Канон Джозеф : другие произведения.

Блудный шпион

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  БЛУДНЫЙ ШПИОН
  
  
  Joseph Kanon
  
  
  Авторское право No 1999 Джозеф Канон
  
  Для Дэвида и Майкла
  
  
  Часть I
  
  
  Антиамериканская деятельность
  
  
  Глава 1
  
  
  Февраль 1950
  
  
  ЕМУ НЕ разрешили присутствовать на слушании. Во-первых, был его возраст, но он знал, что на самом деле это были репортеры. Из окна своей спальни он мог видеть их каждое утро, когда его отец выходил из дома. Мистер Бенджамин, адвокат его отца, придет за ним – было как-то немыслимо, чтобы он проделал короткую прогулку по 2-й улице до Капитолия в одиночку – и в ту минуту, когда они спустятся по ступенькам, Ник увидит скопления шляп, летящих к ним, как птицы. Теперь это даже стало своего рода ритуалом. Никто не стоял перед домом. Обычно они были на другой стороне улицы или на углу, пили кофе из бумажных стаканчиков, выпуская маленькие клубы пара в холодный февральский воздух. Затем входная дверь открывалась, и они тушили свои сигареты, внезапно оказавшись на дежурстве, и окружали его отца, идя в ногу с ним и мистером Бенджамином, как если бы они присоединились к ним на прогулке.
  
  Вначале были фотографы, их шляпы были сдвинуты на затылок, когда они включали фотовспышки, но теперь были только репортеры. Никто не кричал и не толкал. Ритуал стал вежливым. Он мог видеть своего отца в его длинном пальто в елочку, тащившего за собой стаю, когда он двигался по улице, мистер Бенджамин, похожий на терьера, спешил не отставать. Его отец никогда не игнорировал репортеров. Ник мог видеть, как он говорит – но что он сказал?– и кивает головой. Однажды Ник увидел, как один из них смеется. Его отец сказал, что все это было чертовым цирком, но отсюда, из окна, глядя на шляпы, это казалось дружелюбным, банда мальчиков направлялась в школу. Но это было не так. Ночью, один в кабинете, куря при свете настольной лампы, его отец выглядел обеспокоенным.
  
  Его мать всегда уходила отдельно. Она занималась с Норой, устраивая день, затем стояла перед зеркалом в прихожей, поправляла волосы, расправляла шерстяную юбку, пока сигарета догорала в пепельнице на столе, куда они складывали почту. Когда Ник спускался вниз, она выглядела удивленной, как будто забыла, что он был в доме, затем нервно подбирала губную помаду, чтобы подготовиться. Ее новое платье с туго затянутой талией и облегающим верхом, казалось, было создано для того, чтобы держать ее прямо, каждую ее часть на месте.
  
  “Они ушли?” - спросила она, нанося помаду.
  
  “Ага. Папа рассмешил одного из них ”.
  
  Ее рука замерла на минуту, затем красная трубка продолжила движение вдоль ее губы. “Он”, - сказала она, промокая губы, но это был не вопрос. “Хорошо, я дам им еще пять минут”.
  
  “Они никогда не ждут тебя, ты знаешь”, - сказал Ник. Это была одна из вещей, которые озадачивали его. Его мать каждый день ходила на слушания одна, и ни один отставший от стаи шляпников не ждал ее сзади, чтобы поймать. Как, по их мнению, она туда попала?
  
  “Однажды они это сделают”, - сказала она, беря свою шляпу. “Прямо сейчас все, о чем они могут думать, - это твой отец. И его шутки.” Она уловила резкость в своем голосе и смущенно посмотрела на него, затем вернулась к шляпе.
  
  “Был только один”, - сказал Ник.
  
  “Я знаю”, - тихо сказала она. “Я не имел в виду — Проверь окно еще раз, хорошо? И разве тебе не пора собираться в школу?”
  
  “Я готов”, - сказал он, подходя к окну. “Я не понимаю, почему я не могу пойти на суд”.
  
  “Только не снова, Ники, пожалуйста. И это не суд. В сотый раз. Это слушание. Вот и все. Слушания в Конгрессе.”
  
  “В чем разница?”
  
  “Твой отец не преступник, вот в чем разница. Его ни за что не судят”.
  
  “Каждый ведет себя так, как он есть”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Тебе кто-нибудь что-нибудь говорил в школе?”
  
  Ник пожал плечами.
  
  “Неужели они?”
  
  “Они сказали, что его судят за то, что он коммунист”.
  
  Его мать перестала поправлять шляпу и опустила руки. “Ну, он не под судом, и он не коммунист. Вот и все, что они знают. Просто не слушай, ладно? От этого становится только хуже. Они ищут коммунистов, поэтому им приходится разговаривать со многими людьми в правительстве, вот и все ”.
  
  Ник вернулся к зеркалу, изучая их обоих, как будто отраженный мир был бы веселой мечтой его матери о прошлом, когда все, о чем им приходилось беспокоиться, - это школьные сплетни.
  
  “Они хотят услышать, что он должен сказать. Вот почему это называется слушанием. Вот, ” сказала она, прижимая шляпу, как защитную оболочку. “Как я выгляжу?”
  
  Ник улыбнулся. “Прекрасен”.
  
  “О, ты всегда так говоришь”, - беспечно сказала она, снова взглянув в зеркало и наклонившись вперед. Ник любил смотреть, как она одевается, растворяясь в ее тщательном поглощении. Это было безобидное тщеславие хорошенькой девушки, которую учили, что то, как ты выглядишь, имеет значение, что внешность может каким-то образом определять события. Она в последний раз промокнула губы, затем заметила выражение его лица. “Лапочка, что случилось?”
  
  “Почему я тоже его не слышу? Я больше не маленький ребенок ”.
  
  “Нет”, - тихо сказала она, касаясь его головы. “Может быть, только для меня. Но десять - это тоже не очень много, не так ли? Ты не хочешь взрослеть слишком быстро. ”
  
  “Он собирается сесть в тюрьму?”
  
  Она опустилась на колени, чтобы посмотреть ему в лицо, держа его за плечи. “Нет. Послушай, я знаю, все это кажется запутанным. Но дело не в тебе, ты понимаешь? Просто взрослые. С твоим отцом все в порядке. Ты же не хочешь, чтобы он тоже беспокоился о тебе, не так ли? Это– это плохие времена, вот и все.”
  
  Плохое время. Нора, для которой Ирландия всегда была лишь воспоминанием, назвала это неприятностями. “До того, как у твоего отца начались неприятности”, - говорила она, как будто все, что с ними происходило, было вне их контроля, как погода. Но никто не сказал ему, что это было на самом деле.
  
  “Ты иди”, - упрямо сказал он.
  
  “Для меня все по-другому. Ты просто ребенок – это не имеет к тебе никакого отношения. Этого тоже не произойдет. Я не позволю этому случиться, ” сказала она, крепко держа его за плечи. “Ты понимаешь?”
  
  Он не сделал, но кивнул, удивленный силой ее рук.
  
  “Ты опоздаешь”, - сказала Нора, входя в холл.
  
  Его мать подняла глаза, отвлекшись. “Да, все в порядке. Давай, лапочка, пора в школу. Все будет хорошо. Ты увидишь.
  
  “Это не продлится долго, я обещаю. Тогда мы поднимемся в каюту и забудем обо всем этом. Только мы. Тебе бы это понравилось?”
  
  Ник кивнул. “Ты имеешь в виду, вне школы?”
  
  “Ну, весной”.
  
  “Не забудь, что позже к тебе придет отец Тим”, - сказала Нора. “Ты захочешь вернуться. В прошлый раз он наполовину прикончил бутылку, прежде чем ты вышла за дверь.”
  
  “Нора”, - сказала его мать, делая вид, что ругается, но смеясь вопреки себе. “Слушаю тебя. Он не любитель выпить ”.
  
  “Нет, бедняки пьют. Богатые просто не возражают, если они это делают ”.
  
  “Он больше не богат. Ради всего святого, он священник, ” сказала она, надевая пальто.
  
  “Богатые не меняются. Чужая бутылка, вот что им нравится. Может быть, поэтому они богаты. Тем не менее, это твоя бутылка, и если ты не возражаешь, я уверен, что я...
  
  “Нора, перестань болтать. Я вернусь. Путь свободен?” Она кивнула головой в сторону окна. “Тогда как насчет поцелуя?” Она наклонилась, чтобы Ник коснулся ее щеки. “О, так-то лучше. Теперь я готов ко всему ”.
  
  У двери она надела перчатки. “Ты помнишь, что я сказал, хорошо? Не слушайте других детей, если они начнут что-то говорить. Они все равно не знают, о чем говорят ”.
  
  “Это были не другие дети. О папе. Это была мисс Смит.”
  
  “О”. Его мать остановилась, взволнованная, ее плечи поникли. “О, лапочка”, - сказала она, а затем, как будто у нее наконец закончились ответы, она повернулась и вышла за дверь.
  
  После этого он не пошел в школу. “По крайней мере, на какое-то время”, - сказала его мать, все еще притворяясь, что все нормально. Теперь, после ухода его родителей, в доме становилось тихо, так тихо, что он ходил на цыпочках, прислушиваясь к резкому свисту чайника Норы на кухне, затем к шелесту газеты, когда она размышляла о проблемах его отца с одной из своих чашек чая. Он должен был читать "Похищенных". Его мать сказала, что он был подходящего возраста для этого, но после злого дяди и сломанной лестницы в темноте все стало запутанным – виги и якобиты, и ты не знал, на чьей стороне ты должен быть. В этом было не больше смысла, чем в газетах. По словам Норы, его отец был новым дилером, но не коммунистом и не республиканцем. Тогда почему его судили? Какая-то ужасная женщина сказала, что он шпион, но стоило только взглянуть на нее, такую выдуманную, какой она была, чтобы понять, что она лжет. И к тому же католик, что только усугубляло ситуацию. Именно евреи любили Россию, а не такие люди, как его отец, хотя ей было бы неприятно думать, сколько времени прошло с тех пор, как он видел церковь изнутри. И все же. И то, что они сказали. Но когда Ник попросил ее лично посмотреть газеты, она отказалась. Его матери бы это не понравилось.
  
  Итак, он сидел в глубоком клубном кресле в гостиной, делая вид, что читает, но вместо этого слушая. Пока Нора пила чай, не было слышно ни звука, кроме тиканья часов в ормолу. Однако вскоре он услышал скрип отодвигаемого стула на кухне, затем тяжелые шаги в коридоре, когда Нора заглянула в комнату, прежде чем приступить к своим обязанностям. Ник переворачивал страницу, склонив голову к книге, которую он не читал, пока не чувствовал, как она выскальзывает из дверного проема и направляется наверх. Еще через несколько минут пылесос начинал рычать, и он мог идти. Он сбегал вниз по задней кухонной лестнице, осторожно, чтобы не споткнуться о скрипучую четвертую ступеньку, и доставал газету из-за хлебницы, где Нора всегда ее прятала. Затем, одним ухом все еще прислушиваясь к вакууму, он читал о судебном процессе. КОТЛАР ОТРИЦАЕТ ОБВИНЕНИЯ. КОМИТЕТ УГРОЖАЕТ НЕУВАЖЕНИЕМ К СУДУ. МУНДТ ПРИНЯЛСЯ ЗВОНИТЬ АЧЕСОНУ. НОВЫЕ ПОКАЗАНИЯ КОТЛАРА. У него всегда возникало странное ощущение, когда он видел свое имя в печати. Его взгляд скользил по колонке, “Котлар” выделялся так, как будто это было выделено жирным шрифтом, а не просто еще одно слово, размытое шрифтом. Но его снова похитили. Виги и якобиты.
  
  Газеты стали частью шпионской игры. Сначала нужно было посмотреть, сколько комнат он сможет посетить без ведома Норы – от кухни до кабинета отца, затем мимо спальни, где она работала (это была лучшая часть), в гардеробную его матери, затем обратно вниз по лестнице (теперь осторожно, пылесос замолчал) и в клубное кресло с открытой книгой, прежде чем она появится снова. Не то чтобы ее волновало, если бы он вышел из комнаты – это была просто игра. Застряв в доме, укрывшись от холода снаружи, который продолжал обещать снег, он узнал его секреты, шумные места, плохие половицы, как будто это кусочки шрифта Брайля. Он мог даже шпионить за Норой, наблюдая через щель в двери, притаившись на полпути вниз по лестнице, пока не почувствовал, что может бродить по дому по своему желанию, невидимый. Он знал, что его отец никогда бы не смог этого сделать. Ты всегда знал, где он был, топая по коридору в ванную ночью, всем своим весом на каблуках. Его мать сказала, что его можно было почувствовать за квартал. Это был Ник, который знал, как шпионить. Он мог стоять абсолютно неподвижно, как одна из тех киношных подводных лодок с выключенными моторами, в режиме сонарной тишины, ожидая услышать что-нибудь.
  
  И вот однажды, случайно, он наконец увидел своего отца на слушании. Нора повела его в центр города в кино, на фильм "Моя подруга Ирма" с Мартином и Льюисом. Она перекрестилась, когда кинохроника началась со Священного года в Риме, к церквям выстраивались длинные очереди паломников, некоторые из Германии, некоторые даже из такой дали, как Америка. Многолюдная толпа под открытым небом. Год новой надежды для полувековой давности. Фейерверк взорвался над собором Святого Петра. Затем, внезапно, хроника переключилась на Вашингтон, и голос диктора стал мрачным.
  
  “Фейерверк иного рода на Капитолийском холме, поскольку Комитет Палаты представителей по антиамериканской деятельности и воинственный конгрессмен Кеннет Уэллс продолжили расследование подрывной деятельности коммунистов в нашем Государственном департаменте. В ложе снова заместитель госсекретаря Уолтер Котлар, названный советской шпионкой Розмари Кокрейн одним из членов предполагаемой вашингтонской группировки.”
  
  Он почувствовал, как Нора зашевелилась рядом с ним, и накрыл ее руку своей, чтобы она не двигалась, когда экран заполнился изображением его отца, идущего по коридору в комнату для слушаний, в знакомой шляпе и пальто в елочку. Репортеры теперь были более оживленными, забрасывая его вопросами, как будто они наконец оттаяли после утреннего бдения на холоде. Затем он сидел за полированным столом, перед ним было несколько микрофонов, лицом к длинному возвышению, заполненному мужчинами в костюмах, которые то и дело оборачивались, чтобы что-то прошептать помощникам, которые сидели позади них, как тени, вдали от света.
  
  Мужчина в центре, на удивление молодой, был выше остальных, с толстой шеей футболиста, выступающей из костюма, который натягивался на его широкие плечи, как мягкая униформа.
  
  “Мистер Котлар, в 1945 году вы были членом американской делегации, которая участвовала в Ялтинской конференции, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “В этом качестве вы высказывали взгляды на политическое будущее стран Восточной Европы?”
  
  “Нет. Моего мнения никто не спрашивал”.
  
  “Но вы чехословакец, не так ли?”
  
  “Нет, сэр, я американец”.
  
  “Что ж, мистер Котлар, это прекрасно. Я имел в виду происхождение. Не могли бы вы сказать комитету, где вы родились?”
  
  “Я родился на территории, которая тогда была Богемией, а сейчас является частью Чехословакии”, - сказал отец Ника, но осторожность его ответа произвела странный эффект, заставив его казаться уклончивым. “Я приехал в эту страну, когда мне было четыре года”.
  
  “Но вы говорите по-чехословацки?”
  
  Отец Ника позволил себе тень улыбки. “Чешский? Нет ”. Но это было неправдой. Ник вспомнил, как его бабушка разговаривала на кухне, а его отец кивал головой на непонятные слова. “Я знаю несколько слов”, - продолжил его отец. “Конечно, недостаточно, чтобы использовать язык в любом официальном качестве. Я тоже немного знаю французский.”
  
  Это, казалось, раздражало конгрессмена. “Этот комитет не интересуют ваши знания французского, мистер Котлар. Не правда ли, что как член ялтинской делегации вы имели доступ к информации, которую русские считали очень ценной?”
  
  “Нет. Я был там исключительно в качестве советника по ленд-лизу и послевоенным программам помощи. Моя информация не была засекречена – она была доступна каждому ”.
  
  Уэллс выглядела так, как выглядела мисс Смит, когда кто-то в классе был свежим. “Это еще предстоит выяснить, мистер Котлар”, - сказал он. “Это еще предстоит выяснить”. Он сделал паузу, делая вид, что сверяется с бумагой, но на самом деле, Ник знал, просто позволил своим словам повиснуть в воздухе. “Ленд-лиз. Мы все слышали о вашей щедрости во время войны. Но после войны ты продолжал быть щедрым, не так ли? Разве это не правда, что вы хотели оказать помощь Чехословакии по Плану Маршалла?”
  
  “Правительство Соединенных Штатов предложило План Маршалла всем европейским странам”.
  
  “Возможно, было бы точнее сказать, что некоторые должностные лица правительства Соединенных Штатов предложили эту помощь. Чиновники любят тебя. Или, может быть, вы не согласились. Вы чувствовали, что такое предложение было в наилучших интересах Соединенных Штатов?”
  
  “Должно быть, так оно и было. Они нам отказали”.
  
  На этот раз раздался настоящий смех, и конгрессмен Уэллс, наклонившись к микрофону, был вынужден говорить через него, так что, когда он прекратился, казалось, что он кричит. “Могу я напомнить нашим посетителям, что это слушание в Конгрессе?” Там было несколько вспышек. “Мистер Котлар, вы можете считать это поводом для смеха. Уверяю вас, американский народ этого не делает. Теперь, эта помощь, которую вы так хотели раздать. Немного денег для старой страны – даже если теперь она была вассальным государством Советской империи”.
  
  “Я думаю, вы немного перепутали свою хронологию, конгрессмен. На момент предложения Чехословакия была демократической страной, и президент Бенеш стремился принять в нем участие. Впоследствии, конечно, они отказались”.
  
  Ник потерял своего отца на полпути – снова были виги и якобиты, слишком перемешанные, чтобы разобраться, – и он мог сказать, что аудитория тоже не очень понимала. Они могли слышать только ритм допроса Уэллса, медленное нарастание тона, который, казалось, вдавил его отца в кресло. Инерция этого, а не слова, стала обвинением. Конгрессмен был так уверен – он должен знать. На самом деле не имело значения, что он сказал, пока голос несся вперед, набирая скорость.
  
  “Второй раунд”, - сказал голос за кадром, представляя еще один фрагмент фильма. “И на этот раз никто не наносил никаких ударов”.
  
  “Мистер Котлар, я уверен, что мы все были благодарны за уроки истории. К сожалению, любой, кто меняет позиции так часто, как ты, неизбежно немного запутывает остальных из нас. Итак, давайте посмотрим, сможем ли мы узнать, что вы на самом деле думаете. Я хотел бы еще раз поговорить о вашем прошлом, если позволите?” Уэллс повернул голову к другим мужчинам за длинным столом, которые автоматически кивнули, поглощенные драмой о том, куда он, возможно, направляется. “Вы, я полагаю, выпускник Гарвардской школы права?”
  
  С минуту отец Ника не отвечал, как будто вопрос был настолько неожиданным, что мог быть уловкой. “Это верно”.
  
  “И не могли бы вы рассказать нам, что вы сделали дальше? Ты присоединился к фирме или вывесил свой собственный гальюн или что?”
  
  “Я приехал в Вашингтон, чтобы работать на правительство”.
  
  “Это было бы, давайте посмотрим, в 1934 году. Это верно?”
  
  “Да”.
  
  “Конечно, тогда с рабочими местами было туго, так что, я думаю, работа в правительстве была довольно популярной”, - сказал Уэллс, неожиданно простонародный и напоминающий. “Что-то вроде патриотического поступка в 1934 году. Да, сэр, раньше говорили, что Гарвардская школа права запустила сюда регулярное автобусное сообщение сразу после выпуска.” Эта игра на публику произвела ожидаемый эффект, и Уэллс, лукаво улыбаясь, подождал, пока утихнет смех. Затем он снова посмотрел на отца Ника. “Но ты не сразу пришел, не так ли?”
  
  Отец Ника тупо посмотрел на него, ничего не сказав.
  
  “Мистер Котлар, разве это не факт, что после окончания Гарвардской школы права вы предложили свои услуги Объединенному профсоюзу шахтеров во время их незаконной забастовки?”
  
  “Это не была незаконная забастовка”.
  
  “Просто ответь на вопрос”, - парировал Уэллс. “Ты работал на UMW?”
  
  “Да”.
  
  “И сколько тебе заплатили за эту работу?”
  
  “Это было неоплачено”.
  
  “Неоплаченный. Свободен, ты имеешь в виду. Что ж, я всего лишь сельский юрист – я не учился в Гарвардской школе права. Они обычно там работают бесплатно? Или просто рабочие агитаторы?”
  
  Он бросился дальше, не дожидаясь ответа отца Ника. “Партия часто просит вас заняться профсоюзной работой, мистер Котлар?”
  
  “Нет”, - тихо сказал его отец.
  
  “Нет”. Уэллс сделал паузу. “У них были другие планы на тебя. Планы Вашингтона. Кажется, это позор, учитывая. С их точки зрения, забастовка прошла неплохо, не так ли?”
  
  “Я бы не знал. Я не работал на Коммунистическую партию ”.
  
  “Нет. Только шахтеры. По доброте душевной. Интересно, что сделало их такими особенными? Работать бесплатно”.
  
  Отец Ника ждал, придвигая комнату к своей стороне стола, затем позволил своим губам сложиться в намек на улыбку. “Мой отец был шахтером. Он попросил меня помочь. Я не думал, что смогу отказаться ”.
  
  Последовала небольшая пауза, а затем комната загудела. Уэллс, явно удивленный и раздраженный, прикрыл микрофон рукой и повернулся к помощнику. Другие члены комитета тоже начали говорить, как будто, отвернувшись, Уэллс дал им всем краткий перерыв. Когда он снова повернулся к микрофону, в комнате воцарилась тишина ожидания.
  
  “Я уверен, что все члены комитета ценят сыновнюю преданность, мистер Котлар”, - сказал он, снова потянувшись к сарказму. Но импульс исчез. Ник не был уверен, что произошло, но его отец сидел прямее, больше не позволяя своим плечам горбиться в целях самозащиты. “Возможно, им также было бы приятно услышать, что вы не ограничились юридическими услугами во время той забастовки. Здесь говорится, что пикет на угольной шахте в Трусдейле был довольно жестоким. Тебя арестовали, не так ли?”
  
  “Нет. Произошла потасовка с охранниками компании, вот и все. Никаких арестов ”.
  
  “Мистер Котлар, мы здесь говорим не о штрафе за превышение скорости. Вы отрицаете, что имел место насильственный инцидент, в котором вы принимали участие?”
  
  “Я не отрицаю, что была драка. Я отрицаю, что принимал в этом участие ”.
  
  “О? Что ты делал?”
  
  “Я пытался держаться в стороне”.
  
  Теперь был настоящий смех, волна, которая прошла по комнате, набирая силу, пока не выплеснулась на стол Уэллса, разбившись, когда она ударила его сердитое лицо.
  
  “Мистер Котлар, ” громко сказал он, “ я думаю, с меня хватит. С меня хватит дерзости. Этот комитет занимается серьезным делом – очень серьезным делом - расследованием коммунистической деятельности в этой стране. С меня хватит твоих уверток из Гарвардской юридической школы. И я думаю, что американский народ сыт по горло своевольными мальчишками, которые используют свои налоговые доллары, пока продают эту страну за бесценок. Ты продолжаешь смеяться. Но это была не потасовка, и ты не лояльный американец. Когда я просматриваю ваши показания от начала до конца, я вижу не что иное, как попытку обмануть этот комитет и эту великую страну. Что ж, мы не позволим себя обмануть. Этот комитет находится здесь, чтобы посмотреть на антиамериканскую деятельность. В вашем случае, я думаю, народ этой страны будет благодарен, что мы это сделали ”.
  
  “Конгрессмен”, - сказал отец Ника, его голос был полон презрения, “единственная неамериканская деятельность, которую я видел, происходит прямо здесь, в этом зале комитета. Я надеюсь, что люди тоже это видят ”.
  
  Еще один клип, голос диктора теперь более взволнованный. “Но спарринг-матч подошел к концу, когда конгрессмен Уэллс сосредоточился на сенсационных показаниях Кокрейна”. Клип, должно быть, был снят в другой день, потому что его отец был одет в другой костюм, серый двубортный, в котором, по словам матери Ника, он выглядел тяжелее.
  
  “Мистер Котлар, Розмари Кокрейн засвидетельствовала, что несколько раз она получала от вас правительственные документы в качестве курьера для российской операции под прикрытием”. Конгрессмен сделал паузу. “Вы помните это свидетельство?”
  
  “Живо”.
  
  “И вы отрицали эти обвинения. Фактически, вы отрицали, что когда-либо встречались с ней, это верно?”
  
  “Насколько мне известно, я никогда с ней не встречался”.
  
  “Насколько вам известно?”
  
  “Я пытаюсь быть точным. Возможно, я столкнулся с ней, сам того не подозревая. Конечно, я не помню, чтобы делал это ”.
  
  “Это твой способ сказать ”нет"?" - Сказал Уэллс. “Должен ли я напомнить вам, что вы находитесь под присягой?”
  
  Отец Ника выдавил кривую улыбку. “Нет, тебе не нужно мне напоминать”.
  
  “Мистер Котлар, вы когда-нибудь делали покупки в универмаге Гарфинкеля?”
  
  На мгновение отец Ника выглядел озадаченным. “Мне жаль. Что?”
  
  “Вы когда-нибудь делали покупки в универмаге Гарфинкеля? Большой магазин на 14-й улице. Ты знаком с Гарфинкелем?”
  
  “Да. Полагаю, что да.”
  
  “Рубашки? Ты когда-нибудь покупал там рубашки?”
  
  “Я не помню”.
  
  “Ты не помнишь. Как же это могло быть?”
  
  “Моя жена обычно ходит по магазинам”.
  
  Камера переместилась, чтобы запечатлеть мать Ника, неподвижно сидящую на краю ряда позади, ее глаза моргали в незнакомом свете.
  
  Ник почувствовал, как Нора заерзала рядом с ним. “Вот и все”, - настойчиво прошептала она. “Мы уходим”.
  
  “Нет, когда все закончится”, - твердо сказал Ник, не поворачивая головы. “Я хочу посмотреть”.
  
  Конгрессмен Уэллс снова заговорил. “Но, я полагаю, время от времени ты находишь время в своем плотном графике, чтобы сделать покупки для себя?”
  
  “Да”.
  
  “И вы никогда не покупали рубашки у мисс Кокрейн?”
  
  “Она была продавщицей? Я не помню.”
  
  “Она помнит вас, мистер Котлар. Она помнит, как получала от тебя конверты во время этих маленьких походов по магазинам. Это освежает твою память?”
  
  “Она ошибается”.
  
  “Она даже помнит твой размер. Пятнадцать с половиной, тридцать три. Ты можешь хотя бы это запомнить для комитета? Это твой размер?”
  
  Его отец улыбнулся. “Я предпочитаю тридцать пятый”, - сказал он. “Рукав подлиннее”.
  
  “Рукав подлиннее”, - саркастически повторил Уэллс. “Может быть, ты все еще растешь. Тогда тебе лучше следить за своим носом. Говорят, это становится длиннее с каждым разом, когда ты лжешь ”.
  
  “Я тоже слежу за вашим, конгрессмен”.
  
  Снова смех, и на этот раз Ник понял шутку. Он вспомнил Пиноккио, тошнотворное чувство в животе, когда мальчик отправился на Ослиный остров и не смог вернуться. Он снова почувствовал это сейчас, этот ужас, быть напуганным, в то время как все вокруг него хорошо проводили время. Но его отец не выглядел испуганным. Его гладкое, худощавое лицо было спокойным, как будто он знал, что все это было просто фильмом.
  
  “Итак, раунд на этой неделе заканчивается вничью, - говорил диктор, - поскольку обе стороны расходятся по своим углам, чтобы вернуться к бою в другой раз”.
  
  Но это был не боксерский поединок, а испытание, и Уэллс был единственным бойцом, который вернулся в последнем ролике, окруженный ручными микрофонами на продуваемых ветром ступенях Капитолия.
  
  “Я не думаю, что у кого-то может быть сомнение в том, что эта страна подвергается нападению”, - сказал он с серьезным лицом, глядя прямо в камеру. “Эти люди используют ложь и уловки так же, как их товарищи за границей используют танки и пулеметы, чтобы подорвать свободный мир. Мы видели это в деле Хисса, и мы видим это снова здесь. Уолтер Котлар - коммунист, и он собирается расстаться со своей рубашкой – независимо от того, какой размер он называет ”.
  
  Затем внезапно экран прояснился, залился солнцем Флориды, когда кинохроника переключилась на катание на водных лыжах в Сайпресс Гарденс. Ник заморгал от яркого света. Мужчина и женщина в купальных костюмах получали короны. После того, как петух прокукарекал, завершая киножурнал, экран погас. Ник наблюдал, как занавес закрылся, затем снова открылся, чтобы начать показ, но он больше не обращал на это внимания. Нора смеялась над некоторыми эпизодами фильма, но Ник думал о кинохронике и упустил суть шуток, а затем ему пришлось притворяться, что он смеется, когда это делали все остальные. Он все еще мог видеть широкое лицо полузащитника Уэллса, глаза, выглядывающие так, как будто он думал, что может заставить вас извиваться, просто посмотрев достаточно пристально. Он был как один из тех парней, которые продолжали тыкать тебя в грудь, пока тебе не пришлось драться. Но каждый раз, когда отец Ника наносил ответный удар, он злился еще больше. Теперь он никогда не остановится. Кинохронике, должно быть, несколько дней. Ник задавался вопросом, что произошло с тех пор.
  
  После фильма, на улице, Норе было не по себе. “Не говори своей матери. Ей бы это не понравилось ”.
  
  “Я не буду”.
  
  “Он порочный человек, сенатор”.
  
  “Он не сенатор”.
  
  “Ну, кем бы он ни был.” Она вздохнула, затем просветлела. “Тем не менее, я скажу это за твоего отца. Он отдавал столько, сколько получал”.
  
  Ник поднял на нее глаза. “Нет, он этого не делал”, - сказал он.
  
  
  Ник мог видеть купол Капитолия из своего окна, если бы повернул голову влево, но когда он лежал в кровати лицом прямо перед собой, все исчезало, кроме ветвей деревьев, тонких и ломких сейчас на холоде. В слабом свете с улицы они дрожали, когда их тряс ветер, слишком жесткие, чтобы согнуться. Внизу все еще продолжался званый ужин. Ник мог слышать голоса, доносящиеся сквозь половицы, случайный смех его матери. Ранее она нервничала, ее красные ногти задевали пепельницы, когда она переставляла вещи на столы, дважды переставляя вазу с цветами, прежде чем это показалось правильным. Затем звонок в дверь, Ник, помогающий с пальто в холле, коктейли и звон кубиков льда, его вежливые прощания, когда они, наконец, пошли ужинать, обещание его матери подняться позже, когда она коснулась его щеки, желая спокойной ночи, воздух вокруг нее теплый от дыма и духов. Он некоторое время прислушивался на лестнице, пытаясь разобрать слова в знакомом гуле, затем поднялся в постель, лежал здесь, наблюдая за ветвями и ожидая. Она всегда заглядывала, когда подавали кофе . Но это был его отец, который пришел. Ник сначала увидел тень на фоне окна, затем повернулся и увидел его, стоящего в дверном проеме, более высокого, чем он был в кинохронике.
  
  “Нику, ты все еще не спишь?”
  
  “Ага. Где мама?”
  
  Его отец подошел и сел на край кровати, подтянув одеяло до подбородка Ника. Ник уловил слабый запах лосьона после бритья. “Она и отец Тим снова вспоминают старые времена. Ты знаешь, на что это похоже ”.
  
  Ник улыбнулся. “Они даже не старые”.
  
  “Ну, раньше они были моложе. В любом случае, твоей матери это нравится. Отец Тим так хорошо к ней относится ”.
  
  “Он слышит ее признание?”
  
  “Тим?” Его отец рассмеялся. “Я не думаю, что у Тима есть время для церковных дел. Он тот, кого мы называем священником за ужином – вот история и передайте портвейн ”.
  
  “Нора говорит, что ты не любишь священников. Она говорит, что ты антиклерикальный, ” сказал Ник, пробуя слово на вкус.
  
  “Ей лучше поостеречься, или я получу анти-Нору”.
  
  “Так почему он приходит сюда, если ты—”
  
  “Ну, он пришел не за мной. Он и твоя мать прошли долгий путь. С тех пор, как они были твоего возраста. По правде говоря, я думаю, что он был влюблен в нее ”.
  
  “Папа. Он священник ”.
  
  “Повезло нам, да?” - сказал его отец, нежно убирая волосы со лба Ника. “Как насчет того, чтобы немного поспать?”
  
  “Когда бабушка иногда разговаривает с тобой, на каком это языке?”
  
  “Чешский. Ты это знаешь ”.
  
  “Нравится, когда ты говоришь ”Нику"?"
  
  “Ага. Если вы ставите u в конце имени, это способ показать привязанность. Что-то вроде прозвища.”
  
  “Папа”.
  
  “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Ты сказал мужчине, что не говоришь по-чешски”.
  
  “Какой мужчина?” сказал он, его рука остановилась на лбу Ника.
  
  “Мужчина на слушании. Я видел тебя сегодня в кинохронике ”.
  
  “Ты сделал, да?” Но Ник мог сказать, что его отец тянул время, не зная, что сказать. “Что ты думал?”
  
  “Ты говоришь на нем?”
  
  Отец Ника сел. “Не в том смысле, который он имел в виду. Несколько слов. Половину времени я не понимаю, что говорит бабушка. Почему? Ты думал, я не говорил правду?”
  
  Ник пожал плечами. “Нет”. Он сделал паузу. “В любом случае, почему он хотел это знать?”
  
  “Он хотел заставить людей думать, что я иностранец. Некоторым людям не нравятся иностранцы. Я думаю, они боятся. Но давай не будем беспокоиться об этом, хорошо? Это просто политика. Это его способ баллотироваться на должность, вот и все ”.
  
  “Я надеюсь, что он проиграет”.
  
  Его отец улыбнулся. “Я тоже, Ник. Может быть, мы попросим отца Тима вознести несколько молитв, что вы скажете? Если мы сможем выставить его за дверь. А теперь, как насчет того, чтобы немного поспать?” Но он остался на кровати, глядя на Ника. “Тебя это беспокоит, все эти дела?”
  
  “Почему эта женщина сказала, что знает тебя, если это не так?”
  
  “Я не знаю, Ник”, - сказал его отец, немного ссутулившись, так что свет упал на блестящие волны его волос. “Я не знаю. Может быть, она думала, что да. Может быть, она встретила меня где-то и решила, что я ей по какой-то причине не нравлюсь. Может быть, она сумасшедшая – вы знаете, как люди придумывают вещи? Как когда ты боишься темноты – ты думаешь, что там кто-то есть, даже если это не так. Ну, теперь все боятся темноты. Поэтому им продолжают мерещиться разные вещи ”.
  
  “Взрослые не боятся темноты”.
  
  “Это выражение. Я имею в виду боязнь в целом. Они боятся всего, поэтому им повсюду мерещатся страшилища. Я знаю, что в этом нет особого смысла, Ник. Может быть, вы не можете объяснить страшилище – оно просто есть ”.
  
  “Вы имеете в виду коммунистов”.
  
  Его отец кивнул. “Вот кто это сейчас. Может быть, на следующей неделе это будет что-то другое ”.
  
  Ник ничего не сказал, задумавшись.
  
  “Не слишком помогает, не так ли?” его отец сказал. “У меня нет объяснения, Ник”.
  
  “Они собираются остановиться?”
  
  “Они не могут – пока нет”. Его голос начал удаляться от Ника к какому-то частному разговору. “Иногда я думаю, что это была война. У нас вошло в привычку иметь врагов. От этой привычки трудно избавиться. Через некоторое время ты уже не знаешь, как думать по-другому. И однажды все заканчивается, и они снова включают все огни и ожидают, что все вернется на круги своя, но никто не знает, как остановиться. Они к этому привыкли. Они должны обзавестись новыми врагами. Для них все имеет смысл именно так ”.
  
  “Навсегда?” Сказал Ник.
  
  Его вопрос вернул отца к действительности. “Нет, - сказал он, - все меняется. Вот почему нам нужны такие люди, как вы”, - добавил он, теперь его голос звучал легче. Он снова натянул одеяло. “Которого там не было. Которые даже не помнят этого. Для тебя все будет по-другому. Что сейчас происходит— ” Его голос повысился, словно словесный взмах руки. “Ты тоже это забудешь. Это просто станет историей ”. Он сделал паузу. “Просто дурной сон”.
  
  “Теперь это не сон”, - тихо сказал Ник. “Я видел это”.
  
  Его отец посмотрел на него, снова откладывая. “Нет, - сказал он, - не сейчас”. Затем он постучал пальцем по лбу Ника. “Ты прагматик, Ник. Вот кто ты такой”.
  
  “Что это?”
  
  “О, тот, кто следит за мячом. Ноги на земле. Ты знаешь. Не похож на кого-то другого, кого мы знаем, да? ” сказал он, указывая на себя.
  
  “Мама говорит, что я такой же, как ты. Разве ты не прагматик?” Сказал Ник, правильно все поняв.
  
  “Конечно. Хотя и не так хорош, как ты. Ты должен будешь мне помочь, хорошо? Держи меня в напряжении ”.
  
  Ник кивнул, но он знал, с тем же ужасом, который он испытывал в фильмах, он ничего не мог сделать, чтобы помочь. Его отец просто пытался заставить его чувствовать себя лучше - другая страна лжи, например, притворяться, что он не беспокоится, притворяться, что все это пройдет.
  
  “В любом случае, такова особенность истории”, - сказал его отец. “Тебе все еще нужно пережить это. Прежде чем вы узнаете, как это выйдет. Так что ты держишь меня в напряжении. Конечно, для этого тебе нужно расти, и чтобы сделать это...
  
  “Я знаю. Спи. Но папа—”
  
  “Шшш. Больше нет. Мы поговорим завтра. Ты знаешь, должен был пойти снег. Держу пари, что в хижине уже идет снег. Ветер разносит это повсюду. Свист.” Его отец наклонился и издал звук ветра ему в ухо, щекоча его и заставляя глубже зарыться под одеяло. Это была их старая игра, когда он был маленьким. “Вот оно, спускается по трубе”. Он издал еще один звук ветра. “Но нам все равно, не так ли? Мы просто останемся в тепле и уюте ”. Его отец всегда так говорил.
  
  “Уютно, как жучку в коврике”, - сказал Ник, как он всегда делал.
  
  “Это верно”, - тихо сказал его отец. “Уютно, как букашке в коврике”.
  
  “Папа? Если пойдет снег, тебе придется пойти на слушание?”
  
  Его отец улыбнулся. “Я думаю, мистер Уэллс будет настаивать. Для него не будет снежных дней ”.
  
  “Не уходи”, - сказал Ник, его голос внезапно стал настойчивым. “Он пытается добраться до тебя. Я видел его”.
  
  “Шшш. Не волнуйся, он не будет. Он всего лишь страшилище, и они никогда никого не поймают. Мы их придумываем, помнишь?” - игриво сказал он. Затем, увидев серьезное лицо Ника, он кивнул. “Я знаю. Я буду осторожен. Этот действительно там ”. Он встал, разглаживая одеяло. “Я думаю, он сам себя выдумал. Отличный мир, не так ли? Все, чем он был раньше, было тупым шутом из Оклахомы ”.
  
  “Уолтер?” его мать сказала с порога. “Ларри здесь. Ник, ты еще не спишь?”
  
  “Мы обсуждали мою стратегию защиты”, - сказал отец Ника. “Мы надеемся на снежный день”.
  
  “Уолтер”, - сказала его мать, бросив на него взгляд.
  
  “Дядя Ларри здесь?” Сказал Ник, начиная вставать. “Где?”
  
  “Не сегодня, малыш”, - сказал его отец. “Уже поздно”.
  
  Ларри на самом деле не был его дядей. Его отец встретил его в колледже — в очереди за подачей в столовой, согласно семейной истории, когда отец Ника раздавал еду, чтобы справиться с Пенном, и Ларри, страдая от похмелья, опрокинул поднос на белый пиджак своего отца, не зная об этом. Его отец обычно шутил, что они никогда не менялись – он продолжал работать в тылу, а Ларри продолжал получать все на блюдечке, безразличный к разливам. В Вашингтоне это снова был обеденный зал. отцовскими долгие часы работал в агентствах; Ларри тащил свой поднос до самого Белого дома, где, по словам его отца, он был одним из светловолосых политиков. Его волосы на самом деле были светлыми, ярко-рыжими, что напомнило Нику Вана Джонсона, и у него было такое же открытое лицо и непринужденная улыбка. Когда однажды он повел Ника и его мать посмотреть Белый дом – даже наверх, поскольку президент был в отъезде, – он ходил по комнатам так, как будто они принадлежали ему, шутил с секретаршами, которые ждали его улыбки, легкого соблазнения. Легко быть обаятельным, сказал его отец, когда твоя семья владеет половиной Филадельфии, но на самом деле он тоже не мог устоять перед этим. С Ларри он был другим – легким и уютным, таким, каким были люди, когда их шутки слишком стары, чтобы кто-то еще мог их запомнить. Но Ларри не был дома несколько недель, и было поздно звонить. Ник задумался, в чем дело.
  
  “Он в кабинете”, - сказала его мать. “Продолжай. Я позабочусь об остальных. Киттреджи выглядят так, словно устраиваются на ночлег.” Ник услышал смех в ее голосе, каким она бывала на вечеринках. Так что, может быть, все было в порядке. “Спокойной ночи, Ник”, - сказала она, посылая ему воздушный поцелуй. Она закрыла за собой дверь, но оставила ее приоткрытой, чтобы Ник мог видеть, как они спускаются по лестнице, склонив головы друг к другу.
  
  Он не стал ждать. Когда он услышал стук ее каблуков на лестничной площадке, он выскользнул из кровати и бросился в коридор. Он выглянул из-за перил, наблюдая, как юбка его матери шуршит на следующем лестничном пролете, затем на цыпочках спустился на второй этаж. Он подождал, пока спина его отца не скрылась в кабинете, прежде чем прокрасться вдоль стены, наклоняясь к открытой двери, чтобы заглянуть в щель. Дядя Ларри все еще был в своем пальто, как будто он не собирался оставаться.
  
  “Давно не виделись, Ларри”.
  
  “Прости. Я не мог уйти, ” быстро сказал Ларри. “Мы переделываем речь”.
  
  “Я не имел в виду ужин. Давно не виделись, - сказал его отец, уходя из поля зрения Ника. “Хочешь выпить?”
  
  “Нет. Я не могу остаться ”.
  
  “Не волнуйся. Никто тебя не видел. Репортеры не появятся до утра ”.
  
  “Ради Бога, Уолтер”. Ларри посмотрел на своего отца, затем бросил шляпу на кожаный диван. “Хорошо. Может быть, короткий, ” сказал он, снимая пальто.
  
  Ник услышал, как его отец наливает напиток в буфет. “Хорошо. Я думал, может быть, я достиг стадии прокаженного. А я?”
  
  Ларри резко поднял взгляд. “Нет. Но ты и там не заводишь друзей, Уолтер. Ты должен прекратить ссориться с ним ”.
  
  “Я ничего не могу с этим поделать”, - сказал его отец, возвращаясь в поле зрения и протягивая Ларри стакан. “Он идиот”.
  
  “Он идиот, о котором пишут в газетах. У него нет ничего хорошего, кроме района, полного мусорных ферм и кучки индейцев, которые не голосуют, а вы делаете его национальной фигурой. Насколько это умно? Брось, Уолтер, ты знаешь, как это работает. Ты не совсем новичок в городе.”
  
  “Город изменился”.
  
  “Город никогда не меняется”, - спокойно сказал Ларри. “Никогда. Ты просто встал не на ту сторону”.
  
  “Это вид с Восточной лужайки в эти дни?” его отец сказал. “Ладно. Отозван. Ваше здоровье ”. Он сделал глоток своего напитка, затем сделал паузу. “Ты не знаешь, на что это похоже”, - тихо сказал он.
  
  “Мне жаль, что я пропустил вечеринку”, - сказал Ларри. “Как поживает Ливия?”
  
  “Мне нужна твоя помощь, Ларри”, - сказал его отец, игнорируя вопрос.
  
  С минуту никто из них ничего не говорил.
  
  “Я не могу вмешиваться в это дело, Уолтер. Ты знаешь это. В эти дни мы и близко не подходим к Холму. Господи, мы даже улицу не переходим. Все слишком заняты, ныряя под стол ”.
  
  Его отец кивнул с легкой улыбкой. “Так я слышал. В Государственном университете им становится одиноко ”.
  
  “Государство похоже на лазарет – все боятся, что они что-нибудь подхватят. В любом случае, у тебя уже есть Бенджамин. Для этого он лучший адвокат в городе ”.
  
  “Как он ни предан безнадежным делам”, - сказал его отец, делая глоток.
  
  “Ты не проиграешь. Просто прекрати ссориться с Уэллсом. Он на рыбалке, а ты продолжаешь кусаться. У него ничего нет, поэтому он пытается прижать тебя за неуважение к суду ”.
  
  “Откуда ты знаешь, что у него ничего нет?”
  
  Ларри посмотрел на него. “Потому что он никогда этого не делает”, - сказал он, опрокидывая свой напиток. “Потому что я знаю тебя. Рабочие шахты, ради всего святого. Что дальше, гребаный Красный Крест? У него ничего нет, Уолтер.” Он сделал паузу. “Если бы он это сделал, мы бы услышали об этом”. Он повернулся и зашагал, как в зале суда. “Один свидетель, который даже не выглядит стабильным. Ты видишь, как она скручивает свой носовой платок? Если бы это было настоящее испытание, Бенджамин дискредитировал бы ее за две минуты. Две минуты.”
  
  “Тогда, я думаю, мне не о чем беспокоиться”, - легко сказал его отец. Он прислонился к краю стола, глядя на свой стакан. “Ник задается вопросом, почему она говорит такие вещи. Держу пари, он не единственный.”
  
  Ник вздрогнул при звуке своего имени, как будто они поймали его и тащили в комнату.
  
  “Кто знает?” Сказал Ларри. “Может быть, Уэллс трахает ее. Она была бы не первой. Может быть, она делает это из любви. Она выглядит как тип. Суть в том, что это не имеет значения. Все, что у нее есть, это какая-то дурацкая история о рубашках. Рубашки. Господи, где они берут эту дрянь? В любом случае, забудь о ней. Речь идет об Уэллсе, а не о ней. Уэллс тоже не знает, что с ней делать. Просто не спускай с него глаз ”.
  
  Его отец улыбнулся, все еще глядя вниз. “Ник тоже так сказал”.
  
  Ларри остановился в замешательстве, затем подошел к буфету, чтобы поставить свой стакан. “Ну, тогда сделай это. Все, что тебе нужно сделать, это сохранить голову, Уолтер. Ее слово против твоего, а твое все еще что-то значит в этом городе.”
  
  “Давай не будем обманывать себя, Ларри”, - медленно произнес его отец. “Мне конец в этом городе. Вот почему мне нужна твоя помощь ”.
  
  В тишине Ник мог слышать звуки снизу, невнятные голоса и звяканье кофейных ложек.
  
  “Уолтер, я—”
  
  “Не волнуйся, это тебе ничего не будет стоить. Мне не нужен адвокат. Просто несколько советов. Раньше советы стоили дешево.” Он встал и отошел к окну, вне поля зрения Ника.
  
  “Ты парень из-за кулис. Это твоя специальность, не так ли? Мне нужен кто-то вроде этого сейчас ”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Заключить сделку с комитетом”.
  
  “Ты не хочешь этого делать”, - осторожно сказал Ларри.
  
  “Я должен. Дальше будет только хуже ”.
  
  В комнате снова стало тихо.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Наконец сказал Ларри. “Послушай, Уолтер, если ты пытаешься мне что-то сказать, не надо. Я не твой адвокат. Все, что мы говорим – это не привилегия. Ты это знаешь ”.
  
  Его отец вернулся в поле зрения, его лицо было слегка удивленным. “Ты не обязан говорить мне это, Ларри”, - мягко сказал он. “В чем дело? Ты думаешь, я коммунист? Ты тоже?”
  
  “Это не имеет значения. Я не хочу знать. Я серьезно. Ничего из этого. Я не хочу знать, к чему ты присоединился или кем были твои приятели ”.
  
  “Ларри—”
  
  Ларри поднял руку. “Нет. Послушай меня. Мне плевать, организовал ли ты всю эту чертову столовую или выпивал с дядей Джо в Ялте. Тогда все было по-другому. Было ли это невинно? Сейчас такого понятия не существует. Они могут исказить что угодно. Я не могу знать. Что, если они и мне позвонят? Они могли. Я старый друг. Я не хочу, чтобы меня использовали против тебя ”.
  
  “Нет”, - сказал его отец через минуту, кивая самому себе. “Не говоря уже о том, что обмазан дегтем той же кистью”.
  
  “Это верно”, - быстро сказал Ларри, смутившись. “Не говоря уже. Это происходит не только с тобой ”.
  
  Его отец поднял глаза. “Ты тоже не обязан мне этого говорить, Ларри. У тебя нет жены, которая удивляется, почему ей больше никто не звонит, или ребенка, который не может пойти в школу, не услышав, что его отец преступник. Я знаю, что это происходит со всеми нами. Но это меня избивают каждый день. Это не суд – я уже виновен. Я коммунист, независимо от того, являюсь я им или нет. Какой смысл продолжать с этим? Как мне победить?”
  
  “Ты не выиграешь. Ты просто не теряй это ”.
  
  “Нет, они проигрывают. Каждый, кто приближается ко мне. Просто находясь рядом. Даже старые друзья, ” сказал он, махнув рукой. “Этого достаточно. Я не хочу продолжать быть боксерской грушей только для того, чтобы Уэллса избрали ”.
  
  “У тебя нет выбора, Уолтер”, - медленно произнес Ларри. “И если вы справитесь с этим правильно, он не будет избран. Он думает, что он Никсон, но он не настолько хорош. Он все еще ищет тыкву, и он ее не найдет. Все, что вам нужно сделать, это позволить этому разыграться ”.
  
  “Забудь о политике на минуту, ладно? Речь идет не о политике ”.
  
  “Да, это так”, - спокойно сказал Ларри.
  
  “Боже мой, как ты любишь все это”, - сказал его отец, затем отвернулся.
  
  Ларри поднял глаза, чтобы ответить, затем, казалось, передумал и достал сигарету. “Никому это не нравится. Только не это. Это мешает”.
  
  “Чего? Дела как обычно?” Все еще саркастично сказал отец Ника, протягивая Ларри зажигалку.
  
  Ларри кивнул. “Теперь ничто не движется. Мы парализованы, пока не заставим его выпустить пар. Может быть, это закончится с тобой, Уолтер. Кто знает?”
  
  “Что ж, это было бы неплохо. Между тем, это меня выгоняют из города ”. С первого этажа донесся взрыв смеха, звук вечеринки, и его отец невольно улыбнулся. “Все доказательства обратного в сторону”.
  
  Ларри улыбнулся в ответ и одобрительно поднял свой бокал. Его отец, казавшийся взволнованным, начал расхаживать по комнате. “Слушай, ты думаешь, мне нравится просить о помощи? Я тону. Вот на что это похоже. Иногда я думаю, что мы все пойдем ко дну, если это не прекратится ”. Он сделал паузу. “Я не прошу тебя лгать ради меня. Или сказать правду, если уж на то пошло. Я не хочу, чтобы ты давал показания. Я просто хочу, чтобы ты немного вмешался, вот и все ”.
  
  “Мы не заключаем сделок с комитетом, Уолтер”.
  
  “Верно, я забыл. Все ныряют под стол ”.
  
  Ларри пожал плечами. “В любом случае, что у тебя есть в обмен? Двадцать имен в штате? Это примерно в цене в наши дни, если бы они у вас были. Которого у тебя нет.”
  
  “Вычтено из двадцати сребреников”, - сказал его отец.
  
  Ларри ничего не сказал.
  
  “Я собираюсь подать в отставку. Это то, чего хочет Уэллс – давайте дадим это ему. Он может поставить себе в заслугу преследование другого Красного из Государственного департамента. Чистил конюшни. Не утруждая себя доказательствами чего-либо. Поскольку он не может, это должно вывести его вперед. Я буду отрицать это, но это не будет иметь значения. Даже люди, которые в это не верят, немного в это верят. Мы заканчиваем слушание в закрытом режиме – больше никаких камер. Я не хочу, чтобы мой ребенок снова видел меня в кино, никогда. Неплохое прикрытие и для комитета. Люди будут думать, что у них действительно что-то было. Республика будет в безопасности, и я буду вне этого. Конец драмы ”.
  
  За дверью Ник замер, не веря своим глазам. Его отец всегда говорил ему никогда не сдаваться. Почему он ушел от боя? Он хотел широко распахнуть дверь, сказать ему, что он не возражает против кинохроники или того, что говорят люди, ничего из этого. Вместо этого снова было только покалывающее чувство страха. Куда бы они пошли?
  
  На минуту Ларри замолчал. “Ты не в своем уме”, - сказал он наконец.
  
  “Нет, я не такой. Так в этом есть смысл ”.
  
  “Как ты думаешь, Уэллсу не все равно, коммунист ты или нет? У единственного Рыжего, которого он когда-либо видел, на голове росли перья. Никаких камер. Вот для чего он это делает. Как только они выключат свет, он уйдет. И прямо сейчас у него есть только ты. Больше некому позвонить. Девушка не назвала им никаких имен. Как они обманом заставили ее назвать тебя, я не знаю, но это больше не сработает. Вы видели ее там, наверху – она никогда не ожидала, что что-то из этого произойдет. Она не из тех, кто любит Бентли. Ты - конец пути, насколько это касается Уэллса. Он не променяет тебя на какие-то музыкальные стулья в Государственном. Ты - все, что у него есть ”.
  
  “Ты знаешь это?”
  
  Ларри пожал плечами. “В этом городе никто не хранит секретов. Поверьте мне, его почтовый ящик пуст. Она ничего ему не дает. Она даже не может доказать то, что сказала о себе. На данный момент ему повезет, если против нее будут выдвинуты обвинения ”.
  
  “Она призналась”.
  
  “Если ты ей веришь. Возможно, она тоже осуждала Крейтера. Люди признаются в чем угодно – им нравится быть в центре внимания. Это не делает это правдой. Даже Уэллс нервничает из-за нее. Чем громче он становится, тем меньше ему нужно сказать ”.
  
  “Тогда он должен ухватиться за это”.
  
  “Он не будет. Послушай меня, Уолтер. Здесь нет сделки. Уэллс слишком туп, чтобы сделать такое, а ты слишком умен. Тебе не нужно ничего ему давать – тебе просто нужно перестать с ним ссориться. Если он не сможет привлечь вас к ответственности за неуважение к суду, он уйдет ни с чем ”.
  
  Ник услышал, как его отец вздохнул. “В чем разница, Ларри? Мне все равно придется уйти в отставку. Я продолжаю ждать телефонного звонка. Нет, это будет встреча, я полагаю. Офис Ачесона. Только мы двое. Ничего личного. Лучше при данных обстоятельствах – Господи, я уже прошел через это. Почему бы не получить что-нибудь за это? По крайней мере, немного душевного спокойствия.”
  
  “Если ты сделаешь это сейчас, это будет равносильно признанию, Уолтер. Мы не можем этого допустить ”.
  
  Отец Ника удивленно поднял брови. “Мы?”
  
  “Ты был бы политической обузой”.
  
  Мгновение они молча смотрели друг на друга, затем отец Ника снова прислонился к столу. “Мне все равно, Ларри. Я собираюсь подать в отставку ”.
  
  “Нет, так не получится”, - сказал Ларри низким и уверенным голосом, как будто он что-то объяснял ребенку. “Он будет кричать, а ты будешь вежливой. Ничего не случится. Ты останешься верным американцем, каким был всегда – может быть, немного глупым и идеалистичным, но ничем не хуже. Один из хороших парней. Она– скажем так, она была сбита с толку, может быть, чокнутая, в любом случае, сбита с толку. ”
  
  Ларри двинулся к столу, как будто он настраивал прицел своих слов, прицеливаясь. “Весной, через два-три месяца, ты тихо уйдешь в отставку. Все это время в центре внимания – ну, это заставило бы любого застенчивого. Ты хочешь спокойной жизни. Администрация сожалеет. Жаль, что безрассудные обвинения вытесняют талантливых людей из общественной жизни. Или, может быть, ничего не нужно говорить – никто не замечает. Они двинулись дальше. К тому времени, когда осенью пройдут выборы, от тебя не останется даже воспоминаний, а Уэллс окажется в безвыходном положении с другой борьбой на руках. Никто не питает слабости к коммунизму. Никто не был смущен ”.
  
  Снова ужасная тишина в комнате.
  
  “Значит, все решено”, - тихо сказал отец Ника.
  
  “Это уже обсуждалось”.
  
  И тогда Ник увидел, сам не зная почему, что все закончилось, как игра в теннис.
  
  “Они недостаточно платят тебе, Ларри”, - наконец сказал его отец, теперь тяжело опираясь на стол.
  
  Ларри посмотрел на него и пропустил это мимо ушей. “Это бесплатно, Уолтер. Я на твоей стороне, поверь мне ”.
  
  “Я верю, Ларри. Это забавная часть. Что ж, - сказал он, вставая и выпрямляясь, как он делал, когда подходил к сетке, чтобы пожать друг другу руки, хороший спорт, - итак, я все-таки заключаю сделку. Что в этом для меня?”
  
  “Ты должен подумать о своем будущем, Уолтер. Что ты собираешься делать после?”
  
  “С моей страной резюме, ты имеешь в виду”.
  
  “Никогда не помешает иметь друзей”, - тихо сказал Ларри.
  
  Отец Ника кивнул. “Спасибо, что так ясно все объяснил”.
  
  “Не надо, Уолтер. Я не плохой парень. Я пытаюсь помочь. Это паршивое время ”.
  
  “Я знаю”, - сказал его отец, его голос внезапно сорвался. “Я знаю”. Он постоял минуту, погруженный в свои мысли. “Может быть, больше нет плохих парней”.
  
  “Да, есть. Они в той комнате для совещаний.” Он подошел к дивану и взял свое пальто. “Послушай, мне нужно идти. Ты в порядке?” Отец Ника кивнул. “Веди себя разумно, Уолтер, ладно?”
  
  Его отец посмотрел на него, затем отвел взгляд, подошел и положил руку на плечо Ларри. “Подойди поздоровайся с Ливией”.
  
  “Я не могу. Я опаздываю. Передай ей мою любовь, хорошо?”
  
  “Поздно для чего?” - беспечно спросил его отец. “Ты с кем-то встречаешься в эти дни?”
  
  “Я встречаюсь со всеми”.
  
  “Ничего не меняется, не так ли?”
  
  Ларри пожал плечами. “Это ничего не значит. Ты получил единственного, кого стоит иметь ”.
  
  Его отец опустил руку. “Удачи”.
  
  “Тебе все еще повезло”, - сказал Ларри, надевая пальто. Он остановился и посмотрел на него. “Просто веди себя разумно”.
  
  Ларри повернулся к двери, а Ник сделал шаг по коридору, скрываясь из виду.
  
  “Я сам найду выход”, - сказал Ларри. “Тебе лучше пойти разогнать вечеринку, пока соседи не начали жаловаться”.
  
  “Не будь чужаком”, - услышал Ник слова своего отца.
  
  Голос Ларри снова был веселым, Ван Джонсон. “Не я”, - сказал он.
  
  Он внезапно открыл дверь, прежде чем Ник успел взбежать по лестнице, и на секунду замер, положив руку на ручку, с удивлением глядя на Ника. Затем он подмигнул и закрыл за собой дверь. Он приложил палец к губам и кивком головы показал Нику следовать за ним к лестнице, как будто они прятались вместе. На лестничной площадке он опустился на колени.
  
  “Привет, парень”, - прошептал он. “Ты в порядке?”
  
  Ник кивнул.
  
  “Ты знаешь, что случается с парнями, которые подслушивают в замочные скважины, не так ли?” - сказал он, улыбаясь.
  
  “Что?” - Прошептал Ник в ответ, подыгрывая.
  
  “В конечном итоге ты будешь работать на Дрю Пирсона, вот что”.
  
  “Легман”, - сказал Ник с выражением лица своего отца.
  
  Ларри снова выглядел удивленным, затем ухмыльнулся. “Да, посыльный. Слышал что-нибудь стоящее?”
  
  Ник покачал головой.
  
  “Ну, в основном, они тоже”, - сказал он, все еще шепча. “Давай, поднимайся, пока они не поймали нас обоих”.
  
  Ник повернулся, чтобы уйти, затем оглянулся на Ларри. “Папа попросил тебя помочь ему”, - сказал он, это был вопрос.
  
  Ларри встал. “Я не могу, Ник. Не так, как он хочет ”. Затем он улыбнулся и взъерошил волосы Ника. “С ним все будет в порядке. Не волнуйся. Мы все поможем ему ”.
  
  Они услышали звук открывающейся двери, и Ларри изобразил на лице притворную тревогу, прогоняя Ника рукой вверх по лестнице и поворачиваясь, чтобы начать спускаться по другому пролету. Ник метнулся вверх, вне поля зрения своего отца, и увидел, как рыжие волосы Ларри, покачиваясь, спускаются по лестнице. Через минуту за ним последовал его отец. Перегнувшись через перила, Ник видел, как он остановился у подножия лестницы, ожидая, пока не услышит щелчок закрывающейся входной двери. Затем он повернулся, расправил плечи и вошел, чтобы присоединиться к вечеринке.
  
  Никто не собирался помогать. Все остальное, запутанная путаница выборов, сделок и свидетелей, все равно сводилось к этому. Никто. Даже дядя Ларри, который только что пытался поднять ему настроение на лестнице. Он слышал их. Его отцу казалось, что он тонет. Ник задавался вопросом, каково это на самом деле, когда все смыкается вокруг тебя, задыхаешься от нехватки воздуха, тянешься к любой руке вообще. Никто. Это больше не было умно. Даже его отец не мог помочь себе сам.
  
  Сквозняк в коридоре просачивался сквозь его тонкую пижаму, заставляя его дрожать. Ему захотелось прыгнуть в постель, натянуть одеяло на голову и свернуться калачиком, таким же теплым, как камин в каюте. Вместо этого он пошел по коридору в комнату своих родителей. На прикроватных тумбочках горели лампы в окружении стопок книг, бумажных салфеток и будильников. Он подошел к гардеробной своего отца, зеркалу и высокому ряду встроенных ящиков, которые выдвигались на гладких, тихих направляющих, не таких, как у Ника, которые всегда заедали. Все рубашки были белыми, сложенными в две аккуратные стопки. Он достал одного. Гарфинкель, все в порядке. Но на бирке под маркой прачечной было написано 15½-35. Как он и сказал. Ник почти улыбнулся от облегчения. Следующий был таким же, и вдруг он увидел в зеркале свою пижаму и ему стало стыдно. Это была не шпионская игра с Норой; это было неправильно, как быть грабителем. Что, если его отец заметил?
  
  Ник вернул рубашки на место и выровнял края стопки. Но он уже начал – почему бы не знать наверняка? Он осторожно пролистал воротнички рубашек, ища бирки с размерами. Некоторые даже не принадлежали Гарфинкелю. Затем, на полпути вниз, он нашел это. Лейбл Garfinkel, 15½-33. Он уставился на него, не двигаясь, его палец едва касался бирки. Почему он сохранил это? Может быть, это была ошибка, подарок от матери Ника. Но это не имело бы значения. Дядя Ларри сказал, что теперь нет ничего невинного. Они найдут это, как и Ник. Там тоже был след от стирки – он носил его. Ник попытался сообразить, что это значит. Никаких отпечатков пальцев. Эта женщина, любой след от нее, был смыт. И все рубашки выглядели одинаково. Но что, если у них были другие способы? Пока это было здесь—
  
  Он услышал, как хлопнула входная дверь, голоса внизу, прощающиеся, и, не раздумывая, схватил рубашку, тихо закрыл ящик и побежал обратно в свою комнату. Он огляделся в поисках укрытия, но затем голоса, казалось, поднимались по лестнице, поэтому он сунул его под подушку и лег в постель, учащенно дыша. Снаружи наконец-то пошел снег, задувая почти горизонтально свет от уличного фонаря. Когда его мать заглянула в дверь, он закрыл глаза, притворяясь спящим. Он держал их закрытыми, пока она пересекала комнату, чтобы подоткнуть ему одеяло. На секунду он испугался, что она взбьет его подушку, но она только поцеловала его в лоб и снова удалилась, оставив за собой слабый шлейф духов.
  
  Завтра он найдет какое-нибудь место, чтобы избавиться от него – мусорный бак, не слишком близко к дому, – и тогда его отец снова будет в безопасности. Затем он подумал о метке прачечной. Ему пришлось бы это прекратить. Никаких следов. Он повернулся на бок и сунул одну руку под подушку, закрепляя рубашку. Он попытался представить себя снова в хижине, в уюте, но комната оставалась холодной и бодрствующей, как будто кто-то оставил окно открытым. Его бабушка однажды сказала ему, что люди в Европе думали, что ночной воздух - это яд, поэтому они все плотно запечатали. Но теперь это все равно пришло , задувая сквозь щели, заставляя его мысли метаться, как шквалы, отравляя убежище.
  
  
  Его отец ошибался в одном: Уэллсу действительно пришлось отложить слушание. На следующий день, в пятницу, снег покрыл Вашингтон в белом безмолвии, поймав конгрессменов в "Чеви Чейз", кружась вокруг Капитолийского холма, пока купол не стал похож на иглу, торчащее из сугробов. На улицах не двигалось ничего, кроме плугов и нескольких нетерпеливых автомобилей, их тяжелые цепи противоскольжения лязгали, как призрак Марли. К середине утра все в квартале Ника начали выкапывать землю, праздничная вечеринка со скребущими лопатами и скрежетом колес машин, вращающихся в углубляющихся колеях. Отец Ника помогал другим мужчинам посыпать шины пеплом, затем толкал сзади, пока машины не выехали на улицу, содрогаясь от выхлопных газов. На бордюрах снег был сложен в холмики, идеально подходящие для прыжков. Даже миссис Брайант, живущая по соседству, вышла, расхаживая взад и вперед по улице в своих галошах и норковой шубе, раздавая чашки шоколада, как хозяйка полевых рабочих. Потом Ник и его отец метлами сбили тяжелый снег с магнолий, чтобы спасти ветви, и он падал им на головы, просачиваясь под воротники, пока их наконец не загнали внутрь, чтобы они просохли. Они ели суп у костра, как в хижине, и Ник надеялся, что снегопад никогда не прекратится. Рубашка, засунутая сейчас за ряд книг, могла подождать.
  
  “Они отменят танцы”, - сказала его мать, выглянув в окно. “Бедная старушка Мириам. Ее первый год в качестве председателя тоже.” Она хихикнула. “Как ты думаешь, что они делают с цветами? Боже, она будет в ярости”.
  
  “К завтрашнему вечеру все пройдет”, - сказал его отец. “В любом случае, немного снега ее не остановит. Она может прилететь на своей метле”. Это Нику, который засмеялся.
  
  “Уолтер”.
  
  “В прошлом году тоже шел снег, помнишь?”
  
  “Да, и половина людей не пришла. Бедная Мириам”.
  
  Ник откинулся на подушку клубного кресла, теплую от огня, и наблюдал за своими родителями. Это была своего рода непринужденная беседа, которую они вели до неприятностей. Ее новое платье. Куда в любом случае пошли деньги Объединенных благотворительных организаций. Приедет ли президент в этом году. Когда зазвонил телефон, он вздрогнул, как будто он был в полусне.
  
  Его отец едва успел сказать ‘Привет’, как выражение его лица изменилось. Он взглянул на мать Ника, затем, увидев Ника, перешел к серии ни к чему не обязывающих ‘Да" и "Я вижу". Когда звонок закончился, он поднялся в кабинет, не сказав ни слова. Ник слышал, как он набирает номер, затем низкие тона другого разговора. Его мать, снова занервничав, последовала за ним, стоя за дверью кабинета, положив руку на косяк, приготовившись к плохим новостям. Затем она вошла, закрыв за собой дверь, так что их голоса были не громче, чем приглушенные звуки на улице.
  
  Ник знал, что они не собирались рассказывать ему, что бы это ни было, и в тихой панике подумал, не слишком ли долго он ждал, чтобы избавиться от рубашки. Буря убаюкала его, заставив думать, что время еще есть, но теперь оно начиналось снова. Он поднялся с пола и направился в холл, хватая свою зимнюю куртку из шкафа, прежде чем помчаться в свою комнату. Рубашка все еще была там, сложенная за книгами, и он засунул ее под свитер, затем надел куртку, застегнув ремень, чтобы рубашка не выпала. Его ботинки сушились в задней прихожей, так что ему пришлось идти этим путем, через кухню.
  
  “И куда ты, возможно, направляешься?” Сказала Нора, когда увидела его.
  
  Но он был подготовлен. “Холм. С санями. Мама сказала, что я могу.”
  
  “И твои ботинки все еще мокрые”.
  
  “Мне все равно. Там будут все ”, - сказал он, в спешке натягивая их.
  
  “Кто такие все?”
  
  Но Ник уже открывал заднюю дверь. “Все”.
  
  И затем он был свободен, пересекая задний двор, где были все гаражи. Снег здесь был глубоким – никто еще не удосужился его расчистить, – и ему потребовалась минута или две, чтобы добраться до гаража и найти сани, забитые в угол граблями и лопатами. В любой момент его мать может появиться в окне, зовя его обратно. Но она этого не сделала, и после того, как он свернул за угол в переулок, он знал, что все будет хорошо.
  
  Проблема была в том, куда его сбросить. Снег покрыл мусорные баки вместе со всем остальным. Он не мог просто похоронить это в снегу. Они нашли бы его после расплавления, как тело. Почтовый ящик был бы идеальным, но его отец сказал ему, что класть туда вещи незаконно. Кто-нибудь сообщил бы об этом. Таща за собой сани, он дошел пешком до Массачусетс-авеню, где раньше стояли плуги. Но здесь было многолюдно, владельцы магазинов расчищали тротуары, люди несли бумажные пакеты с продуктами, поэтому он свернул на улицу, обратно к Капитолию.
  
  Он прошел еще два квартала, прежде чем увидел это – ливневую канализацию на обочине, которую не завалило снегом. Он огляделся, затем опустился на колени, выуживая рубашку из-под куртки. Ярлык. Он снял перчатки и сорвал черную бирку, его пальцы удивились холоду, затем засунул рубашку в пространство за решеткой, толкая ее голыми руками, пока она с тихим стуком не упала в канализацию. Он встал и огляделся, чтобы посмотреть, заметил ли кто-нибудь, но улица по-прежнему была пуста. Тут он вспомнил, что не вырезал метку от стирки, но было слишком поздно. И, возможно, это не имело бы значения. Солнце растопит снег, и канализационные трубы потекут, унося рубашку по своим подземным туннелям, пока они не опустеют в Потомак, или куда бы они ни направлялись, за много миль от комнаты комитета. Когда он через несколько кварталов добрался до Капитолия, сделав круг, он почувствовал себя счастливее, чем когда-либо за последние дни. Наконец-то кто-то помог.
  
  Днем было больше телефонных звонков, и мистер Бенджамин, адвокат, пришел на ужин, поэтому Ник ел на кухне, улавливая только обрывки разговоров в столовой. Однако никто не должен был ему говорить. Это было в дневной газете Норы. УЭЛЛСУ НУЖНО ПОВТОРНО ПОЗВОНИТЬ КОКРЕЙНУ. НОВЫЕ ПОКАЗАНИЯ КОКРЕЙНА В понедельник. Он подслушал, как мистер Бенджамин сказал, что это типичная тактика Уэллса - втягивать газеты выходного дня в спекуляции. К тому времени, когда наступит понедельник, люди будут думать, что она уже дала показания, и вряд ли будет иметь значение, что она на самом деле сказала. Но это имело значение для Ника. Он надеялся, что речь пойдет о рубашке, уплывающей прочь. Когда он ложился спать той ночью, его мать сказала ему ни о чем не беспокоиться, и он кивнул, как будто они оба забыли притвориться, что он ничего не знает.
  
  На следующее утро репортеры снова были на виду, хотя была суббота. Отец Ника вышел, чтобы сказать им, что ему нечего сказать, но они все равно задержались, пили кофе и смотрели на дом, ожидая подсказок. Никто не пришел. Отец Ника закрылся в кабинете и разговаривал по телефону, пока Нора и его мать подгоняли ей платье для благотворительной организации в тот вечер, потому что теперь его мать сказала, что им нужно идти, поэтому Ник снова стал невидимым. Исчезнуть было легко. Когда его отец вышел из кабинета, его лицо было бледным и рассеянным, он смотрел прямо мимо него, ничего не видя. Зазвонил телефон, и, как лунатик, он вернулся в комнату. У Ника было странное чувство, будто его там вообще не было. Его мать сказала ему выйти на улицу – они строили снежную крепость через дорогу, – но он хотел оставаться рядом с отцом, готовый помочь. Он знал, что не может оставить его сейчас одного, несмотря на телефонные звонки. Кто-то должен был быть там.
  
  Он вяло сидел в клубном кресле после обеда, когда услышал, как его отец надевает ботинки в холле. Куда он направлялся? Он выглянул в окно, проверяя улицу, затем вернулся по коридору на кухню, очевидно, направляясь к задней двери. Ник не колебался. Он схватил свою куртку в прихожей и натянул ботинки, не потрудившись застегнуть пряжки. Когда он вышел на заснеженный двор, он увидел, что его отец уже сворачивает за угол переулка.
  
  Он следовал примерно в квартале позади, даже не беспокоясь, обернется ли его отец, доверяя своей невидимости. Его отец прошел мимо здания Сената, затем повернул вниз по холму, в сторону Юнион Стейшн. Он не выходил за молоком или вечерними газетами. Никакое поручение не привело тебя на станцию. Ник наблюдал, как пальто в елочку пересекает Д-стрит, не останавливаясь на светофоре, затем петляет по ровным тротуарам между снежными грядами. Ник ускорил свой собственный темп. На станции всегда была толпа, и он мог потерять его.
  
  Он промчался мимо ряда такси в большой зал, под рев объявлений из громкоговорителей, крики мальчишек-газетчиков и стук обуви по мрамору. Ник отошел в сторону от зала – одинокий ребенок мог вызвать подозрения – и быстро прошел мимо скамеек ожидания, забитых задержавшимися пассажирами. Его отец остановился и огляделся, но Нику повезло, его скрыла толпа людей, направлявшихся к воротам ипподрома. Кроме того, ты никогда не видел того, чего не ожидал увидеть. Затем его отец подошел к ряду телефонных будок и, сняв шляпу, сел и закрыл складную дверь. Ник ждал у газетного киоска, пытаясь разобраться во всем этом. Зачем приходить на Юнион Стейшн, чтобы позвонить, когда это все, что он делал дома? Но он не купил билет, это было главное. Он никуда не собирался. Ник тупо уставился на журналы, согреваясь от облегчения.
  
  Дорога домой, вверх по холму, была длиннее, и Ник держался на расстоянии, позволяя пальто оставаться в нескольких кварталах впереди. Вероятно, он мог бы сейчас уйти, избегая любого риска быть замеченным, но он хотел быть уверенным. Только когда его отец свернул в переулок, возвращаясь домой, он снова почувствовал себя в безопасности. Небо темнело из-за очередного снегопада, но он еще не мог войти. Не так скоро. Вместо этого он обошел квартал спереди и притворился, что катает снег с другими детьми для большого форта. Когда они начали бросать снег, он был первым, кто получил удар, потому что он не предвидел этого. Он смотрел поверх шляп репортеров в сторону дома, защищенный, как сторожевой пес.
  
  Он снова поужинал в одиночестве, затем поднялся наверх, чтобы посмотреть, как его родители одеваются к балу, его отец в смокинге с гагатовыми запонками и блестящих туфлях, его мать в обтягивающем топе без плеч и длинной юбке, которая вздымалась вместе с жесткими нижними юбками. День почти закончился, и ничего не произошло. Ник продолжал поглядывать на своего отца, задаваясь вопросом, знал ли тот, что за ним следили, но он, казалось, не осознавал, курил и поправлял галстук-бабочку с каким-то своим прежним духом. На его матери было ее замечательное ожерелье, то самое, с гранатовым кулоном, и она улыбалась в зеркале, так что Ник подумал, что, возможно, к ним снова вернулась удача. Так было сотни раз прежде, теплая деловитость перед вечеринкой, воздух, насыщенный ароматом пудры и лосьона после бритья.
  
  Зазвонил телефон.
  
  “И что теперь?” - раздраженно спросила его мать. “Мы опоздаем”.
  
  Его отец снял трубку и с минуту слушал, не говоря ни слова. Затем он осторожно положил трубку на место, как будто боялся кого-то разбудить, и поднял на них бледный взгляд.
  
  “Я должен поговорить с твоей матерью, Ник”, - просто сказал он, и Ник понял, что это произошло, что бы это ни было. Он взглянул на свою мать, но ее глаза, теперь встревоженные, были прикованы к его отцу.
  
  “Я буду там через минуту, лапочка”, - рассеянно сказала его мать, и Ник, отпущенный, вышел и закрыл дверь. Сначала он ничего не мог расслышать, затем тихий приглушенный голос, стон. Он должен был знать. Он прокрался обратно в свою комнату, затем через дверь смежной ванной, как он сделал, чтобы обмануть Нору, наблюдая, как она пылесосит. Но теперь шпионская игра была настоящей. Дверь в спальню его родителей была приоткрыта, и сначала он слышал только заговорщический шепот. Затем их голоса стали громче, его мать что-то вроде причитания.
  
  “Почему ты мне не сказал?”
  
  “Я не мог”, - сказал его отец. “Я не мог”.
  
  “Сейчас?” - необъяснимо спросила его мать.
  
  “Я не знал, что это будет сегодня вечером. Мне очень жаль ”.
  
  “Нет, я ничему из этого не верю”, - сказала его мать, и Ник услышал слезы в ее голосе. “А как же мы? Что насчет нас, Уолтер?”
  
  “Мне жаль”, - тихо сказал его отец. Затем, более громко: “Пойдем со мной”.
  
  “Ты сумасшедший?” его мать сказала. “Ты, должно быть, сумасшедший. Все— ” Она замолчала, всхлипывая.
  
  “Ливия, пожалуйста”, - сказал его отец.
  
  “Не прикасайся ко мне!” - крикнула она, и Ник замер.
  
  Какое-то время он ничего не слышал, но не осмелился открыть дверь. Затем его отец заговорил, так тихо, что Ник пропустил следующий обмен репликами.
  
  Он услышал, как его мать сделала несколько быстрых шагов. “Нет, ты не можешь”, - сказала она. “Это все– Уолтер, это безумие. Ты не можешь—”
  
  “Ливия, я должен”, - спокойно сказал он. “Пойдем со мной”.
  
  “Иди к черту”, - сказала она, почти выплевывая слова.
  
  “Ливия, пожалуйста”, - сказал его отец.
  
  Ник услышал новый звук, затем понял, что она бьет его отца в грудь. “Иди”, - сказала она. “Иди”.
  
  “Поверь мне, я никогда не думал—”
  
  “Никогда не думала”, - сказала она, в ее голосе не было презрения.
  
  “Никогда. Я люблю тебя ”.
  
  Теперь его мать плакала.
  
  “Я позвоню завтра. Так, как я сказал ”.
  
  “Мне все равно”, - тихо сказала его мать.
  
  “Не говори так”. Ник услышал, как его отец направился к двери, затем остановился. “Ты такая красивая”, - тихо сказал он.
  
  На мгновение воцарилась абсолютная тишина. Затем: “Я надеюсь, что ты умрешь”, - сказала его мать.
  
  Ник услышал, как закрылась дверь. Он бросился в комнату и увидел, как его мать опустилась на кровать, ее голова поникла, как будто плач сделал ее безвольной. Его желудок скрутило. Однажды он увидел человека, лежащего на тротуаре в центре города, люди окружили его и вызывали скорую помощь, и он почувствовал тот же страх, что жизнь остановится прежде, чем он сможет убежать. Затем он услышал внизу своего отца и выскочил из комнаты, спустился по лестнице и помчался по коридору, пока, запыхавшись, не догнал его у задней двери, уже в пальто.
  
  “Ник”, - сказал его отец, поворачиваясь, встревоженный.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Я должен уйти, Ник”, - сказал он, наклоняясь к нему лицом. “Мне жаль”.
  
  “Я избавился от рубашки”, - сказал Ник.
  
  “Ты сделал?” - спросил он, не понимая.
  
  “Пятнадцать с половиной, тридцать три. Как сказала леди. Я избавился от него. Они никогда не найдут это. Тебе не обязательно идти ”.
  
  “Нику”, - сказал его отец, держа его за плечи. Ник увидел, как глаза его отца наполнились слезами. “Боже мой. Я никогда не хотел, чтобы что-то из этого случилось с тобой. Не ты. Ты мне веришь?”
  
  “Тебе не обязательно идти”.
  
  “Я не могу объяснить. Не сейчас. Я бы не знал как.” Его отец опустился на одно колено, его лицо оказалось на одном уровне с лицом Ника. “Я никогда не оставлю тебя. Не совсем.” Он сделал паузу. “Не мог бы ты кое-что сделать для меня? Убедиться, что с твоей матерью все в порядке?”
  
  Ник кивнул, но то, что он услышал, было то, что его отец действительно уходит. Теперь его ничто не остановит.
  
  “Не уходи”, - тихо сказал Ник.
  
  “Можно мне тебя обнять? Ты бы сделал это?”
  
  Ник обнял отца за шею, вдыхая запах дыма и лосьона после бритья.
  
  “Нет, настоящий”, - сказал его отец, сжимая его, притягивая все крепче и крепче, пока Ник не почувствовал, что он подвешен, без воздуха, держась за дорогую жизнь. Так они и оставались, пока Ник не почувствовал, что руки его отца опустились. Когда он, наконец, отпустил, он посмотрел на Ника и сказал: “Хорошо”, как рукопожатие сделки.
  
  Он встал и направился к двери.
  
  “Тебе нужны твои резиновые сапоги”, - сказал Ник, указывая на блестящие вечерние туфли.
  
  Его отец одарил его слабой полуулыбкой. “Все в порядке. Это не имеет значения ”. Затем он открыл дверь и начал спускаться по лестнице, оставив Ника закрывать ее за собой.
  
  Ник наблюдал за происходящим через стекло в двери прихожей. Его отец не пошел в гараж, а направился через двор в переулок. Его ботинки оставляли дыры в снегу, и даже после того, как он скрылся из виду, остановившись только один раз на углу, чтобы оглянуться, Ник смотрел на следы, ожидая, когда их засыплет новым снегом, пока, наконец, все следы не исчезли.
  
  Наверху его мать все еще плакала, упав на кровать в своем красивом платье, как мягкая кукла. Когда она увидела Ника, она безмолвно раскрыла объятия и обняла его.
  
  “Куда он пошел?” - Сказал Ник, но его мать не ответила, просто сидела, покачивая его взад-вперед, как она делала, когда ему было больно. Наконец она вытерла глаза, потянулась назад, чтобы расстегнуть застежку гранатового ожерелья, и позволила ему медленно упасть в ее руку. Она посидела, глядя на него мгновение, затем накрыла ярко-красный камень ладонью и встала, чтобы убрать его с остальными своими вещами.
  
  
  Глава 2
  
  
  На следующее утро рано ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН, но Ник знал, что это не его отец, потому что его мать сказала: “Нет, извините, его здесь нет”, - и сразу повесила трубку. Когда, немного позже, телефон зазвонил снова, она не ответила, но позволила ему звучать все дальше и дальше, сотрясая тихий дом, пока Нику не показалось, что его услышала вся улица. Затем звонок прекратился, и она взяла трубку, положила ее под подушку и спустилась вниз, чтобы приготовить кофе.
  
  Ник нашел ее на кухне с дымящейся кружкой в руках, она курила, уставившись в никуда. Он достал немного хлопьев и налил молока.
  
  “Что, если он позвонит?” он сказал.
  
  “Он не будет”.
  
  Потом она развела огонь, и они сидели в купальных халатах, глядя на него, свернувшись калачиком на диване, притворяясь заснеженными. Ее лицо было осунувшимся и усталым, и через некоторое время ритм часов и потрескивание огня навели на нее дремоту, и он увидел, как ее глаза опустились, наконец, погруженные в сон. Когда он накрыл ее афганкой, она улыбнулась, не просыпаясь. Ник лежал с ней на диване и тоже дрейфовал, измученный ночью.
  
  Ключ в замке напугал их. Нора не приходила по воскресеньям, и на один безумный момент Ник подумал, что это может быть его отец. Но это была Нора, на сквозняке холодного воздуха, мельком увидев репортеров снаружи позади нее.
  
  “Твой телефон не в порядке”, - сказала она, топая своими белоснежными ботинками по ковру в холле.
  
  “Я сняла это с крючка”, - сказала мать Ника, полусонная, сидя.
  
  “Где мистер Котлар?”
  
  “Он вышел”, - просто сказала мать Ника.
  
  “Что ж, он выбрал прекрасное время”.
  
  “Я просто хотела немного покоя, вот и все”, - сказала его мать, все еще придерживаясь прежней мысли. “Неужели они никогда не сдаются?”
  
  “Матерь Божья, разве ты не слышала?” Удивленно сказала Нора.
  
  “Что?”
  
  “Она покончила с собой, вот что. Эта Розмари Кокрейн. Прыгнул.” Она протянула газету. Мать Ника не пошевелилась. “Вот, посмотри сам”, - сказала Нора, откладывая газету и снимая пальто. “Это ужасный конец. Даже для нее. Ну, бремя на этой совести. Тем не менее, я не буду плохо отзываться о мертвых ”.
  
  “Нет”, - рассеянно ответила его мать, читая газету с побелевшим лицом.
  
  “Я подумал, что мне лучше прийти. Сегодня точно не будет мира. Стервятники. Тебе лучше положить телефон на место, или они будут ломать дверь. Куда ушел мистер Котлар, так рано?”
  
  Но мать Ника не ответила. “О Боже”, - сказала она, отбросив газету, и вышла из комнаты.
  
  “Ну, - сказала Нора, - и что теперь?” Она посмотрела на Ника, все еще лежащего под своим концом афганца. Затем, озадаченная, она последовала за его матерью по коридору.
  
  Ник уставился на фотографию в рамке, сделанную размытым шрифтом. Она лежала лицом вверх на крыше автомобиля, умиротворенная, ее ноги были скрещены в лодыжках, как будто она вздремнула. Ее туфель не было, и один нейлон был заметно перекручен, но ее платье, высоко на бедрах, казалось, было на месте. Только нитка жемчуга, отброшенная назад при падении, выглядела неправильно, туго стягивая шею, свисая вниз головой в темные волосы, разметавшиеся под ее головой. Она не выглядела обиженной. Не было ни крови, ни порванной одежды, ни гротескно выпученных глаз. Вместо этого насилие лежало вокруг нее в искореженном металле крыши автомобиля, смятом при ударе, обволакивая ее сейчас, как гамак. Когда вы смотрели на это, вы могли представить себе катастрофу, громкий хруст костей, когда тело ударилось, изгибая металл, пока он, наконец, не перестал падать и не остановился. Новая форма крыши, ее искаженный блеск, пойманный вспышкой фотографа, был самой тревожной вещью на снимке. Каким-то безумным образом это выглядело так, как будто она разбила машину.
  
  Первой мыслью Ника было, что его отец может сейчас вернуться. Слушание было бы закончено. Но это, должно быть, грех, даже думать об этом. Она была мертва. Он не мог оторвать взгляда от фотографии, закрытых глаз, брошенных жемчужин. Была ли она мертва до того, как врезалась в машину, ее шея была свернута при падении? Она была одета для выхода. Смотрела ли она на себя в зеркало перед тем, как открыть окно? Затем порыв холодного воздуха. Но зачем кому-то делать это, единственный непростительный грех? Что, если она передумала, когда было уже слишком поздно, даже на долю секунды, чтобы покаяться? Проклят навеки. И затем, его тело внезапно охватила паника, другая мысль: была ли в этом какая-то вина его отца? Стыдилась ли она лжи? Или это была какая-то новая атака? Они бы тоже обвинили его в этом. Ник почувствовал, как у него на лбу выступила испарина. Слушание, их проблемы, не закончатся – им будет хуже. Мертвое тело никуда не делось. Все началось бы сначала – новые вопросы, новые подозрения. Ее прыжок из мира только затянет их еще глубже.
  
  Теперь было важно знать. Его глаза сканировали окружающие блоки типа, пытаясь восстановить то, что произошло. Комната на шестнадцатом этаже отеля "Мэйфлауэр". Она зарегистрировалась в тот день под другим именем. Зачем идти в отель? Ее квартира была в нескольких кварталах от Дюпон Серкл. Но трехэтажный дом – слишком низкий. Значит, она спланировала это. И газета предположила, что в "Мэйфлауэре" она нашла нечто большее, чем просто рост. Весь Вашингтон был в бальном зале внизу, на балу Объединенных благотворительных организаций. Если она хотела драматического финального появления, она выбрала правильную сцену. Ник представил ее у окна, такси и нанятых черных пэккардов, подъезжающих под навес, наблюдающих за всеми людьми, которые ее мучили. Уэллс был там, все. Ник на мгновение остановился. Предполагалось, что его отец тоже был там. Это было все? Последний удар по нему, на глазах у всех? Ларри сказал, что ей нравится быть в центре внимания. На улице даже были фотографы, чтобы запечатлеть вечер и его неожиданную кульминацию. Она была одета для выхода.
  
  Другие детали были отрывочными, затерянными в длинных абзацах ответов людей. Уэллс, все еще в черном галстуке на своей фотографии, был шокирован и опечален и оставил дальнейшие комментарии до расследования. Она прыгнула в 9:35, по словам швейцара, который слышал грохот. Бал был в самом разгаре. Она упала далеко от тротуара, ударившись о крышу ожидавшей машины и ранив водителя, которому потребовалось лечение. По словам администратора, посетителей не было, и, по словам окружной полиции, в ее номере не было следов борьбы – это была новая идея для Ника, – но она заказала ликер в обслуживании номеров, и предполагалось, что она пила. Она не делала никаких звонков. Записки не было. У нее осталась сестра, живущая в Нью-Йорке.
  
  И это было все. Ник снова перечитал отчеты, затем вернулся к фотографии ее тела, вглядываясь так пристально, что увидел крупинки чернил. Какой она была? На мгновение он возненавидел ее. Почему она сделала это с ними? Втянул их в эту личную тайну, которая распространялась, касаясь всего, как разлив. Это была уже не просто политика. Теперь кто-то был мертв. И его отца здесь не было. Ник снова услышал телефонный звонок. Что произойдет, когда они узнают, что он ушел? Ларри сказал, что они могут исказить что угодно. Ник посмотрел на женщину, мирную и инертную. Они бы как-то обвинили его отца. Она всего лишь продала ему рубашку, и посмотри, что они из этого сделали. Ник почувствовал покалывание вдоль головы. Она не солгала насчет рубашки. Его отец был. Но только Ник знал это. Видел ли его отец ее в отеле? Было бы время – он ушел из дома до начала бала. Но этого тоже никто не знал. Никто никогда не узнает, если он вернется.
  
  Ник обдумал все, что произошло прошлой ночью, вспоминая слова, отчаянное объятие, пытаясь найти зацепки, но ничто из этого, казалось, не имело никакого отношения к женщине в "Мэйфлауэре". Ничего, что связывало бы его отца с ней. Если только она не была звонком на Юнион Стейшн. Ник оторвал взгляд от газеты. Никто, даже его мать, не мог знать об этом. Тогда его отец был бы в безопасности. Никаких связей вообще. Только его отсутствие могло усугубить ситуацию сейчас, заставить людей задуматься, почему он скрывался. Он должен был вернуться.
  
  Ник схватил газету и побежал наверх одеваться.
  
  Через дверь ванной он слышал, как льется вода, и знал, что его мать отмокает в ванне, прячась в облаке пара. Они все прятались. Но они не могли, сейчас. Он накинул кое-какую одежду и спустился в кабинет своего отца, закрыв за собой дверь. Когда он поднял трубку, то услышал голос Норы, вежливый и нормальный. “Нет, он вышел. Вы хотели бы оставить сообщение или перезвонить позже?” Он дождался щелчка, затем снова нажал на кнопку приемника, чтобы оператор сделал вызов в каюту. Раздалось еще несколько щелчков, затем на расстоянии ста миль раздался треск линии. Это была новая линия, наконец-то введенная в прошлом году, и она звучала достаточно громко, чтобы ее услышали снаружи. Ник представил, как его отец расчищает дорожку в снегу, поднимает голову при звуке, затем топает ботинками по крыльцу, когда он входит, чтобы ответить. Все в порядке, сказал бы ему Ник. Но звонки просто продолжались, пока, наконец, оператор не вернулся и не спросил, хочет ли он, чтобы она продолжала пытаться. Он повесил трубку и включил радио. Возможно, его отец еще не добрался туда или дорогу завалил снег.
  
  Радио было полно сообщений о самоубийстве. Уэллса спросили, приведет ли потеря его свидетеля к прекращению слушаний. Нет. Даже эта печальная трагедия не помешала бы американскому народу докопаться до истины. Мистер Бенджамин был опечален, но не удивлен. Неуравновешенность бедной женщины была очевидна с самого начала. Со стороны Уэллса было безответственно использовать ее в качестве политического инструмента, а теперь еще и с такими трагическими последствиями. Коридорный, доставивший выпивку, не сказал бы, что она выглядела особенно подавленной. Приятная, на самом деле, настоящая леди. Она дала ему доллар чаевых. Но ты никогда не знал, не ты? Тем временем Уолтер Котлар по-прежнему был недоступен для комментариев. Ник выслушал все это и понял, что никто не знал. Все было бы в порядке, если бы он мог вовремя добраться до своего отца. Он снова набрал номер.
  
  Это была идея Норы отнести поднос его матери, как будто она была инвалидом.
  
  “Она не выспалась, я мог сказать это просто по ее виду. И где ты был все утро?”
  
  “Читаю”.
  
  “Так это был призрак, не так ли, с включенным радио?”
  
  “Я могу делать и то, и другое”.
  
  “Твой отец выбрал прекрасное время. Не то чтобы я его виню. Этот телефон кого угодно выгонит из дома ”.
  
  Но ее глаза блестели от возбуждения, и Ник мог сказать, что она наслаждалась всем этим, играя медсестру и секретаря, занятую и важную. Значит, его мать не сказала ей.
  
  После обеда он прокрался обратно в кабинет и снова попробовал зайти в каюту. Он слушал звонки, желая, чтобы его отец подошел к телефону, когда вошла его мать, удивив его.
  
  “Ник”, - сказала она неопределенно. “Мне показалось, я кого-то слышал. Что ты делаешь?” Она была одета, ее кожа порозовела после ванны, но глаза были тусклыми и усталыми. Она медленно пересекла комнату, все еще находясь под водой.
  
  “Я звоню в коттедж”.
  
  Она посмотрела на него, и ее лицо смягчилось. “Его там нет, милая”.
  
  Ник повесил трубку и стал ждать, но его мать ничего не сказала. Ему было страшно видеть ее замкнутой, дрейфующей где-то в другом месте. Им нужно было проснуться сейчас.
  
  “Где он?” - спросил он, как будто сам вопрос, наконец заданный, мог разрушить чары.
  
  “Он ушел”, - сказала она. “Ты это знаешь”.
  
  “Но где?”
  
  “Не в хижину”, - сказала она себе, ее голос неожиданно дрогнул.
  
  “Где?”
  
  “Он тебе что-нибудь сказал? Когда ты увидел его?”
  
  Ник покачал головой.
  
  “Нет, он бы не стал. Он оставил бы это для меня, чтобы я объяснил ”. Она достала сигарету из пачки на столе и закурила. Ник ждал. “Я не уверена, что смогу, Ник”, - сказала она. “Пока нет. Я не уверен, что сам это понимаю.” Затем она подняла глаза. “Но это не имеет к тебе никакого отношения. Ты знаешь это, не так ли?”
  
  “Я знаю. Он хотел остановить слушание, вот и все. Но теперь—”
  
  “Это то, что он тебе сказал?”
  
  Ник покачал головой. “Я просто знаю”. Он уставился на нее, снова ожидая.
  
  Она оперлась рукой о стол, не в силах выдержать тяжесть его взгляда. “Не сейчас, Ник, хорошо? Мне нужно немного времени ”.
  
  “Значит, ты можешь подумать, что сказать?”
  
  Она посмотрела на него с полуулыбкой. “Это верно. Так что я могу подумать, что сказать ”.
  
  Раздался стук, затем Нора распахнула дверь, ее глаза расширились от драматизма. “Вот ты где. Теперь у нас есть полиция.” Его мать встретилась с ней взглядом, затем посмотрела на телефон, ожидая, что он подпрыгнет. “Нет. Здесь, ” сказала Нора, кивнув головой в сторону лестницы.
  
  Ник увидел, как лицо его матери омрачилось, затем снова отступило. Она на секунду закрыла глаза, ожидая, когда и это пройдет, затем открыла их и посмотрела на свои наручные часы, как будто опаздывала на встречу. “О”, - сказала она и вышла из комнаты в оцепенении. Они с Норой вопросительно посмотрели друг на друга, затем, не в силах ответить, последовали за ней вниз по лестнице.
  
  Ник ожидал увидеть форму, но двое полицейских были в костюмах, держа шляпы в руках.
  
  “Мы понимаем, что вашего мужа здесь нет”, - говорил один из них.
  
  “Да, мне жаль. Могу ли я помочь?”
  
  “Не могли бы вы сказать мне, когда вы его ожидаете?”
  
  “Я не уверен, на самом деле. Он не сказал.”
  
  “Есть какие-нибудь идеи, где мы могли бы с ним связаться?”
  
  “Ты звонил в его офис?” беспечно сказала его мать, не встречаясь взглядом с Ником.
  
  “Мы сделали это, миссис Котлар”.
  
  “О, ну, это странно. Что-то не так?”
  
  “Нет. Мы просто хотели поговорить с ним. Вы слышали о мисс Кокрейн?”
  
  Его мать кивнула, затем вздернула подбородок. “Мой муж не знал мисс Кокрейн”, - прямо сказала она.
  
  Полицейские смущенно переглянулись. “Ну, мы должны поговорить со всеми. Ты знаешь. В подобных случаях. Получите некоторое представление о том, что могло быть у нее на уме ”.
  
  “Это единственное, чего мы никогда не знали”.
  
  В последовавшей неловкой паузе Ник посмотрел на свою мать, удивленный ее тоном.
  
  “Да, хорошо, мы не хотим вас беспокоить. Просто попросите вашего мужа позвонить нам, когда он вернется, хорошо?” Полицейский протянул ей визитку.
  
  Его мать забрала это. “Вы хотите поговорить с его адвокатом, мистер Бенджамин?”
  
  “Нет, просто попросите своего мужа позвонить нам”.
  
  Она подскочила, когда зазвонил телефон, невольно снова взглянув на часы. “Все в порядке, Нора”, - быстро сказала она. “Я достану это. Извините меня”, - сказала она полицейским, снимая трубку после второго звонка. “Привет. Да?” Ник не мог видеть ее лица, но ее тело наклонилось к телефону, как будто она пыталась установить физический контакт, и Ник знал, что это был его отец. Заранее оговоренный контакт. Теперь он понял, почему она отвлеклась. Шанс поговорить, испорченный теперь необходимостью притворяться, ее голос неестественно оживленный. “Да, это верно. Да.”
  
  Она слушала. “Нет, боюсь, я не могу”. Знал бы его отец, что там была полиция? Ник хотел вытолкать их из комнаты, схватить телефон и сказать отцу, чтобы он вернулся. “Мне жаль, но его сейчас здесь нет. Он на свободе”. Ее голос снова был странным, настолько далеким от интимности, что Ник понял, что это должно быть сообщение, своего рода предупреждение. “Да. Да, я знаю.” Теперь слабый треск, или его слышал только Ник? “Он в порядке”, - сказала она почти нежно, и сердце Ника екнуло. Его отец спрашивал о нем. Пауза, пока звонивший говорил. “Тебе придется попробовать позже”, - сказала она, снова официально, ее голос слегка повысился в конце. “О. Я понимаю.” И, наконец, ее настоящий голос. “Я тоже”.
  
  Она с минуту стояла к ним спиной, когда повесила трубку, собираясь с духом, подумал Ник, и когда она повернулась, он увидел, что это удалось лишь отчасти. Она выглядела так же, как после ванны, слегка одурманенная и смущенная. Она попыталась слегка улыбнуться.
  
  “Кажется, все хотят поговорить с моим мужем”, - сказала она извиняющимся тоном.
  
  “Мы не хотим вас беспокоить”, - снова сказал полицейский, собираясь уходить. “Во сколько, вы говорите, ушел ваш муж?”
  
  “В котором часу?” слабым эхом отозвалась она. Ник поднял глаза в тревоге. Она пыталась придумать, что сказать еще раз, и звонок истощил ее.
  
  “Около восьми часов”, - внезапно сказал Ник. “Сначала он приготовил мне хлопья”.
  
  Полицейский повернулся к нему, не заметив удивленного выражения лица Норы.
  
  “В восемь часов? Это правда, миссис Котлар?”
  
  “Ник—”
  
  “Мама все еще спала. Он не хотел ее будить”. Ник подумал о рубашке, уплывающей в канализацию. Теперь он солгал и полиции.
  
  “Он сказал, куда направляется?”
  
  Ник пожал плечами. “Встреча, я полагаю. Он взял свой портфель.” Это было глупо. Они найдут это наверху. “Малыш”, - добавил он, копая глубже.
  
  “Я понимаю. Восемь часов. Он вызвал такси у входа?”
  
  Ник увидел ловушку. Они уже спросили репортеров.
  
  “Такси?” - спросил он, притворяясь озадаченным. “Нет, он вышел через черный ход. Он всегда так делает, когда не хочет говорить. Для парней у входа. Ты знаешь.”
  
  Полицейский улыбнулся. “Нет, но я могу себе представить. Должно быть, здесь иногда все равно что жить в аквариуме ”. Это своего рода извинение перед матерью Ника. “Ну, мы не хотим вас беспокоить”, - повторил он, как будто действительно имел это в виду. “О, миссис Котлар, еще кое-что напоследок? Ты не был на балу Объединенных благотворительных организаций прошлой ночью?”
  
  “Нет”.
  
  “Значит, вы с мужем были дома весь вечер?”
  
  Он увидел, что его мать снова заколебалась.
  
  “Мы играли в Скрэббл”, - сказал Ник.
  
  “Ах да?” - дружелюбно сказал полицейский.
  
  “Я выиграл”, - сказал Ник, задаваясь вопросом, была ли это еще одна ловушка. Кто бы в это поверил? “Мой папа позволяет мне выигрывать”.
  
  И затем они ушли, в небольшом замешательстве из благодарностей и обещаний позвонить, поглощенные шляпами репортеров снаружи.
  
  “Это был папа”, - решительно сказал Ник, услышав, как закрылась дверь. Его мать нервно посмотрела на него, боясь ответить. “С ним все в порядке?” Она кивнула.
  
  “Не хочет ли кто-нибудь рассказать мне, что здесь происходит?” Сказала Нора. “Готовлю хлопья”, - добавила она, усмехаясь.
  
  Но глаза его матери наполнились слезами. “Ты думаешь, они знали?” его мать сказала ему. “Я пытался—”
  
  “Нет, только я”, - сказал Ник.
  
  “Что?” Снова сказала Нора.
  
  “Она беспокоится о папе”, - сказал Ник, отвечая за свою мать. “Он сказал, что вернется к обеду”.
  
  Мать Ника подняла глаза, не в силах поправить его.
  
  “Обед”, - сказала Нора, работая над головоломкой.
  
  Телефон зазвонил снова, и мать Ника резко упала, закрыв глаза одной рукой. Ник кивнул Норе, которая подняла брови и ответила на это. Он подвел свою мать к дивану, сел рядом с ней и обнял одной рукой за плечи.
  
  “Когда он собирается вернуться?” - спросил он почти шепотом, чтобы Нора не услышала. Его мать покачала головой. “Но он должен”, - сказал Ник.
  
  “Он не вернется, Ник”, - устало сказала его мать. “Я не был уверен до этого момента”.
  
  Ник посмотрел на нее в замешательстве. “Полиция придет снова. Он должен вернуться до этого. Они будут искать его”.
  
  Его мать коснулась рукой его лица, качая головой. “Теперь только ты и я. Тебе не обязательно лгать ради него, Ник. Это неправильно ”.
  
  Но она все еще не понимала; ее разум был где-то далеко от непосредственной опасности. “Он был здесь прошлой ночью”, - сказал он, глядя ей в глаза. “Ты должен это сказать”.
  
  “Что мы с тобой делаем?” - спросила его мать полушепотом, все еще держа его за щеку.
  
  “Позвони дяде Ларри”, - сказал Ник.
  
  “Ларри?”
  
  “Он будет знать, что сказать. Прежде чем они вернутся.”
  
  Его мать покачала головой. “Это не имеет значения”, - сказала она, опуская руку.
  
  “Это так. Они обвинят его. Где он?”
  
  “Я не знаю, Ник”.
  
  “Я хорош в секретах. Я никогда не скажу. Никогда.”
  
  “Так много секретов”, - неопределенно сказала его мать. “Ты не понимаешь. Я не знаю”.
  
  “Но он в безопасности?”
  
  Она кивнула.
  
  “Мистер Уэллс не получит его?”
  
  Она посмотрела на него, а затем, как будто она начала смеяться, ее голос дрогнул, и она громко зарыдала, так что Нора оторвала взгляд от телефонного столика. “Нет”, - сказала она, ее голос все еще был где-то между ними. “Не сейчас. Никто этого не сделает ”.
  
  “Почему бы и нет?” Прошептал Ник, его голос был хриплым и настойчивым. “Почему бы и нет?”
  
  Затем она рассмеялась, другая сторона плача. “Он ушел”, - едва слышно сказала она, двигая рукой в воздухе. “Он сбежал из курятника”.
  
  Прежде чем Ник смог осознать это, перед ними возникла Нора, ее лицо было белым и встревоженным.
  
  “Я отведу ее наверх”, - быстро сказал Ник. “Она расстроена”. Это был голос его отца.
  
  Нора уставилась на него, больше пораженная его самообладанием, чем поведением его матери. Когда он взял мать за локоть, чтобы вывести ее из комнаты, Нора отошла в сторону, освобождая им дорогу.
  
  Он повел ее по коридору, но у перил лестницы она остановилась, выскользнув из его рук. “Со мной все будет в порядке”, - тихо сказала она, к ней вернулся голос. “Я просто прилягу ненадолго”.
  
  Но Ник остановил ее, положив свою руку поверх ее руки на перилах. “Почему они его не поймают?”
  
  Его мать повернула голову, ища Нору, затем опустила ее. “Его здесь нет”, - сказала она наконец. “Он покинул страну”.
  
  Она посмотрела в его широко раскрытые глаза, затем снова занервничала, и Ник понял, что она не собиралась рассказывать. Он почувствовал головокружение, такое же испуганное головокружение, как в тот раз, когда их машину занесло на льду, когда они спускались с холма из хижины, и их развернуло вбок. Заруливай на горку, сказал его отец вслух, давая себе указания, крепко сжимая руль, пока, наконец, они снова не выехали на дорогу, и он не услышал твердый хруст снега. Не было времени думать, просто управлять.
  
  “Мама?” - сказал он, глядя в ее испуганные глаза. “Не говори больше никому”.
  
  
  На следующий день его отец больше не был недоступен для комментариев: он пропал. Снаружи было больше мужчин, и Ник увидел, что один из них теперь тоже наблюдал за задней частью. Нора перешла в комнату для гостей, принося свои вещи в маленьком саквояже, готовясь к осаде. По радио передали, что его отец был в отчаянии от известия о самоубийстве Кокрейн, но как они узнали? Приходил мистер Бенджамин, и дядя Ларри, и снова полиция, двое мужчин из ФБР. Зазвонил телефон.
  
  Каждый день на той неделе, по мере распространения информации, заголовки газет становились все больше, так что сама тайна стала новостью, требующей ответа. Уэллс обратился к своему отцу с просьбой выйти из подполья, подразумевая, что он стал виновным просто из-за отсутствия. И все же в его голосе появилась новая неуверенность, как будто, толкнув одну жертву на отчаянный поступок, он не хотел, чтобы его обвинили в другой. Уолтер Котлар все-таки ускользнул от него. Была статья о загнивании в Государственном департаменте, снова тыквенное поле, китайское лобби, необъяснимое исчезновение, доказательство какого-то более крупного заговора. Но история отказывалась оставаться политической. Тайна казалась слишком полной для этого – она пугала людей. Никто не сбежал со слушания. Казалось, что вместо этого это принадлежало бульварному миру личных скандалов и разыскиваемых плакатов и автомобилей, умчавшихся в ночь, более знакомому грехопадению. Был ли он все еще жив, сидя в каком-нибудь гостиничном номере со своим собственным открытым окном? Однажды в газетах появились старые семейные фотографии. Ник и его мать, она гордо сидит на корточках рядом с ним на тротуаре, когда он демонстрирует свой новый костюм перед камерой. Его отец, как молодой человек, улыбается. Дом на 2-й улице. Машина, все еще припаркованная в гараже. Все фотографии криминальной истории, без какого-либо преступления.
  
  Всю неделю, когда газеты становились все громче и громче, пока, наконец, не задохнулись и не погасли, как пожар без кислорода, что поразило Ника, так это тишина в доме. Со всеми этими телефонами, посетителями и черными заголовками, которые, казалось, несли свои собственные звуки, проходили часы, когда не было слышно ничего, кроме часов. Люди говорили тихими голосами, если вообще разговаривали, и даже Нора ходила тихо, не желая беспокоить пациента.
  
  Его мать была пациенткой. Она подолгу сидела на диване, курила, не говоря ни слова. Ее молчание, ее напряженная сосредоточенность ни на чем вообще пугали его. Ночью, в одиночестве, она пила, пока, наконец, не закрывала глаза и не сворачивалась калачиком на диване, избегая своей спальни, и Ник ждал, пока не услышит ее ровное дыхание, прежде чем на цыпочках подойти и укрыть ее пледом. Утром она никогда не задавалась вопросом, откуда это взялось. Казалось, она забыла обо всем, даже о том, что произошло на самом деле. Она сказала полиции – с облегчением – что его отец уехал в воскресенье утром, как и сказал Ник. Да, они играли в "Скрэббл". Нет, он не казался расстроенным. Когда дядя Ларри предложил ей уехать на несколько дней, пока все не уляжется, она сказала ему с искренним удивлением: “Я не могу, Ларри. Я должен быть здесь, если он позвонит ”. По крайней мере, тайна была в безопасности. Она начала жить в истории Ника.
  
  “С деньгами у тебя все в порядке?” Сказал Ларри.
  
  “Я не знаю. Уолтер позаботился обо всем этом ”.
  
  “Ты должна знать, Ливия. Должен ли я просмотреть его вещи? Ты не возражаешь?”
  
  Она пожала плечами. “Все это в столе. По крайней мере, я так полагаю. ФБР просмотрело это вчера. Я не думаю, что они что-то забрали ”.
  
  “Ты не должна позволять им делать это, Ливия”, - сказал Ларри, адвокат. “Не без ордера”.
  
  “В чем разница, Ларри? Нам нечего скрывать”, - сказала его мать, и это было искренне.
  
  Теперь часто приходили агенты ФБР. В результате неожиданного всплеска внимания, когда газетам наскучила эта история, ФБР стало проявлять больший интерес. Они просмотрели бумаги его отца, открыли стенной сейф, задали те же вопросы, а затем ушли, так же в темноте, как и раньше. Его отец подписал доверенность на нее в субботу, что показалось подозрительным, но его мать ничего об этом не знала. И что, в любом случае, они подозревали? В тихом кабинете все было в порядке.
  
  Ник тоже притих. Он хотел обсудить все со своей матерью, спланировать, что делать, но она не хотела говорить, поэтому он сидел, прислушиваясь к звукам дома. Он думал обо всем, что произошло, о каждой детали, изучая фотографию Кокрейна, чтобы натолкнуть его на какую-нибудь идею для действий, но ничего не возвращалось, кроме скрипа половиц, оконного стекла, сотрясающегося на ветру, пока не показалось, что дом тоже сдается, распадается вместе с ними. Он читал книги "Харди Бойз", которые ему подарили на Рождество, с их скоростными катерами и родстерами и тайнами, которые всегда были разгаданы. Они спасли своего отца в одном, хитром и находчивом. Однажды, после того, как снег растаял, он шел по улице, чтобы проверить канализацию, но рубашка исчезла, и он едва остановился на углу, прежде чем повернуть обратно.
  
  Это было его решение вернуться в школу, окончательно подавленное душным домом. Когда он открыл дверь в тот понедельник, репортеры столпились вокруг, ожидая увидеть его мать, а затем отступили, чтобы дать ему пройти, подобно воде Красного моря. “Привет, Ник”, - сказал один из постоянных посетителей и робко помахал рукой, но они оставили его в покое. В школе парни тоже отступали, кивая и бросая косые взгляды, почтительные к его дурной славе. Его учитель притворился, что он заболел, и, извиняясь, завалил его домашним заданием. Она никогда не звонила ему в классе. Он тихо сидел, делая заметки, затем пошел домой и работал весь вечер, пока его мать курила, все еще погруженная в свои мысли. Он закончил всю работу по гриму за три дня, выполняя задания, которые были аккуратнее и полнее, чем раньше, потому что теперь было важно быть хорошим, быть безупречным.
  
  В последующие недели дома ничего не изменилось, но снаружи репортеров стало меньше, а в школе люди начали забывать, что что-то произошло. Когда Уэллс приостановил слушания, газеты едва обратили на это внимание. Как и предсказывал дядя Ларри, все пошло своим чередом. И именно Ларри вернул свою мать.
  
  “Ты не можешь просто сидеть дома. Я везу тебя в Нью-Йорк на выходные ”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Сходи на шоу, сходи куда-нибудь поужинать. Принарядись и покажи свое хорошенькое личико всему городу”, - сказал он, снова подмигивая Нику, Ван Джонсону, веселому и ответственному.
  
  “Я не могу”.
  
  “Да, ты можешь. Ливия, ты не можешь сидеть здесь. Ты должен заниматься своими делами ”.
  
  “Отправившись с тобой в Нью-Йорк?”
  
  Ларри посмотрел на нее и улыбнулся. “Для начала. Мы поедем на поезде. Я заеду за тобой сюда в пять. В пять, не позже. И никаких ”но", - сказал он, помахав указательным пальцем.
  
  Удивительно, но она пошла. Нора осталась на выходные, и они с Ником пошли в кино, угостившись чаем в "Уилларде". В длинном вестибюле с красными коврами и пальмами в кадках никто их не заметил. В воскресенье, когда они пошли встречать его мать на Юнион Стейшн, он взглянул на телефонную будку, затем отвел глаза, как будто за ним наблюдали. Но его матери, казалось, стало лучше, тишина вокруг нее начала таять, как тающий снег.
  
  Только ночью он вернулся, этот ужас. Это было незнание. Все вели себя так, как будто его отец был мертв, но Ник знал, что это не так. Он был где-то. Ник лежал под одеялом, наблюдая за веткой дерева, и пытался играть в игру "Хижина". За эти годы они подумали о множестве мест, где дул ветер – домик в горах, палатка в пустыне, тот большой отель в Гранд–Каньоне, куда они ездили однажды летом, - но Ник не мог представить ни одно из них. Вместо этого был зал заседаний, Уэллс сердито смотрел и обвинял. Тело, падающее на морозе. Странная прогулка к телефонной будке. А потом, как всегда, задний двор заваливает снегом.
  
  Я надеюсь, что ты умрешь, сказала его мать. Но она не это имела в виду. Ник просто хотел знать, а потом он мог отдохнуть. Ему казалось, что их жизнь на 2-й улице закончилась без каких-либо объяснений. Должна была быть причина. Слушания начинались снова. Они искали больше коммунистов. Итак, все продолжалось. Это все, что было? Политика, часть истории? Проблема с историей, сказал его отец, в том, что ты должен пережить это. Но он не это имел в виду, наполовину живя в тайне. Однажды все это покажется сном. Но это было бы не так, просто та же самая тайна. Это был ужас: он никогда не узнает.
  
  
  Его мать покончила с этим той весной, продав дом. Они начнут все сначала в Нью-Йорке, где никому не было дела, и Ник отправится на Род-Айленд, где отец Тима договорился о месте в его старой школе. Тим сам отвез их туда, в большом DeSoto, который он вел как карету, положив руки по обе стороны от руля, как будто он держал вожжи.
  
  Ник пошел с ним за бензином, пока его мать заканчивала собирать вещи – Ник подозревал, что это был предлог для одной из бесед отца Тима. Но Тим был игрив, так же далек от проповедей, как человек на пикнике. Они проехались по торговому центру, последняя экскурсия. “Тебе понравится монастырь”, - сказал он. “Конечно, люди всегда так говорят о своих школах. Я полагаю, они действительно вспоминают себя, когда были молоды ”. Ник посмотрел на него, не в силах представить румяное лицо над белым воротничком иначе, как взрослым. “Но в это время года, - продолжил он, убирая руку, чтобы показать на цветущие деревья, “ ну, вы не найдете более прекрасного зрелища. А потом у тебя на пути будет Ньюпорт. Все лодки. Раньше мне это нравилось. Сотни парусов по всему заливу.” Он остановился, осознав молчание Ника. “Тебе понравится”, - повторил он. “Ты увидишь”.
  
  “Моему отцу бы это не понравилось”, - сказал Ник. “Он не хотел, чтобы я ходил в католическую школу”.
  
  Отец Тим ничего на это не сказал. Ник наблюдал, как он неловко ерзал на своем стуле, избегая темы, имя его отца было подобно туче, омрачающей ясный день.
  
  “Что ж, дай ему шанс”, - сказал отец Тим. “Ты увидишь. Но это неплохой шанс, имейте в виду. Ты не хочешь быть обузой для своей матери. Не сейчас. У нее было достаточно забот, чтобы хватило на всю жизнь. Роуз не так сильна, как кажется. Это было трудное время для нее, ты знаешь ”.
  
  А как же я? Хотел сказать Ник, но промолчал. Затем: “Почему ты называешь ее Розой?”
  
  Отец Тим улыбнулся. “Ну, она была Розой, когда я впервые узнал ее. В те дни она ненавидела ‘Ливию’. Как римская жена, сказала она. Ты знаешь, Кальпурния. Такие имена.” Он снова улыбнулся, радуясь воспоминаниям. “Тогда она была просто Роуз Куинн. Самая красивая девушка в Sacred Heart ”.
  
  “Может быть, тебе следовало жениться на ней”, - сказал Ник, любопытствуя посмотреть, была ли шутка его отца правильной.
  
  “Ну, я женился на церкви”, - сказал отец Тим, но он неправильно понял Ника и обеспокоенно посмотрел на него. “Он все еще твой отец, Ник. Несмотря ни на что.”
  
  Это было так далеко от того, о чем думал Ник, что он не знал, что сказать. Вместо этого он сменил тему. “Разве это грех - желать, чтобы кто-то умер? Сказать это, я имею в виду.”
  
  “Да, - сказал отец Тим, - великий грех”. Затем, снова непонимание: “Ты же не хочешь этого, не так ли? Не важно, что он сделал.”
  
  “Нет”, - сказал Ник. “Я не знаю”. Но он был в замешательстве. Тим открыл другую дверь. Что, по мнению Тима, сделал его отец?
  
  Они остановились на красный свет, и Ник посмотрел на Смитсоновский институт, окруженный цветущими деревьями.
  
  “Конечно, ты не понимаешь”, - сказал отец Тим. “В любом случае, теперь это все в прошлом. У вас обоих будет новый старт ”.
  
  Но не вместе, подумал Ник. Он вспомнил ночь, когда его отец ушел, его мать цеплялась за Ника. Он представлял, что все будет так, только они вдвоем. Теперь казалось, что ей будет лучше самой по себе, оставив Ника позади со всем остальным. Может быть, это было потому, что он был похож на своего отца, визуальное напоминание о том, что они все должны были забыть.
  
  “Нелегко начать новую жизнь”, - сказал отец Тим, как будто они уже избавились от старой. “Но теперь у нее есть ты, чтобы помочь ей”.
  
  Это показалось Нику несправедливым, исходящим от человека, который организовал его отправку, но он ничего не сказал.
  
  “Ты освоишься раньше, чем успеешь оглянуться”, - продолжал отец Тим. “И это всего лишь поездка на поезде из Нью-Йорка. Ты заведешь новых друзей. Для тебя это тоже будет началом новой жизни ”.
  
  “Они узнают”, - сказал Ник. “В школе”.
  
  Отец Тим сделал паузу, подбирая ответ. “Это не Вашингтон, Ник. Они там немного не от мира сего. Это одна из приятных черт старого монастыря. Они мало что слышат ”.
  
  “Мне все равно”, - сказал Ник, глядя в окно на Торговый центр. Теперь они взбирались на холм, к Капитолию.
  
  “Ты не должен обращать внимания на то, что говорят люди, Ник”, - мягко сказал отец Тим. “Мы не несем ответственности за то, что делают наши родители. Тогда этому не было бы конца. Бог просит нас отвечать только за самих себя ”.
  
  Ник ничего не сказал, уставившись на Капитолий, где все началось. Вспышки и микрофоны. Может быть, комитет собирался сейчас, стучал молотками по широкому столу, прогоняя кого-то еще.
  
  “Если ты совершишь самоубийство, попадешь ли ты в ад?”
  
  Отец Тим взглянул на него, явно встревоженный, затем кивнул. “Да”.
  
  “Всегда?”
  
  “Да, всегда. Ты знаешь это, Ник. Это грех против Бога”.
  
  “Что, если бы ты помог? Что, если ты заставил кого-то сделать это? Что потом?”
  
  “Ты имеешь в виду ту бедную женщину”, - тихо сказал отец Тим. “Мы не знаем, почему она это сделала, Ник. Ты не должен судить. Возможно, это не имеет никакого отношения к твоему отцу.”
  
  “Нет, не он. Я думал о мистере Уэллсе.”
  
  Отец Тим удивленно посмотрел на него. “Мистер Уэллс?”
  
  “В газетах писали, что он оказывал на нее давление. Что, если—”
  
  “Я не думаю, что это правда, Ник. И даже если бы это было так, мы не должны судить. Он делает только то, что считает правильным ”.
  
  “Нет. Я видел его. Он— ” Ник подыскивал слово, но оно ускользало от него. “Плохо”, - наконец сказал он, зная, что это было слабо и по-детски.
  
  Но его неадекватность, казалось, успокоила отца Тима. “Не обязательно”, - спокойно сказал он. “Я знаю, тебе трудно это понять. Я тоже не одобряю его методы. Но коммунисты - безбожный народ, Ник. Иногда мужчина поступает правильно, но неправильно. Это не делает его плохим ”.
  
  Ник ошеломленно посмотрел на него. Тим думал, что его отец был безбожником – вот что он сделал. Мы не должны судить. Но Тим рассудил и теперь собирался спасти Ника, отправив его к священникам и в мир, где люди мало что слышали. Спаси его от отца.
  
  “Знаешь, так не пойдет”, - сказал отец Тим, поймав его взгляд. “Взваливать мир на свои плечи вот так. Это все еще довольно молодые плечи, Ник. Правильное и неправильное в вещах – это то, на что мы тратим всю свою жизнь, пытаясь разобраться. Когда мы вырастем.” Он улыбнулся. “Конечно, некоторые люди никогда этого не делают, иначе я был бы не у дел, не так ли?”
  
  Ник увидел, что от него ждут ответной улыбки, и сумел кивнуть. Больше сказать было нечего, и теперь он снова испугался. Даже отец Тим был с остальными.
  
  “Что тебе теперь нужно делать, ” сказал отец Тим с каким-то наигранным воодушевлением, “ так это жить своей собственной жизнью. Не обращай внимания на своего отца, его политику и все остальное. Все кончено. Теперь ты должен заботиться о своей матери. Верно?”
  
  Ник снова кивнул, делая вид, что соглашается.
  
  “Ты должен отпустить”, - тихо сказал отец Тим, его последнее замечание.
  
  “Он все еще мой отец”, - упрямо сказал Ник.
  
  Отец Тим вздохнул. “Да, это так, Ник. И ты прав, что почитаешь его. Так же, как я делаю свое. Это то, что нас просят сделать ”.
  
  “Твой отец мертв”.
  
  “Но твоего отца больше нет, Ник”, - сказал он, как будто Ник не перебивал. “Может быть, навсегда”. Его голос был неуверенным, он пытался подобрать правильный тон. “Он хотел, чтобы это было так, я не знаю почему. Вы не можете держаться за то, чего нет. Ничего хорошего из этого не выйдет. Это только усложняет задачу. Он ушел. Я не говорю тебе забыть его. Но ты должен идти дальше. Теперь он мне как отец. Это ужасная вещь. И ты так молод. Но было бы лучше, если бы... — Он запнулся, замедляя машину на светофоре, затем повернулся к Нику, его глаза были серьезными и обнадеживающими. “Ты должен думать о нем как о мертвом”.
  
  Он потянулся и положил свою руку на руку Ника, жестом утешения. Ник уставился на него, чувствуя, как остальная часть его тела ускользает, скользя по льду. Никто не собирался помогать. Никогда. Тим ждал, что он согласится. Его отец был безбожником, и он ушел, что было лучше для всех. Это то, чего они все хотели, все остальные. Если он кивал, отец Тим похлопывал его по руке, давая понять, что урок окончен, и оставлял его в покое. Ты должен перестать с ним ссориться, сказал дядя Ларри в кабинете, и его отец тоже.
  
  “Я никогда этого не сделаю”, - тихо сказал Ник, высвобождая руку из-под нее.
  
  Отец Тим разочарованно взглянул на него и убрал руку. Он снова вздохнул, поворачивая на 2-ю улицу. “Ты будешь, хотя, ты знаешь”, - устало сказал он, уверенный в будущем. “Все проходит. Даже это. Ничто не вечно. Кроме Бога”.
  
  И внезапно Ник понял, что он сделает. Он бы запомнил все, каждую деталь. Он посмотрел на улицу, на розово-белые цветы, на яркий мрамор здания Верховного суда, отражающий солнечные лучи, и попытался зафиксировать их в своем сознании. Изогнутые железные перила перед домом миссис Брайант. Фонарные столбы. Куст форзиции. Затем он увидел движущийся фургон, большие упаковочные коробки, разбросанные по тротуару перед его домом, как беспорядок, в который превратилась их жизнь. Самая красивая девушка в "Святом Сердце" стояла на крыльце, ее пустые глаза оживились, давая указания грузчикам. Ящики для фарфора. Крайние столики, стоящие на пятачке городского двора, тонкие ножки, обернутые защитной коричневой бумагой. Двое мужчин в майках, обливаясь потом, затаскивали диван в фургон. Чемоданы у двери, готовы. Они действительно собирались.
  
  В тот момент, когда его мать увидела машину и помахала им рукой, пробираясь через коробки к обочине с застывшей улыбкой, он подумал, наконец, что его сердце разобьется. Он задавался вопросом, может ли это произойти в буквальном смысле, может ли печаль заполнять камеры, как кровь, пока, наконец, они не должны были вырваться из нее. Он бы не заплакал. Он никогда бы не позволил им увидеть это. И теперь его мать была там, притворяясь счастливой, и Нора, вся в слезливых объятиях, вручала им термос для поездки, а отец Тим говорил, что им лучше отправляться. Через минуту они бы ушли.
  
  Ник сказал, что ему нужно в ванную, и помчался в дом, оставив их стоять у машины. Он прошелся по пустым комнатам, пытаясь запечатлеть их в своей памяти, но это было похоже на чей-то другой дом. Возможно, отец Тим был прав. Все прошло, хотел ты этого или нет.
  
  Он поднялся в кабинет своего отца и остановился у двери. Его мать не забрала стол, и он все еще стоял там, только стол и пустые стены. Окно было закрыто, и в спертом воздухе ему показалось, что он все еще чувствует запах табака. У него снова заболела грудь. Почему это должно было случиться? Он уставился на стол. Он не стал бы плакать и не сделал бы того, что сказал отец Тим. Он бы ничего не забыл. Его отец был где-то. Но не в пустой комнате. Не осталось ничего, кроме дымного следа.
  
  Он услышал, как его зовет мать, и спустился по лестнице к машине. Нора плакала, но он сел на заднее сиденье, решив не раскалываться. Он даже не оглянулся назад. Но когда машина повернула за угол, он не смог удержаться и повернулся на своем сиденье к заднему окну. Именно тогда он понял, пытаясь вспомнить детали, что чего-то не хватает. Репортеров не было. Все было кончено. Там были только коробки, которые грузили в фургон.
  
  
  Три года спустя, летом 1953 года, после смерти Сталина и убийства Берии, Вальтер Котлар наконец дал пресс-конференцию в Москве. В шахматной партии времен холодной войны этот ход должен был привести Запад в смятение, и он сделал это, нанеся еще один удар после исчезновения Берджесса и Маклина. Как и они, Котлар осудил западную агрессию как угрозу миру во всем мире. Но его замечания были ограничены, и он не упоминал обстоятельства своего бегства. Его присутствие было историей.
  
  Ник так долго ждал ответа, что, когда он пришел, зернистый выпуск новостей, он почувствовал оцепенение от удивления, что это ничего не объясняло, в конце концов. Это решило головоломку, но не ту, которую он хотел разгадать. Его отец выглядел хорошо. В газетах разразилась ожидаемая буря, события 1950 года пересказывались как новости, и в течение дня Ник и его мать задавались вопросом, не взорвется ли их жизнь снова. Но никто не позвонил. Страна двигалась дальше. И к тому времени у Ника был новый отец и новое имя, а их проблемы, все, что с ними случилось, стало просто частью истории.
  
  
  Часть II
  
  
  Красная угроза
  
  
  Глава 3
  
  
  Апрель 1969
  
  
  “ВАНЕССА РЕДГРЕЙВ ДОЛЖНА появиться”.
  
  “Супер. Где?” Два мальчика, очевидно студенты, смотрели через железную ограду на высокие дома, стоящие вдоль одной стороны площади.
  
  “Я не знаю, но она должна появиться. Посмотри на камеры.”
  
  “Далеко. Нас покажут по телевизору ”.
  
  Подслушивая, Ник улыбнулся и посмотрел в сторону ступеней посольства, где расположились съемочные группы. Явка была больше, чем он ожидал. День был сырой и холодный, сырой утренний туман все еще висел на деревьях, но очередь змеилась по всей Гросвенор-сквер, огибая закрытый парк и растекаясь по Брук-стрит. Они не могли все быть американцами. Улицы все еще были открыты для движения, и полиция, вежливая и осторожная, шла по краю тротуара, прося толпу оставаться на тротуаре.
  
  Митинг, как и сам Лондон, был мягким и дружелюбным. Перед посольством были установлены микрофоны для демонстрационных речей и вывески "Американцы против Вьетнама", но никто не нарушал очередь и не перебивал секретарей, входящих в здание. Несколько лиц выглядывали из окон верхнего этажа, скорее с любопытством, чем осажденные, но никто их не окликнул. Стычки и крики были где-то в другом месте. Они были здесь, чтобы слушать речи, а затем, одного за другим, зачитывать имена погибших.
  
  Ник огляделся в поисках своей группы LSE, но они разделились ранее и теперь были поглощены очередью. Один из организаторов, с мегафоном на шее, двигался вдоль очереди, раздавая карточки.
  
  “Когда подойдешь к микрофону, просто прочитай имя и место и скажи ‘мертв’, а затем брось карточку в гроб. Понял? Не кричи – микрофон поймает это. И продолжай в том же духе, хорошо? Никаких трюков”.
  
  Ник взял карточку. Рядовой. Richard Sczeczynski. Nu Phoc, 1968. Это было бы во время Тет, когда мешки с трупами затопили аэропорт, сто лет назад.
  
  Организаторы выглядели как подростки, но тогда все в толпе казались ему молодыми. Ранее он заметил группу людей средних лет в серых пальто – предположительно, академики или английские радикалы, достаточно взрослые, чтобы приехать сюда из Олдермастона, – но все остальные, казалось, вышли с вечеринки в общежитии, гладколицые и нетерпеливые, закутанные в накидки, кожу и старые армейские шинели. У некоторых на лбу были нарисованы знаки мира. Под густыми усами и бородами лесорубов их щеки были розовыми. Это была армия комиссионных магазинов – поношенные шали с бахромой из оленьей кожи и узкие джинсы с блестящими заклепками по швам. Никого из них там не было.
  
  “Извините”, - сказала девушка позади него, протягивая свою карточку. “У тебя есть какие-нибудь идеи, как это произносится?”
  
  Американский голос. Он посмотрел на нее – длинные светлые волосы убраны с лица индейской повязкой, плечи накинуты на узорчатую накидку гаучо – и взял карточку.
  
  “Оттенок”, - автоматически ответил он, удивляясь, почему она спросила. Она была хорошенькой, но слегка осунувшейся, одетой так, чтобы выглядеть моложе своих лет. Неужели она стояла там все это время?
  
  “Нет, имя. Я имею в виду, он мертв – ужасно, если я не могу это произнести. Я имею в виду—”
  
  Ник снова посмотрел на карточку. “Трохазка”, - прочитал он.
  
  “Чо?” - спросила она, вытаскивая плоскую а. “Вот так? Русский?”
  
  “Нет, это чешское имя”.
  
  “Неужели? Ты знаешь это?”
  
  Ник пожал плечами. “Это распространенное имя. Смит. Джонс. Вот так.”
  
  “Обычный, если ты чех”, - сказала она. “Это ты?”
  
  Ник покачал головой. “Бабушка”.
  
  “Тогда возьми это. Я никогда не скажу это правильно. Поменяйся местами, ладно? Ты не возражаешь?”
  
  Ник улыбнулся. “Будьте моим гостем”, - сказал он, протягивая ей свою визитку. Он наблюдал за ее лицом, пока она читала это, дважды взглянул на нее, а затем криво улыбнулся.
  
  “Ладно, ты победил. Я даже не могу начать этот. Это тоже похоже на Джонса?”
  
  “Нет. Че-чин-ски”, - произнес он. “Польский”.
  
  “Ты можешь сказать? Вот так просто?”
  
  “Ну, ‘лыжи’ - это по-польски. Остальное я не знаю. Я просто предполагаю.”
  
  Она посмотрела на него и улыбнулась. “Я впечатлен”. Она протянула руку и забрала свою карточку, задев его пальцы. “Впрочем, забудь об обмене. Думаю, в первый раз мне повезло больше. Представьте, два подряд. Может быть, мы из славянской секции. Как ты говоришь, твой? На чешском. Z и y и все такое?”
  
  “Уоррен”.
  
  “О”. Она улыбнулась. “Прости”.
  
  “Нет”, - сказал он, изучая ее лицо, ее быстрые карие глаза встретились с его без смущения. “Это забавные имена”.
  
  “Но не для них. Я знаю. Кстати, меня зовут Чисхолм. С л.”
  
  “Представьте, что поляки сделали бы с этим”.
  
  Она улыбнулась. “Да, представьте себе”.
  
  Он снова посмотрел на нее. Широкий рот и бледная кожа, россыпь веснушек на переносице.
  
  “Откуда ты?” - спросила она, обычный вопрос американца за границей.
  
  “Нью-Йорк”.
  
  “Нет, я имею в виду, где здесь. Ты с группой?”
  
  “LSE”, - сказал Ник.
  
  “Ты студент?”
  
  Он рассмеялся над ее удивлением. “Слишком стар?”
  
  “Ну, галстук...” Он проследил за ее взглядом на шерстяной пиджак старшего преподавателя и простой галстук, о котором он забыл, что он был на нем. “Вы учитель?”
  
  “Нет, я заканчиваю диссертацию”, - сказал он, универсальное объяснение его отсутствия, дрейфа. “Позднее начало. А как насчет тебя?”
  
  “О, я – просто здесь”. Она на секунду отвела взгляд, избегая его, и поправила тяжелую сумку, висевшую у нее на плече, бесформенную, но хорошую мягкую свинцовую куртку, которая, казалось, не соответствовала плащу хиппи. Когда она обернулась, он все еще смотрел на нее. “Что?” - спросила она.
  
  “Ничего”, - сказал он, спохватившись. “Я был– неважно”.
  
  “Что?” - спросила она, смех застрял у нее в горле.
  
  “Ну, я собирался спросить, ты часто сюда приходишь? И я понял, как глупо это прозвучало. Я имел в виду, был ли ты на одном из таких раньше?” Но на самом деле он имел в виду: "почему ты здесь?" Он задавался вопросом, была ли она похожа на девушек с волосами, плавающих в дымке дыма между маршами протеста и концертами, взаимозаменяемыми частями одной и той же сцены. Но она снова смотрела на него с тем же откровенным вниманием, каким угодно, только не бессмысленным.
  
  “Конечно”, - просто сказала она. “Я не понимаю людей, которые этого не делают”.
  
  “Даже здесь?” Сказал Ник, его собственное сомнение.
  
  Она пожала плечами. “Все это имеет значение. Каким-то образом. Почему ты?”
  
  “Думаю, по той же причине”, - сказал он, опустив тему.
  
  Очередь немного сдвинулась, люди подходили ближе к ступеням, где появились ораторы, и он начал двигаться вместе с ними.
  
  “Так ты всегда носишь галстук?” спросила она, пытаясь привлечь его внимание.
  
  Он улыбнулся. Она флиртовала с ним? “Я должен встретиться кое с кем после”, - сказал он. “Это все. Связывать людей”.
  
  Она посмотрела на него и прищурилась. “Связывать людей?”
  
  “Родители”.
  
  “Родители?” сказала она, сбитая с толку.
  
  “Я тоже слишком стар для этого?”
  
  Она странно посмотрела на него, как будто его ответ подбросил ей кусочек неправильной головоломки. “Они живут здесь?” - неожиданно спросила она.
  
  Он покачал головой. “Мимолетный визит. Один прием пищи. Одна ничья. Я не прошу слишком многого. ” Он взглянул на часы, вспомнив о времени. Ларри и его мать ожидали его меньше чем через час. “В чем дело?”
  
  “Ничего. Я—”
  
  Она снова казалась взволнованной, но теперь в толпе произошло движение, и, прежде чем она смогла закончить, люди начали вежливо окружать их, глядя на улицу.
  
  “Это она!” - крикнул кто-то. “Она пришла”.
  
  Ник бросил взгляд в сторону угла, где стояло черное такси, когда высокая женщина наклонилась, чтобы заплатить за проезд. Две женщины, которые были с ней, поприветствовали организаторов и собрали свои карточки, затем отвели ее от фотографов, которые начали двигаться в их направлении. “Мисс Редгрейв, сюда!” Она была одета в простое пальто в горошек с длинным шарфом, обернутым вокруг шеи в качестве камуфляжа, но в своих высоких сапогах она возвышалась над другими участниками марша, привлекая внимание, как свет камеры. Теперь митинг имел смысл.
  
  Она проигнорировала суматоху на ступеньках и тихо присоединилась к очереди недалеко от Ника, поблагодарив студентов, которые отошли в сторону, чтобы освободить место. Они застенчиво кивнули, притворяясь равнодушными, но это было лицо, которое они видели на высоте двадцати футов, и вскоре они смотрели открыто, посыпанное той же волшебной пылью, которая привлекла внимание прессы.
  
  “Вы можете дать нам показания?” - крикнул один из репортеров, настойчивый кокни.
  
  “Нет, извини”, - сказала она, отворачиваясь и глядя прямо перед собой, удаляясь.
  
  “И ты будешь выступать сегодня?” - быстро спросил он.
  
  Одна из женщин с ней махнула рукой, чтобы привлечь внимание толпы. “Сегодня мы все выступаем”, - сказала она. “Просто находясь здесь”. Студенты вокруг нее кивнули, польщенные.
  
  Ник гадал, кто она такая. Актриса, которую он не узнал? Или прихлебатель, добровольный рупор?
  
  “Как насчет обвинений в том, что подобные демонстрации на самом деле подрывают прогресс парижских мирных переговоров?”
  
  “Какой прогресс?”
  
  “Верно”, - сказал он, улыбаясь, наконец, что-то записывая. “Кинозвезды в политике?”
  
  “Давай, Дэйви, только не снова”, - сказала женщина, удивив Ника интимностью. Бывали ли они на этой танцплощадке раньше? Может быть, она была знаменитой, частью новой культуры, которая, казалось, возникла за одну ночь, пока он не смотрел, музыка без истории. “Все занимаются политикой”, - сказала она почти небрежно. “Хотят они того или нет”.
  
  “Даже мертвый, да? Вот эти солдаты, ” сказал он, кивая в сторону карточек. “Думаешь, они были бы довольны? Быть частью этого?”
  
  Был вопрос, подумал Ник. Он даже не был уверен, что чувствует, все еще живой.
  
  “Мы чтим их как жертв, а не солдат”, - сказала женщина, затем остановилась, осознав, что репортер пишет. “Теперь это все, пожалуйста”.
  
  И, что удивительно, так оно и было. Репортер, продолжая что-то писать, кивнул и начал пятиться, очевидно, удовлетворенный интервью, которого на самом деле не было. Ник вспомнил, как репортеры во Вьетнаме брали раздаточные материалы из пресс-службы, зная, что это ложь, но все равно печатали их.
  
  “С Дэйви все в порядке”, - деловито сказала женщина Редгрейву, который, казалось, не слышал, ее голова валькирии все еще возвышалась над толпой.
  
  Очередь продолжала давить сзади, привлекая всеобщее внимание, и Ник почувствовал, что его прижимают к девушке рядом с ним.
  
  “Привет, Ник!”
  
  Он повернулся на крик и увидел, как толпа перестраивается, когда Генри из группы LSE протискивается сквозь толпу. Он подошел к ним, явно взволнованный прошедшим днем. “Привет”, - сказал он девушке. “Я вижу, ты нашел его”.
  
  Ник озадаченно посмотрел на нее и увидел, что ее лицо покраснело от смущения.
  
  “Я думал, он будет здесь”, - сказал ей Генри, все еще не подозревая о ее дискомфорте. “Описание подходит?”
  
  “Идеально”, - тихо сказала она.
  
  “Как ты вообще заблудился?” - спросил он Ника. “Пришел Старый Мудрец. Он спрашивал о тебе.”
  
  Но Ник все еще смотрел на девушку. Она встретила его взгляд так же откровенно, как и раньше, затем пожала плечами, выяснила.
  
  “Привет, это Ванесса Редгрейв?” Сказал Генри, оглядываясь по сторонам. “Где Энни? Энни любит ее ”. Он, наконец, встретился взглядом со своей девушкой и ткнул пальцем в воздух в сторону высокой женщины.
  
  “Я просто хотела познакомиться с тобой, вот и все”, - сказала девушка, все еще глядя на Ника, но теперь улыбаясь. “Неужели это так ужасно?”
  
  Ник не знал, что ответить. Пыталась ли она подцепить его? Так ли это сработало сейчас? Он посмотрел на нее, пытаясь представить, на что это было бы похоже. Несколько легких обменов, возвращение в ее квартиру, неловкость, пока они, наконец, не коснулись друг друга – просто так, легко, как музыка. Вопреки себе, он ухмыльнулся.
  
  “Нет. Так что ты думаешь?” сказал он наконец, разводя руки, чтобы представиться, превращая это в шутку.
  
  “Я еще не уверена”, - сказала она, подражая его тону. “Хотя мне нравится галстук. Послушай, может быть, мне лучше объяснить—” Но ее заглушили мегафоны, начинающие демонстрацию, и она ограничилась еще одним беспомощным пожатием плеч и улыбкой, которая ничего не объясняла.
  
  Толпа вокруг них притихла, настороженная и торжественная, когда выступающий приветствовал их и попросил начать перекличку мертвых. Они выходили вперед по одному, чтобы прочитать имена, первые несколько едва слышно, не уверенные в микрофонах. Вдалеке они могли слышать шум уличного движения, но сама площадь превратилась в притихший театр, и по мере того, как одно название следовало за другим, они приобретали ритм приглушенной барабанной дроби.
  
  “Капрал Рональд Стэнтон. Бен Хоа, 1967 год. Мертв”.
  
  “Рядовой Энтони Моро. Хюэ, 1968 год. Мертв”.
  
  Снова и снова, все эти мешки для трупов. Очередь двинулась вперед, держа в руках картотеки.
  
  Ник прислушался к именам, которые он мог знать, внезапно устыдившись флирта. Он чувствовал ее рядом с собой, но она смотрела прямо перед собой, серьезно, и ему пришло в голову, что он как-то неправильно понял. Не пикап. Зачем вообще спрашивать Генри? Ничто из этого не имело смысла, кроме его желания, чтобы это было правдой, польщенный вниманием, нетерпеливый, как подросток, пользующийся лосьоном после бритья перед танцами. “Лейтенант Чарльз Макомб. Дельта Меконга, 1968 год. Мертв.” Даже не город, просто участок болота. На демонстрации в Нью-Йорке они хотели, чтобы Ник надел свою форму. “Это важно, для моральный авторитет”, - сказал организатор, симпатичный парень из Колумбии, все еще покрытый прыщами. Но он отказался. Стало ли ему лучше от того, что он был там? Нику казалось, что он провел половину своей жизни в форме, будучи хорошим бойскаутом, с гордой лентой значков за заслуги; ROTC, всегда отутюженный; тропический хаки - и все это свелось к барабанной дроби имен. В униформе не было морального авторитета, даже в этой новой форме с бусами и повязками на голове. Он задавался вопросом, сколько из них пришли на похороны, чтобы прочитать имена, и вместо этого думали о том, чтобы потрахаться.
  
  “Капрал Леонард Бауэр. Лон Сью, 1968 год. Мертв.” Ник поднял глаза, пораженный. Он бывал в Лон Сью, прежде чем его перевели обратно с поля, полукруг хижин и кур, от которых шел пар на раскаленной поляне. Но кем был Бауэр? Был маленький мальчик, погибший при взрыве бомбы, которую он прятал - для кого?– ушел, прихватив с собой нескольких солдат. Может быть, Бауэр. Потом они застрелили родителей, которые так и не сказали ни слова, возможно, благодарные за то, что им не пришлось переживать горе. Хижины были подожжены. Возможно, Бауэр был одним из них, стрелял пламенем и кричал, позже раненный снайпером. Может быть, они чтили монстра. А может быть, его вообще там не было, просто он пострадал в джунглях, и кто-то в офисе посмотрел на карту и выбрал место смерти для его метки. Теперь он был еще одной уликой, именем, которое стипендиаты Фулбрайта, уклонисты от призыва и кинозвезды бросали в ящик, когда очередь продвигалась дальше. Кто мог бы разобраться с этим? Ларри направлялся в Париж на переговоры, что сделало его врагом подруги мисс Редгрейв. И, возможно, так оно и было.
  
  “Ты иди первым”, - сказала девушка, и он увидел, что они подходят к микрофонам, на несколько шагов выше молодых лиц и осторожных полицейских. Должно быть, он снова плыл по течению, потому что она смотрела на него с любопытством, как будто пыталась прочитать его мысли. Странно, темные глаза на светловолосом лице, если не считать намеков на зелень, которые видны только на свету. Он слегка наклонил голову, чтобы лучше видеть, и внезапно ему захотелось, чтобы они могли пойти прогуляться в парк, подальше от неразберихи и смешанных мотивов митинга, который в любом случае не имел бы значения. Одеяло на Хэмпстед-Хит, день абсолютной пустоты. Праздно болтающий. Изображение было настолько реальным, что ему захотелось рассмеяться, удивленный тем, что он думает словами песни. Вместо этого он кивнул, вспоминая сырое утро, и почувствовал себя виноватым. Он был здесь из-за имен. Он прочитал свою карточку и отошел от микрофона.
  
  “Рядовой Леонард Прохазка. Хюэ, 1968 год. Мертв”. Она прекрасно прочитала имя, так что он задался вопросом, нуждалась ли она вообще в его помощи. Или это тоже было игрой?
  
  Непрерывная вереница читателей, спускающихся по ступенькам, оттеснила его еще дальше в бесформенную толпу, и на минуту он подумал, что потерял ее. Затем он увидел, как она вытянула шею у бордюра, очевидно, высматривая его, и направился к нему.
  
  “Говоришь как на родном языке”, - непринужденно сказал он.
  
  “Спасибо”.
  
  “Пани Прохазкова была бы довольна”, - сказал он, проверяя ее, но ее лицо ничего не выражало. “Его мать”, - объяснил он.
  
  “О”. Она оглядела толпу. “Что теперь происходит?”
  
  “Речи”.
  
  “Не хочешь выпить кофе?”
  
  “Я не могу. Действительно. Я кое с кем встречаюсь ”. Он потеребил свой галстук. “Помнишь?”
  
  “Одна ничья. Один прием пищи.” Она кивнула. “Послушай, это не то, что ты думаешь”, - сказала она, внезапно заколебавшись.
  
  “Это не так?”
  
  Она встретила его взгляд, размышляя, затем сдалась. “К черту все”, - сказала она. “Как будто ты все равно поверишь мне сейчас. Послушай, я сделал это неправильно. Я просто хотела увидеть— ” Она замолчала. “Одна из моих блестящих идей. Не совсем лучшее место, не так ли? ” сказала она, протягивая руку к ступенькам, где все еще читались названия. “Ты, наверное, думаешь... Ну, я знаю, что ты думаешь”.
  
  “Успокойся”, - сказал он, улыбаясь. “Хочешь начать все сначала?”
  
  Она улыбнулась. “Я думал, тебе нужно было уйти”.
  
  “Я верю. Могу я позвонить тебе?”
  
  “Я не хочу, чтобы ты думал – о, какая разница? Ты, вероятно, не позвонил бы иначе. В любом случае, мы не можем говорить здесь.”
  
  Он наблюдал за ней, заинтригованный, чувствуя, что подслушивает разговор, который она вела сама с собой. “Так я могу позвонить тебе?”
  
  Она снова посмотрела на него, тем же оценивающим взглядом. “Флэксмен, дважды ноль два девять”, - осторожно произнесла она. “Лучше запиши это”.
  
  “Я повторю это три раза. Тогда это мое на всю жизнь ”.
  
  Но это, казалось, сбило ее с толку.
  
  “Нравится игра”, - сказал он. “Ну, знаешь, для новых слов в словаре”.
  
  “Это действительно работает?” - спросила она с искренним любопытством.
  
  “Обычно. Флэксмен, дважды ноль два девять, ” повторил он. “Чисхолм, через l”.
  
  Она улыбнулась ему. “Молли. Два л, ” сказала она, протягивая руку для рукопожатия, только что представленная.
  
  “А я Ник”. Он на мгновение задержал ее руку. “Я позвоню”, - сказал он, задаваясь вопросом, позвонит ли он.
  
  Он наблюдал за ее плащом, пока она прокладывала себе путь через толпу. Когда она повернулась, чтобы посмотреть назад, он почувствовал себя пойманным, и она рассмеялась над выражением его лица, затем помахала пальцами и ушла.
  
  “О чем это было?” сказал он Генри, все еще глядя ей вслед.
  
  “Я не знаю. Она спросила, рядом ли ты.”
  
  “Неужели? По имени?” Сказал Ник, снова озадаченный.
  
  Генри ухмыльнулся. “Может быть, тебя рекомендовали. Они болтают, ты знаешь.”
  
  Он поискал плащ, но тот исчез, забрав с собой ответ. Девушка на митинге. Он усмехнулся в ответ. “Да, точно”, - сказал он, ответ в раздевалке, которого ожидал Генри. Если он действительно хотел знать, все, что ему нужно было сделать, это позвонить.
  
  “Я же говорил тебе. Демонстрации - это лучшее, - сказал Генри.
  
  Ник прослушал несколько речей. Уайзман, историк, который служил Черчиллю в великие дни, говорил о безумии имперских авантюр. Затем писатель-эмигрант рассказал о преступности взрыва, о разрыве социальной структуры дома. Никто не говорил о родителях мальчика Лон Сью, склоняющих головы перед неизбежным. Но что на это было сказать? Никто здесь не нажимал на курок. Проблема была не в них. Они были хорошими парнями, даже Генри, который только притворялся легкомысленным, и Энни, с ее белым макияжем и тонкими тенями для век, внимательно слушавшая. Было легко отмахнуться от них и их политики, окрашенной галстуками, но как насчет других, которые использовали мертвых солдат, чтобы оправдать отправку новых? Потому что иначе в чем был смысл? Рядовой Бауэр должен был быть искуплен. У Ника было то же чувство бесполезной растерянности, которое он испытывал на других митингах. Они были здесь, чтобы поговорить сами с собой, но война набрала обороты сама по себе, убивая все. Кого волновало, почему это было безумием, если это нельзя было остановить? Как будто он тоже что-то с этим делал, опускал имя в коробку.
  
  Ник отошел к краю толпы, даже не потрудившись попрощаться. Там не было ничего, что стоило бы услышать, и он уже опаздывал. Он направился к Брук-стрит в конце площади, затем повернул направо, мимо ярких флагов на Коннот-стрит к Маунт-стрит, мимо антикварных магазинов и шикарной мясной лавки, где в витрине, словно предметы редкой мебели, висела разделанная птица. Толпа выкрикивала ответы одному из ораторов, но даже это исчезло к тому времени, как он добрался до Беркли-сквер, заглушенное движением, проносящимся мимо автосалонов и старых платанов, которые пережили блиц.
  
  Здесь был другой Лондон, витрины и полированная латунь, сияющие привилегиями. С каждым кварталом он чувствовал, что оставляет свою собственную жизнь ради гладкого глубокого мира своей матери, где каждый шаг был мягким, и даже свет был мягким, просачиваясь сквозь деревья в парке. В Нью-Йорке ее окна выходили на водохранилище, а здесь, как он подозревал, она была бы высоко над Грин-парком, меняя одно гнездо на другое, не утруждая себя спуском на землю.
  
  Добравшись до отеля "Ритц", он заколебался, неохотно заходя внутрь, и вместо этого направился в парк, чтобы выкурить сигарету. Они все еще были бы не в себе после смены часовых поясов, благодарные за отсрочку. Но Ларри никогда не дремал. Это был Ник, который хотел несколько минут, чтобы прочистить голову.
  
  Если не считать нескольких гуляющих с собаками, парк был в его полном распоряжении. Он сидел, глядя на брезентовые садовые стулья, разбросанные по траве, надеясь на солнце, затем взглянул на окна отеля. Конечно, они были бы на ногах. О чем они говорили? После всех этих лет их жизнь все еще оставалась для него загадкой. Он знал, что должен быть благодарен. Ларри спас свою мать от тяжелых времен, когда она ходила во сне, и сделал ее счастливой. Но она стала кем-то другим. Все еще были моменты, когда она смотрела Нику в глаза, и он чувствовал, что они вернулись к старой жизни, но потом звонил телефон или приносили цветы, и она отворачивалась, буквально глядя вперед, как будто, как жена Лота, прошлое убьет, превратит ее в соляной столб. Вместо этого она, казалось, вращалась в круговороте обедов, примерок, выходных и музейных комитетов, пока, измученная, не стала слишком уставшей, чтобы думать о чем-то еще.
  
  Было бесполезно притворяться, что ей это не понравилось. Ларри обожал ее, и она отвечала ему нежным вниманием, которое, как знал Ник, было чем-то большим, чем простая благодарность, некой эмоциональной расплатой за безопасность. Они были парой. Ларри подарил им новую жизнь, и его мать наслаждалась этим, пользуясь незаполненным чеком на богатство Ларри. Но она тоже кое-что заплатила. Ее смех был другим. Или это был просто возраст, привыкание? Ник знал, что, в конце концов, это не его забота, что у него нет права беспокоиться. Ничто не остается неизменным. Но когда сейчас она сидела за своим туалетным столиком, в своей идеальной одежде, с причесанными волосами, он почувствовал, что только часть ее вернулась через зеркало и что во всей этой мягкой роскоши она стала чем-то блестящим и твердым, покрытым лаком денег.
  
  Он затушил сигарету и направился обратно в отель.
  
  В каком-то смысле, подумал Ник, ему повезло больше. Ларри предложил защиту и анонимность своего имени, не прося ничего взамен. Его мать беспокоилась о них с самого начала, но Ларри обратился к нему как к своего рода сложному правительственному заданию и со своим обычным тактом и неуклонным сокращением выиграл и эти переговоры. Он вернул его из монастыря. Он не просил, чтобы его называли папой, и, за исключением тех воскресений, когда он таскал снаряжение на хоккейную тренировку в Ласкер, не пытался им быть. Они ладили. Вероятно, это стало неожиданностью для них обоих. Они были осторожны, и затем они были привязаны друг к другу, в семье, которую никто из них не ожидал, и когда Ник ушел из дома, они обнаружили, что скучают друг по другу, неохотный отец и его случайный сын. Ларри всегда представлял его именно так – “мой сын” – и прошло много лет с тех пор, как Ник чувствовал себя виноватым, слыша это. Из уважения к его матери они никогда не говорили о его настоящем отце, потому что они были заговорщиками в этом, чтобы его мать была счастлива, в то время как она смотрела из высоких окон и никогда не оглядывалась назад.
  
  В "Ритце", однако, нашелся только номер на втором этаже с видом на Пикадилли, и, пробираясь по коридору мимо розовых стен и стульев в стиле Людовика XVI, он улыбнулся про себя, представив сцену их прибытия – его мать холодно вышла, Ларри уступчив.
  
  Ларри открыл дверь, все еще в чулках и подтяжках, и втянул его внутрь со знакомой широкой улыбкой и рукой на плече.
  
  “Ник, входи, входи. Рад тебя видеть. Просто дай мне закончить это ”, - сказал он, указывая на телефон, лежащий на столе. Годы сделали его толще, и волосы Ван Джонсона поседели, но лицо все еще было мальчишеским, нетерпеливым, как у солдата в увольнении. “Герцогиня все еще в своей гостиной”, - сказал он, кивая в сторону закрытой ванной. На секунду Ник задумался, не было ли это злой шуткой, потому что в худшие моменты он начинал думать о ней как о герцогине Виндзорской, праздной и ухоженной. Но Ларри был неспособен на такие выходки. Это было просто подмигивающее товарищество мужчин, ожидающих, когда их женщины оденутся. “Я только на секунду”, - сказал он, возвращаясь к телефону.
  
  Ник посмотрел мимо цветов и грязного кофейного подноса в сторону спальни, заваленной чемоданами, и подошел к окну. В комнате было тише, чем он ожидал, движение на Пикадилли едва слышно сквозь двойное остекление. Кровать все еще была застелена, так что никто не дремал. Кофе, душ после пробуждения, телефонные звонки – их утро было разложено перед ним, как карта, уже по расписанию.
  
  “Который там час? Семь? Попробуй его дома, - говорил Ларри. “Ну, тогда поднимите его. Я встречаюсь с Дэвидом позже, и он захочет быть в курсе. Да, я знаю, но это вежливость. Давай не будем превращать это в кризис, Джимми. Они не собираются уходить из-за стола. Наверное, это просто еще один чертов буддийский праздник. У них их миллион. Но выясни.”
  
  Ник прислушивался к стуку колес власти, в то время как полуденный трафик проплывал снаружи.
  
  “Отлично”, - сказал Ларри, показывая Нику, что он заканчивает. “И воспользуйся телексной линией, хорошо? Я буду приходить и уходить. Хорошо, позже.” Он повесил трубку. “Ник”, - нежно сказал он, переключая передачу.
  
  “Как там Инсайдер?” Сказал Ник, шутка между ними. Статья на обложке Newsweek назвала его мистером Инсайдером, старым демократом, который служил обеим партиям и, казалось, был выше любой из них, неожиданным назначенцем Никсона в переговорную команду, возвращенным неправильной партией из его ссылки в пустыню в годы правления Джонсона. Это был единственный переход, который он не пережил, более сложный, чем переход от Трумэна к Эйзенхауэру, потому что он нравился Кеннеди, и для Джонсона это было так. Теперь он был в деле, потому что он был вне игры, его руки были настолько чисты в Азии, что он стал государственным деятелем, а не ремонтником.
  
  “Судя по звуку, снаружи смотрят внутрь”, - сказал он, улыбаясь. “Похоже, завтра в Париже я столкнусь с пустым столиком”.
  
  “Они возражают против тебя?” Сказал Ник, удивленный.
  
  “Они переживут это. Они должны.”
  
  “Что с тобой не так?”
  
  “На этот раз? Старый воин Холодной войны, что-то в этом роде. Жесткая линия – вот настоящая фраза. Забавно, тогда я не считался достаточно жестким. И все же, кто был? Кроме Сталина”.
  
  Ник улыбнулся игре своего разума. “Это серьезно?”
  
  Но Ларри явно наслаждался собой. “Нет. Хо, вероятно, все еще в отъезде на выходные, но никто не хочет говорить. Как только он вернется, мы раскланяемся, выпьем чаю и отправимся в путь ”.
  
  “Удачи”, - сказал Ник, серьезно глядя на него.
  
  Ларри поднял глаза, не уверенный, что ответить, но прежде чем он смог что-то сказать, мать Ника открыла дверь ванной.
  
  “Ник”, - сказала она, улыбаясь. “Я тебя не слышал”. Она была уже одета, в костюм от Шанель с короткой юбкой, и явно наносила свежий макияж, поэтому Ник ожидал воздушного поцелуя, но она бросилась через комнату, чтобы обнять его с прежней теплотой, прижавшись к нему щекой.
  
  “Ты размажешь”, - сказал он, смеясь.
  
  “О, дорогой, мне все равно”, - сказала она, обнимая его. “Вот. Дай мне посмотреть на тебя.” Она отстранилась, держа его за плечи, с нежностью глядя на него, и Ник снова задался вопросом, видела ли она его отца. “Я думаю, ты вырос. Возможно ли это? Мы должны остановиться. Но, Ник, волосы. ” Она коснулась его шеи сзади.
  
  “Слишком долго?”
  
  “Слишком тощий. Просто подстричь? Я уверен, что внизу у них есть парикмахер. Это не заняло бы и десяти минут...
  
  “Мама”.
  
  “О, я знаю, я знаю. Но, честно говоря, Ник, ты не можешь пойти к Брюсам в таком виде. Ты действительно не можешь.”
  
  “Мы идем к Брюсам?”
  
  Она вздохнула. “О, я знаю, дорогая, мне жаль. Мы пришли повидаться с тобой, а теперь Эванджелина завела разговор об ужине. Она половину утра висела на телефоне. Я сказал ей, что мы договорились выпить, но, по-видимому, на какой-то прием собирается половина Лондона. Так что теперь это должен быть ужин после, и - В любом случае, ничего не поделаешь. Ты знаешь, какая она. Ты ведь не возражаешь, правда, не так ли? Саша, я полагаю, будет там. Разве вы не вместе учились в школе?”
  
  “Нет, она моложе”.
  
  “О, ну—”
  
  “Это моя вина, Ник”, - сказал Ларри. “Я не могу сказать "нет" Дэвиду. Он все еще посол. В любом случае, мы можем поговорить за обедом.”
  
  Ник улыбнулся про себя. Один прием пищи. Одна ничья. “Отлично”, - сказал он. “Не беспокойся об этом. Все в порядке?” Он коснулся лацкана своего пиджака. “На сегодняшний вечер?”
  
  “Не дразни”, - весело сказала его мать, наслаждаясь собой. “Подходящий костюм. Я знаю, что он у тебя есть. Забавно, не правда ли? Раньше мужчины приезжали в Лондон только для того, чтобы купить костюмы, а теперь смотрят на всех ”.
  
  “У Брюсов ты будешь чувствовать себя лучше. Держу пари, что гниль там еще не распространилась ”.
  
  “Хо-хо”, - сказала его мать, махнув рукой. “Но ты видишь насчет волос. Она спросит. Я полагаю, у них здесь все еще есть парикмахеры. ” Это Ларри, раскопки в отеле, оставшиеся после предыдущего разговора. “Я знала, что нам следовало остановиться в Конноте”, - сказала она, как будто каким-то образом парикмахерская уже подвела их.
  
  “Ты бы все равно не хотел быть там сегодня”, - сказал Ник, перебирая слова. “Это немного шумно”. Его мать подняла брови. “Прямо за углом демонстрация”.
  
  “Ты имеешь в виду, в посольстве”, - сказала она, фиксируя географию в голове. Затем, глядя на него: “Ты был там?”
  
  Ник кивнул.
  
  “О, Ник, ты этого не сделал. Это нечестно по отношению к Ларри, действительно нечестно. Подумай, как это выглядит”.
  
  “Я не думал об этом”, - сказал он, взглянув на Ларри.
  
  “Дорогая, ты должна. Это просто то, что газеты...
  
  “Никто не смотрел на меня”, - сказал он. “Там была Ванесса Редгрейв”.
  
  “Какое это имеет отношение к ней?” резко сказала его мать.
  
  Ник пожал плечами. “Какое это имеет отношение к кому-либо?”
  
  Его мать вздохнула. “Я не говорю о политике. Я говорю об этой семье. Ларри сейчас в щекотливом положении—”
  
  “Я стану гораздо более чувствительным, если не получу чего-нибудь поесть”, - сказал Ларри. “Кто-нибудь еще голоден? Я только схожу за своим галстуком ”. Он нырнул в спальню.
  
  Мать Ника проследила за ним взглядом, ничего не сказав, затем подошла к кофейному столику и закурила сигарету. “Просто – я не хочу, чтобы что-то пошло не так. Он так счастлив, что вернулся. Это может даже принести какую-то пользу. Эта война, ” сказала она раздраженно, как будто ей дали еще одну комнату худшего качества. Затем она сделала паузу, прислушиваясь к себе, и понизила голос. “Вы знаете, на что они похожи в Белом доме - они никому не доверяют, и они ненавидят протесты. Они думают, что это о них ”.
  
  “Это о них”.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду. Они принимают все это близко к сердцу ”.
  
  “Они должны”.
  
  Она взглянула на него, гася сигарету. “О, я не могу с тобой разговаривать. Ты думаешь, что ты единственный, кто против войны? Все против войны”.
  
  “Не все”.
  
  “Ну, Ларри пытается что-то с этим сделать”. Она смягчилась. “Послушай, я не пытаюсь указывать тебе, что делать. Как будто я когда-либо мог. Но– Ну, Ларри такой, какой он есть. Он публичен. И это тоже делает тебя публичным. Они будут использовать тебя, чтобы поставить его в неловкое положение ”.
  
  “Мама, никто даже не знает, кто я. Сегодня там были тысячи людей. Тысячи.”
  
  “Но только у одного из них отец едет на мирные переговоры”.
  
  Он остановился, невольно развеселившись в конце пробега. “Ну, тут я не могу с тобой спорить”.
  
  Она покраснела, принимая приветствие, затем сказала: “О, давай вообще не будем спорить. Я не могу этого вынести. Никто больше не говорит ни о чем другом. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы спорить о Вьетнаме.” Она остановилась, заметив блеск в глазах Ника, почти смеющийся. “Ох. На самом деле, у меня есть, не так ли? Ну, у Ларри есть. Неудивительно, что он не хочет, чтобы я оставался. Полагаю, я нарушаю его стиль или что-то в этом роде. В любом случае, я просто пришел повидаться с тобой. ”
  
  “Между примерками”. Он ухмыльнулся.
  
  Она улыбнулась в ответ и подошла к нему. “Ник, я на твоей стороне, ты знаешь. Как ты думаешь, что я чувствовал, когда ты пришел туда? Если бы что—нибудь случилось...”
  
  “Это не так. Меня перевели с работы, помнишь?” - сказал он, пробный шар, потому что он всегда подозревал, что Ларри организовал это. Но если так, он мог видеть по выражению ее лица, что Ларри тоже держал это в секрете от нее.
  
  “Какое это имело значение? Ты не перестаешь беспокоиться только потому, что– В любом случае, неважно. Ты здесь.”
  
  “И теперь это может случиться с кем-то другим. Их много.”
  
  Она поняла его точку зрения, но проигнорировала ее, следуя своей собственной мысли. “Мне никогда в жизни не было так страшно. Я никогда этого не понимал. Все остальные получили отсрочку. Почему ты этого не сделал? Если ты чувствуешь то, что ты делаешь?”
  
  “Я не знал, что чувствовал это тогда”.
  
  “Нет”, - сказала она, качая головой. “Кое-что еще. Самоутверждающийся, я полагаю. Мужчины. И мы те, кто в конечном итоге беспокоится ”.
  
  Ник отвел взгляд, на минуту увидев себя таким, каким он был, слепое отчаяние, чтобы его считали верным, безупречным. Как и все остальные. Его друзья, которые были в безопасности, без прошлого, могли позволить себе быть другими. Итак, он ушел, не сражаясь за свою страну, просто спрашивая ее хорошего мнения. Не то чтобы это было каким-то оправданием. Он повернул назад. “Ты знаешь почему”.
  
  Ее глаза расширились, как будто они почувствовали трещину, которая открылась в ней, и на мгновение он подумал, что трещина расширится, что, по крайней мере, она могла признать это. Но лак сработал; она вернулась вместе, запечатанная. Он увидел, что напугал ее, и отступил, буквально сделав шаг назад.
  
  Она мгновение смотрела на него, но не ответила, а затем начала свое собственное отступление, возвращаясь к кофейному столику.
  
  “Не мог бы ты кое-что сделать для меня? Не могли бы мы просто не говорить об этом за обедом? Я не думаю, что я готов к этому. Я действительно не знаю.”
  
  Ник развел руками. “Никакой политики. Никакой религии”.
  
  “О Боже, это напомнило мне. Я тебе говорил? У отца Тима случился сердечный приступ. Ты мог бы послать ему записку.”
  
  “Серьезно?”
  
  “Ну, он подумал, что это несварение желудка”, - сказал Ларри, выходя из спальни и разглаживая галстук.
  
  Ник рассмеялся.
  
  “Вы оба ужасны”, - снисходительно сказала его мать. “Я не знаю, почему ты так плохо о нем отзываешься”, - сказала она Нику. “Он очень любит тебя”.
  
  “У него добрые намерения”, - иронично заметил Ник.
  
  “Ну, он знает. В любом случае, в его возрасте все серьезно. Было бы мило, если бы ты написал ”.
  
  “Я думал, вы того же возраста”, - сказал Ник.
  
  “Не совсем”, - сказала его мать. Но ее глаза снова были счастливыми, она наслаждалась собой.
  
  “Что меня поражает, - сказал Ларри, - так это то, как кто-то осмеливается ему в чем-то признаваться. Мужчина - самый большой сплетник, которого я когда-либо встречал ”.
  
  “Это потому, что ты не католик. Вы не исповедуетесь мужчине – тогда священник - это кто-то другой. Знаешь, Тим очень серьезно относится к такого рода вещам, что бы ты ни думал ”.
  
  “Давай”, - сказал Ларри. “Я умираю с голоду. Вы двое решили все проблемы мира, пока я был там?”
  
  “Мы оставили несколько штук для тебя”, - сказал Ник.
  
  “Ты иди вперед”, - сказала его мать. “Я просто хочу привести в порядок свое лицо”.
  
  “Должны ли мы начать без тебя?” Сказал Ларри, подразумевая обычное долгое ожидание.
  
  “Не будь таким свежим. Пять минут. Не все проспали всю дорогу. Мне нужно немного брони.”
  
  “Не причиняй никакого вреда”.
  
  “Продолжай. Прочь, ” сказала его мать, выпроваживая их за дверь.
  
  Они поднялись на лифте по лестнице, покрытой толстым ковром, Ник ускорил шаг, чтобы не отстать.
  
  “Итак, как дела, Ник?” Сказал Ларри, положив руку ему на плечо, когда они шли. “Тебе здесь нравится?”
  
  “Это лучше, чем юридическая школа”.
  
  Ларри остановился. “Знаешь, ты всегда можешь вернуться и закончить”, - серьезно сказал он.
  
  “Ларри—”
  
  Ларри поднял руку. “Отстраненный”, - сказал он, улыбаясь, и снова пошел по коридору. “Но что ты на самом деле делаешь? Кроме хорошего времяпрепровождения. Ты, я надеюсь. Когда я был в твоем возрасте — Ты встречался с кем-нибудь?”
  
  Ник покачал головой. “Знаешь, сегодня утром за мной пыталась заехать девушка. По крайней мере, я думаю, что она это сделала ”.
  
  Ларри ухмыльнулся. “Если ты не знаешь, тогда пора выбираться из библиотеки”.
  
  “Я полагаю”, - сказал Ник, улыбаясь в ответ. “Хотя мне это подходит. На данный момент, - добавил он, задаваясь вопросом, так ли это, были ли долгие дни в книгохранилищах чем-то большим, чем академический перерыв.
  
  “Что ж, это твоя жизнь. Звучит немного тихо для меня. Чем ты занимаешься весь день?” Сказал Ларри, его голос был наполнен телефонами, секретаршами и повестками дня.
  
  Ник улыбнулся про себя. “В данный момент я провожу кое-какие исследования для Аарона Уайзмана”.
  
  “Так он сказал”. Затем, поймав взгляд Ника, он улыбнулся. “Я столкнулся с ним, когда он был в Штатах в прошлом месяце”.
  
  “Проверяешь?”
  
  “Совсем чуть-чуть. Старые привычки.” Он отмахнулся от этого. “Что именно ты пишешь?”
  
  “Он пишет. Я смотрю на вещи. Он говорит, что история похожа на уголовное расследование. Документы - это улики ”.
  
  “И вы детектив?”
  
  Ник услышал это, крошечную грань под добродушием. Он инстинктивно оглянулся, но Ларри кивал коридорному у подножия лестницы, игнорируя его.
  
  “Итак, студенты делают всю работу своими руками”, - непринужденно сказал Ларри. “Старый лис. Неудивительно, что он продолжает их штамповать ”. Они свернули в длинный коридор вестибюля. “А это что такое? Как я понимаю, что-то о ХУАКЕ.”
  
  “Он не сказал тебе больше?” Сказал Ник, забавляясь игрой Ларри в кошки-мышки. “Один старый лис другому?”
  
  “Ты мне скажи”.
  
  “Якобинство”, - решительно сказал Ник. “Как шаблоны никогда не меняются. HUAC, другие комитеты. Он взял меня в СИСС, комитет Сената ”.
  
  “Мистер Маккарти”, - сказал Ларри после паузы, как будто пытался вспомнить, о чем идет речь. “Знаешь, его никогда по-настоящему не заботило то или иное”, - сказал он, его голос странно напоминал.
  
  “Он причинил много вреда из-за того, что не заботился”.
  
  “Но он этого не сделал. Я думаю, он был удивлен, что кто-то воспринял это всерьез ”. Они миновали Палм-Корт с его водоворотом ангелов и позолоченной лепниной, когда Ларри остановился и повернулся к нему. “Ты думаешь, это хорошая идея, Ник?” сказал он, все еще пытаясь быть небрежным, но теперь Ник был настороже.
  
  “Ты не понимаешь”.
  
  “Я не уверен, что это значит для тебя, вот и все”, - тихо сказал Ларри. В его голосе Ник услышал старую защиту, снова переводящую его с поля боя.
  
  “Это исследовательское задание, Ларри, вот и все. Нас четверо. Ничего личного”, - сказал он. Он улыбнулся Ларри. “Все в порядке”.
  
  Ларри посмотрел на него, но, видимо, решил не настаивать. “Ну, ты знаешь, что у тебя на уме. Я просто не хочу, чтобы ты ковырялся в струпьях ”. Он колебался. “Не говори об этом своей матери”. Ник кивнул, на секунду задумавшись, было ли это его настоящей точкой зрения с самого начала.
  
  “Знаешь, когда ты переживаешь это—” - внезапно сказал Ларри, разговаривая сам с собой. “Вайзман никогда не знал их. Пьяницы. Оппортунисты. Маленькие человечки, которые хотели кем-то стать - вот и все, чем они когда-либо были ”. Он сделал паузу. “Они не стоят твоего времени, Ник. В любом случае, они ушли.”
  
  “Не все”, - сказал Ник, глядя прямо на него. “Твой новый босс все еще там”.
  
  Ларри с минуту смотрел ему в глаза, затем повернулся к столовой. “Давайте войдем”.
  
  Метрдотель узнал Ларри и провел их через розовый зал к столику возле высоких окон, выходящих на Грин-парк. День все еще был серым и унылым, но над головой по расписному потолку плыли облака. Золото бежало по стенам и висело длинными лентами между яркими люстрами, придавая комнате летний блеск гигантской шкатулки для драгоценностей. Пока они разворачивали салфетки, официанты суетились вокруг них, снимая крышки с тарелок, раскладывая масло, принимая заказы на напитки, так что, наконец, когда они ушли, Ник улыбнулся внезапному спокойствию.
  
  “Представь, каково это за ужином”, - сказал он, извиняясь и уходя дальше.
  
  Но Ларри отказался отвлекаться. “Я его не выбирал”.
  
  “Это не мое дело”.
  
  “Да, это так. Я не хочу, чтобы ты тоже протестовал против меня. Ты думаешь– Ну, что ты думаешь?”
  
  “Я не понимаю, как ты можешь это сделать”, - просто сказал Ник. “Nixon. Из всех людей.”
  
  “Да. Из всех людей, ” медленно произнес Ларри, глядя на стол. “Лидер свободного мира. Одна из маленьких шуток истории”. Он сделал паузу, пока официант наполнял их бокалы вином, затем посмотрел на Ника и тихо сказал: “Знаешь, он не Уэллс”.
  
  “Был ли он лучше?”
  
  “Времена меняются, Ник”, - мягко сказал он.
  
  “Ты думаешь, он изменился?”
  
  “Дик? Нет. У него в голове нет ни единой идеи. Никогда не делал.” Он сделал глоток вина. “Однако у него были инстинкты. Я думаю, это было все, что ему было нужно ”.
  
  “И теперь его инстинкты говорят ему прекратить войну”.
  
  “Нет, опросы говорят ему об этом. Он просто не знает как ”.
  
  “Значит, ты собираешься помочь ему”.
  
  “Я собираюсь помочь ему”. Ларри кивнул. “Мои седые волосы. Мой многолетний опыт, ” саркастически сказал он. “Вы можете прочитать об этом в газетах. Я собираюсь дать ему— ” Он поискал. “Доверие. Самосохранение - мощный инстинкт. Ты можешь работать с кем-то, у кого это есть. Они сделают все, что угодно, если ты найдешь им выход.”
  
  “Неважно, что они сказали вчера”.
  
  “Они не помнят вчерашнего дня. Они не застряли в прошлом ”.
  
  Ник понял намек и отвел взгляд. “Что, если ты обманываешь себя?”
  
  “Ну, а что, если? Я не думаю, что мы можем ждать еще четыре года, чтобы узнать. Это дело – беспорядки, ради всего святого. Это все равно, что наблюдать за кем-то в конвульсиях. Иногда мне кажется, что это другая страна.” Его голос был почти задумчивым, и Ник внезапно увидел, что он стал старше, его прямые плечи поддерживал сшитый на заказ костюм. “Тебе интересно, куда делся другой”. Ларри поднял глаза. “Знаешь, в Париже ничего не происходит. Ничего. Они спорят о том, где сесть.”
  
  “И ты собираешься это изменить”.
  
  Ларри ничего не сказал, затем наклонился вперед, жест одновременно серьезный и заговорщицкий. “Мы должны сохранить лицо, Ник. Иначе нам из этого не выбраться. Действительно ли это имеет значение, если спасается лицо Никсона?”
  
  Ник отвел взгляд. “Зачем рассказывать мне, Ларри? Какое это имеет значение?”
  
  Ларри не сводил с него глаз. “Когда ты ложишься с собаками, ты подхватываешь несколько блох. Может быть, я хочу, чтобы ты знал, почему я это делаю, прежде чем они начнут кусаться. Ты мой сын, Ник”, - сказал он, и эти слова заставили Ника отступить. “Я не хочу быть одним из твоих плохих парней”.
  
  Ник посмотрел на него, тронутый и дезориентированный, как будто кто-то попытался обнять его в этой публичной, чрезмерно разодетой комнате. “Я бы никогда так не подумал”, - сказал он.
  
  Ларри откинулся на спинку стула, отодвигаясь. “Я знаю, кто он. Я не буду покупать у него машину. Я просто хочу, чтобы он заключил мир. Для этого не обязательно быть благородным. Ни капельки. Не для того, чтобы заключить сделку ”.
  
  “Тебе просто нужен хороший адвокат”.
  
  Ларри кивнул со слабой улыбкой. “Тебе просто нужен хороший адвокат”.
  
  “Который знает, как себя вести. Боже, как ты любишь все это, Ларри”, - сказал он, затем остановился, внезапно услышав другой голос, у двери кабинета.
  
  Но Ларри слышал только его. “Вот как это делается, Ник. На улицах никогда ничего не решалось”. Он сделал паузу, позволив мячу долететь до корта, затем поерзал на стуле. “В любом случае, я привел вас сюда не для того, чтобы спорить о Никсоне. Я хотел поговорить с тобой, прежде чем спустится твоя мать. Она ненавидит такого рода вещи – она думает, что мы все бессмертны. Конечно, она может быть, ” сказал он, улыбаясь.
  
  “Что ты имеешь в виду, бессмертный?" Что-то не так?”
  
  “Нет, нет, ничего подобного. Я в выигрыше. По словам моего врача, двадцать фунтов слишком много, но что он знает?”
  
  Он поймал взгляд Ника. “Я в порядке, Ник. Дело не в этом. ” Он жестом попросил официанта наполнить его бокал. “Но я тоже не становлюсь моложе, так что нам нужно подумать об этих вещах”.
  
  “Какие вещи?”
  
  “Деньги”. Он сунул руку в карман и вытащил бумажник. Затем, увидев лицо Ника, он рассмеялся. “Нет, я не пытаюсь дать тебе пятерку. Вот.” Он протянул Нику визитку. “Есть кое-какие бумаги, которые тебе нужно подписать. Нидлс отправляет их по этому адресу – это фирма, которой они пользуются здесь. Возможно, они уже здесь, насколько я знаю. В любом случае, позвони, и они назначат время, хорошо? Это не очень сложно, но они могут рассказать вам о них. Конечно, ты все еще можешь рассчитывать на доверие, но это будет твоим сразу.”
  
  “Ларри, что все это значит? Мне не нужны никакие деньги ”.
  
  “Однажды все это будет твоим, Ник. Если только твоя мать не пройдет через это первой. На что она способна, ” сказал он, словесно подмигнув. “В любом случае, это налоги. Нидлс говорит, что если я не начну подписывать некоторые из них сейчас, правительство получит их позже. Я отдал дяде Сэму лучшие годы своей жизни. Я не обязана отдавать ему все свои деньги тоже. Так зачем ждать?”
  
  Ник посмотрел на карточку, слишком удивленный, чтобы ответить. Наследник Ларри. Он провел пальцем по краю. Это была всего лишь карточка, безобидный знак легкой щедрости, и все же он чувствовал, что просто положить ее в карман означало бы поворот, сделать то, что было временным, чем-то постоянным, формальным принятием.
  
  “Ты не обязан мне ничего давать, Ларри”, - тихо сказал он. “Я никогда не ожидал—”
  
  Кто же еще?“
  
  “А как насчет твоей семьи?”
  
  “Кто? Моя сестра? Я бы не уделил Филлис и времени суток. Кроме того, у нее есть свои деньги.” Он снова наклонился вперед.
  
  “Ник, ты моя семья. По закону ты мой сын. Вряд ли у меня будет еще один.” Он накрыл руку Ника своей. “В любом случае, я доволен тем, что у меня есть”.
  
  Ник оторвал взгляд от открытки. “Я не знаю, что сказать”.
  
  “Ну, ‘спасибо’ всегда уместно”.
  
  Ник медленно кивнул. “Спасибо”, - сказал он, затем положил карточку в карман, чувствуя, как головокружение проходит. Он заглянул в комнату с драгоценностями и ухмыльнулся. “Означает ли это, что я богат?”
  
  “Удобно. Тебе еще не обязательно голосовать за республиканцев ”.
  
  Ник улыбнулся. “Никаких условий?”
  
  “Никаких условий. Конечно, вы должны позаботиться об этом, если хотите сохранить это. Всегда есть эта ниточка. Но поговори с Нидлзом, когда вернешься. Он никогда не теряет ни цента ”.
  
  “Я возвращаюсь домой?”
  
  “Когда ты это сделаешь”, - сказал Ларри, маневрируя. “Ты же не хочешь отсутствовать слишком долго”.
  
  “Что не так с Лондоном?” Беспечно сказал Ник. “Я отлично провожу время. Девушки пытаются подцепить меня на улице. Люди приглашают меня на обед и дают мне деньги. Я был бы сумасшедшим, если бы ушел ”.
  
  “Только не позволяй Вайзману уговаривать тебя еще на один год. Ты тоже не становишься моложе ”.
  
  “И теперь у меня есть... обязанности”, - сказал Ник, играя с этим. “Все эти денежные нити тянут меня обратно. Это была идея?” Он улыбнулся. “Ты оператор, Ларри, я должен отдать тебе должное”.
  
  “Ты этого еще не понял”, - сказал Ларри, подыгрывая. “На большинство людей это оказывает противоположный эффект. Может быть, вместо этого ты сойдешь с ума ”.
  
  “Нет. Ты меня знаешь. Я был скаутом-орлом, помнишь? Смотри, ” сказал он, наклоняясь вперед. “Я знаю, о чем ты беспокоишься. Я не ушел в самоволку. Это, – он махнул рукой’ – я не знаю. Р и Р, я полагаю. Я получу степень. А потом я пойду домой, надену костюм, и все получится именно так, как ты хочешь. Тебе не нужно покупать мне дорогу назад ”.
  
  Ларри посмотрел на него и улыбнулся. “Тогда мне больше нечего просить”, - сказал он, и на мгновение Ник подумал, что он действительно протянет руку и пожмет ее.
  
  “Ты что-нибудь придумаешь”, - сказал Ник, поддразнивая.
  
  “Ну, не говори послу, где ты был этим утром. А, вот и твоя мать.” Он взглянул в сторону входа. Два метрдотеля вели ее через зал, как лайнер, управляемый буксирами, и Ник с удивлением наблюдал, как в кильватере поднимались головы.
  
  “Они заберут тебя в два тридцать”, - сказала она, касаясь затылка Ника, когда садилась на свое место. “Внизу. Эванджелина в восторге от твоего приезда ”.
  
  “Держу пари”.
  
  “Ну, так и есть. Ты знаешь, как она любит вечеринки. Грустно, на самом деле, что им приходится уезжать. Она будет скучать по всему этому”, - сказала она, махнув рукой, как будто комната была продолжением резиденции посла. “Ты сделал заказ? У них пять сотен иду за напитками, если в это можно поверить. Что-то вроде последнего "ура", я полагаю. Интересно, кого они пришлют.”
  
  “Они говорят об Анненберге”, - сказал Ларри.
  
  “Кто?” Сказала мать Ника, потянувшись за меню.
  
  “Телегид”, - сказал Ларри, улыбаясь. “Участник кампании. Щедрый.”
  
  “Это очень плохо”, - сказала его мать. “Здесь любят Дэвида. Какой Анненберг? Филадельфия?”
  
  Ларри кивнул. “Помнишь Моисея? Схвачен раньше срока, ” сказал он Нику, “ за уклонение от уплаты подоходного налога. Восемь миллионов штрафа – в 1940 долларов. Заставляет задуматься, что он на самом деле сделал. Теперь сын на пути в суд Сент-Джеймса.” Он покачал головой. “Это замечательная страна. Никто ничего не помнит ”.
  
  И на мгновение в розовой комнате Ватто показалось, что никто этого не сделал. Вода перелилась через плотину, милосердное отпущение грехов времени. Ларри, улыбающийся и непринужденный, направлялся в Париж, а мать Ника, изучая меню, ничего не слышала.
  
  “Может быть, он будет лучше, чем ты думаешь”, - сказал Ник.
  
  “Я скажу тебе одну вещь”, - сказала его мать. “Вечеринки никогда не будут прежними. Никогда.”
  
  
  Глава 4
  
  
  МАШИНЫ БЫЛИ припаркованы к воротам Уинфилд-хауса, поэтому Ник расплатился с такси и прошел пешком всю подъездную дорожку. За сотней освещенных окон на многие мили простирался Риджентс-парк, темный, как ночное небо, так что вечеринка поначалу казалась загородным балом, с морской охраной вместо ливрейных слуг и "даймлерами" и "бентли", подкатывающими, как кареты. Ник опоздал, чтобы избежать давки, но на ступеньках все еще была очередь, еще одна за пальто, затем последняя очередь у входа в большую комнату, где Брюсы принимали гостей. Ник прошел по краю, уверенный, что Брюсы его все равно не узнают, и схватил стакан с проходящего мимо подноса. Зал был симпатичным, но настолько переполненным, что стены и мебель сливались в плоский фон, заслоненный всеми людьми на сцене. За дверью была комната, и, вероятно, еще одна за ней, светлая и шумная, и официанты сновали между ними, их тарелки с канапе опустошались и появлялись снова с волшебством хлеба и рыбы. Ник прошел мимо одного из импровизированных баров, уставленных бокалами с шампанским, и продолжил движение. Нет ничего более анонимного, чем большая вечеринка, пока ты притворяешься, что направляешься куда-то, а не стоишь у стены.
  
  В толпе было трудно что-либо разобрать, мешанина английских и американских голосов, и Ник догадался, что это была всеобщая вечеринка возмездия – работники посольства, гражданские служащие Министерства иностранных дел, трансатлантические бизнесмены. Они говорили о магазине и погоде, вежливо и безобидно. У кого-то новое назначение. Отдых на лыжах. Никто не упоминал о демонстрации. В соседней комнате он заметил Дэйви, журналиста, который пытался взять интервью у Редгрейва, но он тоже ушел; его волосы были зачесаны назад, он был частью толпы в тонкую полоску. Ник задумался, работает ли он, ищет тему для завтрашних колонок в чате или просто наслаждается привилегией. Он смотрел поверх бокала с вином, его глаза были неподвижны, и Ник проследил за взглядом, чтобы увидеть, что привлекло его внимание.
  
  Она стояла с краю небольшой группы, спиной к Дэйви, одетая в красное платье без рукавов, юбка которого, облегая ее, заканчивалась где-то на верхней части бедер. Когда мужчина позади нее пошевелился, в поле зрения появилась вся длина ее ног, толчок плоти в переполненной комнате, и глаза Ника проследили за ними до ее высоких каблуков. Он оглянулся на Дэйви, который наклонил голову, чтобы лучше видеть, и невольно усмехнулся. Только такая вежливая или эгоцентричная толпа пропустит единственное, на что стоит обратить внимание. Дэйви, воплощение дурных манер и откровенной оценки, прибрал ее к рукам. Ник зачарованно наблюдал, сделает ли он свой ход. Но чудесные ноги, казалось, тоже были потрачены впустую - он сделал еще глоток, затем отвернулся, вернувшись к работе.
  
  Ник подошел к ней. Это было возмутительное платье для приема, примерно на шесть дюймов ниже приличия, юбка "Челси". Вероятно, она была одной из английских секретарш в посольстве, которая оделась для настоящей вечеринки и вместо этого оказалась здесь. Ее волосы были собраны на макушке, туго зачесаны наверх в знак единственной уступки формальности, но несколько прядей свисали сбоку, как распущенные обещания. Когда она повернулась к нему, он остановился. Он увидел веснушки на ее переносице, затем глаза, такие же удивленные, как у него.
  
  “Флэксмен, дважды ноль два девять”, - сказал он, улыбаясь.
  
  “Что ты здесь делаешь?” - спросила она, слишком удивленная, чтобы остановить вопрос.
  
  Он рассмеялся. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “О, меня привели”, - сказала она, махнув рукой и маленьким серебряным кошельком, который висел у нее на запястье. “Но на самом деле, что ты здесь делаешь?”
  
  “Меня тоже привели. Не волнуйся, я не слежу за тобой, ” сказал он, подходя ближе.
  
  “Ты выглядишь по-другому”, - сказала она, кивая на его костюм.
  
  “Ты тоже. Мне нравится твое платье ”.
  
  Она покраснела. “Я не знал. Я никогда раньше не был на дне открытых дверей. Я думала— ” Она замолчала. “Дело не только в костюме, но и в прическе. Ты подстригся”.
  
  Он пожал плечами. “Это часть дресс-кода. Они отрастут снова. Кто привел тебя?”
  
  “Что? О, никто. Я имею в виду – Боже, это звучит ужасно. Мой друг из Observer. Он подумал, что я хотел бы увидеть вторую половину ”.
  
  “Ну, вот они. Ты журналист?”
  
  “Просто внештатный сотрудник. Хотя в прошлом году у меня был кое-какой материал в Rolling Stone. В нескольких других местах.”
  
  “Это то, чем ты занимался сегодня утром?”
  
  “Нет, это был я”.
  
  “Знаешь, я весь день задавался вопросом – что там произошло? Мы только что встретились или как?”
  
  Она улыбнулась. “В твоей квартире сказали, что ты был там. Я все равно собирался идти, так что...
  
  “Но—”
  
  “Послушай, это не такая уж большая тайна. Кто-то сказал мне найти тебя, и я подумал, что сначала проверю это, вот и все.”
  
  “И что?”
  
  “Я все еще проверяю”.
  
  Он на мгновение задержал на ней взгляд. “Уже пришли к какому-нибудь решению?”
  
  “По поводу чего?”
  
  “О том, собираемся ли мы встречаться”.
  
  “Это то, что происходит на этих вечеринках?”
  
  “Если ты наденешь такое платье”.
  
  Она отвела взгляд. “Послушай, позволь мне экс—”
  
  “Ник, вот ты где”, - сказал Ларри, подходя к ним. “Хорошо проводишь время?”
  
  “Привет, Ларри. Ларри, Молли Чисхолм, “ сказал он, ” старый друг. Мой отец, Ларри Уоррен.”
  
  Она выглядела смущенной, то ли от представления, то ли от благодарного взгляда Ларри, но сумела пожать руку.
  
  “Я говорил тебе, что ты найдешь кого-нибудь, кого знаешь”, - сказал Ларри Нику, все еще глядя на нее. “Это фирменное блюдо Брюса. Я полагаю, ты нигде не видел свою мать?”
  
  Ник покачал головой.
  
  “Тогда она, вероятно, ищет меня. Увидимся позже. Приятно познакомиться, ” сказал он Молли, кивая. “Надеюсь, ты присоединишься к нам позже?”
  
  “Это как раз то, о чем мы говорили”, - сказал Ник.
  
  “Хорошо, хорошо. Я с нетерпением жду, ” сказал Ларри, удаляясь.
  
  “Ты сделаешь это, не так ли?” - Сказал Ник, но она смотрела, как Ларри проскользнул в другую группу, его рука уже лежала на чьем-то плече.
  
  “Ты вспомнил мое имя”, - сказала она, поворачиваясь к нему.
  
  “Кажется, это только справедливо. Ты уже знал мой. Кстати, как ты это сделал?”
  
  “Я говорила тебе, друг...” Она остановилась, что—то прикидывая. “Ты тот Уоррен? Я не знал”.
  
  Ник улыбнулся. “Этот Уоррен. Он мой отец. Все равно приходи поужинать. Вы можете увидеть, на что это похоже во вражеском лагере ”.
  
  “Я понятия не имела”, - сказала она, внезапно занервничав. “Боже, это все перепутано. Я никогда не ожидал—”
  
  “Они друзья Брюсов‘. Вот почему мы здесь. Ты в порядке?”
  
  “Это просто сбило меня с толку, вот и все. Ты вводишь меня в заблуждение ”. Она огляделась вокруг, как будто ища запасной выход.
  
  “Это хорошо?”
  
  Она оглянулась и затем рассмеялась. “Думаю, да. Во мне нет никакого смысла, не так ли? О, это место, ” сказала она, затем посмотрела на него с усмешкой. “Привет”.
  
  “Что?”
  
  “Хочешь сделать косячок?”
  
  “Здесь?” он сказал.
  
  “Битлз” выступили в Букингемском дворце".
  
  “Ты серьезно?” сказал он, заинтригованный смелостью, как будто она предложила заняться сексом.
  
  “Давай, мы можем выйти туда”, - сказала она, указывая на французские окна.
  
  “Ты замерзнешь”.
  
  “Давай”.
  
  Он последовал за ней на невысокую террасу, избегая взгляда официанта, который явно думал, что они вышли, чтобы заняться любовью. На одном конце террасы двое мужчин, куривших сигары возле гигантского растения в горшке, подняли глаза, затем осторожно отвернулись. Она выудила уже свернутый косяк из своей серебряной сумки и протянула ему коробку спичек. Когда он чиркнул спичкой, ее лицо осветилось крошечной вспышкой.
  
  “Зажги сигарету на всякий случай”, - сказала она, глубоко затягиваясь. “Никто не заметит разницы”.
  
  Сладкий, едкий дым, запах Вьетнама, висел во влажном воздухе.
  
  “Тебе нравится рисковать”, - сказал он.
  
  “Шансов не так уж много. Я не думаю, что кто-нибудь там даже знает, что это такое. ” Она сделала еще одну затяжку. “Это мило. Проясняет голову ”.
  
  “Иногда”, - сказал он, меняя сигарету на косяк и затягиваясь им.
  
  “Кто все-таки эти люди? Этот человек, с которым я разговаривал, – развитие сельского хозяйства в странах Третьего мира. Что это значит?”
  
  “Это значит, что он ведьмак”.
  
  “Неужели?”
  
  “Гарантирую”, - сказал он, снова улыбаясь. “Комната полна ими”.
  
  “Ты всегда можешь сказать?”
  
  “Развитие сельского хозяйства, конечно. В противном случае вам придется искать знаки. Журналист обычно довольно хорош.”
  
  “О, действительно”, - сказала она, играя. “Ты думаешь, я один из них?”
  
  “Это ты?”
  
  Она забрала косяк обратно. “Мы не должны рассказывать. Что заставило тебя заподозрить?”
  
  “Ты продолжаешь появляться в неожиданных местах”, - сказал он, указывая рукой на дом.
  
  “Знаешь, я действительно не ожидал увидеть тебя здесь. Я не верю в это сейчас. Я никогда не думал – это забавно, не так ли?”
  
  “Что? Ты здесь или я здесь?”
  
  “Ты. Может быть, ты ведьмак.” Она быстро взглянула на него. “Нет”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я бы узнала тебя, не так ли? Вот, ” сказала она, протягивая ему косяк, “ доедай. Я на дежурстве”. Она рассмеялась про себя. “Однажды я брал интервью у Ангела ада. Я спросил его, как они выбрали Ангела, и он сказал: ”Мы их не выбираем, мы их узнаем“. Так что, думаю, я бы знал ”.
  
  Ник улыбнулся, чувствуя кайф. “Где это было?”
  
  “Калифорния. Некоторое время назад.”
  
  “Лето любви”, - лениво сказал Ник.
  
  “Ну, это было для парней”.
  
  Ник щелчком отправил таракана в ночь и закурил сигарету, прислонившись к зданию. Высокие кусты приобрели некоторую четкость в туманном воздухе. Через несколько месяцев весь вечер будет светло, и Англия проснется в лучах позднего северного сияния.
  
  “Что привело тебя сюда?” он сказал.
  
  “Я не знаю. В прошлом году, после убийств, я просто подумал, хватит, понимаешь? Я имею в виду, все, что ты мог делать, это смотреть новости. Итак, я подумал, ну, Европа. У меня был друг в Париже, и, конечно, как только я туда приезжаю, они начинают взрывать улицы, так что в любом случае это было одно и то же. Les evenements, ” сказала она криво, ее акцент был намеренно сильным. “Так что я просто продолжал идти”.
  
  Она повернулась так, что ее лицо попало в свет из окон. Ник наблюдал за ней, не подозревая, что пялится, пока она не подняла брови. Затем она протянула руку и взяла его сигарету. “Дай мне один из них”, - сказала она, кладя его в рот с непринужденной интимностью. “Что?”
  
  “Ты ртутная девочка”, - сказал Ник, все еще наблюдая за ней.
  
  “Группа Стива Миллера”, - сказала она, вставляя фразу. “Я действительно встретил парня из этой группы”. Она вернула сигарету, коснувшись его пальцев. “Ты имеешь в виду, как хамелеон”.
  
  “Нет, как ртуть. Куда бы я ни посмотрел, ты уходишь куда-то еще ”.
  
  Она встретилась с ним взглядом, а затем, словно для того, чтобы продемонстрировать его точку зрения, отвела взгляд и прислонилась к растению в горшке. “Что ж, теперь я здесь. Кстати, где это "здесь"? Я думал, это будет в посольстве. Как сегодня утром.”
  
  “Это резиденция. Раньше принадлежал Барбаре Маттон.”
  
  “Кто?”
  
  Ник улыбнулся. Возможно, Ларри был прав – никто ничего не помнил. “Наследница Вулворта. Она была замужем за Гэри Грантом. Раньше это был ее дом ”.
  
  Она посмотрела вверх и вниз по террасе, затем снова через окна на вечеринку, взглядом риэлтора. “Ты думаешь, он тоже приходил сюда покурить?”
  
  “Я не думаю, что они были здесь вместе. Позже. Может быть, она купилась на это, чтобы забыть его. ”
  
  “Вместо того, чтобы хорошенько поплакать”, - сказала она, снова глядя на дом. “Каково это - быть таким богатым?” Затем она оглянулась на него. “Ты богат? Я имею в виду, Уоррен...
  
  “Нет. Это его деньги, не мои ”. Он кивнул на дом. “Никто больше не так богат”.
  
  “Кому он принадлежит сейчас?”
  
  “Ты делаешь. Налогоплательщики.”
  
  “Так вот к чему это приводит”. Она хихикнула. “Заставляет меня чувствовать себя лучше из-за сбоев”.
  
  “Приходи на ужин. Ты заплатил и за это тоже ”.
  
  “Я не могу”.
  
  “Да, ты можешь”.
  
  Она смотрела на него, ничего не говоря, читая по его лицу.
  
  “Кто этот друг?” Сказал Ник.
  
  “Дело не в этом. Я просто не могу.” Она сделала паузу. “Может быть, я смогу присоединиться к вам позже”, - сказала она, вежливо уклоняясь. “Где это?”
  
  “Вот”.
  
  “Здесь?”
  
  “Хм. Как только налогоплательщики уберутся восвояси.”
  
  Она рассмеялась. “Ты сумасшедший. Я не могу этого сделать. Что бы они подумали?”
  
  “Брекеты? Они к этому привыкли. Все, что ей нужно сделать, это переставить тарелки. Это ее представление о хорошем времяпрепровождении ”.
  
  “Вот так просто”.
  
  Ник кивнул. “Если я спрошу ее. Я думал, ты хочешь увидеть вторую половину.”
  
  “Не так близко. Послушай, это мило с твоей стороны...
  
  “Останься”, - сказал Ник, положив руку ей на плечо. “Я бы хотел, чтобы ты.”
  
  Она посмотрела на руку, затем улыбнулась. “Тебе не кажется, что немного рановато для семейного ужина?”
  
  “Возможно, я больше не буду натыкаться на тебя. Может быть, у меня не будет другого шанса ”.
  
  “Ты мог бы позвонить”.
  
  “И что потом?”
  
  Она усмехнулась. “Я думаю, ты бы пригласил меня на ужин”.
  
  Он развел руки ладонями вверх, положив футляр.
  
  “Боже, что мне сказать Брайану?”
  
  “Скажи ему, что у тебя назначена встреча с послом”.
  
  “Зачем я это делаю?” - сказала она, смеясь про себя. Затем она посмотрела на него. “Ты не такой, как я ожидала”, - сказала она.
  
  “А чего ты ожидал?”
  
  Но она пропустила это мимо ушей, обратив все в шутку. “Я не знаю. Кто-то из отдела развития сельского хозяйства, я полагаю. Мне лучше найти Брайана ”. Она держала себя за руки. “Здесь холодно. Неудивительно, что Барбара как-там-ее-там продала его. Ты уверен?” Сказала она, снова поднимая глаза.
  
  Ник кивнул. “Иди, найди Брайана”. Она сделала шаг к французскому окну. “Эй”, - сказал он, останавливая ее, потому что в новом свете из окна ее бледная кожа внезапно начала мерцать, перемещаясь, как ртуть. “Не исчезай, хорошо?”
  
  “Обещай”, - сказала она, и поскольку день был удачным, он поймал ее на слове.
  
  
  За интимным ужином сидели двадцать четыре человека, и в конце концов она исчезла за цветочным украшением в центре, так что, как и Дэйви, ему пришлось наклонить голову, чтобы увидеть ее. Под этим углом ее волосы подпрыгивали на верхушках стеблей, еще одного цветка, и он наблюдал, как она поворачивается взад и вперед между своими партнерами по ужину, двумя седовласыми дипломатами, которые добивались ее внимания, как соперничающие женихи. Когда она поймала его взгляд, ее глаза смеялись над личной шуткой. Действие наркотика истощилось до знакомого затишья благополучия, но его чувства все еще казались острыми, улавливая свет от кристалла и сияние, преломлявшееся в мягком красном вине. С Ларри на одном конце и его матерью на другом, он был брошен в середине, в окружении людей, разговаривающих друг с другом, свободно наблюдая за ней. Без слов было легче, подумал он. Это то, что делали животные – взгляды, движения тела и улыбки, постукивание сексуальной азбукой Морзе по столу.
  
  “Знаешь, невежливо пялиться”. Женский голос рядом с ним.
  
  “Прости. Был ли я? ” сказал он, смущенно поворачиваясь к ней.
  
  Но она улыбалась. “Хотел бы я, чтобы кто-нибудь смотрел на меня так. Она очень хорошенькая. Вы вместе?”
  
  “Вроде того”, - сказал он, принимая ее. Она все еще была привлекательной женщиной, но ее лицо было рыхлым и круглым, как предположил Ник, из-за слишком большого количества дополнительных бокалов вина. Она казалась слегка пьяной, блестящей и веселой, но не пушистой.
  
  “Вроде того”. Она рассмеялась. “Ну, ты им станешь, если будешь продолжать в том же духе. Молодость, ” сказала она, предполагая, что ей понравилось. “Вот что я тебе скажу. Ты просто смотришь и притворяешься, что разговариваешь со мной. Я ничуть не возражаю. Кстати, я Дорис Кемпер. Жена Джека Кемпера.” Она произнесла имя, неизвестное Нику, как будто это гарантировало мгновенное узнавание.
  
  “Ник Уоррен”.
  
  “Ах, сын Ларри?”
  
  Ник кивнул.
  
  “Что ж, это все объясняет. У твоего отца всегда был глаз на девочек.”
  
  “Неужели? Ты знал его?”
  
  “Не таким образом, если ты это имеешь в виду. Но, должна сказать, я всегда немного удивлялась, ” сказала она со странным кокетством. “Он был настоящим мужчиной в городе. Они используют это выражение больше? Конечно, все это было около миллиона лет назад. Спасибо, - сказала она официанту, вновь наполняющему ее бокал. “Вы не можете себе представить, насколько другим был тогда Вашингтон. Людям было весело”.
  
  Ник смотрел, как она делает еще один глоток, пытаясь представить ее стройной и жаждущей ночной прогулки. Ему пришло в голову, что если бы он просто ободряюще улыбнулся, ему вообще не пришлось бы говорить.
  
  “Ну, они это сделали”, - сказала она, неверно истолковав его взгляд. “Конечно, дети не верят, что их родители когда-либо были молоды. Я знаю, что мой не может. Потом я услышал, что он женился. Мы были за границей, и я подумал, ну, вот и все. Они будут развешивать блинчики по всему городу. Если это продлится. Но вот ты здесь, так что, я думаю, так оно и было ”.
  
  “Где за границей?” Сказал Ник, поддерживая разговор.
  
  “О, повсюду. Афины. Рабат. Везде нужно было кипятить воду”. Она рассмеялась про себя. “Мы были в Дели четыре года – это был самый долгий отрезок”.
  
  “Тебе понравилось?”
  
  “Ну, Джек сделал. Мне нужно было растить детей. Вы знаете тропики – одна маленькая царапина, и не успеешь оглянуться, как она заражена. Ты должен был все время наблюдать. И змеи.” Она махнула рукой, отпуская Индию, и когда он последовал за ней, то обнаружил, что снова смотрит через стол. Молли слушала одного из своих поклонников, вилка занесена в воздухе, ее обнаженные руки бледны в свете свечей. Он задавался вопросом, будут ли они спать вместе сегодня ночью. Она осталась на ужин.
  
  “У тебя действительно наметанный глаз”, - сказала Дорис Кемпер. “Я полагаю, он передал это дальше”. Она взяла свой бокал. “Теперь расскажи мне о себе. Что ты делаешь в Лондоне? Вы тоже юрист?”
  
  “Нет, я получаю степень в LSE”.
  
  “Звучит интересно”, - сказала она, явно не веря в это. “В чем дело?”
  
  “В данный момент я занимаюсь исследованием периода Маккарти. Ну, вы знаете, охота на ведьм.”
  
  “Люди изучают это? Теперь я действительно чувствую себя старым ”.
  
  “Мой профессор пишет книгу об этом”.
  
  “Но это такое преувеличение. Охота на ведьм. Я полагаю, для молодых людей – но на самом деле, вы знаете, все это было раздуто совершенно непропорционально. Я помню клятвы верности. Мы все должны были это сделать. Армейские слушания. Но послушать, как люди говорят, можно подумать, что это все, что происходило. Ничего хорошего. Большинство людей даже не заметили.”
  
  “Тогда HUAC провел более двухсот слушаний”, - спокойно сказал Ник, специалист по статистике. “Три тысячи свидетелей. И это был просто ХУАК. Не Маккарти”.
  
  “Неужели?” сказала она, слишком удивленная, чтобы обидеться. Но она уже уходила, урок сотни званых обедов. “Конечно, большую часть времени мы были за границей”.
  
  Она откинулась назад, чтобы официант убрал ее тарелку, и посмотрела на Ника так, как будто новый ракурс внезапно привлек его внимание. “Теперь я вспомнила”, - сказала она. “Жена Ларри. У нее был ребенок. Это верно. Там был мальчик— ” Она остановилась. “О”. Ник мог видеть по ее расслабленному лицу, что все остальное возвращается к ней. “Мне так жаль. Я не— ” Она запнулась в таком явном отчаянии, что Ник, почти рефлекторно, помог ей.
  
  “Все в порядке”, - тихо сказал он.
  
  Но это было не так. Теперь это случалось так редко, что он был не готов к этому, к тому моменту, когда кто-то знал. Он почувствовал, как у него заныло в животе, всегда одно и то же, обнаруженное гигантским указующим перстом. Он хотел бы, чтобы он не был все еще под кайфом, без охраны, потому что теперь все это вернется. Он знал последовательность, картины, которые будут мелькать в его голове и всегда заканчиваться женщиной, лежащей скрюченной на крыше автомобиля. Вместо этого он повернулся к ярко накрытому столу, желая отвлечься на роскошное серебро и россыпь цветов - императорский банкет. Дорис Кемпер, которая неверно истолковала этот жест и подумала, что он рассердился, положила руку ему на плечо.
  
  “Я не имела в виду—” - сказала она, и поскольку она была глупой, но все еще доброй, Ник улыбнулся в ответ, позволяя ей сорваться с крючка.
  
  “Я знаю”, - сказал он. Как быстро это может случиться, подумал он, когда ты этого не ожидаешь. Но это была его проблема, не ее. Она никогда ничего не имела в виду. У нее была жизнь, полная любовных утех и вечеринок у бассейна, и она помнила только змей, мечтая о Мэриленде. И теперь, конечно, ей было бы любопытно. Он уже мог видеть непреодолимые вопросы, возникающие в ее глазах.
  
  Их обоих спас звон ножа о бокал, когда посол поднялся, чтобы предложить тост. Это не речь, сказал он добродушно, просто слово приветствия, потому что всегда приятно видеть старых друзей, и особенно приятно, когда эти друзья собираются оказать услугу своей стране. Все они осознавали важность миссии Ларри, и все они были благодарны, он был уверен, что миссия была передана в такие компетентные руки. Если бы можно было добиться прогресса, он бы сделал это, и он понес с собой, по крайней мере, надежды и добрые пожелания всех за этим столом и бесчисленных других столов дома. Было еще немного, и несколько ‘слышу, слышу", и они подняли свои бокалы. Ник тоже поднял свой, чувствуя больше, чем когда-либо, аномальность своего положения, сына предателя, приглашенного сесть за высокий стол. Но Ларри, скромно улыбаясь группе, казался совершенно непринужденным, а его мать, справа от посла, выглядела сияющей. На самом деле, никто не видел ничего, кроме счастливой семьи, даже Дорис Кемпер, которая думала, что у него есть глаз.
  
  Стол уже убирали, направляясь в гостиную за кофе, и когда он посмотрел на Молли, возвышающуюся над своими дипломатами, которые оказались невысокими, его настроение изменилось. Черт с ними всеми, запутавшимися в своих деньгах и благочестивых надеждах на Париж. Их мир, не его. Он собирался провести вечер с девушкой, которая на самом деле познакомилась с кем-то из группы Стива Миллера. Но когда она ответила на его взгляд, она казалась нервной, взволнованной тостом, как будто вечер был на высоте, и они возвращались к тому, с чего начали, и он задавался вопросом, будут ли они спать вместе в конце концов.
  
  “Удачи с вашим проектом”, - сказала Дорис Кемпер, пожимая руку.
  
  “Я постараюсь искать хорошие вещи”, - любезно сказал он.
  
  “Ты сделаешь это”. Она улыбнулась, почти подмигнув. “Это все еще величайшая страна в мире”.
  
  Неформальность кофейного часа позволила ему ускользнуть пораньше, и, отдав дань уважения Брюсам, он забрал Молли и направился к двери. Объятие и слабый протест со стороны его матери, но никто больше, казалось, не возражал, поглощенный своей частью разрыва между поколениями.
  
  “Она милая девушка”, - сказал Ларри, когда Молли пошла за своим пальто. “Я думал, ты сказал, что ни с кем не встречаешься”.
  
  “Я с ней пока не встречаюсь”, - сказал Ник. “Первое свидание”.
  
  “Неплохой ресторан”, - сказал Ларри, кивая на зал. Мужчины курили у камина, не обращая внимания на женщин, которые сидели на краях глубоких диванов, занятые друг другом. Официант разносил бренди. Похоже, ночь была долгой.
  
  “Неплохое приглашение”, - сказал Ник. “Спасибо. Удачи завтра”.
  
  Ларри кивнул и пожал ему руку. “Не забудь позвонить адвокату”.
  
  “Я не буду. Кстати, кто такой Джек Кемпер?”
  
  Ларри ухмыльнулся. “Что он тебе сказал?”
  
  “Он мне ничего не сказал”.
  
  “Ну, он бы не стал. Он из ЦРУ”.
  
  В холле Молли помогали надеть ее гаучо-накидку, оставшуюся от ее утреннего "я". Служанка, чопорная и корректная, держала его так, словно это была норка, и когда она скользнула в него, две половины ее жизни, казалось, соединились, не сочетаясь.
  
  “Вызвать вам такси, сэр?”
  
  “Нет, спасибо. Мы найдем такого ”.
  
  Мужчина с сомнением поднял бровь, но кивнул и открыл дверь. “Смотри, как идешь”, - сказал он, указывая на темную подъездную дорожку, теперь покрытую ночным туманом.
  
  Но это была безвестность, которую хотел Ник. Он взял ее за руку на ступеньках, и они вышли из зоны действия огней дома, через канал в сторону Принс-Альберт-роуд.
  
  “Ты в порядке?” он сказал.
  
  “Я никогда в жизни не чувствовал себя настолько не в своей тарелке”.
  
  “Нет, ты был хитом вечеринки”.
  
  “Я продолжал думать, что, если они знали?”
  
  “Знал что?”
  
  “О, я не знаю. Что мне там не место, я полагаю.” Она сделала паузу. “На что это было похоже, расти вот так?”
  
  “Я вырос не таким. Это было просто– нормально, ты знаешь. Обычные вещи. Школа. Спорт. Они ходили на вечеринки, я делал домашнее задание ”.
  
  “Всеамериканский мальчик”.
  
  “Мм, разведчик-орел”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Клянусь честью”, - сказал он, подняв три пальца в положении клятвы.
  
  Она остановилась, глядя на него. “Ты не такой, как я ожидал”.
  
  “Ты говорил это раньше. В любом случае, я больше не разведчик.”
  
  “Нет”.
  
  “Есть кое-что, что я хотел сделать весь вечер”. Прежде чем она успела что-либо сказать, он положил руки ей на плечи и поцеловал ее, нежно прижимаясь к ее губам, пока она не открыла рот, и он почувствовал слабый привкус вина. Но затем она отстранилась и положила руку между ними.
  
  “А ты не хочешь?” - удивленно спросил он.
  
  Она кивнула. “В этом-то и проблема. Потом ты бы подумал—”
  
  Он ухмыльнулся. “Я не старомоден. Я бы уважал тебя утром. Обещаю. Честь разведчика”.
  
  Она прикусила нижнюю губу. “Нет, ты не понимаешь. Послушай, мне нужно с тобой поговорить. Давай сходим куда-нибудь”.
  
  “Нет, здесь. Что случилось?”
  
  Она посмотрела в сторону, избегая его, затем вздохнула и повернулась обратно. “Ладно. Я собирался объяснить, но не смог там. А потом— ” Она замолчала. “Дашь мне сигарету, хорошо?”
  
  Он выудил один из карманов, все еще глядя на нее. Он был поражен, увидев, что ее рука слегка дрожала, когда она брала его. “Что все это значит?” - сказал он, прикуривая для нее.
  
  Она вдохнула, как будто черпая в этом силу.
  
  “Я сказал тебе, что кое-кто попросил меня разыскать тебя. Ты так и не спросил кто.”
  
  “Кто?”
  
  “Я должен был передать тебе сообщение. Я никогда не хотел—”
  
  “Кто?” - спросил он, теперь уже нетерпеливо.
  
  Она посмотрела на него так, словно боялась его реакции. “Твой отец”.
  
  “Ларри?” он сказал, чтобы ему не пришлось думать ни о чем другом.
  
  “Нет, твой отец. Уолтер Котлар. Я встретил его. Он попросил меня— ” Она сделала паузу, делая еще одну затяжку сигаретой. “Он хочет тебя видеть”.
  
  
  Глава 5
  
  
  ЭТО БЫЛА ЕЕ идея пойти в Jules Bar. В пабе было бы шумно, в ее квартире невозможно, и когда они сели в такси, он, казалось, не мог ничего предложить, поэтому она сказала первое, что пришло ей в голову. Он молчал всю дорогу до Джермин-стрит, не уверенный, с чего начать и начинать ли вообще, одна мысль вытесняла другую, пока он не почувствовал себя опустошенным, уставившись на счетчик. Она тоже не пыталась заговорить, и на одно безумное мгновение ему показалось, что они уже вступили в тайный мир, боясь, что их подслушают в такси.
  
  Он хочет тебя видеть. Почему? Как? Когда такси остановилось, она вышла и расплатилась, а он просто стоял, глядя на голубой неоновый бокал для мартини, теперь немного опасаясь ее, потому что, как любовник, она знала о нем самое сокровенное.
  
  “Кто ты?” - спросил он, когда они сели. Бар должен был быть похож на нью-йоркский коктейль-бар, темный и прохладный, маленькие столики с мерцающими свечами по обету.
  
  “Кто я сказал. Я только что встретил его, вот и все ”.
  
  “Две водки”, - сказал он официанту, затем повернулся к ней. “Это кажется уместным, не так ли?”
  
  “Ты хочешь это услышать или нет?”
  
  “Я не знаю. ДА. Конечно, я хочу это услышать. Христос.” Он закурил сигарету. “Что ты делал в Москве?”
  
  “Его нет в Москве. Он в Праге”.
  
  “Хорошо. Что ты делал в Праге?”
  
  “Это не имеет значения”.
  
  “Мы должны с чего-то начать. Скажи мне. Или ты тоже из ЦРУ?”
  
  Она непонимающе посмотрела на него, у нее был другой партнер по ужину. “Ну, если ты хочешь знать, я пошел повидаться с парнем, которого я знал в Париже. Он оттуда. В прошлом году в Париже было много чехов. Ты знаешь, перед вторжением.”
  
  “Но он вернулся”.
  
  Она кивнула. “Я думал, что мы... ну, опять ошиблись. Представьте мое удивление. Он даже не хотел меня видеть. Я полагаю, он думал, что это доставит ему неприятности. И вот, как идиот, я появляюсь у его двери, и вуаля, новая живущая девушка бросает один взгляд и – в любом случае, какая разница? Доволен?” Она посмотрела на него и улыбнулась. “Я не шпион. Я просто поехал в Прагу, чтобы выставить себя дураком ”.
  
  “Мой отец был шпионом”, - просто сказал Ник.
  
  “Я знаю, кем он был”.
  
  Официант принес напитки в бокалах для мартини Джулса с широкими горлышками, и он залпом выпил свой, управившись с половиной, прежде чем напиток обжегся.
  
  “Так как ты с ним познакомился? После того, как подружка вышвырнула тебя.”
  
  “Ну, это самое смешное. Иржи позволил мне остаться там - я думаю, это была ее идея, на самом деле. Чтобы помучить его или что-то в этом роде. Но у меня действительно больше нигде не было денег, и я уже обменял свои деньги, так что я просто потусовался и посмотрел Прагу. Они водили меня по разным местам. По правде говоря, я думаю, Иржи понравилась идея, что люди думают, что он был с нами обоими. Ты знаешь, что у него была какая-то связь втроем.”
  
  “Неужели он?”
  
  “Нет”. Она пристально посмотрела на него, затем отпустила. “В общем, однажды вечером они повели меня на вечеринку, и там я с ним познакомился. Твой отец.”
  
  “На вечеринке”, - сказал Ник. “Когда это было?”
  
  “В прошлом месяце”.
  
  “Ты не торопился”.
  
  Она пожала плечами. “Я вернулся в Париж. Я не был уверен, что делать. Но я продолжал думать об этом. Так что.”
  
  “Итак, мы здесь”. Он сделал паузу, глядя на свой стакан. “Как ты нашел меня?”
  
  “О, он знал, где ты был. Он знает о тебе все. Я думаю, он ведет учет.”
  
  На секунду его жизнь, казалось, наклонилась вокруг своей оси. Он вел учет. Он никогда не уходил.
  
  “Как он?” - спросил он наконец.
  
  “Он в порядке”, - сказала она, что не сказало ему ничего из того, что он хотел знать. “Я имею в виду, я предполагаю, что так оно и есть. Я встречался с ним всего один раз. Ну, дважды.”
  
  Он посмотрел на нее. “Продолжай”.
  
  “Я встретил его на вечеринке. Я знал, кто он такой. И я подумал, что, может быть, это история. Может быть, он поговорил бы со мной – ну, знаешь, дал бы мне интервью. Он никогда не давал ни одного ”.
  
  “Нет, никогда”, - сказал Ник.
  
  “Поэтому я подумал, что в этом будет какая-то часть”.
  
  “Для Rolling Stone”, - саркастически сказал Ник.
  
  “Для кого-нибудь”.
  
  “Они даже не родились”, - продолжил Ник. “Ты действительно думаешь, что кого-то это волнует?”
  
  “Ты шутишь? Уолтер Котлар? После всех этих лет? Каждый хотел бы эту пьесу ”. Она сделала паузу. “Для меня это был бы огромный прорыв. В любом случае, я подумал, что стоит попробовать. Итак, я спросил его, и он согласился встретиться со мной ”.
  
  “Ты, должно быть, произвел какое-то впечатление. Он никогда ни с кем раньше не разговаривал ”.
  
  “Тогда он тоже этого не сделал. За исключением тебя. Мы встретились на Карловом мосту, а потом пошли прогуляться. Именно тогда он попросил меня связаться с тобой ”.
  
  “На мосту. Прямо как в кино. В ваших плащах.”
  
  “Ну, там все так и есть. Ты должен поговорить снаружи ”.
  
  “И, может быть, кто-то тебя разыгрывал. Откуда ты знаешь, что это был он? Откуда я знаю?”
  
  “Он сказал, если ты спросишь об этом, чтобы сказать тебе, что он всегда помнил, как ты помог с рубашкой. Что бы это ни значило. Он сказал, что ты знаешь.”
  
  Он почувствовал, как его желудок снова дернулся, еще один наклон. Заснеженная улица. Слив.
  
  Она посмотрела на него. “Это был он, не так ли?”
  
  Ник кивнул, а затем подал знак официанту подать еще по одной. “И что теперь? Я должен позвонить ему и поболтать о старых временах?”
  
  “Нет, он хочет тебя видеть”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что я хочу его видеть?”
  
  “А ты нет?”
  
  “Нет”.
  
  “О”, - сказала она в недоумении.
  
  “А чего ты ожидал? Я был бы так взволнован, что он хочет видеть меня спустя двадцать лет, что я бы сел на следующий самолет?”
  
  “Я не знаю, чего я ожидал. Я думал, тебе будет... не знаю, любопытно.”
  
  “Любопытно. Это то, что бы ты почувствовал, если бы увидел привидение?”
  
  Она с минуту смотрела на него, изучая его лицо. “Нет. Думаю, я бы испугался ”.
  
  “Я не чувствую страха”, - сказал он, делая глоток своего напитка. “Позвольте мне рассказать вам о моем отце. Он ушел от нас. Только что ушел. Дезертировал. Это слово, которое все предпочитают. Придает ему своего рода идеологический оттенок. Но на самом деле он сбежал. И нам пришлось навести порядок. Моя мать. Ларри. Господи, не говоря уже о стране. Иногда я думаю, что это худшее, что он сделал. Этот тупой гребаный комитет – он сделал их законными. Наконец-то у них что-то получилось. Они просто шагнули прямо в это, и после этого их уже было не остановить. В Государственном департаменте были коммунисты. Ну, один. И они не смогли его достать. Так сколько же тогда других? И так далее, и тому подобное. Это еще один маленький подарок, который он нам оставил ”.
  
  “Ты не можешь винить его за это”, - тихо сказала она.
  
  “Но он сделал это”, - сказал он, положив свою руку на ее для пущей убедительности. “В том-то и дело. Они были правы. До него у них ничего не было. А потом— ” Он спохватился, отдернул руку и сделал еще глоток. “Нам пришлось притвориться, что он мертв. И через некоторое время он был мертв. Я не хочу возвращать его. Ты видел привидение, вот и все.”
  
  Он остановился, ожидая ее ответа, но она ничего не сказала.
  
  “Знаешь, что я сделал в тот день, когда он дал свою пресс-конференцию? Это был первый раз, когда он восстал из мертвых. Я играл в бейсбол. В тот день была игра, и я увидел его по телевизору и подумал, о Боже, все начинается сначала, все узнают, они вышвырнут меня из игры, или будут выглядеть смущенными, или что-то в этом роде. Они узнают. Но они этого не сделали. Я пошел в парк, и никто ничего не сказал – дети, тренеры, никто. Мы просто играли в мяч, как будто ничего не случилось. Потому что этого не было. Тогда я понял, что все кончено. Я больше не был его сыном. Я был кем-то другим.Он посмотрел на нее. “Я все еще кто-то другой”.
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что я тебе не верю”.
  
  Он снова почувствовал неладное, узнал, вернувшись за стол с Дорис Кемпер.
  
  “Будь по-твоему. Ты доставил свое сообщение. Почему ты, в любом случае? Я имею в виду, зачем беспокоиться? Что тебе от этого?”
  
  “Я же говорил тебе. Он обещал поговорить со мной ”.
  
  “И ты поверил ему? Вы знаете, он известен тем, что не говорит правду. На самом деле, он знаменит этим ”.
  
  “Он не такой”.
  
  “Действительно. Какой он из себя?”
  
  “Он—” Она поискала слово. “Грустно”.
  
  Ник посмотрел на нее, не совсем уверенный, как это воспринять. “Я должен испытывать к нему жалость? Забудь об этом ”.
  
  “Старая печаль”, - задумчиво произнесла она. “Он старый. Не сердись. Он просто хочет тебя видеть ”.
  
  “Так почему бы не взять трубку? У них там есть телефоны, не так ли? Почему ты? Я этого не понимаю ”.
  
  “Он хочет, чтобы я привел тебя”.
  
  Ник ошеломленно уставился на нее. “Придешь снова?”
  
  “Он сказал, что тебе понадобится прикрытие. Думаю, это я. Ты был бы со мной. Он сказал мне, что у тебя другое имя. Я не знал, что это был тот Уоррен ”.
  
  “Подожди минутку. Позвольте мне прояснить это. Он подходит к тебе на вечеринке и говорит, иди, забери моего сына, и я дам тебе интервью. Но никому не говори, потому что за мной наблюдают. И ты согласен это сделать? Тебе это не кажется немного сумасшедшим? Если тебе так не терпится написать статью, почему бы не взять интервью у Барбары Хаттон? Ее тоже никто не помнит ”.
  
  “Я просто рассказываю тебе, что он сказал”.
  
  “Но зачем проходить через это? Он не заключенный, ты знаешь. Ему разрешены посетители ”.
  
  “Я знаю. Я тоже продолжал задаваться этим вопросом. Я думаю, он не хочет, чтобы они знали, кто ты. Я не знаю почему. Он хочет, чтобы они думали, что ты кто-то другой ”.
  
  “Твой жених”.
  
  “Послушай, я тоже думал, что это безумие. Все эти штучки с плащом и кинжалом. Как ты думаешь, почему это заняло у меня так много времени? Но я продолжал думать об этом. Во-первых, там все именно так. Они все немного пугающие. Иржи думал, что телефоны всех прослушиваются. Так что, может быть, это безумие, но они должны знать. Они живут там. Они всегда договариваются встретиться в парках, что-то в этом роде. И я подумал, что, может быть, он думает так же. Он привык к этому. Но чем больше я думал об этом, тем больше я думал, что было что-то еще. Не просто быть осторожным. Как будто он все продумал. Проблема была в том, что я не мог понять, что. Потом мне пришло в голову, что, может быть, я не должен был знать, но ты бы знал. Чтобы ты знал, что он имел в виду.” Она наклонилась вперед, ее голос звучал нетерпеливо, но теперь она откинулась назад, раскрыв руки. “Поэтому я подумал, что лучше рассказать тебе. На всякий случай.”
  
  Ник покачал головой, уставившись на стакан. “Что именно он тебе сказал?”
  
  “Точно? Он хочет тебя видеть. Никому не говори. Он сказал, что ты поймешь.”
  
  “Нет, насчет рубашки”.
  
  “О”. Она нахмурилась, концентрируясь. “Скажи ему, что я всегда помнил, как он помогал с рубашкой. Он узнает.” В любом случае, вот так. Я точно не знаю. В то время я не думал – это какой-то код?“
  
  Это слово заставило Ника улыбнуться. “Нет. И это тоже не Нэнси Дрю. Никаких кодов. Никаких невидимых чернил. Там была рубашка, так что да, я знаю, что это он. Вот и все ”.
  
  “Но что ты думаешь, что это значит?”
  
  Ник с минуту смотрел на стол, чтобы она подумала, что он пытается разобраться в своих мыслях, а не оттолкнуть их. Это начиналось снова. Секреты. Подслушивает у дверей. Но этому не обязательно было начинаться. Все, что ему нужно было сделать, это оттолкнуть это.
  
  “Я думаю, это означает, что ты встретила старика на вечеринке. Может быть, он сожалеет о том, что произошло. Я тоже. Но это не значит, что я хочу его видеть. Немного поздновато для извинений ”.
  
  “Ты ошибаешься. Есть кое-что еще – это не так просто ”.
  
  “Послушай, мне жаль, что ты проделал весь этот путь—”
  
  “Я все равно собиралась прийти”, - сказала она раздраженно. “Не волнуйся”. Затем она снова наклонилась вперед, делая последнее усилие. “Что, если я прав? Как ты мог не хотеть знать?”
  
  Он посмотрел на нее, затем жестом попросил счет. “Это требует практики. Через некоторое время это срабатывает. Все уходит, и последнее, что ты хочешь сделать, это вернуть это. Как ты думаешь, что случилось бы, если бы мы пошли? Несколько неловких дней с кем-то, кого я даже больше не знаю? Все это записано тобой для какого-то журнала?”
  
  “Это несправедливо. Я никогда не говорил, что хочу это сделать. Ты не должен вымещать это на мне ”.
  
  “Что убрать?”
  
  “Что бы это ни было, что делает тебя таким”.
  
  “Верно. Прости.” Он достал немного денег, чтобы положить на тарелку со счетом.
  
  “Значит, ты не будешь”, - сказала она, собирая свою сумочку.
  
  “Ты иди. Скажи ему, что ты видел меня, и я сказал, что он должен тебе интервью. Спросите его, почему он дезертировал. Спроси его, почему эта женщина выпрыгнула из окна. Я бы сам купил копию этой истории ”.
  
  Она подняла глаза. “Почему она—?”
  
  “Забудь об этом. Давай, нам лучше идти.” Он покачал головой. “Это был странный день”. Он посмотрел на нее. “Я думал– ну, неважно, что я думал”.
  
  “Я сделал это неправильно”.
  
  “Нет, ты был идеален. Как еще? Это все равно, что сказать кому–то, что у него рак - к этому трудно привыкнуть. В любом случае, я получил сообщение.”
  
  “Но ты его не увидишь”.
  
  “Послушай, дело не только во мне. Вы познакомились с моей семьей. Как ты думаешь, что они подумают об этом небольшом воссоединении в выходные? Я не могу так поступить с ними. Это невозможно ”.
  
  “Не говори им. Им не обязательно знать. Никто не должен знать ”.
  
  “Только я и каждый фотограф в Москве”.
  
  “Ты не слушаешь. Это последнее, чего он хочет. Никто не узнает, что это ты. В любом случае, он в Праге. Это другое”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что он все еще там? Может быть, он вернулся ”.
  
  “Нет, он живет там сейчас. Его жена - чешка”.
  
  Он собирался встать, чтобы уйти, но теперь остановился, пораженный. “Его жена?” Это был полный шок от неожиданности. Он представлял своего отца таким, каким он был в ту ночь, вернувшись в снег, буквально остановившись во времени. Теперь внезапно он тоже стал кем-то другим. Ник откинулся на спинку стула, как будто у него перехватило дыхание. “Господи. Его жена.”
  
  “Разве ты не знал?”
  
  “Я ничего о нем не знаю”, - сказал он и впервые увидел, что это правда. Какой была его жизнь все эти годы? Это не остановилось на пресс-конференции. Там была работа, и квартиры, и жены, целая неизвестная жизнь.
  
  Но Молли приняла его удивление за неодобрение. “Твоя мать снова вышла замуж”, - мягко сказала она. “После развода”.
  
  “Они не были разведены”, - сказал он небрежно. “Это было аннулировано”.
  
  “Аннулирован? Но как—”
  
  “Ты имеешь в виду, из-за меня? О, это не остановило бы Церковь. Этого просто–никогда не было. Они профи в этом. У моей матери были связи”, - сказал он, думая об отце Тиме и его марионеточных веревочках. “Не то чтобы была какая-то проблема. Коммунист? Они не думают, что есть что-то хуже этого. Пошли, ” сказал он, вставая.
  
  “Я никогда не встречала ее”, - сказала она, пытаясь удержать его. “Жена. Я видел ее на вечеринке, но я с ней не встречался ”.
  
  “Я не хочу знать”, - сказал он, поднимая руку. “В самом деле”. Он остановился. “Есть ли дети?”
  
  “Насколько я знаю, нет”. Она накинула плащ поверх своего замечательного платья. “Только ты”.
  
  “Не я”, - сказал он и вывел ее из бара.
  
  Было поздно, но на улице стояло такси, неожиданная удача.
  
  “Ты подбросишь меня?” - спросила она, приглашая.
  
  “Нет. Я пойду пешком”.
  
  Она посмотрела на него. “Ну, по крайней мере, я смог встретиться с послом”. Она помедлила у двери такси, слушая, как мотор урчит, как расшатанная машина: “Как бы то ни было, я думаю, что ты сумасшедший. Он стоит десятерых из них, тех людей за ужином. Меня не волнует, что он сделал ”.
  
  Ник слегка улыбнулся. “Я знаю. Они, вероятно, поступали и хуже. Они просто не сделали этого со мной ”.
  
  “Он тоже”.
  
  “Я не хочу его видеть, Молли. Я не могу.”
  
  “Ты тоже не хочешь видеть меня сейчас, не так ли?”
  
  Он прислонился к открытой двери, ожидая, когда она войдет. “Хотел бы я этого. Никто никогда не хотел встречаться со мной раньше ”.
  
  “Нет?” Она улыбнулась, затем пожала плечами. “Ну, не позволяй этому сбить тебя с толку. Я просто снова оказался не у той двери, вот и все.” Она села в такси, затем почти сразу опустила стекло. “Мне неприятно спрашивать, но у тебя есть пятерка? Я плоский. Я верну тебе деньги”.
  
  Он достал записку и протянул ей. “Все в порядке. Сегодня я чувствую себя богатым”, - сказал он, думая о Ларри.
  
  “Спасибо. Ты знаешь, где меня найти, если передумаешь.” Она слегка наклонила голову. “Кстати, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил? Ты похож на него ”.
  
  Он уставился на нее через окно. “Кто?” Она закатила глаза, сдаваясь, и откинулась на сиденье, когда такси отъехало.
  
  
  Он прошел весь обратный путь до своей квартиры, срезая путь через Сохо и его вялые тусклые огни, затем тихие площади к северу от Оксфорд-стрит.
  
  Через несколько месяцев после ухода его отца, когда он знал, что услышит, он слушал телефон, проверял почту даже после того, как они переехали, всегда готовый. Вопрос был только в том, когда придет сообщение. Если в комнате были люди, он был готов прикрыться, как это сделала его мать перед полицией. Код. Но сообщение не пришло, и через некоторое время он забыл, чего ждал. Нет, он всегда знал. Пойдем со мной. Присоединяйся ко мне. И теперь, когда это пришло, доставленное этой невероятной девушкой, он чувствовал себя в засаде, стоя у телефона, слишком пораженный, чтобы ответить. Почему сейчас? Таким образом? Вызов, похожий на старую междугороднюю связь, скрипучий и неясный, едва слышный по тонким проводам. Чего хотел его отец?
  
  Он мог долететь туда за несколько часов – Вена была дальше - не конец света. Ему не пришлось бы пересекать колючую проволоку и сторожевых собак в фильмах его юности. Просто покажите паспорт с его новым безобидным именем и присоединяйтесь к очереди немецких туристов, ожидающих автобус. Входит и выходит. Посмотрите, где жил Кафка. Вацлавская площадь, которая была не площадью, а длинной улицей. Он знал, потому что в прошлом году видел советские танки по телевизору, выстроенные против студентов.
  
  Что бы они сказали друг другу? Куда ты ходил той ночью? Как это было устроено? Почему не— ? Но в чем был смысл? Все, что он хотел знать, что привлекало его, было дальше Праги, безвозвратно вернулось на 2-ю улицу. Там они все еще жили, в каком-то сне из прошлого. Это было то, чего он не мог сказать Молли, потому что тогда он сам этого не знал. Он боялся призраков. Они были слишком хрупкими. Если вы потревожили их, они исчезли. Если бы он увидел милого старика, живущего с женой-чешкой где-нибудь к западу от Вены, его отец ушел бы навсегда.
  
  В доме было тихо; даже бдительная миссис Кодхилл из квартиры на первом этаже легла спать. Это было уродливое викторианское здание из красного кирпича, одно из четырех, чьи эркерные окна торчали, как носы, в ряду скромных домов с террасами эпохи регентства, и ему повезло найти его. Комната на верхнем этаже, “с видом на сад”, которая оказалась купальней для птиц и зарослями рододендронов, которые никогда не цвели. Когда он открыл дверь и включил настольную лампу, все еще на цыпочках поднимаясь по тускло освещенной лестнице, он смог увидеть все с первого взгляда: книжный шкаф из досок и кирпичей с проигрывателем посередине, кушетку и потертое мягкое кресло, письменный стол с пишущей машинкой и стопками карточек, электрический камин перед замурованным камином. Он включил огонь, потирая руки. В Англии всегда было холодно, и они вывели водопроводные трубы снаружи домов, где они могли замерзнуть.
  
  Он сел, все еще в костюме, затем встал, чтобы приготовить чай на газовой конфорке. Только когда он подошел, чтобы выглянуть в окно, он понял, что ходит взад-вперед, нервный и запертый в клетке. Он не хотел спать. Тревога пропитала алкоголь, оставив его разум слишком острым, чтобы отдыхать. Он подумал о том, чтобы скрутить косяк, но это было бы сопряжено с риском появления нежелательной мысли, а он не хотел думать. Во Вьетнаме все курили, потому что это было нереально, и тогда вы не могли заметить разницы. Теперь ему нужно было чем-то заняться, разгадывать кроссворды или раскладывать пасьянс, чтобы сосредоточиться на насущном.
  
  Свисток чайника испугал его, и он поспешил заварить чай. Почему сейчас? Он снова сел перед электрическим камином, пересчитал оранжевые батончики и отхлебнул из кружки. Он мог заставить себя быть спокойным. Почитай что-нибудь. До тех пор, пока он не думал. Затем он выглянул в окно и увидел верхние ветви голого дерева, и 2-я улица нахлынула на него, пронзая его тело, пока он действительно не почувствовал воспоминание, покалывание в пальцах на чашке. Все, что он оттолкнул от Джулс. Сцена за сценой. Думала ли она, что он равнодушен? Что это не было все еще там, просто ожидая? Уэллс и его дурацкий молоток, гремящий пепельницами перед камерами. Рой шляп за окном, пьющих кофе. Его мать нарядилась для благотворительной акции. Жемчужины отлетели назад на помятую крышу автомобиля.
  
  Он остановился. Это было другое дело. Она вышла из своей квартиры, зарегистрировалась в отеле "Мэйфлауэр" и прыгнула. Это было все. Девушка у Гарфинкеля. Но до этого, что? Дискуссионные группы о капитализме? Спасать мир от фашизма? Что заставило ее выйти вперед, распутывая смертельную нить? Что вообще знал комитет? Судьи его отца. Один из них, как выяснилось, был членом Клана, убежденным, что коммунисты организовывают негров. Это было там, в картотеке. Он бросил взгляд на стол. Равнодушен? Тогда почему стопки карт для Уайзмана, след назад? Ларри инстинктивно знал, что исследование было позой. Он изучал механику истории, чтобы выяснить что-то еще. Поехал ли его отец туда той ночью, последняя остановка в отеле? И теперь единственный человек, который мог сказать ему, отправил сообщение, и он сидел с кружкой чая, слишком боясь спросить.
  
  В комнате было достаточно тепло, чтобы он мог переодеться, и он подошел к шкафу, чтобы убрать куртку. Он мог читать что-нибудь, пока не заснет. Может быть, Троллоп, который, вероятно, видел, как возводятся такие дома, и думал, что они красивые. Но его рука упала на омнибус Стивенсона, и снова появилась память, Похищенная в клубном кресле. Он все равно достал его, жест отказа быть запуганным, и бросил на кровать. Он никогда не читал доктора Джекила и мистера Хайда, просто смотрел фильм, и это казалось достаточно безопасным. Затем он понял, со вздохом иронии, что ему не удастся избежать этого. В конце концов, кто это был, как не его отец, то один человек, то другой? За исключением того, что доктор Джекилл ничего не мог с собой поделать, как только он принял лекарство.
  
  Он сложил брюки, повесил их на вешалку и начал расстегивать рубашку, глядя на груду белья на полу шкафа. Завтра ему придется пойти к китайцам. Когда до него дошло, он схватился за расстегнутую спереди рубашку, у него буквально закружилась голова.
  
  Рубашка. Тогда его отец не смог ничего с собой поделать; Ник помог ему. Это было то, что знали только они, то, чему Ник пытался помочь. В своем детском сознании он даже был готов нарушить закон, что угодно. Он просил о помощи. Таков был кодекс.
  
  Ник постоял минуту, споря сам с собой, но он знал, что вне всякого разумения он был прав. Никогда не было смысла делать сообщение загадочным – почему бы просто не ‘Приходи ко мне’? “Он узнает”. И он действительно знал. Мне снова нужна твоя помощь. Никому не говори. Между нами, как и раньше. Это не могло означать ничего другого. Его отец мог бы использовать сотню ссылок из детства Ника, но он использовал рубашку, их секрет. Молли могла подумать, что это старая семейная шутка, не более того. Неужели теперь его жизнь была такой осторожной, что он не доверял даже собственному посланнику?
  
  Но он доверял Нику. Никто другой никогда не пытался ему помочь. И теперь была еще одна рубашка.
  
  Ник подошел к столу, натянутый на веревочки, которые тянулись так далеко, что он боялся, что простое движение заставит их лопнуть. Что, если он ошибался, стоя там в носках и нижнем белье посреди ночи, читая вещи в безобидном "привет"? Или, может быть, просто рассказывает себе историю, которая заставила бы его делать то, что он хотел делать в любом случае. Что, если?
  
  Он поднял трубку и начал набирать номер, удивленный дребезжащим звуком в тихой комнате. Девятый Флаксмен. Номер "Фулхэма". Может быть, он все еще был под кайфом. Но он никогда в жизни не чувствовал себя более бдительным.
  
  “Привет?” Трубку сняли после первого звонка, как будто она не хотела, чтобы кто-то еще слышал.
  
  “Это Ник”.
  
  “Ты знаешь, который час?”
  
  Почему он не подождал до утра? Но прошел уже месяц. “Я знаю. Мне жаль. Это не могло ждать ”.
  
  “Что?”
  
  “Я передумал. Ты все еще хочешь совершить путешествие?”
  
  “Может быть, нам лучше поговорить об этом утром”.
  
  “Это ты?”
  
  Она сделала паузу. “Что заставило тебя передумать?”
  
  “Это не имеет значения. Ты был прав. Я должен идти. Ты можешь уйти прямо сейчас? Завтра?”
  
  “Ты с ума сошел? Мы должны получить визы. Это займет несколько дней. Ты не можешь просто уйти—”
  
  “Хорошо, куда мы пойдем за визами?”
  
  “Чешское консульство”, - сказала она, внезапно став практичной. “Это в Ноттинг-Хилл-Гейт”.
  
  “Ты встретишь меня там? Первым делом с утра?”
  
  “Попробуй в полдень. Они не открываются допоздна. И тебе все равно придется ждать в очереди. Но уходи пораньше, если хочешь ”.
  
  “Нет. Мы должны идти вместе. Ты моя невеста, помнишь?”
  
  Она рассмеялась. “Я получу кольцо?”
  
  “Я об этом не подумал”.
  
  “Ради Бога, я пошутил. С тобой все в порядке?”
  
  “Ладно, в полдень. Где в Ноттинг-Хилле?”
  
  “Встретимся на остановке метро. Это примерно в квартале. Ник?”
  
  “Что?”
  
  “Ты уверен? Я имею в виду, ты казался таким - у меня есть его номер телефона, ты знаешь. Я могу просто отдать его тебе, если хочешь ”.
  
  “Нет. То, как он говорит. Ты будешь связным ”.
  
  Наступила тишина. “Я думал, ты не хочешь его видеть”.
  
  “Теперь я знаю”.
  
  
  Глава 6
  
  
  УТРОМ он встретился с адвокатом Ларри, который полчаса бубнил о финансовой ответственности, прежде чем, наконец, позволил Нику подписать бумаги.
  
  “Когда я смогу нарисовать это?”
  
  “На этой неделе, если хочешь. Я организую банковский перевод. Ты планируешь что-нибудь купить?”
  
  “Машина”.
  
  Адвокат улыбнулся. “Обычно это первое, не так ли? Я видел это снова и снова. У молодого человека будет своя машина ”.
  
  В заведении Кука, переполненном брошюрами, они были рады устроить что угодно, весь мир за определенную цену. Братислава находилась всего в пятидесяти километрах от Вены, в старые времена туда можно было доехать на трамвае. Был круиз по Дунаю, настоятельно рекомендованный, хотя, конечно, это было в начале сезона. Прага была выгодной сделкой, поскольку туристы все еще немного опасались русских, но Будапешт мог его удивить. У них было несколько групп, направляющихся в Будапешт.
  
  К тому времени, как Ник добрался до Ноттинг-Хилл-Гейт, у него был план и начало маршрута. Он нашел Молли, которая ждала на улице, просматривая чешский разговорник, и она снова переоделась – клетчатая юбка, гольфы, свитер и волосы, собранные сзади в конский хвост, обычная американская девушка. Паспортные службы распознали бы этот тип за секунду.
  
  “Я подумала, что мне лучше начать подтягиваться”, - сказала она, протягивая книгу.
  
  “Идеально”, - сказал Ник, подразумевая, что это реквизит.
  
  “Нет, он нам понадобится. Если только ты не говоришь по-немецки. Они ненавидят это, но они говорят на этом ”.
  
  “Давай, пойдем. Нам нужно позже зайти в венгерское консульство ”.
  
  “Мы едем в Венгрию?”
  
  “Вена и Будапешт. Старая империя. Я подумал, что было бы лучше, если бы Прага была побочной поездкой. Знаешь, пока мы в Вене, так близко, ты не мог удержаться, чтобы не показать это мне. На случай, если кто-нибудь проверит.”
  
  “Когда ты все это придумал?”
  
  “Прошлой ночью. Это должно быть небрежно – быстрый взгляд, и мы отправляемся в путь, прежде чем кто-нибудь заметит. С маршрутом, чтобы доказать это ”.
  
  “Почему мы должны это доказывать?”
  
  “Я не знаю. Почему мой отец послал тебя?”
  
  “Ты пытаешься напугать меня? Он просто хочет тебя видеть ”.
  
  “Тайно”. Он посмотрел на нее. “Ты хочешь отказаться?”
  
  “Ты слишком остро реагируешь”.
  
  “Может быть. Я никогда не делал этого раньше ”. Он поднял глаза на современное здание с табличкой с изображением чешского льва, вздымающегося на дыбы, привинченной к кирпичу, официальное, как тюрьма. “Это все еще полицейское государство. Мы должны быть осторожны ”.
  
  Она пожала плечами. “Тогда вот что я тебе скажу. Все разговоры за тобой. Я просто подумаю о своей поездке на помолвку. Будапешт, ради Бога.”
  
  Ник улыбнулся. “Это мило. Множество термальных ванн. Мне так сказали у Кука.”
  
  “Ты ходил к Куку?”
  
  “Я хочу, чтобы все это было на бумаге. Билеты. Оговорки.”
  
  “Как алиби”.
  
  “Да”, - сказал он, глядя на нее. “Как алиби”.
  
  Но на самом деле процесс был не более зловещим, чем получение водительских прав. Там были охранники, заявления для заполнения и брошюры о валютных ограничениях. На стенах портрет мускулистого мужчины, которого Ник принял за Гусака. Несколько стариков в очереди, спорящих на таком далеком языке, как китайский. Затем бланки были проштампованы и отправлены в ящики для отправки, железный занавес из бумаги. Визы были действительны в течение трех недель, и они должны были обменять доллары на весь период.
  
  “Но мы пробудем там всего несколько дней”, - сказал Ник.
  
  “Таковы валютные правила”, - бесцветно сказала женщина. “Возможно, ты найдешь много вещей, которые можно купить”. Объяснение из страны Оз, совершенно без иронии.
  
  “Когда они будут готовы?”
  
  “Возвращайся через три дня. Это возможно ”.
  
  “Нам не терпится начать”.
  
  “Да”, - сказала женщина, перебирая бумаги. “Весь мир хочет поехать в Прагу”.
  
  Ник подумал, не офисная ли это шутка, но ее лицо было бесстрастным, она уже смотрела на следующего человека в очереди.
  
  
  Они заплатили дополнительные пять фунтов за машину и сели на раннее судно на воздушной подушке, пересекая канал в Остенде. Они хорошо продвигались по плоской, заросшей растительностью местности, но к полудню горы замедлили их движение, и было уже поздно, когда они наконец добрались до Берна, аккуратного и атмосферного, как декорация. Они нашли пансион на одной из улиц с аркадами, недалеко от медвежьей ямы, и после супа и эльзасского вина в пустой столовой отправились спать. Молли мало говорила во время поездки, но теперь начала расслабляться, становясь игривой после вина.
  
  “Итак, как мы это сделаем?” - спросила она, указывая на кровать. “Я никогда раньше не была в постели с мужчиной. Спать, я имею в виду.”
  
  “Выбери сторону”.
  
  “Как брат и сестра”. Она бросила фланелевую ночную рубашку на кровать и пошла в ванную, чтобы почистить зубы. Когда она вернулась, все еще держа зубную щетку во рту, Ник уже разделся до трусов.
  
  “Сводки. Я знал это. Мы принимали ставки – ну, ты знаешь, в школе. Трусы или боксеры, я знал, что ты будешь трусами ”. Она смотрела, как он откидывает покрывало. “Ты спишь в них?”
  
  “Сегодня я делаю”.
  
  “Не волнуйся. Я слишком устал, чтобы смотреть.”
  
  “Это действительно то, о чем говорят девушки?” сказал он, забираясь в постель.
  
  “Конечно. О чем говорят мальчики?”
  
  “Другие вещи”.
  
  “Держу пари”.
  
  Она пошла в ванную, чтобы ополоснуться, затем вернулась и надела ночную рубашку, снимая одежду под ней. Ник сидел в кровати, натянув одеяло до груди, наблюдая за ней.
  
  “Как ты это делаешь?”
  
  “Крючки. Уловка ремесла, ” сказала она, вытягивая руки и борясь со своей рубашкой. “Та-да”. Рубашка упала на пол, затем, после нескольких минут извивания, бюстгальтер. Она подняла его для него, немного пританцовывая. “Видишь?”
  
  “Если ты хочешь устроить шоу, послушай моего совета и не надевай фланель”.
  
  “Так тебе и надо”, - сказала она, опускаясь в кресло и закидывая ноги на кровать.
  
  “Ты разве не идешь спать?”
  
  “Через минуту”.
  
  “Ну”, - сказал он, выключая фонарь, но все еще сидя, глядя на нее.
  
  “В представлении моей матери это был бы идеальный медовый месяц”.
  
  Он наблюдал за ней с минуту, затем сказал: “Давай не будем все усложнять”.
  
  Она подошла к кровати. “Нет”.
  
  “Выключи свет и иди спать”.
  
  “Вот так просто”.
  
  “Попробуй”, - сказал он, откатываясь от нее на бок.
  
  Она быстро легла в постель, натянув одеяло. “Хочешь услышать что-нибудь смешное? Я чувствую – я не знаю. Смущенный. Как будто мы женаты или что-то в этом роде. Ты храпишь?”
  
  “Нет”, - сказал он, все еще на своей стороне.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Не мог бы ты пойти поспать, пожалуйста? Мы хотим завтра попасть в Вену ”.
  
  “Это дальше, чем ты думаешь”.
  
  “Тогда нам придется начать пораньше. Иди спать.”
  
  Она выключила свет и минуту молчала. Затем она сказала: “Знаешь, еще день или два ничего не изменят. Я имею в виду, он так долго ждал ”.
  
  Ник перевернулся, но не было света, чтобы осветить ее лицо, так что его слова казались сказанными в темноту. “Я тоже”.
  
  Он снова отвернулся от нее, уверенный, что они проведут часы, притворяясь спящими, но через некоторое время он задремал, больше не замечая ее. Это был единственный подарок армии: ты научился спать где угодно. Когда начался дождь, он вернулся в хижину, слушая равномерный стук капель по крыше, в безопасности в своей комнате. Звук становился громче, и он подумал о водосточных желобах, о том, как его отец убирал комья листьев, чтобы вода стекала по водосточной трубе на углу, образуя лужу возле крыльца.
  
  Его разбудил грохочущий звук, и, дезориентированный, он был поражен фигурой в открытом окне, пока не понял, что это она. Она смотрела в окно, курила, ее голова была повернута в профиль на фоне тусклого света.
  
  “В чем дело?”
  
  Она подскочила, как будто он похлопал ее по плечу. “Ничего”, - тихо сказала она. “Я не мог уснуть, вот и все”.
  
  “Было бы лучше, если бы у нас были отдельные комнаты?”
  
  “Дело не в этом. Иди спать, ” сказала она, ее голос снова был нежным.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  “Просто нервы. Ночные штучки. С тобой такое когда-нибудь случалось?”
  
  Он кивнул в темноте. “Что это?”
  
  “Нет никакого ‘этого”". Это просто то чувство, которое возникает, когда ты знаешь, что собираешься все испортить. Я часто так делаю – устраиваю беспорядок “. Хлынул дождь, и она отступила назад, отряхивая переднюю часть своей ночной рубашки. ”И теперь я мокрый. Моя мать всегда говорила, что у меня не хватило ума спрятаться от дождя“.
  
  “Ты хочешь вернуться?”
  
  “Не сейчас”. Она остановилась, говоря в темноту, как будто могла видеть его. “В том-то и дело, что завариваешь кашу – ты ничего не можешь с этим поделать, даже когда видишь, что это надвигается”.
  
  “О чем ты беспокоишься?”
  
  “Ты, я полагаю. Я имею в виду, я втянул тебя в это. И теперь ты такой... я не знаю, готовый к этому.” Она сделала паузу. “Никогда не знаешь, как все обернется”.
  
  Он вздохнул. “Тогда позволь мне беспокоиться об этом. Я хочу уйти, Молли. Ты просто– приехал прокатиться, хорошо? Давай, ложись в постель. Уже поздно ”.
  
  Она постояла минуту неподвижно, затем начала снимать ночную рубашку через голову. “Я должен снять это. Он мокрый”. Он услышал шорох ткани, затем увидел бледную белизну ее кожи, неясную в темноте. Она скользнула голой в постель, свернувшись на боку защитным клубком. “Ник?” - спросила она. “Не ожидай слишком многого, хорошо?”
  
  “Я знаю”.
  
  “Я имею в виду, что все никогда не идет так, как ты ожидаешь”.
  
  “Я знаю”, - сказал он, но на этот раз легко, отодвигаясь еще дальше. “Посмотри на нас”.
  
  Следующий день был ярким и ясным, и она начала наслаждаться собой, как будто дождь смыл ночное волнение вместе с облаками. Они проезжали мимо крутых лугов, усеянных коровами, и широких фермерских домов с оконными коробками - календарный пейзаж без единого пятнышка. Дорога петляла по горам в идеально спроектированных поворотах и туннелях, поощряя скорость, и они, казалось, летели в высоком, разреженном воздухе, даже не останавливаясь на остановках для отдыха, где туристы фотографировали друг друга на фоне участков ледника и миль долины сразу за железной дорогой. На самом деле все выглядело так, как Ник себе это представлял: луга Хайди и яркие полевые цветы, но больше нарисованные, чем обжитые, и к середине утра, чувствуя вину за то, что это было красиво, он начал скучать. Он знал, что должен был восхищаться этим – подумать об Америке, бушующей на ее улицах, – но через некоторое время все, чего он хотел, это включить радио, нарушить покой. “Что за люди остаются нейтральными?” Сказала Молли, каким-то образом прочитав его мысли. Она была в джинсах, на сиденье с задранными ногами, довольная тем, что позволила ему вести. “Когда вы путешествуете, вы никогда не встретите никого, кто сказал бы, что он швейцарец. Немцы, да, куда бы вы ни пошли, но никогда швейцарцы. Представьте, что вам так нравится место, что вы никуда не ходите ”. Она вытащила сигарету, прикуривая от сквозняка у окна. “Должно быть, это мило - не принимать ничью сторону”.
  
  “Все принимают чью-то сторону”.
  
  Она секунду смотрела на него, затем махнула рукой в сторону пейзажа. “Они этого не сделали. Они просто отпускают всех в ад. И у них все хорошо ”.
  
  “Здесь, в облачной стране кукушек. Ты бы и дня не продержался”.
  
  “Нет? Может быть, и нет. В любом случае, это, наверное, просто воздух. Не хватает кислорода, чтобы решить что-либо так или иначе.”
  
  “Сколько еще этого?” - спросил он, кивая в сторону дороги.
  
  “Майлз. В Австрии почти то же самое. По крайней мере, эта часть. Ты едва ли можешь заметить разницу ”. Она глубоко затянулась сигаретой, выпуская дым ровной струйкой, внезапно помрачнев. “Конечно, они не были нейтральны там. Они были нацистами”.
  
  “Вот и вся твоя теория”, - сказал он. “Насчет воздуха”.
  
  “Может быть, их уговорили на это”, - тихо сказала она, все еще глядя вперед.
  
  “Я слышал это не так”.
  
  Она взглянула на него с удивлением, как будто он прервал другую мысль, затем пожала плечами. “Кто знает? Может быть, воздух там тяжелее ”.
  
  Как ни странно, так оно и было. Когда они пересекли границу, небо потемнело от туч, так что утро больше, чем когда-либо, казалось каким-то ярким альпийским миражом, парящим над серостью. В центре Европы было пасмурно, слишком далеко от моря, чтобы ветры могли поднять его мрачный покров. Даже здания начали приобретать свинцовый вес, унылые из-за бетона и шифера. Они пообедали на террасе, предназначенной для загара, с небольшой группой дам среднего возраста в пальто и шляпах.
  
  “Что это вообще значит, трусы или боксеры?” Сказал Ник, чтобы испортить ей настроение.
  
  Она улыбнулась. “Ну, боксеры - это, может быть, маленький загородный клуб”. Она сделала паузу. “Могу я спросить тебя кое о чем? Почему ты передумал?”
  
  Он посмотрел на ее лицо, открытое и любопытное. “Я этого не менял”, - увернулся он. “Ты только что застал меня врасплох. Конечно, я хочу его увидеть. Не так ли?”
  
  “Я не знаю. Если бы я чувствовал то же, что и ты—”
  
  “Что я чувствую? Я не знаю, что будет со дня на день. Я не узнаю, пока не увижу его, я думаю.”
  
  “Хорошо”, - сказала она, отступая.
  
  Он наклонился, положив свою руку на ее. “Послушай, я думаю, что я многим ему обязан, вот и все”.
  
  Ее глаза расширились. “Должен ему?”
  
  “Помнишь, раньше я говорил, что люди всегда принимают чью-то сторону? Что, если это не тот? С тобой такое когда-нибудь случалось?” Он почувствовал, как ее рука дернулась под его рукой, пойманная в ловушку, и он понял, что давил, поэтому отпустил ее. “Это случилось со мной. Я был во Вьетнаме. Люди меняются. Может быть, ему нужно кому-то рассказать, вытащить это наружу ”.
  
  Она убрала руку, опустив ее на колени. “Он был там долгое время, Ник”, - тихо сказала она.
  
  “Не ожидай слишком многого – я знаю. Так что, возможно, он не изменился. Может быть, он просто хочет рассказать мне свои военные истории ”.
  
  “Ты нервничаешь?”
  
  Он поднял глаза, почувствовав на себе ее взгляд, затем воспользовался моментом, вытащив несколько купюр, чтобы положить на счет. “Что ж. Это нас туда не приведет ”.
  
  Она смотрела, как он кладет деньги на тарелку. “Не мог бы ты кое-что сделать для меня?” - спросила она. “Давай притворимся, что мы не собираемся туда. Пока мы этого не сделаем. Давайте просто будем туристами ”.
  
  “Весь мир хочет поехать в Прагу”, - сказал он.
  
  Она улыбнулась. “Но не сегодня. Прага может немного подождать”. Они переночевали в Зальцбурге, а на следующий день свернули с главного шоссе на старую дорогу через долину, сказочную Европу с монастырями, расположенными на утесах над рекой. Чем дальше на восток они ехали, тем более отдаленным казался пейзаж. Ник видел опрыскиваемые химией виноградники и механизированные фермы, но то, что он представлял, были повозки, запряженные волами, и крестьянские дома с суеверными цепочками чеснока в окне. Церкви изгибались в стиле барокко и вспыхивали сверху лампочками. Немецкие знаки, смешные и неразборчивые одновременно, заставляли сами дороги казаться нереальными, как будто они путешествовали далеко от своего собственного времени.
  
  Они решили остановиться в Дюрнштайне, где разрушенный замок, почти театрально мрачный в сумерках, вероятно, гарантировал несколько туристических отелей, и были поражены, обнаружив, что город полон. Они переходили от одной гостиницы к другой под мелким дождем, изнемогая от долгого дня езды, пока, наконец, портье в "Золотой лани" не отправил их к фрау Беренблюм, в квартале от отеля. Она нарезала хлеб, когда позвонили в колокольчик, и с тревогой открыла дверь, все еще держа в руке нож, но у нее были комнаты.
  
  “Цвай Циммер”, - сказала она Молли.
  
  Ник, который многое понял в этом, сказал: “Скажи ей, что нам нужен только один”.
  
  “Цвай Циммер”, - повторила она, сердито глядя на него и указывая на палец Молли без кольца.
  
  “Две комнаты”, - сказала Молли. “Она беспокоится о моей добродетели. Если бы она только знала. Однако, не унывай, мы будем вместе мыться, и ты никогда не знаешь, к чему это приведет. Хочешь забрать сумки? Она уже думает, что ты свинья, так что постарайся быть вежливым ”.
  
  Фрау Беренблюм кивнула, очевидно, потому, что подумала, что Молли самоутверждается. Затем, все еще с ножом в руке, она повела Молли вверх по лестнице, оставив Ника играть роль носильщика.
  
  Комнаты были безупречно чистыми и простыми, пуховые одеяла высоко вздымались на кроватях, как пуховые подушки, но ванная была замечательной, со старой ванной в стиле Эдуарда, на полке которой рядами стояли цветные соли для ванн, и после ужина Молли воспользовалась ею, отмокая, казалось, часами. Когда она, наконец, появилась у его двери, ее голова была завернута в тюрбан из полотенца, Ник наполовину спал, клевая носом над картой. Затем настала его очередь сидеть в ванне, прислушиваясь к звукам внизу - шлепанью теста по деревянному столу, когда фрау Беренблюм месила завтрашний хлеб, слабому звуку музыки по радио. Ему стало интересно, слушает ли она тоже, прислушиваясь к характерному скрипу пружин. Это было абсурдно. Они не были туристами. Они теряли время.
  
  Он почувствовал запах наркотика, когда проходил мимо двери Молли, и остановился, не веря в это. Он легонько постучал, более чем когда-либо осознавая, что внизу горит свет, и открыл дверь, все еще надеясь, что это его воображение.
  
  Она сидела на кровати, красила ногти на ногах, между пальцами были зажаты маленькие кусочки ваты, и она удивленно посмотрела на дверь. Фланель была заменена на шелк, удерживаемый сзади двумя тонкими бретельками и с глубоким вырезом спереди, и когда она наклонилась, чтобы нанести лак, казалось, что ее груди вот-вот вылезут из ткани. Она задрала юбку до середины бедра, чтобы не мешала, так что вся ее нога была обнажена дугой плоти.
  
  Он остановился на мгновение, рассматривая ее. Это был первый раз, за все время флирта и неловких условий сна, когда он действительно хотел ее, задавался вопросом, каково это - провести рукой по внутренней стороне ее бедра, где она была бы теплой, быстрой на ощупь. Затем он увидел пепельницу на кровати, объемистый самокрутку, тонкая струйка сладкого дыма все еще поднималась от кончика.
  
  “Ты с ума сошел?” - прошептал он.
  
  Она повернула голову к открытому окну. “Все в порядке”.
  
  “Она это учует. Я почувствовал это”.
  
  Она усмехнулась. “Ты думаешь, она из Управления по борьбе с наркотиками?”
  
  “Это не смешно. Христос. Ты принес это? Через границу?”
  
  Она кивнула, немного удивленная его гневом. “Тампакс. Они никогда не смотрят. Никогда. Все в порядке ”. Она развернулась на кровати, опустив ногу так, что оказалась лицом к нему в ночной рубашке с глубоким вырезом, ее кожа была белой. Он посмотрел на нее непроизвольным взглядом, затем подошел к пепельнице.
  
  “Это не нормально”, - сказал он, выкладывая косяк. “Где все остальное?”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я хочу избавиться от этого, вот почему. Когда ты планировал избавиться от него? Как раз перед тем, как мы упремся в железный занавес?”
  
  “Железный занавес”, - сказала она. “Это всего лишь граница”.
  
  “Я не могу в это поверить”, - сказал он, повысив голос. “Если вы хотите провести некоторое время в коммунистической тюрьме, приберегите это для своей следующей поездки. Ты когда-нибудь думал, что может случиться, если тебя поймают? Для нас обоих?”
  
  “Ладно, хватит на меня орать”. Она подошла к косметичке, достала тампон и бросила его на кровать. “Вот так”.
  
  “И это все?”
  
  “Не хотите ли меня обыскать?” - спросила она, разводя руками.
  
  “Господи, это все, что нам нужно, чтобы нас поймали за наркотики. Что потом?”
  
  Она подошла к прикроватному столику и закурила сигарету, теперь уже раздраженная. “Я не знаю. У тебя есть связи. Может быть, твой отец вытащил бы нас ”.
  
  “Это не смешно”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Мне жаль. Чего ты хочешь? Я думал, это не будет иметь значения. Знаешь, в Штатах это тоже нелегально ”.
  
  “Мы не в Штатах. Мы в гребаной Австрии, с Лизой Кох внизу и поездкой в рай для рабочих Хусака, расположенный чуть дальше по дороге. Ради Бога, они сажают людей в тюрьму за чтение Плейбоя ”.
  
  “Нет, они этого не делают”.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду. Ты хочешь проверить их? ”Добро пожаловать в Чехословакию – ты арестован.“ Господи, Молли, о чем ты только думала?”
  
  “Все правильно. Ты высказал свою точку зрения. Иди, спусти это в унитаз ”. Она подошла к открытому окну. “Бойскаут”.
  
  Когда она стояла у окна, он мог видеть ее длину, тонкий материал ее ночной рубашки подчеркивал стройное тело, и он колебался между возбуждением и раздражением, его чувства обострились из-за противоречия, как будто воздух вокруг него был колючим. Казалось, что с ней всегда так получалось: она чувствовала себя насмешливой и защищенной одновременно, а затем становилась нетерпеливой из-за того, что отвлеклась. Глядя на нее, он увидел, что помехи никуда не денутся, и что большая их часть исходила откуда-то извне, из-за большего вмешательства в поездку и того, что он найдет. Тем временем они терлись друг о друга, не уверенные, почему они нервничали в первую очередь.
  
  “Прости”, - сказал он теперь тихо. “Я просто не хочу, чтобы что-то пошло не так”.
  
  Он взял тампон и направился к двери.
  
  “Ник?” Она подошла к нему, жестом примирения, и протянула ладонь. “Я сделаю это. Что, если фрау Беренблюм где-то там?” Она улыбнулась. “Как бы вы это объяснили?”
  
  Он протянул это ей. “Я уже смотрел на карту раньше. Если мы вернемся к Фрайштадту, то завтра сможем отправиться прямо в Долни Двоесте ”.
  
  “Завтра?” быстро спросила она. “Ты не можешь”.
  
  “Почему нет?” - сказал он, озадаченный ее реакцией.
  
  “Мы должны быть в Вене. Я думал, мы должны придерживаться графика. Ты знаешь. В любом случае, разве у нас нет оговорок?”
  
  “Мы отменяем. План меняется”. Он отвернулся от нее. “Я хочу покончить с этим. Мы можем посмотреть Вену позже ”.
  
  “Но—” Она сделала паузу. “Ты сердишься? Насчет наркотиков? Так вот что это такое?”
  
  Он покачал головой. “Забудь об этом. Я просто хочу попасть туда, Молли. Не так ли? Что такого важного в Вене?”
  
  Она в растерянности опустила глаза. “Думаю, ничего. Это был план, вот и все. Еще немного времени.”
  
  “Мы можем быть в Праге завтра. Мы так близки. Поездка далеко. Раньше я думал, что это невозможно – поехать туда, а это всего в нескольких минутах езды ”.
  
  “Только с этой стороны”, - сказала она.
  
  
  Они съели свой последний салат во Фрайштадте и поехали к границе по пологому склону, поросшему лесом, тихому и пустынному во время долгого сельского обеда. Он ожидал, что дорога к границе будет мрачной, но земля была спокойной и богатой, аккуратные фермы и участки старого леса, обещающие грибы. Затем дорога повернула, и лес расступился, и они увидели длинный расчищенный путь к контрольно-пропускному пункту. За ним еще один пустой участок поднимался в гору к чешскому перекрестку. В этих открытых полях было бы невозможно спрятаться.
  
  Не задумываясь, Ник замедлил шаг, уже напуганный. Он посмотрел на караульное помещение, высокую сторожевую башню, заборы из колючей проволоки, все подпорки. Но настоящий для них. Если бы ты побежал через поле, тебя бы застрелили. Австрийские фермы тянулись прямо до границы, как какая-то веселая декларация свободы, но на чешской стороне земля была пуста. Просто забор. Ночью были бы прожекторы. Охранники, играя по правилам, не колебались бы ни минуты. Итак, ты держался в стороне, за другой стороной леса. Может быть, никто никогда не подходил так близко, чтобы увидеть тщательно продуманную сторожевую башню. Если ты не видишь решетку, ты можешь притвориться, что ты не в клетке.
  
  Австрийская пограничная полиция была скучной и небрежной, ставила штампы в их паспортах и махала ими, пропуская. Ник задавался вопросом, насколько полезными они были бы для любых беглецов. Он включил передачу и медленно двинулся вверх по широкому холму, осознавая, что теперь они покинули Австрию и ту защиту, которую она предлагала. Это было безумие – он не ожидал, что испугается, но годы фотографий и предупреждений нахлынули на него. Они пересекли, просто обычное поле, на вражеской территории.
  
  Чешский охранник махнул им на обочину дороги. На его плече висел автомат.
  
  “Доброго дня”, - сказал он, что Ник понял как "добрый день", а затем последовала реплика на непонятном чешском. Когда они не ответили, он направил пистолет в сторону караульного помещения.
  
  “Он хочет, чтобы мы вошли”, - сказала Молли.
  
  “Что случилось?”
  
  “Ничего. Дело вот в чем. Расслабься ”.
  
  Она вышла из машины, улыбаясь, но охранник проигнорировал ее, глядя на заднюю часть машины, заглядывая в окно.
  
  Внутри они справились с самым необходимым благодаря тому, что Молли немного говорила по-немецки, но чиновники в форме, казалось, двигались под водой, одурманенные своим плотным обедом. Наконец их привели в обычную комнату – ничего, кроме Гусака на стене, – которая напомнила Нику комнаты для допросов в фильмах. Но вопросов не было, просто кивали и уносили бумаги в другую комнату, проверяли визы, затем передавали кому-то еще, даже предлагали чай из газовой конфорки в углу. Затем они остались одни.
  
  Ник уставился в окно на двух охранников, обходящих машину. Они положили свои пистолеты на землю и, казалось, осматривали все вокруг, один из них лежал под ними, другой наклонился, чтобы уловить то, что казалось беглым комментарием. Ранее они попросили ключи, а теперь открыли двери и исследовали багажник. По необъяснимой причине они не притронулись к чемоданам, просто заглянули внутрь, чтобы посмотреть, а затем продолжили обходить машину. На секунду Ник подумал, что они действительно могут пнуть шины, как покупатели в демонстрационном зале.
  
  “Что-то не так. Я чувствую это”, - нервно сказал Ник.
  
  “Может быть”, - сказала Молли. “Я не знаю. Я прилетал раньше. В аэропорту все по-другому ”.
  
  Вошел один из чиновников, вручил им паспорта и быстро заговорил с Молли по-немецки. Ник наблюдал за обменом репликами, словесным бадминтоном, ожидая ответа.
  
  “Это денежная форма”, - сказала Молли, ее голос звучал весело. “Здесь говорится, что мы поменяли стерлинга, но у нас американские паспорта, так что это путаница”.
  
  “Чего он хочет?”
  
  “Он хочет, чтобы ты снова поменял деньги. Есть какие-нибудь доллары? Удивительно, что здесь можно купить за доллар. Я надеюсь, что его жена захочет поучаствовать ”.
  
  “Но—”
  
  “Сделай это, был бы мой совет”.
  
  Ник пожал плечами и вытащил дорожный чек. “Это что-нибудь хорошее?”
  
  “Как золото”.
  
  Обмен, с его формами, занял немного больше времени. Теперь им разрешили подождать снаружи, и Ник стоял у машины, глядя на сторожевую башню и солдата, смотрящего на него сверху вниз с пистолетом наготове. Как его отец мог захотеть жить здесь? В России было бы еще хуже. В пятнистых лучах солнца Ник начал потеть. Колючая проволока оказалась выше, чем он ожидал – вам пришлось бы перерезать ее, чтобы пройти. Он достал из кармана пачку сигарет.
  
  “Американец?” - спросил охранник, подходя к нему. На какое-то безумное мгновение Ник подумал, что это может быть контрабанда, но глаза охранника были дружелюбными, и Ник понял, что он просто пытается выпросить один. Когда он предложил пачку, охранник улыбнулся и взял две.
  
  “Děkuji vám.”
  
  “Просим”, - ответил Ник, пробуя это.
  
  Они стояли бок о бок, курили, глядя на дорогу в Австрию. Ник задавался вопросом, убегали ли когда-нибудь охранники. Но они казались сонными и довольными, как будто пушки и заборы были невидимыми частями пейзажа, как линии электропередач.
  
  Ник почувствовал, как охранник выпрямился, прежде чем увидел пятно вдалеке. Он превратился в автобус, и охранник предупредил солдата на сторожевой башне, крича по-чешски. Солдат ответил, затем из караульного помещения вышел другой. Что-то происходило. Охранник рядом с Ником шумно затянулся остатками американского дыма, затушил его ботинком и выпрямился. Второй охранник присоединился к нему, и у Ника возникло ощущение, что остальные внутри тоже наблюдают.
  
  Автобус остановился на австрийском перекрестке и съехал на обочину. Чешские охранники переговаривались взад и вперед. Люди начали выходить из автобуса, и даже на таком расстоянии Ник мог видеть теннисные туфли и яркие цвета, которые означали туристическую группу. Он представил, как они толпятся в комнате для допросов, обменивают деньги, заваливают прилавки паспортами. Охранники тоже это воображали, их разговор был смесью стонов и предвкушения. Туристы стояли по одну сторону полосатых ворот, вынимая камеры и направляя их прямо на холм, на железный занавес. Ник и охранники стояли там, как животные в зоопарке. Затем, сделав снимки, туристы вернулись в автобус. Через несколько минут он развернулся и, как мираж, исчез.
  
  Ник увидел разочарование на лицах охранников и захотел громко рассмеяться. Все было в порядке. Американский паспорт, английская машина – они были единственным событием дня. Туристические автобусы, воспоминания о напряженных месяцах прошлого года, когда граница была прозрачной, проехали мимо них. Это было не из-за него и Молли. Здесь, в этой диораме времен холодной войны, украшенной старыми символами, игрокам нечего было делать.
  
  Наконец им позволили пройти. За пределами чешской границы Ник сразу почувствовал разницу. Дорога, главная из них, превратилась в неровные обочины, асфальт крошился по бокам. Не было ни домов, ни рекламных щитов, ни каких-либо дорожных знаков, и даже сам пейзаж стал выглядеть запущенным, тусклым и неухоженным по краям. Всего через несколько миль они были в другом мире. Дорога стала главной улицей деревень, как дороги были до того, как они стали шоссе, минуя грязные лужи, уток и женщин в бабушках, вечную Восточную Европу из народных сказок. Машин было немного. В деревнях царило уныние – облупившаяся штукатурка, старые электрические провода и слой пыли, поднимающийся с нижних этажей зданий, как будто весь город побывал в ванне, из которой вытекло, оставив кольцо. Люди смотрели вверх, когда проезжала машина. Пропаганда была правдой – никто не улыбнулся.
  
  “Ты хочешь, чтобы я вел?”
  
  “Что?”
  
  “Я сказал, ты хочешь, чтобы я сел за руль? Ты кажешься немного озабоченным. ”
  
  “Я в порядке”, - сказал он, отмахиваясь. “Как нам связаться с ним?” Он смотрел прямо перед собой, уклоняясь от приближающегося грузовика.
  
  “Мы позвоним ему”, - сказала она, улыбаясь. “Это город. Телефоны. Мусор. Все.”
  
  Но он не хотел играть. “Я думал, ты сказал, что все телефоны прослушиваются”. Минуту он ехал тихо. “Что, если его здесь нет? Я имею в виду, прошел месяц. Что, если он ушел?”
  
  “Куда бы он пошел? Ты не можешь просто пойти в ”Кук" и купить билет ".
  
  “Возвращаемся в Москву. Он мог бы вернуться в Москву”.
  
  “Ты прекратишь?” - сказала она, опуская стекло. “Смотри, солнце выходит. Весна.”
  
  На самом деле теперь были цветы, а не просто бутоны, и сельская местность оживала, как будто граница была ядом, просачивающимся в почву. То тут, то там Ник видел старую усадьбу, церковь со шпилем, оставшуюся от гравюр старой Богемии, но он не мог представить себя в прошлом. Мрачное настоящее всегда было вокруг них – жилые кварталы из сырого бетона, пыльные улицы, всепроникающее чувство, что он где-то чужой, на другой стороне. Он знал, что это глупо – американцу не грозила бы никакая опасность, – но он чувствовал себя уязвимым и в то же время настороженным, как если бы шел ночью по темной улице. Здесь все было по-другому, так же произвольно и причудливо, как добрая воля полицейского. Он чувствовал себя ребенком. Возможно, чехи тоже так думали, их насторожила и раздражила непредсказуемая власть. Даже в лучах весеннего солнца она казалась ему страной теней. Они были в Праге, прежде чем поняли, что вошли в нее. В Америке горизонты создавали ощущение прибытия, но здесь было просто больше домов, затем уличных указателей, красных с белыми буквами, и трамвайных рельсов, все становилось плотнее по мере продвижения к центру. Они спустились с длинного холма, пробежав вдоль стены парка, и обнаружили, что объезжают советский танк времен Второй мировой войны у подножия, прежде чем дорога устремилась к реке. Именно здесь, наконец, открылся вид на город: замок Кафки высоко на холме слева от них, желтые здания с черепичными крышами, изящные мосты, небо, пронизанное повсюду шпилями.
  
  Они ехали по мощеным улицам Малой Страны, и Ник мог видеть, что под пылью и строительными лесами город был прекрасен. Не было цвета – ни рекламы, ни ярких витрин магазинов, ни даже обычного разнообразия автомобилей на улице – поэтому сами здания стали более яркими. Их фасады в стиле барокко из светло-горчичного, зеленого и терракотового цветов украшали город. Архитектура, казалось, складывалась слоями, один период за другим, пока ничем не примечательные холмы вдоль реки не превратились в удивительный город, одно из тех мест, где Европа достигает своей отметки прилива, богатый и сложный. Моцарт представил здесь оперы. В дневном свете город казался картиной, полной мазков, перспектив и прекрасных форм. Он тоже разваливался на части. Вблизи было видно, что некоторые из замечательных домов прогибались, лимонная штукатурка покрылась трещинами. Строительные леса, которые он увидел, казались попыткой дотянуться до дамбы, чтобы укрепить годы забвения. Здания, за которыми никто не ухаживал, медленно умирали. Как русские, должно быть, ненавидят это, подумал Ник. Весь город был прекрасным упреком. Дары веков пропадали в системе, которая не могла даже производить салат.
  
  Они пересекли Влтаву, мимо императорского национального театра и по улицам Нового города девятнадцатого века до отеля на Вацлавской площади. К удивлению Ника, там были швейцар и старик, чтобы помочь с багажом, класс обслуживания, которого, как он думал, не существует. Комната была тяжелой и богато украшенной, темно-красной, на которой не было видно грязи, шкафы вместо шкафов. Старый портье задержался, делая вид, что поправляет шторы, явно ожидая чаевых. Их окна выходили на улицу, и Ник мог слышать трамвайные звонки снаружи.
  
  “Достаточно ли я дал ему?” Сказал Ник после того, как мужчина ушел. “Он выглядел разочарованным”.
  
  “Он надеялся на доллары. Технически, они не должны ничего получать, так что не беспокойся об этом.” Молли начала ходить по комнате, рассматривая это. “Ну, вот мы и пришли. Боже, я мертв. Не так ли? Все это вождение ”.
  
  Ник покачал головой. “И что теперь? Еще рано. Должны ли мы назвать моего—”
  
  Она приложила палец к его губам, затем подняла его и указала на комнату.
  
  “Ты шутишь”, - сказал он.
  
  “Я так не думаю. Алькрон был популярен среди журналистов. Они все останавливались здесь в прошлом году. Поэтому мы должны предположить—”
  
  Ник уставился на нее, не зная, смеяться ему или пугаться.
  
  “И телефон тоже?”
  
  “Это уж точно. Как насчет того, чтобы подышать свежим воздухом? ” сказала она, подходя к окну. Звуки уличного движения плыли в весеннем воздухе. Когда он подошел, она наклонилась ближе к нему. “Я позвоню”, - сказала она ему на ухо. “Просто будь осторожен. Никаких имен. Ты привыкнешь к этому.” Он почувствовал ее дыхание, теплое и ровное, на щеке, и это поразило его, как будто она только что прошептала эротический секрет. Он отстранился. “Что?” - спросила она.
  
  Он покачал головой, чтобы избавиться от ощущения ее присутствия. “Ничего”.
  
  Она подошла к своей сумочке и достала маленькую записную книжку с адресами, затем направилась к телефону. Стук в дверь удивил их обоих, как будто кто-то наблюдал за ними. Но это была всего лишь проблема с машиной, несколько минут времени пана Уоррена, если бы он спустился к столу. Ник последовал за стариком, безумно чувствуя, что его уводят.
  
  Сложность оказалась в дополнительной плате за гараж – он не мог припарковаться на улице. Ник испытал такое облегчение, что забыл о раздражении. “Прошу прощения за все эти хлопоты”, - сказал портье, и Ник нашел английский очаровательным. Он расплатился и оглядел вестибюль, представляя, что всего несколько месяцев назад он кишел репортерами. Сейчас там было почти пусто, пожилая пара пила чай, а мужчина прятался за газетой, настолько очевидный, что Ник подумал, что он на самом деле не может быть полицейским. Снаружи на улице собирались несколько студентов, которые полмарша направлялись к университету. Его все это не волновало.
  
  Она прощалась по телефону, когда он открыл дверь, и он постоял там мгновение, ожидая и опасаясь.
  
  “Ужин?” сказал он наконец.
  
  Она покачала головой. “Как-нибудь в другой раз. Они заняты сегодня вечером ”.
  
  Ник посмотрел на нее с недоверием, тон ее голоса, общительный и приятный, делал момент нереальным.
  
  “Занят?” сказал он тупо.
  
  “Мм. Концерт”, - спокойно сказала она, глядя прямо на него. “В "Валленштейне". Мы могли бы подумать об этом, на самом деле. Это красиво. Что насчет этого? Ты слишком устал?”
  
  “Что такое Валленштейн?” Они собирались увидеть его.
  
  “Дворец в Малой Стране. Они дают концерты во дворе. Это мило. Что ты на это скажешь?”
  
  “Мы можем прийти так поздно?”
  
  Она указала на телефон. “Попробуй у консьержа”. Она повысила голос, дразня микрофон. “У тебя есть доллары. За доллары ты можешь получить все, что захочешь”.
  
  
  Глава 7
  
  
  СТУДЕНТЫ зажигали свечи в центре Вацлава, когда выходили из отеля. Толпа была небольшой, как на старых митингах, но полиция была начеку, патрулировала длинную улицу и делала вид, что не обращает внимания на студентов. Никто не хотел неприятностей. По свечам Ник предположил, что это была поминальная служба, но таблички, которые они держали на чешском, могли означать что угодно.
  
  “Интересно, что там написано”, - лениво произнес он, глядя на притихшую группу. Позади них улица поднималась вверх, чтобы встретиться с гигантскими колоннами Национального музея, все еще покрытыми шрамами от прошлогоднего обстрела.
  
  “Будь с нами. Мы с тобой”, - сказала она.
  
  “Ты умеешь читать по-чешски?”
  
  “Нет. Это был лозунг. Раньше ты видел это повсюду. Это их способ сообщить полиции, что они все на одной стороне ”.
  
  Ник задавался вопросом, чего они ожидали от полиции – бросить оружие и уйти с работы? Но все это, от непонятных знаков до печальной, разделенной лояльности, было чьей-то другой проблемой.
  
  Они спустились к Народной улице, мимо киосков с парками, затем направились по узким улочкам Старого города к реке. Это был туристический маршрут, полный чудес и средневековых башен, но Ник поймал себя на том, что спешит, не обращая на это внимания. Карлов мост с его богато украшенными статуями был полон пар, смотрящих вниз на воду, обнимающих друг друга, у всех девушек были обесцвеченные светлые волосы, которые, казалось, свисали прямо из-за плохих химикатов. На другой стороне Малой Страны были толстые аркады и булыжники, освещенные тусклыми уличными фонарями и отблесками проезжающих трамваев.
  
  "Валленштейн" находился недалеко от реки, и когда они добрались туда, на Летенской улице уже собралась толпа, ожидающая возможности попасть внутрь. Большинство из них были в пальто от весеннего холода, и Ник увидел, что они принарядились: мужчины в галстуках, женщины в матерчатых шляпах. Никто не был молодым. Уличная дверь вела через каменную стену медового цвета прямо в официальные сады. В одном конце центрального двора перед высокими арками портика сидели музыканты, настраивая инструменты. На усыпанной галькой площадке были расставлены складные стулья, и люди забирали их, первыми приходили, первыми обслуживались, затем стояли, оглядываясь в поисках своих друзей, махали руками и болтали, как они, должно быть, делали, когда дворец только строился. За стенами, вдали от танков и очередей за морковью, в Праге все еще были свои вечера.
  
  Ник нашел стулья в глубине зала, чтобы он мог смотреть на толпу, и стоял, наблюдая, как люди входят друг за другом. Как бы он выглядел? Возможно ли, что он не узнал бы его? Сколько ему сейчас было бы лет? Ему за шестьдесят, как и большинству зрителей. Серый? Белый?
  
  “Не дергайся. Это слишком очевидно”, - сказала Молли. “Может быть, нам лучше присесть”.
  
  “Никто другой не такой”.
  
  Это было правдой. Люди стояли и разговаривали, их голоса возвышались над скрипками и виолончелями, которые растягивались в такт. Все ли они знали друг друга? Несколько человек рядом с ними откровенно уставились на их западную одежду. Почему в таком людном месте? Зачем встречаться перед аудиторией? Теперь свет был погашен, люди, наконец, заняли свои места.
  
  “Что мы должны делать, сохранять места?” Сказал Ник.
  
  “Он просто сказал, что придет на концерт. Не волнуйся. Он найдет нас”.
  
  Пара села рядом с ними, и мужчина кивнул Нику, но это было просто приветствие посетителя концерта, вежливое и рассеянное. Заиграла музыка, серия дивертисментов Моцарта, такая же официальная и воздушная, как сады. Теперь был освещен только портик, и Ник оглядел тусклый двор, разглядывая профили и очертания голов, ожидая, что кто-нибудь обернется в темноте. Как бы его отец нашел их? Это был Ник, который изменился бы, уже не мальчик. Ему пришло в голову – новая мысль, – что его отец узнал бы его только потому, что он сидел с Молли.
  
  В антракте, пока люди курили и пили пиво, он стоял возле ярко освещенной сцены, его невозможно было не заметить, но никто не подошел, и лишь несколько человек вообще посмотрели в его сторону, бросив взгляд на его обувь. Молли ничего не сказала, но по тому, как она прикусила нижнюю губу, он мог сказать, что она волновалась, что это уже должно было произойти. Беглый чешский, с гортанным произношением, окружал их, заставляя его чувствовать себя изолированным, даже не имея возможности подслушивать.
  
  Когда они снова сели, он знал, что его отец не придет. Что-то случилось, или, может быть, он отказался, не в силах пройти через это в конце концов. Ник уставился на стены в стиле барокко, не слыша музыки, и понял, что испытывает своего рода облегчение. Во многих отношениях было лучше оставить все как есть. Его тело начало немного обвисать, опускаясь на землю. Прошлому не суждено было вернуться. За исключением того, что это было снова, уход. В красивом дворике, слушая сейчас Брамса, он снова был у задней двери, оставленный.
  
  “Я сейчас вернусь”, - прошептал он Молли, и когда она выглядела встревоженной, он улыбнулся и сказал: “Ванная”, и соскользнул со своего места, пригнувшись, когда он скользнул дальше в темный сад, стараясь не хрустеть галькой.
  
  Длинная галерея вела обратно к декоративному бассейну, и он остановился, чтобы выкурить сигарету возле одной из колонн, подальше от толпы. Телефоны прослушивались. Возможно, ему пришлось изменить планы в последнюю минуту, чтобы сохранить тайну. Кто знал, на что была похожа его жизнь сейчас? Может быть, он бездельничал бы на Летенской улице, когда они вышли, случайная встреча. А может и нет.
  
  Ник пошел в ванную. Черт бы его побрал, в любом случае. Он не собирался делать это дважды. Молли сказала, что он жил здесь; она говорила с ним. Какая разница, если Ник позвонит? Какая разница, кто слушал? Он все еще принимал меры предосторожности, и в Америке никто даже не помнил его имени. Старая политика, всеми забытая, устаревшая, как подол. Но его сын был здесь. Как он мог не хотеть его видеть?
  
  Ник вышел в мягкий свет зала игровых автоматов и остановился. Мужчина на другом конце провода шел осторожно, как будто он забыл свою трость в спешке, чтобы добраться до ванной. Нет, не настолько старый. Волны исчезли, превратившись в пучок волос на голове, и его тело тоже похудело, так что костюм висел свободно, рукава были слишком широки для его запястий. Он продолжал приближаться. Ник не мог пошевелиться. Не было лет, чтобы наблюдать за изменениями, только эта минута. Ужасное зеркало. Он смотрел на себя старым. Вот каким он был бы, костлявым, почти лысым, со слегка опущенными плечами. И лицо. Теперь это выходило на свет, так же неизбежно, как призрак. Бледнее, чем раньше, кожа все еще туго натянута на скулах, затем немного обвисла, притяжение. Его собственное лицо. Но глаза. Блеск жидкости, наполненной до краев, отражающей весь свет, такой насыщенный, что Ник подумал, что он может утонуть в них.
  
  “Нику”.
  
  Голос, казалось, дрожью пробежал по его затылку, притягивая его ближе. Голоса не изменились. Тот же звук, обволакивающий его, его самое раннее воспоминание.
  
  “Нику. Боже мой.”
  
  И теперь глаза действительно наполнились влагой в уголках, когда он поднял руки, положив их на руки Ника. Ник подумал о том дне, когда они покинули Вашингтон, когда его сердце буквально болело в груди, что-то вроде тренировочной смерти. Он почувствовал это сейчас. Сделай вдох. Он задавался вопросом, на что это будет похоже, этот момент, и теперь он увидел, что это было похоже на падение. В животе у него было легко; земля ушла из-под ног. Но его отец взял его на руки. Он чувствовал свою щеку, голову, склонившуюся к его плечу, руки, обвивающие его спину, держащиеся за него изо всех сил.
  
  
  Они сидели у декоративного бассейна в темноте, его отец сжимал руку Ника, удерживая воздушный шарик, который угрожал улететь. Без света аркады был слышен только его голос, так что Ник снова погрузился в него, не отвлекаясь на то, чтобы увидеть его.
  
  “Такой высокий”, - сказал его отец дрожащим голосом, “такой высокий”. А затем, похлопав его по ноге, он просто сказал: “Ты пришел”.
  
  “Я получил твое сообщение”.
  
  “Так ты знал. Я хотел, чтобы ты был уверен, что это я. Я подумал, может быть, поэтому ты не ответил раньше. Ты не мог быть уверен.”
  
  “Ответить?” - Сказал Ник, снова чувствуя головокружение.
  
  “Мои письма”. Его отец сделал паузу. “Я понимаю. Ты так и не получил их ”.
  
  “Ты написал мне?”
  
  “Конечно. В самом начале. Я должен был знать, что они остановят их, ” сказал он, его голос внезапно стал старше. “Но я подумал – неважно. Ты здесь. Посмотри на себя.” Снова прикасаясь к нему.
  
  Ник задавался вопросом, может ли он видеть в темноте; может быть, просто его формы было достаточно.
  
  “Кто их остановил?” Сказал Ник. “Мать—”
  
  “Нет, нет. Друзья мои.” Нотка сарказма. “Как поживает твоя мать?”
  
  Сам вопрос казался абсурдным, как будто все, что с ними произошло, можно было свести к вежливому вопросу.
  
  “Она в порядке”, - растерянно сказал Ник. “Она замужем”.
  
  “Да. Посвящается Ларри. Ты взял его имя.”
  
  Ник взглянул на него, пытаясь прочитать выражение его лица в слабом свете. “Я думаю, она думала, что так будет проще. Ты был – знаменит.”
  
  “Знаменитый”, - сказал он, почти ухватившись за это слово. Затем он отодвинулся, снова заговорив. “Но тебе не обязательно было им быть. ДА. Полагаю, я должен быть благодарен ему. Он был тебе хорошим отцом?”
  
  “Да”.
  
  Он кивнул, затем отвел взгляд, погрузившись в свои мысли. “Она счастлива?” - сказал он, но когда Ник не ответил, он взял себя в руки и вздохнул. “Ну, что за вопрос. Как мы будем разговаривать? Здесь так много— ” Он положил руку на колено Ника. “Ты пришел. Ты не знаешь, что это значит. Я подумала, что, если он больше никогда не захочет меня видеть?”
  
  “Нет”, - сказал Ник.
  
  “Но я должен был попытаться. Это был шанс ”.
  
  “Почему сейчас?”
  
  “И не раньше?” Он встал, глядя в сторону музыки. “Я не уверен. Полагаю, я думал, что тебе будет лучше. Может быть, я боялся, что ты не ответишь, как в случае с письмами. Но потом, когда я услышал, что ты работаешь с Уайзманом – о да, ” сказал он, отвечая на выражение Ника. “Я не отстаю. У меня есть твоя выпускная фотография.”
  
  “Что?”
  
  Его отец улыбнулся. “Так много информации из Америки. Они все еще работают над этим сверхурочно, друзья мои. Как наркоманы. Я подумал, почему бы не немного для меня? Разве они не должны мне так много? Конечно, газеты, которые я мог видеть сам в институте. Но остальное— ” Он сделал паузу. “Я не хотел пропустить все в твоей жизни”.
  
  “Подожди минутку”. Внезапный гнев. “Ты поручил людям шпионить за мной?”
  
  Его отец покачал головой. “Нет, нет, ничего подобного. То, что любой мог бы знать. Публичный отчет”. Он остановился. “Ну, однажды. В самом начале. Я был в таком отчаянии – я не мог этого вынести. Итак, я спросил кое-кого в институте. Знаешь, это так просто. Чтобы устроить это. Он принес мне фотографии. Хоккей в Центральном парке. Ты был еще мальчиком. Тогда я увидел, насколько безумным это было. Как я мог так поступить с тобой? Это была моя вина, все это. Я должен был отпустить. Поэтому я заставил их остановиться ”. Он повернулся к нему. “Это было всего один раз”.
  
  Ник уставился на него, не зная, что сказать. За все эти годы он ни разу не представлял, что чувствовал его отец. Теперь он увидел, как в научном эксперименте, что если вы просто сделаете несколько шагов в сторону, угол обзора мира будет другим.
  
  “Что еще?” - спросил он с любопытством.
  
  Его отец пожал плечами. “Это было не так уж много, Ник. Фотография. Несколько вырезок. Я не мог смотреть, как ты растешь. Помнишь отметки о росте?”
  
  Ник кивнул. Зарубки на боковой стороне двери каюты, измеряющие его каждые шесть месяцев.
  
  “Так оно и было. Только отметины. Чтобы я знал, как у тебя дела ”.
  
  Его отец на минуту замолчал, и Ник мог слышать музыку, нарастающую на заднем плане, почти закончившуюся.
  
  “Итак, колледж, затем армия и—” Его отец остановился, перевел дыхание. “Я все время думал, что он даже не знает меня больше. Оставь это – с этим покончено. Но потом ты поехал в Лондон, чтобы работать с Уайзманом. Антиамериканская деятельность. И я подумал, что для него тоже еще не все кончено. Пришло время”.
  
  “За что?” Сказал Ник, вставая. “Почему сейчас?”
  
  Его отец растерянно огляделся, как будто вопрос прозвучал слишком рано, затем повернулся к нему лицом.
  
  “Потому что я умираю, Ник”, - сказал он, его голос был почти шепотом.
  
  Ник уставился на него, видя теперь, что то, что он принял за возраст, на самом деле было болезнью.
  
  “Нет, не смотри так”, - быстро сказал его отец, обеспокоенный. “Все в порядке. Я говорю это не для того, чтобы тебя расстроить. Это просто – факт ”. Он сделал паузу. “Так и должно быть сейчас”. Он отвел взгляд от пристального взгляда Ника. “Пожалуйста, не надо. Я знаю, что я для тебя чужой. Я не просил тебя приходить, чтобы...
  
  “Тогда почему ты это сделал?” Спросил Ник с неожиданной горечью, его голос дрожал. “Чтобы попрощаться?”
  
  “Нет. Я хотел увидеть тебя, это правда. Эгоистичный. Но есть кое-что еще.” Он потянулся, положив руки на плечи Ника. “Я хочу положить конец тому времени. Для нас обоих. Мне нужна твоя помощь ”.
  
  “Но—”
  
  “Разве ты не видишь? Ты единственный, кому я могу доверять ”.
  
  Ник изумленно посмотрел на него. В отдалении раздались аплодисменты. “Чтобы сделать что?”
  
  Его отец поднял глаза на звук хлопков, свет начал зажигаться, и похлопал Ника по руке. “Не здесь. Мы поговорим. Это долгая история. Мы не можем начать это здесь ”. Затем он снова взял его за руки. “Завтра”.
  
  Но огни, казалось, приносили с собой какую-то срочность. У него никогда не будет времени перевести дыхание, разобраться в звуках, которые были беспорядком в его голове. Он наблюдал, как я расту. Он умирает. Что-то его беспокоит. Было ли что-нибудь из этого реальным? Он почему-то чувствовал, что его отец может подняться и уплыть, как аплодисменты.
  
  “Ник!” Он услышал ее голос с другого конца зала, неуверенный, явно ищущий его, и схватил отца за плечо.
  
  “Одна вещь”, - сказал он. “Я должен знать”.
  
  Его отец посмотрел на него, удивленный силой его хватки. “Что?”
  
  “Скажи мне правду. Правда. Только для меня. В ту ночь, когда ты ушел – ты ходил в "Мэйфлауэр”?"
  
  Его отец пристально посмотрел, оценивая, затем опустил глаза, почти с улыбкой. “Значит, ты тоже так думаешь. Я думал, что я был единственным ”. Он снова посмотрел вверх. “Нет, я туда не ходил. Ее убил кто-то другой ”.
  
  Вот так все и было, вот так просто. Ник почувствовал себя опустошенным, когда все ушло, облегчение от ноющей конечности наконец исчезло.
  
  “Но вы действительно думаете, что ее убили?”
  
  “О, да”.
  
  “Ник”. Снова Молли, теперь ближе.
  
  “Кто—”
  
  “Видишь ли, это все одно и то же преступление”, - сказал его отец, наклоняясь к нему с видом заговорщика. “Что с ней случилось. Что случилось со мной. Вот почему мне нужна твоя помощь. Я хочу знать. Пока у меня еще есть время.”
  
  Прежде чем Ник смог ответить, Молли была с ними. Его отец бросил на него быстрый взгляд, означающий окончание разговора. Но почему она не должна знать? Секретность стала рефлексом. Ник посмотрел на нее, ожидая, услышала ли она, но слова, такие громкие для него, очевидно, не дошли.
  
  “Вот ты где”, - сказала она. Затем, обращаясь к своему отцу: “Еще раз привет”.
  
  Его отец взял ее за руку. “Спасибо тебе. За то, что привел его. Я в большом долгу перед тобой ”.
  
  “Я рада, что кто-то это делает”, - весело сказала она, отказываясь быть серьезной. “Тебя навестили?”
  
  “Наблюдение”, - сказал его отец. Он оглянулся на людей, направлявшихся к двери в сад. “Завтра мы тебя навестим”.
  
  “Ты уходишь?” Сказал Ник.
  
  “Так лучше”.
  
  “Но мы только что– я вернусь с тобой”.
  
  “Нет, нет. Завтра. Страна.” Он улыбнулся удивлению Ника. “Выходные здесь священны. Остаться дома было бы замечено. Мы выходим из нашей квартиры каждую субботу в восемь. Как по маслу. Поэтому мы должны следить за ходом времени ”.
  
  “Ты уходишь?” - Недоверчиво сказал Ник.
  
  “И ты. Покиньте отель пораньше, прихватив с собой фотоаппарат. В Праге есть на что посмотреть. Я могу забрать тебя на трамвайной остановке—”
  
  “У нас есть машина”.
  
  Его отец улыбнулся. “Богатые американцы. Я забыл. Еще лучше. Две машины. Ты знаешь резервуар на дне Холечховы?” Это Молли, которая кивнула. “Восемь-десять. Это вполне безопасно. Они никогда не последуют за нами туда ”.
  
  Его голос, становившийся все слабее, закончился легким кашлем. Затем кашель раздался снова, сильнее, пока он не был вынужден уступить ему, частично согнувшись пополам, чтобы отдышаться.
  
  Он достал из кармана носовой платок, чтобы прикрыть рот.
  
  Ник наклонился вперед, вглядываясь в него. “Что случилось?”
  
  Его отец пренебрежительно махнул рукой, все еще переводя дыхание. Затем он выдавил из себя улыбку. “Ничего. Переполненный эмоциями ”.
  
  Он небрежно бросил это, и в эту секунду Ник снова услышал своего отца, молодого, неспособного удержаться от иронического поворота. Но он выглядел измученным, его сотрясал кашель.
  
  “Это проходит”, - сказал он и порылся в кармане в поисках маленькой жестяной коробочки, из тех, что используются для пастилы. Когда он открыл его, таблетки казались огромными. “Советская медицина”, - криво усмехнулся он. “Не для слабых”.
  
  “В мужском туалете есть немного воды”, - сказал Ник, поворачиваясь, чтобы взять ее. К его удивлению, отец оперся на его руку и пошел с ним.
  
  “Минутку”, - сказал его отец Молли, пытаясь быть развязным, но его голос был хриплым, и Ник подумал, что это действительно был просто приступ кашля.
  
  В мужском туалете люди выстроились в очередь к писсуарам. Отец Ника подошел к умывальнику, не торопясь принимая таблетку. Он запил его водой и минуту стоял тихо, успокаиваясь. Несколько человек ушли.
  
  “Лучше?” Сказал Ник.
  
  Его отец кивнул. “О чем мы говорили раньше? Я думаю, лучше ничего не говорить”.
  
  “Для Молли, ты имеешь в виду. Почему?” Мужчина у писсуара взглянул в их сторону, удивленный английским, но Ник проигнорировал его.
  
  Его отец снова кивал, подавляя приступ нового кашля. “Пока нет. Даже она. Не раньше, чем я буду уверен. Я объясню.”
  
  “С тобой все в порядке?” Ник осторожно положил руку на спину отца, боясь, что более сильное похлопывание снова выведет его из себя.
  
  “Ты думаешь, это безумие, не так ли? Шепчутся по углам”, - сказал он, его голос теперь фактически был шепотом. “Ты к этому не привык”.
  
  Ник оглядел комнату. Верхние вентиляционные отверстия могут скрывать микрофоны, но почему? Кто бы стал утруждать себя прослушиванием мужского туалета во дворце Валленштейна? Ему впервые пришло в голову, что его отец, этот человек, которого он не знал, мог действительно быть параноиком, здравый смысл и скептицизм которого с годами превратились в слишком тонкую оболочку, чтобы не дать просочиться подозрениям.
  
  “Это всегда так?” Сказал Ник.
  
  “Нет. Иногда они действительно слушают”.
  
  Ник облегченно улыбнулся. Это была своего рода бесцеремонная шутка, которую его отец отпустил бы на 2-й улице, выпивая с его матерью перед тем, как они ушли. Эпизод, а не история, и она бы улыбалась, просто счастливая быть с ним. Теперь его отец тоже улыбнулся, довольный собой. Но когда он заговорил, его голос был серьезен. “Я делаю это не для себя”, - сказал он, глядя прямо на Ника. Затем еще один кашель, его лицо немного сморщилось от боли, и он повернулся к раковине так, что Нику пришлось посмотреть на него в зеркало.
  
  “Что с тобой не так?” Сказал Ник, встревоженный, расстроенный тем, что не знал, как реагировать.
  
  В зеркале его отец опустил голову, глаза скрылись из виду, и снова махнул рукой. “Все в порядке. Ты уходишь. Пожалуйста. Со мной все будет в порядке. Завтра. У танка.”
  
  Но Ник не отпускал. Он взял отца сзади за плечи, поворачивая его. “Не все в порядке. Ты болен”.
  
  Мужчина у писсуара застегнулся и теперь подошел, говоря что-то по-чешски. Его отец ответил быстро, звук чешского удивил Ника.
  
  “Он думает, что ты ко мне пристаешь”, - сказал его отец, все еще опустив голову, снова пытаясь пошутить. “Тебе лучше уйти”.
  
  “Скажи мне, что не так”. Ник все еще держал его за плечи, но когда его отец поднял лицо, Ник отпустил его, уязвленный выражением тревоги.
  
  “Это не имеет значения. Просто побочный эффект. Пожалуйста, ” тихо сказал его отец. “Я не хочу, чтобы ты видел меня таким”.
  
  Ник в замешательстве посмотрел вниз и увидел пятно. Его отец описался. Когда он снова поднял взгляд, глаза его отца были влажными от смущения. “Все в порядке”, - сказал Ник, обращаясь к ребенку.
  
  Но его отец покачал головой. “Нет. Теперь ты всегда будешь думать обо мне таким образом ”. Он поднял взгляд, в его глазах была какая-то странная мольба, несмотря на все шутки. “Я не могу загладить свою вину перед тобой. Я не ожидаю— ” Он замолчал, его голос был почти лихорадочным. “Но не это. А не какой-то незнакомец в мокрых штанах ”.
  
  Теперь это был Ник, который потянулся к нему, притянул его к себе в темном мужском туалете, держал его, шепча ему на ухо так, чтобы никто не мог услышать. “Ты не чужой”, - сказал он.
  
  
  “С ним все в порядке. Он хочет, чтобы мы ушли порознь, ” сказал он Молли на улице.
  
  “Он не выглядит в порядке”.
  
  “Я знаю. Он был болен ”.
  
  “Ты тоже выглядишь немного неуверенно”, - сказала она, изучая его.
  
  Он повел ее к последнему из толпы, выходящей через садовую дверь.
  
  “Я не могу этого вынести”, - сказала она. “Что он сказал? О чем вы говорили?”
  
  Он посмотрел на нее, неподготовленный. Почему бы не сказать ей?
  
  “Он не просто болен. Он думает, что умирает. Вот почему он хотел меня видеть, ” сказал Ник, удивленный тем, как легко это вышло. Это уже началось, удобные полуправды, заметание следов.
  
  “О”, - сказала она, опустошенная. Затем, запоздалая мысль: “Мне жаль. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Спроси меня позже. Прямо сейчас я не уверен ”.
  
  Улица представляла собой небольшой водоворот Татр и Скод, громкие моторы и неуклюжие фары освещали булыжную мостовую. На площади большая толпа, закутанная в пальто, ждала опоздавших трамваев. Инстинктивно Ник направился прочь, к мосту, где парочки все еще слонялись у статуй.
  
  “Что еще он сказал?” Сказала Молли. “Я имею в виду, почему он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что ты здесь? Что бы это изменило?”
  
  “Может быть, он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что он болен. Ты созываешь семью, это страна наводок. Я не знаю ”.
  
  Она покачала головой. “Есть кое-что еще”. Но когда он остановился и посмотрел на воду, она отпустила его, почувствовав его нежелание.
  
  “Так раньше выглядели города”, - сказал он. “Достаточно света, чтобы видеть, куда ты идешь”. Запоздалая мысль после прогулки, когда он осмотрел улицы без рекламы и освещенных магазинов, просто угловые светильники, такие как бра и ниши, которые были действительно темными.
  
  “Ник? Каково это было, увидеть его? Вы не возражаете, если я спрошу?”
  
  Он повернулся к ней. “Это было легко. Это был он.” Он оглянулся на туман, собирающийся на поверхности реки. Скоро все будет скрыто, несущественно. Он оглянулся через плечо, как будто мог в последний раз увидеть своего отца на улицах, ведущих в Градчаны, в доказательство того, что он действительно был там. “Все это время. Годами – годами –я думал, что он, я не знаю, на другой стороне Луны или что-то в этом роде. Но он был здесь. В квартире.
  
  “Все, что вам нужно сделать, это приехать и потратить несколько долларов. Все это время.”
  
  Она положила руку ему на плечо. “Он не всегда был здесь”.
  
  “Тогда в Москву”, - сказал он немного раздраженно. “В чем разница? Дело в том, что он был где-то. Я мог бы его увидеть. Они ставят штамп в паспорте. Вот и все. О чем я думал, что это было? Какой-то гребаный Чекпоинт Чарли? Я мог бы увидеть его, а не ждать, пока он заболеет. Так почему я этого не сделал?”
  
  Она на мгновение замолчала. “Ник, ты не тот, кто ушел”.
  
  Ник кивнул. “Я знаю”. Он полез в карман за сигаретами и протянул ей одну. “Он написал мне”.
  
  “Написал тебе?” Ее лицо было освещено отблеском спички.
  
  “В самом начале. Он говорит. В любом случае, я их так и не получил.” Он прикурил свою и выпустил длинную струю, снова глядя на воду. “Как будто я опоздал на поезд. И я не знаю почему.”
  
  Она взяла его за руку, отводя от перил. “Давай. Ты устал”, - сказала она знакомым голосом, как будто они уже были парой. “Возможно, это было не так просто, как ты думал”.
  
  Карлова въехала на Староместскую площадь, где бой часов разносился по почти пустынным улицам. Машин не было; город вернулся к своей средневековой жизни. Он мог слышать стук ее каблуков. Как и он, город был задумчивым и тихим, погружаясь в свое прошлое.
  
  Они были на одной из боковых улиц, которые вели к огням Вацлава, когда услышали свисток, настойчивый властный окрик и топот сапог, звуки дюжины фильмов о войне. Две фигуры мчались к ним, преследуемые группой людей в форме. Крики, неразличимые слова, лай гестаповца, а затем снова свист, летящий к ним, как указательный палец. Ник замер. Звук страха, всегда направленный на тебя, так что даже когда он был просто услышан, ты тоже чувствовал себя пойманным. Здесь, на чужой улице, у него была тревожная путаница дурного сна – он шел, чтобы забрать тебя. Ботинки застучали по тротуару.
  
  Прежде чем мужчины прошли половину улицы, он почувствовал рывок, Молли потянула его в темную тень дверного проема. Она обняла его за шею, притягивая к себе, и фигуры за его спиной потерялись, просто фоновый звук, проносящийся мимо, пока они притворялись любовниками. Никто не остановился. Он услышал топот сапог, новые крики, все его чувства ожили от выброса адреналина, вызванного свистом. Ее дыхание коснулось его лица, и внезапно он почувствовал ее запах – кожи, не духов – и почувствовал ее рядом с собой, прикосновение такое же громкое и удивительное, как свист. Он поцеловал ее почти рефлекторно, не думая об этом, и поцелуй тоже был удивительным, мгновенным и естественным, как ее запах, так что, когда он отстранился, чтобы посмотреть на нее, он казался озадаченным, не уверенным, как это произошло.
  
  “Я думала, ты никогда не спросишь”, - сказала она низким горловым голосом, как будто они все еще прятались от полиции.
  
  Он снова наклонился к ней, и на этот раз поцелуй был сексуальным. Ее рот открылся для него, и он почувствовал реакцию своего тела, еще один непроизвольный рефлекс. Он завел руки ей за спину, низко, и она позволила ему притянуть ее изгиб ближе, пока не оказалась прижатой к нему, теплой под одеждой. Она сделала вдох, глоток пловца, прежде чем его рот снова оказался на ней, прижимаясь теперь, поцелуй сам по себе был своего рода входом. Она поддалась этому, ее губы потерлись о его губы, затем отстранилась, положив руки ему на плечи.
  
  “Нет, не надо”, - сказала она шепотом, все еще переводя дыхание.
  
  “Я думал—”
  
  “Я тоже”. Она покачала головой, затем посмотрела на него. “Это другое”.
  
  Он ничего не сказал, молчание было открытым вопросом.
  
  “У тебя на уме совсем другие вещи”.
  
  “Не сейчас, я не хочу”.
  
  Она слегка улыбнулась, затем положила руку ему на щеку. “Да, ты знаешь. Никаких осложнений, помнишь?”
  
  “Это не должно быть сложно”, - сказал он, придвигаясь ближе, но она удержала его.
  
  “Тем не менее, так и будет. Я тоже не так прост, как ты думаешь.”
  
  Он уставился на нее, затем опустил руки.
  
  “Пошли”, - сказала она, выходя на улицу. “Полиция, должно быть, разгоняет демонстрацию. Мы не хотим, чтобы нас поймали на этом ”.
  
  “Извини”, - сказал он, смущенный тем, что услышал недовольство в своем голосе.
  
  Она обернулась. “Нет, не надо. Дело не в этом. Это просто неправильно. Не сейчас.”
  
  “Это что, перенос на другой раз?”
  
  “Наверное”. Она подняла глаза, закусив губу. “Но так никогда не бывает, не так ли?”
  
  Они шли, не касаясь друг друга, сохраняя дистанцию между собой, но когда они достигли длинной улицы Вацлава, оживленной огнями и патрулирующими солдатами, она снова взяла его за руку, возвращая их к их ролям. Студенты со свечами столпились возле установленной статуи, окруженные полицией, которая, казалось, выводила их одного за другим. Погоня в переулке, должно быть, началась таким образом, угрюмое сопротивление, которое сломило ряды, неожиданная потасовка. Теперь все происходило с ритуальной формальностью. Никаких проблем. Несколько студентов держали увеличенную фотографию на плакате.
  
  “Ян Палах”, - сказала она, кивая на фотографию. “Должно быть, это поминальная служба”. Он вопросительно посмотрел на нее, не желая говорить по-английски сейчас, когда вокруг были люди. Она уводила их от начала улицы, огибая толпу, чтобы проскочить незамеченными. “Он поджег себя в январе в знак протеста против вторжения”.
  
  Ник остановился, потрясенный. “Как у буддийских монахов”, - сказал он, увидев образ перед собой: бритая голова и шафрановые одежды в огне, черный бензиновый дым. Но это было в другом мире, тропическом и чужом, не в сказочной Европе, где люди слушали Моцарта в садах. “Господи”, - сказал он, в его голосе звучала смесь благоговения и презрения. “И это ничего не изменило”.
  
  Когда они добрались до отеля, на площади раздались крики, и они быстро нырнули внутрь, наконец оказавшись в безопасности в коконе из деревянных изделий в стиле модерн и выцветших стульев. Обычные читатели газет поредели, так что те немногие, кто все еще был там, сразу подняли глаза, насторожившись. Молли взяла его за руку, цепляющаяся невеста, и вот это было снова, неприятное ощущение от нее.
  
  “Пан Уоррен”, - сказал портье, вручая ему ключ. “У тебя был приятный вечер? Было не слишком холодно для концерта?”
  
  Ник взял ключ, чувствуя, что за ним наблюдают. Но, конечно, он договорился о билетах. Это была не более чем маслянистая гладкость консьержа, у которого слишком мало клиентов. “Нет. Музыка была замечательной ”.
  
  “Да, это хорошо, Валленштейн. Прошу прощения за беспокойство”, - сказал он, его глаза указывали на протест снаружи. “Это очень плохо. Может быть, выпьем в баре? Наше пиво Pilsner превосходно. Это не должно быть слишком долго ”. Он взглянул на часы, как будто демонстрация тоже заканчивалась. “Самое большее, полчаса. Со сном проблем не будет”. Он улыбался. Утомительное знакомство с протестами или какое-то более практичное соглашение с полицией? Дело продолжалось. Ян Палах стал поводом для ночного стаканчика.
  
  “Я так не думаю”, - сказал Ник. “Уже поздно. О, утром мне понадобится моя машина ”.
  
  “Твоя машина?”
  
  Его вопрос застал Ника врасплох. Он не ожидал, что ему придется объясняться. Но почему это не могло быть просто вежливым расследованием?
  
  “Мы хотели увидеть Карловы Вары”, - быстро сказала Молли, наклоняясь к нему. “Это не слишком далеко?”
  
  “Карловы Вары. Да, очень красивый. Далеко, но ты можешь это сделать.” Он нерешительно посмотрел на них, затем достал туристическую карту и пометил ее ручкой. “Для бензина”, - объяснил он. “Ты можешь заполнить это. В сельской местности иногда бывает трудно. Я сожалею ”, - сказал он, разводя руками, извиняясь за саму страну, которой не хватает топлива.
  
  Молли склонилась над картой. Ее тело все еще было близко к его телу, и когда она откинулась назад, она задела его, и он снова почувствовал это, жар на ее коже. Если бы он наклонился, то мог бы провести рукой по изгибу ее бедра. Вместо этого он увидел их в постели, ее фигура перевернулась на себя, подальше от него.
  
  “Ну, может быть, выпьем по стаканчику”, - сказал он, кивая портье и увлекая ее к бару.
  
  “Что все это значило?” сказал он, когда они шли.
  
  “Его брат, вероятно, владеет заправочной станцией”.
  
  “Нет, Карловы Вары”, - сказал он осторожно, стараясь говорить правильно. “Что бы это, черт возьми, ни было”.
  
  “Karlsbad. Это спа-центр. Я не мог думать ни о чем другом, прямо на месте ”.
  
  “Ты хорош в этом”.
  
  Она взглянула на него. “Все женщины такие”, - беспечно сказала она. “Ты учишься быстро соображать. Это просто часть игры ”.
  
  “Нравится говорить "нет", когда ты имеешь в виду ”да"?"
  
  “Как сказать "нет", когда ты имеешь в виду "нет". Ты действительно хочешь выпить?”
  
  “Нет, но если мы сейчас ляжем спать, то что-нибудь придумаем”.
  
  Она остановилась и, улыбаясь, коснулась его плеча. “Тогда попробуй сливовый бренди – ты сразу потеряешь сознание”.
  
  Бар был пуст, за исключением невысокого седовласого мужчины в конце, который курил одну за другой и потягивал пиво. Ник привык к украдкой бросаемым взглядам в Праге, но этот смотрел открыто, откровенно рассматривая Молли, оценивая зал бара. Они заказали Пилснер.
  
  “Я никогда не знаю, где я с тобой”, - сказал Ник, автоматически понижая голос, так что слова превратились в шепот в комнате.
  
  “Это то, что, как ты сказал, тебе понравилось”.
  
  “Я сделал?”
  
  “Ну, ты подразумевал это. У Брюсов.”
  
  “У Брюсов‘? В любом случае, когда это было? Год назад?”
  
  Она улыбнулась. “Как минимум”.
  
  “И у тебя было это платье”. Он сделал глоток пива, затем медленно поставил его обратно на подставку. “В ту ночь мы тоже не ложились спать. Тебе нужно было передать сообщение ”.
  
  “Да”.
  
  “Но теперь мы здесь. Конец сообщения ”. Он протянул руку и провел пальцем по ее руке, едва касаясь, но она убрала его.
  
  “Давай не будем начинать это, хорошо? Это был просто поцелуй ”.
  
  “Нет, это было не так”.
  
  “О, откуда ты знаешь?” - внезапно сказала она. “Тебе не приходило в голову, что у тебя был довольно эмоциональный день? Вы все– Я не знаю. Взволнован. Я хочу, чтобы это был я. Не такой. Когда мы вдвоем ”.
  
  Он удивленно посмотрел на нее. Ее настроение, казалось, появилось из ниоткуда, словно перемена на ветру. “Хорошо”, - тихо сказал он. Он отвел руку назад, но она остановила его, накрыв ее своей.
  
  “Послушай, ” сказала она, “ когда я начинала это, я не знала, что это будешь ты. Я имею в виду, кто ты такой.”
  
  “Кто я”, - повторил он, не следуя за ней.
  
  Но теперь она отступила, почти вскинув голову, чтобы разрядить обстановку. “Я хочу, чтобы это закончилось. Боже, я ненавижу быть здесь ”. Затем, услышав себя, она повернулась к своему пиву. “Все смотрят. Все не смотрят. Ты не можешь дышать. Политика”, - сказала она, почти выплевывая P.
  
  Ник ничего не сказал, ожидая, когда вернется спокойствие, мультяшный муж, затаившийся. “Как насчет него?” - спросил он наконец, пытаясь сменить тему. “Он не очень похож на политика”.
  
  “Он наблюдает за нами?” - спросила она, не поднимая глаз.
  
  “Ну, он следит за тобой”, - сказал Ник.
  
  Она повернулась, и мужчина удержал ее взгляд, изучая ее лицо, как будто он пытался узнать ее.
  
  “Ты прав”, - сказала она, возвращаясь к Нику. “Это не политика. Он даже не притворяется, что не смотрит. Мужчины. Я полагаю, что иногда это должно срабатывать, иначе они бы не продолжали это делать ”.
  
  “Ну, ты попробуй”.
  
  Она улыбнулась, шквал прошел. “Удачи”, - сказала она, глядя на пустой бар. Она встала. “Я поднимаюсь. Нет, все в порядке.” Она положила руку ему на плечо. “Допивай свое пиво. Я бы предпочел отключиться, хорошенько отмокнув.” Она остановилась, колеблясь. “Послушай, не обращай на меня внимания. Я просто нервничаю, я думаю. О завтрашнем дне.”
  
  “Почему?”
  
  Но она проигнорировала вопрос и наклонилась. “Не разговаривай с незнакомцами”, - игриво сказала она, снова взглянув на седовласого мужчину. “Никогда не знаешь”.
  
  Он повернулся на стуле, наблюдая, как она уходит.
  
  “Подраться, да?”
  
  Сначала Ник подумал, что это иностранная фраза, заказ в баре, но голос был безошибочно нью-йоркским, и он обернулся, чтобы увидеть улыбающегося ему седовласого мужчину. Ник пожал плечами, что означало всеобщее отсутствие ответа.
  
  “Лучше сдаться”, - сказал мужчина. “Что бы это ни было. Вот как это работает ”. Он встал со своего табурета, двигаясь неуверенно, и Нику пришло в голову, что мужчина был пьян, смутно желая контакта. Ник сделал еще глоток пива, стремясь поскорее закончить. “Ты американец”, - решительно сказал мужчина, занимая следующий стул. Ник вопросительно поднял брови. “Туфли”, - сказал мужчина, кивая на ноги Ника. Он протянул руку. “Марти Билак. Откуда ты?”
  
  “Нью-Йорк”, - сказал Ник, а затем, поскольку, казалось, требовался какой-то ответ, - “Ты?”
  
  “Я отсюда”.
  
  “Ты живешь здесь? Я не знал, что здесь есть американцы ”.
  
  “Несколько. Конечно, мы больше не американцы ”. Он сделал паузу. “За исключением того, что мы. Они думают, что мы такие ”. Он погружался в свое пиво. “Я пришел в пятьдесят третьем. Давным-давно.”
  
  “Ты пришел сюда?”
  
  Он слегка улыбнулся замешательству Ника. “Я коммунист”.
  
  Ник посмотрел на него более внимательно. Его глаза блестели, но слова были ровными, без воинственности.
  
  “Ты слишком молод. Ты бы об этом не знал. Тогда они арестовывали всех. Я не хотел попасть в тюрьму, поэтому я пришел сюда ”. Он сказал что-то по-чешски бармену, который принес ему еще пива.
  
  “Что ты сделал?”
  
  “Делай”, - сказал он, что-то вроде фырканья. “Я голосовал за Уоллеса. Тебе не нужно было ничего делать. Просто возьми карточку, понимаешь? В то лето, когда они убили Розенбергов, я подумал, что это все.” Он уставился на Ника. “Ты не понимаешь, о чем я говорю, не так ли? В любом случае, все это было очень давно.”
  
  “Тебе здесь нравится?”
  
  Мужчина пожал плечами. “То же, что и везде. Каково было жить там? Ты не мог отлить, чтобы кто-нибудь не сообщил об этом. Вот на что это было похоже там. Ты думаешь, я шучу? Мою жену уволили. Она шла на работу, за ней следили парни. Дело дошло до сути— ” Он замолчал, сделав еще глоток. “К черту все это. Ты слишком молод. Моя дочь, она не могла дождаться, чтобы увидеть это. В прошлом году, когда ты мог путешествовать, она поехала в Бронкс, в старое здание, и оно кишит Шварцами, и она говорит, неудивительно, что ты приехал. Она думала, что мы живем в трущобах. Но тогда все было не так. Это не поэтому ”.
  
  “Так ты никогда не возвращался?”
  
  “Зачем возвращаться? В прошлом году – ну, она ушла. У меня не было денег на всех нас. Может быть, когда-нибудь. В любом случае, все по-другому, не так ли? Я имею в виду, у них даже Гигантов больше нет. Что за Нью-Йорк без ”Джайентс"?"
  
  “Что ты здесь делаешь?” Сказал Ник, теперь заинтригованный.
  
  “Радио. Я слежу за трансляциями "Голоса Америки". Ну, я так и сделал. Но теперь я снова американец. Ты знаешь, после прошлого года. Даже старые красные. Но это изменится. Сейчас мы проходим через адаптацию. Вы должны ожидать этого ”.
  
  Обоснование верующего, по-прежнему. Ник подумал о картотеках в кабинете Уайзмана, обо всех фактах охоты на ведьм, которые каким-то образом упустили из виду Марти Билака в неуместном файле. Вот где некоторые из них оказались, сидя на барном стуле, выброшенные на берег, как мусор, выброшенный штормом.
  
  “Могу я спросить тебя кое о чем?” Импульсивно сказал Ник. “Почему ты? Во-первых?”
  
  “Что, стать красным?” Он снова посмотрел на свое пиво. “Ты думаешь, у нас есть рога? Позвольте мне сказать вам, мы этого не делали. Кто еще там был? Ты думаешь, кто-нибудь заботился о работающем человеке? Антисемиты играют в гольф. Вот что это было тогда. Антисемиты играют в гольф”. Он уставился на стакан, затем взял себя в руки. “Это говорит пиво”, - сказал он, пытаясь изобразить извиняющуюся улыбку, которая остановилась на полпути. “Если ты спросишь меня, ты знаешь, что я должен был бы сказать? Кто еще там был? Вот и все.” Он поднял стакан. “В любом случае, вот я говорю – это хорошо, знаете, по–английски - и у тебя есть симпатичная девушка, к которой можно пойти. Что ты вообще здесь делаешь?”
  
  “Просто осматриваю достопримечательности”, - непринужденно ответил Ник. Мужчина кивнул. “Не так много приходит сейчас. Если только у них нет семьи. У тебя здесь есть семья?”
  
  “Нет”. Он покачал головой. “Однако моя бабушка была полькой”, - сказал он, импровизируя. Молли была права. Ты мог бы научиться делать это быстро, это часть другой игры.
  
  “И это достаточно близко”, - сказал Билак, посмеиваясь про себя. “Ты должен быть американцем. Они единственные, кто думает, что это одно и то же ”. Он сделал паузу, затем посмотрел на Ника. “Позвольте спросить вас, не могли бы вы воспользоваться гидом? Я знаю этот город вдоль и поперек. Мне бы не помешало немного наличных ”. Его голос, дерзкий звук поля для игры в Поло, понизился на октаву, внезапно постарев. Ник уловил смущенную мольбу в его глазах, все еще блестящих от пива. “Доллары, если они у тебя есть. Моя сестра, она все еще посылает, но в эти дни–У меня есть время”.
  
  Ник посмотрел на него. Это не визитная карточка. “Я так не думаю. Мы здесь совсем ненадолго. Тем не менее, спасибо.”
  
  “Просто посмотри на замок и отправляйся в путь. Ладно. Не пропустите еврейское кладбище – это лучшее, что есть. Звучит безумно, но это так. Ну, подумай об этом.” Он потянулся за ручкой, написал номер на подставке и протянул ее Нику. “Если ты передумаешь, я могу показать тебе то, чего не видят туристы”. Ник услышал, как его голос начал заплетаться. “Специальный тур. Ты хочешь увидеть всех старых красных? Это может быть интересно”, - сказал он, его голос внезапно стал саркастичным.
  
  Ник встал, убирая подставку в карман. “Спокойной ночи”, - сказал он, почти пробормотав. Он бросил несколько крон на стойку, не потрудившись их сосчитать. “Удачи”.
  
  “Удачи”. Марти Билак подмигнул. “Нам здесь не нужна удача. У нас социализм”.
  
  Когда он добрался до комнаты, Молли все еще не спала, читая при свете одной из двух тусклых прикроватных ламп. Фланелевая ночная рубашка вернулась, и ее лицо блестело от холодного крема, почти комичный бронежилет. Тяжелые шторы, плотно задернутые горничной, все еще закрывали комнату, и он подошел, чтобы открыть их, жаждущий воздуха.
  
  “Что с тобой случилось?” - спросила она. “Я уже собирался сдаться”. Она закрыла книгу и выключила свет, оставив только слабый отблеск с его стороны кровати.
  
  “Ты ошибался насчет этого парня”, - сказал Ник, открывая окна. “Он американец. Он живет здесь. Это был твой английский ”. Он начал расстегивать рубашку, глядя вниз на уличные фонари.
  
  “Живет здесь? Ты ничего ему не сказал, не так ли?”
  
  “Нет. Почему?”
  
  “О, Ник”, - сказала она с притворным раздражением. “Как ты думаешь, кто ошивается в баре "Алкрон” и разговаривает с иностранцами?"
  
  Он остановился, его рука все еще была на кнопке. “Ты думаешь?” тихо сказал он.
  
  “Кто еще мог себе это позволить?” Когда он не ответил, она перевернулась. “Спокойной ночи”.
  
  Он продолжал смотреть в окно, не желая оборачиваться. Что, если она была права? На что это было похоже? Он видел, как Марти Билак составлял отчеты о разговорах туристов, делая еще один шаг для рабочего человека. У тебя здесь есть семья? Стало ли от этого легче? Может быть, выпрашивать доллары за тур было хуже, соблазнение даже без самоуважения от предательства.
  
  Протестующие ушли, как и предсказывал портье, оставив свои свечи. Теперь полиция убирала их, переворачивая фонари, пока пространство под "добрым королем" снова не опустело, превратившись в пятно тьмы. Он поджег себя. Сколько существует способов лишить тебя жизни? Потерянная семья, такая же невозвратная, как детство. Беспечный изгнанник, подслушивающий в барах. По крайней мере, Ян Палах сделал это только с самим собой. Но ты всегда берешь кого-нибудь с собой. Должно быть, были родители, оставшиеся с мученической смертью и пустым домом. И иногда кто-то делал это за тебя, выбрасывая тебя из окна, прежде чем у тебя был шанс удержаться.
  
  Молли пошевелилась в постели, и до него донесся звук, волнение в воздухе. Это укололо его, не давая ему плыть по течению, и когда он поднял руку, чтобы затянуться сигаретой, он внезапно увидел ее в окне в Берне, обратное изображение. Может быть, она почувствовала это тогда, то же беспокойство, что-то прямо здесь, а не какую-то уловку с призраками. Теперь была его очередь. Он думал о ней в Дюрнштайне, затем в баре, и он увидел, что они продолжали сталкиваться и двигаться дальше, как электроны. Что, если он совершил ту же ошибку, что и другие? Потерять все ради идеи. Он стоял неподвижно. Во дворе со своим отцом он почувствовал, что его жизнь вернулась к нему, но это был всего лишь кусочек прошлого, который вернулся. Это была боковая улица, которая была наполнена адреналином. Может быть, не было никакой идеи. Может быть, это было так же просто, как шуршание постельного белья, которое не оставляло вас в покое, беспокойство.
  
  Не более того. Так что, если вы не слышали, это пришло, а затем, как удача, в которой Марти Билак не нуждался, ускользнула навсегда.
  
  
  Глава 8
  
  
  ДЕНЬ НАЧАЛСЯ с восхода солнца, но к тому времени, как он допил кофе, над центральной Европой сгустились тучи, свинцовая тяжесть давила на город, окрашивая все в серый цвет. Они пересекли Влтаву по другому мосту, вниз по течению от Малой Страны.
  
  “Это правильный путь?” Сказал Ник. “Я этого не помню”.
  
  “Просто продолжай идти до конца. Площадь советских танков”.
  
  “Они это так называют?”
  
  “Мм. Назови советского танкиста”, - сказала она, точно выговаривая собственную шутку. “Конечно, в те дни они освобождали, а не вторгались”.
  
  “Откуда ты все это знаешь?”
  
  “Все что? Это просто туристические штучки. У меня было много времени, чтобы познакомиться с городом ”.
  
  “Ты собираешься увидеть его, своего друга?” Возможно, разрыв не был таким случайным, как она сказала.
  
  “Jiří?” Она смотрела в окно. “Нет, не в эту поездку. Одной встречи выпускников достаточно, ты так не думаешь?”
  
  Возле танка никого не было, и они один раз объехали круговое движение, затем припарковались на углу и достали карту, делая вид, что прокладывают маршрут. Названия мест, изобилующие согласными и ударениями, могли быть китайскими.
  
  “Будем надеяться, что он не будет ездить слишком быстро”, - сказал Ник. “Я никогда не смог бы проследить за этим”.
  
  Но его отец подумал обо всем. Когда "Шкода" поравнялась с ним, он вышел, чтобы сменить машину. При дневном свете он выглядел менее изможденным, больше похожим на самого себя, и Ник снова почувствовал толчок, как будто ожила фотография.
  
  Женщина на пассажирском сиденье была красивой, но полнолицей, и когда она вышла, чтобы пересесть на другую сторону, он увидел, что ее тело было толстым, округлым от времени и гравитации. К его удивлению, она была застенчивой и нервной, машинальным жестом девушки, желающей выглядеть наилучшим образом, зачесала выбившиеся волосы на место, и Ник понял, что она опасается встречи с ним. Она нерешительно улыбнулась, заглядывая ему в глаза.
  
  “Аничка, это мой сын”, - сказал его отец. “Ник, это моя жена Анна”. Так просто. Весь запутанный беспорядок свелся к простому введению. Она протянула руку.
  
  “Здравствуйте”, - сказала она, формальность из разговорника, но ее глаза были теплыми, изучая его лицо, прослеживая черты ее мужа. “Вы очень похожи”, - сказала она приятно.
  
  “Мисс Чисхолм, не могли бы вы пойти с Анной? Тогда никто не потеряется ”.
  
  “Молли”, - сказала она Анне, тоже пожимая ей руку.
  
  Анна положила руку на рукав отца Ника, фамильярно и нежно, и сказала что-то по-чешски. Затем она села в машину и начала объезжать танк, шумно переключая передачи.
  
  “Что она сказала?” - Спросил Ник.
  
  “Не буду слишком длинным. Я думал, что покажу тебе достопримечательности. Мы не хотим путешествовать в составе конвоя ”. Он направился к пассажирской двери.
  
  “Почему бы и нет? Люди следят за тобой?”
  
  “Нет”. Он улыбнулся. “Сила привычки, вот и все”.
  
  Ник завел машину. “Куда?”
  
  “Просто поезжай вокруг. Направляйся в замок.”
  
  “Могу я посмотреть, где ты живешь?”
  
  “Это просто здесь, наверху. Up Holečkova. Мы зайдем с другой стороны. Мы не хотим никого удивлять ”.
  
  Ник проехал вдоль реки, затем поднялся на крутой холм в Градчаны. Его отец ничего не сказал, взглянув в зеркало заднего вида.
  
  “Я полагаю, она моя мачеха”, - сказал Ник, а затем, когда его отец не ответил, “Как вы познакомились?”
  
  “В институте. В Москве. Она была архивариусом.”
  
  “Когда это было?”
  
  “Ну, когда? Пятнадцать, шестнадцать лет назад.” Ник считал в обратном направлении, Нет, не сразу. Приличный интервал.
  
  “Ты любишь ее?” - спросил он, удивленный собственной похотливостью. Но как еще он мог спросить об этом?
  
  Его отец посмотрел на него, затем снова на улицу. “Я женился на ней. У нас была хорошая жизнь. Я в долгу перед ней за это ”. Он махнул рукой, чтобы осмотреть город. “Иначе я бы никогда не выбрался из Москвы. Она гражданка Чехии.” Он сделал паузу. “Я любил твою мать. Это другое”.
  
  Ник посмотрел прямо перед собой на церковь с несколькими башнями и зелеными медными куполами. “Как долго ты здесь?”
  
  “Всего год. Видите ли, она ушла на пенсию, поэтому они позволили нам поселиться здесь. Что-то вроде золотых часов. Обычно ты должен оставаться на месте. Но я думаю, они знали, что я не в той форме, о которой стоит беспокоиться, так почему бы и нет?”
  
  “Что с тобой не так?” Тихо сказал Ник. “Это рак?”
  
  “Нет, сердце мое. У меня была одна операция, но, похоже, она не принесла никакой пользы. Это напомнило мне.” Он достал пластиковый флакон и открыл его. Таблетка, отличная от той, что была прошлой ночью. “Разжижает кровь”, - объяснил он. “Конечно, если ты порежешься, у тебя будет чертовски много времени, потому что это не даст свертываться. Исправь одно, и что-то другое исчезнет ”. Он проглотил таблетку без воды. “В любом случае, ” сказал он, уходя от темы, “ мы приехали в Прагу. Полагаю, мои золотые часы тоже.”
  
  “Это прекрасно”.
  
  “Гитлер тоже так думал. Он сделал это открытым городом. Вот почему это все еще прекрасно – никаких бомб. Представьте, что вы должны благодарить за это Гитлера ”.
  
  “На что похожа Москва?”
  
  “Это как Бруклин. Все там думают, что это что-то особенное, и вы не можете себе представить, почему ”.
  
  Ник улыбнулся. Тот же ритм.
  
  “Сначала я не мог привыкнуть к тишине”, - сказал его отец. “Здесь очень тихо для большого города. Вы никогда не услышите скорую помощь или пожарную машину. Я не знаю почему. Не так много движения. А потом зимой снег все скрывает. Иногда я открывал окно и просто слушал тишину. Это было как быть глухим. Ты думаешь, что хочешь тишины, а потом, когда ты ее получаешь— ” Он сделал паузу. “Но через некоторое время ты привыкаешь к этому. Как и все остальное ”. Он достал сигарету и опустил стекло. “Забавно, что в старые недобрые времена они отправляли машины ночью, чтобы никто не узнал. Но было так тихо, что все знали. Вы услышали бы шум машины на улице – вы не могли пропустить это – и вы бы знали, что это арест. Весь квартал. Может быть, они так и планировали. После этого ты больше не ложился спать. Ты бы просто лежал там, ожидая услышать следующую машину. Но это было раньше, когда был жив Сталин. Поверни здесь, у церкви. Мы обойдем вокруг Страхова ”.
  
  Ник ничего не сказал, представляя ночи, теперь просто анекдот. Люди говорили о стуке в дверь, но это было что-то другое, мотор автомобиля, работающий на холостом ходу на тихой улице. Никаких криков, никаких людей, которых вытаскивают, только слабый звук захлопывающейся дверцы машины, ужас глухого человека.
  
  “Тебя когда-нибудь арестовывали?”
  
  “Нет. Конечно, я был допрошен. На это ушли месяцы. Я все еще не знаю, где. Но после была квартира. На Арбате. Две комнаты – значит, дворец. И работа. Они дали мне медаль”.
  
  Ник услышал тон, намек на гордость, и был смущен. Он должен был поздравить его?
  
  “Что за работа?” - спросил он, снова не уверенный, как спросить. “Ты – работал на них?”
  
  “Ты имеешь в виду, как агент?” сказал его отец, почти забавляясь. “Нет. За кем бы я стал шпионить? Дипломаты, журналисты – о них уже позаботились. Больше никого не было. Только перебежчики. Мы держались особняком – может быть, нас держали сами по себе, я не знаю. Некоторое время я работал с Маклином по международным делам. Журнал, ” ответил он на невысказанный вопрос Ника. “Как твои иностранные дела. Я думаю с тем же уровнем точности. Хороший человек. Верующий, вы знаете. И все же. Но остальные— ” Он позволил фразе слететь с языка. “Не совсем те люди, с которыми ты хотел бы провести выходные. Кроме того, я пытался выучить русский, а не говорить по-английски. Я никогда не был силен в языках. Я все еще не могу говорить по-чешски, не совсем.”
  
  “Я думал, ты сможешь”.
  
  “Ты сделал? О, комитет. Нет, я никогда не мог. Я подхватил несколько слов от твоих бабушки и дедушки. Но они старались не разговаривать при мне. Они хотели, чтобы я был— ” Он сделал паузу, подбирая слова. “Всеамериканский мальчик”. Ник ничего не сказал, позволив мысли остаться там. “Я тоже был. У меня был бумажный маршрут. Я до сих пор складываю газету вот так, как будто собираюсь бросить ее на крыльцо. Шестьдесят подписчиков – много для того времени. То, что ты помнишь.”
  
  Ник услышал слабость в своем голосе и сопротивлялся ее притяжению. “Очень плохо с языком. Это бы пригодилось, ” беспечно сказал он, указывая на улицу.
  
  “Ну, Аничка обо всем этом позаботится. Это тоже немного похоже на глухоту, когда ты не можешь говорить на языке. Люди говорят с тобой, а ты просто смотришь. Тебе даже начинает нравиться это, когда ты ничего не слышишь. Когда я впервые попал в Москву, я проводил дни, ничего не слыша. Было тихо. Как на улицах”.
  
  Звук, подумал Ник, после того, как закрылась дверь.
  
  Они сделали круг и возвращались по Холечковой. “Притормози немного, если хочешь это увидеть. Где я живу. Третье здание там слева. Белый. Не слишком медленно, ” добавил его отец, автоматически ставя локоть на окно, чтобы прикрыть щеку.
  
  Это был многоэтажный жилой дом с простыми линиями в стиле арт-модерн на участке улицы, который, должно быть, был построен до войны, когда прямые углы и стекло все еще были стилем. Белый уже устал, но избежал трещин и водяных знаков новых зданий за рекой, построенных по дешевке. Он был расположен в стороне от улицы, к нему вела бетонная лестница, установленная на холме. В нем вообще не было ничего примечательного, за исключением того, что там жил его отец.
  
  “Нам повезло, что мы получили это”, - сказал его отец. “Виды замечательные. Не Старый город, но зато водопровод лучше. Две ванные комнаты.”
  
  Ник быстро взглянул на него, снова испытывая странное чувство растерянности. Он был в Праге с призраком, обсуждал недвижимость. Он заметил руку сбоку от лица.
  
  “Кто-то действительно следит за домом?”
  
  “Или мне это только кажется?” его отец криво усмехнулся. “Нет, чехи время от времени заглядывают. СТБ. Видите ли, для них я русский. Они хотят знать, что я здесь делаю ”.
  
  Ник воспринял это, играя с этим. Русский. Они снова миновали советский танк и направились через реку.
  
  “За что они дали тебе медаль?”
  
  “Услуги государству. У каждого из нас есть такой. В основном за то, что пошел туда. Как только они привели тебя, они не знают, что с тобой делать, поэтому они дают тебе медаль. Это дешево, и это дает вам что-то, за что можно держаться. Так что ты не удивляешься, почему ты больше ничего не делаешь. Они не доверяют иностранцам – они ничего не могут с этим поделать, это в крови. После журнала я получил работу в институте, так что, по крайней мере, они думали, что я не причиню никакого вреда. Некоторые из других – уроки английского, сделай сам”.
  
  “Что ты сделал?”
  
  “Политический аналитик. Американская политика. Конечно, к тому времени, когда мне доверили это сделать, я так долго отсутствовал в Вашингтоне, что знал об американской политике не больше, чем любой другой человек. У них есть привычка разрушать свою собственную цель. Но, возможно, это то, чего они хотели все это время. В любом случае, они никогда не слушали ничего из того, что я хотел сказать ”.
  
  Ник понял, что ответ, легкий и гладкий, был тем, что он хотел услышать, и впервые он задался вопросом, мог ли его отец лгать. Неужели он действительно сделал так мало? На мгновение ему показалось, что он снова на слушании. Такой правдоподобный и убедительный, и все это время— - Ник остановился. Был ли он теперь Уэллсом? Инквизитора обойти с фланга? Кого волновало, слушали они его или нет? И, в конце концов, это могло бы быть — что было хуже?– будь правдой, бойкий ответ, чтобы замаскировать маргинальную жизнь.
  
  “Кажется, это позор – для них, я имею в виду”, - сказал Ник.
  
  “Не воспользовался моей мудростью? Кто знает? Я ошибался насчет Кубы. Я никогда не думал, что мы зайдем так далеко ”.
  
  Ник сделал паузу. “Мы кто?”
  
  “Мы, американцы”, - тихо сказал его отец, явно пораженный вопросом.
  
  На это нечего было сказать, и Ник тихо поехал, огибая вершину Вацлава, чтобы следовать по улицам за университетом. Настроение в машине стало тревожным, как будто, что невероятно, им больше нечего было сказать.
  
  “Расскажи мне о своей матери”, - наконец сказал его отец. “Расскажи мне о Ливии”.
  
  “Она–впорядке. Занят. Много вечеринок. Ты знаешь.”
  
  “Да, она любила вечеринки”. Удар. “Она когда-нибудь говорит обо мне?”
  
  “Нет”.
  
  Слово, резкое и окончательное, повисло между ними, и в тот момент, когда Ник услышал его, он пожалел, что не солгал. Еще одна закрывающаяся дверь, на этот раз громче. Тишина, свинцовая, как небо, была сама по себе ответом, и ничто не могло ее нарушить, кроме шума машины. На углу Ник остановился и полез в задний карман за бумажником. Он достал фотографию и передал ее своему отцу, затем снова завел машину и поехал дальше, позволив ему посмотреть наедине.
  
  “Она подстриглась”, - тихо сказал его отец. “Раньше она носила его дольше”.
  
  Ник продолжал вести машину, не желая вмешиваться. Краем глаза он увидел, что его отец держит фотографию, поглощенный.
  
  “Я могу взять это?” - сказал он наконец с иностранной интонацией. Ник кивнул. “Она такая же”. Он положил фотографию в нагрудный карман своего пиджака. “Не говори Анне”, - сказал он, и Ник почувствовал, что его против воли втягивают в какое-то странное соучастие. Почему даже самый простой жест был запутанным?
  
  “Она не будет возражать?”
  
  “Так будет лучше”, - сказал его отец, не отвечая.
  
  “Иногда то, как она смотрит на меня, - сказал Ник, - мне кажется, я напоминаю ей тебя”. Небольшое предложение, чтобы смягчить "нет".
  
  Но его отец хотел двигаться дальше. “Нет. Только глаза.” Теперь он смотрел на Ника. “Такой высокий”.
  
  “Мы одного роста”.
  
  Его отец улыбнулся. “Ну, раньше ты был меньше. И теперь. Ты все еще грызешь ногти ”. Ник непроизвольно передвинул руки на руле, поворачивая его в пальцах. “Внутри всегда что-то происходит”.
  
  Ты был внутри, хотел крикнуть Ник. Вместо этого он спросил: “У тебя есть дети? Ты и Анна.”
  
  “Нет, есть только ты. Мы не так молоды ”. Он сделал паузу. “Знаешь, она нервничает из-за тебя”.
  
  “Почему?”
  
  Его отец пожал плечами. “Она думает, что ты все изменишь”. Он достал еще одну сигарету. “Но что тут можно изменить?”
  
  “Ты должен курить эти штуки? Своим сердцем?”
  
  “Нет, конечно, нет. Я не должен ничего делать. Никакого волнения. Если бы вы прислушались к ним, вы были бы настолько осторожны, что ушли бы, не заметив разницы ”.
  
  “Это плохо для тебя? Мое пребывание здесь?” Новая мысль.
  
  “Очень плохо”, - сказал он, мягко поддразнивая. “Это лучшая вещь в мире”.
  
  Дома – теперь меньше, с участками сада – поредели, и они могли видеть местность впереди.
  
  “Это правда?” Сказал Ник.
  
  “Да, продолжай. Я хочу тебе кое-что показать ”.
  
  “Ты собираешься сказать мне что?”
  
  “Это не тайна”, - сказал он, делая ее таковой. “Всему свое время”.
  
  Ник взглянул на него. У нас был план, все было спланировано. И что было в конце? Валленштейн, смена машин, страна. Шаг за шагом. Даже их разговор теперь казался ему своего рода испытанием, его отец вел его дальше в его жизнь, где ничего не было открыто. Секретность вошла в привычку. Теперь он видел, что его отец хотел каким-то образом быть уверенным в нем, и он неожиданно почувствовал себя уязвленным. Разве не было достаточно того, что он пришел?
  
  В лесу на деревьях все еще были цветы, не пышное цветение Вирджинии, а тонкая белая россыпь, богемское кружево.
  
  “Помни о кизиле”, - сказал его отец, тоже увидев их. “На 2-й улице? Интересно, он все еще там?”
  
  “Магнолия. Я не знаю. Район изменился”.
  
  “Но не деревья”, - сказал его отец, не слыша изменения в тоне Ника.
  
  “Я никогда не возвращался. Мы продали его. Сразу после.”
  
  “Ах. Что стало с Норой? Ты видишь ее?”
  
  “Просто рождественские открытки. Она все еще где-то там. Арлингтон, я думаю.”
  
  “Я всегда задавался вопросом, работала ли она на ФБР?” - непринужденно сказал его отец. “У старого Эдгара была настоящая привязанность к экономкам”.
  
  Эти слова, как спусковой крючок, взорвали что-то в Нике. Это было безумие, еще один спуск через кроличью нору. Даже Нора. Кого это волнует? Это не важно. Он чувствовал, как все рушится, пока между ними не осталось ничего, кроме пропасти всех лет. Почему они говорили об этом? Взгляд риэлтора из Холечковой. Две ванные комнаты. Москва в снегу. Сюрреалистично, все это. Они дали мне медаль. Поговори со мной.
  
  “Я любил этот дом”, - мечтательно сказал его отец.
  
  Он снова щелкнул. Всему свое время. Итак. Он почувствовал, что у него перехватывает дыхание, и схватился за руль, останавливая машину на обочине дороги, его нога на тормозе. Он услышал шум мотора, собственное дыхание, почувствовал, как отец в тревоге обернулся.
  
  “Почему ты это сделал?” - спросил он дрожащим голосом, глядя прямо перед собой, выдавливая из себя слова, дыхания не хватало для вопля. “Почему ты оставил меня?”
  
  Затем не было слышно вообще никаких звуков, даже воздуха.
  
  “Я не бросал тебя”, - наконец сказал его отец шепотом. “Я ушел сам”. Страдание, достаточно реальное, чтобы прикоснуться. Ник знал, что это правда, и знал, что если он потянется за этим, они упустят момент, отложат все в сторону в каком-нибудь уклончивом забвении.
  
  “Нет”, - сказал он, все еще глядя на колесо. “Я. Ты бросил меня. Почему ты это сделал?”
  
  Его отец ничего не сказал. Ник смотрел прямо перед собой, боясь посмотреть. Что могло быть на его лице, кроме потери?
  
  “Я хочу объяснить—” - слабо сказал его отец, затем остановился.
  
  “Зачем ты позвал меня сюда? Чего ты хочешь от меня?”
  
  При этих словах его отец зашевелился, взволнованный. “Если бы мы могли подождать”, - хрипло сказал он. “Подходящее время. Так что я могу объяснить.”
  
  “Сейчас”, - сердито сказал Ник, наконец поворачиваясь к нему. “Скажи мне сейчас. Чего ты хочешь?”
  
  Его отец встретился с ним взглядом, нервное трепетание исчезло, уступая. “Я хочу домой”.
  
  
  Ник сел за руль, слишком ошеломленный, чтобы делать что-то еще. “Пожалуйста, позволь мне объяснить по-своему”, - сказал его отец, а потом, когда он этого не сделал, Ник не знал, как надавить. Эта вспышка нервировала их обоих – теперь они боялись друг друга, – так что вождение казалось формой извинения. Не волнуйся, я больше так не сделаю. Безопаснее было сосредоточиться на дороге.
  
  “Ты знаешь, что это невозможно”, - сказал Ник. Но для него было невозможно приехать, и он сразу въехал. Двухполосная дорога, через проволоку.
  
  Его отец ничего не сказал, решив следовать собственному расписанию, и Ник вернулся на дорогу, к неровному асфальту и кружевным деревьям. Он действительно продумал логистику? Воображение Ника не могло этого вместить. Паспорта, пересечение границы и репортеры в конце, такие как мужчины в шляпах. Нет. Не это. Это была своего рода метафора, способ говорить, одна из загадок его отца.
  
  “Появляйся здесь”.
  
  Ник увидел знак. “Terezín?”
  
  “In German, Theresienstadt.”
  
  “Образцовый лагерь. Куда они забрали Красный Крест.”
  
  Его отец кивнул. Это верно. Образцовый лагерь. В музее, рядом с еврейским кладбищем в Праге, есть детские рисунки. Они– Ну, ты их увидишь “.
  
  Они припарковались возле старой крепости, стен города-замка.
  
  “Зачем мы это делаем?” Сказал Ник. “Я не хочу урок истории. Я хочу поговорить с тобой ”.
  
  “Это то, о чем мы говорим. Я хочу начать с самого начала. Так что ты поймешь.”
  
  Других машин не было, и когда появился охранник, ворча по-чешски, Ник подумал, что, должно быть, она закрыта, но его отец показал какую-то карточку в своем бумажнике, и охранник, выпрямившись, кивнул в знак приветствия и пропустил их.
  
  Воздух был совершенно спокоен, даже птицы не шелохнулись, и в нем слышался хруст их ботинок по грязи. Все здания были не просто пусты, но и заброшены, как в западном городе-призраке, в котором сработала шахта. Не было никаких попыток превратить его в парк-музей, никаких цветочных клумб или газонов, как будто сама земля сопротивлялась любым признакам новой жизни. Просто кладбищенская тишина. Здания, некоторые из них старые, архитектурные шедевры, были оставлены гнить, истощенные их собственной ужасной историей. Это был не тот концентрационный лагерь, который Ник видел на тысячах фотографий – железнодорожные пути к дымовым трубам, длинные бараки, кованое железо, скрученное в сообщения, – но ошибиться в тишине было невозможно. Они оставили свой страх позади, и он все еще висел в воздухе, такой же реальный, как кровь.
  
  “Люди думают, что здесь было не так уж плохо”, - сказал его отец, ведя их дальше вглубь территории. “Ты знаешь – оркестр, детские рисунки. Как в летнем лагере. Но здесь погибло шестьдесят тысяч. Остальных они отправили в Освенцим, в другие лагеря. Все погибли. Ты видишь койки.” Он указал на открытую дверь, за которой Ник мог видеть двухъярусные кровати, сложенные до потолка. “Девять на койке. Иногда больше. Ты можешь себе представить. Тиф. Дизентерия. Ну, ты не можешь себе представить. Никто не может. Люди думают так, потому что там не было печей – но их было более шестидесяти тысяч. Здесь, не отправлен. Им не нужны были газовые камеры. Они просто расстреляли их, одного за другим. Или виселица. Не очень эффективно, но, возможно, более удовлетворительно. Они могли наблюдать ”.
  
  Ник последовал за ним по пыльной улице, ничего не говоря. Это случилось в моей жизни, подумал он.
  
  “В конце там, через те ворота, где они их застрелили”.
  
  “Я не хочу это видеть”, - сказал Ник, страдающий клаустрофобией.
  
  “Есть только одна вещь”. Он остановился у дома в конце улицы. Рядом с ним был пустой бассейн с пучками старых листьев, застрявших в дождевых лужах на потрескавшемся бетоне. “Это был дом коменданта”.
  
  “У него был бассейн?”
  
  “Для его дочерей. Маленькие девочки. Заключенные проходили мимо по пути на стрельбище.” Он снова указал на открытое пространство за воротами. “Они застрелили их вон там”.
  
  Так близко. Резкий треск выстрелов. Ни разу. Весь день.
  
  “Они бы услышали”, - сказал Ник, представляя это.
  
  “Да. Пока они плавали. Когда я впервые увидел это – что это были за люди? Маленькие девочки плавают, и все время...
  
  “Может быть, там был забор”, - тупо сказал Ник. “Чтобы они не могли видеть”.
  
  “Нет. Никакого ограждения.”
  
  Тогда заключенные тоже увидят их, подумал Ник. Брызги. Последнее, что они увидят.
  
  “Зачем ты мне это показываешь?” - спросил он, отворачиваясь от бассейна.
  
  “Я хочу, чтобы ты понял, кем они были. Без этого ничто не будет иметь смысла ”.
  
  Ник посмотрел на него, чувствуя, к чему он клонит. “Ты не обязан передо мной оправдываться”.
  
  “Нет? Думаю, что да. Политика другого поколения – она никогда не бывает настоящей, не так ли? В чем был смысл? Через тридцать лет тебя спросят. Что было таким важным? Но это было важно ”.
  
  Ник подумал о Яне Палахе. Достаточно важный, чтобы зажечь спичку.
  
  “В Праге, - сказал его отец, - ты видишь все статуи. Гуситы. Католики. Что это было? Никто не помнит. Но в то время, если ты жил тогда.”
  
  Ник посмотрел вниз, водя ботинком по грязи, как видимой мыслью. “Ты не знал об этом. Не тогда.”
  
  “Бассейн, нет. Но мы знали, кем они были. Все, что тебе нужно было сделать, это выслушать ”.
  
  “И что?”
  
  “И никто их не останавливал. Никто. Америка прежде всего. Все это просто исчезнет. А может, это и к лучшему. Люди думали, что тогда, вы знаете. У нас были свои нацисты. Боже мой, Джим Кроу. Люди с простынями на головах. Это тоже больше не кажется реальным, не так ли? Отец Кофлин на радио, вот придурок.”
  
  Ник поднял взгляд, странно успокоенный фамильярностью презрения своего отца. Все еще антиклерикал. Но его отец сейчас участвовал в гонках.
  
  “И вы могли видеть, что делали нацисты. Австрия – просто так. Они не собирались останавливаться. Затем Чехословакия. Судеты, но мы знали, что это значит все. Почему бы просто не отдать его? Англичане, ” сказал он, махнув рукой. “И никто в Вашингтоне и пальцем не пошевелил. Не смог. Это была бы плохая политика. Никто не пытался их остановить ”.
  
  “Кроме коммунистов”, - тихо сказал Ник, следуя его логике. “Вот тогда ты и стал коммунистом”.
  
  “Да. После Мюнхена. Это было последней каплей. Странный, в некотором смысле. У меня не было никаких особых чувств к чехам. У твоих бабушки и дедушки была семья здесь – на самом деле, в Судетах, - но я никогда не чувствовал себя чехом. Я не чувствую себя чешкой сейчас. Я думаю, это была беспомощность, чувство, что ты должен был что-то сделать”. Он остановился, затем сумел пожать плечами. “Политика другого поколения. Как ты это объяснишь? Может быть, я был готов, а потом появился Мюнхен ”. Он взглянул на Ника. “Я был не единственным, ты знаешь. Многие люди присоединились в тридцатые. Тогда были веские причины. Ну, мы думали, что были.”
  
  Ник посмотрел на него. “Они не стали шпионами”, - сказал он. Он повернулся обратно к входным воротам. “Пойдем”.
  
  Его отец последовал за ним. За стенами, возле машины, он коснулся локтя Ника. “Давай немного прогуляемся”.
  
  Ник непроизвольно втянул локоть. “Не там”, - сказал он, но начал ходить. “Что заставило тебя приготовиться?”
  
  “Я был нетерпелив”. Ник уловил крошечную колючку и замедлил шаг до темпа своего отца. “Таймс”, - неопределенно ответил его отец. “Вы не можете себе представить, на что были похожи те времена. Ты помнишь, где жила бабушка?”
  
  Они навещали его несколько раз, когда Ник был ребенком. Угольные шахты, кучи шлака и дома компании по изготовлению печенья. Большая угольная печь на кухне в подвале, где, казалось, жила его бабушка, поддерживала тепло. Фотография Рузвельта на стене. Тайная вечеря, накрытая листьями с вербного воскресенья. Наверху, в гостиной с салфетками, куда священник заходил раз в год, и там никто не сидел.
  
  “В те дни люди буквально голодали. У меня были друзья, дети, которые работали в the breakers. Половина шахтеров получила пособие. Ты собирал уголь на путях, куски, которые отваливались от вагонов. В мешковине. Тебе приходилось тащить его домой, если он становился слишком тяжелым. Но мне повезло – я выбрался. Я собирался все это изменить ”.
  
  “Она никогда не верила, что ты это сделал”, - сказал Ник. “Бабушка. Она не смотрела в бумаги. Она сказала, что это была ошибка ”.
  
  Его отец остановился и перевел дыхание, как будто его ударили.
  
  “В первые дни мы действительно что-то меняли”, - продолжил он, отказываясь отвлекаться. “Вашингтон был захватывающим. Новый курс”. Он произнес это для пущего эффекта, как иностранную фразу. “Мы только что закончили юридическую школу – что мы знали? Мы думали, что можем что-то изменить. Ничто не могло остановить нас. Но они сделали. Я думаю, мы просто выбили из них дух, а потом, когда они отдышались, они снова были там. Уэллсы, Рэнкины – они всегда были там, вы знаете. Мы не изобрели их после войны. Защитники веры. Что бы это ни было. В основном, они сами.”
  
  Он повернулся, глядя на Ника. “Знаешь, когда я впервые поехал в Пенн, я помню, что у меня был чемодан. Твоя бабушка купила его для меня, и я сразу понял, что все это неправильно. Я спрятал его в шкафу. Смущенный, понимаешь? И тогда я подумал, какого черта? Я наверстаю упущенное. Это был мой шанс. У меня была стипендия и работа, и иногда я даже не спал, так много я хотел сделать. Но чего я не мог понять, так это того, что я впервые встретил людей, которые думали, что они заслужили свою удачу. Они не знали, что им повезло. Они вообще не думали о тех, кого там не было. Как люди могут быть такими? Не видишь, что им повезло? У меня нет немного— ” Он поискал. “Сострадание”.
  
  “Они боятся, что кто-нибудь отнимет это”, - просто сказал Ник.
  
  “Да”. Его отец кивнул. “Но что заставляет их думать, что они должны иметь это в первую очередь? Вот что интересно. Во что они верят? Во что верил Уэллс? Я все еще не знаю. Конечно, ” сказал он со слабой улыбкой на лице, “ они не очень умны, не так ли? Может быть, это все. Кеннет Б. Уэллс. Я помню, когда он впервые приехал в город. Наверху даже лампочка не горит. У него никогда не было ничего, кроме собственной любви ”.
  
  “И правильный чемодан”.
  
  Его отец оценивающе взглянул на него. “Да, у него это было. Его отец – природный газ, из всех вещей. Это, безусловно, было в нашей семье ”, - сказал он, бросив вызов. “В любом случае, все просто – зашло в тупик. Возможно, мы выдохлись. Возможно, Уэллс и остальные из них научились блокировать. Законопроекты только что рассмотрели в комитете. Через некоторое время все, что мы делали, это сражались с ними. Не политика, а школьная ерунда. А тем временем все катилось к чертям – не было времени”. Он остановился. “Нетерпеливый, ты видишь. Итак, я был готов ”.
  
  “Что ты сделал? Зайти в какой-нибудь офис и зарегистрироваться? Вот так?” Сказал Ник, звуча более саркастично, чем он намеревался.
  
  “Нет, они приходят к тебе”, - сказал его отец, игнорируя тон. “Они ловят рыбу. Сначала приманка, затем они играют на удочку – оказывается, это то, что у них получилось лучше всего. В те дни это все, что они делали, но я этого не видел. Без изменений. Просто вербую.”
  
  “Кто тебя завербовал?”
  
  Его отец остановился и посмотрел в сторону крепостных стен. “Имена. Ну, какая теперь разница? Он мертв. Ричард Шульман, учитель в Пенсильванском университете. Он так и не был разоблачен. Ты единственная, кто это знает, ” сказал он, его голос внезапно стал заговорщическим.
  
  Ник посмотрел на него. “Это было тридцать лет назад”, - сказал он. “Никто—”
  
  “Заботится”, - закончил его отец. Он покачал головой. “Старые битвы. Тем не менее, это нелегко, вы знаете, даже сейчас, называть имена. В любом случае, он поддерживал связь. Время от времени он приезжал в Вашингтон. Мы поужинали. Я думаю, он увидел, что я — что? Обескуражен. Готов к чему-то еще. Это был долгий процесс. Соблазнение.”
  
  “Буквально?”
  
  Его отец улыбнулся. “Как британцы? Нет, у него было четыре жены. Я думаю, он изменил их, если они что-то заподозрили. Никто из них не знал, даже они. Я думаю, это то, что ему нравилось, - секретность. Конечно, в моем случае это имело смысл, быть тайным участником. Если бы вы были в правительстве, вы не могли бы быть публичным. Так все и началось. Мы держались в секрете для моей защиты, чтобы я мог сохранить работу. По крайней мере, мне не нужно было ходить на собрания, ” сказал он беспечно. “Самокритика, вот что было тогда, вы знаете – все это битье в грудь. Я слышал истории позже. Не думаю, что я бы справился с этим, так что это даже к лучшему ”.
  
  Он взглянул на Ника, ожидая, что тот позабавится, но Ник все еще смотрел в землю, ожидая. “Итак. Я был на месте. Секретно и на месте. Каким еще мог быть следующий шаг? Все началось с торгового соглашения. Мы вели себя глупо из–за этого - все еще пытались взыскать старые военные долги. Любой мог видеть, что у Советов не было лишних денег. Они не смогли бы перевооружиться против Германии без твердой валюты. Но переговоры все тянулись и тянулись ”.
  
  “Итак, ты решил подтолкнуть их”.
  
  “Да, толчок. Маленький, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Для них было важно знать, как ускорить переговоры. Мы не говорим о конструкциях танков, просто позиционные документы, служебные записки. Половина вовлеченных людей имела к ним доступ. Они не были чувствительными ”.
  
  “Тогда какой от них был прок?”
  
  “Ну, вы должны понимать Советы. У них мания получения информации. Я думаю, это происходит от чувства такой изоляции. Во время войны они вывозили с самолетов кучу документов. На самолетах по ленд-лизу – их целые мешки. Памятки. Газеты. По большей части бесполезный. Бумага. Но они всегда хотели большего ”.
  
  “Я не хочу знать, что ты им дал”, - взволнованно сказал Ник. “Важно то, что ты сделал”.
  
  “Нет. Тебе важно знать. За то, что я собираюсь тебе сказать ”.
  
  Ник ждал.
  
  “Это никогда не было чем-то военным. Офисная бумага. Это как выносить мусор из корзины. Вещи, которые мы должны были рассказать им в первую очередь. Почему бы и нет? Мы могли бы рассказать Англии, но не им. Им приходилось полагаться на таких людей, как я. Просто чтобы знать. Но что я мог им сказать? Дипломатические донесения. Что подумал посол такой-то, если предположить, что он думал что угодно. В чем был вред? Я никогда не давал им ничего, что могло бы навредить нам. У меня никогда не было ничего подобного. Просто мои входящие ”.
  
  “Твой почтовый ящик”, - сказал Ник, глядя на него. “Так вот почему ты послал за мной? Чтобы рассказать мне, насколько все это было невинно? Просто небольшой частный ленд-лиз, по доброте душевной? Боже мой. Тебе не кажется, что для этого немного поздновато?”
  
  “Нет”, - сказал его отец, качая головой. “Я не это имел в виду. Я знал, что делал. Я думал, они имеют право знать. Это никогда не было невинным. Дело в том, что я никогда не давал им ничего важного ”.
  
  “И что?”
  
  “Так зачем вытаскивать меня? Ты думаешь, я был Филби? Я не был. Что сделало меня таким важным для них?” Это была новая идея для Ника, неожиданная, но голос его отца был ровным, терпеливый тон учителя, ведущего его через доказательство теоремы. “Все эти проблемы из-за меня. Почему?”
  
  “Тебя поймали”.
  
  “Нет. Меня обвинили. Меня так и не поймали ”. Ник посмотрел на него, уловив странную, извращенную гордость в его голосе. “Что у них было? Продавщица, которая сказала, что знает меня. Ее слово. Мое слово. Мы могли бы победить ”, - сказал он, снова адвокат, все еще готовящий дело.
  
  “В газетах писали, что у нее было больше”.
  
  Его отец махнул рукой, что означало легкое увольнение. “Что еще у нее могло быть? Она была посланником. Это Уэллс схватил заголовок. Он сделал это, ты знаешь. По пятницам. К понедельнику люди забудут, что на самом деле он им ничего не говорил. Он просто пытался включить контрольный свет, заставить бедную девушку думать, что у него что-то есть. Встряхни ее немного и посмотри, не появилось ли чего-нибудь еще. Известно, что это срабатывает. В любом случае, на этот раз это было с ней. Но у него ничего не было.”
  
  “Может быть, она уже поговорила с ним”.
  
  “Нет, мы бы услышали. Зачем ему держать это при себе? Это стоило ему того, это слушание. Дым и никакого огня. Люди сыты по горло. Он начал выглядеть как хулиган. Она ничего не рассказала ему обо мне. Она не могла... Ей нечего было рассказывать. Она продала рубашку, я оставил документы. Вот и все, что от него требовалось. Просто. Ничего, что могло бы связать нас обоих. Конечно, так или иначе, после слушания я оказался бы не у дел. Такого рода внимание никуда не девается. Насколько они были обеспокоены, со мной было покончено. Но Уэллс застрял – у него не было достаточно денег, чтобы посадить меня. Так почему бы просто не отправить меня на пенсию? Зачем вытаскивать меня?”
  
  Ник остановился, пораженный. “Я думал, это была твоя идея”.
  
  “Нет”. Его отец медленно покачал головой. “У меня не было выбора, Ник. Ты веришь в это, не так ли?” Он взял Ника за локоть, как физическую мольбу. “Бросить все — Нет. Я думал, мы могли бы пересидеть это ”. Он убрал руку, опустив ее вместе со своим голосом. “Мы могли бы”.
  
  “Что ты пытаешься сказать? Что все это было ошибкой? Кто-то поторопился?” Почему-то это было хуже, вся их жизнь развернулась в небрежной спешке.
  
  “Сначала я действительно так думал”, - сказал его отец, снова начиная ходить. “Я пытался сказать им. Но были приказы. Ты не стал с этим спорить. Никогда”.
  
  “В телефонной будке”, - тихо сказал Ник. “На Юнион Стейшн”.
  
  Его отец повернулся, пораженный. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Я следил за тобой”.
  
  “Ты следил за мной”, - повторил он. Когда он посмотрел на Ника, тот смягчился, как будто он мог снова увидеть лицо ребенка. “Почему?”
  
  “Я знал, что происходит что-то плохое. Я подумал, на случай, если— ” Он остановился, с удивлением обнаружив, что смущен.
  
  “На всякий случай”, - сказал его отец, все еще глядя на него. “Итак, я сделал тебя тоже шпионом”. Затем он улыбнулся. “Кажется, лучший. Я понятия не имел ”.
  
  “Ты не смотрел”.
  
  “Мы должны, ты знаешь”, - сказал он криво.
  
  Ник пожал плечами. “Люди не видят детей. У тебя было о чем подумать”. Он снова увидел его, в пальто в елочку, медленно поднимающегося на холм, озабоченно смотрящего вниз на снег. “Это когда ты решил? После телефонного звонка?” Как будто хронология имела значение.
  
  “Я не решал, Ник. Я сделал то, что мне сказали ”.
  
  “Но если у Уэллса ничего не было?”
  
  “Тогда мы этого не знали, только позже. Полагаю, я тоже ему поверил. Что там что-то было. Я не хотел идти в тюрьму ”. Он остановился, поворачиваясь. “И я пошел”.
  
  “Без нас”, - сказал Ник, ковыряясь в нем.
  
  “Да. Без тебя. Обычно семьи следовали за ним. Как у Дональда”.
  
  “Но мы этого не сделали”.
  
  “Нет. Думал ли я, что твоя мать придет? Я не знаю. Сначала я надеялся, но так и не услышал. А потом – ну, к тому времени я уже лучше знал Москву. Это снова был террор, пока не умер Сталин. Никто не был в безопасности. Герои войны”. Он щелкнул пальцами, заставляя их исчезнуть так же небрежно, как черные машины в ночи. “Даже Молотов. Он донес на свою жену. Дурак думал, что это спасет его работу. Она провела семнадцать лет в лагерях. Советское правосудие”. Он повернулся к Нику. “Это было не место для тебя. Я не хотел, чтобы ты был там, ты можешь это понять? Это убило бы твою мать, та жизнь. Позже, когда все наладится— ” Он развел руками. “Ты уже был кем-то другим”.
  
  Они сделали круг среди деревьев и направлялись обратно в крепость, к тишине. Охранник покинул свой пост и в их отсутствие осматривал машину, проводя рукой по гладкой поверхности, как будто это было экзотическое животное.
  
  “Проясняется”, - сказал его отец, поднимая глаза. “У нас будет солнце”.
  
  “Тогда давай закончим”.
  
  “Да”. Он остановился, снова коснувшись локтя Ника. “Минутку”.
  
  Слова звучали как переведенные. Ник быстро взглянул на него, гадая, не утомила ли его прогулка. Или он пытался держаться на расстоянии от охранника? Но его лицо, погруженное в раздумья, выражало нечто другое: старик, пытающийся найти свое место в подготовленной речи.
  
  “Так зачем вытаскивать меня?” сказал он наконец, уловив нить. “Пропаганда? Это было частью всего. Просто быть там. Им нравится выставлять нас напоказ. Как африканцы, которых приводят в университет. Живое доказательство. Маркс повсюду – даже в джунглях. В the International нет цветной полосы. Конечно, люди думают, что они дикари – они просто пялятся на них в метро – так кто кого дурачит?” Он сделал паузу, спохватившись. “Но они никогда не использовали меня таким образом”.
  
  “Они дали тебе медаль”.
  
  “Да. Одно появление в прессе, потом не более. Тебе не кажется, что ради минутки на сцене приходится немало потрудиться?”
  
  “Они должны были помочь тебе. Разве это не часть сделки?”
  
  “Для русского, да, они бы сделали это. Но остальные из нас — это будет зависеть от того, что мы знали. И что я знал? Так зачем было рисковать, если за мной, например, следили?” сказал он, лукаво взглянув на Ника. “Кто-то должен был меня вытащить. Зачем подвергать кого-либо риску? Почему бы просто не оставить меня на съедение волкам?”
  
  “Хорошо, почему?”
  
  Его отец посмотрел на него, его глаза горели, наконец-то там. “Чтобы защитить кого-то другого”.
  
  На мгновение Ник замолчал, пытаясь осознать это. “Ты знаешь это?” - тихо сказал он.
  
  Его отец кивнул. “У меня было много времени, чтобы подумать об этом. Сначала вы льстите себе – вы хотите верить, что вы важны. Но я им не был. То, что случилось, никогда не касалось меня, Ник. Это всегда было о ком-то другом ”.
  
  Ник уставился на него, так тщательно доведенный до точки, что теперь он чувствовал себя пригвожденным к ней неотвратимостью, событие его жизни превратилось в несчастный случай. Совсем не о них.
  
  “Кто?” - спросил он.
  
  Его отец снова начал ходить, его голос вернулся к инструкторскому тону. “Ну, кого я знал? Логичным человеком был Шульман. Это подходит. Он завербовал меня. Должно быть, он был ценным для них. Он настаивал бы на том, чтобы его защищали. Richard Schulman. Я не знал, что можно так сильно кого-то ненавидеть. В тяжелые времена у меня было это, за что держаться. Его бы поймали – это случилось бы и с ним тоже. Но этого не произошло.” Он перевел дыхание. “Что было так же хорошо. Видите ли, это был не он. Это был кто-то другой ”.
  
  “Кто?” - Повторил Ник.
  
  “Это то, что я хочу выяснить”.
  
  На мгновение Ник задумался, все ли в порядке с его отцом, его гнев, наконец, с годами превратился в одержимость старика. “Выяснил? Как?”
  
  “Женщина - это ключ. Меня отослали, а она – умерла. Чтобы кто-то был в безопасности. Schulman? Нет. Это должен был быть он, но он тоже умер ”. Он взглянул на Ника. “Вполне естественно — позже. В этом не было никаких сомнений. Я видел отчет коронера.”
  
  Ник посмотрел на него, потрясенный. Как долго его отец решал свою старую головоломку, играя в детектива, пока его жизнь проходила мимо? Затем он увидел себя в Лондоне, раскладывающим картотеки, как подсказки.
  
  “Итак,” - сказал его отец, и в его голосе прозвучала указка на доске, “новый вопрос. Кого еще она знала? Кто ее завербовал?”
  
  Они были уже почти у машины, и Ник повернулся к нему, подальше от охранника. “Это имеет значение больше?” сказал он мягко. “Столько лет. Может быть, он тоже мертв ”.
  
  Его отец покачал головой. “Нет, ты не понимаешь. Это действительно важно. Он все еще там ”.
  
  Охранник, больше не стесняясь, окликнул их на быстром чешском, и Ник отступил в сторону, когда его отец ответил, потрясенный внезапным потоком иностранных слов. Даже знакомый голос казался другим, гортанным и невнятным. Он посмотрел на него, наполовину ожидая увидеть, что его лицо тоже изменилось, широкое и славянское.
  
  “Он хочет знать, что он может делать на шоссе, с какой скоростью”, - сказал его отец.
  
  “Я не знаю”, - сказал Ник, его мысли были далеко. “Что вы имеете в виду, говоря, что он все еще там?”
  
  “Позже”, - тихо сказал его отец, затем снова заговорил по-чешски, теперь приветливо, делясь иностранной шуткой. Ник увидел, как у охранника расширились глаза, затем он пожал плечами. “Я сказал ему, что девяносто легко, прежде чем это начнет греметь. Он говорит, что его ”Татра" развалится на части ". Охранник восхищенно похлопал машину. “Я думаю, ты переметнулся на сторону Запада”.
  
  “Прекрати это”, - сказал Ник, раздраженный его тоном.
  
  “Просто улыбнись и садись в машину”, - сказал его отец почти шепотом, а затем снова обратился по-чешски к охраннику. Ник с минуту наблюдал, как они болтают в машине за стенами старого лагеря, и снова почувствовал, насколько сюрреалистичной была здесь обычная жизнь. Прошлое не было забыто, просто проигнорировано. Чуть дальше по дороге маленькие девочки играли в бассейне.
  
  “Никогда не оставляй плохого впечатления”, - сказал его отец, садясь в машину. “Люди помнят”.
  
  Ник включил передачу и тронулся с места. “Откуда ты знаешь, что он все еще там?”
  
  Его отец закурил сигарету. “Потому что я следил за ним. У каждого агента есть своя схема.”
  
  “Следуя как?”
  
  “Ну, сначала случайно”, - сказал он, выпуская дым, затягиваясь в него. “В Вашингтоне мы всегда действовали в одиночку. Пребывание Берджесса в доме Филби – такого рода вещи были бы невозможны для нас. Мы никогда не знали друг друга. У меня был свой контакт, свой контроль в российском посольстве, и это было все. Больше никто.”
  
  “Тогда откуда ты знаешь—”
  
  “Кодовые имена. Им нравилось объединять нас в группы – это удобство. Рыба. Птицы. Мифология. Что бы ни пришло кому-то в голову. Я часто задавался вопросом, кто это сделал, кто присвоил имена. Они должны быть совершенно случайными, но вы знаете, как это бывает, кто-то не может не быть умным. Сан-Франциско был Вавилоном, Вашингтон - Карфагеном. Столицы павших империй. Шутка какого-то клерка.”
  
  “Что было твоим?”
  
  “Уголь. Я думал, это из-за профсоюзной работы, но оказалось, что мы все были минералами. Это не имело никакого значения вообще. Шульман был золотым. Охотишься за золотом? Может быть, он просто был первым. Конечно, у меня никогда не было перекрестных файлов, только кодовые имена. Но это стало своего рода игрой, чтобы разобраться, мог ли я знать кого-нибудь из них. Я был почти уверен, что Айрон - это Карлсон из отдела коммерции – в отчетах был его тон, такой же скучный, как и разговор с ним, и, конечно же, когда он умер, сообщения прекратились, так что, должно быть, так и было. Коппер был кем-то на Посту, но я все еще не уверен, кем. Остальные были в основном нелегалами, советскими, которые находились там без дипломатической неприкосновенности, так что я бы не узнал их, даже если бы у меня были перекрестные досье. Не то чтобы это имело значение. Это была просто игра, чтобы помочь скоротать время ”.
  
  Ник изумленно смотрел вперед. Игра для мальчиков для взрослых, кодовые имена и пароли.
  
  “Конечно, все это было позже”, - продолжил его отец. “После того, как Джозеф, мой сотрудник посольства, вернулся домой. Сначала я ничего не увидел. Они заставили меня читать газеты. Я был чем-то вроде Ридерз Дайджест для Московского централа. Затем я получил трафик из резидентуры в Сан-Франциско ”.
  
  “У них был офис в Сан-Франциско? Для чего?”
  
  “Первоначально для наблюдения за конференцией ООН в 45-м”, - легко ответил его отец. “После этого, ну, некоторые из старых контактов ГРУ все еще были там. Было полезно следить за советским торговым флотом. У моряков была дурная привычка покидать корабль, как только они оказывались в Вавилоне. Перебежчики. Это занимало офис ”.
  
  “Что случилось с ними, моряками?”
  
  “Разве это имеет значение?” тихо сказал его отец.
  
  “Да”.
  
  “Их нашли и отправили обратно домой”.
  
  Это не игра. Выслежен, брошен на корабли, отправлен обратно в лагеря для военнопленных.
  
  “С твоей помощью”, - сказал Ник.
  
  Его отец помолчал, затем вздохнул. “Да, с моей помощью. Что ты хочешь, чтобы я сказал, Ник? Чего я не знал?”
  
  “Нет”, - сказал Ник, впитывая это. “Продолжай”.
  
  “Итак, Йозеф вернулся – это было после того, как они, наконец, избавились от Берии, тогда было много изменений – и мы собрались вместе. Он любил выпить. Я политический аналитик, я сказал. Не пора ли мне кое-что проанализировать? Я зря трачу здесь свое время. Теперь никто не собирается тратить время, говорит он. Мы собираемся навести порядок в доме. Ты увидишь. Очень важно. Как будто это зависело от него. Это говорит выпивка, подумал я. Но нет, отчеты действительно начали поступать. Они выгнали половину отдела, головорезов Берии, и какое-то время у Йозефа все было по-его. Я ему понравилась, не знаю почему. Он мне никогда особо не нравился , но мы не выбираем наших комиссаров, не так ли? Наконец-то у меня появилась настоящая работа.
  
  “А потом, однажды, произошла забавная вещь. Джозеф обычно распределял отчеты, но его не было, поэтому его секретарша принесла их прямо из криптологии. Она была из тех, кто знал все – она пришла с этим местом. Никто никогда не мог избавиться от нее, даже Джозеф. Я думаю, возможно, у нее был защитник. В общем, она вручила мне отчет и сказала: "Итак, Сильвер вернулся. Теперь у нас действительно что-то будет", как будто я все об этом знал. ”Хорошо“, - сказал я. ‘Как раз вовремя’. Заговорщики, понимаете. И она была права – у нас действительно что-то было. Протокол заседания комитета. Ассигнования на дом. Намного лучше, чем другие вещи, которые я видел. Так откуда это взялось? Я задавался вопросом. Не Карлсон. Не нелегал – доступ был слишком хорош. На следующий день я спросил Джозефа: ‘Кто такой Сильвер?’ Не то чтобы он сказал мне – это было запрещено. Но я подумал, что он мог бы что-то сказать, намекнуть. Для старой сети. Это заняло всего секунду, этот удивленный взгляд. Он не должен был колебаться — мы живем ради таких секунд ”.
  
  Ник подумал об охраннике, о безупречной приветливости своего отца, не задержавшегося ни на секунду.
  
  “Здесь нет серебра’, - сказал он. ‘О чем ты говоришь?’ Но я знал. Это была та самая секунда. Я показал ему отчет. ‘Ах, это’, - сказал он. ‘Этот идиот из криптологии — он продолжает путать имена. Серебра нет.’ Итак, я согласился с этим – что еще я мог сделать? Я ждал следующего. Конечно, этого так и не произошло. Итак, однажды я отнес отчет секретарю и сказал, небрежно, вы знаете: ‘Это не серебро. Когда он собирается доставить снова?’ и старая корова улыбнулась своей маленькой улыбкой превосходства. ‘О, Иосиф Иванович сам их читает’. Так вот оно что. Но что? Почему бы не позволить мне увидеть их? Я читал все остальное. Мы перепроверяли отчеты, проверяли информацию, когда могли. Очевидно, они не нуждались в проверке. Джозеф не сказал ни слова. Я бы напоил его, поговорил о былых временах, но ни слова. Остальные - да. Как Карлсон проваливал собрания. Множество историй.
  
  “И вот однажды ночью он сказал кое-что интересное. Мы говорили о женщине Кокрейн. ‘Это было неправильно, - сказал он, - что меня удивило. Я думал, он говорил о том, что ее убили. Джозеф был не из щепетильных. Его руки никогда не были— Тогда он сказал: ’Вы не можете управлять вещами таким образом. Почтальон не должен никого знать.‘ ’Она знала меня", - сказал я, думая, что поймаю его, но он просто пожал плечами. ’Из газет.‘ Он погрозил мне пальцем, я помню. ’Я всегда говорил, держись подальше от газет.‘ Ругаешь меня, шутка. Так мы смеялись. Но все, о чем я мог думать, это то, что она знала кого-то другого ”.
  
  “Серебро”, - сказал Ник.
  
  “Да. Это должно было быть. Никто другой не был настолько важен. Может быть, Шульман – он был специалистом по выявлению талантов, он знал бы имена, но у него был другой контакт. Не в Вашингтоне. Она никогда не знала его. Это должно было быть Серебро. Никто в старой сети не заслуживал защиты. Не так – убивать кого-то. Джозеф не стал бы говорить о нем. Они все еще защищали его, даже от меня ”.
  
  “Что сделало его таким важным?”
  
  “Его информация. Они были правы – это не нуждалось в проверке. Никаких догадок, никаких ошибок ”.
  
  Ник оглянулся. “Вы получили это из одного отчета?”
  
  “Нет, я видел других. Я же сказал тебе, я последовал за ним. Ничто на службе не длится вечно. Включая Джозефа. Он тоже был хорошим человеком, если уж на то пошло. Его проблема была в том, что он был из старых времен, вплоть до Коминтерна, когда люди верили во что угодно. Он не понимал, во что все это превратилось. Просто дым и зеркала. И привилегии, если бы вы знали, как ими пользоваться. Чего он не сделал.”
  
  “Что с ним случилось?”
  
  “Я не знаю. Мы никогда не спрашивали.”
  
  “Ты никогда не спрашивал?”
  
  “Тебе это не кажется странным? Ты видишь, как долго я был здесь. Ты должен пережить ужас, чтобы понять. Вы бы услышали шум машин. На следующее утро никто ничего не сказал, даже соседи. Однажды это случилось в моем доме. Как чума – никто не хотел прикасаться к больным. Ты пошел на работу. Ты пошел по своим делам. После смерти Сталина все изменилось, но кто знал, как долго? Всегда было лучше не спрашивать. Так что мы этого не сделали. Люди просто– ушли”. Он сделал паузу и закурил еще одну сигарету, слегка покашливая. “Когда-то целая хоккейная команда, WS, была национальными героями. Это был любимый проект Василия – сын Сталина, пьяница. Вася приказал им лететь в Казань в шторм, на самолете Политбюро, не меньше. Это произошло. Но в Советском Союзе не было катастроф, даже природных. Итак, никакой огласки. Они просто исчезли, вся команда. Никто не сказал ни слова ”. Он затянулся сигаретой. “Вася”, - сказал он презрительно. “Его отец всегда убирал тот или иной беспорядок. Я слышал, он пытал людей. Для практики. Но чего они могли ожидать, учитывая отца? Им пришлось подождать, пока Сталин умрет, прежде чем они могли отправить его. Потом он тоже исчез.”
  
  Его голос начал отдаляться, как бред старика, от Ника, и Ник понял теперь, что он никогда не узнает другую жизнь своего отца. Даже дворцовые сплетни были такими же пугающими и далекими, как шепот из космоса.
  
  “Мы говорили о твоем боссе”, - сказал он.
  
  “Да. Джозеф. Еще одна жертва. Но в этом случае также есть возможность. Теперь у нас был Алексей, чей-то племянник, ребенок. Он даже не знал, где находятся файлы. Секретарша Джозефа заправляла делами, когда он ей позволял. Он подозревал всех — ну, он был прав, чтобы быть подозрительным, – но он доверял мне. Американский перебежчик. Я был бы единственным человеком, у которого никогда не было бы его работы. Поэтому я помог ему. Среди прочего, я сказал ему, что Серебряные отчеты должны были поступать ко мне, и ни к кому другому. Конечно, теперь это был его отдел, и если он чувствовал, что было бы лучше изменить процедуры — Он этого не сделал. Первого он принес мне сам, как щенка. Поэтому я последовал за Сильвером ”.
  
  “Кем он был?”
  
  Его отец покачал головой.
  
  “Ты так и не понял этого?”
  
  “Гувер тоже не знал. Но я знал, где. Гувер показал мне, где.”
  
  “Гувер?”
  
  “Странно, не правда ли, оказаться на одной стороне. Мы оба искали его. И он помог мне”. Легкая улыбка, поворот истории. “Видите ли, я думал, что это должен был быть кто-то, кого я знал. Разум проделывает эти забавные трюки, когда вы не знаете, где искать. Ты переворачиваешь все снова и снова – ты подозреваешь всех. Все. Твой лучший друг. Почему бы и нет? Он забрал мою жену. Или твоя экономка.” Он кивнул. “Даже Нора. Представьте себе. Лучшим из них был сам Уэллс. Как раз такой изощренный блеф, который понравился бы товарищам ”.
  
  Он остановился и покачал головой. “Столько времени потрачено впустую. Затем Гувер показал мне. Я получил некоторые из ранних отчетов Сильвера, те, которые Джозеф держал при себе, и вот тогда все начало становиться на свои места. После того, как я ушел, Гувер начал еще одну охоту на ведьм, на этот раз внутреннюю. Прямо через Бюро. Вот это было интересно. Он никогда не делал этого раньше, по крайней мере, мы знали. Итак, как мы узнали сейчас? Я изучал эти отчеты снова и снова. Видите ли, мы так и не смогли взломать Бюро. И теперь вот это было, подробности, как он выворачивал это место наизнанку, о чем он думал. не самого низкого уровня информация – кто-то из его близких. И все остальное начало обретать смысл. Доступ везде, а не только в одном отделе. Личная информация – у кого еще были подобные файлы? Почему его нужно было защищать – Дзержинский сделал бы все, чтобы удержать кого-то рядом с Гувером. Приз. И эта охота, когда Гувер преследует своих – я знаю, на что это похоже. Это всегда худший страх на службе - агент-ренегат, кто-то, кто знает. Теперь стало понятно, почему мне было так трудно выследить его. Другие, они бы раскрылись так или иначе. Ты не можешь представить, сколько ошибок. Они не следуют своим собственным правилам. Иногда, случайно, даже их собственные имена или имена их коллег. Но Сильвер был другим. Он был профессионалом, осторожным. Ничего, что указывало бы на то, где он был. Но когда Гувер узнал, тогда я тоже узнал. Он был там. Наш человек в Бюро. Если бы не Гувер, я бы никогда не знал, где искать”.
  
  “Но ты сказал, что всегда есть закономерность”.
  
  “Что касается отчетов, то да. Определенный стиль. Но никогда, откуда он знал. Другие, они регулярно делали отчеты, даже когда им нечего было сообщать. Но с Серебром прошли бы месяцы. Никаких ненужных рисков. Затем, когда у него что-то было, их было бы несколько подряд, все завершенные. Потом снова ничего. Тебе пришлось подождать. Когда он остановился, я не знал об этом несколько месяцев. Я продолжал ждать. Но он исчез.”
  
  “Что вы имеете в виду, он остановился?”
  
  “Никаких сообщений. Никаких документов. Должно быть, прошел год. Это долгий срок. Я думал, что он мертв, или Гувер наконец-то добрался до него и скрыл это. Что еще? Все остальные ушли, так или иначе. У него был долгий путь, дольше, чем у большинства. Люди попадаются или умирают. Schulman. Карлсон. Теперь серебро. Это было логично. Ты не уходишь на пенсию, ты знаешь.”
  
  “Ты сделал”, - сказал Ник.
  
  “Я не был в поле”, - спокойно сказал его отец. “Просто офисный работник. С пенсией. В поле все по-другому. Ты продолжаешь, пока что-то не произойдет. Но его так и не поймали. Мы бы это услышали. Он должен был быть мертв ”.
  
  “Но он не был”.
  
  “Нет. Я годами не знал. Конечно, я был не в том положении, чтобы знать. Они снова реорганизовали отдел. У меня были другие дела. Но я все еще мог слышать сплетни, и я никогда ничего не слышал ”.
  
  “Тогда откуда ты знаешь, что он все еще там?”
  
  “Опять секретарша. Как ее звали? Можно подумать, я должен помнить. Пани Всезнайка. Она наконец-то ушла на пенсию, как раз перед Рождеством. Они устроили для нее вечеринку ”. Он застал Ника врасплох. “Знаешь, они устраивают вечеринки, как и все остальные. На этот раз по-крупному. Тосты всю ночь. Осетрина. Для секретаря. Может быть, они хотели убедиться, что она не вернется. В любом случае, они пригласили всю старую компанию, тех из нас, кто остался ”.
  
  “Это было здесь?”
  
  “Нет, в Москве. Я был там в то время ”.
  
  “Почему?”
  
  “Это не важно, Ник”, - сказал он, раздраженный тем, что его прервали. “Аничке пришлось уйти. Я не в тюрьме. Мне разрешено путешествовать ”.
  
  “Это верно. Я забыл. У тебя есть медаль ”.
  
  “Да”, - тихо сказал он. “Медаль. Все привилегии. Секретарше тоже подарили. Не Ленин, ” быстро добавил он, как будто это имело значение, “ просто медаль за заслуги. Она носила его всю ночь. Приколотый здесь.” Он положил руку на грудь. “Она была рада меня видеть. Сентиментальный. Ты знаешь, как это бывает. Старые добрые времена. Боже мой, старые добрые времена – Берия. Мы видели лучшее из этого, сказала она. Подобная чушь. Даже слезы, вместе с выпивкой. Так что ты можешь сделать? Ты подыгрываешь. ‘Без тебя все будет по-другому", - сказал я. Интересно, подумала ли она, что я это имел в виду. Полагаю, да. Что еще у нее было тогда? Комната где-нибудь в Соколе? Ее медаль? ‘Ты был последним’. И она кивает, корова. Да, да, мы были последними. Она берет меня за руку, вся в слезах – я думал, она собирается меня поцеловать. ‘Теперь есть только серебро", - говорит она. ‘Он никогда не останавливается’. Я помню, что она держала меня за руку, и она дернулась – я ничего не мог с этим поделать. ‘ Я думал, он мертв, - сказал я. ‘Он?’ Она просто покачала головой, снова мисс Всезнайка. ‘ Не он. Он слишком умен для них. Не такой, как те, что у них есть сейчас. Любители. Не так, как в старые времена.’ Как будто тогда все было по-другому”, - сказал он Нику. “Кем она нас считала? ‘Я не могу в это поверить’, - сказал я. ‘Все это время’. Она похлопала меня по руке, как ребенка. ‘Да, как и раньше", - сказала она. ‘Совсем как раньше. Они не увольняют его’. И тогда я понял, что ее выгнали – она хотела умереть за своим столом, я полагаю. В седле. Нина, это было оно. Ее имя.” Он улыбнулся про себя, как будто вспомнив, что это было целью истории.
  
  “И был ли он?” Сказал Ник. “Все еще там?”
  
  “О, да. Я проверил. У меня все еще есть несколько друзей внутри – я видел один из отчетов. Она была права. Это было то же самое. Тот же стиль, то же имя. Итак, я знал, что он снова действует. Он все еще там, Ник. Тот, кто послал меня сюда. И теперь я знаю, как его заполучить. Не Гувер. Я.”
  
  Ник ждал, но его отец, казалось, закончил.
  
  “Зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  “Чтобы ты знал, что это не только для меня. На случай, если— ” Он заколебался. “Я не знал, сделаешь ли ты это для меня”.
  
  Ник почувствовал мягкие слова как пощечину. На всякий случай.
  
  “Сделать что?”
  
  “Я же говорил тебе. Мне нужна твоя помощь. Чтобы выйти.”
  
  “Ты не можешь быть серьезным”.
  
  “Да. Это возможно ”.
  
  “Что я должен делать? Спрятать тебя в багажнике и переправить через границу?”
  
  “Нет”, - твердо сказал его отец. “Я бы никогда не подверг тебя риску, никогда. Ты веришь в это, не так ли? Я хочу, чтобы ты принял сообщение, вот и все ”.
  
  “Это все”, - тупо повторил Ник.
  
  “Кое-что для твоей страны”, - сказал его отец. “Назовем это так. Ты был солдатом. Ты был готов– Теперь просто прими сообщение. Я могу разоблачить Сильвера. Это важно. Сделай это ради этого, не ради меня ”.
  
  Ник был спокоен, следуя логике своего отца. “Своего рода патриотический акт”, - сказал он наконец, его голос был неожиданно саркастичным. “Один на нашей стороне”.
  
  “Да, один на твоей стороне”.
  
  “И на чьей ты стороне сейчас?”
  
  Он хотел спровоцировать, не в силах остановиться, но его отец только пожал плечами. “Стороны. Мы оба проиграли эту войну. Что все это значило – кто-нибудь знает? Как статуи. Гуситы. Католики. Никто не помнит. Какая война?”
  
  “Ты живешь за колючей проволокой”.
  
  Его отец покачал головой. “Все кончено. Посмотри на нас здесь. Все эти идеи. Панславизм. Всего двадцать лет назад. Теперь смотри. В Чехословакии находится полмиллиона военнослужащих. Мы находимся в состоянии войны с самими собой. Ни одна идея не переживет этого. И Америка. Коммунисты в Государственном департаменте. Теперь коммунисты в Азии. Они не знают, что все уже кончено. Сейчас мы сражаемся с нашими детьми. Вот как это заканчивается для нас обоих ”.
  
  Ник ничего не сказал, удивленный вспышкой гнева. Каким он был в молодости, до того, как все обернулось разочарованием?
  
  “Тогда отпусти это. Заключите мир”.
  
  “Я не могу”, - снова тихо сказал его отец. “Я не могу позволить этому уйти. Для меня это личное.” Его голос стал ироничным. “Но для тебя. Военная добыча для вашей стороны. Я многим обязан”.
  
  Ник понизил голос, рассудительный. “Ты не можешь вернуться, ты знаешь. Это невозможно ”.
  
  “Нет, - прервал его отец, “ это возможно. У меня все получилось. Я могу сделать так, чтобы это того стоило для них ”.
  
  “Для тебя это того стоит? Отправиться в тюрьму? Они все еще там. Уэллс, все они – Никсон - президент, ради Бога. В Государственном департаменте был коммунист - вы. Ты хочешь пройти через все это снова?”
  
  “Я не пойду в тюрьму”, - спокойно сказал он. “Я старый человек. Помимо всего прочего, есть срок давности. Это закончилось давным-давно. В любом случае, меня никогда ни в чем не обвиняли. Кто теперь предъявит мне обвинение? Охота на ведьм закончилась. Никто не хочет этого снова ”.
  
  “Да, они это делают. Ты был шпионом. Ты так сказал. На публике.”
  
  “И теперь у них будет новый, побольше. Это может сработать, Ник. Я не прошу их зажарить откормленного теленка. Просто заключи тихую сделку. Они будут.”
  
  “Тихо не будет”, - сказал Ник, увидев вспышки.
  
  “Может быть, им это понравится. Кто знает? Никто никогда не просил разрешения вернуться домой ”.
  
  Ник снова почувствовал дурноту. Почти беспечное чувство собственной важности. Старая игра. Один на нашей стороне. Духовые оркестры и флаги. Но теперь это была страна воображения, такая же далекая, как старая обида. Может быть, так оно и случилось. Может быть, после всех лет грязных улиц и плохой одежды Америка стала казаться мечтой. Он не знал, что о нем забыли.
  
  “Они никогда тебя не отпустят. Вот.”
  
  Он повернулся к Нику. “Это риск. Но я могу это сделать ”.
  
  “Я приду к тебе”, - сказал Ник, предприняв последнюю попытку. “Для меня это легко. Тебе не нужно ничем рисковать. Мы можем начать все сначала ”.
  
  Его отец был тихим. “Я не хочу умирать здесь, Ник. Не здесь.” Он положил ладонь на руку Ника, успокаивая, а не умоляя. Все получилось. “Мы еще поговорим”, - сказал он, похлопывая его. “Поверни на следующем повороте, у сливового дерева”.
  
  Дерево, отяжелевшее от цветов, разбросало белые маркеры по однополосной дороге. Ник подумал о камушках Гензеля, ведущих глубже в лес. Через милю они свернули на более узкую грунтовую дорогу, усеянную грязными лужами.
  
  “Почти время обеда”, - сказал его отец, взглянув на часы. “Я не осознавал”.
  
  “Какого рода послание?” Спросил Ник, все еще поглощенный.
  
  “Не сейчас”, - быстро сказал его отец, как будто их могли подслушать. “И ничего перед Аничкой”.
  
  “Она не знает?” Сказал Ник.
  
  “Нет. Это может быть опасно для нее.”
  
  “Почему она думает, что я здесь?”
  
  “Я хотел увидеть тебя, пока не стало слишком поздно. Это естественно ”.
  
  “Да”, - решительно сказал Ник. История прикрытия.
  
  “Она будет волноваться”, - сказал его отец. “Она беспокоится, когда я опаздываю”.
  
  
  Глава 9
  
  
  ОНИ БЫЛИ В саду, вбивали колья для помидорных лоз. Анна была в резиновых сапогах и рабочем комбинезоне, что делало ее еще шире, ее бедра раздулись, как у Черчилля в его костюме сирены. Ник подумал о своей матери на вечеринке в посольстве, стройной и глянцевой. Молли, держа колья, закатала джинсы и сняла туфли, изображая крестьянку в грязи. Они явно занимались этим уже некоторое время, их лица были влажными от пота во влажном воздухе.
  
  Молли помахала машине и улыбнулась, и он почувствовал ее улыбку, как пробуждающую руку на своем плече, снова что-то настоящее. Ее волосы, собранные на затылке, падали прядями вокруг лица, но задняя часть шеи была чистой, белой и уязвимой, как у ребенка. Она казалась слишком свежей для усталой сельской местности, с ее веснушками и американскими зубами.
  
  Анна вытерла руки и направилась к ним, ее лицо выражало неуверенность и какое-то облегчение. “Мы начали. Пока не начался дождь. У тебя была хорошая поездка? ” спросила она Уолтера, взглянув на Ника.
  
  “Да, идеально”, - легко сказал его отец, не отвечая на ее настоящий вопрос. “Вот, позволь мне помочь тебе с этим”.
  
  “Нет, нет. Ты садишься. Я займусь обедом”.
  
  “Она обращается со мной как с инвалидом”.
  
  “Ты инвалид”.
  
  “И ты всегда ждешь дождя”, - сказал он, улыбаясь.
  
  Она посмотрела на облачное небо, не впечатленная пробивающимися сквозь него пятнами света, затем прислонилась к нему, чтобы снять ботинки, держась за его плечо для поддержки. “Осталось несколько штук”, - сказала она Нику, вручая ему молоток. “Ты не возражаешь? Твоему отцу следует отдохнуть ”.
  
  “Конечно”, - автоматически сказал Ник, глядя на ее ноги, на удивление маленькие и бледные.
  
  “А пиво здесь есть?” его отец сказал.
  
  “Для тебя?”
  
  “Аничка”, - протянул он, притворно надув губы.
  
  Она добродушно хихикнула и повернулась к дому. Это был маленький, обычный оштукатуренный дом с деревянными ставнями и подоконниками, но расположенный на вершине холма, так что лужайка перед домом выходила поверх деревьев на поле за ним. Пейзаж был ничем не примечательным, не драматические холмы Вирджинии, но деревья окружали их в уединении. Ржавый бензобак сбоку. Куча дров, как в хижине, где они обычно прятали запасной ключ. Крошечный сарай для инструментов на заднем дворе. Кран с прикрепленным к нему зеленым пластиковым садовым шлангом, свернутым в ведро. За грязной подъездной дорожкой лес, защищающий от мира. Они приходили каждые выходные.
  
  “Веселишься?” - сказал он Молли, когда добрался до сада.
  
  “Ты не можешь себе представить. Гиджет отправляется в Прагу”, - сказала она. “Осторожно с бобами”.
  
  Он обошел ряд крошечных зеленых саженцев.
  
  “У тебя была хорошая поездка?” Вопрос Анны, с той же остротой.
  
  Ник вбил кол. “Мы отправились в Терезиенштадт”.
  
  “Концентрационный лагерь?”
  
  “Мой отец, кажется, думает, что это туристическая достопримечательность”.
  
  “Немцы уходят”, - просто сказала Молли. “Довольно удивительно, если подумать”. Она перешла к следующему столбу. “Как это было? С твоим отцом, я имею в виду.”
  
  “Отлично”, - сказал он. Затем: “Я не знаю. В одну минуту он такой же, а в следующую – я не могу ничего исправить. Ты знаешь, когда настраиваешь бинокль? Все расплывчато, потом проясняется, потом снова все расплывается. Вот так.”
  
  “Почему? Что он сказал? ” спросила она с любопытством.
  
  Ник отодвинулся от нее. “Это не то, что он говорит. Это– может быть, он просто стареет. Я никогда не думал о нем как о старом. Я не знаю почему. Конечно, он был бы старым. Какая она из себя?”
  
  “Не старый. Она многого не упускает. Ее английский лучше, чем вы думаете. Она нервничает из-за тебя ”.
  
  “Почему?” Быстро сказал Ник.
  
  “Ну, почему бы и нет? Вот она, уютно устроилась в своем саду, и ты заглядываешь. Давно потерянный сын. Она хочет, чтобы она тебе понравилась – это естественно ”.
  
  Естественно, слово его отца. “Да”, - снова сказал он.
  
  “Так что немного улыбнись”, - сказала она, притворяясь беззаботной. “Ты выглядишь так, будто только что увидел концентрационный лагерь”. Она отступила от последнего помидорного колышка. “Ну вот, это сделано. Как раз вовремя. Похоже, суп готов”.
  
  Она кивнула в сторону двери коттеджа, где Анна махала им рукой. Она сменила комбинезон на юбку и блузку, и Ник заметил, что ее волосы зачесаны назад, все прибрано.
  
  “Я ненавижу суп”, - рассеянно сказал Ник.
  
  “Лучше бы тебе понравилась ее”, - сказала Молли.
  
  Она обрызгала ноги из шланга и вытерла их насухо о землю, распустив волосы и расчесывая их пальцами, пока надевала мокасины. Ник невольно улыбнулся. Обе женщины из Котлара, казалось, были полны решимости произвести хорошее впечатление.
  
  И, на самом деле, обед был приятным. Круглый обеденный стол, расположенный в углу комнаты у окна, был накрыт вязаной скатертью, на которой стоял фарфоровый кувшин со свежими полевыми цветами. На столе Анна расставила тарелки с солеными огурцами, яйцами вкрутую и салями, расставленными красивыми концентрическими кругами. Ник взглянул на полку в кладовой, точно такую же, как в их старой хижине, но заставленную стеклянными банками с огурцами, помидорами и свеклой, которые круглый год хранились в уксусе и укропе. Он искал закуски на черный день своей юности - арахисовое масло, соленые крекеры и банки с тунцом, но это была серьезная кладовая, где настоящей еды хватило бы на сезон. Анна налила из украшенной супницы немного свекольно-красного борща и налила в высокие бокалы пива.
  
  “Ты сделал все это сам?” Сказал ей Ник, указывая на полки.
  
  Она кивнула. “Зимой овощам трудно. Нам повезло, что у нас есть сад ”.
  
  “Сложно. Не существует”, - сказал его отец. “Морковь – вот и все. Конечно, у американцев есть салат-латук. Раз в неделю машина отправляется в Германию. Салат-латук сбежал. Иногда они делятся со своими друзьями – британцами, чешским персоналом. Каждый в Праге знает кого-то, кто может достать немецкую капусту у американцев. Но Аничка не любит этого делать. Она думает, что это предательство”, - игриво сказал он.
  
  “Не предатель. Незаконно. Рузине на салат? Нет.”
  
  “Ружине”, - сказал Ник. “В аэропорту?”
  
  “Тюрьма”, - объяснил его отец. “Неподалеку. То же имя.” Затем, улыбаясь Анне: “Куда они отправили тебя за продуктами”.
  
  “Летом все по-другому”, - сказала Анна, игнорируя поддразнивание. “У нас внизу есть вишни. Сливы. Для варенья”.
  
  “Джем”, - сказал Ник своему отцу. “Помнишь, как мама попробовала с ежевикой?” Оно выскользнуло прежде, чем он смог его поймать, и теперь повисло там, вызывая смущение, но Анна улыбнулась.
  
  “Твоя мать тоже была садовником?” Фигура прошлого.
  
  “Нет. Она сказала, что это испортит ее ногти ”. Полуправда, заставляющая ее казаться легкомысленной. Почему он это сказал? Чтобы заставить одного чувствовать себя комфортно за счет другого? Но Молли была права – Анна мало что пропустила, и, почувствовав его дискомфорт, она осмотрела свои руки и вздохнула.
  
  “Да, это цена. Я думаю, она была права ”.
  
  “Но посмотри, как мы едим”, - сказал его отец, указывая на множество маринованных огурцов. “Анна может заставить расти что угодно. Волшебник.”
  
  “О, волшебник. Крестьянскими руками. Такова цена. За посадочный палец.”
  
  “Зеленый”, - сказала Молли. “Зеленый палец”.
  
  “Да?” Анна хихикнула. “Неопытный. Английский – почему ты все так усложняешь?”
  
  “Тебе стоит попробовать чешский”, - сказала Молли.
  
  Анна нашла это забавным, или предпочла, и рассмеялась, и Ник внезапно увидел ее такой, какой она, должно быть, была, яркой и привлекательной, до того, как тяжесть и время закрыли ее лицо. Когда они встретились? Они вместе шутили? Ник подумал о своих родителях, смеющихся внизу после ухода гостей. Он смотрел на Анну как на своего рода сиделку, раздававшую таблетки и советовавшую отцу отдыхать. Теперь он почувствовал иную близость. Не медсестра, а жена. Которая сломала ногти, вырывая сорняки.
  
  Невероятно, но они говорили о садах, о темпераментном горохе и о том, что делать, когда появятся кабачки, как будто утра с отцом никогда не было. Анна передавала тарелки. Молли спросила названия вещей на чешском. Светская беседа, заговор жизнерадостности. Он обнаружил, что погружается в непринужденную фамильярность семейного обеда, где не было сказано ничего важного, потому что все уже было известно. Он откинулся на спинку стула, слушая голос отца, рассказывающего истории о соседях, и, как ни странно, почувствовал себя дома. Это было последнее, чего он ожидал здесь. Может быть, все действительно было одинаково везде, если не считать свежих продуктов.
  
  Когда они только вошли, в комнате было сумрачно, но теперь он мог видеть все ясно, и его взгляд лениво переместился с полки в кладовой на зону отдыха, обычную груду книг рядом с диваном. Приставной столик с орденом Ленина в бархатной коробочке. Полки по обе стороны от камина – нет, не камина, а дровяной печи, но обрамлены такими же полками. Он посмотрел на проигрыватель в углу, затем снова на диван, лицом к мягким креслам, каждый взгляд был как моментальный снимок. Он остановился. Это было то же самое, потому что это было то же самое. Письменный стол под окном с портативной пишущей машинкой, столик за диваном для ламп и беспорядочных стопок книг, даже радио на подоконнике – все то же самое. На мгновение чехлы и вязаные салфетки, прикосновения Анны, исчезли. Устроено точно так же, все это. Его отец воссоздал хижину.
  
  Ник окинул взглядом комнату, наполовину надеясь увидеть удочки возле двери, и снова уткнулся в старую фотографию. Знал ли его отец? Или это было желание настолько неосознанное, что даже мебель встала на свои места, просто часть естественного порядка вещей? Он никогда не уходил. А что насчет Анны? Она тоже встала на свое место, свернувшись калачиком на диване с книгой на месте его матери? Может быть, ей это понравилось. Может быть, она не знала, что живет в чужом доме.
  
  “У тебя было место в России?” Сказал Ник, явно задав вопрос неожиданно, потому что все посмотрели на него, удивленные, что он не следил за их разговором.
  
  “В деревне?” Сказала Анна. “Да, дача. Маленький, вот такой. Нам пришлось взять все с собой. Вы можете видеть, в каком состоянии. Такой старый. Но новая мебель – кто может ее достать? Конечно, твой отец не возражал. Мужчины, ” сказала она Молли. “Им все нравится одинаково”.
  
  “Хм”, - сказала Молли. “Как собаки”.
  
  Анна снова засмеялась, прикрыв рот рукой, девочка.
  
  После Ник помогал мыть посуду, пока Молли и его отец сидели на солнце в выцветших парусиновых креслах, похожих на те, что в Грин-парке. Его отец достал еще одно пиво из крошечного холодильника, пряча его от Анны и подмигивая ему.
  
  Они работали над старой раковиной на подставке, Анна складывала мокрые тарелки в сушилку, Ник вытирал и складывал. Она казалась озабоченной, неловкой теперь, когда они были одни, как будто остальные забрали с собой приподнятое настроение за обеденным столом.
  
  “Как вы познакомились?” - Спросил Ник, чтобы нарушить молчание.
  
  “Встретиться?” сказала она удивленно. “На работе”. Она отмахнулась от этого, как от мухи. Она выдержала секунду, затем повернулась к нему, ее руки все еще были в воде. “Он очень болен. Ты знал?”
  
  “Да. Он сказал мне.”
  
  “Для него нехорошо быть возбужденным”.
  
  “Он не выглядит очень взволнованным”. Ник кивнул в сторону шезлонгов, стараясь быть непринужденным.
  
  “Так и есть”, - решительно сказала она. “Чтобы увидеть тебя—” Она колебалась. “Когда он сказал мне, я испугался. Что вы будете ссориться. Столько лет. Но ведь все в порядке, не так ли?” Она посмотрела на него, больше чем вопросительно.
  
  “Да. Все в порядке”. Он улыбнулся. “Никаких ссор”.
  
  “Ты думаешь, я глуп, что беспокоюсь, как наседка. Но я знаю его. Весь этот месяц он ждет. Что, если он не придет?”
  
  “Но я сделал”.
  
  “Да”. Она повернулась обратно к раковине. “Твоя мать – она не возражала?”
  
  Он взглянул на нее. “Я не сказал ей”, - осторожно сказал он, не предлагая ничего больше.
  
  “Ах”, - сказала Анна. “Ты думал, это расстроит ее? Все еще?”
  
  “Я не знаю. Она никогда не говорит об этом ”.
  
  Она кивнула сама себе. “Как Вальтер”, - сказала она, переводя имя его отца, делая его иностранным, ее. “Никогда о ней. Только ты”. Затем, неожиданно: “Она модная женщина”.
  
  Это была еще одна уловка языка, архаичная фраза, заворачивающая его мать в платья и напудренные парики, фигура в стиле Фрагонара. Ник улыбнулся.
  
  “Я полагаю. Во всяком случае, она так думает.” Вот оно снова, легкая измена.
  
  “Да. Я видел фотографии. Красивые. Я, может быть, немного ревновала”, - застенчиво сказала она.
  
  “Ревнуешь?”
  
  Анна рассмеялась. “Когда мы стареем, мы становимся невидимыми для наших детей. Но мы все еще видим. Я думаю, он был влюблен в нее.”
  
  “Это было давно”, - смущенно сказал Ник. Хотела ли она, чтобы ее успокоили, эта женщина с толстой талией, опустившая руки в раковину?
  
  “Иногда легче любить воспоминание. В жизни все меняется. Я иногда думаю, каким бы был Зденек сейчас”.
  
  “Кто?”
  
  “Прошу прощения. Мой первый муж. Это было очень давно.” Она улыбнулась, повторяя слова Ника. “Он был убит”.
  
  “На войне?”
  
  “Нет, когда впервые пришли немцы. Они арестовали его. Они арестовали всех коммунистов”.
  
  Другая жизнь, закрытая для него. Больше, чем жена его отца. Почему он думал, что у нее нет прошлого?
  
  “Так что для меня он всегда молод, как тогда. Теперь кем бы он был? Старик в кафе "Славия", рассуждающий о политике. Ну, кто знает? Мы меняемся”. Она повернулась и вытерла руки о полотенце, ее взгляд был мягким и обеспокоенным. “Даже твой отец. Иногда, знаете, когда воспоминание оживает, это не то, чего мы ожидаем ”.
  
  “Тебе не нужно беспокоиться”, - сказал Ник. “Я не ожидаю, что он будет таким же”.
  
  Она покачала головой. “Нет. Он. Чего он ожидает? Все эти годы он видит тебя таким, каким ты был – не мужчиной, не другим. А потом— ” Она протянула руку и коснулась его руки. “Ты будешь осторожен. Ты не будешь– возбуждать его.”
  
  Ник опустил взгляд на ее руку. “Ты не хотела, чтобы я приходил”, - просто сказал он.
  
  Она вздохнула. “Злая мачеха? Нет. Вам приятно видеть друг друга. Но, возможно, Вальтер прав, я всегда жду дождя. Почему сейчас? Чего он хочет?” Ник убрал руку, испугавшись вопроса, но у нее был свой ответ. “Я думаю, он готовится умереть. Итак, эта встреча. Но я не готов к этому. У нас здесь своя жизнь. Не богат. Не–мода, ” сказала она, почти выплевывая это слово. “Тихо. Но ты не знаешь, что значит иметь это. На что это было похоже раньше ”.
  
  Она сделала покупки, повернулась к сушилке, взяла чайник и подставила его под кран. В течение минуты единственным звуком была льющаяся вода.
  
  “Я не пытаюсь ничего расстроить”, - неубедительно сказал Ник.
  
  “Нет”, - быстро сказала она. “Прошу прощения. Какая глупость. Как он счастлив – вы можете видеть это в его глазах. Так что, может быть, это и хорошо ”. Раздался хлопающий звук, когда она зажгла газовую конфорку.
  
  “Два дня. Это все, ” сказал Ник, как будто они торговались за время.
  
  Она кивнула. “Иди, поговори с ним. Я принесу чай.” Она выглянула в окно, снова став смотрителем. “Слишком много пива – он заснет”.
  
  Но он был оживлен, разговаривая с Молли в солнечном пятне. В низких парусиновых креслах они выглядели как на фотографии Блумсбери, в поникших шляпах от солнца и с сигаретами, в ожидании чая.
  
  “Ник. КП закончил?” - сказал он. “Ты будешь кому-то хорошим мужем. Что ты думаешь, Молли?”
  
  Она посмотрела на Ника. “Хм. Подвох.”
  
  “Я рассказывал Молли о том, как они снесли статую Сталина здесь, в парке Петрина. Толпы продолжали прибывать – аплодировали, понимаете?–значит, им пришлось делать это ночью. Но взрыв динамита было слышно далеко за Холечковой. Столько лет, а он все равно не ушел бы тихо.”
  
  “Стул?” Предложила Молли, но Ник сел рядом с ними на траву.
  
  “Что там внизу?” Он указал на группу деревьев внизу. “Там, где туман”.
  
  “Вода. То, что мы привыкли называть криком”, - сказал его отец, улыбаясь этому слову. “Здесь всегда туман, по всей этой части Европы. Я думаю, это из-за облачного покрова. Ветра нет, если только фон не придет из Вены. Тогда у всех болит голова. Может быть, это объясняет политику ”.
  
  Молли хихикнула. “И Фрейд”.
  
  Его отец бросил на нее оценивающий взгляд. “Да, и Фрейд. Может быть, все это время была погода ”. Он закурил сигарету. “Итак, Ник, что ты теперь будешь делать?” Невинный вопрос отца. “После LSE”.
  
  Молли повернулась к нему с откровенным любопытством.
  
  “Ларри хочет, чтобы я вернулся в юридическую школу”.
  
  “Ну, он бы так и сделал. А ты?”
  
  Ник пожал плечами. “Посмотрим”.
  
  “Все время в мире”, - сказал его отец. “Ну, почему бы и нет? Конечно, когда-нибудь тебе придется зарабатывать на жизнь”.
  
  Тон, такой неожиданно отеческий, разозлил Ника. Возможно, Анна была права – он всегда будет таким, каким был, ребенком.
  
  “Ларри перевел на меня немного денег”, - прямо сказал он.
  
  Его отец на секунду замолчал. “Неужели он? Это было великодушно ”.
  
  “Я говорила тебе, что он был находкой”, - сказала Молли.
  
  Но на этот раз его отец проигнорировал ее. “Что ты хочешь делать, работать с Вайзменом?” Он откинулся назад, куря. “Конечно, это отличная тема. Узнать, что произошло. Знаешь, когда я был в твоем возрасте, я думал, что история – это... что? Захватывающие силы”, - сказал он с иронией в голосе. “Мы все были увлечены. Игрушки.”
  
  “Диалектика”.
  
  “Да, вот так. Столкновение сил. Что-то почти абстрактное.”
  
  “А потом?”
  
  “Тогда, я полагаю, биография. Я видел действие одного человека. Что, если бы не было Сталина? Было бы все так же? Нет, совершенно другой. Что, если бы он никогда не существовал?”
  
  “Кто?” Сказала Анна, выходя к ним с подносом.
  
  “Сталин”.
  
  Она поколебалась, затем протянула его отцу кружку и две таблетки. “Вот”, - сказала она, как будто ничего не было сказано.
  
  “Теория великого человека”, - сказал Ник.
  
  “Великий человек”, - сказала Анна. Она раздала кружки. “Такие разговоры”, - сказала она его отцу, слова были похожи на щелканье языком. Затем она поставила пустую бутылку из-под пива на поднос, обеспокоенно посмотрела на них и повернулась обратно к дому.
  
  “Она обиделась?” Сказал Ник.
  
  “Нет”, - сказал его отец. “Она думает, что у деревьев есть уши, как у всех хороших чехов. Кто-то всегда подслушивает ”. Он отхлебнул чаю. “На похоронах Сталина погибло несколько тысяч человек. Растоптан. В толпе, чтобы попрощаться. Человеку, который пытался их убить ”.
  
  “Сейчас нет никого подобного”, - тихо сказала Молли.
  
  “Сейчас? Нет. Мелкие мошенники. Бюрократы. Вот и вся теория. Я был неправ. Они были отклонениями, эти сталины. Великие силы, великие люди – такая мелодрама. И все это время, что это было? Криминальная история.”
  
  Ник поднял на него глаза.
  
  “Конечно, это интересно”, - сказал его отец, переводя взгляд на Ника. “Чтобы раскрыть преступление”.
  
  “Так говорит Вайзман”.
  
  “Да, ну, он должен знать”. Он слегка улыбнулся. “Может быть, это риск профессии. Он работал на британцев, вы знаете. СЕСТРЕНКА.” Он поймал взгляд Ника. “Нет, не сейчас, во время войны. Все так думали. Он, должно быть, видел много преступлений. Все ради благого дела, конечно. Они всегда делают доброе дело. Даже сталинский, кто знает? Люди думали так. Иногда даже жертвы думали, что это дает им причину, почему это с ними происходит”. – Он пожал плечами. “История”.
  
  Воздух был спокоен, не слышно было даже шелеста листьев. Криминальная история. Но что, если бы ты был в этом?
  
  Когда Молли пошевелилась на своем стуле, это было похоже на прерывание. “Что ж, ” сказала она, поднимаясь, “ я позволю вам двоим выяснить, кто это сделал. Я просто девушка с фермы ”. Она посмотрела в сторону сада, где копала Анна, затем на облака. “Я бы сказал, около часа, если нам повезет”.
  
  Они смотрели, как она идет по траве, махая Анне.
  
  “Она хорошая девушка, твоя Молли”.
  
  “Моя Молли?”
  
  “Ты ей нравишься”, - просто сказал его отец, дразня свахой, которая застала Ника врасплох.
  
  Вопреки себе, он покраснел. “Не усложняй ситуацию”.
  
  “Такая девушка, как эта, никогда не бывает проблемой. Он был у твоей матери, этот дух ”.
  
  “Сейчас у нее этого нет”. Он посмотрел вниз. Анна была права. Они ссорились.
  
  Но его отец обошел это стороной, ничего не сохранив. Он положил руку на плечо Ника, слегка поглаживая его, как делал раньше, когда они сидели вместе на причале в ожидании рыбы.
  
  “Ты все еще ходишь в хижину?” - лениво спросил он.
  
  “Нет. Он был продан”.
  
  Его отец кивнул. “Итак. Каждый след.” Затем рука остановилась, теперь просто тяжесть. “Как ты думаешь, она увидит меня?”
  
  Почему он не подумал об этом раньше? “Да”, - сказал он. Они все увидят его. Его мать, выглядывающая из окна. Ларри, который исправил их жизни. Все тщательно выстроенные годы. Где бы они встретились, в квартире? Ник попытался представить это, робкие первые слова, но ничего не пришло. И он понял, потрясенный собой, что не хотел, чтобы это произошло. Он не хотел, чтобы он вернулся, снова все разрушая. Старая мечта. И теперь, когда это могло быть реальным, как тяжесть отцовской руки, он хотел стряхнуть это, уйти. Но рука была там, тянула его.
  
  Его отец откинулся назад и вздохнул. “Я бы хотел этого”, - мечтательно сказал он. “Что я скажу?” Разговор с самим собой. “С чего ты начнешь? Я не знаю, с чего начать с тобой. Что ты любишь на завтрак? Что ты читаешь? Кажется глупым, не так ли, не знать этих вещей.”
  
  Ник ничего не сказал. Его отец тоже, казалось, отступил от дня, закрыв глаза от слабого солнечного света. Ник слышал разговор Анны и Молли в саду, слабое жужжание насекомых.
  
  “Анна не знает”, - сказал Ник. “То, о чем мы говорили сегодня утром”.
  
  “Нет. Я же сказал тебе, никто. Это слишком опасно для нее.”
  
  “Почему опасный?”
  
  “Если они думали, что она помогла—” Он позволил мысли повиснуть.
  
  “А как насчет Молли?”
  
  “Молли? Для нее нет опасности. Что она знает? Что я хотел увидеть тебя, вот и все, ” сонно сказал он. “Хорошо, что ты ей нравишься. Так выглядит лучше ”.
  
  “Ты рискнул с ней”.
  
  “Нет. Я проверил”.
  
  “Что?”
  
  “В Праге не так много американцев. Мы знаем, кто они – сотрудники посольства, журналисты. Мы смотрим, не вербуют ли они чехов, поэтому есть список. Я проверил. Она не работает на них. Любовный роман.” Он улыбнулся, его глаза все еще были закрыты. “В этом возрасте всегда есть любовная интрижка. Она была в безопасности. Ты был шансом – если бы ты пришел. Но ты сделал. Я знал. Понимаете, все остальное не имеет значения – что вы любите на завтрак. Я знал, что ты придешь ”.
  
  Ник посмотрел в сад на лицо Молли, свежее и простодушное. Проверка безопасности, на всякий случай. В мире его отца подозрение нависло над всеми, подобно постоянному облачному покрову.
  
  Затем, новая мысль. “Кто ведет список?”
  
  “Ник”. Снисходительный, по отношению к ребенку. “У нас тоже есть свои люди. Вот как это работает ”.
  
  Но как именно? Ник задумался. Горничные в посольстве? Ремонтники копаются в столах? Кто-то выпивает в баре, весь внимание?
  
  “Как Марти Билак?”
  
  Его отец нахмурился. “Кто?”
  
  “Американец. Он живет здесь. Он был в баре в Алькроне.”
  
  “Билак”, - сказал его отец, очевидно, вспоминая. “Ты говорил с ним?”
  
  “Нет, он говорил со мной. Не волнуйся – я ничего не говорил. Просто турист. Он один из ваших?”
  
  “Ну, Уинчелл”, - пренебрежительно сказал его отец. “Легман. Он собирает предметы – они все еще их так называют, предметы? Он работал на радио. Затем его жена ушла, в прошлом году, когда люди могли выходить на улицу. Так что теперь он легман. Чтобы реабилитировать себя, я полагаю. Я встречался с ним однажды. Он верующий. Для него все еще рай для рабочих”.
  
  “Тогда почему ему нужно реабилитироваться?” Сказал Ник, переходя на язык.
  
  “Они не будут доверять ему сейчас. Если она не вернется, конечно. В любом случае, лучше избегать его – ты же не хочешь стать предметом.”
  
  “Но полезно ли то, что он делает?”
  
  “Это дает им что-то для чтения. Что там еще, Руде Прэво?”
  
  Ник ничего не сказал, и в наступившей тишине он мог слышать слабое дыхание своего отца. Он посмотрел на закрытые глаза, морщинистое лицо разгладилось от сна. Он задремал, все еще держа в руке сигарету, и Ник наклонился и осторожно вынул ее из его пальцев, делая затяжку сам, знакомо, как если бы они делились зубной щеткой. Ленивый день. Но здесь не было ничего мирного, даже вялый пейзаж, напряженный дождем.
  
  Он посмотрел в сторону сада, где Анна сажала. Зачем беспокоиться? Скоро он зарастет, будет заброшен. Но она не знала. Если они думали, что она помогла— - Он почувствовал, как сигарета раскалилась у него на пальце, когда эта мысль пронеслась по нему, сковывая его ужасом. Она не знала, потому что не собиралась идти. Его отец собирался оставить ее, уйти из этой жизни так же, как он ушел из их. Оставив все позади. Только на этот раз на другом конце провода в телефонной будке будет Ник. Это то, что его просили сделать.
  
  Он уронил сигарету, уставившись вперед, не доверяя себе, чтобы взглянуть на своего спящего отца. Снова то же самое преступление. Он увидел свою мать, плачущую на диване. Но Анну не спас бы богатый мужчина. Ей нужно было бы реабилитироваться – разоблачить его, заставить их доверять ей. Он смотрел, как она работает, сгибаясь и выпрямляясь, ничего не подозревая, и чувствовал жар на своем лице. У нас здесь своя жизнь. Но это тоже пройдет, тусклый коттедж и банки с едой, какой бы мир им ни удалось наскрести вместе. Как он мог это сделать? Но как он мог сделать это в первый раз?
  
  Ник встал и отошел от стульев. Лужайка шла под уклон на запад, навстречу солнцу, и на мгновение он подумал, сможет ли он продолжать идти, всю дорогу через колючую проволоку, пока не окажется дома. В Праге тебе постоянно напоминали, что они к западу от Вены, сказала ему Молли, как будто их история нарушала логику географии. До границы было сорок-пятьдесят миль, совсем недалеко. Он мог просто пройти. Но его отцу нужна была чья-то помощь. Небольшая услуга. Послание. И тогда это никогда бы не прекратилось, шаг за шагом, пока всех снова не охватила суматоха. Не история, просто бесконечная ошибка его отца.
  
  Когда он достиг деревьев, он услышал, как небо начало грохотать, звуковой эффект. Он пошел по тропинке вниз к воде, пробираясь сквозь кусты, пока дом не скрылся за ним, из виду. Он остановился. Что, если сообщение так и не было доставлено? Небольшое предательство, ради всеобщего блага. Он снова начал спускаться, с чем-то похожим на облегчение. Это было так просто. Прекрати это наконец. Его отец никогда бы не узнал. Но он ждал, ожидая звонка, какого-то сигнала. Вот как это могло закончиться, ожидание, удивление, почему никто не пришел. То, как Ник ждал. Мог ли он так поступить с ним? Я не хочу умирать здесь, Ник.
  
  Вода была ручьем, как он и сказал, протекавшим по низкому берегу. Ник подобрал несколько маленьких камешков и начал бросать их в ручей, прислушиваясь к знакомым шлепкам. Он должен был сказать ему, не позволять ему тратить впустую то, что осталось от жизни здесь. Не возбуждай его, сказала Анна, но что было хуже? Ты не можешь ожидать, что я сделаю это. Но его отец ожидал этого, был уверен в нем. Итак, он послал за ним, наконец. В этом был смысл с самого начала. Не для того, чтобы увидеть его; чтобы найти сообщника. Он бросил еще один камень, глядя на рябь.
  
  “Просто мальчик в душе”, - сказала Молли позади него. Он обернулся, удивленный, ее голос вернул его к действительности. “Вы никогда не увидите, как маленькие девочки бросают камни, но мальчики могут делать это часами. Итак, почему это?”
  
  Он улыбнулся. “Я не знаю. Мы привыкли притворяться, что это гранаты. Вот, попробуй это ”.
  
  Она взяла камень у него из рук и бросила его, затем пожала плечами. “Ничего. Должно быть, это одна из тех ретроспективных вещей. Ты знаешь, из пещер. Когда ты был там на охоте, а мы были дома и шили шкуры.” Она сделала паузу. “Что-нибудь не так?”
  
  Он покачал головой. “Мой отец уснул. Довольно захватывающая, не правда ли, жизнь за железным занавесом?”
  
  “Я не знаю. Мой отец обычно проводил выходные, смотря гольф по телевизору. По сравнению с этим, это хит ”.
  
  Он бросил еще один камень. “Как там сад?”
  
  “Она готовит ужин. Очевидно, что это займет несколько часов, что бы это ни было. Полагаю, я должен помочь. Сварите крапиву или что-нибудь в этом роде. Одному богу известно, какое маленькое угощение она готовит на этот раз ”. Она остановилась. “Итак, почему я веду себя так? Она милая. Это просто– я не знаю, немного странно. В любом случае, другой. У меня такое чувство, что я встречаюсь с родственниками мужа, а меня еще даже не пригласили на свидание ”.
  
  Он улыбнулся ей. “Ты пойдешь со мной на свидание?”
  
  “О”. Она взглянула на него. “Скоро”, - сказала она, снова посветлев. Затем она повернулась к воде, и в последовавшей тишине он почувствовал, как изменилось ее настроение, словно слабое шевеление в тяжелом воздухе. “Не хочешь рассказать мне, что происходит? Вы двое были дружны, как воры.”
  
  “Он хочет, чтобы я кое-что для него сделал. Я не думаю, что смогу.”
  
  “Тогда не надо”, - быстро сказала она, пытаясь быть небрежной. “Что это? Вынести что-нибудь контрабандой? Обычно так и бывает. Письма и прочее. Они называют это ”туристический пост".
  
  “Нет. Он—”
  
  Но она внезапно развернулась, подняв руку. “Нет, не говори мне. Действительно. Я не хочу знать. Так лучше. Просто не делай этого ”. Настойчивость в ее голосе застала его врасплох. “Ничего не делай”.
  
  Он кивнул, все еще удивленный, ожидая, что она продолжит, но она отвернулась.
  
  “Боже, как бы я хотела, чтобы мы могли пойти”, - сказала она.
  
  “Уйти?” Его собственная идея, брошенная ему в ответ, спасательный круг. Проехать через забор.
  
  “Прежде чем что-нибудь случится”.
  
  “Например, что?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ничего не случится”.
  
  “Мы могли бы, ты знаешь”, - сказала она. “Просто уходи. Завтра. Мы могли бы заняться этим дурацким катером по Дунаю, если хочешь. Что угодно.” Она обернулась. “Мы могли бы начать все сначала”.
  
  Эти слова заставили его посмотреть на нее, неожиданный поворот бинокля. Он увидел ее веснушки, внезапно прояснившиеся. Не сложно.
  
  Она подняла голову и на мгновение задержала на нем взгляд. “Не могли бы мы?”
  
  Он коснулся ее руки, почти непроизвольным движением, и кивнул.
  
  “Тебе бы это понравилось?” - спросила она, не сводя с него глаз.
  
  На ее лбу была полоска грязи, оставшаяся в саду.
  
  Он снова кивнул. “Но не на Дунае”.
  
  “Нет”. Она наклонилась ближе. “Где?” - спросила она низким голосом.
  
  Мгновение они стояли, не двигаясь, а потом было слишком поздно. Дождь хлынул внезапно; никаких первых капель, только внезапный взрыв проколотого водяного шара, отшвырнувший их на место. Они посмотрели друг на друга, пораженные тем, что промокли, затем Молли, поймав воду на лице, начала смеяться. Ник взял ее за руку и потянул под большое дерево. Они топали ногами, отряхиваясь.
  
  “Господи”, - сказал Ник. Он потеребил свою рубашку, холодно прилипшую к спине. Молли тряхнула волосами, затем прислонилась к дереву, ее груди просвечивали сквозь блузку.
  
  Она улыбнулась. “Не здесь, я полагаю”.
  
  Они оба хватали ртом воздух, как будто бежали, и он секунду смотрел на нее, наблюдая, как поднимается и опускается ее грудь, затем подошел ближе к дереву.
  
  “Разве не этим занимаются в армии?” она сказала. “Холодный душ?”
  
  Он наклонился, провел рукой по ее лицу, скользкому от дождя.
  
  “Это то, что они советуют”, - сказал он, его губы почти касались ее.
  
  Но дождь испортил настроение. Она отстранилась. “Ну, что на тебя нашло?” - спросила она, но довольная, все еще держа его. “Нам не обязательно начинать все сначала до ужина”.
  
  “Земля сухая”. Он снова наклонился вперед.
  
  Она протянула руку, коснувшись его лица. “Мы немного староваты для этого. Валяющийся в грязи”. Она отошла в сторону, отряхивая блузку.
  
  “Это то, чем ты раньше занималась?” - спросил он, наблюдая за ней.
  
  “Что? В мои дни хиппи?” - сказала она беззаботно. “Нет. Мне больше нравится в комнате ”.
  
  “Что такого особенного в комнате?”
  
  “Ты тоже будешь”.
  
  “Обещаешь?”
  
  Она усмехнулась. “Я гарантирую это”. Затем она серьезно посмотрела на него. “У нас еще много времени. Теперь, когда ты пригласил меня на свидание. ”
  
  “Хорошо, я сниму нам комнату”, - сказал он.
  
  Она взъерошила волосы между ладонями. “Мм, со скрытыми микрофонами”. Ее глаза расширились, в них мелькнуло озорство. “Я об этом не подумал. На что это похоже? Они слушают? Ты знаешь.”
  
  “Если мы поднимем шум”.
  
  Она подошла к краю сухой площадки, лицом к дождю. “Должны ли мы убежать от этого? Они будут волноваться ”.
  
  За первые несколько футов лес превратился в размытое пятно. Несколько капель пробились сквозь листья над головой, но дырявая палатка выдержала, закрыв все остальное.
  
  “Пока нет. Останься немного”.
  
  Она взглянула на него. “Небольшой перерыв?” - тихо спросила она. Она подошла к нему. “У тебя есть сигарета?”
  
  Он достал наполовину пустую пачку, прикурил и протянул ей. “Разве это не то, что мы должны делать после?”
  
  Она отвела взгляд. “Все наоборот, не так ли? Возможно, мы забегаем вперед.” Она покачала головой, слабо улыбнувшись. “И сейчас тоже. Мы забегаем вперед”.
  
  “Молли—”
  
  “Все в порядке. Ты здесь из-за него. Я–я просто решил прокатиться”.
  
  “Это все?” - спросил он.
  
  Она посмотрела на него, ее глаза встретились. “Я так и думал”. Она затянулась сигаретой. “В любом случае, теперь слишком поздно. Давай просто пройдем через это. Два дня. Но никаких туристических постов, хорошо? Никаких писем. Они ищут это. Ты же не хочешь оказаться в чешской тюрьме ”.
  
  “Дело не в этом”.
  
  “Ох. Я думала— ” Она резко замолчала, ожидая продолжения.
  
  Он посмотрел на нее. Они начинали вместе, в баре в Лондоне. “Он хочет вернуться домой”.
  
  “Что?” Как будто она не слышала, пропустила шутку. “О чем ты говоришь?”
  
  “Он хочет, чтобы я устроил это – вытащил его”.
  
  “Ты с ума сошел?”
  
  “Может быть, так оно и есть. Но это то, чего он хочет ”.
  
  “Он не может быть серьезным. Ты думаешь, они собираются выпустить его? Это не то путешествие, которое совершают дважды ”.
  
  “Он думает, что может”.
  
  Она перевела дыхание. “Ник, послушай меня. Не вмешивайся в это. Я серьезно. Ты не знаешь – здесь все по-другому ”.
  
  “Я не обязан здесь ничего делать. Просто передай сообщение ”.
  
  Она посмотрела на него. “Для кого?” Затем она отвела взгляд, как будто переступила черту. “Скажи ему, чтобы он передал свое собственное сообщение. Иди в посольство или еще куда-нибудь.”
  
  “Он не может. Ты это знаешь ”.
  
  “Почему бы и нет? Может быть, у них есть бланки для перебежчиков. Я бы не удивился ”. Она остановилась. “Мне жаль. Это просто слишком безумно. Зачем ему хотеть этого?”
  
  “Он болен, Молли. Он хочет вернуться домой ”.
  
  “В тюрьму?”
  
  “Он не будет. Не сейчас.”
  
  “Свободен от дома”, - сказала она с оттенком сарказма. “Что заставляет его думать, что кто-то хочет его вернуть?”
  
  Он отвел взгляд. “Может быть, никто не знает”.
  
  Она с минуту ничего не говорила, наблюдая за ним. “Ты делаешь. Это то, чего ты всегда хотел, не так ли?” Она покачала головой. “Я в это не верю”.
  
  “Он мой отец. Я не могу просто оставить его здесь. Ему здесь не место ”.
  
  “Здесь никому не место. Чехи застряли, вот и все. Он тоже.” Она пошла обратно под дождь, скрестив руки на груди. “В любом случае, как это должно работать? Поменять его на одного из них?”
  
  “Я еще не знаю. Я не думаю, что он хочет, чтобы я знал. Похоже, он все спланировал”.
  
  “Он сумасшедший. Ты не вернешься. Ты просто не понимаешь. Это односторонняя вещь ”.
  
  “А что, если бы он мог? И я не помог?” - спросил он почти про себя.
  
  “Значит, ты собираешься.”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я верю. Я могу сказать. Послушай, я не хочу в этом участвовать ”.
  
  “Тебя это не касается”.
  
  “Правильно”, - резко сказала она. “Я просто решил прокатиться”. Она посмотрела на листья, с которых теперь капал дождь, приближающийся к ним. “Что ж, сегодня ты полон маленьких сюрпризов. Неудивительно, что вы все взволнованы. Ник спешит на помощь. Боже. Он все еще думает, что это сойдет ему с рук ”.
  
  “Ему ничего не сходило с рук. Это долгий срок, двадцать лет, чтобы так жить. За то, чего ты не совершал ”.
  
  Она уставилась на него с внезапным необъяснимым гневом. “Это то, что он сказал?”
  
  “Он не предатель – не такой, как ты думаешь”.
  
  “Неужели? Сколько существует способов?”
  
  Он посмотрел на нее, удивленный ее тоном. “Что случилось?”
  
  “Он. Все. Я не могу поверить, что он делает это ”.
  
  “Он болен”.
  
  “Я знаю, что он болен”, - быстро сказала она. “Как ты думаешь, зачем я пришел? Я думал, это то, чего он хотел – рассказать тебе о ней. Знаешь, небольшое признание. Так хорошо для души. Я наконец-то услышу это от него.” Она посмотрела на него. “Хорошо, от тебя. Почему бы и нет? Я хотел знать, как это произошло ”.
  
  “Как что случилось?”
  
  “Спроси его. Прежде чем ты начнешь все это.”
  
  “Я спрашиваю тебя”.
  
  “Он не может вернуться, Ник. Он убил ее. Он думает, что они не знают, но они знают. Они всегда знали.”
  
  “Он не убивал ее”.
  
  Она кивнула. “Тем не менее, он сделал. Он был там, в гостиничном номере. Это есть в полицейском отчете. Вы можете увидеть это сами. Он был там. Он лжет тебе, Ник.” Она повернулась к нему. “Все еще хочешь вытащить его?” Затем она вышла под дождь и начала подниматься на холм, не оглядываясь.
  
  
  Гроза продолжалась весь день, заперев их в помещении, и Ник погрузился в своего рода похмельную настороженность, боясь, что малейший жест может выдать его, пока он ждал, пока в голове прояснится. Вокруг него они занимались обычным делом дождливого дня. Поднялся шум из-за их мокрой одежды, которую обменяли наверху на сухую, старые брюки и свитер Анны свободно висели на Молли, ребенок играл в переодевания, его отец одевал его удобно, сверхъестественно похоже на его собственные. Он наблюдал, как его отец разводит огонь в дровяной печи, ковыряясь в растопке, а затем они оказались на своих обычных местах в хижине, его отец в кресле-качалке, сидя напротив, Молли свернулась калачиком в углу дивана с кружкой чая. Ник посмотрел на кофейный столик, наполовину ожидая увидеть сложенную воскресную газету, раскрытую на головоломке, карандаш, лежащий поверх заполненных блоков. Чем они занимались раньше? Играйте в сердца. Читать. Теперь они разговаривали, не имея права отступать, передвигая слова, как фигуры в настольной игре, чтобы заполнить время.
  
  Молли избегала его, лениво болтая с Анной, боясь встретиться с ним взглядом. Какой полицейский отчет? Но присутствие других, импровизированной семьи, делало невозможным разговор о том, что он хотел знать. Они затеяли разговор, натянутый, как старые армейские друзья, которые думают, что хотят видеть друг друга, но у них есть только прошлое, общее. Что они должны увидеть в Праге. Как это было в августе прошлого года, когда танки вкатились, у всех на памяти. Почти комическое удивление советских солдат, ожидающих приветствия, уворачивающихся от камней. Наконец Анна встала, чтобы приготовить ужин, оставив пустую минуту молчания.
  
  “Куда ты ходил той ночью?” Внезапно сказал Ник. “В ту ночь, когда ты ушел?”
  
  Его отец посмотрел на него, удивленный переменой. “В ту ночь?” Он откинулся на спинку стула, как будто ему нужно было освежить свою память. “В Канаду. Там был корабль. Я поехал в Детройт. Там легко пересечь границу. Нам пришлось проделать весь путь до Филадельфии, чтобы успеть на самолет, на случай, если меня узнают в Национальном. Такой ненужный. Та долгая поездка – я помню, она заняла несколько часов из-за снега. Дороги все еще были скользкими. Было много снега.”
  
  “Да”, - сказал Ник, вспоминая следы.
  
  “Несколько часов. Мы чуть не опоздали на самолет. Я помню, что умирал от желания закурить. Я забыл свою зажигалку, а у водителя не было спичек. Вы можете себе представить русского, который не курил? В конце концов я заставил его остановиться на заправке за пределами Балтимора. Он вошел – он не позволил мне. Меня бы узнали. Кем-то, кто качает бензин в Балтиморе ”. Он покачал головой. “Это никогда не меняется”.
  
  Ник почувствовал, как Молли зашевелилась рядом с ним на диване, сидя прямо, наблюдая за его отцом.
  
  “Я имею в виду в Вашингтоне. Куда ты ходил в Вашингтоне?”
  
  “В Вашингтоне”, - озадаченно ответил его отец. “Нью-Йорк авеню, я полагаю. Мы взяли "Балтимор Пайк". Он подобрал меня на заднем дворе, и мы взяли пику, так что, должно быть, это был Нью-Йорк. Имеет ли это значение?”
  
  “Ты нигде не останавливался?”
  
  “Нет, - легко сказал он, - конечно, нет. Мы торопились. Он знал, что дороги будут плохими. Мы могли попасть в аварию из-за того, как он вел машину. Как все было бы иначе. Но он этого не сделал – мы сделали это. Для тебя это имеет значение? ” снова спросил он. “Все эти подробности?”
  
  “Да”.
  
  Но его отец ускользнул от него, потерявшись в других деталях, рассказывая истории у камина.
  
  “Я помню корабль. В любом случае, моя койка. Я не мог выйти на палубу. Команда не должна была знать, что я был там. Они заперли меня. Читать нечего. Нет воздуха. Клетка. Я никогда не знал, что они несли. Зерно? Может быть, чугунный. Кто знает?”
  
  Ник откинулся назад, прислушиваясь.
  
  “Потом у меня началась морская болезнь, поэтому они выпустили меня подышать свежим воздухом. Было холодно. Тебе нужно было за что-то ухватиться, иначе ветер сбил бы тебя с ног. Но, по крайней мере, это было снаружи. Команда притворилась, что меня там не было – в те дни задавать вопросы было опасно. Я не знаю, за кого они меня принимали. Я ел один. Капитан немного говорил по-английски, но больше никто. Не думаю, что я сказал и десяти слов за всю поездку ”. Он сделал паузу. “У меня было много времени подумать”.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Ты. Твоя мать. Что бы произошло. Я все еще думал, что смогу все уладить, что ты присоединишься ко мне. Наверное, я думал, что это будет как в Ялте, не так уж плохо. Приятный. Когда все стало спокойнее, не так грубо, я начал немного наслаждаться этим. Что-то новенькое. То, что вы чувствуете в любой поездке. Я никогда раньше не был на берегу океана. Ночью небо— ” Он замолчал. “В любом случае, ничего из этого не произошло. Это была всего лишь первая камера. Но тогда я этого не знал ”.
  
  “Они посадили тебя в камеру?”
  
  Он слабо улыбнулся. “Домашний арест. Сначала для подведения итогов, затем для моей защиты. В каком-то смысле этот город был хуже, чем корабль. Я мог ходить, как по палубе, но воздух был не так хорош. И, конечно, теперь я никуда не собирался уходить. Я уже был там”.
  
  Почему они так долго ждали, прежде чем позволить тебе появиться?“
  
  “Пресс-конференция? Это было похоже на корабль. Они не знали, что со мной делать. Никто не знал, чего хотел Сталин. Он никогда не доверял иностранным агентам, никогда. Для него они были кем–то из старых времен Троцкого - интернационалистами. Настоящие коммунисты были русскими. Он был крестьянином. Люди думали, что он какой-то государственный деятель, потому что видели его фотографии на конференциях, но у него был местный склад ума. На самом деле, немного похож на Уэллса, ” сказал он, слегка улыбаясь, позабавленный сравнением. “Никогда не доверяй иностранцу. И я думаю, что ему понравилась игра. Пусть американцы задаются вопросом – был ли я там, был ли я мертв? Зачем что-то отдавать, если это может пригодиться позже? Он мог позволить себе подождать. Я никуда не собирался. Если бы он не умер—” Его отец сделал паузу. “Но это все изменило. Теперь они хотели выставить нас напоказ. Меня. Англичанина. Они хотели, чтобы вы думали, что шпионы были повсюду. И, конечно, это сработало. Сколько нас там было? Трое? Четыре? Не так много. И Уэллс заставил всех заглянуть под кровати. Но единственный, кого он когда-либо нашел, сбежал. По крайней мере, я получил это удовлетворение ”.
  
  “Он нашел двоих”, - сказала Молли.
  
  Отец Ника посмотрел на нее, как будто впервые заметил. “Да, двое”, - тихо сказал он и кивнул.
  
  “И она тоже сбежала”, - сказала Молли. “Как раз вовремя”.
  
  Ник чувствовал это, резкое беспокойство в воздухе, но его отец, казалось, не замечал.
  
  “Я видел газету на корабле. Капитан получил его перед тем, как мы покинули Канаду, чтобы дать мне что-нибудь почитать. Я не думаю, что он имел хоть малейшее представление, кто она такая, почему я продолжал смотреть на это ”.
  
  “Значит, ты тоже получил это удовлетворение”.
  
  На этот раз его отец уловил это, безошибочно, часть была перемещена на место. Он секунду смотрел на нее, не понимая, почему на него напали, и его голос, когда он ответил, был терпеливым, успокаивающим своенравного ребенка. “Нет. Я никогда не хотел этого. Никогда. Это то, что ты думаешь?”
  
  “Ничего из этого не случилось бы, - сказала она ровным голосом, - если бы она не начала это”. Еще кусочек.
  
  “Не она это начала. Уэллс так и сделал. Ты думаешь, я винил ее?”
  
  “Не так ли?”
  
  “Нет”. Он сделал паузу. “Поначалу, да, конечно. Но я никогда не хотел ее смерти.”
  
  “Кто-то сделал”, - сказала Молли.
  
  В тишине Ник увидел, как его отец задержал на ней взгляд, размышляя.
  
  “Да”, - сказал он наконец. “Кто-то сделал”.
  
  Ответ потряс ее. Это не признание. Приглашение присоединиться к сторонам, в открытую.
  
  “Но не ты”, - настаивала она.
  
  “Зачем мне это?” - спокойно сказал его отец. “К тому времени уже не имело значения, что она говорила. Я ушел. Зачем мне это нужно? Такая ужасная смерть.”
  
  “Но так удобно”.
  
  “Не для меня”, - сказал он, проверяя ее.
  
  “Для всех”, - сказала Молли. “Больше никаких имен. Должно быть, это было облегчением. Для всех, я думаю, кроме Уэллса. Она была его единственным свидетелем. Не так удобно для него ”.
  
  Он уставился на нее, ожидая, затем двинулся. “Если только она не собиралась изменить свои показания”.
  
  Его голос, такой рассудительный, остановил ее. Она удивленно посмотрела на него, как будто он перевернул доску. “Зачем ей это делать?”
  
  “Это возможно. Это было бы проще всего сделать. Это то, что я бы посоветовал, если бы сам занимался этим ”, - сказал его отец, адвокат, рассказывающий ей об этом. “Она думала, что узнала меня, но теперь она не была уверена. Это мог быть кто-то другой. Она не могла поклясться под присягой. Она бы не хотела этого делать, совершить ошибку. Она так нервничала, когда они впервые поговорили с ней— ” Он замолчал, глядя на Молли, которая откинулась назад, позволяя ему вести. “Она была молода, ты знаешь, моложе, чем ты сейчас. Они уже беспокоились о ней. Коммунисты не должны были быть молодыми и симпатичными, не настоящие. Она была просто впечатлительной девушкой – они воспользовались такими людьми. Она не знала, что делает, и когда комитет впервые поговорил с ней, она запаниковала. Но теперь – в любом случае, она могла бы это сделать. Конечно, она все еще была бы у него, но чего это стоило? Тебя избрали, не запирая продавщиц, не тогда, когда ты обещал заговор. Если бы он мог запереть ее. Он знал о ней, но как много? Достаточно, чтобы осудить? Я не уверен. Она могла бы уйти. И это разрушило бы все, выставило бы его ненадежным. Никакого заговора. Так что, возможно, ему это было удобно. С ее уходом клевета останется – я всегда буду виноват, по крайней мере, в прессе, и это то, что имело значение. Суд общественного мнения, всегда его любимец. Тебе не нужно ничего доказывать. На этом можно построить карьеру. Но потом я сбежал, так что он остался ни с чем ”. Он многозначительно посмотрел на Молли. “Это было единственным удовлетворением”.
  
  Молли ничего не сказала, переворачивая книгу, и Ник увидел, что его отец снова изменил положение вещей, что история, сама возможность этого, была своего рода упреком.
  
  “Конечно, мы никогда не узнаем, что она намеревалась сделать”, - сказал его отец.
  
  Молли пристально посмотрела на него, все еще изучая дело. “Но зачем это делать – чтобы спасти тебя?”
  
  “Нет. Сама”.
  
  “Тогда зачем вообще идти к Уэллсу? Она была его свидетелем ”.
  
  Он с любопытством посмотрел на нее. “Но она не пошла к нему. Он пошел к ней. Она не была информатором, ты знаешь. Ты так думал?” - сказал он, затем покачал головой. “Она была не из таких. Это был Уэллс. Он преследовал ее, пока не узнал имя.”
  
  “Твой”.
  
  “Да, мой. Один. Если бы она была дружелюбным свидетелем, она бы рассказала ему все, что знала. Зачем было идти добровольцем, если ты не собирался говорить? Посмотри на Бентли, или – кто был другим? Коплон. Они не могли остановиться. Она никогда не хотела ничего из этого – это было видно по ее лицу. Она боялась его. Она заключила сделку, а потом увидела, что это была не сделка. Он никогда не оставлял ее в покое. С такой прессой? Она была всем, что у него было. Он должен был продолжать сжимать. Как только он узнал о ней—”
  
  “Как он, если она не сказала ему?” - Спросил Ник.
  
  Его отец кивнул, как будто они наконец прибыли. “Что ж, это отличный вопрос. Как они узнали о чем-либо? Слушание за слушанием. Откуда все это взялось?”
  
  “Если вы бросите достаточно грязи, часть ее прилипнет”, - сказала Молли.
  
  “Но откуда ты знаешь, куда бросать? Откуда Уэллс получил свою информацию?” Он повернулся к Нику. “Что говорит Вайзман?”
  
  “Обычно файлы ФБР”.
  
  “Да, обычно. Гувер. Наш собственный Дзержинский. Услужливый до безобразия. До тех пор, пока кто-то другой присвоил себе заслуги. Что, конечно, они стремились сделать. Уэллс, великий инквизитор. Или Маккарти, когда он был трезв. Где бы они оба были без этих файлов? Там было достаточно грязи, чтобы ходить вокруг да около ”.
  
  “И Гувер снабдил его”, - скептически сказала Молли.
  
  “Я сказал обычно. Были и другие источники. Списки подписчиков, пожертвования. Иногда им везло – грязь прилипала. Но Бюро было лучшим. Все это было там. Нелегко создать полицейское государство. Что они и пытались сделать. Это требует времени. Файлы. Секретари. Полевые агенты. Легмен, ” сказал он, взглянув на Ника. “Целая организация. Я немного знаю об этом – это единственное, в чем хороши товарищи. У комитетов не было таких ресурсов. Кем они были? Адвокаты, футболисты.” Еще один взгляд на Ника. “Политики, а не детективы. Вы должны помнить о масштабах всего этого. Слушания были только частью этого. Большую часть времени HUAC действовала как кадровое агентство, предоставляя информацию работодателям. Служба проверки, чтобы убедиться, что у вас были нужные люди. Одному богу известно, скольких они проверили ”.
  
  “Около шестидесяти тысяч”, - сказал Ник. “Примерно”.
  
  “Грубо”, - повторил его отец, принимая это. Он посмотрел на Ника. “Я понимаю. Мудрец. Подумайте, что это значит, связанная с этим работа. И это был всего лишь HUAC, не комитеты Сената, государственные комитеты. Все они ищут информацию, чтобы они могли запустить свой собственный цирк. Люди не спрашивали, откуда это взялось. Может быть, они думали, что Уэллс выкопал это сам. Но где же еще? Только у ФБР было столько. Это были комитеты Гувера. Особенно Маккарти, но Уэллс тоже. Гувер кормил их, а затем, когда ему это было удобно, он отрезал их. Проблема была в том, что они не знали, что делать с этим материалом. Маккарти, ради Бога. Уэллс, всегда стреляющий от бедра и никогда ни во что не попадающий. Разочаровывающие лошади, которых выбрал Эдгар ”. Он сделал паузу. “Но это пришло от него”.
  
  “Как?” Сказала Молли, теперь очарованная.
  
  “Обычными способами. Гувер должен был быть осторожен. Утечки были незаконными, с одной стороны, небольшой момент. Но была его репутация – немалый момент. Он не мог быть замечен в утечке информации. Иногда местные отделения помогали местной полиции. Тогда они могли бы выдать это за свою детективную работу. Иногда журналисту давали чаевые, одному из дружелюбных. С комитетами обычно все было более прямолинейно – в конце концов, это помогало правительству. Но в данном случае, я думаю, это могло исходить непосредственно от него – он был близок к Уэллсу, и это было деликатно, то, с чем он любил справляться сам. Возможно, он не хотел, чтобы кто-то еще знал, даже в Бюро.”
  
  “Но разве это имеет значение? Факт в том, что они действительно знали о ней ”.
  
  “Но как? Ты когда-нибудь задумывался, почему это началось с нее? Это всегда было самой странной частью всего бизнеса. Она была последним человеком в цепочке, который был бы под подозрением. Она не была в правительстве. Доступа нет. Никакой истории. Вам не нужно было проходить проверку безопасности, чтобы работать в Garfinkel's. Зачем расследовать ее? Она должна была быть в конце тропы, мелкой сошкой, которую ты собираешь вместе с остальными. Но других не было. Они никогда не связывали ее ни с кем, кроме меня. Так что же привело их к ней? Как они узнали, что нужно идти за ней?”
  
  Молли ничего не сказала, поэтому отец Ника ответил за нее.
  
  “Кто-то им сказал. Так все это началось, абсолютно все. Вот о чем я думал на корабле, ” сказал он, глядя на нее. Затем он вздохнул, закончив. “Я все еще думаю об этом”.
  
  
  На ужин была жареная свинина и клецки, легкость которых Анна продемонстрировала, нарезав их бечевкой, туго натянутой между указательными пальцами, по-чешски, но которая затем тяжело опускалась обратно в густой соус. Молли ковырялась в еде, тихая и замкнутая, ее больше не интересовала игра в кошки-мышки с его отцом. Вместо этого она поговорила с Анной, похвалив ее за изысканную сервировку стола, старинный фарфор, украшенный нарисованными цветами, разбросанными по жесткой белой скатерти, вышитой золотой нитью.
  
  “Это все, что я сохранил из дома в Бубенече. У моей матери было три шкафа только для белья. И посуда – она гордилась своим фарфором. Все женщины так делали. Конечно, у них были служанки. Тогда все было по-другому. Знаешь, меня никогда не волновали эти вещи, когда я была девочкой. Просто так мы жили. Теперь это кажется таким прекрасным – я полагаю, это напоминает мне. Из той жизни. У нас был большой дом, вилла. Даже музыкальная комната. Теплица на заднем дворе – у нас всегда были цветы. Но это было до войны.”
  
  “Дом все еще там?”
  
  “О да. Но мой отец был убит, поэтому нам пришлось уехать. Немцы забрали его. Моя мать потеряла все - все эти шкафы. Но она сохранила это.”
  
  Они все еще говорили о мире до Мюнхена, обо всех вечеринках и уроках игры на фортепиано, когда услышали шум машины на подъездной дорожке. Дождь прекратился, остался только звук воды, стекающей с листьев, и в тишине двигатель казался ревом, шипением, затем остановился, безошибочно оставаясь на месте. Анна подняла глаза, ее вилка застыла в воздухе, и Ник увидел, что она смотрит на него с тревогой. Ему пришлось бы объясняться. День, такой спокойный и обычный, превратился в преступную тайну. Даже здесь, в безопасности за городом, она всегда ожидала стука в дверь.
  
  Его отец, увидев лицо Ника, улыбнулся. “Не волнуйся, Берия мертв”. Он встал и подошел к окну, заглядывая сквозь занавеску. “Франтишек”, - сказал он. Затем, обращаясь к Нику: “Друг. Все в порядке”.
  
  “Чего он хочет?” Сказала Анна, все еще чувствуя себя неловко.
  
  “Выпить. Что еще?” небрежно сказал его отец, открывая дверь.
  
  Но у Франтишека уже был один. Он был похож на медведя, высокого и бородатого, и когда он вошел в коттедж, наклонившись, чтобы пройти через дверь, в его глазах был дикий, блестящий взгляд выпитого. Он остановился на минуту, слегка покачиваясь, дезориентированный неожиданными незнакомцами и официальным столом, затем заговорил с отцом Ника на быстром чешском. Без языка Ник наблюдал за ними как за немым фильмом, вынужденный следить за историей с помощью жестов. Он не хотел срывать вечеринку. Нет, нет, все было в порядке, проходи, садись. Что-то было не так? Больше чешского. Рука Анны в смятении поднеслась ко рту, словно Лилиан Гиш. Нет, сказал его отец, затем снова по-чешски, положив руку на плечо Франтишека. При этих словах высокий мужчина наклонился к нему в сентиментальном объятии. Анна встала, затем подошла и подвела его к своему креслу, как будто он был слишком расстроен, чтобы найти его самостоятельно. Он посмотрел на Ника и Молли, и Ник увидел, как его отец представил их. “Друзья из Америки”, - сказал он по-английски, одновременно из вежливости и подавая сигнал Нику. Мужчина кивнул, слишком озабоченный, чтобы проявлять любопытство, и чех снова начал задавать вопросы, Анна качала головой. Его отец тяжело опустился на стул, положив руку на руку Франтишека. Анна достала бутылку какого-то бренди и поставила ее перед ним вместе со стаканом. Затем, заметив Ника и Молли, она сказала: “Мне жаль. Его брат умер”.
  
  “Телефона нет”, - сказал им мужчина по-английски с акцентом, махнув рукой, приглашая войти в коттедж, очевидно, извиняясь за то, что пришел.
  
  Отец Ника налил ему стакан, затем немного для себя.
  
  “Самоубийство”, - объяснил он Нику, но мужчина понял слово и прикрыл лоб рукой, и Ник увидел, как увлажнились его глаза. Когда он заговорил по-чешски, его голос был неторопливым, почти без интонации, так что опять только жесты что-то значили.
  
  Молли встала и начала убирать, жестом предлагая Анне сесть, а Ник, лишенный возможности тихо бормотать по-чешски, погрузился в торжественную вежливость похорон, его глаза были прикованы к пустому столу, расписной фарфор убирали кусочек за кусочком, пока между ними не осталось ничего, кроме белой скатерти и янтарной бутылки. Напиток сделал Франтишека угрюмым и, наконец, молчаливым, пока он не сел, тоже уставившись в стол.
  
  “Я приготовлю кофе”, - сказала Анна.
  
  Франтишек ответил, но отец Ника сказал ему: “По-английски”, - кивнув в сторону Ника.
  
  “Английский, да. Прошу прощения. Ты не говоришь по-чешски?”
  
  Ник покачал головой.
  
  “Так лучше, чех, для плохих новостей. Очень выразительно. У эскимосов есть слова для обозначения льда. Но мы— ” Он налил еще два стакана. “Что скажешь, Вальтер? У нас есть слова для плохих новостей, да?” Взгляд, полный отвращения. Он сделал глоток.
  
  Его отец повернулся к Нику. “Его брат был писателем”.
  
  “Писатель. Под руководством Дубчека, писателя. Затем, пуф, водитель трамвая для Гусака ”.
  
  “Его уволили из Союза писателей, - объяснил его отец, - поэтому ему пришлось работать на трамваях. Вот какую работу они тебе дают. Позор, чтобы люди видели”.
  
  “Они заставляют тебя есть их дерьмо”, - сказал Франтишек. “Чтобы набить тебе рот. Больше никаких слов.” Он взглянул на свой стакан. “Тогда ты молчишь. Итак, существует его братство славян. Ты помнишь это? Он верил в это. Мы славяне. Они славяне. Кто там еще, немцы? А теперь посмотри на него.”
  
  “Движение писателей”, - сказал его отец Нику, текстовый глянец.
  
  “Тебе нравится Прага?” Внезапно сказал Франтишек. Первый, безнадежный вопрос.
  
  “Это прекрасно”, - сказал Ник, ожидаемый ответ.
  
  “Да, красивый. Для туристов. Раньше приходили немцы. Сейчас их не так много.”
  
  Но что он должен был ответить? Что это было грустно и тускло? Что раздражительная, подозрительная жизнь внутри прекрасной архитектуры угнетала его? Суждение, которое не позволялось выносить ни одному гостю.
  
  “Америка”. Франтишек сделал еще глоток и посмотрел на Ника. “Ты был во Вьетнаме?”
  
  “Да”, - смущенно сказал Ник, ожидая обычных споров, обычных отведенных глаз, молчаливых обвинений. Тебе не стыдно? ДА.
  
  “Хорошо”, - сказал Франтишек, со стуком опуская стакан. “Убейте ублюдков. Все коммунисты”.
  
  Ник ничего не сказал, слишком удивленный, чтобы ответить. Действительно ли так они видели войну здесь, в мире вдали от Америки, которая теперь повернулась против самой себя? Может быть, их страдания привели их, наконец, к простой близорукости. Не было никакой другой политики, кроме их.
  
  “Франку, пожалуйста”, - встревоженно сказала Анна, ставя кофейную чашку. “На, выпей”.
  
  Но он уже отвернулся от Ника, снова погрузившись в свое горе. Они забрали книгу Милоша“, - сказал он отцу Ника. Записки, все. Ты знаешь, что они сказали? Должно быть, это повлияло на его разум. Теперь он тоже самоубийца. Прямо как Масарик. Свиньи. Это то, что они сказали мне ”.
  
  “Должна быть копия”, - сказал его отец.
  
  “Как? Что-то вроде этого.”
  
  “На пленке”, - просто сказал его отец. “Это легко скрыть на пленке”.
  
  Ник с любопытством посмотрел на него, но отец неправильно истолковал его интерес.
  
  “Он писал книгу о Яне Масарике”, - объяснил он. “Его смерть. Здесь до сих пор идут споры о том, как он умер ”.
  
  “Да, Масарик”, - сказал Франтишек. “Ты знаешь о Масарике в Америке?”
  
  “Да”, - сказал Ник, чтобы быть вежливым, но на самом деле, кто еще это делал? Забытое имя. Двадцать лет назад, знаменитый прыжок из Чернинского дворца, который стал концом республики. Похороны национального героя. Картинки из жизни. На Западе убийство, которое никто не мог доказать, и все забыли. Но здесь, очевидно, все еще открытая рана, напоминание о прошлом мире, как фарфор Анны.
  
  “Он не мог спрятать книгу”, - сказал Франтишек. “Все знали, что он делал. В прошлом году, когда они открыли дело, даже полиция хотела ему помочь. Все хотели знать правду о Масарике. В прошлом году. Теперь они даже не позволят тебе поехать в Лани. Никаких цветов.”
  
  “Его могила”, - сказал его отец Нику. “Семейная могила. Недалеко от Лидице. Мы здесь страна символов. Это способ поговорить друг с другом. В прошлом году люди начали приносить туда цветы. Святыня. Теперь это было бы позором для правительства, слишком чешского, поэтому они положили этому конец ”.
  
  “Люди помнят”, - сказал Франтишек неопределенно, его слова были немного невнятными.
  
  “Что он имел в виду, когда они открыли дело? Кто это ”они"?"
  
  “Правительство – старое правительство, Дубчек. Одной из первых вещей, которые он сделал, был приказ о расследовании смерти Масарика. Пришло время узнать правду, сказал он. Конечно, русские не были довольны. Они знали, что это значит. Видите ли, еще один символ.”
  
  “Это было двадцать лет назад”.
  
  Его отец посмотрел на него. “Да. Но подобное преступление – узнать правду - может быть политическим актом ”.
  
  Ник оглянулся, читая код. “Вот”, - сказал он.
  
  “Как Масарик”, - снова сказал Франтишек, погруженный теперь в алкоголь.
  
  “Так вот как он это сделал?” Молли стояла позади него с кухонным полотенцем в руке. “Как Масарик? Из окна?”
  
  “Нет, таблетки”, - сказал его отец, затем Франтишеку: “Он не чувствовал боли. Ты просто иди спать. Это лучший способ ”.
  
  Франтишек кивнул. “Лучший способ”.
  
  “Такие разговоры”, - сказала Анна.
  
  Ник посмотрел на своего отца. Думал ли он когда-нибудь об этом? Те годы теперь были историей, прогулкой по шлюпочной палубе, но какими они были на самом деле? Настолько плох, чтобы задаваться вопросом? Стакан воды перед сном. Ты просто иди спать.
  
  “Масарик сказал, что окно было выходом горничной”, - сказал его отец. “Смерть слуги”.
  
  “Хах. Это хорошо, домработница, - сказал Франтишек. “Эти дураки. Они думали, что мы в это поверим? Что он вот так пойдет?” Он сделал еще глоток. “Он думал, что сможет работать с ними. Как Милош?”
  
  “Наша одежда должна быть сухой”, - сказала Молли, извиняясь.
  
  Двое мужчин продолжали смотреть на свои очки. Ник прислушался к звукам шагов Молли на лестнице, Анна гремела посудой в раковине. “Ах”, - наконец сказал Франтишек, не находя слов, устав от всего этого. Он снова налил из бутылки, явно намереваясь отключиться. Теперь Ник мог слышать бой часов. Казалось, никто из них не заметил, когда он встал и вышел из комнаты.
  
  Наверху, в низкой комнате под наклонной крышей, Молли расчесывала волосы, уже переодевшись. Наконец-то один.
  
  “Нам нужно идти”, - небрежно сказала она, кивая на его одежду. “Он здесь на ночь”.
  
  “Посмотри на меня. Что происходит?”
  
  “Ничего”. Резкий рывок кисти. “Все прекрасно. Отличные выходные ”.
  
  “Прекрати это”, - сердито сказал он, затем понизил голос. “Почему ты преследуешь его? Какой полицейский отчет?”
  
  Она взглянула на него, затем взяла свою сумку. “Не сейчас. Давай просто уйдем, ” тихо сказала она. “Я помогу Анне закончить”.
  
  Ник с минуту сидел на кровати, расстроенный, оглядывая комнату. Тяжелое вязаное покрывало на кровать, похожее на гигантскую салфетку. Несколько книг. Он взял фотографию в рамке на ночном столике. Его отец и Анна, младшая, застенчиво улыбающаяся. У него все еще были его волосы. Они были одеты для снега, укутаны, стояли на пустой городской площади. Москва? Он задавался вопросом, что это был за повод, кто сделал снимок, а затем положил его обратно. Их жизнь – все еще пустое место для него.
  
  Когда он вернулся вниз, Франтишек лежал на диване, еще не совсем спящий, но уже не там. Его отец укрывал его одеялом. “Ты уходишь?” сказал он, увидев изменившуюся одежду. “Так скоро”.
  
  “Мы должны вернуться”.
  
  “Нет, нет, теперь он будет спать. Еще один глоток.”
  
  Он двигался неуверенно, немного навеселе. Ник бросил взгляд в сторону кухни, где работали женщины, затем пожал плечами и присоединился к нему за столом.
  
  “Хватит”, - сказала Анна из раковины.
  
  Его отец подмигнул и налил стакан. Когда началось пьянство?
  
  “На здоровье”, - сказал он, слегка приподнимая стакан, и Ник выпил, стараясь не закашляться, когда грубая жидкость попала ему в горло. Его отец ничего не сказал, просто посмотрел на него, его глаза были нежными, немного затуманенными. Затем он протянул руку и похлопал Ника по руке, его прикосновение было таким же горячим, как напиток. “Я знал, что ты придешь”, - сказал он низким голосом.
  
  Ник кивнул. Несколько часов назад он хотел уйти, прямо через лес, но по лицу, так похожему на его собственное, он понял, что никогда не сможет этого сделать. Наверху, незнакомец на фотографии, и теперь, внезапно, прикосновение, которое он знал всю свою жизнь.
  
  “Ты видишь, на что это похоже здесь”.
  
  Его цвет начал исчезать, он был болезненно бледен. Кем бы он стал, еще одним Франтишеком, отсыпающимся на диване?
  
  “Что я вижу, так это то, что ты выпил слишком много”, - сказала Анна, подходя с водой и его таблетками. Она приложила руку к его лбу, блестящему от пота. “Как ты себя чувствуешь?”
  
  Его отец осторожно и медленно положил таблетки ему в рот. “Возможно, немного устал”, - тихо сказал он.
  
  “Уже поздно”, - сказал Ник, вставая, желая теперь уйти. “Тебе следует немного отдохнуть. Я помогу тебе подняться наверх.” Анна двинулась к нему. “Нет, я заберу его”.
  
  “Со мной все в порядке”. Его отец махнул рукой в знак легкого протеста, но позволил поднять себя и провести за локоть через комнату.
  
  Ник последовал за ним вверх по лестнице, затем развернул кровать, когда его отец начал раздеваться. Его тело было костлявым, хрупким, и Ник отвел взгляд.
  
  “Ты видишь, на что это похоже”, - снова сказал его отец. “Я не могу здесь оставаться”.
  
  Ник повернулся к нему лицом. “Возможно, это невозможно. Ты знаешь это, не так ли?”
  
  Но отец схватил его за руку, прижимая к себе. “Нет. Так и есть. Ты думаешь, я не знаю, чего они хотят? Я знаю. Что-то ценное. Я могу заплатить ”.
  
  Ник посмотрел на него, встревоженный. С ним никто не разговаривал. “Ладно. А теперь давай немного поспим”, - сказал он медсестре.
  
  “Мы встретимся завтра - я вернусь пораньше. The Národní Gallery.” Он начал кашлять. “Иди около полудня”, - выдохнул он, пытаясь сдержать очередной кашель, так что это вышло отчаянным хрипом.
  
  Он снял шорты и подошел к кровати голый, его тонкие ноги и обвисший зад были белыми и уязвимыми, как у ребенка. Ник отвернулся, развешивая вещи в шкафу, чтобы не видеть своего тела, и когда он, наконец, оглянулся, его отец был под одеялом, его глаза были закрыты, руки сложены на груди. В это мгновение Ник увидел его таким, каким он был бы, лежащим в гробу, и у него перехватило дыхание от неожиданной паники. Он стоял, держась за вешалку, совершенно один в комнате, как будто его бросили. Только когда он увидел, как одеяло зашевелилось, слегка приподнялось, он смог подойти к кровати и наклониться, чтобы поправить покрывала.
  
  Его отец открыл глаза и улыбнулся. “Нику”, - прошептал он. Он протянул руку, чтобы откинуть волосы Ника со лба, старый жест. “Теперь ты подоткнешь мне одеяло”.
  
  Ник кивнул, чувствуя, как рука его отца соскользнула назад.
  
  “С тобой сейчас все в порядке?” - спросил он.
  
  Его отец улыбнулся, закрыв глаза. “Уютно, как жучку в коврике”.
  
  
  Глава 10
  
  
  ОБРАТНАЯ ДОРОГА была долгой, замедленной из-за клочьев низко стелющегося тумана и мокрого тумана, который конденсировался на лобовом стекле, заставляя его наклоняться вперед, чтобы разглядеть дорогу. Время от времени в темноте появлялись крошечные огоньки, похожие на светлячков, вылетающих из леса, а затем присоединялись к останавливающемуся потоку машин, медленно движущихся в сторону Праги. Он не ожидал пробок. В городе улицы были почти пусты, кроме трамвайных путей, но здесь, в деревне, он увидел, что машины просто прятались, припаркованные в потайных карманах бесплатного выходного дня.
  
  Молли была неугомонна, возилась с обогревателем, затем поворачивала ручку радио, чтобы услышать отрывистые чешские звуки, которые то появлялись, то исчезали, пока, устав, она не выключила его и не уставилась в окно. Он чувствовал ее рядом с собой, сдержанную, желающую поговорить, но не знающую, с чего начать. Он уставился на дорогу, где были только красные задние фонари, а не старики с историями, хрупкая рука, тянущаяся к нему с кровати. Теперь она рылась в своей сумке, вытаскивая вещи по мере того, как копалась глубже, сминая бумагу, и, наконец, извлекла тонкую, деформированную сигарету.
  
  “Не говори ни слова”, - сказала она, прикуривая. “Просто не надо”. Она глубоко затянулась, и запах дури заполнил машину.
  
  “Я думал, ты оставил это в Австрии”.
  
  “Я солгал”. Она опустила окно, позволяя запаху вырваться в воздух, слегка вздрогнув от внезапного холода. “Не волнуйся. Я только что оставил одного. На черный день.”
  
  Он взглянул в зеркало заднего вида, наполовину ожидая увидеть полицейские огни, но там была только темнота. Он немного опустил окно, создавая сквозняк. “Какой отчет?” сказал он наконец.
  
  Она вздохнула. “Отчет полиции округа Колумбия, с ночи, когда она умерла. Я попросил показать это.”
  
  Ник посмотрел на нее. “Просто репортер, выполняющий свою работу”, - сказал он, все еще сердитый. “Это та история, которую ты пишешь? Ты тоже хочешь сделать из него убийцу? Великолепно ”.
  
  “Он действительно убил ее”, - быстро сказала она, затем отвела взгляд, теперь ее голос звучал извиняющимся тоном. “Я ничего не пишу. Я только что это сказал ”.
  
  “Тогда почему—”
  
  Она сделала еще одну затяжку, оттягивая время, затем медленно выдохнула. “Ладно. Она была моей тетей. Розмари Кокрейн. Сестра моей матери. Так я узнал, кто он такой. Ты не единственный, кто— ” Она остановилась, глядя на него. “Я знаю. Я должен был сказать тебе. Я собирался. А потом все изменилось, и я подумал, отпусти это. Что в этом хорошего? Она мертва. Зачем все расстраивать? Пусть он заберет это с собой. И все это время он здесь, собирает свои вещи ”.
  
  Ник ничего не сказал, слишком ошеломленный, чтобы ответить.
  
  “Я ничего не пишу”. она сказала снова. “Это было личное, вот и все”. С минуту не было слышно ничего, кроме шороха шин. Затем она протянула ему косяк, предлагая мир.
  
  “Хочешь удар?” - спросила она, и внезапно он сделал, кусочек мира, который они оставили на границе. Он протянул правую руку, не отрывая взгляда от дороги, и почувствовал, как она поместила сустав в V-образную форму его пальцев. Он затянулся, заметив быстрый блеск на кончике, затем задержал дым в легких. Они передавали его взад и вперед, по-прежнему ничего не говоря, пока он не почувствовал, что оно становится горячим в его пальцах.
  
  “Оставь это себе”, - сказал он. “Я за рулем”. Он увидел, как она зажала конец между кончиками пальцев и закончила резкими вдохами.
  
  “Вот. Чистый, ” сказала она, выбрасывая его в окно.
  
  “Чувствуешь себя лучше?”
  
  “Нет. Но я сделаю это”, - сказала она. “Дай ему несколько минут”. Но он уже чувствовал это, проходящее через него вместе с его кровью, расслабляющее и жизнерадостное одновременно. Он расслабился, позволив своему разуму дрейфовать вместе с туманом на дороге.
  
  “Боже, ” сказала Молли, откидываясь на спинку стула, “ этот ужин”. Он ничего не сказал, прислушиваясь к другому разговору в своей голове.
  
  “Интересно, как он это делает”, - медленно произнесла она.
  
  “Делает что?”
  
  “Рассказывает историю. Все это есть, не так ли? Всю дорогу до Канады. Все, кроме первой остановки.”
  
  Ник подождал минуту, наблюдая за дорогой. “Вы были близки?”
  
  “Нет, я никогда не знал ее. Я имею в виду, я, должно быть, знал ее, но я не помню. Мы никогда не говорили об этом. Ты знаешь, единственный непростительный грех.”
  
  “Но какой она была?”
  
  “Что ж, давайте посмотрим. Также родился в Бронксвилле. Она хотела быть певицей”.
  
  “Неужели? Оперный певец?”
  
  “Певец группы. Ну, знаешь, ночные клубы и все такое. У нее была эта фотография – одна из тех профессиональных фотографий, которые они размещают в delis? ”Наилучшие пожелания Мэл“. Вот так. У нее такая широкая улыбка и цветок в волосах. Все готово, понимаешь? Я никогда не слышал, чтобы она на самом деле где-нибудь пела. Она, наверное, просто сделала это, чтобы напугать моих бабушку и дедушку. Ночные клубы. Я имею в виду”.
  
  “Довольно радикально”.
  
  “В каком-то смысле так и было. Она всегда так делала. Конечно, с ними было не сложно. Мой дедушка садился в поезд утром и входил в дверь в шесть двадцать каждый день своей жизни. Они хотели, чтобы она отправилась в Манхэттенвилл – куда же еще?–и когда она поступила в Нью-Йоркский университет, произошла большая ссора, и следующее, что вы знаете, что она работает официанткой за деньги и – вы действительно хотите это услышать? ”
  
  Ник кивнул.
  
  “Конечно, я получил большую часть этого от своей бабушки, так что рассмотрим источник. Она все еще обвиняла Нью-Йоркский университет, до самого конца. Все эти ‘нежелательные влияния’ – это была фраза. В любом случае, была тетя Розмари, обслуживающая столики и находящаяся под влиянием. Забавно, не правда ли? В каком-то смысле моя бабушка была права. Я имею в виду, должно быть, это было тогда, когда она – занялась политикой ”.
  
  “Ты хочешь сказать, стал коммунистом”, - сказал Ник, произнося это.
  
  “Если бы она была. Настоящий коммунист, в партии. Они никогда этого не говорили.” Она остановилась. “Поговорим о расщеплении волос”.
  
  “Что случилось потом?”
  
  “Потом она бросила школу и уехала в Вашингтон. По-моему, она какое-то время была секретарем. Во время войны. А потом– Ну, остальное ты знаешь.”
  
  “За исключением того, что мы этого не делаем”.
  
  “Нет”, - сказала она задумчиво. “Я привык думать об этом, как это делают дети. Знаете, у нас на чердаке была коробка с фотографией Мел, и я просматривал ее, сочиняя истории о ней. Потом я повесил фотографию в своей комнате, и у моей матери случился припадок. Я полагаю, она думала, что я стану таким же ”.
  
  “Что, коммунист?”
  
  “Нет, человек-сумасшедший. Она всегда думала, что это было началом всех неприятностей ”.
  
  “Что заставило ее так подумать?”
  
  “О, всегда есть мужчина”. Она махнула рукой. “Она должна была что-то сказать себе. Чем больше она не говорила о том, что произошло, тем больше это ощущалось. Знаешь, когда она мне сказала? Когда они отправили чемодан обратно. Тот, что был у нее в отеле. Я думаю, полиция приняла это как улику, а затем, месяцы спустя, как гром среди ясного неба, они доставили это, и моей матери пришлось объяснять это мне. Она просто сидела там и плакала, и я думаю, что это, должно быть, расстроило меня, ее плач, потому что именно тогда она рассказала мне ”.
  
  “Что в нем было?”
  
  “Ничего. Знаешь, просто вещи на ночь – косметика, ночная рубашка. Ничего. Это был факт. И потому что они все это порвали. Подкладка была разрезана – я думаю, они искали секретные сообщения или что–то в этом роде - и они даже не извинились. Она просто сидела на диване с этой потрепанной сумкой, и это была ее сестра, то, что от нее осталось, и...
  
  Ночная рубашка, подумал Ник. Планирую провести здесь ночь. Сумка, собранная для встречи с кем-то.
  
  “В любом случае, это была Розмари”, - сказала Молли. “Враг общества. Часть коммунистического заговора. Помнишь это в школе? Я думал, они говорили о ней. И я раньше думал, я знаю одну, но тебе не нужно беспокоиться о ней. Она сдалась полиции.”
  
  “За исключением того, что она этого не сделала”.
  
  “По его словам”.
  
  “Но зачем ей это?” Задумчиво сказал Ник. Другие, кто говорил, они все были связаны с политикой этого.
  
  “Знаешь, ты теряешь одну веру и заменяешь ее противоположной. И тогда противоположный должен уничтожить первого. Они действительно верили, что стране угрожает заговор, потому что сами привыкли в это верить. Так что каким-то безумным образом их долгом было разоблачить это, теперь, когда они были на другой стороне. Но это совсем не похоже на нее. Не соответствует твоему описанию. У скольких певцов ночных клубов есть проблемы с отступничеством?”
  
  Она посмотрела на него с беспомощным подобием улыбки. “Знаешь, я никогда раньше не слышал этого слова. В речи. Только в печати. Это так произносится?”
  
  “Ты не хочешь говорить об этом”.
  
  Она пожала плечами. “Я не знаю, что сказать. Может быть, у нее были политические убеждения, я не знаю. Кто они вообще такие? Что бы вы сделали, чтобы остановить войну? Помимо митингов и прочего. Предположим, что был способ. Что бы ты сделал? Назовите имена? Может быть, это не казалось бы чем-то особенным, если бы вы действительно думали, что они враги. Возможно, ты прав – возможно, ее все это не волновало. Я не знаю. Может быть, она просто хотела немного внимания. В любом случае, она получила это.” Она сделала паузу. “Когда он был на пути в Канаду”.
  
  “Ты все еще думаешь, что он лжет”.
  
  Она ничего не сказала, как будто ей нужно было подумать об этом, затем села и потянулась за сигаретой. “Да”. Он наблюдал, как она прикуривает, ее движения растягивались во времени из-за наркотика. “Теперь я это знаю”.
  
  “Как?”
  
  “Помнишь ту поездку по снегу? Все мелкие детали. Как он умирал от желания покурить, но забыл зажигалку?”
  
  “И что?”
  
  “Итак, они нашли это в гостиничном номере. Вот где он это оставил – это в отчете. Он все еще не знает. Я наблюдал. Он, наверное, все еще думает, что оставил его дома ”. Она повернулась к нему. “Он был там, Ник”.
  
  “Откуда они знают, что это его?”
  
  “Они не использовали это”, - сказала она, указывая на одноразовую пластиковую зажигалку в ее руке. “У них были настоящие зажигалки. С инициалами. У.К.”
  
  “И ладно”, - тихо сказал он.
  
  Она озадаченно посмотрела на него.
  
  “Моя мать. Это было от нее. Она всегда давала ему подобные вещи.” Он уставился на дорогу. “Это все еще не значит, что он был там”.
  
  “Будь по-твоему. Как еще это могло туда попасть?”
  
  “Кто-то мог это подложить”.
  
  “Ты действительно думаешь, что это возможно?” - тихо спросила она.
  
  “Нет”. Он помнил это в руке своего отца, блестящее, всегда с ним, как волна в его волосах.
  
  “Он был там”, - сказала она, положив этому конец.
  
  “Это все еще не значит, что он убил ее. Я в это не верю ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что не хочешь”.
  
  “А ты?”
  
  “Хочешь? Нет. Но это ничего не меняет.” Она сделала паузу, прикусив губу в раздумье. “Тем не менее, я дам тебе это. Я сидел там и думал, мог ли он действительно это сделать? Это кажется неправильным ”.
  
  “Как это должно ощущаться?”
  
  “Я не знаю. Угрожающий. Но это не так ”.
  
  “Нет”.
  
  “Чего бы это ни стоило. Может быть, именно так им все сходит с рук. Они сами перестают в это верить. Так что тут не за что зацепиться ”.
  
  “Убийственные флюиды”.
  
  “Я знаю, это звучит глупо. Но что-то должно быть. Небольшая вспышка на радаре, понимаешь? Небольшой пинг”.
  
  “Небольшой пинг”.
  
  Она посмотрела на него, затем выбросила сигарету в окно и плюхнулась на свое сиденье, зарываясь в него. “Ты прав. Это глупо. Я имею в виду, он был там. Мы это знаем. Это просто—”
  
  “Что?”
  
  Она покачала головой. “Ее любовник. Я не могу видеть их вместе ”.
  
  Ник замолчал, следуя своей собственной мысли, появившейся на экране.
  
  “Они не были вместе”, - сказал он наконец, уверенный. “Он был предан моей матери”.
  
  “Да. Таким был и мой. Каждый раз, когда он возвращался. В любом случае, я не имею в виду его. Я имею в виду ее. Он был не в ее вкусе. Не – я не знаю – достаточно броский.”
  
  Ник подумал о том, как он переодевается наверху, бледная, дряблая кожа. “Нет, он не кричащий”.
  
  “И все же. Люди меняются”.
  
  “Нет, они этого не делают”.
  
  
  К тому времени, как они добрались до города, они снова были одни; другие машины растворились в темных окраинах города так же таинственно, как и появились. Улицы были пустынны, мокрая брусчатка изрезана неровными трамвайными рельсами, металл которых отражал их фары и поблескивал в ответ сквозь туман. Тусклые лужи желтого света от уличных фонарей. Наконец-то это была Прага его воображения, кафкианский лабиринт переулков и маячащих башен, шпили которых внезапно проступали сквозь туман. Они ехали вдоль реки, Градчаны где-то справа, затем свернули на улицы, где ничего не было видно за пределами досягаемости автомобильных фар, и, все еще убаюканный наркотиком, Ник почувствовал, что он начал вести машину по собственному разумению, один запутанный поворот за другим, по кругу. Как кто-то может здесь жить? Когда они добрались до Вацлава, пустой, освещенный трамвай, который с лязгом появился перед ними, казалось, вышел из сна.
  
  Кабинки парка были закрыты, но Алкрон все еще не спал, швейцар выскочил из ярко освещенной двери, как будто он ждал их. Вестибюль был пуст. Ник увидел, как коридорный и портье подняли глаза. Действие наркотика заканчивалось, оставляя только приятную усталость и теперь знакомое ощущение, что все наблюдают за ними. На мгновение он остановился, затем улыбнулся про себя. За ними наблюдали; это было то, что люди делали здесь. Заметили ли они, что он шел медленно? Затем коридорный зевнул, и он понял, что его прикрытием будет усталость. Было только одиннадцать, но все, казалось, были готовы ко сну.
  
  “Долгий день, пан Уоррен”, - сказал клерк, вручая ему ключ. “Не очень хорошая погода для Карловых Вар”.
  
  Он проверял или просто был вежлив?
  
  “Ты принял воды?”
  
  Ник непонимающе посмотрел на него, но Молли спросила: “Почему на стаканах эти дудочки?”
  
  “Наконечники труб? Ах, как трубка, да. Чтобы напиться. Из-за минералов, понимаете. Чтобы пройти мимо зубов. Иначе они запятнали бы.”
  
  “Ах”, - сказала Молли. “Ну, спокойной ночи”.
  
  Портье улыбнулся и поклонился им, довольный.
  
  “Это было хорошо”, - сказал Ник, когда они шли к лифту.
  
  “Это единственное, что я запомнил об этом месте, эти забавные маленькие очки. Слава Богу. Теперь он может включить это в свой отчет. Наш день в Карлсбаде”.
  
  Ник остановился. “Но это было бы неправдой. Я имею в виду, просто потому, что что-то есть в отчете. Вот это черным по белому, но нас там никогда не было ”.
  
  Молли мгновение смотрела на него, затем опустила глаза. “Но зажигалка была”.
  
  “Как мы можем быть уверены?”
  
  “Спроси его”.
  
  В их комнате было душно, тяжелые шторы были плотно задернуты, и пока Молли готовила ванну, он открыл окна, затем лег на кровать в нижнем белье, чувствуя, как его обдувает прохладный ночной воздух. Его тело было уставшим, но бодрым, и когда он закрывал глаза, он мог слышать звуки вокруг себя с резкой ясностью: плеск воды в ванне; звон запоздалых трамваев внизу, донесенный туманом, отключенный, как звуки кораблей ночью. Он прошелся по дню, расставляя его по порядку, как будто хронология могла ему что-то сказать. В отчете. Что, если все это было правдой? Ничего из этого? Зачем ему лгать? Или это была обычная смесь, полуправда о вещах, оставленных без внимания или просто забытых? Но который? Затем он оказался в спальне коттеджа, его схватили за руку, поймали. Прижимистый, как жук.
  
  Когда она открыла дверь, из ванной лился луч света, и он, прищурившись, посмотрел на нее, завернутую в ее тонкий халат, вытирающую полотенцем волосы. Ее движения были вялыми, почти раскачивающимися.
  
  “Ты спишь?”
  
  “Размышляю”.
  
  “О чем?” - лениво спросила она, подходя к окну. Когда он не ответил, она сказала: “Хорошо. Пенни? Чешская корона?”
  
  “О том, каково это для тебя. Когда ты увидишь его. Я имею в виду, если ты действительно думаешь, что он— ” Он замолчал, не в состоянии это сказать.
  
  “Каково это для тебя?”
  
  “Я не вижу того, что видишь ты”. Он сделал паузу. “Я не могу оставить его в таком состоянии. Что бы он ни натворил. Я думал, что смогу, но я не могу. Но это я. Тебе не обязательно продолжать с этим. Больше нет ”.
  
  Она остановилась, все еще прижимая полотенце к волосам. “Ты хочешь, чтобы я ушел?”
  
  “Не так ли? Ты, должно быть, ненавидишь его. Все это. Я не знал. Зачем держать это в секрете? Неудивительно, что ты не хотел...
  
  Она посмотрела на него. “Это то, что ты думаешь?”
  
  “Вы можете видеть, на что это будет похоже. Ты просто еще больше втянешься. С кем—то, о ком ты думаешь...”
  
  Она секунду смотрела на него. “Знаешь, ты иногда бываешь настоящим придурком?” - тихо сказала она. Он посмотрел на нее. “У меня с ним нет никаких отношений. Я связан с тобой”.
  
  Удар. “Это ты?”
  
  Он наблюдал, как она бросила полотенце, затем услышал слабый шелест ее халата, когда она подошла к кровати. Она провела рукой по его голой ноге, остановившись на колене. “Не думай так много, ладно?” - сказала она, перемещая его к бедру, поглаживая. “Почему бы нам не закончить то, что мы начали. До того, как ты начал думать.” Она посмотрела на шевеление в его трусах и улыбнулась.
  
  “Что ты делаешь?” сказал он, не в силах пошевелиться, парализованный рукой, медленно описывающей круги на его бедре.
  
  “Я соблазняю тебя, прежде чем ты вышвырнешь меня”. Она наклонилась к нему и медленно покачала головой. “Больше никаких секретов, хорошо?”
  
  Он закрыл глаза, когда ее пальцы скользнули по его сумке, слегка задев его яйца, к внутренней стороне другого бедра. Затем обе руки погладили его, двигаясь вверх по талии. Она взялась за резинку шорт и с нарочитой медлительностью начала стягивать их вниз. “Хочешь помочь?” Он слегка приподнялся с кровати, рефлекторно, и почувствовал, как шорты выскальзывают из-под него, его эрекция высвобождается. “Посмотри на себя”, - сказала она, затем провела кончиками пальцев под его мошонкой. Он мог чувствовать нежное царапанье, затем его пенис набухал сильнее, когда ее пальцы двигались вверх вдоль ствола, обхватывая основание медленным накачивающим движением. “Все еще хочешь, чтобы я ушел?” сказала она, нежно сжимая его, так что кончик, казалось, стал еще тверже, полный до отказа.
  
  “Не с этим в твоей руке”.
  
  Она забралась на кровать, оседлав его, затем наклонилась, и ее халат распахнулся, наполнив воздух запахом мыла и масла для ванн. Он протянул руку, чтобы коснуться ее груди, теплой и гладкой, а затем ее открытый рот накрыл его рот, и он почувствовал ее волосы вокруг себя, все еще влажные после ванны, как будто они снова попали под дождь. Она вздохнула, легко целуя его, и он завел руки ей за спину, поглаживая шелк, затем стягивая его складками, пока не почувствовал обнаженную плоть. Она выгнулась назад, опираясь на его руки, и сняла халат, бросив его на пол, ее груди тяжело колыхались, когда она двигалась.
  
  “Молли—”
  
  “Ш-ш-ш”. Она приложила палец к губам, затем указала на угол потолка. Она наклонилась и прошептала: “Старший брат, помнишь?”
  
  К своему удивлению, он почувствовал, что становится тверже, неожиданный эротический излом. Он мог слышать их дыхание, слабый звон трамваев снаружи, и он представил, как кто-то зажимает наушники, напрягается, возбуждается. Затем она наклонилась, чтобы поцеловать его, и он снова потерял комнату, проводя руками по ее коже, желая коснуться ее везде. Все еще стоя на коленях, она опустила к нему свой таз, и он почувствовал, как ее волосы царапают его член. Она медленно скользила по нему взад и вперед, жесткая и нежная, пока каждая частичка его тела не стала ждать этого, чувствительная настолько , что он подумал, что может кончить от одного прикосновения волос. Затем, немного ниже, он почувствовал, как под волосками зарождается влага, влажная кожа скользит по нему, как ртуть, пока его пенис не стал скользким от нее, готовым взорваться еще до того, как он вошел в нее. Слишком рано.
  
  Он перекатился, подминая ее под себя. Ее глаза уловили слабый свет, засияли, и когда он посмотрел в них, они на минуту остановились, больше не игривые, и расширились, как будто все ее тело открылось. “Только мы”, - прошептала она, серьезная и дрожащая, затем взяла его голову в свои руки, притягивая его к себе. Он поцеловал ее, затем переместил губы вниз по ее шее к грудям, нежно посасывая их, растягивая это, чувствуя, как соски твердеют у него во рту, прежде чем продолжить, желая ее всю, его ноги соскользнули с кровати, когда его голова опустилась ниже, вдоль ее живота. Когда он услышал, как она ахнула в предвкушении, сам звук был захватывающим. Поднимите шум. Заглуши трамваи, помехи в наушниках, все.
  
  Он был там. Он нежно поцеловал внутреннюю поверхность ее бедер, едва касаясь кожи, неуклонно продвигаясь к складке между ее ног, затем слегка потерся лицом о волосы, вдыхая ее. Она вздрогнула, что-то вроде физического шума, затем громко застонала, когда он начал лизать края ее промежности, длинными движениями вверх, смачивая волосы. Его язык переместился к верхушке ее щели, дразня ее; затем, используя свои руки, чтобы раздвинуть внешние губы, он коснулся ее клитора кончиком, серией легких движений, пока не почувствовал, как она двигается под ним, притягивая его ближе. Он опустил голову и просунул язык между ее губ, раздвигая их одним длинным движением, затем снова назад, задержавшись на секунду наверху, затем снова, пока они оба не задвигались в едином ритме, ее тело не поднялось ему навстречу, прижимаясь к нему. Теперь ее влагалище было влажным, таким же влажным, как и его рот, и он лизал глубже, посасывая, перекатывая ее клитор между губами, затем зарылся лицом в нее, когда она, казалось, растянулась шире, больше не скрывая, что чудесная розовая кожа полностью открыта для него.
  
  Когда он остановился, а затем начал медленные длинные движения нового цикла, она снова застонала и схватила его за голову, пытаясь остановить его и двигаться с ним одновременно. “Нежный”, - прошептала она, но когда он лизнул более нежно, влажным поцелуем, она тоже этого не хотела и сильнее притянула его к себе, пока он снова не погрузился в нее, а ее тело не извивалось вокруг него. Ее дыхание превратилось в какое-то неровное дыхание, и он почувствовал, что она уже близко, и снова двинулся вверх, накрывая верхнюю часть ее щели и лаская ее языком снизу, постоянно поглаживая. “Пойдем со мной”, - сказала она вслух, задыхаясь. “Пойдем со мной.Но когда он переместился на кровать и скользнул в нее, его рот все еще был влажным от ее прикосновения, он почувствовал, как ее стенки сжимают его, дрожь, и прежде чем он смог пошевелиться, она уже была там, кончая вокруг него с криком, ее тело вздымалось.
  
  Секунду он лежал неподвижно, чувствуя ее, влажную внутреннюю часть, которая теперь была просто частью его собственного тела, постоянно прикрепленного, затем медленно начал двигаться, приближаясь почти к краю ее губ, прежде чем снова скользнуть внутрь. Ее влагалище, и без того чувствительное, продолжало пульсировать напротив него, как толчки, побуждая его, и он начал двигаться быстрее, подстраиваясь под ее ритм. Она громко ахнула, подарок микрофонам, и теперь он мог слышать скрип пружин кровати, заглушенный, когда его голова была внутри нее, и их дыхание, еще громче, в такт, слышны их удары, шлепки по влажной коже, комната наполнилась шумом, как будто сами звуки мчались, вот-вот раздадутся. Она вцепилась в него, и он снова почувствовал ее спазм, но теперь он не мог остановиться, толкаясь на вершине ее оргазма, пытаясь сохранить его живым, чтобы, когда, наконец, он кончил в нее, они оба содрогались.
  
  Потом они лежали, свернувшись калачиком, тихо, его член мягко касался ее ягодиц, его рука была перекинута через нее, защищая ее от ночного воздуха, который пробирался вдоль их тел, высушивая пот. Ни один из них не пошевелился, и он лежал, удивленный тишиной, гадая, что произошло. Не было никакого странного смущения, которое он обычно испытывал после секса, импульса прикрыться, найти свою одежду и уйти. Теперь была только легкая фамильярность, как будто у них наконец закончились секреты и они могли лежать здесь обнаженными вечно, всем известные, пожилая пара. Она повернулась и провела пальцем по его лицу, читая его, как шрифт Брайля, вытирая влагу с его рта. “Посмотри на себя”, - тихо сказала она.
  
  Он протянул руку и откинул волосы с ее лица, приглаживая их, принимая ее. “Мне нравятся твои веснушки”, - лениво сказал он.
  
  “Раньше у меня было больше”.
  
  “Ты сделал?”
  
  “Ага. Ты теряешь их, когда становишься старше. Как волосы, ” сказала она, касаясь его голого виска.
  
  “Осторожно”.
  
  Она улыбнулась, в ее глазах блеснул тусклый свет. “Я был прав, не так ли?” Она легко поцеловала его, затем прижалась ближе. Она наклонилась, чтобы поднять одеяло, но он остановил ее.
  
  “Нет, я хочу посмотреть на тебя”.
  
  “Тогда закрой окно. У меня мурашки по коже”.
  
  “Где?” сказал он, проводя рукой по ее бедру. Но он встал и подошел к окну, закрыв форточку, но оставив шторы открытыми для уличного света.
  
  “Мне нравится, как он покачивается”, - сказала она с кровати, глядя на него. “Каково это, когда он вот так подпрыгивает?”
  
  “Маленький”, - сказал он. Он на мгновение остановился у кровати, его глаза скользили по ее телу.
  
  “О”, - сказала она, слегка отворачиваясь от его пристального взгляда. “Не надо. Я чувствую себя таким– беззащитным ”.
  
  Никаких секретов. Он наклонился и поцеловал ее грудь, почувствовав ее дрожь, когда он открыл рот на ней.
  
  
  Она была уже одета, красила губы перед зеркалом. Он почувствовал, как воздух коснулся его спины, выступающей из-под спутанных простыней, и накрылся.
  
  “Ну, он живой”, - сказала она.
  
  “Который час?” Он взглянул на часы у кровати. “Христос”.
  
  “Хорошо спалось?” - спросила она. “Должно быть, это был...” Она подняла глаза к потолку, затем приложила два пальца ко рту, делая вид, что втягивает дым. “Ты знаешь что”.
  
  “О, так вот что это было”.
  
  “Что еще?” Она подошла к кровати и села на край, касаясь его груди. “Утренняя кожа. Как у младенца”.
  
  Он взял ее за запястье, притягивая к себе, но она покачала головой. “Ты запутаешься. В любом случае, я ухожу ”.
  
  “Где?”
  
  “Посмотри достопримечательности. Он хотел встретиться с тобой наедине, не так ли? Národní Gallery. Лучше взяться за дело.”
  
  Он встал, придерживая простыню. “Ты всегда такой жизнерадостный? Где это, в любом случае?”
  
  “У замка. Садитесь на трамвай номер 22. Вы не можете это пропустить. Боже, посмотри на кровать. Что подумает горничная?”
  
  Он ухмыльнулся.
  
  Она взяла свой плащ, затем остановилась. “Ник?”
  
  Он поднял глаза, ожидая, но она покачала головой.
  
  “Неважно”. Затем нерешительно: “Все будет хорошо, не так ли?”
  
  Он кивнул, все еще улыбаясь, когда она закрыла дверь.
  
  В вестибюле он задавался вопросом, может ли каждый сказать, прочитать его настроение, как постоянный румянец на его коже. Его лицо казалось расслабленным, готовым расплыться в дурацкой ухмылке, но он вышел наружу, подавленный очередным унылым пражским небом. Дождь сделал город сырым и грязным, как будто ничто не могло смыть его основную серость. Впервые мысль о встрече с отцом повергла его в уныние.
  
  В трамвае блондинки в бутылках и мрачные лица; никто не разговаривал. Был ли этот дирижер когда-то кем-то другим? Они скрипели по старым улицам, головы пассажиров кивали с невозмутимым терпением, ошеломленные рутиной. Никто не проводил ночь в чужом теле, живя сексом. Когда они пересекли реку, даже барочная штукатурка Малой Страны, бледно-желтая на солнце в тот первый день, стала темной, цвета грязной горчицы.
  
  Галерея, казалось, была расположена в хронологическом порядке, так что комнаты начинались в средние века, статичные аллегории с пухлыми славянскими младенцами и солдатами, держащими копья и щиты с шипами, Христос, поднимающийся из гроба, с его ног все еще капает кровь с гвоздей для распятия. Художники рисовали то, что они видели; здесь они видели зверства, культуру оккупации.
  
  Он огляделся в поисках своего отца, но комнаты были пусты. Охранник со скучающим видом уставился себе под ноги. Ник подумал, что ему следует подождать у входа, но зал был угнетающим, и он перешел к следующему – итальянскому, телесно-розовому от света, с вазами фруктов. Что бы он сказал сегодня? Еще одна теория истории?
  
  Ник нашел его в соседней комнате, уставившимся на фотографию. Он улыбнулся, когда увидел Ника, и поднял руку, чтобы коснуться его, затем убрал ее. Они неловко стояли там, случайно встретившись на публике. Ник взглянул на картину.
  
  “Откормленный теленок”, - сказал его отец, проследив за его взглядом. “Многого следовало ожидать, тебе не кажется? После всего этого.”
  
  “Блудный сын”, - автоматически ответил Ник.
  
  “Ты видишь, как все счастливы? Даже ревнивый брат.” Его отец застенчиво улыбнулся. “Может быть, поэтому у нас есть истории. Так что все выходит лучше ”. Он сделал паузу. “Это означает расточительный, вы знаете, а не блуждающий. Он растратил свое наследство, свои дары. Что ж.” Он повернулся к Нику. “Так ты вернулся, все в порядке? Анна волновалась. У нас не так много времени, ” сказал он, взглянув на часы. “Мне жаль. Есть служба для брата Франтишека. Я должен идти. Это было бы замечено”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я пришел?”
  
  “Турист? Это было бы неуместно, ” мягко сказал он. “Они все будут там, наблюдая. Писать о Масарике после всех этих лет – все, что связано с ним, по-прежнему политическое. Даже похороны.”
  
  “Тогда зачем идти? Не будешь ли ты—”
  
  “Я должен идти, ради Франтишека. Он и Анна были детьми вместе. Если мы не пойдем, это политика. Это означало бы, что мы знали, что он делает. Не просто пишу истории ”.
  
  “Я думал, все знают. Он сказал—”
  
  Его отец кивнул. “Теперь мы притворяемся, что мы этого не делали. Добро пожаловать в страну Оз. Пойдем со мной в Лорето. Это стоит посмотреть – все туристы едут. Служба недалеко оттуда. Это даст нам несколько минут ”.
  
  Ник последовал за ним из комнаты, затем мимо стен с пронзенными мучениками. “Но нам нужно поговорить”.
  
  “Мы сделаем. Позже.”
  
  Они вышли на мощеную площадь.
  
  “Не волнуйся. Я точно скажу тебе, что нужно сказать ”. Он полез в нагрудный карман и вытащил конверт.
  
  “Я ничего не могу вынести”, - взволнованно сказал Ник, физически отстраняясь от этого.
  
  Его отец посмотрел на него, затем улыбнулся, протягивая конверт. “Нет. Это билеты на сегодняшний вечер”.
  
  “О”.
  
  “Бенни Гудман. Их трудно достать. Все хотят увидеть Бенни. Как видишь, ничего не меняется.”
  
  Ник ничего не сказал, чувствуя, что его дразнят. Вечерний выход.
  
  “Я не знал, что он все еще жив”, - сказал он наконец. Они пересекали площадь по направлению к Чернинскому дворцу. Машин не было.
  
  “О да. Он здесь очень популярен – мы немного отстаем. Его тур доброй воли. Тебе это понравится. Мы можем поесть потом ”.
  
  Ник раздраженно остановился. “Послушай, мне нужно с тобой поговорить”.
  
  “Я знаю”, - сказал его отец, положив руку ему на плечо. “Ты беспокоишься. В этом нет необходимости. Ты увидишь ”. Он продолжал идти. “Кстати, именно здесь был убит Масарик”. Он указал на высокие дворцовые стены. “Во внутреннем дворе”.
  
  “Они нашли зажигалку”, - внезапно сказал Ник.
  
  “Какая зажигалка?” сказал его отец, продолжая идти.
  
  “Твой. Тот, который дала тебе мама.”
  
  Теперь он остановился, его лицо было озадаченным. “О чем ты говоришь?”
  
  “Они нашли это в гостиничном номере. Той ночью. Это есть в полицейском отчете. ”
  
  Его отец нахмурился, как будто он неправильно понял, затем отвел взгляд, думая про себя. Ник наблюдал за ним, когда он уставился в землю, очевидно, в растерянности. Думал ли он о том, что сказать?
  
  “Это интересно”, - сказал он наконец, но не Нику, вместо этого работая над какой-то внутренней головоломкой.
  
  “Это все, что ты можешь сказать?” Сказал Ник, пораженный его ответом.
  
  “Но как это возможно?” - спросил его отец, снова обращаясь к самому себе.
  
  “Это то, о чем я тебя спрашиваю”.
  
  “Полицейский отчет? Но это ошибка. Делом занималось ФБР, а не полиция ”. Он сделал паузу, все еще размышляя. “Конечно, их бы вызвали первыми. В отеле. Но этим занялось ФБР. Это всегда было делом Бюро. В их досье нет ничего подобного ”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  Его отец поднял на него глаза. “Потому что я видел это. Ты не думаешь, что я бы это запомнил? Почему они не упомянули об этом?” Он покачал головой. “Это ошибка”.
  
  “Нет”, - сказал Ник. Но почему он был так уверен? “Это есть в полицейском отчете. Ты что, не понимаешь, о чем я говорю? Ты не можешь вернуться. Они знают”.
  
  “Знаешь что?” Он снова посмотрел на него. “О, я понимаю. Я оставил его там. После того, как я... — Он сделал паузу, новая идея. “Это то, что ты думаешь?”
  
  “Ты мне скажи”.
  
  “Ник, как я мог оставить это? Я уже говорил тебе—”
  
  “Ты мне ничего не рассказываешь. Кроме того, что ты хочешь, чтобы я услышал.”
  
  “Я скажу тебе еще раз”, - тихо сказал его отец. “Меня там не было”.
  
  “Тогда как ты это объяснишь?”
  
  “Я не могу”. Он посмотрел вниз. “Я не знаю, что это значит. Я должен подумать ”.
  
  “Дай мне знать, что ты придумал. Но, возможно, тебе стоит дважды подумать о путешествии. Они думают, что ты был там. Срок давности по этому делу не истекает ”.
  
  Его отец тронул Ника за локоть. “Ты знаешь, кто там был. Мы найдем его. Поверь мне”. Снова веревка, натянутая туже.
  
  “Без вопросов”, - сказал Ник. “Я не должен знать, что происходит. Прошлой ночью ты сказал, что у тебя есть что-то ценное. Что? Или я тоже не должен этого знать?”
  
  “Так было бы лучше”.
  
  “Нет. Мне нужно знать, что ты делаешь. Что я делаю. Ты должен доверять мне. Я не просто посыльный ”.
  
  “Нет”, - сказал его отец. “Ты - ключ ко всему”.
  
  Ник уставился на него.
  
  “Послушай меня, Ник. Они не собираются меня ни в чем обвинять. Не какое-то старое преступление.” Он поднял взгляд. “Которого я не совершал. Они собираются спросить обо мне ”.
  
  “Они что?”
  
  “Как еще, по-твоему, это может сработать? Спасательная операция, чтобы тайком вывезти меня? Я не стою международного инцидента. Американцы никогда бы так не поступили. Это должна быть сделка, тихая сделка. Я не могу сбежать – подумайте, что это будет означать для Анны. Я должен действовать легально. Самолет из Рузине. С товарищами, машущими рукой ”.
  
  “Каково ремесло?”
  
  “Они могут предложить Pentiakowsky, призовой улов. Для одного сломленного перебежчика. Как вы думаете, Москва будет сопротивляться такой сделке?”
  
  “Зачем им это делать?” Сказал Ник, пытаясь следовать за нитью. “Почему они вообще спрашивают о тебе?”
  
  “Потому что ты спросил. Ты и твоя мать. Гуманитарная просьба. Ты пришел повидаться со мной – я знаю, вся эта секретность, но это только сейчас, пока мы не будем готовы. Как только начнутся приготовления, в их интересах защитить меня. Они должны знать, что ты был здесь, чтобы история обрела смысл. Всегда есть личный элемент, даже в политике. Вы были шокированы тем, что увидели. Мое здоровье. Мне нужна операция. Это правда, между прочим, я верю. Они знают это. Я не могу достать это здесь. Таким образом, поездка имела бы определенную привлекательность даже для убежденного старого социалиста. Как мы цепляемся за жизнь. Итак, ты обратился к своему отцу, другому. Человек, близкий к президенту ”.
  
  “Что?”
  
  “Да, для Ларри. Больше никто. Он может заключить сделку, все устроить. Я скажу тебе, что сказать ”.
  
  От неожиданности у Ника закружилась голова, как будто пропущенный шаг сбросил его еще ниже. “Ларри”, - сказал он, пытаясь взять себя в руки. “Почему Ларри?”
  
  “Потому что он может это сделать. Организуй все. И он поверит тебе. Он поймет, что это не уловка ”.
  
  “Нет”, - быстро сказал Ник, не желая слышать остальное. “Ты не знаешь, о чем просишь. Он не может.” Разве этого недостаточно, чтобы вовлечь меня? Он видел, как безумный план расползается, как пятно, затрагивая всех.
  
  “Я знаю, о чем прошу. Ты думаешь, я бы попросил его, если бы не должен был? Он забрал мою семью ”. Наконец-то в его спокойном голосе появилась резкость, горечь, которую он не совсем убрал. “Но теперь это преимущество. Он многим мне обязан. Одно одолжение. Он сделает это. - Он сделал паузу. “Он сделает это для тебя”.
  
  И я сделаю это для тебя. Звено, обрывающееся в цепи. Каждая ссылка уже назначена.
  
  “Это правильная история”, - продолжил его отец, не видя, как вытянулось лицо Ника. “Пентяковский для старого шпиона? Никогда. Но я не просто старый шпион. У меня есть друзья в высших кругах.” Он остановился. “Сын, занимающий высокое положение. Повезло мне, но еще больше повезло Москве. Чтобы вернуть Пентьяковски за политическую услугу? Глупое ремесло – но американцы могут быть глупыми в этом смысле. Сентиментальный.” Он посмотрел на Ника. “Они тебе поверят. Не просто посыльный, понимаете. Без тебя нет истории”.
  
  Ник смотрел в землю, чувствуя, как сжимается грудь, а дыхание становится прерывистым. “У тебя все получилось”, - сказал он, думая: "все мы, он использует всех нас". “Почему ты думаешь, что Ларри это сделает?”
  
  “Он бы не стал. Он не сентиментален. Или его босс. Это всего лишь история, Ник. Для Москвы. Правда в том, что я должен им что-то дать ”.
  
  “Что-то ценное”.
  
  Его отец кивнул. “Более ценный, чем Пентяковский. Тогда они сделают это. Это единственный способ.”
  
  “Тогда почему Москва отпустила тебя?”
  
  “Они не знают, что он у меня. Они будут подозрительны – такова их природа - но они не будут знать. Никаких следов – я был осторожен. Никто не знает. Только ты.”
  
  “Пока нет”.
  
  “Нет, пока нет”.
  
  Ник ждал, его молчание было невысказанным требованием. Его отец оглянулся на открытую площадь, затем облизнул губы - нервный жест старика.
  
  “Я собираюсь дать им то, чего они всегда хотели. Имена. В Америке. У меня есть список. И документы.” Он увидел смятение на лице Ника. “Я должен заплатить, Ник. Вы не получите откормленного теленка, не в реальной жизни. Что еще у меня есть?”
  
  “И что происходит с ними, с людьми из твоего списка?”
  
  Его отец пожал плечами. “Они будут заменены. Затем все начинается сначала. Но тем временем—”
  
  “Ты получишь серебро”, - закончил Ник.
  
  Его отец покачал головой. “Пока нет. Но они могут привести меня к нему. Один из них. Видишь ли, есть закономерность. Люди не меняются. Всегда есть закономерность, если ты можешь ее найти ”.
  
  “И ты сделал”.
  
  “Я думаю, что да”. Его отец внимательно посмотрел на него, затем сказал: “Ты не одобряешь”.
  
  “Они твой народ”.
  
  “Мой народ”, - сказал он почти презрительно. “Да. Агенты ожидают этого, вы знаете, рано или поздно. Кто-нибудь всегда это отдает. Что ты хочешь, чтобы я сказал, Ник? Что это не грязный бизнес?” Он отвел взгляд. “Вначале так не кажется. Ты просто думаешь, что поступаешь правильно, как солдат. Но в конце концов...
  
  Его голос затих, и Ник последовал за ним по серой улице, не в силах смотреть на него.
  
  “Значит, ты действительно хочешь, чтобы я что-то взял”, - тихо сказал он. “Документы”.
  
  “Нет, конечно, нет. Я бы никогда не подверг тебя риску. Я говорил тебе об этом. В любом случае, они - мой паспорт. Я забираю их”.
  
  “Тогда как Ларри узнает, что все это по-настоящему?”
  
  Его отец посмотрел на него с любопытством, как будто Ник не слушал. “Потому что это ты. Он тебе поверит”.
  
  Грудь Ника, и без того напряженная, казалось, сжалась еще сильнее. Не просто посыльный.
  
  “Ты видишь, как важно, чтобы никто не знал. Сам факт этого, что такой список существует, опасен для меня.” Его отец сделал паузу. “Теперь ты”.
  
  “Ты пытаешься напугать меня?”
  
  “Нет, защищать тебя. Я скажу тебе, что сказать, когда ты уйдешь, не раньше. На всякий случай. С кем Ларри следует связаться. Больше никто, только руководители. Он должен это понимать. Все говорят. С обеих сторон. Но если мы будем действовать быстро—”
  
  “Ты имеешь в виду, до того, как ваши имена смогут найти прикрытие”, - сказал Ник. “Твои фишки”.
  
  “Нет”, - сказал он, задетый резкостью в голосе Ника. “До утечки. Утечки информации происходят всегда. Прежде, чем он узнает. Я не был бы здесь в безопасности ”.
  
  “Там ты тоже не будешь в безопасности. Они узнают, что это был ты ”.
  
  “Это зависит. Иногда лучше позволить людям какое-то время оставаться на месте ”.
  
  “Чтобы наблюдать за ними”.
  
  Его отец кивнул. “Или обратить их. Известно, что такое случалось ”.
  
  “Давай играть на нашей стороне”, - спокойно сказал Ник. “Твой выбор”.
  
  “Ник—”
  
  “Ты знаешь их, людей, которых собираешься продать?”
  
  “Нет”.
  
  “Это должно упростить задачу”.
  
  “Да, это так”. Он пристально посмотрел на Ника. “Твои сомнения неуместны”, - сказал он, его голос был холодным, что-то вроде выговора. Затем, отступая: “Ник, это единственный способ”. Он повернулся, желая положить этому конец. “Пойдем со мной. Я опоздаю”.
  
  Ник уставился на его спину, на знакомую сутулость плеч, затем сделал шаг, потянул за собой.
  
  “А что, если они не оставят их на месте? Что происходит потом?”
  
  “Чего и следовало ожидать. Обычная суета.”
  
  “Я имею в виду, что с тобой происходит? Твоя жизнь не стоила бы—”
  
  “Как в старые времена Коминтерна? Послать кого-нибудь разобраться со мной? Больше нет. Со мной все будет в порядке, как только я окажусь там ”.
  
  “А если ты ошибаешься?”
  
  Он слегка улыбнулся. “Никогда не ставь против самого себя, Ник”. Ник поднял глаза, узнав это, его старое эмпирическое правило, когда они играли в карты в домике. “Такого рода вещи немного старомодны, даже для товарищей. Со мной все будет в порядке, если мы поторопимся.”
  
  “Как быстро? Ларри в Париже. Вы знаете, на мирных переговорах. Он не сможет просто так все бросить ”.
  
  “Вести переговоры от моего имени? Да, он будет. Никто не хочет мира. Но они захотят этого ”.
  
  Я не хочу этого, подумал Ник так ясно, что на секунду показалось, что он сказал это вслух. Но на лице его отца, нетерпеливом, полном планов, ничего не отразилось, и Ник отвел взгляд, прежде чем это могло отразиться на нем самом, единственное предательство, которого его отец не ожидал. И было ли это правдой? Может быть, позже, когда все закончится, все будет по-другому. Может быть, именно этого он и не хотел, плести интриги и заметать следы, оглядываясь через плечо, уставший город, серый, ожидающий худшего.
  
  “Тогда зачем ждать?” - внезапно сказал он, спасательный люк. “Я мог бы пойти сегодня днем”.
  
  “Сегодня днем?” Его отец повернулся к нему. “Так скоро”.
  
  “В чем разница? Все равно никто не знает, что я здесь ”.
  
  “Но они будут позже. Они проверят. Даты получения визы. Отель. Это должно выглядеть правильно. Это не имело бы смысла, твой приезд на один день. Это не визит.” Он остановился. “Кроме того, я не хочу, чтобы ты уходил”.
  
  “Но чем скорее мы—”
  
  “На всякий случай”.
  
  “На случай чего?”
  
  “На всякий случай”.
  
  “Не ставь против себя”, - сказал Ник,
  
  “Нет. Но иногда— ” Он снова сделал паузу. “На случай, если что-то пойдет не так”, - закончил он. “По крайней мере, у нас есть это время”. Он положил руку на плечо Ника. “Это не так долго для визита. Я тебе кое-что покажу”. Родители выходного дня, предлагающие угощения.
  
  Ник смущенно кивнул. Как он мог уйти?
  
  Но прежде чем он смог сказать что-нибудь еще, придумать оправдание, которое сыграло бы роль, он увидел, что его отец смотрит мимо него. Он отдернул руку, насторожившись.
  
  “Valter, jak se máte?”
  
  Ник обернулся.
  
  “Анна”, - сказал его отец, но это была другая Анна, более широкая и невысокая, слегка запыхавшаяся после подъема на холм. Она сказала что-то по-чешски, но его отец ответил по-английски: “Нет, у нас есть десять минут. Я пойду с тобой. Американец, ” сказал он, кивая в сторону Ника, объяснение для англичанина. “Я показывал ему дорогу в Лорето”.
  
  “Доброго дня”, - сказал Ник, протягивая руку. “Ник Уоррен”.
  
  “Как поживаете? Анна Масарик.”
  
  “Масарик?”
  
  “Мой дядя”, - автоматически ответила она, слегка улыбнувшись его удивлению.
  
  На секунду он был потрясен, как будто она вышла из истории, прямо со сцены смерти во дворе Чернина, через стену. Но она была не старше его отца, кого-то, кого вы могли встретить на улице.
  
  “Ты слышал, что они забрали книгу Милоша?” - спросила она его отца.
  
  “Теперь все начинается сначала. Сколько лет на этот раз? Вся эта работа.”
  
  “Может быть, он сохранил копию”.
  
  “Какая разница? Они никогда не позволят этого сейчас. Они не хотят, чтобы мы знали ”.
  
  “Ты знаешь”, - сказал его отец, утешая.
  
  “Я? Я всегда знал. Но чтобы доказать это – они никогда этого не допустят. Они боятся правды”. Она поймала взгляд Ника и сказала: “Извините меня. Ты посещаешь Прагу?” Затем Ник увидел, как она быстро взглянула на его отца и обратно, как будто было что-то, чего она не понимала. Заметила ли она сходство?
  
  “Он только что был в Национальной галерее”, - сказал его отец, прежде чем он смог ответить. “Теперь Лорето”. Турист.
  
  “Ах, да. Есть очень хороший Гойя. Я надеюсь, ты это видел ”.
  
  Ник кивнул, надеясь, что ему не придется это описывать. Какой Гойя? Они собирались поговорить об искусстве?
  
  “Конечно, лучшее находится в Прадо. Но это очень хорошо. Нам повезло, что он у нас есть ”.
  
  “Возможно, однажды ты увидишь остальных”, - сказал Ник. “В Мадриде”.
  
  Женщина криво посмотрела на него. “Я сомневаюсь в этом. Ходить туда не разрешается”.
  
  “О”, - сказал Ник, запинаясь. “Ну, возможно, когда дела снова пойдут на лад”.
  
  “Это никогда не разрешалось. Ни разу с 37-го”.
  
  “Чехословакия не признает Испанию”, - сказал его отец, помогая. “Это все еще считается фашистским государством”.
  
  “О”, - сказал Ник, чувствуя себя неловко. Еще один неверный поворот в лабиринте. Старые категории, все еще актуальные, такие как смерть Масарика. Здесь все было вчера. Никто не двигался дальше. “Мне жаль”.
  
  “Я тоже”, - сказала Анна. “Для гоев. Ты надолго останешься в Праге?”
  
  “Нет, всего несколько дней”.
  
  “Может быть, ты придешь на чай. Если у тебя есть время.”
  
  Случайное приглашение незнакомцу на улице?
  
  “Да, если смогу”, - неопределенно сказал Ник, уклоняясь от ответа.
  
  “Вальтер, ты приведешь его. Я больше никогда тебя не увижу. У нас будет салон”. Пыталась ли она выяснить, знают ли они друг друга? “Хорошо говорить по-английски”, - сказала она Нику. “Ты можешь рассказать мне о новых книгах. Мне нравится идти в ногу со временем, но сейчас это так сложно. Что ж, мы опоздаем. Тогда завтра, если сможешь. Улица Валентинска. Это есть в книге. Но, конечно, Валтер знает.” Она взяла его отца за руку.
  
  “До свидания”, - сказал его отец, пожимая руку Ника, знакомые. “Надеюсь, тебе понравится в Лорето”.
  
  Ник посмотрел на него, ожидая какого-то знака, но его отец избегал зрительного контакта и отошел с ней, как пожилая пара, направляющаяся на похороны. Они дошли до угла, а затем его отец остановился и пошел назад.
  
  “Я сказал ей, что забыл спросить в вашем отеле”, - быстро сказал он. “Есть кое-что – полицейский отчет. Как ты это увидел?”
  
  Ну и как? “Друг достал это для меня”, - сказал Ник.
  
  Его отец кивнул сам себе, размышляя. “Это была копия? Ты знаешь, углерод?”
  
  “Я не помню. Почему?”
  
  “Они передали все в Бюро. Но если бы они сохранили копию, это бы все объяснило. Почему у них это есть.”
  
  “Разве это имеет значение? Это там”.
  
  “Но не в досье Бюро. Это не имеет смысла ”. Он покачал головой. “Если они нашли зажигалку, что с ней случилось? Это было бы доказательством, что-то в этом роде. Так почему они не использовали это?”
  
  “Тебя не было”. Ник посмотрел на него. “Может быть, они так и сделают”.
  
  “Он все еще у них?”
  
  Так ли это? “Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что они нашли это. Или сказали, что сделали.”
  
  “В гостиничном номере”, - сказал себе его отец. “Моя зажигалка”.
  
  “Да. Тот, у которого твои инициалы.”
  
  “Но как он туда попал?” сказал он разочарованно, как будто кто-то искал его очки.
  
  “Ну, в этом-то и вопрос”.
  
  “Да”, - медленно произнес его отец, снова погруженный в свои мысли. “Если бы я мог вспомнить—” Его глаза сосредоточенно сузились, он погрузился в свою загадку.
  
  Через плечо Ник увидел, что Анна Масарик все еще ждет на углу. “Я остановился в ”Алькроне", - сказал он.
  
  Его отец поднял взгляд, затем кивнул и отвернулся, не сказав ни слова, как старики вешают трубку, не попрощавшись, их часть разговора закончена. Ник смотрел ему вслед, задумчиво склонив голову, пока Анна не крикнула что-то, чтобы поторопить его, и он вернулся в свою чешскую жизнь, почти учтиво предложив ей руку. Затем они завернули за угол, и Ник остался один.
  
  И что теперь? Неожиданно у него появился день. Но он не хотел ничего видеть. Не Лорето и его знаменитые куранты. Он хотел, чтобы это закончилось. Он уставился на пустую улицу.
  
  Когда он услышал шаги позади себя, он замер. Кто-то наблюдал? Шаги приближались, затем прошли – мужчина в длинном зимнем пальто, краем глаза взглянувший на Ника. Он остановился чуть дальше и обернулся, и Ник ждал, что он заговорит, но вместо этого он свистнул, а затем Ник почувствовал, как собака обнюхивает его ноги. Мужчина что-то сказал, предположительно извиняясь за собаку, затем позвал и снова пошел, подозрительно оглянувшись через плечо. Ник облегченно улыбнулся про себя. Что, если бы все было так, как казалось? Мужчина с собакой. Дружеское приглашение на чай. Может быть, ей действительно нравилось говорить о книгах, в конце концов, обычная, просто коренастая женщина с волшебным именем. Может быть, они все были теми, кем казались здесь. Кроме своего отца.
  
  Он повернул вниз по склону, к Малой Стране, прокручивая разговор в голове. Легче их не знать. Был ли он чем-то другим? Он вспомнил, как они стреляли вслепую в джунгли, все в его взводе, десять минут беспорядочного огня. А потом наступила странная тишина, вообще ни звука, в ушах все еще звенело. Ты тоже не мог доверять себе там, все твои чувства были начеку. Достаточно было треснуть ветке, чтобы они вспыхнули. В тот день им повезло, не было снайперов, когда они обнаружили тела. Один из них был убит выстрелом в лицо, его челюсть была разорвана, отвисшая от крови и осколков кости, и Ник уставился на него, задаваясь вопросом, сделал ли он это. Предполагалось, что есть связь, глухой звук твоей пули, попавшей в тело, возможно, крик, но он ничего не услышал из-за шума стрельбы. Некоторые действительно заявляли о жертвах, как пилоты после воздушного боя, но они лгали. Никто не знал. Это было проще. Позже, на своей безопасной работе на базе, он ходил по взлетно-посадочной полосе с блокнотом, проводя инвентаризацию грузов, и он видел, что мешки для трупов выстроились в очередь для полета домой, пластиковые, как мешки для мусора, скрепленные скотчем. Он проверил свой список, затем передал декларацию и пошел за пивом. Это просто, если ты их не знал.
  
  Он остановился на минуту на улице возле каких-то строительных лесов, где рабочие заново оштукатуривали старый фасад цвета дыни, и понял, что вспотел. Когда ты начал думать об этом, все это вернулось, даже жар.
  
  Он шел по улицам вниз по склону, делая зигзаги, как будто он стряхивал с себя хвост, настоящая шпионская игра, так что, когда он достиг реки, он увидел, что проскочил Карлов мост. У воды было теплее, деревья в позднем цветении, и он постоял несколько минут, глядя на город, пары, прижавшиеся друг к другу на скамейках, трамваи, все обычное. Он направился вниз по течению к следующему мосту. Может ли голос быть тем же самым, если он лжет? Чему вы доверяли, запутанной истории, полной неясных концов, или руке старика, тому же прикосновению, безошибочному. Он остановился, чтобы прикурить сигарету, прислонившись к дереву. Когда он поднял глаза, выпуская дым, он увидел ее на мосту.
  
  Она стояла с мужчиной, разговаривая у воды, и Ник, пораженный, отошел дальше за дерево. Кого она здесь знала? Его удивил гнев, ревность, которая пронзила его, как быстрая вспышка света. Иржи, которого она больше не собиралась видеть. Когда она это устроила? Этим утром, когда он еще спал, опьяненный сексом? Ник наклонился вперед, чтобы посмотреть, как он выглядит. Но он тоже был обычным, его тело было скрыто плащом, лицо опущено, голова покрыта каштановыми волосами. Кто угодно. Но они были в постели, издавая интимные звуки, обнимая друг друга после. Пока он не двинулся дальше, беспомощный. Зачем встречаться с ним снова?
  
  Теперь они, казалось, спорили, Молли качала головой. Он положил на нее руку, и она оттолкнула ее. Он взял ее за руки, поворачивая к себе, что-то говоря, но она вырвалась, отступив назад, и Ник внезапно понял, что все понял неправильно. Не та встреча, которую она хотела. Она снова покачала головой, и Ник мог представить ее отказ. Нет. Есть кто-то еще. Он почувствовал прилив собственничества. Теперь там был кто-то другой. Была ли она так же удивлена, как и он? Может быть, она сама сводила концы с концами, теперь, когда это произошло, я уверена. Единственное, чему ты мог доверять. Обманули глаза, а не тела. Когда он был внутри нее, он почувствовал это, другое прикосновение, такое же безошибочное.
  
  Иржи снова заговорил, и Ник увидел, что она кивает, не глядя на него. Затем он наклонился и поцеловал ее в щеку, на прощание, и на этот раз она не сопротивлялась, позволив его губам оставаться рядом с ней, пока он не закончил и не отвернулся. Ник увидел, как он дошел до конца моста и перебежал улицу, даже не помахав в ответ, и невольно почувствовал последний укол ревности. Просто старый парень, но все еще часть ее, которую он никогда не узнает.
  
  Он отошел от дерева, но она продолжала смотреть на реку, поглощенная, и даже когда она подняла глаза, ее взгляд прошел мимо него, не увидев того, чего она не ожидала. Думала ли она о том, что сказать ему позже? Я видел Иржи. Он представил ее голос, свежий и будничный. Я имею в виду, мне было любопытно. А ты бы не стал? Но он точно такой же. Ее лицо, однако, было мрачным, совсем не веселым, и через минуту она посмотрела на часы и ушла. Должен ли он следовать за ней? Все еще была вторая половина дня. Но к тому времени, как он добрался до моста, она уже ушла, садясь в трамвай, в свой секретный сейф.
  
  
  Ее не было несколько часов. Он лежал на кровати и ждал, слушая, как горничные толкают свои тележки в холле, сплетничая по-чешски.
  
  “Ты вернулся”, - удивленно сказала она, открыв дверь. “Что случилось?”
  
  “Он должен был пойти на похороны”.
  
  “Ох. Хотела бы я знать, ” непринужденно сказала она. “Мы могли бы провести день вместе”.
  
  Он посмотрел на нее. Она не собиралась говорить ни слова. Почему бы и нет? “Куда ты пошел?”
  
  “Как обычно. Староместская площадь, часовая башня.” Ни слова.
  
  Она подняла пакет с Тузексом. “Ходить по магазинам. У меня есть кое-что для твоего отца. Реми, не меньше. Тоже недешево, даже с долларами.”
  
  “Это последнее, что ему нужно”.
  
  “Я знаю, но это то, чего он захочет”.
  
  “Это было мило”.
  
  “Вчера мы ничего не брали. Знаешь, для подарка на дом. Поэтому я подумала— ” Она улыбнулась ему. “Я хорошо воспитанная девушка”.
  
  “Ты мог бы одурачить меня”.
  
  Она усмехнулась. “Да. Что ж.”
  
  “Значит, ты был занят”.
  
  “Маленькая пчелка. А как насчет тебя? Ты был здесь весь день?”
  
  “Нет. Я вышел прогуляться. Вниз по реке.”
  
  Он наблюдал, ожидая увидеть, что она колеблется, но она что-то искала в своей сумке. Ни малейшего смешка. “Посмотри, что еще у меня есть”. Она протянула билеты. “Поздняя магия. Успех чешского павильона”.
  
  “Чешский кто?”
  
  “Ты знаешь, на Экспо, в Монреале. Не будь тупым. Все слышали о них. Мы не можем уйти, не увидев Laterna Magika ”.
  
  “Да, мы можем”.
  
  “Нет, правда, они хороши. Я обещаю тебе. Тебе не нравятся мимы?”
  
  “Я не это имел в виду”. Он полез в карман рубашки за другими билетами. “Бенни Гудман. Они достались моему отцу ”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Он здесь очень большой. Так мне сказали.”
  
  Она села рядом с ним на кровать, взяв билеты. “Во сколько? Может быть, мы сможем пойти после. Анна, похоже, из тех, кто рано ложится спать ”. Она положила билеты на кровать. “Ладно, никакого Волшебного фонаря. Он полон маленьких сюрпризов, не так ли?”
  
  “Все время”.
  
  “Что случилось сегодня?”
  
  “Ничего. Это был сюрприз. Мы даже не успели поговорить ”.
  
  “Так ты хочешь пойти куда-нибудь? Сделать что-нибудь?”
  
  “Нет”.
  
  “Ничего?” Она склонилась над ним. “У нас есть вторая половина дня”.
  
  “Дай мне подумать об этом”.
  
  “Я делаю это только один раз, ты знаешь”.
  
  “Что?”
  
  “Соблазнить тебя. После этого ты должен спросить ”.
  
  Он посмотрел на нее. Что она на самом деле сказала на мосту?
  
  “Так что спрашивай”, - сказала она, наклоняясь к нему.
  
  Когда он потянулся к ней, он снова был уверен, ощущение ее кожи было теперь таким же знакомым, как и его собственное.
  
  
  Глава 11
  
  
  Когда они проснулись, было ПОЗДНО, постель снова была спутана после занятий любовью, и им пришлось спешно одеваться. Концертный зал находился неподалеку, в Новом городе, и, похоже, его отец был прав – яркие дверные проемы были забиты людьми, смесь костюмов среднего возраста и молодых людей в джинсах. Все любили Бенни. Прага, обычно такая сдержанная, почти угрюмая, стала шумной и нетерпеливой. Внутри люди перекрикивали друг друга сквозь давку, передавая пиво из лобби-бара, и Ник подумал, не было ли само по себе приподнятое настроение своего рода вызовом, если просто слушать американский джаз, даже тридцатилетней давности, стало политическим актом. Но настроение, независимо от его источника, было заразительным, и впервые он начал с нетерпением ждать вечера, готовый хорошо провести время.
  
  Его отец и Анна уже были на своих местах, выглядя немного неряшливо в толпе молодежи. Зачем такое публичное собрание, где каждый мог видеть? Или это тоже было частью плана, что-то, что можно было проверить позже? Анна была дружелюбна, рада их видеть, но его отец казался озабоченным, как будто он уже сожалел о том, что пришел, обеспокоенный шумом. Когда свет включался и выключался, никто не обращал внимания, продолжая разговаривать в проходах. Затем занавес открылся, и группа заиграла "Let's Dance", и раздался рев аплодисментов в знак признания и борьбы за места. Ведущий появился у микрофона, говоря по-чешски, затем Бенни по-английски сказал, как он счастлив быть здесь, затем вступительные ноты ‘Don't Be That Way’, новые аплодисменты, и вечер в этом необычном месте начал раскачиваться.
  
  Музыка была замечательной. Это была стандартная программа – следующая за ‘King Porter Stomp’, – но публика заставила ее казаться свежей, их энтузиазм передался группе с такой силой, что Ник увидел, как некоторые сайдмены ухмыльнулись, склонившись к своим инструментам, чтобы передать его обратно. “Ты поменялся со мной ролями", с его забавным, невинным текстом. Многие ли из них знали, что означают эти слова? Но музыка, как они всегда говорили, была на своем собственном языке, и публика отвечала на нее, некоторые даже притопывали ногами, ерзая на своих местах в такт. Ник подумал, что они могут вскочить, чтобы потанцевать, и увидел, что в задней части зала, где находился бар, некоторые из них так и сделали. Наверху, в кольце лож, были мужчины в громоздких костюмах, партийные бюрократы, их жены, толстые и сверкающие бижутерией, но толпа на этаже не обращала на них внимания. Нигде не было формы. Просто музыка, официальный тайм-аут. ”Мелодия Элмера", где бродил гусак. Американская музыка, ее счастье, такая же часть его, как детские истории. Он улыбнулся Молли, которая барабанила пальцами.
  
  Когда Гудман начал наигрывать на кларнете ‘When It's Sleepy Time Down South’, ноты струились как жидкость, он повернулся к своему отцу. Ник ожидал увидеть, как его лицо смягчится от ностальгии, но оно было напряженным, белым, и он понял, что его отец был не озабочен, а обеспокоен. Даже музыка не могла достучаться до него, где бы он ни был. Ник секунду смотрел на него, гадая, в чем дело, затем заставил себя повернуться обратно. Не разрушай это. Он узнает позже. Теперь они были здесь, а не в каком-то беспокойном прошлом, даже больше не в Праге.
  
  После ‘Авалона’ был антракт, и он пошел с Молли в бар, а его отец остался сидеть там. Вестибюль был наполнен дымом и пролитым пивом, а толпа была еще более энергичной, чем раньше, шумной от выпитого. Потребовалось время, чтобы достать пиво, затем еще несколько минут, чтобы найти Молли. Она стояла у двери, спиной к нему, разговаривая с кем-то. На мгновение Ник заколебался. Jiří again? Затем она слегка пошевелилась, и он увидел, что это был Марти Билак. Почему бы и нет? Это была и его музыка тоже.
  
  “Привет”, - сказал Билак. “Наслаждаешься этим?”
  
  Я был, хотел сказать Ник, но просто кивнул, протягивая Молли ее бокал.
  
  “Конечно, я помню Медоубрук”, - сказал Билак. “До твоего времени. Хелен Уорд была тогда вокалисткой. И казино на Лонг-Айленде. Это было нечто”.
  
  Ник попытался представить его молодым, худым, с кавалером у эстрады, рвущимся в путь.
  
  “Старые добрые времена”, - сказал Ник.
  
  Билак взглянул на него. “Что ж, музыка была хорошей. Может быть, не те дни.” И затем, желая быть любезным: “Это было в другой раз. Все танцевали. Знаешь, это всегда была танцевальная музыка. Не для того, чтобы сидеть. Подумать только, что я буду здесь, в концертном зале—”
  
  “В Праге”, - закончил Ник.
  
  “Да, в Праге. Но музыка не меняется ”.
  
  Вспыхнули огни, сигнал к возвращению.
  
  “Что ж, хорошо, что ты смог прийти”, - сказал Билак. “Чувствуешь вкус дома, а?”
  
  Он действительно думал, что это то, под что они все еще танцевали? Память изгнанника, остановленная во времени. Ник внезапно увидел своего отца, идущего по улицам, которые, как ему казалось, он знал, пораженного зданиями, которых здесь не должно было быть.
  
  “Кажется, им это нравится”, - сказал Ник, кивая толпе.
  
  “Что тут не нравится? Что ж, настало то время ”. Он залпом выпил свой напиток.
  
  Казалось, он ждал их, но когда Ник сказал: “Мы просто закончим с этим”, он кивнул и сказал: “Наслаждайся. Мне лучше вернуться наверх. Я не хочу ничего пропустить ”.
  
  “Ты в коробке?” - Невольно сказал Ник. С партийными мужиками. С высоты птичьего полета, чтобы посмотреть на толпу.
  
  Билак слабо улыбнулся. “Нет, выше. Дешевые места.” Он направился к лестнице.
  
  “Давай, ” сказала Молли, “ они начинают”.
  
  “Нет. Я не хочу, чтобы он нас видел ”. Посыльный. “Подожди минутку”.
  
  Толпа начала кричать и хлопать, и Ник услышал вступительные барабаны “Пой, пой, пой”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Тебе не кажется забавным, что он вот так налетел на нас?”
  
  “Может быть. В любом случае, он видел нас, так в чем разница? Давай.”
  
  Но он сдержался. Были ли видны их места с балкона? “Пока нет. Подожди минутку.”
  
  “Ладно. Итак, каково наше прикрытие?” сказала она озорно. “Хочешь потанцевать? Ты можешь?”
  
  “А ты сможешь?”
  
  “В этой толпе?” Она засмеялась, и Ник обвел взглядом пары вокруг них, энергичные, но неловкие, как будто они подхватили па из старых фильмов.
  
  “Цыпленок”, - сказала она, наклоняясь к нему. На сцене поднялась секция духовых инструментов, заразительно заревели рожки.
  
  “Скажи это еще раз”.
  
  “Цыпленок”, - сказала она, вкладывая свою руку в его, чтобы начать движение. И вдруг ему стало все равно, кто там был, и он вытащил ее, и они танцевали, его рука потянулась, чтобы развернуть ее, а затем повести обратно, смеясь над удивлением на ее лице. Сколько лет это было? Ты никогда не знаешь, когда это пригодится, сказала его мать. Занятия миссис Притчард, сплошные мучения по вторникам вечером. Девочки высокие, в балетках, чтобы смягчить скачки роста, мальчики обидчивые, рубашки никогда не заправлены. Когда я когда-нибудь научусь танцевать румбу? На лодках, дорогой, сказала она. Они танцуют на лодках. И линди, танец другого поколения, учился шаг за шагом, но теперь, как езда на велосипеде, все знакомо и плавно, так что он мог делать это быстро, Молли пытается следовать, протягивает руку, затем возвращается, наконец, пригодится, здесь из всех мест.
  
  Он почувствовал жар на лице, когда заиграло соло на барабанах, но Молли улыбалась ему, взволнованная, и теперь они не отставали друг от друга, удовольствие от движения было похоже на своего рода прелюдию, которая заставила все остальное исчезнуть. Он смутно заметил, что люди освободили место вокруг них, наблюдая и притопывая ногами, но он продолжал смотреть на нее. Песня начала свое фальшивое уменьшительное, все одновременно замедлялось и нарастало, и они танцевали рядом, поддерживая темп, ожидая перерыва. Потеет. “Вау”, - сказала она, смеясь, немного задыхаясь. “Нет, ты”, - сказал он, имея в виду именно это, потому что он не танцевал, не так. Затем это произошло, внезапный громкий взрыв финала, непреодолимый, и они танцевали дико, взявшись за руки, чтобы удержаться, их круг движения расширялся, чтобы соответствовать музыке, до драматического падения в ускоренном темпе, настоящей кульминации, и они повисли друг на друге, запыхавшись, в то время как весь зал сотрясался от аплодисментов. Любимец публики Гудмана, то же безумие.
  
  Аплодисменты предназначались для группы, а не для них, но он услышал их как будильник, вернувший его обратно. Они должны были быть незаметными, не привлекать внимания толпы. Он вытащил Молли за пределы круга людей и постоял минуту у стены, переводя дыхание.
  
  “Кто бы мог подумать?” - сказала она, улыбаясь, цепляясь за него. Она протянула руку и вытерла его висок, приглаживая влажные волосы.
  
  “Нам лучше вернуться”, - сказал он, но когда он поднял глаза, он увидел, что его отец пришел, чтобы найти их, и стоял там, наблюдая. Он чувствовал себя неловко, как будто их застали обнимающимися. Молли проследила за его взглядом и обернулась.
  
  “Ты видел?” - спросила она его отца, все еще улыбаясь.
  
  “Диллер-убийца”, - криво усмехнулся его отец. “Нам было интересно, что с тобой случилось”.
  
  “Моя вина”, - беспечно сказала Молли. “Я не мог устоять”.
  
  Его отец огляделся. “Как насчет сигареты?” он сказал. Затем, обращаясь к Молли: “Скажи Анне, что мы сейчас будем”.
  
  Молли выглядела удивленной ее увольнением, но он взял Ника за руку, прежде чем кто-либо из них смог что-либо сказать, и вывел его за дверь. Ник почувствовал, как ночной воздух пропитал его пот, и поежился.
  
  “Снаружи?”
  
  “Да”, - сказал его отец, все еще ведя его.
  
  “Прости. Нам не следовало этого делать ”.
  
  Его отец отмахнулся от этого, мол, неважно. “Вот”, - сказал он, прикуривая сигарету. “Послушай меня, Ник. Осторожно, пожалуйста. У нас не так много времени ”.
  
  Ник прислонился к зданию, все еще обливаясь потом, и сделал глоток воздуха. И что теперь?
  
  “Мы должны что-то изменить”.
  
  “Что случилось?” он сказал, теперь настороже.
  
  Его отец покачал головой. “Просто послушай. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня. Завтра утром отправляйтесь на вокзал и купите билет до Вены – вам понадобится ваш паспорт. Берлинский поезд в восемь десять. У тебя не должно возникнуть никаких проблем. Американец. Даже в последнюю минуту.”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  Он поднял руку. “Просто послушай. Если это всплывет, чего не должно быть, вы поссорились с Молли – такие вещи случаются. Возьми с собой сумку, которую ты взял бы, если бы уходил. После того, как вы купите билет, идите в мужской туалет, тот, что рядом с платформой. Первая кабина справа при входе. Вы оставляете билет там – случайность, но вы этого не осознаете. Вы не пропустите это, пока поезд не отправится, поэтому вы возвращаетесь по своим следам, но не можете найти это. Слишком поздно. Ты не сообщаешь об этом. Но опоздание на поезд – может быть, это знак, который ты должен придумать. Итак, ты возвращаешься в отель. Вы делаете макияж – в конце концов, не нужно ехать на поезде. Но уезжай в тот же день. Поездка в Вену. Не оставайся больше в Праге”. Он сделал паузу, как будто в спешке забыл какую-то деталь. “Не разговаривай ни с кем в участке. Это важно. Ты не видишь меня, даже если мы там одни. Ты понимаешь?”
  
  Ник уставился на него, пытаясь догнать. Он был сумасшедшим? “Ты не можешь этого сделать”.
  
  “Ты понимаешь?” он повторил.
  
  “Ты не можешь просто сесть на поезд”.
  
  “Да. Это билет, который сложен. Чех получил бы это раньше, вместе с визой. Никто не отправляется в Вену в последнюю минуту. Но для тебя это просто ”.
  
  “В Вену вообще никто не ездит”.
  
  “Русские евреи”, - сказал его отец. “У них есть выездные визы. Это поезд, который отправляется в Вену. Так они уходят. Не волнуйся, у меня есть документы ”.
  
  “Твой?”
  
  “Чей-то. Они не будут беспокоить меня. Как только я получу билет, со мной все будет в порядке ”.
  
  “Никакого риска вообще”.
  
  Его отец посмотрел на него, но не ответил. “Когда доберешься до Вены, остановись в отеле "Империал". Я свяжусь с тобой. И никому не говори, что ты там – никому.”
  
  Ник бросил сигарету и взял его за руки. “Что происходит? Ты не можешь этого сделать”, - снова сказал он. “Что, если это не сработает?”
  
  “Так и должно быть. Это не то, что я планировал, Ник. Но теперь мы делаем это таким образом ”.
  
  “Но почему? Этим утром—”
  
  Когда его отец не ответил, Нику пришло в голову, холодное, как ночной воздух, что это всегда был план — не сложный обмен, а побег, тайный, как и вся его жизнь, втягивающий Ника все глубже, одна история в другую, пока он не оказался на железнодорожной платформе, покупая билет, сообщником. Никакого риска, если только его не поймают.
  
  “А как же твой список?” - спросил он. “Ваши документы?” Это он тоже выдумал?
  
  “Сейчас нет времени. Но они тоже здесь, ” сказал он, постукивая себя по голове. “Этого должно быть достаточно”.
  
  Если они вообще существуют, подумал Ник. Теперь были другие бумаги, достаточно хорошие, чтобы использовать их в поезде, страховые полисы. Как долго они у него были?
  
  Но когда он посмотрел в лицо своего отца, он увидел, что спокойная уверенность утра исчезла. Теперь появилось беспокойство, которое он заметил ранее, что-то поспешное и надуманное. Новый план, пока Ник ходил танцевать.
  
  “Что случилось? Тебе угрожает какая-то опасность?”
  
  Его отец покачал головой. “Пока нет. Я просто должен сделать это по-другому ”.
  
  “Не такой. Позволь мне поехать в Париж и...
  
  “Нет”, - резко сказал он. “Отправляйся в Вену. Это важно, Ник, пожалуйста. Сделай для меня одну вещь. Для тебя нет опасности. Потерянный билет – тебя нельзя винить за это ”.
  
  “Я не думал о себе”.
  
  “Нет”, - сказал его отец, его взгляд смягчился, как будто он получил неожиданный комплимент. “Так ты понимаешь?”
  
  “Как долго мне ждать в Вене? Если ты не появишься?”
  
  “В таком случае тебе вообще не придется ждать”, - сказал он, снова почти иронично. “Но давайте надеяться на лучшее. Это просто, Ник. Просто не теряй голову. С нами все будет в порядке ”. Он остановился и огляделся. “Что ж. Мы не можем оставаться здесь. Ты не хочешь, чтобы тебя видели со мной. Скажи Анне, чтобы она выходила. Скажи, что я плохо себя чувствую ”.
  
  Ник поднял голову, чтобы заговорить, но взгляд его отца был твердым, прагматичным. Больше сказать было нечего. Ник отвел взгляд. “Я достану их”.
  
  “Просто Анна. Ты останешься здесь ”. Легкая улыбка. “Потанцуем еще раз”.
  
  Когда Ник отошел от стены, отец остановил его. “Ник?” сказал он, его голос был встревоженным, затем потянулся к нему, заключая в медвежьи объятия, больше не заботясь о том, что кто-то может видеть. Прощание на платформе, которого у них не должно было быть. Он держал Ника с минуту – то же сцепление, безошибочно, - затем отстранился.
  
  “Для чего это было?” Сказал Ник, чтобы скрыть свое смущение.
  
  “На удачу. Ты всегда приносил мне удачу, помнишь?” Сидел рядом с ним, пока его отец играл в покер с другими мужчинами, наблюдал за картами, радуясь, что не спит допоздна.
  
  “Не всегда”, - сказал он.
  
  “Да, ты это сделал”.
  
  Внутри все еще играла группа, в зале было светло и тепло, как будто ничего не произошло. “Воспоминания о тебе", романтическое соло в низком регистре, успокаивающее толпу после хриплого вступительного номера. Анна ушла еще до того, как он закончил свое сообщение, схватив пальто, внимательная медсестра. Молли подняла глаза.
  
  “Устал”, - прошептал Ник. “Мы сами по себе”.
  
  Она улыбнулась, явно довольная, и положила свою руку на его. Он плыл в такт музыке, испытывая облегчение от того, что они не могли разговаривать. Что могло случиться? Что-то на похоронах? Этим утром у нас был план. Это было больше похоже на бегство, сумка наготове у двери. Что его напугало? “Goody, Goody” - непринужденная песня, созданная специально для биг-бэнда.
  
  “Ты в порядке?” Сказала Молли, глядя на него.
  
  Он кивнул, заставляя себя улыбнуться. Почему счастье было так трудно подделать? Все остальные сияли, своего рода коллективная эйфория. Именно так сидел его отец, даже не слыша музыки. Он ухмыльнулся. На случай, если их можно было увидеть с балкона.
  
  Группу возвращали дважды, и даже когда занавес был опущен, люди продолжали хлопать, не желая покидать вечеринку. Они последовали за толпой обратно в Вацлав, где она растеклась по длинной улице, собираясь на трамвайных остановках и в нескольких барах, все еще открытых, чтобы выпить допоздна. Молли хотела перейти на Laterna Magika – ‘Мы все еще можем поймать конец’ – и поскольку им не пришлось бы разговаривать и там, он пошел вместе, обняв ее за плечи, ничем не выдавая себя.
  
  Это было в кафе в конце площади, рядом с Народной улицей, и в ту минуту, когда он вошел, он понял, что это была ошибка. Темная комната, прокуренная, наполненная тенями, была частью его самого, которую он пытался оттолкнуть. Они не могли занять столик, не прервав шоу, поэтому они стояли у бара в темноте, и Ник обнаружил, что осматривает зал, вглядываясь в лица, чтобы увидеть, смотрит ли кто-нибудь из них в ответ.
  
  Мимы работали перед ярким пятном, создавая тени на экране, как дети, делающие уши кролика на стене, поднося пальцы к лампе. Игра между актерами и их собственными большими тенями вызвала обман зрения, искусную светотень, но все, что видел Ник, были тени, танцующие, затем неуловимые, скользящие к краю, пока вы больше не могли видеть, где они заканчиваются и начинается настоящая тьма. Посетители, сидевшие за столиками кабаре, производили тот же эффект, иногда видимые при свете, затем исчезающие в укромных уголках. Неудивительно, что чехам понравился Goodman, яркий свет и простая, бодрая музыка. Это был местный продукт, сплошные тени, город, привыкший исчезать в дверных проемах.
  
  Он зашел в мужской туалет, благодарный за свет. Мужчина с сигаретой в руке стоял у писсуара, поэтому он зашел в кабинку. Что, если завтра в кабинке кто-то будет? Что он делал, продолжал возвращаться, пока он не опустел? Он потянул за цепочку, глядя на сливную коробку, установленную на стене. Он представлял себе туалет со спинкой и удобной полкой. Где ты оставил билет, на бумажном диспенсере? Почему его отец передумал? Мужчина у писсуара сказал что-то по-чешски через фанерную перегородку, сердечно, возможно, шутку о воздействии пива на мочевой пузырь, но это могло быть что угодно. Что, если бы кто-нибудь заговорил с ним? Ник просто вежливо кивнул ему, когда он вышел, даже не остановившись, чтобы вымыть руки, боясь, что его поймают на слове. Он распахнул дверь под шквал аплодисментов.
  
  “Разве они не замечательные?” Радостно сказала Молли. “Есть еще один набор. Хочешь присесть?”
  
  “Нет. Ты действительно хочешь остаться?”
  
  “Тебе не нравятся мимы. Вот, допей это. ” Она протянула ему бренди. “Десять минут, хорошо?”
  
  Он сделал большой глоток напитка, чтобы испортить себе настроение. Когда он посмотрел поверх стекла, из стены вышла тень.
  
  “Мы встретились снова”, - сказал Марти Билак. “Кажется, ты сегодня повсюду”.
  
  “Это делает нас двоих”.
  
  “Что ж, по стаканчику на ночь”. Он поднял свой стакан. Где еще он был? Алькрон. Кафе "Славия". Посыльный совершает свой обход. Материалы для завтрашней колонки. Прямо как в старые добрые времена. Аист. Голубой ангел. Еще одна шутка о железном занавесе. Общество кафе все еще было живо здесь, ящерицы из гостиной и все такое.
  
  “Они потрясающие, не так ли?” Сказал Билак, кивая в сторону пантомимы. “Они мне никогда не надоедают”.
  
  “Ты часто их видел?”
  
  “Ну, здесь не так много клубов”. Он сделал глоток, стоя ближе. “Я вижу, ты познакомился с одной из наших местных знаменитостей”. Подталкивание. “На концерте. Он не представился?” Теперь настойчиво, близко.
  
  Ник не был уверен, что ответить. Как бы об этом сообщили? Но Билак ждал, его губы были мокрыми от выпитого.
  
  “Да”, - наконец сказал Ник. “Я думал, он в Москве”.
  
  Билак кивнул с доверительным видом. “Он женился на чешке. Буржуа.” Термин бросил Ника, какой-то странный остаток от старых партийных собраний, тех часов диалектики и самодисциплины. Но Билак не воспринял это как анахронизм, и когда он увидел взгляд Ника, он сказал: “Конечно, не сейчас”.
  
  “Я не знал”, - неопределенно сказал Ник.
  
  “Что он сказал? Мне было бы любопытно.” Он наклонился еще ближе, всем своим телом как бы намекая.
  
  “Не очень. Как мне понравился концерт”, - сказал Ник. Но этого было недостаточно. “Я думаю, он был немного разочарован тем, что я его не узнал”.
  
  “Слишком много?” Но Билак казался довольным. “Да. Видите ли, он когда-то был знаменит.” Он покачал головой. “Никто не помнит, не так ли?” В каком-то восторге пресс-агент, наблюдающий за падающей звездой.
  
  “Нам нужно идти”, - сказал Ник, подавая знак Молли.
  
  “Так скоро? Они не закончили ”.
  
  “Нет, но я такой. Нам рано вставать”.
  
  Почему он это сказал? Билак, однако, улыбался, его забавляло.
  
  “Молодые люди”, - сказал он. “В мое время мы могли танцевать всю ночь”. Итак, он наблюдал. Все еще наблюдал. “Еще по одной рюмочке?” Возможно ли, что он просто не хотел идти домой? Пустая квартира.
  
  “Спасибо, как-нибудь в другой раз. Молли?”
  
  Билак кивнул и поднял пальцы от стакана в некоем подобии волны. “Увидимся”, - сказал он приятным, совсем не зловещим голосом.
  
  Вернувшись на улицу, Ник был потрясен. Случайная встреча? Что, если бы он был рядом завтра? В вестибюле. На самой станции. Когда они шли по улице, он обнаружил, что смотрит в сторону, ожидая движения теней. Это просто, сказал его отец. Но это было не так. Ссора с Молли? Кто бы в это поверил? Не Билак, совершающий свой обход. Никто просто так не садился в поезд, не здесь. Зачем вдруг так рисковать? Он начал разбирать историю по частям, испытывая неловкость.
  
  Позже было еще хуже. Когда Молли заснула, свернувшись калачиком рядом с ним, он уставился на уличный фонарь на потолке, ища микрофоны, которых там могло и не быть. Ты всегда приносил мне удачу. Что-то было не так. И на что была бы похожа Вена? Опять кошки-мышки. Он хотел отключить свой разум, уснуть, но вместо этого он лежал неподвижно, охваченный страхом, бодрствуя от ночных страхов, у которых даже не было названий.
  
  
  Он побрился, не включая воду, осторожно, чтобы не разбудить ее, и тихо оделся в тусклом свете. Он положил несколько вещей в маленькую холщовую сумку, затем подошел к столу и достал ее паспорт из сумочки. Они оба уходили, история получше. Никаких ссор. Она бы опоздала. Когда скрипнули половицы, он остановился, но она не пошевелилась, холмик под одеялом. Он медленно повернул ручку, так что, когда он наконец закрыл за собой дверь, раздался только тихий щелчок. В холле горничная уставилась на него так, как будто застала его выходящим из чужой комнаты, но он кивнул и прошептал "доброго дня", проходя мимо, просто ранняя пташка. Он спустился по лестнице. Вестибюль был пуст, но на всякий случай он остановился и достал карту улиц, турист, прокладывающий маршрут, все еще с опущенной головой, когда проходил через вращающуюся дверь.
  
  Было рано, всего несколько человек направлялись на работу, но он свернул с улицы Вацлава на первом углу и по нескольким боковым улочкам вернулся к нижней части площади. Никто не преследовал. Возле Пороховой башни он сел в трамвай и смотрел в окно, как он едет обратно через Вацлав, мимо отеля, швейцар зевает. Он дошел до университета и направился налево к станции. Закоулки, как ни странно, казались менее безопасными, без толпы, в которой можно было спрятаться, но он продолжал идти, еще один преднамеренный неправильный поворот, затем взгляд на карту, еще одна улица, и он был там, кремовый фасад в стиле модерн, сводчатый сарай позади, улица Вильсонова, наполовину заполненная сонными пассажирами. Полицейские со скучающим видом стояли у дверей, держа оружие наготове. Никто не смотрел на него.
  
  Женщина в билетной кассе сказала что-то по-чешски и повторяла это, пока Ник не попробовал немного говорить по-немецки: "Zwei nach Wien“. Она взяла паспорта и изучила их, сверяясь с листами в свободной папке, затем наклонилась вперед, чтобы посмотреть в его сторону, очевидно, ожидая увидеть Молли. Когда она снова заговорила по-чешски, он сделал жест руками, показывая, что она следует за ним. Женщина снова что-то сказала, затем, увидев его пустое выражение, сдалась, пожав плечами и поставив печать на билеты. Жизнь была слишком короткой, даже здесь. Она взяла деньги, ворча на то, что приходится вносить сдачу. ”PĕT.“ Он уставился на нее, и она повторила это, затем неохотно взяла листок бумаги и написала ’5‘, указывая на платформы. Он кивнул, поблагодарив ее по-немецки, и отошел, положив билеты в карман. Это было так просто, как он и говорил.
  
  Он прошел через зал к платформам, оглядываясь по сторонам. Кофейные киоски, газеты. Любая станция. Он нашел мужской туалет. Был ли еще один? Оттуда, спотыкаясь, вышел мужчина, явно пьяный, все еще застегивающий ширинку. Внутри был ряд кабинок и раковин, писсуары у стены. Он постоял минуту, слишком нервничая, чтобы пописать, затем открыл дверь в первую кабинку. Он еще не мог расстаться с билетом, по крайней мере, в течение часа, но там была полка, легко.
  
  Он сделал полукруг по коридору, чтобы убедиться, что это ближайший туалет, затем купил кофе, жалея, что пришел так рано. Будет ли кассир присматривать за ним? Газеты были чешскими. Руде Право, Красная Правда. Он вышел на пустую платформу, чувствуя, что бросается в глаза, затем сел на одну из скамеек у выхода, откуда мог видеть и платформу, и зал ожидания. Где был бы его отец? Здесь негде было спрятаться. Он шел прямо в мужской туалет. Ник последовал бы за ним. Через час он бы ушел.
  
  Ему нечего было читать, и в любом случае английский могли заметить, так что делать было нечего, кроме как курить и смотреть на часы, изображая пантомиму ожидания. Подошел солдат с автоматом, направленным вниз, и заговорил. Ник замер. Он просил показать его документы? Затем солдат повторил это и сделал знак, требуя спички, и Ник, благодарный, протянул ему одноразовую зажигалку. Он с любопытством посмотрел на него, прежде чем вернуть, артефакт с Запада, затем перешел на следующую платформу. Но кого он охранял? Зал был пуст, за исключением мрачных пассажиров, и Ник задумался, на что это было похоже раньше, громкоговорители объявляли ночные экспрессы, вагоны-очереди, соединяющие Европу. Теперь никто никуда не уходил.
  
  Мужчина в шляпе и костюме в клетку, с сумкой в руках, вышел на платформу. По крайней мере, один пассажир. Ник последовал за своими ботинками. Не Вестерн. Может быть, бизнесмен, возвращающийся в Брно. Поезд останавливался перед Веной? Должна быть проверка на границе, таможенный досмотр, рытье в сумках озабоченных русских евреев. Слишком занят, чтобы беспокоить своего отца. Уборщик в синем халате приблизился, заинтересованно глядя на него. Ник встал и снова пошел в мужской туалет.
  
  На этот раз он мог писать. Он был один, он мог оставить это сейчас, но что, если кто-то другой нашел это? Почему они не назначили точное время? Он вымыл руки и вернулся на скамейку. Пригородный поезд остановился на следующей платформе, и люди расходились, как будто они все еще спали. В остальном все было так же, как и раньше, солдат кружил, человек в костюме ждал. Теперь на платформе был другой человек, расхаживающий взад-вперед. Ник сидел, переводя взгляд с одного на другого. Все они двигались молча, почти срежиссированно, как в Laterna Magika. Проводник поезда, сверившись с карманными часами, вышел в конец платформы. Любой из них мог быть кем-то другим, ожидающим своего отца. Две пожилые женщины и молодой человек, один чемодан. Кто уходил? Костюм в клетку двинулся обратно к скамейке Ника, взглянув на него, затем вернулся. Узнают ли они его отца в лицо? Раньше он был знаменит. Молли, должно быть, уже встала, гадая, куда он подевался. Но он не мог оставить записку. Он возвращался на такси.
  
  Когда он увидел приближающийся поезд, он начал паниковать. Это было близко к разгадке. Десятиминутная остановка. Но, может быть, это было правильно. Ловкость рук, быстро. Где он был? Раздался тихий скрежет, когда поезд остановился, двери с грохотом открылись, несколько человек вышли, передавая чемодан через окно. Люди, ожидающие на платформе, начали двигаться к поезду. Он не мог просто стоять там. Неужели он каким-то образом упустил его? Он вернулся в мужской туалет. Может быть, он ждал.
  
  Первая кабинка была закрыта, под ней виднелись ноги. Он стоял у раковины. Это должно было произойти сейчас. Свисток мог раздаться в любую минуту. Если бы он пришел сейчас, Нику пришлось бы отдать ему должное, сказать ему бежать. Он закрыл кран. Давай. И тогда ему пришло в голову, что ноги принадлежали его отцу, который держал стойло. Конечно. Он ждал все это время и теперь опаздывал, по вине Ника. Ник подбежал и толкнул дверь, готовый вручить ему билет. Проклятие на чешском. Мужчина со спущенными до лодыжек штанами удивленно уставился на него, а затем закричал. “Извини”, - сказал Ник, закрывая дверь.
  
  Он выбежал из комнаты и встал во главе платформы. Он должен был пройти этим путем, увидеть Ника, не заморачиваясь с мужским туалетом. Просто бери билет и уходи. Ник в отчаянии огляделся, затем посмотрел на часы. Не так близко. Это было глупо. Они бы заметили. Костюм в клетку и иноходец исчезли, устроившись в машине. Только дежурный был теперь на пустой платформе и смотрел на него. Ник повернулся к залу ожидания. Сейчас он бежал бы через комнату, опаздывая, случайно натыкаясь на Ника, выхватывая билет, прежде чем кто-нибудь мог увидеть. Солдат возвращался, снова курил. Затем Ник услышал свисток и подпрыгнул, поворачивая голову между поездом и залом. Солдат посмотрел на него. Поезд начал двигаться. Рядом никого не было, никто не бежал. Ник посмотрел на часы – что еще ты делал, когда кто-то опаздывал? Когда солдат подошел к нему и что-то сказал, Ник повернул ладони вверх и пожал плечами. Она пропустила это. Затем он обернулся и увидел, как поезд отъезжает, проводник машет рукой, когда он проезжает мимо него, теперь быстрее, по пути в Вену.
  
  Он постоял минуту, не уверенный, что делать. Солдат все еще смотрел на него. Доиграй до конца. Теперь история была всем. Он будет ждать ее. Он изобразил на лице озабоченность и раздражение, как будто все еще ожидал увидеть, как кто-то проходит через зал. Он стоял у стены, выжидая несколько минут, ожидая, пока солдат отойдет. Затем он взял холщовую сумку и направился к двери, подальше от билетных касс. Его отец никогда бы не опоздал. Опять что-то случилось. На секунду Ник разозлился – зачем заставлять его проходить через это? Он должен был вернуться в отель, ждать следующего плана? Но все это просто отталкивало страх. Он увидел лицо своего отца за пределами концертного зала, напряженное от беспокойства.
  
  Выйдя на улицу, он сел в такси. Если что-то было не так, он должен избегать его, ждать подходящего времени. Но он не мог.
  
  “Назови советского танкиста”, - сказал он, почти выпалив это. Водитель посмотрел на него – он неправильно произнес это, или это был слишком маловероятный пункт назначения?–но заводи машину на полную. Ник закурил сигарету, пытаясь унять дрожь, и наблюдал за улицами, когда они начали спускаться с холма. Красные таблички с названиями улиц на углах зданий, не поддающиеся расшифровке. Прыгающий по врезанным трамвайным рельсам, быстро, как будто водитель почувствовал настойчивость Ника. Река. Наконец, танк у подножия Холечковой, пустое транспортное кольцо. Он заплатил водителю и вышел, разворачивая свою карту и делая вид, что читает ее, часть истории. Затем такси уехало, и он побежал вверх по длинному холму. В Праге никто не убегал. Рабочий, спускавшийся с холма, метнулся в сторону, избегая его, прижался к стене парка. Но теперь Ник убегал от своих собственных демонов, не заботясь об этом, слыша в ушах звук неровного дыхания.
  
  Холм был крутым, и он остановился один раз, глотая, затем начал снова, вне времени. Теперь показались жилые дома, возвышающиеся на склоне парка, расположенные в стороне от тротуара за участками газонов с наклоном. Белые бетонные балконы с видом на город. Ему повезло, что он его заполучил. В стене была черная металлическая калитка, и Ник повис на ней, дергая щеколду, затем взбежал по ряду бетонных ступеней, ведущих к зданию. Зимой в аду скользко для стариков. Вход был сзади, в конце тротуара. Он взбежал по еще одной лестнице, мимо каких-то кустов, крутой кромки газона, зарослей бледно-голубого кустарника на траве.
  
  Он остановился. Не кустарник. Пижамы. Он медленно шел через лужайку, его грудь тяжело вздымалась. Ноги были вывернуты, вероятно, сломаны при падении, лицо лежало на боку, под ним кровь, в уголке рта засохшая полоска. Ник опустился на колени, уставившись. Он протянул руку, чтобы нащупать пульс на шее, но кожа уже была холодной. Затем, не задумываясь, он поднял руку, откидывая назад редкие волосы, поглаживая голову сбоку, разглаживая морщины на коже, так что лицо снова показалось ему тем, которое он всегда знал, не старым, с тем же высоким лбом и волнистыми волосами. Другой рукой он положил голову себе на колени, все еще поглаживая ее, слегка раскачиваясь взад-вперед в беззвучном вопле. У него поплыли глаза. Как это могло причинить такую боль?
  
  Он поднял глаза. Все тихо. Неужели не было никого, кто мог бы помочь? Балкон над ними. Неужели никто не слышал? Или был только глухой удар, глухой удар о травяную подушку? Он раскачивался сильнее, баюкая голову, отяжелевшую у него на коленях, не обращая внимания на влажность крови. Когда он взглянул на пижаму и увидел темное пятно на штанах, где его отец испачкался, что окончательно смутило его, он прижал голову ближе, успокаивая ребенка, говоря ему, что это не имеет значения. Тишина была невыносимой, сама смерть, и он понял, почему люди причитали, издавали любой звук, чтобы нарушить тишину, чтобы они тоже не были поглощены ею. Но часть тебя все равно ушла, просачиваясь наружу, как кровь. Он снова уставился на лицо, гладкое, безвозвратное, где-то в другом месте. Единственное, чего он когда-либо хотел.
  
  Он не знал, как долго он стоял на коленях там, вне мира, но когда он вернулся, все его чувства были на месте сразу – звук проезжающей машины на улице, липкость на штанах, покалывающий всплеск адреналинового страха. Он должен позвонить кому-нибудь. Разве там не было соседей? Он осторожно сдвинул голову отца, положив ее обратно на траву, и встал. Может быть, его вообще не стоит видеть. Но теперь какое это имело значение? Он вышел на тротуар и пошел по нему вокруг здания к двери.
  
  Нагромождение табличек с именами, две квартиры на этаже, Котлар наверху. Он проигнорировал маленький лифт, боясь оказаться в замкнутом пространстве, и поднялся по лестнице, площадки которой просвечивали сквозь стену из стеклянного кирпича. Moderne. Инстинктивно он поднял руку, чтобы постучать в дверь, но кто бы там был? Затем он увидел, что она уже приоткрыта, как будто кто-то не закрыл ее должным образом. Кто? Он тихо толкнул ее и вошел в холодную квартиру.
  
  “Анна?” - позвал он, не слыша ничего, кроме тиканья часов. Он оглядел комнату – низкая скандинавская мебель, книжные шкафы, все в порядке. Раздвижная дверь на балкон была закрыта. Он открыл ее, вышел и посмотрел вниз. Тело все еще было там, немного правее. Затем он увидел, что балкон простирается до соседней комнаты и что дверь туда открыта. Он двинулся к нему, остановившись, когда увидел отметины на крашеных перилах. Здесь? Но его отец был босиком, в пижаме, не о что было поцарапаться.
  
  В спальне был беспорядок, покрывала откинуты, подушки разбросаны, как будто он вставал в спешке. Ночной столик стоял вертикально, но под углом, несколько пузырьков с таблетками и книга упали на пол, лампа сдвинута к краю. Стул у стола был отодвинут назад, не на своем месте, где кто-нибудь мог врезаться в него в темноте. Письменный стол не был разграблен, ящики все еще на месте, но как-то растрепан, не вписываясь в опрятную гостиную.
  
  Он постоял минуту, представляя, как это могло бы быть. Внезапный порыв в постели, удар о ночной столик, когда он встал, шатаясь (пьяный?), натыкаясь на стол, отшвыривая стул с дороги, бросок на балкон и снова. Пачкающий себя в ужасе от падения. Ничего из этого не произошло. Это было бы преднамеренно, спланировано, как и все остальное. Записка. Ник посмотрел на стол, отодвигая некоторые бумаги в сторону, а затем остановился. Вы не должны были беспокоить место преступления. Фраза поразила его, еще один всплеск адреналина. Вот что это было, не так ли? Он снова оглядел комнату. Еще одна фраза: следы борьбы. Кто-то стаскивает его с кровати, тащит, натыкается на мебель. Он кричал? Ник прислонился к столу, голова у него кружилась. Умолял ли он их остановиться, отбивался ли в последний раз, зная, что удача отвернулась от него? Но никто не слышал. Тело все еще лежало там, о нем никто не сообщал. Ник представил вместо этого, как рука зажимает ему рот, приглушая его, как его руки бьются, когда они выталкивают его, старика, такого испуганного, что он наложил в штаны.
  
  Никакой записки. Бумаги были счетами, разбросанными из того, что, должно быть, было аккуратной стопкой, чтобы убедиться, что все было оплачено до того, как он сел в поезд. Ник открыл ящик. Был ли на самом деле список? Казалось, не было никаких усилий, чтобы найти это, никаких поисков. Внутренняя часть стола была нетронута, папки с письмами и счетами и что-то вроде официальных документов с его именем, бумажный след социалистической жизни.
  
  Ник услышал шум в холле, жужжание лифта. Кто-нибудь из соседей сейчас увидит тело, бросит любопытный взгляд через лужайку, когда он выходил, затем закричит и побежит обратно за телефоном. Должен ли он сделать это первым? Но идея позвонить в полицию по-чешски победила его. Пусть это сделает кто-нибудь другой. Может быть, вместо этого ему следует спуститься по лестнице, вернуться в отель и к своей собственной жизни. Позвони Анне позже. Что еще он мог здесь сделать? Все эти бумаги, квитанции и письма, некоторые на русском, на столе иностранца. Только на траве, снова странно молодой, он был своим отцом.
  
  В верхнем ящике он смахнул ручки и скрепки. Паспорт, российский, его отца. Он вытащил конверт из манильской бумаги, потемневший от времени. Газетные вырезки, на английском. Его исчезновение, его пресс-конференция, обрывки дезинформации. Почему он спас их? Затем Ник увидел, что на каждой из вырезок были семейные фотографии – они втроем перед домом на 2-й улице; старая свадебная фотография, размытая на газетной бумаге; его родители, пожимающие руку Трумэну на приеме. Их бульварная жизнь. В самом низу стопки были две настоящие фотографии, потертые по краям. Его мать, молодая, возможно, во время войны, в подплечниках и короткой юбке, с яркой улыбкой, накрашенной губной помадой, рот открыт в начале смеха. Другой был мальчиком в хоккейной форме на катке Ласкера, в зимнем Центральном парке на заднем плане, мальчик не подозревал, что его фотографирует шпион. Ник посмотрел на себя. Теперь он жалел, что не улыбался, что каждый раз, когда его отец смотрел на это, он видел то, что хотел видеть, своего счастливого мальчика, а не кого-то, пойманного из-за дерева. Слишком поздно. Его глаза наполнились слезами, и ему снова захотелось издать звук. Фотографии были похожи на неподвижность смерти. Если ты поддавался им, ты уходил в другое место. Ничего так и не вернулось.
  
  Он все еще рассматривал фотографии, когда услышал звук в соседней комнате. Он поднял голову. Двое полицейских стояли перед ним с пистолетами наготове, маленькие автоматы, которые они держали двумя руками, выглядели более угрожающе, чем револьверы. Один из них закричал по-чешски, глядя на кровь у себя на штанах.
  
  “Мне жаль. Я не слышал—”
  
  Еще один крик. Он указал Нику пистолетом на стену и что-то быстро сказал по-чешски. Теперь пистолет был поднят - сигнал поднять руки. Когда он это сделал, уставившись на пистолет, другой обыскал его, похлопывая вверх и вниз по бокам.
  
  “Я собирался позвонить—”
  
  Затем началась буря чешского, возможно, друг с другом, их голоса стали громче от разочарования, когда он не ответил.
  
  “Я не понимаю”. Но потом он это сделал. Когда они защелкнули наручники и вытолкнули его из комнаты, приставив пистолет к его спине, он ошеломленно понял, что его арестовывают.
  
  
  Глава 12
  
  
  ТЕПЕРЬ на лужайке БЫЛИ ЛЮДИ, сгрудившиеся над телом, некоторые в форме, одна пожилая дама стояла позади, вцепившись в свое зимнее пальто – соседка, наконец?–но они не позволили ему остановиться, толкая его с оружием по тропинке. Он ударился головой о машину, когда они затолкали его внутрь, резкий треск боли - единственное, что было реальным в том, что казалось карикатурой. Его запястья, зажатые за спиной, были схвачены металлическими наручниками. Один из полицейских на переднем сиденье развернулся, направив на него пистолет, и он увидел, как дуло подпрыгнуло от сиденья, когда машина понеслась по неровной дороге. Выбоина может привести к взрыву. Он закрыл глаза. Никакой сирены, только гоночная машина, грохочущая по булыжникам, слишком быстро поворачивающая за угол, сама скорость официальная. Когда они остановились, его швырнуло вперед, почти на пушку, затем хлопнули двери, и чья-то рука грубо схватила его за руку.
  
  Здание было размытым пятном, доски объявлений и щелкающие пишущие машинки, головы, смотрящие вверх. Сейчас они отведут его к столу, к кому-нибудь, кто говорит по-английски, чтобы он мог объяснить.
  
  Вместо этого его швырнули в кресло и сфотографировали, ослепив вспышкой, а затем протащили по коридору в пустую комнату. Не в камере. Простой стол, два стула, фотография Гусака на стене. Они толкнули его на один из стульев, все еще держа руки за спиной, произнесли еще один залп на непонятном чешском, затем ушли. Хлопнула дверь.
  
  Никто не пришел. Что он должен сделать – выбить дверь, потребовать встречи с кем-то, сделать свой единственный телефонный звонок? Но здесь не было никаких прав. Он был иностранцем с кровью на одежде. Может быть, они следили за ним. Он огляделся. Зеркала нет, только глухие стены, Гусак смотрит вниз. Шишка на его голове пульсировала. Они не могли оставить его здесь, выбросить ключ – детский страх. Внутренняя комната, одно маленькое окно, выходящее на стену, свет всегда один и тот же, невозможно определить время, пока не стемнеет. Сейчас важна была история, что сказать. Правда запустила бы еще одну паутину, поймав его, прилипнув к нему, как его штаны. Он посмотрел вниз. Неужели он никогда не высохнет? Он почувствовал, как его глаза снова наполняются слезами. Ты всегда приносил мне удачу. Но он этого не сделал. Танцующий, беспечный, в то время как его отец разработал новый план, запасной выход, который не открылся. К чему такие перемены? Он откинулся назад, все еще ошеломленный, и ждал, что произойдет.
  
  Прошел по меньшей мере час, прежде чем они пришли, или ожидание исказило его ощущение времени? Его руки онемели. Снова двое полицейских, с другим, не в форме, его толстая шея вываливается из воротника. Он отдал приказ, наручники были сняты, и пока Ник растирал запястья, новый человек наклонился над столом, свирепо глядя ему в лицо и что-то говоря. Когда Ник не ответил, показывая, что он не понял, он сказал: “Ах”, звук отвращения, и отправил одного из полицейских вон. Теперь все они ждали, крупный мужчина в костюме расхаживал взад-вперед. В конце концов раздался стук в дверь, и вошел еще один мужчина в костюме. Этот был худощавым, с усами, и его глаза рассматривали Ника, как ювелира. Затем он услышал, как здоровяк ворчит по-чешски. Он повернулся к Нику.
  
  “Это шеф Новотны”, - сказал он, указывая на крупного мужчину. “Отдел уголовного розыска”.
  
  “Я арестован?”
  
  “Он хотел бы задать вам несколько вопросов”, - сказал он официально, уклоняясь от ответа. “Я переведу. Меня зовут Циммерман”. Он поймал взгляд Ника. “Судетский, - объяснил он, - но чешский”. Неожиданная любезность, почти светская.
  
  Новотны огрызнулся на него, очевидно, говоря ему, чтобы он покончил с этим. Он кивнул. Хороший полицейский, плохой полицейский. Новотный протянул ему паспорт Ника. Что случилось с Молли?
  
  “Ты Николас Уоррен”.
  
  “Да”.
  
  “И как ты оказался в Холечковой этим утром? В квартире пана Котлара. Вы были знакомы?”
  
  “Мы встретились на концерте прошлой ночью”.
  
  “Концерт?”
  
  “Да, Бенни Гудман”. Звучит абсурдно даже для него. Новотный хмыкнул. “Он пригласил меня прийти на кофе”.
  
  “Кафеклатч”, - сказал Циммерман. “Почему?”
  
  “Раньше он был американцем”, - сказал Ник. Раньше был. “Я думаю, он хотел—”
  
  “Новости из дома”, - закончил Циммерман.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Так рано. Утром. Только не послеобеденный кофе.”
  
  “Я уезжаю из Праги сегодня. Это был единственный раз. И я пошел. Но он был– Я нашел его на траве. Он был мертв. Он был мертв некоторое время.”
  
  Циммерман пристально посмотрел на него. “Откуда ты знаешь?”
  
  “Его кожа была холодной”.
  
  “Я понимаю. Ты обследовал его?”
  
  “Чтобы посмотреть, жив ли он. Вот почему кровь.”
  
  Новотный перебил по-чешски; другой ответил ему раздраженно, но вежливо. Затем он повернулся обратно к Нику.
  
  “Но ты заходил в его квартиру?”
  
  “Позвонить в полицию”.
  
  “Но ты этого не сделал”.
  
  Ник указал на полицейского. “Он добрался туда раньше, чем у меня был шанс. Должно быть, звонил кто-то другой ”.
  
  “Да. Ты долго там пробыл?”
  
  “Несколько минут. Послушай, что все это значит? Он был мертв. Ты думаешь, я убил его?”
  
  “Я не знаю, мистер Уоррен. Я не знаю, что его кто-то убил, ” осторожно сказал он. “У вас есть основания полагать, что кто-то это сделал?”
  
  “Я не это имел в виду”.
  
  “Нет. Прошлой ночью, на концерте, каким он тебе показался? Он был чем-то расстроен?”
  
  В отчаянии, хотел сказать Ник. Но был ли он таким, или это только казалось сейчас? “Я не знаю. Я не знаю, каким он был обычно. Мне он показался нормальным ”.
  
  “Итак, ты был удивлен этим утром”.
  
  “Конечно. Это было– ужасно”.
  
  Последовал еще один обмен чешскими фразами, затем Новотный подошел к двери, что-то сказал и вернулся с холщовой сумкой Ника. Клянусь телом. Почему он забыл? Новотный протянул Циммерману паспорт Молли и билеты.
  
  “Ты собирался продолжить с кофе? В участок?”
  
  Пойман. “Да, позже”.
  
  Он открыл паспорт Ника. “Ваша виза включает в себя разрешение на въезд на автомобиль. Вы знаете, что для вас незаконно продавать автомобиль гражданину Чехии?”
  
  “Я его не продавал”.
  
  “Тогда, может быть, подарок? Вы случайно не оставляли его для пана Котлара?”
  
  Теперь безнадежная путаница. “Нет, зачем мне это делать?”
  
  “Если бы вы только что встретились. Да, я согласен. Но вы путешествовали на поезде?”
  
  Подумай. “Он капризничал. Я собирался починить его и вернуться за ним ”.
  
  “Вы очень доверчивы, мистер Уоррен. Оставить машину.”
  
  “Отель позаботился бы об этом”.
  
  “Но ты не мог подождать”.
  
  “Нет, я должен был быть в Вене”.
  
  “Чем вы занимаетесь, мистер Уоррен? Ты журналист?”
  
  “Нет. Я учусь в Лондонской школе экономики.”
  
  “Студент?”
  
  “Ассистент-исследователь”.
  
  “По делам в Вене”.
  
  “Я путешествую кое с кем. Она должна была быть там ”.
  
  Он провел пальцем по паспорту Молли. “Мисс Чисхолм”, - сказал он, правильно произнося это. “Твой друг?”
  
  “Да”.
  
  “Ее не пригласили на кофе?”
  
  “У нее были другие дела”.
  
  “Жаль, что вы не присоединились к ней, мистер Уоррен”.
  
  Он повернулся к Новотному и сообщил по-чешски краткое резюме.
  
  “Вам лучше придумать лучшее объяснение для машины, мистер Уоррен”, - сказал он почти доверительно. “Он интересуется машиной. Кстати, следующий венский поезд отправляется только ближе к вечеру. Я подумал, что ты должен знать об этом.” Ник уставился на него. “А теперь, пожалуйста, быстро, что ты видел в квартире? Там кто-нибудь был?”
  
  “Я так думаю. Мебель была сдвинута с места, как будто произошла какая-то драка. Стул отодвинулся в сторону. Я полагаю, он мог бы сделать это сам, но почему?”
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Царапины на перилах. Но при нем не было ничего, с чем можно было бы поцарапаться, поэтому я предполагаю, что это был кто-то другой ”.
  
  Циммерман одобрительно кивнул. “Если это было сделано тогда. Как долго, вы сказали, он был мертв?”
  
  “Я не знаю. Я не могу сказать. Он не был жестким, просто холодным ”.
  
  “Хорошо. Спасибо.” Он встал, снова обращаясь к Новотному. “Подумай о машине”.
  
  “Теперь я могу идти?”
  
  “Уйти? Мистер Уоррен, боюсь, у вас трудности. Если, конечно, пан Котлар не показался вам взволнованным прошлой ночью. Это могло бы быть. В противном случае тобой заинтересуется полиция”.
  
  “Я не понимаю. Разве вы не из полиции?”
  
  Он улыбнулся. “На самом деле, я был начальником полиции. До прошлого года. Видите ли, год может многое изменить здесь. Сегодня, шеф Новотный. Ему удобнее с режимом, или, возможно, им с ним – это зависит от того, как вы на это смотрите. Теперь я помогаю ему”. Другой водитель трамвая. “Ассистент-исследователь”, - сказал он с иронией в голосе. “Но я рад этой работе. Знаете, трудно избавиться от привычки ”.
  
  
  Они привели Молли где-то после полудня.
  
  “Ник. Слава Богу”, - сказала она, ее лицо было напряженным и нервным. “Что происходит? Я была в бешенстве.” Она двинулась к нему, затем посмотрела на полицейских и остановилась. Новотны безучастно наблюдала за ними, не произнося ни слова, но Циммерман с интересом следил за ней.
  
  “Я не знаю. Здесь какая-то ошибка. Человек, которого мы встретили прошлой ночью на концерте – я нашел его сегодня утром мертвым. Они тебе не сказали?”
  
  “Мертв?” - спросила она, ошеломленная, не понимая остального. Ее лицо смягчилось. “О, Ник”.
  
  “Мистер Уоррен был с вами этим утром?” Циммерман сказал.
  
  Молли кивнула.
  
  “В котором часу он ушел?”
  
  Молли посмотрела на Ника в поисках помощи. “Я не знаю. Я спал.”
  
  “Горничная сказала, что очень рано”, - сказал Циммерман. “Ты не знаешь точно, когда?”
  
  “Я не хотел ее будить”, - перебил Ник. Затем, обращаясь к Молли: “Я пошел за билетами. На поезд сегодня днем. Ты знаешь. Я не хотел ждать до последней минуты ”.
  
  “Очевидно”, - сухо сказал Циммерман, все еще наблюдая за Молли, которая просто смотрела, следя за игрой. “И все же ты ждал там”, - сказал он Нику. Значит, они уже проверили.
  
  “Я пил кофе. Было слишком рано идти к нему домой.”
  
  “Так много кофе”, - сказал Циммерман. “У тебя есть дела в Вене?” - спросил он Молли. Но она, казалось, не слышала его.
  
  “Мертв?” - спросила она Ника. “Он был мертв? Как?”
  
  “Это то, что мы пытаемся определить, мисс Чисхолм. Падение с балкона. Возможно, несчастный случай, ” вежливо сказал Циммерман. “Но присутствие там мистера Уоррена, естественно, вызывает у нас некоторые вопросы. Ты понимаешь. У тебя есть дела в Вене?” - повторил он.
  
  Молли неуверенно посмотрела на него, затем кивнула, достаточно слабо, чтобы ее можно было вернуть. Он взял ее паспорт, пролистывая его.
  
  “Ты уже бывал в Праге раньше. Могу я спросить, что привело тебя обратно?”
  
  “Я хотел показать Нику”.
  
  “Значит, на этот раз не по делу? Я вижу, вы не обращались за визой журналиста.”
  
  “Нет. Это была личная поездка ”.
  
  “Чтобы увидеть Прагу”, - сказал Циммерман. “Опять”. Он отложил паспорта. “Значит, вы не можете сказать мне, когда мистер Уоррен уехал сегодня утром”.
  
  “Где-то после шести. Тогда он был еще в постели. Я видел часы.” А она?
  
  “Он ушел около шести?”
  
  “Позже. Я не знаю, когда именно. Я снова заснул. Почему?”
  
  “Полезно знать такие вещи. Шеф Новотны захочет это для своего отчета. ” Новотны поднял глаза на свое имя. “А может, и нет. Возможно, у него есть своя идея. Не пугайтесь, мисс Чисхолм. Если бы вы были под подозрением, мы бы допросили вас отдельно, прежде чем вы смогли бы поговорить с мистером Уорреном здесь. Это обычная процедура. Конечно, шеф Новотны может этого и не знать. Он новенький.” Циммерман вздохнул. “Но это полезно, эти детали. Например, ты еще не собрал вещи для поездки?” Беспорядок в комнате, заметил.
  
  “Молли оставляет все на последнюю минуту”, - сказал Ник.
  
  Циммерман посмотрел на него. “Теперь у нее будет больше времени”.
  
  “Но она должна уехать сегодня”, - спокойно сказал Ник, глядя на нее.
  
  “Я думаю, шеф Новотны предпочел бы, чтобы она осталась, - легко сказал Циммерман, - пока мы не закончим. Не волнуйся, билеты все равно будут в цене. Если, конечно, твою машину вовремя не починят.”
  
  Молли подняла брови, наконец-то брошенная, но прежде чем Ник успел что-либо сказать, раздался стук, и другой полицейский вручил Новотному папку. Он вытащил лист отчета и хмыкнул, читая, и передал его Циммерману, только когда тот закончил. Циммерман быстро просмотрел его, кивая и разговаривая с Новотным по мере чтения. Небольшой взрыв чешских реплик, затем снова разговор, не совсем спор, Новотный ощетинился, явно раздраженный неудобством. Ник наблюдал за ними, затем посмотрел на Молли и увидел, что она напугана. Когда он положил свою руку на ее, она была прохладной на ощупь.
  
  “В квартире не было крови”, - сказал Циммерман, не задавая вопроса. “Расскажи мне еще раз о крови”. Он кивнул на штаны Ника.
  
  “Когда я проверял. Чтобы посмотреть, жив ли он.”
  
  “Ты поэтому вернулся в квартиру? Чтобы смыть это?”
  
  Ник посмотрел на него. “Я не вернулся. Я никогда там не был. Я нашел его, а затем вошел, чтобы позвонить тебе ”.
  
  “Но не сразу. Сначала ты обыскал его стол.” Он снова взглянул на отчет. “Пани Гавличек – это соседка – сказала, что видела, как ты держал его за голову”. Молли убрала руку, как будто там была кровь, которая притягивала ее. Но сейчас ее глаза были мягкими, расстроенными, смерть была реальной, а не сказкой. “Ты обычно таким образом проверяешь пульс?”
  
  Кто-то наблюдает, даже тогда. “Я не знаю. Я не знал, что я делал. Знаешь, я не ожидал—”
  
  “Что, мистер Уоррен?”
  
  “Чтобы увидеть там тело”.
  
  “Пани Гавличек тоже не ожидала увидеть тебя там. Она сказала, что ты остался на некоторое время. Держит его.” Он взглянул на Новотного, который, скучая, теперь растягивал свой тугой воротник и смотрел в окно. “Конечно, это могло показаться ей долгим. Так часто бывает. Она также сказала, что слышала шум в квартире. Как раз перед рассветом. Еще один чутко спящий.” Он взглянул на Молли. “Небольшая суматоха. Конечно, это могло показаться ей громче, чем было на самом деле. Это возможно, в тот час.” Он ходил вокруг стола, разговаривая сам с собой. “Шум, когда ты этого не ожидаешь. Возможно, сам пан Котлар. В его крови был алкоголь. Если он был неустойчивым — трудно быть точным в таких вещах ”.
  
  Ник поднял на него глаза. “Во сколько наступает рассвет?”
  
  Циммерман сделал паузу, скользнув взглядом в сторону Новорни. “До шести”, - сказал он Нику. “Там были таблетки”, - продолжил он, снова идя. “Из-за болезни. Никаких следов на балконе. Конечно, их могли не заметить, если никто их не искал.”
  
  “Они были там”.
  
  “Так ты сказал. Как ты думаешь, что их вызвало?”
  
  “Я не знаю. Пряжка ремня, пуговицы – что-то металлическое.”
  
  “И что бы это могло значить?” - спросил Циммерман, почти играя.
  
  “Что кто-то задел его, когда он толкнул его”, - решительно сказал Ник.
  
  С минуту никто ничего не говорил. Циммерман посмотрел на папку, как будто обдумывал ее, а не просто играл для пущего эффекта. Когда Ник увидел, как он смотрит в окно, он понял, что Циммерман просто ждал, понял ли Новотный.
  
  “Понятно”, - сказал он наконец. “Это твоя идея?”
  
  “Да”.
  
  “О, Боже”, - тихо сказала Молли.
  
  “Я не знаю, согласился бы с тобой шеф Новотны. Как я уже сказал, у него есть своя идея. И вы знаете, иногда очевидное решение является правильным. Я видел это много раз ”.
  
  “Он не убивал себя”.
  
  “Ты уверен? Если я могу так выразиться, мистер Уоррен, очевидное решение было бы более удобным для вас.” Непосредственно Нику, почти инструкция. “Пожилой мужчина, больной, это обычное дело. Даже метод. Знаешь, у нас, чехов, это болезнь. Я не уверен, почему. На протяжении всей нашей истории. Дефенестрация. Так много людей выбрали это ”.
  
  Внутренний двор во дворце Чернин. Что сказал Масарик?
  
  “Выход для горничной”, - сказал Ник.
  
  Глаза Циммермана расширились от восхищения. “Я вижу, ты знаешь нашу историю”.
  
  “Он бы тоже не взял это”.
  
  “Ты знаешь это после столь короткого знакомства?”
  
  Ник опустил голову, тихо.
  
  “Нет, мистер Уоррен, все было бы очень просто. Больной человек, немного выпивший. Наш шеф подписал бы бумаги. Все расходятся по домам. За исключением, конечно, тебя. Иностранец. На месте смерти. Теперь все не так просто ”. Он взял один из стульев и сел лицом к Нику. “Что вы здесь делаете, мистер Уоррен? Зачем ты приехал в Прагу?”
  
  Ник отвел взгляд. “Чтобы увидеть это”.
  
  “Турист. Который приезжает и уезжает на поезде. Который встречает незнакомца, а на следующее утро он мертв. Мистер Уоррен, это шарада. Я не такой, как наш добрый шеф. Мне нравится знать правду. Это привычка. Так что.”
  
  Почему бы и нет? Разве он не говорил Нику все это время, что он знал, что это был кто-то другой? Неподходящее время. Кровь. Тогда зачем вообще нажимать? Простое любопытство? Или последний вопрос с подвохом, прежде чем ему придется его отпустить? Здесь не было никого, кому можно было бы доверять. Ник ничего не сказал.
  
  Циммерман опустил глаза, открыл папку и порылся в бумагах. Желтые новостные вырезки. Конечно, они обыскали квартиру. Теперь он теребил картинку с хоккеем.
  
  “Поразительное сходство”, - тихо сказал Циммерман, все еще переминаясь с ноги на ногу, безразличный к Новотному. Он не хотел, чтобы он знал. “Родственник?”
  
  Ник ничего не сказал.
  
  “Это необычно, мистер Уоррен, держать голову мертвеца, которого вы не знали”. Он сделал паузу. Скажи мне, пожалуйста.“
  
  “Почему? Ты уже знаешь.”
  
  “Я бы предпочел, чтобы ты сказал мне. Так лучше. Для отчета.” Он продолжал смотреть вниз, как будто они говорили о чем-то другом.
  
  “Он был моим отцом”, - сказал Ник.
  
  “И все же у вас разные имена”. Циммерман поднял глаза. “Одна деталь”.
  
  “Моя мать снова вышла замуж. Я взял фамилию своего отчима ”.
  
  “Я понимаю. Спасибо. А теперь ты скажешь мне, почему ты не сказал этого раньше? Что вы здесь делаете, мистер Уоррен?”
  
  “Я пришел, чтобы увидеть его. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал ”.
  
  “Почему?”
  
  “Им было бы больно, если бы они узнали. Моя семья”.
  
  “Нет, зачем ты пришел?”
  
  “Я хотел увидеть его”.
  
  “После стольких лет?”
  
  “Пока не стало слишком поздно”.
  
  “Ты знал, что он умирает?”
  
  “Нет. Старый”.
  
  Циммерман закрыл папку. “Ты пришел как раз вовремя. Мне жаль. Это, должно быть, трудно для тебя. Могу я дать вам совет? Не создавай больше трудностей”.
  
  “Он не убивал себя”.
  
  “Откуда мы можем это знать, мистер Уоррен? Из-за нескольких царапин?”
  
  “Кто-то убил его”.
  
  “Почему?”
  
  Ник посмотрел вниз. “Я не знаю”.
  
  “Тогда давайте ограничимся тем, что мы знаем. На данный момент. Я понимаю, что на пана Котлара сильно повлияла смерть его друга Милоша Брокова. Была дискуссия о самоубийстве. Я полагаю, ты был там”.
  
  “Это не—” Ник остановился. “Откуда ты это знаешь?”
  
  Вспышка смущения. “Жена пана Котлара вернулась сегодня утром из визита к родственникам”. Он поднял глаза. “Она, между прочим, навещала родственников”. Его отец предложил это, зная? Или он просто хотел облегчить посадку на поезд? Он попрощался? “Шеф Новотны был занят, поэтому я воспользовался возможностью взять у нее интервью. Отдельно. Наша обычная процедура.”
  
  “Она рассказала тебе обо мне”.
  
  Циммерман кивнул и коснулся папки. “Признаюсь, я не настолько умен, даже несмотря на внешнее сходство”. Он сделал паузу. “Была ли у нее какая-то причина не упоминать об этом?”
  
  “Нет”. Она ничего этого не знала.
  
  “Так ты помнишь эту дискуссию? Она сказала, что пан Котлар был в депрессии. Это так?” Строит еще одно дело, вдали от правды.
  
  “Нет, он был пьян”.
  
  Циммерман вздрогнул, удивленный прямотой.
  
  “Эмоциональное время”, - спокойно сказал он. “Смерть друга. И, конечно, видеть тебя. Твое присутствие—”
  
  “Это то, что она сказала?”
  
  “Она сказала, что он был не в себе”. Доносы уже начались. Как и сказал его отец, это будет стандартная процедура. “У тебя тоже сложилось такое впечатление?”
  
  “Я не знаю, каким он обычно бывает”.
  
  “Но он был расстроен новостями своего друга?”
  
  “Да”. Булавочный укол нелояльности; так просто. “Любой был бы таким”.
  
  “Ваш визит, он был приятным?”
  
  “Да”.
  
  “Никаких ссор? Иногда, я знаю, такие вещи не всегда проходят гладко. Столько лет. И, конечно, события его жизни ”.
  
  “Это было очень давно”.
  
  “Да, но часто возникают чувства – ты думаешь, что все кончено, а потом они возникают”.
  
  “Он был рад меня видеть”.
  
  “А ты, ты был рад его видеть?”
  
  Был ли он? “Да, очень”.
  
  “И все же ты собирался уезжать сегодня. Короткий визит.”
  
  “На этот раз”.
  
  “Своего рода пробный запуск?” Сказал Циммерман, довольный собой за знание идиомы.
  
  “Да”.
  
  “Твой отец знал, что ты планируешь вернуться?”
  
  “Да”.
  
  “Но вы бы сказали, что он был обезумевшим? Когда ты уходишь? С его здоровьем—”
  
  “Нет, я бы так не сказал. Ты бы так и сделал. Что ты пытаешься доказать?”
  
  “Я пытаюсь понять, мистер Уоррен. Как это было.”
  
  “Нет. Ты просто хочешь, чтобы я сказал, что он покончил с собой. Я не хочу в этом участвовать. Я тебе не нужен – ты уже знаешь. Теперь мы можем идти?”
  
  Циммерман внимательно посмотрел на него. “Боюсь, вы не понимаете ситуацию. Мисс Чисхолм может уйти, если хочет, ” сказал он, поворачиваясь к ней. “Хотя я должен попросить вас отменить ваши дела в Вене. Было бы нежелательно для вас покидать Прагу прямо сейчас. Вы, мистер Уоррен, совсем другое дело. Это, конечно, не мое решение – я всего лишь помогаю шефу Новотни. Но я подозреваю, что он хотел бы, чтобы ты остался здесь. ”
  
  “Я арестован? Для чего?”
  
  “Нет, вы задержаны для допроса”.
  
  “Что бы это ни значило”.
  
  “Это означает, что вы задержаны для допроса. Видите ли, мистер Уоррен, вы - гаечный ключ.”
  
  “Что?”
  
  “Гаечный ключ в работе. Это неправильно?”
  
  “Разводной ключ”, - сказал Ник.
  
  “Ах, это британизм, Спаннер?” Циммерман кивнул. “Гаечный ключ. Это застревает в механизме. Причина несчастных случаев на производстве. Вот что случилось с шефом Новотны. Все проходит гладко, а потом ты попадаешься. Теперь он должен решить, что с тобой делать, чтобы все исправить. Как он объясняет тебя? Сам факт твоего присутствия вызывает вопросы. Что, если его идея неверна?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Тогда он должен найти другую. Я пытался предложить вам – надеюсь, вы понимаете, – что вы не должны усложнять это для него. Он может – это может случиться – он может найти неправильную идею. Он мог бы найти это в тебе ”.
  
  Ник уставился на него. “Ты же не думаешь, что я это сделал”.
  
  “Не имеет значения, что я думаю. Теперь я всего лишь ассистент. Ты хочешь, чтобы он поверил, что это было преступление? Тогда это становится проблемой для него. Учитывая жертву, возможно, политическая проблема. Это было бы серьезно. Что касается меня, то я не интересуюсь политикой. Но я заинтересован в тебе. Я полицейский. Человек мертв, и я хочу знать почему, я ничего не могу с этим поделать.” Он сделал паузу. “Я бы хотел, чтобы ты мне помог. Но у шефа Новотны другие заботы. Не знаю почему. Что делать. Вы должны понимать эту разницу. Для него неправильное решение, любое решение, может стать правильным. Если, конечно, я не смогу объяснить тебе.”
  
  “Он ничего не сможет доказать”.
  
  “Доказательством может быть мелочь, мистер Уоррен, если вы хотите в это поверить. Телефонный звонок, который не состоялся. Присутствие в чьей-то квартире, запятнанной кровью”. Он снова коснулся папки. “Возможно, негодование, которое взрывается – просто так, своего рода несчастный случай”. Он поднял глаза. “Машина, которая не сломана. Много чего. Какие из них важны? Во что ты веришь? Трудно понять, пока они не подойдут. Помогите мне, мистер Уоррен.”
  
  И не Новотный. Если только они на самом деле не были одним человеком, а вовсе не отдельными, как тени мимов в "Латерна Магика".
  
  “Ник, позволь мне позвонить твоему отцу”, - встревоженно сказала Молли.
  
  “Нет”, - быстро сказал он. Последнее, чего он хотел, уязвленное удивление на лице Ларри, а затем беспорядок, который последует, когда все будут в деле. “Мы можем решить это здесь”.
  
  “Как? Это нелепо”. Он повернулся к Циммерману. “Могу ли я нанять адвоката?”
  
  “Если тебе предъявят официальное обвинение. Будем надеяться, что в этом не будет необходимости. Мы можем сообщить вашему посольству, если хотите, что вы были задержаны. Хотя я должен предупредить вас, что это может занять некоторое время. Я не хочу, чтобы вы думали, что это отсутствие интереса с их стороны, но есть процедуры, которым нужно следовать ”. Он понизил голос. “И, конечно, это создает трудности для шефа. Вопросы заданы. Оформление документов. Я говорю по собственному опыту. Я могу порекомендовать, чтобы вам разрешили вернуться в ваш отель сегодня вечером, если нам нужно продолжить завтра. ”
  
  “Но ты не можешь этого гарантировать”.
  
  “Нет. Нет, если тебе предъявят обвинение.”
  
  “Ник—” - сказала Молли.
  
  “Все в порядке. Возвращайся в отель и жди.” Он повернулся к Циммерману. “Могу я позвонить ей позже?”
  
  “Как пожелаешь”.
  
  “Я останусь с тобой”, - сказала Молли.
  
  “Нет”. Он посмотрел на Циммермана. “Могу я поговорить с ней наедине?”
  
  Циммерман покачал головой. “Это не разрешено”.
  
  “Тогда могу я пойти в ванную?”
  
  Циммерман на секунду задержал на нем взгляд, затем кивнул со слабой улыбкой. “С эскортом”.
  
  После обмена репликами с Новотным на чешском, один из полицейских вывел их. В коридоре Ник обнял ее на прощание.
  
  “Ник, прекрати с ним спорить”. Ее голос был низким, взволнованным. “Это ни к чему хорошему не приводит”.
  
  Он стоял неподвижно. Совет Ларри своему отцу много лет назад, в кабинете. Ты не делаешь себе никаких одолжений там. Были ли они так похожи?
  
  “Кто-то убил его, Молли”.
  
  “Но он думает, что это сделал ты. Ты должен позвонить своему отцу ”.
  
  “Нет”.
  
  “Ник, ты должен убираться отсюда. Ты только собираешься увязнуть глубже. Как ты собираешься объяснить—”
  
  “Шшш. Я что-нибудь придумаю. Слушай, иди в посольство. Они не будут держать меня здесь, если кто-то поднимет шум. Новотный не хочет меня ни в чем обвинять – это было бы настоящей болью. Это Циммерман не может насытиться. Кстати, я сказал ему, что с машиной что–то не так - вот почему мы ехали на поезде. Ты слышал шум мотора, когда мы возвращались из деревни, хорошо?”
  
  “Я ничего из этого не понимаю. Я ненавижу это. Каким поездом? Что произошло?”
  
  “Позже”. Охранник подошел, чтобы растолкать их. “Просто иди в посольство”.
  
  “Посольство?” Нервничает, ее лицо встревожено.
  
  “Да, скажи им, чтобы вытащили меня отсюда. Они не могут держать меня без официального обвинения ”.
  
  “А что, если они предъявят тебе обвинение?”
  
  “Тогда они все равно собирались это сделать”.
  
  “Что, если он прав? Что им требуется вечность, чтобы...
  
  “Молли”, - сказал он, останавливая ее. Но что, если это так? Набор проблем для туристов? Он должен привлечь их внимание. Вспышка, кто-то, кого они знали бы. “Скажи им, что я работаю на Джека Кемпера. В лондонском посольстве. Они переедут. Я гарантирую это ”.
  
  “Кто?”
  
  “Просто сделай это. Пожалуйста. Я объясню все это позже ”. Он поцеловал ее. “Сделай это”.
  
  “Ник, что ты делаешь?”
  
  “Кемпер”, - сказал он. “Не забывай. Его жену зовут Дорис.”
  
  “Дорис?” - сказала она, размахивая руками, но прежде чем он смог сказать что-нибудь еще, охранник увел его.
  
  “Позже”, - бросил он через плечо, наблюдая, как она скрестила руки на груди, как будто ей было холодно.
  
  Охранник стоял у двери, пока он мыл руки. Хлопья засохшей крови, забытые, осыпались в воду, окрашивая ее в цвет ржавчины. Он уставился на слив, внезапно почувствовав слабость, затем промылся снова и снова, пока вода не стала прозрачной. На обратном пути, проходя мимо длинного ряда кабинок, он заметил Анну за перегородкой высотой по пояс. Она склонилась над столом, ее рука двигалась, и на мгновение он подумал, что она тоже моет руки. Затем он увидел, что она пишет, подписывает бумагу. Он представил себе заявление – депрессия его отца, потрясения выходных, его душевное состояние, теперь все отпало, больше крови утекло в канализацию. Когда она подняла глаза, ее лицо было в пятнах от слез, она была поражена, увидев его, как будто Ник тоже умер. Затем она увидела охранника, ведущего его за руку, и отвернулась, отказываясь встречаться с ним взглядом.
  
  “Анна”, - сказал он, заставляя ее обернуться. “Мне жаль”.
  
  “Они сказали, что ты нашел его”, - сказала она, ее голос был далеким от горя.
  
  “Да”.
  
  “Он хотел, чтобы я поехала к моей сестре. После концерта. Я думал, он хотел быть с тобой. Это было все?” Тревожная деталь.
  
  “Нет”.
  
  Она кивнула, собирая все воедино, затем снова отвернулась, прервав его.
  
  “Лучше бы ты никогда не приходил”, - сказала она.
  
  Циммерман ждал с кофейником кофе, разговаривая с Новотным, который сидел на подоконнике и ел бутерброд с салями.
  
  “Расскажите мне о вашей поездке в страну”, - начал Циммерман.
  
  “Шел дождь”, - тупо сказал Ник.
  
  “И все же вы сказали в отеле, что собираетесь в Карловы Вары. Почему?”
  
  Глубже. Голос Циммермана продолжал гудеть, подчеркнуто вежливый, отказываясь быть обескураженным туманными ответами Ника. Всегда был другой вопрос. У него было все время в мире, его терпение было таким же безжалостным, как свет в лицо. Разве не так они должны были это сделать? Яркая лампа режет глаза. Нет сна. Кричит. Избиения. Но здесь не было того, чего он ожидал. Он подумал о сторожевых башнях на границе, о своем первом ощущении страха, о фильме "железный занавес, ощетинившийся угрозой". Но местность была спокойной, придурковатого охранника интересовала только его машина. Теперь Циммерман терпеливо говорил, убаюкивая его. Но чего он на самом деле хотел? Не было никакого способа узнать. Вежливые вопросы могут быть такими же обманчивыми, как и безмятежный пейзаж, все еще обнесенный колючей проволокой. Итак, Ник застопорился, повторяясь, не выдавая ничего, что имело значение. И через некоторое время стало легче. История стала для него реальностью. Был что-то не так с машиной. У Молли действительно были дела в Вене. Почему бы и нет? Он видел, что Циммерман тоже осознал это, переломный момент, после которого ничего не будет раскрыто, потому что ложь теперь стала правдой. Его глаза, проницательные, свидетели сотни допросов, начали предвосхищать ответы Ника – карты упали там, где он их ожидал. Зачем продолжать? Если только это не было частью процесса ослабления.
  
  Они взяли перерыв. Циммерман вздохнул и закурил еще одну сигарету, его манеры были непринужденными и интимными. Он напомнил Нику, на самом деле – странная мысль – его отца, смиренную иронию, личное обращение. Поверь мне. Он точно так же наблюдал за своим отцом, пытаясь угадать, сколько правды скрывается за словами, просматривая его разговоры, как будто они были карточками. За исключением того, что его отец был мертв. Что, если все, что он сказал, было правдой, полностью? Никаких скрытых смыслов или маленьких обманов, только то, что он сказал, история, которую он доказал смертью. Пока Ник терял время, размышляя, может ли он доверять ему. Он посмотрел на Циммермана. Но не он. Здесь можно было доверять только мертвым. Действительно ли Анна была с родственниками? Разве это не было бы легко— Невероятно. Но тогда все было невероятно. Список. Они захотят этого, сказал он. Чего хотел Циммерман?
  
  “Могу я задать тебе вопрос?” Внезапно сказал Ник.
  
  “Да, конечно”.
  
  “Они что-нибудь нашли? Когда они обыскивали его стол?”
  
  Циммерман уставился на него, пытаясь понять, что он имел в виду. Значит, они этого не сделали. “Что вы ожидали, что они найдут, мистер Уоррен?”
  
  “Я не знаю. Записка.”
  
  “Нет”, - тихо сказал Циммерман. “Никакой записки”. Удар. “Вы не думаете, что записка была бы оставлена там, где ее можно было легко найти?”
  
  “Тогда где это было? Если списка не существовало, то ничто из этого не было правдой, а это должно было быть правдой, потому что он был мертв. Но Циммерман ждал.”
  
  “Это твой опыт?”
  
  Циммерман пожал плечами. “Каждый случай индивидуален”.
  
  Еще вопросы. День проходит, только слабый свет теперь на стене за окном. Они были одни, Новотный ушел, отказавшись от всякого притворства, что следит за их разговором. Когда он вернулся, это был взрыв чешского, взволнованный. Циммерман поднял брови и последовал за ним. Тишина была еще хуже. Допрос, по крайней мере, был отвлечением; весь его разум был вынужден обратить внимание. Теперь он освободился, вернулся к отцу на лужайку, прижимая его к себе.
  
  “Что ж, мистер Уоррен”, - сказал Циммерман, возвращаясь. “Ты интересуешь меня все больше и больше”. Он мотнул головой в сторону двери. “Ваша спасательная группа здесь”.
  
  “Молли?”
  
  “Нет, ваше посольство. Удивительно эффективный. Они считают нежелательным, чтобы мы задерживали вас дольше. Я не знал, что ты такой важный.”
  
  “Я не такой. Мы не задерживаем людей в Америке ”.
  
  “Без сомнения, это объясняет, почему у вас так много преступлений”.
  
  “Так я могу идти?”
  
  “На данный момент. Я убедил шефа Новотны, что ты не такой опасный персонаж. Все так, как я и предсказывал – официальный протест расстроил бы его. Но я бы хотел, чтобы ты последовал моему совету. Теперь ему придется проявить интерес. Так много работы для всех. Что ж.” Он раскрыл ладонь, жестом приглашая следовать за мной. “Однако я должен попросить вас не уходить далеко. Мы не настолько любезны. Итак, ты останешься в Праге ”.
  
  “До каких пор?”
  
  “Пока у нас не останется больше вопросов”. Он отступил в сторону, чтобы пропустить Ника. “Конечно, у вас есть мои личные симпатии. Это трудная вещь, смерть родителя”.
  
  “Спасибо”. Он был почти у двери.
  
  “О, последний вопрос. Я забыл. Ваш отец – в отчете не говорится – он случайно не потерял контроль над своим кишечником?”
  
  Ник остановился. “Да. Почему?”
  
  “Мне было любопытно. Для деталей. Иногда отчеты — спасибо”.
  
  Он открыл дверь. Шеф Новотный, сердито смотрит. Рядом с ним мужчина в плаще, протягивающий руку.
  
  “Мистер Уоррен? Джефф Фостер, американское посольство”.
  
  Ник на минуту замер, его рука застыла в воздухе. Затем он взял руку Фостера, зная, что Циммерман наблюдает за ним, не желая, чтобы тот заметил выражение его лица, когда он узнал пальто, песочного цвета волосы, мужчину на мосту с Молли.
  
  
  Глава 13
  
  
  “ТЫ НЕ хочешь рассказать мне, что, черт возьми, происходит?” - Сказал Фостер снаружи. “Мы позвонили Кемперу. Он никогда о тебе не слышал.” Ник уставился на него, его мысли лихорадочно метались. Вместе на мосту. “Ты в порядке?”
  
  Скажи что-нибудь. “Я встретил его в Лондоне”.
  
  “Да? Он никогда не встречал тебя. Теперь у него повсюду звенят колокольчики и свистки. Вот, ” сказал Фостер, указывая на машину.
  
  “Куда мы идем?”
  
  “Возвращаемся в посольство. Небольшая приемная комиссия ждет, чтобы услышать, что ты хочешь сказать. Лучше бы все было хорошо ”.
  
  “Послушай, мы действительно встретились, на вечеринке. Я знал, что он из ЦРУ. Я хотел выбраться отсюда и подумал, что это привлечет твое внимание ”.
  
  “Ты правильно понял эту часть”. Он кивнул в сторону здания полиции. “Теперь ты, наверное, тоже привлек их внимание”.
  
  “Как?”
  
  “Вы думаете, чехи не отслеживают наши звонки? Господи, так половина страны зарабатывает на жизнь”.
  
  “Ну, извини. Это было все, о чем я мог думать ”.
  
  “Прости”.
  
  “Отвали, ладно? Я пришел повидать своего отца. Он покончил с собой, и меня доставили в чешский полицейский участок – что бы вы сделали? Это сработало, не так ли? Я не собираюсь никому рассказывать о ЦРУ Кемпера, мне насрать. Я не пытаюсь ни для кого создавать проблемы. Я просто хочу выбраться отсюда ”.
  
  Фостер удивленно посмотрел на него. “Он покончил с собой?”
  
  “Он мертв. Может быть, они думают, что это сделал я, я не знаю. Разве Молли тебе не сказала?” Сказал Ник, внимательно наблюдая за ним.
  
  “Никто мне ничего не говорил”, - спокойно сказал Фостер. “Я получил сообщение, отправленное наверх, что в тюрьме сидит американец, который говорит, что работает на Джека Кемпера, и не мог бы я пойти и забрать его. Теперь у меня такой беспорядок. Он тебя не знает. Ты его не знаешь. Как ты вообще узнал, что он из ЦРУ?” На самом деле, оглядываясь по сторонам, когда он говорил.
  
  “Я не делал”, - сказал Ник, не желая впутывать Ларри. “Я просто подумал, что это безопасная ставка. Все вы, ребята из посольства, такие, не так ли?”
  
  Фостер поднял руку. “Я просто здесь работаю”.
  
  “Да, проштамповываю паспорта”.
  
  “Ладно, давай просто успокоимся. Мы немного прокатимся, и ты расскажешь добрым людям то, что рассказал мне ”.
  
  “Ты скажи им. Послушай, я весь день отвечал на вопросы. Ты должен был быть на моей стороне, помнишь? Я просто американец, который нажал кнопку с просьбой о помощи. Наверное, нажал не на ту кнопку. Скажи Кемперу, что я сожалею, его секрет в безопасности со мной. Скажи ему, что у него хорошая жена. Мы сидели вместе за ужином, вот почему я вспомнил его имя. В этом все дело.”
  
  “Это все”.
  
  “Меня будет нетрудно найти, если я понадоблюсь тебе завтра. Полиция заставляет меня остаться в Праге. Кстати, они могут это сделать?”
  
  Фостер кивнул. “Это их страна”.
  
  “Так мы можем пропустить разбор полетов? Я не ведьмак. Я ничего собой не представляю – просто устал. Я просто хочу вернуться в отель ”. Так ли это? Что бы он сказал? Осторожнее с ней сейчас. Ртуть.
  
  Фостер смотрел на него. “Какой-то трюк”. Затем он улыбнулся. “Ты не знаешь, что ты начал. Они даже заставили посла прыгать вокруг да около ”.
  
  “Что ж, прими мои извинения”.
  
  “Тебе придется сделать это самому”. Он снова посмотрел на него, оценивая. “Хорошо, завтра. У него все равно сегодня ужин. Ты на свободе, это главное. Мы не хотим, чтобы чехи думали, что это что-то серьезное. Это действительно было бы началом чего-то. Пойдем, я тебя подвезу ”.
  
  “Я пойду пешком”.
  
  “Это усложняет им задачу”, - сказал Фостер, переводя взгляд на припаркованную машину. Двое мужчин. “Им придется ехать медленно, и это мешает движению. Легче следить за машиной ”.
  
  “Я больше никогда не буду один, да?”
  
  “Не в Праге”.
  
  “Николас?” Он услышал голос рядом с собой. Анна. Как долго она была там? “Все в порядке?”
  
  Он кивнул. Она взглянула на Фостера, затем протянула Нику листок бумаги.
  
  “Это адрес. Для похорон.”
  
  “Похороны?” Уже договорились.
  
  “Да, завтра. Если бы ты пришел”.
  
  Он опустил взгляд на газету. Бессмысленное название улицы. “Завтра? Разве они не собираются делать вскрытие?”
  
  Она покачала головой. “Никто не сказал. В этом нет необходимости ”.
  
  Он схватил ее за руки. “Анна, он не убивал себя. Они должны—”
  
  Но она отпрянула от него, оглядываясь, не наблюдает ли кто-нибудь. “Пожалуйста”. Она повернулась спиной к Фостеру, который чувствовал себя достаточно неловко, чтобы шагнуть к машине. “Ты не понимаешь”, - сказала она Нику почти шепотом. “Как это здесь. Лучше не ждать”.
  
  “Лучше? Для кого, для полиции? Я не позволю им сделать это ”.
  
  “Ты не будешь?”
  
  “Я его семья”.
  
  “Я здесь его семья, Николас. Я. Она сердито посмотрела на него, затем опустила голову. “Это не тебе решать”.
  
  “Но разве ты не хочешь знать?”
  
  “Что? Я знаю, что он мертв. Этого достаточно ”. Она отодвинулась. “То, что я сказал раньше – я знаю, что ты хотел как лучше. А теперь уезжай из Праги. Тебе здесь больше нечего делать ”. Она кивнула на бумагу в его руке. “Десять часов”, - сказала она и ушла.
  
  Ник сел на заднее сиденье с Фостером, позади водителя, у которого была бритая голова морского пехотинца.
  
  “Что все это значило? Я думал, ты сказал, что он покончил с собой. ”
  
  “Она его жена. Что бы ты сказал?” Он отвернулся, нащупывая в кармане сигарету. “Пусть она думает, что это был несчастный случай”.
  
  “Несчастный случай. Со вскрытием.” Фостер наклонился к водителю. “Алькрон, вон там, на Вацлаве”. Машина выехала на улицу. “Ты не хочешь ни во что ввязываться”, - сказал он Нику. “Не здесь. Ты же знаешь, мы не так уж много можем сделать. Мы можем немного пошуметь, если тебя задержат без причины, но если что—то не так...
  
  “Я сам по себе, я знаю”. Он зажег сигарету. “Не волнуйся. Все в порядке, не таким образом. Они думают, что он покончил с собой. Все так делают ”.
  
  “Но не ты”.
  
  Ник посмотрел на него. “Должно быть, так и было”.
  
  “Мне жаль. Они сказали, что ты нашел его. Это грубо ”.
  
  “Да”.
  
  “После всех этих лет”.
  
  “Ты знаешь, кем он был?”
  
  “Ну, после того, как я услышал имя. Это он сбежал. ” Фостер сделал паузу. “Должно быть, с этим чертовски трудно жить”.
  
  В машине было тихо от напряжения, как будто кто-то не клюнул на приманку.
  
  “Вы, ребята, следите за ним? Поддерживать файлы в актуальном состоянии?”
  
  “У нас нет рабочей силы для этого”, - решительно сказал Фостер. “Кстати, прежде чем у тебя появятся другие идеи, я не работаю на Агентство”.
  
  “Ты просто работаешь в посольстве”.
  
  “Это верно”.
  
  “Делаешь что?”
  
  “Торговые отношения, в основном”.
  
  В чем участвовал Кемпер? Развитие сельского хозяйства.
  
  “Действительно. Что мы импортируем?”
  
  “Стекло”.
  
  Ник снова затянулся сигаретой. “Я хотел бы знать. Ты следил за ним? Следить за ним, что-то в этом роде? Вчера, например?”
  
  “Почему вчера?”
  
  Ник пожал плечами. “Я просто поинтересовался. Что-то беспокоило его. Я подумал, может быть, ты...
  
  “Я бы не знал. Я весь день был на собраниях ”. Он повернулся к Нику. “Никто не следил за ним. Я говорил тебе, у нас нет людей для этого. Я не думаю, что парни из разведки— ” Он посмотрел на Ника. “У нас есть немного. Я никогда не слышал, чтобы они были заинтересованы. Есть ли какая-нибудь причина, по которой они должны были быть?”
  
  “Без веской причины, нет”.
  
  “В любом случае, это подошло бы, не так ли? Его что-то беспокоит ”.
  
  “Совершенно”.
  
  “Да, хорошо”. Фостер смущенно отвернулся. “Адская штука - жить с этим. Мне жаль. Поехали.” Швейцар отеля вышел им навстречу. Фостер положил руку на плечо Ника, жест тренера. “Сделай нам одолжение, хорошо? Держи свой нос в чистоте. Мы не хотим вмешиваться в дела полиции. Чехам это не нравится. Они тоже должны следить за собой, с тех пор как пришли русские. Ты не хочешь ничего начинать ”.
  
  Ник принял дружескую руку, открытое лицо, американскую угрозу. Что он сказал на мосту?
  
  “Нет. Я просто хочу выбраться отсюда ”.
  
  “Ты и я, оба. Раньше я был в Париже. Вот это место. Здесь тебе все время приходится прикрывать спину ”.
  
  Ник кивнул. “Я запомню”.
  
  Он вышел и увидел "Шкоду" в двух автомобильных корпусах позади. В вестибюле отеля он сразу почувствовал перемену. Глаза портье последовали за ним через комнату, беспорядок, кто-то, о ком спрашивала полиция. Когда Молли открыла дверь и обняла его – тот же запах, та же гладкая кожа – он почувствовал, что они были на сцене, и одна часть его была впереди, наблюдая. Это было легко сделать, будучи кем-то другим. Сын своего отца.
  
  Она сидела на стуле в нескольких футах от него, свернувшись калачиком, пока он рассказывал ей об утре в Холечковой, о теле на траве, сообщая ей только то, что он хотел, чтобы она услышала, наблюдая, оценивая страдание на ее лице. Они ели в столовой отеля, старые накрахмаленные салфетки и свинину с вязкой подливкой, во время еды как во сне. Она приняла его отстраненность за горе, ковыряясь в еде, ожидая, когда он заговорит. Потом они сидели и пили вино, почти одни в выцветшей комнате.
  
  “Ты не рассказал мне о поезде”.
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Я имею в виду, почему. Я не понимаю.”
  
  “Вчера кое-что произошло”.
  
  “Вчера? Что?”
  
  “Я не знаю. В полдень с ним все было в порядке. Затем, на концерте, внезапно ему приходится уйти. Кое-что случилось.” Но сколько было возможностей? Галерея. Прогулка в Лорето. Мост. Он посмотрел на нее.
  
  “Анна знала?” - спросила она. “Насчет поезда?”
  
  “Я не уверен. Я так не думаю ”.
  
  “Возможно ли, что—” Она остановилась.
  
  “Что?”
  
  “Пожалуйста, не сердись. Что он действительно покончил с собой?”
  
  “Нет”. Она ждала большего. “Зачем ему было так беспокоиться о поезде? Весь план, заставляющий меня покупать билеты. Поступил бы он так со мной?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Он был убит”.
  
  Она вздрогнула. “Но почему?”
  
  “Потому что кто-то не хотел, чтобы он уходил. Другой причины быть не может ”. Он посмотрел прямо на нее. “Так кто еще знал, что он собирается уйти?”
  
  Она не смотрела ему в глаза, а смотрела в свой стакан, куда-то еще. Затем она скрестила руки на груди, дрожа, как будто в душной комнате был сквозняк.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Мне жаль. Все дело в вине”.
  
  “Дело не в вине”. Скажи мне.
  
  “Нет, это все. Это моя вина, не так ли? Начинаю это. Нам не следовало приходить.”
  
  Не то, что он ожидал. “Прекрати”.
  
  “Ты винишь меня”.
  
  “Я тебя не виню”. Но почему ты солгал?
  
  “Этого никогда бы не случилось”.
  
  “Прекрати это, Молли. Кто-то убил его, не ты. Это ничему не помогает ”. Он положил салфетку на стол. “Да ладно, мы оба устали. Давай поднимемся”. Воспроизведи все до конца.
  
  “Прости”, - сказала она, уязвленная его тоном. “Это только усугубляет ситуацию, не так ли?”
  
  И наверху было не лучше. Они легли в постель, изображая поцелуй, затем отвернулись друг от друга, лежа на боку. Он посмотрел на лампочку на потолке, думая о прошлой ночи, о трамвайных звонках снаружи, утопая в ней. Теперь он был настороже, но абсолютно спокоен, как будто боялся, что движение разбудит ее, хотя он знал, что причина, по которой он не мог заснуть, заключалась в том, что она тоже не спала.
  
  
  Они поехали на такси по адресу похорон, на улицу за вокзалом, недалеко от окраины города. Комната, похожая на часовню со скамьями, была простой и функциональной, в ней не было ничего, кроме кафедры, чешского флага, одной вазы с цветами и деревянного гроба на платформе впереди. Служащий похоронного бюро в черном костюме топтался у двери, взволнованный метрдотель ждал, когда зал заполнится, но после нескольких ранних заездов никто не появился, и, наконец, ему пришлось начать.
  
  Анна сидела впереди, а Анна Масарик позади нее, как две приземистые матрешки. Циммерман, в костюме, сидел в конце, его любопытные глаза откровенно шарили по комнате. Там были четыре человека, которых Ник не знал, разбежавшиеся в стороны, и Франтишек, уже трезвый, который подошел к кафедре, чтобы выступить. Больше никто. Где были остальные? Было бы в Москве больше людей, старых друзей? Или это был предел жизни его отца, ограниченный круг и сын?
  
  Они с Молли сели напротив Анны, и он не сводил глаз с закрытого гроба. Хвалебная речь была на чешском, поэтому он понятия не имел, о чем шла речь. Вероятно, обычные пустые фразы, такие же неуютные, как медали. В Москве они бы упомянули орден Ленина, но не здесь. Со времен вторжения не было героев-социалистов. Его отец каким-то образом вообще стал никем.
  
  Одиночество в комнате угнетало, и Ник заерзал на своем стуле, вызвав скрип. Они следили за ним? Он видел это по их лицам, что теперь ему предстоит сыграть новую роль, причину отчаяния своего отца, невыносимое напоминание обо всем, что он потерял. Его вина. И на мгновение он поддался этому, стал тем, кем они хотели. Что, если ничего из этого не было правдой, вся история была притворством, которое его отец больше не мог поддерживать? Серебра нет. Никакого плана. Просто история, сюжет которой закончился. Легче для всех. Что он на самом деле видел в квартире, кроме беспорядка последней ночи? Затем Молли заерзала рядом с ним, и он снова насторожился. Он повернулся. Люди кивали в ответ на речь, опустив головы. Только Циммерман смотрел на него, его глаза были яркими, заинтересованными. Кто знал, что это не было самоубийством, только то, что люди хотели, чтобы это было так.
  
  Чех продолжил, Франтишек перешел на гортанный рык, затем рубанул рукой воздух, что-то подчеркивая. Анна тихо плакала. Поспешные похороны, ее решение. Она тоже думала, что это вина Ника? Или она обнаружила, что его отец собирается уйти, даже помогла ему? Прочь с дороги, навещаю родственников. Но она, должно быть, была с ним в тот день, когда что-то случилось. Ник посмотрел на деревянную коробку, его разум освободился от монотонного языка, чтобы просеять последние несколько дней. Все, что произошло. Кроме Молли, сидящей рядом с ним, бледной, которую невозможно было объяснить.
  
  Слова резко оборвались, и Франтишек сел рядом с Анной и похлопал ее по руке. Никто не пошевелился. Ник ждал музыки, какого-нибудь официального сигнала, но была только тишина. Гробовщик и его помощник вышли вперед, сказали что-то по-чешски и нажали кнопку. Позади платформы в стене открылись двери, и Ник увидел, что гроб стоит на чем-то вроде пандуса, которым теперь управляли двое мужчин, так что он начал скользить к тому, что, должно быть, крематорий, слегка подрагивая, пока угол не принял его, и он не упал, как корабль, спускаемый на воду. Затем двери закрылись, и его отец ушел.
  
  Комната быстро опустела, несколько вежливых соболезнований Анне, затем шарканье к двери. Никто не разговаривал с Ником.
  
  “Мне жаль, Анна”, - сказал он, когда остальные ушли.
  
  “Спасибо, что пришли”, - сказала она официально. Затем, мягко: “Он бы хотел этого”.
  
  Он почувствовал, как у него внутри все сжалось. “Хотел бы я знать его лучше”.
  
  “Я думаю, ты знал его лучше, чем кто-либо”, - грустно сказала она. “Ты знал, каким он был раньше”.
  
  “Мне жаль”, - снова растерянно сказал он. “Мы можем отвезти тебя домой?”
  
  “Нет, нет. Я должен остаться здесь. За организацию. До свидания, ” сказала она Молли, протягивая руку. “Ты ему понравилась”.
  
  “О”, - сказала пораженная Молли. Она потянулась и обняла Анну, удивив ее. “Есть ли что—нибудь...”
  
  “Нет”, - натянуто сказала она. “Все устроено. До свидания”.
  
  Ник посмотрел на нее, не зная, что еще сделать. Его мачеха, незнакомка. Но она уже отворачивалась от него, возвращаясь к своей жизни.
  
  “Анна? Не могли бы вы мне кое-что сказать? Что он делал в тот последний день, перед концертом?”
  
  Она посмотрела на него. “Он вздремнул”.
  
  “Ты был с ним? Я имею в виду, он видел кого-нибудь?”
  
  “Нет”, - сказала она, теперь более сурово. “Он вздремнул. Он думал. Он делал это, лежал на диване, размышляя, а затем засыпал ”.
  
  “Он никуда не выходил?”
  
  “Нет, я же сказал тебе. А теперь оставь меня в покое ”. Она подняла голову, ее глаза были полны ярости. “Уезжай из Праги”. Затем она повернулась к нему спиной и подошла к гробовщику.
  
  Снаружи улица была пуста, за исключением Шкоды, припаркованной напротив, где он мог ее увидеть.
  
  “Может быть, они подвезут нас”, - сказал Ник.
  
  “Не надо”, - сказала Молли, нервничая. “Это не смешно. Там, на соседней улице, есть трамвайная остановка.”
  
  Они дошли до угла.
  
  “Мистер Уоррен”. Голос из окна машины, донесшийся сверху.
  
  “Мисс Масарик”, - сказал он удивленно.
  
  “Ты помнишь. Хорошо. Пожалуйста, приходи на обед ”. Она протянула ему адрес.
  
  “Это очень любезно с вашей стороны, но—”
  
  “Нет, это не по-доброму. Я хочу поговорить с тобой. Один.” Она взглянула на Молли. “Прошу прощения”.
  
  “Почему?”
  
  “О твоем отце. Это важно. Ты придешь?”
  
  “Когда?”
  
  “Через час. Не звони в колокольчик, он сломан. Верхний этаж. Отсюда хороший вид, ” сказала она ни к чему, затем подняла окно и завела машину.
  
  “Кто это был?”
  
  “Его подруга”, - сказал он, не желая называть ее имя. “Она, наверное, хочет поговорить о старых временах”.
  
  “Это звучало не так”.
  
  “Я ненадолго”.
  
  “Дай мне знать, если—”
  
  “Если что?”
  
  “Ты собираешься опоздать. Я буду волноваться ”.
  
  
  Узкая улочка в Старом городе, недалеко от реки. Звонок на первом этаже действительно был сломан, панель заклеена скотчем, а сам вестибюль из тяжелого камня, холодный, как монастырь, был в аварийном состоянии. В углу стояло ведро для сбора капель, а широкие ступени были изношены годами, осыпаясь по краям. Когда он начал подниматься, он мог слышать эхо своих шагов на лестничной клетке.
  
  Она немедленно открыла дверь, как будто прислушивалась к нему, и жестом пригласила его войти.
  
  “Хорошо, хорошо, я боялся, что ты пропустишь это. Дверь, это сбивает с толку. Входите. Хочешь кофе? Может быть, бренди.”
  
  Ник покачал головой, оглядываясь вокруг. Комната следовала изгибу карниза, поднимаясь к окнам, опускаясь ниже к задней части. Повсюду были книги, сложенные стопками до потолка, их было слишком много для полок. Желтовато-кремовые французские корешки, более блестящие английские куртки. То место на стене, которое не было занято стеллажами, было заставлено картинными рамками, рядом друг с другом, коллажем из старых фотографий и гравюр. Обеденный стол у окна, уже уставленный бутербродами с открытой поверхностью и маринованными огурцами, был накрыт на троих. Пачка "Мальборо" была положена в центр, как дополнительное блюдо.
  
  Он посмотрел на третью тарелку, но она неверно истолковала, проследив за его взглядом дальше, к окну.
  
  “Да, подойди и посмотри. Вот почему я остаюсь. Мое маленькое гнездышко. Он слишком мал, но вид компенсирует это ”.
  
  Романтический вид, Карлов мост и холм, поднимающийся за ним к Градчанскому замку, повсюду шпили.
  
  “Я видел танки отсюда. Позвонил друг, так рано. Кто звонит в такой час? Подойди к своему окну, сказал он, русские здесь. И вот они были там, шли по мосту. Я стоял прямо здесь все утро, наблюдая за ними. Мост дрожал. Я подумал, если одна из статуй рухнет. Ублюдки”. Она пренебрежительно махнула рукой.
  
  “Кто-то еще придет?” - Спросил Ник.
  
  “Да”. Он услышал свист чайника. “Садись, садись. Я приготовлю кофе.” Трепещет, не желая говорить.
  
  “Откуда ты знал моего отца?”
  
  “Через Анну. Мы были в школе. Конечно, это было очень давно. Но она вернулась, и я встретила его. Он приходил сюда, чтобы поговорить о книгах, много раз.” Она остановилась. “Мне так жаль тебя”. Затем, с явным облегчением, она услышала стук. “Ах, он здесь”.
  
  Ник стоял и ждал, когда она откроет дверь. Циммерман, все еще в своем траурном костюме. Они обменялись приветствиями по-чешски, дружеским поцелуем.
  
  “Мистер Уоррен, вы не возражаете? Анна была так добра, что договорилась. Здесь легче говорить”.
  
  “Я рассказал тебе все, что знаю”.
  
  Он поднял руку. “Вы неправильно поняли. Это не допрос. Я хочу поговорить с тобой по-другому. Вопросов нет. Ну, может быть, один.”
  
  “Садись, садись”, - сказала Анна, занимаясь кофе, расставляя их по местам.
  
  Ник медленно сел, чувствуя себя в засаде. Пока Анна наливала, повисло неловкое молчание, никто из них ничего не сказал. Циммерман взял одну из "Мальборо".
  
  “Какой вопрос?” Сказал Ник.
  
  Циммерман кивнул Анне, которая подошла к стопке книг и принесла конверт.
  
  “Твой отец попросил Анну подержать это для него. Он собирался забрать его вчера утром.”
  
  “Я всегда встаю рано”, - сказала Анна, как будто это все объясняло.
  
  “Я взял на себя смелость открыть его. Учитывая обстоятельства. Мисс Масарик, конечно, понятия не имела, что это было.”
  
  “Тогда почему она рассказала тебе об этом?” Сказал Ник, глядя на нее.
  
  “Она была обеспокоена, когда услышала новость о его смерти. Она подумала, что это может быть важно. Вы понимаете, мы очень старые друзья ”.
  
  “Это Карл начал расследование смерти дяди Яна”, - объяснила она. “Это он помогал брату Франтишека с рукописью. Ты можешь доверять ему ”.
  
  Ник открыл конверт и достал российский паспорт: фотография его отца, набранная кириллицей.
  
  “Твой отец не был евреем”. Циммерман указал на буквы кириллицы. “И Печорвского тоже не зовут. Но это его фотография, да? Можете ли вы подумать, зачем ему это понадобилось? Паспорт русского еврея?”
  
  “Нет”. Но сердце Ника бешено колотилось. Все это было правдой. Документы его отца на поезд – не в квартире, но готовы. Все именно так, как он сказал.
  
  “Эта страница - выездная виза”, - сказал Циммерман.
  
  “Но это не его”.
  
  “Нет. Печорвского. Который умер от почечной недостаточности.” Он взял паспорт, провел пальцем по краю фотографии, приподнятой печати. “Не самый лучший, но это пройдет. Виза действительна еще две недели.”
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Я думаю, что ты понимаешь”.
  
  “Ну, я не знаю. Это был твой вопрос?”
  
  “Нет”. Он сунул паспорт обратно в конверт. “Мистер Уоррен, человек с чужой выездной визой может означать только одно. Он собирался уйти. Возможно, поездом, ” сказал он, отводя взгляд, небрежно. “Но, я думаю, не в Израиль, как бедный товарищ Печорвский. Мой вопрос в том, почему?”
  
  “Почему? Все хотят уйти ”.
  
  “Не все. Человек с орденом Ленина, который предал свою страну – будет ли такому человеку рады на Западе? Что заставило его думать, что они захотят его вернуть?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Ник, вдалбливая каждое слово.
  
  “Нет? Но это вопрос, ты не согласен?”
  
  “Он мертв. Вопрос в том, кто его убил. Почему ты не спрашиваешь об этом?”
  
  “Потому что я знаю, кто его убил, мистер Уоррен”.
  
  Ник уставился на него, почти боясь продолжать. “Кто?” - тихо спросил он.
  
  “То есть я знаю, кто, должно быть, убил его. Это не сложно. Что меня интересует, так это почему ”.
  
  “Кто?” Снова сказал Ник.
  
  “Так прямолинейно, мистер Уоррен. Иногда ответ бывает косвенным. Пожалуйста, послушай. Еще кофе, Анна?”
  
  Ник сидел молча.
  
  “Конечно, каждый случай индивидуален”, - сказал Циммерман. “Это сходство, которое интригует”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Пожалуйста. Я сказал, что у меня только один вопрос. Но у меня также есть история. Вот почему я хотел тебя увидеть. Ты послушаешь это? Это заинтересует тебя, я обещаю. Вы знакомы с нашей историей, я видел это на вокзале. ”Решение горничной.“ Как много вы знаете о деле Масарика?”
  
  “Почти ничего. Смотри—”
  
  “Тогда слушай внимательно. Я много знаю об этом, почти все. Все так, как говорит Анна. В прошлом году при Дубчеке было проведено расследование, чтобы мы знали раз и навсегда. Это национальная одержимость, это дело, наша великая тайна. Имеет ли это значение после стольких лет? Немного – вы уж меня простите – как ваш президент Кеннеди. Чтобы точно знать, что произошло. То же самое с Яном Масариком”.
  
  “Все знают, что это сделали русские”.
  
  “Но знать, мистер Уоррен, чтобы доказать это. Это нелегко. Погибло так много людей – ночной сторож, врач, который подписал свидетельство о смерти. Некоторые естественные, некоторые не очень. Только в прошлом году телохранитель, который разговаривал со мной, был застрелен на шоссе. От воров?”
  
  “Карл сам был в опасности”, - сказала Анна, заговорщицки касаясь руки Ника. “Ему угрожали. Они не хотят, чтобы правда вышла наружу, даже сейчас ”.
  
  “Но мы кое-чему учимся. Итак, дело. Тысяча девятьсот сорок восьмой. Коммунисты в деле. Масарик все еще в кабинете министров, но не один из них. Для всего мира он представляет старую республику, страну своего отца. И каждый день в кабинете министров новый компромисс. Смерть – как бы это сказать?–смерть от тысячи укусов. Русские захватывают власть. Так что, возможно, он чувствует отчаяние. Способ покончить со всем этим, решение горничной. Но есть также вероятность, что он планировал уйти ”.
  
  Он посмотрел на Ника. “Позор для коммунистов. Может быть, даже правительство в изгнании, как во время войны. Его любовница уже ушла – американка. Так что для них прыжок был удобной смертью. Публичные похороны. Конец республики. Но был ли он убит? С самого начала были несоответствия. Позвольте заметить, более сложный случай, чем ваш собственный. Положение тела во дворе. Очень широкий прыжок. Насилие в его комнате – даже в ванной. Бутылки разбиты, подушки на полу. Даже в ванне. Почему, для сна? У окна там был высокий подоконник – неудобно. Царапины. И его пижама была испачкана”.
  
  Он снова посмотрел на Ника. “Так много несоответствий. Ночью было слышно, как отъезжает машина. Там кто-то был? Мы никогда не узнаем. Видите ли, мистер Уоррен, моя ошибка заключалась в том, что я думал, что уголовное расследование расскажет нам все. Но это было политическое преступление. Мы можем восстановить доказательства того, что должно было произойти. Но что я хочу знать, так это планировал ли он уйти?”
  
  Ник молча посмотрел на него.
  
  “Ты не можешь игнорировать паспорт”, - сказала Анна.
  
  “Что, должно быть, произошло?” Сказал Ник.
  
  Циммерман раскатал сигарету о пепельницу, методично стряхивая пепел. “У Масарика был насыщенный день. Встреча с Бенешем, президентом, старым другом его отца. Не сомневаюсь, это очень угнетает. Возможно, Бенеш сказал Масарику, что собирается подать в отставку. Но это сработало бы в любом случае, как последняя капля или стимул уйти. В любом случае. На следующий день у него была встреча с польской делегацией, нужно было написать речь. Поэтому он рано ложится спать, чтобы поработать над речью. Он часто делал это, работал в постели. Бутылка пива и сэндвич. Эти подробности нам известны. Слуги удалились. К сожалению, очень крепко спят. Конечно, Чернинский дворец - большое здание, и их покои были не близко. Никто не слышал, как пользовались лифтом. Охранник у входной двери сообщил, что посетителей нет. Есть боковая дверь для доставки, неохраняемая. Это все, что мы знаем как факт ”.
  
  “Продолжай”, - сказал Ник. Пользовались ли они лифтом в Холечковой? Он подумал о молочном свете, проникающем сквозь стеклянный кирпич на лестничной площадке, достаточном, чтобы видеть даже на рассвете.
  
  “Масарик был большим человеком. Должно быть, их было двое, а может, и больше, в команде. Боковая дверь, лестница. Тихо. Возможно, они были удивлены, обнаружив, что он все еще не спит, работая так поздно. Должно быть, там была драка. В комнате беспорядок, повсюду разбросаны бумаги. В ванной снова крушение. Должно быть, они были разгневаны его сопротивлением. Но он борется за свою жизнь, и он силен. Должно быть, он ударился о аптечку, из-за чего бутылки упали на пол. Затем его толкают, или он падает, в ванну. И там кто-то, должно быть, прижимал его к земле, закрыв лицо подушкой. Должно быть, он брыкался, пытаясь выбраться, пока они держали его. Пока он не перестал брыкаться.” Циммерман оторвал взгляд от пепельницы, его голос понизился, теперь почти до хрипоты. “Конечно, он был энергичным человеком. Будь он постарше, все было бы проще. Не такая уж и борьба ”.
  
  Ник отвернулся, чувствуя себя больным.
  
  “Тогда они, должно быть, вытащили его – он был бы тяжелым – и потащили к окну, возможно, наступая на бутылки, отбрасывая их с дороги. Высокий подоконник, мужчины кряхтят, поддерживая его. Судя по углу падения, они, должно быть, сначала вытолкнули его обратно. Это было первое несоответствие. Никто не отскакивает назад. По-своему это смелый поступок, самоубийство. Его пальцы царапают подоконник, когда они выталкивают его. Возможно, что царапание произошло раньше – что они пытались вытолкнуть его из окна, и он сопротивлялся, держась, пока он пинал их. Затем та же драка. Неважно. Он вышел. Это улика по уголовному делу. Это то, что должно было произойти ”.
  
  На мгновение никто не произнес ни слова. “Откуда ты знаешь, что это была подушка?” Тихо сказал Ник.
  
  “Не было никаких признаков удушения. Были ли отметины на шее вашего отца?” Сказал Циммерман, больше не притворяясь, что находится в прошлом.
  
  “Нет”.
  
  “Но он запачкал себя. Это большая редкость для тех, кто прыгает ”.
  
  “ Если он испугался— - начал Ник.
  
  “Настолько редкий, что его почти не существует. Однако это обычное явление в случаях удушения. Чаще всего это случается, когда людей вешают – вот почему мы связали потерю контроля над кишечником со страхом. Но прыгуны так не поступают. Они не боятся. Но это случилось бы, если бы его задушили. Во время борьбы.”
  
  Четко, как в замедленной съемке, Ник увидел своего отца на кровати, задыхающегося, его ноги двигались, а затем сдались. Его документы готовы. Ник коснулся конверта. Больше ничего, никакого списка.
  
  “Кто?” Наконец сказал Ник.
  
  “Кто. Мистер Уоррен, вы вините пистолет за то, что он выстрелил? Эти люди - инструменты. Они никто. Я не собираюсь знать, кто проник во дворец Чернин. Я не собираюсь знать, кто ходил в квартиру твоего отца на Холечковой. Я принимаю это ”.
  
  “Тогда зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  “Значит, ты тоже примешь это. Так что ты не поддаешься искушению. Поиграть в детектива.”
  
  “Мой отец не был Масариком. Он не собирался создавать правительство в изгнании ”.
  
  “Тогда почему он был убит? Видишь ли, я принимаю ограничения. Как далеко мы можем зайти в уголовном расследовании – нам пришлось это узнать. Но все равно важно знать, чтобы защитить себя. Однажды, вы знаете, русские уйдут – да, я верю в это. Мы снова можем быть полицейскими, раскрывать настоящие дела. Но тем временем мы должны знать, что они делают. Прятаться, валять дурака, если так лучше. Чтобы пережить их. Это то, что мы делаем ”.
  
  “Солдат Швейк”.
  
  “Если хочешь. Убит человек. Если я знаю почему, тогда я знаю, как далеко я могу зайти. Сдерживай ситуацию”.
  
  “Делая вид, что этого не было”.
  
  “Если это необходимо”.
  
  “Почему ты хочешь защитить их?”
  
  “Мистер Уоррен, я хочу защитить вас”.
  
  “Я?”
  
  “Тебе приходило в голову, насколько это может быть опасно для тебя? Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой как с другом. Я думаю, ты на станции не понимал, как обстоят дела.”
  
  “И как они?”
  
  “Они должны защищать ложь. Они сделают все, чтобы сделать это. Посмотрите на Масарика – преступление двадцатилетней давности, но все еще ложь. Любопытно так сильно беспокоиться о том, что подумают люди, когда у тебя все равно есть вся власть. Может быть, им самим нужно в это поверить. Итак, они инсценируют простое самоубийство. Кто бы сомневался в этом? Но ты здесь, что-то неожиданное. Теперь есть вопросы, обвинения, звонят американцы. Если они почувствуют, что лжи угрожает опасность, им придется защищать ее. Итак, теперь преступление. Но самый очевидный человек, который это сделал, мистер Уоррен, это вы ”.
  
  “Ты знаешь, что я этого не делал. Доказательства—”
  
  “Можно сшить по размеру. Это не уголовное дело, мистер Уоррен. Это то, что я пытаюсь тебе сказать. Политическое преступление. Все, что имеет значение, это то, во что они хотят, чтобы люди верили. Ты был там, у тебя был мотив.” Он сделал паузу. “И ты не можешь объяснить себя”.
  
  “Но ты знаешь—”
  
  “Если тебя обвинят, я ничего не смогу сделать. Ты должен это видеть. Конечно, это осложняет твой арест. Это становится инцидентом. Так много людей вовлечено. Но они сделают это, если им придется защищать себя. И ты будешь осужден. Все правильно и законно ”. Он понизил голос. “Ты будешь убийцей своего отца”. Ник поднял голову.
  
  “Да. Они могут это сделать. Вопрос в том, стоит ли это того для них? Это то, чего я еще не знаю. И я не могу знать этого, пока не узнаю, почему он планировал уйти. Почему его остановили. Я не смогу помочь тебе, если не буду знать этого. Если ты мне не скажешь.”
  
  Ник, потрясенный, ничего не сказал.
  
  “Они обвинят тебя? Это так важно для них?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Циммерман вздохнул и, не торопясь, потянулся за очередной сигаретой. “Конечно, есть и другая возможность. Самый простой способ избежать всего – без инцидентов, без суда. Что вы знаете, мистер Уоррен? Они были готовы убить его. Зачем останавливаться? Они убивали людей по делу Масарика – о да, даже годы спустя. Если бы они думали, что ты знаешь причину. Было бы легко придумать новую ложь. Семейная трагедия. Ты нашел тело. Кто может сказать, как люди реагируют на такую ужасную вещь? Иногда они винят себя. Это было бы просто. Если бы они думали, что ты знаешь.”
  
  Ник уставился на аккуратный, тлеющий пепел сигареты Циммермана. “Может быть, они послали тебя выяснить”.
  
  Циммерман секунду смотрел на него, затем медленно кивнул. “Да, может быть. В таком случае, похоже, я потерпел неудачу. Тебе решать”. Он встал, задев стул. “Но я вижу, что добился одного – заставил тебя заподозрить неладное. Даже меня. Хорошо. Тебе нужно быть осторожным ”.
  
  “Как и ты”.
  
  “Да, как и все здесь. Но мы все еще живы ”.
  
  Ник не двигался. Все это правда. Но знали ли они о нем? Рассказал ли им его отец? До того, как подушки заставили его замолчать?
  
  “Ты действительно думаешь, что они—”
  
  “У меня нет возможности узнать, мистер Уоррен. Возможно, это мое воображение. Только ты можешь знать это. Если то, что ты знаешь, опасно. Но я был бы осторожен. На самом деле, я бы уехал из Праги”.
  
  “Ты тот, кто приказал мне остаться”.
  
  Он кивнул. “Да, это трудность. Вы понимаете, это был официальный запрос, не мой.”
  
  “Тогда что—”
  
  “При таких обстоятельствах? Продолжай с самоубийством. Сделай заявление. О его отчаянии. Будь невиновен. Циммерман серьезно посмотрел на него.
  
  Ник отвел взгляд. Конец этому. Чего все хотели. Он подумал о движущейся руке Анны по другую сторону стены кабинки.
  
  “Тогда я могу уйти?” - спросил он наконец.
  
  “Я посмотрю. Я не знаю, как далеко это зашло. Кстати, кто-нибудь уже говорил с мисс Чисхолм?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда, возможно, ты мог бы дать ей совет”. Он сделал паузу. “Моя забота о тебе – если ты знаешь то, о чем говоришь, что не знаешь – распространяется на любого. Одно дело подвергать себя риску —”
  
  “Она ничего не знает”.
  
  Циммерман улыбнулся. “Но тогда и ты тоже. Будьте осторожны, мистер Уоррен.”
  
  “Спасибо тебе. Для истории.”
  
  “Реконструкция. Что могло бы случиться.”
  
  “Ты сказал ‘должен”.’
  
  Циммерман пожал плечами. “Это напрашивается само собой. Это не в первый раз ”. Он посмотрел на Ника сверху вниз. “Но ты должен быть удовлетворен этим, тем, что должно было произойти. Ты понимаешь это. Ты можешь перестать играть в детектива ”.
  
  “И поэтому ты рассказал мне? Так я бы остановился? Уйти?”
  
  “Значит, ты не стал бы жить с тайной. Это может быть ядом ”.
  
  “Да”, - тихо сказал Ник, не сводя глаз с пепельницы.
  
  “Ты думал о другом?”
  
  Ник поднял на него глаза. “Как он сюда попал”.
  
  Циммерман открыл рот, чтобы что-то сказать, затем отказался от этого, отвернувшись. “Вы не решите это в Праге”.
  
  “Нет”. Ник встал. “Я должен что-то подписать?”
  
  “Как вам будет удобно. Я позвоню тебе. ” Он искоса взглянул на Ника. “Если ваше посольство позволит”.
  
  “Им все равно. Они хотят, чтобы я тоже ушел ”.
  
  Ник взял паспорт и протянул ему.
  
  “Нет. Это только запутало бы шефа Новотны.” Он повернулся к Анне. “Иногда вещи не находят. Какая жалость.”
  
  Анна кивнула и взяла паспорт.
  
  “Даже хорошими чехами, которые могли бы в них нуждаться”, - сказал он ей. “Ты понимаешь? Только не этот.”
  
  Она снова кивнула. “Ты ничего не ел”, - сказала она.
  
  “В другой раз, Аничка. Спасибо. Мистер Уоррен?”
  
  Они попрощались с ней, пожав руку, оставив ее наедине с полным столом и прекрасным видом. На лестнице не было слышно никаких звуков, кроме их шагов по истертому камню.
  
  “Я уйду первым”, - сказал Циммерман, когда они спустились на первый этаж. “Подождите здесь несколько минут, пожалуйста. Иди налево, за угол, чтобы они могли тебя видеть ”.
  
  “Разве это не твои собственные люди?”
  
  Он слабо улыбнулся. “Но я осторожен. Как и ты.” Он взял Ника за руку, пристально глядя на него. “Интересно, что вам известно, мистер Уоррен”.
  
  “Я ничего не знаю”.
  
  “Тогда это то, что я скажу”.
  
  “Поверят ли они тебе?”
  
  “О, я так думаю. Я был хорошим следователем, когда мы были просто полицейскими ”.
  
  Ник ждал на темной лестнице, прислушиваясь к капанью в ведре. Затем он вышел, повернув в сторону Староместской площади, улицы которой, как и все остальное, представляли собой лабиринт.
  
  
  Глава 14
  
  
  МОЛЛИ СИДЕЛА у окна, ожидая его. “Что случилось?”
  
  “Звонок с соболезнованиями”, - сказал он, пересекая комнату, избегая ее.
  
  Она подождала, затем разочарованно опустила глаза. “Звонила Анна. Она хочет видеть тебя, у твоего отца.”
  
  “Она сказала почему?”
  
  “Нет. Просто у нее есть кое-что для тебя”.
  
  Он остановился, теперь внимательный. Не в столе. Анна нашла его где-то в другом месте.
  
  “Ладно. Я вернусь, как только смогу ”.
  
  “Я приду”, - сказала она, вставая.
  
  “Ты не обязан”.
  
  “Да, я знаю. Я схожу здесь с ума. Я продолжаю думать, что они снова забирают тебя ”.
  
  “Они не будут. Я позвонил Циммерману. Я сказал ему, что подпишу заявление о том, что мой отец был в депрессии. Я беспокоился о нем. Вот почему я пошел к нему в то утро ”.
  
  “Но я думал—”
  
  “Ты тоже так это помнишь, не так ли?” - сказал он, отчасти обращаясь к стенам. “Он рано ушел с концерта, после той небольшой ссоры, которая у нас была. Если они спросят.”
  
  Она остановилась перед ним. “Ник, что происходит?”
  
  “Просто скажи это”.
  
  “Если это то, чего ты хочешь”, - сказала она, пытаясь прочитать выражение его лица.
  
  “Это то, чего я хочу”. Он отвернулся. “Я пойду к нему после Анны и покончу с этим. Я не задержусь надолго ”. Он подошел к окну и отодвинул край занавески. “Наши друзья все еще здесь”.
  
  “Где?” Она подошла и выглянула. “Не очень хитрые, не так ли?”
  
  “Не те, о которых мы знаем”.
  
  Она вздрогнула. “Прекрати”. Она взяла со стула свою сумку через плечо. “Я здесь не останусь. Я просто не такой ”.
  
  Они шли по Вацлавской, мимо парковых киосков и полупустых магазинов, неизбежно направляясь к мосту на Народной улице. Где Анна нашла это? Знала ли она, что это значит? Молли, насторожившись, ничего не сказала, оглянувшись через плечо. Один из мужчин последовал за ним пешком, "Шкода" отстала. Они миновали угол, где она села на трамвай, и направились через мост. Он подождал, пока они не прошли половину пути, прежде чем остановился, глядя на дерево, где он стоял.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я не хочу, чтобы они потеряли нас. Мне нравится иметь телохранителя ”.
  
  “Почему? Что происходит?”
  
  “Мой отец был убит, Молли. Не подавленный, убитый. Я не хочу закончить так же ”.
  
  “Ты?”
  
  “Парень из посольства сказал, что я должен быть осторожен”.
  
  “Неужели?” - спросила она с непроницаемым лицом. “Почему он так сказал?”
  
  “Может быть, он параноик. Они становятся такими здесь. Может быть, он знает.”
  
  “Чтознает?”
  
  Но вместо ответа он сказал: “Молли, я хочу, чтобы ты кое-что сделала. Убирайся из Праги, сегодня же. Билет все еще в силе. Возьми машину, если хочешь ”.
  
  “Почему?”
  
  “Может быть, я тоже параноик. Но сделай это. Ты ничего не можешь здесь сделать. По крайней мере, ты будешь в безопасности ”.
  
  Она покачала головой. “Знает что?” - повторила она. “Скажи мне”.
  
  Он повернулся к ней, теперь сердитый. “Ты мне скажи”.
  
  “Что?”
  
  Он схватил ее за руку. “Кто такой Фостер, Молли? Скажи мне.”
  
  “Почему ты так себя ведешь?” - сказала она, отстраняясь.
  
  “Я прикрываю свою спину. Ему не нужно было говорить мне, мы узнали это на войне. Ты становишься таким, когда в тебя стреляют. Тебе начинают мерещиться разные вещи. Ты, например. Стою прямо здесь, немного разговариваю. Не ходить по магазинам. Определенно не один. Я был вон там”. Он указал на дерево. “Но, может быть, мне что-то мерещилось. Был ли я? Скажи мне.”
  
  Она убрала руку, подавленная. “Что он тебе сказал?”
  
  “Он? Ничего. Ни слова. Настоящий джентльмен, если вам нравится такой типаж. Что, я думаю, ты и делаешь. Так почему бы тебе мне не рассказать?”
  
  Она посмотрела вниз. “Он друг. Был.”
  
  “Друг в постели?”
  
  “Какое это имеет значение?”
  
  “Друг в постели?”
  
  “Хорошо, да. У нас было кое-что. Ну и что? В Париже. Он раньше там работал.”
  
  “Но не больше”.
  
  “Нет”.
  
  “Итак, ты пришел сюда. Чешский режиссер – Господи, это была его идея или твоя?”
  
  “Мой”.
  
  “Что еще ты выдумал? Почему?”
  
  “Я не думал, что ты пришел бы, если бы знал”.
  
  “И было важно доставить меня сюда. Такова была идея”.
  
  “Это было важно для него. Он хотел этого, не я ”.
  
  “Но ты сделал так, чтобы это произошло. Ты все устроил. Небольшая семейная встреча, когда ЦРУ сидит прямо здесь, рядом со мной ”.
  
  “Он не из ЦРУ”.
  
  “Так он сказал. А как насчет тебя? На кого ты работаешь?”
  
  “Никто. Я сделал это для него ”.
  
  “Почему, если все было кончено?”
  
  “Я думал, это вернет его”.
  
  “Неужели это?”
  
  “Все–изменилось”. Она посмотрела на него. “Ты это знаешь”.
  
  “Я ничего не знаю, Молли, помнишь? Я не должен. Поэтому мы легли спать? Это тоже было частью плана? Чтобы я ничего не заподозрил?”
  
  “Нет”.
  
  “Нет, ты просто ничего не мог с собой поделать. Господи, а я беспокоился о том, что чехи прослушивают нас, а не нашу сторону ”.
  
  “Прекрати это. Все было не так ”.
  
  “Ты рассказал ему об этом? Это было частью отчета?”
  
  Она покачала головой. “Этого не должно было случиться. Это только что произошло ”.
  
  “Что должно было произойти?”
  
  “Ты не хочешь это слышать”.
  
  “Да, я знаю. Я умираю от желания это услышать. Каким же я был глупцом, трахаясь с агентом ”.
  
  Она вздрогнула и отвернулась от него, лицом к воде. “Я не агент. Я же говорил тебе, он не из ЦРУ. На самом деле, он ненавидит ЦРУ. Это как спортивная вещь. Они большие соперники”.
  
  “Кто?”
  
  Она прикусила губу. “Бюро. Вот так, чтобы ты знал, хорошо? Ты вытянул это из меня. Счастлив? Он работает на ФБР ”.
  
  Ник уставился на нее. Голос его отца. Я знаю, где.
  
  “В Париже”, - саркастически сказал он.
  
  “В посольстве. Они не должны действовать за границей. Это противозаконно. Как будто им не все равно. В любом случае, они обходят это, размещая людей в посольствах. Легаты – вот как они их называют. Юридические атташе. ЦРУ знает, но они ничего не могут с этим поделать, поэтому они сводят друг друга с ума ”. Она остановилась. “Он не агент”.
  
  “И это должно все исправить”.
  
  “Я этого не говорил”.
  
  “Есть разница. Итак, вы встречаетесь в Париже. Я поражен. Старая рок-фанатка, как и ты. Я не думал, что он в твоем вкусе. Как это было?”
  
  “Не делай этого”, - тихо сказала она.
  
  “Как это было?”
  
  Она уставилась на него. “Прекрасно, если ты хочешь знать. Это было прекрасно. Послушай, я этим не горжусь. Что ты хочешь, чтобы я сказал? А как насчет тебя? Ты гордишься всеми, с кем был в постели?” Она повернулась лицом к реке. “У нас было кое-что, ясно? Меня тянуло к нему – не знаю почему. Это вроде как спать с врагом. Это настолько неправильно, что это– интересно. Знаешь, на что это похоже? Я имею в виду, Боже, Бюро. Последнее, что я мог себе представить. Я думал, что они похожи на нацистов. Но он не был. Он был милым – по крайней мере, тогда.
  
  “Значит, я был неправ. Я думал, что это будет только один раз, но этого не было. Это продолжалось. А потом, когда он ушел, я не знала, что делать. Может быть, я хотела, чтобы он скучал по мне. Но я не хотел, чтобы это заканчивалось ”.
  
  “Так ты последовал за ним сюда”.
  
  Она кивнула. “Но все было по-другому. Я думал, это то самое место – здесь все по-другому. Но на самом деле происходило то, что для него это больше не было важно. Просто его дурацкая работа. Кто хочет это признать? Так что я этого не сделал. Потом я встретил твоего отца, и он снова заинтересовался. Он вернулся ко мне на некоторое время ”.
  
  “Почему он заинтересовался?”
  
  “Он знал, что Бюро будет. Твой отец был тем, кто сбежал. Они так и не закрыли файл. Из-за Гувера. Для него это никогда не закончится. Джефф говорит, что он живет в прошлом. Я думаю, когда он не шпионит за Пантерами и чем еще они занимаются. Но тот период, время твоего отца – для него это было все. Так что ему было бы интересно, если бы что-нибудь обнаружилось. Джефф просто хотел сделать себе что-то хорошее, выбраться из Праги и вернуться домой. Прага - это тупик. Но если бы он смог привлечь внимание режиссера— ” Она сделала паузу. “Я не знаю, может быть, он думал, что сможет что-то из него вытянуть. Что твой отец мог бы рассказать тебе то, что он мог бы использовать. Он такой. Амбициозный. Итак, он использовал меня, а я использовал тебя. Это то, что ты хотел услышать?”
  
  “Каждая деталь”.
  
  “Я уже говорил тебе. Я был на вечеринке с Джином. Был Иржи, кое-кого я встретил здесь. Я не выдумывал его, просто то, что произошло. Твой отец был там, и я был поражен. Я думал, он в Москве, или мертв, или что-то в этом роде. Это было похоже на встречу с призраком. Итак, я рассказал Джеффу, что встречался с ним, что он сказал, и он заинтересовался. Я не думаю, что они даже знали, что он был в Праге. Так что же он задумал?”
  
  “И ты сказал ему, что мой отец хотел меня видеть”.
  
  “Почему бы и нет? Насколько я был обеспокоен, он был...
  
  “Я знаю, убийца. Итак, вы решили поймать его.”
  
  “Нет. Я никогда не думал, что увижу его снова. Я вернулся в Париж. Потом пришел Джефф и сказал, что думал об этом, и почему твой отец хотел тебя видеть, и, может быть, я должен это сделать, сделать то, о чем он просил, и это может быть важно, и разве я не сделал бы это для него?”
  
  “Но не говори мне”.
  
  “Ты бы пришел?”
  
  “Нет”.
  
  “Итак, я подумал, почему бы и нет? Я даже не знал тебя. Джефф действительно этого хотел. И это было интересно. Я хотел знать, Народни, я полагал, что я в долгу перед ней. Выяснить это раз и навсегда. А потом, когда это началось, я подумал, что не могу этого сделать. Это как работать на ФБР, а не на Джеффа. Именно тогда я понял, кем он был, действительно одним из них. И к тому времени я уже знал тебя. Я собирался отменить это в Вене – я должен был встретиться с ним там, прежде чем мы пересекли границу. Но ты изменил план, помнишь? Ты не хотел ждать, и я – я пошел с этим. Я не мог сказать тебе. Я подумал, что, если ничего не произойдет? Просто навестить. Никто не должен был знать. Твой отец никогда не подозревал.”
  
  “Нет, он проверил тебя”, - сказал Ник. “Он поверил тебе”. Любовный роман, сказал его отец, у молодых людей всегда были любовные романы. Какой-нибудь привлекательный молодой человек в посольстве, не в ЦРУ, не о ком беспокоиться. “Все тебе поверили”.
  
  “Да”.
  
  “Итак, ты хотел отменить это, но все равно увидел здесь Фостера”.
  
  “Я должен был. Я не мог просто уйти. Я должен был положить этому конец, сказать ему, чтобы он остановился. Я боялся, что если я не—”
  
  “Что?”
  
  “Что он поговорит с тобой. Это ты узнаешь от него.”
  
  “Ох. Вместо того, чтобы от тебя. Когда ты собирался мне рассказать?”
  
  Она повернулась, чтобы посмотреть на него. “Никогда”.
  
  “Никогда. Даже после того, как мы были дома. Почему бы и нет?”
  
  “Потому что я знала, что ты посмотришь на меня так, как смотришь сейчас”. Ее глаза были влажными, наполняющимися.
  
  “Чтобы никто не узнал”, - сказал он, злясь на слезы, не желая быть обезоруженным. “Особенно я. Но из этого ничего не вышло ”.
  
  “Нет”.
  
  “Что ты сказал Фостеру?”
  
  “Рассказывать было нечего. Мы отправились за город. Никаких темных секретов из прошлого. Ничего, что могло бы заинтересовать кого-нибудь дома. Просто навестить. Конец истории”. Она колебалась. “Я сказал ему, что не хочу, чтобы ты знал обо мне. Что это все испортит. Я заставил его пообещать.”
  
  “Не волнуйся, он сохранил это. Твой секрет в безопасности с ним. ” Он достал носовой платок и протянул его ей. “Но это был не совсем конец. Ты сказал Фостеру, что он собирается уйти. Не так ли?”
  
  Она высморкалась, одновременно кивая.
  
  “Почему?”
  
  “Я никогда не думал, что он был серьезен. Это была просто какая-то безумная идея. И Джефф продолжал преследовать меня. О чем они говорили? О чем они говорили? Он хотел знать, кто были его контакты, кого он видел в Праге. Как будто я мог знать. Итак, я сказал, что все было не так. Он был не в себе, отошел от дел. У него даже была идея вернуться, и он хотел, чтобы ты помогла. Вот насколько он был не в себе – в каком-то мире грез ”. Она посмотрела на него, ее лицо все еще было закрыто носовым платком. “Я не хотел, чтобы Джефф думал, что это реально, волновался. Может быть, попытаться связаться с ним. Я не думал, что это реально. Я этого не делал ”. Тонкий вопль.
  
  Ник отвернулся, не желая смотреть ей в лицо, ожидая, пока она переведет дыхание. “Скажи мне что-нибудь еще, что ты никогда не собирался мне говорить”, - тихо попросил он. “Он не собирался оставлять это в покое, не так ли? Не после этого. Он хотел, чтобы ты узнал больше. От меня. Держись поближе ко мне. Дай ему знать. Он заставил тебя пообещать продолжать, не так ли? Тогда он сохранил бы свое.”
  
  Он ждал, надеясь, что промахнулся, его желудок перевернулся, когда он увидел, как она снова кивнула в платок.
  
  “Но я не собиралась”, - сказала она. “Я просто сказал это, чтобы заставить его остановиться. Я и не собирался.”
  
  “Боже, Молли”. Он прислонился спиной к мосту, чувствуя себя зажатым. Его чешский сторожевой пес, живший дальше по дороге, смотрел на реку. Американец был ближе, подавляя всхлип. “Скажи мне кое-что. На что это было похоже? В постели. Шпионит за мной”.
  
  “Я не шпионил за тобой”.
  
  “Как ты это называешь?”
  
  “Я думала, мы занимались любовью”, - тихо сказала она. “Вот на что это было похоже для меня”.
  
  “Пощади меня”.
  
  Она подняла голову, уязвленная, затем пожала плечами и отдала ему платок. “Это правда, чего бы это ни стоило. В любом случае, откуда тебе знать? Ты вообще знал, что я был там?”
  
  “Не вы оба”.
  
  “Может быть, ты не можешь”, - сказала она, игнорируя его. “Тебя ничего не волнует, если только это не случилось двадцать лет назад. Я ненавижу то, что он сделал с тобой. Заставляя тебя думать, что ты можешь вернуть это. Кто мог бы конкурировать с этим? У тебя нет места ни для кого другого. Только он.”
  
  Он стоял, ничего не говоря, лишь смутно осознавая звуки уличного движения, как будто кто-то полоснул его ножом, и ему пришлось крепко держать свои внутренности, чтобы они не выскользнули наружу.
  
  Затем это сработало, он взял себя в руки и снова смог дышать.
  
  “Ну, теперь он мертв. Кто-то другой тоже не хотел, чтобы он был рядом ”.
  
  “Это несправедливо. Я не имел в виду—”
  
  “Я знаю”.
  
  “Тогда зачем говорить это? Чтобы заставить меня чувствовать себя хуже? Ты не обязан. Я могу сделать это сам ”. Она покачала головой. “О, какой в этом смысл? Тебе слишком больно, чтобы что-то видеть. Но то, что случилось с Джеффом – это не имело значения для меня, Ник. Это не имело значения ”.
  
  “Но это имело значение. Мой отец мертв, потому что кто-то знал.”
  
  “Потому что я рассказала Джеффу? Но как это могло случиться? Ты думаешь, я думал о чем-то еще в течение двух дней? Что, если я сделал это? Я. Убил его просто— Но как? Джефф не убивал его. Может, он и дерьмо, но он этого не делал ”.
  
  “Но кто еще знал? Я. Ты. Приемный. Если только он не сказал кому-нибудь. Так ли это?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Он колебался. “Но ты мог бы узнать”.
  
  “Как?”
  
  “Используй свои уловки. Они поработали надо мной ”.
  
  “Не надо”.
  
  “Учитывая, что я прошу не так уж много”.
  
  “Ник—”
  
  “Не для меня. Сделай это для моего отца. Он имеет право на одну услугу. ”
  
  Она посмотрела вниз. На мгновение не было ничего, только звук проезжающего грузовика. “Сделать что?”
  
  “Иди к Фостеру. Скажи ему, что я все еще ничего не подозреваю. И ты хотел бы, чтобы так и оставалось. Только между тобой и стариной Джеффом. Он говорил с кем-нибудь еще? В посольстве. Или даже вернуться домой. Выясни, сообщил ли он об этом в Бюро, есть ли у кого-нибудь в Вашингтоне какие-либо идеи.”
  
  “Почему Вашингтон?”
  
  “И когда. Если он сказал что-нибудь раньше.”
  
  “Ник, в чем смысл? Какое это имеет отношение к чему-либо? Бюро не убивало его.”
  
  “Возможно, мой отец был не так осторожен, как он думал. Возможно, его друзья уже знали. Но, возможно, он был осторожен. Может быть, он подставился, потому что кто-то хотел новую работу и думал, что он - билет. Я просто хочу выяснить, кто знал. Это важно. Может быть, это прекратится с Фостером. По крайней мере, мы исключаем возможности ”.
  
  Молли уставилась на него. “Если это прекратится с ним, ” медленно сказала она, “ то остаюсь я. Ты думаешь, я это сделал?”
  
  “Нет”.
  
  “Действительно. Почему не я? Почему не Анна? Обычно это жена, не так ли? Почему не Бюро, которое даже не знало, где он был. За исключением какого-то старого файла, о котором больше никто не заботится. Кто еще? Ты видишь, что это с тобой делает? Это безумие ”.
  
  Ник кивнул. “Но он мертв. И тот, кто убил его, знал, что он собирается уйти. Только так это имеет смысл ”.
  
  “Ну, для меня это не имеет смысла. Почему бы просто не запереть его? Они запирают всех остальных. Что сделало его таким особенным?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Она подняла голову, изучая его лицо. “Тем не менее, ты это делаешь. Вот и все. Вот почему вы так уверены, что он был убит. Почему ты беспокоишься. Подписывать вещи. Я думал, что это была просто идея, которая у него была, но у тебя не было. Ты знал, что он мог это сделать. Ты даже купил ему билет. Есть кое-что еще. Вот почему ты хочешь знать, кому Джефф рассказал.” Она подняла взгляд, ее глаза сузились. “В Вашингтоне. Это то, что ты хочешь знать. Кто в Вашингтоне.” Ник ничего не сказал, по-прежнему не глядя на нее. “Уход был только частью этого. Всегда было что-то еще. Этого ты мне не сказал.”
  
  Он повернулся к ней. “Что ж, значит, нас двое”.
  
  Он увидел, как на ее лице вспыхнул румянец, что-то вроде прилива крови. Она опустила глаза. “Больше нет. Теперь есть только ты ”.
  
  “Я не могу”.
  
  “Ты хочешь сказать, что не доверяешь мне”.
  
  “Я имею в виду, я не могу. Это небезопасно ”.
  
  Она покачала головой. “Ты думаешь, я собираюсь рассказать Джеффу. Ты все еще так думаешь.”
  
  “Они убили его, Молли. Не имеет значения, доверяю я тебе или нет. Это небезопасно ”.
  
  “Но почему?”
  
  Он поколебался, затем сказал: “Просто спроси того, кто знал”.
  
  “Я удивлен, что ты доверяешь мне это. Что это, своего рода испытание?”
  
  “Это важно”.
  
  “Тогда спроси его сам. Я устала играть Мату Хари. Сначала он, теперь ты. Если я не знаю, что ты делаешь, я не хочу в этом участвовать ”.
  
  “Ты часть этого. Это другое дело. Выясни, рассказал ли он им о тебе, знает ли о тебе кто-нибудь в Вашингтоне ”.
  
  “Я?”
  
  “Будем надеяться, что все заслуги достались ему. Он выглядит как тип. Старый сват Джефф.”
  
  “Что бы он им сказал?”
  
  “Что ты это устроил. Что ты спал со мной.”
  
  “Ну и что?”
  
  “Кому-нибудь может прийти в голову, что я тебе доверился. Ты тоже знаешь, почему.” Он остановился, позволяя этому осознать. “Спроси его. И скажи ему, что мы оба думаем, что это самоубийство. Ты можешь заставить его поверить в это?”
  
  Она медленно кивнула, ее глаза расширились. Затем она протянула руку и осторожно коснулась его руки. “Нам нужно поговорить о разных вещах”.
  
  “Сейчас нет времени”. Эхо где-то в глубине его головы. На это нет времени.
  
  “Я никогда не имела в виду—” Она подняла глаза, новая мысль. “Ник, что бы это ни было – то, что он тебе сказал. Они знают?”
  
  “Пока нет. Никто не знает. Даже ты. Ты понимаешь?”
  
  “Но это правда? Ты уверен?”
  
  “Так и должно быть. Он мертв ”.
  
  
  Он оставил Молли на углу и повернул налево, к танковой площади, его разум гудел. Что, если бы Фостер все-таки никому не сказал? Что, если бы у Анны не было списка? Ему пришлось бы уехать из Праги ни с чем, кроме урока истории от Циммермана, полуответчика, разъедающего все на свете. Сильвер в целости и сохранности, все еще отправляет свои полезные отчеты. Женщина - ключ, сказал его отец, но этот след оборвался в отеле "Мэйфлауэр", таком же холодном, как снег на машине, куда она упала. Теперь остался только список с именем, которое могло привести его к Серебру.
  
  Когда он добрался до Холечковой, он оглянулся, чтобы посмотреть, не отделилась ли одна из теней, чтобы последовать за Молли, но они обе были там. Интересуюсь только им.
  
  Тот же холм, крутой. Затем ворота, бетонные ступени, ведущие к жилому дому. Он остановился, когда достиг лужайки, его глаза были прикованы к месту в беспомощном восхищении, как после автомобильной аварии. Никаких пятен крови, все убрано. Просто трава. Удивлен, насколько это было больно.
  
  У тебя нет места ни для кого другого. Но это было неправдой. Тот восторг, когда он открылся ей, а затем ледоруб, вонзившийся в него на мосту, предал, то, что он чувствовал той ночью, глядя на следы. Он думал, что никто не сможет заставить его почувствовать это снова, и вот оно, то же самое удивленное кровотечение. Теперь было двое, которые сделали это, коснулись той части его. И странно, какая-то извращенная шутка, они были единственными, кому он все еще доверял. Теперь он знал это, глядя на лужайку, его гнев прошел. Прикосновению можно доверять, несмотря ни на что. Это возвращалось снова и снова, на удар сердца, освобождая место.
  
  Он поднялся на лифте, избегая лестницы, по которой убийцы пробирались мимо кирпичного стекла. Или они пробирались наверх, не обращая внимания, не заботясь о том, услышат ли соседи? Просто выполняю приказ. Анна открыла дверь при первом же нажатии на звонок.
  
  “Николас, входи. Ты получил сообщение ”.
  
  Он кивнул. “У тебя есть что-то для меня?” Он оглядел безвкусную скандинавскую мебель. Все было чистым, почти антисептическим, как будто его отскребли.
  
  “Пойдем”, - сказала она, ведя его в спальню.
  
  “Где ты это нашел?”
  
  Она посмотрела на него в замешательстве, затем продолжила в комнату. Он остановился в дверях. Все то же самое – кровать, стол – но теперь прибрано, никаких признаков беспорядка. Он посмотрел на аккуратные подушки, чувствуя тошноту. Она спала на них? Она подошла к столу и принесла маленькую урну в форме приземистой чашки для любви.
  
  “Пепел”, - просто сказала она. “Вот, я хочу, чтобы они были у тебя”.
  
  Он взял урну, ошеломленный. Он был прохладным на ощупь. “Анна, я—”
  
  “Нет, так лучше”. Она посмотрела на урну. “Они у тебя”.
  
  Урна оказалась на удивление тяжелой. Он уставился на нее, не зная, что сказать. Его взгляд переместился на стол. Не тот список. Здесь ничего не спрятано.
  
  “Я не могу”.
  
  “Да. Отведи его домой. Это то, чего он хотел ”.
  
  “Это он так сказал? Он тебе сказал?”
  
  Она покачала головой. “Я знал. Я была его женой. Он никогда не был счастлив здесь. Совсем немного. Отведи его домой ”.
  
  Такой маленький. Высокое тело превратилось в чашу с пеплом. Он мог держать это в своих руках.
  
  “Возможно, вы бы похоронили это где-нибудь, что ему понравилось. В загородном доме.”
  
  “Это было продано”, - тупо сказал Ник.
  
  Но списка нет. Через минуту ему придется уйти, навсегда отвернуться от квартиры, оставив список позади. Но было ли это здесь? Что сказал его отец? Снова эхо. Сейчас нет времени. Но почему не было бы времени, если бы оно было здесь, в квартире, с ним? Он был осторожен. Паспорт был в безопасности у Анны Масарик. Не в квартире.
  
  “Николас, ты меня слышишь?”
  
  “Да, мне жаль. Я тут подумал.”
  
  “Если это невозможно в сельской местности, тогда там, где ты считаешь нужным”. Она протянула ему листок бумаги. “Это документ. Он понадобится тебе на таможне, так что они его не откроют. Это запечатано ”.
  
  Зачем говорить ему это? Она боялась, что они надругаются над останками, рассыпав пепел в неуклюжем поиске в багаже?
  
  “Я не могу этого вынести”.
  
  “Ты должен”. Ее взгляд на нем, приказ. Она кивнула. “Для него”.
  
  Если только это был не просто пепел. Он уставился на нее. Его отец отослал ее той ночью. Навестить родственников или выполнить последнее поручение? Теперь, когда у нее это есть, она тоже будет осторожна, говоря шифром для подслушивающих стен. Он снова посмотрел на урну, его руки на холодном металле стали липкими. Запечатан. Было ли это возможно? В конце концов, его отец осуществил бы это. “Спасибо”, - наконец сказал Ник.
  
  “Будь осторожен с этим. Печать легко сломать ”.
  
  “Я понимаю”. Еще один взгляд. “Так он тебе сказал.” Она пристально посмотрела на него, ее лицо было таким же замкнутым, как в полицейском участке. “Ничего”, - сказала она.
  
  Она вывела его из комнаты. У двери, когда он наклонился, чтобы обнять ее, она неловко отступила назад, вместо этого протянув руку. “На шледану”, - сказала она, используя чешский, чтобы отойти, больше не связываясь с ним.
  
  Он пронес урну обратно в отель, прикрыв ее своим плащом, не рискуя попасть в трамвай. Комната была пуста, и он запер дверь, прежде чем сесть за письменный стол. Он осмотрел урну в поисках кусочка воска или пластика, но там не было ничего, кроме крышки. Может быть, печать была всего лишь плотно подогнанным желобком, как на крышке банки из-под джема. Он взял урну и попытался открутить крышку, его рука скользнула по гладкому металлу. Носовой платок. Он схватил его и попытался отвинтить крышку. Что ты сделал с банками? Опустите крышку под горячую воду. Постучите по нему ножом. Он снова сжал, напрягаясь, вкладывая в это свой вес. Затем крошечный рывок, ослабление, и крышка начала медленно поворачиваться. Он проследил за ним, затем снова повернул. Теперь легче, отрываюсь. Он поднял крышку и заглянул внутрь. Не черно-белая зола камина, другая. Неожиданный коричневый с примесью серого.
  
  Он уставился на урну, снова чувствуя тошноту. Человеческий пепел. Он осторожно прикоснулся к ней, как будто она все еще могла быть теплой, но она была прохладной, такой тонкой, что на ней осталось пятно, похожее на сигаретный пепел. Он отдернул руку. Он взял ручку из блокнота, ткнул в нее и помешал. Это была бы не бумага. Фильм. Его отец сказал, что можно скопировать все на пленку, даже целую рукопись, как у брата Франтишека. Он провел ручкой по коричнево-серому пеплу, легкому, как пудра, но плотному, как будто ручка двигалась по мелкому песку. Лучше думать об этом как о чем угодно, кроме того, чем это было.
  
  Звон, что-то твердое. Он повертел ручку в руках и снова ударил по ней. Невозможно поднять этот вопрос таким образом. Он запустил в него два пальца и отодвинул пепел в сторону, ища круглый цилиндр. Затем он почувствовал это, гладкое. Он вытащил его, осторожно, чтобы не стряхнуть пепел, и посмотрел на него. Кусок кости. Он бросил ее обратно в золу, его желудок подпрыгнул, затем снова взял ручку и стал тыкать более отчаянно. Еще один кусок кости. Еще раз сквозь пепел, зная теперь, что его там не было, но не в силах остановиться. Фильма нет. Его отец не сказал ей. Это здесь, сказал он, постукивая себя по голове.
  
  Ник вытащил ручку, покрытую пеплом, чувствуя тошноту. Затем он посмотрел на свои пальцы, покрытые точно так же, испачканные этим, побежал в ванную и держал руку под струей воды, пока пятна не смылись, окрашивая воду в бледно-серый цвет крови. Он на мгновение остановился у раковины, тяжело дыша, пристыженный. Его руки в этом, роет, как грабитель могил.
  
  Но список должен был где-то быть. Его отец не собирался полагаться на память. Он знал, что они захотят большего. На это просто не было времени. Ник снова подошел к столу, уставился на урну и снова завинтил крышку. Закопай это где-нибудь, где ему понравится. Загородный дом. Официальное название для простого домика. Воспроизведено здесь, в уединенном месте вдали от любопытного мира. Конечно. Не с другой Анной Масарик, за углом. Но тогда не было бы времени на поездку в деревню. Ему пришлось бы уйти без этого. Значит, он все еще должен быть там, ожидая, когда его найдут. Где? Ник почувствовал покалывание в затылке. Просто, если бы вы знали его. Люди не меняются. А если он ошибался? Погоня за несбыточным. Но, поскольку других вариантов не было, стоило, по крайней мере, попробовать.
  
  Он оставил Молли записку – ‘Вернусь позже, не волнуйся’ – и выбежал из комнаты. Ему нужно было поторопиться, чтобы вернуться до наступления темноты. Он сбежал вниз по лестнице, составляя план – мог ли он потерять сторожевых псов на задворках?– так что он пропустил выражение лица портье, когда тот попросил его позвонить в гараж.
  
  “Но у полиции есть ключи, пан Уоррен. Я думаю, есть какая-то проблема с ремонтом. Ты планировал уехать из Праги?”
  
  Ник на секунду представил себе руку клерка на телефоне, готовую подать сигнал тревоги.
  
  “Нет, нет”, - быстро сказал он. “Это всего лишь трамваи. Полагаю, я могу взять такси.”
  
  “Конечно. Мне позвать тебя?”
  
  “Я найду одного”, - неопределенно сказал Ник. Почему он думал, что они позволят ему уйти? Он стоял посреди вестибюля, зная, что портье наблюдает за ним, но не в силах пошевелиться. Должен был быть способ. В Америке было бы множество арендованных автомобилей и водителей по найму, но передвижение здесь было роскошью, великой привилегией в стране, находящейся под домашним арестом. Он подумал о Джеффе, легко мчащемся по Праге со своим гладко выбритым морским пехотинцем. Кто еще?
  
  Его глаза осмотрели комнату и остановились у входа в бар, где Марти Билак уже сидел на своем табурете. Кто хотел бы быть ближе? Его помощник, соблазнившийся сенсацией.
  
  “Мне нужно попросить об одолжении”.
  
  “Стреляй”.
  
  “Просто я не знаю, кого еще спросить”.
  
  “Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Мне нужно одолжить машину. Всего на несколько часов. Я заплачу за бензин. Мой в ремонте”.
  
  Билак посмотрел на него, ожидая продолжения.
  
  “Мне нужно кое-что купить. Ты знаешь, что Уолтер Котлар был моим отцом ”.
  
  Билак ничего не сказал, слишком заинтересованный, чтобы притворяться, что он не знал.
  
  “Он хотел, чтобы у меня что-то было. Ну, знаешь, на память. Но это в сельской местности, и у меня нет никакого способа добраться туда. Ты не возражаешь? Я был бы действительно признателен за это ”.
  
  “Я возьму тебя”, - сказал Билак почти нетерпеливо.
  
  “Ты не обязан этого делать”.
  
  “Нет, я знаю. Смотри, вот здесь – ты иностранец. Мы не можем одолжить— ” Он сделал извиняющуюся паузу.
  
  “Ты бы не возражал?”
  
  “Я просто занимаю здесь место. Позвольте мне ответить на это ”. Он положил немного денег на стойку. “Жаль слышать об этом, кстати. Идти этим путем. Грустно. Должно быть, тебе тяжело ”.
  
  “Да”.
  
  “Ну, мне очень жаль”.
  
  “По крайней мере, я смог увидеть его снова. В любом случае, это уже что-то.”
  
  “Почему ты не хотел, чтобы кто-нибудь знал? Если вы не возражаете, что я спрашиваю, ” сказал он, забирая сдачу.
  
  “Он не хотел этого. Он боялся – вы знаете, если пресса пронюхает об этом. Он хотел, чтобы это была просто семья ”.
  
  “Я слышал, он был болен”. Билак колебался. “Так вот почему он это сделал?” Пробный шар для партийной линии.
  
  Ник кивнул. “Я полагаю. Я не знаю ”.
  
  “Нет. Мы никогда не делаем, не так ли, когда они так поступают. Не совсем.”
  
  “Нет, не совсем”.
  
  Билак поднялся с табурета. “В любом случае, что он тебе оставил? Это мы собираемся забрать. Если вы не возражаете, что я спрашиваю. ”
  
  “Что? Что бы у него осталось? ”Орден Ленина“, - сказал Ник, на этот раз оставив Билака без ответа.
  
  Снаружи он увидел, как хвостатые вытянулись по стойке смирно, на их лицах отразилось удивление при появлении Билака.
  
  “Послушай, я думаю, тебе следует знать, что полиция следит за мной с тех пор, как он умер. Я имею в виду, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.”
  
  “Не беспокойся об этом”, - легко сказал Билак. Он серьезно посмотрел на Ника. “Твой отец был героем. Что они знают? Дорожные копы”. Ник уловил тон: конкурирующие агентства, значит, не коллеги, как ссорящиеся офисы в посольстве. На кого работал Билак? Ему пришло в голову, по жуткой иронии судьбы, что он непреднамеренно выбрал идеального шофера, только так он мог покинуть Прагу без сопровождения.
  
  “Как далеко это?” - Спросил Билак.
  
  “За Терезиенштадтом”.
  
  “О, здорово”, - сказал Билак. “Я имею в виду страну”.
  
  На что Ник не рассчитывал, так это на то, что Билак захочет поговорить, используя долгую дорогу как предлог для рыбалки, выуживая информацию. Жизнь Ника. Здоровье его отца. И через некоторое время Ник начал радоваться тому, что его отвлекли, он был так поглощен формированием своих ответов, осторожными маневрами, что у него не было времени подумать о том, что его действительно беспокоило, что бы он сделал, если бы списка не было. Потраченная впустую поездка. Но это должно было быть. Все это должно было быть правдой. Все, что он сказал.
  
  Вопросы сказали ему кое-что еще – Билак не знал о нем раньше, что означало, что его начальство тоже не знало. Обнаружилась связь со смертью, удивившая их не меньше, чем полицию, неожиданным сыном. Его отец был осторожен до самого конца. Приказ об убийстве пришел откуда-то еще.
  
  Они отстали от колонны грузовиков, задние откидные створки открыты, чтобы показать ряды солдат. Когда на дороге открылся длинный участок, Билак просигналил и проехал мимо, помахав им рукой, когда ехал впереди.
  
  “Русские?” Сказал Ник.
  
  “И поляки. Какие-то венгры. Они здесь на маневрах Варшавского договора ”. Он действительно верил в это?
  
  “Вы никогда не увидите их в городе. Я думал, они будут повсюду. Ты знаешь, с тех пор как...
  
  “Вторжение?” Сказал Марти почти игриво. “Так это называют на Западе. Какое-то вторжение. Посмотрите сами. Вы заметили, что они никогда не говорят, что войска НАТО вторглись в Германию. Они гости. Только русские являются оккупантами. Но американцы остаются, а русские отправляются домой, когда маневры заканчиваются. Так где же оккупация, в Германии или здесь? Это всегда одно и то же. Не верьте всему, что вы читаете в газетах.”
  
  “Нет. Так когда они отправляются домой?”
  
  “Когда правительство попросит их об этом. Прямо сейчас это полезно. Нам не помешало бы немного порядка. Все заходит слишком далеко. Эти дети – они играют прямо на руку капиталистам, и они даже не знают об этом. Твой отец понял. Вот почему он приехал в прошлом году, чтобы помочь ”.
  
  Ник замер. “Как помочь?” - тихо спросил он.
  
  “Ну, чехи не стали бы коситься на русского. Но американец чешского происхождения с женой-чешкой? Он мог поговорить с кем угодно ”.
  
  И доложи обо всем. Продавал их, как он продавал моряков, которые сбежали с корабля в Сан-Франциско. Все еще в игре, не на пенсии, не все правда. Что он покупал на этот раз? Квартира с видом? Способ вернуть Анну домой? Или шанс снова попасть в файлы, получить что-то, что стоит нескольких диссидентов?
  
  “Откуда ты это знаешь? Ты работал с ним?” Сказал Ник, вспомнив, как легко его отец уволил.
  
  Билак заерзал на своем стуле. “Нет, нет. Но ты кое-что слышишь.” Он сделал паузу. “Знаешь, он не был неправ. Здесь все шло наперекосяк. Они видят роскошные машины, но забывают, каков Запад на самом деле ”. Он сделал паузу. “Но, может быть, ты не согласен”.
  
  Ник взглянул на него, маловероятного защитника. Который все еще верил в великую диалектику, без своей жены, за тысячи миль от старого казино острова Глен. Способность к самообману безгранична, как вера.
  
  “Какова ваша собственная политика?” Сказал Билак. “Если ты не возражаешь, что я спрашиваю.”
  
  “У меня их нет”, - сказал Ник. “У моего отца было достаточно для одной семьи”.
  
  Билак был спокоен. “Знаешь, ” сказал он наконец, - когда ты доживешь до моего возраста, ты не будешь показывать так много пальцами. Требуется много мужества, чтобы сделать что-то ради того, во что ты веришь. Я имею в виду, орден Ленина, это должно что-то значить”.
  
  “Если ты коммунист”.
  
  “Это все еще должно что-то значить для тебя. Разве не поэтому ты этого хочешь?”
  
  “Это что-то значило для него”.
  
  “Жаль, что вы не узнали его лучше, как он думал. Возможно, у вас больше общего, чем ты думаешь.”
  
  Голос звучал уже не небрежно, а вкрадчиво. Ник изумленно посмотрел на него. Билак вербовал его? Так ли это работало – неловкая возня, поиск нужного места, обещание чего-то другого? Как подростковый секс.
  
  “Меня никогда не интересовала политика”, - сказал Ник, пытаясь быть легким. “Я тоже не думаю, что из меня получился бы очень хороший шпион. Я даже не знаю, преследует ли нас еще полиция ”.
  
  “Нет, мы потеряли их сразу за городом”, - сказал Билак, конечно, не бездарный, профессионал в конце концов.
  
  Подъездная дорожка все еще была грязной.
  
  “Я только на минутку”, - сказал Ник, но Билак тоже вышел, с любопытством разглядывая коттедж. Теперь у него была бы аудитория.
  
  Он направился к поленнице дров сбоку от дома, где его отец всегда прятал ключ. Но прежде чем он успел нагнуться и вытащить его, Билак сказал: “Поехали”, доставая ключ из-под терракотового кашпо возле двери. Ник остановился, сбитый с толку. Люди не меняются. Но, возможно, плантатор был идеей Анны, лучше, чем шарить под бревнами.
  
  “Я так и думал”, - сказал Билак. “Если дело не в коврике, то всегда в цветочном горшке, не так ли? Можно подумать, люди должны знать лучше. Куда ты идешь?”
  
  “Мне нужно отлить”, - сказал Ник, импровизируя. “Я не знаю, включена ли вода. Проходи внутрь”.
  
  “Ну, я тоже”, - сказал Билак, отходя от дома. “Те последние полчаса”.
  
  Итак, они вместе помочились у стены дома, спиной друг к другу, в то время как Ник смотрел на поленницу дров, задаваясь вопросом. Где же еще?
  
  Оказавшись внутри, он включил лампу. Та же комната, настолько знакомая ему, что он мог бы пройти по ней в темноте. Столик у окна, за которым они обедали, теперь мрачный в угасающем свете. Все по-прежнему безупречно. Но не его. Он тихо подошел к столу, чувствуя себя грабителем.
  
  Билак остановился у двери, оглядываясь по сторонам. “Не слишком много, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Я имею в виду, человек в его положении, вы бы подумали, что они—” Он казался искренне удивленным, немного потрясенным. Что он вообразил? Дача героя.
  
  “Он сказал, что они никогда по-настоящему не доверяли американцам”, - сказал Ник, затем, увидев уязвленное выражение на лице Билака, мгновенно пожалел об этом. Почему бы не оставить ему его веру, когда это было все, что у него осталось?
  
  Медали не было на приставном столике. Теперь были две вещи, неуместные. Ник открыл ящик стола и отодвинул бумаги в сторону. Списка не было у Холечковой; он должен был быть где-то здесь. Билак, теперь уже успокоенный, смотрел на книжные полки. Ник просматривал вырезанные статьи из русских журналов. Документы. Это может быть где угодно. Спрятался за книгой. Подумай.
  
  Он поднялся наверх, оставив Билака разбираться с полками, и повернул в спальню. В ящике прикроватной тумбочки ничего. Затем у Анны, кремы для лица и салфетки. Он нашел это на бюро, в плоской коробке рядом с их фотографией, на самом видном месте. Он открыл его и обнаружил медаль и кусочек ленты, лежащие на бархатном квадрате. Но как насчет другого? Где-нибудь в личном месте, куда она не стала бы заглядывать. Он пошел в ванную и открыл аптечку. Пузырьки с таблетками, размером примерно с рулон пленки. Он начал открывать их, откручивая крышки, его пальцы были неуклюжими.
  
  “Как у нас там дела?” Звонил Билак. “Понял”, - крикнул Ник вниз. Еще две бутылки. Ничего. Он бросил последний взгляд на комнату, где помогал отцу лечь в постель, и спустился вниз. Он протянул Билаку коробку.
  
  “Еще несколько минут, хорошо?” он сказал.
  
  “Не торопись”. Билак открыл коробку. “Это что-то, не так ли?” Он зачарованно вертел в руках медаль.
  
  Ник подошел к полкам. Английские книги. Анна никогда бы с ними не связалась. Он пробежался руками по названиям, вытащил несколько, присел на корточки, чтобы дотянуться до нижней полки, наполовину ожидая найти там углубление - тайник с драгоценностями. Но они были аккуратными и протертыми, тоже часть дома Анны.
  
  “Ищете что-нибудь конкретное?”
  
  “Нет, не совсем”. Он встал и оглядел комнату. Ему пришлось бы вернуться одному, пройти через все. Но как? “Я думаю, нам лучше уйти”, - сказал он, чувствуя себя беспомощным. “Становится поздно”.
  
  На улице было темно, и им пришлось идти к машине на слабый блеск металла. Туда, куда она не стала бы заглядывать. Билак сел в машину.
  
  “Я не могу в это поверить”, - сказал Ник, бросая медаль на сиденье автомобиля. “Мне снова нужно идти. Сейчас вернусь ”.
  
  Он подошел к концу поленницы, делая вид, что возится со своей одеждой. Билак завел машину. Фары были направлены в сторону от Ника. Можно ли было увидеть его с этого ракурса? Он быстро наклонился, не заботясь об этом, и нащупал нижние бревна в поисках отверстия. Да, там, где должен был быть ключ, как всегда. Он просунул руку внутрь, поцарапав верхушку, и ощупал грязь, снова роясь в пепле, вспоминая момент, когда он почувствовал кость. Ничего.
  
  Он потянулся дальше, на ощупь, его рука теперь прижималась к дереву. Это должно было быть. Место, в которое она никогда бы не заглянула. Он услышал, как Билак позвал: “С тобой там все в порядке?”, А затем он дотронулся до него. Что-нибудь классное. Кончики его пальцев задели пластик, и он надавил еще немного, пока не накрыл его ладонью. Размером с контейнер для таблеток. Он отдернул руку, чувствуя, как щепки впиваются в кожу, и сунул ее в карман.
  
  Затем он встал и, воодушевленный, поспешил обратно к машине. Все это правда.
  
  “Ты оставил ширинку расстегнутой”, - сказал Билак. “Я не так уж и спешу”.
  
  Ник застегнул молнию, затем сунул руку обратно в карман, боясь выпустить, и сел в машину.
  
  “Я включу обогреватель”, - сказал Билак, думая, что он замерз. Ник вытянул руку и потер ее о другую, подыгрывая. Но не обогреватель согревал его лицо, когда они ехали к главной дороге. Он чувствовал пленку в кармане, тяжелую, как пистолет, и волнение от ее обнаружения перерастало в новый вид страха. Теперь он не был невинным. Если бы они поймали его, они бы никогда его не отпустили.
  
  Он чувствовал теплый комочек на своей ноге всю обратную дорогу до Праги, в то время как односторонний разговор Билака появлялся и исчезал, как слабый радиосигнал. Как бы он это вытащил? Может быть, вот так, в его кармане, куда даже легман не додумался бы заглянуть. Молли и ее тампоны. Почему бы и нет? Посольский автомобиль в еженедельном рейсе, защищенный от любопытных. Затем он вспомнил, что это было. Это не косяк. То, что мог унести только он. Он снова был в снегу, и некому было помочь.
  
  Когда они добрались до Вацлава, Ник предложил оплатить поездку, но Билак покачал головой. “Угости меня как-нибудь выпить”. Затем, когда рука Ника уже была на ручке двери, Билак протянул медаль и сказал: “Скажи мне кое-что. Твой отец, он знал, что болен.”
  
  “Да”.
  
  “Я имею в виду, это было так. Зная, что он болен ”. Убеждающий самого себя. Затем, неожиданно: “Как вы думаете, он когда-нибудь сожалел о чем-нибудь?”
  
  Ник посмотрел на него, встревоженный. Все, что осталось. “Нет”, - твердо сказал он. “Никогда”.
  
  Билак откинулся на спинку стула. “Ну, об этом есть над чем подумать, не так ли?”
  
  
  Он нашел Циммермана, ожидающего в вестибюле, его обычное спокойствие нарушалось нетерпеливым покачиванием ноги. Когда он встал, Ник запаниковал, уверенный, что он смотрит на карман.
  
  “Итак, ты вернулся. Приятная поездка?” Голос Циммермана был сердитым.
  
  “Нет”.
  
  “Где ты был?”
  
  “В доме моего отца”.
  
  “Тебе было сказано не покидать Прагу”.
  
  “Я пошел, чтобы забрать это”. Он открыл коробку, показывая медаль.
  
  “И это имеет для тебя особое значение? Ты меня удивляешь. Циммерман кивнул в сторону двери. “Ты знаешь, кто он?”
  
  Ник пожал плечами. “Я встретил его в баре. У тебя моя машина, помнишь?”
  
  “Опять эти шарады. Возможно ли, что ты не знаешь?” Циммерман покачал головой. “Нет, я так не думаю”.
  
  “Кто он?”
  
  “Возможно, ты не воспринимаешь меня всерьез. Это было бы ошибкой. Разве я не ясно выразился для тебя? Ваше положение?”
  
  “Ты хочешь сказать, что он один из ваших?”
  
  “Прекрати это. Слушай меня внимательно. Не делай себя слишком интересным. Человека допрашивают; его посольство немедленно протестует. Ему приказано оставаться в Праге, поэтому он отправляется на прогулку с– с кем-то, кто, как известно, выполняет случайную работу для полиции безопасности. Пожалуйста, не удивляйся, у нас нет времени.”
  
  “Так вот почему ваши люди не последовали за нами?”
  
  “Их юрисдикция заканчивается Прагой, мистер Уоррен. Естественно, они думали, что я предупрежу другой отдел.”
  
  “Но ты этого не сделал”.
  
  Циммерман отвел взгляд. “Такой звонок полностью вывел бы меня из-под контроля. В наши дни у полиции безопасности много работы – так много опасностей для государства. Неразумно обременять их ложными тревогами. К счастью, ты вернулся.” Он сделал паузу. “Не делай этого снова. Надеюсь, вы не доверяли мистеру Билаку?”
  
  “Нет”. Ник улыбнулся. “На самом деле, я думаю, он хотел завербовать меня. Может быть, он думает, что это передается по наследству.”
  
  Циммерман посмотрел на него. “Может быть, так и есть, мистер Уоррен. Но это не моя забота. Я принес твое заявление.” Он вытащил какие-то бумаги из нагрудного кармана. “Подпишите это, пожалуйста”.
  
  “Это на чешском”, - сказал Ник, сын адвоката.
  
  Циммерман вздохнул. “Второй лист - это английский. Подпишите копию ”.
  
  “Но несу ли я ответственность за все это, чех тоже?”
  
  Циммерман протянул ему ручку. “Подпишите это, мистер Уоррен”.
  
  Ник прочитал это до конца, рассказ бюрократа. Отчаяние его отца из-за его болезни. В этой версии депрессия была усугублена визитом Ника, новым поворотом. Он поднял глаза, затем взял ручку.
  
  “Означает ли это, что я могу уйти?”
  
  “Это будет зависеть от канала STB. Но, я думаю, им было бы полезно получить мой полицейский отчет, прежде чем они начнут строить собственные предположения. Это все, что я могу сделать. ” Он указал на медаль. “Это приятный штрих. Им это понравится. Я надеюсь, что мистер Билак упоминает об этом ”.
  
  “Он будет. Больше ничего не произошло.”
  
  “При условии, что они ему поверят. Интересно, мистер Уоррен, приходило ли вам в голову, что вы могли скомпрометировать его?”
  
  Он кивнул на удивленный взгляд Ника. “Знаешь, иногда нет ничего опаснее невинного человека. Каждый должен объяснить его. Почему ты выбрал его из всех людей. ” Он перевел дыхание. “Почему ваше посольство так стремилось помочь. Почему полиция – ну, полиция так часто бывает неумелой, теряя людей, не понимая последствий. Для СТБ нет ничего, кроме последствий. Надеюсь, они не сочтут тебя слишком интересным. Я надеюсь, например, что они не обнаружат, что вы связаны с вашей разведывательной группой. Ничто не заинтересует их больше, чем это, даже другие чехи ”.
  
  Ник уставился на него, похолодев. Был ли прав Фостер? Прослушивали ли они звонок Кемперу? Как скоро они узнали об этом? Он стоял там, нащупывая пленку в кармане.
  
  “Вот видишь”, - закончил Циммерман. “Ничего настолько опасного”.
  
  “Ну, по крайней мере, ты думаешь, что я невиновен”, - сказал Ник, пытаясь быть легким.
  
  “Только в убийстве, мистер Уоррен”, - сказал Циммерман. “Что касается остального—” Он забрал газету. “Спасибо за заявление. Не уходи снова. Не делай ничего. Ты понимаешь?” Он повернулся. “О, кстати, твоя машина в порядке. Что, ты сказал, было не так?”
  
  “Стук в двигателе”.
  
  “Да, это может случиться. Стук без причины. Так часто бывает с новой машиной ”.
  
  
  Молли дважды заперла дверь.
  
  “Слава Богу”, - сказала она. “Где ты был?”
  
  “Беру это”, - сказал он, протягивая ей коробку с медалями.
  
  Она открыла его. “Так вот чего хотела Анна”.
  
  Он не поправил ее. “Ты видел Джеффа?”
  
  Она кивнула.
  
  “И что?”
  
  “Пойдем прогуляемся”, - сказала она, поднимая глаза к потолку. Она взяла свою куртку, затем подошла, чтобы поставить коробку на стол. “Что это?” - спросила она, дотрагиваясь до урны.
  
  “Мой отец. Его прах”.
  
  Она убрала палец, уставившись на него. “Боже. Что ты собираешься с этим делать?”
  
  “Отведи его домой”.
  
  Она продолжала смотреть. “Он такой маленький”.
  
  Снаружи начал моросить дождь, поэтому вместо того, чтобы идти пешком, они перешли улицу к широкому острову в центре, где ходили трамваи. Краем глаза он видел, как один из людей Циммермана вышел из машины и последовал за ними. Вечерняя суета закончилась. Лишь несколько человек ждали звона приближающегося трамвая.
  
  “Что он сказал?”
  
  “То, что ты подумал. Он не мог дождаться, когда вернется в Вашингтон с новостями. Он позвонил им сразу после моего разговора с ним. ” Все на месте.
  
  “Кому он рассказал?”
  
  “Его босс. Некто по имени Эллис.”
  
  “Кто еще?”
  
  “Я не смогла точно получить табель о рангах, Ник”, - устало сказала она. “Он надеется, что это могло дойти до директора. Другими словами, это где-то рядом. Люди знают”. Агентства были похожи на решето, сказал его отец, секреты просачивались сквозь сотни отверстий. Кто угодно. “Но мне не о чем беспокоиться”, - сказала Молли, ее голос был пародией на голос Фостера. “Ты никогда ничего не заподозришь. Бюро держит все при себе.” Двери трамвая открылись, и они ждали, пока люди выйдут. Она повернулась к нему. “Я могу продолжать. Быть твоим товарищем по играм.” Ник ничего не сказал.
  
  Они сидели в конце почти пустого трамвая. Тень Циммермана была впереди, делая вид, что читает газету.
  
  “Он говорил им раньше?” Сказал Ник, его голос был низким. Он наклонился к ней, делая их парой для вечерней поездки, пытаясь найти уединение в ярко освещенной машине.
  
  Она покачала головой. “Только то, что он вступил в контакт”.
  
  Хвост перевернул страницу, глядя в их сторону. Ник положил руку на спинку сиденья. Когда она почувствовала это, она удивленно посмотрела на него, как будто он пытался заигрывать.
  
  “Человек впереди наблюдает за нами”, - прошептал он.
  
  Но она не сводила с него глаз, не потрудившись повернуть голову.
  
  “Он не упоминал тебя?” - спросил он.
  
  “Я так не думаю”, - сказала она гортанным голосом, теперь так близко, что он мог чувствовать тепло ее дыхания. “В этом ты тоже был прав. Он хотел, чтобы это было его шоу ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Не для него”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Эллис подумал, что это шутка – что Джеффа решили прокатить, чтобы смутить Бюро. Теперь это не так смешно. Особенно с тех пор, как ты позвонила Кемперу, чтобы он спас тебя. Все хотят знать, что происходит. Как он умер, имел ли он в виду это, говоря о возвращении. Все это. Итак, они повсюду за Джеффом. Он хочет позвать тебя ”.
  
  “Когда?” - Сказал Ник, снова вспомнив о пленке в кармане. Сколько времени у него было?
  
  Трамвай резко остановился, столкнув их головы с резким ударом. Она поднесла пальцы к его лбу, нежно касаясь его, как будто успокаивала синяк. Она оставила их там, сюрприз из кожи. “Ник...” — сказала она. Затем трамвай снова тронулся, и он увидел пожилую женщину, идущую к ним с авоськами и сердито глядящую на него. Она плюхнулась перед ними, неодобрительная и неподвижная, как дуэнья.
  
  Он опустил голову к шее Молли. “Когда?” - снова спросил он ей на ухо.
  
  Молли качала головой, ее лицо касалось его. “Я сказал, что смогу с этим справиться”.
  
  “Справиться с чем?”
  
  Она посмотрела на него, ее пальцы теперь были на его голове. “Ты”, - сказала она шепотом, интимно. “Разве это не то, чего ты хочешь?”
  
  Теперь он чувствовал ее запах, все так близко, как будто фильм и ее тело были частью одного и того же, одного и того же неожиданного возбуждения.
  
  “Я не хочу, чтобы ты что-нибудь делал. Это небезопасно ”.
  
  “Тем не менее, я так и сделаю. Я сделаю это”. Ее глаза на нем. “Как двойной агент”, - тихо произнесла она, и сама фраза прозвучала неожиданно эротично. “Спроси меня”.
  
  “Нет”.
  
  “Спроси меня”, - сказала она ему на ухо, ее волосы коснулись его кожи. Так близко, что он не мог сказать, кто из них пошевелился, но ее губы были на его губах, то же самое прикосновение, а затем ее рука оказалась на его затылке, удерживая его близко, как будто боясь, что он отстранится. “Я сделаю это. Мне все равно, ” сказала она, ее дыхание коснулось его губ. “Ты веришь мне, не так ли?” Она снова потянулась к нему губами, уступая. Когда он прервался и кивнул, его голова оказалась рядом с ее, он почувствовал, как она задрожала, дрожь освобождения, и она начала целовать его лицо, двигаясь по нему. “Мне жаль”, - прошептала она. “Мне жаль. Я никогда не имел в виду—”
  
  “Шшш”. Он поцеловал ее снова, почти непроизвольно, уловив ее запах, вспомнив, как она открылась ему. Она издала слабый стон, и пожилая женщина повернулась, свирепо глядя, но ее глаза были похожи на гостиничные микрофоны, делая все незаконное еще более возбуждающим. Невероятно, но он почувствовал, что становится твердым, его член поднимается, чтобы упереться в пленку.
  
  “Теперь все в порядке, не так ли?” Молли говорила в спешке. “Я не хочу тебя терять. Я продолжаю терять людей ”.
  
  “Ш-ш-ш”.
  
  “Я так волновался”.
  
  “Нет, не надо”.
  
  Взорвавшись чешским, пожилая женщина демонстративно собрала свои сумки и двинулась через проход. Молли, не обращая на нее внимания, прижала его ближе, ее лицо рядом с его, обнимая.
  
  “Я помогу тебе”, - сказала она, снова целуя его.
  
  “Ты не знаешь, о чем просишь”, - прошептал он, задыхаясь. Он чувствовал, как она прижимается к нему, как раскачивается трамвай, в каком-то тумане.
  
  “Да, хочу”, - сказала она, уткнувшись носом в его ухо. “Я вернул тебя. Остальное меня не волнует ”.
  
  Он немного поднял голову, заметив их хвост впереди, откровенно уставившись на неожиданный синий фильм. “Нам нужно поговорить”, - сказал он, пытаясь прийти в себя.
  
  Но Молли не слушала, ее руки были на его лице. “Не сейчас”. Она приложила палец к его губам. “Ничего не говори”.
  
  “Но—”
  
  “Просто продолжай делать это”. Она улыбнулась, уткнувшись шеей в его руку. “Продолжай делать это”. Буквально отдавая себя в его руки.
  
  Он посмотрел на нее сверху вниз, такую уверенную в себе, и в эту секунду он понял, что то, что он сделает дальше, решит все. Жизнь могла измениться, даже не задумываясь, мгновенная реакция, все изменилось за секунду, телефонный звонок на Юнион Стейшн, случайный удар по голове. Освободите место.
  
  “Давай вернемся”, - прошептал он, его лицо на ее лице, сдаваясь, позволяя остальному уйти.
  
  Она рассеянно кивнула, позволяя ему поцеловать себя, а затем подняла на него глаза с блеском. “Мы разберемся”. Фраза на заднем сиденье. Его кожа прыгала, как капли воды на сковороде, готовая для нее. Окна трамвая блестели от конденсата, отражая свет голых лампочек, расставленных вдоль теплого вагона. Снаружи город скользил мимо, моросящий, невидимый.
  
  “Ты хоть представляешь, к чему это приведет?” сказал он, его лицо все еще было близко.
  
  “Все изменится”, - сказала она. “Они всегда возвращаются к тому, с чего начали”.
  
  Когда они вернулись в отель, он оставил ее только на мгновение, отнес урну в ванную, бросил пленку в пепел, затем закрыл за собой дверь, так что в комнате больше ничего не было с ними.
  
  
  Глава 15
  
  
  ОН НАБЛЮДАЛ, как потолок становится молочно-серым, и понял, что светлее не станет. Еще одно пражское утро. Пришло время. Он не спал полночи, то прерывисто дремал, то бодрствовал, прислушиваясь к ее дыханию рядом с ним, строя планы. Это стало простым математическим вопросом: как долго? Если сообщение Джеффа распространилось по посольству, это был всего лишь вопрос времени, когда разговоры в коридорах просочатся в саму Прагу. Ему не пришлось бы ждать, пока Сильвер снова начнет действовать. Но сколько времени? Были ли у них люди внутри? И как только чешская полиция безопасности узнает, им придется действуй. Настоящие допросы, посольство бессильно ему помочь. Если бы они нашли пленку, он был бы виновен в шпионаже, и его, как и его отца, держали бы здесь в заключении вечно. Все, что защищало его сейчас, - это немного времени и дискредитированный полицейский. Если, конечно, Циммерман не был дискредитирован, в конце концов, плохой полицейский, один из них, тихо затягивающий петлю. Ник осторожно переместил свое тело к краю кровати. Если бы он ждал, он бы проиграл, его время, наконец, истекло. Только теперь их было двое. Он посмотрел на спящую Молли, волосы спутаны, лицо гладкое и ничего не подозревающее. В его руках.
  
  Он побрился и принял душ, зная, что звук воды разбудит ее. В зеркале его лицо казалось осунувшимся и встревоженным, и он вздохнул, оттягивая щеки назад, чтобы стереть любые следы страха. Это должно было сработать.
  
  Она лежала на локте, скромно прикрыв грудь простыней, и сонно улыбалась.
  
  “Где ты берешь энергию?” сказала она ленивым, беззаботным голосом. “Я не думаю, что смогу пошевелиться”.
  
  “Я сказал Циммерману, что увижу его утром. Подписать заявление, ” сказал он, одеваясь, не глядя на нее.
  
  “Хм. Разбуди меня, когда вернешься ”.
  
  “Это может занять некоторое время”. Он посмотрел на холщовую сумку. Нет, никаких вещей. Нет даже ордена Ленина, все еще лежащего на столе.
  
  “Тогда я закажу доставку в номер. Позавтракайте в постели, как капиталист. Может быть, я проведу день в постели. Что ты думаешь?”
  
  “Нет, тебе лучше одеться”.
  
  “Куда мы идем?” сказала она, садясь и натягивая на себя простыню.
  
  Ник подошел к кровати и сел рядом с ней, понизив голос. “Ты действительно хочешь мне помочь?”
  
  Она кивнула, больше не играя.
  
  “Тогда слушай. Я хочу, чтобы ты пошел к Фостеру, как только оденешься.”
  
  Она разочарованно отвернулась. “Ты не теряешь времени даром”.
  
  “Послушай меня, Молли, пожалуйста. Скажи ему, чтобы он вывез тебя из Праги на одной из посольских машин. Они могут приготовить салат-латук. Скажи ему, что ты напуган. Все, что ты думаешь, сработает. Но пусть он сделает это прямо сейчас, этим утром. Он многим тебе обязан ”.
  
  “Но—”
  
  “Оставайся в посольстве, пока не уедешь. Там ты будешь в безопасности. Технически, вы находитесь на американской земле. Они, вероятно, даже не будут знать, что ты там – они не преследуют тебя ”.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Только ты. Я приду позже”.
  
  “Он не захочет, чтобы я уходил”.
  
  “Скажи ему, чтобы он сам поговорил со мной. С тебя хватит”.
  
  “Я буду ждать тебя”.
  
  “Нет, этим утром. Как только сможешь.” Он потянулся, положив руку ей на голову. “Не волнуйся, я приду. Я думаю, что у меня все получится с Циммерманом. У них не будет никаких причин задерживать меня. Может быть, даже сегодня. Самое позднее завтра. Жди меня в Вальдзассене, в отеле. Я найду тебя”.
  
  “Не оставляй меня”, - тихо сказала она.
  
  “Я не оставлю тебя”. Он взял ее лицо обеими руками. “Помоги мне. Я должен это уладить. Я не хочу беспокоиться о тебе ”.
  
  “Я им не нужен”.
  
  “Они будут. Это опасно, если они узнают о тебе и Фостере ”. Он прикоснулся пальцем к ее губам. “Это опасно для меня”. Удар. “Ты был бы обузой”.
  
  Она уставилась на него, затем отвернулась. “Ты говоришь мне правду?”
  
  “Обещай мне”, - сказал он, возвращая ей взгляд.
  
  “Что, если это не сработает? С Циммерманом.”
  
  “Тогда я позову Фостера на помощь. Я обещаю ”. Он наклонился и поцеловал ее. “Я буду там. Все будет хорошо. Но ты должен уйти сейчас. Ты понимаешь?” Она медленно кивнула. “Хорошо”.
  
  Она наклонилась и взяла сигарету с ночного столика. “Я не хочу быть обузой”, - сказала она с резкостью в голосе.
  
  “Ты не такой”, - сказал он, зная, что должен сказать больше. Но не было времени. Он встал и надел куртку.
  
  “Но это из-за меня, - сказала она задумчиво, - он был– ну, ты понимаешь”.
  
  “Нет, не из-за тебя. Не думай так”.
  
  “Но Джефф позвонил в Вашингтон. Это одно и то же, не так ли? Твой отец знал.”
  
  Ник остановился. “Нет. Я не понимаю, как он мог.”
  
  “Тогда почему он изменил свои планы?”
  
  Морщинка, что-то, что не подходило. “Я не знаю”, - медленно сказал Ник, стоя неподвижно.
  
  Молли подняла глаза, наблюдая за ним. “Тебе лучше уйти, если ты собираешься”. Легкая улыбка. “Ты растрепал свои волосы”.
  
  Он взял плащ и пошел в ванную, сунул урну в складки пальто и провел расческой по волосам. Нет времени.
  
  Когда он вернулся, она все еще сидела там, глядя в никуда. Он наклонился и поцеловал ее в лоб, пальто неловко лежало у него под мышкой.
  
  “Обещаешь мне?” - сказал он, и когда она снова кивнула, он прошептал: “Хорошо. Увидимся в Германии”.
  
  У двери он обернулся и на мгновение задумался, не так ли чувствовал себя его отец, когда уходил, маленькая ложь, уверенность, что он сможет все исправить позже.
  
  Она оглянулась на него, иронично улыбаясь. “Auf wiedersehen,” she said.
  
  Он спустился по задней лестнице, пройдя мимо горничной, поднимавшейся наверх. Вестибюль был невозможен – люди Циммермана теперь будут держаться за него, – но, похоже, задней двери не было, просто длинный коридор, ведущий на кухню, снаружи выстроились тележки с завтраком, ожидающие доставки. Мальчик в белой куртке с подносом вышел, с любопытством глядя на него, поэтому он пошел в туалет, заперев за собой дверь. Окно было высоко, но достаточно большое. Если бы он забрался на раковину, он мог бы дотянуться до нее, а затем выскользнуть на заднюю улицу. Он остановился. Он увидел себя, болтающего ногами, падающего на тротуар, поражающего всех на улице, комическая сцена из немого кино. Сохраняйте спокойствие. Самый простой способ быть невидимым - это быть обычным.
  
  Он пошел на кухню, весь в парах и гремя кастрюлями, притворяясь потерянным. “Выход?” - сказал он девушке, складывающей салфетки на поднос, слово, которое он видел на указателях выхода, надеясь, что произносит его правильно. Она хихикнула, то ли над его чешским, то ли над его несчастным чувством направления, и кивнула головой в сторону конца стола с паром. Пожарная дверь, приоткрытая, чтобы впустить немного воздуха. Затем он оказался на улице за отелем, просто еще один утренний прохожий, на которого даже не стоило смотреть.
  
  Он поднялся на холм в сторону университета, не потрудившись свернуть на боковые улицы, невидимый, потому что ему нечего было скрывать. На станции был тот же поток пассажиров, выливающихся из арки в стиле модерн, те же полицейские в форме, стоящие на страже, часть сцены, не более угрожающая, чем почтовые ящики. Он купил экземпляр Rude Právo и зашел в привокзальное кафе. Когда он отдавал чешские кроны за кофе, он подумал, есть ли бланк валюты для выезда из страны, зеркало поступающего документа об обмене, какая-нибудь мелочь, чтобы сбить его с толку. Но короны ничего не стоили на Западе; почему их это должно волновать? И все же, деталь, которую он не учел. Сколько еще? Чехи шли буквально через минное поле к проволоке. Почему он думал, что сможет уехать с билетом, визой и лицом западного образца, как будто это была еще одна прогулка по кухне Алькрона? Он занял столик у дальнего конца окна кафе и попытался представить все, что могло произойти, склонив лицо к газете.
  
  Со своего места у окна он мог видеть часть большого зала и длинный ряд платформ. Та же касса и киоск новостей, люди, спешащие по этажу. Никто не задерживался. Та же платформа с надписью БЕРЛИН-ПРАГА-ВЕНА по-прежнему пуста. Рядом с ним остановился короткий поезд, но двери открывались только справа, на другую платформу, как будто пассажирам в мешковатых костюмах нельзя было доверить смешиваться с международными пассажирами. Затем Ник увидел, что они передавали корешки билетов кондуктору у выхода. Не сюжет; простой контроль толпы , чтобы облегчить утреннюю суету. Он отхлебнул кофе и посмотрел на часы. Молли была бы сейчас в посольстве, в безопасности. Горничная убирала их комнату, может быть, украдкой взглянула на медаль Ленина на столе, все по-прежнему там, как будто они только что вышли утром.
  
  Он пил вторую чашку кофе, когда увидел мужчин. Их было двое, не в форме, но с безошибочной развязностью полицейских, готовых взять дело в свои руки. Они коротко переговорили с одним из сопровождающих, затем расположились у входа на венскую платформу и стали ждать. На мгновение Ник подумал, что они с кем-то встретились. Но когда прибыли первые пассажиры, семья с бесчисленными чемоданами, он увидел, что они действовали как контрольно-пропускной пункт. Они изучили документы отца, затем махнули ему на пустую платформу. Это было что-то новое. Прошлым утром никто не стоял на страже у ворот. Они искали его? Он сказал себе не паниковать. В полицейском государстве каждый был в чем-то виноват. Может быть сотня причин для проверки паспорта. Они еще не могли знать, что он уходит.
  
  Он наблюдал, как они пропустили другого мужчину, скучающе махнув рукой, затем третьего. Может быть, это была обычная проверка безопасности, утреннее задание, которого никто не хотел, их невезение, чтобы попасть в список дежурных. Но это было необычное утро.
  
  Ник пропал без вести. Даже если бы они искали кого-то другого, они бы заметили его, вспомнили о нем позже, неожиданный риск. Через сколько времени поезд доберется до границы? Если бы они искали его, это не имело бы значения. Он подумал о другом поезде, отходящем, оставляя его отца позади. Его глаза метались по платформе, которая начала заполняться. Должен был быть способ.
  
  “Ник”.
  
  Когда он испуганно обернулся, то увидел только бедра, едва прикрытые мини-юбкой, затем блузку и ее обеспокоенное лицо.
  
  “Циммерман приходил в отель, чтобы повидаться с тобой”, - сказала она, оправдываясь. Она села.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал, что ты пошел к нему, чтобы подписать заявление”. Она сделала глоток кофе. “Но ты этого не сделал”. Упрек.
  
  “Нет”.
  
  “Почему ты мне не сказал?”
  
  “Он знает, что я здесь?”
  
  Она покачала головой. “Я сказал, что он, вероятно, просто скучал по тебе. Или ты сначала пошел повидаться с Анной.”
  
  “Хорошо”. Но сколько времени это дало? Затем он посмотрел на нее. “Как ты узнал?”
  
  “Ты забрал урну. Так что— ” Она замолчала, пожимая плечами. “Я встречу тебя в Вальдзассене”, - саркастично сказала она.
  
  “Я сделаю. Я же говорил тебе.”
  
  “Ты мне много чего рассказываешь”.
  
  “Молли, на это нет времени. Я встречу тебя там. Иди в посольство”.
  
  “И попросишь подвезти тебя у Джеффа? У меня уже есть один, ” сказала она, похлопав по своей сумке через плечо. “Билет все еще в силе, не так ли?”
  
  “Ты не понимаешь. Это серьезно. Полиция безопасности, возможно, ищет меня ”.
  
  “Тогда нам лучше начать”. Обещание из лучших побуждений, не подозревающее, что это все усложнит. “Я не буду обузой”, - сказала она, читая его.
  
  “Взгляни вон туда”. Он кивнул в сторону платформы. “Видишь тех парней? Они проверяли паспорта. Возможно, они ищут меня, я не уверен. Если ты будешь со мной, тебя тоже арестуют. Им пришлось бы.”
  
  Молли нервно посмотрела на мужчин, и Ник подумал, что он, наконец, напугал ее, но когда она повернулась обратно, ее глаза были спокойными, контролирующими. Тогда я пойду первым. Если они остановят меня, ты узнаешь “.
  
  “Я не могу позволить—”
  
  Но она встала, игнорируя его, затем наклонилась и поцеловала его в лоб. “Если они этого не сделают, встретимся в поезде”. Она повесила сумку на плечо. “Пожелай мне удачи”.
  
  “Молли?” Но сказать было нечего, чего бы она уже не знала. “Это не игра. Если я не справлюсь, оставайся в поезде. Не возвращайся”.
  
  Она посмотрела на него с легкой тревогой, затем сказала: “Я займу тебе место”. Она провела рукой по волосам. “Как я выгляжу? Я ушел в некоторой спешке ”.
  
  “Не стоит рисковать”.
  
  “Теперь ты скажи мне”, - тихо сказала она.
  
  Он смотрел, как она пересекает зал, размахивая сумкой, и выходит на платформу. Если бы они остановили ее, что бы он сделал? Мужчины внимательно смотрели на нее, пока она рылась в сумке в поисках билета и паспорта, обмениваясь взглядами. Ник выпрямился в своем кресле, готовый сбежать. Они разговаривали с ней, а не с равнодушным жестом, которым махали другим. Сможет ли Фостер действительно помочь, если они заберут ее? Затем последовал кивок, бумаги были возвращены, и она закончила. Когда они повернулись, чтобы посмотреть, как она спускается по платформе, Ник понял, еще один комичный момент, что их заинтересовал не ее паспорт, а ее замечательные ноги.
  
  Но что это доказывало? Они явно кого-то искали. Почему не он? Он посмотрел на часы. Берлинский поезд еще не прибыл. Сколько времени у него было бы, если бы это произошло? Он попытался вспомнить то утро. Десять минут? Может быть, ему стоит уйти сейчас, а не устраивать драматический спринт в последнюю минуту. Но если они остановят его, Молли увидит и попытается помочь. Он сидел парализованный, пытаясь придумать выход.
  
  Теперь в кафе было оживленнее. Несколько рабочих заказывали утреннее пиво, угрюмо переговариваясь и поглядывая на него с любопытством. Американец, читающий Rude Právo? Он не мог оставаться здесь дольше, не вызывая подозрений. Где был поезд? Он закурил сигарету, обычный жест, и когда он оторвал взгляд от пламени, увидел Циммермана через стекло, идущего через комнату ожидания.
  
  Он был один, без своих сторожевых псов, но его глаза сканировали зал, насторожившись. Ник откинулся назад, подальше от окна, и смотрел, как он направляется прямо к берлинской платформе, его движения были гибкими и полными цели, как у танцора. Он подошел к двум мужчинам, которые приветствовали его кивком и прижались к нему, фамильярно. Разговор, казалось, продолжался вечно, за пределами вежливой беседы, как будто они сравнивали записи. Циммерман повернулся и еще раз посмотрел на пол вокзала, от кассы до газетного киоска. Когда его взгляд остановился на кафе, Ник задумался, может ли он видеть сквозь блики стекла полицейский радар. Но он повернулся, тронул одного из мужчин за руку и вышел на платформу.
  
  Он увидит Молли. По ней никто бы не скучал. Может быть, привести ее обратно к воротам. Это было слабое звено, которое он проглядел раньше. На мгновение Ник подумал о том, чтобы уйти, быстро броситься к дверям вокзала, поймать такси до Фостера. Но если бы он отправился туда сейчас, у него не было бы ни шанса выбраться, ни дружеской заминки на пути к салату. Они захотят знать все, и безопасность Ника пройдет через сито, те же утечки, которые убили его отца. И, возможно, Циммерман все-таки не остановил бы ее. Разве не он посоветовал Нику уйти? Ник затушил сигарету. Он не мог оставаться здесь, на виду.
  
  Он вышел из кафе, перешел направо, вне поля зрения ворот, и зашел в мужской туалет. Один человек, умывающий руки. Ник прошел мимо него до конца, вошел в последнюю кабинку и задвинул засов на двери. Он сел на унитаз и перевел дыхание, наконец-то спрятавшись, как животное, залегшее на землю.
  
  Но теперь он не мог видеть. Вид платформы, его взгляд на контрольно-пропускном пункте, ожидание подходящего момента, все исчезло. Он был слеп. Поезд прибудет без его ведома. Он не знал, когда Циммерман ушел, и был ли он один. Его убежище оставило ему только звук, усиленный, чувствительные звуки слепых. Когда кто-то входил в мужской туалет, шаги доносились из эхо-камеры, щелчок молнии, плеск фарфора, затем снова шаги. Так продолжалось несколько минут.
  
  Затем наступила тишина. Ему показалось, что он слышит шипение и лязг подъезжающего поезда, но, возможно, это было его воображение. Он посмотрел на часы. Теперь каждая минута была на счету. Но что произошло снаружи? Он представил, как открывает дверь и сталкивается с кругом оружия, в ловушке, как он был в Холечковой.
  
  Хлопок двери заставил его сесть. Шаги, но ни мочи, ни воды из кранов. Шаги продолжались, не торопясь, возможно, ища. Когда они остановились у его двери, он увидел аккуратные блестящие туфли под ними.
  
  “Мистер Уоррен”.
  
  Ник не издал ни звука, забираясь все глубже в свою нору.
  
  “Мистер Уоррен, откройте. На это нет времени”.
  
  Но как он мог знать? Американские туфли Ника, такие же очевидные, как рекламный щит. Ник отпер дверь, пойманный.
  
  “Почему ты ушел из кафе?” - спросил Циммерман. “У нас нет времени на прятки”.
  
  “Молли сказала тебе, что я был там?” Глупое предательство. Было бы так легко солгать.
  
  “Мисс Чисхолм доверяет мне. Я думал, ты тоже. Очевидно, нет.”
  
  “Чего ты хочешь?” Сказал Ник, вставая.
  
  “Я пришел предупредить тебя”.
  
  “Те люди снаружи?”
  
  Циммерман кивнул. “СТБ. Прямые приказы Министерства внутренних дел. Я узнал об этом сегодня утром. Вот почему я пошел в ваш отель. Но ты сбежал из курятника.” Он неправильно произнес это слово, как французский переворот.
  
  “Вы меня арестовываете?”
  
  “Они хотят тебя арестовать. Я пришел сюда облегчиться, вот и все. Я никого не видел. А теперь послушай меня хоть раз. Подожди минутку после того, как я уйду, затем выйди отсюда и иди прямо к такси. Даже не оглядывайся назад. Может быть, тебе повезет. Тогда отправляйся в свое посольство и оставайся там ”.
  
  “Я не могу этого сделать”.
  
  Циммерман с любопытством посмотрел на него. “Может быть, однажды ты скажешь мне, почему. Это было бы интересно. Но сейчас, просто уходи. Ты не можешь сесть на этот поезд. Они ищут тебя повсюду. Они чуют кровь. Я не хочу, чтобы это было твоим ”.
  
  “А как насчет Молли?”
  
  “Мисс Чисхолм садится в поезд. Никто не просил меня искать ее ”.
  
  “Ты рискуешь всем этим”.
  
  “Нет, я не рискую. Я чех. Как Хороший солдат Швейк, червяк. Червяк извивается, он может двигать землю, и на него никто не наступит. Мы не можем этого сделать. Но мы можем немного пошевелить грязью ”. Он посмотрел в глаза Ника. “Я знаю, кто убил вашего отца, мистер Уоррен. Мы оба знаем. Я ничего не могу с этим поделать. Мы живем под этим сапогом. Итак, только извилины. Я не отдам им невинного человека. Что они будут делать? Показательный процесс? Еще одно дело Масарика, кто-то еще виноват? Мы должны жить с ними. Пусть они живут сами с собой ”. Он остановился. “Ты должен поторопиться”.
  
  “Помоги мне”.
  
  “Я не могу этого сделать”, - удивленно сказал Циммерман. “Я просто зашел облегчиться. Мои друзья хотят видеть меня на платформе. Видишь ли, я знаю, как ты выглядишь. Я не могу позволить тебе сесть в поезд ”.
  
  “Я могу это сделать. Ты просто должен отвлечь их. Ты сам сказал, что они ищут повсюду. Никто не ожидает, что я уйду – как я мог? У тебя моя машина. Я даже не знаю, что они ищут меня. Эти люди действительно рассчитывают найти меня здесь?”
  
  Циммерман задумчиво посмотрел на него, заинтригованный. “Нет, не совсем. Это точка, машина. Даже телеканал STB не мог представить, что оставит новую машину ”. Он улыбнулся. “Даже тот, у кого есть стук”.
  
  “Мне нужно всего несколько часов. Позовите Марти Билака. Может быть, я снова уехал в деревню. Каким-то образом.”
  
  “Да, этого времени было бы достаточно”, - сказал Циммерман, подумав.
  
  “Они не остановят поезд на границе, если я вообще не сяду в него. Их собственные люди узнают, что я этого не делал ”.
  
  Циммерман вздохнул. “У вас дух авантюриста, мистер Уоррен. Но ты не можешь этого сделать, ты знаешь. У них приказ проверять всех. Если ты сядешь на этот поезд, ты подвергнешь опасности мисс Чисхолм. Отправляйся в свое посольство ”.
  
  “Что заставляет тебя думать, что они не смотрят там? Если бы я был СТБ, это первое место, которое я бы застолбил. У меня даже не было бы времени заплатить за такси, прежде чем они схватили бы меня ”.
  
  Циммерман признал это, ничего не сказав.
  
  “Помоги мне”, - сказал Ник, закрывая ее. “Извиваться”.
  
  Циммерман посмотрел на дверь, уклончивый выборочный осмотр, затем снова на Ника. “Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “Просто отвлеки их”. Он взглянул на часы. “Поезд должен быть там. Мне нужна всего минута. Притворись, что видишь меня где-то в другом месте на станции. Кто-то, кто похож на меня ”, - добавил он. “Просто уведи их подальше от ворот”.
  
  “А если я не смогу?”
  
  “Попробуй”.
  
  “Нет. Если я не смогу, я хочу, чтобы вы подошли к телефону и позвонили в ваше посольство. Пусть кто-нибудь заберет тебя снаружи. Это понятно? Я не хочу, чтобы вы были у меня на руках, мистер Уоррен. И я тоже не хочу, чтобы ты был на моей совести ”.
  
  “Я никогда этого не забуду”.
  
  “Я надеюсь, что так и будет. Ради меня. Циммерман повернулся, чтобы уйти. “О, еще кое-что. Не садись с мисс Чисхолм. Мои друзья дотошны. Они могут обыскать поезд”.
  
  Ник посмотрел на него, обезумев. Ему никогда не избежать обыска.
  
  “У тебя слабость к туалетам”, - сказал Циммерман. “Оставайся в туалете. Я постараюсь проверить это сам ”.
  
  А затем вежливый кивок, и он вышел за дверь. Ник посмотрел на часы. Смог бы Циммерман справиться с этим за минуту? Наблюдение возле кассы – что-то. Дверь открылась, и Ник узнал одного из любителей пива в кафе. Он взглянул на Ника, затем повернулся к фарфоровому корыту, бормоча что-то по-чешски. Ник вымыл руки и медленно вытер их о грязный рулон полотенца. Минутку. Итак. Если бы он подождал, этот человек, возможно, захотел бы поговорить. Он взял свое пальто, все еще прикрывая урну, и вышел.
  
  Он вышел на железнодорожные пути справа, как будто направлялся к другому поезду. У входа он наклонился, чтобы завязать шнурок на ботинке, спрятанный за одной из колонн. Циммерман уводил одного из мужчин в сторону газетного киоска. Но только один. Другой стоял, как и прежде, неподвижно. Конечно. Что мог сказать Циммерман, чтобы заставить их обоих уехать? Берлинский поезд был на месте, длинный ряд открытых дверей ждал отставших пассажиров. Все остальные уже были включены. Нет времени.
  
  Ник встал, прикрываемый группой пассажиров, направляющихся к ближайшему пригородному поезду. Полицейский ни разу не обернулся, сосредоточившись только на берлинской платформе. Ник вместе с остальными вышел на пригородный съезд, миновав табличку с неразборчивыми чешскими именами. Народу было больше, чем он ожидал, но никто больше не нес багаж, так что никто, казалось, не счел его необычным, за исключением одной женщины, которая уставилась на его ботинки. Он прошел в конец поезда, примерно на две трети длины берлинского поезда, и сел в предпоследний вагон. Открытые места, а не купе, несколько человек читают газеты и едят булочки.
  
  Он не повернул в гостиную, а подошел к противоположной двери, опустил окно и выглянул наружу, просто глотнув свежего воздуха. Берлинский поезд стоял в нескольких ярдах от нас на пустой платформе, его пассажиры были видны через окна. Так просто, если бы они не видели. Он осторожно высунул голову из окна. Никакого Циммермана, просто одинокий сторожевой пес, смотрящий в сторону вокзального зала. Итак. Позади него послышался шорох, кто-то садился, женщина с тяжелой сумкой для покупок. Он откинул голову назад, пока она не прошла в машину, затем посмотрел снова. Все еще ясно. Он медленно повернул ручку двери и толкнул. Ничего. Он посмотрел на ручку, пораженный. У него была всего минута. Он подергал ручку и сильно надавил, стараясь не поддаваться панике. Он увидел себя в ловушке, увезенным в какой-то неизвестный чешский город, его шанс был упущен. Он хлопнул по ручке. Он застрял? Нет, заперт, запечатан с международной платформы. Он ощупал его, боясь наклониться и действительно посмотреть. Если бы для этого нужен был главный ключ дирижера – но вот он, продолговатый засов. Он повернул его, его рука была скользкой от пота, услышал громкий щелчок и распахнул дверь, освободившись.
  
  Закрывая за собой дверь, он бросил взгляд в сторону станции, один на платформе, уязвимый. Теперь их трое, но только Циммерман смотрит в его сторону. Он поймал быстрый взгляд Циммермана, затем увидел, как тот собрал остальных в небольшой круг, держа одного за плечо, чтобы привлечь их внимание. Секунд. Ник шагнул через платформу. Когда он услышал пронзительный свист, его сердце остановилось. Затем, вместо криков, воплей преследования, он услышал стук закрывающейся двери и увидел, как один из сопровождающих идет по платформе, скучающий и убогий, захлопывает открытые двери, готовясь уйти.
  
  Ник запрыгнул в машину, запыхавшись, как будто он мчался, чтобы успеть на поезд. То же самое расположение сидений, как в американском поезде, без купе класса. Он повернул налево в вагон и пошел по проходу в поисках Молли. Но что, если бы она была впереди – мог ли он рискнуть отступить? Притворяешься, что ищешь свободное место, когда их было так много? Маленькая семья, выглядящая измотанной, с грудами чемоданов. Русские евреи? Бизнесмены. Никаких туристов. Все смотрели на него, когда он проходил мимо, с откровенным любопытством. Где она была? Она никогда не уйдет без него, несмотря на обещания. Если он не появится, она сойдет с поезда, а затем застрянет в беспорядке, который вызовет его уход. Почему она ушла на фронт?
  
  Но она была там, смотрела в окно, встревоженная. Когда она увидела его, она улыбнулась и начала снимать куртку с сиденья, но он опустил глаза, качая головой, когда проходил мимо нее. Он зашел в следующий вагон, чтобы увеличить дистанцию между ними, и нашел туалет в конце. Почти пришли. Он повернул ручку. Еще один замок, женский голос за дверью. Он увидел надпись Besetzt над ручкой: занято. Почему сейчас? Но, возможно, это не имело бы значения. Может быть, Циммерман увел их выпить пива. Он выглянул через все еще открытую дверь на платформу. Они садились в поезд, все трое, пока кондуктор методично закрывал двери. Он хотел постучать в дверь туалета, сказать женщине, чтобы она поторопилась. Он не мог ждать здесь. Они заметили бы его в конце длинного соединяющего коридора. Он знал, потому что мог видеть, как они вдалеке начали пробираться сквозь машины, приближаясь к нему.
  
  Он проскользнул через вагон к противоположной двери. Такой же болт. Он повернул его с тяжелым щелчком и распахнул дверь. С этой стороны не было платформы. Просто рельсы, их две пары, никакого поезда, ожидающего на следующей платформе. Он посмотрел вниз. Слишком далеко. Он мог бы спрыгнуть вниз, переждать, но тогда он не смог бы дотянуться до ручки, чтобы вернуться. Он посмотрел в сторону поезда. Гладкий, только узкая полоска с металлической отделкой. Но, может быть, достаточно широко, если вы были в отчаянии. Он надел дождевик, засунув объемистую урну в глубокий внутренний карман. Что, если бегун не выдержал его веса? Но это был немецкий поезд, добротной работы. Он собирался рисковать своей жизнью из-за национального клише.
  
  Он протянул руку вдоль вагона, чтобы ухватиться за подоконник, затем поставил одну ногу на обшивку и нашел опору. Свободной рукой он закрыл за собой дверь, затем, присев, поставил другую ногу на дорожку. Его ноги немного соскользнули, но он крепко держался за подоконник, теперь весь его вес поддерживали пальцы. Затем его ботинок зацепился, и он распластался на машине, как ракушка, цепляясь за нее пальцами рук и ног. Как долго он мог продолжать в том же духе? Его пальцы уже почувствовали давление. Ему пришло в голову, что все, что он делал до этого момента, можно как-то объяснить. Теперь у него закончились ответы. Цепляясь за железнодорожный вагон, где его мог увидеть кто угодно снаружи, он явно, абсурдно, превратился в беглеца.
  
  Только снова звучит, как в мужском туалете. Кондуктор, захлопывающий боковую дверь платформы. Еще одна закрывающаяся дверь – если повезет, женщина выходит из туалета. Но теперь слишком поздно. Громкоговоритель на станции, скрипучий. Гудение двигателя. Если бы поезд тронулся, он бы никогда не добрался; толчок выбросил бы его из вагона. Затем голоса, неразборчивые. Наконец-то Циммерман, громко, как будто он объявлял об их присутствии, когда они двигались между машинами. Ник почувствовал, как пот стекает по его лицу. Хуже того, его пальцы начинали неметь. Давай. Затем голоса стали ближе, открылась дверь. “Нет”, - услышал он, как Циммерман сказал – проверка туалета?–и они пересели в следующий вагон.
  
  Итак. Он не мог больше ждать. Его дыхание было прерывистым, как будто его пальцы взывали о помощи. Еще крепче сжав правую руку, он потянулся левой к ручке, напрягаясь, боясь, что соскользнет. Она повернулась плавно, без звука, а затем он открыл дверь и двигал ногой дюйм за дюймом, пока, наконец, она не оказалась там, и, перенеся свой вес на поддерживающую ручку, он втащил себя обратно внутрь. Он тяжело дышал. Насколько далеко они продвинулись? Он посмотрел в сторону двери туалета. Frei. Он должен был рискнуть. Он не мог стоять в открытой задней части вагона, ожидая, пока кондукторы и обслуживающий персонал удивленно посмотрят на него. Не сутулься, веди себя как обычно. Он вздохнул, выпрямился и быстро подошел к двери. Он рывком открыл ее и вошел, ожидая крика открытия. Вместо этого на платформе раздался еще один свисток, более громкий гул нетерпеливого паровоза. Он щелкнул замком позади себя. Besetzt.
  
  Еще несколько минут, а поезд все еще не тронулся с места. Сколько еще они будут? Беглая повторная проверка, просто чтобы убедиться? Он взял грубое бумажное полотенце и вытер лицо. Он увидел, что его рубашка начала промокать насквозь; кончики пальцев покраснели. Затем он услышал, как они вернулись в машину, предположительно, направляясь к выходу. Голос Циммермана был раздраженным, он был сыт по горло, его время было потрачено впустую. Шаги перед туалетом, взрыв чешского. “Ано, ано”, - скучающе сказал Циммерман. Стук в дверь. Он должен был открыть его; отказ был бы концом. Но что, если бы они все стояли там и смотрели внутрь? Он повернул замок и чуть приоткрыл дверь. Циммерман просунул голову, встретившись взглядом с Ником, его коллеги были в нескольких дюймах от него. Я не рискую. Червяк. Ник закрыл глаза, ожидая.
  
  “Не”, - крикнул им Циммерман, а затем, обращаясь к Нику, извиняющимся тоном: “Трогайте, пани”. Он склонил голову и закрыл дверь.
  
  Когда поезд тряхнуло, Ника отбросило на край узкой кабины. Окно, закрашенное для уединения, не имело вида. Он мог слышать медленное движение колес, затем щелчки, когда они проезжали точки во дворе, поворачивая налево, набирая скорость, пока машина не начала уверенно раскачиваться в пути. Сейчас они проезжали бы через спальные городки, серые бетонные башни с бельем, свисающим с балконов. Он открыл дверь и направился к Молли, балансируя в центре раскачивающейся машины.
  
  “Ты в порядке?” - спросила она, когда он сел рядом с ней, все еще тяжело дыша. “Ты вспотел”.
  
  За окном страна проносилась как в тумане. Он взял ее за руку и держал ее, затем, неконтролируемая нервная реакция, расплылась в улыбке, почти смеясь вслух. “Как ты прошел мимо них?”
  
  Но все, что он сказал, было: “Мы сделали это”, все еще ухмыляясь, в личной дымке благополучия.
  
  “Мы еще не вышли”, - сказала она, но улыбнулась в ответ, уловив его настроение. “Я думал, меня сейчас вырвет”.
  
  “Ты?”
  
  Она кивнула. “Мы просто учимся делать хорошее лицо. Девушки. На случай, если ты не заметил.”
  
  Он посмотрел на нее, затем вниз на ее ноги. “Они сделали”.
  
  “Я говорила тебе, что могу помочь”, - сказала она, затем серьезно посмотрела на него. “Я сделал, не так ли? Говорю Циммерману. Я не знал, что делать. Я подумал, что, если я тебя выдал? Но он казался таким обеспокоенным.”
  
  “Ты был прав”.
  
  “Тогда, в поезде, он не сказал ни слова. Даже не взглянул на меня. Я не знал, что происходит, за исключением того, что они еще не добрались до тебя.”
  
  “Он не хотел, чтобы они знали о тебе. Они бы тебя сняли ”. Он коснулся ее руки. “Сейчас это не имеет значения. Мы сделали это ”.
  
  Он откинулся назад и потянулся за сигаретой, глядя в окно, довольный тем, что просто дышит. Больше никаких зданий, только деревья.
  
  “Что происходит сейчас?” Сказала Молли через некоторое время.
  
  “Я думаю, мы остановимся в Брно. Затем граница.”
  
  “Нет, я имел в виду после”.
  
  Он зажег сигарету. “Мы заканчиваем это. Мы узнаем, кто ее убил ”.
  
  “О, Ник, меня это не волнует”.
  
  “Это тот же человек, который убил его”.
  
  “В Вашингтоне”, - медленно произнесла она. “Вот в чем все дело”. Она повернулась к нему. “Что бы это ни было”. Вопрос.
  
  “Когда мы будем за пределами страны”, - сказал он, отвечая на звонок.
  
  “Для моей собственной защиты. Тебе не кажется, что для этого немного поздновато?”
  
  “Нет. Я не хочу, чтобы ты подставлял свою шею из-за меня ”.
  
  “Ты все еще не понимаешь, не так ли?” - сказала она. “Подставь мою шею. Я влюблен в тебя ”.
  
  Он остановился. Из ниоткуда, как свисток на платформе, прилив адреналина. “Не говори так”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Он беспомощно посмотрел на нее. “Я не знаю, что сказать в ответ”.
  
  Она улыбнулась. “Ты не должен ничего говорить в ответ. Я просто подумал, что ты захочешь знать.”
  
  Он наклонился и поцеловал ее, просто коснувшись ее губ, неуверенно, как будто подыскивал слова.
  
  “Подставь мне шею”, - сказала она, приблизив лицо. “Боже мой”.
  
  “Но если что—то случится...”
  
  Она прижалась губами к его рту. Они все еще целовались, ничего не замечая, когда в вагон вошел кондуктор, сопровождаемый таможенным инспектором. Ник смущенно сел, но тут же понял, что она снова принесла ему удачу. Мужчины были удивлены, поднимая брови друг на друга, радуясь перерыву в рутине. Впереди были взяты билеты, сумки сняты с верхней полки. Багаж. Все еще не закончено. В панике Ник пытался придумать подходящее оправдание. Наши вещи были отправлены вперед. Мы просто собираемся в Вену на один день. Ничто из этого не было логичным. Они заметили бы кого-нибудь без багажа. Но в конце концов они даже не спросили.
  
  “Американец?” - сказал кондуктор, улыбаясь, когда он перевернул паспорт. “У меня есть брат в Америке. Детройт. Ты знаешь Детройт?”
  
  Ник покачал головой. “Нью-Йорк”.
  
  “Ах, Нью-Йорк. Ты хорошо проводишь время в Праге?”
  
  На секунду Нику захотелось истерично рассмеяться. Чудесное время. Но мужчина обращался к Молли, флиртовал, его взгляд был прикован к ее ногам.
  
  “Это очень красиво”, - сказала она, стандартный ответ. Сколько раз они могли это слышать?
  
  “Как и вы”, - вежливо сказал кондуктор, возвращая паспорта.
  
  Они уже двинулись дальше, когда таможенник заметил урну на сложенном пальто Ника и сказал что-то по-чешски.
  
  “Что такое?” - спросил кондуктор, очевидно, переводя.
  
  Ник почувствовал, как его ладони становятся скользкими. “Пепел”, - сказал он, затем указал на кончик сигареты. “Пепел. Мой отец.”
  
  Кондуктор нахмурился. Что-то, что не имело смысла. “Открой, пожалуйста”.
  
  Ник поднял урну, отвинтил крышку и протянул ее. “Пепел”, - повторил он.
  
  “Ах, пепел”, - сказал кондуктор, делая вид, что понимает. Он положил палец сверху, готовясь пройти сквозь него. Что он ожидал найти? Наркотики? Драгоценности? Должно было быть какое-то слово.
  
  “Крематорий”, - внезапно сказала Молли, произнося это по-немецки, поймав мужчину как раз в тот момент, когда он собирался заглянуть внутрь. Он остановился и скорчил брезгливую гримасу, глядя на труп, и вернул урну Нику. Он сказал что-то по-чешски другому, бросил странный взгляд на Ника, затем бросил это – американцы были необъяснимы – и двинулся по вагону, чтобы беспокоить путешествующих чехов. Ник с облегчением открутил крышку и спрятал урну под пальто. Его отец выбрался. “Ты дрожишь”, - сказала Молли, наблюдая за ним. “Что все это значило? У тебя там что-нибудь есть?”
  
  Ник кивнул.
  
  “Я не думаю, что смогу пройти через это снова. Это было похоже на станцию. Что ты делаешь? Ты должен мне сказать ”.
  
  Ник посмотрел на нее, в его встревоженных глазах. В его руках. Готова пройти через врата, ее тошнит. “Да”, - сказал он. “Все”.
  
  Он откинулся на спинку сиденья и начал говорить, его голос был низким, почти шепотом, так что другие пассажиры подумали, что они просто пара, строящая планы. Молли ничего не сказала, боясь, что он остановится, если она перебьет, но ее глаза говорили в ответ, широко раскрытые и заинтересованные, затем серьезные, наконец, интимные, теперь часть этого. Снаружи они проезжали через пейзаж Швейка, пассивные, пологие холмы, извивающиеся по сельской местности. Однажды они шли параллельно дороге, проезжая мимо машины, и Ник подумал о Циммермане, который вез своих коллег по той же холмистой местности к пустому коттеджу, давая Нику время, пожимая плечами, когда они добрались туда, и снова ошибаясь. Еще один взгляд на часы. Сколько времени? Для этого потребовался бы всего лишь телефонный звонок на границу. Но кто бы оставил машину?
  
  После Брно даже Молли стала беспокойной.
  
  “Может быть, нам не стоит сидеть вместе”, - сказал Ник. “На всякий случай”.
  
  “Ты уйдешь, и я закричу”.
  
  “Тебе не обязательно продолжать с этим. Теперь, когда ты знаешь. Это опасно”.
  
  “Ты прекратишь?” Она подняла взгляд, намек на ее прежний дух. “По крайней мере, ты не скучный. Боже. Представь, что ты проведешь остаток своей жизни с Джеффом Фостером ”.
  
  “Я серьезно”.
  
  “Я тоже. Разве ты не видишь, что я просто нервничаю? Сколько еще, в любом случае?”
  
  Но граница, когда они добрались туда, была пуста и безмятежна, так же тихо, как и на перекрестке, куда они въехали. Поезд со скрежетом остановился, затем остановился на холостом ходу, пока чешские охранники в серой униформе садились на борт и проверяли паспорта, чтобы убедиться, что у всех есть штамп для Вены. Следовавший за ним кондуктор лучезарно улыбнулся Нику и сказал: “Американец”, как будто это было своего рода тайное рукопожатие. Проходили минуты. Ник наблюдал, как охранники обходят машины, изучая документы, все как в замедленной съемке. Один телефонный звонок. Может быть, именно так чувствовали себя российские евреи, ожидая, когда откроется дверь клетки.
  
  Молли сидела неподвижно, ничего не говоря. Он снова вспотел. За окном кондуктор разговаривал с одним из пограничников на путях, на этот раз в синем. Что означала форма? Ник посмотрел в сторону диспетчерской на перекрестке, ее крыша была утыкана проводами, откуда должен был поступить вызов. Еще несколько минут. Затем раздался топот сапог, охранники сошли с поезда, раздался свисток, и шлагбаум начал подниматься.
  
  Паровоз стал громче, набирая обороты, но поезд остался на месте, как будто его нужно было подтолкнуть. Затем машина начала медленно скользить вперед, на нейтральную полосу между барьерами. Поднимаются еще одни ворота на пересечении, еще одна группа полицейских в форме ждет, и они пересекли границу, вздрогнув от второй остановки, когда австрийцы вошли. Ник оглянулся. Чешские ворота рушились. Были ли они технически в Австрии, за пределами воспоминаний? Новые охранники, говорившие по-немецки, были небрежны, но корректны, почему-то более зловещи, чем косматые чехи, похожие на киношных нацистов. Они проштамповали паспорта и двинулись дальше, эффективно. Ник продолжал оглядываться в сторону чешского сектора, ожидая увидеть, как кто-нибудь выбегает из сигнального дома, размахивая руками. Но теперь все должно было быть в порядке.
  
  И через несколько минут это было. Поезд набрал скорость, оставив границу позади, устремляясь в лес. Молли взяла его за руку и сжала ее, но он был слишком истощен, чтобы ответить. Он был так сосредоточен на переходе, на узкой точке пространства, что все, что было дальше, казалось пустым. Вена. Что, если в посольстве знали, что их ждут люди? Он пошевелил рукой, нащупывая урну, такую же смертоносную, как и раньше. Но что на самом деле сказал фильм? Они вышли, но воздух не был свободным, полным вопросов.
  
  “Теперь все будет по-другому”, - сказала Молли, снова сжимая его руку. Но это было не так. Пейзаж был тот же, непритязательные холмы и поля. Это все еще не было закончено. Они бы захотели его, если бы знали. Но они этого не сделали, даже Сильвер. Они могли наблюдать, но они не знали. Если бы он был осторожен. Ничего не изменилось. Даже страх был тот же, не оставленный за колючей проволокой. Это осталось с тобой, как новое чувство. Не было никакой географической алхимии. Ты забрал Прагу с собой.
  
  
  Часть III
  
  
  Называть имена
  
  
  Глава 16
  
  
  ЛАРРИ БЫЛ в ЯРОСТИ и ранен. Они пообедали в тихой столовой отеля "Никербокер" с видом на Пятую авеню, потому что он хотел избежать общего стола в "Бруке", но даже здесь, в таком уединенном месте, что за стол не допускались деловые бумаги, люди подходили поздороваться, положив руку на плечо и безобидно прокомментировав, что дядя Хо не дает ему скучать и кто с ним такой замечательный молодой человек. Ларри изобразил улыбку Вана Джонсона, но Ник видел его раздражение, каждое вмешательство отнимало драгоценное время.
  
  Это была типичная встреча с Ларри, пойманным в бегах, с ожиданием обратного самолета в Париж, ожидаемым телефонным звонком, так что Ник стал маргиналом, кем-то, кому он сумел вписаться. Но Ник тоже этого не хотел. Молли отнесла пленку другу-фотографу в центре города, и Ник с ужасом наблюдал, как она опускается в ее сумочку, боясь выпустить ее из рук даже на минуту. Снаружи, с его роями ярко-желтых такси, Нью-Йорк был богатым, оживленным и наполненным солнцем, чего не было в Праге, но все, о чем он мог думать, это о том, что за Молли следили или фотограф – насколько хороший друг?–поражен фотографиями, появляющимися в лотке для фиксации. Но Ларри настоял; у него была только вторая половина дня. Итак, они оба сидели там, колючие, как кусочки трута, готовые вспыхнуть. Когда Ларри сказал: “Куриный салат и чай со льдом. Второе: ” Ник хотел наброситься на него. Я могу приказывать себе. Снова ребенок.
  
  “Почему ты мне ничего не сказал? Это то, что я хочу знать. Что, черт возьми, ты думал, ты делал?”
  
  “Я же говорил тебе, он не хотел, чтобы кто-нибудь знал”.
  
  “Ну, это типично, не так ли? Я полагаю, ты знаешь, что твоя мать - развалина. Ради Бога, бродить за железным занавесом, никому не сказав. Сейчас, во все времена. Как ты думаешь, что я делаю в Париже, иду в Лувр? Ты когда-нибудь думал, как это будет выглядеть для меня?”
  
  “Нет, Ларри, я никогда не думал об этом”.
  
  “Что ж, большое спасибо”.
  
  “Это не имело к тебе никакого отношения”.
  
  “Конечно, так и было. Ты мой сын ”.
  
  “Я тоже был его”.
  
  “Я удивлен, что ты захотел его увидеть. После всего. Почему ты не попросил меня устроить это, если это было так важно для тебя? Делай это правильно, а не подкрадывайся вот так. Как некоторые— ” Он заколебался. “Шпион”, - сказал он, не в силах сопротивляться.
  
  Ник посмотрел на человека, который, как думал его отец, поможет. Ошибался во всех до конца, кроме Ника. “Каков правильный путь? Что бы ты сказал?”
  
  Ларри отвел взгляд. “Я бы попытался отговорить тебя от этого, я полагаю. В чем был смысл, Ник? Все эти годы.”
  
  “Смысл был в том, что он хотел видеть меня. Перед тем, как он умер. Я не мог сказать ”нет" этому ".
  
  “Перед тем, как он умер?”
  
  “Я думаю, он знал”.
  
  Ларри в замешательстве отвел взгляд. “Чего он хотел, сказать тебе, что ему жаль?”
  
  “Более или менее”.
  
  “Господи. Итак, ты уходишь. Ни слова. И следующее, что я слышу, ты в коммунистической тюрьме—”
  
  “Я никогда не был в тюрьме”.
  
  “И теперь на меня навалилось ФБР. Знаете ли вы, что ваш сын находится в Чехословакии? О, действительно. Чертов Гувер разговаривает по телефону. Предполагается, что теперь я у него в долгу. Бог знает, какой будет эта услуга. Ваш сын был арестован, но мы вытащили его. Что ж, спасибо, Эдгар, я ценю это. Ты хоть представляешь, на что это было похоже?”
  
  “Они не вытащили меня. Ты ему ничего не должен.”
  
  “Ну, они все еще хотят тебя видеть. Есть ли что-то еще, что я должен знать, прежде чем они снова начнут звонить мне? Что это за история с его возвращением? Что он тебе сказал?”
  
  “Он сказал, что хочет вернуться домой, вот и все. Возможно, ФБР подумало, что он имел в виду это. Я не знаю почему. Они не знают, о чем говорят ”.
  
  “Ну, это было бы не в первый раз”. Ларри сделал паузу. “Он сказал это, о возвращении? Христос. Что ты сказал?”
  
  “Я ничего не говорил. Это было не по-настоящему, Ларри, просто какой-то сон, который ему приснился.” И здесь, когда солнце вспыхивало на желтых такси, было ли это чем-то большим?
  
  “Как он мог подумать —? Возвращайся домой. Он, должно быть, был не в своем уме ”.
  
  “Да, он, должно быть, был”, - сказал Ник с раздражением. “Он покончил с собой”.
  
  Ларри остановился и смущенно опустил глаза. “Мне жаль. Я не имел в виду—”
  
  Ник ничего не сказал, позволив моменту повиснуть в воздухе, чувствуя себя неловко. Принесли куриный салат. Ларри потягивал чай со льдом.
  
  “Они сказали, что вы нашли тело. Это, должно быть, было... — Он сменил тему, избегая этого. “Как он это сделал? Они не сказали.”
  
  “Он спрыгнул с балкона”, - сказал Ник как ни в чем не бывало.
  
  “Прыгнул?”
  
  “Это старый пражский обычай. Как Ян Масарик”.
  
  “Да”, - сказал Ларри, удивленный упоминанием. “Я помню”.
  
  Еще одна неловкая пауза, глоток чая.
  
  “Это не всегда срабатывает. Он был еще жив, когда вы его нашли?” Спросил Ларри, его тон был почти деликатным, он говорил вокруг да около, как будто спрашивал больного раком о деталях его лечения, потому что вы не могли спросить, каково это - умереть.
  
  “Нет. Никаких последних слов, ” сказал Ник.
  
  “Это, должно быть, было ужасно. Нахожу его”.
  
  “Держись от этого подальше. Вот почему они сначала думали, что я его убил. Знаешь, это была не тюрьма, всего несколько вопросов.”
  
  “Господи, что за бардак”, - сказал Ларри. “Можно подумать, он бы подождал. Не тогда, когда ты все еще был там.”
  
  “Я не думаю, что он думал об этом, Ларри”, - сказал Ник.
  
  “Нет”. Быстрый шаг назад.
  
  “Может быть, это потому, что я был там. Он видит меня. Так думает полиция ”.
  
  Ларри схватил его за руку через стол, почти насильно. “Ты так не думаешь. Никогда. Не делай этого с собой ”. Затем он отдернул руку и отвел взгляд. “Черт возьми”, - сказал он, генерал, бессмысленно, словно потрясая кулаком в воздухе. Он ковырялся в своем салате, позволяя вежливой комнате установиться вокруг них. “Каким он был?” сказал он наконец, как будто они просто поддерживали разговор.
  
  “Тот самый. Другой. Он был болен. Я встретил его жену ”.
  
  “Какая она? Русский?”
  
  “Нет, чешский. Однако они встретились в Москве. Она мало говорила. Он хотел поговорить о старых временах ”.
  
  “В старые времена?”
  
  “Когда я был мальчиком”, - сказал Ник. “Не политика. Не то, что случилось ”.
  
  “Нет, я думаю, он бы не стал”.
  
  “Шутки, которые у нас были раньше. Ты знаешь.”
  
  “Нет, я не знаю”, - раздраженно сказал Ларри, затем взял себя в руки. “Неважно. Что еще?”
  
  “Ничего. Мы отправились за город. Мы ходили на концерт Бенни Гудмена”.
  
  “Бог”.
  
  “Он был просто рад меня видеть. Во всяком случае, я так думал. Я понятия не имел, что он думал о...
  
  “Нет, он всегда был хорош в этом. Старый котларский двуличный.”
  
  “Давай, Ларри”.
  
  Он вздохнул и кивнул, извиняясь.
  
  Что еще? Как перевернулось сердце Ника в ту первую ночь в "Валленштейне"? Укладывать его в постель? Его лицо на галерее, пристально смотрящее на откормленного теленка? Бездонное сожаление? Ничего из этого. “Он показал мне свой орден Ленина”, - сказал Ник вместо этого.
  
  “Что ж, он это заслужил”, - кисло сказал Ларри. “Мне жаль, Ник. Пара шуток и старых рыбацких историй? Я помню другие вещи. Я помню тебя. То, как ты ходил, выглядя так, будто тебя ударили по лицу ”.
  
  “Я тоже это помню, Ларри”, - тихо сказал Ник.
  
  “Ему не следовало этого делать”, - сказал Ларри, как будто он не слышал. “Заставляю тебя пойти туда. Все эти годы, и он просто загибает свой мизинец, как будто ничего не произошло. Шутки. Держу пари, он был очарователен. Он всегда был очаровательным ”. Он произнес это слово так, как будто это была какая-то клевета. “Он очаровал меня. Что ж, они все хороши в этом. Все улыбаются. Ты должен сидеть за столом напротив них. День за днем. Ни на дюйм. Они не хотят, чтобы мы убирались, они хотят, чтобы мы продолжали пресмыкаться. Показывать тебе свою медаль – это должно было заставить тебя гордиться? Как ты думаешь, за что он это получил?”
  
  Ник уставился на него, пораженный вспышкой гнева.
  
  Ларри отложил вилку и посмотрел в окно, явно пытаясь взять себя в руки. “Ему не следовало этого делать”, - сказал он. “Возможно, ты попал в настоящую беду. Я не знал, что ты был там ”.
  
  Ник подождал мгновение. “Мне жаль, что ты волновался, но ничего не случилось. Я вернулся. Он не был очаровательным. Он был больным стариком. Теперь он мертв. Все кончено ”. Он сделал паузу. “Что все это значит?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Ларри, все еще глядя в окно. Затем он повернулся к Нику, его глаза были задумчивыми. “Может быть, я ревную. Трудно делиться кем-то”. Он взял вилку, затем снова положил ее, как будто реквизит мог отвлечь его. “Ты был таким упрямым. Как животное. Ты бы никому не доверял. И я подумал, я не позволю этому случиться с ним. Ладно, сначала это было для твоей матери. Я никогда не думал о том, чтобы завести ребенка, даже своего собственного. Ты был просто частью пакета. Но там был ты. Ты бы тоже не отступил ни на дюйм ”. Он сделал паузу с улыбкой. “Совсем как старина Хо. Может быть, ты был моей специальной подготовкой. Но потом все немного изменилось. Тогда еще немного. Забавно было то, что я не завоевывал тебя – все было наоборот. Мне нравилось быть твоим отцом. Все это – все те вещи, которых я не ожидал. Господи, эти хоккейные матчи.” Он поднял глаза. “Я думал, ты мой. Ты помнишь, как люди говорили, что мы похожи друг на друга, и ты бросал на меня этот взгляд, наш маленький секрет? Но мне нравилось, когда они это говорили. Мы такие немного, ты знаешь. Иногда я вижу себя в тебе. Я не знаю, как это происходит. Конечно, я не представляю себя пукающим по Лондону, когда ты мог бы чего-то добиться здесь. Ну, я должен был это сказать. Но я знаю, что ты это сделаешь ”. Он посмотрел прямо на Ника. “Ты - самое трудное, что я когда-либо делал. Так что, может быть, я ревную, когда кто-то так легко овладевает тобой. Один звонок, и ты придешь ”.
  
  “А если бы ты позвонил, я бы не стал?”
  
  “Ну, тебе нравится быть единственной. Может быть, это неправильно. Я никогда не думал, что мне придется делить тебя, но это так. Так что я буду учиться. Даже с ним. Я думал, что Уолтер был дураком – прости, я так и сделал, я не могу притворяться. Но я не хочу, чтобы ты думал, что я тоже ”.
  
  “Я не думаю, что ты дурак”.
  
  “Ну, ты поймешь, если я буду продолжать в том же духе. Немного неожиданно, не так ли? Может быть, я становлюсь старым, немного расплывчатым. Но такой трюк, как этот. Господи, Ник. Подожди, пока Гувер не скажет тебе, что твой ребенок где-то заперт.” Ларри сделал паузу, и Ник увидел намек на вопрос в его глазах. “Но теперь все кончено”.
  
  “Да, все кончено”.
  
  Ларри взглянул на часы. “Я должен бежать, я уверен, ты почувствуешь облегчение, услышав. Иди к своей матери, она ждет тебя. Вы могли бы пропустить детали тела – вы знаете, после того, как он упал. Она была — Это возвращает все назад. Так что, может быть, просто старые шутки. И как ты не оказался в тюрьме.” Он сделал паузу, сверкнув глазами. “И его жена”.
  
  Он встал и направился к выходу, Ник последовал за ним. “Я не должен оставлять ее, но я вернусь в пятницу. Это как трансфер, туда и обратно в Париж каждую неделю. В эти дни в Вашингтоне любят встречаться лицом к лицу, не знаю почему. Может быть, они не доверяют телефонам. Что ж, они правы. Напомни мне рассказать тебе последние новости о Никсоне и старине Эдгаре. Война алой и Белой розы. По правде говоря, я не против самолетов. Никаких звонков. Ты должен читать газеты ”. Они стояли на ярко-мраморных ступенях, слышался шум машин, тихие официальные залы позади них напоминали какой-то неуместный сон о Лондоне. “Кстати, что там с отелем? У тебя дома есть отличная комната, где ты сидишь ”.
  
  “Я с девушкой”.
  
  “Неужели?” Заинтересованно сказал Ларри. “Серьезно?”
  
  Но Ник проигнорировал это. “Мы здесь только на одну ночь. Чтобы увидеть тебя. Завтра мы отправляемся в Вашингтон ”.
  
  “Что в Вашингтоне?”
  
  “Друзья”.
  
  “Какие друзья?”
  
  Ник улыбнулся ему, подозрительному родителю. “Ее. Это, должно быть, твоя машина ”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Это черное и важное. Большая антенна. Не так ли?”
  
  “Умный парень”, - нежно сказал Ларри.
  
  “Кстати, тебе звонил Джек Кемпер?”
  
  Ларри посмотрел на него, внезапно насторожившись. “Нет, почему?”
  
  “Он из ЦРУ в Лондоне. Я использовал его имя. Я сказал посольству в Праге, что работаю на него. Вот почему они вытащили меня. Не Бюро. Ты ничего не должен Гуверу”.
  
  Ларри моргнул, осмысливая это. “Откуда ты знаешь, что он из ЦРУ?”
  
  “Ты сказал мне. На вечеринке у Брюсов.”
  
  Ларри посмотрел на него, затем улыбнулся смехом внутреннего человека. “Кто сказал, что мой ребенок не может думать самостоятельно? Им лучше следить за тобой ”.
  
  “Ну, они могут. И ты. Я слышал, Кемпер был расстроен. Вот почему я подумал, что ты должен знать ”.
  
  “Спасибо за подсказку”, - сказал Ларри, беря его за руку, но Ник наклонился и обнял его. Ларри на мгновение обнял его, удивленный и довольный. “Я рад, что ты дома”, - сказал он, уже не шутя, извиняясь за обед.
  
  “Вытащи нас из Вьетнама”, - сказал Ник, когда Ларри сел в машину.
  
  “Я пытаюсь, поверь мне”, - сказал он, затем поднял стекло, и машина покатила в сторону Пятой авеню.
  
  Фотограф находился в ветхом здании на Деланси-стрит, недалеко от моста, двумя неосвещенными пролетами выше.
  
  
  “Ты Ник, чувак?” сказал он, приоткрывая дверь. Длинные волосы, морщинистое лицо со старыми шрамами от прыщей. Когда Ник кивнул, дверь открылась в огромное пустое пространство с открытыми трубами, заваленное штативами, осветительными кабелями и задними экранами. Жилые помещения, казалось, были походной кроватью и столом на козлах, заваленным китайскими коробками с едой навынос. Молодая девушка в легком коротком платье сидела на табурете, покуривая косяк. “Молли там”, - сказал он, кивая на голую красную лампочку, висящую над замкнутым пространством. “Твои отпечатки все еще сохнут. Кто они, черт возьми, вообще такие? Я имею в виду, они в гребаном Русский”.
  
  Что Молли сказала ему? “Самиздат”, - сказал Ник.
  
  “Кто такой Самитц?”
  
  “Подземные рукописи. Они должны вывезти их контрабандой. Знаете, как Солженицын”.
  
  “Далеко отсюда”.
  
  “Хочешь выпить?” - мечтательно спросила девушка, протягивая косяк.
  
  Ник покачал головой.
  
  “У меня не будет никаких неприятностей или чего-то подобного, верно?” - сказал фотограф.
  
  “Нет, ничего подобного. Я ценю вашу помощь ”.‘
  
  “Эй, без проблем. Старая Молли. Самизьет, ” сказал он, качая головой.
  
  “Каким видом фотографии ты занимаешься?” Сказал Ник, чтобы завязать разговор.
  
  “Мода”, - сказал он, ухмыляясь. Девушка хихикнула.
  
  Молли вышла, засовывая конверт в свою сумку. “Привет, спасибо, Ричи”. Она подошла и чмокнула его в щеку. “Ты отлично справляешься”.
  
  “Чертов А. Ты собрал их всех? Не оставляй там ничего ”.
  
  “Все здесь”, - сказала она, похлопав по сумке. “Увидимся, хорошо?”
  
  “Да. Передай привет своей маме ”.
  
  Когда они уходили, девушка с косяком начала снимать платье через голову, ее тело было тонким, как у ребенка.
  
  “Люди, которых ты знаешь”, - сказал Ник, когда они вышли на улицу, оживленную после темной лестницы.
  
  “Ричи? Мы вместе ходили в старшую школу ”. Она рассмеялась про себя. “В хоровом кружке”.
  
  Они зашли в книжный магазин на Пятой авеню, чтобы купить русско-английский словарь.
  
  “В чем смысл?” Сказал Ник. “Мы не можем это перевести. Это заняло бы месяцы ”.
  
  “Нет, но мы могли бы получить некоторое представление о том, что это такое. Что ты собирался делать, заполучить одну из девушек в ООН? Не могли бы вы взглянуть на это? Просто несколько шпионских документов, которые я случайно подобрал. Кстати, у тебя есть сейф или что-то в этом роде? За негативы.”
  
  “Нет. Я положу их где-нибудь дома. Я все равно должен увидеть свою мать ”.
  
  “Один?”
  
  Ник кивнул.
  
  “Немного рановато, чтобы отвезти меня домой к маме, да?”
  
  “Немного рановато для мамы. У нее на уме совсем другие вещи ”.
  
  “Ладно. Может быть, я сбегаю в Бронксвилл и увижу своего. Раз уж мы такие хорошие.”
  
  “Но ты вернешься сегодня вечером?”
  
  “Хм”. Она посмотрела на него. “Я не настолько хорош. Кроме того, я всегда хотел остановиться в "Плазе". Насколько ты богат, в любом случае?”
  
  Он улыбнулся. “Богатый”.
  
  “И католик. Ты католик, не так ли?”
  
  “Крещеный, во всяком случае”.
  
  “Она умрет. Она просто умрет ”.
  
  
  Фотографии, написанные непроницаемой кириллицей, казались серией отчетов, а не простым списком.
  
  “Видишь, как они здесь датированы? Как памятки.”
  
  “Это невозможно, Молли. Даже если мы разберемся с буквами, нам все равно придется перевести русский ”.
  
  “Ну, цифры помогают. Мы можем определить даты, ” сказала она нетерпеливо. “И видишь слова, написанные заглавными буквами? Они у всех есть. Это формат, если мы сможем в нем разобраться. Они тоже так подписываются ”.
  
  Но все даты, однажды расшифрованные, были недавними, ни одна из них не относилась ко времени его отца.
  
  “Они самые активные, вот почему”, - сказала Молли. “Это отчеты, которые они получают сейчас. Держу пари, что заглавные буквы - это имена. Смотри, это Отто. Так кто такой Отто?”
  
  “Кодовое имя”, - сказал Ник, затем вздохнул. “Мы должны знать контекст, Молли. Посмотрите на даты – они не совпадают. Это подборка. Может быть, они являются компрометирующими. Каждый кого-нибудь прижмет, если ты это понимаешь.”
  
  “Подожди”, - сказала она, отвлекшись, ища что-то в словаре. Ник подошел к окну и посмотрел через улицу, туда, где в лучах послеполуденного солнца стояли на холостом ходу двуколки.
  
  “Серебро”, - сказала Молли, водя пальцем вниз по странице. “Да. Подойди и посмотри ”. Но Ник все еще смотрел на улицу, наблюдая, как такси подъезжают к навесу на 59-й улице. Она поднесла ему книгу, указывая на слово.
  
  “Серебро”, - сказал он. “Им или о нем?”
  
  “Им самим. Подпись.”
  
  Он взглянул на фотографию. Отчет, точно такой же, как и другие, того же формата, поэтому не оригинальный, напечатанный кем-то в Москве. Из телеграмм? Возможно, Нина, подруга его отца, поклонница Сильвера. “Да, но мы должны знать, что там написано. Кто-нибудь из твоих друзей не занимался переводческим бизнесом?”
  
  “Нет, только грязные картинки”. Она колебалась. “Ты мог бы спросить своего отца. Он бы знал кого-нибудь.”
  
  “Ты мог бы спросить Джеффа”, - ответил он в ответ. “Хочешь телефон?”
  
  “Послушай, давай подумаем об этом. Что бы сказали в отчетах? Не обязательно, кто они, просто то, что они передают. Я имею в виду, что отчеты все еще могут не идентифицировать их. Вы должны были бы знать, к кому относились кодовые имена. ”
  
  “Отлично. Нет, нам нужен контекст. Я имею в виду, если это отчет о торговле, то это кто-то из коммерции. Вот так.”
  
  “Но как мы узнаем, кто именно в коммерции? Ты меня слушаешь? На что ты смотришь?”
  
  “Это зона пикапа”, - сказал Ник, все еще глядя в окно. “Так почему эта машина просто стоит там? Швейцар ведет себя так, будто даже не видит этого ”.
  
  “Может быть, это ждет”.
  
  “Я так не думаю. Два парня. Для меня это как неделя старого дома ”.
  
  “Дай мне посмотреть”, - сказала Молли, вставая, случайно сбросив фотографии на пол. “Черт”. Она наклонилась, собирая их.
  
  “Один из них на углу, так что они перекрыли оба входа”.
  
  “Не впадай в паранойю”, - сказала Молли, все еще сидя на корточках и сортируя фотографии. “Держу пари, это развод. Это не Прага, помнишь?”
  
  Ник ничего не сказал. Мужчина внизу закурил сигарету.
  
  “Ну, благослови меня господь за глупость”, - сказала Молли. “Ник, посмотри”.
  
  “Что?”
  
  “Я думал, что они все одинаковы, но посмотри. В конце.” Ник подошел. “Это список”.
  
  Он взял фотографию. “Но из-за чего?”
  
  “Кодовые имена и адреса. Их было пятеро. Смотри. Это NW в конце ”.
  
  “Вашингтон”.
  
  “А вот и Отто. Давай, мы можем перевести это. Названия улиц будут на английском.”
  
  “Что это были за буквы для Серебра?”
  
  Она просмотрела список. “Его здесь нет”.
  
  Но кто-то может привести меня к нему. “Неважно. Давайте займемся остальными ”. Он ухмыльнулся ей. “Как ты вообще стал таким умным?”
  
  “Школа Бронксвилля”, - сказала она. “Посмотри на Ричи”.
  
  
  Дверь открыла горничная, кто-то новый, худощавая чернокожая женщина в домашнем платье и удобных шлепанцах.
  
  “Она там, внутри, жалеет себя. Посмотри, сможешь ли ты заставить ее что-нибудь съесть ”.
  
  Его мать сидела на длинном диване, глядя на парк. В комнате было почти темно.
  
  “Вот ты где”, - сказала она, протягивая руки. “Я начал волноваться”.
  
  Он наклонился и поцеловал ее, почувствовав запах джина в ее дыхании. “Хочешь прикурить?” сказал он, потянувшись за лампой.
  
  “Нет, оставь это. Вот так хорошо. В любом случае, я выгляжу ужасно ”. Ее лицо на самом деле было в пятнах, как размытое пятно, сидящее поверх острых краев ее идеального костюма и его блестящих медных пуговиц. “Я пью коктейль”. Она подняла глаза. “Только один. Ты?” Он покачал головой. “Я не знаю почему. На самом деле они мне не нравятся. ” Она сделала глоток из бокала с широким горлышком. “Ты видел Ларри?”
  
  Он сел рядом с диваном, встревоженный ее голосом — мечтательным, таким, каким он был на следующий день после ухода его отца.
  
  “Он сказал, что ты был в тюрьме”.
  
  “Нет”, - сказал Ник. “Полиция только что задала мне несколько вопросов. Со мной все в порядке ”.
  
  Она снова перевела взгляд на окно. “Как он выглядел?”
  
  “Тот самый. Похудевший. Не так много волос.”
  
  “Волны”, - сказала она рассеянно. “Трудно представить—” Ник ждал.
  
  “Был ли он счастлив?” Но она сама уловила абсурдность этого. “Я имею в виду, до конца”. Она потянулась за сигаретой.
  
  “Нет. Не счастлив. Я думаю, он просто извлек из этого максимум пользы. Пока мог.”
  
  “Разве это не ужасно? Я не думаю, что смогла бы вынести это, если бы он был счастлив. Разве это не ужасно. Почувствовать это.”
  
  “Он спрашивал о тебе”.
  
  “Неужели?” - спросила она, ее голос был почти нетерпеливым, а затем она заплакала, ее лицо сморщилось, как у ребенка. “Мне жаль”, - сказала она, проводя пальцем под глазами. “Я не знаю, почему я так сильно возражаю. Я не ожидал этого. Можно подумать— - Она достала носовой платок и вытерла лицо. “Я, должно быть, ужасно выгляжу. Я занимался этим весь день. Глупо, не так ли? Просто я продолжаю думать— ” Ник с любопытством посмотрел на нее. Все эти годы без единого слова. Она высморкалась. “Что он сказал?”
  
  “Он интересовался, захочешь ли ты когда-нибудь увидеть его снова”.
  
  “Если я когда-нибудь захочу увидеть его снова”, - тупо повторила она, уставившись на платок. “Я не буду сейчас, не так ли? Он действительно ушел, а не просто куда-то уехал ”. Она сделала паузу. “Я никогда раньше не была вдовой. Внезапно ты остаешься один ”. Она попыталась улыбнуться, Эйри. “Не с кем пойти потанцевать. Послушайте песни. Он был хорошим танцором, ты знал?”
  
  “Нет”.
  
  “Мы привыкли веселиться. Я бы нарядилась, ему это нравилось, и— ” Она снова остановилась, поймав его взгляд. “Не волнуйся. Просто все это возвращается. Все самое интересное ”. Ее взгляд вернулся к окну, устремленному куда-то в угасающий свет. Тишина. “Увидимся с ним снова”, - медленно произнесла она. “Я хотел видеть его каждый день. Каждый божий день.”
  
  Я надеюсь, что ты умрешь, сказала она.
  
  “Я никогда не знал, что ты так себя чувствуешь. Я имею в виду, после того, как...
  
  “Не так ли? Нет, никто этого не делал. Может быть, я сам этого не делал. Я думала, это прекратится”, - сказала она себе, все еще глядя в окно. “Как ты останавливаешься? Я была влюблена в него, ” просто сказала она. Остальное не имеет значения, ты знаешь. Ничего из этого. Я была влюблена в него.“ Ее голос снова был мечтательным. ”Люди больше так не говорят, не так ли? ‘Влюбленный’.“
  
  Ник посмотрел на нее, вспоминая свою неловкость в поезде.
  
  “Но тогда мы все были такими. Накачанный им. Это был наш наркотик. Все эти песни. Это то, чего все хотели, влюбиться. Может быть, это была война, я не знаю. Но я сделал. Прямо как в песнях. Он просто входил в комнату.” Она сделала паузу. “Просто зайди в комнату. Вот и все. И я была бы— ” Она остановилась и посмотрела на него. “Я тебя смущаю? Дети никогда не думают, что их родители что-то чувствуют.” Ее лицо смягчилось. “Но ты больше не ребенок. Ты так похож на него. Те же глаза.”
  
  “Он тоже никогда не переставал любить тебя”. Проявление доброты, но разве это не правда? Он вспомнил выражение лица своего отца, когда тот спросил о ней.
  
  “Это он так сказал?” Ее глаза снова увлажнились.
  
  Ник кивнул, не совсем солгав.
  
  “Нет, ты никогда не останавливаешься. Не думаю, что я осознавал это, пока не услышал. ” Она снова отвернулась к окну. “Я думал, он— забрал это с собой. Все. То, как он принимал веселье. А потом я услышал, и все это вернулось. Он был там все время. Больше никто. Я не знал”. Она снова начала плакать, содрогаясь, качая головой. “Никто не говорил мне, что я буду скучать по нему. Мне никто не сказал. Тогда ты один ”. Она повернула голову, издав тонкий вопль, не громче вздоха.
  
  Ник посмотрел на нее, встревоженный. “Ты не одинок”.
  
  Она потянулась и положила ладонь на его руку. “Я знаю, милая, я не это имел в виду”. Она шмыгнула носом, явно пытаясь взять себя в руки. “Что бы я делал без тебя? Это другое, вот и все ”.
  
  “Я имею в виду, что у тебя есть Ларри”.
  
  “Я никогда не любила Ларри”, - решительно сказала она, гася сигарету. “Я никогда не любил никого, кроме твоего отца. Ни на один день. Разве ты этого не знал?”
  
  Нет, я этого не делал, хотел сказать Ник. “Но ты вышла за него замуж”.
  
  “Да. Я не знаю почему. Я полагаю, чтобы заставить его перестать спрашивать меня. Может быть, я думал, что так будет безопаснее – лучше для тебя. Кто знает, почему мы что-то делаем? Может быть, я думал, что это будет способ забыть ”. Ее рука все еще лежала на пепельнице, вытирая сигарету. “Я был неправ на этот счет. В каком-то смысле это делало все хуже, все притворство. В любом случае, я сделал. Не очень-то справедливо по отношению к нему, я полагаю, но это то, чего он хотел.”
  
  “Он без ума от тебя”.
  
  “Ларри?” Она посмотрела на него. “Ларри никогда в жизни не был мне верен. Не то чтобы меня это волновало. Ну, поначалу. Тогда это было облегчением, на самом деле. Мне никогда не приходилось беспокоиться о нем. Ларри всегда заботился о себе ”. Она сделала паузу. “Теперь я ставлю тебя в неловкое положение”.
  
  “Как ты узнал?” Сказал Ник, не веря. Где он был, пока их жизнь продолжалась?
  
  “О, дорогая, люди всегда готовы помочь. Рассказываю тебе разные вещи. Для твоего же блага. Я полагаю, они думали, что я буду возражать. Разведись с ним, что всегда интересно. Но, видите ли, мне было все равно. Я имею в виду, он никогда не выставлял это напоказ, не было причин не продолжать в том же духе. Он всегда был очень привязан к тебе. Она иронично пожала плечами. “Образцовый муж. Просто он такой, какой есть. Так почему я должен возражать?”
  
  “Ты на самом деле так не думаешь”.
  
  “Нет, не совсем”, - тихо сказала она. “Но именно так все и получилось. Я не знаю, чего он ожидал, женившись на мне. Я часто задавался вопросом. Я думаю, он хотел этого, потому что он этого хотел. Сама идея этого. Но через некоторое время это уже не имело значения. Ко всему привыкаешь, даже к внешности. ”Бедная Ливия“. Это единственная часть, которая раньше беспокоила меня, то, как они смотрели на тебя. Как будто ты не знал. Тим был хуже всех. Эти глаза. Как будто он молился за тебя.” Она коснулась руки Ника. “Кстати, тебе следует сходить к нему. У него сейчас был инсульт. Они давали ему логопедическую терапию. Забавно, не правда ли, думать о Тиме косноязычным. Забавно, как складывается жизнь. Однажды ты— ” Она замолчала. “А на следующий день ты вдова. И все это пропало”. Она повернулась к Нику. “Я рад, что ты его увидел. Несмотря ни на что. Ты был для него всем. Все было в порядке, когда ты его увидел? Как это было? Я помню, когда ты был маленьким, какое выражение у него было на лице— - Она потянулась за носовым платком. “Он не мог насытиться тобой”.
  
  “Это было то же самое”, - сказала Ник, внезапно почувствовав клаустрофобию в темной комнате, сам воздух был поглощен ее тоской.
  
  “Он должен был знать. Хотеть увидеть тебя раньше. Это ужасно, знать такое”. Как будто его отец лежал на больничной койке, ожидая конца, а не был выброшен с балкона. Только так она могла представить это сейчас, ее умирающий любовник.
  
  Ник встал и включил свет. “Становится темно”.
  
  Она удивленно подняла глаза, затем кивнула в носовой платок. “И вот я барахтаюсь. В этом нет особого смысла, не так ли? Продолжая в том же духе. Вот, ” сказала она, снова вытирая глаза, “ все пропало. Итак. Как насчет того, чтобы пригласить старушку на ужин? Мы пойдем куда-нибудь в хорошее место ”. Она встала и взглянула на него. “Я полагаю, ты одет. Кажется, в наши дни это не имеет значения. Я просто пойду накрашусь ”. Она остановилась. “Со мной все будет в порядке. Действительно. Где-нибудь в хорошем месте. Лютеция.”
  
  Ник посмотрел на часы. “Мы можем войти? Я имею в виду—”
  
  “Дорогая. Используй имя Ларри”. Она начала отходить, затем обернулась. “Ник, все это из–за Ларри - мне не следовало тебе этого говорить. Ты не должен возражать. Он заботится о тебе. Все остальное – это не имеет значения, на самом деле. Это просто жизнь. Моя жизнь, не твоя.” Она попыталась улыбнуться. “Ну, я не задержусь ни на минуту. Мы поужинаем. Ты можешь рассказать мне все, что произошло. Как он жил. Все это. Он все еще был забавным?”
  
  “Не так смешно”.
  
  “О”, - сказала она, почувствовав комок в горле, затем отбросила это. “Ну, все. Даже плохие части.”
  
  “Ты уверен, что хочешь знать? Может быть, будет лучше, если—”
  
  “Да”, - сказала она, серьезно глядя на него. “Это важно. Все о нем. Я должен знать. Все эти годы никто не хотел говорить о нем. Я должен был быть– не знаю, наверное, пристыженным. Ларри бы не стал. Я думаю, это смутило его. Может быть, он думал, что это причинит мне боль. Но сейчас это невозможно. Я хочу поговорить о нем.” Она сделала паузу, глядя вниз, ее голос дрогнул. “Видишь ли, я раньше не знал. Больше никого не будет. Мне не стыдно. Он был любовью всей моей жизни ”. Затем она повернулась и ушла.
  
  Ник постоял с минуту, разглядывая богатую, мягкую комнату, тусклый блеск серебряных шкатулок и картинных рам в полумраке, их старые часы ormolu на каминной полке, затем подошел к окну. На другом конце парка начали загораться знакомые жилые башни: Величественный. Бересфорд. El Dorado. Киношные замки, а не мрачные Градчаны, нависающие над темным городом. Ничего из этого не должно было случиться. Все их счастье. Чтобы защитить кого-то другого.
  
  “Я не задержусь ни на минуту”, - крикнула она из своей гримерной, ее голос был почти эхом.
  
  Она взяла десять. Но когда она появилась, она была готова к выходу, волосы зачесаны назад, губы красные, застывшие в улыбке, самая красивая девушка в Sacred Heart.
  
  “Как я выгляжу?” - спросила она.
  
  “Ты прекрасно выглядишь”.
  
  Ее лицо смягчилось, появилась настоящая улыбка. “Ты всегда так говоришь”.
  
  
  Молли опоздала.
  
  “Напомни мне никогда больше не жаловаться на чешские поезда”, - сказала она, бросая сумку на кровать в отеле, полная энергии. “По крайней мере, они убегают. Мне пришлось ждать час, а потом мы застряли. И, конечно, она должна была ждать со мной. Старая добрая Кэтлин. Заставил меня понять, почему я ушел из дома в первую очередь. Тем не менее, оно того стоило. Подожди, пока не увидишь, что у меня есть ”. Она посмотрела на него, заметив отстраненное выражение его лица. “Как поживала твоя мать?”
  
  “Грустно”, - тихо сказал он, не желая обсуждать это. “Что у тебя есть?”
  
  “То, что они называют уликами”. Молли сидела, роясь в своей сумке. “Взгляни. Последнее письмо Розмари. Он был у моей матери все эти годы – ни слова. Она сказала, что никогда никому не показывала это, потому что это было слишком постыдно. В отчаянии. В любом случае, я вытянул это из нее.”
  
  “Предсмертная записка?” Письмо было написано на старой бумаге для корреспонденции, один лист был сложен на четыре стороны, почерк толстый и твердый, почти продавленный, так что чернила почти не выцвели.
  
  “Я так не думаю. Смотри.” Полей нет, девичий почерк идет из стороны в сторону сплошным блоком.
  
  Дорогая Кэти,
  
  Большое спасибо за $. Я знаю, что тебе тоже нелегко, и я бы не спрашивал, но я почти плох. Я верну тебе деньги, когда снова встану на ноги. Хотел бы я знать, когда это будет. Я, честно говоря, не знаю, что я собираюсь делать и когда все это дело закончится. Я мог бы сказать из твоего письма, Кэти, что ты думаешь, что это все моя вина, но, честно говоря, это не так, пожалуйста, не думай так. Я не знаю, как это началось, это как дурной сон, и я просто хочу, чтобы это закончилось. Сейчас газеты меня не слишком беспокоят, но, думаю, они снова появятся, и тогда я не знаю, что. По крайней мере, теперь у меня будет немного долларов на новое платье.
  
  Вы спрашиваете меня, сожалею ли я, что вообще связался с ‘красными". Я полагаю, ты хочешь, чтобы я сказал "да", так что да. Но я все еще думаю, что в том, что они говорят, есть большой смысл. Думаю, все, что я могу сказать, это то, что в то время это звучало как хорошая идея. Я сожалею, что меня уговорили сделать то, что я сделал. Ты знаешь, я бы никогда ничего не сделал против этой страны. Я не думал, что это ’измена‘, как пишут в газетах. Я просто помогал, ради благого дела. Ну, теперь я знаю лучше, но это не очень помогает. Я думал, одного признания будет достаточно. По крайней мере, это не было бы на моей совести. Но я думаю, что Вашингтон не похож на церковь. Они всегда хотят большего – никакого отпущения грехов. Я думал, что покончил с этим, но, похоже, это было не так.
  
  Так что я не знаю, что мне делать. Молитесь за меня, если вы думаете, что Бог все еще слышит. Еще раз спасибо за $. Передай мою любовь Молли и не сердись на меня.
  
  С любовью, Розмари
  
  
  P.S. Вы будете рады услышать, что я не встречался со своим ‘другом’. Я хотел бы быть им, несмотря ни на что. С тех пор, как начался этот бизнес, это было тяжело. “Хорошо”, - я слышу, как ты говоришь, но он не то, что ты думаешь. Он даже не женат, как тот, другой, так что не беспокойся об этом. Просто напуган, как и все остальные здесь. Я здесь вроде как известный персонаж (!). Думаю, мне следует уехать из Вашингтона, когда все это закончится, но куда я пойду? Что ж, может быть, Бог и это простит. Надо бежать. Еще раз спасибо. Я верну тебе деньги. Обещаю.
  
  
  Ник прочитал это дважды, пытаясь связать простые каракули школьницы со скрюченной фигурой на крыше автомобиля. Тогда все хотели быть влюбленными.
  
  “Какие доказательства?” сказал он наконец.
  
  “Ну, это должно быть какое-то доказательство. Это последнее, что она когда-либо написала. Что было у нее на уме.”
  
  “Новое платье”, - тихо сказал Ник.
  
  “Который вы не купите, если собираетесь — не в том случае, если вам придется занимать на это деньги”.
  
  “Мы знали это. Ты тоже не берешь свою ночную рубашку. Кто этот мужчина? Твоя мать сказала?”
  
  “Она не знала. Только то, что Розмари с кем-то встречалась. Замужняя была в Нью-Йорке, прежде чем уехала в Вашингтон. Они с моей матерью сильно поссорились из–за него - вы знаете, как это было неправильно – так что она, вероятно, немного стеснялась после этого своей личной жизни. Особенно, если она занимала деньги у матери Кэтлин. В любом случае, звучит так, будто он ее бросил.”
  
  “Нет, я так не думаю”, - задумчиво сказал Ник. “Просто испугался”.
  
  “Может быть, просто осторожен. Известного персонажа. Ну, в любом случае, это одна из улик. Это был не мой отец. В то время он был женат.”
  
  “Если только он не солгал ей”. Она поймала его взгляд. “Ну, люди так и делают. Ладно, я тоже не думаю, что он это сделал. ”
  
  Она взяла письмо обратно и посмотрела на него. “Может быть, я тоже попробую исповедаться. Посмотри, что это сделало для тети Розмари. Ты заметил, что она ни в чем не виновата? Ее совесть чиста. Все это довольно безумно, чем больше на это смотришь.” Она подняла взгляд. “Я не думаю, что она о чем-то сожалела. Она просто хотела, чтобы моя мать так думала. Парень не так уж плох. Даже в коммунистах все еще есть много смысла. Она просто помогала. Мне нравится восклицательный знак – маленькая невинная я. Просто дурной сон. ‘Я не знаю, как это началось’. Насколько сложно было бы это выяснить? ‘Я не знаю, как это началось”.
  
  “Но она этого не сделала”, - сказал Ник. “Мой отец рассказал нам. Она никогда не вызывалась добровольно. Они пошли за ней”.
  
  “Ну, в любом случае. В чем разница?”
  
  “Разница в том, что кто-то другой начал это. Все, что произошло.”
  
  Но он разговаривал сам с собой, другой разговор, и Молли не слушала. “Передай мою любовь Молли”, - сказала она, указывая на фразу. “Если она видела меня дважды в своей жизни, это было много. Она, вероятно, просто готовилась снова прикоснуться к старой Кэтлин. Знаешь, моя мать считала ее замечательной. Дикий, но – ты знаешь. Вот почему она сохранила его. Держу пари, она никогда не думала, что Розмари ее тоже просто дурачит. Боже.”
  
  “Она никого не обманывала. Она кажется более печальной, чем что-либо еще ”.
  
  “Ты продолжаешь это говорить. У тебя печаль на уме. Тебе нужно взбодриться.” Она потянулась и положила руку ему на затылок, бросив письмо на кровать. “Давай забудем о них. Кэтлин спросила меня, была ли я в Нью-Йорке с мужчиной. ” Она хихикнула. “Итак, я сказал ей, что видел Ричи. Я думал, она умрет ”.
  
  “Я бы тоже, будь я твоей матерью”.
  
  “Но ты не такой, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “И ты не женат”.
  
  “Нет”.
  
  “Так что беспокоиться не о чем. Только моя душа ”. Она вытянула шею и поцеловала его. “Вот идея. Давай выкурим косячок и займемся любовью. Всю ночь.” Она кивнула на потолок. “Никаких микрофонов”.
  
  “Мне понравились микрофоны”, - сказал он, улыбаясь. “Где ты взял это вещество?”
  
  “Ну, я действительно видел Ричи. Его талантам нет конца ”.
  
  Он поцеловал ее. “Он хорошо целовался?”
  
  “Ты шутишь? Я не смог пройти мимо Клирасила. В любом случае, я не целую кого попало.”
  
  “Нет?”
  
  “Нет. Считай, что тебе повезло ”.
  
  “Я верю”, - прошептал он ей на ухо. “Но давай пропустим косяк. Нам нужно рано вставать ”.
  
  “Мы делаем? Почему?”
  
  “Наши друзья там, внизу, ушли после того, как я вошел”, - сказал он, все еще шепча, вернувшись в Алькрон. “Так что они, вероятно, на смене, не работают всю ночь. Я думаю, они не доберутся сюда раньше семи, так что, если мы уйдем пораньше, они даже не заметят, что мы ушли.”
  
  Она отстранилась, удивленная, как будто кто-то включил новости. “Ты хорош в этом, не так ли?”
  
  “У меня есть помощь. Ты тот, кто получил письмо ”.
  
  “Может быть, тебе стоит заняться этим. Что ты собираешься делать, когда все это закончится?”
  
  “Иди работать на Джеффа”, - сказал он.
  
  “Я работаю на Джеффа”, - сказала она, целуя его.
  
  
  Глава 17
  
  
  На рассвете ОНИ ВЗЯЛИ такси и, пошатываясь, ждали первого шаттла у Восточного терминала. Нью-Джерси был дремотой, а потом они кружили по Вашингтону, Ник у окна чувствовал, что он попал в машину времени, двадцать лет сжаты в минуты. Памятники выстроились, как всегда, вдоль Торгового центра, неизменные. Его дом где-то слева от Капитолия. Но на земле все было по-другому, целые улицы с квадратными новыми офисными зданиями за Белым домом, безвкусными и безликими, Баухауз со скидкой, как перестроенный город в Германии. Они зарегистрировались в отеле "Мэдисон", его богато украшенный бальный зал все еще был завален вчерашней свадьбой, затем отправились на прогулку. Несколько деревьев все еще были в цвету. У всех были портфели.
  
  “Куда мы идем?” Сказала Молли.
  
  “Мэйфлауэр". Я хочу это увидеть ”.
  
  И, конечно, он выглядел меньше, навес, который он помнил рядом с машиной на картинке, был просто навесом, общественные места внутри немного устали, больше не ожидая машину Трумэна. Он постоял в вестибюле несколько минут, создавая видимость между стойкой регистрации, лифтами и большой комнатой, где, должно быть, проходил бал Объединенных благотворительных организаций, затем бросил это занятие. Он сотни раз представлял себе это запретное место своего детства, но это был всего лишь отель.
  
  Они взяли напрокат машину, простой "Бьюик", и начали просматривать список, направляясь к большим домам на Посольском ряду, только чтобы обнаружить, что первым адресом было само российское посольство.
  
  “Ну, это было бы так, не так ли?” Сказала Молли. “Может быть, это как американцы в Праге. Они должны жить в комплексе ”.
  
  “Нет, там не было бы места. У них слишком много людей. Кроме того, держу пари, им нравится жить вне дома. Вероятно, это один из атташе. Они были бы в резиденции. Было бы лучше, если бы у нас были настоящие имена ”. Он снова завел машину. “В любом случае, я не хочу русских”.
  
  “Кто-нибудь сделает”. Она посмотрела на бумагу в своей руке. “Ценный маленький список, не так ли?”
  
  “Да, они убили его за это”.
  
  “Они знали, что он у него?”
  
  “Я не знаю”, - устало сказал он. “Я не знаю, я не знаю”.
  
  Она подняла глаза.
  
  “Это будет нелегко. Я думал, как только у нас это будет—” Он вспомнил это чувство, толчок триумфа, когда его рука почувствовала это под поленницей дров.
  
  “Пять имен”, - спокойно сказала Молли. “Они не могут все быть русскими”.
  
  Следующим адресом был тихий рядный дом к северу от Дюпон Серкл, в зеленом квартале недалеко от коллекции Филлипса.
  
  “Боже, ты бы никогда не подумал”, - сказала Молли. “Так что же нам делать, просто сидеть здесь?”
  
  “Давайте посмотрим, что произойдет. Может быть, он выйдет ”.
  
  Когда полчаса спустя дверь открылась, это был не мужчина, а седовласая женщина, которая наклонилась, чтобы полить одно из растений в горшках на крыльце, затем лениво оглядела улицу - пожилая женщина, у которой было все время в мире.
  
  “Это не может быть правдой”, - сказал он нетерпеливо. На улице не было никого, кроме почтальона, пробиравшегося вдоль ряда. Женщина поставила лейку внутрь, затем вернулась на крыльцо, чтобы подождать; очевидно, почта была одним из событий ее дня. Она несколько минут разговаривала с почтальоном, ее губы быстро шевелились, произнося слова, которые невозможно было расслышать на другой стороне улицы, даже при опущенном окне машины.
  
  “Смотри”, - сказала Молли. “Она получает много писем, я имею в виду много. Может быть, в доме не только она. Знаешь, может быть, она сдает квартиру.”
  
  “Она ведет себя так, как будто это ее,” сказал Ник, наблюдая, как она с интересом просматривает конверты.
  
  “Она просто любопытная”.
  
  “Хорошо, я выясню”, - сказал Ник, открывая дверь.
  
  “Что ты собираешься сказать?”
  
  “Я не уверен”.
  
  Но это было удивительно просто, в ничего не подозревающем мире вдали от Праги. Ему нужно было только представиться кем–то из правительства - проверяющим пароль Вашингтона на ее пансионерах, и она ухватилась за отвлекающий маневр.
  
  “Ты имеешь в виду русскую девушку. У вас ведь нет никаких проблем, не так ли? Они сказали мне, что не будет никаких проблем. Я имею в виду, у меня никогда не было русской, но она, кажется, в порядке. Тихо. Конечно, она играет на этих пластинках, но я не против, на самом деле. Вы должны ожидать подобных вещей, когда арендуете. Она что-то сделала?”
  
  “Нет, нет, ничего подобного”, - сказал Ник. “Нам просто нравится следить, не доставляет ли она вам каких-либо неприятностей. Они здесь гости, ты знаешь. Иногда они забывают об этом. Мы действительно получаем жалобы ”.
  
  “Неужели?” заинтересованно сказала она, устраиваясь поудобнее. “Ну, нет, она хороша как золото. Вокруг нет мужчин. Конечно, я не знаю, чем она занимается в свободное время, но она не доставляла мне хлопот. Я не буду сдавать мужчинам, только девушкам. Это то, что сказал мистер Бэйлор перед смертью. Когда он ремонтировал квартиры. Они будут приносить неплохой доход, но вам не нужны мужчины в доме, оно того не стоит. Я одинок. Конечно, в наши дни девушки такие же, как и мужчины, не так ли? Но с Ириной все в порядке. Это просто те языковые записи. Но я полагаю, она учится. Другая девушка не жалуется ”.
  
  “Она живет не одна?”
  
  “О да, квартиры автономны. Им даже не нужно принимать ванну вместе. Мистер Бэйлор вставил еще один, сказал, что я мог бы брать больше, если бы у людей было свое жилье. И они будут держаться особняком. Но, конечно, вы можете послушать записи, то, как она их играет. Тем не менее, Барбара никогда не жалуется, поэтому я просто оставляю ее в покое. До тех пор, пока они платят вовремя, вот что говорил мистер Бэйлор ”.
  
  “Мистер Бэйлор”.
  
  “Мой муж”. Она посмотрела на него. “Откуда, ты сказал, ты родом?”
  
  “Иммиграция”, - сказал Ник, теперь на твердой почве. “Нам просто нравится проверять. Спасибо. Я рад, что у нас нет проблем ”.
  
  “Никаких проблем вообще. Должен ли я сказать ей, что ты был здесь?”
  
  “Ты можешь,” осторожно сказал Ник, “но иногда это расстраивает их. Ты знаешь, каково это, откуда они берутся ”.
  
  Миссис Бэйлор кивнула. “Я знаю”.
  
  “Мы не хотим, чтобы они думали, что здесь все так. Не с обычной проверкой.” Он достал блокнот и делал вид, что пишет. “Эти фамилии”, - сказал он, качая головой.
  
  “Разве они не нечто? Я тоже никогда не могу вспомнить. О, ну вот, - сказала она, просматривая почту, пока не нашла каталог магазина. “К в конце. Kova.”
  
  Он взглянул на него. “Спасибо”.
  
  “В любое время. Вы не могли бы сделать лучше, впуская таких людей, как она. Лучше, чем некоторые, которые у нас уже есть ”.
  
  Ник сел в машину и, отъезжая, помахал миссис Бэйлор рукой.
  
  “Ирина Херликова”, - сказал он Молли. “Тихий, как мышка”.
  
  “Интересно, чем она занимается”.
  
  “Она изучает язык”.
  
  “Нет. Для них.”
  
  Третий адрес, как ни странно, находился на Д-стрит, в негритянском районе к юго-востоку от Капитолийского холма. Не трущобы, но потрепанные, респектабельные кирпичные фасады обтрепались по краям, нуждаясь в покраске.
  
  “Ну, по крайней мере, этот не русский”, - сказал Ник.
  
  “Мы не можем оставаться здесь. Двое белых людей, сидящих в машине ”.
  
  “Нет, давай просто посмотрим на дом. Мы вернемся”.
  
  “Как будто никто не заметит”.
  
  Но им повезло. Дом был в лучшем состоянии, чем его соседи, аккуратный, с аккуратным передним двором, и при их третьем обходе вышел мужчина в форме, поставил трехколесный велосипед в конец крыльца и, достав ключи, направился к новой машине, припаркованной перед входом. Ник свернул за угол и стал ждать.
  
  “Давайте посмотрим, куда он пойдет”.
  
  “Ты когда-нибудь следил за кем-нибудь?” - спросила она, ее голос был нетерпеливым, она наслаждалась этим.
  
  “Я учусь на работе”.
  
  Это оказалось сложнее, чем он ожидал. Он подождал несколько минут после того, как машина проехала, затем завернул за угол и обнаружил, что она стоит на холостом ходу на красный свет.
  
  “Не сбавляй скорость. Он заметит, ” сказала Молли.
  
  Зеленый. Им сопутствовала удача. Еще один квартал, и машина выехала с подъездной дорожки и встала между ними. Ник расслабился. Еще блоки. Новая машина двигалась плавно, без включенных фар, так же аккуратно и корректно, как и ее владелец.
  
  “Но куда он направляется?” Сказал Ник. “Так ничего не выйдет. Почему он не идет в город?”
  
  Они шли еще десять минут, не торопясь, а затем Ник увидел проволоку и ворота, часового, проверяющего пропуска. Чернокожий мужчина протянул удостоверение личности, и его пропустили. Часовой посмотрел на Ника, который отвернулся, притворяясь потерянным.
  
  “Что это?” Сказала Молли.
  
  “Анакостия. Военно-морская база. Я забыл, что это было здесь, внизу. Ну, это подходит, не так ли? Маленькая красная точка на экране гидролокатора.”
  
  Они проехали вокруг памятника Джефферсону, затем через парк вдоль реки и по мосту. Четвертый адрес был в Александрии, не в Старом городе с мощеными улицами и магазинами мороженого, а в лабиринте улочек позади, застроенных домами на две семьи. Где угодно.
  
  “Они, конечно, делают это не ради денег”, - сказала Молли, осматривая улицу.
  
  “Нет. Лучший мир”.
  
  “1017. Рядом с тем, что в конце.”
  
  Они нашли свободное место через два дома и припарковались, затем сели и выкурили сигарету. Еще одна тихая улица, несколько детей возвращаются домой из школы.
  
  Молли посмотрела на часы. “Держу пари, что дома никого нет. Не в этот час. Они все должны что-то делать, где-то работать. Иначе, какой от них был бы прок?”
  
  “Я забыл спросить, где работала русская девушка”.
  
  “Мы узнаем. Знаешь, это только начало. Это не произойдет в одночасье ”.
  
  “Это вообще не произойдет здесь”, - сказал Ник, вставляя ключ. “Ты прав. Мы вернемся утром”.
  
  “Подожди. Давайте все равно выясним, кто он такой. Сейчас вернусь ”.
  
  Она вышла, подошла к дому и позвонила в дверь. Что бы она сказала, если бы кто-нибудь ответил? Она позвонила еще раз, затем огляделась вокруг и запустила руку в почтовый ящик, вытаскивая несколько штук и перетасовывая их. Это заняло секунду.
  
  “Рут Зильберштейн. Мисс”, - сказала она в машине.
  
  “Сильверстайн?”
  
  “Бер”.
  
  Он проехал мимо дома. “Мы вернемся”.
  
  “Она получит Новую Республику, если это что-нибудь значит. Где последний?”
  
  Он посмотрел на список. “Чеви Чейз”.
  
  “Боже, они повсюду. Жутковато, не так ли? Никто не имеет ни малейшего представления. Ты можешь подойти и посмотреть на их почту. Они могут быть где угодно ”.
  
  “Подрывающий наш образ жизни”, - сказал он голосом из кинохроники.
  
  “Ну, они такие, не так ли?”
  
  “Мы не знаем, что они делают, Молли. Может быть, они просто передают оценки урожая пшеницы, чтобы кто-то мог заключить выгодную сделку. Ты думаешь, Розмари подрывала наш образ жизни?”
  
  Молли молча смотрела в окно. “Только ее собственный, я полагаю”.
  
  “Может быть, они просто мелкая сошка”.
  
  “Твой отец так не думал”.
  
  “Нет”. Имена, которые он был готов продать, стоили жизни.
  
  “Что ты собираешься делать после? Вместе со списком.”
  
  “Я не знаю”, - сказал он, неожиданно изогнувшись. “Меня интересует только один”.
  
  “Я имею в виду, они агенты”.
  
  “Таким был мой отец”.
  
  “Но они могут быть—”
  
  “Я не знаю, Молли. Что ты хочешь, чтобы я сделал, сдал их комитету? Я не могу. Это было бы все равно, что выдать моего отца. Кроме того, больше нет никакого комитета. Все кончено. Просто копы. Пусть Джефф их поймает. Я не принимаю ничью сторону ”.
  
  “Да, ты знаешь”.
  
  “Больше нет. Не с этим.”
  
  “Итак, Рут Зильберштейн просто продолжает получать свои Новые Республики и делать то, что она делает”.
  
  “Я думаю, это зависит от того, что она делает”.
  
  “Итак, тебе решать”, - тихо сказала она. “Ты будешь комитетом”.
  
  Булавочный укол, острый. “Да, я буду комитетом”, - сказал он, слова прозвучали странно, как будто даже его голос перевернулся. “Какой у тебя адрес?”
  
  Дом в Чеви-Чейз представлял собой уютный Кейп-код со ставнями и вычурным травянистым бордюром вдоль фасада. В декабре на двери был бы венок, а на окне - свечи, рождественский карточный домик. Широкая глянцевая лужайка была окружена с обоих концов высокими изгородями, отделяющими ее от соседей, современных домов на ранчо, в одном из которых в траве торчала галька для продажи. На подъездной дорожке не было ни машины, ни других признаков жизни.
  
  “Ты тоже собираешься читать его почту?” Сказал Ник.
  
  “Нет, это слот”, - сказала Молли, уже посмотрев. “Они показывают дом по соседству”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Видишь, они сбились в кучу, а он продолжает смотреть на крышу. Та, что в костюме, - дама из отдела недвижимости. Ты всегда можешь сказать. На ней туфли на плоской подошве. В костюме. Они все так делают. Я думаю, это тяжело для ног ”.
  
  Ник ухмыльнулся ей. “Ты издеваешься надо мной, или ты действительно все это знаешь?”
  
  “Все это знают”, - сказала она, довольная собой. “Ты просто никогда ничего не замечаешь”. Она повернулась обратно к окну и наблюдала за сценой на лужайке, еще одной пантомимой из жестов и кив голов. “Как бы тебе понравилось жить в пригороде?”
  
  “Я бы не стал”.
  
  “Да, - сказала она, все еще глядя в окно, “ но когда ты увидишь нужный дом”. Она открыла дверь, затем закрыла ее за собой и просунула голову в окно. “Может быть, тебе лучше остаться здесь. Ты похож на кого-то из иммиграционной службы ”.
  
  Он наблюдал, как она перебежала улицу и приблизилась к группе на лужайке, отстраняя женщину в балетках, кивок в сторону живой изгороди, головы вместе, пара отошла в сторону, не привязанная. Рукопожатие, женщина, роющаяся в сумочке в поисках визитки, улыбка и взмах, каждый шаг легкий и уверенный. Когда она переходила улицу, она, казалось, двигалась как жидкость, и он подумал о том, как она подошла к нему на вечеринке Брюсов, вошла в его жизнь, как песни. Теперь она ухмылялась.
  
  “Что я тебе говорил? Они - ЦРУ из пригородов. Все. Его зовут Браун, Джон Браун. Вроде псевдоним, но тогда кто бы им воспользовался? Дом не продается – она пыталась. Они не будут перечислять это. Но есть несколько других, которые я, возможно, хотел бы увидеть, точно так же, как это. Кстати, он не женат – он живет со своей матерью. Что странно, учитывая обстоятельства.”
  
  “Учитывая что?”
  
  “Где он работает”.
  
  Он поднял глаза, ожидая.
  
  “Как сильно ты меня любишь?”
  
  “Где?”
  
  Она усмехнулась. “Министерство юстиции”.
  
  “Бинго”.
  
  Однако они не могли сидеть и ждать под бдительным оком риэлтора, поэтому они поехали на следующую улицу, затем на следующую, наконец, поехали, потому что не могли остановиться, просто находясь в движении, заменяющем что-то реальное, что нужно сделать. Браун не покидал свой офис до пяти, а то и позже, если он был прилежным типом, так что у них был остаток дня, чтобы убить. Подобно почтовому голубю, Ник обнаружил, что его тянет обратно в Вашингтон, пытаясь снова сделать улицы знакомыми.
  
  “Мы все еще не знаем, кто этот русский”, - сказала Молли, когда они снова проезжали мимо Посольского ряда.
  
  “Это не имеет значения. Он никогда бы не воспользовался связью из посольства. Вероятно, за ними следят как за обычным делом. Он бы никогда так не рискнул.”
  
  “Значит, их было четверо”.
  
  “Если только Браун его не сделает”.
  
  Когда они проезжали мимо безвкусных новых зданий на Кей-стрит, стеклянных будок адвокатов и лоббистов, он увидел вывеску и остановился.
  
  “Здание Объединенных благотворительных организаций”, - сказала Молли. “Это просто идея”. Он указал на знак "ПАРКОВКА ЗАПРЕЩЕНА". “Убери машину, если кто-то придет. Пять минут.”
  
  Его направили в офис событий и к симпатичной блондинке, которая выглядела слишком юной, чтобы быть живой в ночь бала. Голос южанина и идеальные зубы. Офис казался ей загадкой, и Ник задавался вопросом, платили ли ей или она просто милая девушка, взявшая семестровый отпуск в Суит Брайар, делая добрые дела за заслуги. Она относилась к нему как к потенциальному кавалеру из VMI, сплошные улыбки и беспомощность.
  
  “Социальная история? Они знают об этом?”
  
  “Не из Объединенных благотворительных организаций, из Вашингтона. Общество Вашингтона”.
  
  “О”, - сказала она, теперь заинтересовавшись. “Ты хочешь знать о бале”.
  
  “Я подумал, что ты мог бы сохранить списки гостей. Обновлять их каждый год. Существует ли такой файл?”
  
  “Ну, я не знаю. Вот что я тебе скажу, подожди прямо здесь. Я спрошу Конни. Она узнает.” Еще одна улыбка. “Тысяча девятьсот пятидесятый? Всего в тысяча девятьсот пятьдесят?” Не подозревающий, что тогда что-то произошло; дата из архивов.
  
  Когда она вернулась, держа в руках несколько листков бумаги, она казалась удивленной, что они вообще существуют. Ник взглянул на длинный ряд напечатанных имен.“Вот и все”, - сказал он, кивая.
  
  “Не хотите ли копию? Я могу пользоваться машиной, ” сказала она, подходя к копировальному аппарату.
  
  Ник смотрел на имена, когда листы выходили из машины. На второй странице мистер и миссис Уолтер Котлар. Он увидел, как одевается его мать, ее платье с открытыми плечами.
  
  “Я не думаю, что они ведут список тех, кто на самом деле присутствовал. Ты знаешь, кто показал, а кто не показал. Тот, у которого есть галочки или что-то в этом роде ”.
  
  “Галочки? Нет, это все, что там было. Знаешь, почти все показывают. Это наше большое событие. Я был там в этом году – ты знаешь, чтобы помочь?”
  
  “Я надеюсь, они позволят тебе танцевать. Они должны.”
  
  “Ну разве ты не милый?”
  
  Вернувшись в машину, он снова просмотрел список. “Интересно, сколько их погибло”, - сказал он.
  
  “Я все еще не понимаю, что ты собираешься с этим делать”, - сказала Молли.
  
  “Ты видел в "Мэйфлауэре", как легко это было бы? Вы могли бы пройти из бального зала к лифтам, даже не проходя мимо стойки регистрации. На самом деле, два выхода. Никто бы не узнал.”
  
  “Ты также мог бы просто войти через парадную дверь. Кто бы заметил, если бы ты не был бродягой?”
  
  Он посмотрел вниз. “Достопочтенный Кеннет Б. Уэллс”, - сказал он.
  
  Она посмотрела на него. “Давай. Тело Джона Брауна лежит и разлагается”.
  
  Там было движение, и машина Брауна уже стояла на подъездной дорожке к тому времени, когда они туда добрались. Они просидели час, наблюдая, как в доме зажигается свет в поздних весенних сумерках, как случайные тени движутся взад и вперед за прозрачными занавесками. Фонарь в карете у входной двери был включен, как будто они ожидали посетителей. Темный угол, внезапно видимый через окно, шторы раздвигаются.
  
  “Столовая”, - сказала Молли, наблюдая. “Смотри, уютный ужин с мамой”. Браун сидел за столом спиной к ним.
  
  После этого женщина ушла, а затем пропала из виду. На другой стороне дома зажегся свет; свет в столовой был выключен. Снова ожидание. Затем они увидели бело-голубой свет телевизора в одном из окон верхнего этажа.
  
  “Пошли”, - сказала Молли. “Они здесь на ночь”.
  
  “Дай ему час. Посмотрим, придет ли кто-нибудь. Передний свет все еще горит.”
  
  Но в это дело вмешался Браун, мужчина средних лет в очках, разочаровывающе невзрачный, скорее клерк, чем Джи-мэн. Он быстро пересек подъездную дорожку и сел в машину. Несколько секунд спустя светящиеся красные задние фонари выехали на улицу.
  
  “Смотри в оба”, - сказал Ник, дождавшись, пока машина Брауна завернет за угол, прежде чем завести свою.
  
  Они ехали по тихим пригородным улицам, затем, наконец, выехали на оживленную широкую Висконсин-авеню.
  
  “Он возвращается в город”, - сказала Молли. “Встречаешься с кем-нибудь?”
  
  “Может быть, он просто возвращается к работе, теперь, когда мама уложена”.
  
  Они держались на несколько шагов позади, один раз чуть не потеряв его в суматохе на кольцевой дороге, но он свернул на Массачусетс, и они снова нашли его и неторопливо последовали за ним до самого города.
  
  Левый поворот возник из ниоткуда, без сигнала поворота, и Ник пропустил его. Он сдал назад, разворачиваясь перед разъяренным такси. Задние фонари машины Брауна были в конце квартала, когда он поворачивал направо. На следующем углу он снова повернул направо, направляясь обратно на авеню.
  
  “Он знает”, - сказала Молли. “Зачем ему это делать?”
  
  “Я так не думаю. Он не пытается нас потерять ”.
  
  “Нет, чтобы поймать нас, посмотреть, здесь ли мы. Смотрите, вот он снова уходит”.
  
  Еще один отвлекающий маневр, затем снова в легком потоке машин.
  
  “Может быть, это стандартная процедура. Чтобы убедиться, что никто не следит.”
  
  “Перед встречей? Я всегда думал, что они встретились на скамейках в парке ”.
  
  Они проехали мимо Белого дома, где Никсон готовил мирный план, затем по Уилларду и обратно по 13-й улице. Старый центр города теперь опустел, оставленный пьяницам. Браун остановился на перекрестке недалеко от Нью-Йорк-авеню и съехал на обочину.
  
  “Он паркуется”, - сказала Молли. “Ну, это не скамейка запасных”.
  
  Витрина магазина была очерчена шатром из мигающих лампочек, ее оклеенные обоями окна кричали "РЕЙТИНГ ХХХ". Журналы. НОВИНКИ. ВЫГЛЯДЫВАЕТ 25с. Браун подошел, украдкой оглядываясь, и вошел. Прошло несколько минут.
  
  “Единственное место, где на тебя никто не смотрит”, - сказал Ник.
  
  “Они этого не делают?”
  
  “Оставайся здесь. Я хочу посмотреть, с кем он встретится ”. Ник подошел к магазину, но испуганно повернулся к витрине, когда дверь снова открылась. Коричневый. Он взглянул на Ника, затем, беззаботный, пошел обратно к своей машине с сумкой под мышкой.
  
  Не поднимая головы, Ник протиснулся в магазин, ослепленный резким флуоресцентным светом. Стеллажи и полки с журналами, буйство грудей и розовой кожи, но никто на них не смотрит. В задней части тускло освещенная комната с кабинами для просмотра фильмов. Место было пустынным. У кассы, за которой висели огромные пластиковые дилдо, парень в футболке с волосами до плеч, собранными в хвост, выглядел скучающим или обкуренным.
  
  “Тот парень, который только что был здесь”, - сказал Ник. “Он с кем-нибудь разговаривал?”
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?”
  
  “Там, сзади”, - сказал Ник, кивая на кабинки. “Он вернулся туда?”
  
  “Пошел ты”.
  
  Ник уставился на него взглядом полицейского. “Ты хочешь, чтобы я тебя закрыл?”
  
  “Эй, чувак, я просто здесь работаю. Ты видишь там кого-нибудь сзади? Это медленно, понимаешь, о чем я? Он купил журнал, вот и все. Хочешь купить один?” Парень сунул руку под кассу и поднял бейсбольную биту. “Тогда убирайся нахуй. Ты не легкомысленный. Я знаю фазза”.
  
  “Ты уверен?” Он увидел, что парень колеблется, но оставил это и повернулся к двери. Его рука на ручке. “Что он купил?”
  
  “Лез-журнал. Значит, ему нравится лез. Какого хрена.”
  
  “Спасибо”, - сказал Ник, уходя.
  
  “Да, мир. Эй, закрой чертову дверь ”. Машина Брауна все еще стояла там, когда Ник переходил улицу. “Он просто сидит там”, - сказала Молли. “Как ты думаешь, что он делает?”
  
  “Я не знаю”, - разочарованно сказал Ник. “Отбиваясь. Ему нравятся лесбиянки ”.
  
  “Что с тобой не так?”
  
  “Мы зря тратим время. Он не вилял хвостом, он просто хотел быть уверенным, что никто не видел, как он покупает непристойные журналы ”.
  
  “Вот он идет. Давайте убедимся ”.
  
  Но поездка обратно в Чеви Чейз прошла без происшествий, без развлечений, и когда он вернулся в свой дом, фонарь в карете погас.
  
  “Теперь они оба могут устроиться на ночь”, - сказал Ник. “Интересно, запирает ли он свою дверь”. Он повернулся к Молли. Это не работает “.
  
  “Да, это так. Это просто требует времени. Они шпионы. Мы это знаем. Рано или поздно—”
  
  “Но насколько позже?”
  
  “Давай возьмем другую машину. Так, по крайней мере, мы сможем охватить двоих из них одновременно ”. Она взглянула на него. “Если только ты не думаешь, что я не смогу это сделать”.
  
  Он улыбнулся. “Я думаю, ты можешь все. Хорошо, я начну с Рут. Ты берешь русскую девушку ”.
  
  “Я думал, ты сказал, что он не будет использовать русского”.
  
  “Не в посольстве. Давайте посмотрим, где она работает ”.
  
  
  Он был в Александрии на рассвете, но не встал раньше Рут Зильберштейн. Наверху горит слабый свет, предположительно, в ванной. Он потягивал кофе из пластиковой чашки, приготовившись на этот раз к слежке.
  
  Двадцать минут спустя она вышла из дома. Ник наклонился вперед и внимательно посмотрел. Вероятно, ей за сорок, тщательно накрашена, темные волосы собраны в подобие шлема-улья, как у дочерей Джонсона, плащ с поясом, хотя утро уже было теплым. Высокие каблуки и черная сумочка, ключи от машины наготове в ее руке, все на своих местах. Даже ее походка была эффективной, как у профессионального секретаря, которым она, вероятно, и была. Она села в "фольксваген" и завела мотор за несколько минут до того, как тронулась с места. Рут Зильберштейн, кто ты? Чем ты занимаешься?
  
  Она поехала прямым маршрутом к бульвару, ведя машину быстро, преодолевая полосы. Река, блестящая на солнце, пролетала за окном. Ник выехал на полосу движения к мосту, ожидая ее, но она свернула на сторону Вирджинии, и ему пришлось уворачиваться от машин, чтобы вернуться. В сторону кладбища. Он уставился на маленькую машину, держа ее в поле зрения, игнорируя знаки.
  
  Когда она свернула на боковую дорогу, он понятия не имел, где находится, пока не увидел огромную парковку, акры которой окружали пятистороннее здание. Ну, Пентагон, да. Пораньше, чтобы занять место рядом со зданием, чтобы сократить расстояние на высоких каблуках. Или, может быть, ее босс любил начинать пораньше, кем бы он ни был, который, вероятно, был высокого мнения о мисс Зильберштейн, потому что она знала, где что находится. Ник наблюдал, как она вошла в здание, готовая к любым бумагам, которые попадались ей на пути, на всякий случай сделав две копии.
  
  Было еще рано, поэтому он решил сделать еще один заход в Chevy Chase. Человек из черного флота казался каким-то маловероятным – передаст ли Сильвер проекты подлодок?–и Браун, каковы бы ни были его вкусы в журналах, был кем-то в Правосудии. Улица все еще казалась спящей, только мусоровоз с лязгом проезжал мимо ряда мусорных баков, но после двух выкуриваний Ник увидел, как открылась дверь и вышел Браун, его мать на крыльце махала ему после прощального поцелуя. Он нес чемодан. Он сел в машину, даже не взглянув на улицу.
  
  На этот раз он не покинул Висконсин, а направился к реке, мимо Джорджтаунских скал, а затем через мост, по которому, как ожидал Ник, должна была ехать Рут Зильберштейн, так что Ник снова оказался на бульваре, двигаясь в противоположном направлении. Не по отношению к Министерству юстиции.
  
  Машина свернула к Национальному аэропорту и медленно двинулась по переполненным извилистым подъездным путям к долгосрочной парковке терминала. Ник обошел вокруг, чтобы посмотреть, действительно ли Браун зашел в терминал, затем остановился и сел, не уверенный, что делать. Восточный вход. НЬЮ-ЙОРК. Или, может быть, из Нью-Йорка куда-нибудь еще. На мгновение Ник испытал искушение пойти за ним, спрятаться за газетой в нескольких рядах позади, последовать за его такси. Но что, если это окажется таким же бессмысленным, как магазин для взрослых?
  
  Он поехал обратно в Вашингтон. Анакостия был справа от него, Пентагон позади него, Чеви Чейз за ним, небольшое ожерелье шпионов – что они на самом деле делали? –звонит в ничего не подозревающий город. Или половина этого, единственная часть, которую он видел. Он посмотрел на Капитолий вдалеке. Если бы он продолжал придерживаться Конституции, он был бы там. Дом на 2-й улице. Он резко повернул налево. Никогда.
  
  “Я думаю, он заметил нас”, - сказал он Молли, когда вернулся в гостиничный номер, падая на кровать. “Уезжаю на следующий день”.
  
  “Для него это может произойти не на следующий день. Может быть, он в отпуске ”. Она лукаво улыбнулась. “Вот почему он купил журнал для самолета”.
  
  Она достала телефонную книгу и пролистала несколько страниц.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  “Я выясняю. Если ты хочешь что-то узнать, самый простой способ - спросить.” Она начала набирать номер.
  
  “А как насчет Ирины?”
  
  “Она работает в посольстве”, - бросила она через плечо.
  
  “Итак”. Затем, обращаясь к рупору: “Офис Джона Брауна, пожалуйста”. Минутку. “Да, он дома, пожалуйста?" О, и он сказал мне позвонить сегодня. Я понимаю. Ну, когда ты его ждешь? Ага. Хорошо, я попробую вернуться. Нет, нет, это просто друг его матери.” Она повесила трубку и повернулась к Нику. “Это было тяжело? Это не отпуск. Ему пришлось уехать из города сегодня, она не знает почему, он только что позвонил из аэропорта. Но я должен попытаться вернуться. Он очень хорошо справляется с проверкой ”.
  
  “Который говорит нам о чем?”
  
  “Что он не собирался уходить. Кое-что произошло. Я полагаю, мы могли бы обратиться в местное отделение в Нью-Йорке, но это, вероятно, слишком затянуто. Я имею в виду, что, если он там?”
  
  “Мы даже не знаем, действительно ли он из Бюро”, - сказал Ник.
  
  “Мм. Или просто кто-то дальше по коридору”.
  
  “И что теперь?”
  
  “Ну, я знал, что тебе будет скучно. Пока они были на работе. Итак, у меня появилась собственная небольшая идея. Помните полицейский отчет о Розмари? Я узнал имя сотрудника, подписавшего контракт. На пенсии, но все еще жив. Поэтому я позвонил. Он увидит нас. Я думаю, он был поражен ”.
  
  “Держу пари. Где он живет?”
  
  “На самом деле, не слишком далеко от Рут Зильберштейн. Эл Макгенри. Он хрипит. Может быть, он пьет. И все же.”
  
  В доме пахло лекарствами и старостью, кислородный баллон и маска для лица стояли на страже возле шезлонга. Он готовил чай, шаркая в кардигане и тапочках. “Это эмфизема. Ты тоже ни черта не можешь с этим поделать. Я думаю, это все из-за сигарет. Что ж. Просто брось это туда, ” сказал он Нику, который возился с объемистой диванной подушкой. “Итак, что я могу для тебя сделать? Знаешь, я недолго занимался этим делом. Этим занялось ФБР. Переехал прямо сюда, как они это делают. Национальная безопасность. Задрав носы, все они. Как будто мы просто плоскостопые. Но я не вижу, чтобы они тоже чего-то добились, не так ли? Мы все сделали правильно, вы знаете, на месте преступления – вытирали пыль, пластиковые пакеты, все работает так, как и должно быть. Они скажут, что мы этого не делали, но это ложь. Мы сделали все это. Факт в том, что им больше ничего не оставалось делать, это правда. Если и есть что-то, с чем я всегда осторожен, так это место преступления ”.
  
  “Так вы не думали, что это было самоубийство?”
  
  Он внимательно посмотрел на Ника. “Что ж, позвольте мне сформулировать это так. Если это и было, то кто-то подтолкнул ее к этому. Прямо там, с ней. Она была забавной, ты знаешь. Для меня это преступление, неважно, что говорится в книге ”. Он остановился и снова посмотрел на Ника. “Нет, я никогда не думал, что это самоубийство. Они тоже этого не сделали, ребята из Бюро, это была просто официальная линия. Я никогда не мог этого увидеть. У них любовная ссора, и она впадает в истерику и выпрыгивает из окна? Черт, к тому времени, как она открыла дверь, он мог бы остановить ее. Нет. ”
  
  “Если только он так и не появился. Может быть, она впала в депрессию, ожидая, зная, что он не придет ”, - сказал Ник, играя адвоката дьявола.
  
  “О, он действительно был там. Они выпили. Теперь послушайте, вам не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы получить представление об этом. Девушка заселяется в отель. Никакой одежды, только ее ночная рубашка – не шерстяная, другая. Ты знаешь. И она приводит своего придурка ”. Он повернулся к Молли. “Прошу прощения. Затем она заказывает еду в номер. Для двоих, заметьте. Лед, бутылка, миксер, два стакана. Я бы сказал, что у нее была компания.”
  
  “Но никто не видел, как кто-то входил”.
  
  “Нет. Это был плохой перерыв. Ты знаешь людей из отеля. Замечай все. Не могу дождаться, чтобы помочь вам, независимо от того, видели они что-нибудь или нет. Отрывает их от работы. Но в ту ночь– Ну, они заставили всех бегать вокруг с этим танцем. Люди повсюду. Ни у кого нет времени, чтобы что-то заметить.”
  
  “Как будто кто-то уходит с танцев и поднимается на лифте на шестнадцатый этаж”.
  
  Макгенри оторвал взгляд от своего чая. “Я тоже думал об этом. Не смог этого доказать, хотя. Не смог этого доказать. На его месте мог быть кто угодно. Единственный, кто, как я могу доказать, заходил в ту комнату, был официант ”.
  
  “И он никого не видел”.
  
  “Нет. Еще не добрался туда. Но она готовилась к компании. Сказал, что она красила губы, когда он принес установку ”.
  
  “Тогда откуда мы знаем, что он был там?”
  
  “В обоих стаканах был ликер. Зачем наливать два?”
  
  “Отпечатки?”
  
  “Нет”, - медленно сказал Макгенри, глядя на Ника, как будто пытаясь оценить, откуда взялся вопрос. “Но он был там. Он был там и он убил ее. Я уверен в этом ”.
  
  “Потому что в обоих стаканах был ликер?”
  
  “Потому что это имеет смысл. И на окне были следы.” Он подождал реакции Ника. “Видишь ли, я решил посмотреть. Даже плоскостопый мог бы это понять. У них были эти створчатые окна, вы знаете, вы поднимаете их ”. Он встал, чтобы продемонстрировать. “Обычно ты не выталкиваешь кого-то лицом к лицу. Я имею в виду, что они вообще могли делать у окна, подышать свежим воздухом? Обычно они стоят к этому спиной, и вы удивляете их, они не знают, что за этим ничего нет. Затем они начинают падать, и естественной реакцией является желание за что-нибудь ухватиться. Вот так.” Он повернул руки и поднял их, как будто держался за пояс, затем откинулся на спинку стула. “Гвозди впиваются, видишь? Затем они ускользают. Или кто-то освобождает их для тебя. И ты падаешь. Но ты бы оставил царапины ”.
  
  “И она сделала”.
  
  “Да, сэр, она это сделала. Но я и этого не смог доказать ”. Он ахнул, запыхавшись от демонстрации, и втянул немного воздуха из маски. “В наши дни было бы много разных способов. Всего одна маленькая частичка чего-то под ногтями, и парни из лаборатории вылизали бы ее за минуту. Но тогда— ” Он набрал побольше воздуха. “У нас просто были глаза”.
  
  “В отчете говорится, что вы нашли зажигалку”, - сказал Ник, приступая к делу.
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Моего отца”.
  
  “Да”.
  
  “Так ты думаешь, он убил ее”.
  
  “Нет, я не знаю”, - решительно сказал он, глядя на Ника. “Тебя это удивляет? Ты думал, что он это сделал, не так ли? Ну, он этого не сделал. Я не пытаюсь быть милым. Насколько я понимаю, он был предателем. Я бы посадил его за это через минуту. Но убийство, это нечто другое, это работа полиции. Полагаю, нелегко иметь отцом предателя.
  
  “Конечно, мой думает, что у него дурацкий отец, так что выбирай сам. Но тебе не обязательно, чтобы это тоже висело у тебя над головой. Нет, я не думаю, что он это сделал ”.
  
  Он сделал глубокий вдох, слегка хрипя, затем продолжил. “Все остальные так думали. Все хотели, чтобы это был он. Ничто не вызывает у меня больше подозрений, чем желание каждого, чтобы это был кто-то. Я думаю, вы знаете, они просто хотели прижать его за что-то. Они не могли поймать его за то, что он сделал, но если бы они поймали его за это, это наверняка выглядело бы так, как будто он сделал другое – зачем еще убивать ее? Конечно, в конце концов, они не смогли заполучить его ни за что. Вы не можете судить человека, которого там нет, даже Бюро ”. Он улыбнулся. “Я должен сказать, я думаю, они были разочарованы, ублюдки. Они скрывают информацию об убийстве от газет, думая, что они собираются достать его – вы знаете, вытащить кролика из шляпы, как они любили делать. Я держал рот на замке. Они хотят сказать, что это самоубийство, прекрасно, я не могу доказать обратное. Я вижу, что они просто ждут. Тогда к тому времени, когда они узнают, где он, будет слишком поздно. Кому какое дело до этого? Вы не можете повесить человека, которого там нет. Ты даже не можешь обвинить его. Нет смысла.”
  
  “Если ты уже доказал свою точку зрения. Что он предатель, ” сказал Ник, подумав.
  
  “Ну, он сам дал им это. Из того, что я видел, они не собирались ничего доказывать. Но я думаю, он был прав, что ушел. Для него, я имею в виду. Они чертовски уверены, что поймали бы его за это. У него был мотив, все верно.”
  
  “И у тебя была зажигалка. Почему ты не подумал, что это был он?”
  
  “Ну, с той зажигалкой была одна забавная вещь. Очень смешно, подумал я. Отпечатков нет. Нет. Стерт. Мы сразу же смылись, не позволяйте им говорить вам иначе. Я знал об отпечатках. У нас повсюду ее фотографии. Но зажигалка вся гладкая и чистая. Вы спрашивали раньше о стекле – там тоже нет отпечатков. Теперь я могу понять. Ты пьешь, ты кого-то убиваешь, ты протираешь стакан, никто не знает, что ты был там. Но кто стал бы протирать собственную зажигалку, а затем оставлять ее, чтобы мы все равно ее нашли?”
  
  “Кто-то, кто хотел, чтобы это нашли”.
  
  Макгенри кивнул. “Верно. Я имею в виду, если вы достаточно обеспокоены, чтобы стереть это, почему бы не взять это с собой? Кто-то другой подбросил эту зажигалку ”.
  
  “Кто?”
  
  “Этого я не знаю. Они все хотели заполучить его, но кто бы хотел заполучить его так сильно? Как ты и сказал, у него был мотив, а у нас была зажигалка. Дело закрыто ”.
  
  “Даже если ты не думал, что он это сделал?”
  
  “Ну, это было не мое дело, не так ли?”
  
  “Нет”. Ник сделал паузу. “Вы знаете, зажигалка никогда не появлялась в отчете Бюро”.
  
  “Это не так? Что ж, они чертовски уверены, что это было. Я сам отдал это им. В запечатанном пакете, все так, как и должно быть”.
  
  “Почему они не упомянули об этом?”
  
  “Этого я тоже не знаю. Кто знает, зачем они там что-то делают? Там все политика, а не полицейская работа ”.
  
  “Кому ты его отдал? Кто конкретно?”
  
  “Парень, ведущий это дело, Кэнак. Французское имя. Что-то вроде Лос-Анджелеса”. Он щелкнул пальцами. “Lapierre. Это верно. Один взгляд, и у тебя кровь застыла бы в жилах. Сопливый маленький ублюдок”. Снова Молли: “Простите. В любом случае, вот у кого это было. После этого я не знаю. Может быть, они получили это там с помощью члена Диллинджера, кто знает?”
  
  “Ты знаешь, где он сейчас?”
  
  “Понятия не имею. Все еще там, насколько я знаю. Ну, двадцать лет— ” Он произвел мысленный подсчет. “Может быть, и нет. Не с их пенсией. Хотел бы я, чтобы у меня это было. Только не эта чушь, которую тебе дают в полиции ”. Он обвел рукой комнату, живое доказательство. “Ты тоже хочешь его увидеть?”
  
  “Может быть, есть что-то еще”.
  
  “Ну, я сомневаюсь в этом. Как я уже сказал, мы все сделали правильно. В любом случае, что ты ожидаешь найти? Кто это сделал?”
  
  “Нет, просто кто не сделал. Мой отец делал много вещей, но я никогда не думал, что он сделал это. Я просто хотел быть уверенным. В любом случае, спасибо. Простите, что беспокою вас. ”
  
  “Не беспокойся, не беспокойся. Что еще я мог бы делать, кроме как надрывать себе легкие?”
  
  Он проводил их до двери, не желая видеть, как заканчивается встреча, его глаза оживились интересом, вернувшись к делу. “Еще одна вещь, которая так и не вышла. Не о твоем отце”, - сказал он Нику. “О девушке. Это было действительно из уважения к семье ”. Это для Молли, предварительно. “Мы решили, что у них и так достаточно забот. Ужасная вещь, самоубийство, для католика”.
  
  Молли смотрела на него, ожидая.
  
  “Может быть, она сама этого не знала”, - сказал Макгенри. “Ей не нужен был душ. Она была беременна.”
  
  Молли была задумчива в машине.
  
  “Возможно ли это?” Сказал Ник. “Не знать?”
  
  “Я полагаю. По крайней мере, на какое-то время. Хотя, может, и так. Может быть, поэтому она хотела денег. Не из-за платья.”
  
  “Хорошая девушка-католичка?”
  
  “Известно, что такое случалось”.
  
  “Я не знаю. Помнишь в письме, как она подчеркивала, что он не женат? Держу пари, она думала, что все будет хорошо. Как только они закончат слушание.”
  
  “Интересно, знал ли он”. Она повела рукой, отбрасывая эту мысль в сторону. “В любом случае, за это никого не убивают. Ты позаботишься об этом ”.
  
  “Он сделал”.
  
  
  Молли снова сотворила свою телефонную магию с отделом кадров Министерства юстиции, делая вид, что не знает, что ее старый друг ушел на пенсию, и узнала адрес Лапьера в Фоллс-Черч. Они решили не звонить первыми.
  
  “Что, если он скажет ”нет"?" Сказал Ник. Но когда они добрались до кондоминиума, притворяющегося рядными домами в колониальном стиле, не было и речи о том, чтобы он не открывал дверь – он был в саду. Худощавый мужчина, все еще жилистый, копающий на четвереньках. Когда он медленно поднялся, все его тело, казалось, насторожилось, не стояло, а разворачивалось. Его лицо было пустым, когда они объяснились, а затем еще больше углубились в официальную стену. Но его глаза с любопытством остановились на Нике, как будто он смотрел на старую фотографию. “Я не могу обсуждать дела”.
  
  “Это больше не дело”, - сказал Ник. “Срок давности составлял семь лет”.
  
  “О шпионаже. Не убийство.” Он вытер немного грязи со своих рук. “Это все еще открытое дело”.
  
  “Мой отец мертв”.
  
  “Да? Я этого не слышал.” Он снова посмотрел на Ника. “Ты был ребенком. Я помню тебя. В доме.” Мужчина, держащий шляпу, его лицо незнакомое, просто размытое пятно даже тогда. “Сказал, что ты играл в ”Монополию", не так ли?"
  
  “Скрэббл”.
  
  “Скрэббл”. Он кивнул. “Верно. ”Скрэббл". Уклончивый.
  
  Женщина открыла заднюю дверь. “Папа, ты в порядке?”
  
  “Прекрасно. Мы здесь просто разговариваем ”.
  
  Она подозрительно посмотрела на них, желая получить больше информации, но затем была вынуждена отказаться от нее. “Не забудь свои таблетки”, - сказала она, неохотно возвращаясь.
  
  “Моя дочь”, - сказал он. “Она хуже Гувера”. Но прерывание привело к тому, что он притянулся к ним, как маленький мальчик, не готовый к тому, чтобы его позвали внутрь. Его тело расслабилось. “Скажи мне кое-что, раз уж ты здесь. Я всегда задавался вопросом после. Это он велел тебе сказать это о "Скрэббл"? Ты знал, что он сбежал?”
  
  Ник покачал головой. “Я думал, он где-то прячется”.
  
  Лапьер понял это и снова кивнул. “Он всех нас завел, не так ли?” - сказал он, его голос напоминал. “Они, должно быть, привлекли к этому каждого человека в Бюро. Переворачивающий камни. И все это время мы просто гонялись за своими хвостами. Но кто знал? Режиссер не хотел этого слышать. Просто найди сукиного сына. Я прекрасно помню это. Конечно, мы опоздали. Мы начали поздно. Ты привлекаешь местных, след простынет прежде, чем ты доберешься до него. ” Он взглянул на Ника. “Малыш говорит, что он дома всю ночь. Почему бы и нет? Мы никогда не думали, что он сбежал. Мы все проверили. Как он вообще это сделал? Ты знаешь?”
  
  “Он отправился в Филадельфию, затем в Детройт, Канада”.
  
  Лицо Лапьера было занято тем, что он складывал кусочки своей головоломки, но все, что он сказал, было: “Филадельфия. Ха.”
  
  “Теперь я могу спросить тебя кое о чем?”
  
  Лапьер снова настороженно посмотрел на него.
  
  “Его не обвиняли в убийстве”, - сказал Ник. “В любом случае, это было бы полицейское дело. Если только они не пригласили тебя войти. Чего они не сделали. Ты только что пришел.” Лапьер не ответил. “Его также ни в чем другом не обвиняли. Так к чему эта большая охота? Каждый человек в Бюро”.
  
  “Ну, когда ты не появляешься на слушаниях в конгрессе, это—”
  
  “Оправдание”, - закончил Ник. “Ты подал в суд за нарушение повестки в суд?”
  
  Лапьер проницательно взглянул на него, заинтригованный. “Я бы не знал об этом”.
  
  Но Ник продолжал смотреть на него, пока, наконец, Лапьер не кивнул, признавая очко, желая продолжить, разыгрывая еще одну руку, чтобы увидеть, что Ник знал. “Давайте просто скажем, что Бюро любит заботиться о своих друзьях. Уэллс был очень хорошим другом Бюро, близким к директору. Никому не нравится терять главного свидетеля. Внезапно ты сидишь там, держа сумку. Итак, я бы предположил, что он попросил небольшой помощи. Это всего лишь предположение, ” быстро добавил он.
  
  “Ты сделал это как одолжение?” Скептически сказал Ник.
  
  “Может быть, ты не понимаешь, как все работает. Все думают, что Бюро само по себе, но это не так. Гувер тоже получил своего босса. Иногда генеральный прокурор на твоей стороне, иногда нет. Зависит от человека, каковы бы ни были его намерения. Это было забавное время. Том Кларк только что ушел – с ним никогда не было проблем. Ему никогда не было дела ни до того, ни до другого. Но новый— ” Он не закончил, все еще сдержанный. “И ты никогда не знал, что сделает его босс. Режиссер ненавидел Трумэна. Вероятно, взаимно. Поэтому было важно позаботиться о своих друзьях в Конгрессе. Своего рода страховой полис.” Он остановился. “Ну, это политическая сторона. Режиссер не собирался позволять Уэллсу тусоваться там. Он создал Уэллса. Но факт в том, что Котлар был виновен – вам не нужен предлог, чтобы преследовать шпиона. Вы не можете винить режиссера за это. Я не говорю, что он все делает правильно – могу сказать вам, что это дело не было для нас пикником. Не сдаваться. Но, черт возьми, у вас есть красный шпион, и вы не преследуете его? Это все равно, что пустить кровь собаке под нос, а затем запереть ее в клетке. Он должен это сделать. Я не думаю, что ты можешь винить его за это ”.
  
  “Я не виню его. Я просто хочу знать, как он узнал ”.
  
  Лапьер выглядел озадаченным. “Котлар был виновен. В этом нет никаких сомнений ”.
  
  “Не сейчас. Но тогда почему ты так уверен?”
  
  “Мне кажется, я тебя не понимаю”, - осторожно сказал он.
  
  “Свидетельство одной женщины. Не доказано. Что заставило тебя поверить ей? Что заставило тебя пойти за ней в первую очередь?”
  
  Лапьер сделал шаг назад, физически отступая. “Это все до того, как я ввязался в это. Если вы хотите это знать, вам придется самому спросить Гувера ”.
  
  “И он скажет мне”, - саркастически сказал Ник.
  
  “Режиссер?” Холодная улыбка. “Даже в хороший день”. Он повернулся. “В любом случае, в чем разница? Оказывается, он был прав. Обычно он такой.” Он посмотрел на Ника, снова оценивая. “Что ты на самом деле хочешь знать? Ты поэтому проделал весь этот путь сюда? Ты знаешь, что произошло. В этом нет никакой тайны. Ты знаешь, где он был. Мы искали его, но не нашли. Итак, что ты хочешь знать?”
  
  Ник ждал. “Что случилось с зажигалкой”, - сказал он наконец, наблюдая за реакцией Лапьера. “Полиция дала это тебе. Вы не указали это в своем отчете. Почему ты его потерял?”
  
  Глаза Лапьера сузились, новая оценка, и Ник увидел, что его интересовало не то, что Ник знал, а как – бюрократический рефлекс, страх, что система была нарушена. “Бюро ничего не теряет”, - просто сказал он.
  
  “Но этого нет в отчете”.
  
  “Это зависит от того, какой отчет вы видели”. Снова любопытство: как Ник это увидел? “Ничего не было потеряно”.
  
  “Есть больше, чем один отчет?”
  
  “Файлы перекрестно проиндексированы. Это может сбить с толку кого-то со стороны ”.
  
  “Как и двойная бухгалтерия”.
  
  Он раздраженно поднял глаза. “Мы следственное агентство. Это означает секретный материал. Источники, например. Разумнее не держать все в одном месте ”.
  
  “Где кто-нибудь может это увидеть”.
  
  “Мы не владеем файлами. Из офиса генерального прокурора поступил запрос— ” Он переместился, снова осторожно. “Это не всегда уместно. Вы же не хотите, чтобы файлы использовались, скажем, по политическим причинам. ”
  
  “Нет, конечно, нет”. Почти смех.
  
  Лапьер колебался. “Ты говоришь, он мертв?”
  
  Ник кивнул.
  
  “Хорошо, ты спрашиваешь, я тебе скажу. Официальный файл отличался от внутреннего. Не могло быть. Мы расследовали коммунистов, а не убийство. Есть некоторые, кто предпочел бы это, вы знаете, по политическим причинам. Чтобы отвлечь внимание людей от реальной проблемы. Но мы не хотели, чтобы это было дело об убийстве ”.
  
  “Тогда это, возможно, было отправлено обратно в полицию. Прямо из твоих рук ”.
  
  Лапьер пристально посмотрел на него, затем кивнул. “С предсказуемыми результатами. Ты все время забываешь, что его там не было. Не было бы никакого дела. Они были бы вращающимися колесами ”. Он сделал паузу. “Кроме того, мы не хотели заполучить его таким образом. Не за убийство.”
  
  “Уэллс потерял бы свой красный”.
  
  “Ты невысокого мнения о Бюро, не так ли? Думаешь, мы такие же, как ноги. Дело в том, что я не рассматривал это как дело об убийстве, потому что никогда не думал, что это так. Я всегда думал, что она покончила с собой ”. Он поднял глаза. “Когда он играл в Скрэббл”.
  
  “Тогда как туда попала зажигалка?”
  
  Лапьер посмотрел на него с легким презрением, как будто он упустил очевидное. “Она положила это туда. Знаешь, там не было никаких отпечатков, ” сказал он, наблюдая за Ником. “В любом случае, немного неуклюже, тебе не кажется? Оставить все как есть. Это была она. Она вытерла это о юбку или что–то в этом роде - и вышла. Она собиралась забрать его с собой, так или иначе. Что ты говорил раньше о том, чтобы пойти за ней? Насколько я понимаю, она всегда училась в Уэллсе. Ее идея. Конечно, я не знаю, откуда взялась ваша информация. Брови Лапьера поползли вверх.
  
  “Уэллс получил все от Бюро”.
  
  “Ну, может быть, ты это знаешь. Я не знаю ”.
  
  Ник постоял минуту, глядя в землю, размышляя. “Но ты сохранил его. Даже если—”
  
  “Вы не можете уничтожить улики. Это незаконно ”.
  
  “Как и скрывать это”.
  
  “Это не спрятано”, - вежливо сказал Лапьер. “Я не знаю, откуда у тебя эта идея. Насколько мне известно, никто никогда не просил об этом.”
  
  “Ты сохранил его на случай, если он тебе понадобится”, - сказал себе Ник. “Небольшая страховка”.
  
  “Страховка?”
  
  “Если истечет срок давности”.
  
  “Не позволяй своему воображению увлечь тебя. Мы не ожидали, что он закончится. Мы надеялись поймать его ”.
  
  Ник поднял глаза. “И скажи ему, что у тебя это было, на случай, если он не захотел сотрудничать с комитетом. Развяжи ему язык ”.
  
  “Я не знаю об этом. Я просто должен был поймать его. Но я этого не сделал ”. Он пожал плечами. “Итак, действие закона действительно закончилось”.
  
  “Но нет закона об убийстве”.
  
  Лапьер снова посмотрел на него холодным взглядом. “Это верно. Не в убийстве.”
  
  “Ты бы повесил его на этом”.
  
  “Это было бы на усмотрение присяжных”.
  
  “С твоей помощью”.
  
  “Я бы не стал скрывать улики, нет, если ты это имеешь в виду. Бюро никогда бы этого не допустило ”.
  
  Ник почувствовал, как вокруг его груди затягивается полоса тяжелого воздуха, словно петля.
  
  “Что об этом подумали присяжные—” Лапьер снова вытер руки от грязи.
  
  “Так или иначе”, - сказал Ник, снова самому себе. “Он мог никогда не вернуться”. Страховка Сильвера.
  
  “Вернуться? Какого черта ему возвращаться? Ему это сошло с рук ”.
  
  Женщина снова подошла к задней двери. “Папа”. На этот раз настойчиво.
  
  “Хорошо”, - сказал он, поворачиваясь обратно к Нику. “Я не знаю, что ты пытаешься доказать. В наши дни все хотят получить что-нибудь в Бюро. Бюро ничего не сделало твоему отцу. У нас никогда не было шанса. Это мы выглядели как придурки, а не он. Ему это сошло с рук ”.
  
  “Да. Ему это сошло с рук, ” сказал Ник, увидев тонкие белые ноги своего отца, когда тот укладывал его в постель.
  
  Лапьер начал уходить.
  
  “Скажи мне еще одну вещь”, - сказал Ник, останавливая его. “Вы, должно быть, видели дело Кокрейна”. Удар. “Внутренний”.
  
  Лапьер с интересом ждал.
  
  “Было ли описание того, как она подошла к Уэллсу?”
  
  Лапьер на мгновение задумался. “Нет, - сказал он, - только первое интервью”.
  
  “Тогда откуда ты знаешь, что она это сделала?”
  
  Лапьер начал пятиться. “Ну, думаю, этого я тоже не знаю”. Он слабо улыбнулся Нику. “Может, тебе стоит спросить Уэллса. Он был там, не я”.
  
  Молли, которая молчала во время встречи, открылась в машине. “Это была ошибка”, - сказала она. “Он собирается сообщить об этом. Он думает, что все еще работает на них. Ты видел его глаза? Прямо как Джефф. Я знаю кое-что, чего ты не знаешь. Даже когда они этого не делают. Держу пари, они все такие – они не знают, как остановиться ”.
  
  “Ну и что? Что, если он это сделает?”
  
  “Они снова начнут следить. Как мы будем следить за нашими друзьями, если кто-то следит за нами? Боже, это становится похоже на Прагу. Все следят за всеми”.
  
  “Может быть, они сделают для нас парня из Военно-морского флота”, - беспечно сказал Ник. “Тебе все равно не нравится этот район”.
  
  “Я серьезно. Если они начнут следить за нами, это все равно что передать им список. Ты это знаешь ”.
  
  Ник кивнул. “Сначала они должны найти нас. В любом случае, они сейчас не смотрят. Ты хочешь забрать матушку Браун?”
  
  Рут Зильберштейн пошла в кино. Пока Молли парковалась в "Чеви Чейз", ожидая Брауна, Ник проследил за "фольксвагеном" до пригородного торгового центра. Ее подруга, женщина, ожидавшая в кассе, вручила ей билет и завязала разговор, который продолжался время от времени на протяжении всего шоу и последующего ужина. Они оба выбрали салат от шеф-повара. Рут выпила несколько чашек кофе, ее подруга поделилась конвертом со снимками – родственники или вечеринка в офисе, догадался Ник, когда проходил мимо столика, чтобы посмотреть – и Рут купила пинту мороженого по пути домой. Затем он увидел голубое свечение телевизора наверху, свет в ванной, когда она готовилась ко сну, маленькую лампу для чтения на двадцать минут и темноту. Ничего. Нику пришло в голову, когда он курил в машине, что единственная захватывающая вещь в работе шпиона - это конец, финальный выброс адреналина от разоблачения.
  
  Джон Браун не вернулся.
  
  “Просто вечер с мамой”, - устало сказала Молли.
  
  “Один из них - связующее звено”, - сказал Ник. “Это случится”.
  
  “Я надеюсь на это. Кто на завтра?”
  
  “Попробуй Ирину еще раз. Я пойду на флот. Тогда я думаю, что последую совету Бюро и пойду к Уэллсу ”.
  
  “Почему?” Сказала Молли, поднимая глаза.
  
  “Я хочу знать, как это началось, почему она с ним разговаривала. Это важно”.
  
  “Так ли это?” Тихо сказала Молли, наблюдая за ним.
  
  “Сильвер не начинал это. Он просто сделал то, что должен был сделать. Однажды это произошло. Я хочу знать, кто все это начал ”.
  
  “Ты имеешь в виду, кто сделал это с тобой”. Ее голос все еще тих.
  
  “Не только для меня”, - быстро сказал он, сбитый с толку. Для всех нас.
  
  Молли начала что-то говорить, затем отступила. Вместо этого она подошла к зеркалу и начала расчесывать волосы.
  
  “Почему ты думаешь, что Уэллс будет с тобой разговаривать?” - спросила она. “Ты последний человек, которого он хотел бы видеть”.
  
  “Я буду использовать имя Ларри”, - сказал Ник, думая о Лютеции. “Это действительно открывает двери”.
  
  
  Глава 18
  
  
  ПОЕЗДКА В Анакостию на следующее утро прошла так же без происшествий, как и раньше, осторожный поворот на юго-восток по закоулкам, навстречу солнцу и хрустящей форме часовых. Когда машина черного офицера проехала через ворота, едва остановившись для проверки значка, она, казалось, растворилась на стоянке в замедленном движении сна. Темно-белые. Несколько служебных машин. Что он здесь делал? Ник наблюдал, как его смуглое лицо неторопливо приближается к зданию. Он решил рискнуть на страже.
  
  “Тот парень, который только что вошел? Я думаю, он оставил вмятину на моей машине ”.
  
  “Лейтенант Уильямс?” - изумленно переспросил охранник.
  
  “Я думаю. Как мне связаться с ним?”
  
  “Ты не можешь. Не без разрешения.”
  
  “У тебя есть добавочный номер? Я просто хочу позвонить, для страховки.”
  
  Охранник сверился с таблицей. “5207”, - сказал он. “Большая вмятина?”
  
  “Нет, просто царапина. Спасибо.”
  
  Ник отстранился, охранник даже не потрудился взглянуть на машину, повернувшись лицом к солнцу. Вся база дремала вдали от войны.
  
  Офисное здание Сената, с другой стороны, ощетинилось, как командный пункт, телефоны звонили, каблуки секретарей стучали по коридорам, занятые собой. Ник набрал номер Анакостии из телефона-автомата в вестибюле. Женский голос. “Военно-морская разведка”. Ник положил трубку обратно, кивнув самому себе, и пошел искать кабинет Уэллса.
  
  Там были две секретарши, обе с прическами "улей", обе в свитерах, защищенных от кондиционеров. Кожаный диван, заваленный нераспечатанной почтой, стены увешаны фотографиями Уэллса, пожимающего руки всем в мире. Портрет Никсона. Предвыборный плакат в рамке. Мир с честью. Ник услышал голоса, доносящиеся из внутреннего офиса, смех.
  
  Теперь, когда он был здесь, он почувствовал тихую панику от обыденности всего этого, от того, что демон, кружащий в течение многих лет его богатой воображением жизни, будет сведен к человеку, отпускающему шутки в офисе, безвредному, как аттракцион в доме смеха после открытия дверей. Уэллсу было место в кинохронике, он стучал молотком, заставляя их замолчать, всегда огромный, его злоба была настолько велика, что требовался широкий экран, иначе она становилась невидимой, слишком большой, чтобы ее можно было увидеть в маленькой комнате с плакатами и почтой. Его отец сказал, что когда вы пожимаете руку Сталину, сам акт был нарушением масштаба, позволяя вам поверить, что он был просто человеком.
  
  Внутренняя дверь распахнулась. Уже не размером с экран, но все еще большой, растолстевший, его тело заполняет дверной проем. Все то же самое, прямой нос и квадратное лицо, смягченное годами дополнительной плоти. На нем был галстук-бабочка и красно-бело-синие подтяжки, он немного вспотел в прохладной комнате. Его руки были обвиты вокруг пары средних лет, на лицах которых было довольное выражение паломников, удостоенных аудиенции. Когда он увидел Ника, его улыбка на секунду застыла, а затем снова расплылась по лицу.
  
  “Ну, вот и он. Похоже, Бетти собрала их спина к спине этим утром. Клянусь, иногда они не дают мне времени пописать”. Добродушно, в пользу пары, которая улыбнулась. “Теперь, благослови тебя господь, скажи клубу, что я бы не пропустил это. Не пропустил бы это. Ты просто убедись, что у Бетти есть это свидание ”. Он повернулся к одному из секретарей. “Дорогая, ты обведи этого сейчас, слышишь?” Затем, обращаясь к Нику: “Что ж, заходи, если ты идешь”. А затем шквал прощаний, и Ник внезапно почувствовал, что его ведут в комнату, положив руку на плечо, в конце концов, все стало меньше.
  
  “Ну, я был удивлен. Твой звонок. Но ты знаешь, твой отец–Ларри и я - в прошлом, по обе стороны прохода, так что, думаю, я в долгу перед ним за одну или две услуги. Черт, я у всех в долгу. Итак, что такого важного, что он не мог позвонить сам? Насколько я слышал в последний раз, в Париже есть телефоны ”. Прежде чем Ник смог ответить, он поднял руку. “Позвольте мне сказать вам прямо, если он ввязался в эти мирные разговоры, я не могу этого сделать. Никакой помощи вообще. Люди этого не хотят – они устроили бы себе вечеринку линчевания со мной на веревке. И я не виню их. Мир с честь”, - сказал он, прошлогодний лозунг войны. “Это то, что мы здесь ищем. Теперь Ларри это знает. Черт возьми, в этом и заключалась вся кампания. Не могу допустить, чтобы он там все раздавал. Это мы уже проходили раньше. Всех наших прекрасных мальчиков расстреливают, а мы просто собираемся передать это коммунистам? Еще одна Ялта? Нет, сэр.” Его щеки раздулись, как кузнечные мехи. Все то же самое.
  
  “Он не посылал меня. Я хотел увидеть тебя сам.”
  
  Уэллс остановился, удивленный. “Ты сделал”, - сказал он, топчась на месте, не уверенный в том, что происходит. “Ну, что я могу для тебя сделать?”
  
  “Ларри - мой отчим. Ты знаешь, что моим настоящим отцом был Уолтер Котлар.”
  
  Тик узнавания, не тревоги, рефлекс на неожиданный вопрос. “Это верно. Ларри женился на своей жене. Я никогда этого не понимал. Там был ребенок.” Просто деталь, утерянная с годами. “Это ты?”
  
  Ник кивнул.
  
  “Уолтер Котлар”, - сказал Уэллс, присаживаясь на край стола. “Много воды перелилось через эту плотину”.
  
  “Он умер на прошлой неделе”.
  
  “Умер? Ну, это уже что-то, - медленно произнес он. “Мертв. Мне жаль это слышать. ” Он заметил выражение Ника. “О, он не был моим другом. На самом деле, он был кем угодно, но только не какое-то время там. Неприятностям нет конца. Все это только что обернулось против меня. Но мертвый— ” Он покачал головой. “Знаешь, дело не только в твоих друзьях. Заставляет тебя чувствовать себя старым, когда другие тоже уходят. Может быть, больше. Не осталось никого, кто знал бы истории о войне. Дети не хотят это слышать ”.
  
  “Я верю”.
  
  Уэллс поднял голову. “Нет, ты не понимаешь. В этом нет никакого процента. Царапающие раны, вот и все, что есть – тебе лучше оставить их в покое. Это не окупается, оставаться злым. Твой отец, он почти вывел меня из бизнеса. Ужасно, он и эта женщина. Но что ты собираешься делать? Возьми себя в руки и смирись с этим. Ты не хочешь оглядываться назад. Вот что замечательно в этой стране – ты просто переходишь к следующему ”.
  
  Ник изумленно посмотрел на него. Просто кое-что, что с ним случилось. Возможно ли, что это никогда не имело значения, что все это было не более важно, чем заминка в кампании, исправленная банальностью бустера? Или это был просто еще один способ сказать Бетти, чтобы она обвела дату, положив руку тебе на плечо, когда ты выходишь за дверь.
  
  “Мои родители никогда не говорили об этом”.
  
  “Что ж, это верно. Они бы не стали.” Он пристально посмотрел на Ника. “Так ты пришел повидаться со мной, не так ли? Все это есть, ты знаешь. Вопрос для протокола”.
  
  “Не все это”.
  
  Уэллс серьезно посмотрел на него, насторожившись.
  
  “Послушай, - сказал Ник, ” мой отец мертв. Это больше никому не повредит. Это история. Я просто хотел бы знать, чтобы заполнить пробелы.”
  
  Невероятно, но это заставило его улыбнуться. “История. Ну, я думаю, теперь это так. Мы действительно вошли в историю, не так ли? Он сделал, в любом случае. Что ты хочешь знать?”
  
  “Действительно ли у Розмари Кокрейн были новые показания, как вы объявили? Она тебе что-нибудь рассказала?”
  
  Это было явно неожиданно. “Она бы так и сделала”, - сказал он, лукаво оглядываясь в ответ.
  
  “Но она этого не сделала”.
  
  Уэллс нахмурился. “Послушай, я не собираюсь снова это ворошить. Все они говорили, что я довел ее до этого, но это б.с.... Я не довел ее ни до чего. Ты должен был знать, как с ней обращаться – тебе нужно было немного надавить, если ты собирался что-то из нее вытянуть. В начале, ты знаешь, когда она рассказала мне о твоем отце, я должен сказать, что я напугал ее до этого – должен был, иначе ничего бы не получилось. Она знала, что должна была мне что-то дать. Затем она просто снова замолчала. Мое мнение? Ее друзья добрались до нее. Бог знает, чем – вероятно, напугал ее еще больше. Но она все еще знала много. Вопрос был в том, как заставить ее открыться? Ты должен был как-то включить огонь. Черт возьми, это просто политика. Ты из политической семьи, ты должен это знать. Если вы скажете газетам, что она уже призналась, у нее не будет своих друзей, на которых она могла бы опереться. Не могу ей доверять. Они бегут в укрытие. Она там совсем одна. Возможно, вам грозит лжесвидетельство, если вы правильно сыграете. И она не хотела попасть в тюрьму самым худшим образом ”.
  
  “Она была беременна”.
  
  Уэллс ошеломленно посмотрел на него. “Как ты—” Шипение, как от свечи.
  
  Ник не стал ждать, а проскользнул в замешательство. “Послушай, я никогда не говорил, что ты довел ее до этого. Я просто хочу знать, что она сказала. После того, как Гувер сказал вам поговорить с ней, она сразу упомянула моего отца?”
  
  Уэллс пропустил это. “Я же говорил тебе, с ней всегда было давление. Она знала, что должна была дать мне имя ”.
  
  “Или ты бы пошел за ней”.
  
  “Конечно. Что еще?”
  
  “Кстати, как Гувер узнал?” - Сказал Ник, пытаясь говорить небрежно.
  
  “Откуда он что-то знает? Ты не спрашиваешь.”
  
  “Но она не упоминала никого другого”, - сказал Ник, отходя от него. Гувер.
  
  “Нет, просто Котлар”.
  
  “И она думала, что на этом все закончилось”.
  
  “Я не знаю, что она думала. Как это может быть концом?”
  
  “Но ты предложил неприкосновенность”.
  
  “От обвинений в шпионаже”, - осторожно сказал он.
  
  “Что ты все равно не смог бы доказать. Не привлекая к этому Бюро.”
  
  Еще один хитрый взгляд, кивок. “Это была сложная часть. Но она укусила. Она думала, что мы могли бы. Ты знаешь, она была виновна. В этом нет никаких сомнений ”.
  
  “Нет”.
  
  “И после того, как она дала мне имя, ну, тогда она была у меня”. Он улыбнулся, затем обеспокоенно посмотрел вниз. “Откуда ты знаешь, что она была беременна?”
  
  “Она рассказала своей семье. Это так и не вышло наружу ”.
  
  “Я этого не знал. Это многое объясняет. Почему она была бы так расстроена. Покончить с собой.” Уэллс покачал головой.
  
  “Если бы она это сделала”.
  
  Он настороженно посмотрел на Ника. “Что все это значит?”
  
  “Я всегда задавался вопросом”, - решительно сказал Ник. “Если он убил ее”.
  
  “Убил ее?” Удивленно сказал Уэллс. “Ну, не начинай так думать”. Он поднял палец. “Он был твоим отцом”, - сказал он так же ханжески, как и его мирная платформа.
  
  Ник пожал плечами. “Это возможно. Вы, должно быть, задавались вопросом. В отеле было много людей. Любой мог подняться и— Ну, не так ли? Я имею в виду, ты был там в то время.”
  
  “Да, я был,” медленно сказал он. “С миссис Уэллс”. В списке только его имя.
  
  “Но ты не был женат”, - невольно сказал Ник. Два бокала.
  
  “Мы поженились позже”, - спокойно сказал Уэллс. “Она была моей парой”.
  
  Ник попытался изобразить извиняющуюся улыбку. “Мне жаль. Я не просил алиби.”
  
  “Меня не волнует, о чем ты просишь. Ваше время вышло.” Уэллс взглянул на свои часы, вещественное доказательство, затем встал. “Позволь мне дать тебе совет. Не будь таким, как твой отец, уходящим с полувзвода. Эта женщина, наверное, была сумасшедшей, я не знаю. Ты должен работать с тем, что у тебя есть. Что я точно знаю, так это то, что с этим покончено. Тебе лучше успокоиться и продолжать. Вы не хотите копаться в прошлом – в нем нет процента. Я долгое время жил в этом городе и я научился. Есть только следующее. Здесь нет никакого прошлого. Ты оставляешь своего отца в покое ”.
  
  Ник кивнул, сообщение принято, затем взглянул в его глаза, теперь те же самые жесткие глаза, которые смотрели поверх микрофонов.
  
  “Когда вы смотрели на него, - сказал он, - на слушании, о чем вы думали?”
  
  Уэллс остановился, подбирая ответ. “Что он был самым ловким лжецом, которого я когда-либо видел. Что я никогда его не получу.”
  
  “Может быть, нужно быть одним, чтобы знать одного”.
  
  Вместо того, чтобы обидеться, Уэллс улыбнулся. “Может быть, так оно и есть”.
  
  “Спасибо”, - сказал Ник, беря его за руку, желая увидеть, каково это. Маленький. Уэллс поднял брови. “За потраченное на тебя время. За то, что рассказал мне то, что я хотел знать ”.
  
  Но Уэллс неправильно истолковал. “Это правда. Никогда не думал, что заполучу его. И я знал, что он виновен ”.
  
  “А как насчет всех остальных?”
  
  “Остальные?” Все забыто, как работники предвыборной кампании.
  
  “Те, кто не был виновен”.
  
  “Ну, они, должно быть, были в чем-то виноваты, - легко сказал Уэллс, - иначе их бы там не было”. Посещающий собрания. Запускаю мимеографические машины. Проваливает проверку на лояльность. Тысячи. Уэллс положил руку на плечо Ника и улыбнулся. “Знаешь, сынок, ты ни хрена не смыслишь в политике. Ты должен просто перейти к следующему ”.
  
  Уэллс проводил его до двери, сделав глубокий вдох и расправив плечи, готовый к новой встрече. Пока Ник наблюдал, подтяжки шута, казалось, расширились, его тело снова наполнилось воздухом, почти как в кинохронике.
  
  
  Перерыв наступил на следующий день. Молли снова дежурила в "Чеви Чейз", и Ник решил, как если бы он втыкал булавку в карту, последовать за Ириной. Он поехал на Дюпон Серкл, и к семи утра он ждал ее на полпути по залитой солнцем улице, думая, что вся эта случайная попытка была бесполезной. Им нужно было пять наблюдателей, а не двое. Он представил, как происходит контакт – обмен на скамейке в парке? Как это было сделано?–в то время как они оба были где-то в другом месте, никогда не оказывались в нужное время в нужном месте. В этой лотерее удача Сильвера могла сохраниться навсегда, в то время как Ник вытягивал пустые утренние фургоны доставки и выгульщиков собак. В любом случае, где она была? Она опоздает на работу, если в ближайшее время не выйдет из дома. Ник уставился на ее дверь, настолько поглощенный своими мыслями, что не услышал шагов позади себя, остановившихся у его открытого окна.
  
  “Вот ты где”. Женский голос. “Полагаю, я должен поблагодарить тебя”.
  
  Миссис Бэйлор, держащая коричневую сумку с продуктами. Ник поднял непонимающий взгляд.
  
  “Я думал, она будет той, кого ты захочешь. Зачем отсылать ее обратно, если вы не возражаете, что я спрашиваю? Что-то было не так?”
  
  “Ты хочешь сказать, что она ушла?” Сначала Браун, теперь Ирина.
  
  Ну, разве ты не знаешь?“
  
  Ник в замешательстве покачал головой.
  
  “Ох. Конечно, она сказала, что это временно, но, похоже, ей здесь нравится.”
  
  “Когда она ушла?”
  
  “Вчера. Сказала, что нашла кое-что получше. Я не знаю, что она имеет в виду под лучше. С квартирой все в порядке. Он самодостаточен. Я думал, вы отправили ее домой ”.
  
  “Нет, ничего подобного. Она оставила адрес? Они должны.”
  
  “Нет. Конечно, они приходят и уходят, девочки. Но один месяц? Больше не для меня, я могу сказать вам, больше никаких иностранцев. Не то чтобы она не была милой.”
  
  “Она была здесь всего месяц?” Мог ли список быть составлен так недавно? Но, должно быть, у его отца это было раньше, когда он впервые планировал уйти.
  
  “Один месяц. Вряд ли стоит того времени, которое требуется, чтобы убрать это место. Взбалмошный.” Рука миссис Бэйлор взметнулась в воздух, размахивая. “А вот и Барбара”.
  
  Ник посмотрел в сторону дома, где девушка на крыльце махала в ответ. Его взгляд остановился, и он почувствовал покалывание на голове. Не русская, другая девушка. Она пошла вниз по улице.
  
  “Спасибо, миссис Бэйлор. Извините за беспокойство. Она, вероятно, заглянет к нам на этой неделе, когда устроится. Если она пришлет адрес, дай нам знать, хорошо? На всякий случай.” Он включил зажигание. “Кстати, как она тебя нашла? Она дала тебе рекомендации?”
  
  “Ну, я никогда не думал спрашивать. Барбара рассказала ей об этом. Они познакомились на работе, я думаю. Не то чтобы я винил Барбару. Она была на высоте в отношении этих записей ”.
  
  К тому времени, как Ник смог отстраниться, девушка уже завернула за угол в следующий квартал, размахивая сумкой через плечо. Мини-юбка, короткие каблуки, блондинка, как Молли. Надежная Барбара, которая встретила Ирину на работе. Но она направлялась в центр города, подальше от посольства.
  
  Ник медленно следовала за ней, но даже при таком темпе машина должна была ее обогнать. Она прошла мимо автобусной остановки, явно намереваясь идти пешком. Он проехал на светофоре в следующий квартал, держа ее в зеркале заднего вида. Машина отъезжает от тротуара. Он ударил по тормозам и въехал задом на место, регулируя угол парковки, пока она не проехала мимо. Когда он начал спускаться по тротуару, он не сводил глаз с ее волос, следящего луча, так что все вокруг нее расплывалось, не в фокусе.
  
  Она шла быстро, не останавливаясь, чтобы посмотреть на витрины, направляясь к площади Фаррагат. Она пошла по диагональной дорожке через парк, не подозревая о Нике в толпе. В центре города. Бюро было недалеко. Затем она зашла в кафе, заставив Ника остановиться на углу, разоблаченная. Он опустил несколько монет в газетный автомат и достал Пост. Мирный митинг. Окружная полиция запрашивает дополнительные подразделения по борьбе с толпой. Мимо проходили люди с портфелями. Что, если она все-таки была просто пансионеркой? Но адрес был там, в списке.
  
  Когда она вышла, потягивая из пластикового стаканчика, Ник отвернулся и чуть не потерял ее. Затем, перед табличкой "НЕ ХОДИТЬ", снова появились светлые волосы. Она пересекла улицу и исчезла за дверью: ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ. Ник огляделся, затем на ряд окон с зеркальным стеклом длиной в квартал, пытаясь сориентироваться. Только когда он отступил на обочину, осматривая все здание, он, наконец, узнал его, знакомое ему, как старый сон. У Гарфинкеля. И все же. Его отец сказал, что отчеты никогда не меняются, одна и та же схема. Это можно сказать просто по прозе. Один из них приведет меня к нему.
  
  Ник вошел в дверь. Не показывайся. Но как еще он мог быть уверен? Он прошел мимо прилавков с косметикой и женскими сумочками. Она могла быть кем угодно. Но когда он добрался до мужского отдела, там была она, только что пришедшая за прилавок, разговаривающая с другим продавцом, пока она раскладывала галстуки, полки позади нее были заставлены рядами белых рубашек.
  
  
  “Мы должны придумать способ проникнуть туда”, - взволнованно сказал Ник позже. “Я не могу проводить весь день, примеряя костюмы”.
  
  Они были в лобби-баре отеля "Мэдисон", мягкий весенний свет все еще лился в окна с 16-й улицы, вечер еще не наступил. Молли, неожиданно успокоившись, выбрала кешью из миски с орехами.
  
  “Ты хочешь, чтобы я была ею”, - сказала она, не поднимая глаз.
  
  “Нет, он, вероятно, знает ее в лицо. Но если бы ты был там. Они всегда ищут дополнительной помощи. Ты мог бы поговорить по-своему. В любом случае, стоит попробовать.”
  
  “Нет, я имел в виду ее. Розмари. Ты хочешь, чтобы я был ею. ”
  
  Ник ничего не сказал, удивленный ее настроением.
  
  “Я должен это делать?”
  
  “Молли, мы так близки”.
  
  Она кивнула и посмотрела в окно. В углу мужчина в черном галстуке играл на пианино. Время коктейлей. "Эти глупости", одна из песен, под которую, должно быть, танцевала его мать.
  
  “Это забавно”, - сказала она. “Всю мою жизнь моя мать твердила мне, что я похож на нее. Политический. Это то, что она сказала, когда я хотел пойти на похороны Кеннеди. Целый автобус вылетел из школы. Ты не хочешь ни во что ввязываться, не так, как она. Боже. Каждый раз, когда я приводил кого-то домой. Ты превратишься в помешанного на мальчиках, прямо как— ” Она замолчала. “Но я никогда не думал, что я был. Я даже не знал ее. Это была всего лишь моя мать. Половину времени я не понимал, о чем она говорит. Теперь выясняется, что, возможно, она была права. Я такой же, как она. Я знаю, что она чувствовала ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ну, она сделала это для него, не так ли? Мистер Право. Все, что угодно, вплоть до конца. Новое платье. Закажи бутылку – держу пари, это был тот сорт, который ему нравился. Все должно было быть в порядке ”.
  
  “Все будет хорошо”.
  
  Слабая улыбка, игнорирующая его. “И теперь я собираюсь быть ею, делать все, что она делала. Даже рубашки продавать.”
  
  “Молли, если это тебя беспокоит, не делай этого. Мы придумаем что-нибудь еще ”.
  
  “О, не волнуйся, я сделаю это”. Она сделала паузу. “Я такой же, как она. Я сделаю это для тебя ”.
  
  “Нет. Сделай это для нее ”.
  
  Она вздохнула. “Она мертва, Ник”. Она отвернулась от окна. “Я сделаю это для тебя. Так что ты покончишь с этим ”.
  
  “Мы так близки”, - снова сказал он. “Что ты хочешь сделать, уйти от этого? Я должен сделать это для него ”.
  
  Еще одна кривая улыбка, смотрящая на орехи.
  
  “Что?” Раздраженно сказал Ник.
  
  “Не для него”, - сказала она. “Разве ты этого не знаешь?” Она подняла руку, останавливая его ответ. “Все в порядке. Я хочу, чтобы ты похоронил его. Но как ты положишь этому конец, Ник? Что ты собираешься делать, если это сработает, если ты получишь Серебро? Ты думал об этом?”
  
  Ник опустил глаза, смущенный, потому что он этого не сделал. Казалось, достаточно было знать, видеть лицо. “Этого мы сдаем”, - сказал он наконец.
  
  “Но не остальные”.
  
  “Он убийца”.
  
  “Может быть, они тоже”.
  
  “А может быть, они просто продают рубашки. Ты бы выдал Розмари?”
  
  Она пожала плечами, уклоняясь. “Думаю, что нет. Я не знаю ”.
  
  “Молли, что случилось?” сказал он, касаясь ее руки. “О чем ты так беспокоишься?”
  
  “Ты просто такой решительный”.
  
  “Мы собираемся достать его”.
  
  “Тогда что? Столкнуть его с балкона? Ник, давай просто передадим все это дело ФБР сейчас. Позволь им сделать это ”.
  
  Ник сделал глоток, успокаивая себя, так что, когда он заговорил, его голос звучал ровно и рассудительно. “Молли, насколько нам известно, это ФБР”.
  
  “Ты просто хочешь сделать это сам”.
  
  “Да”, - сказал он, все еще спокойно. “Я хочу сделать это сам. Я хочу видеть его лицо ”. Удар. “Тогда все будет кончено”.
  
  “Будет ли это?”
  
  Он смотрел ей в глаза, конечно. “Да”.
  
  Она посмотрела в окно, избегая его, затем занялась закуриванием сигареты. Она выдохнула, затем кивнула. “Когда мне идти на работу?”
  
  “Завтра”.
  
  “Продаю ракушки на берегу”, - сказала она. “Будем надеяться, что я не закончу так же, как она”. Затем, прежде чем он смог ответить: “И как раз тогда, когда я собирался кое-что сделать с мистером Брауном”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Я думал, ты сказал, что его там не было. ”
  
  “Он не был. Но есть еще кое-что, если бы ты дал мне закончить. Я поехал на парковку в Национальном – вы сказали, что он оставил машину именно там, верно? Ну, этого там не было. Так что же он задумал?”
  
  Ник на минуту задумался, затем нахмурился. “Это не имеет значения. Это не он.”
  
  “Но забавно, ты не находишь?”
  
  “У нас нет времени. Она единственная, кто сейчас имеет значение ”.
  
  “Ну, ты должен что-то сделать, пока я играю продавщицу. Почему бы не выяснить? Если только ты не хочешь защитить его от ФБР. Один из твоих невинных шпионов.”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Видишь парня в конце подъездной дорожки? Он не спускал с нас глаз ”.
  
  Ник выглянул в окно. “Ты уверен?”
  
  “У меня развился этот инстинкт – в моем новом профессиональном качестве”, - беззаботно сказала она, затем кивнула. “Почти уверен”.
  
  “Он последовал за тобой сюда?”
  
  “Нет. По крайней мере, я так не думаю. Я просто заметил его, когда мы разговаривали. Я говорил тебе, что Лапьер прикажет им установить за нами слежку ”.
  
  “Тогда он заинтересован во мне. Хорошо. Мы не можем допустить, чтобы кто-то провожал тебя на работу ”.
  
  “Возьми машину завтра и посмотри”.
  
  “Черт. Почему сейчас?” Обеспокоенно сказал Ник. “Чего они хотят?”
  
  “Как в старые добрые времена, не так ли?” Сказала Молли, ее взгляд вернулся к окну.
  
  “Мы должны избавиться от них”.
  
  “ФБР?”
  
  “Гувер может”.
  
  Она оглянулась, забавляясь. “Этого было бы достаточно”. Затем, видя, что он говорит серьезно, “Прямо на вершину. Опять имя Ларри?”
  
  “Нет”. Он улыбнулся. “Я подумал, что воспользуюсь услугами Джеффа”.
  
  
  Но ему не пришлось использовать ни то, ни другое имя: Гувер послал за ним.
  
  Утром он поехал в Нэшнл, избегая "Чеви Чейз", его глаза были почти прикованы к зеркалу заднего вида, но хвост, если он и был там, был обучен в лучшей школе, чем у Циммермана – он, казалось, был один. Он медленно пошел через парковку. Машины нет. Кто-то взял его? День назад он бы чувствовал себя неловко; теперь это был всего лишь кусочек другой головоломки.
  
  Он пошел прямой дорогой домой, затем вернулся через Торговый центр, где они устанавливали сцену для митинга в защиту мира. Все еще нет явного хвоста. Затем, в отеле, он увидел, что они не потрудились. Двое мужчин подошли к нему в вестибюле, сказали, что босс хочет его видеть, и повели его к машине. Когда они безапелляционно втолкнули его на заднее сиденье, он снова был в Холечковой, с той же беспомощной тревогой, с влажными ладонями, как будто он снова был в наручниках.
  
  Офис, состоящий из нескольких комнат, находился на пятом этаже Министерства юстиции, за секретарским кабинетом и коридором, увешанным фотографиями с автографами, мемориальными досками и наградами в рамках - символами благодарной нации. По сравнению с кабинетом для посетителей кабинет Уэллса был похож на чулан: огромная комната с огромным столом между двумя флагами, единственной целью которого, казалось, было фотографирование. Огромный синий ковер с печатью Бюро. Жуткая посмертная маска, установленная –Диллинджер, 1934. Еще фотографии, все с Гувером. Дородный, в двубортном костюме и хрустящей фетровой шляпе, ведет беглеца вверх по лестнице. Наклоняюсь, чтобы пожать руку Ширли Темпл.
  
  Сопровождающие Ника постучали во внутреннюю дверь офиса, кивнули чопорной женщине в высоком воротничке, которая открыла ее, и отступили, как придворные. Еще одна большая комната с окнами, выходящими на Пенсильвания-авеню, на этот раз для работы – ряд деревянных подносов для заметок, еще один стол размером с футбольное поле, с телефонами и одним открытым файлом. За столом стоял сам режиссер, выпятив бульдожью челюсть, совсем как на его картинах, и сердито смотрел на Ника с театральной напряженностью. Тишина.
  
  “Я арестован?” Сказал Ник.
  
  “Нет. Я хочу поговорить с тобой”, - сказал Гувер, слова вылетали со скоростью пуль. Ник задавался вопросом, работал ли он над этим, практикуясь перед зеркалом, пока речь тоже не превратилась в устрашающий реквизит. “Я слышал, ты хочешь поговорить со мной. Если ты этого не сделаешь, ты можешь уйти прямо сейчас. Я занятой человек. Спасибо, мисс Гэнди, ” сказал он секретарше, так что, по иронии судьбы, следующим звуком, который услышал Ник, был щелчок закрывающейся за ним двери.
  
  “Теперь мы могли бы начать дружить, но у меня нет времени. Никто не беспокоит моих агентов, мистер Уоррен. Никто. Допрашиваю их. Кем ты себя возомнил? Конечно, я знаю, кто ты ”. Он постучал пальцем по открытому файлу. “Единственная причина, по которой я вообще с тобой разговариваю, это то, что твой отец был другом Бюро”. После секундного замешательства Ник понял, что в Вашингтоне он всегда был сыном Ларри в первую очередь. “Иногда. В зависимости. Но я не держу зла, а Бюро заботится о своих друзьях ”.
  
  “Держу пари”.
  
  Гувер дернул круглой головой и уставился на Ника. “Не делай этого снова”, - сказал он спокойно. “Поговори с отцом по-умному. Может быть, он привык к этому. Мне это не нравится. Насколько я понимаю, ты просто какой-то ребенок, который думает, что ему весело с Бюро, и это не умно. Спроси своего отца, он тебе скажет ”.
  
  “Он мой отчим”.
  
  “Я тоже это знаю. Я знаю о тебе все.” Он снова коснулся папки. “Военное досье. Немного, но, по крайней мере, ты не был одним из доджеров. Я не удивлен, что ты сменил имя. Мы не можем помочь нашим родителям – я не держу на тебя зла за это. Может быть, я должен. Обычно они падают недалеко от дерева. Но прямо сейчас я просто хочу знать, что ты думаешь, что делаешь. Разговаривает с Лапьер, мило играет с нами в Нью-Йорке ”.
  
  “Я не пытался прикидываться милым. Я просто рано ушел. Они не были там круглосуточно ”.
  
  “Ты не стоишь круглосуточного наблюдения”, - сказал Гувер. “Ты не настолько важен”.
  
  “Я тоже сейчас не настолько важен. Так что отзови парней, которые следят за мной здесь. Я ничего не сделал. Если есть что-то, что ты хочешь знать, спроси, и я расскажу тебе. Мне не нравится, когда за мной следят. С меня было достаточно этого в Праге. Но вы ожидаете этого там. Я не думал, что мы еще такие ”.
  
  Гувер с любопытством посмотрел на него, оценивая, затем вышел из-за стола. Ник невольно посмотрел вниз, чтобы посмотреть, есть ли у его ботинок подъемники. Гувера всегда описывали как невысокого роста, но здесь, на его тщательно подобранной съемочной площадке, линии прицела, казалось, преувеличивали его объем, а широкие плечи и толстая шея создавали впечатление крупного мужчины, едва сдерживаемого его костюмом. Что, однако, привлекло внимание Ника, так это волосы, короткие, но все еще темные, в его возрасте такого цвета, который мог быть только из бутылки. Ник задумался, сделал ли он это сам, обернув полотенце вокруг шеи перед зеркалом, или парикмахер поклялся хранить тайну.
  
  “Еще нет, мистер Уоррен. И мы не собираемся им быть. У нас все еще свободная страна, не благодаря таким людям, как Уолтер Котлар. Почему ты пошел к нему?”
  
  “Потому что он попросил меня об этом. Послушай, ты занят – позволь мне облегчить тебе задачу. Он прислал сообщение, что хочет меня видеть. Я пошел. Я провел несколько дней с ним и его женой. Он не раскрыл мне никаких государственных секретов, и он не рассказал мне о старых временах. Он сказал мне, что болен и хотел бы вернуться домой. Один из ваших людей там – легат, не так ли вы их называете?”
  
  Гувер почти незаметно кивнул.
  
  “Легат узнал об этом и побежал с этим обратно в Бюро, где они начали звонить в колокола так громко, что даже вы их услышали. Пока что все в порядке? Но он не вернулся. Он покончил с собой. Я нашел его. Чешская полиция думала, что это сделал я, или как-то вызвал это, или что угодно. Кто знает, что они думают? Я не собирался торчать поблизости, чтобы узнать. Я сбежал так быстро, как только мог, только для того, чтобы вернуться домой и получить такое же обращение от тебя. Который я бы хотел, чтобы ты прекратил ”.
  
  Гувер мгновение смотрел на него. “Я все это знаю”, - сказал он наконец. Это мне ни о чем не говорит “.
  
  “Что ты хочешь знать?”
  
  “Почему он думал, что сможет вернуться”.
  
  “Я не уверен, что он действительно так думал. Он просто сказал, что хотел. ” Ник сделал паузу. “Он не знал, что зажигалка у тебя”.
  
  Гувер ничего не сказал с каменным лицом.
  
  “Кстати, я бы хотел его вернуть. Теперь это мое. Это больше не улика. Он мертв ”.
  
  “Ты говоришь о собственности Бюро”.
  
  “Нет, я не такой. Официально у Бюро этого нет. Ты делаешь. У тебя это всегда было. В одном из твоих специальных файлов. На всякий случай. Но ты больше не можешь его заполучить. Он снова сбежал”.
  
  “Ты думаешь, что знаешь об этом все”.
  
  “Нет. Только то, что это был ты. Все это время. Ты накормил Уэллса. Ты накормил Маккарти. Это была твоя маленькая война. Это длилось годами ”.
  
  “Ты думаешь, это была не война? Вы слишком молоды, чтобы знать, все вы. Единственная причина, по которой ты сегодня разгуливаешь на свободе, это— ” Он остановился. “Это была война. И мы его выиграли ”.
  
  “Ну, ты все равно это сделал. Ты все еще здесь.” Гувер уставился на него. “И зажигалка тоже. Единственный раз, когда у тебя действительно был кто-то, и он ускользнул у тебя из рук. Но, по крайней мере, ты всегда можешь наказать его за то, чего он не совершал – если он вернется.”
  
  “Он действительно сделал это”.
  
  “Ваши агенты так не думают. Полиция тоже не знала ”.
  
  Гувер пристально посмотрел на него, понизив голос. “Но я сделал. Естественно, ты не хочешь.”
  
  “Теперь не имеет значения, что мы думаем, не так ли?”
  
  “Тогда почему ты беспокоишь Лапьера? Сует нос туда, где тебе не место? Что ты на самом деле делаешь в Вашингтоне?”
  
  “Исследование. Не в твоем вкусе. История, вот какая она сейчас. Важно поговорить с теми, кто был там, пока они все еще рядом ”.
  
  Глаза Гувера расширились, как будто его лично оскорбили. “Исследование”, - саркастически сказал он. “Для кого? Тот розовый в Лондоне, с которым ты работал?”
  
  “Да, тот розовый”.
  
  Он фыркнул. “Недалеко от дерева. Ну, не с моими агентами, ты не такой. Не ждите никакой помощи от этого офиса. И не впутывайте в это Бюро.” Гувер поднял палец. “Я имею в виду это. Я не интересуюсь историей ”.
  
  И Ник внезапно увидел, что это правда, что все это было сделано не для того, чтобы обмануть будущее, а для того, чтобы дела шли своим чередом, генеральный прокурор сменял генерального прокурора, Гувер все еще сидел за столом. Единственная идея, которая у него когда-либо была, это держаться за свою работу.
  
  “Тогда это не будет иметь значения”, - сказал он.
  
  “Вы знаете, ” сказал Гувер, теперь уже более медленно, - многие люди приходят в этот офис только для того, чтобы показать мне, что они меня не боятся. Это то, что я заметил. Умный разговор. Они так не уходят”.
  
  “Как они уходят?”
  
  “С небольшим уважением к этому офису и к тому, что мы делаем. Они считают, что лучше быть другом Бюро ”. Взгляд такой жесткий, что Нику пришлось отвести взгляд.
  
  “Не могли бы вы мне кое-что сказать?” он сказал.
  
  “Для твоих исследований?” Почти выплевываю это.
  
  “Нет, для меня. Только одно. Возможно, это больше не имеет для тебя значения ”.
  
  Гувер поднял заинтригованный взгляд.
  
  “Кто рассказал тебе о Розмари Кокрейн? Ты сказал Уэллсу, но кто-то сказал тебе.”
  
  “Что заставляет тебя думать, что я рассказал Уэллсу?”
  
  “Потому что он сказал мне, что ты сделал. Он не собирался, но он сказал мне.”
  
  Гувер раздраженно дернулся. “Ну, это не то, что я бы назвал надежным источником. Кен не знает достаточно, чтобы укрыться от дождя. Никогда не делал. С твоим отцом тоже проделал паршивую работу.”
  
  “Несмотря на всю помощь”.
  
  Гувер ничего не сказал.
  
  “Ты знал о ней. Как? Это больше не имеет значения ”.
  
  “Это всегда имеет значение. Это дело бюро. Мы никогда не разглашаем источники – иначе у нас их бы не было ”. Он сделал паузу. “Но в данном случае, поскольку это важно для тебя.” Он поднял взгляд. “Это была анонимная наводка. Хороший, для разнообразия. Мы так и не узнали, кто ”.
  
  “Да, ты это сделал”, - сказал Ник.
  
  “Ты уверен в этом”, - сказал Гувер, играя с ним.
  
  “Да”.
  
  Гувер отвел взгляд. “Я не помню”.
  
  Ник стоял, ожидая.
  
  “Я не думаю, что ты понимаешь, как здесь все устроено”, - сказал Гувер, оглядываясь на Ника. “Информация, это как валюта для нас. Мы их не тратим. Мы не обмениваемся на это ”.
  
  “Да, ты знаешь”.
  
  Впервые на его лице появился намек на улыбку. “Но, видишь ли, ты не друг Бюро”.
  
  Ник уставился на него, загнанный в угол.
  
  “Теперь я спрошу тебя кое о чем”, - сказал Гувер. “Почему ты? Все эти годы, и ты тот, за кем он посылает, говорит, что хочет вернуться домой. Почему бы просто не пойти к нашим людям в посольстве?”
  
  “Ты бы им доверял? В каждом посольстве есть осведомители. Если бы русские узнали—”
  
  “Ну, они это сделали, не так ли?” Выстрел в темноте.
  
  “Если они это сделали, мистер Гувер, то они получили это от вас. Только Бюро знало. Это то, что, по-твоему, произошло, утечка в Бюро?”
  
  “Нет, я не хочу”, - сказал он, снова став стальным. “У нас нет утечек”.
  
  “У тебя, должно быть, когда-то был такой. У моего отца было его досье.”
  
  Гувер нахмурился. “Лапьер сказал, что вы это видели”, - сказал он, отвлекаясь теперь на служебную тайну. Еще одна охота на ведьм, непреодолимая.
  
  “Но он мог получить это некоторое время назад. На самом деле, я никогда не думал, что русские знали. Но если они это сделали, это означает...
  
  “Я знаю, что это значит. И это никогда не приходило тебе в голову.”
  
  “Нет. Я думал, он совершил самоубийство ”.
  
  “С тобой там? Он заставляет тебя ехать в Чехословакию, чтобы он мог покончить с собой, пока ты рядом ”.
  
  “Люди, которые совершают самоубийство, не всегда имеют много смысла”.
  
  Гувер посмотрел на него, затем отвернулся к окну, притворяясь разочарованным. “Я тоже так не думаю”, - сказал он, глядя вниз на Пенсильвания-авеню. “Не слишком веселись за наш счет – оно того не стоит. Я был здесь долгое, долгое время. И я знал твоего отца. Я изучал твоего отца. Ты хочешь, чтобы я думал, что это была просто несбыточная мечта. Наш человек так не думал. Какая-то несбыточная мечта. Твой отец знал, как все работает. Если он хотел вернуться, он знал, что ему придется выкупить свой путь обратно. Но на что он собирался это купить? Для этого тебе понадобилось бы много денег.” Он повернулся и уставился на Ника. “И кто-нибудь, кто заключит сделку. Близки, как семья”.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”, - сказал Ник, удерживая его взгляд.
  
  “Я ненавижу видеть, как хорошая информация пропадает впустую, попадает не в те руки. Ненавижу это.” Он сделал паузу. “Большинство людей считают, что имеет смысл быть другом Бюро”.
  
  “Я не могу себе этого позволить. Это слишком дорого.”
  
  Гувер кивнул и направился к столу за письменным столом. “Здесь есть все виды информации”, - сказал он и нажал кнопку на магнитофоне. Ник услышал царапанье, затем его голос, голос Молли.
  
  “Вот идея. Давай выкурим косячок и займемся любовью. Всю ночь. Никаких микрофонов”
  
  “Мне понравились микрофоны. Где ты взял это вещество?”
  
  “Ну, я действительно видел Ричи”.
  
  Гувер выключил его и посмотрел на него, ожидая реакции.
  
  Не Алкрон, разглядывающий потолки. Площадь, где они были в безопасности.
  
  “Где был жучок?” Сказал Ник, оттягивая время.
  
  “Телефон”.
  
  “Ты не можешь этим воспользоваться”.
  
  “Нет? За два цента я бы подставил тебя, тебя и твою подружку-хиппи. Я могу это сделать. За два цента”.
  
  Ник уставился на него, грудь бантама и крашеные волосы, его глаза сияли, он собирался победить. Как это сработало. “Но ты этого не сделаешь”, - сказал он наконец. “Ты тоже не можешь себе этого позволить. Ларри Уоррен - друг Бюро.”
  
  Ник заметил тик, кожа на щеке Гувера задрожала, как будто он получил пощечину.
  
  “Два цента”, - сказал Гувер, снова со скоростью пулемета, пытаясь прийти в себя. Но воздух вышел из него, его кожа теперь обвисла с возрастом.
  
  Ник отвернулся. “Держи его вместе с зажигалкой, на всякий случай. Теперь я могу идти?”
  
  “Подумай о том, что я сказал. Тяжело. Может быть, что-то вернется к тебе”.
  
  Ник направился к двери.
  
  “Не испытывай свою удачу”, - сказал Гувер, желая, чтобы последнее слово осталось за ним. “Не со мной. Я слышал, тебе там пришлось несладко. Возможно, ты чему-то научишься из этого. Как обстоят дела.”
  
  Ник отвернулся от ручки и посмотрел на Гувера. “Я действительно кое-что узнал. Знаешь, когда я вошел сюда, я испугался тебя. Босс. Хочешь немного истории? Это тоже было прозвище Сталина. Совсем как ты. Но ты не настолько страшен. Ты просто парень, которому нравится рыться в чужих мусорных корзинах ”. Лицо Гувера стало пустым, изумленным. “Знаешь, что я узнал? Ничто не вечно. Ты так думаешь. Ты будешь разочарован ”.
  
  Мгновение Гувер просто стоял, казалось, парализованный дерзостью, затем его глаза сузились. “Ты передумаешь. Они всегда так делают. Лучше быть другом”. Он вернулся к своему столу, беря себя в руки. “Итак, я дам тебе кое-что бесплатно. Как друг. Бюро не следит за тобой. Может быть, мы должны быть, но это не так. И, может быть, ты не так умен, как думаешь. Просто немного параноик ”.
  
  “Может быть”.
  
  “Ты видишь, как это работает. Теперь ты даешь мне один. Я знаю, что он говорил с тобой. Как еще ты мог узнать о зажигалке?”
  
  Ник улыбнулся и открыл дверь. “Анонимная наводка”.
  
  
  Он подошел к торговому центру и сел на скамейку, наблюдая, как они строят строительные леса для митинга. Дети в футболках и с прической Иисуса с молотками. Переносные туалеты. Через несколько дней автобусы потекут рекой. Речи и воздушные шары мира. Все это происходило где-то в другом месте, в настоящем, пока он ждал, чтобы найти кого-то в прошлом. Гувер тогда еще не красил волосы. Он был настоящим монстром, а не скрипучим персонажем из водевиля, который держался. Он создал Уэллса, Маккарти, Никсона, всех их. Раздает свою валюту. Теперь некоторые были мертвы, а один находился в Белом доме, и все перешли к следующему. Кроме Ника.
  
  Он заметил нескольких мужчин в костюмах, слоняющихся у строительной площадки. Бюро готовится? Он должен встать и пойти домой. Который был где? Отель с пианистом в вестибюле. Комната в Лондоне, которую он даже не мог вспомнить. Он посмотрел в сторону Капитолийского холма. Это тоже был не дом. Но он все еще жил там, на 2-й улице, пытаясь найти выход. Проблема с историей, сказал его отец, в том, что ты должен пережить это. Криминальная история, в которой каждый делал это, даже не задумываясь, так же небрежно, как анонимный совет. А потом пошло дальше. Но что, если это остановилось, стоп-кадр? Что, если бы ты был тем, кого поймали на фотографии? Застрял – если только вы не нашли того, у которого палец на затворе. Кто рассказал Гуверу?
  
  Молли была уже в отеле, когда он вернулся. “Они сказали ”нет"?" Сказал Ник.
  
  “Нет. на полдня. Ориентация. Они ухватились за это, как только я сказал ”временно" – никакой медицинской страховки ".
  
  “Ее отдел?”
  
  “Ну, они меняются. Но я сказал им, что именно там я делал это раньше, так что все должно быть в порядке. Я начинаю с галстуков – никаких размеров, даже я могу это сделать. Сегодня она делала шляпы. Я имею в виду, кто теперь носит шляпы? Все меняются местами, кроме мужчин, продающих костюмы. Я полагаю, тебе действительно нужно знать о костюмах. ”
  
  “Какой она была?”
  
  “Милый, но не слишком. Она, наверное, думает, что я буду занозой. Знаете, кому нужен стажер? Но суть в том, что я могу видеть ее независимо от того, куда меня поместят. Все открыто, кроме примерочных. Итак.”
  
  “Итак, теперь мы ждем”.
  
  “Ты делаешь”. Она усмехнулась. “Я буду на ногах. И они уже убивают меня.” Она сняла туфли и откинулась на кровать, глядя в потолок. “Интересно, она тоже в него влюблена”.
  
  “Сейчас он был бы немного не в себе, тебе не кажется?”
  
  “О, мужчины просто продолжают идти”. Она улыбнулась ему. “По крайней мере, я надеюсь, что они это сделают”.
  
  Он сел на кровать и начал растирать ее ноги.
  
  “Мм. То, что нужно каждой работающей девушке. Кстати, Браун все еще не вернулся.”
  
  “Ты ходил туда?” Сказал Ник.
  
  “Что ж, у меня было время. Просто проезжал мимо. Мне было любопытно. Что–то происходит - это не имеет смысла ”.
  
  Ник покачал головой. “Мы должны оставить остальных в покое. Что, если они заметят нас? Мы не хотим сейчас все усложнять ”.
  
  “Я не думаю, что кто-то следил за мной”.
  
  “Нет. Гувер сказал, что они не следят за нами”.
  
  “Неужели? Что насчет мужчины возле отеля? Он не просто ждал такси. Я знаю, что это не так ”.
  
  “Это то, что он сказал. Конечно, это был бы не первый раз, когда он лгал.”
  
  Настоящее ожидание началось утром. Ник остался в отеле, боясь, что пропустит звонок Молли, если уедет, не в состоянии читать или думать о чем-то еще. Так близко. Он сыграл в игру со списком благотворительных организаций, сверяя его с телефонной книгой, чтобы увидеть, кто еще жив, все еще в Вашингтоне. Остальных он мог бы просмотреть в файлах некрологов Post, наконец, отсеяв их. Некоторые имена, с которыми он мог иметь дело по виду – политики, ушедшие после провальных выборов, сенаторы, старые уже тогда, его родители, все еще вместе в списке. Но их было слишком много. С таким же успехом он мог бы разгадывать кроссворды, просто проводя время. Его отец сказал, что сообщения были нерегулярными. Как это было сделано? Был ли заранее подготовленный сигнал, звонок, или он просто зашел в магазин, как мужчина, делающий покупки в обеденный перерыв? Худшим страхом Ника было то, что он может появиться так, что они даже не узнают об этом, ожидание будет напрасным.
  
  На следующий день, слишком взволнованный, чтобы оставаться внутри, он отправился на 14-ю улицу и обошел здание, чтобы зафиксировать в уме возможные выходы. Когда он зашел в мужской отдел, Молли удивленно подняла глаза, затем кивнула в сторону блондинки, складывающей свитера. Посетителей было всего несколько. Ник медленно прошел мимо прилавков, просматривая, знакомясь с планировкой этажей. Вы могли видеть все из примерочных. Он направился к прилавку с рубашками, где его ждала Молли, нервно поглядывая на него.
  
  “Пятнадцать с половиной, тридцать три”, - сказал он, затем остановился. Даже не его размера. Когда она протянула руку за спину и протянула ему рубашку, он с ужасом почувствовал, что пересек какую-то невидимую черту в жизни своего отца. Именно так это и должно было быть, никто не заметил. Он потрогал завернутую в пластик рубашку. Ты мог бы подложить под него конверт. Розмари могла бы взять ее, передать тебе другую, объявить о продаже и отнести рубашку обратно на склад. Преступление настолько легкое, что никто никогда не увидит. Он понял, что Молли смотрит на него в замешательстве.
  
  “Я вернусь”, - сказал он, смутившись, и ушел.
  
  После этого он остался со списком, не доверяя себе, чтобы выйти. Он перечитал письмо Розмари, пытаясь представить, каким был ее голос. Может быть, гортанный, как у Молли. Гостиничный номер вызывал клаустрофобию, поэтому он часами сидел, глядя в окно, перебирая в памяти все, что произошло в Праге, какую-то зацепку, которую он мог упустить. Он задавался вопросом, что случилось с Циммерманом, что Анна Масарик сделала с выездными визами. Он мог видеть их обоих живо и понял, что это то, что делали люди в тюрьме – выплывали из своих камер в какую-то воображаемую другую жизнь. Она красила губы, когда посыльный принес оборудование. Два бокала. Рад его видеть.
  
  Телефон звонил дважды, прежде чем Ник вернулся в свою комнату.
  
  “Она попросила поменяться со мной местами в пятницу. Завтра. Чтобы сшить рубашки, ” сказала Молли. “Я не знаю, значит ли это что-нибудь или нет. Но зачем меняться? Ник?”
  
  “Я здесь”.
  
  “Так что ты думаешь?”
  
  Он сделал паузу, не уверенный.
  
  “Ну, это может быть, ты так не думаешь?” Нетерпеливо сказала Молли. “Почему бы тебе не купить себе костюм завтра?”
  
  Он примерил несколько, задержавшись перед зеркалом, одним глазом уставившись на прилавок с рубашками. Наконец, когда продавец потерял терпение, он выбрал синюю полоску и встал на возвышение, пока портной снимал мерку для переделки. Но как долго он мог это тянуть? Несколько мужчин, все они были слишком молоды, купили рубашки. Белокурая девушка, Барбара, продолжала оглядываться, как будто ожидала кого-то, но ничего не происходило.
  
  Когда менеджер этажа сказал ей идти на обед, Ник последовал за ней. Бутерброд в кафе, съеденный на скорую руку. Когда она вернулась к Гарфинкелю, Ник остановился у двери, его оправдания, чтобы зайти внутрь, были исчерпаны. Он перешел улицу и продолжал наблюдать из дверного проема. Курю, ожидая встречи с другом. Затем в другом углу - газета. День затянулся. Сколько еще?
  
  Он вернулся в магазин и поймал взгляд Молли. Она быстро качает головой. Он пересек зал, остановился рядом с дамскими шарфами, затем купил немного духов, все время держа в поле зрения мужской отдел. Почти время закрытия. Барбара посмотрела на часы, а затем на дверь. Пропущенная связь или просто продавщица, стремящаяся домой?
  
  Когда прозвенел звонок, сердце Ника упало. Он сделал себя заметным, и никто не показался. Он наблюдал, как она закрыла кассу с Молли, болтая, затем у него не было выбора, кроме как последовать за другими клиентами. Он снова подождал на другой стороне улицы, а затем, рассчитывая, что она встретит его после работы, направился к служебному входу. Группа женщин, разговаривающих. Он легко выбрал светлые волосы и начал отслеживать их обратно к Дюпон Серкл. Может, выпьем после работы? Но Барбара, надежный жилец, пошла прямо домой, и когда он увидел, как она проходит через дверь миссис Бейлор, он понял, что день, со всеми его нервными ожиданиями, прошел.
  
  “Но она попросила снова поменяться”, - сказала Молли позже. “Может быть, он не смог прийти по какой-то причине”.
  
  “А может, ей просто нравятся рубашки”, - сказал Ник, подавленный.
  
  “Нет, она никогда раньше не спрашивала. Так и должно быть. В любом случае, ты мог бы воспользоваться одеждой.”
  
  Следующее утро было похоже на первое: лунатик проходил мимо торговых столов, перебирал костюмы, продавец был озадачен тем, что он снова здесь, но все еще хотел совершить продажу. Ник сказал, что примерит несколько, надеясь, что продавец уйдет, и пошел в одну из раздевалок. На двери были жалюзи, так что, если немного наклониться, можно было заглянуть между планками. Барбара у прилавка с рубашками. Но он не мог оставаться здесь вечно, выглядывая наружу. У продавца теперь был кто-то другой, и он вел его к портному, но он постучит через минуту, желая узнать, все ли в порядке. Ник внезапно подумал о мужском туалете на станции, о неприятном ощущении, когда шаги приблизились.
  
  Он уже собирался сдаться и открыть дверь, когда увидел, как Барбара с облегчением подняла голову, узнав кого-то. Она повернулась и взяла с полки две рубашки, готовые, затем посмотрела по сторонам, чтобы убедиться, что путь свободен, когда в поле зрения появилась спина мужчины. На секунду Ник перестал дышать. Мужчина взял рубашку, другую вернул ей, слегка повернувшись, когда она подошла к кассе. Ник схватился за планки пальцами, голова кружилась, он пытался успокоиться, когда его желудок скрутило. Он видел лицо. Крик в его голове. Он открыл дверь.
  
  “Ах, и как нам понравился серый?” - спросил продавец, но Ник прошел мимо него, переставляя ноги, как будто он был под водой. Движется к рубашкам, сотни фотографий мелькают перед ним, переставляя себя на место. То же самое лицо сквозь планки кабинки, в разрезе, точно так же, как щель в двери кабинета. Молли наблюдает за ним с открытым ртом. И затем он был там, за знакомыми плечами.
  
  “Привет, Ларри”, - сказал он.
  
  
  Глава 19
  
  
  “ОН СКАЗАЛ ТЕБЕ”. Они сидели на скамейке на площади Лафайет, напротив "Хей-Адамс", все вокруг них было залито солнцем, сюрреалистично, голос Ларри был спокоен, как тихий парк. Мужчина, кормящий птиц, молодая женщина, толкающая детскую коляску – никто не имел ни малейшего представления. Ларри привел его сюда за руку, выводя из магазина, как если бы он был пациентом, одним из тех людей в подразделении Ника, которые были слишком близко к бомбе и которым нужно было помочь уйти.
  
  “Нет. Он никогда не знал, ” сказал Ник, почти шепча, туманно. “Кроме как в конце”. Теперь к нему возвращался голос. “Вот почему он изменил свой план в тот день. Он догадался о зажигалке – что ты был единственным, кто мог ее взять. Из кабинета.”
  
  “Это был несчастный случай. Должно быть, я положил его в карман. Но потом у меня это получилось...
  
  “Он собирался использовать тебя, чтобы заключить сделку за него. Потом он понял, что ты был единственным человеком, которого он не мог использовать. Ему пришлось бы сделать это самому ”.
  
  “Он, должно быть, был не в своем уме”.
  
  “Да”.
  
  “Вернись. На самом деле, Ник—”
  
  “Ты тоже собираешься убить меня?”
  
  “Не будь смешным. Ты мой сын ”.
  
  “Ты убил другого”. Затем, на непонимающее выражение лица Ларри: “Она была беременна. Розмари Кокрейн. Это было твое, не так ли?”
  
  Ларри молчал. “Я не знал”, - сказал он наконец, после отрицания.
  
  “Имело бы это какое-то значение?”
  
  “Нет”. Он отвел взгляд. “Это было слишком опасно”.
  
  “Она бы не назвала тебя. Она была влюблена в тебя.”
  
  “Этому нельзя доверять”, - пренебрежительно сказал он. “Она была просто девушкой. Затем она стала– эмоциональной. И она как-то оступилась. Они вышли на нее. Это было опасно. Она знала обо мне ”.
  
  “Но он этого не сделал”.
  
  “Нет. Но он собирался расколоться. Я видел это той ночью ”. Он оглянулся. “Когда ты шпионил за нами”.
  
  “Я ничего не понял”.
  
  Ларри вздохнул. “Ну, Уолтер тоже не знал. В этом и заключалась проблема. Он не понимал, насколько это серьезно. Он думал – я не знаю, что, черт возьми, он думал. Откупиться от них именем и жить долго и счастливо? Это так не работает. Как только ты начинаешь, ты идешь до конца. И как его зовут? У него был только Шульман ”.
  
  “Кто его завербовал”.
  
  Ларри удивленно оглянулся. “Это верно. И я. В Пенсильвании. Единственная точка соприкосновения. Я не мог так рисковать. Если бы он дал им Шульмана, это могло бы привести их ко мне.” Он сморщил лицо. “То, как все складывается. Я был тем, кто предложил ему попробовать Уолтера. Он всегда искал перспективы. Я сказал ему, что Уолтер может быть многообещающим материалом. Но он оказался слабым звеном. Ты понимаешь это, не так ли? Он мог бы разрушить все это ”.
  
  Ник недоверчиво посмотрел на него. Его просили согласиться?
  
  “Они должны были защитить меня. Я был в Белом доме. У нас никогда не было такого шанса”.
  
  “Почему ты просто не убил и его тоже?”
  
  Ларри посмотрел на него со снисходительным выражением. “Это то, что ты о нас думаешь? Конечно, мы его не убивали. В любом случае, позаботься о себе сам, если только нет другого выбора. Это было бы глупым риском. Две смерти? Никто бы не поверил, что другой был самоубийцей. Этому не было бы конца”.
  
  “Полиция все равно в это не поверила. Ты позаботился об этом. С зажигалкой.”
  
  “Нет, я хотел быть уверенным в нем. Я не был уверен, что он пойдет. Уолтер был непредсказуем.” Он сделал паузу. “У него были причины остаться. Возможно, он думал, что сможет выстоять и не принять наше приглашение ”.
  
  “Но не в том случае, если он думал, что его обвинят в убийстве. Тогда ему пришлось бы уйти ”.
  
  “Ну, до этого так и не дошло. Это была просто мера предосторожности. Он действительно ушел ”.
  
  “Удобно для тебя”.
  
  “Удобно для всех. Кроме старого Кена Уэллса, я полагаю, но с этим ничего не поделаешь. О, ты думаешь, мы хотели его остановить? Нет – он был полезен. Он был так занят поиском коммунистов во всех неподходящих местах, что никто и не подумал заглянуть в нужные. Клятвы верности для школьных учителей – Христос. Но даже дураку однажды везет.”
  
  “За тобой тоже присматривал Гувер”.
  
  “Ну, я не хотел, чтобы он смотрел на меня. Все, что мне нужно было сделать, это предположить, что Уолтер, должно быть, был предупрежден кем-то в Бюро, и он ушел. Ловит своих крыс.” Он остановился. “Я никогда не хотел навредить Уолтеру”.
  
  “Ты убил его”.
  
  “Мы вытащили его. Это было лучшее, что мы могли сделать. У него там была своя жизнь, ты сам так сказал. Мы должны были это сделать ”.
  
  “Не тогда. Итак. Ты убил его. Или приказал его убить.”
  
  “Ты этого не знаешь”.
  
  “Мы сидим здесь, не так ли? Как ты думаешь, как я добрался до тебя?”
  
  Ларри серьезно посмотрел на него. “Как ты это сделал?”
  
  “Сначала скажи мне, почему”.
  
  “Почему. Что еще мы могли сделать? Возвращается. Это могло означать только одно. Он узнал. Я не знаю как – мы были осторожны с этим. Все эти годы. Я знал, как он отреагирует. Он бы сделал это личным ”.
  
  “Это было личное”.
  
  “Нет. Я был просто еще одним агентом ”.
  
  “Который забрал его жену. И подставил его по обвинению в убийстве. И избавился от него, чтобы прикрыть свою задницу. Ты разрушил его жизнь, Ларри. Что ты называешь личным?” Ларри отвернулся. “Почему ты должен был убить его? Он никогда не собирался выходить – ты это знаешь ”.
  
  “Ему не нужно было выходить. Как только он узнал, он мог рассказать кому угодно. Журналист. Шпионы в посольстве. Он не был бы в безопасности, если бы знал ”. Он сделал паузу. “Учитывая все”.
  
  “Но он не знал, Ларри. Не до конца. Ты убил его ни за что.”
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сказал, Ник? Прошу прощения? Желание дезертировать - это желание смерти. Есть только один способ сделать это. Если он не знал обо мне, то он знал других. Он собирался обратить их. Это не школа. Чего ты ожидал от них?”
  
  “Однажды ты сказал им”.
  
  “Да, однажды я сказал им”, - сказал он нетерпеливо. “Конечно, я рассказал им. Ты не ждешь. Мы все в опасности, когда кто-то совершает ошибку. Его нужно было остановить, пока что-нибудь не вышло наружу. Это должно было умереть вместе с ним ”.
  
  “Это не так”, - тихо сказал Ник. “Он сказал мне. Это то, что привело меня к тебе. Имена. Она, твоя новая подруга. Тебе следует изменить свой образ действий, Ларри. Ты упростил задачу. Это не умерло вместе с ним ”.
  
  Ларри скрестил ноги и посмотрел на свои брюки, теребя ткань, по-видимому, в растерянности. “Ну, это создает небольшую ситуацию, не так ли?”
  
  “Да. Тебе придется убить и меня тоже ”.
  
  “Кто-нибудь знает?” Сказал Ларри.
  
  “Только я. Как только я уйду, ты будешь в безопасности ”.
  
  “Я не это имел в виду. Я думал о тебе. Ты уверен? Что насчет той девушки?”
  
  “Нет”, - солгал Ник. “Только я. Ты был бы в безопасности ”.
  
  “Не говори глупостей. Убить тебя.” Он повернулся к Нику, его глаза внезапно стали старыми и беззащитными. “Ты - все, о чем я забочусь. Разве ты этого не знаешь?”
  
  Ник почувствовал дрожь, еще один шок для системы. Это не ложь. Его мальчик, неожиданное событие в его жизни, слишком запутанный узел, чтобы его развязать. Ник отвел взгляд.
  
  “Тогда тебе следовало быть осторожнее в Праге”, - сказал он. “У меня почти ничего не получилось. Или ты собирался вытащить меня и из этого тоже?”
  
  “Но я не знал, что ты был там”, - сказал Ларри, потянувшись и положив ладонь на руку Ника. “Я не знал. Ты должен в это поверить. Я бы никогда не стал вовлекать тебя. Никто не сказал, что ты был там ”.
  
  “Разве Браун тебе не сказал?”
  
  “Коричневый?”
  
  “Один из твоих. По справедливости—”
  
  Ларри поднял руку. “Не надо. Я не должен знать. Так безопаснее ”.
  
  “Тогда кто это сделал?”
  
  “Гувер. Он звонил. У него был отчет от одного из его посланников, в котором говорилось, что Уолтер планировал вернуться. Знал ли я что-нибудь об этом? Я полагаю, он думал, что я могу, из-за твоей матери. Он никогда ничего не говорил о тебе. Почему я должен даже думать об этом? Со стороны Уолтера было чертовски глупо впутывать тебя. Что было у него в голове? Ты не должен этого делать ”.
  
  “Он доверял мне”.
  
  “Он даже не знал тебя. Я был там, не он. Не важно, что ты думаешь обо мне сейчас, это все равно правда. Его там не было. Я был. Я отдал тебе все”.
  
  Ник изумленно посмотрел на него. “Нет”, - сказал он. “Ты забрал все”.
  
  Пауза. Затем Ларри посмотрел на свои часы. “Ну, это нас ни к чему не приведет. И у меня назначена встреча ”. Он поднял глаза. “Ты становишься сентиментальным. Уолтер был чертовым дураком. Но с тобой все в порядке, это главное”.
  
  “У тебя назначена встреча?” Сказал Ник. Неужели он просто собирался уйти?
  
  “Да, в Белом доме. Пройдемся со мной.” Он встал.
  
  “Ты действительно думаешь, что я позволю тебе это сделать?”
  
  Ларри поднял брови, искренне озадаченный.
  
  Ник встал, повернувшись к нему лицом. “Я знаю все, что ты сделал. Твое кодовое имя. Что произошло в отеле. Как ты докладываешь. Все это.”
  
  “Ты устроишь ужасную неразбериху, пытаясь это доказать”.
  
  “Я могу это сделать. У меня есть документы. Он дал их мне”.
  
  “А”, - сказал Ларри, отводя взгляд. “Тогда, я полагаю, я в твоих руках. Можно сказать, что мы в руках друг друга. Что-то вроде рэкета в защиту.”
  
  “Я не в твоих руках”.
  
  “Ну, минуту назад ты сказал, что я собираюсь убить тебя. Которым я, конечно, не являюсь. Но ты тоже ничего не собираешься делать. Что ты имел в виду? Сдаешь меня? Твой собственный отец? Я так не думаю. Знаешь, Ник, ты больше похож на меня, чем ты думаешь. Мы оба прагматики. Мы принимаем мир таким, какой он есть. Тебя просто сбили с пути истинного, вот и все. Но не делай глупостей. Что тебе от этого? Патриотизм? Не очень прагматично.”
  
  “Ты ублюдок. Послушай меня—”
  
  “Нет, это ты послушай меня. Спокойно. Мы собираемся уйти с площади, и через несколько минут я собираюсь сесть за стол и слушать, как дураки и мошенники рассказывают мне, как они хотят управлять миром. Я слушал их тридцать лет, разные мошенники, одни и те же дураки. Но я в конце. Это моя последняя работа. После этого я не буду представлять угрозы ни для кого, и меньше всего для страны. О котором, как ты думаешь, ты так заботишься. Все кончено. Уолтер рассказал тебе то, чего не имел права рассказывать. Тебе повезло, никто не знает, кроме меня. Итак, ты возвращаешься, играя в детектива, весь охваченный желанием изменить мир. Таким же, каким был Уолтер. Но ты не собираешься это менять. Никто не знает. Что вы можете сделать, так это вызвать скандал, который поставит в неловкое положение правительство – само по себе неплохо, учитывая, кто они такие. Но для нас это будет намного хуже. Это убило бы твою мать ”.
  
  “Нет, это было бы не так”.
  
  “А как насчет тебя? Ты знаешь, что бы это значило. Ты хочешь пройти через все это снова? Я не делаю ничего большего, чем то, что сделал Уолтер. Вы хотите сделать из него святого, это ваше дело, но не тяните остальных из нас вниз, пытаясь. Ты думаешь, кто-нибудь хочет знать? Это время прошло. Ты думаешь, Никсон хочет, чтобы снова вспомнились его старые красные времена? Мистер государственный деятель? Черт возьми, единственный, кого это все еще волнует, это Гувер, и он был сумасшедшим в течение многих лет. Никто не хочет знать. Для кого бы ты это делал?”
  
  “Для меня”.
  
  “Для тебя. Почему? Сведение чужих счетов. И тебе все равно придется это доказать. Я не знаю, что, по—твоему, у тебя есть - этого действительно достаточно? Мне пришлось бы драться с тобой, и я хорош, я делал это долгое время. Я не хочу драться с тобой, Ник. Ты мой сын. Ты такой, ты знаешь. Мы бы убили друг друга. Как скорпионы. Мы оба пошли бы ко дну ”.
  
  “Ты убил кого-то, Ларри. Для тебя это ничего не значит?”
  
  “Послушай, Ник, я сейчас иду на встречу с людьми, которые убивают тысячи, и люди думают, что они герои. Я не создавал мир. По крайней мере, я сделал это, чтобы защитить себя — это самый старый инстинкт в книге. Какое у них оправдание? Давай, пройдемся со мной. Я опоздаю”.
  
  Ошеломленный Ник пристроился рядом с ним. “Они меня не волнуют, Ларри. Ты убил его ”.
  
  “Он покончил с собой, Ник. Он покончил с собой в тот момент, когда решил обратиться. Таковы правила. Они сделали бы то же самое со мной – или с тобой. Будь умным. Давайте все просто уйдем с миром. Подумай о своей матери. Ты не хочешь так поступать с ней. ”
  
  “Посмотри, что ты с ней сделал”.
  
  “Надеюсь, я сделал ее счастливой”. Он повернулся. “Она не должна знать об этом”.
  
  “В чем разница? Жена не может свидетельствовать против своего мужа.” Ник остановился. “Так вот почему ты женился на ней?”
  
  “Конечно, нет. Я люблю твою мать. Я всегда так делал ”.
  
  “Ты лжец, Ларри. Ты даже не знаешь ее ”.
  
  “Я не собираюсь с тобой спорить, Ник. Я сделал все, что мог, это все, что я могу сказать ”.
  
  “Ты лжешь даже самому себе”.
  
  “Ну, мы все так делаем”. Они остановились у входа в Белый дом, на другой стороне лужайки за высокой оградой. Барьеры вдоль улицы, чтобы не подпускать протестующих. Ларри помахал одному из охранников и повернулся. “Но я не лгу тебе. Здесь нет никакого преимущества. Будь умным ”.
  
  “Как и ты. Может быть, я один из дураков. Кто-нибудь из них умный, или ты единственный?” Ник кивнул в сторону ворот, где к подъездной дорожке подъезжал черный лимузин.
  
  “Ну, они не очень умны”, - сказал Ларри. “В любом случае, это ненадолго. Я выйду этой осенью. Вы бы хотели, чтобы я ушел в отставку раньше? Это облегчило бы твою совесть?”
  
  Заключает сделку, как он всегда делал. Уверенный в себе. Ник посмотрел на него, знакомое лицо вдруг показалось необъяснимым. “Скажи мне. Почему ты это сделал?”
  
  “Я думал, что объяснил—”
  
  “Нет. Это. Ты коммунист? Я имею в виду, ты веришь в это?”
  
  “Я привык. Я думал, это все исправит ”.
  
  “Но не больше”.
  
  “Я слишком стар, чтобы верить, что ты можешь все исправить”.
  
  “Тогда почему ты продолжал?”
  
  “Ну, ты должен”. Простой ответ, но затем он остановился, задумавшись. “Я не знаю, поймешь ли ты. Это были ставки. Это было– ты сидел за столом, там ”. Он ткнул большим пальцем в сторону ворот. “Ты сидел там, пока они все говорили, и никто из них не знал ” .
  
  “Что ты их предал”.
  
  “Что у тебя был секрет. Это большой секрет. Никто из них не знал.” Он пожал плечами. “Но теперь все кончено. Мой сын будет настаивать, чтобы я ушел в отставку ”. Он улыбнулся своей старой улыбкой Вана Джонсона и повернулся к воротам. “Позвони мне после обеда”.
  
  “Но—” Ник протянул руку, чтобы остановить его, но Ларри уже отошел за пределы досягаемости, так что рука Ника просто повисла в воздухе, как будто он держал пистолет. Затем он медленно опустил его, не в силах нажать на курок.
  
  Молли все еще была в магазине, ожидая.
  
  “Я не знала, что еще делать”, - сказала она. “Что случилось?”
  
  “Где девушка?”
  
  “Она сбежала. Но у меня есть это.” Она подняла конверт. “Она была слишком напугана, чтобы спорить. Просто сбежал ”.
  
  “Ты смотрел?”
  
  Молли кивнула. “То, что мы собираемся сказать в Париже. Поговорим о сложенной колоде. Если это не уберет его, то ничто не уберет. Что произошло? Не больше, чем то, что сделал твой отец – еще одна ложь. Он затягивал войну.
  
  “Давай выбираться отсюда”.
  
  “Я не могу”, - сказала она, указывая на автономный реестр. “Здесь никого нет”.
  
  “Сейчас”, - резко сказал Ник. Затем, увидев ее удивленное лицо: “Что, если она вернется?”
  
  Молли схватила свою сумочку из-под прилавка. Они шли по 14-й улице в сторону торгового центра, слыша звук громкоговорителей на расстоянии, пение. Молли слушала его, не перебивая, с озабоченным лицом. Они свернули на Пенсильвания-авеню. Ник мог видеть здание правосудия, балкон Гувера, выходящий на улицу, откуда он наблюдал за парадами. Короткая поездка на лифте, сделка – вот и все, что для этого потребуется.
  
  “Так что ты собираешься делать?” Наконец сказала Молли.
  
  “Почему это должен был быть он?” - сказал он почти самому себе.
  
  “Потому что это так”.
  
  “Я не знаю”, - сказал он, отвечая на ее вопрос.
  
  “Закончи это. Это то, для чего ты пришел сюда. Покончи с этим ”.
  
  “Это не закончится. Все начнется сначала ”.
  
  “Ник, ” тихо сказала она, - если ты этого не сделаешь, это никогда не прекратится”.
  
  “Просто назови несколько имен”.
  
  “Такова их политика. Я устал быть ими. Сейчас он нас предает. США. Я не могу быть настолько нейтральным. Неужели мы так и будем жить, как они? Они устроили беспорядок в своих жизнях ”.
  
  “Но мы не будем”, - иронично сказал он.
  
  “Ну, мы можем сделать это по-своему. По крайней мере, тогда мы не будем знать, как это выйдет ”. Она достала конверт и протянула ему. “Вот. Это твое. Тебе решать”.
  
  Ник опустил взгляд на конверт. “Я не могу быть его палачом, Молли”.
  
  “Лучше бы кто-нибудь был. Он сделает это и с тобой тоже ”.
  
  “Он не собирается меня убивать”.
  
  “Да, это он. Каждый раз, когда ты смотришь на него.” Она колебалась. “Это паршивая сделка, Ник”.
  
  Он смотрел, как она отворачивается.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Перейдем к митингу. Если хочешь присоединиться к живым, встретимся у памятника ”. Она остановилась. “Тогда я возвращаюсь в Нью-Йорк. Я ненавижу это место ”. Она посмотрела на него. “Пойдешь со мной?”
  
  “Я здесь не закончил”.
  
  “Так и есть”, - сказала она и ушла.
  
  Он направился к Министерству юстиции и уставился на балкон, конверт казался тяжестью в его кармане. Паршивая сделка. Но будет ли этот хоть немного лучше? Вы действительно могли бы купить свободу, заключив договор с дьяволом?
  
  Вестибюль был полон людей в костюмах и с коротко подстриженными волосами в стиле Бюро. Банк телефонов. Вооруженная охрана. Где Гувер начал фальшивую войну, которая в конце концов охватила их на 2-й улице, и теперь – помимо иронии, что–то гротескное - Ник вручит ему, так много лет спустя, неожиданную бумагу, чтобы выиграть ее. Прагматичная сделка.
  
  Но когда он шел к стойке регистрации, окруженный пехотинцами Гувера, он знал, что не сможет этого сделать. Не здесь. Старый враг. Он увидел, как Гувер схватил приз, оправданный, наконец-то неприступный. Что было хуже, Ларри на несколько месяцев или магнитофонная запись Гувера на всю оставшуюся жизнь? Как вы оценили ущерб? Молли должна была это увидеть. Он был бы одним из них. Он повернулся, притворившись, что что-то забыл, и вышел мимо равнодушных охранников.
  
  
  Митинг был шумным и многолюдным. Он прошел мимо шеренги полицейских, переносных туалетов и припаркованных машин скорой помощи – они ожидали неприятностей?– и в толпу, кишащую в торговом центре. Он чувствовал себя за миллион миль от мрачного бдения при свечах в память о Яне Палахе. Пузыри, раскрашенные лица и растрепанные волосы. Снимает рубашки на солнце. Вызывающий запах дури. Вдалеке виднелась концертная сцена с громкоговорителями, группа у ее подножия выкрикивала “Вон сейчас!”, скандирование волной прокатывалось по толпе. Самодельные плакаты и пуговицы мира.
  
  Где она была? Все выглядели молодо. Ник вздрогнул, осознав, что никто в огромной нетерпеливой толпе никогда не слышал о слушаниях, что старая война не была для них даже отдаленным воспоминанием. Как и Уэллс, выжившие перешли к следующему этапу. Неловкий момент в республике, о котором даже не стоит рассказывать в школе, чтобы дети, поглощенные собственной войной, даже не узнали, что это произошло. И Ларри тоже переживет это, предав их всех. Паршивая сделка. Молли была права. Им нужно было дышать своим собственным воздухом.
  
  Он никогда не найдет ее в этом. Он осмотрел широкий склон у памятника. Возле поперечной дороги вспыхнула драка, и полицейские вступили в нее, чтобы сдержать ее. Ребенок рядом с ним наблюдал за этим в бинокль.
  
  “Свиньи”, - сказал он. “Опять эти свиньи”.
  
  “Могу я одолжить это на секунду?”
  
  “Посмотри на свиней, чувак”, - сказал он, передавая очки Нику.
  
  Это еще не было инцидентом. Люди стояли и смотрели, не вмешиваясь, как в дорожную аварию. Полиция уводила двух мужчин, но никто не протестовал. Вероятно, кому-то пришлось разнимать драку, а не арест. Люди отступили, чтобы расчистить путь, затем снова пошли по дороге. Ник навел бинокль на юные лица, затем остановился, пораженный чем-то неуместным.
  
  Женщина смотрела в сторону, немного дальше вверх по холму, раздраженная, что ей пришлось остановиться, встревоженная. В карнавале ралли ее решительное лицо выделялось как предупреждение. Не просто любое лицо. Рут Зильберштейн. Ник следовал за ней, как загипнотизированный. Что она здесь делала? И когда она повернулась, чтобы поговорить с мужчиной, который был с ней, Ник почувствовал, как его охватывает страх. Конский хвост и прыщи: парень из магазина для взрослых. Затем Рут указала, и Ник проследил за ее пальцем на Молли, которая стояла на обочине, оглядываясь по сторонам. Жду его.
  
  “Эй, чувак”, - сказал парень, потянувшись за биноклем.
  
  “Одну минуту. Пожалуйста.”
  
  Это был не хвост Гувера. Он говорил правду. Роун, или кто-то еще, следил за ней. Или Барбара подняла тревогу? И теперь они были здесь, всего в нескольких футах от нее. Ему хотелось закричать. Безнадежен. Но она узнала бы их, сбежала бы. За исключением того, что она никогда не видела Рут Зильберштейн, никогда не была в магазине. Ник наблюдал в бинокль, как они приближались к ней. Какая история у них была бы? Сначала она улыбнулась. Затем мгновение паники на ее лице, быстрый взгляд вокруг в поисках помощи. Она отступила, но Рут притянула ее к себе, и конский хвост зашевелился у нее за спиной, вплотную к спине, а затем они вместе двинулись в сторону Конститьюшн-авеню, сбившись в кучку. Беги.
  
  Ник бросил бинокль и начал пробираться сквозь толпу, натыкаясь на людей, уворачиваясь от руководителей секций с мегафонами. Со сцены снова донеслось пение, и те, кто сидел, как на пикнике, вскочили. “Вон сейчас же!” Ник пытался пробиться сквозь стену людей, даже не в состоянии больше видеть дорогу. Продираясь сквозь лианы в джунглях, расталкивая их в сторону. “Эй, где пожар, чувак?” Кто-то сказал “Мир”, как будто само слово имело силу. Знали ли они все это время, были ли осведомлены о своих тенях-любителях? Тщательно продуманный маршрут Брауна, приманка. Не просто грязный книжный магазин. Разум Ника пронесся сквозь толпу быстрее, чем его заблокированные ноги. Но почему здесь, на публике? Что могло бы их привлечь? Конверт. Они знали, что она взяла конверт. И затем, когда он обошел группу девушек, остановился, другая мысль пришла ему в голову. Ларри. Конечно, он бы солгал. Никогда не было никакой сделки. Ты не ждешь. Самый старый инстинкт в книге. Она действительно стала Розмари.
  
  К тому времени, как он добрался до дороги, выкрикивая теперь ее имя, они исчезли. Он побежал быстрее, пытаясь догнать. Полиция уставилась на него. Затем он увидел машину на другой стороне проспекта, в которую она была запряжена в "конский хвост". Он выкрикивал ее имя. Садясь в машину, она повернула голову, как будто, что невероятно, услышала его, и он в последней панике подумал, что, возможно, видит ее в последний раз. Он перебежал авеню, останавливая движение, но машина отъехала слишком далеко, чтобы он мог даже разглядеть номерной знак, а затем скрылся за углом.
  
  Он остановился и стоял неподвижно, тяжело дыша. Они бы сначала допросили ее. Но как долго? Это снова была лужайка в Холечковой, где я чувствовал себя совершенно беспомощным. Он взглянул на шеренгу полицейских. Но что бы он сказал? И затем, еще один толчок, что, если они тоже следили за ним? Или она была просто приманкой, новым козырем Ларри? Ублюдок, подумал он и побежал в сторону Пенсильвания-авеню. Туда, куда они не последовали бы, если бы он мог это сделать.
  
  Он пытался успокоить дыхание, когда входил в Министерство юстиции. Не выгляди неуместно. Он подошел к ряду телефонных будок и достал немного мелочи. Если бы это был Ларри, они могли бы даже не задавать ей вопросов. Он уже знал. Ник попробовал Hay-Adams – не там. Но вы не могли позвонить в Белый дом. Если только от этого не зависела твоя жизнь. Он набрал номер. Коммутатор поверил в чрезвычайную ситуацию – оператор слышал это по его прерывистому дыханию.
  
  “Ник, ты с ума сошел?” Сказал Ларри, когда он вышел. “Вытаскивает меня с собрания. Что—”
  
  “Помолчи. Я из Министерства юстиции. Я поднимусь в офис Гувера, если ты не позволишь ей уйти. Ты понимаешь?”
  
  “Нет. Ник, эти телефоны.” Уклонение. “Они небезопасны”.
  
  “Мне похуй. Отпусти ее”.
  
  “Успокойся. Я не понимаю, о чем ты говоришь ”.
  
  “Ты похитил ее. Молли. Я, блядь, видел их. Рут и урод из порномагазина. Вероятно, у них в машине был Браун. Куда они ее забрали, Ларри? Христос.”
  
  “Прекрати это. Ты несешь чушь. Я не понимаю, о чем ты говоришь ”. Было ли это возможно? “Послушай, подойди сюда. Я встречу тебя снаружи. Только не телефоны.”
  
  “Забудь об этом. Я не уйду отсюда. Это безопасно. Даже ты не стал бы пытаться затащить меня сюда. Я пойду наверх, Ларри, я серьезно. Я расскажу ему все”.
  
  “Что вы имеете в виду, в безопасности?" С тобой все в порядке?”
  
  “Нет, со мной не все в порядке. Они схватили ее. Они убьют ее, если ты не остановишь это ”.
  
  “Ник, я скажу это еще раз. Я не понимаю, о чем ты говоришь ”.
  
  “Она следовала за Брауном. Должно быть, он заметил ее. Или твоя девушка.”
  
  “Ник—”
  
  “Мне похуй!” он кричал. “Ты должен заполучить ее. Исправь это. Это то, чем ты занимаешься, не так ли? Они твои люди – поговори со своим боссом. У тебя должен быть такой. Он узнает. Скажи ему, что я уже в Бюро. Если они тронут хоть волосок, хоть волосок, я провалю всю гребаную операцию. Я могу это сделать. У меня есть имена, Ларри. Ты хочешь их услышать? Ты не должен знать. Никто не должен знать. Но они будут. Скажи ему, что у меня тоже есть конверт. ”
  
  “Какой конверт?”
  
  “Твой конверт. Твой последний гребаный отчет ”.
  
  “Ник” — "Удар. “Оставайся там, где ты есть. Я буду прямо там. Где справедливость?”
  
  “В вестибюле. Прямо рядом с вооруженной охраной ”.
  
  Он потратил десять минут. Ник сидел в кабинке, обливаясь потом, прижимая трубку к уху, постоянный гудок заглушал жужжание в голове. Все это имело значение, а не все остальное, вся эта сложная верность. Он видел, как она проходила мимо охраны на платформе пражского вокзала. В комнате в "Алькроне". Его. Единственное, что он еще не потерял. К тому времени, когда он увидел Ларри, входящего в вестибюль, страх перерос во что-то более сильное, без границ. Самый старый инстинкт в книге.
  
  “Это был не я, Ник”, - сказал Ларри бодрым голосом, проясняя ситуацию.
  
  “Мне все равно. Просто возьми ее. Джон Браун работает где-то наверху. Он единственный, кто знал бы ее. Вероятно, он следил за ней. А как насчет Барбары – она принимала посылки от кого-то еще?”
  
  Ларри кивнул.
  
  “Тогда она, должно быть, предупредила одного из них”.
  
  “Позвольте мне посмотреть, что я могу сделать”, - сказал Ларри, садясь в кабинку. “Я ничего не могу обещать. Я не знаю остальных. Возможно, это не в моей власти ”.
  
  “Но ты в моей. Сделай это ”.
  
  Ларри поднял трубку и начал закрывать дверь кабинки. Ник положил на него руку. “Секреты, Ларри? Все еще?”
  
  “Их”.
  
  Он закрыл дверь и набрал номер. Ник стоял у будки, наблюдая за проходящими мимо сотрудниками Бюро, ничего не подозревая. Ларри был прав, было волнительно узнать единственный секрет за столом. Он услышал, как он сделал еще один звонок, бесцеремонный, как человек, привыкший добиваться своего. Ник посмотрел на часы. Они бы сначала допросили ее.
  
  “Хорошо”, - сказал Ларри, выходя. “Они где-то ее держат. Они хотят знать, что происходит ”.
  
  “Они сказали тебе, где?”
  
  “Да”.
  
  “Пойдем”.
  
  “Одна вещь”.
  
  Ник остановился и обернулся.
  
  “Я хотел бы получить конверт”, - сказал Ларри, протягивая руку. Даже сейчас.
  
  “А если я этого не сделаю?”
  
  Ларри просто посмотрел на него.
  
  Ник полез в карман. “Вот”. Он бросил это в него. “Ты все равно паршивая сделка”.
  
  “Ник—”
  
  “Пойдем”.
  
  Выйдя на улицу, они направились к ожидавшей их черной машине. Ларри открыл водительскую дверь.
  
  “Личное поручение”, - сказал он. “Удели мне час, и я встречу тебя в Белом доме”.
  
  Водитель, удивленный, протянул ему ключи. “Им это не нравится”.
  
  Ларри подмигнул. “Не хотел бы заниматься чем-то личным в рабочее время правительства, да?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  Когда они отъехали, Ларри сказал: “В моем портфеле. Левое купе.”
  
  Ник взял кейс с заднего сиденья, открыл его и вытащил пистолет, уставившись на него.
  
  “Просто положи это мне в карман”.
  
  “Почему?”
  
  “Мужчина, который держит ее, не знает меня. Если мой человек не доберется до него, нам может понадобиться небольшая помощь. На всякий случай.”
  
  “Боже, Ларри”.
  
  “Все еще наслаждаешься собой?”
  
  Они поехали по 13-й улице в сторону Нью-Йорк-авеню и остановились – почему он не подумал об этом?–в магазине для взрослых.
  
  “Вот почему ты не хотел водителя”.
  
  “Они разговаривают”, - просто сказал Ларри.
  
  На двери была табличка "ЗАКРЫТО", внутри ничего не было видно. Ларри постучал.
  
  “Мы, блядь, закрыты”. Конский хвост.
  
  “Меня послал Джозеф”, - сказал Ларри.
  
  “Кто?”
  
  “Джон Браун”, - сказал Ник. Единственный человек, которого он должен был знать.
  
  Дверь приоткрылась. “Какого хрена тебе надо?”
  
  “Мы пришли за девушкой”, - сказал Ларри. “Давай, открывай. Быстрее. Пока кто-нибудь не увидел.” Он толкнул дверь.
  
  Мужчина держал бейсбольную биту, его глаза расширились, когда он узнал Ника. “Кто ты, блядь, такой? Никто ничего не сказал о девушке.”
  
  “Где она?” Сказал Ларри. “Сейчас”.
  
  Мужчина кивнул в сторону киосков в задней части. “Никто ничего не говорил об этом”.
  
  “Никто не должен был. Положи биту на землю. Ты выглядишь как идиот ”.
  
  “Да, хорошо, кто ты, черт возьми, такой? Я должен сделать звонок ”. Он направился к кассе.
  
  “Просто положи его”, - сказал Ларри, держа пистолет. “И летучая мышь”.
  
  “Черт”, - изумленно сказал хвостик. Он уронил биту, которая с грохотом упала на пол.
  
  “Я думал, ты сказал на всякий случай”, - сказал Ник.
  
  “Просто возьми ее. Где?” он сказал мужчине.
  
  “В задней части справа”.
  
  Ник уставился на Ларри, внезапно испугавшись, затем быстро отошел назад. Тусклый, после яркой гостиной. Двери с лампочками над ними.
  
  “Молли?”
  
  Он услышал стук в одной из кабинок. Его глаза привыкли к темноте. В конце к двери был прислонен стул.
  
  “Молли”. Он отбросил стул в сторону и распахнул дверь. Она стояла там съежившись, держась за предплечье. “С тобой все в порядке?”
  
  Она кивнула, все еще ошеломленная. Ее лицо покрылось пятнами, и она застонала, когда он взял ее на руки, прижимая к себе.
  
  “Это мое запястье. Я думаю, что это сломано. Он схватил–О боже, Ник. Что происходит?”
  
  “Давай”.
  
  Он взял ее за руку и вывел из темной комнаты.
  
  “Они возвращаются”, - сказала она. “Кто они?”
  
  “Позже. Давай.”
  
  Она моргнула, когда свет ударил ей в глаза, ослепленная гладкими покрывалами, полными плоти. “Где мы находимся?” Затем она увидела, что Ларри держит пистолет, и подошла ближе к Нику, сжимая его.
  
  “Отведи ее в машину”, - сказал Ларри.
  
  “Никто не говорил мне об этом”, - сказал хвост.
  
  “Заткнись”.
  
  “Пошла ты”. Он двинулся к Молли.
  
  Ларри поднял пистолет. “Не надо. Я серьезно.”
  
  Мужчина остановился, сердито глядя.
  
  “Садись в машину”, - сказал ей Ларри. “Быстрее”.
  
  Она посмотрела на Ника, который кивнул и открыл дверь.
  
  “Ты не представляешь, какие, блядь, неприятности ты покупаешь”, - сказал хвостик.
  
  “Я всегда знаю, что покупаю”, - сказал Ларри. “Теперь ты можешь воспользоваться телефоном”.
  
  Мужчина фыркнул и повернулся к стойке. Взрыв застал Ника врасплох, заставив его подпрыгнуть, настолько громкий, что в ушах все еще звенело, когда он наблюдал, как мужчина упал на прилавок, затем резко упал и соскользнул, а вокруг него заскользили журналы. Когда он упал на пол, Ник услышал, как треснула его голова. Он уставился на кровь. Как на войне –кровь вытекает, тихо. Он посмотрел на Ларри, на секунду ожидая второго выстрела. Но Ларри достал из кармана носовой платок, вытер пистолет, затем бросил его рядом с мужчиной.
  
  “Он видел меня”, - просто сказал он.
  
  Ник ничего не сказал, погрузившись в тишину, которая следует за насильственной смертью. Это было так просто. Свидетелей нет. Девушка, выпавшая из окна. Барбара следующая, кто еще может представлять угрозу. Его отец дергается под подушками. Этому не будет конца, никогда.
  
  “А теперь убирайся отсюда”, - сказал Ларри. “Она у тебя. Мы квиты”.
  
  “Я тоже тебя видел”, - тихо сказал Ник.
  
  “Тогда я снова в твоих руках”, - сказал Ларри как ни в чем не бывало. “Но у нас есть сделка”. Он вытер руки. “Давай, Ник, мы должны выбираться отсюда. Ты увидишь. Все будет хорошо ”. Он двинулся к двери.
  
  “Тебе это сойдет с рук”.
  
  “Да, я такой. Давай.”
  
  Он протянул руку к двери, стоя спиной к Нику, знакомые плечи. Этому нет конца. Я не буду его палачом. Не для Гувера, дающего утешение врагу. Но этому нет конца. Он наклонился и поднял пистолет. Ларри обернулся. Ник посмотрел на свою руку, вытянутую, как тогда, у ворот Белого дома, не в силах нажать на курок. Запертые вместе в путанице, которую заварил Ларри.
  
  “Ник. Оставь это. Они будут—”
  
  Ник выстрелил, звук снова расколол комнату. Он увидел потрясенное лицо Ларри, его неуклюжий спотык и падение на пол.
  
  “Ник”. Вздох, похожий на мольбу.
  
  Ник вытер пистолет, точно так же, как Ларри, и бросил его в сторону клерка. Затем он подошел, наклонился и достал конверт из кармана Ларри. Никакого скандала. Просто преступление. Глаза Ларри все еще были открыты. “Не волнуйся”, - сказал Ник земле. “Твой секрет в безопасности со мной. Таков был уговор ”.
  
  Стук в дверь. “Ник!”
  
  Он выскользнул наружу, не открывая ее достаточно широко, чтобы она могла видеть, и взял ее за здоровую руку, уводя ее из угла.
  
  “Выйди из машины. Если кто–нибудь спросит – когда спросят - просто скажи, что он высадил нас в отеле. После этого мы его не видели ”.
  
  “Выстрелы—”
  
  “Они оба мертвы”.
  
  “Мы не можем просто уйти”.
  
  Он повернулся к ней. “Нас здесь никогда не было, понимаешь? Никто никогда не узнает ”.
  
  Она испуганно кивнула.
  
  “Давай, мы соберем вещи и отвезем тебя в больницу”.
  
  “Собираться?”
  
  “Для Нью-Йорка. Но сначала мы посмотрим на запястье.”
  
  “Со мной все в порядке”.
  
  “Нет, ты не такой. Кроме того, мне нужно сделать еще кое-что. Оставайся в больнице, пока я не вернусь. Не уходи. Там ты будешь в безопасности ”.
  
  Она посмотрела на него. “Еще кое-что”, - тупо сказала она.
  
  “Я должен увидеть Гувера”.
  
  Она взглянула на конверт.
  
  “Нет”, - сказал он. “Только другие. Они все еще знают о нас. Теперь я должен.”
  
  “Но не он”.
  
  “Нет”. Он разорвал конверт на мелкие кусочки, затем наклонился и выбросил их в ливневую канализацию, где они, как рубашка, уплывут в Потомак. “Он больше не шпион”.
  
  “Они узнают. Что бы он там делал?”
  
  “Что любой мужчина делает в таком магазине? Они это скроют. Из уважения, ” сказал он с резкостью в голосе. “Он жертва преступления, Молли. Ограбили. Это происходит в Вашингтоне постоянно ”.
  
  “Ты уверен, что знаешь, что делаешь?”
  
  Он посмотрел на нее. “Да, я уверен. Все кончено ”.
  
  “За исключением еще одной вещи”.
  
  “Да”.
  
  
  Они взяли такси до отеля, и он позвонил, пока Молли собирала вещи. Снаружи никто не наблюдал. Он отвез ее в больницу в Джорджтауне, позднее солнце все еще освещало здания.
  
  “Почему Джорджтаун?”
  
  “Это по дороге к Гуверу. Он сказал, что увидится со мной дома ”.
  
  “Боже, его дом”, - сказала она, звуча лучше, как будто само движение начало смягчать шок. “Я никогда не думал, что он где-то живет”.
  
  “Помни, не уезжай”, - сказал он, когда они подъехали к больнице. “По любой причине. Они все еще где-то там ”.
  
  Тридцатое место было тихим тупичком недалеко от Рок-Крик-парка, больших кирпичных домов с окнами в георгианском стиле, расположенных на узких лужайках. На секунду Ник остановился, не веря. Трава Гувера, выносливая, даже зеленая, была Astroturf.
  
  Чернокожий слуга открыл дверь и провел его в гостиную. Сначала Ник подумал, что зашел в сувенирный магазин – там были сотни предметов антиквариата, ваз и статуэток, серебряных чайников и безделушек, восточные ковры, уложенные друг на друга так, что все пространство было заполнено. Портрет маслом молодого Гувера на лестничной площадке. Сам Гувер, в рубашке с открытым воротом и брюках, вошел в комнату, сопровождаемый двумя керн-терьерами, которые обнюхали лодыжки Ника, а затем удалились. Голос, все еще быстрый, утратил свой пулеметный эффект, как будто его тоже смягчила домашняя обстановка.
  
  “Выпить?”
  
  Выпить с Гувером.
  
  “Нет. Я не могу остаться ”.
  
  Гувер указал на мягкий диван. Он сел на стул рядом с ним, погрузившись в подушку так, что его тело укоротилось, круглая голова покачивалась на нем, как у Шалтая-Болтая. Он сделал первый шаг, протянув руку и открыв ее. Зажигалка.
  
  Ник взял его, уставившись на инициалы. Больше не блестящий, тускло-золотой, с тех дней, когда они ходили на танцы. “Спасибо”, - сказал он.
  
  “Итак, что у тебя есть для меня?”
  
  “Я хочу заключить сделку”.
  
  “Бюро не заключает сделок”.
  
  “Это не способ вести бизнес. Ты не слышал, что у меня есть.”
  
  Вспышка раздражения, затем медленная улыбка. “Сын своего отца. Ларри никогда не приходит с пустыми руками. Что у тебя есть?”
  
  “Имена. Я хочу обменять тебя на несколько имен ”.
  
  Гувер выглядел удивленным, затем отвлекшимся, когда худощавый, когда-то симпатичный мужчина, шаркая, вошел в комнату.
  
  “Скорость?”
  
  “Я буду с тобой через минуту, Клайд”.
  
  “О, я подумал, что пришло время выпить”. Он был болезненно худым.
  
  “Почему бы тебе не начать? Я спущусь, как только закончу здесь со своим юным другом ”.
  
  Мужчина кивнул, все еще неопределенно, и направился к лестнице в подвал, в комнату отдыха, где, как сказал ему Ларри, у Гувера была непристойная карикатура на Элеонору Рузвельт. Шутка из прошлого.
  
  “Клайд останется здесь на несколько дней”, - сказал Гувер, как будто ему нужно было объяснить ему. Компаньон, о котором ходят слухи. Но было невозможно представить, чтобы Гувер был близок с кем-либо. Нику стало интересно, о чем они говорили за ужином. Возможно, во времена Диллинджера было полно врагов общества.
  
  “Скорость?” Сказал Ник.
  
  “Прозвище”, - раздраженно сказал Гувер. “Какого рода ремесло?”
  
  “Пятеро за одного. Пять русских шпионов. Здесь, в Вашингтоне”. Гувер посмотрел на него, впечатленный. “Ты был прав насчет моего отца. Он знал, что ему придется выкупить свой выход. Это то, что у него было. Это будет переворотом для Бюро. Заголовки. Ты можешь забрать их прямо сейчас ”.
  
  “С вашего позволения”.
  
  “Имена хороши. Он знал.”
  
  “Доказательства?”
  
  “Ты найдешь это, как только получишь их. Бюро хорошо в этом разбирается, не так ли?”
  
  Лицо Гувера было настороженным и нетерпеливым одновременно. “С чего вдруг такой услужливый?”
  
  “Мой отец хотел, чтобы они были у тебя. Ты ошибался на его счет. Он не был предателем, он был в ловушке ”. Гувер выглядел смущенным. “Это был его способ что-то вернуть”.
  
  “Друг Бюро”, - сказал Гувер, почти насмешливо. “Почему ты не сказал мне об этом в офисе?”
  
  “Я проверял их. Но я не так хорош, как ты – они поймали меня на этом. Они знают обо мне. Теперь я хочу, чтобы ты их подобрал ”.
  
  Медленная улыбка. “Это больше похоже на правду. Так ты хочешь, чтобы я спас твою задницу. За два цента я бы позволил им позаботиться о тебе. Не ‘нелояльный’ – твой отец был предателем. Ты просто хочешь, чтобы я спас твою задницу. ”
  
  “И твой”, - непринужденно сказал Ник. “Тебе не помешало бы немного прессы. Никсон хочет, чтобы ты убрался. Ты заставил его, но теперь ты заставляешь его нервничать. Тебе это могло бы пригодиться ”.
  
  “Ты не знаешь, о чем говоришь”.
  
  “Нет? Один из них в суде ”.
  
  Гувер поднял голову, как будто услышал звонок.
  
  “Если вы не хотите их, может быть, Никсон захочет. Он мог заставить тебя выглядеть ужасно жалким. Директор настолько в прошлом, что даже не знает, что у него есть шпион в его собственном отделе. Он бы сделал это. С речью о вашем долгом послужном списке ”. Челюсти Гувера подергиваются; теперь он встревожен. “Но я бы предпочел отдать их тебе”.
  
  “Почему?”
  
  “Ну, во-первых, я не верю, что он вовремя уберет их с улицы. Ты мог бы сделать это за час. Берегите мой зад, когда я буду гулять ”. Он сделал паузу. “И я хочу кое-что от тебя”.
  
  Гувер уставился на него, ожидая.
  
  “Я хочу знать, кто рассказал тебе о Розмари Кокрейн. Одно имя.”
  
  “За пятерых”.
  
  “Ну, четыре, если быть точным. Один из них в российском посольстве. У меня есть только кодовое имя. Но ты, наверное, все равно знаешь всех игроков там. Может быть, на пленке. Я бы хотел, чтобы это тоже уничтожили, кстати, кассету, которую вы прокрутили на днях. Я всегда смешно звучу на пленке ”.
  
  “Настоящий мудрый парень, не так ли?”
  
  Ник пожал плечами. “Я вырос в Вашингтоне. Вы узнаете, как работает место ”.
  
  “Нет, ты не понимаешь. Сделка. Что заставляет тебя думать, что я все равно не вытащу их из тебя?”
  
  “Что, с резиновым шлангом? Как коммунисты? Так дела не делаются. Ты ведешь дела таким образом ”.
  
  Гувер ничего не сказал.
  
  “Одно имя”.
  
  “Зачем тебе это нужно?”
  
  “Я просто хочу знать. Для меня это того стоит. Но не столько, сколько мои имена стоят для вас. Это хорошая сделка ”.
  
  Гувер наблюдал за ним, размышляя, затем наклонился и взял серебряную ручку из антикварного набора на кофейном столике. Он что-то нацарапал в блокноте, затем вырвал страницу и поднял ее.
  
  “В любом случае, сейчас ты мало что можешь сделать”, - сказал он с хитрой улыбкой, заключая выгодную сделку.
  
  Ник протянул руку, но Гувер поднял брови. Ник кивнул и достал из кармана листок с именами и адресами. Он протянул его Гуверу официальным жестом, похожим на дипломатический обмен, затем посмотрел на маленький листок бумаги.
  
  Потребовалась секунда, чтобы осознать – имя, просто закорючка на листе бумаги. Письмо Розмари. Упущенная улика. Одного признания достаточно. Начало всего, что с ними случилось.
  
  “Вы удивлены”, - сказал Гувер, наслаждаясь этим.
  
  Ник встал. “Спасибо тебе за зажигалку”.
  
  “Я знал, что ты будешь другом Бюро”.
  
  Ник посмотрел на него. Это то, кем я никогда не буду.“ Он указал на список в руке Гувера. Если ты начнешь сейчас, то, вероятно, сможешь достать их до того, как спустишься выпить ”.
  
  “Ты хладнокровный ублюдок”, - сказал Гувер, что было своего рода восхищенным приветствием.
  
  “Я не так начинал”, - сказал Ник.
  
  
  Он нашел ее в отделении неотложной помощи, ее запястье было перевязано, но не на перевязи.
  
  “Это просто растяжение. Они не знают, почему я все еще ошиваюсь поблизости ”.
  
  “Просто посиди спокойно еще несколько минут. Я должен нанести визит.”
  
  “Твое лицо”, - сказала она, изучая его.
  
  “Я только что был у Гувера”.
  
  Она кивнула на телевизионный монитор в комнате ожидания. “Кстати, в новостях ничего не было”.
  
  “Этого не будет. Магазин закрыт, помнишь? Я сомневаюсь, что кто-нибудь из наших друзей побежит сообщать об этом. Я сейчас вернусь ”.
  
  “В гости сюда?”
  
  “Поручение милосердия. Пять минут.”
  
  Дежурившая ночью медсестра проявила сочувствие. “Это после закрытия. Всего несколько минут, хорошо? Он устает. Ему трудно говорить. Он все еще оскорбляет ”.
  
  Ник зашел в отдельную комнату и закрыл дверь. Там была маленькая лампа для чтения, но не было книг. Голова отца Тима была приподнята на наклонной подушке, тело неподвижно. Только глаза шевельнулись в знак узнавания.
  
  “Ник”, - сказал он, слово было приглушено искаженным лицом. Струйка слюны свисала с одной стороны его рта. Его руки все еще немного двигались. Он сжимал четки, рядом была кнопка вызова медсестры. “Ник”, - сказал он снова, этот ужасный принужденный звук. “Ливия—?”
  
  “Ты отвратительный ублюдок”, - сказал Ник.
  
  Глаза Тима изумленно моргнули.
  
  “Ты сказал мне думать о нем как о мертвом”.
  
  С кровати донесся булькающий звук.
  
  “Заткнись. Теперь он мертв. Разве не этого ты хотел?”
  
  “Нет—”
  
  “Это был ты. Гувер сказал мне. Одно признание. Эта бедная, глупая девочка. Она бы никогда не подумала, не так ли? Это должно быть священным. Ты прибежал прямо из церкви, чтобы сказать ему? Ты, назойливый сукин сын. Один из маленьких помощников Гувера. Искорените коммунистов, защитите Церковь. Христос.”
  
  “Безбожный”, - пробормотал Тим, пытаясь объяснить.
  
  “Она не знала, что ты такой же, как вечеринка. Означает конец. Она доверяла тебе. Ты был гребаным священником. Но ты настоящая вечеринка. Никаких сомнений”.
  
  Глаза Тима в отчаянии заметались по комнате.
  
  “Только один неприятный момент, когда ты подумал, что стал причиной ее смерти. Но ты простил себя, не так ли? Бог всегда прощает, если вовремя попросить его, разве не так оно и бывает? И по такой причине. Но я не прощаю тебя. Я хочу, чтобы ты умер, зная это. Никогда. Ты разрушил наши жизни. За что? Чтобы ты мог поужинать с Клайдом и Эдгаром? Сделай Богу одолжение? Розмари Кокрейн была убита. Мой отец был убит. Прощает ли это Бог? Может, у тебя и так, но это шанс, не так ли? Что, если ты ошибаешься? Может быть, это просто бусины.” Он погладил четки в руке Тима.
  
  “Коммунисты—”
  
  “Да, они были коммунистами. Ну и что? В любом случае, они умерли за это. Я хочу, чтобы ты видел их лица, когда будешь уходить. Ты знаешь, как умер мой отец? Кто-то взял подушку, точно такую же, как эта, и прижимал его, пока он не перестал дышать. Пока его ноги не перестали дрыгаться. Твой бы даже не пошевелился ”.
  
  Тим, его глаза расширились от страха, протянул руку к кнопке вызова, но Ник схватил ее и положил на стол, вне досягаемости.
  
  “Не волнуйся. Я бы хотел, но не буду. Ты того не стоишь. Позволь Богу сделать это.” Ник наклонился. “Я просто хотел, чтобы ты знал, что ты сделал. Так что ты тоже можешь с этим жить ”. И вдруг, когда ярость улеглась, Ник почувствовал, что его глаза наполняются слезами. “Ты все начал. Ты нечестивый ублюдок. Просто чтобы ты мог стать кем–то - со своей паршивой сплетней.”
  
  Он посмотрел вниз на фигуру, неподвижное, истощенное тело, искаженное лицо, уже наказанное. В чем был смысл? Глаза Тима прыгают.
  
  “Ты думал, я никогда не узнаю”, - спокойно сказал Ник. “Все это время наблюдал, как это происходит. Моя мать. Никто тебя не винит. Даже не обвиняя себя – не после того, как отдал себя в руки Бога. Держу пари, ты сделал личное признание. Только дурак доверился бы шкатулке.”
  
  “Ник—” - Еще одно бульканье, его прерывистое дыхание.
  
  “Но я действительно знаю. Так что умри, зная это. Я действительно знаю. Отпущения грехов не будет”.
  
  Ник повернулся, чтобы уйти. Безумный звук. Он оглянулся. Дыхание стало прерывистым, руки Тима потянулись к кнопке вызова. Ник направился к столу, чтобы взять его, затем остановился.
  
  “Нет”, - сказал он. “Позволь Богу сделать это. Он твой должник ”.
  
  Глаза старика теперь дикие, испуганные. Ворчание.
  
  “Молись, Тим”, - сказал Ник, отступая. “Может быть, он услышит тебя”.
  
  
  Молли, увидев его лицо, ничего не сказала в машине, вместо этого теребя свою повязку.
  
  “С кем ты встречался?” сказала она наконец.
  
  “Старый друг моей матери. Он умирает ”.
  
  “Какой ты хороший маленький мальчик”.
  
  “Самый лучший”.
  
  Она посмотрела на него. “С тобой все в порядке?”
  
  Он кивнул. “Все кончено. Мы едем в Нью-Йорк”.
  
  “Они позвонят. О твоем отце.” На мгновение она замолчала. “Ты убил его, не так ли? Не другой мужчина.”
  
  Он смотрел прямо перед собой. “Да”.
  
  Она прикусила нижнюю губу. “Это была – самооборона?” Желая, чтобы это было правдой.
  
  Ник увидел удивленное лицо Ларри, которого наконец-то предали. “Да”, - сказал он. Она собиралась заговорить снова, когда он повернулся к ней. “Все кончено”.
  
  Она кивнула, затем положила свою руку на его, просто прикоснувшись, и посмотрела в окно на реку. “Интересно, найдут ли они Джона Брауна”, - сказала она наконец.
  
  “Рассчитывай на это. Я надеюсь, что Гувер поймает его лично. Он был бы в самый раз. Они оба жили со своими матерями.”
  
  Он повернул машину в сторону торгового центра.
  
  “Это не та дорога, которая ведет в аэропорт”.
  
  “Нет. Я думал, мы поедем на поезде. В память о старых временах”.
  
  Она посмотрела на него с первым намеком на улыбку. “Хорошо”.
  
  Он проехал мимо торгового центра, где бригады убирали мусор с митинга, затем поднялся на холм, свернув на улицу за Верховным судом, освещенным куполом Капитолия. Весенняя ночь на юге, магнолии густые и блестящие, в рядах домов горит свет. Большие кусты форзиции, нависающие над коваными заборами. Он остановил машину на холостом ходу.
  
  “Это был твой дом?” Сказала Молли.
  
  “Да”.
  
  Наверху горит свет. Окно его спальни больше не царапалось о высокое дерево, которое, должно быть, было снесено. Когда? Внутри перед окном прошла женщина. На улице все было тихо.
  
  “Тебя это беспокоит?” - тихо спросила она.
  
  “Я так и думал”.
  
  И на секунду, всего на одну, он смотрел в окно заднего хода в тот последний день, на тротуар, покрытый движущимися картонными коробками.
  
  “Но это всего лишь дом”, - сказал он, переключая скорость, и застывшая картинка снова начала двигаться.
  
  Она посмотрела на него. “Твой дом”.
  
  “Нет”, - сказал он. “Больше нет”.
  
  
  Конец
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"