Керр Філіп : другие произведения.

Рука Бога

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Філіп Керр
  
  Рука Бога
  
  «Трохи головою Марадони і трошки рукою Бога»
  
  Дієго Марадона про своєму першому голі у ворота збірної Англії на ЧС-1986.
  
  Пролог
  
  Не кажучи вже про Особливе; згідно спортивній пресі, я щасливчик.
  
  Після смерті Жоао Зарко (не пощастило) мені пощастило отримати посаду тимчасового менеджера «Лондон Сіті», і ще більше пощастило зберегти її в кінці сезону 2013-14. «Сіті» пощастило фінішувати четвертим BPL; нам також пощастило вийти у фінал Capital One Cup і в півфінал Кубка Англії, але обидва ми програли.
  
  Особисто я думав, що нам не пощастило, що ми не виграли, але The Times думала інакше:
  
  Враховуючи все, що сталося в Сильвертаун Док за останні шість місяців — вбивство харизматичного менеджера, трагічно обірвалася кар'єра талановитого воротаря, триваюче розслідування HMRC так званого скандалу з 4F (безкоштовне паливо для футболістів) — «Сіті», безумовно, дуже пощастило. досягти того ж, що і вони. Велика частина успіху клубу може бути приписана важкої роботи і наполегливості їх менеджера, Скотта Менсона, чий повний і красномовний панегірик своєму попереднику швидко став вірусним в Інтернеті та спонукав журнал Spectator порівняти його ні з ким іншим, як з Марком Ентоні . . Якщо Жозе Моурінью — Особливий, то Скотт Менсон, безумовно, Розумний; він також може бути щасливчиком.
  
  Я ніколи не вважав себе щасливчиком, особливо коли я відбував вісімнадцять місяців Уондсворте за обвинуваченням у злочині, якого не скоював.
  
  І в мене було тільки одне марновірство, коли я був професійним футболістом: я бив по м'ячу з усіх сил, коли забивав пенальті.
  
  Як правило, я не знаю, чи є нинішнє покоління гравців більш довірливим, ніж моє, але якщо судити по їх твітів і постам у Facebook з чемпіонату світу в Бразилії, хлопці, які сьогодні грають в цю гру так само присвячені ідеї удачі, як збори знахарів в Лас-Вегасі. Оскільки деякі з них коли-небудь ходять в церкву, мечеть або синагогу, можливо, не дивно, що у них так багато забобонів; дійсно, марновірство може бути єдиною релігією, з якою можуть впоратися часто ці неосвічені душі. Як тренер, я робив все можливе, щоб м'яко перешкоджати забобонам моїх гравців, але це битва, в якій ви ніколи не сподіваєтеся виграти. Будь то прискіпливий і завжди незручний передматчевий ритуал, вдалий номер на футболці, щаслива борода або провиденциальная футболка з зображенням герцога Единбурзького — я не жартую — забобони у футболі, як і раніше важливі. сучасної гри, як ставки, компресійні майки і кинезиотейп.
  
  Хоча футбол багато в чому заснований на вірі, у неї є межа; і деякі стрибки віри виходять далеко за рамки простого стуку по дереву і проникають в царство помиляються і просто божевільних. Іноді мені здається, що єдині по-справжньому приземлені люди у футболі — це нещасні виродки, які його дивляться; На жаль, я думаю, що бідолахи, які спостерігають за грою, починають відчувати те ж саме.
  
  Візьміть Іньярріту, нашого екстравагантно обдарованого молодого півзахисника, який в даний час грає за Мексику в групі А; судячи з того, що він писав у Твіттері своїм ста тисячам передплатників, саме Бог каже йому, як забивати голи; але коли нічого не допомагає, він купує чортові нігтики і кілька шматочків цукру і запалює свічку перед маленькою лялькою-скелетом в жіночому зеленому платті. О так, я бачу, як це може працювати.
  
  Ще є Айртон Тейлор, який в даний час грає за збірну Англії в Белу-Орізонті; мабуть, справжня причина, по якій він зламав плеснову кістку в матчі з Уругваєм, полягала в тому, що він забув упакувати свого щасливого срібного бульдога і не помолився святого Луїджі Скрозоппи — покровителю футболістів — зі своїми Nike Hypervenoms в руках, як зазвичай робить. Насправді, це мало дуже мало спільного з брудним покидьком, який нахабно тупнув Тейлор ногою.
  
  Беким Девели, наш російський півзахисник, теж в Бразилії, говорить у Facebook, що у нього є щаслива ручка, яка подорожує з ним всюди; В інтерв'ю Джиму Уайту для Daily Telegraph він також розповів про своє нещодавно народженій хлопчика Пітера і зізнався, що забороняв своїй дівчині Алекс показувати Пітера незнайомцям протягом сорока днів, тому що вони «чекали, коли душа немовляти згине». прибудуть» і турбувалися про те, щоб він не забрав чужу душу або енергію в цей вирішальний час.
  
  Якщо все це було недостатньо безглуздо, то один з африканців Сіті, ганець Джон Айенсу, сказав репортерові бразильського радіо, що він міг би добре грати тільки в тому випадку, якщо б носив шматок щасливого леопардового хутра в своїх трусах, нерозумне визнання, яке викликало шквал скарг від захисників природи WWF і зоозахисників.
  
  У тому ж інтерв'ю Айенсу оголосив про свій намір покинути «Сіті» влітку, що було неприємною новиною для мене вдома в Лондоні. Як це сталося з нашим німецьким форвардом Крістофом Бюндхеном, який з'явився в Instagram в гей-сауні та барі у бразильському місті Форталеза. Крістоф все ще офіційно в шафі і сказав, що пішов в клуб здоров'я дракона за помилку, але Твіттер, звичайно, говорить інше. З-за того, що газети — особливо гребаной Guardian — відчайдушно потребують в тому, щоб хоча б один гравець оголосив себе геєм, поки він ще грає в професійний футбол (думаю, Томас Хитцльпергер мудро дочекався закінчення своєї кар'єри), тиск на бідного Крістофа вже здається нестерпним. .
  
  Між тим, один з двох іспанських гравців «Лондон Сіті» в Бразилії, Хуан Луїс Домингуин, тільки що прислав мені по електронній пошті фотографію Ксав'єра Пепе, нашого центрального захисника номер один, обідає в ресторані в Ріо з кількома шейхами, які володіють «Манчестер Сіті», після того, як іспанці гра проти Чилі. Враховуючи, що ці люди багатші Бога — і вже точно багатшими нашого власника Віктора Сокольникова, — це теж викликає деяке занепокоєння. Сьогодні, коли в грі так багато грошей, легко закрутити голову гравцям; з правильним номером у контракті, немає ні однієї з них, яку не можна було б зробити схожою на Лінду Блер « Экзорцисте» .
  
  Як я вже сказав, я не забобонна людина, але коли ще в січні я побачив в газетах фотографії удару блискавки в руку знаменитої статуї Христа-Спасителя, що стоїть над Ріо-де-Жанейро, я повинен був знали, що нас чекало кілька лих в Бразилії. Незабаром після цього удару блискавки, звичайно ж, на вулицях Сан-Паулу сталися заворушення, оскільки демонстрації проти витрат країни на чемпіонат світу вийшли з-під контролю; були підпалені автомобілі, розгромлені крамниці, розтрощені вітрини банків і кілька чоловік застрелено. Не можу сказати, що звинувачую бразильців. Витрачати чотирнадцять мільярдів доларів на проведення чемпіонату світу (за оцінкою Bloomberg), коли в Ріо-де-Жанейро немає елементарних санітарних умов, просто неймовірно. Але, як і мій попередник Жоао Зарко, я ніколи не був фанатом чемпіонату світу, і не тільки з-за хабарництва, корупції, таємницею політики і кривавого Зеппа Блаттера — не кажучи вже про божій руці у 86-м. Мене не покидає відчуття, що чоловічок, якого назвали гравцем турніру на чемпіонаті світу в Аргентині, був шахраєм, а той факт, що він навіть був номінований, говорить все про показовому турнірі ФІФА.
  
  Наскільки я розумію, єдина причина любити чемпіонат світу полягає в тому, що Сполучені Штати настільки погані у футболі, і тому що це єдиний раз, коли ви коли-небудь побачите, як Гана або Португалія обіграли США в чомусь . . В іншому випадку простий факт полягає в тому, що я ненавиджу все, що пов'язано з чемпіонатом світу.
  
  Я ненавиджу це, тому що справжній футбол майже завжди дерьмово, тому що судді завжди лайно, а пісні ще гірше із-за довбаних талісманів (броненосець Фулеко, офіційний талісман чемпіонату світу з футболу 2014 року, являє собою валізу з слова futebol і ecologia — пішли на хуй!за всіх досвідчених дайверів з Аргентини і Парагваю і, так, з вас, Бразилії, з-за всієї галасу Англії «ми можемо зробити це на цей раз», і з-за всіх пизд які нічого не тямлять у футболі, у яких раптово виникає вздорное думку про гру, до якої потрібно прислухатися. Я особливо ненавиджу те, як політики підіймаються на тренера команди і починають розмахувати шарфом на користь Англії, коли вони говорять свою звичайну нісенітниця.
  
  Але головним чином, як і більшість менеджерів Прем'єр-ліги, я ненавиджу чемпіонат світу з-за чортових незручностей, пов'язаних з усім цим. Майже відразу після завершення внутрішнього сезону 17 травня і після менш ніж двотижневої відпустки ті з наших гравців, які були обрані для міжнародних обов'язків, приєдналися до своїх команд в Бразилії. З першим матчем чемпіонату світу, зіграним 12 червня, прибуткове змагання ФІФА не дає гравцям часу на те, щоб оправитися від стресу і напруги повного сезону Прем'єр-ліги, і дає їм безліч можливостей отримати серйозні травми.
  
  Айртон Тейлор виглядав так, як ніби вибув з гри на два місяці, і, здавалося, був упевнений, що пропустить перший матч «Сіті» у новому сезоні проти «Лестера» 16 серпня; Гірше того, він, швидше за все, пропустить плей-офф групи B проти «Олімпіакоса» в Афінах на наступному тижні. А це — враховуючи, що інший наш нападник тепер є предметом інтенсивних спекуляцій щодо істинної природи його сексуальності — як раз те, що нам не потрібно.
  
  У такі моменти мені хотілося б мати в команді ще кілька шотландців і шведів, оскільки, звичайно, ні Шотландія, ні Швеція не пройшли кваліфікацію на чемпіонат світу в 2014 році.
  
  І я не можу вирішити, що гірше: занепокоєння з приводу «легкого напруги привідних м'язів», з-за якого Беким Девели завадив грати за Росію в матчі групи H проти Південної Кореї; або турбувався про те, що російський тренер Фабіо Капелло грає з ним проти Бельгії до того, як він дав Девели шанс належним чином відновитися. Ви розумієте, що я маю на увазі? Ви турбуєтеся, коли вони не грають, і ви турбуєтеся, коли вони грають.
  
  Якщо всього цього недостатньо, у мене є власник з кишенями, глибокими, як біля золотого рудника в Йоганнесбурзі, який в даний час знаходиться в Ріо і хоче посилити нашу команду і купити когось, хто нам дійсно не потрібен, хто далеко не такий гарний, як всі TalkBollocks. експерти і дзвонять наполягають, що так. Щоночі Віктор Сокільників зв'язується зі мною по скайпу і питає моєї думки про який-небудь боснійському пиздеце, про який я ніколи не чув, або про останній африканському вундеркінда , якого Бі-бі-сі ідентифікувала як нового Пеле, так що це має бути правдою.
  
  Вундеркінд — Прометей Аденуга, грає за «Монако» і Нігерію . Я тільки що подивився MOTD- монтаж голів і навичок хлопця з Роббі Вільямсом, распевающим «Дозвольте мені розважити вас» на задньому плані, що тільки доводить те, що я завжди підозрював: BBC просто не розуміє футболу. Футбол — це не розвага. Хочеш розважитися, йди і подивися, як Лайза Міннеллі падає з грьобаній сцени, але футбол — це щось інше. Слухай, якщо ти щосили намагаєшся виграти гру, тобі насправді наплювати, якщо натовп розважається, поки ти це робиш; футбол занадто серйозний для цього. Це цікаво, тільки якщо це має значення. Просто подивіться товариський матч збірної Англії і скажіть, що я помиляюся. І тепер я думаю про це, ось чому американський спорт нікуди не годиться; тому що вони були підсолоджені американськими телевізійними мережами, щоб зробити їх більш привабливими для глядачів. Це дурниця. Спорт розважає тільки тоді, коли це важливо; і, чесно кажучи, це має значення лише тоді, коли це дуже важливо.
  
  Не те щоб у футболі в Нігерії було щось дуже чесне. Прометеєві всього вісімнадцять років, але, враховуючи репутацію цієї країни як країни з віковими шахрайством, він може бути на кілька років старше. У минулому і позаминулому році він був гравцем нігерійської команди, яка виграла чемпіонат світу серед юнаків до 17 років. Нігерія виграла змагання чотири рази поспіль, але тільки завдяки тому, що виставила на полі багатьох гравців набагато старше сімнадцяти років. За словами великої кількості блогерів на деяких з найбільш популярних веб-сайтів Нігерії, Прометею насправді двадцять три роки. Відмінності у віці деяких африканських гравців в Прем'єр-лізі ще більше. Згідно з цими ж джерелами, Аарон Абимбол, який зараз грає за «Ньюкасл Юнайтед», на сім років старше двадцятивосьмирічного віку, зазначеного в його паспорті; в той час як Кену Окри, який грав за нас, поки не був проданий у Сандерленд в кінці липня, могло бути навіть за сорок. Все це, безумовно, пояснює, чому деякі з цих африканських гравців не відрізняються довголіттям. Або витривалість. І чому їх так часто продають. Ніхто не хоче тримати ці пакети, коли дурнувата музика зупиниться.
  
  Це тільки одна з причин, по якій я ніколи не стану тренером збірної Англії; FA не потрібен ніхто — навіть такий, як я, наполовину чорний, — хто скаже, що африканським футболом керує купка брехливих покидьків-шахраїв.
  
  Але це не справжній вік Прометея, який грає за «Монако», який в даний час займає журналістів, риється по підлозі в пошуках історій в Бразилії, — це домашня гієна, яку він тримав в своїй квартирі будинку в Монте-Карло. За повідомленням Daily Mail, він прокусив сантехніку у ванній, затопивши весь будинок і завдавши збитків на десятки тисяч євро. Домашня гієна робить закамуфльований Bentley Continental Маріо Балотеллі і сорокафутовый акваріум Тьєррі Анрі здаються розумними в порівнянні.
  
  Іноді мені здається, що в іншого Ендрю Вайнштейна достатньо місця, щоб почати гру під назвою «Фентезі-футбольне божевілля», в якій учасники збирають уявну команду з реальних футболістів і набирають очки в залежності від того, наскільки дорогими є будинки і машини цих гравців і як часто вони потрапляють в таблоїди, отримуючи додаткові бали за екстравагантні WAG, божевільні домашні тварини, розкішні весілля в стилі Попелюшки, дурні імена для дітей, татуювання з неправильним написанням, дурні зачіски і трахи поза меню.
  
  Я, звичайно, купив книгу Фергі, коли вона вийшла, і посміхнувся, коли прочитав його низька думка про Девіда Бекхема. Фергі говорить, що він штовхнув знаменитий бутс в бік Бекхема, коли його номер сім відмовився зняти шапку-біні, яку він носив на клубній тренувальній базі в Кэррингтоне, тому що він не хотів показувати пресі свою нову зачіску до дня матчу. Повинен сказати, що я дуже поділяю точку зору Фергі. Гравці повинні завжди намагатися пам'ятати, що все залежить від уболівальників, які допомагають платити їм зарплату; їм потрібно пам'ятати, яка життя людей на терасі трохи частіше, ніж вони. Я вже заборонив гравцям Сіті прибувати на нашу тренувальний майданчик Висельного лісу на вертольотах, і я роблю все можливе, щоб зробити те ж саме з автомобілями, які коштують більше, ніж ціна середнього будинку. На момент написання статті це 242 000 фунтів стерлінгів. Це може здатися не таким вже великим обмеженням, поки ви не врахуєте, що Lamborghini Veneno вищого класу коштує приголомшливі 2,4 мільйона фунтів стерлінгів. Це майже дрібниця для гравців, які заробляють п'ятнадцять мільйонів фунтів в рік. У мене виникла ідея стелі цін на автомобілі гравців, коли в останній раз я заглянув на нашу автостоянку і побачив два Aston Martin One-77 і Pagani Zonda Roadster, які коштують більше мільйона фунтів кожен.
  
  Не зрозумійте мене неправильно, футбол — це бізнес, і гравці займаються цим бізнесом, щоб заробляти гроші і насолоджуватися своїм багатством. Я не проти платити гравцям по триста тисяч в тиждень. Більшість з них біса старанно працюють для цього, і, крім того, першокласних грошей вистачає ненадовго, і лише небагатьом вдається їх заробити. Мені просто шкода, що мені не заплатили таку здобич, коли я сам був гравцем. Але оскільки футбольний клуб — це бізнес, людям у цьому бізнесі слід пам'ятати про зв'язки з громадськістю. Зрештою, подивіться, що сталося з банкірами, яких сьогодні майже повсюдно висміюють як жадібних ізгоїв. Сприйняття — це все, і я не хочу, щоб вболівальники штурмували чортові барикади на знак протесту проти нерівності в багатстві, яке існує між ними і професійними футболістами. З цією метою я запросив спікера з Лондонського центру етичних ділових культур поговорити з нашими гравцями про те, що він називає «мудрістю непомітного споживання». Це просто ще один спосіб сказати: не купуйте Lamborghini Veneno. Я роблю це, тому що захист хлопців у моїй команді від небажаної розголосу стає все більш важливим способом гарантувати, що ви отримаєте від них максимум на футбольному полі, а це все, чого я дійсно хочу. Я люблю своїх гравців, як ніби вони моя сім'я. Дійсно, знаю. Саме так я з ними розмовляю, хоча більшу частину часу я просто слухаю. Це те, що потрібно більшості з них: хтось, хто зрозуміє, що вони намагаються сказати, що, зізнаюся, не завжди легко. Звичайно, змінити те, як гравці розпоряджаються своїм багатством і славою, теж буде непросто. Я думаю, що спонукати будь-якого молодого людини діяти більш відповідально, напевно, так само складно, як викорінити забобони гравців. Але щось треба міняти, і як можна швидше, інакше гра ризикує втратити зв'язок зі звичайними людьми, якщо вже цього не зробила.
  
  Ви чули про тотальний футбол; ну, мабуть, це тотальне управління. Часто вам доводиться перестати розмовляти з гравцями про футбол і замість цього говорити з ними про інші речі; а іноді все зводиться до того, щоб переконати звичайних людей вести себе як обдаровані. На цій роботі я навчився бути психологом, консультантом з життя, коміком, плечем, на якому можна поплакати, священиком, другом, батьком, а іноді і детективом.
  
  
  
  1
  
  Я їздив у відпустку в Берлін зі своєю дівчиною Луїзою Консідайн. Вона поліцейський детектив-інспектор столичної поліції, але ми не будемо звинувачувати її за це. Тим більше, що вона дуже красива. Фотографія на її ордерному посвідченні робить її схожою на рекламу нового аромату: Met by Moschino, The Power to Arrest . Але у неї дуже природна краса, а сила Луїзи зачаровувати така, що вона завжди нагадує мені одну з тих королівських ельфів з «Володаря кілець»: Галадріель або Арвен. У всякому разі, це робить це для мене. Я завжди любив Толкіна. І, напевно, Луїза теж.
  
  Ми багато гуляли і дивилися пам'ятки. Велику частину часу, поки ми були там, мені вдавалося триматися подалі від телевізора і чемпіонату світу. Я волів дивитися на прекрасний вид з нашого номера на Бранденбургські ворота, які є одними з кращих в місті, або читати книгу; але я сів дивитися жеребкування Ліги чемпіонів на «Аль-Джазіра». Це була робота.
  
  Як зазвичай, жеребкування відбулося опівдні в штаб-квартирі УЄФА в Ньоні, Швейцарія. Голова клубу, Філ Хобдэй, був у приголомшеної аудиторії, і я мигцем побачив, що він виглядає дуже нудним. Я, звичайно, не заздрив його особливою обов'язки. Поки наближався момент розіграшу, я дзвонив по скайпу Віктору в його величезному номері-пентхаусі в палаці Копакабана в Ріо. Поки ми чекали, коли наш кулька вилізе з однієї з мисок і його відкрутить трофейний гість — трудомісткий і відверто фарсовий процес, — ми з Віктором обговорювали нашу останню підпис: Прометей.
  
  «Він збирався перейти в «Барселону», але замість цього я умовив його перейти до нас, — сказав Віктор. — Він трохи впертий, але цього і слід було очікувати від такого приголомшливого таланту, як у нього.
  
  «Будемо сподіватися, що він не буде такою жменькою, коли приїде до Лондона».
  
  — О, я не сумніваюся, що Прометеєві знадобиться хороший офіцер зв'язку з гравцями, який підкаже йому, що до чого, і вбереже від неприємностей. У агента хлопчика, Коджо Иронси, є низка пропозицій на цей рахунок.
  
  «Я думаю, буде краще, якщо клуб призначить когось, а не його агента. Нам потрібен хтось, хто буде нести відповідальність перед клубом, а не перед гравцем; інакше ми ніколи не зможемо його контролювати. Я вже бачив подібне раніше. Вперті діти, які думають, що знають все. Офіцери зв'язку, які на боці гравців, які брешуть за них і покривають їх недоліки».
  
  — Напевно, ти прав, Скотт. Але, знаєте, могло бути і гірше... У хлопчика непоганий англійська.
  
  — Я знаю, — сказав я. «Я читав його твіти перед матчем Нігерії в групі F з Аргентиною».
  
  Я не був повністю згоден з Віктором в тому, що це добре; іноді для команди краще, якщо гравець з великим зарозумілістю не може змусити себе легко зрозуміти. Досі я опирався спокусі розповісти про долю міфологічного Прометея. Покараний Зевсом за крадіжку вогню і роздачу його людям, він був прикутий до скелі, де його печінку щоденно поїдав орел тільки для того, щоб відроджуватися вночі, тому що, звичайно ж, Прометей був безсмертним. Яке до біса покарання.
  
  «Послухай, Віктор, раз вже ти познайомився з ним, може допомогти, якщо ти уговориш хлопчика перестати писати в Твіттері про те, який він талановитий. Це захистить його від британської преси, коли він приїде в Англію.
  
  'Що вона сказала?'
  
  «Що-то про Лионеле Мессі. Він сказав, що коли вони зустрінуться на футбольному полі, це буде схоже на гру Надаля і Федерера, але він чекає, що виграє краще».
  
  — Це не так уже й погано, чи не так?
  
  'Вік. Мессі заслужив свої нагороди. Людина феномен. Прометеєві потрібно навчитися трохи смирення, якщо він хоче вижити в Англії. Я глянув на телевізор. 'Почекай. Я думаю, що це ми зараз.
  
  «Лондон Сіті» повинен був зустрітися з грецьким «Олімпіакосом» в Піреї на виїзному матчі раунду плей-офф ближче до кінця серпня. Я повідомив Віктору новини.
  
  — Не знаю, це добре? — запитав Віктор. — Ми проти греків?
  
  — Так, я так думаю, хоча, звичайно, у Піреї буде дуже жарко.
  
  — Вони хороша команда?
  
  — Я дійсно мало що про них знаю, — сказав я. «За винятком того, що «Фулхем» тільки що купив свого провідного нападника за дванадцять мільйонів».
  
  — Значить, це в наших інтересах.
  
  — Я вважаю, що так. Але я думаю, що скоро мені доведеться поїхати в Грецію і перевірити їх. Скласти досьє.
  
  Луїза зберігала мовчання протягом усього мого розмови з Віктором, але коли наша розмова по скайпу закінчився, вона сказала: «Думаю, в цій поїздці ти будеш один, мій дорогий. Я був в Афінах. Була загальний страйк, і все місто було в паніці. Заворушення на вулицях, всюди графіті, сміття не вивозять, злісні праві, коктейлі Молотова в книжкових магазинах. Я поклявся, що ніколи не повернуся.
  
  — Думаю, раніше було гірше, ніж зараз, — сказав я. «Судячи з того, що я читав в газетах, після голосування в грецькому парламенті з приводу державного боргу стало трохи краще».
  
  'Хм. Я не впевнений. Тільки пам'ятай, у греків для цього є слово: хаос .
  
  Після жеребкування ми з Луїзою пішли пообідати з Бастіаном Хелингом, старим другом, керуючим берлінської командою Carrol BSC. Герта поки не такий успішний клуб, як Дортмунд і Баварія, але це тільки питання часу і грошей, яких у Берліні предостатньо. Нещодавно відремонтований стадіон був місцем проведення Олімпійських ігор 1936 року. Вміщає сімдесят п'ять тисяч чоловік, він є одним з найбільш вражаючих в Європі. Оскільки люди постійно переїжджають в Берлін, особливо молодь, сам клуб, який нещодавно перейшов у Бундеслігу, користується гарною підтримкою. Англійській прем'єр-лізі немає рівних, і в Іспанії, можливо, є два кращих клубу у світі, але для кожного, хто хоч щось знає про футбол, майбутнє виглядає виразно німецьким.
  
  Ми зустрілися з Бастіаном і його дружиною Юттой в «ресторанній сфері» на вершині старої телевежі, і коли ми закінчили говорити про захоплюючому виді на місто і навколишнє Пруссію, про прекрасну погоду, ми Насолоджуючись, і чемпіонат світу, тема перейшла до Ліги чемпіонів і нічиєї Сіті проти Олімпіакоса.
  
  «Знаєте, коли чемпіонат світу закінчиться, «Герта» відправиться в передсезонний тур по Греції, — сказав Бастіан. «Матч проти «Панатінаїкоса», «Аріса Салоніки» та «Олімпіакоса». Власники клубу думали, що це піде на користь німецько-грецьких відносин. Деякий час тому Німеччина була дуже непопулярна в Греції. Як ніби вони звинувачували нас у всіх своїх економічних бідах. Ми сподіваємося, що наш тур допоможе нагадати грекам про те хороше, що Німеччина зробила для Греції. Звідси і назва нашого півострівного змагання: Кубок Шлімана. Генріх Шліман був німцем, який знайшов знамениту золоту маску Агамемнона, яку ви можете побачити в Національному археологічному музеї в Афінах. Один зі спонсорів нашого клубу запускає новий продукт в Греції, і цей конкурс допоможе змастити колеса. Факелаки , я думаю , вони б назвали це. Або, може бути, миза .
  
  «Я не думаю, що це можуть бути факелаки », — сказала Луїза, яка трохи говорила по-грецьки. — Це конверт для лікаря, щоб він подбав про пацієнта.
  
  — Тоді Міза , — сказав Бастіан. «У будь-якому випадку, це спосіб допомогти Німеччині вкласти трохи грошей в грецький футбол. «Панатінаїкос» і «Аріс» є клубами, належать вболівальникам, і німці також твердо вірять в це».
  
  — Ви маєте на увазі, — сказала Луїза, — що в німецькому футболі немає фігур Віктора Сокольникова і Романа Абрамовича?
  
  Бастіан посміхнувся. 'Немає. І ніяких шейхів. У нас є німецькі клуби, якими володіють німці і керують німці. Бачите, всі німецькі клуби зобов'язані, щоб принаймні п'ятдесят один відсоток акцій належав уболівальникам. Це допомагає знизити вартість квитків».
  
  «Але хіба це не означає менше грошей, які потрібно витрачати на нових гравців?», - запитала вона.
  
  «Німецький футбол вірить в академії, — сказав Бастіан. «В розвитку молоді, а не в купівлю останнього золотого хлопчика».
  
  «І саме тому ви краще виступаєте на чемпіонаті світу», — сказала вона.
  
  'Я так думаю. Ми вважаємо за краще вкладати гроші у своє майбутнє, а не в агентів гравців. І всі менеджери клубів підзвітні своїм членам, а не капризів якогось спритного олігарха». Він посміхнувся. «Це означає, що через рік або два, коли Скотта звільнить його нинішній господар, він буде керувати німецьким клубом».
  
  — У мене немає скарг.
  
  Це було не зовсім так, звичайно. Мене не дуже турбувало те, як купили Прометея, не порадившись ні зі мною, ні, якщо вже на те пішло, з Бекимом Девели. Такого точно б ніколи не сталося в німецькому футбольному клубі.
  
  — Ти повинен піти з нами на гру «Олімпіакос», Скотт. Ви могли б підготуватися до гри Ліги чемпіонів в якості гостя «Герти». Ми б хотіли, щоб ви були з нами. Хто знає? Ми могли б навіть поділитися деякими ідеями.
  
  — Це непогана ідея. Може бути, я зроблю це. Як тільки ми закінчимо передсезонний тур по Росії».
  
  'Росія? Ух ти.'
  
  «У нас є матчі з «Локомотивом» (Москва), «Зенітом» (Санкт-Петербург) і «Динамо» (Санкт-Петербург). Звучить дивно, але я думаю, що по-справжньому розслаблюся тільки тоді, коли вся наша команда благополучно повернеться з Ріо».
  
  — Я точно знаю, що ти відчуваєш, Скотт. І те ж саме для мене. Тим не менш, я думав, що ми ризикуємо, вирушаючи в Грецію. Але Росія? Христос.'
  
  Я знизав плечима. «Що може піти не так з росіянами?»
  
  — Ви маєте на увазі, крім всіх божевільних расистів, які підтримують команди?
  
  «Я маю на увазі, крім всіх божевільних расистів, які підтримують команди».
  
  — Подивися у вікно. Те, що ви бачите внизу, коли було комуністичної НДР». Він посміхнувся. — Ми в Східному Берліні, Скотт. Це питання ви задали — що може піти не так з росіянами? — ми звикли ставити собі це питання кожен день. І кожен день ми придумували один і той же відповідь. Що-небудь. З росіянами можливо все».
  
  — Я думаю, все буде добре. Екскурсію організував Віктор Сокільників. Якщо він не може забезпечити безпроблемний передсезонний тур по Росії, то я не знаю, хто може».
  
  — Сподіваюся, ти прав. Але Росія не демократія. Це тільки прикидається. Країною править диктатор, навчений диктатурі і висунутий диктатурою. Так що просто пам'ятайте: при диктатурі може статися що завгодно, і зазвичай так і відбувається».
  
  Іноді, якщо озирнутися назад, хороший рада може більше бути схожим на пророцтво.
  
  
  
  2
  
  З самого початку справи у нас в Росії пішли погано.
  
  Спочатку був переліт в Санкт-Петербург на спеціально зафрахтованому для команди літаку «Аерофлоту», який вилетів з аеропорту «Лондон-Сіті» після тригодинного очікування на стоянці без електрики, кондиціонера і води. Незабаром після зльоту в літаку виникла серйозна несправність, з-за якої більшість із нас подумали, що ми ніколи більше не будемо ходити на самоті. Це було схоже на поїздку на ярмарковій площі, але на Іл-96 це був не що інше, як пекло. Ми проминули кілька тисяч футів, перш ніж пілоти відновили контроль над цим порталом російського виробництва з крилами і оголосили, що ми прямуємо в Осло «для дозаправки».
  
  Коли ми спускалися в аеропорт Осло, літак трясло, як старий трейлер, і кожен з нас думав про дітей Басбі і мюнхенській авіакатастрофі 1958 року, коли двадцять з сорока чотирьох пасажирів загинули. Це те, про що думає кожна футбольна команда, коли в літаку виникають проблеми з-за поганої погоди або турбулентності.
  
  Що змушує задуматися, чому «Аерофлот» є офіційним перевізником «Манчестер Юнайтед».
  
  Все це спонукало Дениса Абаєва, дієтолога команди, спробувати очолити всіх у молитві, що мало сприяло впевненості всіх, крім самих віруючих, в тому, що хтось із нас виживе. У Дениса було кілька вчених ступенів в області спортивних наук, і до приходу в Сіті, він консультував британську команду на Олімпійських іграх в Лондоні, працюючи в Англійській інституті спорту, але він нічого не знав про людську психологію і налякав не менше людей, ніж ті, кому він приніс розраду. Після самих довгих двадцяти хвилин у моєму житті літак благополучно приземлився під вигуки вигуків і гучні оплески, і моє серце знову забилося; але як тільки ми опинилися в терміналі аеропорту Осло, я відвів Дениса вбік і сказав, щоб він більше ніколи так не робив.
  
  — Ви маєте на увазі молитися за всіх, бос?
  
  — Вірно, — сказав я. — Принаймні, не роби цього вголос. Якщо не вважати криків « Аллаху Акбар », розмахування Кораном і ножем Стенлі, я не можу придумати нічого більш здатного налякати людей в літаку до усрачки, ніж твоя молитва, Денис.
  
  «Серйозно, бос, я б не став цього робити, якщо вони вже не були налякані до усрачки», — сказав він. — Боюся, у той час це здавалося правильним.
  
  Денис був високим, худорлявим, енергійним чоловіком років тридцяти з довгим волоссям і зачатками бороди, а може бути, просто результатом майже марною спроби відростити її; якщо б ви капнули трохи молока на його щетину, кішка могла б її злизнути. Він був смаглявий, з очима кольору червоного дерева і носом, яким можна було зачепити човен. Якщо у Златана і був занудний молодший брат, то він, ймовірно, був копією Дениса Абаєва.
  
  — Я розумію це, Денис. Але якщо ви повинні молитися, будь ласка, робіть це мовчки. Я думаю, ви виявите, що авіакомпаніям не дуже подобається, коли люди починають думати, що Бог може зробити те, що пілот зазвичай може зробити сам. Насправді, я абсолютно впевнений, що ні; і я теж. Більше не роби нічого релігійного поруч з моїми гравцями. Зрозумів? Ні, якщо тільки ми не заб'ємо гол на «Камп Ноу». Зрозумів?'
  
  — Але нас врятувала рука Божа, бос. Звичайно, ви це бачите.
  
  «Нісенітниця». Беким Девели, що стояв позаду нас, почув Дениса.
  
  — Це була воля Аллаха, — наполягав Денис.
  
  "Що?" — вигукнув Беким. — Я не вірю. Він чортів джихадист. Кругла голова.
  
  — Беким, — сказав я. — Заткнися.
  
  Але російська все ще був повний адреналіну після нашої втечі — я знаю, що був; він протиснувся повз мене і тицьнув вказівним пальцем у плече Дениса.
  
  «Послухай, друже, — сказав він, — точно так само воля твого Аллаха змусила нас в першу чергу боятися за своє життя. Ось в чому біда з вами, люди; ти цілком задоволений тим, що твій друг Аллах привласнює собі заслуги, коли справи йдуть добре, але, схоже, ти не хочеш звинувачувати його в чому-небудь, коли щось йде не так».
  
  — Будь ласка, не богохульствуйте так, — тихо сказав Денис. «І я не джихадист. Але я мусульманин. Ну і що?'
  
  — Я думав, ти англієць, — сказав Беким. 'Денис. Що це за ім'я для круглоголового?
  
  — Я англієць, — терпляче пояснив Денис. — Але мої батьки з Республіки Інгушетія.
  
  — Чорт, це все, що нам потрібно, — сказав Беким. — Він арабська — гребаной ЛКН.
  
  Пізніше я дізнався, що ЛКН — це абревіатура і один з зневажливих термінів, які росіяни використовували для опису будь-якого зі своїх південних і, ймовірно, мусульманських республік. — Заткнися, Беким, — сказав я.
  
  «Знаєте, те, що я мусульманин, не робить мене терористом, — сказав Денис.
  
  — Це питання думки. Послухай, друже, я кажу тобі зараз. Я знаю, що ти дієтолог команди. Але ніколи не давай мені свого халяльного м'яса. Я люблю всіх тварин. Я не хочу їсти ні одна тварина, якому перерізали горло в ім'я Бога. До біса це. Я хочу тільки м'ясо гуманно вбитої тварини, зрозуміло?
  
  'Навіщо мені це робити? Я не чортів фанатик.
  
  — Ось що ти зараз говориш. Але ж це ти вбив усіх цих дітей в Беслані.
  
  — Це були осетини, — сказав Денис.
  
  «До біса це».
  
  — Досить, Беким, — сказав я. — Якщо ти ще хоч слово скажеш, я відішлю тебе назад в Лондон.
  
  — Думаєш, я все ще хочу кудись летіти після того паршивого польоту? Беким поклав велику руку собі на груди і похитав головою. — Боже, я можу більше ніколи не сісти на літак, бос. Раніше я думав, що Деніс Бергкамп був киска, тому що він не літав. Тепер я не впевнений.
  
  Я ніколи особливо не вірив у штрафування гравців; Ви повинні зробити це, іноді, але це завжди здається трохи вологим, як ніби ви зупиняєте кишенькові гроші хлопчика. Завжди краще виходити з того, що вони хочуть грати і бути частиною команди, і що якщо вони не будуть поводитися і ставитися до інших людей нешанобливо, ви позбавляєте їх цього. Відправка людини додому з тренування або матчу зазвичай є більш ефективним покаранням у крайньому випадку. Це і загроза удару кулаком в рот.
  
  Я міцно схопив російської за плечі і подивився йому в очі. Це був великий чоловік, з рудою, як лопата, бородою і під стать йому темпераментом, за що його і прозвали червоним дияволом. Я бачив, як він накидався на гравців за те, що вони робили менше, ніж я зараз; але потім я був цілком готовий дати йому відсіч.
  
  — Просто остинь, гаразд? Я сказав. — Ти все ще в повітрі з моїм гребаным шлунком. Тобі потрібно закрити рот і заспокоїтися, Беким. У всіх нас був дуже страшний досвід, і ніхто з нас ще не розуміє. Але ви щось знаєте? Я радий, що ми пройшли через це. Тільки таке лайно робить нас сильнішими, як команду. Це означає тебе, це означає мене, а це означає його. Так, Денис теж. Ти мене зрозумів, Беким?
  
  Беким кивнув.
  
  — А тепер, я думаю, ви повинні вибачитися перед цією людиною.
  
  Беким знову кивнув і, вигляд у нього був трохи заплаканий, може бути, від усвідомлення того, що він ледве не втратив, потиснув руку Денису і обняв його; а потім, все ще тримаючи Дениса на руках, здоровань заплакав.
  
  Відчуваючи себе цілком задоволеним таким результатом, я залишив їх наодинці.
  
  
  
  3
  
  Прометей приєднався до команди в Санкт-Петербурзі. Це був високий мускулистий хлопчик з широкою посмішкою, голеною головою, довгим і широким, як зулу щит, носом і великою кількістю діамантових цвяхів у вухах, ніж у цариці Савської. Він одягався як зірка гангста-репу і, здавалося, носив більше бейсболок, ніж Бэйб Рут — не рідкість серед хлопців з Лондон-Сіті. Але, на відміну від деяких інших наших гравців, він не показував ознак втоми після чемпіонату світу; він старанно працював на тренуваннях, робив саме те, що йому говорили, і вів себе бездоганно. Він навіть перестав твітів; і коли він назвав мене сером, я майже забув про своїх колишніх сумнівах щодо його ставлення до дисципліни. Крім того, після першого матчу у мене було більш нагальна справа.
  
  «Динамо-Санкт-Петербург» — відносно нова команда, дітище її співвласників, Насіння Михайлова і «Пушкінської компанії», російського енергетичного гіганта, який займається всім: від виробництва величезних силових турбін до експорту нафти і газу і, досить імовірно, великих сум готівки. Стадіон Ниеншанца на березі Неви знаходиться недалеко від Лахта Центру, найвищого хмарочоса в Європі. Його місткість становить п'ятдесят тисяч осіб, що, поки старші суперники «Динамо» - «Зеніт» не добудують новий стадіон, робить його найбільшим у місті. Все це робить звучання Санкт-Петербурга витонченим і сучасним. Насправді дороги у вибоїнах, люди жахливо виснажені, а всі готелі, крім кращих, а їх тут три-чотири, огидні.
  
  Не менш огидним є ядро футбольних хуліганів, які носять нацистські прапори, віддають гітлерівські салюти, кидають банани в чорношкірих гравців і взагалі влаштовують заворушення, коли і де можуть. Оскільки всього шість місяців тому Беким Девели покинув «Динамо-Санкт-Петербург» у важких обставинах, я прийняв рішення не грати з ним в цьому нашому першому матчі, побоюючись, що його присутність викличе роздратування домашніх вболівальників. Крім того, я подумав, що його приводить м'язам, ймовірно, потрібно ще кілька днів відпочинку. Але навряд чи мені хотілося давати відпочинок нашим чорним гравцям; це означало б піддатися залякування, чого хочуть ці виродки-расисти. Можливо, з-за того, що це повинен був бути товариський матч, мавпячих скандувань було менше, ніж зазвичай, і, на моє прохання, наші чорношкірі гравці, яких кілька, відмовилися піддаватися на провокації. Як і очікувалося, на полі був кинутий банан, але Гері Фергюсон підняв його і з'їв, що, якщо ви бачили, в якому стані більшість свіжих фруктів в Росії, було сміливістю.
  
  Біда, коли вона прийшла, прийшла з несподіваного боку.
  
  «Динамо» добре оборонялося, і у них був один гравець, центральний захисник по імені Андре Шолохов, якого я взяв на замітку на майбутнє, але зіркою матчу був наш власний двадцятичотирирічний арабська ізраїльський лівий вінгер Солтані Бумедьєн. почав свою кар'єру в Хайфі і, як і Денис Абаєв, був мусульманином, хоча і досить розкутою і світським.
  
  Гол Солтані, єдиний гол у матчі був забитий незадовго до останньої хвилини, це був блискучий поворот зі штрафного з майже неможливого кута, і я бачив, як він намагався на тренуваннях, але рідко домагався успіху. Саме те, що сталося далі, викликало всі проблеми. Солтані підбіг до телекамери і відсалютував чотирма пальцями на знак святкування, що нічого не означало ні для мене, ні для кого-небудь ще на стадіоні, і в той час минув без пригод. Тільки коли ми пішли з поля в основний час, ситуація стала неприємною.
  
  Ми перебували в тунелі для гравців по дорозі в роздягальню команди, коли кілька співробітників місцевого Омону по боротьбі з заворушеннями заарештували Солтані і грубо заштовхали його в міліцейський фургон. Володя, наш мініатюрний російська супроводжуючий, поговорив з одним з поліцейських, і йому повідомили, що салют чотирма пальцями, зроблений Солтані на камеру, був так званим «4Rabia» — символом тих, хто підтримує поваленого президента Єгипту Мухаммеда Мурсі і «Братів-мусульман». , яка є забороненою організацією в Росії. Володя також повідомив, що у поліції був наказ відвезти Солтані назад до готелю «Англетер», де ми зупинилися, забрати його речі, а потім відвезти прямо в міжнародний аеропорт Пулково, звідки його повинні були негайно депортувати.
  
  Віктор проводив нас назад в готель і наступні півгодини розмовляв по телефону з генерал-полковником поліції МВС в Москві, поки команда чекала в холі. «Брати-мусульмани», як стверджував генерал-полковник, схвалювали попередні напади чеченських мусульман в Росії, хоча пізніше з'ясувалося, що ніяких реальних доказів на підтримку цього твердження не було. Але не можна заперечувати, що в записі Солтані в Твіттері був вказаний наступний твіт: « Стояти в любові і войовничому ісламському братстві з друзями і сім'єю на площі Тахрір #R4BIA і #Anticup». Все це означало, що розмова Віка з генерал-полковником ні до чого не привів, і депортація буде здійснена у відповідності з наказом.
  
  Як тільки ми почули цю новину, гравці і персонал зібралися перед готелем і дивилися, як у наручниках Солтані Бумедьєна відвезли в аеропорт. Ніхто особливо нічого не сказав, але настрій був пригніченим, і кілька гравців сказали мені, що вони за те, щоб ми всі пішли за Солтані назад в Лондон на найближчому доступному літаку. Зважаючи на те, що відбулося далі, можливо, було б краще, якщо б ми це зробили.
  
  Преса вже встигла дістати цю історію, і з якоїсь випадковості вона включала в себе BBC World, яка не отримувала сенсацій вже два десятиліття. Якимось чином їм вдалося умовити Бекима Девели дати інтерв'ю про те, що сталося, і Беким продовжив розповідати щасливому репортеру ще більшу історію, ніж та, про яку він думав.
  
  Беким був єдиним російським в нашій команді і сприйняв подію з Солтані дуже близько до серця:
  
  «Як громадянин Росії, — сказав він, — мені дуже соромно за те, що сталося сьогодні вдень тут, на стадіоні «Нієншанц». Солтані Бумедьєн — мій друг і не має ніякого відношення до «Братам-мусульманам». Він не підтримує тероризм. Він один з найбільш демократично налаштованих гравців, яких я коли-небудь зустрічав. Як він міг так довго грати за ізраїльську футбольну команду? Ізраїльтяни так і не знайшли підстав для депортації цієї людини, коли він був у футбольному клубі «Хайфа». Але російська влада думають, що знають краще, ніж ізраїльтяни. Звичайно, це просто типово для сучасного життя в Росії: ні в кого немає прав, і людей можуть заарештувати без суду по одному телефонному дзвінку. І чому це відбувається? З-за однієї людини, що стоїть вище закону, робить, що хоче, і ні перед ким не звітує. Всі знають, хто цей чоловік. Це Володимир Путін, президент Росії. Він, звичайно, всього лише людина, але мені, наприклад, набридло, що Володимир Путін веде себе так, як ніби він цар або, може бути, сам Бог».
  
  Беким також оголосив, що приєднується до «Іншої Росії», зонтичної коаліції політичних супротивників Путіна. Він навіть припустив, що санкт-петербурзьке «Динамо» було пов'язане з російської ФСБ — таємною поліцією — точно так само, як московське «Динамо» колись було прикриттям для старого КДБ.
  
  «В Санкт-Петербурзі є секретні люди, — сказав він Бі-бі-сі, — співробітники ФСБ, які знаходяться в ліжку з певними бізнесменами, яким потрібно зробити свої брудні гроші як можна більш чистими». Футбольний клуб — дуже зручний спосіб відмивання брудних грошей, і, можливо, саме тому ці шахраї і заснували «Динамо» в Санкт-Петербурзі. Щоб відмити свої нечесно одержані доходи. Гроші, які були присвоєні і вкрадені у російського народу».
  
  З-за всього цього Віку довелося зробити ще декілька дзвінків, щоб спробувати запобігти арешт Бекима Девели.
  
  
  
  4
  
  У Москві — на наступному етапі нашого туру — справи пішли ще гірше. І на цей раз не расисти, ні самодержавний президент Росії тут ні при чому.
  
  До цього часу майже всі, хто хоч щось знав про футбол, підозрювали, що Крістоф Бюндхен, наш молодий німецький нападник, можливо, гей. І жодним чином Росію не можна назвати терпимою до гомосексуалізму, як це підтвердила підготовка до Олімпіади в Сочі; нерідкі випадки, коли російських чоловіків били на вулицях Москви тільки за те, що їх підозрювали в любові до квітів. Все це означало, що як тільки Крістоф торкнувся м'яча на «Арені Хімки», де «Динамо Москва» в даний час проводить свої домашні матчі, очікуючи будівництва нової ВТБ Арени, натовп починала свистіти, цілуватися і чимало навіть оголили свої бліді плямисті дупи.
  
  Це було потворно і лякає, і хоча Крістоф з усіх сил намагався не звертати на це уваги, забивши гол, після якого блискучий голкіпер «Динамо» Антон Шунін виглядав моторним, як дугласова ялина, яку хтось посадив у воротах, я міг бачити від того, як він навіть не відсвяткував свій гол, що натовп добиралася до нього. За пропозицією капітана команди Гері Фергюсона я зняв Крістофа в перерві і сказав Бекиму Девели, щоб він пішов і заткнув натовп ще одним голом; він зробив це двічі за десять хвилин.
  
  Зазвичай, коли Беким забивав гол у Сильвертаунском доці, він брав позу копьеносца, яка нагадувала мені Ахіллеса або спартанського царя Леонідаса з фільму «300 спартанців » ; іноді навіть робив вигляд, що кидає невидиме спис у вболівальників, але останнім часом він почав кусати палець, що мене спантеличило.
  
  — Це якесь російське образа? — запитав я нашого помічника менеджера Саймона Пейджа.
  
  "Що?"
  
  «Беким так кусає палець. Це другий раз, коли він зробив це сьогодні.
  
  Саймон, родом з Йоркшира, тупий, як брудна тракторна шина, похитав головою.
  
  — Я поняття не маю, чорт візьми, — зізнався він. «Але на нашій стороні так багато довбаних іноземців, що потрібно бути гребаным Десмондом Моррісом, щоб знати, що, чорт візьми, іноді відбувається там, з усіма цими фрикадельками, гребаным R4bias і рогами рогоносця. І дати людям птицю, чи не так? У мій час ви виставили якомусь ублюдку знак V, коли він відбив вас від м'яча, і більшість суддів були досить розумні, щоб дивитися в іншу сторону. Але нічого не пропущено в ці дні; довбаний телек все бачить. BBC найгірше для цього. Вони люблять розворушити комп'ютерне лайно, коли у них є шанс».
  
  — Спасибі, професор Лорі Тейлор, — сказав я. — Я б точно не пропустив це пояснення.
  
  «Беким не кусає палець, коли забиває», — сказав Айртон Тейлор, який все ще відновлюється після перелому плеснової кістки і розчарування від чемпіонату світу в Англії. — Він ссе. Як Джек Уїлшир.
  
  Я ніколи не бачив, щоб Джек Уїлшир забивав стільки голів — вже точно не за Англію, — тому я все ще був спантеличений.
  
  «Якого дідька?» — запитав Саймон.
  
  — З-за його нового хлопчика. Це його спосіб присвятити гол своєму синові».
  
  — Чортів пекло, — пробурмотів Саймон. «Можна подумати, що татуювання буде достатньо. Я думаю, що волів метання списа, яке він робив. Це виглядало трохи більш підходящим для чоловіка. Якщо ти так смокче великий палець, що ти виглядаєш як придурок».
  
  «Думаю, я теж волів дротик», — сказав я.
  
  «Він припинив це робити, тому що Прометей сказав, що йому це не подобається», — пояснив Айртон. «Він сказав, що вважає це образливим для африканців».
  
  — Що він сказав? Саймон був приголомшений.
  
  «Прометей попросив його перестати кидати списи. Чесно кажучи, він був дуже ввічливий.
  
  — Та пішов він, — сказав Саймон. Хто він? Просто якийсь нещодавно з'явився Джонні, якому ще належить довести, що він може досягти успіху в англійському футболі. Беким справжній хлопець.
  
  Але серйозні неприємності почалися не на полі, а в роздягальні після матчу; і причиною тому були не вболівальники «Динамо», а один із наших гравців.
  
  — Ці російські посилають повітряні поцілунки і показують нам свої голі дупи, — сказав Прометей. «Вони думають, що ми педики або щось в цьому роді?»
  
  — Забудь про це, синку, — сказав Гері. — Вони просто намагалися тебе підколоти. Щоб розсердити тебе.
  
  — Я б подумав, що це приємна заміна банану, — сказав Джиммі Риббанс.
  
  — Я в цьому не так впевнений, — сказав Прометей. «Люди хочуть називати мене чорним ублюдком, тоді все в порядку. Як всі бачать, я чорний. І, як виявилося, я теж виродок. Принаймні, за словами моєї матері. Більше того, я люблю банани. Але що мені не подобається, чувак, так це навіжені хлопчики. У моїй країні ви називаєте когось божевільним, цього достатньо, щоб вас убили. З-за того, що ми англійська сторона, вони вважають нас педерастами?
  
  — Напевно, щось в цьому роді, — сказав Гері.
  
  — І ти згоден з цим?
  
  — Так кого це хвилює, якщо вони так думають? — сказав Беким.
  
  — Так, — сказав Прометей. «Мене це дуже хвилює. У Нігерії є новий закон, який говорить, що ви можете потрапити у в'язницю на чотирнадцять років, якщо ви вийдете заміж за чоловіка».
  
  «Моя дружина заміжня за чоловіком, — сказав Айртон Тейлор. — Останній раз, коли я дивився.
  
  — Я маю на увазі, що один чоловік одружується на іншому чоловікові, — сказав Прометей. «Бетті хлопчики. Закони шаріату означають, що геїв б'ють на вулицях за те, що вони займаються одностатевим сексом».
  
  — І ти згоден з цим ? — запитав Беким.
  
  'Впевнений, що я є. Мова йде про одному, в чому погодитися і мусульмани, і християни в моїй країні. Але, як це буває, дуже мало чорношкірих африканців, які є хуліганами і волоцюгами-бандитами. Насправді, це здається проблемою тільки в білих країнах».
  
  — Я б хотів, щоб ти не використав ці слова, — сказав Гері. — Живи і давай жити іншим, ось що я кажу. Так чому б тобі не застебнути блискавку, сонечко, і не прийняти душ.
  
  «Я просто кажу, що ця проблема з божевільними хлопчиками виникає тільки у великих містах. В Африці це взагалі не проблема».
  
  Під час цієї розмови ніхто не дивився на Крістофа Бюндхена, який з усіх сил намагався зробити вигляд, що розмови не було, але Беким явно відчував гостре занепокоєння майже так само сильно, як і сам молодий німець. Російська з тривогою глянув на Крістофа, перш ніж обернутися на Прометея.
  
  «Звідки у тебе гребаные ідеї?» — сказав Беким. «Це найбільша купа лайна, яку я коли-небудь чув. В Африці немає геїв? Звичайно, в Африці є геї».
  
  — Поклади туди носок, — сказав я. 'Ви всі. Я не хочу більше чути розмови про геїв в цій роздягальні. Ти чуєш?
  
  — Я думав, у роздягальні потрібно обговорювати це питання, — сказав Прометей. «Я не хочу ділити ванну з якимось гомосексуалістом, який може мене підлікувати або заразити Снідом».
  
  — Закрий рот, Прометей, — сказав я. — І якщо ти ще раз випендрюєшся в такому матчі, я звільню тебе і оштрафую на тижневу зарплату.
  
  Ближче до кінця матчу він кілька секунд тримав м'яч в тонусі, явно обігруючи захисника, перш ніж передати м'яч забив гол Бекиму. Це не було такою кричущою помилкою у світлі кінцевого результату, але я відчайдушно намагався змінити тему.
  
  — Я думаю, ти облажався, синку, — сказав Беким Прометеєві. — Ти міг би приєднатися до англійської футбольної команді. Але ясно, що ви ще не приєдналися до цивілізації.
  
  — Це стосується і тебе, Беким, — сказав я. 'Мовчи.'
  
  — А я думаю, може бути, ти заступаєшся за пришелепкуватих хлопчаків, бо сам такий, — сказав Прометей Бекиму. «Не кажучи вже про расистах. Я, нецивілізований? Та пішов ти, Іван.
  
  Беким встав. "Що ви сказали?'
  
  — Досить, — сказав я.
  
  Прометей встав і подивився на нього. — Ти мене чув, божевільний.
  
  — Я тобою звт з гір лой , — сказав Беким вже по-російськи. Він завжди починав говорити по-російськи, коли сердився; його недарма називали червоним дияволом. 'Ти мене заебал. Навіть ній ду май, що можеш, мене хуй середа ставить . Навіть не думай, що зможеш мене так образити, гребаное тварина.
  
  — Ви, два ублюдка, будете вести себе пристойно? — крикнув Саймон.
  
  До цього часу я вже стояв перед Бекимом, стискаючи його зап'ястя, а Гері Фергюсон блокував Прометея, але це не завадило цим двом міцним чоловікам накинутися один на одного. Іноді в роздягальні так. Занадто багато енергії, занадто багато тестостерону, занадто багато розчарування, занадто багато балаканини, занадто багато відносини. Ви не можете пояснити це, крім як сказати, що лайно трапляється. В одну хвилину вони вигукували один одному образи, в наступну намагалися вдарити один одного по обличчю. Я з усіх сил намагався утримати зап'ястя Бекима, але він був занадто сильним для мене, і пролунав гучний ляпас, коли передпліччя російської торкнулося особи нігерійця збоку, і Прометей звалився, як перевантажена вішалка. Майже відразу ж він знову встав, схопив російської за руду бороду і сам замахнувся. Він промахнувся і потрапив в Джиммі Риббанса, який відсахнувся, і кров хлинула з рота, перш ніж повернутися і нанести сильний удар прямо в обличчя Прометеєві.
  
  Повинен зізнатися, якась частина мене сподівалася, що з цього може напоумити молодого нігерійця, але я повинен визнати, здавалося малоймовірним, що Прометей перестане бути гомофобом тільки тому, що хтось ударив його. йому.
  
  — Ти, чорт візьми, вдарив мене? Прометей кричав на Бекима, коли його утримували вдруге. — Ти, чорт візьми, вдарив мене?
  
  — Ти отримав тільки те, що давно приходиш, синку, — сказав Беким.
  
  — Я накладу на тебе порчу, божевільний. Ви бачите, якщо я не роблю. Я знаю знахаря, який добре вилікує твою пидорскую дупу. Я тебе вб'ю. Я спалю твою чортову машину. Я згвалтує твою чортову дружину і примушу її смоктати мій член.
  
  — Та пішов ти, черножопий . Нахуй тебе і шимпанзе, яка тебе народила.
  
  Цей другий обмін образами викликало новий шквал кулаків і стусанів.
  
  «Круто», — знову закричав я, коли інша частина команди і грає персонал розсунули трьох бійців. «Наступний, хто завдасть удар, дискваліфікований. Наступний людина, яка ображає когось іншого, відсторонюється. Я серйозно. Я отстраню вас обох від роботи без змісту, а потім оштрафую на тижневий заробіток; і коли я буду в порядку і готовий, а ти просидиш на лавці запасних весь сезон, я, блядь, звільню вас обох. Я подбаю про те, щоб кожен клуб в Європі знав, які ви парочки, і ніхто вас не купить. Я подбаю про те, щоб ти більше ніколи не працював у футболі. Це ясно?
  
  — А якщо цього недостатньо, я виб'ю з вас обох лайно, — сказав Саймон. — І я не кажу про сумочках, які у нас тут тільки що були. Мало хто сумнівався, що він теж міг це зробити. У загрозі великого йоркширца не було нічого блефового. Коли він зняв окуляри і зняв верхню пластину, він став одним з найбільш страхітливих людей в грі. — Мішок коштував би тільки для того, щоб вбити хоч трохи здорового глузду в ваші гребаные голови. Я ніколи не чув такого. Називаєте себе товаришами по команді? Я бачив матчі Old Firm, які були більш доброзичливими, ніж те, що тільки що сталося тут. Яка пара пизд.
  
  
  
  5
  
  Незважаючи на жахливий досвід польоту на літаку «Аерофлот-Ільюшин», я не люблю літати на вертольотах навіть більше, ніж літаками «Аерофлоту-Ільюшин», в тому числі на розкішному «Сікорського-92» Віка, який після повернення команди з Росії залишив лондонську вертолітний майданчик Баттерсі вранці у вівторок в Серпень направляється в Париж. На борту перебували Віктор Сокільників, голова міської ради Філ Хобдей і я.
  
  Всякий раз, коли я літаю на вертольоті, все, про що я можу думати, це не час, який ми економимо, а Метью Хардінг, мільйонер, віце-президент футбольного клубу «Челсі», який трагічно загинув у вертольоті в 1996 році після виїзної гри з «Болтоном Уондерерс». Це бабусині казки, що вертольоти менш аэродинамичны, ніж літаки — лопаті вертольота будуть продовжувати обертатися, незважаючи на затихлий двигун (принаймні, так мені сказав Вік); але це факт, що вертольоти роблять більш небезпечні речі, ніж літаки, наприклад, злітають і приземляються в щільно забудованих районах, і, крім того, у частинах світу з дуже поганою погодою. Я думаю, що бути вбитим у вертольоті було б досить погано; але бути вбитим у такому місці, як Болтон, дійсно було б страшенно жахливо.
  
  Ми летіли в Париж, щоб пообідати з Коджо Иронси, який, крім того, що був агентом і менеджером Прометея Аденуги, був власником знаменитої футбольної академії King Shark в Аккрі, Гана. Вік уже володів часткою в King Shark, але Коджо, у якого, за чутками, не було грошей, хотів продати йому більшу частку, і я був поруч, щоб допомогти мільярдерові-власнику клубу Сіті оцінити, скільки може коштувати академія. Або, принаймні, я так думав. У мене були звіти про гравців від незалежного африканського тренера, які я повинен був використовувати, якщо Вік вирішить, що Коджо вимагає занадто багато.
  
  Всі гравці, що пройшли навчання в King Shark Academy, включаючи Прометея і декількох інших гучних імен, мали договірні відносини з KSA, що означало, що вони і футбольні клуби, які їх придбали, платили KSA відсоток від своїх трансферних зборів і заробітної плати. Коджо стверджував, що був філантропом і що те, що він робив, було на благо талановитих молодих африканців, які в іншому випадку могли б боротися за можливість грати за кращі клуби, але зі сторони це виглядало так, як ніби ці гравці були найняті Коджо і Саудівською Аравією для все своє професійне життя.
  
  «Скільки занадто багато, щоб заплатити?» — запитав я у Віка десь над Ла-Маншем.
  
  — Чого б він не просив, це занадто багато, — сказав Філ. — Це даність. Це все одно, що намагатися купити килим у марокканської змії.
  
  — Проте в цьому списку є хороші гравці, — сказав Вік. — Ти згоден, Скотт?
  
  'Звичайно. Деякі з кращих африканців, які зараз грають в Європі, схоже, пройшли через Саудівську Аравію. Принаймні, так стверджує Коджо.
  
  «За словами моїх адвокатів, всі ці контракти непорушні», — сказав Вік. «І ви не можете сперечатися зі всіма соковитими гонорарами від топ-клубів, які продовжують сплачуватися на рахунки KSA в швейцарських банках. Я вже володію двадцятьма п'ятьма відсотками акцій KSA. Я припускаю, що він захоче, щоб я викупив більше акцій, до сорока дев'яти відсотків компанії. За що я міг би бути готовий заплатити йому десять мільйонів євро. Звичайно, він попросить двічі більше. Може більше.'
  
  — Тоді мені незрозуміло, навіщо я вам потрібен, — сказав я.
  
  «Я не хочу прокинутися одного ранку і виявити, що мене звинувачують у частковому володінні компанією, що займається торгівлею дітьми. Ви могли б запитати його про це.
  
  'Я можу легко це зробити. У мене самого є деякі сумніви з цього приводу.
  
  «Припускаючи, що я задоволений і вирішу, що хочу купити збільшену частку, мені потрібно, щоб ви допомогли Коджо побачити сенс з точки зору людини, яка знає гравців і їх реальну цінність на ринку. І особливо один гравець: наш юний друг Прометей. Ми повинні використовувати постійні проблеми з дисципліною у хлопчика як палицю, щоб побити Коджо. Зрозумів?'
  
  'Я так думаю. Ви хочете, щоб я сказав цьому хлопцю, що Прометей досі розчаровував.
  
  — Що вірно, — сказав Філ. «Чесно кажучи, він скалка в дупі. Я провів більше часу, розбираючись з цієї чортової машиною, чим мені хочеться пригадати.
  
  Як тільки Прометей прибув в Лондон, він витратив чотириста тисяч на Mercedes McLaren SLR, але була тільки одна проблема, яку швидко виявили в Метрополітені: у нігерійця насправді не було водійських прав. Це не було проблемою в Монако, де він проїжджав тільки від одного кінця князівства довжиною в милю до іншого, і рідко швидше тридцяти миль на годину — чесно кажучи, неможливо їхати набагато швидше, ніж в Монако. Але в Лондоні все було інакше. Прометеєві вже загрожувала втрата ліцензії, якої у нього ще не було, і конфіскація його машини, що було свого роду рекордом для будь-якого лондонського футбольного клубу.
  
  — Але він хороший гравець, — сказав Вік. «Я впевнений, що Скотт зможе витягти з нього максимум користі».
  
  — Я б хотів розділити вашу довіру, Вик.
  
  — Як справи у нього і Бекима? він запитав.
  
  — Набагато краще, ніж з тих пір, як ми були в Росії. Прометей тримав рот на замку на тренуваннях. Але кілька разів він ретвітнув якогось католицького єпископа Нігерії, який публічно подякував президента країни Гудлака Джонатана за прийняття закону проти гомосексуалізму. Що не допомагає ситуації.
  
  «Поки Беким не підписаний на Prometheus в Твіттері, я не розумію, у чому проблема», — сказав Вік. «Ви можете бути ображені тим, що хтось щось пише в Твіттері, тільки якщо ви підписані на них, вірно?»
  
  — Проблема, Вік, — сказав Філ, — в тому, що все, що ретвитит Прометей, потрапляє в таблоїди. Яку, як і всі інші, Беким читає. Не кажучи вже про Кристофе Бюндхене. І, звичайно ж, вони не забули, що сталося з німецьким хлопчиком в Бразилії. Газети, як завжди, намагаються створити проблеми.
  
  « Він гей?» Філ питав мене, але відповів йому Вік.
  
  «Звичайно, він гей, — сказав він. — Мало того, він живе з чоловіком.
  
  «Справедливості заради, — сказав я, — Гаррі Кеніг лише сусід по квартирі. Німецький гравець з QPR резервує, що офіцер зв'язку влаштував Крістофу жити з ним, щоб йому не було самотньо.
  
  'Може бути і так. Але насправді Гаррі теж гей.
  
  Звідки ти це знаєш?' Я запитав.
  
  — Тому що я зламав їх за допомогою дронов.
  
  «Зламані дрона? Що це таке?'
  
  — Я володію компанією з виробництва військових дронов, — як ні в чому не бувало сказав Вік. «Найменші розміром з голуба. У вас просто є дрон, який слід за ким-то, сідає на підвіконня і записує те, що ви хочете. Вони можуть перезаряджатися по телефонних лініях. Вік не став цього робити. «Я зламав всіх наших гравців з допомогою дронов. Я не плачу такі гроші нашим гравцям, не знаючи про них все, що можу. Розслабся, Скотт, це не протизаконно.
  
  «Ну, якщо це не так, схоже, так і повинно бути».
  
  Я задавався питанням, чи не зламали мене дрони; це зробило злом телефону дуже старомодним.
  
  «Я також відправив їх на психіатричну експертизу. Ви знали, що троє наших гравців — психопати?
  
  'Які?' Я запитав.
  
  — Це було б показово. Не дивися так шокована, джентльмени. Психопати можуть бути корисні, особливо у спорті. Це не означає, що вони збираються когось вбити. Він усміхнувся. — Принаймні, не відразу.
  
  Я подумав, чи не мав він на увазі несвідомо нашого пілота вертольота, який кружляв над нашою неймовірно маленької посадкової майданчиком, як бджола, розглядаючи принади незвичайного жовтого квітки з Н-подібним приймочкою. Я закрив очі і став чекати, поки ми вкладемося.
  
  — Не сумуйте, Скотт, — сказав Вік. — Цього ніколи не може статися.
  
  — Я щиро сподіваюся, що ні.
  
  
  
  6
  
  Невелика флотилія чорних Range Rover чекала нас на вертолітному майданчику, щоб доставити нас в центр міста. Через двадцять хвилин ми мчали по Єлисейських полях. Все це виглядало зовсім інакше, ніж в останній раз, коли я був там в травні 2013 року, коли в якості гостя Девіда Бекхема я відвідав Париж, щоб побачити перемогу ПСЖ над Ліоном, яка забезпечила їм їх перший французький титул з 1994 року. День після бунту, коли святкування стало потворним, і я поспішила назад в готель «Георг V», щоб уникнути укусу сльозогінного газу. Були розграбовані магазини, спалені автомобілі, перехожим погрожували розправою, тридцять чоловік отримали поранення, зокрема троє поліцейських. Той, хто думає, що англійські фанати не знають, як себе вести, повинен був побачити це. Французам нічому у нас навчитися, коли справа доходить до бунту, напевно, тому в Парижі завжди так багато поліції. У Парижі більше копів, ніж у нацистській Німеччині.
  
  Ресторан називався Taillevent на вулиці Ламенне. Це була досить прохолодна сувора кімната зі світлого дубу і були пофарбовані в бежевий колір стін, розрахована на тих, хто не мріє витратити на обід менше ста п'ятдесяти євро. Вони зустріли Віка так, немов він зліз з золотого слона з діамантом на лобі. Коджо Иронси вже був там, як і інший гість Віка, менеджер американського хедж-фонду імені Купер Лайбранд.
  
  Мені сподобався Коджо більше, ніж я очікував; Купер Лайбранд мені зовсім не сподобався. Коджо розповів про своїх хлопчиків і клієнтів. Купер говорив тільки про шимпанзе і ляльки, якими він скористався в одній комерційній угоді за інший. Але їм обом потрібно було одне і те ж: гроші Віка.
  
  Коджо був елегантно одягнений і чемно розмовляв, з заслуженою репутацією людини, що піклується про своїх клієнтів з Саудівської Аравії. У нього був легкий сміх і великі, як лопати, руки; коли-то воротар міланського «Інтера» і футболіст року Африки, було легко зрозуміти, чому гравці довіряли йому. Говорили, що немає нічого, чого б він не зробив для деяких з своїх іменитих клієнтів на тій підставі, що якщо вони не можуть грати, то не можуть платити. Ходили чутки, що одного разу він взяв на себе відповідальність за дуже відомого нападника англійської прем'єр-ліги, якого ледь не впіймали на зберіганні кокаїну.
  
  Незабаром він торкнувся теми зростаючої ворожнечі між Бекимом Девели і його власним клієнтом Прометеєм.
  
  — Чому б вам не розібратися з цими двома? — запитав він у Віка. — Поговори зі своїм другом Бекимом. Вони мають потиснути один одному руки і помиритися, ви згодні? Заради команди.
  
  — Звичайно, мають. Але я залишаю такі речі Скотту. Зрештою, він менеджер.
  
  «Я повинен був подумати, що рішення проблеми очевидно, — сказав Коджо. — Я маю на увазі, як змусити їх потиснути один одному руки.
  
  — Я радий, що ти так думаєш, — сказав я. «Зараз вони просто хочуть потиснути один одного за горло. Але я вітаю будь-які ваші пропозиції про те, як ми могли б встановити дипломатичні відносини.
  
  'Легкий. Продам Крістофа Бюндхена. Купи іншого нападника.
  
  Я посміхнулася і похитала головою. — Я так не думаю, містер Айронси. Крістоф — дуже талановитий молодий футболіст. Один з кращих наших гравців. З надзвичайно яскравим майбутнім.
  
  Коджо був високим чоловіком з лисою головою і легкою посмішкою. Він знизав плечима. — Ну що, можеш поговорити з Бекимом Девели? Міркуйте з ним так, щоб здоровий глузд переміг».
  
  — Я умовлю Бекима, якщо ти уговориш Прометея. Чесно кажучи, це не так просто. Більш того, ставлення хлопчика до геїв зробить його дуже непопулярним в засобах масової інформації, якщо вони вже цього не зробили. Я думаю, було б краще, якщо б він зробив якусь заяву, що виражає співчуття з приводу будь-якої образи, завданої ЛГБТ-спільноти».
  
  — Згоден, — сказав Коджо. — Я подзвоню йому сьогодні вдень, перш ніж вилечу в Росію. Подивимося, що я можу зробити.
  
  — Я дуже радий це чути. Якщо все це станеться, я впевнений, що зможу змусити цих двох потиснути один одному руки.
  
  — Я радий, що це залагоджено, — сказав Коджо.
  
  Я не був у цьому впевнений, але я був готовий повірити в таланти Коджо як фіксажу.
  
  — Ви їдете в Росію? — запитав Вик.
  
  'Так. Цілком можливо, що хтось захоче отримати частку в King Shark, якщо ви цього не зробите.
  
  Якщо Коджо думав, що це спосіб зацікавити Віка, то Вік безумовно цього не показував.
  
  «Якщо ви йдете на партнерство з російськими, то вам краще бути обережним», — ось і все, що сказав українець. «Деякі з цих «червоних хлопців» — досить жорсткі клієнти».
  
  — Не дуже етично, а?
  
  'Це вірно.'
  
  'Дякую за пораду. Я, звичайно, ціную це.
  
  — Раз ви вже згадали етику, — сказав Вік, — у Скотта виникли деякі сумніви щодо самого існування африканських футбольних академій. Не так, Скотт?
  
  Я знизав плечима. — Напевно, так. Думаю, ми обидва знаємо, що в Африці багато неліцензованих футбольних академій».
  
  — В одній тільки Аккрі таких місць не менше п'ятисот, — сказав Коджо, — більшістю з них керують недобросовісні люди, які не мають досвіду гри. Майже всі вимагають плату від батьків дітей, які забирають їх зі школи, щоб вони могли повністю зосередитися на футболі. Ідея в тому, що наявність в сім'ї професійного футболіста — принаймні, грає в Європі — рівносильно виграшу в лотерею. Деякі навіть продають свої сімейні будинку, щоб заплатити ці збори. Або платити за те, щоб хлопчики приїжджали в Європу на перегляд у великий клуб. Якого, звичайно ж, ніколи не буває. Так, це дуже сумно.
  
  — Я не кажу, що ваша — одна з цих неліцензованих академій, — обережно сказав я. «Але я питаю себе про те, як гравці KSA пов'язані контрактом з вами на все життя».
  
  Коджо похитав головою. «Певне належна старанність переконає вас, що Академія Короля Акул — одна з кращих академій в Африці. Конфедерація африканського футболу назвала KSA зразком для всіх футбольних академій. Ми не беремо плати і пропонуємо паралельно з футболом повноцінну освіту, тому в нас майже мільйон заяв на рік з усього континенту, може бути, всього на двадцять п'ять місць. Так що ми можемо собі дозволити брати тільки найперспективніших хлопчиків. Але оскільки ми не вимагаємо комісій, здається цілком справедливим, що ми повинні очікувати деякої віддачі від наших інвестицій. Та, чесно кажучи, я не думаю, що ви почуєте скарги від кого-небудь в грі, хто є продуктом KSA. Або, якщо вже на те пішло, подобається будь-який з трьох або чотирьох академій. Фактично, «Манчестер Юнайтед» тільки що купив контрольний пакет акцій Fortune FC, одного з наших суперників в Південній Африці. Голландські клуби, такі як «Аякс» і «Фейєноорд», прагнуть зробити те ж саме в Західній Африці. Питання в тому, чи може London City дозволити собі не володіти половиною акцій King Shark? Ти знаєш мою ціну, Вік, і ти знаєш, у чому полягають можливості. Майбутнє професійного футболу в Африці. Ці хлопчики прагнуть успіху. Голодніше всіх у Європі. Майже за визначенням.
  
  Вік кивнув. — Спасибі за відвертість, Коджо. І я обов'язково подумаю над тим, що ви сказали. Слухай, у мене є ідея. У нас матч Ліги чемпіонів проти «Олімпіакоса» в Піреї 19 серпня. Чому б вам і вашій дружині не приїхати до Греції в якості мого гостя? Ви можете зупинитися на The Lady Ruslana , в гавані Піреї. Тоді я повідомлю вам своє рішення.
  
  — Дякую, із задоволенням, — сказав Коджо.
  
  — Ти теж, Купер.
  
  — Дякую, Вік, — сказав Купер. — Я теж цього хотів. Я ніколи не був на футбольному матчі.
  
  Коджо, Філ і я залишили Віка з Купером Лайбрандом, щоб обговорити інвестиції в хедж-фонд, які розглядала компанія Віка. Як і багато людей, яких знав Вік, Купер був людиною, якого я був би щасливий ніколи більше не бачити, особливо після того, як він вжив жахливе слово «футбол». Я люблю Америку. Я навіть люблю американців. Але всякий раз, коли вони називають футбол футболом, я хочу їх убити. І Cooper Lybrand не став винятком з цього правила.
  
  
  
  7
  
  Я з'їв занадто багато, і я був радий бути зовні.
  
  Був чудовий теплий полудень, і ми з Філом прогулялися до Єлисейських полів, де він зайшов в магазин Louis Vuitton і купив сумку для своєї дружини чи, можливо, своєї дівчини. З Філом ніколи не скажеш: він був таким гладким, як шовковий носовичок Hermès, який вивалився з його кишені.
  
  — Коджо, звичайно, повний шахрай, — сказав Філ. — Але він абсолютно прав. Ми не можемо дозволити собі не отримати контрольний пакет його акцій академії.
  
  — Я думав, він готовий продати стільки, скільки потрібно, щоб Вик став його рівноправним партнером.
  
  — Можливо, але Вику не подобається вести справи таким чином. Він любить володіти речами.
  
  — Значить, я помітив.
  
  «Він любить все контролювати».
  
  Я дозволив цього піти. Я почала розуміти, наскільки Вік хотів мати контроль над усім.
  
  — Коджо теж правий щодо Крістофа, — сказав Філ. — Боюся, нам доведеться продати його до кінця серпня, Скотт. Це найшвидший спосіб залагодити цю дурну сварку між Бекимом і Прометеєм.
  
  «Продати його? Ти жартуєш, чи не так, Філ? Хлопчик — майбутня зірка».
  
  «Ми обидва знаємо, що єдина причина, по якій Беким так наполегливий у цьому питанні, полягає в тому, що він знає, що Крістоф гей. Що цілком зрозуміло. Це товариський вчинок — заступитись за молодого гравця, ось так. Навіть похвально. Просто не практично. Ми повинні переконатися, що ці двоє порозуміються будь-якою ціною.
  
  «Чому б не продати Прометея? Він той, хто викликав всі ці проблеми. У нього проблеми з відношенням. Згадайте мої слова, якщо не це, то буде щось інше. Ти сам сказав, що він скалка в дупі. Всі ці справи з машиною. Це тільки початок. Там буде набагато більше від Прометея. Він робить Маріо Балотеллі схожим на улюбленця вчителя з Віденського хору хлопчиків. Віку не слід купувати його.
  
  — Я, наприклад, був би дуже щасливий ніколи більше його не бачити. Але ми не можемо продати його, Скотт. Вік і чути про це не хотів. І так рано після того, як ми купили його, люди відчули недобре. Нам пощастить, якщо ми отримаємо половину того, що стоїть цей хлопчик. Крістоф — це окрема історія. Після кількох голів, які він забив за нас і за Німеччину, у нас є дуже хороші шанси продати його зі значним прибутком. Не забувайте, що минулого літа ми заплатили за нього «Аугсбургу» всього чотири мільйони. Якщо ми зможемо продати його до того, як стане відомо про його гомосексуальність, ми можемо отримати за нього двадцять мільйонів фунтів. Можливо більше. Враховуючи ситуацію в роздягальні, я не думаю, що у вас виникнуть великі проблеми з тим, щоб переконати хлопчика подати заявку на переклад. Добре для нього, і хороший бізнес для нас. Насправді, це могло б спрацювати досить добре, правда. Це дає нам реальний шанс виконати вимоги УЄФА з фінансового фейр-плей».
  
  — Я припускав, що бухгалтери Віка знайдуть спосіб обійти. Зрештою, досі це робили всі інші бухгалтери.
  
  «Поки ми не максимизируем комерційний дохід клубу за рахунок спонсорських угод, — сказав Філ, — нам потрібно буде отримати прибуток у розмірі десяти мільйонів фунтів стерлінгів протягом наступних двох років, щоб відповідати вимогам УЄФА. Або, іншими словами, ті ж правила дозволять нам скинути тридцять сім мільйонів фунтів стерлінгів протягом наступних трьох сезонів».
  
  «Але насправді нам не потрібен ще один нападник; не з Айртоном і Крістофом в команді; звичайно, не купівля Прометея допомогла б.
  
  — Ви можете так подумати. Але за умовами договору Віка з Коджо Прометей був вільний.
  
  «Які умови? Я не розумію. Або ми купили його, або ні».
  
  «Ми зробили і ми не зробили, ви могли б сказати. Офіційно та неофіційно немає. Він з тих, кого можна назвати «продаж або повернення». Кредитна угода.
  
  «Все це підозріло схоже на угоду про володіння третьою особою, яке було заборонено Прем'єр-лігою у 2008 році».
  
  «Заборонено, так; підлягає виконанню, немає. Threepios насправді досить поширені в Європі і Південній Америці. І оскільки вони є, хороший бухгалтер досить легко їх обійде, навіть бухгалтер-англієць. На папері «Прометей» коштував нам 22 мільйони фунтів стерлінгів, з яких Коджо міг би отримати гонорар в 11 мільйонів фунтів стерлінгів. Але Коджо вже був повинен Віку 10 мільйонів фунтів стерлінгів, тому його фактичний гонорар склав всього 1 мільйон фунтів стерлінгів; і оскільки залишок плати за переказ насправді залежить від продуктивності, все, що Вік повинен платити, - це сто тисяч в тиждень Прометеєві, з яких Коджо бере п'ятдесят відсотків. Насправді ми платимо хлопчикові навіть менше, тому що чверть частки Коджо все одно повертається Віку». Філ знизав плечима. — Отже, ви бачите, що «Прометей» нам майже нічого не коштує. Насправді це трохи складніше, але по суті це те, як це працює. Справжня причина, по якій Вік купив Прометея, полягала в тому, що він був дешевий, як чіпси.
  
  «Отже, ось як ми обіграли «Барселону» до підпису».
  
  'Саме так.'
  
  Я ніяково проковтнув. Спокуса сказати Віку і Філу, щоб вони відвалили, було сильним і ставало все сильніше з кожним днем. Десь у вухах я чув, як Бастіан Хелінг ще в Берліні: «Через рік або два, коли Скотта звільнить його нинішній господар, він буде керувати німецьким клубом». Я вже почав думати, що це може зайняти не так багато часу.
  
  'Як справи?' — запитав Філ. — Ти виглядаєш трохи хворим.
  
  — Прекрасна гра, — гірко буркнув я. — Боже, це сміх. Іноді здається, що єдина пряма річ у грі — це чортові лінії на полі. Все інше здається таким же зігнутим, як пакистанський крикет».
  
  «Футбол — це такий же бізнес, як і будь-який інший, Скотт, особливо поза полем. І в залі засідань в цьому немає нічого гарного. Він похитав головою. «Це гра, але гра з нульовою сумою, з покупцями і продавцями, попитом і пропозицією, прибутками і збитками».
  
  «Тільки не кажіть фанатам», — сказав я. «Послухай, Філ, я майже можу пробачити тебе за те, що ти був слизьким гребаным байстрюком. Але точно не будуть.
  
  
  
  8
  
  — Пітер, — сказав Беким. «Після Петра Великого. В дитинстві у нього теж були руде волосся.
  
  — Це ще один червоний диявол, — сказав я. — Прямо як його батько.
  
  Я дивився на картинку на айфоне дуже маленького дитини з рудим волоссям.
  
  — Так, Петро дуже милий, — швидко додав я, побоюючись, як би російську не образився, якщо я назву його чортом. — Ти, мабуть, дуже пишаєшся, Беким.
  
  — Дуже пишаюся, — сказав він. «Я думаю, що бути батьком означає бути благословенним. Можливо, коли-небудь, Скотт, у тебе теж будуть діти. Я сподіваюся, що це так. Я б хотів, щоб ви відчували те ж, що і я зараз.
  
  Я кивнув. «Можливо, я буду. Але зараз у мене повно турбот про моїх гравців. Я дійсно не знаю, де б я знайшов час, щоб стати батьком».
  
  — Це правда, — сказав він. — Ти трохи схожий на нашого батька. Тільки не такий старий.
  
  — Дуже радий це чути, — сказав я.
  
  «Іноді ми, як маленькі діти. Це дурне діло між мною і Прометеєм. Ви, мабуть, думаєте, що ми ідіоти.
  
  — Я не вважаю тебе ідіотом, Беким. Дозвольте мені зробити це абсолютно ясно. Я взагалі не вважаю тебе відповідальним за те, що сталося.
  
  Беким кивнув.
  
  — А тепер німецький хлопчик йде, — сказав він. «Я не можу в це повірити. Дуже шкода. Тому що я вважаю Крістофа одним з найталановитіших гравців в цьому футбольному клубі».
  
  — Згоден, — сказав я. «Я був дуже проти продажу його; і сказав Віку і Філа, що мій труп буде проданий. Але тепер він попросив про переведення.
  
  — Ви не можете його відмовити?
  
  — Повір мені, я намагався. Але він прийняв рішення.
  
  — Ти, звичайно, знаєш, чому він хоче піти.
  
  'Так.'
  
  — З-за цього тупого ублюдка, який ненавидить геїв, Прометея.
  
  'Так. Я знаю.'
  
  — Мій агент попросив мене помиритися з ним. Потиснути йому руку.
  
  'Я знаю. А ти будеш?
  
  — Напевно, так. Якщо Крістоф сповнений рішучості залишити клуб, то я не бачу причин не робити цього. Ви розумієте, на благо клубу. Не тому, що мені подобається цей чоловік. Він мені зовсім не подобається. Або що у нього на душі. Але я думаю, що це почуття взаємно, чи не так? Він мене теж ненавидить.
  
  Я дозволив цього піти. Здавалося, немає сенсу обговорювати ворожнечу, яка, як я сподівався, тепер закінчилася.
  
  «Прометей написав у Твіттері, що шкодує про те, що образив геїв», — сказав я. — Що корисно для всього цього діла, ви згодні?
  
  — Я просто хочу, щоб це змусило Крістофа передумати.
  
  — Однак це не схоже. У будь-якому випадку, у нас поки немає недоліку в пропозиціях для хлопчика. «Барселона» запропонувала тридцять мільйонів фунтів».
  
  — Тоді він повинен взяти його. «Барса» — відмінний клуб. А Херардо Мартіно — відмінний менеджер. Хоча в деяких частинах Іспанії, як і раніше важко бути мариконом ».
  
  Ми були в моїй квартирі в Челсі. Беким жив неподалік, на вулиці Сент-Леонардс-Терас, в красивому будинку вартістю сім мільйонів фунтів стерлінгів, внесеному до списку пам'яток архітектури II категорії, розташованому позаду під'їзної алеї з прекрасним видом на горбисті галявини Бертон-Корт. Всередині були червоні стіни і червона меблі, чого і слід було очікувати від людини на прізвисько Червоний Диявол; навіть квіти у вазах були червоними.
  
  — Ти прийшов поговорити про Кристофе, Беким? Чи було щось ще?
  
  — Було ще дещо, що так. Я чув, ти збираєшся в Грецію. Перевірити «Олімпіакос» в Піреї.
  
  'Так. Берлінська команда «Герта» провела з ними передсезонний товариський матч. Вони запросили мене подивитися, як вони грають. Я також збираюся перевірити їх воротаря номер два, Уіллі Ніксона. Тепер, коли Дідьє Кассель вибув з гри, нам потрібно купити резервного воротаря, і найближчим часом. Якщо Кенні Трейнор отримає травму, нам кінець.
  
  Дідьє Кассель був найкращим воротарем «Сіті», поки нещасний випадок не змусив його покинути гру; він вдарився головою об штангу в матчі проти «Тоттенхема» в січні минулого року. Незабаром він виписався з лікарні після часткового одужання.
  
  — Ти знаєш, що у мене є будинок в Греції, — сказав Беким. «На острові Парос. Насправді це не так вже й далеко від того місця в Туреччині, звідки я родом. До того, як ми переїхали в Росію.
  
  Я похитав головою. — Я цього не знав.
  
  «Я купив його, коли грав за «Олімпіакос». Це всього лише тридцять хвилин польоту на літаку з Афін. Дуже тихий. Коли я буваю там, місцеві жителі залишають мене в спокої — насправді, я думаю, вони взагалі не знають, хто я такий — ви не уявляєте, як це прекрасно. Я буваю там кілька разів на рік. До речі, ви повинні зупинитися в готелі Grande Bretagne; це найкращий готель в Афінах. І поки ви там — так, саме тому я прийшов сюди сьогодні — ви повинні зустрітися з цією жінкою, яку я знаю і запросити її на вечерю. Її звуть Валентина і вона найкрасивіша жінка у всіх Афінах, хоча родом вона з Росії. Я скину тобі її номер і електронну пошту. Серйозно, Скотт. Ви не будете розчаровані. Вона змушує будь-яку іншу жінку виглядати зовсім звичайною, і вона чудова компанія. Ти повинен відвести її в Спонди, кращий ресторан в Афінах. Я знаю, що їй там подобається.
  
  Я знав репутацію Бекима як ловеласа. Перш ніж він зустрів свою нинішню дівчину і матір його дитини, Алекс, у нього була низка чарівних дівчат, у тому числі супермодель Шторм Томіріс і співачка Хетті Шепсут. В інтерв'ю журналу GQ він зізнався, що спав з тисячею жінок, що, якщо це правда, означало, що він засновував свою думку про свою подругу Валентині на досить значній статистичній вибірці, і, можливо, до цього потрібно було поставитися серйозно. .
  
  Він знову дістав свій айфон. — Ось, — сказав він. — У мене є її фотографія в телефоні.
  
  Він переглянув кілька фотографій, поки не знайшов ту, яку шукав.
  
  'Там. Що ви думаєте?'
  
  «Я збираюся дивитися футбольний матч, а не дивитися на місцевих повій».
  
  — Вона не повія. Повір мені, ти не простиш собі, якщо хоча б не запросиш її на вечерю. Я б не рекомендував її вам, якщо б не думав, що ви знайдете в ній саму чудову компанію. Вона дуже витончена, дуже начитана. І вона знає про мистецтво. Кожен раз, коли я бачу її, я дізнаюся щось нове».
  
  — Якщо вона така витончена, звідки вона знає такого лайна, як ти?
  
  'Це має значення? Подивися на неї, мужик. Вона в хорошій формі. Особа, здатна спустити на воду тисячу кораблів, а? Беким усміхнувся. «Іноді я читаю цю фразу в газетах. Письменники говорять про найпотаємніше секрет країни. Що ж, вона — найбільша таємниця Аттики.
  
  'Аттика?'
  
  «Історична область, що включає Афіни».
  
  'Я розумію. Отже, коли я буду в Аттиці, я пошукаю Олену Троянську, чи не так?
  
  Беким усміхнувся. 'Це вірно. Це не могло завдати тобі ніякої шкоди, чи не так?
  
  «Ні, я вважаю, що ні».
  
  «Життя — це більше, ніж просто футбол, Скотт. Навіть для тебе. Ви повинні пам'ятати про це.
  
  'Ти прав. Я іноді забуваю про це. Але з двома іграми в тиждень — трьома, якщо ми доберемося до плей-офф Ліги чемпіонів — часу на життя не так багато».
  
  «В цій нашій грі легко забути про все інше».
  
  'Так. Це.'
  
  — Я скажу їй, що ти прийдеш, добре? І що ви зупинилися в Гранд Бретань на площі Синтагма. З бару і ресторану на даху відкривається найкращий вид на Афіни. Відвезіть її туди, перш ніж відправитися в Спонди і покласти рахунок на мій рахунок.
  
  'Чому немає?'
  
  Я погодився просто пожартувати над ним, ніби він справді був дитиною, а потім забув про це.
  
  — Але будь обережний, Скотт, — додав він, — і я не маю на увазі чарівну Валентину. В Аттиці дві команди. «Олімпіакос» і «Панатінаїкос» — непримиренні суперники. Вони ненавидять один одного. Греки кажуть, що вони вічні вороги. Іноді, коли ці дві сторони грають, вони навіть не закінчують гру, тому що насильство натовпу настільки жахливо. Коли поїдеш на Олімпіакос, тримайся подалі від воріт 7, добре? Це справжні затяті фанати. Дуже жорстоко. Як Глазго Рейнджерс і Селтік. Тільки гірше. Беким усміхнувся. — Ти піднімаєш брови. Я бачу, ти мені не віриш. Так, я знаю, що ви наполовину шотландець і думаєте, що немає нічого гірше Старої фірми. Але ви повинні пам'ятати, що половина всіх чоловіків Греції молодше тридцяти років безробітні; а там, де така масова безробіття, завжди будуть злі хулігани. Те ж, що Веймарська Німеччина. Те ж, що Південна Америка. Є договірні матчі, тому що є футбольна мафія. У Греції важко бути чесним спортсменом, Скотт. І якщо ви даєте інтерв'ю газеті, просто не забувайте тримати рот на замку. Тому що люди, які говорять про такі речі, ображаються. Просто будь обережний, от і все. Будь ласка, будь обережний, Скотт.
  
  В голосі Бекима звучала справжня тривога, і після того, як він пішов, я подумала, чи не це було справжньою причиною, по якій він прийшов до мене. Це було б типово. Як я пізніше дізнався, у багатьох відношеннях він був скритною людиною.
  
  
  
  9
  
  Я прилетів в Афіни напередодні матчу «Герти» з «Олімпіакосом». Було вже більше години ночі, коли таксі висадило мене перед готелем Grande Bretagne, який був нітрохи не менш вражаючим, ніж мені говорив Беким. Величезний вестибюль з мармуровою підлогою був просторим, елегантним і, головне, дивно прохолодним; зовні, на площі Синтагма, температура все ще була близько двадцяти п'яти градусів. Люди в готелі були добре одягнені і виглядали переконливими, і легко було забути, що Греція — країна з 26-процентної безробіттям і 175-процентної заборгованістю її економіки; або що на площі Синтагма відбулися одні з найстрашніших заворушень у Європі, коли грецький парламент проголосував за заходи жорсткої економії, які, як сподівалися, задовольнять європейський центральний банк і, зокрема, німців, які вносили велику частину необхідних грошей. щоб врятувати їх. Все це здавалося далеким, коли я йшов до стійки реєстрації.
  
  Черговий зареєстрував реєстратор мене, а потім вручив мені конверт, що лежав у мене в сейфі. Всередині конверта було написано від руки на ароматизованих канцелярського приладдя:
  
  Беким сказав мені, скільки ви прибуваєте в Афіни, і, оскільки я був недалеко від вашого готелю, я подумав, що зайду і привітався. Я в барі Олександра, за стійкою реєстрації. Почекаю до 2.15 Валентина (00.55)
  
  PS Якщо ви дуже втомилися з дороги, я вас зрозумію, але, будь ласка, відправте цю записку назад через посильного.
  
  Я піднявся у свою кімнату з носильником і обмірковував свій наступний крок. Я не особливо втомився: Афіни на дві години випереджають лондонське час, і, нехтуючи пластикової бортовий їжею, я тепер жадав чогось більш суттєвого, ніж жменю арахісу з міні-бару. Греки, як правило, їдять досить пізно ввечері, і я був впевнений, що ще зможу повечеряти, але я не був упевнений в тому, що співаємо на самоті; привабливий обідній компаньйон напевно стане приємною альтернативою моєму iPad. Тому я почистив зуби, змінив сорочку і спустився вниз, щоб знайти її.
  
  Незважаючи на те, що сказав Беким, я все ще підозрював, що збираюся зустрітися з повією. По-перше, потрібно було враховувати його власну приапическую репутацію, по-друге, її національність. Я не знаю, чому так багато російських жінок стають повіями, але вони це роблять, Я думаю, вони вважають, що це єдине, що витягне їх з Росії. Після нашого передсезонного туру я теж більше не хотів бачити цю країну. Я ніколи не заперечував проти компанії повій — після того, як ти потрапив на гак за те, чого не робив, ти вчишся ніколи нікого не засуджувати — я проти того, щоб просто спати з ними. Це не робить мене краще Бекима або будь-якого іншого футболіста, піддається всім спокусам, які стають можливими завдяки сотні тисяч на тиждень. Я просто був старший і, можливо, трохи мудріші і, по правді кажучи, трохи менше голодний до кицьки, ніж раніше. Ви стаєте старше, ваш сон означає більше, ніж те, що сміховинно називають вашим лібідо.
  
  Бар Олександра виглядав як щось з старого голлівудського фільму. Мармурова стійка була близько тридцяти футів у довжину, з відповідними барними стільцями для серйозної, втраченої випивки по вихідних і пляшок було більше, ніж на митному складі. За стійкою був гобелен із зображенням людини в колісниці, я припустив, що це був Олександр Македонський; деякі служителі несли поруч з його колісницею грецьку урну, дуже схожу на Кубок Англії, що, ймовірно, пояснювало, чому всі виглядали такими щасливими.
  
  Валентину було неважко впізнати: вона сиділа в сірому кріслі з ніжками до пахв, в твідовому міні-сукня з покриттям і на високих підборах від Лабутена. Лабутены легко впізнати; Я знала, що це міні-сукня була від Balmain за три штуки, тому що мені подобалося робити покупки в Інтернеті, і це був рідкісний місяць, коли я не купувала щось для Луїзи в Net-a-Porter. Світле волосся, зібрані у вільний шиньйон, надавали Валентині царствений вигляд. Якщо вона і була повією, то не з тих, хто готовий дати знижку за готівку.
  
  Побачивши мене, вона встала, посміхнулася ксеноновим посмішкою, взяла мою руку в свою і потиснула її; її хватка була напрочуд сильною. Я озирнувся на випадок, якщо хто-небудь ще впізнає мене так само швидко, як це зробила Валентина. Ви не можете бути занадто обережними у ці дні; будь-який, у кого є мобільний телефон, — Великий Брат.
  
  — Я впізнала вас з фотографії, яку мені прислав Беким, — сказала вона.
  
  Я пручався негайного спокусі зробити їй дурний комплімент; зазвичай, коли ви зустрічаєте дійсно красиву жінку, все, на що ви можете сподіватися, це намагатися тримати свій язик у роті. Я згадав, як Беким показував мені її фотографію на своєму iPhone. Але важко було зв'язати щось таке всюдисуще і буденне, як зображення на чиємусь телефоні з живою богинею, що стоїть переді мною. Всі мої колишні думки про обід тепер зникли; Я не думаю, що зміг би навіть написати слово «апетит».
  
  Ми сіли, і вона поманила до нас бармена; він підійшов відразу ж, як ніби теж спостерігав за нею. Навіть Олександр Македонський ледве втримував від неї свій вишитий погляд. Я замовив коньяк, що було нерозумно, тому що він мені не підходить, але це те, що вона пила, і в той конкретний момент здавалося необхідним, щоб ми про все домовилися.
  
  — Я живу недалеко звідси, — пояснила вона.
  
  — Я поняття не мав, що гора Олімп так близько, — сказав я.
  
  Вона посміхнулася. — Ви маєте на увазі Салоніки.
  
  "Ні я сказала. — Я думаю про грецької міфології. Я насилу утримувався від того, щоб не насипати їй у вухо ще цукру; вона, напевно, постійно чула таке лайно.
  
  "Ти поїв?'
  
  Я похитав головою.
  
  — Ще є час повечеряти, — сказала вона. — Спонди знаходиться в п'яти хвилинах їзди на таксі звідси. Це кращий ресторан в Афінах».
  
  Офіціант повернувся з бренді.
  
  — Або ми могли б поїсти тут. З ресторану в саду на даху відкривається найкращий вид в Афінах».
  
  «Сад на даху звучить просто чудово», — сказав я.
  
  Ми взяли наші напої наверх в ресторан в саду на даху. Скелясте плато, яке домінувало над містом і на якому знаходився Парфенон, тепер освітлене прожекторами, є одним з найбільш захоплюючих видовищ в світі, особливо вночі, з даху Великої Британі, коли ви вечеряєте з кимось, хто схоже на одне з головних божеств, яким колись тут поклонялися; але я тримав це при собі, тому що не кожна жінка любить стільки сиру. І, чесно кажучи, через пару хвилин я навіть не помітив, що Акрополь взагалі був там. Ми замовили вечерю. Я не пам'ятаю, що я їв. Я нічого не пам'ятаю, крім всього про неї. На цей раз Беким не перебільшив; Я не думаю, що коли-небудь зустрічав більш красиву жінку. Якби вона вміла грати у футбол, я б тут же запропонував їй одружитися.
  
  «У скільки завтра гра?», - запитала вона.
  
  'Сім сорок п'ять.'
  
  — А як ви збиралися провести день?
  
  «Я думав, що зможу оглянути пам'ятки».
  
  — З задоволенням покажу вам місто, — сказала вона. — Крім того, я хочу, щоб ви дещо побачили.
  
  'Ой?'
  
  'Це сюрприз. Чому б мені не повернутися сюди одинадцять і не забрати тебе?
  
  'Звучить як план.'
  
  Солодких снів, сказала вона, коли ми розлучилися на сходах готелю, і я знав, що це майже даність. Зазвичай я не пам'ятаю свої сни, але на цей раз я сподівався, що зможу, особливо якщо Валентина фігурує в одному з них.
  
  
  
  10
  
  На наступний ранок я зловив таксі до Глифады, на південь від Афін, щоб поснідати з Бастіаном Хелингом і командою «Герти» в їх готелі, висотній будівлі в стилі 60-х років поряд з пляжем, але, можливо, занадто близько до центральних вулицях. дорога на північ в Пірей. Очевидно, вболівальники «Олімпіакоса» всю ніч проїжджали повз готелю з гудками, щоб не дати берлінцям заснути. Гравці «Герти» виглядали змученими; і деякі з них також страждали від важкого нападу харчового отруєння. Бастіан і клубний лікар подумували про те, щоб викликати поліцію для розслідування, але важко було зрозуміти, що поліція могла зробити, крім того, що сказала їм грецьке слово для туалету.
  
  — Ви дійсно думаєте, що це було навмисно? — запитала я, вирішивши не звертати уваги на омлет, який приніс до нашого столика офіціант готелю.
  
  Бастіан, якого й самому було недобре, знизав плечима. — Не знаю, але, здається, ми єдині в готелі, хто пішов на дно з чим би то не було. Тут група місцевих продавців автомобілів проводить конференцію, і, здається, все в порядку.
  
  «Це, безумовно, вирішує питання, я б подумав».
  
  «Якщо це товариський матч, — сказав він, — я не можу собі уявити, що буде, якщо ви зіграєте з цими хлопцями в Лізі чемпіонів». Вам краще подбати про власний кухаря і диетологе, не кажучи вже про власний доктора.
  
  «Наш нинішній лікар команди ось-ось обійме нову посаду в Катарі».
  
  — Тоді тобі краще знайти нову. І швидко.
  
  — Можливо, ти правий.
  
  «Я б нічого не поставив проти цих хлопців, — сказав Бастіан. «Газети, здається, розглядають все це змагання як Грецію проти Німеччини. Менеджер «Олімпіакоса» Христос Трікупіс називав нас «хлопчиками Гітлера».
  
  — Мене це дивує, — сказав я. «Христос був зі мною в «Саутгемптоні». Він порядний хлопець.
  
  — Мене ніщо не дивує, — сказав Бастіан. — Тільки не після Салоніків: ці виродки кидали в нашого воротаря камені і пляшки. Нам довелося розминатися в кутку поля подалі від уболівальників. Я не міг би почувати себе менш популярним в цій країні, навіть якщо б мене звали Гіммлер, а не Хелінг. Ось вам і батьківщина демократії.
  
  — Ви німці, Бастіан. Ви, мабуть, вже звикли до таких речей. Перше, чого навчають у професійній грі: товариських не буває, особливо коли в них беруть участь німці. Є тільки війна і тотальна війна.
  
  Оскільки я говорив по-німецьки, я вжив фразу totaler Krieg , знамените придуману Йозефом Геббельсом під час Другої світової війни, і деякі з команди «Герти» нервово покосилися на мене, почувши її, як це роблять берлінці, коли чують таке нацистське лайно.
  
  — На твоєму місці, Бастіан, — додав я, — я б грав у сьогоднішню гру точно так само. Це єдина мова, яка ці грецькі хлопці розуміють і поважають. Ви пам'ятаєте інше, що було написано на банері Геббельса? Тоталер Криг — kürzester Krieg . Тотальна війна — найкоротша війна.
  
  — Я думаю, може бути, ти прав, Скотт. Ми повинні, чорт візьми, переїхати їх. Виженете виродків з поля».
  
  Я кивнув. — Перш ніж вони зроблять те ж саме з тобою.
  
  Після сніданку я повернувся в готель Grande Bretagne в центрі Афін. Рівно об одинадцятій годині я сидів на великий тахті бісквітного кольору у вестибюлі готелю і писав Саймону Пейджу про нашої першої гри в новому сезоні Прем'єр-ліги, виїзному матчі проти нещодавно отримав підвищення «Лестер Сіті» 16 серпня. Саймон як раз збирався провести восьмигодинну тренування в Висельнике, і я сказав йому, щоб він не ускладнював її, так як я був стурбований тим, що деякі з наших гравців все ще втомилися після своїх обов'язків на чемпіонаті світу, не кажучи вже про нашу провальний і абсолютно непотрібний тур по Росії.
  
  'Добре спалося?'
  
  Я підняв очі і побачив, що переді мною стоїть Валентина. На ній була проста біла сорочка, вузькі сині джинси J-Brand, зручні сандалі зі зміїної шкіри та чорні кросівки Wayfarers з ацетату. Я встав, і ми потиснули один одному руки.
  
  'Так, дякую.'
  
  'Готовий?" вона сказала.
  
  "Куди ми йдемо?'
  
  «Побачити когось, кого ти знаєш».
  
  Ми взяли таксі до Національного археологічного музею, в п'яти хвилинах їзди на північ від готелю. Музей був задуманий як грецький храм, трохи менше старий, ніж той, що на вершині Акрополя, але не за горами руїни; і, як багато громадські будівлі в Греції — і досить багато приватних — воно було вкрите графіті. По неохайності парку, розбитому перед входом, бродили жебраки, як бездомні кішки і собаки, і я віддав одному старому всі монети, які були в кишені моїх штанів.
  
  — Вдома я завжди так роблю, — сказав я, побачивши скептичний погляд Валентини. 'Для удачі. Ви не можете отримати нічого, якщо ви нічого не даєте. Футбол жорстокий, іноді дуже жорстокий. Ви повинні переконатися, що примхливі боги футболу належним чином вмиротворені. Ви не повинні навіть брати участь в грі, якщо ви не оптиміст, а бути оптимістом означає, що ви не можете бути циніком. Ви повинні вірити в людей.
  
  — Ти не здаєшся мені забобонним, Скотт.
  
  — Це не забобони, — сказав я. «Просто прагматично виважено підходити до удачі і ретельної підготовки. Насправді це розумний вчинок. Удача любить розумних.
  
  — Подивимося, чи не так?
  
  «О, я думаю, що Герта переможе. Насправді, я в цьому впевнений.
  
  — Це тому, що ти наполовину німець?
  
  'Немає. Це тому що я розумний. І тому я вірю в тотал Криг . Футбол, який не бере полонених».
  
  Усередині музею були скарби стародавньої Греції, в тому числі знаменита золота маска Агамемнона, про яку згадував Бастіан Хелінг ще в Берліні. Це було схоже на щось, зроблене дитиною із золотої фольги від плитки шоколаду. Але це було ще одне скарб, який Валентина принесла мені подивитися. Як тільки я побачив це, я голосно зойкнув. Це була бронзова статуя Зевса в натуральну величину, яку багато років тому витягли з моря. Що мене найбільше вразило, так це не передача руху та анатомії людини, а голова Зевса з лопатоподібною бородою і косою стрижкою.
  
  «Боже мій, — вигукнув я, — це Беким».
  
  'Так.' Валентина радісно розсміялася. «Він міг би позувати для цієї бронзи», — сказала вона. — Хіба він не міг?
  
  «Навіть те, як він стоїть, — сказав я, — на півдорозі, у процесі метання списа або метання блискавки, саме так Беким завжди святкує гол. Або майже завжди.
  
  — Я думав, тобі це сподобається.
  
  'Знає він?'
  
  'Знає він?' Валентина знову розсміялася. — Звичайно. Це його секрет. Він відростив бороду, щоб бути схожим на цю статую; і коли він забиває, він завжди думає про Зевса. Вона знизала плечима. «Я не впевнений, що він дійсно вважає себе богом, але я б зовсім не здивувався».
  
  Я кілька разів обійшов статую, посміхаючись, як ідіот, коли уявляв, як Беким приймає ту ж позу.
  
  І все ж, якою б досконалою не була статуя, в ній теж було щось не так. Чим більше я дивився на нього, тим більше мені здавалося, що простягнута ліва рука була неправильною, що вона була прикріплена до руки на кілька дюймів довше; пізніше я купив листівку і виміряв приблизну довжину руки і зрозумів, що рука насправді діставала до коліна бога. Невже скульптор помилився? Або початковий кут відображення фігури вимагав витягнутої руки, щоб уникнути укороченого виду? Важко було бути впевненим, але моєму критичному погляду здавалося, що рука Божа простяглася надто далеко.
  
  Вона кивнула. — Я думав про те, що ти сказав раніше, про те, що мені пощастило.
  
  'Так? Що щодо цього?'
  
  — Я думаю, тобі пощастить, — сказала вона і багатозначно стиснула мою руку.
  
  "Коли?"
  
  'Сьогодні ввечері.'
  
  Я підніс її руку до рота і поцілував її. Нігті були короткі, але бездоганно покриті лаком, а шкіра на долоні була схожа на м'яку шкіру, що здалося мені дивним. — А я думав, ти говориш про футбол.
  
  «Хто сказав, що я не такий?»
  
  Я посміхнулася. — Гадаю, це означає, що ви йдете на гру.
  
  
  
  11
  
  Стадіон Караїскакіс в старому порту Пірей виглядав як зменшена копія лондонського «Емірейтс» з місткістю всього 33 000 чоловік. Враження підсилювалося тим, що Emirates Air була спонсором команди «Олімпіакос», а також їх червоно-білою смугою, хоча футболка більше схожа на «Сандерленд», ніж на «Арсенал». Матч не був дуже відвідуваним, але його з ентузіазмом підтримали. Хлопці з Gate 7, або «Легенда», як вони люблять себе називати, дуже голосно заявляли про своє обачливо страхітливе присутності за німецькими воротами. У них були голі груди, великі барабани і щось на зразок операційного директора, який тримався спиною до поля майже всю гру, щоб правильно організовувати непристойні пісні і низькі неандертальські співи. Час від часу на стадіоні запускали яскраво-червоні сигнальні ракети, але вони ігнорувалися поліцією і охороною, які вели себе стримано, майже непомітно. Мене здивувало небажання місцевої поліції втручатися в те, що відбувалося під землею; їм було заборонено використовувати камери спостереження всередині стадіону для виявлення потенційних порушників спокою з-за якогось неясного закону про конфіденційність.
  
  Ми з Валентиною сиділи у VIP-зоні відразу за німецької землянкою. Вісімдесят євро за квиток в країні, де середній місячний заробіток складає всього шістсот п'ятдесят євро, можна було очікувати, що ці вболівальники, в основному середнього і похилого віку, будуть вести себе краще. Не тут-то було. Я зовсім не кажу по-грецьки, але завдяки Валентині я незабаром зміг розрізняти і розуміти слова, які, безсумнівно, змусили б тих, хто використовує їх англо-саксонські еквіваленти, швидко видалити майже з будь-якої землі в Англії. Такі слова, як arápis (негр), afrikanós migás (єнот), maïmoú (мавпа), melitzána (баклажан), píthikos (мавпа).
  
  Чоловікові, який сидів поруч зі мною, мабуть, було за шістдесят, але час від часу він кидав палити свою сигару Cohiba або є насіння кардамону, стрибав на вершину стіни, перегибался через край німецької землянки і ревів: « Германіка малакас » на нещасного Бастіана Хелинга.
  
  — Я весь час чую цю фразу, Germanika malakas , — сказав я Валентині. «Я отримую частина Germanika . Але що означає малакас ?
  
  — Це означає волоцюга, — сказала вона. — Це дуже популярне слово в Греції. Ви не можете обійтися без нього.
  
  Мені було важко засуджувати людину за його вибір мови. Як я зрозумів, на грецькому футбольному матчі можна говорити і гірше. Це пристрасна гра, і дурні люди дивляться її так само часто, як і розумні; Ви можете заохочувати повагу у футболі, і я був повністю за це, але ви не можете зупинити людей від невігластва.
  
  Матч був запеклим, але греки, схоже, щиро здивувалися тому, що берлінці так агресивно виступили проти них. Хоча «Олімпіакос» сильно боровся за кожен м'яч, вони швидко відставали завдяки чудовому удару головою талановитого Адріана Рамоса з «Герти», який змусив мене зрозуміти, чому дортмундська «Боруссія» так прагнула заручитися послугами колумбійця після того, як їх найкращий нападник Роберт Левандовскі пішов, щоб приєднатися до них. Баварія Мюнхен на початку літа. Але, як не дивно, хлопці з Gate 7 навіть не зупинилися; дійсно, вони продовжували кричати, ніби голи німців не було.
  
  Тим часом, з усіх сил намагаючись не звертати уваги на натовп, я робив тактичні замітки в стародавньому филофаксе, який завжди використовував для подібних речей:
  
  Греки слабкі в захисті стандартів. М'язисті і підтягнуті, але невеликого зросту, що робить їх менш здатними до змагань в повітрі, коли робляться гарні кроси. Беким Девели або Прометей можуть створити проблеми будь-якому, якщо вони отримають правильну послугу. Девели має тенденцію природно зміщуватися вправо, і це, ймовірно, слід заохочувати, оскільки Мігель Торрес, ймовірно, правий лівий захисник «Олімпіакоса», грає скоріше як правий вінгер, ніж захисник, особливо якщо Ернан Перес не грає, а він ним не був. сьогодні. Якщо Девели знайде місце або витягне Самбу Ятабаре (швидше за все, центральний півзахисник), він більш ніж здатний провести Джиммі Риббанса. Сподіваюся, наш арбітр буде краще, ніж той, що тут сьогодні. Не здивуюся, якщо пенальті приніс йому невеликий бонус .
  
  «Давно я не ходила на футбольний матч», — сказала Валентина, коли хулігани біля 7-го виходу, розкинувши руки в нацистському вітанні, затягли ще одну бридку пісню: «Pósoi Evraíoi ékanes aério símera? — Скільки євреїв ви сьогодні отруїли газом?
  
  — Я цілком можу зрозуміти, чому. Я озирнувся. — Наскільки я розумію, ви тут єдина жінка.
  
  Оскільки перший воротар «Герти» Томас Крафт відчував себе дуже погано, щоб грати, у мене була хороша можливість оцінити їх другого воротаря, Уіллі Ніксона, американця. Я завжди захоплювався американськими воротарями: вони, як правило, відмінні спортсмени, і Ніксон не був винятком, зробивши кілька сейвів, які зберегли його команду в грі. Він теж був молодий.
  
  Через кілька хвилин я подумав, що у мене буде шанс побачити, з чого насправді був зроблений Ніксон, коли «Олімпіакос» заробив пенальті настільки неймовірно, що здавалося, ніби суддя витягнув його з циліндра. Німецький захисник Петер Пекарік збив одного з грецьких гравців прямо за межами штрафної площі, за винятком того, що повтор на великому екрані показав, що він був на відстані не менше фута, коли Кіріакос впав на землю, мабуть, страждаючи від перелому великогомілкової кістки. Це було досить погано, але Пеле з неправдоподібним ім'ям, виконав грецький пенальті, пропустив м'яч так високо над поперечиною, що він, мабуть, подумав, що це Джонні Уілкінсон; його зусилля були зустрінуті гучним і глузливим хором вигуків і свисту, а навколо мене кілька раз вигукували įlíthia maïmoú (дурна мавпа).
  
  Раніше я задавався питанням, чому саме Сократ відчував себе зобов'язаним пити болиголов; Я думаю, він, мабуть, теж не реалізував пенальті для «Олімпіакоса».
  
  До перерви берлінці вели на два голи більше; вони знову забили відразу після перерви, і так гра закінчилася: 3-0. «Герта» виграла всі три гри свого турне по грецькому півострові, а Кубок Шлімана, організований спонсорами «Герти», виграли самі німці, що здавалося дуже німецьким результатом. Але найбільше мене вразив не воротар Віллі Ніксон, а харизматичний капітан команди «Герти» Херст Даксенбергер. Сильний, як скакун, і зростанням 193 сантиметри, він був схожий на білявого Патріка Виейру.
  
  Церемонія вручення трофею Шлімана, як і попередня розминка, проходила в кутку поля, далекому від грецьких образ і ракет, і Валентина і я приєдналися до «Герті» для приглушеного святкування з шампанським в тунелі для гравців. Незважаючи на марність змагання, в якому вони брали участь, я був радий за німецьких хлопців; так чи інакше, їм довелося нелегко, і вони були раді повернутися в Берлін. Я майже заздрив поверненню Бастіана Хелинга в футбольний клуб, яким володіли і керували таким эгалитарным чином. Можна сказати, що німцям досить автократів і диктаторів. Але їм не вистачало Валентини, яка, як виявилося, непогано говорила по-німецьки; келихи з шампанським у руках, вони кружляли навколо неї, як оси на пікніку. Таке враження вона справила на чоловіків. Можливо, вона не була найкрасивішою жінкою Греції, але вже точно однією з найпривабливіших.
  
  Через годину ми повернулися в готель на лімузині, люб'язно наданому футбольним клубом «Герта».
  
  До мого невеликого подив, грошей ніколи не просили і не пропонували; і тільки після того, як я повернувся в Лондон, я дізнався, що моя ніч з Валентиною нічим не зобов'язана успіху, а всім Бекиму Девели, коли рудоволосий російська обмовився, що він заплатив п'ять тисяч євро за те, щоб у мене була Валентина, до мого від'їзду в Афіни.
  
  
  
  12
  
  Був теплий суботній серпневий полудень, коли ми прибули на стадіон «Кінг Пауер» в Лестері на наш перший матч в новому сезоні. На захід від головного входу парні одинаки носилися вгору і вниз по річці Соар, як високотехнологічні лебеді. Повні недоречного оптимізму з приводу повернення в Прем'єр-лігу, вболівальники «Лестера» були гучними, але гостинними, і це було далеко від ворожого прийому, якого ми могли очікувати, вирушаючи в Греції наступного тижня. Я задавався питанням, наскільки добродушними залишаться ці вболівальники, коли їм доведеться зіткнутися з витратами на підтримку свого клубу на виїзних матчах в Лондоні і Манчестері. Давно пора було, щоб такі телекомпанії, як Sky і BT, почали наполягати на тому, щоб виділяти частину грошей, виплачуваних Прем'єр-лізі, на субсидування цін на квитки: немає нічого гіршого для вашого диванного фаната, ніж бачити порожні тераси.
  
  Я все ще не дозволив наш воротарська криза — нам все ще потрібно було замінити Дідьє Касселя — і якщо у Пірсона був хоч один гравець, якого я дійсно заздрив, так це воротар «Лестера» Каспер Шмейхель, син відомого Петера. Каспер грав за «Манчестер Сіті» і «Лідс Юнайтед», перш ніж приєднатися до «Фоксес» у 2011 році; він також кілька разів грав за свою країну, Данію, і у мене було відчуття, що, як і у його батька, який грав за «Манчестер Юнайтед» до тридцяти дев'яти років, найкращі роки Каспера як воротаря ще попереду. йому. За чотирнадцять днів до закриття трансферного вікна я всерйоз подумував запитати Віктора Сокольникова, чи можемо ми зробити пропозицію двадцятисемирічному датчанину.
  
  Будь-які сумніви у здібностях Шмейхеля швидко розсіялися, коли всього через п'ять хвилин гри нам було призначено пенальті. Прометей спрямував м'яч прямо в правий нижній кут воріт, і те, як Шмейхель доклав до цього руку, здавалося не чим іншим, як дивом. Це було б досить вражаюче, але відбив м'яч прямо в Прометея, Шмейхель потім кинувся через всю ширину воріт в самий протилежний кут, де йому вдалося перешкодити нігерійцю забити на підборі. Майже настільки ж важливим, як і спритність данця, було те, як він розумно примудрився налаштувати нашої людини ще до того, як той реалізував пенальті. Після того, як Прометей поставив м'яч на місце, Шмейхель спокійно вийшов з своїх воріт, підібрав м'яч, витер його об сорочку, а потім нахабно кинув його назад у африканця, який сердито махнув Шмейхелю назад у свої ворота. Деякі судді могли б дати воротареві за це жовту картку, але в перший день сезону? Це виглядало як гра розуму, і якщо це так, то це спрацювало.
  
  Загальна психологія команди ніколи не поліпшується, коли ви не забиваєте пенальті; і це стало ще одним ударом, коли наш капітан Гері Фергюсон забив автогол, в результаті чого господарі поля вийшли вперед у перерві. Буває таке лайно; ви навчитеся відмахуватися від цього. Більше мене турбувало те, як Прометей лаяв капітана власної команди. Я не вмію читати по губах, але мені здається, що Гері відповів хлопцеві кількома словами, хоча те, як він утримався від того, щоб не шльопнути хлопчика по губах, вище мого розуміння. Взагалі кажучи, коли ви капітан, удар і прокляття працюють краще, ніж просто прокляття.
  
  — Забудь про це, Гері, — голосно сказав я йому в роздягальні. «Це футбол, а не квідич». Якщо ви захисник і добре виконуєте свою роботу, завжди будуть випадки, коли ви заб'єте гол у свої ворота. Це просто статистика. М'яч, який ви виб'єте з коробки, в дев'яти випадках з десяти піде не в ту сторону, тому що це не снукер і ідеальних кутів не буває. Ви отримали ваше коліно до цього; і воно зійшло з твого коліна, ось і все. Ніхто з мізками в голові не міг би звинуватити тебе в такому голі.
  
  Я подивився на Прометея, який був зайнятий заміною своїх червоних черевиків Puma evoPOWER на пару, выглядевшую так, ніби вони були зроблені зі старої бульварної газети: Чому завжди Puma? — сказав червоний заголовок збоку на чоботі.
  
  — Ти закінчив возитися з цими чортовими чобітьми?
  
  Нарешті-то я зловив його погляд.
  
  «У футболі все роблять помилки, — сказав я. «Це така гра. Якщо б ніхто не припустився цих помилок, гра була б такою ж нудною, як збірна Англії на Євро-2016. І немає нічого нудніше цього. Чого я ніколи не хочу бачити, так це того, що хтось ще в цій команді думає, що має право перекладати провину. Особливо коли вони самі не без вини. Чіплятися, відгризати вуха, поповнити дефіцит маси дупи і роздавати нісенітниця — це моя клята робота. Або Гері, коли йде матч. І якщо я коли-небудь побачу, як це відбувається в цій команді, я вкушу винного за дупу, як дурнувата гієна. Мені подобається моя робота, і мені не потрібна чиясь допомога, щоб сказати те, що потрібно сказати. Прозорий?'
  
  «Чому ти придираешься до мене, чувак?» — запитав Прометей. «Я нічого не робив». Все, що я сказав кепці, це те, що його великі, волохаті, білі коліна шотландця програють нам гру, якщо він не буде до біса обережний. Це було схоже на жарт, розумієш?
  
  Не дивно, що Фергі жбурляла черевики з роздягальні; саме в цей момент мені захотілося вирвати у нього з рук цей безглуздий черевик і встромити його йому в глотку. Гері бурмотів: «Заткнися», а Беким мовчки хитав головою. Інші просто відвернулися, немов не бажаючи бачити, що буде далі.
  
  Я посміхнулася. — Так, це було схоже на жарт, за винятком того, що це було чертовски не смішно. Ви не жартуєте зі своїми колегами, коли вони тільки що забили гол у свої ворота, з тієї простої причини, що вони можуть відчувати себе трохи чутливими. Ніколи не буває смішно, коли хтось забиває в свої ворота, якщо тільки його не забиває інша команда. Мені не потрібно пояснювати це тобі, синку, — і ніколи більше не перебивай мене, інакше я скажу Гері, щоб він засунув одну з своїх великих волохатих білих шотландських колін твої маленькі, безволосые, чорні нігерійські яйця. Це якщо у тебе є яйця. Зрозумів?'
  
  Прометей нічого не сказав, що, здавалося, вказувало на те, що він отримав повідомлення. Я на мить гойднулася на п'ятах і оглянула роздягальню. Я відчував, що не було нікого, вартого особливої критики; Лестер осідлав їх удачу, от і все.
  
  «Це факт, — сказав я, — що у перші вихідні футбольного сезону нещодавно отримали підвищення клуби часто досягають успіху. Вони уявляють свої шанси проти одного з великих хлопчиків. А чому б і ні, коли вони закінчили сезон з — що вони отримали в Чемпіоншипі — з восемьюдесятью шістьма очками? Вони заслуговують того, щоб бути в прем'єр-лізі, і якщо вони не можуть показати нам хорошу гру сьогодні, коли всі вони у формі і відпочили, тому що лише кілька з них виконувала будь-які міжнародні обов'язки, вони ніколи цього не зроблять. Я гарантую, що якщо ви зіграєте з тією ж командою в кінці сезону, ви обійдете. Так що не дивуйтеся, якщо сьогодні вони піднімуть хвости. Але тримай форму і тримай м'яч; передати його навколо. Футбол Toblerone, як ми тренувалися на тренуваннях. Нехай загубляться в чарівних трикутниках. Якщо необхідно, змусьте їх так чертовски нетерпляче йти вперед і виграти гру, що вони прийдуть до вас. От коли ви відкриваєте їх.
  
  Так теж повинно було вийти. Але це не так. Ми програли з рахунком 3-1 після пари голів Джеймі Варді і Девіда Ньюджента, які виглядали настільки ж потужним ударним партнером в тільки що отримав підвищення, як я не бачив за довгий час. О 16:40 «Лестер» вийшов на перше місце за різницею м'ячів.
  
  Лондон Сіті був третім знизу.
  
  
  
  13
  
  Програмне забезпечення PA (Performance Analysis) дуже корисно. Я часто задаюся питанням, як раніше менеджери обходилися без планшета; відредаговані кадри ключових подій гри на iPad є важливим інструментом для будь-якого менеджера, і мені подобається переглядати їх всього з двома або трьома гравцями в тренері будинку, тому що я не завжди хочу робити це перед усією командою. З мого досвіду, гравцеві, що зробив помилку, не обов'язково бачити її нескінченний повтор на екрані перед своїми товаришами, щоб зрозуміти, що він облажався. Я знаю з досвіду, як це може бути принизливо. Але в цей раз я відправляв картинки зі свого iPad на екрани телевізорів у вагоні, щоб всі могли послухати, що я хочу сказати. Іноді невелике приниження корисно для душі.
  
  «Дозвольте привернути вашу увагу», — сказав я у мікрофон, коли наш тренер виїжджав зі стадіону «Кінг Пауер». — Заткнися, гаразд? Про що ти говориш? Наскільки вони були гарні? Наскільки швидким був цей хлопець Варді? Наскільки гарний був їх воротар? Наскільки він схожий на свого тата? Пішов ти. Ми програли сьогодні не тому.
  
  — Он там, на захід від стадіону «Кінг Пауер», є річка Соар. А тепер я вказую направо всім тим з вас, хто, схоже, не відрізняє праве від лівого або свою дупу від ліктя. Раніше говорили, що після битви при Босворті в 1485 році перемогла сторона Тюдорів скинула тіло короля Річарда III в цю дерьмовую на вигляд річку. Хоча очевидно, що це не може бути правдою, так як нещодавно вони знайшли скелет під автостоянкою в центрі Лестера. Я припускаю, що бідолаха втратив свій квиток і не міг вибратися. У будь-якому випадку, я впевнений, що багато з вас тепер знають, що, мабуть, відчував старий Річард. Я знаю, що. Нецікаво програвати в чортовому Лестері.
  
  «Все відбувається з якоїсь причини, і іноді причина не завжди відразу очевидна, тому що маленькі дії можуть мати великі наслідки. Це те, що вчені називають теорією хаосу. Або те, що юристи і філософи називають причинністю або причинністю. Історики теж займаються цим лайном: причина Першої світової війни не тільки в тому, що ерцгерцог Фердинанд був застрелений в Сараєво; це була тільки соломинка, сломавшая спину верблюда. Розумієте? Коли ти граєш в професійний футбол, ти отримуєш гребаное освіта. Дещо, в чому явно потребують деякі з вас. Я тут, щоб допомогти. Правильно, хлопці. Хочеш дізнатись дещо: приходь до мене.
  
  «Бути футбольним менеджером трохи схоже на те, що роблять інші хлопці; це навіть трохи схоже на детектива — якщо те, що ми робимо тут, у вагоні, — це дивимося на вже смердючий труп того матчу, шукаємо пояснення, чому ми програли. Тому що це ніколи не буває так очевидно, як ти думаєш. Дозвольте мені показати вам , чому ми програли. Ми можемо забути про автоголе. Як я вже говорив, це просто не пощастило. Отже, замість цього ми більш детально розглянемо перший гол забитий ними; Гол Джеймса Варді. Цей хлопець завжди сповнений бігу, і коли він грає, він сильно знімає тиск з Наджента. Гері знайшов сьогодні Варді жменю; так само як і всі наші задні четверо. Варді — нападник, але мені він здається більш природним ліворуч, звідки прийшов гол. Відверто кажучи, він грав не на своїй позиції, тому вам було важко його відзначити. Це був хороший гол, і він добре пробив, але він забив, тому що ніхто з вас не думав, що у нього є місце для удару. Ми тепер знаємо інше. Я вже говорив і повторю ще раз: чим довше ви тримайтеся осторонь від такого нападника, тим швидше він набирає темп, а чим більше він набирає темп, тим більше у нього шансів забити. Не намагайтеся відповідати йому черга за чергою. Ти не будеш, тому що він думає швидше, ніж може рухатися твоє тіло. Немає нічого швидше швидкості думки. Так що слідкуйте за м'ячем і присвятіть себе снастей і, якщо необхідно, походу до хірурга-ортопеда.
  
  «Але якщо ми змінимо дію і підемо і подивимося, що станеться за цілу хвилину або дві до того, як він заб'є, Кенні перекочує м'яч Гері, який робить пас Кваме, який не може придумати, що з ним робити, крім як згладити його. Джон — тільки у м'яча просто недостатньо швидкості, щоб це сталося безпечно, а це значить, що Джон тягнеться до цього, і його пас на Зенобе не дійде до цього за місяць Sky Super Sundays. Наджент перехоплює м'яч і робить кидок Варді, який повертається в одну сторону, потім в іншу, а потім знову, і всі стоять в стороні від нього, як ніби у нього чортова чума, до того моменту, коли ви всі думаєте, що у нього немає місця для постріл, і ви трохи розслабляєтеся; тільки виявляється, що у нього достатньо місця, і він забиває.
  
  «Якщо подивитися ще раз, ще до того, як Варді понюхав м'яч, я хочу сказати наступне: Кенні, до того, як ти викотив м'яч, хіба ти не бачив, що у Прометея були акри простору в центрі поля? У тебе зір краще, ніж у індіанця-команча; ви також є одним з найбільш точних кикеров в грі; ти міг би легко дістатися до нього, так чому ти викотився? Таке розкочування працює тільки тоді, коли у їх нападника в черевиках бетон; цей сьогодні був чортова уиппет. Ні, почекайте, дайте мені закінчити.
  
  — І, Кваме, ми тут граємо не в жарт. Коли ти робиш передачу, ти повинен думати, що інший хлопець буде робити з м'ячем, коли отримає його. Це нормально, якщо ви намагаєтеся створити простір, але тут ви не знаєте, що робити з місцем, яке у вас вже є.
  
  — І Джон, ти не чекаєш м'яча — це очевидно — але чому б і ні? Кожен з вас в кожен момент гри повинен очікувати м'яч. A — E — T — F — B. Завжди чекайте паршивого м'яча. Але тут, оскільки ні один з вас не думає про м'ячі, ви просто намагаєтеся позбутися від нього, так що пас бідоласі Зенобе — не що інше, як чертовски відчайдушний.
  
  «Пам'ятайте, що я говорив перед матчем, що я кажу перед кожним матчем: творче мислення про м'ячі означає знання того, що ви збираєтеся з ним робити, ще до того, як ви його отримаєте. А це означає читати інших гравців навколо вас, як ніби вони шахові фігури, бачити простір навколо себе і те, що вони можуть зробити з ним краще, ніж вони самі. R — T — P і F — T — S. Прочитайте гравців і знайдіть місце.
  
  Я почекав ще секунду, перш ніж видати своє здивування.
  
  «Але ось справжня причина, по якій ми облажались, а Джеймі Варді забив. І для цього ми повернемося до моменту, коли Кенні викочує Кваме. За секунду до цього він піднімає очі і бачить Прометея у всьому цьому просторі, і він явно збирається підкинути йому цей м'яч. Він знайшов гравця в космосі. Але потім він змінює свою думку. Чому? Тому що своїм індіанським зором команчів він читає гравця і бачить, що Прометей стоїть до нього спиною; коли я зупиняю дію і рухаю картинку, ви можете побачити це самі; є Прометей. Бачити? Ось його потилицю, і скільки секунд він спрямований на Кенні — зараз подивимося. Господи Ісусе, це десять секунд.
  
  «А — Е — Т — Ж — Б. Завжди чекайте паршивого м'яча. Завжди чекай паршивого м'яча. Але, Прометей, ти дивишся — я не знаю, якого хріна ти дивишся десять секунд, — але це не гребаной м'яч. Так який же сенс, запитує Кенні, посилати йому м'яч по полю? Він насолоджується сонцем. Думаючи про свою домашньої гієну. Ось чому Кенні викочується. Тому що у нього немає вибору. І це, джентльмени, правдива історія паршивого голи Джеймі Варді.
  
  Прометей став на своє місце, розмахуючи руками, як розлючений пінгвін. Його обличчя так тремтіло, що одна з діамантових сережок в його вухах спалахувала, як маленький ліхтарик.
  
  — Це моя вина, що він забив? — сказав Прометей. «Я був далеко від цього старого, коли він забив».
  
  — Може бути, ви не слухали, що я говорив. Може, в тебе щось з вухами і з м'язами шиї.
  
  «Чому в цій команді завжди лажаю я?»
  
  — Ти мені скажи, синку.
  
  Прометей похитав головою.
  
  — Це несправедливо, — пробелькотів він.
  
  'Ти прав. Це нечесно по відношенню до чоловіків в цій команді, що ти так сильно їх підвів. Я не знаю, як ще це назвати, коли ти навіть не дивишся, куди летить м'яч. A — E — T — F — B. Завжди чекайте паршивого м'яча. Але, може бути, ти інший, малюк. Може бути, ви єдина людина на цій планеті, у якого розвинулися очі на потилиці. Може бути, ви зможете спостерігати за м'ячем, хоча вам здається, що ви дивіться в іншу сторону. Це хороший трюк, хоча я не бачу, як він допомагає вашим товаришам по команді. Тому що в цьому вся суть цієї гри».
  
  Прометей важко сів і вдарив кулаком по сидінню перед собою, яке, на щастя, було порожнім.
  
  Це в двох годинах їзди від Лестер-Сіті до східного Лондона. Я почекав, поки ми проїдемо половину шосе М11, на північ від Харлоу, перш ніж встати зі свого місця, підійшов і сів поруч з ним. Пахло лосьйоном після гоління і маззю. На його iPad Air йшла гра Angry Birds. На ньому були навушники-вкладиші Monster Beats, і яскраво-червоні кабелі, що тягнуться від них, виглядали так, ніби кров текла з його черепа вниз по шиї. Звичайно, потужний басовий удар здавався досить гучним, щоб у кого-небудь пішла кров з вух.
  
  Побачивши мене, він зітхнув, висмикнув навушники-вкладиші з вух, як втомлений підліток, і мовчки став чекати, поки гряне тет-а-тет, як він припускав, гряде.
  
  «Ви знаєте, — сказав я, — життя сповнене конфліктів. Ось що робить його цікавим. Люди постійно сваряться, а оскільки футбол — гра з високою інтенсивністю, сварки теж досить інтенсивні. Коли я грав в «Арсеналі», я пам'ятаю, як капітан нашої команди Патрік Вієйра — великий хлопець — взяв мене за шкірку і сказав, що, якщо я не зберуся, він мене розбере. Він теж це мав на увазі. Він був з Сенегалу, а в Сенегалі такими погрозами не загрожують, якщо тільки не серйозно. Чесно кажучи, він був кращим гравцем на своїй позиції, якого я коли-небудь зустрічав. Я маю на увазі, у нього було так багато талантів — набагато більше, ніж коли-небудь було у мене. Але я теж боявся його, тому я розібрався. Це було якраз те, що мені було потрібно в той час. Хтось на кшталт нього, який був готовий говорити зі мною, як зі старшим братом, і вказувати на мої недоліки.
  
  «Але головне в житті те, що ми вчимося на своїх помилках і потім ладнаємо один з одним. Ось що таке команда. Це як велика родина, всі брати. Багато тестостерону і багато бійок. Тільки ми боремося і потім прощаємо один одному помилки і промахи. Тому що ми брати.
  
  — Коли ми повернулися в Росію, ти сказав, що твоя мати ніколи не знала свого батька. Ви назвали себе чорним байстрюком; Я припускаю, що ви дійсно вірите в це. Я думаю, що це ваша позиція за замовчуванням. Ти думаєш, що ти поганий. Може бути, ви думаєте, що станете найкращим гравцем, якщо станете ще гірше. Але я тут, щоб сказати вам, що це не найкращий спосіб. Не для справжнього професіонала. Тепер мені пощастило. Мій тато все ще поруч. А ось Патріку не пощастило. Його батьки розлучилися, коли він був зовсім маленьким, і Патрік більше ніколи не бачив хлопця. Але Патрік не дозволив цього вплинути на себе. Кажу тобі, я ніколи не зустрічав більш дисциплінованого хлопця, ніж Патрік. Надзвичайно талановитий, як я вже сказав, але ще більш дисциплінований.
  
  «Ти один з найбільш обдарованих від природи молодих гравців, яких я коли-небудь бачив. І я не думаю, що ти настільки поганий, як тобі здається. Ви можете стати відмінним гравцем в будь-якому клубі, в який вирішите піти. Але таланту недостатньо. Вам знадобиться дисципліна, щоб максимально використовувати свій талант, як Патріку Виейре. Як і всі ми, якщо чесно.
  
  Я кивнув. «Тут закінчується урок».
  
  "Дякую, бос.'
  
  Я простягнув руку.
  
  Прометей посміхнувся і струснув його.
  
  — А — Е — Т — Ж — Б, — сказав він.
  
  Я посміхнувся йому у відповідь. «Завжди чекай паршивого м'яча. Чертовски вірно.
  
  
  
  14
  
  У наступний понеділок вранці команда вилетіла в Афіни, де температура була такою ж високою, як і під час мого перебування там. Настрої були ще вище: страйкували вчителі; суди страйкували; страйкували навіть місцеві лікарі. На щастя, ми привезли нашого нового шарлатана з Лондона. Його звали Чепмен о'хара, і він вийшов з лав зростаючого медичного відділу Сіті, щоб взяти на себе питання охорони здоров'я команди. Ми також привезли Дениса Абаєва, дієтолога команди, і наш менеджер з туризму Пітер Скривен найняв спеціальну команду місцевих кухарів, які були фанатами Панатінаїкоса і, отже, непримиренними суперниками Олімпіакоса, тому що я, звичайно, не забув, що сталося. з Гертою в готелі їх команди в Гліфаде. Останнє, що я хотів перед матчем Ліги чемпіонів, — це команда, збита з пантелику харчовим отруєнням.
  
  Готель Astir Palace займав красивий, усаджений соснами півострів у Вуліагмені, самому серці Афінської Рів'єри, приблизно в півгодини їзди на південь від міста Афіни. Пітер Скривен зробив правильний вибір: єдиний доступ був на приватній дорозі з бар'єром безпеки і постійно чергової сторожкою, а це означало, що будь-які надмірно захоплені вболівальники «Олімпіакоса», прагнуть проїхати повз нашого готелю з гудками автомобілів, не могли наблизитися до цього місця. Можливо, сам готель знавав кращі дні. Йому не вистачало класу Великої Британі, не кажучи вже про історичні видах; їжа була простою, а в барі було мало товарів; і хоча обслуговуючий персонал був численним, спокійним і байдужим. Проте умови були ідеальні для розміщення групи дорослих підлітків: індивідуальне бунгало для кожного гравця; великий і добре обладнаний тренажерний зал Technogym; хороший басейн з видом на море; кілька приватних пляжів. Було навіть поле для міні-футболу. Перед готелем була вертолітний майданчик і невелика пристань, де вертоліт Віка і яхта-тендер вже перебували в постійному обслуговуванні « Леді Руслани» , що стояла на якорі в морі приблизно в сотні метрів від берега, обличчям до готелю. Він був схожий на маленький перлинно-білий острів.
  
  Природно, всій команді заборонили вирушати в Афіни або Глифаду, щоб досліджувати нічне життя міста. І я дав хлопцям, що охороняє бар'єр безпеки готелю, трохи грошей, щоб переконатися, що жодна жінка не буде допущена до кого-небудь з команди. Але перед обідом я повіз Бекима Девели і Гері Фергюсона в Пірей, де у медіа-центрі на стадіоні " Караїскакіс була влаштована прес-конференція. Спочатку більшість складних питань виходила від англійської преси, що не було таким вже дивним після поразки від «Лестера» з рахунком 3: 1; потім греки втрутилися зі своїми власними планами, і ситуація трохи ускладнилася, коли хтось запитав, чому Німеччина, схоже, так налаштована на Грецію.
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  — Чому німці нас ненавидять?
  
  Вирішивши проігнорувати поведінка грецьких футбольних уболівальників по відношенню до хлопців з «Герти», я сказав, що не думаю, що німці ненавидять греків.
  
  — Навпаки, — додав я. «У мене багато німецьких друзів, які люблять Грецію».
  
  «Тоді чому німці так одержимі розп'яттям нас за кредит від Європейського центрального банку? Ми вже на колінах. Але тепер вони, схоже, хочуть, щоб ми повзли на животі за пакетом кредиту центрального банку».
  
  Я похитав головою і сказав, що я в Піреї не для того, щоб відповідати на запитання про політику, і ухилитися від такого чесної відповіді, напевно, було б нормально. Але потім у справу втрутився Беким — уродженець Росії, але народжений в Туреччині, давньому ворогу Греції, — і все дійсно погіршився, коли він почав робити менше ніж дипломатичні зауваження про державні витрати і про те, що, можливо, Греції дійсно не потрібно було Найбільша армія в Європі. Той факт, що він побіжно говорив по-грецьки, тільки ускладнював ситуацію, тому що ми навряд чи могли перекрутити те, що він сказав, і звинуватити у його відповіді Еллі, нашу перекладачку. На питання, чи турбує Бекима велика демонстрація, запланована на ніч перед парламентом, Беким сказав, що прийшов час деяких демонстрантів спрямувати свою енергію на те, щоб викопати Грецію з ями, в якій вона перебувала; ще краще, вони могли б почати очищення міста, який, на його думку, гостро потребував деякої обережності.
  
  «Ви живете не по кишені вже майже двадцять років», — додав він по-англійськи для наших газет. — Пора тобі оплатити рахунок.
  
  Кілька грецьких репортерів встали і гнівно засудили Бекима; і в цей момент Еллі порадила, що буде краще, якщо ми перервемо конференцію.
  
  У машині назад до готелю я проклинав себе за те, що взагалі привів Бекима на прес-конференцію.
  
  — Один раз було невдало, — сказав я. — Але два рази виглядає відвертою грьобаній недбалістю з мого боку.
  
  — Вибачте, бос, — сказав він. — Я не хотів завдати тобі проблем.
  
  — Який диявол вселився в тебе? Я запитав. «Боже, їхні вболівальники і так погані, коли це товариський матч. Ти подбав про те, щоб завтрашній день був дуже важким.
  
  «Все одно буде важко, — наполягав він. — Ти це знаєш, і я це знаю. Їх прихильники — виродки, і ніщо з того, що я сказав, не погіршить їх поведінку. І послухайте, я не сказав їм нічого, чого вони вже не знали.
  
  «Ми футбольна команда, — сказав я, — а не лобістська група. Не задовольнившись тим, що ми лютили росіян, коли ми були в Росії, тепер ви, здається, примудрилися зробити те ж саме з греками. Що з тобою?
  
  «Я люблю цю країну, — сказав він. «Я ненавиджу бачити, що тут відбувається. Греція — така гарна країна, і її трахкають в дупу купка анархістів і комуністів.
  
  Він знизав плечима й подивився у вікно на покриті графіті стіни вулиць, по яких ми їхали, безліч покинутих магазинів і офісів, купи неприбраного сміття, вибоїни на дорогах, жебраків і швабр на світлофорах і на траві межує з узбіччями. Греція могла бути красивою країною, але Афіни були потворними.
  
  — Мені це подобається, — прошепотів він. 'Я дійсно так роблю.'
  
  «Чорт забирай, чому», — сказав Гері. «Подивіться, в якому він стані. У соцмережах повно довбаних виродків і дармоїдів. Ніколи б не повірив, якби не бачив своїми очима. Боже, я бачив кілька чортових шквалів у свій час. Але Афіни — Ісус, Беким. Назвати це столицею? Я вважаю, що Токстет в кращому стані, ніж гребаные Афіни.
  
  — Привіт, бос. Беким розсміявся. — У мене є хороша ідея. Після матчу, чому б тобі не дозволити Гері самому провести прес-конференцію?
  
  
  
  15
  
  На наступний ранок, перед сніданком, поки температура не опустилася до двадцяти, ми провели легке тренування. Апилион перебував у Коропи, в двадцяти хвилинах їзди на північ від готелю, на великій сільській місцевості біля підніжжя гори Гіметт, підноситься більш ніж на три тисячі футів над східною межею міста Афіни. В давнину на вершині було святилище Зевса; в наші дні є тільки телевізійний передавач, військова база і вид на Афіни, який краще, ніж вигляд з вікна пасажирського літака.
  
  Зелений прапор з білим трилисником оголосив, що Апилион є тренувальною базою ФК Панатінаїкос. Оточений оливковими і мигдальними деревами, фіговими кактусами, дикими орхідеями і стадами обірваних овець і кіз повітря було чистим і чистим після перевантаженою атмосфери Пірея і центру Афін. Час від часу один з місцевих фермерів стріляв з рушниці у деяких птахів, розкидаючи їх за вітром, як жменю насіння, і лякаючи наших столичних гравців. Незважаючи на це, а також на присутність кількох журналістів, які розташувалися табором вздовж ретельно охоронюваного паркану по периметру, Апилион відчувався як оазис спокою. Ніщо не викликало особливих клопотів людям з Панатінаїкоса; оскільки інша половина Старої Фірми міста дбала тільки про те, щоб вони могли допомогти нам зв'язати її з своїм старим суперником, Олімпіакосом. Футбол такий. Твій ворог - мій друг. Недостатньо, щоб ваша власна команда досягла успіху; будь-яка перемога завжди посилюється невдачею суперника, незалежно від того, з ким він грає. Панатінаїкос підтримав би команду Ваффен-СС, якби вони обіграли червоно-білих Олімпіакоса.
  
  «Чорт візьми», — вигукнув Саймон Пейдж, дивлячись на прапор, коли ми вийшли з автобуса. — Ми в чортової Ірландії, чи що? Він плескав у долоні і кричав на гравців. — Поквапся, йди на тренувальний майданчик і дивись, куди ставиш ноги, на випадок, якщо наступиш на четирехлістний конюшина. У мене таке відчуття, що нам знадобиться вся удача, яку ми можемо отримати тут.
  
  Я ледве міг сперечатися з ним, так як наш новий лікар команди, о'хара, повертався в Лондон після того, як його дружина захворіла. Антоніс Венізелос, наш зв'язковий з Панатінаїкоса, все ще намагався знайти нам заміну лікаря на випадок надзвичайної ситуації.
  
  «Страйк лікарів не полегшує це завдання, — пояснив він трохи пізніше. «Навіть лікарі, які не працюють в держсекторі, сьогодні не хочуть працювати. Операції скасовані. Хворих відправили додому. Але не хвилюйтеся, містер Менсон. Стадіон Караїскакіс знаходиться поруч з приватною лікарнею Метрополітен. Незважаючи на те, що вона знаходиться в Піреї, це дуже хороша лікарня».
  
  Він закурив ментоловую сигарету самими волохатими руками, які я коли-небудь бачив, і втупився на гору Хайметтус.
  
  — У мене є ще новини, які можуть мати важливе значення для гри.
  
  'Ой? Що це таке?'
  
  — Я тільки що чув по телефону, — сказав він. «Сьогодні команді «Олімпіакос» виплатили зарплату в повному обсязі. Це підніме їм дуже гарний настрій. Так що сьогодні, я думаю, вони дуже постараються».
  
  «Коли їм зазвичай платять?»
  
  — Я маю на увазі, що пройшло два чи три місяці з тих пір, як ці американські виродки в останній раз отримували зарплату.
  
  — Чорт забирай, — сказав я.
  
  Антоніс усміхнувся і сунув у рот кілька насінин, які він прожував, як жуйку, і це зробило його дихання солодким. Це був красивий чоловік зі шрамом розміром з Алана Хансена на лобі, який перетинав ліву брову, як крихітні трамвайні колії, надаючи йому смутно циклопічний вигляд.
  
  'Точно. Зараз пекло для всіх. Принаймні, в Греції, мій друг. Все, що відбувається в цій країні, не схоже ні на що інше. Пам'ятайте це. Твоїм хлопцям платять в кінці місяця, як і іншим людям в Англії, так? Але в Греції до кінця місяця і дня виплати зарплати може пройти ще кілька тижнів, а може і більше, якщо ви розумієте, про що я. Наші університетські викладачі місяцями не отримували зарплату.
  
  «Я не можу уявити, щоб наша команда так довго залишалася без зарплати», — сказав я, коли Саймон і кілька гравців «Сіті» повернулися до тренера команди. «Вони працюють від монет; як і всі інші в англійській грі прямо зараз.
  
  — Ти правильно зрозумів, — пробурчав Саймон.
  
  «Іноді, — сказав Антоніс, — люди в цій країні працюють місяцями безкоштовно тільки для того, щоб врешті-решт дізнатися, що їх роботодавець розорився і у нього немає грошей, щоб платити їм. У Греції отримувати те, що тобі повинні платити, все одно, що виграти в лотерею».
  
  — Але чому ви називаєте «Олімпіакос» американськими ублюдками? Я запитав.
  
  Антоніс усміхнувся. — Тому що військові кораблі американського флоту швартувалися в порту Пірей. Бачте, коли їх матроси виходили на берег, вони спали з пирейскими повіями. Ось чому ми називаємо їх синами повій або американськими ублюдками, хоча, відверто кажучи, всі жінки Пірея — повії. Це не тільки ми. Все в Греції ненавидять Олімпіакос. Це збіговисько шахраїв і брехунів». Він знизав плечима. — Повірте мені, друзі мої, про нас говорять набагато гірші речі.
  
  — В це важко повірити, — сказав Саймон. — Але що вони говорять?
  
  Антоніс похитав головою, немов думки кожного з Олімпіакоса не мали ніякого значення. «Вони думають, що, оскільки ми афіняни, ми думаємо, що ми краще їх. Що ми сноби. Що, звичайно, ми, коли справа доходить до Олімпіакоса. Вони називають нас лагоями — кроликами, тому що думають, що ми втікаємо від бійки. Що з їх боку просто бажання. Це не дивно. Вони просто купка гавроев . Він посміхнувся. «Це свого роду дуже маленька рибка, яку можна знайти в гавані, яка живиться лайном з усіх пришвартованих там кораблів».
  
  Саймон і я обмінялися здивованими поглядами з приводу рівня ворожості з боку людини, яка в іншому здавався абсолютно цивілізованим і чемним. Я зрозумів, про що думає цей великий, ксенофобський йоркширец, просто глянувши на його обличчя. З тих пір як ми прибули до Афін, він досить часто повторював це: «Прокляті греки. Вони самі собі люті вороги. Мені було б шкода цих виродків, якби вони не були такими біса великими.
  
  «Хороші футболісти, проте», — ось що насправді сказав зараз Саймон. «Скільки разів вони вигравали чемпіонат Греції? Тридцять шість разів, чи не так? А Кубок Греції двадцять три рази? І вони знову виграли лігу в цьому році, якщо б Грецька федерація футболу не зняла з них всі ці окуляри. Саме так ми і стали грати з ними зараз, в плей-офф».
  
  Антоніс скривився й одвернувся. «Ви можете навчити будь грати у футбол», — просто сказав він. — Навіть малака з Пірея. Тому їм доводиться обманювати. Ви можете бути фаворитом у цьому матчі, але не варто недооцінювати здатність гавроя до низькими трюкам. Сьогодні ви будете грати не тільки з одинадцятьма чоловіками. Буде шістнадцять, якщо включити п'ятьох офіційних осіб матчу. І натовп, звичайно; не забувайте так звану Легенду. Вони як ще один гравець, і порочне. У тому місці, куди ти збираєшся сьогодні увечері, не буде нічого приязного. І ви можете забути всі свої англійські уявлення про красивій грі. У Греції немає гарної гри. Нічого гарного ні. Є тільки гнів. Він кивнув. «У Греції це єдине, чого у нас необмежений запас».
  
  
  
  16
  
  Всякий раз, коли ви бачите футбольного менеджера, ходить взад і вперед по своїй технічній зоні, выкрикивающего підтримку і робить знаки на адресу своєї команди, як божевільний букмекер на полі, це привертає увагу телебачення — камери люблять бачити «тиск, написане на обличчі менеджера». По правді кажучи, гравці повинні дивитися навіть не на тренера, а на м'яч, і крізь шум натовпу вони рідко чують що-небудь, крім свистка судді, якщо тільки ви не Сем Аллардайс. Велику частину часу ви патруліруете свої самотні десять ярдів тільки для виду; ваші страждання показують, що ви дбаєте. Крім того, складніше звільнити менеджера, змок до нитки, з брудом на колінах його костюми від Армані, не кажучи вже про якусь грудці на спині.
  
  Зайняти технічну зону в Піреї ще більш страшно, коли за спиною у тебе стоять тридцять тисяч гавкаючих греків, і, чесно кажучи, це може бути щось більш смертоносну, ніж шматок гівна, який тобі належить. Просто запитайте помічника грецького судді, якого збило літаючим кріслом під час Кубка Греції в 2011 році. Вийшовши з бліндажа на Караїскакісі виснажливої спекотної серпневої ночі, мені здавалося, що я покидаю безпечні стіни Трої, щоб битися на дуелі. з Ахіллесом; не рекомендується. Але в «Олімпіакосі» потрібно остерігатися не тільки божевільних уболівальників: у 2010 році, незважаючи на перемогу з рахунком 2:1 після деяких сумнівних суддівських рішень, власник «Олімпіакоса» Евангелос Маринакис атакував гравців «Панатінаїкоса» Джибрила Сіссе і Георгіоса Карагуніса на кінець гри.
  
  Так що через п'ять хвилин першого тайму, коли Беким Девели забив з двадцяти п'яти ярдів пострілом, схожим на діаграму з траєкторної карти артилерійського офіцера, я не дуже здивувався тому, що потрапив мені в плече кулею. банан, коли я скинув свою лляну куртку, яка вже була вологою від поту, і підбіг до краю моєї технічної зони, щоб перервати його ссання пальця в честь його новонародженого сина простим рукостисканням.
  
  Все почалося так добре, коли обидві команди спокійно рушили до центру поля, рука об руку з двадцятьма двома місцевими дітьми-талісманами під мелодію «Священика Садока» Генделя. Що може бути краще для створення надихаючого образу сімейних цінностей УЄФА і благородного прагнення до перемоги в спортивних змаганнях? Тим не менш, іноді я задаюся питанням, чи знає хто-небудь з цих європейських футбольних команд, що музика Генделя була написана спеціально для помазання англійського короля . За цим послідувала майже хвилина мовчання з приводу смерті якогось грецького спортсмена, про яку, признаюся, я ніколи не чув. Але що, чорт візьми? Хвилина мовчання перед футбольним матчем у що б то не стало здається мені гарною ідеєю, особливо в Греції — у що б то не стало, щоб зупинити ці чортові барабани і войовничі скандування ультрас Gate 7. Слухаючи цей жахливий, чоловічий звук, повний агресії і тестостерону, можна уявити себе в Рорке Дріфті в 1879 році, коли ви зустрілися з десятьма тисячами зулусів.
  
  Я проігнорував банан, який, як показав більш пізній повтор, повинен був бути привезений з VIP-місця. Думаю, VIP-персони такі ж расисти, як і всі інші. Це не боляче; не так багато, як стілець міг би зробити. Ви можете проігнорувати майже що завгодно, коли після п'яти хвилин гри в Лізі чемпіонів ви забиваєте гол; те, що я відчував у той конкретний момент, я, ймовірно, міг би проігнорувати спис між лопаток. Я повернувся до землянки і тріумфально зігнув обидві руки.
  
  Про банані майже відразу ж забули, що послідувала за ним катастрофи. Бо ледь гра поновилася, як Беким Девели пропустив просту передачу Джиммі Риббанса, впав на коліна, ніби покаявшись за свою помилку, а потім впав обличчям вниз в центральному колі, до гучного нехтування греків. Через кілька секунд Зеноба Шуэрманс і Деріл Хемінгуей почали гарячково махати рукою в бік нашої землянки. Клубний фізіотерапевт Гарет Хаверфилд не потребував моїх підказок; він схопив свою сумку з трюками і вибіг на поле.
  
  — Що з ним? — сказав голос поруч зі мною. Це був Саймон. — Як ви думаєте, занадто жарко для нього?
  
  Я кивнув. — Він втратив свідомість, так. Тут неймовірно спекотно.
  
  — Двадцять дев'ять градусів за Цельсієм, — сказав Саймон. «Не знаю, як він, а я відчуваю себе гребаным курчам виндалу. Сподіваюся, він не втратив свідомість. Якщо він втратив свідомість, йому доведеться відірватися. Можливо, його щось ударило. Можливо, монета.
  
  'Може бути. У цій країні гроші розкидаються роками. Замінює банан.
  
  Ймовірно, ризикуючи ще одним бананом, я з тривогою підійшов до краю технічної зони. Я надів окуляри; Я просто трохи короткозорий — особливо вночі, коли відчуваю втому. Але те, що я міг бачити зараз, мало мало сенсу; Беким Девели, здавалося, намагався вдарити головою об землю, а Гарет безуспішно намагався перевернути його на спину. Я зрозумів, що це недобре, коли рефері підбіг до бліндажу «Олімпіакоса» і сказав щось, від чого вся медична бригада вибігла на поле; інстинктивно, не чекаючи дозволу судді, я пішов за ним, спочатку повільно, ніби не зовсім впевнений в тому, що роблю, а потім трохи швидше, коли почав розуміти, наскільки все серйозно.
  
  До того часу Девели зовсім перестав рухатися, а один з грецьких медиків ножицями відрізав йому сорочку і робив йому компресію грудної клітини; Гарет, наш власний фізіотерапевт, робив штучне дихання, поки фельдшер гарячково розгортав кисневу трубку. Навіть натовп, здавалося, зрозуміла, що відбувається, і замовкла.
  
  Побачивши мене, Гері Фергюсон встав з боку товариша по команді і підійшов до мене. Його щоки були мокрими, але не від поту.
  
  'Що це таке?' — запитав я, вже відчуваючи нудоту у животі. 'Що сталося з ним?'
  
  — Він мертвий, бос. Ось що з ним, чорт візьми, не так.
  
  'Що? Він не може бути. Як?
  
  'Я не знаю. В одну хвилину він бігає, як собаче лайно; наступний він на підлозі. По тому, як він впав, я подумав, що його, мабуть, застрелили.
  
  Підійшов суддя, італієць по імені Мерліні, і на мить я подумав, що він збирається сказати мені покинути поле; замість цього він сумно похитав головою.
  
  — Мені дуже шкода, — сказав він. — Але, боюся, це виглядає не дуже добре. Зараз на поле принесуть дефібрилятор. Його відвезуть в госпіталь через дорогу, але вони бояться його перевезти.
  
  — Господи, — пробурмотів Гаррі.
  
  Краєм ока я побачив Кенні Трейнора, сповив голову руками, і Солтані Бумедьєна, що утикнулося обличчям у плече Ксав'єра Пепе. Прометей жваво розмовляв з одним з гравців «Олімпіакоса». Джиммі Риббанс, здавалося, стояв на колінах у молитві за свого ураженого колегу. Я міг би й сам устати на коліна, щоб помолитися, але я знав, що дівчина Бекима, ймовірно, спостерігає будинку, і останнє, що їй зараз потрібно, це бачити, як я виглядаю так, ніби я втратив надію.
  
  Я глянув на екран телевізора, а потім на годинник.
  
  Мерліні, здавалось, прочитав мої думки.
  
  — Він в такому стані вже кілька хвилин, — сказав він. «Я не знаю, що робити. Думаю, мені краще поговорити з іншими офіційними особами. І хлопцям з Олімпіакоса. Я теж повинен розповісти їм, що відбувається.
  
  — Я краще поговорю з іншими хлопцями, — сказав Гері, коли Мерліні пішов. «Якщо він хоче відновити цей матч, нам потрібно швидко прийти в себе. І кого ми візьмемо на його місце?
  
  — Іньярріту, — оцепенело сказав я.
  
  Гері пішов, коли один з грецьких медиків закінчив прикріплювати дві великі липкі подушечки дефібрилятора до нерухомої грудей Бекима.
  
  «Не чіпайте пацієнта», — сказав жіночий голос американки з жовтої машини, яка більше була схожа на дитячу іграшку, ніж на щось, що могло оживити такої людини, як Беким Девели. А потім: «Шок порадив. Зарядка. Тримайтеся подалі.
  
  -- Стекесте , -- голосно сказав один з греків. всі відійшли від Бекима.
  
  — Натисни миготливу кнопку розряду, — сказав машинний голос.
  
  — Стекесте , — повторив грек-медик і натиснув кнопку розряду.
  
  Тіло Бекима на мить сіпнулося, але в іншому він залишався нерухомим.
  
  — Шокова доставлена, — промовив машинний голос. «Торкатися до пацієнта безпечно. Починайте серцево-легеневу реанімацію негайно.
  
  Грек перекладав для деяких інших, які відвідували Бекима, а потім, разом з Гаретом, він почав непрямий масаж серця, в той час як Гарет робив Бекиму рот в рот, тридцять і два, як і належить. Чоловіки були вологе від поту не тільки від спеки на стадіоні, але й від того, що вони зараз робили: намагалися воскресити людину з мертвих. І це на очах у більш ніж тридцяти тисяч глядачів.
  
  — Продовжуйте протягом однієї хвилини і тридцять секунд, — сказала машина.
  
  — Боже, — сказав Саймон, який тепер стояв поруч зі мною в центрі поля. — У нього був серцевий напад або що?
  
  — Я думаю, гірше, ніж це, — сказав я. «Здається, його серце взагалі перестало битися. Зараз вони знову намагаються його запустити.
  
  — Не може бути, — сказав Саймон. 'Не він. Не Беким. Хлопцеві всього двадцять дев'ять, і він здоровий як блоха.
  
  «Зараз не схоже, щоб йому виповнилося тридцять», — сказав я.
  
  «Зупинити серцево-легеневу реанімацію. Зупинити зараз. Не торкайтеся до пацієнта. Аналіз серцевого ритму. Не торкайтеся до пацієнта. Шок порадив. Тримайтеся подалі.
  
  -- Стекесте , -- сказав грек-медик.
  
  «Натисніть миготливу кнопку розряду».
  
  Тіло Бекима знову судорожно сіпнулося, а потім завмерло. Деякі інші вийшли на поле з носилками, щоб підняти чоловіка, як тільки його можна було безпечно перемістити. Це вже почало виглядати безглуздо.
  
  — Йому треба в лікарню, — сказав Саймон. «Хтось повинен викликати чортову швидку».
  
  «Вони чинять правильно, — сказав я йому. «Якщо вони зупиняться з дефібрилятором, тоді не буде сенсу везти його до лікарні».
  
  — У будь-якому разі, в цьому немає сенсу, якщо чортові доктора страйкують, — сказав Саймон.
  
  До цього часу звістка про те, що у Бекима серйозні проблеми, дійшло до невеликого контингенту англійських уболівальників, які перебували десь на стадіоні, і вони почали співати його ім'я.
  
  БЕКИМ ДЕВЕЛИ! БЕКИМ ДЕВЭЛИ!
  
  БЕКИМ ДЕВЕЛИ! БЕКИМ ДЕВЭЛИ!
  
  На мій подив, до них приєдналися греки, і майже хвилину вся юрба як один намагалася дати зрозуміти ураженого росіянам, що вони вболівають за його одужання.
  
  БЕКИМ ДЕВЕЛИ! БЕКИМ ДЕВЭЛИ!
  
  Я важко проковтнув і, незважаючи на жар, трохи здригнувся від хвилювання, намагаючись стриматися, але всередині я був в повному сум'ятті. А як же його маленький син? Я продовжував запитувати себе. Що, якщо він не встигне? Хто подбає про Пітері? Що буде з Алексом? Футбол, чорт візьми!
  
  Чортів пекло, правда.
  
  
  
  17
  
  Коли шість пар рук підняли Бекима на носилки і квапили його з поля, я пішов за Гаретом до виходу з тунелю для гравців. Повітря було теплим, як у відкритій духовці, але всередині я відчував холод і порожнечу. Глядачі почали аплодувати чоловікові, який зараз бореться за своє життя.
  
  — Він живий? Я запитав його.
  
  — Тільки що, бос. Його серце всюди. Може бути, вони зможуть щось зробити для нього в лікарні. Його кращий шанс зараз - масивна доза адреналіну. Або якщо його викриють і промасажують серце. Але я думаю, ми зробили для нього все, що могли.
  
  'Але що сталося? Чим це викликано?
  
  — Я не доктор, бос. Але є дещо, зване SADS — синдром раптової аритмічної смерті, або те, що газети називають синдромом раптової смерті дорослих, але саме так його називають лікарі, коли вони поняття не мають, чому люди падають і вмирають. За винятком того, що вони роблять. Весь час.'
  
  — Не тоді, коли їм двадцять дев'ять, — сказав я. Але Гарет мене не чув; носилки ненадовго зупинилися, щоб він міг знову допомогти Бекиму зробити штучне дихання.
  
  — Йди з ними, — сказав я Саймону. — Іди з ними в лікарню. І залишайтеся на зв'язку.
  
  'Так, начальник.'
  
  Я повернулася і побачила Гаррі, що стояв позаду мене. Він виглядав блідим і змарнілим.
  
  — Випий що-небудь, — сказав я майже автоматично. — Ти виглядаєш так, ніби зневоднений.
  
  'Він помер?'
  
  'Я не знаю. Ні, я так не думаю. Але зараз все виглядає не дуже добре».
  
  «Ми не можемо грати сьогодні ввечері», — сказав він. — Не за таких обставин, бос. Хлопцям потрібно знати, що з Бекимом все в порядку.
  
  'Я думаю ти правий.'
  
  — Боже, це змушує тебе задуматися про те, що важливо, а?
  
  Я підійшов до бічної лінії, де радилися Мерліні, представник УЄФА і кілька хлопців з «Олімпіакоса». Обидві руки Мерліні були зчеплені, як ніби він теж молився; він з тривогою кусав ніготь великого пальця, намагаючись вирішити, що робити. Менеджер «Олімпіакоса» Христос Трікупіс поклав руку мені на плече.
  
  — Як твій чоловік?
  
  Я похитав головою. — Я дійсно не знаю.
  
  — Його везуть у «Метрополітен», — сказав він. — Звідси дві хвилини ходьби. Це дуже хороша лікарня. Приватна лікарня. Не суспільний. Постарайтеся не хвилюватися занадто сильно. Це те місце, куди ідуть всі наші гравці. Я обіцяю вам, вони запропонують вашій хлопцеві найкраще лікування.
  
  Я мовчки кивнув, дещо здивований таким поворотом в його відношенні до мене; перед матчем він сказав про мене дуже неприємні речі в грецьких газетах; він навіть згадав про моєму висновку і пожартував, що моє місце тут, враховуючи мій послужний список «дуже брудного гравця». Ігри розуму, напевно. Все одно, що було боляче. Ви не очікуєте такої поведінки від когось, з ким ви грали разом. Все, що я міг зробити, це потиснути руку Христосу Трикупису перед матчем, не намагаючись зламати йому руку.
  
  «Послухайте, — сказав я нарешті, — я не думаю, що мої хлопчики зможуть продовжувати грати. Не сьогодні вночі.'
  
  — Згоден, — сказав Трікупіс.
  
  Мерліні, суддя вказав на тунель. «Будь ласка, давайте пройдемо всередину і там поговоримо», — сказав він. «Мені незручно вирішувати, що робити перед телекамерами або всіма цими людьми».
  
  Він дав свисток і махнув гравцям на полі, щоб вони йшли.
  
  Я схопив куртку, і ми пішли в суддівську кімнату; Мерліні, офіційний представник УЄФА, Христос Трікупіс, два капітани команд і я.
  
  Ми сіли, і майже хвилину ніхто не сказав ні слова; потім Трікупіс запропонував сигарети, і всі взяли по одній, у тому числі і я. Немає нічого краще сигарети, щоб зібратися; це як якщо б ви вдихали дим у легені, ви втягували в себе щось, що загрожувало вирватися назовні.
  
  Гері курив, як загартований солдатів в окопі на Соммі. «Раніше я думав, що вони вб'ють мене, — сказав він. — Але після того, що сталося тут сьогодні ввечері, я не впевнений.
  
  Трікупіс простягнув мені склянку, який я прийняв за воду, і тільки після того, як я випив його, я зрозумів, що це насправді узо.
  
  — Ні, — твердо сказав я. «Ми не можемо грати сьогодні ввечері».
  
  — Я згоден, — сказав він.
  
  — Я теж, — сказав Мерліні. Здавалося, він відчув полегшення, що рішення було прийнято за нього. «Питання в тому, коли закінчиться матч?»
  
  Представник УЄФА, бельгієць на ім'я Бруно Вергофштадт, схожий на Дона Дрейпера з бородою Ван Гога, кивнув. — Дуже добре, — сказав він. 'От і домовилися. Я впевнений, що ми всі сподіваємося і молимося, щоб р-н Девели повністю і швидко одужав. Очевидно, я не лікар, але я вірю, що містер Менсон і містер Фергюсон пробачать мене, якщо я скажу дуже жорстоку і неприємну правду: мені здається, що б не трапилося зараз, не може бути й мови про те, щоб Беким Девели грав за «Лондон Сіті» в дуже недалеке майбутнє. Не після серцевого нападу.
  
  Я кивнув. — Я думаю, це справедливо, містер Вергофштадт.
  
  'Дякую, сер. Я сподіваюся, що ви також вибачте мене, якщо я запропоную, щоб ми використали цю можливість, щоб спробувати знайти кращий шлях вперед з того місця, де ми знаходимося зараз. Під цим я маю на увазі існуючу ситуацію з точки зору УЄФА».
  
  'Що?' Я запитав.
  
  «Я повністю зрозумію, якщо ви не відчуєте, що хочете говорити про це зараз, містер Менсон. Я не хотів би, щоб ви відчували, що я змушую вас приймати рішення про те, що робити далі».
  
  'Немає ні. Давай поговоримо про це. Я згоден, я думаю, що ми повинні зробити це зараз. Має сенс. Поки ми всі тут.
  
  'Дуже добре. Отже, якщо ми домовилися, що р-н Девели навряд чи буде грати якусь подальшу роль у цьому кубковому матчі... Вергофштадт глянув на мене, ніби чекаючи підтвердження.
  
  Я кивнув.
  
  «Тоді, згідно з УЄФА, що почався матч повинен бути завершено якомога швидше. Правила УЄФА також забороняють проведення національних ігор у Європі в ту ж ніч, що і гри Ліги чемпіонів або Ліги Європи. Завтра ввечері також буде ніч Ліги чемпіонів. Домашніх ігор, більше ніде немає. З точки зору планування, здається, має сенс завершити цей матч при першій же можливості, зручною для обох команд».
  
  — Ти маєш на увазі завтра, — сказав я.
  
  — Я маю на увазі завтра, містер Менсон. Він зітхнув. «Будь що буде».
  
  Я точно знав, що мав на увазі Вергофштадт. Він мав на увазі, що нам доведеться грати в цю гру, навіть якщо Беким Девели помре; але мені навряд чи хотілося визнавати вголос, що це можливо, хоча в глибині душі я знав, що це здавалося чимось набагато більшим, ніж просто можливим.
  
  «Будь що буде. Це теж має сенс. Не те щоб сьогодні ввечері у нас було багато подорожуючих фанатів. Я думаю, що більшість наших вболівальників вже були тут у відпустці». Я кивнув. — Я маю на увазі, ми всі тут, у Греції. Якщо ми не зіграємо завтра, то важко уявити, коли ми зможемо зіграти в цьому кубковому матчі. У нас є «Челсі» в суботу, а потім у нас повинен бути домашній матч цього кубкового матчу на наступному тижні». Я глянув на Гері Фергюсона. «Або так, або ми відмовляємося від участі в конкурсі. Що ти думаєш, Гері?
  
  — Ми не можемо відступити, — твердо сказав він. — Ні, бос. Якщо ми повинні грати, ми повинні грати. Я не знаю обставин, при яких Беким хотів би, щоб ми знялися з Ліги чемпіонів, у всякому разі, не з-за нього. Особливо зараз, коли ми на гол. Він зробив надлюдську затяжку цигаркою, а потім скористався нею, щоб підкріпити свою точку зору. — Послухайте, я не знаю, як це сказати, бос, крім як згадати один старий фільм, який я коли-небудь бачив, з Чарлтоном Хестоном. Беким Девели — хлопець типу Ель Сіда . Я маю на увазі, живими чи мертвими, він хотів би, щоб ми були там завтра. Щоб пограти, розумієш? Він знизав плечима. «Просто для протоколу, я б відчував те ж саме. Мій клуб, зроби або помри, добре?
  
  Вергофштадт подивився на Трикуписа.
  
  — Так, — сказав він. 'Я згоден. Ми можемо зіграти і завтра».
  
  — Дякую, панове. Дякую вам усім за те, що ви були такі люб'язні в надзвичайно складній і трагічній ситуації».
  
  Я потиснув руку Христосу Трикупису, а потім містерові Верхофштадту.
  
  — Тоді вирішено, — сказав він. «Цей матч буде відкладено до завтра».
  
  Коли ми з Гері вийшли з суддівської кімнати, Трікупіс відвів мене в сторону.
  
  «Я не хотів говорити про це при хлопця з УЄФА, — сказав він, раптово втративши дружелюбність. — Зрештою, ти вже великий хлопчик, Скотт. Але ти дійсно знаєш, що, чорт візьми, ти робиш? Я так не думаю. Думаєш, сьогодні ввечері було важко? Це було ніщо в порівнянні з тим, що буде завтра. Не думайте, що ми будемо прощати вас тільки тому, що у вас є гравець, який переніс серцевий напад. Я міг би додати, що гравець, якого не дуже любили після того, що він сказав про цю країну на прес-конференції вчора ввечері.
  
  «Як я вже говорив раніше, я не думаю, що у нас є інший вибір, крім як грати».
  
  'Якщо хочеш. Але ви можете покластися на це. Завтра ввечері ми трахнем тебе в дупу. Ми збираємося повністю знищити вас всіх. А потім ми прив'яжемо ваші тіла до наших колісницям і з тріумфом протащим навколо стін цього стадіону. І як би вам не було погано зараз, завтра вам обов'язково буде ще гірше. Моя вам порада така. Іди додому. Поки ти ще можеш.
  
  Я все ще відчував себе дуже оцепеневшим від того, що сталося з Бекимом, інакше я міг би сказати Христосу Трикупису, щоб він пішов і трахнув себе, особливо після того, що він сказав про мене в газетах. Але справи йшли досить погано і без того, щоб я почав бійку з іншим менеджером на очах у місцевої поліції. Тому я відвернувся, не сказавши більше ні слова, і повернувся в роздягальню, де розповів гравцям про прийняте рішення.
  
  Незабаром після цього Саймон Пейдж повернувся зі звісткою, якого багато хто з нас очікували і якого всі боялися: Беким Девели мертвий.
  
  Мені знадобилося кілька секунд, перш ніж я зміг відповісти. Коли я нарешті це зробив, я сказав:
  
  «Ми надамо засобам масової інформації ідеалізувати цього людини і перебільшити його після смерті за межі того, чим він був за життя. Це те, що вони люблять робити, але це не те, чого хотів би Беким. Я знаю це, тому що минулої ночі, після тієї провальною прес-конференції, я запитав його, чому він сказав те, що сказав. А він відповів: «Правда є Правда. Я кажу це, коли бачу це, і я такий, який я є». Ті з нас, хто любив Бекима Девели за те, ким він був насправді, ми просто зупинимося на цьому: ми будемо пам'ятати його як людину, який завжди намагався, як людину, яка ніколи не здавався, як людину, який захищав чесну гру в ім'я все, але перш за все ми будемо пам'ятати його як справді великого спортсмена. Коли один з ваших товаришів по команді помирає ось так, я не знаю — це настільки погано, наскільки це можливо. Але завтра у нас як у команди буде можливість показати йому, наскільки ми цінуємо час, проведений з ним».
  
  Я встав. — Давайте, хлопці. Прийміть душ і сядемо в цю карету.
  
  
  
  18
  
  Звичайно, я ніколи не хотів, щоб Беким Девели був у клубі. Це була ідея Віктора придбати його у Динамо Санкт-Петербург. Але Беким швидко вразив усіх нас своєю дисципліною та абсолютної прихильністю футбольному клубу, не кажучи вже про його величезною техніці. Що ще більш важливо, йому пощастило для нас, тобто він забив голи, більше дюжини голів менше ніж за чотири місяці, важливі голи, які дозволили нам зайняти четверте місце в таблиці після «Челсі», «Манчестер Сіті» і " Арсенал; Якщо б мені довелося виділити одного гравця, який допоміг нам потрапити в Європу, це був би Беким Девели. Так, були часи, коли я міг би побажати, щоб він був менш відвертим, але це був червоний диявол для вас: пустощі було жорстко зашито в його ДНК. Це була його частина, як руда борода на його обличчі.
  
  Тепер, коли його не стало, я задавався питанням, хто з нас — я або Віктор Сокільників — збирався подзвонити подрузі Бекима, Алекс, назад в Лондон і повідомити їй погані новини. Вік вже кілька разів розмовляв з нею, щоб запевнити, що все, що можна зробити, робиться. Справа в тому, що Вік знав їх обох довше, ніж я, і, на мій превеликий полегшенню, зголосився зателефонувати сам. За нашого українського власника скажу одне: важкої роботи він ніколи не прогулював.
  
  «До того ж, — сказав він, — вона росіянка, і їй слід було б вислухати цю жахливу річ на своїй рідній мові». Погані новини завжди менш приємні у перекладі. Вік похитав головою. 'Будь ласка, вибачте мене. Допоможіть собі випити і влаштуйтеся зручніше. Я можу бути деякий час.
  
  Він пішов і був відсутній майже сорок хвилин.
  
  Ми були на яхті Віка «Леді Руслана» . Його вертоліт доставив мене з посадкового майданчика перед готелем на корабель незабаром після мого повернення в Вульягмені зі стадіону Караїскакіс. Він запропонував мені вечеря на борту, але я відмовився. У мене не було апетиту до їжі, хоча цього не можна було сказати про інших його гостях на яхті — Філе Хобдее, Коджо Айронси, отгоняющем комарів однієї з цих африканських мухобойок, Купера Лайбранде в бездоганному білому лляному костюмі, який робив його схожим на Гетсбі, пару грецьких бізнесменів, які втратили свої бритви, і кілька гарненьких дівчат, які й зараз голосно уплетались за вечерею на зовнішній палубі, який не зганьбив би стіл дрібного римського імператора. Навіть близько до смерті людини, про який я був упевнений, що він дуже дбав, Вік жив добре; бути може, тільки так і треба: не дивитися в майбутнє, ні в минуле, а тільки в сьогодення. Tempus fugit і все таке.
  
  Приспущений червоний прапор на яхті був приємним штрихом, але я міг би обійтися і без гучного, розкотистого сміху Коджо; або феєрверк і світлове шоу на іншій яхті — більше, ніж держава Ватикан, і такий же розкішної — пришвартованою в ста метрах від нього.
  
  — Це мсьє Крез , — сказав Вік, коли він повернувся в каюту, де залишив мене, — човен Гюстава Хаака; інвестор і арбітражер», як ніби це було все пояснення, необхідне для такого помітного середнього пальця безгрошовим грекам, які, мабуть, спостерігали за подіями з берега з чимось на зразок подиву. «У нього день народження. Хаак любить насолоджуватися своїми днями народження. Я віддаю перевагу забути про них. Їх було занадто багато, і вони приходять занадто часто, на мій погляд.
  
  — Як вона це сприйняла? Я запитав. 'Алекс?'
  
  Вік зітхнув. 'Дурне запитання.'
  
  'Вибач. Так, це було.
  
  — Насправді, так сталося, що я дуже добре вмію повідомляти погані новини. Але з іншого боку, як єврей, який приїхав з України, у нас були покоління практики».
  
  — Я не знав, що ти єврей, Віктор.
  
  «Як і Беким. Я не думаю, що ви знали й це.
  
  — Ні. Чому я цього не зробив?
  
  «Євреї в футболі. Це не те, про що можна кричати, як якийсь тупий харедим з колпиком на голові. Це все одно, що бути геєм: найкраще мовчати перед великою британською публікою з її сильним почуттям чесної гри».
  
  'Ви отримали це право.'
  
  Він скривився. «Я турбуюся за Алекса. За словами Беким, у неї післяпологова депресія. Це нормально, звичайно. Але коли я вперше познайомився з нею, вона була залежна від кокаїну. У такі моменти люди — більш слабкі люди, такі, як вона, не звертаються за допомогою тієї. Я сказав їй, щоб вона залишила всі приготування до похорону Бекима на мене, але, може бути, їй буде краще, якщо вона буде чимось зайнята. Бачте, я знаю, що він хотів, щоб його поховали в Туреччині, де він народився. В Ізмірі. Він вказав на одне з вікон. — Який знаходиться прямо за Егейським морем, у тому напрямку. Так що є сенс, що я повинен це зробити. Вам не здається?
  
  'Так. І я, наприклад, дуже радий, що ти це робиш. Я не впевнений, що зможу впоратися з Лігою чемпіонів і місцевими трунарями за один день».
  
  — Скотт, правда. Вік посміхнувся і потер бороду. — Ти трохи мелодраматичен. Те, що ти робиш, ти робиш дуже добре, але, чесно кажучи, це ніщо порівняно з тим, що я повинен робити».
  
  'Немає?'
  
  'Немає. Ви інтелігентна людина. Але іноді я задаюся питанням, чи маєте ви хоч найменше уявлення про те, як це — управляти бізнесом вартістю в дванадцять мільярдів фунтів стерлінгів. Відповідальність. Необхідне зусилля. Кількість речей, які я вимагаю для своєї уваги. На мене працює тридцять тисяч осіб. Все, що вам потрібно зробити, це змусити одинадцять людей грати у футбол».
  
  Я мовчки кивнув. Мені вже було сумно, але тепер я теж відчував себе маленьким.
  
  На «Леді Руслані » Вік був майстром, якого ніколи не було на суші; йому потрібно було тільки кивнути, щоб навколо нього щось відбувалося. Екіпаж човна був одягнений у помаранчеві футболки-поло і шорти і був настільки молодий, що виглядав як учень середньої школи в Австралії, звідки вони в основному були родом; раз чи двічі мені здалося, що він кивнув мені лише для того, щоб виявити, що він замовив собі випити, або закуску, або послав квіти Алексу, або викликав катер, який доставить мене назад в готель.
  
  — Я й забув, що вертольоти змушують тебе нервувати, Скотт, — пояснив він.
  
  — Не думаю, що я коли-небудь згадував про це, чи не так?
  
  Він знизав плечима. «Людині взагалі не потрібно нічого говорити, щоб бути таким красномовним, як Гамлет», — сказав він. «Іноді його тіло говорить за нього все. Крім того, я думаю, у тебе було більш ніж достатньо стресу для одного дня, мій друг. Я знаю, що у мене є. Отже. Візьми запуск. Поверніться в готель. Є що-то. Постарайтеся добре виспатися. І, як я вже говорив, залиште все, крім завтрашнього футбольного матчу, в моїх руках. Але перш ніж ви зробите все це, вибачте мене, будь ласка. Пробач, що так образив тебе раніше. Я змусив тебе відчувати себе незначною і неважливою, а в цьому дійсно не було необхідності. Мої вибачення.'
  
  Можливо, це була скромна демонстрація всевідання; все одно це було зворушливо.
  
  А потім він тепло обійняв мене.
  
  Коли я повернувся в готель, я виявив, що поліція чекає мене в холі; вони пояснили, що повинно бути проведено розтин і що з юридичних причин майно Бекима Девели не може бути вивезено з його бунгало в готелі, яке в даний час закрито до подальшого повідомлення.
  
  «Це офіс коронера», — пояснили вони. «Коли людина двадцяти дев'яти років падає замертво, необхідно дотримуватися деякі процедури».
  
  — Я розумію, — сказав я.
  
  Здавалося, що будь-які похоронні плани Віктора Сокольникова щодо похорону Бекима Девели в його рідному Ізмірі тепер відкладено.
  
  
  
  19
  
  Ми відновили перерваний напередодні матч за вісімдесят три хвилини до кінця. Та гра почалася добре. Як це не могло бути? Ми вже були на гол. Це теж був гол на виїзді, найкращий у світі скотарні УЄФА , де одні голи більш рівні, ніж інші. Нашим гравцям здавалося, що вони хочуть виграти, хоча б заради Бекима. Спортивні сторінки кожної англійської газети закликали нас до перемоги над греками і — за одним винятком у дусі Кассандри, завжди передбачливим Генрі Вінтером з Daily Telegraph — передбачали, що «Сіті» обов'язково переможе.
  
  На жаль, ніхто не показав «Олімпіакосу» сценарій того, як повинна була розігруватися ця конкретна трагедія помсти.
  
  Наш вечір почав розпадатися, як в «Елгін Марблз», майже відразу після того, як гравці «Сіті» вийшли на поле. Немов втративши Гектора, наша доля була вирішена, тому що ми були невпевнені в захисті, неосвічені в півзахисті і безсилі в атаці. Шуэрманса і Хемінгуея обіграв тридцятидворічний аргентинець Алехандро Домінгес, який довів, що його команді не потрібен центральний нападник Костас Мітроглу, проданий «Фулхему» за 12,5 мільйона фунтів стерлінгів, щоб забивати голи. Він зрівняв рахунок всього за п'ятнадцять хвилин на годиннику, добігши до фантастичної передачі врозріз від Янніса Маниатис, капітана «Олімпіакоса» і центрального півзахисника, чий пас виглядав так, як ніби він розкрив блеф Ісуса Христа і пробив верблюда через горезвісне вушко голки. . Чому наші власні півзахисники не закрили його, було загадкою; але це було пов'язано з загадкою того, як нашим майже сидячим захисникам не вдалося перешкодити Домінгесу знайти місце для удару, який Кенні Трейнор повинен був легко відбити. Непомітно і збившись зі шляху наш воротар пірнув в одну сторону, а Домінгес акуратно відбив м'яч в іншу. М'яч перетнув лінію з майже мультяшною сповільненістю, як ніби мишеня Джері міг його зупинити, що посилило явне занепокоєння Трейнора. Він кілька разів ляснув по землі і кричав на полі, немов звинувачуючи богів підземного світу у нас під ногами.
  
  «Легенда» випустила за воротами Трейнора кілька червоних ракет, які тільки підкреслили пекельне виступ шотландця і наповнили повітря на стадіоні сильним запахом сірки.
  
  — Чортів пекло, — вигукнув Саймон. «У свій час я бачив деяких ідіотів, захищаються, але ці два придурка беруть печиво. По тому, як вони бігли на хлопця Домінгеса, можна було подумати, що вони намагаються зробити ножиці в чортова вулицях регбі. Ти хочеш накричати на них або мені? Тому що я страшенно злий на це, бос. Я страшенно злий».
  
  — Будь моїм гостем, — сказав я.
  
  Саймон виплюнув свою сверхсильную м'яту, як хитаючийся зуб, покрокував до краю технічної зони, несамовито жестикулював в нашу четвірку захисників і изрыгнул потік лайок, які змусили мене порадіти, що грецькі вболівальники були такими гучними. Все, що я чув, були слова «тупий пізди», і, по правді кажучи, якщо розібратися, це були єдині два слова, які йому дійсно потрібні. Я не був упевнений, чи могла ФІФА розглядати те, що робить Саймон, як «елемент гри» в рамках змін, які вона внесла в закони в 1993 році, створивши технічні області, але я сумнівався, що такі речі дійсно існували». поліпшити якість гри». Звичайно, я сам був винен у такого роду нестриманість; дійсно, пару раз мене відправляли на трибуни за те, що асоціація суддів назвала «агресивним навчанням».
  
  До цього часу пащу наших воріт зникла в хмарі червоного диму від грецьких ракет, що позбавило нашого воротаря від рум'янцю, і арбітр розсудливо почекав цілу хвилину, перш ніж відновити гру.
  
  — Саймон, — покликав я, — вернися сюди. Доведеш себе до паршивого серцевого нападу.
  
  Він не чув мене. З цегляним обличчям, повний люті, великий йоркширец продовжував кричати і розмахувати руками, як божевільний, дирижирующий оркестром глухих музикантів, і раптом після того, що сталося з Бекимом Девели, мені прийшло в голову, що його серцевий напад не так вже малоймовірно. А коли гра поновилася, я встав зі свого місця і, вийшовши з бліндажа, пішов за ним. Краєм ока я бачив, як Христос Трікупіс скаржився четвертого судді, що я вліз у його технічну зону, що, звичайно, було неправдою, але в той конкретний момент у мене були інші турботи.
  
  — Облиш це, Саймон, — повторив я, хапаючи його за руку. — Вони навіть не бачать тебе з-за диму.
  
  Він збирався піти моєю порадою, коли в нашу сторону пролетів високий м'яч, і прямо перед нами Деріл Хемінгуей і Диамнтопулу стрибнули вперед, щоб вдарити головою. Грек, здавалося, видерся на спину англійця майже гімнастичної спроби дотягнутися до м'яча. Жоден з чоловіків не вступив в контакт, але послідувала борцівської сутичці грек раптово впав, схопившись за обличчя від болю, ніби Деріл навмисно повалив його на землю. Для мене і для Саймона було абсолютно очевидно — і, мабуть, було настільки ж ясно для лайнсмена, який стояв прямо поруч з нами, — що рука Деріла, взмахнувшая тому, лише зачепила дівчачий пучок волосся Диамнтопулу. Але оскільки грек все ще качався по полю в агонії, як ніби йому встромили в око розпечену кочергу, ми були вражені, побачивши, як лінолеум піднімає свій прапор, а Мерліні, рефері, вже крокує до Дэрилу і тягнеться до нього. картка у верхній кишені.
  
  Жовтий був би досить поганий; червоний обуренням. Деріл Хемінгуей стояв так, наче ледве міг повірити в те, що відбувається. Ми з Саймоном теж не могли. Як ми втрималися від подальших коментарів в той момент, я ніколи не дізнаюся. Я поклав руку на плече Деріла і повів його до землянки, але не раніше, ніж змінив нашу схему 4-3-3 на 4-4-1. Якщо б ми окопалися, ми могли б утримати нічию, що, принаймні, було щось, на що ми могли спиратися ще в Лондоні.
  
  — Я ні хріна його не чіпав, бос. Чесний.'
  
  — Я все бачив, Деріл. Це була не твоя вина. Один з цих ублюдків був куплений. У всякому разі, тепер це очевидно.
  
  Я озирнувся на поле якраз вчасно, щоб побачити, як Диамнтопулу знову встав на ноги без єдиної подряпини на обличчі, а Саймон, все ще на краю технічної зони, усміхнувся: «Ти жульничаешь, гребаной ублюдок. Він ніколи не доторкався до тебе. Називаєте себе спортсменом? Ти чортова дівчисько, ось хто ти, синку. Чортова дівчисько.
  
  У Диамнтопулу була бочкоподібна груди, татуювань було більше, ніж у шотландському полку, і під явними глузуванням йоркширца він помітно наїжився.
  
  — Ти називаєш мене дівчиною?
  
  — Ну, ти не чоловік, це точно.
  
  «Іди на хуй».
  
  — Ні, але я трахну тебе, якщо хочеш, дівчинка. Це все, на що ви варті, грецькі малаки .
  
  «Тобі потрібно навчитися хорошим манерам, товстун», — крикнув Диамнтопулу, розпрямляючись, коли два гравці «Олімпіакоса» перехопили його, і що четвертий суддя був там, щоб покласти його тіло перед тілом грека.
  
  «У будь-який час, коли ти будеш готовий спробувати, малакас , я буду, чорт візьми, готовий».
  
  Не дивно, що Саймона відправили назад в роздягальню; Щоб бути справедливим до грецьких офіційним особам, при всіх нормальних обставинах вони могли б відправити його сидіти на трибунах, але це навряд чи були нормальні обставини. Сидіти серед фанатів «Олімпіакоса» для Саймона не вважалося безпечним; і, звичайно, вони були праві. Де завгодно Саймон виглядав безпечніше, ніж на трибунах «Олімпіакоса».
  
  Скоротившись всього до десяти чоловік, ми насилу стримали греків, особливо Переса на їх лівому фланзі. Ми мужньо трималися, коли Гері Фергюсон пару раз рятував нас, а Кенні Трейнор був у найкращій формі з трьома кращими сейвами, але тепер, подвійно деморалізований, це було нездійсненним завданням.
  
  Як тільки другий тайм відновився, Перес вислизнув від Джиммі Риббанса і закрутив лівий нижній колонтитул, який став для них другим. Десять хвилин потому Шуэрмансу не вдалося обійти Переса, який вирвався на більший простір, ніж він міг собі уявити, і забив свій другий гол у матчі.
  
  Руїни нашого вечора можна було б справедливо порівняти з Акрополем, коли Домінгес був замінений на 79-й хвилині, а Мачадо, який вийшов на його місце, одразу ж забив гол із заплутаною многоножкой, який стався тому, що у них просто було більше довбаних ніг. вдарити по м'ячу, ніж ми. Остаточний рахунок був 4-1.
  
  Я пішов потиснути руку Христосу Трикупису і був більш ніж шокований, побачивши, як він посміхається мені у відповідь і показує чотири пальці. За інших обставин я міг би отримати з цього користь; замість цього я відвернувся, а потім аплодував своїм гравцям з поля. Чи вони потребували черговий нісенітниці.
  
  — Давайте, хлопці. Поспішайте переодягнутися. Нам потрібно встигнути на літак. Чим швидше ми виберемося з цього божевільного будинку і повернемося до Лондона, тим краще.
  
  Я не з нетерпінням чекав телеінтерв'ю, яке погодився дати відразу після гри; Я, звичайно, не збирався говорити їх репортеру, що я насправді думав про це: що це була ніч плутанини, лукавства, безладу і поразки. Це ні з ким не зіграє добре, хоча це й правда. Замість цього я вже вирішив бути трохи італійцем; Італійські футбольні менеджери — майстра облуди, і у них є приказка, яка стане в нагоді в такі моменти. Bisogna far buon viso a cattivo gioco : «Необхідно замаскувати погану гру гарним обличчям».
  
  Звичайно, одна справа — робити гарне обличчя, коли тільки ITV чекає, щоб поговорити з вами в тунелі гравців. Зовсім інша справа, коли це чортові копи; їм завжди важче зробити гарне обличчя.
  
  
  
  20
  
  Біля нашої роздягальні мене зустріли двоє поліцейських у формі і третій чоловік у сірому льняному костюмі. Чоловік у сірому костюмі був високим, зі світлим волоссям і невеликим пучком волосся під нижньою губою, який, я вважаю, був бородою, але виглядав як пахлава, яка не потрапила йому в рот. Я бачив кращі бороди, зростаючі на зубній щітці. Я міг би взагалі проігнорувати його, якщо б не гаманець з обліковими даними, який він тримав перед моїм обличчям. Його зуби були дуже білими, але навіть на відстані дихання могло освіжитися.
  
  — Ви містер Скотт Менсон?
  
  'Так.'
  
  — Мене звуть головний інспектор Іоанніс Варуксис, я із спеціального відділу з розслідування насильницьких злочинів, тут, в Афінах. Він забрав гаманець і протягнув мені візитку, на одній стороні якого було написано англійською, а на іншій — на грецькому. — Можу я поговорити з вами, сер? Наодинці.'
  
  Під пахвою в нього був айпад у прогумованому чохлі під колір костюма, і я відчув приємний запах лосьйону після гоління. Його сорочка була чистою і акуратно випрасуваний, і він не був схожий на грецьких поліцейських, яких я бачив у кіно.
  
  Я спохмурнів. 'Зараз?'
  
  — Це важливо, сер.
  
  'Все в порядку. Якщо ви наполягаєте.'
  
  Він провів мене по коридору в кімнату чиновників, куди я ходив минулої ночі після смерті Бекима; мій розум перебирав причини, за якими хтось із спеціального відділу з розслідування насильницьких злочинів повинен захотіти поговорити зі мною. Вдарив Саймон Пейдж кого-небудь? Грек напав на нього? Планували вболівальники «Олімпіакоса» напасти на нас, коли ми покидали стадіон «Караїскакіс»? Двоє поліцейських у формі зайняли позиції по обидві сторони від дверей, яку один з них зачинив, залишивши мене наодинці з головним інспектором.
  
  «Перш за все, дозвольте мені сказати, що мені дуже шкода Бекима Девели».
  
  Я мовчки кивнув.
  
  «Померти таким молодим було жахливою трагедією. І те, що це сталося в Греції, під час такого матчу, було дуже прикро. Насправді, я хотів поговорити з вами сьогодні вранці, але мій начальник, генерал-лейтенант поліції Стеліос Зуранис, порахував, що це може перешкодити вашим приготувань до сьогоднішньої гри. У самому справі, щоб ви могли подумати, що це груба упереджена спроба вплинути на результат.
  
  «Я не впевнений, що щось могло вплинути на наше сьогоднішнє виступ. Ми були жахливі.
  
  — За даних обставин не дивно, що ви програли. Для протоколу повинен вам сказати, що я прихильник Панатінаїкоса. Так що у мене мурашки по шкірі навіть від того, що я тут. Твій гравець, Хемінгуей, його взагалі не можна було видаляти. Але це було типово для матчу з «Олімпіакосом». Якимось чином вони завжди примудряються перемагати.
  
  Я подивився на годинник. — Ви вибачте мене, якщо я попрошу вас перейти до справи, старший інспектор. У нас є зафрахтований літак, який повинен відвезти нас назад в Лондон. Здається, ваші страйкують авіадиспетчери опівночі. І ми дійсно не хочемо пропустити час зльоту».
  
  'Я знаю. І повірте мені, це теж дуже прикро, сер. Але я боюся, що нікому з вас не буде дозволено покинути Грецію.
  
  "Що?"
  
  — У всякому разі, не сьогодні. Можливо, не в протягом декількох днів.
  
  'Ти жартуєш.'
  
  — Ні, поки ми не закінчимо наші розслідування. Міністр культури і спорту розмовляв з керуючим вашого готелю, і він великодушно погодився продовжити ваше перебування до тих пір, поки не буде вирішено весь цей питання.
  
  «Яке діло? Ваші запити в чому?
  
  — Я відповідаю за розслідування насильницького злочину, містер Менсон. Точніше, вбивство. Можливо, навіть вбивство.
  
  «Вбивство? Послухайте, при всій повазі, старший інспектор, в чому справа? У Бекима Девели стався серцевий напад. На очах у тридцяти тисяч чоловік. Я легко можу зрозуміти, що після його смерті повинно бути розтин; це нормально в будь-якій країні. Але я також не розумію необхідності поліцейського розслідування».
  
  — О, я розслідую не смерть Бекима Девели, сер, хоча я вважаю, що розслідування має бути проведено — стандартна процедура.
  
  — Тоді про чиєїсь смерті ми говоримо? Я не розумію. Щось сталося з кимось з мого персоналу?
  
  'Ні, сер. Нічого подібного. Тіло молодої жінки було знайдено сьогодні вранці в гавані Марина-Зеа, недалеко від Пірея. Кілька хлопчиків виявили тіло на глибині десяти футів, до ніг якої був прив'язаний важкий вантаж. Наше розслідування показало, що у цієї жінки в кишені сукні був пластиковий ключ від номера «Астир Палас» — вашого готелю. Сьогодні вдень ми пішли в готель і виявили, що ключ від номера був виданий р-ну Девели. Ми також перевірили камери відеоспостереження в готелі і, е-е... ну, самі переконаєтеся.
  
  Варукси відкрив свій iPad і торкнувся значка «Відео», щоб показати мені зернистий фрагмент плівки.
  
  — Це вона прибуває в бунгало містера Девели у понеділок ввечері. Як бачите, ідентифікація часу показує, що це 2300 годин. Ви погодитеся, що це він, безсумнівно, бажає їй спокійної ночі у двері, так?
  
  — Можу я ще раз переглянути цей кліп, старший інспектор?
  
  'Звичайно, сер.'
  
  Я дивився кліп кілька разів, але не для того, щоб перевірити, що сказав Варуксис про Девели — це явно був Беким. Замість цього я хотів встановити, чи була дівчина, що входить і виходить з бунгало небіжчика, Валентиною, що супроводжує, з якою він мене представив; це було не так, що було полегшенням, так як рятувало мене від необхідності говорити старшому інспектору, що я спав з мертвою жінкою. Дівчина у фільмі була гарна собою, а враховуючи пристрасть Бекима до найму нічних жіночих компаній, не потрібно було бути детективом, щоб вгадати її професію. Його руки були в трусиках дівчини, поки він все ще вітався з нею.
  
  — Так, це він, — сказав я. «Зі зрозумілих причин у ту ніч я наказав гравцям ввести комендантську годину для відвідувачів, що Беким Девели, схоже, проігнорував. Дівчина, яку я не знаю.
  
  — Тоді ви погодитеся, що, можливо, Беким Девели був одним з останніх, хто бачив цю дівчину живою. Ви бачите, що вона входить в бунгало з камер спостереження; але ніхто з неї не йде.
  
  Я кивнув. — Так, напевно. Але справедливості заради треба сказати, що Бекиму вона могла піти через чорний хід, на терасу.
  
  — Так, це можливо. Але ж якби він сам зараз був живий, то нам би дуже терміново захотілося з ним поговорити, і в такому випадку я б вів цю розмову не з вами, а з ним. Де ви з нею познайомилися? У скільки вона пішла? Щось в цьому роді.
  
  — Я думаю, ви б так і вчинили. Просто щоб прояснити одну річ. Чи поширюється ця заборона на повернення в Лондон на пана Сокольникова та його гостей на яхті р-на Сокольникова?
  
  'Немає. Тільки для тих з вас, хто зупинився в палаці Астир, де мертву жінку в останній раз бачили живою.
  
  Я кивнув. — Все-таки затримувати цілу команду за поведінку однієї людини — людини, нині покійного, — це здається дещо надмірним.
  
  «З боку може здатися. Але послухайте, у нас обох важка робота, містер Менсон. Що стосується мене, я повинен збалансувати те, що правильно з процесуальної, слідчої точки зору, з тим, що законно і справедливо в цій ситуації. А ви, я думаю, перед вами нездійсненне завдання, сер. Спроба контролювати поведінку молодих людей з гаманцями такими ж великими, як їх его і їх лібідо. Можливо, ви погодитеся, що Беким могла бути не єдиним гравцем «Сіті» у цьому бунгало, коли вона увійшла в двері. Що він був не єдиним гравцем, який ваш комендантську годину для відвідувачів.
  
  — Послухайте, старший інспектор, я вже домовився, що в кліпі — Беким Девели. Але на цих кадрах немає ніяких доказів того, що там був ще хтось».
  
  — Ні, не на кадрах. Бачте, якщо я не можу поговорити з Бекимом Девели, то, можливо, я зможу поговорити з кимось ще, хто теж міг зустрічатися з цієї нещасної молодою жінкою. Можливо, вони були — по-грецьки ми називаємо це тріо. '
  
  — Утрьох, — сказав я.
  
  — Саме так. Я одружений чоловік, але про такі речі читаєш. У книгах і газетах.
  
  — Є які-небудь докази сексу втрьох?
  
  — Можливо. DEE — це наша команда судово-медичних експертів — сьогодні вдень вони пішли в кімнату містера Девели. Вони знайшли ознаки того, що, можливо, сталася якась вечірка. Я не хочу вдаватися в подробиці, але були виявлені сліди кокаїну, хоча на даному етапі неможливо сказати, чи належали ці наркотики йому або їй».
  
  — Беким Девели ніколи б не прийняв кокаїн в ніч перед матчем, — твердо сказав я. — Я в цьому впевнений. Він би не став ризикувати.
  
  — Я впевнений, що ви маєте рацію, сер. Насмілюся сказати, що ви не раз попереджали всіх своїх гравців про дурниці такої поведінки. Знову ж таки, це ви наказали їм не приймати дівчат у своїх кімнатах в ніч перед матчем. Наказ, з яким ми тепер обидва згодні, що Беким Девели грубо не підкорився. Я б не став наполягати на тому, щоб ви залишилися тут, у Греції, якщо б у мене не було для цього вагомої причини; і оскільки я думаю, що у мене є принаймні дві переконливі причини, я сподіваюся, що ви подивіться на речі з моєї точки зору. Що я можу розраховувати на вашу співпрацю в моєму розслідуванні.
  
  — Хоча я, звичайно, можу бачити речі з вашої точки зору, старший інспектор, мені цікаво, чи можете ви бачити речі з моєї. Вільне пересування громадян ЄС є фундаментальним принципом Угоди згідно зі статтею 45. Можна заперечити, що вся команда понесе збитки, якщо їй не дадуть залишити це місце сьогодні ввечері».
  
  Це було шкода, звичайно, але я дійсно не знав, що ще сказати. Я повинен був щось сказати, і грецький сищик був, принаймні, досить ввічливий, щоб не засміятися.
  
  «Крім того, в суботу у нас важливий матч проти «Челсі». Я думаю, що будь-який юрист зможе довести, що ми понесемо реальний збиток, якщо не зможемо грати в цю гру. Принаймні, ми зв'яжемося з британським послом і попросимо його поговорити з вашим міністром при першій же можливості.
  
  — О, я не думаю, що у нас виникнуть проблеми, якщо ми перешкодимо вам покинути Грецію, містер Менсон. Міністр громадського порядку і захисту громадян Константінос Миаулис вже схвалив моє прохання. Перебування під слідством в якості потенційного підозрюваного завжди є дуже вагомою причиною для того, щоб перешкодити будь-якому громадянину ЄС скористатися своїм правом покинути країну. Навіть цілу футбольну команду. Але дозвольте дати пораду: юридичні аргументи, пов'язані з Європейським Союзом, зараз не популярні в грецьких судах з очевидних причин».
  
  — Спасибі за підказку, старший інспектор. Звичайно, це залежить не від мене, а від нашого власника і голови нашого клубу, містера Хобдэя; тим не менш, я підозрюю, що ми, ймовірно, наймемо деяких місцевих адвокатів, а також попросимо допомоги у нашого посла».
  
  'Звичайно, звичайно. І вам знадобиться цей номер телефону. Варукси дістав ручку і написав число на аркуші паперу. — Це британське посольство на вулиці Плутарху. 210-7272-600».
  
  'Дякую. Я подзвоню йому, як тільки ми закінчимо розмову.
  
  — Передбачаючи ваші заперечення, мій начальник також запропонував зустрітися знову завтра вранці ГАДА. Це штаб-квартира поліції на Александрас-авеню в Афінах. Ви дійсно не можете пропустити це місце; це навпаки Апостоліс Николаидис, стадіон Панатінаїкос. Ви, ваш господар, ваші адвокати, посол — хто завгодно — можете ставити запитання міністру, генерал-лейтенанту Зуранису і, звичайно, мені.
  
  'Все в порядку. Скажімо, завтра в три години дня? Чим швидше ми з'ясуємо цю справу, тим швидше ми всі зможемо повернутися в Англію.
  
  'Три?' Варуксис поморщився. «Зазвичай ми припиняємо роботу в два. Скажімо, в десять годин.
  
  — Десять. Я зробив паузу. 'У мене є питання. Ви продовжуєте говорити про мертвій жінці, про нещасну дівчину. У неї немає імені?
  
  'Ще немає. Але, враховуючи година його прибуття, а також деякі експертизи в бунгало Бекима Девели, я думаю, справедливо припустити, що вона могла бути повією. Я не думаю, що ви впізнали її? Він знову здригнувся. "Вибачте мене. Я хочу сказати, ви бачили, як вона вешталася по готелю, сер? Може, в барі?
  
  — Боюся, що ні, старший інспектор. Знаєш, моє власне бунгало було поруч з будинком Бекима. Якби я почув, що він щось задумав, я б поклав цьому край. За таке серйозне порушення дисципліни я, напевно, оштрафував його на велику суму.
  
  Він кивнув. — У мене є до вас ще одне питання.
  
  Я знизав плечима. «Вогонь».
  
  Він поліз у кишеню піджака і дістав підвіску на шкіряному шнурку — амулет з зображенням розкритої долоні правої руки. Це нагадало мені про те, що я бачив недавно, але не міг згадати.
  
  «Вони зняли з його шиї у лікарні та передали в офіс коронера. Ви знали, що він носив його?
  
  "Ні я сказала. — Та якби я знав, я б сказав йому, щоб він прибрав її негайно. ФІФА забороняє гравцям носити будь-які прикраси під час футбольного матчу. Ви можете бути замовлені для такого роду речі.'
  
  На мить він посмикав свою експериментальну бороду, що, можливо, допомогло мені краще зрозуміти, чому він її відпустив: дати йому паузу для роздумів. — Зважаючи на те, що ви тільки що сказали — що носити таку річ заборонено, чи можете ви уявити, чому він ризикував носити таку річ?
  
  'Немає. Це по-грецьки?
  
  — Здається, це арабська.
  
  — Що це таке?
  
  — Це повинно забезпечити захист від пристріту. Християни називають це рукою Марії. Євреї називають це рукою Маріам. Але араби називають це хамсою : рукою Бога».
  
  
  
  21
  
  — Цього не можна залишати, — сказав Вік. «У суботу у нас гра проти «Челсі», і ми повинні повернутися в Лондон, щоб обіграти його».
  
  Для Віктора Сокольникова перемога над Романом Абрамовичем була важливіше всього на світі, про що свідчить премія в п'ятдесят штук, яку він раніше пропонував кожному гравцеві «Сіті» в разі нашої перемоги. Кожен російський мільярдер, напевно, дорівнює на власника «Челсі», хоча чимало — наприклад, Бориса Березовського — виявляється недостатнім.
  
  Ми були в королівському люксі в готелі Grande Bretagne в центрі Афін, який Філ Хобдей використовував в якості офісу нашої команди, поки ми застрягли в Греції; і у вісім годин ранку наступного дня саме там ми зустрілися з юристами з Врачаси, однією з провідних фірм в Афінах, яку Вік найняв для боротьби з тим, що рівносильно відкритому арешту команди.
  
  «Я хочу, щоб петиція була подана в грецький суд сьогодні», — наполягав він. — Та мені все одно, скільки це коштує.
  
  Доктор Ольга Христодулакис, старший партнер Врачаси, була великою брюнеткою років сорока з красивим обличчям і манерами, такими жвавими, як її власний почерк. На ній була яскраво-зелена блузка, яка майже не сковувала її величезні груди, і вузька чорна спідниця, яка була не стільки олівцем, скільки авторучкою пристойного розміру. Вона чудово говорила по-англійськи з американським акцентом, але її помічник-носій — людина молодша по імені Нікос якийсь- говорив побіжно і лише зрідка вона говорила щось по-грецьки, а він втручався швидким перекладом.
  
  — Це буде важко, — сказала вона. «Зараз грецькі суди страйкують. А це означає, що нам доведеться обдзвонити увесь місто і спробувати знайти співчуваючого суддю, який готовий припинити страйк, щоб вислухати нашу справу.
  
  Філ Хобдей був в жаху. «Страйкують судді? Я ніколи не чув про таке.
  
  «Якщо держава не виплатить вам те, що воно вам повинно, у вас не буде великого стимулу звертатися до суду», — сказала вона. — Але зараз це не найбільша твоя проблема. Наскільки я зрозумів з поліції, вони мають намір дочекатися звіту про патологоанатома мертвої дівчини, перш ніж вирішувати, що робити далі. Біда в тому, що страйкують і лікарі, які займаються усіма поліцейськими вскрытиями».
  
  — Господи Ісусе! — вигукнув Вик. «Це як повернутися в Росію».
  
  — А розтин не можна зробити в іншій лікарні? запропонував Філ. «Приватна лікарня. Як столичний госпіталь в Піреї. Ось куди вони взяли Бекима Девели, чи не так? Вони не страйкують.
  
  — Боюся, цього ніколи не станеться, — сказав доктор Христодулакис. «Головна лікарня Лайко в Афінах на проспекті Святого Томаса займається поліцейськими вскрытиями в Афінах з 1930 року. Це не зміниться тільки за однієї страйку. Лікарям там гроші мають від держави, як і юристам. І спроба обійти це викличе більше проблем, ніж користі. Навіть якщо б ми захотіли, я сумніваюся, що ми знайшли б патологоанатома, який наважився б взятися за цю роботу.
  
  — Боюся, що вона права. Такі сумні факти життя в Греції прямо зараз». Тобі Вестерман з британського посольства в Афінах виглядав засмученим, хоча, ймовірно, це було його вираз обличчя за замовчуванням. Його рідіють каштанове волосся було зачесане ззаду наперед, що надавало йому вигляду некерованого школяра, ефект, який посилювався старим шкільним краваткою і парою очок, майже непрозорих від відбитків пальців.
  
  «Це що-то з Кафки», — сказав Вік. — Такими темпами хлопці можуть застрягти тут на кілька тижнів.
  
  Я не читав Кафку, але читав «Виверт-22» , про що мені нагадала ситуація. У мене була ще одна турбота: дисципліна. Утримати в узді вісімнадцять гравців в такому місті, як Афіни, в серпні було непросто. Напередодні ввечері кілька з них вислизнули з готельного комплексу в Вульягмені, щоб відвідати клуб танців на колінах на проспекті Сынгроу.
  
  «Ким була ця дівчина, через яку стільки проблем?» — запитав Вик.
  
  — Повія, — сказав Філ. — Це здається певним.
  
  Вік встав з-за столу і обійшов їдальню, перш ніж налити собі каву з срібного кавника на буфеті. З дорогими драпіровками, кришталевими люстрами, позолоченими дзеркалами, бронзовими скульптурами і оригінальними картинами, написаними олією, він виглядав як вдома. За вітальні і за дверима виднілася ліжко, досить велика для будь-якого поважаючого себе олігарха, і парочка коханок. Чи повії.
  
  — Я маю на увазі, що те, що вона могла трахатися з Бекимом, не означає, що він щось знав про неї. З яких пір це зробило тебе відповідальним за частину чийогось життя?
  
  Він дивився у вікно, але прекрасний вид на Акрополь і площа Конституції не заспокоював його. Я не вінілу Віка за те, що він засмутився. Грецька конституція і її погано функціонує правова система гнобили. Я і сам був засмучений, але не стільки із-за нашої ситуації в Афінах, скільки з-за того, що відбулося в Лондоні. Подруга Бекима, Алекс, напередодні ввечері прийняла передозування кокаїном і зараз перебувала в Челсі і Вестмінстерської лікарні, де її стан було офіційно охарактеризовано як «погане».
  
  — Ваші поліцейські, — запитав Вік у нашого пышногрудого адвоката. 'Які вони?'
  
  — Він має на увазі, що їх можна купити? — запитав Філ.
  
  — Саме так, — сказав Вік. "А чому б не? Це країна з великою заборгованістю, яка знаходиться на сьомому році рецесії. Згідно з щорічним індексом сприйняття корупції, ця країна є найбільш корумпованою країною в ЄС».
  
  Доктор Христодулакис ніяково поерзала на своєму великому заде.
  
  — Зазвичай я можу відповісти «так», — обережно сказала вона. — Але з участю двох міністрів уряду і пресою, вже вложившейся в цю історію, можливості для мизы або факелаки ... — Вона глянула на сумочницу.
  
  — Навідліг, — сказав Нікос.
  
  Вона кивнула. «Вони обмежені. Для такого публічного справи було б нерозумно, щоб хтось брав навідліг. Але навіть якщо вам вдалося підкупити слідчих поліції, ви також повинні знати, що грецької поліції не можна довіряти. Вони тісно пов'язані з «Золотою зорею» правими неонацистами».
  
  — Я не бачу великого значення їхній політиці, — сказав Філ. «Впертий фашист може бути настільки ж корисна, як і впертий комуніст».
  
  Тобі Вестерман театрально заткнув вуха руками і ухитрився виглядати як одна з трьох мудрих мавп. «Я не думаю, що мені слід слухати такі розмови, — сказав він.
  
  — Дурниця, — сказав Філ. «Як ви думаєте, чим займалися німці з початку рецесії? Вони підкуповують грецький уряд, щоб воно не зруйнувало всю будівлю храму ЄС. Коли замішаний Європейський центральний банк, дуже велика хабар називається спасінням».
  
  Вік розсміявся.
  
  — Ти зустрічався з ним, Скотт, — сказав він. «Цей грецький головний інспектор. Яке у вас враження про нього? Він подивився на доктора Христодулакиса і усміхнувся. «Наш менеджер, містер Менсон, знає все про нечесних копах, дозвольте мені сказати вам. Будучи колишнім ув'язненим, ви могли б сказати, що він експерт в цьому питанні. Чи Не так?
  
  Я відповів ввічливо — ввічливіше, ніж могли очікувати два грецьких юриста з короткої біографії, яку Вик тільки що дав про мене. «У мене склалося враження, що Варукси — людина, яка дуже серйозно ставиться до своїх обов'язків. І, незважаючи на біса неприємне те, що він повинен був мені розказати, він справив на мене враження приємного людини.
  
  Все це здавалося дуже далеким від футболу, і я подумав, що мені краще спробувати виправити це, так як це було єдине, про що я дійсно знав.
  
  «Він навіть не потрудився сказати мені, що є фанатом «Панатінаїкоса», а це значить, що він не відчуває любові до «Олімпіакосу». Йому не потрібно було цього робити. І він міг повідомити нам погані новини напередодні матчу. Той факт, що він цього не зробив, говорить сам за себе. І не будемо забувати про це: попереду у нас не тільки «Челсі», але і знову «Олімпіакос» будинку: матч нашого матчу Ліги чемпіонів наступного тижня. Гра «Челсі» може бути відкладена. Думаю, Річард Скудамор вже чекає твого дзвінка, Філ. А от ситуацію з УЄФА виправити буде складніше. Якщо ми не зможемо зіграти домашній матч з «Олімпіакосом», у нас є хороші шанси вилетіти з турніру при першому ж перешкоду».
  
  — Господи, так, — сказав Філ. — Він правий, Вик. Просто залишитися в Лізі чемпіонів стоїть до п'ятдесяти мільйонів фунтів».
  
  Вік кивнув. — Принаймні, — сказав він, — я думаю, нам потрібно знати те, що відомо поліції. Це можна зробити? Тепер він дивився на доктора Христодулакиса.
  
  — Так, — сказала вона. — Я впевнений, що ми зможемо з'ясувати, що вони знають і що їм вдається з'ясувати. Це можливо. Мої інстинкти підказували мені, що мертва дівчина - ключ до всього. Чим більше ми дізнаємося про неї, тим вище ймовірність того, що ми зможемо знайти кого-то, хто знає, що з нею сталося в моменти, що передували її смерті, що може вивести вашу команду на чисту воду. Ви могли б розклеїти плакати навколо Пірея і Марини Зеа, де було знайдено її тіло, пропонуючи невелику винагороду за інформацію про мертвій жінці. В одному ви праві, пане Сокільників. У Греції гроші не просто говорять; він гукає громовим голосом з вершини гори Олімп».
  
  
  
  22
  
  GADA — Генеральне управління поліції Аттики — знаходився через дорогу від Апостолос Николаидис, де ми припаркували наш парк машин. Стадіон, прикрашений зеленим трилисником Панатінаїкоса, виглядав так, як ніби він належить Глазго або Белфасту. Після Сильвертаунского дока і стадіону Караїскакіс стадіон AN був чимось на зразок руїн третього світу; сказати, що він знавав кращі дні, було б недостатньо. На обсипаються стінах були в основному англійські слогани «Панатінаїкос», « Фан-клуб Last End», «Божевільні з 1988 року», «Вікторія 13», «Алкоголіки з Іст-Енду » і грубо намальовані сцени, що прославляють колишню славу клубу, намальовані багато років тому наївними, невмілими руками. Важко було повірити, що ці «божевільні хлопчики» могли бути нащадками гордих афінян, побудували Парфенон.
  
  — Ісусі Христі, — вигукнув Філ. «Що за нетрі».
  
  — Чи Не так? сказав Вік. «Нагадує мені про дім. Київ, а не Лондон.
  
  — Не дивно, що вони ненавидять «Олімпіакос», — сказав Філ.
  
  Але побачивши це, я натрапив на ідею.
  
  «Я більше думав про те, що ми обговорювали з доктором Ольгою Що-таке-особа», — сказав я, коли ми перетнули жваву головну дорогу, де тепер інша машина садила нашого нового адвоката та її сумку.
  
  — Христодулакис, — сказав Філ.
  
  «Якщо страйки адвокатів і лікарів триватимуть якийсь час, — сказав я, — нам знадобиться план, як досягти максимальної віддачі тут, в Афінах. Чим довше ми залишимося в Греції, тим більше буде проблем з контролем наших хлопців.
  
  — Ти бос, — сказав Філ. — Командна дисципліна залежить від тебе, Скотт. Роздайте кілька штрафів. Вдарте кілька дуп. Нагадайте їм, що вони дипломати англійського футболу і все таке лайно.
  
  — Я не думаю, що це правильний спосіб впоратися з цим, — сказав я. — Можливо, нам доведеться запропонувати їм відволікаючий маневр. На випадок, якщо ці ублюдочные міністри і генерал-лейтенанти поліції виявляться такими ж непоступливими, як головний інспектор, якого я зустрів минулої ночі. І мені потрібна твоя підтримка, якщо я запропоную це.
  
  Тобі Вестерман і доктор Христодулакис приєдналися до нас перед будівлею GADA, коли я виклав свою ідею.
  
  «Звичайно, нам потрібно отримати дозвіл від УЄФА. І, можливо, Вику доведеться засунути руку в кишеню. Судячи з вигляду цього місця, їм не завадила б пара нових турнікетів. Але я подумав, що, можливо, ми могли б укласти якусь угоду з «Панатінаїкосом», щоб розглядати їх як стадіон домашній матч на наступному тижні».
  
  — Ти маєш на увазі нас? Грати там? Філ розсміявся. — Сподіваюся, всім їм зробили уколи.
  
  'Звичайно, чому б і ні? І ми могли б навіть віддати ворота зеленим. Яка місткість такого місця? П'ятнадцять, двадцять тисяч? Дивлячись на це місце, тримаю парі, їм не завадили б гроші. Важливим моментом є те, що ми знаємо, що, що б не сталося, нас чекає матч з «Олімпіакосом». Я можу тримати всю команду в одному напрямку: до тренувань в Апилионе, як і раніше; за яким послідує матч тут в наступну середу ввечері.
  
  — Це може спрацювати, — погодився Вик. — Що ти думаєш, Філ?
  
  Він кивнув. «Якщо ми застрягнемо тут надовго, це може стати нашим єдиним шансом залишитися в Лізі чемпіонів. Це може навіть допомогти нам заручитися якоюсь підтримкою на нашій стороні».
  
  — Сподіваюся, до цього не дійде, — сказав я. — Але у нас повинен бути план на випадок, якщо ми застрягнемо тут. І я готовий посперечатися, що цей міністр культури і спорту буде якраз тією людиною, який допоможе нам це здійснити. Ми повинні бути готові скористатися його готовністю допомогти, поки він у нас є. Може бути, не так-то просто знову дістати його. Він може оголосити страйк. Або бути виключеним з уряду.
  
  — Насправді священик — вона, — сказав доктор Христодулакис. «Дора Максимос. Вона була відомою спортсменкою, а потім ще більш відомою співачкою».
  
  — Я зрозумів, — сказав я. — Трохи схожий на Джона Барнса.
  
  Філ розсміявся. — Боже, ти ублюдок, Скотт.
  
  — Так, але ж за це мені платять, чи не так?
  
  ГАДА являла собою нічим не примітний офісний блок із входом у вигляді бомбосховища. Поруч з ним стояв невеликий білий мармуровий храм в пам'ять багатьох грецьких поліцейських, загиблих при виконанні службових обов'язків; Майкл Віннер, можливо, оцінив би це, але ніхто в Греції цього не зробив. За словами доктора Христодулакиса, поліцію в Афінах дуже ненавиділи. Біля парадних дверей зібралося кілька репортерів — деякі з них англійці, які, схоже, були поінформовані про нашу зустріч; як і все інше в Греції, інформація мала свою ціну.
  
  У конференц-залі на верхньому поверсі, де ми їх зустріли, було добре видно футбольне поле через дорогу. І по множеству пластикових трилисників і зелених попільничок, які ми знайшли в кімнаті, було ясно, що тут мало підтримки Олімпіакоса і багато Панатінаїкоса. Але скільки підтримки було для нас в уряді ще належить побачити.
  
  Міністр громадського порядку і захисту громадян Константінос Миаулис керував зустріччю і, приносячи великі вибачення за те, що затримали нас у своїй країні, запевнив нас, що розслідування буде продовжено з усією можливою поспішністю в надзвичайно важких обставин, у зв'язку з чим я припустив, він мав на увазі очевидний факт, що країна котиться в пекло на ручному возику.
  
  Доктор Христодулакис відповів тихо, але твердо. — Просто щоб прояснити ситуацію. Наскільки я розумію, моїм клієнтам — під якими я маю на увазі всіх співробітників і гравців «Лондон Сіті», які зупинялися в готелі в ніч, коли ця молода жінка зустріла свою смерть, — заборонено залишати країну до тих пір, поки не станеться наступне: що вони були допитані поліцією щодо того, що вони можуть знати про цій молодій жінці і причетності до неї Бекима Девели; і, по-друге, повинно бути проведено розтин, щоб визначити, чи є які-небудь судово-медичні докази, зв'язують її з ким-небудь, крім покійного Бекима Девели».
  
  Старший інспектор Варукси закурив сигарету і кивнув. 'Це вірно.'
  
  Як і скрізь у ЄС, Греція заборонила куріння в закритих громадських місцях ще в 2010 році, але в штаб-квартирі поліції це, схоже, не мало значення.
  
  «Враховуючи, що патологоанатоми в загальній лікарні Лайко страйкують, — заперечував доктор Христодулакис, — не буде справедливіше, якщо повернення всієї команди в Афіни з Лондона буде забезпечено внесенням застави, сума якого буде встановлена суддя в камерах? Таким чином, команда могла б виконати свої власні договірні відносини, яким її подальше утримання під вартою в Греції може серйозно пошкодити, що залишає грецький уряд відкритим для цивільних позовів у судах».
  
  Константінос Миаулис був підтягнутим чоловіком з військовою виправкою, і, хоча він, можливо, не був схожий на політика, він виразно звучав як політик: «Я не згоден. На думку уряду, повернути стільки людей в Грецію буде надзвичайно складно. Припустимо, що одного з гравців «Сіті» продали в інший клуб до закриття трансферного сезону? Які гарантії Лондон-Сіті може дати грецькому уряду, щоб вони могли зробити такий індивідуальний повернення? Ми дотримуємося прагматичної точки зору, що краще спробувати вирішити це питання зараз, поки все тут, щоб допомогти поліції. Залишається сподіватися, що страйки в судах і серед наших медиків дуже скоро припиняться, що дозволить головному інспектору провести розслідування з максимально можливою швидкістю».
  
  «Чи можу я нагадати вам, — сказав Тобі Вестерман, — що, як сторона, що підписала Шенгенську угоду, грецький уряд технічно порушує своє зобов'язання не дотримуватися якої-небудь прикордонний або паспортний контроль між цією країною та іншими країнами-членами. Строго кажучи, команді не потрібно нічий дозвіл на виїзд з країни. За законом вони мають право просто поїхати в аеропорт і виїхати».
  
  — На вашому місці я б не став це перевіряти, — сказав генерал-лейтенант поліції. «Великобританія не є учасником Шенгенської угоди. Співучасть британського уряду в практиці екстраординарної видачі навряд чи дає його представникам право читати лекції Греції про належних юридичних процедурах».
  
  «Від імені британського уряду, — заявив Тобі Вестерман, — я рішуче протестую проти рішення грецької поліції затримати команду «Лондон Сіті»; але після цього він зберігав мовчання до кінця зустрічі, що ми всі сприйняли як таке, що британський уряд не має наміру нічого робити.
  
  «З дозволу містера Менсона, містера Хобдея і містера Сокольникова, — сказав Варуксис, — я хотів би при першій же можливості допитати гравців і обслуговуючий персонал. І візьми у них відбитки пальців.
  
  — Дуже добре, — погодився доктор Христодулакис. «Однак я повинен наполягти на тому, щоб поліція як можна швидше інформувала нас про події в цій справі».
  
  — Звичайно, — сказав Варуксис. «Я також хотів би заволодіти мобільним телефоном містера Девели і будь-якими комп'ютерами, які у нього можуть бути. Щоб допомогти нам пізнати мертву дівчину.
  
  Вони все ще були в вещмешке Бекима, тепер благополучно повернулися в мою кімнату, але я не квапився віддавати їх.
  
  — Ні, це неможливо, — сказав я, — але я буду радий дозволити вам побачити їх у моїй присутності. Хоча, я не думаю, що його ноутбук або телефон вам допоможуть. Я сам подивився на них минулої ночі, коли повернувся в готель. Запевняю вас, що єдині дзвінки, які він робив і отримував на свій мобільний, були його дівчині Алекс». Це було правдою; Беким не дзвонив нікому, крім Алекса. Він також не відправляв і не одержував ніяких листів ні від кого з Греції, і я пояснив це поліції. «Я навіть перевірив, які сайти він переглядав. Я шукала ескорт-агентства, на які він міг звернути увагу. Але і там я намалював пробіл. Я повинен сказати, що вам краще подивитися, які дзвінки надходили через комутатор готелю. Або, може бути, подивитися на комп'ютери в бізнес-центрі».
  
  — Ви їх теж перевірили? В голосі старшого інспектора прозвучала нотка сарказму.
  
  "Ні я сказала. — Хоча я б так і зробив, якби подумав про це в той час.
  
  Варукси роздратовано зітхнув і закурив нову цигарку. До теперішнього часу я хотів один собі. Моє звичайне правило - всього одна сигарета на тиждень - почало тиснути на мене досить сильно.
  
  — Це розслідування вбивства, містер Менсон, — сухо сказав він. — Я маю повне право змусити вас віддати їх.
  
  — Я розумію це, старший інспектор. Однак на цих пристроях може бути конфіденційна інформація. Нам потрібно перевірити це в першу чергу. Заради своєї сім'ї. Ви, напевно, новини бачили? Його дівчина в лікарні. Вона прийняла передозування кокаїном і зараз знаходиться у комі».
  
  — Боюся, це неприйнятно, містер Менсон.
  
  — Тоді я пропоную вам отримати постанову суду, — сказав я. «Можливо, на тому ж слуханні ми зможемо клопотатися перед суддею про виїзд з країни. Тобто, якщо ви зможете знайти суддю.
  
  Варуксис подивився на генерал-лейтенанта Зураниса, немов шукаючи подальших вказівок.
  
  — Я міг би наказати вас заарештувати за це, — сказав Зуранис. «Мені не потрібен суддя для цього. Перешкоджання діяльності поліції — серйозне правопорушення».
  
  «Я не думаю, що містер Менсон заважає вашій розслідування, — сказав доктор Христодулакис. — Він не говорив, що не дозволить вам побачити електронні пристрої містера Девели. Тільки те, що він хотів бути там, коли ти це зробив.
  
  — Вірно, — сказав я. «Як щодо сьогодні в три години дня? В даний час ми використовуємо королівські апартаменти в готелі Grande Bretagne як наш офіс.
  
  Тепер генерал-лейтенант Зуранис глянув на свого міністра в пошуках вказівок; Міністр кивнув.
  
  — Дуже добре, — сказав генерал-лейтенант Зуранис. — Буде зроблено так, як ви запропонували. Він подивився на Варуксиса, який знизав плечима в знак згоди.
  
  «Намагаючись допомогти вам пізнати мертву дівчину, р-н Сокільників має намір запропонувати винагороду за будь-яку інформацію, яка приведе до арешту», — сказав доктор Христодулакис.
  
  — Хороша ідея, — сказав генерал Зуранис.
  
  Доктор Христодулакис подивилася на мене і знизала плечима, наче вона теж зробила все, що могла. Усвідомлюючи, що ми застрягли в Афінах до особливого розпорядження, я виклав на стіл свою ідею зіграти домашню гру нашої жеребкування з «Олімпіакосом» на стадіоні «Апостолос Николаидис», яку Дора Максимос, міністр культури і легкої атлетики, з готовністю підхопила.
  
  — Це теж хороша ідея, — сказала вона.
  
  «І так, і ні», — сказав міністр громадського порядку і захисту громадян. «Справедливо сказати, що, зігравши свій домашній матч через дорогу, ви будете сприйняті як союзники «Панатінаїкоса». Ви опинитеся посеред двох вічних ворогів зі всіма витікаючими звідси наслідками. Це матч, який потребує дуже ретельного контролю.
  
  «Якщо вони можуть з цим впоратися, — сказав генерал-лейтенант поліції, — зможемо й ми».
  
  
  
  23
  
  — Боже, — сказав Філ, коли він, я і Вік позбавилися від хлопця з посольства і нашого адвоката і повернулися в готель «Гранд Бретань». — Ви були трохи підозрілі з цим старшим інспектором, Скоттом. Я й забув, як сильно ти не любиш поліцію.
  
  — Насправді я не так вже сильно проти Варуксиса. Він тільки робить свою роботу. Але й я теж. Піклуватися про своїх гравців, живих чи мертвих, — ось у чому полягає ця робота. Принаймні, так я це бачу. І хоча я не бачу, щоб Варуксис брав гроші з таблоїду, я не можу сказати того ж ні про кого з людей, які на нього працюють. Тримаю парі, якщо ви грецький поліцейський, трохи додаткових грошей вам знадобляться. Футболіст Прем'єр-ліги забиває вдома, на виїзді і скрізь між ними. Англійські газети хотіли б опублікувати таку історію.
  
  — Тим не менше, — сказав Філ, — я все ще думаю, що ти був з ним трохи різкий.
  
  — Насправді, Філ, — сказав Вік, — це я сказав Скотту заборонити копам доступ до айфону і ноутбука Бекима, поки я не дізнаюся, чи є у нього які-небудь електронні листи від мене. Бачите, кілька місяців тому Беким купив нерухомість в Найтсбріджі від мого імені, і я б вважав за краще, щоб про неї ніхто не знав.
  
  — Вибач, — сказав Філ. — Я не зрозумів.
  
  — Як тільки Піт Скривен привезе їх з командного готелю в Вульягмені, я маю намір стерти там все, що може зв'язати мене з угодою з Найтсбриджем. Зрозуміло, зі Скоттом. Я б не хотів, щоб хто-небудь з вас думав, що я тут нічого доброго не замышляю.
  
  — Звичайно, ні, — сказав Філ.
  
  — Однак справа в тому, — додав Вік, — що Скотт прав. Беким завжди дуже любив ескорт-дівчат для свого ж блага. Ймовірно, нам краще постаратися тримати це в секреті, якщо зможемо.
  
  Філ знизав плечима. 'Все в порядку. Я теж це розумію. Але чого я не розумію, так це чому копи піднімають з-за цього такий шум. Я повинен був подумати, що бути убитим — це професійний ризик для повії. Я маю на увазі, що ви ризикуєте, коли йдете з чоловіком, якого ніколи раніше не зустрічали, не так?
  
  — Це не привід списувати її з рахунків, Філ, — сказав Вік. — Зрештою, вона була людиною.
  
  — Я не стільки списував її з рахунків, скільки коментував грецьку поліцію. Чому вони так серйозно ставляться до смерті однієї маленької шлюшки? У цьому місті тисячі повій. З тих пір, як в 2009 році Грецію вразив економічний спад це чи не єдина зростаюча професія у цій чортовій країні».
  
  «Схоже, ви списуєте її з рахунків», — сказав Вік. — Послухай, Філ, вона могла б бути повією, але вбивство є вбивство, а смерть повії справляє особливе, якщо не сказати зловісне, відчуття. Кинути красиву дівчину в гавані з вантажем, прив'язаним до ніг, — це якраз та драматична деталь, яку так люблять газети».
  
  — Я не думаю, що вона була повією, — сказав я. — Більше схоже на ескорт високого класу. Можливо, це щіпка, але я думаю, що це щось відмінне від звичайної повії. Беким міг бути ким завгодно, але він був надзвичайно розбірливий, коли справа стосувалася жінок. Я припускаю, що вона була дорогою і, ймовірно, досить вибагливий сама. Я думаю, що для такої дівчини шанси на те, що клієнт її кине, дуже малі. Все це означає, що її має бути легше ідентифікувати.
  
  Вік розсміявся. — Повинен сказати, Скотт, ви чудово говорите в таких речах. Це змушує мене замислитися, чим ви займаєтеся в особистому житті.
  
  — Може бути, Скотт думає, що зможе дізнатися, хто її вбив, — сказав Філ. «Врешті-решт, у нього є деяка форма в цій області. Я маю на увазі, як сищик-любитель.
  
  — Може бути, я міг би, — сказав я. — Можливо, мені варто спробувати в будь-якому випадку. Заради Бекима».
  
  Чому б і ні, подумав я; після моєї попередньої поїздки в Афіни у мене дійсно була важлива лінія потенційного розслідування, хоча я не хотів ділитися нею з поліцією або ким-небудь ще. Валентина цього не заслуговувала; і Беким Девели теж. Я не знав, що дівчина Бекима знала про зв'язок мертвої дівчини з ним, але у мене була прониклива думка, що в Твіттері було б багато спекуляцій з цього приводу. Навряд чи це поліпшило б її душевний стан і, можливо, навіть стало причиною того, що вона прийняла дуже багато кокаїну.
  
  — Принаймні, я міг би прискорити поліцейське розслідування. Греки не виглядають так, ніби квапляться розкрити цю справу, незважаючи на те, що вони сказали там. І якщо поліцейські і наполовину так непопулярні, як сказав доктор Христодулакис, місцеві жителі можуть бути трохи повільними з інформацією. Їм може знадобитися допомога.
  
  — А як щодо командної дисципліни? — сказав Філ. — А матч на наступному тижні?
  
  — Саймон може взяти на себе тренувальні заняття, — сказав я. «Якщо вони тренуються у вісім ранку, щоб уникнути спеки, то навряд чи вони зможуть гуляти пізно вночі. Незабаром він дізнається, порушував хто-небудь комендантську годину. А якщо і є, то ніхто краще за нього не роздає нісенітниця».
  
  «Якщо ви все-таки вирішите зіграти в поліцейського, переконайтеся, що ви робите це обережно», — сказав Філ. «Роздратувати Метрополітен — це одне. Розсердити цих грецьких поліцейських - це щось інше. Судячи з того, що я бачив про них по телевізору, вони точно не відомі своєю терпимістю. Їм подобається розколювати черепа.
  
  — Звичайно, я буду обережний.
  
  — Я збирався на день злітати в Лондон, — сказав Вік, — побачитися з Алексом. Але в обставинах, що склалися, я думаю, що залишуся. Крім того, у мене ще є справи тут, у Греції. З Гюставом Хааком і Купером Лайбрандом.
  
  — А Коджо? — сказав Філ. — Ви прийняли рішення?
  
  — Давай не будемо зараз це обговорювати.
  
  'Як хочеш.'
  
  — Мені подобається ця ідея, Скотт. Ти знову граєш в сищика. Знаєш, після того, як ти дізнався, що сталося з Зарко, поки столична поліція ще грала зі своїми свистками, я багато думав про це. Я маю на увазі те, як ти зрозумів, що сталося насправді. І я сказав собі, може бути, це правда, можливо, щоб бути ефективним менеджером, потрібно бути трохи схожим на детектива: вміти дивитися на людей, читати їх, як книги в м'якій обкладинці, і знаходити підказки, хто вони насправді, а хто ні. ким вони здаються. Але найбільше я думаю, що вони обидва повинні бути терплячими. Це те, що я маю на увазі. А Скотт дуже терпляча людина.
  
  «Кілька місяців за ґратами зроблять це з ким завгодно», — сказав я. — Все, що у тебе є в ніку, — це терпіння.
  
  «Ну, не турбуйтеся, — сказав Філ, — якщо ви не можете з'ясувати, хто її вбив, тоді ви завжди можете зробити те, що робить будь-який інший менеджер: ви можете звинувачувати суддю».
  
  
  
  24
  
  «Я думаю, буде справедливо, якщо ви дізнаєтеся, що я шукаю», — пояснив Вік, переглядаючи папки «Вхідні» та «Надіслані» Бекима в номері «Гранд Бретань». «Я хотів купити пентхаус в One Hyde Park і не хотів, щоб моя дружина знала про це. Так що Беким погодився бути підставною особою і купити пентхаус через свою компанію».
  
  — Насправді це не моє діло, — сказав я.
  
  — Так, — сказав Вік, коли ми можемо стирати щось на комп'ютері, поліція збирається провести судово-медичну експертизу. За такі речі садять у в'язницю. І раз вже ти побував у тюрмі, ти маєш право знати, якого біса я тут роблю.
  
  — Брехня поліції — не злочин, — сказав я. — Немає в моїй книзі. Не більше ніж злочин сказати своїй дружині, що її дупа насправді не виглядає великою.
  
  Вік посміхнувся. — Вона й тебе питала, так?
  
  Як виявилося, Віку не довелося прати будь-які електронні листи та повідомлення з комп'ютера Бекима або з його iPhone, тому що він не знайшов нічого, що могло б розкрити щось конфіденційне.
  
  Не те щоб я знав, якби було щось компрометуюче. Половина електронних листів Бекима була написана кирилицею, а це означало, що після того, як Вік пішов, я відчував себе зобов'язаним зателефонувати старшому інспектору Варуксису і повідомити йому про це, щоб він міг привести з собою кого-небудь, хто говорив, що більш важливо, читав по-російськи.
  
  «Послухай, я не брехав тобі сьогодні вранці», — сказав я, коли подзвонив. «На його телефоні і ноутбуці дійсно нічого немає. Якби було, я б сказав тобі. Ми дуже хочемо повернутися додому, пам'ятаєш?
  
  'Все в порядку. Скажи заради аргументу, що я тобі вірю. Як він зв'язався з цією дівчиною?
  
  — Могла бути сотня різних способів. Можливо, вони розмовляли по телефону в Лондоні. Або він використовував комп'ютер у своєму кабінеті там. Або, може бути, він дзвонив дівчині з чужого мобільного телефону, поки був тут, в Афінах. Чи дзвонив з холу. Можливо, він використовував веб-служби електронної пошти, яка навіть не відображалася на його комп'ютері. Як Хашмейл.
  
  — Шушмейл?
  
  «Він пропонує аутентифіковані, зашифровані повідомлення в обох напрямках. Як раз те, що потрібно розпусного чоловіка з цікавою подружкою в Лондоні.
  
  — Так, я розумію вашу точку зору. Добре, я передзвоню тобі, коли знайду когось, хто говорить по-російськи. Дякую, що дав мені знати.'
  
  'Без проблем.'
  
  «Цю нагороду ви відправляєте для інформації. Будь ласка, тримайте мене в курсі, якщо ви що-небудь виявите. Взагалі нічого.'
  
  Він зітхнув, і мені майже стало його шкода, поки я не згадав, що він покидьок, який тримає мою команду в Греції.
  
  'Звичайно. Відразу.'
  
  Коли Варукси повісив трубку, я спробував зателефонувати Валентині, але вона не відповідала на дзвінки, тому я відправив їй електронний лист текст з проханням терміново зв'язатися зі мною. У мене була прониклива думка, що мертва дівчина могла бути їй відома; що щось завадило самій Валентині піти в бунгало Бекима при готелі, а замість неї пішла мертва дівчина. Я не міг уявити, що Беким погодиться на друге місце, тому вирішив, що мертва дівчина, ким би вона не була, повинна бути красунею, як Валентина, інакше Валентина ніколи не відправила б її з собою до Бекиму.
  
  Але до обіду я, мабуть, подзвонив Валентині не менше дюжини разів і залишив стільки ж повідомлень, не отримавши відповіді. Це було абсолютно протилежно тому, як вона вела себе, коли я в останній раз був в Афінах, і я був змушений визнати можливість того, що Валентина знала, що вона сама уникла долі іншої дівчини, і, побоюючись за своє життя, тепер лежить низько. Я не звинувачував його за це, але без адреси все це, здавалося, заважало моєму плану обійти афінську поліцію. Я навряд чи зміг би продовжити своє керівництво без співпраці з самої ведучої. І все ж я все ще не хотів повідомляти її ім'я і номер телефону старшому інспектору Варукси. Справа була не тільки в тому, що я не хотів, щоб моє власне поведінка стала надбанням громадськості, або в тому, що я намагався доглядати за Валентиною або Бекимом, але якщо поліція була такою правою, як про неї говорив доктор Христодулакис, Я не хотів, щоб менти замітали все це під килим і вселяли пресі, що, оскільки Беким і Валентина обидва росіяни, це не має нічого спільного з греками.
  
  Не маючи ні найменшого поняття, як ще повинно було тривати моє так зване розслідування, я наказав водієві Віка відвезти мене в Пірей і Марину Зеа, де, за словами Варуксиса, було знайдено тіло дівчини. Я вже шкодував про своє зарозумілість, коли уявив, що тільки тому, що я знаю щось, чого не знають копи, я, можливо, зможу розкрити вбивство мертвої дівчини. Головна дорога привела нас близько до стадіону Караїскакіс, а поруч — до столичної лікарні, де помер Беким. Раніше я особливо не заглядав в лікарню; це було надзвичайно сучасна будівля з блакитного скла, більше схоже на казино Ladbrokes, ніж на те, що повинно було бути кращою приватною лікарнею в Греції. Важко було думати, що Беким помре в такому місці.
  
  Марина-Зеа являла собою велику гавань, повну дорогих човнів Tupperware, з видом на схил пагорба, вкритий численними багатоквартирними будинками бежевого кольору, в основному низької якості. На самій далекій стороні пристані все ще перебувала поліція, і туди ще нікому не дозволялося заходити, так що я розважався, гуляючи і роздивляючись плавучі палаци, самим великим і розкішним з яких було судно зі скромною назвою. по імені месьє Крез , якого я, здається, дізнався, хоча човни мене не цікавлять. Один плавучий багатоквартирний будинок дуже схожий на інший, і мені завжди здавалося верхом нерозсудливості витрачати десятки мільйонів фунтів на щось на зразок яхти, човни тонуть, в кінці кінців.
  
  Я пройшов трохи. Не знаю, чого я шукав, крім відчуття того, як важко буде привести сюди дівчину і кинути її у воду з прив'язаним до ніг вантажем. Вночі я вирішив, що це буде зовсім не складно. Була велика парковка; звичайно, будь вона на човні, було б ще простіше. Я кинув у воду пару камінчиків, щоб перевірити глибину, і витягнув невеликий косяк риби досить пристойних розмірів; я припустив, що це були гаврои — дерьмоядные риби, з якими наш зв'язковий з Панатінаїкоса порівнював гравців і вболівальників «Олімпіакоса».
  
  Був жаркий, липкий опівдні. Деякі з всюдисущих міських збирачів сміття, в основному рома, рилися в сміттєвих баках і відкритих контейнерах на пристані. Кілька хлопчаків пірнали в гавань і виходили з неї, а також дерлися по розтяжок інший, залишеної без нагляду човни. Це виглядало веселіше, ніж збір сміття, і я майже заздрив безтурботного проведення часу хлопчаків, поки не згадав, що це якісь хлопчаки, нырявшие в гавані, знайшли тіло мертвої дівчини. Що дало мені ідею.
  
  Їм було близько одинадцяти-дванадцяти років, засмаглі і худі, прямо як морські їжаки, немов їх дійсно витягли з морського дна.
  
  'Говорити англійською?' — запитав я одного з них.
  
  Він похитав своєю гладкою чорною головою.
  
  Я повернувся до машини і викликав свого водія для перекладу, а коли повернувся, то запитав хлопчика, чи не вони знайшли тіло мертвої дівчини.
  
  Двоє хлопців подивилися один на одного і кивнули.
  
  Піднявши дві банкноти за двадцять євро, я сів на стіну гавані і попросив їх розповісти мені, що вони бачили, настільки детально, наскільки вони зможуть згадати. Два хлопчика сіли поруч зі мною, і я передав гроші, у той час як інші дивилися і слухали, як мій водій, Харілаос, сів позаду нас і перекладав те, що було сказано і запропоновано навколо його сигарет, які допомогли майже так само, як гроші.
  
  — Це було вчора вранці, коли вони знайшли її, — сказав він. — Може бути, в десять годин ранку. Вона була на стороні Кумундуру в гавані, де зараз знаходиться поліція, приблизно на чотириметрової глибині.
  
  «Був він поруч з якою-небудь конкретною човном, і якщо так, то з якої?»
  
  — Між двома човнами, — сказав Харілаос. — Обидва на продаж, як це сталося. І господарів на борту не було. Вони знають це, тому що піднімалися на борт кожної човни, щоб спробувати отримати допомогу».
  
  «Розкажи мені, як вона виглядала, ця дівчина».
  
  «Дуже красива дівчина з довгими світлими волоссям і темно-синьому платті. Як бачите, вода не дуже прозора, і якщо б не синє плаття, вони могли б знайти її раніше. Вона справила на них справжній шок.
  
  Один з хлопчиків виглядав збентеженим, коли знову заговорив.
  
  — Але на ній не було трусиків, — говорить він. Її сукня бовталося під пахвами».
  
  — У неї були зв'язані руки?
  
  Той же хлопчик знову заговорив, а потім Харилай сказав: «Ні, її руки плавали у воді над головою. Тільки її ноги були прив'язані до великого помаранчевого вантажу. З тих, що ви бачите в спортзалі.
  
  — Який-небудь кляп?
  
  «Ніякої кляп».
  
  — Вона була в туфлях?
  
  'Немає. Немає взуття.
  
  Я дістав свій блокнот і попросив хлопчика намалювати, як виглядає гиря, і він намалював те, що мені здалося гірей. Я кивнув.
  
  — Чи були на її тілі інші пошкодження, які вони бачили? Я запитав. — Порізи, синці, кров?
  
  «Ні, — перевів Харілаос, — але риби харчувалися її статевими органами».
  
  — У неї немає шишок на голові? На руках немає порізів?
  
  «Хлопчики кажуть, що у неї були дуже красиві руки. Її нігті теж. Як і нігті. Думаю, він має на увазі, що у неї був манікюр.
  
  'Якого кольору?' Я запитав.
  
  «Вони думають про фіолетовому».
  
  — Які-небудь прикраси?
  
  Хлопчики виглядали трохи незграбними.
  
  — Він наполягає, що на ній не було ніяких прикрас, — сказав Харілаос, — але я йому не вірю. Напевно вкрали.
  
  'Забудь це. Що-небудь ще, що могло б відрізнити або ідентифікувати її?
  
  Один з хлопчиків щось сказав, і Харилай попросив його повторити.
  
  « Татуаз », — він вжив слово.
  
  — У неї була татуювання, — сказав Харілаос.
  
  — Що за тату? Я запитав. 'І де?'
  
  — На її плечі. Такий геометричний малюнок чорного кольору. Мені здається, що він має на увазі лавиринтос . Ти знаєш? Як в історії про Тесея і Мінотавра.
  
  — Лабіринт?
  
  'Це вірно. Розміром з чайну чашку.
  
  — Він розповів про це поліції?
  
  Харілаос розсміявся. — Я так не думаю, — сказав він. — Не думаю, що поліція пропонувала сорок євро готівкою. Крім того, люди в Афінах, в Піреї...
  
  'Я знаю. Вони ненавидять поліцію.
  
  На зворотному шляху до машини ми знову пройшли повз месьє Креза , і на цей раз я був здивований, побачивши когось, кого я знав, що стоять на одній з верхніх палуб; не тільки це, але і той, хто впізнав мене, що, можливо, було незвично. Це був Купер Лайбранд, їжачок. Він більше не носив білий костюм, але як і раніше виглядав як мудак.
  
  — Привіт, — сказав він. — Що привело вас сюди?
  
  — Цікавість, — сказав я. «Вони виловили мертву дівчину з води на іншій стороні пристані. Очевидно, вона провела ніч з одним з наших гравців. Так що тепер нам заборонено залишати Афіни. Я просто хотів сам поглянути на це місце.
  
  — Я чув про це, — сказав він. — А щодо Бекима. Мені шкода.'
  
  — Я думав, ти зупинився на човні Віктора, — сказав я.
  
  'Я був. Але у мене були справи з хлопцем, якому належить цей. Гюстав Хаак. І ось я тут. Ми пришвартувалися тут всього годину назад, так що, думаю, ми в безпеці, а?
  
  'Якщо ти так кажеш.'
  
  — Я запросив вас на борт, але це не моя човен. Гюстав дуже закрита людина.
  
  — Хто сказав, що я?
  
  На палубі з'явилася ще одна голова. Старше і вище Купера Лайбранда, у нього була копиця довгих сивого волосся, обличчя яструба і майже невидимі окуляри.
  
  «Гюстав. Це Скотт Менсон. Він керує футбольним клубом Віка.
  
  «Звичайно, я знаю, хто такий Скотт Менсон, — сказав Гюстав Хаак. — Ти береш мене за ідіота? Вибачте наші манери, містер Менсон, і, будь ласка, піднімайтеся на борт. Ми якраз збираємося випити по келиху вина.
  
  Я подивився на годинник. 'Все в порядку. Насправді мені не завадило б випити.
  
  Я сказав Харилаосу, що зустрінуся з ним у машини, і пішов на борт.
  
  До цього часу Купер Лайбранд розповів Хааку, що я роблю в Марині Зеа, і у Хаака було повно питань про мертвій дівчині, на більшість з яких я не зміг відповісти.
  
  «Але ви абсолютно праві, що прийшли сюди і подивіться самі», — сказав він, проводячи мене в ефектну вітальню, яка виглядала так, ніби її спроектував бездітний чоловік: все було білим. «Я виявив, що найкращі, найоригінальніші ідеї приходять до мене, коли я не сиджу за столом. Те ж саме, коли я розслідую компанію з метою заволодіти нею. Ви повинні мати добрі розвіддані, щоб знати, яким буде правильний хід. Без цього у вас нічого немає. Він посміхнувся і помахав однією з багатьох мультяшних блондинок в дуже привабливою білій формі, тобто всі вони були в білих купальниках і білих кросівках.
  
  — Ви не візьмете трохи цього чудового німецького рислінгу, містер Менсон?
  
  "Дякую, я буду.'
  
  Одна з блондинок простягнула мені склянку з рідким золотом, а Хаак продовжував говорити.
  
  «Я люблю гру в футбол, — заявив він. «І що я ціную у футбольних менеджерів, так це те, що, на відміну від більшості менеджерів в більшості компаній, що ви завжди знаєте, що вони роблять. Вони управляють футбольними командами. І вони або хороші, або погані. У більшості компаній повно менеджерів, які нічого не роблять. Ні, це не зовсім так. Більшість з них все псують, що гірше, ніж нічого не робити. Я проводжу більшу частину свого часу, намагаючись з'ясувати, хто вони, щоб звільнити їх. Як тільки ви це зробите, вартість компанії завжди зросте. Це неймовірно. У будь-якому випадку, це моя робота, містер Менсон. Усунення менеджерів, які зайві в усьому, крім імені».
  
  Думаю, він був голландцем, тому що його акцент нагадав мені Рууда Гулліта. На щастя для нього, у нього була краща стрижка.
  
  — Вік сказав мені, що ви хороший менеджер, містер Менсон. Але як ви думаєте, чи розумно вплутуватися в це? Чи Не краще залишити справу поліції?
  
  — Ви зустрічалися з поліцією тут, в Аттиці, містер Хаак?
  
  «Ні, я не можу сказати, що у мене є».
  
  — На мій погляд, містер Хаак, в подібній ситуації я можу зробити одне з двох. Я можу подивитися, чи можу я що-небудь зробити, хоч що-небудь, щоб допомогти розібратися; або я нічого не можу зробити. Я взагалі така людина, яка любить щось робити, навіть якщо це щось виходить не дуже. Наскільки я знаю, це може підштовхнути мене до категорії менеджерів, які вам не подобаються, з тих, хто все псує. Але, знаєш, я не проти зганьбитися, поки я чомусь вчуся. Принаймні, в цьому відношенні я такий же, як поліція. Вони помиляються, і це їх ніколи не зупиняє».
  
  — Молодець, — сказав він. — А тепер, оскільки я голландець, давайте поговоримо про щось більш важливе. Давай поговоримо про футбол».
  
  
  
  25
  
  Повернувшись в «Гранд Бретань», я пообідав у самоті в ресторані «Зимовий сад» поруч з баром «Александер» і обмірковував свій наступний крок. Єдиними людьми, які телефонували або писали мені, були журналісти і хтось на ім'я Анна Ловердос з Грецької футбольної федерації — грецького еквівалента ФА — пропонує свою допомогу, а також кілька інших менеджерів, співчуваючих скрутного становища «Лондон Сіті», включаючи Жозе Моурінью, що мене вразило. якось не по характеру.
  
  Я спостерігав, як хлопець розмовляв з дівчиною в барі за тим же столиком, за яким я вперше зустрів Валентину, і через деякий час я зрозумів, що дізнався в бармені, який обслуговував їх, того ж самого, який обслуговував нас. Після того, як я доручив свій обід свиті Віка, я пішов і сів у барі під скептичним поглядом Олександра Македонського, який сам знав дещо про вбивство, потураючи смерті свого батька Філіпа.
  
  Хлопець з дівчиною за моїм старим столиком з усіх сил намагалися здаватися звичайним людиною; він був з Австралії, один з тих бездоганно недбалих людей без шкарпеток, з щетиною, яка, здається, ніколи не виходить за межі визначеної довжини. Але я прикинув, що він був не на ту сторону п'яти футів шість дюймів, і хоча він щосили намагався здаватися розслабленим, це було не так. Низькорослі хлопці завжди метушаться, як тер'єри, щоб компенсувати недолік дюймів; Добре, якщо ти Мессі або Марадона, але для більшості хлопців це проблема. Особливо, коли вони з такою високою дівчиною, як ця; вона була схожа на полюції троянського принца з ногами бобового стебла, густими чорними волоссям і зігнутим ротом, який, ймовірно, був занадто великим для Купідона, але виглядав як раз для мене.
  
  Підійшов бармен, і я замовив Macallan 1973 року. Триста десять євро за стакан, який привернув його увагу; і саме його уваги я хотів більше, ніж скотча. Коли він приніс рахунок, я поклала чотири хрусткі купюри по сто євро в темно-бордову шкіряну папку і веліла йому залишити здачу собі. Коли він потягнувся до папки, я прикрив її рукою.
  
  — Може, ти мене пам'ятаєш?
  
  Він похитав головою. — Вибачте, сер, не знаю.
  
  «Я був тут кілька тижнів тому, коли «Олімпіакос» грав з німецькою командою «Герта». Я був тут з дівчиною. Російська дівчина. Блондинка. На ній було твідове міні-плаття і туфлі на високих підборах від Лабутена. Її звуть Валентина, і в мене склалося враження, що ви напевно пам'ятаєте її з іншого часу. За шкалою Ріхтера я б сказав, що вона була як мінімум вісім цілих дев'ять десятих. З тих дівчат, які наносять серйозний структурний шкоду, навіть сейсмостійким гаманцях і кредитними картками. Ви її пам'ятаєте?
  
  Я прибрав руку з папки, відкинувся на спинку стільця і відсьорбнув трохи віскі. Бармен дивився в папку і намагався збагнути, були чайові в дев'яносто євро більше, ніж він заробляв в той вечір; ми обидва знали, що це було.
  
  'Ну давай же. Алоизиус Альцгеймер запам'ятав би таку дівчину.
  
  З сутенерскими вусами, талією, схожою на обідню тарілку, і зубами переможця Дербі, бармен був схожий на Фредді Мерк'юрі. Він взяв теку і поклав її під прилавок. Валентина? Так. Я пам'ятаю її. Я б не сказав, що вона завсідник цього бару, але, може бути, раз чи два в місяць вона заходить сюди.
  
  — З іншим хлопцем?
  
  — Не кожен раз. Але завжди з кимось на кшталт тебе. Іноземець з купою грошей.
  
  «Робоча дівчина».
  
  Він знизав плечима. — Це Греція, сер. У наш час будь-яка робота гарна. Хто може дозволити собі пишатися такими речами? Подивіться на мене: раніше я викладав в університеті хімію. Тепер я змішую коктейлі за півтори тисячі євро в місяць. За півтори тисячі євро за ніч, хто знає, що б я зробив? Але поутана вона не була. Швейцар ні за що не впустив би її сюди. Вибачте мене на одну хвилину, будь ласка.
  
  Він пішов, щоб зробити кілька напоїв на кілька хвилин, а потім повернувся.
  
  — Ви коли-небудь бачили її з футболістом Бекимом Девели?
  
  — Він мені сподобався, — сказав бармен. — А тепер, коли він мертвий, я не хотів би завдавати горе його сім'ї. Він був майже таким же гарним навідником, як і ви.
  
  — Я його родина, — сказав я. — Не гірше. Я менеджер Лондон Сіті. Мій начальник, Віктор Сокільників, знімає королівські апартаменти. Можна сказати, що ми намагаємося трохи обмежити шкоди. Збиток репутації Бекима, чи що. Вся команда застрягла в Афінах, поки поліція не переконається у відсутності зв'язку між Бекимом і смертю іншої працюючої дівчини.
  
  — Це було в газеті, так, я знаю.
  
  — Ми поки не знаємо ім'я цієї дівчини. Але, можливо, вона була подругою Валентини. Ось що я намагаюся з'ясувати. Ще одна блондинка з перукарні з татуюванням лабіринту на плечі. Я вважаю, що найкращий спосіб повернутися додому — це довести, що Беким не має ніякого відношення до її смерті, але ми зможемо зробити це тільки в тому випадку, якщо зможемо пізнати її. А для цього мені потрібно знайти Валентину. Валентина і мертва дівчина — у них обох був спільний Беким, бачте.
  
  — Я розумію, сер. Я сам прасинос . Зелений наскрізь. У мене немає любові до Олімпіакосу. Те, як цей виродок Христос Трікупіс вів себе після гри, було ганьбою для цієї країни. Я здивований, що ти не вдарив його. Так що мені дуже сподобалося, якщо б ви побили цих виродків, коли будете грати з ними в наступний раз. Кажу вам, це був найкращий момент у моєму житті, коли Федерація футболу Греції позбавила гавроев всіх цих очок і відібрала у них чемпіонство. Отже, я розповім вам те, що знаю.
  
  — Валентина — прізвище її не знаю, — але це була мила жінка, для російської. Вона завжди залишала мені хороші чайові, розумієш? Її грецький був дуже гарний. Як і її англійська. Їй подобалося ходити в картинні галереї і музеї. І вона завжди носила з собою книгу, що незвично. Також я думаю, що, може бути, вона жила недалеко від цього готелю, тому що одного разу, коли я їхав додому на своєму скутері, я побачив, як вона йде по вулиці. Схоже, вона теж збиралася додому. Де це було зараз? За рогом. Десь між Академією і Скуфасом.
  
  — Як ти думаєш, чому вона збиралася додому?
  
  «Вулиці там дуже круті, і вона була разута. Як роблять жінки, коли закінчили до вечора. Як ніби вони не заперечують, якщо запачкают ноги.
  
  Я кивнув. 'Справедливо.'
  
  «Тут я ніколи не бачив її ні з яким іншим знайомим мені хлопцем. Але я бачив її з іншою дівчиною. Не дівчина з татуюванням лабіринту на плечі. Інша дівчина.'
  
  — У вас є ім'я іншої дівчини?
  
  'Немає. Але я можу сказати вам, хто ця дівчина. Я навіть можу сказати, де її знайти. Він подивився через моє плече і кивнув дівчині з бобовими стеблинками, яка як раз зараз виходила з бару «Александер» зі своєї крихітної подругою. — Це була вона. Я в цьому впевнений. Ця дівчина була подругою Валентини. Вона теж російська.
  
  Я допив віскі і вже збирався піти за ними, коли бармен узяв мене за руку.
  
  — Хлопець з нею зупинився в готелі. І я припускаю, що вони йдуть вгору в його кімнату. Ти почекай там, а я простежу.
  
  Він пішов за ними з бару і був відсутній на пару хвилин. Повернувшись, він взяв шкіряну папку і рахунок зі столу, на якому сиділа дівчина з ногами.
  
  «Містер Овертон піднявся з нею в кімнату 327».
  
  Звідки ви знаєте?'
  
  Бармен посміхнувся і відкрив папку, щоб показати рахунок з ім'ям австралійця і номером кімнати, написаним їм самим.
  
  — Я пішов за ними до ліфта, — сказав він. «Тепер все, що вам потрібно зробити, це почекати, поки вона знову не спуститься».
  
  Я подивився на годинник; було тридцять вісім. — Ще рано, — сказав я. — Вони можуть бути якийсь час, тобі не здається?
  
  Бармен похитав головою. — Така дівчина коштує великих грошей, — сказав він. — Я припускаю, що вона повернеться сюди, у вестибюль, незадовго до десяти. Ви можете встановити свої годинники деякими з цих дівчат. Ось що: я поговорю з консьєржем і попрошу його відправити її в твою кімнату, коли вона закінчить з іншим хлопцем. А поки що розслабся. Випий ще.
  
  Я замовив пиво. Macallan 1973 року був хороший, але не коштував триста десять євро за склянку. Нічого.
  
  
  
  26
  
  Мій iPhone задзвонив у королівському люксі. Це був Пітер Скривен, менеджер по поїздкам команди.
  
  «Керуючий готелем вже питає мене, як довго, по-моєму, ми тут пробудемо. У нього інші гості, які приїдуть на вихідні. Міністерство культури намагається знайти нам інший готель, але зараз високий сезон, і справи йдуть туго».
  
  — У них не може бути і того, і іншого. Вони не можуть насильно затримати нас у своїй країні і викинути з нашого паршивого готелю. Вони можуть?'
  
  — Я б не став їх ображати, бос. Це Греція. Судячи з того, що я читав про нас у газетах, ми повинні вважати, що нам пощастило, що вони не вимагатимуть тому кульки Елгіна, перш ніж нас відпустять.
  
  Пролунав дверний дзвінок.
  
  — Мені потрібно йти, Піт. Поговоримо пізніше.'
  
  Дівчина, що стояла біля вхідних дверей, широко посміхнулася, побачивши, що мешканка королівського люкси насправді не схожа на члена королівської сім'ї, і сказала: «Привіт, я Жасмин». Панос сказав, що ви шукаєте компанію.
  
  — Панос?
  
  — Бармен внизу.
  
  'Так, звичайно. Заходь, заходь.
  
  'Дякую.'
  
  — Я Скотт, — сказав я, зачиняючи за нею двері. — Радий познайомитися з вами, Жасмин.
  
  'Ви тут по справі?'
  
  — В якомусь сенсі.
  
  Вона повільно гуляв по номеру, як дівчина, що тримає картку на бійку в MGM Grand. У винному погребі вона вищала; а в їдальні вона зітхнула. Потім на мить вона встала навшпиньки біля вікна п'ятого поверху, дивлячись то в одну, то в іншу сторону, як красива сурикат.
  
  — Відмінний вигляд, — сказала вона.
  
  «Це з того місця, де я стою», — пробурмотів я, а потім додав: «На мій смак цей номер трохи химерний, але ж я не королівський».
  
  — О, мені це подобається. Мені це дуже подобається.' Вона сіла на один з численних диванів і акуратно розставила ноги, тобто те, на що я зараз дивився, було ідеальною геометрією плоті і високих каблуків, про яку Евклідом і не снилося, і для якої могла бути знайдена єдина алгебраїчна формула. S=EX 2 .
  
  Я запропонував їй випити з великого бару. Вона попросила колу. Я дістала нам обом по одному з холодильника і сіла поруч з нею на диван. Її волосся було красиво причесані, і від неї злегка пахло духами; важко було повірити, що вона тільки що вийшла з ліжка іншого хлопця. Але ж деякі з цих дівчат можуть привести себе в порядок за менший час, ніж шахраєві, щоб викрасти машину.
  
  — Чи можемо ми насамперед прибрати цю справу з дороги? — запитав я, як справжній Джон.
  
  — Я рада, що ви згадали про це, — сказала вона. — П'ятсот за годину. Вісім на двох. І дві тисячі за всю ніч. Хороший такий люкс. Соромно витрачати його на сон.
  
  Я вийняв гаманець і відрахував на журнальному столику чотири нові банкноти по сто євро. — Послухай, Жасмин. Все, що я хочу зробити, це поговорити.
  
  — Добре, — сказала вона. — Про що ти хочеш поговорити, Скотт?
  
  — Жасмин, — сказав я. — Ти російська, так?
  
  Вона підозріло кивнула. — Ви не поліцейський, не так?
  
  — Це королівські апартаменти, а не штаб-квартира поліції. І це готівка на столі, а не допомогу від Європейського центрального банку. Правда, я не поліцейський. Я ненавиджу копів.
  
  Жасмин знизала плечима. — Деякі з них не так вже й погані.
  
  — Ти знаєш дівчину по імені Валентина, Жасмин? І, будь ласка, не говори "ні", тому що я знаю. Твій друг Панос сказав мені. Все, що мені дійсно потрібно від тебе, це трохи інформації про неї. Розкажеш мені, що знаєш про неї, візьмеш гроші і підеш. Просто як той.'
  
  — У неї проблеми?
  
  'Немає. Ще немає. Власне, від цього я і намагаюся її врятувати. Важливо, щоб я поговорив з нею до того, як це зроблять копи. Насправді, ви зробите їй послугу. Ніхто не хоче копів у своєму житті. Ні, якщо вони можуть допомогти. Одного разу я зіткнувся з ними в Лондоні, і в мене залишилися сильні шрами. Поліцейські герпес: раз перехворіли, завжди повертаються».
  
  — Тобі потрібен її номер телефону? Її електронна пошта? Я можу дати вам це. Безкоштовно.'
  
  Вона відкрила свою сумку, дістала невеликий блокнот і, звірившись з ним хвилину або близько того, написала на аркуші паперу номер і адресу електронної пошти.
  
  Я глянув на нього. Я знав номер напам'ять, стільки разів уже дзвонив; та її електронна пошта була майже такою ж знайомої.
  
  — Є ще контактні телефони? Поштова адреса? Скайп-адресу, може бути? Тільки я весь день дзвоню за цим номером, а вона так і не передзвонила.
  
  Жасмин похитала головою. 'Це все, що у мене є. Вибач.'
  
  'Жалість.'
  
  Я ні на хвилину не припускав, що Жасмин — справжнє ім'я цієї дівчини; Я припустив, що вона вибрала його, бо думала, що не ім'я робить її більш привабливою; це не так. Я з усіх сил намагався вести себе бадьоро і по-діловому, але це виходило не дуже добре, принаймні, у мене. Вона не могла б здаватися мені більш привабливою, якщо б я був прив'язаний до щогли «Арго».
  
  'Все в порядку. Давайте спробуємо що-небудь інше. Ви коли-небудь працювали разом? Знаєте, для клієнта, який хотів побачити двох дівчат. Такого роду речі?
  
  Це була приємна думка; і той, який було б занадто легко втілити в життя.
  
  «Одного разу я попросив її зробити це. Але вона сказала немає. Вона воліла працювати одна. Без агентства. І вибирати, хто її клієнти. Я думаю, вона могла б заробити набагато більше грошей, ніж вона зробила. Ви зустрічалися з нею?
  
  'Так.'
  
  — Тоді ти знаєш, про що я кажу. Вона так гарна. І розумний теж.
  
  — Що ще ви можете розповісти мені про неї?
  
  «Вона з Москви. Дипломований спеціаліст з російської літератури. Їй подобається ходити в картинні галереї і музеї. Думаю, вона захоплюється скульптурою.
  
  'Як ви познайомилися?'
  
  — У ванній внизу. Вона говорила зі мною. Напевно, тоді я виглядав трохи більш очевидним, ніж вона. Вона дала мені кілька порад, як трохи знизити тон, щоб мене не викидали з таких місць. Раз чи два я бачив її тут, в «Интерконтиненталье» або «Сент-Джордж». Ми віталися і іноді випивали, якщо когось чекали. Я любив її.'
  
  — Ви можете пригадати кого-небудь ще, хто її знав? Можливо, інші дівчата?
  
  'Немає. Як я вже сказав, вона не працювала через агентство або з веб-сайту. Вона покладалася на славу».
  
  «А як щодо дівчини з татуюванням на плечі? Татуювання лабіринту.
  
  Жасмин спохмурніла. — Можливо, я бачив, як така дівчина розмовляла з Валентиною. Але я не знав її імені.
  
  — Вона теж була російською?
  
  'Я так думаю. Зараз багато дівчат, що працюють в Афінах, росіяни.
  
  Я вирішив поговорити з Жасмин в надії, що те, що я їй скажу, оживить її пам'ять або навіть налякати її, і вона щось згадає.
  
  — Причина, по якій я питаю, ось у чому, Жасмин: дівчина з татуюванням лабіринту була знайдена потонула в гавані Марини Зеа вчора вранці. Поки вона не ідентифікована. Все, що я знаю, це те, що вона могла знати Валентину і що Валентина могла її впізнати.
  
  'Але чому? Ти сказав, що ти не поліцейський.
  
  'Я не. Коли ви в останній раз бачили Валентину?
  
  'Ненадовго.' Вона знизала плечима. «Після рецесії в Греції так багато дівчат займаються такими речами, що важко встежити за кимось. Люди постійно йдуть з бізнесу. Але нестачі в дівчатах на їх місце».
  
  'І останнє питання. Клієнти Валентини. Ви коли-небудь бачили її з одним з них?
  
  'Може бути. Але це не те, про що ви говорите.
  
  — Пішли, Жасмин. Це важливо.'
  
  'Все в порядку. Я бачив її з двома клієнтами. Один з них був тут, в Афінах, в ресторані під назвою «Спонди» з тим футболістом, який помер минулої ночі: Бекимом Девели. Іншого разу вона сідала в машину чоловіка. Зовні, як це буває. Хороша машина. Новий чорний «Мазераті».
  
  'Дорогою.'
  
  Вона знизала плечима. — Повірте мені, цей хлопець — він може собі це дозволити.
  
  — Ви впізнали його? Клієнт?'
  
  Жасмин коливалася. Її очі були прикуті до грошей. — Якщо я скажу вам, хто це був, ви не скажете, що це я вам сказав.
  
  Я поставив ще п'ятдесят на стіл. 'Ні слова.'
  
  — Це був Христос Трікупіс, — сказала вона.
  
  — Менеджер «Олімпіакоса»?
  
  Вона кивнула.
  
  — Ви впевнені, що це був Христос Трікупіс?
  
  — Так, — усміхнулася вона. — Це був він.
  
  — Значить, ти не фанат?
  
  «Олімпіакос»? Ні.'
  
  'Чому? Тому що ви підтримуєте Панатінаїкос?
  
  — Ні, — сказала вона. «Мій хлопець вболіває за ПАОК. Він з Салоніків. Повірте мені, вони ненавидять «Олімпіакос» не менше, ніж ці виродки з «Панатінаїкоса».
  
  — Футбол, — сказав я. «Дев'яносто хвилин спорту і колона Траяна ненависті і образи».
  
  — В Англії по-іншому?
  
  'Ні.'
  
  «Мені шкода, що я не міг допомогти».
  
  — Ні, ти мені дуже допоміг. Дійсно, у вас є. Ви можете взяти свої гроші і піти, якщо хочете.
  
  Зібрала гроші і пішла.
  
  
  
  27
  
  На наступний ранок я вийшов з готелю в сім годин і виявив кілька журналістів та телевізійників, які чекають мене на те, що залишилося від мармурових східців готелю. Вони виглядали так, як ніби хтось вдарив молотком.
  
  'Що тут сталося?' — запитав я у швейцара.
  
  «Вчора ввечері деякі люди вирішили закидати парламент камінням, — пояснив він. — Значить, вони використовували наші кроки.
  
  — Ти ніколи не повернеш «Елгін Марблс». Все в порядку?'
  
  Я протиснувся через звалище мікрофонів і камер туди, де Харілаос припаркувався в чорному Range Rover Sport, не кажучи жодного коментаря, який першим прийшов мені в голову.
  
  — Доброго ранку, Харілаос, — сказав я. «Схоже, преса знову вистежила мене».
  
  "Куди ми йдемо?' — запитав він, коли я закрив двері.
  
  — Апилион, — сказав я. 'Тренування. Потім лікарня загального профілю Лайко. Потім у дванадцять поверніться сюди на зустріч зі старшим інспектором Варукси.
  
  'Добре, сер. І клич мене Чарлі. Всі знають.
  
  Ми поїхали. На задньому сидінні лежало кілька грецьких газет, а на більшості перших смуг було зображення мертвої дівчини, намальоване поліцейським художником. Йому або їй вдалося зробити її схожою на принцесу з мультфільму Діснея, і було важко уявити, що представнику публіки, побачив цей начерк, буде запропоновано подзвонити в поліцію, крім як порекомендувати іншого художника.
  
  Я відкинув грецькі газети і якийсь час читав «Таймс» , яку завантажив на свій айпад. Було багато колонок про тяжке становище Сіті в Афінах. І тепер, коли УЄФА дав згоду на те, щоб ми зіграли наш домашній матч проти «Олімпіакоса» на стадіоні «Панатінаїкоса», ця історія стала ще більш цікавою, ніж раніше.
  
  — Я вам знадоблюся сьогодні вдень, сер? — запитав Чарлі.
  
  'Боюся, що так. Я подумав, що піду і побачу номер свого співрозмовника. Христос Трікупіс. Обговорити матч наступного тижня. Не думаю, що ви знаєте, де я можу знайти його сьогодні вдень.
  
  — Ти завжди можеш подзвонити йому і запитати, — запропонував Чарлі.
  
  — Я б волів, щоб він не знав, що я прийду.
  
  «Олімпіакос» проведе матч у неділю ввечері. Проти Аріса. Зараз він, ймовірно, в їх тренувальному центрі в Рентисе. Ви виявите, що він сильно відрізняється від Apilion. У цих червоних виродків набагато більше грошей.
  
  — Значить, ти не фанат «Олімпіакоса».
  
  'Ні, сер. Я завжди був за Панатінаїкос. З тих пір, як я був дитиною.
  
  — Я тобі заздрю, Чарлі. Ви втрачаєте цю відданість лише одній команді, коли входите в світ професійного футболу. Як тільки ви починаєте грати на гроші, ви стаєте найманцем, і це вже ніколи не буде колишнім. Іноді я думаю, що було б непогано просто слідувати за командою; мати можливість піти і подивитися гру і бути як всі, розумієте?
  
  — Прямо зараз схоже, що за нами стежать, сер.
  
  Я повернувся на своєму місці.
  
  — Срібляста «Шкода Октавія», — сказав він. — Він був припаркований біля готелю, коли я приїхав сьогодні вранці. І я двічі об'їхав квартал, просто щоб переконатися.
  
  — Чортові журналісти, — сказав я. «Коли навколо лежить шматок лайна, завжди знайдеться хто-небудь, хто його клюне».
  
  — Більше схоже на поліцейських, — сказав Чарлі.
  
  Я знову обернувся.
  
  — Як ви це вирішуєте?
  
  — Тому що ніхто в Афінах не хоче водити таку ж дерьмовую машину, як грецька поліція. Та тому що їх усього двоє.
  
  — Якщо вони копи, якого хрону вони переслідують мене?
  
  — Не хочу вас турбувати, швидше за все, для захисту вашої, сер. Тепер, коли в газетах оголосили, що в наступному матчі ви граєте з цими червоними малаками на нашому стадіоні, багато з них будуть думати, що ви об'єдналися з їх найлютішими ворогами: зеленими. Ви самі можете опинитися в небезпеці піддатися нападу.
  
  — Це втішна думка.
  
  Через десять або п'ятнадцять хвилин ми побачили гору Гіметт. Єдині хмари на блакитному небі зібралися на хвилястою вершині, немов захищаючи богів від настирливих очей людей. Я міг би побажати такої конфіденційності; Преса також була в повному складі за межами тренувального майданчика, і Чарлі був змушений сповільнити машину до повного повзання, коли ми наблизилися до воріт.
  
  Тренування вже йшла; і голос Саймона Пейджа розносився по ігрових полів, як йоркширський зефір. Скільки б разів я не чув, як він пояснює мета того чи іншого тренувального вправи, він завжди викликав у мене посмішку; це не було винятком:
  
  «Саме Едсон Арантес ду Насименту, більш відомий нам як Пеле, першим назвав футбол красивою грою. Зараз у бразильському футболі підошва стопи використовується для контролю м'яча, набагато частіше, ніж в Англії. Так. Зліва направо. Вліво, вправо. Якщо вам це здається дивним, це добре; Ось чому ми практикуємо це. Ви можете пасувати підошвою, ви можете вести м'яч підошвою, ви можете зупиняти м'яч підошвою. Велика частина того, що ви бачите у Кріштіану Роналду, пов'язана з підошвою черевика. Цей хлопчик може зробити більше з нижньою частиною його ноги, ніж чортів шимпанзе. Отже, що я хочу зараз побачити, так це те, як ви перекидати м'яч із однієї підошви на іншу, зліва направо і наліво. Повільно спочатку однією ногою упираючись в підлогу, а потім, бігаючи на місці, зліва направо-наліво. Красиво і широко. Добре. Геть. Не дивися на цей гребаной м'яч, Гері. Тримай голову вище. Якщо б це була дурнувата гра, ви б шукали, кому б передати. Навіть такий жадібний педераст, як ти, Джиммі.
  
  Побачивши мене, Саймон підійшов до бічної лінії і, схрестивши руки, спостерігав за нашими гравцями, що продовжують свою технічну підготовку.
  
  «Якщо ти змусиш Гері Фергюсона грати як бразилець, я з'їм твою кепку збірної Англії», — сказав я. «У нього навички гри з м'ячем, як у Дугласа, чорт візьми, Бадера».
  
  «Так, але у нього кращий очей на м'яч з усіх центральних захисників, яких я коли-небудь бачив. Не кажучи вже про кістках гомілки, на зразок пари ломів. Гері міг відірвати ніжки чертовому обіднього столу.
  
  «Він, безумовно, страхітлива фігура. Особливо з його тарілкою. Він завжди надає новий сенс фрази «людина мітить».
  
  Деякий час ми мовчали, спостерігаючи за гравцями.
  
  «Прометей, напевно, зараз самий обдарований гравець в парку», — сказав Саймон. «Все, що він робить, відбувається природно».
  
  — В тому числі бути пиздой.
  
  'Істинний. Хоча останнім часом він не був таким зарозумілим. Може бути, це була смерть Бекима. Або, може бути, це просто це місце. Саймон зробив глибокий ейфорійний вдих і кивнув. — Розгром тут, чи не так?
  
  — Очевидно, цей полігон названий на честь грецького поета.
  
  — Так, це легко зрозуміти. Якщо б мені довелося дивитися на цей вид кожен день, я б і сам написав вірш».
  
  «Думаю, я хотів би прочитати ваше вірш», — сказав я, задаючись питанням, скільки рим ви могли б знайти для «ебать» і «пизда», які, зрештою, були найпоширенішими словами в йоркширському словника Саймона. — Як настрій без Бекима?
  
  — Так, це питання.
  
  Він повернувся на поле на хвилину, організував ще одну тренування і повернувся.
  
  «Тепер, коли ми втратили нашу команду, Ісус, — сказав я, — іншим учням знадобиться натхнення».
  
  — Ви що, бос?
  
  «Всім командам потрібен свій Ісус. Хтось, хто може перетворити воду в чортове вино, вилікувати прокажених і сліпих і воскресити команду з мертвих, коли у нас буде кобила. Беким був наш. Отже, хто нова команда Ісуса? Це справжнє питання, Саймон. Гері — хороший капітан, але не надихає фігура. Він дисципліна. І коли йдуть останні лінії оборони, він кращий. Але він не той, хто може подивитися вам в очі і переконати вас, що він — відповідь на ваші молитви».
  
  Саймон хмикнув і пробурмотів відповідь, але, по правді кажучи, я вже знав відповідь на своє питання. До закриття передсезонного вікна 31 серпня мені потрібно було переконати Віка заплатити великі гроші за капітана команди «Герта» Хьорста Даксенбергера. Зі своїми довгими світлими волоссям, блакитними очима і бородою Даксенбергер був найбільш близьким до Ісуса людиною, якого я бачив за межами поганої голлівудського фільму. Але щоб змусити його перейти в «Сіті», нам потрібно було обіграти «Олімпіакос» і вийти в Лігу чемпіонів; якщо б ми могли це зробити, це була б єдина річ, яку ми могли б запропонувати йому, чого не може Герта.
  
  Після того, як сесія закінчилася, я зібрав команду і гравців навколо себе під теплим сонцем і поговорив з ними.
  
  «Я знаю, що ви сумуєте за своїм сім'ям, тому дозвольте мені відразу сказати, що адвокати Віка не залишають спроб переконати поліцію змінити своє рішення про те, щоб тримати нас тут, в Афінах. Але якщо не станеться дива, схоже, ми залишимося тут. І давайте подивимося правді в очі, все могло бути набагато гірше. Хлопці з Панатінаїкоса дуже корисні, і давайте зробимо так, щоб вони завжди знали, як ми їм вдячні. Тим часом світить сонце, їжа смачна, а у готелю є хороший пляж. Я пропоную вам добряче засмагнути, завантажити книгу, відвідати тренажерний зал і відмовитися від дьюті-фрі, тому що у нас є невелика справа — матч Ліги чемпіонів наступного тижня. Не кажучи вже про дефіцит в три м'ячі.
  
  «Отже, я розповім вам, що ми знаємо, а потім я хотів би запросити будь-якого, хто може пролити світло на будь-який аспект цього сумного справи, висловитися — не побоюючись покарання чи того, що я стравлю їх з місцевою брудом. Я обіцяю вам, що не буде ні штрафів, ні дурниць для тих, хто зможе додати до того, що ми знаємо. Тому що я вважаю, що наш найкращий шанс вибратися звідси — підійти до цього як команда. Щоб об'єднати будь-яку інформацію, яка у нас може бути. Я знаю, що копи вже питали вас про це, і я не знаю, що ви їм сказали, але я думаю, що це трохи. Беким був твоїм товаришем по команді, і ти все ще присматриваешь за ним. Я поважаю це. Я теж. Але тепер питання задаю я, а не копи. Мені потрібні відповіді.
  
  — Бос, ви знову збираєтеся грати в сищика-аматора? — запитав Гері. — Як у доці Сильвертауна, коли ви допомогли з'ясувати, хто вбив Зарко?
  
  — Це одна ідея. Поліцейські все ще намагаються знайти своїх придурків прямо зараз, так чому б і ні? Це не може заподіяти ніякої шкоди, чи не так? Тепер, як я впевнений, ви всі знаєте, Беким брав напрокат дівчат, як інші люди беруть напрокат велосипеди Бориса. Всупереч розпорядженням команди, у понеділок ввечері, перед матчем, він повернув дівчину в своє бунгало. Він трахкав її шість разів до неділі, а на наступний день її знайшли на дні гавані з гирею, прив'язаною до її кісточок. Ось чому нас тримають тут. Поліцейські досі не знають, хто вона така. Питання в тому, чи є у кого-небудь з вас? Він пропонував підсмажити її на рожні разом з вами? Ви що-небудь чули? Ви бачили що-небудь? Наскільки я бачу, вона була блондинкою, в блакитному платті і з татуюванням у вигляді лабіринту на плечі. Російська напевно. Любив футболістів, хрін його знає чому.
  
  «Він сказав мені, що до нього в бунгало приїде дівчина, — сказав Ксав'єр Пепе. — І що вона була чимось особливим. Що вона була найпотаємнішим секретом Аттики і найкрасивішою жінкою в Афінах.
  
  — Він справді використав цю фразу?
  
  Ксав'єр кивнув.
  
  Саме так Беким описував Валентину перед тим, як я поїхав до Афін подивитися, як «Герта» грає з «Олімпіакосом».
  
  — Ти можеш згадати, в який час він це сказав?
  
  — Це було після обіду, — сказав Ксав'єр. — Близько дев'ятої тридцяти.
  
  Я вийняв блокнот і записав це, прикинувши, що Беким дійсно міг очікувати Валентину аж до того моменту, коли інша дівчина з'явилася — за словами старшого інспектора Варукси — в одинадцять годин.
  
  — Думаю, я міг би навіть нагадати йому, що його бунгало поруч з вашим, бос. І що йому краще бути обережніше, а то ти отримаєш його нісенітницю на сніданок.
  
  — І я б зробив. Так що будьте обережні. Будь-хто, хто думає, що йому може сподобатися трохи місцевих залишків, поки ми тут, повинен подумати ще раз. Місцева пизда безумовно не в меню, поки ця проблема не буде вирішена. Я зробив паузу. — Це все, Хаві?
  
  Він кивнув.
  
  'Хто-небудь ще?' Я зробив паузу. — А що щодо амулета, який знайшли у нього на шиї? Хто-небудь знає що-небудь про це? Детектив, з яким я розмовляв, назвав це хамсою . Зовні він нагадує розкриту праву руку. Я майже впевнений, що ніколи не бачив, щоб Беким носив таку річ в Англії. І, незважаючи на його ставлення до моїм наказам, я абсолютно впевнений, що він не легковажно поставився б до ризику фолу з представником УЄФА в Греції. Вони роздавали жовті картки дешевше».
  
  'Я дав його йому.' Це був Денис Абаєв, дієтолог команди — чоловік, який намагався очолити всіх у молитві під час польоту в Санкт-Петербург, коли літак здійснив аварійну посадку.
  
  — Але ти той, кого Бекима звинувачують у тому, що він джихадист-мусульманин.
  
  — Тільки тому, що злякався, — пояснив Денис. — Крім того, він майже одразу ж вибачився за те, що сказав, чи не так? Хамса — знак удачі на Близькому Сході . Він також повинен забезпечувати захист від пристріту. Я збирався сказати вам про це раніше, але мені не хотілося, тому що ви сказали мені не робити нічого релігійного поруч з гравцями.
  
  — Так чому?
  
  «Я дав йому хамсу , щоб він відчув себе краще. Може бути, він і не вірив у Бога, але Беким був забобонний. Він сказав мені, що думав, що хтось намагається накласти на нього прокляття.
  
  — Що, чорт візьми, ти маєш на увазі під «чаклунством»?
  
  Денис підняв маленьку синю підвіску, схожу на скляне око, і простягнув її мені. «Він знайшов повішеним на ручці французького вікна за межами свого бунгало в ніч, коли ми приїхали».
  
  'Що це таке?'
  
  — Це мати , — сказав Денис. «Лихе око. Вони дуже поширені тут; ви можете купити їх на будь-якому кутку в Афінах. Як пристріт проти пристріту. Або просто задурити комусь голову. Так воно і було. Бекима це засмутило».
  
  Я кинув маленький блакитний очей Денису.
  
  «Послухайте, хлопці, єдиний пристріт, який я коли-небудь бачив, належить Рою Кину, — сказав я. «Цей ірландець міг дивитися вниз на Горгону».
  
  — Тим не менш, Беким Девели мертвий, бос, — сказав Гері Фергюсон. «Від цього нікуди не дітися. Схоже, цей пристріт спрацював.
  
  — Це нісенітниця, і ти це знаєш, Гері. Слухай, це просто хтось ссал, так? Співробітник готелю сміється. Тим не менш, я починаю розуміти, чому хлопці з «Панатінаїкоса» так ненавидять «Олімпіакос». Здається, ці виродки нічого не зроблять, щоб вибити вас з гри. Ти говорив про це копам, Денис?
  
  — Ні, бос.
  
  — Тоді давай так і будемо, добре? У нас достатньо турбот, щоб грецькі копи не подумали, що хтось хоче вбити і Бекима.
  
  «Біса правильно». Гері похитав головою. — Чим швидше ми вийдемо з цієї дерьмово дірки, тим краще. Коли цей придурок інспектор Верукка брав у мене інтерв'ю, кожен раз, коли він дихав поруч зі мною, я ледь не втрачав свідомість.
  
  Я кивнув. — Та кар'єра на телебаченні, яку ти планував, Гері. Після виходу на пенсію. Я думаю, вам доведеться попрацювати над своїми медійними навичками».
  
  
  
  28
  
  На зворотному шляху в готель, щоб зустрітися з головним інспектором Варуксисом, я зупинився в лікарні загального профілю Лайко. Я домовився з ним, що зможу побачити тіло Бекима і засвідчити свою повагу, але в основному я просто хотів переконатися, що про нього піклуються належним чином. Що стосується страйку, я був стурбований тим, що вони завернуть мого друга в мішок для сміття під кефтедес в морозильній камері.
  
  Це було рожеве будівля на північному сході міста, мало чим відрізнявся від будь-яких інших громадських будівель в Афінах. Слово «долофоной» було написано на одній із зовнішніх стін біля входу, який знаходився за лінією апельсинових дерев. Я люблю апельсинові дерева, але в Афінах апельсини валяються на кожній вулиці, як пачки сигарет, і це здалося мені трохи сумним.
  
  « Долофоной» . Що це означає?' Я запитав Чарлі, який прийшов допомогти мені знайти відділення патології.
  
  — Це означає «вбивці».
  
  — Боже, тримаю парі, це наповнює пацієнтів упевненістю.
  
  — Анархісти, — сказав він. «Вони думають, що, підірвавши моральний дух кожного, вони можуть зруйнувати державу».
  
  Стан не здавалося мені дуже здоровим, але я тримав свою думку при собі. Мені подобався Чарлі.
  
  Лікарі — і, що більш важливо, патологоанатоми — страйкували, але санітари лікарні перебували в іншому профспілці і тому були на чергуванні; один з них повів мене по довгому погано освітленому коридору, схожому на камеру зберігання, з десятками холодильних шаф, які все бачили в « C. S. I.» . Санітар курив цигарку, яка, при такому приторном запаху людського розкладання, легко могла б вважатися необхідною для роботи, як і зелений халат, який він носив. Посеред поверху стояла драбина, наче хтось намагався полагодити несправний стрічку на стелі, яка мігеля, як азбука Морзе, а потім передумали. Санітар перевірив номер в блокноті, а потім з гучним цоканьем і зітханням пересунув сходи. Йому вдалося зробити так, щоб все, що він робив, виглядало таким чортовим незручністю, що мені захотілося дати йому по потилиці з безглуздою завивкою. Не менш безглуздими були його пишні чорні вуса, схожі на пару використаних подушечок Brillo.
  
  Як тільки смужка перестала блимати, денщик відкрив двері і висунув шухляду — не той ящик, це було відразу видно, тому що нігті на ногах були акуратно покриті лаком блідо-бузкового відтінку.
  
  «Можливо, якщо ти витягнеш сигарету з свого обличчя, ти побачиш, що, чорт візьми, ти робиш», — сказав я собі під ніс.
  
  Але навіть коли денщик знову зацокал і закрив полірований сталевий ящик, я зрозумів, що тепер мене набагато більше цікавить дама з нігтями на ногах, ніж мертве тіло Бекима. Я згадав, що сказав один з хлопчиків, нырявших з Зеа-Марини: що у тіла, яке вони знайшли у воді, був фіолетовий манікюр. Звичайно, хлопчику бузковий колір здається таким же, як фіолетовий.
  
  Я дозволив санітарові знайти потрібну двері і провів похмуру хвилину, дивлячись на тіло Бекима Девели — важко було повірити, що він мертвий, — перш ніж коротким кивком показати, що з ним покінчено. Але я не закінчив в морзі. Мені потрібно було подивитися і на тіло дівчини, якщо б я міг, бо це повинна була бути дівчина з Марини Зеа. Скільки в них було мертвих тіл з такими ідеально лакованими нігтями на ногах? Мені і в голову не приходило, що тіло потонулої дівчата поклали в той самий морг, що і Бекима Девели. І все ж це мало сенс.
  
  Звичайно, бути Шерлоком Холмсом в Греції простіше, ніж в інших країнах. Коли все виглядають так, як ніби знають напам'ять слова «Брат, ти можеш пожаліти десять центів?», для людини з грошима — такого, як я — відносно просто купити саме те, що він хоче, більше або менше. Але я вже навчився не бути таким абсурдно щедрим. Коли середня місячна заробітна плата становить тисячу євро, хороші нові півсотні — це майже дводенна зарплата. Я тримала його перед ним, як квиток на фінальний кубок, і попросила Чарлі передати йому, що він може отримати його, якщо знову покаже нам дівчину з бузковими нігтями на ногах.
  
  Санітар коливався рівно настільки, щоб дістати сигарету з рота і загасити її об край драбини. Я вважаю, що він привласнив інше, щоб викурити пізніше.
  
  — Я говорю по-англійськи, — сказав він і взяв записку, яку сунув в той же кишеню, що і недокуренная сигарета. Це виглядало як метафора всіх фінансових проблем ЄС: євро, якому загрожує небезпека згоріти за безпорадність Греції.
  
  Він відкрив попередню сталеву двері, висунув шухляду і відкинув брудний зелену простирадло, оголивши зовсім оголене тіло дівчини. У той же момент смуга світла знову почала мерехтіти, і тепер я зрозумів призначення сходів, тому що ординарець виліз на неї і почав легенько постукувати пальцем по люмінесцентній лампі, поки вона знову не опустилася.
  
  — Eínai polý ómorfį , — мовив Чарлі. 'Вона прекрасна.'
  
  — Це вона, — сказав я. «Приголомшливо».
  
  Я відразу зрозумів, що дивлюся на правильну дівчину. Я вважав, що їй було близько двадцяти п'яти, з великими грудьми, яка виглядала несправжньою, і білявою кицькою, яка була начищене воском до небуття — просто трохи пуху, щоб влаштувати шоу для клієнта або один, щоб отримати грубо с. Що ще більш важливо, на її лівому плечі була акуратно зроблена татуювання у вигляді лабіринту, і, впевнений, що сили моїх п'ятдесяти вистачить ненадовго, я дістав айфон і почав фотографувати.
  
  — Ніяких картинок, — сказав чоловік на драбині.
  
  Я проігнорував його.
  
  — Не хвилюйся, — сказав я. «Я не збираюся інстаграмити це. Я сподіваюся дізнатися, як її звуть. Не продавати фотографії її муфти.
  
  Санітар перестав стукати по світлу, який знову працював, і спустився по сходах.
  
  «Будь ласка, припиніть те, що ви робите — якщо ці фотографії потраплять до газети, я можу втратити роботу. Це ризик, який я не можу собі дозволити. Навіть робота, за яку не платять гроші, залишається роботою».
  
  Я перестав фотографувати і знайшов у себе в кишені ще полтинник.
  
  «Хто сказав, що це не платить гроші?» Я сказав.
  
  Неохоче він взяв п'ятдесят.
  
  — Але послухайте, — додав я, — даю вам слово, що ви не побачите цих фотографій в газетах. Ви знаєте, хто я, ви, мабуть, читали про це. Поліція затримує мою команду тут, в Афінах, поки вони розслідують смерть цієї дівчини. У понеділок ввечері у неї був секс з Бекимом Девели. І поки вони не дізнаються її ім'я і точно, що з нею сталося тієї ночі, ми застрягли тут. Тим часом патологоанатоми страйкують, так що навіть розтину бути не може. І копи можуть страйкувати, як би вони не були корисні.
  
  «Я вам співчуваю, сер; в цьому місті ніхто не любить копів. Він кивнув. «Тому я не буду наполягати на тому, щоб ви видалили ці фотографії, які ви зробили, при одній умові».
  
  'Що це таке?'
  
  — Ти тренуєшся в Апилионе, чи не так? З Панатінаїкосом.
  
  'Це вірно.'
  
  — Тобі сказали, що за звірі, люди, які підтримують «Олімпіакос»? Що всі вони виродки матросів-янкі і повії.
  
  — Насправді вони є.
  
  «Тоді моя умова така, містер Менсон. Що б ні трапилося на наступному тижні, коли ти покинеш мою країну, ти не будеш занадто погано думати про моїй команді. Мене звуть Спірос Каподистриас, і я все життя вболіваю за «Олімпіакос». Але те, що Христос Трікупіс сказав про вас перед матчем, було дуже ганебно, сер. А те, як він підняв чотири пальці і забив чотири голи замість того, щоб потиснути тобі руку? Це теж було дуже погано. У моїй країні зараз все жахливо, це правда; але Греція — батьківщина європейської цивілізації, і, на мій погляд, так грати не слід. Наша команда заслуговує більшого, ніж цей чоловік. Ми не всі такі, як він.
  
  — Це угода, — сказав я. — І я вдячний.
  
  Він вказав на тіло, що лежало на відкритому сталевому ящику. Вона виглядала так, немов чекала, поки хто-небудь включить сонячну лампу.
  
  — Будь ласка, містере Менсон, — сказав він. «Зробіть стільки знімків, скільки хочете».
  
  Я знову включив свій iPhone і відключився на цілу хвилину. На мій подив, навколо її кісточок не було слідів, і я помітив це.
  
  — Тоді, схоже, вона не дуже пручалася, — сказав Спірос. «Можливо, вона була під наркотиками або в стані алкогольного сп'яніння. Краще для неї, якщо вона була. Звичайно, це може визначити тільки лікар Пиромаглу.
  
  — Хто такий доктор Пиромаглу?
  
  — Вона старший патологоанатом тут, в Лайко; це їй передав цей випадок головний лікар. Розкриття цієї бідної жінки буде проводити Пиромаглу, коли...
  
  — Вона припиняє страйкувати. Я скривився. — Коли б це не сталося.
  
  — Пиромаглу не хоче страйкувати, як ви розумієте. Але пройшло вже багато тижнів з тих пір, як хто-небудь з нас отримував зарплату в цій лікарні.
  
  — Так чому ваша профспілка не страйкує, Спірос?
  
  — Бо не наша черга страйкувати. У будь-якому разі, хтось повинен бути тут, щоб подбати про тілах. Був би ризик для здоров'я населення, якщо б їх не було куди подіти. Як би те ні було, всі залишилися тут тіла ділять ящик моргу з кимось ще.
  
  — Звучить затишно.
  
  «За розпорядженням поліції, ці двоє — ваш гравець і дівчина — єдині тут, хто привласнює собі ящик». Спірос кивнув. — Ти закінчив дивитися на неї?
  
  'Так.'
  
  — Доктор Пиромаглу, — сказав він, накриваючи тіло і повертаючи його в пітьму її сталевий гробниці. — Я можу дати їй ваш номер телефону, якщо хочете.
  
  'Це означає, що?'
  
  — Тільки те, що якщо вона захоче укласти з тобою особисту домовленість, то це буде її вибір.
  
  — Ви хочете зірвати страйк? Провести розтин?
  
  Я тут же вийняв гаманець і дав йому свою візитку. Я також дав йому карту готелю Grande Bretagne.
  
  — Вона може зателефонувати мені в будь-який час, — сказав я. «І, очевидно, я міг би зробити це вартим її час».
  
  — Ви розумієте, уряд не міг просити про таке, — сказав Спірос. «Це було б політично нерозумно для цієї конкретної коаліції. А Пиромаглу вже точно не став би так поступатися з поліцією. Вона ненавидить поліцію. Її синові проломив череп один з головорізів з МХАТ. Але так, можливо, вона могла б вам допомогти. Спірос знизав плечима. «Крім того, є більше способів пізнати цю дівчину і сказати, що з нею могло трапитися, ніж провести повне розкриття».
  
  
  
  29
  
  Повернувшись в готель «Гранд Бретань», я провів незграбний годину з головним інспектором Варукси. Він і російськомовна жінка сиділи в просторій їдальні королівського люкси, вивчаючи ноутбук Бекима і iPhone на одному кінці столу, в той час як я, як і їх мимовільний компаньйон, сидів на іншому кінці, читаючи газету на своєму iPad і насолоджуючись медіумом. солодкий грецьку каву. Це, мабуть, єдине, що мені сподобалося в той день. Деякі люди називають це кава по-турецьки, але не очікують, що хтось принесе вам каву по-турецьки в Греції або навпаки. Між двома ненавидять один одного країнами навіть кава має свою політику.
  
  Час від часу Варукси кликав мене, щоб пояснити що-то в поштовій скриньці ноутбука, і я відчував себе в незручній близькості від його дихання. Після останнього пояснення я вдихнула в квіткову композицію на буфеті з червоного дерева, щоб позбавитися від запаху його дихання.
  
  — Знайшли що-небудь корисне? — запитав я, коли перекладач пішов.
  
  'Немає. Ти був правий. Однак ця дівчина зв'язалася з ним не по електронній пошті або мобільному телефону. Принаймні, не на цьому комп'ютері або телефоні».
  
  — Є якісь зачіпки щодо того, ким вона була?
  
  «Ми думаємо, що вона, мабуть, працювала в дорогій сфері ескорт-бізнесу. Її сукні від Олександра Маккуїна коштує близько двох тисяч євро. Її бюстгальтером була Стелла Маккартні. Близько ста п'ятдесяти євро. Обидва були зроблені для Net-a-Porter, тому ми сподіваємося, що зможемо зв'язати номер предмета одягу з ім'ям. Але ці речі вимагають часу. Якщо пощастить, ваша нагорода щось принесе до цього. По всьому Пірею розвішані плакати, що пропонують винагороду за інформацію, так що у вашого адвоката, доктора Христодулакиса, буде чим зайнятися. Я очікую, що знайдеться багато бажаючих отримати в свої руки десять тисяч євро. Я в тому числі.
  
  Він, певно, знав, що це також денний тариф для королівського люкси, тому що на мить озирнувся, а потім кивнув. 'У тебе все в порядку? Тут, в Афінах?
  
  — Було б неправильно скаржитися, — сказав я. — Не в цьому люксі.
  
  'Можливо ні.'
  
  — Я просто позичаю. Власник клубу, містер Сокільників, забрав його, щоб використовувати в якості бази команди тут, в Афінах.
  
  «Ви знаєте, стан пана Сокольникова майже двадцять мільярдів доларів. Близько сотої частки грецького державного боргу. Здається неправильним, що у однієї людини так багато, коли у всіх інших так мало. Що ви думаєте, містер Менсон?
  
  — Так що вкради мило, якщо тобі стане від цього легше.
  
  — Я всього лише зробив спостереження.
  
  Я знизав плечима. «Це було моє власне спостереження, що за мною стежать».
  
  «Для вашої безпеки було вирішено відрядити до вас кількох офіцерів з EKAM, містер Менсон».
  
  — Але чому саме я?
  
  — У пана Сокольникова вже є кілька охоронців, як ви знаєте. І ваша команда залишиться в безпеці у своєму готелі на півострові в Вуліагмені. Так сказати, тільки ви знаходитесь у зверненні. І, звичайно, минулої ночі ви були на телебаченні.
  
  — Це не тому, що ви підозрюєте мене в убивстві?
  
  Варуксис смикнув свою борідку під нижньою губою; це нагадало мені пучок лобкових волосся, який я бачив раніше на киска мертвої дівчини.
  
  — Я поліцейський, містер Менсон. У мене підозрілий розум. Але ні, так сталося, що я не підозрюю вас у вбивстві. Ці речі можна відчути, як, напевно, гравця. Я думаю, ти жорстка людина, але не вбивця. Однак мені цікаво, чи не намагаєтеся ви зробити тут, у Греції, те, про що писали газети в Лондоні, з Жоао Зарко. Якщо ти збираєшся грати в детектива.
  
  'Чому ти так думаєш?'
  
  — Тому що ти тут, в Афінах, а не в готелі зі своєю командою. Тому що ви майже напевно засмучені темпом цього розслідування; а якщо ні, то буде пан Сокільників: російські олігархи не відрізняються терпінням. А ви наполовину німець, так що ви, ймовірно, думаєте, що всі греки безпорадні і ледачі, що ми не можемо досліджувати наші власні дупи. Але в цьому випадку я настійно рекомендую вам залишити всі нам, містер Менсон. Афіни сильно відрізняються від Лондона. Він сповнений несподіваних небезпек.
  
  — Спасибі, старший інспектор, я буду мати це на увазі. Але зараз я планую бути шпигуном, а не детективом.
  
  Варуксис насупився.
  
  «Я вирішив з'їздити в тренувальний центр Рентиса, — пояснив я, — щоб подивитися, що затіває суперник перед нашим матчем на наступному тижні».
  
  — Вас не пустять, — сказав Варуксис. «І є екран, щоб зупинити цікавих паркувальників. Крім того, я випадково знаю, що «Олімпіакос» закінчує тренування в годину п'ятниці, після чого Трікупіс завжди йде обідати в один і той же ресторан зі своєю дружиною Меліною».
  
  «Ну що ж, дякую за підказку». Я подивився на годинник. — Мабуть, я сам піду пообідати. Як називається це місце, куди ходить Трікупіс, щоб я міг його уникнути?
  
  — Це старе сімейне заклад під назвою Дурамбе. Але не уникайте його зовсім. Напевно, це кращий рибний ресторан у місті».
  
  'Дякую.'
  
  — Не згадуй про це.
  
  Він непоганий хлопець, вирішила я, і вже пошкодувала, що запропонувала йому вкрасти мило.
  
  — Що ви робите завтра вдень, старший інспектор? Тільки у мене є зайві квитки на матч. Панатінаїкос проти OFI. Хто б вони не були.
  
  «Іракліон. Хороша команда. Це буде відмінний матч. І я б дуже хотів піти. Але я жалкую, що не можу. Якщо б мій генерал дізнався, що я йду на футбольний матч замість того, щоб розслідувати це вбивство, він, я думаю, розсердиться».
  
  — Ну, якщо передумаєш, подзвони мені. Більша частина моєї команди збирається на гру. Ніколи не знаєш. Хтось із них може сказати що-небудь корисне. Адже ви знаєте, для чого був винайдений футбол, чи не так? Щоб чоловіки могли розмовляти один з одним? Для цього жінкам довелося винаходити книжкові групи. Поговори, я маю на увазі.
  
  
  
  30
  
  На цей раз, коли я вийшов з готелю, я побачив їх — двох хлопців років тридцяти, недбало спираються на капот сріблястою «Шкоди Октавії», що палять цигарки і отримують на свої неголені обличчя промені полуденного сонця.
  
  — Куди ми прямуємо, сер? — запитав Чарлі.
  
  — Ресторан в Піреї, який називається Дурамбейс.
  
  'Я знаю це.'
  
  «Тільки подивися, чи зможеш ти доставити нас туди без нашого поліцейського супроводу», — сказав я йому. «Для того, що я хочу зробити сьогодні вдень, я б вважав за краще, щоб за мною не спостерігали копи. Крім того, я не люблю, коли за мною стежать. Це змушує мене відчувати, що мене помітять. Я нервую, коли у мене хтось висить на хвості».
  
  Чарлі кивнув. 'Звичайно, сер. Без проблем.'
  
  Він завів двигун і повільно від'їхав від готелю.
  
  « Чи Можете ви їх втратити?»
  
  — Це Афіни, сер. У нас найгірший трафік в Європі. У цьому місті я можу втратити Себастьяна Феттеля».
  
  Чарлі різко розігнався і в кінці площі Синтагма різко повернув праворуч і промчав по вузькій тінистій вулиці, потім різко звернув ліворуч вгору по горбу, а потім звернув на невелику автостоянку. Чарлі змусив великий Range Rover відчути себе Mini, і мені відразу стало ясно, що він професійний водій. Думаю, це не повинно було мене здивувати. Майже всі хлопці, які водили Віка, пройшли курси водіння в обхід; Вик дійсно дуже серйозно ставився до всіх форм ухилення від сплати податків: водіям, дружині, податковим юристам, не кажучи вже про низку електронних контрзаходів, які, за чутками, були встановлені на його приватному літаку.
  
  Чарлі почекав досить довго, щоб побачити, як «Шкода» мчить повз в марній спробі наздогнати нас, а потім, коли вони проїхали, помчав уперед через вулицю і вниз по іншому схилу.
  
  «Ми не побачимо їх знову якийсь час», — сказав Чарлі.
  
  — Акуратно зроблено, — сказав я.
  
  В кінці вулиці він повернув ліворуч і поїхав на південь по головній дорозі в Пірей.
  
  «Дурамбейс — один з кращих ресторанів Аттики, — сказав Чарлі. — Це старе сімейне місце. Зазвичай вони у відпустці до кінця серпня. Сподіваюся, ви перевірили, що він відкритий.
  
  — Ти маєш на увазі, що вони закриваються на літо? Коли всі туристи зберуться в Афінах?
  
  — Тільки частина серпня, сер.
  
  — Але це просто божевілля. Напевно взимку саме час закритися.
  
  — Тоді вони теж закриваються.
  
  «Не дивно, що у вас клята рецесія. Ви повинні залишатися відкритими під час туристичного сезону, а не йти у відпустку. Це як ресторан, закривається на обід».
  
  Чарлі посміхнувся. — Це Греція, сер. У цій країні люди роблять щось не тому, що в цьому є сенс, а тому, що так завжди робили. Як би те ні було, у Дурамбе, я думаю, у вас повинна бути риба-скорпіон. З рибного прилавку в ресторані. Він найкращий у місті.
  
  — Насправді я не збираюся є, — сказав я.
  
  'Яка жалість.'
  
  — Принаймні, не сьогодні. Христос Трікупіс обідає там. Я хочу дізнатися, з ким він і, можливо, простежити за ним, коли він піде. Бачте, мені треба поговорити з ним наодинці.
  
  Чарлі посміхнувся. — Мені подобається водити машину для вас, сер. Для мене це зовсім як у старі часи.
  
  'Значення?'
  
  «До того, як я пішов у приватну охорону, я був поліцейським».
  
  «Яка в тебе була нашивка? Ваша спеціальність?
  
  — Детективна робота низького рівня. Нічого особливого. Зломи, крадіжки.
  
  'Чому ти пішов?'
  
  'Гроші. У Греції завжди вирішують гроші. Для всього.'
  
  — Не думаю, що ви знайомі зі старшим інспектором Варуксисом.
  
  — Всі знають Іоанніса Варуксиса, — сказав Чарлі. — Він найвідоміший детектив в Афінах. Він був поліцейським, який зловив Таноса Левентіса, місцевого водія автобуса, який убив трьох повій в Піреї, і намагався вбити як мінімум ще трьох. Мабуть, він відрізав їм соски, підсмажив їх солі, а потім з'їв. Грецькі газети називали його Ганнібалом Левентисом.
  
  «Цікаво, чому Варуксис ніколи не згадував про це».
  
  — Він дуже скромна людина, цей Варуксис.
  
  — Ні, я мав на увазі, цікаво, чому, коли Варукси розслідує вбивство повії, яка, ймовірно, займалася сексом з Бекимом Девели, він ні разу не згадав про смерть тих інших повій. Начебто актуально. Газети згадували про це?
  
  'Ні, сер. І вони, ймовірно, не будуть. По крайней мере, до тих пір, поки що — не дай Бог — буде вбита ще одна жінка. Бачите, сер, одна з жінок, на яких напав Левентіс, була англійської туристкою. Це не те, про що Міністерство туризму любить нагадувати людям. Особливо в цей час року. Це завдало б серйозної шкоди економічному відновленню Греції. Що дуже крихко в кращі часи. Туризм — одна з небагатьох галузей, які у нас залишилися».
  
  — Скажи мені, Чарлі, цей Ганнібал Левентіс — я вважаю, вони не могли зловити не того хлопця?
  
  — Він визнав це, сер. В суді. Хоча ходили розмови про спільника, якого так і не спіймали. Англійка, на яку напали, сказала, що її викрали двоє чоловіків. Один вів машину, а інший її зґвалтував. Але ні одна з трьох вцілілих жертв не згадала другого чоловіка, тому її звинувачення були відхилені».
  
  — Подивимося, чи ти зможеш дізнатися її ім'я, Чарлі, добре?
  
  'Звичайно. Немає проблем, сер. Я подзвоню, коли ми зупинимо машину.
  
  Деякий час він їхав мовчки, а потім сказав: «Ще пару речей про Левентисе, я тільки що згадав».
  
  'Так?'
  
  «Іноді він водив командний автобус «Панатінаїкоса». Іноді.'
  
  — І він скористався цим автобусом?
  
  — Не той конкретний автобус, сер. А ось інший цілком подобається. Ось чому дівчата ладнали в першу чергу. Вони думали, що це звичайний міський автобус.
  
  — А що ще?
  
  «Ви повинні пам'ятати про Панатінаїкосі і Олімпіакосі — вони вічні вороги. Це типова історія для Афін і Пірей з часів Пелопоннеської війни в 400 р. до н. е. Отже. На сайті Reds є фан-форум під назвою Shoutbox. І багато шанувальників червоних говорять те ж саме: що афінська поліція захищала когось, хто також був причетний до цих вбивств, тому що вони підтримують зелених. Що спільник Ганнібала був відпущений на свободу. Чарлі похитав головою. — Звичайно, це повна нісенітниця. Варуксис ніколи б так не вчинив. Я знаю цієї людини. Він чесний. Дуже чесно.
  
  Через кілька хвилин ми під'їхали до досить нічим не примітному, але великого ресторану в двох кроках від стадіону Караїскакіс " в Піреї. Зовні було припарковано кілька автомобілів, у тому числі чорна «мазераті кватропорте», яка, як я припустив, належала Христосу Трикупису.
  
  'Це воно?'
  
  — Це Дурамбе, — сказав Чарлі. 'І що тепер?'
  
  Я розповів йому те, що Жасмін розповіла мені про «Мазераті».
  
  — Добре, — сказав він. — Почекайте тут, сер. Я піду і подивлюся.
  
  Він вийшов з Range Rover, перейшов дорогу до ресторану, а потім увійшов всередину. Через хвилину або близько того він знову вийшов на вулицю, нагнувся, щоб заглянути у вікна «мазераті», а потім потрусив назад до пасажирського вікна машини.
  
  — Я не міг бачити його в ресторані, — сказав він через відкрите вікно. — Але в цьому будинку багато особистих кімнат, так що він міг би бути в одній з них. На лобовому склі пропуск на паркування в Агіос Іоанніс Рентис. І копія автобіографії сера Алекса Фергюсона на передньому сидінні. Він повинен належати Трикупису.
  
  'Все в порядку. Тепер чекаємо.
  
  Чарлі закурив і подзвонив по телефону, після чого повідомив мені, що англійку, на яку напав Ганнібал Левентіс, звали Сара Гілл і що вона з містечка під назвою Літтл-Ма в Оксфордширі. Це спонукало мене зробити власний телефонний дзвінок.
  
  Луїзі.
  
  'Це я. Ти можеш говорити?'
  
  'Так. Але не на довго. Я сумую за тобою, Скотт.
  
  — Я теж сумую за тобою, янгол.
  
  — Про вас пишуть у всіх англійських газетах.
  
  — Я або тільки команда?
  
  «В основному команда. І Беким. Деякі люди говорили про нього дуже хороші речі. Це майже змушує мене повірити в те, що ти говориш, Скотт: це більше, ніж просто гра; що це спосіб для людей зібратися разом».
  
  За винятком Греції, подумав я. І, можливо, Глазго.
  
  — Але на фотографіях ти виглядаєш втомленим.
  
  «Я міг би бути гірше. Як дівчина Бекима?
  
  — В комі, ймовірно, мозок пошкоджений. Кокаїн зупинив її серце, а її мозок відчував кисневе голодування не менше півгодини».
  
  'Ісус.'
  
  — Я радий, що ти подзвонив. Я як раз збирався тобі написати. У мене є друг — колишній поліцейський на ім'я Білл Уейкман, який працює у відділі розвідки ставок на спорт. Це частина Комісії з азартних ігор. Він попросив у мене твій номер. Можу я віддати його йому, Скотт? Він хороша людина, і на нього можна покластися.
  
  'Якщо ти так кажеш.'
  
  — Він вважає, що вони розслідують серію великих ставок на ваш матч з «Олімпіакосом». Нещодавно один великий гравець з Росії виграв у вас багато грошей, граючи проти вас.
  
  «Яке це має відношення до Гральної комісії, якщо це сталося в Росії?»
  
  «Деякі букмекерські контори, які можуть бути порушені, базуються тут, у Великобританії».
  
  — Так чого ж він хоче від мене?
  
  «Поговорити. Вибери свої мізки. Я думаю, він хоче знати, чи можна було домовитися про матчі.
  
  — Не мною. Але послухайте, враховуючи те, що відбулося, це те ж саме, що запитати мене, чи міг Беким Девели бути вбитий?
  
  'Я не знаю. Це?'
  
  — Я бачив, як він помирав у мене на очах, Луїза. Це був серцевий напад. Те ж саме сталося з Фабрисом Муамбой, коли він грав за «Болтон» проти «Тоттенхема» в березні 2012 року. Я не знаю, як можна робити ставки на щось подібне».
  
  — Просто поговори з ним, добре? Для мене?'
  
  'Все в порядку. Послухай, ти можеш дещо зробити для мене, як це сталося. Я хочу, щоб ти знайшов жінку на ім'я Сара Гілл. Останнім відомо, що він живе в Літтл-Ма в Оксфордширі. Здається, чотири або п'ять років тому тут, в Афінах, на неї напав хлопець по імені Танос Левентіс. Зараз він відбуває довічний термін за трьома пунктами звинувачення у вбивстві. Я хотів би знати все, що вона може згадати про те, що сталося тієї ночі. І особливо якщо хтось ще був залучений.
  
  Вона голосно чхнула. — Ти ж не граєш у детектива?
  
  «Чому люди завжди називають це «грою»? Я ні в що не граю. Це серйозна справа, детективна робота.
  
  'Ти кажеш мені.'
  
  — Крім того, чим раніше я дізнаюся, що тут сталося, тим швидше я зможу повернутися додому до тебе, дитинко.
  
  — До тих пір, поки ти це робиш. Я подивлюся що я можу зробити.'
  
  Я закінчила розмову з зітханням і кинула телефон на сидіння.
  
  — Можеш увімкнути радіо, якщо хочеш, Чарлі.
  
  — У мене є ідея трохи краще, сер. Чому б вам не піти спати, сер. Я буду стежити. Пам'ятаєте, я грек. У мене чотирнадцять очей.
  
  Я не був точно впевнений, що це означало; але я відкинувся на спинку сидіння «Рейндж Ровера», закрив очі, як було велено, і дозволив думкам повернутися до думок про ідеальному футбольному світі, в якому майбутнє завжди краще, ніж минуле. Мені снилося, як Беким Девели забиває зухвалі голи, що складаються з абсолютного чаклунства, а потім святкує у своїй первісній, тріумфальної манері — не те, щоб смоктати палець своєму синові, а, як великий бог Зевс, яким він іноді здавався, про щоб метнути заслужену блискавку приїжджих уболівальників.
  
  
  
  31
  
  У «Саутгемптоні» Христос Трікупіс і я обидва грали в захисті, спочатку за Гленна Ходдла, а потім за маленького Гордона Страчана. Я не знаю, чому Гленн зараз не керує клубом. Гленн, незважаючи ні на що, зберіг «Святих» у Прем'єр-лізі; він купив мене у «Пелас» і, що більш суперечлива, він купив Христа Трикуписа у «Олімпіакоса». Спірно, тому що Христос очолив повстання гравців проти тренера збірної Греції перед Євро-2000. На загальну думку, він змусив Роя Кіна і Ніколаса Анельку виглядати вчительськими вихованцями. Ми добре грали разом; Не скажу, що ми були Стівом Боулдом і Тоні Адамсом, але ми були досить солідні. Христос був усім, що ви хотіли від правого захисника: високий, з головою, як молот, і беззаперечним і хуліганських видом професійного найманого вбивці. Мене завжди дивувало, що саме я повинен був перейти в «Арсенал», а не він. Може бути, саме це визначає його почуття до мене зараз, Я не знаю. Я пішов в Арсенал; він пішов до Вовків. Я ніколи не питав, як він ставиться до того, що я перейшов в «каноніри». І після того, як я пішов з Святих, я більше не розмовляв з ним до тієї ночі, коли помер Беким.
  
  Тепер він був доглянутіше; він дозволив своїм світлим волоссю відрости і трохи додав у вазі, що йому дуже йшло. Він вийшов із ресторану в темно-синьому костюмі, білосніжній сорочці, розстебнутій до волохатого пупка; жінка з ним була дуже худа, з довгим каштановим волоссям і в багатошаровому плаття, яке робило її схожою на Вікторію Бекхем. Я впізнав її: Нана Трікупіс, співачка і колишня учасниця Євробачення. Вона посіла шістнадцяте місце з піснею «Зіграй іншу пісню про кохання», яку Террі Воган забавно перейменував у «Заспівай іншу пісню, любов».
  
  Вони сіли в чорну «Мазераті» і поїхали.
  
  — Це він, — сказав Чарлі, заводячи машину. — І це теж вона. Королева Софія. Це те, що грецькі газети називають його стервом-дружиною. Тому що вона такий жахливий сноб.
  
  'Ми зустрілися. Я був на їх весіллі. Вона облила шафера келихом шампанського, коли він закінчив свою промову. Я посміхнувся. «Думаю, у 2002 році WAG не був таким розповсюдженим терміном. Очевидно, вона подумала, що він назвав її вогом.
  
  Ми пішли за ними на схід, по головній дорозі, і обігнули узбережжя на півдні, в напрямку Вульягмені і готелю Astir Palace, де зупинилися всі гравці «Сіті». Приблизно на півдорозі він звернув на Аліму, а потім направо.
  
  — Схоже, він прямує до Гліфаде, — оголосив Чарлі. «Беверлі-Хіллз в Афінах. Тут ти живеш, якщо ти мільйонер. Все, від Христа Дантиса до Костянтина Мицотакиса.
  
  Я припустив, що це якісь відомі греки, хоча ніколи про них не чув.
  
  «Кожен грек мріє виграти в лотерею і переїхати в Глифаду. Ви не побачите ніяких графіті, вулиці чисті, немає порожніх магазинів, а машини все нові. Я ніколи не міг зрозуміти, чому, коли йде велика демонстрація і люди хочуть влаштувати бунт, вони роблять це на площі Синтагма, а не в Гліфаде. Якщо вони спалять тут кілька будинків, уряд скоро зверне на це увагу.
  
  «Мазераті» зупинився перед електронними воротами поруч з гольф-клубом Гліфада, а потім зник у декількох хвилинах їзди.
  
  «Це найкраще, що може бути в Афінах», — сказав Чарлі. «Будинок на Миаули. Тримаю парі, у нього навіть є окремий вхід на поле для гольфу.
  
  Я кивнув, згадавши будинок, який колись належав Христосу, в Ромси, на околиці Саутгемптона, — милий сімейний будинок з шістьма спальнями на Гарденерс-лейн; цей будинок був чимось іншим. Навіть з-за воріт це виглядало як собаче лайно.
  
  Біля воріт я вийшов з машини, натиснув кнопку домофона на стійці воріт і почекав, поки камера стеження сфокусується на моїй усміхненої пики і піднятому вгору великому пальці. Потім електронний голос — очевидно, сам Трікупіс — попросив мене викласти свою справу по-грецьки.
  
  — Я хочу бачити Христаса Трикуписа.
  
  'Тут його нема.'
  
  — Давай, Трик. Я знаю, що це ти.
  
  — Послухайте, я не хочу ніяких неприємностей. Якщо це про те, що сталося минулої ночі після гри, то я вже сказав газетам, що шкодую. Я трохи захопився.
  
  Я дуже добре знав, що Трікупіс не приніс вибачення за те, що показав мені чотири пальці за чотири голи, які забили повз нас; замість цього він ніс якусь нісенітницю про те, що зіткнення на бічній лінії були неминучим результатом занадто близького розташування технічних зон; і хоча це могло бути правдою, я також знав, що Трікупіс називав мене «чорним нацистом», «хворим невдахою» і «плаксою» — наче смерть мого гравця вже не мала відношення до того, як я вступив. себе тієї ночі.
  
  — Гей, забудь про це, — холодно сказав я. — Слухай, я був в цьому районі і вирішив зайти. Щоб очистити повітря між нами, щоб вся футбольна преса не спостерігала за нами».
  
  «Я ціную, що ти зробив це. Але справа в тому, Скотт, що зараз це не дуже зручно. Ми якраз збираємося пообідати.
  
  — Все в порядку, Трик. Я розумію, відмінно. Але можу я задати вам одне питання?
  
  — Звичайно, Скотт.
  
  'Ти один? По домофону? Я маю на увазі, хто-небудь чує вас в даний момент?
  
  — Ні, мене ніхто не чує.
  
  'Це добре. Бачте, я тут, бо хотів поговорити з вами про нашому загальному одного. Російська красуня на ім'я Валентина.
  
  — Я не знаю нікого з таким ім'ям.
  
  — Очевидно, вона знала ту бідну дівчину, яку минулої ночі знайшли на дні Марини Зеа з вантажем на щиколотках. І я не маю на увазі чоботи від Jimmy Choo. Насправді, я думаю, це Валентина відправила її до Бекиму замість себе. Тому дуже важливо, щоб я з нею поговорив.
  
  — Як я вже сказав, я не знаю нікого з таким ім'ям, — наполягав Христос.
  
  'Звичайно, ви робите. Одного разу вночі ви підібрали її на своєму прекрасному чорному «Мазераті» біля готелю «Гранд Бретань». І, знаючи її, тримаю парі, ви відвезли її в Спонди. Їй подобається цей ресторан. Як і Беким. Він теж пішов туди з нею. Звучить як непогане місце. Поки я тут, я повинен сам це перевірити. Можливо, я піду після завтрашньої гри з Панатінаїкосом. Зі мною їде старший інспектор Варукси — він фанат Зелених. Можливо, тоді я розповім йому про неї. Бачите, він не знає про Валентина. У всякому разі, ще немає. Хоча, якщо чесно, Трик, я не впевнений, що він повинен знати про неї. Не задля неї, а задля тебе і мене. Тепер, я думаю, я, мабуть, зможу витримати спеку за щось подібне. Я не одружений. Але я думаю, що у вас все по-іншому.
  
  Настало довге мовчання.
  
  "Так що ж повинно бути? Трохи побалакати зі мною зараз або довше поговорити в центрі міста з законом? Не кажучи вже про неприємну аудієнції у королеви Софії після цього.
  
  Христос зітхнув. — Чого ти хочеш, Скотт? Конкретно?'
  
  «Мені потрібні всі контактні дані Валентини, які у вас є мобільний телефон, адреси. Всі. Плюс, ім'я всіх, хто її знав: сутенер, клэп-доктор, інші гравці. Кожен. Я роблю тобі послугу. Ти поговориш зі мною або поговориш з Варуксисом. Це так просто.
  
  — Добре, добре. Чекай там. Я спускаюся до воріт.
  
  'Добре.'
  
  Я чекав, дивлячись на сучасну триповерхову віллу, що стояла в кінці дороги; він нагадував крило дорогий клініки або невеликий бутік-готель. Галявина була настільки ідеальною, що виглядала так, наче її пофарбували.
  
  Потім я побачив, як він швидко йде по доріжці. Він підійшов до воріт і простягнув мені через перила аркуш паперу.
  
  Я похитав головою.
  
  — Ти справді хочеш це зробити? Як ніби я був твоїм хлопцем з Fedex? Знаєш, я чекав від тебе більшого, Трик. Після всього, через що ми разом пройшли в Сент-Мері. Це ображає мене. Принаймні, я очікував, що ти будеш чоловіком. Не той, хто буде ховатися за воротами безпеки.
  
  Я глянув на аркуш паперу і дізнався той же надрукований на машинці номер телефону та адресу електронної пошти, які тепер майже незгладимо закарбувалися в моїй пам'яті.
  
  — І в мене вже є ці подробиці. Скажи мені що-небудь, чого я не знаю.
  
  Христос Трікупіс виглядав вивертким і збентеженим. 'Це все, що у мене є. Слухай, що ти хочеш, щоб я сказав? Я зустрів її тільки один раз.
  
  — Я тобі не вірю.
  
  — Це правда, кажу вам.
  
  — Ти тільки що роздрукував це. Так що деталі були під рукою. Що не каже про когось, кого ти бачив лише один раз. Яка в неї прізвище? Ви зареєстрували її ім'я під літерою V для Валентини або якось ще? Я зім'яв аркуш паперу в руці і жбурнув його назад через перила. «Як за перелюбство». Або, може бути, C для прибиральників, тому що не помиляйтеся, саме туди Нана відведе вас, коли дізнається, що ви були неслухняним хлопчиком. Ти забуваєш, я прийшла на твоє весілля. Я бачив її характер. Це майже так само жахливо, як те, як вона співає».
  
  'Ну давай же.' Христос роздратовано похитав головою. «Хто отримає прізвище від такої дівчини? Ні одна з цих дівчат не покаже вам свій паспорт. Крім того, всі вони мають робочі назви. Як Афродіта і Жасмин.
  
  Я дозволив цього піти. Може, він знав Жасмин, а може, й ні, але мене не цікавили її відносини з Бекимом Девели.
  
  — Будь Ласка, Скотт. Я справді нічого про неї не знаю. Ти прав. Я відвіз її в Спонди. Може, там її знали. Я дійсно хотів би допомогти вам тут. Але я дійсно нічого не знаю.
  
  — Де ти її трахнув? Я маю на увазі після обіду.
  
  «У мене є невелика квартирка поруч з тренувальним майданчиком».
  
  'Як ви познайомилися?'
  
  «Я зустрів її на благодійному вечорі, організованому Грецької футбольною федерацією в Культурному центрі Онассіса. На проспекті Сынгроу. В допомогу спорту інвалідів».
  
  — Хто вас представив?
  
  — Ти ж не скажеш, що це я тобі сказав?
  
  — Я скажу твоїй дружині, якщо ти не проболтаешься, ублюдок. Я просто хочу повернутися додому.
  
  — Це була жінка на ім'я Анна Ловердос. Вона входить в комітет з міжнародних відносин HFF.
  
  'Так, я знаю. Вона продовжує дзвонити мені, щоб висловити свої співчуття з приводу Бекима. Я уникав її дзвінків, але тепер думаю, що повернуся до неї. Може бути сьогодні ввечері.'
  
  — Насправді я майже впевнений, що Ганна познайомила Валентину та з Бекимом Девели. Правда, Скотт, це все, що я знаю. Тільки будь ласка, не дозволяйте усього цього вийти назовні. Ганна може втратити роботу».
  
  — І я знаю, як ви прагнете зберегти свої робочі місця. Я кивнув. — За однієї умови.
  
  'Так?'
  
  — Коли ми з тобою знову побачимося на грі на наступному тижні, ти потиснеш мені руку. До і після матчу. Правильно. Тому що це приклад, який ми повинні подавати тим, хто дивиться гру. Якщо ми не поважаємо один одного, у нас нічого немає. І я ситий по горло полюванням британської преси з причин, по яких ми не порозумілися».
  
  Коли він кивнув, я схопив його за комір сорочки через ворота і швидко потягнув до себе, так що він сильно вдарився головою об перила.
  
  «І якщо ти коли-небудь ще раз назвеш мене чорним нацистом, пиздюшка, я, блядь, змушу тебе постати перед дисциплінарним комітетом ФІФА».
  
  Я повернувся в машину, і Чарлі поїхав.
  
  «Говорячи від імені Зеленого, сер, — сказав він, — це було чудово зроблено. Дійсно дуже красиво зроблено. Я б заплатив гроші, щоб побачити, як цей виродок вдариться головою об що-небудь сильніше футбольного м'яча.
  
  На зворотному шляху в готель я побачив тату-салон і попросив Чарлі під'їхати до нього, щоб отримати експертний висновок про татуювання мертвої дівчини, тепер вже на моєму айфоні. Але тут — і в іншому тату-салоні ближче до готелю — SP полягав у тому, що хоча лабіринт був добре намальований, його дизайн не був чимось незвичайним, не в Греції, де більш або менш зародилася ідея лабіринтів.
  
  Єдине, що я знав напевно про лабіринтах, так це те, що в кінці завжди чекав монстр.
  
  
  
  32
  
  Коли я повернувся в «Гранд Бретань», я виявив, що Вик зустрічається в їдальні королівських апартаментів з Філом Хобдеем, Коджо Иронси, Гюстава Хааком, Купером Лайбрандом і ще кількома греками, яких я не дізнався. Я увійшов у спальню, закрив двері, взяв телефон і подзвонив Ганні Ловердос, яка звучала скоріше по-англійськи, ніж по-грецьки.
  
  — Я так рада, що ти передзвонив мені, — сказала вона. «І я дуже, дуже жалкую про те, що сталося з Бекимом Девели. Як його бідна дружина?
  
  'Не добре.'
  
  «Якщо я можу щось зробити для вас і ваших гравців, поки ви в Афінах, містер Менсон, взагалі що завгодно, — тоді, будь ласка, не соромтеся звертатися до нас».
  
  — Що ж, дещо є, — сказав я. — Але я навряд чи люблю говорити про це по телефону. Я подумав, може, ми як-небудь зустрінемося і вип'ємо.
  
  'Звичайно. І я збирався запропонувати це сам. Де ви зупинилися?'
  
  «В Гранд Бретань».
  
  — Федерація знаходиться всього в десяти хвилинах їзди звідти. Скажімо, в шість годин вечора?
  
  'Тоді побачимося.'
  
  Я пішов в медіа-кімнату і ввімкнув широкоекранний телевізор у пошуках футболу. Повторився матч плей-офф Ліги Європи УЄФА напередодні ввечері між Сент-Етьєном та Штутгартом.
  
  Двері відчинилися, і увійшов Коджо, змахуючи мухобійкою, як африканський диктатор.
  
  «О, добре, — сказав він, — ти дивишся матч». Він налив собі пива з міні-бару і сіл.
  
  — Про що вони там говорять? Я запитав.
  
  «Гроші, мій друг, що ще? Це все, про що люди коли-небудь говорили. Не зрозумійте мене неправильно. Я люблю гроші так само сильно, як і будь-який інший хлопець. Але для мене це засіб досягнення мети, а не самоціль. Клянуся, всі ці хлопці кажуть про те, що вони можуть купити і що вони можуть продати, і скільки прибутку. Це як спілкуватися з Міжнародним валютним фондом. Цифри, цифри, цифри. Це зводить мене з розуму, Скотт.
  
  — Ось чому багаті залишаються багатими, Коджо. Тому що їм цікаво це лайно. Всі ці маленькі дробу, які вони люблять, складаються і щось значать — зазвичай це означає, що решта з нас були облажаны, поки ми дивилися в інший бік.
  
  'Може бути.' Коджо відпив пива. — У будь-якому випадку, я прийшов сюди сьогодні, щоб подивитися гру. Вони не отримують цей канал на човні.
  
  «Повинно бути, це єдина річ, яку ви не можете отримати на цьому човні».
  
  «І у мене є клієнт, який грає за «Сент-Етьєн», Кгалема Мандингоан: хлопчик з Південної Африки, який грає у воротах».
  
  — Я думаю, він з вашої академії.
  
  'Це вірно.'
  
  — Ти такий же поганий, як і хлопці по сусідству. Просто подивися на цю чортову гру, добре?
  
  Я посміхнувся, але ми обидва знали, що я це мав на увазі.
  
  Мій телефон задзвонив; це був Білл Уейкман з Комісії з азартних ігор, і на мить я вийшов з кімнати. Ми трохи поговорили, але мені було нема чого йому сказати.
  
  «Невже Беким Девели був дворянином?» - запитав він.
  
  — Я вважаю, що це можливо, — визнав я. — Ми не дізнаємося напевно, поки патологоанатоми не припинять страйк і хто-небудь не зробить йому розтин. Але з того, що я бачив, це виглядало як природні причини. Чесно кажучи, це нагадало мені те, що сталося з Фабрисом Муамбой в далекому 2012 році. Крім того, ми дуже суворо стежили за тим, що команда їла перед матчем. Наш дієтолог подбав про це».
  
  Я розповів йому про інцидент з харчовим отруєнням, пов'язаному з Гертою. «Але важко зрозуміти, як хтось міг облагородити Бекима, а не всіх інших», — додав я. «У всякому разі, він був удвічі більш розбірливий, ніж хто-небудь інший, в тому, що він їв, поки був тут».
  
  — А як щодо інших гравців? він запитав. — Чи міг один з них кинути сірник?
  
  «З мого боку було б нерозумно говорити, що цього не може бути, оскільки це, очевидно, відбувається. Але тепер ви питаєте мене, хто з моїх гравців досить зігнутий, щоб кинути футбольний матч.
  
  'І?'
  
  — Я не можу придумати жодного.
  
  'Дійсно? Деякі з них ви майже не знаєте. Прометей тільки що прибув у Лондон-Сіті.
  
  — Він може бути ким завгодно, — сказав я. — Але шахрай, я впевнений, що це не так.
  
  — Він африканець, чи не так? Нігерієць? Половина фішингових атак у світі відбувається з Нігерії. Вони всі хитрі. І судячи з того, що я про нього читав, він хитріший багатьох.
  
  — Зроблю вигляд, що не чув цього, містер Уейкман.
  
  «Вибачте, якщо я обмовився, містер Менсон. Я, звісно, не хотів вас образити. Але ви знаєте, один гравець в Росії — хтось на прізвисько «Російський ведмідь» — заробив на цій грі купу грошей. Вони не кажуть, скільки, але букмекери вважають, що ця гра могла коштувати їм до двадцяти мільйонів фунтів.
  
  «Моє серце обливається кров'ю за них. Слухай, я хотів би допомогти. Але я не бачу, що я можу зробити звідси. Зараз все, про що я дійсно переживаю, це якомога швидше повернути свою команду в Лондон».
  
  Я закінчив розмову і повернувся в медіа-кімнату.
  
  — Знаєш, тобі справді варто подумати про купівлю цього хлопчика, Скотт. Тепер, коли Дідьє Кассель не повернеться в гру, вам знадобиться ще один воротар. Я випадково знаю Мандинго — так його називають французи...
  
  Я підійшов до холодильника і налив собі кока-коли.
  
  — Я радий, що у мене є можливість побути з тобою наодинці, Скотт. Є ще дещо, про що я хочу з тобою поговорити. Це про Прометея.
  
  Я зітхнув. «Чому кожен раз, коли я чую ім'я цього хлопчика, мені хочеться вирвати чиюсь гребаной печінка?»
  
  — Це Прометей повісив цю дрібничку від пристріту на ручку двері бунгало Бекима. У ніч перед смертю.
  
  — Я міг би здогадатися, що він буде мати до цього якесь відношення.
  
  — Хлопчик мав на увазі дурний жарт. Тільки тепер він страшенно хвилюється, що це дійсно спрацювало. І я маю на увазі хворий.
  
  — Пішли, Коджо. Щось в цьому роді. Це нісенітниця.
  
  — Не йому. Він африканець, Скотт. Ви будете здивовані, дізнавшись, скільки з них все ще вірять у цю маячню.
  
  — В чортовому чаклунстві, ти маєш на увазі? Наступне, що ти мені скажеш, це те, що він вірить в фей і чортових ляльок вуду. У Бекима Девели стався серцевий напад, Коджо. Як Фабріс Муамба. Синдром раптової смерті дорослих. Це медичне опис того, що говорили стародавні греки: «Ті, кого люблять боги, помирають молодими». Це сумно, але це так».
  
  «Питання в тому, що ми збираємося з цим робити? Хлопчик не їсть. Він не може спати. Він дійсно думає, що смерть Бекима пов'язана з ним.
  
  — Чому він сам не сказав мені? Сьогодні вранці, на тренуванні?
  
  — Він хотів, але втратив самовладання.
  
  — Якщо він коли-небудь був. Я міг би хоч трохи поважати його, якщо б у нього вистачило сміливості сказати мені про це самому.
  
  — На очах у всіх? Досить того, що він думає, що вбив Бекима, а деякі інші теж не думають про це. Він не єдиний забобонний ідіот у вашій команді.
  
  — У всякому разі, ви праві.
  
  — Ти збираєшся відрадити його від цього образу думок, в який він втягнув себе, чи не так? Перед матчем з «Олімпіакосом». Я маю на увазі, це не те, що можна залишити такій людині, як Саймон Пейдж. Сумніваюся, що він може написати навіть психологію.
  
  — О, він може вимовити це. Але його уявлення про психічної функції разозлилось на різдвяній вечірці. Я кивнув. — Я поговорю з ним, добре?
  
  — Спасибі, Скотт. Він поважає вас. Йому потрібно керівництво, от і все.
  
  — Я поговорю з ним.
  
  Як раз в цей момент Мандинго — клієнт Коджо — зробив ефектний сейв. Навіть я був вражений.
  
  Коджо посміхнувся. — Бачиш, що я маю на увазі? Мандинго лише двадцять два роки, а його вже обрали для своєї країни.
  
  — Якщо йому дійсно двадцять два, це саме по собі чудово.
  
  — Кажу тобі, Скотт, цей хлопчик — новий Девід Джеймс.
  
  Я не знав, добре це чи погано, але знизав плечима і сказав, що подумаю; та, на щастя для мене, незабаром після цього Філ просунув голову в двері і запросив мене повечеряти на човні. Чесно кажучи, я з полегшенням знайшов привід, щоб вийти з кімнати.
  
  — Тридцять вісім, — сказав Філ. — У вісім в Марина-Зеа буде тендер, щоб забрати людей.
  
  'Люди?'
  
  — Я думаю, на борт сядуть якісь дівчата.
  
  Я міг би сказати, що зайнятий, але хотів запитати його Віка, чи можемо ми купити Херста Даксенбергера замість Бекима Девели.
  
  — Я буду там, — сказав я.
  
  Мій телефон знову задзвонив, і на цей раз це був незнайомий мені грецький номер.
  
  — Містер Менсон?
  
  'Так?'
  
  — Мене звуть доктор Єва Пиромаглу.
  
  
  
  33
  
  Ганна Ловердос схрестила голі засмаглі ноги і простягла мені свою візитку. Як і вона, з одного боку, він був грецьким, а з іншого — англійською. Але ноги були стрункими і вже точно більш цікавими, ніж те, що було надруковано на картці. Коли вони схрещені, гарна пара ніг може відволікти чоловіка практично від усього.
  
  «Моя мама з Ліверпуля, — пояснила вона. «Вона познайомилася з моїм батьком на відпочинок на Корфу. Це дуже схоже на Ширлі Валентайн . Я народилася тут, а потім пішла в школу-інтернат для дівчаток в Англії».
  
  Ганні було за тридцять; приваблива і добре розмовляє, вона носила рожеву атласну спідницю з ефектом запаху, білу шовкову блузку і шкіряні сандалі на танкетці. Келих з шампанським в її руці був того ж кольору, що і її волосся.
  
  — Потім я повернувся сюди. Звичайно, це було до того, як економіка стала грушоподібної. У мене була розважальна компанія. Організація заходів для транснаціональних корпорацій тощо. Потім я працював у PR в Інвестиційному банку Греції. А тепер я керую комітетом з міжнародних відносин Грецької футбольної федерації. Що набагато веселіше.
  
  'Я можу уявити. Так за яку команду ти хворієш, Ганна?
  
  'Я не. В моїй роботі краще уникати будь-якої можливості упередженості. Греки дуже серйозно ставляться до того, за яку команду ви вболіваєте».
  
  — Так я помітив. Це як потрапити в зону бойових дій».
  
  «Оскільки моя мама з Ліверпуля, я завжди кажу, що я вболівальник «Евертона». Яку завжди потрібно підтримувати в Греції, тому що це не грецька команда, і вони ніколи не грають у Лізі чемпіонів. У цій країні краще перестрахуватися, ніж потім шкодувати. Але я впевнений, що мені не потрібно розповідати вам про це. Вона похитала головою. «Дещо з того, що було сказано в місцевій пресі про вас і вашій команді, було жахливо, містер Менсон. Особливо в світлі того, що сталося з Бекимом Девели. Раніше це була добра країна. Але останнім часом риторика у футболі стала більш отруйною, чого я раніше не бачив. В наші дні греки схильні думати, що будь-спорт продажна і корумпований, як і все інше. Вона посміхнулася. — Але ти не хочеш про це чути. Моя робота полягає в тому, щоб зробити частину вашого перебування в Греції максимально приємною. Ваша робота не може бути легкою, прямо зараз. Подивимося правді в очі, навіть у кращі часи нелегко підтримувати дисципліну серед такої кількості молодих і підходящих чоловіків.
  
  Я посміхнувся. — Мені вже доводилося забирати їх з стриптиз-клубу на Сингроу-авеню під назвою «Алькатрас». Футболісти і стриптизерки. Футболісти і ескорт дівчата. Це все бульварні історії, які тільки й чекають, щоб статися. Ти і половини не знаєш.
  
  Вона розсміялася і осушила свою склянку.
  
  — Знову ж, — додав я, — може, й так.
  
  — Ні, але я можу здогадатися, — сказала вона.
  
  — Я б сказав, Анно, що ти, ймовірно, можеш не тільки здогадуватися.
  
  — Добре, може бути, ти і правий, — збентежено сказала вона. — Насправді я одного разу був в Алькатрасі.
  
  'Я так і думав. Ви добре знали Бекима Девели?
  
  — Досить добре, бідолаха.
  
  — І це ви познайомили його з Валентиною?
  
  'ВООЗ?'
  
  — Як не дивно, саме це сказав Христос Трікупіс, коли я запитав його. Ні, поки що нічого не кажи. Ви знаєте принцип старого юриста, що ніколи не варто задавати питання, на яке ви не знаєте відповіді? Саме таке питання я задав тобі, Ганна. Тільки я не юрист. І ти не під судом. Почекайте, ніхто вас ні в чому не звинувачує. Але немає сенсу заперечувати, що ти її знаєш.
  
  — Про що це? вона запитала.
  
  — Просто відповідай на питання, будь ласка, Ганна.
  
  Вона згорбилася в кріслі, немов хтось розстебнув її ліфчик; очі її невпевнено дивилися на стіл. Я зрозумів, що вона дивилася на свою візитну картку.
  
  'Все в порядку. Але якщо бути точним, Валентину мені познайомив Беким Девели».
  
  Я зітхнув з полегшенням, але не заради драматичного ефекту. Нарешті я відчув, що кудись рухаюсь.
  
  «Але що з цього? Мене знайомлять з багатьма людьми». Вона взяла візитку і простягнула її мені вдруге. — Це те, що написано на картці, добре? "Міжнародні відносини." Взагалі кажучи, для цього потрібно трохи більше, ніж обмін електронними листами».
  
  — Випий ще. Ти виглядаєш так, як ніби тобі це потрібно.
  
  Я підкликав кельнера і замовив два келиха шампанського.
  
  — Слухай, все, чого я хочу, — повернути свою команду в Лондон. Я не хочу нікого образити або змусити їх втратити роботу. Найменше ти. Я бачу, ти мила дівчина, але мені потрібно знати, що ти знаєш. Так. Розкажи мені про це. Розкажи мені все, що знаєш, і тоді ти більше ніколи про це не почуєш.
  
  — Я хочу знати, чому ти питаєш.
  
  'Все в порядку. Якщо тобі від цього стане краще. Я вважаю, що Валентина познайомила Бекима з дівчиною з супроводу, яка зараз лежить в холодильнику в лікарні загального профілю Лайко. Вона і Беким влаштували невелику вечірку в його номері в готелі «Астир Палас» у ніч перед його смертю. Поки що ця дівчина залишається непізнаною. І я припускаю, що Валентина може назвати її ім'я. Я зробив паузу. «Послухайте, ви можете поговорити зі мною або з поліцією. Це твій вибір. Просто пам'ятай, я не кусаюся, як вони.
  
  Вона втомлено зітхнула.
  
  «Ви повинні зрозуміти, — сказала вона, — що офіційні особи ФІФА і УЄФА нерідко домагаються компанії дівчат в Афінах. Я просто роблю те, що мені говорять, вірно? Як мені пояснили — не скажу хто, — важливо дбати про наших VIP-гостей і оберігати їх від неприємностей. Піклуватися про наших VIP-гостей означає тримати їх подалі від повій на площі Омонія. Чесно кажучи, там небезпечно. Наркоманів і бомжів дуже багато. Поліція розправляється. На вулиці Софоклеус знаходиться більше трьохсот будинків розпусти, і багато дівчат заражені ВІЛ. Було прийнято рішення відвести наших найважливіших спортивних гостей подалі від цих місць і познайомити їх з висококласними дівчатами. Я вирішив найняти одну дівчину, щоб вона з усім впоралася за мене: Валентину. Вона ідеально підходила для цієї ролі. Всякий раз, коли в місті з'являється офіційний представник ФІФА або кращий футболіст, я прошу її зв'язатися з ним. Якщо це офіційна особа ФІФА, ми платимо їй. Якщо це футболіст, то ми дозволимо їй домовитися про свій гонорар. Іноді вона сама доглядає за VIP-персоною, але так само часто вона наймає когось іншого, щоб подбати про них. Я припускаю, що це Валентина подарувала Бекиму дівчину. Я знаю, що він їй подобався, і зазвичай вона сама доглядала за ним, але цього разу вона, мабуть, була зайнята, тому знайшла для нього когось іншого. Я не знаю, хто це був. Але справжнє ім'я Валентини — Світлана Ярошинська, і родом вона з Одеси, на Україні. Я думаю, вона спочатку була студенткою художнього факультету. У неї є квартира десь в Афінах; Я не знаю де. Я дзвонив їй по скайпу, коли хотів поговорити з нею. Її скайп-адреса СветЯро99. Але останнім часом її не було в мережі. Та вона не відповіла ні на один з моїх дзвінків. Що незвично.
  
  Офіціант повернувся з шампанським. Я записав адресу Skype і попросив Ганну перевірити його.
  
  — Вона... Світлана була єдиною дівчиною, з якою ти мав справу?
  
  'Так.'
  
  — Ви в цьому впевнені?
  
  Я дістав свій iPhone, натиснув на програму «Фотографії» і викликав фотографії татуювання мертвої дівчини, які я зробив в лікарні загального профілю Лайко.
  
  «А як щодо цієї татуювання? Я знаю, що це не зовсім дракон Лісбет Саландер, але я думаю, що він все ж вельми своєрідний. Немає?'
  
  'Немає. Послухай, — нервово сказала вона, — ти ж не збираєшся згадувати моє ім'я, чи не так? Поліція особливо нікого не хвилює. Але я б волів, щоб моє ім'я не з'являлося в газетах. Особливо ті, що залишилися вдома. Моя мама зараз живе в Ліверпулі.
  
  «Чиновники ФІФА погоджуються на безкоштовний секс від висококласних дівчат за викликом?» Я похитав головою. 'Де там історія? Я думаю, що більшість людей думають, що це відбувається постійно. Я перевів екран на наступну фотографію, зображення обличчя мертвої дівчини. Ти бачив її? Це недобре схожість, але при даних обставинах...
  
  — Ні, я її ніколи не бачила, — сказала Ганна.
  
  — Погляньте ще раз.
  
  — Я її не знаю. Що з нею взагалі? Схоже, вона спить.
  
  — Хіба я не казав? Вона мертва. Ось що з нею. Це дівчина, яку знайшли потонула в Марині Зеа. Той, хто трахнув Бекима Девели.
  
  У Ганни відвисла щелепа, а очі наповнилися сльозами.
  
  Я випив шампанського, встав і кинув полтинник на стіл перед нею.
  
  — Це для випивки. Я зняв ще двадцять. — Та є дещо для твоєї часу, Ганна.
  
  — Ти чортів ублюдок.
  
  Я посміхнувся. — Ми ще зробимо з тебе справжнього футбольного вболівальника, дорога.
  
  
  
  34
  
  В той вечір я не пішов обідати на «Леді Руслану» . Не було часу. Крім того, я не був голодний і знав, що не буду хорошою компанією, не враховуючи того, що я запланував на вечір п'ятниці. Обговорення з Віком і Філом про купівлю Херста Даксенбергера замість Бекима Девели довелося відкласти. Це був один з тих рідкісних випадків, коли мертві беруть верх над живими.
  
  Як тільки я пішов від Ганни Ловердос, я зв'язався по скайпу з номером, який вона мені дала, але відповіді не отримав; потім я подзвонив нашому адвокату докторові Христодулу на її мобільний і виявив, що вона все ще була в офісі в дев'ять годин.
  
  — Працюєте допізна?
  
  «Не дивно, що оголошення про нагороди, які ми розмістили в Піреї, викликали дуже великий відгук», — сказала вона. «Нам знадобиться вся ніч, щоб відокремити справжні зачіпки від пожирачів часу».
  
  Я сказав собі, що вона, певно, звикла до цього; в Греції трата часу видається національним дозвіллям. І я не шкодував її; Юристи люблять роботу, і не тому, що вони люблять роботу як таку , а тому, що чим більше вони роблять, тим більше платять їх клієнти.
  
  «Ненавиджу збільшувати вашу навантаження, — збрехав я, — але я б хотів, щоб ви перевірили ім'я і подивилися, що воно видає: справжнє ім'я — Світлана Ярошинська, робоче ім'я — Валентина. Вона висококласний ескорт. Можливо, один вбитої дівчини. Народився в Одесі. У мене є номер Skype, номер мобільного телефону та адресу електронної пошти. Подивіться, що ви можете дізнатися про неї. Судимість. Податковий номер. Розмір бюстгальтера. Всі.'
  
  'Все в порядку. Я подивлюся що я можу зробити. Що-небудь ще?'
  
  «Поки немає, але стежте за цим простором».
  
  Я не сказав докторові Христодулу, куди збираюся йти. Спуск в пекло завжди краще тримати в секреті. Я почав розуміти, що треба бути трохи мандрівником, щоб розкрити злочин; ви повинні спочатку сказати собі те, що ви хотіли б знати, а потім зробити те, що ви повинні зробити, хоча все може бути проти цього. Не кажучи вже про тих, з ким ти вів себе як гребаной ублюдок. Мені не слід було показувати фотографії мертвої дівчини Ганні Ловердос; це було грубо з мого боку. Тим не менш, невелика частина мене сказала, що це правильно, що вона повинна розділити частину провини, яку я відчував. Такі люди, як я, трахнули і вбили дівчину в морзі лікарні Лайко; але така жінка, як Ганна, допомогла створити цю ситуацію.
  
  Я прийняв душ, щоб освіжитися і провітрити голову, і надів стару футболку. Я схопив жменю готівки і пару мініатюр віскі і спустився в підвал готелю. Мені було ніяково залишати Чарлі в машині перед входом, але мені потрібна була приманка, і я не думав, що мій поліцейський ескорт знову загубиться так легко. Дивно, як швидко копи навчаються.
  
  Пройшовши через кілька брудних, вологих коридорів і безликих переходів, я вийшов через безіменну двері в задній частині Великої Британі на Вукурестиу, де вечірня спека вдарила мене, як велику теплу губку. Звідти я пройшов трохи на захід, до стадіону, і зловив таксі, яке пощастило мене навколо площі, потім на північ, повз обложеного будівлі грецького парламенту, де змішані туристи і демонстранти спостерігали за зонами — церемоніальним загоном грецької легкої піхоти. — зміна варти біля могили невідомого солдата.
  
  Я постійно думав про гробницях і їх хворобливому вмісті, але це не завадило посмішці розпливтися по моєму обличчю, коли я спостерігав за освітленій церемонією із заднього сидіння таксі. Зміна варти в будь-якій країні — завжди безглузда нісенітниця; у Греції вона досягає нового рівня абсурду: своїми туфлями з помпонами, білими вечірніми сукнями, великими вусами і червоними капелюхами з пензликами самі евзони нагадують клоунів з якогось безвісного балканського цирку, але все це ніщо порівняно з фарсова муштра, порівняно з якою нещасні солдати, які виконують цю енергійну пантоміму, виглядають так, начебто вони працюють в Міністерстві дурних прогулянок.
  
  Я прибув на площу Святого Томаса, недалеко від лікарні загального профілю Лайко, незадовго до одинадцяти годин. Доктор Пиромаглу сказав, що вона прийде і огляне тіло разом зі мною як можна ближче до півночі, коли в лікарні буде менше людей, щоб її не звинуватили у зриві страйку.
  
  «Я не буду проводити даний розтин», — пояснила вона по телефону раніше в той же день. — Але, наскільки я розумію, мені це може і не знадобитися. Надіньте стару сорочку і принесіть чисту, щоб надіти її додому, тому що нас не можна побачити в халатах або білих халатах. Це видасть гру».
  
  Спірос, санітар в морзі, якого я зустрів раніше, подзвонив додому Єві Пиромаглу і дав їй мій номер телефону. Здавалося, що він теж збирається бути там, хоча б для того, щоб бути напоготові.
  
  Під апельсиновими деревами поряд з грецькою церквою з безліччю дахів розташовувався ресторан під відкритим небом, і саме там я домовився з нею зустрітися. Вона сиділа одна, на столі лежала копія автобіографії сера Алекса Фергюсона, щоб її можна було впізнати. Очевидно, це була копія містера Пиромаглу. Я, звичайно, не міг собі уявити, щоб його дружині це подобалося. Майте на увазі, я не можу уявити, щоб комусь це дійсно подобалося . Ця книга намагалася вирішити більше сімейних проблем, ніж останні п'ятнадцять хвилин « Хрещеного батька» , і вам не потрібно бути Роєм Кіном або Стівеном Джеррардом, щоб так ставитися до неї. Читаючи книгу, я дізнався, що Фергі завжди збирав документи і артефакти, пов'язані з вбивством Кеннеді, і мені здалося трохи дивним, що у нього навіть була копія розтину Кеннеді. З іншого боку, я був ледь говіркий; зустріч з доктором Пиромаглу в такому вигляді була більш ніж дивною — як у старому фільмі про Франкенштейна, в якому ми з нею планували втрутитися в труп молодої жінки рівно опівночі.
  
  Доктор було за сорок, у неї була дуже бліда шкіра, мигдалеподібне обличчя, довге каштанове волосся і зморшки на лобі. Вона носила лікарняний пропуск на ланцюжку для намиста на шиї, окуляри у важкій оправі, чорну сорочку-поло, джинси і пару зручних туфель і виглядала так, наче була зачата і народжена у бібліотеці. Ми потиснули один одному руки.
  
  До приходу нової зміни залишалося ще півгодини, тому ми замовили каву.
  
  — Я знаю, що ви вже бачили мертве тіло, — сказала вона. — Спірос сказав мені, що ти згоден з цим. Але дивитися на тіло — це не те, що я маю намір робити. Мені, ймовірно, знадобиться ваша допомога, щоб взяти кілька мазків і, можливо, трохи порізати її. Так що, якщо ви чутливі до виду крові, вам краще про це сказати зараз. Я не хочу, щоб ти втратив свідомість, поки ми будемо там.
  
  — Зі мною все буде в порядку, — хоробро сказав я. «Коли ви грали в футбол разом з Мартіном Киоуном, ви звикли до виду крові».
  
  Це був жарт, але вона не сміялася. Я розмахував двома мініатюрними пляшками віску, які привіз з готелю, і тут же випив одну. «У будь-якому випадку, я привіз трохи мужності з дому».
  
  «Ми будемо працювати в досить тісному просторі», — сказала вона. — Ви принесли чисту сорочку на всяк випадок?
  
  Я вказав на поліетиленовий пакет біля моєї ноги.
  
  — Дякую за допомогу, доктор, — сказав я. 'І її. Дівчина в ящику, я маю на увазі. Поліція, здається, не поспішає у всьому.
  
  — Вони швидкі тільки тоді, коли потрібно розбити голови.
  
  — Спірос розповів мені про вашого сина. Мені шкода. Він гаразд?
  
  Як і слід було очікувати. Але дякую за запитання.
  
  Це ніколи не звучить добре, тому я не став питати більше.
  
  «Будь ласка, зрозумійте, що сьогодні ввечері нічого не буде записано», — наполягала вона. — Принаймні, не мною. Це ясно?
  
  Я кивнув.
  
  «Ви не зможете покладатися на те, що ми знайдемо в суді, тому що те, що ми робимо, незаконно. І ще, я допомагаю вам, містер Менсон, а не поліції. Це особиста справа між вами і мною. Я вважаю, що якщо все в цій країні можуть працювати з книгами, то і я зможу».
  
  — Звичайно, я розумію.
  
  — У тебе є що-небудь для мене? вона сказала.
  
  Я передав готельний конверт з п'ятьмастами євро.
  
  Вона кивнула. «Якщо хтось заговорить з вами, просто дайте їм по-англійськи, і тоді вони точно будуть знати, що ви не перериваєте страйк».
  
  Я кивнув. — Що за страйк?
  
  — Гроші, — сказала вона. — Їх немає. Принаймні, не для грецьких громадських служб.
  
  — Отже, я розумію.
  
  «Однак здається, що футболістів тут предостатньо. Навіть тут, в Афінах.
  
  Я мовчки пив каву; Ніколи не варто намагатися виправдати зарплати у футболі перед ким-небудь, особливо перед медиками. І це була гарна робота, перш ніж я зміг спробувати, мій iPhone задзвонив: Моріс прислав мені по електронній пошті посилання на статтю в Independent, в якій говорилося, що Віктор Сокільників планував звільнити мене в кінці сезону. Мене це не турбувало; ніхто ніколи не читає Independent .
  
  «Якщо б це був просто вибір команди, мене б тут зараз не було, чи не так?»
  
  Єва Пиромаглу похмуро кивнула на усміхнене обличчя на обкладинці своєї книги. «Звичайно, я не міг уявити, щоб він перетворився в поліцейського, щоб розкрити злочин».
  
  Вона подивилася на годинник. — Пішли, — бадьоро сказала вона. — Нам пора рухатися. Вона взяла свій телефон і швидко написала Спіросу, щоб повідомити йому, що ми вже в дорозі.
  
  
  
  35
  
  Всередині лікарні загального профілю Лайко було темно, як у церкві, і майже так само тихо. У лікарні була політика відключення більшій частині світу на ніч, щоб заощадити гроші на електриці.
  
  — Це теж в нашу користь, — сказала вона, ведучи нас по напівтемним коридором. — Але ти мусиш бути обережний, коли йдеш. Вам би не хотілося потрапити в аварію в державній грецької лікарні.
  
  Я посміхнулася; Мені почала подобатися Єва.
  
  Спірос чекав нас за наступним рогом. Він був не один. Під простирадлом на візку перед ним лежало тіло жінки, і не потрібно було бути детективом, щоб це з'ясувати; її груди здіймалися, як пара замків з піску на пляжі.
  
  — Сюди, — сказав він і, штовхаючи візок вперед, повів нас по ще одному напівтемному коридорі і через відчинені двері великого і яскраво освітленого ліфта. Всередині він швидко повернув ключ, щоб завести машину, а потім вийшов назовні, залишивши Єву і мене наодинці з мертвим тілом. Вона натиснула одну з кнопок, двері зачинилися, і ліфт рушив. Майже відразу ж вона знову повернула ключ, і ліфт різко зупинився між поверхами.
  
  Коли вона відкинула простирадло, прикривала тіло мертвої дівчини, мені стало ясно, що вона збирається оглянути тіло прямо тут, в ліфті.
  
  — Шкода, — сказала вона. 'Вона була дуже красивою.'
  
  — Ти збираєшся подивитися на неї тут? Я запитав.
  
  'Так. Тут ми можемо бути впевнені, що нас ніхто не потурбує. Спірос напише мені, коли можна буде безпечно повернути машину назад.
  
  «Чому у мене таке відчуття, що ви робили це раніше?»
  
  «В ліфті? Ні, ти перший, і я сподіваюся, що останній. Я не можу дозволити, щоб ця страйк тривав набагато довше. Це може навіть призвести до насильства. До кінця страйку в Греції завжди стають кривавими. Ви, звичайно, не хотіли б опинитися в центрі цього.
  
  — Тепер ти мені скажи.
  
  У сумці між ніг тіла було все, що потрібно Єві: скальпелі, тампони, ножиці, пакети для речових доказів, шовні голки, антисептичний гель для рук і латексні рукавички. Вона поставила сумку на підлогу, а потім почала ретельно оглядати тіло дівчини, немов вишукуючи на її тілі найменший недолік. Деякий час я дозволяв їй працювати мовчки, захоплюючись турботою і повагою, з якими вона зверталася з трупом.
  
  — Я шукаю синці, — пробурмотіла вона. — Сліди від уколів, садна, порізи, подряпини, що завгодно. Ще через кілька хвилин вона похитала головою. — Але на ній немає мітки.
  
  — На мій погляд, вона виглядає вагітною, — сказав я послужливо.
  
  «Ні, це не вагітність». Єва хмикнула. — Ви говорите, вона потонула? У Марина Зеа?
  
  — Так мені сказали копи.
  
  — Тоді нам краще переконатися. Зазвичай я б просто розкрив її і подивився, що у неї в легенях, але ми не можемо цього зробити. Зрештою, це не відкриття. Однак невелика поверхнева стрижка буде допустима. Допоможи мені перевернути її на живіт, звісивши голову з краю візки.
  
  Ми перевернули її, і Єва дістала з сумки картонний піднос, який вона підклала під нижню щелепу мертвої дівчини.
  
  'Що тепер?'
  
  — Я хочу, щоб ти перехилився через її тіло всією своєю вагою. Але я вважаю, що повинен спочатку попередити вас, що з усім цим газом, який накопичився всередині неї, можливо, вона може погано себе вести. Але я шукаю будь-яку морську воду, яка могла залишитися в її легенях.
  
  'Про Звісно.'
  
  Коли Єва була готова, я перехилився через спину мертвої дівчини, і спочатку нічого не сталося.
  
  — Сильніше, чувак. Ти не можеш нашкодити їй зараз. Робіть це так, як ніби ви спортивний фізіотерапевт. Відірвіть ноги від землі. Ну давай же. Дозвольте їй це зробити.
  
  Я зробив, як мені сказали, і через кілька секунд з нижньої частини тіла трупа вирвався гучний і дуже смердючий пердеж.
  
  — Що сталося з мовчазним свідком? — сказав я, повертаючи обличчя в протилежний бік.
  
  Нарешті цівка рідини вислизнула з рота трупа в картонний лоток. Єва перенесла це в пляшку, яку поклала в сумку.
  
  — Добре, — сказала вона. — А тепер давайте знову перевернемо її на спину.
  
  Ми боролися з нею, а потім я відійшов від тролейбуса, трохи важко дихаючи. В кабіні ліфта ставало дуже жарко і смердюче. Я вже був радий, що надів стару футболку.
  
  'Що далі?'
  
  «Звичайно, ми уважно подивимося на ці цицьки. Ви тільки подивіться на них.
  
  'Я зробив. Я. Важко не дивитися на них, коли вони такі. Я вважаю, вони виглядали краще, коли вона гуляла. Може бути, трохи більш природно.
  
  'Це твоя думка.' Єва так акуратно, як тільки могла, розклала свої інструменти біля підніжжя візки.
  
  — Але вони стоять по стійці смирно, чи не так? Думаю, набагато більше, ніж вчора.
  
  «Коли кремній стає холодним, він трохи твердне. Іноді він стає менше».
  
  'Я знаю це відчуття.'
  
  Єва взяла скальпель, а потім взялася за груди мертвої дівчини і водила нею з боку в бік, ніби прикидаючи, де різати.
  
  — Принаймні, у цій все ще є соски, — пробурмотіла вона. — Я вважаю, це щось.
  
  — Так, я чув про це. Ганнібал Левентіс, чи не так? Водій автобуса-афінянин, який вбив тих дівчат?
  
  — Ви добре поінформовані.
  
  «Не поліцією, я не».
  
  «Повірте мені, це зовсім інша коробка з тістечками».
  
  — Схоже, ви трохи розбираєтеся в цих справах.
  
  'Я роблю. Це я їх розділив.
  
  — Ходили розмови про те, що у Левентіса є спільник, чи не так?
  
  'Так, було. І він зробив, я думаю. Але поліція вирішила, що Левентіс діяв поодинці. Тому що так сказав Левентіс. І їх влаштовувало, що вони йому повірили.
  
  'Я розумію.'
  
  — Добре, тепер увагу. Це те, за що ви заплатили. Бачиш цей майже непомітний шрам тут, під грудьми? Ось куди увійшов грудної імплантат; і саме тут ми збираємося знову його витягнути.
  
  'Ми? Чому?'
  
  «У цього твого телефону є додаток для голосових нотаток?»
  
  «У неї великі сиськи, але я не думаю, що з-за них вона опустилася на дно пристані. До її ніг був прив'язаний великий вантаж». Я витягнув телефон з кишені і торкнувся програми.
  
  — Якщо пощастить, сиськи цієї маленької дівчинки скажуть нам її повне ім'я та адресу. Так що вам краще почати запис.
  
  Я трохи здригнувся, коли Єва глибоко надрізала плоть вздовж шрама під грудьми, а потім витягла свій імплантат.
  
  — Хіба це не вважається вторгненням? Я запитав.
  
  «Це може звучати як педантичність для вас, але ні, це не так, тому що ми входимо і виходимо через існуючий шрам. Все буде виглядати так, як було раніше. Більше або менше.'
  
  Витерши імплантат шматком паперового рушника, вона перевернула його, як медузу, і на мить помацала.
  
  «Воно вже більш м'яке і податливе тільки від тепла моєї руки. І це як раз те, на що я сподівався. На задній поверхні імплантату ви побачите відбиток, який містить назву виробника, стиль і розмір, а також серійний номер. Коли пристрій було розміщено, копія цього серійного номери та інші дані були відправлені назад виробникові, щоб його можна було відслідковувати для забезпечення якості та дослідницьких цілей. Цей конкретний імплантат був зроблений Mentor. Все, що мені потрібно зробити, це зателефонувати Ментору вранці, і вони скажуть мені все, що мені потрібно знати. Вона прочитала серійний номер і розмір пристрою в мікрофон мого iPhone. 'От і все. Якщо нам не дуже пощастить, ми зможемо впізнати цю дівчину менш ніж за двадцять чотири години.
  
  Єва замінила імплантант і знову швидко зашила груди мертвої дівчини.
  
  — Господи, це так просто?
  
  «Ммм-хм. Після того, як Спірос розповів мені про її цицьки, у мене виникла ідея, що ми могли б зробити це. В наші дні імплантовані пристрої є таким же гарним засобом ідентифікації, як мікрочіп у кішки або собаки».
  
  «Блискучий».
  
  Закінчивши накладення швів, Єва покрила шви шаром масла для тіла, а потім — тональним кремом. До того часу, коли вона закінчила, шви були більш або менш невидимі.
  
  — Вражає, — сказав я.
  
  Єва взяла зразок крові з руки дівчини з допомогою шприца.
  
  — Мені ще потрібна голосова замітка?
  
  — Ні, ти можеш вимкнути цю штуку. Але ми ще не закінчили, містер Менсон. Вдома я візьму у неї аналіз крові, щоб визначити, які наркотики і алкоголь були в її організмі в момент смерті».
  
  'Вірно.' Я поклав телефон назад в кишеню.
  
  «Мені також потрібно буде взяти мазки з її піхви, рота та ануса. Якщо є хтось, що не відповідає її власній групі крові, це дасть нам корисний спосіб визначити, з ким вона займалася сексом. І, можливо, її вбивця. Якщо вбивця був. Я повинен сказати, що немає ніяких доказів того, що ця дівчина сильно боролася. Я бачив і більш насильницькі смерті в ліжечках.
  
  — Можливо, вона все-таки була під дією наркотиків.
  
  — Якщо ми знайдемо що-небудь на мазках, це дозволить нам виключити гравців вашої команди. Звичайно, для цього нам потрібно взяти і у них зразки. Включаючи тебе, звичайно.
  
  'Звичайно.'
  
  — Думаю, чим раніше ми вас усунемо, тим краще, містер Менсон.
  
  Я допоміг їй упакувати тампони; вона також взяла пасмо волосся на голові дівчини і кілька пасом її лобкових волосся.
  
  За словами Єви Пиромаглу, наша розтин пройшло успішно.
  
  Що відбувається зараз?' Я запитав.
  
  «Тепер ми сподіваємося, що ліфт запуститься, коли ми повернемо ключ. Я б не хотів стирчати тут всю ніч.
  
  Точно за сигналом труп знову пукнув.
  
  'Я розумію що ти маєш на увазі.'
  
  Єва вже збиралася накритися простирадлом, коли я зупинив її.
  
  — Почекай, — сказав я, дивлячись на обличчя мертвої дівчини. «Поліцейський начерк зовсім на неї не схожий; і фотографія, яку я зробив раніше, виглядає неправильно. Її очі закриті. Ніхто не схожий на себе на картинці з закритими очима. Як ви думаєте, ви могли б відкрити їх?
  
  — Я можу краще, — сказала Єва.
  
  Вона знову дістала свою косметичку і всього за кілька хвилин за допомогою невеликої кількості тонального крему, тіней, туші для вій, рум'ян і помади перетворила мертву дівчину в справжньої людини; вона навіть бризнула у відкриті очі трохи Optrex Actimist, щоб повернути їм трохи яскравості.
  
  «Фантастика», — сказав я і зробив кілька знімків на свій iPhone.
  
  'Ні.' Єва похитала головою. «Я думаю, що я була надто деспотичної з рум'янами. Я зробив її схожою на повію.
  
  — Ні, вона не така вже погана. Зовсім непогано. Я подивився на фотографію, зроблену на свій iPhone, і спохмурнів. — Дивно, але тепер, коли ви її трохи налякали, вона виглядає в точності як моя колишня дружина.
  
  
  
  36
  
  Читаючи спортивні сторінки на своєму iPad і дивлячись Football Focus на BBC World, я відчував себе як риба у воді. Я б все віддав, щоб повернутися в Лондон і готуватися до нашої важливої гри з «Челсі». Мені завжди подобалося ходити на «Стемфорд Брідж», особливо в серпні. «Челсі» завжди відчуває себе особливим влітку. Напевно, тому я там живу.
  
  Обіграли б ми «синіх»? На початку сезону, коли вся ваша команда у формі, все можливо; з тієї ж причини ви повинні стежити за новими командами, такими як «Лестер Сіті». Тільки в міру того, як сезон підходить до кінця, перемагати найкращі команди стає все важче. Якщо, як у «синіх», у вас є команда складається з двадцяти п'яти міжнародних гравців, то само собою зрозуміло, що ви будете боротися за місце в четвірці найкращих за підсумками сезону. Також само собою зрозуміло, що якщо у вас є така команда, і ви не входите в четвірку кращих, вас звільнять.
  
  Це було дуже рано для звільнення менеджера, але, згідно газетам, саме це сталося з моїм старим приятелем. Нік Брумхаус був менеджером «Лідс Юнайтед» всього два місяці, і після невдалого початку сезону, коли вони програли 6-0 знову отримав підвищення «Вовків», а потім 5-0 «Хаддерсфилду», новий голова і власник клубу заявив, що у нього немає довіру до керівника. Матч проти «Хаддерсфилда» був одним з тих дербі, в яких будь-менеджер «Лідса» просто зобов'язаний виграти. Я припускаю, що він просто шукав привід, щоб позбутися від людини попереднього власника. У мене, звичайно, були свої проблеми, але це не завадило мені відправити повідомлення з виразом співчуття бідному старому Брумхаусу.
  
  Звичайно, будь-який менеджер завжди чекає, що його звільнять, як грабіжник, ймовірно, очікує, що його спіймають і відправлять до в'язниці. У вашій душі закладено, що мішок — це професійний ризик; ймовірно, це одна з причин, по якій деяким з нас так багато платять. Але гроші ніколи не є достатньою компенсацією за те, що вашу команду забрали у вас в будь-який момент. Зі мною ще не траплялося, але я не сумніваюся, що прийде моя черга. Іноді футбольний менеджмент — це просто обертові двері. Шестирічний контракт, подібний моєму, змусив би деяких менеджерів відчувати себе в безпеці. Не я. Такий багатий хлопець, як Віктор Сокільників, навряд чи помітив би, що заплатив п'ять мільйонів фунтів, щоб позбутися від мене. Для такої людини, як Вік, я не такий дешевий, як чіпси, але я досить близький до цього.
  
  Я все ще розмірковував про свою одноразовості, коли з моєї квартири в Челсі зателефонувала Луїза. Ми продовжили один з наших найбільш типових грайливих розмов, як це роблять два людини, коли вони думають, що можуть бути закохані, але не хочуть зізнаватися в цьому до того, як це зробить інший.
  
  — Я сумую за тобою, — жалібно сказала вона.
  
  — Я теж за тобою сумую, — сказав я.
  
  «Я лежу в твоєму великому ліжку голий, з усіма газетами, і мрію, щоб ти був тут».
  
  «Поки це просто газети, з якими ти лежиш у ліжку, тоді все в порядку».
  
  — Я просто хочу, щоб ти точно знав, чого тут не вистачає, Скотт.
  
  — Повір мені, я знаю. По-перше, це гра проти «Челсі». Не кажучи вже про великі бонуси, якщо б ми перемогли виродків. Що ми могли б зробити. Навіть без Бекима.
  
  'Це не те, що я мав на увазі.'
  
  — Я знаю, що ти мав на увазі, дорогий. Але раз вже ти дражнив мене, я подумав, що поддразню тебе у відповідь. Я сміявся. «Ось чому був винайдений футбол: щоб жінки повірили, що ми не думаємо про секс весь час».
  
  'Це працює?'
  
  'Звичайно. Рівно на сорок п'ять хвилин. До перерви, коли ми знову зможемо думати про секс, всього на п'ятнадцять хвилин.
  
  — Ти ніколи не думаєш про мене під час матчу? Жодного разу?'
  
  — Може бути, раз або два.
  
  'Дійсно?'
  
  — Але це тільки до тих пір, поки твоя команда не заб'є. Ставлю три повз Ман Ю, коли Фергі на трибунах з особою, як отшлепанная дупа. Це краще, ніж секс у книзі будь-якого менеджера.
  
  — Цього немає у вашій книзі.
  
  — Ти читав?
  
  — На вашій книжковій полиці десять примірників. Я ледве міг уникнути цього.
  
  — Але ви читали тільки одну, вірно?
  
  'Кумедний. Я прочитав його, думаючи, що це може дати мені уявлення про вас.
  
  — З моєї книги ви точно нічого подібного не отримаєте.
  
  — Гадаєш, ні?
  
  «Ви хочете проникнути в суть мого образу думок? Читайте програму ігрового дня».
  
  — Я можу сказати, що ти написав це, Скотт. Книга, я маю на увазі. Трохи фразеології...
  
  «Звичайно, я написав це. Хто я по-твоєму? Уейн Руні?'
  
  «Це розповів мені багато чого, чого я не знав».
  
  — Так сказав Уейн.
  
  — Мені сказали, що у тебе є звичка потрапляти в халепи. Що, може бути, мені варто поїхати в Афіни. Що ти потребував мені, щоб уберегти тебе від неприємностей.
  
  — Це було в книзі?
  
  — Щоб скласти вам компанію в королівській свиті.
  
  — Я теж цього хотів. Отже, подивимося, чи зможете ви встигнути на рейс. Чому ні? Я почну наливати ванну. Він великий.
  
  — Добре, я буду. Я не буду сковувати твій стиль? Мабуть, багато грецьких дівчат жадають лягти з тобою в ліжко.
  
  — Після сніданку.
  
  — Ти можеш, ти знаєш. Я не проти.
  
  'Я знаю.'
  
  Я голосно пирхнув і змінив тему. — Я говорив з вашим другом Уэйкманом.
  
  'Як це було?'
  
  «Він був трохи образливий. Для початку, я думаю, він вважає, що всі африканці шахраї. Їх багато, звичайно. Але ніхто не любить, коли йому про це нагадують. Не так давно я сам був з Африки.
  
  'Вибач.'
  
  — Не твоя вина, дитинко.
  
  — Ну, я говорив з Сарою Гілл.
  
  'ВООЗ?'
  
  — Жінка з Літтл-Ма в Оксфордширі? Той, на кого напав Танос Левентіс. Вбивцю грецькі газети охрестили Ганнібалом. Я пришлю тобі її мобільний і її номер Skype».
  
  — Вона хоче поговорити зі мною? Про те, що з нею сталося?
  
  — Так, вона поговорить з тобою. Вона розповість кому завгодно про те, що сталося. Досі її проблемою було змусити людей слухати».
  
  — Я послухаю її. Я хороший слухач.
  
  Луїза розсміялася. — Ти думаєш, що так. Але це не так. Тобі платять за балаканину, Скотт. Говорити в потрібний час і говорити правильні речі. Це означає, що ви схильні говорити тільки те, що ви хочете, щоб інші думали, що ви думаєте, що, звичайно, не завжди так. У вас є непоганий навик: мистецтво міркувати розсудливо.
  
  — Це те, що ти думаєш про мене?
  
  — Ти не хочеш знати, що я насправді думаю про тебе, люба.
  
  'Звичайно, я роблю. Ось чому я лягаю спати з тобою, мій милий. Щоб я міг слухати, що ти бормочешь про мене уві сні.
  
  — Я думаю, ти насправді досить самотній чоловік. Як і багато футбольні менеджери. Це ти проти світу. Ви проти такої команди. Ти проти натовпу. Ти проти хлопця до іншого землянці. Ти проти свого батька. Ви проти газет. Ви проти столичної поліції. А тепер ви проти грецької поліції. Ти той, кому потрібно щось довести, Скотт. Тому що ти вижив. Тому що тебе везуть. Ось чому ти знову став детективом. Тому що не можна залишати речі в спокої. Тому що ти хочеш бути прав.
  
  — А я-то думав, що це тому, що я хочу допомогти очистити ім'я Бекима Девели і повернути своїх хлопців додому в Лондон.
  
  — Ти думаєш, тому ти це робиш, я знаю. Але це неправда. Ви робите це, тому що, як і більшість чоловіків, глибоко всередині того роздутого его, яке ви називаєте своїм серцем, ви вірите, що ви просто природжений детектив. Це просто ще одне змагання для вас.
  
  Я посміхнувся. Луїза мене правильно трахнула. Це була одна з причин, чому я так любив її. 'Може бути.'
  
  — Але у мене є новини для тебе, любов моя: ніщо в цьому світі не вирішується так, як ти думаєш. До вашого задоволення, я маю на увазі. Ніщо в цій роботі ніколи не закінчується так, як повинно. Чим раніше ти це дізнаєшся, тим краще.
  
  
  
  37
  
  Чарлі відвіз мене в готель Astir Palace в Вульягмені. Я не заперечував проти того, що копи на цей раз переслідували нас. Я не збирався робити нічого, про що я б волів, щоб вони не знали.
  
  Як і домовилися з Коджо Иронси напередодні ввечері, Прометей стояв біля вхідних дверей готелю. Він був одягнений у синю джинсову сорочку, джинси, які виглядали так, наче в нього влучила шрапнель, рожеві кросівки S Dot, сонцезахисні окуляри Alexander McQueen і більше золотих ланцюжків, ніж у мера Хаттон-Гарден. Він вихопив з своїх інкрустованих діамантами вух червоні ритми Dr Dre і підійшов до вікна машини в тумані одеколону і поганому настрої. Якщо у мене виникали якісь сумніви щодо того, з чим я потенційно маю справу, слово DOPE було люб'язно надруковано білим на передній частині бейсболки хлопця.
  
  Я сказав йому покласти сумку на заднє сидіння Range Rover і сідати.
  
  — Як тренування сьогодні вранці?
  
  Він знизав плечима. 'Все в порядку.'
  
  Ми поїхали до пристані Астир. Я домовився позичити яхту Віка на пару годин, щоб відвезти нас двох в Саронічна затока — клаптик синього моря на краю світу, перш ніж він чарівним чином перетворився в місце, де герої боровся з богами і чудовиськами; де Аристотель міг спробувати дати Олександру важливий життєвий урок; де не було телефонних сигналів і нас неможливо було перервати.
  
  Човен являла собою тридцатитрехфутовый регулятор з центральною консоллю і парою підвісних моторів з максимальною швидкістю близько п'ятдесяти двох вузлів. Минуло багато часу з тих пір, як я водив човен, тому я деякий час притискався до берегової лінії, відчувши умови і човен, перш ніж набрати швидкість і відправитися на північний захід в море. По дорозі ми побачили «Леді Руслану» , яка стояла біля берега, як якийсь броньований Арго. Я міг розрізнити тільки членів екіпажу; На тлі темно-синього корпусу їх помаранчеві шорти та сорочки-поло робили їх схожими на фігури, намальовані на поверхні великої грецької вази.
  
  — Ми йдемо на яхту пана Сокольникова? — запитав Прометей.
  
  — Не сьогодні, — сказав я.
  
  'Жалість. Я чув, що це досить круто. Я хотів би побачити це як-небудь.
  
  — Насмілюся сказати, що ви це зробите. Але в даному випадку ми йдемо на короткий урок історії.
  
  — Я ніколи не був хороший в історії, — зізнався Прометей.
  
  — Не стільки історія важлива, скільки урок, — сказав я.
  
  Приблизно через п'ятнадцять кілометрів море почало звужуватися між двома точками суші, і я перейшов на повзуче рух, перш ніж поставити двигун на нейтраль. Я не кинув якір. Це не буде довгим уроком. Крім того, мені треба було маневрувати.
  
  — Ми тут, — сказав я.
  
  «Де тут?»
  
  «Тут буде проходити урок».
  
  Прометей кивнув і, як і раніше тримаючи телефон у руці, перехилився через борт човна, втупившись у блакитно-голубі глибини, немов чекаючи самого Посейдона або, можливо, морського чудовиська. Була досить велика брижі, і жоден з нас не здивувався б, якби у воді з'явилося щось велике. Можливо, тунець або навіть акула.
  
  — Послухайте, бос, — сказав він, все ще дивлячись у воду, наче не наважувався зустрітися зі мною поглядом. «Я жалкую про те, що сталося, що я зробив з Бекимом. Це було неправильно, і я дуже шкодую про це. Я навів вроки цієї людини, і з-за цього у мене все всередині переплуталося, розумієте? Я тільки хотів трохи налякати його, і це правда Божа. Якщо б я знав, що це дійсно може спрацювати, я б ніколи цього не зробив, ви повинні мені повірити. Я не можу спати, не можу їсти, бо думаю про це. Якщо б я міг повернути час назад, я б це зробив, так? Я б віддав все, що завгодно. Взагалі нічого. Чесний.'
  
  — Це все нісенітниця, — сказав я. «Немає такої речі, як пристріт. Ти поводився як дурень, от і все.
  
  «Серйозно, я не думаю, що коли-небудь знову буду відчувати себе добре, бос».
  
  «Ну, тоді ти мені не підходиш», — сказав я і, поставивши черевик йому на зад, скинув нігерійця за борт.
  
  Прометей з гучним сплеском вдарився об воду і зник.
  
  Як тільки він опинився у воді, я сів за штурвал і відсунув від нього човен — всього на кілька метрів, щоб вона була поза увагою і можна було засвоїти урок, як слід.
  
  — Якого хріна? — сказав він, виринувши, сердито б'ючи воду руками. «Якого біса ти це робиш? Я втратив сонцезахисні окуляри. І мій чортів телефон. І моя капелюх.
  
  — Капелюх мені не сподобалася, — зізнався я. — Якщо чесно, без нього краще. І телефон тут не знадобиться. У будь-якому випадку сигналу немає.
  
  Він почав плисти на човні; Я відсунув її від нього.
  
  'Привіт! Що ти робиш, чувак? Яка велика ідея? Це не смішно. Цей телефон Vertu Signature з динаміками Bang and Olufsen, власним консьєржем і всім іншим. Це коштувало мені майже сім штук.
  
  'Для телефону? Вони бачили, як ти підходиш, синку.
  
  «Та пішов ти, чувак». Він поплив на човні вдруге, і я знову посунув її.
  
  — Залишайся, чорт візьми, на місці, — сказав я. — Або я залишу тебе тут. Я серйозно.'
  
  «Ти божевільний негр», — сказав він, але тепер він просто топтався на місці; і він тримав у пальцях одне з багатьох розп'ять на шиї, ніби збирався помолитися.
  
  'Ти так думаєш? Погані новини для вас, якщо я. Бачиш, я негр у човні. А ти негр у воді. Якщо бути зовсім точним, ви знаходитесь у Саламинской протоці. На заході, за вами, острів Саламін. А на сході, позаду мене, материкова Греція і порт Пірей. Ви, ймовірно, могли б допливти до будь-якого з них, якщо вам пощастить. Я не знаю, які тут течії, але ви можете це зробити, в залежності від того, який ви плавець. Однак я повинен сказати вам, що всупереч тому, у що вірить більшість людей, в Середземному морі водяться акули, в тому числі такі великі хижаки, як велика біла, бичача і тигрова акула. У будь-якому випадку ти у відчайдушному положенні, ублюдок. І це не жарт, а проста констатація факту.
  
  — Гаразд, я розумію, що ти злишся на мене. Але я сказав, що жалкую про Бекиме. Що ще я можу зробити, щоб довести це?
  
  — Ви можете вислухати те, що я хочу сказати, але у вас немає вибору.
  
  — Гаразд, я, блядь, слухаю.
  
  «Чорт, я знаю, що я». Я підняв вухо на вітер. «Можливо, я чую щось тут, у морі. Бачте, це місце великого морського бою. Битва при Саламіні. Деякі історики стверджують, що це одне з найбільш значних битв в історії людства. Важко повірити, чи не так? Цей шматок глибокого синього моря, покритий кров'ю, смолою і олією. Чоловіки кричать в агонії. Але це сталося у 480 р. до н. е., приблизно в той же час, що і битва при Фермопілах, і це місцева історія, про яку ви знаєте. Судячи по вашій сторінці у Facebook, «300 спартанців» — ваш улюблений фільм».
  
  На нігерійця обрушилася велика хвиля, і він на мить зник. Коли він підійшов знову, в його очах був страх.
  
  — Ей, в наступний раз, опустивши голову під воду, скажи мені, що ти чуєш. Може бути, це будуть голоси всіх тих людей, що зустріли свій кінець в цих водах — потопельників, заколотих списом, застрелених стрілою, спалених грецьким вогнем. Тисячі і тисячі чоловіків, які ніколи більше не бачили своїх сімей, чиї кістки лежать на морському дні в сотні метрів під вашими ногами.
  
  Я натиснув на газ і повів човен по колу навколо голови нігерійця; у воді він здавався дуже маленьким, як плаваючий кокос.
  
  'Зараз, коли. Ксеркс, перський цар — ви, напевно, знаєте про нього, — він приплив сюди з самим великим флотом, який коли-небудь виходив в море, поспішаючи, як зазвичай. Було сказано, що дванадцять сотень кораблів проти приблизно трьохсот сімдесяти грецьких, званих трієра. І тут сталося майже те ж саме, що і в Фермопілах. Було занадто багато перських кораблів, які намагалися пройти через ці вузькі протоки, і, як і ми минулої ночі проти Олімпіакоса, вони втратили лад. Але Фемістокл, грецький полководець, подбав про те, щоб греки зберегли своє. Не кажучи вже про їх дисципліни.
  
  «На борту кожного грецького корабля знаходилися гопліти, броньовані піхота, яка боролася в рукопашному бою. Ці люди несли меч і спис і, що, мабуть, найголовніше, щит на лівій руці, яким вони захищали не тільки себе, але і солдата зліва від них. Іншими словами, одна людина покладався на іншого в своєму захисті. Отже, як кораблі зберігали свій лад, так і гопліти зберігали свій. Не всі греки були друзями. Насправді, наскільки я розумію, спартанці і афіняни були давніми суперниками і, ймовірно, ненавиділи один одного. Але проти персів вони об'єдналися, і, незважаючи на перевагу, греки перемогли.
  
  «Ось вам урок. Ви доглядаєте за хлопцем зліва, тому що хлопець праворуч робить те ж саме для вас. Греки були народом забобонним, але коли перс спробував устромити ним у шию чортове спис, вони не надто повірили своїм богам. У бою саме хлопець праворуч від тебе повинен був наглядати за твоєю дупою, і ніякі талісмани і гребаные молитви світу не змінять цього факту. Це командна робота, синку. Це те, у що ви можете вірити. Будь то війна або футбол, це практично одне і те ж. Ви высматриваете наступного хлопця; Таким чином, коли гра закінчиться, ви зможете подивитися своїм товаришам в очі і зрозуміти, що зробили все, що могли. Інакше твоя команда лайна не варто.
  
  Я заглушив двигун і сів біля корми.
  
  — Що підводить нас до останньої частини уроку: до тебе, Прометей. Тепер я думаю, що ви, ймовірно, могли б молитися Богу, щоб витягнути свою дупу з моря, і, чорт його знає, може бути, корабель прийде і врятує вас. Або ви могли б довіритися своєму ближньому, а саме мені. Так що ж повинно бути?
  
  Я перехилився через борт і простягнув руку. — Я або Бог?
  
  Прометей усміхнувся і взяв мене за руку.
  
  Через кілька хвилин він уже лежав на палубі «Регулятора», дивлячись на сонце і сміючись.
  
  — Що смішного? Я запитав.
  
  'Я думав. Думаю, це самий цікавий урок історії, який у мене коли-небудь був. Може бути, якщо б у мене в школі був такий вчитель, як ти, я б здав декілька іспитів замість того, щоб зламувати вкрадені смартфони.
  
  Я похитав головою. — Не турбуйся про це, синку. Якби ти коли-небудь здав іспит у школі, ти б не був тим, ким є зараз одним з найталановитіших від природи центрфорвардів, яких я коли-небудь бачив. Серйозно. Ти висхідна зірка.
  
  Він сів, все ще посміхаючись. Я повинен був передати це йому; він був добродушним дитиною.
  
  — Ви дійсно так думаєте, бос?
  
  — Я знаю. Все, що вам потрібно зробити, це навчитися грати за команду. Немає межі того, що ви можете робити на футбольному полі, якщо ви не заперечуєте проти того, кому дістануться заслуги».
  
  Він кивнув.
  
  — Крім того, ти здав кращий іспит, мій друг. Ви граєте в Прем'єр-лігу за одну з кращих команд країни. Ти звертаєш увагу на те, що я тобі кажу, і ти підеш до кінця, синку. Якщо це те що ти хочеш.'
  
  Прометей простягнув руку. Я взяв його знову. І на цей раз на його очах були сльози. — Це все, чого я коли-небудь хотів. Він знову посміхнувся. — Це і новий телефон.
  
  — Я куплю тобі один.
  
  — Ні, все в порядку. У мене є пара дешевих пальників в моєму готельному номері. На всяк випадок.'
  
  
  
  38
  
  'Де ти був?' — запитала Єва Пиромаглу. — Я дзвонив тобі останню годину.
  
  Я повернувся в «Астир Палас», повернувся в своє бунгало, і мені залишалося вбити годину, перш ніж я поїду на командному автобусі, щоб подивитися гру «Панатінаїкоса», відповідати на електронні листи і вивчати вміст сумки Louis Vuitton Keepall Бекима Девели. Не знаю, чому мене повинно було шокувати, що Беким носив нижня білизна Frigo No. 1, але я це зробив; насправді, я прекрасно знаю, чому мене це шокувало: Frigo No. 1 коштують сто фунтів за пару.
  
  — Я був на човні, — сказав я.
  
  «Я провів весь ранок в лабораторії над цим, коли повинен був доглядати за своїм сином».
  
  я не відповів, Я звик до того, що греки скаржаться на те чи інше. Якщо ви дозволите їм, вони будуть скаржитися навіть на римлян і на те, як вони вкрали все з Греції — а це було дві тисячі років тому.
  
  — Що у вас є для мене, доктор?
  
  — Ви згадали бонус, містер Менсон?
  
  Я сміявся. «Ти повинен грати у футбол».
  
  — Як я вже казав, у мене є син, якому потрібні дорогі ліки.
  
  — Насправді, ти мені цього не казав, але якого біса. Я сказав ще п'ятсот, якщо ви що-небудь знайдете. Ти щось знайшов?
  
  'Так.'
  
  — Я пришлю гроші з кур'єром. Цим ранком. Все в порядку?'
  
  Я почав розуміти, які проблеми можуть виникнути, якщо ти живеш в Греції. У всього в країні був штрих-код, і єдиним несподіваним предметом в зоні упаковки було щось марне.
  
  — Це було б цілком задовільно, — бадьоро сказала вона. — Отже, У мене є ім'я для тебе. Наталія Матвієнко, 26 років, розмір бюстгальтера 32АА. Імплантати їй поставили в клініці в Салоніках близько двох років тому. Вона заплатила готівкою. Єва зітхнула. — Близько п'яти тисяч євро.
  
  — Ви знайшли адресу? Я сказав.
  
  'Так. Це в Піреї, в багатоквартирному будинку на Димитракопулу. Це менше ніж в кілометрі від того місця, де її тіло було знайдено в Марина-Зеа. У її легенях була морська вода, як при утопленні, а також трохи дизельного палива. Знову ж таки, це узгоджується з тим, де вона була знайдена. Я знайшов сліди мастила в її анусі — але не сперми — і кокаїн в її крові. Якщо б у неї в роті або в піхву були сліди сперми, морська вода майже напевно знищила б їх; солона вода має радикальний рН і є високоефективним антибіотиком. Я також знайшов сліди адреналіну. Я припускаю — і це тільки припущення — що вона, ймовірно, була на антидепресантах. Таких дівчат багато. Хоча чому я не знаю; їм слід спробувати працювати в грецькій лікарні».
  
  'Що-небудь ще?'
  
  'Про неї? Ні, це все, я боюся. Я відправляю вам по електронній пошті прямо зараз. Мій адреса вказана в цьому листі, тому, будь ласка, пам'ятайте, що я сказав. Я не хочу, щоб копи побачили мої знахідки.
  
  — Якби ти тільки знала, як сильно я не люблю поліцію, ти б не турбувалася про це, люба.
  
  Я глянув на свій Mac, коли в папці «Вхідні» з'явилося електронний лист з грецьким суфіксом.
  
  Через мить я почув стукіт у двері мого бунгало.
  
  'Я повинен йти. Велике спасибі, док. Я негайно відправлю ваші гроші. Але подзвони мені, якщо подумаєш, що ще може допомогти.
  
  Я відключив дзвінок і відкрив двері, наполовину чекаючи покоївку, але замість цього це був Саймон Пейдж із звітом про тренуваннях і списком можливих травм. Його очі були такими ж яскравими, як мармур на засмаглому обличчі.
  
  «Є невелика вірогідність того, що Айртон Тейлор знову буде у формі до середовища. Я чертовски сподіваюся на це, тому що нігерійський хлопець, Прометей, здається, просто не зацікавлений у тому, щоб грати у футбол прямо зараз. Я намагався засунути йому ракету в дупу, але він дивиться на мене з такою тупою нахабством, що мені хочеться дати йому в рот. Принаймні, я думаю, що це тупа нахабство. У мене жахливе відчуття, що він просто тупий. Серйозно, я бачив, як цим ранком він намагався натягнути свої чортові джинси, і йому вдалося заплутатися у всіх цих клятих ланцюгах на ремені, і він впав на дупу, як справжній спаз. Якщо йому важко надіти барила, як він зрозуміє різницю між 4-4-2 і 4-3-3? Він подумає, що їм обом по десять, і так і залишиться.
  
  — Не турбуйтеся про нього, — сказав я. «У нас був дуже конструктивна розмова про все, він і я. Я говорив, а він слухав. Я можу помилятися, Саймон, — а я іноді помиляюся, але я думаю, що тепер з цим хлопцем усе буде добре. Принаймні, коли він дізнається, в якій гребаной кишеню я сунув його нісенітниця. У будь-якому випадку, він не такий дурний, як ти думаєш. Я думаю, що він може бути досить розумним.
  
  — Будемо сподіватися, що ви маєте рацію, — сказав великий йоркширец.
  
  Мій телефон знову задзвонив. Я не дізналася номер, але все одно відповіла. Озираючись назад, я б хотів, щоб я цього не робив; Саймон чув кожне слово.
  
  — Містер Менсон?
  
  'Так.'
  
  — Це Франсиско Кармона. З Ориентафьюте.
  
  Orientafute — або Representação Sports e Agência de Orientação — була найбільшою компанією за агентською обслуговування футболістів і футбольних менеджерів в Європі; і Франсіско Кармона був його ненаситним бразильським засновником. Він уклав угоди з усіма великими клубами і, за чутками, отримав дванадцять мільйонів євро за річний перехід Жетуліо в «Реал Мадрид» за 125 мільйонів євро — найбільший гонорар, що коли-небудь отриманий футбольним агентом.
  
  «Мені було дуже прикро чути про Бекиме Девели. Він був чудовим гравцем. Хороша людина.'
  
  "Так, він був.'
  
  «Послухай, я збираюся бути в Афінах у понеділок, і якщо ти все ще там, я хотів би дізнатися, чи можемо ми зустрітися і поговорити».
  
  «Містер Кармона. Я не знаю, як ви отримали цей номер, але я не зацікавлений в тому, щоб говорити з вами зараз або коли-небудь в майбутньому. У мене вже є агент, спасибі.
  
  'Без проблем. Але якщо ви передумаєте, я зупинюся в готелі «Астир Палас». Я закінчив розмову і похитав головою.
  
  «Чортів Френк Кармона. Б'юся об заклад, він тут, щоб спробувати переманити деяких з наших хлопців.
  
  «Так, гравці більше всього люблять, коли їм кажуть, скільки вони можуть заробити в іншому клубі».
  
  Я міг сказати, що Саймон думав, що це може стосуватися і футбольних менеджерів, але на цей раз він був занадто дипломатичний, щоб сказати це.
  
  — Ми нічого не можемо з цим вдіяти, — сказав я. «Трансферне вікно закриється ще тиждень».
  
  — Ви говорили з Віком про заміну Бекима?
  
  'Ще немає.'
  
  — Боже, мені набридло тут перебувати, — сказав Саймон. «Ніколи не думав, що скажу це, але я хотів би, щоб ми повернулися в Лондон».
  
  «Я працюю над цим».
  
  — При всій повазі до вас, бос, це не вселяє мені ні хріна оптимізму. Одна справа знайти вбивцю Зарко будинку, але це Греція. Тут все роблять по-іншому.
  
  — Так само часто вони їх взагалі не роблять, Саймон. Ось в чому суть того, чим я займався останні кілька днів. Або, може бути, ви думали, що я просто оглядаю пам'ятки. Огляд Акрополя і Парфенона. Можливо, організувати таємну зустріч з Франсиско Кармоной.
  
  — Не моє гребаное справа, чим ви займаєтеся у вільний час, бос.
  
  — Ні. Дійсно. Я ніколи раніше не розмовляв з цим лайновим яструбом.
  
  'Я вірю тобі. Слухай, бос. Я повинен тобі дещо сказати. Минулої ночі я балакав в готелі з одним англійцем, у якого є приятель, провідний місцеву радіопередачу. Товариш по імені Джордж Хаджидакис. Я думаю, що це грецький еквівалент TalkSport. У всякому разі, цей хлопець — його звуть Кевін — він сказав мені, що Хаджидакис сказав, що «Олімпіакос» не буде ризикувати в наступну середу. Він вважає, що вони вже купили рефері. Він ірландець.
  
  — Послухай, Саймон, греки завжди фолять. Єдине, чим вони можуть погодитися, так це в тому, що чужий клуб — збіговисько шахраїв».
  
  — Так, але цей тип сказав мені, що Джордж Хаджидакис збирався згадати про сгорбленном ірландському рефері в шоу, поки його не виб'ють з нього лайно два важковаговика з кастетом. Він зараз у лікарні.
  
  «Сказати це і знати це — дві речі. Але довести це до задоволенню УЄФА — зовсім інше. Господи, ці виродки оштрафували Жозе Моурінью більш ніж на п'ятдесят тисяч євро, коли він був в «Мадриді», тільки за те, що він припустив, що у вас немає шансів на чесну матч з «Барселоною». Так що вибач, якщо я буду тримати свій гребаной рот на замку, Саймон. Якщо ваш друг прав та він купив рефері, тоді нам просто доведеться пограти з цим, як із собачим лайном у воротах». Я похитав головою. 'Забудь це. Мені це зараз не потрібно.
  
  «Ти крутий ублюдок, Скотт Менсон, і це правильно. Я кажу вам, що суддя, ймовірно, був куплений, і ви просто отмахиваетесь від нього, як від дешевого плаща. Так ти кажеш, що ми просто ігноруємо це, чи що?
  
  — Серйозно, Саймон, у нас в Греції і без того досить горя. Якщо ви забули, нам не можна залишати країну. Команда фактично знаходиться під відкритим арештом, один з наших підозрюється в причетності до вбивства дівчини.
  
  «Тарт. Вірно.'
  
  «Тепер тримай при собі, але мені вдалося дізнатися її ім'я. Зараз я подзвоню цього адвоката і скажу їй.
  
  'Я розумію. Хочеш, щоб я пішов?
  
  'Немає. Я б вважав за краще, щоб ти цього не робив. Якщо зі мною щось станеться, краще, щоб хтось ще знав її ім'я. Хто-небудь з англійців.
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  «Тільки те, що я дійсно не знаю, що, чорт візьми, я роблю, чи що, чорт візьми, я вплутуються. Можливо, це більш небезпечно, ніж я думав.
  
  Я подзвонив докторові Христодулу по гучномовному зв'язку, щоб Саймон міг чути нашу розмову, і назвав ім'я їй дівчата, але я не сказав їй, що у мене на думці робити далі.
  
  — Як ти про це дізнався? вона запитала.
  
  'Неважливо.'
  
  «Ви знаєте, що приховування інформації при розслідуванні вбивства є злочином», — сказала вона. — Навіть у Греції. По праву я повинен повідомити старшому інспектору Варуксису. Мене можуть позбавити адвокатського статусу».
  
  — Просто почекай трохи, — сказав я їй. — Принаймні, поки у мене не буде можливості перевірити це.
  
  'Все в порядку. Але тільки до понеділка, вірно?
  
  'Звичайно. Як справи з вашими власними запитами? Вам вдалося що-небудь довідатися про Світлані Ярошинською?
  
  'Ще немає. Як ви сказали, це вихідні. Більшість греків не працюють по суботах.
  
  Я був майже готовий запитати її, в який саме день вони працюють, але подумав, що це прозвучить грубо.
  
  'Все в порядку. Подзвони мені, коли у тебе що-небудь буде.
  
  Я повісив трубку і подивився на Саймона.
  
  — Це дає мені менше сорока восьми годин.
  
  Він насупився.
  
  — Щоб дізнатися, хто її вбив і чому.
  
  «Може бути, вам слід залишити в спокої», — сказав він. — Нам не треба, щоб вас вбивали, бос. Прямо зараз ти, здається, єдиний, хто кричить про те, щоб повернути нас усіх додому. Тільки будь обережний, добре? Поки ми були тут, на мені вже помер один педераст. Я не хочу іншого.
  
  
  
  39
  
  «Панатінаїкос» домовився з тренером, щоб він відвіз нас на їхній матч проти OFI на «Леофорос», який місцеві жителі називали стадіоном «Апостолос Николаидис». Коли він від'їхав від готелю Astir Palace, я підійшов до задньої частини автобуса і глянув у заднє вікно, щоб побачити, чи не їде у нас на хвості срібляста Skoda Octavia. Коли я побачив, що там, я посміхнувся; завжди приємно виявитися правим у чомусь. Особливо, коли це поліцейські.
  
  Я сів і закрив очі. Було здорово піти на футбольний матч, навіть якщо ми насправді не грали. Шкода тільки, що я не збирався дивитися саму гру. В той день у мене були інші плани. Настрій у тренера було, м'яко кажучи, бурхливим, оскільки Гері Фергюсон в ці дні лідирував не тільки в команді, але і в її почутті гумору, хоча його жарти були більш очевидні, ніж нові волосся на лобі.
  
  «Подивіться, в якому стані ця країна, — скаржився він, коли карета мчав на північ. «Магазини забиті. Дороги залишилися без ремонту. Скребки всюди. Люди кажуть, що це кредитна криза, що б це не було. Я кожен день дивлюся канал Блумберг у своїй кімнаті з тих пір, як потрапив сюди, щоб дізнатися, що трапилося з цим чортовим місцем. Ідея Гері, приклеєного до Блумберга, викликала сміх. — Це фінансовий канал з усіма цими маленькими цифрами внизу екрану. Чесно кажучи, коли я вперше побачив їх, я подумав, що це остаточні оцінки, але виявилося, що це акції і акції, ось таке лайно. У будь-якому випадку, повірте мені, хлопці, ви не знайдете жодної відповіді на Bloomberg, чому у них тут така погана рецесія. Якщо ви хочете дізнатися, що пішло не так, прислухайтесь до моєї поради і подивіться кілька грецьких порноканалов. Вони все пояснюють. Просто все в Греції облажались».
  
  Більше сміху.
  
  — Власне кажучи, саме тому я відчуваю себе в цій дірі як вдома. Ця країна варить каву для грьобаній Німеччині так само, як Шотландія варить чай для Англії. Але я думаю, що греки могли б навчити шотландців дечого, як заробляти на життя всім цим.
  
  Мені завжди подобалося слухати рифф Гері про різні речі. Можливо, у нього все-таки була майбутня кар'єра на телебаченні, як у коміка. Але через якийсь час щось інше початок підкрадатися до краю мого розуму і скрючиться там, як хлопець в світловідбиваючої куртці в кінці матчу, ніби очікуючи неприємностей, і, як би я не хотів, це, я ледве міг ігнорувати це. Я встав і сів позаду водія автобуса. Я подумав, що йому за шістдесят; багато сивого волосся, великі сонцезахисні окуляри, шкіра шкіра, футболка Нікоса Галиса (Нікос Галіс був грецьким баскетболістом), БО як останнім рушник в сауні і дихання тютюнової плантації.
  
  На наступному червоному світлофорі я поклав трохи вологу двадцятку на приладову панель перед ним.
  
  «Мені цікаво, чи знали ви Таноса Левентіса». Я зробив паузу, а потім додав: — Ганнібал Левентіс?
  
  'Я знав його.' Він похитав головою. «Те, що він зробив, було дійсно жахливо. Буду чесний з вами, сер, я не думав, що він такий. Я маю на увазі, потрібно бути божевільним, щоб зробити те, що зробив він, вірно? Але він зовсім не був божевільним. Навіть не погано. Він був самим звичайним».
  
  Я помовчав якийсь час, поки він маневрував у візку за важким поворотом. Тоді я сказав: «Були розмови, що Левентіс діяв не один. Що у нього був спільник.
  
  "Так сер. Про це розповів один з постраждалих. Але поліція визнала її свідчення недостовірними. Звичайно, вона була сильно побита. Я думаю, саме тому вони не думали, що на неї можна покластися як на свідка.
  
  Я і сам дещо знав про ненадійних доказах.
  
  'І що ти думаєш?'
  
  «Я чув, вона сказала, що інший хлопець працював в Організації Об'єднаних Націй, тому що на ньому була футболка ООН або щось в цьому роді. Ось чому копи не взяли до уваги її свідчення. Зрештою, хто носить футболку ООН? І що працівник ООН гвалтує і вбиває людей? Вони повинні запобігати подібні речі, а не брати в них участь».
  
  'Я думаю, ви маєте рацію.'
  
  — Але знаєш, якщо був ще один хлопець, то його рано чи пізно наздоженуть. Зрештою, якщо ви зробите подібне одного разу, ви майже напевно зробите це знову».
  
  — Якщо тільки він вже не зробив.
  
  Ми згорнули на Леофорос Александрас. Деякі з наших гравців ще не бачили стадіон і були здивовані його старим виглядом.
  
  «Це не зовсім «Стемфорд Брідж», — сказав Хаві Алонсо. — Або док Сильвертауна.
  
  «Схоже, він готовий до зносу», — зауважив хтось ще.
  
  У Айртона Тейлора була SP, чому це було так:
  
  «Насправді, — пояснив він, — його повинні були знести більше десяти років тому. Панатінаїкос переїхав з Леофороса в 1984 році, щоб грати на новому Олімпійському стадіоні. Але їм довелося повернутися сюди в 2000 році, поки йшов ремонт, щоб привести приміщення у відповідність з вимогами УЄФА. Коротше кажучи, гроші скінчилися, і тепер вони застрягли тут на осяжне майбутнє.
  
  — Як я і говорив, — сказав Гері. «Країна пиздець».
  
  «Подумати тільки, що люди в Британії все ще ниють з-за скорочень», — сказав хтось ще. «Вони не знають, наскільки вони забезпечені».
  
  «Приїжджайте в Грецію, а потім проголосуйте за консерваторів», — сказав Айртон. «Для мене це має сенс».
  
  Антоніс Венізелос, наш представник з Панатінаїкоса, зустрів нас біля головного входу. На ньому була зелена сорочка з короткими рукавами і зелено-біла краватка; з усіма волоссям на руках він був схожий на іранського хірурга.
  
  Він роздав кілька квитків, закурив сигарету з ментолом, і ми гуртом пішли за ним і увійшли в землю.
  
  — Отже, — сказав я, ведучи ввічливу розмову, — інша команда. ОФІ. Звідки вони?'
  
  «Острів Крит, — сказав він, — куди англійські повії йдуть у відпустку, щоб переспати з милим греком».
  
  — Я впевнений, що це не єдина причина, — сухо сказав Саймон.
  
  «Англійські повії і піщані мавпи».
  
  — Піщані мавпи? Я спохмурнів. — Хто або що вони?
  
  «Острів Крит – це місце, куди на своїх вантажних судах прибувають всі нелегали з Лівії та Єгипту». Венізелос знизав плечима. «Це справжня проблема і для них, і для нас, і ЄС нічого з цим не робить. Поки вони тримаються подалі від Німеччини і Франції, всім наплювати. Щотижня наша берегова охорона повинна рятувати цілий човен. Буквально днями набрали 408 в одному човні. Тепер нам доведеться піклуватися про 408 осіб. На мою думку, ми повинні були дозволити цим ублюдками потонути. Тоді, може бути, хто-небудь допоможе нам що-небудь з цим зробити».
  
  Натовп почав аплодувати, побачивши, що ми зайняли свої місця, а Венізелос покинув нас. Стадіон, може бути, і падав, але наш прийом вистояв; і поле виглядало у відмінному стані.
  
  — Я радий, що він пішов, — сказав Саймон. «Для людини, яка палить ментол, він говорить дуже кислі речі. Іноді мені навіть хочеться на нього насадити, бос.
  
  — Не роби цього, заради Христа. Це єдині наші друзі в Греції».
  
  — Ви знаєте, що він чортів нацист, член ультраправої «Золотої зорі»? Принаймні, так він мені сказав.
  
  — Думаю, багато. У них вісімнадцять місць у парламенті.
  
  — Це не означає, що вони мають рацію.
  
  — Ні, звичайно. Я подивився на годинник. «Слухай, мені треба кудись йти, і я, напевно, не повернуся на своє місце до кінця матчу. Мене влаштовує, що копи думають, що я буду тут наступні сто п'ять хвилин. Так що не хвилюйтеся. Я не збираюся зникати, як Зарко.
  
  — Куди ви йдете, бос?
  
  «Напевно, мені краще тобі не говорити», — сказав я. «Просто насолоджуйтеся грою. І якщо хто-небудь запитає вас пізніше, я був тут весь час.
  
  Саймон кивнув. — Ви маєте рацію, бос. І пам'ятай, що я сказав: будь обережний.
  
  Я вийшов через південний вхід, де біля офіційного магазину «Панатінаїкоса» мене чекав Чарлі «Рейндж Ровер». Ми їхали швидко і деякий час на захід, перш ніж повернути на південь у напрямку Пірей.
  
  «Ніколи не думав, що почую це від себе, — сказав Чарлі, — але шкода, що ти не дивився «Олімпіакос». Це буде ближче, і у нас буде більше часу.
  
  «Нічого не поробиш. Але якщо ми пропустимо повний робочий день, це не буде мати великого значення. Важливо те, що ми знову вислизнули від копів.
  
  Чарлі глянув у своє дзеркало, як ніби просто перевіряючи, і потім кивнув.
  
  
  
  40
  
  Димитракопулу був північної вулицею на невеликій площі з акуратними садами з високими деревами та дитячим майданчиком, де кілька дітей галасливо гралися на гойдалці під пильним поглядом своїх матерів.
  
  Чарлі вийшов з машини і дістав з пластикового пакета в багажнику стару синю поліцейську толстовку і відповідну бейсболку.
  
  — Це я приніс з дому, — сказав він, надягаючи толстовку і шапку. — Справжнього поліцейського вони, звичайно, не переконають, але для будь-якого іншого зійдуть. Дозвольте мені говорити. І ні з ким не розмовляй. Ймовірно, буде краще, якщо ви будете виглядати запальним і перевантаженим роботою і не будете знімати сонцезахисні окуляри; таким чином, ви будете виглядати як справжній детектив.
  
  Квартира Наталії Матвієнко перебувала на верхньому поверсі будівлі кольору охри, з такою кількістю зелених брезентових навісів, захищають кілька балконів від палючого післяполудневого сонця, що здавалося, що вона знаходиться під вітрилом. На першому поверсі знаходилася аптека, яка, судячи з пластиковим годинах на двері, повинна була закритися у другій половині дня, а поруч з аптекою сучасна скляна двері з декількома кнопками виклику.
  
  «Тут є Наталія Буцикос, — сказав Чарлі, — але немає Наталії Матвієнко».
  
  — Повинно бути, вона, — сказав я. — Вам не здається?
  
  Чарлі кивнув і зателефонував; завжди було можливо, що в тій же квартирі живе хтось ще — може бути, містер Буцикос, — але відповіді не було.
  
  'Що тепер?' Я запитав.
  
  — Тепер чекаємо кавалерію.
  
  — От чорт, — сказав я. За Димитракопулу повільно їхала поліцейська машина з включеним блакитним світлом.
  
  — Розслабся, — сказав він. — Це вони. Кавалерія, я маю на увазі. Ці хлопці не мають нічого спільного з GADA. Вони мої друзі. Я подзвонив в поліцію Пірей, щоб приїхала патрульна машина і все виглядало більш переконливо, принаймні, для людей, що живуть поблизу. Вони будуть стежити за нами, поки ми не вломимся в її квартиру. У тебе є пара двадцяток?
  
  Я дав йому чотири десятки і дивився, як Чарлі підійшов і нахилився до водійського вікна. Я не бачив, як він передав гроші, але, думаю, він це зробив, тому що поліцейські в машині вимкнули синій світло, закурили пару сигарет і сіли чекати, поки ми зробимо те, що хотіли. Чарлі повернувся до дверей, коли аптекар вийшов зі своєї лавки, все ще одягнений в накрохмалений білий халат, і йому було цікаво дізнатися, чому поліція перебуває в його районі.
  
  Чарлі заговорив з ним, і через деякий час фармацевт знову увійшов в магазин. Намагаючись заспокоїти нерви, я дістав телефон, перевірив список останніх дзвінків і подзвонив Франсиско Кармоне з Ориентафуте.
  
  'Відвертий? Це Скотт. Вибач, що не міг говорити раніше.
  
  — Все в порядку, Скотт. Я звик до того, що люди роблять вигляд, що не знають мене».
  
  — Я був трохи приголомшений, дізнавшись, що ти їдеш в Афіни, Френк. Коли я дзвонив тобі раніше, це було тому, що я хотів поговорити з тобою про гравця з іншого клубу. Хтось, кого ви представляєте. Херст Даксенбергер з «Герти».
  
  — Ви хочете замінити Бекима Девели?
  
  'Це вірно. Чому б вам не скасувати свій рейс до Афін і не сісти на рейс до Берліна і подивитися, як сильно цей німецький хлопець хоче приїхати і зіграти в Лондоні, замість того, щоб намагатися засмутити деяких з моїх гравців якоюсь нісенітницею Orientafute?
  
  — Мене цікавлять не ваші гравці, Скотт. Це ти. Ти причина, з якої я приїхав в Афіни. Я хочу представляти вас. Наскільки я чув, вам може знадобитися агент.
  
  Чарлі повернувся з поліцейської машини.
  
  — Послухайте, я не можу зараз говорити. Просто поговори з цим німецьким хлопцем і дізнайся, чи зацікавлений він.
  
  Я закінчив розмову і подивився на Чарлі.
  
  — Це удача, — сказав Чарлі. — Містер Презераков — домовласник Наталії, і він пішов за ключами для нас. Я сказав йому, що ми шукаємо нелегальних іммігрантів, і, природно, він дуже хоче допомогти. Тут ніхто не любить нелегалів. Він не бачив її кілька днів, але в цей час року в цьому немає нічого незвичайного. Він каже, що вона часто їздить у відпустку на Корфу. Судячи з усього, вона хороший орендар і завжди платить орендну плату вчасно, і він наполягає, що бачив всі її документи, перш ніж здати їй квартиру. Спочатку квартира здавалася її чоловікові, містеру Буцикосу, але зараз він працює в Лондоні, і Наталя сама управляє будинком».
  
  Через Десять хвилин ми вже були в квартирі Наталії і рилися в її речах, що, принаймні для мене, здавалося дивним трансгресивний. Чарлі нітрохи не турбувало те, чим ми займалися, хоча ми обидва були в латексних рукавичках, і це було зроблено не для пристойності: містер Презераку залишився внизу у своєму магазині, але у копів вже були мої відбитки пальців, і вони не могли зроблено для того, щоб вони виявили мої мазки по всій квартирі Наталії.
  
  Все було охайно і охайно і обставлена такими речами, як Ligne Roset, які люди на континенті вважають розумними і сучасними. Там була велика підписана Террі о'нілом фотографія Фей Данауей, бездельничавшей біля басейну готелю «Беверлі-Хіллз», яка наштовхнула мене на думку, що Наталія цілком могла припустити, що вона схожа на оскароносну актрису. В іншому це місце говорило про людину, люблячого читання, а не кіно — телевізора не було, а полиці стогнали під вагою книг грецькою, російською та англійською мовами. В її шафі було повно дизайнерських етикеток, а в маленькій ванній стояла візок з косметикою, якої вистачило б на цілу школу для дівчаток.
  
  Чарлі знайшов її паспорт у дверцятах невеликого столу.
  
  «Вона була українкою, — сказав він. «Народився в Києві в 1989 році».
  
  Він передав його мені, і я поставила його на кухонний стіл, перш ніж вийти на балкон і подивитися на дахи навколишніх будинків; з їх численними резервуарами для води, білизняними мотузками і супутниковими антенами це був не особливо надихає вигляд, але цілком типовий.
  
  На самому балконі був килимок для йоги і кілька ретельно розкладених гир, в тому числі декілька гир, і мені стало цікаво, чи допоміг вбивця Наталії одному з них, щоб прив'язати її до ніг, перш ніж кинути її в найближчу пристань. Я сфотографував їх на камеру свого iPhone. Тим часом Чарлі знайшов її сумочку — або, принаймні, сумку, яку вона, ймовірно, використовувала в ніч своєї смерті; У мене було туманне уявлення, що воно збігалося з тим, що я бачив у неї на запис з камери відеоспостереження, яку Варукси показав мені, коли вона відвідувала Бекима Девели в його бунгало в готелі «Астир Палас». Як і все інше, він був дизайнерським і дорогим.
  
  Чарлі висипав вміст на кухонний стіл поруч з паспортом, і ми обидва сіли, щоб їх переглянути. Там була косметичка, гаманець з тисячею євро в нових стобанкнотах, кредитні картки і посвідчення особи, посвідчення водія, мобільний телефон, невелика ароматична свічка, кілька очних крапель, кілька сережок, кілька затискачів для взуття, зв'язка ключів, фотографія чоловіка, якого ми взяли за Буцико, кілька презервативів, трохи гелю-змазки, пари наручників, вібратор, трохи антисептичного гелю для рук, пакет вологих серветок, змінна білизна, пара корсетів. панчохи. Фармацевтичні препарати, за словами Чарлі, були більш цікавими: чотири автоматичних шприца з адреналіном, флакон цефтріаксону і флакон флунітразепаму.
  
  Я сфотографував все, включаючи паспорт і права, на свій iPhone.
  
  — Схоже, у неї на щось алергія, — сказав я, дістаючи з коробки один з автоинъекторов. Він не використовувався. Ні в кого з них не було.
  
  — Не обов'язково, — сказав Чарлі. «Епінефрин — судинорозширювальний засіб. Багато повії в Греції використовують адреналін в якості швидкодіючого заміни віагри, коли клієнти не можуть її підняти. Адже це просто адреналін. І, на відміну від кокаїну, адреналін не допоможе заарештувати дівчину, якщо поліцейський знайде його в неї.
  
  «Що таке цефтріаксон?» Я запитав.
  
  — Це її на всякий випадок, — сказав він.
  
  — На всяк випадок?
  
  — На випадок гонореї. В Греції багато СБ стійкі до пеніциліну, тому призначають цефтриаксон. Або азитроміцин. Якщо ви можете отримати його. Схоже, вона не збиралася ризикувати.
  
  — А Левонель? — запитав я, розглядаючи невелику фармацевтичну коробку з грецькими написами. — Що це лікує?
  
  «Небажані діти. Це ранкова таблетка.
  
  — А флунітразепам? Я висипав на долоню кілька маленьких синьо-білих таблеток. — Це заспокійливе, так? Від депресії.
  
  Чарлі розсміявся. «Якби ви вміли читати по-грецьки, ви б побачили, що торгова назва флунітразепаму також надруковано на коробці. Це Рогипнол. Так званий наркотик для згвалтування на побаченні. Багато повії підсипають його в напої своїм клієнтам з більш поганим поведінкою. Ні, ця маленька дівчинка, схоже, була готова до всього».
  
  — Крім того, що сталося. Вона не була до цього готова.
  
  — Напевно, немає.
  
  Чарлі згріб все назад у сумочку Наталії. «Ніхто ніколи не готовий до подорожі, щоб перевірити, Персефону, — сказав він.
  
  Я взяв айфон 4 Наталі, який був в акуратному маленькому пластиковому футлярі із золотим ланцюжком, чому він нагадував вечірню сумочку дівчини, зняв одну з латексних рукавичок і постукав по екрану. Батарея була на межі, але в ній ще залишалося досить заряду, щоб зрозуміти, що, як і в моєму власному телефоні, для доступу до її вмісту вимагається код безпеки.
  
  — Нам потрібно зайнятися цим, — сказав я. — Ми можемо використовувати його, щоб дізнатися, кого вона бачила тієї ночі. Так що потримаємо небагато. Принаймні до понеділка, коли нашому адвокату доведеться розповісти поліції про цьому місці.
  
  — Тоді нам краще взяти і сумочку, — сказав Чарлі. — В іншому випадку детектив вважатиме це дивним. Ми завжди можемо підкупити когось із циган, щоб вони передали його вашому адвокату за винагороду, коли ви закінчите з ним. Вони можуть сказати, що знайшли його в сміттєвому баку на пристані. Він похитав головою. — Він все одно подумає, що це виглядає дивно, коли аптекар внизу розповість йому, що поліція вже була тут. Але поліцейські в Греції звикли до того, що інші поліцейські трохи підробляють. Він, звичайно, дізнається, що це були ви; або комусь, кому ви заплатили за це». Він подивився на свій годинник. — Так що нам краще повернути вас до гри і вашим алібі на сьогоднішній день.
  
  Коли я поклав телефон у кишеню, Чарлі додав: «Але що стосується того, як ви збираєтеся обійти цей код, ваші припущення так само хороші, як і мої. Я не знаю нікого, хто міг би зламати ці штуки.
  
  — Не хвилюйся, — сказав я. — Я знаю тільки цієї людини.
  
  
  
  41
  
  Приблизно через хвилину після того, як я знову зайняв своє місце, «Панатінаїкос» забив єдиний гол у матчі. Це була не велика мета; Четверо захисників OFI захищалися так, ніби у них були обважнювачі на кісточках, а воротар примудрився піти не в ту сторону, хоча нападник в зеленій футболці вже телеграфував, куди він планує вдарити по м'ячу. Але ніщо з цього не завадило натовпі веселитися, як це було в 1999 році: величезний зелений феєрверк вибухнув в кінці воріт 13, так голосно, що всі гравці і персонал «Лондон Сіті», включаючи мене, пригнулися, як ракета. на стадіон на вертольоті Apache.
  
  — Дупа Христа! — заволав Саймон. — Що це було?
  
  Хмара зеленого диму пливло по полю, роблячи все на стадіоні непроникним, і на хвилину здавалося, що ми знаходимося на дні моря, як ті потонули моряки в битві при Саламіні.
  
  — Я думаю, це була просто гарна гра, яку прославляв грек Зорба, — сказав я.
  
  «Змушує задуматися, як вони стартували тут, коли виграли Євро-2004. Ось що я вам скажу, якби я говорив по-грецьки, вони б подумали, що я, блядь, Платон. Кожен з цих греків думав, що хтось інший збирається зробити снасть. Чотири гравця в штрафній, і жоден з них не мітить свою людину. Всякий раз, коли інша команда наближається до нашої ложі, знаєте, чого я хочу? Я хочу, щоб наша четвірка захисників померла в канаві, захищаючи ці вісімнадцять ярдів. Так ти захищався, і так відповів я. Щоб так грати у футбол, потрібно серце, бос. А у хлопців його просто не було. Подивіться на них: усі ці бісові татуювання на їх тілах. Є тільки одна татуювання, тільки одне гасло, який повинен бути набитий на грудях кожного великого центрального захисника: ¡No pasarán! Вони не пройдуть. Ось що б я зробив на собі, якщо б сьогодні був захисником».
  
  Я відвіз екіпаж назад в «Астир Палас» разом з командою і сів поруч з Прометеєм.
  
  — Що ви думаєте про це? Я запитав.
  
  'Трохи. І вони теж расисти. Я міг чути крики мавп кожен раз, коли один з чорних гравців отримував м'яч. Я думав, що греки повинні бути цивілізованими.
  
  — Що наштовхнуло вас на цю ідею?
  
  «Це батьківщина демократії».
  
  'Можливо. Але, я думаю, навіть тоді це не мало великого значення. Якщо ви чуєте крики мавп в середу ввечері, ось що ви будете робити. Забити гол. А потім забити ще. Це кращий спосіб заткнути цих ублюдків. Але насправді, якщо б ви були в тому парку, ви б набрали три. Перед перервою.
  
  Прометей широко посміхнувся.
  
  — Ті, кого ми тільки що бачили, — грецькі чемпіони, — сказав я. — Можливо, за замовчуванням. Але вони на верхній стороні. Те ж, що Олімпіакос. І коли ми зіграємо з ними в середу ввечері, я хочу, щоб ти пішов і зробив хет-трик не Бекиму Девели, а собі. Як сказав Арістотель: «Блажен, хто відкриває очі сліпому». Отже, я хочу побачити гравця, яким, як я знаю, ти можеш бути».
  
  — Добре, бос.
  
  «Сьогодні вранці ви розповідали мені, що раніше зламували вкрадені телефони», — сказав я. — Коли ти був дитиною.
  
  Він знизав плечима. 'Все ще роблю. Просто щоб тримати руку на пульсі. Мені подобається знати про цьому лайні».
  
  Я передав йому айфон Наталії.
  
  «Не могли б ви обійти пароль на цьому? Тільки ти повинен зробити це тихо, не кажучи про це, тому що те, про що я тебе прошу, може призвести до того, що нас обох заарештують.
  
  — Це відбувається не в перший раз, бос.
  
  — Я не сумніваюся. Але це вже серйозно. І це серйозні люди. Якщо нас спіймають, це буде шість місяців у грецькій каторзі.
  
  Прометей взяв у мене телефон і розбудив його постукуванням.
  
  — Залиш це мені, бос. Я з Нігерії. Якщо я не знаю, як це зробити, я можу відразу ж подзвонити додому того, хто знає».
  
  Повернувшись у своє бунгало в Astir Palace, я перевірив свою електронну пошту, а потім ще раз глянув на вміст сумки Louis Vuitton Keepall Бекима Девели і відповідної сумочки для туалету; Я вже знав, які труси він носив, але шукав щось інше — ключ до розуміння смерті Наталії, який дозволить мені обійти поліцію. Я здогадався, що просто знати її ім'я і телефон буде недостатньо; мені здавалося, що у вас не може бути занадто багато інформації, коли ви розслідуєте такий злочин, як вбивство.
  
  Я розклала вміст Keepall на підлозі так само, як колишній поліцейський Чарлі зробив з сумочкою Наталії. В цьому я швидко вчуся. Я все ще дивився на них, наче грав у гру пам'яті з предметами на чайному таці, коли Skype видав свій водянистий рінгтон. Це була Сара Гілл, англійка, яку зґвалтували і мало не вбили в Афінах. Я зв'язався з нею по скайпу раніше і залишив повідомлення в скайпі, щоб відповісти мені.
  
  Я натиснув на маленьке зелене хмарка для відеодзвінка і виявив, що дивлюся на азіатку з короткими каштановим волоссям, якої, ймовірно, було близько тридцяти; трохи повненька, вона була одягнена в білу футболку і сірий жакет. Кімната, в якій вона перебувала, була типовою для Котсуолда, з великим каміном і собакою, що спить на підлозі позаду неї.
  
  — Здрастуйте, містер Менсон, — сказала вона. — Я Сара Гілл. Ви зв'язалися зі мною по скайпу раніше. Я в цей час був у саду. Детектив-інспектор Консідайн пояснив вашу ситуацію по телефону. І я, звичайно, читав про цю нещасну молоду жінку в газетах. Так що я допоможу тобі, якщо зможу.
  
  — Дякую, що подзвонила мені, Сара. Я знаю, що це далеко не так, але я подумав, чи є ймовірність того, що її смерть може бути пов'язана з тим, що трапилося з вами і кількома іншими жінками в Афінах всього кілька років тому. Бачите, жінка, яка померла цього тижня, була повією, і мені здалося трохи дивним, що поліція не згадала, що інші жінки, які були вбиті, теж були повіями. Не подумали вони й про те, що це може бути пов'язано з футболом; Танос Левентіс водив автобус футбольної команди «Панатінаїкос», чи не так?
  
  Вона терпляче слухала, поки я спотикався про своє пояснення, як п'яний зненацька. Я спробував пояснити з усієї дипломатичністю англійської збірної з регбі, що немає і натяку на те, що вона сама була повією; мені більше не було зручно питати її про те, що сталося, але навіть по скайпу вона бачила це і намагалася заспокоїти мене. Потім вона розповіла мені свою історію ясно і терпляче, і тільки через кілька хвилин я зрозумів, що в її голосі прокралася легке тремтіння. Коли вона дійшла до кінця свого несамовитого розповіді, вона проковтнула яйце, і я побачив, що її руки трусяться.
  
  — Спасибі, — сказав я. «Це не могло бути легко для вас».
  
  — Не було, — сказала вона. «Але я вирішив, що тільки заговоривши про це, я коли-небудь доб'юся справедливості».
  
  — Як ви думаєте, чому поліція не повірила вашими словами — що на вас напали двоє чоловіків?
  
  «По-перше, у них було визнання Таноса Левентіса. Більш того, Левентіс сказав, що діяв один. Я не думаю, що вони хотіли чимось ризикувати, щоб зіпсувати його історію. По-друге, мене побили до втрати свідомості, і минуло кілька днів, перш ніж я знову почав міркувати розсудливо. Я, звичайно, був у шоці, а це означало, що я суперечив собі під час першого інтерв'ю. Але вони вже вирішили, що я ненадійний свідок. До того часу, як вони впіймали Левентіса, я вже був в Англії, і нікого особливо не цікавило те, що я говорив. Я кілька разів дзвонив в поліцію і нагадував їм, що там був ще один чоловік, але, схоже, їм було все одно. Тоді я подзвонив в грецькі газети і сказав їм. Але я думаю, що більшість людей були щасливі замести все це під килим і забути про це. І давайте дивитися правді в очі, це було, коли грецька економіка руйнувалася на очах у всіх. На вулицях відбувалися заворушення, коли люди безуспішно намагалися отримати свої гроші з банків. Газети хотіли підсмажити рибу побільше. Поліція навіть не попросила мене бути присутнім на суді в якості свідка. Все було скінчено до того, як я це зрозумів, і у мене навіть не було можливості зустрітися з Таносом Левентисом в суді».
  
  Вона витерла куточок ока носовою хусткою.
  
  — Пробач, що примусив тебе знову говорити про це, Сара.
  
  — Не треба, — твердо сказала вона. «Якщо є шанс, що те, що ви робите, може допомогти спіймати цієї людини, прийміть мою подяку, містер Менсон».
  
  'Чи Можете ви дати мені опис? Другого людини.
  
  'Так. Він був старший Левентіса. В його кінці тридцятих, я повинен сказати. Високий, з темним волоссям і дуже волохатим тілом, як і багато греків. Я знаю це, тому що він змусив мене зайнятися з ним оральним сексом. Я пам'ятаю, що у нього було дуже солодке дихання, як ніби він їв м'ятні цукерки». Вона сміялася. — Зовсім не схожий на грека, якщо ти розумієш, про що я.
  
  — О, так. Я роблю.'
  
  — А ось те, що, я думаю, змусило поліцію подумати, що я помиляюся; як ніби у нього було три брови».
  
  — Три брови?
  
  — Принаймні, мені так здавалося.
  
  — Ви б впізнали його знову?
  
  'Я так думаю. Так, я впевнений, що хотів би.
  
  — У що він був одягнений?
  
  — Джинси і футболка з чимось на зразок логотипу ООН. Знову ж таки, я не впевнений в цьому. Щось ніби... ніби вінок з оливкових гілок? За винятком того, що це була не карта світу в гілках, а більше схоже на якийсь лабіринт.
  
  — Лабіринт?
  
  — Як у казці про Тесея і Мінотавра. Тільки я не думаю, що це було так складно, як це. Я іноді думаю, що це ключ до всього, не метафорично, а насправді. Якщо б я могла зрозуміти, що означає цей знак, це допомогло б мені знайти чоловіка, який мене зґвалтував. Не Левентіс. Бо правда в тому, що Левентіс не міг його підняти, вибачте за мій французький. Ось чому він нокаутував мене. І саме тому я живий сьогодні. Бо вони думали, що я вже мертвий. Мене кинули в гавані, і вода була такою холодною, що я прокинувся. Але коли вони йшли, я впевнений, вони думали, що я вже мертвий.
  
  — Вони кинули тебе в гавані? Я цього не знав. Де саме?'
  
  — Точно не знаю. Де-то в Піреї, я вважаю. Напад стався на пустирі поруч з футбольним стадіоном. Це було не дуже далеко від гавані, тому що саме там я гуляв, коли на мене напали. Я пам'ятаю, що люди, які мене виловили, відвели мене у вестибюль сусіднього готелю».
  
  — Ти можеш згадати назва готелю?
  
  — Так, це був готель «Дельфини». Вони були дуже добрі до мене і викликали поліцію. Звідти мене відвезли в столичну лікарню, яка знаходилася поруч зі стадіоном, де на мене напали. Я міг бачити це зі свого лікарняного ліжка. Тільки це був не той, де грає Панатінаїкос; Там грає інша афінська команда: «Олімпіакос». Так, тепер я згадав; це була інша футбольна зв'язок. Крім того, що водій автобуса працював на «Панатінаїкос».
  
  — В який день тижня стався напад, Сара?
  
  — Це було суботнім вечором у вересні.
  
  — А ви випадково не пам'ятаєте, був у той день футбольний матч?
  
  — Ні. Але це була остання субота вересня, так що ви, ймовірно, могли б дізнатися.
  
  Після того, як ми закінчили нашу розмову по скайпу, я відкрив карти Google і побачив, що стадіон «Караїскакіс», де грав «Олімпіакос», перебував рівно в 3,5 кілометрах від готелю «Дельфини» в Марина-Зеа; і був великий ділянку пустиря безпосередньо до південно-заходу від землі, на Пирейской стороні. Враховуючи, куди її кинули після нападу, почало здаватися реальну можливість того, що смерть Наталії може бути пов'язана з нападом на Сару Гілл та інших. Зважаючи расизму греків на неї напали з-за того, що вона азіатка? Грецькі газети часто повідомляли про напади на циган і пакистанців з боку ультраправої організації «Золота зоря». І я знав з власного досвіду, що темної шкіри достатньо, щоб викликати ненависть і презирство на твою голову. В рівній мірі мене заінтригувало опис Сарою логотипу на футболці нападника: слово «лабіринт», звичайно ж, нагадало мені татуювання на лівому плечі Наталії. Це теж була зв'язок?
  
  Я неуважно дивився на речі Бекима Девели, розкладені на підлозі бунгало, думаючи про заключному слові Сари Гілл. На потилиці почала прояснюватися полуосмысленная думка. Через мить чи дві я зрозумів, що, можливо, ключ, який я шукав, дивився мені прямо в обличчя. Я нахилився і підняв його з підлоги.
  
  Це був ключ не від валізи, не від машини, не від номера в готелі і не від камери зберігання, а від будинку Бекима на острові Парос.
  
  
  
  42
  
  На наступний день я встиг на обідній рейс на Парос на борту DHC-8-100, пропелерного літака з більшою вібрацією, ніж у Beach Boys, і жоден з них не був хорошим. Парос був всього лише одним з групи островів, відомих як Кіклади, які з повітря нагадували розірвану квитанцію, осколки якої були розкидані по яскраво-синього килиму. Парос не був самим маленьким островом в групі, хоча ви могли б подумати, що це могло бути, коли ви побачили крихітний аеропорт з його поштовою маркою злітно-посадкової смуги.
  
  Я взяв напрокат невеликий позашляховик Suzuki 4x4 в компанії Loukis Rent-a-Car, розташованої прямо навпроти маленького сонного терміналу аеропорту, і, слідуючи вказівкам хлопця з офісу, відправився на південно-західний край острова, де знаходився будинок Бекима. Сам острів був схожий на велике поле для гольфу — зарості чагарників з сухими кам'яними стінами і дуже рідкісними деревами. Якби не всюдисущий шум цикад, можна було подумати, що ви знаходитесь у віддаленій частині Ірландії, яка страждає від незвичайно сильної спеки. Місцеві жителі були такими ж зморщеними і селянськими. Майже кожна будівля, яке я бачив, було зроблено з білого каменю, а всі двері, віконні рами, ставні, балконні перила і ворота були пофарбовані в один і той же відтінок синього, як ніби в місцевому скобяном магазині можна було купити тільки один колір. Або так, або все на всьому острові вболівали за «Евертон».
  
  Менш ніж через п'ятнадцять хвилин я їхав по розбитій дорозі до групи білих прямокутних будівель, оточених пустельній нерівною землею, що межує з ідеальним маленьким приватним пляжем. Будинок Бекима нагадував форпост якоїсь забутої французької колонії. Я припаркував машину ззаду в тіні і спробував зателефонувати Прометеєві, щоб дізнатися, як він цілується з айфоном Наталії, але не зміг зловити сигнал.
  
  Всередині будинок був набагато менш традиційним, з кімнатами відкритого планування, полірованими дерев'яними підлогами і меблями Імса, яка була в епізоді « Божевільних» . На стіні, на почесному місці навпроти величезного каміна, висіла чудова картина Пітера Хоусона із зображенням футбольного матчу, яку я відразу ж забажав. В їдальні була ще одна картина Хоусона, на цьому портрет Хенріка Ларссона, написаний під час сьомого сезону за «Селтік» у 2003-2004 роках; знову захотілося. В іншому місці я знайшов безліч сучасних скульптур з білого мармуру і полірованого чорного граніту художника по імені Річард Кінг, які були так само красиві, як і тактильны. Наскільки я міг бачити, там не було ні телевізора, ні телефону, і дуже мало пошти на килимку біля дверей або де-небудь ще, якщо вже на те пішло.
  
  На кухні я заварив собі каву по-грецьки, сів за кухонний стіл і перегорнув кілька старих екземплярів «Афінських новин» , англомовної газети. Це зробило читання гнітючим. На більшості перших смуг були кольорові фотографії, на яких грецька поліція бореться з бунтівниками біля будівлі грецького парламенту. На інший першій шпальті я побачив чоловіка бандитського вигляду, який тримав великий чорний прапор із символом, трохи схожим на логотип ООН; всередині гілок був якийсь маленький золотий лабіринт. От тільки це був зовсім не лабіринт, а якась спрощена свастика. Я перегорнув сторінку і знайшов ще одну фотографію, на цей раз чоловіка у чорній футболці з тим же знаком. Згідно підпису, чоловік належав до Ордена Золотої Зорі, ультраправої політичної партії. І раптом я дізнався, в якій футболці був нападник на Сару Гілл. Він був неонацистом; фашист.
  
  Я допив свою каву, а потім провів ретельний обшук в будинку, який не дав рівно нічого цікавого, крім того, що Беким мав особливу пристрасть до консервованих супів Хайнца і обручам для спагетті. Там були повні шафи. Я був готовий вирішити, що вся поїздка була марною тратою часу, коли задні двері відчинилися, і в кухню увійшла маленька жінка-хоббіт з кошиком чистячих засобів. Вона скрикнула і впустила кошик на підлогу, коли побачила мене, і, вибачившись за те, що налякав її, я пояснив, що я друг містера Девели.
  
  «Його зараз тут немає», — сказала вона, і відразу стало ясно, що жінка, яку звали Зої, поняття не мала, що її роботодавець мертвий. Я вважав за краще не говорити їй, принаймні поки що: мені потрібна була інформація, а не сльози. — Він грає в футбол у Лондоні.
  
  — Так, я знаю, — сказав я, помахуючи ключем від дверей. — Цей ключ дав мені містер Девели.
  
  Вона кивнула, все ще підозріла.
  
  «Я жив на материку, в Афінах, і Беким сказав, що я повинен приїхати і залишитися тут, якщо у мене буде можливість».
  
  У всякому разі, це було правдою.
  
  — Ти залишишся тут на ніч? вона запитала.
  
  'Так. Якщо все в порядку. Тільки до завтра.
  
  — Хочеш, я полагоджу тобі постіль?
  
  — Ні, думаю, що я впораюся. Я озирнувся. — Ви давно в нього працюєте?
  
  «Я прибираю цей будинок для містера Девели з тих пір, як він приїхав на острів. Вісім років тому. Йому тут дуже подобається, тому що на Паросе тихо і люди залишають його в спокої. Більшість місцевих жителів навіть не знають, що він такий відомий футболіст. Він дуже приватний тут. Як і інші багаті люди, що живуть на Антипаросе.
  
  Антипарос був меншим сусіднім островом на заході.
  
  Дивно було чути, як Бекима описують в теперішньому часі; як ніби він зовсім не помер. Звичайно, у свідомості цієї жінки він був ще живий.
  
  Беким Девели. Сім'я Гуландріс. Том Хенкс. Його дружина, Ріта Вілсон, вона гречанка. Тут усім подобається, тому що ніхто не знає, що вони тут. Це великий секрет.
  
  Я не міг не задатися цим питанням, враховуючи те, з якою готовністю Зої повідомила мені про їх присутності на острові.
  
  — Ти теж готуєш для нього? Я маю на увазі Бекима.
  
  'Немає. Він каже, що дуже метушливий. Він не любить грецьку їжу. Тільки грецьке вино. Просто дуже прості англійські речі. Яйця, хліб, салат. Я приношу йому ці речі, але він завжди готує собі їжу».
  
  Здавалося дивним мати заміський будинок на грецькому острові, якщо вам не подобалася грецька їжа; з іншого боку, більшість англійських туристів у Греції, схоже, харчувалися гамбургерами та чіпсами.
  
  — Я можу приготувати для вас, якщо хочете, містере...?
  
  «Менсон. Скотт Менсон». Я взяв фотографію з однієї з кухонних полиць і показав їй; це була командна фотографія, зроблена в кінці минулого сезону, коли ми тільки що дізналися, що дісталися до четвертого місця і пройшли кваліфікацію до Ліги чемпіонів. Я не міг не задатися питанням, що могло б статися, якби ми зайняли п'яте місце. Буде Беким ще живий? — Це я, — сказав я.
  
  — Так, — сказала вона, тепер більш впевнено, ніж раніше. 'Це ти.'
  
  «Можливо, сьогодні ввечері я піду в місто і знайду що-небудь поїсти в місцевій таверні», — сказав я. — Так що не варто себе обтяжувати.
  
  — Нічого страшного. Я люблю готувати. Але як побажаєте, містер.
  
  — В іншому випадку я можу обійтися тарілкою консервованих спагетті. Як містер Девели.
  
  Вона скривила обличчя при думці про це. "Фу. Я не знаю, як він може є щось з консервної банки.
  
  — Схоже, на нього важко працювати, — сказав я.
  
  — Містер Девели? Зої насупилася і похитала головою. — Він чудова людина, — сказала вона. «Ні в кого ніколи не було кращого людину для роботи, ніж він. Він добрий і щедрий, як ніхто, якого я коли-небудь зустрічав. Це вам скажуть і інші люди, які його знають.
  
  'Дійсно? Я думав, ти сказав, що він тут дуже закритий.
  
  — У нього є друзі на острові. Звичайно, він знає. Думаю, в Сотире є художниця, яка знає його краще за всіх. Місіс Ярос. Вона і містер Девели дуже хороші друзі. Вона скульптор. На Паросе живе багато скульпторів. Раніше вони приїжджали сюди за чудовим мармуром, але тепер, я думаю, весь найкращий мармур зник. Я думаю, може бути, вона знає його краще, ніж хто-небудь тут.
  
  — Я хотів би познайомитися з цією місіс Ярос. Як ви думаєте, вона вдома?
  
  Зої кивнула. — Я бачив її сьогодні вранці. У супермаркеті.'
  
  — Який у неї адресу?
  
  — Я не знаю адреси. Але її будинок легко знайти. Їдеш звідси, повертаєш наліво, їдеш три милі, повз старого гаража, повертаєш направо і її будинок стоїть на вершині крутого пагорба. Є сірий і білий. Є великі сині ворота. А іноді і собаку. Собака недружня, так що краще почекай в машині, поки вона не приїде за тобою.
  
  'Дякую за пораду.'
  
  Я допив свою каву і повернувся в машину. Незважаючи на те, що я припаркував його в тіні, в маленькому Сузукі було жарко, як у крематорії. Я включив кондиціонер, завів двигун і поїхав назад по трасі до гаражу. Через кілька хвилин я минув сині браму і в'їхав на крутий мощений схил, по якому маленький Сузукі щосили намагався дістатися до вершини. Якби не підказка про собаку, я б майже вийшов і пішов пішки. Схил вирівнявся на краю террасированного саду, і крізь звук двигуна я почув щось схоже на бормашину дантиста. На мить я подумав, що помилився будинком. Потім у відкритій майстерні-майстерні я побачив худорляву постать у синьому комбінезоні механіка, покриту дрібної білої пилом. Було важко зрозуміти, чоловік це чи жінка, через захисної маски, яку він або вона носила. Я рулив в тіні навісу і чекав собаку або її господаря, але коли вони не підійшли, я обережно відчинив дверцята машини і покликав.
  
  — Місіс Ярос? Вибачте мене за те, що я так до вас завітала. Мене звуть Скотт Менсон. А я один Бекима Девели».
  
  До того часу, як я дійшов до майстерні, фігура в комбінезоні вимкнула балон зі стисненим повітрям, що приводив у дію крихітну дриль, яка використовувалася для виготовлення неймовірно красивою спіралі з мармуру, схожою на шматок матеріалу, що падає по повітрю. маску і перекинув гриву світлого волосся з одного плеча на інше.
  
  Я одразу впізнав жінку. Це була Світлана Ярошинська, більше відома мені як Валентина.
  
  
  
  43
  
  — Що ти тут робиш? Я не розумію. Це приватна власність. Беким сказав тобі, як мене знайти?
  
  Якимось чином жінці вдалося виглядати гарніше у своєму смердючому комбінезоні, хоча це могло бути пов'язано з тим, що вона вже розстебнула його, оголивши своє пишне декольте. Я відкрив рот, щоб пояснити свою присутність, але вона ще не була в настрої для пояснень.
  
  — Повинен сказати, що було дуже нелюб'язно з його боку сказати, де я був. Ви можете сказати йому від мене: я дуже злий. Він зрадив мою довіру.
  
  Рожеві сандалі, які вона носила, і нафарбовані нігті на ногах були єдиною поступкою, яку вона зробила власної жіночності; це і діамантовий гвоздик, який я міг бачити, блискучий в її пупку.
  
  — Це не Беким сказав мені, як вас знайти, — сказав я. — Це була Зої. Його економка.
  
  — Як ти взагалі дізнався, що я тут?
  
  — Я цього не зробив. Я прийшов відвідати місіс Ярос. А замість цього це ти, Валентина. Чесно кажучи, я так здивований, як і ви. Я припустив, що місіс Ярос була грекинею. Я маю на увазі, це звучить по-грецьки.
  
  Вона кивнула. «Ось як мені це подобається. Ярос — це скорочення від Ярошинська — моє справжнє ім'я. І будь ласка, не називай мене Валентиною. Не на Паросе. Я ніколи не Валентина, коли я тут. Мене звуть Світлана.
  
  'Все в порядку.' Я підняв руки, здаючись. 'Без проблем.'
  
  — Так чому ти тут?
  
  Як і Зої, Валентина явно поняття не мала, що Беким Девели навіть мертвий. На мить я хотів сказати їй, що прийшов купити скульптуру, щоб трохи пощадити її почуття, але в своєму смердючому комбінезоні вона виглядала досить жорсткою, щоб вислухати те, що я хотів сказати, без довгої командного бесіди.
  
  — Я тут, тому що Беким мертвий, — прямо сказав я. «У минулий вівторок увечері під час футбольного матчу проти «Олімпіакоса» він втратив свідомість і помер на полі на очах у двадцяти п'яти тисяч людей».
  
  — Боже мій, — сказала вона. «Бідний Беким. Я не знав.
  
  — Отже, я розумію.
  
  — Вам краще увійти в будинок.
  
  Вона обійшла басейн дивної форми, підійшла до маленької задніх дверей і переступила через сплячу собаку.
  
  — Зої говорила мені, що він лютий, — сказав я, вагаючись.
  
  'Він був. Але він занадто старий, щоб зараз щось запропонувати в якості захисту.
  
  'Я знаю це відчуття.'
  
  Я пішов за нею в бідно обставлений будинок, більше схожий на музей, який, як я вважав, повинен був належати їй. Ми пройшли через вітальню на кухню, де вона закурила сигарету і почала варити каву по-грецьки. Поруч з плитою була фотографія Світлани в Санкт-Петербурзі, яка стоїть поруч з величезною кінною статуєю Петра Великого. Я бачив його з автобуса під час передсезонного туру команди з Росії; в той час тур здавався катастрофою, але, звичайно, це було до того, як я зрозумів, що таке справжня футбольна катастрофа.
  
  "Що це було?', - запитала вона. — Напевно, серцевий напад.
  
  'Щось на зразок того. Боюся, ми все ще чекаємо розтину. Здається, в Афінах нічого не рухається швидко. Особливо, коли здається, що всі страйкують.
  
  Вона зітхнула. 'Мені дуже шкода. Я поняття не мав.'
  
  — Я починаю розуміти, чому Бекиму тут так подобалося, — сказав я. «Можна подумати, що телебачення, інтернет і газети ніколи не були винайдені».
  
  Світлана відповіла, знизавши плечима, а потім: «Більшість людей, які приїжджають жити на острів, хочуть піти від світу», — сказала вона. «Ми трохи схожі на поїдання лотоса з « Одіссеї» Гомера . Ти знаєш? Після того, як ви з'їсте фрукт, у вас пропаде бажання піти? Не знаю — як і більшість остров'ян, я просто хочу жити в тиші і спокої. В ці дні це тільки погані новини по телебаченню і в газетах. На Паросе ми намагаємося не звертати уваги на те, що відбувається в Афінах. Це майже завжди пригнічує.
  
  — Вважаю, Алекс дуже засмучений, щоб приїхати до Греції і все залагодити. Ось чому ви тут.
  
  Я звернув увагу на малюнок в рамці на протилежній стіні; гарний малюнок молодої жінки, схожої на Наталю.
  
  «Я тут не з-за нього і навіть не з-за неї. Я тут для мене. І для команди. Бачте, нікому з нас не дозволяється залишати Афіни, поки поліція не переконається, що Беким не має ніякого відношення до смерті дівчини, з якою він займався сексом в ніч перед смертю. Російська дівчина, я думаю, ви її знаєте.
  
  Світлана зітхнула, і кухня наповнилася сигаретним димом, і мені захотілося такий же. «Наталія».
  
  — Це її малюнок?
  
  'Так.'
  
  «Вона була знайдена в гавані з вантажем, прив'язаним до ніг».
  
  'Про Боже.' Її очі на мить наповнилися сльозами, і, відірвавши шматок кухонного рушника, вона з хвилину промокала їх. «Бідна дитина».
  
  — Досі я намагався приховати ваше ім'я від поліції. В якості послуги.
  
  'Дякую.'
  
  «Ваше ім'я, номер телефону, адресу Skype, адресу електронної пошти. Не те щоб я бачу, що це мало б велике значення. Ви все одно ніколи не відповідаєте на них.
  
  «Мій телефон тут не приймає сигнал. У мене немає стаціонарного телефону. Мій комп'ютер зараз в ремонтній майстерні. Щось з ним не так. Вона спохмурніла. — А що поліція думає? Що Беким якось пов'язаний зі смертю Наталі?
  
  'Щось на зразок того.'
  
  'Неможливий. Він завжди був дуже добрий до неї. І вона його любила. Майже так само любив його, як і я.
  
  Вона зняла малюнок зі стіни і з сумом подивилася на нього.
  
  — Радий це чути, — сказав я. — Не в останню чергу тому, що я сам перевіряю кілька зачіпок у надії очистити його ім'я. Можна сказати, що я став детективом, вважаючи, що не можу добитися меншої, ніж грецька поліція. Я приїхав на острів, щоб знайти що-небудь, що могло б дати ключ до розгадки того, як і чому вона зустріла свою смерть. І схоже, що я був правий. Я знайшов дещо.
  
  'Ой? Що це таке?'
  
  'Ви звичайно.'
  
  'Мені? Я не можу сказати вам, що з нею сталося. Вона поклала малюнок назад на стіну і розсіяно потерла груди.
  
  'Можливо ні. Але ви можете допомогти розфарбувати мій малюнок. Якщо ви це зробите, я зроблю все можливе, щоб приховати ваше ім'я від поліції.
  
  — Мені треба вмитися, а потім охолонути. Вона розстебнула свій комбінезон, дозволила йому впасти на землю і, нагая, сьорбнула трохи приготованого нею чудової кави. Чашка, а особливо блюдце, робили невимушеність її зовнішність ще більш привабливою.
  
  «Ви не уявляєте, як жарко в цій студії. Кондиціонер зламався. І у мене пил у всіх частинах тіла».
  
  Мокра або суха Світлана була найкращою річчю, на яку можна було дивитися на багато миль навколо. Поки вона приймала душ, я витратив кілька хвилин, щоб помилуватися деякими скульптурами, що оточують басейн: елегантні шматки мармуру і граніту, які мали якість природних об'єктів — рослин, раковин, морських мешканців — які, враховуючи, що вони були витесані з каменю , були тим більш вражаючими.
  
  Я повернувся, коли Світлана вийшла на палубу з блискучим рушником у руці. Вона накинула рушник на спинку плетеного стільця, потім пірнула у воду, пропливла пару довжин і досягла кромки води. Я сів на стілець поруч з нею.
  
  Вона на мить занурилася під воду, а потім знову ожила, піднявшись на бік руками, які були більш м'язистими, ніж я пам'ятав, і сіла на сонці, як Русалочка.
  
  «Отже, скажи мені, що, на твою думку , ти знаєш», — сказала вона.
  
  Я сказав їй. Це не зайняло багато часу. Мене майже збентежило раптове усвідомлення того, як мало я знаю. Можливо, так і з детективною роботою. Ви нічого не знаєте; а потім, через кілька хвилин, ви думаєте, що знаєте майже все.
  
  «В останній раз я розмовляла з Бекимом близько двох тижнів тому, — сказала вона. «Він написав мені по електронній пошті з Лондона з наміром переспати в Афінах. Я сказав, що не можу прийти, бо працюю. І він це зрозумів. Так що, природно, він би подзвонив Наталії. Ні, почекайте. Мені потрібно повернутися до початку, близько шести років тому. Не те щоб я відчував потребу виправдовуватися перед тобою, Скотт. Я не. Просто коли ви сказали, що приховали моє ім'я від поліції, я зрозумів, що ви надали мені величезну послугу. Я думаю, що я повинен сказати тобі абсолютно все.
  
  
  
  44
  
  «У 2008 році, коли рецесія сильно вдарила по країні, здавалося, що деякі банки розоряться. Як і у багатьох росіян, у мене були гроші в Банку Кіпру, і якийсь час здавалося, що я втрачу їх всі. На якийсь час мої роботи перестали продаватися. Мистецтво — це завжди перше, від чого відмовляються більшість людей. Але не Беким, який добре розбирається у живописі, так і в скульптурі теж. Він врятував мене від загибелі. Він купив кілька моїх речей, а потім запропонував мені, як я міг би заробити трохи звичайних грошей. Він сказав, що навіть у Греції є багато хлопців у футболі, які були б готові заплатити за GFE — досвід подруги — з кимось, хто не був професійним ескортом.
  
  — Я спочатку подумав, що це жарт. Але потім він познайомив мене з англійкою з Грецької футбольної федерації, Ганною Ловердос, і з якимось греком з УЄФА, якою вона захоплювалась. У всякому разі ідея Бекима їм сподобалася. Все це було ідеєю Бекима. Він сказав, що ми надамо послугу багатьом хлопцям, які в іншому випадку просто пішли б і накликали на себе неприємності на Софоклеусе, районі червоних ліхтарів в Афінах. Беким, звичайно, був першим. У чоловіка лібідо як у цапа.
  
  «У перший раз, коли я пішов з іншою людиною, це був якийсь старий з ФІФА. Щось пов'язане з чемпіонатом світу в Катарі. Я був вишенькою на вершині грошей, які йому заплатили за його голос. Секс був паршивим, але гроші були великими. Мені заплатили п'ять тисяч євро за те, що я провела з ним вихідні, тому що частина цих грошей була закритою. Хлопець дав мені пораду в тисячу євро. Він міг собі це дозволити, звичайно. Пізніше я прочитав в газеті, що він отримав за свій голос понад мільйон доларів США.
  
  «Потім Ганна знову зателефонувала мені, і, перш ніж я встиг помітити, вона дзвонила раз чи два в місяць. Вона говорила мені зв'язатися з будь-яким футболістом або, можливо, з чиновником з ФІФА або УЄФА. Мені платили до пари тисяч євро за ніч готівкою. Я сказав собі, що виконувати трюки для артиста не так вже й погано. Трах з кількома хлопцями не здавався таким поганим, як деякі речі, які зробили Караваджо і Челліні». Вона знизала плечима. — Ви можете виправдати перед собою що завгодно, якщо хочете. Я зрозумів, що все, що мене дійсно хвилює, це моя робота, і якщо мені доведеться трахатися з яким-небудь багатим хлопцем, щоб продовжувати це робити, то я так і зроблю. Я не буду заперечувати, що було багато разів, коли я навіть насолоджувався цим. Особливо коли це був гравець. Є справи і гірше, ніж спати з стрункими і красивими молодими чоловіками.
  
  — Як я вже сказав, спочатку робота була неповний робочий день. Може пару раз в місяць. Я сплатив усі свої рахунки; Мені навіть вистачило, щоб купити маленьку квартирку в Афінах. Потім Ганна стала мені частіше дзвонити. Здається, у футболі немає недоліку в хлопцях з грошима. Агенти, менеджери, гравці, офіційні особи, навіть кілька суддів матчу, яких хтось хотів виправити перед великою грою. Тому я знайшов ще одну російську дівчину, яка допомагала мені, коли я був зайнятий. Наталія. Вона була набагато більшим професіоналом, ніж я; і набагато краще в цьому теж. Я або сам зустрічався з замовником, якщо мені потрібні були гроші, або віддавав роботу Наталії і брав десять відсотків. Це здавалося справедливим. Це менше, ніж вимагає мій арт-дилер. Думаю, Беким все одно віддав її мені. Вона була більш заповзятливої, ніж я. Якщо він приїде у Афіни, то подзвонить мені або Наталі безпосередньо. Він мав на увазі, звичайно, добре. І він порекомендував би нас обох кільком людям. Ви включили.
  
  «Через деякий час я більше не хотів цим займатися. Я продав частину своєї роботи круїзної компанії і був менш схильний трахати футбольних хлопців за гроші. Вам може бути важко в це повірити, але насправді ви були моїм останнім клієнтом. Насправді, я зробив це тільки як послугу Бекиму. Він заплатив мені вперед і сказав, що я не зобов'язаний трахати тебе, якщо не хочу, але ж ти хороший хлопець і будеш вести себе пристойно. У будь-якому випадку, щоб ти знав, я зробив це з тобою, тому що хотів. Але я ніколи не робив цього тут, на Паросе. Навіть з Бекимом. Коли я в Афінах, Валентина. Коли я тут, я Світлана Ярос, скульптор. І це ніколи не було проблемою до сьогоднішнього дня».
  
  Вона зібрала волосся в хвіст на потилиці і вичавила трохи води.
  
  — Залишайся там, — сказала вона.
  
  Вона на мить встала і пішла забрати з кухні не одяг або халат, а сигарету, і я не пошкодував про це. Сама Каліпсо не могла б виглядати більш спокусливо.
  
  — Розкажіть мені про Христосе Трикуписе, — сказав я.
  
  — Він розповів вам про мене?
  
  'Немає. Це була Жасмин.
  
  — А, Жасмин. Ви були ретельні. Деякий час у мене були постійні справи з Трикуписом. Він хотів, щоб я стала його коханкою, але мене це не цікавило. Він був занадто волохатим для мене. Занадто схоже на тварину. Більш того, у нього жахливий подих. Вона невдоволено зморщила ніс. «Ми вечеряли в Спонди, а потім я йшов у його квартиру поряд зі стадіоном і займався з нею сексом. Але я перестав з ним зустрічатися і більш або менш пішов з футбольного VIP-супроводу. Коли ми з тобою пішли на гру проти «Герти», він побачив нас і прийшов в лють. Я не хотів його дратувати. Але він так ревнував тебе. Типу, він дійсно ненавидів тебе.
  
  — Це багато що пояснює, — сказав я. «Він наговорив в газеті багато гидоти про мене, я подумав, що це просто гра розуму перед матчем. Але, може бути, я помилявся в цьому.
  
  'Я не знаю. Може бути.'
  
  — Коли ви в останній раз бачили Наталю?
  
  — Думаю, в травні. Ми разом випивали в «Гранд Бретань» з двома чорними хлопцями. Гравець Панатінаїкоса і його агент. Ми всі пішли на вечерю в заклад під назвою Nikolas tis Schinoussas, де познайомилися з іншим гравцем, румуном. Він грає за "Олімпіакос". Потім ми повернулися до румунського дому в Гліфаде. Агент повернувся в готель один. Вона спохмурніла. — Ти збираєшся змусити мене згадати імена, чи не так? Я погано розбираюся в іменах.
  
  'Намагатися.'
  
  «Румунська хлопець був кимось з Роману».
  
  — Роман Бореску?
  
  Вона кивнула.
  
  'Тощо? Два чорних хлопця?
  
  «Зараз подивимося. Плеєр назвали чомусь ангельським. Так. Це був Серафим.
  
  Я кивнув. «Серафим Нцими. Влітку «Панатінаїкос» купив його у «Крістал Пелас».
  
  'Якщо ти так кажеш. Я б нічого такого не знав. Я просто сплю з ними».
  
  — А агент?
  
  «Тохо. Принаймні, я думаю, що це було його ім'я. Високий хлопець. Голова як куля для боулінгу.
  
  Я кивнув. — Так, я знаю, хто це.
  
  Я деякий час мовчав.
  
  'Як я поживаю?', - запитала вона.
  
  'Хороший.'
  
  Вона закрила очі і підставила обличчя сонцю.
  
  — Ти збираєшся залишитись сьогодні на віллі Бекима? вона запитала.
  
  'Це ідея.'
  
  — Що ти збираєшся робити на вечерю?
  
  — Я подумав, що можу піти в місто і знайти маленьку таверну. Не кажучи вже про телефонній сигналі та сигналі Wi-Fi.
  
  «Ви не потрапите в нікуди добре. Не в серпні. Скрізь розумне буде зроблено. Чому б вам не повечеряти тут? Вона знизала плечима. «Я вже дещо зробив. Зазвичай я готую на двох, і цього вистачає на два дні. Так що вам дійсно пощастило.
  
  'Я хотів би, що. Але при одній умові. Щоб ти одягнувся.
  
  'Ви впевнені, що? Є чоловіки, які заплатили багато грошей, щоб гола жінка готувала для них. Крім того, я ніколи не ношу одяг будинку, крім комбінезона. І я б не хотів надягати їх, коли подаю вечерю.
  
  «Можливо, ми можемо вибачити їх у цьому випадку», — невизначено сказав я. — Напевно, дуже жарко.
  
  
  
  45
  
  Світлана була хорошим кухарем і приготувала безліч смачних грецьких страв.
  
  «Приємно мати когось тут на вечерю», — сказала вона, виносячи одну тарілку, а потім іншу на терасу, що виходила на невеликий двір, заставлений кам'яними блоками. «Коли я тут, я живу як черниця».
  
  Вона налила мені склянку холодного білого вина і повернулася в будинок, залишивши мене трохи подумати. Чомусь я подумав про Сару Гілл. В той же час я думав про футбол. Правда в тому, що я майже завжди думаю про футбол; і досить часто, коли я думаю про футбол, я згадую слова Жоао Зарко. Він був набагато більш оригінальним мислителем, ніж більшість людей коли-небудь знали. Тепер я майже чув його:
  
  — Я читав про це грецький філософ на ім'я Зенон, — сказав він. 'Ти знаєш? Та історія про летить стрілу? Це аргумент проти руху. Цей час цілком складається з миттєвостей, так що в кожен момент часу не відбувається ніякого руху. Мені було цікаво, чи можна його застосувати мислення до футболу, і я думаю, що можна. Все у футболі можна розбити на окремі ходи гри, як рух стріли; і кожен хід гри можна розбити на перехідні моменти, коли гра вирішує вирішальний момент: підкат, поганий винос, проникаючий пас. Ці перехідні моменти можуть мати силу одкровення, коли ви бачите ці моменти одкровення такими, які вони є. Щоб ви могли впливати на них. Це все майбутнє теж.
  
  В той момент я б не сказав, що у мене було одкровення, але я встав з-за столу і стиснув кулак. Що з того, що сказала Світлана — я навіть не був упевнений, що це було — змусило мене припустити можливу особистість людини, який допоміг Таносу Левентису напасти на Сару Гілл; людина, який зґвалтував її і кинув помирати в гавані.
  
  Коли Світлана повернулася на терасу, вона була одягнена в елегантні чорні штани і футболку з довгими рукавами, і від неї пахло духами.
  
  — Ви виглядаєте задоволеним собою, — зауважила вона.
  
  — Якщо я це зроблю, це змінить всю поїздку, — сказав я, знову сідаючи. «Я ніколи не сидів і не вітав себе. Мабуть, усі футбольні менеджери такі: долають думки про те, що могло б бути. Іноді мені здається, що в моїй голові живе хлопець, який завжди на мене сердиться». Я зітхнув. «Бідний Беким. Можливо, це був його найкращий сезон».
  
  Ми сіли за стіл і почали їсти.
  
  — Я захоплююся вашим апетитом, — сказав я, дивлячись, як вона їсть велику тарілку мусака. «Деякі жінки можуть так є з чистою совістю».
  
  Я знав, що мені не потрібно було робити солоденькі зауваження про те, яка в неї гарна фігура — ми обидва знали, що вона чудова, — але я дуже хотів заручитися її подальшим співробітництвом. Світлана розповіла мені досить багато, однак я відчував, що повинен знати все.
  
  Коли ми повечеряли, вона закурила цигарку, і, оскільки це був вечір неділі — єдиний вечір, коли я дозволяю собі палити, — я теж викурила сигарету.
  
  — Спасибі за відмінний вечерю, — сказав я. — І за те, що врятував мене від вечори на самоті. Це була місцева таверна або консервовані спагетті».
  
  — Консервовані спагетті?
  
  «Кухонні шафи Бекима повні цієї погані».
  
  — Так, звичайно. Він любив англійську кухню. Знаєш, я думаю, що останньою людиною, для якого я готувала, напевно, була Наталія. Вона приїхала сюди на кілька днів близько шести місяців тому. У неї був поганий період, бідолаха. Вона була пригнічена. Я не зовсім впевнений, але думаю, що була спроба самогубства, коли її бойфренд поїхав в Англію.
  
  — Це, мабуть, хлопець по імені Буцикос.
  
  «Нікос Буцикос. Так.'
  
  — Ви тоді були друзями? Ти і вона.
  
  «Це був не просто бізнес. Ми були... ну, скажімо так, ми були близькі.
  
  — Ні, давайте просто згадаємо, що ви погодилися мені все розповісти, — сказав я. — За те, що приховав своє ім'я від поліції. Так що мені потрібно все це, якщо ви не заперечуєте.
  
  'Все в порядку.' На мить вона видихнула дим з кожної ніздрі, наче дракон, готовий випустити вогонь. — Якщо тобі дійсно потрібно знати, що ми лягли спати разом. Це була її ідея. Вона хотіла мене більше, ніж я хотів її, і я зробив це тільки тому, що думав, що це допоможе їй відчути себе краще. Насправді мені стало краще. Вона змусила мене скінчити, як поїзд. Що дивно, тому що у мене дуже мало досвіду спілкування з жінками.
  
  Я знизав плечима. — Тоді, я думаю, вона знала, що робила. Професійна дівчина, як вона. Зрештою, це була її робота, чи не так? Утрьох. Вчотирьох, наскільки я знаю. Щось в цьому роді.
  
  — У тебе це звучить негарно.
  
  — Я не хочу. Але озираючись назад, мені вона здається саме такий: професійної. Як ще я можу описати когось, хто був готовий одурманивать своїх клієнтів?
  
  'Дурниця. Вона була зовсім не такою дівчиною.
  
  'Як ви думаєте, що це? Освіжувачі дихання?
  
  Я натиснув на програму «Фотографії» на своєму телефоні і показав їй фотографію таблеток рогипнола, які знайшов в сумочці Наталії.
  
  — Вони були знайдені в її сумці, — сказав я.
  
  Але Світлана все ще хитала головою.
  
  — Ти все неправильно зрозумів. Наталя не використовувала їх для вибивання клієнтів. Цей бізнес так не працює. У всякому разі, не на нашому рівні. Ні, ці таблетки були для неї. Це антидепресанти. Дівчина на площі Омонія могла б зробити те, що ви пропонуєте, але не хтось на кшталт Наталії. При тисячі євро за двогодинне GFE вона не була вуличною повією.
  
  Я показав їй наступну фотографію. «І я вважаю, що цефтріаксон був на випадок, якщо вона простудиться».
  
  «Аварії трапляються. Краще бути готовим. Вона спохмурніла. Звідки ти взагалі все це знаєш? Про рогипноле? Я думав, ти сказав, що копи нічого не знайшли.
  
  — Вони не знайшли. Я зробив. З допомогою мого водія, Чарлі. Раніше він був копом в грецькій поліції. Ми вмовили її домовласника в Піреї впустити нас в її квартиру, а потім понюхав. Я забрав її сумку на зберігання. І я сфотографував вміст, як бачите.
  
  Я передав їй свій телефон і дозволив Світлані подивитися зроблені мною фотографії.
  
  «На даний момент сумка все ще у мене, хоча адвокат нашої команди в Афінах вважає, що мені доведеться передати її поліції раніше, ніж пізніше».
  
  Світлана зупинилася, побачивши фотографію айфона Наталії.
  
  — Значить, копи все-таки захочуть поговорити зі мною. Я маю на увазі, що вони майже напевно знайдуть мій номер в її телефоні. Не кажучи вже про кількох текстах, мабуть.
  
  'Не обов'язково. Один з моїх гравців заробляв собі на життя тим, що збивав телефони. Він намагається зламати код. Можливо, я зможу стерти одну або дві речі, перш ніж віддати їх.
  
  'Я розумію.' Світлана пробіглася по екрану мого телефону, щоб переглянути наступну картинку, а потім спохмурніла. — Почекай, — сказала вона.
  
  "Що?"
  
  Вона повернула мій телефон, щоб показати мені фотографію однієї з чотирьох Наталії ЭпиПен.
  
  «Ці ЭпиПенсы. Я не думаю, що у неї була алергія на що-небудь. Насправді, я в цьому впевнений. Я готував для неї. Вона згадала щось подібне.
  
  — Чарлі говорить, що вона взяла ці речі не з-за цього. Він каже, що в Греції віагри не вистачає, і що адреналін допоможе деяким хлопцям підбадьоритися.
  
  'Дурниця. Повірте, немає віагри більш потужною, ніж у двадцятип'ятирічної дівчата начебто Наталії.
  
  Вона ущипнула екран мого айфона і збільшила картинку ЭпиПена.
  
  «Крім того, погляньте на напис збоку коробки. Це по-російськи. Це було навіть не її. Цей ЭпиПен був призначений в Санкт-Петербурзі. До Бекиму Девели .
  
  "Що?"
  
  — Повинно бути, вона взяла його. Їх .
  
  На мить я подумав про можливість того, що Беким використовував епінефрин в якості підсилювача продуктивності, як і ефедрин, з-за якого Педді Кенні був заарештований, граючи за «Шеффілд Юнайтед» в 2009 році. -завдану.
  
  — Господи, ідіот, — пробурмотів я. «Повинно бути, Беким використовував цю речовину як стимулятор».
  
  — Ну, він був, але не такий, як ти думаєш, — сказала Світлана. «Беким міг бути ким завгодно, але він не був шахраєм. Але ви напевно повинні знати, що він страждав від сильної алергії?
  
  «Алергія? До чого?'
  
  «До нуту. Він ніколи не подорожував без хоча б однієї з цих ручок.
  
  'Ви впевнені?'
  
  — Звичайно, я впевнений. Він сам сказав мені.
  
  — Я бачив медичний звіт, зроблений до його перекладу. Ні про яку алергії не згадувалося».
  
  — Тоді він, мабуть, збрехав вашому лікареві. Або доктор погодився приховати це.
  
  «Наш хлопець ніколи б не зробив нічого подібного». Я похитав головою. — Але нут. Звичайно, це не дуже серйозно.
  
  — Можливо, не в Лондоні. Але в Греції це серйозно. Вони використовують нут для приготування хумуса. І каррі, звичайно.
  
  'Христос. Це пояснює кільця для спагетті.
  
  Світлана кивнула. «Скільки я знав Бекима, він завжди стежив за тим, що їв. Особливо в Греції.
  
  — Тоді не дивно, що він не дозволив Зої готувати для нього.
  
  «Якщо б він випадково проковтнув нут, у нього трапилася анафілаксія».
  
  «І без EpiPen це було б потенційно фатальним».
  
  Вона кивнула.
  
  «Але напевно хтось з «Динамо» (Санкт-Петербург), його попереднього клубу, знав про це? Я не питав її, я питав себе.
  
  — А якщо б вони не згадали про це? Вона залишила це висіти на кілька секунд, перш ніж сказати те, що вже було у мене на думці. «Це вплинуло б на комісію за переказ, чи не так?»
  
  — Це вплинуло б на весь перехід, — сказав я.
  
  «Я знаю росіян набагато краще, ніж футбол, — сказала Світлана. «Вони, звичайно, не допустять, щоб маленьке розкриття медичних відомостей вплинуло на більшу зарплату. Не тільки його попередній клуб, але і Беким. Він був дуже радий відправитися грати за великий лондонський клуб. Росіяни люблять Лондон».
  
  — Значить, вони, мабуть, брали участь в обмані, — сказав я. «Він і " Динамо».
  
  'Чому немає?' сказала Світлана. — Ймовірно, ваш власний лікар тільки що задав йому просте питання. у тебе є алергія на що-небудь? І все, що йому потрібно було зробити, це відповісти простим «ні».
  
  Я довго затягнувся сигаретою і загасив її; смак навівав сильні спогади про в'язниці, коли одна сигарета може бути такою ж смачною, як звичайна їжа в хорошому ресторані. Я сказав: «Зараз більш важливе питання: що робили ЭпиПенсы Бекима в сумочці Наталі?»
  
  Світлана не відповіла. Вона закурила ще одну сигарету. Ми обидва зробили. Було про що подумати, і все це неприємно.
  
  — Це серйозно, чи не так? — сказала вона через деякий час.
  
  'Боюся, що так. Якщо Наталя взяла його ручки, значить, їй за це заплатили».
  
  'Ким?'
  
  'Я не знаю. Але сорок вісім годин тому цей хлопець з відділу розвідки ставок на спорт — частини Комісії з азартних ігор в Англії — запитав мене, чи міг Беким бути благородним. Незважаючи на те, що я йому сказав, починає здаватися, що він міг бути правий.
  
  «Благородний? Що це означає?'
  
  — Це означає фіксований. Завадив. Накурений, як кінь. Отруєний .
  
  Я спробував згадати пізній обід, який ми все з'їли в готелі, приготований нашими власними кухарями у відповідності з рекомендаціями Дениса Абаєва, дієтолога команди: курка-гриль з великою кількістю зелені і солодким картоплею, а потім печене яблуко. і грецький йогурт. Не про що турбуватися. Навіть для тих, у кого алергія на нут. Якщо тільки хтось навмисно не підсипав у їжу Бекиму трохи нуту.
  
  «Повинно бути, він з'їв щось з нутом перед матчем», — сказав я. — Іншого пояснення немає.
  
  «Добре, давайте розберемося з цим. За скільки до матчу ви обідали?
  
  — Три або чотири години.
  
  — Тоді цього не могло бути. Коли у вас є алергія, це майже миттєво. У нього стався анафілактичний шок, як тільки він з'їв би це. У літаках іноді кажуть, що горіхи не подають на той випадок, якщо людина, що страждає алергією, вдихне крихітний шматочок».
  
  "Так, ти правий. Це змушує вас зрозуміти, що для людини, що страждає алергією, горіх або нут можуть бути такими ж сильними, як доза болиголова.
  
  «І взагалі, — запитала вона, — навіщо комусь це робити?»
  
  'Простий. Тому що в ніч, коли помер Беким, хто-то в Росії зробив дуже велику ставку на матч, який ми зіграли. У наші дні люди роблять ставки на все, що відбувається під час матчу: на десятихвилинні події, час подачі першого кутового, наступного забив гол, на першого травмованого гравця — на що завгодно. Значить, хтось з «Олімпіакоса» або хто-то з Росії повинен був якось облагородити Бекима. Десятихвилинне подія на кшталт того, як Беким забиває, а потім його видаляють. Повинно бути, це так.
  
  «Благородний. Так, я розумію.'
  
  Я подивився на свій iPhone, але як і раніше не було сигналу. — Чорт, — пробурмотів я. — Мені дійсно потрібно зробити кілька дзвінків.
  
  — Ти не можеш, — сказала вона. — Не тут. Але я можу відвезти вас у Науссу, де в готелі "Алипрантис" досить хороший сигнал. У мене там є друг, який також дозволяє нам користуватися Інтернетом. Якщо ви вважаєте, що це необхідно.
  
  — Боюся, що так. Світлана, якщо я не помиляюся, вбили не тільки Наталю, але і Бекима.
  
  
  
  46
  
  Наусса була дуже типовим грецьким містечком біля моря, з безліччю звивистих брукованих вуличок, низькими білими будівлями та безліччю туристів, більшість з яких були англійцями. Повітря було вологим і густим від запаху вареної баранини і деревного диму від безлічі відкритих кухонних вогнищ. Весела музика бузуки спорожніла з маленьких барів і ресторанів, і, незважаючи на англійські голоси, ви не були б здивовані, побачивши неголеного Ентоні Куїнна, танцюючого степ, з-за наступного кута. Ряд грецьких вимпелів з'єднував одну сторону маленької головній площі з іншого, а за парою древніх оливкових дерев розташовувалася таверна, що належить готелю «Алипрантис».
  
  В ту хвилину, коли ми увійшли в це місце, я отримав сигнал з п'ятьма смугами на моєму iPhone, і тексти та електронні листи почали приходити, як рахунок на автоматі для гри в пінбол; Невдовзі в моїй програмі «Повідомлення» було трохи червоного 21, в моєму додатку «Пошта» — 6, але, на щастя, голосової пошти стало менше. Коли Світлана провела мене через ресторан у крихітний вестибюль маленькій готелі, я видав стогін, коли життя знову почала наздоганяти мене. Але що ще гірше, мене впізнали чотири хлопці, п'ють пиво і всі такі рожеві, як стара карта Британської імперії. Незабаром безневинна святкова атмосфера Aliprantis була зіпсована типово англійським спортивним приспівом:
  
  Він червоний,
  
  Він мертвий,
  
  Він лежить у сараї,
  
  Девели, Девели.
  
  та, настільки ж прикро, хоча я вже чув половину цього:
  
  Скотт, Скотт, ти ґвалтівник,
  
  Ти повинен бути замкнений у ніке,
  
  І нам плювати на Бекима Девели,
  
  Ця руда російська киска з ВІЛ.
  
  Світлана поговорила по-грецьки з керуючим готелю, великим смаглявим чоловіком з бородою, схожою на туалетний йоржик, і представила йому мене. Ми обмінялися рукостисканням, і коли він повів нас обох в свій офіс, де я міг зробити кілька дзвінків наодинці і відправити кілька електронних листів, я вже вибачався за те, що міг дуже чітко чути крізь мостини. Якимось чином за ту розчаровує тиждень, що я провів у Греції, я забув, що, коли вони хочуть, кілька англійських уболівальників можуть бути нітрохи не менш неприємними, ніж найгірші з «Олімпіакоса» або «Панатінаїкоса». Це футбол.
  
  — Я шкодую про це, — сказав я.
  
  «Ні, сер, це я жалкую, що ви і ваша команда зробили таке погане гостинність, поки ви були в Греції. Беким Девели часто випивав тут. І будь-один Бекима Девели — мій друг».
  
  — Я повинен був здогадатися, що мене можуть дізнатися. Мені треба йти. Перш ніж виникнуть які-небудь проблеми.
  
  — Ні, сер, я кажу їм піти. Залишайтеся тут, зателефонуйте по телефону, отримувати електронні листи, а я лечу цих ублюдків.
  
  — Добре, — сказав я. — Але при одній умові. Що я плачу за їх їжу. Я поклав банкноту в сто євро на стіл в офісі. «Таким чином, коли ви скажете їм піти, вони подумають, що безкоштовно поїли, і просто заберуться без проблем».
  
  'Не обов'язково.'
  
  — Будь ласка, — сказав я. 'Візьми у мене. Це дійсно найкращий спосіб».
  
  — Добре, бос. Але я принесу тобі що-небудь випити, так?
  
  — Каву по-грецьки, — сказав я.
  
  Менеджер глянув на Світлану, яка попросила узо.
  
  Я взяв айфон і почав читати свої повідомлення.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Внизу спів в ресторані припинилося і перемістилося назовні, де тривало ще деякий час. Я підійшов до вікна, подивився на площу і побачив чотирьох злочинців, які сиділи на краю фонтану перед офісом Blue Star Ferries, пили пиво і курили сигарети. На одному з них була футболка з написом «Зберігайте спокій і продовжуйте в тому ж дусі »; на іншому було плаття, яке я бачив майже стільки ж разів: Lookin' to Score BRAZIL . Вони пробули там деякий час, а потім, до загального полегшення, пішли.
  
  Я взяв iPhone і почав слухати голосові повідомлення, але це були лише деякі з тих же людей і повідомлень — більше чи менше — як і ті, які вже писали мені. Не вистачало смуги пропускання для завантаження документа, який Прометей прикріпив до свого електронного листа; інші були неважливі. Я зателефонував батькові, щоб переконатися, що з ним все в порядку; потім я подзвонила Луїзі.
  
  — Ей, мені шкода, що мене не було там, коли ти прийшов, — сказав я. — Я повинен був зустріти тебе в аеропорту.
  
  'Все в порядку. Де ти? Я занепокоївся.
  
  «На острові Парос».
  
  «Парос? Що ти тут робиш?'
  
  «Я прийшов в будинок Бекима Девели, щоб дещо перевірити. Я радий, що зробив це, тому що речі стали для мене набагато ясніше, ніж раніше».
  
  — Так ти закінчив там внизу, Шерлок?
  
  — Так, але вибач, дитинко, я не зможу повернутися в Афіни до завтрашнього ранку. Просто немає рейсу.
  
  Я почув якийсь сміх на задньому плані.
  
  — Де ти взагалі? Я запитав.
  
  — На яхті Віктора Сокольникова, — сказала вона. «Він запросив мене на вечерю. Зачекайте хвилину. Він хоче поговорити з тобою.
  
  Настала довга пауза, потім на лінію вийшов Віктор.
  
  «Скотт? Що ти робиш на Паросе? Ти повинен бути тут зі своєю дівчиною.
  
  Я розповів йому те, що тільки що сказав Луїзі.
  
  — Парос всього в півгодини звідси, — сказав він. — Я зараз же пошлю за вами вертоліт. Їдьте в готель «Астир» на північному узбережжі, де я випадково дізнався, що там є вертолітний майданчик, яким ми можемо скористатися. Я змушу його прийти і забрати тебе. Ви можете бути тут протягом години.
  
  «Немає необхідності йти на всі ці проблеми». Мені дуже хотілося знову побачити Луїзу, але я був трохи засмучений тим, що забув, що вона приїжджає в Афіни, Я нервував через ідеї вчинити нічний політ на вертольоті. — Я можу завтра встигнути на літак назад в Афіни.
  
  В той же час я знав, що буде розумніше повернутися на материк як можна швидше. Я навряд чи міг довго відкладати розповідь поліції про те, що знав. Мало того, Wi-Fi на The Lady Ruslana був таким же швидким, як і на материку, і мені дуже хотілося прочитати електронний лист з поштової скриньки Наталії. У мене було передчуття, що це буде ключовим доказом для впізнання її вбивці.
  
  — Дурниця, — сказав Вік, — це зовсім не проблема.
  
  'Ви впевнені?'
  
  — Звичайно, я впевнений. Слухайте, ви обидва можете провести ніч тут, на яхті. А вранці тендер доставить вас назад на берег. Добре? Крім того, я хочу поговорити про це німці, Хьорста Даксенбергере. І воротар Коджо, Мандинго. І тоді ти зможеш розповісти мені про все, що ти виявив з тих пір, як надів свого капелюха ловця оленів і запалив свою улюблену пенковую трубку.
  
  
  
  47
  
  Ми знову сіли в машину Світлани і повільно поїхали з міста Наусса, на захід, навколо затоки, до Колимбитрес і вертолітному майданчику готелю «Астир». Часу було предостатньо. Готель знаходився менше ніж в п'яти милях, і єдине, що заважало руху на дорозі, — це гекони.
  
  — Я знаю хлопця з «Лукис рент-а-кар», — сказала вона. — Я поїду туди вранці і скажу йому, щоб приїхав і забрав машину у мене. Зої закриється, звичайно. Вона дуже надійна.
  
  — Боюся, у мене не вистачило духу сказати їй, що Беким мертвий.
  
  'Не хвилюйся. Я скажу їй. Як ви думаєте, що станеться? До будинку?'
  
  — Поняття не маю, — сказав я. — Пробач, що я повинен піти так раптово. Я не був тут дуже давно, але я легко розумію, чому ви тут. Це гарний острів. Та послухай, я обіцяю зробити все, що в моїх силах, щоб приховати твоє ім'я від поліції, Світлана. Але для цього мені може знадобитися знову поговорити з вами. Отже, завтра і впродовж наступних кількох днів ти обов'язково повернешся в Aliprantis або куди-небудь, де ти зможеш збирати свої повідомлення та електронні листи?
  
  'Добре. Я обіцяю.'
  
  Я стиснув її руку на важелі перемикання передач.
  
  Ми проїхали близько двох миль від Науссы, коли я дізнався на дорозі двох чоловіків, які намагалися зловити машину. Я глянув на великий Hublot на моєму зап'ясті; він сказав мені, що було достатньо часу, щоб трохи окупитися.
  
  — Під'їжджай, — сказав я їй. — Я знаю цих двох хлопців.
  
  — Це міські хулігани?
  
  — У всякому разі, двох.
  
  «Будь ласка, Скотт, я не думаю, що це гарна ідея».
  
  — Взагалі-то це чудова ідея, — сказав я. — Все одно залишайся в машині, а якщо за тобою погонятся, не жди мене, а їдь. Добре?'
  
  Світлана нічого не відповіла.
  
  'Я серйозно. Просто їдь. Не думай про це двічі.
  
  Я зняв годинник, обережно поклав їх на приладову дошку, застебнув сорочку до шиї і вийшов з машини; дорога була порожня і навколо не було нікого, що відповідало моєї мети. Вдалині я міг розгледіти блакитне сяйво, що, ймовірно, було освітленим прожектором басейном готелю «Астир». А десь далеко — можливо, в тому ж місці — звучала музика: вона звучала як Фаррелл Вільямс. Двоє чоловіків уже бігли туди, де ми були припарковані під викривленим оливковим деревом, думаючи, що їх підвезли додому. Але вони зупинилися, коли зрозуміли, до кого саме і до чого вони квапляться.
  
  Я йшов до них в місячному світлі, плескаючи в долоні і наспівуючи пісню на мотив «Cwm Rhondda»; радісна, дражлива пісня, яку можна було почути на кожному футбольному полі, в будь-який ігровий день сезону.
  
  — Ти більше не співаєш. Ти більше не співаєш.
  
  Той, хто носив футболку Lookin' to Score BRAZIL, був близько шести футів на зріст, кремезний, з золотим ланцюжком на рожевої шиї і такий золотою щетиною на морді, що він виглядав як тільки що прибране пшеничне поле. Інший — той, що у футболці «Зберігай спокій і продовжуй» — був вища й худіша, його рот був тонким, як надріз на картоплині, а лоб скривився в кісточки роздратування і занепокоєння. Він кинув цигарку, не думаючи про лісових пожежах, які часто спустошують цю частину світу; він заслужив ляпанець тільки за це. Кращими і умнейшими вони не були; але вони виглядали досить жорсткими.
  
  — Ми не шукаємо неприємностей, приятель, — сказав він.
  
  'Немає?'
  
  'Немає. Не були.'
  
  — Тобі слід було подумати про це, коли ти повернувся в місто, — сказав я. «Мені не сподобалося те, що ви співали. Такі виродки, як ти, псують репутацію англійського футболу. Який балує порядних людей. Але я тут не для себе. Я тут з-за мого друга Бекима Девели. Моєму другові теж не сподобався твій спів.
  
  «Слухай, Менсон, сідай назад у свою гребаной машину і їдь далі, ти, тупий чорний пиздець».
  
  Я посміхнувся; всі сумніви, які у мене були щодо того, що я збираюся робити, тепер розвіялися.
  
  — Саме це я і збираюся зробити. Весь цей час я продовжував йти до парі. — Як тільки ця чорна повія розбереться з тобою.
  
  Єдине, чого я навчився в нікнеймі, це як битися так, як ти маєш на увазі; це єдиний спосіб битися , коли ти в нікнеймі. Це не та бійка, яку хулігани влаштовують на вулиці, якщо це взагалі можна назвати бійкою. Точно так само б'ються шимпанзе, і по більшій частині це просто шоу; вони бігають один на одного, трохи штовхаються і кричать, а потім зупиняються, роблять кілька кроків назад і знову біжать один на одного, підбурюючи всіх інших, вишукуючи, хто дійсно готовий до цього, де слабкі місця і, як наслідок, де атакувати в першу чергу. Але в карб ти входиш швидко — до того, як гвинт встигне втрутитися і зупинити його — і жорстко — досить сильно, щоб заподіяти справжню біль; і тобі плювати, якщо тобі буде боляче, тому що немає часу думати про це. Як тільки ви присвятили себе цьому, ви повинні залишатися прихильними, незважаючи ні на що. Ще одна річ, яку ви дізнаєтеся про насильство в нікнеймі, це твердо стояти ногами на землі і використовувати голову і лікті, щоб цілитися в щось маленьке, тому що в камері або на майданчику не так багато місця, коли ви роздача його іншому шахраєві. І немає нічого меншого або більш ефективного, ніж ніс іншого хлопця.
  
  Не вагаючись ані секунди, я пустив таран ударом голови у центр особи більш високого чоловіка і відчув, як щось клацнуло, як звук разбивающегося яйця, і почув, як він видав гучний крик болю; це означало, що бій вже наполовину закінчився, тому що він впав на дорогу і лежав, тримаючись за обличчя. Ліс Фердинанд пишався б мною; це був відмінний заголовок.
  
  Один вниз йти.
  
  Тепер інший чоловік підійшов до мене і завдав сильний удар справа, який, якщо б він потрапив у ціль, напевно заподіяв би деякий збиток; але він втомився і, ймовірно, був п'яніший мене, а удар, здавалося, був нанесений аж з Лутона на аеробусі EasyJet; затримався, звичайно. У мене було достатньо часу, щоб заблокувати його своїм лівим передпліччям, що дало мені можливість нанести правий лікоть через центральну лінію в ліву сторону його особи. Можливо, мені не потрібно було бити його знову, але я це зробив — удар молотком по його носі, який звалив його, як купу картонних коробок, з метою зробити його таким же жахливим, яким він звучав в готелі. Алипратис. Незважаючи на те, що я сказав цим двом хлопцям, я не просто вдарив Бекима: я також ударив їх за кожен банан, коли-небудь кинутий у мене, і за кожен расистський епітет або непристойну насмішку, выкрикнутую в мою сторону під час гри. . Я не жартую, в прем'єр-лізі Barclays немає ні одного хлопця, який не хотів би час від часу роздавати горі фанатам. Просто запитайте Еріка Кантона.
  
  Все було скінчено менш ніж за шістдесят секунд; жоден з них не виявив ніякого наміру встати і продовжити. Я подумав про те, щоб штовхнути їх обох, коли вони будуть лежати на землі, і тут же відмовився від цієї ідеї. Знати, коли зупинитися, так само важливо, як знати, коли розпочати. Я навіть нічого не сказав. Я сказав усе, що треба було сказати. Я думав, що пройде якийсь час, перш ніж вони знову заспівають що-небудь, і менше всього якусь нісенітницю про смерть людини.
  
  Я повернувся в машину, розстебнув комір сорочки, знову спокійно надів годинник, а потім перевірив свою появу в її дзеркалі заднього виду; Я не був поранений. У мене навіть голова не боліла.
  
  — Їдьте, — сказав я їй.
  
  — Тепер, коли ти це зробив, тобі краще?
  
  Вітер підхопив віддалену музику і поспішив до наших вух. Фаррелл Вільямс.
  
  — Я відчуваю... — усміхнувся я. 'Я щасливий.'
  
  І правда в тому, що я відчував себе чудово. Як ніби я забив переможний гол у важливому матчі. Навіть місцеві цикади, здавалося, раділи.
  
  
  
  48
  
  Коли вертоліт піднявся в повітря над готелем «Астир», я зняв туфлі і шкарпетки, затягнув ремінь на кремовому шкіряному кріслі і уперся босими ногами у килим з густим ворсом у марній спробі розслабитися. На плоскоэкранном телевізорі над шафою з полірованого горіхового дерева я побачив карту Пароса, а також покажчик висоти і швидкості. Через кілька хвилин сам острів зник у товстому пурпурному покривалі неба, і ми летіли трохи нижче стелі літака в п'ятнадцять тисяч футів і прямували на північний захід зі швидкістю 150 миль в годину. В коконі чотиримільйонного вертольота, оснащеного усіма зручностями, я повинен був відчувати себе більш комфортно; замість цього я нервував, як білий пацюк в лабораторії. Я вже відкривав шафка з напоями і щедро наливав собі пляшку коньяку. Після декількох хвилин вивчення нашого прогресу на карті я взяв пульт і замість цього знайшов канал BBC з футбольним матчем; Бернлі грає когось іншого. Мені було все одно; це був дуже хороший коньяк.
  
  Хвилин через сорок полози «Експлорера» опинилися на палубі « Леді Руслани» , хоча вони, ймовірно, були не такими великими, як ті, що були у мене в трусах. Я обережно вийшов з вертольота на палубу, яка здавалася надійно твердою. Всередині корабля мене зустрів один з членів екіпажу Віка, і вона провела мене на нижню палубу, де я провела час наодинці в розкішно обставленій каюті з Луїзою.
  
  — Я так сумувала за тобою, — сказала вона.
  
  Я обійняв її і поцілував в потилицю, а потім в губи.
  
  — Ти виглядаєш напруженим, — зауважила вона. «Зайнятий».
  
  Я похитав головою, але це, звичайно, було правдою. Частина моїх думок все ще була в повітрі з моїм шлунком, але в основному це було на моєму iPhone: перш ніж я відповів на повідомлення від старшого інспектора Варуксиса, я дуже хотів прочитати електронний лист з телефону Наталії, яке Прометей переслав мені.
  
  — І я знаю, що це таке, — додала вона. «Я бачу це обличчя майже кожен день. Це обличчя поліцейського. Це говорить мені про те, що у вас є темна таємниця, яку ви дійсно хотіли б знати, або важливе питання, на який ви щосили намагаєтеся відповісти. Якщо б ви більше цікавилися мною, ви могли б іноді бачити те ж саме в моєму власному обличчі. Все в порядку. Це моя вина, насправді. Я повинен був зрозуміти ще до того, як приїхав в Афіни, що твоя голова буде десь в іншому місці.
  
  — Я повинен був знати, що ти зможеш побачити, що у мене в голові.
  
  — Я детектив, пам'ятаєте?
  
  Я знову поцілував її. — Я дуже радий, що ти тут. Але мені треба пописати.
  
  Але перше, що я зробив, коли пішов у ванну, це не попісяв, а швидко подивився, чи зможу я відкрити електронну пошту Наталі тепер, коли я був поруч з кращим сигналом Wi-Fi. Мене дратувало те, що електронний лист було написано російською мовою, і я зрозумів, що якщо б я хотів, щоб воно було переведене на човні було тільки дві людини, які могли б це зробити: Вік або Філ. Я не хотів турбувати Віка і вирішив, що попрошу Філа надіслати мені переклад листа до сніданку наступного ранку, коли мені знову доведеться зв'язуватися з грецькою поліцією.
  
  Я вийшов з ванної і знову поцілував Луїзу, тільки на цей раз так, як ніби це було серйозно.
  
  — Так-то краще, — сказала вона.
  
  'Вибач.'
  
  — Ходімо, — сказала вона, беручи мене за руку. — Підемо і приєднаємося до інших. Але я втомився. Я подорожував весь день. І рейс затримали. Так що, якщо ви не заперечуєте, я ненадовго затримаюся. Крім того, я просто вмираю від бажання лягти спати в цій кімнаті.
  
  Навколо підкови кремових диванів, насолоджуючись вечірнім морським повітрям і пляшкою рожевого вина Domaine Ott під зірками, розташувалися Гюстав Хаак, Купер Лайбранд, Філ Хобдей, Коджо Иронси, два грецьких бізнесмена, яких я бачив раніше. і кілька орендованих подружок, які були такими молодими і підтягнутими, що виглядали так, ніби були членами екіпажу у свій вихідний. Вік познайомив мене з двома грецькими хлопцями. Через п'ять хвилин я вже забув їх імена. Зважаючи раніше випитого коньяку я попросив пляшку води; Я подумав, що краще всього спробувати трохи провітрити голову. Багато чого з того, що я збирався сказати Віку і Філу, коли ми були наодинці, було нелегко почути, і я точно не хотів псувати вечір інших; так що якийсь час я був щасливий піддатися глузуванням з-за чуток про те, що я повинен стати новим менеджером ФК «Малага».
  
  — Вам сподобається Коста-дель-Сіль, — сказав Філ. «Ймовірно, тут найтепліша зима в Європі. Моя човен пришвартована поруч. У Пуерто Банус. Мова йде про одній частині Іспанії, де немає безробіття. Напевно, тому він мені так подобається».
  
  — Забудь про погоду, — сказав Вік, — яка там команда?
  
  Філ знизав плечима. — Я вважаю, належить арабам. Коджо? Яка ваша думка про них?
  
  — Малага? Коджо скривився. «Неефективно. Катарці купили клуб в 2010 році, менеджером був Мануель Пеллегріні. Там у нього все було добре, і він підняв їх на четверте місце в Ла Лізі. Йому навіть вдалося вперше в їх історії допомогти їм вийти в Лігу чемпіонів. Але явно щось повинно було бути не так, інакше він не вирушив би в «Манчестер Сіті».
  
  — Схоже, Скотт їм дійсно потрібен, — сказав Гюстав Хаак.
  
  — Він багатогранний людина, — сказав Вік.
  
  — Я так думаю, — сказав Хаак. — Востаннє, коли ми розмовляли, він розслідував смерть повії в гавані. Він на мить перестав грати з волоссям одній зі своїх подружок. — Це правда, не так, Скотт? І, здається, біля мого човна теж.
  
  Я вважав за краще утриматися від цієї теми; У мене була дуже дивна думка, що ідея про те, що висококласні дівчата за викликом, знайдені на дні гавані, могла бути причиною деякого занепокоєння принаймні двох його товаришів. Я ввічливо повернув розмову до Малазі.
  
  — Поняття не маю, звідки взявся цей слух, — терпляче сказав я. — Паоло Джентіле, напевно. Ви ж знаєте, як це буває з агентами і нарративными СВУ.
  
  «Що таке описове СВУ?» — запитала Луїза.
  
  — Я і сам задавався цим питанням, — зізнався Лайбранд.
  
  — Це нове модне словосполучення для комунікаційного зброї: чутки, які призначені для того, щоб перешкодити зусиллям ваших конкурентів. У футболі їх повно. В деякому сенсі вони майже так само руйнівні, як і ті, що в Афганістані. Найшвидший спосіб змусити когось приєднатися до клубу А — пустити слух про те, що він покидає клуб Б і направляється в клуб С. Вибити з колії футболістів простіше, ніж розбудити дитину. Все, що вам потрібно зробити, це акуратно шарудіти грошима.
  
  «В рівній мірі кращий спосіб отримати хорошу ціну за гравця — це сказати, що він не продається ні за яких обставин», — сказав Вік. — Не так, Коджо?
  
  Коджо кивнув. «Якщо ви збираєтеся щось зробити в бізнесі, завжди краще ніколи не говорити, що ви можете це зробити, поки ви цього не зробите. А іноді і тоді.
  
  «Знаєш, Скотт, ми дуже задоволені тим, як ти впорався з цим футбольним клубом, — сказав Філ. — Чи подобається Вам наше повне довір'я. Не так, Вік?
  
  Вік розсміявся і закурив сигару. — Тепер ви його сильно стурбували.
  
  'Я знаю. Ось чому я це сказав.
  
  — Ви повинні вибачити нас, Луїза, — сказав Вік. «Коли Скотт втомився і знаходиться в нашій владі, ми зазвичай користуємося перевагою. Рідко у нас є шанс вставити слівце. Ми швидше звикли до того, що він говорить про шанси нашої команди або применшує їх недоліки».
  
  — Частіше останнім, — кисло сказав Філ.
  
  Луїза взяла мою руку, ніжно стиснула її, а потім поцілував кінчики пальців.
  
  — Ну, я і сам трохи втомився, так що, якщо ви не заперечуєте, я піду спати. Це був довгий день.'
  
  — Я скоро підійду, — сказав я.
  
  Луїза глянула на мене, а потім усміхнулася.
  
  — Ні, правда, — сказав я.
  
  Чоловіки ввічливо встали.
  
  — Ти будеш говорити про футбол, — сказала вона.
  
  "Ні, ми не.'
  
  — Звичайно, — сказала Луїза. 'Побачимося пізніше.'
  
  Але це також послужило сигналом для Хаака, Лайбранда, двох греків і більшості дам сісти на баркас Віка і зійти на берег або на борт власної яхти Хаака, «Мсьє Крез » . І коли інші дівчата теж пішли туди, де це було на Леді Руслані, де їм було наказано переночувати, я залишилася одна з Віком, Філом і Коджо.
  
  Настало довге мовчання.
  
  «Можливо, — сказав Коджо, — хто-небудь може сказати мені наступне: якщо ми не будемо говорити про футбол, про що, чорт візьми, ми будемо говорити?»
  
  
  
  49
  
  Коньяк вивітрився. Або, може бути, морське повітря очищав мені голову; це, звичайно, потребувало невеликому домашньому господарстві. Мій розум немов грав з м'ячем для гольфу.
  
  З човна грецький берег здавався іншого галактикою; а для тих, хто знаходився в сфері впливу Віка, цілком могло бути. Безробіття, фінансова криза, страйкуючі робітники — все це було набагато далі від «Леді Руслани», ніж миля або дві чорнильно-чорного моря, отделявшего нас від материка. Але, незважаючи ні на що, я полюбив греків, і я майже відчував себе винуватим за те, що знаходився на борту плавучого палацу Віка.
  
  У мене відкрилося друге дихання, і якийсь час ми обговорювали майбутню гру з «Олімпіакосом» і те, як я збирався до неї підійти.
  
  — Я не довіряю тактиці навіть у кращі часи, — сказав я. «Футбольні матчі мають звичку робити з них нісенітницю. Пам'ятайте хвалений тривоте ? Трикутник високого тиску, який Моурінью використав на «Бернабеу»? Це ніколи не працювало. Хорхе Вальдано, спортивний директор Мадрида, називав це лайном на паличці, чи не так? Але у мене є стратегія на гру. Це ідея, яку я використовував раніше. У мене немає для цього химерного назви — наприклад, Моу, — але якби я його придумав, я б назвав його футбольним дарвінізмом. Я переглядав деякі з останніх ігор "червоних" і вибрав самого слабкого гравця, їх півзахисника Марилизу Муратидис. Він молодший за інших. А його матір в лікарні. Грецька лікарня. Тому я думаю, що його думки десь в іншому місці. Я знаю, що моє було б, якби моя мати була в грецькій лікарні.
  
  Я зробив паузу на мить, коли згадав, що мій батько теж був у лікарні, а потім продовжував говорити.
  
  — Але я думаю, що є ще дещо. Більшість футболістів хочуть м'яч. Муратидис не може дочекатися, щоб позбутися від нього. Як ніби він не хоче відповідальності. Отже, що ми збираємося зробити, так це те, що, коли м'яч буде у Муратидиса, ми будемо робити захвати в два рази жорсткіше і в два рази швидше і, якщо можливо, від більш ніж одного з наших хлопців. Коротше кажучи, ми накинемся на нього, як купка хуліганів на дитячому майданчику, і спробуємо зламати його. Іноді можна побачити, як це роблять курчата; вони збираються навколо самої слабкої курки і задзьобують її до смерті. Я припускаю, що він або поступиться тиску, або, що більш імовірно, завдасть удару у відповідь. Якщо пощастить, він буде видалений. Після першого матчу нам нема чого втрачати».
  
  Вік усміхнувся. 'Мені це подобається.'
  
  — Боже, ти безжалісний ублюдок, — сказав Філ.
  
  "Ні я сказала. «Але я дуже хочу виграти цю гру. Назвіть це розплатою за багато незручності, які ми зазнали з тих пір, як прибули сюди.
  
  Після цього ми обговорили переваги покупки Hörst Daxenberger і Kgalema Mandingoane; це було добре, оскільки означало відстрочку нашої розмови про справжню долю Бекима Девели. Вік знав Бекима довше всіх і любив його. Мені не терпілося повідомити йому, що його друга отруїли.
  
  Купівля Даксенбергера була легким завданням: він був дуже сильний з м'ячем і так само сильний без нього — такий гравець, який діє як талісман. Тьєррі Анрі був чимось на зразок цього; «Арсенал» завжди був іншим, коли Тьєррі був на полі. Справа була не тільки в тому, що він був технічним — всі професійні футболісти технічні, — справа була в чомусь ще. Наполеон знав ціну щасливим генералам; а удача була у Генрі в надлишку. Інші гравці змирилися з цим; вам не потрібно було хреститися або читати уявний Коран, коли він був на полі.
  
  Мандинго — мені не подобалося це ім'я, але я розумів, що сперечатися з ним безглуздо — продавати було важче, тому Коджо завантажив на свій iPad деякі з найкращих сейвів хлопця, у тому числі той, який я бачив, коли він зробив проти нього. Штутгарт минулої п'ятниці ввечері. Я повинен був визнати, що був вражений його здібностями. І коли я отримав ще одне повідомлення від Саймона, в якому говорилося, що, хоча він був упевнений, що Кенні зможе грати у середу ввечері з болезаспокійливими, тепер він більш або менш впевнений, що великий палець хлопця зламано, це розвіяло всі мої останні сумніви щодо купівлі африканського футболу. . Тепер потреба в іншому зберігачу була гострою.
  
  Коли, врешті-решт, було вирішено, що ми повинні купити обох цих гравців, я відправив повідомлення Френку Кармоне з пропозицією заплатити щось менше, ніж сума трансферу, яку він згадав, і помітно зрадів Коджо, змахнувши мухобійкою, як ніби це була його свій хвіст, відсунувся в дальній кут човни, щоб зателефонувати Мандинго у Сент-Етьєн і повідомити хороші новини про те, що у нього, ймовірно, новий футбольний клуб.
  
  — Він виглядає щасливим, — сказав Філ.
  
  — Я думаю, що він дуже сердитий, — сказав я. — Тільки подумай, скільки комісійних він візьме з цього бідолахи. Футбол, а? Це єдиний законний спосіб купити чорного людини.
  
  Вік невизначено кивнув, що, здавалося, що-то мені сказали. Я запитав: «Ти вирішив збільшити свою частку в його академії King Shark, Вік?»
  
  — Насправді я вирішив купити всю стрілянину. Відтепер ми будемо першими дізнаватися про всіх гравців академії».
  
  «Отже, ця угода для Mandingo — фактично це означає, що ви будете платити комісію собі».
  
  — Думаю, так.
  
  — У нас є новини для тебе, Скотт. Новини, які вам може бути трохи складніше прийняти, принаймні на початку. Але ви звикнете до цієї думки. Вік?
  
  «Коджо стане нашим новим технічним директором, — сказав Вік. «Він буде приймати рішення щодо будь-яких нових гравців».
  
  — Його рішення? Або ваші рішення?
  
  — Нам пощастило з ним, — сказав Вік. «Він знає гравців краще, ніж хто-небудь. І крім того, він входить до складу пакету King Shark. У деякому сенсі ми отримуємо його послуги даром.
  
  «В майбутньому, — додав Філ, — ти повинен звертатися до всіх своїх ідей по залученню нових гравців до Коджо».
  
  Я прикусив язик; Я був не зовсім готовий відрадити себе від роботи.
  
  — Скажи мені, — сказав Вік. — Яких успіхів ви досягли в розслідуванні цього вбивства? Ось чому ви були на Паросе, чи не так? Обшукати будинок Бекима?
  
  Намагаючись подолати своє роздратування з приводу того, що Коджо тепер робить те, що будь-який менеджер міг би розумно очікувати від себе, я кивнув; але я все одно не бачив сенсу розповідати йому про Світлану.
  
  'Хороший прогрес. Думаю, я на порозі справжнього прориву. Вчора вдень я дізнався, що дівчину, яку знайшли в гавані Марини Зеа, звали Наталія Матвієнко, — сказав я. — Вона жила в Піреї зі своїм бойфрендом або, може бути, чоловіком — хлопцем по імені Буцикос. І вона була эскортницей, висококласної дівчиною за викликом, родом з Києва.
  
  — Відмінно, — сказав Вік. — Але як ви довідалися про це?
  
  «Можливо, вам краще не знати», — сказав я. 'На даний момент.'
  
  'Я розумію.'
  
  «Врешті-решт, тільки команді та ігровому персоналу зараз заборонено залишати Грецію. Ви з Філом можете піти, коли захочете. Не кажучи вже про вашому новому технічному директорові з футболу. Напевно, краще так і залишити.
  
  — Так, можливо, ви праві.
  
  «Сподіваюся, я дізнаюся набагато більше про Наталі і, можливо, навіть про те, хто її вбив, коли у мене буде можливість перевести її останній лист. Повідомлення, застрягле в папці «Вихідні» її телефону. З якоїсь причини воно не було надіслано.
  
  — У тебе є її телефон? сказав Вік.
  
  — Не тільки її телефон, але і вміст її сумочки.
  
  — Ти був зайнятий, — сказав Вік.
  
  — Послухайте, я думаю, вам обом слід приготуватися до шоку. Мені шкода, що я розповідаю вам, але справа в тому, що я майже впевнений, що Бекима вбили. У сумочці Наталії було кілька ЭпиПен, автоматичних ін'єкторів, що містять разову дозу адреналіну, для людей з важкою алергією на що, з-за чого вони постійно піддаються ризику анафілаксії. Такі люди, як Беким . Ці EpiPens були прописані йому. З якоїсь причини ця дівчина, Наталя, взяла їх, коли пішла в бунгало Бекима в готелі «Астир Палас» у ніч перед його смертю. Я припускаю, що за їх крадіжку їй заплатив хтось, хто добрався до Бекима в день матчу і обдурити його. Ймовірно, той самий чоловік, який зробив велику ставку на результат матчу або якусь ігрову особливість матчу. Мені ще належить дізнатися, що це було. Хто-то в Росії, схоже. У всякому разі, так мені сказав мій контакт в Комісії з азартних ігор.
  
  — Почекай, — сказав Вік. — Ви хочете сказати, що Беким помер від... від алергічної реакції? Зовсім не серцевий напад?
  
  — Ні, я кажу про те, що серцевий напад, швидше за все, був результатом анафілактичного шоку. Чого можна було б уникнути, якби було відомо про його стан.
  
  — Але я знав Бекима кілька років, — сказав Вік. — Він ніколи не говорив мені про це. На що в нього була алергія?
  
  «Нут».
  
  «Нут? Ти жартуєш. Ви впевнені?'
  
  «Позитивно. І це був не жарт. Я не впевнений, що подібна алергія вважалася б серйозною проблемою в Англії. Але тут, у Греції, нут — основний продукт меню. Дивно, чому він вирішив побудувати будинок для відпочинку саме тут, де він піддавався більшому ризику. Я знизав плечима. — Але це був Беким.
  
  «Можливо, це пояснює, чому він ніколи не прийде за каррі», — сказав Філ. — Їх використовують і в індійській кухні. Пам'ятати? В кінці минулого сезону ми забронювали «Червоний форт» вечеря в кінці сезону? В Сохо? І він відмовився приїхати?
  
  — Я забув про це, — сказав я. — У будь-якому випадку, я не впевнений, що багато що покаже розтин. Алергія викликає симптоми, які легко можна сплутати з чимось настільки ж звичним, як серцевий напад. І все ж біса я впевнений, що саме це його і згубило. Хтось зіпсував йому їжу нутом. Можливо, всього кілька грамів речовини. Боюся, для такої людини, як Беким, це було так само смертельно, як якщо б йому отруїли їжу полонієм.
  
  Вік здригнувся. «Це слово не подобається чути ні одного росіянина, що живе за кордоном», — сказав він.
  
  Я посміхнувся про себе; моя новина приголомшила їх більше, ніж я міг собі уявити.
  
  «Чому лікарі нашої команди цього не виявили?» — сказав Філ. — Вони облажались чи що?
  
  — Не обов'язково, — сказав я. «Насправді це не те, на що вони будуть перевіряти. Більше схоже на питання, який вони поставили б йому під час медогляду. Що я дійсно думаю, так це те, що хто-то в «Динамо Санкт-Петербург» приховав це, щоб переконатися, що трансфер Бекима в «Лондон Сіті» пройшов нормально, коли ми купили його ще в січні. І що це майже напевно було зроблено при потуранні самого гравця».
  
  — Я здогадуюся, хто це був, — сказав Вік. «Співвласник клубу. Семен Михайлов.
  
  Я був радий, що мені не довелося говорити самому; нікому не подобається говорити своєму босові-російському мільярдерові, що йому продали кота в мішку.
  
  — Звичайно, — сказав Філ. — Цей слизький ублюдок повинен тобі грошей, чи не так? І ви взяли Бекима в якості гравця в рахунок оплати цього боргу.
  
  Вік похмуро кивнув. — Що також змушує його підозрювати номер один в тому, що він теж облагороджував його. Семен Михайлов — великий гравець. Але, як і багато великі гравці, він воліє вірну річ. Хто краще за нього зможе скористатися нашим матчем Ліги чемпіонів тут, в Афінах? Телефон дівчини. Він у тебе з собою, Скотт?
  
  Я знайшов електронний лист, отримане від Прометея, на своєму iPhone і передав його Віку. — Ні, але у мене є електронний лист, який вона відправила. Судячи по адресному рядку, він призначався для кількох людей».
  
  «Чи Правильно я думаю, що у поліції теж немає такої інформації?» - запитав він.
  
  — Вірно, але тільки до завтра. Я глянув на годинник; було майже 2 години ночі. Або, якщо бути більш точним, сьогодні. Я повинен передати сумочку Наталії і її вміст старшому інспектору Варуксису сьогодні вранці. Враховуючи, що це вже розслідування вбивства, наш адвокат, доктор Христодулу, вважає, що було б необачно довго приховувати докази від поліції.
  
  — І вона права, — пробурмотів Філ. — За таке можна потрапити у в'язницю. Ми всі могли. Це серйозно, Скотт. За правилами ми повинні зателефонувати в поліцію прямо зараз. Не читай це, Вик. Якщо ви це зробите, ви станете співучасником порушення закону, яке вже відбулося.
  
  Але Вік вже читав листа.
  
  — Послухай, Філ, — сказав я. «Я хочу підкласти бомбу під грецьку поліцію, і я сподіваюся, що це електронний лист зробить це. Після цього мені дійсно потрібно зосередити всю свою увагу на грі в середу. Я хочу піти в поліцію сьогодні вранці з достатньою кількістю доказів, щоб звести все це розслідування на узбіччя. Може бути, навіть ім'я людини, який підштовхнув її до крадіжки його ручок. Можливо, навіть особистість тих хлопців, які висадили її в гавані з чавунним браслетом на нозі. І йому доведеться вислухати мене, тому що у мене також є докази, які, можливо, пов'язують цю справу із серією більш старих вбивств. Виявляється, це не перший випадок, коли місцеву дівчину за викликом кидають на пристані. У 2008 році у них було щось подібне. У хлопця, якого вони зловили, був спільник, якого так і не заарештували. І я знаю, хто він. Якщо пощастить, його ім'я є в цьому листі».
  
  — Господи, — сказав Філ.
  
  — Як щодо цього, Вік? У нас є результат?
  
  — І так, і ні, — сказав Вік. «Це електронний лист, який вона намагалася відправити, схоже, передсмертна записка».
  
  
  
  50
  
  — Так про що ви говорили? — запитала Луїза. Тепер на ній була маленька чорна нічна сорочка, яка нагадувала сутінки якийсь еротичної богині, і вона сперлася на лікоть, пильно вивчаючи моє обличчя в пошуках підказок. «З Філом і Віком. Б'юся об заклад, це був не лише футбол.
  
  Я поворушив головою на подушці.
  
  — Він не звільнив тебе, чи не так?
  
  — Ні. Але це майже так само погано.
  
  Я пояснив, що Коджо Иронси тепер технічний директор клубу.
  
  'Що це означає?'
  
  «По-перше, я думаю, що в нашій команді буде набагато більше африканських футболістів. Але я підозрюю, що це також означає, що Вик хоче сам приймати всі справжні футбольні рішення. Ймовірно, він думає, що Коджо буде більш схильний робити те, що він говорить, ніж я. Принаймні, коли мова йде про покупку і продаж гравців».
  
  — Але в цьому він не помиляється, чи не так?
  
  "Що ти маєш на увазі?"
  
  — О, да ладно, Скотт. Ви були проти продажу Крістофа Бюндхена; а ви були проти покупки Прометея. Пам'ятається, ви навіть були проти покупки Бекима Девели. Б'юся об заклад, що, можливо, ще хтось — ще хтось, про кого я не знаю — кого Віктор Сокільників хотів купити або продати, а вас просто розлютила ця ідея. Змушував відчувати себе нерозумно. Іноді у тебе це добре виходить.
  
  Я задумався. «Думаю, я не хотів продавати Кена Окри в «Сандерленд». Або втратити Джона Айенсу.
  
  'Ось ти де. Це гроші Віктора Сокольникова, Скотт. Ви повинні спробувати запам'ятати це. Лондон-Сіті — його іграшка, а не твоя. Прямо як ця дурна яхта.
  
  — Що в цьому такого? Я сказав, хоча я знав, що вона була права; це була дурна яхта.
  
  «Як спосіб втратити величезні суми грошей, немає нічого краще, ніж мати супер'яхту. За винятком футбольного клубу Прем'єр-ліги. Мені здається, що футбольний клуб — це самий великий білий слон, якого може купити будь-мільярдер. Білий шерстистий мамонт, напевно.
  
  'Я не знаю. Закони економіки діють інакше, коли застосовуються до футболу. Іноді мені здається, що Мейнард Кейнс повинен був написати окрему главу про футбольних командах. У великих клубах прибуток і збитки не завжди означають те, що повинні означати».
  
  «Можливо, але ви ж не перший менеджер, який не може купувати або продавати потрібних йому гравців, чи не так? Хіба у Моурінью немає такої ж проблеми з Абрамовичем в «Челсі»? З того, що я читав, не Ман У сказав йому, що він не може забрати Уейна, а російська».
  
  — Ви раптово стали дуже добре поінформовані.
  
  «Послухайте, якщо ви не виберете гравця, вас не можна буде притягнути до відповідальності, якщо він не заб'є. Фернандо Торреса купив не Моурінью; отже, його не можна звинувачувати у помилці Торреса. Подумайте про це, в певному сенсі це дозволяє вам зірватися з гачка, з якого газети підвішують менеджерів».
  
  'Можливо.'
  
  — Звичайно. Це дасть вам можливість зосередитися на тому, що відбувається на полі. Таким чином, ви можете робити свою справжню роботу. Не кажучи вже про мою роботу.
  
  'Я думаю, ви маєте рацію.'
  
  — До речі, як просувається моя робота?
  
  — Справжній детектив, а я ні.
  
  'Ніхто не. Принаймні, не так, як це працює на телебаченні. Ти знаєш? З підказками і всім, що з ними пов'язано: потрібно час, щоб щось з'ясувати».
  
  — Взагалі-то, Луїза, я досить багато дізнався. Але ви праві в тому, що сказали раніше, коли я тільки що зліз з вертольота. Є дещо, чого мені дійсно хотілося б не знати. Я розповів Луїзі все, що дізнався. «Тепер все, що мені потрібно зробити, це зібрати все воєдино».
  
  «Схоже, у вас були дуже продуктивні довгі вихідні. Більшість котлів відпочивають на сьомий день. Навіть чергові. Але ви, здається, майже на порозі розкриття справи. Я вражений.'
  
  — Я ще багато чого не знаю, — сказав я.
  
  — Звикай, — сказала вона. «Навіть коли справа доходить до суду, ви виявите, що ще не все знаєте. Ви ніколи не зможете. Хитрість полягає в тому, щоб знати рівно стільки, скільки необхідно для того, щоб домогтися засудження. Найчастіше трапляється так, що ми посилаємо хлопця, знаючи тільки половину історії.
  
  — Хіба я не знаю, — сказав я.
  
  Луїза винувато скривилася.
  
  «Думаю, питання в тому, чи дійсно Наталія покінчила життя самогубством або хтось примусив її написати цей лист? Зрештою, здається досить екстремальним прив'язувати вантаж до своїх кісточок і кидати його в гавань тільки тому, що ви були пригнічені тим, що зіграли свою роль у його смерті.
  
  «Всяке самогубство — крайність sui generis ».
  
  — Якби я знав, що це значить, я міг би з вами погодитися.
  
  «Унікальний за своїми характеристиками. Крім того, ви сказали, що Наталя була схильна до депресії. І руки в неї не були пов'язані. І вона зламала його ручки. Вона зрадила його. Тому вона відчувала себе винуватою. Це не здається мені абсолютно неймовірним. Просто сказав. Справжнє питання в тому, хто підштовхнув її до крадіжки? І, до речі, я думаю, перш ніж ви підете і подивитеся на цей грецький мідь, ви повинні попросити кого-небудь правильно перекласти електронний лист. Змусити Віка перевести це все одно, що попросити лисицю наглядати за курчатами.
  
  — Ви маєте на увазі тільки тому, що він і вона обидва були українцями?
  
  Луїза знизала плечима. 'Ви сказали це. І зрештою, він не новачок в оренді. Ті дівчата на човні сьогодні ввечері. Знаєте, вони прийшли не з Грецького Червоного Хреста. Вам не здається, що він просто трохи підозрілий?
  
  «Я не знаю, що про нього думати. Але я точно знаю, що більше ніколи не буду цього робити: намагатися розкрити злочин, керуючи командою. Не схоже, щоб хтось взагалі був вдячний за те, що я зробив. Навпаки, це було так, ніби це я приніс їм чортову проблему».
  
  — Я ж сказав тобі: звикай до цього. Якщо ви поліцейський, іноді єдиною нагородою за те, що ви намагаєтеся виконувати свою роботу, є те, що з вами поводяться як із злочинцем. Тільки подивіться, як про Хіллсборо повідомили; серйозно, можна подумати, що це поліція Йоркшира вбила всіх цих нещасних фанатів. Звичайно, вони проебались. Так, вони були дурні. Але вони не вбивці.
  
  — Ти ж не думаєш, що я можу отримати грецьке прізвисько за все, що я зробив не так?
  
  — Зараз трохи пізно думати про це, люба. Вона знизала плечима. — Проведення незаконного обшуку, підкуп свідка, приховування доказів — ось що ви зробили — це серйозна справа, Скотт. Вони можуть навіть заперечити, що те, що ви зробили, завадило їх власним дослідженням. І в цьому вони теж можуть бути праві.
  
  'Ісус. Допоможи мені тут, Луїза. Ти коп. Дай мені пораду. Що я скажу цього грецького сищика?
  
  — Ти маєш на увазі, як тобі уникнути можливості змусити його відчути себе повним дурнем?
  
  'Точно.'
  
  'Я думаю менше "мені здалося, що ви, хлопці, дійсно нічого особливого не робите для розкриття цієї справи, тому я вирішив, що повинен втрутитися і допомогти вам, бідним ідіотам", і трохи більше "вибачте". але, здається, я натрапив на деяку інформацію, яка, як я думаю, може мати відношення до вашого запиту, і я подумав, що повинен повідомити вам про це як можна швидше». Щось подібне може спрацювати. У вас є грецький адвокат, чи не так? Так що візьми її з собою. Примусьте її сказати це по-грецьки.
  
  'Немає. Я не думаю, що це хороша ідея. Вона не дуже любить поліцію.
  
  'Ніхто не робить. Чи ти забув?
  
  — Так, але вона юрист. Вони повинні бути на одній стороні.
  
  — Боюся, це правда лише в половині випадків.
  
  «Моя найбільша проблема полягає в наступному: здається, немає ніякого способу повідомити старшому інспектору Варуксису, що Наталя покінчила життя самогубством, не повідомивши при цьому, що Беким Девели, ймовірно, був убитий. Я маю на увазі, що він з такою ж вірогідністю продовжить затримання команди Греції за його вбивство, як і за її. Тому я пропоную альтернативну версію, яка, схоже, не допоможе нам в довгостроковій перспективі. Він трахає нас в рот, а не в жопу. Але в будь-якому випадку ми все одно трахаемся.
  
  «Це трохи юридично, але я думаю, що це дуже добре виражається». Вона задумалася на мить. — Слухай, я можу піти з тобою, якщо хочеш. Я не говорю по-грецьки, але можу показати йому свій ордер. Один професіонал розмовляє з іншим. Я міг би навіть запропонувати посмоктати його член, якщо їй стане важко з тобою.
  
  — Це може спрацювати.
  
  — Він грек. Звичайно, це спрацює. Ці люди винайшли трах в жопу і смоктання члена».
  
  'Звучить як план.'
  
  Я позіхнув, і вона нахилилася до мене, поклала мені на груди рот і дозволила мені посмоктати її сосок на деякий час. Дивно, як я забув, наскільки втішним це може бути в моменти цього стресу.
  
  — Ось кілька хороших порад, — сказала вона, — від одного детектива до іншого. Це те, що завжди працює для мене, коли я працюю над справою. Поспи. Вранці все стане набагато ясніше.
  
  
  
  51
  
  Сумка Наталії зі всім її вмістом, в тому числі ЭпиПен Бекима Девели, лежала в якості доказу на столі переді мною поруч з попільничкою, в якій була моя ще паруюча сигарета. Мені знадобилося пару затяжок, поки я розповідав старшому інспектору Варукси свою історію, і дим тепер тягнувся до нього. Я потягнувся вперед і загасив його.
  
  — Отже, дозвольте мені прояснити ситуацію, — сказав Варуксис. — Ви кажете, що румунський циган знайшов на набережній гавані в Марина-Зеа жіночу сумочку і, дізнавшись, що вона могла належати потонула там дівчині, передав її вашого адвоката, доктора Христодулакису, за десять тисяч доларів. - нагорода в євро.
  
  — Вірно, — сказав я. «Його звуть Мірча Стійка, і він живе в циганському таборі в Халандри». Я штовхнув через довгий стіл аркуш паперу, на якому був написаний адресу чоловіка.
  
  Варукси дивився на адресу на відстані витягнутої руки, як ніби забув свої окуляри.
  
  'Я знаю це. Табір знаходиться у Монетного двору. Де ми заробляємо гроші, як не дивно. Ти повинен відвести туди свого боса як-небудь. Щоб подивитися, як деякі люди живуть у цій країні після рецесії.
  
  Я був у конференц-залі на верхньому поверсі ГАДА на вулиці Александрас з Варукси, Луїзою і молодшим детективом, якого я раніше не бачив, який також був найнижчим людиною в кімнаті. Його звали Каолос Ціпрас, і він оглядав гаманець Наталії, з якого я попередньо вийняв банкноти; неможливо було уявити, щоб хтось віддав тисячу євро готівкою, навіть за солідну винагороду. З тих пір, як я бачив його востаннє, Варуксис збрив безглуздий маленький чубчик бороди під нижньою губою, оголивши на підборідді шрам, схожий на Гаррі Поттера. Він стояв, прихилившись до підвіконня, курив власну сигарету, схрестивши руки на грудях, засукавши рукави синьої сорочки і розстебнувши верхню гудзик; він виглядав так, як ніби працював всю ніч. Його iPad лежав на підвіконні поруч з ним. Час від часу він поглядав в брудне вікно на стадіон «Апостоліс Николаидис», де «Сіті» незабаром повинен був зіграти з «Олімпіакосом», наче шкодуючи, що не може вигнати мене на напівзруйновану трибуну.
  
  «І ви кажете, що, коли ви дивилися на її телефон, ви виявили щось схоже на передсмертну записку, застряглу в папці «Вихідні» її поштової програми? Який ви вже переклали з російської на англійську.
  
  'Так. І грецький. Ну, звичайно, я знав, що прийду сюди сьогодні, і подумав, що це може прискорити ваше розслідування.
  
  — Це було дуже розумно з вашого боку, сер.
  
  Я знизав плечима. — Звичайно, я знаю, що взагалі не повинен був торкатися до телефону, старший інспектор. І я дуже шкодую про це. Але, чесно кажучи, не було особливого сенсу турбуватися про відбитки пальців. Було абсолютно ясно, що пан Стійка вже досить багато розмовляв по телефону. Я знаю це, тому що він сказав нам, що зробив це, щоб обійти код доступу, маючи намір продати її телефон на чорному ринку. Він передав його нам тільки тому, що знав, що ми платимо винагороди набагато більше, ніж він міг би отримати за новий».
  
  Варуксис терпляче кивнув.
  
  У свій час я зустрічав досить поліцейських, щоб знати, що грек не повірив жодному слову моєї історії; втомлений подих і погляд сумніву однакові на будь-якій мові. Але так мало просунувшись у своєму власному розслідуванні, він не збирався кидати виклик, у всякому разі, поки. Тим не менше, я все ще відчував себе зобов'язаним наслідувати попереднього раді Луїзи і з'їсти ще трохи пирога.
  
  — Схоже, я повинен ще раз вибачитися перед вами, старший інспектор. Ви були абсолютно праві: Наталія Матвієнко була добре відома Бекиму Девели. Принаймні, таке враження у вас склалося з її передсмертної записки. Хіба ви не згодні?
  
  — Чи Не будете ви так люб'язні, містер Менсон, ще раз прочитайте її лист?
  
  — Звичайно, старший інспектор.
  
  «Дозвольте мені», — сказала Луїза і, взявши зі столу ще один аркуш паперу, почала читати вголос аристократичним голосом, який не тане.
  
  « Все жахливо і безнадійно. Я думав, що знаю, що значить відчувати себе пригніченим, але тепер я розумію, що помилявся. Тепер я досяг дуже темного місця в своїй душі, з якого не може бути повернення, і я просто хочу заснути і більше ніколи не прокидатися. Отже, я пишу цей лист, тому що хочу дещо пояснити і вибачитися перед усіма, хто допомагав мені в останні кілька місяців. Ви всі дуже старалися, щоб мені стало краще, але тепер я знаю, що більше не можу жити своїм життям. Я наприкінці того, з чим я можу впоратися. Я дуже, дуже жалкую про те, що сталося. Я відчуваю себе винним. Будь ласка, прости мене. Це я вбив Бекима Девели. Якщо б я не прийняв його EpiPens, він міг би бути ще живий. Я зовсім не хотів його образити, бо він завжди був дуже добрий до мене і був хорошим другом. Мені сказали, що він може відчувати себе трохи погано, і все. Я зовсім не уявляв, що він дійсно може померти. Якщо б я знав, що це взагалі можливо, я б ніколи цього не зробив. Коли я побачив, що стався під час футбольного матчу, я прийшов в жах. І коли я почув, що він помер, мені самому захотілося померти. Я нічого не можу зробити, щоб повернути його. Як звичайно, я наробив багато шуму. Але найгірше те, що я продовжую думати про дівчину Бекима, Алексе, і його прекрасному хлопчика Пітера. Беким так ним пишався. Він показав мені так багато своїх фотографій, що його обличчя тепер залишився в моєму мозку. Я несу відповідальність за те, щоб забрати батька Пітера. Пітер ніколи не дізнається свого батька. Справа в тому, що я не можу змиритися з цим. Не зараз. Ніколи не. Вибачте, але я не можу жити з пам'яттю про те, що я зробив ».
  
  Луїза зітхнула і відклала аркуш паперу, з якого читала. Я бачив, що це вплинуло на неї.
  
  — Всупереч тому, що пише Наталя, — сказав я, — вона явно його не вбивала. Але вона, здається, вважала себе відповідальною за те, що, очевидно, зробив хтось інший: людина, який підштовхнув її до цього і який, мабуть, підправив їжу Бекима тут, у Греції.
  
  -- Шкода, що вона не сказала, хто цей хтось, -- зауважив Варукси.
  
  «Цікаво те, — додав я, — що я розмовляв з дієтологом нашої команди Денисом Абаєвим, і він наполягає на тому, що єдине, що їв Беким перед матчем, — це банановий протеїновий коктейль, який Денис приготував сам з інгредієнтів, які привіз із собою. на літаку з Англії. Це було як мінімум за дві години до матчу».
  
  «Це означає, що це навряд чи може бути джерелом речовини, яка викликала у нього алергічну реакцію, яка коштувала йому життя», — сказав Варуксис. «Але у світлі цієї нової інформації я, безумовно, хочу знову поговорити з дієтологом вашої команди».
  
  Я кивнув. — Природно.
  
  — Ти ж не думаєш, що це могло бути просто збігом, — припустив сержант Ціпрас. — Що смерть містера Девели врешті-решт була природною. І що це не має ніякого відношення до того, що вона вкрала його ручки.
  
  Варуксис втомлено й розчаровано подивився на свого підлеглого. «Поліцейські вірять у збіги не більше, ніж доброту незнайомців. Не тоді, коли є — як сказав нам детектив-інспектор Консідайн — докази великої ставки, зробленої на результат матчу. По російськи. В Росії. Цілком можливо, тим же людиною, якій належить команда, за яку грав Беким Девели, Семеном Михайловим, який, певно, знав про його стан. Ні, хто добрався до нього все в порядку. Хтось, хто був у союзі з цією людиною, Семеном Михайловим. Думаю, ми можемо з цим погодитися.
  
  — Так, звичайно, — сказав Ціпрас.
  
  — Я хотів би вам дещо показати, — сказав Варуксис.
  
  Він взяв свій iPad з підвіконня і включив його рухом вказівного пальця. Секунду чи дві тому ми з Луїзою дивилися короткий зернистий чорно-білий фільм про те, що виглядало як «Мерседес-Бенц», що виїжджає з готелю команди в Вульягмені.
  
  «Це запис з камери відеоспостереження, знята з камери біля головних воріт готелю, яка тільки що стала відома. Ми майже впевнені, що Наталя сидить на задньому сидінні машини. На жаль, ви не можете розібрати номер машини, водія або фігуру, що сидить поруч з Наталкою, яка дійсно може бути тим, кого вона згадує у своїй передсмертній записці: людиною, підштовхнув її до крадіжки ручок.
  
  Я кілька разів переглядав цей уривок фільму, перш ніж прийшов до висновку, що він не залишив мені ніяких відомостей про те, що саме сталося з Бекимом Девели.
  
  «Я не думаю, що ви маєте уявлення про те, хто може бути цією людиною в машині, містер Менсон, — сказав Варукси.
  
  Я був уже досить близько до нього, щоб відчути запах його лосьйону після гоління, який нагадав мені дуже різкий освіжувач повітря, який іноді пахне в таксі; як аромат штучного квітки.
  
  'Без поняття.'
  
  «Ви не знаєте жодного з ваших гравців, який міг найняти лімузин «Мерседес», щоб поїхати куди-небудь тієї ночі».
  
  — Як я вже казав, у них повинна була бути рання ніч перед великою грою.
  
  'Так, звичайно.'
  
  — Ви могли б запитати у всіх лимузинных компаній в Афінах, чи пам'ятають вони, що тієї ночі забирали російську жінку з готелю, — запропонувала Луїза.
  
  — Так, ми обов'язково це зробимо, спасибі, — сказав Варукси. — У будь-якому випадку, так вийшло, що ми тепер вважаємо, що людина в машині, швидше за все, був сутенером Наталії або якимось сексуальним збоченцем, який навіть міг бути її наступним клієнтом.
  
  'Чому ти це сказав?' — запитала Луїза.
  
  Варукси знову прокрутив фільм, а потім зупинив його постукуванням вказівного пальця.
  
  «Якщо ви подивитеся на задню полицю автомобіля, ви побачите там, якщо я можу збільшити це трохи більше — це трохи зернисто, але ви можете побачити щось схоже на хлист. Я думаю, це те, що по-англійськи іноді називають девятихвостой кішкою.
  
  — Так воно і є, — сказала Луїза.
  
  — Знову ж таки, я повинен запитати про це, — сказав Варуксис. — У вашій команді немає нікого, хто міг би займатися подібним садистським поведінкою?
  
  Я похитав головою. 'Ніхто.'
  
  — Чи були на тілі Наталії сліди прочуханки? — запитав я, прекрасно знаючи, що їх немає. Вид, звук і запах тлінних останків Наталії під час опівнічного розтину доктором Пиромаглу надовго залишаться в моїй пам'яті. — Я маю на увазі, раніше ти нічого не згадував.
  
  — Жодних ознак, — сказав Варуксис. — Принаймні, жоден з тих, про яких ми знаємо. Але тепер, коли страйк лікарів закінчилася, ми, нарешті, зможемо організувати нормальне розтин і Бекима Девели, і Наталії Матвієнко. Сподіваюся, сьогодні.
  
  — Можливо, батіг був просто іграшкою. Все це частина сексуальної гри.
  
  «Перемога над кимось не здається мені сексуальної грою, — сказала Луїза. — Якщо, звичайно, вона не використовувала його, щоб побити його. Тепер це те, що я можу зрозуміти. Жінка б'є чоловіка батогом. Є кілька моїх так званих начальників в Скотланд-Ярді, яких я хотів би відшмагати.
  
  — Я про це не подумав, — зізнався Варукси. — Можливо, його відшмагали, а не її.
  
  — Це пояснює, чому на її тілі не було рубців, — сказала Луїза. — Що, безумовно, було б, якщо б її відшмагали. Здається неможливим брати участь у такого роду сексуальних діях, не залишаючи слідів. Можливо, містер Менсон, вам слід звернути увагу на контрольні знаки, коли наступного разу ви побачите свою команду в душі. Який буде в середу ввечері?
  
  — Я обов'язково буду мати це на увазі, — сказав я.
  
  
  
  52
  
  — Нам потрібно ще дещо повідомити вам, старший інспектор, — обережно сказав я, — і це відноситься до вашого старого справі. Ну, може бути, не такий старий. Справа Таноса Левентіса.
  
  Варуксис напружився. 'Що щодо цього?'
  
  «Я думаю, що між цим конкретним випадком і смертю Наталії Матвієнко може бути певна схожість».
  
  — В основному той факт, що одну з жертв Левентіса викинули в гавань Марина-Зеа, — додала Луїза. — А саме Сара Гілл. Англійка.
  
  — Я говорив з міс Гілл, — сказав я. «Про нападі на неї в 2008 році».
  
  'Ти зробив?'
  
  — Ми обидва. Луїза твердо сказала. «З метою встановлення можливого зв'язку зі смертю Наталії Матвієнко».
  
  — І який висновок ви зробили? — запитав Варуксис.
  
  — Ніякого зв'язку немає, — сказала Луїза. «Тим не менш, я вважаю, що тепер я можу направити через посла Великобританії в ваш уряд офіційне прохання про те, щоб спеціальний відділ з розслідування насильницьких злочинів тут, в Афінах, знову відкрив цю справу».
  
  'Чи можу я запитати, чому?'
  
  — З того, що розповіла мені міс Гілл, — сказала Луїза, — ви прийшли до цілком зрозумілому висновку, що із-за серйозності ран вона навряд чи зможе стати свідком. Вона сама зізнається, що розгубилася. І що її історія здавалася безглуздою.
  
  Варукси кивнув і спокійно закурив ще одну сигарету. «Насправді, це не було моїм рішенням не продовжувати її історію, — сказав він. «Це було рішення мого генерала поліції. Але будь ласка, продовжуйте.
  
  — Тепер все зовсім по-іншому, — сказала Луїза. «Вона сильно поправилася і пам'ятає набагато більше про те, що з нею сталося. Зокрема, тепер ми вважаємо, що вона в змозі пізнати другого нападника».
  
  'Ми?'
  
  «Під час розмови з нею по скайпу в суботу ввечері міс Гілл дала мені опис людини, що напала на неї, — сказав я. «Дуже докладний опис. З того, що вона сказала, я більш або менш впевнений, що зустрічався з іншим чоловіком, який напав на неї.
  
  — А хто це може бути? Немає. Зачекайте хвилинку. Ціпрас?
  
  "Так сер?'
  
  — Я думаю, вам краще залишити кімнату, — сказав Варукси. «Я думаю, що якщо містер Менсон збирається кинути наклеп на кого-то, краще всього, якщо він зробить це в присутності тільки одного свідка. Заради дипломатичних відносин між нашими двома країнами. Я б не хотів, щоб містер Менсон знову потрапив у біду.
  
  — Дуже добре, сер. Ціпрас встав і вийшов з кімнати.
  
  — Добре, — сказав Варуксис після того, як його підлеглий залишив нас наодинці. — Кого ви маєте на увазі?
  
  — Його звуть Антоніс Венізелос, і він працює на...
  
  — Я знаю, на кого працює Антоніс Венізелос. Все в цьому будинку знають Антоніса Венізелоса. Він дуже популярний людина. Венізелос постачає нас безкоштовними квитками на всі матчі Панатінаїкоса. Він входить і виходить з поліцейської дільниці, як ніби це продовження того стадіону через дорогу. Він кивнув з вікна і зітхнув. — Добре, скажи мені, чому ти думаєш, що це інша людина, що напав на міс Гілл?
  
  «Вона сказала мені, що чоловік волохатий. Дуже волохатий. Як Венізелос. Людина з дуже солодким подихом. Венізелос їсть багато насіння кардамону і курить сигарети з ментолом. Вона також описала чоловіка, який був одягнений у футболку з чимось на зразок логотипу ООН. Вона сказала мені, що це щось на зразок вінок з оливкових гілок? За винятком того, що це була не карта світу в гілках, а щось на зразок лабіринту. Я впевнений, що те, що вона описувала, було футболкою Золотої Зорі. Неонацистська організація, членом якої є Венізелос. Принаймні, так він сказав моєму помічникові менеджера. Але найбільш красномовно вона описала чоловіка, у якого було три брови. Це була деталь, через яку вона спочатку здавалася ненадійною. Однак у Венізелоса є дуже помітний шрам на одній з його брів, який залишає виразне враження, що у нього не дві брови, а три. Враховуючи, що Танос Левентіс був тренером команди «Панатінаїкос Б», існує велика ймовірність, що він знав Антоніса Венізелоса. Також я знаю з власних бесід з ним, що Венізелос дотримується дуже женоненавистнических поглядів. Чесно кажучи, я думаю, що він ненавидить жінок так само сильно, як ненавидить пакистанців і циган. Не можу сказати, що я на сто відсотків впевнений, що це був він, старший інспектор. І даю слово, що я точно не говорив з міс Гілл про свої підозри. Однак я думаю, що є дуже хороші шанси, що вона зможе вибрати його з поліцейської черги.
  
  Варукси закурив ще одну сигарету й на хвилину задумався.
  
  — Але тоді я підозрюю, що ви вже знали людину, яку я збирався назвати, — сказав я. — Тому ви попросили сержанта Ціпраса покинути кімнату, чи не так?
  
  Варуксис мовчав.
  
  — Якщо ви дозволите мені дещо сказати, — сказала Луїза. «Звичайно, краще, щоб ви відкрили справу самостійно, ніж за вказівкою британського посла і вашого власного міністерства юстиції».
  
  «Незважаючи на те, що ви говорите, єдиним способом, яким я міг би відновити цю справу, було б, якщо б я домігся визнання за розкриття смерті пані Матвієнко або смерті Бекима Девели. Ніхто не міг заперечити моє рішення поновити справу міс Гілл при таких обставинах.
  
  — Можу я запитати, чому хтось став би з цим сперечатися? — сказала Луїза.
  
  — Мій начальник, генерал-лейтенант поліції Стеліос Зуранис, є двоюрідним братом цієї людини Венізелоса. Він також є членом Золотої Зорі. Мені не подобаються ні людина, ні організація, але у мене зв'язані руки, принаймні, поки я не розкрию це конкретна справа. Ви розумієте, тоді міністрові довелося б слухати мене. Він не міг встояти перед цим.
  
  Луїза кивнула. 'Ми розуміємо.'
  
  «У Антоніса Венізелоса є цей шрам через брову від травми, яку він отримав у футбольному матчі проти Салоніків у 2000 році», — сказав Варуксис. «Венізелос наступив на ногу іншому гравцеві, за що третій гравець вдарив його головою, в результаті чого йому наклали шістнадцять швів на голову. Він завжди був дуже брудним гравцем. І я кажу це як уболівальник Панатінаїкоса. Дійсно, якийсь час після цього випадку його прізвисько було Мінотавр.
  
  Він відкрив вікно і відмахнувся від диму з конференц-залу.
  
  — Чесно кажучи, я завжди підозрював, що він замішаний. І я дуже хотів би посадити людину в тюрму. І не тільки тому, що він гвалтівник і вбивця, але й тому, що подібні йому представляють найгірше в нашому суспільстві. Його ненависть і нетерпимість не є істинно грецьким шляхом. Ми могли б винайти демократію, але ми починаємо забувати, що вона означає. Щоб засудити його, мені потрібно буде зробити свій голос голосніше, і розкриття цієї справи, безумовно, зробить це».
  
  — Так, я це бачу.
  
  «Я вражений тим, що ви змогли виявити, містер Менсон. Вражений, але, можливо, не настільки здивований після того, як ви змогли дізнатися, хто вбив Жоао Зарко. Я повинен був зрозуміти, що ти не з тих людей, які сидять склавши руки і нічого не роблять. Я даю вам слово, що якщо ви допоможете мені зараз, я допоможу вам.
  
  Він простягнув мені руку для потиску; Я візьму це. Потім він обмінявся рукостисканням з Луїзою.
  
  «Можливо, ми втрьох зможемо довести справу до задовільного завершення», — сказав він. — Насправді, я в цьому абсолютно впевнений.
  
  
  
  53
  
  Після передматчевого бесіди з ITV — чому ці хлопці завжди задають такі дурні питання? — Я пішов шукати своїх гравців.
  
  На матч проти «Олімпіакоса» на стадіоні «Апостоліс Николаидис», через дорогу від GADA, я вирішив надіти свій власний простий чорний спортивний костюм, відповідну футболку і пару чорних кросівок. Лляний костюм Zegna, біла сорочка і шовкова краватка чи підходили для вечора, який, безсумнівно, буде довгим і гарячковим, і я хотів, щоб всі мої гравці повністю зрозуміли, що я повинен сказати їм в роздягальні: що гра перед нами вимагалося убивче виступ, складається з цього матеріалу і дуже мало стилю.
  
  Не те щоб в ту ніч нам було запропоновано багато стилю; Роздягальня в «Апостоліс Николаидис» була такою ж обшарпаною, який можна було припустити по зовнішньому вигляду стадіону, і різко контрастувала з блискучим матовим алюмінієвим досконалістю приміщень, якими ми насолоджувалися будинку в Сильвертаунском доці. Деякі з гачків для одягу на стінах були ослаблені або відсутні, і були тільки дротові вішалки для сорочок і курток; пол був нерівним і усіяний використаними сірниками, недопалками і шматочками жувальної гумки. Холодильна шафа для пляшок з водою не був включений, але це не мало значення, так як він теж був порожній. В повітрі відчувався сильний запах каналізації, а в кутах капающих душових кабін зростала цвіль, в якій не вистачало плитки більше, ніж у старому наборі «Ерудит». Не було і кондиціонера, тільки пара вентиляторів промислового розміру, які розносили запису гравців Саймона Пейджа по всьому залу і радували мене, що я взяв з собою тільки свій iPad.
  
  «Ну, ви, галасливі виродки, — сказав Гері Фергюсон, кидаючи свою чоловічу сумку на лавку, — перестаньте скаржитися і надягайте свою гребаной форму. Просто пам'ятайте, якщо ця діра для господарів поля, то уявіть, як виглядає роздягальня команди гостей. Ймовірно, у ванні є какашка. Насправді, я знаю, що він там є, тому що вчора залишив там плавати.
  
  Це викликало великий сміх.
  
  — Ти збираєшся з'їсти цей банан? — сказала Зеноба Шуэрманс.
  
  «Взагалі-то я думав кинути його в натовп», — сказав Деріл Хемінгуей. — На випадок, якщо вони закінчаться під час гри.
  
  «Вважай, що тобі пощастило, що тут просто кидають банани», — сказав Кенні Трейнор. «Коли «Хартс» грали в «Хібс», ці виродки-капусники кидали гребаные монети».
  
  «На «Енфілді» використовували рулони туалетного паперу, — сказав Солтані Бумедьєн.
  
  «Клянуся, — сказав Айртон Тейлор, — якщо хто-небудь кине в мене монету, я кину її назад».
  
  — Послухай, синку, — сказав Гаррі, — якщо хтось кине монетку на поле в цьому місці, швидше за все, це буде пропозиція купити цей чортовий футбольний клуб.
  
  «Коли ж ці неграмотні скаузские виродки зрозуміють, що це «поле», а не «поле»? — запитав Джиммі Риббанс.
  
  Все це було просто нервовим зривом, і я дозволив їм ще кілька хвилин повеселитися, перш ніж заспокоїти їх.
  
  — Тоді, — сказав я. — Можу я привернути вашу увагу, джентльмени?
  
  Я почекав довгу хвилину і виклав свою стратегію — ту, яку я описав Віку і Філу в « Леді Руслані» . Тоді я розповів їм сувору правду про наші шанси. Як і багато істини, ця містила важливу складову, від якої не потрібно було ніякого сенсу. Це робота менеджера; щоб нагадати гравцям, що футбол — одне з тих чарівних місць, де правда часто виявляється більш дивною, ніж вигадка.
  
  «Перевернути дефіцит 4-1 — це не дрібниця, — сказав я їм. — Це може здатися важким навіть на нашій території Сильвертаунском доці. Але тут, в Афінах, в цих нетрях третього світу, які Панатінаїкос називає стадіоном, в напівзруйнованій столиці захаращеною країни, яка котиться до біса собачим, але все ще примудряється голосно гавкати?
  
  Я зробив паузу на мить, щоб ми всі могли чути шум натовпу, що складається в основному з греків; близько п'ятдесяти відсотків «Олімпіакоса», тридцять відсотків «Панатінаїкоса», які сподіваються побачити поразку своїх старих суперників, десять відсотків уболівальників «Сіті» і десять відсотків неупереджених туристів приїжджають подивитися те, що, як вони сподівалися, може стати захоплюючим футбольним матчем.
  
  — Ти чуєш? Це звук гавкоту тих собак зараз. Весь цей гавкіт означає одне і те ж: ніхто не чекає, що ми сьогодні виграємо. У Греції нікого немає. І в Англії теж нікого. Нас все списали. Я тільки що отримав твіт від Моріса з Лондона: на ITV Рой Кін тільки що сказав, що наші шанси на вихід в наступний раунд менше, ніж у хлопців із The Guns of Navarone . Що майже вірно; мені виразно здається, що ми пережили власну грецьку трагедію, панове. Грецькому поетові, який краще за всіх розповідав казки, давали козу. Ну, ви можете залишити козу; ця конкретна трагедія могла принести тобі гребаной Букерівську премію.
  
  «Протягом десяти днів нам довелося терпіти відсутність будинку і наших сімей; у нас були цілі армії телепередач і преси, накидаються на нас, як гончі; у нас була місцева бруд, яка ставила нам питання про шлюхах, наркотики та інше лайно, яке не мало нічого спільного з футболом. Вони кидали в нас банани на поле і цегляні біти в газетах. Наш чемпіон, наш «Аякс» мертвий, і так, вони думають, що все скінчено. Чи повірите ви, що Proto Thema — найбільш продавана недільна газета у Греції — написала, що матч, який ми збираємося зіграти, був зведений до статусу простого виступу? Що ми просто приїхали, щоб чим-небудь зайнятися в Афінах, поки ми перебували під домашнім арештом? На що я кажу, йди нахуй. Ми зроблені з міцного матеріалу, ніж це. Ця команда не просто так з'являється. Приходимо грати. І коли ми граємо, ми граємо, щоб перемогти.
  
  «Звичайно, сьогодні ми можемо перемогти. Я оглядаю цю кімнату і бачу особи, серйозно налаштовані на перемогу в цій грі. Це все, чого я очікую від людей, яких я вибираю для захисту репутації цієї команди. Так що давайте забудемо чутки про гнутих суддів, добре? Може бути, ми граємо з дванадцятьма чоловіками плюс натовп, але це не завадить нам грати у свою гру.
  
  «Однак я не очікую, що ми подолаємо рахунок 4-1. Я не тупий. Ніхто з нас не є. Справа в тому, що якщо сьогодні ввечері ми виграємо по сумі двох матчів, це буде найбільшим дивом в цій частині світу з тих пір, як вони знайшли втрачене скарб Трої. Чортове срібне диво. Але так як я кажу про чудеса, то нагадаю і про це, панове: ми знаходимося в країні трьохсот спартанців; де оживають міфи та легенди і навіть криваві чудеса. Але знаєте, в той день, коли я пішов подивитися на статую Зевса і маску Агамемнона в Національному археологічному музеї, греків там було більш або менш порожньо. Це навело мене на думку, що, може бути, греки забули силу своїх власних міфів, що, може бути, вони не пам'ятають історії про Персея, Тесея, Ясона і Орфея.
  
  — Хто-небудь думав, що у Персея є хоч найменший шанс вбити Горгону? Не греки. Хто думав, що Тесей зможе увійти в лабіринт та вбити Мінотавра? Вже точно не греки. А Джейсон, пам'ятаєш його? Невже хто-небудь з греків дійсно думав, що у нього і його аргонавтів був шанс знайти в пеклі хоча б сніжний ком, не кажучи вже про те, щоб повернути Золоте руно? Ні, звичайно. А як же Орфей? Коли він спустився в підземний світ, намагаючись повернути свою дружину Еврідіку, греки теж списали її з рахунків, як і інших героїв. Але всупереч всім очікуванням він воскрес із мертвих. Тому їх називають героями. Вони були наділені великою мужністю і силою і робили вчинки всупереч всьому, про що ходять легенди. Саме тому їх пам'ятають.
  
  «Знаєте, «Гармати Наварона» — один з десяти моїх улюблених фільмів. Я не можу почати перераховувати вам кількість вихідних днів, які я відмовився, щоб подивитися його. Але я скоріше думаю, що, можливо, Киано забув, що в кінці « Гармат Наварона» Грегорі Печу, Ентоні Квінну і Девіду Нівену дійсно вдалося це здійснити. Незважаючи ні на що, в таку теплу егейську ніч, як ця, їм вдається знищити ці великі неприступні знаряддя в результаті захоплюючого драматичного вибуху.
  
  «І я згадав дещо, що Дженсен, хлопець, який відправляє їх на місію, — щось, що він сказав на самому початку фільму, і я хочу поділитися з вами зараз: на війні може трапитися все що завгодно».
  
  
  
  54
  
  'Удачі.'
  
  Коджо Иронси стояв одразу за дверима роздягальні, коли я відкрив її. Велика частина мене хотіла сказати йому, щоб він пішов і трахнув себе, але я зобразив на обличчі посмішку, схожу на дурні накладні вуса, і потиснув велику руку, простягнуту переді мною.
  
  — Спасибі, — сказав я.
  
  — Ця гра — вона багато значить, не так? він сказав.
  
  — Ні, просто зараз це значить все.
  
  — Вік і Філ в ящику з Гюставом, — пояснив він. «Я збираюся приєднатися до них через хвилину, але, враховуючи мою нову посаду технічного директора, я подумав, що можу підійти і привітатися. Подивимося, чи можу я що-небудь зробити.
  
  'Як ти.'
  
  — Я знаю, що ти не був у захваті від мого призначення, Скотт, але я щиро сподіваюся, що ми зможемо працювати разом.
  
  «Я впевнений, що так і буде. Просто дай мені трохи часу звикнути до цієї думки, добре?
  
  «Звичайно, все, що ви скажете».
  
  Великий золотий «Ролекс» Коджо зловив світло, коли він змахнув мухобійкою. На ньому був світло-коричневий лляний костюм «Сафарі» і сандалі з відкритим носком; все, що йому було потрібно, це каракулева шапка з леопардової шкури, і він був би схожий на дрібного африканського диктатора.
  
  — Там досить жарко, — сказав він. «Майже до півдня від Сахари. І, напевно, такий же непередбачуваний. Він зробив паузу на мить, а потім додав: «Ви повинні переконатися, що всі гравці належним чином п'ють воду, чи не так?»
  
  Я прикусив язик і кивнув. — Дякую за пораду, Коджо. Я б ніколи не подумав про це сам. Не через мільйон років. Але тоді що я знаю? Я просто чортів менеджер.
  
  Але Коджо цього не чув; він вже зрадів обом своїм гравцям King Shark: Прометеєві, звичайно; а потім Серафим Нцими, який був іншим, тільки він грав за «Олімпіакос». Коджо також обмінявся рукостисканням з іншим гравцем «Олімпіакоса», їх похмуро-красивим крайнім захисником, Романом Береску.
  
  Не знаю чому, але, незважаючи на ворожість, яку я відчував до нього, я був вражений, почувши, як Коджо говорить по-грецьки, причому досить швидко. Напевно, тому я коротко представила його і Серафима з Валентиною і Наталею у Романа в Гліфаде. Хто з ким був? Коджо з Валентиною? Або Коджо з Наталею? Чи обидва? Брудний покидьок, думав я, принаймні, поки не згадав, що, принаймні, за словами Валентини, Коджо насправді не трахкав ні одну з дівчат; чого я не міг сказати сам.
  
  З хвилину обидві сторони нетерпляче чекали в тунелі; а потім на хвилину довше. Було так тепло, що Кенні Трейнор обмахивал особа одній зі своїх рукавичок. Двадцять дві дитини-талісмана, що тримаються за руки з гравцями, вже виглядали майже такими ж теплими, як і він, і були в повному захваті від усього цього події. Навряд чи я міг звинувачувати їх за це. Я ненавиджу тунель для гравців перед матчем. Велику частину часу ви поняття не маєте, хто половина людей і що вони там роблять.
  
  Краєм ока я побачив, як Коджо розмовляє з симпатичною жінкою, яка за хвилину до цього цілувала румуна в щоку, що здалося мені дивним: Вагов зазвичай не пускають в тунель. Потім я побачив, що вона відповідала за дітей-талісманів, і всі вони тепер дивилися на неї знизу вгору в пошуках репліки, як ніби вона була їх матір'ю. І, можливо, в деякому сенсі вона була, Наскільки я зрозумів, вона тільки що пригостила дітей чаєм або чимось ще, що п'ють грецькі діти, коли вони на футбольному матчі Ліги чемпіонів. Поки я дивився, вона посміхнулася, потягнулася через маленьку голівку і ніжно поклала руку соромливою маленької дівчинки в одну з величезних лап Кенні Трейнора.
  
  Кенні нахилився до мене. — Я б не заперечував, бос, — сказав він, — але у неї така липка ручка.
  
  — Надіньте рукавички, — сказав я.
  
  — Тут так жарко, — сказав він.
  
  — Тепер я все чув, — сказав Саймон. «Воротар скаржиться, що у нього дуже липкі руки. Дізнайся, що пацан пив до чаю, синку, а потім натри ще трохи про свої рукавички. Липкі пальці замінять твої звичайні маслянисті.
  
  Кенні подумав, що це дуже забавно. І Гері теж; але на мить моє почуття гумору, здавалося, покинуло мене.
  
  "Чого ми чекаємо?' — нетерпляче я почув свій власний голос.
  
  Коджо повторив моє запитання жінці, яка відповіла йому по-грецьки.
  
  «За словами пані Боэреску, вони не можуть знайти компакт-диск з класичною музикою для акустичної системи», — сказав Коджо.
  
  — Це його дружина?
  
  Коджо кивнув. — Бетховен або що там ще.
  
  Я подивився на Бореску, а потім на його дружину. На мить я подумав, чи не підійти Роману Боэреску і сказати в присутності його дружини: «Валентина передає привіт». Я думаю, якщо б я був греком, я б зробив це.
  
  «Це не Бетховен, — сказав я Коджо. — Це « Священик Садок » Генделя .
  
  «Схоже, це не має нічого спільного зі спортом, — сказав Коджо.
  
  «Я думаю, це просто повинно вселяти благоговіння», — сказав я. «Музика, яку ви хотіли б почути для помазання короля або священика. Або найкраща команда в Європі, я вважаю.
  
  «Яким він був священиком? Цей Садок.
  
  Я знизав плечима і похитав головою. — Поняття не маю.
  
  «Я думаю, можливо, він був першим первосвящеником нового храму в Єрусалимі», — сказав Солтані Бумедьєн, який, незважаючи на те, що був арабом, коли грав за Хайфи в Ізраїлі і знав про такі речі. — Той, який був побудований царем Соломоном в ті дні, до того, як з'явилися римляни і розграбували це місце.
  
  — Адже ви не маєте на увазі, що цей Садок був євреєм? — сказав Коджо.
  
  «Я вважаю, що він повинен був бути, — відповів Солтані, — якщо він був у Старому Завіті». Він посміявся. — Я маю на увазі, я сумніваюся, що він був чортовим саєнтологом.
  
  Коджо скривився. «Краще не кажіть мусульманам, що цей хлопець був євреєм».
  
  — В такому разі, — сказав я йому тихо, — краще просто заткнутися, а?
  
  «Якщо б вони здогадалися, що виходять на поле під музику про єврейського рабина, — сказав Коджо, — у них трапився напад. Серйозно. Хто знає, на що сьогодні ображаються ці хлопці».
  
  — Так що заткнись, — знову сказав я йому.
  
  «Я мусульманин, — відповів Солтані, — і насправді у мене немає з цим ніяких проблем. Це просто музичний твір».
  
  Мохамед Хашани, один із гравців «Олімпіакоса», щось сказав Солтані по-арабськи, але Солтані тільки похитав головою і втупився на свої бутси; так що Хачани поставив, як я вважав, той же самий питання, на грецькій мові, Коджо, який відповів йому як раз в той момент, коли нарешті заграла музика, і рефері махнув нам вперед. Гравці і діти почали човгати до кінця тунелю. Але Хачани зупинився і знову заговорив з Солтані по-арабськи; і знову Солтані просто похитав головою, ніби вважаючи за краще не відповідати, що тепер викликало гнівну реакцію з боку іншої людини. Хашани схопив Солтані Бумедьєна за рукав сорочки і закричав, на цей раз по-англійськи.
  
  — Який же ти мусульманин? — запитав він. «Ця кривава музика — образа для всіх арабів. А ти ганьбиш іслам, мій друг. Якщо б я знав, що музика Ліги чемпіонів насправді про чортова вулицях єврея, я б ніколи не погодився грати в цьому змаганні. І ви повинні ставитися до цього так само».
  
  — Перестань, — сказав Солтані. «І, будь ласка, не сваріться і не використовуйте такі расистські вислови перед дітьми».
  
  Витягнувши руку Хачани зі свого рукава, Солтані добродушно посміхнувся талісману, чию руку він усе ще тримав, і знову попрямував до кінця тунелю.
  
  Але від Хачани не так легко було спекатися, і, роздратований тим, що Солтані, здавалося, зневажливо ставився до чогось, що він сам вважав дуже серйозним, він почав кричати по-арабськи; але все ще ігнорований нашим багатостраждальним гравцем, здавалося, що він не міг придумати іншого способу висловити свою злість, крім як кинути в нього пляшку з водою. До мого полегшення, Солтані продовжував ігнорувати Хачани, і на якийсь час відносини між ними, здавалося, вляглися; але озираючись назад, я повинен був передбачати, що між ними можуть виникнути нові проблеми, і тут же замінив Солтані.
  
  Я пішов за гравцями з тунелю на полі, де повітря було таким густим і теплим, що здавався супом, але через безліч палаючих на трибунах зелених і червоних ракет він пах і мав зовсім інший смак; громадянські заворушення, швидше за все. Спалахів було так багато, що я першим ділом подумав про іншу катастрофу в Бредфорд Сіті, коли п'ятдесят шість фанатів загинули після того, як сміття під прилавком, який, ймовірно, був у кращому стані, ніж той, що в Апостоліс Николаидис, був підпалений недбало кинутим недопалком. Це було ще одним важливим відзнакою англійських стадіонів від грецьких. Куріння було заборонено ніде на Сильвертаун-Док — та й на будь-якому іншому стадіоні англійської ліги — але в Греції, де всі курять, всі курять і на футболі. І, чесно кажучи, краще, коли вони курять; коли вони тягнуть сигарету, вони не можуть викрикувати расистські образи.
  
  Гравці терпляче вишикувалися в чергу, а потім пройшли повз один одного, потискуючи один одному руки, наче ми всі були джентльменами на ігрових майданчиках Ітонського коледжу. Я особисто потиснув руку Христосу Трикупису, який навіть вибачився за своє колишнє поведінка, коли я сказав йому, що його секрет в безпеці зі мною; але все це було втрачено, коли він знову розпочався між Мохамедом Хашани і Солтані Бумедьєн.
  
  Пізніше Саймон Пейдж розповів мені, що, коли Солтані підняв руку, щоб потиснути руку Хачани, гравець «Олімпіакоса» плюнув на неї. Але я насправді не бачив, що сталося, і, на жаль, ніхто по телевізору або сонний ірландський рефері. Все, що він побачив, це кулак Солтані, який, ймовірно, заслужено торкнувся крючковатого носа Хачани.
  
  Суддя не зволікав. Спочатку він показав Солтані жовту картку, а потім показав йому червоний.
  
  
  
  55
  
  Мохамед Хачани готував з нього вечеря з трьох страв з вином і кавою. Він все ще лежав на полі, притиснувши руки до обличчя, як ніби він ніколи більше не встане, що могло б бути більш задовільним результатом. Навіть його власні товариші по команді ніяково посміхалися, ніби знали, що гра занадто затяглася; можливо, вони були збентежені, а якщо ні, то повинні були бути. Зрештою, все, крім Хачани, знали, що в останній раз, коли ми бачили гравця лежачим ниць так довго, він помер. Те, що він робив зараз, здавалося неповагою до трагедії, що трапилася з Бекимом Девели.
  
  Ірландський суддя Блэкард, звичайно, мав повне право видалити Солтані Бумедьєна, і всі протести у світі, що хлопчик просто помстився після того, як на нього плюнули — не збиралися змінити його рішення. Судді в сучасній грі смутно відносяться до відплати, і кожен, хто бачив, що сталося з Бекхемом після того, як він штовхнув цього чортова Арджи на чемпіонаті світу 1998 року, безперечно, пам'ятає; Дієго Сімеоне впав від цього удару по ікрі, як ніби у нього вистрілили з рушниці. Важко повірити, що тепер він головний тренер «Атлетіко Мадрид». Крім того, я погодився з видаленням. Якщо б гравці реагували на кожен фол, ніхто б ніколи не бив по м'ячу.
  
  Але це було одне; те, що відбулося далі, було зовсім іншим. Коли ми запросили на заміну Джиммі Риббанса, Блэкард наказав йому покинути поле, а потім, коли я запитав, чому, він повідомив мені, що «Сіті» не може замінити іншого гравця замість людини, якого він видалив. Справжні закони гри, проте, кажуть інакше, і все швидко перетворилося на фарс, коли я побіг за рефері, як синя муха, поки він рухався до центральної точки, намагаючись пояснити йому сенс п'ятого правила, і все це під бурю свистків і глузувань від принаймні половини глядачів в землі.
  
  — Ти не можеш цього зробити, — крикнув я йому.
  
  «Я видалив гравця з поля, — сказав він, — і на цьому все, містер Менсон».
  
  — Я не заперечую цього, ідіот.
  
  «І я буду повідомляти про вас в УЄФА за ваші образливі вирази і поведінку».
  
  — А я донесу на вас за те, що ви не знаєте законів ігри. Вийми свиняче лайно з вух і послухай мене. Я намагаюся перешкодити тобі виглядати повним ідіотом в завтрашніх газетах. Що ви зробите, якщо не зверніть увагу зараз. Оскільки ви насправді не дали свисток, щоб почати гру, звичайне правило, яке застосовується до вилучень, просто не застосовується. Подобається вам це чи ні, але такі правила футболу. Ваше рішення видалити Солтані Бумедьєна означає, що у нас залишилося дві заміни замість трьох. І що він не може брати жодної участі в цій грі, ні — якщо якимось дивом ми пройдемо кваліфікацію — у наступному.
  
  — Ну, в цьому немає абсолютно ніякого сенсу. Послухайте, я б навряд чи вилучив гравця, якби думав, що ви його просто замініть, чи не так?
  
  — Це вам вирішувати, суддя. Проте закон є закон. І немає місця інтерпретаціям. Проконсультуйтеся зі своїми офіційними особами. Прийди і знайди хлопця з УЄФА і запитай його, чи хочеш ти. Але якщо ви коли-небудь знову захочете судити гру за межами картопляного поля в Голуэе, я повинен звернути увагу на те, що я зараз говорю. Те, що ви робите, не входить у правила гри. І якщо ти не будеш обережний, твоє ім'я стане синонімом дурості ще до кінця тижня.
  
  Після довгих палких суперечок, протягом яких мені було наказано сісти на трибуни не один, а три рази, мені нарешті вдалося переконати його прочитати правила, які тепер відображаються на моєму iPad. Потім містер Блэккард пішов порадитися зі своїми п'ятьма офіційними особами матчу, а я повернувся в нашу землянку під звичайний пронизливий грецький хор.
  
  'Що вона говорить?' — запитав Саймон.
  
  — Він все ще стоїть на своєму достоїнстві.
  
  'Що я тобі сказав?' — сказав Саймон. — Я ж казав тобі, що цей ублюдок Бэкворд, чи як там його, блядь, кличуть, був зігнутий.
  
  — Я не думаю, що він зігнутий, — сказав я. — Я думаю, він просто дурний. І неосвічений. І свиноголовый. І боїться виглядати дурнем.
  
  — Я б сказав, що для цього трохи пізно. Чому Мохамед Хашани взагалі вкусив Солтані за руку?
  
  Я розповів про музику Ліги чемпіонів і про те, як Хачани, схоже, образився на її тему.
  
  — Людям настільки чутливим, як цей хлопець, нічого грати у футбол, — зауважив Саймон. «Наступне, що індуси відмовляються кидати м'яч, тому що він зроблений з коров'ячої шкіри. Чи мусульмани, які відмовляються вибігати на поле, бо клята трава удобрений свинячим лайном. Господи, коли я грав за «Ротерхэм», ми залишали какашки в чиїхось довбаних черевиках. Для сміху, наприклад. Хотів би я побачити обличчя Хачани.
  
  — Це підтверджує те, що я завжди підозрював. У йоркширських чоловіків витончене почуття гумору.
  
  — Так, це правда.
  
  — Але технічно у всьому винен Коджо. Якщо б тільки він тримав свій гребаной рот на замку, нічого б цього не сталося, і Солтані і досі був на полі. Це він постійно вказував, що Садок був євреєм».
  
  — Напевно, тому він і технічний директор, — зауважив Саймон. — Тому що технічно він мудак. Ми обидва згодні з цим, бос. Але тепер, коли він в цьому клубі, позбутися ублюдка буде дуже важко. Все, що ви скажете про нього Віку, буде виглядати як кислий виноград.
  
  — Я б хотів засунути йому в зад цей гребаной мухомор.
  
  'Це те, що це таке? Мені було цікаво, чому він ходить з цією штукою. Я думав, що це щось на зразок ганчірки з пір'я. Ти знаєш? Як Кен Додд».
  
  Блэкард закінчив говорити зі своїми офіційними особами і помахав Джиммі Риббансу на полі, і я вперше за цей вечір посміхнувся, хоча в основному я посміхався того, як хтось міг прийняти мухобійку за ганчірку з пір'я.
  
  — Слава Богу за це, — сказав Саймон. «Здається, ірландська пизда збагнула. Тепер, може бути, ми зможемо продовжити цю чортову гру.
  
  Я подивився назад, на трибуну, і зустрів особи декількох тисяч вороже налаштованих греків, які продовжували говорити мені, що я малакас, і інші цікаві епітети, пов'язані з кольором моєї шкіри. Я задавався питанням, чи може хто-небудь з них взагалі прочитати безліч гасел «Повага » і «Ні расизму» , які з'явилися грецькою і англійською мовами на рекламних щитах по периметру.
  
  Хвилину чи дві тому суддя подивився на годинник і, через п'ятнадцять хвилин після запланованого, дав свисток, щоб гра почалася.
  
  
  
  56
  
  Після всього, що відбулося перед матчем, було полегшенням спостерігати за футбольним матчем, хоча я і не збирався його грати. Тому що з самого початку наші гравці швидко напали на свого самого слабкого гравця — півзахисника Марилизу Муратидис — як ніби вони поклали на нього особисту відповідальність за те, що ми всі залишилися в Греції, і закрили його, як групу ліквідаторів.
  
  — Сподіваюся, це спрацює, — сказав Саймон. «Ви знаєте, які європейські судді. Вони роздають карти, як японські бізнесмени. А після того, що тільки що сталося з цим ірландським ублюдком, Бэквардом, він, мабуть, помирає від бажання відправити ще одного нашого хлопця.
  
  — Навпаки, — сказав я. «Я думаю, що те, що сталося, може зіграти нам на руку. Тому вже виглядає безглуздо, тому що він не знав правил. Тепер він буде знати це усім своїм тілом. І немає сенсу виглядати пиздой».
  
  Але два наджорстких підкату в перші п'ятнадцять хвилин виділялися на тлі інших. Муратидис на швидкості вибіг на довгий м'яч Романа Боэреску, який приземлився прямо в нашу штрафну, при цьому м'яч відскочив занадто високо, щоб він міг його контролювати; він подивився вгору, очікуючи, поки він трохи опуститься, щоб, можливо, направити його собі на ногу, не підозрюючи, що Кенні Трейнор всі його шість футів три дюйми — вже злетів і, як і сам Мерк'юрі, тепер летить по повітрю. спочатку кулак.
  
  Кенні точно вдарив по м'ячу і в п'ятнадцяти ярдах від штрафного, принаймні, за півсекунди до того, як його відстали коліно вдарило Муратидиса збоку по голові і притиснуло його до білизняний мотузці. На щастя, неминучі крики греків і вимоги пенальті були витрачені даремно на ірландського рефері і суддів, які прекрасно бачили, що сталося. Будь-хто, хто дивився на цей інцидент, сказав би, що Кенні першим торкнувся м'яча і вів себе з майже безрозсудним відсутністю турботи про власну безпеку, настільки, що всі в землянці Сіті відчули полегшення, побачивши, як він знову встав. Всі, крім вболівальників «Олімпіакоса», тобто тих, хто був обурений тим, що пенальті не дадуть.
  
  — Хороший, — сказав я. — Це повинно дати хлопцеві достатньо часу для роздумів.
  
  «Ви, чортові ірландські малаки », — кричав рефері хто-то недалеко від мене. «Ви хочете носити окуляри замість того, щоб тримати їх в дупі».
  
  Муратидис пролежав на спині не менше двох хвилин; і після лікування за межами поля повернувся в гру без явних ознак травми. Можливо, йому не пощастило, що наступним інцидентом за участю хлопчика було змагання за м'яч п'ятдесят на п'ятдесят з Гері Фергюсоном, у якого найтвердіша голова в британському футболі. Цей чоловік міг очолити руйнівний кулю і все одно піти з посмішкою на обличчі. Два гравця стрибнули за високим м'ячем, різниця між ними полягала в тому, що більш пізній уповільнений повтор показав, що голова Гері прибула з більшою енергією і передбачливістю, ніж камінь з требушета; це було майже так, як якщо б він вважав футбол прикрою перешкодою для цього поцілунку в Глазго. І Гері знав, що робив; він, здавалося, пройшов через м'яч, перш ніж його голова торкнулася чола молодого грека.
  
  В черговий раз Муратидис впав, немов збитий аперкотом Тайсона, тільки для того, щоб виявити, що Гері, який дуже добре знав, як зовнішній вигляд може впливати на недоумкуватих суддів, вже повалив його на палубу і тепер тримав верхівку голови і катався на ній. землю, як ніби намагається закотилася в дерен.
  
  З тривогою поглянув на лайнсмена і заспокоївся, побачивши, що його прапор залишився поруч з ним.
  
  — Боже, — пробурмотів Саймон, коли обидва фізіотерапевта вибігли на поле посеред віртуальної бурі зі свистом повітря. — Сподіваюся, з цим божевільним шотландським лайном все в порядку.
  
  — Він не поранений, — сказав я. — Така голова, як у Гері, може пробити стіну замку. Він просто відвертається від потенційного жовтого, от і все. Згадаєш мої слова, Саймон. Як тільки він побачить, що рука судді не стосується його верхньої кишені, він знову встане на ноги, ніби нічого не сталося».
  
  Через хвилину моє пророцтво збулося, і, все ще тримаючись за голову, як ніби він відчував, що його пересадка волосся починає працювати, Гері повернувся до лінії з Гаретом Хаверфилдом. Я встав з лавки, дістав з речового мішка пляшку води і став поруч з ними. Гері взяв пляшку з моєї руки і, з пластикової цицькою між тими небагатьма, що залишилися в голові зубами, пробурмотів мені у відповідь: «Я дуже здивуюся, якщо цей ублюдок постане після цього, бос».
  
  — Ми не хочемо, щоб цей ублюдок пішов з поля, — сказав я. 'Я казав тобі. Ми просто хочемо, щоб він нервував, коли він на м'ячі. Як ніби він був наповнений п'ятдесят тисяч вольт. Щоб наступного разу, коли Прометей накинеться на нього, він подумав, що краще просто триматися подалі від нього.
  
  До мого полегшення, Муратидис підвівся і пошкандибав назад до строю. Я з тривогою глянув на Трикуписа, щоб дізнатися, чи збирається він відправити іншої людини замість молодого грека, але ніхто з гравців «Олімпіакоса» навіть не розминався. — Зрозумів, — сказав Гері і, кинувши пляшку за собою, вибіг назад на поле.
  
  — Якщо це продовжиться, — зауважив Саймон, в лікарні виявиться не місіс Муратидис, а її син теж.
  
  — Це їхня проблема, — сказав я. «Наші виграють цю гру».
  
  І знову Муратидис повернувся на поле, мабуть, все ще не зношеним. Я стояв на краю своєї технічної зони, викрикуючи інструкції, велика частина яких губилася в галасі юрби; але коли я побачив, що Гері говорить на вухо Прометеєві, африканський дитина повернувся, зловив мій погляд, а потім дуже неквапливо кивнув, ніби точно зрозумів, що потрібно робити.
  
  Хвилину чи дві тому він натрапив на потужний кидок Кенні, більше схожий на кидок у снукер, він був так точно поставлений, а через частку секунди Прометей мчав прямо по центру поля, як Уейн Руні на кетамине — скажений бик, як він біг прямо на людей, коли вперше приєднався до «Манчестер Юнайтед» після відходу з «Евертона». Муратидис йшов у ногу з Прометеєм десять або п'ятнадцять ярдів, перш ніж зробив марну, майже дитячу спробу виставити руку перед молодим нігерійцем, який нічого не хотів і навіть, здавалося, струсив його, як старе пальто, після чого Грек впав під ноги іншому преследующему гравцеві і більше не рухався, поки Прометей не завершив свій біг, до того часу м'яч опинився в задній частині грецьких воріт.
  
  Гол був такий швидкий, що я його навіть не помітив. Кращі голи часто такі, що вони закінчуються, перш ніж ви це помітите, тому менеджери часто виглядають такими млявими у бліндажі. Іноді ви не можете побачити саме те, що шукаєте. Коли натовп «Олімпіакоса» позаду своїх воріт продовжувала співати неандертальські співи, тільки вболівальники «Панатінаїкоса» сходили з розуму від захвату, побачивши, що їх найбільші суперники відстають всього за двадцять хвилин, і це підказало, що тепер ми попереду всіх. ніч.
  
  «Він дуже хороший, — кричав Саймон.
  
  Я відвернувся від поля і двічі вдарив невидимий собаку по коліну, перш ніж Саймон Пейдж обійняв мене за талію ведмежими обіймами тривожної сили, а потім підняв високо в повітря. Він опустив мене як раз вчасно, щоб я встиг зловити Прометея, коли він кинувся мені в обійми, і мені пощастило, що я в хорошій формі, оскільки поєднання цих двох святкувань напевно зашкодило б комусь більш слабкого.
  
  — Спасибі, бос, — крикнув Прометей. «Дякую, що повірили в мене і змусили повірити в себе».
  
  «Тепер іди, забий ще і нагадай цим грецьким виродків, який ти хороший», — крикнув я йому у відповідь.
  
  Наліпивши значок клубу на груди своєї сорочки, Прометей вибіг назад на поле, і я сказав собі, що це я, а не наш новий технічний директор, допоміг хлопчикові знову знайти свою переможну серію. У цьому вся суть футбольного менеджменту: зробити так, щоб гравці відчували себе досить добре, щоб грати якомога краще. Для цього вам потрібно трохи більше, ніж просто фен, і кожен, хто говорить вам інше, повний лайно.
  
  — Чотири... два, — крикнув Саймон.
  
  Двадцять хвилин потому, на кінець тайму, «Прометей» завдав ще один удар, коли потужний удар Джиммі Риббанса з двадцяти ярдів зрикошетив від штанги воріт, та, ні секунди не вагаючись, нігерійський хлопчик кинувся вниз головою на відскоку і забив — вражаючий камікадзе в стрибку. голу, який був таким же сміливим, як і видовищним: 4-3.
  
  — Я не знаю, що ти сказав йому на цій чортовій човні, — сказав Саймон. — Але це спрацювало.
  
  — Я лише дав йому урок історії.
  
  «Він ніби інший гравець. Тепер, якщо він зможе зробити це ще раз, у мене буде дитина».
  
  Трікупіс зараз виглядав схвильованим. Викликавши капітана своєї команди Янніса Маниатис до бічної лінії, він дав йому кілька жвавих вказівок, за-мабуть, не підозрюючи, що перерва була всього через декілька хвилин і що він насправді перемістився на кілька футів за межі технічної зони і тепер стоїть на полі. Шостий суддя, Вільям Вінтер, смикнув грецького менеджера за рукав, намагаючись повернути його в технічну зону, але менеджер «Олімпіакоса» не заперечував. Він вирвав руку у Вінтера, який знову потягнув його, і, можливо, тому, що він був англійцем, Трікупіс повернувся і закричав йому в обличчя.
  
  Я майже впевнений, що Вінтер не говорив більше одного слова по-грецьки; але тоді йому потрібно було знати лише одне слово; малакас - це слово, яке добре відомо всім офіційним особам, і хоча УЄФА проінструктував їх про те, що потрібно бути напоготові, від деяких гравців і, звичайно ж, від уболівальників, ніхто з них не очікував почути це від грецька менеджер.
  
  Назвати шостого суддю мудаком в обличчя було б досить погано, але тепер Трікупіс відштовхнув його. Вінтер зробив кілька крихітних кроків назад, а потім впав на спину. Тепер фактом сучасної гри є те, що майже всі гравці час від часу пірнають в надії на фол або пенальті, але в європейській грі рідко можна побачити, щоб суддя програвав так легко, як Вінтер. робив. Я завжди буду пам'ятати, як дивився матч між «Ньюкаслом» і «Саутгемптоном», коли Мохамед Сіссоко поклав суддю на палубу, і для всього світу це виглядало так, ніби це рефері пірнув. На щастя, в цьому випадку ліно був прямо поруч з Вільямом Вінтером і негайно підняв свій прапор, щоб закликати Бэкварда, який повідомив про те, що сталося — або, принаймні, здавалося, що сталося — і, безсумнівно, був радий, що він може відправити когось ще, хто насправді не грав. - наказав Трикупису вийти на трибуни.
  
  Трікупіс з огидою відкинув пластикову пляшку з водою. Пляшка пролетіла по повітрю і потрапила в обличчя поліцейському в формі. У цей момент поліцейський взяв Трикуписа за руку і повів з поля. Вболівальники «Олімпіакоса» збожеволіли від гніву, а вболівальники «Панатінаїкоса» — від захвату.
  
  — Він заарештовує його чи що? Я сказав.
  
  — Я, чорт візьми, на це сподіваюся, — визнав Саймон. — Мені б сподобалося... сподобалося б, якби цей ублюдок провів ніч у камері.
  
  Ми з ним намагалися стримати радість, але це було нелегко; поки греки висипали з своєї землянки, щоб протестувати проти містера Бэкуорда і копа, ми з Саймоном пішли у свою землянку, зайняли роти жувальною гумкою і пляшками з водою і спостерігали за подіями з безпечної відстані. Це було так само добре, як червона ракета пролетіла у повітрі і приземлилася поруч з кутовим прапорцем на нашій половині.
  
  «Можна багато чого сказати про країну по тому, як вона протестує проти неминучого, — подумав Саймон. «Я маю на увазі, очевидно, що рефері не змінить своєї думки з цього приводу. Але ці виродки, здається, сповнені рішучості оскаржити це.
  
  «Ти можеш зрозуміти, чому Зевс так розлютився на цих людей і так любив метати блискавки по всьому місцем», — сказав я. «Вони відчули б терпіння папи».
  
  До цього часу суддя був оточений тренерським штабом і гравцями «Олімпіакоса», і незабаром помічник тренера Сакіс Теодориду був відправлений на трибуни разом з Христосом Трикуписом.
  
  «Це їхні розмови в перерві між таймами — справжній пиздец», — сказав Саймон. — Думаю, тепер це повинен зробити фізіотерапевт. Або, може бути, та місіс Боэреску, яка пригостила дітей чаєм перед матчем. Господи, яка гарна жінка. Вона може дати мені дурниця в будь-який час, коли захоче. Лише б мої яйця були в потрібному місці, зручно розташовувалися б у неї на підборідді.
  
  Ще одна горить сигнальна ракета пронеслася по повітрю, як ніби десь терпить лихо корабель, і, повністю оправившись від важкого падіння, містер Вінтер пішов від рукопашної сутички, яка все ще лаяла суддю, і скинув сигнальну ракету з поля, де охоронець Чоловік спробував загасити його вогнегасником.
  
  — Це починає виглядати серйозно, — сказав я. «Будемо сподіватися, що придурок Бэкворд не кине матч. Тільки не з нами удвох вночі.
  
  — Він би цього не зробив, чи не так?
  
  — Він міг би, знаєте. Востаннє матч між «зеленими» і «червоними» був перерваний у березні 2012 року, коли «зелені» підпалили стадіон».
  
  — Трахни мене, — сказав Саймон. «Я знаю, що це важливо, футбол. І я знаю, що вам потрібні гравці, які будуть битися, коли на карту нічого не поставлено, але це ніколи не повинне відноситися до гребаным фанатам».
  
  
  
  57
  
  Якимось чином матч відновився, і через пару хвилин ірландський арбітр дав свисток на перерву, що трохи заспокоїло ситуацію. Кондиціонер і близько тонни валіуму, напевно, були б ефективніше. Коли ми рушили по тунелю, я почув сильний оглушливий звук, який, як мені сказали, був вибухнув вогнегасником; іноді грецькі фанати підпалювали їх, як мені хтось сказав, що це здавалося таким біса божевільним і небезпечним, що я мало не подумував вийти з гри прямо зараз. Що це за країна, де підпалюють вогнегасники? Так чи інакше, я з нетерпінням чекав повернення додому, в Лондон, де, слава богу, хуліганство цього ордена залишилося в минулому, і найгучніший звук, який ви коли-небудь чули, був, коли Девід Бекхем зачиняла двері свого Rolls-Royce. у гніві.
  
  У смердючій трущобе роздягальні я сказав нашим гравцям тільки те, що я не можу сказати їм нічого, що могло б поліпшити їх гру зараз, крім одного:
  
  «Тільки уявіть, що зараз відбувається в роздягальні «Олімпіакоса». Чортів хаос, ось що відбувається. Тотальний обвал. Будемо сподіватися, Трікупіс у в'язниці. Янніс Маніатіс, ймовірно, повинен поговорити з командою. Віддаючи їм частину свого розуму. Він, ймовірно, тримає в цьому маленькому просторі між бровами.
  
  — Що ви скажете, бос? — запитав Гері. — Що б ви їм сказали, якщо б це ви виступали перед командою?
  
  — Так, — сказав Айртон, — було б приємно це почути.
  
  — Господи, — сказав я, — я не знаю, з чого почати. Але я вважаю, що перше, що я скажу цим хлопцям в червоному, буде така: ви повні мудаки » .
  
  Всі аплодували гучним хорошим гумором.
  
  — Або так, або купа довбаних монгров.
  
  Більше ура.
  
  «Він сказав «монг», — пропищав Айртон Тейлор, наслідуючи Ріки Джервейсу, який сам дуже любить слово «м».
  
  «А якщо серйозно, хлопці, Джанні потрібно сказати своїй команді, щоб вони трималися якомога щільніше в обороні. Це головна проблема. Те, як вони захищали ті два стандарти, які у нас були, було жахливо; нам теж не пощастило, що вони не забили. Схоже, вони більше зацікавлені в тому, щоб зберегти володіння м'ячем, ніж в захисті. Я думаю, що це могло бути надихаючим тактикою команди тієї ночі. Відмов нам в м'ячі і грай, передай чортову посилку і сподівайся, що ми перестанемо ганятися за грою. Але це не працює. Нічого у них зараз не працює. Навіть не боги.
  
  — У повітрі вони просто лайно. Команда пігмеїв-акрофобов могла виграти більше високих м'ячів, ніж у першому таймі. І, звичайно ж, я би забрав цього дитини Муратидиса. Він зовсім втратив свою пляшку після того, як Гері зробив йому старомодну лоботомію за Токстету.
  
  Прометей широко посміхнувся і ляснув Гері по потилиці.
  
  «Ось, зверніть увагу на чортову зачіску», — сказав він, що викликало ще один гучний сміх.
  
  «Гері? Можливо, в цьому році ви не отримаєте «Золотий м'яч», але ви обов'язково виграєте головний кулю за кращий удар головою, який я бачив з тих пір, як Зінедін Зідан переміг Марко Матерацці. Може бути, в Катарі вам поставлять пам'ятник. Але я дійсно не знав, кого б взяв на місце Муратидиса. Місіс Бореску, напевно. Вона не могла зробити гірше, ніж він. Може бути, вона могла б запропонувати безкоштовний мінет кожному з них, хто сьогодні заб'є гол. Це може їх трохи підштовхнути. Я знаю, що це підштовхне Великого Саймона. Він не говорив ні про що, крім того, що вона смокче його член з тих пір, як побачив її в тунелі.
  
  Усі знову зааплодували.
  
  «Чесно кажучи, вони не грають так, як команда, яка вийшла в цьому матчі з рахунком 4-1. Вони втратили кожен кубик льоду, який повинен був бути в цій грі. Я маю на увазі, все, що їм потрібно було зробити, це зберегти голову, але цього не відбувається. В даний момент їх розриває старий добрий біжить футбол. Не проходить. Біг. Справжній Рій Роверс. Коли ви біжите на них, це схоже на те, що ви разделываете їх чортовим рибним ножем. Вони не знають, як впоратися з швидкою грою. І це все, що я хотів би сказати вам. Біжіть на пізди. Ви отримуєте м'яч і біжите до них, як це зробив Прометей, коли забив свій перший гол, і я обіцяю вам, що ми виграємо».
  
  Ми повернулися на поле і виявили, що місцеві поліцейські з охорони громадського порядку з'явилися зі щитами та кийками і тепер зіткнулися з уболівальниками «Олімпіакоса» на тій підставі, я вважаю, що вболівальники «Панатінаїкоса» з меншою ймовірністю спалять свій власний стадіон. . Їдка хмара повисла, як сітчастий завісу, і матч відновився, і всі задавалися питанням, чи буде він закінчений цієї ночі.
  
  Муратидис все ще був на полі, що здалося мені серйозною помилкою, але після того, що я тільки що побачив в тунелі, я майже не звертав на нього уваги. Тому що, напевно, Вільям Вінтер підморгнув мені . Чи можливо, що він був на нашій стороні? Я все ще намагався зрозуміти, що це значить, коли суддя дав свисток. Відразу ж «Олімпіакос» пішов в атаку, і завдяки Яннісу Маниатису вони скористалися своїм найкращим шансом в цей вечір. Це повинен був бути гол, це якість зусиль грецького капітана, з парою чудових ударів: перший припав від величезного кулака Кенні Трейнора і зрикошетив прямо до ніг грека; другий удар повинен був бути в сітку, як тільки Маніатіс проткнув її ногою, але Кенні якимось чином відірвався від землі, знову пірнув і на цей раз точно забрав м'яч двома руками. Найбільш вражаючим було не те, що Маніатіс не зміг забити, а те, що такий великий чоловік, як Кенні Трейнор, міг рухатися так швидко; Я бачив, як ошпарені кішки рухалися з меншою швидкістю. І навіть грецький капітан був зворушений, щоб піти і потиснути руку нашому воротареві після його вражаючого сейва.
  
  Цей єдиний спортивний жест багато в чому змінив напруження матчу; тому що, побачивши, як їх капітан тисне руку Кенні Трейнору, вболівальники «Олімпіакоса» теж зааплодував йому, як ніби усвідомивши, що не тільки бачили рідкісний сейв, але і бачили в особі свого капітана гідного спортсмена. власний однобровый капітан.
  
  Саймон ляснув у долоні і похитав головою.
  
  — Неймовірно чудово, — прогримів він. 'Що я тобі сказав? Липкі пальці. Це те, що потрібно будь-якому хорошому воротарю. Одному Богу відомо, як цей чоловік не забив. Яка жалість, що Кенні Трейнор не англієць і ніколи не потрапить на чемпіонат світу».
  
  Я нічого не сказав. Навіть будучи спортсменом, я не міг з цим посперечатися. Але не це змушувало мене мовчати. Це було усвідомлення того, що після того, що сказав Саймон, я точно знаю, як був убитий Беким Девели; останній час він дивився мені прямо в обличчя, як плівка Запрудера; не тільки це, я також знав, хто його вбив.
  
  Я постояв трохи нерухомо, потім повернувся в землянку і сів, відчуваючи себе людиною, що перенесли удар і для якого півсвіту раптом зникло. Якщо б ви поставили переді мною дзеркало, я б не побачив свого власного відображення. Шум натовпу, здавалося, поглинула вакуум разом з киснем повітря навколо мене. На полі я чув, як черви повзають по землі під травою; вони безумовно були краще, ніж люди, які вбили Бекима. Наді мною дим, здавалося, котився по стадіону, як грім; на смак він був солодший кислого присмаку, який я відчував у роті, знаючи те, що знав тепер, поза всяких розумних сумнівів.
  
  — Ти головний, — сказав я. — Боюся, мені треба піти й поговорити з ким-небудь. Прямо зараз.'
  
  «Невже це, блядь, не може почекати?»
  
  — Ні, не може.
  
  — Говорити з ким? — запитав Саймон, коли я пішов. — Куди ти, чорт візьми, йдеш?
  
  — Поговорити з місіс Бореску. Я хочу запитати її про дещо. Може бути, вона зробить мені мінет, якщо я з нею добре поговорю.
  
  
  
  58
  
  Чарлі і двоє охоронців Віка стояли у кінці коридору, що веде до його ложе, спостерігаючи за матчем через відчинені двері інший незайнятої ложі.
  
  — Все в порядку, бос? — запитав Чарлі.
  
  — Я скажу тобі через хвилину, Чарлі, після того, як поговорю зі своїм босом.
  
  — Пане Сокільників, вірно. Просто дайте мені знати, якщо вам потрібна моя допомога для чого-небудь ще. Мені подобається працювати на вас, містер Менсон. Ти гарний хлопець.
  
  — Спасибі, Чарлі.
  
  Охоронці мовчки кивнули, і я кивнув у відповідь, задаючись питанням, чи були вони озброєні і що вони могли б зробити, якби знали, що в мене на умі, тільки не вони змусили мене задуматися, коли я відкрила дверцята ложі, а Луїза. Я забув, що Вик запросив її подивитися з ним матч, і вона була єдиною людиною в цій кімнаті, чиє хороша думка про мене дійсно мало значення. Щодо Віка, Філа, Коджо Иронси, Гюстава Хаака і його мініатюрного прихвосня Купера Лайбранда мені було наплювати.
  
  — Скотт, — сказав Вік. 'Якого біса ти тут робиш?'
  
  — Так, — сказав Філ. «Звичайно, ви, мабуть, пропустили найважливіший гол».
  
  «Яка мета?» Я запитав.
  
  — Айртон Тейлор тільки що забив з тридцяти ярдів, — сказав Філ. — В той час як ви, ймовірно, піднімалися по всім цим сходах.
  
  "Що?"
  
  Коджо ляснув щось невидиме своєї мухобійкою. — Це був прекрасний удар, — тихо сказав він. — Майже так само добре, як у Прометея.
  
  Я підійшов до вікна і дивився на поле, де Айртон все ще бігав по периметру поля, крутячи в руці помаранчеву футбольну майку «Сіті», як ніби це було ласо, і, мабуть, заробив собі жовту в процесі. Нарешті вболівальники «Олімпіакоса» замовкли. 'Криваве пекло.'
  
  — Вірно, — сказав Вік. — Нас троє — нуль. Всього чотири в сукупності. Якщо все залишиться так, як є, ми доб'ємося голу на виїзді, який забили на минулого тижня. Хіба це не чудово? Я не знаю, що ви з Саймоном сказали їм минулого тижня, але хлопці грають на повну котушку. Вітаємо. Прямо зараз я дуже щасливий».
  
  — Вірно, — сказав я. 'Ми будемо. Господи, блять, Христос. Ми збираємося пройти кваліфікацію. Я не вірю в це.
  
  «Навіть якщо так, — додав Філ, — чи не вважаєш ти, що має бути там, внизу, на бічній лінії, підтримуючи свою команду? Консультуєте їх? Заохочувати їх? При всій повазі, зарано для свята. До кінця гри залишилося щонайменше тридцять хвилин».
  
  Моє захоплення рахунком поступилося місцем чогось набагато менш приємному.
  
  — Я прийшов сюди не святкувати, — сказав я. — Або шукати похвали, Філ. Не прямо зараз.'
  
  Луїза встала і спробувала взяти мене за руку, вона могла бачити гнів на моєму обличчі, навіть якщо інші не могли. Я вирвав свою руку з її, поцілував її пальці і ще кілька миттєвостей намагався стримувати себе.
  
  — Тоді я не розумію, — сказав Вік. — Навіщо ти прийшов ?
  
  «Луїза, — сказав я, — я думаю, вам краще поступитися нам кімнату на хвилинку. Ви теж, містере Хаак, містер Лайбранд. Те, що я повинен сказати, краще всього зберігати серед людей в цьому футбольному клубі. Я, Вік, Філ і Коджо тут. Я посміхнулася безрадісною посмішкою. — Якщо ви не заперечуєте.
  
  — Будьте обережні, — пробурмотіла Луїза і вийшла за двері.
  
  — Я не заслуговую на тебе, — прошепотів я.
  
  Гюстав Хаак Купер і Лайбранд, виглядаючи більш ніж озадаченными, встали, але не наважувалися піти за нею, дивлячись на Віка в пошуках відповідного сигналу залишитися або піти.
  
  — Скотт, будь ласка, — сказав Вік. — Ці джентльмени — мої гості. Ти смущаешь мене. Що б це не було, хіба це не може почекати до закінчення гри?
  
  — Пробач, Вік, але ні, не може. Бачте, якщо я почекаю, я можу просто трохи втратити гнів, який я відчуваю зараз, і тоді я, можливо, не зможу пройти через це».
  
  — Звучить загрозливо, — сказав Філ.
  
  Вік подивився на Хаака і Лайбранда і кивнув. — Можливо, якщо ви почекаєте внизу. Краще скажи Луїзі, щоб вона теж чекала там. Він знизав плечима. «Я напишу вам усім, коли ми тут закінчимо, добре?»
  
  — Добре, — сказав Хаак і вийшов за двері, а Купер Лайбранд слідував за ним по п'ятах, як маленька собачка.
  
  «Футбол в будь-якому випадку не моя тема», — сказав він. «Я віддаю перевагу бейсбол».
  
  — Дрочер, — пробурмотів я, коли вони пішли.
  
  — Твій час кульгає, Скотт, — сказав Філ.
  
  'Ти прав. Але ви не завжди можете розрахувати ці речі до досконалості. В одну хвилину ти чогось не знаєш, а в наступну ніби вмикається світло, і ти все бачиш, дуже ясно, але ти просто не можеш дочекатися, коли прийде час, щоб щось з цим зробити».
  
  «Ти ревнивий ублюдок, якщо я коли-небудь зустрічав такого», — додав він.
  
  'Чому ти це сказав?'
  
  «Я припускаю, що це прояв роздратування пов'язане з Коджо. А його призначення новим технічним директором клубу? Він розповів нам, як ти лаяв його в тунелі перед грою.
  
  — Це було завбачливо з його боку. Я вирішив нічого не говорити про його роль у видаленні Солтані; це здавалося мало важливим в порівнянні з тим, що я повинен був сказати зараз. Але це розказав мені дещо важливе про те, яким віроломним колегою міг би стати Коджо.
  
  «Якщо ви збираєтеся подати нам прохання про відставку, — сказав Філ, — то можна було б легко почекати до закінчення гри».
  
  — Так, це про Коджо.
  
  Коджо відклав сигару і встав. Ми всі стояли.
  
  «Але справа точно не в його призначенні технічним директором клубу. І справа не в тому, що я пропоную вам піти у відставку. Принаймні, не було. Хоча тепер, коли ти згадав про це, Філ, нам доведеться подивитися, як все складеться, чи не так? Але чому б тобі не сказати їм, чому я тут, Коджо? Я думаю, ви вже здогадалися.
  
  'Мені?'
  
  "Так ти. Ви можете бути безпринципним, але ви не дурні.
  
  — Я поняття не маю, про що ти говориш, Скотт. Як я вже говорив раніше, я щиро сподіваюся, що ми зможемо працювати разом, але я починаю сумніватися в цьому. Серйозно, Вік, цей чоловік здається трохи не в собі.
  
  — Я б не став працювати з тобою, Коджо. Не через мільйон років. Ні, якщо ви керували кожним гравцем у світі. І я скажу вам, чому. Я маю на увазі, не кажучи вже про те, що ти грьобаний шахрай...
  
  «Звичайно, він гребаной шахрай, Скотт, — сказав Вік. — Ти серйозно думаєш, що я цього ще не знаю? Я знаю всі про це изворотливом ублюдке. Як, по-вашому, він взагалі отримав цю чортову роботу у клубі?
  
  "Що?"
  
  — Він вивихнув мені руку, тому я його найняв. Він погрожував розкрити важливу ділову угоду, яку я уклав з Гюставом Хааком і грецьким урядом. Угода, яка готувалася місяцями. Угода, про яку краще всього ніхто не знає. Особливо тут, у Греції. Принаймні, не зараз.
  
  — Вік, будь ласка, — сказав Коджо. — Ви кажете, що це схоже на шантаж. Це було зовсім не так. Все, що я зробив, це вказав, що я навряд чи міг би говорити про вашу угоду, якби я підписав угоду про конфіденційність, що я міг би зробити, якби я дійсно працював у вас. Насправді я намагався захистити тебе і наші відносини. Я вже пояснював тобі все це раніше.
  
  — Заткнися, Коджо, — сказав Вік. — Коли я захочу, щоб ти знову заговорив, я натисну кнопку. Це те, за що я заплатив, вірно? Вік подивився на мене примруженими очима; це був перший раз, коли я бачив його сердитим. «Готувалася операція, яку він підслухав, коли був гостем на моєму човні. І який я не хочу, щоб щось турбувало. Взагалі нічого. Ви розумієте?'
  
  «І, можливо, чим менше Скотт буде знати про цю операцію, тим краще», — сказав Філ Віку. — Вам не здається?
  
  «Його зарплата в якості технічного директора і те, що я заплатив за King Shark, — це крапля в морі порівняно з угодою, яку я тільки що уклав тут. Так що, що б ви не прийшли розповісти мені про нього, мені на це наплювати. Ти чуєш? Він міг привласнити Oxfam, і мені було б начхати. Добре? Так чому б не забути про те, про що йде мова, і не піти подивитися іншу частину гри з бліндажа, де тобі й місце ?»
  
  Я кивнув. І я міг би зробити саме те, що Вік запропонував мені зробити — принаймні, до закінчення матчу, — якби Коджо не сунув ту товсту сигару в свій жадібний рот і не посміхнувся мені.
  
  Останній раз, коли я так сильно вдарив когось в обличчя, я був в крилі З — індукційному крилі — у в'язниці Уондсворт; Я навіть не пам'ятаю його імені, все, що я знаю, це те, що у хлопця була доставка DHL. Це був якийсь білий виродок з великим боді-артом, ніж вікно тату-салону, який ненавидів «Арсенал» і продовжував називати мене енотом; і це було б нічого, якби в цей конкретний день він ще й мене не вкусив — великий зелений гильбертовский ковток, який був, так би мовити, слизькій соломинкою, яка зламала спину верблюда. За словами фельдшера в тюремній лікарні, я так сильно зламав йому ніс, що він виглядав як танцівниця живота, і їм довелося накласти стільки бинтів на його ніздрі, що вони подумали, що це Підлога, трахающийся з Дэниэлсом, коли вони знову витягли їх всі.
  
  Однак Коджо міг витримати удар, і хвилину чи дві ми з ним боролися, обмінюючись ударами і стусанами, як ніби ми грали в клітці «Трокси» на Коммершл-роуд в східному Лондоні. Нарешті, після кількох сильних ударів по голові, від яких у вухах заспівало, як у чайнику, я звалив його коротким аперкотом, і він більше не піднявся.
  
  До цього часу з'явилися охоронці зі зброєю в руках, але, оскільки бійка явно закінчилася, Вик знову махнув їм рукою.
  
  — Он, он, — закричав він. «Забирайся до чорта. Ми розберемося з цим самі.
  
  Я нахилився, дістав з верхньої кишені куртки Коджо шовкову хустку, витер ним особа і кісточки пальців і викинув.
  
  — Мені треба випити, — сказав я. — Мені дуже треба випити. Ви не заперечуєте, якщо я угощусь? Я налив келих шампанського, осушив келих, сіл і зітхнув з полегшенням.
  
  «Тепер, коли я зробив це, я відчуваю себе набагато краще».
  
  
  
  59
  
  Вік і Філ подивилися на мене з сумішшю страху і жаху, та так, що я голосно розреготався. Потім зовні пролунав сильний рев, і я скочив, щоб подивитися у вікно, але це був не гол, просто греки ниють про щось інше. Я повернувся до своїх роботодавців і похитав головою.
  
  — Я думав, ми знову забили, — сказав я. — Але нічого.
  
  — Господи, Скотт, — сказав Вік. 'Ти збожеволів?'
  
  'Може бути. Тепер спитай мене, чому я вдарив його.
  
  Вік закотив очі і похитав головою. — Я вже казав вам, — сказав він, підвищивши голос. «Я знаю, що він шахрай, і мені дійсно все одно, що він зробив».
  
  «О, він трохи більше, ніж шахрай, це наш технічний директор. Він убивця. Це він стояв за тим, що сталося з вашим і моїм другом Бекимом Девели.
  
  Коджо підвівся на лікті і притулився до стіни. — Це неправда, Вік, — сказав він, потягнувшись за носовою хусткою, якого більше не було в нагрудній кишені. — Я ніколи нікого не вбивав.
  
  — Знаєш, — сказав я, — маю тобі передати, Коджо, це майже правда. Майже.'
  
  'Тут.' Філ підібрав хустку з підлоги, куди я його впустила, і кинув йому; Коджо витер їм свій кривавий ніс і промовчав.
  
  Вік налив собі келих шампанського, поставив перекинутий стілець і сів на нього. — Чому б тобі просто не заспокоїтися, Скотт? він сказав. — Заспокойтеся і розкажіть нам, у чому справа.
  
  — Напевно, я дуже схвильований, — сказав я. 'Все в порядку. Ось він — цілих дев'яносто хвилин. У неділю, коли я був на човні, я сказав вам, що хтось підмовив Наталю Матвієнко вкрасти EpiPens Бекима з його бунгало в готелі «Астир Палас» у ніч перед його смертю. Цим кимось був наш друг Коджо. Коджо фактично відвіз її з готелю на «Мерседесі» з шофером після того, як вона вкрала ручки для замовлення. Я знаю це, тому що в понеділок вранці поліція показала мені нові кадри з камер відеоспостереження.
  
  — Це був не я, — сказав Коджо.
  
  «Це правда, що ніхто не може побачити твого обличчя в цьому фільмі, Коджо. Грецький поліцейський, головний інспектор Варуксис, він думає, що ви були ще одним гравцем, який був у якомусь збоченому сексі, з-за того, що на задній полиці автомобіля валявся батіг. За винятком того, що це був зовсім не батіг; це була така безглузда мухобойка, яку ти завжди носиш із собою, чи не так?
  
  — Я не розумію, про що, чорт візьми, ти кажеш, — сказав Коджо, витираючи ніс носовою хусткою. — А я не знав нікого на ім'я Наталя.
  
  — Ми можемо легко зв'язатися з місцевими компаніями по прокату лімузинів, щоб дізнатися, орендували ви машину тієї ночі. Ні? І ви вже знали Наталю за поїздку, яку ви здійснили сюди, в Афіни, всього кілька місяців тому. У мене є свідок, який був з вами. Ще одна повія.
  
  — Це ваш свідок? Коджо розсміявся. — Ще одна повія?
  
  «Коджо вечеряв з нею і цією іншою дівчиною, одним з його гравців — Серафимом Нцими, який грає за «Панатінаїкос» і Романом Береску, який, звичайно ж, грає за «Олімпіакос». На випадок, якщо ви не звернули уваги, це він ледь не забив нам сьогодні. Так, і якщо ви забули Наталю, це була повія, яка втопилася в гавані, тому що вона була так засмучена тим, що сталося з бідним Бекимом. Мабуть, вони були хорошими друзями. У неї є мої симпатії. Я сам дуже засмучений цим. Але тоді ви, мабуть, вже здогадалися про це.
  
  Я глибоко зітхнув і спробував подолати адреналін, циркулюючий в моєму тілі, який змушував мене трохи тремтіти. Велика частина мене дійсно хотіла відправитися в місто на Коджо за те, що він зробив; закривавленого носа було недостатньо.
  
  «Навіщо Коджо це робити?» — запитав Вик.
  
  — Саме так, — прошепотів Коджо.
  
  « Гроші . Ось чому Коджо робить все, вірно? Для грошей. Якщо ви не помітили, останні кілька місяців він відчайдушно потребував грошей. У зв'язку з тим, що у нього великі ігрові борги. Пам'ятаєш, коли ми зустріли його в тому ресторані в Парижі? Тайлэвент. Тоді він сказав, що їде у Росію шукати партнера — намагається перекласти футбольну академію King Shark на кого-то з дуже глибокими кишенями. Так чи інакше, виходить, що він знайшов партнерку. Тільки це був не зовсім той партнер, якого він шукав. Він і ваш старий друг, власник петербурзького «Динамо» Семен Михайлов, зробили дуже солідну ставку на неліцензійному ринку на результат нашого першого матчу з «Олімпіакосом». Михайлов знав про алергії Бекима і переконав Коджо допомогти зробити ставку проти «Лондон Сіті» гарантованою. Встановивши виправлення для нашого кращого гравця. Гравець, з яким Михайлов тільки що був знайомий, також був нашим самим вразливим».
  
  — Вік, — сказав Коджо. 'Ви повинні вірити мені. Це все чиста фантазія. Я ніколи не робив таких ставок.
  
  — Може, ти і сам це зробив, але ти в цьому брав участь. І у тебе був хороший привід, щоб бути тут, в Афінах, і робити брудну роботу Насіння Михайлова, не так, Коджо? «Сіті» тільки що купив «Прометей», і ми грали з «Олімпіакосом» за місце в Лізі чемпіонів. І ви хотіли продати нам ще одного гравця. Вас навіть запросили на яхту Віка поговорити про це. Що також було дуже зручно, так як вам не потрібно було залишатися на материку і ставати потенційними підозрюваними, як всі ми.
  
  Вік на мить виглядав засмученим. — Одна справа — вкрасти його ручки, — сказав він. — Але Беким помер не з-за цього. Як ви самі сказали в неділю ввечері, хтось зіпсував йому їжу нутом. Можливо, всього кілька грамів речовини. Я не розумію, як Коджо міг це зробити. В день матчу Коджо весь день був зі мною і Філом. Плюс у нас в команді є дієтолог. Все дуже уважно ставилися до того, що вони їли перед матчем. За вашим власним вказівкою.
  
  — Так, я і сам не зрозумів цієї частини. До сьогоднішнього вечора, коли я був в тунелі перед матчем і побачив місіс Бореску. Виявляється, вона найнята Олімпіакосом, щоб доглядати за дітьми перед матчем. Ти знаєш? Ті, хто виходять на поле разом з командами. Я говорив з нею тільки що. Гарна жінка. За її словами, сьогодні за чай заплатив Коджо. І хто щедро заплатив за чай минулого тижня — в ніч смерті Бекима Девели. Зазвичай у цих дітей немає чаю. З-за того, що всім у Греції не вистачає грошей. Але Коджо подумав, що це дуже погано, і вирішив взяти на себе витрати».
  
  Коджо тепер мовчав. З болем він піднявся з підлоги і сів на стілець. Він подивився на мене втомленими, налитими кров'ю очима, а потім знову опустив їх, як ніби я був на шляху до істини.
  
  — Але він не просто заплатив за це. Він його фактично надав. Знову ж, за словами пані Боэреску, він подзвонив в ресторан в Піреї і особисто замовив їжу. Хіба він не був таким? Судячи з усього, його навіть подякували за щедрість у програмі матчу. На грецькому, зрозуміло, щоб ніхто з нас цього не помітив. Та нічого особливого, розумієте. Як раз те, що подобається всім грецьким дітям. Звичайно, багато газованих напоїв, але в меню всього одне блюдо: чіпси, коржі і хумус . Правильно, хумус. Він зроблений з нуту. Так що, коли діти приєднувалися до нашим хлопцям в тунелі для гравців, їх руки були липкими від цієї гидоти. Я питаю вас: змусити дітей ефективно отруїти хлопця, наскільки це цинічно? І коли він забив гол у перші п'ять хвилин гри — той самий важливий гол на виїзді — Беким святкував так, як почав це робити зовсім недавно: він смоктати великий палець. В честь народження хлопчика Пітера. Але навіть якщо б він не смоктала великий палець, просто торкаючись рота і носа, це викликало б у нього гіпоалергенний шок. Як справи, Коджо? Що-небудь з цього вам знайоме?
  
  — Це правда, Коджо? — запитав Вик.
  
  Коджо нічого не відповів.
  
  — Може бути, мені зателефонувати вам ще дзвіночки? Я сильно вдарив його ногою по стегну. — Як щодо цього, Коджо?
  
  — Гаразд, гаразд, — закричав він. — Заспокойся, гаразд? Послухайте, ніхто не хотів, щоб хлопець помер. Це був нещасний випадок. Це не було вбивством, як говорить Скотт. Передбачалося, що Беким Девели не зможе продовжити гру. Якщо б він не смоктав палець, якщо б ця країна не була в такому дерьмовом стані, він був би досі живий, і анітрохи не пошарпаний. І цій дурній дівчині не веліли вкрасти всі його ручки; тільки один. Так що я міг переконатися, що Семен був правий щодо алергії Бекима. Але навіть якщо б вона вкрала їх, не схоже, що він міг би взяти яку-небудь з цих ручок на полі, чи не так? Взявши ручки, ми просто переконалися у фактах щодо його стану. Втопитися — це була надмірна реакція. Такого ніхто не міг передбачити. Якби не це, ви б повернулися в Лондон, а смерть Бекима стала б черговий футбольної трагедією. Ще один Фабріс Муамба.
  
  — За винятком того, що Муамба все ще живий, — сказав я.
  
  'Це воно?' — запитав Вик.
  
  Я знизав плечима. — Господи, чого ти ще хочеш?
  
  Вік глибоко зітхнув, осушив склянку і підійшов до віконця скриньки, де дістав з кишені затиск для грошей. Я бачив це раніше і на мить подумав, що він збирається відкупитися від когось. Замість цього він зняв його з пачки банкнот, яку носив з собою, і почав терти злиток золота в пальцях.
  
  — У мене не так багато друзів, — тихо сказав він. «Коли ти так багатий, як я, дружба завжди приходить з шапкою в руці, схиливши голову, торкаючись до чубку, випрошуючи позику, послугу або ділову угоду. Але Беким Девели був моїм вірним другом, і з давніх часів — у цьому Скотт прав. Він ніколи нічого не хотів. Насправді, він був єдиним хлопцем, який ніколи не дозволяв мені платити ні за що; який навіть купив мені подарунки. Це Беким купив мені цей затиск для грошей. Я не знаю, як він отримав цей маленький предмет. Це восемнадцатикаратное золото, Картьє, і це подарунок президента Ніксона Леоніду Брежнєву в 1973 році, коли два лідери зустрілися у Вашингтоні. Беким знав, що я люблю такі дрібниці, як цей, предмети з історією в ДНК.
  
  «У цьому сенсі він був дуже задумливий. Він, здається, дійсно любив мене за себе, розумієте? Для мене це рідкість, панове. Нечувано сьогодні. І мене дуже засмучує чути, що саме так він помер і чому. Не кажучи вже про те, що в результаті сталося з Алексом. Семен Михайлов, я можу розібратися з цим покидьком по-своєму. Питання в тому, що ми будемо робити з тобою, Коджо?
  
  «Ми здамо цю пизду в поліцію, ось що ми збираємося з цим зробити», — сказав я. — Це правда, велика частина доказів обов'язкова, можлива і імовірна; але з його визнанням при трьох свідках я ні на хвилину не сумніваюся, що зможу пред'явити цьому поліцейському досить переконливі доводи, коли побачу його в наступний раз.
  
  — Я впевнений, що ти зможеш, — сказав Коджо. — Але як тільки ви це зробите, звичайно, мій адвокат випустить дуже докладний заяву про плани Віка і того хлопця, Густава Хаака, які привели в рух цю країну. Думаєш, я цього не зроблю, Вік? О, я буду. Я можу обіцяти вам це.
  
  Вік нічого не сказав; він обмінявся поглядом з Філом, а потім зітхнув.
  
  — Але дозвольте мені пояснити, про що вони воліли б, щоб ви не знали, Скотт, — сказав Коджо. — Дозвольте мені розповісти вам про Эритейских островах. Ваш бос і Густав Хаак тільки що купили у грецького уряду ланцюжок островів за один євро. Це були грецькі хлопці на човні минулої ночі. Я знаю, що один євро не здається великою сумою, і це не так, але ви бачите, що Хаак і Сокільників представляють групу міжнародних інвесторів, яким належить вся країна. У буквальному сенсі. Вони скуповують суверенний державний борг Греції з 2012 року і володіють більшою його частиною, що означає, що вони володіють країною у всьому, крім назви. Якщо б вони скинули всі свої облігації зараз, Греція пішла б в унітаз. Так що грецький уряд просто збирається робити те, що їм кажуть, з-за страху, що Вік і його друзі змиють цю країну. Їм сказали ось що: що Эритейские острова, що на північ від Корфу, стануть безподаткової зоною для вашого боса і його друзів. Зрештою, я вважаю, це буде щось на зразок грецької версії Монако. Ці речі зараз в моді. У Китаї це називається Freeport. На Кубі це Особлива економічна зона. Уяви це, Скотт. Ти стоїш дванадцять мільярдів фунтів, як і Вік. Або двадцять мільярдів, як Хаак; і ви не платите ніяких податків, ніде взагалі. Хіба це не було б мило? Мало того, якщо вони доб'ються свого, ніхто ніколи не дізнається про це ні хрону, поки все не запрацює. Крім нас з тобою, звичайно. Ми дізнаємося про це.
  
  Вік нічого не сказав.
  
  Коли матч закінчився, зовні пролунав рев; Вболівальники «Панатінаїкоса» вітали приниження своїх ненависних суперників. Пролунав ще один дуже гучний вибух, кілька гудків і далеко поліцейська сирена. Філ з тривогою глянув у вікно, коли щось відскочив від нього.
  
  «Схоже, «Лондон Сіті» тільки що вийшов в наступний раунд, — сказав він.
  
  Зараз це навряд чи здавалося важливим, принаймні це не для мене; вже немає.
  
  — Скажи мені, що ти не збираєшся вимітати це лайно з пляжу, Вік, — сказав я.
  
  Коджо усміхнувся; він міг прочитати руни того, що повинно було статися, навіть якщо я не міг. — Так, Вік, продовжуй, — сказав він. — Скажи йому, що дружба значить для тебе більше, ніж долари і центи.
  
  «Можливо, Коджо не хотів вбивати Бекима, Вік, — сказав я, — але в моїй книзі цей ублюдок зробив щось майже настільки ж кепське: допоміг вбити твого кращого друга заради наживи. Чоловік, якого я знав і яким захоплювався. Він повинен бути покараний. Правосуддя має здійснитися разом з ним.
  
  Вік відвернувся від вікна і скривився.
  
  — Не будь дурнем, Скотт, — сказав він. «Чесно кажучи, я трохи здивований, почувши, що ви з усіх людей говорите про справедливість. Є тільки закон, і ми обидва знаємо, чого він стоїть у Греції сьогодні. Щоб приймати закони, потрібна влада, і я боюся, що влада — справжня влада — перестала мати будь-яке значення в цій країні. Погляньте у вікно. Фанати «Олімпіакоса» тепер атакують ОМОН коктейлями Молотова. Але хіба хтось здивований? Коли навіть суди й адвокати страйкують, обов'язково буде безлад, хаос і анархія в достатку. Ви можете прочитати це, намальоване на стінах. Ви можете відчути запах горіння у повітрі. І ви можете побачити, як він миє ваше лобове скло на світлофорі. Навіщо сперечатися про це? Ми обидва знаємо, що я прав.
  
  'Так. Ось що станеться. Коджо, у нас з тобою досі є трудовий договір і незаперечне угоду про нерозголошення. Я буду платити вам, як і раніше, але я не сподіваюся побачити вас знову. І вже точно не в моєму футбольному клубі або будь-якому іншому клубі, якщо вже на те пішло. Я очікую, що ти исчезнешь, Коджо. Вирушайте куди-небудь, де ви дійсно можете використовувати цю мухобійку — де-небудь в Африці, я думаю, це було б добре — і отримуйте свою зарплату. Але ніколи не думай знову працювати у футболі. І завжди пам'ятай про це: у мене рука довга; але моя пам'ять ще довше.
  
  Коджо встав. — А що з моїми речами на човні? Мій ноутбук? Мій одяг?'
  
  — Я накажу капітану мого корабля доставити ваш багаж на берег під палац Астир завтра вранці о восьмій годині. А тепер забирайся.
  
  Коджо Иронси взяв свою мухобійку і посміхнувся. — Вітаю, Скотт, — сказав він. — Ти виграв сьогодні. Знову ж таки, можливо, ви нічого не виграли. Як сказав один чоловік, гра не виграна, поки не програна.
  
  Після того, як Коджо пішов, настало довге мовчання, в основному з-за мене, тому що я не знав, що сказати, хоча тепер я точно знав, що повинен робити.
  
  — Чотири — нуль, — нарешті сказав Філ. 'Неймовірний.'
  
  Він подивився на мене, а потім на Віка. — Що щодо Скотта? він запитав. — Я вважаю, що в його власному контракті є таку ж угоду про нерозголошення, якщо він спроможеться його прочитати.
  
  — Скотт Менсон? Вік вимовив моє ім'я так, немов намагався перевірити, наскільки лояльно воно все ще звучить в тій кімнаті. — Не знаю, Філ. Це дійсно залежить від нього, чи не так? Він був дуже розумний. Може бути, він занадто розумний для футболу. Можливо, це його проблема, як менеджера. Але насправді, тут не так багато вагомих доказів. Якщо ви запитаєте мене, цього копа Варуксиса задовольнить самогубство дівчини і ім'я того хлопця. Той, хто вбив тих повій у 2008 році, або коли Скотт сказав, що це було.
  
  — Вбивства Ганнібала, — додав Філ.
  
  'Саме так. Йому. Я б подумав, що це гарний нашийник — розкриття нерозкритого злочину, про розкриття якого ніхто навіть не підозрював. Кожен поліцейський мріє зробити щось подібне. Так, йому доведеться змиритися з цим. Тому що я точно не чув ніяких зізнань від Коджо. А ти?
  
  Філ похитав головою. 'Немає. Нічого.
  
  Вік на мить замислився, а потім погрозив мені пальцем. «Все інше, що ми почули тут сьогодні ввечері, — це просто припущення, — продовжив він. «Дівчина — Наталя — покінчила життя самогубством; ми знали це вже з того невідправленого листа, який знайшли на її айфоні. І тепер, коли поліція знає, що вони навряд чи зможуть більше нас тут утримувати. Але ми, напевно, ніколи не дізнаємося, хто отруїв Бекима Девели. Можна навіть сказати, що це була рука Бога. Так страхові компанії описують такі речі, чи не так?
  
  — Думаю, це називається стихійним лихом, — сказав Філ.
  
  — Так, — визнав Вік, — ти правий. У російській мові, звичайно, трохи по-іншому. Але краще рука Бога, ніж рука невинної дитини, чи не так? Зрештою, я впевнений, Скотту не хотілося б, щоб стало відомо, що у даному випадку недобросовісні, жадібні люди використовували руку маленької дитини як знаряддя вбивства. Уявіть, як було б бути цією дитиною; йти по життю, знаючи, що саме ти вбив Бекима Девели. Ні, це не хрест, який повинен нести будь-яка дитина. Хіба ти не згоден, Скотт?
  
  Я глибоко зітхнув і розстебнув блискавку на своєму спортивному костюмі; Мені було жарко від всіх моїх зусиль; і не тільки вони, мабуть. Мене, може, теж трохи нудило, тільки це не мало ніякого відношення ні до спеки, ні до ляпанців Коджо по кімнаті. Тільки пройшовши в наступний раунд, я повинен був відчувати себе на вершині світу. Замість цього я хотів знайти дірку і залізти в неї.
  
  Я взяв пляшку «Кола», на секунду відпив з пляшки так, як я порахував образливим для них обох, голосно рыгнул і потім похитав головою. «Біда з багатими людьми...»
  
  Вік застогнав, ніби вже чув цю лекцію раніше; і дуже ймовірно, що він був.
  
  «Будь обережний, — сказав він, — ти не зовсім бідний, Скотт».
  
  'Ні, я не. І ти абсолютно прав, що нагадуєш мені про цей факт, Вик. Думаю, в цьому різниця між твоїми грошима і моїми. Бачте, мені ніколи не доводилося стикатися з думкою, що при правильних обставин не може бути абсолютно нічого, чого б я не зробив, і нікого, на чиє обличчя я б не настав, щоб зберегти ці гроші, або накопичити ще більше. Це має якесь значення для кожного з вас? Ні, я не думав, що це станеться.
  
  Я кивнув їм обом.
  
  — Вранці ви отримаєте мою письмову заяву про відставку, джентльмени. Але прямо зараз я збираюся попрощатися зі своєю командою, перш ніж провести залишок вечора зі своєю дівчиною».
  
  
  
  60
  
  Навіть коли ви виграєте і перебуваєте на вершині, ви ніколи не знаєте, коли може пролунати свисток. Просто запитайте Роберто Ді Маттео, тимчасового менеджера «Челсі», який привів клуб до запам'ятовується дублю в 2012 році і був швидко звільнений після злегка хиткого початку сезону 2012-13. Або Вінсент Дель Боске, який отримав кулю від «Реала» всього через сорок вісім годин після того, як вони виграли Ла Ліги у 2003 році. Ось це було суворо. Успіх у футболі рідко породжує ще більший успіх, а лише великі надії; і, як свідчить історія, великі очікування часто не виправдовуються.
  
  У мене вже було кілька сивих волосин на голові там, де їх раніше не було, і це після всього семи місяців керівництва — на один менше, ніж у Ді Маттео. Справа в тому, що після тижня суміщення футбольного менеджменту з аматорської детективною роботою я вымотался і смакував хороший відпочинок.
  
  Звичайно, більшість футбольних менеджерів звільняють або звільняють, тому що інший клуб робить їм пропозицію, від якої вони не можуть відмовитися; але, можливо, рідко буває, щоб менеджер пішов з клубу, тільки що отримав кваліфікацію для наступного раунду футбольної Ліги чемпіонів, і англійська преса була всюди, як колонія мурашок, коли Луїза і я прилетіли назад в Термінал 5 Хітроу. без решти команди. І не тільки ця історія.
  
  До честі моєї подруги, вона жодного разу не повторила того, що сказала мені на човні Віка, коли я, здавалося, був на межі того, щоб дізнатися, що саме сталося з Бекимом Девели: ніщо в цьому світі не вирішується так, як ви думаєте. - як це має бути вирішено. Але вона була права. Це не так. Я не мав абсолютно ніякого задоволення від того, що дізнався, як був убитий Беким Девели і хто за цим стояв; і я ніколи не міг передбачити, що розкриття справи може здатися таким абсолютно безглуздим. Велику частину часу я задавався питанням, чому я коли-небудь турбувала. Вона теж отримала це право.
  
  Що стосується мене, то я міг би багато розповісти про те, що відбулося в Афінах, масі репортерів в Хітроу, але я навряд чи хотів більше часу займатися темними фінансовими справами, які призвели до моєї відставки з Лондонського Сіті. Тепер все це позаду, і я відчув, ніби величезний тягар впав з моїх плечей. Замість цього я вирішив обмежити всі свої зауваження футболом, який мене влаштовував. Це гарна річ про футбол. В житті бувають моменти, коли важливим здається тільки футбол. Коли все інше здається тривіальним і несуттєвим, і іноді ти думаєш, що це, напевно, єдина причина, чому поля плоскі, чому трава коротко підстрижена і чому була винайдена гравітація. Крім того, я, чесно кажучи, не знав би, як пояснити суверенний державний борг Греції.
  
  «Я пішов у відставку не для того, щоб піти і керувати іншим футбольним клубом», — сказав я чекають рептиліям. «Я пішов у відставку не тому, що хотів більше грошей або більше влади, щоб купити потрібних мені гравців. Я подав у відставку не через результату «Лестер Сіті» або з-за того, що ми програли перший матч «Олімпіакосу» в Афінах. Я навіть не подав у відставку, тому що поліція вирішила затримати всю нашу команду в Греції без поважної причини. Всупереч пропозиціям деяких газет, я подав у відставку, тому що у мене були глибокі розбіжності з власником клубу з приводу того, як їм слід управляти, але, при всій повазі до пана Сокольникову, це не повинно бути сюрпризом для тих, хто любить гру. Зрештою, футбол — це те, до чого багато чоловіків і жінки ставляться дуже пристрасно, і іноді ця пристрасть означає, що люди виявляють, що більше не можуть працювати один з одним. Це так просто. Саме так кулі дістаються з мішка, вірно?
  
  «Я бажаю всім у Сильвертаун Док успіхів. Вони повністю заслужили результат в Афінах. В цілому для мене було привілеєм і задоволенням працювати з усіма цими хлопцями, і мені подобається думати, що багато з них були також і моїми друзями. Ще є, сподіваюся. Але найбільше я буду сумувати за фанатам. Саме про них я думаю більше всього. Після смерті Жоао Зарко вони прийняли мене близько до серця і надали беззастережну підтримку. За що я смиренно дякую їм.
  
  — Скотт? — запитав один з репортерів. — Ваша відставка якось пов'язана зі смертю Бекима Девели?
  
  — Так, але тільки в тій мірі, в якій це змусило мене переглянути свої пріоритети. Беким Девели був людиною, яку я дуже любив і яким захоплювався. Я думаю, що все зробили. В результаті тієї трагедії я вирішив зосередитися на тому, що важливо в моєму житті і чого я хочу досягти. Я думаю, це нормально. Я не думаю, що хтось повинен дивуватися, коли хтось вирішує змінити своє життя в результаті чогось такого жахливого. Я завжди був в змозі подбати про себе, і насправді це саме те, що зараз; я дбаю про себе.
  
  «Раз вже ви згадали про турботу про себе, — сказав інший репортер, — можливо, ви хотіли б прокоментувати статтю в «Сан» про те, як ви побили двох англійців на грецькому острові Парос. Ходять чутки, що вони збираються подати на вас у суд. Ваша відставка якось пов'язана з цим?
  
  — Це було всього два старого? Я забув. Послухай, у мене була невелика сварка з якимись бовдурами, які думали, що смерть Бекима Девели - підходяща тема для комедії. Принаймні, на це натякали пісні, які вони співали. Може бути, у мене не дуже гарне почуття гумору, я не знаю, але, якщо ви запитаєте мене, їм обом треба було чертовски добре сховатися.
  
  — Що чекає тебе в майбутньому, Скотт?
  
  — Я не впевнений, що ти слухав, друг. Хто з нас може чесно сказати, що чекає нас в майбутньому? Чи Не про це нам говорить смерть Бекима? Що нічого не відомо? Зрештою, йому всього двадцять дев'ять, заради Піта. І це, швидше, суть того, що я тільки що говорив. Так що я не збираюся відразу повертатися у футбольний менеджмент. Чесно кажучи, я все одно не певен, що хто-небудь мене візьме. Я думаю, що, можливо, мої розмови про команді в перерві більше нагадують Гордона Рамсея, ніж Генріха П'ятого. У мого батька є компанія з виробництва спортивного одягу, і я витрачу трохи більше часу, допомагаючи йому в цьому. Але це не означає, що я розлюбив гру. Анітрохи. Футбол значить для мене все».
  
  — Можу я запитати, яким буде твій наступний крок, Скотт? Іспанія? Малага? Ходять чутки, що ти збираєшся влаштуватися на роботу в Іспанію. Ви чудово говорите по-іспанськи.
  
  Я зітхнув, усміхнувся і похитав головою. «Я говорю по-німецьки, по-італійськи і по-французьки. Але, здається, мій англійська не так гарний. Хіба я вже не говорив, що не збираюся негайно повертатися до управління? Проте, раз вже ви так люб'язно попросили, я скажу вам, який мій наступний крок.
  
  Я подивився на Луїзу, тепло посміхнувся, взяв її руку в свою і ніжно поцілував.
  
  — Це просто. Ми з моєю дівчиною збираємося прогулятися Кінгз-роуд завтра вдень і, якщо дістанемо квитки, поїдемо на «Стемфорд Брідж» подивитися, як «Челсі» грає з «Тоттенхем Хотспур». У нього є всі ознаки зломщика гри. Але на цей раз я щасливий сказати, що мені дійсно байдуже, хто переможе».
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"