают мелодраму, как взбесившиеся дредноуты, — поменяются заглавными ролями, как это было на Бродвее. Главный интерес сосредоточен вокруг борьбы между доброй и злой половинками одного и того же человека. Изабелла Кук изображает невинный любовный интерес, мучимый Хайдом. Мисс Кук возвращается на сцену после двухлетнего выхода на пенсию, в течение которого она была замужем и овдовела за покойным главой театрального синдиката Руфусом С. Оппенгеймом, который утонул, когда взорвалась его яхта”.
  
  Анна прошептала: “Могу я открыть тебе секрет?”
  
  Люси читала "Wanteds" через плечо. “Смотрите! ‘Требуется на постоянную работу. Обычная деловая женщина. Должна быть высокой, молодой, опытной и иметь хороший гардероб. Присоединяйтесь немедленно. Трезвость, гардероб и способности необходимы. Длительный сезон. Деньги, конечно — ’ Какой рост означает ‘высокий’?”
  
  Анна сказала: “Это секрет”.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Ты должен пообещать никогда, никому не рассказывать”.
  
  “Хорошо, я обещаю”.
  
  “Есть человек, который собирается научить меня готовиться к роли в большом хите”.
  
  “Он учитель?”
  
  “Нет! Намного лучше. Он продюсер . Бродвейский продюсер, который знает кое-кого из большого хита ”.
  
  Подруга Анны выглядела скептически или, возможно, с завистью. “Он водил тебя к Ректору?”
  
  “У ректора? Нет!”
  
  “Анна! Спорт должен, по крайней мере, угощать девушку говядиной по-веллингтонски. Я имею в виду, что он хочет за ‘тренинг’?— Почему ты смеешься?”
  
  “Потому что три недели назад я бы не знал, что значит ‘говяжий Веллингтон’”.
  
  Анна Уотербери так быстро многому научилась с тех пор, как приехала в Нью-Йорк, что говядина по-Веллингтонски была наименьшей из них. “Я, ” сказала она, - единственная выпускница в истории школы Святой Маргариты для девочек, которая знает, что нужно спросить, включает ли дорожное предложение стоимость проезда на поезде”.
  
  Не говоря уже о том, кто поставлял костюмы. И уклоняться от театральных менеджеров, которые заставляли артистку приходить и уходить, назначая себя ее агентом. И никогда, никогда не соглашаться на работу в цирке. Пока что никто не предлагал ей никакой работы в какой-либо области.
  
  “Добро пожаловать на Бродвей”, - выпалила в ответ Люси. Она нервничала, ожидая услышать, получила ли она роль дублерши в фильме "Псевдоним Джимми Валентайн" , большой сенсации, основанной на рассказе О. Генри, который отправлял дорожную компанию в Филадельфию. Они обе пробовались на это, но только Люси была вызвана на повторное чтение.
  
  “Нет”, - сказала Анна. “Он не такой. Он милый старик”.
  
  “Сколько лет?”
  
  “Я не знаю — такой же старый, как мой отец. Он хромает, опираясь на трость. Кроме того, он женат. Он носит кольцо. Он этого не скрывает. Он полон замечательных советов ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Отведи звезде центр сцены и держись от него подальше”.
  
  “Как его зовут?”
  
  “Я не могу назвать вам его имя. Он заставил меня пообещать — Почему? Потому что актеры возмутились бы мной, если бы узнали, что он достал мне роль ”.
  
  “Какой большой успех?”
  
  Анна понизила голос еще больше и огляделась, хотя кто еще мог поместиться в их крошечной комнате? “Это!” - Она помахала Variety . “Весенний тур для Джекила и Хайда! Я с трудом могу поверить в свою удачу”.
  
  Раздался резкий стук в дверь, и хозяйка квартиры распахнула ее с необычайно теплой улыбкой. “Люси Балант, к вам посетитель”.
  
  Рядом с миссис Шайн, со шляпой в руке, подпрыгивал посыльный из театра Уоллака. “Менеджер сцены говорит, чтобы вы собирали вещи!”
  
  Люси была за дверью через несколько минут. “Удачи, Анна. Не волнуйся. Следующей будет твоя очередь”.
  
  Анна подошла к узкому окну и вытянула шею, чтобы посмотреть, как Люси бежит рядом с мальчиком по вызову. У нее было сильное чувство, что следующей действительно будет ее очередь. Что бы она сделала, если бы милый пожилой джентльмен пригласил ее поужинать у Ректора? В глубине души она знала, что не обязана отвечать на этот вопрос, потому что он не стал бы. Он действительно хотел ей помочь. Хотя, возможно, после того, как она получит роль, он мог бы пригласить ее туда, чтобы отпраздновать. Достаточно справедливо. При условии, что он приведет свою жену.
  
  
  3
  
  
  
  ВСЯ ВЫСТИРАННАЯ ОДЕЖДА КАК НОВАЯ
  
  ТЕАТРАЛЬНЫЙ КОСТЮМ, НАШ ОСОБЫЙ
  
  
  Айзек Белл выбежал из китайской прачечной.
  
  Широкоплечий крепыш в пальто и котелке перегородил тротуар.
  
  “Потрудитесь рассказать мне, почему главный следователь частного детективного агентства, имеющего отделения в каждом городе, заслуживающем такого названия, и зарубежные аванпосты в Лондоне, Париже и Берлине, лично разыскивает одну пропавшую молодую леди?”
  
  “Я все гадал, когда ты появишься, Майк. Твои парни в штатском делали вид, что не видят, как я выхожу из служебного входа Хаммерштейна”.
  
  “Я приучаю их не любить сюрпризы”.
  
  Капитан “Честный Майк” Колиньи командовал отделением полиции Нью-Йорка в Тендерлойне. Его участок включал большую часть Театрального района, а также кварталы отелей и пансионов, где жили актеры. Много лет назад Белл тесно сотрудничал с ним по делу о гангстерах, но, действуя по одну сторону закона с совершенно разными углами зрения, они были не столько союзниками, сколько конкурентами. Полицейский станцевал сложный балет с политиками, правившими Нью-Йорком. Частный детектив никому не был обязан. Колиньи поддерживали шесть тысяч полицейских, у Белла была железная гарантия агентства Ван Дорна : “Мы никогда не сдаемся! Никогда!”
  
  “Давненько тебя не видел”, - сказал Колиньи. “Где ты был?”
  
  “На западе”.
  
  “Что привело тебя обратно?”
  
  Белл дал ему копию фотографии Анны. Теперь, когда капитан “задействовал” полицию, как выразился Пейп, он намеревался привлечь дополнительных наблюдателей.
  
  “Симпатичный парень”, - сказал Колиньи. “Подающая надежды актриса объясняет, почему твой закадычный друг Арчи Эббот тусуется в театральных салунах. Мистер Арчибальд Эббот IV голубой крови, который был актером до того, как вы привели его в агентство.”
  
  Белл оставался сдержанным.
  
  Капитан сухо допытывался: “Это может даже объяснить, почему банда Гарри Уоррена стучится в двери меблированных комнат, хотя я не уверен, как далеко детективы, переодетые гангстерами, продвинутся в общении с хозяйками меблированных комнат. Но это по-прежнему не объясняет, почему ты подшучиваешь лично — отец девчонки большая шишка?”
  
  “Не Рокфеллер или судья Конгдон, но достаточно крупный. По правде говоря, у меня была пара легких дней, и мне стало жаль беднягу. Он самонадеян и любуется собой — самый богатый человек в Брасс—Сити, - но Анна - его единственный ребенок, и мне стало ясно, что он ее очень любит ”.
  
  “Есть успехи?”
  
  “Немного. Я нашел режиссера, который вроде бы помнит, как она читала для роли. Арчи нашел мальчика по вызову, который сказал ей ‘никаких ролей’. Гарри нашел домовладелицу, которая думала, что искала комнату три или четыре недели назад. Это соответствовало бы времени, когда она ушла из дома, но если имя, которое она назвала, было ее собственным, она изменила его для сцены ”.
  
  “Как и Лилиан Рассел”.
  
  “Эта стала ‘Анной Уотербери’.”
  
  “Тоска по дому”.
  
  Белл и Эббот обошли танцевальные и музыкальные школы и дешевые закусочные, посещаемые начинающими молодыми актерами и теми, кто постарше, которые заканчивали карьеру, а Белл теперь заканчивал работу в недорогих прачечных по соседству с театром. Они показывали фотографию Анны домовладелицам, молодым актерам и актрисам и официантам на сцене; некоторым показалось, что они ее узнали. В крошечной гримерке, битком набитой хористками в Бродвейском Мюзик-холле, Белл нашла ту, которая узнала ее по фотографии и вспомнила имя Анна Уотербери. Итак, он был вполне уверен, что она в Нью-Йорке, но все еще понятия не имел, где.
  
  “Больницы?” - спросил Колиньи.
  
  “Ни папье-маше, ни бутербродам с водой”.
  
  “Морг?”
  
  “Какие-нибудь неопознанные молодые женщины, о которых мне следует знать?” Ответил Белл, сомневаясь, что таковые имеются. Он не был ни особенно обеспокоен безопасностью юной Анны, ни удивлен, что до сих пор не обнаружил ее. Нью-Йорк был огромным городом, и для актрис были тысячи рабочих мест в водевилях и драматических театрах, в мюзиклах и бурлеске, а также в роуд-шоу, которые они порождали.
  
  “По состоянию на час назад - никого”, - сказал Колиньи. “Рад видеть тебя снова, Айзек. Кстати, поздравляю. Я слышал, ты наконец убедил Марион Морган выйти за тебя замуж”.
  
  “Спасибо. Если и есть более удачливый человек на планете, я его не встречал”.
  
  “Одному богу известно, что она в тебе нашла”.
  
  “В этом смысле она забавная”, - усмехнулся в ответ Белл, и они пожали друг другу руки на прощание.
  
  “Поздоровайся с Джо Ван Дорном”.
  
  “Могу я сказать ему, что ты поможешь?”
  
  Капитан кивнул. “Я прикреплю фотографию Анны и попрошу своих сержантов упомянуть ее при перекличке”.
  
  
  * * *
  
  
  Два дня спустя, не имея выбора и все больше беспокоясь, Айзек Белл поднялся по ступенькам кирпичного особняка на тускло освещенной поперечной улице в Тендерлойне. Швейцар был ростом шесть футов четыре дюйма и весил двести пятьдесят. “Добрый вечер, сэр. Кажется, прошли годы с тех пор, как мы имели такую честь”.
  
  “Добрый вечер, Скиннер. Не могли бы вы передать мистеру Сэйерсу, что я хочу его видеть?”
  
  Швейцар прошептал в голосовую трубку:
  
  Ник Сэйерс, симпатичный владелец борделя Grove Mansion, известного как “Ритц вырезки”, заставил его ждать десять минут. На нем был вечерний костюм, и от него разило дорогим одеколоном.
  
  “Мистер Белл. Осмелюсь спросить? Деловой или для удовольствия?”
  
  “Совет, Ник. В твоем офисе”.
  
  Сэйерс провел его по парадной лестнице в свой богато обставленный кабинет. Он сел за свой стол и предложил Беллу стул. Белл обратил внимание на стеклянную витрину, заполненную удивительно специфическими керамическими статуэтками порнографического характера. Сэйерс гордо просиял. “Я стал коллекционером. Оказывается, не каждый стаффордширский гончар изготавливает статуэтки спаниелей — что за совет?”
  
  “Кто вербует девушек на Центральном вокзале?”
  
  “Не особняк Гроув”.
  
  “Я знаю, что ты не заманиваешь их лично, Ник. Кто делает это для тебя? Кто устраивает засаду хорошеньким деревенским девушкам, когда они сходят с поезда? Кто обещает безбедную жизнь?”
  
  “Мистер Белл, я действительно никогда не испытывал потребности в вербовке. Молодые леди приходят в особняк Гроув в качестве волонтеров”.
  
  “Ник”.
  
  “Почему бы мне не выставлять своих девочек напоказ рядом с тобой? Ты можешь видеть своими глазами, что они могли бы работать в любом доме в Нью-Йорке. Они работают здесь, потому что сами этого хотят”.
  
  “Ник. Детективное агентство Ван Дорна было основано не вчера. Дешевые сутенеры охотятся за дочерьми бедных фермеров, которые могут позволить себе пароходы и тележки только у паромных причалов и на троллейбусных остановках. Курорты высокого класса, такие как ваш ‘Ритц нежной вырезки’, троллят Пенсильванский вокзал и Гранд Сентрал для тех девушек, которые могут купить железнодорожный билет, чтобы сбежать из дома. Я ищу одну конкретную состоятельную девушку. Я знаю, что она приехала поездом. Я знаю, что она прибыла на Центральный вокзал, потому что приехала из Коннектикута. Я хочу знать, у кого взять интервью на Центральном вокзале. И у меня заканчивается терпение ”.
  
  “Терпение?” Сэйерс возмутился. “Айзек! Ты помог мне, давным-давно, а я помог тебе. Я даже называю нас Стивенами”.
  
  “Айзек вместо мистера Белла? Звучит так, будто ты расплачиваешься с еще большими друзьями в Таммани-холле”.
  
  “Тебе стоило бы вспомнить, как вести себя в этом городе. Как ты смеешь врываться в мой дом с угрозами?”
  
  “Угрозы?”
  
  Айзек Белл встал, положил большую руку на стеклянный шкаф, наклонил его вперед и швырнул на пол, разбивая стекло и керамику.
  
  Сэйерс ахнул, не веря своим ушам. “Ты знаешь, сколько это стоит?”
  
  “Это была не угроза”, - сказал Белл. “Кто цепляет девушек на Центральном вокзале?”
  
  Сэйерс потянулся к своей голосовой трубке.
  
  Белл сказал: “Если ты позвонишь Скиннеру, тебе понадобится новый швейцар. Это тоже не угроза”.
  
  
  * * *
  
  
  Содержатель борделя на Центральном вокзале управлял своей деятельностью из Nyren's, модного магазина на вокзале, где продавались французские духи, лайковые перчатки и шелковые шарфы. Изысканно одетый и подстриженный, он обладал добрыми манерами неженатого дядюшки с лукавыми глазами. “Могу я вам помочь, сэр? Может быть, что-нибудь для юной подруги?”
  
  “У меня нет подруги-юной леди”.
  
  Найрен снисходительно подмигнул. “Ну, пока ты его не получишь, почему бы не сделать что-нибудь вкусненькое для твоей жены?”
  
  “Чего я хочу, ” сказал Айзек Белл, “ так это приватной беседы в вашей задней комнате с каждым из ваших молодых парней, которые подкарауливают девушек на поездах и ведут их сюда”.
  
  Мерцание стало жестче, словно свет рампы. “Я не знаю, о чем вы говорите. Если вы пришли не за покупкой, пожалуйста, покиньте мой магазин”.
  
  “Но сначала я хочу поговорить с вами, мистер Найрен. Я ищу эту девушку”.
  
  Он протянул фотографию Анны.
  
  Найрен притворился, что изучает это. “Я все еще не понимаю, о чем ты говоришь, но я никогда не встречал эту девушку”. Затем, совершив поступок, который заставил высокого детектива поверить ему, он снял маску достаточно надолго, чтобы ухмыльнуться: “Могу вас заверить, я никогда не забываю красивые лица”.
  
  “Я присмотрю за твоим магазином, пока ты будешь собирать своих молодых джентльменов. По одному за раз”.
  
  “Я позову полицейского”.
  
  “Я тоже”, - сказал Белл, - “ и это не будет один из тех придурков с Нью-Йоркской Центральной железной дороги, которым ты заплатил. Это будет его босс”.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Друг семьи молодой леди. Приведите их сюда — сейчас же!”
  
  Трое ввалились в магазин с важным видом, по одному, как приказал Белл. Они были молоды, хорошо одеты, и нетрудно было представить испуганную девушку, влюбившуюся в их изысканные манеры и очаровательные улыбки. Белл вежливо поздоровался с каждым. “Я здесь не для того, чтобы лишить вас бизнеса. Я ищу одну конкретную молодую леди и был бы признателен вам за помощь. Моя признательность примет форму денежного вознаграждения”.
  
  “Сколько?”
  
  “Сто долларов”, - сказал Белл. Цифра - двухмесячный заработок поденщика - привлекла их внимание. “Вы видели эту девушку?”
  
  Двое покачали головами. Третий сказал: “Я помню ее”.
  
  “Когда ты ее видел?”
  
  “Дай мне подумать… Месяц назад. Может быть, пять недель”.
  
  Время было подходящее, и Белл спросил: “Ты заговорил?”
  
  “Пытался. Она ни на что не покупалась”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Она просто прошла мимо, как будто меня там не было, и продолжила идти”.
  
  “К ней приставал кто-нибудь из других мальчиков?”
  
  “Нет. Только я”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я последовал за ней на улицу”.
  
  “Ты правда? В какую сторону она пошла?”
  
  “Через 42-ю улицу”.
  
  “Запад?”
  
  “Да”.
  
  “Как далеко вы за ней следили?”
  
  “Пятая авеню”.
  
  “Почему ты остановился?”
  
  “Она шла так, словно знала, куда идет. Или знала, чего хочет. Поэтому я решил, что это не та девушка, которую я мог бы обратить ”.
  
  Белл хранил молчание, и вербовщик из борделя добавил: “Хочешь услышать что-нибудь смешное?”
  
  “Что это?” - Спросил я.
  
  “Я видел ее несколько недель спустя — на прошлой неделе”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “Там, на Бродвее. Она прогуливалась со старым щеголем. Ты расскажи мне, чем она занимается”.
  
  “Как он выглядел?”
  
  “Старый”.
  
  “Наклонился? Согнулся?”
  
  “Нет. Высокий парень вроде тебя”.
  
  “Какого цвета были его волосы?”
  
  “Серый”.
  
  “Борода?”
  
  “Нет, просто усы”.
  
  “Какого цвета были его глаза?”
  
  “Я не знаю. Я не был настолько близок. Скажите, может быть, я мог бы уйти сейчас? Может быть, вы могли бы дать мне часть той сотни?”
  
  “Может быть, я мог бы”, - сказал Айзек Белл. “Ты назвал его шикарным. Во что он был одет?”
  
  “Хомбург и накидка. Выглядел он так, словно вышел прямо из оперетты. У него даже была трость с золотым набалдашником.
  
  “Сюртук под плащом?”
  
  “Нет. Больше похоже на пинчбек”.
  
  “Пинчбек?” Спросил Белл. “Немного современно для оперетты”.
  
  “Я тоже так думал. Может быть, молодая леди повела его за покупками”.
  
  Белл протянул ему стодолларовую купюру. “Вот, пожалуйста. Возьми недельный отпуск, дай какой-нибудь бедной девушке передохнуть”.
  
  “Если я не заполучу ее, это сделает какой-нибудь другой парень”.
  
  
  * * *
  
  
  Четверо мужчин последовали за Айзеком Беллом от Центрального вокзала и обошли его по другую сторону 44-й улицы. Щеголевато одевающиеся люди — презентабельные для района, хотя и несколько броские в двухцветной обуви, — они могли бы быть покупателями из другого города, только что сошедшими с поезда, или начинающими рекламщиками, если бы не их носки. Современная порода уличных гангстеров Gopher предпочитала желтые колготки. Они все еще были там, когда он переходил Пятую авеню. Дорожный полицейский бросил на них взгляд, но у него были заняты руки, сортируя вагоны из грузовиков.
  
  Белл не ожидал, что они сделают свой ход в квартале между пятым и шестым. В гаражах и каретных сараях, Йельском, нью-йоркском яхт-клубах и гарвардском клубах, отелях "Ирокез" и "Алгонкин" было слишком много людей. На Шестой авеню он быстро пересек улицу под надписью El и внезапно остановился в тени эстакады над железнодорожным полотном, прислонившись спиной к стойке.
  
  
  4
  
  
  Суслики перерезали дорогу и перекрыли тротуар. Вблизи покрытые шрамами лица и отсутствующие зубы не оставляли сомнений в том, что они не шутили. По причинам, часто обсуждаемым командой банды Ван Дорна, говорил всегда самый низкорослый Суслик.
  
  “Друг семьи?”
  
  Айзек Белл сказал: “С дороги, парни”.
  
  Остальные подхватили припев и придвинулись ближе.
  
  “Мистер Делающий добро”?"
  
  “Друг семьи”.
  
  “Ты научишься — не лезь в чужие дела”.
  
  Самый высокий допустил две ошибки. Он опередил остальных и опустил одну руку, чтобы дотянуться до своего блэкджека. Белл воспользовался преимуществом, проведя комбинацию "один-два", которая повалила гангстера на тротуар. Защитись — левая рука и предплечье защищают подбородок и живот, правая расположена так, чтобы отразить удар или нанести свой собственный — он молниеносным ударом разбил нос и отступил назад так же быстро, как и вошел вброд.
  
  “Последний шанс, парни. Прочь с моего пути”.
  
  Коротышка рассмеялся. Он резко выбросил руку, и его дубинка соскользнула с рукава в ладонь. “Последний шанс? Собираешься драться с тремя из нас?”
  
  “Только не в моем лучшем костюме”.
  
  Белл распахнул пальто, обнажив отполированную рукоятку автоматического "Кольта" в наплечной кобуре. “Я застрелю двоих и буду драться с последним оставшимся в живых”.
  
  
  * * *
  
  
  Исаак Белл отправился в морг больницы Бельвью поздно вечером следующего дня, где показал фотографию Анны недавно назначенному помощнику коронера.
  
  “У меня нет Анны Пейп. И нет Анны Уотербери”.
  
  “Есть какие-нибудь неизвестные?” Спросил Белл.
  
  Новый помощник усердно работал над модернизацией устаревшего учреждения, которым слишком много лет управляла комиссия избранных, часто неквалифицированных, а иногда и коррумпированных коронеров. Улучшения включали в себя составление списка умерших с фотографиями. Он пролистал страницы досье, и Белл согласился с ним, сказав: “Таких детей, как этот, не бывает — забавно, что ты спрашиваешь. Возможно, позже к нам придет женщина помоложе. Звучало как убийство. Один из боссов переступил через себя ”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “В вырезке”.
  
  Белл спросил адрес, сел в трамвай на другой стороне 34-й улицы и быстро зашагал по Восьмой авеню к западной 29-й улице. Капитан Майк Колиньи стоял перед обветшалым многоквартирным домом. Он разговаривал с коронером, которого Белл не знал лично, и игнорировал выкрики газетных репортеров, которых полицейские в форме держали на расстоянии. Белл прошел мимо, обменялся частным взглядом с Колиньи и подождал в полуквартале, пока чиновник не уехал на "Мармоне".
  
  Колиньи серьезно приветствовал его. “Извини, Айзек, она могла бы быть твоей девушкой”.
  
  “Кто нашел ее?”
  
  “Актер, который живет здесь, утверждает, что вернулся домой после месяца, проведенного на Среднем Западе. Он клянется, что не знал ее. Мы задерживаем его, пока проверяем, но похоже, что он покинул Питтсбург только сегодня утром — шоу, на котором он был, отменили. Она мертва по меньшей мере сутки.”
  
  Крики репортеров становились все настойчивее. Под повелительным взглядом Колиньи копы погнали их дальше по улице. Он сказал Беллу: “У меня шесть дочерей. Я не потерплю непристойных домыслов о ребенке из хорошей семьи. Дело не в том, что она была какой-то несчастной уличной проституткой ”.
  
  “Соседи что-нибудь слышали?” Спросил Белл.
  
  “Не в квартире. Не в коридоре. Не в вестибюле. Мы предполагаем, что она пришла по собственному желанию. В таком случае, она знала своего убийцу ”.
  
  “Если только ее не внесли внутрь”.
  
  “У нас нет свидетелей этого. Нет, это выглядит как личное. Злобное. Приступ ревности”.
  
  “Могу я увидеть ее?” - спросил Белл.
  
  Колиньи колебался. Белл сказал: “Свежая пара глаз может только помочь”.
  
  “Ты напишешь мне отчет”.
  
  “Конечно. Спасибо, Майк”.
  
  Колиньи предостерегающе поднял руку. “Я не обязан говорить тебе, чтобы ты ничего не трогал. Но просто чтобы ты знал, прежде чем пойдешь туда, Айзек. Ее действительно разделали”.
  
  
  5
  
  
  Айзек Белл стоял неподвижно и заносил в каталог расположение и состояние всего в комнате. Личные вещи — пьесы Шекспира на полке рядом с мягким креслом; бюсты и гравюры актеров Бута, Мэнсфилда, Ирвинга и Джефферсона; фотографии ведущих актрис, подписанные и вставленные в рамки; и стеклянная коробка с программками — подтверждали алиби актера не меньше, чем пробитый билет на поезд, который он показал детективам капитана Колиньи. Это был скорее дом, чем снятая комната, и ее оставили опрятной как стеклышко: шторы задернуты, кровать застелена, шкаф закрыт. Столешницы были покрыты тонким слоем пыли, а бюсты были затянуты паутиной, но хозяйка или соседка, должно быть, поливали комнатное растение, здоровую герань, в течение месяца, пока его не было. Окна были плотно закрыты, и Белл предположил, что в воздухе пахло бы плесенью, если бы не стойкий запах крови. Он сделал мысленную пометку, что убийца знал, что в доме пусто. Актеру повезло, что его шоу не закрылось днем раньше, иначе он тоже был бы мертв.
  
  Она лежала на кровати, на спине, все еще наполовину в пальто. Ее руки были вытянуты по бокам, раскрыты, одна в перчатке, другая голая. На ее ладонях не было порезов. Она не отразила удар ножа. На ее лице тоже не было никаких отметин, ни порезов, ни синяков. Но оно распухло, а кожа приобрела синеватый оттенок. С округлившимися от смерти щеками она была удивительно похожа на фотографию херувима, сделанную, когда ей было пятнадцать.
  
  Круг горизонтальных синяков вокруг ее шеи проходил параллельно глубокому порезу на горле, который почти отделил ее голову от туловища. Отсутствие порезов на ее руках, посиневшая кожа и синяки давали Белл надежду на то, что убийца задушил ее перед тем, как взяться за работу своим ножом.
  
  Наконец высокий детектив пошевелился и шагнул вглубь комнаты.
  
  
  * * *
  
  
  Лужи крови пропитали ее пальто и покрывало, но ни одна не попала фонтаном на изголовье кровати и стены, что Белл восприняла как еще одно доказательство того, что ее сердце перестало биться до того, как были перерезаны артерии. Он насчитал десять порезов в форме полумесяца на ее руках и ногах; они различались по длине, но все были неглубокими и кровоточили очень мало. Озадаченный и любопытный, он переписал их в свой блокнот.
  
  
  Он осмотрел ее ногти. Два были сломаны, но он был удивлен, не увидев ни крови, ни разорванной кожи, которых он ожидал бы от того, что она царапала запястья своего убийцы, борясь за жизнь. Должно быть, она боролась, хотя бы в последний момент. Каблук одного из ее ботинок частично оторвался от подошвы, когда она пинала пол или столбик кровати.
  
  Белл была склонна согласиться с копами в том, что она пришла в квартиру добровольно, но менее склонна предполагать, что это было для свидания. Даже не принимая во внимание слепоту любящего отца, он думал, что возраст Анны, ее уединенное воспитание и страсть к успеху в театре - все это наводило на мысль, что невинная девушка вряд ли завела бы связь так скоро после ухода из дома.
  
  Копы придали большое значение жестокости нападения, охарактеризовав его как ярость ревности. Или гнев отвергнутого, подумал Белл. Он думал, что ее могли заманить в квартиру под предлогом, который не имел ничего общего со свиданием. Но он болезненно осознавал, что, когда ему выпало сообщить ее отцу о судьбе своей дочери, он хотел смягчить удар, неважно, насколько незначительно.
  
  Если бы только, подумал он, я нашел ее вовремя.
  
  
  * * *
  
  
  “Остановись прямо здесь”, - сказал капитан Колиньи, когда увидел выражение лица Исаака Белла. Он поднял большую руку, которая остановила бы грузовой фургон. Белл сбежал по ступенькам крыльца и пронесся мимо него, направляясь к Бродвею и Таймс-сквер.
  
  “Предоставьте его нам”, - крикнул Колиньи. “Мы доберемся до него”.
  
  “Нет, если я доберусь до него первым”.
  
  Через пятнадцать минут после того, как он покинул дом, где была убита Анна, он навис над столом драматического критика из “Нью-Йорк Таймс". "Мистер Клаубер, я Айзек Белл. Наш общий друг Уолтер Хоули познакомил нас на углу Аминь незадолго до своей смерти ”. Уолтер Л. Хоули был главным политическим репортером Evening Sun.
  
  “Белл? Конечно”, - протянул Адольф Клаубер с акцентом Луисвилля, штат Кентукки. “По линии страховой компании, насколько я помню. В чем дело, мистер Белл? Ты выглядишь очень расстроенным ”.
  
  Белл сказал: “Через несколько минут актеры позвонят вам, чтобы сообщить, что в их пансионе жила молодая актриса по имени Анна Уотербери. Мне нужен адрес”.
  
  “Я понятия не имею, о чем ты говоришь”.
  
  “Мисс Уотербери была только что убита”.
  
  Вырвавшееся, непрошеное “Что?” замерло на полуслове.
  
  Ярость исказила красивые черты высокого, сильного мужчины, нависшего над его столом. Клаубер вздрогнул и с трудом сглотнул, внезапно испугавшись за собственную жизнь. Затем трансформация, столь поразительная, какой критик никогда не видел ни на одной сцене, снова изменила лицо Айзека Белла. Ярость превратилась в обдуманную, взвешенную, непоколебимую решимость. Он говорил голосом холодным, как арктическое море.
  
  “Злобный головорез, убивший бедную девушку, зарезал ее так жестоко, что газеты напечатают массовку. Держу пари, что какой-нибудь актер, который знал, где она жила, позвонит вам. Ее соседи помогут мне опознать головореза ”.
  
  “Зачем им звонить мне?”
  
  “Потому что до того, как вы стали критиком, вы были актером, мистер Клаубер. Кому бы вы позвонили, когда боролись за место в театре? В полицию? Или известный драматический критик, который раньше был актером и поэтому с пониманием относится к закулисной точке зрения ”.
  
  “Я надеюсь — нет, я верю — что не был бы таким чудовищно амбициозным”.
  
  “Ты забываешь о перенесенных унижениях, разочарованиях и бедности. Из того, что я увидел за последние несколько дней, театр - это тяжелая жизнь, и в нем легко заблудиться”.
  
  “Что ж, ” признал Клаубер, “ каждый должен как-то зарабатывать на жизнь”.
  
  У него зазвонил телефон.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл взбежал по ступенькам пансиона Анны Уотербери — двух потрепанных временем таунхаусов девятнадцатого века, слившихся в один, в середине квартала, на перекрестке улиц с Бродвеем. Он знал, что ему повезет, если у него будет пять минут до того, как копы и репортеры окружат его. Входная дверь распахнулась прежде, чем он успел постучать. Пара танцоров водевиля, женщина в шелковых завитках и мужчина в белом галстуке, выглядели удрученными.
  
  “Вы не мистер Клаубер”.
  
  “Меня послал мистер Клаубер”, - солгал Белл. “Нам нужна ваша помощь. Как вас зовут?”
  
  “Хизер и Лу”, - сказала женщина, которая была необычайно красивой брюнеткой с длинными темными волосами.
  
  “Хизер и Лу, насколько хорошо вы знали Анну?”
  
  “Только с обеденного стола”, - сказала Хизер.
  
  “Вы помните, когда видели ее в последний раз?”
  
  “Вчера. Прошлой ночью она так и не вернулась домой”.
  
  “Она ушла с кем-нибудь?”
  
  “Она ушла одна”.
  
  Позади танцующих суетливо подошла их квартирная хозяйка, миссис Шайн, кругленькая женщина с подозрительными глазами и измученным работой лицом. Она выглядела потрясенной, когда Белл спросил, знала ли она Анну, и она возразила, что та содержала дом в порядке и не может нести ответственность за то, что ее жильцы делали вне дома.
  
  “У нее был парень?”
  
  Хозяйка квартиры скрестила руки на груди. “Не в этом помещении”.
  
  “Может ли кто-нибудь из других ваших жильцов знать, был ли у нее парень?”
  
  “Только Люси Балант. Они жили в одной комнате”.
  
  “Могу я поговорить с Люси?”
  
  “Если ты поедешь в Филадельфию”, — сказала хозяйка, и одна из парящих танцовщиц объяснила: “Люси - дублерша Джимми Валентайна...”
  
  “О господи”, - простонала хозяйка. “Посмотри на них!”
  
  С одной стороны наступала фаланга полицейских, с другой - толпа репортеров. Копы в форме тащились за людьми в штатском. Репортеры выкрикивали вопросы.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл поспешил на окраину города в "Никербокер". Он отправил телеграмму с инструкциями в местное отделение Филадельфии и несколько других отделений по всему континенту, отдал распоряжения каждому детективу в "Булл-пен", затем помчался через весь город к центральному вокзалу, где сел на поезд до Уотербери, штат Коннектикут.
  
  Он был в Брасс-Сити менее чем за два с половиной часа, но газеты опередили его. Когда он позвонил со станции Уотербери, никто не ответил на телефонный звонок, а когда он добрался до дома Папе, трехэтажного кирпичного особняка, окруженного каменными башенками, он обнаружил репортеров, толпящихся за забором с шипами.
  
  Головорез в черном пальто и фетровой шляпе охранял ворота, а двое стояли по бокам входной двери — копы компании "Пап Брасс", предположил Белл. Он прикрыл ладонью свой значок Ван Дорна, чтобы скрыть блеск золота от репортеров. “Мистер Пейп - мой клиент. Если он захочет меня видеть, скажите ему, чтобы впустил меня через заднюю дверь”.
  
  Он получил вежливое “Подождите здесь, пожалуйста”, чего и ожидал. Частные копы обращались с Ван Дорнсом в лайковых перчатках, надеясь, что о нем вспомнят в следующий раз, когда подразделение службы охраны агентства будет нанимать сотрудников. Охранник поспешил вернуться. “Зайди за угол. Один из мальчиков проводит тебя через боковые ворота”.
  
  Белла провели по служебному переулку ко входу для прислуги. Дворецкий в ливрее провел его через дом и огромную гостиную, в которой доминировал орган. Он постучал в дверь библиотеки, которая одновременно служила домашним офисом Пейпа, и оставил Белла лицом к лицу со скорбящим отцом.
  
  “Я могу только сказать, как мне жаль, сэр. Я обещаю вам, что мы никогда не сдадимся, пока не предадим ее убийцу правосудию”.
  
  “Она была бы жива, если бы ты нашел ее”.
  
  
  6
  
  
  Айзек Белл купил нью-йоркские газеты у мальчишки-газетчика из Бриджпорта, который вбежал в поезд, когда тот остановился на станции. Все они придерживались одной и той же линии — руководствуясь, Белл был уверен, капитаном Колиньи, — что невинную молодую женщину из хорошей семьи заманили или силой привели в комнату, где она была убита. Ни в одном из них не упоминалась возможность того, что Анна могла знать своего убийцу.
  
  Лишенные непристойности, газеты вернулись к испытанному и правдивому сравнению с высшим злом. В далеком 1888 году, почти двадцать пять лет назад, серия убийств в Лондоне стала сенсацией по обе стороны Атлантики. До дня Белла, в 1911 году, репортеры обычно сравнивали их с любым нераскрытым нападением с ножом на женщину.
  
  
  Полиция, работающая над делом Анны Пейп, подозревает морального извращенца, похожего на Джека Потрошителя, чьи ужасные убийства в лондонском районе Уайтчепел потрясли мир.
  
  
  
  * * *
  
  
  “Копы считают, что у него есть парень”, - сказал Белл наспех организованной команде своих лучших доступных детективов. Он телеграфировал другим, кого не было в городе, сообщить в Нью-Йорк, но для начала он справится и с этими.
  
  “Парень - это и мой инстинкт тоже. Или, по крайней мере, кто-то, кого она знала и кому доверяла. Пока нет доказательств, что она не пошла в квартиру добровольно. И то, как он порезал ее, сильно наводит на мысль о приступе ревности. Тем не менее, у нас нет никого, кто был свидетелем ее прибытия в квартиру, никого, кто видел, как ее несли, тащили или втаскивали в здание. Стали бы они это делать? Вероятно, но без гарантии, особенно поздно ночью.”
  
  “Есть какие-нибудь признаки нокаутирующих падений?” - спросил рыжеволосый Арчи Эбботт.
  
  “Вскрытие проводил помощник коронера, что означает, что оно было научно обоснованным. Хлоралгидрат быстро усваивается, но он также не обнаружил алкоголя в содержимом ее желудка.”
  
  Детективы понимающе кивнули. Вкус и запах хлоралгидрата были заглушены алкоголем, так что можно было поспорить, что убийца не подсыпал жертве в напиток снотворных капель.
  
  “Хлороформ?” - спросил Гарри Уоррен. Седой начальник отделения банды был одним из ближайших доверенных лиц Белла.
  
  “Помощник коронера сказал мне, что запах должен был рассеяться к моменту обнаружения ее тела. Я, конечно, не почувствовал этого запаха. Но вскрытие показало кое-что необычное. У нее была сломана шея. Для этого нужна могучая сильная рука. Анна была миниатюрной, но это наводит на мысль, что мы ищем большого громилу, который не осознает собственной силы. Тем не менее, главный момент заключается в следующем, джентльмены: крайне важно, чтобы мы установили, пошла ли она туда добровольно, жизненно важно, чтобы мы подтвердили, была ли она знакома со своим убийцей или подверглась нападению незнакомца. Если это было личное, мы узнаем его имя. Если это не было личным, тогда злобный головорез рыщет по городу и может убить снова. В любом случае, я хочу, чтобы он сел на электрический стул ”.
  
  “Зачем бы ей встречаться с этим мужчиной, если бы он не был ее бойфрендом?” - спросил молодой детектив, все еще находящийся на испытательном сроке.
  
  “Надеюсь”, - ответил Белл.
  
  “Надеюсь на что? Что он станет моим парнем?”
  
  Это вызвало несколько улыбок, которые исчезли, когда Айзек Белл сказал ледяным голосом: “Анна хотела быть актрисой. Она надеялась на роль в пьесе”.
  
  
  * * *
  
  
  Люси Балант шла домой в свой убогий отель, измученная. Она никогда в жизни так не уставала. Она еще ни словом не обмолвилась о псевдониме Джимми Валентайн , не выходила на сцену, за исключением того, что репетировала реплики с режиссером-постановщиком для ролей, на которые была готова. Но это не означало, что она не работала. Ей платили, кормили и предоставляли кров, а взамен компания требовала, чтобы она выполняла любую необходимую работу. Она хорошо владела иглой и помогала гардеробщице. Долгие дни начинались с самого раннего утра: чинили костюмы и стирали их в старомодной прачечной театра, прокручивали их через отжимную машину, затем взбегали по шести лестничным пролетам на крышу, чтобы повесить их на веревки для белья, и гладили, когда они наполовину высыхали.
  
  Она поднялась по лестнице в свою комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней, чтобы на мгновение погрузиться в тишину в темноте. Это был их последний вечер в Филадельфии, а затем в Бостоне, где, возможно, одна из постоянных актрис заболеет, или уволится, или упадет со сцены и сломает шею.
  
  “Люси?”
  
  Она подпрыгнула, ее сердце подскочило к горлу. Высокая фигура была в ее комнате, стояла в тени между кроватью и шкафом.
  
  “Не бойся”. К счастью, женский голос.
  
  Черноволосая женщина лет двадцати вышла на свет, льющийся из окна. “Мне нужно с тобой поговорить”.
  
  “Как ты сюда попал?”
  
  “Я сам позволил себе войти”.
  
  Сердце Люси все еще колотилось. “Я заперла дверь, когда уходила”.
  
  “Я вскрыла замок. Люси, меня зовут Хелен—”
  
  “Взломал замок? Ты вломился в мою комнату. О чем ты говоришь — почему ты здесь?”
  
  “Я должна поговорить с вами. Меня зовут Хелен Миллс. Я детектив Ван Дорна. Нет причин бояться”.
  
  “Я боюсь. Что ты делаешь в моей комнате?”
  
  Миллс недавно была повышена до полноценного детектива — первой женщины в агентстве Ван Дорна — после окончания колледжа. Быстро замечающая возможности и быстро действующая, ей лишь с запозданием пришло в голову поставить себя на место Люси. Что бы чувствовала она или любая другая женщина в одиночестве, если бы дверь в ее гостиничный номер оказалась не такой защитой, какой она думала?
  
  “Я сожалею. Это дело настолько важно, что я забыл о хороших манерах”.
  
  “Если у тебя когда—нибудь было что-нибудь для начала - Кейс? Какой кейс? Почему ты просто не подождал в вестибюле? Или ты мог бы найти меня в театре”.
  
  “Мне жаль”, - снова извинилась Хелен. “Но я хотела, чтобы ты был полностью внимателен”.
  
  “У тебя это есть. Так чего ты хочешь?”
  
  Хелен Миллс сказала: “У меня ужасные новости, и мне нужна твоя помощь. Твоя соседка Анна мертва”.
  
  “Что? Нет! С ней было все в порядке, когда я уезжал из Нью-Йорка”.
  
  “Анна была убита”.
  
  Люси отшатнулась на шаг назад и ударилась о кровать, отчего у нее чуть не подогнулись колени. “Нет, она...”
  
  “Я должен задать вам несколько вопросов. Ваши ответы могли бы помочь нам найти человека, который ее убил. Я уверен, что вы расстроены”.
  
  “Как бы ты себя чувствовал?”
  
  “Я был бы очень расстроен...”
  
  “Что вы имеете в виду под "убит"? Что случилось? Кто этот человек?”
  
  “Мы пока не знаем. Если вы сможете ответить на мои вопросы, вы сможете помочь нам найти его”.
  
  “Но почему? Это не имеет смысла. Она действительно милая девушка. Она бы никому не причинила вреда”. Все еще в пальто и качая головой, Люси села на кровать. “Она читала за меня. Если бы она получила это вместо меня, ее бы не убили”.
  
  “У нее был парень?”
  
  “Нет”.
  
  “Сказала бы она тебе, если бы знала?”
  
  Люси сказала: “Я бы знала это. Все, о чем она заботилась, - это получить роль. Это все, чего она хотела. Вот почему она ушла из дома, и мне не показалось, что ее дом был плохим. Я думаю, у нее был замечательный дом ”.
  
  “Был ли у нее мужчина, который надеялся стать ее парнем?”
  
  “Я никого не видел”.
  
  “Был ли какой-нибудь мужчина, с которым она могла пойти в квартиру?”
  
  “Сомневаюсь в этом”, - сказала Люси. “Она была мисс Невинность. Я была бы поражена, если бы она когда-нибудь поцеловала парня”.
  
  Хелен сказала: “Но по какой-то причине она пошла в квартиру с мужчиной”.
  
  “Один?”
  
  “По-видимому”.
  
  “Что ж, должен сказать, это сюрприз. Огромный сюрприз— О ...”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Нет, этого не могло быть. Он был слишком стар”.
  
  “Кто был слишком стар?” - спросила Хелен.
  
  “Какой-то старик, бродвейский продюсер, учил ее читать для роли”.
  
  “Вы можете описать его?”
  
  “Нет, я никогда его не видел. Она просто рассказала мне о нем”.
  
  “Сколько лет?”
  
  “Она просто сказала ‘старый’. Он хромал. Я думаю, он пользовался тростью. И он был женат. Или, по крайней мере, он носил обручальное кольцо. Она действительно думала, что он поможет ей получить роль ”.
  
  “Она читала для роли?”
  
  “Я не знаю. Она сказала, что он знал кого-то важного в шоу. Она была уверена, что получит эту работу ”.
  
  “Она сказала, в какой пьесе?”
  
  “Доктор Джекилл и мистер Хайд. Весенний тур. Барретт и Бьюкенен отправляются в турне”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл ожидал, что она отправит сообщение телеграфом. Вместо этого Хелен Миллс отправилась прямо на станцию Брод-стрит и села на поезд до Нью-Йорка. Мчась на окраину города с Пенсильванского вокзала, она остановилась у театра Алмейда, где до гастролей играли доктор Джекилл и мистер Хайд , а затем поспешила в местное отделение Ван Дорна в "Никербокере".
  
  Белл отдавала приказы в загоне для быков, и детективы выбегали оттуда. Обычно они приветствовали бы ее бурными приветствиями, но сегодня вечером все, что она получила, это мрачные кивки. Белл отправил Гарри Уоррена восвояси и тихо посовещался с Арчи Эбботтом, который был его лучшим другом с тех пор, как они боксировали в колледже. Будучи актером до того, как его известная в обществе мать потребовала, чтобы он ушел со сцены, Арчи знал все тонкости шоу-бизнеса.
  
  Наконец, Белл поманил ее присоединиться к ним.
  
  Хелен Миллс обучалась у Исаака Белла и стала его протеже ég ée. Мистер Ван Дорн назначил ее на должность в Филадельфии, чтобы расширить ее опыт. Она не видела Белла несколько месяцев, и первое, что она заметила, было лицо, такое безрадостное, что казалось высеченным из гранита. Она обменялась быстрым взглядом с Арчи, который кивком подтвердил, что Белл глубоко потрясен убийством Анны Уотербери. Она сразу перешла к делу.
  
  “Я нашел Люси Балант”.
  
  “Проволока сэкономила бы время”.
  
  “Провода могут сбивать с толку. Я подумал, что это слишком серьезное дело, чтобы не сообщить об этом лично”.
  
  Айзек Белл поднял бровь и бросил на нее понимающий взгляд. Хелен Миллс обладала сильным стремлением быть в центре событий. Неплохое качество для детектива. По крайней мере, когда оно сочетается со здравым смыслом. “Продолжай”, - сказал он. “Докладывай”.
  
  Она рассказала Беллу о том, что узнала, и заключила: “Мне кажется, вопрос в том, сколько лет было этому продюсеру. Слишком много, чтобы быть достаточно сильным, чтобы убивать?”
  
  “Молодые люди, - сказал Белл, - видят во всех стариков. Люди среднего возраста распознают средний возраст. А старики видят во всех молодых. Анне было всего восемнадцать”.
  
  “Достаточно молода, - сказал Арчи Эббот, - чтобы поверить мужчине, который утверждает, что может дергать за ниточки, чтобы получить для нее роль”.
  
  Белл сказал: “Насколько нам известно, ему всего тридцать пять, и он хромает, потому что в него стреляли во время испано—американской войны или его сбил трамвай”.
  
  Арчи сказал: “Он выбрал правильное шоу, чтобы соблазнить бедную девушку. "Джекилл и Хайд" - это сенсация, наполненная современными сценическими эффектами. Барретт и Бьюкенен собираются покончить с этим туром ”.
  
  “Я видела это с моим отцом”, - сказала Хелен. “Женщины падали в обморок в проходах”.
  
  “Кто играл Хайда? Барретт или Бу—”
  
  Белл прервал их. “Хелен! Прежде чем ты вернешься в Филадельфию, зайди в ”Алмейду" и спроси, читала ли Анна Уотербери для роли в "Докторе Джекиле и мистере Хайде " . "
  
  “Я остановилась по пути сюда”, - сказала Хелен. “Они репетируют новую пьесу. Доктор Джекилл и мистер Хайд уже уехали в Бостон — Вы хотите, чтобы я поехал в Бостон?”
  
  “Нет, я свяжусь с офисом”. Белл подал знак ученику, который бросился к его столу. Белл вручил ему копию фотографии Анны. “Отправь это на Центральный вокзал. Отправь это ночной почтой в Бостон. В прыжке!” Обращаясь к Хелен, он сказал: “Бостонские парни получат это утром — в чем дело?”
  
  Хелен Миллс сказала: “Разговор с Люси заставил меня кое-что понять. Если убийца не был парнем Анны или даже не знал ее, что происходит со следующей девушкой, которую он застает одну?”
  
  
  7
  
  
  “Не могли бы вы назвать мне свое имя, мисс?”
  
  Большинство девушек в бизнесе придумали себе имя. Но Лилиан Лент решила, что если она отдает все остальное за два доллара, зачем останавливаться на своем имени, если дружеские отношения с приличным спортсменом могут принести доллар или два чаевых. Этот спортсмен, одетый в старомодный плащ и прихрамывающий, опираясь на трость, — и не менее того, снимающий тулуп, — обладал приятными манерами. Он даже посмотрел ей прямо в лицо, как будто вспомнил, что разговаривает с человеческим существом. Он мог разочаровать ее, но она была уверена, что он проявит милосердие, поэтому она подняла голову — он возвышался над ней — чтобы посмотреть ему в глаза, и ответила самой широкой улыбкой, на которую была способна, не показывая своих гнилых зубов: “Я Лилиан”.
  
  “Какое милое имя. Оно тебе подходит”.
  
  “Сердечно благодарю вас, сэр”.
  
  “Как ваша фамилия?”
  
  “Великий пост — как праздник, но я не религиозен”.
  
  “Лилиан Лент. Аллитерация. Очень хорошенькая. Тебе идет. Когда ты приехала в Бостон, Лилиан Лент?”
  
  “Откуда ты знаешь, что я не из Бостона?”
  
  “Твой акцент звучит как акцент штата Мэн”.
  
  “О. Думаю, так и есть. Я здесь пару-тройку месяцев. Может быть, четыре”.
  
  “Ты вырос на ферме?”
  
  “Картошка. Теперь ты знаешь, почему я приехал в Бостон”.
  
  “Пойдем прогуляемся, Лилиан?”
  
  Она неправильно поняла его. По его манерам и дорогим ботинкам она предположила, что он потратит деньги на комнату. Но, по крайней мере, на улицу, в холодную весеннюю ночь, вышел быстро. В этом нет сомнений. Она позволила ему увести себя в темноту Пустоши, сказав: “Это прогулка”, и все еще надеясь на чаевые.
  
  
  * * *
  
  
  Когда приказы главного следователя Белла поступили по частному телеграфу, детективы из местного отделения Ван Дорна на Южном вокзале Бостона бросили жребий. Кто будет держать оборону? Кто стал бы давать интервью в театре, полном актрис и танцовщиц? Они использовали спички вместо соломинок.
  
  Джеймс Дэшвуд научился магическим трюкам и меткой стрельбе у своей матери, которая была снайпером в шоу Буффало Билла "Дикий Запад". Он долго подбрасывал спичку, прежде чем они сыграли вничью.
  
  
  * * *
  
  
  Улица и тротуары были перегорожены железнодорожными экспресс-вагонами, выстроившимися в очередь, чтобы въехать в переулок между двумя театрами. Рабочие сцены и погонщики грузились для показа, который обещал
  
  
  *ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ*
  
  ПСЕВДОНИМ ДЖИММИ ВАЛЕНТАЙН
  
  Прямо из Нью-Йорка
  
  и ФИЛАДЕЛЬФИЯ
  
  “Лучший рассказ О. Генри, вышедший на сцену”
  
  — РАЗНООБРАЗИЕ
  
  
  Уворачиваясь от лошадей, обходя навоз, Дэшвуд прошел под следующим шатром, который гласил
  
  
  ДЖЕКСОН БАРРЕТТ и ДЖОН БЬЮКЕНЕН
  
  Настоящее
  
  ДОКТОР ДЖЕКИЛЛ и мистер ХАЙД
  
  Прямо с БРОДВЕЯ
  
  Демонстрирующий вершину механического реализма
  
  Два сенсационных сценических эффекта
  
  
  Он пронесся мимо таблички в окошке билетной кассы, которая гласила
  
  
  Билеты на премьеру распроданы
  
  
  и в вестибюль, где он узнал от продвинутого человека, подлизывающегося к драматическому критику из "Глобуса ", что никаких танцовщиц не было. "Доктор Джекилл и мистер Хайд" не был мюзиклом. Но ясноглазый парнишка, организовавший концессию на театральные бинокли, заверил его, что у них полно актрис.
  
  “Я пытаюсь найти девушку, которая пробовалась на роль в Нью-Йорке. Кого мне спросить?”
  
  “Режиссер-постановщик, мистер Янг”.
  
  “Где он?” - Спросил я.
  
  “Запускаю репетицию”.
  
  “Зачем они репетируют? Я думал, они уже играли в Нью-Йорке”.
  
  “Мы переделываем бродвейские декорации, чтобы они подходили для бостонской сцены. Если они не будут репетировать, актеры провалятся сквозь бемоли и упадут в оркестровую яму”.
  
  “Какая оркестровая яма? Это не мюзикл”.
  
  Парень посмотрел на Дэшвуда так, словно тот только что сошел с катера. “Нам все еще нужна музыка. Эпизодическая музыка. Как мы собираемся вводить сцены и разжигать драму?”
  
  Молодой детектив проскользнул в пустой дом и подождал, пока его глаза привыкнут к тусклому освещению. Ряды кресел были пусты, если не считать двух здоровенных чудаков в шелковых цилиндрах и долговязого парня со спутанными длинными волосами и жиденькой бородкой.
  
  Дэшвуд тихо прошел вдоль рядов и сел, когда оказался достаточно близко, чтобы различать лица на сцене.
  
  Красивые актрисы репетировали, как их душат.
  
  “Скажи, парень?” - прошептал он мальчику с театральным биноклем, который спешил по проходу с охапкой программ. “Как получилось, что оба парня душат их?”
  
  “Мистер Барретт и мистер Бьюкенен меняются ролями доктора Джекила и мистера Хайда. Им приходится репетировать и как злодею, и как герою”.
  
  Джексон Барретт и Джон Бьюкенен на самом деле выглядели довольно похожими — настолько похожими, что могли бы сойти за братьев. Они были крупными, энергичными мужчинами лет сорока с небольшим и привлекательными в образцовых воротничках со стрелками, за исключением тех случаев, когда один из них совершал удушение. Затем, когда свет на сцене померк, вся его поза изменилась. Низко сгорбившись, с изменившимся выражением лица, мистер Хайд казался еще меньше, но каким-то таинственным образом даже сильнее, и не оставлял сомнений в том, что он быстро расправится с девушками.
  
  “Кто такие богатые парни?”
  
  “Ангелы”.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Наши инвесторы — мистер Дивер и Mr. Дивер - денежные мешки”.
  
  “А кто этот тощий парень вон там?”
  
  Мальчик посмотрел туда, куда кивнул Дэшвуд. Его жизнерадостное выражение лица омрачилось. “Нарушитель спокойствия”.
  
  Дэшвуд присмотрелся внимательнее. “Нарушитель спокойствия” был моложе, чуть за сорок, чем предполагала его внешность. “Что он здесь делает?”
  
  “Пробрался тайком, как ты”.
  
  Закричала женщина.
  
  Крик ужаса заставил Дэшвуд обернуться. Она была не на сцене, а где-то в тускло освещенных рядах пустых мест. Детектив вскочил в мгновение ока, бросившись на помощь, рука потянулась за пистолетом под пальто. Она снова закричала. Теперь он увидел ее через пустые ряды. Она споткнулась, сотрясаемая конвульсиями, схватилась за грудь и рухнула в проход.
  
  “Мисс Голд!” прогремел сильный голос со сцены.
  
  Мистер Хайд выпрямился во весь рост Джона Бьюкенена.
  
  Потерявшая сознание жертва с трудом поднялась на ноги. “Да, мистер Бьюкенен?”
  
  “Одного пронзительного крика будет достаточно, мисс Голд”.
  
  “Я сожалею, мистер Бьюкенен. Я думал, что момент требует—”
  
  Джексон Барретт шагнул вперед и прервал ее таким же грозным тоном, как и его партнер. “Юная леди, мы сажаем вас в зал, чтобы вы ‘падали в обморок от ужаса", чтобы поддержать слухи о том, что наш ужасный мистер Хайд так чрезмерно возбуждает бостонских леди, что они падают в обморок. "Момент требует", чтобы вы убедили потенциальных покупателей билетов — не чрезмерно отвлекать аудиторию, которая уже купила билеты, чтобы увидеть меня, мистера Бьюкенена и мисс Кук на сцене ”.
  
  “Да, мистер Барретт”.
  
  “Вернись на пол”.
  
  “Носилки”, - взревел Бьюкенен. “Быстро входите и выходите”.
  
  Актеры, одетые в белое, как больничные санитары и медсестры, пробежали по проходу. Они перекатили мисс Голд на свои носилки и потащили ее прочь, рядом бежала медсестра, проверяя ее пульс.
  
  Репетиция возобновилась.
  
  Вошла невероятно красивая актриса, и Дэшвуд узнал знаменитую Изабеллу Кук, фотография которой была на каждом журнальном стенде. Казалось, она светилась на свету. Бьюкенен выскочил из тени, сгорбленный, как мистер Хайд, и зарычал на нее. Прежде чем она успела отпрянуть, потрепанный мужчина с длинными волосами вскочил со своего места, крича,
  
  “Это мои слова! Я написал это”.
  
  Барретт и Бьюкенен подошли к краю сцены, плечом к плечу, и вгляделись в свет. “Кто это там, впереди?”
  
  “Это написал я. Ты украл мои слова”.
  
  “Боже милостивый”, - закричал Барретт. “Это снова Кокс. Вон, проклятый лжец!”
  
  Бьюкенен приказал: “Уберите этого дурака из этого театра”.
  
  “Это написал я. Это мои слова”.
  
  “Мистер Рик Л. Кокс, вы сумасшедший, убирайтесь из нашего театра!”
  
  Билетеры ворвались по проходу и выволокли Рика Л. Кокса за двери.
  
  “Мистер Янг!” - потребовал ответа Бьюкенен. “Как он сюда попал?”
  
  Янг, которого Дэшвуд уже определил как менеджера сцены, подбежал к ним, заламывая руки. “Мне ужасно жаль, мистер Барретт, мистер Бьюкенен. Это больше не повторится”.
  
  “Лучше, черт возьми, этого не делать”.
  
  “Спятивший безумец”.
  
  Режиссер повернулся к разинувшим рты актерам и рабочим сцены. “Леди и джентльмены, можем ли мы продолжить, поскольку через шесть часов мы поднимаем занавес?”
  
  Репетиция продолжалась.
  
  Дэшвуд установил из украденной программы, что полное имя режиссера-постановщика было Генри Букер Янг. Почти такой же высокий, как Барретт и Бьюкенен, и почти такой же красивый, худощавый молодой человек скакал в рубашке с короткими рукавами и жилете, слушал звезды и спешил в оркестровую яму, чтобы посовещаться с дирижером. Когда он вышел в дом, чтобы проверить освещение, Дэшвуд последовал за ним обратно вверх по ступенькам и через дверь рядом со сценой.
  
  За кулисами было оживленнее, чем на ферме во время сбора урожая.
  
  Одним взглядом окинув высокое, узкое пространство, Джеймс Дэшвуд увидел толпы актеров и рабочих сцены, веревки, которой хватило бы, чтобы поднять паруса на такелажном станке, и банду ругающихся плотников, пытающихся собрать половину вагона нью-йоркского метро. Над головой в облаке мух парил полноразмерный биплан — еще один “сенсационный сценический эффект”, предположил Дэшвуд. Монтажники боролись с веревками, пытаясь удержать его от раскачивания, и Дэшвуда внезапно осенило, что иллюзия в театре создавалась с помощью тяжелых предметов.
  
  Он сделал себя невидимым в складках занавеса и дождался затишья в деятельности, бушующей вокруг режиссера. Наконец Генри Янг объявил: “Обед, леди и джентльмены. Вернусь через полчаса”.
  
  Актрисы, актеры и рабочие сцены в панике бросились за кулисы, и Джеймс Дэшвуд оказался наедине с Генри Янгом. Он последовал за ним на сцену и замер, завороженный видом зрительного зала. Казалось, что каждое из тысячи кресел было глазом, уставившимся на него.
  
  Он бочком протиснулся в дальнее крыло и наткнулся на стол, уставленный ножами, дубинками, мечами и блекджеками. Это выглядело как последствия полицейского рейда на уличную банду. Но когда он взял в руки сверкающий кинжал, он обнаружил, что он сделан из резины, окрашенной в серебристый цвет.
  
  “Поставьте это!” - крикнул режиссер, на всех парах выбегая из противоположного крыла.
  
  “Прости, я—”
  
  Янг выхватил резиновый кинжал у него из рук и благоговейно положил его на то место, где он был. “Это стол для посетителей, молодой человек. Реквизит разложен в том порядке, в каком его заберут актеры. Никогда, никогда, никогда не приставай к столу регистрации недвижимости. Кто ты? Что ты здесь делаешь?”
  
  Дэшвуд расправил плечи и стал выше ростом. “Я детектив Джеймс Дэшвуд, агентство Ван Дорна. Могу я задать вам вопрос?”
  
  “По поводу чего?”
  
  “Вы помните молодую актрису по имени Анна Уотербери, которая готовилась к роли перед тем, как вы уехали из Нью-Йорка?”
  
  “Нет”.
  
  Дэшвуд показал ему фотографию Анны. “Вы помните, что видели ее?”
  
  “Нет”.
  
  “Возможно ли, что кто-то еще слышал, как она готовилась к роли?”
  
  “Никто не читает, пока я не проведу чтение”.
  
  “Так вы совершенно уверены, что не видели эту актрису?”
  
  “Я уверен. Все роли актрис и актеров были заполнены задолго до того, как мы покинули Нью-Йорк”.
  
  “В Нью-Йорке не было никакого чтения?”
  
  “Ни одного! Извините, молодой человек, у меня премьера через пять с половиной часов”.
  
  “Спасибо, сэр. Я ценю время, которое вы мне уделили”. Дэшвуд протянул руку, и когда рука режиссера была крепко зажата в его руке, он сказал: “Вы знаете, сэр. Ты выглядишь таким знакомым”.
  
  Генри Янг приосанился и признался: “Я ходил по доскам много лет назад. Возможно, вы видели меня в пьесе”.
  
  Оскорбление собеседника не было способом заставить его говорить свободно, поэтому Джеймс Дэшвуд не признался, что тратил свое небольшое количество свободного времени и денег в кино.
  
  “Боюсь, я не был ни на одном спектакле со времен средней школы”.
  
  “Я посетил старшие школы — Так вот, молодой человек, как я уже сказал, сегодня вечером в Бостоне открывается премьера "Доктора Джекила и мистера Хайда " — при условии, что в ближайшие пять часов будет устранена сотня катастроф. До свидания”.
  
  Дэшвуд телеграфировал в Нью-Йорк.
  
  
  АННА НИКОГДА НЕ ЧИТАЛА ДЖЕКИЛА
  
  
  Затем детектив зарылся в картотечные ящики, в которых хранилась коллекция плакатов бостонского отделения полиции о розыске. Обучаясь у Айзека Белла, Джеймс Дэшвуд познал силу, которая исходила от запоминания лиц преступников. Он был уверен, что узнал режиссера "Джекила и Хайда", и ему стало интересно, видел ли он Генри Букера Янга на фотографии с наценкой за его голову.
  
  
  8
  
  
  Пожилая женщина, выгуливавшая собаку, нашла тело Лилиан Лент на второе утро после ее смерти.
  
  Головорез, который убил ее, проскользнул среди морбидов, которые наблюдали за полицейскими детективами, копами и репортерами, и подобрался поближе. Они отбросили в сторону его плащ, которым он с такой любовью укрыл ее, и вместо этого набросили на нее испачканную супом скатерть. Этим было сказано все, что можно было сказать о так называемой человеческой порядочности.
  
  Он отодвинулся и двинулся к скамейке, на которой ее жизнь стала его, прежде чем ему внезапно пришлось оттаскивать ее труп глубоко в кусты. Пара встречающихся прервала его, прежде чем он смог продолжить со своим клинком. Этим утром он не смог удержаться от порыва попытаться восстановить момент, вдохнув атмосферу.
  
  Ветер шевельнул листья под скамейкой. Внезапно он увидел белое пятно носового платка. Он похлопал себя по карману, но даже на расстоянии двадцати шагов он знал, что это его по блеску чистого шелка. Белый как снег, за исключением красного пятна его вышитых инициалов.
  
  Он обыскал свое пальто, нашел полупустую пачку сигарет, вытер обертку о внутреннюю часть кармана, затем подошел к скамейке и опустился на колени, чтобы достать свой носовой платок.
  
  “Что у тебя там?”
  
  За ним следил зоркий полицейский.
  
  “Что это у тебя в руках?”
  
  “Я заметил кое-что, что мог обронить человек, убивший бедную девушку”, - ответил Головорез.
  
  “Отдай это!”
  
  “Полагаю, офицеры Бостонского полицейского управления читали Марка Твена”.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Тупоголовый Уилсон? Сюжет Твена основан на науке идентификации отпечатков пальцев”.
  
  Он поднялся с пачкой сигарет, завернутой в носовой платок, и протянул ее полицейскому. “Не трогайте это! Вот, дайте мне ваш шлем. Я оставлю это внутри, и ваши детективы смогут забрать его в участке, не размазывая отпечатки пальцев.”
  
  Коп сорвал с себя шлем и перевернул его, как миску. Головорез бросил сигареты внутрь.
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  “Меньшее, что может сделать гражданин”, - сказал Головорез. “Помните, не прикасайтесь к этому. Предоставьте это экспертам”.
  
  Он сунул в карман свой носовой платок и неторопливо удалился.
  
  
  * * *
  
  
  Джеймсу Дэшвуду позвонил по междугородному телефону Айзек Белл.
  
  “Лилиан Лент, девушка, убитая в Пустоши, ее порезали?”
  
  Дэшвуд удивился, как старший следователь пронюхал об убийстве скромной проститутки в двухстах милях от Нью-Йорка, но он не был удивлен. “Нет. Просто задушен”.
  
  “Ты знаешь это наверняка, Джеймс?”
  
  “Я видел ее в морге собственными глазами, мистер Белл. Только задушенной”.
  
  “Никаких увечий?”
  
  “Крови нет”.
  
  Дэшвуд слушал шипение телефонных проводов. Он молча ждал, зная, что старший следователь не станет отнимать время на размышления светской беседой.
  
  “Как ты оказался в морге?”
  
  “Вы убили вашу Анну Уотербери в Нью-Йорке, мистер Белл. Я подумал, что это стоит проверить на предмет связи. Я говорил с коронером. Он подтвердил, что на Лилиан не было никаких следов, за исключением синяков на ее горле.”
  
  Снова долгое молчание. Наконец, Белл спросил: “Вы проверили ее ногти?”
  
  “Это единственная странность. Она не поцарапала его”.
  
  “Сломанные ногти были?”
  
  “Несколько, но ни один не выглядел свежеотломанным”.
  
  “Под ними нет кожи, нет крови?”
  
  “Нет”.
  
  “Могла ли она быть в перчатках?”
  
  Дэшвуд сказал: “Она была не из тех девушек, которые могли позволить себе перчатки. Кроме того, она умерла быстро. Похоже, у нее была сломана шея”.
  
  “Сломан?” - спросил Белл. “От удара?”
  
  “Нет. Коронер сказал, что это произошло, когда ее душили”.
  
  “Сильный мужчина”.
  
  “Возможно. Но она была крошечным созданием. Хрупкая девочка”.
  
  “Но в остальном на ней нет никаких отметин?”
  
  “Никаких порезов”.
  
  “Спасибо, Джеймс. Это был рискованный шаг. Пришлите мне ваш полный отчет. Немедленно”.
  
  Айзек Белл надел наушник, вскочил на ноги и принялся расхаживать по загону для детективов. Факт был в том, что он мог пройти от 42-й улицы до Бэттери и обратно, но ни одна из его зацепок, если их можно было назвать зацепками, никуда не вела. С течением времени казалось все более маловероятным, что его детективы найдут свидетеля, который видел Анну с тем, кто привел ее в квартиру, где она умерла. Столь же маловероятной была перспектива найти свидетеля — кроме сводника, с которым он уже беседовал на Центральном вокзале, — который видел ее с каким-либо мужчиной где быто ни было в течение нескольких недель ее пребывания в Нью-Йорке.
  
  Он сказал оператору Ван Дорна сделать междугородний звонок в местное отделение Филадельфии.
  
  “Хелен, я хочу, чтобы ты поехала в Уотербери, Коннектикут. Попроси мать Анны поговорить с тобой. Выясни, вела ли девушка дневник. Если вела, прочти его”.
  
  “Чтобы выяснить, был ли у нее парень, который мог последовать за ней в Нью-Йорк?”
  
  “Именно”.
  
  “Я думал, ты был уверен, что она этого не делала”.
  
  “Я больше ни в чем не уверен, в том числе в том, было ли убийство личным. Итак, мы возвращаемся к вопросу, который мы задаем по поводу каждого преступления: у кого был мотив?”
  
  
  * * *
  
  
  “У кого был мотив?” - спросил Джозеф Ван Дорн.
  
  “Бойфренд, или разочарованный поклонник, или сумасшедший”, - сказал Белл.
  
  “Другими словами, ” прорычал Босс, “ вы ничего о нем не узнали”.
  
  Крепко сложенный рыжебородый основатель детективного агентства Ван Дорна был твердолобым ирландцем средних лет, который в одиночку иммигрировал в Америку в возрасте четырнадцати лет. Преуспевающий теперь собственными руками, “Босс” был рожден с немногим большим, чем обаяние и природное добродушие, чтобы скрыть свои свирепые амбиции и глубокую ненависть к преступникам, которые издевались над невинными. Его манеры, манеры дружелюбного бизнесмена, удивляли многих заключенных, которые оказывались в наручниках лицом вниз на полу, позволив большому улыбающемуся джентльмену приблизиться.
  
  Айзек Белл был учеником Джозефа Ван Дорна. Босс познакомил сына банкира с жизнью людей, которых он называл “остальными девяносто семью процентами человечества”, и обучил чемпиона колледжа по боксу “искусству мужественной защиты”, воспитанного побеждать в уличных драках с помощью кулаков, пистолетов и ножей. Сказать, что Айзек Белл отправится в Ад с Ван Дорном в кратчайшие сроки, значило бы недооценить его благодарность.
  
  “В вашем отчете говорится, что парни Майка Колиньи в штатском нашли ее тело”.
  
  “Актер, чьим домом была квартира, где была убита девушка, воспользовался телефоном своей квартирной хозяйки, чтобы позвонить в полицию”.
  
  “Как и следовало ожидать, для полицейского дела”, - резко сказал Ван Дорн, бросив более пристальный взгляд на своего главного следователя.
  
  Белл сказал: “Он позвонил в полицию, потому что не мог знать, что отец Анны Уотербери нанял детективное агентство Ван Дорна, чтобы найти свою дочь”.
  
  “Что ты хочешь этим сказать?”
  
  “Я имею в виду, что клиентка верила в нас и доверяла нам. Детективное агентство Ван Дорна морально обязано найти ее убийцу”.
  
  Джозеф Ван Дорн покачал головой. “У полиции есть люди — патрульные офицеры, детективы и их информаторы”.
  
  “Мы более квалифицированы, чтобы найти виновного и создать убедительное дело”.
  
  “Это дело полиции”, - сказал Босс. “Предоставьте это полиции. Они знают район”.
  
  “Я уже отправил Хелен Миллс в Уотербери, чтобы убедить мать Анны позволить ей прочитать дневник девочки”.
  
  “Для чего?”
  
  “На тот случай, - сказал Айзек Белл, - если убийца не жил по соседству”.
  
  
  9
  
  
  Когда хор Церкви Христа в Спрингфилде, штат Массачусетс, репетировал для пасхальной службы, каждая певица прислушивалась, чтобы услышать, как Мэри Бет Уинтроп установила стандарт для первых сопрано.
  
  
  “Поднимите ваши головы,
  
  О вы, врата,
  
  и будь еще возвышеннее,
  
  вы, вечные врата...”
  
  
  Теноры и басы ответили,
  
  
  “Кто такой Царь Славы?
  
  Кто такой Король Славы?”
  
  
  Мэри Бет Уинтроп подняла глаза к витражному окну в виде розы и помолилась:
  
  Быстрее. Добавь немного пара.
  
  Ледники грохотали в более быстром темпе, чем хормейстер Флюхер, дирижировавший мальчиками в бесконечных песнях “Who is the King of Glory”.
  
  Быстрее, пожалуйста.
  
  Мистер Флюхер услышал ноту, которая ему не понравилась, и остановил их как вкопанный. Постукивая костяшками пальцев по своей музыке, он сравнил подачу теноров с идущим под откос товарным поездом.
  
  Пожар. Небольшой пожар в корзине для мусора.
  
  Дым выгонит их из церкви, и в суматохе никто не заметит, как она галопом помчится в театр Шуберта. "Доктор Джекилл и мистер Хайд", которые приехали в Спрингфилд на неделю прямо из Бостона и Нью-Йорка, сегодня отбывают в Олбани. Но не раньше, чем Барретт и Бьюкенен заменили сопрано, которое спело “Amazing Grace” а капелла в сцене похорон. На бедную девушку упал обломок биплана, и всего в пяти кварталах от церкви Христа в Шуберте расцвела прекрасная возможность.
  
  Прямо сейчас, в этот самый момент, они слушали, как певцы пробуются на роль, в то время как Мэри Бет, которая всегда пела безупречно, “и даже пела бы на локомотивном заводе”, — утверждал мистер Флюхер, приводя ее в пример остальным, — застряла на репетиции хора. Она не только могла превзойти всех без исключения из них, но и могла водить хороводы с любой девушкой в Спрингфилде.
  
  Может быть, ее желтые волосы были не такими длинными и густыми, как ей хотелось бы, что не означало, что они были жесткими. И она знала, что не была такой хорошенькой, как девушки, которые не могли петь на высоте. Не с ее круглым лунообразным лицом. За исключением того, что, когда она внимательно рассматривала картинки на нотных листах и в журналах, лица звезд были круглыми, как обеденные тарелки, — форма, которая привлекала внимание и передавала их голоса. Так что не имело значения, что она не была такой хорошенькой. Она бы получила роль. Если бы не застряла на репетициях в хоре.
  
  Наконец, все закончилось, и она бежала всю дорогу до театра.
  
  Вид обломков вагона нью-йоркской подземки, выкатывающихся из переулка дилижанс-дор на грузовом вагоне, сказал ей, что она опоздала. Доктор Джекилл и мистер Хайд покидали город. Члены труппы шли к железнодорожной станции, рабочие сцены убирали декорации, а менеджер "Шуберта" направлял помощников по лестницам, которые меняли шатер:
  
  
  * ЗАВТРА ДНЕВНОЙ СПЕКТАКЛЬ*
  
  ПСЕВДОНИМ ДЖИММИ ВАЛЕНТАЙН
  
  Напрямую из Нью-Йорка и ФИЛАДЕЛЬФИИ
  
  “Лучший рассказ О. Генри, вышедший на сцену”
  
  — РАЗНООБРАЗИЕ
  
  
  Мэри Бет Уинтроп побрела прочь, оцепенев от горя, пока не опустилась на скамейку в парке и не разрыдалась. Она пропустила чтение. Роль получила какая-то другая девушка.
  
  “С вами все в порядке, мисс?”
  
  Она подняла глаза. Пожилой джентльмен с добрым лицом склонился над ней, опираясь на трость. “В чем дело?” - спросил он, и когда ее слезы потекли сильнее, он сел рядом с ней и протянул белоснежный носовой платок со своими вышитыми красным инициалами. “Вот, мисс. Вытри глаза”.
  
  Она сделала, как он сказал, и шмыгнула носом: “Спасибо, сэр”.
  
  “Ты можешь сказать мне, в чем дело?” он спросил снова, и Мэри Бет Уинтроп внезапно обнаружила, что изливает все надежды и мечты своего сердца совершенно незнакомому человеку. Он внимательно слушал, кивал, ни разу не перебил. Когда она закончила, он спросил: “Не могли бы вы сказать мне свое имя?”
  
  “Мэри Бет”.
  
  “Какое красивое имя. Оно тебе идет. Не волнуйся, Мэри Бет. У тебя будет еще один шанс”.
  
  “В Спрингфилде? Никогда. В Спрингфилде никогда не бывает ничего подобного. Джекилл и Хайд были моим единственным выходом отсюда. Мне придется остаться дома и выйти замуж за какого—нибудь глупого...
  
  “Нет, нет, нет. Я имел в виду, что сегодня у тебя будет еще один шанс”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Для Джекила и Хайда?”
  
  “Конечно”.
  
  “Но они срывают съемки. Они уходят”.
  
  “Я это устрою”.
  
  “Ты состоишь в компании?”
  
  Он улыбнулся. “Нет”.
  
  “Тогда как ты можешь это устроить?”
  
  “Ты знаешь, что такое ангел?”
  
  “Я не уверен, что ты имеешь в виду”.
  
  “В театре ангел - это человек, который вкладывает деньги в шоу — вкладывает наличные. Итак, нет, я не состою в компании Джекила и Хайда . Но они считают меня своим другом. Их очень, очень хорошим другом. Теперь ты понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Ты готов?”
  
  “Да. Да!”
  
  “Тогда пойдем со мной”.
  
  Он проводил ее до небольшого отеля.
  
  “Мы пойдем черным ходом. Режиссер остается в пристройке. Но он хочет, чтобы это было конфиденциально”.
  
  “Разве он не загружает поезд?”
  
  “Он попрощается со старым другом, если вы понимаете, что я имею в виду, прежде чем сесть в поезд. Но прежде чем к нему присоединится его старый друг, мы — то есть вы — споем для него. Вы готовы?”
  
  “Да”.
  
  “Ты принес свою музыку с собой?”
  
  “Прямо здесь”.
  
  “Хорошо. Сейчас мы уходим. Просто давай убедимся, что нас не заметили. Потому что он будет очень недоволен, если мы непреднамеренно выдадим его. И вы не хотите петь для несчастного человека — О, кстати, если вы шокированы, у вас есть на это полное право. Но, пожалуйста, помните, не все в театре ведут себя подобным образом. На свете много счастливо женатых, верных актеров — и даже есть несколько ангелов-постановщиков ”. Он снял перчатку и показал ей обручальное кольцо.
  
  Мэри Бет схватила свою музыку и последовала за ним по аллее. Он открыл дверь и первым поднялся по узкой задней лестнице, открыл другую дверь, окинул взглядом холл, затем приложил палец к губам, призывая к тишине, и начал спускаться по нему, а Мэри Бет последовала за ним. Он открыл дверь ключом от номера, проскользнул внутрь и поманил ее за собой. Это была маленькая комната, едва достаточная для размещения кровати и парового сундука, где она ожидала увидеть кресло.
  
  На багажнике лежала знакомая красно-белая карточка вызова фургона, которую можно повесить на дверь или в окно, чтобы сообщить водителю Adams Express о доставке. Карточка вызова частично закрывала адрес, написанный на этикетке доставки:
  
  
  — дейл, территория Аризона. Ранчо ППС, вниманию босса полигона Питерса
  
  
  Он закрыл дверь, бросил трость на кровать и сбросил с плеч плащ.
  
  “Посмотри на меня”, - сказал он.
  
  Озадаченная, она подняла глаза и испуганно втянула воздух. Она не осознавала, насколько неотразимым был его взгляд. Его глаза были каменно-голубого оттенка, и они пронзали ее с сосредоточенной силой разлитой в бутылки молнии. “Где...” - начала спрашивать она. Где был режиссер-постановщик? Ее взгляд вернулся к адресной табличке. Она узнала имя отправителя, дьякона из ее собственной церкви. “Где—”
  
  Он щелкнул пальцами.
  
  “Посмотри на меня!”
  
  Суровость в его голосе соперничала с силой его взгляда, и на ужасный момент она почувствовала, что у нее нет выбора, кроме как подчиниться. Краем глаза она увидела, как его руки метнулись к ее лицу.
  
  Быстрая и атлетичная, молодая женщина инстинктивно увернулась, откинув голову назад и подальше от его рук. Только когда она попыталась закричать и не смогла издать ни звука, она поняла, что он обманом заставил ее обнажить горло.
  
  
  * * *
  
  
  Наполовину спорт, наполовину удовольствие от игры заключалось в составлении плана. Планировать, предвосхищать, надеяться. И смаковать, зная, что им никогда не поймать мастера самодисциплины и сдержанности. На этот раз Головорез планировал все так же тщательно, как и для Анны Уотербери в Нью-Йорке. Тогда все, что ему нужно было делать, это ждать. И надеюсь, что появится именно тот кандидат, который подходит. Благослови ее Бог, у нее был. В отличие от Лилиан — когда, повинуясь внезапному импульсу, он обнаружил, что преследует Бостон Коммон, — в Спрингфилде не было никаких помех, никаких любовников, совокупляющихся в темноте, никакой незаконченной работы, никаких выгуливающих собак, никаких копов.
  
  Номер был оплачен заранее, забронирован на неделю. Он находился в конце коридора в задней части дома. Отель через переулок обслуживал продавцов, которые работали весь день, полночи пьянствовали в салунах и, ковыляя домой, были такими промокшими, что не заметили, как по соседству зарезали свинью. В номере была собственная ванная комната с глубокой фарфоровой ванной длиной больше роста девушки.
  
  
  10
  
  
  Водитель экспресс-фургона клялся всем, кто соглашался слушать, что его лошади умеют читать. Или, если его упряжка не умела читать, у них, по крайней мере, был прекрасный нюх на форму и цвет визитной карточки Адамса. Ему никогда не приходилось натягивать поводья, чтобы остановиться, когда они видели красно-белый прямоугольник, свисающий с дверной ручки.
  
  Тяжелый багаж на пароходе, направлявшийся на территорию Аризоны, ждал, когда его заберут, оплата была предоплачена. Он втащил его в фургон и продолжил обход, пока не увидел однотонный электромобиль компании, работающий от электрической батареи Exide на двадцать восемь элементов и с надписью "ЭТОТ ФУРГОН ПЕРЕВОЗИТ ТОЛЬКО КОММЕРЧЕСКИЕ ГРУЗЫ между ШТАТАМИ".
  
  Он окликнул водителя, и они перенесли багажник "Аризоны".
  
  “Тяжелый”.
  
  Они заметили обратный адрес и рассмеялись. “Библии”.
  
  Фургон с электроприводом доставил сундук на грузовое депо, пристроенное к Юнион Стейшн в Спрингфилде, где его погрузили в вагон Adams Express, следовавший по маршруту Олбани-Бостон компании Lake Shore Limited. Поезд был остановлен в Олбани, пассажирские вагоны, следовавшие в Чикаго, пристали к берегу озера, вагон "Адамс Экспресс" пересел на нью-Йоркский центральный скорый грузовой поезд, направлявшийся в Сент-Луис через Буффало, Кливленд и Индианаполис.
  
  Скорый груз перевозился локомотивами Mikado 2-8-2, специально приспособленными для превышения скорости на ровной линии с уровнем воды. Их планировалось заменять на двигатели со свежей водой и углем каждые двести миль. Но первый "Микадо" так и не проехал дальше Херкимера, штат Нью-Йорк. Развивая скорость сорок миль в час, он внезапно отключился от основной линии. Он соскочил с рельсов прежде, чем удивленный машинист успел нажать на пневматические тормоза, и рухнул с насыпи в реку Мохок, увлекая за собой пять экспресс-вагонов.
  
  Через несколько мгновений после этого пассажирский флайер 20th Century с ограниченным дополнительным тарифом New York Central совершал обгон на соседней трассе со скоростью восемьдесят миль в час. Подобно щелкающему кнуту, вагончик в задней части потерпевшего крушение поезда был сброшен с рельсов на 20-й путь. Инженер rocketing Limited увидел это в луче своего электрического налобного фонаря. Он ударил по воздушным тормозам, перекинул свою штангу Johnson по полной дуге, чтобы дать задний ход своим водителям, и помолился.
  
  
  * * *
  
  
  Не было совпадением, что лучший детектив Ван Дорна, такой как седовласый Эдди Эдвардс из Канзас-Сити, ехал в экспресс-вагоне 20th Century Limited. Айзек Белл отправил своих лучших железнодорожных специалистов охотиться за бандой грабителей поездов, а Эдвардс направлялся в Пойнтс-Уэст, оставаясь на свободе. Ван Дорны были желанными гостями в rolling fortresses, когда пассажирские поезда crack перевозили состояния в золоте, драгоценностях, облигациях на предъявителя и банкнотах. Удобств было немного — термос, почтовый мешок вместо матраса, холщовый мешочек со стодолларовыми купюрами вместо подушки — и сон прерывался, чтобы достать оружие на остановках, но известный своей скупостью мистер Ван Дорн любил экономить на поездных тарифах. Он также хотел, чтобы его люди общались плечом к плечу с экспресс-агентами, у которых была последняя информация о преступниках, занимающихся грабежами.
  
  В тот момент, когда тормоза 20th Century Limited и вращающиеся назад ведущие колеса остановили мчащийся поезд со скрежетом и лязгом, Эдвардс схватил револьвер. Кондуктор забарабанил в запертую дверь. “Срочный груз на землю”.
  
  Эдвардс выбежал вместе с поездной бригадой на помощь, все еще сжимая в руке пистолет на случай, если крушение устроили воры. Инстинкты детектива-ветерана подтвердились, когда внезапно раздался треск винтовочной и пистолетной стрельбы. Агент курьерской службы побежал назад, чтобы охранять вагон 20-го экспресс-отделения. Эдди Эдвардс побежал навстречу вспышкам дульного огня в темноте.
  
  Он установил, что трое или четверо грабителей поезда обстреливали разбитый поезд из огнестрельного оружия и что один курьерский агент отстреливался из перевернутого вагона. Затем он направил свое помповое оружие в направлении, которое принесло бы наибольшую пользу, и открыл огонь. У грабителей поездов было численное преимущество и большая дальнобойность их винтовок. У детектива Эдвардса было скорострельное оружие и ледяная вода в венах.
  
  
  * * *
  
  
  Вседорожный железнодорожный пропуск, лично заверенный Осгудом Хеннесси, президентом Southern Pacific, был одним из самых ценных вещей Айзека Белла. Его тепло встретили в ночном почтовом поезде "Нью-Йорк Сентрал энд Хадсон найт мейл", вылетевшем с Гранд Сентрал, и он прибыл на место аварии на реке Мохок на рассвете.
  
  Аварийный поезд краном снимал с рельсов вагончик. Товарные вагоны были наполовину погружены в воду. Ящики и сундуки были разбросаны по берегу реки. Сотни ярдов пути были превращены в груды искореженной стали и расщепленных шпал. Вся площадка была завалена разбросанной одеждой, бумагой и разбитыми бочками, извергающими "эксельсиор". Комки тонкой тополиной стружки, которой было набито содержимое бочек, развевались на ветру, как миниатюрное перекати-поле.
  
  Эдди Эдвардс поприветствовал его, рассказав всю подноготную.
  
  “Они забили стрелочный перевод железными клиньями. Это отбросило скорый грузовой состав на запасной путь. Когда он двигался со скоростью сорок миль в час, он соскочил с рельсов. И это только первое, что они сделали неправильно ”.
  
  “Что еще они сделали не так?”
  
  “Пустил не тот поезд под откос. Они думали, что грабят Двадцатый век, который наступал следующим. Она ехала на восьмидесяти, и если бы они пустили ее под откос, она бы перелетела реку и была бы на полпути в Канаду.”
  
  “Это не имеет смысла”, - сказал Белл. “Группа, за которой мы следим, никогда не совершала подобных ошибок”.
  
  “Они не наши”, - сказал Эдвардс. “Просто несколько любителей, которые пошли пить, пока это не показалось хорошей идеей”.
  
  “Я удивлялся, что они работают так далеко на востоке”.
  
  “Я приковал троих из них к дереву. Назвать их преступниками было бы оскорблением для преступных классов. Извините, что вы проделали весь этот путь сюда”.
  
  “Мог бы также взглянуть, пока я здесь”, - сказал Белл.
  
  Эдвардс показал ему переключатель, зажатый металлическими клиньями. Они перебрались через разорванный сайдинг и спустились по насыпи. Бригаде затонувших кораблей предстояла нелегкая работа по прокладке нового запасного пути, чтобы они могли разместить свой кран для подъема пяти экспресс-вагонов из реки. Повсюду была бумага. Пустой багажник парохода плыл, лениво поворачиваясь на стоячей воде. Внезапно попавший в водоворот, он дрейфовал по основному течению, погружаясь все глубже и глубже. За ним плыли бочки.
  
  “Что это за белая штука?”
  
  “Выглядит как манекен. Для витрины”.
  
  “Есть еще один”.
  
  Полдюжины восковых форм для демонстрации мод выплыли из частично затопленного железнодорожного вагона. “Как будто они собираются плавать”, - сказал Эдвардс.
  
  Айзек Белл пристально вгляделся в обломки на берегу реки и внезапно направился к ним. Эдвардс поспешил за ним. “Что ты видишь? Это еще один?”
  
  “Это не манекен”.
  
  Это было тело миниатюрной белокурой женщины, ее горло и торс были ужасно изуродованы. Белл насчитал десять порезов в форме полумесяца на ее конечностях.
  
  “Что это за порезы?” - спросил Эдвардс. “Как полумесяцы”.
  
  “То же, что он сделал с Анной Уотербери”, - сказал Белл. “Идентично”. Озадаченный, он показал Эдвардсу свой блокнот и переписал их под ними.
  
  
  “Тот же убийца?”
  
  “Тот же монстр”. Белл накрыл ее тело своим пальто.
  
  “Как, черт возьми, она здесь оказалась?” - спросил Эдвардс.
  
  “Из какой машины она вышла?”
  
  Детективы записали номера машин, которые смогли разглядеть.
  
  “Сиракузы”, - сказал Эдди Эдвардс, - это отделение Восточного региона”.
  
  Два часа спустя Ван Дорны изучали расписания и декларации с главным диспетчером восточного региона Центрального железнодорожного вокзала Нью-Йорка, который охватывал линии из Нью-Йорка и Бостона, которые сходились в Олбани, где был составлен скорый товарный поезд.
  
  “Железная дорога Нью-Йорк Сентрал энд Хадсон”, - сказал диспетчер, - обслуживает половину населения страны. Из этой половины три четверти находятся на линиях, по которым тело бедной девушки могло быть доставлено в Олбани ”.
  
  Он указал на карту, занимавшую всю стену, и виновато пожал плечами. Надпись сверху перечисляла тридцать шесть городов, поселков и областей, до которых железная дорога доставляла пассажиров в вагонах. “Вы уверены, что она не была внутри какого-нибудь контейнера?”
  
  “Мы не знаем”, - сказал Белл. “Ее тело упало на берег реки. Что бы у нее ни было внутри, оно раскрылось и уплыло”.
  
  “Но без адресной таблички, как мы можем установить, откуда она начала свое путешествие?”
  
  “Мы уничтожим все места, из которых не приехали эти пять машин”.
  
  “Они прибыли из Олбани. Их погрузили в Олбани. Содержимое могло поступить откуда угодно, обслуживаемое нашими линиями, как на юг, так и в Нью-Йорк, как далеко на восток, так и в Бостон, и от любой из курьерских компаний. Нет, я ужасно сожалею, мистер Белл. Но без соответствующей адресной таблички я не могу вам помочь ”.
  
  “Выясните, был ли какой-либо из автомобилей отправлен и опечатан в целости курьерской компанией”.
  
  “Я постараюсь”.
  
  
  * * *
  
  
  Белл отправил телеграмму шифром Ван Дорна Грейди Форреру, который руководил исследованиями.
  
  
  ВСЕ МИНИАТЮРНЫЕ ЖЕНЩИНЫ, ПРОПАВШИЕ НА ЭТОЙ НЕДЕЛЕ
  
  НОВАЯ АНГЛИЯ
  
  НЬЮ-ЙОРК
  
  
  
  * * *
  
  
  Исаак Белл узнал от Эдди Эдвардса, которому он поручил оставаться с нью-Йоркским центральным диспетчером в Сиракузах, что один из разбитых вагонов, сошедших с рельсов в реку Мохок, принадлежал компании "Адамс Экспресс". Он возник в Бостоне, подключился к бостонскому отделению the 20th Century Limited и остановился в Вустере, Спрингфилде, Питсфилде и Чатеме по пути через Массачусетс.
  
  Исследование Ван Дорна наткнулось на газетную статью о девушке из Спрингфилда, которая не вернулась домой с репетиции хора. Ее звали Мэри Бет Уинтроп.
  
  Утренняя почта принесла фотографию.
  
  Как и в случае с Анной Уотербери, нападавший не пометил ее лица, и Белл сразу узнал ее. Он помчался в Спрингфилд. В офисе "Адамс Экспресс" в грузовом депо он предъявил удостоверение следователя по страхованию в "Дэггет, Стейплс и Хичкок", почтенной фирме из Хартфорда, штат Коннектикут, которая была готова узаконить маскарады лучших Ван Дорнов в обмен на надежную и очень частную детективную работу. Белл запросил список всех предметов, помещенных на борт экспресс-вагона, упавшего в реку Мохок.
  
  По иронии судьбы, манекены из витрины, которые он и Эдди Эдвардс видели плавающими в реке, были отправлены фабрикой в Спрингфилде. В ящике с манекенами могло быть место для тела, но телефонный звонок на фабрику исключил такую возможность.
  
  “Мы плотно их упаковываем”, - сказал менеджер. “Чтобы они не врезались друг в друга”.
  
  Единственным другим товаром, отправленным в тот день, достаточно вместительным, чтобы вместить тело, был багаж на пароходе, направлявшийся в Скоттсдейл, на территории Аризоны. Служащий курьерской компании выглядел озадаченным.
  
  “Что это?” - спросил Белл.
  
  “Я раньше не замечал. Для этого не было причин — фрахт был предоплачен. Но отправителем был старина Дикон Прайс”.
  
  “Я хотел бы встретиться с Диконом Прайсом”.
  
  “Тебе придется немного подождать. Его похоронили на прошлой неделе”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл поспешил обратно в Нью-Йорк и собрал детективов, которых он нанял, чтобы выследить убийцу Анны Уотербери. По обычаю Ван Дорна, они приняли неофициальное прозвище: Отряд Анны.
  
  Белл сказал: “Убийца не только выдал себя за невиновного человека, чтобы отправить сундук, он также снял комнату, куда заманил ее от имени дикона. Итак, любой след для сундука остыл, как он и предполагал. Однако, несмотря на усилия, которые он приложил, чтобы увеличить время и дистанцию между ним и телом, мы добились некоторого преимущества, обнаружив эту бедную девушку на несколько недель или даже месяцев раньше его графика ”.
  
  “Как это поможет нам, мистер Белл?”
  
  То, что поначалу не показалось ответом, сказал Белл: “Аналогичным образом, Анна Уотербери была обнаружена случайно раньше, чем он намеревался, когда обитатель квартиры, где он убил ее, вернулся домой в Нью-Йорк раньше, чем ожидалось”.
  
  Детектив Гарри Уоррен, начальник отдела по борьбе с бандитизмом, заговорил. “Если это правда, что эти убийства в Нью-Йорке и Спрингфилде связаны, если они были совершены одним и тем же человеком, то ему дважды не повезло — актер был уволен, а поезд сошел с рельсов. Каковы шансы на такого рода совпадения?”
  
  Айзек Белл сказал: “Ты попал в точку, Гарри. Вопрос, на который мы должны ответить, заключается в том, сколько раз ему везло?”
  
  “Удачи?”
  
  Уоррен и несколько других выглядели озадаченными. Грейди Форрер, глава исследовательского отдела, безучастно кивнул. Но Хелен Миллс, которую Белл перевел в Нью-Йорк после того, как ей удалось прочитать дневник Анны Уотербери, положивший конец разговорам о парнях, и молодой Джеймс Дэшвуд, которого он привез из Бостона, оба подняли руки в знак протеста.
  
  “Это ужасная мысль, мистер Белл”, - сказал Миллс.
  
  “Да”, - сказал Айзек Белл. “О скольких его жертвах мы не знаем?”
  
  Дэшвуд сказал: “Вы предполагаете возможность многих убийств, мистер Белл”.
  
  В загоне для быков воцарилась тишина.
  
  Айзек Белл сломал его.
  
  “Я не предлагаю, я спрашиваю, сколько. И я спрашиваю каждого оператора в нашем отряде "Анна", сколько еще, прежде чем мы его поймаем?”
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл вернулся домой, в таунхаус Арчи и Лилиан Эбботт на 64-й восточной улице, после полуночи. Построенный всего четыре года назад в качестве свадебного подарка от отца Лилиан, железнодорожного барона Осгуда Хеннесси, он включал в свои известняковые стены частные апартаменты для матери Арчи. Она жила там, пока не уехала к младшей сестре Арчи, которая родила близнецов. Теперь это место служило домом Айзеку и Марион Морган Белл, когда они оба оказывались в Нью-Йорке.
  
  Марион только что пришла в себя, проработав допоздна над режиссурой комедии с двумя роликами на студии "Биограф". Ее соломенно-светлые волосы все еще были заколоты высоко на затылке, чтобы они не мешали, когда она смотрела в камеру. Эффект был величественным, обнажая ее изящную шею и оттеняя ее красивое лицо подобно золотой короне.
  
  Они согласились, что каждый умирает с голоду, и встретились на кухне. Белл смешал манхэттенские коктейли, нарезал хлеб и поджарил его на газовой плите, в то время как Марион растопила сыр чеддер с элем, Вустерширом, горчицей и яйцом для приготовления раритета по-валлийски.
  
  Она была хорошо образованной женщиной, со степенью юриста Стэнфордского университета и опытом работы в бизнесе, прежде чем начала снимать движущиеся картины. Белл часто полагалась на свой острый ум, когда обсуждала сложные случаи, поскольку обладала необычной наблюдательностью и умением подходить к проблемам с неожиданных сторон.
  
  “А как насчет девушки из Бостона?” спросила она, когда он рассказал ей об ужасном открытии на реке Мохок.
  
  “Лилиан. Проститутка”.
  
  “Вы уверены, что ваш убийца не убил и ее тоже?”
  
  “Дэшвуд осмотрел ее в морге. Она не была порезана”.
  
  “Ни один из этих странных полумесяцев?”
  
  “На ней нет ни единого следа”.
  
  “Только задушен?… У нее была сломана шея?”
  
  “Да”.
  
  “Правильно ли я помню, что шея Анны тоже была сломана?”
  
  “Да”.
  
  “И прав ли я, предполагая, что шеи обеих девушек были сломаны ‘случайно’?”
  
  “Так сказать. Обе были маленькими девочками, и он производил впечатление очень сильного человека. Синяки на их горлах указывали на то, что он намеревался их задушить. Есть способы получше свернуть шею, если таково твое намерение ”.
  
  Марион молча обдумала это, и они перешли к обсуждению других вещей, включая тот факт, что Хелен Миллс ничего не обнаружила ни о каком бойфренде в дневнике Анны; что Анна, Мэри Бет и Лилиан имели схожее миниатюрное телосложение и цвет волос; и таинственные символы в форме полумесяца, вырезанные на телах Анны и Мэри Бет Уинтроп.
  
  Позже, когда его жена переоделась в шелковый пеньюар, который подходил к ее зеленым глазам, а Белл с растущим интересом наблюдал, как она распускает волосы, Марион внезапно сказала: “Но...”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Но что, если убийце помешали сразу после того, как он задушил Лилиан? Что, если кто-то появился до того, как он смог… сделать своим ножом то, что он хотел?”
  
  “Тогда у нас было бы три убийства подряд”, - трезво ответил Белл. “И будьте на одно ближе к тому, чтобы сосчитать, сколько”.
  
  “Скольких жертв он уже убил?”
  
  “Именно”.
  
  “Как ты это сделаешь?”
  
  “Я должен выяснить, как заставить мистера Ван Дорна собрать наши силы”.
  
  “Что потребуется, чтобы убедить его?”
  
  “Еще улики”.
  
  
  11
  
  
  Айзек Белл небрежно постучал в дверь Джозефа Ван Дорна и протиснулся сквозь нее плечом. Босс поднял глаза от своего стола, бросил один взгляд на выражение лица своего главного следователя и заговорил в телефон-подсвечник. “Я перезвоню тебе позже”. Он подключил наушник и раздраженно спросил: “Что у тебя на уме, Айзек?”
  
  “Я готов объявить тревогу по всем отделениям на местах”.
  
  Ван Дорн покачал головой. “Оповещения в отделениях на местах столь же срочны, как ‘Всем приготовиться’ во время урагана. Но приказывать каждому оператору в агентстве бросить все, чтобы действовать по приказу сверху, подрывно — даже оправдывать тех, кто участвовал в перестрелке. Вот почему мы редко их выпускаем, и то только по самым неотложным вопросам ”.
  
  “У нас есть доказательства трех похожих убийств молодых девушек в трех разных городах”, - сказал Белл. “Я не жду четвертого”.
  
  “Два, возможно, похожих убийства”, - парировал Ван Дорн. “И одно маловероятное звено в Бостоне. Я сказал на прошлой неделе, Айзек, и я повторю это снова, это полицейское дело. Пусть этим занимается полиция ”.
  
  “Это вышло за рамки полицейских”.
  
  “Почему?”
  
  “Три убийства в трех городах”, - повторил Белл. “Местные копы редко разговаривают с местными копами в соседнем участке, не говоря уже о соседних городах. И никогда за пределами штата”.
  
  “К чему ты клонишь?”
  
  Белл ответил на вопрос Ван Дорна своим собственным вопросом: “Как вы получаете контракты федерального правительства США?”
  
  “Тратя смехотворное количество времени, подлизываясь к правительственным чиновникам в Вашингтоне, в то время как остальные из вас прекрасно проводят время, работая частными детективами”.
  
  “Эти чиновники покупают у вас нечто бесценное. Бесценное и уникальное”.
  
  “Что это такое, могу я спросить?”
  
  “Широкий обзор детективного агентства Ван Дорна из наших отделений на местах по всей стране. У копов нет такого обзора. Без него они не смогут увидеть закономерности. Они не могут связать связанные преступления. Они не могут сложить кусочки головоломки вместе. У них нет этих кусочков ”.
  
  “Министерство юстиции—”
  
  “Нет, сэр”, - прервал его Белл. “На данный момент есть только два типа национальных сил, которые могут собрать кусочки воедино — газеты, связанные национальными телеграфными службами, и частные детективные агентства с континентальным охватом, как у нас”.
  
  “Газеты?” Ван Дорн ткнул мясистым пальцем в кучу вырезок, которые Белл приказал прислать ему из отдела исследований. “Вы видели эту чушь?” Он схватил один и прочитал вслух голосом, пропитанным презрением.
  
  
  “Убийства актрисы бродвейской сцены Анны Уотербери и певицы спрингфилдского церковного хора Мэри Бет Уинтроп, чье изуродованное тело было найдено в месте крушения поезда на реке Мохок, кажутся жестокой работой безумца, такого же методичного и коварного, как Джек Потрошитель ”.
  
  
  Ван Дорн смял ее в кулаке и взял другую.
  
  
  “Дело снова напоминает Джека Потрошителя, убийца, по-видимому, страдает безумной манией калечить тела, как это было с печально известным Уайтчепельским извергом ”.
  
  
  Он бросил его на стол и прочитал с третьего.
  
  
  “Детективы ищут женоненавистника типа Джека Потрошителя.”
  
  
  “В том, что местные жители тамтамотают в джунглях, больше смысла, чем в журналистах”.
  
  “Именно поэтому я хотел, чтобы ты их прочитал”, - сказал Айзек. “Газетчики часто бывают на месте преступления. Но они сообщают немногим больше того, что им говорят копы. Пока копы не знают, что происходит по соседству. Остается только детективному агентству Ван Дорна собирать и делиться уликами, которые могут остановить убийцу, охотящегося на одиноких молодых девушек. Беззащитные сироты”.
  
  “Анна Пейп и Мэри Бет Уинтроп не были сиротами. Лилиан Лент из Бостона, вероятно, тоже ими не была”.
  
  “Любая подающая надежды молодая женщина, которая покидает лоно своей семьи, чтобы попытаться стать актрисой, или любая дочь бедного фермера, которая занимается проституцией, как Лилиан Лент, — по сути , сирота. Один, без защитника.”
  
  Джозеф Ван Дорн ничего не сказал.
  
  “И никто не знает этого лучше тебя”, - сказал Белл.
  
  Босс опасно сверкнул глазами.
  
  Главный следователь и его старый наставник знали друг друга так же хорошо, как любой человек, стоявший плечом к плечу в битве. Ван Дорн знал, что Белл еще не закончил отстаивать свое дело. Не только не закончил, но и собирался разыграть свою “закрытую” карту.
  
  “Сироты”, - повторил Белл. “Ни отца, ни мужа, ни старшего брата, который присматривал бы за ними”, - добавив с неожиданной усмешкой, - “Ни капитана Новицки”.
  
  Джозеф Ван Дорн покачал головой, не в силах скрыть улыбку, которая смягчила его суровый взгляд. “Удар ниже пояса, Айзек”.
  
  Давным-давно, когда капитан Дэвид Новицки был младшим офицером на потрепанном морем пароходе, битком набитом иммигрантами, он взял мальчика-сироту Джозефа Ван Дорна под свое крыло. Когда корабль, наконец, приземлился в Бостоне, Новицки нашел Ван Дорну семью, с которой можно было бы жить за пределами трущоб. Он заглядывал к нему во время последующих обратных рейсов, направляя его в школу и подальше от неприятностей. Спустя почти четыре десятилетия после того рокового пересечения они все еще были близкими друзьями. Джозеф Ван Дорн приписывал свой огромный успех в детективном бизнесе Дэвиду Новицки, а Исаак Белл приписывал Ван Дорну свой.
  
  “Это еще один удар ниже пояса”, - сказал Белл. “Мы оба знаем, что они не платят клиентам”.
  
  “Я никогда не думал, что они такими будут”.
  
  Белл улыбнулся в ответ. Затем его красивые черты лица посуровели, а глаза стали холодными, и он сказал твердо, без всяких оговорок: “Мы единственные, кто может остановить его, Джо. Ван Дорны могут охотиться по всей стране. И мы никогда не сдаемся”.
  
  “О'кей! Пришлите эту цветущую штуковину”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл телеграфировал во все отделения на местах по частному проводу, приказав детективам по всему континенту прочесать свои города и прилегающие регионы в поисках аналогичных нераскрытых убийств за последние годы. Он поручил им, поскольку у него были исследования, обратить особое внимание на исчезновения миниатюрных блондинок. И он призвал по-новому взглянуть на прошлые находки скелетов и частей тел.
  
  Белл продолжил личные телефонные звонки в офисы в пределах системы междугородной связи. Только в этом году она была расширена до Денвера на запад.
  
  Отделения на местах, до которых Белл не мог дозвониться по междугородной связи, получали длинные письма, отправленные Morkrum Printing Telegraph.
  
  Белл отправился в кроличий питомник Грейди Форрера "подсобные помещения", чтобы поручить Исследовательскому отделу отслеживать новостные сообщения о нераскрытых убийствах. “У меня вопрос: когда это началось?”
  
  “Что ты имеешь в виду, Айзек?” - спросил Форрер.
  
  “Была ли Анна Уотербери его первой жертвой?”
  
  “Хороший вопрос”. Грейди Форрер обвел взглядом свою армию неопрятных исследователей с затуманенными глазами. “Вы слышали мистера Белла. У вас есть к нему какие-нибудь вопросы?”
  
  “Я верю, мистер Белл”, - сказал ученого вида исследователь средних лет. “Жертву звали Анна Женевьева Пейп. Почему ты всегда называешь ее Анной Уотербери, а не Анной Пейп?”
  
  “Потому что она хотела быть Анной Уотербери”, - сказал Айзек Белл.
  
  
  12
  
  
  “В Лос-Анджелесе нет ни одного захороненного тела, которое Тим Холиан не смог бы проткнуть лопатой”.
  
  Объект часто произносимых комплиментов — Тимоти Дж. Холиан, грозный шеф местного отделения Ван Дорна в Лос-Анджелесе, Калифорния, — шатался по городским агентствам, обливаясь потом, жарким, сухим весенним днем. На нем была потрепанная панама, которую большинство частных детективов давно бы передали садовнику, засаленный галстук и мешковатый костюм плохого покроя, увешанный пистолетами. Он хромал, получив четыре пули от боевиков немецкого шпиона Кристиана Земмлера, двоих из которых он застрелил в перестрелке по делу "пылающий вор", которая годом ранее практически уничтожила местное отделение в Лос-Анджелесе.
  
  Комплимент относился к метафорическим телам — секретам, стоящим за скандалами. В городских моргах, больницах и полицейских участках не было ни одного государственного служащего, который не оказал бы Ван Дорну услугу за наличные или ценную информацию, которую можно было бы использовать против врагов. Если бы тела из плоти и крови были тем, чего хотел Тим Холиан, у Тима Холиана были бы тела из плоти и крови.
  
  Вскоре он вернулся в офис со списками исчезнувших молодых женщин, списками жертв убийств миниатюрных блондинок, списками безымянных тел и списками увечий. Он согласовал их со списками, которые его детективы составили на основе интервью с копами из отдела убийств и репортерами газетной полиции. Даже после того, как они отделили маловероятное от вероятного, у них все еще было пугающее количество задушенных жертв — шесть за последние три года, четверо из них подающие надежды актрисы, одна проститутка и одна библиотекарша, идущая домой одна.
  
  Тим Холиан телеграфировал результаты в Нью-Йорк, на попечение главного следователя Исаака Белла. Вслед за этим он составил личное письмо для Белла. Он все еще писал это, когда телеграмма компании передала запрос от самого Белла:
  
  
  ОБЪЯСНЕНИЕ
  
  
  Холиан прислал сокращенную версию своего письма, в котором он предположил, что чрезвычайное количество возможных жертв может свидетельствовать о привлекательности съемок фильмов, быстрорастущего бизнеса, который привлекает так много молодых людей в Лос-Анджелес. Это вызвало второй вопрос от Белла.
  
  
  ПОЧЕМУ НИ ОДНОГО ДО 1908 года?
  
  
  Тим Холиан телеграфировал в ответ, что 1908 год ознаменовал начало притока кинематографистов с Восточного побережья. Затем он предположил:
  
  
  ВОЗМОЖНО, КИНОМАН-УБИЙЦА
  
  
  Белл не ответил.
  
  
  * * *
  
  
  Чарли Пост, глава денверского отделения, состоящего из одного человека, по-новому взглянул на ужасное убийство, произошедшее всего в прошлом году. Выпотрошенное тело жены врача было найдено на золотоплавильном заводе. Она была из известной семьи в Колорадо, и ее мужа быстро судили, признали виновным и повесили за это преступление. Весь инцидент был бы комедией ошибок, если бы не был трагичным.
  
  Кто бы ни убил ее — а оповещение всех отделений Исаака Белла на местах вызвало новые сомнения в деле, которое Посту никогда не нравилось, — он бросил ее тело в загрузочный бункер плавильного завода. При обычных обстоятельствах это привело бы к забвению. Но ненависть рабочих и владельцев была такой свирепой, как в Денвере, что диверсанты вызвали пожар в печи, чтобы разрушить плавильный завод. Расплавленная руда остыла, и когда убийца выбросил ее тело, оно отскочило от затвердевшей массы руды и шлака, где и было найдено на следующее утро чернорабочими, привезенными для прекращения забастовки.
  
  “Очевидно, - сказал прокурор присяжным, - что этот врач знал о плавильном деле меньше, чем о хирургии. Зарезав бедную женщину так, как его учили на востоке в медицинской школе, он был сбит с толку своим незнанием самой важной отрасли промышленности Колорадо ”.
  
  Более чем когда-либо убежденный в том, что дело воняет, и ободренный предупреждением Белла, Пост совершил набег на свой фонд экстренных расходов, чтобы подкупить помощника коронера, чтобы тот позволил ему увидеть фотографии тела.
  
  “Сукин сын”.
  
  Ее руки и ноги были испещрены неглубокими порезами в форме полумесяца, которые Исаак Белл приказал ему поискать. Он телеграфировал в Нью-Йорк. Затем он нашел салун. Убийца был человеком Белла. Доктор был невиновен. И лучшее, на что мог надеяться Чарли Пост, когда он поднял бокал, чтобы произнести тост — “Правильно и неправильно” — достаточно громко, чтобы привлечь внимание менеджера зала, было то, что муж и жена воссоединились на Небесах.
  
  
  * * *
  
  
  “Телеграмма из Техаса Уолту Хэтфилду на линию Вестерн Юнион, мистер Белл”.
  
  “Техасец Уолт Хэтфилд - кинозвезда. Он больше на нас не работает”.
  
  “Как скажете, мистер Белл. Но он все еще знает шифр Ван Дорна”.
  
  Белл просмотрел напечатанные на машинке строки кода и расшифровал их в своей голове. Техасец Уолт, который выступал в роли каскадера в "Деле о воре", когда создатели фильма наняли его на роли ковбоя, не потрудился сэкономить деньги, сократив телеграмму до нескольких слов. Некогда известный своей немногословностью техасец больше не был немногословен, привыкнув к тому, что его фильмы быстро публиковались в журналах Photoplay и Motion Picture Story . Читая телеграмму, Белл слышал техасский акцент своего старого друга, который стал более выраженным, когда тот стал звездой вестерна.
  
  
  Привет, Айзек, Сынок,
  
  Вчера ехал на поезде в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Я пронюхал о бедной девчонке из танцзала, которую очень сильно порезали в октябре прошлого года. Потом я пронюхал о вашей тревоге во всех отделениях на местах, и мне пришло в голову, что она, возможно, на вашей стороне. Как оказалось, скорее всего, так и есть. Не только вырезанный, но и украшенный теми маленькими полумесяцами, о которых ты спрашивал. Надеюсь, это поможет.
  
  Счастливых путей.
  
  Твой хороший друг, техасец Уолт Хэтфилд, бывший работник ранчо, бывший техасский рейнджер, бывший детектив Ван Дорн
  
  P.S. Насколько я могу судить, она единственная в Альбукерке. Я изучил другие убийства в городе. Все они, вероятно, произошли из-за недопонимания между раздражительными знакомыми.
  
  
  
  * * *
  
  
  Гораций Бронсон, глава местного отделения в Сан-Франциско, который только что вернулся домой с работы в заморском отделении Ван Дорна в Париже, был встречен телеграммой, напечатанной Morkrum, от своего старого друга Исаака Белла. Это потребовало расследования по трем направлениям. Бронсон отправил своих подмастерьев в театры Сан-Франциско, а опытных операторов - в бордели побережья Барбари. Он сам убил двух зайцев одним выстрелом, навестив своих друзей из полиции, чтобы установить, что он вернулся в город, расспрашивая о пропавших молодых женщинах и нераскрытых случаях удушения.
  
  Отправив Беллу первоначальную оценку своего офиса, Бронсон тоже написал письмо.
  
  
  …Я несколько поражен тем, сколько и как давно. Очевидно, что не все убийства этих девушек были совершены одним и тем же человеком. Но многие, по крайней мере, могли быть совершены, и они датируются десятью или более годами. И ужасная вещь, мой друг, заключается в следующем: один или два раза в год приводят к безжалостной резне.
  
  
  Айзек Белл переслал отчеты из Лос-Анджелеса, Денвера, Альбукерке и Сан-Франциско детективам отделения "Анна" с кратким сопроводительным письмом.
  
  
  Отряд Анны теперь называется Отряд головорезов.
  
  
  
  13
  
  
  Связи просачивались из отделений на местах, и Айзек Белл увидел намеки на закономерности.
  
  Некоторые тела были накинуты на окровавленные накидки. Накидки были похожи, но не идентичны, и все же все они были стандартными изделиями фабричного производства, которые можно было приобрести в обычных универмагах. Убийца мог легко заменить их, не будучи выслеженным.
  
  Светловолосые молодые жертвы, такие как Анна Уотербери, Лилиан Лент и Мэри Бет Уинтроп, оказались в основном актрисами театра, водевиля и цирка, но некоторые были проститутками. Что было общего у этих бедняг, так это то, что он сказал Ван Дорну: это были девушки сами по себе, без семьи или мужей, которые могли бы их защитить.
  
  У многих изуродованных тел были сломаны шеи.
  
  Коронеры и копы вспомнили о странных отметинах, вырезанных на коже девочек.
  
  Белл сказал Джозефу Ван Дорну: “Я присутствовал при осмотре вместе с коронером округа Херкимер. Мужчина едва заметил эти порезы. Когда я заметил о них, он записал их в своих записях как ‘поверхностные ножевые ранения’. Ему и в голову не приходило, что она была уже мертва, прежде чем он достал свой нож ”.
  
  “Как ты думаешь, что они имеют в виду?”
  
  “Я ломаю голову. Понятия не имею”.
  
  “Я думаю, они - визитная карточка”, - сказал Ван Дорн.
  
  “Своего рода послание”, - согласился Белл.
  
  “Сумасшедший”.
  
  “Но от этого не менее опасен и слишком ловок, чтобы попасться”.
  
  
  * * *
  
  
  Сформировалась другая картина, самая тревожная на сегодняшний день. Некоторые тела были спрятаны в старых подвалах, заброшенных зданиях и густых лесах.
  
  “Скольких так и не нашли?” Вслух поинтересовался Белл.
  
  Ван Дорн сказал: “У тебя в руках монстр, Айзек”.
  
  “Монстр, который путешествует. Он оставил жертв в Канзас-Сити, Сан-Франциско, Сент-Луисе, Чикаго — список продолжает расти ”.
  
  “Путешествующий человек”, - задумчиво произнес Ван Дорн. “Коммивояжер? Или железнодорожник? Как долго это продолжается?”
  
  Белл мрачно ответил: “Чикагское местное отделение только что нашло один из его плащей в брошенной лодке на озере. Внутри был скелет”.
  
  
  * * *
  
  
  Вопрос “Как долго” стал почти невероятным, когда Грейди Форрер принес Беллу вырезку из "Brooklyn Eagle", датированную 24 июля 1891 года. Газета привела обычное сравнение с Джеком-Потрошителем, хотя, справедливости ради к автору, это убийство произошло так давно, что произошло вскоре после лондонских беспорядков.
  
  “Если это тоже он, то он убивал девушек в течение двадцати лет”.
  
  
  * * *
  
  
  “Как ты думаешь, что им движет?” Спросила Марион поздно ночью. Белл, пошатываясь, пришел в два часа и сидел с ней в гробовом молчании.
  
  “Без мотивов, которые мы понимаем. Он убивает не ради выгоды, мести или любви. Он просто делает то, что ему хочется делать”.
  
  “Дикое животное”.
  
  “Я называл его монстром. Проблема в том, что вера в то, что он монстр, ничуть не приближает меня к тому, чтобы остановить его”.
  
  “Это было бы то же самое, что назвать его злом, не так ли?” Спросила Марион.
  
  Белл согласился. “Недостаточно думать, что он злой. На самом деле, это даже не помогает”.
  
  Марион сказала: “Я начинаю понимать, почему газеты продолжают ссылаться на Джека Потрошителя. Он как объяснение необъяснимого”.
  
  “Даже несмотря на то, что мы ничего не знаем о Джеке Потрошителе”.
  
  “Что мы знаем о нем?” - спросила Марион.
  
  
  * * *
  
  
  Белл уже заметил, что чем дальше в прошлое углублялись исследования газет, тем более свежими становились воспоминания о Джеке Потрошителе, тем больше их репортеры ссылались на эту связь. Теперь он попросил у Грейди Форрера информацию о настоящем Джеке Потрошителе. Форрер предвидел этот запрос. Его ждала толстая пачка пожелтевших вырезок из Sun , World , Herald и Times. Заголовок на верхней странице гласил
  
  
  КАРНАВАЛ КРОВИ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
  
  ПОЛИЦИЯ ПАРАЛИЗОВАНА
  
  
  “К чему они сводятся?” Спросил Белл.
  
  “Теории, ” сказал ему Грейди, “ все необоснованные. Предположения, все плод воображения. Догадки, все причудливые. Предположения, все безнадежные. Говорят, что Джек Потрошитель был дворянином, или хирургом, или масоном, или польским радикалом, или моряком торгового флота, или кожевенником, или мясником. Все, что о нем известно наверняка, это то, что в конце концов он перестал убивать женщин в Лондоне. Хотя когда именно он прекратил — то ли в 1888, то ли в 1889, то ли в 1891 году — горячо обсуждается. Также обсуждается, почему он остановился. Он покончил с собой? Умер ли он от естественных причин? Ему стало скучно? Он иммигрировал в Австралию? Он сбежал в Бразилию? Он начал вести спокойную жизнь в деревне?”
  
  “Они обсуждают, останавливался ли он когда-нибудь вообще?”
  
  Грейди пожал плечами. “Похоже, все сходятся на том, что если он не умер, то в какой-то момент у него, должно быть, выдохся”.
  
  Белл сунул вырезки под мышку и нашел пустой стол в загоне для скота.
  
  
  * * *
  
  
  “Где Босс?”
  
  “Пошел вниз ужинать”.
  
  Внизу находился роскошный обеденный зал отеля "Никербокер". Играл оркестр. Каждый столик был занят, и разговор шел оживленно. Белл помахал Энрико Карузо, который ужинал с колоратурным сопрано Луизой Тетраццини, но продолжил путь прямиком к Джозефу Ван Дорну, который читал меню за угловым столиком, спиной к стене. Белл опустился на банкетку, придвинутую к нему Кэтти-корнер, спиной к другой стене.
  
  “Добро пожаловать”, - сказал Ван Дорн. “Мы давно не преломляли хлеб. Как у тебя дела?”
  
  “Заинтригован”, - сказал Белл.
  
  “Боже милостивый. Нам лучше сначала сделать заказ”. Ван Дорн поднял глаза, и к нему подбежал официант.
  
  “Коктейль?” - спросил Босс.
  
  “Пока нет”, - сказал Белл.
  
  Ван Дорн заказал "Манхэттен".
  
  - С ирландским виски “Бушмиллс", мистер Ван Дорн?
  
  “Всегда — Ты уверен, что для тебя ничего нет, Айзек?”
  
  “Я уверен”.
  
  Ван Дорн заказал устрицы и ростбиф.
  
  “А для вас, мистер Белл?”
  
  “Полло Тетраццини”.
  
  Он подождал, пока принесут напиток Ван Дорна, и в ответ поднял тост с водой, когда Босс сказал: “Грязь тебе в глаз”.
  
  “О'кей”, - сказал Ван Дорн. “Выкладывай. Что тебя интригует?”
  
  “Существует сотня теорий о Джеке Потрошителе”.
  
  “По крайней мере”.
  
  “Что я нахожу наиболее интригующим, так это то, что он перестал убивать проституток в Лондоне двадцать три года назад, когда сбежал в Америку”.
  
  “Я это слышал”.
  
  “Что ты думаешь? Он приходил сюда?”
  
  Ван Дорн покачал головой. “По одной из версий, он убил пожилую женщину на Бауэри, насколько я помню. В этом не было особого смысла. Она была немолода и не была проституткой”.
  
  “Я читал об этом”, - сказал Белл. “Это совсем не похоже на другие его преступления”.
  
  “И все же ты ‘заинтригован’.”
  
  “Не из-за этого убийства. Нет, что меня интригует, так это вопрос: возможно ли, что причина, по которой Джека Потрошителя так и не поймали, заключалась в том, что он бежал из Лондона в 1888 или 1889 году и приземлился в Америке? Может быть, в Нью-Йорке. Может быть, в Бостоне. И залег на дно на некоторое время ”.
  
  “Притянуто за уши”, - сказал Ван Дорн. “Как вы думаете, как долго он залегал на дно?”
  
  “Первое убийство, которое я обнаружил, которое могло быть совершено им, было совершено в Бруклине в 1891 году. Но вопрос в том, убивает ли он снова?”
  
  “Сейчас? 1911? Это притянуто за уши”.
  
  Белл согласился, что это притянуто за уши.
  
  Устрицы Ван Дорна были поданы на подносе со льдом. Он положил несколько штук на тарелку Белла с хлебом и маслом. “Именно такие предположения мы получаем в газетах”.
  
  “Согласен”, - сказал Айзек Белл и поставил под сомнение свой собственный вопрос: “Кроме того, не был ли Потрошитель к настоящему времени слишком стар?”
  
  Джозеф Ван Дорн приподнял кустистую рыжую бровь. “Слишком старый?” вкрадчиво спросил он.
  
  “Мы говорим об убийце, который совершил свои преступления двадцать три года назад”.
  
  Ван Дорн сказал: “Я полагаю, что с вашей точки зрения мужчина после сорока выглядит древним”.
  
  Белл сказал: “Мы с тобой оба знаем, что после сорока преступники, которые не сидели в тюрьме, как правило, замедляются”.
  
  Ван Дорн подозвал официанта. “Видишь половник для супа на буфете?”
  
  “Прошу прощения, мистер Ван Дорн?”
  
  “Тот большой длинный”.
  
  “Да, сэр. Я вижу это”.
  
  “Принеси это сюда”.
  
  Озадаченный официант принес половник.
  
  Ван Дорн спросил Белла: “Скажи мне, молодой человек, как бы ты охарактеризовал бедняг, которые скоро больше не увидят светлой стороны пятидесяти лет? Дряхлый? Искусанный блохами? Слабый?”
  
  Холодно улыбнувшись своему главному следователю, Босс взвесил тяжелый серебряный сервировочный инструмент в своих сильных руках и завязал рукоятку узлом.
  
  “Слишком старый?”
  
  Белл вскочил на ноги плавным движением, столь же быстрым, сколь и грациозным.
  
  “Спасибо за ваши устрицы”, - сказал он и выскользнул из столовой.
  
  “Айзек!” - крикнул ему вслед Ван Дорн. “Куда, черт возьми, ты направляешься?”
  
  “Англия”.
  
  
  
  АКТ ВТОРОЙ
  
  
  
  ЛОНДОН (ШЕСТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ)
  
  
  14
  
  
  “Основанная на фактах правда, мистер Белл”, - сказал Джоэл Уоллес Исааку Беллу. “Могущественный Скотланд-Ярд так и не поймал Джека Потрошителя”.
  
  Когда американцы попадали в неприятности за границей — бизнесменов обманывали, туристов с дочерьми возбуждали сомнительные поклонники, коллекционеры произведений искусства беспокоились, что Рембрандты и Тицианы по бросовым ценам могли быть украдены у их законных владельцев, — счастливчики приземлялись на Джермин-стрит в лондонском отделении детективного агентства Ван Дорна.
  
  Джоэл Уоллес разгромил команду. Он был невысоким, суровым мужчиной в кричащем костюме, и он обеспечил Ван Дорнам внушительное присутствие в столице Британской империи. Более напыщенных англичан могли отпугнуть его самоуверенные манеры, но его дерзкие манеры убедили американцев, что Уоллес - агрессивный детектив, на которого они могут положиться, и вскоре по дорогим отелям и четырехдневным кораблям разнесся слух: "Посмотрите на Джоэла Уоллеса". Ван Дорны наставят тебя на путь истинный.
  
  “Потрошитель ходил кругами вокруг Скотленд-Ярда. Им не понравится, что Янки напоминает им об этом”.
  
  Именно поэтому Айзек не захотел бы представляться главным следователем частного детективного агентства. Лучше позволить могущественным людям свысока поглядывать на скромного страхового сыщика, который в свой выходной предавался эксцентричному хобби.
  
  “Играл с копами”, - сказал Уоллес. “Подшучивал над ними. Вы смотрите на его самую большую шутку прямо через улицу — штаб-квартиру столичной полиции”.
  
  Был холодный весенний день, и дождь, который встретил корабль Белла в доках Саутгемптона и обрушился на поезд, промочил Лондон насквозь. Брезентовые пальто были в порядке вещей для прогулки мимо цветущей сакуры в Сент-Джеймс-парке и через правительственный район Уайтхолл к набережной Виктории. Повернувшись спинами к Темзе, они оказались перед Новым Скотленд-Ярдом, двухкрылым четырехэтажным зданием, выложенным горизонтальными рядами из камня и кирпича. Чуть выше по реке вырисовывались черные от сажи здания парламента. Алые трамваи громыхали по Вестминстерскому мосту. Биг Бен пробил два часа.
  
  “Новый Скотланд-Ярд — построен в тот же год, когда Потрошитель начал убивать. Можно догадаться, что рабочие нашли там, где закладывали фундамент”.
  
  “Половина тела”, - сказал Айзек Белл. Пять дней плавания через Атлантический океан на лайнере Cunard "Мавритания" были временем, чтобы слово в слово перечитать и обдумать газетные вырезки и меморандумы Research. Фраза из дознания засела у него в голове. Растерзанная женщина, найденная в подвале Скотленд-Ярда, была “упитанной”. Вряд ли это описание подходило к проституткам-алкоголичкам, которых Джек Потрошитель убил в трущобах Уайтчепела.
  
  Белл также была заинтригована оценкой коронера, согласно которой она была мертва целых два месяца до того, как было обнаружено ее туловище. Если она была жертвой Джека Потрошителя, могла ли она быть его первой?
  
  “Нигде и близко не было половины тела”, - резко поправил Уоллес. “Максимум треть. Туловище, без рук, без головы. Завернутое в ее платье”.
  
  “Ее платье?” - спросил Белл. “Или мужской плащ?” На дознании ткань была описана как “атласная брошь”. Он уточнил у Марион. Из легкой атласной броши шили платья. Но из более тяжелых тканей броше делали накидки.
  
  “Хороший вопрос, на который я не могу ответить”, - сказал Уоллес. “Кто знает, что случилось с уликами так давно. Учитывая, что Скотленд-Ярд настаивал на том, что Потрошитель ее не убивал — ее убил какой-то другой убийца. Пару недель спустя они откопали ее руку. В Ярде все еще клялись, что это было совпадением ”. Он рассмеялся. “Как будто какой-то другой лондонец просто случайно прятал порубленных женщин под штабом в тот год”.
  
  “Зачем Скотленд-Ярду лгать?”
  
  “Как они могли признать, что это был Потрошитель? Во-первых, они не могут прижать вошь. Затем он тычет им в это лицо. Настолько плохо, что ее тело сбросили в их подвал — тело, кстати, так и не опознанное, — но сброшенное Джеком Потрошителем? Слишком сильно, мистер Белл. С таким же успехом они могли бы признать, что упустили лодку.”
  
  Белл спросил: “Насколько коррумпированными были копы в то время?”
  
  Как любой стоящий начальник отделения на местах, Джоэл Уоллес приобрел много друзей во многих сферах жизни. “Судя по тому, что рассказывают мне старожилы, они не протягивали руки так часто, как мы, но они еще больше пресмыкались перед верхушкой общества. До сих пор так делают. Так называемый джентльмен должен пойти на большие неприятности, чтобы его заподозрили в преступлении, не говоря уже об аресте ”. Он передразнил английский акцент высшего класса: “Наш тип такими вещами не занимается ...’ Во всяком случае, газеты думали, что Джек Потрошитель похоронил там свою жертву. Так поступили все в Лондоне. Так поступило большинство копов, но не боссы. Послушайте, он поставил город с ног на голову. Они поверили бы чему угодно, и они были напуганы ”.
  
  “Что ты думаешь, Джоэл?”
  
  “Он должен быть чертовски сильным спортсменом, чтобы нести даже половину мертвого тела на неосвещенную стройку посреди ночи”.
  
  “Зачем беспокоиться?” - спросил Белл. “Зачем рисковать быть пойманным или сломать себе шею в темноте?” Для преступника, который взял за правило не попадаться на крючок, такой риск не имел смысла.
  
  “Моя личная теория? Джек Потрошитель имел зуб на комиссара полиции”.
  
  “Почему?”
  
  “Месть за кровавое воскресенье. На Трафальгарской площади собралась толпа рабочего класса. Социалисты, радикалы и ирландцы — три любимых пугала Англии в одном удобно расположенном бунте. Комиссар приказал применить дубинку. Кавалерия заблокировала выходы ”.
  
  Это было новостью для Белла, который поручил ребятам-исследователям Грейди Форрера вернуться только к первому убийству Потрошителя. Доказательство — не то чтобы ему это было нужно — ценности поездки на место преступления. “Когда было кровавое воскресенье?”
  
  “Год назад”, - сказал Уоллес. “Десять тысяч мужчин и женщин были атакованы ”бобби", размахивающими дубинками".
  
  “Это делает его социалистом, или радикалом, или ирландцем?”
  
  “Его могли растоптать. Или просто оскорбленный свидетель. Не забывайте, почему британцы ненавидят друг друга до глубины души. Большинство из них голодают в грязных трущобах. Армия забраковывает четверых из пяти новобранцев, потому что они больны и недоедают. Можете ли вы представить, что восемьдесят процентов американских мальчиков отстают в росте от голода? Конечно, у нас есть бедняки, но наши могут надеяться на лучшие времена в следующем году. Эти несчастные дьяволы навсегда застряли на дне. Это жестокая нация, мистер Белл. Джек Потрошитель, вероятно, решил немного отомстить, выставив достопочтенного комиссара полиции дураком ”.
  
  “Или играл с копами, просто чтобы показать, что он умнее. ‘Мои забавные маленькие игры’, - написал он в Центральное информационное агентство”.
  
  “Если он действительно написал это письмо. Ярд и газеты получили сотни писем, утверждающих, что они от Джека Потрошителя”.
  
  “Он написал это”, - сказал Белл. “Посмотрите на порядок событий. Ярд разместил копии, надеясь, что кто-нибудь узнает почерк”.
  
  “Никто этого не делал, и его так и не поймали. Правда, подтвержденная фактами, он был умнее”.
  
  “Увидимся позже”, - сказал Белл и вышел на улицу. “А пока найдите мне кого-нибудь, кто присутствовал на вскрытии”.
  
  “Коронер?”
  
  “Любой, кто видел их тела”.
  
  “Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошел туда с тобой?” - спросил Уоллес. “Инспектор, с которым тебя свели мои друзья, - колючий сукин сын”.
  
  “Я предпочитаю казаться безобидным”, - сказал Белл.
  
  Удачи тебе с этим, подумал Уоллес, наблюдая, как высокий детектив взбирается по ступенькам Нового Скотленд-Ярда, словно разъяренный лев.
  
  
  * * *
  
  
  Вход охраняли полицейские констебли, отобранные за внушительный рост и поразительную широту тела. Их темно-синие мундиры с высоким воротником были застегнуты на серебряные пуговицы. На их шлемах блестели восьмиконечные брансуикские звезды.
  
  Айзек Белл предъявил свою визитку.
  
  Ожидая подтверждения своей встречи, он небрежно обернулся и окинул взглядом ослепленного туриста реку, заполненную баржами, оживленный мост, Вестминстерский дворец, Биг Бен, оживленную улицу. Его взгляд слегка дрогнул, ровно на столько, чтобы подать сигнал Джоэлу Уоллесу.
  
  Тощий как жердь мужчина в котелке и куртке охранника, слонявшийся возле офиса на Джермин-стрит, во второй раз появился в Сент-Джеймс-парке. Теперь он беззаботно прогуливался по набережной Темзы. Возможное совпадение, но маловероятное, поскольку он предпринял некоторую маскировку, сменив свой шарф с синего на зеленый.
  
  Лондон был городом Джоэла Уоллеса. Его работой было выяснить, кто следил за Ван Дорнами. У главного следователя Айзека Белла в Скотленд-Ярде были дела поважнее.
  
  
  * * *
  
  
  “Страховая компания, вы сказали, мистер Белл? Какую фирму вы представляете?”
  
  Белл уже предъявил визитную карточку, и инспектор Скотленд-Ярда не торопился ее читать. Но разъяренный лев, которого наблюдал Джоэл Уоллес, скользнул в глубину своей клетки, когда Белл подавил собственное нетерпение представить картину серьезного гражданина, полагающегося на величие полиции. Он вежливо ответил: “Дэггет, Стейплс и Хичкок”.
  
  Инспектор повертел в пальцах карточку Белла. Джоэл Уоллес выбрал его, потому что тот поступил на службу в Скотленд-Ярд в 1885 году, за три года до буйства Джека Потрошителя. Это делало его мужчиной под пятьдесят, которому грозила отставка, и, вероятно, он был недоволен ни тем, ни другим. “Колючий” было мягко сказано. Он был высокомерен и глубоко презрителен — и не в настроении, как и предполагал Белл, оказывать какие-либо услуги главному следователю американского частного детективного агентства.
  
  “Из Хартфорда”. Он позволил карточке упасть на стол. “В Коннектикуте”. Он произнес это Кон-нек-ти-кат на английский манер, подчеркивая слоги, которые янки игнорировали. “Зачем вы пришли в Скотленд-Ярд, мистер Белл?" Или мне следует спросить, почему вы убедили сотрудника заместителя министра внутренних дел попросить меня об одолжении и дать вам интервью?”
  
  Айзек Белл выдавил сердечную улыбку. “Я только что пересек пруд на борту "Мавритании " . Я иду по следу чикагского похитителя драгоценностей, который называет себя Лоуренсом Розанией. Возможно, вы сталкивались с ним в Лондоне?”
  
  “Я не могу сказать, что у меня есть”.
  
  Белл упомянул недавнюю нераскрытую кражу со взломом в отеле "Ритц". Инспектор ответил вежливыми заверениями, что расследование приближается к настоящему вору, которым определенно не была Розания.
  
  Белл сказал: “Я ищу определенные связи между жертвами и вором”.
  
  “Я бы подумал, что потеря ценностей преступником была бы достаточной связью”.
  
  “Мошеннические заявления. Розания снимает ожерелье вашей жены, и вы также требуете страховку на ее браслет ”. Он предъявил фотографию. Удивительно элегантная фигура для столь юной особы, Розания блаженно смотрела в камеру.
  
  “Это было сделано после его заключения в тюрьме штата Нью-Йорк в Синг-Синге. К сожалению, он получил помилование и быстро вернулся к своим привычкам. Я почти уверен, что он работал на лайнерах, и я не могу не задаться вопросом, не заскочил ли он после высадки в Лондон, чтобы взломать сейф, а затем вернуться домой на другом корабле ”.
  
  “Это потребовало бы мужества”.
  
  “Розания не знает недостатка в мужестве”.
  
  “Вы просите Скотленд-Ярд о помощи в этом деле?”
  
  Почтительный гражданин позволил себе растерянно рассмеяться. “Нет! Конечно, нет. Это не тот случай, которым я ожидал бы заняться полиции. Заговор и все такое, если ты можешь себе представить. Слишком сложно.”
  
  “Слишком сложно?” Инспектор ощетинился. “Тогда какого черта ты здесь делаешь?”
  
  “Я только что приземлился с "Мавритании”.
  
  “Ты это уже говорил”.
  
  “На борту корабля в "Курильщике" я столкнулся с группой операторов, которые должны вас заинтересовать”.
  
  “Похитители драгоценностей?” спросил инспектор с выражением, в котором сочетались ухмылка и издевка.
  
  “Шантажисты”, - сказал Белл. Когда он увидел, как они занимаются рэкетом в зале для курящих первого класса, он увидел прекрасную возможность привлечь Скотланд-Ярд на свою сторону.
  
  И действительно, ухмылка инспектора исчезла. “Кого они шантажировали?”
  
  “Я не знаю, знакомо ли вам здешнее выражение ‘барсучья игра’, но оно включает в себя заманивание жертвы шантажа в компрометирующую ситуацию, когда она боится разоблачения”.
  
  “Я слышал об игре в барсука”.
  
  “Я пришел к выводу, что они разыгрывали барсучью игру на богатом старом чудаке”.
  
  “Вам случайно не удалось ‘установить’ личность жертвы?”
  
  “Его зовут Скелтон. Я полагаю, вы должны знать о нем как о графе Милтоне”.
  
  Инспектор выпрямился. “У вас есть доказательства этого?”
  
  Белл вытащил из кармана пять снимков "Кодак" с корабельными сборищами. Он разложил их веером на столе инспектора, как флеш-рояль. “Конечно, вы узнаете лорда Скелтона. Этот мужчина - главарь банды. Молодая леди, держащая Скелтона за руку, - это та, кто проник в каюту бедного старого даффера. Этот угрюмый громила притворялся ее разгневанным мужем ”.
  
  “Почему они позволили тебе их фотографировать?”
  
  “Они не знали, что у меня была камера”.
  
  “Как тебе удалось это скрыть?”
  
  Высокий детектив улыбнулся, чуть менее сердечно. “То, как я прячу свою камеру, можно назвать коммерческой тайной страхового детектива”.
  
  Еще одна радость быть замужем за прекрасным режиссером.
  
  “Вымогатели убедили Скелтона снять деньги из его лондонского банка и расплатиться с ними в отеле ”Савой" сегодня днем".
  
  Айзек Белл дернул за золотую цепочку-брелок и вытащил карманные часы Waltham music. На крышке были выгравированы набирающий скорость локомотив 4-4-0, который вызвал воспоминания о его первой встрече с детективным агентством Ван Дорна. От его прикосновения она распахнулась на петлях и зазвучала песня Джорджа М. Коэна “Янки Дудл Дэнди”.
  
  “В три часа”, - перекрикивая музыку, сказал Белл. “Они будут в "Савое" с минуты на минуту. Поскольку ”Мавритания" является британским лайнером, я полагаю, что шантажисты приземляются в вашей юрисдикции ".
  
  Инспектор тоже так думал. Были срочно вызваны детективы.
  
  Айзек Белл посвятил их в соответствующие детали, включая — благодаря уважаемому Джоэлу Уоллесу — номер комнаты, где будет происходить вымогательство. Он отклонил нерешительное приглашение присоединиться к рейду, заявив: “Анонимность бесценна в расследовании страховых случаев”.
  
  Оставшись наедине с теперь уже сияющим инспектором, Белл перешел к делу. “Могу я попросить вас об одолжении?”
  
  “Назови это”.
  
  “Если бы вы потакали моему хобби”, - начал он с самоуничижительной улыбкой. “Что-то вроде хобби ‘Шерлока Холмса”".
  
  “Звучит как праздник для водителей автобусов”.
  
  “Возможно, для настоящего детектива, но для меня это сулит волнение, которое я не часто встречаю в страховом бизнесе”.
  
  “Какого рода дела Шерлока Холмса вас волнуют?” - спросил инспектор с нескрываемой снисходительностью.
  
  “Я стал одержим разгадкой личности давнего таинственного исполнителя убийств в Уайтчепеле — я имею в виду, конечно, Джека Потрошителя. Я очарован этим делом ”.
  
  “Многие таковы”.
  
  “Это удивительная тайна”.
  
  “Можно сказать и так”.
  
  “Вы случайно не знаете кого-нибудь, у кого я мог бы взять интервью, кто служил в Скотленд-Ярде так давно? Знакомые, которые могли бы вспомнить подробности дела, не попавшие в газеты?”
  
  “Ты мне льстишь. Я тогда служил. Все еще всего лишь констебль”.
  
  “Молодой констебль”, - сказал Белл, не вдаваясь в подробности. “Я бы никогда не догадался. Что ж, сегодня мой счастливый день. У вас есть теория?”
  
  “От чего?”
  
  “Тайна того, как величайшие полицейские детективы в истории так и не поймали самого жестокого убийцу в Англии?”
  
  “Здесь нет никакой ‘тайны’. Решение - сама простота”.
  
  “Я весь внимание”, - сказал Айзек Белл.
  
  “Дьявол из Уайтчепела совершил самоубийство”.
  
  “Когда?”
  
  “Он утопился в Темзе в декабре 1888 года. За три недели до Рождества. Через месяц после совершения своего последнего злодеяния”.
  
  
  15
  
  
  “Кто он был?” - спросил Айзек Белл.
  
  “Его звали Друитт”, - сказал инспектор. “Монтегю Джон Друитт, адвокат из хорошей семьи. Старшие следователи признали, что его мозг разрушился под тяжестью накопившегося ужаса. Видите ли, броня, которая сдерживает эмоции в низших классах, изнашивается по мере того, как мужчины поднимаются по служебной лестнице. Друитт был из хорошей семьи, и его возмущения были больше, чем он мог вынести. У него не было выбора, кроме как поступить по-джентльменски и броситься в реку”.
  
  “Понятно… Но как ваша теория объясняет—”
  
  “Это не ‘теория’, мистер Белл. Это факт. Точно так же, как фактом является то, что если бы Друитт не покончил с собой, мы бы очень скоро взяли его с поличным”.
  
  “Вы имеете в виду, что Скотленд-Ярд приближался к нему?”
  
  “Это был только вопрос времени”.
  
  “Очаровательно… Но как ваш… "факт" объясняет убийства Потрошителя после Рождества?”
  
  “Последнее убийство Потрошителя было совершено девятого ноября 1888 года”.
  
  “Келли”.
  
  “Келли?”
  
  “Его жертва девятого ноября 1888 года. Мэри Келли”.
  
  “Конечно. Изучение имен проституток должно сопровождаться хобби”.
  
  Взбешенный, Белл холодно сказал: “Воспоминание об их именах напоминает мне, что были убиты беззащитные женщины”.
  
  “Вполне. В любом случае, это было пятое и последнее убийство Монтегю Джона Друитта. Его тело было извлечено из реки в конце декабря. После девятого ноября убийств Потрошителя не было”.
  
  “Как вы объясните убийства в восемьдесят девятом и девяностом годах, которые демонстрировали заметно схожую маниакальную жестокость?”
  
  “Это было совершено другими убийцами”.
  
  “Тоже так и не раскрытый?” Спросил Белл.
  
  “Правильно”.
  
  “Вы действительно работали над этим делом?”
  
  “Нет”.
  
  “Не знаете ли вы кого-нибудь, у кого я мог бы взять интервью о его самоубийстве? Возможно, полицейские в отставке? Возможно, констебль, который видел, как Потрошителя вытащили из воды? Или детектив, который расследовал последующие убийства, подобные тем, которые совершил адвокат, покончивший с собой?”
  
  “Почему ты твердишь о них? Эти убийства никак не связаны с бесчинствами в Уайтчепеле”.
  
  Айзек Белл справился со своим нарастающим гневом, чтобы ответить как невинный любитель. “Это было бы пером в моей шляпе — и каким благом для моего страхового бизнеса установить пожизненные дружеские отношения в Скотленд-Ярде, — если бы я каким-то образом смог раздобыть неопровержимые доказательства того, что Джек Потрошитель утонул в Темзе”.
  
  “Древняя история”, - усмехнулся инспектор. “Истории четвертьвековой давности. Подумай об этом, парень. Прошло двадцать пять лет”.
  
  “Двадцать три”, - сказал Айзек Белл. “Скажи своим друзьям на пенсии, что я угощу ужином любого, у кого есть история”.
  
  Инспектор смотрел долго и пристально. Затем, без намека на улыбку или теплоту в глазах, он сказал: “Вы получите больше от этой партии напитков стоя”.
  
  
  * * *
  
  
  “Монтегю Джон Друитт. О, да, губернатор, я помню Друитта”.
  
  “Ты действительно встречался с ним?” - спросил Айзек Белл.
  
  "Красный лев" на Парламент-стрит был шумным пабом, синим от табачного дыма, недалеко от Палаты общин. В Нью-Йорке Белл назвал бы его полицейским салуном. Он кишел констеблями и детективами. Даже пожилой официант, собиравший пустые стаканы, выглядел как бобби, вышедший на пенсию. Заведение удобно располагалось за углом от станции метро "Кэнон Роу" на задворках Скотленд-Ярда, а хозяйка была красавицей, у которой молодые и старые ели с рук.
  
  Бывший констебль, призванный колючим инспектором для встречи с Исааком Беллом, всю свою карьеру прослужил в подразделении "Н" Скотленд-Ярда в Уайтчепеле, выйдя в отставку сержантом. Он попросил пинту “мягкого”, но с радостью принял предложение Белла разориться на “коричневое и мягкое”.
  
  “Встречался ли я с ним? Лицом к лицу, да. Он был похож на кусок мокрого брезента. Пробыл в воде месяц. Если бы его семья не подняла тревогу, мы бы никогда не опознали беднягу. Его брат узнал обрывки его одежды ”.
  
  “Бедняга? Ты имеешь в виду Джека Потрошителя?”
  
  “Как скажешь, шеф”.
  
  Белл пристально посмотрел на него. Он был проницательным стариком, из тех, кто тщательно подбирает слова, и Белл услышал личное сообщение в его ответе “Если ты так скажешь”. Высокий детектив формулировал свой следующий вопрос, когда его прервал внезапный звон электрических звонков. Пожарная тревога, подумал он, но никто в пабе не обратил внимания, кроме двух мужчин за стойкой, которые допили свои напитки и выскочили за дверь. Звонок продолжался, пронзительный и настойчивый.
  
  “Что это значит?”
  
  “Колокол отделения". Объявляет голосование в Палате общин. У членов есть восемь минут, чтобы войти в палату, прежде чем привратники запрут ее. Колокола звонят по всему округу, в пабах, ресторанах и отелях. Эти двое справятся. Не нужно искать их брюки.”
  
  “Не присоединишься ли ты ко мне в другом?”
  
  “Не возражаешь, если я сделаю”.
  
  Барменша налила еще слабого эля, наполнила их пинты наполовину и добавила коричневый эль в бутылки.
  
  “Ваше здоровье, шеф”.
  
  “Если не Потрошитель, то кто?” - спросил Белл.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “У меня создается впечатление, что вы не полностью принимаете решение Ярда о том, что адвокат Друитт был Джеком Потрошителем”.
  
  “Прежде чем вы придадите слишком большое значение своему впечатлению, имейте в виду, что список ‘официальных’ подозреваемых, о котором сообщил помощник главного констебля Отдела уголовных расследований, включал самоубийство”.
  
  “Кто еще был в списке?”
  
  “Польский еврей по фамилии Косминский”.
  
  “Что сделало Косминского подозреваемым?”
  
  “Он жил в Уайтчепеле”.
  
  “Это единственная причина?”
  
  “Он был иностранцем. И евреем. И в сумасшедшем доме, и вне его. Все сходилось. В сознании помощника главного констебля”.
  
  “Есть еще что-нибудь?”
  
  “Русский мошенник по имени Острог”.
  
  “Еще один иностранец”, - сказал Белл. Оценка Джоэлом Уоллесом Скотленд-Ярда начинала звучать великодушно.
  
  “Еще один постоянный гость сумасшедшего дома и тюрем Ее Величества”, - сказал старик и замолчал, потягивая пиво. Звонок в отделе наконец перестал звонить.
  
  “Отдавал ли помощник главного констебля ЦРУ предпочтение одному подозреваемому перед остальными?”
  
  “У него не было привычки доверять констеблям, а в 1888 году это все еще было моим званием”, - сухо ответил старик. “Но я точно знаю, шеф, что он вычеркнул из списка сумасшедшего студента-медика и доктора, мстящего за своего сына, который умер от хлопка, а также герцога, пэра королевства, разорившегося в Бразилии, и похотливого художника”.
  
  “Кем была женщина, похороненная в подвале Нового Скотленд-Ярда?”
  
  “Никто не знает”.
  
  “Не странно ли, что о ее исчезновении никогда не заявляли?”
  
  “Лондон огромен. Тем не менее, она не могла быть из Уайтчепела. Кто-нибудь сказал бы: ‘О, это, должно быть, Мод или Бетти, она пропала’. Никто этого не делал ”.
  
  “В отличие от того, когда барристера Друитта вытащили из реки”.
  
  “Вы правы, шеф. Его семья заявила о его исчезновении. Это было зафиксировано в протоколе. У них были люди, которые опознали его одежду.… Я благодарю вас за коричневый цвет и плесень, губернатор. А теперь я собираюсь ковылять домой. Мне давно пора спать.”
  
  “Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы рассказать мне больше о девушке в подвале?”
  
  Старик почесал подбородок и задумчиво посмотрел на Белл. “Ну, если она тебе действительно небезразлична...”
  
  “Я верю”.
  
  “Я бы поговорил с Найджелом Робертсом”.
  
  “Кто такой Робертс?”
  
  “Рано ушел на пенсию из Скотленд-Ярда. Раньше был в ЦРУ”.
  
  “Подразделение Н”?"
  
  “Детектив-сержант”.
  
  “Где мне его найти?”
  
  “Линкольнс Инн Филдс". Он добился того, что его сделали хранителем музея Локов. Как бы вы назвали это в Америке? Менеджер?”
  
  “Или куратор. Это в нерабочее время. Где я могу его найти? Прямо сейчас?”
  
  “Он живет в музее. Они отвели ему крошечную комнатку на чердаке. Но я бы на твоем месте оставался там, где ты сейчас”.
  
  “Почему?”
  
  Старый полицейский допил остатки пива, облизал усы и сверкнул желтозубой улыбкой. “Ходят слухи, что янки спрашивают о Потрошителе. Найджел Робертс никогда не мог выбросить старину Джека из головы ”.
  
  
  * * *
  
  
  “Мистер Белл, я полагаю?”
  
  Было поздно, и члены парламента, убежавшие голосовать, вернулись с торжествующим видом, когда эффектная фигура с длинными белыми волосами и в сверкающих очках бочком подошла к Айзеку Беллу в баре. Он выглядел изможденным, но добродушным, и у Белла сложилось впечатление человека, слегка удивленного, проснувшись однажды утром и обнаружив себя старым. В нем чувствовалось беспокойство, признак того рода нетерпения, которое Белл искал в первоклассном детективе.
  
  “Мистер Робертс?”
  
  Робертс весело кивнул в ответ. “В Англии к слугам обращаются по фамилии. Лучше зовите меня Робертс”.
  
  “Почему детектив Отдела уголовных расследований в отставке называет себя слугой?”
  
  “Копы - это "экономки’. Иными словами, Скотленд-Ярд не пускает не того элемента в дома нужного элемента ”.
  
  “Так вот почему ты рано ушел на пенсию?”
  
  “Нет. Назначение сэром моего губернатора из-за того, что он подлизывался к комиссарам, родившимся в Мэйфэре, наконец, напомнило мне об уроке, который я усвоил в детстве, но проигнорировал, когда присоединился к Скотленд-Ярду”.
  
  “Какой урок?”
  
  “Власть оскверняет. Повиновение порабощает”.
  
  “Звучит так, будто ты родился в Уайтчепеле”, - сказал Белл.
  
  “Достаточно близко”.
  
  “Как тебе удалось сбежать?”
  
  “Богатый торговец шелком умер во времена Шекспира. Он оставил свое состояние, чтобы основать школу для мальчиков без гроша”.
  
  Белл сказал: “Я видел тебя в пабе, когда зашел. Ты ждал меня?”
  
  “Прошел слух, что ты спрашивал о девушке в подвале”.
  
  “Похоже, дело Джека Потрошителя все еще не раскрыто”.
  
  “Для меня это так”.
  
  “Джек Потрошитель положил ее тело туда?”
  
  “В газетах писали, что он это сделал”.
  
  “Я их читал”.
  
  “Все в Лондоне тоже так думали. Ты знаешь о собаке?”
  
  “Ищейка комиссара”, - ответил Белл. У газет был отличный день, когда Полицейская комиссия пыталась выследить того, кто оставил тело в Нью-Скотленд-Ярде с помощью ищейки.
  
  “Не та собака. Пока комиссар таскался за своей собакой, частное лицо выпустило свою собаку на волю в подвале. Двор обыскал все вокруг, но собака откопала ногу девушки, погребенную на несколько дюймов ниже того места, где они искали ”.
  
  “Это была ее нога?”
  
  “Так думал хирург метрополитена, проводивший вскрытие”.
  
  “Как долго он там пролежал?”
  
  “Около двух месяцев. По общему мнению, он дважды ходил в подвал. Сначала похоронил ее ногу, а некоторое время спустя выбросил сверток с туловищем”.
  
  “Возможно ли, что наша девушка из подвала была иностранкой?”
  
  “Что заставляет тебя спрашивать об этом?”
  
  Белл сказал: “Согласно Марку Твену, Лондон - это город "деревень’”.
  
  “Сотни”, - сказал Робертс.
  
  “Газеты напечатали статьи о том, что ее тело было найдено в Нью-Скотленд-Ярде. И все же никто не выступил вперед, чтобы предъявить права на ее тело. Никто не сказал: ‘О, это моя пропавшая дочь, или подруга, или кузина’.
  
  “На самом деле, девушка из Челси пропала еще в июле. Ее мать думала, что это была она. Ее описание соответствовало упитанному торсу — здоровая молодая женщина, — и у ее мамы сложилось впечатление, что ее дочь устроилась горничной в дом богатого человека. Но головы, которую можно было бы идентифицировать, не было. Ничто не могло помешать Ярду настаивать на том, что Уайтчепельский изверг был доморощенным извергом из рабочего класса, который ограничивал свои развращения нищими пьяными проститутками. Так гораздо аккуратнее. Кроме того, кто может разочароваться в нашей полиции, если все, кого убивает Потрошитель, - это падшие женщины, которые все равно скоро умрут от пьянства? В конце концов, она просто еще одна загадка ”.
  
  Белл спросил: “Могла ли она быть его первой жертвой?”
  
  “Та, которая его подтолкнула? Какой замечательный вопрос. Она могла бы быть такой, если бы не один открытый вопрос”.
  
  “Какой вопрос?” Спросил Белл, и Робертс сказал именно то, что Белл сказал своему отделу головорезов в Нью-Йорке. “Сколько тел он спрятал так хорошо, что их так и не нашли? Все, что мы знаем, это то, что убийство нашей девушки из подвала произошло до первой ‘официальной’ жертвы Джека ”.
  
  “Полли Николс. Тридцать первое августа”.
  
  “Тебя укусил Потрошитель. Ты знаешь даты”.
  
  Робертс подал знак барменше и заказал два виски.
  
  “Почему бы нам не поднять наши бокалы, мистер Белл? За нашу Леди из Подвала, живую девушку, которая отдала свою жизнь Потрошителю — или другому монстру, подобному ему. А потом мы выпьем за Ярд, который не сделал из ее смерти ничего, кроме тайны ”.
  
  Белл залпом выпил виски и подал знак, чтобы ему налили еще. “Интересно, чем она отличалась от других его жертв”.
  
  “Другие известные жертвы. Что вы имеете в виду под ”другими"?"
  
  “Упитанная. Не бедная. Что, если бы он знал ее лично...”
  
  Робертс пожал плечами, очевидно, не заинтересованный в таком направлении расследования, и Белл сменил тему.
  
  “Вы когда-нибудь слышали о символах’ вырезанных на телах его жертв?”
  
  “Что ты подразумеваешь под символами?”
  
  “Не раны, которые могли бы убить, но... сигналы… ритуальные знаки, которые могли бы что-то указывать, посылать сообщение. Или код”.
  
  Робертс спросил: “Как они выглядели, те, о ком вы слышали?”
  
  У Белла возникло странное ощущение, что бывший полицейский детектив проверяет его. Он открыл свой блокнот.
  
  
  Робертс сдвинул очки на нос и изучил отметины поверх них. “Нет. Я не помню никаких подобных очертаний”.
  
  Белл спросил: “Джек Потрошитель когда-нибудь заворачивал своих жертв в плащ? Мужской плащ.”
  
  “Нет, он накрыл их тела их собственным платьем или фартуком”.
  
  “Сделал ли—”
  
  Робертс прервал его. “Мистер Белл, вы выглядите как мужчина, которому не помешала бы стрижка”.
  
  Замечание было столь же неточным, сколь и неуместным, и Белл сказал: “Только что выпил один на лодке”.
  
  “Не могли бы вы побриться?”
  
  “О чем ты говоришь?” - спросил я.
  
  “Я собираюсь отправить тебя к Дэви Коллинзу. Скажи ему, что я попросил рассказать тебе историю”.
  
  “Кто такой Дэви Коллинз?”
  
  “Практикующий постриженик в Уайтчепеле”.
  
  
  16
  
  
  В парикмахерской Дэви Коллинза у выхода на улицу был красно-белый столб, втиснутый между темным пабом, где мужчины и женщины пили в тишине, и крошечной бакалейной лавкой с пустыми полками. Его винтовая лестница была такой узкой, что казалось чудом, что его красное кожаное кресло с откидной спинкой подняли по ней. Богато причесанный парикмахер с тщательно завитыми усами приветствовал Белла с таким сильным итальянским акцентом, что он звучал как комик из водевиля, высмеивающий иммигрантов.
  
  “Я ищу парикмахера по имени Дэви Коллинз”, - сказал Белл.
  
  “Это мое английское имя”.
  
  “Вы знаете мистера Найджела Робертса?”
  
  “Я Роба-са иез в отставке-полицейский-а”.
  
  “Он просит тебя рассказать мне историю”.
  
  “Что-за-такая-история?”
  
  “История Джека Потрошителя”.
  
  Парикмахер взял сверкающую бритву и потребовал на резком лондонском: “Кто ты, черт возьми, такой, приятель?”
  
  Белл сказал: “Я скажу тебе, кто я, если ты скажешь мне, почему ты притворяешься итальянцем?”
  
  “Англичане относятся к парикмахеру из солнечной Италии добрее, чем к Дэви Коллинзу из Уайтчепела в Ирландии”.
  
  “I’m American. Я добр ко всем ”.
  
  Дэви Коллинз рассмеялся. “Достаточно справедливо. Какую историю ты хочешь услышать?”
  
  “Настоящий”.
  
  “Единственная правдивая версия, которая у меня есть, касается того времени, когда я увидел Потрошителя”.
  
  “Ты действительно видел его?”
  
  “С этими глазами”.
  
  “Когда?”
  
  “Это было девятого ноября 1888 года”.
  
  Мэри Келли, подумал Белл. Убийство, на котором настаивал инспектор, было последним, совершенным Джеком Потрошителем. “Ночью или днем?” он спросил.
  
  “Глухая ночь. Начало пятого утра”.
  
  “Что ты делал на улице?”
  
  “Искал, где приклонить голову. Я был измотан. У меня не было ни пенни. Я продавал волшебный эликсир для роста волос, но никто его не покупал”. Он снова взмахнул бритвой. “Внезапно я подумал: к черту лысых, что они вообще для меня сделали? Каким-то образом нашли способ подстричься, вместо того чтобы отращивать волосы. В ту ночь, в четыре утра, я занялся честным ремеслом - стригся, а не отращивал волосы. Мне потребовалось два года, чтобы накопить пенни на покупку бритв ”.
  
  “В четыре часа утра был ли виден свет?”
  
  “В те дни в Уайтчепеле было чернее, чем в шахте”.
  
  “Тогда как ты его увидел?”
  
  “Когда нет света, твои глаза видят больше”.
  
  “Но не мужское лицо”.
  
  “Мужское телосложение”, - сказал Дэви Коллинз. “Форма, которую он вырезает. Как он двигается”.
  
  “Силуэт?” С сомнением спросил Белл.
  
  “Когда он сбежал из арендной платы, где Мэри снимала комнату”.
  
  “Но это всего лишь силуэт”, - сказал Белл. Он ни к чему не стремился, зря тратил время. Робертс по какой-то причине разыграл его для смеха.
  
  “Пока он не пробежал сквозь свет”.
  
  “Какой свет? Ты сказал, что света не было”.
  
  “В конце улицы был фонарный столб со светом”.
  
  “Электрический?”
  
  “В Уайтчепеле? Газ. Мигает”.
  
  “Тусклый”.
  
  “Как свеча на ветру — но яркая по сравнению с темнотой”.
  
  “Как далеко был фонарный столб?”
  
  “Пятьдесят футов? Может, меньше”.
  
  “Какой формы порез был у мужчины?” - спросил Белл.
  
  “Скачет, как заяц”.
  
  “Что ты подразумеваешь под ‘зайцем’?”
  
  “Он бежал как мальчишка. Бесстрашный. Уверенно стоит на ногах”.
  
  “Но он не мог быть мальчиком. Сколько ему лет? не могли бы вы догадаться”.
  
  “Мне не нужно гадать. Я видел этими глазами. Он едва достиг зрелости”.
  
  Что сегодня, подумал Белл, если это правда, сделало бы лондонского Джека Потрошителя его Джеком Потрошителем — убийцей не старше сорока с небольшим.
  
  “Он производил впечатление сильного человека?”
  
  Дэви Коллинз пожал плечами. “Все, что я знаю, это то, что он действовал быстро”.
  
  “Ты следил за ним?”
  
  “Зачем мне это? Я не знал, почему он убегал. Бедняжку Мэри нашли только утром”.
  
  Белл покачал головой. “Подожди. Если они не нашли Мэри Келли до утра, тогда почему Потрошитель сбежал? Что его напугало?”
  
  “Стук в дверь”.
  
  “Кто стучит в дверь?”
  
  “Парень, который пришел забрать арендную плату”.
  
  “В четыре часа утра?”
  
  “Она просрочила арендную плату”, - сказал Дэви Коллинз. “Увиливала от арендодателя”.
  
  “Ты видел коллекционера?”
  
  “Нет. Но он стучал всякий раз, когда видел свет. Вот почему Потрошитель убежал. Стук застал его врасплох”.
  
  “В ее комнате была вторая дверь?”
  
  “Чертовски маловероятно”.
  
  “Он выпрыгнул в окно?”
  
  “Откуда мне знать, шеф? Я просто строю предположения”.
  
  
  * * *
  
  
  “Тень подождала, пока ты выйдешь со двора”, - сообщил Джоэл Уоллес, когда Айзек Белл вернулся на Джермин-стрит.
  
  “Я видел его”, - сказал Белл. “Он последовал за мной в "Красный лев”".
  
  Уоллес кивнул. “Я подумал, что он собирался пойти за тобой, но потом, я думаю, он заметил меня, потому что внезапно вскочил в трамвай”.
  
  “Ты позволила ему бросить тебя?” Белл не скрыл ни своего удивления — Уоллес был первоклассным специалистом — ни своего смятения.
  
  “Этот человек знал свое дело. Все было рассчитано идеально. Оставил меня стоять на мосту с яйцом на лице”.
  
  “Он что, коп?”
  
  “Слишком ловкий. Больше похоже на военного”.
  
  “Военный”?
  
  “Назревает война. Лондон полон шпионов—дредноутов - в основном немцев, но есть и лягушатники, японцы, глазастики и русские, которые спотыкаются друг о друга, пытаясь разработать новые планы строительства линкоров.”
  
  “Он следил за тобой или за мной?”
  
  “Ты”, - твердо ответил Уоллес. “Я не расследую никаких шпионских дел”.
  
  “Я тоже”, - сказал Белл. “Кроме того, даже Скотланд-Ярд никогда не подозревал, что Джек Потрошитель был немецким шпионом”.
  
  “Может быть, тот, кто натравил его на тебя, думает, что ты замышляешь что-то еще?”
  
  Белл обдумал это. Это был более вероятный сценарий.
  
  “В прошлом году я сцепился с лордом Строуном — Бюро секретной службы, военная разведка”.
  
  “Дело о воре”, - сказал Уоллес. “Но Арчи сказал, что вы все уладили”.
  
  “Я думал, что мы это сделали. Проблема в том, что Строун знает, что я не следователь страховой компании ”Дэггет, Стейплс и Хичкок"".
  
  “Шпионы мыслят как мошенники”, - сказал Уоллес. “Не доверяйте никому”.
  
  “Однажды я имел дело с военно-морской разведкой. Но это было много лет назад. Задолго до того, как мистер Ван Дорн назначил меня главным следователем… Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы заняться Строуном?”
  
  Уоллес быстро кивнул.
  
  “Дайте понять, что мы не хотим ставить агентство не по ту сторону Бюро секретной службы — если только они не дадут нам повод”.
  
  “Понял, мистер Белл”.
  
  “И свяжись с Арчи в Нью-Йорке. У Строуна есть поместье в Коннектикуте”.
  
  “Я займусь этим прямо сейчас… Послушайте, мистер Белл, мне жаль, что я позволил этому парню бросить меня”.
  
  “У вас получилось лучше со вскрытиями?”
  
  
  * * *
  
  
  Джоэл Уоллес гораздо лучше справился со свидетелем вскрытия, представив хирурга с Харли-стрит, который был помощником коронера, когда был студентом-медиком. Вести записи было его работой. У доктора была острая память и холодный взгляд, и он в изобилии описал Беллу ужасные подробности.
  
  Белл попросил его прокомментировать ходившие в то время слухи о том, что Джек Потрошитель был студентом-медиком.
  
  “Они слишком высоко ценили его хирургические способности. Его расчлененки поразили меня как работу охотника на оленей, у которого был опыт разделки дичи. Или даже настоящего мясника. Было ясно, что он использовал большой нож, в то время как студент-анатомист был бы обучен пользоваться маленьким разделочным лезвием. Нет, этот парень знал, где отделить руку от плеча по суставам, или ногу от бедра, но для этого не нужен хирург. Очевидно, он был силен — он должен был быть таким, чтобы отрывать конечности так, как он это делал ”.
  
  “А как насчет его способности извлекать органы?”
  
  “Опять же, он заслужил слишком много похвал. Его метод извлечения органов состоял в том, чтобы разрезать общую область и вырвать то, что ему было нужно”.
  
  “Вы видели какие-нибудь символы, вырезанные на коже?”
  
  “Символы? Какого рода символы?”
  
  “Оставлял ли он неглубокие отметины на жертвах?” Белл описал формы полумесяцев, которые он видел вырезанными на трупах Анны Уотербери и Мэри Бет Уинтроп.
  
  “Никаких полумесяцев”, - сказал хирург.
  
  “Никаких? Я не имею в виду раны . Отметины”.
  
  “Но они не были в форме полумесяца”, - сказал хирург.
  
  “Ты действительно видел их?”
  
  “Я видел знаки в форме буквы L. Вот так — можно мне?” Он потянулся за блокнотом Белла и авторучкой, открыл чистую страницу и нарисовал:
  
  
  Белл покачал головой… Если не… “Может ли скольжение лезвия сделать букву "Л" похожей на полумесяц?”
  
  “Нет, буквы "Л" были четко очерчены прямыми линиями. Порезы в форме буквы "Г", сделанные двумя ударами лезвия по перпендикулярным направлениям. Если это то, что вы подразумеваете под символом”.
  
  “Именно это я и имел в виду. Но не такую форму”.
  
  “То же самое можно сказать и о V-образных порезах”.
  
  “V-образные порезы?”
  
  Хирург вытащил:
  
  
  Белл перелистал страницы в своем блокноте.
  
  
  “Нет”, - сказал хирург. “Совсем не похоже на ваше. Буквы "Л" и "В". Ваши похожи на рога”.
  
  
  * * *
  
  
  Британский музей замков занимал трехэтажное кирпичное здание в нескольких кварталах от музея сэра Джона Соуна в Линкольнс-Инн-Филдс. Портье в холле пригласил Исаака Белла осмотреть коллекцию, пока он отправился на поиски “Хранителя Робертса”.
  
  Белл с видом знатока бродил по многовековым экспозициям сейфов, наручников, дверных замков и ключей. Он восхитился действующей моделью замка египетского фараона и скептически осмотрел немецкий пояс верности. Чертежи рисовальщика подробно описывали работу йельского цилиндрического штифтового стакана 1861 года выпуска, который возвел вскрытие замков в ранг изобразительного искусства.
  
  Замок для ловли воров, о котором Белл слышал, но никогда не видел, сопровождался учебником восемнадцатого века для бухгалтеров. Книга предупреждала аудиторов, подсчитывающих имущество покойного, остерегаться сейфов, оснащенных подпружиненными наручниками, чтобы поймать вора, который попытается взломать замок. Этот защищал сейф, оставленный открытым, чтобы показать пружины, способные раздробить кости запястья.
  
  Его внимание привлек замок, получивший название "Не поддающийся вскрытию". Музей предложил посетителю попробовать и даже предоставил набор отмычек. Айзек Белл пользовался своими, когда вошел Найджел Робертс.
  
  “Вы напрасно тратите свое время, мистер Белл. Никому еще не удавалось взломать этот замок”.
  
  “В нем много штифтов”, - сказал Белл, слегка надавливая на свой токарный инструмент, который он вставил вертикально, чтобы оставить место для кирки. “Или это могло быть потому, что они пытались это сделать, используя ваши инструменты”.
  
  Он поднял последний штифт и усилил давление на свой токарный инструмент. Не поддающийся вскрытию замок открылся, и он посмотрел Робертсу прямо в лицо.
  
  “Дэви Коллинз считает, что Джек Потрошитель был таким же проворным, как и молодой человек. Вы могли бы сами мне об этом сказать, если бы захотели. Вы также могли бы сказать мне, что Дэви сам признался, что ‘строил догадки’. Тот, кого он видел убегающим, не обязательно был Потрошителем.”
  
  “Кто вы такой, мистер Белл?”
  
  “Власть оскверняет", - сказал ты мне. ‘Послушание порабощает’. Кому ты подчиняешься?”
  
  “Никто”.
  
  “В какую игру ты играешь?” - спросил Белл. “Почему ты отправил меня в погоню за дикими гусями?”
  
  Высокий детектив и седовласый старик встретились сердитыми взглядами.
  
  “Те девушки, которых он зарезал, не мое "хобби", ” сказал Робертс. Он начал моргать за стеклами очков. “Они не фигуры в игре”.
  
  Айзек Белл вспомнил, что отставной констебль из "Красного льва“ сказал ему: "Найджел Робертс никогда не мог выбросить старину Джека из головы”.
  
  Несмотря на игры, Беллу пришлось признать, что кое-что в Робертсе было правдой. Находил ли он убийцу таким же отталкивающим, как и Белл? Действительно ли он заботился о женщинах, которых Потрошитель убил так давно?
  
  “Называть его монстром, ” сказал Белл, “ или Уайтчепельским извергом, каким-то образом отрицает, что он был преступником-человеком”.
  
  “Это также каким-то образом отрицает, что девушки были человеческими существами”, - сказал Робертс. “И это злит меня почти так же, как то, что они не смогли поймать его на слове ‘тайна’. Это заставляет Потрошителя казаться непреодолимой силой природы, а не продуктом некомпетентных следователей ”.
  
  “Джек Потрошитель - тоже не мое хобби”, - прямо сказал Белл. “Я не страховой следователь в отпуске у водителя автобуса”.
  
  “Тогда в чем твой интерес — не волнуйся. Я никому не скажу. Кроме того, они не стали бы слушать”.
  
  “О'кей”, - сказал Белл. “Но сначала скажи мне кое-что. Профессиональный оперативник следит за мной с тех пор, как я приехал в Лондон. Есть ли в деле Джека Потрошителя что-нибудь такое, из-за чего мои вопросы навели бы на меня тень?”
  
  “Мы уже установили, что Скотленд-Ярд не раскрыл по меньшей мере пять убийств, совершенных одним и тем же убийцей, плюс десять или более после того, как он предположительно утонул. Были ли они некомпетентны или предпочли этого не делать? Если они были некомпетентны, они не хотят, чтобы им напоминали. Если они коррумпированы, то они не хотят, чтобы вы их разоблачали ”.
  
  “Но я не думаю, что тень - полицейский”, - сказал Белл.
  
  “Почему?”
  
  “Я знаю копов. Этот парень другой. Кроме того, инспектор помог мне поговорить с отставными копами. Он, должно быть, знал, что если я приду в "Красный лев", я встречу тебя”.
  
  “Несомненно”, - сказал Робертс.
  
  Убежденный, что Робертс ничего не знал о тени, Белл вытащил свой значок Ван Дорна и показал его старику.
  
  “Я главный следователь детективного агентства Ван Дорна. Я выслеживаю убийцу, который действует аналогично вашему Джеку Потрошителю”.
  
  “Расследуют ли частные детективы убийства в Америке?”
  
  “Обычно убийством занимается полиция”, - признал Белл.
  
  Он рассказал Робертсу о своей роли в смерти Анны Уотербери.
  
  “Я подвел ее”, - сказал он. “Я подвел ее отца. Я заглажу вину единственным доступным мне способом — посадив ее убийцу на электрический стул”.
  
  “Я желаю вам удачи”, - сказал Робертс. “Но я не вижу сходства с Джеком Потрошителем, который убил много-много женщин”.
  
  Белл описал последующие убийства Лилиан Лент и Мэри Бет Уинтроп.
  
  Робертс пришел в возбуждение. Он потребовал подробностей.
  
  Белл сообщил о характерных чертах: светлые, миниатюрные молодые женщины; их шеи сломаны; их тела завернуты в накидки. Он сообщил ему об убийствах, выявленных по тревоге во всех отделениях на местах: убийство в Альбукерке, которое раскопал Техасец Уолт; Рассказ Тима Холиана о растущем количестве убитых девушек, что совпало со сдвигом кинобизнеса в Лос-Анджелес; грубая оценка Бронсоном безжалостной резни в Сан-Франциско.
  
  Робертс спросил: “Вы хотите сказать, что ваш убийца действует аналогично Джеку Потрошителю?" Или ты хочешь сказать, что он на самом деле один и тот же Джек Потрошитель?”
  
  “Мне сказали в Скотленд-Ярде, что Джек Потрошитель утопился в Темзе”.
  
  “Я не верю, что вы покинули Америку в разгар расследования убийства, чтобы изучать привычки знаменитых убийц. Я спрашиваю вас снова, вы предполагаете, что ваш человек на самом деле Джек Потрошитель?”
  
  “Является ли он им, во многом зависит от того, сколько ему было лет, когда он убил в Лондоне. Был ли он так молод, как предполагает Дэви Коллинз? Имея в виду, что никто не знает наверняка, видел ли Дэви Коллинз настоящего Потрошителя или кого-то другого ”.
  
  Робертс покачал головой и изумился: “Это кажется невозможным… Но теперь я понимаю, почему его возраст так важен для тебя”. Внезапно он улыбнулся и выглядел довольным. “Ты готов к встрече с Барлоу”.
  
  “Кто такой Барлоу?” Белл был настороже. Похоже, Робертс вернулся к своим играм.
  
  “Уэйн Барлоу был газетным художником, который рисовал для Illustrated News . Вы наверняка видели его рисунки в своем исследовании. Попытайтесь заставить его рассказать вам историю. Скажи ему, что я просил тебя попросить его рассказать тебе историю. Если он спросит, какую историю, расскажи ему ту, в которую я никогда не верил ”.
  
  “Расскажет ли мне его история о возрасте Потрошителя?”
  
  “Мне сказали, что Уэйн Барлоу брал интервью у женщины, которая видела Джека Потрошителя вблизи. Я неоднократно спрашивал, правда ли то, что я слышал. Барлоу мне не говорит. На самом деле, он меня подрезал. Возможно, тебе повезет больше, потому что ты не из Ярда ”.
  
  “Он скажет мне возраст Потрошителя?” Резко повторил Белл.
  
  “Если повезет, ты сам сможешь определить его возраст”.
  
  “Как?”
  
  “Когда ты увидишь лицо Потрошителя”.
  
  
  17
  
  
  Головорез шел по железнодорожному полотну с девушкой на руках.
  
  “Я люблю американские реки”, - сказал он ей.
  
  Река Огайо неслась рядом с ними в темноте. Она издавала звук, в котором, казалось, сочетались отдаленный гром и скольжение огромной змеи.
  
  “Ваши реки могучи по сравнению с Темзой”.
  
  Он тихо рассмеялся. “Даже в половодье Темзе не сравниться с вашими реками. Ваши осушают горы, а наши — просто холмы, и долины шириной со всю Англию”.
  
  Раздувшись от таяния снега и весенних дождей, они вырывали с корнем деревья, разбивали пароходы, рыскали по земле и уносили утонувший скот, мужчин и женщин в далекие океаны. Плавающее тело мчалось по поверхности, избиваемое волнами и плавником. Тело, которое затонуло, пронеслось по дну реки в едкой кашице из грязи и воды.
  
  “Миссисипи" - мой любимый, - сказал он. “Но сегодня вечером мы обойдемся "Огайо" — не волнуйся. Он доставит тебя к Миссисипи примерно через неделю”.
  
  Исцарапанный, избитый и неузнаваемый там, где реки соединяются в Каире. Примерно через месяц чайки будут пировать в Мексиканском заливе. “Не показывай мне тела, ” сказал он ей, “ и я покажу тебе идеальное преступление… Позволь мне сосчитать способы”.
  
  Пожары — это научит ее курить в постели. Свежевырытые подвалы перед тем, как зацементировать пол. Неглубокие могилы, где ее вынюхивают только койоты. Отработанные карьеры. Плавильные заводы. Нефтеперерабатывающие заводы. Винокурни. Однажды заросший ствол шахты в Пенсильвании, где, судя по вони, кому-то другому пришла в голову та же идея. “Но это правда, моя дорогая — по хрустящей корочке, чистоте и простоте утилизации ничто не сравнится с рекой”.
  
  Его ночное зрение было превосходным, и он уверенно шел к заброшенной угольной пристани, где речные суда заправлялись топливом, пока железные дороги не вывели их из строя. Внезапно он остановился, навострил ухо и напряженно прислушался.
  
  “Ты это слышишь?”
  
  Голоса, поющие:
  
  
  “Обними меня, милая, держи меня крепко.
  
  Съежься и прижимайся изо всех сил.
  
  О, детка...”
  
  
  Головорез заметил их в свете звезд, спотыкающихся в его сторону на железнодорожных путях. Пара пьяниц, гармонизирующих, по крайней мере, так они думали, хит Коллинза и Харлана Victor, записанный с "Мадам Шерри". Рослые мужчины, он увидел, когда они подошли ближе, закаленные в работе поденщики, молодые, быстрые, и их почти не замедлила выпивка. Даже несмотря на то, что им было трудно запоминать слова:
  
  
  “Когда они смотрят на меня, мое сердце начинает трепетать,
  
  Затем он начинает раскачиваться, как моторная лодка.
  
  Ооо-ооо, я никогда не знал такой девушки, как ты ”.
  
  
  Они, наконец, заметили его в десяти футах перед собой, резко остановились и оглядели его.
  
  “Что у вас там, мистер?”
  
  “Молодая леди немного перебрала с выпивкой”, - сказал Головорез.
  
  Они захихикали.
  
  Тот, что покрупнее, сказал: “Так что теперь ты получишь от нее немного больше”.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал, ты несешь ее по рельсам в темноту, чтобы овладеть ею до того, как она придет в себя”. Он повернулся к своему другу. “Знаешь что, Верн? Учитывая, что нас двое, а он только один, мы пойдем первыми ”.
  
  Он снова повернулся к Головорезу. “У тебя могут быть секунды”.
  
  “Третьи”, - сказал Верн.
  
  Головорез раскрыл объятия. Девушка тяжело упала, громко ударившись головой об один из поручней. Плащ, которым он ее обернул, распахнулся.
  
  “Зачем ты это сделал?” - взвыл пьяница покрупнее. “Ты хочешь ее убить?”
  
  “Мертвый не будет веселым ...” - сказал Верн. Его голос затих, когда он подошел ближе.
  
  “Джимбо, ты видишь то же, что и я?”
  
  “О, чувак, она упала на голову, сломала шею”.
  
  “Посмотри еще раз, идиот. Она была уже мертва”.
  
  Джимбо склонился над телом. Он нащупал в кармане одежды спичку и провел ею по пряжке ремня. Головорез закрыл один глаз и прищурил другой. Вспыхнула сера, наполовину ослепив их обоих.
  
  “Будь я проклят. Он почти отрубил ей голову”.
  
  “И посмотри, что он с ней сделал —”
  
  Трость Головореза висела на ремне, обернутом вокруг его запястья. Когда спичка погасла, он вытащил из трости свой меч и приставил окровавленное лезвие к горлу более крупного мужчины. “Делай в точности то, что я тебе говорю, Джимбо”.
  
  Руки Джимбо взметнулись в воздух. “Полегче, мистер. Полегче. Успокойтесь. Мы никому не скажем, мы просто собираемся—”
  
  “Делай в точности то, что я тебе говорю, Джимбо. Ты готов?”
  
  “Да, да, просто не—”
  
  “Врежь этому человеку в челюсть так сильно, как только сможешь”.
  
  “Что—”
  
  “Не сдерживайся. Если ты будешь сдерживаться, я перережу тебе горло”. Он мог бы сказать “как у нее”, но не стал этого делать. Джимбо многое увидел при свете спички. “Сейчас!”
  
  Мужчина поменьше не двигался. Он просто разинул рот, не веря своим глазам. Кулак Джимбо ударил его со всей силы в рот, выбив зубы, и опрокинул его в полубессознательном состоянии на спину.
  
  Джимбо сказал: “Мне жаль, Верн. Он заставил меня—”
  
  “Повернись, Джимбо”.
  
  “Ты сказал, что не проткнешь меня”.
  
  “Я не буду ‘протыкать’ тебя. Повернись!”
  
  Головорез изо всех сил взмахнул тростью. Усиленная сталью, тяжелее, чем казалась, она вонзила осколок кости в висок Джимбо, отбросив его на своего стонущего друга. Головорез вложил свой меч в ножны трости, взял в каждую руку по куску тяжелого железнодорожного балласта и ударил обоих мужчин по головам. Когда они были мертвы, он нащупал у них под одеждой протухшую бутылку.
  
  Он поднял его за шею высоко к звездам и обрушил на разбитый висок Джимбо. Осколки стекла и виски забрызгали тела. Затем он отступил назад и окинул проницательным взглядом дело своих рук. Независимо от того, переехал их поезд в темноте или нет, если бы Шерлок Холмс сам обнаружил их при дневном свете, даже великий детектив пришел бы к выводу, что Джимбо и Верн убили друг друга в пьяной драке.
  
  Он снова завернул девушку в свой плащ, нежно поднял ее на руки и продолжил идти к угольной пристани, отмечая ее местоположение призрачными тенями, которые отбрасывали на звезды деревья, растущие из давно заброшенного сооружения. Подойдя ближе, он увидел силуэты швартовых кнехтов. Доски причала были прогнившими, и он старался ступать там, где нижележащие балки могли выдержать их вес.
  
  Ее волосы были светлыми, как солома, и когда он опустил ее в реку Огайо, вода окутала их подобно ореолу. Воздух, захваченный накидкой, удерживал ее на плаву. Водоворот образовал участок спокойной воды рядом с причалом, и потребовалось некоторое время, прежде чем течение зацепило судно и унесло его в темноту.
  
  “Прощай. Ты был всем, на что я надеялся”.
  
  
  18
  
  
  “Бедный детектив Робертс”.
  
  Уэйн Барлоу рассмеялся.
  
  Айзек Белл нашел лофт иллюстратора в просторной мансарде в Челси с мансардным окном на северной наклонной крыше. В то время как детектив-сержант полиции Скотленд-Ярда в отставке Робертс мог сойти за художника, с его длинными серебристыми волосами и блестящими очками, настоящий художник Уэйн Барлоу напоминал полицейского — приземистый, как пожарный кран, с невыразительным лицом, рябым, как стена расстрельной команды.
  
  “Что вы находите смешного в ‘бедном детективе Робертсе’?” спросил Белл. Барлоу уже произвел на него впечатление такого же игрока, как Робертс, а высокий детектив был сыт по горло игроками.
  
  “Как раз в тот момент, когда Робертс, наконец, на грани того, чтобы отказаться от идентификации ‘величайшего монстра викторианской эпохи’, мистер Айзек Белл, страховой агент и сыщик-любитель, приезжает из Америки с заманчивой теорией о том, что ‘величайший монстр’ набирает силу за границей ”.
  
  Барлоу работал на нескольких мольбертах, на других были пустые альбомы для рисования. На самом большом из них он рисовал мелкой ручкой и чернилами кашалота, таранящего лодку головой и разносящего в щепки другую лодку хвостом. Белл никогда не видел кита более злобного, и он так и сказал, полагая, что такие навыки могли бы точно воспроизвести описание лица Джека Потрошителя.
  
  Барлоу скромно склонил голову и поблагодарил его за комплимент.
  
  “До Найджела Робертса дошел слух, что вы брали интервью у женщины, которая видела Джека Потрошителя вблизи. Я изучал ваши рисунки в газетах, но никогда не видел ни одного, на котором было бы изображено его лицо”.
  
  “Я никогда не рисовал его лицо”.
  
  “Но вы слышали, как его описывала женщина, которая его видела?”
  
  “Слух верен”.
  
  “Могу я спросить, почему вы не передадите Робертс, что она сказала?”
  
  “Робертс думал, что я сумасшедший. Но Робертс был полицейским. Поэтому он не мог поговорить с людьми, которые мне доверяли. Он, очевидно, не признался тебе в этом, но факт в том, что я передал ему то, что она сказала. Я просто не стал бы это рисовать ”.
  
  “Как он выглядел?”
  
  “Как он выглядел?” Барлоу задумался. “Как ангел”.
  
  “Ангельский? Ты шутишь?”
  
  Художник взял карандаш в свои тупые пальцы и подошел к другому мольберту. Через несколько секунд лицо ожило, его черты и некоторые намеки на характер выделялись несколькими быстрыми линиями.
  
  “Мальчик?”
  
  “Красивый, не правда ли?”
  
  Белл недоверчиво покачал головой. “Мальчик из церковного хора”.
  
  “Как я уже сказал, ангельский”.
  
  Белл уставился на него, качая головой. “Ты думаешь, он действительно выглядел так?”
  
  “Если бы молодая женщина когда-нибудь познакомилась с Библией, она бы поклялась на целой стопке из них. Она искренне верила, что он выглядел вот так, даже несмотря на то, что он пугал ее до смерти”.
  
  “Как ему удалось напугать ее, если он выглядел таким невинным?”
  
  “Он загнал ее в угол на Хэнбери-стрит”.
  
  “Именно там он убил Энни Чэпмен”, - сказал Белл.
  
  “В том же самом месте. Дом 29 по Хэнбери-стрит. Переулок ведет на задний двор. Следующим был Чэпмен. Впервые он попытался это сделать с этой девушкой. Схватил ее за горло обеими руками ”.
  
  “Как она освободилась?”
  
  “Я не знаю, имеете ли вы какое-либо представление о жизни, которой живут эти женщины. Сейчас она ничуть не лучше, чем тогда. Вы можете увидеть это на любой улице трущоб, которая не была расчищена. И многие из них… Девушка бродила всю ночь под дождем, ища клиентов, чтобы поднять цену на кровать для сна, но вместо этого потратила их на выпивку. Вышла под дождь, чтобы снова заработать деньги. К тому времени, как Потрошитель загнал ее в угол, она промокла до нитки. С головы до ног текло. Его руки соскользнули. Она убежала ”.
  
  Барлоу бросил карандаш на подставку для мольберта и гордо вернулся к своему киту.
  
  Расположенное в задней части дома, вдали от уличного шума, ателье погрузилось в тишину, если не считать случайного отдаленного гула локомотивов, проезжающих по железнодорожному мосту Баттерси, и поскрипывания стальной ручки Барлоу.
  
  “Как ее звали?” Спросил Белл.
  
  “Эмили”.
  
  Белл обдумал услышанное. “Думаю, я понимаю, почему ты никогда не рисовал его лицо”.
  
  “И почему это так, мистер Белл? Я хотел бы знать. Потому что я спрашивал себя тысячу раз, смог бы я остановить Потрошителя от убийства Бог знает скольких еще девушек, если бы у меня это было?”
  
  “Никто бы не поверил, что этот красивый мальчик может причинить кому-либо вред. На самом деле, они даже сочли бы невозможным поверить, что он будет покровительствовать проститутке”.
  
  “Не тогда, когда он мог заполучить любую девушку в Лондоне своей улыбкой. Мои редакторы выставили бы меня со смеху из своего офиса”.
  
  Белл увидел, что Барлоу глубоко огорчен, и подумал, что знает почему. Высокий детектив придвинулся ближе и направил всю силу своего испытующего взгляда в глаза художника. “Или ты боялся, что можешь указать пальцем не на того человека?”
  
  Барлоу молча смотрел на него целую минуту, прежде чем прошептал: “Что, если...” Он сделал паузу, чтобы взять себя в руки. “Что, если в своем ужасе и панике она вообразила другое лицо?" Другое лицо. Мальчик, которым она могла бы восхищаться на расстоянии? Или красивый молодой джентльмен — похоже, лицо джентльмена, вы согласны? — юноша в чистой одежде и совершенно недосягаемый? Неужели даже самое бедное создание не может испытать романтического увлечения?… Но… Что, если его узнают — этого невинного, чье лицо я набросал для газет и плакатов? Если бы толпа не забила его до смерти, они бы повесили его на фонарном столбе ”.
  
  “Тебе не пришло в голову спросить ее еще раз позже, когда она успокоится?”
  
  “Конечно! Я ждал неделю. Я ходил по ее обычным местам. Не смог ее найти. Поговорил с женщиной, которая ее знала. Она сказала мне, что Эмили боялась, что Потрошитель вернется за ней. Она была так напугана, что продолжала бежать. Она покинула Уайтчепел. Покинула Лондон — должно быть, наполовину обезумев от страха. Позже мне сказали, что бедняжка бежала всю дорогу до Энджел Медоу”.
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  “Манчестер. И если вы думаете, что Уайтчепел прогнил, вам стоит посмотреть Энджел Медоу. Тысячи жилых домов для рабочих, построенных поверх кладбища для нищих. Двадцать пять лет назад было еще хуже. Энгельс, который, как вы, возможно, помните, написал "Коммунистический манифест” и кое-что повидал, назвал это адом на Земле".
  
  “Вы были там из-за газет?” Спросил Белл.
  
  “Я добился комиссионных. Но я отправился на поиски Эмили”.
  
  “Ты нашел ее?”
  
  “Запросто. Она была знаменита, приехав из экзотического Лондона. В те дни жизнь обитателей трущоб была так жестко ограничена. Жители Манчестера называли ее Лондонской Эмили ”.
  
  “Ты спросил ее?”
  
  “Она увидела, что я приближаюсь, вскрикнула и бросилась бежать, спасая свою жизнь”.
  
  
  * * *
  
  
  “Мне нужно что-нибудь взять с собой в Манчестер”, - сказал Айзек Белл.
  
  Джоэл Уоллес отпер двухдюймовую дубовую дверь чулана, в котором размещался арсенал полевого офиса.
  
  “В какой части Манчестера?”
  
  “Ангельский луг”.
  
  “Бедняги слишком избиты, чтобы сильно беспокоить вас. Но для банд — они называют их "скаттлерами" — я рекомендую десантную группу морской пехоты США”.
  
  “Я больше думал о пистолете для переулка”. Белл выбирал останавливающую силу ближнего боя, которая не косила бы невинных.
  
  “Выстрел свинцовой птицы номер 4, - сказал Уоллес, - изменит мнение на расстоянии до пяти ярдов”. Он вручил Беллу двуствольный "дерринджер". Белл практиковался заряжать двухдюймовые патроны калибра .410 в короткий пистолет, пока не научился перезаряжать, не отрывая глаз от цели.
  
  
  * * *
  
  
  Белл оплатил свой гостиничный счет у кассира "Савоя" и обменял фунтовые банкноты на мешочек блестящих монет в полкроны. В магазине старой одежды в доках Святой Катарины он купил парусинный мешок, пару грубых брюк, нижнюю рубашку из грубой шерсти, потертую куртку, лопающуюся на локтях, пару тяжелых ботинок, которые, по словам лавочника, достались вдове кочегара парохода, кусок веревки для ремня и пропитанную потом кочегарскую фуражку, которую он внимательно осмотрел на предмет вшей.
  
  Он остановил экипаж до Юстона и переоделся в вокзальном туалете. Его маскировка с честью прошла первые испытания. Кассир, не спрашивая, предположил, что он едет третьим классом, и столкнувшийся с ним носильщик рявкнул: “Уступи дорогу, приятель”, вместо “Прошу прощения, губернатор”.
  
  Влекомый новым локомотивом класса 4-8-0 "Принц Уэльский", "Манчестер Лимитед" отчалил от станции. Поезд Белла, местному поезду, которому суждено было делать много остановок, пыхтел за ним, рывками ускоряясь между темными, кажущимися бесконечными стенами кирпичных заводов, и внезапно выехал на открытые поля, которые казались невероятно зелеными по контрасту с городом. Поля были усеяны снежными барашками, а по мере того, как поезд двигался на север, их прорезали узкие каналы.
  
  За четыре с половиной часа поезд миновал фабричные городки на окраинах и прибыл в Манчестер, промышленный город огромных современных хлопчатобумажных фабрик и тысячи высоких дымовых труб. Роскошный железнодорожный вокзал, банки, фондовая биржа, роскошные отели и дворцы были памятниками ежегодному изготовлению восьми миллиардов ярдов дешевой клетчатой ткани, которая сделала “Коттонополис” настолько богатым, что единственным городом, который был богаче в мире, был Лондон.
  
  Айзек Белл шел пешком в трущобы. Шел сильный дождь. В последний раз, когда он видел такой густой дым, был печально известный питтсбургский маслянистый “черный туман”, от которого было больно дышать.
  
  
  * * *
  
  
  Двенадцать пенсов составляли английский шиллинг, двадцать шиллингов за фунт. За пятнадцать фунтов такие вельможи, как граф Милтон и лорд Строун, могли нанять частный поезд. Или деревня могла выплачивать зарплату школьного учителя за год. Проститутки, убитые Джеком Потрошителем, надеялись заработать четыре пенса, чтобы спать в помещении.
  
  Полкроны Исаака Белла — два с половиной шиллинга — равнялись тридцати пенсам, и молва неслась подобно огню по узким улочкам и зловонным переулкам, окружавшим гремящие мельницы. Высокий матрос с желтыми волосами раздавал “два и шесть” любому, кто мог рассказать ему что-нибудь о пожилой женщине, известной как Лондон Эмили.
  
  Изумление на лицах обитателей трущоб подсказало Беллу, что одного шиллинга хватило бы на все. Работа на фабриках была спорадической, зависела от рынков сбыта и низкооплачиваемой. Перед работными домами выстроились очереди, которые променяли ночь под дождем на день работы, разбивки камней или выковыривания пакли из старой пеньковой веревки. Бесплатные столовые Армии спасения были переполнены.
  
  Он описал Лондон Эмили как невысокую и худую, с седыми или седыми волосами. Даже если бы ей было всего шестнадцать, когда Джек-Потрошитель напал на нее, из того, что он увидел в Энджел Мидоу, двадцать три года в трущобах давно превратили бы ее в старуху.
  
  Бледное создание, одетое в рваную шаль, потянуло его за рукав. “Я - она. Я Лондон Эмили”.
  
  
  19
  
  
  Айзек Белл покачал головой. “Прости, но ты на полфута выше, чем она была в свой лучший день”.
  
  Вопреки здравому смыслу Белл дал ей полкроны. Это была ошибка, которую он не допустил бы во второй раз. Стаи пожилых женщин стекались со всех сторон света. Завязалась драка, когда они пытались подобраться к нему.
  
  Белл бросился бежать на длинных ногах по переулкам, пока не потерял их из виду. Но вскоре собралась другая стая.
  
  Он думал, что должен вернуться на другой день в другом обличье, когда услышал испуганный крик. “Скаттлеры”.
  
  Женщины бросились врассыпную.
  
  Уличные банды охотились за моряком с полукронами.
  
  Белл не видел бобби с тех пор, как вошел в трущобы, и не ожидал встретить его сейчас. Они напали на него с двух сторон. Потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это были отдельные группы, которые заметили его одновременно и будут сражаться за право напасть на него. Размахивая рукоятками кирки с шипами, невысокие, худые, покрытые шрамами и татуировками мужчины и юноши ринулись в кровавую битву. Победители разогнали проигравших, забросав их дохлыми собаками и крысами, растоптали павших башмаками, утыканными гвоздями, и напали на Айзека Белла.
  
  Белл уже выудил "дерринджер" из своей морской сумки. Дождавшись, когда лидеры приблизятся на расстояние пятнадцати футов, он приготовился к отдаче и выстрелил из одного ствола. Град свинцовых дробинок выбил ноги из-под четырех человек, возглавлявших атаку. Остальные уставились в еще не выстреливший второй ствол и подняли свои костлявые руки, чтобы метнуть дубинки.
  
  Белл выстрелил из второго ствола и увернулся от единственной дубинки, которую им удалось запустить. Его руки взметнулись. Он вскрыл ружье, вытащил стреляные гильзы, зарядил новые, захлопнул его и тщательно прицелился.
  
  Мелькнувшее движение в уголке его глаза заставило его отпрыгнуть назад и защитить голову, когда тело другого мертвого животного рухнуло с крыши. Скаттлеры бросились в атаку. Белл выстрелил, прижался спиной к стене и выстрелил снова. В Нью-Йорке он ожидал бы, что выстрел свинца номер 4 в упор отправит самых крепких сусликов в бегство — то же самое для толпы штрейкбрехеров в Колорадо. Скаттлеры были более безнадежны, более привычны к боли или более обезболиваемы выпивкой, и когда пуля птицы попала в их плоть всего на полдюйма, они снова бросились в атаку, окровавленные и хромающие.
  
  Белл попытался перезарядить ружье. Ведущий разбойник замахнулся шипастой дубинкой.
  
  Руки были заняты пистолетом, глаза следили за угрозой, Белл бросился в атаку, сильно ударил ногой, захлопнул стволы, дважды выстрелил и перезарядил. Человек, которого он пнул, корчился у его ног. Еще двое лежали на жирных булыжниках мостовой, схватившись за ноги и пытаясь встать. Белл прицелился и направился к остальным.
  
  В его глазах был лед, и даже самые храбрые не выдержали и побежали.
  
  Белл перепрыгнул через деревянный забор. У него были секунды, прежде чем они перегруппируются.
  
  
  * * *
  
  
  Он прорвался через переплетенные ряды вонючих задних дворов, перемахнул через другой забор, перешагнул открытую канализацию и оказался в той части густых трущоб, где никто не слышал выстрелов. Или, может быть, так и было, потому что переулок, в котором он оказался, был безлюден, а тишина была такой глубокой, что он мог слышать глухой рев ткацких станков, сотрясающих деревянные полы за высокими каменными стенами, которые ограждали фабрики.
  
  Пожилая женщина высунула голову из окна без стекла.
  
  Уставившись на Белл, она исчезла, затем снова появилась в переулке. Она придвинулась ближе, ступила в переулок, затем отступила, беспокойная, как кошка. Она была крошечной, с бледной морщинистой кожей и седыми волосами. Белл шагнул к ней. Она испуганно огляделась, но стояла на своем. Когда она открыла рот, чтобы заговорить, он увидел, что у нее нет зубов. Этот недостаток мог быть причиной того, что ее язык заплетался так сильно, что он едва мог ее слышать. Пристрастие к лаудануму — настойке опия, разведенной в спирте, — было более вероятной причиной, и лауданум также объяснил бы ее беспокойство.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Лондонская Эмили. Я слышал, ты даешь два шиллинга шесть пенсов за лондонскую Эмили”.
  
  “Как и все в Энджел Мидоу”.
  
  “Я Лондон Эмили”.
  
  “Дюжина дам говорили мне то же самое. Как я могу тебе верить?”
  
  “Потому что я знаю то, чего не знают они”.
  
  “Что это?” - Спросил я.
  
  “Я знаю, о чем ты собираешься меня спросить”.
  
  Заинтригованный, хотя еще и без надежды, Белл сказал: “Продолжай. Как ты думаешь, о чем я хочу тебя спросить?”
  
  “Джек-потрошитель”.
  
  Белл покачал головой. “Все знают, что Лондон Эмили сбежала от Потрошителя”.
  
  Пожилая женщина подошла ближе к Беллу и заговорила более сильным голосом. “Не в Манчестере”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я никогда не говорил ни единой живой душе. Он бы... узнал”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл незаметно переместился, чтобы загнать старуху в угол. Закричит ли она, когда он покажет ей сделанный Барлоу набросок лица, которое запечатлелось в ее памяти до нападения Потрошителя и еще долго после ночи раздирающего сознание ужаса? Побежала бы она при виде человека, который чуть не убил ее?
  
  Он вытащил плотный защитный конверт из своей морской сумки и осторожно достал из него рисунок. Лондон Эмили уставилась на него. Она напряглась под своей бесформенной шалью. Она уставилась. Она расплылась в беззубой улыбке.
  
  “Ты узнаешь его, Эмили?”
  
  Прошептала она.
  
  Белл спросил: “Что ты сказал?”
  
  “Такой красивый”.
  
  
  * * *
  
  
  “Ты помнишь?” Мягко спросил Белл. “Где ты его видел?”
  
  “Улица Хэнбери”.
  
  “Ты помнишь, какой номер?” Теперь он прилагал сознательные усилия, чтобы унять свое волнение.
  
  Эмили энергично кивнула. “Номер 29”.
  
  “Что он тебе сказал?”
  
  “Он спросил меня: ‘Как тебя зовут?”
  
  Белл ждал. Она больше ничего не сказала. Он спросил: “Что ты ему сказал?”
  
  Она уставилась на рисунок с полуулыбкой.
  
  “Что ты сказал ему, когда он спросил, как тебя зовут?”
  
  “Я сказала ему: ‘Эмили”.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Он сказал: ‘Какое прекрасное имя’. Он сказал, что оно мне подходит”.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал: ‘Спасибо, сэр”.
  
  “Что дальше?”
  
  “Мы вышли на задний двор, и он схватил меня за шею”.
  
  Она снова начала волноваться, и Белл попытался успокоить ее. “Он действительно был таким красивым?”
  
  “О, да. Даже больше”.
  
  “Эмили”, - мягко спросила Белл. “Могла ли ты спутать его с воспоминанием о другом мужчине? О каком-то мужчине, которого ты знала раньше? Или видела на улице?”
  
  “Кто мог забыть такое красивое лицо?”
  
  “Он действительно был таким молодым?”
  
  Она пожала плечами. “Я была молода”.
  
  “Вы абсолютно уверены, что это был Потрошитель? А не кто-то другой? Не другой красивый мужчина?”
  
  “Не кто-то другой”.
  
  “Даже несмотря на то, что ты видел его всего один раз”.
  
  “Ни разу! Ни разу! Что вы имеете в виду?” - возмущенно спросила она.
  
  Белл почувствовал, как земля закачалась у него под ботинками. Он сам строил догадки. Знал ли Потрошитель свою первую жертву? Очевидно, Эмили не была той женщиной, которую похоронил Скотленд-Ярд. Но была ли она кем-то еще, кого он тоже знал?
  
  “Вы видели его до того, как увидели на Хэнбери-стрит?”
  
  “Конечно”.
  
  “Ты помнишь, где ты его видел?”
  
  “О, да”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “У Уилтона”.
  
  “У Уилтона"? Что такое ”у Уилтона"?"
  
  “Мюзик-холл Уилтона". На Уэллклоуз-сквер. Я ходил туда, если мог найти пенни или человека, который оплатил бы мне дорогу”.
  
  Айзек Белл чувствовал себя так, словно черное небо обрушилось ему на голову.
  
  Влюбленный в молодую девушку, как и предполагал Уэйн Барлоу. Если бы не ангельский джентльмен, которого предложил иллюстратор, мог бы привлекательный актер привлечь ее внимание? Еще более ослепительный в свете рампы и театральном гриме?
  
  “Он был актером?”
  
  “Нет”.
  
  “Нет?” Надежды Белла взлетели так же быстро, как и рухнули.
  
  “Они никогда не позволяли ему действовать — за исключением одного раза, когда у него было копье”.
  
  “Тогда что он делал у Уилтона?”
  
  “Все. Он носил доску для сэндвичей, чтобы рекламировать шоу. Он сбегал за пивом. Однажды я наблюдал, как он рисует пейзажи на заднем дворе. Он продавал сладости и раздавал программки. Иногда он был мальчиком по вызову, стучал в двери гримерки. И он сам стоял рядом с суфлером”.
  
  Разносторонний человек, подумал Белл. Парень на все руки, который выполнял любую работу в театре. Но насколько глубокой была их связь?
  
  “Он передал тебе программу?”
  
  “Я не смог попасть в ту ночь. У меня не было денег. К тому времени, как я их заработал, он ушел”.
  
  “Ты помогал ему рисовать пейзажи во дворе?”
  
  Лицо Эмили вытянулось. “Он прогнал меня”. Она забеспокоилась, ее руки затрепетали.
  
  Белл спросил: “Как часто вы видели его на сцене с копьем?”
  
  “Однажды”.
  
  “Только один раз?” Как один вид на сцене так глубоко запечатлелся в ее памяти?
  
  “И однажды, когда он нес фонарь”.
  
  “Значит, только дважды?”
  
  “Дважды”.
  
  “Но ты сказал, что часто ходил туда”.
  
  “Он не всегда был там”.
  
  Белл знала, что наркоманы, употребляющие настойку опия, становятся жертвами галлюцинаций. Пока галлюцинации проходили, ее симпатичный парень по вызову был придурком.
  
  “Эмили, ты бы хотела сохранить его фотографию?”
  
  “Да, пожалуйста”.
  
  Белл помогла ей вложить его в конверт. Она спрятала его в складках своей шали.
  
  “Где ты живешь?” спросил он.
  
  “В Армии спасения мне дают раскладушку. Я помогаю на кухне”.
  
  “Я провожу тебя домой”, - сказал Белл.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я собираюсь отдать этот мешок с полукронами командующему армией, чтобы быть уверенным, что о тебе позаботятся”.
  
  В глазах Эмили появился лукавый блеск. “Если ты дашь это мне, я смогу позаботиться о себе”.
  
  “Я бы предпочел отдать это тому, кому я могу доверять, чтобы обеспечить твою безопасность”.
  
  “Ты думаешь, я мог бы потратить их на настойку опия”.
  
  “Никаких ‘может быть’, - сказал Белл так твердо, что она сменила тему, смиренно кивнув.
  
  В дверях бесплатной столовой она выпалила: “Никому не говори о том, что я сказала”.
  
  “Я не буду”.
  
  “Он придет за мной”.
  
  “Не волнуйся”, - сказал Айзек Белл, слыша, как его собственные слова звучат пусто, “Я позабочусь о том, чтобы он этого не сделал… Эмили? Как звали мальчика по вызову?”
  
  “Джек”.
  
  “Джек? Ты помнишь его фамилию?”
  
  “Спелвин”.
  
  “Джек Спелвин?”
  
  “Красавчик Джек”.
  
  
  20
  
  
  “Вот что странно”, - сказал Гарри Уоррен, читая отчет Исследовательского отдела, который Айзек Белл приказал отправлять каждое утро в Отдел головорезов.
  
  Хелен Миллс, Джеймс Дэшвуд, Арчи Эбботт и несколько других детективов нью-йоркского отделения "Булл Пен", не входящих в отдел по борьбе с головорезами, оторвались от своей работы.
  
  “Что здесь странного?”
  
  “Женщине перерезали горло и разделали ее в Кливленде”.
  
  “Похоже, это наш человек”.
  
  “За исключением того, что она была брюнеткой шести футов ростом”.
  
  “Проститутка”?
  
  “Жена банкира”.
  
  “Резьба в виде полумесяца?”
  
  “Никто не сообщал”.
  
  “Разве Кливленду не следует отправить человека в морг?”
  
  “Уже сделал. Никакой резьбы”.
  
  “Звучит как совпадение”.
  
  “Кто хочет сказать мистеру Беллу, что это совпадение?”
  
  Над ними воцарилось глубокое молчание — Главный следователь смутно представлял совпадения в целом и еще более смутно - совпадения, предлагаемые в качестве объяснений. Тишину внезапно нарушил Джеймс Дэшвуд, который листал стопку старых выпусков The Clipper , еженедельника для актеров, в котором перечислялись вакансии.
  
  “Вот ты где!”
  
  “Кто?”
  
  “Режиссер-постановщик, о котором я тебе говорил. Для Джекила и Хайда? Я знал, что узнал его ”. Он поднял машинку для стрижки . “Генри Янг”. Он указал на рисунок актера, играющего злодея в мелодраме 1897 года.
  
  “Это не объявление о розыске”.
  
  “Я знаю. Но теперь я знаю, что в конце девяностых он работал в Сиракузской акционерной компании”.
  
  Джозеф Ван Дорн ворвался в загон для скота. В последний раз, когда от босса поступали известия, он был в Вашингтоне, и детективы вскочили на ноги. “Кто-нибудь слышал об Айзеке?”
  
  Арчи Эббот сказал: “Он попросил Джоэла Уоллеса телеграфировать мне, чтобы я проверил лорда Строуна. Он—”
  
  “Британский шпион. Чего он хочет от британского шпиона?”
  
  “Чтобы посмотреть, работает ли еще Строун”.
  
  “Это он?”
  
  “Он вроде как исчез на своей яхте”.
  
  “Это все, что ты слышал от Айзека?”
  
  “Ну, он телеграфировал Марион, когда прибыл в Лондон”.
  
  “Может быть, нам следует поселить здесь его жену, чтобы она не отставала от него”.
  
  Ван Дорн умчался. Они обменялись взглядами. Босс терял терпение с командой Головорезов.
  
  Арчи Эбботт подождал, пока портье позвонит, что Ван Дорн спустился вниз на поздний завтрак. Он быстро встал и собрал свои вещи. “Увидимся завтра”.
  
  “Ты собираешься домой в десять утра?”
  
  “У меня есть билеты, чтобы снова увидеть Джекила и Хайда”.
  
  “Она закрылась. Она на дороге, помнишь?”
  
  “Я вижу это в Колумбусе”.
  
  “Ты едешь в Огайо, чтобы посмотреть пьесу?”
  
  “Лилиан пригласила Марион Белл. Марион пропустила это в Нью-Йорке, и теперь она скучает по Айзеку, поэтому мы берем ее с собой”.
  
  “Тем не менее, предстоит пройти долгий путь ради пьесы”.
  
  “Мой тесть одалживает нам свой поезд”.
  
  Детективы, которые ездили на работу в трамваях, закатили глаза.
  
  “Это доставит нас туда как раз к занавесу”, - беспечно объяснил Эббот. “По дороге домой мы ляжем в постель и хорошенько выспимся”.
  
  Гарри Уоррен сказал: “Из всех девушек, на которых я мог бы жениться, почему мне никогда не приходило в голову прижать ту, чей отец владеет железной дорогой?”
  
  “Многочисленные железные дороги”.
  
  
  * * *
  
  
  Марион Морган Белл отступила на шаг, когда Лилиан и Арчи шли по центральному проходу, и зрители вытягивали шеи, чтобы хоть мельком увидеть знаменитую красавицу-наследницу железной дороги и мужчину, который был самым завидным холостяком Нью-йоркской "Четыреста", прежде чем влюбился в нее. Как выразился Айзек, “Маскировка детектива не подходит лучше, чем у городского жителя, который удачно женился”.
  
  Они последними заняли свои места. Оркестр заиграл, и занавес поднялся на съемочной площадке, которая изображала светлую и просторную квартиру в нью-йоркском небоскребе, современный образ, который привлек внимание каждой леди из Коламбуса в зале. Сюжет развивался с огромной скоростью, и когда ночь преобразила квартиру к приходу мистера Хайда, современный дом показался ему глубоко зловещим. Было невозможно сказать, кто играл Хайда - Барретт или Бьюкенен, настолько убедительно злым был персонаж.
  
  Но только когда женщины начали ахать и вскрикивать, Марион поняла, что она не так увлечена спектаклем, как остальные зрители. Она взглянула на Лилиан, храбрую и уравновешенную молодую женщину. Лилиан выглядела испуганной. Даже Арчи, который видел это раньше, казался настолько увлеченным, что Марион почти ожидала, что он вытащит пистолет, чтобы защитить их.
  
  Пока представление продолжалось, когда огромный самолет пронесся над сценой, когда Хайд запрыгнул на крышу мчащегося вагона метро, когда совершенно неотразимая Изабелла Кук была на волосок от гибели — побудив не одного мужчину вскочить со своего места, чтобы помочь ей, — Марион задавалась вопросом, почему она не была так увлечена, как остальные. Ответ был прост, и в этом не было вины блестящей постановки. Она так восхищалась каждой частичкой мастерства, которая будоражила аудиторию, что ее мысли переключились на технические детали того, как она могла бы воссоздать и приукрасить эти эффекты на пленке.
  
  Спектакль закончился под бурные овации, крики и приветствия.
  
  Лилиан сказала: “Давай пройдем за кулисы и познакомимся с актерами”.
  
  “Нет”, - сказала Марион. “Не я”.
  
  “Почему?”
  
  “Я хочу видеть их такими, какими видел их я”.
  
  На лице Лилиан начала формироваться надутая гримаса, но она растаяла в улыбке. Они были очень близки, и Марион иногда играла роль старшей сестры. “Я знаю, что ты имеешь в виду. Ты прав. Давай запомним их такими, какими мы их видели ”.
  
  Арчи сказал: “Я чувствую ‘заговор Марион’, не так ли?”
  
  Марион Морган Белл сжала программку в кулаке. “Я собираюсь снять фильм о докторе Джекиле и мистере Хайде Барретта и Бьюкенена”Доктор Джекилл и мистер Хайд"".
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл вернулся на поезде "Лондон энд Норт Вестерн" обратно в Лондон, забрал свою одежду в багажном отделении Юстона и переоделся в туалете. Затем он позвонил Джоэлу Уоллесу из телефонной будки с оплатой монетами. Ложа, которую он выбрал, находилась в конце ряда, с окнами из граненого стекла, выходящими в Большой зал станции.
  
  Уоллес спросил: “Как у тебя дела в Манчестере?”
  
  “Выяснила, почему они ненавидят друг друга. В противном случае - провал. Бедная девушка влюбилась в симпатичного мальчика по вызову в театр, который, возможно, был, а возможно, и нет, тем парнем, который пытался ее убить. Вот кого она вспомнила… Есть еще телеграммы из Нью-Йорка?”
  
  “Раздражительное сообщение от босса”.
  
  “Еще один ‘отчет сейчас’?”
  
  “Немедленно доложите”.
  
  “Что говорят исследования?”
  
  “Никаких новых тел с тех пор, как ты отплыл. За исключением высокой брюнетки, которая, по их мнению, не считается”.
  
  “Пропавшие девушки?”
  
  “Чикаго, Питтсбург, Коламбус”.
  
  По приказу Белла ребята Грейди Форрера ежедневно запрашивали местные отделения в поисках сообщений о пропавших девушках, которые напоминали светловолосых и миниатюрных жертв убийства.
  
  “Ни одного на западе?”
  
  “Ни одного, о котором мы не слышали ранее”.
  
  Белл обдумал отчет. Пропавшие девушки, тел нет. Молодые женщины исчезали по самым разным причинам. Но этому убийце так часто удавалось прятать своих жертв.
  
  “Вы когда-нибудь были в Мюзик-холле Уилтона?”
  
  “В Уайтчепеле? Нет, методисты забрали его для миссии двадцать лет назад. Почему?”
  
  “Просто мысль. Когда-нибудь слышал о парне в театре по имени Джек Спелвин?”
  
  “На сцене?”
  
  “Может быть кем угодно — универсалом или даже сценографом, режиссером, актером, менеджером”.
  
  “Не здесь, в Лондоне. Кажется, я слышал о Джеке Спелвине у себя дома. Не о Джеке . Почему?”
  
  “Влюблен в Эмили”, - рассеянно ответил Белл. Его глаза блуждали по пассажирам поезда, пересекающим Большой зал.
  
  “Что слышно о лорде Строуне?”
  
  “Не у дел”, - сказал Уоллес. “Бюро секретной службы выдало ему ходячие документы”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Настолько уверен, насколько это возможно в отношении шпионов. Телеграфировал парню, на подтверждение которого я рассчитываю. Он телеграфировал в ответ, что Строун уехал на рыбалку во Флориду”.
  
  “Это мы еще посмотрим”, - сказал Белл. “У меня есть для тебя другая работа”.
  
  “Когда?”
  
  “Сию же минуту. В прыжке!”
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл спустился на эскалаторе глубоко под землей к поезду метро и проехал несколько остановок на восток. Он вернулся на поверхность в Мургейте. Туманная морось смешивалась с угольным дымом. Было трудно видеть на пятьдесят футов вперед. Он вошел в Ист-Энд и оказался на Бишопсгейт, оживленной торговой улице, битком набитой фургонами и двухэтажными конными трамваями, которые пересекали район Уайтчепел, терроризированный Джеком Потрошителем.
  
  The Range Riders, вестерн Тома Микса, показывали в the Electric.
  
  Белл купил билет. Кинотеатр вмещал более сотни зрителей и был построен так недавно, что он чувствовал запах краски. Он нашел место в заднем ряду. Перед началом вестерна в “Пикчер Уорлд Ньюс” показали ролик с показом похорон "Старого короля Тедди" — короля Эдуарда VII — по Лондону. Белл восторженно улыбнулся. Подождите, пока он не скажет Марион, что кинохроника, которую она сняла целый год назад, — пятьсот двадцать футов того, что киношники называют тематическим фильмом, — все еще идет в кинотеатрах.
  
  Мужчина в котелке и длинном черном пальто вошел из занавешенного вестибюля и занял место через ряд перед Беллом. В мерцающем свете фильма Марион Белл увидел, что ему за тридцать и он безупречно одет. Он шел прямо, как шомпол, и сидел так же чопорно и прямо. Ни его котелок и трость, ни гражданское пальто не могли скрыть гордый знак пожизненной военной службы.
  
  Айзек Белл наклонился вперед и прошептал ему на ухо: “Моя жена сняла этот фильм”.
  
  Ледяная надменность соответствовала его позе: “Вы обращаетесь ко мне, сэр?”
  
  “Почему ты следил за мной от станции Юстон?”
  
  “Я прошу у вас прощения”.
  
  “Мы с тобой сели на метро до Мургейта. Затем мы прошли пешком от Лондонской стены до Брод-стрит, Ливерпуля и до Бишопсгейт. Мы могли бы взять Лондонскую стену прямо до Вормвуда и Бишопсгейт, но я хотел быть абсолютно уверен, что это снова ты, прежде чем дать тебе по носу.”
  
  
  21
  
  
  Тень вскочила и выбежала из театра.
  
  Белл бросился за ним.
  
  Хлопая фалдами, как вспугнутая ворона, тень промчалась через вестибюль и вышла за дверь. Он протиснулся сквозь колышущуюся стену пешеходов, перегородивших тротуар, и нырнул через бордюр в поток грузовиков и повозок, медленно двигавшихся по Бишопсгейт-Хай-стрит. Айзек Белл догонял их, когда дородный мужчина в твидовом пальто и кепке рабочего прострелил ему путь потертым ботинком на шнуровке. Белл споткнулся и кубарем полетел на улицу, перевернувшись на плечо, когда ударился о булыжную мостовую, и попал под подкованные колеса гигантской повозки с сеном, везущей корм в конюшни конного трамвая.
  
  Белл услышал крики тревоги. Движение остановилось. Люди просунули руки под фургон и помогли ему подняться на ноги. Он растерянно огляделся по сторонам, поднимая свою шляпу и уверяя прохожих, что не пострадал. Он не мог видеть ни тень, ни оператора резервного копирования, ожидающего, чтобы подставить ему подножку. Но широкая спина детектива Джоэла Уоллеса исчезала в переулке на дальней стороне Уайтчепела, по горячим следам.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл погнался за Джоэлом Уоллесом, который преследовал человека в котелке. Оператор в твидовом костюме быстро скрылся и, не оглядываясь, помчался по Бишопсгейт. Ван Дорн оставался со своим боссом, пока тот пробирался сквозь плохо одетую толпу на грязных мощеных улицах, заваленных макулатурой и конским навозом. Белл догнал Уоллеса, когда тот остановился за тележкой со сломанным колесом, которая загораживала тротуар.
  
  “Чертовски хороший акробат”, - бросил Уоллес через плечо, его взгляд был прикован к переулку. “На мгновение мне показалось, что он действительно тебя достал”.
  
  “Однажды сбежал с цирком — куда он делся?”
  
  “Нырнул в ту пивную. Мы смотрим на заднюю дверь. Должны выйти с минуты на минуту”.
  
  Морось внезапно сменилась холодным дождем, который лил с темной полоски полуденного неба, видневшейся между домами. “Поехали! Нет, это не он — Подождите, кто это?”
  
  “Художник, быстро переодевающийся”, - сказал Белл. “Вывернул пальто наизнанку”.
  
  Их жертва вышла из переулка, одетая во что-то похожее на светлый брезентовый плащ. Он оглядел переулок и быстро зашагал прочь.
  
  “Я куплю себе один из них”, - прошептал Джоэл Уоллес.
  
  Пока Ван Дорны следовали за тенью по Уайтчепелу, обмениваясь лидерством и несколько раз снимая шляпы и обмениваясь ими друг с другом, Исааку Беллу пришло в голову, что Джек Потрошитель не стал бы носить одежду джентльмена, когда бродил по этим улицам. Конечно, не после первого убийства. Даже нанимая проституток, он выделялся бы, как больной палец. Он, должно быть, смешался с бедняками. Или Потрошитель снабдил себя потрепанным вариантом сменного пальто тени?
  
  “Заметил нас!” сказал Белл. Мужчина оглянулся через плечо в самый неподходящий момент и увидел Джоэла Уоллеса, бегущего к дверному проему. Он побежал.
  
  “Взять его!” - Вот и все, что нужно для того, чтобы проследить за ним до того, кто отдавал ему приказы. Вместо этого им пришлось бы допросить его.
  
  По иронии судьбы, они догнали тень на Хэнбери-стрит, и когда он свернул в переулок, это был не 29—й номер, но очень близко. Белл бросился за ним и схватил его за брезентовый воротник.
  
  “Прошу прощения. Как вы думаете, что вы делаете, сэр?”
  
  “Беру у тебя интервью”.
  
  “Ты знаешь, кто я?”
  
  “Я сделаю это, когда закончу”.
  
  “Я офицер полиции”.
  
  “Нет, ты не такой”, - сказал Белл. “Полицейские работают посменно. Они пишут друг другу по буквам. Ты следишь за мной круглосуточно. Ты следил за мной по всему Лондону; ты последовал за мной в Манчестер. Пожалуй, единственное место, где ты не последовал за мной, был Энджел Медоу, где мне не помешала бы помощь. Теперь ты снова следуешь за мной в Лондоне. И все это в одиночестве. Это делает тебя фрилансером. Если вы фрилансер, я хочу знать, кто вам платит. Если вы работаете на военную разведку, я хочу знать, какого черта, по-вашему, вы занимаетесь слежкой за американским гражданином, занимающимся законным бизнесом ”.
  
  Белл приподнял его на дюйм над землей и сильно встряхнул.
  
  “Что это?” - Спросил я.
  
  “Я мог бы пристрелить тебя!”
  
  Белл опускал его, пока его ноги не коснулись грязи, высвободил одну руку и вытащил свой дерринджер. “Я лучше подготовлен к стрельбе”.
  
  Он позволил оператору вглядеться в необъятность сдвоенных стволов, каждый шириной почти в полдюйма. “Кто ты?”
  
  Мужчина опустил взгляд. “Внештатный сотрудник”.
  
  Это почти наверняка была ложь, но Белл согласился, спросив: “На кого ты работаешь?”
  
  “Военная разведка”.
  
  Белл строго посмотрел на него. “Это смешно. Я не имею никакого отношения к военной разведке, если такая вообще существует”.
  
  “Я ожидал бы, что ты будешь это отрицать”.
  
  “Отрицать что?”
  
  “Мы знаем, кто ты”.
  
  Белл усилил хватку и сильно прижал его к кирпичам. Он прижал стволы к его щеке. “Скажи мне, кто я”.
  
  “Мы знаем, кто вы, мистер Айзек Белл . Чего мы не знаем, так это на кого вы шпионите. На Соединенные Штаты или Германию. Или на то и другое”.
  
  Белл щелкнул пальцами, внезапно осознав. “Abbington-Westlake.”
  
  Глаза оператора расширились. Он мгновенно пришел в себя и отчаянно попытался исправить свою ошибку. “Я понятия не имею, о ком вы говорите”.
  
  “Скажи этой коварной крысе, что я знаю, что он твой босс”, - сказал Белл и гордо удалился.
  
  
  * * *
  
  
  Джоэл Уоллес побежал за ним.
  
  “Что, черт возьми, это было?”
  
  “Коммандер Эббингтон-Уэстлейк, Британское адмиралтейство, Департамент военно-морской разведки, иностранный отдел”.
  
  “Причудливое название для ‘шпиона Королевского флота’. Я же говорил тебе, это были дредноуты”.
  
  “Я поймал его, когда он щелкал нашими "кодаками" на Бруклинской военно-морской верфи. Примерно в восьмом году”.
  
  “Что ты с ним сделал?”
  
  “Пообещал, что сброшу его с Бруклинского моста, если он попробует это снова. Он оказался очень полезным”. Белл покачал головой. “Эббингтон-Уэстлейк - один из тех операторов, кто ведет себя так, словно он старый зануда, доживший до своего времени. За неуклюжим фасадом он скользкий как лед. Следовало подумать о нем в первый раз. Я просто предположил, что он слишком умен, чтобы совершить такую глупую ошибку ”.
  
  “Как я уже говорил, шпионы никому не доверяют”.
  
  “Дело в том, - размышлял Белл, - что он такой осведомленный человек… Если кто-то и знает то, что Ярд не хочет мне говорить о Потрошителе, так это Эббингтон-Уэстлейк”.
  
  “Он будет говорить с тобой?”
  
  “Нет, если только он не увидит выгоду”.
  
  “Что ты можешь ему предложить?”
  
  Белл напряженно думал целую минуту. “Нам нужен немец”.
  
  “Где мы возьмем немца?” - спросил Уоллес.
  
  “Я позову немца. Ты выясни, в каком из лондонских клубов Эббингтон-Уэстлейк он завтра пообедает. Ты можешь сделать это к полуночи?”
  
  Уоллес кивнул. “Положись на это”.
  
  “Явитесь ко мне в Линкольнс-Инн-Филдс”.
  
  “В полночь?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты был начеку”.
  
  “На что мне следует обратить внимание?”
  
  “Копы”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что ни мне, ни вам не будет никакой пользы, если констебли столичной полиции арестуют главного следователя детективного агентства Ван Дорна”.
  
  “За что?”
  
  “Кража со взломом”.
  
  “Основанная на фактах правда”, - согласился Джоэл Уоллес. Но он моргнул, как человек, у которого закружилась голова. “Позвольте мне спросить, во что вы планируете вломиться?”
  
  “Музей замков”.
  
  
  22
  
  
  В семь часов бар в клубе "Гаррик" опустел, поскольку актеры поспешили в театры Вест-Энда переодеваться для вечерних представлений. Те немногие, кто остался, потягивали свои напитки, чтобы поддерживать их в тонусе, пока какая-нибудь преуспевающая душа не предложила купить раунд для игрока “на свободе”.
  
  Очевидным кандидатом был высокий, дружелюбный американец в дорогом белом костюме. Он был гостем, признался бармен членам клуба, которые представили рекомендательное письмо от The Players, клуба актеров и писателей в Нью-Йорке, у которого было соглашение о взаимном членстве с the Garrick.
  
  К сожалению, гость уже покупал виски для Джеймса Мейпса, красивого исполнителя главной роли, в великолепной гриве волнистых волос которого серебрилась прядь. Несмотря на свои годы, Мейпс, чья грива, возможно, когда-то была такой же золотистой, как у Айзека Белла, все еще выглядел внушительно. Только его потертые манжеты свидетельствовали о том, что он отказывался играть характерные роли дольше, чем следовало.
  
  “Критики называют меня ‘Безрассудным’, - сказал он Беллу. “Заблуждающимся’. Грейнджер — самый жестокий из этих писак — на самом деле написал о моем последнем графе Монте-Кристо , и это я цитирую по памяти: ‘Мэйпс следовало переключиться на роли персонажей, пока правила королева Виктория”.
  
  “С чего бы критикам так набрасываться?” - сочувственно спросил Белл.
  
  “Потому что они правы! Кто хочет посмотреть, как старый боевой конь занимается любовью с кобылкой?”
  
  “Половина мужчин в зале”.
  
  Мейпс рассмеялась. “Ах, ты щедрая душа, Белл. Да, сэр. Щедрый”. Он уставился на уменьшившееся содержимое своего стакана.
  
  “Не могли бы вы присоединиться ко мне в другом?” - спросил Белл. “Не беспокойтесь, это за счет фирмы”.
  
  “Тогда я благодарю вас, и я благодарю фирму”.
  
  Белл подал знак бармену, который налил новые двойные.
  
  “Ваше здоровье!.. Мистер Мейпс, вы когда-нибудь играли немца?”
  
  “Не в ослиные годы. Давным-давно, когда я был слишком молод, чтобы носить поводки”.
  
  “Какого сорта немцев ты играл?”
  
  “Злодеи. Тяжеловесы. Какие настоящие шерманы, а зере? ”
  
  Они взяли свои напитки и побродили по красивому клубу, который был увешан картинами маслом, изображавшими членов клуба, нынешних и умерших, в известных ролях, и украшен костюмами и сценическим реквизитом. Белл указал на пустое место. “Возможно, ждал тебя?”
  
  “Скорее всего, мой друг Вьетор. Он произвел "внезапную сенсацию" под псевдонимом Джимми Валентайн”.
  
  “O. История взломщика сейфов Генри. Мы с женой смотрели ее на Бродвее ”.
  
  “Что вы думаете о исправившемся преступнике Вьетора?”
  
  “Я верил, что Джимми Валентайн намеревался пойти прямым путем. Даже при том, что я знал короткую историю, он заставил меня волноваться за его судьбу ”.
  
  “Он попросил меня потренировать его в этой роли”, - сказала Мейпс. “Подавлять темную сторону характера Виетора было все равно что вырывать зубы. Сейчас он гастролирует по вашим провинциям, загребая их изо всех сил. Надежда для всех нас! Когда я в последний раз видел его в Нью-Йорке, он выпрашивал выпивку в "Уолдорф-Астории". Теперь он готов вернуться в Англию, в равной степени богатым и знаменитым ”.
  
  В хорошо оборудованной библиотеке Белл нашел уединение, которого искал. Ранее он провел в ней час, просматривая коллекцию старых программ, но так и не смог найти ни одной из Мюзик-холла Уилтона. “Вы знаете кого-нибудь в театре по имени Джек Спелвин?”
  
  “Нет”.
  
  “Он был мальчиком по вызову у Уилтона в восьмидесятых”.
  
  “Ты уверен, что не имеешь в виду Джорджа Спелвина?”
  
  “Джек”.
  
  Белл задавался вопросом, могла ли Эмили перепутать имя парня, в которого влюбилась. Это казалось маловероятным. “Вы знали Джорджа Спелвина?”
  
  “Никакого Джорджа Спелвина не существует. Это псевдоним, прозвище, когда мы не хотим, чтобы зрители знали, что мы на сцене. Гораздо чаще используется в Америке ”.
  
  “Это используется в Лондоне?”
  
  “Время от времени. Языковые всплески взад и вперед; актеры, которые гастролируют по всему пруду, в конечном итоге говорят почти на том же английском. Здесь мы, скорее всего, представимся Уолтером Плинджем, а не Джорджем Спелвином ”.
  
  “Но не Джек?”
  
  “Никогда не слышал о Джеке Спелвине”.
  
  Беллу пришлось задуматься. Потрошитель любил свои игры. Возможно, мальчик по вызову Эмили на самом деле был тем же человеком, который пытался убить ее, убийцей с чувством юмора.
  
  “Я так понимаю, ” сказал Белл, “ он был своего рода мальчиком на все руки”.
  
  “Отличное средство для ученика, ищущего опору на сцене”, - сказала Мэйпс. “Мальчик по вызову, суфлер, помощник режиссера, выход на сцену, и ты свободен. Или, если он обнаружит, что у него голова на плечах для бизнеса, он переключится на переднюю часть зала — продаст сувенирные программки, возьмет напрокат театральные бинокли, поможет казначею в кассе. К настоящему времени Джек Спелвин мог бы владеть чертовым театром — хотя вы можете быть уверены, что он сменил бы свое имя на Спелвин.”
  
  Мейпс скорбно уставился в свой стакан, который снова был пуст, и Белл понял, что ему лучше перейти к делу, пока еще виски не утекло в люк. “Мистер Мэйпс, ” сказал он, “ для меня большая честь предложить тебе работу. Это всего лишь связь на одну ночь, но за нее заплатят столько же, сколько за полный месяц в Вест-Энде ”.
  
  “Могу я предположить, что гардероб входит в стоимость?”
  
  “Мой портной подойдет вам к любому костюму, рубашкам, галстукам, шляпе и пальто, которые, по вашему мнению, понадобятся вам для этой роли. Костюм, конечно, ваш, можете оставить его себе”.
  
  “Железнодорожные билеты?”
  
  “Это будет прямо здесь, в Лондоне. Мы поедем на такси”, - сказал Белл, умолчав о том, что вся работа, скорее всего, будет проходить внутри такси.
  
  “Почему я?”
  
  “Для этой роли нужен харизматичный актер со стальными нервами”.
  
  Мэйпс обдумала перспективу. “Стальные нервы’ подразумевают некоторую вероятность опасности”.
  
  Айзек Белл посмотрел ему в глаза, и актер увидел, как дружелюбное выражение лица американца заметно ожесточилось, когда он заверил его обещанием. “Ты никогда не исчезнешь из поля моего зрения”.
  
  “Когда поднимется занавес?”
  
  “У тебя сегодня напряженное утро с моим портным. Занавес поднимается завтра вечером в восемь”.
  
  
  * * *
  
  
  “Ты помнишь Нелли Блай?” - спросил Головорез.
  
  Девушка — ее звали Дороти — молчала.
  
  “Знаменитая журналистка?… Нет?”
  
  Дороти лежала на спине возле пустой стальной бочки из-под масла на складе кливлендского нефтеперерабатывающего завода. Она была с ног до головы закутана в его плащ. Он оставил ее лицо открытым. Ее голубые глаза распахнулись, уставившись в небо, которое она никогда не увидит.
  
  “Что я говорю? Нелли Блай была знаменита еще до твоего рождения”. Он снова взглянул на девушку. Все еще пристально глядя, по-прежнему молча.
  
  “Красивая девушка. У Нелли было много нервов. Однажды она попала в сумасшедший дом только для того, чтобы рассказать о том, каково это - быть запертой в сумасшедшем доме. Она написала об этом книгу: Десять дней в сумасшедшем доме . Мне всегда было интересно — беспокоилась ли Нелли, что ее редактор забудет вытащить ее оттуда? Что, если он упал с поезда или погиб при пожаре, пока она все еще была взаперти?… Но причина, по которой я спрашиваю, в том, что Нелли стала богатой бизнесвумен. Мало того, она стала изобретателем. Фактически, она изобрела этот удивительный новый вид ствола ”.
  
  Он ударил по стальному барабану, и тот издал мелодичный гул.
  
  “Совершенно верно — легко запечатываемая пятидесятипятигаллоновая бочка для масла, которая никогда не гниет и не протекает и достаточно прочна, чтобы ее можно было поднимать на суда и железнодорожные вагоны и перевозить в любую точку мира. Джон Д. Рокфеллер навеки у нее в долгу. Как и я. За еще одно "идеальное преступление".”
  
  Он подхватил Дороти на руки и опустил в бочку. Он ударил по голове и плотно запечатал ее простым гаечным ключом.
  
  “Видишь, Дороти? Все пропало”.
  
  
  * * *
  
  
  Часы в Лондоне били полночь.
  
  Окна на всех трех этажах музея Локов, расположенного через дорогу от огороженных кованым железом лужаек Линкольнс-Инн, были темными. Свет погас, за исключением мансардного окна в крыше, что подсказало Исааку Беллу, что он правильно предположил, что в этот поздний час у входной двери не будет привратника. Если привратник жил в комнате для прислуги в подвале, то он лег спать, поскольку у входа для торговцев под парадной лестницей не горел свет. Но свет в окне на чердаке указывал на то, что Найджел Робертс был дома, либо бодрствовал в своей комнате, либо, будем надеяться, заснул, читая в постели.
  
  Айзек Белл поспешил вверх по ступенькам крыльца и притворился, что стучит в дверь. Другую руку он держал на уровне пояса, проверяя замок, сначала своим токарным инструментом, затем отмычкой. Он подождал, огляделся и притворился, что снова стучит. Через дорогу были только сады, и никто не мог увидеть его из окна. Тем не менее, он изобразил разочарование, медленно спустился по ступенькам и завернул за угол на Гейт-стрит.
  
  Джоэл Уоллес ждал внутри двухколесного кеба. Таксист, сидевший высоко за пассажирским сиденьем, был бывшим королевским морским пехотинцем, который регулярно ездил в местное отделение Ван Дорна. Его лошадь кормилась из носового мешка.
  
  “Как там замок?”
  
  “Совершенно новый Йель”.
  
  Джоэл Уоллес застонал. “Почему бы тебе просто не одолжить "ловца воров"? Держу пари, Робертс одолжил бы его тебе”.
  
  “Он был бы рад помочь”, - согласился Белл. “Но если все пойдет наперекосяк, старина останется без работы. И без дома”. Он достал часы. “Время. У меня двенадцать к десяти.”
  
  Джоэл Уоллес продвинулся вперед на двадцать секунд. “Двенадцать десять”.
  
  “Подай такси за угол в двенадцать пятнадцать”.
  
  “Ты не можешь ограбить Йельский университет и поднять этот сейф за пять минут”.
  
  “Если я этого не сделаю, у меня будет бобби, который будет интересоваться, почему я торчу у крыльца музея в полночь”. Он выпрыгнул из такси. “Пять минут. Я передам тебе коробку со стороны сада. Не останавливайся. Я догоню тебя в офисе ”.
  
  Белл поспешил завернуть за угол и подняться по ступенькам. Замок был стандартным с шестью штифтами, новым и хорошо сделанным, вероятно, английской фирмой, имеющей лицензию Йельской компании. Он снова вставил свой токарный инструмент, слегка надавил и поработал киркой. Он нашел штифт, который был наиболее не выровнен в своем отверстии — кандидат, которого нужно было вытащить первым. Он приподнял его, что позволило давлению на его токарный инструмент слегка повернуть цилиндрическую трубку. Затем он нащупал следующий штифт, закрепленный наиболее плотно при вращении цилиндра.
  
  Он услышал шаги на тротуаре, размеренную поступь крупного мужчины в тяжелых ботинках. В этот час в этом богатом районе твердая поступь и угрожающая развязность возвестили о появлении полицейского констебля на патрулировании.
  
  
  23
  
  
  Айзек Белл стоял во весь рост и продолжал работать кирками на уровне пояса.
  
  Он поднял третью булавку, затем четвертую. Осталось две. Но пятая и шестая были обязательными. Торопясь отпереть дверь до того, как бобби добежит до ступенек, он приложил слишком большой крутящий момент к своему токарному инструменту. Он слегка ослабил нажим, помолился и поднял один штифт, освободив цилиндр от всех штифтов, кроме последнего. За спиной послышались шаги.
  
  “Добрый вечер, сэр”.
  
  Властный тон констебля требовал немедленного ответа. Отсутствие почтения, обычно оказываемого хорошо одетому джентльмену, подразумевало, что взломщик с мозгами в голове будет одеваться так, чтобы слиться с жителями квартала — не так ли, сэр?
  
  Шестая и последняя булавка не поддалась кирке.
  
  “Добрый вечер, констебль”, - бросил Айзек Белл через плечо, прикрывая руки туловищем.
  
  “У вас есть здесь дело, сэр?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда что ты делаешь?”
  
  Шестой штифт, наконец, позволил Беллу поднять его. Он усилил нажим на свой токарный инструмент, и дверь со щелчком открылась. Он взял отмычки, повернул дверную ручку и повернулся лицом к констеблю. “Я гость”.
  
  “Кажется, поздновато для визита в темный дом”.
  
  “Я остаюсь на ночь”, - сказал Белл. “Британский музей замка надеется приобрести коллекцию моего отца. Они поселили меня в директорских апартаментах”.
  
  Он вошел в прихожую.
  
  “Когда я допоздна ужинал в своем клубе, они одолжили мне ключ. Спокойной ночи, констебль”.
  
  “Спокойной ночи, сэр”.
  
  После приветствия офицера Белл закрыл дверь, запер ее и бесшумно выскользнул из прихожей. Помещение для сбора пожертвований было тускло освещено светом уличного фонаря, проникавшим сквозь занавески. Белл направился прямиком к немецкому поясу верности, руководствуясь отражениями от его стеклянной витрины.
  
  Сейф для ловли воров был рядом с ним. Он осторожно закрыл крышку, положил ключ в карман и сунул тяжелую коробку под мышку. Он отсчитал целых две минуты, а затем скользнул к окну, чтобы осмотреть улицу.
  
  Он не мог видеть констебля.
  
  Двуколка Джоэла Уоллеса быстрой рысью завернула за угол. Беллу ничего не оставалось, как тихонько выйти за дверь, надеясь, что констебль ушел, закрыть ее за собой и поспешить вниз по ступенькам. Он перешел на садовую сторону улицы, позволил такси обогнать его и передал сейф в руки Джоэла Уоллеса.
  
  “Куда пошел констебль?”
  
  Джоэл Уоллес указал.
  
  Белл пошел другим путем.
  
  
  * * *
  
  
  “И тогда француз сказал мне...”
  
  Коммандер Эббингтон-Уэстлейк выступала с речью за длинным и шумным столом для членов клуба в обеденном зале клуба "Сэвил" в Мейфэре. Рядом с каждым из дюжины мужчин, собравшихся за ланчем, стояло по бутылке вина. Когда его содержимое иссякло, стюард в белом халате заменил его из личных запасов участника.
  
  Созданный богатыми писателями и художниками и в настоящее время занимающий приятный дом на Пикадилли, The Savile гордился явным отсутствием занудства. Это удивило бы многих, кто повелся на помпезный поступок коммандера Эббингтон-Уэстлейка, доказательство того, что на маскарадах шпионажа набитые рубашки с такой же вероятностью недооценивались, как и пьяницы. Он был крупным, круглым мужчиной с мясистыми щеками, офицерскими усами и полуприкрытыми глазами. Его сливовый голос разносился.
  
  “Итак, француз сказал мне: "Я достаточно узнал о вас, англичанах, чтобы понимать, что у человека большие неприятности, когда джентльмен обращается к нему “сэр””.
  
  Он сделал паузу, многозначительно оглядел сидящих за столом и изогнул кустистую бровь. “Я ответил: ‘Вы правы, сэр”.
  
  Столовая огласилась смехом, криками о новых бутылках.
  
  После обеда он присоединился к остальным за сигарами и поспешил в бар, крикнув: “Очень большой бокал бренди, мой хороший”.
  
  “Сделай двойной заказ”, - сказал Айзек Белл, материализуясь из темного угла. “Командир покупает”.
  
  Эббингтон-Уэстлейк скрыл свое удивление. “Как, черт возьми, ты сюда попал, Белл?”
  
  “Мое представление от Йельского клуба Нью-Йорка было встречено гостеприимно”.
  
  “Стандарты падают повсюду”.
  
  “Особенно в качестве теней”.
  
  “Хорошо!” - сказал Эббингтон-Уэстлейк. Бар был переполнен послеобеденными курильщиками сигар. “Возможно, нам следует—”
  
  “Найди тихое место, чтобы поговорить о том, почему ты следишь за мной?” - спросил Белл.
  
  “Я сказал: ‘Хорошо!”"
  
  В задней части клуба был небольшой участок сада. Они сидели там и курили.
  
  “Почему ты напал на меня здесь, в моем собственном клубе?” Обиженно спросила Эббингтон-Уэстлейк. “Это еще не сделано, Белл. Не за ланчем. Чего ты хочешь?”
  
  “В дополнение к тому, чтобы отозвать свои тени?”
  
  “Они ушли. Чего ты хочешь?”
  
  Белл сказал: “Я говорил тебе много лет назад, что за налетом дружелюбной неуклюжести, манерности высшего сорта и остроумного языка ты чрезвычайно хорошо информирован о своих коллегах-шпионах”.
  
  “Конкуренты”, - сказал Эббингтон-Уэстлейк. “Не приятели”.
  
  “Тогда что заставило вас прийти к абсурдному выводу, что я шпионю в пользу Соединенных Штатов?”
  
  “Или внештатный сотрудник разведывательной службы германского кайзера Вильгельма”, - парировала Эббингтон-Уэстлейк. “Можете ли вы обвинять меня в подозрительности в этом опасном мире? Почему детективное агентство Ван Дорна не занялось шпионским бизнесом? Пинкертоны шпионили для вашего президента Линкольна ”.
  
  “Не поливай меня грязью Пинкертона”, - холодно сказал Белл. “Ван Дорны - не полицейские компании и не штрейкбрехеры. И мы не шпионы”.
  
  “Белл, Англия смотрит в стволы своих пушек. Гунны на марше. Он строит дредноуты быстрее, чем мы. Почему я не должен ожидать худшего?”
  
  “Почему ты просто не спросил, что я задумал?”
  
  “Ты бы признался в этом?”
  
  “Конечно. Мы на одной стороне”.
  
  “На чьей стороне? Ваше правительство раздражающе нейтрально”.
  
  “Соединенные Штаты избегают европейских дрязг. Но когда дело доходит до драки, мы выступаем против тиранов. Британская империя жадна, но король Англии не тиран. Русский царь - тиран. Как и немецкий кайзер”.
  
  “Тогда расскажи мне, что ты делаешь в Лондоне. И избавь меня от своего маскарада насчет Джека-Потрошителя. Правда, Белл, это кажется ниже твоего достоинства”.
  
  “Я сделаю кое-что получше, чем просто расскажу тебе. Я покажу тебе”.
  
  “Покажи мне что?”
  
  “Кое-кого, кого я нашел”.
  
  “Кого ты нашел?”
  
  “Немец, который хочет продать секрет”.
  
  “Какой секрет?”
  
  “Новое устройство управления огнем”.
  
  Глаза Эббингтон-Уэстлейк помутнели, и Белл готов был поспорить, что так и будет. Дальнобойность и скорость стрельбы морских орудий быстро увеличивались, требуя от линкоров-дредноутов радикально улучшенных методов наведения своих больших орудий. “Почему ты хочешь поделиться со мной своим сокровищем?”
  
  “Тебе лучше находиться в Лондоне, чтобы что-то предпринять по этому поводу. И я не сомневаюсь, что ты поступишь по-джентльменски и поделишься этим с нами”.
  
  “Без сомнения”, - солгал Эббингтон-Уэстлейк. “Где этот Гунн?”
  
  “Он обещал встретить меня в такси на Чаринг-Кросс”.
  
  “Когда?”
  
  “В восемь часов вечера”.
  
  “Ты ему доверяешь?”
  
  “Он напуган и жаден”, - сказал Белл. “Все, чего он хочет, это получить свои деньги и сесть на первый же пароход обратно в Германию”.
  
  Выражение лица Эббингтон-Уэстлейк посуровело. “Итак, причина, по которой вы делитесь этим, в том, что вы ожидаете, что я вложу деньги”.
  
  “Мне не нужны твои деньги”, - сказал Белл.
  
  “Неужели? О, хорошо, я вынужден исправиться… Белл, все это довольно необычно”.
  
  Айзеку Беллу пришло в голову, что это было так же приятно, как ловля форели на мушку. Пришло время насаживать крючок. Он сказал: “Думаю, я совершил ошибку. Я думал, это для моряка. Теперь мне приходит в голову, что я должен поговорить с одним моим знакомым из Министерства иностранных дел ”.
  
  “Нет, если ты ожидаешь немедленных действий”.
  
  “Тогда военная разведка”.
  
  Эббингтон-Уэстлейк проницательно посмотрел на него. “С сожалением вынужден сообщить вам, что ваш старый друг лорд Строун отправлен на пастбище”.
  
  “Оставляя только тебя?”
  
  “К вашей великой удаче”, - сказал командир. “Я прикажу окружить это такси двадцатью отборными людьми”.
  
  “Нет”, - сказал Белл. “Ни одного. Этот немец настолько проницателен, насколько это возможно. Он пережил двадцать лет шпионажа в Лондоне, и вы так и не поймали его. Вы даже не знаете его имени. Он в мгновение ока определит выбранных вами людей. Мы будем действовать просто — ты, я и он ”.
  
  “Как ты наткнулся на него?”
  
  “Чистая удача”, - сказал Белл.
  
  “Я так и думал. Как?”
  
  “Я приближался к японцу. Немец опередил меня. Он разрушил все, над чем я работал. Я бросился за ним и догнал”.
  
  “Итак, ты добился своей удачи”.
  
  “Именно так, как вы бы сделали, коммандер. Пожмем ли мы друг другу руки по этому поводу?”
  
  Эббингтон-Уэстлейк протянул мягкую розовую руку. Белл крепко сжал ее. “Просто чтобы мы поняли друг друга, сэр, я замечу ваших "отборных людей" так же, как я заметил вашу тень. Не пытайся подсунуть их мне ”.
  
  “Никогда бы не подумал об этом”.
  
  
  * * *
  
  
  Туман сгущался, когда Айзек Белл остановился перед железнодорожным вокзалом Чаринг-Кросс в закрытом вагоне, просторном такси, которое лондонцы называли growler. Он открыл дверь и поманил коммандера Эббингтона-Уэстлейка. Шпион ВМС был одет точно так же, как орды городских банкиров, спешащих домой в котелках и плащах, за одним исключением. Вместо зонтика он нес трость с набалдашником из слоновой кости, вырезанным в виде головы крокодила.
  
  Белл подвинулся, чтобы освободить место на сиденье рядом с ним. Эббингтон-Уэстлейк забрался внутрь, и кучер Ван Дорна пустил свою лошадь быстрой рысью вверх по Стрэнду.
  
  “Подожди. Куда мы направляемся?”
  
  “Наш немец передумал в последнюю минуту. Трафальгарская площадь”.
  
  “Но—”
  
  “Но выбранные вами люди находятся на Чаринг-Кросс?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Хорошо. Потому что я подозреваю, что этот парень собирается водить нас по кругу, пока не почувствует себя в безопасности”.
  
  На Трафальгарской площади цветочница постучала в окно и вручила Беллу клочок бумаги.
  
  Белл прочитал вслух: “Беркли-сквер”.
  
  “Как эта девушка отличила это такси от сотни других?”
  
  “Так же, как это сделает немец. У кучера к кнуту привязана белая лента”.
  
  Лошадь потрусила вверх по Кокспуру к Пэлл-Мэлл, затем вверх по Пэлл-Мэлл и через Риджент-стрит к Пикадилли, где у отеля "Ритц" свернула на Дувр и вниз по Хэй-Хилл к Беркли-сквер. Машина резко остановилась. Джеймс Мэйпс распахнул дверцу кабины и тяжело забрался внутрь с сейфом под мышкой. Он был одет в отличный костюм, фетровую шляпу из кроличьего фетра и водонепроницаемые ботинки Burberrys последней модели. Белл почти слышал протестующие вопли Джо Ван Дорна по поводу его расходной ведомости.
  
  “Не торопился”, - сказала Мейпс с таким сильным акцентом, что Эббингтон-Уэстлейк, пытаясь разглядеть его лицо в темноте, спросила: “Что это было?”
  
  “Он сказал, - сказал Белл, - что мы не торопились”.
  
  “Чертовски верно, мы не торопились, и мы будем продолжать не торопиться, пока не убедимся, что у вас есть что-то ценное”.
  
  “Vere ist der muny?”
  
  “Где планы управления огнем?”
  
  Мэйпс похлопала по сейфу. “In der buks.”
  
  “Открой это”.
  
  “Покажи свои метки”.
  
  Белл передал ему конверт. “Дай мне ключ”.
  
  Мейпс вытащил ключ из кармана, но придержал его и использовал как нож для вскрытия писем, чтобы вскрыть конверт. Внезапно из тумана вырисовалась тень. Водитель предупредительно постучал, но было слишком поздно, и тень приняла форму шлема констебля. Дубинка застучала по стеклу.
  
  “Ist der trick!” Мэйпс закричала. “Schweinhund!”
  
  Белл выхватил ключ у него из рук, но Мейпс держала конверт, когда он толкнул противоположную дверь. Белл бросился на него, блокируя попытку Эббингтона-Уэстлейка подставить ему подножку своей тростью. Мейпс вывалился, вырываясь из рук Белла, и побежал в сады Беркли-сквер.
  
  Констебль неуклюже двинулся за ним, дуя в свисток. Аббингтон распахнул свою дверь.
  
  Белл прижал его руку. “Отпусти его”.
  
  “Он сбежит”.
  
  “У нас есть его сейф”, - сказал Белл. “На нас будут навалены копы”. Он крикнул водителю: “Увозите нас отсюда!”
  
  Лошадь проскакала на Фитцморис-плейс, свернула на Керзон-стрит со скоростью, из-за которой тяжелый "гроулер" перевернулся на два колеса. Водитель восстановил управление до того, как машина упала на бок. Щелкая кнутом, он петлял по переулкам. Внезапно они влились в поток машин на Пикадилли к западу от отеля Ritz, где смешались с сотней других "гроулеров", экипажей и бензиновых такси. На краю Грин-парка он остановился под уличным фонарем, окруженным ореолом тумана. Он отбрасывал мягкий свет на лица Белла и Эббингтон-Уэстлейк.
  
  “Почему он останавливается?”
  
  “Чтобы дать передохнуть своей лошади”, - сказал Белл.
  
  “Не заглянуть ли нам в коробку?”
  
  “Будьте моим гостем”, - сказал Белл. Он протянул ключ.
  
  
  * * *
  
  
  “Подожди!”
  
  “Почему?”
  
  “Забавное чувство”, - сказал Айзек Белл. Он наклонился и внимательно изучил коробку. “Я думаю, это уловка”.
  
  “Какой трюк? Я не вижу трюка. Я вижу сейф, наполненный бесценной информацией”.
  
  “Давай посмотрим на твой фонарик”.
  
  Белл включил фонарик и провел лучом по замку и замочной скважине.
  
  “Что ты видишь, Белл?”
  
  “Дай мне свою трость”.
  
  
  24
  
  
  Айзек Белл осторожно частично вставил ключ в замок сейфа.
  
  Затем он ткнул в ключ тростью Эббингтон-Уэстлейк.
  
  “Какого дьявола ты делаешь?”
  
  “Давайте представим, что вы поворачиваете этот ключ”, - сказал Исаак Белл. Он повернул ручку и с помощью богато украшенной ручки глубже засунул ключ в замок. Он защелкнулся с резким щелчком. Внезапный взрыв шума раздался в закрытой кабине подобно удару грома. Крокодил распался на части, забрызгав Белла и Эббингтон-Уэстлейк щепками дерева и слоновой кости.
  
  “Что?” - ахнул Эббингтон-Уэстлейк.
  
  Его раздробленная палка была зажата в железных челюстях наручника, который выскочил из ящика.
  
  “У меня было забавное ощущение, что это был ловец воров”, - сказал Белл.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Ловец воров. Я где-то читал, что бухгалтерам приходилось остерегаться их, когда они проверяли имущество покойника”.
  
  Эббингтон-Уэстлейк вытащил из наручников то, что осталось от его трости. “Это могла быть моя рука”.
  
  “Что в коробке?” - спросил Белл.
  
  “Ты открываешь это”, - сказал Эббингтон-Уэстлейк. Он подпрыгнул, когда крышка завизжала на ржавых петлях. Белл включил фонарик, направил луч на пружины наручников, затем включил его внутри.
  
  “Пусто!” - сказал Эббингтон-Уэстлейк.
  
  “Нет. здесь есть кое-что”.
  
  Высокий детектив и английский руководитель шпионажа уставились на него. В коробке был один-единственный лист бумаги. Эббингтон-Уэстлейк схватил его. Выполненный стальной ручкой рисунок изображал девяностовосьмипушечный деревянный линкор Дредноут , который сражался с флотом Наполеона сто шесть лет назад в Трафальгарской битве.
  
  “Из всех окровавленных щек”.
  
  “У него есть чувство юмора”, - сказал Белл.
  
  “Гунн не остановится ни перед чем”.
  
  Айзек Белл опустил голову, словно в равной степени смущенный и извиняющийся. “Прости, что подвел тебя, но он действительно пустил мне пыль в глаза… Если тебе от этого станет легче, он получил мои деньги”.
  
  Эббингтон-Уэстлейк быстро пришел в себя. “Полагаю, я был бы несколько более раздражен, если бы это раздробило мне руку. Как бы то ни было, я у вас в долгу”.
  
  “Ты можешь легко откупиться от меня”.
  
  “Как?” Осторожно спросил Эббингтон-Уэстлейк.
  
  “Расскажи мне о Джеке Потрошителе”.
  
  “Белл, может быть, ты бросишь эту чертову шараду?”
  
  “Нет, ты ошибаешься насчет маскарада. Я пытался сделать две вещи одновременно. Вернувшись в Америку, я выслеживаю монстра, который убивает девушек, и я все больше убеждаюсь, что это тот же самый человек ”.
  
  Эббингтон-Уэстлейк покачал головой. “Мне жаль разочаровывать тебя, Белл. Он уже не тот человек”.
  
  “Ты знаешь наверняка?”
  
  “Я доверю тебе разгадку тайн Уайтчепела. Было достоверно доказано, кто был Потрошителем. Он утопился в Темзе”.
  
  “Остановись! Далее вы назовете подозреваемых, от безумного студента-медика до самоубийц, от врача, мстящего за своего сына, до герцога королевской крови, пэра королевства, скрывающегося в Бразилии, знаменитого художника, поляка-иммигранта-маньяка.”
  
  “Хорошо. Хорошо”, - продолжал Эббингтон-Уэстлейк. “Послушай, Белл. Я не против поделиться секретом с человеком твоей честности… Дай мне слово джентльмена, что дальше этого дело не пойдет ”.
  
  “Мои уста на замке”, - сказал Айзек Белл.
  
  “У меня есть фотографии. Я покажу их тебе в благодарность за то, что ты спас мое запястье”.
  
  “Фотографии чего?”
  
  “Фотографии тел его жертв из морга”.
  
  “Где ты их взял?”
  
  “Это ни к чему не относится”.
  
  “Откуда у тебя фотографии?”
  
  “Я покажу тебе— Водитель! Уайтхолл. Номер 26”.
  
  
  * * *
  
  
  Эббингтон-Уэстлейк бросил свою сломанную трость в подставку для зонтиков на слоновьей ноге и включил свет в кабинете без окон в задней части Старого здания Адмиралтейства. Он отпер шкаф, набрал комбинацию и открыл несгораемый сейф фирмы "Чабб". Оттуда он достал толстую папку из манильской бумаги.
  
  “Конечно, я не поверил твоей истории о поисках Потрошителя. Но я все равно послал за ними, рассудив, что мне следует разобраться. Вы помните, что вы спросили некоего хирурга с Харли-стрит, вырезал ли Потрошитель символы на своих жертвах? Да, да, да, конечно, я знаю, что вы разговаривали с ним. В то время я просто не мог поверить, почему. Посмотри на эти Г-образные отметины. Не в форме полумесяца. Они Г-образные ”.
  
  Он пролистал фотографии изуродованных тел и бросил каждую Беллу.
  
  Белл сказал: “Хирург настаивал, что скольжение лезвия не могло сделать букву "Л" похожей на полумесяц”. Действительно, буквы "Л" были четко очерчены прямыми линиями.
  
  
  “И V-образные порезы тоже”.
  
  “Посмотри на это”.
  
  
  “Квадраты, разве ты не видишь?”
  
  “Они не квадратные”.
  
  “Не такой квадрат. Квадрат каменщика. Его древний измерительный прибор”.
  
  “Масоны?” Спросил Белл, не совсем уверенный, что правильно расслышал.
  
  “Это знаки масона. Масонское братство”.
  
  “Какое отношение масоны имеют к убийствам девушек в Уайтчепеле?” - спросил Белл. Был ли кто-нибудь во всей Англии, у кого не было безумной теории о Джеке Потрошителе?
  
  “Очевидно, что дьявол посылал сообщение”.
  
  “Какое сообщение?” - спросил Белл.
  
  “Переверни букву V. Что ты получишь? Ты получаешь компас. Компас - это чертежный инструмент каменщика”.
  
  
  “Эти V-образные черточки, похожие на буквы L, издеваются над полицией. Он говорит, что я масон”.
  
  “Почему?”
  
  “Чтобы сбить полицию со следа и очернить Братство. Которого, очевидно, он ненавидел”.
  
  “Почему он должен ненавидеть масонов?”
  
  “Кто знает, что он думает?”
  
  “Вы масон?” - спросил Белл. Он считал, что Эббингтон-Уэстлейк, вероятно, был таким, если Англия вообще была похожа на Соединенные Штаты, где половина мужчин в стране объединилась в тот или иной братский орден. Масоны, Чудаки, Лоси, Совы, рыцари Колумба — список был бесконечным, и многие американцы заявляли о братстве более чем с одним из них.
  
  Аббингтон-Уэстлейк не признался, что он масон, сказав только: “Это ни к чему. Суть в том, старина, что он не посылал это послание на ваших телах. Наш человек вырезал буквы "Л" и "В", а не полумесяцы. Значит, наш Джек-Потрошитель не ваш убийца ”.
  
  “Если только он не изменил сообщение”.
  
  Эббингтон-Уэстлейк торжествующе скрестил руки на груди, как человек, выигравший важный спор. “Вот и все, Белл”.
  
  “Там у меня есть что?”
  
  “Вопрос, на который ты должен ответить: что означают полумесяцы?”
  
  
  25
  
  
  Что Головорез имел в виду под полумесяцами, было вопросом, на который Айзек Белл остро осознавал, что должен ответить.
  
  “Есть еще один вопрос, гораздо более важный”, - сказал он Эббингтон-Уэстлейку.
  
  “О?”
  
  Белл наблюдал за командующим флотом в поисках признаков лжи - нелегкая задача для человека, который так хорошо в этом разбирается. Ибо ответ на этот вопрос был основной причиной, по которой он приехал в Лондон. “Почему Скотленд-Ярд так упрям и настроен на то, чтобы Джек Потрошитель прекратил убивать в 1888 году?”
  
  Эббингтон-Уэстлейк вздохнул. “Откуда мне знать? Я простой практик военно-морского шпионажа”.
  
  “Коммандер, вы циничны. И вы вероломны. Но что делает вас наиболее опасным, так это то, что вашим амбициям служит первоклассная изобретательность. Если бы вы увидели хоть какой-то намек на уязвимость Скотленд-Ярда в этом вопросе, вы бы использовали его для получения каждой унции преимущества, которое вы могли бы выжать из него, чтобы удержать над их головами. Что привлекло ваше внимание? Что заставило тебя почувствовать запах крови в воде?”
  
  Эббингтон-Уэстлейк закурил сигару, не предложив ее Беллу, раскурил и выпустил дым. “Ты помнишь, старина, чему я учил тебя много лет назад относительно правил?”
  
  “Что-то насчет "Не говори слугам и не пугай лошадей”?"
  
  “Высшие оценки за удержание”.
  
  “Или это было ‘не говори’ лошадям?”
  
  “Итак, Белл...”
  
  “Сейчас, коммандер”. Белл выудил сломанную трость из слоновьей ноги и потряс ею перед носом Аббингтон-Уэстлейка. “Вы, кажется, забыли, что это могла быть ваша рука. Признайся во всем ”.
  
  “По правде говоря, я изучал это на чисто неофициальной основе для Министерства внутренних дел”.
  
  “Почему?”
  
  “Окажи услугу парню, с которым я учился в школе”.
  
  “Я тебе не верю”.
  
  “Министерство внутренних дел контролирует Скотленд-Ярд”.
  
  “Я знаю это, но я тебе не верю. Ты сделал это сам, рассчитывая получить рычаги воздействия на тот случай, когда военно-морская разведка в следующий раз попросит ЯРДА об одолжении. Ты не просишь об одолжениях, ты собираешь долги ”.
  
  “Хорошо, Белл. В расследованиях были намеки на нарушения. И, честно говоря, причины нарушений сводились к неуклюжим попыткам скрыть явную некомпетентность”.
  
  “Начальник моего местного отделения предложил это в тот день, когда я прибыл в Лондон”.
  
  “Джоэл Уоллес - смышленый парень. Это еще одна причина, по которой я подозревал, что ты шпионишь”.
  
  Белл задал ключевой вопрос, который привел его в Англию: “Можете ли вы сказать мне, убивал ли Джек Потрошитель больше женщин в Лондоне после 1888 года?”
  
  “Лондон и пригороды”, - вежливо ответил Эббингтон-Уэстлейк.
  
  Айзек Белл глубоко вздохнул. “После восемьдесят восьмого?”
  
  “Восемьдесят девятый, девяностый и первая половина девяносто первого”.
  
  “Почему Ярд отрицал это?”
  
  “Если бы они сказали, что он мертв, дело было бы закрыто. Максимум, в чем их можно было бы обвинить, - это некомпетентная детективная работа всего по пяти убийствам. В последующих убийствах можно было бы обвинить подражателей, пока злодей окончательно не выдохся или не исчез ”.
  
  “Что произошло во второй половине девяносто первого?”
  
  “Исчез”.
  
  “И никаких следов?”
  
  “Ни следа”.
  
  “Есть идеи, почему?”
  
  Эббингтон-Уэстлейк пожал плечами. “По моему скромному мнению? По той же причине он перенес операции в пригород. Благоразумно не испытывать судьбу в Лондоне. Как долго он мог рассчитывать на промахи Скотленд-Ярда? К середине девяносто первого он, вероятно, решил, что пришло время перестать испытывать судьбу в Англии ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Исаак Белл. Он направился к двери. “Скажите мне еще кое-что, коммандер”.
  
  Это вызвало еще один тщательно продуманный вздох. “И что теперь?”
  
  “Почему я должен тебе верить?”
  
  Нехарактерно мрачное выражение промелькнуло на лице Эббингтона-Уэстлейка, и его едкий ответ напомнил Беллу потрясенного капитана “Честный Майк” Колиньи в тот день, когда они обнаружили тело Анны Уотербери в квартире актера на Западной 29-й улице.
  
  “Потому что у меня три дочери”.
  
  “Я никогда не думал о тебе как о семейном человеке”.
  
  “Это подкралось ко мне незаметно”, - сказал Эббингтон-Уэстлейк. “Когда я не смотрел”.
  
  “Я благодарю вас за вашу помощь”, - сказал Белл и направился к двери.
  
  “Напротив, - холодным, взвешенным тоном ответила Эббингтон-Уэстлейк, - спасибо вам, мистер Белл, за то, что уделили мне больше времени, пока мы разбирались с тем, что вы задумали”.
  
  Дверь открылась, распахиваясь внутрь. Вошел высокий, худой теневой Белл, загнанный в угол в Уайтчепеле.
  
  “Не так быстро, мистер Белл”.
  
  Позади него стоял его коренастый напарник в твидовом костюме, с которым Белл столкнулся возле электрического кинотеатра, и еще один, ростом и грузностью напоминавший сержанта морской пехоты без формы. Они столпились в кабинете Эббингтон-Уэстлейк, заблокировав дверь.
  
  Айзек Белл окинул их быстрым взглядом и посмотрел на Эббингтон-Уэстлейка.
  
  Глава британской шпионской сети сказал: “Мне не нравится, когда меня обманывают или делают из меня посмешище”.
  
  “Я бы подумал, что к настоящему времени вы к этому привыкли”, - сказал Белл. Тени и его людям он сказал: “Джентльмены, убирайтесь с моего пути”.
  
  Они расходятся влево и вправо, с тенью посередине.
  
  Белл снова оглядел тень и признался: “Ты меня удивляешь. Я и не подозревал, что ты скорее боец, чем шпион”.
  
  “Я сдержал свои лучшие инстинкты, подчиняясь приказам. Мои новые приказы совпадают с моими инстинктами. Ты знаком с кукри гуркхских бойцов?” Он достал из кармана куртки кожаные ножны и вытащил из них изогнутый нож длиной в фут, сделанный из тяжелой стали. Он был похож на бумеранг с острым лезвием.
  
  Его люди выхватили из-за пазух служебные револьверы, взвели курок и прицелились в голову Белла. Белл посмотрел на Эббингтон-Уэстлейка. “Похоже, я единственный, кто не знает его новых приказов. Не хотите ввести меня в курс дела, коммандер?”
  
  “Мы начнем с ваших сообщников. Агент, который выдавал себя за немца, и агент, который выдавал себя за офицера полиции, и агент за рулем вашего ”гроулера"".
  
  “Я окликнул ворчуна на Оксфорд-стрит. Бобби был безработным официантом. Немец - голландский продавец тюльпанов”.
  
  “Их имена?”
  
  “Я их не поймал”.
  
  “Мои офисы, ” сказал Эббингтон-Уэстлейк, “ находятся в задней части здания и охватывают комнаты выше, ниже и рядом с этой. Вы можете кричать от возмущения. Ты можешь кричать от боли. Ты можешь рыдать от отчаяния. Никто тебя не услышит. И, честно говоря, если каким-то чудом они это сделают, я отправлю их восвояси одним словом. Мы начнем с твоих сообщников и постепенно доберемся до того, что ты задумал на самом деле. Наслаждаясь по пути местью ”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл развел руками и обратился к Эббингтон-Уэстлейк. “Я смущен. Я не только не смог увидеть, что этот парень, который повсюду следует за мной, настоящий боец, я также повелся на твою напыщенность. Мне и в голову не приходило, что ты такой злобный и неприятный.”
  
  “Рубящий удар гурка кукри требует очень тонкого прикосновения, поскольку его основная цель - рассечь кости и мышцы”.
  
  “Одним ударом”, - сказал Белл. “Я знаком с кукри . Это излюбленное непальское оружие для обезглавливания людей, которые их раздражают”.
  
  “У Реджинальда тонкое прикосновение”, - сказал Эббингтон-Уэстлейк. “Он может использовать его как нож для разделки шкур. Я видел, как он содрал кожу с руки мужчины от запястья до плеча, сняв такой тонкий слой, что через него можно было читать утреннюю газету. Назовите своих сообщников.”
  
  “Теперь я действительно смущен. Я совсем забыл спросить”.
  
  “Держите его за руки”, - сказала тень.
  
  “Подождите!” - сказал Эббингтон-Уэстлейк. “Заберите у него пистолет”.
  
  Айзек Белл пытался отвлечь бандитов бравадой и сарказмом, одновременно взвешивая свои шансы застрелить обоих, быстро выхватив браунинг, прежде чем они застрелили его. Как бы он ни умел вытаскивать кобуру и быстро стрелять, шансы были ничтожны. Даже если бы ему удалось застрелить их обоих, нож кукри снес бы ему голову.
  
  “Я медленно расстегиваю пальто, ” сказал он, “ чтобы вручить вам свой автоматический пистолет прикладом вперед”.
  
  Он сделал это. Эббингтон-Уэстлейк взял его и замахнулся им, как дубинкой. Тяжелый ствол попал Беллу в лоб и сбил его шляпу на пол. Голова звенела от удара, Белл услышал, как начальник разведки сказал: “Мне сообщили, что у него в шляпе ”дерринджер"".
  
  Они выловили его.
  
  “Возьми его за руки”.
  
  Айзек Белл отступил назад и разыграл свою последнюю карту. “Ты знаешь, что делает человека бойцом?”
  
  Человек с ножом ответил с холодной уверенностью: “Нужны смертельные раны, чтобы остановить его”.
  
  “Тогда ты простишь меня”. Белл нырнул влево от него. На какую-то долю секунды он застал всех троих врасплох. Он покатился по полу, поджал колени и засунул пальцы в ботинок, обхватив метательный нож. Бандиты приходили в себя, целясь в него из своих пистолетов, а тень поднимал кукри для смертельного удара.
  
  Раздался выстрел, оглушительный в маленькой комнате, пуля швырнула осколки с пола в лицо Беллу. Он метнул свой клинок снизу. Блеск стали и света исчез в горле тени.
  
  Белл увидел, как прицел пистолета оказался на одной линии с его головой. Он двинулся вперед, протягивая руку. Кукри выпал из руки тени. Белл поймал его и рубанул изо всех сил.
  
  Рука, сжимающая пистолет, упала на пол.
  
  Другой бандит в ужасе разинул рот, и когда Белл бросился на него, он вылетел за дверь. Все еще двигаясь, Белл развернулся с занесенным ножом, чтобы нанести удар.
  
  Эббингтон-Уэстлейк закричал, отступил, когда лезвие просвистело в воздухе, и выронил браунинг Белла. Белл схватил его с пола и вскочил на ноги, тяжело дыша.
  
  “Это твой беспорядок. Убери его, не стой у меня на пути, и мы квиты”.
  
  “В расчете?” Аббингтон-Уэстлейк указал на своих упавших людей, один прижимал твидовый рукав к окровавленной культе, другой сжимал горло. “Как мы в расчете?”
  
  Айзек Белл подобрал свой "дерринджер" и шляпу.
  
  “У тебя все еще есть две руки, не так ли?”
  
  
  26
  
  
  Айзек Белл вошел в музей Британского замка с сейфом "Ловец воров" подмышкой. “Я нашел это с прикрепленной запиской, в которой говорилось "вернуть в Бюро находок хранителю Робертсу”.
  
  Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Поскользнулся при бритье”.
  
  Найджел Робертс обхватил обеими руками тяжелый сундук и перетащил его на место рядом с немецким поясом верности. “Я бы одолжил его тебе”.
  
  “Я бы не хотел, чтобы ты потерял работу и дом из-за меня”.
  
  “Это аккаунт Потрошителя”.
  
  “Я благодарю вас за всю вашу помощь. Может быть, я смогу отплатить вам тем же. У Эббингтон-Уэстлейк есть теория, что Потрошитель отправлял сообщения, чтобы, цитирую, ‘очернить масонов’. Что вы думаете?”
  
  Глаза Найджела Робертса сверкнули. “Я займусь этим. Но скажу вам сразу, это будет гораздо сложнее, чем предполагает шпион. И намного, намного интереснее”.
  
  “Надеюсь, я не отправил тебя в кроличью нору”.
  
  “Мне нравятся кроличьи норы”.
  
  Возможно, это было не так безумно, как звучало, и у Белла было сильное чувство, что старый коп посвятит остаток своей жизни расследованию масонского аспекта. Без сомнения, если бы существовал такой угол зрения, Найджел Робертс был тем человеком, который мог бы его раскрыть.
  
  Белл протянул руку. “Я должен успеть на поезд”.
  
  “Вы убеждены, что убийца, убивший вашу Анну, и есть Джек Потрошитель?”
  
  “Я почти уверен, что ему за сорок. Я почти уверен, что он никогда не прекращал убивать. Я почти уверен, что он вырезает послание на телах этих бедных девушек, которое говорит о том, кто он такой. Но единственный факт, который я знаю наверняка, это то, что пока я не расшифрую его сообщение, он все еще на свободе ”.
  
  
  * * *
  
  
  Белл остановился в офисе на Джермин-стрит по пути из Лондона.
  
  “Что случилось с твоим лицом?” Спросил Джоэл Уоллес.
  
  “Врезался в дверь. Я хочу, чтобы ты посмотрел, что ты можешь раскопать на Джека Спелвина”.
  
  “Кто?”
  
  “Мальчик по вызову из мюзик-холла Уилтона, которого запомнила Эмили”.
  
  “О, да. Но я думал, она была сбита с толку”.
  
  “На всякий случай, если это я что-то путаю, я бы хотел, чтобы вы выяснили, где мистер Джек Спелвин действовал в 1889, девяностом и первой половине девяносто первого годов. И куда он пошел оттуда?”
  
  “Трудная задача, мистер Белл”.
  
  “У тебя есть друзья в мюзик-холлах?”
  
  “Пара девчонок из хора, конечно, но, э—э...”
  
  “Начни с них”.
  
  Джоэл Уоллес с сомнением пожал плечами. “До их времени”.
  
  Белл сказал: “Может быть, их матери помнят его”.
  
  
  27
  
  
  На борту специального рейса Jekyll & Hyde highballing в Толедо и Детройт Джексон Барретт и Джон Бьюкенен уютно устроились в своих личных автомобилях, Бьюкенен уединился с казначеем компании, а Барретт развлекал кучку газетных репортеров бездонной бутылкой виски и подборкой театральных историй.
  
  “Мистер Барретт?” - спросила привлекательная женщина, представляющая чикагскую газету. “Вы чередуете роли Джекила и Хайда, по-видимому, наугад. Вы когда-нибудь забываете, какую роль играете?”
  
  Высокий баритон заговорщически понизился: “Хорошо, я расскажу тебе. Когда я сомневаюсь, я заглядываю за кулисы и украдкой бросаю взгляд на мистера Бьюкенена. Если он выдуман как Хайд, я знаю, что я Джекилл ”.
  
  Репортеры смеялись и строчили.
  
  Публицист компании, стоявший на страже, просиял.
  
  Парни, как он называл Барретта и Бьюкенена, всегда были гениями в организации тура, но для Джекила и Хайда они превзошли самих себя, и заказы более чем компенсировали расходы на журналистов-нахлебников. На этом этапе тура они даже привлекли журналиста, чьи статьи, опубликованные на национальном уровне, увеличат продажи билетов в Чикаго, Цинциннати, Сент-Луисе и Денвере вплоть до Сан-Франциско.
  
  Барретт сделал глоток из своей чашки, извинившись за то, что не присоединился к выпивающим с торжественным: “Долг зовет в восемь тридцать”. Второй глоток, и он добавил: “Если мистер Бьюкенен похож на Джекила, то я почти наверняка Хайд”.
  
  “Но как ты так легко превращаешься из Джекила в Хайда?”
  
  “Поскользнуться? Никто никогда не соскальзывает с Джекила на Хайда. Из Джекила превращаешься в Хайда!”
  
  Не все это было ложем из роз. Один капризный сценарист — неудавшийся актер, в чем Барретт не сомневался, — спросил: “Что именно произошло, из-за чего остановили показ в прошлый четверг в Коламбусе?”
  
  Публицист ответил спокойно, не упомянув ужасного Рика Л. Кокса по имени. “Мужчина в аудитории перенес своего рода приступ возбуждения. Он настолько разволновался, что начал кричать во время выступления актеров. Управляющий кинотеатром решил осторожно, но мудро, опустить занавес, пока билетеры пытаются успокоить мужчину и пока его не смогут вывести из зала ”.
  
  Капризный писатель сверился со своим блокнотом и спросил: “Что имел в виду этот человек, крича: ‘Это мои слова! Я написал это”?"
  
  Вмешался Барретт. “Мистер Мы с Бьюкененом задали тот же самый вопрос после шоу. Нам сообщили, что бедняга был настолько сбит с толку, что буквально не знал собственного имени. Врачи распорядились отправить его в психиатрическую лечебницу, где они могли бы тщательно его обследовать. Боюсь, это все, что мы знаем на данный момент ”. Он покачал головой, и тем, кто был ближе, показалось, что они увидели, как его глаза затуманились слезами, захватывающее зрелище в такой львиной голове.
  
  “Разве это не печальное напоминание о том, что маску трагедии носят не только на сцене?”
  
  Они задумчиво кивали, когда Джон Бьюкенен вышел из своей машины, проревев: “Простите меня, леди и джентльмены из прессы, простите меня. Земной долг звал. Когда наши щедрые спонсоры приедут в Толедо, они будут ожидать отчета о нашем производстве с точностью до пенни… Вам нравится специальное предложение Jekyll & Hyde?”
  
  “Да, сэр, мистер Бьюкенен”.
  
  “Ты управляешь очень гостеприимным поездом”.
  
  “Могу я спросить вас, мистер Бьюкенен? Изучая ваш гастрольный график, я отмечаю, что после каждой недели в Толедо и Детройте вы будете играть целую дополнительную неделю в Цинциннати, что дольше, чем вы запланировали в Сент-Луисе и Денвере. Ты совсем не нервничаешь из-за того, что отправляешься в такую длинную пробежку в Цинциннати?”
  
  “Ни в малейшей степени. Мы всегда сталкивались с самой проницательной аудиторией в Цинциннати. И для компании полезно время от времени устраиваться на более длительный срок ”.
  
  Джексон Барретт украдкой заглянул в записную книжку чикагской леди и подмигнул публицисту. Ее вступительная фраза практически окупила бы поезд.
  
  
  Двое из самых красивых актеров, когда-либо украшавших современную сцену, направляются в Чикаго с надеждой в сердцах и готовностью гореть обаянием.
  
  
  Хитрый старый публицист кивнул, давая понять, что Мальчикам лучше бросить монетку, чтобы выбрать, кто поблагодарит ее за интимным ужином после шоу.
  
  Бьюкенен закончил свой ответ.
  
  Барретт поднял дубинку.
  
  “Цинциннати - прекрасное предзнаменование продолжающегося успеха Джекила и Хайда . Генерала Гражданской войны, который командовал войсками, спасшими Цинциннати от вторжения Конфедерации, звали Лью Уоллес. Я уверен, что каждый из вас помнит, что Лью Уоллес, выйдя в отставку в мирное время, написал знаменитый роман под названием… Леди? Джентльмены?”
  
  “Бен-Гур”, - хором повторили они.
  
  “Роман, который вдохновил на создание пьесы Бен-Гур” .
  
  “Самая успешная пьеса в истории американского театра”.
  
  “Который, ” выпалил в ответ Барретт, “ запустил самое прибыльное роуд-шоу за всю историю!”
  
  “По крайней мере, - сказал Бьюкенен, - до тех пор, пока добрые люди Толедо, Детройта и Цинциннати не купят билеты”.
  
  Больше писанины, больше ухмылок от их публициста.
  
  Часы пробили положенный час, и все стало еще лучше.
  
  Изабелла Кук влетела в машину в прозрачном чайном платье. Два качества поражали любого, кто видел ее только на сцене. Вблизи она была крошечной. И, если посмотреть на нее лично, ее большие круглые глаза стали больше, губы бантиком более чувственными, а орлиный нос более прямым, чем это казалось возможным для смертного.
  
  “Надеюсь, я не помешал”.
  
  Мужчины-репортеры вскочили на ноги. Леди из Чикаго написала,
  
  
  Мелодичное контральто Изабеллы Кук звучит так, как будто наш Создатель выбрал его, чтобы оно гармонировало с каждой из ее прекрасных черт. Обаятельная блондинка носит прическу в современном стиле наследницы Габриэллы Аттерсон, которая является ключом к ужасающему сюжету о докторе Джекиле и мистере Хайде .
  
  
  Барретт и Бьюкенен торжественно поднялись, обменявшись взглядами наедине. Расскажите все, что могли, о своей исполнительнице главной роли — а они могли бы сказать многое — “Великая и любимая” никогда не упускала ни одного выхода, ни одной возможности устроить бум на шоу, в котором она выторговывала процент от выручки. Еще один взгляд сказал: "Стоит каждого пенни".
  
  “Моя дорогая, как мило с твоей стороны зайти”.
  
  “Подойди и сядь между нами”.
  
  И она ответила, вызвав первый вопрос, который начинался, конечно же, с соболезнований.
  
  “Выражая глубочайшее сочувствие в связи с недавней потерей вашего мужа, мисс Кук, могу я спросить вас, как недавнюю вдову, считаете ли вы ужасно трудным вечер за вечером выступать в такой трудной роли?”
  
  Изабелла храбро улыбнулась. “Было бы намного сложнее, если не невозможно, без твердых плеч Джексона Барретта и Джона Бьюкенена, на которые можно положиться, и на которые можно опереться, и, я благодарен сказать, иногда поплакать”.
  
  Леди из Чикаго задавалась вопросом, как сформулировать важный вопрос в сердцах своих читателей. “Было бы справедливо сказать, что они заставляют вас чувствовать себя немного менее одинокими?”
  
  Изабелла Кук улыбнулась одному, затем другому. “Более чем немного”.
  
  Теперь — как спросить? — кто из самых красивых актеров, когда-либо украшавших современную сцену, помог вдове почувствовать себя менее одинокой? Но репортеры-мужчины становились все беспокойнее, а виски сделало одного из них дерзким.
  
  “Джекилл или Хайд?”
  
  Изабелла уничтожила его невинным: “Мой любимый Джекилл и мой любимый Хайд делают все необходимое, чтобы шоу продолжалось”.
  
  По сигналу вошел их режиссер. “Извините меня, мисс Кук. Извините меня, мистер Барретт, мистер Бьюкенен...”
  
  “Да, мистер Янг?”
  
  “Вы назначили репетицию для главных героев”.
  
  Актеры встали как один. “Долг зовет, джентльмены и леди. мистер Янг проводит вас обратно в вагон-ресторан”.
  
  Но прежде чем репортеры успели осушить свои бокалы и закрыть блокноты, внезапно все полетело прахом. “Еще один вопрос, пожалуйста?”
  
  Репортер телеграфной службы, старик, от которого разило виски и никелевыми сигарами, еще не произнес ни слова. Он поднялся на борт в Коламбусе. Публицист не знал его, и они предположили, что его отправили на выпас, освещать театральные новости. Он подлил немного виски и дружелюбно кивал шуткам актеров. Теперь, когда они заканчивали разговор, у него возник вопрос.
  
  “Сталкивались ли вы с какими-либо трудностями при продаже билетов из-за сообщений об убитых женщинах?”
  
  
  28
  
  
  Публицист Джекила и Хайда стоял в раскачивающейся машине с дикими глазами и безмолвием.
  
  Джон Бьюкенен спросил: “Что?”
  
  Джексон Барретт спросил: “Что ты имеешь в виду?”
  
  Все трое шоуменов с опозданием заметили, что у старика, от которого разило виски и никелевыми сигарами, были хитрые глаза опытного полицейского репортера с нюхом на большую историю. Или цинизм, с которым его создают. “Я имею в виду, - сказал он, - что с тех пор, как вы отправились в тур, молодых девушек убивают и калечат. Мне любопытно, повлиял ли ужас этих преступлений на продажи билетов?”
  
  “С чего бы это?” - выпалил Барретт. Бьюкенен попытался остановить его жестом, который был бы бесполезен, если бы Изабелла Кук не положила руку ему на плечо.
  
  “Ну, вы, ребята, может быть, слишком молоды, чтобы помнить, но когда я был молодым репортером-щенком в Нью-Йорке, компания Ричарда Мэнсфилда "Джекилл и Хайд " рано вернулась из Лондона с поджатыми хвостами. Они открылись для замечательных отзывов, таких же хороших, как и здесь. "Занавес опустился после шокирующей тишины, - сообщает Телеграф, - за которой последовал рев сочувственных аплодисментов.’Но затем Джек Потрошитель начал убивать. Девушку за девушкой, как это происходит здесь. Лондонские зрители перестали покупать билеты. Как будто они говорили: "Слишком много крови на улицах". Кто тоже хочет посмотреть это в театре?”
  
  Бьюкенен сказал: “Мы не заметили снижения количества бронирований”.
  
  “Свободных мест нет?”
  
  “Ни одного”, - сказал Барретт, и публицист, наконец, взял себя в руки, чтобы заявить: “Количество обертываний на самом деле увеличивается”.
  
  “Упаковкой” были деньги, полученные в кассе, пересчитанные при поднятии занавеса, уложенные в пачки размером с кирпич, завернутые в бумагу, и доставленные под вооруженной охраной в стальной сейф Jekyll & Hyde Special, чтобы через определенные промежутки времени быть разделенными с братьями Дивер.
  
  “Как вы думаете, почему продажи ваших билетов еще не пострадали?”
  
  “Зрителям нравится пьеса, - сказал публицист, - потому что в ней написан класс, и у нее отличный сюжет”.
  
  “А как насчет псевдонима Джимми Валентайн?” - спросил Барретт.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Джимми Валентайн преследовал нас в каждом городе, где мы играли. Зачем винить нас? Почему бы не винить их?”
  
  Человек из телеграфной службы набросился на него с холодной улыбкой. “Потому что в сериале ”Псевдоним Джимми Валентайн " нет убитых девушек".
  
  “Чепуха”, - сказал Бьюкенен.
  
  “Факт в том, что я слышу во многих кругах, что доктора Джекила и мистера Хайда сглазили”.
  
  “Чепуха”, - сказал Барретт.
  
  “Подсчитайте — мистер Медик, предыдущий владелец прав, разбился насмерть, упав с пожарной лестницы. Муж бедной мисс Кук, покойный магнат театрального синдиката, Руфус С. Оппенгейм, был разнесен вдребезги вместе со своей яхтой еще до того, как "Вы" открылись в Нью-Йорке. И теперь всех этих девушек убивают. Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы сказать, чтобы успокоить аудиторию?”
  
  Другие репортеры держали карандаши наготове.
  
  Бьюкенен выступил вперед, прежде чем Барретт смог заговорить. “Да. Пожалуйста, напишите, что Джон Бьюкенен и Джексон Барретт надеются, что их пьеса даст зрителям передышку от мирских забот”.
  
  “Скажите им, что у этого захватывающий сюжет”, - сказал публицист. “Они будут бить себя, если не увидят этого”.
  
  Репортер записал оба ответа и повернулся к Барретту. “Мистер Барретт, у вас есть что добавить?”
  
  “Наши сердца обращены к бедным женщинам и их семьям, которые любили их, и мы молимся, чтобы убийца был арестован очень скоро”.
  
  
  * * *
  
  
  Джон Бьюкенен был краснолицым и кипящим, когда наконец застал Джексона Барретта наедине в его гримерке в Толедо. “Тебе обязательно было говорить это этому чертову репортеру?”
  
  “Что сказать?”
  
  “Наши сердца с бедными женщинами и их семьями, которые любили их, и мы молимся, чтобы убийца был арестован очень скоро”.
  
  “Кто-то должен был это сказать”.
  
  “Вы слышали, что сказал наш публицист? Вы слышали, что я сказал?”
  
  “Да. Вот почему я сказал то, что должно было быть сказано”.
  
  “Вы дали тому репортеру именно то, что он хотел. Вы установили прямую связь между этими убийствами и нашим шоу. Эта история будет преследовать нас по всей стране, снижая продажи точно так же, как Джек Потрошитель сделал с Мэнсфилдом ”.
  
  “Чушь! Мы живем в современное время”, - сказал Джексон Барретт. “Джек Потрошитель был викторианским извергом. В двадцатом веке у нас нет извергов. Наши зрители будут ломиться в кассы за кровью”.
  
  “Это факт? Хотели бы вы услышать, что сказал этот сукин сын репортер, когда ворвался обратно в мою личную машину после того, как остальные уехали?”
  
  “Если это сделает тебя счастливым, конечно, я хотел бы услышать, что он сказал. Что он сказал?”
  
  “Он спросил: "Как мы ответим отцу и матери жертвы убийства, которые утверждают, что наши доктор Джекилл и мистер Хайд спровоцировали ее убийство?”
  
  “Спровоцированный’? Смешно. Это пьеса”.
  
  “Нелепый’? Скажи это Ричарду Мэнсфилду”.
  
  “Мэнсфилд умер примерно через семь”.
  
  “Я знаю это”, - закричал Бьюкенен. “Но в Лондоне, по словам этого ублюдочного репортера, это было главным, что убило кассовые сборы "Мэнсфилда". Люди спрашивали, спровоцировала ли пьеса Джека Потрошителя?”
  
  “Абсурд”.
  
  “Я знаю, что это абсурдно. Ты знаешь, что это абсурдно”.
  
  “Этот репортер знает, что это абсурд”.
  
  “Но что, если покупатели билетов не знают, что это абсурдно? Что, если они обвинят нас?” Бьюкенен опустился на стул и обхватил голову руками. “Мы пропали… Джексон, как, черт возьми, мы можем это обойти?”
  
  Барретт ухмыльнулся, как делал всякий раз, когда ему в голову приходила грандиозная идея. “Вот что я тебе скажу. У нас ведь есть самолет, верно?”
  
  “Какой самолет?”
  
  “Пролетая над сценой. Тот, о котором вы сказали, стоил слишком дорого. К счастью, я одержал верх. Зрителям это нравится ”.
  
  “Ну и что?”
  
  “Итак, мы красим самолет в красный цвет. Мы рисуем ‘Джекилл’ и ‘Хайд’ на крыльях. Мы пролетаем на нем над городом, где мы играем. Рекламный щит в небе ”.
  
  “Это не настоящий самолет. Это реквизит для сцены”.
  
  “Мы арендуем настоящий, похожий на наш. С летчиком, который будет им управлять”.
  
  “Это стоило бы целого состояния”.
  
  “Мы сэкономим целое состояние на билбордах. Зачем раздавать бесплатные билеты владельцам магазинов, которые размещают нашу рекламу в своих витринах, когда у нас есть билборд в небе?”
  
  Бьюкенен глубоко вздохнул. Рекламный щит в небе был смелой идеей. Если бы публицист смог заработать на этом, это действительно могло бы спасти их.
  
  “Я знаю пилота”.
  
  “Подключи его!” - сказал Барретт.
  
  “Она”.
  
  “О, одна из твоих дам?”
  
  “Нет, все не так. Она счастлива в браке, у нее есть дети, и я знаю ее отца”.
  
  “Тоже уродливый, я полагаю?”
  
  
  * * *
  
  
  “Водитель! Остановка. Отправляйся в ”Челси"."
  
  Айзек Белл направлялся на вокзал Ватерлоо, чтобы сесть на поезд до доков Саутгемптона. Повинуясь внезапному инстинкту, он приказал таксисту сделать крюк.
  
  “Разве тебе не пора на свой корабль, шеф?”
  
  “Я буду быстрым, и утрою твой тариф, когда ты доставишь меня на станцию вовремя”.
  
  Уэйн Барлоу работал у себя на чердаке, нанося последние штрихи на кита.
  
  “Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Поскользнулся в ванне”.
  
  “Ты нашел Эмили?”
  
  “Ей понравился твой скетч”, - сказал Белл и рассказал ему о Джеке Спелвине. “Ты когда-нибудь видел, как Спелвин выступает у Уилтона?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты бы запомнил его лицо, если бы видел?”
  
  “Конечно”.
  
  “Я дал ей твой эскиз. Не мог бы ты сделать мне другой?”
  
  Как и во время их последней встречи, руки Барлоу взлетели без колебаний.
  
  “Как она?” спросил он.
  
  “Едва жива. Похоже, она приземлилась на какой-то безопасной койке Армии спасения. Как долго она там пробудет, будет зависеть от того, вернется ли она к настойке опия”.
  
  Эскиз был в руках Белла через несколько мгновений, почти точная копия первого. Он спросил: “Не могли бы вы нарисовать его еще раз, когда он станет старше? Так бы он выглядел сегодня, если бы был еще жив”.
  
  “Вы предполагаете, что Спелвин не был невинным актером?”
  
  Белл сказал: “Я должен рассмотреть все возможности. В том числе, если у Эмили не было галлюцинаций, Спелвин не был невиновен”.
  
  Барлоу колебался. “Я должен учитывать двадцать лет перемен, двадцать лет событий, которые изменили его. Выпивка, табак, болезнь, несчастный случай, горе”.
  
  “Радость”, - сказал Белл. “Если это он, я сомневаюсь, что он испытывает горе”.
  
  “Я спрашиваю тебя, он Джек Потрошитель?”
  
  “Нарисуй его таким, как будто он Потрошитель”, - резко сказал Белл. “Я хочу посмотреть, как он может выглядеть сейчас. Начни с того, что люди видели, когда он был молод — прыгающий, как заяц, красивый, ангельски— и представь, что ему повезло: ни болезней, ни несчастных случаев, мало разочарований ”.
  
  Барлоу неохотно взял карандаш. Он поработал несколько минут и передал Беллу набросок приятного на вид, в чем-то элегантного мужчины лет сорока. Лицу не хватало привлекательных качеств Джека Спелвина в молодости.
  
  Барлоу сказал: “Это слишком обобщенно, Белл. Ты понимаешь, что я имею в виду? Он мог быть кем угодно”.
  
  “Ты слишком скромен”, - сказал Исаак Белл. “Слишком скромен”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты художник”.
  
  Барлоу запечатлел лицо хамелеона.
  
  Двадцать три года спустя после того, как так называемый Джек Спелвин загипнотизировал Эмили, этот мужчина за сорок действительно мог быть кем угодно — почти невидимым в одно мгновение, мягким в другое и поразительным в следующее. Девушка может даже не замечать его, пока он не будет готов к тому, чтобы на него обратили внимание. Она может считать его безобидным. Или безобидным. Или интригующим. Или ослепительным.
  
  Он бы выбрал.
  
  
  29
  
  
  Головорез окунул кисть художника во флакон спиртовой жвачки. Он нанес клей на кружевную основу седых усов, сделанных из человеческих волос. Затем он снова окунул кисточку и нанес на кожу над верхней губой, выдыхая через ноздри, чтобы избавиться от тошнотворного запаха алкоголя и сосновой смолы. Чтобы клей быстрее высох, он обмахнул его старой сувенирной программкой, украденной в тот вечер, когда Мэнсфилдский "Доктор Джекилл и мистер Хайд " открыл свой злополучный лондонский показ в Лицее.
  
  Он повсюду носил ее с собой в своей бродячей жизни и бережно хранил иллюстрации к сценам из пьесы. Обычная бумажная программка, которую раздавал театр, давно бы рассыпалась, но сувенир был напечатан на прочном шелке. Несмотря на пятна от масла на кончиках пальцев и капель спиртовой жевательной резинки, краски никогда не выцветали. Каждая страница возвращала его в захватывающую ночь мелодрамы, мастерства и смерти.
  
  Он поднес ручку щетки к губе. Когда она прилипла к спиртовой резинке и приподняла кожицу, все было готово. Он прижал усы к губе и крепко держал их. Соединение жвачки с жвачкой несколько мгновений было теплым, а затем затянулось хорошо и плотно. Он проверил усы в зеркале с нежной, отеческой улыбкой. Они естественно изогнулись.
  
  Он подкрасил волосы, нанеся прессованную пудру кисточкой для макияжа из козьего волоса с густой щетиной. Старомодные очки в золотой проволочной оправе еще больше состарили его, в то время как тонированные стекла скрывали огонь в его глазах. Он надел обручальное кольцо на палец; немногие женатые мужчины носили обручальное кольцо, и девушки воспринимали это как знак чрезвычайной верности. Его съемные манжеты рубашки — вместо современных вшитых хлопчатобумажных — были такими же отсталыми от времени, как и его очки, и сделаны из жесткого целлулоида, который защищал его запястья от ногтей.
  
  Прежде чем выйти в ночь, он взглянул на обложку программки.
  
  
  Ричард Мэнсфилд в
  
  Доктор Джекилл и мистер Хайд
  
  Сувенир из Лицейского театра
  
  Арендатор и управляющий, мистер Генри Ирвинг
  
  8 августа 1888
  
  
  Головорез почувствовал, как у него учащается сердцебиение. Он выпросил пенни на самое дешевое место в задней части Лицея. Пьеса стала кульминацией одержимости, которая усиливалась с каждой ночью с тех пор, как он впервые насладился новеллой Роберта Льюиса Стивенсона и молниеносным узнаванием, которое вызвала эта история. Это был совершенно новый способ взглянуть на то, что каждый человек знал в самой темной части своего сердца. Каждый знал, что добро и зло живут в каждом человеке. Каждый знал, что он должен противостоять злу. Пока Джекилл и Хайд не пообещали то, чего все хотели: средства иметь и то, и другое.
  
  Ходили слухи о пьесе. Говорили, что американский актер купил права на постановку у Стивенсона. Затем пришло известие, что она открылась в Нью-Йорке с великолепными аншлагами. Следующим был Лондон, и премьера даже с самого дешевого места в зале была всем, на что надеялся Головорез.
  
  И многое другое. В экранизации Мэнсфилда Хайд нападал как на женщин, так и на мужчин. Для Головореза все, чего он хотел, встало на свои места. Ему потребовалось всего несколько коротких часов после того, как опустился занавес, чтобы убить женщину, которая ему отказала. Чудом и некоторой долей везения его не поймали. Бочка с испорченным вином на складе в доках Святой Катарины, где он платил за ночлег ночным сторожем, сохранила тело, пока он избавлялся от него по частям.
  
  В следующий раз он будет осторожнее. Он будет планировать. Смаковать. Предвосхищать. Неоднократно возвращаясь в театр, он был готов к этому в следующий раз. Проститутки были в безопасности, решил он, природа их сделки заключалась в уединении. Безопаснее было убивать их на их месте, оставлять их тела и спокойно спать у себя дома. Три недели спустя он убил свою первую проститутку. Воодушевленный пьесой, он позволил демону в себе приходить и уходить. В промежутках он вел безупречную жизнь. Он был во всех отношениях Джекилом и Хайдом. Но в отличие от Джекила, ему не нужно было секретное зелье, чтобы стать Хайдом. Пьеса была его зельем.
  
  Но внезапно он был наказан. Однажды вечером, вернувшись в Лицей, он обнаружил театр темным и закрытым ставнями. Пьеса Мэнсфилда провалилась, разоренная его собственными убийствами Джека Потрошителя. Аудитория иссякла. Кто хотел смотреть пьесу ужасов, когда ужас реальных убийств охватил Лондон? Ему пришлось ждать три долгих года, прежде чем он увидел выступление Джекила и Хайда в Нью-Йорке.
  
  Он проверил усы с еще одной улыбкой, достал одну из накидок, спрятанных под фальшивым дном в его сундуке, и накинул ее на плечи. Он схватил трость и бодрым шагом направился по темным улицам. Когда он увидел ее, светловолосую в свете уличного фонаря, он замедлил шаг и превратил трость в трость старика простым действием, опираясь на нее.
  
  Она оглядела его, увидела, что он стар и богат, и обнадеживающе улыбнулась.
  
  “Не могли бы вы назвать мне свое имя, мисс?”
  
  
  30
  
  
  Айзек Белл отправил две последние телеграммы в Нью-Йорк, прежде чем подняться на борт своего корабля в Саутгемптоне. Своему отряду головорезов:
  
  
  LUSITANIA
  
  ЛОЦМАНСКИЙ КАТЕР
  
  
  Грейди Форреру из исследовательского:
  
  
  УБИТЫЕ ДЕВУШКИ
  
  ПРОПАВШИЕ ДЕВУШКИ
  
  СХЕМА ПУТЕШЕСТВИЯ
  
  
  "Лузитания " промелькнула мимо парусных лоцманских катеров, мчась вдоль побережья Файр-Айленда со скоростью двадцать пять узлов. Наконец замедлив ход, впервые с тех пор, как вышел в море у Нидлс, четырехэтажный лайнер "Кунард" остановился рядом с маяком "Эмброуз" у входа в канал. Паровое лоцманское судно "Сэнди Хук", "Нью-Йорк", развернуло тяжело нагруженный ялик с подветренной стороны от похожего на скалу черного корпуса "Лузитании". Гребец с "ялика" подплыл к кораблю. Портовый лоцман взобрался на судно по веревочной и деревянной лестнице Джейкоба.
  
  Проворный квартет детективов Ван Дорна вскарабкался за ним. Помощник казначея"Лузитании", получивший такие же щедрые чаевые, как и команда лоцманского катера, проводил их прямо в каюту Исаака Белла.
  
  “Присаживайтесь. У отряда головорезов есть четыре непрерывных часа, пока буксиры не высадят нас на 13-й улице, чтобы поразмыслить вслух. Я ожидаю, что яркие идеи вдохновят других ”.
  
  Арчи Эббот, Гарри Уоррен, Джеймс Дэшвуд и Хелен Миллс присели на стулья и на край кровати. Грейди Форрер тихо прислонился к бюро. Белл расхаживал по комнате.
  
  “Вопрос больше не в том, является ли убийца Анны Уотербери Джеком Потрошителем. Вопрос в том, как ему удавалось не попадаться на протяжении двадцати лет, пока он убивал женщин в нашей стране?”
  
  “Но он что, Джек Потрошитель?” - спросил Гарри Уоррен.
  
  “Вот как он мог бы выглядеть, если бы это был он”.
  
  Корабельный фотограф сделал копии старого рисунка Уэйна Барлоу. Белл раздал их всем.
  
  “Это мог быть любой джентльмен за сорок”, - сказал Арчи Эббот.
  
  “Довольно симпатичный "любой джентльмен", ” сказала Хелен Миллс. “Выдающийся”.
  
  “Но не единственный”.
  
  “Выглядит как взрослый служка при алтаре”, - сказал Гарри Уоррен.
  
  “Это исключает мужчин, которые выглядят старше или моложе”, - сказал Дэшвуд. “Ему не тридцать. Ему не пятьдесят”.
  
  “Почему бы нам не напечатать это как плакаты о розыске?” - спросила Миллс. “Предупреди уличных девушек о мужчине, который выглядит вот так”.
  
  Айзек Белл подумал об Уэйне Барлоу, попавшем в похожий переплет, отказавшемся нарисовать ангельского и, возможно, невинного юношу для полицейских плакатов и с тех пор сомневающемся в себе. “Нет”, - сказал он. “Арчи прав. На этом рисунке могло быть много мужчин за сорок. Если мы это напечатаем, то получим хулиганов, устраивающих самосуд, и кучку невинных, танцующих на их шеях ”.
  
  “Это обоснованное замечание”, - сказала Хелен. “Но девушки, которых он убивает, тоже невиновны”.
  
  Белл сказал: “Я подумаю об этом после того, как мы изолируем город, в котором он действует. Тем временем, лучший ракурс - расшифровать полумесяцы, которые он вырезает на телах”.
  
  “Лондонский потрошитель делал это со своими девушками?”
  
  “Он вырезал символы. Но они были другими. Нам нужно знать, что означают его полумесяцы”.
  
  “Почему никто не видел, как он нападал?” - спросила Хелен. “Никто даже не слышал крика?”
  
  “Три причины”, - сказал Белл. “Во-первых, он хищник. Это означает, что он чрезвычайно бдителен и осознает свое окружение. Вероятно, в последний раз ему пришлось бежать в ту ночь, когда мошенник по имени Дэви Коллинз мельком увидел его в восемьдесят восьмом. Во-вторых, он никогда не пугает свою жертву, пока не получит над ней полный контроль. Он создал искусство успокаивать ее. В-третьих, Америка - большой континент. Когда он прибыл, он рассчитывал, что его никогда не поймают, если он будет продолжать передвигаться. Если бы агентство Ван Дорна не занималось делом Анны, никто бы не заметил связи между ней и Лилиан Лент в Бостоне и Мэри Бет Уинтроп в Спрингфилде. К счастью, мы работаем над этим делом, поэтому оповещение всех отделений на местах выявило множество его убийств. Мы знаем, что он все еще в деле. Мы знаем, как выглядят его жертвы. И я готов поспорить, что он выглядит примерно так, как на этой фотографии ”.
  
  “Он убивал девушек в двадцати городах”, - сказал Гарри Уоррен. “Как он передвигается?”
  
  “Именно на этом мы и сосредоточимся”, - сказал Белл. “Как он путешествует? Почему он путешествует? В какой он профессии?”
  
  
  * * *
  
  
  “Барабанщик”, - сказал Арчи Эббот. “Кто путешествует больше, чем коммивояжер?”
  
  “Он исполнительный директор”, - сказала Хелен. “Он путешествует из города в город, посещая заводы своей компании”.
  
  “Он грабитель банков”, - сказал Гарри Уоррен. “Новая порода, которая пересекает границы штатов на автомобилях”.
  
  Белл покачал головой. “Он убивает с 1891 года. Как он пересек границу штата до появления автомобилей?”
  
  “Крытый фургон”.
  
  Айзек Белл не улыбнулся. Детективы обменялись настороженными взглядами. В кают-компании воцарилась такая тишина, что они могли слышать, как стюарды возятся с багажом в коридоре, и слабые свистки пилотов, когда "Лузитания" подкрадывалась к Карантину.
  
  “Прости, Айзек”.
  
  “Цирковой артист”, - сказал Арчи Эббот. “Они всегда в движении. Или водевильный актер”.
  
  Теперь Белл собрал своих людей там, где хотел, — лучшие умы агентства, работающие на всех парах над превращением предположений в факты. Он посмотрел на Эббота. “Если бы он был актером лондонского мюзик-холла, смог бы он сыграть здесь водевиль?”
  
  “Почему бы и нет? Музыка есть музыка, и шутки срабатывают одинаково: постановка. Предпосылка. Кульминационный момент. Он был в счете?”
  
  “У меня нет ни афиш, ни программ с тех времен. Мюзик-холл больше даже не театр”.
  
  “Как его зовут?”
  
  “Джек Спелвин”.
  
  “Похоже, у него было чувство юмора. Спелвин - это псевдоним”.
  
  “Потрошителю нравились его игры”. Если порезы полумесяцем были в представлении убийцы шуткой, подумал Белл, то в чем был кульминационный момент?
  
  “Он мог бы быть бродягой”, - предположил Гарри Уоррен. “Красть билеты в товарных поездах”.
  
  “За исключением того, ” сказала Хелен Миллс, - откуда у бродяги наличные, чтобы показать девушке?”
  
  “Но что, если он не крадет аттракционы? Что, если он железнодорожник?” - спросил Уоррен. “Они в движении. Тормозные рабочие изобрели квартал красных фонарей с их красными фонарями”.
  
  Белл сказал: “Мне трудно представить железнодорожника, надевающего плащ и хомбургу, чтобы убедить Анну Уотербери, что он бродвейский продюсер. Хотя он мог бы быть агентом ”экспресс"". Хорошо оплачиваемые операторы, охранявшие экспресс-вагоны, могли позволить себе одеваться как денди, и часто так и делали.
  
  “Профсоюзные организаторы путешествуют”, - сказал Гарри Уоррен.
  
  “Инженер”, - сказала Хелен Миллс. “Они путешествуют по работе. То же самое делают врачи-специалисты и хирурги. То же самое делают актеры. Как мы только что сказали”.
  
  “Частный детектив”.
  
  Все уставились на Арчи Эббота.
  
  Белл вернул их на правильный путь. “В стране триста или четыреста тысяч коммерческих путешественников. Если он коммивояжер, то, вероятно, комиссионер. Они сами составляют свой график. Профсоюзные организаторы, инженеры и специалисты, которые путешествуют, могут исчисляться немногим тысячами. Арчи, сколько там актеров?”
  
  “Все рассказал? Может быть, тридцать тысяч”.
  
  “Все мужчины?”
  
  “Мужчин, может быть, двадцать тысяч”.
  
  “Не совсем то, что я бы назвал сужением”, - сказал Гарри Уоррен.
  
  За этим последовало глубокое молчание. Его нарушила Хелен Миллс. “Говоря о плаще и хомбурге, как одевался Джек Потрошитель в Лондоне?”
  
  “Это было давно, и это зависит от того, кто думает, что видел его. Иллюстраторы в основном сошлись на джентльменском плаще и цилиндре, но именно такого образа они ожидали от мужчины, который мог позволить себе заплатить проститутке ”.
  
  “Другими словами, мы не знаем, чем он занимается, и мы не знаем, как он передвигается”.
  
  “Мы можем предположить, ” сказал Белл, - что он должен быть состоятельным, чтобы позволить себе хорошо одеваться и путешествовать. Если только он не богат и ему не нужно работать, какой бы ни была его работа, она почти наверняка требует от него путешествий ”.
  
  “Вернемся к тому, с чего мы начали”, - сказал Гарри Уоррен.
  
  “Не совсем”, - сказал Айзек Белл. “Мы на много миль опередили то, с чего начали”. Он посмотрел на Грейди Форрера, который хранил молчание во время размышлений.
  
  “У нас есть схема”, - сказал руководитель исследования. “Мы можем сопоставить нашу схему с путешествиями”.
  
  “Какой шаблон?”
  
  “Его маршрут”, - сказал Айзек Белл. “Расскажи им, Грейди”.
  
  Форрер отмечал города на своих огромных пальцах. “Нью-Йорк, Бостон, Спрингфилд, в том порядке, в каком были убиты миниатюрные белокурые девушки. Олбани, Филадельфия, Скрэнтон, Бингемтон, Питтсбург, Коламбус, в порядке исчезновения девушек. Десять дней назад поступило сообщение о пропаже девушки в Кливленде.”
  
  “Он снова мастерски прячет тела”, - сказал Белл. “Или удача снова на его стороне”.
  
  Грейди Форрер вытащил карту из складок своего пальто размером с палатку и развернул ее на кровати в каюте. Маршрут был отмечен красным. Петляя на север от Нью-Йорка до Бостона, красная линия проходила по густонаселенной северо-восточной части Америки, время от времени пересекая друг друга, причем размеры городов уменьшались по мере продвижения на запад.
  
  “Почему ты объехал Цинциннати?”
  
  Большой промышленный и торговый город на реке Огайо граничил с Индианой и Кентукки на сто миль дальше самого западного Колумбуса.
  
  “Цинциннати ломает стереотип. В Цинциннати пропала девушка, похожая на других его жертв. Но она исчезла за несколько месяцев до убийства Анны. Певица в "непрерывном доме водевилей". Довольна своей работой, по словам других исполнителей. Ни намека на то, что она собиралась бежать, ни какой-либо причины, по которой она это сделала бы ”.
  
  Белл указал на карту. “До всего этого?”
  
  “Аномалия”, - сказал Грейди Форрер. “Но аномалии иногда имеют смысл. Поэтому я обвел ее”.
  
  “Как ее зовут?”
  
  “Цветущая роза”.
  
  “Есть сценический псевдоним”, - сказал Арчи Эббот.
  
  “На самом деле, она родилась с этим, хорошенькая маленькая ирландская девочка — Вот вам и все, джентльмены”, - сказал Форрер. “И леди”, - добавил он, вежливо поклонившись Хелен Миллс. “Тебе следует обдумать два вопроса: что привело нашего человека на этот маршрут? То есть спросить, чем он занимается? И куда он направляется дальше?”
  
  “Три вопроса”, - сказал Айзек Белл. “Может ли Отряд головорезов определить, куда он направится дальше, прежде чем он убьет какую-нибудь бедную девушку, когда доберется туда?”
  
  
  31
  
  
  Процветая в течение столетия на большой излучине реки Огайо, Цинциннати привык к впечатляющим заездам. За один только 1852 год восемь тысяч пароходов причалили к берегу с бесценным грузом и амбициозными пассажирами, жаждущими разделить с ней богатства бумтауна. В мрачные дни гражданской войны жители Цинциннати импровизировали понтонный мост из угольных барж для пятидесяти тысяч военнослужащих Союза, которые прибыли в самый последний момент, чтобы отразить вторжение армии Конфедерации. И когда брат кайзера — горячо любимый принц Генрих Прусский - прибыл в свое американское турне, полиции пришлось прогонять восхищенную толпу с крыш вагонов его поезда, пока Объединенные немецкие певческие общества исполняли ему серенаду.
  
  Но никакое прибытие не могло подготовить Цинциннати к специальному выступлению Jekyll & Hyde.
  
  За несколько дней вперед газетчики описали шоу—поезд в потрясающих подробностях - личные вагоны Джексона Барретта и Джона Бьюкенена, оформленные по личному вкусу актеров-менеджеров; роскошные каюты ведущих актеров и актрис; спальные вагоны с пульмановскими местами для актеров, рабочих сцены, плотников, электриков, клерков, публицистов, бухгалтеров и музыкантов; вагон-ресторан, “сердце поезда, где круглосуточно подают аппетитные блюда”; товарные вагоны, в которых перевозились тщательно продуманные декорации ; и экспресс/багажный вагон, с монументальный стальной сейф для кассовых чеков, охраняемый вооруженным до зубов агентом Van Dorn Protective Services с ледяным взглядом, надежным филиалом знаменитого детективного агентства, которое предоставляло детективов для первоклассных отелей, а также в качестве сопровождения ювелиров, телохранителей и для незаметной помощи отделению секретной службы Уильяма Говарда Тафта, когда президент покидал Белый дом, - всего десять сверкающих красных вагонов — перевозился из города в город на локомотиве Atlantic 4-4-2 Дивер с высокими колесами, который, по словам ее инженера, был“Цинциннати Инкуайрер", "хороший пароход и едет легко”.
  
  Телеграфисты передавали о его продвижении по мере того, как он с грохотом продвигался на юг через Детройт. Доставит ли "Джекилл и Хайд" актеров, декорации и музыкантов вовремя, чтобы поставить шоу к занавесу премьеры?
  
  Никто не знал, что Барретт и Бьюкенен намеренно запланировали прибытие в ближайшее время, чтобы создать напряженность и побудить железную дорогу Цинциннати, Гамильтон и Дейтон расчистить пути для их специального выпуска, а не рисковать гневом города, который любил свои театры. Тотализаторы появились в салунах, пивных и клубах для джентльменов, и фортуна переходила из рук в руки для дополнительных ставок в точные моменты, когда она проносилась мимо промежуточных станций.
  
  Внезапно, когда до места оставалось десять миль и большего волнения нельзя было и представить, кроваво-красный биплан — точная копия самолета, который, как все слышали, фигурировал в пьесе, — взмыл над городом, перелетел реку и пронесся под подвесным мостом Реблинг.
  
  
  * * *
  
  
  Самое невероятное событие сбило Головореза с толку.
  
  Вздернутый носик этой милой маленькой танцовщицы был таким же чувствительным, как и у него.
  
  “Я чувствую запах спиртовой жвачки”.
  
  Он придерживался своих правил. Он практиковал самодисциплину и сдержанность. Он планировал. Он предвидел. Он надеялся. И все же он попал впросак: носик Маленькой Беатрис был таким же чувствительным, как и у него. Из всех мест именно в Цинциннати, несмотря на то, что была заложена чрезвычайно сложная основа.
  
  “Это накладная борода?”
  
  Она действительно потянулась, чтобы дернуть его. Он отпрянул, отдернув голову от ее руки.
  
  “Это так, не так ли?” Она засмеялась и встала на цыпочки, чтобы рассмотреть его поближе. “Это лучшее, что я когда-либо видела”. Ее смех затих, когда она обдумала эту странность.
  
  Он был быстр, напомнил он себе. Лучше бы так и было. Подозрение об опасности сузило ее глаза. Тем не менее, он был уверен, что у него было преимущество. Она действовала только инстинктивно. В его распоряжении были десятилетия ноу-хау.
  
  “Почему ты носишь фальшивую бороду?”
  
  “Чтобы спрятаться...” - сказал он, затем опустил глаза, как будто был слишком встревожен, чтобы закончить свою мысль. Он все еще мог контролировать ее.
  
  “От чего?” резко спросила она. В ее голосе были неприятные нотки, скрежещущий звук, который он страстно желал заглушить. Но он не мог заставить ее замолчать, пока не уговорил присоединиться к нему в его коттедже. Это было рядом с рекой в конце темного переулка. Последняя девушка, которую он привел сюда, Роза — Роуз Блум — вошла добровольно. Но Роуз не почувствовала запаха спиртовой жвачки и не заметила ничего, что могло бы сбить его с толку.
  
  Было слишком легко представить, как этот коттедж выглядел бы для девушки, которая и без того была настороже: отдаленный, спрятанный в районе складов, единственное жилище на переулке. Он выкрасил переднее крыльцо в теплый желтый цвет, чтобы оно выглядело приветливо, и установил электрическое освещение на переднем крыльце, а еще одно оставил горящим внутри. Приятный, обжитой, гостеприимный, уютный коттедж на окраине города, с причалом для гребных лодок, удобным для плавания по Огайо.
  
  “Для тебя”, - ответил он.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Она резко остановилась и огляделась, как будто впервые заметив, что на улице нет людей. Они как раз подошли к складам на углу его переулка. Они почувствовали запах реки. “Что вы имеете в виду, от меня?”
  
  “Не от тебя”, - пробормотал он, заикаясь. “Чтобы защитить тебя. Чтобы спрятать свое лицо”.
  
  “От чего?”
  
  “Шрамы. Я был ужасно ранен на войне в Испании”. Накладная борода была настолько седой, что казалась почти белой, что делало его слишком старым для участия в войне 1898 года. Но, надеюсь, для такой юной девушки война тринадцатилетней давности могла бы вестись сто лет назад. Древняя история. Гражданская война. Война за независимость. Война 1898 года.
  
  Она сказала: “О”. Все еще стоя там, все еще оглядываясь вокруг — он боялся, что ищет помощи, — она сказала: “Ну, я тоже”.
  
  Он изучал ее красивое лицо при свете уличного фонаря. “Со шрамом?”
  
  “Из огня”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “Там, где ты не можешь видеть”.
  
  “Не видишь? Я видел, как ты танцевал на сцене”.
  
  “Корсет прикрывает это. Когда я была маленькой девочкой, взорвалась лампа. Это выглядит ужасно. Я никогда никому не позволю увидеть ”.
  
  “Ты бедняжка”.
  
  “Ну, ты тоже бедняжка”.
  
  “Разве мы не пара?”
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  “Я действительно так говорю. И я обещал тебе ужин. Моя экономка будет очень недовольна, если мы дадим ему остыть”.
  
  “Она сейчас там?”
  
  “Лучше бы так и было. Как ты думаешь, кто подает ужин и моет посуду?”
  
  Тем не менее, она колебалась.
  
  Он рискнул и пошел ва-банк. “Знаешь, Беатрис, за все те дни, что я бронирую национальные туры, я никогда не встречала танцовщицу, которая не умирала бы с голоду после своего шоу”.
  
  Это вызвало у него усмешку, от которой сморщился ее хорошенький носик, и внезапно они стали друзьями.
  
  “Я умираю с голоду!”
  
  Он сбросил свой плащ с одного плеча и предложил руку.
  
  “Шагни сюда”.
  
  
  * * *
  
  
  Поздно вечером того же дня он усадил Беатрис на кухонный стул, пока ел холодный ужин. Перед самым рассветом он завернул ее в свой плащ, взял на руки и спустился по крутой лестнице на причал. От реки исходил отвратительный запах. Яростное течение было таким громким, что он едва слышал ее плеск.
  
  “Спокойной ночи. Ты был прекрасен”.
  
  Как же он ошибался на этот счет.
  
  
  32
  
  
  Айзек Белл спрыгнул с автобуса повышенной проходимости "Сент-Луис Лимитед" в Цинциннати и направился прямиком в морг городской больницы. Словоохотливый коронер, встретивший его на крыльце, начал извиняться за состояние старого здания. “Оно построено в 1860-х годах. Мы строим прекрасную новую больницу на другом конце города”.
  
  “Могу я увидеть девушку?”
  
  Работник баржи заметил ее расчлененное тело, застрявшее под причалом на реке Огайо. Местное отделение Ван Дорна уже сообщило о пропаже танцовщицы из театра "Непрерывный водевиль", где она работала, того самого театра, где месяцами ранее пропала певица Роуз Блум.
  
  Беатрис Эдмонд рассказала подруге, что пытается получить место в дорожной компании, но не сказала, в какой именно. Поле кабинете начальника не нашел никого, кто видел ее в любой из Цинциннати театры, где играли туры — не Тилли кошмара , Мари Дресслер шоу в Вефиле, ни псевдоним Джимми Валентайн , в lyric, ни доктор Джекил и Мистер Хайд на Кларк, и, конечно же, не Саломея по-немецки.
  
  “Ее накидка зацепилась за причал, - сказал коронер, - иначе ее отнесло бы в Новый Орлеан, прежде чем кто-нибудь заметил”.
  
  “Могу я увидеть ее?” Снова спросил Белл. Двадцать к одному, что “ее накидка” была стандартной вещью из универмага и в два раза больше, чем могла бы носить миниатюрная девушка.
  
  “Смотреть особо не на что. Течение швыряло ее из стороны в сторону, а городская канализация такая же едкая, как если бы ты был—”
  
  Грохот в небе прервал его на середине предложения.
  
  БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ!!!
  
  Айзек Белл изумленно поднял глаза. Он мгновенно узнал звук, но последнее, что он ожидал услышать над Цинциннати, был отрывистый рев двигателя роторного самолета, работающего на полной скорости. Красная полоса молнии пронеслась мимо больницы на высоте пятидесяти футов над каналом Майами и исчезла в направлении реки Огайо.
  
  “Держу пари, вы не знаете, что это такое”, - сказал коронер.
  
  Белл был заядлым летчиком и точно знал, что это такое. “Новый тягач-биплан Breguet Type IV с роторным двигателем Gnome. Но что он здесь делает?”
  
  “Реклама! Это—”
  
  БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ! БЛАТ!" снова заглушил его.
  
  "Бреге" пронесся над мансардной крышей четырехэтажной больницы так близко, что полетела черепица, и Айзек Белл не смог сдержать ухмылки от зависти к удачливому пилоту. Затем он увидел рекламу, нарисованную на нижней стороне крыльев, рекламирующую шоу, в котором, как надеялась Анна Уотербери, найдется место для нее:
  
  
  ДЖЕКИЛЛ
  
  
  на левом фланге и
  
  
  И ХАЙД
  
  
  справа.
  
  Красный самолет пронесся мимо, оставляя за собой шлейф дыма от касторового масла, который пах так, словно кто-то задул свечи.
  
  “Первый самолет, который когда-либо пролетал над Цинциннати”, - сказал коронер. “Процветающие доктор Джекилл и мистер Хайд . Билеты расходятся как горячие пирожки. Я забираю жену в субботу.
  
  “Проходите”, - сказал коронер. “Она у меня на столе”.
  
  
  * * *
  
  
  Позже Айзек Белл бродил по театральному району Цинциннати, читая афиши и собирая программки. Он остановился перед домом водевилей. Имя Беатрис Эдмонд все еще значилось на счете. Ее накидка была слишком большой.
  
  Он отнес театральные программы в двухкомнатный офис Ван Дорна на Плам-стрит. Шеф полиции — Седжвик, энергичный молодой детектив, которого они наняли из Полицейского управления и который приобрел репутацию в Нью-Йорке благодаря отрывистым телеграммам посреди ночи, — работал допоздна. Белл разложил программы на столе и открыл свой блокнот.
  
  
  Он жонглировал символами в уме, перевернул полумесяцы, подогнал несколько рожек и попытался сгруппировать их в узоры. Затем он достал свою авторучку. Он делал наброски от руки на полях театральных программ, когда, потянувшись за другой, внезапно увидел полумесяцы, вырезанные Джеком Потрошителем.
  
  
  * * *
  
  
  “Мне нужен твой личный провод”.
  
  “Хочешь, я пошлю за тобой?”
  
  “Я помню свой Морс”.
  
  Белл сидел за клавишами и шифром выстукивал приказы в Нью-Йорк.
  
  
  ЦИНЦИННАТИ
  
  В ПРЫЖКЕ
  
  ФОРРЕР — СВЯЖИ ДОРОЖНЫЕ УКАЗАТЕЛИ С КАРТОЙ УБИЙСТВ
  
  ДЭШВУД — АССИСТЕНТ МЕСТНОГО ОТДЕЛЕНИЯ В ЦИНЦИННАТИ
  
  ПРИНЕСИТЕ ПЛАКАТЫ С ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕМ О ПОТРОШИТЕЛЕ
  
  ЭББОТТ, МИЛЛС, УОРРЕН — ВТИХАРЯ
  
  
  “Почему в тишине?” произнес голос за его плечом.
  
  “Привет, Джо”. Белл встал и пожал огромную руку Джозефа Ван Дорна. “Мне показалось, я слышал, как ты вошел”.
  
  “Нью-Йорк сказал мне, что ты здесь. Я поймал B & O из Вашингтона”.
  
  “Почему?”
  
  “Чтобы определить, куда движется ваше расследование”.
  
  Лицо Айзека Белла осветилось торжествующей улыбкой.
  
  “Он едет в город с включенными колоколами”.
  
  “Почему втихаря?”
  
  “Я маскирую своих операторов”.
  
  “В качестве кого?”
  
  “Я тебе покажу”.
  
  Белл подвел Ван Дорна к столу, где среди программ лежал открытый его блокнот.
  
  
  Один за другим он указал ручкой на полумесяцы.
  
  “Вот тебе и улыбка”, - сказал он Ван Дорну.
  
  “И что?”
  
  “Вот это хмурый взгляд”.
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  “Рты! Глаза!”
  
  “Айзек!” - взорвался Ван Дорн. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Рты. Поднятые и опущенные. Глаза. Перевернутый и опущенный — сырые ингредиенты ”.
  
  “ОТ ЧЕГО?”
  
  
  
  
  АКТ ТРЕТИЙ
  
  
  
  ЗА КУЛИСАМИ
  
  
  33
  
  
  
  ЦИНЦИННАТИ
  
  
  Братья Дивер начинали нервничать.
  
  “Объясни еще раз”, - потребовал Джефф. “Кто такой Айзек Белл?”
  
  “Мистер Белл, - сказал Джо Дивер, - управляющий страховой компанией из Хартфорда, штат Коннектикут, который—”
  
  “Нам не нужна страховка! У нас не будет ничего, что можно было бы застраховать, если ”Джекилл энд Хайд" закроется на дороге".
  
  Джефф несколько дней не брился и не выходил из их гостиничного номера. Джо выпало выйти в мир, где, как назло, к нему обратился потенциальный спаситель.
  
  “Богатый руководитель страховой компании в Хартфорде, штат Коннектикут, который создал синдикат инвесторов для финансирования шоу в театре. У него есть какая-то дурацкая идея поставить музыкальную пьесу по мотивам "Острова сокровищ" Роберта Льюиса Стивенсона . Мы приглашены в Queen City Club на обед. Мы не хотим заставлять его ждать. Одевайся!”
  
  “У нас были отличные пушки”, - простонал Джефф. “Шоу зарабатывало деньги из рук в руки”.
  
  “Он также тратит деньги из рук в руки, что было прекрасно, пока мы заполняли кинотеатры. Теперь, когда мы играем на несколько свободных мест ...”
  
  “Если мама пронюхает об этом”, - сказал Джефф Дивер.
  
  “Не говори этого”, - сказал Джо Дивер.
  
  В то время как театральные ангелы казались сказочно богатыми работающим актерам и рабочим сцены с зарплатой в три доллара в день, на самом деле они существовали на пособие. Это было достаточно щедро, чтобы жить на широкую ногу, но по завещанию дедушки, которое вынудило их взять фамилию Дивер вместо фамилии отца, все деньги были в руках их матери. Поскольку мать обвиняла театр в танцовщицах, которые неоднократно соблазняли отца, она никогда бы не выплатила пособие на следующий год, если бы узнала, что в этом году они потеряли средства, вложенные в доктора Джекила и мистера Хайда .
  
  “Я перережу глотку этому проклятому репортеру и проткну ее его ногой”, - сказал Джефф.
  
  Джо не сомневался, что Джефф убил бы репортера, если бы представилась возможность, или он мог бы даже создать такую возможность. “Не надо”, - сказал он. “Даже мама пронюхала бы об этом газетном сообщении”.
  
  Мать скрывалась в семейном поместье Лоуэр-Мерион-Мейн-Лайн. Единственными посетителями ее пятидесяти комнат и двухсот акров, которые Джо и Джефф мечтали однажды унаследовать и разделить, были ее банкиры и священник.
  
  “Что там насчет Острова сокровищ? У нас нет денег на другую пьесу”.
  
  “Вот почему, - терпеливо объяснил Джо, - мы заставим мистера Исаака Белла принять участие в наших инвестициях в ”Джекилл и Хайд“ . Если эти убитые девушки потопят нас, мы, по крайней мере, получим часть наших денег ”.
  
  “Но зачем Беллу вкладывать деньги в Джекила и Хайда, когда газеты полны убитыми девушками?”
  
  Джо Дивер сказал: “Отчасти для того, чтобы привлечь ”Барретт энд Бьюкенен" к осуществлению своих несбыточных мечтаний об "Острове сокровищ", а отчасти для того, чтобы получить работу в "Докторе Джекиле и мистере Хайде " для друга".
  
  Джефф Дивер ухмыльнулся. Наконец-то мотив, который он мог понять. “Звучит так, будто страховой агент влюбился в актрису”.
  
  “Хелен”, - сказал Джо. “Привлекательная брюнетка, которая знает, как носить платье. Белл утверждает, что она была стипендиаткой в Брин Мор, которую взял под крыло один из его инвесторов”.
  
  “Правдоподобная история”.
  
  Джо выразительно покачал головой. “Белл настолько сдержан, насколько можно ожидать от страхового агента. И мне жаль говорить, что Хелен не похожа на обычную начинающую хористку ”.
  
  “Какую роль она хочет?”
  
  “Мистер Белл считает, что она должна заменить Барбару”.
  
  “Барбара? Нет! Барбара отлично справляется с этим. Откуда мы знаем, что подруга Белл собирается изображать ‘обычную деловую женщину’?”
  
  Терпение Джо было на исходе. Он резко ответил:
  
  “Вашей Барбаре платят двадцать долларов в неделю за то, чтобы она вытирала пыль в библиотеке Джекила в одной сцене; произносите фразу ‘Мистер Хайд еще не вернулся домой, доктор Джекилл’ в другой; и вас душат каждый вечер, когда кто-то из постоянных посетителей простужается. Если Айзек Белл покроет половину наших инвестиций, я гарантирую, что его подруга Хелен будет готова к этому ”.
  
  
  * * *
  
  
  Скорый грузовой поезд из Балтимора и Огайо из Питтсбурга замедлил ход, въезжая на станцию Цинциннати. Бродяга выпал из товарного вагона. Железнодорожный детектив побежал за ним с дубинкой.
  
  “Иди сюда, ты!”
  
  Гарри Уоррен сделал, как ему сказали. Его одежда была грязной, руки и лицо измазаны угольной сажей, но коп с более острым зрением мог бы заметить, что он был в хорошей физической форме, сильнее и лучше питался, чем большинство тех, кто ездил по рельсам.
  
  “Куда, по-твоему, ты направляешься?”
  
  “Надеюсь на Фриско”.
  
  “Ты получил долгую прогулку пешком. И проломленную голову за кражу аттракционов”. Дворовый бык взмахнул своим билли ввысь. “Скажи своим друзьям, что в Цинциннати вход воспрещен”.
  
  “Ты действительно хочешь попробовать это?”
  
  Тон Уоррена был почти непринужденным. Он ждал, что дворовый бык передумает, но мужчина все равно замахнулся на него. Бывалый гикори присвистнул. Рассекая воздух, который мгновением ранее занимал череп Гарри Уоррена, жестокий удар завершился диким замахом, направленным под углом поперек туловища железнодорожного полицейского. Когда мяч ударился о гравий возле его левой ноги, он потерял равновесие, обнажив правый бок.
  
  В руке Гарри Уоррена материализовалась четырехдюймовая свинцовая труба. Он оценил свою возможность и приложил трубу к черепу ярдового быка значительно выше уязвимого виска с силой, точно рассчитанной, чтобы расплющить его лицом вниз, голова звенела, а ноги были слишком трясущимися, чтобы пытаться стоять в течение нескольких минут.
  
  “В какой стороне Лирический театр?”
  
  “А?” - Спросил я.
  
  “Текст песни. Где они показывают псевдоним Джимми Валентайн . Речь идет о детективе, пытающемся жестоко обращаться с невинным взломщиком сейфов ”.
  
  Сердитый палец указал маршрут в грузовой район.
  
  Убедившись, что его запомнят как крутого парня, который ездил по рельсам, если кто-нибудь позже задаст вопросы, Гарри Уоррен совершил быструю экскурсию по улицам, забитым фургонами, запряженными лошадьми и мулами, раздраженными погонщиками и грузовиками, изрыгающими синие выхлопы. Он завтракал сосисками в салунах и запивал их немецким пивом. Он познакомился с несколькими местными уголовниками и передал пинту виски городскому копу; никогда не знаешь, кто пригодится позже.
  
  Быстро впитав в себя природу города — квалифицированные мастера, заполняющие салуны в полдень, их женщины, работающие на низкооплачиваемой работе на фабриках, — он проложил себе путь в секцию, где показывали фильмы, водевили и пьесы.
  
  Электрика театра Кларка была нарасхват
  
  
  ДОКТОР ДЖЕКИЛЛ и мистер ХАЙД
  
  Прямо с БРОДВЕЯ
  
  ДЖЕКСОН БАРРЕТТ И ДЖОН БЬЮКЕНЕН
  
  Настоящее
  
  Вершина механического реализма
  
  Два сенсационных сценических эффекта
  
  
  На плакатах перед входом были изображены красный самолет и мчащееся метро.
  
  Уоррен направился в соседнюю дверь к the Lyric.
  
  
  ПСЕВДОНИМ ДЖИММИ ВАЛЕНТАЙН
  
  Прямо из Нью-Йорка
  
  “Лучший рассказ О. Генри, вышедший на сцену”
  
  — РАЗНООБРАЗИЕ
  
  
  “Нейт Стюарт ожидает меня”, - сказал он старику у служебного входа и назвал имя, которому доверяют не те люди в "Адской кухне". “Скажи ему, что Куинн здесь”.
  
  Главный плотник получил рекомендательную телеграмму от парня из Нью-Йорка, который знал Гарри Уоррена как Куинна. Мальчика послали бежать. Нейт Стюарт поспешил к выходу с приветственным рукопожатием.
  
  “Как прошел твой поезд?”
  
  “Бесплатно”, - ответил Гарри Уоррен с ухмылкой "мы-против-шишек", которая говорила, что он сэкономил деньги на билет для чего-то получше. “Все еще есть место для смены сцены?”
  
  “Ты идеально рассчитал время. "Сыны гангстера" из Джекила и Хайда переманили мою лучшую руку, когда их парень отправился на нефтяные месторождения в Оклахоме”.
  
  
  * * *
  
  
  Люси Балант любила аптеку Dow Drugs на углу Пятой и Вайн, прямо по улице от псевдонима Джимми Валентайн . В нем был газировочный фонтанчик Becker's “без льда” — новейшая технология для охлаждения сиропов, газированной воды и мороженого механическим способом, а не со льдом, — которая делала напитки намного холоднее в жаркий день. Фонтан был окружен восьмиугольной мраморной стойкой и шестнадцатью табуретками, которые быстро менялись, поскольку находились недалеко от железнодорожной станции. Итак, для актрисы, которая наконец-то получила постоянную работу, пусть даже всего лишь в качестве дублерши, и могла позволить себе угощение, было идеальным заскочить выпить имбирного эля. К тому же, любители содовой были чертовски уверены, что мэшерс не побеспокоит девушку в одиночестве.
  
  Высокая темноволосая женщина-детектив заняла стул рядом с ней, как только он опустел. “Надеюсь, ты помнишь меня, Люси”.
  
  “Живо. Что ты делаешь в Цинциннати?”
  
  “Выслеживаю убийцу Анны”.
  
  “Из-за того, что случилось с танцовщицей из водевиля?”
  
  “Тот самый человек”.
  
  Люси содрогнулась. “Это было ужасно. Как будто снова слышишь об Анне. Ты видел те плакаты?”
  
  “Он показался знакомым?”
  
  “Он просто выглядит как парень. Состоятельный парень постарше”.
  
  “Я продолжаю надеяться, что плакат поможет. Разве фотография тебе никого не напоминает?”
  
  “Но это мог быть кто угодно”.
  
  “Кто-нибудь из вашего шоу?”
  
  “Я полагаю, он немного похож на мистера Локвуда и даже немного на мистера Бьюкенена или мистера Барретта — я наконец-то увидел Джекила , первый акт — Это мог бы быть даже мистер Витор. Но, конечно, это не так ”.
  
  “Мужчина на постере напоминает вам кого-нибудь за кулисами на любом шоу?”
  
  “Нет. Почему ты спрашиваешь о шоу?”
  
  “А как насчет режиссера Джекила и Хайда?”
  
  “Мистер Янг? Я никогда не видел его лица”.
  
  “Ваши театры по соседству”.
  
  “Говорят, он никогда не выходит из театра. Спит на раскладушке. Почему вы спрашиваете об этих мужчинах?”
  
  “Потому что оба их роуд-шоу гастролировали в городах, где женщины были убиты или пропали без вести”.
  
  Ранее тем утром — в элегантном зеленом вагоне, припаркованном на частном запасном пути Юнион Стейшн - Грейди Форрер развернул карту, которую Команда Головорезов в последний раз видела пять дней назад в каюте Айзека Белла на "Лузитании". Белл, Арчи Эбботт и Хелен утяжелили изгибающиеся углы карманными пистолетами.
  
  Три новые линии пересеклись с красной линией, которая изображала смертельный след Головореза на Северо-востоке и Среднем Западе. Города теперь были отмечены буквами M или D. Желтая линия петляла из Нью-Йорка в Филадельфию, затем в Бостон и заканчивалась в Олбани, штат Нью-Йорк. Зеленая линия и синяя линия заканчивались рядом с красной в Цинциннати.
  
  “Что это за короткая желтая линия?”
  
  “Тайна фараона" , мюзикл, который закрылся в Олбани. Они продали декорации для карнавала и отправили актеров домой. Очевидно, убийства и исчезновения — M отмечает убийства, D, исчезновения — продолжались. Зеленая линия - это псевдоним Джимми Валентайн. Синий - это доктор Джекилл и мистер Хайд ”.
  
  Хелен Миллс повторила для Люси Балант суть того, что сказал Айзек Белл.
  
  “В одной из этих трупп работает энергичный убийца лет сорока с небольшим, приехавший из Англии в период расцвета гастролирующего театра. У него было двадцать лет, чтобы сделать карьеру в Америке”.
  
  “Он актер ?”
  
  “Он мог бы быть любым человеком в театре. Актером. Режиссером. Рабочим сцены. Менеджером. Ангелом. Сценографом. Монтажником. Электриком. Плотником”.
  
  “Мистер Витор — наш Джимми Валентайн — англичанин”.
  
  “Я так слышал”.
  
  “Но он очень милый...” Ее голос затих. “Конечно, он был бы таким, если бы обманывал девушек —”
  
  Хелен Миллс настойчиво прервала его. “Я не говорю, что это он. Пожалуйста, не делайте поспешных выводов”. Точно так же, как предупреждал Айзек Белл. Не обрекайте невиновных на линчевание толпы.
  
  Люси Балант обдумывала услышанное. Продавец газировки, который был к ней неравнодушен, спросил, не хочет ли она еще имбирного эля. Она покачала головой, и он ушел.
  
  Хелен Миллс сказала: “Пожалуйста, посмотри на меня, Люси”.
  
  Люси повернулась к ней.
  
  Детектив сказал: “Я сделаю все, чтобы остановить этого Головореза. Но мне нужно действовать замаскированно, и я не смогу этого сделать, если вы вдруг выпалите: ‘Я знаю Хелен. Она вломилась в мою комнату в Филадельфии. Она частный детектив”.
  
  “Ты бы доверил мне свою жизнь”.
  
  “Вы знали Анну Уотербери. Она была не просто статьей в газете, не так ли?”
  
  “Она была милой девушкой”.
  
  “Вот ты и угадал”.
  
  “Твой босс знает, что ты разговариваешь со мной?”
  
  “Нет”, - солгала Хелен. Айзек Белл неохотно разрешал ей работать в Цинциннати, но пришел к выводу, что у него не было выбора, если он собирался внедрить женщину в одну или обе туристические компании. Они придумали историю, чтобы разобраться с тем фактом, что Люси Балант знала, что она детектив Ван Дорна.
  
  “Я работаю над этим делом сам. Никто не знает, что я здесь. Я взял отгул — на самом деле, я уволился”.
  
  “На что ты живешь?”
  
  “Я копил свои деньги с тех пор, как был учеником”.
  
  “Хелен, ты сильно рискуешь”.
  
  “Оно того стоит, если я его поймаю”.
  
  “Ты не возражаешь, если я спрошу, какой будет твоя маскировка?”
  
  “Вовсе нет”, - сказала Хелен, испытывая облегчение от того, что она закончила эту историю. “Я не хочу шокировать тебя, если мы столкнемся друг с другом. Я буду изображать актрису, готовящуюся к роли “обычной деловой женщины” в фильмах ”Джекилл и Хайд " и "Джимми Валентайн" .
  
  Люси сказала: “Наши начинают нервничать, возвращаясь в Нью-Йорк”.
  
  “Я слышал”.
  
  “Я этого хотела”, - сказала Люси. “Режиссер-постановщик продолжает говорить, что я слишком маленького роста. Но ты действительно высокий. Ты когда-нибудь был на сцене?”
  
  “В школе”.
  
  “Удачи с Джимми Валентайном . Тебе это понадобится, потому что ты точно не получишь Джекила и Хайда”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я слышал, что парень девушки, у которой это есть, - ангел Джекила и Хайда ”.
  
  “Мой ангел больше”.
  
  Большие глаза Люси стали огромными. “У тебя есть парень, который вкладывает деньги в театр?” Взгляд снизу вверх безмолвно спрашивал: "это то, как ты можешь позволить себе уволиться с работы?"
  
  Хелен придерживалась своей версии, что она работала одна. “Он не мой парень. Я только что встретила его во время этого расследования. Он женат. Но он на самом деле очень милый. И когда люди предполагают, что он помогает мне по неправильным причинам, он разъясняет им ”.
  
  Люси кивнула. “Ты должен быть осторожен на дороге. Это уж точно”. Она печально усмехнулась. “Ужасная шутка в том, что чем они милее, тем и осторожнее. В итоге вы оба остаетесь осторожными, и никто не делает первый шаг. Что напомнило мне, Хелен, кстати, о приемах: когда ты читаешь для Джимми Валентайна? Остерегайся мистера Локвуда.”
  
  “Грабитель?”
  
  “Он думает, что неотразим”.
  
  “Спасибо за предупреждение. Что ты слышал о хапугах в "Джекилле и Хайде”?"
  
  Люси Балант ухмыльнулась. “Девочки надеются, что мистер Бьюкенен их схватит. Но он отказывается иметь что-либо общее с актрисами. Вежливый, насколько это возможно, но строго деловой. Говорят, он встречается с богатыми дамами, потому что им от него ничего не нужно ”.
  
  “А мистер Барретт?”
  
  “О, мистер Барретт! Меня представили ему на вечеринке актеров в Чикаго. Он вел себя как пожилой джентльмен, когда склоняется над вашей рукой. Затем он смотрит вам в глаза. Он заставил меня покраснеть, как четырнадцатилетнюю ”. Люси обмахнула щеку салфеткой. “Но это ни в коем случае. Все говорят, что он тоже весь такой деловой”.
  
  “А как насчет твоего Джимми Валентайна?”
  
  “Мистер Витор - джентльмен. Вообще-то, он тренировал меня. Есть часть, которая может открыться, если девушка устроится на работу в Нью-Йорке. Возможно, я смогу ее получить. Или, по крайней мере, прочитай для режиссера, когда мистер Витор решит, что я готов ”.
  
  “Теперь ты предупредила меня, Люси. И я должен предупредить тебя. Будь очень, очень осторожна с теми, с кем ты когда-либо ходишь наедине. Особенно с мужчиной за сорок. Анна была не единственной миниатюрной блондинкой, убитой этим головорезом ”.
  
  “Мистеру Витору всего за тридцать”.
  
  “Но разве актеры иногда не ‘корректируют’ свой возраст?”
  
  “Мистер Витор не стал бы беспокоиться. Он такой красивый, кого волнует, сколько ему лет?”
  
  
  34
  
  
  “Когда вы впервые объединили усилия, мистер Барретт и мистер Бьюкенен?”
  
  Помощник театрального критика из New York Sun — опрятный джентльмен с запахом джина и безупречно завязанным галстуком—бабочкой - встретился с труппой Джекила и Хайда в Цинциннати.
  
  Барретт и Бьюкенен потягивали кофе в зеленой комнате театра Кларка, где они согласились ответить “всего на несколько вопросов”. Продажи билетов сокращались, и им не помешала бы любая помощь, которую они могли получить. Их публицист настороженно стоял рядом, готовый наброситься, если критик станет недружелюбным или шутки мальчиков выйдут из-под контроля.
  
  “Мистер Барретт был мальчиком по вызову”, - ответил Бьюкенен, - “когда я снимался в "Гамлете”, и..."
  
  Перебил Барретт. “Я был суфлером, начальником посыльного. Мистер Бьюкенен нес фонарь в "Гамлете", показывая, что сейчас ночь, и моей работой было напомнить ему, чтобы он держал фонарь над головой и не загораживал зрителям вид на мистера Отиса Скиннера, который случайно играл Гамлета ”.
  
  “Когда мистер Барретт не подсказывал, он рисовал декорации”, - сказал Бьюкенен. “Иногда он руководил концессией по продаже театральных биноклей”.
  
  Репортер неуверенно улыбнулся. “У вас, джентльмены, другие воспоминания о ваших ранних годах”.
  
  “Как, ты сказал, тебя зовут?” - спросил Барретт.
  
  “Скаддер Смит. Вечернее солнце Нью-Йорка.”
  
  Журналист прервал его. “Мне интересно, почему вы не выглядите знакомым. Я думал, что знаю всех на Солнце”.
  
  “Sun наняла меня, когда я заключил контракт с Denver Post и San Francisco Inquirer мистера Престона Уайтвея на публикацию материалов, которые совпадают с открытием продаж мест на роуд-шоу, проходящих в их городах”.
  
  “Уайтвей”?"
  
  Смит достал из кармана пальто письмо на фирменном бланке Sun. “Вот. Извините, я должен был показать вам это раньше. Меня представил мистер Эктон Дэвис. Вы увидите, что он упоминает мистера Уайтвея ”.
  
  Публицист вернул его с гораздо более теплой улыбкой. Дэвис был главным критиком "Sun" и признанным биографом легендарной Мод Адамс из театра. "San Francisco Inquirer" Престона Уайтвея возглавлял целую флотилию газет, и ему также принадлежал "Пикчер Уорлд", выпускающий ленты с новостями о кинофильмах, которые можно увидеть в кинотеатрах и кинотеатрах водевилей по всему континенту.
  
  Барретт сказал: “Ну, мистер Скаддер Смит из "Sun" , "Post " и "Inquirer", на какие еще вопросы мы можем ответить?”
  
  “Когда вы стали партнерами?”
  
  “Вечность назад”, - прогремел Бьюкенен. “Когда это было, Джексон? Должно быть, что-то около трех”.
  
  “Всего четверо”, - сказал Джексон Барретт. “Мы организовали гастрольный тур по Замечательному Крайтону . Я был Крайтоном. Мистер Бьюкенен сыграл лорда Лоама”.
  
  “Через сколько лет после твоего "Гамлета” это было?"
  
  “Гамлет мистера Скиннера”, - сказал Барретт. “Фонарь мистера Бьюкенена”.
  
  “Десять лет”, - сказал Бьюкенен.
  
  “Итак, вы впервые встретились в девяносто четвертом. Семнадцать лет назад”.
  
  “Кажется, дольше”, - сказал Барретт.
  
  “Я не мог не заметить, как убедительно ты провел свой бой на мечах. Я полностью ожидал, что прольется кровь. Я мог бы поклясться, что ты фехтовал настоящими саблями”.
  
  “Это потому, что мы не фехтуем . Мы устраиваем дуэли”.
  
  “Для меня это выглядело как настоящая битва не на жизнь, а на смерть”.
  
  “Настоящие сабли производят настоящий шум”, - сказал Бьюкенен. “Лязг стали притупляет чувства”.
  
  “И проливать настоящую кровь”, - добавил Барретт, - “что держит нас в напряжении”.
  
  “Как ты научился такому искусству владения мечом?”
  
  “Так мы всему учимся”, - прямо ответил Бьюкенен. “Учись. Практикуйся. Репетируй”.
  
  Барретт сказал: “Мы принимаем близко к сердцу советы великого шоумена Дэвида Беласко актерам. Мы никогда не бездельничаем по ночам в клубах и ресторанах. И утром мы не ложимся спать”.
  
  “Но кто научил тебя сражаться так убедительно?”
  
  “Смертельный дуэлянт”.
  
  Держа карандаш наготове, репортер спросил имя дуэлянта.
  
  “Мы поклялись никогда не раскрывать его личность”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Немногие, кто проиграл ему, пережили этот опыт”.
  
  Улыбка Скаддера Смита застыла, как будто он не был уверен, не тянут ли его за ногу. Он заметил, что их публицист бросил на актеров предупреждающий взгляд, чтобы они не издевались над прессой.
  
  Хватит издеваться, подумал Смит.
  
  “Есть ли штаммы в этом опасном производстве?”
  
  “Чреватый’? - переспросил публицист. “Что чреватое?”
  
  “Ты что, копаешься в этой чуши с прослушкой?” - спросил Барретт.
  
  Скаддер Смит сказал: “Все читали о "проклятии Джекила и Хайда ", запущенном в blood — Медик разбился насмерть и взорвалась яхта мужа мисс Кук. И где бы ты ни играл, девушки исчезают или умирают ”.
  
  Щеки и лоб Бьюкенена покраснели. “Женщин убивают постоянно”.
  
  “И часто исчезают”, - добавил Барретт. “Не могу сказать, что я их виню, судя по их перспективам среди мужчин”.
  
  Публицист мужественно солгал: “Вот факт в пользу Эктона Дэвиса. И мистера Престона Уайтвея тоже. Продажи билетов выросли после той статьи о телеграфном сообщении. Ненавижу звучать холодно и бессердечно, но многих людей тянет к кровопролитию ”.
  
  Скаддер Смит набросал свои заметки опытной стенографией. Вот оно, парни, из обоих стволов: “Если это правда, ” сказал он, “ то бизнес вот-вот будет процветать”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Исследовательский отдел моей газеты составил карту всех убийств и исчезновений”.
  
  “И что?”
  
  “Затем они нанесли на карту маршрут вашего тура. Угадай что? Карты совпадают.”
  
  “О чем ты говоришь?” - спросил я.
  
  “Карты кровопролития. Часто, когда вы играете в город, девушка исчезает или умирает”.
  
  Барретт сказал: “Но мы играли лицом к лицу с псевдонимом Джимми Валентайн на большинстве площадок. Иди поговори с ними”.
  
  “У меня назначено собеседование с мистером Витором и мистером Локвудом, как только мы завершим наш разговор, уточнив еще несколько деталей”.
  
  “Вы не можете печатать эту чушь”.
  
  “Я бы и не мечтал об этом”, - сказал Смит. “По крайней мере, пока”.
  
  Бьюкенен говорил дрожащим от эмоций голосом. “Мы везем восемьдесят человек. Восемьдесят человек, чья работа зависит от продолжения этого тура”.
  
  Скаддер Смит сказал: “Я сочувствую каждому из них. За свою жизнь я потерял много работы”.
  
  Джексон Барретт холодно сказал: “Я надеюсь, ты вспомнишь это, когда подойдешь ближе к ‘пока’”.
  
  “Конечно, я буду”, - сказал Скаддер Смит. “Я не камень. Где, ты сказал, играл Гамлета, когда вы встретились?”
  
  “Богом забытая дыра на западе”, - сказал Бьюкенен. “В бескрайних пустошах между Денвером и Сан-Франциско”.
  
  “Мистер Скиннер предупреждал тех, кто хотел сбежать с корабля: "Скалистые горы усеяны костями актеров, пытающихся вернуться домой в Нью-Йорк”.
  
  “Где именно, на западе?”
  
  “Бьютт, Монтана. В палатке”.
  
  “Конечно, вы уже снимались в Нью-Йорке до того, как встретились? Вы оба?”
  
  “Если платформа возвышалась на одну ступеньку над тротуаром и имела простыню вместо занавеса, мы ее разыгрывали”, - сказал Джексон Барретт.
  
  “В каком году вы впервые выступили в Нью-Йорке?”
  
  Джон Бьюкенен вскочил на ноги со словами: “Вы слишком долго развлекали нас, мистер Смит. Спасибо, что уделили нам время. Мы так рады, что вам понравилась наша пьеса”.
  
  Публицист открыл дверь.
  
  Смит закрыл свой блокнот и встал с блеском в глазах, который свидетельствовал о том, что утренняя работа закончена. “О, чуть не забыл. Извините. Еще один вопрос. Где вы, джентльмены, родились?”
  
  “Под капустным листом”.
  
  “В гнезде аиста”.
  
  Скаддер Смит послушно рассмеялся. “Но нашим читателям хотелось бы побольше узнать о вашем прошлом”.
  
  “Возможно, они прочтут о них, когда мы напишем наши мемуары”, - сказал Барретт, и они выставили Смита за дверь.
  
  “Если вам нужен писатель-призрак”, - бросил Смит через плечо, - “Я к вашим услугам”, и добавил для публициста: “Зачем ждать, пока они состарятся? Пусть их поклонники прочтут мемуары потрясающих актеров в разгар жизни”.
  
  Публицист проводил его до выхода на сцену, размышляя: “Я мог бы представить, как платят сценаристу-призраку”.
  
  “Я недешево стою”.
  
  “Мы готовы заплатить столько же, сколько и вы, при условии, что New York Sun , Denver Post и San Francisco Inquirer никогда не напечатают фразы ‘карта кровопролития’, ‘убитые девушки’, ‘запущенный в кровь’, а также слово ‘сглаз”.
  
  
  * * *
  
  
  Скаддер Смит направился прямо на Центральный вокзал Юнион. В дальнем углу пассажирского зала дверь без опознавательных знаков вела к платформам для частных вагонов. Дородный железнодорожный полицейский преградил ему путь.
  
  “Как ты думаешь, куда ты направляешься?”
  
  Смит показал ему свой значок.
  
  “Извините, сэр. Скажите, вы случайно не знаете, Ван Дорн нанимает кого-нибудь?”
  
  “Служба защиты всегда ищет хороших людей”, - сказал Смит. “Лучший способ привлечь к себе внимание - надеть чистую рубашку и начистить ботинки”.
  
  Он вышел из-под железнодорожного навеса, оглядываясь, не наблюдает ли кто-нибудь из других частных вагонов, припаркованных на запасном пути. К счастью, эти машины загораживали обзор от длинного Jekyll & Hyde Special, припаркованного подальше. В конце ряда стоял роскошный автомобиль, покрытый густой зеленой эмалью. Занавешенные окна сверкали, как хрусталь; петли телефонных, телеграфных и электрических проводов змеились по системам станции; а проводник с суровым взглядом в униформе, украшенной золотыми кантами, охранял дверь.
  
  Передний отсек, обшитый панелями из розового дерева, был обставлен как передвижной офис миллионера: письменный стол из граненого дуба, удобное кожаное кресло, телеграфный ключ и биржевой автомат со стеклянным куполом. Ни столом, ни стулом никто не пользовался. Старший следователь Айзек Белл вскочил на ноги, готовый прыгнуть.
  
  “Что ты о них думаешь?”
  
  “Очень самодовольный”, - сказал Скаддер Смит.
  
  “Любой из них убийца?”
  
  “Трудно сказать”.
  
  “Любой из них бесспорно невиновен?”
  
  “Я бы не стал заходить так далеко”.
  
  “Как они отреагировали на карту?”
  
  “Перестал отпускать шутки — Конечно, если они те, за кого себя выдают, то карта попадает им прямо в кошелек”.
  
  “Где они родились?” - спросил Белл.
  
  “Они уклонились от этого, как в каждой статье, которую мы читали о них. Это отработанный дуэт ”.
  
  “Они сказали, как овладели саблей?”
  
  “Они утверждают, что брали уроки у смертельно опасного дуэлянта, находящегося в бегах. Дело в том, что немного таинственности никогда не вредило карьере в шоу-бизнесе”.
  
  “Я не люблю тайны”.
  
  “Как говорит П. Т. Барнум, ‘Всегда заставляй их хотеть большего”.
  
  “Они застенчивы или лгут?”
  
  “Анна Уотербери была не первой актрисой, переписавшей свое прошлое”, - сказал Смит, мгновенно пожалев об этом, когда в глазах его старого друга вспыхнул огонь. Лучше смени тему. “Интересно, могу ли я намочить свой свисток?”
  
  Белл резким кивком указал ему на буфет. Скаддер Смит налил джин и залпом выпил его обратно. “Должен признаться, мне понравилось. Я скучаю по своим газетным будням”.
  
  “Вы заметили следы английского акцента в голосах кого-либо из них?”
  
  “Не больше, чем любой актер”, - сказал Смит.
  
  Белл мрачно кивнул. Он слышал, как многие американские актеры растягивали слова, похожие на английские, с претензиями на аристократизм, часто на такой громкости, чтобы передать экспрессию сидящим на балконе. “Говори как актер”, - так Арчи Эбботт окрестил сценическую речь, произнесенную с точной дикцией, изысканными интонациями и властной осанкой.
  
  “Я подстроил это, чтобы сделать еще один снимок”, - сказал Скаддер Смит. “Я заинтересовал публициста тем, что я пишу их мемуары-призраки. Или вы хотите Хелен или Арчи?”
  
  “Моя очередь”, - сказал Белл.
  
  
  35
  
  
  Как и в большинстве вечеров в каждом городе, где они выступали, Джексон Барретт и Джон Бьюкенен шли домой на свой поезд после шоу. Сегодня вечером на станции, прямо у входа на частную платформу, высокий, худощавый золотоволосый молодой джентльмен в белом костюме прикоснулся к полям шляпы в дружеском приветствии.
  
  “Добрый вечер, мистер Барретт и мистер Бьюкенен. Я Исаак Белл, и для меня было бы честью, если бы вы присоединились ко мне за ужином в моей машине”.
  
  Белл указал на роскошно оборудованный темно-зеленый с золотом автомобиль, который, как уже заметили актеры, был на несколько уровней выше вагонов других миллионеров, припаркованных на ночь в Цинциннати.
  
  Бьюкенен возразил. “Спасибо, мистер Белл. Но это был долгий день”.
  
  “Для меня это было много долгих дней, - сказал Белл, - но я наконец-то в состоянии сделать выгодное предложение”. Он снова указал на машину, добавив: “Я знаю, что не смогу заманить вас шампанским, но мой повар готовит на гриле одно из ваших любимых блюд — морского окуня по-Мэрилендски”.
  
  “Как вы это выяснили?” - спросил Бьюкенен.
  
  Белл ответил с легкой усмешкой: “Я новичок в театре, но, проявив должную осмотрительность от имени моего синдиката, я узнал, что актеры, как известно, очень голодны после спектакля — очень голодны после блестящего — и что вы двое особенно предпочитаете морского окуня. Хотя мы, ”Хартфорд Янкиз", называем их полосатыми окунями ".
  
  Барретт спросил: “Где ваш повар взял свежего морского окуня в Цинциннати?”
  
  “Он обменял шампанское, которое ты не пьешь, на ледяные красавицы из ”Сент-Луис экспресс"".
  
  “Я убежден”, - сказал Барретт.
  
  “Я тоже”, - сказал Бьюкенен.
  
  Белл повел их к своей машине. Первое блюдо из охлажденных креветок в заливе и лобстера штата Мэн было подано на освещенный свечами обеденный стол, сервированный серебром, хрусталем и стаффордширским костяным фарфором, украшенным сценами из Шекспира.
  
  Как и предсказывал Арчи Эбботт, Барретт и Бьюкенен принялись за креветки и лобстера в благодарном молчании. Белл с благоговением наблюдал, как они с жадностью расправляются с полосатым окунем, верхушками спаржи и молодым картофелем по-парижски, и только когда Аляска была запечена, Джексон Барретт наконец спросил: “Какое выгодное соглашение вы предлагаете, мистер Белл?”
  
  Белл сказал: “Я пообедал с вашими ангелами, как их называют театральные деятели, и пришел к выводу, что предпочел бы обратиться к вам напрямую”.
  
  “Другими словами, они не были заинтересованы?” - спросил Барретт.
  
  “Они были больше заинтересованы в том, чтобы убедить меня разделить роль доктора Джекила и мистера Хайда” .
  
  “Почему?”
  
  “Послушайте, джентльмены, эта история с телеграфом ни для кого не секрет. Я уверен, вы это переживете, но желание Диверов разделить риск и вывести часть своих денег вполне разумно. Лично я почти не сомневаюсь, что ваши Доктор Джекилл и мистер Хайд будут гастролировать еще много лет ”.
  
  “Из ваших уст в Божье ухо”, - сказал Бьюкенен.
  
  “Но в какой-то момент, я полагаю, ты бы захотел двигаться дальше”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “Новое шоу”, - сказал Белл.
  
  “Прыгнуть с верного пути в яму спекуляций?” сказал Бьюкенен. “Нет, спасибо, сэр. Единственное новое шоу, в котором я бы участвовал, было бы сделано по мановению волшебной палочки— а не за деньги, но билеты по-прежнему продаются за деньги ”.
  
  “Первое правило сцены”, - вмешался Барретт. “Цени свои хиты. Когда ты заканчиваешь хорошую пьесу, ты пропускаешь ее навсегда. Ты был бессмертным — богом — пока не опустился занавес твоего последнего представления. На следующее утро ты стучишься в дверь банкира со шляпой в руке ”.
  
  Белл сказал: “Мой синдикат заплатит вам за постановку новой пьесы. У вас не будет забот о сборе денег”.
  
  “Почему мы?”
  
  “Ваши модернизированные "Джекилл и Хайд" демонстрируют, что Роберт Льюис Стивенсон так же надежен в финансовых вопросах, как и оригинал двадцать пять лет назад. Вы те люди, которые сделают это следующими для Острова сокровищ ” .
  
  “Разве мы не слышали, что Джули Гудман пишет "Остров сокровищ”?" Бьюкенен спросил Барретта.
  
  “Не имеет значения, что делает Джулс Экерт Гудман”, - пренебрежительно сказал Белл. “У нас музыкальная пьеса”.
  
  “Мюзикл? Что за странная идея”.
  
  Белл слабо улыбнулся в ответ. “Наша должная осмотрительность выходила за рамки rockfish. Вы снимались в мюзиклах. И они приносили деньги”.
  
  “Ну, мы никого не потеряли”, - признал Бьюкенен.
  
  Белл сказал: “Критики и зрители аплодируют твоим чередующимся ролям в " Джекиле и Хайде " . Им понравится "Остров сокровищ " . Сегодня ночью вы будете Долговязым Джоном Сильвером, мистер Барретт, а на следующую - сквайром Трелони.”
  
  Актеры смотрели на Айзека Белла с проницательным выражением лица, которое подсказало высокому детективу, что он заарканил их внимание. Пришло время последовать совету Арчи Эббота: язык театра - наличные.
  
  “Остров сокровищ сделает тебя богатым. Гонорар за один только сценарий может составить до пятидесяти тысяч — прежде чем вы посчитаете свою прибыль от бродвейской постановки и роуд-шоу ”.
  
  “С Островом сокровищ есть одна большая, непреодолимая проблема”, - сказал Бьюкенен.
  
  “Я не вижу проблем. вдова мистера Стивенсона приняла наше предложение о правах, и миллион мальчиков и девочек, которым понравилась книга, теперь взрослые, которые выстроятся в очередь за билетами”.
  
  “Проблема в том, что в этой истории нет девушки”, - сказал Барретт. “Никакой романтики. Нет надежды на то, что герой и героиня полюбят друг друга. У мюзикла "Остров сокровищ " должен быть романтический аспект, если он рассчитан на большую аудиторию, чем детские рождественские пантомимы ”.
  
  “Но там есть девушка”, - сказал Белл.
  
  Барретт рассмеялся. “Что ты предлагаешь, взять с собой в путешествие мать юного Джима Хокинса?”
  
  Бьюкенен присоединился к общему смеху. “Мать Джима влюбляется в Долговязого Джона Сильвера. Любовь исправляет Сильвера и превращает его таверну "Подзорная труба” в методистскую миссию".
  
  “Доктор Ливси - твоя девушка”, - сказал Айзек Белл.
  
  Глаза актеров загорелись, как золотые монеты с двойным орлом.
  
  Барретт сказал: “Смени напарника сквайра Трелони на его невесту”.
  
  “В восемнадцатом веке не было женщин-врачей”, - запротестовал Бьюкенен.
  
  Белл сказал: “Действие вашего модернизированного "Острова сокровищ " будет происходить в двадцатом веке — здесь и сейчас, в 1911 году, точно так же, как действия Джекила и Хайда”.
  
  Барретт сказал: “В 1911 году пиратов не было. Королевский флот уничтожил их”.
  
  Айзек Белл посмотрел им обоим в глаза. “В 1911 году у нас не было недостатка в головорезах”.
  
  Барретт и Бьюкенен обменялись взглядами.
  
  Бьюкенен сказал: “Это правда”, и Айзек Белл подавил свой порыв направить пистолет им в лица и потребовать: “Скажите мне, что это правда”.
  
  “Но без пиратов, ” спросил Джексон Барретт, “ откуда взялись потерянные сокровища?”
  
  Белл был готов к этому. “Испано—американская война”.
  
  “Да!” Сказал Барретт, внезапно воодушевившись. “Они забрали сокровище, когда на Кубе взорвался ”Мэн".
  
  “Долговязый Джон Сильвер предал кубинских повстанцев”, - сказал Бьюкенен, и актеры хором исполнили боевой клич 1898 года: “Помните о Мэне!”
  
  Белл спросил: “Вы можете убедить мисс Изабеллу Кук сыграть доктора Ливси?”
  
  “Мисс Кук потребует свою долю”.
  
  “Какое бы соглашение вы ни заключили, которое сделает ее счастливой в "Докторе Джекиле и мистере Хайде", меня устроит — и это напомнило мне, что я хочу еще раз посмотреть вашу постановку, прежде чем отчитываться перед моими инвесторами”.
  
  “Ты будешь нашим гостем завтра вечером”.
  
  “Нет, спасибо, я сам куплю свой билет. Это чисто бизнес. Но я хотел бы попросить тебя об одолжении”.
  
  “Назови это!”
  
  “Если мы решим продолжить работу над "Островом сокровищ", я бы хотел провести время с вашей труппой Джекилла и Хайда — за кулисами и на борту вашего поезда, когда вы отправитесь на Запад”.
  
  “Вам это покажется довольно скучным, мистер Белл”, - сказал Бьюкенен. “Строго по делу”.
  
  “Мелодрамам не хватает "хористок" из "Знаний", ” сказал Барретт.
  
  “Я недавно женился”, - усмехнулся ему в ответ Белл. “Хористки не нужны. Но я обязан изучить достаточно тонкостей театрального искусства, чтобы защитить своих партнеров”.
  
  “Давайте прицепим вашу машину к нашему поезду”, - сказал Джексон Барретт.
  
  “Поезжай в Сан-Франциско”, - сказал Джон Бьюкенен.
  
  “Ты будешь нашим попутчиком”.
  
  “Я не мог просить о большем”, - сказал Айзек Белл.
  
  
  36
  
  
  Головорез мазнул спиртовой жвачкой по верхней губе и громко выругался. Он только что побрился, его кожа была ободрана, и ее дьявольски жгло. Было бы еще больнее, если бы он снял усы, на этот раз огромные, подстриженные в моржовом стиле. Он обмахнул кружевную подложку сувенирной программкой и закрепил ее у себя под носом.
  
  Он был одет в комбинезон в синюю полоску поверх рубашки в красную клетку, которую он набил набивкой из конского волоса. Теперь он водрузил на голову потрепанный котелок, а на нос очки в проволочной оправе. Труборезы, гаечные ключи, ножовка, напильники и бензиновая паяльная лампа, уложенные в деревянный ящик с инструментами, дополняли портрет мастера-газовщика. У него даже была карточка от Газовой и электрической компании Цинциннати, украшенная девизом “Тепло с помощью газа, свет с помощью электричества.” Компания расширялась, пользуясь большим успехом у современных, перспективных клиентов, таких как детективное агентство Ван Дорна на Плам-стрит.
  
  Он взвалил ящик с инструментами на плечо, неторопливо вышел из своего желтого коттеджа у реки, подошел к трамвайной остановке и поехал в центр города. Неподалеку от Плам-стрит он направился к офису Ван Дорна на первом этаже солидного на вид здания. Частная задняя дверь находилась в конце переулка, но он вошел с улицы.
  
  У них была одна стена, обклеенная плакатами "Разыскивается", включая копию его самого, состаренного, с его изображением, которое привлекло его внимание в районе красных фонарей. У молодого детектива с острыми глазами, работавшего в жилете и рубашке без пиджака, в наплечной кобуре был пистолет. Он вскочил из-за стола с улыбкой, полной желания помочь.
  
  “Привет всем. Что я могу для вас сделать?”
  
  “Я должен был проверить твой счетчик”.
  
  Детектив открыл дверь, ведущую на лестницу в подвал. “Крикните, если вам что-нибудь понадобится”.
  
  “Спасибо”. Головорез остановился на ступеньках, чтобы взглянуть на стену с плакатами. “Как ты думаешь, ты поймаешь всех этих парней?”
  
  “Это наша работа”.
  
  “А ты хочешь?”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Поймать их всех?”
  
  “Мы никогда не сдаемся”.
  
  “Никогда?”
  
  Головорез изучил свой плакат. Он узнал почерк газетного иллюстратора из Лондона. Неплохой художник, но сходство не было специфическим. Его так и подмывало встать рядом с ним, сорвать свои моржовые усы и спросить: “Выглядит знакомо?”
  
  
  * * *
  
  
  Он мог использовать любой инструмент в своем ящике. Теперь все театральные светильники были электрическими, но он научился пользоваться газовым оборудованием еще в дни своего ученичества, когда огни рампы, фонари на крыльях и бордюрные огни горели “городским газом”. Здесь, в Цинциннати, это было новое, обильное и более действенное “натуральное”, добытое из земли, а не изготовленное из угля.
  
  Он нашел впускную трубу для подачи живого газа, нашел главный кран и закрыл его. Он снял счетчик с впускной и выпускной труб. Предполагалось, что впускное и выпускное отверстия будут плотно закупорены, чтобы воздух не попадал в остаточный газ внутри счетчика. Вместо этого он оставил их открытыми и установил счетчик на полу подвала, прямо под сервисной трубой, за что любой начальник, заметивший это, в мгновение ока уволил бы вас. Затем он соединил впускной и выпускной патрубки отрезком свинцовой трубы с предварительной нарезкой, в котором просверлил микроскопическое отверстие. Он открыл главный кран. Газ, который медленно просачивался через крошечное отверстие, собирался в подвале.
  
  Воздух, попадающий в откупоренный счетчик, образует очень летучую смесь с газом внутри него. Он просунул конец длинного фитиля медленного горения в одно из отверстий, размотал его вдоль стены подвала и поджег фитиль. Когда медленно тлеющее пламя, наконец, воспламенит газовоздушную смесь в счетчике, этот небольшой взрыв приведет к выбросу остального скопившегося газа с такой же силой, с какой капсюль-детонатор взрывает динамит.
  
  Он поднялся по лестнице и закрыл дверь.
  
  “Чем это я чую?” - спросил детектив.
  
  Головорез вытащил паяльную лампу из своей коробки. “Мне пришлось попотеть над трубкой”.
  
  “Надеюсь, вы запустили эту штуку не для того, чтобы найти утечку”, - пошутил детектив.
  
  Головорез смеялся вместе с ним. “Хотите верьте, хотите нет, независимо от того, как часто мы предупреждаем общественность не делать этого, люди все равно зажигают спички, когда чувствуют запах газа в темноте. Извините за вонь, она рассеется раньше, чем вы успеете оглянуться ”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл приподнял шляпу перед Изабеллой Кук.
  
  Актриса пила чай в плетеном кресле с павлином в Палм-корте отеля Palace. Другие дамы были в широкополых шляпах Merry Widow с цветами и перьями, которые путались на стульях с высокими спинками. Мисс Кук сидела, неприбранная и стильная, в последней парижской моде: шляпе-тюрбане Поля Пуаре. Вместо того, чтобы просто обрамлять ее прекрасное лицо, плотно прилегающий тюрбан делал его еще красивее, позволяя подчеркнуть глаза, губы бантиком и орлиный нос.
  
  “Я повсюду искал вас, мисс Кук”.
  
  “Купив билет, вы сможете побыть еще три вечера в театре Кларка. После этого вы сможете насладиться повторными представлениями в Сент-Луисе, Денвере и Сан-Франциско”.
  
  Белл сказал: “Я не могу рисковать, выкрикивая свое предложение в театре. Зрители линчевали бы меня за то, что я прервал ваше представление”.
  
  Она оглядела его с головы до ног с легкой улыбкой и проницательным взглядом. “Мне кажется, у них будет полно дел, если они попытаются. Кто вы, сэр?”
  
  Белл сорвал с его головы шляпу. “Айзек Белл. Могу я сесть с вами?”
  
  “Чего вы хотите, мистер Белл?”
  
  “У меня есть предложение, которое сделает тебя богатым и счастливым”.
  
  “Я купился на эту фразу, когда женился”.
  
  Белл сказал: “Я приношу свои соболезнования. Я знаю, что прошлой осенью вы овдовели”.
  
  Она проигнорировала его соболезнования и спросила: “У вас есть финансовое предложение?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Садитесь, мистер Белл”. Она подозвала официанта, и Белл заказал чай. Они обменялись небольшой беседой о Цинциннати и радостях и невзгодах путешествий, она на сцене, Белл продает страховки банкам, железным дорогам и лесозаготовительным компаниям. Она спросила, где он живет, когда не путешествует.
  
  Он ответил правдиво, поскольку это соответствовало его страховой защите от Dagget, Staples & Hitchcock. “У нас с женой есть дом в Сан-Франциско”.
  
  “Новый, построенный после землетрясения?”
  
  “Один из немногих, кто выжил на Ноб-Хилл”.
  
  Ноб Хоб произвел на нее должное впечатление, и Белл сказал: “Я читал в чикагских газетах, что вы близкие друзья мистера Барретта и мистера Бьюкенена”.
  
  “Мы работали вместе в прошлом. И сейчас мы прекрасно проводим время. Ребята - серьезные бизнесмены и эффектные шоумены — редкое сочетание в театре”.
  
  “Откуда они?”
  
  “Ты-а-тор!” Мисс Кук изобразила эмоции с дьявольской улыбкой, и Белл, которая сразу понравилась ей, понравилась еще больше. “Рожденный в багажнике недвижимости”.
  
  “Они оба?” - спросил он, соглашаясь с ее шуткой, чтобы подтолкнуть ее к разгадке тайны того, где они родились.
  
  “Где еще они могли родиться, мистер Белл? В каком-нибудь унылом городе в глубине страны? В каком-нибудь душном маленьком городке, лишенном искусства и театра?”
  
  “Я читал в журналах, что ты из маленького городка”.
  
  “Я знаю, о чем говорю. Хотя, признаюсь, родись я в большом городе, я, возможно, не претендовала бы на более высокое положение, чем самый молодой президент Общества по благоустройству женских садов”.
  
  “Безусловно, самый неотразимый”, - сказал Белл.
  
  “Вы флиртуете со мной, мистер Белл?”
  
  “Нет, мэм. Я никогда не флиртую с красивыми женщинами”.
  
  Подвижные брови соединились в улыбке. “Почему бы и нет?”
  
  “Я верен своей жене”.
  
  “Жаль… Каково ваше предложение?”
  
  “Я предложил поддержать новую пьесу для Barrett & Buchanan. Я надеюсь, вы тоже найдете это интересным, вот почему я спрашивал об их прошлом. Как финансовый агент моего синдиката, я обязан знать характер и прошлое потенциальных партнеров ”.
  
  “Их "природа и происхождение" - открытая книга. Они были на сцене всю свою жизнь и имеют репутацию настолько честных людей, насколько это возможно у большинства продюсеров. Серьезно, мистер Белл, если бы там был хоть намек на мошенничество, я бы не стал иметь с ними дела. Нет, я думаю, вы можете быть спокойны на этот счет. Они те, кем кажутся, — непобедимые мужчины театра ”.
  
  “Звучит так, будто ты ими восхищаешься”.
  
  “Я восхищаюсь выжившими, которые добиваются успеха с минимальным ущербом для окружающих. Театр - это нелегко. У них это хорошо получается. Вот почему мне все равно, где они родились. Если уж на то пошло, я не знаю, почему тебя это волнует. Теперь расскажи мне о своем предложении. Это то, что заставило тебя сесть рядом со мной ”.
  
  “Мои доверители обязали меня сначала заключить соглашения с Barrett & Buchanan. После этого у меня есть глубочайшая надежда, что вам это тоже будет интересно”.
  
  “Прежде чем вы потратите впустую свое время, позвольте мне предупредить вас: я не буду работать на них”, - сказала она. “Я буду работать с ними”.
  
  “Это само собой разумеется”, - сказал Белл. “Сенсация, которую вы произвели на Джекила и Хайда, гарантирует, что вы тоже стали бы директором школы”.
  
  “Тогда я с нетерпением жду ответа на другие вопросы о должной осмотрительности”.
  
  “Ну, мне любопытна одна вещь. Кажется странным, что актер Медик и ваш муж, Руфус Оппенгейм, умерли с разницей в несколько дней друг от друга”.
  
  “Странно? Больше похоже на "Странно". Ничего из этого — сенсационного выступления на Бродвее, первоклассного тура, моего "триумфального возвращения’ — не случилось бы, если бы они этого не сделали ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Medick владел правами на гастроли на " Доктора Джекила и мистера Хайда " Ричарда Мэнсфилда . Покровители Barrett & Buchanan никогда бы не стали вкладывать деньги в их новую версию, пока Medick все еще выпускал ее на гастролях ”.
  
  “Неудивительно, что ты говоришь "странный". Это правда, что Медик упал с пожарной лестницы?”
  
  “Преследуемый мужем", - гласила история. Медик был известным, скажем так, "фехтовальщиком’, которого ненавидели женихи, но лелеяли невесты”.
  
  “Как Джон Бьюкенен?” - спросил Белл.
  
  “Откуда у тебя эта идея?”
  
  “Должная осмотрительность включает в себя взвешивание сплетен”.
  
  Изабелла Кук покачала головой. “Мистер Бьюкенен никогда не макает перо в чернила компании. Он устраивает свои выходки там, где они никого не касаются — вдали от сцены и выше по социальной лестнице, где ухмыляющихся моралистов избегают ”.
  
  “Я рад это слышать. Мистер Барретт такой же разумный?”
  
  “По моему опыту, ” сказала она, “ мистер Барретт тоже избегает актрис — как мы дошли до эскапад, мистер Белл?”
  
  “Две странные смерти подряд — пожарная лестница Медика и яхта вашего мужа”.
  
  “Я тоже чуть не умер, говоря о bizarre, но тендер только что доставил меня на берег, чтобы пообедать в "Никербокер". Я услышал взрыв, когда ступил на пирс. Я обернулся и увидел кошмарное зрелище — там, где только что была лодка, — ужасный огненный шар. Мне просто повезло, что у меня была назначена встреча. Не то чтобы ‘удача’ - это слово, которое используют по отношению к смерти ”.
  
  “С кем ты встречался за ланчем?”
  
  “The Boys. Джексон и Джон хотели, чтобы я убедил мистера Оппенгейма позволить мне вернуться на сцену. Чего, конечно, он никогда бы не сделал. Мужчины в этом отношении невозможны, не так ли? Как долго вы женаты, мистер Белл?”
  
  “Мы будем отмечать нашу первую годовщину на следующей неделе”.
  
  “Позволяете ли вы своей жене обеспечивать себя в своей карьере?”
  
  “У нее была эта привычка задолго до того, как я встретил ее”.
  
  “Чем она занимается?”
  
  “Она снимает фильмы”.
  
  “Правда? Я часто пробираюсь на дневные шоу. Очень весело. Я уверен, что видел ее.”
  
  “Она Марион Морган Белл”.
  
  “Марион Морган! Конечно. Режиссер, которая вышла замуж за страхового агента. Ты страховой агент — но не такой уравновешенный, как подразумевает ярлык — я люблю ее фильмы ”.
  
  “Она была бы рада заполучить тебя в одно из них”.
  
  “Я не могу представить себе работу с кинопроизводителями”, - холодно ответила Изабелла Кук. “На сцене я играю для своей аудитории, а не для какой-то безликой сущности, отрезающей кусочки целлулоида”.
  
  “Марион слишком прекрасна, чтобы быть безликим существом. Она сногсшибательна — прости меня! Это было необдуманно”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Восхваляла мой брак, когда ты только что потеряла своего мужа”.
  
  Изабелла Кук кончиками пальцев коснулась тыльной стороны руки Белла и подняла на него холодные, ясные глаза. “Руфус Оппенгейм был собакой”.
  
  
  * * *
  
  
  Вернувшись в свой вагон, Айзек Белл телеграфировал в Нью-Йорк:
  
  
  УСКОРЬТЕ РАССЛЕДОВАНИЕ
  
  МЕДИК ПОЖАРНАЯ ЛЕСТНИЦА
  
  OPPENHEIM YACHT
  
  
  Он хватался за соломинку.
  
  Если бы только он мог придумать какой-нибудь способ отвлечь Головореза. Заставить его оглянуться через плечо. Вывести его из равновесия, прежде чем он убьет снова.
  
  
  37
  
  
  “Мисс Миллс”, - сказал режиссер, псевдоним Джимми Валентайн . “Я хочу, чтобы вы прочли эти строки вместе с мистером Дугласом Локвудом, который играет детектива Дойла”.
  
  Хелен Миллс нетерпеливо кивнула.
  
  Локвуд был высоким и красивым, с суровыми манерами, которые соответствовали характеру Дойла, детектива, решившего отправить исправившегося взломщика сейфов Джимми Валентайна обратно в тюрьму. Он крепко взял руку Хелен своей сильной рукой и встал очень близко.
  
  Он произнес свою реплику.
  
  Хелен высказала свое мнение. “Да, мистер Дойл”.
  
  Постановщик попросил их повторить это еще раз. Все еще держа ее за руку, Локвуд повторил свою реплику. Хелен повторила свою. Затем Локвуд обратился к постановщику так, как будто Хелен не стояла на сцене между ними.
  
  “Она немного зеленая. На самом деле, жесткая, как доска. Возможно, не безнадежно… Который час? Вот что я тебе скажу, позволь мне немного порепетировать с ней. Я скоро приведу ее обратно ”.
  
  “Полчаса, мистер Локвуд”.
  
  “Пойдем, дорогая. Принеси свой сценарий”.
  
  Локвуд провел ее через кулисы обратно в раздевалки главных героев и открыл дверь со своим именем на ней. Она была удобного размера, с зеркалом с подсветкой для нанесения макияжа, умывальником с проточной водой и кушеткой.
  
  “Садись сюда. Теперь вот что, дорогая. Если ты собираешься изложить эту часть, ты должна создать впечатление, что тебя привлекает детектив Дойл. Он - глоток свежего воздуха в твоей ограниченной жизни, и, честно говоря, довольно волнующий по сравнению с парнями, которые слоняются вокруг, пытаясь ухаживать за тобой. Итак, когда вы говорите: "Да, мистер Дойл", вы должны говорить это так, как будто вы счастливы — даже восхищены — согласиться на все, что он предложит ... Хорошо? Теперь давайте попробуем. Давай, я облегчу тебе задачу, я сяду рядом с тобой ”.
  
  Он сел рядом с ней, крепко взял ее за руку и произнес свою реплику.
  
  Хелен сказала: “Да, мистер Дойл”.
  
  “Нет, нет, нет, нет”. Явно сбитый с толку и звучащий нетерпеливо, он провел пальцами по волосам. Затем похлопал ее по плечу.
  
  Хелен Миллс сказала: “Думаю, я могла бы немного расслабиться, если бы ты просто поговорил со мной минутку. Расскажи мне о себе”.
  
  Локвуд улыбнулся и спросил хриплым голосом: “Что ты хочешь знать?”
  
  “О, я не знаю… Где ты родился? Ты говоришь так, как будто ты из Англии”.
  
  “Что ж, это очень мило с твоей стороны, но, боюсь, место моего рождения не столь романтично”.
  
  “Я прочитал в журнале, что ты из Лондона”.
  
  “Вы путаете меня с моим коллегой-звездой. Мистер Витор из Англии”.
  
  “О, боже мой, мне так жаль”, - сказала Хелен. На самом деле, исследователи Грейди Форрера опросили редактора журнала, который поддержал эту историю, но не представил реальных доказательств.
  
  “Иногда публицисты преувеличивают”.
  
  “Где ты родился?”
  
  “Джерси-Сити. Прямо через реку от Нью-Йорка. Ты ведь не из Нью-Йорка, не так ли?”
  
  “О, боже, просто маленький городок, о котором ты никогда не слышал, в Мэриленде”.
  
  Локвуд вздохнул. “Вы, южные девушки, просто такие захватывающие, рядом с вами я теряю всякий контроль”.
  
  “Пожалуйста, отпустите меня, мистер Локвуд”.
  
  “А теперь, дорогая, просто расслабься и настройся на свою реплику. В конце концов, ты говоришь да”.
  
  “Мое "да" не уйдет за кулисы”.
  
  “Будет лучше, если ты захочешь выйти на сцену”, - коротко сказал он. “А теперь, давай, дорогая, у нас не весь день впереди. Я могу достать тебе эту роль одним щелчком пальцев ”.
  
  “Если вы не уберете от меня свои руки, мистер Локвуд, я уложу вас на пол”.
  
  Одной рукой он потянулся к ее блузке, а другой пытался задрать юбку. “Ты не можешь уложить меня на пол. Я больше тебя”.
  
  Она могла слышать Айзека Белла. “Ты сильная девушка, Хелен. Никогда не сдавайся. Иди прямо на него”.
  
  “Что, если он слишком большой, чтобы драться?”
  
  “Ложный выпад. Сбрось его”.
  
  Хелен громко рассмеялась.
  
  “Ты смеешься надо мной?”
  
  На лице Локвуда внезапно появилось злобное выражение. Он поднял руку, чтобы дать ей пощечину.
  
  Это оставило его широко открытым.
  
  
  * * *
  
  
  “Спасибо за чтение, джентльмены”, - сказал Генри Янг. “Мы будем на связи”.
  
  Четверо актеров отважно улыбнулись, поблагодарили режиссера и направились по проходу пустого театра.
  
  “Мистер Эббот, не могли бы вы задержаться еще на минутку?”
  
  Арчи Эбботт подошел к сцене.
  
  Генри Янг, высокий и поджарый, как аист — могучий аист — стоял перед стильной декорацией Доктора Джекила и мистера Хайда . Один глаз подергивался от беспокойства. Роль открылась, когда актера Джекила и Хайда заманили обратно в Нью—Йорк, чтобы он прочитал новую пьесу Пола Армстронга - весь город произносил тост за его Джимми Валентайна и был рад оказать Джозефу Ван Дорну услугу. Режиссер-постановщик отчаянно нуждался в замене, иначе ему пришлось бы действовать самому.
  
  “Надеюсь, больше, чем на мгновение”, - сказал Эбботт с профессиональной улыбкой, которая излучала жизнерадостную уверенность в его таланте, трезвых привычках и готовности усердно работать.
  
  “Мистер Эббот, я помню вас по тем временам, когда вы были несколько лет назад, не так ли?”
  
  “У вас потрясающая память, сэр. Это было года в два назад. Я читал для вас перед гастрольным туром "Сердце Мэриленда" мистера Беласко”.
  
  “Весенний тур по Среднему Западу, я полагаю, это был”.
  
  “Я не получил роль”.
  
  “Вы были слишком молоды. Боюсь, что вы могли бы быть таким для этой роли. Имейте в виду, что мистер Пул был дворецким мистера Хайда более двадцати лет”.
  
  “Как бы мне ни было больно это говорить, сэр, ” сказал Арчи Эбботт, - я искренне верю, что смогу сыграть мужчину за пятьдесят”.
  
  “У меня есть другие оговорки”.
  
  “Могу я послушать их, ” спросил Арчи Эббот, “ чтобы я мог положить им конец?”
  
  “То, как ты только что ‘произнес’ это заявление, - моя следующая оговорка. Ты действительно создаешь впечатление человека, рожденного в высоких манерах. Не будем ли мы требовать от зрителей слишком многого, чтобы они поверили, что вы дворецкий?”
  
  “Лучшим дворецким, которых я знаю, легче сойти за джентльмена, чем большинству так называемых джентльменов. Конечно, некоторые из присутствующих могут не знать по личному опыту, что от дворецкого джентльмена ожидают хладнокровия и проницательности в выполнении своих обязанностей, но все оценят его позитивный настрой ”.
  
  Когда Генри Янг все еще выглядел сомневающимся, Эбботт пообещал: “Но я не сомневаюсь, что смогу произвести впечатление подобострастия”.
  
  Режиссер продолжал хранить молчание.
  
  Эбботт решил, что этот разговор уже закончился бы, если бы он не был серьезным претендентом на эту роль. “Вы упомянули другие оговорки, сэр?”
  
  “Мне трудно поверить, что ты действительно хочешь эту роль”.
  
  “Я этого очень хочу, сэр. Мне нужна эта работа”.
  
  “Но, - сказал режиссер, - я слышал, что вы удачно вышли замуж”.
  
  “Богатая наследница”, - сказал Эббот.
  
  “Чрезвычайно хорошо”.
  
  “Прекрасная наследница”, - сказал Эббот. “Добрый, щедрый, умный, необычайно красивый, которому суждено унаследовать множество железных дорог от любящего отца, старика со слабым сердцем”.
  
  “Тогда зачем тебе маленькая роль в пьесе, которая уезжает из богом забытого Цинциннати во все более богом забытые места на западе?”
  
  “Она пришла в себя”.
  
  
  * * *
  
  
  “Девушки из труппы Джимми Валентайна рассказали мне, что мистер Витор утверждает, что поступил в школу-интернат в Бедфорде в 1888 году”, - сообщила Хелен Миллс Исааку Беллу.
  
  “Бедфорд в семидесяти милях к северу от Лондона. Полтора часа на поезде”.
  
  “Проблема в том, мистер Белл, что Витор говорит, что в то время ему было двенадцать”.
  
  “Двенадцать?”
  
  “В девяносто первом году он все еще ходил в школу, ему было пятнадцать лет. Значит, сегодня ему тридцать пять. Не за сорок”.
  
  “Когда он приехал в Америку?”
  
  “Первый раз это было в девяносто седьмом”.
  
  “В двадцать три”.
  
  “Сначала он сделал себе имя в Лондоне. С тех пор он постоянно гастролирует туда-сюда”.
  
  Белл сказал: “Я телеграфирую Джоэлу Уоллесу, чтобы он проверил в Бедфордской школе, но это может занять вечность. Должно быть, он лжет о своем возрасте. Если Мэйпс была права, Вьетору должно быть за сорок ”.
  
  “И есть кое-что еще, мистер Белл. Он тренирует Люси Балант для большей роли. Я предупреждал ее, чтобы она не оставалась наедине ни с одним мужчиной. Включая его. Я не уверен, что она послушает ”.
  
  Белл сказал: “Я скажу Гарри Уоррену, чтобы он внимательно следил за ним. Кто еще из актерского состава "Валентина”?"
  
  “Актер, который играет детектива Дойла, определенно лжет о своем возрасте. Он утверждает, что ему тридцать два. Девушка, которая хорошо его знала, клянется, что ему пятьдесят два. И он сказал мне, что родился в Джерси-Сити, а не в Лондоне ”.
  
  “Как ты его оцениваешь?”
  
  “Мне кажется, что он англичанин, но, как говорит Арчи, так говорит большинство из них. Но ему далеко не тридцать два. Пятьдесят, если он на день старше”.
  
  “Почему ты так уверен?”
  
  “Его замедленные рефлексы”.
  
  
  38
  
  
  Жизнь в театре, как на сцене, так и за кулисами, научила Генри Букера Янга протоколу проведения чтения для роли, которую должен был получить покровитель ангела ég ée. От режиссера-постановщика ожидался обычный деловой вид. Но грубое нетерпение должно было быть приправлено добротой. А талант, каким бы скудным он ни был, должен был быть отмечен и каким-то образом восхвален. Особенно когда ангел — высокий, красивый и, на взгляд Янга, опасный мистер Белл — сидел на краешке своего места в первом ряду пустого зала, наблюдая за происходящим, как сокол-мать.
  
  “Не могли бы вы рассказать мне о своей работе на сцене, мисс Миллс?”
  
  Хелен Миллс ответила в спешке. “Я была Норой в "Кукольном домике" , Гвендолин Фэрфакс в "Важности быть серьезной " , Кандидой в "Кандиде ” и ..."
  
  “Где вы исполняли эти роли?”
  
  “Брин Мор”.
  
  “Колледж”.
  
  “Да, мистер Янг”.
  
  “Вы выступали с какими-нибудь законными компаниями?”
  
  “Это будет мой первый”.
  
  “Вы когда-нибудь читали о каких-либо законных компаниях?”
  
  Хелен выглядела взволнованной.
  
  “Ну, а ты сделал это?”
  
  “Я читаю для Джимми Валентайна” .
  
  “Как ты там устроился?”
  
  “Я решил не браться за эту роль”.
  
  Янг тонко улыбнулся. “Это соответствовало бы ходящей по городу истории о сломанном носе мистера Локвуда. Это вы, мисс Миллс, ударили звезду?”
  
  “Боюсь, я потерял самообладание”.
  
  В голосе Янга звучало сочувствие: “Нелегко быть привлекательной девушкой в театре. Однако я бы предостерег вас от того, чтобы вы точно задумались о том, чем вы готовы пожертвовать, чтобы выйти на сцену”. Он так далеко перешел негласные границы предоставления работы покровителю ангела ég ée, что сам ангел заметно напрягся.
  
  Айзек Белл заставлял его нервничать. Хотя казалось, что это типично для богатых мужчин, которые преследуют актрис, что-то в нем было не так. Он был намного более подтянутым и подвижным, чем бездельники вроде братьев Дивер. И Белл, казалось, действительно беспокоился о благополучии девочки, почти по-отечески — хотя, если бы он был ее настоящим отцом, ему было бы не более девяти или десяти лет, когда она родилась. Может быть, это правда, что Хелен Миллс была племянницей одного из его инвесторов. Может быть, Теннисон имел в виду режиссеров, когда писал: “Их дело не рассуждать почему, / Их дело делать и умирать”.
  
  Он рванулся вперед, полный решимости по какой-то извращенной и небезопасной причине, которую он не мог точно определить, оградить ее от разочарования. “Привилегированные женщины редко преуспевают в театре. Дайте мне продавщицу за свирепые амбиции и тяжелую работу, которых требует сцена ”.
  
  “Не беспокойтесь о привилегиях, мистер Янг. Я была стипендиаткой в колледже. Я выросла в промышленном городке без гроша за душой, я имею в виду, без пенни за душой”.
  
  “Превосходно”, - сказал Генри Янг. Он был введен в заблуждение поразительным самообладанием молодой женщины. “Общее занятие, ради которого вы будете читать, будет включать в себя эпизодическое появление в качестве горничной с метелкой из перьев в библиотеке мистера Хайда и регулярное ожидание, что вас задушат. Посмотрим, сможешь ли ты покончить с этим ”.
  
  Он протянул ей страницу с плейскриптом. “Не торопись. Скажи мне, когда будешь готова”.
  
  “Я готов”.
  
  “Тогда продолжай”.
  
  Она свернула бумагу в цилиндр, который держала как метелку из перьев, опустила глаза, как будто робея или ослепленная своим работодателем, и прочла: “Мистер Хайд еще не вернулся домой, доктор Джекилл”.
  
  “Ты сойдешь”.
  
  “Ты имеешь в виду, что я получу эту роль?”
  
  “Тебе будут платить двадцать долларов в неделю, ты будешь питаться в поезде, занимать верхнюю полку в вагоне Пульмана и покупать себе одежду”.
  
  Айзек Белл прочистил горло. Это прозвучало как рычание.
  
  “Хорошо, мистер Белл, мы предоставим костюмы, и она может спуститься на первую попавшуюся нижнюю койку”.
  
  
  * * *
  
  
  Джеймс Дэшвуд пробился в театр Кларка и бродил там, спрашивая о Генри Янге, пока не нашел его.
  
  “Детектив Дэшвуд”.
  
  “Ты помнишь меня?”
  
  “Я режиссер-постановщик, я никогда не могу забыть лицо, даже когда хочу. Это было в Бостоне. Вам было интересно, читала ли Анна Уотербери для меня, и вы подумали, что видели меня раньше. Ты выяснил, где именно?”
  
  “Сиракузы. Очевидно, я тебя не ‘видел’: я был еще ребенком на западе, когда ты был казначеем Сиракузской акционерной компании”.
  
  “Вы, должно быть, видели старый плакат о розыске”.
  
  “Барретт и Бьюкенен знают?”
  
  “Все это. Мошенничество с билетами. Азартные игры, которые довели меня до мошенничества. Глупый побег. Арест. Тюремный срок ”.
  
  “Почему они наняли тебя?”
  
  “Они говорят, что я усвоил свой урок”.
  
  “Значит, они тебе доверяют”.
  
  “Я никогда не давал им повода не делать этого”.
  
  Дэшвуд скептически поднял бровь.
  
  Янг сказал: “Они порядочные люди, детектив, а теперь, если вы меня извините, я должен погрузить восемьдесят человек и два потрясающих сценических эффекта, демонстрирующих высочайший механический реализм, на железнодорожный поезд”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл собрал команду головорезов в своей машине.
  
  “Мы внедрились в оба тура и сузили круг подозреваемых. Гарри Уоррен и Грейди Форрер оправдали главного монтажника Билла Милфорда, псевдоним Джимми Валентайн , и сценографа Роланда Фелпса, которые выросли в Нью-Йорке и определенно жили в городе во время разгула Потрошителя в Англии — Милфорд в the Tenderloin, Фелпс в таунхаусе его семьи на Вашингтон-сквер.
  
  “Хелен Миллс устранила актера Локвуда, известного под псевдонимом Джимми Валентайн , установив, что он недостаточно силен или быстр, чтобы сокрушить своих жертв. С другой стороны, она узнала, что Люси Балант ‘тренирует’ звезда шоу мистер Витор. Ее соседку по комнате, Анну Уотербери, тренировал Головорез. Поэтому мы продолжаем рассказывать о мистере Виторе. К счастью, Джимми Валентайн догонит нас в Сент-Луисе послезавтра.
  
  Тем временем Грейди узнал, что братья Дивер провели годы учебы в колледже в конце восьмидесятых и начале девяностых в Англии после того, как их выгнали из школ в Пенсильвании и Массачусетсе. Но время, которое я провел с ними, убедило меня, что ни у Джо Дивера, ни у Джеффа Дивера не хватит мозгов не подставлять себя в течение двадцати минут, не говоря уже о том, чтобы ни разу не попасться за двадцать лет ”.
  
  “Вы уверены, что это не притворство, мистер Белл?”
  
  “Эдвин Бут не смог бы совершить такой поступок. Теперь, что насчет мистера Рика Л. Кокса, сумасшедшего писателя?”
  
  “Кокс, - сказал Форрер, - был заперт в психиатрической лечебнице в Колумбусе до убийства Беатрис Эдмонд в Цинциннати”.
  
  Белл сказал: “Скаддер и я не смогли многого вытянуть из Джексона Барретта и Джона Бьюкенена”.
  
  “Непрозрачный”, - прервал его Смит. “Никаких намеков, что и тот, и другой из Лондона”.
  
  Дэшвуд передал заявление Генри Янга о том, что Барретт и Бьюкенен доверяли своему режиссеру не обманывать их.
  
  “Возвращайся и выясни, что у него на них есть. Каково его влияние? Каким-то образом они держат друг друга за волосы”.
  
  Арчи Эббот сказал: “Ходят слухи, что Генри Янг редко покидает театр, пока не придет время садиться на поезд до следующего города”.
  
  Белл подвел итог. “Мы остаемся с Барреттом, Бьюкененом, Витором и Янгом — вернемся к этому, все! Увидимся завтра в Сент-Луисе!”
  
  Они толпой выходили из машины, когда от взрыва задребезжали стекла.
  
  “Это было близко”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл сказал: “Лучше посмотрим, сможем ли мы помочь. Действуй первым, Джеймс, ты детектив. Остальным не забывай вести себя как обычные услужливые граждане”.
  
  Они поспешили в зал вокзала, Дэшвуд впереди.
  
  Люди толпились у главного входа. Оттуда они увидели столб дыма, подсвеченный оранжевым пламенем, поднимавшимся в нескольких кварталах отсюда. Они присоединились к толпе, бегущей к нему. Белл рванулся вперед, с упавшим чувством, что это на Плам-стрит. Он догнал Дэшвуда, и они достигли Плам как раз в тот момент, когда упряжки пожарных лошадей с дикими глазами, тянувшие паровые насосы, с грохотом понеслись в сторону дыма. Огонь лился из разбитой входной двери и окон местного отделения и из соседнего здания.
  
  “Наш шеф почти всегда работает допоздна”.
  
  Белл протолкался сквозь толпу. Он обогнул пожарных, которые натягивали шланги и поднимали лестницы к окнам соседнего дома, и срезал путь по боковому переулку. Задняя дверь была распахнута. Он побежал в темноту, зовя шефа.
  
  “Седжвик! Джерри Седжвик!”
  
  Никто не ответил. Белл намочил полотенце для рук в туалете, прикрыл рот и нос и побежал по коридору в главный офис. Интерьер был разрушен. С потолка упала штукатурка. Дверь в подвал была открыта. С лестницы вырывалось пламя.
  
  Он протиснулся в переднюю комнату, где его остановила стена дыма и пламени. Ему показалось, что сквозь нее он смог разглядеть фигуру, навалившуюся на стол. В этот момент пожарные закончили подключаться к городским гидрантам. Вода из шланга хлынула в окна, разбивая стекла и опуская языки пламени на пол. Дым рассеялся. Джерри Седжвик был там, сильно кашлял и пытался встать.
  
  Белл добрался до него на полпути, прежде чем вода прекратилась. К тому времени, как он добрался до стола шефа, пламя снова взметнулось до потолка, а мокрое полотенце, которое он прижимал к лицу, сильно высохло на жаре. Белл перекинул Седжвика через плечо и попытался вернуться по своим следам. Но дым внезапно стал таким плотным, что он не мог видеть дорогу. Снова брызнули струи воды, сбивая дым. Передышка была короткой, дым - гуще. Ему не хватало воздуха.
  
  “Мистер Белл!”
  
  Звонил Дэшвуд.
  
  “Мистер Белл! Айзек!”
  
  Белл пошатнулся на звук его голоса.
  
  Он увидел, как Дэшвуд тянется к нему, а за спиной молодого детектива - дверь в переулок. Он толкнул Седжвика в объятия Дэшвуда. В переулке после полудюжины глубоких вдохов прохладного свежего воздуха нетерпеливый шеф выдохнул: “Я в порядке, я в порядке”.
  
  “Больница”, - сказал Белл.
  
  “Нет! Я в порядке, мне нужно с тобой поговорить”.
  
  “Поговорим в машине скорой помощи”, - сказал Белл.
  
  Отряд головорезов перешел к активным действиям, незаметно подкупив бригаду скорой помощи за их помощь и полицию, чтобы расчистить путь. Оказавшись внутри фургона, Белл спросил: “Ты уверен, что с тобой все в порядке?” Седжвик потерял брови и большую часть волос.
  
  “Я добывал уголь, когда был ребенком. Это было ничто по сравнению с тем. Мистер Белл, он взорвал нас”.
  
  “Кто нас взорвал?”
  
  “Газовщик сказал, что он из "Цинциннати Газ энд Электрик", и я попался на крючок, леску и грузило. Некоторое время назад я почуял что-то странное и спустился проверить. Он отсоединил счетчик и установил медленный предохранитель. Это то, что я почувствовал. Я пошел тушить его, но было слишком поздно. Меня отбросило назад вверх по лестнице. Чего я не знаю, так это того, кем он был и почему он это сделал ”.
  
  Белл обменялся взглядом с Дэшвудом.
  
  Дэшвуд сказал: “Звучит так, будто он знает, что мы здесь?”
  
  “Не Отряд головорезов”, - сказал Белл после минутного раздумья. “Скорее всего, его вывел из себя наш плакат "Разыскивается". И теперь мы знаем о нем кое-что еще”.
  
  “Что это?” - Спросил я.
  
  “Он контрудар”.
  
  
  * * *
  
  
  Когда специальный выпуск Jekyll & Hyde стартовал в Сент-Луисе, Белл присоединился к вечеринке актеров в ночь закрытия в вагоне-ресторане. Делая вид, что обменивается светской беседой, Арчи Эбботт объяснил, что газовщик связан с the Cutthroat.
  
  “Если мы правы в том, что у него был опыт работы за кулисами, то не случайно, что он газовщик. В наши дни все световые эффекты электрические. Но театральные электрики также управляют водными эффектами, такими как дождь и наводнения. Это потому, что сантехника и газовые фитинги являются схожими профессиями и используются для прокладки труб для газового освещения театров ”.
  
  “Прежде всего, он актер”, - сказал Айзек Белл. “Одно дело знать, как быть слесарем-заправщиком, но выдавать себя за слесаря —переодеваться и изображать себя рабочим настолько правдоподобно, что он мог бы обмануть такого ловкого оператора, как Джерри Седжвик, в нашем полевом офисе, чье лицо изображено на плакате ”Разыскивается", — Головорез должен быть чертовски хорошим актером".
  
  
  39
  
  
  
  СЕНТ-Луис
  
  
  “Мой так называемый экспресс из Сент-Луиса опоздал”, - сказала Марион Морган Белл. “Я пропустила представление, и я даже не переоделась, но я надеялась, что смогу застать вас до того, как вы покинете театр”.
  
  Изабелла Кук снимала грим в своей гримерной Большого оперного театра.
  
  Она осмотрела высокую блондинку, и ей понравилось то, что она увидела. Стильная в дорожном наряде из твидового пиджака, прямой юбки длиной до ботинка и облегающей шляпки-клоше, у Марион Морган были откровенные глаза цвета морской волны и уверенная улыбка - явно такая же женщина, как она, которая все делает, и делает правильно.
  
  “Ваш муж утверждал, что был верен своей жене. Один взгляд, и я не удивлен”.
  
  “Звучит так, будто ты проверял его”.
  
  “Это была бы игра для простофили. Ты поел?”
  
  “В поезде, спасибо”.
  
  “Не хотите ли бокал вина — я выпью несколько”.
  
  Ее горничная налила Марион бокал шампанского Billecart-Salmon Brut и долила Изабелле, которая сказала: “Ваша телеграмма была первой, которую я когда-либо получала, в которой предлагалось бессмертие”.
  
  “Айзек написал мне, что ты невысокого мнения о ‘производстве фильмов’. Я хотел привлечь твое внимание”.
  
  “У тебя получилось. Какова твоя подача?”
  
  “Наступит день, когда последние мужчины и женщины, которые были в восторге от вас сегодня вечером в Сент-Луисе, уйдут с этой земли и заберут с собой память о вашем выступлении. Но если вы позволите мне снять ваше выступление, оно будет жить вечно ”.
  
  “Но я не буду жить вечно”.
  
  “Но мы оба проживем дольше, чем можем себе представить, когда мы так молоды. Айзек только что был в Лондоне и посмотрел мой фильм о похоронной процессии короля Эдуарда. Я не был в Лондоне год, но это все еще показывают в кинотеатрах. Если вы позволите мне снять ваше выступление в ”Докторе Джекиле и мистере Хайде" , вы сможете видеть свою Габриэллу Аттерсон снова и снова, год за годом, до конца своей жизни — и ваши зрители тоже смогут ".
  
  “Им наскучит после второго десятилетия”.
  
  “Не из того представления, которое я видела в Колумбусе”, - сказала Марион, и Изабелла Кук рассмеялась.
  
  “Ты всегда такой убедительный?”
  
  “Только по благим причинам”.
  
  “Ты обвел своего Исаака вокруг пальца?”
  
  “Мы обволакиваем друг друга”.
  
  Изабелла Кук вздохнула. “Держу пари, что да… У него случайно не было брата?”
  
  Марион покачала головой с легкой улыбкой. “Он единственный ребенок в семье. Его мать умерла, когда он был маленьким мальчиком… Я хочу перенести пьесу на улицу, за пределы сцены ”.
  
  “Почему?”
  
  “Когда мистер Хайд преследует твою Габриэллу во время шторма, я хочу, чтобы шторм накрыл прекрасный Центральный парк”.
  
  “Почему?”
  
  “Смерть - это вор. Она крадет наши радости. Когда мы выведем Габриэллу Аттерсон на улицу, мы увидим, как она радуется солнцу, дождю, снегу, деревьям и небу — радости, которую она потеряет, если зло из ”Джекила и Хайда" заберет ее жизнь ".
  
  “Как ты относишься к ‘избиению’?”
  
  “Я еще ни в чем не снимался, но в прошлом месяце, когда я снимал комедию в Biograph, сценограф мистер Сеннет изобрел ветряную машину, которую я собираюсь опробовать”.
  
  “Что такое ‘ветряная машина’?”
  
  “Огромный пропеллер, вращаемый самолетным мотором”.
  
  “Указал на актеров ?”
  
  Марион Морган улыбнулась. “Разве я обещала, что это будет легко?”
  
  Изабелла Кук рассмеялась.
  
  “Что скажете, мисс Кук?”
  
  “Я с подозрением отношусь к любому выступлению, которое не могу контролировать. Технически постановкой пьесы руководят мистер Барретт и мистер Бьюкенен. Но я не делаю на этой сцене ничего такого, чего бы мне не хотелось. Я умная женщина, которая доверяет своим инстинктам. Но когда ваша камера останавливается, шоу готово только наполовину. Меня не будет рядом, когда вы будете принимать окончательные решения, приклеивая фильм, который увидит аудитория ”.
  
  “Конечно, ты будешь рядом”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я также умная женщина, которая доверяет своим инстинктам. Мой инстинкт подсказывает мне, что ты принимаешь решения на благо шоу. Монтаж - это кропотливый процесс. Ты можешь стоять рядом со мной столько, сколько сможешь это выносить ”.
  
  Изабелла Кук поставила свой бокал. Она покачала головой. “Почему бы нам не обсудить это утром?”
  
  Марион выглядела удрученной.
  
  Изабелла Кук сказала: “Дай угадаю. Ты не захочешь видеть своего Айзека, если не можешь сказать ему, что уговорила меня на это”.
  
  Марион кивнула.
  
  Изабелла Кук сказала: “У меня есть номер в отеле на случай, если мне надоест ехать в поезде. Останься там на ночь. Мы поговорим утром — но ничего не обещаю”.
  
  
  * * *
  
  
  “Доброе утро, мистер Белл!” - крикнул официант у дверей театра "Олимпик", где он же Джимми Валентайн бил рекорды кассовых сборов в Сент-Луисе. “Чем мы можем помочь вам сегодня утром?”
  
  Ожидая, что ему придется заговаривать зубы, чтобы пробиться в гримерку звезды, Айзек Белл обнаружил, что его встречают по-королевски. Новости быстро разлетелись по театру, и ангелов, поддерживающих новые мюзиклы, не прогоняли со сцены.
  
  “Могу я видеть мистера Витора?”
  
  Швейцар щелкнул пальцами. “Куинн!” он позвал сменщика сцены, сутулящегося неподалеку. “Отведите мистера Белла в гримерку мистера Витора”.
  
  Гарри Уоррен дернул себя за челку. “Сюда, мистер Белл”.
  
  Белл дал ему на чай доллар. “Держи, приятель”.
  
  “Очень щедро, сэр”. Куинн сунул доллар в карман и постучал в дверь Витора. “Мистер К вам Исаак Белл, мистер Витор”.
  
  Кудрявый вьетор распахнул свою дверь с приятной улыбкой. Он был почти такого же роста, как Белл, и такой же плотный и стройный. У него был громкий голос. “Мистер Белл, я так много слышал о вас. Пожалуйста, заходите”.
  
  Белл сказал: “Я привез привет от общего знакомого, Джеймса Мейпса”.
  
  “Мэйпс. О, жизнерадостная Мэйпс. Какая счастливая душа. Ты видела его в Лондоне?”
  
  “Мы выпивали в "Гаррике”".
  
  “Как всплыло мое имя?”
  
  “Мэйпс указала на пустое место на стене с портретом, которое ждало тебя”.
  
  “Веселая Мэйпс. Какая приятная мысль. Заходи, заходи. Не хочешь ли чего-нибудь выпить?”
  
  “Спасибо, нет. У меня впереди долгий день. Не позволяй мне тебя останавливать”.
  
  “Я такой же. Не могу притронуться ни к одной капле, пока шоу не закончится. Садись, Белл. Садись”.
  
  Белл сел в кресло. Витор взгромоздился на табурет за своим гримерным столиком. Наполовину отвернувшись от Белла, он изучал зеркало. Белл задавался вопросом, почему он так рано накрасился на сцене? Наконец Витор оторвал взгляд от стекла, открыл ящик стола и достал шелковый мешочек для драгоценностей.
  
  “Ты видел это шоу?”
  
  “В Нью-Йорке. Я сказал Мейпс, что искренне верю, что твой Джимми Валентайн исправился”.
  
  Виетор развязал завязки, выудил золотое кольцо и начал вертеть его в руках.
  
  “Мейпс сказал тебе, что он тренировал меня?”
  
  “Похоже, он очень гордился твоим успехом”, - сказал Белл. “Он верит, что твой Джимми Валентайн поставит тебя на уши в "Гаррике”".
  
  Витор наблюдал, как кольцо пролетело между его пальцами. “Держу пари, он сказал, что я темная душа”.
  
  Маниакальное возбуждение актера неожиданно перешло от возбуждения к созерцанию, и Белл увидел возможность вывести его на чистую воду. “Мэйпс сказала: ‘Подавлять темную сторону характера Виетора было все равно что вырывать зубы’.”
  
  “Ha! Ему нравится эта глупая фраза — ” Как ты думаешь, сколько мне лет?"
  
  Белл внимательно изучал его. “Сорок шесть”.
  
  “Милорд! Откуда у вас такая идея?”
  
  “Тебе не тридцать шесть”.
  
  “Печально, но факт. Видишь это?” Витор показал кольцо. “Обручальное кольцо моей бабушки. Она, должно быть, была огромной женщиной, размером с дом. Видишь?” Он надел его на безымянный палец левой руки. “И мои руки не такие маленькие”.
  
  Белл вспомнил, что Анна Уотербери сказала Люси Балант, что “старый” бродвейский продюсер, который тренировал ее, носил обручальное кольцо. “Ты носишь его?” он спросил.
  
  “Не совсем”. Витор снова посмотрел в зеркало. Он полностью повернулся к нему. В отражении он нашел глаза Белла. “Прошлое настигает”.
  
  “Какое прошлое?” - спросил Белл с сильным чувством, что сейчас услышит признание.
  
  “Ложь”.
  
  “Что за ложь?”
  
  “Ну, я не собираюсь выбалтывать это совершенно незнакомому человеку”.
  
  “Ты уже начал”.
  
  “Ha! Полагаю, что да.”
  
  Его дверь распахнулась, и в комнату ворвалась очень симпатичная миниатюрная блондинка. “Мистер Вьет, О, мне так жаль, я не знала”.
  
  Витор вскочил на ноги. “Все в порядке, дорогой. Входи. Познакомься с мистером Исааком Беллом. У нас есть общий друг в Лондоне. Мистер Белл, мисс Люси Балант, очень талантливая молодая актриса”.
  
  “Мистер Белл! Как приятно с вами познакомиться. Вы ангел — О, прошу прощения, это было действительно глупо с моей стороны”.
  
  “Меня называли и похуже”, - сказал Белл. “Рад познакомиться с вами, мисс Балант”.
  
  “А теперь, Люси, не могла бы ты вернуться через десять минут? Нам с мистером Беллом нужно еще немного наверстать упущенное”.
  
  Люси попрощалась и закрыла за собой дверь.
  
  “Ну, вот оно.” Витор высоко подбросил кольцо, ловко поймал его и посмотрел на Белла сквозь него, как в подзорную трубу.
  
  “Есть что?”
  
  “Сорок шесть. Ты сказал это точно — мне наплевать, что я старый. Такая яркая и мудрая девушка, как она, никогда не найдет мужчину своего возраста, достойного ее, а тем более способного соответствовать ее духу и подбадривать ее к победе. Я позабочусь о себе, с головой уйду в физкультуру. Я не умру молодым. Мне не понадобится сиделка. Белл, ты была так полезна, я должен сделать тебя своей — Нет, мы сделаем это в Лондоне. Мама там, она больше не может путешествовать. Мейпс будет шафером. Но я очень надеюсь, что ты сможешь прийти ”.
  
  “Что?” - спросил Айзек Белл.
  
  “Я собираюсь жениться на этой девушке. Вот! Я это сказал. Мистер Белл, у вас отвисла челюсть”.
  
  Айзек Белл громко рассмеялся. Он встал и протянул руку. “Могу я поздравить вас, сэр? Я желаю вам и молодой леди всего счастья в мире”.
  
  Он мог бы добавить: Спасибо вам, мистер Витор. Спасибо вам, Люси Балант. В команде головорезов осталось три человека за одно шоу.
  
  
  * * *
  
  
  Изабелла Кук посмотрела на Марион Морган поверх края своей кофейной чашки. Ни одна из женщин, казалось, не спала крепко.
  
  “Где бы мы снимали этот фильм?”
  
  “Лос-Анджелес”.
  
  “Лос-Анджелес”, простонала актриса. “После нескольких месяцев в дороге? Должны ли мы?”
  
  “Освещение идеальное, и редко идет дождь. Я могу фотографировать триста двадцать дней в году в любом мыслимом месте. И, кстати, в Калифорнии женщины могут голосовать”.
  
  “Я надеюсь, мне не пришлось бы оставаться там достаточно долго, чтобы проголосовать”.
  
  “Я продолжу, и все будет ждать. Если все пойдет хорошо, я отправлю тебя в Нью-Йорк через две недели”.
  
  “Всего две недели?” Изабелла Кук просветлела. “Я притворюсь, что навещаю своего мужа в аду”.
  
  “Дольше, конечно, когда ты остаешься на монтаж… Могу я попросить Айзека обратиться к мистеру Барретту и мистеру Бьюкенену от имени своего синдиката?”
  
  “Это потребует некоторого убеждения. Они могут быть мрачно замкнутыми и стойко старомодными. Но вот в чем фокус — скажи своему Айзеку, что единственное, что Мальчики любят больше денег, - это кредит. Они умные бизнесмены, но в душе они актеры. Актеры любят кредит. Бессмертие превыше всего ”.
  
  
  * * *
  
  
  Безрассудный? спросил осторожный голос, который держал его на свободе.
  
  Разве плакаты детективов не предупреждают проституток о тебе?
  
  Не в Сент-Луисе. Самый приятный бум в Цинциннати, вероятно, заставил детективов дважды подумать о плакатах. Кроме того, светская львица, вызвавшая его интерес, была не уличной девчонкой, а дамой из загородного клуба в пригороде.
  
  Я не безрассуден.
  
  И все же незапланированные убийства, как сытная еда и крепкие напитки, были роскошью, которой лучше всего предаваться в отмеренных дозах. Импульсивность удваивала шансы на поимку. Но сегодняшняя ночь была похожа на одну из тех ночей, когда волнение стоило того, чтобы рискнуть, ночь, чтобы “испытать свой характер” на женщине более высокого ранга.
  
  Недисциплинированный?
  
  Что ты делаешь?
  
  Миниатюрная блондинка. Богатая молодая леди. Хороший вкус подсказал отпустить ее. Осторожность подсказала отпустить ее. Мудрость подсказала отпустить ее. Но она убежала и пряталась, и теперь он снова нашел ее, свою Эмили. Он жаждал момента, когда увидел потрясение в ее глазах.
  
  
  * * *
  
  
  Джеймс Дэшвуд наблюдал за переулком от Маркет-стрит, который вел к выходу на сцену Большого оперного театра. Этим поздним вечером он надеялся устроить засаду Генри Янгу, если тот уйдет спать в поезде "Джекилл и Хайд" после финального занавеса. Внезапно его ждал сюрприз.
  
  Писатель с растрепанными волосами, безумец Кокс, которого Дэшвуд в последний раз видел в Бостоне кричащим: “Это я написал!” - побрел вверх по рынку и остановился в начале переулка. Там он притаился, словно набираясь храбрости, чтобы ворваться в служебную дверь.
  
  Дэшвуд подошел к нему. “Еще раз здравствуйте, мистер Кокс. Что привело вас в Сент-Луис?”
  
  Писатель выпрямился во весь рост. На много дюймов выше Дэшвуда, он уставился сверху вниз на молодого детектива горящими глазами. “Сноваздравствуйте? Что вы имеете в виду под "снова’? Я вас знаю?”
  
  “Мы встретились в Бостоне”.
  
  Рик Кокс решительно покачал головой.
  
  Дэшвуд сказал: “На репетиции доктора Джекила и мистера Хайда”.
  
  “Вы были одним из билетеров, которые вышвырнули меня из театра?”
  
  “Нет. Но я видел, как это произошло. Что привело тебя в Сент-Луис? Последнее, что я слышал, тебя заперли в Колумбусе”.
  
  “Я выбрался”.
  
  “Через парадную дверь или через стену?” Мягкая шутка Дэшвуда произвела желаемый эффект. Легкая улыбка смягчила сердитое лицо писателя.
  
  “Входная дверь”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Несколько недель назад”.
  
  Вернемся к пятерым подозреваемым, подумал Дэшвуд. Он должен был заставить его говорить. “Как тебе это удалось? Они просто отпустили тебя?”
  
  “Они не смогли удержать меня, когда я перестал платить”.
  
  “Платишь? Платишь за что?”
  
  “Это частная лечебница. Барретт и Бьюкенен заплатили за первую неделю. Я сам оплатил дополнительные пару дней. Я посчитал, что мне нужно больше времени, чтобы успокоиться ”.
  
  “Где ты взял деньги?”
  
  “Авторские гонорары. Barrett & Buchanan платят мне процент — небольшой процент, гроши, — чтобы я не подал на них в суд за кражу моей истории ”.
  
  “Кто из них украл твою историю? Барретт? Или Бьюкенен?”
  
  “И то, и другое”.
  
  Дэшвуд сказал: “Я не понимаю. Если вы получаете деньги, значит, они точно не украли вашу историю”.
  
  “Но они получают похвалу. И я больше не могу с этим жить”.
  
  Джеймс Дэшвуд сказал: “Могу я угостить вас выпивкой?”
  
  Подозрение снова ожесточило черты Кокса. “Почему?”
  
  “Я частный детектив Ван Дорна”, - сказал Дэшвуд, наблюдая за реакцией.
  
  Кокс наклонился ближе. “Ты правда? Ты работаешь над делом?”
  
  “Я брал отгул на ночь, когда увидел тебя”.
  
  Вокруг Юнион Стейшн было много салунов. Они зашли в один с преуспевающими на вид посетителями. Кокс сказал: “Это будет за мой счет”.
  
  “Нет, я пригласил тебя. Это на моей совести”.
  
  “Может, я и козел отпущения у Барретта и Бьюкенена, но мне все равно платят больше, чем липучке. Даже Ван Дорну”.
  
  Кокс заказал виски. Дэшвуд попросил пива.
  
  “Грязь тебе в глаз”.
  
  Дэшвуд посмотрел на Кокса в зеркале за стойкой бара и, когда их взгляды встретились, сказал: “Я не вижу отдачи. Как крики в кинотеатрах принесут тебе признание?”
  
  Кокс залпом допил виски и повертел стакан в руке, словно взвешивая целесообразность пополнения. “Я задавал себе тот же вопрос. Пока что из-за криков меня арестовали и бросили в сумасшедший дом ”.
  
  “Тогда что ты делал, околачиваясь вокруг театра сегодня вечером?”
  
  “Просто успокаиваюсь ... пытаюсь разобраться во всем… планирую, как получить признание, которого я заслуживаю ”. Кокс бросил взгляд за окна, где толпы людей внезапно хлынули по тротуару в сторону железнодорожного вокзала. Занавес опустился, и театралы спешили домой, в пригород. Что-то привлекло внимание Кокса и приковало его внимание.
  
  “Мне нужно идти. Встретимся здесь завтра за ланчем. Спасибо за выпивку”.
  
  “Вы заплатили”, - сказал Дэшвуд. “Спасибо вам”.
  
  “Обед! Завтра”.
  
  Кокс протиснулся через вращающиеся двери. Дэшвуд потерял его из виду в толпе.
  
  
  * * *
  
  
  “Спи спокойно”, - сказал дирижер Айзека Белла, что поразило Белла как необычно личное замечание, исходящее от неразговорчивого старикашки.
  
  “Спокойной ночи, Кукс”.
  
  Он принял душ в отделанной мрамором ванной, налил на две порции "Бушмиллс" и отнес виски в каюту владельца в задней части машины. Свет был приглушен, постель заправлена, и его сердце воспарило.
  
  “Не бойся. Это всего лишь я”.
  
  “Марион!” Белл подхватил ее на руки. “Откуда ты взялась?”
  
  “Нью-Йорк”.
  
  “Это замечательно. Почему ты не сказал мне, что придешь?”
  
  “У меня была деловая встреча. Если бы все прошло не очень хорошо, я, возможно, захотел бы улизнуть один”.
  
  “Я рад, что все прошло хорошо”.
  
  “Все прошло очень хорошо. Изабелла Кук согласилась сняться в моем фильме”.
  
  Белл отпустил ее. “Какой фильм?”
  
  “То, что я тебе говорил: доктор Джекилл и мистер Хайд.”
  
  “Нет”, - сказал Белл.
  
  “Нет? Почему нет?”
  
  “Это слишком опасно. Пятьдесят на пятьдесят шансов, что один из Парней - Головорез. Если нет, он мог бы быть их режиссером. Я не хочу, чтобы ты приближался к компании Джекила и Хайда, пока мы не закуем его в цепи ”.
  
  “Айзек, если я смогу снять этот фильм, я могу сказать Престону Уайтвею и Picture World пойти прыгнуть в озеро”.
  
  “Я думал, ты сказал ему это, когда делал Железного коня”.
  
  “Я не сжигал этот мост, и я рад, что не сделал этого. Мне не повезло собрать четырехматчевую машину самостоятельно. Джекилл и Хайд - лучший кадр, который у меня был с тех пор ”.
  
  “Я не подвергну тебя опасности”.
  
  “Я не упущу эту возможность. Я уверен, что со мной ничего не случится”.
  
  “Мне жаль. Этого недостаточно”.
  
  “Но я знаю, я просто не могу выразить это словами”.
  
  Белл сказал: “Почему бы нам не выспаться над этим? Обсудим это утром”.
  
  “Я не устал”.
  
  “Ты не такой? Я тоже”.
  
  
  * * *
  
  
  Безрассудный? снова спросил Головорез.
  
  Театральный поезд, экспресс с ограниченными остановками, курсирующий по пригородной линии, отошел от Юнион Стейшн за десять минут до полуночи. Сорок минут до Такседо Парк. Сорок минут на принятие решения.
  
  Безрассудный?
  
  Может быть, я был таким в молодые годы.
  
  Недисциплинированный?
  
  Ты принимаешь меня за дурака? Дисциплина теперь моя вторая натура, мой крепкий страж, всегда бдительный, остро наблюдательный.
  
  Он обострил инстинкты, с которыми родился. Он стал настолько острым в оценке угрозы, настолько искусным в заметании следов, что шансы быть схваченным давным-давно изменились в его пользу.
  
  Безрассудный? Было бы невозможно быть безрассудным. И сегодня вечером у него было преимущество действовать на знакомой территории, поскольку, на его взгляд, все города Среднего Запада были похожи друг на друга, а театры находились в нескольких минутах езды на поезде от богатых пригородов. Цинциннати был первым местом, где он обосновался после отплытия из Англии на древнем хлопкоочистительном судне “half clipper”. Оно возвращалось пустым в Новый Орлеан. Другие пассажиры шутили, что их везли в качестве балласта, но ее капитан прикарманивал деньги за билет и ему было наплевать на свое имя, есть ли у него паспорт или он высадился в Новом Орлеане под видом моряка.
  
  Шоу—боут - театр на барже по реке Миссисипи — привез его в Цинциннати, где он встретил женщину с деньгами. После ее смерти он почти двадцать лет с перерывами навещал желтый коттедж на реке.
  
  Он знал территорию. Театральный поезд вез веселую толпу, в основном молодых людей, которые могли позволить себе на следующее утро поспать допоздна. То, что они все знали друг друга — Такседо Парк был городом процветающих предприятий, которые извлекали выгоду из близости к своему могущественному соседу на реке Миссисипи, — делало ситуацию еще более рискованной, поскольку ему пришлось бы отрывать ее от толпы, соперничающей за ее внимание.
  
  Я знаю, чем рискую.
  
  Он занял место в задней части вагона, на пару рядов позади нее, и представил начальные сцены драмы. Все началось с поднятия занавеса на тихой пригородной улице, затемненной распускающимися весенними почками деревьев, которые пропускали свет уличных фонарей. Она говорила что-то вроде: “Ты выглядишь знакомо”.
  
  И они начинали ходить по обсаженным деревьями улицам, которые становились все более темными и узкими.
  
  “Не могли бы вы назвать мне свое имя, мисс?”
  
  Они сворачивали в переулок, когда занавес с грохотом опустился.
  
  Воображаемая встреча испарилась. Мужчина, вошедший в вагон из тамбура позади него, наклонился ближе и прошептал,
  
  “Я знаю, кто ты. Ты думал, что сможешь ускользнуть от меня. Я хочу получить свой кредит”.
  
  
  40
  
  
  Головорез мельком увидел длинные, вьющиеся волосы.
  
  Он встал, протиснулся мимо Рика Кокса и прошептал: “Следуй за мной”.
  
  Он протиснулся через дверь вестибюля на открытую платформу между вагонами. Кокс догнал его почти в темноте. Лица, освещенные только светом машин впереди и сзади, уши, наполовину оглушенные грохотом двигателя и стуком колес по стыкам рельсов, они уставились друг на друга. Странно подвижные черты лица Кокса отражали дюжину вопросов. Он выпалил один.
  
  “Почему ты носишь фальшивую бороду?” Кокс оглянулся на машину, на веселую толпу в ярких огнях, и на секунду, как увидел Головорез, он уставился на миниатюрную блондинку с музыкальным голосом. Все это дошло до сумасшедшего в мгновение ока. “О… НЕТ… Ты!”
  
  Он потянулся, чтобы дернуть Головореза за бороду.
  
  Головорез заблокировал его своей тростью. Одновременно с этим он повернул голову, выдернул лезвие и глубоко вонзил его Коксу в живот. Он убил много, много больше женщин, чем мужчин. Но их внутренняя анатомия была одинаковой, по крайней мере, когда дело касалось органов, которые имели значение. Он схватил свое оружие обеими руками и использовал всю свою силу, чтобы провести им вверх через грудину.
  
  Он проверил, что никто не выходит ни из одной машины. Затем он перешагнул через боковые цепи, подтянул тело под них, высунулся в поток и, держась одной рукой, другой потянул за Кокс. Призвав на помощь почти сверхчеловеческую силу, он поднял тело Кокса рядом с собой, раскачал его высоко и далеко и выдернул из-под дуги замаха под колеса.
  
  Ты великолепен.
  
  Сумасшедший бросился под мчащийся поезд.
  
  Блестяще.
  
  Он подобрал трость, которую уронил, вложил клинок в ножны и подождал снаружи в вестибюле, пока поезд замедлит ход у Такседо-парка. Пассажиры поспешили выйти из вагона. Он последовал за ними от роскошной каменной станции, плотно запахнув свой плащ, чтобы скрыть кровь, пропитавшую его пальто и брюки. Впереди он слышал, как блондинка смеялась со своими друзьями, снова ускользая от него.
  
  Оставив его все еще голодным.
  
  
  * * *
  
  
  “Айзек!” - позвала Марион в ночи.
  
  Белл мгновенно проснулась, сунув руку под подушку, ее глаза сверкали, как кобальт. Она включила свет.
  
  “Я знаю, почему я знаю, что Головорез не причинит мне вреда, если он в компании Джекила и Хайда”.
  
  Белл отпустил пистолет, сел и положил руку ей на плечо. “Расскажи мне”.
  
  “Вы считаете весьма вероятным, что Головорез состоит в компании Джекила и Хайда ”.
  
  “Вероятно, достаточно, чтобы сделать это слишком опасным”.
  
  “Он не причинит мне вреда. Он не может причинить мне вреда. Потому что, если он хочет снять фильм, я нужен ему живым”.
  
  Айзек Белл расплылся в широкой улыбке.
  
  “Ты смеешься надо мной?” - спросила она.
  
  “Нет. Я, как всегда, благодарен тебе за мудрость. Но на этот раз даже ты не до конца понимаешь, на что рассчитал”.
  
  “Я же сказал тебе, тебе не нужно беспокоиться обо мне”.
  
  “Благодаря тебе мне не нужно ни о ком беспокоиться”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты придумал идеальный способ отвлечь его. Если Головорез - это Барретт, или Бьюкенен, или Генри Янг, он никому не причинит вреда, потому что не будет рисковать быть пойманным, пока вы не закончите фильм в Лос-Анджелесе. Это дает мне весь тур по Западу, чтобы прижать его, прежде чем он убьет еще одну женщину ”.
  
  
  41
  
  
  “Бессмертие, мистер Белл?”
  
  Барретт и Бьюкенен скептически посмотрели на Айзека Белла поверх своих кофейных чашек. Их поезд только что пересек линию Миссури — Канзас и проезжал через нефтяные месторождения, усеянные заброшенными буровыми вышками.
  
  “В следующий раз ты продашь нам Бруклинский мост”.
  
  “На вершине Острова сокровищ” .
  
  Высокий детектив не нашел ничего смешного в их подшучивании. Не тогда, когда он знал, что эти люди были двумя из трех его подозреваемых. Шансы были таковы, что один из них убил Анну Уотербери, Лилиан Лент и Мэри Бет Уинтроп и скольких еще девушек, которые умерли в ужасе.
  
  “Фильм заставит ваши выступления жить вечно”.
  
  “Мы не знали, что вы связаны с кино, мистер Белл”.
  
  “Моя жена - кинорежиссер. Марион Морган Белл”.
  
  Брови обоих актеров взлетели вверх. Бьюкенен сказал: “Вы женаты на Мэрион Морган? Она создала "Железного коня". Ты видел это, Джексон, о западных железных дорогах ”.
  
  Барретт внимательно изучал Белла. “Значит, вы не совсем новичок в шоу-бизнесе, мистер Белл”.
  
  “Я верю, что смогу убедить ее увековечить вашу постановку Доктора Джекила и мистера Хайда в большом фильме. Три полных ролика. Может быть, четыре”.
  
  Джон Бьюкенен покачал головой. “Абсолютно нет. Если зрители могут посмотреть фильм, зачем им приходить на наше шоу?”
  
  “Они могут читать доктора Джекила и мистера Хайда . Но они все равно приходят на ваше шоу”.
  
  “Интересно”, - сказал Барретт. “Это то, над чем стоит подумать”.
  
  “Когда-нибудь в будущем”, - неопределенно добавил Бьюкенен.
  
  Белл сказал: “Вам придется сделать это сразу после вашего последнего выступления в Сан-Франциско. Это можно сделать быстро и недорого, только пока ваша труппа все еще в сборе, ваши декорации и костюмы в целости”.
  
  “Кто заплатит за это?” - спросил Бьюкенен. “Вы говорите о том, чтобы перевозить всю компанию во время процесса, не говоря уже о том, сколько стоят камеры и тому подобное”.
  
  “Мой синдикат внесет деньги в обмен на половину прибыли. Права на экранизацию вашей пьесы останутся за вами на оставшуюся половину”.
  
  “Это потребует некоторого обдумывания”.
  
  “Почему?” - спросил Белл. “Это была твоя идея”.
  
  “Наша идея? О чем ты говоришь?”
  
  “Мистер Барретт, вы сказали, что хотели бы, чтобы ваша пьеса не исчезала. И, мистер Бьюкенен, вы хотели бы продавать билеты на постановку, изготовление которой ничего не стоит. Не так ли?”
  
  “Желания”.
  
  “Я предлагаю вам ваши пожелания. Если вам нужно поразмыслить, обдумайте два уникальных факта о кино. Во-первых, фильм сохраняет вашу игру — и, в частности, ваши выступления — на века ”.
  
  Барретт кивнул.
  
  Бьюкенен сказал: “Да, да, бессмертие. Вот с чего вы начали. Каков еще один уникальный факт?”
  
  “Совершенно новый вид прибыли от ‘волшебной палочки’, невиданный ранее в истории театра. Если говорить о круглых цифрах, допустим, ваша пьеса приносит восемь тысяч в неделю, при условии, что театр переполнен. Но ваша пьеса обходится вам в семь тысяч в неделю в виде зарплаты и расходов. Каждую неделю, независимо от того, переполняете вы театр или нет ”.
  
  Белл наблюдал, как Барретт и Бьюкенен снова обменялись поднятыми бровями. Страховой агент из Хартфорда кое-чему научился.
  
  “Снять ваш фильм вам ничего не будет стоить. Когда его будут показывать во всех кинотеатрах страны, он будет приносить двадцать, тридцать, пятьдесят тысяч в неделю. Каждую неделю. При этом ваши затраты каждую неделю будут оставаться нулевыми”.
  
  “Мне это нравится”, - сказал Бьюкенен.
  
  “Деньги и бессмертие”, - сказал Барретт. “Очень заманчиво, мистер Белл”.
  
  “Ваша идея, джентльмены. Все, что я сделал, это выслушал вас. Но скорость имеет первостепенное значение, если только вы не готовы пойти на расходы, начиная с нуля с совершенно новой труппой, декорациями и костюмами”.
  
  Барретт и Бьюкенен посмотрели друг на друга и обменялись молчаливыми кивками.
  
  “Каков следующий шаг?”
  
  Айзек Белл встал. “Мы обсудим это, а затем я сделаю все, что в моих силах, чтобы уговорить мою жену на это”.
  
  “Если она не согласится, ” сказал Барретт, “ мы найдем кого-нибудь другого”.
  
  Белл ухватился за шанс сделать Марион пуленепробиваемой.
  
  “В этом нет необходимости. Мы уже обсуждали это”.
  
  “Было ли уговаривание ее на это уловкой для переговоров?”
  
  “Виновен”, - сказал Белл. “Это ужасная привычка страхового агента. Клиент хочет, чтобы его сталелитейные заводы были застрахованы с наименьшей премией. Я сочувствую, но должен ‘обсудить это с моими страховщиками’, которые настоящие скряги. Факт в том, что на самом деле никто другой не снимет вашу пьесу лучше, чем Марион, и она так взволнована возможностью перенести ее за пределы сцены. Когда мистер Хайд выследит девушку во время шторма в Центральном парке, она создаст ветряную машину, которая будет ломать деревья. И ты сразишься в урагане на дуэли своей мечты ”.
  
  “Я, например, пришлю своего дублера”, - сказал Бьюкенен.
  
  “Я тоже”, - усмехнулся Барретт. “У бедного мистера Янга будет полно дел, чтобы заступиться за нас обоих”.
  
  “Мистер Янг тоже фехтует?” - спросил Белл.
  
  “Достаточно одного, чтобы при случае заколдовать нас”.
  
  Барретт сказал: “Но, серьезно, если по какой-то причине ваша жена не может—”
  
  Айзек Белл твердо ответил: “Если Мэрион Морган Белл не сможет снять фильм, мы не будем за это платить. И мы не передадим права”.
  
  “Тогда нам надлежит быть максимально убедительными. Когда мы сможем с ней встретиться?”
  
  “Как только мы доберемся до Денвера. Скажем, завтра на ланч в "Браун Пэлас", если мы сможем собрать мисс Кук и вашего режиссера”.
  
  “Генри Янг - не директор школы”.
  
  “У моей жены будут вопросы технического характера, которые лучше адресовать режиссеру”.
  
  
  42
  
  
  Головорезу приснилось, что он был мальчиком в Лондоне.
  
  Мальчик нашел сломанный меч. Он отполировал ржавчину песком и заточил оба лезвия, как римский гладиус . Он украл напильник и придал сломанному концу форму иглы.
  
  Ему снилось, что они гнались за ним по узким улицам.
  
  Он сбежал в морской порт, где воняло солью, жиром и дымом.
  
  Он растянулся, страдая от морской болезни, его вырвало на расколотую палубу. Корабль наконец остановился в жарком южном городе, где девушки говорили по-французски.
  
  Он убил их и сбежал вверх по реке Миссисипи на пароходе. Нет — сон пошел вспять и начался заново. Пароход был позади него. Он был на огромном плоту, плавучем театре, толкаемом пароходом. Вверх по широкой-широкой реке из Нового Орлеана, день и ночь, день и ночь, день и ночь, Мемфис, мимо Каира, вверх по реке Огайо. Сошел с плота в Луисвилле, снова сел, и вверх по реке, и отплыл в Цинциннати. Наконец-то в безопасности.
  
  Внезапно он превратился в животное, спящее в своем логове.
  
  Он был волком. Что-то ходило у входа в пещеру.
  
  
  * * *
  
  
  Он открыл глаза.
  
  Он лежал неподвижно, адреналин переполнял его артерии, сердце грохотало, все чувства были в сознании.
  
  Волк из его сна почувствовал чье-то присутствие.
  
  Он выровнял дыхание и успокоил свое сердце. Что это значило?
  
  Восемьдесят мужчин и женщин спали в поезде. Так поздно ночью единственными звуками, которые он слышал, были механические — пыхтение стрелочных переводов, скрежет колес по рельсам, приглушенный лязг сцепных устройств, гудки паровозных сигналов, звон колоколов, настойчивое шипение локомотивов, выпускающих пар, и долгий-долгий свисток поезда, отправляющегося на Запад — этого поезда, этого специального, направляющегося в Денвер, — выезжающего со дворов, стучащего по стрелкам, затем плавно движущегося по главной линии, раскачивающегося, когда он набирает скорость, воющий свисток, грохочущие ведущие колеса.
  
  За что зацепились его инстинкты? Что он заметил? Это было там, почти рядом с ним, что-то близкое, к чему он еще не мог полностью прикоснуться. Он должен был позволить своему разуму плыть по течению… Сломанный меч положил начало его сну. Он хорошо его помнил. Он нашел его, когда прилив обнажил грязный берег Темзы. Лезвие было красивым. Острие бритвы. В конце концов, это было слишком легко, потому что с возрастом он увеличился в размерах и развил крепкие мышцы. Обоюдоострый римский короткий меч подходил больше, и он использовал множество из них - гладиус , более длинную спату , короткую Кинжал puglio — выбирая один вместо другого по прихоти, наслаждаясь тем или иным, прежде чем перейти к более тонким и острым лезвиям, которые он мог спрятать в трости.
  
  
  * * *
  
  
  Он сел в кровати, его разум шумел.
  
  Гастрольные труппы страдали от перемен. Все мыслимые неудачи валили актеров с ног. Они заболевали. Они напивались. Они беременели. Они больше не могли запоминать реплики. Их арестовывали за долги, сажали за двоеженство. Они женились. Они развелись. Они даже затосковали по дому. Или они просто исчезли. Но в чем бы ни заключалась неудача, компании пришлось заменить их, а также людей за кулисами — плотников, монтажников, электриков, гардеробщиков. Таким образом, регулярная текучесть кадров была типичной для роуд-шоу. Но он не мог вспомнить столько новых лиц, сколько увидел в компании Джекила и Хайда — всех сразу, там, в Цинциннати.
  
  Два актера: новый мистер Пул, Арчибальд Эбботт; новая горничная, Хелен Миллс; сменный рабочий сцены по имени Куинн, только что нанятый у Джимми Валентайна . Затем был газетный репортер, который втерся в доверие к публицисту, Скаддер Смит; и Хартфорд энджел, Айзек Белл; а теперь жена Белла, Марион Морган Белл, которая показалась знакомой, хотя они никогда не встречались до встречи в кино накануне.
  
  Волк из моего сна знает, что в его логово вторглись.
  
  Я больше не чувствую себя в безопасности, когда сплю.
  
  
  
  АКТ ЧЕТВЕРТЫЙ
  
  
  
  ГОЛЛИВУД
  
  
  43
  
  
  
  ДЕНВЕР
  
  
  Слухи отразились на продолжительности специального выпуска Jekyll & Hyde.
  
  Они ехали на парах по Высокогорным равнинам, от локомотива до личного вагона Айзека Белла и обратно. Возникшие в переполненных спальных вагонах пульмановского поезда и одновременно опровергнутые и усиленные в вагоне-ресторане догадки, сплетни и предположения привели в замешательство актеров, рабочих сцены, плотников, электриков, клерков, публицистов, монтажников и музыкантов и привели всех в замешательство.
  
  Мистер Барретт и мистер Бьюкенен сильно поссорились.
  
  Больше, намного больше, чем их обычные ряды.
  
  Тур Джекила и Хайда был отменен.
  
  Потому что сумасшедший писатель покончил с собой? Кокс. Они нашли его в пригороде.
  
  Тур будет ускорен.
  
  Они бы пропустили Денвер… Но какой замечательный театральный город.
  
  Тур был расширен, чтобы включить в него Лос-Анджелес.
  
  Тур был отменен.
  
  У Барретта и Бьюкенена была ужасная драка на кулаках.
  
  Мистер Янг пытался остановить это. Бедному режиссеру пришлось броситься между ними. Награда за его усилия? Он был избит до крови. Вид мистера Янга, пьющего кофе в вагоне-ресторане без какой-либо метки на нем, только усилил замешательство.
  
  Гарри Уоррен подумал, что режиссер-постановщик выглядел почти счастливым, не так, как обычно. Он предложил Янгу закурить из пачки любимого турецкого табака Murads.
  
  “Благослови тебя господь, Куинн”.
  
  Подергивание щеки Янга, которое, по словам постоянных работников сцены, всегда прыгало, как лягушка, в дни закрытия и премьеры, когда каждую деталь декораций и каждый стежок костюма приходилось загружать в поезд в ту же секунду, как опускался занавес, — едва заметно пульсировало.
  
  Они закурили. Уоррен сказал: “Я подслушал, как парни говорили, что ты заменяешь Барретта и Бьюкенена”.
  
  “Кто это сказал?”
  
  “Пара меняющих сцену"… А ты?”
  
  “При случае”.
  
  “Ты должен быть ловким фехтовальщиком, чтобы выжить в этой дуэли Мечты”.
  
  “По крайней мере, пока”.
  
  “И чертовски хороший актер, чтобы изобразить мистера Хайда таким же злым, как они”.
  
  Янг улыбнулся комплименту. “Спасибо, Куинн. Это сложнее, чем дуэль, я тебе это скажу”.
  
  “Люди в аудитории когда-нибудь жалуются?”
  
  “Нет, благослови их господь. Они были добры. Я действительно получаю овации. Часто более продолжительные, чем у Барретта или Бьюкенена”.
  
  “А звезды не возражают?”
  
  “Зеленоглазый от ревности?” - спросил Янг, снова улыбнувшись.
  
  “За все ваши дополнительные аплодисменты”.
  
  “Они слишком благодарны за шанс сыграть исчезающий номер. И, конечно, их нет в театре, когда я получаю аплодисменты. По крайней мере, не в том, в котором я выступаю в тот вечер ”.
  
  “Куда они направляются во время своих исчезновений?”
  
  Генри Янг пожал плечами. “Кто знает. Мистер Барретт, вероятно, ушел писать. Он постоянно возится со сценариями”.
  
  “Бьюкенен тоже писатель?”
  
  “Насколько я знаю, нет — Который час? Я должен идти. Спасибо за сигарету”.
  
  “В любое время, мистер Янг. Скажите, какие новости? Мы закрываемся?”
  
  “Честно говоря, я не знаю”.
  
  
  * * *
  
  
  Гарри Уоррен отчитывался перед Айзеком Беллом в уединении продуваемой всеми ветрами платформы между двумя автомобилями. Теперь они были в Колорадо, и Белл чувствовал, как двигатель начинает напрягаться на легком, но постоянном уклоне, предвещавшем Скалистые горы.
  
  “Мое чутье подсказывало не давить на него дальше. Что ты думаешь?”
  
  “Вы воспользовались его рычагом давления. Барретт и Бьюкенен готовы закрыть глаза на прошлое Янга, потому что они могут рассчитывать на то, что он заступится за их ‘исчезновение’. Как долго они исчезают?”
  
  “Закулисные новости таковы, что мистер Янг замещает нас на один или два вечера подряд”.
  
  “Как часто?”
  
  “Не часто. Пару раз в месяц”.
  
  “Мистер Бьюкенен, вероятно, исчезает со своими богатыми подружками. Как ты думаешь, куда Баррет ходит писать?”
  
  “Я поспрашиваю вокруг. Кто-нибудь наверняка знает”.
  
  “Что вы думаете о мистере Янге?” Спросил Белл.
  
  “Я не понимаю, как режиссер-постановщик вообще мог найти время, чтобы кого-то убить”.
  
  “Арчи говорит то же самое. Хелен тоже”.
  
  “А как насчет тебя, Айзек?”
  
  “Я не так уверен”.
  
  
  * * *
  
  
  Слух о том, что Jekyll & Hyde Special не остановятся на запланированных выступлениях в Денвере, вот-вот должен был пройти проверку. Режиссер-постановщик объявил полное собрание труппы. Актеры, музыканты, сменщики сцен, такелажники, плотники, костюмерши, продавцы билетов и мальчики по вызову набились в вагон-ресторан и с тревогой ждали, пока его остановят за пределами центра города во дворе на 36-й улице. Их локомотив взял воду и уголь с тендера, и они подождали еще немного, когда продуктовые грузовики и мясные фургоны припарковались рядом с вагоном-рестораном. Когда состав пополнят, направят ли его в сторону Юнион Стейшн или на главную линию на запад, через Скалистые горы?
  
  Джон Бьюкенен выглядел расслабленным и уверенным в себе.
  
  Джексон Барретт тоже выглядел так, словно у него не было никаких забот в мире.
  
  Может быть, худшие слухи не были правдой?
  
  Ты шутишь? Мистер Барретт и мистер Бьюкенен - актеры . Кто знает, о чем они думают или что они чувствуют?
  
  “О'кей”, - сказал Бьюкенен. “Все ли здесь? У нас есть свой актерский состав. У нас есть свои люди за кулисами и те, кто на сцене. У нас есть наша поездная бригада. У нас есть свои стюарды и повара. У нас есть наши гости — ангельский мистер Белл, журналист мистер Смит и ‘кинематографичная’ миссис Марион Морган Белл — подробнее о ней чуть позже. У нас даже есть пилот нашего рекламного щита с Джекилом и Хайдом в небе, и если миссис Брэдфорд выглядит слишком юной, чтобы управлять бипланом, посмотрите еще раз, потому что она замужняя женщина и мать двух маленьких девочек, почти таких же хорошеньких, как она ”.
  
  “Продолжай в том же духе”, - пробормотал Джексон Барретт сквозь непроницаемую улыбку.
  
  “Хейзел Брэдфорд”, - прошептал Белл Марион, - “в прошлом году установила рекорды скорости и высоты”.
  
  Бьюкенен отступил назад и сказал: “Твоя очередь”.
  
  Джексон Барретт сказал: “Слухи, которые вы слышали, НЕ соответствуют действительности. Наш тур ЕЩЕ НЕ закончен”.
  
  Восемьдесят человек улыбнулись.
  
  “Так что не волнуйся. Наша пьеса живет. И будет продолжать жить так, как ни одна бродвейская пьеса никогда не жила”.
  
  Все наклонились вперед, чтобы услышать, что, черт возьми, это должно было означать.
  
  “После Денвера и Сан-Франциско мы сразу же отправимся в Голливуд, который находится недалеко от Лос-Анджелеса, где Марион Морган Белл превратит нашу пьесу в фильм. Да, вы не ослышались. Фильм”.
  
  Бьюкенен сказал: “Наши финальные выступления будут проходить перед камерами Марион Морган Белл, а не на сцене. Мы сохраним зарплаты на их нынешнем уровне. Мы понимаем любого, кому абсолютно необходимо вернуться в Нью-Йорк, и заменим вас ”.
  
  “Но, - сказал Барретт, - мы надеемся, что каждый найдет время, чтобы его всегда смотрели кинозрители”.
  
  Белл прошептал Марион: “Поздравляю. Ты получила свой четырехматчевик”.
  
  “Вашего инвестиционного синдиката не существует. Как я собираюсь за это платить?”
  
  “Я уже говорил с дядей Энди, что ты едешь прямо из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, чтобы организовать четырехсерийный показ доктора Джекила и мистера Хайда” .
  
  Грозный Эндрю Рубенофф, бывший коллега отца Белла по банковской деятельности и друг Белла, перевел свои активы со стали, угля и железных дорог на автомобили, самолеты и фильмы и переехал в Калифорнию.
  
  Белл ухмыльнулся. “Он глубоко впечатлен тем, что ты заполучил Изабеллу. У тебя есть свой синдикат, Рубенофф и Белл”.
  
  С этими словами высокий детектив небрежной походкой вышел из вагона-ресторана, принимая поздравления от доброжелателей. Он продолжал улыбаться, пока не остался один в своем личном вагоне в хвосте поезда, где положил свои длинные пальцы на телеграфный ключ и задумался, что послать.
  
  У него заканчивалось время. Шоу должно было состояться в Сан-Франциско и за его пределами, а также на пути в Лос-Анджелес, прежде чем он успеет это осознать. Если бы он не арестовал Головореза до того, как Марион закончит фильм, убийца получил бы свое “бессмертие”, и ничто не помешало бы ему убить другую девушку на следующий день.
  
  
  * * *
  
  
  Вечер закрытия в Денвере, пока Марион бродила по театру Princess за кулисами, подыскивая ракурсы для своих камер, Айзек Белл наблюдал за доктором Джекилом и мистером Хайдом с места в проходе в восьмом ряду. Фанаты и критики, которые бредили знаменитой дуэлью во сне, когда зелье Джекила вызвало галлюцинации, не были преувеличены. Белл был впечатлен.
  
  Он фехтовал в Йельском университете и до сих пор добросовестно тренировался. В клубе фехтовальщиков на 45-й улице его лучшим противником был чемпион ВМС США по фехтованию на саблях лейтенант Кеннет Эш, всякий раз, когда оба мужчины оказывались в Нью-Йорке. Вместе детектив и военно-морской атташе &# 233; разрабатывали новую атаку — “удар в спину”, — из-за которой судьи чесали затылки, а оппоненты были сбиты с толку.
  
  В "Джекиле и Хайде" мастерство владения мечом актерами было намного выше, чем в театральных школах. Они были бойцами на саблях первого ранга, Бьюкенен быстрый и мощный, Барретт, возможно, превосходил его, но ненамного.
  
  
  * * *
  
  
  Где я вас видел, миссис Белл?
  
  Головорез наблюдал за Марион Морган Белл, пока она была увлечена беседой с главным плотником и главным монтажником. Высокая блондинка была прекрасна, как любая актриса, но, казалось, не замечала того эффекта, который она производила на опытных закулисных игроков. Мужчины ходили за ней по пятам, как пара щенков, и соперничали друг с другом, пытаясь привлечь ее внимание тонкостями перемещения вагона метро и биплана из театра Принцессы обратно в поезд.
  
  Где я тебя видел?
  
  
  44
  
  
  
  САН-ФРАНЦИСКО
  
  
  Специальный выпуск "Джекилл и Хайд" мчался по равнинам Невады, проносясь мимо телеграфных столбов со скоростью семьдесят миль в час. Но благодаря усовершенствованиям электростатической индукции Томаса Эдисона Исааку Беллу не нужно было взбираться на них, чтобы подключиться к линиям. “Телеграфия кузнечика” Эдисона сделала эту работу за него, перенося приказы Белла из его личной машины на провода рядом с железнодорожными путями в тот момент, когда он касался клавиши.
  
  Быстрым почерком он отправил три последних сообщения.
  
  Дэшвуд— которого Белл отправил обратно в Сент-Луис присутствовать при вскрытии Рика Кокса, получил
  
  
  КЛИВЛЕНД
  
  ЖЕНА БАНКИРА
  
  ДЕВУШКА, ИЗОБРАЖАЮЩАЯ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ?
  
  
  Джозеф Ван Дорн с радостью вручал прокурорам Министерства юстиции в вашингтонском отделении агентства в отеле New Willard на Пенсильвания-авеню, округ Колумбия, когда он получил
  
  
  ПРОТЯНИ РУКУ ПОМОЩИ, НЬЮ-ЙОРК
  
  ПОЖАРНАЯ ЛЕСТНИЦА
  
  ЯХТА
  
  
  Ван Дорн отправил своим людям свирепые телеграммы, которые ни в одном из этих расследований не нашли ничего, кроме гусиных яиц. Затем он сел на рейс B & O's Royal Blue до Нью-Йорка, слово в слово прочитал сводки "гусиного яйца" и направился в театральные кварталы.
  
  Сообщение Джо Уоллеса от Айзека Белла гласило
  
  
  СПЕЛВИН
  
  НА ПОЛНОЙ СКОРОСТИ
  
  
  
  * * *
  
  
  Головорез все еще ехал в поезде в Сан-Франциско, когда наконец вспомнил, где видел эту женщину.
  
  Колумбус, штат Огайо.
  
  В прошлом месяце, перед Чикаго, Кливлендом, Толедо и Детройтом.
  
  Вечернее представление.
  
  Управляющий театром оттягивал занавес, и он выглянул в зал, чтобы посмотреть, почему он проводится. Как правило, пара приятно проводила время, направляясь к своим местам в проходе — местные светила, обычный самый богатый человек в городе, женившийся на самой красивой девушке, — обычное явление, о котором он в тот момент не думал, когда отодвигался от занавеса, чтобы занять свое место. На самом деле, он едва заметил их, потому что то, что привлекло его внимание, была женщина прямо за ними. Она шла одна, уравновешенная, как герцогиня в сопровождении кавалерии, в театр, чтобы снова увидеть его на сцене. Белокурая и совершенная. Его сердце воспарило. Эмили.
  
  Нет, не Эмили, миссис Айзек Белл. Почему вы были в Колумбусе?
  
  А кто вы такой, мистер Белл?
  
  Вы лидер "Новых лиц"?
  
  Я думаю, что ты такой. Я думаю, ты командуешь ими. Я думаю, ты охотишься на меня.
  
  Я не знаю почему. Я сомневаюсь, что вы коп. Но мне все равно, кто вы, мистер Белл. Ни один мертвец не сможет запереть меня.
  
  Сначала ты. Затем твоя милая жена. Спина к спине.
  
  Жизненно важное убийство.
  
  Радостная резня.
  
  
  * * *
  
  
  “Могу я присоединиться к вам?” Айзек Белл спросил Генри Янга, который сидел с чашкой кофе в вагоне-ресторане. Поезд полз вверх по Сьерра-Неваде, подталкиваемый двумя дополнительными локомотивами. Горы, покрытые глубоким весенним снегом, казались такими же далекими, как обратная сторона Луны, но вскоре спецучасток достигнет перевала Доннер — всего в пяти часах езды от Сан-Франциско.
  
  “Конечно, мистер Белл”.
  
  “Мне пришло в голову, что я, кажется, никогда раньше не видел тебя сидящим”.
  
  Янг улыбнулся. Он выглядел на десять лет моложе, и подергивание его щеки исчезло.
  
  “И ты выглядишь очень счастливым”.
  
  “Так и есть”, - сказал режиссер. “Я выспался лучше всех за год”.
  
  “Тебя не беспокоит, что тур почти закончился?”
  
  “Я в восторге. Я позволил парням уговорить меня на это вопреки моему здравому смыслу. Гастроли - это игра для молодых людей. Дайте мне бродвейскую пьесу, которую я прослушаю один раз вместо пятидесяти. Имейте в виду, каждый постановщик должен учиться своему ремеслу в дороге. Заслужите право оставаться дома, а затем оставайтесь дома ”.
  
  “Я слышал, ты отличный фехтовальщик”.
  
  Янг ответил, скромно пожав плечами. “Я студент-фехтовальщик”.
  
  “Кто твой учитель?”
  
  “Мистер Барретт”.
  
  “Говорят, ты можешь постоять за себя”.
  
  “Мистер Барретт - талантливый учитель. У меня было преимущество в том, что в детстве я был танцором, что делает меня, скажем так, подвижным. Но я все равно отдаю девяносто процентов заслуг наставлениям мистера Барретта. Основы, такие как ослабление захвата для контроля точки. Плавность — как в танце ”.
  
  “Он тоже учил мистера Бьюкенена?”
  
  “Я полагаю, он ‘отполировал’ его. Я полагаю, мистер Бьюкенен с самого начала был искусен”.
  
  “Ты сказал, что танцевал?”
  
  “Мои тети и дяди были хулиганами. Танцующие букеры”.
  
  “Конечно. Букер - твое второе имя. Ты танцевал в Англии?”
  
  “Канада”.
  
  “Ты знаешь, что такое ‘пантомима’?”
  
  “Пантомима? Пантомима… О, английская пантомима. Рождественские представления для детей”.
  
  “У вас в Канаде есть панталоны?”
  
  “Нет. Возможно, в некоторых других британских колониях, но не в Канаде. Вы сегодня полны вопросов, мистер Белл”.
  
  “Каждый день”, - парировал Айзек Белл. “Каждый день со всеми вами в этом поезде - это шанс сразу многое узнать о сцене”.
  
  
  * * *
  
  
  Джозеф Ван Дорн вышел из салуна в районе Тендерлойн, который обслуживал актеров, и обнаружил, что тротуар перегородил широкоплечий крепыш в синем костюме и котелке.
  
  “Потрудитесь рассказать мне, почему основатель частного детективного агентства, имеющего отделения в каждом городе, достойном его названия, и зарубежные аванпосты в Лондоне, Париже и Берлине, потратил целых два дня, лично рыская по моему участку, расспрашивая об актере-менеджере, который упал с пожарной лестницы в доме женщины в октябре прошлого года?”
  
  “Держу руку на пульсе. Как поживаете, капитан?”
  
  Старые друзья тепло пожали друг другу руки.
  
  “Как у тебя идут дела?”
  
  “Лучше, чем у твоих парней в октябре”.
  
  Честный Майк Колиньи ощетинился. “Что это должно означать?”
  
  “Муж, о котором все говорили, что он преследовал мистера Медика, утверждает, что это не так”.
  
  “Что вы ожидаете от него услышать? Умер человек. Он не хотел, чтобы его обвинили в непредумышленном убийстве”.
  
  “Он также говорит, что ему не наставляли рога”.
  
  “Это не то, что он сказал в октябре прошлого года”.
  
  “В то время он думал, что ему наставили рога, но теперь он говорит, что его подставили. Какой-то ‘друг’ прислал ему письмо: ‘Дорогой сэр, я подумал, вам следует знать, что ваша жена увивается за вами”.
  
  “Ты ему веришь?”
  
  “Его жена поклялась, что никогда ему не изменяла”.
  
  “Ты веришь ей ?”
  
  “Она поклялась в этом на смертном одре”.
  
  “На каком смертном одре? Ей не могло быть больше тридцати пяти”.
  
  “Туберкулез. прошел в марте”.
  
  Майк Колиньи перекрестился. “Мать Мария… Так что Медик делала на пожарной лестнице?”
  
  “Он тоже получил письмо. Предположительно, от леди”.
  
  “Я помню письмо. Примерно в таком духе: ‘Поднимайся по пожарной лестнице, я впущу тебя в мое заднее окно”.
  
  “Она поклялась, что никогда этого не писала”, - сказал Ван Дорн. “На том же смертном одре”.
  
  “Кто это сделал?”
  
  “Тот, кто сбросил мистера Медика с пожарной лестницы”.
  
  “За исключением одной вещи”, - сказал Колиньи. “Детективный отдел сравнил это письмо с печатной машинкой в кабинете женщины, где она работала”.
  
  “Есть два взгляда на пишущую машинку”, - сказал Джозеф Ван Дорн. “Либо она лгала на смертном одре… или человек, который сбросил мистера Медика с пожарной лестницы, напечатал письмо на этой пишущей машинке.”
  
  Колиньи знал это и сменил тему. “Предполагалось, что Медик боится высоты. Откуда у него хватило наглости подняться на четыре этажа по пожарной лестнице?”
  
  Джозеф Ван Дорн потер свои рыжие бакенбарды, снял шляпу и провел большой рукой по своей лысой голове. Он моргнул, и его глубоко посаженные кельтские глаза потемнели от меланхолии. “По словам бедняги мужа этой леди, она была женщиной, ради которой стоило рискнуть”.
  
  “Значит, Медик знал ее”.
  
  “Надеялся узнать ее получше, - сказал Ван Дорн, - воодушевленный письмом, написанным кем-то, кто знал его слабость к женам других мужчин”.
  
  “Почему ни один свидетель никогда не видел этого ‘кого-то’?”
  
  “Но они видели его”, - сказал Ван Дорн. “Он просто не был похож на человека, который мог сбросить подтянутого молодого актера с пожарной лестницы”.
  
  “О чем ты говоришь, Джо?”
  
  “Я разговаривал с тремя людьми, которые помнят старика, ошивающегося возле ее дома. Один думал, что он бродяга, другой старьевщик, третий просто пьяница. Все они верили, что он безвреден ”.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл прочитал телеграмму Ван Дорна в ночь, когда доктор Джекилл и мистер Хайд закрылись в Сан-Франциско.
  
  
  ПОЖАРНАЯ ЛЕСТНИЦА
  
  СТАРИК
  
  АКТЕР
  
  
  
  45
  
  
  
  ЛОС-Анджелес
  
  
  “За все годы моей работы на сцене, ” простонала Изабелла Кук, - я не могу припомнить вечеринки в честь закрытия, равной вчерашней. И похмелья более жестокого. О, Айзек, о чем мы только думали?”
  
  “Твое похмелье не единственное в поезде, если это тебя хоть как-то утешит”.
  
  “Как поживает твой?”
  
  “Примерно то, чего я заслуживаю”, - ответил Белл. На самом деле, с ужасным чувством, что его время на исходе, он потягивал темный сидр из бокалов для коктейлей "Манхэттен", не сводя ясных, но в конечном счете бесплодных глаз с Джексона Барретта, Джона Бьюкенена и Генри Янга.
  
  “Это вина твоей жены. Перспектива того, что ее фильм "Блюз на ночь закрытия" будет уничтожен. Все взволнованы. Я видел, как вокруг меня завязывались любовные романы, а пары, которые перестали разговаривать, строили коровьи глазки… Может, кто-нибудь скажет машинисту перестать стучать колесами?”
  
  “Мы почти на месте”.
  
  “Никогда не думала, что буду так счастлива сойти с поезда в Лос-Анджелесе ...” Она с сомнением посмотрела в окно. “Солнечный Лос-Анджелес? Я не вижу ничего, кроме охваченных бурей апельсиновых рощ и промокшего скота. Как ты думаешь, этот дождь будет преследовать нас до самого Голливуда?”
  
  “Марион сняла студию, на всякий случай”.
  
  Когда прошлой ночью Белл разговаривала с ней по междугородному телефону, она закончила свой отчет мрачным: “Но дождь все еще идет”.
  
  
  * * *
  
  
  Никому не приходилось разжигать огонь при Джоэле Уоллесе.
  
  Четырнадцать вышедших на пенсию хористок — с тех пор, как Айзек Белл уехал из Лондона — четырнадцать вычеркнутых. И вдруг его новая подруга Долли, с которой он познакомился в этой погоне за дикими гусями, сказала, что, когда ее мать была в хоре в Тра-ля-ля Тоска в далеком 1891 году, она знала девочку, которая ходила с мальчиком по имени Спелвин.
  
  Уоллес ждал их в чайной на Пикадилли, за углом от местного офиса Ван Дорна. Они вошли, принаряженные для центра Лондона. Один взгляд на ее мать сказал Уоллес, что ее дочь будет очень хорошо стареть. Мать сделала паузу, чтобы поделиться воспоминаниями с менеджером чайной, а Долли прошла вперед к столику Уоллес.
  
  “Я привел свою маму, как ты просил. Она думает, что ты собираешься жениться на мне”.
  
  “Долли, ты знаешь, что я не из тех, кто женится. Я никогда не лгал, не так ли? Сказал тебе в ту ночь, когда мы встретились”.
  
  “Ну, тебе лучше не говорить об этом маме, иначе она не будет с тобой разговаривать”.
  
  
  Телеграмма Джоэла Уоллеса нашла Айзека Белла на залитой дождем железнодорожной станции Los Angeles Arcade Depot, когда машина Белла въехала в заднюю часть Jekyll & Hyde Special. Это было убедительным напоминанием о том, что Джозеф Ван Дорн нанял нужного человека, который разгромил лондонское отделение на местах.
  
  
  СПЕЛВИН КОН 1891
  
  ВЫДАЕТ СЕБЯ ЗА ИТАЛЬЯНСКОГО УЧИТЕЛЯ ФЕХТОВАНИЯ
  
  ДЕВУШКА ИСЧЕЗЛА
  
  СПЕЛВИНА В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛИ На СТАНЦИИ ЛИВЕРПУЛЬ
  
  НА ПУТИ В ЛИВЕРПУЛЬ
  
  
  Одно дело изображать итальянца, подумал Белл, ярким примером чего является парикмахер из Уайтчепела Дэви Коллинз. Но совсем другое - преподавать фехтование, как мистер Барретт обучал мистера Янга. Удвойте это, чтобы научить изысканному мастерству итальянского фехтования.
  
  
  * * *
  
  
  Детектив Эдди Тобин ждал у причалов Челси на быстроходном катере. Джозеф Ван Дорн поднялся на борт. Тобин завел пару восьмицилиндровых бензиновых двигателей Wolseley-Siddeley, которые Айзек Белл привез из Англии, и с грохотом помчался через переполненную людьми, окутанную дымом гавань в сторону Стейтен-Айленда.
  
  Тобин, на чьем изуродованном лице отразилось ужасное избиение бандой Гоферов, когда он был учеником Ван Дорна, развалился у штурвала, как человек, родившийся в кокпите, беспечно уворачиваясь от буксиров, угольных барж, железнодорожных вагонов-поплавков, лихтеров с продовольствием, парусных и паровых грузовых судов и лайнеров со скоростью тридцать узлов. По приказу старшего инспектора Белла заново расследовать взрыв яхты Оппенгейма, молодой детектив нашел свидетеля.
  
  “Почему копы так и не поговорили с ним?” - хотел знать мистер Ван Дорн.
  
  “Он не разговаривает с копами. И с нами он тоже не будет разговаривать, по крайней мере, напрямую”.
  
  Ван Дорн предположил, что свидетель был одним из его двоюродных братьев, поскольку в клан Тобин-Дарби-Ричардс-Гордон-и-Скотт со Стейтен-Айлендских скаумеров входили ловцы устриц, буксирщики, угольные пираты и контрабандисты.
  
  “Проблема в том, мистер Ван Дорн, что это будут слухи”.
  
  “Я не собираюсь заводить судебное дело”, - прорычал Ван Дорн. “Все, что нужно Айзеку, - это боеприпасы”.
  
  Войдя в гавань Сент-Джорджа, Тобин сбросил скорость ровно настолько, чтобы два мускулистых ловца устриц могли спрыгнуть на пирс. Ван Дорн холодно кивнул, но пожал руку. Джимми Ричардс и Марвин Гордон регулярно попадали в тюрьму и выходили из нее, но, по большому счету, они занимались воровством, а не порочностью, за что он сделал бы им некоторую поблажку. Тобин выбежал на "Килл Ван Кулл", сбавил скорость на расстоянии мили и заглушил двигатели, когда Ричардс и Гордон указали на устричную шаланду, стоявшую на якоре рядом с брошенной шхуной. Из низкой кабины вышла хорошенькая темноволосая девушка. Ван Дорн прикинул, что ей около четырнадцати.
  
  “Молли, это мистер Ван Дорн, о котором я тебе рассказывал”.
  
  Молли протянула руку для торжественного пожатия Ван Дорну, но никого не пригласила на борт своей лодки.
  
  Тобин сказал: “Отец Молли рассказал ей о том, что видел. Она собирается рассказать тебе”.
  
  Молли сказала: “Старый итальянский зеленщик с большим крючковатым носом нанял отца, чтобы тот отвез его на яхту”.
  
  “Яхта Оппенгейма”?"
  
  “Тот, который взорвался. Он доставлял ящики с салатом. Вода была бурной, и на обратном пути ему стало плохо. Морская болезнь. Он потел и его тошнило. Когда отец помогал ему подняться на причал, у него отвалился нос.”
  
  “Его нос —”
  
  “И его большие черные усы. Итальянского типа”.
  
  
  * * *
  
  
  Ван Дорн телеграфировал Айзеку Беллу в Лос-Анджелес.
  
  
  ЯХТА
  
  СТАРИК
  
  СНОВА АКТЕР
  
  
  “Теперь мы знаем, что он убивает не только ради извращенного удовольствия”, - признался Белл Марион, которую он утешал поздним ужином после того, как очередной дождливый день вынудил ее отнести свои камеры в дом. “Он тоже убивает ради прибыли”.
  
  “Он убил, чтобы получить контроль над шоу”.
  
  
  * * *
  
  
  Местное отделение Кливленда не было в восторге от того, что расследованием занимается такой молодой детектив, как Джеймс Дэшвуд. То, что Дэшвуд подчинялся непосредственно главному следователю Айзеку Беллу, не заставило "Кливленд Бойз" любить его больше.
  
  “Интересно”, - вежливо прокомментировал Дэшвуд после кропотливого изучения фотографий из морга.
  
  “Да, что там интересного?”
  
  “Ну, чтобы вы могли заключить, что убийца не вырезал полумесяцы на руках жертвы”.
  
  “Что мы и сделали”.
  
  “С другой стороны, эти отметины на ее ногах могут быть истолкованы как имеющие форму полумесяца”.
  
  “Они также могут быть истолкованы как ножевые ранения, нанесенные во время их борьбы”.
  
  “Какая борьба? Коронер пришел к выводу, что смерть наступила быстро, если не мгновенно, из-за этой раны в горле или из-за разделения позвонков С3 и С4 ...”
  
  Шеф полиции Кливленда скрывал страстное желание выгнать Дэшвуда с пирса на озере Эри. “Есть что-нибудь еще?”
  
  “Есть что-то странное в этой театральной программе, которую мистер Бьюкенен написал для леди”.
  
  “С удовольствием”, - написал Джон Бьюкенен поверх своего имени в списке актерского состава "Доктора Джекила и мистера Хайда ". А под ним - его подпись. Оба выполнены четким, смелым английским круглым почерком, украшены красивыми крючками и эффектными завитушками.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Вы проделали замечательную работу по документированию их ‘визитов’ друг к другу”.
  
  “Богатые люди не прилагают особых усилий, чтобы скрыть это. Если муж леди не заметил или не хотел замечать, кто собирается обвинять их в этом?”
  
  “И это было гениально - обнаружить девушку мужа”.
  
  “Спасибо тебе, сынок”.
  
  “Но что такого в этой программе? Она сводит меня с ума — могу я оставить ее себе, пожалуйста?”
  
  “Вам придется подписать квитанцию”.
  
  “С удовольствием”, - сказал Дэшвуд.
  
  
  * * *
  
  
  Головорез ждал слишком долго.
  
  Дождь замедлил все до сводящего с ума ползания.
  
  Пришло время — давно прошедшее время — атаковать.
  
  Жизненно важное убийство.
  
  Радостная резня.
  
  
  46
  
  
  Джоэл Уоллес превзошел самого себя со второй телеграммой Айзеку Беллу:
  
  
  ПУСТЫЕ ХЛОПКОВЫЕ КОРАБЛИ
  
  ОТ ЛИВЕРПУЛЯ До НОВОГО ОРЛЕАНА
  
  НИКАКИХ ДОКУМЕНТОВ
  
  
  Без особой надежды на что-то большее, чем список, почерпнутый из старых газет, и еще меньше на быстрый ответ относительно того, куда убийца отправился двадцать лет назад, Белл телеграфировал в местное отделение в Новом Орлеане:
  
  
  УБИТЫЕ ДЕВУШКИ АВГУСТ — ДЕКАБРЬ 1891
  
  
  В вагон пришло письмо. Конверт был адресован Айзеку Беллу, жителю торгового центра Arcade Depot, где был припаркован специальный автомобиль Jekyll & Hyde.
  
  Письмо внутри гласило
  
  
  Дорогой Босс,
  
  Миля 342. с.п. Полночь.
  
  Приходи один, старина.
  
  В конце концов, разве это не только между нами?
  
  Я не смогу винить тебя, если ты придешь не один.
  
  Или не приходи вообще.
  
  Я требую слишком многого от храбрости.
  
  Один из нас бессмертен, и ты знаешь, что это не ты.
  
  
  “Двадцать к одному, что это розыгрыш”, - сказал он Арчи Эбботу.
  
  “Ты все равно идешь?”
  
  “Должен”.
  
  “Один?”
  
  “Как говорит этот человек”.
  
  Белл узнал почерк, похожий на письмо “Мои забавные маленькие игры”, которое Джек Потрошитель написал в Центральное информационное агентство в 1888 году — которое Скотленд-Ярд счел подлинным и расклеил на плакатах в бесплодной надежде, что кто-нибудь, кто знал его, узнает почерк.
  
  Под подписью Джека Потрошителя был нарисован полумесяц, который любой мог прочитать в газетах. Но “Дорогой босс” было более интригующим, поскольку то первое письмо в Ярд также было адресовано “Дорогому боссу”.
  
  “Что, черт возьми, такое ‘342-я миля. SP’? - спросил Арчи Эбботт.
  
  Белл показал ему карту.
  
  “Южно-Тихоокеанская железная дорога отсчитывает мили пути от Сан-Франциско. Таким образом, указатель 342 находится в ста двадцати милях вверх по побережью от Лос-Анджелеса, между Гавиотой и Эль-Капитаном”.
  
  Рельсы тянулись вдоль берега канала Санта-Барбара.
  
  “У черта на куличках”, - сказал Арчи.
  
  “Ничего, кроме резервуара для воды”.
  
  “Что, если он что-нибудь выкинет?”
  
  “Если он этого не сделает, я буду очень разочарован”.
  
  “Почему бы мне просто не последовать за тобой на обратном пути?” Спросил Эббот.
  
  “Он будет искать тебя”.
  
  Эббот слишком хорошо знал своего друга. Поскольку он винил себя в смерти Анны, Айзек Белл пошел бы один — вместо того, чтобы рисковать спугнуть его — сражаться в одиночку и вернуться один с пленником или телом — или один в гробу — и никакая сила на земле не смогла бы его остановить.
  
  “Двадцать к одному, что это розыгрыш”, - повторил Белл.
  
  “Кем?” - Спросил я.
  
  “Мой старый друг Эббингтон-Уэстлейк ‘разыгрывает меня’, как говорят британцы. Его фальсификаторы могли имитировать почерк Потрошителя. Но они допустили ошибку в этом слове ”.
  
  “Бессмертный’?”
  
  “Потрошитель писал на сленге: "Исправь меня" и "пристегнутый" означают "арест"; "нянчиться" - "шутить"; "работать" и "задание" - ‘убийство’. Назвав меня боссом, они были правы. Но не ‘бессмертным’. Более того, он ни разу не прислал письма с тех пор, как уехал из Лондона. Скотланд-Ярд оказал ему огромную услугу, заявив, что он мертв, и он продолжал в том же духе ”.
  
  “Он не может удержаться, чтобы не поиграть в свои игры — например, в кодекс полумесяца, — а теперь он играет в игры с тобой”.
  
  “Надеюсь, ты прав”, - сказал Айзек Белл.
  
  “Айзек, позволь мне пойти с тобой”.
  
  “Я хочу, чтобы ты был здесь с Марион”.
  
  “О'кей, конечно. Я присмотрю за ней. Послушай, все еще идет дождь. Я достала из шкафа ковбойский дождевик. Ты возьми его”.
  
  Белл отправился на грузовые верфи Южной части Тихого океана. Дождь, который преследовал Марион с тех пор, как они прибыли в Лос-Анджелес, лил как никогда, и он был рад непромокаемой клеенке Арчи в полный рост. Он подкупил дворового быка золотой монетой в десять долларов, чтобы тот посадил его в пустой товарный вагон, направлявшийся к побережью Калифорнии. Шесть часов спустя он спрыгнул, когда медленно движущийся поезд свернул на водный запасной путь 342-й мили.
  
  Сгущались сумерки, и дождь усилился. О песчаный берег разбивались приличных размеров волны, и холодный туман, поднимавшийся с воды, нес с собой ледяное дыхание Тихого океана, в который пролив впадал в нескольких милях к западу. Он потерял из виду красный фонарь вагончика, когда товарный поезд выехал обратно на главную линию и пересек эстакадный мост, перекинутый через каньон.
  
  У него было четыре часа до полуночи, чтобы подготовить сюрпризы.
  
  Резервуар для воды, имевший огромный поворотный патрубок для пополнения котлов паровых машин, был поднят высоко над путями на ножках. Единственный магистральный путь проходил параллельно каналу. Водный разъезд проходил прямо вглубь от него. вглубь разъезда проходила песчаная дорожка для тележек технического обслуживания. Сразу за переключателем, где водный разъезд соединялся с главной линией, местность обрывалась в каньон. Разбухшее от дождей русло, которое целые эпохи пронизывало каньон паводковыми водами, устремилось на тридцать футов под эстакадный мост. Белл спустился вниз и подтвердил, что в подвалах никто не прятался.
  
  Загрохотал гром. Дождь усилился.
  
  Открытая площадка под резервуаром для воды служила укрытием. Но после осмотра и подъема по боковой лестнице на крышу резервуара, чтобы убедиться, что он один, Белл решил застегнуть дождевик и спрятаться за балками эстакады. Из этого леса стали он наблюдал за танком и гусеницами в обоих направлениях. Если бы письмо не было поддельным, Головорез прибыл бы, как Белл, на поезде, который остановился за водой, или в фургоне, или на автомобиле, или верхом на телеге по дороге.
  
  Несколько поездов действительно подъезжали, поливались водой и отходили паром. Другие проносились мимо, не останавливаясь, и пассажирские вагоны с локомотивами и тендерами, предназначенные для поездок на большие расстояния, с ревом проезжали мимо на скорости семьдесят миль в час, их золотистые окна тепло светились сквозь дождь и туман.
  
  Пять часов спустя, в час ночи, Головорез так и не появился. Лил дождь, молнии раскалывали черное небо, и Белл предположил, что его действительно подставила компания "Эббингтон-Уэстлейк". На запасной путь выехал грузовой поезд, идущий на юг. Никто, кроме тормозного мастера, не вышел, и, когда машина медленно вырывалась из бака, Белл подумал о том, чтобы побежать за ней, чтобы вернуться в Лос-Анджелес. Он решил продержаться до рассвета.
  
  Было все еще темно, когда дождь внезапно прекратился. Ветер переменился на северный — свежий и прохладный. Свежая погода разогнала облака с неба, и Белл увидел свои первые звезды с тех пор, как они пересекли Скалистые горы. Миллион из них сияли так ярко, что освещали белые шапки на канале Санта-Барбара, участке железной дороги протяженностью в четверть мили в обоих направлениях, и пронизывали темноту внутри эстакады.
  
  Белл подбежал к черной тени под резервуаром для воды.
  
  Звездный свет высветил что-то движущееся на запасном пути, примерно в ста ярдах от нас, у выключателя, где он соединялся с главной линией. Оно очень медленно приближалось к Беллу. Прошли долгие минуты, прежде чем оно превратилось в согнутую фигуру, бредущую по рельсам. Оно приблизилось на двадцать ярдов, достаточно близко, чтобы Белл увидел, что это пожилой бродяга, ковыляющий, опираясь на кривой посох.
  
  Белл расстегнул свой дождевик и вытащил кольт из наплечной кобуры.
  
  Бродяга начал петь. У него был слабый, пронзительный голос.
  
  Сначала Белл услышал лишь слабые обрывки текста песни:
  
  
  “... веселье и красота…
  
  ... хрупкие формы, падающие в обморок...”
  
  
  С расстояния двадцати ярдов он узнал "плач Стивена Фостера".
  
  
  “Много дней ты торчал у двери моей каюты,
  
  О! Трудные времена больше не повторятся...”
  
  
  С расстояния десяти ярдов Белл почувствовал его запах.
  
  От бродяги разило смертью, немытая вонь бездомного за долгие месяцы нечистот глубоко въелась в волокна его промокшей под дождем рубашки и комбинезона. У него была длинная седая борода ветерана гражданской войны, что делало его очень старым человеком лет семидесяти-восьмидесяти — таким же старым, как отец Белла, чья солдатская борода была такой же белой. Белл вышел из-под танка, из тени, и позволил звездному свету упасть на его лицо. Бродяга не обратил на него внимания, но осторожно повернул, чтобы избежать столкновения, и, пошатываясь, пересек запасной путь и вышел на главную линию. Звездный свет поблескивал на стали; вместо левой руки у него был крюк. Один глаз был прикрыт повязкой. Его широкополая шляпа свисала, промокшая насквозь, как и одежда, а свои пожитки он набросил на плечи в рваном рюкзаке. Белл подумал о своем отце, спящем в тепле и сухости в своем городском доме греческого возрождения на Луисбург-сквер.
  
  Оказавшись в безопасности на главной линии, бродяга возобновил свою песню:
  
  
  “Давайте сделаем паузу в удовольствиях жизни и посчитаем, сколько в ней слез,
  
  Пока мы все скорбим с бедняками...”
  
  
  Как раз перед тем, как он достиг эстакады, он остановился лицом к морю и уставился, словно загипнотизированный звездами, сверкающими на бурной воде. Он повернулся и пристально посмотрел на эстакаду. Он оглянулся на море и вниз, в каньон. Ветер донес еще одно дуновение его смертоносного запаха, и Белл внезапно понял, что это не маскарад. Это был конец пути. Старик смотрел на море, как будто хотел попрощаться с красотой, прежде чем спрыгнуть с эстакады.
  
  
  “Есть песня, которая навсегда останется в наших ушах;
  
  О! Трудные времена больше не повторятся”.
  
  
  Внезапно Белл услышал шум поезда. Он приближался с запада, и в свете звезд он увидел, как из-за поворота выезжает локомотив с вереницей низкопольных платформ, еще одним медленно движущимся грузовым составом. Старик тоже это увидел и поплелся на козлы.
  
  Многие позволили бы ему искать передышки, которую он никогда не найдет в жизни. Удачи! Но в Исааке Белле было что-то суровое и обнадеживающее, что не оставляло надежды даже в самом безнадежном положении. Горячая ванна, чистая одежда и сытный ужин могли изменить все, и если письмо Потрошителя было мистификацией, по крайней мере, оно привело его сюда, на железнодорожные пути, в момент, когда требовалось действовать.
  
  “Держись, старина!”
  
  Ветеран услышал его. Его голова слегка повернулась, но вместо того, чтобы остановиться, он оттолкнулся своим посохом, чтобы идти быстрее. Тусклая фара локомотива повернула под углом из-за поворота, отчего луч запрыгал между балками. Никакого свистка. Машинист не увидел ничего необычного в безумно прыгающих тенях. Старик широко развел руки, обнимая конец.
  
  Белл со всех ног помчался за ним, перекрикивая грохот локомотива: “Держитесь, сэр! Позвольте мне помочь”.
  
  Он сократил расстояние между ними вдвое и еще раз вдвое. Он думал, что у него получится — машинист все еще не видел их, но поезд замедлил ход перед поворотом. Он прибавил скорости и уже потянулся к плечу старика, когда услышал шипение вынимаемой из ножен стали.
  
  
  47
  
  
  Высоко подняв клинок, Головорез молниеносно развернулся.
  
  Правая рука Айзека Белла вытянулась вперед и хлестнула по нему свободным краем дождевика. Лезвие Головореза разрезало клеенку, как папиросную бумагу, и на одно драгоценное мгновение он напугал Головореза, лишив убийцу равновесия. Его первый удар прошел мимо руки Белла. Головорез нанес еще один удар, разрубая дождевик в клочья.
  
  Белл вытащил пистолет и передернул затвор, чтобы произвести первый выстрел, когда Головорез сделал выпад. Его клинок взметнулся во внезапном выпаде рапиры. Белл парировал удар стволом своего пистолета, отразив все, кроме самого легкого касания. Лезвие едва пронзило его предплечье, но острие иглы, казалось, задело нерв, и он почувствовал, как его рука содрогнулась, словно от удара электрическим током. Его пальцы разжались. Пистолет выпал.
  
  Головорез высоко взмахнул своим клинком.
  
  Белл молниеносным движением поймал падающий пистолет в воздухе левой рукой, заставил правую сомкнуться вокруг затвора и взвел курок. Локомотив пронесся мимо них в тот момент, когда он выстрелил. Его главный шток, соединявший поршень с ведущими колесами, задел плечо Белла, как стальной кулак. Он ударился о эстакаду. Балка удержала его от падения в каньон. Но его выстрел оказался неудачным, его пистолет отлетел под проезжающие мимо платформы, и Головорез рубанул вниз.
  
  Смертельный удар пришелся прямо в тулью шляпы Айзека Белла.
  
  
  * * *
  
  
  Головорез нанес свой последний ударâce — рубящий удар.
  
  Высокий детектив заваливался назад между двумя балками. Он поднял разорванные остатки своего дождевика, как будто это был щит.
  
  На этот раз Головорез был готов. Ничто не могло отвлечь его.
  
  Но, к его удивлению, даже когда Айзек Белл упал навзничь, даже зажатый в безжалостных тисках гравитации, он увернулся от лезвия плавным изящным движением, хладнокровно, обдуманно прицелился и сильно взмахнул левой рукой. Полоска клеенки врезалась в лицо Головореза, как кнут.
  
  Металлическая пуговица обожгла нежную плоть у него под глазом.
  
  Взревев от ярости, что Белл отметил его, он развернулся рядом с движущимся поездом, запрыгнул на платформу и ухватился за нее, прежде чем она скатила его. Его последним взглядом на Исаака Белла был человек, падающий навзничь. Теперь он был вознагражден видом пустой эстакады.
  
  Его настроение воспарило.
  
  Мы никогда не узнаем, мистер Белл: Вас обмануло мое пение? Или вонь?
  
  Чудом его рюкзак остался у него на спине. Он вонял своим содержимым - гниющим куском человеческой ноги. Спасибо тебе, Беатрис.
  
  К этому времени труп Айзека Белла скатывался вниз по затопленному руслу.
  
  Самое худшее, от чего пострадал Головорез, был синяк под глазом.
  
  
  48
  
  
  Арчи, подумал Айзек Белл, я должен тебе выпить.
  
  Подставка для дерринджера из легированной стали внутри тульи его шляпы спасла его череп, но ковбойский дождевик из клеенки, который Арчи достал из гардероба, трижды сослужил ему хорошую службу — отвлек Головореза, когда тот доставал пистолет, парировал выпад меча контрударом в глаз Головореза, а теперь стал спасательным кругом.
  
  Его обрывки зацепились за заросли балок под эстакадой. Повиснув над стремительным руслом, он проскользнул между опорами и подтянулся на рельсы.
  
  Красные огни грузового поезда исчезали в направлении Лос-Анджелеса.
  
  Белл помчался за ними сломя голову. Он бы никогда его не догнал, но рассвет окрасил серыми свежими дождевыми облаками, и утренние поезда скоро заполнят линию до города.
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл соскочил с экспресса из Санта-Барбары и позвонил в вагон Ван Дорна с монетного телефона. Гарри Уоррен ответил с торжеством в голосе.
  
  “Мы поймали его, Айзек. Джон Бьюкенен”.
  
  “Бьюкенен? Каким образом?”
  
  “Дэшвуд сделал это. Он нашел программу Джекила и Хайда, которую Бьюкенен записал для одной из своих богатых дам — жены банкира, которую он убил в Кливленде ”.
  
  “Но он должен составлять программы для всех своих богатых леди”.
  
  “Это было для шоу в Цинциннати”.
  
  “Она была убита перед Цинциннати”.
  
  “Вот до чего докатился Дэшвуд! Это было напечатано заранее. Только Бьюкенен мог дать ей это. Вот лучшая часть: у Бьюкенена нет алиби. В ту ночь он совершил одно из своих "исчезновений". Янг заступился за него. Бьюкенен утверждает, что был болен и спал в поезде. Поездная бригада говорит "нет". Они видели, как он уходил. Бьюкенен отказывается сказать, куда он пошел ”.
  
  “У него подбитый глаз?”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “У него подбитый глаз?”
  
  “Кто знает? Он намазан гримом. Мы поймали его в Глендейле, когда он направлялся в кино к Марион”.
  
  “Куда ты его дел?”
  
  “Мы взяли его прямо здесь, в машине”.
  
  “Сотрите его в порошок!”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Снимите с него грим! В прыжке!”
  
  Белл ждал, барабаня пальцами, кладя еще пять центов, когда оператор просил их. К телефону подошел Гарри Уоррен. “Никакого синяка под глазом. В чем суть идеи?”
  
  “Где Джексон Барретт и Генри Янг?”
  
  “Фотографирую”.
  
  “С Марион?”
  
  Гарри Уоррен рассмеялся. “Твою жену ничто не остановит. В ту минуту, когда мы схватили Бьюкенена, она позвонила Янгу, чтобы он заступился за него”.
  
  “Кто с ней?”
  
  “Барретт, Янг, пара парней с камерой, и это освещает леди — Реннегал”.
  
  “И это все?”
  
  “Идет дождь. Она дала остальным членам компании выходной”.
  
  “Держись за Бьюкенена. Не отдавай его копам’ пока не получишь известие от меня”.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Глендейл”.
  
  
  49
  
  
  Приведя себя в порядок так быстро, как только мог, в крошечном гостиничном номере на окраине Глендейла, в восьми милях от Лос-Анджелеса, Генри Янг намазал нос жевательной резинкой spirit. Пока оно сохло, он зажег свечу, размял немного пасты для парика в мягкий комок и растопил поверхность в пламени. Он нанес густую пасту на свой нос, изменив форму, чтобы он казался широким и плоским. Густой парик уже подчеркивал его лоб и создавал гротескный эффект, делая его голову чрезвычайно широкой.
  
  Как раз в тот момент, когда он заканчивал свой новый нос синеватой грим-краской, которая придавала его лицу мертвенно-бледный оттенок для камеры, дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Сквозь него шагнул Айзек Белл.
  
  “Это потрясающий эффект, мистер Янг. Сомневаюсь, что ваша собственная мать узнала бы вас в лицо”.
  
  “Что? Что ты здесь делаешь?”
  
  “Догоняю. Что ты делаешь?”
  
  “Ваша жена попросила меня заменить мистера Бьюкенена. Кажется, его арестовали”.
  
  “У меня к тебе вопрос: как чувствует себя твой глаз?”
  
  “Мой глаз? В порядке”.
  
  “Покажи мне”.
  
  Генри Янг облизал губы и нервно огляделся. “Я не понимаю, мистер Белл”.
  
  Белл схватил маленькую бутылочку оливкового масла.
  
  “Сотри этот макияж, и мы оба это сделаем”.
  
  
  * * *
  
  
  Дождь доводил Марион Морган Белл до крайних мер. Он не прекращался. Ей еще предстояло снять сцену на свежем воздухе, и ее исполнительница главной роли, которая была еще более неотразимой на экране, чем на сцене, угрожала запрыгнуть в “Голден Стейт Лимитед”, расположенный в Чикаго, в 20 веке, где обитает "цивилизация".
  
  Она уже потеряла Джона Бьюкенена — но это ради великого дела, ради окончания буйства Джека Потрошителя, о котором она не могла дождаться, чтобы услышать, когда Айзек вернется, куда бы его ни завела погоня. У нее все еще была звезда в роли Джексона Барретта и дублерша в роли мистера Янга. Но не существовало женщины- “Мистера Янга”, которая могла бы заменить Изабеллу Кук, “Великую и любимую”.
  
  Ее единственным шансом было показать Изабелле захватывающую сцену, чтобы вернуть ей интерес к фильму и увлечь ее. И вот с грубой изобретательностью, которой она научилась, снимая тематические фильмы "на лету", Марион перенесла сцену дуэли своей мечты в закрытое помещение — глубоко внутри помещения — в разрушенный туннель, заброшенный компанией междугородних трамваев.
  
  Это было сделано специально для съемок боя на мечах — развалины создавали иллюзию древнего замка. Он был длиной в сто футов от устья до скал, которые частично перекрывали задний конец, десяти футов в высоту и двенадцати футов в ширину, и так далеко от города, что их никогда не нашли бы зеваки-туристы. Как в замке, в длинном, узком зале с высокими потолками были укромные уголки и щели, вырубленные в грубых стенах, где она могла спрятать свои камеры.
  
  Мэрилин Реннегал — не менее грубый оператор Мэрион Купер Хьюитт в фильме "Железный конь" — украсила скалистый потолок ртутными лампами и для визуального эффекта подвесила их сотнями белых шелковых лент. Динамо-машина за пределами туннеля вырабатывала электричество для освещения. Она приводилась в действие хитроумной системой приводных ремней, приводимых в движение тем же восьмицилиндровым самолетным мотором, который вращал ветряную машину Марион. Изнутри это хитроумное устройство выглядело как самолет, собирающийся влететь в туннель за счет своих крыльев.
  
  Девяносто сильный авиационный двигатель V-8 Curtiss Pusher приводил в движение огромный толкающий пропеллер со скоростью тысяча четырьсот оборотов в минуту. Грани лопастей деревянного пропеллера были вырезаны с обратным поворотом, чтобы выталкивать воздух перед собой. Он был выше человеческого роста, а при вращении на максимальной скорости покрытые лаком лопасти исчезали в смертоносном пятне.
  
  Марион расклеила предупреждения внутри туннеля и снаружи:
  
  
  ОТОЙДИТЕ ПОДАЛЬШЕ
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Айзек Белл не вернулся в Лос-Анджелес живым, и его тело не было найдено. Возможно, еще одно “идеальное преступление”?
  
  То, что детективы Ван Дорна арестовали Джона Бьюкенена, казалось, кричало: “Да! Идеально!” Но на всякий случай Головорез расчистил путь через завалы в задней части туннеля, чтобы при необходимости сбежать с заложником.
  
  Он не мог знать, что Белл тоже был детективом. Их босс, не меньше. Но это не имело значения. Подстава Бьюкенена по обвинению в убийстве в Кливленде сработала по плану. У Бьюкенена не было алиби. Не без того, чтобы назвать женщину, с которой он улизнул той ночью. Донжуан отдал свое сердце хорошенькой маленькой пилотше самолета, которая любила детей, которых она наверняка потеряла бы при разводе. Любовь сделала его благородным. Вместо того, чтобы предать ее, бедный дурачок предпочел бы гнить в тюрьме, пока его не казнят.
  
  Планируйте. Предвидите. Надейтесь.
  
  Фильм о Джекиле и Хайде поднял его обычный оптимизм до заоблачных высот.
  
  Марион Морган Белл показала им фотографии, сделанные ею на репетиции дуэли мечты.
  
  “Бессмертный” вряд ли было подходящим словом. Вид его лица и тела в движении произвел в тысячу раз большее впечатление, чем фотография — в десять тысяч раз, — и было легче, чем когда-либо, поверить, что он никогда не умрет. И чертовски уверен, что никогда не будет схвачен.
  
  
  * * *
  
  
  “Пожалуйста, займите свои места, прежде чем мы запустим машины ... мистер Дэвидсон? Мистер Блитцер?”
  
  “Прямо здесь, миссис Белл”, - сказал Дэвидсон. Он стоял рядом с ней в первой расщелине, в двадцати футах от ветряной машины.
  
  “Сюда”, - позвал Блитцер из своего закутка на другой стороне туннеля, на глубине пятнадцати футов.
  
  “Миссис Реннегал, пожалуйста, слезьте с лестницы и присмотрите за динамо-машиной”.
  
  Реннегал подогнал еще один "Купер Хьюит", неохотно спустился по лестнице и вынес его из туннеля.
  
  Келлан, помощник Дэвидсона, поспешил наружу, чтобы запустить ветряную машину.
  
  “Мистер Барретт?”
  
  Барретт отсалютовал ей своей саблей. Он был воплощением галлюциногенного фехтовальщика в шляпе мушкетера с плюмажем, черных сапогах до бедер и белой рубашке с пышными рукавами. Над его головой ленты Реннегала зашевелились на сквозняке, доносящемся из задней части туннеля.
  
  “Где мистер Янг?… Мистер Янг наверстывает упущенное в отеле?”
  
  “Хайд слушает! Извините, я опоздал”.
  
  Мистер Хайд протиснулся мимо духовой машины, осмотрел различное оружие для фехтования, разложенное на столе для реквизита, отметил, что Барретт держал оружие с плоским лезвием и наколенником, идеально подходящее для колющих и режущих действий, дуэльную саблю. Он выбрал оружие, которое, казалось, родилось в его руке, и занял свое место напротив доктора Джекила.
  
  С головы до пят его костюм был черным, рубашка и брюки облегали его, как у танцора, шляпа, похожая на шлем и без украшений, являлась четким обрамлением для его гротескно раздутой маски для лица. На нем был плащ, доходивший ниже колен.
  
  Марион взяла мегафон, который ей понадобится, когда ветряная машина затрещит и заработает.
  
  “Готовы, миссис Белл!”
  
  “Огни!”
  
  “Динамо готово!” Крикнул Реннегаль.
  
  “Келлан, заводи мотор!”
  
  “Контакт!”
  
  Миссис Реннегал нажала на электрический выключатель, расположенный вне досягаемости пропеллера. Его яростный вихрь еще впереди.
  
  Молодой Келлан дал пропеллеру пару оборотов, и когда он достиг точки сопротивления сжатию, сильно потянул вверх. Еще два рывка, и "Кертисс" с грохотом ожил, поршни щелкали, клапаны дребезжали, пропеллер создавал сильный ветер. Даже на холостом ходу шелковые полоски танцевали, а накидки Джекила и Хайда развевались.
  
  “Огни!”
  
  Миссис Реннегал включила ременную передачу, приводящую динамо-машину в действие. Купер Хьюиттс залил Джекила и Хайда резким сине-зеленым сиянием.
  
  “Камеры!”
  
  Дэвидсон и Блитцер начали медленно заводиться.
  
  Марион крикнула: “Мистер Барретт, мистер Янг: Добро и зло сражаются не на жизнь, а на смерть. Будьте свирепы — только, пожалуйста, случайно не убейте друг друга, потому что нам предстоит снять еще много фильмов — если когда-нибудь прекратится дождь ”.
  
  Джекилл и Хайд приготовились к схватке.
  
  “Быстрее!”
  
  Дэвидсон и Блитцер переключили свои камеры на съемку двадцати кадров в секунду.
  
  Джекилл и Хайд приветствовали друг друга в знак уважения, подняв клинки перед своими лицами. Сценарий, частично адаптированный по пьесе, требовал, чтобы их первый обмен был агрессивным. Никаких галлюциногенных метаний, но добро и зло подвергнуты суровому испытанию. Громко прозвучали жесткие удары сабли о саблю.
  
  Джексон Барретт все еще привык к мысли, что зрители в фильме услышат не настоящий стальной боевой лязг сабель, а звуковые эффекты оркестра. С другой стороны, тот факт, что они не слышали никаких слов, произносимых актерами, создавал довольно забавную игру.
  
  “Вы готовы к уроку фехтования, мистер Янг?”
  
  В ответ режиссер атаковал, не прибегая ни к какому финту, и Барретт был ошеломлен, увидев, как Янг использовал контрудар, который прошел под клинком Барретта.
  
  “Камеры делают тебя смелее. Притормози”.
  
  Следующий молниеносный выпад Хайда фактически заставил Барретта отступить.
  
  Его гнев нарастал, он прорычал: “Я прекращаю это, прежде чем причиню тебе боль, и очень сильную”.
  
  Он двинулся в атаку.
  
  Режиссер застал его врасплох резким парированием, затем высвободился и выполнил свою собственную атаку внезапным прыжком.
  
  “Твои движения изобретательны”, - сказал Барретт, быстро парировав удар. “Ты, должно быть, тренировался с тех пор, как мы в последний раз были на сцене”.
  
  Постановщик еще не произнес ни слова. Казалось, что он заранее продумывал каждое движение. Вид Янга, демонстрирующего свои неожиданные способности, ошеломил Марион и съемочную группу. Они знали, что это не похоже ни на одну предыдущую дуэль в фильме, поскольку он управлялся с саблей с невероятной ловкостью, которой раньше никогда не было.
  
  “Мистер Янг, если вы попробуете это еще раз, я заставлю вас очень пожалеть. Теперь следуйте моему примеру. Я буду атаковать, а вы отступать”.
  
  Барретт проверил его парой сильных ударов, ударяя сталью о сталь, нанес ложный сильный удар и сделал рассчитанный выпад, чтобы показать зрителям злого мистера Хайда, как если бы он был крысой, шмыгающей по темному переулку.
  
  Становилось ясно, что Янг более искусен в обращении с саблей, чем Бьюкенен. Вскоре Барретт понял, что ему противостоит тот, кто владеет мечом так же хорошо, если не лучше, чем он сам.
  
  Постановщик сделал прямой ответный выпад, который закончился выпадом без финтов, но с полным обходом клинка Барретта. Барретт был на полсекунды быстрее, чем нужно, чтобы уклониться от атакующего действия Янга.
  
  Все на съемочной площадке стояли как загипнотизированные, не уверенные, действительно ли драка превратилась в жестокую битву или это всего лишь постановочное действие для фильма.
  
  Хайд ждал, чтобы парировать удар, пока рука Джекила с мечом не была полностью вытянута и острие его сабли не оказалось всего в одном дюйме от того, чтобы пронзить его плечо. Его ответный выпад пробил рукав при выпаде Барретта и оставил глубокий порез на предплечье.
  
  “Запоздалое парирование, мистер Хайд? У вас нет ни чувства дистанции, ни контроля точки с вашим жестким захватом, чтобы нанести удар. Как вы это сделали?”
  
  Хайд не дал ответа, и Барретт начал использовать тактику, которую не применял годами. Он отразил следующую атаку Хайда прямой, плавной линией, не дрогнув, чтобы вызвать реакцию — быстрое, сильное, чистое парирование, при этом он, казалось, не заметил, что из его предплечья течет кровь.
  
  Хайд не сразу возобновил бой с Барреттом, а отступил назад, одарил своего противника гротескной ухмылкой сквозь грим и заговорил громко, так что его голос донесся до команды через духовую машину.
  
  “Джек Спелвин, меня зовут Айзек Белл, я следователь Детективного агентства Ван Дорна. Я арестовываю вас за убийство Анны Уотербери и только Богу известно, скольких других женщин”.
  
  
  50
  
  
  Барретт закричал: “Вы с ума сошли? Ваши коллеги-детективы арестовали Бьюкенена. Он Потрошитель”.
  
  Оператор Блитцер прокричал сквозь рев выхлопных газов ветряной машины. “Продолжайте сражаться, продолжайте сражаться. Мы все еще включаем камеры”.
  
  Белл, угрюмо поглядывая на Барретта, игнорировал команду, их голоса смешивались с шумами духовой машины и эхом разносились по всей пещере.
  
  “Не пытайся сбежать, Барретт или Спелвин”, - сказал Белл. “Или как там тебя зовут. Мы нашли ваш маленький ход для побега в задней части туннеля, и он охраняется двумя вооруженными до зубов агентами.”
  
  “Играешь роль проницательного детектива?” предупредил Барретт. “Это все еще фильм твоей жены. Интересно, кто из нас увидит финал”.
  
  “Это будешь не ты”, - сказал Белл ледяным тоном. “Теперь сотри косметику со своего левого глаза. Это сделал Бьюкенен. То же самое сделал Генри Янг”.
  
  “Что это доказывало?”
  
  “Как и Джек-Потрошитель”.
  
  “Почему ты возишься с саблей? Если ты действительно намерен арестовать меня, где твой пистолет?”
  
  “Я потерял его в каньоне”. Белл развел руками. В его облегающем костюме не было места для пистолета. “Если ты будешь сопротивляться аресту, я порежу тебя хуже, чем ты резал женщин в своем маниакальном разгуле убийств”.
  
  Чтобы усилить ужас момента, Джек Потрошитель, он же Барретт, снял грим вместе с плащом, обнажив подбитый глаз, и издал громкий, тошнотворный смех, который эхом разнесся по туннелю над выхлопом ветряной машины.
  
  Не было ни любезностей, ни уважительных приветствий. Потрошитель атаковал подобно молнии, как древний хищник. Белл был готов. Он понял намерения Барретта по небольшому изменению в работе ног. Это был упреждающий выпад. Белл парировал и отразил столкновение резким финтом.
  
  “Спасибо”, - сказал Айзек Белл. “Я надеялся, что ты будешь сопротивляться”.
  
  Съемочная группа с трепетом наблюдала за схваткой. По мере того, как бой прогрессировал, он набирал обороты. Казалось, что соприкосновение клинков произошло за микросекунды, поскольку скорость клинков сверкала в свете фонарей Cooper Hewitt. Съемочной группе стало очевидно, что два дуэлянта вели жестокую борьбу, чтобы убить одного или другого.
  
  Белл повел Потрошителя обратно в туннель, мимо второй камеры и за пределы странного мерцания огней. Визуально это было потрясающе, потому что ветряная машина подняла небольшое облако пыли, которое закружилось под фонарями.
  
  Обеспокоенная, когда Белл скрылся из виду, Марион воспользовалась мегафоном, чтобы усилить свой голос сквозь рев духовой машины. “Айзек!” - крикнула она. “Вернись! Ты вне света”.
  
  Потрошитель перехватил инициативу и упорно сопротивлялся, используя скорость, силу и исключительный контроль над точками, чтобы заставить высокого детектива защищаться.
  
  Белл использовал свое убежище, чтобы узнать методы Потрошителя, его навыки и уловки. Они оба сражались так, как будто сражались за свои души.
  
  Джек Потрошитель развил точность рук, которой славились итальянские мастера. Но, на самом деле, он был более предсказуем, чем любой итальянец. Чудовищу нравилось разделывать своих жертв, предпочитая проливать кровь, чем наносить внутренние раны. Проиграть ему означало бы понести медленную смерть. Но открытые удары, которые он наносил в своем желании рубить, были также приглашением для противника проткнуть его насквозь.
  
  Джек Потрошитель отступил, но высокому светловолосому детективу пришлось сражаться за каждый отвоеванный фут. Потрошитель не оставил ни одной лазейки непроверенной. Парируя выпад, он ранил Белла, ранив в бицепс. К счастью, это едва задело кожу, но кровь стекала по его руке, угрожая намочить рукоятку оружия и сделать ее скользкой. Белл сжал рукав своей рубашки, чтобы впитать его.
  
  Теперь Белл понял, как Джек Потрошитель мог подавлять женщин, которых он убивал, и заставлять их защищаться способами, которые он мог предсказать.
  
  Способ победить его должен был быть непредсказуемым. И ни одна атака не была более непредсказуемой, чем ответная атака, которую Белл разработал вместе со своим другом-моряком.
  
  Айзек Белл отбил выпад Потрошителя в сторону и пронесся мимо. Внутри дуги своей сабли Белл внезапно переложил ее в другую руку и провел острием по всему животу и вокруг задней части талии к левому легкому Потрошителя. Он почувствовал, как лезвие царапнуло ребро, которое не давало сабле войти глубоко.
  
  Теперь, в десяти футах от вращающегося пропеллера, предупрежденный возросшей силой ветра, бьющего по его костюму, Джек Потрошитель перешел в контратаку. Он начал с финта, а не с выпада. Затем ложный выпад и ложный финт.
  
  Белл парировал удар и отступил мимо Марион, которая была с правой стороны пещеры, где были навалены камни. В ту долю секунды, когда он увидел ее, Потрошитель сделал ложный выпад влево, развернулся и схватил Марион свободной рукой, используя ее как щит, обхватив рукой ее тело и притянув ближе к своей груди. Глаза Белла стали дикими.
  
  “Ты, канализационная мразь, даже не думай причинить ей вред”, - прорычал он, как лев, принявший пулю, чтобы спасти свою пару.
  
  “Я ухожу”, - сказал Потрошитель. “И твоя талантливая жена уходит со мной”.
  
  “Убери от нее свои окровавленные руки”.
  
  “Может быть, я это сделаю, а может быть, и нет”, - сказал Потрошитель с отвратительной злобой.
  
  Потрошитель снова почувствовал силу ветра у себя за спиной и начал наступать. Беллу ничего не оставалось, как отступить, зная, что он не может подвергнуть Марион худшей опасности. Но пока двое мужчин были отвлечены друг другом, Марион оторвала ногу от земли и изо всех сил наступила Потрошителю на пальцы ног. Почти в то же мгновение она ткнула его локтями в ребра и вывернулась из его хватки. Белл выронил меч и схватил Марион, пока они наблюдали за борьбой Барретта. Оператор Дэвидсон, который уже давно прекратил снимать, последовал за Марион, когда она сократила отрыв от дуэлянтов.
  
  Оглушенный и потерявший равновесие, Потрошитель споткнулся. На короткое мгновение потеряв равновесие и чувство направления, он попятился от Белла ближе к ветряной машине. Пропеллер зацепил плащ Потрошителя, его руку выбросило вверх, и лезвие поглотило его меч, когда оно втянуло его в ветряную машину. Плащ и рубашка сорвались с него, когда его швырнуло вперед. Множество полумесяцев глубоко врезались в его спину. Потеряв саблю, Потрошитель с дикими глазами, от боли и страха, повернулся и побежал к туннелю, открывающемуся за машиной ветра.
  
  Дэвидсон взял Марион за руку. Белл прыгнул вперед, следуя за Потрошителем из туннеля. Как только Белл обогнул пропеллер снаружи, он схватил Потрошителя и повалил его на землю. Потрошитель вывернулся из-под Белла, и, когда Белл пришел в себя, Потрошитель ударил его ногой. Белл схватил его за ботинок и повернул Потрошителя. Белл смог быстро встать и сразиться с Барреттом. Сила воздуха, втягиваемого в лезвия, мешала сохранять равновесие, но Белл нанес три удара в раненую грудь Барретта, а затем верхний разрез, от которого Потрошитель отшатнулся назад. Турбулентный поток ветряной машины, который засасывало в туннель, был слишком сильным. Созданный огромным крутящим моментом огромного пропеллера, он захватил Джека Потрошителя. Он схватился за двигатель и закричал в агонии, когда раскаленный докрасна алюминиевый выпускной коллектор обжег ему руки.
  
  Не имея ничего, за что можно было бы ухватиться, он закричал от отчаяния.
  
  Менее чем за две секунды Джек Потрошитель исчез на глазах у Айзека Белла. Куски плоти и костей полетели в заднюю часть туннеля, когда тонкая струйка крови окутала стены.
  
  Марион, не в силах видеть, кого разрубили на куски, в панике бросилась бежать к выходу из туннеля. Дэвидсон догнал ее и удержал. В отчаянии она издала пронзительный вопль: “Айзек!”
  
  Оставшись наедине с ревом двигателя и ужасом момента, Белл щелкнул выключателем. Когда лопасти винта начали замедляться, Айзек обошел ветряную машину и увидел Марион, бегущую к нему, по ее щекам текли слезы. Он протянул руку и крепко сжал ее в своих объятиях. Она дрожала, сотрясалась, как будто замерзла на зимнем ветру.
  
  “Я думал, ты умер!”
  
  Белл легко поцеловал ее в лоб и тихо сказал: “Пока нет. Не раньше, чем через пятьдесят лет”.
  
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  
  НЬЮ-Йорк, 1955
  
  “Бабушка!” - донесся вопль из соседней комнаты огромной квартиры на Сентрал-Парк-Уэст. “Твое имя показывают по телевизору”.
  
  “Подожди минутку, дорогая. Дедушка держит меня”.
  
  “Это еще мягко сказано”, - сказал Айзек Белл, усиливая хватку, когда Марион нерешительно попыталась соскользнуть с его колен.
  
  “Бабушка!”
  
  Они посещали нью-йоркское отделение того, что стало большой семьей частных детективов. Эта компания происходила от темноглазых отпрысков Гарри Уоррена, потомков Миллсов, Дэшвудов и Эбботтов.
  
  “Я лучше посмотрю, что происходит”.
  
  “Я тебя поддержу”, - сказал Белл.
  
  В заставленной книгами комнате, заполненной игрушками и детьми, телевизор был настроен на 9 канал, местную нью-йоркскую станцию, которая показывала старые фильмы. Титры фильма странно мерцали, застыв на экране.
  
  “Посмотри, бабушка”.
  
  Беллу показалось, что у киномеханика был перерыв на кофе. Марион сказала, что клешня для опускания кинопленки прорвала отверстия в соседних звездочках. Прозрачная “противопожарная дверь” не давала горячей лампе проектора расплавить приклеенную пленку, и разве не замечательно, что они перевели легковоспламеняющуюся нитратную пленку на предохранительный склад.
  
  “Бабушка!”
  
  “Марион, во сколько, ты сказала, Эбботты приедут, чтобы забрать всех этих маленьких сорванцов?” Спросил Белл. “Они всех их повезут кататься на коньках в парк, не так ли?”
  
  “Они будут здесь к трем”.
  
  “Смотри, бабушка”, - позвал настойчивый голос.
  
  Марион нашла свои очки и посмотрела на финальные титры, все еще дрожа на месте.
  
  “О, это Джекилл и Хайд . Вам понравилось, дети?”
  
  “Да, это было здорово”.
  
  “Да , было забавно смотреть?”
  
  “Готовить это было неинтересно”, - сказал Белл.
  
  “Айзек!”
  
  “Видишь, бабушка? Здесь написано ‘Марион Морган Белл’. Это ты”.
  
  “Почему в фильме твое имя, бабушка?”
  
  “Потому что я сделал это”.
  
  “Ты сделал? Это было действительно страшно, бабушка.”
  
  “Действительно жуткий”, - добавил маленький мальчик, который взобрался на спинку стула и теперь сидел на плече Белла. Другой начал взбираться по ноге высокого детектива.
  
  “Бабушка, ты знала дедушку, когда снималась в фильме?”
  
  “Посмотри вниз, в тот угол. Ты можешь это прочесть?”
  
  Кадр прыгал, и прочитать его было трудно.
  
  “Особенный’ - это первое слово, ” подсказала она.
  
  “Особая… благодарность — Айзеку Беллу’. Это дедушка!”
  
  “Единственный и неповторимый”, - сказала Марион Морган Белл.
  
  “Со шрамами, подтверждающими это”.
  
  “Айзек, какие ужасные вещи ты говоришь”.
  
  “Что ж, это правда”.
  
  “Айзек, на самом деле”, - ответила Марион, покачав головой.
  
  Маленький мальчик, вцепившийся в спинку стула, перебил: “Был ли на самом деле Джек Потрошитель?”
  
  “Да, он действительно существовал”, - сказал Айзек. “Очень злой человек, который был гораздо более мерзким, чем бабушка могла показать в фильме”.
  
  “Но ты здорово врезал ему, не так ли, дедушка?”
  
  “Он, конечно, сделал, и еще кое-что”.
  
  “Марион, это просто...” Айзек сделал паузу, поднимаясь со стула. “Это то, что я говорил все эти годы назад”.
  
  Марион бросила на него вопросительный взгляд.
  
  “Обновление’. Давай откроем бутылку Billecart-Salmon Brut Rosé. Только ты и я, после того, как Арчи и Лилиан заберут детей”.
  
  Марион улыбнулась своему седовласому герою.
  
  “Я обещал тебе еще пятьдесят лет. Давай отпразднуем это для многих других”.
  
  Затем заключил ее в свои объятия и поцеловал.
  
  
  Об авторах
  
  
  Клайв Касслер - автор более пятидесяти книг в пяти сериях бестселлеров, включая "Дирк Питт", "Файлы NUMA", "Файлы Орегона", "Айзек Белл" и "Фарго". Его жизнь почти совпадает с жизнью его героя, Дирка Питта. Независимо от того, занимается ли он поисками потерянного самолета или руководит экспедициями по поиску известных затонувших кораблей, он и его команда добровольцев NUMA обнаружили более семидесяти пяти кораблей исторического значения, включая давно пропавшую подводную лодку Конфедерации Ханли, которая была поднята в 2000 году при широкой огласке в прессе. Как и Питт, Касслер коллекционирует классические автомобили. В его коллекции представлено более восьмидесяти образцов изготовленных на заказ кузовов. Касслер живет в Аризоне и Колорадо.
  
  Среди романов Джастина Скотта - "Рэмпейдж" и "Корабел", детективный сериал "Бен Эбботт" и современные морские триллеры, опубликованные под псевдонимом Пол Гаррисон. Он является соавтором с Клайвом Касслером девяти романов Айзека Белла. Он живет в Коннектикуте со своей женой, режиссером Эмбер Эдвардс.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"