Карлайл Кейт : другие произведения.

Тайны наладчика"

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Хвала "Тайнам наладчика" Кейт Карлайл
  Другие книги Кейт Карлайл
  Титульный лист, Посвящение
  Авторскому
  праву
  Глава Первая
  Глава Вторая
  Глава Третья
  Глава Четвертая
  Глава Пятая
  Глава Шестая
  Глава Седьмая
  Глава Восьмая
  Глава Девятая
  Глава Десятая
  Глава Одиннадцатая
  Глава Двенадцатая
  Глава тринадцатая
  Отрывок из книги Превосходство
  Об авторе
  Эта книга с любовью посвящается Крису и Клэр. Пусть ты будешь
  счастливо до скончания веков!
  Глава Первая
  Двумя месяцами ранее
  “Шеннон!”
  Я обернулась и увидела свою подругу Джейн Хеннесси, машущую мне с середины
  Главной улицы. Она побежала догонять меня, несмотря на то, что на ней
  было красивое платье и туфли на высоких каблуках. Я думаю, когда вы владели
  гостиницей Hennessey House Inn, самой элегантной гостиницей мирового класса в Лайтхаус-
  -Коув, вам приходилось одеваться соответственно.
  “Привет, Джейн”. Я поставил свой ящик с инструментами на тротуар и быстро
  обнимаю. “Ты так мило выглядишь. Куда ты направляешься?”
  “Я заскакиваю в магазин Лиззи, чтобы купить последний триллер Мак, а потом
  мы собираемся пообедать у Эмили. Ты должен пойти с нами”.
  “Какое совпадение”, - сказала я, глядя на чистое голубое небо. Была ранняя
  осень, погода стояла теплая и солнечная, дул легкий ветерок. Идеально подходит для
  прогулок по городской площади. “Я как раз направлялся к Эмили, чтобы починить
  засорившуюся раковину. Я пойду с тобой.” Я тайком провела рукой по
  своей копне вьющихся волос, надеясь смахнуть как можно больше опилок.
  “Но мне, вероятно, следует отказаться от обеда. Я все утро работал в старом особняке Партонов
  , переделывал лестницу. Я весь в древесной стружке.”
  “Мы привыкли видеть тебя таким”, - сказала она с усмешкой. “Эмили не будет
  разум. Мы просто обольем тебя из шланга, прежде чем войдем внутрь.
  “Это так мило”. Наша подруга Эмили Роуз владела популярным магазином шотландского
  Розового чая на Мейн-стрит, выходящим окнами на городскую площадь. Она готовила
  самые лучшие сэндвичи и крошечные восхитительные пирожные. Мой рот начал
  вода просто думает о них. И это все решило. “Я бы с удовольствием присоединился к вам, если
  вы уверены, что я ничему не помешаю”.
  Она рассмеялась. “Поскольку весь смысл нашего обеда в том, чтобы поговорить о
  визите Хлои, ты ничему не помешаешь, и ты определенно должна
  быть там”.
  Я в замешательстве склонила голову набок. “Вы с Лиззи говорите о моем
  сестра?”
  “Да, Шеннон”, - сказала Джейн с бесконечным терпением. “Ты знаешь, что она будет
  здесь через два коротких месяца, верно?”
  “Конечно, но...”
  “И ты знаешь, что она попросила меня помочь забронировать номера в отеле для съемочной группы
  и производственный персонал, верно?”
  “Нет.” Я взял свой ящик с инструментами. Джейн взяла меня под руку, и
  мы направились к книжному магазину Лиззи в полуквартале от нас. “Я не слышал
  об этом”.
  “Что ж, она сделала это, и я очень рад это сделать. Но это займет некоторое
  жокейство и планирование, как вы можете себе представить.”
  “Я верю в это”. Хлоя была созвездием Makeover Madness, популярного
  шоу о реабилитации и дизайне в сети Home Builders. Я был в восторге от
  ее успеха и вне себя от радости, что шоу приедет в Lighthouse Cove, где
  будут представлены некоторые из наших прекрасных старых викторианских особняков. И мне было приятно
  услышать, что мои лучшие друзья вмешались, чтобы помочь сделать визит успешным.
  “Но что делает Лиззи?” - Спросил я. “Она помогает тебе готовить
  оговорки?”
  “О нет. Я могу сделать это сам. Но Хлоя надеялась, что Лиззи
  продаст свою новую книгу и, возможно, проведет автограф-конференцию, пока она в городе. Поэтому
  некоторые из нас решили собраться вместе, чтобы выработать все графики и
  логистику ”.
  “Моя сестра, суперзвезда”, - пробормотала я. Я все еще не могла поверить, что Хлоя
  недавно опубликовала свою собственную книгу о реабилитации на дому, дизайне и
  декоре. Она прислала мне предварительный экземпляр, и он был великолепен. Ее
  достижения намного превзошли ожидания всех, включая ее
  собственные, и я не мог быть счастливее или гордиться ею больше.
  Джейн сжала мою руку. “Она действительно звезда. И, кроме того, она наша
  девушка из родного города. Мы все рады снова ее увидеть ”.
  “Я тоже”. Я имел это в виду. Тем более что моя младшая сестра теперь редко приезжала домой
  , за исключением редких праздников. И даже тогда она
  пробиралась в город на день или два и исчезала еще до того, как у нас появлялся
  шанс вспомнить старые времена.
  Хлоя уехала из города десять лет назад, летом после того, как окончила
  среднюю школу. Добиться успеха в Голливуде было ее мечтой, и она
  была полна решимости сделать все возможное, чтобы это произошло.
  Она начинала как скромный офисный служащий, а в свободное время
  работала в местной театральной компании по изготовлению декораций. И через несколько лет. . .
  это случилось. В этом театре ее открыли для себя не как актрису, а как
  плотника. Продюсер нанял ее на небольшую роль в сетевом шоу DIY, и
  оттуда она добилась успеха в качестве соведущей Makeover Madness.
  Благодаря своим инновационным идеям и таланту подрядчика она помогла превратить это
  шоу в программу с самым высоким рейтингом в сети. Мне не повредило, что она
  была умной, талантливой и красивой, но зрители любили ее больше всего
  потому что у нее было лучшее чувство юмора и она абсолютно любила свою работу.
  И теперь, помимо того, что Хлоя стала телезвездой, ей вскоре предстояло стать
  автором бестселлеров. Я упоминал, как до смешного гордился ею? Кто бы
  мог подумать, что тусоваться на стройках с нашим отцом много лет
  назад окажется так выгодно для нас обоих?
  Я Шеннон Хаммер, строительный подрядчик, специализирующийся на ремонте домов в викторианском
  стиле. Мой родной город внесен в список Национального фонда по
  сохранению памятников истории из-за его сотен домов викторианской эпохи,
  поэтому было логично, что Хлоя в конечном итоге перенесет свое телевизионное шоу
  домой, в бухту Лайтхаус. Она и ее продюсеры планировали снять
  серию эпизодов, рассказывающих о крупных ремонтных работах в викторианских домах. И
  лучшей новостью из всех было то, что Хлоя хотела, чтобы я работал над домами вместе с ней.
  Я! Я был вне себя от возбуждения.
  Но это не означало, что я был полностью согласен с Хлоей, позволяя Джейн
  выполнять всю эту тяжелую работу для ее персонала и команды. Неужели моя сестра настолько
  увлеклась Голливудом, что больше не думала о “маленьких” людях
  ? Это совсем не было похоже на Хлою. Я подумал, может быть, она
  просто была слишком напряжена и у нее не хватало времени.
  “Наверное, я все еще в замешательстве”, - сказал я Джейн. “Продюсеры Хлои обычно
  организуйте все детали путешествия. Почему она попросила тебя сделать это?”
  Джейн улыбнулась. “На самом деле она не спрашивала. Она просто позвонила, чтобы получить некоторую
  информацию об отелях, и следующее, что я помню, это то, что я разговариваю по телефону с
  ее исполнительным продюсером Бри Беннетт, которая хотела услышать все о
  доме Хеннесси. Сколько у нас номеров, наши цены, какое питание и
  удобства включены в стоимость, вы знаете. Мы проработали несколько деталей, и я сказал
  ей, что позабочусь обо всем остальном ”.
  Я нахмурился. “Все остальное?”
  “Ее персоналу и команде понадобится гораздо больше комнат, чем у меня
  доступно, поэтому я предложил позаботиться о бронировании для
  них гостиницы на Мейн-стрит ”.
  Я медленно кивнул. “В этом есть смысл. Ты в некотором роде эксперт в этом
  уважение”.
  “Так и есть”, - сказала она с уверенной улыбкой. Джейн была управляющей
  The inn в течение пяти лет, прежде чем открыла свой Hennessey House, массивный
  викторианский особняк, оставленный ей бабушкой. “А потом Бри
  перезвонила для получения дополнительной информации, и я случайно упомянула, что кейтеринговая
  компания Эмили может поставлять выпечку и кофе каждый день. А потом позвонила Хлоя
  , чтобы спросить о подписании книги, так что это привлекло Лиззи. А потом
  Эмили напомнила мне, что у Гаса есть лимузин, если кто-нибудь из участников шоу
  захочет им воспользоваться. И, что ж, вот мы и здесь ”.
  Джейн и я ходили в школу с великолепным Гасом Ператти, лучшим автолюбителем.
  механик в городе и парень, который покорил сердце Эмили.
  Я улыбнулась, чувствуя себя лучше, зная, что Хлоя не сводила с ума наших друзей
  . Во всяком случае, не лично. И кроме того, никто здесь, казалось, не возражал.
  По крайней мере, пока что. Я должен был убедиться, что, как только прибудут
  люди из съемочной группы, они не будут расправляться с Джейн, Лиззи, Эмили и всеми остальными
  в городе. “Итак, вам удалось втянуть в это дело всю банду. Я официально
  впечатлен”.
  “И мы все собираемся получить признание в этом шоу. Разве это не замечательно?”
  “Это очень круто”, - сказал я. “Я просто надеюсь, что ты не слишком занят, чтобы справиться со всеми
  это дополнительная работа. Если тебе начинает казаться , что Хлоя навязывается тебе...
  “Это не так.” Джейн рассмеялась. “Тебе просто так кажется, потому что она
  твоя сестра. Я, с другой стороны, в полном восторге. Это вроде как я
  работаю в шоу-бизнесе, понимаешь?”
  Я усмехнулся. “Во всяком случае, рядом с шоу-бизнесом”.
  “Достаточно близко”, - беззаботно сказала она. “Кроме того, Хлоя такая милая”.
  Сладкий? Хлоя? Я любил свою сестру, но это было не то слово, которое я
  обычно применил бы к ней. Умный, сообразительный, немного язвительный, конечно. Но милый? Мне
  стало интересно, насколько обильно она налегла на сладость. С другой стороны,
  мои друзья были не совсем наивны. Особенно Джейн, которая знала Хлою
  всю ее жизнь. Если бы она и другие не хотели выполнять эту работу, они
  не вызвались бы добровольно. И все же ...
  Я взглянула на Джейн, которая была на два дюйма выше меня — и была
  такой с первого класса, когда мы были двумя самыми высокими детьми в классе, факт, который
  связал нас на всю жизнь. “Если ты чувствуешь, что вот-вот сойдешь с ума от всех
  требований, просто позвони Хлое и скажи ей, чтобы она привлекла продюсеров.
  Они привыкли заниматься подобными вещами. И я тоже могу помочь. С ...
  чем угодно.”
  “Я бы ни за что не взвалила на тебя свою работу”, - непреклонно сказала она. “Во-первых,
  все, у тебя есть свои собственные приготовления, о которых нужно позаботиться, верно?”
  Верно, подумал я. Я должен был осмотреть три или четыре обветшалых
  викторианских дома, пригодных для реабилитации. Продюсеры должны были приехать в город на
  следующей неделе или около того и выбрать нескольких из них для участия в шоу. Хлоя
  также хотела, чтобы я подготовил четыре или пять других небольших работ по интерьеру, которые
  мы вдвоем могли бы выполнить для веб-сайта шоу. А тем временем у меня была
  куча текущих заданий, которые начали подкрепляться, поскольку я проводил больше
  времени, работая над проектами телешоу.
  “А во-вторых, - продолжила Джейн, - у меня есть куча людей, предлагающих свою помощь
  я. Все пройдет без сучка и задоринки”.
  Знаменитые последние слова, подумал я. “Нам лучше постучать по дереву”.
  “Очень смешно”, - сказала она, слегка толкнув меня локтем в бок.
  “Да, я просто шучу. Это будет здорово”. Но когда мы проходили мимо одного из
  среди множества платанов, росших вдоль Мейн-стрит, я протянул руку и
  постучал по толстому коричневому стволу дерева. Потому что зачем искушать судьбу?
  • • •
  Две недели спустя
  Я встретился с Уэйдом Чемберсом, моим главным мастером, на стройке одного из первых
  домов в моем списке Chloe. Я уже ждал у задней двери , когда он
  вылез из своего грузовика, и вместе мы вытащили выдвижную лестницу из
  багажника.
  “Они выбрали дом Блума для шоу?” - спросил он.
  “Это один из четырех, на которых они собираются остановиться”, - сказал я, когда мы тащили
  поднимитесь по лестнице на дорожку. “Я действительно надеюсь, что они выберут его, потому что у него отличные
  кости. Конечный результат был бы прекрасен”.
  “Ты права”, - сказал он, глядя на трехэтажную башню. “В нем есть все
  элементы викторианской эпохи, и это было бы идеально для шоу. До тех пор, пока это
  не рассыплется и не упадет до того момента, как сюда приедет Хлоя ”.
  “Это может случиться”. В период своего расцвета это здание викторианской эпохи королевы Анны, несомненно,
  было одной из самых величественных жемчужин бухты Лайтхаус. С его
  традиционной асимметричной линией крыши, несколькими фронтонами, закругленной передней башней
  и верандой по периметру, не говоря уже о переизбытке имбирной
  отделки, дом был настоящей классикой. Но он был заброшен по меньшей мере
  двадцать лет назад, и, как сказал Уэйд, я бы не удивился, увидев, что это место
  рухнет в любой момент.
  “Я столкнулся с Маргарет Блум на рынке”, - сказал я. “Она умоляла меня замолвить
  за нее словечко. Она сказала мне, что каждый день проводит в церкви, зажигая
  свечи и молясь, чтобы дом выбрали для Безумного Переустройства ”.
  Уэйд усмехнулся. “Я не уверена, что это так работает”.
  Маргарет все еще владела домом, который принадлежал ее семье шесть лет.
  поколения, но когда она вышла замуж, то переехала в дом своего мужа,
  красивое викторианское здание в истлейкском стиле на Айви Хилл к северу от городской
  площади. Она сохранила свою девичью фамилию Блум, как и три ее сестры,
  поскольку Блумы долгое время были одной из самых известных семей в
  Лайтхаус-Коув.
  “Она сказала мне, что у них нет денег на ремонт обоих своих домов
  и, согласно условиям завещания ее отца, она не может продать этот. В конце концов ей
  придется передать это своим детям, но тем временем все разваливается.
  Она была бы в восторге, если бы Хлоя и продюсеры выбрали это. Таким образом, она может получить
  работу бесплатно ”.
  “Ему определенно нужна помощь”, - сказал Уэйд, взглянув на веранду. “Это доброе
  о катастрофе, и это чертовски обидно”.
  “Катастрофы - это именно то, что Хлоя попросила меня найти для шоу”, - сказал я
  с ухмылкой. “Она сказала мне придумать несколько настоящих вонючек”.
  Он усмехнулся. “Тогда она будет очень довольна этим местом. Итак, кто мы такие
  что ты здесь делаешь?”
  “Я покажу тебе”. Я поднял переднюю часть лестницы вверх. “Давайте обойдем вокруг, чтобы
  сбоку.”
  Уэйд ухватился за дальний конец, и мы понесли тяжелую лестницу вокруг
  стены дома к тому месту, где заканчивалась круглая веранда. “Давайте
  установим это прямо здесь”.
  “Думаю, мне не стоит жаловаться, что так много старых домов разваливаются
  на части”, - рассуждал Уэйд, помогая прислонить лестницу к стене
  дома. “Это позволяет нам получать доходную работу”.
  Я ухмыльнулась ему через плечо. “Ты все правильно понял”.
  “Хорошо, я предполагаю, что это ты взбираешься туда”. Он схватился за
  перила. “Я буду держать его устойчивым для тебя”.
  “Спасибо”. Я уставился на лестницу, глядя до самого верха. Я не
  боялся высоты, но эта штука тянулась на тридцать два фута. Даже мои самые
  мачо из команды были немного обескуражены подъемом. В моем горле
  внезапно пересохло. “Это долгий путь наверх”.
  “И он все еще не достигнет вершины фронтона”, - сказал Уэйд, указывая вверх
  на декоративные деревянные элементы, спрятанные под козырьком крыши. “Нам
  придется вытащить сюда подъемник, если Хлоя хочет восстановить резьбу на фронтоне
  ”.
  Моей строительной компании принадлежал стреловой подъемник для двоих человек с корзинообразной
  платформой и пятидесятидвухфутовым шарнирным рычагом, который
  телефонная компания использовала для подъема на самые высокие электрические столбы. Это был
  дорогой предмет тяжелого оборудования, который мой отец выиграл в покер
  несколько лет назад у владельца нашего местного хозяйственного магазина. Правдивая
  история. Благодаря удаче отца мы были счастливы сдавать его в аренду другим
  подрядчикам, когда сами им не пользовались.
  “Пока, - сказал я, - я просто хочу подойти достаточно близко, чтобы проверить
  зубцы вдоль карниза”. Сделав укрепляющий вдох, я медленно поднялся на
  тридцать с лишним футов, пока не смог протянуть руку и осмотреть ближайший квадрат деревянной
  лепнины. Но как только я прикоснулся к первому, кончики моих пальцев прошли прямо
  сквозь сгнившее дерево. Я проверил еще несколько мест вдоль карниза и обнаружил,
  что все они сильно повреждены.
  “Я боялся этого”, - крикнул я Уэйду. “Мы должны получить это
  отремонтирован до того, как появится Хлоя.”
  “Почему?”
  “Потому что дерево прогнило”.
  “Но это часть сделки, не так ли? На самом деле это выглядит довольно круто в
  в некотором роде тревожащим образом.”
  Он что-то курил? “Нет, это не так. Это выглядит по-старому жутковато.
  Дряхлый, поблекший и печальный.”
  “Вот именно”, - весело крикнул Уэйд. “Хлое это понравится. Она захочет
  сначала сделать несколько снимков гнили крупным планом, прежде чем мы приступим к работе, чтобы сделать ее
  красивой ”.
  Я вздохнул. В его словах был смысл. “Но мне неприятно думать, что люди, смотрящие
  шоу, поверят, что дома в Лайтхаус-Коув ветхие и
  облезлые”.
  Уэйд фыркнул от смеха. “Почему они так думают? Бухта маяка - это
  знаменит сотнями прекрасных викторианцев, которые у нас здесь есть ”.
  “Верно, так зачем же нам хотеть демонстрировать все эти уродливые части?”
  “Потому что, если они увидят все это гниющее дерево и облупившуюся краску, они подумают
  мы чертовы гении, когда снова делаем все это блестящим и красивым ”.
  Я посмотрела на него сверху вниз и неохотно кивнула. “Ты прав. Наверное, я
  просто нервничаю из-за всей этой истории с телевидением ”. Я уставилась на оскорбляющего
  дентила и снова вздохнула. “Хорошо, мы пока оставим их”.
  “Хорошо. Готов спуститься?”
  “Пока нет”. Я указал на главный фронтон , возвышающийся еще на тридцать футов
  я. “Посмотри на эти фронтонные кронштейны. Отсюда я вижу червоточины. И
  резьба разваливается на части. Их нужно будет заполнить и отшлифовать, а затем
  покрасить.”
  “Ага”, - согласился Уэйд. “Но после приезда съемочной группы. Хлоя любит
  что-то в этом роде.”
  Я нахмурилась, потому что он был прав. “Как так получается , что все знают мой собственный
  сестра лучше, чем я?”
  “Я смотрю ее шоу”, - сказал он, пожимая плечами, хватаясь за лестницу, пока я
  изучала потрепанный деревянный сайдинг. “Это действительно интересно, и Хлоя
  великолепна. Я всегда узнаю что-то новое”.
  Я не ответил, просто счел нужным соскрести немного шелушения
  Краски.
  Уэйд начал смеяться. “Ты вообще смотришь шоу своей сестры?”
  “Конечно, я смотрю это”, - сказала я, по-настоящему возмущенная. “Я имею в виду, обычно”. Я
  раздраженно выдохнула. “Ладно, прекрасно. Я записываю их, чтобы смотреть в любое время,
  когда захочу”.
  “Угу. Лучше посмотри несколько серий, прежде чем она доберется сюда.
  ”Я так и сделаю“, - проворчала я. Я бы никогда не признался вслух, что, наблюдая за моим
  телешоу сестры заставило меня почувствовать себя немного неадекватной. Я имею в виду, что мы оба были
  подрядчиками и, по сути, выполняли одну и ту же работу, только она выполняла свою на национальном
  телевидении. Это было странно. Несмотря на то, что я гордился ею, думаю, я тоже немного
  ревновал, что было просто глупо.
  Я потратил еще минуту, чтобы проверить некоторые повреждения от воды, которые заметил под
  карнизом веранды, затем начал спускаться. “Я был бы рад
  шансу восстановить этот дом в его былом великолепии”.
  Уэйд поскреб участок облупившейся краски. “Ты и я оба”.
  Мы убрали выдвижную лестницу и отнесли ее обратно к грузовику Уэйда.
  Как только она была закреплена, он достал свой планшет из рюкзака. “У нас уже есть
  график работы, которой мы будем заниматься с Хлоей, пока она здесь?”
  “Я ожидаю, что продюсер приедет в город в эти выходные. Я покажу ей
  каждый из домов, и она примет решения, над какими домами мы будем
  работать и в каком порядке. И как только мы уладим эти детали, я
  встречусь с тобой и Карлой и окончательно составлю расписание для съемочной группы.
  По словам Хлои, они планируют использовать кого-то из наших парней ”.
  “Я надеюсь на это. Это было бы здорово”.
  “По крайней мере, я посмотрю, позволят ли они нашим ребятам работать над меньшими
  проекты, которые у нас есть, выстроились в очередь”.
  “Ты знаешь, что это такое?”
  “Да. Хлоя связалась с одной из своих школьных подруг, чтобы
  расширьте шкаф. Фредди Бакстер хотел пристроить новую ванную комнату, а Мак
  хочет построить террасу сбоку от своего дома ”.
  “С кухни?”
  “Да. Северная экспозиция будет идеальной летом. Я собирался
  делать работу в любом случае, но если Хлоя хочет, чтобы мы сделали это для шоу, это
  было бы здорово ”.
  “О, да. Прямо на берегу океана они смогут сделать множество отличных снимков
  волны и пляж.”
  “И маяк”.
  “Потрясающе”, - сказал он и забрался в свой грузовик. “Держи меня в курсе”.
  Я ухмыльнулся. “Всегда”.
  • • •
  Сегодняшний день
  Придя домой с работы уставшая, в запекшейся гипсокартонной грязи и совершенно
  шероховатая, я бросилась в душ. Я даже не успела высушить волосы, когда мой
  пес Робби начал отчаянно лаять и помчался прямиком вниз по лестнице
  к входной двери.
  “Хорошо, хорошо”, - сказал я. Накинув футболку и спортивные штаны, я
  последовала за ним вниз и открыла дверь как раз вовремя, чтобы увидеть элегантный черный
  лимузин, остановившийся на подъездной дорожке. “Похоже,
  прибыла королева”.
  Я спустился с крыльца как раз в тот момент, когда моя сестра царственно вышла с
  заднего сиденья лимузина. На ней были джинсы и усыпанная драгоценностями джинсовая
  куртка, а ее длинные светлые волосы были собраны сзади в конский хвост, что делало ее
  похожей на подростка.
  На первый взгляд, мы двое вообще не выглядели родственниками. Но если бы вы посмотрели
  дальше цвета наших волос, вы бы увидели, что мы, очевидно, сестры. Когда
  Хлое исполнилось шестнадцать, она решила стать блондинкой и никогда не оглядывалась
  назад. Я всегда была довольна своими волнистыми рыжими волосами, несмотря на их случайное
  сходство с непослушной копной.
  Я ухмыльнулся и почувствовал, как мое сердце бешено заколотилось в груди. Прошло слишком много времени с тех пор, как
  она была дома.
  Поспешив вниз по дорожке, я заключил ее в объятия. “Иди сюда, ты.
  Боже, ты так великолепно выглядишь! Я не могу поверить, что ты наконец-то здесь.”
  “Я тоже не могу. Нам будет так весело”. Она держала меня на
  расстоянии вытянутой руки. “Как тебе удается становиться еще красивее?” А потом она снова притянула меня
  к себе.
  “На случай, если ты не заметила, мои волосы в мокром беспорядке”.
  “И все же ты все еще выглядишь потрясающе. Я должен был бы ненавидеть тебя.
  Я рассмеялся. “Мы определенно родственники. Я просто подумал о том же самом
  о тебе.”
  Она улыбнулась. “Разве нам не повезло?”
  “И просто немного переполнен этим”.
  Все еще смеясь, мы оба обернулись, когда Гас Ператти спрыгнул с водительского
  место. “Привет, Шеннон”.
  “Привет, Гас. Не видел тебя целую вечность.” Я быстро поцеловала его в
  в щеку. “Большое спасибо за заботу о Хлое”.
  “Это не проблема”. Он подбежал к открытому багажнику и начал вытаскивать
  по меньшей мере дюжину различных чемоданов, подвесную гардеробную сумку и несколько
  больших спортивных сумок.
  “Ты принес достаточно вещей?” - Спросил я.
  Она пригладила волосы назад. “На случай, если ты еще не заметил, я очень
  важно.”
  Я усмехнулся и притянул ее ближе. “Боже, я скучала по тебе”.
  Хлоя обняла меня за талию и положила голову мне на
  плечо, пока Гас грузил чемоданы и поднимался по ступенькам
  в дом.
  “С тобой все в порядке?” Я спросил ее.
  “Замечательно”, - сказала она немного слишком решительно. “Я просто так рад быть
  вот.”
  Хлоя уставилась на дом, в котором мы выросли. Как и многие
  дома в городе, это был викторианский дом времен королевы Анны с обычной очаровательной
  вычурностью. Несколько лет назад я покрасила весь дом в белый цвет с добавлением небесно-голубой
  отделки, что было большим изменением по сравнению с предыдущим
  многоцветным стилем темно-коричневых и синих тонов с лесной зеленой отделкой и вкраплениями
  бежевого тут и там. Я также заменил черепицу-раскладушку, покрывающую
  верхнюю половину дома, горизонтальным деревянным сайдингом, который соответствовал остальной части
  экстерьера. Это придавало дому чистый, опрятный вид, который мне нравился.
  “Это выглядит таким мирным”, - прошептала Хлоя.
  Она не могла бы сделать мне лучшего комплимента. “Я надеюсь, тебе это понравится”.
  “Мне это нравится”. Ее глаза сузились. “Подожди, ты заменил отсек
  окна?”
  “Я так и сделал”. Первоначально там были три узких створчатых окна, которые я заменил
  с изящно изогнутым цельным куском стекла.
  “Ух ты. Это потрясающее зрелище”. Она поднялась по десяти ступенькам на переднее
  крыльцо и подошла поближе, чтобы рассмотреть эркерное окно. “Само стекло
  изогнуто. Как ты это сделал?”
  “Это было сложно, но я нашел стекольщика в Эврике, который справился с задачей”.
  Хитрый был, как я думал. Боль в задней части было бы более
  точным.
  “Великолепно”.
  “Спасибо. Это очень много значит”. И это напомнило мне, что Хлоя не была
  дом, который можно посетить более чем через пять лет. О, мы разговаривали по телефону или переписывались по скайпу
  примерно раз в две недели, и мы с папой несколько
  раз ездили на юг, чтобы повидаться с ней. По сей день я все еще не знал, почему она не приходила домой чаще
  . Может быть, она наконец-то откроется мне в этой поездке. Я мог только
  надеяться.
  Гас вернулся, прихватив еще две большие сумки плюс две сумки поменьше,
  и легко поднялся обратно по парадной лестнице к двери.
  “Нам лучше помочь”, - сказал я.
  “Хорошая идея”.
  Мы сбежали по ступенькам к машине. Я схватила спортивную сумку и пару
  из более мелких тотализаторов. Хлоя взяла последние три сумки с покупками, и мы
  последовали за Гасом в дом.
  “Где бы ты хотел это увидеть?” - спросил он.
  “О, просто оставьте их здесь, и мы в конце концов отнесем их наверх”.
  “Пара этих сумок действительно тяжелые”, - сказал Гас. “Позволь мне взять их
  наверху для вас, пока вы двое заново знакомитесь.”
  Он шел выше своего служебного долга, но это было то, для чего
  существовали друзья. “Спасибо тебе, Гас. Комната Хлои дальше по коридору, третья
  дверь налево.”
  “Моя старая комната?” - Сказала Хлоя.
  “Ты не возражаешь?”
  “Абсолютно нет”. Она хлопнула в ладоши. “Это действительно будет похоже на
  Я вернулся домой. На самом деле, я становлюсь немного эмоциональным, просто думая об
  этом”.
  Я ухмыльнулся. “Это только справедливо, поскольку я уже несколько недель схожу с ума в
  предвкушение вашего прибытия.”
  “Почему?” Хлоя выглядела удивленной. “Шоу обещает быть потрясающим. Я такой
  рад, что ты делаешь это со мной ”.
  “Я тоже очень взволнован. Тоже напугана до смерти, но я приду в себя.
  Она слегка пожала плечами. “Если мы все испортим, мы просто сделаем еще один дубль”.
  “В твоих устах это звучит так просто”, - сказал я со смехом.
  “Так и будет”.
  Гас совершил еще два спуска наверх, а затем ушел, но не раньше, чем Хлоя
  пытался дать ему на чай.
  Он вежливо отказался. “Ваша компания заключила с нами очень щедрую сделку , в то время как
  ты в городе, так что чаевые не нужны.”
  “Тогда как насчет того , чтобы пригласить тебя и Эмили на ужин позже этим
  неделю?” - Сказал я.
  “Это звучит идеально. Приятно познакомиться с тобой, Хлоя.” Он подмигнул и зашагал
  за дверь.
  Хлоя помахала рукой, затем вздохнула. “Боже, он прекрасный мужчина”.
  “Таково общее мнение. И Эмили уверена, что так и думает”.
  “Он сказал мне, что ходил с тобой в школу, но я его не помню”.
  Я рассмеялась. “Как ты могла забыть его?”
  “Понятия не имею”. Она покачала головой и уставилась на дверь , за которой Гас
  только что отбыл. “Наверное, в старших классах я был немного погружен в себя”.
  “Разве мы все такими не были?” Я повела ее на кухню и, пока кормила
  Робби и моего симпатичного кота в оранжевую полоску Тайгера и мыла их миски для воды
  , я рассказала Хлое историю Гаса и Эмили и о том, как призрак миссис
  Роули сблизил их.
  “Это так удивительно”, - сказала она, усаживаясь за кухонный стол. “Итак , тот
  призрак привел тебя к стене, где она спрятала свой дневник?”
  “Да. Было довольно странно видеть банки с краской, летящие по воздуху, и
  люстра раскачивается сама по себе.”
  “О Боже мой, у меня от тебя мурашки по коже”. Она потерла руки
  быстро. “Ты расскажешь эту историю в прямом эфире?”
  “Ты действительно хочешь, чтобы я это сделал?”
  “Я знаю. Это именно те вещи, которые зрители любят слышать, особенно
  когда это связано со старым домом, как эта история ”.
  Я сделала вдох, чтобы собраться с силами. Вся эта история с шоу-бизнесом была в новинку для
  я. “Хорошо, я сделаю это”.
  “Отлично.” Она вытащила свой телефон и начала печатать. “Я просто делаю
  себе записку.”
  Робби закончил есть и поспешил к столу, где Хлоя
  похлопала себя по коленям в знак приглашения. Дружелюбный Вестиец немедленно запрыгнул
  к ней на колени и принялся за ласки, почесывания и поглаживания. Не для того , чтобы
  будучи превзойденной, Тайгер обвилась вокруг лодыжек Хлои и почувствовала себя
  как дома поверх ее туфель.
  “Я люблю твоих маленьких созданий”, - пробормотала Хлоя.
  “Они тоже тебя любят. У вас есть какие-нибудь домашние животные?”
  “Нет. У моего бывшего парня была аллергия, или, по крайней мере, он всегда так говорил
  я. Теперь, когда он ушел, может быть, я заведу кошку”.
  “Ты должен. Приятно возвращаться домой к кому-то, кто абсолютно
  очень рад тебя видеть.”
  Она рассмеялась. “Вероятно, помогает то, что ты тот, кто их кормит”.
  “Это сделка, которую мы заключили. Я кормлю их, и они любят меня.
  Она поставила локоть на стол и подперла щеку рукой. “Я мог бы
  используй немного безусловной любви”.
  Как по команде, Робби повернулся и лизнул ее в подбородок.
  Хлоя рассмеялась и легонько почесала Робби за ухом. “Спасибо тебе, Робби.
  Видишь, именно об этом я и говорю”.
  “Итак, говоря о твоем старом парне ... Что вообще случилось с Джо? Ты
  на самом деле никогда не говорил.”
  Она пристально посмотрела на меня. “Он оказался не тем кораблем мечты , который я описал
  когда я впервые встретила его.”
  “Мне очень жаль”.
  “Это моя собственная вина”.
  “Но ты жила с ним два года”.
  “Какое-то время нам было весело. Я думал, мы поженимся. Я люблю его
  родители. Я все еще скучаю по ним. Но ты знаешь, когда парень, с которым ты живешь
  , оборачивается и беременеет от другой девушки, это обычно знак ”.
  “Фу. Действительно большой знак. Какой идиот”.
  “Все в порядке. Я слишком занят, чтобы заводить отношения.
  Я сел напротив нее, стремясь сменить тему на что-нибудь
  немного меньше расстраивает. “Итак, уже почти пять часов. Ты хочешь распаковать вещи?”
  “Не совсем. Ты не возражаешь, если мы просто немного расслабимся?”
  “Ты хочешь вздремнуть?”
  “Боже, нет. Но я бы с удовольствием выпил бокал вина”.
  “Мы определенно родственники”. Я открыл бутылку " Пино Нуар " и налил
  два бокала, а потом мы вернулись в гостиную, чтобы расслабиться. Тайгер и
  Робби, естественно, последовали за нами, и мы все расположились на большом удобном
  диване.
  “Так расскажи мне о своей жизни”, - сказал я, подождав, пока она сделает
  первый глоток вина. “Шоу идет хорошо, я знаю. И ты всегда выглядишь такой
  умной и красивой, даже когда у тебя волосы накрашены”.
  Она застонала. “Вы видели этот эпизод, не так ли?”
  “Да”. Наконец-то мне удалось запоем посмотреть три сезона этого шоу
  и хотя я никогда бы не признала этот маленький факт, я больше, чем когда-либо, гордилась тем, что
  Хлоя была моей сестрой. Она была действительно талантлива. “То же самое случилось со
  мной несколько лет назад, и потребовались недели, чтобы смыть краску. Теперь я никогда не рисую
  потолок, не надев шляпу. Что нелегко с такой шевелюрой.”
  Она помахала мне рукой. “Это еще одна вещь, о которой вы должны упомянуть на
  шоу. Любые мелкие детали, истории или советы. Зрителям это нравится ”.
  “Говоря о зрителях, ты знаешь, что у тебя много поклонников в городе. Я надеюсь
  ты готов к преклонению”.
  Она рассмеялась. “Это никогда не устареет”.
  Я смяла подушку и откинулась на подушки. “Это похоже на
  вечность с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Так что расскажи мне все. Шоу невероятно
  популярно, а ваша книга продается как сумасшедшая, это должно быть приятно ”.
  “Книга.” Она удивленно покачала головой. “Я в шоке от того, насколько хорошо
  это происходит”.
  “Я так горжусь тобой”. Я долго улыбался ей. “Не бери в голову
  что меня снедает ревность.”
  Она снова рассмеялась, как я и надеялся, но потом посерьезнела. “Мне
  жаль, что я не звоню чаще, но это был своего рода ураган. У меня до сих пор кружится голова
  при мысли обо всех этих личных выступлениях. Я только что вернулся на
  шоу на прошлой неделе, и теперь мы снова в пути ”.
  “Была ли ваша команда рада видеть вас? Я надеюсь, что все относятся к тебе хорошо”.
  “Они самые лучшие. Все так поддерживают”.
  “Хорошо. Я помню, когда ты только начал работать в шоу, ты сказал, что
  Блейк Беннетт был действительно мил и предупредителен с тобой. Он все еще здесь? Был ли он доволен
  вашей книгой?” Блейк был коллегой Хлои по фильму и одним из продюсеров
  Безумие с макияжем.Он был женат на Бри, исполнительном продюсере.
  “О, да, Блейк полностью меня поддержал. Я спросил, не хочет ли он
  помочь с книгой, и он ответил, что ни за что”. Она усмехнулась. “Он считает, что я могу сделать
  всю работу, и если книга станет хитом, это означает, что
  шоу посмотрит больше людей”.
  “Я думаю, он прав”. Я покрутил свой бокал с вином. “О, говоря о Блейке, я
  встретил его жену, Бри, в прошлом месяце, когда она была здесь, разыскивая места.
  Она была, гм, милой. Очень интересная женщина.”
  Улыбка Хлои стала натянутой. “Серьезно? Приятный?”
  Последнее, что я хотела сделать, это оскорбить босса Хлои, но Хлоя
  очевидно, знал меня слишком хорошо. “Я думаю, она была немного самонадеянна”.
  “Вот так-то лучше”. Она рассеянно почесала Робби. “Не пойми меня
  неправильно, Бри может быть милой, когда захочет. К сожалению, это не
  случается очень часто ”.
  Мой пристальный взгляд сузился. Ладно, может, я и не часто вижу свою сестру, но я мог бы
  все еще довольно легко читаю ее выражения и эмоции. “Что ты имеешь в виду?”
  “На самом деле ничего.” Хлоя пожала плечами и потянулась за своим бокалом.
  “За исключением того, что прямо перед тем, как я покинул студию сегодня утром, она уволила меня”.
  Глава Вторая
  “Что?” Я вскочил на ноги и замахал руками в воздухе, как разглагольствующая
  обезьяна. “Что ты имеешь в виду, говоря, что она уволила тебя?”
  Хлоя была нехарактерно спокойна. Это было жутковато. Моя сестра не была
  известна своим характером, похожим на дзен.
  “Только то, что я сказал”.
  Я, с другой стороны, сходил с ума от ее имени. “Как она смеет стрелять
  ты! Ты звезда этого шоу!”
  “Да, я знаю”. Выражение ее лица потемнело. “И она тоже”.
  “С тобой все в порядке?”
  Маска вернулась на место, когда она взяла себя в руки. “Конечно”.
  “Почему ты не в ярости? Кто ты такой и что ты сделал с моим
  сестра?” Я хлопнул себя обоими кулаками по бедрам и уставился на нее. “Так что ты
  собираешься с этим делать? Но подождите, в этом нет никакого смысла. Ты здесь. Ты
  начинаешь снимать завтра”. Я уставился на нее, качая головой. “Что происходит
  дальше?”
  Хлоя встала и схватила меня за руки. “Все в порядке, Шеннон. Не выходи из себя.
  Она увольняет меня раз в две недели. Она постоянно увольняет людей. Она даже
  уволила Блейка, а он ее муж.”
  Что ж, это объясняло, почему Хлоя не была наполовину сумасшедшей, и это помогло плеснуть
  холодной воды в огонь, разжигающий меня. “Она увольняет собственного мужа? Все
  время? Но вы с ним - звезды этого шоу. Я этого не понимаю. Она
  сумасшедшая?”
  Моя сестра пожала плечами. “Немного. За последние два года шоу стало
  ультрапопулярным. Сети это нравится, и они вложили в это много дополнительных денег. Я
  думаю, вся эта сила ударила ей в голову. Ей нравится, когда все по-своему
  и если ты не подчинишься, она накажет тебя. Теперь мы называем ее госпожой
  .”
  Это заставило меня быть благодарным за то, что я вел свой собственный бизнес и мне не нужно было выполнять
  приказы от кого-либо еще. Это также заставило меня задуматься, как Хлоя сохраняла
  такое спокойствие.
  “Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. У тебя все еще есть твоя работа, верно?
  “Да, потому что я просто игнорирую ее, когда она занимается подобными вещами”. Хлоя
  снова вздохнул. “Но, честно говоря, я так устал от ее проделок”.
  “Махинации? Тебе не кажется, что это немного мягковато? Она звучит как
  чокнутый хулиган.”
  Она просияла, глядя на меня. “Мне больше нравится это описание”.
  “Ты должен, потому что это правда. Что сбивает с толку, так это то, почему ты не
  думать о ней таким образом. Ну же, Хлоя. Это за гранью странного”.
  Она откинула прядь волос с лица с очередным вздохом. “Да, я
  знаю, но это не значит, что она ненормальная. Она просто... странная.”
  “Ты относишься к этому легкомысленно, но я беспокоюсь о тебе. Я ненавижу ее за
  угрозы тебе. Это, должно быть, действительно стресс. И это несправедливо. Ты
  так усердно трудился, чтобы достичь того, что ты есть, и ты заслуживаешь быть счастливым ”.
  “Я счастлив. Действительно. Ну, большую часть времени.” Она села, схватила свой
  бокал с вином и сделала большой глоток. “Послушай, честно говоря, я не очень
  общаюсь с Бри. В основном она имеет дело с Блейком, который ее просто обожает
  ”.
  Неужели любовь действительно была настолько слепа? “Почему? Она звучит ужасно.
  Она пожала плечами. “Эти двое, кажется, взаимодействуют друг с другом. И давайте не будем
  забудь, что она очень красива, поэтому он готов со многим мириться”.
  Я снова сел. “Серьезно? Ты намного красивее, чем она”.
  “Ты моя сестра”, - сказала она с кривой улыбкой. “Ваше мнение не имеет значения
  считай. Но я люблю тебя за то, что ты так говоришь.”
  “Ну, если тебе нужно объективное мнение, ты можешь спросить Мака. Он увидел Бри
  пока она была здесь.”
  “Мак видел ее? Это интересно”.
  “Ее видел весь город. Как вы должны знать, она не стесняется
  фиолетовый.”
  “Вряд ли”. Хлоя фыркнула и отпила вина.
  “Она позаботилась о том, чтобы все знали, что она знаменитость Голливуда
  продюсер”. Я тоже сделал глоток из своего бокала. “Она сделала все возможное
  куда бы она ни пошла.”
  Хлоя подняла одну бровь. “Хотел бы я быть шокированным. Она настоящий образец
  работать”.
  “Это был странный день для меня”. Я сделала еще глоток вина, размышляя о
  визите Бри в прошлом месяце. “Я провел с ней все утро, показал ей
  четыре дома, которые, по моему мнению, подошли бы для перестройки. Действительно, сказочные дома
  , но, очевидно, в аварийном состоянии. Она была немного пренебрежительна, но поскольку
  она твой босс, я решил, что буду мил с ней, несмотря ни на что.
  “И это было нелегко. Я даже предложил пригласить ее на ужин в тот вечер, но
  она сказала мне, что ей нужно распространять радость, как она выразилась. Сказала мне, что у нее
  встреча с несколькими агентами по недвижимости, у которых тоже есть на примете дома для
  выставки ”.
  “Распространяй радость”, - пробормотала Хлоя. “Это так по-Бри”. Она вытянула
  ноги и положила ступни на кофейный столик. “Извини, что она была пренебрежительна
  с тобой”.
  “Мне было бы все равно, если бы я не заметил, что она вела себя по-другому вокруг
  мужчины, с которыми она встречалась.”
  “Да, она излучает очарование вокруг парней. Итак, как Мак познакомился
  ее?”
  “Я отвез ее в особняк маяка, чтобы показать, где я хочу
  построить палубу. Ей понравилось расположение прямо на пляже, и она согласилась, что это
  было бы хорошим сегментом для использования онлайн ”.
  “Я рад. Так она была вежлива с Маком?”
  “Вежлива? Хм.
  Хлоя вздохнула и покачала головой. “Она безжалостно флиртовала, верно?”
  Я стиснул зубы. “Со всей тонкостью отбойного молотка. Она
  потрясающе, надо отдать ей должное. Мак прекрасно с этим справился, но я застукал его корчащим
  рожи у нее за спиной.”
  “Молодец для него”. Хлоя рассмеялась. “Я делал это сам, и, эй, это лучше
  чем столкнуть ее со скалы.”
  Я тоже рассмеялся. “Я думаю, что да. Если вы хотите честности, я скажу вам, что время,
  которое я провел с ней, было самыми долгими часами в моей жизни. Я не знаю, как ты
  справляешься с ней каждый день.”
  “Я люблю свою работу, Шан”, - сказала она. “И на самом деле она не проводит с нами так
  много времени на съемочной площадке, так что обычно это легко и весело. Но
  говоря о Маке, когда я смогу встретиться с твоим знаменитым таинственным мужчиной?”
  “Как насчет сегодняшнего вечера?” Я действительно хотела, чтобы моя сестра и Мак встретились и
  станьте друзьями. “Я бы хотела пригласить его на ужин, если ты не против”.
  “Я бы с удовольствием”. Она схватила свой телефон, чтобы проверить время. “Это
  уже почти шесть. Во сколько ты хочешь поесть?”
  “Я хотел убедиться, что ты готова к общению, прежде чем строить какие-либо
  планы. Мы можем поесть в любое время, когда ты будешь готова. Я думал, мы прогуляемся до Белла
  Росса. Я заказал столик на семь часов, на всякий случай. Я позвоню Маку и
  узнаю, сможет ли он встретиться с нами там.”
  “Ты можешь поверить, что я никогда не была в Белла Росса?” - сказала она. “Я не могу
  подожди”.
  “Тебе это понравится. Во всем этом чувствуется атмосфера дяди Пита.
  Она улыбнулась. Наш дядя Пит владел популярным итальянским рестораном и
  винный бар на городской площади, и он часто бывал там, чтобы приветствовать клиентов.
  Заведение было ответвлением винодельни Пита и виноградника к востоку от города. Это был
  шок - осознать, что Хлоя никогда там не была.
  “Я не могу дождаться, когда увижу дядю Пита”, - сказала она.
  Я нахмурился. “Ты же знаешь, что он уехал из города на рыбалку с папой, верно?”
  “Да. Папа написал мне ранее, что они на полпути через Орегон и
  должен вернуться к завтрашнему полудню.
  “Хорошо. Мы пригласим их на ужин”.
  “Замечательно”.
  “Возможно, сегодня вечером ты увидишь кучу знакомых лиц. Это хеппенинг
  пятно. Ну, по мере того, как мы здесь появляемся.”
  “Тогда это то, где нам нужно быть”.
  “Я знаю, верно? Ладно. Мне нужна минута, чтобы высушить волосы и переодеться
  одежда.”
  “Мне понадобится больше минуты”.
  “Да, мне может понадобиться две минуты. Но сначала давайте проверим ваш
  комната”.
  “Хорошая идея”.
  Я последовал за Хлоей наверх и дальше по коридору. Когда она подошла к двери
  в своей комнате она остановилась. “Ох. Это все так... по-другому.”
  “Просто немного краски и новые шторы”, - сказала я застенчиво, понятия не имея
  если бы она возненавидела меня за то, что я все обновил.
  “Ты действительно все изменил”. Ее голос был задумчивым, но я не мог сказать
  была ли она довольна или разочарована.
  Я заговорил, чтобы заполнить тишину, которая затянулась, пока Хлоя оглядывала
  комнату, в которой она выросла. “Я добавил несколько рисунков тут и там. Я
  надеюсь, ты не возражаешь. Я снял ваши постеры NSYNC, но не выбросил
  их. Они все еще в шкафу.”
  Она рассеянно кивнула, прогуливаясь по комнате, подбирая или
  подправляя каждую маленькую безделушку, которую я расставила тут и там в
  своих попытках украсить. Я заменила ее расшатанную старую книжную полку на плавающие
  полки из светлого дерева, но сохранила все ее любимые книги детства и
  добавила несколько забавных романов, а также свои любимые детективы и триллеры.
  Современный письменный стол из светлого дерева и удобное кресло располагались под полками
  , а на другой стене висел телевизор с плоским экраном. Яркое стеганое одеяло
  ручной работы, покрывающее кровать размера "queen-size", было куплено в магазине рукоделия и стеганых одеял моей подруги
  Мэриголд.
  “Ну и что?” - Спросила я, немного нервничая из-за того, что она ничего не прокомментировала. Особенно
  с тех пор, как ее новая книга появилась на
  рынке, она теперь считалась королевой дизайна. Не то чтобы я был напуган или что-то в этомроде. “Ты заставляешь меня по-настоящему
  напрячься здесь, Хлоя ... ”
  Она повернулась, и я увидел, что ее глаза были немного водянистыми, но она была
  улыбающийся. “Ты проделал отличную работу. Это так красиво. Действительно жизнерадостный.”
  Я выпустила дыхание, которое задерживала. “Я так рад, что тебе это нравится”.
  “Мне это нравится”.
  Вау. Забавно, как я нервничала, и каким облегчением было узнать, что
  моя сестра одобрила то, что я сделал. Хлоя была потрясающа в том, что она делала.
  И да, в свою защиту могу сказать, что я тоже был чертовски хорош в своей работе. Но она была
  дизайнером. Я строитель. “Хорошо. Это хорошо. Итак, тебе нужна
  помощь в распаковке вещей?”
  “Давай сделаем это позже. Я умираю с голоду”.
  “Хорошо, я только пойду приведу в порядок прическу, и мы сможем встретиться внизу в десять
  минуты. Ясно?”
  “Звучит как план”.
  Я бросилась по коридору в свою ванную, где высушила волосы в
  подобие стиля. Затем я потянулся к своему телефону и позвонил Маку.
  “Привет, ирландка”, - тепло сказал он. “Я надеялся, что ты позвонишь. А твоя сестра
  прибыть?”
  “Да, она здесь, и она была бы рада познакомиться с тобой, если ты придешь на ужин”.
  Я посвятил его в детали, и мы договорились встретиться в ресторане, как только он
  мог бы добраться туда.
  Повесив трубку, я нанесла увлажняющий крем и нанесла немного блеска для губ, затем
  сменила футболку и спортивные штаны на чуть более со вкусом подобранный
  наряд из черных узких джинсов, мягкого кашемирового свитера и коротких черных ботинок.
  “Это придется сделать в кратчайшие сроки”. Я оглядел себя в зеркале
  и начал думать о том, чтобы познакомить Хлою с Маком. Понравятся ли они друг
  другу? Понравилась бы она ему больше, чем я?
  “О Боже мой, заткнись”, - сказала я своему отражению. Почему я вдруг
  чувствуешь себя таким неуверенным?
  “Потому что ты болван”, - пробормотал я в ответ. Схватив свою
  кожаную куртку, я сбежала вниз по лестнице и была удивлена, увидев, что Хлоя ждет
  у входной двери.
  “Ты был быстр”, - сказала она.
  Я улыбнулся. “Ты был быстрее”.
  “Я уже была одета, поэтому просто почистила зубы, причесалась и
  я здесь.” Она сунула телефон в карман. “Я только что написала папе, чтобы
  сообщить ему о завтрашнем ужине”.
  “Хорошо. Мне жаль, что его не было здесь, чтобы поприветствовать тебя сегодня ”.
  “Не беспокойся”, - сказала она, отмахиваясь от моего беспокойства. “Я знаю, что у него было это
  поездка на рыбалку планировалась больше года.”
  “Это их ежегодная поездка в Пембертон. Они поднимались туда в прошлом
  шесть или семь лет.”
  “О, я все об этом слышала”, - сказала она с улыбкой. “И я бывал в
  этом районе. Несколько лет назад мы с друзьями катались на лыжах в Уистлере. Там, наверху,
  красиво”.
  Папа, дядя Пит и двое их приятелей каждый год ездили на папином фургоне в
  Британскую Колумбию, чтобы порыбачить нахлыстом на реке Биркенхед, когда
  лосось был на ходу.
  Я ухмыльнулся. “Я уверен, у него найдется тысяча фотографий, чтобы показать нам. Вместе
  с большим количеством лосося для приготовления.” Я достала ключи от дома из сумочки и
  открыла дверь. “Ничего, если мы пройдемся пешком?”
  “Конечно. Это даст мне возможность осмотреть старый район”.
  “Он не слишком изменился”. Я запер дверь, и мы поболтали, пока мы
  пошел на север, к городской площади.
  Она оглянулась через плечо на наш семейный дом. “Ты действительно
  проделал много работы по дому.”
  “Мне нравится быть занятой”.
  Она усмехнулась. “Я помню”.
  Я застонал. “Это верно. Ты все еще был здесь, когда я прошел через это
  связывайся с Томми. Я боялся, что съеду на своей машине с пирса, если не
  буду занят, поэтому я оживил огород и начал работать над
  домом ”.
  “Томми был таким придурком”.
  “Да, он был таким”, - признал я. “Но на самом деле я его не виню. Это было в основном
  Вина Уитни. Она была полна решимости доказать, что может украсть его
  у меня ... И, эй, у нее это получилось ”.
  “Какая отличная основа для брака”, - сказала Хлоя, нахмурившись. “Просто чтобы доказать
  она могла бы заставить его переспать с ней раньше тебя.”
  Я пожал плечами. “У нее это сработало”.
  “Она забеременела и подставила Томми, просто чтобы причинить тебе боль”. Хлоя бросила один
  обнял меня за плечи и быстро обнял в знак солидарности. “Она была
  ужасным человеком”.
  “Она все еще такая”, - сказал я беспечно. “Но послушай, в эти дни у нас с Томми все хорошо
  снова друзья, и это сводит Уитни с ума”.
  Хлоя рассмеялась. “Лучшая месть”.
  “Ага”.
  “Что-то подсказывает мне, что у тебя все получилось лучше, чем у нее”.
  Мне нравилось так думать. “Ну, у нее трое милых детей и любимый муж.
  Но с другой стороны, ее отец недавно потерял все свои деньги, так что она, вероятно, страдает
  по-своему ”.
  “Я надеюсь на это”. Она нахмурилась. “Мне жаль, что я так холодно отношусь к этому, но это
  то, что происходит, когда все, о чем ты заботишься, - это деньги и статус. Так было
  со всеми этими девушками из клики ”Дрянные девчонки"."
  “Они были довольно ужасны”.
  “Я их так сильно ненавидел”.
  Я обнял ее за талию. “Я знаю”.
  Еще в школе мы оба ненавидели отношение “горожане против богатых детей”.
  Многие из этих богатых детей переехали в город, потому что их родителям нравился
  образ жизни, который город им предоставлял. В конце концов, у нас был пляж, пристань для яхт,
  пологие холмы, красивые дома и близлежащая винодельческая страна. Но
  некоторые из детей были недовольны переездом и вымещали это на тех из нас,
  кто родился и вырос здесь.
  Хлоя действительно ненавидела классовую структуру, которую более состоятельные дети пытались
  навязать нам. Горожане. Ее гнев расцветал и рос, пока все не стало
  некрасиво. Во время ее первого года обучения в средней школе лучшая подруга Хлои,
  Мэдисон, умерла от рака. Хлоя была безутешна, и некоторые из новеньких в
  ее классе насмехались над ней за то, что она так тяжело это восприняла. Были драки. Хлоя вышибла
  дерьмо из двух девочек и даже из одного парня. После того, как ей пригрозили
  отчислением, Хлоя отказалась заводить новых друзей и даже порвала с некоторыми из
  своих самых старых друзей, когда увидела, что они тусуются с кем-нибудь из новеньких.
  А потом из школьной витрины с трофеями исчезла дорогая мемориальная доска.
  Одна из дрянных девчонок ложно обвинила Хлою, и она действительно была арестована
  бывшим начальником полиции — до тех пор, пока не был обнаружен настоящий преступник.
  Хлоя полагала, что так все и будет до тех пор,
  пока она останется в Лайтхаус-Коув. Неудивительно, что она чувствовала, что должна
  уйти.
  Как только она попала в Голливуд, она поняла, что все, кого она встречала, были родом из
  других мест, а это означало, что все они начинали на равных
  условиях. Хлое было легче завести там друзей и снова стать счастливой
  . Мы с папой скучали по ней, но мы оба знали, что ей лучше там, где она
  была. Пока она была счастлива, это было все, о чем я заботился.
  “Честно, Шеннон”, - сказала Хлоя, когда мы свернули на Мейн-стрит. “Я не
  знаю, как ты выжил в старших классах, со всей этой непрекращающейся драмой. А потом
  ты действительно остался здесь. Я не мог дождаться, когда выберусь отсюда ”.
  “Я знаю и я понимаю. Но мне всегда здесь нравилось.” Я оглядел
  свой район, и мне понравилось знать всех, кто жил в этих
  аккуратных домах. Я работал над многими из них, и то, что я был важной частью нашего
  города, много значило для меня. “Я никогда не хотел переезжать. Конечно, после
  Томми я была довольно несчастна, но это не имело никакого отношения к тому, где я
  жила — хотя было нелегко каждый день видеть Уитни перед глазами в
  школе. Но у меня все еще были папа, и ты, и дядя Пит, и все мои друзья. И
  у меня была моя работа, которую я любил. Так что я остался. И я рад, что сделал это. Я счастлив
  здесь”.
  Хлоя долго смотрела на меня, затем улыбнулась. “Я так рад это слышать”.
  “Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива, малышка. Не пойми меня неправильно, я знаю, что ты
  суперзвезда, так что я не могу тебя слишком жалеть”.
  Она засмеялась и шлепнула меня по руке. “Очень смешно”.
  “Я бы хотел, чтобы ты почаще приезжал домой ... ”
  “Я всегда намереваюсь, Шан”, - сказала она. “Но потом я становлюсь занят — не совсем
  извинение, однако, не так ли?”
  “Нет, но это нормально. Я действительно надеюсь , что Бри отступит и оставит тебя
  один.”
  Она сделала глубокий вдох и выдохнула. “Ты и я оба, сестренка”.
  Мы были в нескольких дверях от ресторана, когда я увидела высокого мужчину
  стоя в тени. “А вот и Мак”.
  Хлоя прошептала: “Ты уверен? Этот парень выглядит опасным.
  Я улыбнулся. “Так и есть”.
  Макинтайр Салливан был бывшим морским котиком, получившим награды,
  автор триллера-бестселлера. Он переехал сюда около года назад и
  купил знаменитый особняк с маяком на пляже к северу от города. Мы
  встретились, когда я потерял контроль над своим велосипедом на Олд-Лайтхаус-роуд, выехал на
  коровье пастбище и перелетел через руль. Мак стал свидетелем аварии и
  отвез меня и мой печальный, искореженный велосипед домой на своем внедорожнике. Это была не
  милая первая встреча, но она наверняка запомнилась.
  Когда мы подошли ближе, Мак вышел из тени и улыбнулся.
  “Привет всем”.
  “Вау”, - пробормотала Хлоя.
  “Привет, Мак”, - сказал я, посмеиваясь над реакцией Хлои. Я мог бы это понять. Мак был
  высокий, темноволосый и великолепный, от него веяло опасностью, таящейся прямо под
  поверхностью. Как современный пират или что-то в этомроде. Я почти хихикнула, зная
  , что ему понравилось бы это описание.
  “Привет, Шеннон”, - сказал он, притягивая меня ближе для поцелуя.
  Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться к тому моменту, но затем я повернулся
  к Хлое. “Хлоя, это Мак Салливан. Мак, это моя сестра, Хлоя.”
  Мак просиял, глядя на нее. “Привет, Хлоя”
  Она пробормотала приветствие, и они пожали друг другу руки.
  “Обычно она более экспрессивна, ” объяснил я, “ но у нее был долгий день”.
  И она не часто встречает на тротуаре великолепных парней из бывших морских котиков,
  подумал я, посмеиваясь.
  “Тогда пойдем поедим”, - весело сказал Мак. Он подошел к двери и придержал ее
  откройся для нас.
  Я начал идти вперед, и Хлоя дернула меня назад, чтобы прошипеть мне на ухо,
  “Почему ты не предупредил меня? Он совсем не похож на обложку своей книги.”
  “Это не принесло бы никакой пользы”, - сказал я. “Он должен быть замечен, чтобы быть
  поверил”.
  Это было правдой. На фотографиях с обложки его книги был изображен красивый, серьезный мужчина, но
  лично Мак был гораздо более ярким, интригующим и, в общем, великолепным.
  Волосы у него были темные и коротко стриженные, и его голубые глаза могли проникнуть прямо
  через вас в лучшем виде—если ты плохой парень. Он был
  мускулистым, загорелым, забавным и умным. И когда он улыбнулся тебе, мир
  озарился, как восход солнца над лесом секвой.
  По крайней мере, так всегда было для меня. Лучше всего, Мак
  казалось, я тоже считала себя довольно особенной, и это осознание никогда не устаревало.
  Нас проводили к нашему столику, и через несколько секунд официантка принесла нам
  корзиночку с хлебом и графинчик с оливковым маслом для обмакивания. Мы заказали бутылку
  фирменного пино Нуар "Дядюшка Пит" в бутылках, и помощник официанта принес нам стаканы с
  водой.
  Когда официантка отошла, Мак спросил о рейсе Хлои и
  поездке в город из Мендосино. Мы продолжали светскую беседу еще
  минуту, пока официантка не принесла вино, не открыла его и не налила каждому из нас по
  бокалу. Затем она приняла наши заказы на еду, собрала меню и пообещала
  вернуться с заказом свежих чесночных тостов. Потому что кому не нужно было больше
  хлеба в своем рационе?
  “Так ты начинаешь снимать завтра?” - Спросил Мак.
  “Мы не начнем снимать само шоу”, - сказала Хлоя. “Но наш второй
  подразделение начнет снимать установочные кадры по всему городу. Вы знаете, для целей редактирования
  , а также для того, чтобы дать представление о том, где мы находимся. Я им для
  этого не нужна, так что я собираюсь потратить часть дня на проверку всех мест, которые наметила
  Бри.” Хлоя посмотрела на меня. “Ты пойдешь со мной, верно? Я бы хотел
  взять оператора, и мы с тобой могли бы записать кое-что ”.
  “Конечно”. Хотя у меня был внезапный невротический момент, когда я задался вопросом, что я
  носил бы. Я подумал, что Хлоя поможет мне разобраться со всеми этими деталями позже.
  “Хорошо”, - сказала Хлоя. “Это будет весело. О, я знаю. Мы можем начать с того, что посидим
  на вашем крыльце. Я представлю вас, и мы поговорим о папе и о том, как мы
  выросли на строительных площадках, а затем камера может расшириться и показать
  ваш дом. Мы можем прогуляться, и я могу указать на некоторые основные моменты
  работы, которую вы проделали за последние несколько лет ”.
  “Звучит заманчиво”, - сказал я. “Ты видел какой-нибудь из домов, в которых ты будешь
  над чем работаете? Бри держала это в тайне, так что я понятия не имею, какие из них она
  выбрал”.
  Хлоя закатила глаза. “Да, Бри любит усиливать напряженность и продолжать
  по крайней мере, два домовладельца предполагают.”
  “Так ты даже не знаешь, что повлечет за собой эта работа?”
  “Нет. Ей нравится ждать, пока хозяева действительно попадут на камеру и
  Блейк объявляет, в каком доме мы собираемся реабилитироваться ”.
  “Неужели?” Я чувствовал, что что-то упустил. “Я никогда не видел, чтобы ты это делал
  в шоу”.
  Она поморщилась. “Они показывают только этот сегмент шоу на веб-сайте.
  Это потому, что сеть тоже это ненавидит. Они думают, что это слишком похоже на
  плохое игровое шоу. И это редко заканчивается счастливо”.
  “Могу себе представить”, - сказал я. “Это звучит подло”.
  Хлоя кивнула. “Так и есть, но это Бри в двух словах. У домовладельцев есть
  понятия не имею, что они конкурируют друг с другом. Но Бри любит
  драму, и Блейк готов подыграть, потому что он любит Бри ”.
  “Если вы пообещали переделать дом двум разным владельцам и только
  кто-то из них понимает это?” Мак покачал головой. “Звучит так, как будто это может стать ужасным”.
  “Я держусь подальше от этого. Типа, выход из положения.” Хлоя сделала быстрый глоток вина.
  “Блейк занимается этой частью шоу. Камеры фиксируют
  реакцию владельцев, и обычно там есть слезы и несколько отборных слов. А потом
  один из ПА уводит проигравшего, и мы перенастраиваем камеры, и я там, чтобы
  начать настоящее шоу. Я представляю дом и провожу небольшую экскурсию по окрестностям, а
  затем мы переходим непосредственно к работам по сносу ”.
  “Это самая забавная часть”, - сказал я.
  “Я согласна”, - сказала Хлоя. “Так ты можешь пойти со мной завтра?”
  “Я весь твой”.
  Она показала мне поднятый большой палец. “Отлично. Мак, не хотел бы ты прийти на
  назначено на этой неделе?”
  “Я?” Он был явно застигнут врасплох, что случалось не часто. Но он
  быстро пришел в себя и ухмыльнулся. “Абсолютно”.
  “Я сообщу твое имя помощнице Бри. Она достанет тебе значок и
  у тебя все будет официально.”
  “Круто. Спасибо.” Он пошевелил бровями, глядя на меня.
  Хлоя рассмеялась. “И если тебе что-нибудь понадобится... ” Ее голос затих, и она
  перестал говорить.
  “Нужно ли что-нибудь?” - Спросил Мак.
  Но она смотрела поверх моего плеча, очевидно, отвлекшись на
  что-то, происходящее возле входной двери ресторана. Ее глаза были
  широко раскрыты, а лицо побледнело.
  “Что происходит?” - спросил я. - Сказал я, поворачиваясь на своем стуле, чтобы посмотреть, что произошло
  напугал ее. Я мельком увидела мужчину, разговаривающего с хозяйкой.
  Она схватила меня за руку. “Не оборачивайся”.
  “Не говори глупостей. Почему бы и нет?” Я украдкой еще раз взглянула на парня. Он носил
  бледно-голубая рубашка поло, у него были песочно-светлые волосы, и он был не очень высоким. Я не мог
  видеть его лица, но в нем было что-то знакомое. Когда я повернулся
  обратно к своей сестре, я отшатнулся. “Хлоя, ты белая как полотно”.
  “Это просто... ” Она съежилась на своем стуле, прячась от кого бы то ни было
  она видела. “Я не могу поверить, что он здесь”.
  “Кто он?”
  Мак оглянулся через плечо, но затем повернулся и наклонился ближе к
  Хлоя. “Могу я пойти за ним вместо тебя?”
  “Нет”, - прошептала она. “Я имею в виду, спасибо, Мак, но я могу справиться с этим”.
  “Справиться с чем?” - Потребовал я. “Как ты можешь с чем - то справляться, когда
  ты напуган до смерти? Кто заставил тебя так взбеситься?”
  Она посмотрела мимо меня и через мгновение выдохнула с облегчением. “Я думаю
  он ушел”.
  “Кто?”
  “Это не важно. Извините. Был застигнут врасплох”.
  “Не важно? Правда?” Я схватила свой бокал с вином и залпом выпила его обратно.
  “Ладно, королева драмы, давай просто забудем, что ты выглядела готовой упасть в обморок. И
  не обращай внимания, что из-за тебя у нас чуть не случился сердечный приступ.
  “Я не королева драмы”, - сказала она обиженным тоном.
  “Нет, ты чокнутый”. Но я чувствовал себя неловко из-за того, что повысил голос. Цвет Хлои
  было лучше, но ее глаза все еще были достаточно широко раскрыты, чтобы я забеспокоился. Я
  потянулся и быстро сжал ее руку. “Но ты мой псих, так что
  я прощаю тебя”. Я оглянулась на дверной проем. “Серьезно, кто это был? Я
  не мог видеть его лица.”
  “Он... никто. На самом деле, это пустяки.” Она сделала свой собственный большой глоток
  вина и взяла кусок хлеба. Ее дыхание наконец успокоилось.
  “Извини, что я устроил сцену”.
  Я наклонился к нему. “Если ты не хочешь мне говорить, просто скажи так. Но не сиди там
  и солги мне. Что-то происходит. Мы все это знаем.” Я нахмурился на нее.
  “Кроме того, ты напугал Мак”.
  Мак одарил ее кривой усмешкой. “И меня не так-то легко напугать”.
  Она изучала его долгое мгновение. “Нет, я не думаю, что ты понимаешь”. Она
  сделал еще один глубокий вдох и выдохнул. “Хорошо, я только что увидела парня, которого никогда
  не думала, что увижу снова. Особенно после последнего раза.”
  “Кто?” - Потребовал я.
  “Что случилось в прошлый раз?” - Спросил Мак.
  Она в отчаянии сжала губы. “Он пытался шантажировать меня. Я
  пообещал, что если я когда-нибудь снова его увижу, то убью его.”
  Глава Третья
  “Что?” Я, наверное, выкрикнула это слово.
  Хлоя прикрыла рот рукой. “Ты не просто слышал , как я сказал
  это”.
  “Да, я это сделал”, - резко возразил я. И я хотел услышать гораздо больше.
  “Что он с тобой сделал? И кто он такой? Почему он пытался шантажировать
  тебя? Почему он здесь? Скажи мне прямо сейчас. Что случилось?”
  “Ладно, ладно, успокойся”.
  Я думаю, что мои глазные яблоки действительно вылезли у меня из орбит при этих словах
  нелепое заявление. Кто-то пытается шантажировать мою сестру, она угрожает
  убить его, а я должен сохранять спокойствие? Невозможно. “Успокоиться? Ты
  сводишь меня с ума. Я не могу—”
  “Прекрати!” Она прошипела это слово, затем весело улыбнулась официантке, которая
  как раз в этот момент подошел.
  Мак положил одну руку мне на плечо, и я почувствовала это устойчивое давление как знак
  солидарность. Я оценил это. Очень много.
  “Как у нас дела?” - спросил я. Женщина не торопилась, проверяя, готов ли хлеб,
  наливая каждому из нас еще вина, давая понять, что наши ужины почти
  готовы. Между тем, я был близок к тому, чтобы сойти с ума. Может быть, это было и хорошо, что
  ей потребовалась целая вечность, чтобы уехать.
  Когда официантка, наконец, ушла, я проигнорировала поддерживающую
  руку Мак и набросилась на Хлою. “Расскажи мне все, прежде чем нас снова прервут
  ”.
  “Хорошо, хорошо. Но сначала мне нужно кое-что подкрепить. Она закрутила
  вино, а затем медленно потягивал его.
  “Серьезно?” Я наклонился ближе. “Я собираюсь убить тебя”.
  От Мак не было никакой помощи. Он оставил попытки удержать меня и вместо этого
  теперь держал свою салфетку, думая, что сможет скрыть тот факт, что он смеялся,
  когда я сходила с ума.
  Хлоя осторожно сглотнула, затем, наконец, заговорила: “Ты убавишь звук, если я
  начать говорить?”
  “Никаких обещаний. Но я могу пообещать , что стану совершенно ненормальным, если ты
  не надо.”
  “Прекрасно”. Это заняло у нее еще одно мгновение. “Хорошо, ты помнишь Ричарда
  Стоддард?”
  Я моргнул. “Конечно. Он двоюродный брат Уитни. Как я мог забыть?” Я повернулся к
  Маку. “Раньше мы называли его Ричи Рич, потому что он думал, что был слишком хорош
  для всех нас”.
  Мак кивнул. “Похожа на Уитни”.
  “Точно”. Видишь? Вот почему я был без ума от Мак.
  Хлоя в агонии схватилась за голову. “Я забыла, что он и Уитни родственники.
  Это просто цифра. Они одинаково ужасные люди ”.
  “Разница в том, что Уитни ужасна, но она умна. Ричи просто
  обычный слизистый. И ужасный.”
  “Я думаю, ты попал в точку”, - сказала она.
  “Я не помню, чтобы встречал кого-то по имени Ричи”, - сказал Мак.
  “Его зовут Ричард, и вы бы запомнили этого парня”, - сказал я. “Он такой
  напыщенный педант, который смотрит свысока на всех, кого считает ниже себя.
  А это почти весь город.”
  “Почему он остается?” он задумался.
  “Я предполагаю, - сказал я, - что никакое другое место его не примет”.
  Хлоя пожала плечами. “Я думала, что большая часть его семьи жила здесь, но я действительно
  больше понятия не имею”.
  Я нахмурился. “Я не могу представить, что он им тоже очень нравится”.
  Официантка подбежала с нашими салатами, затем предложила молотый перец нашим
  каждый из нас. Она была отличной официанткой, но действовала мне на
  нервы из последних сил.
  “Так расскажи нам, что произошло”, - сказал я, когда она наконец ушла.
  “Хорошо”, - сказала Хлоя с тяжелым вздохом. “Но это действительно долгая история”.
  “У нас есть все время в мире”, - рассудительно сказал Мак. “Я имею в виду, мы
  только что принесли наши салаты.”
  Я улыбнулся. “Mac действительно хорош в решении проблем. В конце концов, он
  сюжетец мирового класса, и в своих книгах он затрагивает серьезные проблемы. Действительно,
  что бы с тобой ни случилось, он может помочь. И я тоже могу”.
  Она взяла кусочек салата, намазанного заправкой из голубого сыра, прожевала
  и проглотила, затем начала. “Я не знаю, помнишь ли ты, но летом
  после окончания средней школы я работал с папой над домом моей подруги Пегги. Ее
  родители хотели сделать некоторые спальни больше.”
  “О, конечно, дом Коннолли. Разве мы не планируем расширить один из ее
  шкафы для твоего шоу?”
  “Да. И это часть долгой истории.
  Я наколола на вилку лист салата. “Я помню то лето. Ты был на вечеринке в
  много”.
  “Мне не хватало направления”, - натянуто сказала она.
  Я усмехнулся. “Один из способов выразить это. Я помню, как папа пытался ограничить твое использование
  электроинструменты.”
  “Я был просто немного несчастен”. Она вздохнула, вспоминая. “Это было время для
  съезжай”.
  Я похлопал ее по руке. “Я знаю”. Неугомонный дух Хлои действительно боролся
  со всеми попытками отца обуздать ее. Как бы сильно они ни любили друг
  друга, тогда они просто не могли общаться. И в то время я ничем не мог помочь.
  “Ты меня отвлекаешь”.
  “Извини. Продолжайте”.
  “Итак, начиная с пятидесятых годов, прадед Пегги Джо владел
  кинотеатр в городе. Он любил старые фильмы, и я предполагаю, что он привозил
  домой свои любимые пленки на хранение. Он прятал их в старом
  шкафу наверху.” Хлоя сделала паузу, чтобы сделать еще один большой глоток вина, а затем
  покатала салат по тарелке. “А потом он умер. И, по-видимому, он
  никому в семье не рассказывал об этих фильмах, поэтому они оставались скрытыми
  лет шестьдесят-семьдесят, а то и больше ”.
  “Вау”, - задумчиво произнес Мак. “Они, должно быть, уже много стоят”.
  “Подожди”. Она сделала еще один быстрый глоток вина. “Теперь мы возвращаемся в обход
  посвящается Ричи Ричу. Тем же летом, после окончания средней школы, Ричи решил, что я ему
  нравлюсь. Я не знаю почему, ведь он провел три года, насмехаясь надо мной за то, что я
  горожанка. Я думаю, может быть, он жил в трущобах.”
  “Ты была самой красивой девочкой в школе”, - сказала я, защищаясь. “Конечно , он
  был заинтересован в тебе.”
  Она улыбнулась. “Да. Неважно. В общем, он продолжал слоняться вокруг
  дома Коннолли, умоляя папу дать ему работу, чтобы он мог быть поближе ко
  мне ”.
  “Жутко”.
  “Я знаю, да?” Она проглотила кусочек салата. “Папа не стал бы нанимать
  его, потому что этот парень ему тоже не нравился. И вот однажды папа попросил меня
  вымести шкаф старого Джо, потому что родители Пегги хотели, чтобы мы снесли
  стену и расширили хозяйскую спальню. Итак, я подметал, а Ричи
  слонялся без дела, на самом деле не работая, потому что на самом деле он просто ленивый
  придурок. Я упоминал об этом раньше?”
  Мак ухмыльнулся. “Слова на этот счет”.
  Хлоя улыбнулась в ответ, и я с облегчением увидел это. Мак оказал такое влияние на
  Люди.
  “Это правда”, - сказала она. “Итак, когда я убиралась в шкафу, моя метла
  случайно зацепила часть старой обшивки, и полоска дерева
  отвалилась. И вот тогда я обнаружил фальшивую панель в стене. А за
  панелью были все эти старые кинопленки. Там было шестнадцать барабанов, и они были
  потрясающими. Старые фильмы двадцатых, тридцатых и сороковых годов. Классические
  фильмы, о которых вы действительно слышали. Итак, Ричи увидел их и сказал: "Давайте возьмем
  их и продадим”.
  “Неужели?”
  “Конечно, нет”. Она посмотрела на меня так, как будто не могла поверить, что я даже
  предложил это. Черт возьми, я тоже не мог в это поверить.
  “Они не принадлежали мне”, - натянуто сказала Хлоя. “Возможно, я был немного
  тогда я был чокнутым, но я не был вором.”
  Пришел помощник официанта и убрал наши тарелки с салатом. Как только они
  ушли, появилась официантка с нашими обедами. Я воспользовался моментом, чтобы насладиться
  удивительными ароматами. После того, как мы получили столько сыра пармезан, сколько хотели,
  плюс еще вина, официантка сказала: “Приятного аппетита”, - и оставила нас поглощать
  .
  И мы это сделали. Я накрутила макароны на вилку, пропустила их через
  Соусом болоньезе и откусил кусочек. “Это и есть рай”.
  “Хорошо”, - добавила я, махнув вилкой в сторону Хлои. “Небольшой перерыв, чтобы съесть это
  потрясающий ужин, а потом сразу возвращаемся к рассказу. Согласен?”
  Она кивнула, поскольку была слишком занята пережевыванием, чтобы говорить.
  “Хорошая идея”. Мак ухмыльнулся. “И мне понадобится кусочек этого”.
  Я положила ему щедрую порцию, и мы с Хлоей тоже обменялись кусочками. Мак накормленный
  мне немного его сочного, острого Брачиоле.
  “О, это восхитительно”.
  “Да”, - сказал он.
  “Это так вкусно”, - сказала Хлоя, вертя в руках помидор капеллини, что она
  заказал с гарниром из фрикаделек. “Я не могу дождаться, когда увижу дядю Пита и спрошу
  , где он нашел своего шеф-повара”.
  “Ты можешь спросить его, когда они с папой вернутся домой”. Я покрутил свой бокал с вином.
  “Я подумал, что мы могли бы приготовить стейки на гриле, когда завтра
  вечером они придут на ужин”.
  “Или лосось”, - сказала Хлоя. “Ты же знаешь, что они привезут тонны свежего
  рыба”.
  “Это правда”. Я взглянула на Мак. “В любом случае, ты приглашен”.
  “Спасибо, ирландец”. Он улыбнулся и сжал мою руку. “Я бы с удовольствием присоединился
  ты”.
  “Хорошо”. Он посмотрел на меня с такой пристальностью, что я на мгновение забыла, где
  нахожусь. Наконец он улыбнулся мне, и я вспомнил, что все еще на
  планете Земля. О, боже. Смущенно рассмеявшись, я повернулась к Хлое.
  “Хорошо, итак, Ричи хотел взять рулоны пленки, но ты сказал "нет". Так что
  произошло потом?”
  Хлоя поморщилась. “Ричи украл их”.
  Мак отложил вилку. “Что? Он украл пленки?”
  “Да. Я оставила их аккуратно сложенными в шкафу , когда закончила это
  добрый день. Я знал, что они будут там в полной безопасности всю ночь, понимаешь? И
  я собиралась рассказать о них папе, а также объяснить Коннолли, где
  я их нашла. Но когда я вернулся на следующий день, их уже не было. Я спросил
  папу, не передвинул ли он что-нибудь, и он сказал "нет". Все, что он сказал, это то, что я
  действительно хорошо поработала, убирая шкаф, но он ни словом не обмолвился о
  банках с пленкой ”.
  “Так как ты узнала, что их взял Ричи?”
  “Он сказал мне”. Она нахмурилась и уставилась в свою тарелку. “Он хвастался тем, что
  это”.
  Я с отвращением покачал головой. “Какой мошенник”.
  “Да, и я был в полной панике. Что , если Коннолли искали
  эти катушки с пленкой?”
  “Очевидно, это было не так”, - сказал я. “Я никогда не слышал о них ни слова,
  и ты знаешь, как здесь распространяются сплетни.
  “Да, но тогда я не задержался здесь достаточно долго, чтобы выяснить. К
  тому времени у меня уже были планы переехать в Голливуд. У меня была подыскана работа
  и квартира.”
  “Я помню”. Я кивнул, когда годы покатились вспять. “Мы упаковали твою машину
  , а потом мы с папой последовали за тобой на нашем грузовике и перевезли тебя в ту первую
  квартиру в Бербанке”.
  “Верно. И на следующей неделе я приступила к своей работе в агентстве по подбору талантов”. Она
  коротко улыбнулась. “Так что представьте мое удивление, когда
  несколько дней спустя Ричи заходит в мой офис. Он поехал в Голливуд, потому что знал, что это
  было бы лучшим местом для разгрузки фильмов ”.
  “Он должен быть в тюрьме”, - пробормотал я.
  “Если бы только”, - сказала Хлоя, наматывая несколько прядей капеллини на себя
  вилка. “Он сказал мне, что заработал кучу денег, продавая их, и я был
  лохом, что не пошел с ним на сделку”.
  “Какая сделка?” - Сказал я. “Никакой сделки не было. Он украл у кого-то другого
  собственность и прикарманил деньги.”
  “Это то, что я сказала”, - заверила меня Хлоя. “Не то чтобы это принесло какую-то пользу. Он
  был таким отвратительным. Он сказал, что если я когда-нибудь кому-нибудь расскажу об этом, он
  позаботится о том, чтобы обвинили папу. И я поверил ему.”
  “Но папа бы не стал”
  Она отмахнулась от этих слов. “Я не мог быть уверен. Я был молод и глуп.
  И я была так подавлена и беспокоилась за папу. Поэтому я решил разыскать
  фильмы и попытаться выкупить их обратно. Про себя я прикинула, что если
  просочится новость о том, что у одного из папиных
  клиентов было украдено что-то настолько ценное, его репутация будет погублена навсегда. В конце концов, я была не просто членом его
  команды, я была его дочерью, его плотью и кровью, и это была полностью моя
  вина ”.
  “Но ты ничего не сделал”, - настаивал я.
  Она бросила на меня взгляд. “Ты знаешь, что это не имело бы значения для богатых
  люди, которые раньше нанимали его для восстановления своих домов. И Ричи был частью
  этой толпы. Он бы достаточно исказил историю, чтобы все выглядело так, будто
  папа дал мне разрешение украсть собственность Коннолли ”.
  Я покачал головой и потянулся за своим бокалом. “Это ужасно”.
  “Да, это было довольно плохо.” Она на мгновение прикусила губу, затем
  призналась: “Я думала, что если папа не сможет работать, он впадет в какую-нибудь
  глубокую депрессию. Я имею в виду, что мамы не стало, так что папа остался бы
  ни с чем”.
  “О, Хлоя. Ты действительно так думал?”
  Она сморгнула слезы. “Я не знал, что и думать. Это был симпатичный
  сумасшедшее время. Меня поглотило чувство вины.”
  Я поклялся когда-нибудь подробнее поговорить об этом, но сейчас я хотел получить
  вернемся к ее истории. “Ты нашел пленки?” - спросил я.
  “Да”. Она прогнала печаль, быстро откусив кусочек фрикадельки.
  “Я наконец нашел аукционный дом, который купил катушки у Ричи, но
  к тому времени местные любители кино раскупили их. Так что теперь я не знал
  , что делать. Если бы я сказал аукционному дому, что пленки были украдены, правда
  выплыла бы наружу, и репутация отца пострадала бы ”.
  “Тебе не кажется, что твой отец мог бы справиться с этим?” Спросил Мак
  тихо.
  “Я была всего лишь ребенком”, - сказала она. “Я не знал, что делать. Единственное, что я
  точно знал, так это то, что это была моя вина. Если бы я просто рассказала папе о фильмах
  сразу, как только нашла их, ничего этого не произошло бы.
  Но у меня всегда были неприятности в школе, и я полагал, что все
  поверят, что я украл фильмы ”. Она покачала головой и потянулась за
  бокалом вина. “Я была так охвачена чувством вины. Я знал, что не смогу вернуться в
  Бухту Маяка, пока не найду эти пленки и не верну их
  семье Коннолли ”.
  “О, милая”. Я вскочил и обнял ее. “Так вот почему ты никогда
  вернулся?”
  “В значительной степени”. Она обняла меня в ответ достаточно крепко , чтобы убедить меня в том , что
  это преследовало ее в течение многих лет, и было облегчением выплеснуть все это наружу.
  “Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это в одиночку”.
  “Это безумие, не так ли? Все эти годы. Я был вынужден восстановить их все. И
  Я снимался, по одному фильму за раз ”.
  Я снова сел. “Подожди, разве ты не работала в аукционном доме в течение
  пока?”
  “Да, я устроился на работу в то же место, где Ричи снимал эти фильмы. Мне удалось
  загрузить список всех фильмов и всех покупателей. Я знал, какие катушки
  они купили и сколько заплатили за них ”.
  “У тебя действительно было много неприятностей”.
  “Я так и сделал. Я чувствовал, что многим обязан семье Коннолли”. Она вздохнула. “Это было
  только из-за меня Ричи оказался в их доме, чтобы в
  первую очередь найти фильмы. Теперь, если бы я был Ричи, я бы попытался украсть их обратно у
  людей, которые их купили, но я не мог этого сделать ”.
  “Конечно, нет”.
  “Поэтому я сэкономил свои деньги, чтобы выкупить как можно больше из них”.
  Хлоя проходила через все это годами и никогда не делилась этим
  с любым из нас. Мгновенно я разозлился на самого себя. Я знала, что
  с моей сестрой что-то не так, но я никогда не настаивала на ответах. Я
  хотел, чтобы она вернулась домой. Доверять мне. Я должен был пойти к ней давным
  давно и потребовать, чтобы она рассказала мне, что с ней происходит.
  Я уставилась на Мак, чувствуя себя несчастной. “Я просто не могу поверить, что она прошла через
  это”.
  Он пристально посмотрел на Хлою. “История, которую вы рассказываете, звучит как сюжет для
  фильм”.
  Она кивнула. “Довольно интригующе, не так ли? К сожалению, однако, финал - это
  большое разочарование”.
  “Почему” - спросил я. “Что случилось?”
  “Мне действительно удалось выкупить несколько фильмов, но я все еще был
  не хватает нескольких. И вот только в прошлом году я встретил покупателя, которому принадлежали остальные из
  них. Я знал, что смогу заставить его продать их мне, поэтому я придумал план для
  Безумие с макияжем приехать в бухту Лайтхаус, чтобы сделать спецвыпуск о
  викторианских домах. Я позвонила Пегги, чтобы узнать, не хочет ли она, чтобы мы провели небольшую
  реабилитацию в ее семейном доме, разумеется, бесплатно. Она ухватилась за эту возможность
  , и я предложил расширить шкафы. Ей понравилась эта идея.”
  “Итак... что? Ты собирался тайком занести банки с пленкой обратно в дом
  и оставить их в шкафу?”
  “Это верно. И я бы чудесным образом раскопал их, и они могли бы сделать
  что они хотели от них получить.”
  “Вау”, - пробормотала я. “Довольно сложный план”.
  Она пожала плечами. “Вот что происходит, когда ты живешь с ложью
  так долго. Вы склонны постоянно зацикливаться на этом и развивать это до тех пор, пока у
  вас не получится это огромное сумасшедшее одеяло сюжетов и возможностей ”.
  Я покачал головой. Ее история была не только изнуряющей, но и удивительной. “Значит, ты
  встречался с владельцем фильмов?”
  “Да. И он сказал мне что-то вроде важного.
  ”Что это?“
  Она тяжело выдохнула. “Он сказал, что эти старые катушки с целлулоидной пленкой очень
  хрупкие, и в конце концов они распадаются”.
  “О Боже мой”, - прошептала я.
  Она рассеянно взмахнула вилкой. “Ну, я должен был знать это с самого начала.
  Я имею в виду, что я работал в кинобизнесе. В наши дни все оцифровано. Я
  просто никогда, ну, я никогда не рассматривала это.” Она одарила нас слабой улыбкой. “Но
  по крайней мере, я симпатичная”.
  Я рассмеялся. “Прекрати это. Ты умный и ты храбрый. Вы предприняли действия и
  узнали много такого, о чем знают не так уж много людей. В любом случае, продолжай
  идти. Я сижу на краешке своего сиденья.”
  “Хорошо, этот парень сказал мне, что фильмы в конечном итоге превратятся в пыль и
  что лучшее, что я мог бы сделать с теми, которые я уже купил, - это пожертвовать
  их этому некоммерческому фонду, который защищает и сохраняет старые кинофильмы
  . Его основали несколько известных голливудских режиссеров, и он расположен в
  кампусе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Это своего рода большое дело ”.
  “Они давали тебе деньги на фильмы?”
  “Нет”. Ее губы скривились в кривой улыбке. “Ты пропустил ту часть, где я
  сказал ‘пожертвовать’? Это считалось благотворительным пожертвованием.”
  “О, да”. Я нахмурилась. “Ну, я думаю, это то, что доставляет удовольствие
  примерно.”
  “Так и есть. И я это делаю. Я чувствую себя хорошо по этому поводу. Это нисколько не помогло Коннолли, но
  я полон решимости рассказать Пегги и ее семье обо всем, что произошло. Я
  мог бы попросить продюсерскую компанию отменить поездку в бухту Маяка, но
  я хотел сделать это. Я хотел встретиться лицом к лицу с Коннолли.” Она сделала вдох и
  выдавила его дрожью. “Я собираюсь сказать им, что Ричи Рич украл собственность их
  прадеда. После этого им самим решать, хотят ли они
  попытаться получить от него деньги ”.
  “Удачи с этим”, - сказал я. “Кажется, я упоминал, что он скользкая тварь”.
  “Худший”. Она откусила кусочек своей пасты. “Так вот оно что.”
  Я взглянула на Мак, которая выглядела слегка шокированной. Я уверен, что у меня был
  то же выражение на моем лице. “Так вот почему ты так редко навещал меня. И
  те несколько раз, когда ты возвращался, ты практически тайком пробирался в город, чтобы
  тебя никто не увидел ”.
  “Да.” Она покачала головой, немного смущенная. “Во-первых, я не мог рисковать, столкнувшись
  с Ричи. И смотреть в лицо тебе и папе всегда было тяжело, потому что мне
  было так стыдно за себя. Я имею в виду, теперь я могу признать, что, возможно, я переоценил ситуацию
  , но тогда я был в некотором роде растерян. Если вы соедините мою
  вину за украденные банки с пленкой с моим плохим отношением в старших классах, то в конечном итоге
  я буду чувствовать себя белой вороной в семье ”.
  “Ни за что.
  Она улыбнулась. “Да. И чем дольше я отсутствовал, тем легче было просто
  придумывай оправдания тому, почему я не смогла прийти домой ”.
  Какой-то старшей сестрой я была, подумала я. Я протянул руку и погладил ее по руке. “Мой
  бедная маленькая сестренка.”
  “Эй, я не бедная”, - беспечно сказала она. “Я суперзвезда”.
  Улыбаясь, я сказал: “Я люблю тебя, Хлоя. Жаль, что я не мог помочь тебе получить
  через это”.
  “Я тоже люблю тебя, сестренка. Спасибо.” Она покрутила еще макарон, затем взглянула на
  меня. “Просто чтобы ты знал, я позвонил Пегги Коннолли по дороге в город
  ранее. Я тоже планирую рассказать ей всю историю”.
  “Это довольно смело.”
  Она слегка пожала плечами. “Это необходимо”.
  С минуту мы ели молча, а затем Мак заговорил: “Мне жаль, что ты
  пришлось пройти через это, Хлоя.”
  “Спасибо, Мак. Я знаю, это звучит как неряшливая мелодрама, но в процессе я
  многое узнал о себе. И я уже не так мучаюсь чувством вины, как раньше,
  и это хорошо, верно?”
  “Да, поскольку ты никогда ни в чем не был виноват с самого начала”. После
  долгой паузы он продолжил: “Вы не возражаете, если мы выделим немного времени, чтобы
  подробнее поговорить об этом? Это хорошая история, Хлоя. Страх. Выживание. Искупление.
  Хорошая штука. Я хотел бы использовать это в качестве предыстории в своей новой книге, если вы не возражаете
  . И если ты предпочитаешь не делать этого, я пойму.
  “Ты что, шутишь?” Сказала Хлоя, ее глаза загорелись. “Я была бы в восторге”.
  Взволнованная положительной реакцией Хлои, я протянула руку и сжала руку Мак
  рука. “Благодарю вас”.
  “Не за что меня благодарить. Я рад, что ты взял меня с собой сегодня вечером.
  “И мы даже не закончили ужин”, - сказал я. “Видишь? Не такой уж и длинный
  история”.
  “Что ж, я могу рассказать тебе об остальных шести годах боли и мучений, если
  хочешь”. Она прижала одну руку к груди, откинула голову назад и сказала: “Я
  была бедной, но гордой, идя через сильный снег Лос-Анджелеса к
  моей лачуге, кишащей крысами ...” Она сделала паузу, посмотрела на нас обоих, а затем ухмыльнулась.
  Мы все рассмеялись и, наконец, уселись, чтобы насладиться остатком нашего ужина. Я
  должен был признать, что нервничал все время, пока Хлоя говорила. Я понятия не имел,
  что повлечет за собой ее история, но, похоже, она подошла к
  удовлетворительному финалу. Да, она потеряла деньги, выкупая банки с пленкой, но
  она получила довольно удивительное озарение.
  Но был один незакрытый момент, который меня беспокоил.
  “Что нам делать с Ричи Ричем?” - Спросил я.
  “Привязать его к муравейнику?” - С надеждой спросила Хлоя.
  Я кивнул. “Средневековый, но эффективный”.
  “Эй, у меня есть друзья ...” Мак пропустил остаток фразы мимо ушей, но
  поскольку он был морским котиком, я оценил эту мысль.
  Хлоя нахмурилась. “Может быть, мне повезет, и я никогда его больше не увижу”.
  “Я бы не стал на это рассчитывать”, - сказал я. “Это маленький городок, и ты
  суперзвезда, помнишь?”
  Она скорчила гримасу. “В таком случае, может быть, я пригрожу ему судебным иском”.
  “Или судебным запретом”, - предположил я.
  “Вот тебе и счастливый конец”, - сказал Мак с усмешкой.
  • • •
  На следующее утро Робби разбудил меня, когда Хлоя впустила съемочную группу на
  мою кухню. Это была небольшая команда, всего два парня, но, тем не менее, это был шок
  . Я благодарно почесала Робби, радуясь, что он предупредил
  меня надеть спортивные штаны вместо обычных майки и шорт.
  “Я приготовила кофе”, - радостно сказала Хлоя.
  Я, спотыкаясь, направилась к кофеварке. “И именно поэтому я позволил тебе
  живи”.
  Она усмехнулась. “Хорошая шутка. Ребята приехали сюда немного пораньше, чтобы они могли
  подготовьте несколько снимков. Я пригласила их на кофе.”
  “Отлично”. Я повернулась к двум мужчинам, сидящим за кухонным столом. “Привет, ребята.
  Я Шеннон. Добро пожаловать в бухту Маяка.”
  “Спасибо, Шеннон. Я Гэри.” Худой, невысокий и занудный, он был совершенно
  восхитительный. Он поднял свою кофейную кружку. “Фантастический кофе”.
  “Я Боб”, - сказал другой парень. Он должен был быть выше шести футов ростом и
  мускулистым, и я подумал, был ли он полузащитником в прошлой жизни. “Извините
  за вторжение”.
  “Ты не мешаешь”, - слабо сказала я. “Ты просто... застал меня врасплох.
  Я оденусь и спущусь примерно через полчаса, хорошо?”
  “Пока ты готовишься”, - сказала Хлоя, “мы допьем кофе и накроем
  те снимки снаружи, о которых мы говорили прошлой ночью.”
  “Звучит неплохо. Я встречу тебя там. Подожди.” Теперь я уже достаточно проснулся,
  чтобы понять, что ее волосы были искусно уложены, а лицо красиво
  накрашено. Ее одежда была обманчиво повседневной, но теперь я заметил, как
  идеально она подчеркивала ее фигуру и как цвета и ткани, казалось,
  подчеркивали голубизну ее глаз и румянец щек. Я собиралась
  выглядеть совершенно безвкусно рядом со своей младшей сестрой.
  “Черт возьми, Хлоя”, - захныкал я. “Ты похожа на Барби-подрядчика. Сделал
  кто-нибудь пришел сделать тебе прическу и макияж?”
  Ее глаза сузились, и она вздернула подбородок. “У нас в штате есть гримерша
  , но я вполне способна сделать это сама. Я знаю, как заставить
  себя хорошо выглядеть перед камерой ”.
  “Ну, а я нет”. Я не был уверен, было ли это просто заявлением или предупреждением.
  “Может быть, ты дашь мне несколько советов”.
  Облака в ее глазах исчезли, и она улыбнулась. “Еще бы. Я приду
  поднимусь наверх через несколько минут.”
  “Спасибо”. Оказавшись наверху, я умудрилась принять душ и высушить волосы за пятнадцать минут.
  минуты.
  Я вытащила свою скудную косметичку с хитростями и уставилась на предметы
  внутри. За исключением туши и блеска для губ, я редко пользовалась косметикой, но сейчас я
  была полна решимости сделать это наилучшим образом. Я использовала маленькую губку, чтобы нанести жидкий
  тональный крем, затем попыталась нанести хайлайтер под глаза. Я нанесла
  немного румян и слегка нанесла тени для век. Я использовала
  кисточку для губ, чтобы добавить немного цвета, и закончила, аккуратно нанеся тушь для ресниц. Я
  не хотел выглядеть как енот. Я просто хотела выглядеть потрясающе.
  “Неплохо”, - сказала я зеркалу. Но мне все еще не хватало того сияния , которое
  Хлоя добилась своего.
  Через несколько секунд она вошла в комнату с маленьким чемоданом в руках. “Хорошо,
  давай сделаем это.” Она мгновение изучала мое лицо и нахмурилась. “Тебе не
  нужна большая помощь. Что заставляет меня хотеть ненавидеть тебя.”
  “О, пожалуйста. Я выгляжу как большеволосая, веснушчатая фермерская девчонка. Не то чтобы
  в этом было что-то не так. Но ты выглядишь шикарно и великолепно. Это не
  честно”.
  “Дай мне минутку”. Она поставила футляр на прилавок и открыла его, чтобы
  показать больше косметики, чем я когда-либо видела за пределами прилавка с косметикой в универмаге
  . Сначала она стерла, сколько смогла, то вещество, которое я
  уже нанесла. Затем она использовала мою маленькую губку, чтобы нанести свой собственный тональный крем
  industrialstrength, смешав его с более светлым оттенком в уголках моих
  глаз и под ресницами. Она нанесла бледный мазок теней под
  моими бровями и заменила помаду чем-то настолько липким, что я боялась
  заговорить, опасаясь, что мои губы склеятся.
  “Это серьезно”, - пробормотала я, не желая тоже открывать рот
  намного.
  “Вот как мы, суперзвезды, катаемся”. Наконец она схватила нож с длинной ручкой
  кисточкой нанесла идеально ровный слой румян на мои щеки.
  “Вот. Ты само совершенство”.
  “Вау”. Я рассмеялась, когда посмотрела в зеркало. Это было похоже на меня, но. . .
  гламур. “Мне это нравится. Как мои волосы?”
  “Это потрясающе”.
  “Не смейся. Разве мне не следует убрать их назад, чтобы они не были такими дикими?”
  “Может быть, когда мы начнем делать демо, но пока они кудрявые, сексуальные и
  всем это понравится ”.
  “Неужели?”
  Она бросила на меня взгляд. “Да, действительно. Теперь давай проверим твой гардероб.
  Я направилась в свою спальню и открыла дверцы шкафа. “Это, ты
  знаете, довольно элементарно.”
  “О, я знаю”, - пробормотала она. “Но, надеюсь, мы сможем найти что- то, что
  это не делает тебя похожим на водителя грузовика.”
  “Но это мой фирменный стиль”.
  “И тебе это подходит”, - сказала она, смеясь, просматривая мои
  Рубашки. “Но мы собираемся сделать что-то большее в духе, ну, хм.”
  “Барби-подрядчик?” - Сухо предположил я.
  - Вот именно.” Она вытащила несколько рабочих рубашек. “Какой из них подходит лучше всего?”
  Я указала на свою любимую рубашку, тонкую джинсовую ткань, которая хорошо смотрелась на мне, если я
  я сам так говорил. “Вот этот”.
  “Хорошо”. Она также потянулась за темно-синими джинсами Хенли и розовой майкой,
  затем схватила пару узких джинсов, один черный и один синий, и протянула
  стопку одежды мне. “Любая комбинация этих цветов должна работать для
  камеры. А слои всегда хороши, так что выбери то, что тебе больше нравится, и
  встретимся на улице ”.
  • • •
  Каким-то образом я выбрался на переднее крыльцо десять минут спустя и присоединился к
  Хлое, которая сидела на верхней ступеньке. Оператор Боб и Гэри
  звукооператор стояли на дорожке, окруженные кучей
  оборудования. Боб направил камеру на Хлою, а Гэри держал
  микрофон, который был вытянут над ней.
  Я сел рядом с ней. “Как я выгляжу?”
  “Идеально”, - воскликнула она, обнимая меня. “Мне нравится розовая майка под джинсовой тканью
  рубашка. Женственный и профессиональный.”
  “Ладно. Хорошо.” Я нервничал. Почему я нервничал? Это был мой дом.
  Моя сестра. Моя работа. Но я делал все это перед камерой, которая выглядела
  очень устрашающе.
  “Я так взволнован”. Хлоя ухмыльнулась мне и показала два поднятых больших пальца.
  “Мы собираемся зажечь это шоу”.
  “Я надеюсь на это”. У меня не часто было достаточно времени, чтобы посидеть на крыльце, поэтому я воспользовалась
  моментом, чтобы осмотреться вокруг, наслаждаясь видом. Наш дом был построен на
  небольшом возвышении, так что с этой выгодной позиции я мог наблюдать за парусниками, покачивающимися на
  пристани, затем повернуться в другую сторону и любоваться множеством викторианских
  крыш на другом конце города и зелеными холмами за ним.
  Я провела рукой по гладким деревянным доскам, довольная тем, что моя команда
  проделала такую хорошую работу по отделке крыльца. Слава богу, никакие осколки не попадут
  в наши задницы. И почему эта мысль пришла мне в
  голову в тот момент, я понятия не имел. И все же я была благодарна.
  Боб настроил видоискатель камеры и уставился в него. “Смотрящий
  хорошо, Шеннон.”
  “Спасибо, Боб”, - сказал я, до нелепости довольный.
  Хлоя хмыкнула. “Я тебе что, рубленая печень?”
  “Ты всегда выглядишь восхитительно, принцесса”.
  Я толкнул ее локтем. “Серьезно? Восхитительный? Принцесса?”
  “Мы должны называть ее так”, - сказал Боб. “Это в ее контракте”.
  “О, прекрати”, - сказала она, махнув на него рукой. “Я совершенно доволен
  ‘Ваше высочество”.
  Боб и Гэри одновременно расхохотались.
  “Я люблю этих парней”, - прошептала я.
  Хлоя улыбнулась. “Я тоже”.
  “Я люблю тебя в ответ”, - сказал Гэри, подмигнув, и я поняла, что он мог слышать
  каждое слово, которое мы сказали. Да, он был звукорежиссером.
  “Давайте проведем быструю репетицию”, - сказал Боб. “Хлоя, ты представишь Шеннон
  и вы двое поболтаете около минуты, верно?”
  “Это верно”, - авторитетно сказала Хлоя, начиная говорить больше как
  режиссер, чем звезда. “Тогда мы оба встанем и подойдем к эркерному
  окну. И пока мы разговариваем, вы можете увеличить изображение, чтобы сделать два снимка с близкого расстояния ”.
  “Понял.” Он на мгновение уставился на эркерное окно. “Вы двое должны
  оба встать с дальней стороны окна, чтобы я мог забраться туда и показать
  детали”.
  “Давай отрепетируем движение”, - сказала Хлоя. “Ты готова?”
  Мое сердце забилось быстрее. Ради всего святого. Я собирался взять с собой
  несколько шагов по моему собственному крыльцу. Я сделал вдох, чтобы успокоиться, и сказал,
  “Конечно”.
  “Ладно. Мы разговариваем, мы разговариваем, я упомяну окно, может быть,
  несколько других деталей стиля, а потом скажу что-нибудь вроде: "Пойдем посмотрим на
  это окно’. А потом мы оба встанем и пройдемся по крыльцу.”
  “Я могу это сделать”. Это прозвучало достаточно просто.
  “Давай посмотрим”.
  Мы оба встали и прошли через крыльцо, оказавшись на дальней стороне
  окно.
  “Хорошо прямо здесь, Боб?” - спросила она. “Ты можешь подвести камеру поближе
  достаточно?”
  “Это прекрасно”, - сказал Боб. “Как будто ты делал это раньше”.
  Хлоя пожала плечами. “Может быть, один или два раза.
  Боб обернулся. “Гэри, ты не против бума?”
  “Да, но я собираюсь подключить микрофон к ним обоим, просто чтобы прикрыть свои базы”.
  “Хорошая идея”.
  “Мы собираемся надеть микрофоны?” - Спросил я. Мы вернулись к
  шаги и снова сел.
  “Да”, - сказала Хлоя. “Маленькие петличные микрофоны, которые крепятся к твоему воротнику. Они
  будут более четко улавливать наш разговор, а boom будет доступен для
  улавливания окружающих звуков. Ну, знаете, щебетание птиц, шум океанских волн на
  заднем плане, звуки наших шагов и тому подобное ”.
  “Хм. Интересно.” Может быть, я и старшая сестра, но здесь она была
  эксперт.
  Хлоя толкнула меня в плечо. “Да. На самом деле вы этого не замечаете, но
  такого рода звуки усиливают ощущение места ”.
  “Ты довольно умна в этих вещах”.
  Она наклонилась ближе и прошептала: “Суперзвезда”.
  Я рассмеялся и шлепнул ее по руке.
  Она одарила меня злой усмешкой. “Это никогда не устареет.”
  Я был благодарен, что мы все шутили, потому что если бы я не смеялся, я
  боялся, что я упаду в обморок. Что заставило меня думать, что я когда-нибудь смогу делать то,
  что Хлоя делала каждый день? Мне следовало бы замазать стены гипсокартонной грязью или
  заменить свинцовые трубы в старой ванной. Это была моя зона комфорта. Но
  это? Шоу-бизнес? Когда Хлоя попросила меня сняться с ней в шоу, я должен был
  вежливо отказаться. Теперь я был в тупике. Что, если я споткнусь? Что, если я перепутал свои
  реплики? Что , если я—
  “Обратный отсчет начинается”, - крикнул Боб.
  “Ура!” - крикнул я. Хлоя схватила меня за руку. “Поехали”.
  О Боже, подумал я. Я могу это сделать.Я сделала еще несколько глубоких вдохов. Это чувствовалось
  как будто я взгромоздился на вершину американских горок, глядя вниз на действительно длинный
  провал.
  “Девять. Восемь. Семь.”
  “Я слышу твое дыхание, Шеннон”. Гэри ухмыльнулся. “Все круто?”
  Хлоя усмехнулась. “Ты выглядишь так, словно тебя вот-вот вырвет. Это не очень хороший взгляд
  для телевидения.”
  “Со мной все будет в порядке”. Но я все еще тяжело дышал, все еще дрожал, все еще
  интересно, что, черт возьми, я здесь делаю.
  “Пять. Четыре.”
  Хлоя схватила меня за руку и прошептала: “Просто представь Уитни. Ты хочешь
  ей видеть, как ты барахтаешься?”
  Мои глаза расширились. Ни за что на свете я бы не позволил Уитни
  Рид Галлахер увидеть, как я увядаю, как трусливый перепуганный кот. Я впился взглядом
  в нее. “Хорошо сыграно, сестренка”.
  “Что бы ни сработало”.
  Я решительно подняла вверх большой палец. “Давай сделаем это”.
  Глава Четвертая
  Несколько часов спустя я все еще купался в лучах славы моих трех блестящих минут перед
  камерой. Несмотря на то, что двое мужчин пялились на меня и записывали каждый мой
  вздох и слово, мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы чувствовать себя совершенно
  естественно, разговаривая с Хлоей о строительстве и дизайне. Я держался с
  ней особняком и даже умудрился кое-где провести несколько полукруглых линий. Я
  уже мог представить заголовки в своем воображении.
  Настоящее безумие с Макияжем Tour de Force.
  Шеннон Хаммер Прибивает Его Гвоздями.Да, это было неплохо.
  “Ладно, скоро увидимся”, - сказала Хлоя, прерывая мои размышления, оборачивая
  ответить на ее телефонный звонок. “Бри и Блейк наконец добрались до города. Я должен пойти
  встретиться с ними и согласовать расписание съемок. И я могу представить тебя
  всем.”
  Я не мог не заметить, как она сжала руки вместе.
  Нервничала ли она, представляя меня своим коллегам? Тогда я понял это. “Дай мне
  угадать. Ты бы хотел, чтобы я был буфером между тобой и Бри.”
  “Да, пожалуйста. Я знаю, что звучу как слабак, но если ты будешь там со мной,
  она, скорее всего, будет вести себя прилично. К тому же мне не придется оставаться и тусоваться
  с ними весь вечер. Я скажу им, что мы должны пойти проверить рабочие
  места”.
  Я был огорчен тем, что Хлоя думала, что ей нужна поддержка. Она должна была
  быть на вершине мира со своей работой и счастлива быть рядом со своими
  коллегами, но Бри, казалось, отравляла все впечатление. “Конечно
  , я буду с тобой. И ты не похож на слабака.”
  Она искоса взглянула на меня. “О, конечно. Я прячусь за своим большим
  сестра, чтобы эта злая леди не напала на меня.”
  Я улыбнулся. “Когда ты так говоришь, ты действительно кажешься слабаком, но я
  все равно буду держаться рядом с тобой. И, кроме того, ты прекрасно справляешься с ней в
  одиночку, вернувшись в Голливуд, так что не будь так строг к себе. И сказать
  тебе по правде, я действительно хочу встретиться с Блейком. И я хотел бы снова увидеть Бри
  теперь, когда ты убедился, что она чудачка.”
  “Я действительно ценю это”, - сказала она с явным облегчением.
  “Я рад быть твоим буфером в любое время. Но не ожидай, что я буду слишком
  дружелюбен с Бри после того, что она сделала с тобой.” Я подумал о том, чтобы взять с собой один из моих
  молотков в качестве защитного оружия, на всякий случай. Вероятно, это не очень хорошая
  идея.
  Хлоя отмахнулась от моих опасений по поводу Бри. “Она, вероятно, даже не
  не забывай, что уволил меня.”
  “Если это правда, то она действительно психопатка”.
  Моя сестра немного подумала над этим. “Я всегда считал, что она была просто слишком
  эгоцентричен, но психо тоже может подойти.”
  Час назад мы закончили снимать сегменты нашего крыльца, и Гэри
  и Боб ушли. Они планировали прокатиться по городу, чтобы сделать различные
  снимки бухты Маяка, а затем перекусить. Я дал им список
  лучших мест для съемок, включая нашу красивую городскую площадь, старый рыбацкий пирс,
  пляж, часть пастбищ за городом, старые деревянные водонапорные
  башни, которые усеивали пейзаж, захватывающие дух скалы Алисал к югу от
  пристани для яхт и множество красивых викторианских домов по всему городу.
  И если у них еще было время, я предположил, что они, возможно, захотят проехать три мили
  на север и проверить маяк.
  Как только парни ушли, я приготовила бутерброды для себя и Хлои, а затем
  мы побежали в продуктовый магазин, чтобы купить что-нибудь особенное на ужин.
  Ранее тем утром мы получили весточку от папы, который с благодарностью принял
  наше приглашение прийти на ужин. Он признался, что они уже давно наелись
  лосося, и попросил стейки, которые мне всегда казались
  вкусными. На рынке я нашла пять великолепных стейков рибай, плюс пучок
  спаржи, запеченный картофель, баночку сметаны и мороженое на
  десерт. У меня на
  огороде на заднем дворе уже были все необходимые ингредиенты для приготовления большого салата.
  Теперь я поставила нашу посуду в раковину и включила горячую воду. “Я буду
  готов к отправке через пять минут.”
  Она уставилась на свой телефон. “Папа только что снова написал мне. Их всего двое
  несколько часов езды, и я обязательно приготовлю это к ужину”.
  “Хорошо”, - сказала я, посмеиваясь, “поскольку мы уже ходили по магазинам за стейками”.
  “Я только что отправила ему это сообщение”, - сказала она. “Он прислал в ответ счастливое лицо
  эмодзи и сердечко.”
  “О-о-о, милая”. Когда тарелки с обедом были сложены в сушилку, я
  вытерла руки и повесила полотенце на край раковины. Затем я написала
  Маку, чтобы сообщить ему, что ужин состоится сегодня вечером и когда он должен прийти.
  Когда я закончила отправлять сообщение, я повернулась к Хлое. “Хорошо, я готов, когда ты
  будешь готов”.
  “Просто нужно сбегать наверх на одну минуту, а потом я буду готова идти”.
  Пять минут спустя мы вышли через задние ворота. Я собирался подняться
  в свой грузовик, когда я понял, что понятия не имею, куда мы едем. “Твой
  босс остановился в отеле типа "постель и завтрак" Джейн”?"
  Хлоя тоже остановилась. “Там она спит, но мы используем
  пару апартаментов в гостинице на Мейн-стрит в качестве производственных офисов, пока мы
  здесь”.
  “Значит, мы направляемся на Мейн-стрит?”
  “Верно”, - сказала она. “Ассистенты режиссера приехали в город на несколько дней
  назад, чтобы установить офисное оборудование, обустроить рабочие места и прочее.”
  “Тогда нам, наверное, стоит просто прогуляться”.
  Она одарила меня кривой усмешкой. “Я живу в Лос-Анджелесе, поэтому ходьба редко приходит мне в голову
  я. Но это всего в двух кварталах отсюда, верно?”
  “Ага. Давай поторопимся.” Я взял ее под руку и начал спускаться по
  подъездной дорожке к тротуару. Но потом я остановился. “Мы говорили о том, чтобы проехаться
  по округе и осмотреть рабочие места после того, как ты закончишь вести себя мило с
  Бри. Ты все еще хочешь это сделать?”
  “Конечно”.
  “Тогда нам стоит поехать”.
  Она похлопала меня по руке. “Я рад, что у нас была эта небольшая беседа”.
  Я засмеялся и потащил ее обратно к грузовику.
  Когда мы прибыли, производственный офис кипел от активности. Я
  ждал возле двери, пока Хлоя схватила Блейка Беннетта и потянула его
  ко мне. “Блейк, это моя сестра, Шеннон Хаммер. Шеннон, это мой
  соведущий и партнер по преступлению Блейк Беннетт ”.
  Он вытащил зубочистку изо рта и ухмыльнулся, когда мы пожали друг другу руки.
  “Шеннон, я слышал о тебе много хорошего”.
  “Привет, Блейк. Спасибо.” Я быстро улыбнулся Хлое. “Приятно слышать”.
  Блейк Беннетт был очень хорош собой в стиле грубого ковбоя. Я
  предположил, что это хороший образ для мужественного парня, который работал над шоу, где
  он таскал инструменты и размахивал кувалдами для развлечения.
  Но я был откровенно шокирован, увидев, насколько старше он выглядел вживую.
  Блейку, вероятно, было где-то под сорок. Мне стало интересно, сколько
  косметики ему пришлось бы нанести, чтобы выглядеть намного моложе. Много, как я догадался.
  Я должен был признать, что с точки зрения личности он и Хлоя были хорошей парой—
  даже если Хлоя сделала большую часть тяжелой работы в шоу.
  Блейк перевел взгляд с меня на Хлою и обратно. “Вы, ребята, не очень-то выглядите
  похожи.”
  Это было то, что мы слышали всю нашу жизнь. Правда заключалась в том, что
  Хлоя родилась с прямыми, светло-рыжеватыми волосами, и когда
  она стала достаточно взрослой, она начала красить их, чтобы стать “настоящей” блондинкой.
  Этот образ ей шел.
  И мои пышные волнистые рыжие волосы мне тоже шли.
  “Я больше похож на своего отца, а Хлоя похожа на нашу маму”, - объяснила я
  ненадолго. Это было не совсем правдой, но подобные вещи никого не касались,
  не так ли?
  Он улыбнулся, и я заметила, что у него потрясающе белые зубы. “Что ж, вы оба
  прекрасны”, - сказал он. “И талантливый. Я имел в виду это, когда сказал, что Хлоя сказала
  о тебе много хорошего.”
  “А у нее есть?” Я снова взглянул на свою сестру. Было здорово знать, что даже
  несмотря на то, что мы больше не проводили много времени вместе, Хлоя все еще думала обо
  мне так же сильно, как и я о ней.
  “Конечно”. Хлоя улыбнулась. “Я хотел показать тебя на этой серии шоу,
  поэтому я тебя уговорил. Рассказал им, как ты управляешь семейной компанией и какой
  в целом ты потрясающий ”.
  “Ага”, - сказал Блейк. “Мы все с нетерпением ждем возможности поработать с вами”.
  “Спасибо, Блейк. Я действительно взволнован этим”.
  “Мы тоже”. Он слегка отдал честь.
  “Вот твой кофе, Блейк”, - сказала девушка позади меня.
  Я обернулся и понял, что это женщина, а не девочка. Но она была такой миниатюрной
  и ее голос был таким высоким, что я принял ее за кого-то намного моложе.
  Вероятно, это случалось не в первый раз.
  “Спасибо, малышка”, - сказал Блейк, забирая у нее кружку.
  “Привет, Челси”, - сказала Хлоя. “Это моя сестра, Шеннон”. Она дала мне
  взгляд. “Шеннон, Челси - ассистентка Блейка”.
  “Челси”, - сказала я, улыбаясь. “Приятно познакомиться с вами.”
  Челси оценивала меня так долго , что я задался вопросом , думала ли она , что я мог бы
  соперничать за ее работу. У нее были большие голубые глаза и удивительно пухлые губы, и
  на мгновение я задумался, не практиковала ли она перед зеркалом выражение рыбьего лица.
  Но затем она коротко улыбнулась, и я почувствовал себя виноватым за эту дерзкую мысль.
  “Привет, Шеннон”. Она снова повернулась к Блейку. “Я иду в магазин, чтобы купить
  твою газировку, и отнесу ее в твой трейлер. Обязательно позвони мне, если тебе понадобится
  что-нибудь еще ”.
  Блейк не посмотрел на нее, просто помахал рукой. “Поняла.”
  Она нахмурилась, выходя из офиса. Было ясно , что Челси
  была влюблена в Блейка. Знал ли он? Казалось, он не обращал внимания на женщину.
  Хлоя провела меня по комнате, чтобы представить меня всем остальным в
  офисе. Я нигде не видела Бри, но познакомилась с бухгалтером, парой
  водителей их оборудования и двумя ассистентами продюсера, Кэроли и
  Лорной. Кэроли вручила каждому из нас копию расписания съемок.
  Мы оба потратили некоторое время, чтобы прочесть это. “Итак , мы начинаем снимать
  завтра утром в доме Блума.”
  “Я вижу это”.
  “Вы также обратили внимание на время нашего разговора?”
  “Э-э, да. Ой.
  ”Добавь к этому два часа на прическу, макияж, настройку и репетицию“.
  “Два часа?” Я уставился на краткое изложение. Да, я был приятно удивлен
  что они выбрали дом Блума, но если они планировали снимать первую
  сцену в семь часов утра, это означало, что мы должны были быть на
  площадке к ... пяти часам?
  “О, дорогой Боже”. Я привык приходить на строительную площадку рано, но это
  было намного раньше. Если бы это было нашим ежедневным расписанием, к этому
  потребовалось бы некоторое привыкание. Но, по крайней мере, семья Блум не
  проживала в доме, так что нам не пришлось бы никого выселять ни свет ни заря
  .
  Я решил придерживаться светлой стороны. “Я рад, что Бри выбрала " Блум "
  Дом. Это один из тех, что я ей показал. Маргарет Блум -прелесть
  и тебе понравится этот дом, Хлоя. Он совершенно заброшен и практически
  разваливается, но его определенно стоит спасти. Это будет великолепно, когда ты
  закончишь с этим ”.
  “Не могу дождаться, чтобы увидеть это”. Она изучила краткое описание. “Но, Шеннон, у них
  здесь тоже указан другой дом. Дом Вагнера. Вы знаете эту
  семью?”
  Я пролистал дальше по списку, чтобы найти адрес второго
  места жительства. Мне потребовалась минута, чтобы найти дом в городе. “Если это тот дом, о котором
  я думаю, то его покупали и продавали кучу раз, и разные
  владельцы делали какие-то странные надстройки. Я не знаю людей, живущих там
  сейчас ”.
  “Я думаю, их фамилия Вагнер”, - мрачно сказала Хлоя.
  “Вау, хорошая догадка. Так вот почему они называют это домом Вагнера?”
  Она ухмыльнулась. “Ага”.
  Я засмеялся, но быстро протрезвел, прочитав больше деталей. “Это говорит о том, что
  обе семьи должны появиться первым делом завтра утром ”. Я
  наклонилась ближе и прошептала: “Это то место, где Блейк объявляет, над каким домом
  они решили поработать, пока там стоят владельцы?”
  Она поморщилась. “Ага”.
  “И мы с тобой не будем сниматься на камеру из-за этого, верно?”
  “Верно. Помните, я говорил вам, что Блейк делает этот фрагмент сам?”
  “Я помню, но ...” Я перечитал это снова. “Итак, глядя на краткое изложение,
  на самом деле мы не знаем, над каким домом будем работать ”.
  “Нет, но Бри знает. Она запланировала все оборудование и расходные материалы для
  того или иного дома. Это странный способ вести шоу, но, как я уже сказал, она
  любит драму ”.
  “Я бы сказал, что она любит хаос”, - пробормотал я, уже беспокоясь о необходимости
  общайтесь с разочарованными — или, что еще хуже, разъяренными — людьми.
  Хлоя огляделась вокруг. “Да, но не произноси это слишком громко”.
  Быстро приняв решение, я сказал: “Я хочу быть там, когда они будут снимать
  Блейк делает объявление”.
  “Ты уверена, Шеннон? Это немного угнетает”.
  “Но если они откажутся от "Блум хаус", я хочу знать об этом. Я тот самый
  который предложил Бри в первую очередь взглянуть на дом. А Маргарет
  Блум - моя старая подруга. Если ей откажут, мне все равно придется жить в том же городе
  с ней и ее семьей.” От одной мысли об этом у меня скрутило живот. “Если
  я могу сделать что-нибудь, чтобы облегчить разочарование, я должен попытаться”.
  “Я знаю, это тяжело для всех”.
  Я кивнула, что-то обдумывая в уме. “Если Маргарет проиграет в
  что касается перестройки, я мог бы предложить поработать над их домом со скидкой ”.
  “Это ужасно мило.”
  Я пожала плечами, чувствуя себя немного подавленной, почти как если бы дом Блума имел
  уже проиграл соревнование. Я действительно хотел отремонтировать этот дом. И
  мысль о том, что Бри намеренно подставляла людей, чтобы из-под них выбили почву
  из-под ног, раздражала меня. “Я чувствую себя в некотором роде ответственным за то, что втянул
  Маргарет в это”.
  Хлоя тяжело вздохнула. “Я ненавижу Бри за то, что она так поступает с людьми”.
  Я решила воспрянуть духом из-за того, что запланированное “разоблачение” займет
  место в доме Блума. Это должно было что-то значить, верно? Готовая
  сменить тему, я взглянула на вторую страницу краткого изложения. “Похоже
  , на следующую неделю у нас запланирована колода Мака и гардероб Пегги. И
  ванная Бакстеров тоже. И все это, пока мы ремонтируем главный
  дом, верно?”
  “Да. Неделя должна быть наполнена весельем”.
  “Я не знаю, как тебе это удается”.
  “Это может показаться безумием, но мы всегда хорошо проводим время”. Она сбросила его с себя
  с учетом того, что она занималась этим так долго, для нее это было чем-то из ряда вон выходящим.
  “К тому же у нас всегда есть полная съемочная группа, чтобы восполнить пробел, пока мы снимаем
  тот или иной сегмент”.
  “Это напомнило мне”, - сказал я. “Мы говорили об этом по телефону, но ты
  никогда не говорил наверняка, хочешь ли ты использовать кого-нибудь из моей команды.”
  Она выглядела озадаченной. “Абсолютно да. Я думал, что говорил тебе.
  “Может быть, ты был занят и забыл?”
  Она поморщилась. “Это было бы понятно. Мне действительно жаль. Но да, даже несмотря на
  мы привлекаем огромную команду для выполнения работ по сносу и
  восстановлению зданий в тяжелых условиях, мы всегда нанимаем местную команду, чтобы она работала с нами над всем, что нам нужно
  сделать немедленно. Я надеюсь, что ваши ребята свободны ”.
  “Определенно. У меня есть пять человек, которых я могу выделить. Один из них - мой ведущий
  форман, Уэйд Чемберс. Ты помнишь его по школе?”
  “Я знаю”, - сказала она с усмешкой. “Он хороший парень”.
  “И Шон Броган”, - добавил я. “Тебе это имя ни о чем не говорит? Он мой ведущий
  плотник. Я подумал, что мог бы попросить его тоже поработать с нами.”
  “Конечно, я помню Шона. Он старший брат моей подруги Эми ”.
  Я был счастлив, что она вспомнила. “Это верно”. Я не собирался этого делать
  упомяните об этом производственному персоналу, но Шон был подозреваемым в убийстве в прошлом
  году после того, как я обнаружил останки его старшей сестры Лили в кухонном лифте дома
  Мака. Это была долгая, печальная история, но, к счастью, Шон был полностью
  оправдан.
  Внезапно я почувствовал, как энергия в комнате изменилась. Кэроли и Лорна
  резко замолчали. Остальные повернулись и уставились на дверь, когда в кабинет вошел еще один
  мужчина. Я тоже оглянулся, и фраза хабба хабба
  всплыла у меня в голове.
  Мужчина был сложен так, словно был высечен из мрамора. Помогло то , что он
  носил футболку, достаточно обтягивающую, чтобы были видны его шесть кубиков пресса и мускулистые руки.
  Хлоя помахала рукой. “О, Диего. Иди сюда. Я бы хотел тебя кое с кем познакомить.
  Другие женщины наблюдали за его движениями, когда он шел к нам. С помощью
  легко усмехнувшись, он крепко обнял мою сестру. “Как у тебя дела, Хлоя?”
  “Я супер. Диего, это моя сестра, Шеннон. А это Диего Наварро,
  наш главный плотник.”
  “Привет, Диего”. Я протянул руку, чтобы пожать его, а он просто удержал мою в
  его.
  “Как приятно познакомиться с тобой, Шеннон”, - сказал он, одарив меня красивой
  улыбкой. “Работать с Хлоей - одно удовольствие, и я тоже в восторге от того, что буду работать с
  тобой”.
  Я уловил легкий акцент, и когда мы пожимали друг другу руки, я постарался не пялиться.
  Парень был молод, может быть, чуть за двадцать, и сногсшибательно красив. В другой
  жизни он получил бы роль супергероя в каком-нибудь мегабастере.
  Высокий и мускулистый, с темными волосами, темными глазами и бронзовой кожей, он казался столь же
  по-настоящему милым, сколь и красивым.
  “Спасибо тебе, Диего”, - сказала я, наконец убирая свою руку из его. “Я думаю
  это будет весело”.
  Одна из дверей спальни открылась, и оттуда вышла Бри Беннетт, одетая в
  льняные брюки-палаццо и плотно облегающую майку, которая идеально подчеркивала ее загорелые
  мышцы рук. Оглядевшись, она заметила Хлою. “О, хорошо,
  что ты здесь. Я как раз заканчиваю с Сюзанной, но я хочу увидеть тебя в моем
  офисе, как только она выйдет.”
  Очевидно, они превратили одну из спален в личный кабинет Бри.
  Я бросила взгляд на Хлою, которую, казалось, слегка подташнивало. Я совсем не была рада
  тому, что продюсер хотел увидеться с моей сестрой наедине. Вот тебе и все, что нужно для того, чтобы быть буфером
  между ними двумя.
  “Конечно, Бри”, - сказала Хлоя оптимистичным тоном. Затем, как только женщина
  закрыв дверь, она повернулась и посмотрела на меня. “Я не должен задерживаться слишком долго”.
  “Это не проблема”, - сказал я.
  Менее чем через минуту другая женщина вышла из отведенного
  Офис. Она была высокой и худощавой, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу по спине.
  “Хлоя!”
  Они обняли друг друга, как давно потерянные друзья.
  Женщина посмотрела на меня с интересом. “Это твоя сестра?”
  “Да, это Шеннон”. - Сказала Хлоя. “Шеннон, это Сюзанна Робертс.
  Она наш менеджер по производству, а это значит, что она действительно важна, и мы
  не смогли бы ничего из этого сделать без нее ”.
  “Шеннон, вау, так приятно познакомиться с тобой”. Она пожала мне руку
  энергично. “Хлоя - мой якорь. Моя скала. Мое все”.
  Хлоя рассмеялась. “О, заткнись.”
  Я пожал ей руку. “Привет, Сюзанна”. Она мне понравилась сразу, в основном
  потому что ей действительно, казалось, нравилась моя сестра. Помогло также то, что у нее было
  порочное чувство юмора. Взглянув на нее снизу вверх, я понял, Святые угодники, эта женщина
  высокая. При росте пять футов восемь дюймов я считал себя достаточно высоким, но Сюзанна
  возвышалась надо мной. Она должна была быть выше шести футов.
  “Это правда, она действительно пугающе высокая”, - сухо сказала Хлоя, по-видимому
  читаешь мои мысли.
  “И не модельного роста”, - настаивала Сюзанна с кривой усмешкой. “Больше похоже,
  Ты знаешь... неуклюжий, вызывающе высокий.”
  “Ты прекрасен”, - твердо сказала Хлоя. “В любом случае. Шеннон, если тебе
  что-нибудь понадобится, поговори с Сюзанной. Она следит за всем, от
  бюджета до составления графика, юридических сложностей и ... ” Она уставилась на Сюзанну.
  “Чем, черт возьми, ты на самом деле занимаешься?”
  “Как можно меньше”, - сказала Сюзанна.
  “Она шутит”.
  “Да, это так”. Она посмотрела на меня. “Серьезно, пожалуйста, дайте мне знать, если вы
  нужно что-нибудь. Я здесь, чтобы помочь”.
  Я кивнул. “Спасибо, Сюзанна”.
  “Хлоя”, - позвала Бри из другой комнаты. Это звучало как командир
  выкрикивая приказ.
  Сюзанна вздрогнула от этого звука. “Извини, что я не могу задержаться, но позвони мне
  позже.”
  Хлоя сжала ее руку. “Я так и сделаю”.
  Она выбежала из номера, и Хлоя повернулась ко мне. “Я ненадолго”.
  “Хорошо”. Я огляделся, затем прошептал ей на ухо: “Если ты не видишь
  я здесь, я буду ждать в баре”.
  “Отличная идея”.
  Она вошла в кабинет-спальню и закрыла за собой дверь.
  Диего смущенно кашлянул. “Итак, Шеннон, ты живешь здесь долго
  время?”
  “Я родился и вырос в бухте Лайтхаус”.
  “Это красивое место”.
  “Мне всегда здесь нравилось”.
  “Я могу понять почему”. Он одарил меня еще одной жизнерадостной улыбкой. “Так что, может быть, ты сможешь
  дайте нам рекомендации по каким-нибудь ресторанам”.
  “Абсолютно”. Я навскидку перечислила несколько своих любимых. “Почему
  мне не составить список других мест, где можно поесть, и чем заняться, пока ты
  здесь?”
  “Это было бы потрясающе”. Его легкий акцент придавал смысл всему, что он говорил
  звучит соблазнительно.
  “Я приготовлю это для тебя завтра. На самом деле, я могу сделать кучу копий для
  тот, кто захочет.”
  “Спасибо, Шеннон. Все это оценят”.
  “Я хочу, чтобы вы все наслаждались городом”. Черт возьми, если команде это понравилось, а
  шоу прошло хорошо, возможно, в
  какой-то момент они вернутся и снимутся еще в нескольких эпизодах. “Это довольно классное место”.
  “Думаю, я загляну в этот паб сегодня вечером”.
  Я ухмыльнулся. “Тебе понравится”.
  Он взглянул в сторону двери спальни / кабинета и слегка нахмурился. “Я
  мне пора идти, ” сказал он. “Еще раз спасибо, Шеннон. Увидимся завтра
  утром”.
  “Тогда увидимся”.
  Он начал уходить, но резко остановился, когда крики разразились в
  Спальня.
  “Ради бога, Бри! Ты не можешь этого сделать.
  Мои плечи напряглись. Это кричала Хлоя!
  “Кто собирается меня остановить?” - Сказала Бри.
  “Да”.
  “Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала от тебя”.
  Шокированная тем, что босс моей сестры разговаривает с ней таким образом, я взглянула
  по комнате, но никто не смотрел мне в глаза. Было ли это
  потому, что кричала моя сестра? Или они пытались игнорировать
  тот факт, что их босс был таким раздражающим и глупым? И неужели Бри все это время вот так оскорбляла
  Хлою? Все ли они привыкли к этому? И если да, то почему
  Хлоя мирилась с этим?
  Диего благоразумно выскользнул из комнаты.
  Я уловила сильный запах общей вины в комнате, как будто они все были
  часть неблагополучной семьи и безумное поведение мамы Бри было
  раскрыто постороннему человеку, а именно мне. Теперь они не могли скрыть свой
  маленький грязный секрет под ковром.
  Неудивительно, что никто из них не смотрел мне в лицо.
  Или, может быть, мне все это почудилось. Но я так не думал.
  Бри бормотала что-то, чего мы не могли расслышать, за чем быстро последовал
  Хлоя снова кричит. “Черт возьми, Бри. Ты все испортишь.”
  “Это происходит все время?” - Потребовал я от всех, кто был в комнате.
  “Бри может быть... трудной”, - пробормотал кто-то. Я думаю, это была Кэроли.
  Трудность едва ли это скрывала, подумала я, все еще удивляясь, что моя сестра
  кричала на своего босса и подвергалась оскорблениям в пределах слышимости своих
  коллег.
  Я не мог больше оставаться в этой комнате ни минуты. Честно говоря, я не
  доверяла себе, чтобы не ворваться туда и не сказать Бри, чтобы она перестала так
  ужасно обращаться с моей сестрой.
  Если бы Бри сделала что-нибудь, чтобы причинить ей боль, я не была уверена, что смогла бы удержаться
  от того, чтобы ударить ее по голове моей любимой универсальной кувалдой из прочной стали
  .
  Я должен был выбраться оттуда. “Увидимся со всеми вами завтра”, - громко сказала я, и
  вышел. Чем скорее я доберусь до бара, тем лучше.
  Но, выходя из номера, я случайно бросил взгляд в конец коридора. У
  отдельного входа в спальню, прижав одно ухо к двери,
  стоял Ричи Рич.
  Что он здесь делал?
  Помогло то, что он стоял ко мне спиной, но он явно был так поглощен своим
  подслушивая, он меня не заметил. Слушая, он посмотрел на часы
  и нетерпеливо выдохнул.
  После того, как я услышал, как Бри ругала мою сестру в течение последних нескольких минут, и теперь
  наблюдая, как этот придурок шныряет повсюду, я достиг своей точки кипения.
  “Эй!” - крикнул я. - Крикнул я. “Убирайся отсюда!”
  Он даже не посмотрел в мою сторону, чтобы посмотреть, кто на него кричит! Вместо этого он
  натянул капюшон своей толстовки на голову и поспешил в
  противоположном направлении, исчезнув за углом.
  “Что за чудак”. Я разочарованно выдохнула и пошла в направлении
  из бара.
  Я не мог дождаться, когда увижу Хлою и узнаю, из-за чего были все эти крики
  . Я просто надеялся, что ее снова не уволили. Это было не похоже на это. Нет, это
  звучало так, будто Бри пыталась провернуть что-то глупое, и Хлоя
  злилась из-за этого. Я мог чувствовать напряжение через эту закрытую дверь.
  Видение того, как я размахиваю кувалдой, промелькнуло в моем сознании
  , и я моргнул, чтобы отогнать его. Не то чтобы я когда-нибудь прибегал к насилию, но тот факт
  , что я действительно представлял себе это, не был хорошим знаком. Я был довольно
  вспыльчивым человеком, но не связывайтесь с моей семьей!
  Бар был почти пуст, за исключением нескольких человек, задержавшихся после обеда.
  Я сел за маленький столик в углу и заказал пиво. Было немного рановато
  начинать пить, но день был теплый, и, кроме того, мне
  нужно было что-нибудь, чтобы успокоиться. Официантка сразу же
  принесла его вместе с маленькой миской крендельков, и я благодарно улыбнулась ей.
  “Где-то уже пять часов”, - пробормотала я себе под нос и сделала глоток.
  Расслабившись в своем кресле, я попыталась дышать ровнее, оглядываясь на
  людей в баре в попытке отвлечься от сцены, которую я только что покинула.
  Через мгновение я достала из сумочки расписание съемок и уставилась
  на него, надеясь, что смогу составить список того, что мне нужно сделать, чтобы подготовиться к
  завтрашнему дню. Но я не мог сосредоточиться. Мой мозг все еще прокручивал
  слова, которые я слышала, как Бри кричала на мою сестру. Ответный крик Хлои не
  казался таким уж неуместным, если учесть, что босс во все горло обозвала ее
  “глупой”. И помимо того факта, что я подслушала, как Бри
  и Хлоя спорили о чем-то явно важном для них обоих,
  Я также поймал Ричи Рича, который подслушивал всю дискуссию. Почему?
  Что он здесь делал?
  “Надеюсь, ты заказал мне что-нибудь из этого”.
  Я взглянул на Хлою. Облегчение от того, что она, казалось, не плакала и не покраснела
  от возмущения я выдавила из себя улыбку. “Я не ожидал увидеть тебя так скоро. Садись
  .” Я помахал официантке и заказал пиво для Хлои.
  “Так я полагаю, ты все еще был в офисе, когда мы с Бри занялись этим?”
  “Да”, - сказала я. “Все были такими. Это было неловко. Еще более неловко
  на моем месте я бы ворвался туда и сам заткнул Бри рот.”
  “Извини, что это тебя расстроило. И я ценю вашу сдержанность. Честно говоря, то, что вы
  херд, кажется, в последнее время происходит все чаще и больше ”.
  Боясь ее ответа, я поморщилась, когда спросила: “Она тебя уволила?”
  “О нет. Сегодня она любит меня”.
  “Это любовь?” Я разломала крендель на кусочки и откусила от одного из них , пока
  я недоверчиво покачал головой. “Это было бы облегчением, если бы не тот факт, что
  вы двое сердито орали друг на друга. Слова, которые я услышал, не
  наполнили меня чувством любви”.
  Хлоя откусила крендель с такой силой, что могла бы сломать сталь. “Это потому, что
  она сумасшедшая.”
  Как раз в этот момент официантка принесла пиво для Хлои. Затем она умчалась , чтобы наполнить
  другие приказы.
  “Так чем же она сейчас занимается?” - Спросил я. “О чем ты кричал?”
  Хлоя глубоко вздохнула. “Очевидно, она увольняет своего мужа”.
  “Извините меня”, - сказал я. “Я не уверен, что правильно тебя расслышал. Она сказала тебе
  она собирается уволить Блейка?”
  “Нет, нет.” Хлоя помахала мне пальцем и сделала глоток пива. “Я
  оговорился. Она уже сделала это. Она уволила Блейка.”
  “Но ты сказал, что она не это имела в виду, когда кого-то увольняла”.
  “Обычно нет. И Блейк не выглядел слишком расстроенным ранее, не так ли?
  Я покачала головой. “Вовсе нет”.
  Нахмурившись, моя сестра сказала: “Может быть, он просто прикидывался крутым перед
  посох.”
  “Может быть”.
  “Это было бы совсем в его духе - притворяться, что все было в порядке. Но на этот раз
  Я не так уверен, что она не имеет этого в виду.”
  “Что изменилось в этот раз?”
  Она сделала еще один глубокий вдох и выдохнула. Затем она наклонилась и сказала
  очень тихо: “Она сказала мне, что один из крупных телеканалов хочет организовать
  совершенно новое шоу по благоустройству дома. Мы говорим о большом бюджете, больших зарплатах,
  месте в прайм-тайм. И они хотят, чтобы я стал его ведущим”.
  “Но, Хлоя, это фантастика”, - сказал я.
  “О, это здорово. Не поймите меня неправильно. Я в восторге”. Она сделала еще глоток
  пива. “За исключением того, что моим соведущим был бы Диего Наварро. Они планируют
  убрать Блейка со сцены”.
  А. Ну, разве я только что мысленно не подсчитала, что Блейк был немного староват
  для этой работы? И что Диего был похотливым? И все же, разве лояльность
  ничего не значила в Голливуде?
  “Но ... Блейк - звезда”, - сказала я. “Я имею в виду, ты тоже, но разве он не был тем
  тот, кто создал шоу в первую очередь?”
  “Совершенно верно”. Хлоя откинулась на спинку стула. “Это то, что я сказал
  Бри. И, кроме того, зрители любят его. Вы бы видели, как выходят фанаты
  всякий раз, когда мы где-нибудь появляемся. У него легионы последователей,
  и не только женщин. Парни тоже его любят”.
  “Диего вроде как великолепен”, - сказала я неубедительно.
  Она усмехнулась. “Полностью. Его тоже все любят. Но я не уверен, что он
  настоящая звезда.”
  “Пока нет”, - сказал я. “Но у меня есть предчувствие, что когда-нибудь он станет великим.
  Он... Я не знаю, как это описать. Он притягателен. Гипнотический. Я вроде как
  не могла отвести от него глаз”.
  “Да, я понимаю это”, - криво усмехнулась она. “И мне действительно нравится работать с
  его, главным образом потому, что он действительно работает ”.
  “Что вы имеете в виду?”
  Она повернулась и осмотрела комнату, чтобы убедиться, что мы не были
  подслушано. “Хорошо, вы когда-нибудь смотрели шоу и замечали, как Блейк
  может точно описать, что мы собираемся делать в комнате, а затем в
  следующей сцене он уходит, и кто-то другой выполняет работу, которую он только что описал?
  Обычно я или Диего.”
  Я уставился на нее. “Я никогда этого не замечал. Извините. Я имею в виду, я смотрю шоу,
  но... ты серьезно?”
  “Все в порядке”, - быстро сказала она. “Ты не должен был замечать. Но
  факт в том, что Бри не позволяет Блейку заниматься настоящим плотницким делом или строительством. То, что он
  делает, это указывает, описывает и водит камерой по кругу, рассказывая немного истории
  о доме, архитектуре и тому подобном. Он разыскивает старые приспособления
  и рассказывает об опасностях свинцовых труб, обо всем, что связано с
  обращением к камере. И в принципе, он хорошо выглядит, делая это ”.
  “Но ты же не можешь всерьез говорить о том, что он не работает. Я видел, как он начал
  проект сноса буквально на днях вечером. У него была кувалда и ...” Я
  попытался вспомнить фрагмент, который я смотрел. “Ладно, я действительно не могу вспомнить,
  взмахнул ли он молотком и пробил ли стену. Вау. Это странно”.
  “Вы не пропустили это, потому что он не записывал саму демонстрацию”, - уверенно сказала Хлоя
  . “Он говорит об этом. Он смотрит в камеру, ухмыляется и
  рассказывает людям, что именно он собирается делать, и он как бы повторяет
  движения, беря в руки молоток, дрель или что-то еще. А потом
  мы всегда отрезаем ”.
  Голливуд начинал казаться еще более странным, чем я предполагал.
  “Но почему? Кажется, он вполне способен сломать стену, или повесить
  гипсокартон, или что бы ты там ни делал ”.
  “Кажется" - это ключевое слово. Он недотепа. В последний раз, когда он использовал
  отбойный молоток, он был близок к тому, чтобы раздробить себе колено. Несколько недель ходил, прихрамывая
  .”
  “О, да ладно”.
  “И он чуть не выколол себе глаз отверткой”. Немного смеясь
  обращаясь к самой себе, Хлоя продолжала: “Я ничего не выдумываю. Я видел это своими глазами.
  Серьезно, этот человек представляет угрозу для инструментов ”.
  У меня было такое чувство, словно кто-то только что сказал мне, что Пасхальный Кролик ненастоящий. “Но
  это безумие. Я не могу в это поверить”.
  Хлоя сделала еще один глоток пива. Она потянулась за салфеткой для коктейлей и
  рассеянно начала ее кромсать. “Когда Блейк был моложе, он был на вершине
  всего. И да, он сам создал шоу, и когда он встретил Бри и
  влюбился в нее, он сделал ее исполнительным продюсером. Но с
  годами он утратил хватку.” Она пожала плечами, как будто снова и снова обсуждала это с
  собой. “Я не знаю, может быть, он делал это слишком
  долго? Может быть, ему на самом деле все равно? Не поймите меня неправильно, он по-прежнему отличный
  бизнесмен, но просто не очень разбирается в инструментах. Больше нет. Кроме него
  выглядит как мускулистый подрядчик, поэтому люди верят в то, во что они хотят
  верить ”.
  Я покачала головой, чувствуя себя немного ошеломленной. “Я потрясен”.
  “Это была и моя реакция тоже”. Она глубокомысленно кивнула. “И сказать вам
  правду, я даже не видел этого в течение первых нескольких месяцев, когда работал с ним.
  Режиссер и Бри просматривали серию снимков со мной и Блейком,
  и они вели себя так, как будто все это было совершенно нормально. Работа Блейка состояла в том, чтобы
  объяснить, что должно было произойти, а затем мы с командой вмешивались и
  фактически выполняли эту работу ”.
  “Странно”.
  “И это стало еще хуже с тех пор, как он нанял "Челси". Если Бри предполагает , что
  он делает малейшую вещь, которая не предусмотрена сценарием, Челси уводит его прежде, чем
  Бри успевает закончить предложение. Бедная Челси. Она влюблена не в того
  мужчину. Независимо от того, насколько ядовитой мы все считаем Бри, у Блейк есть шоры. Он
  действительно любит ее”.
  “Я не понимаю.” Я долгое время сидела молча, откусывая кусочки кренделя.
  “Итак, расскажи мне об этом новом шоу”.
  Она перевела дыхание, сделала глоток пива и снова поставила стакан. “Это
  важно, Шеннон. У них есть огромные спонсоры, поддерживающие шоу, и его
  премьера состоится сразу после Суперкубка в следующем году ”.
  “Святые угодники. Это грандиозно”.
  “Я знаю! Глава телеканала прилетает сюда где-то на следующей неделе
  чтобы встретиться со мной и Диего.” Она хлопнула себя ладонью по животу. “Боже, я только
  что поняла, что нервничаю”.
  “А кто бы не был? Но это звучит как невероятная возможность. И
  никто не заслуживает этого больше, чем ты.”
  “О, спасибо. Я надеюсь, что это сработает, потому что мне действительно ненавистна мысль об уходе
  шоу, которое я люблю, чтобы начать что-то совершенно новое ”.
  Я еще немного пожевала еще один крендель. “Так почему же, собственно,
  ты кричал на Бри?”
  Ее плечи поникли. “Вы не могли слышать, что она говорила в
  начале, но это было довольно плохо. Она просто продолжала разглагольствовать, говоря ужасные вещи
  о Блейке. Мне не нравится, что она соглашается с тем, чего хочет телеканал
  , и не защищает Блейка. Поэтому я защищал его. За все хорошее, что это принесло.
  Дело в том, что, может быть, он больше не занимается строительными работами, но он
  действительно хорош в болтовне. Он забавный и обаятельный, и, как я уже сказал,
  зрители любят его. И это так же важно для меня, как иметь кого-то, кто
  умеет махать молотком, понимаешь?”
  Я покачал головой при этой мысли. Возможно, это сработало бы в ее шоу, но
  к реальной жизни это не относилось. На реальной строительной площадке, если кто-то не мог
  выполнить работу, мне пришлось бы уволить его, просто и ясно. Не имело значения,
  были ли они очаровательными и забавными. Но тогда Безумие с Макияжем не было реальной
  жизнью; это был шоу-бизнес. И несмотря на то, что мы с сестрой обе работали
  строительными подрядчиками, я начала понимать, насколько сильно
  работа Хлои отличалась от моей.
  “Кстати, - сказал я, - просто для протокола, ты тоже забавный и обаятельный в
  шоу. Но я понимаю, о чем ты говоришь. Блейк - твой друг
  , и он был ответственен за то, чтобы дать тебе эту работу. Ты чувствуешь, что ты у него в долгу.”
  “Я знаю”, - сказала Хлоя. “Я обязана ему намного больше, чем Бри”.
  “Но она, кажется, обладает властью”.
  “Да. Мне было так грустно слышать, как она говорит все это о своем собственном
  муж. И мой друг.”
  “В твоем голосе не было печали. Твой голос звучал чертовски сердито.
  “Я был. Все еще такая.” Она скатала все маленькие кусочки салфетки в шарик. “Итак
  теперь я разрываюсь. Я не могу отказаться от работы в сети, но я чувствую себя ужасно из-за
  Блейка ”.
  “Но разве он не продолжит работать над Makeover Madness?”
  Она уставилась на меня, выглядя ошеломленной. “Черт возьми, это хороший вопрос. Я этого не делал
  даже спроси. Бри снесла бульдозером все мои протесты и сказала мне заткнуться
  и быть готовой к встрече с боссами телеканала на следующей неделе ”.
  “Так что с этим нет места для дискуссий”. Я задумался об этом на
  минуту. “Но она действительно сказала, что телеканал хочет тебя видеть.
  Означает ли это, что они обязательно наймут ее для продюсирования шоу?”
  Хлоя обдумала это. “Честно? Я понятия не имею. Я был настолько
  сбит с толку, что даже не задавал правильных вопросов. Хотя я не уверен, что она
  ответила бы мне. Иногда ей нравится утаивать информацию
  . Это игра власти. В любом случае, для этого сетевого шоу она ведет себя
  так, будто это решенная сделка. Больше никаких обсуждений.”
  “Может быть, ты мог бы спросить об этом Сюзанну”.
  “Хорошая идея. Я сделаю это.” Она допила пиво и потянулась за своей сумкой
  сумка. “Ты готов идти?” - спросил я.
  “Нет. Подожди.” Я махнул ей обратно на ее место. “Садись. Я еще не упоминал о
  очень важная деталь.”
  Она откинулась на спинку стула. “Что это?” - спросил я.
  “Когда я выходил из номера, я случайно заметил, что кто-то стоит в холле
  за дверью спальни, слушая твой громкий разговор с Бри.”
  Она скорчила гримасу. “Кто это был?”
  “Это был Ричи Рич”.
  “Что?” - взвизгнула она.
  “Тсс!” Я огляделась, чтобы убедиться, что вся комната не наблюдает
  США. Но никто не обращал на нас никакого внимания, и это хорошо.
  “Что, черт возьми, он там делал?” - удивилась она. “Какой жуткий
  маленький шпионаж.”
  “Он абсолютно такой и есть. В какой-то момент он взглянул на свои часы, как будто, возможно, он куда-то опаздывал
  . Признаюсь, я был так зол, выслушав, как твой глупый босс
  орал на тебя, что, когда я увидел Ричи, я накричал на него ”.
  “Ты сделал это?” Ее глаза загорелись. “Что он сделал?” - спросил я.
  “Он даже не взглянул на меня. Однако он знал, что попался. Он бросил
  накинул толстовку на голову и поспешил прочь в противоположном направлении.”
  “Трус. Он такой мерзкий.” Она на мгновение задумалась над этим. “Ты думаешь, он
  следил за нами?”
  “Я бы так не подумал, но после истории, которую вы рассказали нам прошлой ночью, я
  он бы ничего не пропустил мимо ушей.”
  “Я тоже”. Она схватила последний крендель и прикончила его.
  “Может быть, он знает Бри”, - сказала я. “Она гостила здесь несколько дней
  в прошлом месяце.”
  “О, да. Возможно, они встречались во время того визита”.
  “Теперь он агент по недвижимости, так что это имеет смысл”. Я думал об этом некоторое
  мгновение. “Помнишь, как я сказал тебе, что она хотела ‘распространять радость’? Она
  планировала встретиться с несколькими агентами по недвижимости, пока будет
  здесь.”
  “Она делает это. Когда мы собираемся отправиться на натуру, она организует несколько
  встреч с местными агентами, чтобы посмотреть на самые разные дома. Так что одним из
  этих агентов мог быть Ричи”.
  “Кажется логичным”.
  “И она такая кокетка”, - добавила Хлоя, ее губы скривились от отвращения.
  “Между ними могло произойти все, что угодно. Ты можешь себе это представить?”
  “Эти двое вместе?” Я зажмурил глаза и помахал ее словами
  прочь. “Я не хочу, чтобы этот образ был у меня в голове”.
  “Я не виню тебя. Мне хотелось бы думать, что Бри более разборчива
  чем это. Ричи, на ее вкус, слишком скользкий.
  “Надеюсь, ты прав”.
  “Я тоже”. Она схватила свою сумку и встала. “Давай уберемся отсюда, прежде чем
  один или оба из них входят и портят нам остаток дня ”.
  Глава Пятая
  По дороге в "Блум хаус" я вспомнил позвонить Уэйду, чтобы узнать
  , как наш новый член команды ладит с остальными
  ребятами.
  “Здесь обычный праздник любви”, - сказал Уэйд. “Не беспокойся”.
  Я нахмурился. “Все действительно идет хорошо или ты просто пытаешься заставить меня остановиться
  беспокоишься?”
  “Это работает?” - спросил я.
  Мне пришлось подумать об этом несколько секунд. “Думаю, да”.
  “Хорошо”. Он усмехнулся. “Серьезно, все идет отлично. На самом деле, мы все
  иду вечером в паб, и Найл покупает первую порцию. Не хочешь присоединиться к нам?”
  “Я бы с удовольствием, но мои папа и дядя придут на ужин
  сегодня вечером”.
  “Ах. Они вернулись со своей рыбалки?
  “Да, и он объявил, что им официально надоел лосось, так что мы
  готовлю стейки на гриле.”
  “Стейки, да? Что ж, получайте удовольствие. Я буду держать вас в курсе того, как все проходит на
  паб”.
  “Спасибо, Уэйд. Напиши мне, если случится что-нибудь дикое”.
  “Еще бы. Поговорим позже”.
  Я отключил звонок и повернул направо, на Шорберд-стрит.
  “Так кто такой Найл?” - Спросила Хлоя. “И почему вы так стремитесь сделать
  уверен, что все ладят?”
  “Найл - брат моей подруги Эмили. Он только что переехал сюда из Шотландии.
  Он играет в регби и раньше был профессором истории, и Эмили сообщила мне,
  что он довольно хороший выпивоха ”. Я взглянул на Хлою и ухмыльнулся. “Он также
  художник из кирпича и камня, поэтому я был взволнован, когда она сказала мне, что он
  переезжает сюда и ищет работу. Я нанял его построить подпорную стенку на
  одном из моих рабочих мест, и я просто хотел убедиться, что все справляются
  . Я имею в виду, во-первых, он брат Эмили. А во-вторых, хорошо
  ладить с людьми, с которыми ты работаешь ”.
  “Я согласен.”
  Я пожал плечами. “У меня отличная команда, и это всегда заставляет меня нервничать, когда
  добавьте в смесь кого-нибудь нового. Ну, знаешь, нарушить равновесие или что-то в этом роде.”
  “Это так верно. Он звучит интересно”.
  “Не так ли?” Я снова ухмыльнулся ей. “Я официально с ним не встречалась, но
  Уэйд сказал, что он хорошо играл с остальными, так что сегодня вечером они все пойдут
  в паб ”.
  “И Уэйд собирается держать тебя в курсе?”
  “Зная Уэйда, он пришлет мне сообщение с поминутным расписанием”.
  Она улыбнулась. “Приятно, что ты и ребята из твоей команды так близки”.
  “Мы все друзья. Вы знаете многих из них, так как большинство из них проходят все
  еще в начальной школе вместе со мной. Теперь в
  команде у меня тоже есть пара женщин. Это весело, когда они рядом ”.
  “Мне нравится работать с другими женщинами. Это такое редкое удовольствие”.
  “Я согласна”. Я повернул налево на Бейберри-лейн и был потрясен, увидев длинную
  ряд больших трейлеров и огромных полуприцепов, припаркованных на противоположной стороне
  улицы от дома Блума.
  Обычно я бы не оставил свой пикап на подъездной дорожке к дому клиента, но на улице
  не было свободного места, поэтому я заехал и припарковался. “Все эти грузовики
  здесь для шоу?”
  “Да. Большая часть команды прибыла сюда вчера, так что они, вероятно, все еще
  все налаживаю.”
  Мы вышли из грузовика, и я оглядела очередь на другой стороне улицы. “Что
  используете ли вы их для? Это все раздевалки?”
  Хлоя указала. “Эти первые три - раздевалки, а та, что позади
  , - наш мобильный производственный офис. Затем идет гардероб, прическа и
  тележка с косметикой. А тот большой гудящий полуприцеп внизу забит киноаппаратурой,
  световым и звуковым оборудованием. А тот, последний в конце, который
  похож на прицеп для перевозки лошадей? На самом деле это переносные ванные комнаты.
  Грузовик носит много других названий, но пока мы будем содержать его в чистоте ”.
  “У дома Вагнеров тоже есть куча грузовиков?”
  Она пожала плечами. “Нам придется пойти туда и выяснить.”
  Я и представить себе не мог, что они возьмут на себя труд припарковать кучу
  трейлеры и грузовики у обоих домов, так что я надеялась, что это означает, что для перестройки был выбран дом Блум
  . Но пока я хранил молчание.
  Оглядев улицу вверх и вниз, я покачал головой. “Соседям, должно быть, это нравится
  ”.
  “Хотите верьте, хотите нет, но обычно они относятся к этому довольно спокойно”, - сказала она. “Я имею в виду,
  что в течение нескольких дней здесь немного суматошно и перегружено, но продюсерская компания
  рассылает письма всем на всех прилегающих улицах, сообщая им
  даты, когда мы снимаем, и предупреждая их о дорожном движении. Мы также предлагаем
  им прийти посмотреть съемки и познакомиться со ‘звездами’. И они
  могут посетить столики общественного питания, где подают кофе и пончики. Большинство людей
  взволнованы этим и не слишком раздражаются. И обычно мы здесь всего на
  несколько дней. Самое большее, на неделю.”
  “Ты заканчиваешь весь дом за неделю?” Это было очень впечатляюще, даже
  для Голливуда.
  Она рассмеялась. “Нет. Это занимает несколько месяцев. Но мы снимаем основные заставки
  и масштабные работы по сносу в эти первые несколько дней, а затем у нас есть
  съемочная группа, которая остается, чтобы закончить комнаты и покрасить фасад. После этого мы
  привлекаем ландшафтную компанию, чтобы все это выглядело красиво. А
  затем наша съемочная группа и мы с Блейком возвращаемся на день или два, чтобы сделать
  красивые снимки для показа результатов ”.
  “Это магия шоу-бизнеса”.
  Она ухмыльнулась. “Ты понял”.
  “Итак”, - сказал я, поворачиваясь и широко разводя руки. “Вот Цветение
  Дом. Тебе это нравится?”
  Было уже больше двух часов, и окружающие деревья начали отбрасывать
  тени на стены, придавая дому жутковатый вид, от которого у меня по коже побежали мурашки.
  С улицы лужайка перед домом тянулась почти на пятьдесят ярдов, ведя к
  широкой лестнице, ведущей на веранду, которая охватывала переднюю часть
  дома и огибала всю его сторону.
  “Это фантастика”, - сказала она, глядя на трехэтажное здание в викторианском стиле. “Ты
  правильно. Это будет великолепно, когда мы закончим с этим ”.
  “Я рад, что ты видишь то, что вижу я”. Я нахмурилась, когда мои сомнения взяли верх. “Но
  он такой запущенный, я беспокоюсь, что Бри подумает, что это слишком много работы для тебя
  ребята”.
  “Нет, это идеально”, - сказала Хлоя, подходя к веранде. “Посмотри на то, как
  эта балка над верандой провисает.”
  “Я знаю. Бри, возможно, не хотела бы, чтобы ты делал так много работы ”.
  “Но это вся предпосылка шоу. Мы можем превратить это в
  дворец”. Она посмотрела на меня и подмигнула. “Голливуд или нет, я все еще дочь нашего
  отца. Мы можем творить чудеса с этой древней красотой”.
  “Я знаю, что мы можем. Я просто надеюсь, что Бри сделает правильный выбор ”.
  Мы обошли дом снаружи. Хлоя остановилась, чтобы проверить
  прочность одной из перил, окаймлявших приподнятое крыльцо, и
  ахнула, когда она оторвалась от нее в руке. Она печально усмехнулась. “Да,
  определенно нуждается в работе”.
  “Каждый аспект этого места просто печален”.
  “Но это хорошо. Безумие с макияжем, детка.
  Я улыбнулась. “Хорошо, я буду придерживаться этой мысли”. Я забрал у нее балясину
  и внимательно изучил его. “Эти балясины выполнены в классическом викторианском стиле. Мы должны попытаться
  спасти как можно больше людей. Их можно снять и заполнить, а затем отшлифовать
  и перекрасить, но это займет некоторое время ”.
  “Да. И эти столбы придется заменить”.
  “Вместе с деревянным настилом”.
  “Определенно”. Мы вернулись к началу, и Хлоя решила протестировать
  ступеньки, ведущие на крыльцо. Она проделала весь путь наверх, не провалившись
  в дыру, но я думал, ей просто повезло. “Нам придется более внимательно проверить эти
  шаги, когда у нас будет время”.
  “По крайней мере, их нужно будет отшлифовать и покрасить”.
  Потратив еще пятнадцать минут на изучение деревянной вагонки
  сайдинг, который нужно было заменить, а также подоконники и
  ставни в передней части дома, которым требовались новая фурнитура и краска, —
  Хлоя повернулась ко мне. “Думаю, на данный момент я увидел достаточно. Может, нам пойти посмотреть
  на конкурентов?”
  “Хорошая идея. Но давайте сделаем это побыстрее. Нам все еще нужно вернуться домой и
  начинай ужинать.”
  Вернувшись в грузовик, я достал краткое описание шоу и проверил
  адрес дома Вагнера. “Это всего в нескольких милях отсюда”.
  Десять минут спустя мы подъехали к этому месту. Там были машины
  припарковался на подъездной дорожке, так что мы не выходили из грузовика.
  “В любом случае, это хорошая покраска”, - согласилась Хлоя.
  Я огляделся по сторонам. “Я полагаю , что каждый новый владелец делал что - то маленькое
  когда они переехали сюда. Ему все еще нужна большая помощь, во-первых, новая крыша,
  но он в гораздо лучшем состоянии, чем дом Блума ”.
  “Похоже, кто-то из этих владельцев добавил несколько современных штрихов”. Она
  указал в сторону парадного крыльца. “Эти кронштейны для вентиляторов выглядят пластиковыми”.
  “Они кажутся скорее западными, чем викторианскими. Они даже не сочетаются
  с внешним видом колонн”. Я нахмурилась, глядя на них, а затем поняла, что
  у нас с сестрой было одинаковое выражение на лицах. Папа гордился бы мной.
  “А весь этот хлам и фальшивые пряники вдоль карниза? Это выглядит как
  немного неистовый.”
  “Мы могли бы смягчить это, я думаю, но я действительно надеюсь, что Бри убежит от
  вот этот.”
  “Я тоже”.
  Я оглядел улицу вверх и вниз. “Вы заметили, что здесь нет пленки
  грузовики где-нибудь припаркованы?”
  “Я не заметил”.
  Я рассмеялся. “О, конечно”. Мое настроение немного поднялось. “Я должен думать, что это
  хорошее предзнаменование для дома Блум.”
  “Так и есть, но ты слышал это не от меня”.
  “Я не скажу ни слова”, - пообещала я, но радостно захлопала в ладоши. “I’m
  осторожно оптимистично.”
  “Я тоже такой. Дом Блума гораздо лучше подходит для этого шоу. Это такой
  классический стиль, и он в наихудшем состоянии, так что мы можем по-настоящему изменить ситуацию
  . Я не могу дождаться, когда смогу начать ”.
  Отъезжая от дома Вагнеров, я нахмурилась. “Я просто надеюсь, что
  семья Вагнер не слишком разозлится, когда узнают, что их дом не
  перестраивают”.
  • • •
  Двадцать минут спустя мы были дома, и Хлоя выбирала свой
  гардероб на следующий день, пока я выходила в сад, чтобы выбрать овощи для
  нашего салата на ужин.
  Корзина уже была полна листьями ромэна и масляного салата,
  двумя морковками, пучком редиса и пучками различной зелени, когда
  вышла Хлоя, сопровождаемая Робби.
  Она села на край приподнятой кровати. “Вы проделали потрясающую работу
  с маминым садом.”
  “Спасибо. Ты знаешь, как это было важно для меня в выпускном классе. Я
  никогда больше не смогу представить, как позволю этому пойти прахом”.
  Наша мать была садоводом и профессором ботаники в
  колледже Лайтхаус. Она любила этот сад, но после ее смерти ни у кого из нас
  не было эмоциональных сил поддерживать его в рабочем состоянии. Только когда я рассталась
  с Томми в последний год учебы в средней школе, я решила вернуться в
  сад. Это помогало мне быть занятым и относительно вменяемым в действительно тяжелые времена
  , и мне все еще нравилось этим заниматься.
  У Хлои зазвонил телефон, и она проверила, кто звонил. “Это
  Диего”.
  “О, передай привет от меня”.
  Кивнув, она нажала кнопку громкой связи, чтобы я могла слышать, что он
  говоря. “Привет, Диего, как дела?”
  “Привет, Хлоя. Подумал, что мне лучше предупредить тебя.”
  Я увидел, как лоб Хлои озабоченно наморщился. Диего всегда звонил
  с плохими новостями? Он казался слишком милым для этого.
  Я закатила глаза при этой мысли. Ради всего святого
  , я даже не знал этого человека. Но Хлоя выглядела обеспокоенной, так что это не могло быть радостным звонком. Кто
  знал?
  Его тон был почти завораживающим, глубоким и мощным. Учитывая его природную
  харизму и яркий оптимизм Хлои, неудивительно, что телеканал
  , казалось, считал их выигрышной парой.
  “Владельцы одного из домов пронюхали, что они не получают
  перестройки”, - сказал он. “Бри хочет, чтобы мы пришли на съемочную площадку пораньше, чтобы мы могли развеять
  их страдания”.
  Хлоя встала и принялась расхаживать взад-вперед по дорожке перед салатом.
  “Как они узнали?” - спросил я.
  “Один из PA позвонил сегодня днем, чтобы дать им указания относительно съемок
  завтра утром. Они решили съездить по указанному адресу, чтобы убедиться,
  что знают, куда едут. Они видели все трейлеры и активность и
  сделали обоснованное предположение ”.
  “Это было довольно умно с их стороны”, - рассуждала Хлоя.
  Он фыркнул. “Да, к несчастью для нас. Во всяком случае, Кэроли сказала, что они
  позвонил Бри и устроил ей головомойку. Пригрозил подать в суд на шоу и Бри
  лично за нарушение чего-то там”.
  Я не хотела радоваться новости о том, что на Бри могут подать в суд. Я должен был
  попытаться посочувствовать ей, но я не был настолько благороден. Честно говоря, она
  была действительно ужасным человеком. Я не мог отделаться от мысли, что она получила
  именно то, чего заслуживала.
  Я просто не хотел, чтобы Хлоя страдала от близости.
  “Мы знаем, что этого не произойдет”, - сказала Хлоя, выглядя немного более оптимистично
  чем мгновение назад. “Бри всегда заставляет домовладельцев подписывать контракт, в котором
  оговаривается, что последнее слово за продюсерами относительно того, будет ли дом
  переделан”.
  Вот и все для того, чтобы на меня подали в суд, подумал я. Но, надеюсь, разгневанная пара
  угрозы, по крайней мере, заставили бы Бри лишиться хорошего ночного сна.
  “Мне просто интересно, появятся ли они вообще завтра”, - сказал Диего.
  “Кэроли подслушала разговор и сказала, что они были действительно взбешены”.
  “Но все же, они обязаны по контракту”. Хлоя пожала плечами. “Бри
  прикрывает ее основания.”
  “Я скажу”, - пробормотал он. “Ну, я просто хотел, чтобы ты узнала последнюю сенсацию.
  Я всегда терпеть не могу попадать в ситуацию, которая вот-вот взорвется, без
  предупреждения ”.
  “Ты и я, оба”, - сказала она. “Я действительно ценю звонок”.
  “Еще бы. Увидимся завтра”.
  “Пока, Диего”. Она отключила звонок и пристально посмотрела на меня. “Ты все слышал
  это?”
  “Конечно. Случалось ли это раньше? Где владельцы узнают об этом заранее
  времени?”
  “Это случалось несколько раз, но, как я сказала Диего, Бри обычно несколько
  на шаг впереди всех, когда дело доходит до игры ”.
  “Это паршивая игра”, - проворчал я. “Я надеялся, что на нее могут подать в суд. Или
  по крайней мере, угрожали.”
  Хлоя пожала плечами и положила свой телефон на ступеньку кухонного крыльца, чтобы
  не забыть его. “О, ей много раз угрожали. Это просто никогда
  не прилипает”.
  “Тук-тук. Есть кто-нибудь дома?”
  Ворота распахнулись , и мой отец и дядя Пит вошли в
  задний двор.
  “Папа”, - закричала Хлоя. Она бросилась к нему и вцепилась в него, как
  медведь коала в эвкалиптовое дерево. К счастью, у него не было с собой ничего
  хрупкого, иначе он бы уронил это, чтобы схватить ее. И благодаря моему отцу,
  проработавшему на стройке большую часть своей жизни, он был достаточно силен, чтобы оставаться
  на ногах.
  “Привет, милая”, - сказал он, крепко обнимая ее.
  Я засмеялась, обходя их, чтобы обнять своего дядю. “Привет, дядя
  Пит. Добро пожаловать домой. Как прошла ваша поездка?”
  “Это была отличная поездка, но всегда приятно вернуться домой”.
  “Сколько рыбы ты поймал?”
  “О, милая”. Удовлетворенная улыбка изогнула его рот. “У нас есть кулер
  в грузовике полно красавиц. Мы внесем это внутрь через минуту.”
  “Замечательно. Вчера вечером мы ужинали в "Белла Росса". Это было потрясающе , как
  как обычно.”
  “Я надеюсь, они сделали тебе семейную скидку”.
  Я ухмыльнулся. “Они, конечно, сделали”.
  “Хорошо”. Он еще раз обнял меня. “Ты выглядишь счастливой и здоровой”.
  “Спасибо. Я и то, и другое”.
  “Рада это слышать”.
  Хлоя наконец отпустила папу, и я заметила, что у них обоих были заплаканные глаза. Я
  я сам почувствовал легкий насморк. В конце концов, мы не видели Хлою здесь много лет. Я
  надеялся, что это изменится теперь, когда ее прошлые секреты были раскрыты.
  Ну, во всяком случае, частично. Мне было интересно, когда и расскажет ли она папе о том, что
  произошло.
  Хлоя схватила дядю Пита, а папа обошел их, чтобы дать мне
  теплое объятие. “Рад тебя видеть, милая”.
  “Ты тоже, папа”. Через мгновение я сказал: “Как насчет того, чтобы мы перешли внутрь
  и я принесу тебе пива?”
  “Ты говоришь на моем языке”.
  “Пошли”. Я первым прошел на кухню и нашел два пива в
  холодильник. Вручая ему один, я сказал: “Разве не здорово, что Хлоя здесь?”
  “Говорю вам, это зрелище для этих воспаленных глаз”. Он провел рукой по своему
  нижняя часть позвоночника. “Конечно, она чуть не сломала мне спину”.
  “Я это слышала”, - сказала Хлоя, заходя внутрь с дядей Питом.
  Мы все снова рассмеялись, и я налил два бокала вина для нас с Хлоей.
  “Давайте выпьем”, - сказал папа. “За Хлою”.
  “Слышу, слышу”, - сказал дядя Пит.
  “И за твое благополучное возвращение домой”, - добавила Хлоя.
  Мы подняли наши бокалы — и банки — и чокнулись ими все вместе. Тогда
  пока Хлоя рассказывала им обо всех своих последних приключениях, я поставила картофель
  запекаться в духовку. Мгновение спустя я поняла, что еще не закончила собирать
  наш салат, поэтому вышла обратно на улицу, чтобы завершить начатое. Робби последовал за
  мной, чтобы составить мне компанию.
  Несколько минут спустя ворота снова открылись, и Мак вошел во двор.
  “Мак.” Я не совсем бросилась на него, в стиле Хлои, но я действительно подбежала
  и обвиваю руками его шею.
  “Привет, детка”, - прошептал он и поцеловал меня. После долгой паузы он сказал,
  “У меня от тебя перехватывает дыхание”.
  Я улыбнулась и снова поцеловала его. “Я так рад, что ты здесь.”
  Он прижался своим лбом к моему. “Я бы не хотел быть где-нибудь еще”.
  “Я тоже”.
  Робби рявкнул, разрушая настроение, и мы оба улыбнулись. Мак наклонился над
  чтобы почесать маленькую белую собачку за ушами.
  “Не хотите ли бокал вина?” - Спросил я.
  Он поднял коричневую сумку. “Я принесла бутылочку”.
  “О, это так мило”. Я взял бутылку и взглянул на этикетку. “Один из
  мои любимые.”
  Он ухмыльнулся. “Я знаю”.
  “Спасибо вам. Папа и дядя Пит уже здесь и работают над своими
  первое пиво. Мы с Хлоей уже налили себе немного вина, так что угощайтесь
  тем, что осталось из этой бутылки. Я поставлю это на стол к ужину.”
  “Звучит неплохо. Я отнесу это внутрь, и ты сможешь закончить то, что делаешь
  здесь, снаружи.”
  “Идеально. Я почти закончила”.
  Я смотрела, как он зашел внутрь, сопровождаемый Робби, который теперь был в восторге
  что прибыл еще один внимательный человек.
  С блаженным вздохом я закончила резать зеленый лук, а затем нарезала несколько листиков
  капусты, чтобы смешать с другими листьями салата, которые я собрала ранее. Моей последней остановкой было
  растение томатов, растущее в огромном горшке в конце ряда. Я заметил троих
  средние красные красавицы, сорвала их с лозы и положила в мою
  корзину.
  Вернувшись на кухню, папа и Пит рассказывали истории о своих диких
  вечеринка на рыбалке и весь пойманный ими лосось.
  “Я не знаю, как мы вообще сможем съесть всю эту рыбу”.
  “Я рад помочь”, - весело сказал Мак.
  Папа усмехнулся. “Я собираюсь убедить тебя в этом”.
  “Кстати, о рыбе”. Я взглянул на дядю Пита. “Ты хотел принести с собой
  прохладнее в доме?”
  “О, да.” Он поставил свое пиво. “Джек, давай занесем это внутрь”.
  “Пока я помогаю их есть”, - сказал Мак, ставя свой
  бокал вина: “Я могу помочь донести их”.
  “Мы примем ваше предложение”, - сказал папа, и трое мужчин ушли
  выйти из комнаты.
  Я наполнила раковину водой и замочила листья салата и другие овощи.
  Затем я повернулся к Хлое. “Я не могу перестать думать о завтрашнем утре. Я
  надеюсь, что Вагнеры не устроят слишком большую сцену ”.
  “Не волнуйся. Бри все объяснит, а потом Диего и Блейк
  и я буду перед ними заискивать”.
  “Блейк? Но я думал, что его уволили. Его восстановили в должности?”
  “Все, что я знаю, это то, что его имя есть в списке вызовов на завтрашнее утро,
  так что я предполагаю, что он будет там.” Она вздохнула. “Наверное, это и к лучшему, что
  Вагнеры узнали об этом раньше, потому что теперь не будет никаких
  эмоциональных взрывов, пока мы их снимаем”.
  “Я говорил это раньше, но Бри действительно должна переосмыслить всю эту
  ситуацию”. Взмахнув руками, я добавил: “Не то чтобы это было мое
  дело, верно. Может быть, мне стоит просто заткнуться об этом, но я беспокоюсь о том, что тебе
  приходится работать с ней каждый день. Она звучит так ядовито.”
  “Не волнуйся”. Хлоя схватила меня за плечи и сделала мне десятисекундный
  массаж спины. “Это были странные две недели, но обычно мы достаточно хорошо ладим
  . По сути, она оставляет нас одних делать нашу работу ”.
  “Если только она не психопатка?”
  “Верно”, - сказала она с коротким смешком. “Ну, никто не совершенен. И когда
  пришло время вести переговоры о дополнительных деньгах, льготах или о чем-то еще, этим занимается мой агент
  . И, к счастью, я обычно получаю все, о чем прошу ”.
  “Как тебе и следовало”.
  “Да. Потому что я суперзвезда”.
  “Это правда”.
  “Я знаю!” Она сунула руку в раковину, вытащила морковку и держала ее, как
  микрофон. “Я хотел бы поблагодарить Академию ... ”
  Я рассмеялся. “Так хорошо, что ты дома, Хлоя. Возвращайся еще
  часто, хорошо? Папа скучает по тебе, и я тоже”.
  Она бросила морковку в воду, протянула руку и обняла меня. “Я
  тоже скучаю по вам, ребята. И я обещаю. Я буду приходить домой так часто, что тебя от меня тошнить
  будет”.
  “Этого не случится”, - сказал я. “Ты знаешь, что я все еще буду беспокоиться о тебе, но
  пока ты обещаешь, что счастлива, я могу попытаться немного расслабиться.”
  “Спасибо тебе.” Она еще раз обняла меня. “О, я должен получить
  спаржа готова.”
  “Ты иди и пользуйся той стороной раковины , а я приготовлю салат поверх
  вот.”
  Трое мужчин, спотыкаясь, вошли в дом, неся огромный холодильник, который
  выглядел так, будто весил несколько сотен фунтов. Они осторожно ставят его
  перед холодильником.
  “Сколько там лосося?” - спросил я. - Спросил я.
  Пит выглядел немного смущенным. “Десять больших.
  Я почувствовал, как у меня отвисла челюсть. “Ты что, шутишь? Ты возьмешь немного домой, хорошо?”
  “У нас обоих достаточно еды для себя”.
  “Мак? Ты можешь взять немного домой?”
  “У меня есть идея получше. Почему бы тебе не оставить их здесь, а я подойду
  на ужин каждый вечер в течение следующих шести месяцев.”
  Я улыбнулась ему. “Ты приглашен в любое время”. Затем я бросила взгляд на дядю
  Пит. “Ты не можешь взять немного в ресторан?”
  Он задумчиво потер подбородок, затем признался: “Я уже поставил довольно
  немного в сторону для ресторана.”
  “Я и не подозревал, что мы так много поймали”, - сказал папа, поморщившись. “Но
  когда мы все упаковали, там было довольно много вещей ”.
  Да, примерно столько, чтобы накормить тысячи.
  “Я надеюсь, ты оставил немного для других рыбаков”.
  “Каждый поймал свой лимит. Это был хороший месяц для лосося”.
  “Я вижу это”. Я посмотрела на холодильник, затем снова на папу. “Ты убирал
  их?”
  Папа ухмыльнулся. “Ты знаешь, что я бы не привел их сюда без
  сначала почисти их.”
  Я криво улыбнулась ему. “Правильно, потому что я бы отправил их домой с
  ты”.
  Это всегда было нашей сделкой. С тех пор как я была маленькой девочкой, я
  отказывалась чистить рыбу. Я готовила их, мыла посуду и делала много
  других вещей, но я подвела черту под чисткой рыбы.
  “Хорошо”, - сказала я, открывая холодильник. “Ух ты, какие они большие. Я, наверное,
  смогу поместить две рыбы в эту морозилку. Остальное придется убрать в морозильную камеру гаража. О,
  эй, может быть, Уэйд и остальная часть моей команды хотели бы взять несколько ”.
  “Звучит как план”, - сказал папа, подмигнув, и допил свое пиво, прежде чем
  разделить лосося между моим кухонным холодильником и морозильной камерой в
  гараже.
  Как только стейки были приготовлены на гриле до совершенства, спаржа обжарена,
  картофель запечен, а салат заправлен, мы сели за
  обеденный стол и принялись за трапезу.
  Хлоя потчевала всех историями о своей жизни в Голливуде. Мак
  упомянул, что последний высокобюджетный фильм, основанный на его серии триллеров Джейка Слейтера
  , находится в стадии подготовки. Наконец я рассказала всем о доме Блума.
  Хлоя принялась описывать полуразрушенное старое место, планы реабилитации и
  график съемок, а я как-то неосторожно упомянул, что
  завтра утром может разыграться спектакль с владельцами
  отвергнутого дома.
  “Что это значит?” - спросил я. - Спросил папа.
  Я посмотрел на Хлою и поморщился. “Наверное, мне не следовало ничего говорить”.
  “Слишком поздно”, - сказала она, посмеиваясь. Сделав глоток вина, она объяснила: “Это
  что-то, что продюсер любит делать, чтобы разогреть драму ”. Она рассказала им,
  что обычно происходило в первый день съемок и как Вагнеры
  уже узнали правду. “Итак, завтра утром они могут быть в довольно плохом настроении
  . Но мы все будем там, чтобы попытаться их успокоить ”.
  “Я встречался с Ролли Вагнером”, - сказал Мак. “Он лишенный чувства юмора сторонник
  следование правилам и его жена еще хуже. Удачи тебе с ними”.
  Глаза Хлои расширились, и я был почти уверен, что мои сделали то же самое. “О нет.
  Они звучат ужасно.”
  Я поморщился. “Это может очень быстро стать ужасным. Я почти боюсь показываться”.
  “Ты что, шутишь?” Мак ухмыльнулся. “Звучит как улюлюканье. Я буду там первым
  дело будет завтра утром. Я бы ни за что на свете не пропустил это зрелище”.
  • • •
  На следующее утро, когда я вошла на кухню, едва пробило половину пятого. Я
  плохо спал, зная, что нам, возможно, придется иметь дело с рассерженной парой, поэтому
  мы с Хлоей договорились быть готовыми к тому, что у нас будет достаточно времени, чтобы выпить дополнительную чашку
  кофе и плотно позавтракать перед отъездом на весь день.
  Робби был вне себя от волнения из-за того, что я встала так рано, чтобы
  поиграть с ним. Он кружил вокруг меня снова и снова, пока я пыталась пройти на
  кухню. Моя кошка Тайгер, более умная, чем кто-либо из нас, все еще была в своей
  постели. “Полегче с этим, Роб. Ты заставишь меня споткнуться, и тогда я не
  смогу тебя накормить”.
  Я была спасена, когда вошла Хлоя, снова идеально причесанная и
  одетый. “Эй, Робби, иди поиграй со мной”.
  Он метнулся через комнату и затанцевал у ее ног.
  “Он такой очаровательный”, - сказала она, наливая чашку кофе.
  “Он на небесах”, - сказал я. “Завтрак почти готов , так что можешь садиться
  и относись к этому спокойно”.
  “Ух ты, ладно. Пахнет действительно вкусно”.
  “Я приготовила омлет с сыром, луком и помидорами”.
  “Пальчики оближешь”. Она отнесла свою кофейную кружку к столу и села. Робби стоял у
  внимание возле ее стула, и Хлоя наклонилась, чтобы погладить его. “Хороший мальчик,
  Робби”.
  “Он знает, что что-то происходит”, - сказал я. “Я был в душе в четыре часа.
  Я никогда не просыпаюсь так рано.”
  “Где Тайгер?”
  “Она самая умная. Все еще в постели наверху.
  “Ну, Робби”, - сказала она, потирая его подбородок. “Ты даже очень красив
  если ты не такой умный, как кот.”
  Я рассмеялся. “Он восполняет это сердцем и энтузиазмом”.
  Я использовала лопаточку, чтобы перевернуть омлет, и накрыла сковороду, чтобы приготовить его
  еще минута. Тем временем я достала тосты из духовки и положила по кусочку на
  каждую тарелку вместе с ломтиком бекона из индейки для каждого из нас. Нарезая
  разровняв омлет по середине, я положила одну половину на тарелку Хлои, а
  другую - на свою, и подала их обе на стол.
  “Это выглядит так аппетитно”, - сказала Хлоя, откусывая первый кусочек. “Я сделаю
  завтра блинчики.”
  “Договорились”.
  Все еще сонные, мы болтали ни о чем важном и пятнадцать минут
  позже мы закончили с завтраком. Я поставила посуду в посудомоечную машину,
  проверила, что Робби не выпил всю воду, а затем мы отправились на
  съемки.
  Я завернул за угол и нашел место для парковки на боковой улице.
  “У меня есть наш пропуск на парковку”, - сказала Хлоя и вручила мне желтый флаер, чтобы
  оставь на моей приборной панели.
  Мы вылезли из грузовика с нашими сумками. Хлоя предложила мне
  взять с собой две дополнительные смены одежды вместе со всей моей косметикой и любым
  средством для волос, которым я пользовалась.
  “Наша девушка по прическам и макияжу поможет вам во всем, что вы
  пропавший без вести”.
  “Я надеюсь на это. Моя цель - стоять рядом с тобой и не выглядеть как ведьма”.
  “О, милый”, - сказала она, съежившись. “Я не уверен, что это возможно”.
  “Очень смешно. Ты вызываешь смех первым делом с утра.
  Она ухмыльнулась. “Я знаю”.
  Я вытащила самый маленький из трех своих ящиков с инструментами из кузова грузовика.
  В нем хранились все мои розовые инструменты, которые было приятно иметь при себе, так как
  ни один член мужской команды не ушел бы с ними. Хлоя предложила,
  чтобы я рассказала о своих розовых инструментах на камеру, и я неохотно согласилась. Розовые они или
  нет, но эти инструменты могут нанести некоторый ущерб, если не соблюдать осторожность.
  “Есть здесь кто-нибудь?” - Спросила я, когда мы шли по подъездной дорожке к
  Дом Блумса.
  Она указала на грузовик с оборудованием. “Из грузовика Боба и
  Гэри исходит свет. Они, вероятно, там со своими парнями, собирают свои вещи
  вместе ”. Она оглядела просторный передний двор. “Похоже,
  старик и его помощник уже подключили кабели и фонари для
  съемок снаружи”.
  “Хорошо, я вижу, в трейлере с гардеробом горит свет”.
  Хлоя посмотрела на часы. “У нас еще есть час до того, как они вообще начнут
  настраиваюсь на первый сегмент.”
  “А как насчет наших причесок и макияжа?”
  “Она не будет готова еще полчаса”.
  “Вот тебе и то, что пришла пораньше”. Я уставился на дом и
  окружающие деревья. За исключением верхушек дымоходов, остальная часть дома
  все еще была в тени. “Как насчет того, чтобы мы осмотрели дом? Маргарет дала
  мне ключ.”
  “Я бы с удовольствием”.
  Мы прошли по дорожке к парадным ступенькам и осторожно поднялись на
  крыльцо. Несмотря на то, что Хлоя вчера проверила ступеньки, я был
  осторожен, куда ставил ноги. Вы никогда не знали, когда
  случится последняя капля, и ваша нога пройдет прямо сквозь сгнивший кусок дерева. Я был
  там, делал это, и у меня были шрамы, подтверждающие это.
  Мы без приключений добрались до входной двери, поставили наши сумки и
  ящики с инструментами опущены.
  Я отпер дверь и повернул ручку. Дверь со скрипом отворилась, давая
  у меня по плечам пробегает дрожь.
  “Что за звук”, - прошептала Хлоя с нервным смешком. “Это похоже на
  Здесь живет семья Аддамс.”
  “Определенно жуткий”. Я вошла в дом, потирая руки, чтобы избавиться
  от холода.
  Солнце поднималось на востоке, но в комнате все еще было темно. Через двойные эркерные окна
  едва ли проникало достаточно света, но мы
  все еще могли видеть некоторые великолепные особенности гостиной.
  “Посмотри на эту лепнину в виде короны”, - сказала Хлоя, глядя вверх, где стены
  и потолок встретился. “Он должен быть восемнадцати дюймов в ширину”.
  “И это настоящее красное дерево”, - сказал я.
  “Слава Богу, они не закрасили это”.
  “Разве тебе это не противно?”
  “О, Шеннон. Посмотрите на арку перед эркерными окнами. IT
  создает ощущение маленькой ниши, идеально подходящей для уютного уголка для чтения ”.
  “Мне это нравится”. Я повернулась и увидела камин на противоположной стороне
  комната. “Вау, это зеркало над каминной полкой выглядит как оригинал”.
  “А каминная полка и столешница выглядят как персидский мрамор”.
  “Эти полы из натуральной древесины”, - сказал я. “Но они должны быть
  отшлифованы и отполированы, потому что они довольно сильно поцарапаны ”. Я
  присел на корточки, чтобы провести пальцами по одной особенно серьезной царапине. “
  Похоже, кто-то что-то протащил через всю комнату”.
  Хлоя медленно подошла к камину, взглянув на мраморные
  колонны по обе стороны, которые доходили до самого потолка. Когда она подошла
  ближе, она сказала: “Этот очаг такой элегантный. Эти плитки... ” Она громко ахнула
  . “Нет!”
  “Что ты нашел?”
  “О Боже. Нет, нет. Ш-Ш-Шеннон. Мы... мы должны убираться отсюда”.
  “О нет. Здесь есть пауки?” Я ненавидел пауков. Пересекая комнату, я почти
  столкнулся с ней, когда она отступала.
  Я схватил ее за плечи, чтобы остановить. “Что случилось?”
  Она указала вперед. “Там ... это... ” Все ее тело дрожало.
  “Ты ведешь себя странно”. Я сделал еще один шаг ближе и, наконец, понял.
  Мое дыхание вырывалось прерывистыми волнами, когда я заставила себя в точности воспринять
  то, что я видела.
  В темноте мне показалось, что перед камином была разбросана большая куча дров
  . Но нет. Это было женское тело, распростертое поперек
  холодного кафельного камина. Она была одета в струящиеся льняные брюки и майку. Один
  из ее модных золотых каблуков свисал с ноги, удерживаемый единственным ремешком
  вокруг лодыжки.
  “Подожди здесь”, - сказал я.
  “Шеннон, нет. Давай выйдем”.
  “Секунду”. Наблюдая за тем, куда я ступил, я подошел достаточно близко, чтобы проверить
  на предмет пульса. Там ничего не было. Женщина была мертва. Ее волосы были спутаны
  от крови, и часть ее стекала по щеке, собираясь лужицей на
  мраморной поверхности.
  Я уставилась на ее безжизненное тело, удивляясь, что Бри Беннетт была такой
  красивая в смерти, какой она была при жизни. Просто, может быть, на несколько градусов холоднее.
  “Ты права”, - сказал я, хватая Хлою за руку. “Давай выбираться отсюда”.
  Глава Шестая
  Выйдя на улицу, я позвонил в 911, чтобы сообщить о смерти. Диспетчером была Джинни
  Малоун, еще одна школьная подруга, поэтому я поздоровался.
  “Привет”, - сказала Джинни. “Это ты, Шеннон?”
  “Да, это я”. Я расхаживала по дорожке перед ступеньками, задаваясь вопросом
  если бы она знала номера телефонов всех в городе.
  “Поймал еще одного, не так ли?”
  Я был почти уверен, что она имела в виду другое тело, и это было просто несправедливо. Конечно,
  За последний год или около того я наткнулся на несколько мертвых тел, но кто этого не делал?
  Я закатила глаза. За пределами похоронной службы никто из моих знакомых никогда
  даже не видел мертвое тело, не говоря уже о том, чтобы натыкаться на него в своих ежедневных путешествиях.
  Но мне не хотелось думать об этом вопиющем факте прямо сейчас, поэтому я проигнорировала
  комментарий Джинни. “Помимо общей диспетчерской, не могли бы вы позвонить
  шефу Дженсену отдельно, чтобы сообщить ему?”
  “Еще бы, милый”, - сказала она. “Держись там, Шеннон”.
  “Спасибо, Джинни.”
  Закончив разговор, я повернулся к Хлое, которая сидела наверху
  шаг. “Я собираюсь пойти рассказать Бобу и Гэри, что происходит”. Эти двое мужчин
  были единственными членами экипажа, которых я знал достаточно хорошо, чтобы поговорить с ними. Должны были быть
  другие люди внутри различных трейлеров и грузовиков или сидящие в своих машинах,
  допивающие кофе, но рано или поздно они все узнают.
  “Я должна пойти с тобой”. Но она не встала, и когда она посмотрела на
  меня, ее глаза были влажными. Она откинула челку со лба -
  явный признак того, что она была взволнована. “И мне, вероятно, следует сделать несколько звонков, но
  я не готова”.
  “Тогда просто посиди здесь и постарайся сохранять спокойствие. Сделайте несколько глубоких вдохов. Не надо
  побеспокойся о чем угодно в течение нескольких минут.”
  “Тебе легко говорить.
  Я одарил ее сочувственной полуулыбкой. “Мне так жаль, сестренка”.
  “Со мной все будет в порядке. Поторопись вернуться”.
  Я перебежал улицу и спустился к грузовику с оборудованием, где я
  застал Боба и Гэри спорящими из-за сцены в Большом Лебовски.
  “Извините, что прерываю, ” сказал я, “ но у меня плохие новости”. Я рассказала им
  о Бри и увидела, как у них отвислы рты. Они оба выглядели
  ошарашенными.
  “Ты серьезно?” - Сказал Боб. “Бри?”
  “Святая корова”, - прошептал Гэри. “Это... о, дерьмо”.
  “Я знаю”, - сказал я. “Это ужасно”.
  “Как ты ...?”
  “Мы с Хлоей нашли ее всего несколько минут назад”.
  “Вау, это облом”, - сказал Гэри. “Ребята, с вами все в порядке?”
  “Со мной все будет в порядке. Хлоя напугана, но с ней тоже все будет в порядке. Во всяком случае, там нет
  любой может многое сделать, пока не прибудет полиция, так что, если ты хочешь поболтаться
  здесь ... ”
  Боб взглянул на Гэри. “Думаешь, нам следует подождать в грузовике?”
  “Я не знаю, чувак. Это может вызвать у нас подозрения.
  Боб нахмурился. “Как будто мы прячемся или что-то в этом роде?”
  “Я довольно хорошо знаю местную полицию”, - заверил я их. “Они не подумают
  ты прячешься.”
  “Потому что это не так”, - настаивал Боб. “Но, чувак, я просто не хочу выходить
  туда прямо сейчас. Я имею в виду, что ты можешь кому-нибудь сказать? Это ужасная
  трагедия. Я все еще в это не верю”.
  “Это похоже на какой-то дурной сон”. Он посмотрел на меня. “Да, я думаю
  мы побудем здесь еще немного.”
  “Звучит заманчиво”, - сказал я, кивнув. “С таким же успехом можно было бы присесть на корточки , пока
  полиция разыскивает тебя”.
  “Мне не нравится, как это звучит”, - сказал Гэри, его взгляд метнулся влево и вправо.
  “Полиция будет искать нас? Это никогда не бывает хорошо”.
  “Я не это имел в виду”, - сказал я, не удивленный реакцией. Для некоторых
  причина в том, что люди больше волновались из-за полиции, чем из-за мертвого тела.
  Боб отмахнулся от меня. “Не обращай внимания на Гэри. Он старый хиппи, который любит
  думаю, он был подавлен этим человеком.”
  “Чувак, я не настолько стар”
  я подавил улыбку. “Увидимся позже, ребята”.
  Очевидно, что люди переживали горе по-разному. Я полагал, что
  эти двое оправились бы от шока и вышли бы через несколько минут, чтобы
  посочувствовать своим друзьям из команды.
  Между тем, я больше беспокоился о Хлое.
  Но когда я приблизился к "Блум хаус", я увидел грузовик общественного питания, припаркованный в
  подъездная дорожка. Рабочие двигались быстро. Два длинных хозяйственных
  стола уже были покрыты белыми скатертями и на них стояли четыре огромных кофейника,
  а также чашки, ложки, салфетки и все остальные необходимые
  принадлежности для приготовления кофе и чая. Подносы с выпечкой, пончиками и кексами занимали
  все пространство, и несколько человек уже начали угощаться
  вкусностями.
  И там, посреди всего этого, спокойная и красивая, как
  летний день, стояла Эмили Роуз. У меня закружилась голова от облегчения, когда я увидела хорошую подругу
  посреди этого странного цирка, и я подбежала, чтобы обнять ее.
  “Дорогая Шеннон”, - сказала она, и мне пришлось улыбнуться. Ее прелестный шотландский
  акцент было приятно слышать.
  “Я так рад тебя видеть”, - сказал я.
  “И посмотри на себя, такая очаровательная! Я не могу дождаться, когда увижу, как ты делаешь свой
  телевизионный дебют”.
  Я сменил тему. “Кстати, по словам Уэйда, у Найла был отличный
  первый день на работе.”
  “Это согревает мое сердце, когда я это слышу. Спасибо, что дали моему брату работу.
  Она присмотрелась немного внимательнее и нахмурилась. “Что происходит? Тебя что-то
  беспокоит, Шеннон?”
  Подумал, что хороший друг заметил бы мой стресс.
  “Да”. Я наклонилась, чтобы прошептать: “Продюсер шоу был убит
  где-нибудь ночью. Полиция должна быть здесь с минуты на минуту.”
  “О, дорогой. О нет.” Ей пришлось несколько раз покачать головой, чтобы
  слова дошли до ее сознания. “И ты нашел ее, да? Моя бедная Шеннон снова в центре
  всего этого. Что ж, это вызовет переполох. Но не бери в голову. Что я могу сделать
  , чтобы помочь?”
  Я не мог бы пожелать лучшего ответа. “Просто пока держи это в секрете.
  Я свяжусь с тобой через некоторое время, но прямо сейчас я должен вернуться к Хлое.
  Я беспокоюсь о ней.”
  “Иди к своей сестре”, - сказала она. “Я принесу по чашке чая через
  мгновение”.
  Я одарила ее благодарной улыбкой. “Спасибо, Эмили”.
  Хлоя все еще сидела на ступеньках, и я присоединился к ней, пока мы ждали
  полиция должна прибыть. Я мог сказать, что она была потрясена до глубины души, и мне было знакомо это
  чувство. Странно, но я, казалось, справлялся с такого рода вещами намного лучше
  , чем раньше. И я подумал, стоит ли мне беспокоиться об этом.
  “Полиция будет здесь с минуты на минуту”, - сказал я. “Они получат все
  разобрались”.
  “Я не знаю, как я это объясню”, - прошептала она.
  “Объяснить что?”
  “Как она умерла”.
  Я обнял ее за плечи. “Милая, тебя здесь не было. Ты
  не могу этого объяснить. Так что не волнуйся.”
  “Но я спорил с ней, Шеннон. И тогда я был первым, кто нашел ее.
  Просто, ну, ты знаешь, лежать там.”
  “Все с ней спорили”. Я похлопал ее по колену. “Хлоя, это не твой
  вина”.
  “Я не совсем уверена”, - сказала она и не выдержала, уткнувшись лицом в
  руки, пока она рыдала и всхлипывала.
  Я обнял ее крепче и забеспокоился. Было ли здесь что-то, о чем я не знал
  ? Действительно ли она чувствовала себя виноватой в смерти Бри? Конечно, она
  была такой. Но ни в чем из этого не было ее вины!
  Еще через минуту ее плечи перестали трястись, и я почувствовал
  они поднимались и опускались, когда она вдыхала и выдыхала, вдыхала и выдыхала.
  Наконец я сказал: “Я почти уверен, что полиция захочет закрыть
  снимайте в течение дня или двух. Тебя это устроит?”
  “Меня это устраивает. Я хочу, чтобы они сделали все возможное, чтобы выяснить, что
  случилось.”
  “Ладно, хорошо”. Я подумал, что это хороший знак , что она начинает думать
  за пределами этого травмирующего момента.
  Было еще рано, но каждые несколько минут появлялся еще один оператор или
  член экипажа заходил, чтобы выпить чашечку кофе и съесть пончик. Если в
  полиция доберется сюда не скоро, мне придется что-то сказать им всем.
  И тогда мне пришло в голову, что я еще не видел, как появился Блейк Беннет
  . Неужели его все-таки уволили? Я огляделась вокруг, изучая
  лица людей, разбросанных внизу у грузовиков. “Хлоя, когда Блейк
  прибудет на съемочную площадку?”
  Она посмотрела на свои часы. “Обычно к этому времени он уже здесь. Иногда он спит
  в одном из трейлеров с раздевалками, просто чтобы быть рядом ”.
  “Так ты не думаешь, что его на самом деле уволили?”
  “Нет, я действительно не знаю”. Она внезапно напряглась. “Подожди. Ты думаешь, он
  тебе тоже больно?”
  Это не приходило мне в голову, но теперь я задумался. И беспокоился. “Я пойду
  поищи его. Какой трейлер принадлежит ему?”
  “Я не уверен. У него нет личного, которым он пользуется. Он просто
  берет то, что доступно. Здесь довольно спокойно”.
  “Я проверю их все. Оставайся здесь.
  Я начала спускаться по ступенькам, но резко остановилась, когда один из
  деревянные доски начали поддаваться.
  “Отлично”, - пробормотала я. Все, что мне сегодня было нужно, - это сломанная нога. Я осторожно
  обошел слабое место и продолжил спуск к дорожке. Я
  мысленно напомнила себе исправить этот шаг, пока кто-нибудь не пострадал.
  Возле тротуара меня чуть не сбил с ног высокий, дородный мужчина
  марширует прямо к дорожке, полностью игнорируя меня.
  “Эй!” - крикнул я. - Сказала я, останавливаясь едва вовремя, чтобы избежать столкновения. Он вел себя так,
  как будто я была невидимой, и все, что я могла сделать, это сердито посмотреть на него. Я никогда не видел
  его раньше и задавался вопросом, был ли он частью команды. Придурок.
  Затем я увидела Мака в квартале от нас, идущего по тротуару к нам, и
  мгновенно почувствовал себя спокойнее.
  “Ролли!” - проревела женщина, торопливо спускаясь по тротуару
  к грубому мужчине, который чуть не сбил меня с ног. “Я же сказал тебе подождать
  меня”.
  Дородный мужчина обернулся, нахмурившись. “Ты бездельничал”.
  “Ты такой придурок”, - пробормотала она, качая головой, когда присоединилась к нему.
  Я не мог не согласиться, подумал я, и проигнорировал разгневанную пару в пользу
  наблюдая, как Мак подходит ближе. Но кое-что пришло мне в голову, и я обернулся
  , чтобы посмотреть, как придурок и бездельник идут по широкой траве.
  лужайка, их головы сблизились, когда они шептались друг с другом и
  избегали всех остальных.
  Это были те самые Вагнеры? Я задумался. Это должны были быть они. Мак назвал
  этого парня Ролли. Он также утверждал, что оба они были трудными. Как
  обычно, он был прав.
  “Привет, Рыжий”, - сказал Мак, когда подошел достаточно близко.
  “Привет, Мак”, - сказала я и крепко обняла его.
  Когда я наконец отпустила его, он пристально посмотрел мне в глаза. “Что случилось?”
  Вот тебе и мое непроницаемое лицо, но это было нормально. Мои друзья, конечно, знали
  я. Я обняла его, чтобы почувствовать его тепло и чтобы никто
  не подслушал то, что я должна была сказать. “Бри Беннетт была убита. Мы нашли ее
  тело сегодня утром в доме.”
  “Что за—” Он держал меня на расстоянии вытянутой руки. “С тобой все в порядке?”
  Теперь, когда он был здесь, я чувствовала себя намного лучше. “Я в порядке. Действительно. Я был
  собираюсь идти искать Блейка. Он еще не появился, а уже становится поздно.
  Хлоя думает, что он, возможно, спал в одном из трейлеров с раздевалками.
  Ты пойдешь со мной?”
  “Поехали”. Мы подождали, пока проедет машина, а затем перебежали улицу.
  Двери первых двух трейлеров были не заперты, и быстрый взгляд внутрь показал
  нам, что они пусты, но третий был заперт. Я постучал в
  дверь, но никто не ответил.
  К нам подбежала женщина. Она сжимала в руках планшет и
  выглядел раздраженным из-за нас. “Что происходит? Кто ты такой?”
  “Я сестра Хлои, и мы ищем Блейка Беннетта. Знаете ли вы, если
  он пользуется этим трейлером?”
  “Я видела, как он заходил сюда вчера поздно вечером”.
  “Вы работаете в шоу?”
  Казалось, ее оскорбил этот вопрос. “Я Мариса, гардероб
  госпожа”.
  Я улыбнулся. “Так приятно познакомиться с тобой, Мариса. Хлоя сказала так много
  замечательные вещи о тебе”.
  Несколько смягченная моим подобострастным ответом, Мариса начала говорить.
  “Прошлой ночью я тоже спал в своем трейлере. У меня было много работы, которую нужно было сделать ”.
  Позже мне пришлось бы спросить ее, что за работу с гардеробом она проделала на
  натурных съемках для людей, которые в основном носили джинсы и рабочие рубашки, но
  сейчас я оставил это без внимания.
  “У меня есть ключи от всех трейлеров”, - сказала она и вытащила из кармана тяжелую связку ключей
  . Перебирая мириады ключей, она нашла один и попробовала
  открыть им дверь трейлера. Затем она попробовала еще одну. Третий ключ сработал, и
  дверь распахнулась.
  Я поднялся по ступенькам и уставился на беспорядок. По небольшому пространству были разбросаны одеяла и
  подушки, повсюду валялись кипы бумаг. В
  этом диком беспорядке я почти пропустила то, что увидела Блейка, похороненного под одеялами.
  “Блейк!” - Крикнул я. Был ли он ... мертв?
  Мак подошел прямо к дивану-кровати и потряс его за плечо. “Эй,
  Блейк. Просыпайся”.
  “Урргх”.
  Я почувствовал прилив облегчения. “Значит, он не умер”.
  “Он просто просыпается”.
  “Но он должен был быть на съемочной площадке тридцать минут назад”.
  “Блейк”, - громко сказал Мак и снова встряхнул его.
  “Чтоаа—” Блейк пошевелился и проворчал: “Хаааай, что дальше?”
  “Он что, пьян?” - спросил я. Я задумался.
  “Это невозможно”, - сказала Мариса. “Он не пьет”. Я и не подозревал
  она все еще была здесь, но стояла в дверном проеме, в ужасе уставившись на Блейка.
  Мак опустился на колени рядом с кроватью и обнюхал все вокруг, затем легко перевернул
  мужчину на спину. “Я не чувствую запаха алкоголя”. Блейк застонал, но не сопротивлялся
  в ответ. Мак приподнял веко Блейка, чтобы проверить его глаз.
  Он взглянул на меня снизу вверх. “Почти уверена, что он на наркотиках”.
  “Нет”, - закричала Мариса. “Он не употребляет наркотики”.
  Я проигнорировал ее и спросил Мака: “Как ты можешь это определить?”
  “Он очень нетрезвый, но это не от алкоголя. Его зрачки не
  достаточно быстро реагирует на свет. Его речь невнятна, и наблюдается потеря
  мышечного контроля. Держу пари, это связано с наркотиками.” Он снова нахмурился. “
  Настоящий вопрос заключается в том, было ли это нанесено самому себе или нет”. Он взглянул на
  гардеробщицу. “Он часто пропускает время своего звонка?”
  “Никогда”, - настаивала она и вышла из трейлера.
  Расхаживая по крошечному пространству, я снова задалась вопросом, был ли Блейк
  уволен. “Должны ли мы вытащить его из постели или дать ему поспать? В этом нет никакой
  срочности, так как сегодня у них не будет никаких съемок. Но полиция будет
  здесь с минуты на минуту. И мы, вероятно, должны рассказать ему о Бри как
  можно скорее”.
  “Я не уверен, что он способен что-либо понять прямо сейчас”. Мак принял
  ответственное решение. “Я собираюсь вызвать скорую помощь. А пока, я думаю
  , будет нормально дать ему поспать, пока не прибудет полиция ”.
  Как раз в этот момент в нескольких кварталах от нас прозвучала сирена.
  “Самое время полиции приехать сюда”, - проворчал я.
  Мак позвонил в 911, чтобы вызвать скорую, пока я присматривала за Блейком.
  Он не двигался, но громко храпел, так что я знал, что он все еще жив.
  Это было больше, чем я мог сказать о его жене.
  Мак и я вышли и увидели Марису, ожидающую у подножия лестницы.
  “Спасибо вам за вашу помощь”, - сказал Мак. “Я знаю , что полиция будет благодарна
  если бы вы держали эту дверь запертой, пока они не приедут сюда.”
  “Держу пари, я так и сделаю”, - сказала она с решительным кивком.
  “Давай”, - сказал Мак, хватая меня за руку. “Мы должны быть там, чтобы
  познакомься с Эриком, когда он появится.”
  О, я не ожидал этого с нетерпением. Эрик был хорошим парнем, и теперь мы были
  друзьями, но всякий раз, когда я находил мертвое тело, начальник полиции вел себя так,
  как будто я делал это нарочно, просто чтобы усложнить ему жизнь.
  Я сжала руку Мак. “Давай выбираться отсюда”.
  • • •
  Шеф полиции Эрик Дженсен выбрался из полицейского внедорожника, разыскивая
  по всему миру Тора, бога грома и молнии, владеющего молотом.
  В то время как мой бывший парень Томми был высоким, светловолосым и очаровательным в
  стиле “surf's up”, Эрик Дженсен был еще выше. Он тоже был блондином,
  крепким, с мускулами на мускулах и строго деловым отношением
  , когда дело доходило до игры по правилам, соблюдения закона и обеспечения безопасности своего
  города.
  Мак и я прошли половину дорожки как раз вовремя, чтобы увидеть, как
  шеф полиции мрачно осматривает съемочную площадку, молча рассматривая все - от
  обслуживающего персонала до ветхого особняка Блум и ряда больших грузовиков
  вдоль дороги.
  Наконец к нам подошел шеф полиции Дженсен. С джентльменским кивком он сказал,
  “Доброе утро, Мак, Шеннон. Спасибо вам за то, что позвонили по этому поводу ”.
  “Это то, что я делаю”, - сказал я.
  “Итак, ты снова первый на месте происшествия”, - сухо сказал Эрик, доставая свой
  блокнот и ручку. “Ты можешь рассказать мне, что произошло?” И, зная меня, он
  добавил: “Ненадолго?”
  “Я буду счастлив это сделать. Первое, что вы должны знать, это то, что мы вызвали
  скорую помощь для мужа жертвы. Это Блейк Беннетт, и он
  спит вон в том трейлере. Мак думает, что он под воздействием наркотиков, но в конце концов они должны
  выветриться. Мы хотели убедиться, что врачи скорой помощи сначала проверили его
  .”
  “Это была хорошая мысль”, - сказал Эрик с быстрым кивком. “Так что, пожалуйста, уходи
  впереди.”
  “Ну, в двух словах, мы с сестрой приехали рано, и весь район был
  безлюден. Мы решили зайти в дом, чтобы разобраться во всем, и
  именно тогда мы нашли тело Бри Беннетт. Мак приехал некоторое время
  назад, и мы с ним выследили Блейка Беннета, мужа Бри, спящего в
  том трейлере, возможно, накачанного наркотиками, как я уже упоминал.” Я посмотрела на Эрика. “Скажи мне
  , когда остановиться. Я могу подробнее рассказать обо всем, что ты захочешь”.
  Меня смутил его хмурый вид, поэтому мне пришлось спросить: “В чем дело? Что такое
  неправильно?”
  “У тебя есть сестра?”
  Мой рот открылся, но у меня не было слов. После всего, что я ему только что рассказала,
  это было единственное, на что он нахватался? “Да, у меня есть сестра. Она сидит
  прямо там, на ступеньках крыльца. Хотели бы вы с ней познакомиться?”
  Он пристально смотрел на мою сестру вдалеке. “Она участвует в шоу”.
  “Она звезда шоу”. Я глубоко вздохнула. “Она действительно видела
  Бри раньше, чем я. Она немного взволнована.”
  “Понятно”, - сказал он. “Да, я хотел бы с ней познакомиться. Мне нужно будет спросить ее
  несколько вопросов.”
  “Конечно”. Я бросила на Мак быстрый взгляд. “Но разве ты не хочешь сначала посмотреть,
  в порядке ли Блейк Беннетт? Не то чтобы я указывал вам, что делать, но мы
  не совсем уверены, был ли он накачан наркотиками или нет. Вам и врачам скорой помощи следовало бы
  знать лучше. И если он был накачан наркотиками, возможно, это был способ убийцы
  не дать ему узнать, что его жена вот-вот будет ... хм.” Я
  замолчала, когда поняла, что Эрик пристально смотрит на меня.
  Мысленно ли он просил меня заткнуться? Может быть. Так я и сделал.
  “Представь меня своей сестре”, - сказал Эрик.
  “Верно. Конечно. Приоритеты”. Я украдкой взглянула на Мака, на
  лице которого играла беззастенчивая ухмылка. Смеялся ли он вместе со мной? Я сомневался в этом.
  Взглянув на Эрика, я натянуто улыбнулась. “Поехали”.
  Он начал следовать за мной, но остановился, когда подъехал Томми Галлахер
  и припарковался на подъездной дорожке позади внедорожника Эрика. Томми выскочил из
  машины и тоже огляделся, но как только он увидел нас троих, он расплылся
  в счастливой улыбке и подошел поздороваться. Он действительно был единственным полицейским, которого я
  знал, кто мог весело провести время на месте преступления.
  “Привет, Томми”, - сказал я.
  “Привет, Шеннон”. Он нежно чмокнул меня в щеку. Позвони мне
  поверхностно, но мне нравилось, когда Томми делал это, потому что за этим неизменно наблюдал бы
  кто-нибудь, кто сообщил бы об этом его заносчивой жене Уитни и
  испортил бы ей день.
  “Как у тебя дела, Том?” - спросил я. Сказал Мак.
  “Мак, приятель”, - сказал Томми и пожал Маку руку. “Как поживает мой любимый
  писатель?”
  Я улыбнулся. Томми был таким чуваком.
  Томми протрезвел, когда повернулся к Эрику. “Шеф, где я вам нужен?”
  Эрик посмотрел на Мак. “Мак, ты можешь показать Томми трейлер, где ты
  нашел Блейка Беннета?”
  “Абсолютно”
  “Том, просто не спускай глаз с Беннетта. Скорая помощь скоро будет здесь.
  Мак кивнул подбородком в сторону улицы. “Сюда, Том”.
  Как только они ушли, мы с Эриком побрели по траве к
  дорожка. Я заметил, что Вагнеры — если это были они —
  наблюдали за всем с большим интересом. Знали ли они, что тело Бри
  находилось в доме? Были ли это те, кто заманил ее сюда прошлой
  ночью, а затем убил? Насколько они были разгневаны, когда узнали, что
  их дом проиграл the Bloom house? Достаточно зол, чтобы убить?
  И тут мой умозрительный ум погрузился в размышления, придумывая истории об убийстве и
  мести. Ты не можешь на самом деле винить меня. Это была не первая моя сцена убийства, и
  я давно усвоил, что предположительно нормальные, обычные люди способны
  на действительно ужасные вещи, когда заходят слишком далеко. А если серьезно, то между двумя Вагнерами и Бри
  определенно не было утраченной любви. Были ли они достаточно злы
  , чтобы прикончить ее? Может быть, и нет, но я определенно собиралась упомянуть их
  имена Эрику, когда у меня будет такая возможность.
  “Я совершенно забыл, что у тебя была сестра”, - пробормотал Эрик, когда двое из
  мы подошли к парадным ступенькам. “Тебе снова удалось меня удивить”.
  “Приятно знать, что я все еще способен на это”.
  “Меня не было в городе несколько недель, ” тихо объяснил он, “ заботился
  о каком-то семейном бизнесе. Только вчера вечером вернулся.”
  Я взглянула на него снизу вверх. “Я надеюсь, что все в порядке”.
  “Да, все в порядке. Но, к сожалению, подробности съемок ускользнули от моего
  возражал, пока Джинни не позвонила мне несколько минут назад.”
  “Это грубоватый способ начать свой первый день после возвращения на работу”. Я взобрался на
  ступеньки и села рядом с моей сестрой.
  Эрик остался стоять у подножия лестницы, несомненно, осознавая
  свой фактор запугивания. Он пристально посмотрел на нас с Хлоей, как будто мог
  оценивать нас. Мне было интересно, упомянет ли он, что мы не похожи. Я
  надеялся, что нет. После стольких лет эта фраза превратилась в клише, а Эрик
  Дженсен был не из тех, кто избивает.
  “Думаешь, эти ступеньки безопасны?” - спросил он наконец.
  “Я бы действовал очень осторожно”, - сказал я.
  Он кивнул. “Хороший совет”. Когда он благополучно добрался до верхней ступеньки, он
  удивил меня, сев по другую сторону от Хлои. Это был такой
  дружеский жест, что у меня сразу возникли подозрения.
  “Хлоя, это мой друг шеф полиции Дженсен”, - сказал я. “Эрик, это Хлоя
  Хаммер, моя сестра.”
  “Привет”, - сказала она, когда они пожали друг другу руки.
  Он выдавил из себя улыбку. “Приятно познакомиться, Хлоя”.
  “Ты тоже”. Она взглянула на меня, а затем снова на Эрика. “Мне называть тебя
  Шеф Дженсен или Эрик?”
  “Это зависит от того, подозреваемый ты или нет”, - услужливо подсказала я.
  Она на мгновение прикусила губу, затем кивнула. “В таком случае, было бы приятно
  знакомьтесь, шеф Дженсен.”
  Я обнял Хлою за плечи и притянул ее ближе. “Ты
  не подозреваемая, Хлоя. У вас есть алиби и свидетель всего, что вы
  делали прошлой ночью.”
  “Я правда?”
  “Да. Я. Все будет хорошо”.Мне легко говорить, подумал я, и я
  снова начал беспокоиться.
  Я знал, что Хлое было неуютно рядом с авторитетными фигурами. Это произошло
  со времен ее учебы в средней школе, когда она была незаконно арестована
  бывшим начальником полиции. Из-за этого я планировала оставаться поблизости, особенно если
  Эрик начнет ее допрашивать.
  “Я в порядке, не волнуйся”, - пробормотала она, сжимая мою руку.
  Пыталась ли она сейчас утешить меня? Это просто пришло в голову. И по какой-то причине у меня возникло
  сильное желание не выдержать и заплакать. Но я бы не стал. Сестры Хаммер
  были покруче этого.
  “Конечно, ты в порядке”, - дружелюбно сказал Эрик. “Сейчас я собираюсь заглянуть
  в дом на несколько минут, а потом у меня, вероятно, будет к тебе несколько
  вопросов, хорошо?”
  Хлоя кивнула. “Конечно.”
  Он взглянул на меня. “Шеннон, ты пойдешь со мной?”
  Глаза Хлои были широко раскрыты, когда она смотрела, как я встаю. Я был изрядно удивлен,
  тоже, но я похлопал ее по плечу, как будто делал это все время. “Я сейчас
  вернусь”.
  “Гарсия, Пейтон”, - позвал Эрик, и два офицера подбежали к
  Дом.
  “Да, сэр”, - сказали они в унисон.
  “Пейтон, пожалуйста, составь компанию мисс Хаммер, чтобы она не подумала, что мы
  пренебрегая ею.”
  Хлоя встретилась со мной взглядом как раз вовремя, чтобы я послал ей ободряющую улыбку.
  Минди Пэйтон была моей старой школьной подругой, поэтому я знала, что она
  будет мила с моей сестрой.
  “Гарсия, ты со мной”. Они вдвоем поднялись на крыльцо, не
  провалившись ни через какие прогнившие доски. Минди вертелась рядом с Хлоей, в то время как Карлос
  Гарсия молча последовал за нами к входной двери.
  У двери я остановил их. “Я должен предупредить вас, что
  там очень пыльно, и мы с Хлоей, вероятно, потревожили любые хорошие следы, которые вы могли
  найти. Извини.”
  “Это хороший довод. Гарсия, ты можешь сходить за пинетками для нас, чтобы
  носить?”
  “Вы поняли, шеф”.
  Он побежал к грузовику и вернулся меньше чем через минуту. Мы все поскользнулись на
  защитные одноразовые пинетки поверх нашей обуви.
  “Все готовы?” - спросил я. - Сказал Эрик. “У тебя есть ключ?” - спросил я.
  “Да, ” сказал я, “ но дверь не заперта.
  Он нахмурился. “Было ли так, когда вы впервые приехали?”
  “Нет, она была заперта. Мне пришлось воспользоваться ключом.
  ”Итак, ты коснулся дверной ручки“.
  “Да”. Мои плечи поникли. “Извини”.
  “Не беспокойся об этом. Вы, вероятно, не ожидали, что это место превратится
  на место преступления.”
  “Ни за что на свете”. Но это не помешало этому произойти на
  на регулярной основе.
  Даже при том, что я мог стереть отпечатки рук убийцы, была
  вероятность, что они все еще могли снять что-нибудь с дверной ручки, поэтому Эрик
  достал носовой платок и использовал его, чтобы открыть дверь. Я пыталась игнорировать
  дрожь от скрипа двери, потому что в этом доме творились гораздо более зловещие
  вещи.
  Эрик оглядел большое фойе. “Что ты сделал, когда получил
  внутри?”
  “Мы вошли в фойе и сразу в гостиную, чтобы начать проверять
  вещи”. Я указал на широкую арку, которая вела в гостиную — или
  переднюю гостиную, выражаясь викторианским языком, — и мы все вошли внутрь.
  “Сначала я обратила внимание на потрясающую лепнину в виде короны, а Хлоя прокомментировала
  арку над эркерными окнами. Мы в основном обсуждали, какого рода
  реабилитация была бы необходима в этой комнате. Она стояла примерно там же, где
  вы находитесь, когда заметила красивый мраморный камин, и в то же
  время я разглядывал паркетные полы. Я указал на несколько царапин
  и сказал, что полы придется заново натирать”.
  “Что-нибудь еще?”
  “Да. Я повнимательнее осмотрел пол и увидел, что по крайней мере одна царапина
  это только что произошло. Я мог это сказать, потому что пыль была потревожена.
  Царапины начинаются вон там.” Я указал на арку, ведущую в
  столовую. Я думаю, ее вытащили откуда-то из той комнаты
  прямо к камину.” Я указал Эрику дорогу. “Ты можешь
  увидеть это?”
  Он присел на корточки. “Да. Возможно, ты прав. Это какие - то серьезные
  царапины.”
  “Я знаю. Возможно, их сделали ее острые каблуки. У них есть твердый металл
  на кончиках пальцев. И одна из ее туфель болтается у нее на ноге. Это могло бы иметь
  зацепился за неровный участок дерева.”
  “Это возможно”, - пробормотал он.
  “Так или иначе, Хлоя захотела посмотреть изразцы на камине, поэтому она
  подошла к каминной полке, и именно тогда она увидела тело.” Я
  слегка вздохнула, вспоминая. “Я подбежал и проверил пульс, но такового не обнаружил.
  Хлоя была очень напугана, поэтому я увез ее отсюда как можно быстрее и
  позвонил 911 ”.
  Эрик оставался на одном месте и осматривался еще минуту или две.
  Наконец он подошел к очагу, где лежало распростертое тело Бри, и опустился на колени,
  чтобы пощупать пульс. Он осторожно приподнял ее волосы, чтобы осмотреть рану на
  голове.
  “Карлос”, - сказал он. “Позвони криминалисту и приведи их сюда. И как только
  мы опросим продюсеров, я хочу, чтобы ты позвал сюда Томми, Дэна
  и Минди, чтобы они обыскали этот дом сверху донизу ”. Он повернулся и пристально
  посмотрел на меня, продолжая отдавать Карлосу новые приказы. “Я не хочу, чтобы кто-нибудь
  , кроме наших людей, находился в этом доме, пока я не расчищу его”.
  “Да, сэр, шеф”, - сказал Карлос.
  Эрик осторожно приподнял ручкой висящий стилет Бри и изучил его
  на мгновение. Я заметила, что крошечный каблук с шипами был помят и поцарапан.
  От того, что тебя тащат? Я так и думал.
  “Я попрошу Джинни позвонить шерифу в Укию. Нам понадобится официальное
  заявление о смерти в какой-то момент сегодня. Просто напомни мне, если я забуду,
  хорошо?”
  Карлос кивнул. “Понял. И криминалисты уже здесь, сэр”.
  “Спасибо”. Эрик взглянул на меня и пожал плечами. “Разум Карлоса - это сталь
  ловушка”.
  “Ах”. Мне было интересно, почему он использовал беднягу в качестве секретаря, чтобы
  передайте все, что он хотел сделать. “Приятно это знать”.
  Карлос наклонился к маленькой двусторонней рации, установленной у его ключицы
  , и тихо заговорил. Он вышел в фойе поговорить и вернулся через минуту
  . “Другие офицеры будут ждать вашего сигнала, чтобы начать обыск дома.
  Тем временем они наблюдают за толпой снаружи, которая, по-видимому,
  увеличилась в размерах. И некоторые из собравшихся начинают задавать вопросы. Криминалист
  уже на крыльце, ждет от вас согласия на начало работы ”.
  Криминалистическое подразделение Лайтхаус-Коув состояло из одного парня, Лео Стрингера. Но Лео
  было настолько хорошо, насколько это возможно, и при необходимости он всегда мог позвонить Укии
  департамент шерифа за подкреплением. Я задавался вопросом, будет ли это
  необходимо в случае смерти Бри Беннетт.
  “Лео всегда там, где я в нем нуждаюсь”, - пробормотал Эрик. Я заметил, что его челюсть
  была сжата, когда он встал и еще одно
  мгновение смотрел на тело. “Давай уедем отсюда, чтобы он мог приступить к работе”.
  Глава Седьмая
  Томми встретил шефа полиции Дженсена наверху лестницы. “Блейк Беннетт очнулся,
  шеф. Он все еще не в себе и, похоже, был накачан наркотиками. Он настаивает, что
  кто-то другой сделал это с ним. Сказал, что он никогда не принимает наркотики.
  Тоже не пьет.”
  Я кивнул. “Мариса, гардеробщица, сказала то же самое”.
  Я видела, что Хлоя прислушивалась к каждому слову. Она все еще выглядела неуверенной, но
  она заговорила громче. “Это правда. Блейк никогда бы не стал принимать наркотики. Он носит свою
  трезвость как знак чести и всегда проповедует воздержание от наркотиков
  всем сотрудникам ”.
  Эрик кивнул. “Спасибо, Хлоя”. Его глаза сузились, пока его мозг работал
  над проблемой. Повернувшись к Томми, он спросил: “Кто сейчас наблюдает за Беннеттом
  ?”
  “Скорая помощь прибыла несколько минут назад”, - объяснил Томми. “А Мак - это
  все еще там, с ним.”
  Эрик коротко кивнул и, казалось, был доволен происходящим на данный момент. “Я отдам
  Мак позвонит через минуту”.
  Мак не был полицейским, но его репутация и характер были безупречны.
  Я подумал, что он действительно мог бы получить информацию от Беннетта. Это
  могло бы быть неприемлемо, если бы исходило непосредственно от Мака, но Эрик всегда мог
  повторить то же самое позже во время допроса, если это необходимо.
  Лео Стрингер и офицер Лайла О'Нил стояли у входной двери. Они
  уже были в перчатках и ждали, когда шеф Дженсен даст добро на вход.
  Лайла была полицейским, которого назначали работать с Лео в тех редких случаях, когда у нас
  было настоящее место преступления.
  Я приклеил на лицо улыбку. “Привет, Лео. Привет, Лайла.” Я встречался с Лайлой несколько
  раз и знал, что она была студенткой медицинского факультета в колледже. Я предположил,
  что ее научное образование было причиной, по которой ее назначили к Лео. Или
  , может быть, они просто хорошо ладили друг с другом.
  “Продолжай, Лео”, - сказал Эрик. “Я присоединюсь к тебе через несколько минут”.
  “Звучит заманчиво”, - сказал Лео и вошел в дом, сопровождаемый Лайлой.
  “Гарсия, сделай мне одолжение, сходи проверь врачей скорой помощи в трейлере номер
  три.” Он повернулся к Минди Пейтон. “Офицер, начните опрашивать людей
  , которые были здесь раньше всех. Выясни, что они видели и на кого обратили внимание, когда
  впервые прибыли ”.
  Он бросил взгляд через лужайку в сторону подъездной дорожки, где многие из
  съемочной группы вертелись вокруг кофейника, жуя пончики или сидя в
  креслах, предоставленных для всех, кто работает над шоу.
  Он оглянулся на меня. “Это вон та Эмили Роуз?”
  “Да, она отвечает за кейтеринг”.
  Он кивнул и посмотрел на Минди. “Возможно, вы захотите начать с
  кейтеринговая группа”.
  “Да, сэр”.
  Указав на Хлою, Эрик сказал Томми: “Томми, это Шеннон
  сестра, Хлоя.”
  “О, я знаю Томми Галлахера”, - сказала Хлоя со всей теплотой
  полярная ледяная шапка.
  “А”, - сказал Эрик, чувствуя озноб. “Шеннон, пройдись со мной. Томми, останься
  с Хлоей. И убедись, что никто не войдет в дом.”
  “Да, сэр”. Но Томми не выглядел довольным тем, что он, вероятно,
  рассматривался как задание няни.
  Я чуть не рассмеялся. Осталась бы у Томми хоть какая-нибудь кожа после того, как Хлоя отдала ему
  кусочек ее разума?
  Мы с Эриком остались на крыльце, но обошли
  дом сбоку и прошли на задний двор. Я предположил, что он хотел избежать того, чтобы его
  подслушали, поэтому я пошел вместе, все время пытаясь направить Эрика в обход любых
  сильно выветрившихся деревянных досок, которые выглядели опасными. Крыльцо заканчивалось
  набором ступенек, которые вели вниз, к выложенному кирпичом внутреннему дворику, окруженному заросшей травой
  и сорняками. Мы остались на крыльце и стояли у перил, глядя на
  небольшой лес деревьев, окаймляющий территорию Цветения.
  “Прекрасная собственность”, - пробормотал Эрик.
  “Да. Или это будет, когда мы закончим с этим.” Я слегка вздохнула.
  Потому что на самом деле, из-за того, что случилось с Бри, я не знал, будет ли шоу продолжаться
  , как они сказали. “Кстати, эти перила готовы упасть с
  крыльца. Пожалуйста, не прислоняйся к нему.”
  Он убрал руки и провел ими друг о друга, чтобы избавиться от старого
  хлопья краски, которые так легко отваливались. “Спасибо за предупреждение”.
  Мне действительно нравился Эрик Дженсен. Мы впервые встретились, когда я сообщил об убийстве в
  подвале дома, который я проходил реабилитацию. Поскольку в то время он был новичком в городе,
  он сразу же счел меня главным подозреваемым. Потребовалось некоторое время, чтобы
  убедить его, что я один из хороших парней, но в конце концов мы стали
  друзьями. Теперь, однако, я задавалась вопросом, всегда ли он будет смотреть на меня с
  оттенком подозрения в глазах. Конечно, кто мог винить его? Нам всегда
  казалось, что мы сталкиваемся друг с другом на месте очередного убийства.
  “Я должен беспокоиться о Томми?” - спросил он.
  Я усмехнулся. “Нет. Хлоя просто сделает ему выговор, и тогда они будут
  снова новые лучшие друзья”.
  Он наклонил голову и посмотрел на меня. “Я все еще не знаю, слышал ли я
  целая история по этому поводу. Не хочешь меня просветить?”
  “Ты знаешь, что Томми был моим школьным парнем, верно?”
  “Я это слышала”.
  “Он изменил мне с Уитни, она забеременела и разбил мне сердце”.
  Я пожал плечами, затем усмехнулся. “Я смирился с этим, но Хлоя все еще таит некоторую
  обиду за меня”.
  “Ладно. Понял.
  “Я рад, что ты заставил его остаться с ней. Кричать на Томми займет
  ее разум отвлечен от того факта, что она только что впервые обнаружила мертвое тело.”
  “Итак, Томми оказывает общественную услугу”.
  “И, я думаю, извлекает важный урок”, - добавил я. “Ты не хочешь
  разозлить сестру”.
  “Слова, по которым нужно жить”, - сказал Эрик.
  Про себя я полагала, что Томми годами расплачивался за то, что изменял мне,
  с тех пор, как он все это время был женат на Уитни.
  Мы с Эриком улыбнулись друг другу. Я была склонна забывать, что у этого мужчины была
  убийственная улыбка. Чтобы лучше заманить тебя внутрь и заставить выложить все начистоту,
  подумал я и попытался подготовиться к предстоящему допросу.
  Вздохнув, я спросил: “Так о чем ты хотел поговорить?”
  Он достал свой блокнот и ручку. “Давайте начнем с самого начала. Что
  вы двое что-то делали здесь так рано?”
  “Ну, ты знаешь, что Хлоя - звезда Безумия по макияжу”, - сказал я.
  “И что это дом, который они строят на этой неделе”.
  “Да, я понял это”. Он терпеливо улыбнулся. “Мы выдали разрешения, так что я
  в курсе, что они снимают здесь на этой неделе. В основном мне любопытно, почему ты
  здесь.
  Я лучезарно улыбнулась в ответ. “Я буду участвовать в шоу. Я помогаю своей младшей сестренке
  с реабилитацией.”
  “Имеет смысл”. Он задумчиво кивнул и уставился на ландшафт.
  Я подумал, что над этим тоже потребуется много поработать. “Так ты пришел сюда пораньше
  , потому что ... ты начинал реабилитацию? Ты не мог уснуть? Почему?”
  Я полезла в свою сумку через плечо и вытащила краткое изложение шоу. “Во-первых,
  возможно, ты захочешь сохранить это”. Я указал на различные пункты на
  шестистраничном скрепленном документе. “Там указано время звонков и расписание съемок, которые
  они планируют сделать, и кто участвует в каждой установке, а также место,
  где будет проходить каждая съемка, и какое оборудование будет необходимо. На
  последних нескольких страницах указаны имена, должности и номера телефонов всего
  персонала и команды.”
  “Это будет полезно. Спасибо”.
  “Конечно”. Я указал на первую страницу. “Итак, вот в какое время все были
  предполагалось быть здесь, но мы с Хлоей решили приехать еще раньше, потому что
  Бри боялась, что появятся Вагнеры и поднимут шумиху ”. Я
  объяснил, что без ведома домовладельцев Бри выбрала два
  дома и планировала снять один из них на камеру. “Вагнеры
  случайно узнали, что они были проигравшими. Они восприняли это не очень хорошо ”.
  “Вагнеры были здесь, когда вы приехали?”
  “Насколько я мог видеть, нет. Здесь почти никого не было, за исключением нескольких
  экипаж. Но они не слонялись без дела. В основном они были в своих грузовиках и
  трейлерах, организуя свой день. Или, ты знаешь, что угодно.”
  “Итак... ты зашел в дом. Почему?
  “Ну, поскольку нас было только двое, мы с Хлоей решили взглянуть на
  с чем мы столкнулись, с точки зрения реабилитации. Поэтому я отпер дверь, и мы
  вошли. И это было именно так, как я объяснил тебе, когда мы были внутри несколько
  минут назад. В общем, мы нашли тело Бри, распростертое поперек очага.”
  “Мне очень жаль”.
  “Я ценю это.” Слегка дрожа, сказала я. “Можно подумать, я привыкла к
  этому, но это не так. Это всегда болезненный шок.
  Честно говоря, я не знаю, как ты это делаешь. В любом случае, я действительно беспокоюсь о Хлое. Она так расстроена и
  принимает все это очень близко к сердцу”.
  “Почему?”
  “Почему она расстроена? Ты шутишь?”
  Он поднял руку, чтобы остановить меня. “Я понимаю, что она была бы расстроена. Я хочу
  чтобы знать, почему она принимает это близко к сердцу.”
  Я вдруг понял, что мне нужно быть более осторожным со своими словами. Я не
  собиралась ляпнуть, что Хлоя чувствовала себя виноватой в смерти Бри, но что я
  должна была сказать? Ну что ж. Я глубоко вздохнул и ринулся вперед. “
  Просто Хлоя так хорошо знает Бри, и она была такой важной частью
  команды. И она беспокоится о Блейке, и персонал будет так
  расстроен и напуган и, ну, вы знаете, все такое прочее ”. Неужели я начинаю
  болтать?
  “Правильно”. Он сделал несколько пометок, затем поднял глаза. “До меня дошли слухи
  по поводу вчерашней ссоры.”
  Я моргнул. “Как до тебя уже дошли слухи?”
  “Люди рассказывают мне всякое”, - сказал он, пожимая плечами. “Должно быть , мой очаровательный
  личность”.
  “Да”, - задумчиво произнесла я с улыбкой, “должно быть, это оно”.
  “И еще, прошлой ночью у меня была встреча в гостинице. Люди там рассказывали
  истории о людях из шоу-бизнеса. Так что насчет этого спора?”
  Опять же, я должен был быть осторожен. “Эм, я не совсем понимаю, о чем вы говорите”.
  “Вчера был подслушан спор между покойной женщиной
  и твоя сестра.”
  Я знал, что это слово быстро распространилось в бухте Маяка, но это было
  нелепо. Просто выяснилось, что начальник полиции совершенно случайно
  оказался в гостинице через несколько часов после того, как было слышно, как моя сестра кричала на своего босса,
  который теперь был мертв. “Итак, кто рассказал тебе о ссоре?”
  Он скрестил руки на груди и одарил меня своим патентованным взглядом шерифа
  . “Ты тянешь время, Шеннон. Это правда? Вы знали об этом
  споре? Или ты слышал это сам?”
  Я поморщился. “Трудно сказать”.
  “Нет, это не так. Вы либо слышали спор, либо нет.”
  “Хорошо, я слышал это, но я бы не назвал это ссорой как таковой”. Ссора
  может быть, но не аргумент. “Они обсуждали действительно хорошую
  возможность для Хлои, так что это было хорошо. Это не аргумент.”
  “Были ли там замешаны крики?”
  “Ладно, да, они действительно повысили голос”, - признал я. “Но это было
  потому что Хлоя защищала другого человека из персонала. Бри решила
  уволить этого человека, а Хлоя не согласилась с ее решением ”. Я не осмелился рассказать
  ему всю историю, не так ли? Я на мгновение задумалась об этом, посмотрела на его
  сильную челюсть и решила, что мне бы не хотелось, чтобы он поймал меня на лжи. Мне
  пришлось бы доверить ему правду.
  Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что мы были достаточно далеко от любого
  , кто мог бы нас подслушать. “Ладно, вот в чем дело. Бри сказала Хлое, что она
  уже уволила Блейка. Хлоя была недовольна этим, потому что она и Блейк
  составляют хорошую команду. Поэтому она поссорилась с Бри, попыталась отговорить ее от этого.”
  Он посмотрел недоверчиво. “Ты хочешь сказать, что Бри Беннетт уволила свою собственную
  муж? В это трудно поверить”.
  “Это было бы так, если бы ты не знал эту женщину”, - сказал я, нахмурившись. Я тоже ее не
  знал. Но я слышал, как она кричала на мою сестру, и этого было достаточно
  , чтобы убедить меня.
  “Она была королевой драмы, ” продолжил я, “ и не в хорошем смысле. Ей нравилось
  сеять хаос в шоу и за кулисами. Она охотно подставляла
  людей, чтобы им было больно и они злились, просто чтобы получить хорошую сцену на камеру. И
  очевидно, ей нравилось увольнять сотрудников всякий раз, когда у нее было настроение.
  Персонал привык слышать, как она кричит на людей, включая звезд шоу.
  И что самое странное, после того, как она кого-то уволила, они просто продолжали
  работать над шоу. Так что это ничего не значило — за исключением того, что она испытывала трепет
  , наблюдая, как они плачут и сходят с ума на некоторое время. Кто это делает?”
  Я не упомянул о большом новом шоу, от которого Бри была в таком восторге
  , потому что я не думал, что это мое дело раскрывать этот секрет. Я также не
  упоминал тот факт, что сама Хлоя была уволена всего день назад, и я
  никогда бы этого не сделал.
  Эрик перечитал свои записи. “Вы сказали, что ей "очевидно" нравилось увольнять людей
  и что она только что уволила своего мужа. Но тогда все, кого уволили
  , просто оставались на своей работе. Так ее мужа действительно уволили или это
  что-то сказала вам ваша сестра? Ты не мог знать этого наверняка,
  не так ли?”
  Мне не понравилось, как он сформулировал этот вопрос, потому что в любом случае,
  ответив ему, я мог причинить боль Хлое. Эрик меня подставил?
  Строил ли он клетку для меня или моей сестры, в которую они могли внезапно попасть? И была ли я той
  , кто сейчас был королевой драмы?
  Я почесал в затылке и задумался, усложняю я ситуацию или
  нет. Я взглянула на него, и он прямо встретил мой взгляд. Так что ладно, теперь было слишком
  поздно поворачивать назад. За последний год или около того я научилась доверять Эрику, и
  теперь я просто молилась, чтобы мое доверие не было неуместным.
  “И то, и другое”, - сказал я наконец. “Я слышал это сам, и мне рассказала моя сестра”.
  “Как ты сам это услышал?”
  Я еще раз обернулся, чтобы проверить, что мы все еще одни. “Я был там в
  вчера в офисе, когда Бри и Хлоя обсуждали ... то, о чем я тебе говорила
  , они обсуждали.”
  Как только я это сказала, я вспомнила, что на самом деле не слышала, чтобы Бри
  упоминала, что она уволила Блейка. Я уже собиралась взять свои слова обратно, но
  заметила, что Эрик изучает меня, как будто я была особенно скользким пятном под
  микроскопом.
  “Что?” - Потребовал я.
  “Я думал ранее, ” сказал он, “ как утомительно продолжать искать тебя
  на месте убийства.”
  Это была странная смена темы. Я не был уверен, было ли это оскорблением или
  просто осознание. “Ты думаешь, мне это нравится?”
  “Я думаю, это должно быть сложно”.
  “Сложно?” Я подавился смехом. “У меня начинается комплекс. Я имею в виду,
  мало того, что мне на самом деле приходится смотреть в лицо мертвому человеку, что, между прочим, совсем
  не весело. Но тогда мне придется иметь дело с тобой. Я имею в виду, вы
  знаете, полиция, и подозрения, и слухи, и ...” Я выдохся
  и отмахнулся от всего, что собирался сказать. “Не бери в голову. Я уверен
  , ты понимаешь, о чем я говорю.”
  “Я знаю, и у тебя есть веская точка зрения. Но тем временем мне предстоит совершить убийство.
  решай”.
  “И я пытаюсь помочь”, - сказал я.
  “Я ценю это”.
  “Я рад это слышать”. Я перевел дыхание. “Итак, ты хочешь услышать мой
  теории?”
  “Я не знаю. Хочу ли я?”
  Я улыбнулся. “Ты абсолютно права.”
  Он вздохнул. “Хорошо, дерзай. Но нам лучше сделать это быстро. Есть целый
  куча людей там, ожидающих, чтобы узнать, что происходит. Мне нужно
  поговорить с ними.”
  Я счел обнадеживающим знаком то, что он держал свой блокнот и ручку в
  готов.
  “Хорошо, - начала я, - я получила ключ от дома у Маргарет Блум, потому что
  мы друзья, и именно я уговорила ее включить свой дом в
  программу”.
  “Я понимаю”.
  “Естественно, у Бри тоже должен был быть ключ. Потому что , поскольку
  продюсер, ей понадобился бы доступ в дом.”
  “Имеет смысл”.
  По мере того, как я говорил, моя теория становилась все яснее. Я почти мог видеть, как это происходит, как
  Я описал. “Так что либо Бри где-то встретила своего убийцу и впустила его в
  дом, либо у убийцы тоже был ключ. Или убийца украл ее ключ, или Бри
  уже была внутри, и убийца проник каким-то другим способом.”
  Он нахмурился и перестал писать. “Я понимаю, что это все возможности.
  Но к чему ты клонишь с этим?”
  “Я не знаю”, - сказала я, расстроенная, когда мое о-о-такое-ясное видение внезапно
  заволокло туманом. “Но есть много людей, у которых была причина встретиться с ней
  здесь, а также мотив для ее убийства. Например, вот Блейк. Я сказала
  тебе, что Бри уволила его как раз перед тем, как у нее была встреча с моей сестрой.”
  “И все же вы также сказали, что люди, которых уволили, редко сталкивались с какими-либо реальными
  последствиями. Так что мне все еще с трудом верится, что Блейк Беннет
  убил бы свою жену за то, что она его уволила. Но я намерен взять у него интервью, как только
  он снова встанет на ноги”.
  Мне действительно хотелось рассказать Эрику о новом телевизионном шоу "большой секрет"
  , которое Бри утаила от своего мужа. Это дало бы ему главный
  мотив для убийства. Но это было не мое дело говорить о новом шоу. Эрику
  придется услышать это от Хлои. И я бы убедил ее, что она должна
  рассказать ему. У меня было предчувствие, что это будет иметь большое значение в данном случае. Если бы Блейк
  знал, что его жена удерживает его от главной роли в крупном сетевом телевизионном
  шоу, он, возможно, был бы достаточно зол, чтобы убить ее. Но я не имел права
  упоминать что-либо из этого.
  “Ну, может быть, Блейка не волновало, что его уволят”, - сказала я неубедительно. “Но
  он все еще ее муж, а супруг всегда является наиболее вероятным подозреваемым.”
  Он едва удержался, чтобы не закатить глаза. “Ладно. Я услышал достаточно. Мне нужно
  начинай идти”. Он сунул ручку в карман.
  “Но подождите, это еще не все”, - сказал я, звуча как ведущий игрового шоу. “У
  Вагнеров тоже есть мотив, поэтому я думаю, вам следует поговорить с ними. Они
  очень злые и непостоянные”.
  “Я их не знаю, но я поговорю с ними. Теперь...”
  “И есть кто-то еще. Когда я вчера покидал производственный офис, я
  увидел Ричи Рича — я имею в виду Ричарда Стоддарда — стоящего у двери офиса,
  подслушивающего разговор Бри с Хлоей. Ты его знаешь?”
  “Я слышал это имя. Какое он имеет ко всему этому отношение?”
  “Он агент по недвижимости в городе. Мы думаем, что Ричи показал Бри некоторые
  собственности, пока она гостила в городе в прошлом месяце.” Я слегка поморщилась,
  потому что на самом деле это были просто сплетни. Но я шел вперед, потому что, в конце концов,
  это была хорошая сплетня. “А затем он появился в гостиничном
  номере производственного офиса за день до того, как она была убита. Совпадение? Мне интересно.”
  Он усмехнулся. “Вы только что глубоко погрузились в теорию заговора
  территория. И у меня есть работа, которую нужно сделать.”
  “Все в порядке, все в порядке”. Но я не был совсем готов сдаться. “Также есть
  полный штат людей, у которых могли быть претензии к Бри. Кто
  знает, может быть, кто-то из них поссорился с ней и это обострилось? О, и у Блейка есть
  личная помощница по имени Челси, которая, кажется, с подозрением относится ко всем другим
  женщинам, которые с ним разговаривают. Я почти уверен, что она влюблена в него, что
  дает ей веский мотив убить его жену.
  “Хорошо, мы поговорим со всеми ними. Я планирую опросить весь персонал. И
  съемочная группа тоже.”
  “Хорошо”. Мы вернулись к передней части дома, и я заметил, что все
  эти сотрудники и съемочная группа действительно стояли вокруг, ожидая какого-нибудь
  слова о том, когда они начнут стрелять. Однако то, как многие из них
  болтали или жевали пончики, выглядело так, будто никто не слышал
  новости о смерти Бри. Но я уже рассказал Бобу и Гэри, так что это
  было странно. Очевидно, двое мужчин ни словом не обмолвились об этом. Или, может быть,
  никому не было дела. И насколько печально это было бы?
  “Хлоя”, - сказал я. “Что происходит? Ты кому - нибудь рассказывал о Бри
  пока?”
  Она перестала сидеть на ступеньках и прислонилась к обшитой вагонкой
  стене дома. Томми был рядом, старательно игнорируя ее, что заставило
  меня дико взволноваться, услышав именно то, что она ему сказала.
  “Я хотела рассказать им, что произошло”, - сказала она. “Но Томми думал
  мы должны дождаться, когда шеф Дженсен объявит об этом ”.
  “Я рад, что ты подождал”, - сказал Эрик. “Я бы не хотел, чтобы ты подвергался бомбардировке
  с вопросами, на которые ты не можешь ответить.”
  Она одарила его благодарной улыбкой. “Спасибо”.
  “Я скажу несколько слов”, - сказал он, взглянув на Томми. “И тогда нам нужно
  чтобы проверить, как там муж.” Он подошел к краю крыльца.
  Мы с Хлоей отошли подальше, пока Эрик призывал всех
  внимание.
  “Ребята, я шеф полиции Эрик Дженсен, и, боюсь, у меня плохие
  новости. В доме произошла смерть, и нам придется
  приостановить ваше производство на день или два ”.
  Раздалось несколько вздохов и множество хмурых взглядов.
  “Нам нужно будет собрать ваши имена и исключить вас из производства
  краткое изложение, - продолжил Эрик, - так что, пожалуйста, никуда не уходи. Если вы могли бы выстроиться
  вдоль подъездной дорожки, мои офицеры запишут вашу информацию как
  можно быстрее. Мы постараемся связаться с вами в течение следующих двадцати четырех
  часов. И если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, задавайте их мне ”.
  “Кто умер?” - крикнул один из парней, и толпа вторила его
  вопрос.
  Эрик сделал паузу, чтобы люди успокоились. “Бри Беннетт”.
  Новые вздохи сменились криками недоверия.
  “Ни за что!”
  “О Боже мой”.
  “Это невозможно”.
  “Я только вчера ее видел”.
  “Как это могло случиться?”
  Несколько женщин и несколько мужчин начали плакать. Все посмотрели
  совершенно ошеломлен.
  Но кто-то там точно знал, что произошло. Со своего
  наблюдательного пункта на крыльце я осмотрела толпу, выискивая любую подозрительную
  реакцию. Это было тогда , когда я заметил , что Вагнеры огибают двор и
  направляюсь к тротуару. Я подбежал к Эрику и указал пальцем. “Не дай им уйти
  ”.
  “Вы двое, остановитесь прямо там!” - крикнул он.
  Вагнеры замерли. Они, очевидно, знали, что он обращался к ним. Это было
  впечатляющая демонстрация доминирования, подумала я и мысленно подняла
  большой палец вверх.
  Эрик помахал Томми рукой. “Раздобудь их информацию, ладно, Том? О, и еще
  спросите их, куда, по их мнению, они направлялись в такой спешке”.
  “Ты понял”. Он сбежал по ступенькам и побежал через лужайку, чтобы поговорить с
  Вагнеры.
  Эрик повернулся и ткнул пальцем в сторону меня и Хлои. “Не уходи
  где угодно. Я должен поговорить с Блейком Беннеттом.”
  • • •
  Как только Эрик ушел, а Томми продолжил разговаривать с Вагнерами, я попросил
  Хлою отойти к той стороне крыльца, которая была наиболее затененной и
  самой дальней от толпы.
  “Почему?” - спросила она.
  Я встал перед ней и прошептал: “Потому что Ричи Рич только что прошел
  вплоть до столика для кофейного сервиза.”
  “Ни за что”. Она попыталась оттолкнуть меня в сторону, чтобы взглянуть на Ричи.
  “Я хочу наблюдать за ним, но я не хочу, чтобы он видел нас. Мы находимся в
  теперь тени. Я думаю, у нас все в порядке.”
  “Последнее, чего я хочу, это конфронтации прямо сейчас”. Она сердито посмотрела на
  его. “Что он здесь делает?” - спросил я.
  “Понятия не имею”, - сказал я. “Может быть, он просто хотел посмотреть на это зрелище. Или
  может быть, он с кем-то встречается. О, может быть, он планировал встретиться с Бри
  здесь. Или, может быть, он убийца и возвращается на место преступления.”
  Она уставилась на меня. “Я никогда не осознавал, какое у тебя богатое воображение”.
  “Хотел бы я, чтобы это было только воображение. Но факт в том, что я продолжаю ловить себя на
  эти места преступлений. Было бы странно, если бы я не уловил несколько подсказок,
  тебе не кажется?”
  “Да, наверное, так”, - сказала Хлоя, все еще бросая на меня странный взгляд.
  Я раздраженно выдохнула. “Ты бы не стал обращать внимания на то, что Ричи убил Бри?”
  “Я не могу вспомнить никого, кто действительно мог бы кого-то убить. Но с другой стороны,
  опять же, Ричи такой подонок ”. Она наклонилась ко мне, чтобы еще раз взглянуть на
  этого мужчину. “Думаю, я бы не стал сбрасывать со счетов, что он сделал что-то ужасное вроде
  этого”.
  “Я бы тоже не стал”. Он мне никогда не нравился, и знание того, как он
  обращался с моей сестрой, не улучшило моего мнения. А потом, увидев, что он
  подслушивал накануне, стало еще хуже. “Он, вероятно,
  социопат и, безусловно, коррумпирован, так что он в значительной степени идеальный
  подозреваемый”.
  “Я знаю, ты видел свою долю мест преступлений, но это мое первое.
  Может быть, у вас есть лучшее представление о том, что представляет собой убийца.”
  “Не совсем. Это всегда шок.
  Она долго смотрела на меня. “Итак , сколько всего ... я имею в виду,
  хм.” Она поморщилась. “Извини. Не бери в голову.”
  “Я знаю, о чем ты спрашиваешь, и, эй, даже мои лучшие друзья задаются этим вопросом”. Я
  натянуто рассмеялся. “Несколько месяцев назад я ужинал с Джейн
  , Эмили и некоторыми другими, и они начали подсчитывать тела. Это было
  ужасно и странно, особенно в качестве застольной беседы ”. И было
  ужасно осознавать, в скольких убийствах я был замешан. “Так что не
  расстраивайся. В любом случае, я думаю, у нас осталось до восьми. Это могло бы быть нечто большее. И на меня
  самого несколько раз нападали”.
  “Боже мой, Шеннон”. Глаза Хлои расширились. “Это просто ужасно. Я
  думаю, мне нужно почаще приезжать домой, просто чтобы присматривать за тобой. Я надеюсь
  , ты носишь с собой оружие.”
  “В основном я ношу молотки и трубные ключи. Это довольно эффективное
  оружие. И да, это ужасно. Я не знаю, почему я всегда тот, кто
  обнаруживает тела здесь ”. Я вскинул руки вверх. “На данный момент я
  жду, когда мои друзья освободят меня. Я имею в виду, кто захочет околачиваться рядом с
  кем-то, у кого репутация специалиста по поиску жертв убийств?”
  “Это хороший довод. К счастью, однако, у вас есть несколько очень преданных
  друзья”. Она обняла меня. “И у тебя всегда буду я”.
  Я держался за нее долгое мгновение. “Спасибо, Хлоя, я тоже тебя люблю. Но
  что касается моих друзей, я не знаю, как долго они еще будут со мной, если
  это будет продолжаться ”.
  Она усмехнулась. “Ты ведешь себя глупо”.
  Я надеялся, что она была права. Я знал, что мои друзья любили меня, но, честно говоря, кто
  хотел быть рядом с магнитом для убийств? С другой стороны, разговор об этом
  был, по крайней мере, хорошим способом отвлечься от вида
  тела Бри Беннетт на том холодном мраморном камине.
  Фу.
  Хлоя на мгновение замолчала, глядя на стену дома.
  “Этот угловой молдинг полностью деформирован”.
  Почувствовав облегчение от смены темы, я повернулась, чтобы посмотреть. Прикоснувшись к дереву, мне
  удалось просунуть палец прямо сквозь него. “Она прогнила насквозь.
  Все это крыльцо расстреляно. Нам придется все переделать”. Я подбежал, взял
  молоток из своего ящика с инструментами и вернулся. “И дело не только в
  лепнине. Посмотрите на эту угловую балку.” Я был так благодарен за то, что делаю
  что-то нормальное. Что-нибудь полезное. Я использовал конец когтя, чтобы оторвать балку
  прямо от дома. Это не потребовало особых усилий.
  “Это нехорошо”. Хлоя осмотрела крыльцо и указала вверх. “И
  посмотри на эту направляющую балку. Он полностью затоплен водой.”
  “Я заметил это раньше. Древесина, вероятно, к настоящему времени превратилась в губку”.
  “Без сомнения, мы берем наши жизни в свои руки, просто стоя здесь, на
  крыльцо”.
  Я одарила ее обнадеживающей улыбкой. “Мы, вероятно, будем в порядке еще несколько
  минут”.
  Она вздохнула. “Я гораздо счастливее смотрю на гнилое дерево, чем на мертвое
  люди”.
  “Я тоже”. Я улыбнулась и огляделась вокруг. “Это мое счастливое место”.
  Она посмотрела на лужайку. “Ричи все еще там?”
  Я бросила быстрый взгляд через плечо.
  “Да. Он разговаривает с. . . эм. Хм.” Я переместился, чтобы загородить ей обзор, но она
  оттолкнул меня в сторону.
  “Кто? Скажи мне.
  “Он разговаривает с Сюзанной”, - прошептала я.
  “Что? Нет.” Я был удивлен, когда она шагнула мне за спину. “Я не хочу
  они видят, что я наблюдаю.”
  “Ладно. Она просто протянула ему что-то. Похоже на листок бумаги.”
  Хлоя нахмурилась. “Это странно. Откуда она может знать Ричи?”
  “Я не знаю, но они кажутся довольно дружелюбными”. Я наблюдал еще несколько
  секунды до того, как Сюзанна ушла. “Кто знает? Это может быть пустяком. Но
  возможно, ты захочешь предупредить ее о нем.”
  “Хорошая идея”. Она нахмурилась. “У него хватает наглости появиться здесь в
  ВСЕ. Что он сейчас делает?”
  “Похоже, он просто смотрит через двор. Я не уверен, почему. Там есть
  не на что смотреть. Это просто Томми, разговаривающий с Вагнерами”.
  Ее глаза расширились. “Шеннон. Интересно, принадлежат ли Вагнеры Ричи
  клиенты”.
  Я думал о такой возможности. “Теперь это имеет смысл. Они все
  заслуживают друг друга. Мы должны выяснить наверняка, потому что, если это правда, я могу
  просто представить, как Ричи хвастается Вагнерам, что их дом определенно
  будет использоваться. И это может быть причиной того, что они так злы ”.
  Мне пришло в голову кое-что еще. “Что, если он требовал от них отката
  ? Это разозлило бы их еще больше”.
  Хлоя нахмурилась. “Ричи определенно любит отдачу”.
  я медленно кивнул. “Мы должны выяснить наверняка”
  Она украдкой взглянула на Ричи, который хватал еще один пончик, пока
  болтает с кем-то за кофейным столиком, пытаясь что-то сказать. “Я знаю, что
  сказала, что Бри никогда бы с ним не переспала, но теперь я сомневаюсь. Он расхаживает с важным видом
  , как будто это место принадлежит ему”.
  “Бри действительно изменила бы Блейку?”
  “Думаю, я больше ничего не знаю. Я имею в виду, она действительно унижала его
  во время нашей встречи. Это просто нечестно. Блейк действительно классный ”.
  “За исключением”. Я поднял свой инструмент. “Блейк не умеет махать молотком”.
  Она хихикнула. “Это метафора?”
  Я начал смеяться. “Это было плохо. Извини.
  “Все в порядке”, - сказала она. “Ты заставил меня рассмеяться. Какое-то время там, я думал
  Я бы никогда больше не смеялся”.
  “Я знаю, что ты имеешь в виду”. Я отвела взгляд, отвлеченная возней во
  дворе. “Хорошо, Томми направляется к нам. И, похоже, Вагнеры
  уходят. О, смотри. Вон идет Ричи”.
  Хлоя обернулась. “Он собирается преследовать Вагнеров?”
  Мы оба смотрели, как Ричи побежал трусцой через лужайку.
  “Эй, Ролли”, - крикнул Ричи.
  Оба Вагнера повернулись и остановились. Они взглянули друг на друга , а затем
  на Ричи. Ролли Вагнер крепко скрестил руки на груди. Они
  не были счастливыми отдыхающими.
  “Они, должно быть, его клиенты”, - пробормотала я. “Посмотри, как они злы.
  Это единственное объяснение.”
  “Я не знаю”, - сказала Хлоя. “У меня такое чувство, что большинство людей реагируют подобным образом
  за Ричи.”
  Ричи подошел ближе, и я не мог слышать, что он говорил Вагнерам,
  но он выглядел попеременно раскаивающимся и раздраженным. Через несколько секунд
  показалось, что разговор окончен. Затем внезапно Ролли
  Вагнер размахнулся и ударил Ричи кулаком в челюсть.
  “Он только что ударил его!” - закричала Хлоя.
  И это был чертовски сильный удар. Мне было стыдно признаться, что мне это понравилось.
  Ричи отшатнулся назад и развернулся. Ролли направился к нему
  снова, но жена схватила его за руку и оттащила прочь. “Ролли, нет!
  Повсюду копы!”
  “Томми”, - крикнул я, указывая в сторону драки. “Этот парень только что ударил
  тот другой парень.”
  Томми резко обернулся, увидел, что происходит, и побежал обратно, чтобы остановиться
  борьба.
  “Этот день становится все лучше и лучше”, - пробормотала я. “Я спускаюсь вниз
  вот так.”
  “Шеннон, подожди!”
  Но я устал ждать в тени и сбежал вниз по ступенькам. Я
  хотел услышать, что все эти неудачники скажут в свое оправдание.
  Когда я бежал через широкую лужайку, я видел, как Томми пытается оттолкнуть Ролли
  Вагнера, чтобы тот не схватил Ричи. Томми был силен, но у Вагнера был
  большой вес и мускулы на его стороне. Тем временем Ричи сидел на
  земле, у него кружилась голова и его тошнило.
  Я недоверчиво смотрела, как Ролли оттолкнул Томми назад. Большая ошибка,
  подумал я, наблюдая, как Томми тянется к своим наручникам. Как раз в тот момент, когда я подумал, что
  Ролли может замахнуться на Томми, я увидел Эрика, прибежавшего с другой стороны
  улицы. Эрик схватил Ролли Вагнера сзади и защелкнул на нем наручники
  быстрее, чем я успел произнести это слово.
  “Вау”, - сказала Хлоя. “Впечатляет. Он как Флэш или что-то в этомроде”.
  Я резко обернулась и увидела свою сестру прямо у себя за спиной. “Где ты был
  откуда пришел?”
  “Я не собирался оставаться позади”. Хлоя закатила глаза при этой мысли.
  Я не мог винить ее. “Ну, послушай, мы не называем Эрика Флэшем, но я
  иногда думай о нем как о Торе.”
  “Да”, - сказала Хлоя с медленным кивком признательности. “Я вижу это”.
  Жена Вагнера начала кричать. “Оставь его в покое! Мой муж не является
  здесь плохой парень.” Она указала на Ричи. “Этот парень продал нам товарную накладную.
  Он лжец и мошенник, и вы должны посадить его в тюрьму ”.
  “Она все правильно поняла”, - пробормотала Хлоя.
  Я чуть не рассмеялась, но выражение лица Эрика сказало мне, что мне лучше
  подави это. Он повернулся к Томми. “Ты в порядке?”
  “Ага”.
  “Сходи проверь Беннетта для меня, ладно, Том?”
  “Еще бы”. Томми бросился бежать к трейлеру Блейка, но тот обернулся
  бросить неприязненный взгляд на Ролли Вагнера, который заслужил это и даже больше.
  “Гарсия! Пейтон!” Эрик выкрикнул имена. “Иди сюда”.
  Карлос и Минди уже стояли поблизости и подошли, чтобы помочь.
  “Отвезите этого парня в участок и зарегистрируйте его”.
  “Да, сэр”. Каждый из них взял Ролли за мускулистую руку и повел его
  отправляюсь к патрульной машине.
  “Неееет!” миссис - Воскликнул Вагнер. “Это несправедливо. Нас ограбили!”
  Эрик пронзил ее взглядом. “Вас ограбили, мэм?”
  “Ну, вроде того”. Она отступила так быстро, что я ожидал увидеть искры. “Я
  имею в виду, он обещал, что мы будем на шоу, а теперь нас нет. Так что это не
  справедливо, что...
  “Позвольте мне остановить вас прямо здесь, мэм”, - сказал Эрик, поднимая руку.
  “Ваш муж только что напал на полицейского. Мы можем обсудить вопрос справедливости
  в участке, если вы хотите присоединиться к нам ”. Затем он ушел.
  “Бум. Опусти микрофон, ” прошептала Хлоя. “Мне действительно начинает нравиться твой
  Тор”.
  “Он не мой”.
  “Фигура речи”.
  Я покачала головой и вернулась к наблюдению за следующим шагом Эрика.
  “Но что насчет него?” - спросила миссис Вагнер заскулила, махнув рукой на Ричи.
  “Разве вы не собираетесь его арестовать?”
  Но Эрик продолжал идти. Я не мог винить его за то, что он ушел от этих
  ужасных людей, но я бы с удовольствием посмотрел, как он наденет наручники на Ричи
  Рича. Никто не заслуживал этого больше.
  Глава восьмая
  Волнение закончилось.
  Вагнеров отволокли в полицейский участок. Томми пошел
  в трейлер, чтобы проведать Блейка Беннетта и, надеюсь, спринг Мака.
  Весь производственный персонал и большая часть съемочной группы были в растерянности, ожидая
  известий о том, что они должны были делать дальше. Хлоя поговорила с
  Сюзанной и другими продюсерами, чтобы выяснить, должны ли они
  взять отгул на остаток дня, чтобы почтить память Бри, а затем отчитаться
  первым делом завтра утром.
  Едва пробило одиннадцать часов утра, когда мы с Хлоей пересекли
  лужайку и поднялись по ступенькам крыльца, чтобы забрать наши сумки и мой
  ящик с инструментами.
  “Такое чувство, как будто мы провели здесь последние двадцать четыре часа”, - сказал я.
  “Это из-за всей драмы и ужасов, которые мы наблюдали за разворачивающимися событиями. Это кажется
  чтобы растянуть пространственно-временной континуум.”
  “Ну и дела, это почти поэтично”, - сказал я, ухмыляясь.
  “Эй, я не просто хорошенькая мордашка”.
  “Нет, ты намного больше”. Я уставилась на все свои сумки и ящик с инструментами и
  задавался вопросом, хватит ли у меня вообще сил все передвинуть. Я взглянул на Хлою.
  “Ты голоден? Я голоден.”
  “Я мог бы поесть.
  Я бросил взгляд через лужайку. “Эти пончики выкрикивают мое имя”.
  “Хм, у тебя, наверное, начинаются галлюцинации”.
  “Потому что я умираю с голоду”. Я с тоской посмотрела на стол общественного питания. Я мог бы
  легко взять одну из восхитительных булочек Эмили, но чего я действительно хотела, так это
  чизбургера.
  Позади меня входная дверь открылась с болезненно громким скрипом,
  удивив меня настолько, что я вздрогнула и негромко вскрикнула. Мне удалось
  исправиться, но это было неловко.
  “С тобой все в порядке?” - Встревоженно спросила Хлоя.
  “Эта дурацкая дверь каждый раз выводит меня из себя”, - проворчала я, чувствуя себя глупо.
  “Я собираюсь смазать эти петли, как только Эрик даст мне слово”.
  Криминалист Лео вышел за дверь, за ним последовала Лайла.
  “Привет, Шеннон”, - сказал Лео, в то время как Лайла улыбнулась и кивнула.
  Я повесила одну из своих больших сумок на плечо и схватила ящик с инструментами.
  “Как там у тебя дела?” - спросил я.
  “У нас есть, по крайней мере, еще целый день работы”, - сказал Лео с мрачным
  выражением лица. “Здесь немного душновато, поэтому я подумал, что мы могли бы сделать перерыв,
  пока подождем, когда придут ребята и перевезут тело”.
  “Она поедет в Биттерманс?” - Спросил я. Это было наше местное похоронное бюро,
  где тело было бы забальзамировано, если бы семья одобрила.
  “Сначала ее нужно будет вскрыть”, - сказал Лео.
  “Мне показалось, что ее ударили по голове”.
  “Так и было. Но на выбор может быть несколько причин смерти
  откуда.”
  “О”. Я не была уверена, что ему следовало раскрывать мне эту пикантную информацию, но я
  предположила, что он видел меня с Эриком на нескольких других местах убийства и решил,
  что мне можно доверять. Которым я был. Но я все еще не думал, что шеф полиции
  был бы рад, если бы я узнал эту новость. Главным образом потому, что теперь я собиралась
  задаться вопросом, от каких других причин смерти могла пострадать Бри.
  Может быть, ее накачали наркотиками, как и Блейка. Возможно, она столкнулась лицом к лицу со своим
  убийцей, когда он пытался накачать ее наркотиками, и она оказала сопротивление, так что убийце пришлось ударить
  ее по голове каким-нибудь тупым, тяжелым предметом. Или, может быть, ее
  зарезали, хотя я больше нигде не видел крови. Или ее могли
  задушить. Я не заметил никаких синяков у нее на шее, когда проверял
  пульс, но я не был экспертом, не так ли?
  Нет, я таким не был. И это была самая лучшая причина просто перестать думать
  обо всех этих ужасающих причинах смерти и перейти к следующей теме.
  Возможно, я не мог не находить тела, но это не означало, что я должен был сосредоточиться на
  убийстве, не так ли?
  “Ты собираешься делать здесь какую-нибудь работу?” - Спросил я.
  Лео пожал плечами. “Просто немного протереть пыль на предмет отпечатков пальцев”.
  Я сжала губы, обеспокоенная тем, что повредила их
  расследование. “Ты уже позаботился о ручке входной двери?”
  “Да, ручка и накладка для замочной скважины, - сказал Лео, - просто на всякий случай”.
  Я подошел к двери, чтобы изучить крепление. “Это очень тяжело
  украшенный.”
  “Да, классический викторианский стиль и красиво, ты не находишь? Но видишь? Вокруг самой замочной скважины есть
  плоская поверхность.” Он ухмыльнулся. “Ты никогда не знаешь наверняка.
  Могли бы подцепить себе частичку.”
  “Я действительно надеюсь, что ты что-нибудь найдешь”, - сказал я. “Но я должен предупредить вас, я
  сегодня утром я сам открыл дверь, чтобы вы могли просто найти мои отпечатки.”
  “Шеф полиции Дженсен уже предупредил меня об этом, так что я буду присматривать за тобой”. Он
  подмигнул мне. “У нас есть ваши отпечатки в файле”.
  Я улыбнулся. “Спасибо, Лео”.
  “Нам повезло, что ты не воспользовался задней дверью, потому что у нас есть несколько хороших,
  там четкие отпечатки. К тому же там есть дверь с алюминиевой сеткой, так что у нас в два раза
  больше шансов что-нибудь найти ”.
  Значит, они подумали, что убийца мог войти через заднюю дверь? В этом
  был смысл. Я думал о планировке района. Они могли
  припарковаться на боковой улице и пешком пройти через лес к
  заднему двору Блумов, затем прокрасться через заднюю дверь и застать врасплох Бри, которая ждала
  внутри.
  Но кого же она ждала? Я задумался. И был ли человек, которого она
  ждала, тем же самым человеком, который убил ее? Была ли стычка
  внутри дома? Учитывая всю эту пыль и паутину, я бы подумал, что
  криминалисты заметят следы потасовки. Возможно, драка
  произошла на заднем дворе, и ее затащили внутрь и оставили на
  очаге.
  Не смотри сейчас, Шеннон, сказал я себе, но ты сосредоточена на убийстве
  снова.
  “Привет, Лео”, - сказала Лайла. “Пока ты здесь делаешь перерыв, я собираюсь
  зайти внутрь и протереть пыль в поисках отпечатков пальцев на лестнице.”
  “Хорошая идея”, - сказал Лео. “У тебя с собой портфель?”
  “Никогда не выходи из дома без него”.
  Он ухмыльнулся и показал ей поднятый большой палец. Я предположил, что он говорил о
  набор для снятия отпечатков пальцев, похожий на те, что я видел у других копов. Это действительно было похоже на
  портфель, но вместо бумаг и папок в нем лежала куча инструментов и
  расходные материалы, в основном несколько контейнеров с мелким черным волокнистым порошком, мягкая
  кисточка для вытирания пыли и большое количество клейкой ленты для снятия любых найденных отпечатков.
  Я мог бы говорить по собственному опыту, когда дело доходило до очистки того
  мелкодисперсного черного порошка, который они использовали. Избавиться от всего этого было почти невозможно
  . И насколько печально было то, что я знал все это?
  “Готов?” - Сказала Хлоя, ее руки были полны пакетов с одеждой и припасами
  мы привезли его с собой раньше.
  “Увидимся позже, Лео”, - сказал я и осторожно последовал за Хлоей вниз по
  ступенькам. Дойдя до дорожки, я снова повернулся к криминалисту. “Пожалуйста, будь
  осторожен на этих ступеньках, Лео. Дерево старое и сгнившее.”
  “Спасибо, что предупредили”, - сказал Лео и помахал рукой, когда мы уходили.
  Как раз в этот момент Мак трусцой поднялся по дорожке. “Как раз вовремя”, - сказал он и взял
  ящик с инструментами из моих рук.
  “Спасибо”, - сказала я, сияя счастливой улыбкой. “Тебя не было
  ненадолго.”
  “Я был в трейлере и разговаривал с Блейком”.
  “Он говорил с тобой?”
  “Да. Он очнулся сразу после приезда скорой помощи. Отказался идти в
  больница”.
  “Я рад, что он заговорил”, - сказал я. “Главным образом потому, что я умираю от желания услышать, что
  он сказал, и что там произошло.”
  “И я умираю от желания рассказать тебе”. Он ухмыльнулся. “Ты везешь это барахло в
  твой грузовик?”
  “Да. Может быть.” Я сделал паузу, когда в моей голове сформировалась идея. “Эй, Хлоя, подожди
  вверх”.
  Она остановилась и обернулась. Я знал, что она ускорила шаг, чтобы дать нам с Мак
  шанс поговорить наедине. Я оценил ее заботливость, но у меня было кое
  что другое на уме.
  “Что это?” - спросила она.
  “Что бы вы сказали о том, чтобы собрать команду вместе и проделать кое-какую работу
  снаружи дома сегодня днем? Возможно, пройдет день или два, прежде чем
  мы сможем вернуться внутрь, так что нам будет чем заняться в это время.”
  Когда она не ответила сразу, я немного уговорил. “Грузовики общественного питания
  уже здесь. У нас есть ребята, инструменты, и мы могли бы ускорить
  процесс ... ”
  Она на мгновение задумалась об этом, уставилась на массивное здание в викторианском стиле
  и кивнула. “Это неплохая идея. Позвольте мне узнать, что думает Сюзанна. С
  уходом Бри ... Сюзанне придется взять на себя обязанности исполнительного
  продюсера. Как бы мне ни не нравилась Бри, она знала, как вести шоу. Нам
  понадобится кто-то с такими качествами. Сюзанна, безусловно, организованна, но я не
  уверен, что у нее хватит духу стукнуться лбами, когда это необходимо ”.
  “Может быть, это и не понадобится”.
  “Может быть”. Хлоя улыбнулась. “Мне бы лучше привлечь к этому делу и кого-нибудь из команды.
  У них есть свой профсоюзный график, с которым нужно разобраться. Это может занять некоторое
  время”.
  “Сначала нам придется обсудить это с полицией”, - сказала я, “но я могу дать Эрику
  позвони и узнай”.
  “О, точно. Тебе следует поговорить с Эриком, прежде чем я расскажу своим людям.” Она
  нахмурилась. “Честно говоря, Шеннон, я не уверен, что все действительно захотят
  вернуться к работе. Возможно, нам придется взять хотя бы выходной, чтобы почтить
  память Бри.”
  Я поморщился. Ладно, мое предложение было безвкусным. Но в свою защиту скажу, что у Бри
  здесь было не так уж много поклонников. “Конечно. Мне так жаль, я не
  подумала”.
  “Все в порядке”, - сказала она, отмахиваясь от моего беспокойства. “Я на твоей стороне. Я
  с удовольствием поработал бы на этом крыльце сегодня днем. Это отвлекло бы меня от
  всего, что произошло, и, эй, Бри хотела бы, чтобы шоу продолжалось ”.
  Еще один хороший момент. “Как вы думаете, может быть, ваш оператор и некоторые из
  остальные члены экипажа будут чувствовать то же самое, что и мы?”
  “Вероятно, я смогу их уговорить на это. Мне нужно будет обсудить это с Сюзанной и
  нашим ассоциированным продюсером, чтобы убедиться, что мы соблюдаем профсоюзные правила
  и все такое прочее ”.
  “Хорошо, позволь мне позвонить Эрику и посмотреть, что он скажет”. Я взглянула на Мак. “Я знаю
  , что он сейчас занят, и я, вероятно, последний человек, которого он хочет слышать.
  Но это важно”.
  “Ты не обязана звонить ему, Шеннон”, - сказал Мак. “Эрик все еще разговаривает с
  Блейк. Он прямо внутри этого трейлера.”
  “О”. Это был сюрприз. “Он умчался после той стычки с
  мы с Вагнерами решили, что он вернулся в штаб-квартиру.
  “Неа. У меня такое чувство, что он совершенно счастлив позволить Вагнерам повариться за
  некоторое время. Тем временем, Эрик и многие другие копы, вероятно, будут здесь
  на большую часть дня. Им все еще предстоит опросить людей и обыскать
  дом в поисках возможных улик.”
  “Я знал это”, - пробормотал я.
  Мак рассмеялся и обнял меня за плечи. “Конечно , ты
  сделал”.
  “А как насчет тебя?” - Спросил я. “Ты собираешься идти домой? Ты застрял
  в этом трейлере больше трех часов. Вы должны быть готовы отправиться в путь”.
  “Не совсем”, - сказал он, широко улыбаясь. “У нас был довольно интересный разговор”.
  О, он дразнил меня обещанием информации. “Знает ли он
  о Бри?”
  Улыбка Мака немного померкла. “Теперь он знает. Какое-то время он все еще был не в себе
  , поэтому я ничего не сказал по этому поводу. Но как только Эрик вошел, Блейк
  выпрямился. Особенно когда он сообщил новости о своей жене.”
  “Как отреагировал Блейк?” - Спросила Хлоя.
  Мак поколебалась, затем сказала: “Он разрыдался”.
  “О нет”. Хлоя прижала руку ко рту, и я испугалась, что ее собственные
  стена затопления была готова треснуть.
  Я похлопал ее по руке. “С тобой все в порядке?”
  Она шмыгнула носом. “Я действительно беспокоюсь о Блейке. Я знаю, что он производит впечатление
  изначально суровый индивидуалист, но он всегда был очень предан Бри.
  Что он теперь будет делать? Это разрывает меня изнутри”.
  Я взглянула на Мак. “Они отвезли его в полицейское управление?”
  “Пока нет. Думаю, это зависит от того, что он им скажет, примут ли они
  его доставили на допрос. Я хотел бы рассказать тебе больше, но Эрик попросил меня
  уйти, когда они с Томми начали обсуждать некоторые из более серьезных
  вопросов о смерти его жены ”.
  “Это зануда”, - пробормотала я, полностью разочарованная.
  “Верно?” - Сказал Мак, сдерживая улыбку. Честно говоря, он знал меня так хорошо, что это
  это одновременно успокаивало и раздражало. “В любом случае, я не уверен, чего они добьются
  от него. Он все еще был заплаканным, когда я уходила.”
  “Я бы сказал, что это был ужасный день для всех”. Я действительно хотел заняться
  какой-нибудь работой. Размахивание молотком и небольшая демонстрация были полезны для
  души, и это могло занять ваш разум, когда вам это действительно было нужно.
  Он потянулся к моей руке. “Отвечая на твой предыдущий вопрос, я не собираюсь
  Главная. Я останусь здесь до тех пор, пока ты здесь”.
  Я улыбнулся. “Это мило. Спасибо вам”.
  “Эй, здесь на свободе разгуливает убийца, и я не собираюсь забирать свой
  отводить от тебя глаза, пока их не поймают.”
  “Убийца. Правильно. Хороший довод.”
  Я знал, что, вероятно, был в достаточной безопасности, находясь в окружении всех этих людей,
  но это было действительно приятное чувство - иметь своего собственного рыцаря в сияющих доспехах
  , стоящего рядом со мной.
  Тем не менее, было бы разумно помнить, что среди нас был убийца
  . Я сделала глубокий вдох и отпустила это. Это всегда помогало получить четкую
  картину того, с чем мы столкнулись. Пытаясь разрядить обстановку, я сказал:
  “Ну, раз уж ты остаешься, может быть, мы сможем пристроить тебя на работу”.
  “Я буду рад помочь. Давай поговорим с Эриком, ” предложил он. “Видишь, что
  он говорит о вашей команде, работающей над домом.”
  Я посмотрел на Хлою. “Ты идешь с нами?”
  “Я пойду проверю производственный трейлер и посмотрю наверняка, не спит ли кто-нибудь
  за то, что работал сегодня днем. Ты найдешь меня после того, как поговоришь с шефом
  Дженсеном? Это четвертый трейлер в линейке ”.
  Я проводил ее до производственного трейлера, где мы сложили наши сумки
  и ящики с инструментами. Затем мы с Мак направились к трейлеру Блейка. Он постучал в
  дверь.
  Томми открыл дверь и вышел наружу. “Что случилось, ребята?” - спросил я.
  “Я хотел спросить Эрика, не возражает ли он, если мы немного поработаем за пределами
  в доме сегодня днем.”
  “Позволь мне спросить его”. Он вернулся внутрь и закрыл дверь. Минуту
  спустя он вернулся. “Он сказал, хорошо, но держись подальше от
  входной двери и, конечно, не заходи в дом”.
  “Понял. Спасибо, Томми”.
  Я написала Хлое, чтобы сообщить ей, что мы получили согласие от Эрика.
  Она написала в ответ: "Подожди меня".
  “С таким же успехом мы могли бы встретиться с ней в производственном трейлере”. Мак и я шли пешком
  спустился к трейлеру как раз в тот момент, когда Хлоя вышла наружу.
  “Они собирают команду”, - сказала она. “Мы можем приступить к работе над этим
  добрый день. Ребятам понадобится час на подготовку, плюс час на обед ”.
  “Это здорово.”
  Хлоя кивнула, “Я думаю, ты был прав. Большинству парней действительно нужно
  нужно что-то делать. Взяв выходной, мы бы дали всем слишком много
  время подумать о том, что произошло.” Она повернулась, чтобы посмотреть на дом Блума.
  “Кроме того, это последняя работа Бри. Мы все хотим, чтобы он сиял ”.
  Я потянулся и сжал ее руку. “Ты в порядке?”
  “Да. Я имею в виду, не очень. Но ладно. И все еще голоден.
  “Я тоже”, - сказал я. “Пойдем поедим”.
  • • •
  Договорившись встретиться дома через час, Мак отвез Хлою и
  меня в закусочную "Кози Коув" на ланч.
  Однажды мы сидели в кабинке, и наши заказы были приняты, а напитки
  когда нас обслужили, я повернулся к Маку. “Так расскажи нам все, что сказал Блейк”.
  “Он знает, кто накачал его наркотиками?” - Спросила Хлоя.
  “Он почти ничего не знает”, - сказал Мак. “Он добрался до дома
  около шести часов вчера вечером. У Бри была встреча, поэтому она сказала ему, что
  встретится с ним дома около семи, но она не появлялась почти
  до восьми.”
  Я нахмурился. “С чего бы им встречаться в доме так поздно? Здесь так темно и
  жуткий.”
  “Вагнеры были теми, кто настоял на встрече с ними там, и
  Бри хотела успокоить их, потому что они были так разгневаны этим
  решением”. Мак сделал глоток воды. “У Блейка было ощущение, что они захотят
  осмотреть дом и указать на каждый маленький недостаток, приводя при этом все
  причины, почему их дом подошел бы для шоу лучше. Они просто не
  понимали, что было уже слишком поздно ”.
  “К тому же они были неправы”, - настаивал я. “Их дом не очень интересный.
  В доме Блума так много характера, и это такой классический стиль.
  Разве они не могли этого видеть?”
  “Думаю, нет. В любом случае, Бри появилась почти через час, и Блейк
  накричал на нее за то, что она заставила его ждать.” Мак помолчал и покачал головой. “Как
  только он сказал нам это, он снова начал реветь, потому что чувствовал себя таким
  виноватым за то, что накричал на нее”.
  “О, дорогой”, - прошептала Хлоя.
  “Это грубо”, - сказал я, нахмурившись. “Ему придется жить с этим
  чувство вины в течение длительного времени. Но в конце концов, он вспомнит, что Бри знала, что он
  любил ее.” Но даже когда я говорила это, я знала, что ничто из этого не заставит Блейка чувствовать
  себя лучше прямо сейчас.
  Синди принесла наши бургеры, и мы принялись за еду, благодарные за перерыв. Мы
  несколько минут ели в тишине, смакуя наши чизбургеры и картошку фри.
  Наконец Мак отложил свой бургер и продолжил разговор. “Блейк
  сказал, что Бри договорилась о встречах с обеими парами. Цветы прибыли в
  восемь часов и уехали примерно через пятнадцать минут.”
  “Блумы узнали, что выбрали их дом?”
  “Бри им не сказала. Даже несмотря на то , что Вагнеры узнали , что они
  будучи проигравшей, Бри настояла на том, чтобы скрыть новости от Блумов, чтобы они
  могли заснять свою реакцию на камеру ”.
  “Это Бри”, - сказала Хлоя, пожимая плечами. “Вот как она катается”. Она
  сглотнул. “Ну, покатился”.
  “Вагнеры не появлялись примерно до половины десятого”, - сказал Мак.
  “По словам Блейка, они действительно были в ярости и наговорили много угрожающих
  вещей. Даже упомянула о возможном судебном процессе, но Бри отнеслась к этому спокойно. Сказал им
  , что они подписали контракт и у них нет законных оснований для этого ”.
  “Это, должно быть, разозлило Ролли Вагнера”.
  “О, да. Он встал прямо перед лицом Бри и сказал ей, что есть другие
  способы поквитаться, которые не имели ничего общего с судебным процессом. Блейк встал
  между ними и сказал Вагнеру прекратить угрожать его жене”.
  Я потянулась за картошкой фри. “Ролли Вагнер - большой, злобный хулиган, так что
  это было довольно смело со стороны Блейка.”
  “Да”, - сказал Мак. “Блейк сказал, что парень выглядел так, будто вот-вот
  взорвется. Как бы то ни было, Вагнер предупредил, что они пожалеют, а затем
  Вагнеры протопали к выходу из дома”. Он откусил от своего бургера
  и не спеша прожевал.
  Мне не терпелось услышать больше, и я не был известен своим терпением.
  “Так что же произошло потом?”
  “В тот момент Блейк был готов покончить с этим вечером, но Бри еще не могла уйти
  . Она должна была встретиться с Сюзанной и обсудить некоторые детали
  сценария, но Сюзанна не смогла встретиться с ней до десяти вечера ”.
  Я снова нахмурился. “Это немного поздновато, не так ли?”
  “Для Блейка, да, но не для Бри”, - сказала Хлоя. “Блейку всегда нравится получать
  хорошенько выспаться перед съемками”.
  “Это то, что он сказал нам”, - сказал Мак, кивая. “Поэтому он отправился спать в
  свой трейлер с гримерной, как он всегда делает в ночь перед первыми съемками.
  Он предположил, что Бри вернется в отель типа ”постель и завтрак", когда закончит, и
  они встретятся утром."
  “Значит, он вышел из дома Блума и после этого ничего не видел?” - Сказал я.
  “Это ужасно разочаровывает”.
  “И как получилось, что его накачали наркотиками?” - Спросила Хлоя.
  “Он настаивает, что понятия не имеет”, - сказал Мак.
  “Ты ему веришь?”
  Мак нахмурился. “Я его не знаю, но он казался искренним. Один из последних
  все, что он помнит, - это то, что он схватил бутылку воды, когда уходил ”.
  “Где у них были бутылки с водой?” Я задумался.
  “Персонал накрыл стол в столовой, чтобы Бри могла работать
  и они положили туда кое-какие канцелярские принадлежности и несколько бутылок воды.
  В любом случае, Блейк начал пить его, когда шел через лужайку к трейлеру
  , и допил перед тем, как лечь спать. Он подумал, не подсыпал ли кто-нибудь в него
  наркотик.”
  Я нахмурился. “Если это было так, то наркотик предназначался для Бри”.
  Мак бросил на меня взгляд. “Вот именно. Хотя Блейк этого не понимал
  связь. Я думаю, он все еще был слишком сонным. Но он помнит, что на столе стояли
  три бутылки. Как только он сказал это, Эрик написал одному из своих
  заместителей, чтобы тот собрал бутылки с водой в доме. Они заставят их всех
  протестироваться”.
  “Правильно”. Я откусил еще один быстрый кусочек и задумчиво прожевал. “Лео
  Спрингер сказал мне, что, возможно, было несколько причин смерти.”
  Мак поднял бровь. “Не уверен, что Эрик одобрил бы, если бы он поделился
  эта информация.”
  “Именно то, что я подумал. И я полностью согласен. Но я не собираюсь рассказывать
  начальнику полиции, что у его следователя-криминалиста длинный язык ”.
  “Мы видели кровь на голове Бри”. Хлоя съежилась, когда она сказала это. “Итак, теперь
  они думают, может быть, ее тоже накачали наркотиками?”
  “Возможно”. Я избавил их от своих теорий о многих возможных причинах
  смерти. Вместо этого я откинулся на спинку стула и наслаждался последним кусочком своего бургера.
  Но потом мне в голову пришел другой вопрос. “Предлагал ли Блейк каких-либо подозреваемых
  , пока вы были там?”
  Мак внезапно почувствовал себя неловко.
  “Что это?” - спросил я. - Сказал я. “Что он сказал?”
  “Ну, он упомянул Хлою и Диего и ...”
  “Нет!” - Воскликнула я, затем быстро понизила голос. “Как он смеет обвинять
  Хлоя?”
  Мак поднял обе руки. “В его защиту могу сказать, что на самом деле это не было обвинением.
  Он просто просматривал список людей, у которых недавно были стычки с Бри
  .”
  “Но это был бы каждый человек из персонала”, - настаивала Хлоя. “Бри была
  заноза в заднице каждого за равные возможности”.
  “Это верно”, - сказала я, все еще обиженная. “И разве ты не сказал, что сам Блейк
  были стычки с Бри?”
  “Да”. Хлоя решительно кивнула. “Эти двое были печально известны тем , что
  вопили и визжали друг на друга.”
  “Это не похоже на очень счастливую семью”, - сказала я, потягивая содовую.
  Плечи Хлои поникли. “К сожалению, вы испытываете все
  наши худшие стороны. Клянусь, большую часть времени мы действительно веселая группа ”.
  Я взглянула на Мак, которая посмотрела на меня с сочувствием. Очевидно, Хлоя была
  так несчастна, что мне захотелось плакать. Я хотел, чтобы облако подозрительности, нависшее над
  ней, рассеялось. Мне было неприятно видеть ее такой мрачной. Но на радостной ноте то, что я увидел ее
  такой несчастной, просто укрепило мою решимость найти убийцу как можно быстрее
  .
  Глава Девятая
  Мак высадил нас перед домом Блума и поехал искать
  место для парковки. Я смотрела, как его машина исчезает за углом, и
  снова подумала,
  каким героем он был, что остался со мной на съемочной площадке, потому что, кроме,, Хлои и членов моей собственной команды, я понятия не имела, кому здесь можно доверять.
  “Смотри”, - сказала Хлоя, указывая в сторону дома. “Они уже начали
  возводить строительные леса вокруг крыльца”. Она прищурилась, чтобы лучше видеть на
  солнечном свете. “Это ваши ребята, верно?”
  “Да. Это было быстро.” Я был горд, увидев, как Уэйд и Шон тащат
  трубопроводы для строительных лесов из грузовика снабжения. Когда Эрик ранее остановил производство
  , Уэйд отвел съемочную группу на одно из наших других рабочих мест. Но я
  быстро позвонила Уэйду, прежде чем мы ушли на обед, и они
  бросили все, чтобы вернуться и помочь нам. Стоит ли удивляться, что я
  доверял своей команде?
  Я взглянула на улицу, надеясь, что Мак нашел место для парковки и
  скоро будет здесь. Когда я увидел, как Блейк Беннетт переходит улицу и направляется к
  строительной площадке, я был искренне потрясен. Несмотря на то, что персонал и
  команда решили немного поработать, я никогда не думал, что Блейк присоединится к
  ним. Этот человек только что потерял свою жену.
  Хлоя увидела его в тот же момент, и я услышал, как у нее вырвался тихий вскрик. Она
  подбежала к нему и крепко обняла. Блейк уткнулся лицом в ее
  плечо, и у меня возникло ощущение, что они оба пролили еще несколько
  слез. Я небрежно подошел поближе, чтобы послушать, о чем они говорят. Не
  то чтобы я хотела подслушивать разговор своей сестры, но я начинала понимать, как она
  может быть немного наивной, когда дело касается ее любимых коллег.
  В конце концов, мы были по колено увязли в расследовании убийства. Конечно, я не мог винить
  ее за то, что она поверила лучшим из них. Это была ее голливудская
  семья. Я, однако, не страдал иллюзиями ни по поводу одного из них и
  считал свое подслушивание всего лишь одним из способов защитить свою сестру.
  Особенно, когда я знала, что Эрик все еще наполовину рассматривал Хлою как подозреваемую в убийстве
  .
  Это была моя история, и я придерживался ее, подумал я, подходя ближе.
  И просто чтобы все выглядело хорошо, я небрежно достала свой телефон и
  притворилась, что проверяю свои сообщения.
  “Что ты здесь делаешь?” - спросил я. - Спросила Хлоя у Блейка. “Разве ты не хочешь взять
  немного времени вдали от всего этого?”
  “Ни за что”, - сказал Блейк. “Если я посижу в этом трейлере еще минуту, я уйду
  совершенно безумный.”
  “Но я слышал, что тебя накачали наркотиками. Разве ты не должна быть в больнице?”
  Он издал звук отвращения. “Ни за что. Работа - лучшее средство от
  что меня беспокоит”.
  “Я думала о том же самом”, - сказала она. “Производство собиралось дать
  всем выходной в память о Бри, но мы все решили, что если мы продолжим
  работать, это отвлечет наши мысли от ужасных новостей”.
  “Я рад это слышать”, - сказал он. “Я действительно думаю, что Бри хотела бы, чтобы мы
  продолжай идти”.
  “О, Блейк”, - сказала Хлоя, явно переполненная эмоциями. Она
  обняла его еще раз, и он не протестовал. Зачем ему это? Блейк не был глупым.
  Возможно, он уже понял, что наличие покойной жены,
  скорее всего, принесет ему всевозможное теплое сочувствие и уютные объятия от множества
  красивых женщин, включая мою очень милую сестру Хлою.
  Я знал, что веду себя цинично, но ничего не мог с собой поделать. Особенно когда Хлою
  и Блейка быстро окружили другие сотрудники и члены команды.
  В основном женщины. Казалось, они были в восторге от того, что Блейк действительно пришел на
  работу. Это было почти так же, как если бы он только что перенес операцию на сердце, взбил
  пирог с шоколадным кремом, а затем выбежал и выиграл золотую
  медаль Олимпийских игр.
  Как только Хлоя отпустила Блейка, Сюзанна схватила его и держалась изо
  всех сил. Несмотря на то, что Блейк был высоким, Сюзанна была на несколько дюймов выше него.
  Они говорили шепотом, и я едва мог расслышать слова, за исключением нескольких
  странных фрагментов предложений.
  Блейк сказал: “... позаботься о ...”
  “... секрет в безопасности ...” - сказала Сюзанна.
  Затем Блейк пробормотал что-то вроде: “... черт возьми ...”
  Что все это значило?
  В этот момент Мариса, гардеробщица, схватила Блейка за руку
  от Сюзанны и прижала его к своей груди в удушающем объятии. Вскоре за ней
  последовала Джози, женщина, которая делала всем
  прически и макияж.
  Мне определенно показалось, что женщинам из Makeover Madness понравился
  какой-то Блейк Беннетт. Что заставило меня задуматься, что эти женщины на самом деле
  думали о Бри. Если бы они узнали, что она уволила Блейка, чтобы помешать ему
  работать над новым, кричащим телевизионным шоу, был бы один из них
  достаточно зол, чтобы убить ее? И теперь мне пришлось задаться вопросом, знал ли кто-нибудь еще из
  персонала о новом шоу.
  “Я знаю, ты не хочешь проводить ночь в одиночестве”, - напевала одна женщина.
  “Ты можешь остаться со мной в моем трейлере сегодня вечером”.
  Толпа, окружавшая их, теперь была в три человека, но я была почти уверена,
  что женщина, которая только что сделала это предложение, была гардеробщицей,
  Марисой.
  К сожалению, ее предложение не очень понравилось остальным. “Мариса,
  что ты говоришь?” - заворчала одна женщина. “Этот человек только что потерял свою жену”.
  “О нет! Нет, нет!” - Запротестовала Мариса. “Я не это имел в виду. Вы , ребята,
  Я буду спать на диване! Но я буду рядом с ним ”.
  “Ты можешь остановиться у меня, Блейк”, - сказала Кэроли, ассистент режиссера.
  “У меня прекрасная комната в гостинице на Мейн-стрит. Там есть вид на
  океан и потрясающий мини-бар”.
  "Если бы мы оценивали предложения, я бы согласился с этим", - подумал я. Намного лучше
  чем спать в старом вшивом трейлере.
  “Нет, останься со мной сегодня вечером”, - умоляла Джози. “Я сделаю тебе прическу”.
  Я фыркнула от смеха. "Вот от этого было трудно отказаться", - подумал я. Но
  серьезно, это становилось странным.
  Хлое удалось выскользнуть из толпы и найти меня, зависшего на
  края. “Я полагаю, ты все это слышишь?”
  “Я слышу это, но я этому не верю. Все эти женщины влюблены в
  тот парень.”
  Она оглянулась через плечо на толпу живых, дышащих теплом
  одеялов, все преданные своему лидеру. “Да, Блейк - настоящий герой для многих из
  них”.
  “Почему?”
  “Просто”, - сказала она, слегка пожав плечами. “Он создал отличное шоу и нанял
  их за несколько действительно хороших работ. Он щедр на комплименты и
  защищает их от Бри. Он помнит имена их детей и празднует
  их дни рождения. Каждый год он устраивает большую рождественскую вечеринку и раздает приятные
  бонусы. Завоевать лояльность несложно. Ты просто должен хорошо относиться к людям ”.
  “Но Бри была исполнительным продюсером. Разве не она была той, кто
  санкционировал все эти вещи?”
  Хлоя возмущенно фыркнула. “Если бы она добилась своего, у нас не было бы никаких льгот и
  нам едва платили бы. Она всегда говорила нам, что нас можно заменить и мы должны быть
  благодарны за то, что у нас вообще есть какая-либо работа ”.
  “Так я понимаю, они не любили Бри так же, как они любят Блейка?”
  Она коротко рассмеялась. “Нет. Бри ясно дала понять, что лояльность сотрудников была
  в самом низу ее списка приоритетов. Она всегда угрожала отменить наши
  каникулы и иногда удерживала бонусные чеки, пока мы не прыгали
  через обручи, просто для ее собственного развлечения ”.
  Я думал об этом моменте. “Я серьезно рассматриваю каждый
  человек в этой толпе - подозреваемый”.
  “Вероятно, умный”, - признала Хлоя.
  “Блейк!” Женщина пробилась сквозь толпу , чтобы добраться до Блейка и буквально
  прыгнула в его объятия. “Я так беспокоилась о тебе!”
  “Спасибо, Челси”, - пробормотал он в ее волосы. “Я в порядке.
  Я наклонился поближе к Хлое. “Я не знаю об остальных, но "Челси"
  по-настоящему влюблена в Блейка. Иногда на это больно смотреть ”.
  “Ты прав”, - пробормотала Хлоя. “Она такая молодая”.
  Другие женщины отпустили его через несколько секунд, но Челси цеплялась
  к нему, как присоска. Она была миниатюрной и очень милой, и Блейк,
  казалось, ничуть не возражал.
  Мы с Хлоей еще минуту смотрели на толпу, наблюдая, как все эти
  женщины заискивают перед Блейком Беннеттом. Он мне нравился, и я мог признать, что раньше мне было
  жаль его, особенно когда мы нашли его в трейлере без сознания
  от наркотиков. Но после того, как я увидела, как эти женщины соревнуются за малейший
  кусочек его внимания, я была, мягко говоря, немного смущена.
  Я отвернулась от женщин, чтобы понаблюдать за суетой,
  происходящей по всему дому, просто для того, чтобы сделать глоток нормальной жизни. Мак тусовался с
  моей командой, и они все вместе смеялись, что, как ни странно, успокоило
  меня. Я слегка подтолкнул Хлою локтем. “Готова приступить к работе?”
  “Более чем готова”, - сказала она. “Пойдем”.
  “Хлоя.
  Мы оба обернулись и увидели, как подходит Эрик Дженсен.
  “Привет, шеф”, - сказала Хлоя.
  “Что случилось, Эрик?”
  Он посмотрел на мою сестру. “У меня есть к вам несколько вопросов, и я хотел бы
  сделай это в полицейском управлении.”
  “Нет, нет”, - сказал я. “Это безумие. Хлоя не...”
  “Это всего лишь пара вопросов, Шеннон”, - сказал он сквозь зубы. “Этобудет
  это займет самое большее час, а потом она вернется к работе.
  Я посмотрел на Хлою и увидел, как краска отхлынула от ее лица. “Я пойду с
  ты”.
  “Нет”, - сказала она. “Ты останешься здесь. Скажи Сюзанне, куда я ходил. Я уверен
  они допрашивают всех, так что, вероятно, в этом нет ничего особенного ”.
  “Я полагаю”. Но это не означало, что я не буду волноваться.
  “Пойдем”, - сказал Эрик, беря Хлою за руку.
  Она стряхнула его руку. “Я вполне способен ходить на своих
  собственный”.
  Я не собиралась отпускать его, не высказав ему часть своего мнения. Я
  шел вместе с ним, когда он провожал Хлою к своему внедорожнику. Но прежде чем я успел
  сказать хоть слово, заговорила Хлоя. “В самом деле, Шеннон. Не то чтобы я не ожидал
  этого”.
  “Что это значит?” - спросил я. - Спросил Эрик.
  Но я знал, о чем она говорила.
  “Почему?” спросила она, качая головой. “Почему я решил, что это хороший
  идея вернуться сюда?”
  “Хлоя, не надо”, - сказал я, беря ее за другую руку.
  “Он не поверит мне, Шеннон”, - сказала она горячо. “Они никогда этого не делают.
  Почему он должен чем-то отличаться от прежнего парня?”
  “Эрикдругой”, - настаивала я. “Пожалуйста. Ты можешь доверять ему”. Несмотря на мое
  сказав это, я впилась взглядом в Эрика. “Не делай из меня лжеца”.
  Эрик остановился и повернулся ко мне. “Что здесь происходит? Кто такой
  старик, и почему я не должен верить твоей сестре?”
  Хлоя стояла, крепко скрестив руки на животе. Ее губы
  были сжаты в упрямой гримасе, и мой разум вернулся к
  сердитой шестнадцатилетней девушке, которая ненавидела свою жизнь и не могла дождаться, когда уедет из города.
  Я сделала глубокий вдох. “У Хлои было несколько стычек со старым начальником полиции.
  Ее ошибочно обвинили в краже чего-то из школьной
  витрины с трофеями, и шеф полиции арестовал ее, даже не выслушав ее версию
  этой истории. Оказалось, что некоторые из девушек солгали, чтобы втянуть Хлою в
  неприятности”.
  “Я полагаю, вы говорите о шефе Реймонде”. Голос Эрика был полон
  презрения, когда он произнес имя старого вождя. Шеф полиции Рэймонд был
  злым и ленивым в придачу. По сей день Эрик все еще исправлял некоторые из плохих решений своего
  предшественника.
  “Я не собираюсь арестовывать тебя, Хлоя”, - тихо сказал он. “Я просто хочу услышать
  , что произошло с вашей точки зрения, и узнать, что вы думаете о
  некоторых ваших коллегах. Я бы предпочел не делать этого здесь, где кто-нибудь может
  нас подслушать.
  Она долго смотрела на него снизу вверх. “И это все?”
  “Вот и все. А потом я приведу тебя обратно сюда, когда мы закончим.
  Ее глаза сузились. “Ты обещаешь?”
  Эрик перекрестил свое сердце. “Я обещаю”.
  Она скривила губы, размышляя. Наконец, она кивнула. “Ладно. Я пойду”.
  Не то чтобы у нее был выбор, подумал я. Но я был рад , что ее настроение было
  немного менее воинственно, когда она забралась во внедорожник.
  “Я надеюсь увидеть тебя здесь в ближайшее время”, - сказал я Эрику.
  Он посмотрел на меня и кивнул. “Она вернется к работе через час”.
  • • •
  Как и было обещано, Хлоя вернулась примерно через час. У меня даже не было
  минуты, чтобы остановиться и спросить, как она себя чувствует после допроса у
  начальника полиции. Как только Эрик высадил ее, она побежала в трейлер с макияжем и
  прической, чтобы подготовиться к съемкам. Она казалась более счастливой и энергичной
  и снова вошла в курс дела. Я ничего не сделал на
  камеры еще не было, но я перевозил пиломатериалы, носил инструменты и работал
  с остальной командой. Я пыталась забыть, что мою сестру
  допрашивала полиция, и в то же время не менее усердно пыталась забыть, что скоро выйдет моя первая
  часть с Блейком и Диего. Глубокие вдохи,
  подумал я.
  Это выглядело так, как будто весь город собрался посмотреть на нас. Это было
  несмотря на убийство, произошедшее предыдущей ночью, или, может быть, из
  за этого. Оба тротуара были забиты людьми, надеявшимися мельком увидеть
  Блейка, Хлою и Диего. И я, ради всего святого!
  Все это внимание, вероятно, было привычным для Хлои, которая, казалось, едва
  обратите внимание на зевак. Но для меня это был совершенно новый опыт.
  “Как ты можешь их игнорировать?” - Спросил я. “Они аплодируют и поднимают шум
  всякий раз, когда кто-то из нас спускается по ступенькам. Раздался свист, когда я
  подобрал с травы оторвавшийся гвоздь.”
  “Я думаю, это прекрасно, что они пришли навестить нас”, - сказала Хлоя, - “но, как
  я на это смотрю, я здесь, чтобы делать работу. И что еще более важно, у меня есть очень ограниченное
  количество времени, за которое я могу это сделать. Я машу им рукой, и им это нравится. И мне
  это тоже нравится. Но я не собираюсь тратить время на болтовню с ними или
  беспокоиться о том, что они думают или как они относятся к работе, которую я выполняю ”.
  “Это такое хорошее отношение. Я постараюсь больше походить на тебя”.
  “Я говорила тебе это годами”, - сказала она с дерзкой ухмылкой.
  “Забавная девочка”.
  “Эй, Хлоя, куда тебе это положить?”
  Мы оба обернулись и увидели Диего, несущего приставную лестницу. Он носил
  обрезанные шорты и еще одна из его обтягивающих черных футболок, которые демонстрировали
  каждый великолепный мускул на его руках и вызвали несколько пронзительных
  смешков и более чем несколько улюлюканий со стороны толпы.
  “Вон там, с той стороны дома. Спасибо, Диего.
  “Вот это было бы отвлекающим маневром”, - сказала я, когда он ушел.
  “Я полагаю”. Она пожала плечами. “Думаю, я знаю его слишком долго, чтобы быть
  больше не отвлекаюсь.”
  “Может быть, тебе следует проверить свое кровяное давление. Или ваш
  зрение.”
  Она рассмеялась. “Да, может быть. О.” Внезапно она пошатнулась, и ее
  глаза закатились. “О”.
  “Что случилось?”
  “Я чувствую... я не могу... эээ.” Ее голова поникла. Затем ее ноги подкосились , и
  она рухнула на землю.
  “Хлоя!” Я закричала. Я похлопал ее по щекам. Они были липкими, а ее губы
  приобрели странный оттенок синего. “Просыпайся!” Я подняла глаза и поймала
  взгляд Минди Пейтон. “Звони 911! Хлоя потеряла сознание.”
  • • •
  Томми работал, чтобы привести в чувство мою сестру, пока не приехала скорая. Они доставили
  ее в больницу, где врач отделения неотложной помощи определил, что она
  была отравлена каким-то пока неустановленным веществом. Они промыли
  ей желудок и отпустили ее два часа спустя.
  В тот вечер мы были дома к шести. Я отнесла пижаму Хлои вниз
  , чтобы ей не пришлось подниматься в свою комнату. Она была укрыта
  одеялом в гостиной, потягивала теплый чай и грызла крекеры с содовой
  , когда Эрик появился в доме, чтобы задать ей несколько вопросов.
  “Как ты себя чувствуешь?”
  “Как будто мне только что промыли желудок”.
  “Наверное, это хорошо, поскольку доктор подозревает, что ты мог
  передозировка Дилаудида.”
  Она скорчила гримасу. “Что это?”
  “Это наркотик”, - медленно произнес он, затем добавил: “Они называют это героином в
  таблетка”.
  “Героин?” Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами. “О Боже мой”.
  “Не волнуйся”, - сказала я, сильно беспокоясь за нас обоих. “Они накачали его
  из тебя.” Я посмотрела на Эрика. “Как это произошло? Все, что она съела, это
  чизбургер и картошку фри в закусочной. И у нас с Мак было точно такое же
  дело”.
  Он кивнул, затем повернулся к моей сестре. “Что еще ты ел после этого,
  Хлоя?”
  “Ничего”, - сказала Хлоя. “После того, как ты высадил меня у дома, я отправился в
  прическа и макияж, а потом мы собирались снимать, когда я потеряла сознание ”.
  “Что случилось с прической и макияжем?”
  “Знаешь, я поговорила с девушками. Джози немного завила мои волосы. Она переделала
  мой макияж. В этом-то все и дело.” Она нахмурилась. “Подожди. У меня было немного
  кофе.”
  Эрик оторвал взгляд от своего блокнота. “Кто все был с вами в трейлере?”
  “Джози, конечно. Мариса. Она занимается гардеробом. Хм, больше никто —о.
  Челси пробыла там несколько минут. Она и Джози - подруги.”
  Глаза Хлои расширились. “Она принесла нам всем кофе”.
  “И ты выпил это?”
  “Едва ли полчашки. Я думал, это поможет мне не заснуть после того, как я наполнился
  налегай на этот чизбургер.”
  “Ты выбросил чашку?”
  Она зажмурилась, чтобы вспомнить. “Да. Я положил его на
  на дне мусорного ведра, стоя. Я не хотел, чтобы это разлилось по
  мусорному ведру. Все становится таким сырым и вонючим”.
  Я посмотрела на Эрика. “Ты можешь найти чашку?”
  Он встал, закрыл свой блокнот и сунул его в карман. “Я отдам ему свой
  лучший выстрел”.
  • • •
  На следующее утро Хлоя чувствовала себя намного лучше, она отказалась пропускать
  дневные съемки. Я должен был признать, что она выглядела прекрасно, вероятно, потому, что
  проспала больше двенадцати часов. Я, с другой стороны, всю ночь ворочался
  , беспокоясь о своей сестре.
  Я приготовила быстрый завтрак из хлопьев, тостов и кофе и пришла на
  съемочную площадку на несколько минут раньше. В отличие от предыдущего дня, когда было так много задержек
  и столько травм, сегодня люди были заняты, и казалось, что все
  более чем готовы вернуться к работе.
  Джози проверила наш макияж у нас обеих, которая с облегчением увидела
  Хлоя хорошо выглядит.
  “С тобой все в порядке?” Она изучала лицо Хлои. “Я был напуган до смерти
  когда я увидел, как ты упала там в обморок.”
  “Я в порядке.”
  Она кивнула, нахмурившись. “Ну, ты тоже выглядишь прекрасно. Может понадобиться немного
  румян больше, чем обычно, но в остальном ты та же самая великолепная девушка, которую мы
  знаем и любим ”.
  “О, спасибо, Джози”. Хлоя обняла ее, а затем села в кресло.
  “Сегодня я использую новую косметику на твоем лице”, - сказала Джози.
  Хлоя нахмурилась. “Как так получилось?”
  “Ты же знаешь, что у меня есть своя заначка, которую я использую специально для тебя, верно?”
  “Да, мне это нравится”.
  “Что-то случилось с жидким тональным кремом. Она пожелтела. So I’m
  использую новый флакон чуть более светлого оттенка. Я не думаю, что вы заметите
  какую-либо разницу, но давайте попробуем ”.
  Холодный холодок пробежал по моей шее. “Как это получилось, что он пожелтел?”
  “Должно быть, это какая-то химическая реакция”, - сказала Джози, пожимая плечами. “Или
  может быть, у него истек срок годности. У меня не было времени разобраться с этим, поэтому я просто решила
  выбросить это и использовать этот новый оттенок ”.
  “У тебя все еще есть бутылка?”
  Она выглядела немного обиженной на меня, но я настаивал. “Мне просто любопытно”
  “Я выбросила это в мусорное ведро под туалетным столиком. Держись.” Она выудила
  обернулась и вытащила маленький флакончик с косметикой. “Вот, пожалуйста. Получи
  удовольствие”.
  Я коротко улыбнулся ей. “Спасибо.”
  Я завернула его в салфетку и сунула флакон в свою сумочку, затем наблюдала
  Джози иди поработай над Хлоей. Мы втроем болтали ни о
  чем конкретном, пока я ждал своей очереди занять кресло. Я не собирался оставлять
  Хлою наедине с кем-либо на съемочной площадке, пока мы точно не выясним, что с ней
  случилось. Все, что мы знали, это то, что кто-то подсыпал ей в кофе кучу
  таблеток. И прямо сейчас самым очевидным подозреваемым была Челси. Я
  просто не был уверен, почему она хотела причинить боль Хлое.
  Эрик уже допросил молодую ассистентку этим утром, но поскольку
  она все еще разгуливала по съемочной площадке — с красными от слез глазами, — я решил, что
  Эрик еще не нашел достаточной причины для ее ареста.
  Час спустя мы, наконец, были готовы снять наш первый сегмент. Несмотря на
  в ранний час на тротуаре собралась восторженная толпа.
  “Ю-ху-ху! Шеннон!” - крикнула женщина, махая рукой из зала. Она
  ковыляла по дорожке, и Сюзанна поспешила остановить ее.
  “О, это Маргарет Блум”, - сказал я Хлое. “Я просто подойду поздороваться”.
  “Я пойду с тобой”.
  “Все в порядке, Сюзанна”, - сказал я с улыбкой. “Это владелец дома.
  Мы должны быть добры к ней ”.
  “Упс, я виновата”, - сказала Сюзанна. “Извини. Мы особо заботимся о безопасности
  сегодня где-то здесь.”
  “Я ценю это”, - сказала Маргарет.
  Сюзанна ушла, а я поспешил поближе, чтобы поприветствовать Маргарет большим
  обнимаю. Я представил ее Хлое, а затем спросил: “Как дела, Маргарет?”
  “Я потрясающая. Что за толпа у нас собралась. Это все так волнующе”.
  “Да. Очень волнующе.
  “Я слышала об убийстве”, - прошептала она. “Сначала я подумал , что это
  шутка, но я думаю, что нет.”
  “Нет, это не шутка. Это было довольно ужасно”.
  “Готово к съемкам!” - крикнул режиссер.
  “Это наш сигнал приступить к работе”, - сказал я. “Но я надеюсь, что ты останешься здесь
  и понаблюдай немного.”
  “Я бы ни за что на свете не пропустил это. Пока”.
  Мы с Хлоей бросились обратно к ступенькам, и, оказавшись там, я прошелся вокруг и
  сделал несколько глубоких вдохов. Я потряс руками и сделал несколько поворотов плечами, чтобы
  снять напряжение со своего организма. “Можем ли мы повторить то, что мы собираемся
  сказать в этом первом сегменте?”
  “Да, давай проведем быструю репетицию”. Она указала в сторону крыльца. “Я
  буду стоять в дальнем левом углу и буду говорить первым. Поэтому я скажу что-
  нибудь вроде : "Краска облупилась, дерево сгнило, бла-бла-бла, от этого есть
  только одно лекарство. Шеннон?’ А потом ты входишь”.
  “Верно. Я подхожу и снимаю угловую балку с дома ”.
  “Да, и ты объяснишь, что ты нашел и что делаешь. Просто
  то, как мы говорили об этом вчера утром, прежде чем начался весь этот ад ”.
  “Если бы только камеры работали тогда”.
  “Я знаю”. Она похлопала меня по плечу. “Не беспокойся. Мы сделаем это еще лучше
  на этот раз. Это будет потрясающе”.
  “Ладно, хорошо”. Я сделала еще один глубокий вдох и выдох и потрясла руками
  снова, чтобы расслабиться. “Готов, когда бы ты ни был”.
  Мы поднялись по ступенькам, и Хлоя заняла свое место сбоку от
  крыльца. Звукооператор Гэри прикрепил мини-микрофон к моей рубашке, а я
  прикрепил передатчик сзади к джинсам. Он сделал то же самое для
  Хлои, а затем оператор Боб приблизился для съемки. Несколько секунд спустя
  Сюзанна подала сигнал режиссеру, который крикнул: “Действуй”, и Хлоя
  приступила к работе.
  Я задумчиво посмотрела на Сюзанну. Женщина вошла в роль
  продюсера без промедления, как будто она не была удивлена
  изменением обстоятельств. Было ли все это частью ее плана завладеть
  шоу?
  И боже, неужели эта мысль пришла из левого поля? Я покачал головой и
  заставил себя обратить внимание на то, что мы делали.
  Хлоя провела рукой в перчатке по обшивке. “Вы заметите, что
  обшивка вагонкой здесь относительно невредима”, - сказала она, поворачиваясь к
  камере. “В этой области может потребоваться только новый слой краски”.
  Держась рукой за обшивку, она подошла к перилам в
  дальнем конце. “Но когда мы подойдем к концу крыльца, вы сможете увидеть гораздо больше
  повреждений”. Она коснулась вертикальной балки примерно в шести дюймах от внешнего края
  крыльца. “Посмотри на эту балку, поддерживающую крышу крыльца. Это на самом деле
  искажено. Ты видишь, как она изгибается?” Она обернулась. “И сайдинг здесь
  полностью сгнил”. Она посмотрела в камеру. “Все в этой части
  дома в течение многих лет было гораздо более подвержено воздействию дождя, ветра и солнца
  . Я обеспокоен тем, что нам, возможно, придется снять всю внешнюю оболочку
  этой стены и заменить ее ”.
  Она похлопала по широкому куску лепнины на угловом фасаде дома.
  “Видишь эту угловую балку? Посмотрите, что произойдет, когда Шеннон попытается соскрести
  краску ”.
  Я шагнул в кадр и поднял свой лом. “Чтобы проверить, насколько
  поврежден этот молдинг, я собираюсь использовать плоский конец моего
  ломика, чтобы поскрести по дереву”. Я начал скрести по поверхности и
  наблюдал, как она крошится и разваливается на части.
  Хлоя покачала головой. “Он разрушается у нас на глазах”.
  “Весь этот угловой молдинг придется заменить вместе с
  сайдинг.” Я повертел лом в руках. “Здесь шатается гвоздь, который я
  хочу удалить”. Я использовал конец когтя, чтобы удалить гвоздь, но вместо
  одного гвоздя, весь кусок лепнины, от крыши до пола крыльца, был
  оторван от угла дома. Все было именно так, как мы и планировали.
  Я должен был признать, что это было потрясающее шоу.
  “Вау”. Хлоя улыбнулась в камеру. “Это должно оставить след”.
  Я рассмеялся. “Без шуток”.
  “Шеннон”, - сказала она. “Если бы это был твой дом, с чего бы ты начал
  делаешь ремонт?”
  Я схватился за лом. “С такой работой, как эта, это почти как работать
  сортировка. В отделении неотложной помощи первое правило всегда - остановить кровотечение.”
  “Хорошее правило, которому нужно следовать”.
  “Верно”, - сказал я, кивая. “Итак , в случае такого старого дома , как этот , где
  некоторые предметы вокруг вас находятся в опасной близости к падению, первое
  , что вам нужно сделать, это проверить и укрепить основные балки. Обычно я начинаю
  с подвала, потому что, если там повреждены деревянные балки,
  весь дом может буквально рухнуть. В случае с этим крыльцом, эта крыша
  там, — я указал вверх, — не выдержит еще одной
  зимы”.
  Затем камера последовала за Хлоей, когда она вернулась в центр
  крыльца. “Шеннон права. Посмотри на это.” Она указала на остроконечную крышу
  над ступеньками крыльца. “Эта направляющая балка получила такое большое
  повреждение от воды, что превратилась в губку”.
  Я подошел со стремянкой, поставил ее и взобрался наверх. “Не только
  это, но и посмотри. Скат самой крыши был искривлен. Поэтому, когда идет
  дождь, вода впитывается прямо в древесину, вместо того чтобы стекать в
  желоба ”. Снова взяв свой лом, я едва поскреб поверхность
  опорной балки и наблюдал, как на землю падают хлопья и куски дерева.
  Хлоя прикрыла голову. “Каски необходимы при такой работе”.
  Я спустился со стремянки и отошел на несколько футов от камеры
  отойдите, чтобы схватить два каска, ожидающих там. Отступив в кадр, я
  протянул Хлое одну из каск. “Вот, держи”.
  Мы оба ухмыльнулись, надевая их, а затем я сказал: “Так что да, угловые
  балки и обшивка вагонкой явно в беспорядке. Они плохо выглядят, и их
  нужно заменить. Но эта крыша крыльца на самом деле опасна для нашего здоровья.
  Это может обрушиться в любой момент и причинить кому-нибудь боль. Так что, отвечая на твой
  вопрос, Хлоя, ремонт этой крыши должен быть нашим первым приоритетом ”.
  Хлоя ухмыльнулась в камеру. “И это именно то, чем мы займемся
  во-первых, сразу после этого сообщения ”.
  Последовала короткая пауза, а затем режиссер-постановщик сказал: “И ... мы
  Очистить. Отличная работа, ребята. Десятиминутный перерыв, пока мы готовимся к следующему выстрелу.”
  Режиссер - постановщик взял наши каски , и Хлоя просунула руку сквозь
  мой, когда мы спускались по ступенькам. “Что ты об этом думаешь?”
  “Это было потрясающе”, - сказала я, все еще дрожа от пережитого перед камерой.
  “Я не думаю, что я слишком сильно смутил себя, не так ли?”
  “Ты была великолепна, Шеннон”, - крикнул Уэйд с подъездной дорожки. Шон дал
  я поднимаю большой палец вверх.
  Я одарила их благодарной улыбкой. “Спасибо, ребята”.
  “Они правы”, - сказала Хлоя, быстро обнимая меня. “Ты был
  фантастика”.
  Блейк отошел от стола общественного питания. “Отличная работа, дамы”.
  “Спасибо, Блейк”, - сказала Хлоя. “Вы с Диего следующие”.
  “Мы готовы”, - сказал он и подмигнул, прежде чем уйти.
  Хлоя посмотрела в мою сторону. “Ты хочешь отрепетировать наше следующее вступление?”
  “Давай сделаем это”.
  Мы вместе прошлись по бегущим дорожкам.
  “Итак, позволь мне спросить тебя”, - сказал я. “Как только мы закончим все эти вводные и
  объяснения, приступаем ли мы к фактическому сносу и строительству?”
  Она слегка нахмурилась. “Ну, в основном мы начнем проекты, а затем
  команда действительно приступит к выполнению тяжелой работы. В основном это делается для
  экономии времени. Но не волнуйся, у нас будет масса шансов все разрушить ”.
  Я хлопнул в ладоши. “Молодец”.
  “Это тоже моя любимая часть. Но это просто экономит много времени, если экипаж
  приступает к работе после того, как мы проведем первоначальные объяснения и демонстрацию ”.
  “Таким образом, они получают возможность заниматься веселыми вещами”. Я услышал разочарование в своем собственном
  голос, и кто мог бы винить меня?
  “В значительной степени. Нравится то, что мы только что сделали. Мы оторвали немного сайдинга и
  сорвали молдинг, немного поскребли и потыкали, чтобы показать все
  повреждения. Позже камеры снимут съемочную группу, делающую настоящую демонстрацию.
  Они полностью удалят внешний слой с фасада дома. И
  примерно так все и происходит, внутри и снаружи, на протяжении следующих
  нескольких концертов ”.
  “Я думаю, имеет смысл сделать это таким образом для телевидения. Я имею в виду, если бы я
  выполнял всю работу со своей командой, нам потребовались бы месяцы, чтобы закончить этот
  дом ”.
  “Вот именно”, - сказала Хлоя. “Но у нас наготове команда из пятидесяти человек,
  и это включает в себя действительно опытных плотников, электриков и
  маляров. Они могут выполнить работу менее чем за месяц, при условии, что мы своевременно доставим
  пиломатериалы, плитку, расходные материалы и оборудование ”.
  “Больше магии шоу-бизнеса”.
  Она ухмыльнулась. “Ага”.
  “Хлоя? Это ты?
  Мы оба обернулись и с ужасом смотрели, как Ричи Рич прогуливается по
  травился так, словно это место принадлежало ему. На нем были черные слаксы и блестящие черные лакированные
  туфли из кожи. На нем была заправленная белая рубашка поло с поднятым
  воротничком. Он просто выглядел таким скользким, и не в самом привлекательном смысле. Больше похож на
  беженца с побережья Джерси. Не само место, а безвкусное телешоу.
  “Привет, детка”, - сказал он. “Я не могу в это поверить. Что ты здесь делаешь?”
  Детка?И что за глупый вопрос. Должны ли мы были поверить , что он
  не знал, что Хлоя Хаммер, звезда Makeover Madness, будет в
  городе на съемках в течение двух недель?
  Не раздумывая ни секунды, я встал прямо перед Хлоей. “У меня есть
  вопрос получше, Ричи. Что ты здесь делаешь?”
  Хлоя маневрировала вокруг меня, шепча: “Все в порядке, Шеннон”.
  “Нет, это не так”, - прошипел я ей в ответ.
  “Привет, это Шеннон, верно?” Медленный, вкрадчивый голос Ричи скрипел
  мои нервы как гвозди по классной доске. “Ты хорошо выглядишь, девочка. Давно
  не виделись.”
  “Недостаточно долго”, - сказал я, достаточно тихо, чтобы только Хлоя услышала это.
  Услышав ее хихиканье, я улыбнулся. Но мне пришлось задаться вопросом, почему такие парни, как
  Ричи, были такими невежественными.
  “Таааак, Хлоя”, - сказал он, откидывая назад волосы. “Я услышал, что ты
  здесь работаешь, и решил зайти и поздороваться. Если ты не будешь занят позже,
  давай мы с тобой сходим куда-нибудь выпить.”
  “Даже не заманчиво”, - сказала она. “Уходи, Ричи”.
  “О, да ладно. Мы можем выпить за старую дружбу.
  “Дружба?” Она издала короткий рвотный звук. “Я так не думаю”.
  “Почему бы и нет?" Когда-то мы хорошо проводили время ”.
  Я вмешался. “Значит, ты не только мерзкий, но и бредящий”.
  Хлоя оттолкнула меня в сторону. “У нас с тобой не было хороших времен,
  Ричи. Ты воспользовался мной, а затем пригрозил разрушить репутацию моей
  семьи.”
  Он нахмурился. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  “Я говорю о фильмах, которые мы нашли в доме Коннолли”. Она
  она немного понизила голос, но Ричи не пропустил ни слова. “Не притворяйся, что ты
  не помнишь. Ты украл их и продал за большие деньги. Затем вы
  пригрозили обвинить в этом моего отца, если я когда-нибудь расскажу полиции.”
  Он зажмурил глаза, как будто пытался вспомнить, что подобный сценарий
  когда-либо происходил. “О, да”. Он усмехнулся. “Как ты вообще помнишь
  подобные вещи? Это было много лет назад. Мы были просто детьми. Смирись с этим”.
  “Может быть, я смог бы пережить это, если бы ты не продолжал звонить мне и
  отправлял электронные письма в течение последних десяти лет.”
  Мой рот разинулся. “Подожди. Что? Он тебе тоже звонил? И e-
  рассылка? Ты мне этого не говорил.”
  Она поморщилась. “Я собирался упомянуть об этом прошлой ночью, но там было так
  я просто забыл рассказать тебе о многих других вещах”.
  “Так он преследовал тебя все это время?”
  “Эй, отвали”, - сказал Ричи. “Я просто пытался установить контакт со старым
  друг”.
  “Соединиться - вот одно слово для этого”, - сказал я. “Преследование - это другое”.
  “Боже, расслабься”.
  “Какой колоссальный придурок”, - пробормотала я достаточно громко, чтобы убедиться, что он
  поймал это.
  Ричи бросил на меня злобный взгляд, так что я знала, что он услышал меня. Я одарила его злой
  улыбкой. “Послушай, ты не старая подруга Хлои. Ты подонок и
  лжец. И ты тоже вор.”
  “И ты стесняешь мой стиль”. Он толкнул меня в плечо, чтобы оттолкнуть
  меня, и подошел прямо к Хлое. Соблазнительно понизив голос, он сказал:
  “Давай, детка. Хватит разыгрывать из себя недотрогу”.
  “Это несложно достать, Ричи”, - сказала она. “Это попытка-не-блевать”.
  “Тебе не обязательно быть оскорбительным”.
  “Очевидно, я это делаю”. Она раздраженно зарычала. “Послушай, я даже не
  хочу дышать тем же воздухом, что и ты, поэтому, я думаю, тебе лучше уйти.”
  Он стиснул зубы, начиная раздражаться. “Я не могу поверить, что ты все еще злишься
  из-за этих дурацких банок с пленкой. Владельцы даже никогда не знали о них,
  так какое это имело значение? Перестань меня так дразнить и пойдем со мной
  выпьем. Я угощаю.”
  “Я никогда не была дразнилкой”, - сказала она сквозь стиснутые зубы. “Теперь я прошу
  тебя тихо уйти. В противном случае я прикажу своей команде физически удалить вас
  с территории.”
  “О, да?” Он воинственно выпятил подбородок. “Я вызываю тебя.”
  Он действительно был идиотом. Каждый парень из моей команды и даже банда Хлои из
  Голливудские эльфы были жесткими, сильными мужчинами, которые усердно работали каждый день.
  У Ричи не было бы ни единого шанса.
  “Не дави на меня, Ричи”, - сказала она.
  Его глаза сузились, а руки сжались в кулаки. Я подумал, где был
  Ролли Вагнер, когда он был тебе нужен? Этому парню лучше бы отвалить. Я начал
  двигаться вперед, но Хлоя схватила меня за руку.
  Ричи получил сообщение. “Ты пожалеешь, что отказал мне”.
  “Мне жаль, что я когда-либо знал тебя.”
  Он явно кипел. “Я могу быть уверен , что ты никогда не будешь работать на телевидении
  снова.”
  Хлоя придвинулась прямо к лицу Ричи. “И я обещаю увидеть тебя мертвым
  первый.”
  • • •
  Час спустя мы закончили записывать еще четыре фрагмента на переднем
  крыльце.
  “Все идет отлично, не так ли?” - Сказала Хлоя. “Я думаю, что у меня случился небольшой всплеск
  появляется энергия от Ричи”.
  “Я рад за тебя”, - сказал я. “Все, что он сделал для меня , это сделал мой желудок
  маслобойка”.
  “Извини за это. Но было просто так приятно встретиться с ним лицом к лицу после всего этого
  лет”.
  Я мог бы это понять. Большую часть времени я бы с удовольствием отчитал
  свою старую немезиду, Уитни Галлахер, но вместо этого вынужден был довольствоваться неприязненными
  взглядами.
  “Мне было неприятно видеть, как он вот так нападает на тебя.” Я нахмурилась. “У него нет
  у него есть какие-нибудь связи в Голливуде?”
  “Серьезно?” Она рассмеялась. “Ты поверил ему? Ты думаешь, он мог бы
  разрушить мою карьеру?”
  “Нет, но он просто такой ужасный”. Я изо всех сил пытался объяснить. “У таких людей, как Ричи, совершенно иная физиология мозга,
  и я не могу понять, что заставляет
  их работать. Из-за этого с ними трудно иметь дело ”.
  Она пожала плечами. “Ты сама это сказала, Шеннон. Он долбаный
  социопат”.
  “Я действительно это сказал, не так ли?” Теперь , когда я его увидела, это звучало еще страшнее
  в действии.
  “Да. Так что просто перестань волноваться и давай приступим к работе над нашим следующим сегментом.
  Я посмотрела на крыльцо. “У нас заканчиваются дрова, чтобы оторвать этого беднягу
  дом”.
  Она огляделась вокруг. “Предстоит еще так много работы, что трудно
  сузьте фокус ”.
  “У меня есть отличная идея”, - сказал я с триумфом. “Давайте восстановим переднее крыльцо
  шаги”.
  Она опустилась на колени, чтобы изучить их. “Это идеально. Все это время я
  боялся провалиться прямо сквозь них.”
  “Я тоже. Я уже планировал переделать их, даже если это не было снято для
  шоу. Многие домовладельцы хотели бы знать, как перестроить свои собственные
  ступени, не так ли?” Я уже попросил Уэйда нарезать досок для ступенек на
  маловероятный случай, если у него будет немного свободного времени. Неудивительно, что они были у него
  готовы к тому времени, когда мы приступили к съемкам этого фрагмента.
  “Пока мы оставим стороны открытыми”, - сказала я, указывая на края
  лестницы. “Но в конце концов нам следует закрыть отверстия куском
  фанеры морского качества и, возможно, покрасить их в контрастный цвет”.
  “Это было бы весело”, - сказала Хлоя. “Я обязательно расскажу об этом нашим зрителям.
  И мы должны добавить перила с каждой стороны, чтобы сделать их более безопасными и
  привлекательными”.
  “Это будет выглядеть великолепно”.
  Режиссер согласился с нашим планом, и в течение следующего часа мы обсуждали его
  и заблокировал сцену. Потом мы с Хлоей начали работать, и это было как в
  старые добрые времена, когда мы обе работали в команде нашего отца. Мы все еще были хорошей
  командой. Только на этот раз мы разговаривали на камеру, объясняя наши действия
  во время работы. К тому времени, как мы прекратили съемку три часа спустя, в
  доме Блума появилась совершенно новая парадная лестница.
  Я забил последний гвоздь в нижнюю планку, а затем Хлоя произнесла свои
  последние реплики на камеру. “Все, что теперь осталось сделать, это окрасить и обработать от непогоды
  дерево и добавить последние штрихи, такие как тонкая лепнина по
  бокам и красивые перила в тон перилам крыльца. И вот как вы
  восстанавливаете старую лестницу. На нашем следующем шоу мы отведем вас в Цветущий
  дом и, среди прочего, покажем вам секреты обновления
  старой дамской комнаты ”.
  “И ... у нас все чисто”, - крикнул режиссер. “Это обертка для
  сегодня, люди”.
  Мы с Хлоей улыбнулись друг другу , когда из толпы раздались аплодисменты
  все еще собирались на тротуарах и вдоль подъездной дорожки.
  “Это было так хорошо”, - сказала она. “Но я устал. Лучше бы я не
  обещал Пегги прийти сегодня вечером, потому что все, чего я действительно хочу, - это горячая ванна
  и пицца ”.
  “Я тоже. В таком порядке.” Я бросил на нее сочувственный взгляд. “Можешь ли ты
  отложить ужин с Пегги?”
  “Нет, мне нужно покончить с этим”.
  “Я понимаю”. Хлоя планировала рассказать Пегги всю историю о
  банки с пленкой, которые были украдены из ее дома десять лет назад Ричи Ричем. Я
  просто надеялся, что она не испытает прилива вины и не предложит Пегги заплатить за
  фильмы. Эта оплата должна была исходить от Ричи.
  “Эй, кто это?” - спросил я. - Спросила Хлоя, глядя вперед.
  Я проследил за ее взглядом и чуть не застонал вслух. Худая женщина , одетая
  черный топ с блестками, черные леггинсы и черные туфли на шпильках направились к нам,
  осторожно ступая по траве.
  “Убей меня сейчас”, - пробормотал я. “Это Уитни Рид Галлахер”.
  “Не могу поверить, что я ее не узнала. О нет. Похоже, она направляется
  по-нашему.”
  “Конечно, это так. И здесь мы так приятно проводили время”. Единственной
  вещью хуже, чем найти еще один труп, была необходимость иметь дело с
  Уитни Галлахер.
  “Почему она так разодета?”
  “Потому что ... это день недели, заканчивающийся на ‘у”?" Я покачал головой. “Я
  не знаю почему. Она просто странная”.
  Краем глаза я увидела, как Мак быстро подошел к Уитни сзади.
  А затем Уэйд бросился к нему с противоположной стороны дома. Мои герои,
  с нежностью подумала я. Были ли они здесь, чтобы спасти меня от злой королевы Уитни?
  Очевидно, нет, потому что они остановились в нескольких ярдах позади, когда
  Уитни продолжила свою неумолимую ковыляющую походку ко мне на своих шпильках
  , которые продолжали вязнуть в грязи под мягкой травой.
  Так что ребята были здесь просто для того, чтобы посмотреть шоу. Ну, Уитни и я были
  обычно способен доставить удовольствие.
  “Уитни”, - сказал я, когда она остановилась передо мной. “Всегда приятно”.
  “Не притворяйся, что ты рад меня видеть”, - сказала она.
  “Хорошо, я не буду”. Я повернулся и пошел прочь.
  “Не смей уходить от меня”, - сказала она.
  Я рассмеялся, оборачиваясь. “Так чего же ты хочешь?” У меня было чувство, что я
  знал, но я бы подождал этого.
  “Я хочу, чтобы твоя распутная сестра оставила моего кузена в покое”.
  “Подожди там”, - сказал я, указывая на нее пальцем. “Ты собираешься
  хочу перефразировать это, прежде чем я ткну тебя лицом в грязь.”
  Она зашипела. “Что ты сказал?”
  Я был готов терпеть многое от Уитни. В основном потому, что я просто
  мне было все равно, что она обо всем думает — хотя я продолжал удивляться
  тому, как милый, приветливый Томми мирился со своей ядовитой женой. Но не было
  просто никакого способа, которым я мог бы стоять там и смотреть, как она запускает свои когти в Хлою.
  “Ты слышал меня”, - сказал я. “Прямо в грязь. Хотя мне бы очень не хотелось
  портить тот блестящий топ, который на тебе надет.” Я сделал паузу, склонил голову набок
  и изучающе посмотрел на нее. “Я шучу. Я бы хотел все это испортить. Потому что серьезно? Кто
  надевает долбаные блестки на строительную площадку в середине дня?
  Не говоря уже об этих нелепых туфлях.”
  “Это Джимми Чу”, - запротестовала она.
  Я с отвращением покачал головой. “Держу пари , он никогда не предназначал их для пеших прогулок
  сапоги”.
  “Прекрасно”, - сказала она, отбрасывая волосы назад. Она сделала долгий, глубокий вдох. “Позвольте
  мне перефразировать то, что я пришел сюда сказать. Твоя сестра сделала предложение моей кузине
  , и я этого не потерплю.
  “Никто не сделал бы предложения Ричи!” - Крикнула Хлоя. “Это совершенно
  мерзко.”
  Я похлопал Хлою по руке, в то время как яростно смотрел на Уитни. “Прошу прощения? Ты
  этого не хочешь? Что ж, вот чего я не потерплю: чтобы твоя ужасная маленькая кузина
  лгала и выдумывала истории о моей сестре. Он тот, кто умолял
  ее пойти с ним на свидание, а она ему категорически отказала.”
  Она рассмеялась. “О, точно. Он богат и хорош собой. Ни одна женщина не оборачивается
  его сбили с ног. Ни за что.”
  “Да, способ”, - сказал я. “Я был здесь. Я слышал его. Но вы не обязаны верить
  мне на слово. Моя команда была здесь и видела все это. Он сделал свой
  ход и был сбит с ног. И ты знаешь, почему она ему отказала?”
  Она шмыгнула носом, задрав его вверх, как плохая актриса. “Конечно, я
  знаю почему. Потому что она горожанка из низшего класса.”
  “Нет”, - сказал я. “Потому что он отъявленный осел. Он никогда не говорил правды
  за всю свою жизнь, и моя сестра не была бы застигнута врасплох вместе с ним. И
  еще кое-что. Тот факт, что он пришел к тебе с нытьем и слезами, говорит
  о многом. Этот парень даже не может вести свои собственные сражения. Какой жалкий
  трус”.
  Она драматично ахнула. “Как ты смеешь?
  Я указал на всех людей, выстроившихся в очередь на подъездной дорожке. “Ты спроси любого
  стою здесь. Они все видели и слышали это сами. Так что, может быть, тебе
  стоит пойти и найти своего болтливого маленького кузена и вымыть ему рот с
  мылом за то, что он тебе солгал. Потому что он делает из тебя большого жирного дурака, пока мы
  разговариваем.”
  “Ты невозможен”, - сказала она, топнув ногой и вогнав свой стилет
  так глубоко в траву, что теперь она стояла перекошенная. Я признаю это. Я
  рассмеялся.
  “Я должна была догадаться, что ты будешь грубым”, - сказала она. “Как раз такой тип
  поведение, которого я ожидаю от горожанина”.
  Я слышал, как Хлоя рычит, как будто она могла оторвать Уитни руку
  и избить ее ею. Я лично был на грани того, чтобы вырвать
  волосы из черепа этой женщины, поэтому я набрал в легкие побольше воздуха, чтобы успокоиться.
  Кстати, я знал, что означает выражение видеть красное, потому что
  Уитни Рид Галлахер довела меня до этого состояния. Не в первый раз.
  Мне потребовалось еще несколько секунд, прежде чем я смогла заставить себя заговорить, но
  наконец я заговорила. “Раз уж ты так веришь в то, что ты лучше
  меня и моей семьи, потому что мы городские, Уитни, позволь мне
  кое-что тебе объяснить. Ваши трое детей - городские жители. Ваш муж -
  горожанин. Ты живешь здесь почти двадцать лет, и знаешь,
  кем это делает тебя? Горожанин.”
  Ее лицо побледнело и стало призрачным, но я был в ударе и продолжал идти.
  “С другой стороны, моя сестра последние десять
  лет жила в Лос-Анджелесе, что делает ее кем угодно, но не городской жительницей. И вы знаете, какое
  самое тупое слово в английском языке? Это горожанин. Так что в следующий раз, когда вам
  захочется назвать кого-то именем, которое, по вашему мнению, делает его менее
  человечным, чем вы сами, вы можете подумать еще раз, потому что все, что это сделает, это
  выставит вас таким же глупым и подлым, как вы выглядите прямо сейчас. Горожанин.”
  Я схватил Хлою за руку, и мы бросились прочь от нее, к
  столу общественного питания, где стояла Эмили и тихо аплодировала. “Отличная работа, мой
  друг”.
  Я присела в реверансе. “Спасибо”. Но меня все еще трясло от гнева. Я потратил
  секунду, чтобы оглянуться через плечо, и фыркнул, когда увидел, что Уитни наклонилась
  , вытаскивая каблук из земли.
  Хлоя обняла меня так крепко, что я испугался, что потеряю сознание. “Я люблю
  тебя так много.”
  “Я тоже люблю тебя, лапочка”.
  “Это была лучшая речь в моей жизни”, - прошептал Мак мне на ухо.
  Я подняла глаза и просияла ему. Я не был уверен, что он был прав, потому что, поскольку
  отклики пошли, это были не самые мои блестящие. Но я должен был признать, что после
  всех этих лет терпения к ее оскорблениям называть Уитни Рид
  Галлахер горожанкой было очень, очень приятно.
  Глава Десятая
  В тот вечер Хлоя отправилась на
  ужин к своей подруге Пегги Коннолли. Я знал, что моей младшей сестре не хотелось признаваться
  семье Пегги в том, что случилось с банками с пленкой, которые были украдены у
  семьи, но она знала, что это было правильно.
  Эти дурацкие банки из-под пленки! Каждый раз, когда я думал о них, я представлял себе
  вкрадчивого Ричи Рича и все те годы горя, которые он причинил моей сестре. Я
  так сильно ненавидела его прямо сейчас. Но я отмахнулся от этих негативных чувств и
  попытался вместо этого сосредоточиться на чем-то более позитивном. А именно, тот факт,
  что моя сестра была самым мужественным человеком, которого я знал, у нее хватило мужества
  встретиться с Коннолли лицом к лицу и признаться во всем.
  “Хлоя”, - сказал я, как раз перед тем, как она вышла из дома. “Если они хотят
  , чтобы им платили за фильмы, вы должны сказать им, чтобы они пошли за Ричи. Пожалуйста, не
  предлагайте заплатить им сами ”.
  “Я не буду, я обещаю. Они могут выследить Ричи и выжать деньги
  от него. Впрочем, удачи тебе с этим.”
  “Верно. Он, вероятно, все равно будет отрицать, что брал их.” Я обнял ее.
  “Люблю тебя. Удачи”.
  “Спасибо”, - сказала она. “Я тоже тебя люблю.”
  Я услышал, как завелся двигатель грузовика, и через несколько секунд она уехала. Сейчас
  Я была одна в доме, у меня было слишком много способов занять себя, и я не
  хотела делать ничего, кроме как расслабиться. Хлоя вложила идею о горячей ванне и
  пицце в мою голову, и это просто не уходило.
  Я надеялся, что Мак придет сегодня на ужин, но ему нужно было пойти на
  очень важную игру в покер. Некоторые из его старых приятелей из " Морских котиков"
  раз в месяц серьезно играли в карты, и я никак не мог ожидать
  его, чтобы отменить свои планы. Кроме того, мысль о том, чтобы провести вечер наедине с
  пиццей и бокалом вина, с каждой
  минутой становилась все более привлекательной.
  Пробежав наверх, я включила воду в ванне и бросила в нее галлон
  ароматной соли для ванн. Как раз перед тем, как забраться внутрь, я позвонила, чтобы заказать пиццу и
  салат, которые доставят из Белла Росса. Они были заняты, но пообещали
  доставить это сюда через полчаса, поэтому я заколола волосы, поставила будильник на телефоне на
  двадцать минут и скользнула в горячую, пузырящуюся воду.
  “О, блаженство”, - сказала я и опустилась ниже, пока только моя голова не оказалась над
  вода.
  Когда сработал таймер, я вздрогнула. Полностью дезориентированный, я посмотрел
  вокруг. Я был в ванне. Мне пришлось потрудиться, чтобы вспомнить, как я сюда попал.
  “Вау, я крепко уснул”. Крепко?Мне повезло, что я не утонул.
  Робби радостно залаял, и я поняла, что они с Тайгером сидят на
  коврик в ванной, наблюдающий за каждым моим движением.
  “Мои спасатели. Почему вы, ребята, не разбудили меня?”
  Робби снова залаял, увлеченный разговором со своим
  человек. Тигрица проигнорировала нас обоих и начала вылизывать свои лапы.
  Все еще немного растерянная после дневного сна, я заставила себя вытащить
  пробку, затем встала и вытерлась. Я вылезла из ванны и пошла в
  свою комнату, чтобы надеть чистые спортивные штаны и толстую футболку Хенли.
  Когда раздался звонок в дверь, я уже была внизу и кормила домашних животных.
  “Пицца, пицца!” Я плакала, когда Робби залаял, как сумасшедшая гончая.
  Я выглянул из-за занавески и увидел парня на крыльце, держащего
  коробка для пиццы и небольшой пакет. В тот момент я была безмерно благодарна за то, что
  догадалась заказать ужин, прежде чем залезть в ванну. Иногда я был
  даже умнее, чем сам думал.
  Положив на тарелку полную пиццы и салата и налив себе стакан
  Взяв каберне, я устроилась на диване, чтобы посмотреть телевизор во время еды.
  Я не мог припомнить, чтобы когда-либо был таким измотанным после долгого дня
  строительных работ. Ладно, конечно,
  продолжалось и расследование убийства, но, честно говоря, для меня в этом не было ничего нового. Так почему же я сегодня так устал
  ? Возможно ли, что работа Хлои была еще более изнурительной, чем моя
  собственная?
  “О нет”. Я никогда не смог бы признаться ей в этом!
  “Но это правда”, - пробормотала я, откусив еще один аппетитный кусочек сосиски,
  пицца с луком и грибами.
  Возможно, это был стресс от того, что я был перед камерой, потому что, честно говоря, я
  почти не занимался никакой реальной строительной работой за весь день. Как только я начинал
  забивать гвоздь или откалывать кусок дерева, режиссер кричал
  , что мы закончили съемку. И это было тогда, когда парни из съемочной группы — и
  девчонки - переезжали и делали настоящую работу. Это было странно. Конечно, в конце дня нам
  удалось соорудить лестницу. Но это была не
  особенно тяжелая работа. Так почему же я был совершенно измотан?
  На данный момент я выбросил все эти мысли из головы и сосредоточился на
  моя пицца и салат — и просмотр моего любимого телешоу.
  Час спустя, когда я был достаточно наеден и последний эпизод
  NCIS закончилась, я убрал остатки еды в холодильник, прибрался на
  кухне, наполнил детишек свежей водой в мисках и поднялся по лестнице.
  Чтобы я не забыл, завтра утром у меня был еще один звонок в шесть утра.
  Я заползла в кровать, к нам присоединились Тайгер и Робби. “Всем спокойной ночи”, - сказал он.
  - Пробормотал я и почти сразу же заснул.
  Казалось, прошло всего несколько минут, когда зазвонил мой будильник,
  разбудив меня. В моей комнате все еще было темно, и все, что я действительно хотела сделать
  , это натянуть одеяло на голову и снова заснуть. Я громко застонал от
  несправедливости всего этого. Неужели я действительно проспал всю ночь? Я даже не
  слышал, как Хлоя вернулась домой.
  Я включил сигнализацию, чтобы остановить шум, но он не прекратился.
  “Что за черт?” - спросил я. Я нажал на нее еще раз, прежде чем понял, что это была не сигнализация
  бой часов. Это звонил мой телефон.
  Мне потребовалось несколько секунд возни с телефоном, прежде чем я ответила,
  “Алло?”
  “Шеннон?” Голос моей сестры, звучащий панически. “Мне нужна помощь”.
  Что ж, это разбудило меня достаточно быстро.
  “Хлоя?” Я вскочила с кровати и посмотрела на часы. Почти полночь.
  “Где ты находишься?”
  “Шеннон, ты можешь позвонить в полицию?”
  “Милая, что случилось? Вы попали в аварию?”
  “Нет. Я имею в виду, нет. Это не ... эм, я в доме Блума. И там есть
  кто-то на переднем крыльце.”
  “Что ты там делаешь?” - спросил я. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что
  она только что сказала. “Подожди, кто-то все еще работает в доме?”
  “Нет”, - сказала она. “Никто не работает. Он не ... Я думаю ... О Боже,
  Шеннон, он не двигается. Я думаю, он мертв.”
  • • •
  Я позвонил Эрику Дженсену и рассказал ему о теле на переднем
  крыльце Блумов. Потом я упросила его подвезти меня, потому что у Хлои был мой грузовик. Я
  почти решила прокатиться на велосипеде через весь город, если бы Эрик отказался, но
  сейчас было уже за полночь, так что это казалось действительно плохой идеей. Он согласился.
  Я быстро оделась, надев те же спортивные штаны и хенли, которые надела после
  ванны, вместе с теплыми носками, теннисными туфлями и плотной курткой. Пока
  я ждала Эрика, я перезвонила Хлое, чтобы сообщить ей, что мы уже в пути.
  Затем я позвонил Маку, потому что знал, что он захочет узнать, что происходит
  . Он как раз заканчивал свою игру в покер и сказал мне, что встретится со мной
  в Блум-хаусе.
  Через несколько минут после того, как заехал за мной, Эрик ехал через городскую
  площадь к дому Блума со мной на пассажирском сиденье. Я пристально смотрела на его
  мужественное лицо, силуэт которого вырисовывался в свете уличного фонаря. Я знал, что рискую,
  но я должен был спросить. “Ты получил окончательные результаты по кофейной чашке Хлои?”
  Он бросил на меня долгий взгляд, и я задалась вопросом, потрудится ли он ответить
  мне. Наконец он коротко кивнул. “Да. Это определенно был Дилаудид. Они
  , должно быть, действительно хотели, чтобы у нее была передозировка”.
  “Меня от этого тошнит”, - сказала я, потирая живот при мысли о
  кто-то делает это с моей сестрой. “Ты говорила с Челси?”
  “Она понятия не имела , как это вещество попало в кофе и откуда оно взялось
  откуда.” Он покачал головой. “Я прижал ее к себе, и она начала плакать”.
  “Держу пари, тебе это понравилось”, - пробормотала я.
  “Да, это всегда мой день, когда я могу заставить женщину поплакать. В любом случае,
  у нас есть ордер на обыск ее гостиничного номера, так что следите за новостями ”.
  “Звучит неплохо. О. Я только что вспомнил кое-что еще.” Я достала из сумочки
  флакончик с косметикой и повторила историю, которую Джози рассказала нам тем
  утром. “Возможно, что-то было добавлено в косметику Хлои, чтобы причинить ей боль
  или отравить ее. Я знаю, что это притянуто за уши, но я подумал, что лучше отдать это вам
  на тестирование.”
  Я наблюдал, как он сжимает и разжимает челюсти. Он много чего делал
  об этом в последнее время. “Я позабочусь об этом”.
  “Спасибо, Эрик”. Я ставлю бутылку в подстаканник между нашими сиденьями.
  Секундой позже он влетел на подъездную дорожку к дому Блумов. Я выпрыгнул из
  Внедорожник сорвался с места и побежал к парадному крыльцу.
  “Шеннон”, - крикнул Эрик. “Не подходи к этому дому”.
  “Я не буду. Я просто иду к Хлое”. Я знал , что он был обеспокоен
  улика, но все, о чем я заботился, - это моя сестра.
  “Хлоя”, - крикнул я, и именно тогда я увидел ее, съежившуюся у подножия
  лестницы. Она встала и подбежала ко мне, и я заключил ее в свои объятия. “
  С тобой все в порядке? Ты напугал меня до смерти.”
  “Мне очень жаль”, - сказала она расстроенным голосом. “Я не знал, что делать. Я
  собирался позвонить в 911, но, наверное, запаниковал и сначала нажал твой номер.
  Прости, что я тебя разбудил.”
  “Не беспокойся об этом”, - сказал я, приглаживая ее волосы назад. Она дрожала
  , и ее глаза выглядели немного дикими. “Ты поступил совершенно правильно. Эрик
  здесь, и все будет хорошо”.
  Затем к нам присоединился Эрик. “Хлоя, с тобой все в порядке?”
  “Да, спасибо, шеф. Я в порядке. Прости, что нам пришлось позвонить тебе, но ...
  ”Не извиняйся“, - сказал он и удивил нас обоих, заключив в объятия
  обнимаю ее в теплых объятиях. “Ты, должно быть, была ужасно напугана”.
  “Да, я должен признать, что был”.
  Мгновение спустя он отпустил ее. “Я должен спросить, ты к чему-нибудь прикасался?”
  “Нет, я обещаю”.
  “Что ты здесь делал так поздно?”
  Она сделала глубокий вдох, как будто собираясь с силами. “Я ужинал с другом
  и я уже направлялась домой, но решила сначала остановиться и поговорить с Блейком. У нас
  не было возможности по-настоящему поговорить за весь день, и обычно мы тратим несколько часов,
  просматривая краткое изложение шоу и выясняя наши реплики, понимаете? И я
  скучал по этому. Я скучала по нему.”
  “Я понимаю”, - добродушно сказал Эрик.
  Я кивнул. “Я тоже”.
  “В любом случае, я пришел сюда в поисках его, но его не было в его трейлере. Так что я
  думал, я подойду к дому, думая, что, может быть, он будет здесь
  проверяю работу, которую мы проделали ранее. Это то, что он бы сделал. И
  именно тогда я увидел Ричи”.
  Я ахнула и посмотрела мимо нее, хотя и не могла видеть тело в
  тени. “Это Ричи?”
  Она выглядела несчастной, когда кивнула. “Да. Сначала я не мог сказать, но
  ДА. Это он”.
  Эрик запоздало вытащил свой блокнот и ручку и лихорадочно
  записывал все, что сказала Хлоя. Он поднял глаза, чтобы спросить: “Кто такой
  Ричи?”
  “Ричард Стоддард”, - сказала Хлоя, вытирая руки вверх и вниз по своему
  оружие. “Мы зовем его Ричи. Он был здесь сегодня раньше.”
  “Это тот парень, которого ударил Ролли Вагнер”, - объяснил я.
  “И он двоюродный брат Уитни Рид Галлахер”, - добавила Хлоя.
  Эрик одарил ее долгим, вопросительным взглядом. “Ты уверен, что это он?” - спросил он,
  смотрю на тело на крыльце. “Ты поднимался туда и смотрел на его
  лицо?”
  “Нет, клянусь, я и близко к нему не подходил. Я прошла половину подъема по лестнице, когда увидела
  большую шишку. Было слишком темно, чтобы разглядеть, что это было, поэтому я воспользовался фонариком своего телефона
  . И... ” Она покачала головой и тяжело выдохнула. “Я мог бы сказать, что это
  был он, по его волосам и рубашке, которая была на нем надета”.
  “В белой рубашке поло?” - Спросил я.
  - Да.” Она взглянула на меня. “Его ошейник все еще был расстегнут”.
  Я чуть не фыркнула, но удержалась.
  Хлоя продолжила. “Поэтому я спустился обратно по ступенькам и побежал к
  грузовик, чтобы позвонить Шеннон. Я ждал в грузовике, пока она не перезвонила, чтобы сказать мне,
  что ты уже в пути. Потом я подошел сюда и подождал тебя на
  ступеньках.”
  “Ладно, хорошо”, - сказал он, продолжая писать. “Спасибо”.
  Еще один полицейский внедорожник выехал из-за угла и припарковался за домом Эрика.
  ВНЕДОРОЖНИК. Я узнала машину Томми и смотрела, как он вышел и побежал трусцой, чтобы
  встретиться с Эриком. Он не потратил время на то, чтобы переодеться в форму, но был одет в
  джинсы и тяжелую кожаную куртку-бомбер. Эрик все еще был одет в свою
  форму, потому что допоздна работал в полицейском управлении.
  Томми трусцой пересек лужайку, и когда он добрался до нас, Эрик тронул его
  за плечо. “Я не знал, что жертва приходится вам родственницей. Если ты предпочтешь пересидеть это
  , я пойму.”
  Томми взглянул на меня, затем снова на Эрика. “Кто это?” - спросил я.
  “Ричард Стоддард”.
  Томми моргнул и сделал несколько медленных вдохов. “Уитни собирается взбеситься
  вон”.
  “Да.” Эрик в отчаянии провел рукой по волосам. “Извини, чувак.”
  Томми сделал последний глубокий вдох и решительно кивнул. “I’m
  прохладный. Давай сделаем это”.
  Вспыхнули автомобильные фары, и через несколько секунд я узнала машину Мака. Он
  медленно проехал мимо места происшествия и припарковался несколькими домами ниже.
  “Это Мак”, - объяснила я Эрику. “Я позвонил ему , чтобы сообщить , что
  все шло своим чередом, и он настоял на встрече со мной здесь.”
  “Чем больше, тем веселее”, - сухо сказал Эрик. Он повернулся к моей сестре. “Хлоя,
  прости, но я захочу задать тебе еще несколько вопросов после того, как увижу, что
  случилось с твоим другом Ричи”.
  “Он не был другом”, - пробормотала я.
  Хлоя бросила на меня взгляд. “Я понимаю, шеф. Потратьте столько времени, сколько вам нужно.
  Я буду ждать прямо здесь.”
  “Да, мы будем здесь”, - сказал я.
  Эрик предупредил Томми, и они вдвоем поднялись на крыльцо
  шаги.
  Как только он ушел, я прошептала: “Извини за этот комментарий ‘друг’.
  Вероятно, это не поможет.”
  “Это не имеет значения. Я уверен, он узнает, что мы с Ричи сильно поссорились
  сегодня днем. В конце концов, это видели многие люди.” Она положила голову мне на
  плечо. “Я надеюсь, вы накопили достаточно денег, чтобы внести за меня залог”.
  “Этого не случится”, - настаивал я.
  Я взглянул на Томми и Эрика и задался вопросом, как они могли видеть
  все, что угодно, с одним маленьким фонариком. Сегодня вечером луна была почти полной,
  но она была затянута облаками.
  И действительно, несколько секунд спустя Томми сбежал по ступенькам и
  побежал трусцой, чтобы достать светлое дерево из багажника своего внедорожника. Мы наблюдали, как
  они установили его на крыльце, протягивая шнур в дом для подачи электричества.
  Внезапно крыльцо, или, по крайней мере, та часть крыльца, где лежал
  мертвый Ричи, стала яркой, как дневной свет.
  Мак быстро зашагал по траве. “Как у тебя дела?” - спросил я.
  “У меня все хорошо, но я не так уверен насчет Хлои. Нахождение тел, привыкших к
  будь моим увлечением, но это быстро становится увлечением сестер Хаммер ”.
  Он обнял ее. “Мне жаль, Хлоя”.
  “Спасибо, Мак. Должно быть, это мой счастливый день.” Она сказала это легкомысленно, но я мог сказать
  она была в агонии из-за сложившейся ситуации. Я не мог винить ее.
  Он сел рядом со мной на ступеньку. “Мы знаем, кто это?”
  Я одарила его тяжелым взглядом. “Это Ричи Рич”.
  У него отвисла челюсть. “Ты шутишь”.
  “Нет”.
  Подъехала еще одна полицейская машина, и мы посмотрели на Минди Пейтон и Дэна
  Брэкман бежит к дому. Эрик отдал им распоряжения, и
  минуту спустя Дэн сбежал по ступенькам крыльца и пересек улицу. Я
  предположила, что он проверял трейлер с раздевалкой, где Блейк
  спал прошлой ночью.
  “Полагаю, они ищут Блейка”, - сказала Хлоя. “Я был бы удивлен, если они
  найдут его в трейлере. Я постучал, когда впервые попал сюда, но никто
  не ответил.”
  Я посмотрела на Мак. “Давайте поднимемся на несколько шагов выше, чтобы мы могли слышать, что
  они говорят.”
  “Отличная идея”, - сказал он с усмешкой.
  Мы втроем двигались постепенно, чтобы не привлечь внимание Эрика
  внимание и быть изгнанным на подъездную дорожку, где мы ничего не смогли бы увидеть или
  услышать.
  Минуту спустя Дэн вернулся, взбежав по ступенькам на крыльцо. “Шеф,
  дверь была не заперта, и заведение было пусто.”
  “Что вы имеете в виду, ”пусто"?" - спросил он.
  “Внутри нет людей”.
  Эрик нахмурился. “Там все еще такой беспорядок?”
  “Нет, сейчас здесь довольно чисто”.
  “Это странно”, - прошептала Хлоя. “Дверь была заперта, когда я постучал
  раньше.”
  “Может быть, кто-то открыл его после того, как ты пришел сюда”, - сказал я. “Но
  ты прав. Это странно”.
  “Я собираюсь пойти проверить это”, - сказал Мак и умчался.
  “Мак вчера довольно долго был там с Блейком”, - сказал я
  Хлоя. “Он бы знал, как это выглядело”.
  “Но как она оказалась незапертой?” Хлоя задумалась.
  “Вы уверены, что она была заперта? Может быть, ее просто заклинило или что-то в этом роде”.
  “Нет, она была заперта. Я постучал несколько раз и потряс ручку, чтобы
  убедись”.
  “Я верю тебе. Это просто означает, что кто-то пришел и открыл его
  после вас. Или кто-то был внутри трейлера и не ответил, когда вы
  постучали. В любом случае, кто-то появился после того, как ты ушел. Но куда
  они отправились после этого?”
  “И кто это был?” - спросила она. “Я никого не видел здесь с тех пор, как я
  прибыл. Я имею в виду, что сейчас темно, но я все равно бы услышал или увидел кого-нибудь.”
  “Если только они не пытались остаться незамеченными”.
  Через несколько минут подъехал фургон, и Лео Стрингер выбрался из
  со стороны водителя. Он нес большой, тяжелый серебристый портфель, в котором лежали его
  криминалистические инструменты и оборудование, через лужайку к ступенькам.
  “Привет, Лео”, - сказал я.
  “Шеннон. Ужасно поздно для того, чтобы ты был здесь”.
  “Ты тоже.
  Он пожал плечами. “Долг зовет”. Поднявшись по ступенькам, он присоединился к полицейским, которые
  они все еще смотрели на тело Ричи Рича, как будто ждали, что он
  сядет и скажет им, кто его убил.
  Я подняла глаза и увидела спешащего к нам Мака. “Что я пропустил?” - спросил он
  спросили.
  “Лео только что приехал”, - сказал я. “Итак, что вы нашли в трейлере?”
  “Он все еще не заперт и его определенно убирали. Никаких признаков Блейка.”
  Я подумал, что это будет загадкой для другого раза. Но , возможно , Блейк имел
  решил пойти переночевать в B and B. Это имело гораздо больше смысла, чем
  спать в маленьком трейлере. Вслух я спросил: “Так что же Ричи Рич здесь делал
  ? Его машина должна быть где-то здесь. Но зачем ему вообще
  приходить сюда?”
  “Я как раз собиралась задать тот же вопрос”, - сказала Хлоя.
  “А кто ненавидел его настолько, чтобы убить?” - спросил Мак.
  Я обменялся взглядом с Хлоей. “Там были легионы”, - сказал я. “Он был
  отвратительная работа.”
  “Да, он был таким”, - пробормотала она.
  Я подумала обо всех, кто общался с Ричи за последние два дня.
  Ролли Вагнер, конечно. И его жена. Могли быть и другие. Я
  внезапно вспомнил подругу и продюсера Хлои, Сюзанну, у которой был дружеский
  разговор с Ричи. Я сделала мысленную пометку упомянуть об этом факте Эрику.
  Мак потянулся и сжал руку Хлои. “Я думаю, у тебя был свой
  собственные проблемы с ним”.
  “Совершенно определенно. Но я не убивал его”.
  “Конечно, нет. Никто не думает, что ты это сделал.” Я с тревогой посмотрела на Хлою,
  который выглядел еще бледнее в жутком свете луны и отраженном свете
  от крыльца. Я решил сменить тему. “Итак, как Пегги?”
  Она была явно довольна тем, как прошел их визит. “Она великолепна. У нее
  очаровательная семья. Двое умных детей и симпатичный муж. Он
  учитель, ты знал это?”
  “Я так и сделал. Мы не очень дружны, но я знаю, что он преподает в Lighthouse
  Высокий. А Пегги - фармацевт, верно?”
  “Да”.
  “Вы говорили о фильмах?”
  “Да, и ты никогда в это не поверишь, Шеннон”. Она улыбнулась со смешанным чувством
  восторга и облегчения. “Она рассказала мне, что ее прадедушка хранил
  десятки таких катушек с пленками по всему дому. Но никогда на виду. Когда
  несколько лет назад они снесли свой гараж, то обнаружили более сотни
  банок с пленкой, спрятанных в стропилах и даже внутри стен.”
  “Ты шутишь”, - сказал я. “Это безумие”.
  “Это выводит накопительство на совершенно новый уровень”. Мак покачал головой в
  изумление. “Значит, после всех этих лет и всей боли, через которую ты прошел, чтобы
  поссориться с ними, у них все еще были тонны, собирающие пыль?”
  “Да, и Пегги не хотела иметь ничего общего ни с одним из них. Она уже
  знала о том фонде, о котором я вам рассказывал. Семья пожертвовала их все
  много лет назад”. Хлоя рассмеялась. “Она сказала, что, хотя ее не волнуют
  деньги, она была бы счастлива подразнить Ричи Рича угрозами
  судебного процесса, просто чтобы посмотреть, как он корчится”. Хлоя съежилась, осознав, что она сказала.
  “О, но она просто пошутила”.
  “Конечно, она была”.
  “Шеннон”.
  голос Эрика был так близко, что я чуть не подпрыгнула. Я был так погружен в
  Рассказ Хлои о пленочных банках, я не слышала, как он спускался по ступенькам.
  “Что это?” - спросил я. - Спросил я.
  Он поднял белую ткань, которая была обернута вокруг смертоносного на вид,
  пропитанный кровью лом. “Тебе это не кажется знакомым?”
  Я почувствовала, как мои глаза расширились, и нервно сглотнула. “Я думаю , это мог бы быть один
  из моих.”
  “Там, должно быть, тысяча ломов, которые выглядят точно так же, как этот”.
  Мак запротестовал, и я могла бы расцеловать его за то, что он заступился за меня.
  Эрик продолжал. “Дэн сказал , что ты использовал лом для некоторых выстрелов
  сегодня днем.”
  “Это правда. Но я уверен, что положил свой обратно в ящик с инструментами ”. Был ли я
  положительный? Сейчас я даже не мог вспомнить.
  Эрик настаивал. “Где сейчас твой ящик с инструментами?”
  “В кузове моего грузовика”.
  “Пойдем посмотрим.
  Я взглянула на Мака, который выглядел мрачным. Черт возьми. Не было ничего, что я ненавидел
  больше, чем чувство осознания того, что я, возможно, подозреваемый в убийстве. Это было
  то, к чему вы просто никогда не привыкнете, и это было мягко сказано.
  Мак и Хлоя последовали за мной, и я почувствовала некоторое облегчение, что они
  были со мной в долгом пути к моему грузовику. Единственный способ, которым я мог бы без
  сомнений доказать, что я не был владельцем орудия убийства, - это если бы мой лом был
  все еще внутри вместе с остальными моими инструментами. Мы добрались до моего грузовика, и я открыл коробку.
  Грузовик был припаркован под уличным фонарем, но Эрик поднял фонарик, чтобы
  я могла ясно видеть, что ломика не было на верхней полке ящика с инструментами,
  где я всегда его держала. Я закрыла крышку, защелкнула ее на задвижку и повернулась к
  нему лицом.
  “Разве ты не хочешь заглянуть в другие отсеки?” - спросил он.
  “Я не обязана”, - сказала я, чувствуя тошноту в животе, когда уставилась на него.
  “Лом помещается только в верхней части. Этого там нет”.
  • • •
  На обратном пути к дому Эрик побежал вперед, чтобы поговорить с Лео и его офицерами
  , в то время как я шла медленнее с Хлоей и Маком.
  Я взглянул на Хлою. “Ты видел лом на крыльце, когда ты
  поднимался по ступенькам раньше?”
  Она поморщилась. “Не совсем”.
  “Что это значит?”
  Ее лицо было маской страдания, и это почти сломило меня.
  “Что это?” - спросил я. - Спросил я.
  Она вздохнула. “Ломика не было на крыльце, Шеннон. Это было ... это
  застрял в шее Ричи.”
  “О, радость”, - пробормотала я, чувствуя себя еще хуже, чем минуту назад.
  Учитывая количество крови, пропитавшей белую ткань Эрика, я должен был
  предположить, что убийце Ричи удалось перерезать одну из сонных артерий
  на его шее изогнутым острым концом ломика с двойным язычком.
  “Как это могло случиться?” - Прошептала Хлоя.
  “Если ты помнишь, как положил лом обратно в ящик с инструментами”, Мак
  рассуждал: “тогда кто-то, очевидно, украл его через некоторое время после этого”.
  “Верно”, - сказал я. “Но кто? И когда? И как получилось, что он
  застрял в шее Ричи?” И как копы решили, что это должно быть мое? Я
  задумался. Может быть, к металлу все еще прилипли кусочки дерева. Кто
  знал?
  “Должно быть, сто человек наблюдали за нами сегодня днем”,
  сказала Хлоя. “Включая полицейских, которые были там для сдерживания толпы. Все они
  видели, как ты работал с ломом, и многие из них, вероятно, видели, как ты убирал
  его в свой ящик с инструментами ”.
  Мак кивнул. “Итак, как нам свести это число к числу
  один или два наиболее вероятных подозреваемых?”
  Мы помолчали с минуту, все погруженные в свои собственные беспокойные
  мысли. К сожалению, ни у кого из нас не было ответов.
  “Кто имел зуб на Ричи?” - Наконец спросила Мак.
  “Я”, - призналась Хлоя.
  “И я”, - сказал я.
  Он перевел взгляд с Хлои на меня. “Кто - нибудь еще из команды вообще знал
  этот парень? Кроме вас двоих, я имею в виду.”
  “Вероятно, он не был знаком съемочной группе или производственному персоналу, но многие из
  жителей Лайтхаус-Коув знали его”, - сказал я. “Ричи вырос здесь.
  В толпе должно быть много людей, которые имели с ним дело ”.
  “И не забывай, что он знал Бри”, - сказала Хлоя.
  “Не напоминай мне”, - сказала я, закатывая глаза. “О, и Сюзанна”.
  “Сюзанна?”
  “Да, я видел, как они вдвоем разговаривали друг с другом. Они выглядели ужасно
  дружелюбный.”
  “Это странно. Но Сюзанна никогда бы никому не причинила вреда.
  Я пожал плечами, затем вспомнил о других возможностях. “А как насчет
  Вагнерс?”
  “Это верно”, - сказала Хлоя. “Вчера рано утром у них была та большая ссора
  доброе утро.”
  Я посмотрела на Мак. “Ролли Вагнер напал на Ричи Рича”.
  “Как я мог пропустить все это волнение?” - Сокрушался Мак.
  Я сочувственно похлопал Мак по спине. “Ты застрял внутри трейлера
  с Блейком.”
  “Да.” Он нахмурился. “Так расскажи мне все, что произошло”.
  “Очевидно, Ричи продал Вагнерам их дом, а затем пообещал
  им сказали, что дом будет показан в шоу. Когда этого не произошло,
  появились Вагнеры, выглядевшие достаточно безумными, чтобы убивать. Как только они увидели
  Ричи, Ролли ударил его кулаком ”.
  “Потрясающе”, - сказал Мак, и я знала, что он сожалеет о том, что пропустил
  целая сцена.
  “Там определенно не было потерянной любви”, - сказала Хлоя, затем добавила: “Он
  Томми тоже чуть не ударил кулаком.”
  “Это верно”. Я представил себе эту сцену. “А затем Эрик надел на Ролли Вагнера пару
  наручников и отправил его в участок для
  допроса. И миссис Вагнер все это время скулил и стонал”.
  “Мне действительно жаль, что я пропустил это”. Мак сверкнул озорной усмешкой. “Но это звучит
  как будто у нас есть первоклассный подозреваемый.”
  Глава Одиннадцатая
  На следующее утро, несмотря на четырехчасовой сон, мы с Хлоей проснулись,
  приняли душ и вернулись в "Блум хаус" как раз вовремя, чтобы приступить к работе.
  Из-за недостатка сна мы не выглядели как самые наивные старлетки
  в реалити-шоу "галактика", но мы восполнили это своим упорством.
  Несмотря на убийство Ричи, висящее над нами, как топор.
  Все переднее крыльцо было оцеплено ярко-желтой полицейской
  лентой с места преступления. Офицер в форме стоял на страже у подножия
  лестницы.
  “Привет, Минди”, - сказал я.
  “Привет, Шеннон”. Она бросила на меня сочувственный взгляд. “Извините за это, но
  это приказ шефа.”
  Конечно, Эрик закрыл последнее место преступления. Я должен был
  ожидал этого. “Остальная часть дома снаружи тоже закрыта?”
  Минди покачала головой. “Неа. Только переднее крыльцо и внутренняя часть.
  “Хорошо, спасибо”. Я повернулся к Хлое. “Что нам теперь делать?”
  Плечи Хлои опустились. “Я надеялся и молился , чтобы с ними было покончено
  с верандой, но я думаю, этому не суждено было случиться.”
  “И они, вероятно, тоже еще не закончили внутри дома”. Я пристально посмотрел
  на фронтоны, а затем обошел дом сбоку. И чуть
  не столкнулась с Блейком.
  Он схватил меня за плечи, посмеиваясь. “Извини за это. Доброе утро”.
  “Доброе утро, Блейк”.
  “Я просто осматривал заднюю часть дома. Думаю, мы застрянем
  поработаю на улице еще день или два.”
  “Я делал то же самое”. Я сделала глубокий вдох и двинулась вперед. “Эй,
  где ты был прошлой ночью? Хлоя сказала, что искала тебя, но
  не смогла найти.”
  “О, я пошел и остановился в отеле типа "постель и завтрак”. Он покачал головой.
  “Не смог бы вынести еще одну ночь в этом трейлере”.
  “Я не виню тебя. Дом Хеннесси такой милый”.
  “Красиво. Джейн сказала мне, что вы проделали большую часть ремонтных работ, и я должен
  скажи, это потрясающе”.
  “Благодарю вас. В твоих устах это большой комплимент”. Я прислонился одним
  плечом к дому. “Так или иначе, Хлоя сказала мне, что она скучала по
  разговору с тобой, поэтому она зашла, надеясь застать тебя в трейлере”.
  “Да. Я разговаривал с ней несколько минут назад и услышал все о том, как она
  нашла тело того парня. Мне жаль, что меня не было здесь ради нее. Звучит довольно
  отвратительно”.
  “Это было”.
  Как раз в этот момент Хлоя выбежала трусцой из-за угла. “Вот ты где. Что такое
  встал?”
  Я указал вверх, на крышу. “Я подумал, что если я смогу доставить стреловой
  подъемник в течение следующего часа или около того, мы могли бы кое-что сделать на этом
  фронтоне”.
  Блейк поднял бровь. “У вас есть связь со стреловым подъемником?”
  “Он принадлежит моей компании, но мы сдаем его в аренду. Мне придется сделать несколько
  звонит”.
  “Сделай это. Мы определенно можем использовать это повсюду в этом месте ”.
  “Я так и сделаю”.
  “Звучит заманчиво”. Блейк отдал честь и направился к ресторану
  таблица. Я мельком увидела Челси, стоящую у пончиков, и ее лицо загорелось
  при виде приближающегося Блейка.
  Я вздохнул и вернулся к делу. “Итак, что ты думаешь?”
  Хлоя уставилась на третий этаж, где крыша имела пик. “Мыбы
  определенно нужен подъемник стрелы, потому что мы не сможем подняться так высоко с
  строительными лесами ”.
  “Ни за что”. Я обнаружил, что строительные леса хороши для подъема примерно на двадцать
  футов вверх по стене, но после этого это был слишком большой риск. Во-первых, мы
  не смогли бы прикрепить его к дому достаточно надежно, а во-вторых,
  нам все равно понадобилось бы двадцать или более футов, чтобы дотянуться до этого фронтона.
  “Вау”, - сказала Хлоя, вытягивая шею, чтобы разглядеть резьбу по дереву
  , которая украшала каркас фронтона. “Я никогда как следует не рассматривал эти
  панели. Издалека они выглядят такими характерными ”.
  Я тоже поднял глаза. “Да, но вблизи они как бы размыты и
  серый”.
  “Это что, резьба по ложке?” спросила она.
  “Да”. Мы обменялись понимающей улыбкой. Моя сестра и я прошли обучение у
  лучше всех —наш папа — умеет ценить тонкости потерянного плотницкого дела. “Разве
  они не классные?”
  “Фантастика”.
  “Но даже отсюда я могу сказать, что они покрыты старой краской
  и грязь. Потребуется много работы, чтобы они снова выглядели красиво ”.
  Рисунки на деревянных панелях были названы ложкообразной резьбой, потому что они
  выглядели так, как будто были вырезаны острым инструментом, похожим на ложку.
  Использованными инструментами на самом деле были изогнутые строгальные ножи, первоначальным предназначением которых было
  изготовление - как вы уже догадались — ложек. Эти ножи выпускались различных округлых
  форм и размеров, а уникальные рисунки в форме полумесяца, которые они создавали на
  деревянной мебели и панелях многих викторианских домов, стали
  известны как резьба по ложкам.
  Хлоя обдумала стоящую перед нами задачу. “Возможно, нам придется использовать тепловую пушку , чтобы
  очистите краску от этих щелей.”
  “Ах, я люблю свою тепловую пушку”.
  “Это просто звучит странно”, - сказала она, смеясь и глядя на меня.
  “И насколько печально, что я полностью понимаю твои чувства? Но поскольку
  ты, вероятно, пользуешься им намного чаще, чем я, ты будешь главным, когда мы начнем
  этот проект ”.
  “Да, босс. И как только мы очистим старую краску, нам, вероятно, понадобится десять
  галлоны древесного наполнителя, чтобы зачистить все трещины и зазоры.”
  Она продолжала смотреть вверх. “Похоже , что эти панели когда - то были покрашены
  белый, но цвет просто исчез. Как будто она распалась или что-то в этом роде”.
  “Я не думаю, что снаружи этот дом когда-либо перекрашивался”. Я
  оглядел фасад с внутренним вздохом. Я ненавидел видеть великолепные старые дома
  , полностью заброшенные. “Что означает, что он был выпечен на солнце и
  выдержан непогодой более ста лет”.
  Она тоже вздохнула, но с чувством приближающегося удовлетворения. “Это собирается
  будешь прекрасно выглядеть, когда мы закончим ”.
  “Абсолютно.
  Она указала вверх. “Эта зубчатая кедровая черепица, покрывающая третий этаж
  внешний вид отслаивается и разваливается ”.
  “Мы не можем их починить”, - сказал я. “Их придется снять и заменить.
  Для этого нам тоже понадобится подъемник стрелы.”
  “Да.”
  Она изучила кедровую черепицу, затем бросила на меня скептический взгляд. “Этот пик
  должно быть, не менее сорока футов в высоту. Протянется ли рычаг подъема стрелы так далеко?”
  “Он поднимется более чем на пятьдесят футов”.
  “Ура!" - сказала она и исполнила быстрый веселый танец, слегка шаркая ножками. “Давайте
  тащи это сюда”.
  “Ты кажешься взволнованной. Я рад”.
  “Я действительно в восторге от подъема стрелы. Разве это разумно? Или
  меня нужно будет отвезти в психушку?”
  “В нашей семье это вполне разумно. И я все равно думаю, что с тобой все в порядке.
  Просто немного недосыпаю.”
  “Конечно”.
  Мы ходили взад и вперед вдоль стены дома и остановились, когда
  мы добрались до эркера. “Мы могли бы что-нибудь с этим сделать”.
  Хлоя кивнула. “Зрители любят эркеры”.
  Я внимательнее присмотрелся к конструкции. “Эти оконные рамы должны быть
  восстановлен”.
  “Определенно. И смотрите, часть стекла треснула по краям.
  Мы добавим окна с двойным остеклением”.
  “И этот странный медный навес над ним придется убрать”. Я изучала его
  еще несколько секунд и пожала плечами. “Очевидно, это было добавлено для того, чтобы дождь
  не попадал в окна”.
  Она на мгновение задумалась над этим и кивнула. “Да, у этого есть цель, но
  это был неловкий выбор. Это не подходит к остальной части экстерьера ”.
  С того места, где мы стояли, я повернулся и посмотрел на густую рощу
  деревья вдоль границы участка. “Какой прекрасный вид из этого окна”.
  “И помнишь? Внутри есть арочный проход, ведущий к этому эркеру
  , который создает ощущение маленькой ниши ”. Она улыбнулась. “Мы могли бы превратить его в
  уютный уголок для чтения”.
  “Это звучит замечательно”.
  “О, Шеннон. Мы могли бы соорудить скамейку у окна.”
  “Мне это нравится”, - сказал я. “Мы можем проверить это, как только нам разрешат вернуться внутрь
  в доме.”
  “Хорошо”, - сказала Хлоя. “Ты позвони и вызови сюда подъемник , а я пойду
  поговори с Блейком и Диего.”
  “Звучит как план”.
  • • •
  Отснятые фрагменты сработали так хорошо, как будто мы все делали это
  всю нашу жизнь. Мне нравилось наблюдать за духом товарищества между Хлоей и ее
  коллегами по фильму. Они тоже относились ко мне как к члену банды, что я ценил.
  Единственная загвоздка заключалась в том, что я не мог достать подъемник для стрелы до
  завтрашнего дня, поэтому мы посвятили большую часть второй половины дня
  работе над эркером. Блейк объяснил, как переделать окно, а
  затем Диего показал несколько приемов добавления дополнительной декоративной лепнины или
  замены любой лепнины, которая была повреждена или сгнила по какой-либо причине.
  “И ... снимайте”, - крикнул режиссер, когда Сюзанна приблизилась. Она
  ухмыльнулась Диего, который все еще наносил древесный наполнитель на кусок
  лепнины, над которым работал. “Чувак, я сказал, завязывай. Прибереги это для камеры. Сделай
  перерыв”.
  Мы все рассмеялись.
  “Привет”, - сказал он, мужественно пожимая плечами. “Я предана своей работе”.
  “Ты просто выпендриваешься”, - сказала Хлоя, ухмыляясь.
  Блейк улыбнулся, когда Джози, гримерша, остановилась и провела салфеткой по
  затем нанесите на лоб мягкую сухую кисточку для макияжа. “Здесь становится немного
  тепло. Наверное, я работал до седьмого пота.”
  “Именно для этого я здесь”, - сказала она.
  “Привет, Сюзанна”, - сказала Хлоя. “Я не могу найти свой краткий обзор. Что там дальше?
  Высокая женщина перевернула страницу. “Ты поднялся по приставной лестнице,
  снимаю этот навес над эркером.”
  “О, хорошо. Я ненавижу эту уродливую штуку.” Хлоя нахмурилась, глядя на это. “Это просто не
  похоже, что это вообще к чему-то идет”.
  Сюзанна взглянула на меня. “Шеннон, ты не против подержать лестницу?”
  “Вовсе нет”. На самом деле, со всеми этими странными вещами, происходящими здесь, я чувствовал
  лучше взять на себя заботу о лестнице моей сестры. “Должен ли я что-нибудь говорить?”
  “Да. Хлоя может объяснить, почему она убирает тент, и тогда ты
  сможешь это сделать. Может быть, рассказать историю или что-то в этом роде. Или, эй, поговорим о безопасности на лестнице
  .”
  “Безопасность лестницы. Мне это нравится”.
  “У нас будет широкий кадр, так что не беспокойтесь о том, сможет ли камера
  увидимся”.
  Я действительно не волновалась, но я сказала: “Хорошо, спасибо”.
  Десять минут спустя Блейк и Диего принесли приставную лестницу и
  установите его сбоку от эркерного окна. Хлоя, Диего и я стояли
  рядом с ним.
  Сюзанна сделала знак режиссеру, который указал на Хлою и сказал,
  “И... действие”.
  Хлоя посмотрела в камеру. “Прямо сейчас мы собираемся убрать этот
  уродливый зеленый медный навес, который владельцы установили над эркером. Мы
  думаем, что это было сделано для того, чтобы дождь не попадал в окно, но ему
  около ста лет, и он разваливается. И как только мы заменим эти
  окна, дождь не будет просачиваться внутрь, как раньше ”.
  Она поднялась на восемь ступенек , в то время как Диего и я держались по обе стороны
  лестница.
  Я наблюдал и ждал, пока Сюзанна не указала на меня, и вот тогда я
  начал говорить. “У большинства домовладельцев в гараже есть приставная лестница,
  даже если они просто используют ее для установки рождественских украшений раз в год.
  При использовании выдвижной лестницы необходимо соблюдать несколько правил безопасности. Во-первых,
  видишь эти штуки внизу?” Я опустился на колени и похлопал по основанию
  лестницы. “Это называется "обувь" или "ножки", и они часто имеют нескользящую
  поверхность снизу, так что, где бы вы ни установили свою лестницу, она не будет скользить.
  Поэтому всегда следите за тем, чтобы они лежали ровно на земле ”.
  Я встал. “Еще одна вещь, о которой следует помнить, когда вы поднимаетесь по
  лестнице: хорошо иметь три точки соприкосновения. Так, например, если ваша
  рука поднимается на следующую ступеньку, убедитесь, что ваша другая рука и обе
  ноги соединены ”.
  Стоя у подножия лестницы, я продемонстрировал это движение.
  “Это поможет, если ты сможешь попросить кого-нибудь подержать лестницу для тебя”, - продолжил я,
  улыбается Диего. “И всегда следите за тем, чтобы вы слышали, как эти защелкивающиеся замки
  встают на место”. Я указал на замки. “Это гарантирует, что лестница
  не рухнет вместе с тобой на нем. Никто этого не хочет.” Я взглянул на Хлою.
  “Как там, наверху, выглядит?”
  “Этот тент пролежал здесь столько лет, что винты, удерживающие его
  на месте, полностью заржавели”. Она повернулась к камере. “Возможно, мне придется
  воспользоваться спреем от ржавчины, чтобы удалить ржавчину, если я не смогу подключить свою дрель к головке
  ”.
  “Это довольно распространенная проблема в этих старых домах”, - сказал я.
  “Да”, - сказала Хлоя, сжимая электрическую дрель. “Я собираюсь...”
  Внезапно мне показалось, что произошло землетрясение. Лестница затряслась.
  Хлоя потеряла равновесие и закричала.
  Я вздрогнула, когда лестница рухнула сама на себя.
  “Хлоя”, - закричал я, поднимая глаза, чтобы увидеть, как ее руки кружатся, когда она
  резко упал вниз. Прежде чем я смогла протянуть к ней руку, Диего сделал один шаг
  вперед и подхватил ее на руки.
  “О Боже мой”, - воскликнула я. “С тобой все в порядке?”
  Она не могла отдышаться. Диего крепко держал ее, глядя широко раскрытыми глазами.
  Мы все замерли на то, что казалось часом, но это было всего на несколько секунд. Что
  произошло?
  Диего нервно сглотнул. “Ты можешь встать?”
  Хлоя кивнула, все еще тяжело дыша.
  Он осторожно опустил ее на землю, и ее ноги задрожали, но она сумела устоять
  сама по себе.
  Блейк подбежал к Хлое. “Что, черт возьми, произошло?”
  “Лестница сломалась”, - сказал я, потом подумал, Ага.Но как? Я задумался.
  Хлое удалось заговорить. “Это произошло как раз в тот момент, когда я протягивал руку, чтобы попытаться
  установите сверло так, чтобы оно подходило к головке винта. Я потерял равновесие и не мог поймать
  себя”.
  “Боже, Хлоя”. Блейк нервно провел рукой по волосам. “Ты взял десять
  годы ушли из моей жизни, и я не могу позволить себе потерять их ”.
  “Прямо здесь, с тобой”, - пробормотала она.
  Он наклонился и, изучая выражение ее лица, погладил ее по спине. “Это ты
  уверен, что с тобой все в порядке?”
  “Да.” Она выдохнула с облегчением. “Со мной все будет в порядке”.
  Я наблюдал за обменом репликами. Мое сердце все еще колотилось в груди
  в какой-то части моего мозга прокручивалось все, что могло бы произойти, если бы Диего
  не отреагировал так быстро. Я сам установил перекладины на приставной лестнице
  так что я знал, что они были заперты. И все же — замки не сработали. Лестница
  рухнула, и я ничего не могла с этим поделать, кроме как
  смотреть, как падает моя младшая сестра.
  Было ли это просто несчастным случаем? Или кто-то снова пытался причинить боль
  Хлоя? И если да... то кто? И почему?
  “У нас была эта лестница много лет, - говорил Блейк, - но она была предназначена
  для вечности. Я действительно этого не понимаю.” Он покачал головой. “Я просто рад, что ты
  не пострадал”.
  “Ты и я оба”.
  Он изучал ее еще одно долгое мгновение, затем коротко кивнул. “Хорошо,
  ребята, ” объявил он. “Все живы. С Хлоей все в порядке. Давай сделаем перерыв”.
  Большая часть команды направилась к столам общественного питания.
  Некоторое время я смотрел на лестницу. Его еще не снесли, но он
  больше не выдвигался дальше вверх по стене, полностью втянувшись. Я покачал
  головой. После моей болтовни о безопасности я почувствовал себя довольно глупо. Поэтому, как только все
  покинули этот район, я подошел поближе, чтобы посмотреть, смогу ли я понять, как это произошло.
  Механизм с веревкой и шкивом выглядел так, как будто он все еще функционировал, поэтому я
  взглянул на замки-перекладины. Оба они разорвались надвое. “Это
  невозможно”, - прошептала я. Они были из литого алюминия и должны были прослужить
  по меньшей мере двадцать лет, если не вечно, как сказал Блейк.
  Но я присмотрелся повнимательнее и понял, что оба замка были распилены
  почти пополам изнутри. И кто-то подпилил неровную
  поверхность, чтобы вы не заметили следов пилы. Они явно были предназначены
  для того, чтобы ломаться при малейшем давлении. Покушение на жизнь Хлои? Но этого
  не могло быть, потому что тот, кто испортил лестницу, не мог
  знать, кто из нас будет подниматься по этой штуке. Или они могли бы?
  Я ничего не сказал, но достал свой телефон и сделал снимки крупным планом
  каждого из замков с перекладинами. Затем я отправил им текстовое сообщение с коротким сообщением
  шефу Дженсену.
  • • •
  Эрик появился через десять минут. Я попытался не обращать внимания на выражения лиц
  команды, когда я приветствовал его. Они, вероятно, устали видеть, как
  полиция всегда где-то поблизости, но мне было все равно. Я повел его туда, где
  лестница была сдвинута на бок и стояла прислоненной к дому.
  Мы опустились на колени, и я показал ему отпиленные замки-перекладины. “Я не
  знаю, была ли Хлоя намеченной жертвой, но именно она выполняет большую часть
  такой работы в сериале. Потому что она быстрая, понимаешь? Диего -
  мускулы, а Блейк - болтун. Тем не менее, справедливости ради, сегодня на лестнице мог быть любой из нас
  ”.
  “Я видел шоу несколько раз, но никогда не осознавал, что задачи нарушены
  вот так, вниз.”
  “Хлоя указала на это, и я заметила, что они в значительной степени придерживаются этой
  формулы”. Я встал, все еще немного пошатываясь и беспокоясь о
  возможных убийцах. “Мы использовали лестницу ранее сегодня, и она отлично работала. Так что либо это
  еще не достигло критической точки, либо кто-то сделал это во время нашего обеденного
  перерыва ”.
  Он уставился на защелкивающиеся замки. “Возможно, нам удастся снять несколько отпечатков с этой
  поверхности”. Он вздохнул. “Очевидно, это было сделано с намерением причинить
  кому-то боль. Мы просто должны выяснить, кто это сделал и почему ”.
  Я посмотрела на команду , толпящуюся вокруг столов для рукоделия , и задумалась
  просто кто из них мог хотеть смерти Хлои.
  “Я испытываю искушение закрыть все производство”, - сказал Эрик.
  “Нет!” Я плакал. “Я имею в виду, конечно, ты можешь. Но я надеюсь, что ты этого не сделаешь.
  ”Я не буду“, - признался он. “На данный момент. Я знаю, что все зависят от этих
  шоу, чтобы привлечь к городу хорошее внимание и открыть новый бизнес. Но это
  не значит, что я не приму мер, если произойдет что-то еще ”.
  “Я ценю это”, - сказала я, когда мы медленно шли к лужайке перед домом.
  “Но послушай, если ты закроешь это, как мы когда-нибудь узнаем, кто убил Бри
  Беннетт и Ричи Рича?”
  Его глаза сузились, глядя на меня. “И под ”мы", я знаю, вы имеете в виду полицию".
  “Абсолютно”. Я быстро кивнул. “Да”.
  “Хорошо. Так что я позволю производству продолжаться, но просто чтобы предупредить вас,
  Я внесу несколько изменений”.
  “Что ты имеешь в виду? Вы планируете заманить убийцу в ловушку? Могу я помочь?”
  “Нет и еще раз нет. Просто выбрось эту мысль из головы, Шеннон”.
  “Хорошо, хорошо”. Моя челюсть начала болеть от того, что я сжимал
  зубов так много в последнее время. “Но тот, кто испортил эту лестницу, должен был быть тем же
  человеком, который убил Бри и Ричи”.
  “Я пока не готов согласиться с тобой”, - сказал Эрик. “Но я действительно знаю , что
  твоя сестра в опасности.”
  • • •
  Несмотря на ужасные слова Эрика, мне удалось хорошо выспаться, и я проснулась, чувствуя себя намного
  более отдохнувшей, чем накануне. Я планировал сегодня не спускать глаз с Хлои
  , нравится ей это или нет.
  Когда мы ступили на территорию отеля, я почувствовал некоторую робость при стрельбе. Мы уже
  нашли два тела в доме Блума, и я до смерти испугался, что мы можем
  найти третье. Не говоря уже о том, что я все еще была травмирована, увидев, как моя сестра
  упала с лестницы.
  Мы с Хлоей прошли по дорожке и остановились у подножия
  парадная лестница. “Все выглядит безупречно”.
  “Слава богу”, - сказала Хлоя. “Никаких тел.” Очевидно , она чувствовала
  то же чувство тревоги, что и у меня.
  “И никакой желтой ленты на двери”.
  “Означает ли это, что нам разрешили сегодня работать внутри?”
  “Я надеюсь на это”, - сказал я, но затем вспомнил слова Эрика Дженсена. Я все еще
  интересно, какие “изменения” он имел в виду.
  Мы вернулись через лужайку и перешли улицу к трейлеру с прической и
  косметикой, где Джози сотворила свое волшебство над нами обеими. Я должен был признать,
  что мне нравился этот роскошный образ жизни.
  Полчаса спустя мы остановились у столика общественного питания, чтобы выпить чашечку кофе и
  короткая беседа с Эмили и ее помощниками.
  “Как поживают мои девочки сегодня утром?” - сказала она.
  Я улыбнулся. “Намного лучше, чем вчера”.
  “Я просто надеюсь, что мы переживем этот день без каких-либо неприятностей”, Хлоя
  сказал после быстрого глотка кофе.
  “Я тоже”, - сказал я, улыбаясь ей. “Пожалуйста, не пытайся снова летать”
  Она ухмыльнулась. “Но я так хорош в этом”.
  Я искоса взглянул на нее. “И Диего так хорош в том, чтобы поймать тебя”.
  “Он определенно подходит на роль героя”.
  Эмили улыбнулась. “Он прекрасный мужчина”.
  “Доброе утро, вы двое”.
  Я обернулся и увидел владельца "Блум хаус", стоящего в нескольких футах
  от меня. “Маргарет!” Я быстро обнял ее. “Я не видел тебя несколько
  дней. Как у тебя дела?”
  “Я замечательный”. Она огляделась вокруг. “Я вижу происходящие изменения
  уже.”
  Я слегка усмехнулся. “Ну, это происходит медленно, но все должно начать налаживаться
  вверх”.
  “Хорошо. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Я слышал, ты принял
  упасть”.
  “Это была Хлоя. Но с ней все в порядке”.
  “Слава богу. Что ж, не буду вас задерживать. Просто хотел отметиться”.
  “Я рад, что ты это сделал. Угощайтесь кофе и пончиком.
  Ее глаза заискрились от предвкушения, когда она подошла ближе к столу.
  “Не возражай, если я так и сделаю”.
  “Хлоя.”
  Я почувствовала странный холод , когда мы с сестрой обернулись и увидели Эрика Дженсена
  маячит в нескольких ярдах от нас.
  “Доброе утро, шеф”, - сказала Хлоя.
  Мне не понравился этот взгляд в его глазах, но я тоже поздоровался с ним, стараясь держаться
  все легкое и беззаботное. “Привет, Эрик. Вход на крыльцо все еще запрещен?”
  “Нет, тебе разрешено им пользоваться. И они должны быть закончены внутри
  дом в течение нескольких часов.”
  “Хорошо”. Я кивнул. “Спасибо”.
  “Хлоя”. Его голос звучал более напряженно, чем я когда-либо слышала прежде.
  “Мне нужно, чтобы ты поехал со мной в участок”.
  “Для чего?” - Потребовал я, прежде чем Хлоя смогла сказать хоть слово.
  “Шеннон, все в порядке”, - мягко сказала Хлоя, ее отношение сильно отличалось от
  в последний раз, когда он появился, чтобы затащить ее в полицейское управление.
  “Нет, это не так”. Я хмуро посмотрела на Эрика. Я не мог лгать об этом. Эрик, отвезший Хлою
  в участок во второй раз, чувствовал себя как личное предательство. Он должен был
  знать, что она невиновна. “Почему ты забираешь ее? Что происходит?”
  Он поднял свою руку. “Мы просто хотим задать ей еще несколько вопросов”.
  “Вы можете задать их прямо здесь”, - сказал я.
  “Нет”, - твердо сказал он. “Мне нужно записать ее ответы, и я хочу больше
  приватная обстановка.” Он огляделся по сторонам. “Это его не сократит”.
  Я бросила на него убийственный взгляд и была рада увидеть дискомфорт в его
  глазах, хотя он и не сдвинулся с места в своем требовании. “Тогда я иду с
  тобой”.
  “Шеннон, нет”, - сказала Хлоя. “Со мной все будет в порядке”.
  “Я знаю”, - сказала я, бросив еще один тяжелый взгляд на Эрика. “Потому что я буду с
  ты”.
  Хлоя вздохнула. “Послушай, чем скорее я уйду, тем скорее смогу вернуться к работе”.
  “Мы вернемся к работе. Я поеду с тобой в качестве твоего юрисконсульта.
  Эрик выглядел так, как будто хотел рассмеяться, но знал, что я убью его
  если бы он это сделал. “Ты не юрист, Шеннон”.
  “Обязательно ли мне быть адвокатом?” - Спросил я, а затем сам ответил на свой вопрос. “Я
  не думай так.”
  “Зачем мне должен быть нужен адвокат?” - Благоразумно спросила Хлоя, ее тон был небрежным, когда
  она потянулась и сжала мою руку. “Со мной все будет в порядке. А пока меня не будет
  , ты можешь проследить за подъемом стрелы. Нам нужно будет использовать его сегодня. И к
  тому времени, когда оно прибудет, я, вероятно, вернусь ”.
  Я свирепо посмотрел на начальника полиции. “Сможет ли она?
  Он поколебался, затем сказал: “Возможно, тебе придется занять ее место на несколько
  часов”.
  “Ты что, издеваешься надо мной?” Возможно, я выкрикнула эти слова. Это случается, когда
  я немного перенапрягаюсь. Например, когда копы вот-вот утащат мою сестру в
  большой дом.
  Да, я драматизировала, но я была напугана до полусмерти. Почему Эрик хотел
  допросить Хлою? Было ли это связано со смертью Ричи? Или это
  как-то связано с Бри?
  К сожалению, Хлоя была связана с ними обоими, и не в хорошем
  смысле. Это не означало, что она когда-либо причинила бы боль кому-либо из них. Эрик должен был
  знать это.
  “Послушай”, - сказал я, пытаясь звучать рационально. “Ты знаешь, что Хлоя невиновна.
  Она бы и мухи не обидела.” Я придвинулся ближе и понизил голос. “Ты знаешь
  , что вчера она была жертвой. Почему ты не разговариваешь с Ролли Вагнером? Или
  миссис Вагнер. Она плаксивая, но я готов поспорить, что она выдержит удар. И
  они оба ненавидели Ричи. И они тоже ненавидели Бри. На самом деле, половина персонала
  ненавидела Бри. И кто-то из них, вероятно, подсыпал во все эти
  бутылки с водой спиртное, чтобы Блейк не встал на защиту Бри.”
  “Шеннон”, - сказала Хлоя. “Успокойся”.
  Но я был в ударе. “Я видел, как менеджер по производству разговаривал с Ричи
  на днях утром. И у нее также был очень подозрительный разговор с Блейком
  на днях. И теперь, когда Бри ушла, они сделали ее продюсером.
  Тебе следует поговорить с ней. Ее зовут Сюзанна. Может быть, тебе стоит оттащить ее
  в тюрьму вместо Хлои. На самом деле, у меня есть целый список людей, которых ты мог бы
  взять с собой. Только не Хлоя.”
  “Я уже поговорил с мистером и миссис Вагнер, ” спокойно сказал Эрик, “ Они
  имей алиби на обе ночи.”
  “О, неужели?” Я нахмурился. “Ну, кто-то лжет”.
  “И только потому, что продюсер разговаривал с Ричи, это не повод для ареста
  ее.”
  “У нее есть алиби? И, кстати, ты видел, какая она высокая?”
  Хлоя подавилась смехом. “Ты можешь расслабиться, Шеннон?”
  “Я не уверена, что смогу”.
  “Просто расслабься", ” сказала она, и впервые ее окрасило настоящее нетерпение
  тон. “Я вернусь через некоторое время”. Она обняла меня за
  плечи, и мы пошли к подъездной дорожке.
  И снова Хлоя пыталась утешить меня, пока ее
  везли в полицейское управление. Это просто показало, что она была слишком
  хорошим человеком, чтобы с ней так обращались.
  Я беспомощно наблюдал, как шеф полиции Дженсен открыл заднюю дверь внедорожника
  и подложил ей под голову подушку, когда она забиралась внутрь. Как будто она была
  закоренелой преступницей! Я нутром чуял, что то, что Эрик охотился за Хлоей, было
  самой большой ошибкой, которую он мог совершить. Она была жертвой, чтобы он не забыл! И
  она была так же невинна, как и этот долгий день.
  Если это было все, что делали копы, пытаясь найти убийцу, они
  зря тратили свое время. Но, очевидно, я был единственным человеком, который это понял.
  Что означало, что теперь от меня зависело выследить настоящего убийцу.
  Когда Эрик уехал с Хлоей на заднем сиденье, я внезапно почувствовала себя брошенной на произвол судьбы. Как
  долго он будет держать ее в полицейском участке? Как долго он будет
  допрашивать ее? Я был в той комнате для допросов. Они продержали меня
  там несколько часов. Я знал, насколько это может
  расстраивать, деморализует и несправедливо.
  “Я должен быть там с ней”, - пробормотал я и повернулся, чтобы направиться обратно к
  Дом. Но мои ноги, сами по себе, понесли меня прямиком обратно к пончику
  стол и подвел меня поближе к коробке кленовых батончиков с кремом. Что еще
  я мог сделать, кроме как взять один?
  “Это мои любимые”, - сказала Эмили.
  “Я думала, тебе больше всего нравятся наполеоны”.
  “Мне нравятся”, - сказала она. “И блинчики, и кленовые батончики, и тарталетки,
  и еще эклеры. Они мои дети, и я все равно люблю их. Как
  я могу отдавать предпочтение одному из них перед другими?”
  “Ты странная женщина, Эмили Роуз.”
  Она рассмеялась. “Я считаю это комплиментом”.
  “Я именно это и имел в виду”. Я откусил кусочек и потерял сознание от опьяняющего
  смесь сочного сливочно-заварного крема, пышной пышной массы и
  аппетитности, запеченной в кленовом сахаре. “У тебя самая лучшая работа в мире”.
  Она пристально посмотрела на меня. “Я всегда думал, что у тебя самая лучшая работа, любимая”.
  “Иногда я не так уверен”. Я вытерла подбородок салфеткой. “Я имею в виду,
  Я люблю свою работу. Я знаю. Но потом наступает день, когда я захожу в старый
  викторианский дом, который просто умоляет о реабилитации, и нахожу мертвое тело.
  И потом, я не так уверен в той работе, которую выполняю ”.
  Она обошла стол и тепло обняла меня. “Мне жаль, Хлоя
  был тем, кто нашел Ричи Стоддарда.”
  “Она тоже нашла Бри Беннетт”.
  “Я знаю”.
  Я скривила губы в кривой улыбке. “Кажется, теперь это у нас в семье. Кто
  знал?”
  Обняв меня рукой за плечо, она повела меня прочь от стола и
  подальше от толпы. “Приходи сегодня на ужин. Я позову девочек, и мы
  весело проведем вечер с вином, пастой и хихиканьем”.
  Мне казалось, что я не видел Лиззи, Мэриголд или Джейн неделями. И
  прямо тогда мысль о том, чтобы прожить еще один день, не повидав мой отряд, мой
  ближний круг, моих девочек, была почти непереносима.
  “Я был бы рад этому”, - сказал я, наклоняясь к ней. “Спасибо тебе, Эмили”.
  “И ты возьмешь с собой Хлою”.
  “Я так и сделаю”. Но потом я нахмурился. “Если они вовремя выпустят ее из тюрьмы”.
  “Она не в тюрьме, Шеннон. Она не была арестована”, - сказала она с
  больше уверенности, чем я чувствовал. “Эрик просто хочет задать ей несколько вопросов. Он
  умный человек и, как и вы, очень хорош в своей работе. У него могла быть
  веская причина увезти ее отсюда.
  Я уставился на нее, разинув рот. “Что ты имеешь в виду?”
  “Он пытается найти убийцу”.
  “Конечно, но...”
  “И Хлоя действительно вчера упала”.
  “Да, но ...”
  “Мне нужно вернуться к столу, дорогая. Увидимся сегодня вечером в семь.”
  • • •
  Час спустя я отснял еще два эпизода с Блейком и один с
  Диего. Я должен был признать, что работать с Блейком было очень весело. У него было банальное
  чувство юмора, которое мне нравилось, и он действительно знал, как сболтнуть лишнего по команде.
  Это был настоящий подарок.
  Но надо же, этот мужчина был первоклассным недотепой. Он дважды
  уронил молоток, и это было, когда он просто стоял там! Он даже не потрудился попытаться
  забить гвоздь. Хлоя была так права насчет его некомпетентности в обращении с инструментами.
  Слава богу, что есть Диего, подумала я. Он был талантливым плотником и
  мог выполнить работу быстро. С ним тоже было весело работать, но в совершенно
  ином ключе, чем с Блейком. Диего, может быть, и не очень разговорчив, но, черт возьми, этот
  мужчина выглядел хорошо. Его улыбка была подобна дару богов. И он
  схватил мою сестру в воздухе, так что я была предрасположена к тому, чтобы он мне понравился.
  Но, возможно, за его приятной внешностью скрывалась зловещая жилка. Он был настолько силен, что
  мог бы легко всадить лом в шею Ричи, перерезав ему артерию. Он
  мог бы протащить Бри по полу и без особых усилий вырубить ее или
  задушить — или и то, и другое.
  У меня самого мурашки побежали по коже. Я решительно отбросил эти мысли, и
  как только мы сделали небольшой перерыв, я схватил свой телефон и написал Хлое. Но
  ответа не последовало. Я уставился на пустой экран и задался вопросом, не конфисковали ли они
  ее мобильный телефон.
  “О, боже”, - прошептала я. Эмили была права, это не было похоже на то, что она была под
  арестом. Вероятно, она просто выключила свой телефон, пока отвечала на вопросы.
  Тем не менее, моя голова была готова взорваться. Как только мы сделаем перерыв на обед, я
  намеревалась съездить в полицейский участок и убедиться, что мою сестру не
  выпороли.
  Оглядевшись вокруг, я заметил, что толпа была даже больше, чем
  вчера. Я задавался вопросом, вызвали ли подозрения новости о втором теле, найденном в
  Блум-хаусе. Обычно, когда люди слышали
  об убийце на свободе, они оставались внутри и запирали свои двери. Но
  не в бухте Маяка. Здесь мы не могли насытиться кровавыми вещами.
  Кто-то мог бы сколотить состояние, продавая безалкогольные напитки и попкорн,
  подумал я, вглядываясь в лица толпы. Наблюдал ли убийца за мной в
  этот самый момент?
  Мне пришлось потереть руки, чтобы прогнать дрожь, которая пробежала по мне
  при этой ужасной мысли. И подобно солнцу, выглянувшему из-за темной
  тучи, я увидела Мака, стоявшего с Уэйдом и Шоном у
  сложенных досок. Он заметил мой взгляд и улыбнулся так тепло, что мне захотелось вздохнуть.
  Как мне так повезло?Я задумался. Он послал мне воздушный поцелуй, и я почти растаяла.
  Я подул ему в ответ, он протянул руку и поймал ее, затем хлопнул себя по
  щеке, и мы оба рассмеялись. Это был приятный момент, и я не могла дождаться
  , когда смогу прижать его к себе и просто поговорить немного.
  “Эй, Шеннон”, - позвал Блейк. “Давайте поработаем над следующим сегментом”.
  Я напоследок помахала Маку рукой и улыбнулась, а затем подбежала к
  дом, где мы с Блейком несколько минут обсуждали стратегию. Диего присоединился к нам
  , и Блейк дал ему свои подсказки.
  Хотя я мог признать, что мне нравятся эти парни, я все еще скучал по Хлое. Пока мы
  ждали обратного отсчета, чтобы начать сцену, меня охватил внезапный и
  ошеломляющий приступ вины. Предавал ли я свою сестру, проводя слишком
  много времени с ее коллегами по фильму?
  “И... действуй!”
  К счастью, камера была направлена на Блейка. Я втянула воздух и отпустила его, затем
  сделал свое обычное рукопожатие на скорую руку, чтобы избавиться от чувства вины и успокоить
  нервы.
  Блейк пристально посмотрел на меня сверху вниз со второй ступеньки новой приставной
  лестницы. Он не осмеливался подняться еще выше, потому что наряду с отсутствием
  координации у него был страх высоты.
  “Что ты думаешь, Шеннон?” - спросил он. “Можем ли мы почистить эту старую
  кедровую черепицу?” Он взглянул в камеру. “Повтори это три раза
  быстро”.
  Я рассмеялся. “Это будет грязная работа. И это было бы почти
  невозможно, если бы у нас не было этого маленького чудотворца ”.
  Камера уменьшила масштаб, чтобы включить сочлененный рычаг, который теперь был
  тянулся до третьего этажа.
  “Наша приставная лестница поднимется на тридцать два фута вверх по стене. Но эта
  малютка, — я похлопал мотор по стреле, — может подниматься в воздух на пятьдесят футов
  и удерживать двух рабочих. Это называется подъемником стрелы, и он оснащен шарнирным
  рычагом, который растягивается и расширяется, чтобы дотянуться до любого места, куда мы хотим попасть. Мы
  сможем подняться туда и в мгновение ока содрать эту старую кедровую черепицу”.
  “Тогда давай покончим с этим”, - сказал Блейк.
  “И ... снято”.
  Блейк вышел из кадра. “Удачи”.
  “Спасибо”. Я забрался на платформу стрелы, и первое, что я сделал, было
  убедитесь, что ограждения надежно закреплены. Оператор Боб
  забрался следом за мной. Он носил наушники и передавал мне
  реплики режиссера.
  Уэйд должен был находиться на земле, управляя нижними органами управления, которые поддерживали
  работу двигателя и перемещали подъемные цилиндры вверх и вниз. Я бы позаботился
  о верхних элементах управления, которые позволили бы мне вращать платформу или перемещать ее
  вперед и назад, вверх и вниз.
  “Все готовы?” - спросил режиссер-постановщик. Я поднял большой палец вверх и
  двадцать секунд спустя она отсчитала время до начала действия.
  “И вот мы начинаем”, - сказал я в камеру, и мы медленно поднялись на сорок футов
  до третьего этажа, где мы могли видеть, как кедровая черепица отслаивается
  от стены. Боб направил камеру на меня, а дом был у меня за спиной.
  “Общей чертой викторианских домов, - сказал я, когда платформа
  медленно поднялась, “ является множество различных стилей внешних фасадов, и все это в одном доме. Итак,
  вы видели горизонтальную обшивку сайдингом на первом этаже, а вот
  второй этаж, где они использовали ту же обшивку, но покрасили ее в
  контрастный цвет. И, наконец, мы добираемся до третьей истории. Как вы можете видеть, он
  покрыт этой кедровой черепицей shake”.
  Боб увеличил изображение, чтобы крупным планом увидеть потрепанную старую черепицу.
  “Они в плохом состоянии”, - сказал я, соскребая ряд черепицы. Они
  отслоился сразу и упал на землю внизу, как конфетти на вечеринке.
  “Когда мы были на земле и смотрели вверх, - продолжил я, - эта черепица
  выглядела не так уж ужасно. Но теперь, когда мы можем увидеть их вблизи, вы можете видеть
  , что здесь происходит. Это тот вид ущерба, который нанесет вода в
  проникните в свой дом. И это увеличит ваши расходы на отопление, потому что ветер
  и холод будут пронизывать вас насквозь”.
  Еще один ряд черепицы покрылся пылью. “Таким образом, хотя изготовление этого может быть дорогостоящим
  этот ремонт, ” сказал я, “ в долгосрочной перспективе сэкономит вам деньги”.
  Я сбила еще несколько досок, затем повернулась обратно к камере.
  “Как только мы с Диего снимем эту черепицу, залатаем и загрунтуем стену
  под ней, мы заменим эту старую черепицу на классическую
  черепицу в стиле раскладушки, которая, я думаю, будет красиво смотреться в этом доме”.
  “И ... снято”, - сказал Боб. “Хорошая работа, Шеннон”.
  Я ухмыльнулся. “Спасибо, Боб. Готов вернуться на твердую землю?”
  “Да”. Но он включил свою камеру, чтобы сделать больше снимков
  мир с высоты сорока футов в воздухе. “Мы будем использовать их в качестве переходных снимков
  во всех программах”.
  “Это было бы здорово”, - сказал я. “Это действительно великолепное поместье”.
  “И мне нравится, что оно окружено лесом. Вы просто не видите многого из
  это в Лос-Анджелесе.”
  Я нажал на рычаги управления, и мы начали спуск. Боб оставил фотоаппарат себе
  катался до тех пор, пока мы снова не опустились на землю.
  “Это было весело. Спасибо, Шеннон.
  “Еще бы”, - сказала я и посмотрела, как он возвращается к оборудованию
  грузовик. Я посмотрел на свои часы. Почти полдень, и время для обеденного перерыва. Что
  означало, что пришло время пойти проверить, как там Хлоя.
  Я оставила свою сумочку в грузовичке общественного питания Эмили, поэтому заскочила за ней,
  затем направилась на улицу, чтобы забрать свой грузовик. Но прежде чем я успел дойти до
  тротуара, я услышал, как кто-то выкрикивает мое имя.
  “Шеннон Хаммер! Вернись сюда.
  Я обернулся и увидел несущуюся ко мне Уитни Рид Галлахер. Она была
  сегодня на ней были кроссовки, так что я решил, что она усвоила урок, надев свои
  туфли на шпильках.
  Я вздохнул. Я действительно не хотел иметь дело с ее особым сортом колбасы
  снова сегодня.
  “Чего ты хочешь сейчас?” - Спросил я.
  “Мой двоюродный брат умер из-за тебя”. Она визжала, и я подумал, не
  сегодня она приняла дополнительную дозу противных таблеток. “Я знаю, что ты имеешь к этому какое-то
  отношение! Ты ненавидела его, и ты ненавидишь меня, и это все твоя вина”.
  “Ты ошибаешься, ” сказал я, - но я уверен, что это не остановит тебя от распространения
  эта злобная ложь по всему городу.”
  “Каждый раз, когда где-нибудь в городе происходит убийство, ты оказываешься прямо там”.
  Ее глаза были широко раскрыты и сердиты. “Так почему же ты не в тюрьме?”
  “Ты явно сумасшедший или, может быть, просто под кайфом”, - возразила я. “Так почему
  разве ты не на реабилитации?”
  Она нахмурилась. “Это просто глупо”.
  “Я так не думаю. Я думаю, ты потерял свой последний шарик.
  Она топнула ногой. “Ты всегда ненавидел меня, и на этот раз ты принял это
  вышел на моего бедного кузена Ричи. Я точно знаю, что здесь происходит.”
  Я должен был спросить. “Что это?”
  “Это нападение на меня”.
  Она была такой нелепой, что мне пришлось рассмеяться. “Да, это все из-за тебя, Уитни.
  Все зависит только от тебя. Два человека мертвы, кого-то накачали наркотиками,
  на мою сестру нападали по меньшей мере дважды, но это все из-за тебя ”.
  “Но почему еще ты так ужасно обращаешься с бедным Ричи?”
  Я просто вытаращила на нее глаза. Даже Уитни не могла быть такой тупицей. “Потому что он
  был придурком?” Но это было подло сказать даже Уитни.
  “Послушай, мне жаль, что его убили. Никто этого не заслуживает. Но я не имел
  к этому никакого отношения, и моя сестра тоже.
  “Эй, ты”, - громко сказала женщина рядом. “Я правильно расслышал, ты сказал, что ты был
  Двоюродный брат Ричи Стоддарда?”
  Мы оба обернулись и увидели миссис Вагнер стоит в нескольких футах от меня. Я почти
  не узнал ее без ее сердитого, неповоротливого мужа Ролли.
  Уитни была уверена, что у нее есть сочувствующее ухо, поэтому она громко шмыгнула носом и
  сказала: “Да. Он был моим двоюродным братом. Бедняга мертв из-за нее.” Она
  указала на меня пальцем.
  Миссис Вагнер схватила меня за руку и крепко пожала ее. “В таком случае, я хочу
  поблагодарить вас, мисс!” - сказала она. И, обращаясь к Уитни, она рявкнула: “Ричи
  Стоддард заслуживает того, чтобы гнить в аду!”
  И с этими словами женщина повернулась и плавной походкой пошла по тротуару.
  У Уитни отвисла челюсть, и она моргнула в шоке. Может быть, я тоже,
  потому что я никогда бы за миллион лет не ожидал, что моя чемпионка - бездельница миссис
  Вагнер. К счастью, пожилая женщина отвлекла
  Уитни достаточно, чтобы я воспользовался шансом и улизнул, бросившись вниз по
  улице к своему грузовику.
  Я забрался в грузовик, запер двери и уехал.
  По дороге в полицейское управление я думал о миссис Вагнер и
  как она вмешалась, чтобы немного огорчить Уитни. Я была так благодарна, что
  была почти готова вычеркнуть ее из своего списка подозреваемых. Почти. Ее муж,
  однако, все еще был в списке, почти на самом верху, до дальнейшего уведомления.
  Десять минут спустя я затормозил на парковке мэрии по соседству
  в полицейское управление.
  Я вылез из грузовика и захлопнул дверцу.
  Глядя на фасад полицейского управления, меня словно молнией ударило
  осознание. Внезапно я понял, кто донес в полицию о
  стычке Хлои с Ричи Ричем.
  Это должна была быть Уитни Рид Галлахер.
  Кто еще мог это сделать? Уитни была замужем за помощником шефа полиции
  из полиции, а именно Томми, что сделало для нее очень удобным обронить
  намек, даже не выходя из дома. Она, вероятно, даже упомянула о
  скрытой угрозе смерти, которую Хлоя высказала Ричи. Хотя назвать это угрозой
  было бы натяжкой.
  Уитни знала каждую мелочь о конфронтации между
  Хлоей и Ричи. Это должно было означать, что хнычущий трус пошел
  прямо к своей подлой кузине Уитни, чтобы пожаловаться на это. А затем,
  вскоре после этого, Уитни появилась в доме Блумов и обвинила
  Хлою в том, что она сделала ему предложение.
  Что все еще было настолько абсурдно, что я начал хихикать — несмотря на то, что Ричи повернулся
  встал намертво, как дверной гвоздь.
  Я вошел в участок и помахал дежурному сержанту, другому
  Выпускник средней школы маяка. “Привет, Кевин”.
  “Привет, Шеннон. Ты здесь, чтобы забрать свою сестру?”
  Мои глаза загорелись от хороших новостей. “Да. Ей разрешено возвращаться домой?”
  “Думаю, да. Позвольте мне проверить.” Он ввел что - то в свой компьютер и
  увидел нечто, что заставило его нахмуриться. Он взглянул на меня и поморщился.
  “Прости, Шеннон. Думаю, мне следует дождаться известий от шефа, прежде чем я вот так открою
  свой длинный рот ”.
  “О”. Это звучало не очень хорошо. “Что случилось?”
  “Э-э, ничего. Не беспокойся. Я имею в виду. . . хм. Дай мне минутку, Уилл
  ты?”
  “Конечно. Я буду ждать.”
  Он поднял трубку телефона. “Да, шеф. Нет. Да. Ладно.” Он одарил меня
  обнадеживающей улыбкой, помолчал еще мгновение, затем сказал: “Да, сэр”, - и повесил
  трубку.
  “Возвращайся, Шеннон. Шеф хочет тебя видеть”.
  “О”. Это было хорошо или плохо? “Спасибо, Кевин”.
  Я был здесь достаточно часто, чтобы знать дорогу в конец коридора
  где у шефа полиции Эрика Дженсена был свой кабинет. Дверь была закрыта, поэтому я
  постучал.
  “Войдите”.
  “Это я”, - сказал я, входя. Я не сел, потому что все, что я хотел сделать
  было забрать Хлою и убраться отсюда.
  “Присаживайся”.
  Вот и весь этот план. Я сел. “Что происходит?” - спросил я.
  “Я не хочу, чтобы ты паниковал”.
  “Правда? Потому что, когда кто-то говорит "без паники", это довольно ясный
  признак того, что тебе следует запаниковать.” Я уставилась на него. “Что ты сделал?” - спросил я.
  “Моя работа”.
  “Эрик...”
  “Послушай, я предупреждал тебя”.
  “Предупреждал меня о чем?”
  “Что я собираюсь внести некоторые изменения на съемочной площадке”.
  “Например, о чем?”
  “Не пугайся, но я продержу твою сестру в тюрьме всю ночь”.
  Глава Двенадцатая
  Я вскочил со стула. “Что?” Опять же, немного визгливо, но кто мог
  винить меня? “Почему?”
  Эрик взмахнул обеими руками, призывая к спокойствию. “Это для ее собственного
  защита, Шеннон. Я думаю, что она может быть мишенью.”
  Ну, это было все равно что выплеснуть мне в лицо ведро ледяной воды. “Цель?
  Ты имеешь в виду убийцу? Ты знаешь почему?”
  Он нахмурился. “Она что-то знает или что-то видела”.
  “Если и знала, то не осознавала этого”.
  “Так получилось, что я согласен с тобой, и Хлоя тоже”. Эрик даже нахмурился
  глубже. “Но кто-то там думает, что она раскусила их или стала свидетельницей
  чего-то компрометирующего”.
  Я тоже нахмурился. Это имело смысл, и я действительно хотел, чтобы этого не было. Я ненавидел
  мысль о том, что Хлоя в опасности, и то, что Эрик сказал это вслух, сделало все это
  более реальным. “Это похоже на плохой фильм”.
  “Снова”, - тихо сказал Эрик, его голос был глубоким и опасным. “Согласен.
  Лестница стала последней каплей. Кто-то пытается причинить вред твоей сестре, и я
  здесь, чтобы остановить их ”.
  “Ладно. Я ценю это.” Я расхаживала перед его столом. “Но как долго
  ей придется оставаться здесь? И почему вообще в тюрьме? Мой дом достаточно безопасен.
  И давайте посмотрим правде в глаза. Так красивее. Более удобный. Еда получше. Дружелюбные домашние животные.”
  Намек на улыбку на мгновение изогнул его рот. “Я признаю, что это не так
  здесь красиво, но наши кровати неплохие. У нас есть пена с эффектом памяти.”
  Я просто уставилась на него. “Ты пугаешь меня, Эрик”.
  “И что касается еды, я планировал заказать пиццу у Беллы
  Rossa.”
  Я кивнул. Черт возьми, теперь я хотел остаться в тюрьме. “От этого трудно отказаться.
  Но послушай, это безумие. Она должна вернуться домой. Вы можете назначить кого-нибудь, чтобы
  остаться с нами. Или ты мог бы поспать на диване. Или я мог бы попросить Мака прийти
  ко мне. Или все вышеперечисленное. Мне все равно. Но, пожалуйста, только не тюрьма. Это просто неправильно.
  Все в городе будут думать, что она в чем-то виновата. Это может стоить ей
  работы, Эрик.”
  “Здесь безопасно”.
  “Это примитивно”.
  Он выглядел обиженным. “У нас есть проточная вода”.
  Я долго смотрела на него. “Вы арестовали мою сестру?”
  “Нет”.
  “Значит, она может уйти в любое время”.
  “Да”.
  “Тогда я просто заберу ее, и мы уйдем”.
  “Она остается. Добровольно.
  ”Что?“
  “Здесь она в безопасности, Шеннон”, - тихо сказал он. “Она хочет остаться”.
  Все, что я мог сделать, это покачать головой. Когда раздался голос Эрика Дженсена
  каким бы добрым он ни был, на свете не было женщины, которая не согласилась бы
  с ним. Я коротко улыбнулся, но затем вернул разговор к реальной теме. “Как
  ты думаешь, кто стоит за этими убийствами?”
  Он нахмурил брови. “Я сузил круг поисков”.
  Я тоже, подумал я, но не собирался делиться с ним своими теориями. Он
  только сказал бы мне отвалить.
  “Но я не готов произвести арест. Пока нет”.
  “Ну, почему бы и нет? Ты готов держать Хлою в тюрьме, но не желаешь
  арестовать кого-нибудь? Да ладно тебе, Эрик. Что ты мне не договариваешь? Произведите арест
  , чтобы я мог забрать свою сестру домой ”. Прозвучал ли мой голос так же раздраженно, как я себя чувствовала? Я
  пытался быть милым. В конце концов, он был начальником полиции. И более того, мы
  были друзьями. Но это действительно раздвигало границы дружбы.
  “Просто забудь об этом, Шеннон”.
  “На это мало шансов. Мы говорим о моей сестре. Я не собираюсь
  чтобы отпустить это”.
  “Ты должна доверять мне”.
  “Правда?”
  Он долго смотрел на меня. “Хотели бы вы ее увидеть?”
  Я издаю разочарованный стон. “Конечно, я хочу увидеть ее”.
  “Пойдем со мной”.
  Я последовала за Эриком на полпути по коридору, пока он не остановился и не открыл
  тяжелая стальная дверь. “Сюда”.
  Я огляделся по сторонам. Мы находились в той части здания, в которой размещался
  тюрьма. Я уставился на железные прутья передо мной и насчитал четыре камеры.
  Я сразу заметил Хлою, сидящую в удобном кресле и играющую
  с ее телефоном.
  “Хлоя”.
  “Шеннон!”
  Я оглянулась на Эрика, который, казалось, не был склонен оставлять нас одних. Так что я
  проигнорировала его. “Эрик говорит, что ты не арестован, но поскольку ты сидишь в
  тюремной камере, я называю его лжецом”.
  “Все в порядке, Шеннон”, - сказала она. “Эрик был для меня настоящим милым человеком. И я
  чувствуй себя здесь в безопасности.”
  Конфетка? Я не чувствовала такой щедрости по отношению к нему. “Но я мог бы сохранить
  ты дома в безопасности.”
  Она покачала головой. “Это слишком рискованно.
  Я повернулась к Эрику. “Это твоя вина”.
  “Не кричи на Эрика, Шеннон”.
  Я нахмурился. “Я не кричу. Пока.
  Эрик ухмыльнулся. “Тогда я оставляю тебя с этим”.
  Он ушел, и когда дверь за ним закрылась, я вцепилась в прутья
  из камеры Хлои. “Что происходит? Я действительно волнуюсь ”.
  “Я тоже”, - сказала она, придвигая свой стул ближе к решетке. “Сначала меня
  затошнило от этого кофе. А потом произошла эта странная вещь с моим
  макияжем. Эрик сказал, что они нашли добавленный в него какой-то яд, который проникает
  через кожу. А потом я упал с лестницы. Это было подстроено так, чтобы сломаться, и я
  могу только предположить, что целью был я. Так что я начинаю верить, что Эрик прав.
  Я думаю, что я могу быть в опасности.”
  “Опасность от кого?”
  Дверь открылась, и Эрик вернулся в холл, неся стул. Он
  поставил его перед камерой Хлои и ушел.
  “Спасибо”, - пробормотала я и села.
  “Он такой милый”, - сказала Хлоя, снисходительно взглянув на зал, где
  Эрик встал несколько секунд назад.
  “Раньше я так думал”, - пробормотал я. “Теперь я не уверен”.
  “Я знаю, что ты шутишь. Он твой друг.” Хлоя подтянула свои колени к
  ее подбородок и обхватила руками ноги. “И он пообещал, что
  останется здесь на ночь, чтобы я чувствовала себя в безопасности. Он будет спать вон в той камере”.
  “О”. Я серьезно кивнул. “Как на пижамной вечеринке”.
  Она закатила глаза. “Очень забавно. Я знаю, это звучит странно”.
  “Это не просто звучит странно. Это странно”.
  Вздохнув, Хлоя сказала: “Посмотри вокруг. Это место - крепость.
  Я оглянулся на стальную дверь. “Я понимаю это”.
  “Никто не может добраться до меня здесь. И Эрик готовит пиццу, так что я не
  также приходится беспокоиться о том, чтобы не умереть с голоду.” Она сделала глубокий вдох. “Послушай, тебе
  следует вернуться в "Блум хаус" и поработать некоторое время. Со мной все будет в порядке. Просто
  держи глаза открытыми”.
  Я одарила ее своим лучшим стальным взглядом, но она не сдвинулась с места. Я , наконец ,
  смягчился. “Ладно. Но ты уверена, что Эрик принимает близко к сердцу твои интересы?”
  “Да”. Ее голос звучал абсолютно уверенно. “С самого начала он сказал мне
  что он думает, что я в опасности, и он обещал обеспечить мою безопасность.”
  Тогда ладно. Я могла доверять Эрику в том, что он сдержит свое слово, и он был таким жестким, что никто
  не прошел бы мимо него, чтобы причинить боль Хлое, так что это было что-то. “Я счастлив
  по поводу этой части”.
  Она вздохнула. “Есть кое-что еще. Эрик узнал о моей
  стычке с Ричи, и это еще одна причина, по которой он решил доставить
  меня в полицейский участок ”.
  Мне не понравилось, как это прозвучало. “Он сказал, как узнал?”
  “Нет”.
  Нахмурившись, я сказал: “Я почти уверен, что Уитни была стукачом. Она , вероятно ,
  рассказал Томми, который передал это Эрику.”
  “В этом есть смысл”, - сказала она. “Но, как ни странно, Уитни
  не упомянула ту часть, где Ричи угрожал разрушить папин
  бизнес”.
  Я снова кипел от злости. “Я позабочусь, чтобы Эрик знал эту часть”.
  “О, я уже сказал ему”.
  Я ухмыльнулся. “Это моя девочка. Тогда я просто удостоверюсь, что Уитни знает.
  ”Я упоминал, что Эрик действительно милый?“
  “Один или два раза”.
  “Да. Поэтому, когда случилась история с лестницей, это вывело его из себя ”. Она
  улыбнулась немного задумчиво, и я задался вопросом, действительно ли Хлоя интересовалась
  Эриком. “Он сказал, что думал об этом всю ночь напролет, а затем сегодня утром
  решил привести меня сюда, чтобы обезопасить. Но потом он узнал о моей
  большой ссоре с Ричи”. Она пожала плечами. “Так что это добавило ему забот.
  Кто-то видел, как мы дрались, а затем убил Ричи, чтобы подставить меня ”.
  “У Эрика есть какие-нибудь намеки на убийцу?”
  “Я думаю, да, но он не делится со мной информацией”.
  “И кто мог испортить лестницу? А кофе? И тот
  макияж?”
  “Он бы не сказал. Сказал, что он все еще расследует некоторые зацепки. Но я чувствую, что
  он на кого-то положил глаз. Он упомянул о ловушке с наживкой.”
  “Но как он может заманивать тебя в ловушку, когда ты здесь? Тебе нужно побывать в
  мире, чтобы стать приманкой в ловушке. Не то чтобы я когда-нибудь хотел, чтобы тебя использовали в качестве приманки
  для поимки убийцы. Я бы серьезно отшлепал его, если бы он хотя бы на
  полсекунды задумался об этом”.
  Она пожала плечами. “Может быть, он использует какую-то другую приманку”.
  Мои глаза расширились. “Может быть, он думает, что я могу быть приманкой”.
  “Ни за что”, - сказала она. “Даже не думай так”.
  Но чем больше я думал об этом, тем больше смысла это приобретало. Я был почти уверен
  Эрик бы этого не сделал, но мне было все равно. Я был готов разоблачить этого убийцу
  и я точно знал, к кому обратиться за помощью.
  “Мне не нравится это выражение твоих глаз”. Хлоя настороженно наблюдала за мной.
  “Не волнуйся”, - сказала я и поняла, что говорю совсем как моя сестра. “Я серьезно это говорю.
  Со мной все будет в порядке. И ты тоже будешь. Я свяжусь с тобой позже.”
  Она вздохнула. “Пожалуйста, не забывай”.
  “Я не буду”. Я встал и ухватился за разделяющую нас решетку. “Люблю тебя, Хлоя”.
  “Я тоже тебя люблю”.
  • • •
  Вернувшись в "Блум хаус", я повторил все действия, надеясь, что не был
  полным неудачником, когда камера была направлена на меня. Я не могла мыслить здраво, зная
  , что моя сестра застряла в той камере, а я здесь пытаюсь поймать убийцу.
  Мы с Блейком рассматривали другие возможности для эркерного окна, пока
  все сделали послеобеденный перерыв.
  “Хлою все еще допрашивают?” - Спросил Блейк, взглянув на часы.
  “Она собирается пропустить целый день”.
  “Я знаю”. Я смахнула пыль, грязь и облупившуюся краску с подоконников. “Но
  она одна из немногих людей, которые знали обеих жертв, поэтому у полиции к ней много
  вопросов”.
  Он усмехнулся. “Они никак не могут подумать, что Хлоя имеет какое- то отношение к
  смертей”.
  “Я уверен, что они этого не делают. Я имею в виду, на нее саму напали.” Я пожал плечами.
  “Они просто пытаются получить ответы, и, по-видимому, у нее их предостаточно
  ”.
  “Ох. Ты думаешь, она что-то знает?”
  “Наверное, нет”, - сказала я, отмахиваясь от его беспокойства и давая ему большой
  улыбнись. “Но она болтушка, на случай, если ты никогда не замечал. И она очень
  наблюдательна. Ничто особенное не проходит мимо Хлои.”
  “Ты знаешь, на днях они продержали меня там тоже несколько часов”.
  Признался Блейк.
  “Я думаю, это имеет смысл, поскольку, ну, они всегда говорят, что супруг - это
  лучший подозреваемый, верно? Я имею в виду, так они говорят.”
  “Да”, - пробормотал он. “Так они говорят”.
  Я улыбнулся. “Особенно когда ты замужем за исполнительным продюсером, который
  любит увольнять людей.”
  Он нежно усмехнулся. “Да. Бри была пистолетом. Но я любил ее. Я все еще верю.
  Боже, я скучаю по ней”.
  “Конечно, знаешь”.
  “В тот день, когда она умерла ...” Он начал задыхаться, и ему пришлось остановиться, чтобы сочинить
  самого себя. Он осторожно сглотнул и вытер глаза, затем продолжил. “Я
  был накачан наркотиками и едва мог ясно мыслить. Но я собрался с духом, как только добрался до
  полицейского участка. Не то чтобы я сильно помог.”
  “Вы знали Ричи Стоддарда?”
  “Кого?”
  “Другую жертву”.
  Он нахмурился. “Как, ты сказал, его звали?”
  “Ричи”, - сказал я. “Я бы подумал, что ты его знаешь. Он был настоящим
  агент по недвижимости, который представил дом Вагнеров для участия в шоу.”
  “Это была строго территория Бри”, - сказал он, пожимая плечами. “Я никогда не получаю
  связан с владельцами домов.”
  “Вероятно, хорошая политика. Но в любом случае, когда они не попали на
  шоу, они действительно разозлились на Ричи ”.
  Он медленно кивнул. “Ты думаешь, они имели какое-то отношение к Бри
  а смерти Ричи?”
  “Я не знаю. мистер Вагнер был действительно не в форме. Но убийство?
  Трудно сказать.” Я взяла за правило смотреть на эркерное окно и тянуться за
  своей рулеткой. “Вы знаете, я видел Ричи в гостинице в первый день, когда вы все
  открыли там продюсерские офисы. Я подумал, что он, возможно, был там
  на встрече с Бри.”
  “Это возможно”, - сказал Блейк. “Она принимает все решения , о которых
  дома, над которыми мы будем работать. Я имею в виду, что она справилась со всем этим.”
  Кивнув, я продолжил говорить. Я хотел, чтобы Блейк открылся больше, и я также
  хотел позволить ему думать, что, возможно, происходит нечто большее, чем он
  подозревал. “Ричи был абсолютно уверен, что Бри выберет
  дом его клиентов. Думаю, он был неправ.”
  “Бри взяла за правило никогда не давать обещаний. У нее были свои причины для
  выбора домов, которые она выбрала, и с такой же вероятностью она передумала бы десять
  раз, прежде чем остановилась на одном ”.
  За пенни, за фунт, как говаривал мой отец. Я старался говорить
  непринужденно, когда затронул щекотливую тему. “Итак, Хлоя упомянула что-то
  о новом шоу, над которым она собиралась работать”.
  Он выглядел удивленным. “Какое новое шоу?”
  “Что-нибудь для одного из крупных телеканалов, я думаю.”
  Он поджал губы, подумав об этом, затем вздохнул. “Я поклялся
  секретность. Но поскольку вы уже знаете об этом, вы должны услышать всю
  историю. По правде говоря, Бри говорила об увольнении Хлои. Телеканал хотел, чтобы я
  и Диего снялись в этом шоу. Чтобы придать этому что-то вроде отношения отца и сына ”.
  Я бы фыркнула от смеха, но сумела остаться серьезной. “Я думал,
  всем нравится то мужско-женское, что у тебя есть с Хлоей. Многие
  женщины смотрят эти шоу, и они могут найти общий язык с кем-то вроде Хлои ”.
  “Им тоже нравится видеть мужчин”, - сказал он с легким оттенком защиты.
  “Ну, конечно”. Ага, подумал я. Но все же, с точки зрения отца и сына? Он был
  быть смешным.
  “Они хотят немного встряхнуть ситуацию. Наша формула становилась
  немного устаревшей, а на телевидении нужно сохранять свежесть, иначе ты умрешь.
  И Хлоя симпатичная, но они хотели более мужественной динамики ”.
  “Хм”. Динамика мачо?Он шутил? Makeover Madness было
  самым рейтинговым шоу по обустройству дома в истории кабельного телевидения, и хотя Блейк
  был популярен, мне нравилось думать, что большая заслуга в этом принадлежит моей сестре.
  “Хлою не уволили, Блейк. У нее действительно был разговор с Бри о
  новом шоу, но ее не уволили ”.
  Он одарил меня терпеливой улыбкой. “Ты ее сестра, так что мне немного трудно
  это говорить. Но Бри планировала уволить Хлою сразу после того, как мы
  закончим серию шоу в викторианской тематике ”. Он снова пожал плечами. “Но потом
  Бри умерла. Так что кто знает, что произойдет? Может быть, Хлоя избежит
  плахи. Счастливый случай для нее, верно?”
  Я сильно моргнула. “Ты действительно намекаешь, что Хлое это пошло бы на пользу
  от смерти Бри? Потому что именно так это звучит. И это безумие”.
  “Это вышло неправильно”, - поспешил сказать он. “Мне очень жаль. Все, что я говорю
  , это ... я не знаю.” Он вытер лоб рукавом и покачал
  головой. “Я ничего не знаю”.
  “Послушай, я не виню тебя за то, что ты набросился на меня, потому что ты только что потерял свою жену,
  но ты не мог быть более неправым”. Мои зубы были стиснуты так крепко, что я
  боялась, что они треснут. “На случай, если ты не заметил, Хлоя была
  жертвой по меньшей мере трех нападений”.
  Он тупо уставился на нее. “Трое?”
  “Да. Я не знаю, тот ли это же человек, который убил вашу жену, но
  кто бы ни пытался причинить ей боль, сначала ему придется пройти через меня.”
  Он сделал глубокий вдох. “Ты хорошая сестра”.
  “Как и Хлоя.
  Блейк кивнул. “Я рад, что у меня появилась возможность поговорить с тобой. Я все еще пытаюсь
  обработайте все, что здесь происходило. Это... нелегко.”
  “Я знаю.”
  Он похлопал меня по спине. “Держись там, малыш”.
  “Ты тоже.
  Он ушел, оставив меня в полном замешательстве. Я кипел внутри
  раньше и сейчас я не знала, что делать или как относиться к Блейку
  Беннетту. Действительно ли он верил, что если бы Бри была все еще жива, она бы
  уволил Хлою по-настоящему? Он действительно подразумевал, что у Хлои был самый лучший
  мотив для убийства Бри?
  Хорошо, да, Хлоя признала, что ее действительно уволили за день
  до того, как она попала сюда. Но она объяснила, что Бри всегда кого-нибудь увольняла
  . Даже Блейк.
  И кто знал, сказала ли Бри Блейку правду? Эта женщина была
  искусным манипулятором, говорившим полуправду или чистую ложь, чтобы заставить людей делать то, что
  она хотела. Или, может быть, она сделала это просто для того, чтобы посмотреть, как они корчатся. Она была
  не очень хорошим человеком.
  И я вернулся к тому, с чего начал, не получив реальных ответов ни на один из
  своих вопросов. Но я смутно припоминал, как Хлоя упоминала, что в какой-то момент здесь появятся боссы
  телесети, чтобы посмотреть, как продвигаются
  съемки. Воспользуются ли они возможностью, чтобы объявить звезд
  своего нового шоу?
  Я перешла к следующему окну и проделала все движения, чтобы измерить
  его размер, делая глубокие вдохи по ходу движения. Блейк мог раскручивать это так, как он
  хотел, но мы все знали, что правда выплывет из сети. Я был
  уверен, что они хотели Хлою. И мне стало интересно, что бы сделал Блейк, когда
  услышал это.
  Забавно, что минуту назад, когда мы начали разговор, Блейк настаивал
  , что Хлоя никак не могла иметь никакого отношения к убийствам. Но как
  только я упомянул сетевое шоу, он внезапно обвинил ее в
  убийстве.
  Мог ли Блейк убить свою жену? Я не могла до конца в это поверить,
  услышав от всех, включая его самого, что он так сильно любил ее. И
  кроме того, я воочию убедился, каким недотепой может быть Блейк. Конечно, он мог бы использовать
  чистую грубую силу, чтобы ударить Бри по голове трубным ключом. Но
  как он мог с такой точностью вогнать лом в
  шею Ричи?
  Я предполагал, что это могло быть сделано из чистого отчаяния. Может быть, Блейк однажды утром посмотрел в
  зеркало и увидел человека, который быстро старел и который
  знал реальность телевизионного бизнеса. Очень скоро он больше не будет
  востребован. Конечно, я должен был признать, что толпы все еще любили его, но как
  долго это продлится? Откажется ли телеканал от всей его популярности в
  пользу молодости и красоты, которые они получат с Хлоей и Диего?
  Кто знал, как работают сетевые мозги?
  Мне надоело слушать собственные мысли, но, казалось, я не мог
  перестать придумывать новые сценарии. Я, конечно, не хотела вступать в
  еще один спор с Блейком, но он действительно казался наиболее вероятным
  подозреваемым. Но тогда, что он имел против Ричи Рича? Подозревал ли он
  его в том, что он спит с его женой? Может быть. Мы с Хлоей оба подозревали, но
  затем быстро отбросили эту возможность. Но почему? То немногое, что я знала о Бри
  Беннетт, заставило меня думать, что она была бы готова переспать с другим мужчиной,
  чтобы что-то от него получить. Выставляла ли она напоказ свое свидание перед
  Блейком? Или, может быть, Ричи хвастался этим. Или даже пытался шантажировать
  Блейка. Зная, что он сделал с Хлоей, я бы не стал отрицать, что Ричи
  попробовал это.
  Был ли кто-нибудь еще из производственного персонала связан с Ричи? Я видел,
  как Сюзанна разговаривала с ним, но это могло быть о чем угодно. Она казалась
  слишком милой и умной, чтобы иметь что-то общее с Ричи.
  Возможно, эти две смерти были совершенно не связаны. Могло ли их быть два
  убийцы бродят по съемочной площадке?
  Нет. Это было то, что подсказывало мне мое чутье. Кто-то убил и Ричи, и
  Бри, и теперь они мучили мою сестру. Почему? Кто мог что-то
  получить от всего этого?
  Единственный вывод, к которому я мог прийти, был тем же самым, о котором я
  думал все это время. Блейк. Но его накачали наркотиками в ту ночь, когда умерла Бри. И
  конечно, Ричи был придурком, но зачем Блейку встречаться с ним на крыльце Блум-
  хауса посреди ночи? И зачем ему пытаться напасть
  на Хлою?
  Мне нужно было прогнать все эти теории мимо Мака. Он смог бы обсудить
  это со мной. Но я не хотела видеть его до завтра, так что вместо этого я
  побежала трусцой, чтобы найти какую-нибудь передышку. И вместо этого столкнулся с Сюзанной.
  “Шеннон, как раз тот человек, которого я хотела увидеть”, - сказала она. “Как Хлоя
  делаешь? Я действительно беспокоюсь о ней ”.
  Я приклеил на лицо улыбку. “С Хлоей все в порядке. Она просто отвечает
  на вопросы и должна вернуться к работе в любое время ”. Я придумывал это
  по ходу дела, так как понятия не имел, как долго Эрик будет держать ее там.
  “О, слава богу. Последние несколько дней были трудными для
  всех. С исчезновением Бри все становится таким безумным, а потом забирают Хлою
  . Я просто так благодарен, что ты такой профессионал в этом деле. Ты делаешь
  потрясающую работу, заменяя ее. Но, честно говоря, я вот-вот сорвусь”. Она
  покачала головой, выдохнула и ухмыльнулась. “Но, эй, я хорошо притворяюсь, не
  ли?”
  Я не смогла удержаться от улыбки. У этой женщины было прекрасное, самоуничижительное
  чувство юмора. Я просто надеялся, что она не была хладнокровным убийцей. “Я рад, что
  столкнулся с тобой, потому что хотел тебя кое о чем спросить”.
  “Конечно. Спрашивай прямо сейчас”.
  “Я видел, как ты на днях разговаривал с Ричи Стоддардом. Вы дружите с
  он?”
  Сначала она нахмурилась, но затем медленно кивнула. “Ты имеешь в виду парня, который
  был убит?”
  “Да”
  “Я никогда не встречал его раньше в своей жизни. Он остановился, чтобы спросить меня о
  Хлоя. Он сказал, что ходил с ней в среднюю школу и интересовался, где
  она остановилась в городе.”
  “И ты сказал ему?”
  Она поморщилась. “Я дал ему номер ее телефона. Но, судя по вашему
  вопрос, я задаюсь вопросом, правильно ли я поступил ”.
  “Не беспокойся об этом. У вас не было бы никакой возможности узнать , был ли он
  говорить правду или нет.”
  “Я признаю, что был немного измотан, когда он подошел ко мне. Я подумал, что, поскольку
  на столах общественного питания были дополнительные краткие описания шоу, любой мог легко
  посмотреть наши телефонные номера. Поэтому я пошел дальше и записал это для него
  , так как он сказал, что он мой друг. Мне жаль, если я все испортил.”
  Я слегка сжал ее руку. “Не думай об этом больше. Мне просто
  стало интересно.” И надеясь и молясь, чтобы Сюзанна действительно была такой хорошей
  подругой Хлое, какой ее считала моя сестра.
  • • •
  За исключением наших реплик перед камерой, я избегал разговоров с Блейком до конца
  дня. Как только мы закончили на сегодня, я поехала домой, приняла душ и
  оделась для вечера у Эмили. Я провела немного дополнительного времени, прижимаясь носом к Робби и Тайгеру и
  играя с ними. Дом казался удручающе пустым без
  Хлои, но я знала, что она будет дома примерно через день, как только мы сможем
  выяснить, кто пытался причинить ей боль.
  • • •
  “Ты сделала это”, - сказала Эмили, когда открыла входную дверь.
  Я рассмеялся. “Ты думал, я этого не сделаю?”
  “Я просто знаю, что ты действительно занят. Заходи.
  Я протянул ей бутылку вина, которую принес, и вошел в ее прекрасную
  Главная. “Вы добавили еще мебели. Здесь все выглядит фантастически”. Я
  помогал ремонтировать это место, когда Эмили впервые купила его. Он всегда был
  известен как особняк Роули, и старая миссис Роули часто посещала это место
  , пока туда не переехали Эмили и Гас. Теперь все они жили в мирной гармонии, по
  большей части. Я была почти уверена, что призрак миссис Роули был влюблен в
  Гаса.
  Я прошел мимо арки , ведущей в столовую, и рискнул
  загляни внутрь. Тут же люстра над столом начала раскачиваться.
  “Она знает, что ты здесь”, - сказала Эмили, улыбаясь.
  “Здравствуйте, миссис Роули”, - прошептала я. “Я надеюсь, ты счастлив”.
  Люстра сделала последний взмах и остановилась. “Это ”да"?
  “Да”, - тихо сказала Эмили. “Мы все очень счастливы, особенно когда Гас
  домой”.
  “Он здесь? Я сказал ему, что задолжал вам двоим ужин в городе, один из
  эти ночи. Он был так великолепен со всеми телевизионщиками ”.
  “Гас любит машины, а это значит, что он любит водить”. Она схватила меня за руку.
  “И прежде чем мы пойдем дальше, я хочу еще раз поблагодарить вас за то, что вы наняли Найла. Я
  не думаю, что когда-либо видела его таким счастливым”.
  “Это доставляет мне удовольствие. Я еще даже не работал с ним, но все мои ребята
  думаю, он блестящий и талантливый. И весело.”
  “О, он веселый, все в порядке”. Она закатила глаза, как могла только сестра.
  Я улыбнулся, когда она повела меня в гостиную. Я был вне себя от радости, увидев
  что все мои друзья были здесь.
  “Шеннон, ты сделала это”. Джейн вскочила с дивана и одарила меня
  обнимаю.
  “Вот бокал вина”, - сказала Эмили, протягивая мне бокал моего любимого
  Пино Нуар.
  Лиззи и Мэриголд восхищались новым одеялом, которое принесла Мэриголд
  с ней. Ее одеяла были сшиты ее друзьями- амишами и семьей еще в
  Пенсильвания, и она продавала их в магазине Crafts and Quilts, своем магазине на городской
  площади.
  Лиззи подошла и обняла меня. “У меня такое чувство, что я не видел тебя уже
  месяцы, но я знаю, что прошло не так уж много времени.”
  Я улыбнулся, когда взял ее под руку. “Я тоже скучал по тебе”.
  “Увидимся в эти выходные на автографе книги, не так ли?”
  “Конечно”, - сказал я. “Хлоя действительно взволнована этим”. Несмотря на то, что она
  "в настоящее время находится в тюрьме", - подумала я, морщась. Вероятно, она совсем забыла
  о подписании книги.
  Глаза Джейн расширились. “Это правда, что она проводит ночь в ... ?”
  Я оглянулась на их обеспокоенные лица. Конечно, они бы
  слышал. Это была бухта Маяка, родина машины мгновенной передачи сплетен
  . Новости здесь распространялись быстрее скорости света.
  “В тюрьме?” Я закончила предложение Джейн за нее. “Итак, вы все
  слышали. Да, это правда. Она находится под тем, что мне нравится называть защитой.” Произнося это, я делал
  пальцами воздушные кавычки.
  “Расскажи нам все”, - настаивала Лиззи.
  “Но сначала,” прервала Эмили, “ давай сядем и поедим”.
  “Отличная идея”, - сказала я, внезапно почувствовав голод.
  Она повела меня на свою огромную, красивую кухню, где старомодный
  на фермерском столе стояли блюда с двумя видами пасты и большой порцией зеленого салата
  с овощами.
  “Это выглядит прекрасно”.
  “Пожалуйста, сядь”, - сказала мне Эмили. “Положи немного еды себе на тарелку , а потом
  выкладывай все начистоту.”
  Я сделал, как мне сказали, пересказав все последние новости о шоу,
  убийствах и Хлое. Мои друзья давали мне советы и предостережения. Мы обсудили
  подозреваемых, и все проголосовали за то, кто это сделал.
  В общем, вечер прошел именно так, как обещала Эмили. Вино, паста
  и смешки. И хорошие друзья. Я так сильно скучал по этим девочкам, и я
  больше всего на свете желал, чтобы Хлоя была здесь, с нами. Это придало мне
  еще большей решимости встретиться с девочками и Хлоей хотя бы один раз
  , прежде чем она вернется в Лос-Анджелес.
  И от одной мысли об уходе Хлои мне захотелось плакать. Но вместо этого я сделала
  глоток вина и укрепила себя мыслью, что после этого моя сестра
  будет навещать нас намного чаще.
  “Я думаю, что твои инстинкты правы насчет этого Блейка Беннетта”, - сказала Лиззи.
  “Тот факт, что он не может забить гвоздь, заставляет меня думать, что у него проблемы”.
  “Ты имеешь в виду, он компенсирует что-то?” - Спросила Джейн.
  Лиззи кивнула и повернулась ко мне. “Ты так не думаешь?”
  “Это возможно”, - сказал я. “Но на самом деле, все, что я знаю, это то, что кто-то убил двоих
  Люди. И это была не Хлоя.”
  “Нет, конечно, нет”, - сказала Лиззи. “Но если не Блейк, то кто еще мог это сделать
  быть?”
  “Сюзанна”, - позвала Эмили. “Любой такой высокий , как она , должен иметь
  психологические проблемы”. Она оглядела комнату. “Я шучу.”
  “Конечно, это так”, - сказал я со смешком. “Хотя я потратил некоторое
  время, пытаясь выяснить, как она убила обоих людей и отравила
  кофе Хлои”.
  “Вау, Шеннон”, - сказала Лиззи. “Твой разум - темное место”.
  “Я знаю. Но видеть вас всех это намного оживляет.
  “О,” сказала Эмили, протягивая руку, чтобы сжать мою руку. “Ты оживляешься
  и наши жизни тоже.”
  “Давайте вернемся к высокой женщине”, - сказала Джейн, быстро добавив: “Не это
  ее рост - это проблема ”.
  Я усмехнулся. Джейн и я всегда были двумя самыми высокими девочками в классе,
  что по какой-то причине сделало нас объектом насмешек.
  “Но, ” продолжила Джейн, - Сюзанна, похоже, настоящий профессионал в многозадачности”.
  “О, определенно”, - сказал я.
  “Это навык, который был бы полезен при планировании убийства. И с Бри
  после смерти она получает новую должность и значительное повышение зарплаты — не
  говоря уже о том, что ей больше не придется работать с токсичной Бри. Для меня это звучит как
  главный мотив”.
  “Но почему она хотела причинить вред Хлое?” Я задумался.
  “Она думает, что Хлоя что-то знает”, - сказала Джейн.
  - Или видел что-нибудь, ” предположила Мэриголд.
  “Кто еще есть в списке подозреваемых?” - Спросила Лиззи.
  “Диего?” Предложила Мэриголд. “Я имею в виду, я могу видеть, как он убивает Бри, но
  откуда он вообще знает Ричи?”
  Джейн отхлебнула вина. “Может быть, они где-то встречались. Может быть , Ричи был
  шантажируешь Диего.”
  Эмили нахмурилась. “С помощью чего?”
  Джейн пожала плечами. “Я знаю Ричи всегда. Он никогда не играл по
  правилам. Может быть, у Диего есть темное прошлое, о котором узнал Ричи и решил
  использовать его, чтобы заработать немного денег ”.
  “Но почему?” - Спросил я. “Какая связь между Ричи и
  Диего?”
  “Бри?” - Предположила Мэриголд.
  - Или просто деньги, ” сказала Эмили.
  Я нахмурился, услышав это. “Но у Ричи было много денег”.
  “Не совсем”, - сказала Джейн. “Ему нравилось выпендриваться, но он не был так богат, как
  все думали. Он просто не был хорошим бизнесменом. Он жил на
  деньги по мере их поступления”.
  “Откуда ты это знаешь?” - Спросил я.
  “Ну, во-первых, я все знаю”, - сказала Джейн, сдерживая усмешку.
  “Это правда”, - кивнула Лиззи.
  “А во-вторых, мы ходим в один и тот же банк. Не то чтобы я действительно взломал
  его записи или что-то еще, но я случайно был там несколько месяцев назад, когда
  президент банка начал кричать на Ричи из-за его перерасхода средств на счетах.
  Все в банке могли его слышать.”
  “Вау”. У Ричи не было денег? Мне нужно было бы подумать об этом.
  Заговорила Мэриголд. “Предполагалось , что он должен был отвечать за какой - то большой
  благотворительный гала-концерт в прошлом году, и они всегда загребают бабки. Но с Ричи во
  главе они потеряли деньги. Я имею в виду, серьезную сумму денег. Я думаю, они
  все еще ведут расследование”.
  “Эм, если Ричи занимался сексом с Бри, возможно, он снял их на видео
  вместе.” Голос Лиззи был тихим, но твердым.
  “Фу”, - сказала Мэриголд, скорчив гримасу.
  “Фу”, - сказал я. “Я даже не хочу туда идти”
  Джейн усмехнулась. “Но это было бы отличным инструментом шантажа”.
  Лиззи кивнула. “И отличный мотив для убийства”.
  “Ты можешь сказать это снова”, - пробормотала Эмили.
  Некоторое время мы все потягивали вино в тишине. Затем я вздрогнул.
  “Фу, этот образ! Есть ли способ отбелить мой мозг?”
  “И мой тоже, пожалуйста”, - сказала Джейн, и мы все рассмеялись.
  “Я ставлю на этого личного помощника Блейка”, - сказала Эмили. “Она
  следует за ним повсюду, как щенок, и цепляется за него всякий раз, когда у нее есть
  возможность. Это печально”.
  “Ты думаешь, они спят вместе?” - Спросила Джейн.
  Лиззи подняла бровь. “Придает новое значение термину " личный " .
  ассистент.”
  “Челси?” Я думал об этом. “Совершенно очевидно, что она влюблена
  с Блейком.”
  “Еще один идеальный мотив для убийства”, - сказала Джейн.
  Я не могу не согласиться.
  Я все еще винила Челси за то, что она подлила кофе Хлое, и у меня были свои подозрения
  о том, испортила ли она также макияж Хлои. Но не было никакого
  способа, которым она могла повредить выдвижную лестницу. Я вздохнул. Пока Эрик не закончил свои
  расследования, я могла только гадать и беспокоиться, что было так не в моем стиле.
  Нет, мне давно пора было что-то предпринять. И я знал как раз того человека, который
  поможет мне в этом.
  • • •
  По дороге домой я позвонил Хлое. “Как у тебя дела?” - спросил я.
  “На самом деле мне очень уютно, и я чувствую себя прекрасно”.
  “Ты ела пиццу?”
  “Да, и Эрик даже тайком принес мне в камеру порцию каберне”.
  “Звучит как вечеринка”.
  “На самом деле было здорово. С ним так интересно и легко разговаривать. А ты
  знаешь, что он изучал драматургию в колледже?”
  “Серьезно?” Я улыбнулся. Наш начальник полиции, вероятно, был бы недоволен
  знать, что Хлоя выдала его секреты.
  “Как сегодня прошло на работе?” - спросила она, меняя тему.
  “У меня был долгий разговор с Блейком”, - сказал я.
  “Он такой милый, правда?”
  “Конечно, он такой”. У меня возникло ощущение, что Хлоя думала , что все были
  неплохо. Я не мог согласиться, но я не хотел этого говорить. “Я надеюсь, вы не возражаете,
  но я затронул тему сетевого шоу. Он пытался убедить меня, что тебя
  уволили, потому что они действительно хотели поставить Блейк в пару с Диего.”
  “Что?” Ух ты. Кто знал, что наши пронзительные голоса звучат так похоже?
  “Он бредит”.
  “Это была и моя мысль тоже. Бредит, или он просто откровенно лжет. Он сказал
  сеть искала более мужественную динамику ”.
  “Что за чушь”. Она помолчала мгновение, затем добавила: “Знаешь, меня
  действительно беспокоит, что он это сказал. Не только потому, что это полная
  выдумка, но и потому, что он сказал это вам. Он должен был знать, что это причинит тебе боль
  .”
  “Я была в ярости, но старалась не показывать этого”.
  Однако Хлоя была права. Сказал ли он все это нарочно, просто чтобы получить
  я настолько разозлился, что рассказал ему все, что знал?
  “Я знаю, что вы хорошие друзья, ” сказала я, “ но он быстро становится моим
  любимый подозреваемый в убийстве.”
  “Может быть, мы не такие хорошие друзья, как я всегда думала”, - сказала она.
  “Но я все еще не могу представить его убивающим кого-либо, не говоря уже о Бри”. Она вздохнула. “Я
  просто надеюсь, что мы скоро получим ответы на некоторые вопросы”.
  Я остановился на северной стороне городской площади. “Ты знаешь
  что-нибудь о прошлом Диего?” - Спросил я.
  “Не так уж много. Я знаю, что он учился в колледже, когда Бри обнаружила его.
  Он был доврачебным, хотите верьте, хотите нет. Его отец был плотником. А Диего
  строил дома со своей церковной группой, когда учился в средней школе.
  Вот откуда он так много знает о строительстве ”. Она усмехнулась. “Похоже, я
  знаю о нем больше, чем думал”.
  “Он кажется милым парнем”. Но студент-медик должен был бы знать
  химию, подумал я. Вероятно, он мог бы понять, как отравить кого-то
  , нанеся на его кожу испорченный макияж.
  “Я тоже так думаю”, - тихо сказала Хлоя. “Он также не является хорошим подозреваемым в убийстве
  , Шан. Действительно, я не могу вспомнить никого из моих знакомых, кто мог бы убить Бри
  и Ричи. Не говоря уже о том, чтобы попытаться убить и меня тоже.”
  “Всегда трудно представить кого-то, кого ты знаешь, делающим что-то вроде
  это”.
  “Это точно”.
  Я больше ничего не сказал, потому что на самом деле не был с ней согласен. От
  по моему опыту, любой мог бы стать хорошим подозреваемым в убийстве.
  Она зевнула. “А теперь я собираюсь пойти спать”
  “Хорошо, сестренка. Приятных снов”.
  “Спасибо, сестренка. Люблю тебя”.
  “Я тоже тебя люблю”. Через несколько секунд после того, как я закончила разговор, мой телефон зазвонил. Меня
  остановили на углу Мейн-стрит и Блуберри-лейн, поэтому я быстро
  взглянул на экран и ответил. “Привет, Мак”.
  “Привет, Шан”.
  Я улыбнулась этому прозвищу. Пока не появился Мак, это была только моя семья
  кто меня так назвал. “Я собирался позвонить тебе. Я только что вышел от Эмили несколько
  минут назад. Я ужинала с девочками.”
  “Надеюсь, у тебя был веселый вечер”.
  “Самый лучший”, - сказала я, улыбаясь.
  “Рад это слышать. Где ты сейчас?”
  “В трех кварталах от моего дома”.
  “Хорошо, я буду говорить с тобой по телефону, пока ты не вернешься домой”.
  “Это мило. Это займет у меня по меньшей мере целую минуту.
  “Я возьму это”, - сказал он.
  Пока я вел машину, он рассказал мне, что он сделал сегодня вечером, и минуту спустя я
  заехал на мою подъездную дорожку и остановился.
  “Я дома”, - сказал я. “Увижу ли я тебя... Подожди. Мои ворота открыты.
  Я уставился на ворота, медленно раскачивающиеся взад-вперед на легком ветерке.
  Неужели я оставил ее открытой? Нет, я никогда этого не делал. Неужели Хлоя в какой-то момент пришла домой
  и забыла запереть ее? Но нет, она бы этого не сделала, и кроме того, она
  еще не вернулась домой. Она отправилась прямо в полицейский участок со
  съемочной площадки. И это, вероятно, тоже был не папа. Все знали, что нужно закрывать
  калитку, потому что Робби любил использовать дверцу для собачки, чтобы выходить и играть.
  “Шеннон”, - сказал Мак. “Не вылезай из грузовика. Оставайся со мной на связи
  . Я звоню в полицию со своего домашнего телефона. А потом я отправляюсь в свой
  путь.”
  • • •
  Томми появился через десять минут, а Мак приехал через десять минут после этого.
  Они тщательно обыскали мой дом и двор, но ничего не нашли. Когда
  Томми наконец ушел, Мак остался, решив провести ночь на тот случай, если
  открытые ворота не были случайностью. И я была счастлива, что он у меня есть.
  Я налила нам обоим по половине бокала вина, и мы сели за кухонный стол.
  “Я думаю, что я больше расстроен тем, что вы, ребята, ничего не нашли”.
  “Возможно, что ветер распахнул ворота”, - сказал он. “Но с
  всем, что происходит, хорошо, что мы заставили копов приехать
  проверить. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.”
  “Я знаю”. Мне не хотелось спать, поэтому мы еще некоторое время не ложились спать, разговаривая и
  смеясь. Я рассказала ему все о том, как Хлоя пряталась в тюремной камере, а затем
  вспомнила свой разговор с Блейком.
  “Ты пыталась заманить его в ловушку, не так ли?” - сказал он.
  Я моргнула, сама невинность. “Вот на что это похоже?”
  Он усмехнулся. “Да. Наверное, я не виню тебя, но я умоляю тебя не
  делать это, если меня не будет рядом.”
  Я улыбнулся. “Ты будешь там завтра?”
  “Да. И я буду держаться рядом с тобой”.
  “Хорошо. Потому что я не доверяю Блейку Беннетту.” Я нахмурился. “И я не
  доверься его помощнице, Челси. И я, честно говоря, не могу быть уверен, что доверяю Сюзанне. Или
  Джози, хотя она была просто замечательной. Тем не менее, на Хлою дважды напали
  в ее трейлере с косметикой ”. Я скривила губы в хмурой гримасе и пристально посмотрела на него.
  “На самом деле, я сейчас никому из них не доверяю, поэтому у меня такое чувство, что завтра я буду
  устраивать гораздо больше травли”.
  • • •
  Мак провел здесь ночь и проснулся достаточно рано, чтобы приготовить мне завтрак. Это было
  похоже на рай - провести с ним лишний час, особенно за французскими тостами,
  беконом и кофе. Когда мне пришло время уходить, он сказал, что поедет
  домой, чтобы принять душ и переодеться, но пообещал приехать на съемочную площадку как можно скорее
  и оставаться там весь день. Мой герой.
  Я пересекал лужайку, чтобы выпить чашечку кофе, когда заметил двух знакомых
  лица в толпе. Вагнеры.
  Я обошла кофейники и направилась прямо к ним, чтобы поговорить. “Привет,
  Миссис Вагнер. Ты помнишь меня?”
  “Конечно, знаю. Зови меня Лолли, ” сказала она.
  Я чуть не проглотил свой язык. Было ли это причиной , по которой ее муж утверждал , что она
  валял дурака? Возможно, это была внутренняя шутка между ними двумя,
  хотя они не производили впечатления шутников. И все же они были Лолли и
  Ролли. Это было все, что я мог сделать, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. “Лолли. Это необычное
  имя. Я Шеннон.”
  “На самом деле меня зовут Лола, но я никогда не думала, что это мне подходит. Так что я
  изменил его на ”Лолли".
  Я ухмыльнулся. “Что ж, похоже, это тебе подходит”.
  “Я тоже так думаю”. Она повернулась и толкнула локтем Ролли. “Это мой муж,
  Ролли. Дорогая, это та девушка, о которой я тебе рассказывал. Тот, которого я видел орущим на
  глупого кузена Ричи Стоддарда.”
  “А”. Он мгновение смотрел на меня с подозрением, затем разразился большим
  улыбнись. “Что ж, спасибо вам. Любой враг Стоддарда - мой друг.”
  Что это говорило обо мне, что они оба мне понравились за то, что сказали это? “Могу ли я
  спросить тебя, почему ты был так зол на Ричи? Что он с тобой сделал?”
  Ролли начал колотить кулаком по ладони. “Не заставляй меня начинать”.
  Лолли похлопала его по руке. “Не перегорай предохранитель. Она просто задала простой
  вопрос”. Лолли посмотрела на меня. “Он продал нам дом, в котором полно плесени”.
  “Плесень?”
  “Он никогда не раскрывал этого”, - сказал Ролли.
  “Мы не узнавали об этом, пока не начали постоянно болеть. У нас был
  сантехник, проводивший кое-какие работы в нашей ванной на цокольном этаже, обнаружил
  плесень.”
  “Вы уверены, что это уже было там, когда вы покупали дом?”
  Ролли нахмурился. “Я пошел и проверил публичные записи и обнаружил, что это
  было раскрыто предыдущим владельцем, но Стоддард удалил это из
  подписанных нами бумаг ”.
  “Это ужасно”, - сказал я. “И незаконно”.
  “Это ты мне говоришь”, - проворчал Ролли. “Мы даже не можем там жить
  больше.”
  “Мы собирались подать на него в суд, ” сказала Лолли, - но потом он пообещал, что мы получим
  бесплатный домашний макияж из шоу ”.
  “И об этом он тоже солгал”. Ролли оскалил зубы. “Может быть, с
  моей стороны жестоко так говорить, но я счастлив, что он мертв. Я не убивал его, но я с радостью пожму
  руку тому, кто это сделал”.
  Глава Тринадцатая
  “Сегодня мы будем работать на этой платформе для строительных лесов”, - сказал я в
  камеру. “У нас немного расшатался сайдинг на втором этаже, и мы
  удалим его и обработаем подповерхностную поверхность, чтобы защитить ее от будущего
  повреждения водой”. Я говорил на ходу, указывая на дом.
  Строительные леса были установлены в то утро, в основном моей бригадой, и они
  тянулись по всей длине стены дома, по меньшей мере, пятьдесят футов в длину и
  пятнадцать футов в высоту.
  Пока камера работала, я подтянулся на строительные леса, хватаясь за
  трубы, как за перекладины. На самом деле, лазание по ним всегда заставляло
  меня снова чувствовать себя ребенком. Мы с Хлоей выросли на рабочих местах, так что для нас обоих это было
  старым знакомством.
  Оказавшись в безопасности на строительных лесах, я сказал: “Эта широкая горизонтальная
  доска, на которой я стою, называется платформой”. Я ухмыльнулся, топнув по ней
  ботинком. “Во всяком случае, так я это называю. Некоторые строители также называют это
  мостом”.
  Я сказал еще несколько блестящих слов, затем мы прекратили съемку, чтобы Боб
  , оператор, мог взобраться на платформу и сделать несколько крупных планов
  меня и поврежденного дерева.
  Двое его помощников бережно поднесли к нему фотоаппарат.
  “Как только мы начнем работать внутри дома, - сказал я в камеру, - у
  нас не будет столько проблем с гнилой древесиной. Но, как вы можете видеть, здесь,
  снаружи, у нас есть десятки проблем. Хорошая новость в том, что как только мы
  заменим дерево и покрасим весь дом хорошей краской на масляной основе,
  он должен простоять еще сто лет ”.
  Мы закончили съемки на сегодня, и пока съемочная группа закрывала съемочную площадку, я
  сидел на ступеньках крыльца и размышлял, что делать дальше. Я был так занят, что у меня
  за весь день не было возможности кого-нибудь подловить. Думать об этом было довольно странно
  , но, честно говоря, мне нужно было выяснить, кто убил Бри и
  Ричи, чтобы я могла вызволить свою сестру из комфортной тюремной камеры.
  Я уставился на то, что происходило на другой стороне подъездной дорожки, где мои ребята
  помогали съемочной группе разбирать строительные леса и наводить порядок
  в течение дня. Я заметила, что Мак тоже был там, и почувствовала прилив гордости за то, что он
  был так готов вмешаться и помочь там, где это было необходимо.
  Ранее тем днем Эрик дал добро на то, чтобы мы вернулись в
  дом, и я, например, был рад и испытал облегчение, услышав это. Я наблюдал, как Мак
  укладывает доски строительных лесов, и знал, что у меня есть немного времени, чтобы убить его, прежде чем мы
  уйдем на весь день. Солнце начинало опускаться за деревья, отбрасывая
  длинные тени по всему участку. Именно тогда я поняла, что то, что я
  действительно хотела сделать, это совершить небольшую самостоятельную экскурсию по дому. Я
  хотел получить представление о планировке комнат и собрать идеи для
  различных проектов, которые мы будем делать на следующей неделе или около того. Я встал, пересек
  крыльцо, отпер входную дверь и вошел внутрь.
  Оглядевшись вокруг, я не смогла удержаться от улыбки. Этот старый дом был таким же впечатляющим, каким я
  запомнил его с того первого дня, когда мы с Хлоей вошли и обнаружили
  тело Бри.
  Я провела несколько минут, прогуливаясь по гостиной, затем перешла в
  столовую, где уставилась на стену, обшитую панелями из богатого темного дерева, и
  вздохнула. Это было положительно вызывало слюнотечение — если вы были склонны пускать слюни на
  красивые панели из красного дерева. Я был.
  Встроенный шкаф с десятками выдвижных ящиков занимал почетное место в центре
  стены. Большое зеркало было встроено в широкое пространство под шкафчиками
  и над столешницей из каррарского мрамора с золотыми прожилками. Я не мог дождаться, когда
  Хлоя увидит это.
  Тем утром я первым делом позвонила Хлое, просто чтобы узнать, как дела. Она все еще была
  в порядке, но мне показалось, что ее голос звучал немного напряженно, как будто она уже устала
  находиться в защитной клетке Эрика. И кто мог винить ее за это? Нам нужно было
  быстро разобраться с этим и освободить мою сестру. Это было просто неправильно, что невинный
  человек томился в тюрьме из-за того, что виновный хотел ее убить.
  Что вернуло меня к моему списку подозреваемых.
  Я подумал о Ролли и Лолли Вагнер. Никогда за миллион лет я
  не думал, что мне будет их жалко, но я это сделал. Я хотел помочь им, но
  плесень была сложной проблемой. Избавление от этого было дорогостоящей и длительной
  процедурой, но они действительно заслуживали некоторой помощи. Может быть, я бы посмотрел, сможет ли Хлоя
  уговорить шоу пожертвовать немного времени или денег на проект. А если
  нет, я бы попросил кое-кого об одолжении и закончил работу.
  Я услышал шаги над собой и задался вопросом, кто же, черт возьми, разгуливает
  там, наверху. В доме становилось темнее с каждой минутой. Я огляделась
  в поисках выключателя и щелкнула им, но ничего не произошло. Старая
  люстра, свисавшая с потолка, не работала. Вроде как неустрашимый, я
  пересек фойе и сделал несколько шагов вверх по лестнице, затем позвал:
  “Алло?”
  Шаги ускорились, и я почувствовала, как по моим плечам пробежали мурашки. А
  на верхней площадке лестницы появилась фигура, и я почти побежала.
  “О, Шеннон, это ты”.
  “Сюзанна?” Я едва мог дышать, гадая, что она задумала.
  “Что ты там делал наверху?”
  “Теперь, когда нам разрешено войти в дом, я хотел
  быстро осмотреться. Это удивительное место, не так ли?” Она спустилась по
  лестнице, пройдя мимо меня по пути. Она стояла на полу фойе, в то время как я оставался
  на ступеньку выше. По крайней мере, теперь мы были с глазу на глаз. Блин.
  “Это прекрасно”, - сказал я. “Я думаю, нам пришла в голову одна и та же идея”.
  “Хорошо, я оставлю тебя с этим. Мне все еще нужно закончить расчет заработной платы перед отъездом
  на весь день.”
  “Это важно”.
  Она усмехнулась. “О, да. Я буду по уши в дерьме, если не сделаю это ”.
  Она вышла, и я вздохнул с облегчением. Схватившись за поручень, я поняла
  он был шатким и был рад, что это был не я. “Кто-нибудь убьет себя
  , ухватившись за это”, - пробормотал я и опустился на колени, чтобы изучить проблему.
  Само дерево было в действительно хорошем состоянии, поэтому я бы не рекомендовал его заменять.
  Через несколько минут я решил, что все, что потребуется для починки, - это более надежно прикрепить
  перила к новым стойкам. Балясины тоже были расшатаны
  и, вероятно, могли быть вырваны прямо из своих гнезд. Но опять же, древесина
  была твердой и крепкой, поэтому я решил, что мы просто приклеим каждое веретено обратно на
  свое место, и это решит проблему.
  Я побрел обратно в столовую. Я нажала на выключатель, и два
  богато украшенных бра по обе стороны встроенной стойки для завтрака зажглись,
  придав комнате романтический вид.
  Теперь я смог получше рассмотреть комнату и увидел, как дерево
  блестит на свету. Я открыла и закрыла несколько выдвижных ящиков для завтрака
  и поразилась тому, как плавно они выдвигались. Для ветхого старого
  особняка эта комната была в довольно хорошем состоянии.
  Новые шаги эхом отдавались от мраморного пола фойе. На этот
  раз я был спокойнее, поскольку имело смысл, что кто-то из персонала или съемочной группы захочет осмотреть
  дом после стольких дней, проведенных на улице.
  Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Блейк проходит мимо входа в столовую.
  “Красивый дом, не правда ли?”
  “Да”, - сказал он. “Бри всегда выбирала самые лучшие”. Он продолжал идти
  через фойе и в какой-то момент остановился, потому что я не могла слышать его
  шагов.
  К этому времени на улице уже полностью стемнело, и я просто надеялся, что кто-то из команды
  все еще работает снаружи. Я решила проигнорировать Блейка и продолжить осмотр
  клетки. Я не мог дождаться, когда Хлоя начнет работать над этой стеной из выдвижных ящиков и
  зеркал. Это был бы потрясающий фон для шоу.
  Я наклонился, чтобы поближе взглянуть на зеркало. Он был в почти идеальном
  состоянии, что было маленьким чудом. Когда я посмотрела в зеркало, я поняла
  , что вижу Блейка позади себя. Он вернулся в фойе и
  уставился в потолок. Я знал, на что он смотрел. Это была
  все еще красивая люстра, свисающая с центра искусно украшенной
  гипсовой потолочной розы. Я сам восхищался этим несколько минут назад.
  Прогуливаясь по фойе, оценивая характеристики, он небрежно
  подбрасывал молоток в воздух и каждый раз ловил его. Зная Блейка, я
  беспокоилась за мраморный пол и надеялась, что он не уронил молоток. Я была так
  поглощена красотой стойки для завтрака и зеркала, что сначала не обратила
  особого внимания, но потом меня осенило. Я продолжал наблюдать
  за ним через зеркало, когда он снова и снова подбрасывал молоток вверх. И
  ловил это каждый раз, почти так же, как талантливый профессиональный бармен
  вертел бы бутылку, прежде чем налить рюмку. Для такого неуклюжего человека, как Блейк, это
  было удивительно.
  И вот тогда я понял, что что-то очень не так.
  Блейк заглянул в столовую и увидел меня. Он сделал два тихих шага
  ко мне, но затем понял, что я наблюдаю за каждым его движением через
  зеркало. Наши взгляды встретились, и я знала, что он знал, что я обо всем догадалась.
  Никто настолько неуклюжий, каким должен был быть Блейк, никогда не смог бы
  овладеть трюком подбрасывания молотка и ловли его вот так. Все, на что он
  когда-либо был способен с молотком, - это уронить его. По крайней мере, так меня
  заставили поверить.
  Я встала и повернулась, чтобы посмотреть ему прямо в лицо. “Привет, Блейк.
  Он кивнул, все еще сжимая молоток. “Шеннон”.
  “Ты солгала о том, что Бри уволила Хлою”.
  “Нет, я этого не делал”. Он покачал головой и издал короткий, жесткий смешок. “Она
  увольнял Хлою и всех остальных по крайней мере раз в месяц.”
  “Включая тебя”.
  “У нас были пламенные отношения”.
  “Но она увольняла тебя по-настоящему. Сеть не хотела, чтобы ты работал
  в их новом шоу”.
  “Прости, малышка”. Печально покачав головой, он одарил меня взглядом, который большинство
  людей приберегают для бредящих пожилых родственников. “Я знаю, это трудно принять,
  но Бри пыталась бросить Хлою”.
  Я рассмеялся. “Верно. Как ты думаешь, как долго будет распространяться эта история?”
  “Что это должно означать?”
  “Это значит, что, когда на следующей неделе появятся люди из канала, мы сможем спросить
  тех, кого они выбрали для шоу ”.
  Его глаза сузились. “О чем ты говоришь?”
  “А. Я думаю, это было что-то, чего Бри тебе не сказала. Она , конечно
  сказал Хлое. Оказывается, ты все-таки не все знаешь, Блейк.”
  “Ты лжешь”.
  “Это я? Я думаю, мы увидим, кто говорит правду, когда сеть
  появляются шишки”.
  “Я, конечно, знал, что они придут”, - сказал он, и я мог видеть его
  стискивает челюсти. “Они придут повидаться со мной”.
  “О, правда?”
  Он еще крепче сжал молоток, направляясь ко мне. Я
  внезапно мне стало интересно, работает ли еще кто-нибудь снаружи. Ждал ли Уэйд
  , чтобы просмотреть расписание на завтра? Неужели Мак решил вернуться домой?
  Может быть, он не смог найти меня и решил, что я уехала на весь день. Я был сам по себе
  .
  Блейк снова подбросил молоток и поймал его, как опытный жонглер. Я
  думал, что он слабак и недотепа. Очевидно, я был неправ. Я огляделась
  в поисках какого-нибудь оружия, которое можно было бы использовать против него, но там ничего не было.
  Это не имело значения; я был моложе и сильнее. Я усердно работал каждый день и
  был в хорошей форме, в то время как Блейк все эти годы только притворялся, что работает.
  Мне хотелось пнуть себя, зная, что весь день либо Мак, либо Уэйд
  находились не более чем в трех футах от меня. Мои собственные
  телохранители. Даже мой папа и дядя Пит появились, пробираясь сквозь
  толпу, не спуская глаз со меня и всего остального вокруг них. И
  теперь, вот я здесь, совсем один с сумасшедшим человеком, держащим молоток.
  Он приблизился ко мне, обойдя комнату по периметру, отрезав мне
  доступ к выходу через парадную дверь. Я обошел в том же направлении
  другую сторону комнаты. Я держался от него как можно дальше,
  наблюдая за каждым его шагом. Он продолжал сужать круг, в то время как я пытался раздвинуть его
  еще дальше. Я внезапно осознал, что у меня действительно есть оружие, которое я мог бы использовать
  против него, если бы только смог до него добраться. Мне нужно было бы добраться до лестницы в фойе
  . Эти шаткие балясины были не совсем смертельны, но если бы я мог дернуть
  один из них болтается, я мог бы использовать его, чтобы защититься от молотка, которым он
  продолжал размахивать.
  “Почему ты убил Ричи?” - Спросил я.
  Он на мгновение остановился, выглядя удивленным. Думаю, он не понимал, что я
  мог выполнять несколько задач, разговаривая, пока он преследовал меня.
  “Скажи мне почему, Блейк.
  Он пожал плечами. “Он спал с моей женой”.
  Звучало достаточно разумно. Но должно было быть что-то еще. В конце концов, он бы
  а также убил свою жену. “Я думаю, это одна из причин. Но многие люди спят
  с чужими супругами. Тебе обязательно было убивать его?”
  Он фыркнул. “Ты когда-нибудь встречался с ним?”
  “Да”.
  “Я заканчиваю свое дело”.
  Я вздохнул. В его словах был смысл. Ричи был отвратительным человеком, но сделал ли он
  заслуживаешь смерти? Присяжные все еще отсутствовали.
  “Я, вероятно, оставил бы его в живых”, - продолжил он. “Но он думал, что он
  мог бы шантажировать меня. Он действительно хотел денег, чтобы молчать об этом факте
  что он наставил мне рога. Я согласился встретиться с ним здесь прошлой ночью, чтобы передать
  ему наличные.”
  “И вместо этого ты убил его.
  Он сердито хмыкнул. “Он был подонком”.
  Все еще идя, все еще наблюдая за ним, мне также было любопытно. “Почему ты
  притворяться, что ты даже молотком пользоваться не умеешь?”
  “Почему я должен делать все эти утомительные вещи?” - Потребовал он. “Я работал в течение
  лет, выполняя черную работу. Я заплатил свои взносы.” Он нахмурился. “Бри раньше
  высмеивала меня и огорчала по этому поводу. Иногда мне действительно хотелось
  придушить ее. Но я решил выждать время.”
  Он сделал еще два шага , и я тоже . У входа в фойе я
  отступила назад, направляясь к лестнице. Он последовал за ней и продолжал говорить. “Я
  был тем, кто уговорил телеканал прийти посмотреть на наше шоу. Я организовал
  всю сделку, а потом узнал, что она собирается меня выгнать. Я! Черт возьми, я
  сделал это шоу. Без меня Бри была бы никем. Она думала
  , что сможет просто избавиться от меня? Я не собирался позволять этому случиться ”.
  Шоу-бизнес действительно был "собака на собаке". “Я так понимаю, ты сам себя накачал наркотиками”.
  “Это был гениальный ход, ты так не думаешь?” Он улыбнулся и взял
  еще один быстрый шаг в сторону справа от него, внимательно наблюдая за мной. “Если бы я был
  накачан наркотиками, меня нельзя было бы ни в чем обвинить. Я тоже был жертвой.”
  “Умный”. На самом деле, так оно и было, и мне не хотелось это признавать. Я был
  достаточно близко к лестнице, чтобы прислониться к ней, и быстро оторвал одну из
  балясин от перил. Я помахал им перед ним, как мечом, и он рассмеялся.
  “Теперь мне страшно”. Он перебросил молоток из одной руки в другую,
  демонстрируя свое мастерство.
  Я отступила назад, толкая дверь, которая вела на кухню.
  “Итак, ты убил Бри”, - сказала я, “и ты убил Ричи. Ты пытался убить Хлою
  или, по крайней мере, ранить ее.”
  Я захлопнула дверь и вернулась в столовую. Блейк обежал
  вокруг гостиной и остановился под аркой между гостиной
  и столовой. “Ты не так умен, как думаешь”.
  “Я собирался сказать то же самое о тебе”. Я схватился за тонкую
  балясину, готовый отразить его атаку молотком. “Почему ты пытался убить
  Хлою?”
  “Я ничего не имею против Хлои, но мне нужно убрать ее со сцены.
  Пока она рядом, телеканал будет хотеть ее. Я был уверен, что передозировка
  прикончил бы ее, но она крепкая орешек.”
  Взбешенная, я боролась, чтобы мой голос звучал спокойно, в то время как внутри я кипела.
  “Да, это так. Намного крепче, чем ты.”
  Он пожал плечами. “Но в конце концов я выиграю. После того, как я позабочусь о тебе, я буду
  иду за ней.”
  Я пристально посмотрела на него. “Ты пытался пойти за ней прошлой ночью?”
  “О чем ты говоришь?”
  “Ты пришел в мой дом в поисках ее?”
  Он сделал паузу, затем, вероятно, решил, что с таким же успехом может признаться во всех своих грехах.
  В конце концов, кому я собирался рассказать? “Да, я заходил. Но дома никого не было
  , а эта чертова собака продолжала тявкать, так что я убрался оттуда ”.
  “Моя собака не тявкает”, - запротестовала я. Но у Робби действительно был хороший, громкий
  лай. И совершенно очевидно, что он спас положение, прогнав злобного убийцу из
  дома. Отныне я планировала угощать его самой дорогой едой на рынке
  .
  На данный момент, однако, я должен был держать этого злобного убийцу сосредоточенным на мне. “Ты
  не могу продолжать убивать людей, Блейк.”
  “Я и не планирую этого делать. Но я не могу оставить тебя в живых. Ты слишком много знаешь. Я ухожу
  чтобы заставить тебя заткнуться.”
  “Значит, твой план состоит в том, чтобы убить меня здесь, а потом... что?”
  “Лес, окружающий этот дом, скроет мой побег. У меня есть
  грузовик припаркован на дальней стороне деревьев, и я смогу добраться до
  шоссе прежде, чем кто-нибудь узнает, что я уехал. Я залегу на дно на несколько дней, потом пойду
  заботиться о Хлое.”
  Меня начало трясти от охватившего меня озноба. Я верил каждому слову, которое он
  говорил, и удивлялся, почему никто из его коллег никогда не осознавал,
  какой хладнокровной угрозой был Блейк Беннетт.
  “Ты можешь попробовать”, - сказала я, надеясь, что мой голос не выдал моего страха. “Так много
  за твою карьеру в шоу-бизнесе”.
  Он усмехнулся. “У меня припрятана куча наличных. И есть приятный
  маленький домик ждет меня на Карибском острове, который никто никогда не найдет”.
  “Итак, ты во всем разобрался”. Мы продолжали кружить по комнате
  и когда я добрался до арки у гостиной, я сделал внезапный крюк,
  бросившись к эркерному окну и разбив его балясиной. Мне претила
  мысль о том, чтобы повредить дому, но мы все равно планировали заменить эти окна
  .
  “Это не принесет тебе никакой пользы”, - настаивал он. “Все разошлись по домам”.
  Я отказывалась в это верить, но теперь я была загнана в угол. Маленький
  альков у эркера заканчивался тупиком. Мне больше некуда было идти. Блейк
  рассмеялся, когда он ясно осознал то же самое. “Хороший ход. Теперь ты
  застрял”.
  И вдруг я увидел зрелище, от которого мне захотелось кричать от
  радости. Я кашлянула, чтобы прочистить сдавленное горло. “Я должен предупредить тебя, мой парень
  стоит прямо за тобой с машиной два на четыре”.
  Он снова рассмеялся, и это прозвучало как хихиканье. “Да, точно. Хорошая попытка.
  Пытаешься заставить меня обернуться? Отвести от тебя глаза? Я не поддамся
  на этот старый трюк”.
  “Нет, не ты. Ты слишком умен для этого”.
  “Конечно”. Блейк сделал еще один шаг ко мне и поднял свой молоток.
  Мак двигался быстро, и деревянный пол заскрипел у него под ногами. Я
  вздрогнул от звука, когда Блейк развернулся лицом к нему, орудуя
  молотком как дубинкой.
  “Нет!” Я закричала и бросилась на Блейка, разбив балясину о его голову.
  Этого было недостаточно, чтобы нокаутировать его, но это ошеломило его, и Мак воспользовался
  моментом, чтобы замахнуться на Блейка. Удар два на четыре попал ему прямо в
  живот, заставив его ахнуть и упасть на колени.
  Я выпустила дыхание, которое задерживала, и закричала: “Ты сделал это!” Я
  разбежалась и влетела в его объятия. И он поймал меня, как сделал бы любой хороший
  супергерой.
  “Нет, милая”, - сказал Мак. “Ты сделал это”.
  Я бы поцеловала его прямо тогда, но нам нужно было сдержать злодея. Я отпускаю тебя
  на мгновение о Маке, и когда Блейк попытался встать, Мак использовал свою ногу, чтобы
  снова толкнуть его вниз. Он выхватил молоток у Блейка и швырнул его
  через пол, от греха подальше.
  “Ты самый замечательный мужчина в мире”, - прошептала я.
  “А ты самая храбрая женщина”.
  “Спасибо, что ты здесь”.
  “Эй, я не мог позволить тебе повеселиться”, - сказал он.
  Мы услышали приближающийся вой сирен. “Вы позвонили в полицию?”
  “Уэйд сделал”, - сказал он.
  “О Боже”. Я все еще тяжело дышал. “Я думал, ты уехал. Я этого не делал
  знаю, что делать”.
  “Ты неплохо справлялась там сама”, - сказал он.
  “Я просто пытался разговорить его. Я был напуган до смерти”.
  “Прости меня, детка”, - прошептал он. “Эрик позвонил некоторое время назад , чтобы позволить мне
  знайте, что он остановился на Блейке Беннете в качестве своего главного подозреваемого. Он был на
  пути сюда, но тем временем попросил меня дать Блейку немного пространства, чтобы
  посмотреть, что он собирается делать.
  Мой рот разинулся. “Значит, я действительно был приманкой?”
  “Ну, недолго. Мы видели, как Беннетт вошел в дом, и я узнал тебя
  были уже внутри. Поэтому я вошел внутрь через заднюю дверь и смог
  услышать каждое слово, которое он сказал ”.
  “Я так рад”.
  “Твой отец и дядя Пит хотели зайти со мной внутрь, но я заговорил
  их заставили охранять входную дверь, чтобы Блейк не смог сбежать.”
  “Еще более блестящий”, - сказал я.
  “Заходите, ребята”, - крикнул Мак. И папа с дядей Питом ворвались в
  вошел в дом и встал на страже над Блейком.
  Вот тогда я схватила Мака за руку и поцеловала его со всей
  любовью и благодарностью, которые бурлили во мне. И он поцеловал меня в ответ.
  Он обнял меня, и я положила голову ему на плечо. Минуту спустя
  полицейские взбежали по ступенькам крыльца и вбежали в дом.
  Я снова поцеловала Мак. “Давай выбираться отсюда”.
  • • •
  Очередь людей выходила из дверей книжного магазина Лиззи и Хэла на
  городской площади.
  Внутри Лиззи приготовила прекрасную порцию кексов и
  шампанское с маленькими пакетиками для еды навынос, наполненными пластиковыми инструментами и
  очаровательной розовой измерительной лентой. Это был идеальный штрих для автографа книги Хлои
  .
  Хлоя была потрясена толпой. Это выглядело так, как будто каждый
  человек в городе был здесь, и она, должно быть, подписала триста книг. Я
  не мог бы гордиться больше.
  Там были папа и дядя Пит, а также все учителя, которые когда-либо были у Хлои
  в школе, включая директора средней школы Маяка. Я чуть не рассмеялся
  когда я увидел, как она вошла. Появление миссис Филдинг на автографе ее книги
  было тем, о чем Хлоя будет напоминать нам вечно.
  Но когда Эрик Дженсен вошел в магазин, и я увидел, как загорелись ее глаза
  взлетев, как звезды, я знал, что у нас проблемы.
  Я повернулась к папе. “Ты это видел?”
  Он нахмурился. “Ты же не думаешь... ”
  Дядя Пит, который не всегда осознавал лежащие в основе эмоциональные
  ток переводил взгляд с папы на меня и обратно на папу. “Хлоя собирается переехать
  обратно домой?”
  Мы с папой в шоке уставились друг на друга. “Это не было в поле моего зрения”, - я
  сказал.
  “Ну”, - сказал папа, отталкивая меня локтем. “Изучите это, обработайте комнату, получите
  возвращайся ко мне.”
  “Да, отец”. Я зашагал прочь, смеясь. И подошел прямо к Эрику
  Jensen. “Почему моя сестра так на тебя смотрит?”
  Он улыбнулся, и я увидела ответ в его глазах.
  “Неужели?” - Сказал я. “Одна ночь в тюрьме, и вот что происходит?”
  Он рассмеялся и крепко обнял меня. “Она делает меня счастливым”.
  И вот так просто я превратился в желе. Мои глаза начали слезиться , и я
  шмыгала носом, пока он, наконец, не протянул мне салфетку. Предоставь Тору заставлять меня
  рыдать, как ребенка.
  “Спасибо”. Я высморкалась, затем нахмурилась на него. “Способ спрятать зацепку,
  Эрик”.
  Он поднял обе руки. “План состоял в том, чтобы какое-то время держать все в тайне.
  Значит, ты ничего от меня не слышал.”
  “Я тоже от нее ничего не слышал”.
  “Правда?” - сказал он, выглядя немного ошеломленным. “Потому что она любит поговорить”
  “Ну, есть один самородок, которым она поделилась, кое-что о тебе в драме
  класс... ”
  Он застонал. Это должно было быть весело.
  Я снова рассмеялась, еще раз обняла его и ушла, чтобы найти Мак.
  В бухте Лайтхаус все двигалось и тряслось, и я не мог дождаться, чтобы
  увидеть, что принесет завтрашний день.
  Продолжайте читать, чтобы получить краткое представление о
  ПРЕВОСХОДСТВО КНИГИ,
  следующая библиофильская загадка Кейт Карлайл!
  
  Это был наш последний день в Париже.
  Мой муж Дерек и я позавтракали на частной террасе нашего
  гостиничного номера, наслаждаясь захватывающим видом на город, который раскинулся
  перед нами. Неподалеку высокий, тонкий шпиль Американского собора устремлялся
  в небо, как копье. Вдалеке впечатляюще вырисовывалась огромная Эйфелева башня
  . По
  голубому небу плыли небольшие пушистые белые облака, а раннее утреннее солнце ярко отражалось в окнах
  окружающих зданий. Воздух все еще был прохладным, но я уже чувствовал,
  что он начинает прогреваться. Прекрасный Париж делал все остановки в наш
  последний день.
  Я взяла тонкий ломтик восхитительной ветчины иберико с маленькой тарелочки с
  мясной нарезкой и не смогла сдержать восхищенной улыбки. Не из-за ветчины,
  которая была невероятно вкусной и таяла у меня во рту. Нет, это было потому, что
  прошло три недели с нашей свадьбы, и я все еще чувствовала покалывание по спине
  всякий раз, когда думала об этих трех маленьких словах: мой муж, Дерек.
  Я покачал головой. Честно говоря, ни в один обычный день у меня не возникало таких глупых,
  сентиментальных мыслей. Может быть, это была какая-то лихорадка медового месяца, но в эти
  дни, при правильном взгляде, Дерек мог вызвать у меня головокружение и
  одурманивание. Он такой великолепный, подумала я. Я была до смешного поражена с
  самого первого раза, когда мы встретились. И, как ни странно, это чувство было полностью
  взаимным.
  Первый раз это произошло около двух лет назад во время шикарного благотворительного
  гала-концерта в Ковингтонской библиотеке. Это было в ту ночь, когда умер мой наставник. Дерек
  отвечал за охрану бесценных книг и
  древностей, выставленных на всеобщее обозрение. Я видел, как он расхаживал по переполненному залу, изучая
  лица, наблюдая за языком тела, наблюдая за реакциями, и выглядел
  совершенно изолированным, несмотря на толпу. Он был высоким, темноволосым и, откровенно говоря,
  опасным. В костюме за тысячу долларов он выглядел худощавым и мускулистым, а
  его глаза были мрачно-притягательными, когда он осматривал комнату. И когда наши
  взгляды встретились, он нахмурился, глядя на меня. Нахмурился! Это было, мягко говоря, раздражающе.
  Позже, однако, он объяснил свою реакцию признанием, что я застал
  его врасплох. “Что это должно означать?” - спросил я. - Спросила я, все еще немного расстроенная
  .
  Он вздохнул, затем схватил меня за руки и поцеловал. “Это то, что
  это значит”, - пробормотал он.
  Я медленно выдохнула при воспоминании о том первом поцелуе и, испытывая головокружение, потянулась за
  тонким ломтиком бри с маслом. Оглядев террасу, наслаждаясь видом
  каскадных пурпурных орхидей у кованых железных перил, я тоже вздохнула.
  Лихорадка медового месяца или нет, этот мужчина все еще может превратить мои внутренности в желе.
  Дерек коснулся моей руки. “Что мы будем делать сегодня?” С усмешкой он
  добавил: “Как будто я не знал”.
  “Я такая предсказуемая”, - сказала я, застенчиво улыбаясь. “Но да, я действительно
  хотел бы еще раз посетить букинистов. У меня такое чувство, что существует
  потрясающая старая книга, которая только и ждет, чтобы ее открыли ”.
  Прогуливаясь вдоль реки, мы разглядывали впечатляющие виды, открывшиеся
  справа от нас. Отель инвалидов, Бурбонский дворец и, наконец,
  Музей Орсе, бывший железнодорожный вокзал, превращенный в популярный художественный
  музей. На противоположном берегу реки росли красивые деревья
  Сада Тюильри, а впереди возвышались впечатляющие исторические здания
  , из которых состоял Лувр. Наконец мы добрались до того места на набережной Вольтера
  , где начинались книжные киоски. Я остановилась, чтобы осмотреть товар у самого первого прилавка, и
  Дерек перешел к следующему прилавку. Я сказал ему, чтобы он продолжал идти, и я
  в конце концов догоню его.
  Очарованный обширной коллекцией загадок, я изучал каждое название в
  каждом ряду книг и время от времени вытаскивал одну из стопки, чтобы изучить
  обложку и посмотреть, в каком она состоянии. В основном это были подержанные
  книги в мягкой обложке, но каждая из них была завернута в пластик, так что их состояние
  оставалось довольно приличным. Попадались также книги в твердом переплете, и я
  изучил их еще внимательнее.
  Я огляделась, чтобы посмотреть, как далеко ушел Дерек. Очень похожий на
  вымышленного Джеймса Бонда, Дерек был командиром Королевского флота и
  продолжил работать на британскую военную разведку. Также как и Джеймс Бонд,
  Дерек был лихим, сексуальным, отважным и дерзновенным. Одна из этих книг
  стала бы идеальным, немного глуповатым подарком ему на память о нашем времени в
  Париже.
  Но какой именно? Я продолжал бегло просматривать книги, пытаясь понять
  , какое название было бы лучшим. Я наклонилась еще дальше, чтобы мельком взглянуть на
  книги, сложенные в задней части прилавка. И вот тогда я увидел это. Я протянул
  руку, осторожно поднял книгу и уставился на нее. Я должен был признать, что меня трясло
  от возбуждения. “Это слишком идеально”.
  Книга представляла собой английское издание "Шпиона, который любил меня" в твердом переплете. По крайней
  мере, название книги сделало ее идеальным выбором для Дерека. Но
  когда я осмотрел книгу, я был рад, что ее суперобложка все еще цела.
  На обложке была изображена красная гвоздика, а название книги было загадочно написано
  на сожженной записке с воткнутым в нее стилетом. На
  суперобложке были небольшие надрывы, а сама книга немного помялась из-за ослабленной
  передней петли, которую было бы достаточно легко починить.
  Я открыл книгу, чтобы проверить страницу с авторскими правами. Опубликовано в 1962 году. Я
  на мгновение задумался, было ли это первое издание. Вероятно, нет. Цена, написанная
  карандашом на форзаце, составляла всего семь евро.
  Тем не менее, я был взволнован тем, что нашел это. Я сошла с табурета и
  посмотрела на женщину, которая управляла киоском. Я улыбнулся и протянул его ей.
  “Идеально”, - сказал я. “Parfait.”
  “Très bon!” Она несколько раз хлопнула в ладоши, разделяя мое счастье. “Это хороший
  найди”.
  “Oui. Да, это так.” Я протянул ей банкноту в пять евро вместе с тяжелой монетой
  достоинством в два евро. Она положила книгу в маленький белый бумажный пакет и
  поблагодарила меня.
  “Мерси, мадам”, - сказал я. “Au revoir.”
  “Merci. До свидания, ” весело сказала она.
  Я заметила Дерека почти в трех кварталах дальше по Набережной. Он стоял рядом
  еще один книжный киоск, и я задался вопросом, нашел ли он свое собственное маленькое сокровище, как
  я. Я направилась в его сторону, но притормозила, когда заметила, что он разговаривает
  с другим мужчиной. Я не узнал его, но был почти уверен, что он не
  книготорговец. По крайней мере, он точно не был похож на вашего обычного букиниста. Этот
  мужчина был одет в твидовый пиджак и брюки цвета хаки, и он выглядел почти таким же высоким, как Дерек.
  У него были густые седые волосы, которые он прикрывал спортивной водительской кепкой. Он должен был
  быть британцем. Двое мужчин разговаривали друг с другом, как будто они были старыми
  друзьями. Дерек похлопал его по плечу, что-то сказал, и другой
  мужчина откинул голову назад и рассмеялся.
  Дерек явно хорошо знал его. Должно быть, это был старый друг. Или, по крайней мере ,
  дружеское знакомство.
  Я был почти в квартале отсюда, когда меня занесло и я остановился. Кто-то еще
  пялился на Дерека и другого парня. Он стоял у обочины, примерно на полпути
  между мной и двумя мужчинами. Может быть, он просто ждал автобуса, но
  я так не думал. Он смотрел слишком пристально. Наблюдатель был одет в оливковое
  зеленая толстовка натянута на его голову — или это была ее голова? Он —она? — был
  одет в пару мешковатых джинсов и белые кроссовки, которые могли
  принадлежать мужчине или женщине. Толстовка мешала мне разглядеть их
  волосы или лицо.
  Я остановилась у ближайшего книжного киоска и притворилась, что просматриваю, но на самом деле
  наблюдала за каждым движением Худи. Его плечи были напряжены, а руки
  были сжаты в кулаки в карманах. Я должна была признать, что он
  немного выводил меня из себя. Может быть, это было нечестно. Может быть, он просто тусовался. С чего бы мне
  думать, что он пялился на Дерека и его друга? Может быть, он просто смотрел
  на величественные здания по ту сторону Сены. Или красивые деревья, окаймляющие
  реку. Любой мог бы быть загипнотизирован всеми этими серебристыми листьями, мерцающими
  на ветру. Но я так не думал.
  Я втянула воздух и продолжила идти к Дереку. Когда я оказался
  в поле зрения Худи, я посмотрел прямо на него. Он увидел меня и быстро
  ушел. Я хотела погнаться за ним, но это было безумием. Или так и было?
  “Дерек”, - сказала я.
  “Дорогая”, - весело сказал он. “Иди познакомься с Недом”.
  Я улыбнулась и протянула руку. “Привет, Нед”.
  “Так это та девушка, которая украла твое сердце”, - сказал Нед и ухмыльнулся, когда он
  сердечно пожал мне руку.
  “Это она”, - сказал Дерек.
  “Ты счастливый человек”, - сказал он, с любовью глядя на Дерека. Он подмигнул мне.
  “Этот парень здесь притворялся моим другом, но на самом деле был проклятием моего
  существования в течение многих лет”.
  Я слабо улыбнулась и посмотрела на Дерека.
  “Он был акулой”, - продолжил Нед. “Мы играли в покер раз в неделю, и я
  не смог победить его. Ни разу. Это было сверхъестественно”.
  “Он довольно хорош”, - признал я. Я видел, как он играл в карты с моими братьями.
  Он наверняка знал, что делает.
  “Нед и я раньше работали вместе”, - кратко объяснил Дерек, затем
  сменил тему. “Ты купила что-то особенное?”
  “О”. Я поднял сумку. “Да, подожди, пока ты это не увидишь. Это вроде как идеально”.
  “Ну, тогда давай посмотрим”, - сказал Дерек.
  “Эм”. Я одарила его неловкой улыбкой. “На самом деле, это своего рода подарок. Для
  ты”.
  “Для меня? Ты мне что-нибудь принес?”
  “Ну, теперь мы должны это увидеть”, - сказал Нед.
  “Хорошо”. Я огляделся по сторонам. “Кстати, кто-нибудь из вас видел того парня в
  зеленая толстовка минуту назад? Выглядело так, будто он наблюдал за тобой.”
  Глаза Дерека сузились, и он сердито смотрел, пока они оба осматривали улицу.
  “Не видел его”, - сказал Нед, пожимая плечами.
  “Вероятно, ничего”. Но я нахмурился, оглянувшись на то место, где я
  последний раз видел толстовку. “В любом случае, вот что я нашел”.
  Дерек взял сумку и вытащил книгу из нее.
  “Я просто подумал, что это заставит тебя улыбнуться”.
  “Так и есть”, - пробормотал он. “Это идеально, как ты и сказал”. Он наклонился и
  нежно поцеловал меня. “Мне это нравится, и я люблю тебя”.
  Я вздохнула с облегчением. “Возвращаюсь к тебе”.
  “Ну, я знаю, у вас двоих большие планы на вечер”. Нед дал Дереку
  мужественный шлепок по спине. “Было чудесно столкнуться с тобой, Дерек”.
  “Ты тоже, Нед. Позвони мне как-нибудь. Дай мне знать, как у тебя дела
  делаю”.
  “Я так и сделаю”. Двое мужчин с энтузиазмом пожали друг другу руки, а затем Нед помахал рукой
  и пошел прочь, вверх по улице Сены в сторону Люксембургского сада.
  Дерек посмотрел ему вслед, затем повернулся ко мне. “Ну что, ты готов к нашему
  последний вечер в Париже?”
  “Я ненавижу видеть, как это заканчивается”, - сказала я с грустной улыбкой. “Но я думаю, что я вот-вот
  готов отправиться домой”.
  “Я чувствую то же самое, любимая”. Он сунул книгу под мышку, схватил мою
  подал руку, и мы направились обратно в отель.
  Наш ужин в "Алларде" был идеальным. Это не был модный ресторан, но он был
  восхитительным. Загородное бистро в самом центре Сен-Жермен-де-Пре.
  Номер был очаровательным, обслуживание превосходным, еда - аппетитным
  совершенством, а вино - замечательным. После ужина мы прошли несколько
  кварталов до бульвара Сен-Жермен и дошли до стоянки такси, где
  поймали такси обратно в отель George V. Поздоровавшись со швейцаром
  и консьержем, мы прошли по коридору и поднялись на лифте в наш
  номер.
  Как только мы вошли в нашу комнату, Дерек схватил меня за руку и
  прошептал: “Оставайся здесь”.
  “Что это?” - спросил я. Но я без колебаний сделала в точности то, что он мне сказал.
  Тем временем он наклонился и вытащил из кобуры зловещего вида пистолет
  привязанный к его икре.
  О. Мой. Бог.Я не сказал этого вслух. Я не мог говорить. Во мне больше не
  осталось дыхания. Я стояла неподвижно, как статуя, пока он крался через гостиную
  , затем прислонился к дверному косяку, бросил быстрый взгляд и
  бесшумно прокрался в спальню.
  Несколько мгновений спустя он вернулся, пересек комнату и обхватил меня
  руками. “Все в порядке”, - прошептал он. “Мне жаль, что я напугал
  тебя”.
  “Все в порядке”. Я и раньше видела, как он носил пистолет. Казалось, у нас был
  такой образ жизни, который требовал этого время от времени. Вы знаете, как вы могли
  случайно наткнуться на мертвое тело? А затем продолжите это своей
  обычной схваткой со злобным убийцей? Да, это были мы.
  “Что заставило тебя подумать, что здесь кто-то был?” - Спросила я, прислоняясь к
  его.
  “Я принял меры предосторожности, прежде чем мы отправились на ужин”, - загадочно сказал он.
  “Хорошо”. Я медленно вдохнул и выдохнул. “Ну, может быть, так оно и было
  ведение домашнего хозяйства.”
  “Может быть”.
  “Но сейчас здесь никого нет, верно?”
  “Это верно. Но давайте проверим, чтобы убедиться, что ничего не пропало.
  “Хорошая идея”. Поскольку мы уезжали утром, наши чемоданы были
  почти полностью упакован. Тем не менее, мы обыскали весь номер, чтобы убедиться,
  что все было именно так, как мы его оставили.
  Я подбежала к сейфу в шкафу, открыла его и с облегчением обнаружила, что мои драгоценности
  все еще заперты внутри. Не то чтобы у меня было что-то особенно ценное или редкое, но
  там было несколько сентиментальных вещиц, которые я бы не хотел потерять. “Это все
  здесь”.
  “Хорошо”. Он кивнул, затем натянуто улыбнулся. “Так что, должно быть, это была ложь
  тревога. Все в порядке”.
  “Все в порядке”, - тихо повторила я. Но я узнала этот тон в его
  голос. И я знал, что все определенно было не в порядке.
  Об авторе
  Уроженка Калифорнии, автор бестселлеров "Нью-Йорк Таймс" Кейт Карлайл
  много лет работала на телевидении, прежде чем заняться писательской деятельностью. Вдохновленная
  северными приморскими городками ее родной Калифорнии, где викторианские
  особняки украшают скалистые утесы, а исторические маяки предупреждают рыбаков
  и контрабандистов, Кейт решила создать "Тайны на скорую руку",
  в которой участвует девушка из маленького городка Шеннон Хаммер, строительный подрядчик,
  специализирующийся на реставрации домов. Кейт также является автором бестселлера "Тайны библиофилов" для New York Times
  с участием Бруклина Уэйнрайта.
  Следующий на очереди W at
  ваш список чтения?
  Откройте для себя свой следующий
  отличное чтение!
  Получайте персонализированные подборки книг и последние новости об этом
  Автор.
  Зарегистрироваться сейчас.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"