Мы должны быть осторожны, чтобы извлечь из опыта только ту мудрость, которая в нем содержится, — и остановиться на этом; иначе мы будем похожи на кошку, которая садится на горячую крышку плиты. Она больше никогда не сядет на горячую крышку плиты — и это хорошо; но также она больше никогда не сядет на холодную.
—Марк Твен
Новый календарь тупоголового Уилсона
1
В час пятнадцать минут после полуночи шестого января, когда Меррилл Либерти ответила на телефонный звонок за своим столиком в ресторане Liberty's, жить ей оставалось тридцать минут.
"Это босс". Патрис, метрдотель цвета какао с Гаити, улыбнулся и протянул ей мобильный телефон.
Меррилл напрягся и скорчил гримасу, прежде чем потянуться за телефоном. "Где ты?" - спросила она низким голосом.
"Только что вошел". Голос ее мужа звучал так же напряженно, как и у нее.
Она кивнула своему спутнику — он вернулся — затем наклонилась вперед в своем плетеном кресле с высокой спинкой-веером. "Почему так долго, Рик?"
"Эй, не начинай, детка. Разве ты не заметил, как там воняет? Мой рейс был отменен. Я только что прилетел другой авиакомпанией. Мне повезло, что я вообще здесь сегодня вечером ".
"Все та же старая история". Голос Меррилл, который так часто бывает сладким и шелковистым в ее телевизионных ролях, приобрел менее известную угрюмость за кулисами. "Тебе не обязательно было идти", - пробормотала она.
Фредерик Дуглас Либерти, известный в свои футбольные дни как Либерти, испустил свой мученический вздох. "Ты знаешь, что я должен был уйти".
"Нет, я не знаю". Меррилл взглянула на Тора, который качал головой, глядя на нее, улыбался и наливал себе остатки вина.
"Допустим, я поздоровался", - пробормотал Тор.
Меррилл проигнорировал его.
Он пожал плечами.
"Если погода была такой чертовски плохой, зачем рисковать своей жизнью?" - Потребовал Меррилл.
"Для тебя, детка. Я рискнул этим ради тебя ".
"Как твоя голова?"
"С головой все в порядке, но я вымотан. Как прошел твой вечер?"
Меррилл снова устремила свои темно-зеленые глаза на Тора. Он потягивал вино и улыбался. "Первоклассный".
"Тогда пора возвращаться домой".
Меррилл побарабанила пальцами по столу. "Тебя не было весь день. Ты сейчас особенно торопишься?"
"Отлично. Патрис сказала, что ты только что получил свой десерт, наслаждайся им ".
В его голосе прозвучали горькие нотки, которые она ненавидела, поэтому она беззаботно рассмеялась. "Я вижу, здесь нет ничего секретного".
"Тебе лучше поверить в это".
Внезапно Меррилл улыбнулся Тору. Похотливая манера, с которой он начал набрасываться почти одновременно и на ее яблочный пирог с пряностями, и на свои жареные бананы с хрустящим поджаренным кокосом, была характерна для его подхода к жизни. Это заставило ее снова захотеть смеяться.
"Меррил-?"
"Да?"
"Просто помни, что я люблю тебя". Это были последние слова, которые Рик Либерти сказал своей жене.
"И я тоже тебя люблю", - были ее последние слова, обращенные к нему.
Тор закатил глаза, когда она нажала кнопку выключения и передала телефон Патрис, которая подошла к столу, чтобы забрать его. "Вы двое".
"Спасибо, Патрис", - сказал Меррилл. "Ты скажешь Джону, что все было великолепно?"
"Я расскажу ему, но он не поверит этому ни от кого, кроме тебя. Что-нибудь еще я могу предложить тебе сегодня вечером?"
Тор вопросительно поднял брови. Хотели ли они чего-нибудь еще? Меррилл покачала головой. Нет, они этого не сделали. Патрис улыбнулась и отошла.
"Рик крутой?" - Спросил Тор.
Меррилл на секунду нахмурился, потому что с Риком никогда нельзя быть абсолютно уверенным. "Он классный", - сказала она.
Затем ее настроение улучшилось. "Привет, Тор. Оставь мне кусочек, будь добр".
"Давай, копай глубже".
После тридцати пяти лет в Америке у Тора все еще был немного скандинавский акцент, особенность, которую Меррилл находил очаровательной. Она взяла вилку и попробовала яблочный пирог с пряностями, который был одним из рецептов матери Рика. "Потрясающе, как обычно", - произнес это Меррилл.
Тор пристально посмотрел на нее. "Ты тоже".
"Что ж, спасибо. Но я знаю, что ты говоришь это всем девушкам ".
Он рассмеялся. "С тобой, однако, это правда".
"Ну, я тоже думаю, что ты довольно потрясающий". Лицо Меррилл сияло от вина, еды и других удовольствий, которыми она наслаждалась в тот вечер. В тот момент она действительно думала, что Тор Петерсен был потрясающим. На секунду она задумалась, сказал ли Тор своей жене, куда он собирается, и что сама головокружительная Дафна могла делать со свободным временем. Но только на секунду.
"Я всегда был без ума от тебя, ты это знаешь".
В шесть один Тор был на дюйм ниже Рика и имел почти такое же крепкое телосложение. Однако, став на четырнадцать лет старше, Тор теперь должен был всерьез бороться с растущим брюшком среднего возраста, достатка и самодовольства. И если в жилах Рика текла смешанная кровь афроамериканцев, индейцев и европеоидов, то Тор был чистокровным северянином, с пышной шевелюрой, скорее льняного цвета, чем серебристого, и глазами голубыми, как у викингов его предков. Вторая жена Тора была дочерью арабской принцессы, и когда две пары встречались, люди всегда путались, потому что две блондинки были женаты на двух цветных людях, а не друг на друге.
"Если бы я женился на тебе, мы бы все еще были вместе".
Меррилл, подмигнув, обдумал заявление. Тор шагал по ветке, которая не могла его удержать. "В котором часу?"
"В любое время. Как насчет этого времени?' '
"Ну, может быть, позже на этой неделе, после того, как ты избавишься от этого".
"О, ты знаешь". Он выглядел удивленным.
"Дорогая, ты как открытая книга". Меррилл рассмеялась и откусила кусочек "жареных нанас" с потрясающе хрустящим кокосовым орехом. "Я не знаю, как тебе это сходит с рук. Пойдем домой".
Тор доел последний кусочек и поднял глаза. "Ладно, ладно. Пора ложиться спать?"
Меррилл кивнула и отодвинула свой плетеный стул. В 12:38 холодной январской ночью стильный ресторан еще не был пуст. В баре все еще оставалось несколько человек, которые пили кофе с экзотическим вкусом и доедали десерты за своими столиками. Внезапно ей стало жаль, что Тор всегда был так заботлив к своему водителю, отсылая его домой каждый раз, когда мужчина жаловался на погоду. Раньше пройти квартал от театра до ресторана не составляло большого труда. Однако поздно ночью, когда каждый поворот улицы превращался в обманчивую заснеженную яму слякоти, которая засасывала неосторожных в ледяное озеро по лодыжку глубиной, и не всегда было так легко поймать такси, ее не прельщала возможность возвращаться домой пешком. Меррилл схватила свое черное замшевое пальто с меховой подкладкой со стула рядом с ней, перекинула его через руку и направилась на кухню, отделанную ослепительной нержавеющей сталью, чтобы пожелать спокойной ночи шеф-повару Джону. Затем она накинула пальто, помахала Патрис, которая была занята за столом, и вышла через парадную дверь, где Тор опередил ее несколько минут назад, чтобы поймать такси.
У Liberty's был крошечный садик перед домом со ступенькой на улицу и воротами на уровне тротуара. Карликовые ели в кашпо, окружающих пространство, были покрыты коркой снега и все еще украшены рождественскими гирляндами. Меррилл закрыл две двери ресторана и вышел в сад. Тор и еще один человек стояли близко друг к другу, как будто в глубокой беседе. Меррилл колебался. Что-то было в них странное. Она услышала звук автомобильных колес, шлепающих по слякоти чуть выше них на улице, но не звук голосов. Другой человек придвинулся ближе к Тору, как будто для того, чтобы обнять его. Он стоял широкой спиной к Меррилл, и она не могла видеть, что происходит. Внезапно, не издав ни звука, Тор рухнул на мокрый тротуар. Меррилл рванулся вперед, выкрикивая свое имя "Тор!"
Почти мгновенно она оказалась на том месте, где он упал. "Что случилось? Боже мой, что это за штука? Что ты делаешь? Не тебе! Нет! Тор, Тор—?" Голос Меррилл стал безумным, когда блестящая штука, которую она видела, исчезла в рукаве пальто, и Тор попытался подняться с того места, где он упал, лицом вниз на замерзающий цемент.
Меррилл бросилась вперед, чтобы помочь, но рука в черной перчатке схватила ее за руку и не дала упасть на колени. Она впала в истерику из-за отчаянной борьбы Тора и отвратительного шума, который вырывался из его рта, когда он пытался говорить, пытался дышать, но у него не получалось ни то, ни другое.
"Что ты делаешь? Отпусти. Tor—Tor—?"
Внезапно Меррилл почувствовал легкое головокружение от вина. Она была еще больше сбита с толку сильными пальцами, впившимися в ее руку, которые не отпускали. Слезы защипали ей глаза, когда ужас за него — не за себя — охватил ее. Она сформировала в голове слово " помогите", но все, что сорвалось с ее губ, было хныканьем. "Ты?"
Она не могла добраться до Тора, не могла ему помочь. "Не надо, пожалуйста!" Две сильные руки держали ее за руки так крепко, что пульсация в ее бицепсах ощущалась как крик.
"Тор!"
Он перестал двигаться. "О, Боже, что ты с ним сделал?" В панике Меррилл наконец повернула голову в сторону двери ресторана и начала кричать.
Ее тело дернулось в тисках, которые сжимали ее руку. "Отпусти, пожалуйста".Пальто, которое она не успела застегнуть, распахнулось.
"Тупая сука! Разве ты не видишь, что уже слишком поздно ".
Одна рука отпустила ее руку. Меррилл думала, что ее наконец-то освободили. Затем она снова увидела блестящую штуковину, почувствовала давление на свою шею, услышала, как ее противник хрюкнул так, как это делали чемпионы по теннису, когда они наклонялись для подачи со скоростью 110 миль в час. "Эм."
"О, Боже, нет!" В этом ворчании Меррилл услышала, как что-то хрустнуло у нее в шее. Хватка на ее руке ослабла и исчезла. Кровь била фонтаном из ее горла. Она подняла руку, чтобы остановить это. "О Боже". Ее рот наполнился кровью. Она пошатнулась, не в силах дышать.
Ворота на улицу открылись и закрылись. Ее зрение затуманилось, Меррилл Либерти увидела, как убийца Тора растаял на улице. Она повернулась к двери ресторана, но не смогла встать. Она упала на тело своего друга. Ее голова упала на плечо Тора, ее кровь пропитала его спину. Ее глаза были широко открыты от ужаса. К тому времени, когда дверь ресторана открылась и Патрис выбежала, Меррилл уже не мог никому ничего рассказать.
2
Той осенью, когда детектив полиции Нью-Йорка Эйприл Ву в звании сержанта, в первый день ноября над Манхэттеном опустилось зимнее небо и оставалось там, безжалостно холодное и неумолимое к чувствительным к свету - весь курортный сезон. За четыре дня до Дня благодарения шел дождь, затем его приветствовали на параде. Перед Рождеством трижды выпадал снег, таял, затем снова замерзал полдюжины раз за дни до Нового года. По мере того, как старый год заканчивался леденящим душу холодом, росла и преступность в Нью-Йорке.
Новый год наступил в среду. К первым выходным января празднование уныло прекратилось, поскольку туристический сезон на Манхэттене закончился, и тысячи посетителей вернулись в свои дома по всему миру, оставив город усталым и пустым. Жители Нью-Йорка держались подальше от улиц, отсиживались внутри и ждали перерыва в зимних страданиях.
В День благодарения Эйприл Ву не была на дежурстве в 20-м участке на пересечении Восемьдесят второй улицы и Коламбус-авеню во время парада в честь Дня благодарения. Десять дней назад она получила звание сержанта и была переведена в двадцать семь кварталов южнее на руководящую должность в детективном отделе Северного Мидтауна. Когда Эйприл явилась на дежурство в 8 утра. в ее первый день было много активности, но ни один из шести детективов, работавших в то время по телефонам, не поднял головы и не сказал: "Привет, как дела", не дал ей "Пять" и не сделал ничего из тех дружелюбных мужских поступков, которые они обычно делали, когда приходил новый сотрудник. То, что они сделали, когда она пришла на новую работу, было демонстративным игнорированием ее.
Пять футов пять дюймов, весит 116 фунтов. Идеальный овал лица и миндалевидные глаза, губы, похожие на бутон розы, лебединая шея. Как обычно, Эйприл была одета в свою личную полицейскую форму из темно-синих брюк и темно-синего блейзера, а в тот первый день - в толстую красную водолазку для тепла и удачи. Только 9 мм, пристегнутый к ее поясу, выдавал в ней полицейского. Это и тот факт, что у нее не было сережек в ушах, нефритового кольца на пальце, золотого ожерелья на шее, и она не пользовалась косметикой, за исключением едва заметной глазури из имбирного доре на губах. Отсутствие этих предметов стоило ей немалых денег, потому что она ценила свою женственность так же сильно, как и свою работу. Она наслаждалась своими украшениями, жаждала косметики и чувствовала себя без них уродливой и глупой.
Северный центр города был большим и более важным домом, чем "Ту-О", но все комнаты детективного отдела были разбиты и создавали впечатление, что они выглядят меньше. Когда Эйприл стояла там в свой первый день, глядя на пустую камеру предварительного заключения и спины своих коллег в ее новом доме, парень с большим офисом и табличкой с настоящим именем на двери, лейтенант ЭРНАНДО ИРИАРТЕ, нахмурился и погрозил ей пальцем.
Иди сюда.
Ах, хмурый человек. Эйприл открыла дверь лейтенанта со стеклянным окошком и вошла внутрь. "Сержант Эйприл Ву, прибыла на службу, сэр", - сказала она.
Лейтенант Ириарте был симпатичным мужчиной с аккуратно подстриженными усами, которые были намного короче и тоньше, чем у ее потенциального любовника, сержанта Майка Санчеса, которого она не видела почти две недели из-за их несвоевременных выходных. У Ириарте также была более серьезная короткая стрижка, чем у Майка, и очень стильная одежда, как у бизнесмена, считающего себя успешным. В нагрудном кармане его пиджака были спрятаны очки в половинках вместе с белоснежным носовым платком. Лейтенант достал очки, повесил их низко на нос и посмотрел на Эйприл поверх них, как будто собирался взять у нее интервью о ее квалификации.
Она ждала, слегка опустив глаза в китайской позе скромности и самоотречения, которой научилась с рождения и которую ей приходилось разучивать снова и снова, чтобы быть хорошим полицейским.
Ириарте закончил ее осматривать. "Я не буду говорить, что женщины не могут быть хорошими полицейскими", - сказал он наконец. "Так случилось, что у нас в этом доме есть женщина-командир. Ты мог бы брать свои подсказки от нее ".
"Сэр?" Эйприл не встречалась с командиром и не была уверена, что это значит.
"Нетрудно убедиться, что мужчины и женщины - это не одно и то же", - сказал Ириарте. "Они очень разные... на самом деле".
"Да, сэр".
"Я хочу, чтобы эти различия были четко определены".
"Да, сэр", - повторила Эйприл, все еще не понимая, к чему он клонит.
"Мне не нравятся женщины, которые ведут себя как мужчины, грязно разговаривают и спят в мужских общежитиях. У нас была одна такая, утверждавшая, что она профессионал и имеет право оставаться в общежитии. Мы избавились от нее ".
Эйприл кивнула. Ага.
"Ты можешь спать в женском общежитии", - добавил он.
"Я возвращаюсь домой, когда мои дела идут своим чередом", - сказала ему Эйприл.
"Хорошо. Держись особняком и сохраняй свою женственность ". Лейтенант сложил очки и засунул их обратно в карман. Он указал на пустой офис, расположенный в углу с его. "Значит, вот и твой офис. Я управляю жестким кораблем ".
"Да, сэр. Это то, что я слышал ".
"У меня хорошее предчувствие по этому поводу". Он показал ей тыльную сторону своей ладони в знак увольнения. Это было шесть недель назад. С тех пор она освещала пару десятков краж со взломом, пару изнасилований, две смерти бездомных от облучения. "Оправданное" убийство с участием полицейского, которому, по-видимому, угрожал подозреваемый, размахивающий "ножом" (блестящим предметом). Но кто знал. Она сделала все, что могла. Именно ей пришлось объяснять ситуацию семи членам семьи погибшего, которые пришли в участок, чтобы выяснить, что с ним случилось. Они прибыли, не зная, что он мертв.
За шесть недель мало что изменилось. В 12:45 утра в понедельник, с которого началась первая полная неделя нового года, Эйприл увидела своего нового босса лейтенанта Ириарте через окно в закрытой двери своего первого офиса. Лейтенант Ириарте вышел из своего исключительно чистого и опрятного кабинета в своем сизо-сером пальто (вероятно, из смеси кашемира). Командир отделения детективов нахлобучил на голову темно-серую фетровую шляпу, лихо сдвинул ее набок, затем пересек помещение отделения и направился в раздевалку, где все детективы, кроме Эйприл, ели. Лейтенант Ири-арте скрылся из поля зрения Эйприл. Несколько секунд спустя он снова прошел мимо ее двери, показал ей тыльную сторону своей ладони, не глядя на нее, и покинул здание участка на ночь. В течение следующих пятнадцати минут до часа ночи, когда она могла идти домой, Эйприл была единственной ответственной за детективный отдел. Все было тихо. Она вздохнула и начала убирать со своего стола.
В час ночи она взглянула на свои часы. "Пора идти", - пробормотала она. Не с кем поговорить, так что теперь она разговаривала сама с собой. Она надела пальто, схватила сумку через плечо и вышла из дежурной части.
Она поднялась по лестнице на первый этаж, где полицейский в форме, готовящийся к выходу с дежурства, деловито вытирал в единую грязную пленку все грязные лужи от растаявшего снега и льда, которые скопились в потертых местах на покрытом зеленым линолеумом полу. На неприветливой стойке регистрации дежурные (не самые жизнерадостные, которых она знала) звонили по телефонам и регистрировали всех, кто входил в здание.
Над столом табличка, написанная от руки красным маркером и украшенная золотыми гирляндами с надписью "МИДТАУН НОРТ ЖЕЛАЕТ ВАМ СЧАСТЛИВОГО НОВОГО ГОДА!". На стене рядом была карикатура, показывающая руку, скользящую в карман куртки, с надписью "СЛЕДИ за СВОИМ КОШЕЛЬКОМ" на нескольких языках. Сидевшая за столиком под стойкой регистрации раздраженная женщина в униформе быстро заговорила по-испански с надутым мужчиной-латиноамериканцем.
Когда Эйприл направилась к входной двери, лысый сержант за столом прикрыл трубку рукой и позвал ее. "Куда ты идешь, Ву? В ресторане "Либерти" произошло два убийства. Приезжайте туда как можно скорее, или ночной дозор все испортит ". Через две минуты после часа ночи Эйприл поймала звонок.
Место преступления находилось на Сорок пятой улице между Восьмой и Девятой авеню. Северный центр города находился на Пятьдесят четвертой улице между Восьмой и Девятой авеню. Со стойки регистрации Эйприл позвонила в комнату детективов наверху, чтобы с ней поехал детектив. Единственным, кто все еще был рядом, был Чарли Хагедорн. Эйприл ничего не имела против Хагедорна, но и ничего за него тоже. Хагедорн был белым мужчиной, немного за тридцать. Пять футов девять дюймов, весил около 190. Похоже, ничего не вышло. Его светлые, светло-каштановые волосы были по-детски тонкими и мягкими. Они лежали ровно на его макушке, как будто ему не хватало энергии, чтобы встать, как у мужчины. Его губы были тонкими и потрескавшимися, нос - тонким и красным. У него были пухлые щеки и карие злобные глаза.
Мать Эйприл, Сай Ву, которая была старой китаянкой до мозга костей, поставила бы Хагедорну диагноз "не в гармонии": слишком много инь, недостаточно ян. У человека в совершенной гармонии должно быть нужное количество инь и ян. Янг был мужчиной — интеллектуально сильным и ориентированным на действия. Инь была женщиной — пассивной, восприимчивой, расслабленной, приятной, щедрой. Крайняя инь, конечно, создана для человека пассивного и неопределенного, физически мягкого и немощного, эмоционально тревожного и уязвимого, интеллектуально нерешительного и неуверенного. Инь был не тем человеком, которого вы хотели бы видеть с собой в переулке, когда этот 250-килограммовый мужчина (тот, которого мужчины всегда бросали на женщин-полицейских, пытаясь доказать, что они не справляются с работой) загнал вас в угол в переулке с бензопилой и двумя штурмовыми винтовками наперевес. Однако, возможно, Эйприл ошибалась насчет Хагедорна и просто еще не знала его. Вокруг было много людей, которые говорили о ней то же самое.
Хагедорн потратил время на то, чтобы дождаться лифта, который доставил его коренастое тело вниз по одному лестничному пролету в вестибюль участка, где Эйприл нетерпеливо охлаждала пятки. Одна из проблем, связанных с работой босса, заключалась в том, что ты не всегда мог двигаться с собственной скоростью или отклоняться от протокола, который отличался от процедуры. Согласно протоколу, в каждой ситуации было около десяти тысяч или больше вещей, которые человек просто не мог сделать. В этом случае Эйприл не смогла пойти за машиной. Ей пришлось ждать, пока Хагедорн вырулит на стоянку, чтобы машина без опознавательных знаков отвезла ее на место. Какой жалкий идиот. Поворачивая за самый первый поворот на старых шинах и покрытых льдом участках, он развернул "Понтиак" зеленого цвета. На пассажирском сиденье Эйприл держалась и ничего не сказала, хотя ей, вероятно, пришлось бы взять вину на себя, если бы один из ее людей взломал устройство, пока она была в нем.
Хагедорн ничего не сказал, когда они подъехали к месту вызова и остановились за линией сине-белых мундиров, где первым прибывшим на место полицейским не очень повезло с охраной территории. Они отмотали сотню или около того футов. тротуара по обе стороны от ресторана Liberty's, но внутри кассет уже было с полдюжины людей, которые бродили вокруг.
У Эйприл сразу же возникло плохое предчувствие по этому поводу. Но в этом не было ничего необычного. Каждый раз, когда она отправлялась на сцену, ее кожу покалывало, почти так, как если бы она вырастила целый новый слой антенн вокруг своего тела, чтобы воспринимать как можно больше информации по как можно большему количеству каналов. Иногда, независимо от того, сколько улик было собрано Отделом на месте преступления или сколько свидетелей и подозреваемых рассказали свои ложные истории о том, что произошло, именно первые впечатления Эйприл привели ее через лабиринт к истинной истории.
Это было время инь в новом деле, время, когда дверь к головоломке огромного размера — чему—то новому и совершенно неизвестному - открылась в обширное пространство бурлящего первобытного хаоса. И она должна была ввести его. Инь была временем открытия, прежде чем должно быть предпринято решительное действие ян. Хагедорн заглушил мотор. Эйприл чувствовала беспокойство. Несмотря на всех людей вокруг, которые должны были быть на ее стороне, поддерживая ее действия и авторитет, она знала, что она одна. Судя по количеству машин и отношению людей, стоящих вокруг, все выглядело так, как будто это будет большое дело , которого каждый детектив хотел и которого боялся. Она вздрогнула, боясь что-нибудь испортить.
Из машины она не могла видеть тела. Они оказались на нижнем уровне, спустившись на две ступеньки в крошечном дворике, окруженном рядом карликовых хвойных деревьев, которые весело мерцали десятками белых рождественских огоньков. Несколько человек в форме свесились с наружных перил сгустком, топая ногами и выпуская пар, когда они смотрели вниз. Открыв дверь машины, Эйприл почувствовала порыв холодного зимнего воздуха, который казался еще более пронизывающим, чем всего несколькими минутами ранее. Одинокая снежинка шлепнулась ей на щеку. Отлично, начинал идти снег.
На улице лед покрывал слякоть коркой. На тротуаре снежная пудра между кусочками льда. Это были наихудшие условия для места преступления. Температура падала. И с дюжиной людей, прогуливающихся по району с момента убийств, вполне может оказаться невозможным определить, оставил ли преступник что-нибудь от себя.
Вид людей в форме с толстой подкладкой, счищающих снег с перил и топающих по тротуару, чтобы согреть ноги, заставил Эйприл мельком взглянуть в зеркало в пристройке, которая была ее первым домом. Зеркало находилось в шкафу, было покрыто пятнами древней грязи, и в одном углу был отколот зазубренный кусок. Все патрульные офицеры жаловались на нее — тощая китаянка, вероятно, дайка, говорила так тихо, что никто не мог ее услышать.
Стив Запора в то время был ее руководителем. Примерно шесть футов четыре дюйма, краснолицый, размером с микроавтобус. Каждый день на перекличке этот краснолицый гигант кричал на нее, что у нее слишком длинные волосы, которые должны быть выше воротника. Настоял, чтобы она побрила шею, и лично проверил, чтобы убедиться, что это было сделано. И каждый день он отводил ее вниз. Он заставил ее встать перед дурацким грязным зеркалом и заставил ее рычать, как собаку, заставил ее повысить голос, говоря: "Эй, ты, там, на лестнице, остановись. Эй, ты, в красной куртке, остановись. Эй, ты, останавливайся снова и снова, пока она не сможет сказать остановись достаточно громко, чтобы привлечь внимание.
Затем Запора подозвал самого большого парня в доме и сказал ей уложить его. Эйприл уложила парня так быстро, что он оказался на полу, прежде чем осознал, что она сделала движение. Затем, как полная идиотка, она прижимала руку ко рту и говорила: "Боже, мне жаль". Однако после этого для нее в доме все изменилось.
Эйприл вышла из машины. От ее дыхания поднимались огромные облака пара. Прямо перед ней двое парней в черных вязаных шапочках были заняты установкой прожекторов из фургона. "Что они здесь делают?" - потребовала она.
Хагедорн пожал плечами. "Съемочная группа телевидения. Должно быть, они ответили на звонок. Я знаю этих парней. Они тусуются где-то здесь ". У пяти сетей были студии в этом районе. Злобные глаза Хагедорна были полны презрения к тому, что его новый руководитель этого не знал.
"Я знаю, что это такое", - отрезала Эйприл. "Уведите их отсюда".
"Что?" Он выглядел шокированным изменением ее тона.
"Сейчас". Она нырнула под ленту, ненавидя его за то, что он заставил ее вести себя как одну из них. Кучка полицейских обернулась, чтобы посмотреть. Один сказал: "Леди, вам нельзя сюда входить".
Затем они заметили Хагедорна, который мотнул головой в ее сторону. "Сержант Ву", - объяснил он.
Эйприл резко кивнула им. "Кто-нибудь когда-нибудь рассказывал вам, каковы процедуры охраны места преступления? Хочешь, я скажу тебе сейчас?"
Никто ничего не сказал. Полицейские просто отошли в сторону, чтобы позволить ей взять управление на себя, как будто они были рады, что кто-то другой взял на себя командование ситуацией. Эйприл переместилась в другое пространство в своем сознании, начала концентрироваться на всех вещах, которые ей придется вспомнить, когда она вернется в свой офис и у нее будут только фотографии, напоминающие ей о том, что она видела. Ее бывший босс, сержант Джойс, не всегда утруждал себя записной книжкой. Она полагалась на записи других людей; но старые привычки тяжело умирали вместе с Эйприл. Она достала свой стандартный блокнот, который ДАс всегда называл Rosarios, и начала все записывать. Кто был там, когда она пришла туда, что они делали до сих пор, что они делали сейчас. Она будет следовать последовательности действий до конца ночи, отмечая время с этого момента на протяжении всей работы криминалистической группы, когда следователь из офиса судмедэксперта объявляет о смерти, вплоть до конца, когда тела будут упакованы в мешки и все разойдутся по домам, чтобы провести остаток ночи.
Она перегнулась через перила, ее пальцы уже настолько окоченели от холода, что она едва могла держать ручку. Площадь переднего двора особняка, в котором располагался ресторан Liberty's, составляла около двенадцати квадратных футов. Частично замаскированные мерцающей живой изгородью со стороны, ближайшей к ступенькам, как будто их поймали при выходе, мужчина и женщина лежали на спине с открытыми глазами. Грязные руки мужчины были обращены ладонями вверх по обе стороны от его светлой головы. Он выглядел озадаченным, как будто он задал им вопрос, а затем умер, прежде чем у него был шанс сформулировать вопрос. Его пальто верблюжьего цвета и черная спортивная куртка были распахнуты поверх мягкого серого свитера с высоким воротом. Как и его руки, его лицо и волосы были в разводах пены, но на нем, похоже, не было крови, никаких признаков травмы, которая могла бы его убить. Может быть что-то под прической, подумала Эйприл.
Насилие, совершенное над женщиной, являло собой нервирующий контраст. В сумерках тысячи крошечных мерцающих огоньков ее руки, лицо, длинные светлые волосы были испачканы чернильно-черной кровью, передняя часть коричневого платья-свитера, которое она носила, и манжеты, выглядывавшие из-под рукавов черного замшевого пальто с меховой подкладкой. Все, что Эйприл могла видеть, это маленькую дырочку в ее горле. Если не было других колотых ран, которых она не могла видеть, кто-то точно знал, куда нанести удар. Эйприл изучала шокирующее зрелище сверху, не желая добавлять свои собственные следы к беспорядку внизу. Ее зубы начали стучать.
Иногда она могла сразу сказать, что произошло. Она могла видеть в расположении сцены, как, должно быть, разыгрывались предыдущие события. Ограбление пошло не так, парень испугался и пустил в ход свой нож, использовал пистолет. Закончится через секунду. Иногда он уходил с несколькими долларами. Иногда ему ничего не сходило с рук. Или парень, убивающий свою женщину. Всегда происходили ускоряющие события. Вы могли бы узнать, какими они были. Но это выглядело двусмысленно, трудно сказать, что произошло. Это было жутко. Двое хорошо одетых людей мертвы перед дорогим рестораном, где, должно быть, проходило много людей, даже поздней морозной январской ночью. За исключением дыры в горле женщины, они не выглядели так, как будто в них кто-то вмешивался. Женская сумка-клатч была закрыта и зажата под ее правой ногой. Сцена казалась неправильной. По какой причине кто-то мог так рисковать в таком общественном месте?
Теплый оживленный голос заставил Эйприл обернуться. "Что ж, похоже, это мой первый дубль в этом году. Знаете, кто они?"
Чернокожая женщина, выглядывающая из-за плеча Эйприл, была выше ее, вероятно, более шести футов на трехдюймовых каблуках, которые она носила, не обращая внимания на снег. Только прядь волос женщины избежала строгой французской прически, которая подчеркивала идеальную линию подбородка, белые ровные зубы за ее притягательной улыбкой, ее нос, более похожий на кавказский, чем у Эйприл, и глаза, любопытные и смелые. В ее ушах сверкали большие золотые серьги с крупными красными камнями, черная норковая шуба облегала ее тело, а на плечи был наброшен бархатно-шелковый шарф пенистого покроя. Она была не просто ошеломляющей и драматичной, у нее было присутствие. Даже в коварном снегопаде Эйприл чувствовала твердость в своей походке. Она видела эту женщину раньше и сначала подумала, что это одна из знаменитых моделей, которые появлялись на обложках журналов. Пока женщина не представилась.
"Я доктор Вашингтон. Ты здесь главный?”
"Да. Я — сержант Эйприл Ву." Эйприл потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что она больше не просто детектив.