Паттерсон Джеймс : другие произведения.

Черный рынок

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Джеймс Паттерсон
  
  
  Черный рынок
  
  
  No 1989
  
  
  Благодарности
  
  
  Хотя Черный рынок написан как вымысел, все, что последует дальше, может произойти, особенно финансовая часть Уолл-стрит. Я хотел бы поблагодарить людей, которые так помогли сделать справочную информацию интересной и достоверной.
  
  Сидни Ратберг - финансовый редактор Fairchild Publications
  
  Джеймс Дауд - адвокат с Уолл-стрит, ранее служил в армии Соединенных Штатов
  
  Стивен Боуэн - бывший капитан Корпуса морской пехоты США
  
  Кэтрин Макмахон - биография в Нью-Йорке и Париже
  
  Джоан Эннис-Ирландский совет по туризму
  
  Томас Альтман- Седона, Аризона
  
  Барбара Маддалена- Нью-Йорк, район Уолл-стрит
  
  Минди Зепп- Нью-Йорк
  
  М. Блэкстоун- Сохо
  
  
  Часть первая. Зеленая полоса
  
  
  Чистые продукты Америки сходят с ума.
  
  – Уильям Карлос Уильямс
  
  
  
  
  1
  
  
  Уолл-стрит, Манхэттен: декабрь 1985
  
  
  Безвкусное желтое такси было припарковано в два ряда у начала Уолл-стрит, там, где она пересекается с Саут-стрит и Ист-Ривер. Полковник Дэвид Хадсон прислонил свое высокое атлетическое тело к видавшему виды багажнику.
  
  Он поднес руку к глазу и слегка согнул пальцы, создавая импровизированный телескоп. Он внимательно изучил Уолл-стрит, 40, где находились офисы Manufacturers Hanover Trust, затем Уолл, 23, где размещались представительские апартаменты Morgan Guaranty. Затем Нью-Йоркскую фондовую биржу. Церковь Троицы. Чейз Манхэттен Плаза. В пять утра высокие здания были такими же впечатляющими, как памятники; ощущение истории и стабильности было ошеломляющим.
  
  Как только все это стало ему ясно видно, полковник Хадсон крепко сжал пальцы. “Бум”, - прошептал он.
  
  Финансовая столица мира полностью исчезла за его сжатым кулаком.
  
  Уильямсбург, Бруклин
  
  За несколько секунд до половины шестого того же утра сержант Гарри Стемковски, человек, обозначенный как "Ветераны 24", помчался вниз по крутому, покрытому сосульками склону, которым была Метрополитен-авеню в Уильямсбургском районе Бруклина. Он был в инвалидном кресле девятилетней давности от Администрации ветеранов Квинса. Прямо сейчас он притворялся, что кресло - это Datsun 280-Z, серебристый металлик, с блестящей Т-образной крышей.
  
  “А-а-а-а-а!” Он издал визг баньши, который пронзил пустынные, торжественно тихие улицы. Его длинное худое лицо пряталось в промасленном воротнике спортивной куртки цвета хаки с облупившимися сержантскими нашивками, а его вьющийся светлый хвост развевался позади, как велосипедный серпантин. Периодически он закрывал глаза, которые сильно слезились на обжигающем холодном ветру. Его изможденное лицо становилось таким же красным, как светофор на Берри-стрит, через который он мчался с абсолютной самоотдачей.
  
  Его лоб горел, но ему нравилось ощущение неожиданной свободы. Ему показалось, что он действительно может почувствовать, как потоки крови снова текут по его истощенным ногам.
  
  Дребезжащая инвалидная коляска Гарри Стемковски наконец остановилась перед круглосуточным магазином Walgreen Drug Store. Под паркой и двумя объемными свитерами, которые он носил, его сердце бешено колотилось. Он был так чертовски взволнован - вся его жизнь начиналась заново.
  
  Сегодня Гарри Стемковски почувствовал, что может сделать практически все.
  
  Стеклянная дверь аптеки, которую он толкнул, открывая, была покрыта монтажом плакатов с сигаретами. Сразу же на него повеяло приятным теплым воздухом, наполненным запахами жирного бекона и свежеприготовленного кофе. Он улыбнулся и потер руки жестом, который был почти радостным. Впервые за многие годы он больше не был калекой.
  
  И впервые за более чем дюжину тяжелых лет у Гарри Стемковски появилась цель.
  
  Ему пришлось улыбнуться. Когда он обдумал всю сделку, все невероятные последствия Green Band, ему просто пришлось улыбнуться.
  
  Прямо в этот момент сержант Гарри Стемковски, официальный посланник "Зеленой банды", находился в безопасности на своей огневой базе в Нью-Йорке. Теперь это могло начаться.
  
  Федерал Плаза, Манхэттен
  
  Внутри крепости, которая была нью-йоркской штаб-квартирой ФБР на Федерал Плаза, высокий седовласый мужчина, Уолтер Тренткамп, несколько раз постукивал ластиком карандаша по выцветшей промокашке на столе.
  
  На грязной промокашке был нацарапан единственный телефонный номер: 202-555-1414. Это был личный номер Белого дома, прямая линия с президентом Соединенных Штатов.
  
  Телефон Тренткампа зазвонил ровно в 6:00 утра.
  
  “Хорошо, все, пожалуйста, включите аудионаблюдение прямо сейчас”. Его голос был резким в такую рань. “Я буду удерживать их столько, сколько смогу. Аудионаблюдение готово? Что ж, поехали”.
  
  Легендарный шеф Восточного бюро ФБР снял трубку сигнального телефона. Слова "Зеленая полоса" зловещим эхом отдались в его мозгу. Он никогда не встречал ничего подобного за свою службу в Бюро, которая была долгой и разнообразной и не обходилась без странных встреч.
  
  В мрачном, тесном кругу вокруг главы ФБР собрались несколько мужчин и женщин с самыми влиятельными связями в Нью-Йорке. Ни один человек в группе никогда не сталкивался с чем-либо подобным этой чрезвычайной ситуации. В тишине они слушали, как Тренткамп отвечает на ожидаемый телефонный звонок.
  
  “Это Федеральное бюро"… Алло?”
  
  На внешней линии не было ответа. Напряжение в комнате чувствовали все. Даже Тренткамп, чье спокойствие в критических ситуациях было хорошо известно, казался нервным и неуверенным.
  
  “Я поздоровался. Ты здесь?… Есть кто-нибудь на месте?… Кто на этой линии?”
  
  Уильямсбург, Бруклин
  
  Расстроенный голос Уолтера Тренткампа прослушивался электронным способом в обшарпанной телефонной будке из красного дерева в задней части аптеки Walgreen в Уильямсбурге.
  
  В кабинке сержант Гарри Стемковски, слушая, расчесывал пальцами свои длинные нечесаные волосы. Его сердце перестало просто колотиться; теперь оно угрожало взорваться в груди. По его телу пробежали новые и необычные импульсы.
  
  Это было давно назревшее время истины. Репетиций военных игр для двадцати восьми участников Green Band больше не будет.
  
  “Алло? Это Тренткамп. Нью-Йоркское ФБР”. Телефонная трубка, зажатая между плечом и челюстью Стемковски, вибрировала с каждой фразой.
  
  Спустя еще одну бесконечную минуту Гарри Стемковски решительно нажал кнопку воспроизведения на портативном магнитофоне Sony. Затем он осторожно поднес карманный магнитофон вплотную к трубке телефона-автомата.
  
  Стемковски настроил диктофон на первое слово сообщения - ”Хорошо”. “Хорошо” растянулось до “хорошо”, когда магнитофон один раз щелкнул, а затем с мягким жужжанием покатился вперед.
  
  “Доброе утро. Говорит Зеленая группа. Сегодня четвертое декабря. Пятница. Мы верим, что пятница войдет в историю”.
  
  По громкоговорителю жуткий, пронзительный голос передал беспрецедентное сообщение, которого так ждали мужчины и женщины, изолированные в офисе ФБР на Манхэттене.
  
  Начиналась зеленая полоса.
  
  Райан Клаук из отдела наблюдения ФБР быстро пришел к выводу, что предварительно записанный трек был изменен, чтобы сделать его практически неузнаваемым и, вероятно, не поддающимся отслеживанию.
  
  “Как мы и обещали, есть жизненно важные причины для наших прошлых телефонных звонков на этой неделе, для всех тщательных приготовлений, которые мы сделали и поручили вам сделать на сегодняшний день…
  
  “Все слушают? Я могу только предположить, что у вас компания, мистер Тренткамп. В наши дни никто в корпоративной Америке, похоже, не принимает решения в одиночку.… Тогда слушайте внимательно. Все, пожалуйста, слушайте…
  
  “Финансовый район Уолл-стрит, от Ист-Ривер до Бродвея, сегодня планируется подвергнуть бомбардировке. Большое количество случайно выбранных целей будет полностью уничтожено ближе к вечеру.
  
  “Я повторю. Выбранные цели в финансовом районе будут уничтожены сегодня. Наше решение бесповоротно. Наше решение не подлежит обсуждению.
  
  “Бомбардировка Уолл-стрит состоится сегодня вечером в пять минут шестого. Это может быть атака с воздуха; это может быть наземная атака. В любом случае - это произойдет ровно в пять минут шестого ”.
  
  “Подождите минутку. Вы не можете...” Уолтер Тренткамп начал яростно возражать, затем остановился. Он вспомнил, что пытался ответить на предварительно записанное сообщение.
  
  “Весь Манхэттен, все, что ниже Четырнадцатой улицы, должно быть эвакуировано”, - методично продолжала голосовая дорожка.
  
  “План ядерного выживания целевого района для Нью-Йорка должен быть приведен в действие прямо сейчас. Вы слушаете, мэр Остров? Вы слушаете, Сьюзан Гамильтон? Ваше управление гражданской готовности слушает?
  
  “План ядерного выживания может спасти тысячи жизней. Пожалуйста, примените его сейчас…
  
  “В случае, если кому-либо из вас потребуется дальнейшее конкретное убеждение, это также будет предоставлено. Такие запросы ожидались.
  
  “Нельзя недооценивать нашу серьезность, нашу абсолютную приверженность этой миссии. Ни в коем случае во время этого или любого другого будущего разговора, который мы, возможно, решим провести.
  
  “Немедленно начинайте эвакуацию финансового района Уолл-стрит. "Зеленую полосу" невозможно остановить или сдержать. Ничто из того, что я сказал, не подлежит обсуждению. Наше решение бесповоротно”.
  
  Гарри Стемковски резко нажал на кнопку остановки. Он быстро положил телефонную трубку. Затем он перемотал магнитофон Sony и засунул его в отвисший карман своей спортивной куртки.
  
  Выполнено.
  
  Его неудержимо трясло. Господи, он сделал это. Он действительно, черт возьми, сделал это!
  
  Он передал сообщение Green Band и чувствовал себя потрясающе. Ему хотелось закричать. Более того, он хотел подпрыгнуть на два фута в воздух и ударить кулаком по небу.
  
  Никаких официальных требований предъявлено не было.
  
  Не было предложено ни единой зацепки относительно того, почему появился Green Bank.
  
  Сердце Стемковски все еще громко билось, когда он оцепенело катил свое инвалидное кресло по проходу, уставленному разноцветными дезодорантами и туалетными принадлежностями, к блестящему прилавку с газировкой.
  
  Повар быстрого приготовления Уолли Липски, жизнерадостный мужчина весом в триста десять фунтов, оторвался от чистки гриля, когда подъехал Стемковски. Розовощекое лицо Липски сразу просветлело. Из-под бугров жира на шее появилось подобие третьего или четвертого подбородка.
  
  “Ну, посмотри, кого Кот Сильвестр, должно быть, притащил с улицы! Это мой приятель из Пенсильвании. Где ты держал себя, чемпион? Давно не виделись”.
  
  Стемковски пришлось улыбнуться неотразимому толстому повару, который имел заслуженную репутацию клоуна из Гринпойнта. Черт возьми, этим утром он был в настроении улыбаться практически всему.
  
  “О, он-он - здесь и там, Уолли”. Стемковски разразился нервным заиканием. “Му-му Манхэттен - большая часть. В последнее время я много работал на Манхэттене ”.
  
  Стемковски постучал пальцем по изодранной тряпичной бирке, вшитой в плечо его куртки. На нашивке было написано "ВЕТЕРИНАРНЫЕ ТАКСИ И КУРЬЕРЫ". Гарри Стемковски был одним из семи лицензированных таксистов в инвалидных колясках в Нью-Йорке; трое из них работали у ветеринаров на Манхэттене.
  
  “Ого-го, хорошая работа. Теперь настоящая работа, Вау-Уолли… Почему бы тебе не приготовить нам завтрак?”
  
  “Ты получил это, Пенсильвания. Приезжает специальный водитель такси. У тебя есть это, дружище, все, что захочешь”.
  
  
  2
  
  
  Манхэттен
  
  Уже в шесть пятнадцать того же утра нескончаемый поток угрюмого вида мужчин и женщин с пухлыми черными портфелями начал выходить из окутанной паром станции метро на пересечении Бродвея и Уолл-стрит.
  
  Они были назначенными трутнями финансового района Нью-Йорка, служащими с постоянной зарплатой, которые разбирались в абстрактных принципах бухгалтерского учета и тонких юридических тонкостях, но мало что еще понимали в Улице и ее черной магии. Эти несчастные не смогли совершить интуитивный скачок к большей истине, что на Уолл-стрит миллионы зарабатывались не на фиксированной зарплате, а на 10, 20 или 50-процентной надбавке к чужим тысячам, к чужим сотням миллионов.
  
  К половине восьмого секретарши, жующие жвачку, ссутулившись, выходили из автобусов, прибывающих со Стейтен-Айленда и Бруклина. Если не считать их привычного жевания резинки, некоторые секретарши выглядели впечатляюще шикарно, почти элегантно, в то пятничное утро.
  
  Когда богато украшенные золотые стрелки часов на церкви Святой Троицы торжественно пробили восемь, все главные и боковые улицы финансового района были забиты интенсивным пешеходным движением, а также автобусами и сигналящими такси.
  
  Более девятисот пятидесяти тысяч человек были поглощены менее чем половиной квадратной мили возмутительно дорогой недвижимости, семью прочными каменными блоками, где каждый рабочий день покупались и продавались миллиарды - все еще непревзойденной финансовой столицей мира.
  
  Было слишком поздно останавливать регулярную утреннюю миграцию. Призрачная возможность развеялась в безумной серии телефонных звонков между офисом комиссара и различными влиятельными начальниками участков. Это превратилось в кошмар с невозможной логистикой и нарастающей паникой.
  
  В этот момент похожий на привидение чернокожий мужчина, Абдул Калвин Мохаммуд, спокойно входил в покачивающийся парад голов и зимних шляп на Брод-стрит, к югу от Уолл-стрит. Когда он шел в оживленной толпе, он обнаружил, что замечает корпоративные флаги, красочно развевающиеся на массивных каменных зданиях. Флаги обозначали BBH и компанию, Национальный банк Северной Америки, Мануфактуристов Ганновера, Банк моряков. Флаги были похожи на хрустящие паруса, гонимые сильными ветрами Ист-Ривер.
  
  Кэлвин Мохаммуд продолжал подниматься по крутому склону в сторону Уолл-стрит. Его почти не замечали. Но обычно каста посланников таковой не являлась. Они были людьми-невидимками, всего лишь реквизитом.
  
  Сегодня, как и в любой другой рабочий день, Кальвин Мохаммуд был одет в бледно-серую тунику клерка длиной до бедер с потертой повязкой на рукаве с надписью "VETS MESSENGERS". По обе стороны от надписи стояли свирепые орлы Восемьдесят второй воздушно-десантной дивизии.
  
  Но ничего из этого тоже не было замечено.
  
  Кэлвин Мохаммуд сейчас так не выглядел, но во Вьетнаме и Камбодже он был первоклассным армейским разведчиком Кита Карсона. Он был награжден крестом "За выдающиеся заслуги", затем Почетной медалью Конгресса за выдающуюся храбрость, проявленную с риском для жизни. После возвращения в Соединенные Штаты в 1971 году благодарное общество наградило Мохаммуда работой носильщика на Пенсильванском вокзале, рассыльного в "Чик-Тери" и носильщика багажа в аэропорту Ла Гуардиа.
  
  Кэлвин Мохаммуд, 11-летний ветеран, сбросил с плеча свою тяжелую сумку посыльного, когда подошел к разрисованному граффити киоску новостей на углу Бродвея и Уолл-стрит. Он достал кул и закурил, выпустив столб желтого пламени.
  
  Сгорбившись в соседнем дверном проеме, ветеран 11 небрежно полез в свою наплечную сумку и достал стандартный полевой телефон армии США. В глубокой матерчатой сумке все еще был спрятан шестнадцатидюймовый пистолет-пулемет вместе с полудюжиной 40-мм противопехотных гранат.
  
  “Свяжитесь”. Он отступил в холодную тень здания, затем прошептал в полевой телефон. “Это ветераны Одиннадцать на фондовой бирже. Я у северо-восточного входа, со стороны стены… На третьей позиции все очень мило и мирно… Полиции не видно. Нигде нет вооруженного сопротивления. Кажется, что все слишком просто. Конец ”.
  
  Ветеран 11 сделал еще одну короткую затяжку своей тающей сигаретой. Он спокойно огляделся вокруг, в шумной суете, которая была так характерна для Уолл-стрит в будний день.
  
  Средь бела дня. Какая удивительная, совершенно невероятная сцена - какая апокалиптическая перестрелка развернулась бы здесь в пять часов. Он начал улыбаться, обнажая кривые желтые зубы. Это должно было быть так мило, так сытно и правильно.
  
  В половине девятого Кэлвин Мохаммуд аккуратно намотал рваную полоску ткани на полированную латунную дверную ручку черного хода всемогущей Нью-Йоркской фондовой биржи - гордую, красивую зеленую ленту.
  
  Зеленая полоса началась жестоко и внезапно, как будто на Нью-Йорк со злорадной интенсивностью обрушились метеориты. Он выбил окна высотой в два этажа, разрушил асфальтовые крыши и потряс целые улицы в окрестностях пирса 54-56 на Уэст-стрит между Двенадцатой и Пятнадцатой улицами. Все это произошло в огромной белой вспышке болезненного, ослепляющего света.
  
  Примерно в девять двадцать того утра пирс 54-56 внезапно превратился в огненный котел, взрыв пламени, который взметнулся в воздух и распространился с такой скоростью, что даже река Гудзон, казалось, выбрасывала колоссальные столбы огня, некоторые высотой по меньшей мере в четыреста футов.
  
  Густые углеводородные клубы дыма клубились над Уэст-стрит, как огромные раскрытые черные зонтики. Шестифутовые осколки стекла и неуправляемые ракеты из расплавленной стали запустились сами собой, летя вверх в жуткой, кувыркающейся замедленной съемке. И когда речные ветры внезапно изменились, появились потусторонние проблески светящегося каркаса из горячего металла, который был самим пирсом.
  
  Пузырящийся огненный шар вспыхнул и распространился менее чем за шестьдесят секунд.
  
  Все было именно так, как говорилось в предупреждении "Зеленой полосы": невыразимое звуко-световое шоу, призрачная демонстрация грядущих обещанных ужасов…
  
  Мэр Нью-Йорка Арнольд Остров и комиссар полиции Майкл Кейн были неописуемо потрясены, находясь в полицейском вертолете наблюдения, дрожащем и подпрыгивающем в зазубренных клубах горячего дыма. Оба понимали, что один из худших кошмаров Нью-Йорка наконец-то становится явью.
  
  На этот раз одна из тысяч обычных ужасающих угроз Нью-Йорку была реальной. Радиослушатели и телезрители по всему Нью-Йорку вскоре услышали беспрецедентное сообщение:
  
  “Это не проверка системы экстренного вещания”.
  
  В 10:35 утра 4 декабря более семи тысяч преданных своему делу капиталистов - клерков точечной системы, юных пажей с их щегольскими эполетами и небрежными стрижками янки из Коннектикута, мрачно настроенных биржевых маклеров, аналитиков облигаций и контролеров в ярко-зеленых куртках деловито, хотя и несколько небрежно, прогуливались по трем битком набитым главным залам Нью-Йоркской фондовой биржи.
  
  Двенадцать поднятых телевизионных мониторов с бегущей лентой в оживленном зале извергали биржевые символы и сделки, понятные только опытным глазам биржевых профессионалов. Дневной объем, если бы это была обычная пятница, легко превысил бы сто пятьдесят миллионов акций.
  
  Без сомнения, первоначальные предки, первые быки и медведи, были свирепыми переговорщиками и хозяевами залов заседаний. Однако их потомки, в основном наследники с тонкой кровью, не были особенно искусны в размене денег.
  
  Наследники представляли собой поразительно однородную группу, по большей части самодовольных и тщеславных продавцов фасоли; все они выглядели кровными родственниками и имели склонность к краснолицему детскому жирку или почти туберкулезной изможденности. Их бледно-голубые глаза были похожи на шарики, круглые и выпуклые, с какой-то далекой неопределенностью в них.
  
  Более того, наследники беспомощно стояли в стороне, пока американский бизнес проигрывал “Третью мировую войну”, как иногда называли самую недавнюю битву за мировую экономику. Они тихо, хотя и довольно быстро, уступали мировое экономическое лидерство японцам, немцам и арабскому миру.
  
  В 10:57 утра пятницы на Нью-Йоркской фондовой бирже зазвонил колокол, который когда-то на самом деле был латунным пожарным колоколом, в который били резиновым молотком и который до сих пор сигнализирует об официальном начале торгов ровно в 10:00 утра и окончании торгов в 16:00 вечера. Колокол зазвучал со всей шокирующей силой фейерверка в соборе.
  
  Последовала абсолютная тишина. Потрясенная тишина.
  
  Затем начался неконтролируемый гул, неистовая торговля слухами. Почти три минуты беспрецедентного замешательства и хаоса на бирже.
  
  Наконец, раздался глубокий и звучный голос менеджера фондовой биржи, гремящий по устаревшей телефонной системе.
  
  “Джентльмены… дамы… Нью-Йоркская фондовая биржа официально закрыта… Пожалуйста, покиньте зал. Пожалуйста, немедленно покиньте торговый зал. Это не угроза взрыва. Это настоящая чрезвычайная ситуация! Это серьезное полицейское чп!”
  
  Перед массивным входом из камня и стали в здание Mobil на Восточной Сорок второй улице с поразительной поспешностью прибывали и отбывали персональные лимузины - "Мерседесы", "Линкольны", "роллс-ройсы".
  
  Мужчины важного вида, большинство в темных пальто, и несколько женщин поспешно вышли из своих лимузинов и вошли в знакомый вестибюль здания в стиле деко. Наверху, на сорок втором этаже, в эксклюзивном клубе Pinnacle уже собрались другие руководители и президенты крупнейших банков и брокерских контор Уолл-стрит.
  
  Роскошный главный обеденный зал частного клуба, накрытый для ланча белоснежным постельным бельем и украшенный сверкающим серебром и хрусталем, был отведен для экстренной встречи. Несколько руководителей в темных костюмах стояли перед неяркими окнами от пола до потолка, выходящими на центр города. Они выглядели ошеломленными и дезориентированными. Никто из них никогда не испытывал ничего даже отдаленно похожего на это, и они никогда не ожидали этого.
  
  Вид был впечатляющим и леденящим душу: вниз по неровным каньонам до нижнего Манхэттена, вплоть до узкого кармана небоскребов, который был самим финансовым центром. Примерно на полпути, на Четырнадцатой улице, были возведены массивные полицейские баррикады. Полицейские автобусы, машины скорой помощи EMS и похожая на парадное толпа ожидали, глядя в сторону Уолл-стрит, как будто они изучали какое-то загадочное произведение искусства в музее в центре города.
  
  “Они даже не потрудились восстановить контакт с нами. С шести утра - нет”, - сказал министр финансов Уолтер О'Брайен. “Что, черт возьми, они задумали?”
  
  Чопорно стоя среди небольшой группы видных руководителей Уолл-стрит, Джордж Ферт, генеральный прокурор Соединенных Штатов, спокойно раскуривал свою трубку. Он казался на удивление непринужденным и контролируемым, за исключением того, что бросил курить более трех лет назад.
  
  “Они, конечно, были чертовски ясны, когда дело дошло до определения их крайнего срока. Пять минут шестого. Пять минут шестого или что? Чего эти ублюдки хотят от нас?” Трубка генерального прокурора погасла, и он снова зажег ее с раздраженным видом. Ближайшие наблюдатели заметили нервную дрожь в его пальцах.
  
  Мрачного вида бизнесмен из Lehman Brothers по имени Джерролд Готлиб посмотрел на свои наручные часы. “Что ж, джентльмены, уже одна минута шестого...” Он собирался что-то добавить, но оставил это недосказанным.
  
  Теперь они все были на незнакомой территории, где вещи не могли быть должным образом сформулированы.
  
  “До сих пор они были чрезвычайно пунктуальны. Одержимы тем, чтобы детали и графики были идеальными. Они позвонят. Я бы не беспокоился, они позвонят”.
  
  Говорившим был вице-президент Соединенных Штатов, которого срочно перевели из Организации Объединенных Наций в соседнее здание Mobil. Томас Мор Эллиот был суровым человеком с внешностью ученого из Лиги плюща. Его самые суровые критики придирались к тому, что он был брахманом, который был оторван от сложностей современной Америки. Большую часть своей общественной карьеры он провел в Государственном департаменте, много путешествуя по Европе в бурные шестидесятые, затем по Южной Америке в течение семидесятых. И теперь это.
  
  В течение следующих нескольких минут все были тихими, напряженными.
  
  Эта звенящая тишина в обеденном зале клуба была тем более пугающей, что в комнате было так много красноречивых мужчин - высокопоставленных американских бизнесменов, привыкших поступать по-своему, привыкших, чтобы их слушали и повиновались почти беспрекословно. Теперь они были практически бессильны, не привыкшие к разочарованию и напряжению, которые эта ужасающая тайна внесла в их жизни. И их устрашающая сила проявилась в последовательности тихих, отчетливых звуков:
  
  Кто-то прочищает горло.
  
  Хрустящий лед в стакане.
  
  Постукивание пальцами.
  
  Безумие. Эта мысль, казалось, эхом отозвалась в комнате.
  
  Самый страшный городской терроризм, наконец, поразил глубоко внутри Соединенных Штатов, прямо в сердце экономической мощи Америки.
  
  Все с тревогой поглядывали на блестящие циферблаты наручных часов Rolex, Cartier и Piaget.
  
  Чего хотела Green Band?
  
  Каким должен был быть возмутительный выкуп за Уолл-стрит?
  
  Эдвард Пэйлин, семидесятисемилетний исполнительный директор одной из крупнейших инвестиционных фирм, медленно отошел от тускло отражающих панорамных окон. Он сел на гарвардский стул, придвинутый к одному из обеденных столов, и выразительным жестом опустил голову между колен в серую полоску. Он почувствовал слабость; смотреть на это было слишком неловко. Неужели они сейчас потеряют все?
  
  Осталось двадцать секунд.
  
  “Пожалуйста, позвоните. Звоните, ублюдки”, - пробормотал вице-президент.
  
  Казалось, что тысячи аварийных сирен завыли, своеобразный высокий-низкий вой, по всему Нью-Йорку. Это был первый раз, когда система аварийного оповещения была серьезно использована с 1963 года, и ядерная война пугает.
  
  Наконец, было пять минут шестого.
  
  Внезапное, ужасающее осознание поразило каждого человека в комнате - они не собирались звонить снова!
  
  Они вообще не собирались вести переговоры.
  
  Без какого-либо дальнейшего предупреждения "Зеленая полоса" собиралась нанести удар.
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  “Краткое резюме для вас”, - сказала Лиза Пелхэм, глава администрации президента, эффективная, хорошо организованная женщина, получившая образование в Гарварде и говорившая в отрывистой манере человека, чей ум привык составлять краткие конспекты из гор информации.
  
  “К полудню все торги были остановлены на нью-йоркской и всех региональных биржах в США. Торги в Лондоне, Париже, Женеве, Бонне прекращены. Ключевые бизнесмены Нью-Йорка встречаются прямо сейчас в Pinnacle Club в здании Mobil.
  
  “Все важные биржи ценных бумаг и товаров прекратили торговлю по всему миру. Вопрос без ответа везде один и тот же. Какова природа требований, о которых мы тайно ведем переговоры?” Лиза Пелхэм сделала паузу и откинула прядь волос со своего овального лица. “Все считают, что мы с кем-то ведем переговоры, сэр”.
  
  “А мы точно нет?” На лице президента Джастина Кирни отразились крайние сомнения и подозрительность. За время своего пребывания в должности он обнаружил тот неприятный факт, что одна ветвь власти слишком часто не знала, что делает другая.
  
  “Которым мы не являемся, господин президент. И ЦРУ, и ФБР заверили нас в этом. Сэр, "Зеленая полоса" по-прежнему не выдвигала никаких требований”.
  
  Президента Кирни под усиленной охраной секретной службы срочно доставили в комнату без окон, обитую свинцом, скрытую глубоко внутри Белого дома. Там, в коммуникационном центре Белого дома, несколько наиболее важных политических лидеров Соединенных Штатов стояли вокруг президента таким образом, который предполагал, что они намеревались защитить его от любых сил, действующих в настоящее время в стране.
  
  Из коммуникационного центра Белого дома президент установил аудио- и визуальный контакт с клубом Pinnacle в Нью-Йорке.
  
  Шеф ФБР Уолтер Тренткамп выступил вперед, чтобы появиться на экране монитора. Время и его работа придали ему суровый вид видавшего виды полицейского и соответствующее ему измученное отношение.
  
  “От "Грин Бэнд" больше не было никаких контактов, кроме поджога пирса, что является демонстрацией, которую они нам обещали, господин Президент. Такого рода партизанскую войну мы видели в Белфасте, Бейруте, Тель-Авиве. Никогда раньше в Соединенных Штатах…
  
  “Мы все ждем, господин президент”, - продолжил Тренткамп. “Мы явно вышли за установленные ими сроки”.
  
  “Выступила ли какая-либо из террористических группировок и взяла ли на себя ответственность?”
  
  “У них есть. Мы проверяем их. Пока никто не показал, что ему известно о содержании телефонного звонка с предупреждением этим утром ”.
  
  Минуты никогда не казались такими долгими.
  
  Сейчас было 5:09... 5:10, и медленно, медленно шел обратный отсчет.
  
  Директор ЦРУ двигался перед светом и камерами в отделении неотложной помощи Белого дома. Филип Бергер был маленьким, вспыльчивым человеком, крайне непопулярным в Вашингтоне, главным образом искусным в поддержании конкуренции между крупнейшими американскими разведывательными агентствами. “Есть ли какая-нибудь активность, которую вы можете разглядеть на Уолл-стрит? Есть ли там внизу люди? Какие-нибудь движущиеся транспортные средства? Активность небольших самолетов?”
  
  “Ничего, Фил. Если не считать полицейских и пожарных машин на периферии района, это могло бы быть мирное воскресное утро”.
  
  “Они, черт возьми, блефуют”, - сказал кто-то в Вашингтоне.
  
  “Или, ” сказал президент Керни, “ они играют в чудовищную игру на гребаных нервах”.
  
  Никто не соглашался или не соглашался с президентом.
  
  Речь сменилась ужасающей тревогой и неуверенностью ожидания.
  
  Просто жду.
  
  Но для чего?
  
  
  Манхэттен
  
  В 6:20 вечера полковник Дэвид Хадсон делал единственное, что все еще имело значение - что имело значение больше всего в его жизни.
  
  Дэвид Хадсон был в патруле. Он снова участвовал в крупном сражении; он снова вел взвод, отличающийся качеством на каждой позиции, на поле боя - теперь полем боя был американский город.
  
  Хадсон был одним из тех мужчин, которые кажутся людям смутно знакомыми, только они не могли точно сказать почему. Его пшеничного цвета волосы были подстрижены коротким ежиком, который внезапно вернулся в моду. Он был красив; его внешность была очень американской. У него было сильное, благородное лицо, которое очень хорошо фотографировалось, и, казалось бы, бессознательная уверенность в себе, неизменно обнадеживающий взгляд, который решительно говорил: “Да, я могу это сделать - что бы это ни было”.
  
  Была только одна ошибка, и многие люди не сразу это заметили - у Дэвида Хадсона не было левой руки. Он потерял ее во время войны во Вьетнаме.
  
  Его чекбокс-кэб с надписью "ВЕТЕРИНАРНЫЕ ТАКСИ И курьеры" осторожно покатил вперед, осматривая ярко-зеленые автозаправочные станции "Хесс" на углу Одиннадцатой авеню и Сорок пятой улицы. Это был один из тех моментов, когда Хадсон мог видеть себя, словно в жутком сне… как будто он мог объективно наблюдать за собой откуда-то со стороны. Он очень хорошо знал это неприятное, искаженное чувство по боевому дежурству.
  
  Он чувствовал это как вторую кожу с тех пор, как вышел из переполненного транспорта USMC и увидел, как он сталкивается с стосемиградусной жарой, тошнотворным, разлагающимся, сладковато-дерьмовым запахом городов Юго-Восточной Азии. Ему было знакомо это ужасное ощущение отстраненности, отдаленности от самого себя, когда он понял, что на самом деле может умереть в любой момент удара своего сердца…
  
  Теперь он почувствовал это снова, на этот раз на резком зимнем ветру, дующем по заснеженным серым улицам Нью-Йорка.
  
  Полковник Дэвид Хадсон намеренно позволил миссии "Зеленая полоса" затянуться еще на один чрезвычайно важный шаг. Все шло в соответствии с тщательно разработанным окончательным планом.
  
  Каждая секунда была строго учтена. Больше всего на свете Дэвид Хадсон ценил тонкости точности, детализацию и тонкую настройку, необходимые для того, чтобы все было абсолютно правильно.
  
  Он снова был в полной боевой готовности.
  
  Эта странная, непривычная страсть снова ожила в Дэвиде Хадсоне.
  
  Он, наконец, отсоединил ручной микрофон от передатчика PRC, встроенного в приборную панель кабины.
  
  “Контакт. Прием, ветераны номер пять”. Полковник Дэвид Хадсон говорил твердым, харизматичным тоном, который отличал его командование в последние годы войны в Юго-Восточной Азии. Это был голос, который всегда вызывал преданность и послушание у людей, чьи жизни он контролировал.
  
  “Это ветеринар номер один… Заходите, ветеринары номер пять. Прием”.
  
  Ответ немедленно затрещал сквозь сильные помехи в передатчике-приемнике. “Здравствуйте, сэр. Как поживаете, сэр? Это ветеринар номер пять. Прием.”
  
  “Ветеринары номер пять. Зеленая полоса теперь подтверждена. Я повторю - Зеленая полоса теперь подтверждена… Взорвите все это ... и да поможет нам всем Бог ”.
  
  
  3
  
  
  Бруклин
  
  “У вас есть квартира, сэр? Пожалуйста! Здесь действительно холодно, сэр. У вас есть два кусочка?… О-о, спасибо. Большое спасибо, сэр. Ты только что спас мне жизнь”.
  
  Около половины восьмого вечера того же дня на Атлантик-авеню в Бруклине знакомый разносчик сумок по имени Крестоносец Рэббит умело выпрашивал мелочь и сигареты. Продавец с сумками просил милостыню, сидя, съежившись, как куча грязного тряпья, у крошащегося красного кирпичного фасада ресторана Atlantic House Yemen and Middle East. Деньги шли к нему, как будто он был магнитом.
  
  После успешного налета, сорока восьми центов от модно выглядящего учителя из Бруклин-Хайтс и его спутницы, уличный бродяга позволил себе ненадолго затянуться полпинтой "Четырех роз".
  
  Пить, выпрашивая мелочь, было контрпродуктивно, он знал, но иногда необходимо в сырую зимнюю стужу. Кроме того, это был его имидж.
  
  Глубокий вялый кашель, последовавший за глотком виски, звучал убедительно, как туберкулезный. Губы разносчика, раздутые и бледные, были мертвенно-белыми и потрескавшимися, и выглядели так, как будто из них недавно текла кровь.
  
  Для зимнего гардероба этого года он тщательно выбрал темно-синюю парку без рукавов поверх нескольких слоев разноцветных рубашек лесоруба. Он выбрал черные кроссовки с высоким носком с открытым носком, носки баскетболиста snow bird и брюки пейнтера, которые теперь были густо заляпаны грязью, рвотой и слюной.
  
  Туристы, по крайней мере, казалось, любили его. Иногда они фотографировали его, чтобы привезти домой в качестве примера знаменитого убожества и бессердечия Нью-Йорка. Ему нравилось позировать. Просил у них доллар или сколько там можно было заплатить за проезд. Он держал в руках две пухлые сумки с покупками и особенно трогательно улыбался в камеру. Заплати кассиру, парень.
  
  Теперь, сквозь липкие, полузакрытые глаза, Кролик-крестоносец украдкой наблюдал за обычным ранним вечерним променадом вдоль ближневосточного ресторанного ряда Атлантик-авеню.
  
  Здесь был постоянный, изо дня в день шумный базар: пересаженные арабы в лохмотьях, придурки из колледжей, профессионалы из Бруклина, которые приходили поесть этнической еды. Вдалеке всегда слышался щелкающий звук метро.
  
  Мимо Crusader Rabbit проходила стайка ребятишек из McDonald's, возвращавшихся домой с работы. Две коренастые чернокожие девушки и тощий парень-мулат лет восемнадцати-девятнадцати.
  
  “Привет, Макдональдс. "Воппер" победил "Биг Мак". Действительно тяжелый перерыв. Нужно четвертовать? Что-нибудь к "Маккоффи”?" Крестоносец кашлял и хрипел, глядя на проходящую мимо троицу подростков.
  
  Дети выглядели оскорбленными; затем они все вместе рассмеялись пронзительным хором. “Кто тебя спрашивал, акваланг? Ты, старый придурок, тупица. Надери себе задницу”.
  
  Дети весело продолжали. Грубые маленькие ублюдки, когда Рональд Макдональд не наблюдал за их выступлением.
  
  Если бы кто-нибудь из прохожих пригляделся повнимательнее, они могли бы заметить определенные визуальные несоответствия у продавца сумок по имени Кролик-крестоносец. Во-первых, у него был впечатляющий мышечный тонус для уличного бродяги, ведущего сидячий образ жизни. Его плечи были необычайно широкими, а ноги и руки толстыми, как ветви дерева.
  
  Еще более необычными были его глаза, которые почти всегда были сосредоточены. Они снова и снова сканировали оживленный проспект, неустанно наблюдая за уличным движением, за всем, что происходило.
  
  Был также небольшой вопрос качества грязи и пыльцы, толстым слоем налипших на его лодыжки, на открытые пальцы ног. Все это было немного слишком идеально. Казалось, что это действительно может быть крем для обуви black Kiwi - крем для обуви, тщательно нанесенный, чтобы выглядеть как грязь.
  
  Вывод был очевиден после тщательного изучения уличного бродяги. Кролик-крестоносец был кем-то вроде нью-йоркского полицейского под прикрытием, который вел слежку…
  
  Кем на самом деле был Кролик-крестоносец.
  
  Его настоящее имя было Арчер Кэрролл, и в настоящее время он был главным средством устрашения террористов в Соединенных Штатах. Он находился в засаде в течение пяти недель, конца которой не было видно.
  
  Тем временем на другой стороне оживленной бруклинской улицы, в ресторане Sinbad Star, двое иракцев лет тридцати с небольшим пробовали то, что, по их мнению, было лучшей ближневосточной кухней, доступной в Нью-Йорке. Они были объектами долгой и болезненной слежки Арча Кэрролла.
  
  Иракские мужчины намеренно выбрали дальнюю нишу небольшого уютного ресторана, где они шумно прихлебывали густой суп из рожковых бобов. Они поглощали табуле с мятой и кремовый хумус. Они жадно поглощали жирную смесь из изюма, кедровых орехов, баранины и марокканских оливок - их самое любимое блюдо в мире.
  
  Наслаждаясь восхитительной едой, Вадих и Антон Рашид также безмерно наслаждались своим официальным американским иммунитетом от уголовного преследования и домогательств, который гарантировало им ФБР. По строжайшему приказу из Вашингтона с двумя братьями, признанными террористами Третьего мира, должны были обращаться как с иностранными дипломатами при исполнении служебных обязанностей в ООН в Нью-Йорке. Взамен трое морских пехотинцев, осужденных за “шпионаж”, вскоре должны были быть освобождены из ливанской тюрьмы.
  
  Властям Нью-Йорка и федеральной полиции разрешалось действовать против братьев Рашид только в том случае, если убийцы "Черного сентября" действительно переезжали, чтобы угрожать собственности или жизни в Соединенных Штатах. Это, конечно, были два их любимых занятия в прошлых резиденциях: Тель-Авив, Иерусалим, Париж, Бейрут и совсем недавно Лондон, где они хладнокровно убили трех молодых женщин, дочерей ливанских политиков студенческого возраста, в кондитерской Челси.
  
  Вернувшись на Атлантик-авеню, Арч Кэрролл с несчастным видом поежился под пронизывающими, ледяными пальцами усиливающегося ночного ветра.
  
  В такие моменты Кэрролл задавался вопросом, почему достаточно интеллигентный тридцатипятилетний мужчина, человек с достаточно приличными перспективами, имеющий диплом юриста, может регулярно работать по шестьдесят-семьдесят часов в неделю, неизменно есть холодную пиццу и запивать Пепси-колой на ужин. Почему он сидел возле ближневосточного ресторана в засаде в пятницу вечером?
  
  Возможно, это из-за того, что его отец и два дяди были городскими полицейскими, патрулировавшими тротуары?
  
  Было ли это потому, что его дедушка Микки Финн был неотесанным примером лучших людей Нью-Йорка?
  
  Или это было связано с непонятными вещами, которые он видел полтора десятилетия назад во Вьетнаме?
  
  Может быть, он просто не был разумным, интеллигентным человеком, как он почему-то всегда предполагал. Может быть, если разобраться, в проводах старого мозга произошло какое-то очевидное короткое замыкание, какая-то форма синаптического сбоя. В конце концов, стал бы действительно умный парень со всеми его мозгами стоять здесь и вот так отмораживать свой член?
  
  Пока Арчи Кэрролл размышлял над ощутимыми ошибками своей жизни, все его внимание начало рассеиваться. В течение нескольких минут подряд он смотрел на свои печально шевелящиеся пальцы ног, на не менее завораживающий тлеющий уголек своей сигареты, практически на все, что слегка отвлекало.
  
  Пятинедельные засады были не совсем рекомендованы из-за их развлекательной ценности. Именно столько времени он наблюдал за Антоном и Вадихом Рашидом, с тех пор как Государственный департамент разрешил им приехать в Нью-Йорк на творческий отпуск.
  
  Внезапно внимание Кэрролла вернулось.
  
  “Что за...” - пробормотал он, глядя на запруженную людьми улицу. Это тот, на кого это похоже? спросил он себя. Не может быть… Я думаю, что это ... но этого не может быть.
  
  Кэрролл заметил тощего мужчину с растрепанными волосами, направлявшегося прямо к нему от бара Frente Unido и Data Indonesia. Мужчина торопливо поднимался по Атлантик-авеню, периодически оглядываясь через плечо. Издалека он выглядел как человек в мешковатом пальто, опирающийся на палку.
  
  Кэрролл прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть приближающуюся фигуру.
  
  Он просто не мог в это поверить!
  
  Он смотрел вниз по улице, его глаза щипало от резкого ветра. Он должен был убедиться.
  
  Господи. Он был уверен.
  
  У быстроходного мужчины была огромная пышная копна густых, очень жестких черных волос. Сальные волосы были зачесаны назад и безвольным мешком свисали на воротник его черной суконной куртки. Одежда мужчины была строгого черного цвета; если бы Кэрролл не знал его лучше, он принял бы его за служителя какой-нибудь малоизвестной религиозной секты.
  
  Кэрролл знал этого человека под двумя именами: одно было Хусейн Муса; другое - ливанский мясник. Десять лет назад Мусса был завербован русскими; он прошел эффективную подготовку в их знаменитой школе стран Третьего мира в Триполи. В конце семидесятых он работал в европейской сети под руководством самого верховного террориста Хуана Карлоса.
  
  С тех пор Мусса деловито распространял террор и изощренные методы убийства по всему миру: в Париже, Риме, Заире, Нью-Йорке, в Ливане для полковника Каддафи. Недавно он работал на Франсуа Монсеррата, который захватил не только европейскую террористическую ячейку Хуана Карлоса, но и Южную Америку, а теперь и Соединенные Штаты.
  
  Хусейн Муса остановился перед рестораном "Звезда Синдбада". Как очень осторожный водитель на сложном перекрестке, он посмотрел в обе стороны. Еще дважды он посмотрел вверх и вниз по Атлантик-авеню. Он даже заметил продавца сумок, разбившего лагерь на другой стороне оживленной улицы.
  
  Очевидно, он не увидел ничего, чего следовало бы бояться, ничего, вызывающего реальную озабоченность или интерес, и он исчез за безвкусной красной дверью "Звезды Синдбада".
  
  Арч Кэрролл сел, прислонившись к крошащейся кирпичной стене ресторана. Он был окоченевшим, наполовину замороженным.
  
  Он порылся во внутреннем кармане куртки и достал треть сигареты "Кэмел". Он закурил и вдохнул терпкий табак.
  
  Какой неожиданный маленький рождественский подарок. Какая справедливая награда за бесконечные зимние ночи, проведенные в хвосте Рашидов. Ливанский мясник на серебряном блюде. Его боссы в штате сказали ему не прикасаться к Рашидам без чрезвычайно веских вещественных доказательств. Но они не отдавали подобных приказов ливанскому мяснику.
  
  Что вообще Хусейн Муса делал в Нью-Йорке? У Кэрролла голова шла кругом. Почему он был здесь с Рашидами?
  
  Взрыв бомбы на пирсе 54-56 быстро пронесся в его голове. Он почерпнул обрывки информации из сплетен, которые весь день слышал на улице - похоже, кому-то взбрело в голову взорвать док и прилегающий к нему район Вест-Сайд, и на мгновение Кэрролл задумался о возможной связи между Хусейном Мусой и событиями на реке Гудзон.
  
  Однако он не услышал ничего определенного. Сплетни, перешептывания, уличные слухи, ничего более существенного. Кто-то наконец сказал, что это был какой-то взрыв природного газа. Другой уличный слух высказывал мнение, что город Нью-Йорк теперь удерживают с целью получения выкупа. В основном предположения, которые он слышал, были расплывчатыми. Пока он не узнал больше, он не мог связать ливанского мясника с поджогом в Вест-Сайде.
  
  Арч Кэрролл уже почти четыре года руководил Антитеррористическим отделом АСВ. За это время лишь несколько массовых убийц, о которых он узнал, подействовали на него эмоционально и заставили его потерять свою обычную полицейскую объективность. Хусейн Муса был одним из них.
  
  Ливанскому мяснику нравилось пытать. Мяснику нравилось убивать. Мяснику нравилось калечить невинных гражданских…
  
  Изучая ресторан "Звезда Синдбада", Кэрролл размышлял о том, что он не особенно хотел смерти Муссы. Он хотел, чтобы Мясника заперли в клетке строгого режима до конца его жизни. Дайте животному много времени подумать о том, что оно сделало, если оно вообще думало.
  
  Из-под газет и тряпья в одной из своих хозяйственных сумок Кэрролл начал вытаскивать тяжелый предмет из черного металла. Очень осторожно, присмотревшись поближе, он проверил патронник автоматического Браунинга. Он быстро израсходовал восемь патронов с помощью автоматического заряжания.
  
  Мимо проходил сутулый древний хасид. Он недоверчиво уставился на уличного бродягу, заряжающего пистолет. Его водянисто-серые глаза выпучились на обвисшем лице. Старик продолжал уходить, постоянно оглядываясь. Затем он зашагал быстрее. Теперь Нью-йоркские уличные бродяги с пистолетами! Город был за пределами всех молитв, всех возможных надежд.
  
  Арч Кэрролл встал. Он чувствовал себя окоченевшим, холодным как лед. Одна часть его задней части полностью онемела.
  
  Он становился слишком стар для длительных уличных дежурств. Он должен был помнить это в будущем: это могло быть очень важно для того, чтобы однажды остаться живым и невредимым.
  
  Пробираясь сквозь плотный, нечеткий ночной поток машин, Кэрролл лишь наполовину слышал блеющие автомобильные гудки и сердитые проклятия в его адрес.
  
  Теперь он то входил, то выходил из реальности; здесь тоже была небольшая тошнота. Каждый раз к нему приходило одно и то же, одно и то же абсолютно идентичное чувство - просто возможность убийства другого человека была для него настолько чуждой и абсурдной, что оставляла горький привкус во рту.
  
  Пара средних лет выходила из "Синдбада", толстая жена туго обтягивала свое красное пальто на пышных бедрах. Она уставилась на Кролика-крестоносца, и взгляд ее говорил: “Вам там не место, мистер. Вы знаете, что вам там не место”.
  
  Кэрролл распахнул богато украшенную красную дверь, которую уходящая пара захлопнула у него перед носом. Горячий, пахнущий чесноком воздух окружил его. Приглушенный щелчок Браунинга под его пальто. Глубокий тихий вдох. Ладно, крутой парень.
  
  Крошечный ресторанчик был бесконечно более переполнен, чем выглядел снаружи. Арчи Кэрролл выругался. Все свободные обеденные столы были заполнены до отказа. Все до единого.
  
  Еще шесть или семь человек, группа шумных друзей, ждали впереди, чтобы занять места. Кэрролл протиснулся мимо них. Официанты в черных полупальто сновали туда-сюда через вращающиеся двери кухни в задней части.
  
  Взгляд Кэрролла медленно скользнул по задней части переполненного обеденного зала.
  
  Хусейн Муса уже видел его. Даже в переполненном ресторане террорист заметил его появление. Ливанский мясник наблюдал за каждым человеком, который входил с Атлантик-авеню.
  
  То же самое сделал владелец ресторана, огромный мужчина весом в двести пятьдесят фунтов. Теперь он бросился вперед, разъяренный бык, охраняющий свое стадо во время еды.
  
  “Убирайся отсюда! Ты убирайся, бездельник! Уходи сейчас же!” - закричал владелец. Посетители внезапно замолчали.
  
  Кэрролл пытался выглядеть потерянным, головокружительно сбитым с толку, таким же удивленным, как и все остальные, тем, что он оказался в маленьком ресторанчике по соседству.
  
  Он споткнулся о собственные шлепающие черные кроссовки.
  
  Он отклонился в сторону, прежде чем внезапно переместиться в правый задний угол столовой.
  
  Он молил Бога, чтобы он выглядел пьяным и абсолютно беспомощным. Может быть, даже немного забавным. Все должны начать смеяться. Если бы он все сделал абсолютно правильно, он бы заполучил Хусейна Мусу и Рашидов без единого выстрела.
  
  Кэрролл ощупал свое тело обеими руками, наглядно почесывая между ног. Женщина средних лет отвернулась с явным отвращением.
  
  “Туалетная комната?” Кэрролл убедительно пускал слюни, закатывая глаза. “Нужно идти в туалетную комнату!”
  
  Молодой бородатый мужчина и его девушка начали смеяться. Юмор в ванной каждый раз поражал молодежную толпу. Это был урок успеха современного Бродвея и Голливуда.
  
  Хусейн Муса перестал есть и улыбался. Его зубы представляли собой зазубренное лезвие сияющего желтого цвета. Он был похож на животное, жестокого падальщика. Он, очевидно, тоже счел эту сцену довольно забавной.
  
  “Надо идти в буфетную!” Кэрролл продолжил немного громче, звуча, как ему показалось, как пьяный Джерри Льюис. Но, Господи, ты должен был быть достойным актером в этой уличной работе.
  
  “Мохамуд! Тарек! Уберите бомжа! Уберите бомжа сейчас же!” - истерически визжал хозяин на своих официантов.
  
  Пандемониум полностью захватил "Звезду Синдбада", когда внезапно, плавно, умело, Арчи Кэрролл резко повернул влево. Он выхватил автоматический браунинг из потрепанной, громоздкой парки. Это было совершенно неуместно в семейном ресторане. Женщины и дети начали кричать во весь голос.
  
  “Стоять! Не двигаться! Стоять, черт бы тебя побрал!”
  
  В тот же момент один из ливанских официантов сильно ударил Кэрролла со слепой стороны, быстро описав полукруг вправо. Он разрушил информацию Кэрролла о трех террористах, и он превратил все в полную, мгновенную катастрофу.
  
  Мусса и Рашиды уже разбегались, кувыркаясь с красных виниловых обеденных стульев. Антон Рашид выхватил серебристый автоматический пистолет из-под своего коричневого кожаного автомобильного пальто.
  
  В фильмах иногда показывают особенно жестокие сцены в очень плавной замедленной съемке. Кэрролл знал, что все было совсем не так. Это был нервный коллаж из громких, шокирующих фотоснимков. Теперь перед ним в случайном порядке появлялись отсоединенные фотографии. Они остановились. Они начались. Они остановились. Они начались снова. Это было так, как если бы кто-то с параличом управлял слайд-проектором.
  
  “Всем лечь на пол!” Кэрролл закричал, стреляя из Браунинга.
  
  Первая пуля жестоко пробила правую сторону горла Антона Рашида, пролив его кровь лужами на пол.
  
  Пистолет Хусейна Муссы сверкнул; он взревел, когда Кэрролл нырнул за спины пары, уже упавшей.
  
  Секундой позже Кэрролл выглянул из-за стола. Он сделал еще три быстрых выстрела. Две пули сильно отбросили коренастого Вади Рашида к глухой перегородке, украшенной черными сковородками. В груди террориста открылись две крысиные норы. Тяжелые сковородки с грохотом упали на кафельный пол.
  
  “Мусса! Хусейн Мусса! Ты не можешь выйти! Ты не можешь пройти мимо меня!” Кэрролл закричал.
  
  Ответа не было.
  
  Где-то в передней части ресторана старая женщина причитала, как имам. Несколько человек громко плакали. Снаружи в ночи раздавались далекие сирены полиции и скорой помощи.
  
  “Сдавайся сейчас, и ты будешь жить… Иначе я убью тебя. Несмотря ни на что, Мусса. Я клянусь в этом!”
  
  Он тяжело дышал. Раз, два, три. Кэрролл рискнул бросить еще один быстрый взгляд.
  
  На этот раз он не увидел ливанского мясника. Мусса тоже был под столами, прятался и ползал, ища какой-нибудь выгоды. Он двигался либо к входной двери, либо к кухне.
  
  Кэрролл предположил, что это, должно быть, кухня. Он начал пробираться к ней.
  
  “У меня есть противопехотные гранаты!” Мясник внезапно издал пронзительный, высокий крик. “Здесь все умрут! Все умрут в этом ресторане! Все умрут вместе со мной! Женщины, дети, мне все равно”.
  
  Кэрролл перестал двигаться; он почти не дышал. Прямо перед собой он уставился на дрожащую, очень испуганную женщину, свернувшуюся на полу, как улитка. На вид ей было около тридцати лет. Она не хотела умереть посреди своей большой вечеринки со своим мужем.
  
  Кэрролл снова выглянул из-за обеденных столов, и слева от него раздался выстрел. Ситуация выглядела не очень хорошо.
  
  Мусса был в дальнем правом углу.
  
  Были ли у него гранаты? Это могло быть блефом, но с ливанским мясником всегда было возможно худшее. Было известно, что он принес пистолет-пулемет на вечеринку по случаю дня рождения ребенка.
  
  Кэрроллу пришлось быстро принять решение, и он должен был принять его ради всех, кто оказался в ловушке в ресторане.
  
  Люди, распростертые на полу, постепенно приближались к панике; они были близки к тому, чтобы всем скопом подняться и броситься к двери. Это было бы идеально для Хусейна Муссы. В неизбежной неразберихе Кэрролл не стал бы рисковать и стрелять. У Муссы был бы наилучший шанс спастись.
  
  Еда была разбросана по всему полу столовой. Кэрролл наконец потянулся за блюдом с недоеденным блюдом из острой баранины и риса. Внезапным движением запястья он с силой швырнул тарелку, с которой капала вода, в кухонную дверь, затем мгновенно принял профессиональную стрелковую стойку - двуручный пистолетный захват с жесткими руками. Он был готов. Он был настолько уверен, насколько мог быть сейчас.
  
  Мусса снова подошел, стреляя. Мясник дважды выстрелил на звук удара в кухонную дверь. У сукина сына в левой руке была граната! Арч Кэрролл нажал на спусковой крючок.
  
  Мусса выглядел невероятно удивленным.
  
  Изо лба Хусейна Муссы хлынула кровь. Он сполз на стол, все еще заваленный кучей еды и столовых приборов, увлекая за собой скатерть, тарелки, вино и стаканы для воды. Он хрипло выругался на весь зал.
  
  Затем пистолет террориста снова поднялся.
  
  Кэрролл выстрелил в Хусейна Мусу во второй раз, и пуля разорвала его правую щеку. Ливанский мясник тяжело рухнул на спину толстяка из закусочной, лежащего на полу.
  
  Кэрролл снова выстрелил в Муссу, когда человек, пойманный под ним, извивался, как выброшенная на берег рыба. Верхняя часть головы террориста отвалилась, как отваливающаяся кожа.
  
  В "Звезде Синдбада" воцарилась жуткая тишина. Так прошла секунда или две. Затем снова раздался громкий плач. По всему ресторану раздались сердитые крики и объятия облегчения.
  
  Выставив пистолет вперед, Арчи Кэрролл неуклюже пересек хаотичную комнату. Он все еще сидел на корточках, как в школе полиции. Казалось, что он был прикован к этой позе. Его руки и ноги дрожали.
  
  Он внимательно осмотрел братьев Рашидов. Вадих и Антон были все еще живы. Он посмотрел на Муссу. Мясник был мертв, и мир мгновенно стал лучшим местом для жизни.
  
  “Пожалуйста, вызовите мне скорую помощь”, - мягко обратился Кэрролл к изумленному владельцу ресторана. “Извините. Мне очень жаль, что это произошло в вашем заведении. Эти люди - террористы. Профессиональные убийцы”.
  
  Владелец ресторана продолжал с недоверием смотреть на Кэрролла. Его черные глаза были маленькими блестящими бусинками, застрявшими на широком лбу, и он бросил на Арчи Кэрролла пронзительный взгляд.
  
  “А кто вы такой? Кто вы такой, пожалуйста, скажите мне, мистер?”
  
  
  4
  
  
  4 декабря, в 18:34 вечера, "Зеленая полоса" нанесла удар по финансовому району Уолл-стрит.
  
  Не было никаких требований, никаких дальнейших предупреждений или попыток оправдания любого рода. Не было приведено никаких причин, по которым массированная атака произошла на час и двадцать девять минут позже установленного срока. Когда это случилось, это было похоже на извержение вулкана. Казалось, что один маленький, важный уголок Нью-Йорка на мгновение накренился, а затем вышел из равновесия. И черное небо Манхэттена, на которое опустилась зимняя хмурость, внезапно ожило вспышками хаотичного света, очень похожего на ночное поле боя.
  
  Под вздымающимися шлейфами клубящегося черного дыма высотой в полмили каньоны Уолл-стрит внезапно запылали яростными отдельными пожарами.
  
  Пламя было похоже на неконтролируемый блицкриг, бушевавший на Уолл-стрит и Брод-стрит, в Пайне, Саут-Уильяме и Бирже Плейс. Сцена внезапного беспорядочного разрушения напомнила некоторым новостным обозревателям Бейрут; другие вспомнили изгнанные воспоминания о Берлине, о Лондоне во время Второй мировой войны, о Северном и Южном Вьетнаме.
  
  Пронзительные, оглушительные хоры полицейских и больничных сирен скорой помощи пронзали светящуюся темноту. Улицы были запружены полицейскими в форме, санитарами больниц, фургонами криминалистов, машинами детективов и командиров. Вертолеты армии, сетевых новостей и Департамента полиции Нью-Йорка тарахтели над головой, едва избегая трагических столкновений между собой.
  
  Известный и уважаемый телерепортер "очевидец" стоял без шляпы или пальто на том, что недавно было величественным углом Уолл-стрит и Бродвея, прямо под шпилями церкви Святой Троицы. Он торжественно говорил в объектив видеокамеры ABC. Неподдельный трепет смягчал его обычно театральный голос.
  
  “На данный момент это наша определенная информация, и постоянно поступает все больше… Следующие объекты в районе Уолл-стрит были частично или полностью разрушены сегодня ночью: Федеральный резервный банк Нью-Йорка, где хранится золото в слитках, принадлежащих иностранным владельцам, на сумму более ста миллиардов долларов… Salomon Brothers, один из крупнейших в стране торговцев государственными ценными бумагами… Merrill Lynch в One Liberty Plaza ... Депозитарно-трастовая компания, которая осуществляет дебетование и кредитование брокерских операций с помощью компьютера… Lehman Brothers, инвестиционный дом старого образца…
  
  “Также сообщается, что во время осады от необъяснимых взрывов пострадали депозитные и складские помещения в Chase и U.S. Trust Company; нью-йоркские офисы NASDAQ; почтенное здание Нью-Йоркской фондовой биржи; Три Ганновер-сквер, где находились Manufacturers Hanover и European American Bank.
  
  “Полный масштаб этого ужасающего ущерба, полные потери, не будут известны сегодня вечером. Вероятно, не в ближайшие дни, судя по этому невероятному хаосу. Первые оценки фактического количества взрывов варьируются от дюжины до сорока отдельных взрывов… Это ужасная, ужасная сцена здесь, в том, что осталось от некогда гордого и возвышенного финансового района Нью-Йорка ”.
  
  "Зеленая полоса" нанесла удар, как невидимая армия.
  
  Двое справедливо нервничающих нью-йоркских патрульных, Элри Симмонс и Роберт Хейвенс, осторожно прокладывали путь через тлеющие руины Федерального резервного банка, расположенного на Мейден-лейн. Двое мужчин были привязаны ремнями к страховочным тросам длиной в пятьсот ярдов, змеящимся обратно к улице.
  
  Патрульные теперь находились глубоко внутри того, что когда-то было массивным и богато украшенным общественным вестибюлем ФРС. Действительно, серо-голубой известняк, кирпичи из песчаника Федерального резерва, всегда производили впечатление на посетителей своей прочностью и авторитетом. Похожий на крепость внешний вид, прочные железные решетки на каждом окне укрепляли образ собственной важности и неприступности. Этот образ, очевидно, был притворством.
  
  Разрушения, которые офицеры Симмонс и Хейвенс обнаружили внизу, в монетном отделе, было трудно осмыслить и еще труднее оценить. Огромные автоматы для взвешивания монет были разнесены на части, как детские игрушки. Повсюду были разбросаны открытые мешочки с пятидесятифунтовыми монетами.
  
  Мраморный пол был примерно трехфутовой толщины в четвертаках, десятицентовиках и никелевых монетах. Опорные колонны здания были повалены повсюду на цокольном этаже. Казалось, что все сооружение дрожит.
  
  В самом глубоком подвале Федерального резервного банка хранилось крупнейшее в мире единовременное скопление золота. Все это принадлежало иностранным правительствам. ФРС одновременно охраняла золото и отслеживала, кому что принадлежит. При обычной смене владельца ФРС просто перемещала золото из хранилища одной страны в хранилище другой. Золото перевозилось на обычных металлических тележках, как книги в библиотеке. Система безопасности в глубоком подвале была настолько сложной, что даже президента банка пришлось сопровождать, когда он отважился войти в зону хранения золота.
  
  Теперь патрульные Хейвенс и Симмонс были одни в похожем на пещеру подвале. Золото было повсюду вокруг них. Реки сияющего золота текли сквозь пыль и щебень. Их окружало золотых слитков больше, чем они могли сосчитать. При дневной рыночной цене в триста восемьдесят шесть долларов за унцию их было намного больше ста миллиардов долларов, и все это было в пределах их досягаемости.
  
  Патрульный Роберт Хейвенс учащенно дышал, делая невероятно глубокие вдохи. Его широкое плоское лицо ничего не выражало.
  
  Внезапно оба полицейских из "скорой помощи" перестали медленно продвигаться вперед. Роберт Хейвенс резко выдохнул. “Господи Иисусе! Что, черт возьми, это такое?”
  
  Вооруженный охранник Федерального резервного банка сидел на плетеном деревянном стуле, прямо преграждая им путь из золотого отдела в главный гараж ФРС. Плетеный стул все еще тлел.
  
  Охранник смотрел прямо в глаза Роберту Хейвенсу, но его слова были за гранью. Он был ужасно обожжен, обуглился до угольно-черного цвета. От ужасного зрелища им стало так плохо, что они чуть не упустили самую важную подсказку…
  
  Правая рука банковского охранника была обернута вокруг блестящей ярко-зеленой повязки.
  
  Пока Арчер Кэрролл осторожно маневрировал на своем потрепанном универсале по главной скоростной автомагистрали Диган, слова владельца ресторана на Атлантик-авеню вспоминались ему с настойчивостью философского вопроса, на который нет ответа: А кто ты такой? … Кто вы такой, пожалуйста, скажите мне, мистер?
  
  Он взглянул на свое усталое лицо в зеркале заднего вида. Да, кто ты, Арч? Рашиды и Хусейн Мусса - плохие люди, но ты вроде как нормальный национальный герой, верно?
  
  Он был опустошен, полностью оцепенел. Он хотел, чтобы в его пульсирующей голове все было тихо и неподвижно.
  
  А кто вы такой, мистер?
  
  “Ни хрена не стоящее”, - наконец ответил он, глядя в сторону запотевшего лобового стекла универсала. Он чувствовал себя так, словно путешествовал внутри герметичной капсулы. Мир, который он мог видеть за грязными окнами машины, отступил от него еще на один шаг.
  
  Он включил радио в машине, пытаясь отвлечься от своего настроения.
  
  Он сразу же услышал новости с Уолл-стрит, передаваемые голосом, в котором слышалась приглушенная истерия, столь любимая дикторами, когда они описывают события национальной важности. Кэрролл прибавил громкость.
  
  Наряду с напряженным репортажем ведущего новостей была пара интервью с обычными жителями, записанных на медном фоне воющих сирен. Люди говорили шокированными голосами.
  
  Кэрролл крепче сжал руки на руле. Его разум был переполнен реалистичными образами уничтожения городов партизанами. Он понимал, что Уолл-стрит была идеальной мишенью для любой решительной террористической группы, но он не мог перескочить от своих мыслей к ужасной реальности того, что только что произошло.
  
  Он не хотел думать об этом. Во всяком случае, не сегодня вечером. Он был почти дома, и ему не нужно было тащить весь мир в последнее убежище, оставшееся ему.
  
  Несколько мгновений спустя Кэрролл внес свое затекшее, ноющее тело в знакомый, затхлый холл своего дома в районе Ривердейл в Бронксе. Автоматически он повесил пальто на крючок под древним тотемом - смотревшим с любопытством Святым Сердцем Иисуса. Выключи ночник. Наконец-то вернулся с войны, подумал он.
  
  Ввалившись в гостиную, Кэрролл вздохнул.
  
  “О, бедный Арч. Уже почти половина двенадцатого”.
  
  “Извини. Не заметил тебя там, Мэри Кей”.
  
  Мэри Кэтрин Кэрролл сидела, аккуратно свернувшись калачиком, в углу дивана. Комната была тускло освещена янтарным светом из столовой.
  
  “Ты выглядишь как скуззи-бэгмен из Бауэри. Это кровь у тебя на рукаве? С тобой все в порядке?” Она внезапно встала.
  
  Кэрролл посмотрел на свой порванный, грязный рукав рубашки. Он повернул его к свету в столовой. Это была настоящая кровь. Темная, засохшая кровь, но не его собственная.
  
  “Я в порядке. Кровь не моя. По крайней мере, я так не думаю”.
  
  Мэри Кэтрин сильно нахмурилась, когда вышла вперед, чтобы осмотреть руку своего брата. “Плохих парней тоже бьют?”
  
  Арчи Кэрролл улыбнулся своей двадцатичетырехлетней “малышке” сестре. Мэри Кэтрин была хранительницей его дома, заменяющей матерью его четверым детям, безропотной кухаркой и старшей мойщицей бутылок, и все это за двести долларов в месяц, “стипендию”. Это было все, что он мог позволить себе платить ей прямо сейчас.
  
  “Мне пришлось убить одного из них. Он больше не будет беспокоить людей своими пластиковыми бомбами… Все дети спят?”
  
  Детьми, в порядке поступления, были Мэри III, Клэнси, Микки Кевин и Элизабет. Все четверо были слишком симпатичными ирландско-американцами для их же блага: возмутительно белокурыми и голубоглазыми, с заразительными улыбками и быстрым, почти взрослым умом. Мэри Кэтрин была их домашней матерью уже почти три года. С тех пор, как 14 декабря 1982 года умерла жена Арча, Нора.
  
  После похорон Норы, после всего одной тоскливой ночи в их старой нью-йоркской квартире, они вшестером переехали в семейную усадьбу Кэрроллов в Ривердейле. Старый дом был закрыт и заколочен после смерти матери и отца Кэрролла в 1980 и 1981 годах.
  
  Мэри Кэтрин немедленно сделала ремонт. Она даже открыла для себя огромную, залитую светом студию рисования на чердаке. По крайней мере, дети были за пределами собственно Нью-Йорка. У них внезапно появились акры свежего воздуха и пространства для прогулок. В том, чтобы жить в Ривердейле, были определенные преимущества. Здесь, наверху, у них было почти все, что им было нужно… все, кроме матери.
  
  Кэрролл сохранил за собой их старую квартиру на Риверсайд Драйв, контролируемую арендой. Иногда он даже оставался там, когда ему приходилось работать по выходным в Нью-Йорке. Это было не идеально, но могло быть намного хуже. Особенно без Мэри Кей.
  
  “У меня есть для вас несколько важных сообщений”, - радостно объявила Мэри Кэтрин.
  
  “Микки говорит, если можно перефразировать, что ты слишком много работаешь и не зарабатываешь достаточно денег. Клэнси говорит, что если ты не поиграешь с ним в мяч в эти выходные - и не в видеоигру бейсбол - ты покойник. Это прямая цитата. Давай посмотрим ... ах, да, чуть не забыл. Лиззи решила стать прима-балериной. Занятия в весеннем семестре в школе Джольер начинаются с трехсот долларов за штуку, папа.”
  
  “И это все?”
  
  “Мэйрзи Доутс оставила тебе огромный поцелуй и объятия не меньшей величины и интенсивности”.
  
  “Незамысловатая молодая женщина. Жаль, что она не может вечно оставаться шестилетней”.
  
  “Арч? Что насчет этой истории с Уолл-стрит? Взрыв? Я волновался ”.
  
  “Я не знаю. Слишком поздно говорить”.
  
  Кэрролл хотел отгородиться от Уолл-стрит в темном укромном уголке, пока не будет готов с этим разобраться. Можно было бы поспорить, что утром это все еще будет там. Он помассировал веки, которые отяжелели от усталости. Его разум был переполнен неприятными картинками - ливанский мясник, лицо владельца ресторана на Атлантик-авеню, пожарные машины и кареты скорой помощи, мелькающие по всей Уолл-стрит…
  
  Кэрролл наклонился и расстегнул свои болтающиеся кроссовки с высоким голенищем. Он снял выцветшую атласную школьную куртку из толлентайна. Его усталость теперь уступила место некоему подобию мирного, неземного сна наяву.
  
  В большой ванной на втором этаже он включил воду на полную мощность. Горячий пар клубами поднимался к потолку из выщербленной и поцарапанной белой фарфоровой ванны. Он снял остальную часть своего убогого костюма уличного бродяги и обернул вокруг талии пушистое банное полотенце.
  
  Быстрая проверка в зеркале. Хорошо. Он все еще был около шести футов двух дюймов ростом, крепкий, выносливый и выносливый. Приятная мордочка, даже если она была немного заурядной, как у какой-нибудь дружелюбной дворняжки, которую люди обычно забирают с дождя. В общем.
  
  Пока бежала горячая вода, Кэрролл неуклюже спустился вниз на кухню и откупорил холодный "Шлиц". Мэри Кэтрин купила пиво “Шлиц”, чтобы "сменить обстановку". На самом деле, она пыталась остановить его от того, чтобы он так много пил.
  
  Кэрролл взял три охлажденные банки и направился обратно в ванную. Сняв мягкое банное полотенце, он медленно, с наслаждением погрузился в горячую, сладко пахнущую ванну.
  
  Потягивая холодное пиво, он начал расслабляться. Кэрролл использовал ванну так, как некоторые люди используют психиатрию - чтобы восстановить связь, разобраться во всем этом. Горячая вода и мыло, единственное лечение, которое он мог себе позволить.
  
  Кэрролл начал думать о Норе. Черт . Всегда по ночам, когда он возвращался домой с работы ... в их время. Пустота, которую он чувствовал тогда, была невыносимой. Это пульсировало в нем и наполняло его ужасной, пустой тоской.
  
  Он закрыл глаза и увидел ее лицо. О, Нора, милая Нора. Как ты могла оставить меня вот так? Как ты мог оставить меня одну, с детьми, сражаться с этим сумасшедшим миром?
  
  Она была лучшим человеком, которого Кэрролл когда-либо встречал. Это было просто, не более того. Они идеально подходили друг другу. Нора была теплой, вдумчивой и забавной. То, что они нашли друг друга, убедило Кэрролла в том, что такая вещь, как судьба, действительно может существовать. Это была не только случайность, прихоть и невидимый шанс.
  
  Странные пути жизни и смерти.
  
  Взрослея, всю среднюю школу в Нью-Йорке, в колледже (Саут-Бенд, Нотр-Дам), Кэрролл втайне боялся, что никогда не найдет никого, кто бы его полюбил. Это был странный страх, и иногда он воображал, что так же, как некоторые люди рождаются с талантом к искусству или музыке, ему был дан дар одиночества.
  
  Затем Нора нашла его, и это было абсолютное волшебство. Она открыла для себя Кэрролла на второй день учебы в юридической школе штата Мичиган. Сразу же, с их самого первого свидания, Кэрролл просто знал, что никогда не сможет полюбить никого другого, что ему никогда не понадобится в этом. Ему никогда в жизни не было так комфортно рядом с другим человеком. Ничего даже близкого к тому чувству, которое он испытывал к Норе, никогда раньше не существовало.
  
  Только сейчас Норы не стало. Почти три года назад, в онкологическом отделении Нью-Йоркской больницы. Счастливого Рождества, семья Кэрролл. Твой друг, Бог …
  
  “Я всего лишь ребенок, Арчи”, - прошептала ему однажды Нора, после того как узнала, что умирает. Тогда ей был тридцать один, на год моложе его.
  
  Кэрролл медленно потягивал свою банку водянистого пива. В его голове звучала песня: “... Пиво, которое прославило Милуоки, сделало из меня неудачника”. С тех пор как она умерла, он понял, что пытался совершить медленное, верное самоубийство. Он слишком много пил; ел почти все не то; глупо рисковал на работе…
  
  Не то чтобы он не понимал проблемы, потому что понимал. Казалось, он просто ни черта не мог сделать, чтобы остановить свой крутой спуск. Он был похож на какого-нибудь сорвиголову-лыжника, решившего погубить себя на самых коварных склонах. Казалось, его это больше не волновало…
  
  Арч Кэрролл, считающийся крутым копом, широко цитируемый циник в городе - сидит в ванне, а рядом с ним плавает одна из резиновых игрушек его ребенка. Дети восхищали и изумляли Кэрролла. Так почему же он так сильно облажался в последнее время?
  
  Его так и подмывало разбудить их прямо сейчас. Может быть, покататься на санях в полночь на лужайке за домом. Поиграть в мяч с Микки Кевином. Научи Лиззи делать плие и стань классной маленькой балериной.
  
  Уши Арчи Кэрролла внезапно обострились. Ему показалось, что он услышал голоса. Хлопнула дверь. В коридоре раздались громкие шаги и знакомый скрип половиц.
  
  Дети проснулись! Именно то, что ему было нужно, подумал Кэрролл и широко улыбнулся.
  
  Раздался легкий стук в дверь ванной. Должно быть, Лиззи или Микки пытались быть милыми. Вскоре за этим последовали детские крики Dolby Stereo и неудержимый смех во весь голос.
  
  “Entrez . Заходите прямо сейчас, вы, маленькие засранцы”, - крикнул он.
  
  Дверь ванной медленно открылась, и Кэрролл сложил ладони рупором, готовый плеснуть на них водой.
  
  Ему удалось сдержать свой порыв как раз вовремя.
  
  Мужчина, появившийся в дверном проеме, был одет в черный дождевик от лондонского тумана, очки в проволочной оправе, белую рубашку на пуговицах и репсовый галстук в полоску. Кэрролл никогда не видел его раньше.
  
  “Извините, сэр”, - сказал мужчина.
  
  “Как ты сюда попал? Кто ты, черт возьми, такой?” Спросил Кэрролл.
  
  Незнакомец был похож на банкира, возможно, менеджера по работе с клиентами в брокерской фирме.
  
  Мужчина говорил с формальностью Лиги плюща, делая вид, что не замечает маленькую желтую уточку. На его бледных тонких губах не было и тени улыбки. “Твоя сестра позволила мне подняться. Извините, что врываюсь к вам, беспокою вас подобным образом дома. Мне нужно, чтобы вы оделись и пошли со мной, мистер Кэрролл. Президент хочет видеть вас сегодня вечером ”.
  
  
  5
  
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  Еще жарким летом 1961 года Джон Кеннеди признался ближайшим советникам, что напряженная работа на посту президента уже состарила его на десять лет. Он сказал, что это сделает то же самое с любым, кто хочет или нуждается в должности главы исполнительной власти в самой могущественной свободной стране в мире.
  
  Спеша по роскошным, полутемным коридорам второго этажа Белого дома, Джастин Кирни, сорок первый президент Соединенных Штатов, осознал ту же неизбежную истину, которую Кеннеди облек в слова. Недавно он начал сомневаться в мотивах, которые привели его в его нынешнее место жительства на Пенсильвания-авеню, 1600. Действительно, он начал сомневаться в реальной ценности самого офиса - он остро осознал ограниченность своей власти, и это сильно разочаровало его.
  
  Джастину Кирни было всего сорок два года; через месяц он стал самым молодым американским президентом, когда-либо избранным, и первым ветераном войны во Вьетнаме, добравшимся до Белого дома.
  
  В час пятьдесят субботнего утра президент Керни сделал, как он надеялся, успокаивающий вдох и вошел в конференц-зал Совета национальной безопасности. Уже собравшиеся там почтительно поднялись, среди них был и Арчер Кэрролл.
  
  Кэрролл наблюдал, как президент Соединенных Штатов занял свое обычное место во главе тяжелого дубового стола для совещаний. В ходе своих трех предыдущих визитов в Белый дом он никогда не видел, чтобы Керни так нервничал, ему было так явно не по себе.
  
  “Прежде всего, я искренне благодарю вас за то, что вы прибыли сюда в такой короткий срок”. Президент сбросил свой мятый темно-синий пиджак. “Я думаю, все друг друга знают. Одно, может быть, два исключения… Там, внизу, между Биллом Уиттиером и Мортоном Этуотером, сидит Кейтлин Диллон. Кейтлин - главный специалист по надзору за соблюдением законодательства в SEC. Она, возможно, самый жесткий силовик со времен самого Джеймса Лэндиса…
  
  “Внизу, в дальнем правом углу, джентльмен в коричневом вельветовом спортивном пиджаке - это Арч Кэрролл. Мистер Кэрролл - глава антитеррористического подразделения АСВ. Это та же самая группа, которая была создана после Мюнхена и Лода”. Президент нервно облизал губы, оглядывая собрание.
  
  Комиссара Майкла Кейна из Департамента полиции Нью-Йорка попросили сообщить первым.
  
  “Прямо сейчас наши люди находятся под обломками всех пострадавших зданий. У нас есть группы по поджогу взрывчатки под землей. Они уже сообщили, что Тридцатая стена, а также ФРС сильно повреждены и чрезвычайно опасны. Любое здание, предположительно, может рухнуть сегодня ночью.
  
  “Основываясь исключительно на визуальном впечатлении от взрывов, джентльмены, люди, которые это сделали, находятся на самом высоком уровне своего ремесла. План был блестяще выполнен. Все это было тщательно, одержимо продумано заранее ”.
  
  Следующим был вызван Клод Уильямс из инженерных войск США, чтобы выступить.
  
  “В каждой области присутствует тревожащее внимание к деталям - вот что особенно пугает во всем этом. Речной пирс, первоначальная договоренность с ФБР, тщательное изучение самой Уолл-стрит. Я никогда не видел ничего подобного, и я скажу вам, я не стою здесь, преувеличивая для эффекта. Это как если бы хорошо организованная армия напала на Уолл-стрит. Такое ощущение, что там внизу началась война”.
  
  Следующим выступил Уолтер Тренткамп из ФБР. Тренткамп был старым и близким другом отца Арчи Кэрролла. Он даже помог уговорить младшего Кэрролла пойти на его первую полицейскую работу. Арч Кэрролл наклонился вперед, чтобы выслушать отчет Уолтера.
  
  “Я согласен с Майком Кейном”, - сказал Тренткамп хриплым, внушительным голосом. “Все выглядит как опытная полувоенная операция. Взрывчатка на Уолл-стрит была заложена с расчетом на максимальный ущерб. Наши артиллеристы, похоже, на самом деле восхищаются ублюдками. Вся операция была блестяще организована, очень продуманно разработана. Я тоже не видел ничего подобного. Ближайший город - Мюнхен.
  
  “План, должно быть, занял месяцы, может быть, годы, чтобы разработать и выполнить с таким высоким уровнем успеха. ООП? ИРА? Красная бригада? Я предполагаю, что скоро мы узнаем больше на этот счет. В конце концов, им придется связаться с нами. Они должны чего-то хотеть. Никто не идет на такую крайность, не имея в виду какого-то спроса ”. Тренткамп пожал плечами и обвел взглядом озадаченные, серьезные лица в комнате. “Другими словами, джентльмены, прямо сейчас у меня ничего нет”.
  
  Каждому из присутствующих было предложено выступить с докладом, от министра обороны до представителя SEC Кейтлин Диллон. Все выступили кратко. Хотя Кейтлин Диллон особо нечего было добавить, она говорила с поразительной беглостью, такой, что в ее речи можно было заметить точки с запятой. Арчи Кэрролл не мог отвести глаз от ее лица. Только когда она замолчала, он отвел взгляд в сторону.
  
  “Арч? Ты с нами?”
  
  Кэрролл одарил комнату смущенной улыбкой, когда он поднялся, чтобы обратиться к группе. Наиболее узнаваемые лица, повернувшиеся в его сторону, были темными и бесстрастными.
  
  Кэрролл был типично помят. Его длинные каштановые волосы и уличная одежда наводили на мысль о подпольных свидетелях и полицейских, которых вызывали на суды большого жюри, связанные с наркотиками. Его лицо было решительным. Его карие глаза были яркими и настороженными, несмотря на то, что он был измотан. Он подумывал о том, чтобы надеть свой единственный хороший костюм от распродажи Barneys Warehouse, но потом передумал. Что посоветовал Торо? Остерегайтесь всех предприятий, которым требуется новая одежда ... что-то в этом роде.
  
  По крайней мере, несколько руководителей, присутствовавших на экстренном заседании, знали Кэрролла по репутации. Как современного полицейского, Кэрролла считали соответствующим образом неортодоксальным и чрезвычайно эффективным. Команде, которой он руководил, приписывали помощь в том, чтобы заставить мировых террористов дважды подумать перед тем, как совершать набеги на Соединенные Штаты.
  
  Арча Кэрролла также иногда характеризовали как нарушителя спокойствия: вашингтонские политики не могли справиться со слишком большим перфекционизмом, временами он был слишком театральным вне Бродвея. Более того, он становился все более известным как ирландский пьяница. Такая репутация, возможно, и не слишком повредила бы ему в прежние времена работы в полиции Нью-Йорка, но в этих более утонченных кругах она не приносила ему никакой пользы.
  
  “Я постараюсь быть кратким”, - мягко начал Кэрролл. “Для начала, я не думаю, что мы пока можем делать предположения о том, что это является созданной или известной террористической группой.
  
  “Если это так, то это, вероятно, означает одну из двух групп: Советы через ГРУ - в которые может входить Франсуа Монсеррат и его сеть - или вторая возможность, внештатная группа, вероятно, засланная с Ближнего Востока. Финансируется там, во всяком случае.
  
  “Я не верю, что у кого-то еще есть организация и дисциплина, технические ноу-хау или деньги, чтобы управлять чем-то таким сложным”. Проницательные карие глаза Кэрролла блуждали по комнате. Почему его собственные замечания звучат так пусто? “Вы можете вычеркнуть почти всех остальных из списка подозреваемых”. Он сел.
  
  Уолтер Тренткамп поднял палец и заговорил снова. “Для общего сведения всех, мы создали следственное подразделение на Уолл-стрит. Подразделение находится внутри здания фондовой биржи, которому был нанесен ограниченный ущерб во время налета. Кто-то из полиции Нью-Йорка уже сообщил прессе о тринадцатой стене. Так что это то, что мы будем называть штаб-квартирой.
  
  “На самом деле такого адреса нет. Фондовая биржа находится на Уолл-стрит, но фактический адрес - Брод-стрит. Это может иметь значение. Видите, мы допустили нашу первую ошибку, и мы даже не начали расследование ”.
  
  Почти все смеялись, но ни от кого из них не ускользнула важная ирония. Будут еще ошибки - намного более серьезные ошибки - прежде чем что-то разрешится. Число 13, несомненно, было предзнаменованием грядущих событий.
  
  Президент Керни снова встал на своем конце массивного стола для совещаний. На его лице отразился крайний стресс прошедшего дня. Он больше не был симпатичным, энергичным молодым сенатором, который успешно участвовал в национальной предвыборной кампании два года назад. Теперь он казался безжалостно опустошенным.
  
  Кирни сказал: “Мне нужно прояснить кое-что еще. Кое-что, что никогда не должно выходить за пределы этого зала”. Президент сделал паузу, оглядел ряды своих ближайших советников. Затем он продолжил.
  
  “Вот уже несколько недель Белый дом, вице-президент Эллиот и я получаем достоверные утечки разведданных, постоянную информацию о драматическом заговоре против повстанцев. Возможно, сценарий с участием неуловимой Франчески Монсеррат ”.
  
  Президент снова сделал паузу, намеренно расхаживая по комнате. Арчи Кэрролл прокрутил в уме название Монсеррат. “Неуловимый” не совсем отдавало должное Монсеррату. Действительно, были времена, когда он серьезно сомневался в существовании этого человека, времена, когда он рассматривал Монсеррата как псевдоним нескольких разных личностей, действующих совместно. Один день он был во Франции, на следующий - в Ливии. О нем могли сообщить в Мексике, даже если кто-то другой утверждал, что видел, как он в то же время поднимался на борт самолета без опознавательных знаков в Праге.
  
  Президент Кирни продолжил. “Наши разведчики узнали, что нефтедобывающие страны Ближнего Востока и Южной Америки серьезно рассматривают возможность выхода на Нью-Йоркскую фондовую биржу.
  
  “Эта акция должна была стать ‘справедливым’ возмездием за то, что они считали невыполненными обещаниями, даже за откровенное мошенничество, практикуемое американскими банками и нью-йоркскими брокерскими домами. По крайней мере, нефтяной картель надеялся вызвать кратковременную панику, которой они одни могли бы воспользоваться. Связан ли этот сценарий, по слухам, с сегодняшним вечером? На данный момент я не знаю…
  
  “Однако у меня есть серьезные опасения, что мы находимся в начале серьезного международного экономического кризиса. Джентльмены, не будет преувеличением предположить, чтобы подготовиться к возможности, что западная экономика может фактически рухнуть в понедельник, когда рынок предположительно снова откроется ”.
  
  Пронзительные голубые глаза президента Керни продолжали обводить взглядом сидящих за кризисным столом. “Мы могли бы выяснить, кто инициировал нападение на Уолл-стрит прошлой ночью. Мы должны выяснить, как они это сделали. Мы должны выяснить, почему… В чем смысл этой безумной, немыслимой вещи?”
  
  У Арча Кэрролла гудела голова и щипало в глазах, когда он выходил из конференц-зала Белого дома в 2:55 ночи. Остальные участники были подавлены и молчаливы; они выглядели задумчивыми, измученными.
  
  Кэрролл уже начал спускаться по скрипучей, устланной толстым ковром лестнице южного Белого дома, когда почувствовал, как чья-то рука легонько легла ему на плечо, заставив вздрогнуть. Он обернулся и увидел Уолтера Тренткампа, впечатляющего, как всегда, в три часа ночи.
  
  “Пытаешься сбежать от меня?” Тренткамп покачал головой, как отец, собирающийся отчитать своего сына в самых дружелюбных выражениях, какие только возможны. “Как у тебя дела? Я давно тебя не видел. Есть минутка, чтобы поговорить?”
  
  “Привет, Уолтер. Конечно, мы можем поговорить. Как насчет того, чтобы выйти на улицу? Это могло бы немного прояснить наши головы”.
  
  Несколько мгновений спустя Кэрролл и один из его первых наставников шли бок о бок сквозь утренний туман, окутавший Пенсильвания-авеню. Небо тяжелой серой плитой покрывало столицу, как крыша мавзолея. Вдалеке Кэрролл мог видеть монумент Вашингтону.
  
  “В последнее время я недостаточно насмотрелся на твое невзрачное лицо. Наверное, с тех пор, как ты с детьми вернулась в старую усадьбу”.
  
  “Мы тоже скучаем по тебе. Поначалу было немного странно возвращаться туда. Теперь это хороший, абсолютно правильный выбор. Дети называют это своим ‘загородным домом’. Они думают, что теперь живут на ферме в Небраске. Ривердейл, верно?” Кэрролл ухмыльнулся.
  
  “Замечательные дети. Мэри Кэтрин тоже сокровище”. Тренткамп на мгновение заколебался. “Как у тебя дела?" Ты единственный, кто меня беспокоит ”.
  
  Кэрроллу начало казаться, что он разговаривает с раввином из полиции. “Держится довольно хорошо. Со мной все в порядке. На самом деле у меня все в порядке ”. Он пожал плечами.
  
  Тренткамп тряхнул коротко подстриженными серебристо-седыми кудрями. В его глазах читалось понимание, и Кэрролл внезапно почувствовал себя неловко. Полицейская часть Уолтера умела втираться в тебя так, что ты чувствовал себя прозрачным, как тонкая бумага, поднесенная к яркому свету.
  
  “Я так не думаю, Арчер. Я не думаю, что у тебя вообще все в порядке”.
  
  Кэрролл напрягся. “Нет? Ну, прости. Я думал, со мной все в порядке”.
  
  “Ты не так уж хорош. Ты даже не вписываешься в общепринятые стандарты хорошего. Ночные попойки стали легендой. Ты рискуешь своей жизнью. Другие копы слишком много говорят о тебе ”.
  
  Неподходящее время для подобных разговоров, даже от человека, которого он с детства называл “дядя Уолтер”. Кэрролл ощетинился. “Это все, раввин? Это все, по поводу чего ты хотел меня видеть?”
  
  Уолтер Тренткамп резко остановился. Он положил руку на плечо Кэрролла и слегка сжал его. “Я хотел поговорить с сыном моего старого друга. Я хотел помочь, если смогу ”.
  
  Арчи Кэрролл отвел свои затуманенные глаза от директора ФБР. Его лицо покраснело. “Мне жаль. Я думаю, это был долгий день”.
  
  “Это был долгий день. Для тебя это были долгие два года после Норы. Ты близок к тому, чтобы тебя уволили из твоего подразделения в АСВ. Им нравятся результаты, но не твой стиль работы. Поговаривают о твоей замене. Единственное имя, которое я слышал, - Мэтти Риардон ”.
  
  Это был словесный выпад. Где-то в глубине души Арчи Кэрролл знал, что так и будет. “Рирдон был бы хорошим выбором. Он хороший компаньон. Хороший человек, и точка”.
  
  “Арч, пожалуйста, прекрати нести чушь. Ты играешь в игры с человеком, который знает тебя тридцать пять лет. Никто не может заменить тебя в DIA”.
  
  Кэрролл нахмурился и закашлялся на манер кролика-крестоносца. Он чувствовал себя настоящим дерьмом. “О, черт возьми, прости, Уолтер. Я знаю, что ты пытаешься сделать ”.
  
  “Люди понимают, через что ты прошел. Я понимаю. Пожалуйста, поверь в это, Арчер. Все хотят помочь… Я просил тебя об этом. Я должен был спросить ”.
  
  Кэрролл пожал своими широкими покатыми плечами, но ему было больно. Он не знал, что его репутация так сильно пострадала, возможно, даже в глазах Уолтера Тренткампа.
  
  “Я не знаю, что сказать. Я действительно не знаю. Даже типичной ирландской остроты из Бронкса. Ничего”.
  
  “Поговори со мной об этом. Дай мне знать, что выяснишь. Просто поговори со мной, хорошо?… Не делай этого в одиночку. Ты можешь мне это пообещать?” - сказал Тренткамп.
  
  “Обещаю”. Кэрролл медленно кивнул.
  
  Уолтер Тренткамп поднял воротник своего пальто, защищаясь от утреннего тумана. И он, и Кэрролл были более шести футов ростом. Они выглядели как отец и сын.
  
  “Хорошо”, - наконец сказал Тренткамп. “Действительно хорошо, что ты с нами. Ты понадобишься нам в этом мерзком сукином сыне. Ты понадобишься нам в лучшем виде, Арчер”.
  
  
  6
  
  
  Манхэттен
  
  В шесть часов утра субботы, 5 декабря, унылый поезд метро "Седьмая авеню", поверхность которого была покрыта шрамами от граффити, вяло покачиваясь и грохоча, покатил на север, к станции "Ван Кортландт Парк". Нью-йоркское метро вообще было плохой шуткой. Этот конкретный поезд был не столько общественным транспортом, сколько общественным позором.
  
  Полковник Дэвид Хадсон сидел неприметной кучкой на неудобном металлическом сиденье. Как всегда, на нем была одежда, на которую никто не взглянул бы дважды. Неинтересная одежда, которая создавала уличный камуфляж из тускло-серого и безжизненно-коричневого. Он понял, что это была не очень удачная маскировка, потому что люди все равно смотрели на него. Их пытливые глаза неизменно обнаруживали отсутствующую руку, пустой клапан его пальто.
  
  Горячие и холодные мурашки пробежали по его телу, пока поезд послушно мчался на север. Он то погружался в настоящее, то выплывал из него, вспоминая, пытаясь точно воспроизвести долгие часы, проведенные на посту прослушивания по периметру огневой базы во Вьетнаме… Все его чувства тогда были максимально обострены. Голова набок - слушает, наблюдает, не доверяя никому, кроме себя… Прямо сейчас ему нужна была точно такая же ослепительная ясность, такая же абсолютная уверенность в себе - что, вероятно, было самым большим кайфом, который он испытывал в своей жизни.
  
  Идя по Четырнадцатой улице, где он сел в негостеприимный поезд метро, миновав Тридцать четвертую, Сорок вторую и Пятьдесят девятую улицы, Хадсон объективно размышлял о первых днях своего пленения во Вьетнаме. В его голове всплыла старая песня Doors “Moonlight Drive”. Старинная пьеса.
  
  Теперь он живо вспоминал тюрьму Ла Хок Но. Прежде всего полковник Дэвид Хадсон вспоминал человека, известного как Человек-Ящерица…
  
  Тюрьма Ла Хок Но, Северный Вьетнам: июль 1971
  
  Капитан Дэвид Хадсон, чья нервная система была огненной массой, ощущал каждый ушиб, резкую неровность, даже мельчайшие камешки под ногами, пока четверо тюремных охранников наполовину несли, наполовину волокли его к центральной хижине с соломенной крышей в лагере Ла Хок Но.
  
  Сквозь ровный белый свет азиатского солнца, напоминавший выбеленный пенни, он прищурился на жалкую хибарку с ее потрепанным флагом Северного Вьетнама и покосившимися бамбуковыми стенами.
  
  Командный пункт.
  
  Какой невероятной, экзистенциальной шуткой все это было. В какую жестокую шутку недавно превратилась его жизнь.
  
  Когда-то мускулистый, подтянутый и всегда такой идеально выпрямленный, такой правильный, молодой офицер армии США вызывал жалость сейчас. Его кожа была морщинистой и землистой, почти желтой; его светлые волосы выглядели так, как будто их выдирали огромными, пораженными болезнью клоками.
  
  Он понял и принял тот факт, что умирает. Он весил меньше ста пятнадцати фунтов; у него было ужасное желтое дерьмо буквально в течение бесконечных месяцев. Он вышел за рамки простого истощения; он жил в изменчивом, галлюцинаторном мире, где сомневался даже в своих собственных ощущениях и обычном восприятии.
  
  Все, чем обладал сейчас капитан Хадсон, - это его достоинство. Он отказался отказаться и от этого.
  
  Он умрет, сохранив в неприкосновенности по крайней мере какую-то существенную часть себя, то тайное место глубоко внутри, которое никто не сможет вытянуть из него пытками.
  
  Офицер SNR, которого они называли Человеком-Ящерицей, специально ждал его в командном отсеке "Дред".
  
  Лидер Северного Вьетнама сидел в ужасающей тишине, скорчившись, как какое-то дикое животное, за низким, покосившимся столом.
  
  Казалось, что он почти позирует для фотографии под вращающимся бамбуковым вентилятором, который едва колебал воздух при температуре сто пять градусов.
  
  Запахи северо-вьетнамской кухни - зеленого чили, чеснока, личи, дуриана и испорченных речных креветок - вызвали у Дэвида Хадсона внезапный приступ рвоты. Он яростно зажал рот. Он почувствовал, что начинает терять сознание. Но он этого не допустит. Нет! Честь и достоинство! Это было всем. Честь и достоинство поддерживали в нем жизнь.
  
  Он остановился по собственному мысленному приказу, опираясь на те скудные ресурсы, на человеческий дух, которые оставались в нем.
  
  Северовьетнамские охранники подняли его. Он рухнул, невесомая марионетка в их сплетении костлявых рук. Охранник ударил Дэвида Хадсона в челюсть твердым голым кулаком. Горячая кровь заполнила его рот, и он несколько раз подавился.
  
  “Ты Кэп-тэн, ах, Худсон!” - внезапно взвизгнул старший офицер, каркающий, как обезумевшая от жары птица в джунглях. Он заглянул в мятый блокнот, который всегда носил с собой. Его пальцы сильно врезались в страницу, чтобы подчеркнуть определенные слова.
  
  “Хо-Хо. Двадцать шесть лет да-а. Ветнам, Ла-осе с тысяча девятьсот шестьдесят девятого. Ты шестой шпион, да. Хо-Хо. Ты саин! 'ссасин! Приговорен к смерти, Кэп-тан”.
  
  Тюремные охранники позволили капитану Дэвиду Хадсону упасть на земляной пол, который был усеян разинутыми рыбьими головами и рисом.
  
  Хрупкий разум Хадсона шатался, разбивался, взрывался яркими огнями. Он понял лишь несколько ломаных английских слов Человека-ящерицы. “ Вьетнам ... шпион ... убийца… приговорен к смерти”.
  
  Глаза Хадсона рассеянно пробежались по отполированной поверхности доски. Игры? Почему они все любили игры?
  
  Человек-Ящерица непристойно фыркнул. На его лице появилась искаженная улыбка. Его челюсть медленно двигалась, казалось бы, не прикрепленная к остальной части черепа. Дэвиду Хадсону показалось, что он видит прямо за отвисшими губами шевелящийся язык рептилии во рту мужчины. Он покачал головой, тщетно пытаясь найти просвет, маленькую область реальности, в своих дико запутанных мыслях.
  
  “Ты играешь в игру? Ты играешь в игру со мной, Худ-сан?”
  
  Глаза Дэвида Хадсона были прикованы к игровому столу, он пытался сосредоточиться. Сыграть в игру с Человеком-ящерицей?
  
  Доска оказалась из настоящего тика. Это было ценное дерево, экзотическое и красивое, неуместное в этом промокшем захолустье. Еще более поразительными были сотни отполированных черных и белых камней, изысканных игральных фигурок. Они были круглой формы, выпуклые с каждой стороны.
  
  На мгновение просветления Хадсон вспомнил коллекцию мрамора. Что-то волшебное и забытое из его юности в Канзасе, на ферме отца. Коллекционировал твердые частицы и кошачьи глаза. Был ли он на самом деле мальчиком в этой же жизни? Он, честно говоря, не мог вспомнить. Умри с достоинством! Достоинство!
  
  “Играешь в игру ради своей жизни? Хо?” - спросил Человек-Ящерица.
  
  Игровое поле было разделено на вертикальные и горизонтальные линии, создавая сотни пересечений. На нем было 180 белых камней, 181 черный.
  
  Рядом с кучей черных камней рука Человека-Ящерицы покоилась на громоздкой военной винтовке Мосина-Нагана. Один из его длинных пожелтевших пальцев неустанно постукивал по столу.
  
  “Давай, играй. Сыграй со мной в игру! Loser die!”
  
  Капитан Дэвид Хадсон продолжал пристально смотреть на игровое поле. Сосредоточься, подумал он. Сконцентрируйся. Умри с достоинством.
  
  Чего этот человек хотел от него сейчас? Хадсон знал, что это была непристойная шутка. У Человека-Ящерицы был еще один способ помучить его.
  
  Черные и белые камни, казалось, двигались сами по себе. Вращались, ползали, как насекомые, в его затуманенном зрении.
  
  Наконец Хадсон заговорил. Его голос был на удивление сильным, сердитым, даже вызывающим.
  
  “Я никогда не проигрывал в го”, - сказал капитан Дэвид Хадсон. “Ты играешь, придурок!” Достоинство!
  
  Манхэттен: декабрь 1985
  
  Поезд Нью-йоркского метро шумно затормозил на остановке. Грязная платформа была залита жутким синим.
  
  Несколько пассажиров сонного раннего утреннего поезда рассеянно смотрели на Дэвида Хадсона. Даже при поверхностном взгляде он казался человеком, спокойно контролирующим свое окружение. Под серой уличной одеждой в нем чувствовалась целеустремленность. Он был человеком, привыкшим командовать.
  
  Хадсон оглянулся на других пассажиров. Он заглядывал в их пустые, жалкие глаза до тех пор, пока большинство не отвело взгляд. Большинство американцев были лишены какой-либо реальной базовой целостности, какого-либо ощущения самих себя. Гражданские лица, как правило, разочаровывали Дэвида Хадсона снова и снова. Возможно, это было потому, что он ожидал от них слишком многого - ему приходилось постоянно напоминать себе, что он не может применять свои собственные высокие стандарты к другим.
  
  Еще больше вялых пассажиров с трудом влезли в поезд метро на остановке "Западная восемьдесят шестая улица". В основном это были белые постарше, мужчины и женщины, искушенные временем, торговцы мелким бизнесом, шифровальщики, которые управляли или владели дешевыми магазинами одежды, дешевыми продовольственными рынками в Гарлеме и Бронксе. Однако один из мужчин, поднявшихся на борт, полностью отличался от остальных.
  
  На вид ему было за тридцать. Его поразительные черные волосы были зачесаны назад. На нем было коричневое кашемировое пальто с шарфом в пейсли, отутюженные темно-синие брюки и ботинки на утиной подкладке super-WASP. Он производил впечатление человека, впервые в жизни садящегося в метро и находящего что-то забавное в феномене трущоб на колесах.
  
  Он сел рядом с Дэвидом Хадсоном и немедленно раскрыл субботнюю "Нью-Йорк Таймс", лениво кашляя в кулак. Когда метро с грохотом покатилось вперед, он аккуратно сложил газету вчетверо.
  
  “Ты попал на первую полосу. Поздравляю”, - наконец произнес Лоренс Хэдфорд осторожным, небрежным шепотом. Его голос был изысканно контролируемым и таким же ровным, как его дорогой шелковый шарф. “Я наблюдал за интригующим зрелищем в шестичасовых, семичасовых, десятичасовых и одиннадцатичасовых выпусках новостей. Тебе удалось полностью сбить их с толку”.
  
  “Пока мы справлялись достаточно хорошо”. Хадсон кивнул в знак согласия. “Однако трудные шаги все еще впереди. Настоящие испытания основ плана, лейтенант”.
  
  “Надеюсь, ты принес мне подарок? Рождественский подарок?” Когда Лоренс Хэдфорд придвинулся ближе, Хадсон почувствовал запах лимонного одеколона мужчины.
  
  “Да. Именно так, как мы договаривались в прошлый раз”.
  
  Дэвид Хадсон впервые отвел взгляд в сторону. Он уставился в бледно-голубые глаза и насмешливую полуулыбку Лоуренса Хэдфорда. Ему не понравилось то, что он увидел. Никогда не нравилось. Не сейчас и не во Вьетнаме, когда Хэдфорд был самодовольным молодым офицером.
  
  Лоуренс Хэдфорд был бесстрастным, хладнокровным. Хорошо выбритое лицо могло быть закрытой дверью в частные комнаты. У Хадсона внезапно возникло впечатление, что внутри этого человека заперты ледяные уголки. Хэдфорд уже был партнером в одной из крупных инвестиционных фирм с Уолл-стрит и, как говорили, поднимался на еще более высокие ступени корпоративной лестницы.
  
  Сунув руку поглубже во внутренний карман пальто, Хадсон протянул толстый, туго набитый деловой конверт из манильской бумаги. На упаковке не было внешней маркировки, ничего, что могло бы идентифицировать ее на случай возникновения каких-либо проблем, маловероятной оплошности на борту метро.
  
  Конверт исчез внутри роскошной мягкости кашемира.
  
  “Есть одна маленькая загвоздка. Возникла крошечная проблема. Суммы здесь недостаточно ”. Хэдфорд так легко улыбнулся. “Не учитывая того, что произошло. То, что ты ушел и сделал сейчас. Ты заключил для меня очень опасное деловое соглашение. Если бы ты сказал мне, что ты на самом деле планировал сделать...”
  
  “Ты бы нам не помог. У тебя было бы слишком много сомнений. Ты был бы напуган до смерти”.
  
  “Друг мой, я напуган до усрачки”.
  
  Поезд метро слегка накренился, но лишь незначительно замедлился, подъезжая к станции "110-я улица".
  
  Злобные граффити были нацарапаны на всех стенах. Они кричали на любого, кто удосуживался оторвать взгляд от своего раннего выпуска Daily News . Большинство не поднимало глаз.
  
  “Мы договорились о цифре до того, как вы выполнили для нас какую-либо работу на Уолл-стрит. Ваш гонорар, полмиллиона долларов, теперь выплачен полностью”. Хадсон почувствовал, как внутри него зазвучала знакомая тревога. Его контроль ускользал. “Любая информация, которую вы нам предоставляли, любой личный риск, на который вы шли, были бесконечно малы, учитывая вашу огромную финансовую выгоду”.
  
  Идеально ровные белые зубы Хэдфорда слегка скрипнули. “Пожалуйста. Не говори мне, как хорошо мне заплатили. Я знаю, что ты сейчас собой представляешь. У тебя столько денег, что ты вряд ли знаешь, что с ними делать. Еще полмиллиона практически бессмысленны. Что такое еще один миллион, если уж на то пошло? Не будь таким чопорным ”.
  
  Полковник Дэвид Хадсон наконец выдавил из себя улыбку. “Знаете, возможно, вы правы. При сложившихся обстоятельствах - что такое еще полмиллиона?… Особенно если вы готовы провести для нас еще немного расследования. Нам все еще нужна ваша помощь на Уолл-стрит ”.
  
  “Полагаю, за подходящую цену меня можно было бы убедить, полковник”.
  
  Следующей станцией, которую заметил Дэвид Хадсон, была 157-я улица. Между 110-й и там он и Лоренс Хэдфорд говорили о следующих шагах, которые необходимо предпринять на Уолл-стрит, о видах дополнительной информации, необходимой для Green Band.
  
  Нанесенные по трафарету цифры на пестрых бледно-голубых стойках извещали об остановке поезда. Угрюмое черное лицо медленно проскользнуло мимо расписанных аэрозольной краской окон поезда. Тормоза завизжали, затем раздался громкий хлопок газа .
  
  Последние несколько пассажиров вышли на остановке "157-я улица". Чернолицый не вошел в вагон. Двери метро захлопнулись. Они были совершенно одни. Дэвид Хадсон почувствовал, что напрягся. Кровь быстро заструилась по его венам. Все его чувства внезапно обострились, а восприятие обрело поразительную ясность. Все вокруг него в поезде выделялось, как будто освещенное резким дуговым светом.
  
  “Мне очень жаль, Хэдфорд”.
  
  “Извините… О Боже, нет! ”
  
  Когда поезд с громким грохотом отъезжал от станции, сверкающий нож появился из ниоткуда. Что сделало салонный трюк Дэвида Хадсона совершенно неожиданным, так это то, что лезвие было очень длинным, по меньшей мере, шесть дюймов, а рукоятка, возможно, еще на четыре.
  
  Острое лезвие сильно вонзилось и исчезло в брюшной полости Хэдфорда. Оно разрезало кашемировое пальто, разрывая волокнистый материал и раздвигая мягкую плоть и напряженные мышцы практически без усилий. Почти мгновенно длинное лезвие появилось снова, с него капала кровь.
  
  Когда Лоуренс Хэдфорд сползал лицом вверх со скамейки метро, полковник Хадсон забрал у него увесистый конверт. Закатившиеся глаза Хэдфорда теперь невидяще смотрели в потолок. Его тело претерпело серию мучительных конвульсий, затем полностью обмякло. Он умер где-то между станциями 157-й и 168-й улиц.
  
  Хадсон тихо выскользнул на следующей остановке. Теперь его трясло. Его разум был заполнен крошечными белыми взрывами с темными струйками, очень похожими на кровь Хэдфорда. Это был первый случай в его карьере, когда он причинил вред коллеге-офицеру. Но жадность Хэдфорда была слабым местом в плане "Зеленой полосы". И когда вы сталкиваетесь с жадностью, инстинктивно понимал Хадсон, вы сталкиваетесь с вероятностью, где-то в будущем, предательства. Он не мог рисковать сейчас, потому что не было права на ошибку или человеческую слабость позже.
  
  Оказавшись на Бродвее, Дэвид Хадсон с трудом влез в городской автобус, направлявшийся на юг. Человек-Ящерица завизжал на него, как обезьяна из джунглей, когда автобус дернулся вперед. Человек-ящерица кричал так громко, что Хадсону пришлось стиснуть зубы. Человек-ящерица все смеялся и смеялся, пока Дэвид Хадсон убегал в пробуждающийся дневной город. Месть!
  
  Чуть более часа спустя, вновь обретя прежнее самообладание, Дэвид Хадсон вышел из кряхтящего автобуса на конечной остановке - Коламбус Серкл и Нью-Йорк Колизеум. Завернувшись в свое простое коричневое пальто, он зашагал дальше на юг. Он был почти уверен, что люди пялились на него, и это беспокоило его.
  
  Анонимность, подумал он. Ему нужно было прикрытие красивой анонимности. Он жаждал этого. Особенно сейчас, когда он должен был придерживаться своего имиджа нью-йоркского таксиста. Он должен был быть последовательным. Он также должен был твердо помнить, что был одним из самых лучших командиров Сил специального назначения в мире.
  
  Он добрался до отеля "Вашингтон-Джефферсон", где снял номер в дальнем конце удручающе серого коридора второго этажа. Он занимал эту конкретную комнату почти пять недель, и, возможно, это испытывало его удачу. Но северный район Таймс-сквер был таким совершенно анонимным, безразличным и таким удобным для специализированной работы, которую ему все еще предстояло выполнять. Он специально не хотел, чтобы место находилось слишком близко ни к гаражу ветеринаров, ни к финансовому району Уолл-стрит.
  
  Хадсон на мгновение присел на край кровати в своем гостиничном номере. Его мысли лениво вернулись к Лоренсу Хэдфорду, но он знал, что не может зацикливаться на смерти этого человека. Он уставился на стоящий рядом телефон. В конце концов он решил забыть Хэдфорда и вознаградить себя за успех пятничного вечера. Требовалось несколько заслуженных, может быть, даже впечатляющих, R & R. На самом деле, его единственный порок - единственная оставшаяся человеческая связь с Дэвидом Хадсоном, иногда думал он.
  
  Он снял телефонную трубку и набрал знакомый местный номер на Манхэттене.
  
  “Привет, это Винтаж”. Связь была ужасной. Он едва мог расслышать слова из-за помех.
  
  “Да. Это Дэвид.… Я раньше пользовался винтажным сервисом. Мой номер три двадцать три”. Хадсон заговорил своим обычным мягким, но твердым голосом. “Я могу точно сказать вам, какую проститутку я ищу. Ее рост от пяти футов шести до пяти футов десяти. Я бы хотел, чтобы ей было от девятнадцати до двадцати шести лет. Я буду платить наличными ”.
  
  Полковник Хадсон подождал, затем получил время и имя для своего “свидания”. Он снова заговорил по телефону. “Через тридцать минут на Западной Пятьдесят первой, 318. Большое вам спасибо. Я буду ждать… Билли”.
  
  Было чуть больше одиннадцати, когда Билли Боган, подняв глаза на мигающую неоновую вывеску отеля, вышла из такси на Западной Пятьдесят первой улице.
  
  Вашингтон-Джефферсон? Так вот, здесь был странный случай.
  
  Это определенно не было похоже на то место, где обычно останавливались покупатели винтажных товаров. Не тот тип успешных мужчин, которые могли бы позволить себе сто пятьдесят долларов и час секса с одними из самых изысканно красивых девушек сопровождения в Нью-Йорке.
  
  Билли наконец пожала плечами и вошла в облупленный гостиничный вестибюль. Ей сказали, что клиент заплатит наличными. Проходя по тускло освещенному коридору второго этажа, она выключила свой винтажный пейджер. Было бы невероятно безвкусно получить электронное сообщение, когда она была в середине сеанса с клиентом.
  
  Но Вашингтон-Джефферсон? Она невольно вздрогнула.
  
  Билли постучала в дверь, и она распахнулась почти сразу. Она была удивлена, увидев кого-то настолько симпатичного. Его улыбка была открытой и приятной. Он был довольно высоким, стройным и…
  
  Затем она увидела изъян. Левый рукав его муфтии был пуст - у него была только одна рука.
  
  Билли не могла испытывать особой жалости к мужчине, нарисованному в дверном проеме. В нем не было ничего, что вызывало бы жалость; совсем наоборот. Он был, безусловно, привлекательным, и его инвалидность, казалось, не беспокоила его. Он, казалось, совсем не стеснялся, когда смотрел на нее. У него было такое лицо, которое у нее почему-то ассоциировалось с природой. Вероятно, он был одним из тех уверенных в себе людей, которые любили ходить в походы и знали, как правильно завязывать узлы и где лучше всего ставить палатку.
  
  “Привет. Я Билли. Как у тебя дела сегодня?” Она вежливо улыбнулась. “Ты Дэвид?”
  
  Полковник Дэвид Хадсон смотрел на нее еще несколько секунд, прежде чем ответить.
  
  Она была одной из самых красивых проституток, которых он когда-либо видел. Ее волосы были невероятно насыщенного пепельного цвета с густыми упругими локонами. Она была длинноногой и худощавой, как это принято у моделей высокой моды, но без глянцевой худобы, которая Хадсону не нравилась. Ее груди были упругими под дорогой шелковой блузкой. На ней была облегающая прямая юбка, темные чулки и туфли на высоких каблуках. Ее лицу удавалось сочетать экзотическую красоту с невинностью, которая возбуждала его.
  
  “Прости”, - наконец выдавил он с еще одной улыбкой. “Я уже начал, не так ли? Заходи. Ты очень хорошенькая. Очень красивая. Я не ожидал, что девушка будет такой красивой”.
  
  Билли улыбнулась, как будто никогда ничего этого раньше не слышала. Легкий румянец выступил на ее высоких, элегантных скулах. Внезапный румянец спустился по ее шее к глубокой впадинке на горле.
  
  “Прости. Я не обратил внимания. Это была Билли что? Твоя фамилия?”
  
  “Просто Билли”, - она снова улыбнулась. Все ее жесты были очень естественными.
  
  Впервые он заметил ее акцент. Она была британкой. Возможно, даже из высшего общества, судя по отрывистому звучанию ее фраз.
  
  Хадсон обвел рукой свой спартанский гостиничный номер. “Я знаю, это не совсем "Плаза". Не сейчас… Видите ли, я пишу пьесу. Я надеюсь, это можно назвать мансардой художника?”
  
  По какой-то причине Билли обнаружила, что с этим парнем она постепенно расслабляется. С ним было легко, и он звучал наполовину интеллигентно. Фраза о написании пьесы, правда это или нет, прозвучала достаточно естественно. Она неуверенно, почти скромно присела на край неубранной кушетки. Как будто у нее было настоящее свидание и они не обсуждали, зачем именно она поднялась в его комнату.
  
  Глядя на ее лицо, Хадсон подумал, что ей самое большее двадцать пять. Она была чрезвычайно элегантна, даже для винтажной.
  
  “Мне очень нравится театр. Когда я впервые приехала жить в Нью-Йорк, каждую среду я ходила на бродвейский утренник”, - сказала она. “Я покупал эти билеты за полцены на Таймс-сквер. Иногда в кассах отелей. Я смотрел "Смерть коммивояжера" с Дастином Хоффманом, "Песню факела", "Кошки", "Гленгарри" . Все, во что я мог вникнуть ”.
  
  Очень небрежно, рассказывая о театре, она расстегнула верхнюю пуговицу своей шелковой блузки, затем следующую.
  
  “Присядь рядом со мной?” Очень невинно звучащий вопрос.
  
  Хадсон подчинился, и она легко поцеловала его в щеку. Ее духи были гипнотическими, дорогой аромат пленил его. Они роскошно струились по его лицу.
  
  “Ты сказал, что я красива. Я хотела бы отплатить за комплимент - ты очень красив. Надеюсь, ты напишешь хорошую пьесу”.
  
  Все еще невинно, Билли расстегнула две средние пуговицы его рубашки и слегка скользнула руками внутрь. Волосы на его груди были мягкими, как пушок, а тело мускулистым и твердым.
  
  Ее прикосновение было легким и теплым. Затем произошло нечто экстраординарное, нечто необычное. Хадсон начал чувствовать.
  
  Где-то глубоко внутри прозвенел тревожный звоночек.
  
  И все же она была такой естественной и расслабленной. Легчайшее прикосновение пальцев. Она нежно массировала его, раздеваясь. Сначала шелковая блузка деликатно соскользнула с него. Затем прямая черная юбка. Наконец она встала над ним - только прозрачные темные чулки, подвязки и туфли на высоких каблуках. На ее золотистой пряди волос поблескивала капелька. Ему казалось, что он проваливается прямо сквозь матрас.
  
  Внутренний предупреждающий сигнал прозвучал снова.
  
  Он смотрел, как она дышит - так неожиданно красиво, - и она улыбнулась, когда поняла, что он делает.
  
  “Ты прекрасна”.
  
  “Ты прекрасна”.
  
  Ее груди набухли в предвкушении. Хадсон нежно прикоснулся к ним, исследуя их идеальную округлость, исследуя каждый светло-розовый ореол.
  
  Она скользнула на него сверху, и ее светлые волосы засверкали в свете лампы над головой. Она раскачивалась взад-вперед мирным покачивающимся движением. Все казалось таким легким. Предупреждающие сигналы стихли, как сирена, затихающая вдали.
  
  Он дышал все быстрее и быстрее. Ее глаза закрылись, затем открылись, казалось, улыбнулись, снова закрылись.
  
  Все быстрее и быстрее, все быстрее и быстрее. Он подумал о танцевальных ритмах.
  
  Он играл с ней, пока она мягко раскачивалась на нем, как набегающая морская волна. Он слегка манипулировал ею своей рукой, пока она двигалась в своем собственном ритме. Затем все ее тело напряглось, и она начала падать вперед, прижимаясь к его груди. Она резко выгнулась назад и снова дернулась вперед. Как будто электрические токи прошли через ее длинное, стройное тело.
  
  Он был почти уверен…
  
  Она кончала, все ее тело содрогалось.
  
  Этот дорогой эскорт от Vintage… эта красивая проститутка испытывала оргазм.
  
  Билли. Просто Билли.
  
  Предупреждающие сигналы звучали в его голове, как сотня пронзительных полицейских сирен. Он не пришел. Он так и не пришел.
  
  
  7
  
  
  Тем утром Арч Кэрролл летел на People Express в Майами. Это был не самый приятный опыт, который у него когда-либо был. People Express оказался первым регулярным рейсом из Флориды из Вашингтона. Свет через крошечные иллюминаторы самолета был темным и зловещим на протяжении большей части полета, который начался в крайне нецивилизованный час - в 4:45 утра.
  
  Обслуживающий персонал авиакомпании был молод и неопытен. Они глупо хихикали во время ободряющей речи о ремнях безопасности и подушках безопасности. Они продавали завернутые в целлофан датские пирожные в проходе за доллар. Это была та самая крутая компания, в кабинах которой ТВА и Американ тряслись?
  
  Кэрролл закрыл глаза. Он попытался сделать так, чтобы все, связанное с утром, особенно с предыдущей ночью, Черной пятницей, исчезло, исчезло далеко-далеко. Но ничего не исчезло.
  
  Этот сценарий террора был больше похож на осадное положение, с которым люди научились жить в политических столицах Западной Европы, повсюду в кишащих городских гетто Южной Америки - но никогда внутри Америки, до сих пор.
  
  До сих пор.
  
  Задняя сторона век Арчи Кэрролла превратилась в четкий белый экран для тысячи мелькающих изображений: охваченная пламенем Уолл-стрит; испуганные лица обычных людей, обезумевших на улицах Нью-Йорка; то, как президент Джастин Кирни смотрел на Белый дом. Почему он продолжал возвращаться к тому же тревожному образу президента? Господи, у него было более чем достаточно дел прямо сейчас.
  
  Как эта внезапная поездка в Майами…
  
  Первый возможный прорыв в тайне Зеленой полосы произошел быстро. Почти слишком быстро, подумал Кэрролл. Он сам заметил подсказку в отчетах ФБР за прошлые ночи и, как только смог, отправился во Флориду, чтобы проверить это.
  
  Он на мгновение открыл глаза и уставился вдоль прохода на двух стюардесс, разговаривающих заговорщическим шепотом. Затем, следующее, что он осознал, было примерно в середине двухчасового сорокаминутного полета, и он устало встал и поплелся в туалет самолета.
  
  Люди, прилетевшие ранними пташками, выглядели совершенно подавленными и сонными, как будто они встали слишком рано и у их организма не было времени наверстать упущенное. Но у некоторых из них были ранние издания газет с резкими заголовками, объявляющими о взрыве на Уолл-стрит. Яркие черные буквы врезались в память Кэрролла, когда он продвигался по проходу. Помимо упрощенного языка, он мог ощутить что-то еще - что-то, что эхом отозвалось за пределами Уолл-стрит, далекий гром, угрожающий образу жизни - не что иное, как системы свободного предпринимательства западного мира.
  
  В маленькой ванной он набрал в ладони воды и плеснул себе на глаза. Он достал из кармана брюк крошечный красный пластиковый футляр.
  
  Когда Нора была больна, она использовала этот контейнер для хранения своего дневного запаса валиума и дилантина и нескольких других рецептов, помогающих контролировать приступы. Кэрролл проглотил маленькую желтую таблетку, легкое средство для поддержания жизни. Он предпочел бы выпить. Ирландский виски, открывающий глаза. Двойная "Кровавая мэри". Но он обещал Уолтеру Тренткампу.
  
  Кэрролл продолжал разглядывать себя в мутном зеркале. Он еще немного подумал о Зеленой Ленте, рассматривая опухшие, багровеющие синяки, обвисшие под каждым глазом. Он рылся в своих мыслях, как будто просматривал массивную картотеку библиотеки. Когда дело касалось террористов и их различных специальностей, у Кэрролла была долгая и надежная память. В течение своего первого года в АСВ все, что он делал, это составлял каталог террористической деятельности. Он хорошо усвоил свои первые уроки. В некотором смысле он был невероятно ортодоксальным и дотошным полицейским.
  
  Неопровержимые доказательства на данный момент предполагали… что? Возможно, деятельность ГРУ, вдохновленная Советами. Хотя почему? Каддафи? Здесь очень маловероятно. План Уолл-стрит проявил слишком много терпения к обычным типам из Третьего мира, особенно к наемным убийцам с Ближнего Востока…
  
  Кубинцы? Нет. Provos? Маловероятно. Сумасшедшие американские революционеры? Сомнительно. Тогда кто? Прежде всего - почему?
  
  И как соответствует последнему отрывочному отчету полицейского управления Палм-Бич?… Торговец наркотиками из Южной Флориды рассказывал о нападении на Уолл-стрит за день до того, как оно произошло. Местная банда даже отказалась от необъявленного кодового названия - Green Band!
  
  Откуда торговец наркотиками из Южной Флориды по имени Диего Альварес мог что-либо знать о "Грин Бэнд"? Какая тут может быть связь?
  
  Как и все до сих пор, это не имело особого смысла. Казалось, это не привело ни к чему, к чему Арчи Кэрролл особенно хотел пойти. Конечно, он не хотел находиться в южной Флориде в этот нечестивый утренний час.
  
  Он протер глаза, плеснул в лицо еще холодной воды и снова посмотрел на свое отражение. Смерть отогрелась, подумал он. Это было похоже на одну из фотографий на плакатах "Разыскивается" в зданиях почтовых отделений, которые, казалось, всегда были сделаны при тусклом освещении.
  
  Кэрролл отвернулся от зеркала. Скоро придет время спуститься в сказочную страну апельсинового сока, Мира Уолта Диснея, мультимиллионеров-наркоторговцев и, как он надеялся, Green Band.
  
  Местный шеф ФБР Кларк Соммерс в сопровождении помощника был там, чтобы встретить Кэрролла у импровизированного выхода на посадку People Express. Как обычно, в международном аэропорту Майами произошло отключение электричества.
  
  “Мистер Кэрролл, я Кларк Соммерс из Бюро. Это мой коллега, мистер Льюис Ситтс”.
  
  Кэрролл кивнул. Его голова болела от перелета и последствий проглоченной им верхней дозы, которая только сейчас начала действовать, разносясь по кровотоку.
  
  “Прогуляться и поговорить?” Предложил Соммерс. “Нам предстоит проделать ужасно много работы этим утром”.
  
  “Да, конечно. Но скажи мне кое-что. Каждый раз, когда я проезжаю через этот аэропорт, огни наполовину погашены. Мне это только кажется?”
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду. Так может показаться. Торговцы наркотиками утверждают, что от яркого света у них болят глаза”. Кларк Соммерс сверкнул сдержанной, циничной улыбкой. Он определенно был агентом ФБР до мозга костей - аккуратный, застегнутый на все пуговицы мужчина с телосложением человека, который, возможно, много лет назад поднимал тяжести и все еще время от времени попадал на скамейку запасных.
  
  Помощник Соммерса, мистер Ситтс, был одет в легкий синий свитер, коричневые брюки для гольфа и подходящую рубашку от Ban-Lon. Не хватало только нескольких эспадрилий. Вероятно, получает рекламный гонорар от Джантзена, подумал Кэрролл. Он попытался представить себя успешным офицером полиции Флориды, но у него не получилось создать правильную визуальную или эмоциональную связь.
  
  Когда они шли по коридору, Кэрролл взглянул на веселые плакаты с изображением прибоя и солнца. Казалось, они оскорбляли его лично. Море было чересчур голубым, солнце - чересчур ярким, веселящиеся люди на фотографиях - чересчур по-американски красивыми, на вкус Кэрролла. Он тосковал по Нью-Йорку, где, по крайней мере, было ощущение реальности в серых, зимних полутонах знакомых улиц.
  
  Соммерс, теребя солнечные очки, заговорил тихим, уверенным голосом. “Мистер Кэрролл, вам, вероятно, следует понять одну вещь об этой территории здесь, внизу. По соображениям морали, чтобы мои люди были полностью боеспособны и организованы, этот арест должен быть моим. Я должен принимать ключевые решения. В конце концов, это мои люди. Надеюсь, ты можешь это понять?”
  
  Кэрролл не сбавил шага. Его лицо ничего не выражало. Почти все полицейские были яростными, иррационально территориальными - это он знал по личному опыту.
  
  “Конечно”. Он кивнул. “Это твой арест. Все, что я хочу сделать, это потом поговорить с нашим другом-наркоторговцем. Спросить его, как ему нравится хорошая погода во Флориде”.
  
  Район бульвара Южного океана был в значительной степени выдержан в испанском и средиземноморском стиле, в шести кварталах от пастельно-голубых и розовых поместий стоимостью в миллион долларов. У Кэрролла сложилось впечатление, что все вокруг него бездействовало. В двадцать минут девятого люди все еще мирно спят, во внутренних двориках, выложенных плитняком, на кортах из красной глины в бате и теннисном клубе, на лужайках для гольфа, в домиках для переодевания и бассейнах - все спит, как будто на все наложено приятное нарколептическое заклятие.
  
  Кларк Соммерс говорил ровным гудением, пока они ехали вдоль сверкающего голубовато-зеленого океана. “Операциями с недвижимостью здесь, на Южном океане, занимается не совсем Century 21. Большинство продаж на самом деле организует Sotheby's, крупная антикварная компания. Владельцы в Палм-Бич считают свои дома ценными произведениями искусства. Может быть, вы понимаете, почему ”.
  
  “Напоминает мне мой район в Нью-Йорке”, - сказал Кэрролл.
  
  Агент Ситтс внезапно указал с заднего сиденья своей длинной, хорошо загорелой рукой между Кэрроллом и Соммерсом. “Там, впереди, наши люди, Кларк”.
  
  На одном из тихих перекрестков, обсаженных пальмами и морским виноградом, было собрано шесть невзрачных сине-зеленых седанов. Машины были припаркованы на виду. Несколько человек из ФБР проверяли помповые дробовики и магнумы прямо на улице.
  
  “Вот и весь район”, - пробормотал Кэрролл. “Надеюсь, Сотбис не выставляет какие-нибудь дома сегодня рано утром”.
  
  “Пусть вас не вводит в заблуждение пригородная атмосфера”, - сказал Кларк Соммерс. “Бизенеры, настоящие большие шишки, живут не здесь. Это гетто Палмс. Торговцы наркотиками и сутенеры из Южной Америки. Эти люди здесь богаты, но все они уличные отбросы общества ”.
  
  Арчи Кэрролл пожал плечами и начал проверять свой собственный пистолет. Ему было интересно больше, чем когда-либо, откуда житель Флориды мог узнать о Green Band за день до того, как это произошло. Могло ли это означать связь с южноамериканскими террористами? Какие именно? Кубинцы? Если в этом были замешаны кубинцы, он уже мог предвидеть какую-то непроницаемую сеть улик, которая могла привести вплоть до самого Фиделя, что было не той перспективой, которую ему нравилось рассматривать. Кастро всегда удавалось оставаться в стороне от заговоров, по крайней мере, тех, в которых было замешано его имя.
  
  Соммерс внезапно схватил микрофон в машине. “Всем подразделениям! Теперь мы будем двигаться по Южному океану с особой осторожностью. Будьте осторожны. Эти люди, вероятно, хорошо вооружены”.
  
  Караван из семи автомобилей начал медленно продвигаться по бульвару Южного океана. Кэрролл окинул взглядом мирный район. Каждый дом стоял в стороне от улицы, изолированный коротко подстриженными ярко-зелеными лужайками, которые выглядели так, как будто их покрасили из баллончика бригады дотошных мастеров.
  
  Разносчик газет из Miami Herald проезжал мимо в противоположном направлении на пыхтящем мопеде того же невозможного синего цвета, что и небо. Он затормозил, почесал короткую стрижку и уставился на нее.
  
  Один из сотрудников ФБР отчаянно просигналил ему продолжать.
  
  “Вот и все. Номер шесть сорок”, - сказал Соммерс. “Там живет наш друг Диего Альварес”.
  
  Кэрролл засунул заряженный браунинг обратно в наплечную кобуру. Его желудок трясся и перекатывался, а скорость вызывала пожар во всей нервной системе.
  
  Машины ФБР гуськом свернули на впечатляющую боковую улицу Саут-Палм. Они выстроились в линию перед двумя поместьями в испанском стиле.
  
  Двери машины открылись и закрылись очень тихо.
  
  Кэрролл поравнялся с дюжиной или около того агентов ФБР в серых костюмах. Они рысцой направились обратно к дому Альвареса.
  
  “Помните, что я сказал тогда в аэропорту, мистер Кэрролл. Я отдаю все приказы, хорошо? Я надеюсь, что поимка этого парня поможет тебе получить то, что ты хочешь, но не забывай, кто заправляет шоу, хорошо?”
  
  “Я помню”.
  
  Пистолеты и дробовики поймали резкий, яркий отблеск раннего утреннего флоридского солнца. Кэрролл прислушался к щелчку затвора аппарата, приводящего в готовность. Агенты ФБР выглядели как молодые профессиональные спортсмены, когда они выстроились веером на манер марафонской команды.
  
  Бой был полон визуального парадокса.
  
  Кэрролл мог видеть мирных чаек, поднимающихся с моря, лениво скользящих на запад, чтобы посмотреть на вечеринку по случаю восхода солнца в доме Альваресов. Быть чайкой сейчас казалось довольно хорошей идеей, но он никогда особо не интересовался профессиональным планированием.
  
  Океанский ветер был приятно теплым. Он доносил странный аромат соленой рыбы и цветов апельсина. Солнце уже палило вовсю, слишком слепя, чтобы смотреть на него, не прикрывая глаза рукой.
  
  “Элегантный дом, который Диего купил для себя. На аукционе Сотбис он заработал около двух, двух с половиной миллионов. Когда я подам сигнал, мы разместим людей в каждом крыле виллы. Мы будем стрелять во все, что движется и угрожает чьей-либо из наших жизней ”.
  
  Арч Кэрролл хранил молчание. Это были люди Соммерса. Это была его маленькая планета, где он правил безраздельно. Кэрролл мгновение смотрел на человека из ФБР, затем снова достал пистолет. Он направил массивный черный ствол вверх в качестве меры предосторожности. Когда он присел в позе снайпера, тяжелая деревянная дверь дома Альваресов распахнулась и сильно ударилась о розовую оштукатуренную переднюю стену.
  
  “Что за черт?” Громко прошептал Кларк Соммерс.
  
  Первой наружу, спотыкаясь, вышла пышногрудая седовласая женщина в изодранной рубашке из маранки. Следом за ней вышел смуглый, хорошо сложенный мужчина с обнаженной грудью, в белых брюках-клеш. По всей лужайке перед домом автоматы и револьверы щелкнули предохранителями.
  
  Диего Альварес начал кричать на людей из ФБР. “Вы, ублюдки! Я застрелил эту старушку, чувак. Она просто невинная старушка. Мой гребаный повар, чувак. Бросьте все это долбаное оружие!”
  
  Соммерс стал смертельно тихим. Его загар пляжного героя, казалось, быстро исчезал. Удивленное выражение на его лице было выражением человека, который увидел, что его личные владения ускользают из-под его контроля.
  
  Кэрролл изучал торговца наркотиками из Южной Флориды. Темные глаза мужчины были безумными, безысходными. В уголках его рта виднелись капельки слюны. У него была хорошая мускулатура, как у профессионального бойца. Кэрролл повернулся к Соммерсу и сказал: “Мы должны взять его. Несмотря ни на что, мы должны взять его. Ты это понимаешь?”
  
  Соммерс сохранял гробовое спокойствие. Он даже не взглянул на Кэрролла.
  
  “Мы должны забрать Альвареса сейчас. Других вариантов нет”.
  
  Соммерс быстро взглянул на Кэрролла. Его взгляд говорил: “Ты коп из Нью-Йорка; это мой задний двор, здесь мы все делаем по-моему”. Кэрролл представил, как Альварес убегает, и это было невыносимое видение. Это была возможность, которую он должен был предотвратить. Соммерс не знал, о чем здесь шла речь. ФБР было обеспокоено арестом за наркотики, не более того.
  
  Диего Альварес неуклюже тащил невероятно толстого повара к красному "кадиллаку", припаркованному возле гаража. Глаза повара были широко раскрыты и круглыми, как два блюдца.
  
  Кэрролл попытался разобраться в неожиданности и внезапном, хаотичном замешательстве момента. Он контролировал свое дыхание так, как его учили во время боевых действий в Юго-Восточной Азии. Это помогло ему восстановить концентрацию.
  
  На ум пришло одно из возможных решений.
  
  Он действительно видел, как нью-йоркский детектив демонстрировал этот особый подход во время ограбления в Гринвич-Виллидж на Манхэттене.
  
  Кэрролл подождал, пока Альварес посмотрит в глаза агентам ФБР в крайнем левом ряду. Когда он это сделал, Кэрролл плавно скользнул за украшенную цветами стену, которая скрывала его от наркоторговца. Он подождал несколько секунд, чтобы убедиться, что его не хватились, затем продолжил пробираться за стену с цветами обратно через боковой дворик между домом Альвареса и соседним.
  
  Зеленый шланг для полива змеился по дорожке к бассейну с плавающей резиновой лошадкой, которая в тот момент показалась Кэрроллу нелепой. Он бросился бежать, остановившись только тогда, когда снова оказался на улице, где команда ФБР припарковала свои машины.
  
  Очень тревожная мысль пришла ему в голову, когда он поднимался на Гран-при Соммерса.
  
  Он никогда бы не сделал этого, если бы Нора была все еще жива… Никогда за тысячу лет он не попробовал бы этот трюк.
  
  Даже когда эта мысль глубоко врезалась в память, Арчи Кэрролл довел седан ФБР до угла, где резко повернул направо, а затем быстро налево на Южный океан.
  
  В квартале впереди он увидел Диего Альвареса, садящегося задом в "кадиллак". Он все еще держал седовласого повара и дико кричал на людей из ФБР, его слова теперь уносились морским бризом.
  
  Кэрролл сильно нажал на акселератор. Седан дернулся с первой на третью передачу. Автомобиль рванулся вперед со скрежетом дорогих радиальных шин, надетых именно для такого рода головокружительных ситуаций.
  
  Не думай об этом. Покончи с этим сейчас.
  
  Его пистолет лежал на сиденье машины рядом с ним.
  
  Спидометр показывал тридцать, сорок, пятьдесят. Затем передние колеса с оглушительным хрустом ударились о бетонный бордюр. Передняя часть автомобиля подскочила по меньшей мере на три фута в воздух. Все четыре колеса оторвались от земли, и транспортное средство двигалось в замедленном темпе, со скоростью, с которой автомобиль летит.
  
  Кэрролл дважды прокачал тормоза седана в последний возможный момент.
  
  “Что за черт -!” - заорал человек из ФБР и нырнул на одну сторону лужайки.
  
  “Дерьмо!" раздался еще один пронзительный крик одного из людей Соммерса.
  
  Диего Альварес трижды выстрелил в кренящийся "Понтиак". Лобовое стекло седана разлетелось вдребезги, брызнув осколками стекла в лицо Кэрроллу.
  
  Машина снова встала на все четыре колеса, подпрыгивая на газоне и дорожке, выложенной красной плиткой. Внезапно ее беспомощно занесло на газоне.
  
  Нога Кэрролла снова со всей силы вдавила педаль газа. Непосредственно перед соприкосновением он опустил голову. Он держал руль как в тисках, держался так крепко, как только мог.
  
  Мчащаяся машина ФБР врезалась боком в вишнево-красный кадиллак Диего Альвареса. Кабриолет смялся. Он скользнул вбок, как хоккейная шайба, плывущая по льду, и врезался в стену гаража.
  
  Полдюжины офицеров ФБР мгновенно перебежали лужайку перед домом. Они добрались туда до того, как две сцепившиеся машины остановились.
  
  Револьверы, дробовики для спецназа и винтовки М-16 были засунуты в открытые передние окна "Кадиллака".
  
  “Не двигайся, Альварес. Не двигайся ни на дюйм!” - закричал человек из ФБР. “Я сказал, не двигайся!”
  
  Кэрролл что-то проворчал, затем с трудом вылез из разбитого "Понтиака". Он выкрикнул имя Диего Альвареса, удивленный собственной настойчивостью. Он все еще кричал, когда выхватил торговца наркотиками без рубашки из рук агентов ФБР, которые с удивлением уставились на него.
  
  “Арч Кэрролл, Антитеррористический отдел Госдепартамента! У вас нет прав! Вы слышите меня?… Как вы узнали о "Зеленой полосе"? Кто с вами разговаривал? Ты посмотри на меня!”
  
  Диего Альварес сказал: “Пошел ты!” и плюнул в лицо Кэрроллу.
  
  Кэрролл немного переместился влево, затем нанес наркоторговцу резкий удар правой рукой, поднесенной ко рту. Альварес упал на землю, уже без сознания.
  
  “Да, пошел ты тоже!” - сказал бывший уличный мальчишка из Бронкса, все еще скрывающийся где-то внутри Кэрролла. Он вытер слюну наркоторговца со своей щеки.
  
  У Кларка Соммерса отвисла челюсть, отчего на его загорелом лице появилось удивленное О.
  
  В офисе ФБР на Коллинз-авеню в Майами Диего Альвареса отвели в небольшую комнату для допросов, где он рассказал Кэрроллу все, что знал.
  
  “Я не знаю, кто они, честно, чувак. Кто-то просто хочет, чтобы ты приехал сюда, во Флориду”, - сказал он с почти правдоподобной искренностью. Поскольку его поймали с кокаином на триста пятьдесят тысяч долларов и поскольку его перспективы на свободу выглядели мрачными, он не мог многого добиться ложью. Кэрролл изучал мужчину, пока тот говорил.
  
  “Я клянусь в этом. Я больше ничего не знаю, чувак. Но у меня такое чувство, что кто-то играет с тобой в какие-то игры. Они подставили меня, мой длинный язык. Но кто-то играет с тобой…
  
  Кто-то просто хочет, чтобы ты пришел сюда, а не куда-нибудь еще. Они играют с тобой, чувак. Они играют с тобой очень хорошо ”.
  
  Кэрроллу хотелось положить голову на стол для допросов. Его использовали, и он понятия не имел почему. Все, что он знал, это то, что тот, кто это делал, был чрезвычайно умен. Они посылали сообщение: смотрите, мы можем манипулировать вами - любым способом, который нам нравится.
  
  В конце концов Кэрролл вышел из здания ФБР и тяжело прислонился к теплой белой оштукатуренной стене.
  
  Он пытался позволить солнцу Флориды успокоить его утомленный мозг. Он подумал, что Майами, возможно, лучший климат для игры в кролика-крестоносца, чем Нью-Йорк.
  
  Он был относительно уверен в паре тревожных вещей. Группа "Зеленая полоса", кем бы они ни были, знала, кто он такой и что ему поручат расследование. Как они узнали? Что это должно сказать ему о том, кем они могли бы быть?… Казалось, они хотели, чтобы он знал, насколько они превосходны, насколько хорошо организованы. Они хотели, чтобы он был немного в восторге - и, честно говоря, прямо сейчас он был в восторге.
  
  Как они узнали, что ему поручат расследование? Кто пытался отправить ему зашифрованное сообщение? Почему?
  
  В самолете домой, на Восток - "Крылья человека" - Арч Кэрролл выпил два пива, затем два ирландских виски. Он мог бы купить еще два ирландских, но он пообещал Уолтеру Тренткампу - пообещал дяде Уолтеру что-то, чего он не мог точно вспомнить. В конце концов, он проспал остаток пути домой в Нью-Йорк.
  
  Во время полета ему тоже приснился очень приятный сон. Кэрроллу приснилось, что он уволился с работы в антитеррористическом отделе АСВ. Он, дети и Нора переехали жить на самый красивый сахарно-белый пляж во Флориде.
  
  И все они жили долго и счастливо с тех пор.
  
  
  8
  
  
  Манхэттен
  
  Перед рассветом в воскресенье утром Кейтлин Диллон перешла вброд реку из льда и слякоти, которая поднялась на четыре дюйма выше ее лодыжек. Как только она успешно вышла на полупустую Пятую авеню, директор по обеспечению соблюдения торговых и биржевых правил SEC остановил желтое такси, которое доставило ее к баррикадам полиции и Национальной гвардии на Четырнадцатой улице. Оттуда шикарный полицейский в сине-белойформе перевез ее в тлеющий хаос и неразбериху самого финансового района.
  
  Поездка пролетела удивительно быстро. Ниже Четырнадцатой не было работающих светофоров, и почти не было другого движения ни на одной из центральных улиц.
  
  Сержант, сидевший за рулем полицейской машины, был так же хорош собой, как любой молодой актер в голливудском полицейском шоу. У него были длинные иссиня-черные волосы, вьющиеся над воротником формы. Его звали Сигнарелли. Кейтлин решила, что он определенно смотрел “Блюз с Хилл-стрит”.
  
  “Никогда не видел ничего настолько ужасного”. У сержанта полиции был гнусавый бруклинский акцент, когда он говорил. Его глаза то и дело бросали взгляды в зеркало заднего вида.
  
  “Не могу даже дозвониться до вашего обычного бюро связи. Нервный центр, который они создали, тоже всегда занят. Никто не знает, что делает армия. Что делают ребята из ФБР, тоже. Это полный бред!”
  
  “Как бы вы с этим справились?” В вопросе не было ничего покровительственного. Кейтлин всегда интересовали рядовые сотрудники. Это была одна из причин, по которой она стала хорошим начальником в SEC. Вторая причина заключалась в том, что она была умна, настолько хорошо разбиралась в Уолл-стрит и принципах ведения бизнеса, что большинство ее коллег по праву относились к ней с благоговением. “Если бы это было ваше шоу, что бы вы сделали сейчас, сержант?”
  
  “Ну,… Я бы обыскал все известные нам террористические притоны в городе. Мы тоже знаем о чертовски многих из них. Я бы взорвал их маленькие гнезда личинок. Арестовывайте всех, кого увидите. Таким образом, мы наверняка получили бы хоть какую-то информацию ”.
  
  “Сержант, я полагаю, именно этим команды детективов занимались всю ночь. Более шестидесяти отдельных отрядов детективов полиции Нью-Йорка. Но "личинки" просто не сотрудничают в этом деле ”.
  
  Кейтлин выгнула бровь, затем мягко улыбнулась полицейскому. Как и следовало ожидать, он пригласил ее на свидание, и так же как и следовало ожидать, Кейтлин отказала ему.
  
  В то время как полицейские и армейские вертолеты постоянно жужжали над головой, Кейтлин Диллон неподвижно стояла на северо-западном углу Бродвея и Уолл-стрит. Она позволила своим глазам блуждать по самой пугающей, сюрреалистической сцене, которую она когда-либо надеялась увидеть в своей жизни.
  
  То, что казалось миллиардами тонн гранитных блоков, битого стекла, бетона и строительного раствора, рухнуло на Уолл-стрит, Брод-стрит, Пайн-стрит и все узкие, соединяющиеся между собой переулки. По последним данным армейской разведки, в 6:34 вечера пятницы взорвалось не менее шестидесяти отдельных пластиковых бомб. Теория полиции заключалась в том, что бомбы были взорваны с помощью сложных радиосигналов. Сигналы могли передаваться с расстояния в десять или двенадцать миль.
  
  Кейтлин вытянула шею, чтобы взглянуть на соседнюю Уолл-стрит, 6. Она поморщилась, увидев обрезанные, раскачивающиеся пучки проводов: толстые лифтовые кабели, свисающие между самыми верхними этажами офисного здания. Тут и там сквозь огромные зияющие дыры в стенах здания просвечивали клочки неба. Общий эффект напомнил ей кукольный дом, полностью разрушенный детской истерикой.
  
  Она стояла в полном одиночестве, дрожа от холода, на каменном портале Нью-Йоркской фондовой биржи. Она не могла оторвать глаз от ужасающего разрушения, непостижимого ущерба на Уолл-стрит. Больше всего на свете ей хотелось заболеть.
  
  Она увидела картину маслом, изображающую парусный клипер янки, висевшую в дальнем кабинете, две стены в комнате снесло ветром. Это выглядело абсурдно. В фойе соседнего здания перевернутый копировальный аппарат проломился через несколько этажей, прежде чем ударился о неподатливый мрамор вестибюля. Она могла видеть разбитые экраны компьютерных терминалов и расплавленные остатки клавиатур, которые напомнили ей о каком-то кошмарном виде искусства. По всей замусоренной, пустынной улице полицейские машины и машины скорой помощи больницы подавали яркие красно-синие сигналы бедствия.
  
  Кейтлин Диллон почувствовала, как на нее давит холодный мертвый груз. Ее тело онемело. В ушах тихо загудело, как будто внезапно упало давление воздуха. Она не могла избавиться от чувства тошноты, внезапной слабости в ногах. Она поняла то, чего до сих пор не понимали многие другие - что весь образ жизни, вполне возможно, был разрушен здесь в пятницу вечером.
  
  Внутри номера 13 Кейтлин сразу же столкнулась с шумными отрядами секретарш, лихорадочно печатающих в отделанных мрамором и камнем коридорах у входа. Служащие фондовой биржи сновали с видом какой-то деловитой бесполезности, таская планшеты с пустой демонстрацией собственной важности, перенося файлы из одного офиса в другой.
  
  Кейтлин осмотрела командный пункт, а затем, когда она проворно обходила битое стекло и обломки, посыпавшиеся с потолка, ее окружили вооруженные до зубов полицейские, которые потребовали предъявить ее удостоверение личности.
  
  Она улыбнулась про себя, показывая свое удостоверение. Никто не знал, кто она такая; никто не узнал ее здесь, в фойе фондовой биржи.
  
  Как это было типично. Черт возьми, как типично.
  
  В течение последних трех лет директор по надзору за соблюдением законодательства SEC была самой непохожей фигурой с Уолл-стрит: Кейтлин Диллон, несомненно, была крупной силой, но в то же время личностью, остававшейся высшей загадкой почти для всех вокруг нее.
  
  Женщинам вообще разрешалось находиться в зале фондовой биржи только с 1967 года. Тем не менее идея не особенно прижилась. На самом деле, в галерее для посетителей биржи одна печально известная вывеска все еще занимала видное место:
  
  
  Из ЖЕНЩИН ПОЛУЧАЮТСЯ ПЛОХИЕ СПЕКУЛЯНТКИ.
  
  КОГДА БРОШЕНЫ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ
  
  РЕСУРСЫ, ОНИ СРАВНИТЕЛЬНО
  
  БЕСПОМОЩЕН. ПРЕУСПЕВАЕТ В ОПРЕДЕЛЕННЫХ НАПРАВЛЕНИЯХ,
  
  ОНИ ВЫНУЖДЕНЫ ОТОЙТИ НА ВТОРОЙ ПЛАН
  
  В СПЕКУЛЯЦИЯХ. БЕЗ
  
  ПОМОЩЬ МУЖЧИНЫ, ЖЕНЩИНЫ В
  
  УОЛЛ-СТРИТ ПОДОБНА КОРАБЛЮ БЕЗ
  
  РУЛЬ.
  
  
  Кейтлин Диллон фактически унаследовала свою работу из-за невезения ее предшественницы в виде внезапного смертельного коронарного кровотечения. Кейтлин знала, что инсайдеры предсказывали, что она не протянет и двух месяцев. Они сравнили роковую ситуацию с ситуацией, когда жена политика замещает неожиданно заболевшего мужа. Кто-то назвал Кейтлин “временным исполнителем”.
  
  По этой причине, а также по некоторым сильным личным причинам из ее прошлого, она решила, что - как бы долго она ни продержалась на этой работе - она станет самым суровым сотрудником правоохранительных органов SEC с тех пор, как профессор Джеймс Лэндис сам занимался наймом. Что ей, возможно, было терять?
  
  Поэтому она была упрямо серьезна. Некоторые говорили, что Кейтлин Диллон была излишне одержима уголовными расследованиями "белых воротничков", умело преследуя должностных лиц крупных американских корпораций за совершение должностных преступлений.
  
  “Я скажу тебе кое-что неофициально”, - однажды сказала Кейтлин своей дорогой подруге, Мег О'Брайан, финансовому редактору Newsweek . “Десять самых разыскиваемых преступников в Америке все работают на Уолл-стрит”.
  
  Как “временный” сотрудник правоохранительных органов в SEC, Кейтлин Диллон очень быстро распространила множество новостей. Тайна Кейтлин Диллон - как она всплыла практически из ниоткуда - росла с каждой неделей, когда она держалась за важную работу. Влиятельные люди на улице все еще хотели заменить ее, но внезапно они обнаружили, что сделать это не так-то просто. Кейтлин была просто слишком хороша в том, что делала. Она стала слишком заметной. Она почти мгновенно стала сильным символом бесправия в финансовой системе Америки.
  
  В семь сорок пять утра Кейтлин наконец добралась до своего офиса в 13-й стене. Он был респектабельно большим, даже элегантным. Она сняла пальто и, глубоко вздохнув, села. На ее столе лежал отчет о повреждениях, подготовленный для нее прошлой ночью. Когда ее глаза пробежали страницу, она почувствовала растущее отчаяние от огромного количества нанесенных разрушений:
  
  Федеральный резервный банк
  
  Salomon Brothers
  
  Доверие банкиров
  
  Аффилированный фонд
  
  Merrill Lynch
  
  Трастовая корпорация США
  
  Депозитарная трастовая компания
  
  Далее в списке подробно описывались четырнадцать зданий в центре Нью-Йорка, которые были частично или полностью разрушены.
  
  Она закрыла глаза и положила руки на отчет. Если бы только это могло дать ей намек, подсказку. Четырнадцать различных зданий в финансовом районе Уолл-стрит - все это было выше ее сил, вышло из-под контроля любыми способами.
  
  Она открыла глаза.
  
  Это было начало второго дня ее официального расследования "Зеленой полосы", и она знала не больше, чем знала раньше. Это будет долгое, очень долгое воскресенье.
  
  Арч Кэрролл быстрым шагом вышел из комфортабельного лимузина Госдепартамента и направился к зловещему входу из серого камня на Уолл-стрит, 13. По крайней мере, "Грин Бэнд" оставила это здание в основном нетронутым - факт, который заставил его задуматься. Если террористическая ячейка собиралась нанести серьезный удар по капитализму США, почему бы им не уничтожить Нью-Йоркскую фондовую биржу?
  
  На Кэрролле было черное кожаное пальто длиной до колен, которое Нора подарила ему на Рождество перед своей смертью. В то время она шутила, что это делало его похожим на героя крутого парня из боевика. Пальто теперь было одним из его немногих личных сокровищ; то, что оно было немного тесновато под мышками, не имело значения. Он ни за что не стал бы его переделывать. Он хотел, чтобы она была точно такой, какой она была, когда Нора подарила ее ему.
  
  Кэрролл курил мятую сигарету. Иногда по выходным он надевал пальто и курил мятые сигареты, когда брал Микки Кевина и Клэнси на матчи "Нью-Йорк Никс" или "Рейнджерс". Это вызвало истерический смех обоих детей. Они сказали ему, что он пытался выглядеть как Клинт Иствуд в фильмах. Он не был таким, он знал. Клинт Иствуд пытался выглядеть как он - как какой-нибудь нигилистичный, крутой городской коп.
  
  Спеша по длинным, гулким коридорам, Кэрролл снял кожаное пальто. Сделав несколько больших шагов, он накинул его на плечи, как накидку. Затем он перекинул его через руку в надежде, что так он будет выглядеть немного цивилизованнее. В священных залах 13 Стены было много очень честных деловых людей.
  
  Кэрролл распахнул обитые кожей двери в зал официальных совещаний, пропитанный потом и застоялым табачным дымом. Помещение, где обычно встречался профессиональный персонал Нью-Йоркской фондовой биржи, было размером с большой театр.
  
  Запланированная встреча уже шла своим чередом. Он опаздывал. Кроме того, он устал после перелета, и его нервы, которые были в умеренной боевой готовности благодаря вливанию амфетамина, начали сдавать. Он взглянул на часы. Впереди был еще один долгий день.
  
  Кэрролл обвел взглядом темную комнату. Она была заполнена сотрудниками полиции Нью-Йорка и армии США, корпоративными юристами и следователями из крупнейших банков и брокерских контор на Уолл-стрит. Единственные свободные места были далеко впереди.
  
  Кэрролл застонал и низко присел. Он неуклюже перелез через ноги в серо-голубую полоску и через чьи-то пышные колени к первому ряду. Он думал, что все в комнате, должно быть, уставились на него.
  
  Оратор говорил: “Позвольте мне рассказать вам, как заработать чертовски много денег на Уолл-стрит. Все, что вам нужно сделать, это украсть немного у богатых, немного у средних богачей, много украсть у низших богачей ...”
  
  Нервный смех каскадом прокатился по огромному конференц-залу. Это была приглушенная, невеселая вспышка, которая больше походила на высвобождение страха, чем на что-либо другое.
  
  Докладчик продолжал: “Система безопасности Уолл-стрит просто не работает. Как вы все знаете, компьютерная установка здесь одна из самых устаревших во всем деловом мире. Вот почему могла произойти эта катастрофа ”.
  
  Кэрролл наконец нашел свободное место. Он опустился на него так, что над серой бархатной спинкой театрального кресла осталась только его голова, и уперся коленями в деревянную сцену впереди.
  
  “Компьютерная система на Уолл-стрит - это полный позор...”
  
  Кэрролл поднял глаза и увидел докладчика собрания. Господи. Он был совершенно ошеломлен видом Кейтлин Диллон на трибуне. Ее волосы, гладкого каштаново-коричневого цвета, были подстрижены до плеч. Длинные ноги, тонкая талия. Высокий - примерно пять футов восемь дюймов. Она выглядела, если уж на то пошло, даже более интригующе, чем в ту первую ночь в Вашингтоне.
  
  Она смотрела на него сверху вниз. Ее карие глаза были очень спокойны, оценивая все, что они видели. Да, она смотрела прямо на самого Кэрролла.
  
  “Вы ожидаете неприятностей во время моего инструктажа, мистер Кэрролл?” Ее взгляд был прикован к его браунингу, его потрепанной кожаной наплечной кобуре. Он внезапно смутился от ее вопроса и от того, как прозвучало его имя через ее микрофон. Эти бледно-красные губы, казалось, слегка насмехались над ним.
  
  Кэрролл не знал, что сказать. Он пожал плечами и попытался поглубже вжаться в свое кресло. Почему у него не нашлось одной из его обычных острот, чтобы отпустить ее в ответ?
  
  Кейтлин Диллон плавно переключила свое внимание обратно на аудиторию старших офицеров полиции и бизнесменов с Уолл-стрит. Не сбиваясь с ритма, она возобновила свой брифинг именно с того места, на котором прервала себя.
  
  “За последнее десятилетие, ” сказала она, и на экране за ее спиной четко появился ее следующий график, “ иностранные инвестиции в Соединенные Штаты взлетели до небес. Миллиарды франков, иен, песо и немецких марок вливаются в нашу экономику на сумму в восемьдесят пять миллиардов долларов. Мидлендский банк Англии, например, получил полный контроль над Национальным банком Калифорнии Crocker. Nippon Kokan приобрела половину Национальной стальной корпорации. Список можно продолжать и продолжать.
  
  “С сожалением должен сказать, что при таких темпах японцы, арабы и немцы очень скоро будут контролировать нашу финансовую судьбу”.
  
  Пока она перечисляла исчерпывающие факты и цифры, которые определяли нынешнюю ситуацию в финансовом сообществе, Кэрролл внимательно слушал. Он также внимательно наблюдал. Ничто не могло отвести от нее его взгляда, за исключением второго налета на Уолл-стрит.
  
  В ее глазах появился обезоруживающий огонек, в ее улыбке появился неожиданный намек на сладость. Была ли это действительно сладость? Застенчивость? Как она могла сохранить работу, которая у нее была, если она была застенчивой, скромной и милой? “Милой” не было в лексиконе Уолл-стрит.
  
  Она была шикарной - даже в консервативном деловом костюме из твида с проседью. Она выглядела стильно и почему-то в самый раз.
  
  Но больше всего она выглядела неприкасаемой.
  
  Это было единственное слово, самая точная идея, промелькнувшая в голове Кэрролла, которая, казалось, лучше всего характеризовала Кейтлин Диллон.
  
  Неприкасаемый.
  
  По опыту Кэрролла, ни ему, ни кому-либо из его знакомых никогда по-настоящему не доводилось встречаться с эффектной внешностью женщин, которых вы слишком часто видели в центре Нью-Йорка, в Вашингтоне, в Париже. Кто, черт возьми, узнал их?… Существовал ли соответствующий вид неприкасаемых мужчин, которых Кэрролл никогда не удосуживался заметить?… Что за мужчина проснулся рядом с этой женщиной, Кейтлин Диллон? Какой-нибудь сверхбогатый лев с Уолл-стрит? Один из тех пиратов биржевого арбитража? Да, он готов был поспорить на что угодно, что так оно и было.
  
  Его внимание вернулось к ее речи, которая представляла собой краткое описание чрезвычайной ситуации в "Зеленой полосе", текущего состояния недостаточных компьютерных записей Уолл-стрит и прекращения всех международных переводов средств. Там, на подиуме, у нее был какой-то отрезвляющий и пугающий материал.
  
  “Удивительно, но до сих пор не было никаких дальнейших контактов со стороны террористической группировки, какой бы она ни была. Как вы, возможно, знаете, никаких реальных требований выдвинуто не было. Никаких ультиматумов. Пока не было приведено абсолютно никаких причин для того, что произошло в пятницу.
  
  “После этого состоится еще одно совещание для моих людей и аналитиков. Нам нужно что-то сделать с компьютерами до открытия рынка в понедельник. Если нет… Я бы ожидал серьезных неприятностей ”.
  
  В зале заседаний воцарилась тишина. Шарканье ног, шелест бумаг прекратились.
  
  “Мы говорим о панике на фондовом рынке? Какой-то крах? Какого рода крупные неприятности?” - выкрикнул кто-то.
  
  Кейтлин сделала паузу, прежде чем заговорить снова. Кэрролл было очевидно, что следующие слова она подбирала с особой осторожностью и дипломатичностью.
  
  “Я думаю, мы все должны признать ... что существует возможность, даже вероятность, некоторой формы рыночной паники в понедельник утром”.
  
  “Что представляет собой панику в вашем сознании? Приведите нам пример”, - сказал высокопоставленный представитель Уолл-стрит.
  
  “Рынок может очень быстро потерять несколько сотен пунктов. В течение нескольких часов. Это если они решат открыться в понедельник. В Токио, Лондоне, Женеве этот вопрос все еще обсуждается ”.
  
  “Несколько сотен пунктов!” Немало брокеров застонали. Кэрролл наблюдал, как они представляют, как рушится их комфортная жизнь. Роскошные мерседесы, поместья в Вестчестере, модная одежда - все исчезло. Это так чертовски хрупко, подумал он.
  
  “Мы говорим о потенциальной ситуации с Черной пятницей?” - спросил кто-то из задней части аудитории. “Вы хотите сказать, что на самом деле может произойти обвал фондового рынка?”
  
  Кейтлин нахмурилась. Она узнала говорившего, чопорного продавца фасоли из одного из крупных банков в центре Нью-Йорка. “Я пока ничего подобного не говорю. Как я предполагал ранее, если бы у нас здесь была более современная компьютерная система, если бы Уолл-стрит присоединилась к остальной части двадцатого века, мы знали бы намного больше. Завтра понедельник. Посмотрим, что произойдет потом. Мы должны быть готовы. Вот что я предлагаю - готовность. Для разнообразия ”.
  
  С этими словами Кейтлин Диллон сошла со сцены. Пока Кэрролл смотрел, как она выходит из комнаты, он заметил приближающуюся к нему еще одну фигуру: капитана Фрэнсиса Николо из нью-йоркской саперной команды, полицейского, которому нравилось считать себя кем-то вроде денди с его гладкими, нафабренными усами и костюмами-тройками в тонкую полоску.
  
  “Минутку, Арч”, - сказал Николо и довольно таинственным жестом пригласил Кэрролла следовать за ним.
  
  Они поспешили из комнаты и пошли по различным тускло освещенным коридорам фондовой биржи, Кэрролл плелся следом. Николо открыл дверь в небольшой внутренний офис, расположенный прямо за торговым залом. Он закрыл ее таинственным жестом, когда Кэрролл был внутри.
  
  “Что происходит?” Спросил Кэрролл, одновременно любопытствуя и слегка забавляясь. “Поговори со мной, Фрэнсис”.
  
  “Посмотри на это”, - сказал Николо. Он указал на простую картонную коробку, стоявшую на столе. “Открой это. Продолжай”.
  
  “Что это?” Кэрролл нерешительно шагнул к столу. Он слегка коснулся крышки коробки кончиками пальцев.
  
  “Открой это. Не откусит твой виджет”.
  
  Кэрролл снял крышку. “Откуда, черт возьми, это взялось?” - спросил он. “Господи, Фрэнк”.
  
  “Уборщик нашел это за бачком в одном из мужских туалетов”, - ответил Николо. “Напугал беднягу до смерти”.
  
  Кэрролл уставился на устройство, на длинную блестящую зеленую ленту, которая была искусно обмотана вокруг него. Зеленая лента.
  
  “Это безвредно”, - сказал Николо. “Это никогда не должно было сработать”.
  
  Арч Кэрролл продолжал разглядывать детали бомбы профессионального террориста. Она никогда не должна была взорваться, подумал он. Еще одно предупреждение? “Они могли бы разграбить это место”, - сказал он с болезненным чувством.
  
  Николо издал кудахтающий звук. “Запросто”, - сказал он. “Пластика, как и все остальные. Кто бы это ни сделал, он, черт возьми, знал, что задумал, Арч”.
  
  Кэрролл подошел к окну и выглянул на улицу, где он увидел нью-йоркских копов, стоящих повсюду, где он увидел непонятную зону боевых действий.
  
  
  9
  
  
  В то воскресное утро сержант Гарри Стемковски наколол зубцом вилки каждое из трех яиц "солнечной стороной вверх", которые смотрели на него с тарелки для завтрака. Он густо намазал кетчупом, затем намазал маслом и намазал клубничным джемом четыре горячие поджаренные половинки бяли. Он был готов к рок-н-роллу.
  
  Его обычным завтраком было превосходное блюдо с жирной ложкой: окрошка из говяжьей солонины, яйца и биалис. На углу Двадцать третьей улицы и Десятой авеню было кафе Dream Doughnut Coffee. Еда была подана на стол примерно через три часа после начала его дневной смены. Стемковски с нетерпением ждал еды все свои первые тоскливые часы в дороге.
  
  Гарри Стемковски почти всегда проходил через один и тот же мыслительный процесс, пока поглощал завтрак в the Dream…
  
  Было так невероятно хорошо выбраться из больницы Эри, штат Вирджиния, из этой дыры, наполненной мочой и дерьмом. Это было просто чертовски потрясающе - снова быть живым. У него была веская причина продолжать сейчас, чтобы по-настоящему увлечься своей жизнью.
  
  И все это благодаря полковнику Дэвиду Хадсону. Который оказался лучшим солдатом, лучшим другом, одним из лучших людей, которых когда-либо встречал Стемковски. Полковник Хадсон дал всем ветеринарам еще один шанс. Он дал им задание "Зеленой полосы" поквитаться.
  
  Позже тем же утром, пробираясь по глубокой слякоти Джейн-стрит в Вест-Виллидж, полковник Дэвид Хадсон подумал, что, возможно, видит привидения. Он высунул голову из наполовину опущенного окна такси "Ветс". Его зеленые глаза ярко сверкнули на фоне мутно-серой улицы.
  
  Он кричал вперед, под холодный проливной дождь, пронизывающий ветер рвал и бил в лицо. “Ты заржавеешь там, сержант. Тащи свою жалкую задницу внутрь”.
  
  Гарри Стемковски прочно восседал на своем знакомом потрепанном алюминиевом инвалидном кресле. Он скорчился, как зомби, под проливным дождем, прямо перед входом в гараж для ветеринаров.
  
  Это было невероятно трогательное зрелище, вероятно, скорее печальное, чем странное, подумал Хадсон. Настоящая ретроспектива того, что в конечном итоге было достигнуто во Вьетнаме. Там был Гарри Стемковски, такой же трогательный, как фотография любого журналиста, сделанная с ранеными в зоне боевых действий в Юго-Восточной Азии. Хадсон почувствовал, как напряглись мышцы его челюсти и зарождается застарелая ярость. Он успешно боролся с этим. Сейчас было не время позволять себе роскошь личных чувств. Не время было погрязать в старом, бессмысленном гневе.
  
  Стемковски широко ухмылялся к тому времени, когда Дэвид Хадсон подбежал к потрепанной двери гаража для ветеранов. “Вы пожизненно в восьмом отделении, сержант. Ты не в своем уме, ” твердо сказал Хадсон. “Никакие объяснения не принимаются”.
  
  Но он начал улыбаться. Он знал, почему Стемковски ждал снаружи, теперь он знал наизусть все истории о несчастных ветеринарах. Он поставил все на то, что знает ветеранов по крайней мере так же хорошо, как он знал их военную историю.
  
  “Я-я ч-хотел быть ри-прямо он-здесь. Когда, когда вы поступили. Это-это -это все, что было, Ка-ка-полковник”.
  
  Голос Хадсона смягчился. “Да, я знаю, я знаю. Действительно рад видеть вас снова, сержант. Хотя вы все еще мудак”. Со слышимым вздохом полковник Дэвид Хадсон низко наклонился и легко подхватил сто тридцать семь фунтов Гарри Стемковски своей мощной правой рукой.
  
  Со времени весеннего наступления 1971 года Стемковски был беспомощным калекой. Он также был жестоким, абсолютно неизлечимым заикой с тех пор, как в него попало семнадцать пуль из советской автоматической винтовки SKS. Жалкие развалины, по крайней мере, еще несколько месяцев назад.
  
  Пробираясь к вершине тесной, пропахшей плесенью лестницы в "Ветс", Хадсон решил больше не думать о Вьетнаме. Предполагалось, что это будет R & R вечеринка. Пока что Green Band добились ошеломляющего операционного успеха. Из комнаты наверху громко гремела песня Джорджа Торогуда и the Destroyers “Bad to the Bone”. Хорошая мелодия. Хороший выбор.
  
  “Это сам полковник!”
  
  Войдя в большую тускло-желтую комнату на втором этаже, Дэвид Хадсон услышал вокруг себя пронзительные крики. На мгновение он был смущен шумом. Затем он подумал о том факте, что дал этим двадцати шести ветеранам еще один шанс на жизнь, цель, которая превзошла горечь, которую они принесли с собой из Вьетнама.
  
  “Полковник здесь! Полковник Хадсон здесь. Спрячьте девочек”.
  
  “Ну и дерьмо. Спрячьте также хорошую выпивку от Джонни Уокера… Просто шучу, сэр”.
  
  “Как, черт возьми, ты поживаешь, Бонанно? Хейл? Скалли?”
  
  “Сэр ... Мы, черт возьми, сделали это, не так ли!”
  
  “Да, мы нашли. По крайней мере, пока”.
  
  “Сэр! Рад вас видеть. Все прошло именно так, как вы и обещали”.
  
  “Да. Легкая часть сработала”.
  
  Двадцать шесть человек продолжали аплодировать. Хадсон прикрыл глаза ладонью, оглядывая темную комнату, где они почти полтора года вместе строили козни. Он обвел взглядом ряды знакомых лиц, клочковатые, подстриженные по-домашнему бороды, немодные длинные прически, серо-зеленые куртки цвета хаки ветеринаров. Он был дома. Он был дома, и ему явно были рады. Он мог чувствовать вибрации неподдельной теплоты, которую испытывали к нему эти люди. И на одно короткое мгновение полковник Дэвид Хадсон почти потерял контроль. У него сдавило горло, в глазах появилась влага.
  
  Наконец он изобразил кривую, заговорщическую улыбку. “Рад видеть вас всех снова. Продолжайте свою вечеринку. Это приказ”.
  
  Он неторопливо двинулся дальше, пожимая руки, приветствуя остальных ветеранов: Джимми Кассио, Гарольда Фридмана, Махони, Керести, Макмахона, Мартинеса - всех мужчин, которые не смогли вернуться в американское общество после Вьетнама, всех мужчин, которых он завербовал для Green Band за последние шестнадцать месяцев.
  
  Пока он шел, он глубоко задумался о своих людях, о своем последнем боевом приказе - заключительной миссии.
  
  Двадцать шесть ветеринаров были асоциальными, хронически безработными; они были драматическими неудачниками по стандартным американским меркам успеха и достижений. По меньшей мере половина из них все еще страдала той или иной формой ПТСР, посттравматического стрессового расстройства, столь распространенного среди ветеранов войны, болезни, которая, что поразительно, утроилась после Вьетнама. ПТСР включало постоянное повторное переживание боевой травмы в бесконечной серии флэшбеков, кошмаров, чрезвычайно навязчивых воспоминаний. Среди прочего, ПТСР, по-видимому, вызывал эмоциональное оцепенение, своего рода параноидально-шизоидный уход от внешнего окружения, иногда усугубляемый чувством вины за то, что выжил.
  
  Дэвид Хадсон знал это по личному опыту: он сам все еще страдал от ПТСР. Он перенес больше боли, чем кому-либо когда-либо было позволено знать.
  
  Двадцать шесть человек, набившихся в раздевалку таксистов, великолепно проявили себя во Вьетнаме и Камбодже. Каждый из них в то или иное время служил под началом Хадсона. Каждый человек был высококвалифицированным техническим специалистом; каждый обладал уникальным навыком, которого, казалось, никто, кроме Хадсона, не хотел или в котором нуждался в гражданском обществе. Стив “Лошадь” Гликман и Пол “Мистер ”Блю" Мелиндез были лучшими стрелками-снайперами, которыми Хадсон когда-либо командовал в полевых условиях.
  
  Майкл Деманн и Рич Скалли были экспертами по боеприпасам, в частности, по сборке и созданию сложных пластичных взрывчатых веществ.
  
  Мэннинг Рубин мог бы зарабатывать тысячу долларов в неделю либо для Ford, либо для GM. Если бы его мастерству в ремонте автомобилей соответствовало терпение, хотя бы небольшая способность справляться с провинциальным дерьмом…
  
  Дэйви Хейл обладал энциклопедическими знаниями практически обо всем, включая фондовый рынок Уолл-стрит.
  
  Кэмпбелл, Боуэн, Камерер и Дженералли были высококлассными профессиональными солдатами и наемниками. После Вьетнама они служили за плату в Анголе, в Сан-Сальвадоре, даже на улицах Майами. Боевая группа была особенно смертоносна в ближнем бою, врукопашную, в городских уличных боях. Этот единственный факт станет их ключевым преимуществом на втором этапе миссии "Зеленая полоса".
  
  “Хорошо, джентльмены. Теперь нам нужно сделать кое-какую домашнюю работу”, - сказал Хадсон. “Это последний раз, когда у нас есть возможность ознакомиться с этими деталями и любым из наших окончательных графиков операций. Если это звучит как официальный военный инструктаж, то это потому, что так оно и есть, черт возьми ”.
  
  Дэвид Хадсон сделал паузу и методично обвел взглядом лица собравшихся. Каждое было обращено к нему с напряженной сосредоточенностью. Он знал, что в этой интимной военной комнате существовала связь, выходящая за рамки "Зеленой полосы". Это были узы крови и надежды, выкованные из общей трагической истории.
  
  “Личный анекдот, джентльмены… В высоко ценимом военном центре и школе специального назначения имени Джона Кеннеди в Форт-Брэгге нам неоднократно говорили, что ‘гениальность кроется в деталях’. Когда до меня наконец дошла правда об этом, она оказалась не похожей ни на что, чему я когда-либо учился до или с тех пор.
  
  “Итак, я хочу обсудить последние детали в последний раз. Может быть, в два последних раза со всеми вами. Детали, джентльмены.… если мы овладеем деталями, мы победим. Если детали овладеют нами, мы проиграем. Прямо как во Вьетнаме”.
  
  Ветераны Я намеренно смоделировал его презентацию после кратких и всегда очень технических полевых инструктажей спецназа. Он хотел, чтобы эти люди сейчас живо помнили Вьетнам. Он хотел, чтобы они точно помнили, как они действовали - дерзко и отважно, с преданностью Соединенным Штатам, с честью во все времена.
  
  Хадсон чувствовал, как его тело пульсирует и слегка покалывает, Он разговаривал с мужчинами без каких-либо записей - все было записано на память.
  
  Его личное понимание мелочей и военной теории было захватывающим в тот день в начале декабря. В течение почти двух с половиной часов полковник Дэвид Хадсон кропотливо рассматривал каждый предполагаемый сценарий, каждое вероятное и даже маловероятное изменение, которое могло произойти, вплоть до окончания миссии "Зеленая полоса" включительно. Он использовал проверенные в боях средства запоминания: топографические карты разведки, мнемотехнику запоминания, организационные схемы армейского образца.
  
  Глубокий хриплый голос прозвучал из темной задней части раздевалки ветеранов. Слово взял один из боевых наемников, чернокожий южанин по имени Клинт Бардл.
  
  “Почему вы так уверены, что не будет никаких приступов совести? Сейчас ситуация накаляется, полковник. Кто сказал, что никто не собирается облажаться и сбежать?”
  
  В маленькой комнате воцарилась испуганная тишина.
  
  Хадсон очень тщательно обдумал вопрос, прежде чем ответить. Фактически, он сотни раз задавал себе почти один и тот же вопрос в собственной голове. Он всегда предполагал худшее, а затем создал ряд альтернативных способов эффективно справиться с катастрофой и избежать ее.
  
  “Никто, ни один из вас, мужчины, не сломался во время боя… Даже на войне, которой никто из вас не хотел и в которую никто не верил. Никто не сломался в лагерях для военнопленных! Ни один из вас!… Никто из вас и сейчас не сломается. Я полностью готов поставить на это все, над чем мы работали ”.
  
  После трудного вопроса и эмоционального ответа воцарилось неловкое молчание. Напряженные зеленые глаза Дэвида Хадсона еще раз медленно обвели взглядом раздевалку ветеранов. Он хотел, чтобы они всем нутром почувствовали, что он уверен во всем, что только что сказал. Так, как он был уверен. Даже если это может не выглядеть так, каждый мужчина в комнате был тщательно отобран из сотен возможных ветеранов. Каждый солдат в комнате был особенным.
  
  “Однако, если кто-то из вас хочет уйти, сейчас самое время… Прямо сейчас, джентльмены. Сегодня днем… Кто-нибудь?… Кто-нибудь, кто хочет покинуть нас? ...”
  
  Один ветеринар медленно начал хлопать. Затем остальные. Наконец, все ветеринары торжественно захлопали в ладоши. Что бы ни должно было произойти, теперь они были в этом вместе.
  
  Полковник Хадсон медленно кивнул; самоуверенный военный командир снова взял управление в свои руки.
  
  “Я отложил задания на зарубежные поездки, конкретные задания, напоследок. Я вообще не собираюсь поддерживать какие-либо дискуссии, какие-либо разногласия по поводу этих заданий. Оперативная обстановка и так запутана. Мы не позволим сбить себя с толку. Это еще одна причина, по которой мы собираемся выиграть эту войну ”.
  
  Хадсон подошел к длинному деревянному столу, с которого начал раздавать толстые, официального вида папки. К каждой была аккуратно приклеена белая бирка спереди. Внутри конвертов были поддельные паспорта и визы США, билеты на самолет первого класса, чрезвычайно щедрые денежные средства на расходы и копии тщательно составленных топографических карт с брифинга. Гениальность заключалась в деталях.
  
  “Кассио отправится в Цюрих”, - начал объявлять Хадсон.
  
  “У Стемковски и Коэна есть Израиль и Иран… Скалли отправится в Париж. Гарольд Фридман в Лондон, затем в Торонто. Джимми Холм в Токио. Вика Фейхи в Белфаст. Остальные из нас остаются здесь, в Нью-Йорке ”.
  
  Раздался стон школьника. Хадсон мгновенно заставил его замолчать коротким рубящим движением руки.
  
  “Джентльмены. Я скажу это только один раз, так что вы должны это запомнить… Находясь в Европе, Азии, Южной Америке, абсолютно необходимо, чтобы вы действовали, ухаживали за собой и одевались в том особом стиле, который мы разработали для вас. Помните крылатую фразу: ничто так не преуспевает, как излишество…
  
  “Все ваши авиабилеты оплачиваются первым классом. Вся ваша одежда и деньги на ресторанные расходы предназначены для того, чтобы быть потраченными. Потратьте эти деньги. Разбрасывайтесь ими повсюду. Будь более экстравагантным, чем ты когда-либо был в своей жизни. Веселись, если можешь в данных обстоятельствах. Это приказ!”
  
  Хадсон смягчился. “В течение следующих нескольких дней вы должны быть уверенными в себе, успешными американскими бизнесменами. Вы должны быть похожи на людей, которых мы изучали на Уолл-стрит в течение прошлого года. Думай как человек с Уолл-стрит, выгляди как таковой, действуй как влиятельный руководитель с Уолл-стрит.
  
  “В четыре тридцать ноль-ноль вам сделают стрижку, бритье и - хотите верьте, хотите нет - маникюр в соответствии с требованиями уважающей себя корпорации. Ваш гардероб тоже был тщательно подобран специально для вас. Это Brooks Brothers и Paul Stuart - ваши любимые магазины, джентльмены. Ваши рубашки и галстуки от Turnbull & Asser. Ваши рекламные проспекты от Dunhill. В них кредитные карточки и много наличных в соответствующих номиналах, которые вам понадобятся в ваших странах.”
  
  Он сделал паузу, и его глаза медленно прошлись по комнате. “Я думаю, это все, что я должен сказать ... за исключением одной важной вещи. Я желаю вам всем самой наилучшей удачи. Я желаю вам всего наилучшего в будущем после выполнения этой миссии… Я верю в вас. Верьте в себя ”.
  
  Полковник Дэвид Хадсон на мгновение закрыл глаза, затем открыл их. Было невозможно сказать, о чем он думал. Его лицо ничего не выражало. Это была пустая маска, уставившаяся на горстку мужчин, собравшихся в раздевалке.
  
  Он поднял руку и тоном, который звучал почти религиозно, сказал: “А теперь наша встреча с судьбой”.
  
  
  10
  
  
  В воскресенье, в половине третьего пополудни, Арч Кэрролл пинком поставил оба потрепанных рабочих ботинка Timberland на свой стол в доме номер 13. Он зевал до тех пор, пока не хрустнула челюсть; ощущение было такое, как будто ее только что вывихнули.
  
  Он уже закончил четыре абсолютно изматывающих и бесполезных допроса. Ему лгали самые лучшие - самые опасные провокаторы и террористы со всего Нью-Йорка.
  
  Кэрролл намеренно выбрал для себя тесный офис, спрятанный в задней части здания на Уолл-стрит. Его небольшая, но дружная группа DIA, состоящая из полудюжины неортодоксальных полицейских ренегатов и двух эффективных и чрезвычайно жизнерадостных секретарш, окружила скучный офис в сателлите кабинетов в стиле Уолл-стрит.
  
  Словно обожженная кожа, краска облупилась со стен кабинета Кэрролла. Оконное стекло было разбито, любезно предоставленное Green Band. Он прикрепил к отверстию квадратик оберточной бумаги, но дождь все равно промок насквозь. Это было унылое рабочее место для унылой задачи. Даже свет, которому удалось проникнуть внутрь, был гнетущим, паршиво-коричневым, тусклым и безнадежным.
  
  Первые четверо подозреваемых, с которыми беседовал Кэрролл, были известными террористами, жившими в районе Нью-Йорка: двое членов ФАЛН, ООП и участник сбора средств ИРА. К сожалению, эти четверо были осведомлены о тайне Уолл-стрит не больше, чем сам Кэрролл. На улице ничего не циркулировало. Каждый из них убедительно поклялся в этом после изнурительно долгих сеансов.
  
  Кэрролл задавался вопросом, как это могло быть возможно. Кто-то должен был что-то знать о Green Band. Нельзя спокойно разнести половину Уолл-стрит и держать это в государственной тайне более сорока часов.
  
  Поцарапанная и проржавевшая деревянная дверь в его кабинет снова открылась. Он наблюдал за дверью поверх запотевшей крышки своего кофейника.
  
  Майк Карузо, который работал на Кэрролла в DIA, заглянул внутрь. Карузо был маленьким, тощим бывшим полицейским из офиса с черным помпадуром пятидесятых годов, высоко надвинутым на лоб. Он обычно носил жалкие гавайские рубашки поверх мешковатых штанов, пытаясь создать всплеск яркой индивидуальности в обычно сером полицейском мире. Кэрроллу он очень нравился за его подчеркнутое отсутствие стиля.
  
  “У нас на очереди Изабелла Маркеза. Она уже зовет своего шикарного адвоката с Парк-авеню. Я имею в виду, что леди, блядь, кричит там ”.
  
  “Звучит многообещающе. По крайней мере, кто-то расстроен. Почему бы тебе не привести ее прямо сюда?”
  
  Мгновение спустя бразильянка появилась, как внезапный тропический шторм. “Вы не можете так поступить со мной! Я гражданка Бразилии!”
  
  “Извините меня. Вы, должно быть, принимаете меня за кого-то, кому не все равно. Почему бы вам, пожалуйста, не присесть”. Кэрролл заговорил, не вставая из-за своего заваленного бумагами рабочего стола.
  
  “Почему? Кем ты себя возомнил?”
  
  “Я сказал, сядь, Маркеса. Здесь вопросы задаю я, а не ты”.
  
  Арчи Кэрролл откинулся на спинку стула и изучающе посмотрел на Изабеллу Маркесу. У женщины были блестящие черные волосы до плеч. У нее были полные губы, накрашенные ярко-красным. Она высокомерно вздернула подбородок. Ее волосы, одежда, даже кожа выглядели дорогими и космополитичными. На ней были узкие серые бархатные брюки для верховой езды, шелковая рубашка, ковбойские сапоги, меховая куртка до середины бедра. "Шик террориста", - подумал Кэрролл.
  
  “Ты одеваешься как очень богатый Че Гевара”. Он наконец улыбнулся.
  
  “Я не ценю вашу попытку пошутить, сеньор”.
  
  “Нет, ну, присоединяйся к толпе”. Его улыбка стала шире. “Я не одобряю твои попытки массового убийства”.
  
  Кэрролл уже знал эту поразительную женщину, по крайней мере, по репутации. Изабелла Маркеса была всемирно известной журналисткой и фотографом для журналов новостей. Она была дочерью богатого человека, который владел шинными заводами в Сан-Паулу, Бразилия. Хотя это не могло быть юридически доказано, Изабелла Маркеса санкционировала по меньшей мере четыре смерти американцев за последние двенадцать месяцев.
  
  Кэрролл знал, что она была ответственна за исчезновение, а затем и за хладнокровные, бессердечные убийства руководителя нефтяной компании Shell и его семьи. Американский бизнесмен, его жена и две их маленькие дочери исчезли в июне прошлого года в Рио. Их жалкие, изуродованные тела были найдены в канализационной канаве внутри фавел . Изабелла Маркеса, по сообщениям, работала на ГРУ через Франсуа Монсеррата. По слухам, она также была любовницей Монсеррат. Классическая женщина-паук.
  
  Она бросила на Кэрролла холодный, негодующий взгляд. Ее темные, угрюмые глаза пылали, когда она смотрела на него сверху вниз в отработанном молчании.
  
  Арчи Кэрролл устало покачал головой. Он отставил в сторону контейнер с дымящимся кофе. Вид Изабеллы произвел на него впечатление бури, готовой вырваться на волю. Он наблюдал, как она наклонилась вперед и ударила ладонями по столу - пламенный огонек в ее темных глазах был действительно чем-то особенным.
  
  “Я хочу видеть своего адвоката! Прямо сейчас! Мне нужен мой адвокат! Вы получите моего адвоката. Сейчас, сеньор!”
  
  “Никто даже не знает, что ты здесь”. Кэрролл говорил намеренно мягким, вежливым голосом. Что бы она ни сделала, как бы она себя ни вела - он поступит с точностью до наоборот, решил он. Первый шаг его методики допроса.
  
  Он больше ничего не сказал в первые неловкие моменты. Он научился своей технике допроса у самого лучшего - Уолтера Тренткампа.
  
  Кэрролл знал, что двое из его агентов АСВ незаконно перехватили Изабеллу Маркесу, когда она шла по Восточной Семидесятой улице после того, как покинула свою квартиру в Верхнем Ист-Сайде тем утром. Она кричала, вырывалась и отбивалась, когда они схватили ее на улице. “Убийство! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне!”
  
  Полдюжины жителей Ист-Сайда, Нью-Йорк, с обезболивающим видом людей, наблюдающих за отдаленным событием, которое заинтересовало, но не особенно их затронуло, наблюдали за ужасающей сценой. Один из них, наконец, закричал, когда отбивающуюся и рыдающую Изабеллу Маркесу затащили в поджидавший ее универсал. Остальные ничего не сделали, чтобы помочь.
  
  “Вы, люди, похищаете меня на улице”, - сердито пожаловалась Изабелла Маркеса. Ее красные губы надулись, что было частью ее обычного допроса.
  
  “Позвольте мне признаться вам. Позвольте мне быть честным и отчасти откровенным”, - сказал Кэрролл, по-прежнему мягко. “За последние несколько лет мне пришлось похитить нескольких людей, подобных вам. Называйте это новым правосудием. Называйте это как хотите. Похищение людей утратило для меня большую часть своего блеска ”.
  
  Чем громче становилась Изабелла Маркеза, тем мягче становился голос Кэрролла. “Мне вроде как нравится идея быть похитителем. Я похищаю террористов. В этом есть что-то приятное, понимаешь? Ты так не думаешь?”
  
  “Я требую встречи со своим адвокатом! Черт бы тебя побрал! Мой адвокат - Дэниел Керзон. Тебе знакомо это имя?”
  
  Арч Кэрролл кивнул и пожал плечами. Дэниел Керзон работал как на ООП, так и на кубинцев Кастро в Нью-Йорке.
  
  “Дэниел Керзон - жалкий кусок дерьма. Я не хочу снова слышать его имя. Я серьезно отношусь к этому ”.
  
  Кэрролл посмотрел на пакет из манильской бумаги на своем заваленном бумагами столе, простую на вид папку, обернутую коричневой бечевкой. Внутри было его моральное оправдание того, что он должен был сделать прямо сейчас.
  
  Внутри конверта была примерно дюжина черно-белых и цветных 35-миллиметровых фотографий руководителя нефтяной компании Shell Джейсона Миллера и его семьи, ранее проживавших в Рио, все из которых были убиты. Там были также зернистые фотографии американской пары, исчезнувшей на Ямайке, фотографии бухгалтера Unilever из Колумбии и человека по имени Джордан, который исчез прошлой весной. Изабелла Маркеса подозревалась в убийстве всех восьми человек.
  
  Кэрролл мягко продолжил. “В любом случае, меня зовут Арч Кэрролл. Родился прямо здесь, в Нью-Йорке. Местный парень преуспевает.… Сын полицейского, который был сыном полицейского. Признаю, в нашей семье не слишком развито воображение. Просто твои обычные разгильдяи на работе ”.
  
  Кэрролл сделал короткую паузу и зажег окурок сигареты Crusader Rabbit style. “Моя работа заключается в обнаружении террористов, которые угрожают безопасности Соединенных Штатов. Тогда, если они не слишком сильно связаны с политикой, защищены, я изо всех сил стараюсь положить им конец… Другими словами, вы могли бы сказать, что я террорист Соединенных Штатов. Я играю по тем же правилам, что и вы, - без правил. Так что, пожалуйста, перестаньте говорить о юристах с Парк-авеню. Адвокаты для хороших цивилизованных людей, которые играют по правилам. Не для нас ”.
  
  Кэрролл медленно развязал бантик на конверте из манильской бумаги. Затем вытащил пачку фотографий. Небрежно передал их Изабелле Маркеза. Фотографии были самой непристойной порнографией, которую он когда-либо видел. Тем не менее, он оставался спокойным.
  
  “Тело Джейсона Миллера. Джейсон Миллер был инженером Shell Oil. Он также был финансовым следователем Государственного департамента, как известно вам и вашим людям в Сан-Паулу. Довольно приятный человек, я понимаю… Собиратель информации для государства, я признаю. Хотя в принципе безвреден. Еще один бедный рабочий разгильдяй.”
  
  Кэрролл издавал тихие щелкающие звуки языком. Его глаза на мгновение встретились с глазами Изабеллы Маркезы.
  
  Она внезапно замолчала. Его резкий голос вывел ее из себя. Она, очевидно, тоже не ожидала столкнуться с колодой фотографий.
  
  “Жена Миллера, Джуди, здесь. На этой фотографии она живая. Какая-то милая улыбка со среднего Запада.… Две маленькие девочки. То есть их тела. У меня самого есть две маленькие девочки. Две девочки, два мальчика. Как кто-то мог убивать маленьких детей, а?”
  
  Кэрролл снова улыбнулся. Он прочистил горло. Ему нужно было пива - пиво и порция крепкого ирландского были бы сейчас очень кстати. Он мгновение изучал Изабеллу Маркесу. У него возникло непреодолимое желание встать из-за стола и ударить ее. Вместо этого он продолжал говорить мягко.
  
  “В июле прошлого года вы заказали, а затем участвовали в преднамеренных убийствах, политическом убийстве, всех четырех Миллеров”.
  
  Изабелла Маркеса мгновенно вскочила со своего места. “Я ничего подобного не делала! Вы доказываете то, что говорите! Нет! Я никого не убивала. Никогда. Я не убиваю детей!”
  
  “Чушь собачья. Это конец нашей дружеской дискуссии. Кого, черт возьми, ты думаешь, ты обманываешь?”
  
  С этими словами Арчи Кэрролл захлопнул помятую папку и засунул ее обратно в покосившийся ящик стола. Он снова посмотрел на Изабеллу Маркесу.
  
  “Никто не знает, что ты здесь! Ты запомнил это? Никто не узнает, что с тобой случилось после сегодняшнего. Это правда. Совсем как семья Миллеров в Бразилии ”.
  
  “Ты полон дерьма, Кэрролл...”
  
  “Да? Попробуй меня. Подтолкни меня немного и узнай наверняка”.
  
  “Мой адвокат, я хочу видеть своего адвоката ...”
  
  “Никогда не слышал о нем ...”
  
  “Я назвал тебе его имя, Керзон...”
  
  “А ты? Я не помню...”
  
  Изабелла Маркеса вздохнула. Она молча уставилась на Кэрролла с выражением изысканно холодной ненависти. Она скрестила руки на груди, затем снова села. Она скрестила и разогнула свои длинные ноги и закурила сигарету.
  
  “Почему ты делаешь это со мной? Ты сумасшедший”.
  
  Это было немного лучше, подумал Кэрролл. Он чувствовал, что она немного тает, трескается по краям.
  
  “Расскажи мне о Джеке Джордане в Колумбии. Американский бухгалтер по бизнесу. Его застрелили из автомата на подъездной дорожке. Его жена должна была смотреть ”.
  
  “Я никогда о нем не слышал”.
  
  Кэрролл прищелкнул языком и медленно покачал головой взад-вперед. Он казался искренне разочарованным. Сидя за голым, унылым офисным столом, он выглядел как человек, чей лучший друг только что необъяснимым образом солгал ему.
  
  “Изабелла… Изабелла”. Он преувеличенно вздохнул. “Я не думаю, что ты получаешь полную картину. Я не думаю, что ты действительно понимаешь”. Он встал, потянулся, подавил зевок. “Видишь ли, тебя больше не существует. Ты скоропостижно скончался сегодня утром. Авария с такси на Восточной Семидесятой улице. Никто не потрудился тебе сказать?”
  
  Кэрролл чувствовал себя сейчас опасно перегруженным. Он не хотел заканчивать этот жестокий допрос. Он вышел из комнаты для допросов, не сказав больше ни слова.
  
  Он сделал все, что мог, думал он, лениво патрулируя длинный, размытый коридор снаружи, проходя мимо занятых секретарей, которые стучали на урчащих пишущих машинках.
  
  Он шел, опустив голову, ни с кем не разговаривая. Кровь бешено стучала у него в висках. Он был истощен и побелевший, а в горле пересохло. Видение холодного пива и стопки крепко укоренилось в его сознании, и образ требовал внимания.
  
  Он остановился у фонтанчика с водой, нажал кнопку и позволил холодной воде плеснуть себе в лицо. Это было лучше, чем ничего. Он вытер сморщенные губы тыльной стороной ладони, затем прислонился к стене. Изабелла Маркеза. Зеленая лента. Зеленая ленточка, аккуратно, почти весело повязанная вокруг пластиковой бомбы в картонной коробке.
  
  Вопросы. Слишком много несвязных вопросов. У него не было никаких ответов. Он сомневался, что сам Уолтер Тренткамп смог бы расколоть Изабеллу Маркесу.
  
  В обычных обстоятельствах Кэрролл, возможно, почувствовал бы себя неловко из-за суровости допроса Маркезы. Вот только перед глазами у него все время стояли сморщенные лица двух бессмысленно убитых маленьких девочек Миллер. Эти двое невинных младенцев помогли ему представить Изабеллу Маркесу в перспективе. Прекрасная Изабелла была никчемным куском дерьма.
  
  Наконец он поплелся обратно в свой офис, где его ждала Изабелла Маркеза.
  
  Она была похожа на увядающий цветок. Он прочитал в ее досье, что она присоединилась к террористической ячейке ГРУ в 1978 году, после чего работала на Фрэн ис Монсеррат в Южной Америке, затем в Монреале и Париже и, наконец, здесь, в Нью-Йорке. Ее предполагаемой слабостью было то, что она плохо переносила дискомфорт и боль. Ей никогда в жизни не приходилось страдать от них. Кэрролл на мгновение задумалась об этом, а затем перешла к убийству.
  
  Полтора часа спустя Кэрролл и Изабелла Маркеза, наконец, начали общаться. Кэрролл отхлебнул сотую порцию кофе за день. Его желудок начал кричать на него.
  
  “Ты была любовницей Фрэн çои Монсеррат здесь, в Нью-Йорке. Да ладно. Мы уже знаем об этом. Два лета назад. Прямо здесь, в Нуэва-Йорке”.
  
  Изабелла Маркеса сидела, опустив голову. Долгое время она не поднимала глаз на Кэрролла. Темные пятна пота расползлись у нее под мышками. Ее правая нога продолжала нервно постукивать по полу, но она, казалось, не осознавала этого. Она выглядела больной. Кэрролл решил продолжить свою атаку стаккато. Третья стадия его допроса.
  
  “Кто, черт возьми, такой Монсеррат? Как он получает свою информацию? Как он получает информацию, которую никто, кроме правительства Соединенных Штатов, получить не может? Кто он? Слушай… слушай меня очень внимательно… Если ты поговоришь со мной прямо сейчас, если ты расскажешь мне о Франсе Монсеррате - только о его роли во взрыве на Уолл-стрит, - если ты сделаешь это, я могу позволить тебе уехать отсюда, я обещаю тебе. Никто не узнает, что ты был здесь. Просто расскажи мне о взрыве на Уолл-стрит. Не более того. Больше ничего… Что Франсуа Монсеррат знает о взрыве?...”
  
  Потребовалось еще тридцать минут уговоров, угроз и воплей в адрес Маркезы, тридцать изнурительных минут, за которые голос Кэрролла охрип, а лицо покраснело, тридцать минут, в течение которых рубашка прилипла к потному телу. Наконец Изабелла Маркеса встала и накричала на него.
  
  “Монсеррат не имеет к этому никакого отношения! Он тоже этого не понимает… Никто не понимает, из-за чего вообще произошел взрыв. Он тоже ищет "Зеленую полосу"! Монсеррат тоже ищет их! ”
  
  Откуда ты знаешь это, Изабелла? Откуда ты знаешь, что делает Монсеррат? Ты, должно быть, видела его!”
  
  Женщина хлопнула ладонью по своим ввалившимся, потемневшим глазам. “Я не видела его! Я не вижу его. Никогда”.
  
  “Тогда откуда ты знаешь?”
  
  “Есть телефонные сообщения. Иногда в укромных местах шепчутся. Никто не видит Монсеррат”.
  
  “Где он, Изабелла? Он здесь, в Нью-Йорке? Где он, черт возьми?
  
  Южноамериканка упрямо покачала головой. “Этого я тоже не знаю”.
  
  “Как выглядит Монсеррат в наши дни?”
  
  “Откуда мне это знать? Откуда мне знать что-либо подобное? Он меняется. Монсеррат постоянно меняется. Иногда темные волосы, усы. Иногда седые волосы. Темные очки. Иногда борода. Она сделала паузу. “У Монсеррата нет лица”.
  
  Теперь, осознав, что сказала слишком много, Изабелла Маркеса начала громко рыдать. Кэрролл откинулся назад и прислонил голову к грязной стене офиса. Она больше ничего не знала; он был почти уверен, что зашел с ней так далеко, как только мог.
  
  Ни у кого не было ничего конкретного о Green Band. Только это было невозможно. Кто-то должен был знать, чего, черт возьми, хотела Green Band.
  
  Но кто?
  
  Кэрролл посмотрел на потолок комнаты для допросов, прежде чем закрыть воспаленные и отяжелевшие глаза.
  
  Выцветшие, пожелтевшие газеты, по меньшей мере дюжина разных, датированных 25 октября 1929 года, были беспорядочно разбросаны по тяжелому дубовому рабочему столу в библиотечном стиле. Заголовки из тридцати и сорока пунктов сейчас были такими же резкими, какими, должно быть, были пятьдесят с лишним лет назад.
  
  
  ХУДШИЙ БИРЖЕВОЙ ОБВАЛ за ВСЮ ИСТОРИЮ; 12 894 650 АКЦИЙ
  
  ДНЕВНОЙ РЫНОК На БОЛОТАХ; ЛИДЕРЫ СОВЕЩАЮТСЯ, НАХОДЯТ
  
  УСЛОВИЯ ПРИЕМЛЕМЫЕ.
  
  ПАНИКА на Уолл-СТРИТ! РЕКОРДНАЯ РАСПРОДАЖА АКЦИЙ!
  
  СИЛЬНОЕ ПАДЕНИЕ ЦЕН!
  
  ЦЕНЫ НА АКЦИИ УПАЛИ на 14 000 000 000 долларов В
  
  ОБЩЕНАЦИОНАЛЬНАЯ ДАВКА ДЛЯ РАЗГРУЗКИ; БАНКИРЫ ДЛЯ
  
  ПОДДЕРЖИТЕ РЫНОК СЕГОДНЯ.
  
  ЦЕНЫ НА АКЦИИ ПАДАЮТ В РЕЗУЛЬТАТЕ ИНТЕНСИВНОЙ ЛИКВИДАЦИИ,
  
  ОБЩАЯ ПОТЕРЯ МИЛЛИАРДОВ.
  
  ДВА МИЛЛИОНА ШЕСТЬСОТ ТЫСЯЧ АКЦИЙ
  
  ПРОДАНО В ПОСЛЕДНИЙ ЧАС РЕКОРДНЫМ СНИЖЕНИЕМ!
  
  МНОГИЕ ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ АККАУНТЫ УНИЧТОЖЕНЫ
  
  ПОЛНОСТЬЮ!
  
  ПШЕНИЦА РАЗБИТА! ЧИКАГСКАЯ ЯМА В СМЯТЕНИИ!
  
  ГУВЕР ОБЕЩАЕТ, ЧТО БИЗНЕС СТРАНЫ БУДЕТ
  
  ВСЕ ЕЩЕ ЗДОРОВЫЙ И ПРОЦВЕТАЮЩИЙ!
  
  
  Кейтлин Диллон наконец встала из-за рабочего стола, заваленного заплесневелыми газетными вырезками. Она высоко подняла руки над головой и вздохнула. Она была на пятом этаже на Уолл-стрит, 13, с Антоном Бирнбаумом из Руководящего комитета Нью-Йоркской фондовой биржи.
  
  Антон Бирнбаум был одним из настоящих финансовых гениев Америки, волшебником. Если кто-то и понимал этот ненадежный карточный замок под названием Уолл-стрит, то это был Бирнбаум. Кейтлин знала, что он начинал как незначительный мальчик-рассыльный в возрасте одиннадцати лет. Затем он проложил себе путь вверх по рыночной иерархии, чтобы управлять собственным огромным инвестиционным домом. Кейтлин уважала его больше, чем любого другого человека в денежном бизнесе. Даже в восемьдесят три года его ум оставался острым, как лезвие, а в глазах все еще горел озорной огонек. Она знала, что время от времени Антон Бирнбаум оценивающе оглядывал ее, радуясь тому, что находится в компании молодой, привлекательной и, несомненно, сообразительной женщины.
  
  Однажды на Уолл-стрит даже прошел странный слух, что у Бирнбаума, возможно, последний роман с Кейтлин Диллон. Неустанные, часто нелепые сплетни на улице, где доминировали мужчины, были, пожалуй, самой трудной деловой реальностью, с которой приходилось сталкиваться любой женщине. Если женщину-брокера или юриста видели за выпивкой или ужином с мужчиной, предполагалось, что у них роман. С самого начала Кейтлин поняла, что грязная, унижающая достоинство практика была способом, с помощью которого некоторые мужчины уменьшали угрозу, которую женщины представляли для их базы власти на Уолл-стрит.
  
  На самом деле, Кейтлин познакомилась с Антоном Бирнбаумом много лет назад, когда она еще училась в Уортоне. Ее научный руководитель пригласил финансиста на гостевую лекцию во время ее последнего курса. После одного из своих характерно иконоборческих выступлений Бирнбаум согласился на частные занятия с несколькими наиболее способными студентами бизнес-школы. Одной из них оказалась Кейтлин Диллон, о которой Бирнбаум позже рассказала своему консультанту: “Она чрезвычайно энергичная и довольно блестящая. Ее единственный недостаток в том, что она красива. Я говорю совершенно серьезно. Для нее это будет проблемой на Уолл-стрит. Это будет серьезным препятствием”.
  
  Когда Кейтлин Диллон окончила Уортон, Антон Бирнбаум, тем не менее, нанял ее помощницей в свою брокерскую фирму. В течение года Кейтлин была одним из его личных помощников. В отличие от многих людей, которых он нанимал, Кейтлин не соглашалась с великим финансистом, когда чувствовала, что он ошибается. В начале 1978 года она правильно назвала дно рынка, а затем и вершину, прямо перед кровавой октябрьской резней. После этого Антон Бирнбаум стал еще внимательнее прислушиваться к своему молодому и все еще очень настойчивому помощнику.
  
  В этот период Кейтлин также начала налаживать связи на Уолл-стрит и в Вашингтоне, необходимые ей для будущего. Ее первая работа у Антона Бирнбаума обеспечила образование, за которое она не смогла бы заплатить. Кейтлин считала, что на финансиста совершенно невозможно работать, но каким-то образом она работала на него, что доказало Бирнбауму, что она была такой выдающейся, какой он изначально ее считал.
  
  “Антон, кто прямо сейчас выиграет от обвала фондового рынка? Давайте составим полный список, физический список, в качестве своего рода отправной точки”.
  
  “Хорошо, тогда давайте исследуем этот путь. Люди, которые выиграли бы от обвала рынка?” Бирнбаум взял в руки блокнот и карандаш. “Многонациональная компания, которой нужно скрыть огромное несоответствие?”
  
  “Это одно. Или Советы. Они, возможно, выиграют - в любом случае, с точки зрения мирового престижа ...”
  
  “Тогда, возможно, один из безумцев Третьего мира? Я полагаю, что Каддафи психологически способен на что-то подобное. Возможно, он также способен получить необходимое финансирование”.
  
  Кейтлин посмотрела на свои часы, функциональные, десятилетней давности Bulova, подарок ее отца на Рождество дома, в Огайо. “Я не знаю, что попробовать дальше. Чего они ждут? Что, во имя всего святого, происходит, когда рынок открывается в понедельник?”
  
  Бирнбаум снял очки в роговой оправе и потер переносицу луковицей, покрасневшую и с глубокими вмятинами. “Рынок вообще откроется, Кейтлин? Этого хотят французы. Они настаивают, что откроются в Париже. Хотя я не знаю. Возможно, это один из их типичных блефов ”.
  
  “Это означает, что арабы хотят, чтобы их французские банки открылись. Какой-то подхалим в Париже хочет воспользоваться этой ужасной ситуацией - или надеется вывести часть денег до того, как начнется полная паника”.
  
  Бирнбаум надел очки и мгновение пристально смотрел на Кейтлин. Затем он сделал одно из своих характерных пожатий плечами, раздраженный жест, который был едва заметен. “Президент Керни, по крайней мере, разговаривает с французами. Хотя они его никогда не ценили. Мы не смогли их успокоить со времен Киссинджера”.
  
  “А как насчет Лондона? Как насчет Женевы? Как насчет прямо здесь, в Нью-Йорке?”
  
  “Боюсь, они все следят за Францией. Франция угрожает открыть свой рынок, в понедельник все будет как обычно. Французами, моя дорогая, тщательно, очень тщательно управляют. Но кем? И по какой возможной причине? Что будет дальше? Он соединил кончики пальцев, образовав маленький собор из своих древних рук. Он прищурился и задумчиво посмотрел на Кейтлин.
  
  Кейтлин и старик несколько мгновений молчали. С годами они привыкли к длительным периодам молчаливых раздумий, когда вместе рассматривали проблему. Кейтлин наблюдала, как финансист достал сигару, свой единственный оставшийся порок, методично размял и раскурил ее.
  
  Через несколько мгновений комната наполнилась мягким голубым туманом. Бирнбаум изучил тлеющий кончик сигары, затем положил ее в потертую латунную пепельницу.
  
  “Я скажу тебе кое-что, моя дорогая. За все годы, проведенные на улице, я никогда не испытывал такого страха. Даже в октябре 1929 года”.
  
  Магазин Бендела на Пятьдесят седьмой улице был открыт весь воскресный день для обычной невротической суеты, связанной с рождественскими покупками. Однако продажи в магазинах резко упали из-за паники на Уолл-стрит и финансовой неопределенности, царящей не только в Нью-Йорке, но и по всей территории Соединенных Штатов.
  
  Франсуаза Монсеррат вошла в очень шикарный и дорогой универмаг тем вечером, чуть позже пяти. Снаружи грозила очередная снежная буря. Зимнее небо тяжелым занавесом опустилось на все Восточное побережье.
  
  На Монсеррате были очки в толстой проволочной оправе и незапоминающееся серое твидовое пальто. На нем также была подходящая шляпа и черные перчатки, все это создавало монохромное впечатление. Очки в проволочной оправе увеличивали его зрение для наблюдателей, но не искажали его взгляда на мир. Он заказал их специально для точильщика линз на почтовой улице в Бизерте, городе в Тунисе.
  
  Монсеррат тихо восхищался, выходя из переполненного лифта на один из верхних этажей. Больше нигде, ни в одном городе, о котором он знал, не было такого количества провокационных и сногсшибательных женщин. Даже представленные в магазине духи были мечтательно чувственными и экзотическими. К нему подошла стильно аноректичная чернокожая девушка и спросила, не хочет ли он попробовать новый Opium.
  
  “Я уже испытала это. В Таиланде, моя дорогая”, - ответила Фрэн Монсеррат с застенчивой улыбкой и жеманным взмахом руки.
  
  Демонстратор улыбнулся в ответ и вежливо, но соблазнительно удалился, чтобы попробовать следующего покупателя.
  
  Перед блуждающим взором Монсеррат медленно двигалась плотная галерея покупателей, обнимающих сверкающие сумки из других известных универмагов. Из скрытой стереосистемы весело играла “Зимняя страна чудес”. Пробираться сквозь толпу было утомительно и чрезвычайно трудно; это больше походило на посещение нью-йоркской дискотеки, чем магазина на Рождество.
  
  Франсуа Монсеррат осторожно направился к задней части магазина. С некоторым удивлением он подумал, как бы Хуан Карлос отреагировал на вопиющее возмущение капитализмом, которое было вызвано Анри Бенделем… В 1979 году - поскольку его вопиющая потребность в публичности в конце концов сделала его неэффективным - Ильич Санчес, “Хуан Карлос”, был тихо отправлен в отставку советским ГРУ. Карлоса, по сути, перевезли жить в единственную столицу, где он был в достаточной степени защищен от политических убийств, - в саму Москву.
  
  В том же году Франсуа Монсеррат расширил свой жесткий контроль над Северной и Южной Америкой, включив в нее Западную Европу. Протеже Карлоса, Вади Хаддад и Джордж Хаббаш, неохотно попали под расширяющуюся сферу влияния Монсеррата. Началась совершенно новая философия советского террора: стратегический и контролируемый террор; террор, чаще всего запрограммированный современными московскими компьютерами.
  
  По самой своей природе мир террориста был туманным, испаряющимся местом, а информация имела тенденцию быть либо отрывочной, либо гиперболической. Извилистые каналы коммуникации и новостей временами были расплывчатыми; в другое время они были перегружены слухами и намеками. Учитывая эти условия, вскоре Монсеррату и его людям стали приписывать всевозможные террористические акты. Убийство Анвара Садата, покушение на папу римского Иоанна Павла II, взрывы в Прово в центре Лондона…
  
  Прогуливаясь по магазину, Монсеррат с долей гордости размышлял о своей репутации. Какая разница, был ли он ответственен за то или иное деяние, когда его единственной реальной целью, его единственной движущей силой был полный развал и окончательное падение Запада? Мертвый египетский президент. Раненый папа Римский. Несколько ирландских бомб. Это было не более чем несколько песчинок на пляже. В изменении чего был заинтересован Франсуа Монсеррат, так это в изменении направления самого прилива…
  
  Бурлящая толпа в "Бенделз" то убывала, то текла. Покупательницы, преимущественно женского пола, беспокойно сновали во всех направлениях вокруг Франсуа Монсеррат. Наконец-то он увидел женщину, за которой следил. Она перебирала длинную стойку коктейльных платьев, всегда думая о своей внешности, всегда определяя свое существование через свое прекрасное отражение.
  
  Монсеррат спрятался за витриной со свитерами и продолжал наблюдать. Он почувствовал некоторый холод в центре головы, как будто его мозг превратился в сплошную глыбу льда. Это было чувство, знакомое ему в определенных ситуациях. Там, где другие мужчины испытали бы неконтролируемый прилив адреналина, Монсеррат испытал то, что он называл “холодом”. Это было почти так, как если бы он родился с химическим дисбалансом.
  
  Каждый проходивший мимо мужчина внимательно разглядывал Изабеллу Маркесу. То же самое сделали несколько шикарно одетых покупательниц. Ее меховая куртка была небрежно расстегнута. Когда она поворачивалась, поворачивалась влево или вправо, соблазнительный отблеск ее грудей восхитительно плавал в ложбинке. Из всех поразительных женщин в универмаге Изабелла была самой желанной, самой визуально эффектной, по личным стандартам Монсеррат.
  
  Теперь он наблюдал, как Изабелла крадучись направилась к раздевалке. Он сунул руки в карманы пальто, на ходу поймал свое отражение в зеркале, затем остановился у выхода из раздевалки.
  
  Он прошел мимо закрытой двери, оглядел толпу вокруг, с наигранной веселостью гоняющуюся за рождественскими подарками, а затем бросился обратно тем же путем, каким пришел.
  
  Делая вид, что рассматривает шелковую рубашку, как богатый муж из Ист-Сайда, выбирающий наполнитель для чулок, он прислушивался за дверью примерочной. Подойдя ближе, он услышал шелест одежды, снимаемой с тела Изабеллы.
  
  Одним быстрым движением он вошел в крошечную комнату. Изабелла Маркеса в изумлении обернулась.
  
  Почему она всегда выглядела такой невероятно красивой? Тепло, которое могло быть желанием, разлилось внутри него. Он убрал руки от пальто. На ней были только трусики, обтягивающие, прозрачные и черные. Коктейльное платье, которое она собиралась примерить, безвольно висело в одной руке.
  
  Он подумал, что она выглядела бы в нем очень возбуждающе.
  
  “Фрэн çой! Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я должен был увидеть тебя”, - прошептал он. “Я слышал, у тебя были небольшие проблемы. Ты должен рассказать мне все”.
  
  Изабелла Маркеса нахмурилась. “Они меня отпустили. В любом случае, за что они собирались меня задерживать? У них не было ничего, кроме глупого блефа, Фрэн çоис. Она улыбнулась, но выражение ее лица не могло скрыть беспокойства.
  
  Он слегка коснулся рукой в перчатке ее груди. Он почувствовал запах "Бал а Версаль", ее любимых духов. И его тоже. Про себя, неслышно, он вздохнул.
  
  “За тобой следят, Изабелла?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Ты уверен?” Спросила Монсеррат.
  
  “Уверена, насколько это возможно, почему?” Обеспокоенный взгляд снова затуманил ее темные глаза. Он мог видеть, как она вздрогнула. Из-за двери гримерной он услышал рождественскую музыку, безжалостно пресную и лишенную всякого смысла.
  
  “Хорошо. Хорошо”, - успокаивающе прошептал он.
  
  У Изабеллы отвисла челюсть, и она быстро отступила к стене. В крошечной раздевалке действительно некуда было пойти. “Фрэн çоис, ты мне не веришь? Я им ничего не сказал. Абсолютно ничего”.
  
  “Тогда почему они отпустили тебя, любовь моя? Мне нужно объяснение”.
  
  “Разве ты не знаешь меня лучше, чем это? Не так ли? Пожалуйста...”
  
  Я слишком хорошо тебя знаю, подумала Фрэнçоис Монсеррат, когда он подошел ближе.
  
  Крошечный пистолет издал несущественный гортанный звук. Изабелла Маркеса тихо застонала, затем рухнула на блестящие черно-белые плитки.
  
  Монсеррат уже вышла из раздевалки и быстро, незаметно направилась к ближайшему выходу.
  
  Она проболталась. Она рассказала им слишком много. Она призналась, что знает его, и этого было достаточно.
  
  Ее сломали во время допроса, умело, так, что она, возможно, даже не осознала этого по-настоящему. Монсеррат услышала новости менее чем через десять минут после того, как Кэрролл закончил с ней.
  
  Он вырвался на холодный ветер, который дул с Западной Пятьдесят седьмой улицы. Он завернул за угол, по сути обычный человек, затерявшийся в толпе, которая с раскрасневшимся рвением охотилась за духом Рождества.
  
  
  11
  
  
  Сверкающие белые круизные лайнеры и множество других дорогих судов начали появляться по периметру нижнего Манхэттена. Более одной надувной резиновой лодки было привязано к перилам дамбы на эспланаде Бэттери-Парк-Сити. На самом деле, значительное число людей были готовы использовать самые неортодоксальные средства, чтобы вернуться в свои офисы на Уолл-стрит, независимо от того, было ли такое возвращение санкционировано.
  
  Антон Бирнбаум появился в прямом эфире на шоу “Today”. Лицо финансиста было очень знакомым, хотя мало кто мог сопоставить его с не менее знакомым именем, которое они десятки раз встречали в газетах и журналах.
  
  “Ни американская, ни Нью-Йоркская фондовые биржи не продадут ни одной акции в этот понедельник. NASDAQ, автоматизированная система котировок внебиржевого рынка, также не будет работать. Товарная биржа в Нью-Йорке не откроется, как и биржа металлов. Это полное безумие ”, - сказал он ранним утром телезрителям.
  
  Стало еще хуже.
  
  Обычный аукцион казначейских векселей Соединенных Штатов по понедельникам не состоялся бы. Среди выщербленных надгробий кладбища Церкви Святой Троицы ни один наркоторговец не стал бы раздавать свои обычные перламутровые конверты с кокаином.
  
  Никакие курьеры не стали бы разгуливать по улицам с еще более ценными конвертами, наполненными ценными бумагами, сертификатами акций, многомиллионными чеками и юридическими документами.
  
  Ни в одном из мужских закусочных-клубов не стали бы подавать свою пресную, сверхцивилизованную еду в понедельник в полдень.
  
  Вся обычная деятельность сообщества Уолл-стрит была бы мертворожденной. Это было бы так, как если бы современный денежный мир еще не был изобретен. Либо это, либо он был полностью разрушен.
  
  “Я хочу, чтобы вы пообедали со мной, мистер Кэрролл”, - сказала Кейтлин Диллон по телефону. “Возможно ли сегодня в двенадцать пятнадцать? Это важно”.
  
  Это был звонок, который застал Кэрролла врасплох. Он просматривал свои тщательно продуманные архивы - просматривал различные террористические организации в поисках какого-нибудь ключа к Green Band, - когда раздался звонок. Мысль о цивилизованном обеде с красивой женщиной была последним, что приходило ему в голову.
  
  “Я хочу тебя кое с кем познакомить”, - сказала ему Кейтлин.
  
  “Кто?”
  
  “Человек по имени Фредди Хочкисс. Он важная персона на Уолл-стрит”.
  
  У нее был богатый телефонный голос. Музыка в мире без мелодий, подумал Кэрролл, маленькие симфонии, исходящие из безличной системы Bell. Он положил ноги на стол и откинул голову назад, к стене. Закрыв глаза, он попытался прочно запечатлеть в памяти лицо Кейтлин Диллон. Неприкасаемая, вспомнил он.
  
  “Фредди Хотчкисс связан с человеком по имени Мишель Шеврон”, - сказала Кейтлин.
  
  “Название наводит на размышления”, - сказал Кэрролл, пытаясь вспомнить. “Несколько мыслей”.
  
  “Информация, которой я располагаю, заключается в том, что "Шеврон" является маховиком на рынке краденых ценных бумаг и - это то, что должно действительно заинтересовать вас, мистер Кэрролл, - ходят слухи о связи с Франсуазой Монсеррат”.
  
  “Монсеррат?” Кэрролл открыл глаза. “Так почему мы не можем пойти прямо в "Шеврон"? Зачем идти через этого Хотчкисса?”
  
  “Замечаю ли я нетерпение?”
  
  “Когда дело доходит до Монсеррата, я становлюсь нетерпеливым”.
  
  Кэрролл слышал, как Кейтлин с кем-то быстро перекинулась парой слов, а затем сказала: “Дело в том, что мы не можем установить прямую связь с Мишель Шеврон, если только - и это серьезное "если" - Хотчкисс не готов подтвердить часть нашей информации. Когда он это сделает, О'Брайен устроит тебе встречу с Chevron, как только ты сможешь добраться до Парижа - у него есть влияние. Но Шеврон - гражданин Франции, и если мы не получим достоверных данных о нем, мы никогда не заручимся сотрудничеством французской полиции. Кейтлин сделала паузу. В этом был смысл, размышлял Кэрролл. “Я хочу сказать, что вам, возможно, придется немного положиться на Фредди Хотчкисса. Не это ли выражение использует полиция?”
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал Кэрролл, смеясь, как будто между ними существовал какой-то интимный сговор. “Думаю, увидимся за ланчем”.
  
  Теперь Кэрролл ослабил свой любимый малиново-синий школьный галстук, прежде чем сделать первый приглашающий глоток светлого эля "Сэм Смит" в столовой "Крист Селла" на Восточной Сорок шестой улице. Он считал галстуки неудобными, что было одной из причин, по которой он редко их носил. На самом деле, он думал, что галстуки в значительной степени бесцельны, если только вам импульсивно не захочется повеситься или попасть в какой-нибудь нью-йоркский стейк-хаус с завышенными ценами.
  
  В ресторан требовался парадный пиджак и респектабельный галстук. В остальном здесь было достаточно уютно, с чем-то вроде атмосферы мужского клуба. Кроме того, было чертовски приятно сидеть здесь с Кейтлин Диллон.
  
  Стейки Christ Cella весили минимум шестнадцать унций, отборные и выдержанные надлежащим образом. Омары начинались с двух фунтов. Официанты были безупречны и услужливы, городское хладнокровие было безупречным. На данный момент Кэрролл чертовски наслаждался собой. Только на этот момент Грин Бэнд вылетел у него из головы. Уолл-стрит могла бы находиться на другой планете.
  
  “Одна из первых вещей, которые я узнала в Нью-Йорке, - это то, что стейк-хаус должен стать ритуалом, если ты хочешь выжить на Уолл-стрит”. Кейтлин улыбнулась поверх выцветшего белого белья. Она уже говорила Кэрроллу, что родом из Лимы, штат Огайо, и он почти мог в это поверить, слушая ее необычный взгляд на жизнь в Нью-Йорке.
  
  “Даже для того, чтобы выжить в SEC, вы должны знать условности. Особенно, если вы молодая "девчонка", как однажды назвал меня генеральный директор одного брокерского дома. ‘Я бы хотел, чтобы ты познакомился с новой молодой девушкой из SEC”.
  
  Она произнесла последнюю фразу с таким небрежным, искрящимся ехидством, что это прозвучало почти мило.
  
  Кэрролл начал смеяться. Затем они оба рассмеялись. Головы за другими столами повернулись, степенные лица оглянулись. Кто-то осмелился повеселиться здесь? Кто?
  
  Кэрролл и Кейтлин ждали прибытия Дункана “Фредди” Хотчкисса, который по моде опаздывал, несмотря на то, что Кейтлин специально просила его прийти вовремя.
  
  Коктейль из креветок в конце концов добрался и до заведения Кэрролла. Моллюски были превосходны, а цены на них были завышены по меньшей мере на триста процентов.
  
  Кэрролл спросил Кейтлин об Уолл-стрит - на что это похоже с ее точки зрения в SEC. В ответ Кейтлин начала потчевать его несколькими своими любимыми ужасными историями об улице. Так случилось, что у нее была сокровищница абсолютно правдивых, сводящих с ума историй, которые циркулировали в святая святых, но обычно ими не делились с посторонними… по причинам, которые Кэрролл вскоре начал полностью понимать.
  
  “Растрата никогда не была проще на Уолл-стрит”, - сказала Кейтлин. Ее карие глаза искрились черным юмором. Кэрролл подумал, как легко было бы упасть за воображаемый край, утонуть в этих глазах - действительно, очень приятный конец.
  
  “Компьютер превращает ‘приготовление книг’ в захватывающее испытание для любого мало-мальски одаренного человека в этой области. Конечно, потенциальный вор должен знать программный код и иметь доступ к банку данных. Короче говоря, он или она должны пользоваться абсолютным доверием.
  
  “Один молодой экономист, которого мы привлекли к ответственности, работал в Федеральном резервном банке Нью-Йорка. В двадцать семь лет он уехал и купил летний дом в Хэмптоне, затем новый Мерседес с откидным верхом и Порше, затем соболиную шубу для своей дорогой мамочки. По пути он умудрился влезть в долги, близкие к трем четвертям миллиона долларов ”.
  
  “Он все еще работает на правительство?” Кэрролл доел вторую креветку. “В твоем рассказе, я имею в виду?”
  
  “Примерно в это же время он увольняется из Казначейства - ради гораздо более высокооплачиваемой работы. Он берет с собой только коды доступа к системе безопасности, которые позволяют ему узнать достаточно для покупки или продажи на кредитном и фондовом рынках. Очень, очень прибыльный кусочек знаний. Он обладает непревзойденной информацией об инсайдерской торговле… Вы знаете, как это провалилось? Его мать позвонила в SEC. Она беспокоилась, что он тратит все эти деньги, не имея никакой видимой работы. Его мать сдала его, потому что он подарил ей соболиный мех.
  
  “Была организация под названием OPM Financial Services - которая защищала деньги других людей, клянусь Богом. В семидесятых Майкл Вайс и Энтони Капуто открыли свою компанию над кондитерской на Манхэттене. На своем веселом пути Майклу и Энтони удалось обмануть производителей Hanover Leasing, Crocker National Bank и Lehman Brothers примерно на сто восемьдесят миллионов. Никогда не расстраивайся, если потеряешь немного денег на рынке. Ты в очень хорошей компании ”.
  
  “Мне действительно повезло в этом отношении - у меня нет денег, которые я мог бы потерять. Почему этому позволено случиться? Как насчет SEC?”
  
  Кэрролл уже начал чувствовать легкое раздражение, хотя лично он никогда не терял ни цента на Уолл-стрит. Акции, облигации и ценные бумаги всегда казались ему олимпийскими вещами, тайными материями, в которых баловались другие классы людей.
  
  “На самом деле все довольно просто. Как я уже говорил в начале, такого рода истории редко рассказывают за пределами Уолл-стрит”.
  
  “Для меня большая честь”.
  
  “Вы должны быть такими… Банки Уолл-стрит, брокерские конторы, инвестиционные банкиры, даже компьютерные компании - они знают, что успех их рынка зависит от уверенности. Если бы они привлекли к ответственности всех растратчиков, если бы они когда-нибудь признали, как это было просто, сколько сертификатов акций на самом деле крадется каждый год, они все оказались бы не у дел. У них была бы примерно такая же репутация, как у продавцов подержанных автомобилей, которой некоторые из них должны обладать… Дело в том, что Уолл-стрит больше боится плохой рекламы, чем самих краж ”.
  
  Внезапно Кейтлин замолчала.
  
  “Кейтлин, ты простишь меня? Мне очень жаль”.
  
  Фредди Хотчкисс наконец прибыл. Был час дня. Он опоздал на деловой ланч на сорок пять минут.
  
  Кэрролл поднял глаза и увидел мужчину с редеющими светлыми волосами и нелепой, невинной улыбкой на лице. У него были бледные, водянисто-голубые глаза и лицо, круглое и невыразительное, как форма для пирога. Он выглядел бы лет на восемь, если бы не морщины на лице.
  
  Что они делали на Уолл-стрит? Кэрролл задумался. Существовали ли генетические лаборатории, занимающиеся сохранением чистокровного, незагрязненного штамма WASP? И все они выпускают пухленьких маленьких Фредди Хочкисов?
  
  Кейтлин рассказала Кэрроллу, что Хочкисс становится легендой на Уолл-стрит. Он был очень выгодным партнером в своей фирме, частым эмиссаром как на Западное побережье, так и в Европу, где у него были обширные сделки с ключевыми европейскими банкирами, а также с киномагнатами.
  
  “Искренне сожалею о потраченном времени”. Хотчкис выглядел как угодно, но только не сожалеющим. “Я совершенно сбился со счета. Разбираемся в "пестрой земле" в парке после неприятностей в пятницу. Ким с детьми остановилась в Бока-Ратон, в доме ее мамы и папы. Ах, как вы удачно выбрали время, сэр.”
  
  Официант из "Крист Селла" заметил прибывшего Хотчкисса и поспешил к столику, чтобы заказать самый важный напиток. Кэрролл уставился на Хотчкисса. Это был тип людей, с которыми ему было некомфортно и которые не особенно нравились. Бедняге пришлось несладко на Парк-авеню. Кэрролл думал, что его сердце разорвется.
  
  “Я бы хотел Кир. У кого-нибудь есть секундочки?” Спросил Хочкисс.
  
  “Я бы выпил еще Сэма Смита”. Кэрролл пытался быть хорошим: никаких крепких напитков, никаких аккуратных порций ирландского. Он также пытался не сказать что-нибудь импульсивное, что могло бы лишить его преимущества неожиданности с Фредди Хотчкиссом. Возможно, было бы забавно, решил он, опереться на этого персонажа.
  
  “Нет, спасибо, для меня ничего нет”, - сказала Кейтлин.
  
  “Фредди, это Арч Кэрролл. Мистер Кэрролл - глава антитеррористического подразделения Соединенных Штатов. Не из АСВ”.
  
  Фредди Хочкисс восторженно засиял. “О, да, я читал тома о вас, специализированных полицейских, ребятах. Чем скорее кто-нибудь сможет навести порядок во всем этом прискорбном деле, тем лучше, говорю я. Вчера я слышал, или, может быть, где-то читал, что прямо здесь, в Нью-Йорке, действует ливийская наемная группа. На самом деле проживающий на Манхэттене”.
  
  “Сомневаюсь, что мы ищем ливийцев”, - небрежно заметил Кэрролл. Его темные глаза задержались на бледно-голубых глазах Хотчкисса, пока он потягивал "Сэм Смит". Он собирался напасть.
  
  Он наклонился вперед, мягко ткнув пальцем в бледно-голубую рубашку Фредди, и увидел слабое выражение удивления, промелькнувшее на одутловатом лице мужчины. Кэрролла поразило, что такое лицо было способно к выражению.
  
  “Я бы хотел прекратить эту болтовню, ладно? Ты опоздал на час, и у нас мало времени. У меня нет абсолютно никакого личного интереса к тебе, Фредди, ты это понимаешь? Не думаю, что ты мне нравишься, но это не имеет значения. Меня интересует только человек по имени Мишель Шеврон ”.
  
  “Он не из тех, кто любит светскую беседу, Фредди”. Кейтлин бросила быстрый взгляд на Кэрролла, и он подумал, что это была самая интимная вещь, которую он испытывал за многие годы.
  
  Фредди Хотчкисс, тем временем, казалось, перестал дышать. Он посмотрел вниз на палец Кэрролла, торчащий у него в груди. “Я не уверен… Мне кажется, я не понимаю. Я имею в виду, я, конечно, слышал о Мишеле Шевроне ”.
  
  “Конечно, у вас есть”, - сказал Кэрролл.
  
  “Высокий, сурового вида французский джентльмен”, - вмешалась Кейтлин. “Шикарный офис Louis Quatorze на улице Фобур в Париже. Очень богатая берлога в самом сердце Беверли-Хиллз.”
  
  Она открыла блокнот в кожаном переплете.
  
  “Посмотрим, смогу ли я освежить вашу память. Мм, о, да ... девятнадцатого февраля прошлого года вы посетили офис Мишеля Шеврона в Беверли-Хиллз. Вы пробыли там примерно два часа. Третьего марта вы снова посетили офисы в Лос-Анджелесе. Также девятого, одиннадцатого и двенадцатого июля. В октябре вы посетили парижский офис Chevron. Ты ужинал с Шевроном в тот вечер в Лассере. Помнишь? Ты уже можешь его опознать?”
  
  Фредди Хочкисс медленно начал сжимать и разжимать свои пухлые безволосые руки. Водянистые глаза стали еще более водянистыми.
  
  “Уже более двух лет мы знаем, что Мишель Шеврон является крупнейшим торговцем похищенными ценными бумагами и облигациями в Европе и на Ближнем Востоке. Мы также знаем, что у него личные отношения с Фрэн &##231;оис Монсеррат”, - продолжила Кейтлин. “Мы также многое знаем о ваших собственных способностях в торговле ценными бумагами. Прямо сейчас нам нужно точно знать, с кем еще Chevron имеет дело, и нам нужно приблизительное представление о характере этих сделок, общее представление о евроазиатском черном рынке. Вот почему я подумала, что нам всем следует пообедать ”. Кейтлин Диллон улыбнулась.
  
  Именно тогда Фредди Хочкисс нашел в себе силы насмешливо нахмуриться. Он начал огрызаться, решительно собираться с силами.
  
  “Серьезно. Ты же не ожидаешь, что я буду говорить о частных и абсолютно легальных деловых отношениях здесь, в этом ресторане? Вам лучше иметь наготове все ваши повестки и юристов Министерства юстиции, если вы верите, что это произойдет. Могу заверить вас, это не будет сделано за обедом… Добрый день, Кейтлин, мистер, э-э, Кэрролл.”
  
  Арч Кэрролл сел очень прямо. Он перегнулся через обеденный стол и трижды сильно щелкнул пальцем по накрахмаленному воротничку белой рубашки Фредди Хочкисса.
  
  Удар .
  
  Удар .
  
  Удар .
  
  “Просто сиди смирно сейчас, ладно? Просто положи свою красивую мягкую задницу обратно на стул, Фредди. Постарайся расслабиться. Хорошо?” Хочкисс был так поражен, что подчинился.
  
  Мягким голосом, который для ушей Кэрролла звучал слегка соблазнительно, Кейтлин сказала: “Двадцать первого февраля - вы перевели сто двадцать шесть тысяч долларов в Женеву, Швейцария. Двадцать шестого февраля - вы внесли еще сто четырнадцать тысяч. Семнадцатого апреля - вы внесли… это опечатка?… четыреста шестьдесят две тысячи? Двадцать четвертого апреля - тридцать одна тысяча. Мелкая картошка, вот эта...”
  
  “На что Кейтлин вежливо пыталась указать тебе, Фредди, так это на то, что ты второсортный вор!” Кэрролл откинулся назад и улыбнулся Хочкиссу, который теперь сидел бесстрастный, как кукла чревовещателя.
  
  Кэрролл повысил голос, перекрикивая обычный гул ресторана. “Бедная Ким, детишки, зимуют в Бока-Ратон. Бьюсь об заклад, они понятия не имеют. Приятели по теннису в клубе. Парни из яхт-клуба. Они тоже не знают… Тебе следовало бы сидеть в тюрьме. Тебе не должно быть позволено есть здесь, ты такой унылый кусок дерьма”.
  
  Другие посетители дорогого ресторана перестали есть. В состоянии, напоминающем общий гипнотический транс, они смотрели через зал.
  
  Кэрролл наконец понизил голос. Он указал на угловой столик, за которым сидели двое мужчин в тускло-серых костюмах. “Эти двое парней? Видите их? Они не могут позволить себе даже перекусить здесь. Смотри, они делятся имбирным элем за три доллара. Вот тебе и ФБР… В любом случае, они собираются арестовать тебя, прямо здесь и сейчас ... Или, Фред, ты расскажешь нам длинную и очень убедительную историю о Мишеле Шевроне. Это абсолютно твой ход. И да, это произойдет прямо здесь, в ресторане.
  
  “Тогда, во втором случае, о котором я упоминал, вы можете абсолютно беспрепятственно вернуться домой в "крысятник" на Парк-авеню. Никаких проблем, потому что тогда ты мой главный мужчина, понимаешь ”.
  
  Арч Кэрролл театрально скрестил два пальца. “У нас все в порядке, вот так. За исключением, конечно, того, что ты - палец снизу”.
  
  Фредди Хотчкисс жалко ссутулился за столом. Он поколебался, затем медленно начал рассказывать очередную страшилку с Уолл-стрит
  
  Эта была о месье Мишеле Шевроне. Это была поистине захватывающая история о самой эксклюзивной воровской шайке в мире. Все они были очень уважаемыми банкирами, высокооплачиваемыми юристами, успешными биржевыми маклерами. Каждый из них пользовался абсолютным доверием общественности.
  
  Была ли это Зеленая полоса? Арчи Кэрролл не мог не задаться вопросом.
  
  Была ли Green Band могущественным международным картелем богатейших инвестиционных банкиров и бизнесменов в мире? Какова была бы их мотивация?
  
  Кэрролл наконец подал знак двум парням из ФБР, терпеливо ожидавшим за угловым столиком.
  
  “Зачитай ему его права и арестуй этого парня сейчас же… О, а Фредди? Я солгал во спасение, отпустив тебя безнаказанным… Пусть твой адвокат позвонит моему адвокату утром. Ciao.”
  
  Майк Карузо был снаружи ресторана, когда наконец появился Арч Кэрролл. Лейтенант Кэрролла, приверженец лета, который никогда не принимал зимний сезон, был одет в яркую пляжную рубашку под пальто. Он поманил Кэрролла. Оба полицейских сгрудились у дальнего края тротуара.
  
  “Я только что получил сообщение о нашей подруге Изабелле Маркезе”, - сказал Карузо. “Кто-то убил ее в "Бенделз". В нее стреляли четыре раза. В упор, - добавил он небрежно, как человек, у которого есть иммунитет к убийствам. “Это напугало всех рождественских покупателей”.
  
  “Да, я уверен, что так и было бы”. Кэрролл секунду помолчал. Он попытался представить Изабеллу Маркесу мертвой. “Кто-то подумал, что она слишком много болтает. Кто-то пристально следил за ней”.
  
  Карузо кивнул. “Кто-то, кто знал все ее передвижения, Арч. Или твои”.
  
  Порывистый ветер дул по Восточной Сорок шестой улице, разнося выброшенные газеты. Кэрролл засунул руки в карманы пальто и уставился на окружающий его холодный, мрачный город. Это расследование нравилось ему все меньше и меньше.
  
  Он указал на дверь "Крист Селла". “Отличное место, где можно поесть, Микки. В следующий раз, когда захочешь потратить пару сотен на обед”.
  
  Карузо кивнул. Он заправил лоскут своей рубашки в цветочек. “У меня уже был Sabrett”.
  
  
  12
  
  
  На следующее утро восьмидесятитрехлетний Антон Бирнбаум, выступая в специальном выпуске шоу PBS “Неделя Уолл-стрит”, объяснил, почему разрушение финансового района Манхэттена точно не означало конца цивилизованного мира.
  
  “Крупный американский рынок действительно был обанкрочен в прошлую пятницу. Однако там существуют другие рынки - хотите верьте, хотите нет - и они, вполне возможно, станут бенефициарами этой катастрофы… Этими рынками являются биржи среднего Запада, Тихоокеанского региона и Филадельфии. Они решают местные проблемы, а также размещают определенные объявления на биржах. Если Джо Инвестору придется продать пятьдесят акций "Т энд Ти", чтобы выплатить "воздушный шар" по ипотеке, его местный брокер вполне может заключить для него сделку за пределами Нью-Йорка. Конечно, он может не найти покупателя по цене, даже близкой к той, которую он запрашивает.
  
  “Очевидно, ” продолжал Бирнбаум, - что Чикаго - это место, где на этой неделе происходят важные события. Между биржей среднего Запада и двумя ведущими товарными биржами все еще есть много возможностей для каждого потерять много денег ”.
  
  Даже произнося эту намеренно успокаивающую речь, Антон Бирнбаум знал, что существующая ситуация более трагична, чем он осмеливался признать. Как и почти все, кто тесно связан с рынком, он полностью ожидал краха.
  
  В каком-то смысле, где-то глубоко в тайниках своего разума, он почти приветствовал обряд очищения, который так давно назревал. По состоянию на утро вторника почтенный финансист понятия не имел, насколько большую роль он сам будет играть в Green Band.
  
  
  13
  
  
  Париж, Франция
  
  Париж… влиятельный человек по имени Мишель Шеврон… Зеленая полоса…
  
  Мысль о великолепном городе наполнила Кэрролла чем-то сродни ужасу. Даже когда он сидел в темно-синем лимузине Госдепартамента, проезжая по улице Сент-Онор é, Кэрролл не хотел смотреть на улицы. Он не хотел признавать, что действительно вернулся в великолепную французскую столицу.
  
  Уличные звуки, которые он слышал, прижимаясь к лимузину, были похожи на хруст старых костей. Для Кэрролла этот Париж был городом острых болезненных воспоминаний. Этим Парижем были Нора и он сам в другую эпоху. Этот Париж был выцветшей наклейкой, на которой были запечатлены призрачные очертания двух молодых, беззаботных молодоженов, которые бродили по бульварам, держась за руки, которые время от времени останавливались, чтобы импульсивно поцеловаться, которые не могли удержаться от постоянных прикосновений друг к другу даже самыми обычными способами.
  
  Кэрролл уставился на два американских флага, которые царственно развевались на бамперах роскошного автомобиля. Представь, что ты где-то в другом месте, сказал он себе.
  
  Господи, однако воспоминания продолжали возвращаться подобно мощному приливу. Нора потягивала кофе с молоком на многолюдном бульваре Сен-Жермен. Нора улыбалась и смеялась, когда они делали все туристические остановки - Эйфелеву башню, Монпарнас, берега Сены, Латинский квартал.
  
  Кэрролл почувствовал, как у него сдавило горло. Это было чувство несправедливости, оборвавшее жизнь Норы, и теперь ему стало не по себе.
  
  Возле Сорбонны мужчина с лицом рептилии присел на корточки и притворился, что бросает испорченный грейпфрут в плавный, плавающий символ американского богатства и власти.
  
  Сидя в обитом серым бархатом заднем салоне автомобиля, Кэрролл вздрогнул при виде этого человека. Но когда перспектива нападения на грейпфрут миновала, он немного расслабился и попытался встряхнуть головой, чтобы избавиться от тумана смены часовых поясов за границей. Он открыл свою объемистую папку Green Band и начал просматривать свои нацарапанные заметки. Он знал, что работа будет спасением от воспоминаний об этом городе. Если бы он покопался в своем материале о Green Band, он мог бы устроить себе окоп, защищенный от проходящих мимо сцен.
  
  Как "Грин Бэнд" могла так хорошо изолироваться от террористического подполья? Как могло нигде на улице не появиться ни слухов, ни конкретных зацепок? И какова была конечная причина взрыва в финансовом районе Нью-Йорка?
  
  Кэрроллу пришло в голову кое-что еще: что, если он все еще искал не в тех местах?
  
  “Societyét é G én érale bank, месье. Вы êприбыли é . Надеюсь, вы прибыли благополучно и с комфортом… This is le Quartier de la Bourse.”
  
  Арч Кэрролл выбрался из лимузина и медленно зашел внутрь Société G én érale.
  
  Само здание банка, похожий на пещеру вестибюль, лифты с ручным управлением - все было вырезано из камня и изысканно позолочено. Все было царственным и впечатляющим, своего рода фон, на котором американские туристы будут фотографироваться, чтобы позже поместить в альбомы.
  
  Престижное французское финансовое учреждение довольно сильно напомнило Кэрроллу другую эпоху. По сравнению с Уолл-стрит, оно было визуально мягче и цивилизованнее на вид. Создавалось впечатление, что деньги здесь не были главной игрой. Целью было что-то менее вульгарное, возможно, даже духовное. На самом деле Биржевой квартал занимал бывшее место доминиканского монастыря. Независимо от истории места, независимо от художественной привлекательности, это была та же религия, которую вы нашли на Уолл-стрит. Аристократизм и манеры, это были всего лишь иллюзии.
  
  Мишель Шеврон, подумал Кэрролл, вспоминая, зачем он здесь. Шеврон и огромный, скрытный европейский черный рынок.
  
  Вопрос заключался в том, действительно ли Chevron вписывается в неприятную головоломку Green Band и существует ли мост, пусть даже хрупкий, соединяющий Chevron с Францией Монсеррат.
  
  Личный помощник управляющего банком был худым, болезненного вида мужчиной лет двадцати восьми. У него были белокурые волосы, коротко подстриженные, почти в стиле панк. Он чопорно сидел за антикварным столом, который в Нью-Йорке показался бы неподходящим никому, кроме главного исполнительного директора. На нем был двубортный костюм в тонкую полоску и траурный лиловый галстук "четыре в одну".
  
  Кэрролл попытался представить, как просит взаймы у этого холодного персонажа что-нибудь на ремонт дома, может быть, расширение комнаты или подземную спринклерную систему. Он мог просто видеть, как банковский служащий хлюпает носом над бумагами для подачи заявления с выражением легкого отвращения. Он знал, что этот конкретный служащий откажет ему наотрез, возможно, даже посмеется над ним.
  
  “Меня зовут Арчер Кэрролл. Я приехал из Нью-Йорка, чтобы повидаться с месье Шевроном. Вчера я кое с кем разговаривал по телефону”.
  
  “Да, ко мне”. Банковский служащий обратился к нему так, как сельский джентльмен обратился бы к конюху по поводу здоровья мерина. “Директор Шеврон выделил пятнадцать минут… в одиннадцать сорок пять”.
  
  Наблюдая за манерами и тоном банковского служащего, у Кэрролла сложилось впечатление, что лишь очень немногие имена могли быть заменены на “Директор Шеврон” в ответе помощника - такие имена, как де Голль или Наполеон. Может быть, даже Господь Бог Всемогущий.
  
  “У директора важный ланч в двенадцать. Пожалуйста, подождите. Диван для ожидания там, месье Кэрролл”.
  
  Арчи Кэрролл медленно кивнул головой. Неохотно он побрел к тесному гнездышку из диванов в стиле ар-деко. Он сел и стиснул руки. Сейчас он пытался побороть гнев, кипящий гнев. По телефону банковский служащий твердо назначил встречу на одиннадцать часов. Он прибыл как раз вовремя, и он проехал несколько тысяч миль, чтобы быть здесь.
  
  Мишель Шеврон был прямо за этими тяжелыми дубовыми дверями, продолжал думать он, вероятно, посмеиваясь в свой хорошо сшитый рукав над уродливым американцем на стойке регистрации…
  
  Он размеренно барабанил пальцами по колену. Его мокасин правой руки постукивал по элегантному мраморному полу. Без пятнадцати минут двенадцать банковский служащий отложил свою тонкую серебряную авторучку. Он поднял взгляд от толстой пачки документов. Он причмокнул своими пурпурными губами, прежде чем заговорить.
  
  “Сейчас вы можете увидеть директора Шеврона. Не будете ли вы так добры следовать за мной?”
  
  Минуту или около того спустя режиссер Мишель Шеврон, высокий мужчина с лошадиным лицом и копной иссиня-черных волос, которые торчали у него на голове, как пушистая ермолка, сказал: “Мистер Кэрролл, как хорошо, что вы приехали в Париж”, - почти так, как если бы это трансатлантическое путешествие было тем, что Кэрролл совершал каждый второй день недели.
  
  Кэрролла провели в устрашающий кабинет главы исполнительной власти старого света. Высокие застекленные книжные шкафы, заполненные антикварными книгами, занимали одну обшитую панелями стену. Вдоль другого были задрапированные малиновым створчатые окна, выходящие на узкую террасу из серого камня. Потолок был по меньшей мере двенадцати футов высотой, прекрасно вылепленный, украшенный ухмыляющимися бронзовыми херувимами. Стеклянная люстра свисала вниз, как самая тяжелая в мире цепочка для ключей.
  
  Мишель Шеврон остался стоять за своим массивным столом. Он явно был впечатлен собой, своим положением и всеми атрибутами успеха, которые его окружали. Прямо за спиной руководителя банка висел королевский портрет Фрагонара.
  
  Француз начал быстро говорить на превосходном английском, как только его помощник вышел из комнаты. Его тон оставался холодным и надменным, и Кэрролл снова почувствовал себя неполноценным.
  
  “Возникла небольшая проблема, месье Кэрролл. Прискорбное обстоятельство, не зависящее ни от кого. Мне очень жаль, но у меня важная встреча в Тайлеване. Ресторан, месье? Остаток моего дня так же плох… Я могу уделить эти несколько минут только вам.”
  
  Арчи Кэрролл внезапно почувствовал очень горячее место в животе. Ему было хорошо знакомо это ощущение, и он попытался проигнорировать его, но знакомый предохранитель горел. Когда искра достигла его эмоционального арсенала, он мало что мог сделать, чтобы остановить взрыв.
  
  “Хорошо, тогда просто заткнись сейчас, черт возьми”, - сказал Кэрролл, внезапно повысив голос. “У меня больше нет времени на вежливость. Ты заставил меня ждать весь мой период вежливости”.
  
  Управляющий французским банком расплылся в презрительной улыбке. “Месье, вы, кажется, не понимаете, в чьей стране вы сейчас находитесь. Это не Америка. У вас здесь нет никакой власти. Я добровольно согласился встретиться с вами, исключительно в духе международного сотрудничества ”.
  
  Кэрролл немедленно полез в карман пальто и отправил светло-коричневый конверт, вращающийся по красивому столу Chevron.
  
  “Вот ваш дух международного сотрудничества. Ордер на ваш арест. Оно подписано комиссаром полиции, месье Бланшем из Sûret é. Я встречался с ним перед тем, как приехать сюда. Официальные обвинения включают вымогательство, подкуп государственных должностных лиц, мошенничество. Для меня большая честь быть тем, кто сообщает вам хорошие новости ”.
  
  Арч Кэрролл не мог сдержать улыбки. Его единственным сожалением было то, что раздраженного помощника Chevron там не было.
  
  Мишель Шеврон тяжело опустился на свой стул.
  
  Он прикрыл свое лицо, теперь лишенное всякого румянца, длинными, с элегантным маникюром пальцами. Черты его лица, казалось, распались, так что оно выглядело сморщенным, как лишенная воздуха гармошка. Кэрроллу понравился этот вид.
  
  “Хорошо, мистер Кэрролл. Вы высказали свою точку зрения. Зачем именно вы пришли сюда? Какую информацию вы хотите извлечь из меня?”
  
  Кэрролл опустился на стул напротив Мишеля Шеврона. Голос француза по-прежнему оставался холодным и сдержанным, даже если черты его лица претерпели нелестную трансформацию.
  
  “Для начала я хотел бы узнать о европейских и ближневосточных черных рынках. Мне нужны конкретные имена, места, конкретные даты. Как устроен черный рынок, вовлечены ли в него руководители. И я хочу услышать все о Франсуа Монсеррате ”.
  
  Шеврон хрипло откашлялся. “Ты понятия не имеешь, что говоришь, о чем просишь меня. Ты понятия не имеешь, в какое затруднительное положение ты меня ставишь. Мы говорим о миллиардах долларов. Мы говорим об участниках менее чем пикантного характера… Французский Корсо… итальянская Коза Ностра ”.
  
  Шеврон, казалось, теперь смахивал воображаемые крошки с кончиков пальцев. Он откинулся на спинку стула, и Кэрролл мог видеть крошечные звездочки пота, блестевшие на лбу мужчины. Даже впечатляющие черные волосы, казалось, потеряли свой цвет. Кэрролл впервые с тех пор, как приехал в Париж, почувствовал себя расслабленным и уверенным.
  
  “Я слушаю”, - сказал он. “Продолжай. Я люблю истории о Коза Ностре”.
  
  Но Мишель Шеврон уже произнес последние слова в своей жизни. Дубовые двери в представительский люкс раскололись и с грохотом распахнулись.
  
  На один пугающий, непостижимый момент Кэрролл представил, что то, что произошло на Уолл-стрит, повторяется в Париже. Он вскочил со стула и повернулся лицом к разбитой двери.
  
  Трое вооруженных до зубов мужчин в плащах вышли из приемной директора. У каждого в руках был пистолет-пулемет. В узком коридоре позади них стоял светловолосый помощник Мишеля Шеврона, вооруженный маленькой черной "Береттой".
  
  Затянувшаяся смена часовых поясов внезапно оставила Кэрролла. Он уже летел по полу. Стекло и дорогое дерево были повсюду вокруг него. Взрывы из автоматных очередей прорезали ранее безопасный и элегантный офисный комплекс.
  
  Ужасающий залп пригвоздил Мишеля Шеврона к стене. Его тело судорожно выгнулось, затем рухнуло на пол. Его синий костюм мгновенно пропитался кровью. Частицы костей и плоти плавали в призрачных спиралях оружейного дыма в офисном пакете.
  
  Профессиональные нападавшие теперь переключили свое внимание на Кэрролла. Пули с пустотелыми головками глухо, как удары молотка, врезались в обшитые дубовыми панелями стены вокруг него.
  
  С колотящимся сердцем Кэрролл отполз за тяжелые шторы, которые раздували воздух, когда пули разрывали ткань. Острые иглы из стекла и дерева вонзались в его руки.
  
  Он с трудом поднялся на ноги, осколки стекла с каждым движением вонзались все глубже. Внешняя терраса представляла собой узкий каменный мостик, возвышавшийся на шестнадцать этажей над парижской улицей. Проход, казалось, тянулся по всей длине этажа.
  
  Кэрролл медленно продвигался к ближайшему углу здания, пачкая кровью древний камень. Он слышал оглушительные выстрелы, за которыми последовали крики недоверчивого ужаса и агонии внутри банковских офисов. Автоматы кашляли и стреляли многократно, безумно.
  
  Французские террористы? Бригада? Франко Монсеррат?
  
  Что происходило сейчас?
  
  Кто знал, что он будет здесь?
  
  Пули просвистели над его головой, задев каменное тело скорчившейся горгульи. Позади себя и слева он определил направление стрельбы и оглянулся через плечо.
  
  Двое убийц быстро приближались, их кожаные плащи развевались. Они были из тех европейских головорезов, которые, как он думал, существовали только во французских фильмах. Испытывая боль, Кэрролл поднял свой собственный пистолет. Он выстрелил, услышав в ушах слегка нереальный, приглушенный звук выстрела глушителя.
  
  Мужчина, бежавший впереди, схватился за грудь, затем споткнулся и перевалился через каменную стену, кувыркаясь с шестнадцатого этажа на улицу.
  
  “О, черт возьми!” Кэрролл внезапно схватился за плечо. Кровь мгновенно растеклась по тому месту, куда его ранили. Он почувствовал тошноту и страх. Это могли быть последние секунды его жизни. Он едва мог дышать, когда, спотыкаясь, завернул за следующий каменный угол здания.
  
  Теперь он двигался так, словно находился в дурном сне.
  
  Он неуверенно двинулся к другому свободному участку каменной террасы. Дорожка резко оборвалась у серой кирпичной стены, увенчанной тяжелым железным ограждением.
  
  У него кружилась голова. Он чувствовал вкус теплой крови во рту. При каждом вдохе появлялась пронзительная боль в груди. Раненая рука ныла глубокой, обжигающей болью, какой он никогда раньше не испытывал.
  
  Внезапная смерть здесь, в Париже, казалась ироничной и уместной.
  
  Умереть здесь, окруженный воспоминаниями о Норе.
  
  Он смотрел, как небо ускользает от него. Зимнее солнце было жестким, безразличным диском.
  
  Кэрролл оперся здоровой рукой о ограждающую стену и перепрыгнул через борт. Шестнадцатью этажами ниже он увидел вереницу машин. И холодный бетон, серый, как надгробие.
  
  Когда он благополучно приземлился на террасе шестью футами ниже, он сильно ударился раненым плечом о гранитную плиту. Взорвавшаяся боль была дикой, жгучей агонией. Ослепленный этим, он заставил себя подойти к створчатой двери, которая открылась, когда он наклонился к ней.
  
  Теперь у него сильно текла кровь. Он увидел переполненный пакетами склад и, спотыкаясь, ввалился внутрь. Скорчившись на дрожащих ногах, он ждал. Воздушная экспресс-почта была сложена повсюду. Не было никакого возможного места, где можно было бы спрятаться, если бы они прошли. Если бы они нашли его сейчас.
  
  Он не мог ясно мыслить. Все было расплывчатым. Его лоб, щеки и задняя часть шеи пульсировали от осколков стекла, вонзившихся в его плоть. Он чувствовал головокружение и тошноту. И он был полон ярости.
  
  Взрывы огнестрельного оружия и ужасные крики продолжали отдаваться эхом в здании Society ét é G én & #233;rale. Затем снаружи завыли полицейские сирены. Они наполнили воздух внезапными новостями об ужасающей катастрофе. Кэрролл наконец снял рубашку и туго обернул ею кровоточащую руку.
  
  Мишель Шеврон ничего не сказал бы о мощном черном рынке в Европе и на Ближнем Востоке сейчас. Ничего о том, что может представлять собой Green Band.
  
  Кто стоял за этой ужасающей полуденной резней? Что мог знать французский банкир Мишель Шеврон?
  
  Кэрролл был слишком слаб, чтобы стоять. Он привалился к оштукатуренной стене, опустив голову между колен.
  
  Что вообще могло быть известно Chevron?
  
  Что могло стоить этой ужасающей резни?
  
  Что, во имя Всего Святого, может оправдать это?
  
  
  14
  
  
  Квинс, Нью-Йорк
  
  Это был волшебный момент, который сержант Гарри Стемковски знал, что никогда не сможет забыть. Это было похоже на сцену из фантастического фильма, о которой он мечтал столько, сколько себя помнил.
  
  Когда рассвет пробивался сквозь грязные, сланцево-серые небеса, Стемковски катил свое инвалидное кресло вниз по бетонному пандусу, который он соорудил, чтобы входить и выходить из своего дома в Джексон-Хайтс, Квинс. Его жена Мэри, бывшая медсестра, которая была на десять лет старше Гарри, неторопливо следовала за ним.
  
  “Вот оно, дорогуша”, - сказала она шепотом.
  
  “Это определенно то, что нужно”, - радостно сказал Гарри.
  
  Мэри Стемковски осторожно поставила две новые дорожные сумки Гарри Dunhill. Она взглянула на своего мужа. Она не могла поверить, насколько впечатляюще и по-деловому он выглядел в своем темном костюме в тонкую полоску. Его светлые волосы и борода были аккуратно подстрижены и имели форму. В руках он держал мягкий кожаный атташе-кейс, который выглядел так, как будто стоил больших денег, невозможных денег.
  
  “Взволнован, Гарри? Держу пари, что ты взволнован”. Мэри Стемковски не смогла сдержать застенчивой, мягко расцветающей улыбки, когда говорила. Она верила, что Гарри действительно святой. Вы могли бы спросить любого из его друзей в Ветеринарной службе такси, любого из физиотерапевтов, которые работали с ним в больнице штата Вирджиния, где они с Гарри впервые встретились.
  
  Мэри Стемковски не знала, как он это сделал, но Гарри, казалось, полностью смирился с тем, что произошло с ним более десяти лет назад во Вьетнаме. Он почти никогда не жаловался на раны или постоянную боль. На самом деле, казалось, что он прожил свою жизнь ради других людей, ради их счастья, особенно ее собственного.
  
  “Скажи правду, я немного-немного напуган. Не-не-приятно напуган”.
  
  Гарри попытался улыбнуться, но он выглядел бледным вокруг жабр, подумала Мэри. Она немедленно наклонилась и поцеловала его в обе щеки, затем в слегка припухшие губы. Было странно, что она так сильно любила его, учитывая его немощи, его физические ограничения. Но она любила. Она действительно любила Гарри больше, чем любила весь остальной мир вместе взятый.
  
  “Са-извини, что ты не можешь пойти, Мэри”.
  
  “О, я пойду в следующий раз, я думаю. Конечно, конечно. Тебе лучше поверить, что я пойду ”. Мэри внезапно рассмеялась, и ее широкая лошадиная улыбка была близка к лучезарности. “Ты похож на президента банка или что-то в этом роде. Президент банка "Чейз Манхэттен". Ты действительно похож, Гарри. Я так горжусь тобой”.
  
  Она наклонилась и снова поцеловала его. Она не хотела, чтобы он испортил ни минуты, ни единого удара сердца из своей поездки по Европе только потому, что она не смогла поехать с ним в этот раз.
  
  “О, а вот и он! А вот и Митчелл сейчас идет”. Она указала вверх вдоль ряда унылых, практически безликих домов на окраине.
  
  Желтое такси свернуло на их улицу. Мэри смогла разглядеть Митчелла Коэна за рулем, на нем была его обычная русская меховая шапка с отворотами.
  
  Она знала, что Митчелл и Гарри работали над своей бизнес-схемой почти два года. Все, что они сказали бы ей и Неве Коэн, это то, что это имело отношение к арбитражу - который Мэри в общих чертах понимала как торговлю валютами из страны в страну, зарабатывание денег на расхождениях в обменных курсах - и что эта арбитражная схема была их билетом из хакерских контор на всю оставшуюся жизнь.
  
  “Он принимает две таблетки Дилантина перед сном”, - сказала Мэри, когда они с Митчеллом Коэном помогали загружать Гарри в ветеринарную машину.
  
  Гарри совершенно рассмеялся от этого замечания. Ему нравилось, как Мэри постоянно беспокоилась о нем, беспокоилась о таких глупостях, как Дилантин, который он регулярно принимал каждую ночь и три раза в течение дня.
  
  “Тебе приятной поездки в Европу, Гарри. Не слишком усердствуй. Немного скучай по мне”.
  
  “О-о, ка-ка-мон. Я уже му-му-скучаю по тебе”, - пробормотал Гарри Стемковски, и он искренне так думал.
  
  Он никогда по-настоящему не мог понять, почему Мэри вообще решила жить с калекой. Он был просто счастлив, что она это сделала. Теперь он собирался сделать что-то для нее, что-то, чего они оба заслуживали. Гарри Стемковски собирался мгновенно стать победителем в жизни. И трахнуть всех, кто в него не верил.
  
  Слезы внезапно навернулись на его покрасневшие глаза. Они продолжали катиться по его щекам, пока ветеринарное такси медленно тряслось по пустынной ранним утром Куинс-стрит. Он отчаянно хотел взять Мэри с собой - это было просто невозможно. Помимо прочих осложнений, он не собирался в Женеву, Швейцария, как сказал ей. Они с Митчеллом Коэном летели в Тель-Авив, затем в Тегеран… В течение следующих тридцати шести часов им грозила серьезная опасность, с которой они не сталкивались со времен Юго-Восточной Азии. Но у поездки была и другая сторона. Была совершенно другая перспектива, которую оба мужчины не могли не рассмотреть…
  
  Гарри Стемковски и Митчелл Коэн впервые почти за пятнадцать лет почувствовали себя живыми.
  
  Миссия "Зеленой полосы" вернула их к жизни.
  
  Пока Стемковски и Коэн ехали в аэропорт Кеннеди, другой из выбранных курьеров, Vets 7, уже был на борту рейса 311 авиакомпании Pan Am, направлявшегося в Японию.
  
  Джимми Холм развлекал стюардессу первого класса, умело рассказывая правдивые истории о том, как он пережил три года в тюрьме Северного Вьетнама, а затем еще два года в больнице Бейкерсфилда, Калифорния, штат Вирджиния. Бейкерсфилд, по его словам, был намного, намного хуже.
  
  “И вот, я здесь. Этот стиль жизни высокого и могущественного клипера. Европа, Дальний Восток.” Холм улыбнулся и осушил свой стакан Моëт & Шандона. “Боже, благослови Америку. Со всеми этими уродливыми бородавками, о которых мы так много слышим, Боже, благослови нашу страну. Разве это не величайшее?”
  
  Примерно в тот же час 15-летний ветеран Пол Мелиндез и 9-летний ветеран Стив Гликман пользовались аналогичным обслуживанием первого класса на другом рейсе Pan Am, запланированном в бангкокский аэропорт Дон Муанг. И Мелиндес, и Гликман недавно работали частными наемными полицейскими в Орландо, штат Флорида. Сегодня, 9 декабря, они лично контролировали что-то свыше шестнадцати миллионов долларов…
  
  “Образцы”.
  
  Ветеран 5, Гарольд Фридман, уже прибыл в Лондон. Ветеран 12, Джимми Кассио, был в Цюрихе. Ветеран 8, Гэри Барр, обосновался в Риме, где он сидел на классически красивой каменной террасе из терраццо, с которой открывался вид на ослепительный Тибр.
  
  Барр совсем недавно более четырех лет работал вышибалой в комедийном ночном клубе на Сансет Драйв в Лос-Анджелесе. Теперь он думал, что это, должно быть, сон. Ветеран 8 наконец закрыл глаза. Он снова открыл их ... и Рим вдоль Тибра все еще был там.
  
  Как и двадцать два миллиона для его предстоящих переговоров.
  
  Еще больше “образцов”.
  
  Манхэттен
  
  В районе Вест-Виллидж в Нью-Йорке "Ветераны-3" летали и даже жили не самым первым классом. У Ника Трикозаса не было костюма Brooks Brothers за четыреста долларов. У него не было кожаного бумажника Dunhill, набитого модными кредитными карточками. Ветеран 3 был одет в обрезанную футболку USMC, бандану greaser's head и выцветшие брюки цвета хаки.
  
  Он притворялся, что он снова во Вьетнаме. Странным образом, он полагал, что так оно и было. "Зеленая полоса" была неофициальным концом Вьетнама, не так ли? Это было что-то близкое к этому.
  
  Трикозас обвел взглядом тесную радиорубку и почувствовал, как приступ клаустрофобии сдавил ему грудь. Кладовка для метел располагалась на третьем этаже гаража для ветеринаров. Помещение было пустым, если не считать серого металлического карточного столика и такого же складного стула, приемо-передающего устройства PRC и постера фильма "Первая кровь", приклеенного скотчем к засаленным стенам.
  
  “Свяжитесь. Это ветеринар номер три”. Палец Трикозаса, наконец, снова нажал на PRC.
  
  “Ладно, все вы, храбрые ветераны иностранных войн, вы, обладатели "Пурпурного сердца" и "Медали Почета"… кто может организовать доставку на пересечении Парк-авеню и Тридцать девятой улицы?… Мисс Остин и ее дневная сиделка Назрин ... Мисс Остин - очень милая леди с раскладывающейся инвалидной коляской. Она очень удобно помещается в багажнике Checker. Ее отправят в больницу Ленокс Хилл на еженедельную химиотерапию. Окончено.”
  
  “Прием. Это ветеринары двадцать два. Я на углу Мэд-авеню и пять два. Я заеду за мисс Остин. Я знаю эту старушку. Буду там примерно через пять минут. Конец”.
  
  “Сердечно благодарю вас, ветераны двадцать два… Хорошо, вот еще один горячий. У меня есть корпоративный счет в доме Двадцать пять по Центральному парку на западе. Счет Т-двадцать один. Мистер Сидни Соловей направляется в Йельский клуб на Фифти Вандербильт. Мистер Соловей раньше работал на Salomon Brothers. То есть до того, как кто-то разнес в пух и прах Уолл-стрит. Конец ”.
  
  “Прием. Девятнадцатый ветеран. Я из CPS и шестой. Я отвезу мистера Соловея в Йель. Слушай, Трихинеллез, кто тебе нравится, "Никс" и "Филадельфия Сиксерс"? "Никс" дома проигрывают два с половиной. Прием.”
  
  “Контакт. Положись своей жизнью на мощные плечи молодого мистера Мозеса Мэлоуна. "Никс" - три очка девять один пожизненный против "Сиксерс" и спреда. Снова и снова ”.
  
  Ник Трикозас встал. Он вытянулся еще на три дюйма и потер поясницу. Ему нужно было отвлечься от трескотни радио-диспетчера такси, постоянного дежурства радиста с пяти утра.
  
  Он зажег сигару, аккуратно перекатывая ее между большим и указательным пальцами. Затем он побрел вниз по винтовой задней лестнице здания ветеринарии, оставляя за собой клубы дорогого дыма. Он спустился по еще одному винтовому лестничному пролету в главный гараж.
  
  Пол подвала был завален грязью и мусором. Это был типичный нью-йоркский подвал, кишащий крысами. Там был второй офис диспетчера, по бокам которого стояли скамейки для ожидания таксистов. Слева стояли ржавые автоматы со сладостями и газировкой и некрашеная серая металлическая дверь.
  
  Трикозас прищурился и пошел по извилистому коридору, похожему на подземелье. Он вздохнул. Полковник Хадсон сказал, что никто ни при каких обстоятельствах не должен входить в запертую подвальную комнату.
  
  Трикозас все равно достал ключ. Он повернул его в крепком врезном замке Чабба и услышал щелк-щелк-щелк. Он толкнул скрипучую дверь, открываясь. Затем он заглянул в запретную святая святых полковника Хадсона…
  
  Ник Трикозас не смог сдержать улыбки, почти расхохотался вслух. У него перехватило дыхание. Его темно-карие глаза стали вдвое больше. Его голова напряглась, казалось, что она действительно может взорваться, слететь с плеч. Снова поднялся на три лестничных пролета в вызывающую клаустрофобию комнату радио-диспетчера.
  
  На самом деле он никогда не видел столько денег! То, на что он смотрел, просто казалось невозможным.
  
  Миллиарды долларов. Миллиарды!
  
  Полковник Дэвид Хадсон совершил в высшей степени необычный поступок - он колебался, прежде чем действовать. Он в последний раз передумал, пока ждал в телефонной будке на юго-восточном углу Пятьдесят четвертой улицы и Шестой авеню и смотрел на запотевшие стекла. Он понимал, что идет на ненужный риск, снова прося ту же девушку.
  
  Он легонько постучал четвертаком по черной металлической коробке и послушал, как она падает.
  
  Дзинь. Дзинь . Соединение установлено.
  
  Да, он хотел снова увидеть Билли. Он очень хотел ее увидеть.
  
  Меньше чем через час она скользнула в шумный и переполненный "О'Нил" на углу Западной Пятьдесят седьмой и шестой. Хадсон наблюдал за ней, сидя на табурете у стойки бара. У него закружилась голова.
  
  Да, он хотел увидеть ее снова. Билли… просто Билли.
  
  На ней было длинное угольно-серое пальто в крапинку и черные кожаные сапоги до бедер. Мягкий серый берет был аккуратно заправлен сбоку на ее ниспадающие светлые волосы. Она выделялась в потоке деловых женщин молодого и среднего возраста, толпящихся в популярном бистро.
  
  Она улыбнулась, когда наконец увидела его, и плавно двинулась в его сторону.
  
  “Я вижу, ты поднимаешься в мире. Ты уже закончил и продал свою пьесу, не так ли?”
  
  “Это возможно. Или, может быть, я ограбил банк, чтобы снова тебя увидеть”. Его улыбка была спокойной, искренней.
  
  Билли слегка склонила голову при упоминании об оплате за время, проведенное вместе. Необычный румянец, который он видел в отеле, снова выступил на ее лбу и щеках. У него было ощущение, что она не так давно занималась этим бизнесом - хотя, возможно, это было то, что он хотел почувствовать. Возможно, это был ее лучший навык в качестве эскорта - казаться такой невинной, такой инженю.
  
  “Они назначили час для твоей встречи. Не пойти ли нам куда-нибудь? Час - это не так уж много”.
  
  “Я бы хотел выпить здесь с тобой. У нас есть время. Один бокал”.
  
  Хадсон подал знак бармену, который немедленно подошел в своей накрахмаленной белой рубашке и черном галстуке-бабочке, как человек, откликнувшийся на срочный вызов. Билли уже успела заметить, что Хадсон, похоже, умел получать все, что хотел. Он был очень влиятельным человеком в отеле типа "Вашингтон-Джефферсон".
  
  Она заказала домашнее белое, наконец улыбнувшись и покачав головой Хадсону - как будто он был немного безнадежен, что, безусловно, сбивало с толку.
  
  Сто пятьдесят долларов в час плюс счет в баре казались чрезвычайно высокими за честь выпить на чай с привлекательной девушкой по вызову. Он, конечно, не выглядел так, как будто мог себе это позволить, но она знала достаточно, чтобы не слишком доверять внешности и поверхностным впечатлениям.
  
  “Тебе не нужно платить. Я скажу, что ты не пришел”. Затем она снова казалась взволнованной и смущенной.
  
  Теперь Хадсон была совершенно уверена, что она недолго занималась такого рода работой. Иногда это случалось с молодыми актрисами, подающими надежды нью-йоркскими моделями.
  
  “Ты мне нравишься. Не думаю, что понимаю тебя, но ты мне нравишься”, - сказала она.
  
  Они посмотрели друг другу в глаза, и это было так, словно они были совсем одни в суматошном гудящем зале бара. Хадсон почувствовал, как сильное желание к ней снова растет. В своем воображении он увидел ее розовые соски. Он вспомнил ее учащенное дыхание, когда она кончала.
  
  Он наклонился и поцеловал ее в щеку - он поцеловал ее так нежно, как никогда никого не целовал. У него было желание сблизиться, попытаться немного открыться с ней. В то же время он почувствовал предупреждение солдата, инстинкт, властно удерживающий его.
  
  “Расскажи мне что-нибудь о себе. Всего одна маленькая деталь… Это не обязательно должно быть что-то важное”.
  
  Она снова улыбнулась, казалось, наслаждаясь собой. Отсутствие руки, то, как он держался, делало его довольно лихим. “Хорошо. Иногда я бываю слишком импульсивной. Я не должен предлагать вам то, что обычно называют халявой. Меня могут уволить из Vintage. Теперь расскажи мне что-нибудь о себе ”.
  
  “У меня даже не хватает денег, чтобы оплатить счет в этом баре”, - сказал Хадсон и рассмеялся.
  
  “Ты действительно не хочешь?”
  
  “Действительно. Теперь назови мне один правдивый факт. Что угодно, только что-нибудь правдивое”.
  
  Она поколебалась, затем пожала плечами. “У меня есть две старшие сестры в Бирмингеме. Я вернулась в Англию”.
  
  “Они оба женаты. Удачно женаты. И твоя мать не позволит тебе забыть об этом”, - сказал Хадсон с улыбкой.
  
  “Нет. Они оба женаты, все в порядке. Прямо на кнопке. Это то, что вы делаете, если вы разумная девушка в Бирмингеме. Но ни один брак не является успешным. И, да, моя мать не дает мне забыть, что я все еще холост. Ты действительно пишешь пьесу в этом ужасном отеле? В твоей так называемой мансарде?”
  
  “У меня есть одна конкретная история, которую я должен опубликовать о Вьетнаме. Это фактическая история о том, что там произошло. Как только эта история будет рассказана, я думаю, что смогу продолжать всю оставшуюся жизнь. Но не до тех пор, пока.”
  
  Он потягивал пиво, осторожно наблюдая за ее голубыми миндалевидными глазами, за ее губами, слегка влажными от вина. Он поймал себя на том, что задается вопросом, что сейчас происходит у нее в голове.
  
  Затем она мило рассмеялась. “Я совершенно схожу с ума! Я не верю в то, что делаю прямо сейчас. Я действительно в это не верю”.
  
  “Хотите выпить белого вина? В полдень? Не так уж и необычно в Нью-Йорке”.
  
  “Я думаю, мне нужно идти. Мне действительно нужно идти. Я должен позвонить и сказать им, что ты не явился на встречу”.
  
  “Это проблема. Если бы ты это сделал, они бы не позволили мне снова тебя увидеть. У меня была бы плохая репутация человека, на которого совершенно нельзя положиться. А мы бы этого не хотели, не так ли?”
  
  “Нет, я думаю, мы бы не стали. Но мне действительно нужно идти”.
  
  “Ну, для меня это неприемлемо. Нет. просто подожди минутку”.
  
  Хадсон сунул руку под свое потрепанное непогодой тускло-коричневое пальто. Он положил на стойку три пятидесятидолларовые купюры.
  
  “Билли что? Скажи мне хотя бы свою фамилию”.
  
  “Ты не можешь себе этого позволить. Пожалуйста, Дэвид. Это действительно плохая идея”.
  
  “Билли, что? Я думал, я тебе нравлюсь”.
  
  Она выглядела так, словно получила пощечину, как будто кто-то из ее английской семьи из низов среднего класса застукал ее за этой эскорт-работой в Нью-Йорке. Она поколебалась, затем, наконец, заговорила снова.
  
  “Это Билли Боган. Как у поэтессы Луизы Боган… ‘Теперь, когда я знаю твое лицо наизусть, я смотрю ...”
  
  “Ты кажешься мне чрезвычайно красивой. Давай выбираться отсюда, сейчас же”.
  
  Дэвид Хадсон не испытывал ничего подобного уже пятнадцать лет. Это было неудобно, и время было ужасное - но так оно и было.
  
  Чувство - там, где его не было столько лет. Сильное чувство. И предупреждающие сигналы сработали все одновременно.
  
  
  15
  
  
  Вашингтон, округ Колумбия.
  
  Утро 9 декабря было мрачным днем в Вашингтоне, где даже голые деревья, казалось, задыхались от света и жизни. В Белом доме проводилось второе экстренное совещание для членов Совета национальной безопасности и других должностных лиц, связанных с расследованиями "Зеленой полосы".
  
  Терпеливо ожидая прибытия президента, Арч Кэрролл думал о боли.
  
  Ему было трудно не делать этого. Его правая рука, которая была перевязана бинтами и временной повязкой, время от времени вспыхивала. Он вздрагивал и проклинал прежде, чем успевал напомнить себе, что ему повезло просто остаться в живых. Несмотря на Тайленол 4, который он проглотил, его нервные окончания чувствовали себя так, как будто их грызли.
  
  Повезло остаться в живых, снова подумал Кэрролл. В мире стало на четыре сироты меньше.
  
  В его голове щелкнул маленький нездоровый силлогизм.
  
  У кошки девять жизней.
  
  Я не кошка.
  
  Следовательно, у меня нет девяти жизней.
  
  Итак, сколько жизней у меня есть? Сколько еще шансов, если я продолжу играть в эту игру с таким упорством?
  
  Президент Керни наконец вошел в зал, и все встали.
  
  Президент Соединенных Штатов был одет неброско. Он выбрал темно-синюю рубашку от Lacoste и слегка мятые, нокаутирующие брюки цвета хаки. Он выглядел как обычный парень, подумал про себя Арчи Кэрролл. Вы могли бы представить его в лучшие времена и в другое время года, слоняющимся по заднему двору, поджаривающим серединку филейной части на барбекю. Кэрролл вспомнил, что у Кирни было два маленьких мальчика. Может быть, он играл с ними в мяч. Но в наши дни для этого было бы не так много досуга. Президент Кирни принял на себя основную тяжесть критики прессы за Уолл-стрит, случай, когда пресса создала удобного козла отпущения для общественности. Внезапно, всего за несколько дней, его политическая луна потеряла почти всю свою былую яркость.
  
  Участники в конференц-зале Белого дома на этот раз избежали официальных рукопожатий. Все они захватили с собой на утреннюю встречу пухлые кожаные портфели; физические доказательства безжалостных расследований были там, чтобы их рассмотрели и приняли меры.
  
  Судя по впечатляющему виду документов, кто-то должен был что-то узнать о Green Band, подумал Кэрролл, когда началась встреча. Он посмотрел через комнату на Кейтлин Диллон, которая улыбнулась ему в ответ. У нее тоже был набитый портфель. Сегодня она выглядела деловой и деловитой в сшитом на заказ темно-синем костюме и белой рубашке без украшений. На ней был темно-синий галстук в виде большого банта. По какой-то причине Кэрролл находил всю эту строгость стиля привлекательной.
  
  “Доброе утро всем вам - хотя я не знаю, что в этом может быть особенно хорошего. Если быть предельно откровенным, я обеспокоен даже больше, чем в пятницу вечером”.
  
  Президент Керни, конечно, не сделал ничего, чтобы снять напряжение, когда произносил свою вступительную речь. Он продолжал чопорно стоять во главе длинного деревянного стола.
  
  “Все достоверные прогнозы, которыми мы располагаем, говорят о том, что паника на фондовом рынке, полномасштабный крах, могут вскоре обрушиться на нас… Некоторые из наиболее манипулирующих ублюдков по всему миру на самом деле выяснили, как использовать эту трагедию в своих интересах…
  
  “Я скажу всем вам это строго конфиденциально - западная экономика в настоящее время не может пережить крупного краха. Даже незначительный обвал рынка был бы катастрофическим”.
  
  Президент повысил голос, и в этом была самая бледная вспышка его старого стиля предвыборной кампании, вдохновляющего голоса, характерной твердости подбородка - но затем, так же внезапно, как пришло эхо, все исчезло. Джастин Кирни выглядел как человек, чей дух полностью пал.
  
  Президент в очередной раз запросил информацию и новые данные у сидящих за столом. Каждый советник представил краткий отчет о любых выводах, касающихся Green Band.
  
  Когда подошла его очередь, Кэрролл придвинул свой стул поближе к столу заседаний. Он попытался сделать так, чтобы в его голове было очень тихо. Он все еще был как в тумане. После стрельбы в Париже его тело временами немело и мерзло. А в руке снова пульсировала ощутимая боль.
  
  “Мои новости тоже не из приятных”, - начал он. “У нас есть кое-какие конкретные факты, кое-какая статистика, но не так много стоящего. В любом случае, исходная информация о взрыве полная. На одно здание потребовалось бы пять упаковок пластика. Они могли бы сравнять нижний Манхэттен с землей, если бы захотели. Они не хотели этого… Они хотели сделать именно то, что они сделали. Демонстрация в Нью-Йорке была контролируемой, строго дисциплинированной. Моя команда провела сорок восемь часов, проверяя все существующие контакты с террористами. Связей с этой группой нет.
  
  “Была несколько неясная, но многообещающая связь с европейским черным рынком”, - продолжил Кэрролл, переворачивая страницу в своем блокноте. "Несколько неясно", - подумал он. Возможно, это было бы многообещающе, если бы Мишель Шеврон выжил, если бы у человека, которого он застрелил в Париже, нашли какое-нибудь удостоверение личности. Было слишком много "если" и "может быть", в два раза больше, чем в обычном полицейском деле. Одно было несомненно: вы не могли построить арест на условностях.
  
  “К сожалению, было уничтожено так много компьютеров с Уолл-стрит и записей брокерских домов, что у нас нет возможности определить истинную картину фондового рынка. Мы не знаем, были ли похищены ценные бумаги или имело место компьютерное мошенничество”.
  
  Вице-президент Томас Мор Эллиот прервал Кэрролла. Из всех мужчин, сидевших в комнате, суровый житель Новой Англии казался самым проницательным, лучше всех владеющим собой. По крайней мере, в то утро вице-президент Эллиот больше походил на лидера группы, чем на президента.
  
  “Вы хотите сказать, что мы до сих пор понятия не имеем, с кем имеем дело?”
  
  Кэрролл нахмурился и покачал головой. “Никаких дальнейших требований не поступало. Никаких торгов. Никаких контактов вообще. Похоже, они изобрели совершенно новую и ужасающую игру. Это игра, в которой мы даже не знаем, в какую игру играем! Они двигаются - тогда мы должны попытаться отреагировать ”.
  
  “Комментарии?” Спросил вице-президент Эллиот, его тон был явно едким. “О вкладе мистера Кэрролла”.
  
  Пустые лица, уставившиеся на Кэрролла, определенно не были воодушевляющими или поддерживающими. Главы правоохранительных органов были особенно холодны и отстраненны. Члены кабинета были в основном бизнесменами, которые не понимали проблем работы полиции на местах. Они были равнодушны к судебным процессам и требованиям начать уличное расследование с нуля.
  
  Лидер большинства в Сенате наконец заговорил. Знакомый голос Маршалла Тернера был южанином и гремел, как эхо. “Господин Президент, боюсь, так просто не годится. Все, что я слышу, неудовлетворительно. В конце прошлой недели мы были настолько близки к полному экономическому коллапсу в этой стране ”.
  
  “Это то, что нам сказали, Маршалл”.
  
  “Теперь вы говорите нам, что мы все еще в серьезной опасности, может быть, даже худшей опасности. Обсуждается вторая Черная пятница. Я чувствую, что это наша обязанность убедиться, что у нас есть наш лучший следственный аппарат на месте. Теперь, насколько я понимаю, Федеральное бюро и ЦРУ недостаточно используются в нынешней охоте на террористов ”.
  
  Тон в голосе сенатора был оскорбительным для Кэрролла. Он уставился на политического лидера, у которого было такое опухшее розовое лицо, какое можно встретить в заполненной опилками задней комнате загородного магазина.
  
  Фил Бергер, директор ЦРУ, нарушил неловкое молчание. Это был невысокий худощавый мужчина, чья голова, совершенно лысая и сияющая в свете ламп в комнате, заканчивалась куполообразной точкой. Он напомнил Кэрроллу сваренное вкрутую яйцо, лежащее в яичной чашке.
  
  Бергер сказал: “ФБР и ЦРУ работают в круглосуточную смену. О недоиспользовании не может быть и речи”. Он перевел взгляд на Кэрролла. “И я уверен, что мистер Кэрролл делает все, что в его силах, даже если ему ничего не удалось придумать”.
  
  “Хорошо. Давайте не будем ссориться между собой”. Президент Кирни резко поднялся из-за стола заседаний.
  
  Джастин Кирни посмотрел на Кэрролла и сказал: “Вчера поздно вечером я принял трудное решение. Я бы позвонил тебе, но тебя не было в Нью-Йорке, Арчер”.
  
  “Верно. Я был в Париже, в меня стреляли”.
  
  Президент проигнорировал замечание Кэрролла. “С немедленного вступления в силу я приказываю внести следующие изменения. Я хочу, чтобы вы продолжали руководить той частью операции, которая имеет дело непосредственно с известными террористическими группами. Но я хочу, чтобы Фил Бергер руководил общим расследованием Green Band, включая расследование деятельности террористов на территории Соединенных Штатов. Вы должны отчитываться непосредственно перед Филом Бергером. Вы также должны предоставить ЦРУ полную запись ваших личных контактов, все ваши файлы ”.
  
  Кэрролл недоверчиво уставился на президента Керни. Он был почти уверен, что для него было нелегально передавать свои досье в ЦРУ. У него также было ощущение, что его только что сплавили вниз по Потомаку на дырявом плоту. Спасибо за всю вашу прошлую помощь, но методы работы вашей команды оставляют желать лучшего.
  
  Он отвернулся от президента, который, казалось, в своей олимпийской мудрости принял это решение в одиночку. Этот факт обеспокоил и озадачил Кэрролла. Но было кое-что еще, одна вещь, которая беспокоила его еще больше.
  
  Это была общая холодность в зале заседаний, стерильная атмосфера большого бизнеса, которая росла повсюду в правительстве. Это была сверхсекретность, сверхобман, обычно скрывающийся под вводящим в заблуждение прикрытием “национальной безопасности” и “нужно знать”. Они приняли командное решение, и они больше не чувствовали себя обязанными перед кем-либо оправдываться.
  
  “Полагаю, я понимаю, господин президент, и боюсь, что при таких обстоятельствах мне придется уволиться. При всем должном уважении, я подаю в отставку, сэр. Я завязываю с этим”.
  
  Арч Кэрролл встал и вышел из конференц-зала, полностью покинул Белый дом. Для него все было кончено. Вашингтон был бюрократическим городком компании, и он просто больше не хотел работать на компанию.
  
  Примерно час спустя Арч Кэрролл был в самолете авиакомпании Eastern Shuttle, направлявшемся в Нью-Йорк.
  
  Снаружи небо прорезал электрический шторм. Из своего окна он мог видеть драматические черные тучи. Он смотрел на надвигающуюся бурю, и его переполняло странное одиночество.
  
  Именно в такие моменты он больше всего скучал по Норе. Никто, кого он встречал до или после, не умел так хорошо заставить его почувствовать себя целостным; казалось, никто другой не мог заставить его смеяться над самим собой. И в этом был настоящий фокус - уметь смеяться, когда тебе нужно - и прямо сейчас Арчи Кэрроллу нужно было над чем-то посмеяться.
  
  Он почувствовал руку Кейтлин Диллон на своей руке. Повернувшись, он одарил ее усталой полуулыбкой. Она изо всех сил старалась проявить сочувствие, быть доброй.
  
  “Ты должен знать, что это не твоя вина. Все расстроены, Арч. Green Band не просто исполнили номер на Уолл-стрит, это создало атмосферу паники. Наш президент, который оказался еще менее решительным, чем я себе представлял, принял паническое решение. Вот и все ”.
  
  Она похлопала его по руке, и он почувствовал себя ребенком со шрамом на окровавленном колене. Эта теплая, почти материнская жилка в Кейтлин удивила его.
  
  “Это не твоя вина. Ты должен иметь это в виду. В Вашингтоне полно напуганных мужчин, принимающих неадекватные решения ”. Она сделала паузу, прежде чем спросить: “Что ты будешь делать?" Заниматься юридической практикой? Составлять завещания? Доверительный акт? Может быть, что-то вроде корпоративного права?”
  
  Кэрролл вернулась откуда-то издалека, из глубины его сознания. От него не ускользнул ее легкий сарказм. Он даже приветствовал это. Закон, подумал он. Причина, по которой он никогда не использовал свою степень, заключалась в том, что он не мог смириться с мыслью о юридических томах, с поиском прецедентов в пыли нечитаемых книг, с необходимостью брататься с другими юристами. Они были из породы тех, кто чертовски угнетал его.
  
  Какое-то время он был спокойным. Затем он сказал: “Ты действительно можешь представить, что я отчитываюсь перед этим клоуном из ЦРУ Филом Бергером?”
  
  Кейтлин покачала головой. Облако дыма на мгновение окутало ее лицо, и она моргнула. “Он яйцеголовый во многих смыслах этого слова. Этот человек, должно быть, уже вылупился ”.
  
  Кэрролл внезапно взревел. Шторм на мгновение раскачал самолет. “Когда я был ребенком, моя мама давала нам на завтрак яйца вкрутую. Какая-то традиция из старой Англии. Все мы, дети, разбили бы крышки своими ложками. Это то, что у меня должно было быть там, в Белом доме. Чертовски большая ложка, чтобы бить Филу Бергеру по голове ”.
  
  Кэрролл повернул голову к Кейтлин Диллон. Она тоже смеялась. Это был музыкальный смех, похожий на какую-то причудливую мелодию, которую невозможно забыть, которая дразняще звучала в твоей голове, но ты не мог подобрать ей названия. “Ты меня удивляешь. Ты действительно удивляешь меня ”.
  
  “Почему это?”
  
  “Ты выглядишь таким чертовски прямым и деловым, но под всем этим скрывается какое-то странное чувство юмора...”
  
  “Странновато для бизнесмена с Уолл-стрит, я полагаю. Для прожженного жителя Среднего Запада. Пресвитерианин”.
  
  Арч Кэрролл еще немного посмеялся, и это было довольно приятно. Узлы напряжения у него на шее наконец-то расслабились. “Да. Конечно. Для провинциала из Огайо”.
  
  “Мой отец учил меня, что для выживания на Уолл-стрит нужно хорошее чувство юмора. Он выжил, хотя и с трудом”.
  
  Она пристально смотрела на него, ничего больше не говоря. Она перестала смеяться, и выражение ее лица было серьезным; ее глаза изучали его лицо. Она выглядела так, как будто в ее голове только что переключилась маленькая, важная шестеренка.
  
  Кэрролл наблюдал за ней, осознавая, что что-то происходит в его теле, тревожные движения желания. На мгновение у него возникло неприятное чувство, что он предает Нору, предает священную память.
  
  Господи, прошло много времени с тех пор, как его тело так реагировало; он внезапно осознал, насколько он был обделен, каким голодным он стал. Он поднял одну руку, его пальцы слегка дрожали, и приложил ладонь к щеке Кейтлин.
  
  Нежно, он поцеловал ее.
  
  И затем момент закончился, внезапно, как будто его никогда и не было.
  
  Кейтлин Диллон смотрела из окна на театральную выставку облаков и говорила о том, как скоро они вернутся в Нью-Йорк, - и Арчи Кэрролл задавался вопросом, действительно ли он целовал эту женщину. Или если бы это было не более чем мимолетной галлюцинацией.
  
  Манхэттен
  
  Когда Кэрролл вернулся на Уолл-стрит, 13, все, что ему оставалось, это убрать со своего рабочего стола и покинуть мир бессмысленных слежек и двадцатичасовых рабочих дней. Он думал, что это было легко и в основном безболезненно. То, что он, вероятно, должен был сделать давным-давно. У него было достаточно полицейских и грабителей для одной жизни.
  
  Его прервал стук в дверь. Вошел Уолтер Тренткамп. Человек из ФБР медленно пересек комнату. Он прислонился к заваленному бумагами столу и громко вздохнул.
  
  “Я бы тоже уволился, если бы у меня был такой офис, как этот”. Тренткамп нахмурился. Он обвел взглядом комнату. “Я имею в виду, я видел блайка раньше”.
  
  “Что я могу для тебя сделать, Уолтер?”
  
  “Вы можете пересмотреть решение, которое приняли в Вашингтоне”.
  
  “Тебя кто-то послал сюда? Они сказали тебе пойти и вразумить Кэрролла?”
  
  Тренткамп поджал губы. Он покачал головой. “Что ты теперь будешь делать?”
  
  “Закон”, - солгал Кэрролл. Было что сказать.
  
  “Ты уже слишком стар. Закон - это игра молодых людей”.
  
  Кэрролл вздохнул. “Прекрати, Уолтер. Прекрати это прямо сейчас”.
  
  Тренткамп продолжал хмуриться. “Никто не знает террористов так, как ты. Если ты уйдешь, будут потеряны жизни. И ты это знаешь. Ну и что, что твоя чертова гордость сейчас немного уязвлена?”
  
  Кэрролл тяжело опустился за свой стол. В тот момент он ненавидел Уолтера Тренткампа. Ему была ненавистна мысль, что другой человек может так легко видеть его насквозь. Уолтер был таким чертовски умным. Время от времени сквозь его полицейскую маску проглядывало впечатляющее превосходство. “Ты сукин сын-манипулятор”.
  
  “Ты думаешь, я добился того, чего добился, не имея ни малейшего представления о человеческих слабостях?” Спросил Тренткамп. Он протянул руку. “Ты коп. Это у тебя в крови. С каждым днем ты все больше напоминаешь мне своего отца. Он тоже был упрямым ублюдком.”
  
  Кэрролл колебался. Держа свою руку в воздухе, он колебался. Он мог выбирать - прямо сейчас у него был выбор.
  
  Он пожал плечами и пожал Тренткампу руку.
  
  “Добро пожаловать обратно на борт, Арчер”.
  
  На борту чего? Кэрролл задумался. “Я хочу, чтобы ты знал одну вещь. Когда с "Грин Бэндом" будет покончено, я уволюсь”.
  
  “Конечно”, - сказал Тренткамп. “Это понятно. Просто оставайтесь на связи, пока "Зеленая полоса" не будет урегулирована”.
  
  “Я хочу быть свободным человеком, Уолтер”.
  
  “Разве не все мы?” Спросил Уолтер Тренткамп и, наконец, улыбнулся. “Ты такая чертовски милая, когда дуешься”.
  
  
  16
  
  
  Манхэттен
  
  Тем временем на втором этаже 13-й стены темным силуэтом сидела Кейтлин Диллон на высоком деревянном табурете. Большая часть верхнего освещения в комнате, известной как кризисная комната, была приглушена. Она слушала успокаивающее электронное жужжание полудюжины компьютеров IBM и Hewlett-Packard, сложных машин, с которыми ей было совершенно комфортно.
  
  Первоначальной идеей Кейтлин было собрать и оценить всю доступную газетную информацию и полицейские разведданные, поступающие через текстовые процессоры. Новости поступали внезапными, срочными очередями, потоками крошечных зеленых писем, которые приходили как из финансовых секторов, так и из полицейских агентств по всему миру. Пока она сидела там, ее глаза болели от яркого света экранов, она размышляла о двух вещах.
  
  Одним из них была пугающая и реальная возможность полного международного финансового краха.
  
  Другой была запутанная и почти безнадежная головоломка ее собственной личной жизни.
  
  Кейтлин осознавала, что прожила свои тридцать четыре года, подчиняясь двум сильным и противоположным побуждениям, двум радикально разным способам воздействия на ее энергию и эмоции. Часть ее хотела быть традиционной женщиной: женственной, желанной, такой женщиной, которая любила одеваться в дорогие вещи от Saks, или Bergdorf Goodman, или Chloe и Chanel в Париже.
  
  Другая отдельная и равная часть была независимой, высококонкурентной и амбициозной, обладала необычайно сильной волей.
  
  Много лет назад отец Кейтлин, который был глубоко принципиальным и умным инвестиционным банкиром со Среднего Запада, попытался противостоять крупной клике фирм с Уолл-стрит. Он проиграл свою битву, проиграл нечестный бой и был доведен до банкротства. Год за годом Кейтлин слушала, как он с горечью читал лекции о несправедливости, непорядочности, а иногда и абсолютной глупости, заложенной в американскую финансовую систему. Подобно тому, как некоторые дети вырастают, мечтая стать адвокатами-крестоносцами, Кейтлин решила , что хочет помочь реформировать финансовую систему. Она, наконец, приехала на восток как своего рода ангел мщения. Ее очаровывал и отталкивал замкнутый мир большого бизнеса и Уолл-стрит в частности. В глубине души Кейтлин хотела, чтобы финансовая система работала должным образом, и она была яростной, почти одержимой применением своей моральной позиции в качестве правоприменителя SEC…
  
  Это была также независимая, нетрадиционная часть Кейтлин, которая наслаждалась другими умеренными эксцентричностями - например, бродила по улицам Нью-Йорка в облегающих итальянских джинсах, мятых футболках оверсайз, кожаных ботинках, которые доходили почти до ее задницы.
  
  Она могла бы с радостью посвятить воскресный день какому-нибудь экзотическому итальянскому рецепту от Марселлы Хазан, но она могла бы неделями испытывать отвращение к самой идее готовить что-либо вообще, избегая всякой работы по дому в своей квартире в Ист-Сайде. Она гордилась тем, что зарабатывала в SEC почти шестизначную сумму в год, но иногда ей отчаянно хотелось бросить все и родить ребенка. Иногда она боялась, что у нее никогда не будет ребенка. Ей было больно от этой идеи, как бывает больно от реальной потери. И она понятия не имела, абсолютно никакого, смогут ли эти противоположные импульсы когда-нибудь мирно сосуществовать.
  
  Она думала в этом направлении с тех самых пор, как тот неожиданный поцелуй в самолете Вашингтон – Нью-Йорк. Это было быстро, непринужденно, но у нее было инстинктивное чувство, что она хотела выйти за рамки того первого поцелуя с Арчером Кэрроллом. Но где?
  
  О чем она вообще думала?
  
  Она едва знала Кэрролла. Его поцелуй был поцелуем незнакомца. Она даже не была уверена, значило ли это что-нибудь для него, или это было вызвано особыми обстоятельствами полета, его способом снять напряжение, разочарованием и более чем оправданным гневом.
  
  Я действительно ничего о нем не знаю, подумала она.
  
  Шаркающий звук заставил ее обернуться, и она увидела Кэрролла в дверном проеме. Она была смущена, как будто подозревала, что он стоял там, читая ее мысли.
  
  Его рука была на свежей белой перевязи, и он выглядел бледным. Она улыбнулась. Она уже слышала об успехе личной апелляции Уолтера Тренткампа и почувствовала облегчение - она знала, что решения, принятые под давлением, почти всегда были неправильными. Импульсивность Кэрролла была частью его обаяния. Но однажды, подумала она, однажды он может нарваться на серьезные неприятности, из которых не будет выхода.
  
  “У меня был Мишель Шеврон, готовый рассказать о европейском черном рынке”, - сказал он.
  
  “Не продолжай винить себя”.
  
  “Кто-то знает все наши ходы. Господи, кто знает, что Мишель Шеврон мог бы мне рассказать?” Он переступил с ноги на ногу. Это напомнило ей неугомонного, проворного боксера на разминке.
  
  “Как рука? Болит?”
  
  “Только когда я думаю о Париже”.
  
  “Тогда не думай”. Она соскользнула с деревянного табурета. Ей хотелось пройти через комнату и как-то облегчить его дискомфорт, его смущение. “Я рада...”
  
  “Рад?”
  
  Она уставилась на него. Кэрролл обладала ранимой натурой, которая внушала ей странные симпатии и опасения, но также и тревогу, которую она не могла четко сформулировать. У него были качества потерянного мальчика; может быть, в этом все дело.
  
  “Рада, что тебя не убили”, - сказала она.
  
  В комнате воцарилась мертвая тишина.
  
  Она повернулась к одному из компьютерных экранов, изучая массу ползущих зеленых букв. Чары между ними снова рассеялись.
  
  “Еще один член Baader-Meinhof был застрелен в Мюнхене”. Кейтлин оторвала взгляд от сообщения на экране. Она наблюдала за ним, снова задаваясь вопросом, что означал поцелуй в самолете.
  
  Кэрролл просто кивнул. “Западные немцы используют Зеленую полосу как предлог для решения своих местных проблем с терроризмом. БНД очень прагматична. Они, вероятно, самая жесткая полиция в Западной Европе”.
  
  Кейтлин снова взгромоздилась на высокий деревянный табурет и обхватила колени. На ближайшем компьютере появилось еще одно сообщение. Она повернулась, чтобы внимательно посмотреть на экран компьютера.
  
  И замер.
  
  “Посмотри на это, Арч”.
  
  
  МОСКВА. КГБ ПЕРЕХВАТИЛ
  
  ПЕТР АНДРОНОВ. ВАЖНО
  
  СПЕЦИАЛИСТ ПРЕСТУПНОГО мира по ЧЕРНОМУ рынку.
  
  АНДРОНОВ ВЛАДЕЕТ ЦЕННЫМИ БУМАГАМИ США,
  
  ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО УКРАДЕННЫЙ. АНДРОНОВ ССЫЛКИ
  
  УКРАДЕННЫЕ ОБЛИГАЦИИ для GREEN BAND.
  
  СУММА: ОДИН МИЛЛИОН ДВЕСТИ
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ. УПОМИНАЕМЫЙ
  
  В качестве “ОБРАЗЦОВ”.
  
  Несколько мгновений спустя на экране начал появляться другой, не менее любопытный предмет.
  
  Вторая запись была от швейцарца из Женевы.
  
  
  ИНТЕРПОЛ. НАДЕЖНЫЙ МЕСТНЫЙ ИНФОРМАТОР
  
  СООБЩИЛИ О “НАВОДНЕНИИ” ЖЕНЕВЫ
  
  РЫНОК С ПРЕДЛОЖЕНИЯМИ УКРАДЕННЫХ ОБЛИГАЦИЙ.
  
  ПРОДАВЕЦ ИЩЕТ “СЕРЬЕЗНОГО ПОКУПАТЕЛЯ”.
  
  РЕКОМЕНДУЕМАЯ СУММА ОТ ПЯТИ До
  
  ДЕСЯТЬ миллионов американских долларов.
  
  ИСТОЧНИК ОЧЕНЬ НАДЕЖНЫЙ.
  
  
  Кэрролл прикусил губу. “Я думаю, это может быть моментом истины”.
  
  “Что-то определенно происходит. Но почему это происходит так внезапно?”
  
  В течение следующих полутора часов, в течение которых различные экраны буквально взрывались новой информацией, не менее дюжины представителей армии и полиции США бросились вниз, чтобы просмотреть сообщения в кризисной комнате. Новости передавались со всего мира, все одновременно.
  
  Каким бы плохим это ни казалось, было чувство облегчения оттого, что что-то происходит. "Зеленая полоса" наконец-то сдвинулась с места?
  
  ЦЮРИХ. СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ЗДЕСЬ ШИРОКО РАСПРОСТРАНЕНЫ СЛУХИ О НАЛИЧИИ УКРАДЕННЫХ ЦЕННЫХ БУМАГ США. ОЧЕНЬ КРУПНЫЕ СУММЫ. ИСТОЧНИКИ УКАЗЫВАЮТ НА КРАЖУ В СЕМИЗНАЧНОЙ СУММЕ.
  
  ЛОНДОН, СКОТЛАНД-ЯРД. ВО ВРЕМЯ ОБЫЧНОГО ОБЫСКА В КЕНСИНГТОНЕ ОБНАРУЖЕНЫ СЕРТИФИКАТЫ АМЕРИКАНСКИХ АКЦИЙ. СЕРИЙНЫЕ НОМЕРА, ЗА КОТОРЫМИ СЛЕДУЕТ СЛЕДИТЬ. ПОДОЗРЕВАЕМОГО НЕТ В КВАРТИРЕ С ТАЙНИКОМ. ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ - ДЖОН ХОЛЛ-ФРЕЙЗЕР, ИЗВЕСТНЫЙ СКУПЩИК ОБЛИГАЦИЙ На ЕВРОПЕЙСКОМ РЫНКЕ. ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ ИЗВЕСТЕН МИШЕЛЮ ШЕВРОНУ.
  
  БЕЙРУТ. АХМЕД ДЖАРРЕЛ АРЕСТОВАН СЕГОДНЯ вечером ЗДЕСЬ. ТОРГОВАЛ СЛЕДУЮЩЕЙ ИНФОРМАЦИЕЙ… ДЖАРРЕЛ ПЫТАЛСЯ ПРОДАТЬ американские ЦЕННЫЕ БУМАГИ В БЕЙРУТЕ. ЗАПРАШИВАЕМАЯ ЦЕНА ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ ЦЕНТОВ за доллар. ОБЛИГАЦИИ ОЧЕНЬ ВЫСОКОГО КАЧЕСТВА. ТАКЖЕ НЕСКОЛЬКО НЕЗАПОЛНЕННЫХ ЧЕКОВ. ДЖАРРЕЛ ПРЕТЕНДУЕТ на ДОСТУПНУЮ СУММУ ДО СТА миллионов американских долларов.
  
  Полчаса спустя, используя обычный ручной калькулятор, Кейтлин подсчитала суммы, указанные на экранах дисплея на данный момент.
  
  Окончательная сумма составила чуть меньше ста миллионов долларов США.
  
  “Образцы...”
  
  Затем она быстро распечатала список Fortune 500, крупнейших корпораций Америки, чтобы сверить его с данными о похищенных ценных бумагах, о которых сообщалось на данный момент.
  
  Почти все кражи были в первой сотне компаний. Те, о которых сообщалось на сегодняшний день, создали необычную элитную вселенную. Была ли в этом зацепка или потенциальная зацепка?
  
  Место в списке компаний Fortune 500-Акционерный капитал
  
  1 Exxon (Нью-Йорк) - 29 443 095 000 долларов
  
  2 General Motors (Детройт) -20 766 600 000
  
  3 Мобайл (Нью-Йорк) - 13 952 000 000
  
  5 Международных бизнес-машин (Армонк, Нью-Йорк) -23 219 000 000
  
  6 Texaco (Харрисон, Нью-Йорк) -14 726 000 000
  
  8 "Стандард Ойл" (Индиана) (Чикаго) -12 440 000 000
  
  9 "Стандард Ойл оф Калифорния" (Сан-Франциско) -14 106 000 000
  
  10 General Electric (Фэрфилд, Коннектикут) -11 270 000 000
  
  15 U.S. Steel (Питтсбург) -11 270 000 000
  
  17 Sun (Рэднор, Пенсильвания)-5,355,000,000
  
  20 ITT (Нью-Йорк) -6 106 084 000
  
  26 AT &T Technologies (Нью-Йорк) -4 621 300 000
  
  28 Dow Chemical (Мидленд, Мичиган) -5 047 000 000
  
  34 Westinghouse Electric (Питтсбург) -3 410 300 000
  
  39 Амерада Хесс (Нью-Йорк)-2 525 663 000
  
  42 Макдоннелл Дуглас (Сент-Луис)-2 067 900 000
  
  43 Rockwell International (Питтсбург)-2 367 300 000
  
  45 Ashland Oil (Рассел, Кентукки) -1 084 824 000
  
  50 Lockheed (Бербанк, Калифорния) - 826 200 000
  
  52 Монсанто (Сент-Луис)-3 667 000 000
  
  55 Анхойзер-Буш (Сент-Луис) -1 766 500 000
  
  67 Gulf & Western Industries (Нью-Йорк) -1 893 924 000
  
  69 Bethlehem Steel (Вифлеем, Пенсильвания) -1 313 100 000
  
  77 Texas Instruments (Даллас) -1 202 700 000
  
  84 Цифровое оборудование (Мейнард, Массачусетс) -3 541 282 000
  
  89 Бриллиантовый трилистник (Даллас) -2 743 327 000
  
  92 Deere (Молин, III в.) -2 275 967 000
  
  97 Филипс из Северной Америки (Нью-Йорк) - 883 874 000
  
  К девяти пятнадцати кризисная комната была заполнена официальными лицами из Белого дома и Пентагона. Они внимательно изучали компьютерные экраны, как игроки, нервно следящие за исходом своих ставок. Присутствовали министр финансов и вице-президент. Фил Бергер из ЦРУ был доставлен специальным вертолетом ВВС из Вашингтона.
  
  В одиннадцать часов срочные сообщения все еще поступали через компьютерные терминалы. Президент был в курсе; поздно вечером уже была назначена очередная конференция по национальной безопасности.
  
  Однако на этот раз ни Арча Кэрролла, ни Кейтлин Диллон не пригласили поехать в Вашингтон.
  
  “Что я сделала?” Кейтлин сердито пожаловалась, когда узнала.
  
  “У тебя не те друзья”, - сказал Кэрролл. “Ты путешествуешь в какой-то плохой компании”.
  
  “Ты?” - спросил я.
  
  “Да. Я”.
  
  
  17
  
  
  Завидаво, Россия
  
  В половине пятого утра три пары желтых фар прорезали плотную серую стену тумана. Огни внезапно остановились, описывая круги на электрифицированных воротах высотой в двенадцать футов, с которых капал снег и лед.
  
  Ворота подавления были предназначены для защиты русской версии Кэмп-Дэвида, сильно укрепленного охотничьего домика под названием Завидаво.
  
  Двое милиционеров из Отдела внутренней безопасности немедленно вышли вразвалку на бодрящий холод. Они были одеты в громоздкие пальто и вооружены автоматами. В их обязанности входило проверять документы у всех посетителей.
  
  В считанные секунды, с весьма необычной оперативностью, сотрудники ЧК и два лимузина "Зил" ручной сборки получили разрешение проехать по обледенелым извилистым дорожкам к главному охотничьему домику.
  
  В автомобилях с опущенными боковыми жалюзи находились шестеро самых важных лиц, принимающих решения в Советской России. Военная охрана поспешила обратно в свою сторожку и немедленно вызвала экстренную охрану комплекса woodland resort.
  
  Оба мужчины были шокированы личностями шести человек, которых они только что видели у главных ворот. Они обменялись взглядами и что-то тихо пробормотали друг другу, их дыхание висело в холодном воздухе, как густые клубы дыма. Внезапно мирная атмосфера комплекса изменилась; охранники занервничали и встревожились.
  
  Тем временем на главной даче генерал-майор Радомир Расков из секретной полиции ГРУ тоже испытывал опасения, но его также переполняли возбуждение и повышенные ожидания. Расков заказал элегантный загородный завтрак, который должен был быть подан в солнечной гостиной, обогреваемой пылающим камином. Все было готово.
  
  Сразу после завтрака генерал-майор Расков обрушивал свою личную бомбу на шестерых приезжих лидеров.
  
  Чуть позже пяти утра руководящая группа Политбюро села за дымящиеся тарелки с утиными яйцами, деревенской колбасой и свежевыловленной рыбой. Группа, собравшаяся за завтраком, включала Йори Ильича Белова, российского премьер-министра; казака, генерала Красной Армии по имени Юрий Сергеевич Иранов; первого секретаря коммунистической партии; генерала Василия Калина; и глав КГБ и ГРУ.
  
  Расков говорил неофициально, перекрывая стук вилок и ножей. Его улыбка, которая обычно была натянутой и поверхностной, была на удивление теплой. “В дополнение к основному делу нашей встречи, я рад сообщить, что лесные фазаны вернулись на северный хребет”.
  
  Премьер Йори Белов хлопнул в свои огромные, похожие на окорока ладони. Чопорно-официальный мужчина в толстых бифокальных очках, он поднял свои темные, пушистые брови и улыбнулся впервые с момента своего прибытия. Премьер Белов был одержимым охотником и рыбаком. Одна из вещей, которая ему больше всего нравилась в генерале Раскове, заключалась в том, что Расков был преданным и умным исследователем человеческой натуры - классическим и беззастенчивым манипулятором - что он, несомненно, усовершенствовал во время своих частых поездок в Америку.
  
  Расков продолжил более серьезным, рассудительным тоном. “Шестого декабря, как вы все знаете, я говорил с нашим другом и соратником Франсуа Монсерратом об опасной и теперь потенциально неконтролируемой экономической ситуации, складывающейся в Соединенных Штатах. В то время он сообщил мне, что с ним связались лица, взявшие на себя ответственность за беспрецедентную атаку на Уолл-стрит… В течение последних двух дней представители Монсеррата действительно встречались с представителями так называемой фракции "Зеленая полоса". В Лондоне...”
  
  Премьер Белов резко повернулся к Ури Демурину, директору КГБ. “Товарищ директор, удалось ли вашему департаменту обнаружить что-нибудь еще о группе "провокатор"? Как, например, они смогли изначально связаться с Франсуа Монсеррат?”
  
  “Мы очень тесно сотрудничали с генералом Расковым”, - с елейной искренностью солгал генерал Демурин. Сеть вен пересекала его желтоватое лицо. “К сожалению, на данный момент мы не смогли сообщить ничего определенного о точном составе террористической ячейки”.
  
  Генерал Радомир Расков резко хлопнул в ладоши, якобы подзывая слугу.
  
  Демурин был его единственным реальным соперником в высококонкурентном советском полицейском мире. Демурин также был большим дерьмом, мелким бюрократическим дерьмом без единой положительной характеристики. Всякий раз, когда Расков был на совещании персонала с Демуриным, его кровь автоматически вскипала; его глаза вылезали из широкой плиты, которая была его лбом.
  
  Появилась грудастая светловолосая горничная, нервно порхающая, как мотылек. Горничную-крестьянку звали Маргарита Купчук, и она служила в Завидаво с начала 1970-х годов. Ее тихий, приземленный юмор сделал ее любимицей всех важных членов советского правительства.
  
  “Мы готовы заказать еще кофе и чая, моя дорогая Маргарита. Также не помешало бы немного варенья или фруктов. Кто-нибудь предпочитает более крепкие напитки? Чтобы кровь загустела от холода этого ужасного утра?”
  
  Премьер Белов снова улыбнулся. Он положил перед собой темно-синюю пачку австрийских сигарет. “Да, Маргарита, пожалуйста, принеси нам бутылку крепких напитков. Немного грузинской "белой молнии" было бы уместно. На случай, если некоторые из наших двигателей не так легко запустятся в этот арктический холод ”.
  
  Теперь Белов рассмеялся, и его многочисленные подбородки затряслись, создавая у всех впечатление, что его лицо вот-вот проскользнет сквозь слои шеи и исчезнет в теле.
  
  Генерал Расков улыбнулся. Всегда было политично улыбаться, по крайней мере, всякий раз, когда премьер Белов позволял себе смеяться. “Теперь мы считаем, что знаем причину взрывов в Америке”, - сказал он, наконец, обрушив на группу ошеломляющую новость.
  
  Генерал Расков молча обвел взглядом красивую, простоватую гостиную для завтраков. Важные люди, сидевшие за столом, перестали раскуривать сигары, перестали пить русский кофе.
  
  “Эта группа Green Band сделала нам несколько пугающее предложение. На самом деле, через террористическую ячейку Фрэн ис Монсеррат. Предложение было сделано вчера вечером в Лондоне… Вот почему я созвал всех вас сюда так рано утром ”.
  
  Генерал Расков побарабанил пальцами по обеденному столу, произнося следующие слова. “Товарищи, группа "Зеленая полоса" потребовала выплаты. В общей сложности сто двадцать миллионов долларов в золотых слитках. Эта сумма в обмен на ценные бумаги и облигации, украденные во время взрыва четвертого декабря на Уолл-стрит.
  
  “Ценные бумаги, по-видимому, были изъяты во время семичасовой эвакуации. Как на самом деле произошло это невероятное ограбление, я не знаю… Товарищи, чистая стоимость украденных товаров, предложенных нам… превышает два миллиарда долларов!”
  
  Мужчины, элита, правившая Советской Россией, неизменно хранили молчание; они явно были потрясены огромными цифрами, которые только что услышали. Никто никак не мог быть готов к такому объявлению.
  
  Сначала вообще никаких известий от Green Band. А теперь это . Требуется выкуп в два миллиарда долларов.
  
  “Они планируют продавать не только нам, но и другим покупателям. Общая сумма, по-видимому, достаточна, чтобы нанести ущерб западной экономической системе”, - продолжал генерал Расков. “Это может легко означать катастрофическую панику на американском фондовом рынке. Такая возможность контроля, как эта, редко предоставлялась руководству Советского Союза. В любом случае, мы должны действовать сейчас. Мы должны действовать быстро, иначе они отзовут свое предложение ”.
  
  Генерал Расков замолчал. Его очень круглые, широко расставленные глаза обвели стол, останавливаясь на каждом озадаченном лице. Он удовлетворенно кивнул; все внимание было приковано к нему, и даже больше.
  
  В 5:30 утра советские лидеры самого высокого ранга начали горячо обсуждать проблемы, внезапно появившиеся невероятные решения.
  
  Менее чем в десяти милях от Завидаво российский грузовик с надписью "Мука" ("рыбий хвост") перевернулся, затем восстановил контроль над ним. Машина неслась по узкой проселочной дороге, которая казалась немногим больше покрытой льдом трассы для катания на санях.
  
  Грузовик, наконец, затормозил перед полуразрушенным коттеджем в загородном поселке Старица. Русский водитель выскочил из машины и начал прокладывать себе путь по свежевыпавшему снегу, который доходил ему до колен.
  
  Дверь коттеджа открылась, и женская рука в тускло-сером халате взяла конверт. Затем водитель с важным видом вернулся к своему грузовику и уехал.
  
  Из деревни Старица содержимое конверта было передано телефонным кодом молодой женщине, работающей в универмаге "ГУМ" в Москве. Там служащий воспользовался специальным телефоном и другим сложным кодом, чтобы сделать срочный трансатлантический звонок в Соединенные Штаты, в частности в город Маклин, штат Вирджиния.
  
  Первоначальное сообщение было отправлено Маргаритой Купчук, крестьянской домработницей из Завидаво. Почти одиннадцать лет Маргарита была одним из самых важных оперативников Центрального разведывательного управления, работавших в России.
  
  Это сообщение обеспечило американской команде первый существенный прорыв в расследовании "Зеленой полосы".
  
  Оно состояло всего из шестнадцати слов:
  
  Отель "Ритц", Лондон. Утро четверга. Два миллиарда долларов, украденные ценные бумаги, подлежащие окончательному обмену… Зеленая полоса.
  
  
  18
  
  
  Манхэттен
  
  Вероятно, это был сон, и очень плохой.
  
  Он стоял в незнакомой комнате, где стены соединялись с потолком под углами, которые были бы невозможны ни в чем, кроме геометрии мечты. Через полуоткрытую дверь бледно-жемчужный свет создавал полосу тусклого цвета.
  
  Тень вышла на свет и остановилась там, сразу за дверью. Он знал, что фигура была Норой. Он хотел двинуться вперед, выйти из комнаты; он хотел увидеть Нору и обнять ее. Но что-то удерживало его, приковав к полу. Он громко выкрикнул ее имя.
  
  И тогда-
  
  Зазвонил колокольчик. И он представил, что он зазвенел в руке Норы.
  
  Взволнованный, весь в поту, Арчи Кэрролл сел и протер глаза.
  
  Затем он понял, что звонок был настоящим. Кто-то звонил в дверь, и это был звук, который впитал в себя его сон. Он перекинул ноги через смятое покрывало на своей кровати и вышел из спальни. Он прищурился в потайное отверстие квартиры на Манхэттене, которую когда-то делил с Норой.
  
  “Кто это?”
  
  Он не мог видеть ничего, кроме клубящейся черноты там, где коридор определенно был прошлой ночью.
  
  Несколько лет назад ему повезло с квартирой в Вест-Сайде, просторной квартирой с тремя спальнями и видом на реку. Квартира по-прежнему оплачивалась за двести семьдесят девять долларов в месяц, что было невозможной сделкой. После смерти Норы Кэрролл решил сохранить это место и пользоваться им по ночам, когда он допоздна работал в городе.
  
  “Кто это? Кто там?” Дверной звонок, черт возьми, зазвонил сам по себе, или ему все еще снился сон?
  
  Кто бы ни был в коридоре, он не ответил.
  
  Кэрролл вернулся за своим браунингом, а затем отпер "Сигал", оставив на месте тяжелую цепь. Он приоткрыл дверь примерно на четыре дюйма, и цепь ударилась о прочный деревянный косяк.
  
  Кейтлин Диллон смотрела на него через щель. Она выглядела испуганной. Ее глаза были пустыми и темными.
  
  “Я не мог уснуть. Прости, если побеспокоил тебя”.
  
  “Который сейчас час?”
  
  “Мне неловко говорить, что еще до шести. Сейчас примерно без двадцати шесть”.
  
  “Утром?” - спросил я.
  
  “Арч, пожалуйста, смейся над этим или еще над чем-нибудь. О Боже. Я ухожу”. Она внезапно повернулась, чтобы уйти.
  
  “Подожди. Подожди минутку. Эй, перестань ходить!”
  
  У лифта она полуобернулась. Ее волосы растрепались на ветру, а щеки раскраснелись, как будто она каталась на лошадях в Центральном парке.
  
  “Заходи, пожалуйста… Пожалуйста, заходи и поговорим. Пожалуйста?”
  
  В квартире Кэрролл вымыл кухонный стол. Он сварил кофе. Кейтлин села и нервно переплела свои длинные пальцы. Она открыла коробку сигарет и закурила. Когда она заговорила, ее голос был хриплым, странным.
  
  “Я курил одну за другой в течение нескольких часов, что для меня нехарактерно. Я не мог уснуть, я также не мог перестать ходить по комнате. Вся эта информация об украденных ценных бумагах продолжала крутиться у меня в голове...”
  
  Кэрролл стряхнул с себя последние остатки дурного сна и рывком вернулся в настоящее. “Зеленая полоса наконец-то движется. Только я не могу понять, в каком направлении они движутся”.
  
  “Это единственное, что меня беспокоит”, - сказала Кейтлин. “И тогда я начинаю задаваться вопросом, сколько было украдено и как далеко зашла вся эта невероятная история. Я подсчитал сумму в районе ста миллионов, но одному Богу известно, сколько еще на самом деле исчезло ”.
  
  Она вздохнула и нетерпеливо раздавила сигарету. “Кроме того, я все еще очень расстроена тем, что меня не пригласили на ту встречу в Вашингтоне. Они действительно думают, что мне нечего предложить? Никто из них не разбирается в финансовом мире. Они действительно не разбираются ”.
  
  Кэрролл никогда не видел ее в таком настроении. Это было все равно, что наблюдать за ней с совершенно новой точки зрения - она была сердита, она была обеспокоена и казалась сбитой с толку. Ее обычный профессионализм в деловом мире не мог помочь ей сейчас; она была вынуждена задавать дикие вопросы, на которые ни один из них не мог ответить. Внезапно Кейтлин Диллон перестала быть такой уж неприкасаемой. Если он был сыном двух поколений нью-йоркских копов, то она была дочерью разорившегося банкира и столь же серьезно относилась к своим обязательствам перед прошлым.
  
  Около семи пятнадцати они поставили в духовку датский сыр "Сара Ли" - единственные умеренно съедобные блюда на кухне Кэрролла.
  
  “Когда мне было тринадцать или около того, я действительно выиграла выпечку. Это было на сельской ярмарке в Огайо”, - призналась Кейтлин, вытаскивая дымящиеся пирожные из духовки. У плиты она тоже выглядела как положено - чистая Лима, штат Огайо.
  
  Они перешли в уголок с окнами, выходящими на реку и Нью-Джерси Палисейдс. Вся стена комнаты была увешана 35-миллиметровыми фотографиями детей. Единственная выцветшая фотография была Кэрролла в роли сержанта во Вьетнаме. Последние фотографии Норы он снял всего несколько месяцев назад.
  
  “Мммффф. Потрясающе”. Он слизнул липкие крошки с пальцев.
  
  Кейтлин закатила глаза. “Я не впечатлена твоими кухонными принадлежностями, Арч. В твоем шкафу четыре бутылки пива и полбанки арахисового масла "Скиппи". Разве вы не слышали - современный мужчина в Нью-Йорке готовит для гурманов ”.
  
  Возможно, ее бойфренды были такими, подумал про себя Кэрролл. Никто из “современных мужчин”, которых он знал, не мог приготовить ничего сложнее томатного супа Кэмпбелла.
  
  “Что я могу тебе сказать? По сути, я аскет. Арахисовое масло Skippy не содержит холестерола”.
  
  На лице Кейтлин появилось выражение иного рода. Улыбка личной шутки? Он не был уверен, что правильно ее истолковал. Смеялась ли она над ним сейчас?
  
  Затем последовала быстрая ободряющая улыбка, которая была теплой и даже более комфортной.
  
  “Я думаю, нам понадобится по меньшей мере час”, - сказала она несколько загадочно. “Непрерывное время. Уединение и тишина без телефонных звонков. Надеюсь, у тебя не было никаких больших планов на утро?”
  
  “Просто спи”.
  
  “Скучно. К тому же не очень аскетично”.
  
  Кэрролл пожал своими широкими плечами; его глаза горели любопытством. “Я скучный человек. Папа, иногда мама, из четырех детей, постоянная работа в правительстве, случайные контакты с террористами”.
  
  Воцарилась напряженная тишина, когда они с Кейтлин наконец вышли из закутка с окном. Они прочистили горло почти в один и тот же момент. Кейтлин потянулась к нему, и затем они слегка, едва заметно, взялись за руки.
  
  Арчи Кэрролл внезапно остро ощутил запах ее духов, ш-ш-ш-ш ее джинсов, мягкий силуэт ее профиля…
  
  “Это одна из самых впечатляющих квартир в Нью-Йорке, в которых я бывал. Я действительно не ожидал такого. Столько домашнего уюта, очарования”.
  
  “А чего ты ожидал? Охотничьи ружья на стене? Вообще-то, я шью. Я умею вязать. Я делаю гладящиеся заплатки для четырех маленьких детей”.
  
  Кейтлин не могла не улыбнуться.
  
  Это был первый раз, когда он видел эту особенную улыбку. В ее глазах одновременно светилась ирония, но и приятное тепло. Ему казалось, что они преодолели какой-то невидимый барьер, установили какую-то чуть более прочную связь. Хотя он не был уверен, что это было.
  
  Они начали целоваться и слегка прикасаться друг к другу в узком коридоре. Сначала они целовались целомудренно, нежно. Затем поцелуй стал жестче, с настойчивостью и удивительной силой со стороны Кейтлин.
  
  Они целовались всю дорогу до главной спальни, где янтарный утренний свет заливал комнату. Огромные окна без занавесок выходили на Гудзон, который в то утро был плоским, синевато-голубым озером.
  
  “Кейтлин?… Это действительно разумно?”
  
  “Это действительно мудро. Это не означает конца света, вы знаете: это всего лишь одно утро. Я обещаю не пострадать, если ты это сделаешь ”.
  
  Она нежно приложила палец к губам Кэрролл, смягчая удар своего последнего заявления. Затем она слегка поцеловала тыльную сторону своего собственного пальца.
  
  “У меня есть одно маленькое одолжение. Не думай ни о чем минут десять или около того. И никаких шуток про Огайо. Хорошо?”
  
  Кэрролл кивнула. Она тоже была умна в таких вещах. Немного пугающе умна. Она была здесь раньше: мне не причинят вреда; не причиняй вреда тебе.
  
  “Хорошо. Все, что ты скажешь, может быть официальными правилами”.
  
  Мгновение они сидели вместе, обнявшись, на низкой, покрытой стеганым одеялом двуспальной кровати. Затем, очень медленно, они начали раздеваться. Из створчатых окон тянуло холодным сквозняком; холодный воздух, казалось, дул прямо сквозь высокие черные оконные стекла.
  
  Кэрролл был физически и духовно очарован. А также напуган. У него ни с кем не было больше трех лет. Ничего подобного не было так давно. Он чувствовал себя немного виноватым, автоматически сравнивая Кейтлин с Норой, хотя и не хотел этого.
  
  Прикосновения рук Кейтлин были самыми легкими, какие только можно вообразить. Необычайный контроль и нежность, когда она стягивала с него брюки. Он почувствовал, как внутри все начинает расслабляться. Ее пальцы были похожи на изящные перышки на его верхней части спины. Щекочущие. Покрывающие пылью его шею.
  
  Затем ее ладони. Вращающиеся легкими кругами. На его висках. Нежно потянув за завитки его темных волос.
  
  Кэрролл вдохновился, вспомнив, что он боялся щекотки с обеих сторон живота. Это было с тех пор, как его маленьким ребенком купала его мать в западном Бронксе.
  
  Еще больше пернатых пальцев. Дразня Кэрролла вверх и вниз по внутренней стороне его ног…
  
  К мозолистым подушечкам его ступней, его костлявым пальцам, его подошвам…
  
  Затем все пошло немного быстрее; темп поднялся еще на целую ступеньку.
  
  Его тело внезапно, непроизвольно, содрогнулось. Иисус Христос.
  
  Кейтлин делала с ним совершенно неожиданные вещи.
  
  Она мягко подула на внутреннюю сторону своих рук. Она обхватила теплыми пальцами его веки, затем уши. Она заговорила голосом, который был почти таким же нежным и чувственным, как ее прикосновения. “Это называется массаж для возбуждения. Хотите верьте, хотите нет, но в маленьком Оберлинском колледже это было модным занятием”.
  
  “Да? Ты очень хорош в этом. В этом. На самом деле, ты замечательный”.
  
  “О, боже, румянец… Буйная молодежь на давно забытых кукурузных полях среднего запада”.
  
  Она начинала ему нравиться. Может быть, ужасно сильно. Он не знал, должен ли он, действительно ли это было мудро.
  
  Она снова почистила его ноги… снова верхнюю часть спины ... шею, мошонку. Только теперь намного быстрее, даже легче. Превращая его в желе, без упаковки.
  
  Он заметил, что не было никакого реального отпечатка пальцев. Довольно удивительно. Больше похоже на мягчайшие воздушные гребни.
  
  Как она стала такой хорошей?… В некотором смысле немного невероятно ... быть той, кем она была… Кем она была на самом деле?
  
  Ее прекрасное лицо оказалось совсем близко. “Улыбнись в камеру, Арч”. Слабый, улыбающийся шепот Кейтлин. “Мое сердце чисто, но мой разум иногда бывает извращенным”.
  
  В какой-то момент, где-то во время всех этих легких прикосновений, поглаживаний, щекотки, Кейтлин сняла джинсы и блузку. На ней все еще были розовые трусы и шерстяные гольфы. На ее грудях были самые красивые, нежные, розовые соски в виде ракушек. Теперь они были твердыми, полностью возбужденными. Она прикоснулась одним возбужденным соском, затем другим к головке пениса Кэрролла.
  
  Она была классическим женским шедевром, Кэрролл не мог удержаться от мысли, что она полностью завладела его глазами. На нее было так элегантно смотреть, что ею можно было упиваться, как лучшим вином. Он вспомнил, что она сказала раньше на кухне, и это заставило его улыбнуться: Нам понадобится по меньшей мере час .
  
  Такого понятия, как время, больше не существовало; сейчас не существовало срочности в зеленой полосе. Кэрроллу пришла в голову приятная, замечательная идея, что он доверяет Кейтлин Диллон… Как он мог уже так легко доверять ей?
  
  “Расскажи мне все о себе. Что бы ни вышло. Без редактирования, хорошо, Кэрролл?”
  
  Под непрерывный ритм ее пальцев, под легчайшее поскуливание пружин кровати, под танцующие утренние солнечные лучи Кэрролл говорил правду, какую он знал.
  
  “История всей жизни, около тридцати секунд… В детстве я всегда хотел играть за "Янкиз", может быть, даже за "футбольных гигантов". Я остановился на "Золотых перчатках"-Арч "Белой молнии" Кэрролла. Сын нью-йоркского полицейского. Очень хороший, честный, бедный полицейский. Типичная ирландско-католическая семья из западного Бронкса. Это моя юность. Нотр-Дам на стипендии… Юридическая школа в штате Мичиган, затем призван. Я не пытался увильнуть от этого по какой-то безумной причине.
  
  “Четверо замечательных, абсолютно потрясающих детей. Своего рода идеальный брак, пока Нора не умерла. Она умерла в стиле среднего американца… Я, я думаю, что я совсем другой человек, когда я со своими детьми. По-детски свободный. Может быть, немного отсталый… хм ... мальчик… это очень мило… Да, вот здесь. Огайо, да?”
  
  “Что еще? Ты рассказывал мне историю своей жизни в сокращенном варианте из ”Ридерз Дайджест".
  
  “О, да… У меня повторяющаяся проблема. Большая проблема ... с ними ”.
  
  “Кто это они?”
  
  Арчи Кэрролл внезапно почувствовал резкий прилив напряжения. Не сейчас. Он заставил его уйти.
  
  “Только они ... те, кто принимает все самые важные решения… те, кто грабит людей, не заботясь ни о том, ни о другом. На Уолл-стрит, в Вашингтоне. Те, кто обменивает убийц-террористов на невинных, похищенных бизнесменов. Те, кто убивает людей от рака мозга. Плохие парни. В отличие от ... нас ”.
  
  Кейтлин нежно поцеловала кудрявые каштановые волосы Кэрролла; она поцеловала его надутое ухо цвета цветной капусты. Она наконец нашла его рот, который показался ей очень приятным на вкус. Свежий, чистый и сладкий.
  
  “Они мне тоже не нравятся. Я думаю, ты мне нравишься. Я думаю, что мне нравимся мы . Пожалуйста, хоть немного нравись мне”.
  
  “Все, что я могу сделать, это попытаться, Кейтлин. Ты прекрасна. Ты остроумна. Ты кажешься чертовски милой. Я постараюсь понравиться тебе”.
  
  В то утро где-то в другом месте…
  
  “Теперь я. Твоя очередь...”
  
  “Это и то, что будет дальше”.
  
  “Очень мягко, Арч ... Для тебя это имя больше похоже на глагол. К арчу. Кто-нибудь когда-нибудь называл тебя Арчи?”
  
  “Не более одного раза”.
  
  “Крутой парень”, - промурлыкала она.
  
  “Гррр. Я уличный полицейский”.
  
  Кэрролл медленно поднялся на руки, затем на колени. Он был очень твердым, почти болезненно твердым.
  
  При его первом прикосновении живот Кейтлин напрягся. Затем она медленно позволила себе расслабиться. Она напрягла мышцы живота на своем длинном плоском животе, затем снова позволила себе расслабиться. Она великолепно контролировала свое дыхание, без усилий задерживаясь на несколько секунд. Ее пульс был медленным, как у бегуна на длинные дистанции…
  
  Где она всему этому научилась? интересно, подумал он. Не в Огайо; не в Оберлинском колледже.
  
  Ее глаза мягко закрылись. С ней было невероятно легко.
  
  Пульс Кэрролла бился так чертовски сильно. Он никогда в жизни так долго не сдерживался, никогда не испытывал такого возбуждения. В голове у него закружилась голова.
  
  “Пожалуйста, подожди. Хорошо?” Прошептала ему Кейтлин. Ее тело слегка дернулось.
  
  “Пытаюсь...”
  
  “Просто... подожди… пожалуйста… Арч?”
  
  Мозг Кэрролла визжал, сгорая. Его тело представляло собой миллион оголенных нервов - пока он плыл вниз, плыл вниз, плыл вниз. Наконец-то он вошел в Кейтлин, они оба тяжело дышали.
  
  Ее рот открылся. Все шире и шире, невероятно мягкий, нежно-розовый рот.
  
  Ее лицо было щедрым, таким удивительно милым в страсти. Казалось, она действительно все время улыбалась…
  
  Затем глаза Кейтлин открылись - посмотрела на него - и она заставила его почувствовать себя так хорошо. Снова желанным. Таким необходимым для кого-то.
  
  “Привет, Арч. Приятно видеть тебя здесь”.
  
  “И тебе привет. Приятно, что тебя приняли”.
  
  Вместе они двигались быстрее. Ее волосы медленно танцевали взад и вперед. Ее густые локоны разметались по подушке, расчесались, величественно струились по его лицу - скрывая ее глаза.
  
  Кэрролл драматично выгнулся. Он дернулся, задрожал, выкрикнул ее имя так громко, что это смутило его.
  
  “Кейтлин”.
  
  Это был новый способ выразить ... доверие.
  
  Совершенно новые чувства нахлынули так быстро… Старые, знакомые чувства возвращались.
  
  Снова: “Кейтлин”.
  
  “О, Арч. Милый, дорогой Арч”.
  
  Ему показалось, что она знала его - мгновенно раскусила его защиту, его позы… Наконец-то, кто-нибудь… Иисус.
  
  Когда все закончилось, когда это наконец-то, окончательно закончилось, ни один из них вообще не мог пошевелиться… Ничто во Вселенной не могло сдвинуться с места. Больше никогда.
  
  Кэрролл и Кейтлин спали в объятиях друг друга. Кэрролл смог заснуть глубоким сном впервые за несколько дней. Ему приснился сон, и на этот раз он не был плохим; это не был сон, преследуемый прошлыми потерями и старыми ранами. Они с Кейтлин были в тихой французской приморской деревушке. Они шли рука об руку по пустынному, усыпанному камнями пляжу. По пути они встретили его четверых детей. Дети играли и плавали…
  
  В его ушах раздался тихий звон.
  
  Он внезапно начал оглядывать весь пляж в поисках звука. Кейтлин и дети тоже искали.
  
  Телефон.
  
  Кэрролл протянул руку через клубок одеял и простыней. Он нащупал невидимую телефонную трубку и, наконец, снял ее.
  
  “Да, кто это?”
  
  Это был Фил Бергер из ЦРУ. У него было кое-что, что могло заинтересовать Кэрролла.
  
  Голос Бергера был характерно холоден. Было очевидно, что он не хотел передавать информацию Кэрроллу, но в то же время он понимал, что обязан это сделать. Расследование Green Band все еще было командной работой, верно?
  
  Звонок был по поводу зашифрованного письма Маргариты Купчук из Завидаво.
  
  Звонок был о русских.
  
  О предстоящей встрече в Лондоне.
  
  Около двух миллиардов долларов. По крайней мере, столько.
  
  О том, что "Зеленая полоса" происходит снова.
  
  “Как скоро ты сможешь уехать, Кэрролл?”
  
  “Я уже в пути”.
  
  Кэрролл положил трубку на место и повернулся, чтобы посмотреть на Кейтлин, которая наблюдала за ним через полуоткрытые глаза, ее взгляд был полон довольства - как будто она, по крайней мере, решила одну из головоломок в своей жизни.
  
  “Четыре минуты?” Она возмутительно улыбнулась. “Непрерывное время? Уединение и тишина без звонка?”
  
  
  19
  
  
  За пределами Дублина, Ирландия
  
  Томас Х. О'Нил, начальник таможенной службы США в международном аэропорту Дублина, Ирландия, обычно ходил, тяжело перенося свой вес на каблуки ботинок. Когда он шел, его пальцы на ногах были растопырены, как будто на нем были плохо сидящие домашние тапочки. Его талия 47-го размера непристойно выпячивалась, как и его обычная кубинская сигара в девять дюймов. Шеф полиции О'Нил выглядел как нелестная карикатура на Черчилля, и ему было наплевать. У него был общественный имидж, и он наслаждался этим. Ему было наплевать, что кто-то думает.
  
  В полдень О'Нил небрежно проковылял по замерзшему серому асфальту к Северному корпусу три на ирландском аэродроме, расположенном за пределами Дублина. Пока он шел, О'Нил чувствовал запах свежего торфа, оседающего в воздухе. Ничто не сравнится с этим благословенным ароматом, подумал он. Он поднял глаза и увидел величественный 727-й из Америки, который просто скользил сквозь дующий туман. Семь лет назад он сам приехал из Нью-Йорка. Он никогда не планировал возвращаться в задницу этой крысы-сифилитика. Он даже пытался изменить свой акцент, чтобы звучать по-ирландски. Это была смехотворная попытка, и он звучал как ветчина в какой-нибудь третьесортной гастрольной труппе, исполняющей Джорджа Бернарда Шоу.
  
  Внутри здания номер три были буквально сотни деревянных ящиков разного размера, помеченных обычными выцветшими корпоративными логотипами. Ирландский инспектор с морковными волосами стоял с красным маркером и планшетом в руках возле голого деревянного стола в центре захламленного складского помещения.
  
  “И это все, Лиам?” Шеф полиции О'Нил спросил инспектора. “Это Pan Am 310, снятый сегодня утром?”
  
  “Да, сэр. Эти коробки от католической благотворительной организации в Нью-Йорке. Одежда и тому подобное для отправки на север. Они отдают нам все свои старые джинсы Calvin Kleins, свои джинсы Jordache, вот они какие. Держу пари, что provos выглядят очень элегантно и шикарно ”.
  
  Старший инспектор О'Нил широко ухмыльнулся и кивнул. За ним тянулись огромные клубы дыма по всему помещению для досмотра грузов. Он жевал и надувал свои "Кубинки", чтобы получить сполна свои деньги.
  
  Томас О'Нил родился и вырос в нью-йоркском районе Йорквилл. Он работал инспектором в "Кеннеди Интернэшнл" почти за девять лет до своего случайного перевода на должность главы американской службы в Шенноне. До этого он был мастер-сержантом общего снабжения во Вьетнаме. Во Вьетнаме он умудрялся выглядеть как младший Паттон, а не как Черчилль.
  
  Он также был ветераном 28.
  
  “По-моему, выглядит прекрасно и щегольски, парень. Пусть крепкие парни загрузят это для поездки на север. Шикарная новая одежда для женщин и маленьких детей. Очень благое дело”.
  
  Старший инспектор О'Нил рассмеялся без видимой причины. В тот день он был в приподнятом настроении.
  
  А почему бы и нет? Разве ему только что не удалось переправить в Западную Европу недавно украденных сертификатов акций и ценных бумаг на сумму в один миллиард четыре? Разве он сам только что не стал мультимиллионером в одно мгновение?
  
  Лондон, Англия
  
  Почему вдруг в его жизнь ворвалось так много "4:00 утра"? Арчи Кэрролл задумался. На какой-то туманный момент он был дезориентирован. Он чувствовал себя человеком на беговой дорожке, которого отправили вращаться в космос, где часовые пояса разрушились, где часы потеряли смысл.
  
  Он вспомнил, что это было сердце Лондона.
  
  Но это не имело значения, потому что магазины в 4:00 утра были в основном одинаковыми. Выцветший, мрачный час дня, когда города спали, и только копы и преступники бродили вокруг, следуя какой-то собственной любопытной древней хронологии.
  
  Все всегда начиналось с одной и той же чрезвычайной ситуации с четырьмя звонками, но ничего не происходило после того, как вы нарушали все мыслимые законы о скорости и безопасности, добираясь до предполагаемого места преступления. Не сразу…
  
  Сначала нужно подождать.
  
  Ты всегда ждешь.
  
  И ждать.
  
  Вы пьете бочками горький черный кофе; вы выкуриваете бесчисленное количество черствых сигарет; вы каждый раз полностью платите взносы по полицейскому делу.
  
  Его пальцы нежно массировали теплый, пульсирующий висок. Он чувствовал странное оцепенение, наблюдая за Кейтлин, которая, как кошка, металась по комнате в душном отеле "Ритц". Последние несколько часов она то погружалась в беспокойный сон, то просыпалась. Ее бледные губы слегка приоткрывались, когда она сглатывала. Выпуклая впадинка на горле делала ее особенно милой и уязвимой. Ее длинные ноги были аккуратно поджаты под себя.
  
  Они находились в режиме чрезвычайной готовности уже двадцать часов подряд. Они были одной из нескольких полицейских / финансовых групп, которые были срочно направлены в Лондон после передачи предупреждения Маргариты Купчук из России.
  
  Это было точно так же, как напряженный и хаотичный дедлайн на Уолл-стрит 4 декабря.
  
  Ничего не произошло, когда это должно было произойти.
  
  Никаких русских с необычайным платежом в сто двадцать миллионов долларов.
  
  Никакой зеленой полосы с их огромным награбленным запасом акций и облигаций.
  
  Сначала нужно подождать.
  
  “Как, черт возьми, им удалось установить контакт с Фрэн çоис Монсеррат? Монсеррат совершенно неизвестна. Без лица. Проклятый парень - загадка для всех разведывательных агентств, о которых я знаю в мире ”.
  
  Главный инспектор британской МИ-6, секретной разведывательной службы, сидел в кожаном клубном кресле напротив Кэрролла в номере лондонского отеля. Патрик Фрейзер был высоким мужчиной с редеющими светло-русыми волосами и тонкими, как карандаш, усами. Он носил свою одежду в помятой манере, излюбленной преподавателями Оксфорда, и говорил изысканно, растягивая слова, тщательно выговаривая каждое слово. Фрейзер, однако, был одним из постоянных британских экспертов по городскому терроризму.
  
  Боль пронзала тело Арчи Кэрролла, когда он слушал. Да, ты каждый раз платил по своим счетам.
  
  Слишком много напряжения, недостаточно сна. Слишком много замешательства. И рука все еще адски болела.
  
  Несколько часов спустя зазвонил телефон, и Патрик Фрейзер нетерпеливо схватил трубку. “А, Харрис. Как поживаешь, старина?… О, мы держимся. Полагаю, так и есть. Это для тебя, Кэрролл. Скотланд-Ярд.”
  
  Перри Харрис на другом конце провода говорил очень громко. Харрис был из отдела по расследованию особо тяжких преступлений Скотленд-Ярда. Кэрролл дважды до этого работал с Перри Харрисом в Европе, и Кэрролл уважал этого человека, который был основательным и честным и который разговаривал с преступниками таким тоном, который эффективно оглушал их. Жесткий человек быстро исчезающей старой школы.
  
  “Кэрролл, послушай, что мы только что нашли. Держу пари, ты не поверишь. Произошел невероятный поворот. ИРА… ИРА только что связалась с нами… Они хотят договориться с вами о встрече в Белфасте. Конкретно с вами. Они тоже сейчас в игре. Русские, похоже, выбыли ”.
  
  “Каким образом? Как к этому причастны провокаторы, Перри?”
  
  Кровь внезапно прилила ко лбу Кэрролла. "Зеленая лента" с силой набросилась на тебя, затем так же быстро отстранилась. Они набросились на тебя - и снова исчезли. Они были похожи на карточных шулеров. Кэрролла осенила та же раздражающая мысль, что и раньше - они все еще играют в игры. Он устало вздохнул.
  
  Приезжайте во Флориду, мистер Кэрролл.
  
  Сходите к Мишелю Шеврону, мистер Кэрролл.
  
  А теперь еще и провокаторы.
  
  “Они приобрели некоторые ценные бумаги, некоторые облигации США. По словам парней, на сумму более миллиарда американских долларов… Они указали имена и серийные номера, чтобы мы проверили в Нью-Йорке. Они проверяют ”.
  
  “Постойте, подождите минутку”, - сказал Кэрролл. “ИРА завладела всеми украденными ценными бумагами?”
  
  “Я не знаю. У них определенно есть какие-то краденые товары”.
  
  “Но как?”
  
  “Кто знает. Они, должно быть, встречались с "Зеленой полосой", может быть, с людьми Фрэн &##231;оис Монсеррат. Они, конечно, рассказывают нам как можно меньше ”.
  
  “Сукин сын”. Они зашли так далеко; казалось, они были так близки к какому-то прорыву в головоломке "Зеленой полосы". “Хорошо, хорошо. Мы свяжемся с тобой, как только уладим кое-какие дела здесь. Спасибо, что позвонил. Мы свяжемся с тобой, Перри ”.
  
  Кэрролл швырнул телефонную трубку. Он свирепо посмотрел через весь гостиничный номер на старшего инспектора Фрейзера, на Кейтлин, чьи глаза теперь были широко открыты и насторожены.
  
  “Каким-то образом IRA вмешалась в это дело. Еще больший хаос, организованный Green Band… Кажется, провокаторы хотят поговорить о продаже нам некоторых ценных бумаг обратно. На сумму более миллиарда американских долларов. Они знают, что мы в Лондоне. Откуда они могли знать?”
  
  Вопрос завизжал в мозгу Кэрролла.
  
  Он не мог ответить на этот вопрос. Он не был в состоянии ответить на этот вопрос. Какой смысл во всем этом сейчас? Что-то сдувалось в нем.
  
  Он хотел спать.
  
  Как они могли знать все заранее? Кто держал их в курсе?
  
  Мужчина по имени Фрэн çоис Монсеррат, который был одет в черную нейлоновую куртку и темный берет и который теперь ходил, заметно прихрамывая, двигался по Портобелло-роуд на западе Лондона.
  
  Он прошел через открытый рынок, которым славилась эта улица; время от времени он останавливался у того или иного прилавка и рассматривал антиквариат. Здесь можно было приобрести несколько очень красивых предметов. Было также несколько очевидных подделок.
  
  Нужен был хороший глаз, опытный глаз, чтобы отличить настоящую вещь от фальшивой. Он повертел в ладони маленькую нефритовую рысь. Он обхватил ее пальцами, сильно сжимая… Он был не из тех, кто легко поддавался своим эмоциям. Но в любой данный момент эмоция могла слишком легко взорваться.
  
  Как сейчас.
  
  Холодный гнев захлестнул Монсеррат. Если бы рысь была настоящей, он бы выжал из нее жизнь. Ему не нравились хитроумные игры, когда в них играли по чужим правилам.
  
  Зеленая полоса стала угрозой.
  
  Они сказали одно. Они сделали другое.
  
  Они предложили важные встречи. Встречи так и не состоялись.
  
  Они были призраками. Монсеррат испытывала к ним невольное восхищение.
  
  Он отложил нефритовую рысь и закрыл глаза. Он отступил в темное, прохладное место в самой глубокой части своего разума. В этом месте он всегда контролировал ситуацию. Ничто не ускользало от него в этом потайном уголке.
  
  На этот раз, однако, это его подвело. Он открыл глаза, и шумный рынок атаковал его чувства.
  
  Зеленая полоса была где-то поблизости. Чего они хотели?
  
  Возможно, очень скоро он узнает.
  
  Белфаст, Ирландия
  
  Им пришлось ждать в крошечном, изысканном отеле Regent в Белфасте.
  
  Арчи Кэрролл пытался смириться с беспомощным чувством, что они не могут контролировать ничего из происходящего. Стратегия "Зеленой полосы" работала безупречно.
  
  Хорошо скоординированный экономический террор.
  
  Массовая психологическая дезориентация, направленная на создание нарастающего хаоса и всемирного террора.
  
  Патрик Фрейзер поддерживал жизнерадостную речь в необычно сложных обстоятельствах. Сотрудник британского специального отдела был почти без устали увлечен, но и сдержан тоже.
  
  Фрейзер снял очки в проволочной оправе и быстро потер глаза. “Ты будешь оснащена внутренним передатчиком, Кейтлин. По последнему слову техники. Разработан для военных. Корпорация "Армалайт". Ты проглотишь эту чертову штуку ”.
  
  “Если мы когда-нибудь встретимся с ними, Кейтлин, ты должна убедиться, что ценные бумаги подлинные”, - сказал Фрейзер.
  
  “Если мы когда-нибудь встретимся с ними”.
  
  Еще шесть часов тянулись в тягостном, медленном вальсе. Единственным заметным изменением было то, что утро перешло в полдень, а день окрасился в стально-голубые тона североирландского городского пейзажа.
  
  Рыжеволосая служанка, не старше шестнадцати-семнадцати лет, принесла дымящийся чай и горячий ирландский хлеб с содовой. Кэрролл, Фрейзер и Кейтлин ели нервно, больше от скуки, чем по какой-либо другой причине.
  
  Кэрролл не забыл позвонить в офис Уолтера Тренткампа в Нью-Йорке. Он оставил сообщение для Уолтера: “Ничего, ноль, бопкес, зип, гусиное яйцо ... как в погоне за яйцами дикого гуся”.
  
  В номере отеля "Риджент" медленно тянулись десять часов.
  
  Это было точно так же, как в ночь на 4 декабря в Нью-Йорке, когда истек последний срок для взрыва.
  
  Из окна четвертого этажа гостиничного номера Кэрролл увидел, как по мощеной булыжником улице трясется старинный велосипед. Мужчине на велосипеде на вид было около семидесяти, и его худощавое телосложение не выглядело так, как будто могло пережить тряские движения мотоцикла. Кэрролл наклонился ближе к окну.
  
  Гонщик припарковал свой велосипед почти прямо под окном отеля.
  
  “Может ли это быть нашим контактом?” Спросил Кэрролл хриплым голосом.
  
  Патрик Фрейзер подошел к окну и изучающе посмотрел на старика. “Не похож на террориста. Это хороший знак. В Белфасте так не поступают”.
  
  Всадник, прихрамывая, вошел в отель, затем исчез из поля зрения Кэрролла.
  
  “Сейчас он внутри”.
  
  “Тогда подождем и посмотрим”, - сказал Патрик Фрейзер, бормоча что-то себе под нос.
  
  Кэрролл вздохнул. Он посмотрел на Кейтлин, которая храбро улыбнулась ему. Как ей всегда удавалось оставаться такой спокойной? Путешествие, напряжение, ужасное ожидание. Повсюду вокруг них ощущение неминуемой опасности. Белфаст, в конце концов, был полностью объявленной зоной военных действий - трагическим городом, где ежедневно гибли невинные люди, придерживаясь сбивающих с толку убеждений, корни которых уходили в конфликт, начавшийся сотни лет назад.
  
  Менее чем через девяносто секунд после того, как он вошел, старик снова вышел. Он решительно забрался обратно на свой велосипед. Сразу же раздался громкий стук в деревянную дверь номера.
  
  Кейтлин открыла дверь резким рывком.
  
  “Старик только что передал это сообщение”, - четко доложил молодой британский детектив. Он направился к своему командиру, пройдя мимо Кейтлин и Кэрролла, даже не кивнув.
  
  Патрик Фрейзер вскрыл конверт и прочитал без какого-либо заметного выражения. Наконец его покрасневшие глаза взглянули поверх смятой записки на Кэрролла. Он казался нервным и обеспокоенным.
  
  Он зачитал сообщение вслух Кэрроллу и Кейтлин: “Здесь нет приветствия или даты… Оно гласит следующее: ‘Вы должны прислать своего представителя с подтверждением перевода средств. Ваш представитель должен быть на станции Фокс-Кросс, в шести милях к северо-западу от Белфаста. Это железная дорога. Будьте там в ноль пять сорок пять. Ценные бумаги будут в безопасности ждать неподалеку… Посыльным назначена Кейтлин Диллон. Никто другой для нас не приемлем. Дальнейших контактов не будет”.
  
  
  20
  
  
  В половине шестого утренний воздух в пригороде Белфаста был затянут туманом.
  
  Это был тот день, когда предметы не имеют четких очертаний. На железнодорожной платформе Фокс-Кросс было тихо. Все деревья были ободраны и оголились и выглядели пораженными артритом в зимнем отсутствии ясного света. Вверху, за пеленой тумана, небо было темно-серым и низко нависшими облаками.
  
  Кейтлин слегка вздрогнула и скрестила руки на груди. Она определенно могла слышать барабанный стук собственного сердца. Она не собиралась позволять себе пугаться. Она поклялась не вести себя так, как от женщины ожидают поведения в трудных обстоятельствах. Она не поддавалась нарастающему чувству истерики, которое она испытывала.
  
  Она втянула сырое, холодное дыхание. Она нетерпеливо переступила с одного ботинка на другой.
  
  Пока никого не было видно, нигде на обветшалой железнодорожной платформе.
  
  Неужели после этого все закончится?
  
  Узнают ли они, кто такой Green Band?…
  
  Какую возможную роль сыграли североирландцы? И что могло произойти между русскими и Green Band в Лондоне?
  
  С ее запястья свисал черный кожаный портфель. Внутри были коды для разблокировки огромных сумм, которые сейчас находились на депозите в швейцарском банке и которые должны были быть выплачены сегодня утром. Выкуп века должен был состояться здесь, на историческом вокзале Фокс-Кросс.
  
  Кейтлин представляла, что выглядит как успешная деловая женщина с изящным черным кожаным портфелем. Какая-нибудь обычная пассажирка, направляющаяся в центр Белфаста. Еще один день в проклятом офисе. Она думала, что играет свою роль довольно хорошо.
  
  Она взглянула на часы и увидела, что было за несколько секунд до пяти сорока пяти. Пришло время, указанное ими для обмена. Она предупредила себя, что они не обязательно пунктуальны.
  
  Что теперь означало их отсутствие пунктуальности? Что это означало с точки зрения каких-либо экстренных действий полиции, запланированных на Фокс-Кросс?
  
  Кейтлин напряглась. Каждый мускул, каждая клеточка в ее теле непроизвольно напряглись.
  
  Из-за густого ряда сосен появился выцветший синий грузовик с панелями и приближался к пустынной станции.
  
  Медленно движущийся грузовик неуклонно становился все больше и больше. Кейтлин увидела, что в нем было трое пассажиров, все мужчины.
  
  Затем грузовик проехал мимо нее. Порыв ледяного ветра откинул назад ее волосы, и Кейтлин испустила то, что, должно быть, было самым глубоким вздохом в ее жизни.
  
  Согласно плану, Кэрролл и британские детективы находились менее чем в миле отсюда. Это была утешительная мысль, но они ничего не могли поделать, если бы внезапно разразилась беда - если бы кто-то запаниковал, если бы кто-то допустил простую, глупую ошибку. Была ли "Зеленая полоса" не более чем возмутительным ограблением?
  
  Автомобиль, неописуемый седан, подъехал через несколько мгновений после грузовика с панелями. Кейтлин пыталась рассмотреть в нем все, пока он катился вперед по гравию парковки. Очень возможно, что это была просто высадка пассажира на первый запланированный поезд в 6:04.
  
  Это был "Форд" последней модели, серовато-зеленый, со слегка помятой решеткой радиатора. На лобовом стекле был крошечный скол. Внутри четверо пассажиров - двое спереди, двое сзади, ирландские рабочие? Во всяком случае, толстые, коренастые типы. Может быть, работники фермы?
  
  Но вторая машина тоже проехала мимо нее.
  
  Кейтлин испытала огромное облегчение и разочарование одновременно. Она отчаянно пыталась собраться с мыслями.
  
  Затем машина внезапно остановилась, и шины завизжали, когда она дала задний ход. Двое крепких мужчин, сидевших сзади, выскочили; оба были в черных матерчатых масках, и у каждого в руках был пистолет-пулемет.
  
  Они подбежали к Кейтлин, громко шлепая рабочими ботинками по бетону.
  
  “Вы Кейтлин Диллон, миссис?” - спросил один из мужчин в масках. Он выставил вперед угрожающее дуло пистолета.
  
  “Я”. Ноги Кейтлин начали подгибаться.
  
  “Вы родились в Олд-Лайме, штат Коннектикут?”
  
  “Я родился в Лиме, штат Огайо”.
  
  “Дата рождения-23 января 1950 года?”
  
  “Большое спасибо - 1951”.
  
  Террорист ИРА в маске рассмеялся над автоматическим ответом Кейтлин. Очевидно, он оценил капельку хладнокровия и юмора. “Хорошо, тогда, дорогуша, мы наденем на тебя одну из этих масок палача. Никаких отверстий для глаз. Впрочем, бояться нечего”.
  
  “Я тебя не боюсь”.
  
  Другой мужчина, молчаливый партнер, накинул ей на голову черный капюшон и плотно натянул его на лицо. Он был осторожен, чтобы не задеть другие части ее тела. Какой настоящий ирландский католик, невольно подумала Кейтлин. Они бы всадили в нее пулю, не моргнув глазом, она это знала. Но никаких нечистых мыслей, никакого случайного прикосновения к женской груди.
  
  “Сейчас мы отведем вас обратно к машине. Красиво и легко… Это делается легко… Хорошо, поднимайтесь, заходите внутрь. Теперь спускайтесь сзади. Здесь, на полу машины. Ну вот и все, все удобно.”
  
  Кейтлин чувствовала онемение; казалось, что ее тело ей не принадлежит. Она поймала себя на том, что говорит: “Спасибо. Мне и здесь хорошо”.
  
  “Твою маму зовут Маргарет?” Ловко рассчитанный момент.
  
  “Мою мать зовут Анна. Ее девичья фамилия Рирдон”.
  
  “При вас нигде нет устройства слежения”.
  
  “Нет”.
  
  Кейтлин ответила слишком быстро, подумала она. Ее кожа стала липкой, холодной. Она не могла дышать.
  
  Со стороны ирландцев не последовало никакой видимой реакции, ничего, что она могла бы воспринять как неправильное. Казалось, они поверили ей, даже не подвергли сомнению то, что она сказала об устройстве слежения.
  
  “Я все равно должен тебя проверить. Обыщи тебя. Ладно, поехали”.
  
  Неуклюжие мужские руки (механик? какой-то рабочий?) шарили по всему ее телу. Кейтлин напрягла ноги в чулках, когда мужская рука вклинилась между ними. Вторгающаяся рука казалась очень грубой. Худшая часть на данный момент. Хотя, возможно, не самое худшее, что ей предстояло испытать сегодня.
  
  “Если у тебя есть передатчик, у нас есть приказ убить тебя… Если у тебя его нет, скажи нам прямо сейчас. Не лги об этом, дорогуша. Я совершенно серьезен. У вас есть какое-нибудь устройство слежения? Мы тщательно проверим вас, как только выберемся отсюда. Пожалуйста, скажите мне правду ”.
  
  “У меня нет с собой устройства слежения”. Внутри меня. Они действительно могут это найти?
  
  После этого разговоров больше не было. Ужасный личный досмотр закончился внезапно.
  
  Двигатель автомобиля кашлянул и ожил.
  
  Кто-то вытер ее лицо мокрой тряпкой, с которой капала вода.
  
  Иисус . Пары были повсюду. Пары не давали ей дышать.
  
  “Нет, я...”
  
  Хлороформ!
  
  “О, черт с ним. Посмотрите на этот безнадежный беспорядок”, - воскликнул Патрик Фрейзер.
  
  Потоки воды ударили отбойным молотком по черному "Бентли", в котором ехали Кэрролл и инспектор Патрик Фрейзер. Дождь хлестал по запотевшим ветровым стеклам с силой пожарного шланга.
  
  Без пяти минут шесть начался дождь. Затем внезапно он обрушился с такой силой, что пронзил туман, что почти невозможно было разглядеть дорогу впереди.
  
  “Они сейчас на Фоллс-роуд. Это в неспокойной части Белфаста”, - сказал Фрейзер. “Им владеет Временная Ирландская республиканская армия… Это ваше основное городское гетто, где они регулярно устраивают засады на наших солдат. В основном там снайперы, нападающие и убегающие. Городская партизанская война в лучшем виде ”.
  
  Кэрролл и Фрейзер сгорбились вперед на переднем сиденье "Бентли". Сигнал передатчика, отслеживающего Кейтлин, доносился пугающе громко и отчетливо. Это звучало немного как последовательность сигналов радара, каждый из которых происходил где-то глубоко в животе Кейтлин.
  
  Кэрролл не мог не подумать об устройстве для мониторинга сердца в отделении интенсивной терапии, о чем-то, что позволяет человеку держаться за жизнь. Бедная Кейтлин. Но он ничего не мог сделать, чтобы помешать ей уехать - он не мог предложить себя в качестве заменяющего посыльного; инструкции были конкретными и окончательными.
  
  Сигнал мониторинга становился теперь громче, более упрямо настойчивым.
  
  Машина с Кейтлин, по-видимому, замедляла ход. Может быть, она временно остановилась у уличного фонаря? В интенсивном движении? Что теперь?
  
  “Расстояние быстро сокращается, сэр”, - доложил водитель.
  
  “Черт возьми. Они на домашней базе”, - произнес Патрик Фрейзер. Его водитель немедленно нажал на газ, и машина наклонилась вперед с резким всплеском мощности.
  
  “Либо это, либо они меняют транспорт”, - сказал Кэрролл.
  
  Разум Кэрролла плотно сжался вокруг мысли о том, что Кейтлин в серьезной опасности. Он был зол и боялся за нее. “Давайте подойдем поближе. Давай! Давай, трогаемся немедленно!” - рявкнул он водителю.
  
  Менее чем в двух милях от места происшествия с головы Кейтлин сняли капюшон; она отшатнулась, когда ей под нос быстро провели едкой нюхательной солью. Ее слезящиеся глаза закатились.
  
  Фокус . Вокруг нее сгрудились скорее силуэты с тусклыми краями, чем лица. Их было трое.
  
  Позади вырисовывающихся фигур стояли чрезмерно яркие лампы. За лампами были еще более темные, неидентифицируемые фигуры. Зеленая полоса?
  
  Она не могла видеть, кто были остальные… по крайней мере, пока.
  
  “Добро пожаловать обратно к живым. Ты храбрый, что принял наше приглашение. Возможно, сейчас ты немного напуган. Это вполне естественно ”.
  
  “У вас есть полномочия перевести согласованную сумму денег? У вас есть необходимые банковские коды, мисс Диллон?”
  
  Кейтлин кивнула. Ее шея затекла, в горле пересохло и зудело. Когда она заговорила, ее голос показался ей пустым и безжизненным, слова выговаривались неуклюже.
  
  “Не могли бы вы показать мне ... некоторые из украденных ценных бумаг? Мне также нужна некоторая уверенность. Мне нужно посмотреть, что мы получаем при обмене”.
  
  “Вы сможете сами оценить истинную стоимость, да? И вы можете отличить подделку от подлинного изделия? У вас настолько наметанный глаз?”
  
  “Прикосновение важнее, чем взгляд”, - спокойно сказала Кейтлин, скрывая охвативший ее гнев. “Я могу многое сказать, прикоснувшись к ценным бумагам. Достаточно, чтобы выпустить деньги в Женеве. Пожалуйста? Могу я осмотреть их?”
  
  Ей наконец принесли “образцы” сертификатов акций и облигаций. У нее перехватило дыхание от изумления. Внешний вид ценных бумаг, безусловно, был подлинным. Она быстро зачитала названия компаний: IBM, General Motors, AT & T, Digital, Monsanto.
  
  Она прокрутила в уме возмутительные цифры. Это было в несколько тысяч раз больше, чем при крупном ограблении поезда. И кто знал, сколько это составляло от общей суммы похищенного? Что еще предстояло?
  
  “Ты можешь трогать документы сколько угодно, дорогая. Они достаточно настоящие. Мы бы не привезли тебя сюда просто так. Просто поболтать и полюбоваться твоими прекрасными всеамериканскими сиськами”.
  
  Черный седан Bentley, в котором ехал Кэрролл, едва сбросил скорость, объезжая осыпающуюся стену из белого кирпича в центре города. Стена местами почернела от бензиновых бомб. Визг радиальных шин автомобиля перекрывал шум оживленного города.
  
  Внезапно на той же узкой извилистой полосе, что и "Бентли", появилась платформа. Двигатель грузовика взревел, и он громко просигналил.
  
  Из кабины мчащегося грузовика донесся взрыв стрельбы. Вспышки выстрелов доносились с плоских крыш многоквартирных домов справа от дороги "нитка-иголка".
  
  “Засада!” Инспектор Патрик Фрейзер проворчал. Он откинулся назад, прислонившись к двери, когда в центре его лба появилась неровная черная дыра.
  
  Кэрролл быстро открыл дверь и вышел вслед за водителем "Бентли". Затем он лег, плотно прижавшись к боку машины. Он поднял глаза, уставившись на рану Патрика Фрейзера через открытую дверцу "Бентли". Инспектор МИ-6 был мертв, в его глазах отразилось последнее стеклянное удивление.
  
  Кэрролл сердито мотнул стволом пистолета в направлении платформы. Без какого-либо сопровождающего звука оружие открыло быстрый огонь. На и без того покрытой пятнами поверхности грузовика повсюду появились зияющие дыры от пуль.
  
  Один из ирландских стрелков, удивленный тем, что не было слышно звука выстрела, отлетел назад, подальше от выцветшего красного капота грузовика. Из его заросшего черной бородой лица и горла брызнула кровь. А потом тело покатилось по дороге, как бочка.
  
  Пистолет-пулемет Кэрролла был разработан и усовершенствован израильской армией в 1981 году. Он стрелял автоматически; до двухсот пятидесяти выстрелов за шесть секунд. Пули притягивались теплом тела. “Тихая смерть”, как называли это израильтяне и их враги.
  
  Лоб плотного рыжеволосого мужчины был сердито прошит прямо поперек пулевыми отверстиями. Мужчина сделал два коротких шага, затем спрыгнул с покрытой крутой черепицей крыши. Он рухнул на улицу с глухим хрустящим звуком.
  
  Кэрролл чувствовал движение по обе стороны от себя.
  
  Толпы, в основном женщины и дети, хлынули из разрушающихся, низко стоящих многоквартирных домов. Они толпой устремились вперед, вместо того чтобы прятаться в более безопасных тенях. У них были темно-красные лица, переполненные гневом.
  
  Двое оставшихся боевиков из грузовика немедленно нырнули обратно к женщинам в клетчатых халатах и изодранных мужских куртках. Они скорчились среди детей с грязными лицами, многие из которых все еще были в пижамах, их вырвали из невинного сна и заставили столкнуться с еще одним ужасом в их печальной юной жизни.
  
  Кэрролл выключил автоматический режим пулемета, чтобы он не стрелял по сходящейся толпе.
  
  “Британские шпионы!” Ирландский народ внезапно начал издеваться, защищая своих революционных солдат, некоторые из которых были ближайшими членами семьи, некоторые - менее близкими родственниками и друзьями.
  
  “Проклятые британские шпионы! Будьте вы прокляты, британцы!”
  
  “Идите домой, чертовы британцы!”
  
  Кэрролл все равно осторожно побежал вперед. Он бросился прямо на свирепые, оскаленные лица, угрожающие, убийственные крики. Его пистолет-пулемет торчал наружу, уродливое черное дуло было достаточно угрожающим, чтобы держать их подальше от него. Кто здесь был настоящим террористом? в голове у него все перемешалось.
  
  “Большой человек с твоим пистолетом”, - насмехался кто-то.
  
  “Ты трус со своим пистолетом. Грязное британское дерьмо! Грязный британский ублюдок!”
  
  Кэрролл почти не слышал сердитых криков. У него была только одна мысль - следить за продолжающимися вспышками радара. Найти Кейтлин.
  
  Кейтлин закрыла голову обеими руками. Она отчаянно пыталась извиваться и отбиваться от мужчин ИРА. Воздух в многоквартирном доме был тяжелым, ей было невозможно дышать.
  
  “Ты грязная шлюха, ты! Шлюха! Ты грязная свинья!” - завизжал главный мужчина во весь голос, в нескольких дюймах от лица Кейтлин. Неподалеку потрескивало контактное радио, передавая последние уличные сводки в убежище ИРА.
  
  “Это ловушка. В чертовом здравом уме. Она передает какой-то сигнал, Дермот! Полицейские машины, чертовы британские солдаты, заполонили там улицу. Солдаты повсюду!”
  
  Это был самый ужасающий, беспомощный момент, который Кейтлин когда-либо могла себе представить. Она знала, что они собирались с ней сделать. Она инстинктивно знала, что ее застрелят, убьют через несколько секунд. Она задавалась вопросом, когда наступит тот момент безропотного спокойствия, тот трансцендентный момент, который вы должны были испытать, когда вы поняли, что собираетесь умереть.
  
  Лидер группировки ИРА продолжал кричать; его лицо в черной маске было ужасно близко к ее лицу. “Ты, черт возьми, знала! Ты грязная сука”.
  
  “Нет, я не знал. Пожалуйста. Я не понимаю”.
  
  Ирландский террорист внезапно рванулся вперед, вырываясь из слепящего белого света прожекторов. Он сорвал маску. Она увидела грязную рыжевато-русую бороду, черные дыры вместо глаз. Она увидела разинутую пасть российской штурмовой винтовки SKS…
  
  Слезы наполнили ее глаза. Она пыталась сказать террористу не стрелять, остановиться, пожалуйста, остановитесь. Ее чувства были переполнены ужасающими впечатлениями. Она задавалась вопросом, так ли это должно было быть, одна вспышка сумасшедшей ясности, а затем смерть, этот последний момент одиночества.
  
  Снаружи раздавались пронзительные полицейские сирены, машины скорой помощи и стрельба; воздух был пронизан сводящими с ума звуками. Сквозь слезы она смотрела, как распахнулась дверь квартиры. Кто-то, кого она никогда раньше не видела, стоял с пистолетом в руке-
  
  Оглушительный залп автоматического оружия, направленный в лицо Кейтлин. О, нет! О боже, нет -
  
  Кейтлин попыталась вывернуться. Эта срочная, первостепенная мысль застряла у нее в голове: Убирайся сейчас же! Убирайся! Убирайся! Убирайся!
  
  Только она, казалось, не могла пошевелиться.
  
  Кейтлин Диллон просто упала.
  
  “Убирайтесь с моего пути! Убирайтесь с дороги, ублюдки!”
  
  Кэрролл дико кричал на троих мужчин из Белфаста, стоявших прямо у него на пути. Ирландские бандиты упрямо стояли между ним и лестницей многоквартирного дома. Они злобно размахивали гэльскими футбольными битами в тускло освещенном коридоре.
  
  “Почему бы тебе не заставить нас двигаться, приятель? Давай сейчас. Заставь нас двигаться. Посмотри, сможешь ли ты?”
  
  Сигнализатор слежения отчаянно пел, фактически вибрируя в кармане его куртки. Кейтлин должна была быть наверху. Она была где-то в этом здании.
  
  Повсюду выли полицейские сирены и армейские сирены скорой помощи. Непрерывная стрельба снайперов все еще лилась дождем и рикошетом отражалась от Фоллс-роуд. Двигайтесь! Сейчас же! Двигайтесь!
  
  Кэрролл бросился между тремя удивленными ирландскими юношами. Они мудро уклонились от атакующего американца с бычьими плечами. Кэрролл перепрыгивал через две-три ступеньки за раз, поднимаясь по извилистому пролету пыльной, затемненной лестницы. Пожалуйста, Боже, нет!
  
  Он боролся с бешеной яростью и еще худшим страхом, нарастающим внутри него. Он держал автомат выключенным для автоматического огня. Внутри многоквартирного дома было слишком много гражданских.
  
  Двери квартир продолжали открываться, затем с грохотом захлопывались. Когда он бросился вверх, со всех сторон послышались опасно враждебные взгляды и оскорбительные крики.
  
  Когда Кэрролл наконец добрался до верхней площадки, четвертого этажа унылого здания, он увидел, что грязно-желтая дверь в квартиру распахнута настежь.
  
  Его мозг был готов взорваться. Внезапно он понял, что он там найдет. Он просто знал.
  
  Он уже мог заглянуть внутрь грязного дверного проема. Затем он увидел лежащую там Кейтлин, все еще в пальто. Ее шарф в веселую полоску был небрежно сдвинут набок. Она лежала, прислонившись к упавшему деревянному стулу.
  
  Приспешники ИРА ушли, поднялись на крышу, на другие крыши, ушли, сбежали куда-то.
  
  “О Боже, нет”. Кэрролл подавил ужасный всхлип, отчаянную, безнадежную молитву. Он снова испытал ту ужасную, пустую горечь смерти. Он чувствовал ужасную боль, бесконечную боль.
  
  Затем Кейтлин очень медленно перевернулась. Она откатилась всего на несколько дюймов и попыталась сесть. Ее лицо ничего не выражало ... но она была жива.
  
  Кэрролл подбежал к ней и нежно прижал к своей широкой груди, как обиженного ребенка.
  
  Затем она внезапно отстранилась от него; она уставилась на что-то в другом конце комнаты, что, очевидно, напугало ее. Кэрролл проследил за направлением ее взгляда и увидел неподвижную фигуру, которая лежала на другой стороне пустой комнаты. Тело, казалось, принадлежало молодому мужчине, но вы не могли сказать наверняка. Половина его головы была снесена. Темные волосы были спутаны от крови. Фигура была одета в темно-синюю форму полицейского из Белфаста.
  
  “Кто он?” - Спросил Кэрролл.
  
  Кейтлин слабо покачала головой. “Я не знаю. Я только знаю, что если бы он не пришел, когда пришел, я была бы мертва. Он вошел в тот дверной проем и начал стрелять в них ”.
  
  Кэрролл не мог отвести глаз от убитого ирландского полицейского. Герой, подумал Кэрролл. Герой без имени и лица. Полицейская работа во всей ее красе.
  
  Кейтлин тихо всхлипывала.
  
  “Шшш, сейчас же, тихо”, - прошептал Кэрролл.
  
  Кейтлин больше не могла себя контролировать. Она рыдала на груди Арчи Кэрролла. Она держала его изо всех оставшихся сил.
  
  Они все еще находились в таком положении, крепко держась друг за друга, когда прибыли команды британского специального отдела и ирландской полиции. Зеленая полоса снова исчезла.
  
  
  21
  
  
  К вечеру 12 декабря письма, все упакованные в манильские конверты размером девять на двенадцать, наконец прибыли. Более трех тысяч объемистых писем было отправлено по почте во все регионы Соединенных Штатов.
  
  Письма приходили в самые странные и неожиданные места: Седона, Аризона; Дорен, Алабама; Тотова, Нью-Джерси; Буэна-Виста, Калифорния; Айова-Сити, Айова; Стоу, Вермонт; Кембридж, Массачусетс; Боулдер, Колорадо.
  
  Кенни Шервуд из Эйра, штат Пенсильвания, оказался одним из немногих избранных.
  
  В тот день Шервуд не пошел на работу домой, потому что если бы он пошел на фабрику, то просто сказал бы какую-нибудь глупость, и ему либо по-королевски надрали бы задницу, либо уволили. В течение девяти лет он был оператором станка в компании Hammond Tool and Die.
  
  Сейчас он заработал почти двадцать четыре тысячи, три тысячи пятьсот из которых ушли на сеансы психоанализа у психолога в Питтсбурге - маленького парня с козлиной бородкой, который лечил его от повторяющихся снов о войне.
  
  Внутри конверта было аккуратно отпечатанное сопроводительное письмо; оно выглядело официальным, даже немного пугающим.
  
  Дорогой мистер Шервуд:
  
  С 1968 по 1972 год вы с гордостью служили своей стране в качестве специалиста в армии США. Вы были военнопленным с января 1970 по июнь 1972 года. Вы получили два Пурпурных сердца во Вьетнаме.
  
  Пожалуйста, рассматривайте прилагаемое как знак нашей признательности за ваши услуги, шанс для вашей страны послужить вам.
  
  Кенни Шервуд осторожно вытащил из конверта необычный кусок пергамента. Итак, что, черт возьми, это было?
  
  Вверху газеты была изображена какая-то закованная в цепи женщина, держащая глобус мира. Ниже на сертификате четко было написано “Обыкновенные акции General Motors”.
  
  Легенда гласила: “Это удостоверяет Кеннета Х. Шервуд является владельцем пяти тысяч акций”. Оно было перевязано блестящей зеленой лентой, зеленой лентой.
  
  
  Часть вторая. Черный рынок
  
  22
  
  
  Манхэттен
  
  
  Полковник Дэвид Хадсон проснулся с головной болью в своем номере в отеле "Вашингтон-Джефферсон". На улице шел легкий снег, атласная белизна равномерно покрывала Западную Пятьдесят первую улицу.
  
  Хадсон стащил свои наручные часы с шатающейся тумбочки. Было чуть больше двух. Он сел и поддался нехарактерному для него приступу паники. У него пересохло в горле, руки стали липкими. Все его тело лихорадило.
  
  На этот раз его беспокоила не Зеленая полоса.
  
  Green Band продвигался вперед без видимых заминок. Даже в своей психологической основе Green Band двигался прекрасно, создавая неопределенность во всех местах, где Хадсон хотел ее создать.
  
  Это тоже было не то время, которое он провел в лагере военнопленных Северного Вьетнама. По крайней мере, воспоминания о визжащем, насмехающемся Человеке-ящере не приходили ему во сне той ночью.
  
  Ни одна из этих вещей не беспокоила Дэвида Хадсона прямо сейчас. Это было что-то другое ... что-то совершенно неожиданное и незапланированное.
  
  Это был Билли Боган…
  
  Как поэтесса Луиза.
  
  Он был зол на себя, разочарован тем, что позволил англичанке повлиять на него. Это было на него не похоже; Хадсон был настолько недисциплинирован и не в характере Хадсона, чтобы позволить себе такое отвлечение внимания до того, как его миссия была завершена. И все же каким-то образом он чувствовал, что сможет справиться с этим, что он сможет держать все в перспективе…
  
  Или он обманывал себя? Или она собиралась все испортить? Одна серьезная оплошность, один фатальный недостаток?
  
  Позволил бы он себе взорвать Грин Бэнд из-за Билли Боган? Эта женщина, которую он едва знал, этот дорогой эскорт.
  
  Он решил, что ему нужно увидеть ее хотя бы еще раз. Сейчас, если он сможет. Самые яркие образы Билли внезапно пронеслись перед его глазами в затемненной Вест-сайдской комнате.
  
  Хадсон был возбужден. Он надел старую рубашку и брюки муфтия и спустился в вестибюль "Вашингтон-Джефферсон", где нервно расхаживал по залу под подозрительным взглядом клерка за стойкой. Наконец он позвонил в Vintage Service, не желая снова пользоваться телефоном в своей комнате.
  
  “Я хотел бы увидеть Билли. Возможно ли это? Это Дэвид. Номер триста двадцать три”.
  
  Наступила пауза, когда его перевели на удержание - три или четыре минуты, которые показались еще длиннее.
  
  “Билли не подключена к своему пейджеру, дорогая. Похоже, прямо сейчас она недоступна. Ты могла бы познакомиться с кем-нибудь из наших других сопровождающих. Они все очень красивые. Бывшие модели и актрисы, работающие неполный рабочий день, Дэвид.”
  
  Дэвид Хадсон повесил трубку. Он чувствовал разочарование, неудовлетворенность и холодную, гложущую пустоту… Возможно, он не мог справиться с этим прямо сейчас. Может быть, ему никогда больше не стоит пытаться увидеться с Билли Боган.
  
  Мысль о том, чтобы надуть "Грин Бэнд" из-за какой-то английской шлюхи - это почти заставило его рассмеяться. Это действительно было бы до смешного смешно, если бы все так закончилось. Но Хадсон знал, что это совершенно невозможно. Окончательный план Green Band был разработан так, чтобы быть безупречным. Он был настолько хорош, что с этого момента мог работать и без него.
  
  Обман, вспомнил Хадсон. Самое начало "Зеленой полосы". Обман и иллюзия, которые начались во Вьетнаме.
  
  Тюрьма Ла Хок Но, Северный Вьетнам
  
  Измученное тело капитана Дэвида Хадсона весом в сто пятнадцать фунтов подалось вперед, как у пьяницы в баре. Хрупкая оболочка его тела угрожала разлететься на куски, окончательно рухнуть в изнеможении или, возможно, смерти. Разум Хадсона кричал ему прекратить эту бесполезную борьбу.
  
  То, что осталось от его тела, терзала невыносимая боль, сильные страдания, которые были бы немыслимы до последних одиннадцати месяцев в лагерях военнопленных Северного Вьетнама. Сейчас он безуспешно пытался отвлечься от мыслей о чем-то другом. Ему до боли хотелось оказаться за пределами бурлящей бамбуковой хижины, где-нибудь в безопасном и относительно нормальном месте в его прошлом, даже в далеком детстве в Канзасе.
  
  Его обучали сопротивляться допросам и вражескому промыванию мозгов. Программа называлась “Сизиф” в Форт-Брэгге, Северная Каролина.
  
  Теперь он вспомнил это. Предположительно, Сизиф подготовил его к допросу во враге - по крайней мере, так ему сказали армейские инструкторы.
  
  Вы должны направить свой разум в совершенно другое место.
  
  Это звучало так просто, так холодно логично. Теперь это казалось крайне неправдоподобным и абсурдным, приводящим в бешенство своей глупостью и типично американским высокомерием. Сизиф был еще одним жестоким мошенничеством, изобретенным армией Соединенных Штатов…
  
  Человек-Ящерица, упрямый северо-вьетнамский комендант Ла-Хок-Но, поднял игровой маркер с белым камнем и решительно поставил один из черных камней Хадсона на галочку.
  
  Раздался резкий стук игральной фигуры о полированную доску из тикового дерева.
  
  Все охранники северовьетнамской тюрьмы, одетые в грязные черные пижамы, разливали домашнее рисовое вино из зеленых бутылок с длинным горлышком. Они издевательски фыркали над этим очевидным несоответствием конкурентов.
  
  Комендант лагеря был пугающим, быстрым, уверенным в своих игровых ходах. Он был на другом уровне мастерства, Хадсон понимал это.
  
  Согласно строгим правилам Го, игра должна была вестись со значительным гандикапом под названием okigo . Должна была быть… Но строгое соблюдение правил здесь ничего не значило.
  
  “Ты играешь!” - снова завизжал Человек-Ящерица. “Ты играешь сейчас!”
  
  Он хотел своей победы сейчас - жестокого кровопролития, медленной смерти для проигравшего в гноящихся болотах джунглей сразу за лагерем военнопленных.
  
  Охранники были физическим продолжением личности своего лидера. Теперь они тоже стали нетерпеливыми, ворча и требуя более быстрых действий, как зрители на петушиных боях, которые не получают необходимой им дозы быстрых, кровавых действий.
  
  Клац!
  
  Дэвид Хадсон наконец сделал нелепый, произвольный ход на игровой доске. Он криво улыбнулся коменданту, как будто тот внезапно повернул ход игры в его пользу.
  
  “Ты играешь!” Рявкнул Хадсон. Он знал, что улыбка на его лице была безнадежно натянутой, но он наслаждался маленьким моментом триумфа.
  
  Человек-Ящерица на мгновение растерялся, это было очевидно. Затем он разразился пронзительным, птичьим смехом.
  
  Вьетнамские солдаты тоже разразились пронзительным смехом. Они придвинулись еще ближе к двум игрокам, когда комендант сделал удивительно консервативный ход одним из своих белых камней.
  
  Разочарование немедленно отразилось на лицах солдат. Здесь впервые появилась неуверенность. Дэвид Хадсон был поражен внезапной нерешительностью коменданта.
  
  “Йоу!” Человек-ящерица закричал. “Быстрая игра! Йоу, играй прямо сейчас!”
  
  “Пошел ты, мудак… Посмотри на это”.
  
  Слабая улыбка, пустая и непонятная, скользнула по покрытым волдырями белым губам Дэвида Хадсона. Он снова сделал странный и, казалось бы, бессмысленный и глупый игровой ход.
  
  “Ты играешь!” - сказал он едва слышным шепотом. “Ты тоже играешь быстро”.
  
  Человек-Ящерица прищурился и более внимательно изучил изысканную доску из тикового дерева с высокой отражающей способностью. Он посмотрел в налитые кровью глаза Хадсона, затем снова опустил взгляд на доску для игры в Го.
  
  Северовьетнамские охранники придвинулись ближе.
  
  Ситуация становилась лучше, наконец-то намного драматичнее. Начиналась настоящая игра.
  
  Солдаты начали заговорщически перешептываться между собой. Они были похожи на профессиональных игроков, сомнительные отбросы общества, которые всегда толпились в загорелых салонах Сайгона.
  
  Сейчас в игре происходило нечто интересное и очень любопытное. Даже коварный комендант лагеря был сбит с толку, на мгновение встревоженный своим американским противником, его, казалось бы, непостижимыми ходами.
  
  Впервые один из тюремных охранников предложил побочную ставку на американского солдата. Комендант бросил на солдата угрожающий взгляд.
  
  Затем внезапно, так плавно и хладнокровно, как будто он выполнял обычное движение, например, прикуривал сигарету, капитан Дэвид Хадсон вынул револьвер из свободно болтающейся кобуры одного из вьетнамских солдат.
  
  Хадсон развернулся лицом к ненавистному Человеку-Ящерице.
  
  И снова слабая полубезумная улыбка скользнула по покрытым волдырями губам Дэвида Хадсона. “Ублюдок. Жалкий дерьмовый ублюдок”.
  
  Мгновение спустя прогремел револьвер.
  
  Это было похоже на полевую армейскую пушку в крошечной бамбуковой комнате. Белый дым клубился повсюду вокруг игрового стола.
  
  Маленькая голова коменданта откинулась назад. Кость сильно ударилась о главный опорный столб деревянной стены. Военная фуражка коменданта отлетела, как блюдце, через дымящуюся хижину.
  
  Во лбу вьетнамского офицера зияла темная дыра. Рот Человека-Ящерицы открылся, обнажив сломанные, уродливые желтые зубы. Вывалился покрытый пеной бледно-белый язык.
  
  Дэвид Хадсон рефлекторно выстрелил из служебного револьвера во второй раз. И в третий. Он чувствовал себя сбитым с толку ребенком, играющим с игрушечным пистолетом. Бах, бах, бах .
  
  Он ткнул острием револьвера прямо в широко раскрытые глаза охранника. Лицо мужчины разлетелось вдребезги, как хрупкая керамика. Череп, плоть, кость разлетелись на части.
  
  Он выстрелил другому охраннику в горло.
  
  Двое оставшихся охранников уронили свои почти пустые бутылки из-под спиртного; они отчаянно пытались вытащить свои револьверы в кобурах.
  
  Следующие три оглушительных выстрела разорвали грудную клетку, пронзили живот другого, затем его сердце. Дурно пахнущая, кипящая хижина в джунглях внезапно превратилась в кровавую, дымящуюся скотобойню.
  
  Пошатываясь, Дэвид Хадсон выбежал из командной рубки. Он сильно хромал, как будто его ноги принадлежали кому-то другому. Он спотыкался, карабкался вперед, опираясь на незнакомые, шаткие опоры. Его ноги были похожи на деревянные ходули.
  
  Каждый предмет, который он видел теперь, казался частью размытого, невозможного сна. Куда бы он ни посмотрел, везде была суровая нереальность. Послеполуденное солнце вспыхивало оранжевым и ярко-красным над плотной стеной зеленых джунглей. Обезьяны с визгом бросились прочь. Между деревьями сердито жужжали насекомые.
  
  Влажность, удушающая, душащая, заполнила его легкие. Он думал, что наверняка утонет во влажной тяжести этого ужасного воздуха.
  
  Пулеметная очередь внезапно раздалась с бамбукового сторожевого поста над головой, контрольного поста, который незаметно сливался с темно-зеленью джунглей.
  
  Дэвид Хадсон неловко расхаживал взад-вперед по открытой прогулочной площадке. Заключенные приветствовали его из своих запертых камер, своих бамбуковых клеток для животных.
  
  Он нырнул в густые джунгли, которые продолжали угрожать поглотить лагерь военнопленных и служили естественным барьером на пути побега для всех заключенных. Дэвид Хадсон бросился вперед. Он все равно споткнулся.
  
  Теперь у него не было выбора.
  
  Больше некуда идти, кроме как в ужасающие джунгли.
  
  Смерть в джунглях.
  
  Он задыхался, неуклюже натыкаясь на деревья и продираясь сквозь густой, спутанный кустарник джунглей. Он продолжал бежать, быстрее, чем считал возможным. Головокружение охватило его. Появились яркие, затем переливающиеся цвета. Приливы озноба. Диарея. Рвота, которая не переставала течь. Он продолжал бежать, зигзагами продвигаясь вперед. По мере того, как листва джунглей становилась гуще, тропа становилась темнее - почти полная темнота менее чем в трехстах ярдах от вьетнамского лагеря.
  
  Он все равно побежал вперед. Полмили, миля - теперь он не имел представления ни о времени, ни о пространстве.
  
  Холодная, парализующая мысль поразила его. Они даже не гнались за ним… Они даже не бросались в погоню.
  
  Хадсон продолжал бежать - падая и поднимаясь.
  
  Затем стало так темно, что казалось, будто в мире внезапно ничего не осталось. Хадсон все равно продолжал бежать. Падая, поднимаясь. Падая, поднимаясь. Падая, падая, падая…
  
  В его голове зазвучала песня из The Doors: “Лошадиные широты”… Потом вообще ничего…
  
  Хадсон проснулся от кошмарного толчка. Крик так и не смог вырваться из его напряженной, сухой гортани.
  
  Длинная трава прилипла к одной стороне его лица. В его полузакрытых глазах выступили липкие слезы. Жирные черные мухи присосались к его губам и ноздрям. Сотни черных мух облепили все его тело.
  
  Пытаясь взять себя в руки, он чуть не рассмеялся. Все было именно так, как он всегда считал, что это гнилое дело под названием жизнь: решительно несправедливо, бессмысленно в конце, и в начале, и в середине тоже. Любой, у кого есть хоть какой-то разум, мог увидеть абсурдную вечную закономерность. Дэвид Хадсон снова канул в безжалостную тьму. Снова заиграла “Horse Latitudes”. Зачем сейчас эта гребаная песня?
  
  Как ни странно для него, непрекращающиеся бои, отупляющие сознание сражения, страдания и смерть во Вьетнаме какое-то время работали против горькой правды его жизни. Это отвлекло его от его естественного цинизма, подавляющего пессимизма. его естественной склонности к саморазрушению.
  
  Незадолго до своего пленения он втайне боялся возвращения в Штаты, пытаясь мысленно как-то приспособиться к гражданской жизни, даже к монотонному субсуществованию армии мирного времени… Он знал многих других, которые чувствовали то же, что и он. Многие из его людей чувствовали то же самое…
  
  Он снова проснулся. Дико сбитый с толку. Неестественно бдительный. Ему пришлось сконцентрировать все, каждый след энергии, который у него был сейчас. Он боролся с собой, чтобы не заснуть, держаться за тонкую, разумную ниточку жизни. Мучительные волны, разрозненные образы и мысли продолжали накатывать. Призраки были за пределами его полного понимания. Бурлящие реки неясных, наполовину сформировавшихся образов, слов, адских фантастических форм. Почти психоделический опыт. Как будто он курил крепчайшие тайские палочки. Стрелял в скэга… Здесь не было ощущения реального времени или пространственных отношений. У него была перегрузка сенсорной депривацией. У него было это меняющееся, тревожащее чувство места.
  
  Его начало тошнить. Все его тело сжималось и расслаблялось, сжималось и болезненно освобождалось.
  
  Это было так ужасно, слишком ужасно, слишком долго, чтобы кто-то мог выдержать. На что это было похоже, когда ты широко раскрывался?… Сильная рвота прекратилась, как только он выбросил это из головы.
  
  Дэвид Хадсон начал кричать. Он плыл к какому-то освобождению. Вечность неслась вперед, набрасываясь на него в виде моря пиявок; визжащих, царапающихся обезьян; неясных, темных насекомых джунглей; и рептилий. Он кричал часами. Галлюцинации были настолько сильными и реальными, что стали его единственной реальностью.
  
  Они были там! Тюремные охранники! На него! Повсюду!
  
  Они, наконец, пришли, чтобы забрать его обратно. Деловитые руки скребли, тыкали, ощупывали все его тело… Горячие руки непрерывно прощупывали, тыкали в него. Кровь шумела в воронках ушей Хадсона. Злобные пиявки тоже ползали по нему повсюду. Острые маленькие нити пиявок. Сильные руки внезапно подняли его.
  
  Затем шепчущие, почти хоровые голоса. Не было отчетливых, узнаваемых слов.
  
  “Оставь меня в покое! Оставь меня в покое!” Дэвид Хадсон был прижат к земле и беспомощен. “Пожалуйста, оставь меня в покое!”
  
  Что-то очень большое и черное, огромная хлопающая крыльями птица вцепилось ему в лицо. Пахло горелой резиной, но хуже того, оно начало расползаться по всему лицу.
  
  “Сними это с меня! Сними это с меня! Пожалуйста, сними это с меня! ”
  
  Затем луч света - сверкающий, прекрасный свет засиял в его глубоком темном туннеле ужаса.
  
  Раздался крик, который казался очень далеким… Это был его крик.
  
  Невозможно.
  
  Армейские санитары смотрели вниз.
  
  Наш.
  
  Наши санитары!
  
  “Дышите глубоко, капитан Хадсон. Просто дышите сейчас. Просто дышите. Дышите. Вот так, это хорошо. Это очень хорошо… Это превосходно, капитан Хадсон.
  
  “Это чистый кислород, капитан. Кислород! Дышите. Дышите. Дышите глубоко”.
  
  Белые матерчатые ремни держали его крепко, причиняя боль. Синие и красные пластиковые трубки входили и выходили из его носа. Еще больше трубок было подсоединено к его рукам и ногам. Цветные провода и резиновые заглушки были прикреплены к его груди, а оттуда к ледяной синей машине.
  
  “Капитан Хадсон. Капитан Хадсон, вы меня слышите? Вы меня понимаете? Вы находитесь в госпитале Вомак в Форт-Брэгге, капитан. С вами все будет в порядке. Капитан, вы меня понимаете? Вы в больнице Вомак.”
  
  “О, пожалуйста, помоги мне”.
  
  Он безудержно рыдал впервые с тех пор, как был маленьким мальчиком. Что происходит? О, пожалуйста, что это было? Что было реальным, а что нет?
  
  “Капитан, вы находитесь в Центре Форт-Брэгга. Вы находитесь в Специальном военном центре Кеннеди… Капитан Хадсон?… Капитан?… Просто вдохните кислород! Капитан, это приказ, Вдохни ... выдохни ... это очень хорошо. Очень, очень хорошо. Это превосходно, капитан.”
  
  Лежа на спине, молча глядя на расплывчатые очертания и плывущие фигуры, Дэвид Хадсон подумал, что, возможно, он знал этого человека.
  
  Знакомый голос? Знакомые обвисшие моржовые усы. Знал ли он его? Был ли этот человек на самом деле там? Хадсон протянул руку, чтобы дотронуться, но матерчатые ремни удержали его.
  
  “Капитан Хадсон, вы в Форт-Брэгге. Это был тест на стресс и толерантность. Теперь вы помните?
  
  “Капитан Хадсон, это был тест на наркотики. Вы не покидали эту больничную палату. Вы перенеслись обратно во Вьетнам”.
  
  Ничего из этого не было?
  
  Нет - там был лагерь военнопленных Вьетконга! Галлюцинации?
  
  Там был Человек-Ящерица!
  
  О, пожалуйста, сделай так, чтобы все это прекратилось сейчас.
  
  “Капитан Хадсон, ты ничего не рассказал о своей миссии. Ты прошел тест на терпимость. Блестяще, приятель. Ты был действительно великолепен. Поздравляю”.
  
  Миссия?
  
  Проверка?
  
  Конечно. Просто небольшая популярная викторина. Хорошо.
  
  “Вы начинаете понимать иллюзию, капитан. Вы отказались от допроса под воздействием наркотиков.… Вы учитесь быть мастером иллюзии. Вы постигаете тонкое искусство обмана, капитан Хадсон. Искусство наших злейших врагов...”
  
  “Лошадиные широты” играли где-то в больнице… в Центре спецназа. Обман.
  
  “Дышите этим прекрасным воздухом, капитан Хадсон. Просто дышите легко. Чистый, непорочный кислород. Вы прошли, капитан. Вы лучший на данный момент. Вы лучший из всех, кого мы тестировали ”.
  
  Тесты на стрессоустойчивость.
  
  Больница Уомак в Форт-Брэгге.
  
  Обман.
  
  Он учился быть мастером иллюзий.
  
  Обман.
  
  Ты прошел, капитан Хадсон. Блестяще, приятель.
  
  Конечно - я лучшее, что у вас есть!
  
  Я всегда был лучшим - во всем.
  
  Вот почему я здесь, не так ли?
  
  Вот почему меня выбрали для этого тренинга.
  
  Галлюцинация.
  
  “Вдохните этот чистый кислород, капитан Хадсон”.
  
  Обман.
  
  
  23
  
  
  Ривердейл, Нью-Йорк
  
  Арч Кэрролл едва проснулся, едва функционировал. Знакомая домашняя обстановка слилась воедино:
  
  Книги на каминной полке -Кэрролл любил нехудожественную литературу, а также детективы: "Братья", "Роковое видение", "Папа из Гринвич-Виллидж", "Судьба Земли" .
  
  На одной стене висела картина маслом, изображающая его отца, работы Мэри Кэтрин.
  
  И там были дети. Много-много маленьких детей.
  
  Они с подозрением смотрели на него, ожидая, что он выскажет свое мнение, скажет что-нибудь характерно остроумное и потрясающее.
  
  Кэрролл медленно потягивал свежесваренный кофе из треснувшей кружки "Возвращение джедая". На переносном телевизоре с выключенным звуком мерцал “Семестр восхода солнца”. Горизонтальная линия лениво сдвинулась не синхронно с остальной частью комнаты.
  
  Клан Кэрроллов собрался на редкую семейную конференцию. В меню входили кофе, какао и всемирно известные всплывающие вафли из тостера Arch Carroll's. Еще не было 6:00 утра 14 декабря. Грин Бэнд чувствовал себя мертвым и похороненным в своем сознании.
  
  “Ммфф... ммфффф… Лиззи ммфффф… Лиззи был сукиным сыном, папа. Пока тебя не было ”.
  
  Микки Кевин сообщил эту важную новость, пережевывая липкие, обильно политые сиропом вафли. Его рот распахнулся в резиновой полуулыбке.
  
  “Кажется, я рассказывал тебе о подобных разговорах в трущобах”.
  
  “Ммфф, ммфф. Ты говоришь о пустяках”.
  
  “Да, может быть, мой папа недостаточно надрал мне зад. Я не повторю ту же ошибку, хорошо?”
  
  “Кроме того, я не был сукиным сыном. Он был.” Лиззи внезапно оторвала взгляд от размокших остатков на своей тарелке.
  
  “Ящерица! Ты тоже не слишком большой, чтобы купить сэндвич с мылом цвета слоновой кости. Большой брусок, только что из обертки”.
  
  Самая ангельская улыбка осветила лицо Лиззи. “Сэндвич с мылом цвета слоновой кости, папочка?… Лучше, чем Eggo, еще немного замороженные вафли!” Она сравняла своего отца с невозмутимой, жестокой оценкой его не совсем домашних завтраков.
  
  Тогда они все начали смеяться. Клэнси и Мэри начали хихикать, чуть не упав со своих стульев. Микки Кевин действительно свалился, как карнавальная кукла Кьюпи. Кэрролл наконец сдался и расплылся в сонной улыбке. Он подмигнул Мэри Кей, которая позволила ему этим утром устроить знакомый цирк с четырьмя рингами.
  
  Он пытался рассказать им о своей почти трагической поездке в Европу. Он пытался быть достаточно хорошим отцом для них четверых… Он смутно помнил, как его собственный отец делал то же самое; рассказывал вымышленные истории о 91-м участке прямо в том же самом уголке для завтрака воскресным утром.
  
  Наконец, отложив это по меньшей мере на тридцать минут, Арч Кэрролл подошел к действительно трудной части своей истории - так сказать, кульминации - сердцевине своего рассказа о приключениях и иностранных интригах в Англии и Ирландии…
  
  Он собирался попытаться сделать так, чтобы все это звучало очень буднично сейчас… Ничего особенного, верно? Итак, начинайте.
  
  “Там, в Европе, я работал с одним человеком.… У них были специальные команды из полиции и финансистов. Наши лучшие люди. Мы вместе работали в Лондоне, затем в Белфасте. На самом деле там чуть не убили женщину. В Ирландии. Ее зовут Кейтлин. Кейтлин Диллон.”
  
  Тишина. В доме Кэрроллов наступает сильный холод.
  
  Продолжай. Не останавливайся сейчас.
  
  “Когда-нибудь я бы хотел, чтобы вы, ребята, с ней познакомились. Она родом, э-э, она откуда-то из Огайо. На самом деле она довольно забавная. Очень милая. Для девушки. Ha ha.”
  
  Абсолютная, ледяная тишина…
  
  Наконец, очень слабый приглушенный ответ от Лиззи. “Нет, спасибо”.
  
  Глаза Кэрролла медленно, очень медленно, перешли с лица на маленькое, каменное личико.
  
  Микки, который выглядел таким мягким и уязвимым в пижаме в тонкую полоску от янки и носках-тапочках, был удивительно близок к слезам. Клэнси, в халате безразмерного размера, который делал его похожим на инопланетянина в сцене распития пива в фильме, был молчалив и более стоичен. Его маленькое тело было напряжено от контроля.
  
  Они были разгневаны и невероятно обижены - все одновременно. Они точно знали, что здесь происходит.
  
  “Эй, давай, расслабься, ладно?” Кэрролл попытался сделать так, чтобы это казалось немного забавным. Билл Мюррей в “Saturday Night Live", с которым он справился довольно хорошо, несмотря на отсутствие какого-либо сходства в лице.
  
  “Я разговаривал с женщиной, с которой мне посчастливилось работать. Просто поговорил . Привет, бла-бла-бла, до свидания”.
  
  Они не сказали ему ни слова. Они смотрели на него так, как будто он только что сказал, что собирается уйти от них. Они заставили его чувствовать себя ужасно плохо.
  
  Да ладно, прошло три чертовых года.
  
  Я закрываюсь внутри. Я на самом деле умираю.
  
  “Давайте, дети”. Мэри Кэтрин, наконец, заговорила со своего намеренно скромного места за кухонным столом. “Будьте немного справедливы, ха. Разве у твоего отца тоже не будет друзей?”
  
  Тишина.
  
  Нет, он этого не делает.
  
  Не друзья-женщины.
  
  Лиззи, наконец, начала плакать. Она пыталась заглушить свои рыдания, заглушая задыхающиеся вздохи обеими маленькими ручками.
  
  Потом они все плакали, кроме Микки Кевина, который продолжал убийственно смотреть на своего отца.
  
  Это был худший момент Кэрролла с ними с той ночи, когда Нора умерла на каком-то высоком, покрытом белым антисептиком полу в нью-йоркской больнице. Теперь его грудь тоже начала вздыматься; он чувствовал себя так, словно его жестоко, безжалостно разорвали пополам.
  
  Они не были готовы к кому-то другому - возможно, он тоже не был готов.
  
  В течение следующих нескольких минут ничто из того, что он мог сказать, не могло улучшить ситуацию. Ничто не могло заставить кого-либо из детей рассмеяться. Ничто вообще не могло заставить их расслабиться.
  
  Они все ненавидели Кейтлин. Они не собирались давать ей шанса. Точка. Конец недискуссии.
  
  Они были полны решимости ненавидеть любого, кто пытался занять место их умершей матери.
  
  
  24
  
  
  Манхэттен
  
  Два часа спустя, на дежурстве, голова Кэрролла пульсировала от тупой боли. Он чувствовал, что ему нужна крепкая порция ирландского виски "Мерфи". Ему также захотелось вернуться к роли Кролика-крестоносца, убежать в удобную, странно комфортную фантазию продавца сумок. Возможно, впервые он подумал, что начинает понимать последние три года своей жизни.
  
  Позже, около девяти часов, он смутно помнил, как пробирался по большей части бесцельно внутри дома номер 13 по Уолл-стрит. Лампы дневного света были слишком яркими; яркий свет верхних ламп резал глаза.
  
  Все это было неправильно, само место казалось неправильным. Было слишком много мрака и обреченности, повсюду чувствовалось ощутимое разочарование. Полицейские следователи и исследователи с Уолл-стрит, склонившиеся над горой документов или парализованные перед компьютерными экранами, были похожи на людей, которые слишком долго находились взаперти в закрытом помещении, мужчин и женщин, которые неделями не видели дневного света. Даже его собственные сотрудники, включая обычно невозмутимого Карузо, внезапно утратили причудливые, напряженные манеры заядлых курильщиков.
  
  Около половины десятого Арч Кэрролл снова принялся за работу в своем монастырском кабинете.
  
  Разбитое оконное стекло не заменили, и лист коричневой бумаги, который он приклеил на место, теперь безвольно свисал, как старая потрепанная штора в заброшенном многоквартирном доме. Он намеренно оставил потолочные светильники слишком яркими, вызывающе неприятными. Дверь была плотно закрыта, чтобы нагрев радиатора не накапливался.
  
  Иллюзия тепла, подумал он.
  
  Кэрролл был одет соответствующим образом для жарко натопленного помещения: футболка Boston Celtics, которая выглядела как нечто, оставшееся после бала моли, джинсы Levi's, рабочие ботинки Crusader Rabbit собственного производства. По крайней мере, ему будет комфортно.
  
  На столе у него также стояла бутылка ирландского виски Murphy's. Что бы сказал Уолтер Тренткамп? О, к черту Уолтера и его внушительные достоинства, его нравы полицейского старого света.
  
  Несколько минут, медленно потягивая ирландское пиво, Арч Кэрролл думал о своей работе, о работе в целом, о самой главной работе в жизни.
  
  Эта конкретная работа была важной частью его жизни вот уже почти девять лет. Он не совсем так это планировал, но жизнь имела тенденцию идти своим особым путем. После армейского турне Кэрролл закончил юридический факультет штата Мичиган. Он также женился на Норе. Примерно в то же время пришли его отец и Уолтер Тренткамп, чтобы убедить его выполнить кое-какую юридическую работу для АСВ. Итак, Кэрролл стал агентом в результате сочетания финансового давления, своего долгого полицейского опыта и уговоров Тренткампа и его отца.
  
  Это был странный, совершенно непостижимый образ жизни. Общество предпочитало переигрывать продавцов с Уолл-стрит, различных экспертов по маркетингу, юристов корпораций-обманщиков, инвестиционных банкиров. В то же время общество сильно недоплачивало учителям своих детей, своей полиции, даже своим политическим лидерам. Какое-то сумасшедшее общество.
  
  Что ж, они серьезно недоплачивали ему за то, что он защищал их от опасности. Но он в любом случае собирался защищать их - так хорошо, как только мог.
  
  Мучительный вопрос заключался в том, будет ли его лучшее решение достаточно хорошим. С ночи 4 декабря у него было шесть хороших людей, плюс он сам, на улицах. Пока они почти ничего не выяснили. Как, черт возьми, это могло быть возможно?
  
  Он некоторое время бродил по тесной комнате, как человек, не имеющий особого чувства направления. Затем он подошел к своему столу и сел, ожидая появления первых подозреваемых за день.
  
  Зеленая полоса - почему именно тогда у него возникло ощущение, что в глубине его сознания было что-то важное, очевидное озарение, которое до сих пор ускользало от него? Это приводило в бешенство и было неуловимым.
  
  Это как-то связано с внутренней информацией Green Band? Шпион из 13 Wall?
  
  Из стенограммы, сделанной в комнате 312; стена номер 13; понедельник, 14 декабря.
  
  Присутствуют: Арч Кэрролл; Энтони Феррано; Майкл Карузо.
  
  КЭРРОЛЛ: Здравствуйте, мистер Феррано, я мистер Кэрролл, Антитеррористический отдел Государственного департамента. Это мой партнер, мистер Карузо. Мистер Феррано, чтобы сразу перейти к делу, не тратя впустую ни ваше, ни мое время, мне нужна кое-какая информация…
  
  ФЕРРАНО: Я это уже понял.
  
  КЭРРОЛЛ: Ага. Ну, я прочитал вашу предыдущую стенограмму. Я только что перечитал ваш разговор с сержантом Карузо. Я немного удивлен, что вы ничего не слышали о взрыве на Уолл-стрит.
  
  ФЕРРАНО: Почему это? Почему я должен иметь?
  
  КЭРРОЛЛ: Ну, во-первых, вы крупно торгуете оружием и взрывчаткой, мистер Феррано. Вам не кажется странным, э-э, необычным, что вы чего-то не слышали? Должно быть, по улицам ходят слухи. Извините, не хотите ли глоток виски?
  
  ФЕРРАНО: Я хочу виски, у меня есть деньги в кармане. Послушай, я сказал тебе, я сказал кое-кому, ему, я не торгую оружием. Я не знаю, зачем ты несешь эту чушь, я владелец Playland Arcade Games, Inc., на пересечении Десятой авеню и Сорок девятой улицы. Теперь ты все понял?
  
  КЭРРОЛЛ: Ладно, это чушь. Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь? С каким-то панком с улицы? Просто с каким-то уличным панком здесь?
  
  ФЕРРАНО: Эй, ладно, пошел ты. Я хочу, чтобы мой адвокат был здесь сейчас же!… Эй, приятель, ты понимаешь по-английски? Адвокат! Сейчас же!… Эй! Эй!… Ооо... О, черт!
  
  (Громкая возня, звуки борьбы. Грохот мебели; стоны мужчины.)
  
  КЭРРОЛЛ (тяжело дыша): Мистер Феррано, я думаю… чувствую, что вам важно кое-что понять. Внимательно слушайте, что я говорю. Следите за моими губами… Феррано, вы только что вошли в Сумеречную зону. Вы не имеете права хранить молчание в Сумеречной зоне. Все ваши конституционные права временно отменены. У вас нет адвоката. Все в порядке? Мы собираемся продолжить нашу дискуссию, придурок?
  
  ФЕРРАНО: Черт, чувак. У меня сломан зуб. Дай мне передохнуть на… О-о, черт, чувак.
  
  КЭРРОЛЛ: Я пытаюсь дать тебе все возможности в мире. Ты еще ничего не понимаешь? Что это здесь такое? Что происходит?… Кто-то украл деньги у этого человека. Некоторые очень важные люди сильно разозлились. Большие, влиятельные люди. Почему бы вам не представить, что это Вьетнам, а вы вьетконговец? Помогло бы это вам?
  
  ФЕРРАНО: Подожди минутку! Я ничего не делал!
  
  КЭРРОЛЛ: Нет? Вы продаете помповые дробовики, револьверы четырнадцати- и пятнадцатилетним подросткам. Черные, пиарщики, китайские дети в бандах. Я больше ничего не собираюсь говорить… Ваш адвокат - мистер Джозеф Рао с Парк-авеню, 24. Мистер Рао не хочет иметь к этому никакого отношения… Я думаю, тебе лучше рассказать мне все, что ты слышал на улице.
  
  ФЕРРАНО: Послушай. Я расскажу тебе, что я знаю. Я не могу сказать тебе, чего я не знаю.
  
  КЭРРОЛЛ: Это я могу купить.
  
  ФЕРРАНО: Хорошо, я слышал, что в наличии была какая-то тяжелая артиллерия. В городе. Это было примерно в начале, я думаю, может быть, в середине ноября. Да, пять недель назад.
  
  КЭРРОЛЛ: О каком весе мы говорим?
  
  ФЕРРАНО: Как М-60. Как ракетные установки М-79. Советские ручные пулеметы РПД. Автоматика СКС. Что-то в этом роде. Тяжелый! Я имею в виду, что, черт возьми, они собираются делать с такого рода боеприпасами? Это базовое снаряжение для наземного нападения. Как во Вьетнаме. Что бы вы использовали, захватывая страну. Это все, что я слышал… Я говорю правду, Кэрролл… Эй, это все, что кто-нибудь знает на улице… Да ладно, ты мне не веришь?… Эй! Серьезно!
  
  КЭРРОЛЛ: Расскажи мне, что ты знаешь о Фрэн ис Монсеррат…
  
  ФЕРРАНО: Он не итальянец.
  
  КЭРРОЛЛ: Мистер Феррано, большое вам спасибо за вашу помощь. А теперь, пожалуйста, убирайтесь из моего кабинета. Мистер Карузо проводит вас к ближайшей крысиной норе.
  
  Из стенограммы, сделанной в комнате 312; стена под номером 13.
  
  Присутствуют: Арч Кэрролл; Мухаммед Саалам .
  
  КЭРРОЛЛ: Здравствуйте, мистер Саалам. Не видел вас с тех пор, как вы убили Перси Эллиса на 103-й улице. Очень милая джеллаба. Глоток ирландского виски?
  
  СААЛАМ: Алкоголь противоречит моим религиозным убеждениям.
  
  КЭРРОЛЛ: Это ирландское виски. Оно благословенное. Что ж, тогда перейдем сразу к официальным полицейским делам. Скажите мне, э-э, вы охотник, мистер Саалам?
  
  СААЛАМ (смеется): Нет, не совсем. Охотник?… На самом деле, если вы перестанете думать об этом, я охотник . С тех пор, как я сражался за вас, белых, в Юго-Восточной Азии. Кстати, меня зовут Сах-Лам.
  
  CARROLL: Sah-lahm . Извините… Нет, видите ли, я подумал, что вы, должно быть, охотник. Что-то в этом роде. Видите ли, мы нашли все эти охотничьи ружья, эти охотничьи бомбы, в вашей квартире в Йонкерсе, ружья М-23 для охоты на белок. Снайперские винтовки для охоты на опоссумов, те, что со звездными ночными прицелами. Осколочные гранаты для охоты на бурундуков. Ракеты B-40 для охоты на уток.
  
  SAALAM: Ты врываешься в мой дом?
  
  КЭРРОЛЛ: Пришлось. Что вы знаете о мистере Фрэн çои Монсеррат?
  
  SAALAM: У вас был ордер от судьи?
  
  КЭРРОЛЛ: Ну, мы не смогли получить официальный ордер. Мы поговорили с судьей неофициально. Он сказал, чтобы нас не поймали. Мы взяли это оттуда.
  
  СААЛАМ: Нет ордера на обыск или ничего?
  
  КЭРРОЛЛ: Знаешь, это действительно шокирует. Неужели никто не читал статью в журнале Time обо мне? Маленькая квадратная красная коробочка? Неужели никто не понимает, кто я? Я террорист! Так же, как и вы, ребята… Я не играю по соглашениям международного Красного Креста Швейцарии. Мистер Саалам, вы продали несколько ружей М-23 для охоты на белок, а также снайперские винтовки для охоты на перепелов паре парней. Около шести недель назад. Кто ... такие ... они?…
  
  (Долгая пауза.) “Ой-ой. Ой-ой ... Мистер Саалам, пожалуйста, позвольте мне объяснить вам кое-что еще. Объясните это так ясно, как я могу… Вы умный террорист, получивший образование в американском колледже. Ты год учился в Университете Говарда; ты провел некоторое время в Аттике. Ты один из учеников школы Марка Радда-Элдриджа Кливера-Кэти Буден… Я, с другой стороны, я террорист из ООП-Красная бригада-Уничтожаю-все-что-движется в школе… Итак. Ты продал полный ящик краденых М-23 примерно 1 ноября. Это факт, о котором мы оба знаем. Теперь скажи - Да, я это сделал, или я сломаю тебе правую руку. Просто скажи "Да", я сделал…
  
  СААЛАМ: Да, я так и сделал.
  
  КЭРРОЛЛ: Хорошо. Спасибо за вашу прямоту. Итак, кому вы продали М-23? Подождите. Прежде чем вы ответите. Помните, что я из ООП. Не говорите ничего, что вы побоялись бы сказать следователю ООП в Бейруте.
  
  СААЛАМ: Я не знаю, кто они такие.
  
  КЭРРОЛЛ: О, Иисус Христос.
  
  СААЛАМ: Нет, подожди минутку. Они знали, кто я такой. Они знали обо мне все. Я никогда никого не видел, клянусь в этом. Я чувствовал, что они меня подставили.
  
  КЭРРОЛЛ: Я люблю искренность бывших заключенных. К сожалению, так получилось, что я тебе верю… Потому что то же самое сказал и твой нынешний сосед по комнате, мистер Рашад. Пожалуйста, убирайся отсюда сейчас же… О, кстати, мистер Саалам. Нам пришлось снять вашу квартиру в Йонкерсе. Мы сдали ее очень милой даме из социального обеспечения с тремя маленькими детьми.
  
  SAALAM: Что ты сделал?
  
  КЭРРОЛЛ: Мы сняли квартиру, из которой ты продавал оружие. Мы сдали ее милой леди с кучей детей. Скоал, брат.
  
  “Все это так невероятно методично. Вот что так загадочно. Они продолжают избегать любых контактов с этой огромной международной полицейской сетью. Как? ”
  
  Кейтлин Диллон закурила сигарету и медленно втянула в себя миллионы канцерогенов.
  
  Она и восьмидесятитрехлетний Антон Бирнбаум, оба с красными глазами и измученные, сидели вместе на жестких кожаных гарвардских стульях в офисе Бирнбаума на Уолл-стрит. Кейтлин была на добрых шесть дюймов выше птицеподобного, обманчиво хрупкого финансиста. Ранее в ее карьере, когда она работала на Бирнбаума, он никуда не ходил с ней по Уолл-стрит именно по этой причине. “Тщеславие - живая легенда”, - пошутила она над ним, как только узнала правду.
  
  Антон Бирнбаум потер поясницу, пока говорил. “Что-то очень методичное, так тщательно организованное ... что-то абсолютно систематическое происходит по всей Западной Европе прямо сейчас”.
  
  Кейтлин наблюдала за лицом Бирнбаума с его морщинистыми линиями, которые смещались по мере того, как он говорил. Она терпеливо ждала продолжения. Обычно так бывало с Антоном, который думал гораздо быстрее, чем мог сейчас говорить.
  
  “Есть книга… Она называется "Настоящая война". Центральный тезис книги заключается в том, что Германия и Япония нашли в высшей степени разумный путь к дальнейшему завоеванию мира. Через торговлю. Это настоящая война. Как страна, мы эффектно проигрываем эту войну, тебе не кажется, Кейтлин?”
  
  Кейтлин знала, что бывший председатель почтенного инвестиционного дома Левитт Бирнбаум был в некотором роде педантом. Он мог быть дико нетерпеливым с людьми, которые ему не нравились или которых он не уважал, но он также был бесспорно блестящим. Антон Бирнбаум был советником президентов, королей, транснациональных корпораций, таких как Fiat, Procter & Gamble, Ford Motor. Он контролировал судьбу неисчислимых миллиардов долларов. Антон Бирнбаум также был одним из самых верных сторонников Кейтлин с тех пор, как она впервые покинула Уортонскую школу. Только близко узнав Бирнбаума, она начала понимать почему.
  
  Кейтлин Диллон была сложной загадкой, которую Бирнбаум до сих пор полностью не разгадал. Она была прирожденным бизнесменом, возможно, самой одаренной из всех, кого встречал Антон Бирнбаум. У нее был интеллект, необходимая дисциплина и инстинкты, которые Бирнбаум теперь редко встречал. И все же она, казалось, мало интересовалась реальным зарабатыванием денег.
  
  Она была загадкой и в других отношениях. Она выросла в маленьком городке в Огайо, но при этом демонстрировала самые космополитичные вкусы и мнения. Она свободно говорила по-немецки и по-французски. Она продолжала удивлять Бирнбаума новыми талантами всякий раз, когда они проводили время вместе.
  
  Конечно, ее отец рассказывал ей о фондовом рынке с тех пор, как она проявила интерес в старших классах школы. Но в этом было нечто большее, чем раннее наставничество. Кейтлин Диллон, очевидно, хотела быть силой на Уолл-стрит. Антон Бирнбаум был уверен, что однажды она сама хотела стать легендой. Он упорно отказывался когда-либо произносить это вслух, даже намекать на это своим коллегам-мужчинам, что прибылью финансиста ég ée была женщина.
  
  “Как ты думаешь, что происходит в Западной Европе? У нас сейчас не получается собрать все воедино, Антон. Отсутствуют некоторые очень важные данные. Абсолютно необходимая нить логики, которая могла бы объяснить, кто они такие.” Кейтлин встала и прошлась по кабинету старика, пока говорила.
  
  Она остановилась спиной к окну и посмотрела на фотографии в рамках на стенах. Там был Антон, снятый в компании очень влиятельных и знаменитых людей. Государственные деятели, скандальные промышленники, люди из индустрии развлечений… там были фотографии Конрада Аденауэра, Гарольда Макмиллана и Анвара Садата. Также Генри Форда и Дж. Пола Гетти. Джон Кеннеди, Ричард Никсон и Рональд Рейган.
  
  Антон Бирнбаум почесал переносицу с пятнами на переносице, обдумывая выбор слов. Ему еще раз напомнили, что Кейтлин была одним из немногих людей на Уолл-стрит, с которыми он мог по-настоящему поговорить. В разговорах с ней не было необходимости в сложных объяснениях своих теорий и озарений.
  
  “Европейцы просто не доверяют нам. Именно поэтому они больше не разговаривают с нами. Они считают, что у нас другое отношение, другие приоритеты по отношению к Ближнему Востоку, а также к Советскому блоку. Они уверены, что мы слишком легкомысленно относимся к опасностям ядерной войны. Они чувствуют, что мы не понимаем марксистско-ленинскую идеологию”.
  
  Бирнбаум уставился прямо в темно-карие глаза Кейтлин. Его собственные глаза безнадежно слезились за толстыми стеклами очков. Он напомнил Кейтлин Крота из "Ветра в ивах" .
  
  “Я звучу как паникер, не так ли? Но я чувствую внутреннюю правду того, что я говорю. На первый взгляд, я это чувствую. Сейчас произойдет крах. Я верю, что произойдет серьезный обвал, возможно, еще одна Черная пятница. Очень, очень скоро ”.
  
  Кейтлин села на жесткий кожаный стул.
  
  Еще одна черная пятница, пронеслось в ее голове. Обвал фондового рынка! Ее собственные худшие опасения подтвердились человеком, которого она больше всего уважала на улице. "Иеремиады" ее отца, написанные двадцать лет назад, наконец-то прижились дома.
  
  Полный крах; вся экономическая система рушится. В ее мозгу рождались невозможные идеи.
  
  Она посмотрела на Бирнбаума и увидела, что он наблюдает за ней с выражением смутной печали. Свет старинной латунной лампы превратил морщины на его лице в глубокие темные полосы.
  
  Полный крах… Фраза продолжала звучать. Это означало конец всего образа жизни.
  
  И кто выживет после краха экономической системы? Кто, наконец, выберется из-под обломков и сможет жить дальше? Если бы у нее был ответ на это, возможно, у нее также был бы ответ на тайну Green Band.
  
  Снова заговорил Антон Бирнбаум. “Как я уже сказал, я думаю, мы могли бы оказаться в эпицентре войны. Война за деньги. Великая Третья мировая война, которой мы так долго боялись, - возможно, она уже настигла нас ”.
  
  
  25
  
  
  Манхэттен
  
  “Черт возьми! Посмотрите на это! Посмотрите на это сейчас!” Говорившим был Уолтер Тренткамп, и в его голосе звучало недоверие. “Джентльмены, это происходит повсюду!”
  
  Филип Бергер, Тренткамп и генерал Фредерик Хаус собрались вокруг компьютерных терминалов, когда прибыли Кейтлин и Кэрролл. Несколько экранов дисплея работали одновременно, быстро высвечивая слова, а также цветную графику.
  
  Бергер поднял глаза, когда Кейтлин Диллон и Кэрролл поспешили через комнату для кризисных ситуаций.
  
  “Экстренные сообщения поступают уже минут пятнадцать-двадцать, - сказал он остальным. “С половины четвертого по нашему времени. У них определенно что-то происходит. На этот раз что-то происходит по всему миру”.
  
  Париж, Франция
  
  14 декабря, в час дня по парижскому времени, La Compagnie des Agents была внезапно закрыта по официальному распоряжению президента Франции.
  
  Вся торговля акциями на бирже была немедленно остановлена.
  
  Представители биржи неохотно признали, что рыночный индекс CAC упал более чем на три процента за одно утро.
  
  Вечерние парижские газеты пестрели самыми шокирующими заголовками за четыре десятилетия:
  
  
  РЫНОК БЛИЗОК К ПАНИКЕ!
  
  ОБВАЛ БИРЖИ!
  
  ПАРИЖСКИЙ РЫНОК В РУИНАХ
  
  ФИНАНСОВАЯ КАТАСТРОФА!
  
  
  На этот раз, однако, таблоиды на самом деле писались с некоторым преуменьшением.
  
  Во Дворце Éлисéэс, улица Фобур-Сент-Онорé были немедленно созваны экстренные заседания правительстваé. Но никто не знал, что делать дальше в связи с беспрецедентной финансовой паникой в Европе.
  
  
  Франкфурт, Западная Германия
  
  Тем временем на Франкфуртской фондовой бирже царил полный хаос, но ей все же удалось остаться открытой в течение всей сессии.
  
  Индекс Commerzbank упал ниже тысячи впервые с 1982 года. В число крупнейших проигравших в тот трагический день вошли Westdeutsche Landesbank, Bayer, Volkswagen и Филип Хольцманн.
  
  Тем не менее, никто из экономистов в Западной Германии не понимал, почему цены падают или как далеко они могут упасть в самом ближайшем будущем.
  
  Торонто, Канада
  
  Фондовая биржа Торонто пострадала сильнее всего. Сводный индекс биржи из трехсот акций упал на 155 пунктов до уровня ниже 2000.
  
  Объемы торгов устанавливали новые рекорды, пока крупнейшая канадская биржа не была официально закрыта в 13:00.
  
  Токио, Япония
  
  Индекс Nikkei-Dow Jones весь день был крайне неустойчивым, в конце концов закрывшись на отметке 9200. Это было полное снижение на 12,5 процента за один день.
  
  Сильнее всего пострадали все компании, активно торгующие с Ближним Востоком. В их число входили Mitsui Petrochemical, Sumitomo Chemical и Oki Electric.
  
  Почти как по сигналу, в крупных городах по всем островам вспыхнули студенческие бунты в Японии.
  
  Йоханнесбург, Южная Африка
  
  Крупные депозиты в Европе и Америке сделали Йоханнесбургскую фондовую биржу единственным очевидным победителем. Слитки внезапно стали торговаться по тысяче долларов за унцию. Ранд мгновенно вырос до одного доллара пятидесяти центов.
  
  В Южной Африке были сделаны сотни миллионов долларов. Подозрения усилились, но удовлетворительных ответов по-прежнему не поступало.
  
  Лондон, Англия
  
  Лондон резко закрылся в полдень, на четыре с половиной часа позже обычного закрытия.
  
  Индекс Financial Times, включающий семьсот пятьдесят компаний, упал почти на 90 пунктов; он снизился почти на 200 с момента первого взрыва Green Band в Нью-Йорке.
  
  Сцена на Треднидл, недалеко от Лондонского банка, была почти безнадежной и такой же мрачной, как разбомбленная Уолл-стрит в Нью-Йорке.
  
  Манхэттен
  
  Кризисная комната на Уолл-стрит, 13, с ее сорокакнопочными телефонно-компьютерными консолями, начинала больше напоминать космический корабль "Энтерпрайз", чем традиционную чиппендейловскую атмосферу улицы. Тем не менее, около тридцати полицейских, военных и финансовых экспертов в комнате не имели абсолютно никакого представления о том, что они должны были делать дальше.
  
  Западная экономическая система, казалось, катастрофически останавливалась прямо у них на глазах. Никто не знал почему.
  
  От Green Band было только сводящее с ума молчание.
  
  Москва
  
  Генерал-майор Радомир Расков нервно вглядывался поверх очков-полумесяцев для чтения. Он изучал августейшую группу, сидевшую за длинным, до блеска отполированным столом для совещаний из красного дерева в московских офисах КГБ, в частности, в офисах Директората.
  
  Чиновники Политбюро, которые были в Завидаво, также присутствовали на экстренном заседании. Теперь к ним присоединились Михаил Слеповик, директор советской службы безопасности, и очень культурный джентльмен Попо Твардевский, заместитель секретаря коммунистической партии, некоторые говорили, что будущий премьер.
  
  Премьер Юрий Белов захлопнул тонкую черную папку, лежащую перед ним. Он посмотрел на остальных и угрожающе нахмурился. “Я нахожу совершенно, совершенно непостижимым, что у нас нет больше знаний, чем это. Во время этого кризиса! Во время этой чрезвычайной ситуации, угрожающей миру!”
  
  Серые глаза премьера Белова были пронзительными, запрещая встречаться взглядом дольше, чем на мгновение. “Не прошло и пяти месяцев назад, как я сидел в этой самой комнате и слушал план, ‘План красного вторника’. В этом чрезвычайно подробном предложении было ясно и решительно заявлено, что в наилучших интересах Советского Союза саботировать и вывести из строя Уолл-стрит, по сути, всю западную экономическую систему.
  
  “Этот план, как вы все, возможно, помните, был тщательно проанализирован и в конечном итоге одобрен сторонами здесь, в этом зале. Это был безупречный план и дерзкий, и были все шансы, что он увенчается успехом”.
  
  Премьер Белов сделал паузу. Его челюсть дернулась. “Теперь именно это и произошло! И вы ожидаете, что я поверю, что мы не имеем никакого соучастия, вообще ничего не знаем ни об одной из причин? Белов хлопнул тяжелой ладонью по блестящему деревянному столу. Его следующие слова были произнесены хриплым голосом, почти шепотом. Нескольким его слушателям пришлось наклониться вперед, чтобы расслышать каждое слово.
  
  “Весь мир катится к хаосу, возможно, даже к его экономическому разрушению… Теперь кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне - что такое Green Band? Каково точное отношение Green Band к ‘Плану Красного вторника’? Потому что есть какие-то отношения… Кто управляет Green Band?… И почему? ”
  
  
  26
  
  
  Манхэттен
  
  Адский шум, который Арч Кэрролл слышал в своей голове, был звуком обвала финансовых рынков по всему миру. Это была жестокая и изматывающая мысль.
  
  Они с Кейтлин сидели на старом диване в цветочек в квартире Кэрролла на Манхэттене, лицом к лодочному бассейну на Семьдесят девятой улице. На магнитофоне успокаивающе звучал концерт Бетховена. Речной ветер время от времени бился в темные окна гостиной.
  
  Они снова ждали Зеленую Полосу. Ничего не оставалось, как ждать утра.
  
  “Думаю, мне пора ложиться”. Кейтлин уже наполовину спала. Она поцеловала Кэролла в лоб. “В любом случае, у меня будет несколько часов”.
  
  Кэрролл посмотрел на свои наручные часы. Его веки невероятно отяжелели. “Какой любитель вечеринок. Никакого чувства приключения. Сейчас только половина третьего”.
  
  “Люди из Огайо ложатся спать в девять тридцать, в десять часов. Ресторан Lima Holiday Inn заполняется в половине шестого. Закрывается к восьми”, - сказала Кейтлин.
  
  “Да, но теперь ты утонченный житель Нью-Йорка. По будням мы здесь тусуем до двух или трех”.
  
  Кейтлин снова поцеловала Кэрролла, и пустые разговоры прекратились. Он был поражен тем, насколько комфортно ему было с ней. Наблюдение за тем, как кого-то, о ком ты думал, что заботишься, чуть не убили, казалось, ускорило процесс ухаживания.
  
  “Что-нибудь случилось? Ты выглядишь, я не знаю, немного грустной. Скажи мне...”
  
  “Вероятно, это моя тупая ирландско-католическая совесть. Чувство вины за то, что я не выполняю свой долг должным образом. Как обычно, отношусь к себе слишком серьезно”.
  
  “Ты говоришь правду? О том, что с тобой все в порядке? Иногда я не могу сказать с тобой наверняка”. Она нежно прижалась к плечу Кэрролла. Она больше не была неприкасаемой.
  
  “Я еще не совсем готова ложиться спать. Вот и все. Я, наверное, переутомилась. Я скоро приду. Ты продолжай”.
  
  Кейтлин наклонилась ближе и снова очень нежно поцеловала Кэрролла. Она всегда пахла такой здоровой и приятной, подумал он. У нее были самые мягкие губы, которые он мог себе представить, целуя.
  
  “Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?” - прошептала она.
  
  Кэрролл решительно покачал головой.
  
  Кейтлин, наконец, вышла из гостиной, сонно завернувшись в одеяло.
  
  Кэрролл немедленно поднялся с дивана. Он начал расхаживать взад-вперед, мимо тускло отражающих окон. Его тело казалось неправильным: напряженным, раскаленным.
  
  Он подошел к своему столу и начал рыться в пыльных, заваленных ящиках. Затем он заглянул внутрь антикварного комода для одеял, который он купил много лет назад в центральной Пенсильвании. Его разум блуждал в очень странных местах, в странных часовых поясах…
  
  Он задавался вопросом, сильно ли Кейтлин любит детей…
  
  Он на несколько минут задумался о возможности того, что Кейтлин может пострадать. Как она могла бы двигаться дальше после того, как "Зеленая полоса" наконец закончилась. Ее романтическая интерлюдия с реальным полицейским.
  
  Затем он рассмотрел то, что, по его мнению, было несколько меньшей вероятностью: что он мог каким-то образом причинить ей боль. Она уже рассказала ему кое-что о своих двух предыдущих любовных связях. Один парень был весьма успешным юристом по инвестициям в Нью-Йорке, который был так занят зарабатыванием своего второго или третьего миллиона, что не удосужился заметить, что Кейтлин была не просто необычайно симпатичным лицом, ценным приобретением в определенных сложных социальных ситуациях… Ее вторым любовником был профессиональный теннисист, “с эго размером со стадион ”Форест Хиллз"", как описала его Кейтлин. Номер два ожидал, что она будет его соседкой по дому, его сексуальной зайкой-плейбоем и его мамой. Кейтлин наконец сказала "нет" всем трем ролям.
  
  Господи, он был так невероятно взвинчен. Сегодня вечером такой напряженный.
  
  В конце концов, он все же сделал это. Абсолютно худшее, что он мог сделать при определенном стечении обстоятельств.
  
  В годовщину.
  
  Смерть Норы за три года до этого.
  
  14 декабря.
  
  Сначала он собрал горсть старых фотографий. Большую часть фотографий он нашел на загроможденной нижней полке внутри застекленного книжного шкафа. Затем он подтащил потрепанное плетеное кресло поближе к одному из высоких окон, выходящих на огни Риверсайд Драйв и реку.
  
  Кэрролл уставился вниз, на Вест-Сайдское шоссе, на мирно тихий лодочный бассейн. Он позволил настоящему стать размытым.
  
  Затем он снова встал.
  
  Он взял три конкретных альбома с неровных стопок на стереосистеме. Один альбом назывался "52nd Street", на обложке Билли Джоэл смущенно держал трубу. Вторым альбомом был мейнстрим-кантри и вестерн "Я верю в тебя" некоего Дона Уильямса. Третьим были Барбра Стрейзанд и Барри Гибб "Guilty".
  
  Кэрролл включил стереосистему, и большие напольные колонки немедленно загудели. Он почувствовал, как напряжение пробежало по подошвам его босых ног. Он убавил громкость.
  
  Он никогда не был большим поклонником Стрейзанд, но на этом альбоме он хотел услышать две конкретные песни: “Woman in Love” и “Promises”. Где-то в другом мире по Риверсайд-драйв прогрохотал движущийся фургон.
  
  У него все еще хранилась старая фотография Норы в рамке, спрятанная лицевой стороной вниз на дне книжного шкафа. Теперь он вытащил ее и аккуратно положил на подлокотник дивана.
  
  Долгое, задумчивое мгновение он смотрел на Нору в больничном кресле-каталке. Годовщина ее смерти. Казалось, боль все еще острая и свежая, как вчера. Он мог точно вспомнить, когда был сделан снимок. После того, как они сделали операцию. После того, как хирурги не смогли удалить ее злокачественную опухоль.
  
  На фотографии Нора была одета в простой сарафан в желтый цветочек и вязаный синий свитер-кардиган. На ней были безумно высокие кроссовки, которые стали ее визитной карточкой как инвалида.
  
  На фотографии она лучезарно улыбалась. Насколько ему известно, ни разу за время болезни она полностью не сломалась; ни разу она не пожалела себя. Ей был тридцать один год, когда обнаружили опухоль. Ей пришлось наблюдать, как выпадают ее светлые волосы из-за химиотерапии. Затем ей пришлось приспосабливаться к жизни в жестких железных тисках инвалидного кресла. Нора каким-то образом смирилась с тем, что она не увидит, как вырастут ее дети или что-то еще, о чем они двое смеялись и мечтали и что всегда считалось само собой разумеющимся.
  
  Почему он не мог, наконец, смириться с ее смертью?
  
  Почему он никогда не мог принять то, какой, по-видимому, должна была быть жизнь?
  
  Арч Кэрролл остановился и внимательнее прислушался к пению Барбры Стрейзанд.
  
  Песня “Promises” заставила его вспомнить то время, когда он навещал Нору каждую ночь, ночь за ночью, в нью-Йоркской больнице. После посещения больницы он обедал в баре "Галаханти" на холме на Первой авеню. Очень уставший бургер, размокшая домашняя картошка фри, разливное пиво, по вкусу напоминающее запах болотной травы. Вероятно, это начало его проблем с алкоголем.
  
  Две песни Стрейзанд были любимыми в музыкальном автомате Галаханти. Они всегда заставляли его думать о Норе - совсем одной в той страшной больнице-небоскребе.
  
  Сидя в баре, он всегда хотел вернуться - в десять, одиннадцать часов - чтобы еще немного поговорить с ней; переспать с ней; крепко обнять ее перед наступлением ночи в ее больничной палате. Выжимать все возможные чертовы мгновения из того времени, что у них осталось вместе…
  
  Худшая, самая правдивая фраза для него в “Promises”, наконец, прозвучала…
  
  Слезы медленно катились по его щекам. Боль внутри была похожа на твердую, как скала, колонну, которая тянулась от центра его груди до самого лба. Однако печаль и безутешное горе были из-за Норы, а не из-за него самого - из-за несправедливости того, что с ней случилось.
  
  Он начал отчаянно сжимать себя, сильно сжимая обеими руками. Он вспоминал больше, чем хотел, о времени, предшествовавшем смерти Норы. Он собирался взорваться в один из таких моментов. Настоящий крутой полицейский, верно?
  
  Когда, пожалуйста, прекратится это холодное, опустошающее чувство? Последние три года были невыносимыми. Когда, блядь, это, пожалуйста, прекратится?
  
  У него всегда было одно и то же безумное желание - разбить стекло.
  
  Просто чтобы пробить стекло.
  
  Слепо, иррационально пробивать стекло.
  
  Кейтлин, тем временем, неподвижно, в полной тишине, стояла в затемненном коридоре. Она не могла отдышаться, не могла даже сглотнуть в тот момент. Она возвращалась из спальни, когда услышала шум. Слабые звуки музыки…
  
  Так грустно наблюдать за Кэрроллом вот так, со старыми фотографиями.
  
  Наконец она вернулась в спальню и зарылась поглубже в теплые для тела покрывала и простыни.
  
  Лежа там в одиночестве, она сильно прикусила губу. Теперь она понимала и чувствовала к Кэрроллу гораздо больше. Возможно, она понимала больше, чем хотела.
  
  Она смотрела на тени, скользящие по потолку спальни; она думала о своей собственной жизни с тех пор, как приехала в Нью-Йорк. Каким-то образом она знала, что никогда полностью не впишется в Лиму, штат Огайо. Было так много другого опыта, который ей нужно было попробовать. Была ее давняя потребность вмешаться в финансовую сферу. Возможно, чтобы оправдать своего отца, возможно, просто для того, чтобы он снова мог гордиться. Она добилась успеха; все это признавали.
  
  Совсем недавно, впервые за много лет, она не была уверена, был ли успех тем, чего она хотела сейчас, правильно ли она вообще поступила, покинув Средний Запад. Прямо сейчас она ни в чем не была полностью уверена.
  
  За исключением, может быть, одного: она была влюблена в Кэрролла. Она влюблялась по уши.
  
  Она хотела обнять его прямо сейчас, только боялась. Кейтлин закрыла глаза и почувствовала, как на нее накатывает сильное чувство одиночества. Всегда ли она будет вторгаться в жизнь Кэрролла?
  
  Она не знала точно, как долго была одна. Кровать казалась такой пустой без Кэрролла.
  
  Зазвонил телефон на прикроватной тумбочке.
  
  Было три тридцать утра.
  
  Кэрролл не взял трубку в гостиной. Где он был?
  
  Она подождала четыре, пять гудков, а он все еще не брал трубку. Наконец она схватила трубку.
  
  На линии раздался высокий и очень взволнованный голос. Мужчина заговорил прежде, чем она успела произнести хоть слово.
  
  “Арч, извини, что разбудил тебя. Это Уолтер Тренткамп. Прямо сейчас я нахожусь под номером Тринадцать. Фондовая биржа в Сиднее только что открылась. Там массовая паника! Тебе лучше прийти сейчас. Все это рухнет! ”
  
  
  27
  
  
  Манхэттен
  
  В 3:40 утра, когда Кейтлин и Кэрролл спешили в центр города, неугомонный Дэвид Хадсон ехал в странно переполненном метро на Восьмой авеню.
  
  Дребезжащие серые металлические вагоны были заполнены шатающимися пьяницами с пустыми глазами. На Сорок второй улице стояли кучки проституток. Тут и там в настороженном молчании сидели запоздалые ирландские бармены или работники транзитных перевозок.
  
  Чтобы избежать неприятных кисло-сладких запахов спиртного, Хадсон расположился на открытом мосту между двумя подпрыгивающими машинами. Иногда, когда он не мог уснуть, он часами вот так ехал в завораживающем метро - ни о чем не думал, кроме проезжающих станций и скорости. Это было немного похоже на прогулку в ночном патруле во Вьетнаме.
  
  Он допоздна проработал в гараже для ветеринаров. Теперь все сводилось к мучительным финальным деталям, всегда последним деталям, которые нужно было сделать точно.
  
  Все произошло так быстро, так неожиданно, в поезде…
  
  Когда метро неумолимо мчалось на север, тяжелая металлическая дверь между вагонами внезапно открылась. Двое чернокожих мужчин лет двадцати пяти протиснулись в колышущееся пространство между вагонами.
  
  “Думай дальше, дружище!” Один из двоих шмыгнул носом и показал ряд тускло-золотых колпачков.
  
  Хадсон ничего не сказал. Поезд как раз притормаживал у станции "Пятьдесят девятая улица", лабиринта соединяющихся платформ голубого цвета, которые мелькали мимо.
  
  “Я сказал - двигайся дальше, дружище!”
  
  Ноги полковника Дэвида Хадсона слегка переступили на пульсирующих стальных пластинах. Он автоматически принял боевую стойку. Поезд дернулся и с громким визгом остановился, и тот, что с золотыми колпачками, начал двигаться.
  
  Остальное было похоже на знакомый сон Хадсона. Его сжатый кулак метнулся вперед, за которым немедленно последовал удар ногой из боевых искусств.
  
  Молниеносные удары были смертельными. Один точно попал в висок лидера группы; второй сломал ему челюсть. Он отшатнулся назад и упал с поезда.
  
  Второй мужчина вытащил нож. Хадсон нанес удар прежде, чем мужчина смог им воспользоваться. Над правой бровью нападавшего брызнула кровь.
  
  “Ты! Эй, ты! Остановись прямо там!”
  
  Дэвид Хадсон услышал крики, когда двери метро открылись. Двое полицейских транспортного управления в черных кожаных куртках, мужчина и женщина, бежали в его сторону. Они быстро приближались, темное пятно, несущееся по переполненной платформе.
  
  Полицейские достали свои дубинки. Тяжелые деревянные дубинки летали, качаясь вверх и вниз, пока они бежали.
  
  Полковник Дэвид Хадсон выскочил из зияющих дверей поезда прежде, чем они смогли добраться до него.
  
  “Ты! Стой! Стой!” Транзитные копы выкрикивали свои резкие команды сзади.
  
  Дэвид Хадсон испытывал необъяснимый ужас, толкаясь и спотыкаясь на переполненной платформе метро. Человек-ящерица возвращался в прошлое. Уроки Человека-ящерицы…
  
  Чтобы все закончилось вот так, это было так абсурдно. Так невозможно было предвидеть. У него в куртке был “образец” облигации, и они наверняка обыщут его.
  
  Как могла "Зеленая полоса" закончиться здесь? На обычной станции метро Нью-Йорка?
  
  Дэвид Хадсон мог видеть тщательное планирование, детализированные фрагменты Green Band, приведенные в беспорядок не чем иным, как невезением. Он бежал вдоль красочных рекламных щитов. Долгоиграющие пьесы, цыплята Пердью, текущие кинохиты проносились мимо в цветном размытии.
  
  Каменный пол был скользким от дождевой воды, стекавшей с улицы. В бесконечном зловонном туннеле стоял невыносимый запах мочи.
  
  Немыслимо, чтобы все закончилось вот так.
  
  “Остановись! Остановись, ты!”
  
  Ни один человек не осмелился помочь идущей следом полицейской команде. Хадсон выглядел слишком решительным, слишком потенциально опасным, чтобы с ним можно было бороться. Он был летающим одноруким безумцем!
  
  Его ноги бешено дрыгались, а лицо было устрашающим в своей напряженной сосредоточенности. Он нанес боковой удар шатающемуся пьянице и не почувствовал, как невещественное тело отскочило.
  
  Это было слишком абсурдно, чтобы миссия закончилась на этом! Не ли это было слишком абсурдно?
  
  В длинном каменном туннеле позади него внезапно прогремел взрыв. Люди по всей станции начали кричать. Пуэрториканская девочка-подросток низко присела, прижав ладони к мокрому бетону. Пожилой мужчина обеими руками придерживал свою фетровую шляпу с перьями.
  
  Копы действительно сделали предупредительные выстрелы.
  
  Они стреляли на станции метро поздней ночью.
  
  Справа от него была лестница из темного камня! Лестница куда, хотя? Хадсон мог видеть маячившую над улицей полоску пурпурно-серого неба. Он перебежал через три ступеньки за раз.
  
  Наверх, закричал он на себя. Наружу! Выбраться из этой неосторожной, глупой ловушки, в которую он попал.
  
  Хадсон вслепую помчался по Западной Шестидесятой улице. Он перебежал пустую улицу на красный свет, оставляя за собой обрывки собственного дыхания. Он продолжил движение по Шестидесятой улице, мимо Коламбуса, нырнув в лабиринт многоэтажных бежевых и серых жилых домов. Его сердце бешено колотилось, когда он, наконец, остановился в темном дверном проеме.
  
  Секундой позже двое полицейских завернули за тот же угол серого кирпичного здания. В конце концов, он их не потерял.
  
  Хадсон вытащил пистолет из кармана пальто и навел его на мужчину. Его палец сомкнулся на спусковом крючке.… Здесь понадобились бы выстрелы в сердце. Он наблюдал, как они искали в тени зданий.
  
  “Куда, черт возьми, он делся?” спросил полицейский, тяжело дыша. хрипя, как гораздо более пожилой мужчина.
  
  Полковник Хадсон продолжал наблюдать из дверного проема здания… Им стоило только начать приближаться к нему, и они были мертвы. Они оба…
  
  “Вы хотите отменить это?” - спросил патрульный. “Я его не вижу”.
  
  Женщина-полицейский пожала плечами, снимая свою служебную фуражку.
  
  Дэвид Хадсон затаил дыхание. Не подходи ближе, подумал он. Ни на шаг ближе.
  
  Пожалуйста, не надо.
  
  “Да. Он, наверное, за много миль отсюда. Этот урод может сбежать”. - сказала патрульная пронзительным голосом.
  
  Хадсон слушал, как их шаги медленно затихают. Жестокая боль взорвалась в его груди. В конце концов ему пришлось сесть на бордюр.
  
  Если бы ему пришлось застрелить тех двух копов…
  
  Он сунул пистолет под куртку. Сейчас в этом не было необходимости. Ему не нужна была никакая катастрофа.
  
  Скоро все должно было случиться. Могущественные Соединенные Штаты собирались обрушиться на реальность, полковник Дэвид Хадсон считал, что это вполне заслуженная участь.
  
  
  28
  
  
  “То, что происходит, Арч, я думаю, это беспорядочное, почти буйное состояние рынка. Все отчаянно хотят продать. За исключением соответствующей нехватки покупателей ”, - сказала Кейтлин.
  
  “Что конкретно это значит?” Спросил Кэрролл. “Что теперь происходит?”
  
  “Это означает, что конечная цена акций и облигаций должна резко упасть… Крах, который, по-видимому, надвигается, может продлиться несколько часов, дней или затянуться на годы”.
  
  “Годы?”
  
  “В шестьдесят третьем, в день убийства Кеннеди, рынок рухнул и был досрочно закрыт. На следующий день он восстановился. Но только после Второй мировой войны рынок оправился от краха 1929 года. Однако никогда не было ситуации, с которой можно было бы сравнить эту. Эта паника происходит по всему миру. Все в одно и то же время ”.
  
  Кэрролл и Кейтлин Диллон спешили через огромный мраморный вестибюль Всемирного торгового центра. Именно здесь, на первом этаже и в мезонине, был создан фидуциарный нервный центр банков и трастовых компаний после взрыва на Уолл-стрит.
  
  Эскалатор, ведущий в мезонин, застыл на месте. Импровизированная вывеска над красной стрелкой гласила "ФИНАНСОВЫЙ РАЗДЕЛ" и указывала прямо вверх.
  
  Кэрролл и Кейтлин начали подниматься трусцой по неподвижной металлической лестнице. Было чуть больше 4:00 утра.
  
  “Это выглядит немного более организованным, чем номер Тринадцать. Впрочем, не очень”, - заметил Кэрролл.
  
  Повсюду были натянуты красные и синие провода внутренней связи, свисающие, как рождественские украшения, над эскалаторами и лестницами пожарных выходов. Открытые радиоканалы, соединяющие офисы на окраине города с финансовым центром, бесконечно пищали и тараторили. Даже в это утреннее время гул электронных помех был неослабевающим.
  
  Из ряда окон с высокими сводами Кэрролл и Кейтлин могли видеть приземляющийся армейский вертолет Black Bell. Лимузины и служебные машины выгружали мрачного вида мужчин с портфелями.
  
  “Что вызывает панику во всем мире?” Хотел знать Кэрролл, когда они с Кейтлин вошли в похожий на пещеру мраморный коридор без видимого выхода.
  
  Кейтлин на ходу растирала согревающиеся руки. Стеклянные двери снаружи постоянно открывались, и в здании было холодно, как в морозильной камере для мяса.
  
  “Ни одна из обычных мер предосторожности в системах не работает, для подобной ситуации никогда не было встроено достаточного количества безотказных устройств. Ученые-экономисты годами предупреждали Нью-Йоркскую фондовую биржу. Каждый кандидат на степень MBA в стране знает, что нечто подобное вполне может произойти ”.
  
  Кэрролл распахнул тяжелые сосновые двери в огромный, переполненный конференц-зал, почти миниатюрную фондовую биржу. Брокеры за сложными телефонными консолями NYNEX, аналитики за настольными компьютерами IBM говорили все одновременно.
  
  Комната была битком набита суматошными фигурами, многие из которых кричали в телефонные трубки, которые им удавалось зажать, бросая вызов гравитации, между челюстью и плечом. Это был бедлам. Это напомнило Кэрроллу, плюс-минус кое-какие современные принадлежности, гравюру, которую он однажды видел в массачусетском сумасшедшем доме в конце 1800-х годов.
  
  Раздавались безоговорочные приказы продавать по самой выгодной из возможных цен. Рабочие места и деловые отношения регулярно подвергались угрозам по междугородним телефонам.
  
  Джей Фэйрчайлд, высокий, с подбородком, лысый как младенец, неуклюже вышел из толпы серых костюмов, чтобы встретиться с Кейтлин и Кэрроллом. Фэйрчайлд был заместителем министра финансов, человеком, который привык регулярно полагаться на суждения Кейтлин, ее обычно проницательные, почти сверхъестественные предчувствия относительно рынка.
  
  “Джей, что, черт возьми, произошло сегодня вечером?”
  
  В глазах Фэйрчайлда была живость стеклянных бусин. Ходила шутка, что все заместители госсекретаря были незаконнорожденными детьми бывших конгрессменов и президентов. Они определенно обладали редкой коллективной способностью выглядеть совершенно неуместно.
  
  “Сегодня ночью сбылись почти все кошмарные сценарии, которые вы или я могли себе представить”, - сказал Фэйрчайлд. В его голосе слышались едва уловимые свистящие нотки. “Вчера к концу дня в Чикаго цены на металл взлетели до небес. Тонна фьючерсов, кофе и сахара сильно подешевела. Bank of America и First National начали отзывать свои кредиты”.
  
  Кейтлин не смогла сдержать свой гнев от этой новости. “Эти невероятные говнюки! Дебилы! Продавцы из Чикаго никого не будут слушать, Арч. Задолго до этого на рынке опционов происходили всевозможные спекулятивные эксцессы. В течение многих лет. Это еще одна причина, по которой мы созрели для этой паники ”.
  
  “Однако сейчас все это не является реальной проблемой”, - сказал Джей Фэйрчайлд. “Крах спровоцирован чертовыми банками!… Банки несут почти полную ответственность. Давайте вернемся в вестибюль. Вы поймете, что я имею в виду. Все хуже, чем кажется здесь ”.
  
  Агенты ФБР и сурового вида офицеры полиции Нью-Йорка добросовестно проверяли удостоверения у всех, кто пытался попасть в конференц-зал на первом этаже. Кэрролл знал людей из ФБР. У них не было проблем с входом.
  
  Оказавшись внутри, оглушительный шум и активность были вдвое больше, чем Кэрролл и Кейтлин видели и слышали наверху. Было еще только 4:30 утра, но кошмарный страх прочно овладел нами - вы могли видеть это на каждом лице в переполненном зале.
  
  Среди бизнес-следователей, которые протиснулись в конференц-зал, были некоторые из более искушенных банкиров нового поколения. В не столь отдаленном прошлом большинство банков хотели, чтобы их считали неприступными местами для денег их вкладчиков, надежными крепостями капитала. Итак, банкиры, как правило, отличались физической и эмоциональной сдержанностью, почти навязчивой аккуратностью, консерватизмом в своем поведении и мышлении.
  
  Вряд ли это относилось к мужчинам и женщинам, набившимся в эту комнату. Это были блестящие, хорошо сшитые "глобусрот", большинству из них было так же удобно в Женеве, Париже или Бейруте, как и в Нью-Йорке. Духовным лидером этой космополитической группы был Уолтер Ристон, ныне ушедший в отставку глава Citicorp. По мнению Кейтлин, Ристон был немногим больше, чем прославленный коммивояжер, но некоторые считали его гением.
  
  “Есть еще один фактор, способствующий нынешней катастрофе”, - сказал Джей Фэйрчайлд. “Очень реальная возможность глобального краха, а не изолированного в Соединенных Штатах. На этот раз весь чертов мир действительно может рухнуть. Потенциально ситуация была настолько нестабильной, по крайней мере, последние четыре года ”.
  
  Все, кого они встречали в официальном конференц-зале, казались Кэрроллу безнадежно серьезными и, в очередной раз, уставшими от битвы. Сцена была чем-то вроде общей тревоги на военном корабле.
  
  Кейтлин сказала: “Семь дней брокерских операций теперь не решены. Банкиры соревнуются, они на самом деле соревнуются, кто сможет извлечь из хаоса наиболее явную, аморальную выгоду!” Ее лицо раскраснелось, а в голосе звучал гнев, которого Кэролл раньше не слышал.
  
  Кэрролл технически не понимал кое-что из того, что говорилось, но он уловил достаточно. Когда ты незаконно присваиваешь деньги людей, много денег мелких инвесторов, переданных тебе на доверительное управление, он решил, что ты обычный преступник.
  
  Можешь назвать его наивным и старомодным, но именно так он себя чувствовал.
  
  “Мне кажется, что прямо сейчас никто не защищает обычного инвестора”.
  
  Джей Фэйрчайлд кивнул. “Никто не собирается. Все крупные банки заняты маневрированием ради нефтяных миллиардов. Им было наплевать на бедного ублюдка с сотней акций ”Полароида" или "Ти энд Ти".
  
  “Арч, арабские нефтяные деньги - это название игры. Арабские деньги почти всегда управляются консервативно. С прошлой пятницы они пытаются перейти из казначейских векселей США. В золото. В другие драгоценные металлы. Все банки бесстыдно борются за огромные арабские сборы. Они, как крысы на тонущем корабле, спасаются от доллара - бросаются в фунт стерлингов, иену, швейцарский франк, все более стабильные валюты…”Чейз", "Мануфактуристс", "Бэнк оф Америка", они прямо сейчас сколачивают небольшие состояния." Губы Кейтлин были плотно сжаты, когда она говорила.
  
  “Вы двое действительно знаете, о чем говорите?” - Наконец в отчаянии спросил Кэрролл.
  
  Кейтлин и Джей Фэйрчайлд посмотрели друг на друга. Они ответили почти одновременно:
  
  “Прямо сейчас - нет”.
  
  “Никто не знает точно, о чем идет речь. Но то, что мы вам только что рассказали, в целом верно”.
  
  Они втроем беспомощно стояли в стороне, наблюдая, как потенциальный обвал фондового рынка набирает свои собственные пугающие обороты.
  
  Посыпались сообщения из Лондона, Парижа, Бонна и Женевы. Новости были такими же удручающими, как о стихийном бедствии.
  
  Мужчины в белых рубашках с распущенными галстуками по очереди выкрикивали наиболее существенные расценки по телексу в пользу осажденных клерков, которые передавали их в массивный центральный компьютер.
  
  Фибро-Salomon-куплен по цене-121/2-с понижением на 22
  
  General Electric-куплена по цене-35-с понижением на 31
  
  IBM-куплена по цене-801/2-с понижением на 40
  
  К половине двенадцатого утра 15 декабря большинство банков США, включая все сберегательные и ссудные, были закрыты. Биржи Чикаго, Филадельфии, Бостона, Тихоокеанского региона и Среднего Запада были официально закрыты. Эмоциональная паника инвесторов была в полной силе; ее было практически невозможно остановить в каждом городе, в каждом маленьком городке по всей территории Соединенных Штатов.
  
  В полдень пожилой мужчина направился к центру событий у входа в кризисный зал Всемирного торгового центра. Многие молодые брокеры и банкиры не узнали Антона Бирнбаума. Те, кто это сделал, смотрели на него острыми, тревожными взглядами. Не каждый день сталкиваешься с легендой Уолл-стрит.
  
  Бирнбаум на самом деле больше походил на древнего нью-йоркского ростовщика, чем на одного из признанных финансовых гениев мира, человека с незапятнанной репутацией за все годы работы в бизнесе.
  
  Президент Джастин Кирни прибыл на вертолете из Вашингтона менее тридцати минут назад. Он совещался с Филипом Бергером из ЦРУ. Оба узнали Антона Бирнбаума, когда старик приблизился. Президент тепло приветствовал финансиста, говоря с большим почтением и искренним уважением.
  
  “Ужасно рад видеть тебя снова, Антон. Особенно прямо сейчас”. Президент говорил официально, как с заезжим иностранным сановником. В последнее время его манеры были более чем немного неуверенными. Больше недели как американская, так и иностранная пресса обрушивались с критикой на его администрацию за неспособность справиться с экономическим кризисом. Это произвело на Керни такой же эффект, как позорная публичная порка.
  
  Кирни и Антон Бирнбаум в конце концов скрылись в небольшом частном кабинете, дверь которого охраняли мускулистые охранники из секретной службы.
  
  “Приятно, когда тебя видят в мире, господин Президент. Я больше не так часто выхожу на улицу. Господин Президент, если мне будет позволено выступить первым, у меня есть идея, план, который вы, возможно, захотите рассмотреть…
  
  “Я только что разговаривал по телефону с двумя джентльменами, о которых вы, возможно, никогда не слышали. Стоит повторить оба разговора. Один мужчина из Милуоки, мистер Клайд Миллер. Другой мужчина проживает в Нэшвилле, штат Теннесси - мистер Луис Лавайн ”.
  
  Антон Бирнбаум произнес это медленно, очень обдуманно, отчего каждое слово казалось жизненно важным.
  
  “Мистер Миллер - главный исполнительный директор крупной пивоваренной компании в Милуоки. В настоящее время мистер Лавайн является казначеем штата Теннесси… Я только что убедил мистера Миллера купить пятьсот тысяч акций General Motors, которые сейчас стоят сорок семь. Он купит акции и будет продолжать покупать их, пока цена не вернется к шестидесяти семи. Он готов инвестировать до двухсот миллионов долларов.
  
  “Я попросил мистера Лавайна купить акции NCR, которые сейчас стоят девятнадцать, и продолжать покупать их, пока цена не поднимется до тридцати. Он готов выделить до семидесяти пяти миллионов долларов на покупку ”. Затем Бирнбаум продолжил объяснять президенту, почему задуманный им план действительно может сработать.
  
  “Я только надеюсь, что мужество этих двух джентльменов действительно изменит направление этой катастрофы. Я молюсь, чтобы это восстановило некоторый необходимый оптимизм. Господин Президент, я верю, что это… Как только рынок почувствует спрос на эти два основных выпуска, "умные деньги", несомненно, начнут двигаться. Арбитражеры рисков, которые могут определить восходящий тренд в лавине и которые распоряжаются миллиардами наличных денег, начнут прощупывать почву.
  
  “Я сообщил нескольким избранным моим коллегам, которые отвечают за взаимные и пенсионные фонды по всей стране, что драматический перелом в кризисной ситуации теперь неизбежен. Я настоятельно рекомендовал им искать возможности начать поиск выгодных сделок, прежде чем они проиграют на очень быстрой и выгодной спирали прибыли. Спираль, возвращающаяся близко к тому месту, где рынок начался этим утром ”.
  
  Новости о плане восстановления Антона Бирнбаума с надлежащей оперативностью распространились по главному конференц-залу. Эмоциональные споры о том, была ли смелая стратегия правильной или катастрофической, разгорелись немедленно.
  
  “Клайд Миллер только что обанкротил свою собственную корпорацию”. Один из самых ярых недоброжелателей с издевкой воспринял эту новость.
  
  Двое других банкиров среднего возраста заспорили и вступили в кулачную драку. Скрипящие копны сена были сброшены и каким-то образом сумели связаться с каким-то авторитетом. Группа банкиров и биржевых аналитиков окружила запыхавшихся, хрипящих боксеров, и было сделано по крайней мере несколько дополнительных ставок. Драка закончилась тем, что оба банкира прижались друг к другу, как будто каждый пытался поддержать достоинство другого. В какой-то мере они символизировали развал системы, которая так долго работала вопреки самой себе.
  
  Однако, когда зимнее утро перешло в серо-стальной полдень, стало очевидно, что драматический план Бирнбаума был либо слишком запоздалым, либо слишком незначительным. Существенных изменений в отношении не произошло, и поэтому план не смог остановить динамику падающего рынка.
  
  На мировых фондовых рынках уже были зафиксированы крупнейшие потери за один день за всю историю:
  
  29 октября 1929 года убытки составили четырнадцать миллиардов долларов.
  
  15 декабря зарегистрированные убытки за один день по всему миру превысили двести миллиардов долларов.
  
  
  29
  
  
  В семь вечера того же дня Кэрролл и Кейтлин Диллон посмотрели леденящий душу новостной репортаж с участием более сотни главных героев, которые на самом деле попали в заголовки газет во Всемирном торговом центре. Команды телекамер, ведущие независимые фотографы национальных журналов и газет, а также репортеры сетевого радио с легкими магнитофонами на плечах окружили человека на улице в Нью-Йорке.
  
  Ведущий теленовостей остановил мужчину, входящего в собор Святого Патрика на Пятой авеню. “Как вы лично реагируете на сегодняшнюю финансовую трагедию?” он спросил. “То, что они сейчас называют черным рынком?”
  
  “Это меня очень пугает. Очень печально. Ничто в нашем обществе больше не кажется безопасным. У меня было несколько долларов. Безопасно. В IBM, в A T и T, только "голубые фишки". Теперь у меня практически ничего нет. Мне семьдесят три года. Что я собираюсь делать?”
  
  Съемочная группа телевизионного интервью из “Новостей очевидцев” была создана для перехвата пешеходов возле Линкольн-центра на Коламбус-авеню.
  
  “Извините, сэр”, - обратился репортер к одному человеку. “Как вы реагируете на последние сообщения о критической ситуации на Уолл-стрит?”
  
  “Мой ответ! Вот что я вам скажу. Вы больше ничему не можете верить. После Уотергейта вы не могли верить в президента Соединенных Штатов. После Вьетнама вы не могли верить в моральную позицию наших военных. Вы больше не можете верить в церковных лидеров. Сейчас? Теперь вы даже не можете верить во всемогущий доллар ...”
  
  Телевизионные группы новостей бродили по Сорок второй улице возле Центрального вокзала. Один интервьюер даже сунул свой микрофон полицейскому.
  
  “Вы офицер полиции. Вы, несомненно, видели этот город в другие периоды сильного стресса… отключения электроэнергии, расовые беспорядки… Как вы сравниваете эту ситуацию прямо сейчас?”
  
  “Это, пожалуй, самое волосатое, что я видел в Нью-Йорке. Не жестокое. Во всяком случае, пока. Просто люди похожи, они похожи на ходячих зомби. Все, с кем я разговариваю, совершенно ошарашены. Как будто кто-то изменил все правила ”.
  
  Съемочные группы телекамер постоянно находились на Уолл-стрит и в районе Всемирного торгового центра. Телевизионный репортер Курт Джексон фактически жил в трейлере строительной компании на Уолл-стрит с момента взрыва в пятницу вечером. Он пообещал своей аудитории, что не уйдет, пока преступление, тайна Зеленой полосы, не будет раскрыта.
  
  “Вы коренной житель Нью-Йорка, сэр?” Курт Джексон спросил джентльмена своим знакомым, авторитетным голосом.
  
  “Совершенно верно. Я житель Нью-Йорка, мне тридцать восемь лет”.
  
  “Какой комментарий вы хотели бы сделать по поводу ужасной паники, трагедии на рынке сегодня?”
  
  “Комментарий для вас? Хорошо… вы видите эту золотую цепочку, которую я ношу? Вы видите эти красивые золотые часы, которые я ношу? Там я храню свои деньги на непредвиденный случай… всегда готов путешествовать. Всегда здесь, со мной, в любое время… Еще какие-нибудь неприятности вроде этой - прощай, Нью-Йорк. Тебе следует купить золотые часы для себя. Просто на случай, если завтра у нас все будет не так хорошо ”.
  
  Около половины одиннадцатого Кейтлин и Кэрролл столкнулись с Уолтером Тренткампом. Они шли по длинным широким коридорам Всемирного торгового центра, все еще ожидая окончательных новостей со всего мира. Они держались за руки, когда наткнулись на добродушного главу ФБР.
  
  Уолтер ничего не сказал, но его серо-зеленые глаза буквально заискрились от восторга. “Видите, ” сказал он Кейтлин и Кэрроллу, “ что-то приличное может получиться из чего угодно. Черт возьми, это первая хорошая вещь, которую я увидел или услышал за неделю ”.
  
  С этими словами и особым подмигиванием в сторону Кейтлин Тренткамп продолжил свой путь по коридору.
  
  Внезапно он повернулся и окликнул Кэрролла. “Эй, я думал, я просил тебя держать меня в курсе происходящего!”
  
  Затем он исчез за углом.
  
  Поздно вечером того же дня Кейтлин глотала теплую диетическую содовую и зачарованно сидела перед сорокадюймовым телевизионным экраном рядом с главной кризисной комнатой. Прием на мониторе был четким и потрясающим. Антенны всех основных национальных сетей находились на крыше.
  
  “Вот и все”, - прошептала она Кэрролл. “Биржа в Гонконге будет первой важной, которая откроется во всем мире. Мы слышали, что Сидней и Токио закрыты до полудня. Вчера индекс Hang Seng упал на восемьдесят пунктов. Это действительно расскажет историю ”.
  
  Кейтлин и Кэрролл сидели в окружении тесно сбившихся в кучку банкиров с Уолл-стрит, потрепанных мужчин и женщин, которые были похожи на зрителей, сгоревших при наблюдении за каким-то маловероятным событием. По спутниковой связи из Азии в Нью-Йорк транслировалась телевизионная трансляция по замкнутому каналу. Самый черный юмор висельника захватил власть в зале ожидания - как это часто бывает в самых страшных катастрофах и чрезвычайных ситуациях.
  
  На мерцающем экране цветного телевизора все они смотрели, как операторы и репортеры новостей в прямом эфире записывают историю из-за оцепления полиции Гонконга. Дальше по многолюдной, шумной улице десятки тысяч жителей Гонконга громко скандировали, размахивая напечатанными от руки политическими плакатами. Тем временем отдельные шеренги биржевых маклеров в темных костюмах начали торжественно шествовать к самой бирже.
  
  “Брокеры похожи на носильщиков гроба”, - прошептал Кэрролл Кейтлин. Он слегка погладил ее по руке.
  
  “Это не совсем радостное зрелище, не так ли? Это определенно действительно похоже на государственные похороны”.
  
  “Да. И чьи похороны?” Спросил Кэрролл.
  
  Иностранный корреспондент одного из крупнейших американских телеканалов в конце концов подошел к телекамере, установленной на переполненной какофонией гонконгской улице. Репортер был одет в помятый костюм из прозрачной ткани и говорил с наигранным, резким британским акцентом.
  
  “Никогда прежде мы не видели такой наглядной демонстрации поляризации между надеждами и мечтами Третьего мира и Запада. Я полагаю, что здесь, в Гонконге, мы наблюдаем мини-драму о скором будущем мира. На следующий день после того, как цены на акции повсеместно резко упали… Рынок облигаций в руинах; французы и арабы ликвидируют свои активы со скоростью миллиардов в день… И в Гонконге этим утром многие люди глубоко обеспокоены, даже с грустными лицами… Но большинство, удивительно большое количество, в основном молодежь из университетов и уличных банд, но также безработные, выкрикивают антиамериканские лозунги, даже молятся о сокрушительном обвале фондового рынка. Эти люди явно выступают за полномасштабный мировой экономический крах. Они ожидают худшего и ликуют по поводу ожидаемого катастрофического исхода… Долгожданного падения Запада”.
  
  Внезапно все изменилось!
  
  Невероятно.
  
  Красиво, и по всему миру.
  
  Как будто это тоже было спланировано заранее.
  
  Не прошло и сорока минут после открытия Гонконгской биржи, как цены на акции Hang Seng начали стабилизироваться; затем цены на акции действительно начали расти - чтобы мощно подскочить вверх по индексу.
  
  К сильному разочарованию многих насмехающихся студентов университета и рабочих, толпящихся на улицах снаружи, только за следующий час последовала головокружительная спираль почти в 75 пунктов.
  
  Биржа в Сиднее открылась почти таким же образом. Сначала мрачные и измученные брокеры, высокоорганизованные рабочие и студенческие митинги против капитализма, в частности против Соединенных Штатов, а затем всплеск возбужденных покупок. Резкий скачок вверх.
  
  Тот же сценарий последовал и на поздно открывшейся бирже в Токио.
  
  Через час в Малайзии.
  
  Повсюду .
  
  Тщательно организованное восстановление.
  
  Манипуляция манипулятором - но с какой целью?
  
  В 8:30 утра по нью-йоркскому времени, выглядя так, словно его только что освободили из самой пыльной камеры Нью-Йоркской публичной библиотеки, Антон Бирнбаум заглянул в зону экстренных совещаний Всемирного торгового центра. Однако на этот раз шумная свита вырвалась вперед и сопроводила финансиста к выходу из зала, где царило столпотворение.
  
  Президент Джастин Кирни выглядел расслабленным, почти веселым, когда встречался со стареющим финансовым вдохновителем. Вице-президент Томас Эллиот стоял рядом с ним, все еще выглядя сдержанным. Вице-президент был самым хладнокровным из вашингтонских лидеров. Сам Бирнбаум, казалось, был поражен всеобщим шумом, странным празднованием в столь ранний час. Он был в равной степени поражен тем, как рынок, подобно какой-то причудливой вещи, подчиняющейся не правилам денег, а закономерностям ветра, вернулся с такой силой.
  
  “Мистер Бирнбаум. Доброе утро”.
  
  “Да. Доброе утро, господин президент, господин вице-президент. И я слышал, что это довольно хорошее утро”.
  
  “Клянусь Богом, ты сделал это”.
  
  “Клянусь Богом. Или вопреки Ему, господин Президент”.
  
  “Это потрясающе. Это очень трогательно. Видишь?… Настоящие слезы”. Кейтлин слегка держалась за руку Кэрролла. Она промокнула глаза, и не была одинока в этом жесте.
  
  Они были в центре неистового празднования. В дальнем конце зала президент Керни эмоционально сжимал в объятиях своего начальника штаба. Министры финансов, госдепартамента и обороны вели себя по-мальчишески с их громкими возгласами и хлопками в ладоши. Одетый в серый костюм председатель Федеральной резервной системы коротко потанцевал со сварливым председателем Объединенного комитета начальников штабов.
  
  “Мне кажется, я никогда раньше не видела банкиров такими радостными”, - сказала Кейтлин.
  
  “Хотя они все еще танцуют как банкиры”. Кэрролл улыбнулся при виде странной, но искренней сцены облегчения. “Здесь нет угроз Майклу Джексону”.
  
  Он не мог избавиться от чувства восторга посреди этой сумасшедшей, почти буйной комнаты. Не то чтобы они действительно нашли Green Band, но это было что-то, крупица веселья в основе всей недавней мрачности и разочарования.
  
  Кейтлин потерлась ртом о его щеку. “Я уже снова начинаю волноваться. Я только надеюсь...”
  
  “На что ты надеешься?” Кэрролл держал Кейтлин за руку. Он чувствовал себя невероятно близким к ней. Они уже пережили больше ярких моментов, чем у некоторых людей за всю жизнь.
  
  “Я надеюсь, что так будет продолжаться и дальше, и не произойдет крах”.
  
  Кэрролл замолчал, изучая странно воодушевляющую сцену перед ним. Кто-то нашел фонограф, и звуки шотландских волынщиков были слышны сквозь общий гам. Кто-то чрезвычайно изобретательный притащил пару ящиков шампанского. Во внезапном праздновании было что-то немного наигранное - но какого черта? Это были люди, которые были на грани падения с края своего мира, и каким бы скользким это ни было, они нашли какую-то временную опору.
  
  Все еще…
  
  Все еще…
  
  Даже когда Кэрролл потягивал шампанское, что-то удерживало его от чрезмерных надежд. Все это преждевременно и, следовательно, опасно, думал он, пока вечеринка набирала обороты. Полицейский внутри него никогда не переставал работать, никогда не переставал прощупывать, никогда не переставал просчитывать все возможные варианты. Черт возьми, полицейская работа была у него в крови.
  
  Где Грин Бэнд? Смотрит ли Грин Бэнд прямо сейчас?
  
  О чем они думают? Что за вечеринку они устраивают сегодня?
  
  Кто рассказывает им обо всем, что мы делаем, еще до того, как мы сами это сделаем?
  
  
  30
  
  
  Нельзя было больше терять времени. Очевидно, времени вообще не было. Каждый проходящий час был жизненно важен. Гиперактивный мозг Антона Бирнбаума работал автоматически, как компьютер.
  
  Бирнбаум начал делать срочные телефонные звонки из своей одиннадцатикомнатной квартиры на Риверсайд Драйв, недалеко от Колумбийского университета. Теперь у него были определенные догадки - сильные подозрения после разговора с Кейтлин Диллон и ее другом-полицейским Кэрроллом.
  
  В разные периоды своей жизни Бирнбаум считался непревзойденным бизнесменом международного уровня, временами - выдающимся экономистом мира. Конечно, он был прилежным исследователем жизни, заинтригованным превратностями человеческого поведения. Его любопытство было безграничным, даже в его возрасте.
  
  Не проходило и дня, чтобы Бирнбаум не читал по крайней мере шесть или семь часов. Из-за этой пожизненной привычки финансист знал, что он все еще на несколько шагов быстрее других людей в своем бизнесе, особенно ленивых парней с Уолл-стрит.
  
  Какова была оперативная связь между "Зеленой полосой", взрывом 4 декабря и опасными экономическими событиями последних двух дней?
  
  Почему до сих пор не было обнаружено ничего определенного о Green Band?
  
  Почему провокаторы "Зеленой полосы" неизменно опережали тех, кто проводил расследование, на два шага? Как это могло происходить снова и снова?
  
  Как и природа, Антон Бирнбаум ненавидел вакуум, и это было именно то, что мастерски создала Green Band: огромное пустое пространство, в котором логические вопросы не имели очевидных ответов.
  
  Несколько месяцев назад до него дошли слухи о спонсируемом Россией заговоре с целью кардинального обрушения фондового рынка… Его ближайшие и наиболее надежные контакты в ЦРУ были обеспокоены деятельностью несчастной Франческо Монсеррат. Был ли Монсеррат каким-то образом связан с заговором "Зеленой банды"? А как насчет определенных членов правительства здесь, в Америке? Филип Бергер из ЦРУ? Он был персонажем, которому Бирнбаум никогда не находил в себе сил доверять… Или вице-президент Томас Эллиот? Он также был хладнокровным игроком, и он играл во все, что было близко к жилету.
  
  Слишком много возможностей. Как будто это было частью плана.
  
  В то утро, когда крошечный древний человечек совершал свои любопытные телефонные звонки - в Швейцарию, Англию, Францию, Южную Африку, как в Западную, так и в Восточную Германию, - он чувствовал себя человеком, у которого на кончике языка вертелось важное имя, но он просто не мог его вспомнить.
  
  Антон Бирнбаум записал наиболее подозрительные имена.
  
  Филип Бергер
  
  Томас Мор Эллиот
  
  Фран çиз Монсеррата
  
  И, возможно, связующее звено: Красный вторник.
  
  Ключ был там - начало ответа, который они искали. Он был уверен в этом.
  
  Если бы он только мог найти одну зацепку… Если бы он только мог выяснить мотив событий на данный момент. Это было где-то здесь.
  
  Антон Бирнбаум работал за своим столом, делая наброски, делая строго конфиденциальные звонки. Он работал лихорадочно, как человек, который чувствует, что его время на исходе.
  
  Кэрролл решил снова начать с чистого листа, тщательно проверять и перепроверять каждую зацепку, каждую догадку, которая у него когда-либо была о Green Band. Задача займет бесчисленное количество часов. он знал. Это потребовало бы тщательного поиска в компьютерах, даже учитывая тот факт, что в его распоряжении были высокоскоростные данные. Ах, полицейская работа.
  
  Он попросил разрешения у ЦРУ и ФБР произвести поиск в их компьютерных файлах. Ни одна из организаций не доставляла ему особых хлопот, хотя Фил Бергер наложил определенные ограничения на его доступ по обычным соображениям национальной безопасности.
  
  Почти одиннадцать часов спустя Кэрролл стоял перед дюжиной компьютерных экранов в кризисном центре на Уолл-стрит, 13. Он смотрел на экраны, и его глаза болели от тусклого зеленого свечения.
  
  Он взглянул на Кейтлин, которая сидела, подняв тонкие пальцы над клавиатурой компьютера, готовая ввести пароль для дальнейшего доступа к файлам ФБР. Казалось, не было такого умения, которого у нее не было.
  
  Когда экран дисплея ответил, она быстро набрала еще раз, на этот раз запрашивая данные об активных и бездействующих ветеранах Вьетнама, которые по какой-либо причине находились под наблюдением полиции в течение последних двух лет - временные рамки, о которых они с Кэрролл договорились.
  
  Она добавила подкатегории: Эксперты по взрывчатым веществам; Нью-Йорк и окрестности; Возможные подрывные наклонности.
  
  Последовала долгая пауза, жуткая электронная пауза, а затем машина начала запрошенное считывание данных о ветеранах Вьетнама.
  
  Кэрролл шел по этому конкретному пути расследования, только не с помощью этого оборудования и Кейтлин. Группы, связанные с американскими террористами, существовали, но ни одна из них не считалась очень мощной или хорошо организованной. Фил Бергер из ЦРУ сам расследовал деятельность американских военизированных группировок. Однажды он отмахнулся от Кэрролла, чтобы тот не ходил по этому следу.
  
  “Ты можешь распечатать список действительно тяжелых случаев?” Кэрролл спросил Кейтлин.
  
  “Это компьютер. Он может сделать все, что угодно, если его вежливо попросить”.
  
  Принтер услужливо ожил. Бумага скользила по нему, когда точечная матрица щелкала взад-вперед. Общий подсчет выявил не более девяноста имен действующих солдат и ветеранов с обширным опытом работы со взрывчатыми веществами во Вьетнаме - людей, которых ФБР считало достаточно важными, чтобы следить за ними. Кэрролл вырвал бумагу из принтера и отнес ее на стол.
  
  Адамски, Стэнли. Капрал. Три года в госпитале ВА, Прескотт, Аризона. Член ориентированной на левое крыло группы ветеранов под названием Rams, якобы клуба байкеров.
  
  Кэрролл задумался, насколько это стандартная паранойя ФБР.
  
  Как он вскоре обнаружил, список был заполнен ошеломляющими перекрестными ссылками. Одно имя соединялось с другим, создавая эффект лабиринта. Он мог потратить месяцы, работая над всеми перестановками.
  
  Керести, Джон. Сержант. Эксперт по боеприпасам. Выписан из больницы штата Вирджиния, Скрэнтон, Пенсильвания. 1974. Профессия: сторож, корпорация "Пластикс". Член Американской социалистической партии. Риджвуд, Нью-Джерси СМ.: Райнхарт, Джей Т.; Джонс, Джеймс; Файлы Уинстона.
  
  Списки можно было продолжать и дальше.
  
  Кэрролл помассировал веки. Он сходил за двумя чашками кофе, затем вернулся к столу и еще более разбросанным компьютерным листам.
  
  Он сказал: “Любой из этих людей, или двое, или трое из них могли помочь взорвать финансовый район”.
  
  Кейтлин посмотрела через его плечо на распечатку. “Итак, с чего мы начнем?”
  
  Кэрролл покачал головой. Его снова наполнили сомнения. Им придется расследовать, может быть, даже посетить каждое имя в списках. У них не было времени.
  
  Скалли, Ричард П. Сержант. Эксперт по пластике. Госпитализирован на Манхэттене в 1974 году из-за алкоголизма. Симпатизирует крайне правому крылу. Профессия: водитель такси. Нью-Йорк.
  
  Дауни, Марк. Военный убийца. Госпитализирован в 1971-73 годах. Профессия: бармен. Вустер, Массачусетс.
  
  Кэрролл снова взглянул на растущий список. Может быть, армейский офицер? Недовольный офицер с обидой или причиной? Кто-то исключительно умный, год за годом лелеющий обиду.
  
  Он положил руки на теплую компьютерную консоль. Ему хотелось вытянуть из нее все секреты, все электронные ссылки, на которые она была способна. Он снова уставился на длинную распечатку. “Офицер”, - сказал он. “Попробуй это”.
  
  Кейтлин вернулась к клавиатуре, чтобы запросить дополнительную информацию. Он наблюдал, как ее пальцы умело двигались по клавишам. Она запрашивала информацию об известных или подозреваемых диверсантах, которые были офицерами во Вьетнаме. Под общей рубрикой “подрывная деятельность” были включены самые разные люди.
  
  На экране стало появляться все больше имен. Полковники. Капитаны. Майоры. Некоторые из них числились в этих официальных отчетах как шизофреники. Другие предположительно сгорели на наркотиках. Другие стали евангелистами, попрошайками, мелкими грабителями банков и винных магазинов. Кэрролл также получил распечатку этих имен. В Нью-Йорке и его окрестностях было двадцать девять представителей категории "крутые парни".
  
  Экран снова замерцал.
  
  Теперь замелькали имена различных офицеров из списка ФБР. Кэрролл еще раз пробежался по ним глазами.
  
  Брэдшоу, Майкл. Капитан. Выписан из больницы штата Вирджиния, Даллас, штат Техас, в 1971 году. Профессия: продавец недвижимости, Хемпстед, Лонг-Айленд. Жертва посттравматического стрессового расстройства.
  
  Баббершилл, Терренс. Майор. Уволен с позором в 1969 году. Известный сторонник Вьетконга. Профессия: репетитор английского языка для различных вьетнамских семей. Бруклин, Нью-Йорк.
  
  Кэрролл попытался сосредоточиться. Его глаза начали слезиться. Ему нужно было ощутить на лице свежий холодный ночной воздух. Но он продолжал бегать глазами вверх и вниз по экрану.
  
  Райдехольм, Ральф. Полковник.
  
  О'Доннелл, Джозеф. Полковник.
  
  Schweitzer, Peter. Подполковник.
  
  Шоу, Роберт. Капитан.
  
  Крейг, Кайл. Полковник.
  
  Boudreau, Dan. Капитан.
  
  Каплан, Лин. Капитан.
  
  Вайншанкер, Грег. Капитан.
  
  Двайер, Джеймс. Полковник.
  
  Борегар, Бо. Капитан.
  
  Арнольд, Тим. Капитан.
  
  Моррисси, Джек. Полковник.
  
  Слишком много имен, подумал Кэрролл. Слишком много жертв в войне тотальных потерь.
  
  “Ты можешь дать мне перекрестные ссылки, Кейтлин? Ассоциации и связи между кем-либо из этих людей? Офицеры. Настоящие крутые задницы из Вьетнама?”
  
  “Я попробую”.
  
  Кейтлин нажала несколько клавиш. На этот раз ничего не произошло. Она задумчиво посмотрела на экран, затем набрала еще одно короткое сообщение.
  
  Ничего не произошло.
  
  Она набрала другое сообщение. По-прежнему ничего не происходило.
  
  “Что-то не так?” Спросил Кэрролл.
  
  “Это лучшее, что я могу достать, Арч. Черт возьми”.
  
  Неудачное сообщение, которое высветилось перед ними, гласило “Дополнительные данные: смотрите файлы”.
  
  “Видишь файлы?” спросил он. “Это те файлы”.
  
  “У них, очевидно, есть больше информации в файлах ФБР, которой нет в компьютере, Арч. Они в Вашингтоне. Почему это?”
  
  В десять часов вечера 16 декабря сержант Гарри Стемковски думал, что он действительно платежеспособен. Он был финансово обеспечен, вероятно, впервые за всю свою взрослую жизнь.
  
  Он только что купил новый Ford Bronco, а также роскошную бобровую шубу в Alexander's для Мэри. Жизнь внезапно стала для них нормальной, впервые за все годы совместной жизни.
  
  Но Гарри Стемковски не мог заставить себя спокойно поверить ни во что из этого. Все это было похоже на Санта-Клауса и поездки в Диснейленд - такое преходящее дерьмо.
  
  Кто мог бы идентифицировать себя с внезапным состоянием в 1 152 000 долларов?
  
  Стемковски чувствовал себя немного как один из тех Looney Tunes, которые выиграли в лотерею штата Нью-Йорк, а затем, нервничая, продолжали работать уборщиками или почтовыми служащими США. Это было слишком много, слишком быстро. Его не покидало тревожное чувство, что кто-то снова собирается все это отобрать.
  
  В двадцать минут одиннадцатого вечера того же дня Стемковски осторожно вывел свое ветеринарное такси из уличного шума и сверкающих желтых огней центра Манхэттена. Он закончил свою обычную десятичасовую смену, все в соответствии с предписанным полковником Хадсоном пошаговым планом для их окончательного успеха. Такси "Чекер", подпрыгивая и дребезжа, въехало на мост со стороны Пятьдесят седьмой улицы.
  
  Несколько минут спустя такси свернуло на оживленную авеню в Джексон-Хайтс, затем свернуло на Восемьдесят пятую, где жил Стемковски со своей женой Мэри. Он рассеянно облизывал губы, пока ехал по улице. Он почти ощущал вкус тушеного мяса, которое, по словам Мэри, она готовила, когда он уезжал утром. Внезапное ожидание говядины, лука-шалота и того маленького картофеля с легкой корочкой, который она обычно готовила, было аппетитным.
  
  Может быть, им с Мэри стоит уехать на юг Франции после того, как все это закончится, начал он думать. Они наверняка были бы неприлично богаты. Они могли есть четырехзвездочную французскую кухню, пока им это совершенно не надоест. Может быть, переехать в Италию. Может быть, после этого в Грецию. Предполагалось, что Греция дешевая. Эй, кого волновало, дешево это было или нет?
  
  Гарри Стемковски начал ускоряться на последнем ровном участке по направлению к дому.
  
  “Господи Иисусе, приятель! ” - внезапно крикнул он и ударил по тормозам.
  
  Высокий лысый мужчина с невероятно страдальческим видом выбежал прямо перед такси. Он отчаянно размахивал обеими руками над головой; он кричал что-то, чего Стемковски не мог разобрать из-за поднятых окон.
  
  Гарри Стемковски узнал этот взгляд по Вьетнаму, хотя и видел ужасные патрули по зачистке деревень после разрушительных налетов фантомной авиации. Его сердце уже провалилось сквозь половицы кабины. Здесь произошло нечто ужасное и неожиданное - нечто ужасное произошло по соседству со Стемковски.
  
  Перепуганный мужчина теперь прижался к окну кабины, все еще крича во весь голос. “Помогите мне, пожалуйста! Помогите! Пожалуйста, помогите!”
  
  Стемковски наконец опустил стекло. В руке он держал радиомикрофон, готовый вызвать любую неотложную помощь, которая потребуется. “Что, черт возьми, произошло? Что случилось, мистер?”
  
  Внезапно маленькая черная "Беретта" с силой, хрустящей, как дубинка, ударила Гарри Стемковски в висок. “Это то, в чем дело! Не двигайся. Верни микрофон на место ”.
  
  Теперь появился второй мужчина, быстро вынырнув из дымной темноты боковой улицы. Он рывком открыл скрипучую дверь со стороны пассажира.
  
  “Просто разворачивайте такси, сержант Стемковски. Мы еще не совсем едем домой”.
  
  Неопределенное время спустя - часы? может быть, дни? Не было возможности точно оценить, потому что все время рухнуло под ним - Гарри Стемковски почувствовал, как чьи-то руки сердито вцепились ему под мышки, грубо поднимая его. Руки снова с силой усадили его на скрипучий деревянный стул. Они дважды вводили ему наркотики, вероятно, пентотал.
  
  Мужское лицо, размытое нежно-розовое пятно, казалось, проплыло вниз и приблизилось к лицу Стемковски. Гарри Стемковски почувствовал мятный запах изо рта и мускусный аромат одеколона. Затем его разум пришел в полный шок. Он не мог поверить, кто это был.
  
  Это лицо - он видел его раньше, в последнее время всегда появлявшееся на экране сетевого телевизора или в газете…
  
  Нет, он был сбит с толку. Наркотик разъел ему мозг-
  
  Что здесь происходило? Этот человек не мог быть-
  
  Лицо жутко улыбнулось и сказало: “Да, я Фрэн из Монсеррата. Вы знаете меня под другим именем. Это чрезвычайный шок, я знаю”.
  
  Гарри Стемковски закрыл глаза. Все это было дурным сном. Он исчезнет.
  
  Он открыл глаза и потряс головой, которая невероятно болела. Его глазные яблоки казались неописуемо тяжелыми. Он просто не мог в это поверить. Так невероятно близко к вершине. Последний предатель…
  
  Когда Стемковски наконец заговорил, он был почти бессвязен; непонятные слова вырывались из его липких, распухших губ. Его язык казался по меньшей мере вдвое больше обычного.
  
  “Га, фу-фу-пошел ты сам. Фу-фу-пошел ты сам”.
  
  “О, пожалуйста. Твое время для морального возмущения давно прошло… Хорошо, тогда…посмотри, что у нас здесь. Посмотри на это ”.
  
  Руки Монсеррата держали коричневый бумажный пакет для покупок. Из него он достал знакомую синюю кастрюлю для приготовления пищи.
  
  Гарри Стемковски закричал! Он безумно боролся со своими путами, заставляя их впиваться в кожу. Прямо у его глаз вилка медленно погрузилась в глубину кастрюли. Вилка наколола сочащийся коричневой подливкой кусок говядины по-бургундски.
  
  Стемковски кричал. Он кричал снова и снова.
  
  “Кажется, вы разгадали мой маленький секрет. Вам также следовало бы уже знать, насколько смертельно серьезен этот допрос. Насколько это важно для меня ”. Монсеррат повернулся к своим лейтенантам.
  
  “Приведите несчастного повара”.
  
  Гарри Стемковски узнал Мэри, но лишь слегка. Она была такой жалкой карикатурой на себя прежнюю. Ее лицо было сильно изранено, багровело и кровоточило. Ее раздутый рот криво открылся, когда она увидела Гарри. У нее не хватало нескольких передних зубов; ее опухшие десны были мясистыми и кровоточащими.
  
  “Пу-пу-пожалуйста?” Стемковски боролся; он оторвал ножки стула прямо от пола своей невероятной силой рук. “Она не знает.”
  
  “Я знаю это. Мэри не знает, как у тебя оказались украденные облигации фондового рынка в Бейруте, а затем в Тель-Авиве. Однако ты знаешь”.
  
  “Пожалуйста. Не трогай-не трогай-не трогай ее...”
  
  “Я не хочу причинять ей боль. Так что расскажи мне, что ты знаешь, сержант. Все, что ты знаешь. Расскажи мне прямо сейчас. Откуда у тебя украденные облигации фондового рынка?”
  
  И снова эта ужасная улыбка из Монсеррата.
  
  Потребовалось еще пятнадцать минут чрезмерной жестокости, чтобы получить информацию, выяснить некоторые, но не все, из того, что знал сержант Гарри Стемковски…
  
  Информация об украденных облигациях и ценных бумагах Уолл-стрит; о взрыве 4 декабря. Не знаю, где сейчас находился полковник Хадсон. Даже не знаю точно, кто был лидером ветеранов. Но начало, по крайней мере, начало. И начало было лучше, чем то, к чему Монсеррат привыкла в последнее время.
  
  Франсуаза Монсеррат уставилась сверху вниз на искалеченного Гарри Стемковски и его жену. С точки зрения Стемковски, лидер террористов, казалось, смотрел прямо сквозь них, как будто они оба были совершенно несущественны. Выражение лица Монсеррат было почти нечеловеческим, пугающим, вызывающим отвращение.
  
  “Теперь ты понимаешь? Ни в какой твоей боли, ни в каких страданиях бедняжки Мэри не было необходимости. Это могло быть самое большее пятиминутным разговором. Итак, как тебе такое справедливое вознаграждение?”
  
  Появилась компактная черная "Беретта", остановилась, чтобы Стемковски могли видеть, что происходит, затем дважды выстрелила.
  
  Меньше всего сержант армии США Гарри Стемковски думал о том, что они с Мэри никогда не смогут насладиться своими деньгами. Более миллиона долларов, которые он заработал. Это было несправедливо. Жизнь никогда не была справедливой, не так ли?
  
  Той ночью Арч Кэрролл отправился к себе домой в Ривердейл. Когда он тащился из освещенного вагонкой гаража, земля вокруг него, казалось, вращалась.
  
  Он поднялся по скрипучим ступенькам крыльца. Приступы вины пронзили его с болезненной силой. На этот раз он слишком долго пренебрегал детьми.
  
  Внизу горел только ночник. Слышалось мягкое электрическое жужжание кухонных приборов. Кэрролл снял обувь и на цыпочках поднялся наверх.
  
  Он остановился и заглянул в переднюю спальню, где Элизабет, ОНА же Лиззи, спала с Микки Кевином. Их крошечные детские фигурки были изящно раскинуты на двух односпальных кроватях.
  
  Он вспомнил, как покупал кровати много лет назад, у Клейна на Четырнадцатой улице. Только посмотрите на маленьких крипол. Не проблема, не забота в этом мире. Жизнь, какой она должна быть.
  
  На дальней стене светились и тихо пощелкивали старинные часы Бастера Брауна из детства самого Кэрролла. Они стояли рядом с плакатами Дефа Леппарда и полиции. Странный мир для маленького ребенка, в котором он растет.
  
  Странный мир и для больших детей тоже.
  
  “Привет, ребята”, - прошептал он слишком тихо, чтобы его можно было услышать. “Ваш старый отец вернулся с соляных шахт”.
  
  “Все просто в порядке, Арчер”, - сказала Мэри Кей.
  
  “Ты напугала меня до смерти, Мэри. Я не слышал, как ты вошла”.
  
  “Они понимают все проблемы, с которыми вы сталкиваетесь. Мы смотрели новости”.
  
  Мэри Кей обняла своего старшего брата. Ей было семнадцать в тот год, когда их родители погибли во Флориде. После этого Кэрролл воспитал ее. Они с Норой всегда были рядом, чтобы поговорить с ней о ее бойфрендах - о том, что Мэри Кэтрин хотела стать серьезным художником, даже если она не могла зарабатывать этим приличные деньги. Они были там, когда она в них нуждалась, а теперь все было наоборот.
  
  “Может быть, они хорошо понимают мою работу. Как насчет других вещей? Кейтлин?” Голова Кэрролла медленно повернулась к его сестре.
  
  Мэри Кей взяла его за руку и перекинула ее через плечо. Она была такой мягкотелой, такой милой, нежной и хорошей леди. Пришло время ей найти кого-то такого же потрясающего, как она сама, часто думала Кэрролл. Вероятно, она не помогала своему делу, живя с ним и детьми.
  
  “Они доверяют твоему родительскому суждению. В разумных пределах, конечно”.
  
  “Это новость”.
  
  “О, ты для них Слово и свет, и ты это знаешь. Если ты говоришь, что им понравится Кейтлин, они инстинктивно верят в это - потому что ты это сказал, Арч”.
  
  “Ну, они не показывали это в то утро. Я думаю, что она им понравится. Она потрясающий человек”.
  
  “Я уверен, что так и есть. У тебя хорошее чутье на людей. Ты всегда знала, на кого из моих поклонников стоит обратить внимание. Ты падок на людей, которые полны жизни, любви к другим людям. Вот на что похожа Кейтлин, не так ли?”
  
  Арчи Кэрролл посмотрел сверху вниз на свою младшую сестру и мягко покачал головой. Он усмехнулся. Мэри Кей была такой умной. У нее была чувствительность художника, но она была такой практичной. Любопытное сочетание, и, по его мнению, неотразимое.
  
  Кэрролл потянулся. Рана, этот сувенир об утре во Франции, все еще болела. “Скоро наступит день, когда я возьму недельный отпуск. Я клянусь в этом. Я должен снова связаться с детьми ”.
  
  “А как насчет твоей подруги, Кейтлин? Не могла бы она тоже взять недельный отпуск?”
  
  Кэрролл ничего не сказал. Он не был уверен, что это такая уж хорошая идея. Он отправился в постель, где лежал измученный, но неспособный уснуть. Компьютерные экраны на 13 стене все еще проносились в его голове, приводя в замешательство образы. Если бы существовал какой-то один путь, по которому он мог бы пойти по следу Грин Бэнд, он неизбежно привел бы в Вашингтон и глубже проникнул бы в секретные файлы ФБР.
  
  Арчи Кэрролл тихо храпел, спал без сновидений, и когда зазвонил будильник у его кровати, было незадолго до рассвета и еще темно.
  
  
  31
  
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  Кэрролл всегда думал, что Вашингтон - идеальное место для фильма Хичкока: такое элегантное, такое тихое, милое и утонченное, но в то же время параноидальное во всех своих извилистых, меняющихся формах.
  
  В 9:00 утра он выбрался из выцветшего синего такси с сильно помятым крылом. На десятой улице Вашингтона его лицо сразу же обдало сырым холодом и моросящим дождем. Он поднял воротник куртки. Он прищурился сквозь густую, пахнущую супом утреннюю дымку, скрывавшую бетонную коробку, которая была зданием Дж. Эдгара Гувера.
  
  Оказавшись внутри, он обнаружил, что процедура на стойке сопровождения механическая и излишне медленная. Это его раздражало. Знаменитые процедуры Бюро, созданная ими неэффективность разыгрывались как издевательская сценка, подходящая для “Saturday Night Live”.
  
  После нескольких минут серьезной и помпезной проверки телефона ему выдали кодированную синюю бирку с официальной эмблемой ФБР. Он вставил пластиковую карточку в металлические входные ворота и прошел внутрь священных залов.
  
  Привлекательная женщина-агент, исследователь отдела анализа данных ФБР, сидела у лифта на пятом этаже. На ней был сшитый по мужскому образцу костюм; ее каштановые волосы были собраны сзади в тугой строгий шиньон.
  
  “Здравствуйте, я Арч Кэрролл”.
  
  “Я Саманта Хейз. Люди не называют меня Сэм. Приятно познакомиться. Почему бы вам не пройти сюда, пожалуйста”.
  
  Она начала уходить, любезная, но деловитая. “Я уже собрала для вас столько материала, сколько смогла, чтобы вы могли с ним ознакомиться. Когда вы рассказали мне, что вы выуживаете, я потратила несколько часов сверхурочной работы. Мои материалы поступают из Пентагона и из наших собственных секретных файлов. Все, что я смог быстро собрать в ваших списках имен. Должен сказать, это было нелегко. Кое-что из этого я переписал из материалов, уже имеющихся в компьютерном файле. Остальное, как вы можете почувствовать, содержится в каких-то действительно заплесневелых документах ”.
  
  Саманта Хейз провела Кэрролла в кабинет библиотечного типа, рядом с безмолвным рядом серых металлических копировальных аппаратов. Стол был полностью завален толстыми стопками отчетов.
  
  Кэрролл чуть не застонал, глядя на горы бумаг. Каждый отчет был похож на все остальные. Как он должен был найти что-то необычное в этой зияющей куче истории?
  
  Он обошел стол, оценивая свою задачу. Среди всех папок были спрятаны связи между мужчинами - следы, которые они оставили; события, которые они пережили во время и после Вьетнама. Где-то, несомненно, пересеклись бы следы, завязалась бы переписка, установились отношения.
  
  “У меня есть еще. Ты хочешь увидеть их сейчас? Или этого достаточно, чтобы задержать тебя на некоторое время?” Спросила Саманта Хейз.
  
  “О, я думаю, это меня вполне устроит. Я не знал, что мы собрали столько компромата на всех здесь, внизу”.
  
  Агент Хейз ухмыльнулся. “Вы должны посмотреть свое досье”.
  
  “А ты сделал?”
  
  “Я вернусь вон туда, поработаю у стеллажей. Вы только крикните, если вам понадобится еще что-нибудь легкое для чтения, мистер Кэрролл”.
  
  Агент ФБР начала отворачиваться, затем, внезапно, она повернулась обратно. Саманта Хейз казалась очень современной женщиной, очень симпатичной, очень уверенной в себе и благородной южанкой, во всяком случае, судя по ее внешности. Кэрролл не могла отделаться от мысли, что в былые времена она уже была бы молодой матерью двоих или троих детей, спрятанной в Александрии.
  
  “Здесь есть что-то еще”. Она выглядела обеспокоенной. “Я не знаю точно, что все это значит. Может быть, мне только кажется. Но когда я просматривала эти файлы вчера вечером… У меня было отчетливое ощущение, что некоторые из них были подделаны ”.
  
  Маленький, очень неприятный предупреждающий звоночек зазвенел в голове Арчи Кэрролла. “Кто мог их подделать?”
  
  Саманта Хейз покачала головой. “К ним имеет доступ любое количество людей”.
  
  “Что вы имеете в виду, когда говорите, что они были подделаны”.
  
  “Я имею в виду, что, по-моему, в определенных файлах отсутствуют документы”.
  
  Кэрролл протянул руку и слегка сжал ее запястье. Информация взволновала его. Это означало, что определенные файлы, в некотором смысле, были важны для кого-то. Кто-то другой просматривал их. Возможно, кто-то украл некоторые документы.
  
  Почему? Какие файлы?
  
  Он увидел странное выражение на ее лице, как будто она спрашивала себя о точной природе этого неортодоксального человека, которого допустили в штаб-квартиру ФБР.
  
  “Вы можете вспомнить, какие файлы?”
  
  “Конечно, я могу”. Она подошла к рабочему столу и начала перебирать. Она выбрала пять толстых папок и положила их перед Кэрролл. “Этот ... и этот ... этот ... этот”.
  
  Он быстро просмотрел имена на файлах.
  
  Скалли, Ричард
  
  Деманн, Майкл
  
  Вольноотпущенник, Гарольд Ли
  
  Мелиндез, Пол
  
  Хадсон, Дэвид
  
  Почему эти пять?” он спросил.
  
  “Согласно их документам, они вместе служили во Вьетнаме. Это одна из веских причин”.
  
  Кэрролл сел. Он все еще ожидал, что уедет из Вашингтона с пустыми руками. Он ожидал, что слабое чувство предвкушения, которое он сейчас испытывал, окажется не более чем ложной тревогой. Пять человек в компьютерном списке “подрывных действий” ФБР - термин, который, как он знал, был почти бессмысленным, по крайней мере, в том виде, в каком его использовало ФБР.
  
  Он проверил свои собственные распечатки, и его сердце учащенно забилось.
  
  Скалли и Деманн были экспертами по взрывчатым веществам.
  
  А Дэвид Хадсон был полковником, который, согласно краткой заметке на распечатке, принимал активное участие в организации групп ветеранов и защите прав ветеранов после Вьетнама.
  
  Пятеро мужчин, которые вместе служили на войне.
  
  Пять человек, которые были в его списке и списке ФБР .
  
  Он снял пиджак, а затем галстук, который надел специально для своей большой поездки в Вашингтон. Он начал читать о полковнике Дэвиде Хадсоне.
  
  
  32
  
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  Закончив читать, Арчи Кэрролл мягко покачал головой.
  
  На столе перед полковником армии США Дэвидом Хадсоном было разложено толстенное досье 211, в котором описывалась вся его военная жизнь.
  
  Полковник Дэвид Хадсон был последней загадкой .
  
  Военная карьера Дэвида Хадсона началась многообещающе в Вест-Пойнте, где он получил диплом с отличием в 1966 году. Он четыре года был членом и, наконец, капитаном теннисной команды. Согласно имеющимся отчетам, он также был популярным кадетом - современная версия all-American boy.
  
  Стало еще лучше. Впоследствии Дэвид Хадсон записался добровольцем на курсы “Q” спецназа, за которыми последовала специальная подготовка рейнджеров. По крайней мере, на первый взгляд, армия и мечтать не могла о более прилежном и профессиональном молодом солдате.
  
  Полковник Дэвид Хадсон: типичный американский парень.
  
  Каждый последующий отчет, который читал Кэрролл, был выделен и подчеркнут такими фразами, как “один из наших лучших”; “такой молодой офицер, которым все мы должны гордиться”; “образцовый солдат во всех отношениях”; “необузданный, абсолютно заразительный энтузиазм”; “определенно один из наших будущих лидеров”; “материал, из которого мы можем построить современную армию”.
  
  Во Вьетнаме Хадсон был награжден медалью Почета и крестом за выдающиеся заслуги во время своей первой командировки. Он был схвачен и доставлен в Северный Вьетнам для допроса. Он провел семь месяцев в качестве военнопленного. По-видимому, он чуть не умер в лагере для военнопленных… Затем он вызвался на второй тур и несколько раз выступал с “заметной галантностью и бесстрашием”.
  
  Затем, за три месяца до эвакуации Сайгона, он был жестоко ранен взрывом гранаты вьетконга и впоследствии потерял левую руку. Хадсон отреагировал с характерной бравадой.
  
  В отчете больницы говорилось: “Полковник Дэвид Хадсон был даром божьим, помогал другим пациентам, никогда, казалось, не жалел себя… Во всех отношениях молодой человек - идеалист”.
  
  Однако после Вьетнама, совершенно неожиданно после его возвращения в Соединенные Штаты, карьера полковника Дэвида Хадсона, вся его жизнь, стала тревожно расстроенной. Согласно документам, изменение озадачило его друзей и семью.
  
  “Это было почти так, как если бы с войны вернулся другой человек”. У его отца брали интервью, и его несколько раз цитировали. “Огонь, этот замечательный, заразительный энтузиазм, был выжжен из глаз Дэвида. У него были глаза очень старого человека ”.
  
  Полковник Дэвид Хадсон: загадка, почти фантом, после возвращения домой с войны во Вьетнаме.
  
  Хадсона разместили сначала в Форт-Сэм-Хьюстон в Техасе, затем в Форт-Силл в Оклахоме. В Форт-Полк в Луизиане Хадсона тихо наказали за “действия, наносящие ущерб армии”. В другом отчете указывалось, что его дважды переводили в течение трех месяцев за то, что на первый взгляд казалось мелким нарушением субординации… Его брак с Бетси Хинсон, возлюбленной из его родного города, внезапно распался в 1973 году. Бетси Хинсон сказала: “Я даже больше не знаю Дэвида. Он уже не тот мужчина, за которого я вышла замуж. Дэвид стал чужим для всех, кто его знает”.
  
  Хадсон в послевоенные годы стал почти одержимым своим участием в нескольких организациях ветеранов Вьетнама. Будучи организатором и представителем на митингах по всей стране, Хадсон встречался и фотографировался со звездами либерального кино, с симпатизирующими лидерами крупного бизнеса, с узнаваемыми национальными политиками.
  
  В какой-то момент утром Арч Кэрролл тщательно разложил ксерокопии всех доступных фотографий Дэвида Хадсона.
  
  Он переставлял фотографии, пока ему не понравился рисунок его коллажа. На одной фотографии были пятна от кофе или колы. Пятно выглядело свежим. Саманта Хейз? Кто-то еще? Или он просто начинал нервничать?
  
  На фотографиях полковник Дэвид Хадсон выглядел как классический, идеализированный военный прошлых десятилетий. С присущей Джимми Стюарту целостностью он выглядел так, как изображали американских солдат за годы до Вьетнама. Почти на всех военных фотографиях у него были короткие светлые волосы, плотно сжатая, несколько героическая челюсть, сжатая, немного неловкая улыбка, которая была обезоруживающей. Полковник Дэвид Хадсон явно был очень уверен в себе и в том, что он делал. Он явно гордился, отчаянно гордился тем, что он американский солдат.
  
  Кэрролл поднялся с кучи официальных бумаг и прошелся по исследовательскому кабинету. Хорошо - что у него здесь было?
  
  Лидер, прирожденный солдат, который где-то по пути облажался по-королевски. Или, может быть, Хадсона по-королевски облажали?
  
  Вероятно, по всей стране были сотни, может быть, даже тысячи людей, подобных Дэвиду Хадсону. Некоторые из них впали в неистовство, и их пришлось поместить на “кричащие этажи” в больницах штата Вирджиния. Другие тихо сидели в темных, одиноких комнатах и медленно тикали, как бомбы замедленного действия.
  
  Полковник Дэвид Хадсон?… Был ли он зеленым бандитом?
  
  Снова появилась Саманта Хейз с кофейником кофе, деликатесными сэндвичами и разнообразными салатами на подносе. “Я вижу, приступаем к делу”.
  
  “Да, это что-то подходящее. Странное и абсолютно завораживающее. Хотя это трудно понять”.
  
  Кэрролл провел ладонями по покрасневшим глазам. “Спасибо за еду, особенно за кофе. Все досье необыкновенное. Особенно полковник Хадсон. Он очень сложный, очень странный человек. Он слишком совершенен. Идеальный солдат. Что потом? Что случилось с ним после того, как он вернулся в Штаты?”
  
  Саманта Хейз села рядом с Кэрроллом. Она откусила большой кусок от сэндвича с начинкой. “Как я уже говорила, в его военных записях есть некоторые странные пробелы. Во всех их записях. Поверь мне, я достаточно посмотрел на них, чтобы знать ”.
  
  “Что за странные пробелы? Что там должно быть, чего там нет?”
  
  “Ну, например, не было никаких письменных отчетов о его специальной подготовке в Форт-Брэгге. Не было ничего о его ‘Q’ или его подготовке рейнджера. Почти ничего не было о его пребывании в плену. Все это должно быть там. При необходимости помечено как строго конфиденциальное, но определенно есть в файле ”.
  
  “Чего еще не хватает? Есть ли где-нибудь еще копии с фотофиксацией или оригиналы?”
  
  “Определенно должно быть больше психологических профилей. Больше сообщений после того, как он потерял руку во Вьетнаме. Об этом очень мало. Его пытали вьетконговцы. Очевидно, у него все еще есть воспоминания. Все резервные данные о его опыте военнопленных удобно отсутствуют. Я также никогда не видел досье two eleven без полной психологической проработки. ”
  
  Кэрролл выбрал вторую половинку сэндвича с ростбифом. “Может быть, Хадсон сам их достал?”
  
  “Я не знаю, как он мог сюда попасть, но в этом столько же смысла, сколько во всем остальном, что я прочитал вчера”.
  
  “Нравится? Пожалуйста, продолжай, Саманта”.
  
  “Например, то, как они сделали ему шифр сразу после Вьетнама. У него был очень высокий уровень допуска к разведке в Юго-Восточной Азии. Он был высокопоставленным командиром во Вьетнаме. Почему они дали ему такую никчемную должность в Штатах? Рука? Тогда почему бы не написать это таким образом?”
  
  “Может быть, именно поэтому он в конце концов уволился со службы”, - предположил Кэрролл. “Второсортные задания, как только он вернулся домой”.
  
  “Возможно. Но почему они сделали это с ним в первую очередь?… Они ухаживали за Дэвидом Хадсоном до того, как он вернулся домой. Поверьте мне, у них были серьезные планы на него. Вы можете увидеть следы славы по всем этим файлам. Во всяком случае, в первые годы. Хадсон был настоящей звездой ”.
  
  Кэрролл набросал несколько заметок. “Каким было бы более предсказуемое назначение? Как только он вернулся в Штаты? Если бы он все еще был на быстром пути?”
  
  “По крайней мере, он должен был получить Пентагон. Согласно его послужному списку, он был на чрезвычайно быстром пути. Во всяком случае, до дисциплинарных проблем. Он получил назначения в лиге буша, прежде чем сделал что-либо, чтобы заслужить их ”.
  
  “Это не имеет смысла. Может быть, в Пентагоне что-нибудь знают. Это моя следующая остановка”.
  
  Саманта Хейз протянула руку. “Мои искренние соболезнования. Пентагон превращает это суровое место в коммуну хиппи”.
  
  “Я слышал, что это тусовочная группа”. Кэрролл улыбнулся в ответ агенту Хейз. Она была умной, и она ему нравилась.
  
  “Послушай”, - сказала она. “Есть кое-что еще, что ты должен знать. Еще один человек определенно просмотрел два файла eleven за последние две недели. На самом деле, пятого декабря”.
  
  Кэрролл перестал собирать вещи и уставился на Саманту Хейз. “Кто?” - спросил он.
  
  “В тот день определенные два файла eleven были заказаны в Белый дом. Вице-президент Эллиот хотел с ними ознакомиться. Он хранил файлы более шести часов. Послушай, Кэрролл. Ты вернешься сюда, если тебе понадобится еще какая-нибудь помощь. Официально или как-то иначе… Обещаешь?”
  
  “Я обещаю”, - сказал Кэрролл, и это было абсолютно искренне.
  
  Ривердейл, Нью-Йорк
  
  У молодого парня Кэрролла были приказы на маршировку, и действительно строгие приказы.
  
  Шестилетнему Микки Кевину Кэрроллу со второго месяца учебного года разрешалось ходить пешком за три квартала домой с баскетбольной тренировки CYO. У него были очень точные распоряжения относительно прогулки, которые тетя Мэри Кей заставила его записать в блокнот для сочинений:
  
  Посмотри в обе стороны на Черчилль-авеню.
  
  Посмотри в обе стороны на Гранд-стрит.
  
  Ни под каким видом не разговаривайте с незнакомцами.
  
  Не заходи в магазин "Филдстоун" до ужина.
  
  Если ты это сделаешь, тебя ждет мгновенная смерть от пыток.
  
  Микки Кевин размышлял о запутанной механике расположения баскетболистов, пока преодолевал длинный двойной квартал между Ривердейл-авеню и Черчилль-авеню. Брат Александр Джозеф сделал так, чтобы это выглядело довольно просто. За исключением того случая, когда Микки попробовал это сам, было слишком много вещей, которые нужно было запомнить, практически все сразу. Каким-то образом твои нога и рука должны были подняться; затем ты должен был идеально забросить мяч в высокое кольцо. Все в одно и то же время.
  
  Пока Микки Кевин репетировал основное действие этого запутанного вида спорта, он постепенно осознал, что шаги за его спиной становятся все громче.
  
  Он обернулся и увидел мужчину. Мужчина шел своей дорогой. Шел довольно быстро.
  
  Тело Микки Кевина напряглось. Телевизионные фильмы и тому подобное пугали тебя, когда ты был один. Кто-нибудь всегда был рядом, чтобы забрать маленького ребенка или няню, оставшуюся дома совсем одну. Это был довольно жуткий мир. Некоторые люди там были невероятно жуткими.
  
  Мужчина, идущий позади него, выглядел довольно нормально, предположил Микки, но он все равно решил немного поторопиться. Не выглядя слишком очевидным, он начал делать более длинные и быстрые шаги. Он шел так, как делал всегда, когда пытался не отставать от своего отца.
  
  На углу Гранд-стрит не было ни машин, ни чего-либо еще. Микки остановился в соответствии с правилами, в любом случае. Он посмотрел в обе стороны.
  
  Он оглянулся назад - и этот человек был действительно близок. Действительно, очень близок.
  
  Микки Кевин перебежал Гранд-стрит, и тетя Мэри Кей убила бы его на месте. Теперь его сердце колотилось. Действительно громко. Вплоть до его ботинок, он мог бы замедлить свое сердцебиение.
  
  Затем Микки Кевин совершил действительно, действительно глупый поступок. Он понял это в ту же секунду, как сделал это. Мгновенно!
  
  Он срезал путь через пустырь у дневной школы Ривердейла.
  
  Там были все эти хитрые кусты и прочее барахло. Все оставили пустые пивные банки и разбитые бутылки из-под вина и ликера. Мэри Кей забыла занести это в список: не проходите через парковку дневной школы Ривердейла. Это было слишком очевидно для слов.
  
  Микки раздвинул колючие кусты со своего пути, и ему показалось, что он услышал, как мужчина идет по стоянке позади него. Ломясь через стоянку. Он не был полностью уверен. Ему пришлось бы остановиться, чтобы прислушаться, чтобы он мог сказать. Он решил просто продолжать бежать, бежать изо всех сил.
  
  Теперь полный вперед. Так быстро, как только мог, со всеми этими темными, колючими кустами, скрытыми камнями и корнями, пытающимися подставить ему подножку.
  
  Микки Кевин, спотыкаясь, двинулся вперед, его ноги, казалось, увязали в грязи. Он заскользил по скользким листьям. Он задел камень и чуть не полетел вниз головой. Теперь он задыхался, его дыхание слишком громко отдавалось в его собственных ушах, его шаги отдавались эхом, как выстрелы.
  
  Внезапно появилась задняя часть его дома: светящиеся янтарным фонари на крыльце, знакомые серые очертания на фоне еще более темной ночи.
  
  Он никогда не был так рад видеть дом.
  
  Пальцы коснулись его щеки, и Микки закричал: “Эй!”
  
  Дурацкая ветка дерева!
  
  У него чуть не случился сердечный приступ. Микки пробежал последний обледеневший участок заднего газона. Он бежал, как карлик-полузащитник, направляющийся на "Севен". На полпути его металлическая коробка для ланча открылась. Он чуть не взорвался - из него вывалился апельсин, свернутые бумаги и термос.
  
  Микки Кевин уронил коробку с ланчем. Он взлетел по ступенькам черного хода и положил руку на холодную металлическую штормовую дверь.
  
  И тогда…
  
  Микки Кевин обернулся. Ему пришлось оглянуться.
  
  Теперь его грудь колотилась без остановки. Ка-чан, ка-чан, как будто внутри была огромная машина. Готовящая лед или что-то еще столь же шумное. Ему пришлось оглянуться назад.
  
  О, брат! О боже, о боже!
  
  За ним никто не стоял.
  
  Никто!
  
  На заднем дворе было совершенно тихо. Ничто не двигалось. Его коробка для ланча лежала посреди снега. Она слегка светилась в темноте.
  
  Микки очень сильно прищурился. Теперь он чувствовал себя довольно глупо. Он все это выдумал; он был почти уверен в этом… Но он все еще не собирался возвращаться и забирать свою коробку с ланчем. Может быть, утром. Может быть, когда-нибудь весной.
  
  Какой маленький ребенок! Боится темноты! Он наконец вошел в дом.
  
  Мэри Кей была на кухне, нарезала овощи большим ножом на разделочной доске. Телевизор был включен на “Шоу Мэри Тайлер Мур”.
  
  “Как прошла тренировка, Микки Маус? Ты выглядишь потрепанным. Помойся, да? Ужин почти готов. Я спросил - как прошла твоя тренировка по баскетболу, парень?”
  
  “О, эм… Я не знаю, как сделать глупую раскладку. Все было в порядке”.
  
  Затем Микки Кевин плавно исчез, скользнув, как тень, в ванную на первом этаже. Однако он не вымыл руки и лицо и не включил верхний свет.
  
  Очень медленно он приподнял кружевную занавеску. Он уставился на темный, очень жуткий задний двор, снова сильно прищурившись.
  
  Он по-прежнему никого не мог видеть.
  
  Глупый кот, их глупый кот Мортимер, играл со своей коробкой для ланча. Больше никого не было. Никто на самом деле за ним не гнался, внезапно он был уверен.
  
  Но Микки Кевин не мог видеть реального пугала, наблюдающего за домом Кэрроллов с затемненной задней площадки. Он не мог видеть внушающий страх пистолет-пулемет Sten или человека, держащего его и так умело обращающегося с ним.
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  Было сразу после пяти, когда полковник Дюриэл Уильямсон вошел в офис без окон, спрятанный внутри двадцатидевятиакрового бетонного комплекса, известного как Пентагон.
  
  Арч Кэрролл уже ждал в спартанской, бюрократической зеленой комнате. Как и капитан Пит Хокинс, который официально сопроводил Кэрролла от стойки приема посетителей обратно через головокружительную сеть тесно переплетающихся коридоров Пентагона.
  
  Полковник Уильямсон был импозантным чернокожим мужчиной. Он был в парадной форме Сил специального назначения США, включая кроваво-красный берет, небрежно сдвинутый набок. Его волосы, щетинистые цвета соли с перцем, были стандартной длины и выглядели соответственно сурово. Его голос был накрахмален, но в нем слышались тяжелые нотки иронии.
  
  Все, что касалось Дуриэля Уильямсона, говорило: “Здесь не разрешается нести чушь. Излагайте свое дело, мистер”.
  
  Капитан Хокинс представил их друг другу в вежливой, хотя и строго формальной военной манере. Хокинс явно был профессиональным бюрократом, умеющим выживать.
  
  “Мистер Арчер Кэрролл из Разведывательного управления министерства обороны, по специальному заданию по приказу президента… Полковник Дуриэл Уильямсон из Сил специального назначения. Полковник Уильямсон дислоцируется в Форт-Брэгге, Северная Каролина. Полковник Уильямсон был непосредственным начальником Дэвида Хадсона на обоих этапах его подготовки в спецназе. Полковник, мистер Кэрролл здесь, чтобы задать вам несколько вопросов.”
  
  Офицер спецназа дружелюбно улыбнулся. “Рад познакомиться с вами, мистер Кэрролл. Могу я присесть?”
  
  “Пожалуйста, полковник”, - сказал Кэрролл. Оба мужчины сели, за ними последовал капитан Хокинс, который должен был остаться в комнате для допроса, согласно протоколу.
  
  “Что тебе нужно знать о Дэвиде?”
  
  “Вы двое называли друг друга по имени?”
  
  “Да, я знал Дэвида Хадсона довольно хорошо. Я должен внести поправки в это, чтобы быть максимально точным. Я провел некоторое время с Дэвидом Хадсоном. Не в школе спецназа и не благодаря ей. Это было после войны. Я сталкивался с ним несколько раз. В основном по делам ветеранов. Мы оба были активными людьми. Пару раз мы вместе выпивали по кружке пива ”.
  
  “Расскажите мне об этом, полковник. Каким был Хадсон? С кем он любил выпить пива?”
  
  Кэрролл сдержал свое желание задать больше наводящих вопросов. Его разум все еще был затуманен после долгого утра в ФБР, но он знал, что лучше не давить на полковника спецназа.
  
  “Дэвид Хадсон поначалу был чопорным. Хотя он изо всех сил старался не быть таким. Потом с ним все было в порядке. Он много знал о многих вещах. Он был вдумчивым человеком, чрезвычайно умным ”.
  
  “Армейская карьера полковника Хадсона, казалось, пошла прахом после Вьетнама. Вы знаете почему?”
  
  Дуриэль Уильямсон пожал плечами. “Это то, что меня всегда беспокоило. Все, что я могу сказать, это то, что Дэвид Хадсон был очень откровенным человеком”.
  
  “Что вы имеете в виду, полковник?” Кэрролл продолжал осторожно расспрашивать.
  
  “Это означает, что он был способен нажить важных врагов внутри армии… Он также был крайне разочарован. Ожесточенный, я думаю, это лучшее слово ”.
  
  Горько, подумал Кэрролл. Насколько именно горько? Он молча изучал полковника.
  
  “Обращение, которому подверглись наши люди после Вьетнама, сделало Дэвида Хадсона очень злым человеком. Я думаю, что это разочаровало его больше, чем большинство из нас. Он считал это естественным позором. Сначала он обвинил президента Никсона. Он писал личные письма президенту, а также главе администрации ”.
  
  “Только письма? Это было пределом его протестов в защиту ветеранов?” Мне нужен кто-то, подумал Кэрролл с такой горечью, которая вышла бы далеко за рамки писем. Черт возьми, любой мог сесть и написать идиотское письмо.
  
  “На самом деле, нет. Он участвовал в нескольких наиболее громких протестах”.
  
  “Полковник, любые ответы, которые вы можете уточнить, были бы полезны. У меня есть вся ночь, чтобы слушать”.
  
  “Он привлек внимание к длинной череде невыполненных обещаний Вашингтона нашим ветеранам. Все эти предательства. ‘Одноразовый солдат’ - фраза, которую он любил использовать… Позвольте мне сказать вам, мистер Кэрролл, такого рода громкая деятельность может принести вам быстрое назначение в Тимбукту или в какую-нибудь захолустную резервную часть. Это тоже привело бы его к компьютерам Пентагона. Хадсон был очень активен с ветеранами-радикалами ”.
  
  “А как насчет его обучения в школе сил специального назначения? В Форт-Брэгге?” Затем Кэрролл спросил. “Полковник, пожалуйста, постарайтесь быть доскональным”.
  
  “Кое-что из этого было довольно давно. В то время это не казалось таким уж важным. Я постараюсь”.
  
  Почти час полковник Уильямсон кропотливо описывал блестящего молодого армейского офицера, обладающего безграничной энергией, энтузиазмом и талантом американца из маленького городка - образцового солдата. Многие эпитеты, которые Кэрролл читал ранее в файлах 211, он снова услышал от полковника Уильямсона.
  
  “Однако, что я помню больше всего, ” сказал Уильямсон, “ что по сей день выделяется в Хадсоне, так это время в Форт-Брэгге. Нам было приказано толкать его и везти. Доведи его до физических и эмоциональных пределов. Мы заменили Дэвида Хадсона в Bragg ”.
  
  “Больше, чем у других офицеров, которые были назначены в программу Брэгга?”
  
  “О, конечно. Абсолютно. Без всякого сомнения, мы надавили на него сильнее. Никто не наносил ударов. Его опыт военнопленных был использован, чтобы разжечь в нем ненависть к ‘нашим врагам’. Хадсон был запрограммирован на месть, на ненависть. На мой взгляд, он был ходячей бомбой замедленного действия”.
  
  “Кто дал вам указание сделать это, полковник? Кто сказал вам надавить на полковника Хадсона? Очевидно, кто-то обратил на него особое внимание”.
  
  Полковник Хадсон сделал паузу. Его темные глаза не отрывались от лица Кэрролла, но в нем произошла заметная перемена. Поначалу Кэрролл не мог понять, что именно изменилось.
  
  “Я полагаю, ты прав. На данный момент, э-э, после всех этих лет… Я не уверен, что могу сказать тебе, кто, хотя… Разве это не забавно? Я помню, что мы были необычайно жестки с ним. А также то, что Хадсон был в значительной степени готов к этому. У него определенно был лишний характер. Отличная выносливость. Сердце подростка ”.
  
  “Но его обучение не было типичным, не было обычным курсом? Он как-то отличался?”
  
  “Да. Обучение Дэвида Хадсона в Форт-Брэгге выходило за рамки установленной нормы, что само по себе требовало больших усилий”.
  
  “Дайте мне какую-нибудь идею, полковник. Отправьте меня в тренировочный лагерь. Можете ли вы оживить его для меня? На что было похоже само обучение?”
  
  “Хорошо. Я не думаю, что вы можете себе это представить, если только вы на самом деле не прошли через это… Подъем в половине третьего ночи. Физическое насилие. Кошмары, вызванные наркотиками. Допрос у лучших в армии. Давили, как трактор на грязной ферме, пока ты не свалился в восемь. Снова подняли в два тридцать - я имею в виду, вытолкнули, опустошили. Каждый день был на сто процентов тяжелее предыдущего. Физически, эмоционально и психологически… Все мужчины, которых выбрали для поступления в Bragg, считались первоклассными. За спиной Хадсона был Вест-Пойнт и обширные бои. Он был успешным командиром во Вьетнаме… Полковник Хадсон также был военным убийцей во Вьетнаме. Он был очень тяжелым. С хорошей репутацией ”.
  
  Кэрролл, услышав слово "убийца", почувствовал, что сделал еще один шаг в бесконечный лабиринт Зеленой Полосы. Чем дальше он продвигался, тем запутаннее становилось. У всеамериканского солдата была еще более темная сторона: убийца. Он напомнил четкий образ Хадсона на фотографиях: сияющее решимостью лицо, короткая стрижка ежиком, честность в глазах.
  
  “Что вы имеете в виду, полковник? Что означает хорошая репутация в этом контексте? Как военный убийца”.
  
  “Это значит, что он не был любителем острых ощущений, как большинство лучших нападающих… Очень реальная проблема в том, что делать с некоторыми из этих парней, когда они покидают армию. Если бы генералы решили убрать Хо Ши Мина, кого-то очень крупного, очень хрупкого, Хадсона, скорее всего, рассматривали бы. Говорю вам, он был одним из светловолосых парней ”.
  
  “Ты, кажется, сам немного благоговеешь перед Хадсоном”.
  
  Уильямсон рассеянно улыбнулся; наконец он тихо хихикнул в свою грудь, полную медалей. “Я не знаю насчет благоговения. "Благоговение" - неподходящее слово. Хотя, определенно, уважение”.
  
  “Почему?”
  
  “Он был одним из лучших солдат, которых я когда-либо тренировал. Он обладал физической выносливостью и всеми техническими навыками. Он обладал силой и потрясающим умом. Разбирался в боевых искусствах. У него также было кое-что еще. Достоинство”.
  
  “Так что же пошло не так? Что случилось с Хадсоном после войны? Почему он в конце концов уволился из армии в 1976 году?”
  
  Полковник Уильямсон потер свою крепкую, чисто выбритую челюсть. “Как я уже сказал, единственной потенциальной проблемой было его отношение. Он мог быть чрезвычайно субъективным… Он также думал, что у него есть ответы на некоторые спорные армейские проблемы. Некоторые кадровые офицеры, возможно, не оценили суждения Хадсона о них и их действиях. Другой причиной была потеря его руки. У Дэвида Хадсона были большие, грандиозные планы на свой счет. О скольких одноруких генералах вы знаете?”
  
  Арчи Кэрролл подумал, прежде чем заговорить снова. Несмотря на все кажущееся сотрудничество, у него было смутное ощущение, что полковник Уильямсон все еще что-то недоговаривает. Это был армейский обычай, он помнил из обширных прошлых сделок с Пентагоном. Все должно было быть огромным секретом “нужно знать”, которым делились только внутри священного братства армейских кровных братьев, которым делились только с другими воинами.
  
  “Полковник Уильямсон, я должен задать следующие несколько вопросов с разрешения главнокомандующего. Это означает, что мне нужны исчерпывающие ответы”.
  
  “Это то, что вы получали, мистер Кэрролл”.
  
  “Полковник Уильямсон, знали ли вы официальную цель обучения Дэвида Хадсона в спецназе в Форт-Брэгге? Почему он оказался в школе Кеннеди? Если эта информация была в каком-либо из ваших приказов, если вы слышали ее где-нибудь на базе, мне нужно это знать ”.
  
  Полковник Дюриэл Уильямсон пристально посмотрел на Арчи Кэрролла, затем на капитана Хокинса. Когда он заговорил, его голос был мягче, глубже, чем раньше. “Ни в одном из заказов ничего не было записано… Как я уже сказал, я не помню, кто на самом деле издавал наши ежедневные заказы. Я знаю, почему он должен был быть там, хотя...”
  
  “Продолжайте. Пожалуйста, полковник Уильямсон”.
  
  “Это было то, что нам сказали на самом первом брифинге по Дэвиду Хадсону. Устно рассказали. Кстати, первый брифинг звучал как полная чушь ЦРУ. Пока мы на самом деле не встретили Хадсона… Видите ли ... они сказали нам, что полковник Дэвид Хадсон был специально выбран на роль нашей версии супертеррориста Третьего мира. Дэвид Хадсон был выбран и обучен на роль нашей версии террориста Хуана Карлоса ”.
  
  Арчи Кэрролл стал очень напряженным. Он наклонился вперед на своем стуле. “Вот почему он был в школе Брэгга? Почему его выдвинули вперед, выше всех остальных?”
  
  “Это то, чему мы помогли научить его быть… И мистер Кэрролл, Хадсон был пугающим. Я уверен, что он все еще пугающий. От потенциального планирования террористического налета до даже хладнокровного массового убийства, если бы это было необходимо, Дэвид Хадсон был на одном уровне с Карлосом. Он на одном уровне с этим безумцем Монсерратом!… Армия Соединенных Штатов сделала Хадсона лучшим в мире… и, по моему мнению, он был таким. Возможно, именно поэтому они не могли держать его довольным в армии мирного времени ”.
  
  Кэрролл ничего не сказал - потому что прямо в тот момент он не мог. Осознание того, что армия Соединенных Штатов тайно обучала своего собственного Карлоса, и что теперь он, вполне возможно, обратился, было невероятным. В его ушах звенели слова полковника Уильямсона: От потенциального планирования террористического налета до даже хладнокровного массового убийства, если это было необходимо.
  
  “Полковник Уильямсон, по вашему мнению, мог ли Дэвид Хадсон быть связан с "Зеленой полосой"? Мог ли он технически руководить подобной операцией?”
  
  “Я не сомневаюсь в этом, мистер Кэрролл. У него есть все технические навыки”.
  
  Уильямсон вздохнул. “Однако еще один факт о полковнике Дэвиде Хадсоне. По крайней мере, когда я его знал, а я думаю, что знал этого человека довольно хорошо, он очень любил Соединенные Штаты. Он любил Америку. Не заблуждайтесь, Дэвид Хадсон был патриотом”.
  
  Когда Арч Кэрролл выехал с огромной, почти пустой парковки Пентагона в начале одиннадцатого вечера того же дня, его разум быстро перебирал всевозможные возможности. Наконец, что-то соединилось. Что-то имело смысл в Green Band.
  
  Пока он ехал, усталый, с каменным лицом, в отель "Вашингтон", он пытался вспомнить долгий день. Его глаза были красными и горели. Но впервые с момента основания Green Band он почувствовал законную близость к чему-то.
  
  Полковника Дэвида Хадсона готовили стать нашей версией Карлоса… нашей версией Монсеррата.
  
  Дэвид Хадсон был патриотом.
  
  Был ли Дэвид Хадсон тоже предателем? Возможно, самым значительным предателем со времен Бенедикта Арнольда?
  
  Синий седан ненавязчиво следовал за Арчи Кэрроллом, когда он проезжал по пригородным окраинам Вашингтона. Обе машины поскользнулись и свернули на обледенелой бульваре Джорджа Вашингтона. Когда Кэрролл свернул на Конститьюшн-авеню со спокойной скоростью тридцать пять миль в час, синий седан сделал то же самое.
  
  Затем команда из восьми профессионалов чередовалась всю ночь как в вашингтонском отеле Джорджтауна, так и за его пределами. Они следили, выходил ли Арч Кэрролл, не встречал ли он кого-нибудь еще в отеле, не пытался ли связаться с полковником Дюриэлом Уильямсоном или Самантой Хоуз.
  
  Комната и телефон Кэрролла были умело прослушаны. Был один входящий звонок, который был зафиксирован группой наблюдения.
  
  “Здравствуйте. Говорит Кэрролл”.
  
  “Арчер, это Уолтер. Я только что говорил с Майком Карузо. Он сказал, что ты в Вашингтоне”.
  
  “Здесь так же странно, как и всегда, Уолтер. Может быть, прямо сейчас даже немного страннее”.
  
  “Майк рассказал мне о вашей последней теории. Я думаю, она хорошая. Одна вещь меня очень беспокоит. Интересно, почему Фил Бергер ранее предостерегал вас от преследования ветеранов Вьетконга?”
  
  “Я тоже задавался этим вопросом. Может быть, он думал, что у него все под контролем. В любом случае, я определенно задеваю обнаженные нервы здесь, внизу ”.
  
  “Что ж, будь осторожен с этим. Филипа Бергера и ЦРУ тоже нелегко обмануть или недооценить. И Арчер...”
  
  “Да, я знаю, я постараюсь вовлечь тебя”.
  
  “Если ты этого не сделаешь, ты можешь оказаться в этом деле совсем один. И я имею в виду, совсем один . Я серьезно, Арчер. Будь чертовски осторожен в Вашингтоне ”.
  
  Кэрролл сделал один звонок домой в Ривердейл и второй Кейтлин Диллон на Манхэттен. Он сделал поздний звонок Саманте Хейз в ее дом в Арлингтоне. Затем он заснул.
  
  Команда наблюдения была начеку.
  
  
  33
  
  
  Было уже больше половины второго ночи, и в Белом доме было тихо, на втором этаже царила обманчивая тишина. Президент чувствовал себя совершенно разбитым и старым, на десятилетия старше своих сорока двух лет. Капли пота, покрывавшие его шею, были холодными, и от этого ему стало плохо.
  
  Проходя по коридорам власти, президент Соединенных Штатов держал под мышкой конфиденциальный документ. Пачка бумаг, казалось, прожигала его костюм и рубашку.
  
  Почти каждый президент, а также несколько избранных сенаторов-новичков и ключевых конгрессменов, прибыв в столицу, усвоили важный урок американской истории. Джастин Кирни усвоил его в первый месяц своего президентства. Урок истории состоял в том, что в широковещательных рамках американской власти и ее огромного богатства политик был немногим больше, чем придатком к системе. Уступка форме, необходимое неудобство во многих отношениях.
  
  Политиков, всех избранных должностных лиц - даже президента - терпели неохотно, но каждый был расходным материалом.
  
  Президенты до Джастина Кирни - Рейган, Картер, Форд, Никсон, Джонсон, Кеннеди - все так или иначе усвоили бесценный урок. Даже кажущийся могущественным и обеспеченным госсекретарь Киссинджер в конце концов усвоил свой урок…
  
  Внутри действовал высший порядок, работающий выше правительства Соединенных Штатов и за его пределами. Высший порядок существовал десятилетиями. Это имело смысл во всем мире; это придавало смысл почти всему, что произошло за последние сорок лет: семье Кеннеди, Вьетнаму, Уотергейту, плану “Звездных войн”.
  
  Они ждали президента Кирни в драматичном и внушительном зале заседаний Совета национальной безопасности. Двенадцать из них находились там уже некоторое время, работая всю ночь напролет.
  
  Они казались обычным комитетом, все в белых рубашках и ослабленных галстуках. Они встали скопом, когда вошел президент Соединенных Штатов. Они выросли из уважения к офису, к высоким традициям, к тому, что они сами неукоснительно соблюдали в отношении офиса.
  
  Сорок первый президент Соединенных Штатов занял свое место во главе полированного дубового стола. На его месте были аккуратно разложены ручки и желтые блокноты с подкладкой для письма.
  
  “Вы ознакомились с документами с изложением позиции, господин Президент?” - тихо спросил один из двенадцати членов комитета.
  
  “Да, я только что прочитал их в своем кабинете”, - торжественно ответил президент. Его сильное, красивое лицо было бледным.
  
  Затем президент выложил на стол конфиденциальные документы, которые он носил с собой. Брошюра состояла примерно из ста шестидесяти машинописных страниц. Ее никогда не копировали и никогда не будут копировать. Это было что-то вроде книги с инвестиционными предложениями или, возможно, плана кондоминиума. На темно-синей обложке что-то было напечатано царственно выглядящими золотыми буквами.
  
  Зеленая полоса. Крайне конфиденциально и засекречено.
  
  Титульный лист был датирован 16 мая.
  
  Почти за семь месяцев до настоящего теракта на Уолл-стрит.
  
  
  Часть третья. Арч Кэрролл
  
  34
  
  
  Рассвет пятницы в Вашингтоне, округ Колумбия, начался с дождевых облаков, заволакивающих бесцветный горизонт. Из Мэриленда дул пронизывающий ветер с зимними порывами. Температура падала ежечасно. Начиная с 7:00 утра Арч Кэрролл нетерпеливо ждал на переднем сиденье арендованного седана, припаркованного в ближайшем пригороде Маклин.
  
  Темный автомобиль аккуратно вписался в стену еще более темных елей, нависающих над Форт-Майерс-роуд.
  
  Работа детектива, подумал Кэрролл, уставившись в никуда. Сначала ты ждешь. Ты всегда ждешь.
  
  Кэрролл проводил время, поедая завтрак из коробки от Dunkin' Donuts. Настоящие пончики были и близко не такими горячими, как сама коробка. У них также не было вкуса, который он мог различить. Кофе, который он потягивал, был комнатной температуры, немного менее вкусный, чем пончики.
  
  Кэрролл читал какого-то Трейси Киддера, Душу новой машины , и это было, по крайней мере, неплохо. Несколько раз он ловил себя на том, что думает о полковнике Дэвиде Хадсоне.
  
  Классический американский парень? Отличник Вест-Пойнта…
  
  Затем вьетнамский убийца? Американский Хуан Карлос? Американский шакал? Американская Франческа Монсеррат?
  
  Он хотел встретиться с Дэвидом Хадсоном сейчас. Он хотел встретиться с ним один на один, лицом к лицу. Может быть, в тесной комнате для допросов у стены номер 13, на территории Кэрролла. Скажите мне, полковник Хадсон, что вы знаете о поджоге "Грин Бэнд"? Что насчет украденных ценных бумаг Уолл-стрит? Скажите мне, почему вы уволились из армии, полковник Хадсон.
  
  Он задавался вопросом, как далеко он зайдет с кем-то вроде полковника Дэвида Хадсона, американского диверсанта, обученного сопротивляться допросам. Это будет битва, и один Кэрролл был уверен, что проиграет.
  
  Около половины восьмого в белом доме в колониальном стиле на втором этаже через дорогу загорелся свет. Через несколько мгновений загорелся второй. Вероятно, спальня и ванная. Показ в "Генерале Томпсоне" вот-вот должен был начаться.
  
  Мгновение спустя внизу зажегся свет. Кухня? Затем свет на крыльце погас.
  
  Чуть позже восьми, что Кэрролл считал вполне приличным часом, он проковылял по выложенной плитняком дорожке перед домом и позвонил в колокольчик, который издал перезвон, похожий на звон старых колоколов универмага.
  
  Высокий, представительный мужчина лет шестидесяти появился в девственно белом дверном проеме. На нем были клетчатые брюки, домашние тапочки и светло-голубой кардиган. Его голова, по форме напоминающая торпеду, была покрыта бело-серой щетиной.
  
  Генерал Лукас Томпсон, бывший главнокомандующий Силами эвакуации Соединенных Штатов во Вьетнаме, обладал суровым, командирским характером. Он по-прежнему казался способным выполнять самые сложные задачи боевого дежурства. В его серых глазах было что-то жесткое и настороженное, как будто там горели маленькие электрические лампочки.
  
  “Генерал Томпсон, я Арч Кэрролл, из АСВ. Извините, что беспокою вас так рано. Я здесь по поводу расследования ”Зеленой полосы"".
  
  Генерал Томпсон выглядел соответственно подозрительным. “Что насчет этого, сэр? Я уже встал, но, как вы сказали, еще довольно раннее утро”.
  
  “Я бы позвонил прошлой ночью, чтобы сказать, что я приду, генерал. Было поздно, когда я покинул Пентагон. Я подумал, что это могло быть худшим нарушением этикета, чем просто прийти сюда этим утром ”.
  
  Подозрительное выражение исчезло с лица генерала Томпсона. Как будто упоминание слова "Пентагон" успокоило его; выражение приятного узнавания появилось на его лице.
  
  “Конечно. Арч Кэрролл. Я читал о тебе”.
  
  “Генерал Томпсон, у меня всего несколько вопросов. Это касается вашего командования в Юго-Восточной Азии. Это не должно занять больше, скажем, двадцати минут”.
  
  “Это означает час”, - сказал Лукас Томпсон с хлюпающим смехом. “Входите. У меня есть время. В наши дни времени в избытке, мистер Кэрролл”. Он говорил тоном отставного солдата, собирающегося писать свои мемуары: слегка разочарованный, немного скучающий и лишенный чувства цели.
  
  Генерал Томпсон провел нас через официальную столовую в еще более внушительную библиотеку. Там был камин из белой березы, отгороженный латунной занавеской с тяжелыми латунными вставками. Высокие дубовые книжные полки стояли вертикально на каждой стене; двойное эркерное окно выходило на задний двор с крытым бассейном и домиком в желто-лаймовую полоску.
  
  Генерал Томпсон сел в удобное кресло с подголовником. “С глаз долой в Вашингтоне, в значительной степени из сердца вон. После моей отставки у меня здесь было очень мало официальных посетителей. Кроме двух моих внучат, которые, к счастью, живут дальше по улице и обожают выпечку своей бабушки и двойную помадку ”.
  
  Генерал Томпсон покачал головой и тепло улыбнулся.
  
  Кэрролл слышал, что во Вьетнаме Томпсон был чрезвычайно строгим приверженцем дисциплины. Теперь, на пенсии, Лукас Томпсон казался просто еще одним дедушкой, терпеливо ожидающим, когда будет сделан следующий улыбающийся снимок Кодаком.
  
  “Я ищу - нащупываю, думаю, это подходящее слово - кое-какую полезную информацию о полковнике Дэвиде Хадсоне. Хадсон был в вашей командной группе в Сайгоне, верно?”
  
  Генерал Лукас Томпсон кивнул в манере опытного слушателя. “Да, полковник Хадсон служил в моей команде около пятнадцати месяцев. Если мне не изменяет память, лучше, чем остальным мне”.
  
  “Ваши воспоминания и мои записи в точности совпадают”, - сказал Кэрролл. “Что вы можете рассказать мне о Хадсоне?”
  
  “Ну, я не уверен, с чего вы хотите, чтобы я начал. Это довольно сложно. Дэвид Хадсон был чрезвычайно дисциплинированным и эффективным солдатом. А также очень харизматичным лидером, как только он получил там командование… Когда я впервые встретил его, я полагаю, он руководил командой подрывников. Его также обучали санкционировать - то есть уничтожать - человеческие цели. Он санкционировал мусор, Кэрролл. Спекулянты на войне, пара лазутчиков высокого уровня. Предатели.”
  
  “Почему его выбрали военным убийцей?”
  
  “О, я думаю, у меня есть ответ на этот вопрос. Его выбрали, потому что ему не нравилось убивать. Потому что он не был психом. Я думаю, философия Хадсона заключалась в том, что как только ты решил сражаться в справедливой войне, ты сражался. Ты сражался изо всех сил, используя все, что у тебя было. Так случилось, что я сам верю в эту философию ”.
  
  В течение следующих тридцати минут генерал Лукас Томпсон подробно рассказывал о своем сотрудничестве с Дэвидом Хадсоном. В целом это был хвалебный отзыв - высокие оценки за поведение, лидерство в боевой группе, особенно высокие оценки за мужество.
  
  Арчи Кэрролла не покидало очень неприятное чувство, что он гоняется за проклятым героем американской войны. И снова, это не имело никакого смысла.
  
  Генерал Томпсон теперь начал слегка повторяться. Казалось, он переходит в режим добродушного повествования. Это было немного грустно. В каком-то смысле ft напомнил Кэрроллу его собственного отца, ушедшего на пенсию из Департамента полиции Нью-Йорка и переехавшего в Сарасоту. Умер от сердечной недостаточности, а может быть, от скуки, в течение девяти месяцев.
  
  За исключением того, что Кэрролл ни на минуту не поверил в действия генерала Лукаса Томпсона.
  
  Кэрролл тщательно проверил - и генерал Томпсон принимал официальных посетителей в Маклине; высокопоставленных персон из Пентагона, даже постоянных посетителей из Белого дома. Генерал Лукас Томпсон все еще был влиятельным советником Совета национальной безопасности.
  
  “Есть пара вещей, которые продолжают беспокоить меня, генерал”.
  
  “Тогда стреляй подальше”.
  
  “Просто для начала: почему никто не может сказать мне, где полковник Хадсон сейчас?… Второй момент: почему никто не может объяснить загадочные обстоятельства, при которых он покинул армию в середине семидесятых? Третий момент: генерал Томпсон, почему кто-то просмотрел его военные досье в Пентагоне и ФБР до того, как я смог их увидеть?”
  
  “Мистер Кэрролл, судя по тону вашего голоса, я думаю, возможно, вы немного выходите из строя”, - сказал генерал Томпсон голосом, который оставался низким, прекрасно контролируя себя.
  
  “Да, ну, я иногда так делаю. Четвертый момент: Последнее, что меня беспокоит - по-настоящему замораживает: почему за мной следили из Пентагона прошлой ночью, генерал?… Почему за мной следили здесь, в Маклине? По чьему приказу? Что, черт возьми, происходит в Вашингтоне?”
  
  Блестящие, чисто выбритые щеки генерала Лукаса Томпсона и морщинистая шея окрасились ярко-красным. “Мистер Кэрролл, я думаю, вам лучше уйти прямо сейчас. Я считаю, что так было бы лучше для всех заинтересованных сторон ”.
  
  “Знаете, я думаю, вы, вероятно, правы. Думаю, я бы зря потратил здесь свое время… Генерал Томпсон, я думаю, вы знаете намного больше о полковнике Хадсоне. Вот что я думаю ”.
  
  Генерал Томпсон улыбнулся, лишь слегка снисходительно изогнув верхнюю губу. “В этом и заключается недооцененная красота нашей страны, мистер Кэрролл. Это бесплатно. Вы можете думать все, что вам нравится… Я провожу тебя до двери”.
  
  
  35
  
  
  Манхэттен
  
  Утром 18 декабря в Нью-Йорке полковник Дэвид Хадсон чувствовал себя более смущенным из-за своего недуга, чем за многие годы. Нервно сжимая Билли Боган здоровой рукой, он вел ее в защитной манере сквозь надвигающийся поток людей на Пятой авеню. Он не хотел думать о возобновлении Green Band, по крайней мере, еще несколько часов.
  
  В то утро застенчивость Дэвида Хадсона была особенно излишней. Эти двое в паре, несомненно, были поразительны. Они выглядели так, как будто были нарисованы толстыми, очень смелыми мазками, в то время как все остальные были слегка нарисованы карандашом или ручкой.
  
  Билли Боган краем глаза наблюдала за Дэвидом - таким серьезным, прокладывающим им назначенный путь сквозь толпу. Она чувствовала странное, но растущее очарование. То, что он был явно увлечен ею, делало влечение, которое она чувствовала, гораздо более непреодолимым. Она позволила увлечь себя…
  
  К тому, что маячило впереди.
  
  Куда они направлялись, в любом случае?
  
  “Ты любишь Рождество?” Спросила Билли, когда они двигались в холодный зимний день вокруг них.
  
  “О, это зависит от Рождества. В это Рождество у меня странная страсть к сезону… Я хочу упиваться видами: вечнозелеными деревьями и праздничными венками, сверкающими витринами магазинов, Санта-Клаусами, церквями, хоровой музыкой ”.
  
  “Похоже, ты действительно идешь до конца во всем”, - поддразнила она Хадсона.
  
  “Или вообще не существует. Вы только посмотрите на это безумие! Это замечательное чудовище!” Он внезапно вскрикнул и широко улыбнулся. Это было совсем не похоже на его обычное "я", по крайней мере, на ту часть, которую она видела.
  
  Они наконец-то подошли вплотную к сверкающей, экстравагантно украшенной елке Рокфеллеровского центра. Толпа, в основном любители студенческого возраста, столпилась у катка и расположенного рядом ресторана. Хор мальчиков, невинных в рясах и стихарях, пел внизу прелестнейшие колядки.
  
  Мозг полковника Дэвида Хадсона наконец-то заработал; теперь он был расслаблен и чувствовал себя комфортно. Чрезвычайно редкое лакомство, которое стоит попробовать. Иногда он чувствовал укол вины за свою миссию, но он знал, что разрядка напряжения тоже может быть ценной.
  
  “Ты скучаешь по своей семье, по своему дому? Находясь вдали от Англии во время каникул?” он спросил.
  
  Несмотря на толпу, они чувствовали себя так, словно были совсем одни.
  
  “Я скучаю по определенным событиям из прошлого… Некоторым очаровательным вещам о моей сестре, моей матери. Я не слишком скучаю по дому, нет. По жизни в Мидлендсе. Все молодые люди, все способные, хотят уехать из Бирмингема. Если ты останешься, ты будешь работать в British Steel или, возможно, в выставочном центре. Как только ты выйдешь замуж, ты останешься дома со своим выводком. Смотрите "Новое утро Би-би-си". Вы толстеете, ваше мышление каменеет. Через несколько лет никто не может представить, что какая-либо из женщин когда-либо была хорошенькой молоденькой девушкой. Почти никто старше сорока не выглядит так, как будто когда-то был молодым.”
  
  “Так ты сбежал? Лондон? Париж?”
  
  “Я уехал в Лондон, когда мне исполнилось восемнадцать. Я был очень грубым, неотшлифованным в том, как я выглядел, как я думал о мире. Я хотела быть актрисой, фотомоделью, кем угодно, что удержало бы меня от возвращения в Бирмингем. Никогда ”.
  
  Билли улыбнулась, и она была такой очаровательной и скромной. “Я допустила несколько незначительных просчетов в Лондоне”, - сказала она с издевательским смехом.
  
  “А потом?”
  
  “Проведя там, я думаю, пять лет, я решила приехать в Нью-Йорк или Париж. Такой я остаюсь по сей день. Я надеюсь, что смогу преуспеть в качестве модели. Я готовлю книгу для рекламы в прессе - журналах и газетах. Я знаю, что я привлекателен - по крайней мере, физически привлекателен ”.
  
  Большую часть автобиографической речи она произнесла очень застенчиво, опустив глаза и глядя куда угодно, только не в глаза Дэвиду Хадсону. Краска поползла вверх от ее шеи, наконец, покрыв лицо.
  
  “Я сам допустил несколько крошечных просчетов. Всего несколько”. Хадсон рассмеялся. Высвободилось так много накопленных эмоций. Прошло так много времени с тех пор, как он позволял себе это.
  
  Билли снова начала смеяться. “О, к черту прошлое”, - сказала она. Ее глаза были немного грустными, однако, ироничными, слегка прищуренными в уголках. У них обоих закончились слова в одно и то же время. Момент показался им особенно острым.
  
  Билли снова повернулась лицом к Хадсону. Она говорила очень тихо, перышки ее теплого дыхания касались его уха.
  
  “Пожалуйста, поцелуй меня, Дэвид. Возможно, это звучит не так уж драматично… За исключением того, что я не думаю, что говорила это кому-либо и имела это в виду с тех пор, как мне было шестнадцать или семнадцать лет”.
  
  Дэвид Хадсон и Билли Боган поцеловались в глубокой тени большой рождественской елки. Вокруг них сладко звучала праздничная музыка: “Adeste Fidelis”, ”Тихая ночь", "Радость миру”.
  
  На этот момент полковник Дэвид Хадсон удобно забыл о своих других планах относительно мира.
  
  То, что было крайне необходимо.
  
  Месть за очень немногих избранных.
  
  Справедливость для человечества.
  
  
  36
  
  
  Кейтлин Диллон поспешно вошла в переполненный конференц-зал на Уолл-стрит, 13. Она прошла мимо ремонтников, замазывающих трещины в цементе. Три уборщицы тащили ведра в конце коридора. Кейтлин подумала прямо тогда, как сильно она скучала по Кэрроллу, который должен был вернуться из Вашингтона с минуты на минуту. Он позвонил, но его голос звучал напряженно, как будто он боялся сказать ей что-либо по телефону.
  
  Она вошла в зал заседаний, пройдя сквозь строй полицейских и военнослужащих. Слух уже распространился по коридорам - в расследовании "Зеленой полосы" произошел какой-то значительный прорыв. Наконец, перерыв.
  
  Уолтер Тренткамп в драматическом молчании стоял перед встревоженной аудиторией. Он был напряжен. На его лице выступили струйки легкого пота, а воротник рубашки был влажным. Кейтлин никогда раньше не видела шефа ФБР таким встревоженным.
  
  Тренткамп прочистил горло. Сцена напомнила Кейтлин о пресс-конференциях высокого уровня, проводимых в Вашингтоне, экстренных совещаниях, созываемых в срочном порядке.
  
  “Вы, без сомнения, слышали слух о том, что в расследовании "Зеленой полосы" произошло значительное событие… Оно было раскрыто благодаря неустанным усилиям капитана Фрэнсиса Николо и сержанта Риццо из отдела баллистической экспертизы полиции Нью-Йорка”.
  
  Николо - ”Восковой Фрэнк” - появился в толпе рядом с Джо Риццо. Оба мужчины сияли, едва заметно поклонившись.
  
  “Эти люди работали не покладая рук с момента взрыва четвертого декабря. Наконец, их труды принесли большие дивиденды”.
  
  В зале раздалось несколько одобрительных бормотаний и нерешительная попытка аплодисментов. Николо и Риццо переминались с ноги на ногу, как школьники на презентации с отличием.
  
  “Сержант?” Сказал Тренткамп. “Поднимитесь сюда, пожалуйста”.
  
  Риццо неловко шагнул вперед и водрузил схему на металлическую подставку. На схеме полицейский художник нарисовал основные здания финансового района черным по белому. Разрушенные здания были окрашены в красный цвет светофора. Каждое из разрушенных зданий также было обведено жирным фиолетовым кольцом. Кейтлин заметила, что фиолетовые кольца были на четырнадцати зданиях на совершенно разных уровнях.
  
  Риццо начал: “Все здания, отмеченные красным, были разрушены около половины седьмого четвертого декабря. Бомбы определенно были приведены в действие дистанционными сигналами. Сигнал мог подаваться с расстояния в восемь или десять миль.”
  
  Риццо сделал паузу, высморкался в большой белый носовой платок, затем продолжил: “Фиолетовые кольца на зданиях были нарисованы, чтобы указать, где на самом деле произошли взрывы. Пластиковые упаковки на самом деле были размещены здесь, здесь, здесь и так далее.
  
  “Как вы можете видеть, пластик был установлен на разных этажах во всех четырнадцати зданиях. Второй этаж на Двадцать второй Броад. Пятнадцатый этаж в Мануфактуриз Ганновер. И так далее. Вы все можете ясно видеть это ”. Риццо обвел взглядом лица в комнате, как будто он бросал вызов кому-то не согласиться.
  
  “В этом нет особой закономерности. По крайней мере, так мы думали до сих пор. Однако прошлой ночью мы обнаружили связь, которую упустили…
  
  “Смотрите сюда! На каждом из круглых этажей на самом деле находится одна из комнат для курьеров в этом здании. Либо пункт выдачи посылок, либо отделение почтовой связи. Что нас оттолкнуло от такого подхода, так это тот факт, что пункты выдачи курьеров и почтовый отдел в этих зданиях не всегда одинаковы. Даже не на одном этаже. В некоторых зданиях на Уолл-стрит есть пункты выдачи на каждом этаже. Вы все понимаете, к чему я клоню?”
  
  Сержант Джо Риццо сделал эффектную паузу, затем сказал: “Джентльмены, все бомбы были доставлены вручную. Вероятно, обычным коммерческим курьером, который остался бы незамеченным”.
  
  Риццо еще раз оглядел внезапно притихшую комнату. “На Уолл-стрит и в ее окрестностях работает более двухсот служб обмена сообщениями. Jimmy Split, Speedo, Fireball, Bullet и это лишь некоторые из них. Вы, вероятно, видели большинство из них сами. Мы собираемся связаться с каждой из этих служб. Скорее всего, по крайней мере с одним из них связались наши друзья, Green Band, возможно, несколько были использованы для доставки пластика четвертого декабря!”
  
  Риццо снова сделал паузу. “Это означает, что какой-то тупоголовый посыльный поможет вскрыть это дело! Сегодня вечером мы выйдем на улицы. Сегодня вечером мы разоблачим это дело!”
  
  Кейтлин почувствовала огромный прилив энергии, который пронесся по залу, когда мужчины начали расходиться. Они внезапно ожили, после нескольких дней колотья в стены, дней продолжения расследования, которое ни к чему не привело. Ее почти отбросило в сторону, когда нетерпеливые полицейские и детективы устремились к двери.
  
  Курьерская служба с Уолл-стрит.
  
  Легкая дрожь пробежала по ее телу.
  
  Курьерская служба?…
  
  Кейтлин повернулась и вышла из конференц-зала; она направилась обратно в свой собственный офис. Она только что кое-что вспомнила.
  
  Она бросилась бежать по коридору.
  
  Кэрролл был уверен, что за ним следят. Темная машина следовала за его такси от аэропорта Кеннеди до самого финансового района.
  
  Когда он вышел из такси на Уолл-стрит, 13, машина слежения проехала мимо. Он не мог видеть лиц внутри, только очертания, двух или трех мужчин, прижавшихся друг к другу. Почему они следили за ним? Кто их послал? Кто отслеживал устройство слежения?
  
  Он исчез в доме номер 13 и быстро направился в офис Кейтлин. Его переполняла сильнейшая потребность увидеть ее, поговорить с кем-то, кому он мог доверять.
  
  Она встала из-за стола, где изучала распечатку имен ветеранов США, которую компьютер предоставил ранее. Она обняла его, и Кэрролл не хотел ее отпускать. Они крепко прижались телами друг к другу. Они целовались с настойчивостью, в которой ни один из них не признавался раньше.
  
  Кейтлин, наконец, распуталась. “Как прошло мытье; тона?” Она улыбалась, испытывая облегчение, увидев его.
  
  “Интересно. Еще один человек просто интересен”, - сказал Кэрролл.
  
  Он рассказал ей о досье ФБР на Дэвида Хадсона, о своем визите к генералу Лукасу Томпсону.
  
  Кейтлин ввела его в курс событий, о которых рассказал сержант Риццо. Она указала на компьютерную распечатку, которую изучала, когда он прибыл.
  
  “Может быть, это совпадение, Арч. Может быть, это ничего не значит. Но в этом списке ветеранов ФБР есть эксперт по взрывчатым веществам, профессия которого - водитель такси и посыльный. Домашний адрес - Нью-Йорк”.
  
  “Какое имя?” Спросил Кэрролл. Он уже просматривал длинный список.
  
  “Человек по имени Майкл Деманн… которому только что довелось служить под командованием полковника Дэвида Хадсона во Вьетнаме”.
  
  “Здесь указано, какая служба доставки?” Он поднял глаза от распечатки.
  
  Кейтлин покачала головой. “Это не должно быть слишком сложно выяснить. Давай посмотрим”.
  
  Кэрролл подождал, пока Кейтлин сделает пару быстрых телефонных звонков. Он вытащил свой блокнот для расследований из кармана пальто и нетерпеливо пролистал те знакомые страницы, на которых с самого начала фиксировались фальстарты и остановки Green Band.
  
  Теперь было несколько разных организационных рубрик:
  
  Допросы. Вещественные доказательства. Подозреваемые. Разное.
  
  Дэвид Хадсон… вдохновитель?
  
  Вест-Пойнт. 1966. Силы специального назначения. Рейнджеры.
  
  Золотой мальчик? Всеамериканский мальчик?
  
  Форт-Брэгг. Центр и школа специального военного назначения имени Джона Кеннеди. Тяжелое стресс-тестирование. Эксперименты с наркотиками. Подготовка Хадсона к чему?
  
  Специальная подготовка террористов. По чьему приказу? Где заканчивалась эта конкретная цепочка командования?
  
  Кэрролл наконец в отчаянии захлопнул блокнот. Он рассеянно изучал Кейтлин, изящный изгиб ее позвоночника, когда она стояла к нему спиной. То, как она балансировала на одной ноге - с телефонным шнуром, обернутым вокруг ее талии.
  
  Что я знаю такого, о чем я не знаю, что я знаю? Мысли Кэрролла вернулись к Green Band.
  
  Вашингтон, округ Колумбия? генерал Лукас Томпсон? Добродушный седовласый лжец. Кто-то сейчас следит за мной.
  
  По какой причине? По чьему приказу?
  
  Он наблюдал, как Кейтлин положила трубку.
  
  “Ветеринары нанимают такси и курьеров”, - сказала она с внезапной усмешкой. “У них гараж в Вест-Виллидж”.
  
  Кэрролл встал. “Позвони Филипу Бергеру. Тогда, не могли бы вы позвонить Уолтеру Тренткампу? Скажи им, чтобы организовали своих людей, чтобы они встретились со мной в...”
  
  “Это еще не все, Арч”, - перебила Кейтлин.
  
  Она сделала короткую паузу. “Дэвид Хадсон тоже там работает. Он работает там больше года. Я думаю, мы наконец нашли полковника Хадсона. Мы нашли Грин Бэнд”.
  
  
  37
  
  
  Сразу после полуночи 19 декабря полковник Дэвид Хадсон эмоционально обратился к собранию из двадцати четырех ветеранов, собравшихся в гараже на Джейн-стрит.
  
  “Это была долгая и особенно трудная миссия для всех вас”, - сказал он. “Я знаю это. Но на каждом важном этапе вы делали все, что от вас требовали… Я чувствую себя очень смиренным, стоя здесь перед вами ”.
  
  Хадсон сделал паузу и посмотрел на обращенные к нему лица. “Поскольку мы приближаемся к финальным этапам Green Band, я хочу подчеркнуть одну вещь. Я не хочу, чтобы кто-то шел на ненужный риск. Это понятно? Не рискуйте. С этого момента наша конечная цель - ноль KIA ”.
  
  Хадсон снова сделал паузу. Когда он наконец заговорил, в его голосе звучали нехарактерные для него эмоции. “Это будет наша последняя совместная миссия. Еще раз спасибо. Я приветствую всех вас”.
  
  С этого момента Green Band задумывался как тщательно организованный полевой маневр в армейском стиле. Каждая возможная деталь тщательно изучалась снова и снова.
  
  Заляпанные жиром гаражные ворота ветеринарных такси и курьеров распахнулись с тяжелым металлическим грохотом. Рассеянный янтарный свет фар пронзил темноту.
  
  Ветеран номер 5, Гарольд Фридман, выбежал из здания ветеринарии. Он посмотрел на восток и запад по Джейн-стрит, затем начал выкрикивать приказы, как сержант-строевик армии, которым он когда-то был.
  
  Было чуть больше 12:30 вечера.
  
  Если кто-нибудь в районе Вест-Виллидж и видел, как три армейских грузовика выехали из гаража, они не обратили на это особого внимания, следуя испытанной традиции жителей Нью-Йорка.
  
  Грузовики, наконец, пронеслись по Уэст-стрит.
  
  Полковник Дэвид Хадсон внимательно присел на пассажирское сиденье головного войскового грузовика. Он поддерживал постоянную связь по рации с двумя другими войсковыми транспортами… Это был дисциплинированный полевой маневр во всех отношениях.
  
  Они снова осторожно готовились к полноценному бою. Никто из них не понимал, как сильно им этого не хватало. Даже сам Хадсон забыл о той напряженной ясности, которая приходит перед крупным сражением. В жизни не было ничего подобного, ничего похожего на полноценный бой.
  
  “Контакт. Это Ветераны номер один. Вы должны следовать за нами прямо по Уэст-стрит ко входу в туннель Холланд. Мы будем соблюдать строгие военные ограничения скорости в городе. Так что расслабься. Просто расслабься перед поездкой. Конец ”.
  
  Прошло два часа, прежде чем головной транспортный грузовик, дрожа, остановился у военного поста менее чем в шестидесяти ярдах от шоссе 35 в Нью-Джерси. Над деревянной будкой часового висела табличка с надписью "ФОРТ МОНМУТ, армейский пост Соединенных Штатов".
  
  Дежурный рядовой был очень близок к тому, чтобы заснуть. Его глаза остекленели за очками в роговой оправе, а движения были комично скованными, когда он приближался к головному грузовику.
  
  “Удостоверение личности, сэр”. Рядовой прочистил горло. Он говорил пронзительным хныканьем, и Хадсону показалось, что ему ненамного больше восемнадцати лет. Оттенки Вьетнама, жестоких войн, в которых невинные мальчики сражались тысячи и тысячи лет.
  
  Дэвид Хадсон молча протянул две пластиковые идентификационные карточки. Карточки идентифицировали его как полковника Роджера Макафи из арсенала на Шестьдесят восьмой улице, Манхэттен. Последовавший осмотр был проформой. Часовой произнес обычную речь при исполнении служебных обязанностей.
  
  “Вы можете продолжать, сэр. Пожалуйста, соблюдайте все установленные правила парковки и дорожного движения, пока находитесь в Форт-Монмуте. Эти транспорты позади вас с вами, сэр?”
  
  “Да, мы собираемся разбить лагерь. Мы здесь, чтобы забрать припасы. Стрелковое оружие и боеприпасы для нашего уик-энда за городом. Были реквизированы два вертолета. Подробности будут у них внутри. Я должен встретиться с капитаном Харни.”
  
  “Тогда вы все можете продолжать, сэр”.
  
  Молодой часовой отступил в сторону. Он решительно махнул рукой небольшому армейскому резервному конвою.
  
  “Контакт. Это ветеринар номер один”. Как только они миновали ворота, полковник Хадсон заговорил в передатчик КНР. “Осталось меньше двенадцати часов до завершения операции "Зеленая полоса". Всем следует соблюдать крайнюю, повторяю, предельную осторожность. Мы почти дома, джентльмены. Наконец-то мы почти дома. Конец связи ”.
  
  Неприметный и унылый, ветеринарный гараж на Джейн-стрит был не тем местом, которое могло привлечь внимание. Он находился в центре квартала Вест-Виллидж, его большие металлические двери были ржавыми, в пятнах жира и мрачными.
  
  В обоих концах квартала пустынная улица была безмолвно оцеплена. Патрульные машины полиции Нью-Йорка были расставлены повсюду вокруг гаража. Кэрролл насчитал их семнадцать.
  
  Под затемненным зданием заправочной станции Shell он мог видеть машины ФБР без опознавательных знаков и до тридцати вооруженных до зубов агентов. Каждый из них наблюдал за входом в гараж с такой интенсивностью, которая свидетельствовала о профессионализме в Бюро.
  
  Полиция и агенты ФБР носили автоматические штурмовые винтовки М-16, дробовики двенадцатого калибра и "Магнумы" 357 калибра. Это был самый устрашающий арсенал и самая боевая сила, которые Кэрролл когда-либо видел.
  
  Он прислонился к своей машине, изучая металлические двери, кривую, побелевшую вывеску с надписью "ВЕТЕРИНАРНЫЕ ТАКСИ И КУРЬЕРЫ". Он нервно постукивал пальцами по капоту машины.
  
  Что-то здесь было не так. Что-то определенно было не так.
  
  Арч Кэрролл пристально вгляделся в направлении участка "Шелл". Ребята из ФБР стояли совершенно неподвижно, ожидая сигнала, который заставил бы их ринуться в действие.
  
  Рядом с Кэрроллом был Уолтер Тренткамп. Он держал Уолтера в курсе. Теперь Тренткамп был с ним в опасном лабиринте.
  
  Кэрролл достал свой Браунинг. Он повертел тяжелое оружие в ладони и подумал, что странно, как какой-то голос в его голове говорит ему быть осторожным. Осторожнее, подумал он. Он не был осторожен раньше - так зачем начинать сейчас? Он думал, что знает почему.
  
  “Арчер”. Уолтер толкнул его локтем. Черный лимузин прокладывал себе путь по мрачной, тихой улице.
  
  Комиссар полиции Майкл Кейн торжественно выбрался из машины. Комиссар, чей уличный опыт был ограничен и который был скорее политиком, чем полицейским, держал в одной руке сверкающий мегафон. Он держал его так, как будто никогда раньше не прикасался к подобным вещам.
  
  “О, Иисус Христос, нет”, - пробормотал Кэрролл.
  
  Голос комиссара Кейна эхом разнесся по пустынной улице Вест-Виллидж. “Внимание ... это комиссар полиции Кейн… У вас есть одна минута, чтобы выйти из гаража ветеринаров. У вас есть шестьдесят секунд, прежде чем мы откроем огонь.”
  
  Глаза Кэрролла блуждали по гаражу из красного кирпича. Он был напряжен, его шея и лоб были влажными. Он медленно поднял пистолет в боевое положение.
  
  В гараже ветеринаров по-прежнему было тихо.
  
  Что-то определенно было не так с этим.
  
  “Двадцать пять секунд… выходи из гаража...”
  
  Уолтер Тренткамп наклонился ближе. Одна из вещей, которую Кэрролл ценил, заключалась в том, что Уолтер по сути все еще был уличным полицейским. Ему все еще нужно было самому участвовать в действии. “Предположим, что все это чушь собачья? Предположим, у нас не те люди, не та курьерская служба? Что-то здесь не так, Арч.”
  
  Кэрролл по-прежнему ничего не говорил. Он наблюдал и думал.
  
  “Двадцать секунд...”
  
  “Давай, Уолтер... пойдем со мной”.
  
  Кэрролл внезапно шагнул вперед. Уолтер Тренткамп, несколько неохотно, последовал за ним к дверям гаража. Комиссар полиции прекратил обратный отсчет.
  
  Затем агенты ФБР и городские копы были повсюду, протискиваясь через неровные края сломанных дверей в само затемненное здание. Кто-то включил свет, открывая довольно обычный, мрачный и похожий на пещеру гараж.
  
  Кэрролл с Браунингом в руке замер. Он почувствовал запах масла и смазочных материалов, все те резкие запахи, которые оставляют после себя больные и стареющие автомобили. Скользкие лужи масла покрывали бетонный пол. Повсюду валялись инструменты механиков.
  
  И больше ничего.
  
  Там не было никаких транспортных средств любого вида.
  
  Там не было ни людей, ни ветеранов Вьетнама. Полковника Дэвида Хадсона нигде не было видно.
  
  Кэрролл и Тренткамп бродили по гаражу, все еще держа оружие наготове. Они входили в каждую маленькую боковую комнату, осторожно пригибаясь, как полицейские. Наконец они поднялись по узкой, извилистой лестнице на верхний этаж.
  
  И тогда они увидели это.
  
  Это было приклеено к заляпанной жиром стене, издеваясь над ними, издеваясь над ними всеми.
  
  Зеленая лента была завязана идеальным бантом и висела на голой стене. Они не могли ее не заметить.
  
  Зеленая полоса исчезла из гаража на Джейн-стрит - все еще на один разочаровывающий шаг впереди них.
  
  Кейтлин Диллон несла кожаную папку, доверху набитую ее заметками, по затемненному коридору многоквартирного дома в Верхнем Вест-Сайде. Дверь в дом 12В была наполовину открыта.
  
  Антон Бирнбаум стоял там и ждал. Кейтлин удивилась, почему он позвонил ей так поздно ночью.
  
  Они отправились в его библиотеку, комнату, до потолка забитую старыми книгами и периодическими изданиями.
  
  “Спасибо, что сразу приехала”, - сказал он. Казалось, он испытал невероятное облегчение, увидев ее. “Кофе? Чай? В последнее время я питаюсь нездоровыми продуктами”. Он указал на потускневший кофейник для эспрессо возле пылающего камина.
  
  Кейтлин отказалась. Она села на антикварный диван и закурила "Дю Морье", пока старый финансист наливал себе демитассу из кофейника.
  
  Его руки слегка дрожали. Вся эта комната, в ее бумажном беспорядке, указывала на то, что Антон Бирнбаум лихорадочно жег полуночное масло.
  
  “Позволь мне вернуться в Даллас, Кейтлин. Трагическое убийство президента Джона Кеннеди… Убийство, вероятно, было организовано, как мы все знаем”.
  
  Кейтлин раздавила сигарету. Теперь Антон Бирнбаум был очень взволнован.
  
  “Далее следует Уотергейт 1972 года. Я думаю, я твердо верю, что Уотергейту было позволено обостриться. Его пламя было намеренно раздуто… для того, чтобы отстранить Ричарда М. Никсона от должности. Это, моя дорогая, история. Американская история”. Чашка Бирнбаума тихонько позвякивала на блюдце. “Оба эти события были четко спланированы. Оба события были спланированы кликой, умело работающей как внутри, так и за пределами правительства Соединенных Штатов. Эта элитарная группа является остатком, ячейкой старого УСС, нашей собственной разведывательной сети времен Второй мировой войны. Я слышал, что их называют Мудрецами. Я также слышал, что их называют Комитетом двенадцати. Они существуют. Позвольте мне продолжить, прежде чем вы прокомментируете.
  
  “В 1945 году люди, которые руководили УСС, поняли, что покров ответственности, который они взяли на себя в военное время, подходит к концу. Они внезапно столкнулись с необходимостью вернуть свою огромную власть тем же политикам, которым почти удалось уничтожить человеческую расу несколько лет назад… У них не было никакого желания делать это, Кейтлин. Совсем никакого. Во многих отношениях можно почти оправдать их действия ”.
  
  Бирнбаум отхлебнул кофе. Он скорчил кислую мину. “Высокопоставленная клика этих людей из УСС уступила президенту Трумэну лишь часть своих полномочий военного времени. Они продолжали работать за кулисами в Вашингтоне. Они начали манипулировать длинной серией политических марионеток. Эти люди и их сторонники, нынешний Комитет двенадцати, зашли так далеко, что отбирают кандидатов в президенты от политических партий. Для обеих партий, Кейтлин, на одних и тех же выборах”.
  
  Кейтлин уставилась на старика. Мудрецы? Комитет Двенадцати? Тайный заговор с неограниченными полномочиями? Она уже многое знала о реальных и воображаемых правительственных заговорах. Казалось, что они всегда были прочно вплетены в гобелен американской истории. Неподтвержденные слухи; неприятная реальность. Неприятный шепот в высших кругах. “Кто эти люди, Антон?”
  
  “Моя дорогая, это не совсем лица, знакомые по "Newsweek" или журналу "Time". Но сейчас это не имеет значения. Я пытаюсь сказать вам, что у меня нет сомнений в том, что эта группа каким-то образом причастна к инциденту с "Зеленой лентой". Каким-то образом они поощряли или вызвали нападение четвертого декабря на Уолл-стрит. Они стоят за всем, что происходит прямо сейчас ”.
  
  У Кейтлин не было подходящих слов, чтобы ответить на то, что говорил Бирнбаум. С любым другим человеком она могла бы отмахнуться от всего этого; но Бирнбаум, она знала, не рассказал бы ей ничего из этого, если бы сам не был уверен. Антон Бирнбаум дважды и трижды проверял всю свою информацию, независимо от источника.
  
  Финансист уставился на Кейтлин, и в его глазах застыла усталость. Она выглядела немного европейкой, курящей "Дю Морье", не совсем похожей на себя, подумал он. Он начал снова.
  
  “Эта группа ветеранов...”
  
  “Вы уже слышали о них?” Кейтлин была удивлена, встревожена.
  
  Бирнбаум улыбнулся. “Моя дорогая, информация всегда была источником моего успеха. Конечно, я слышал о группе ветеранов. У меня есть свои источники внутри Тринадцатого номера. Но чего я пока не знаю, так это того, манипулировал ли Комитет Двенадцати этими бедными неудачниками или ветераны на самом деле являются наемными агентами… Я верю, что знаю, почему была предпринята эта опасная миссия… Я думаю, что это можно проследить непосредственно до опасной советской провокаторши по имени Франсуа Монсеррат. Хладнокровный массовый убийца. Машина для убийства, которая должна быть уничтожена ”.
  
  “Но какая связь у Монсеррата с Комитетом двенадцати? Что теперь будет? Ты можешь мне это сказать?”
  
  Антон Бирнбаум улыбнулся, но улыбка была странно натянутой. “Я верю, что смогу, моя дорогая. Ты уверена, что не хочешь кофе или чая? Я думаю, тебе нужно купить что-нибудь теплое от холода ”.
  
  
  38
  
  
  Queen's, Нью-Йорк
  
  Воскресным утром полковник Дэвид Хадсон патрулировал тускло освещенные коридоры огромной больницы Квинс, штат Вирджиния. Дом храбрецов, с горечью подумал он.
  
  Отделение расширенного ухода в Квинсе, штат Вирджиния, располагалось на пересечении Линден-бульвар и 179-й улицы. Это был унылый комплекс из красного кирпича, который намеренно не привлекал к себе внимания. Одиннадцать лет назад Дэвид Хадсон работал там амбулаторно, один из десятков тысяч человек, попавших в больницы VA после войны во Вьетнаме.
  
  Он чувствовал пустоту, погружаясь все глубже и глубже в больничный комплекс. Слышались жужжащие голоса, но людей он не мог разглядеть. Призраки, подумал он. Голоса боли и безумия.
  
  Он завернул за угол - и внезапно столкнулся с отвратительным рядом ветеранов. В основном это были жалкие истощенные призраки, но некоторые были неприлично толстыми. Запах в неподвижном, затхлом воздухе был невыносимым: частично промышленное дезинфицирующее средство, частично моча, частично человеческие экскременты. Синтетическая рождественская елка судорожно моргала в вызывающей клаустрофобию комнате.
  
  У некоторых пациентов были крошечные металлические радиоприемники, прижатые к голове, как холодные компрессы. Черный гусар в рваной майке в тонкую полоску крутился вокруг инвалида, беспокойно спавшего в инвалидном кресле. Хадсон видел сломанные, скрюченные тела, запряженные в стальные и кожаные скобы. “Металлы чести”, - говорили санитары больницы, когда Хадсон был там.
  
  Сейчас он чувствовал такую ярость, такую ненависть ко всему американскому, ко всему, что он когда-то любил в своей стране.
  
  Персонала больницы не было видно. Ни в одном из коридоров не было ни одного санитара, ни медсестры, ни ее помощника.
  
  Дэвид Хадсон продолжал идти - быстрее - почти слыша мягкую барабанную дробь в своей голове. Он шел по ярко-желтому коридору, фальшиво жизнерадостному. Теперь он помнил обстановку с яркой ясностью. Почти неконтролируемая ярость охватила его тело.
  
  Осенью 1973 года он был госпитализирован в VA, якобы для психиатрического обследования. Самодовольный врач из Лиги плюща дважды говорил с ним о его недуге - прискорбной потере руки. Армейского врача в равной степени интересовал опыт Хадсона в военнопленных. Убил ли он коменданта лагеря вьетконга во время побега? Да, заверил его Хадсон; фактически, побег был тем, что впервые привлекло к нему внимание армейской разведки. Они протестировали его во Вьетнаме, а затем отправили обратно в Форт-Брэгг для дальнейшей подготовки… Каждый раз интервью длились не более пятидесяти минут . Затем Хадсон заполнил бесконечные анкеты Администрации ветеранов и пронумерованные формы. Ему назначили соцработника из штата Вирджиния, тучного мужчину с родимым пятном на щеке, которого он так и не увидел после их первого получасового собеседования.
  
  В конце желтого коридора были стеклянные двойные двери, ведущие наружу. Через двери больницы Хадсон мог видеть огороженные газоны. Он знал, что заборы не предназначались для того, чтобы держать ветеранов внутри. Они были построены для того, чтобы люди снаружи не видели того, что было внутри: ужасающего позора ветеранов Америки.
  
  Дэвид Хадсон врезался в стеклянную дверь правым плечом и окунулся в пронизывающий зимний холод.
  
  Прямо за главным зданием больницы была крутая, покрытая инеем лужайка, которая заканчивалась чахлыми кустарниковыми соснами. Хадсон быстро пересек ее. Сосредоточься, приказал он себе. Не думай ни о чем, кроме настоящего. Ни о чем, кроме того, что происходит прямо сейчас.
  
  Двое мужчин внезапно вышли из-за ряда густо покрытых снегом елей. У одного мужчины была впечатляющая, очень официальная внешность дипломата Организации Объединенных Наций. Другой был обычным уличным бандитом с жестким, невыразительным лицом.
  
  “Вы могли бы с такой же легкостью выбрать бар "Оук" в "Плазе". Конечно, это было бы удобнее”, - сказал впечатляющего вида мужчина. “Полковник Хадсон, я полагаю?… Я Фрэн из Монсеррат”.
  
  Английский выдающегося человека говорил с легким акцентом. Возможно, он был французом? Швейцарцем?… Монсеррат. Замена Карлоса.
  
  Дэвид Хадсон улыбнулся, показав слегка приоткрытые зубы. Теперь все его чувства ожили. “В следующий раз, когда мы встретимся, может быть, твоя очередь выбирать место. У часов на Центральном вокзале? Смотровая площадка Эмпайр Стейт Билдинг? Любое место, которое вам понравится ”, - предложил он.
  
  “Я запомню это. У вас есть для меня предложение, которое я должен рассмотреть, полковник? Остальные ценные бумаги "Грин Бэнд"? Как я понимаю, значительная сумма”.
  
  Глаза Хадсона оставались прикрытыми, не выказывая никаких эмоций, ни намека на кипящую внутри ярость. “Да, я бы сказал, значительную. Более четырех миллиардов долларов. Этого достаточно, чтобы вызвать беспрецедентный международный инцидент. Все, что пожелаешь”.
  
  “И чего вы хотите от нас, осмелюсь спросить? Какова ваша окончательная награда за это, полковник?”
  
  “Меньше, чем вы могли подумать. Депозит в размере ста пятидесяти миллионов на защищенный номерной счет. Ваши гарантии, что ГРУ впоследствии не будет преследовать моих людей. Конец Зеленой полосы, по крайней мере, в том, что касается тебя ”.
  
  “И это все? Я не могу этого принять”.
  
  “Нет, я полагаю, это еще не все. У меня есть кое-что еще на уме.… Видите ли, я хочу, чтобы вы уничтожили жалкий американский образ жизни. Я хочу, чтобы вы закончили американский век немного раньше. Мы оба сильно ненавидим американскую систему - по крайней мере, то, во что она превратилась. Мы оба хотим поджечь ее, чтобы очистить мир. Нас обоих учили добиваться этого ”.
  
  Апокалиптические слова Хадсона повисли в холодном воздухе. Европейский террорист пристально посмотрел в глаза полковнику Хадсону. Затем Франсуа Монсеррат улыбнулся, и его улыбка была отвратительной. Теперь он прекрасно понимал своего мужчину.
  
  “Я так понимаю, вы планируете завершить эту сделку в ближайшее время? Окончательный обмен?”
  
  Хадсон посмотрел на свои наручные часы, как бы проверяя время. Он точно знал, который час. Он просто выполнял ожидаемые действия. “Сейчас половина одиннадцатого. Через шесть часов, джентльмены”.
  
  Монсеррат заколебалась, мгновенный нехарактерный проблеск нерешительности. “Шесть часов приемлемо. Мы будем готовы. Это все?”
  
  На полковника Дэвида Хадсона снизошло внезапное озарение, когда он стоял, прижавшись к двум мужчинам. Проявилось его былое обаяние, его былая харизма Вест-Пойнта. “Есть еще один вопрос. Нам нужно обсудить еще одну серьезную проблему ”.
  
  “И что бы это могло быть, полковник Хадсон?”
  
  “Я понимаю, что никто не должен знать, кто ты. Это основная причина, по которой я хотел, чтобы ты был здесь. Почему я настаивал на этом, если ты хотел получить большую часть этих облигаций. Ты видишь меня, я вижу тебя. За исключением одной вещи...”
  
  “Кроме чего?”
  
  “В следующий раз я хочу увидеть настоящего Франческо Монсеррата. Если он не приедет лично, окончательного обмена не будет”.
  
  Сказав это, полковник Дэвид Хадсон развернулся, быстрым шагом направился обратно к госпиталю VA и исчез внутри.
  
  Его месть, его пятнадцатилетняя одиссея теперь была почти завершена. Наступал решающий момент для каждого из них.
  
  Обман! Такого еще никто не видел. По крайней мере, со времен войны во Вьетнаме.
  
  Они научили его уничтожать очень, очень хорошо… Все, что он хотел уничтожить…
  
  Манхэттен
  
  В фешенебельной и дорогой части Нью-Йорка вице-президент Томас Мор Эллиот ускоряющим шагом шел вдоль берега Ист-Ривер, прямо за комплексом Организации Объединенных Наций.
  
  По бетонной набережной проходил обычный парад бегунов трусцой. Женщина, похожая на старую деву, выглядела так, словно собиралась покончить с собой. Стройная молодая модель блаженно выгуливала свою собаку.
  
  В то утро он был одинок и встревожен. Очевидно, у вице-президента Соединенных Штатов не было телохранителей. Нигде не было видно людей из секретной службы. Некому было защитить Томаса Эллиота от возможного вреда.
  
  Прогулка в одиночестве была тем, что вице-президент делал нечасто, но это было то, что ему нужно было сделать сейчас. Это была фундаментальная человеческая потребность побыть одному. Ему нужно было уметь ориентироваться, уметь видеть сложный и вызывающий план во всей его полноте.
  
  Ему отчаянно нужно было собрать воедино истинную причину, по которой он был здесь, один.
  
  Он остановился и уставился на медлительную зимнюю серую реку. На другом берегу лениво поднимался дымок. Затем он подумал о своем детстве, как будто эти утешительные воспоминания могли расставить все по своим местам. Случайный столб дыма напомнил ему о тех осенних кострах на территории его семейного дома в Коннектикуте. Как мог этот маленький мальчик, чье лицо он видел в памяти, проделать весь этот путь? Вплоть до нынешнего, судьбоносного момента в американской истории?
  
  Вице-президент Эллиот засунул руки в перчатках в глубокие карманы пальто. "Зеленая полоса" подходила к концу. Там, в этом огромном городе, террористка Франсуа Монсеррат, полиция Нью-Йорка и полковник Дэвид Хадсон и его люди спешили на свою личную встречу с судьбой. Тем временем другие могущественные силы тихо занимали свои места.
  
  Он нахмурился. По маслянистой поверхности реки ползла баржа. На веревке висело грязное белье, из тупой трубы поднимался дым. Ему показалось, что он увидел бесформенную фигуру, поднявшуюся на борт баржи.
  
  Полковнику Дэвиду Хадсону предстоял судьбоносный момент…
  
  Как и он, вице-президент Соединенных Штатов.
  
  За очень короткое время, когда осела значительная пыль краткого правления Джастина Кирни - разочарованного человека, который не смог смириться со строгими ограничениями своей власти, человека, который уйдет в отставку со своего поста в результате экономического кризиса, который, вероятно, будет сослан в какое-нибудь деревенское поместье и проживет остаток своих дней за написанием мемуаров, подвергнутых жесткой цензуре, - когда вся пыль осела, Томас Мор Эллиот, как Линдон Бейнс Джонсон двадцать с лишним лет назад, как Джеральд Форд немногим более десяти лет назад, как назад, выдвинулся бы на пост президента Соединенных Штатов.
  
  Все зависело от финального акта Green Band.
  
  
  39
  
  
  Такси "Ветеринары" появились внезапно. Они гуськом вышли из заброшенного гаража-склада в центре Манхэттена. Такси влились в обычный транспортный поток, пока не выехали на улицы Дивизион и Кэтрин, ведущие к Ист-Ривер и ФДР Драйв.
  
  Каждая из кабин была оборудована приемо-передатчиками PRC-77, известными во Вьетнаме как “монстры”. Устройства PRC автоматически скремблировали и расшифровали все передачи. У нью-йоркской полиции не было практического способа перехватывать сообщения, передаваемые между такси туда и обратно.
  
  Было шесть такси, которые могли перевозить четырнадцать вооруженных до зубов ветеранов: штурмовой взвод со стрелками-снайперами. Автоматчики с газовым приводом М-60, мужчина-громила с гранатометом М-79 и оператор связи.
  
  Самым впечатляющим штрихом в рейде коммандос было то, что штурмовики имели поддержку с воздуха. Два штурмовых вертолета Cobra будут поддерживать ветеринаров, если на улице начнутся какие-либо боевые действия.
  
  Дэвид Хадсон, который осматривал улицу из головного такси, начал испытывать неожиданное чувство освобождения. Все было почти закончено. Наконец-то месть. Наконец-то достоинство.
  
  Он испытал некоторые из своих старых боевых ощущений во Вьетнаме, только на этот раз с отличием. Большое, важное отличие.
  
  На этот раз им собирались позволить победить.
  
  Детектив нью-йоркской полиции Эрни “Ковбой” Таббс, которого бесцеремонно вытащили из постели, чтобы присоединиться к розыску, увидел, как по Дивизион-стрит проехало одно из такси. Затем он увидел еще два ветеринарных такси.
  
  Он повернулся к своему напарнику, детективу Мори Кляйну, невысокому мужчине в черном плаще-палатке. Таббс сказал: “Господи, это они. Это Грин Бэнд. Бинго, Мори.”
  
  Детектив Кляйн, пристрастившийся к таблеткам Rolaids и Пепто-Бисмолу, печально смотрел сквозь лобовое стекло. Его желудок уже убивал его. “Господи Иисусе, Эрни! Предполагается, что половина этих ублюдков - спецназовцы ”.
  
  Таббс пожал плечами и вырулил на своем "Додже" последней модели из-за ряда желтых такси. Только одна машина отделяла их от такси ветеранов арьергарда. “Мы заметили Зеленую полосу!” Таббс прохрипел что-то в ручной микрофон на приборной панели.
  
  Мори Кляйн неловко сжимал обеими руками американский пистолет-пулемет 180 калибра. Штурмовой пистолет выглядел ужасно неуместно в "Додже", семейном автомобиле среднего класса. Американский 180-й делал тридцать выстрелов в секунду. По этой причине он почти никогда не использовался в городских боях.
  
  “Это отстой, чувак. Отстой! ” Марти Кляйн продолжал жаловаться. “В баре на сто двадцать пятой улице я сцепился с одним парнем из спецподразделения "Зеленые береты". Для меня этого было достаточно, навсегда!” Идея смешать его с бывшими ветеранами спецназа казалась ему одной из худших идей, которые когда-либо приходили ему в голову в его полицейской жизни. Мори Кляйн тоже был ветеринаром, 1953 года выпуска, Корея.
  
  На Генри-стрит работало всего несколько светофоров. Другого движения почти не было. Жуткое ощущение пристани пронизывало душный серый район нижнего Манхэттена.
  
  “Похоже, они наверняка направляются на Рузвельт Драйв… Вход где-то здесь. Прямо за Хьюстоном”.
  
  “Север или юг?” Эрни Таббс крикнул своему напарнику.
  
  “Я думаю в обоих направлениях. На юг точно. Мы увидим это здесь в любое время ... там! Вот и все”.
  
  Как раз в этот момент Таббс заметил полуразрушенный съезд на южную полосу дороги.
  
  Такси ветеринаров быстро приближались с обеих сторон. Первые такси уже с грохотом поднимались по крошащимся каменным и металлическим пандусам.
  
  Таббс снова включил ручной микрофон. “Контакт! Всем подразделениям "Пантер". Они приближаются к Рузвельту! Они направляются на юг! Прием”.
  
  Внезапно задняя кабина ветеринара резко вильнула. Она попыталась подрезать Таббса.
  
  “Сукин сын!”
  
  Таббс умело, почти идеально вовремя свернул налево. Полицейский седан без опознавательных знаков продолжал мчаться по наполовину заблокированному подъезду, который больше не выглядел достаточно широким.
  
  “Господи Иисусе, Эрни! Следи за стенами!”
  
  Такси ветеринаров, тем временем, завершило свой штопор. Оно блокировало все полицейские машины, кроме одной, Таббса, которая каким-то образом проскользнула мимо. “Сукин сын! Сукин сын!” Детектив Таббс кричал, борясь с рулем автомобиля без опознавательных знаков за контроль.
  
  “Всем подразделениям, всем подразделениям! Они установили контрольно-пропускной пункт на Рузвельте! Повторяю. На Рузвельте установлен контрольно-пропускной пункт! Прием,”
  
  Единственный полицейский седан теперь с визгом вливался в плотный поток машин, заполняя все три узкие извилистые полосы южного шоссе Рузвельта. Сзади с грохотом остановилась машина. Со всех возможных сторон заревели клаксоны.
  
  Полицейская машина была плотно зажата двумя такси. Черные стволы М-16 торчали из обоих окон кабины слева от них.
  
  Эрни Таббс не мог дышать. Его сбили со скоростью пятьдесят пять миль в час. Один из М-16 выстрелил. Предупредительный выстрел вспыхнул над крышей седана, как ночные трассирующие пули в зоне боевых действий.
  
  Ветеринар в военных брюках цвета хаки и черной грим-раскраске закричал на Таббса. Его голос был приглушен дорожным свистком, но Таббс слышал каждое слово.
  
  “Выходите на следующей остановке! Убирайтесь нахуй с этой дороги!… Все, кроме водителя, руки вверх! Я сказал руки вверх! Руки вверх!”
  
  Приближаясь к следующему съезду, Таббс резко крутанул руль прямо к ограждению. Полицейская машина без опознавательных знаков рванула под углом семьдесят градусов к съезду с трассы.
  
  Он сильно ударился о незакрепленные плиты, разбрасывая искры. Патрульная машина встала на два колеса и угрожала перевернуться. Через мгновение, в течение которого гравитация казалась нерешительной силой, автомобиль, наконец, встал на все четыре колеса. Он съехал с откоса, а затем остановился как вкопанный на городской улице.
  
  “Мы потеряли их! Прием”. Эрни Таббс кричал в свой радиопередатчик. “Мы потеряли их на Рузвельте!”
  
  Детектив Мори Кляйн наконец прошептал: “Слава гребаному Богу”.
  
  На Уолл-стрит, 13 Кэрролл услышал новость о том, что была замечена Зеленая полоса. Он помчался вниз по крутым пролетам, перепрыгивая через две-три ступеньки за раз, на улицу.
  
  Все происходило одновременно. Полный бедлам. Патрульные машины с визгом сновали вверх и вниз по Уолл-стрит, Броуд и Уотер.
  
  Кэрролл тащил винтовку М-16, которая странно подпрыгивала на его теле. Время воспоминаний - он снова был солдатом пехоты… Но это был центр Манхэттена, а не Вьетнам.
  
  Его пальто распахнулось на бегу, обнажив браунинг и тяжелый пуленепробиваемый жилет. В его сердце царил такой же хаос, как и уличный шум.
  
  Патрульная машина с рацией, мимо которой он проезжал, передала последнюю информацию о Грин Бэнде. “Они движутся со скоростью около тридцати пяти миль в час. Шесть машин. Все они обычные такси чекеров. Все хорошо вооружены. Они движутся на восток”.
  
  Это подстава для чего-то другого, Кэрролл внезапно понял это.
  
  И все же, что? Что теперь собирались делать ветеринары? Каков был план полковника Дэвида Хадсона? Как он собирался избежать затягивающихся сетей?
  
  Серебристо-черный вертолет Bell ждал на стоянке в Кинни. Несколькими неделями ранее стоянка была бы заполнена роскошными автомобилями закоренелых трудоголиков с Уолл-стрит. Табличка с тарифами объявляла 14,50 долларов плюс налог Нью-Йорка за двенадцать часов. Полицейский вертолет жужжал, как огромный мотылек. Он был готов к полету.
  
  “М-шестнадцать и вертолет ”Белл"". Арч Кэрролл поморщился, запрыгивая в душный, тесный вертолет. “Господи, это навевает воспоминания. Привет, я Кэрролл”, - сказал он полицейскому пилоту.
  
  “Лютер Пэрриш”, - проворчал пилот. Это был плотный чернокожий мужчина в кожаной бронежилете и прозрачных желтых очках с выпуклыми стеклами. “Вы бывший 'Нам? Ты выглядишь так же. Чувствуешь себя так же.” Говоря это, Пэрриш отщелкнул толстый комок жвачки.
  
  “Класс 1970 года”. Арчи Кэрролл намеренно изобразил это немного по-боевому круто. Правда была в том, что он ненавидел вертолеты. Он ненавидел видеть эти чертовы штуки. Ему не нравилась идея быть подвешенным в воздухе, когда не на что опереться, кроме тонких лезвий, которые яростно рассекали воздух.
  
  “Как насчет этого? Тоже семидесятилетний класс. Ну, вот мы и снова, любители спорта. Я так понимаю, вам не очень нравятся полеты на самолете?”
  
  Прежде чем Кэрролл успел ответить, вертолет резко взлетел со стоянки. При подъеме тонкие кишки Кэрролла остались где-то позади. Вертолет пронесся сквозь дымный городской полдень, прижимаясь к темным стенам близлежащих зданий и умело избегая стремительных ветров, дующих с реки.
  
  Когда вертолет широко развернулся в сторону Ист-Ривер, с юга к нему присоединился еще один звонок.
  
  “Нет, я не в восторге от вертолетов. Без обид, Лютер”.
  
  Адреналин бурлил в теле Кэрролла. Внизу он мог видеть поток машин на шоссе Рузвельта.
  
  Полицейский пилот прокричал сквозь рев винтов. “Прекрасный день, чувак. Отсюда виден Лонг-Айленд, штат Коннектикут, почти виден Париж, Франция”.
  
  “Прекрасный день, чтобы получить пулю в гребаное сердце”.
  
  Пэрриш фыркнул от смеха. “Ты, конечно, бывал во Вьетнаме. Давай посмотрим, прямо сейчас у нас над ними два, может быть, три вооруженных патрульных вертолета. Подбери больше помощников, как только мы выясним, в какой район они направляются. Я думаю, у нас все будет в порядке ”.
  
  “Я надеюсь, что ты прав”.
  
  “Ты видишь их там, внизу? Маленькие игрушечные такси. Видишь? Видишь прямо там?”
  
  “Да, с маленькими игрушечными М-шестнадцатиметровыми, игрушечными ракетными установками”, - сказал Кэрролл пилоту.
  
  “Ты говоришь совсем как бывший пехотинец. Ироничное дерьмо. Отчего у меня все затуманивается в глазах”.
  
  “Судя по всему, все еще пехота. Только, боюсь, сегодня мы сражаемся с Зелеными беретами”.
  
  Чернокожий пилот повернулся к Кэрроллу со знающим взглядом. “Они действительно плохие парни. Определенно спецназ”. Он кивнул, словно в такт тайному ритму. Казалось, он почти гордился бравадой ветеранов. Их городской стиль уличных боев задел за живое.
  
  В тысяче футов ниже дорога Рузвельта представляла собой изящную ленту серебристого и блестящего черного цвета. Там, внизу, такси ветеринаров выглядели ярко-желтыми. Когда вереница такси пересекала Бруклинский мост, два вертолета развернулись высоко и широко, чтобы их не заметили. На самом деле они ненадолго исчезли в низко летящих облаках.
  
  Рубашка Кэрролла уже промокла насквозь. Все, казалось, происходило на расстоянии. Мир был слегка размытым и нереальным. В конце концов, они собирались разгадать "Зеленую полосу".
  
  На бруклинской стороне моста он мог видеть, что движение было плотным, но подвижным. Постоянный свист машин, время от времени раздававшийся блеющий гудок, доносились до самой кабины пилота.
  
  “Они выходят у выезда на Военно-морскую верфь! Это Кэрролл для контроля. Конвой ветеранов выходит с военно-морской верфи! Они направляются на северо-восток, в Бруклин!” Кэрролл завизжал в микрофон.
  
  Бруклин
  
  В тот же миг оглушительный взрыв потряс днище вертолета с такой силой, что у Кэрролла задрожали кости. Его голова сильно ударилась о металлическую крышу, и острые вспышки боли пронзили его глаза.
  
  Затем в кабину пилота ударил второй оглушительный взрыв.
  
  Осколки стекла полетели во все стороны. Звездные трещины паутиной покрыли лобовое стекло. Повсюду звенел металл от выстрелов. Ослепительные красные вспышки сердито расчерчивали небо.
  
  “Оооо, черт возьми, я ранен. Я ранен”, - простонал Пэрриш, падая вперед.
  
  Слева от Кэрролла громко стрекотал пулемет. Он мельком увидел плавающие, мигающие красные лампы справа и неуклюжие очертания двух вертолетов, которых он раньше не видел.
  
  Боже! Нападали две кобры.
  
  Небо наполнилось яркими, резкими желтыми шарами света, ревущим огнем и клубящимся черным дымом. Сопутствующий полицейский вертолет развалился на глазах у Кэрролла.
  
  Через несколько секунд от вертолета не осталось ничего, кроме прыгающего золотисто-оранжевого пламени. Ничего, кроме жуткого, исчезающего остаточного изображения в небе.
  
  Кэрролл мог видеть, что Лютер Пэрриш был тяжело ранен. Из раны на его голове сбоку собирались лужи крови. Электрические цепи в кабине, казалось, были полностью отключены.
  
  Снизу внезапно хлынул шквальный пулеметный огонь. Пилот застонал и схватился за ноги. Вертолет начал падать, кувыркаться и стремительно падать.
  
  Кэрролл безумно выстрелил из своей М-16 в одну из атакующих кобр. Красный огонек насмешливо подмигнул - затем вертолет спокойно исчез из виду.
  
  Кэрролл замер. Полицейский вертолет внезапно перевернулся. Он был перевернут вверх дном. Кровь лилась рекой, пульсируя в его голове.
  
  Вертолет теперь заходил на посадку, проплывая и разворачиваясь к Бруклинской военно-морской верфи внизу. Плоская черная крыша с установленной на ней водонапорной башней внезапно вырисовалась на лобовом стекле вертолета. Кэрролл мог видеть, как они скользят над тенистыми фабричными зданиями длиной, по крайней мере, в квартал. Они на несколько дюймов разминулись с дымящей промышленной трубой. Затем хвост вертолета был отрезан высокой кирпичной подпорной стеной.
  
  Пустынная сетка проспектов и улочек появилась через лобовое стекло, когда вертолет миновал последнее здание. Машины были припаркованы длинными, неровными рядами по обе стороны.
  
  Кэрролл был знаком с вертолетами по своим многочисленным поездкам во Вьетнам, хотя и не знал, как ими управлять. Рефлекторно он схватился за управление.
  
  Теперь он был вне всякого страха, за пределами всего, что он даже испытывал в бою или полицейских действиях. Он был в новом царстве - месте, где он остро осознавал все вокруг себя.
  
  Вот и все, подумал он. Он собирался умереть.
  
  Брюхо вертолета чисто срезало крыши с полудюжины припаркованных машин. Кэрролл закрыл лицо и заслонил Пэрриша, как мог.
  
  Вертолет врезался в улицу под боковым углом. Его занесло, он яростно подпрыгнул, затем издал скрежещущий визг. Во все стороны полетели искры, столбы ярко-красного пламени. Целые бока припаркованных автомобилей, фары и бамперы были без особых усилий срезаны. Пожарный гидрант выскочил из тротуара.
  
  Вертолет резко, с визгом и хрустом остановился, врезавшись в две раздавленные машины.
  
  Мужчина в форме заводской охраны бежал по пустынной улице, бешено петляя к месту невероятной аварии. “Эй, эй! Это моя машина! Это моя машина! ”
  
  Кэрролл баюкал тяжело раненого пилота. “Держись. Ты просто держи меня”, - прошептал он, надеясь, что мужчина еще не был мертв. “Просто держи меня, Лютер. Не отпускай меня”.
  
  Он начал наполовину тащить неповоротливого пилота полиции Нью-Йорка прочь от обломков горящего вертолета. Его глаза нервно обшаривали небо в поисках атакующих кобр, но он ничего не мог разглядеть.
  
  С таким же успехом вертолеты могли быть кошмаром. Кошмар Вьетнама повторился. Но это происходило прямо здесь, на улицах Бруклина.
  
  И теперь Арчер Кэрролл выбыл из большой погони. Он потерял Зеленую Ленту. Они снова ускользнули от него.
  
  
  40
  
  
  Такси "Ветеринары" проехали на северо-восток, затем почти прямо на восток через Бруклин. Они неумолимо приближались к Франсуа Монсеррат и условленному концу Грин-Бэнд. Все шло точно по графику.
  
  Прямой и настороженный за рулем Дэвид Хадсон испытывал момент необычного беспокойства. Все это было связано с тем, что он был так близок к концу. Они были менее чем в семи минутах от места встречи с Монсерратом.
  
  Теперь ничто не могло отвлечь Дэвида Хадсона от Green Band. Он сосредоточился бы так, как будто входил в зону боевых действий. Ничто не должно выглядеть даже слегка подозрительным…
  
  Солдаты Франсуа Монсеррата могли наблюдать за улицами с крыш соседних домов и затемненных окон квартир. Если бы они заметили неожиданную силу нападения, последний массовый обмен ценными бумагами Уолл-стрит потерпел бы неудачу. Зеленая полоса потерпела бы неудачу.
  
  Как передовой разведчик во Вьетнаме, Хадсон замечал все. Группа чернокожих молодых людей выходила из "Тернерз Гриль". Доносились их голоса - низкие, гортанные звуки в синкопированных уличных ритмах. Он проверял и перепроверял приземистые, унылые кирпичные здания, подъезжая все ближе к условленному месту встречи.
  
  Хадсон медленно ехал дальше, пока не нашел место для парковки дальше по наклонной боковой улице Бедфорд-Стайвесант. Он очень небрежно выбрался из машины. Он продолжал осматривать тихий район в поисках любого признака опасности. Наконец он открыл помятый и поцарапанный багажник такси. Ценные бумаги Уолл-стрит были там в обычных на вид серых виниловых чемоданах.
  
  Хадсон поднял сумки и зашагал так быстро, как только мог, к фабрике из красного кирпича на следующем углу. Он был уверен, что за ним наблюдают. Франсуаза Монсеррат была где-то поблизости. Все его чувства и инстинкты подтверждали этот предупреждающий сигнал. Это должен был быть момент расплаты. Подготовка Хадсона в спецназе должна быть сопоставлена с многолетним опытом Монсеррата, его годами тщательного обмана.
  
  Хадсон плечом распахнул тяжелую деревянную входную дверь здания, в котором располагались убогие квартиры и небольшая итало-американская обувная фабрика "Джино Компани" из Милана.
  
  Он протиснулся в темный коридор, где на него сразу обрушились застарелые запахи готовки. В воздухе витал затхлый запах старой зимней одежды. Место встречи казалось соответственно изолированным, но почти слишком обыденным.
  
  “Не оборачивайтесь, полковник”.
  
  Трое мужчин с длинноносыми "магнумами" и "береттами" наготове вышли в полутемный коридор.
  
  “Двигайтесь прямо к стене… Это хорошо. Вот сюда. Все будет в порядке, полковник Хадсон”.
  
  У лидера был развитый испанский акцент, скорее всего кубинский. Фрэн &##231;оис Монсеррат заправляла Карибским бассейном и большей частью террористической деятельности в Южной Америке, вспомнил Хадсон. С той скоростью, с которой он шел, однажды Монсеррат собирался управлять всем Третьим миром.
  
  “Я не вооружен”, - тихо сказал Хадсон.
  
  “Мы все равно должны вас обыскать”.
  
  Один из мужчин встал примерно в трех футах от полковника Дэвида Хадсона. Он направил пистолет Хадсону между глаз. Это был популярный трюк стрелка, которому самого Хадсона научили в Форт-Брэгге. С близкого расстояния стрелять в глаза.
  
  Второй мужчина быстро и профессионально обыскал его. Третий мужчина обыскал чемоданы, аккуратно разрезая их ножом в поисках фальшивой обшивки, фальшивого дна.
  
  “Наверх!” - наконец скомандовал Хадсону террорист, державший пистолет. Хадсон отметил, что он говорил как военный офицер.
  
  Они начали подниматься по крутой и скрипучей лестнице, затем еще по одному пролету. Ведут ли они его в Монсеррат? Наконец, к самому загадочному Монсеррату? Или было бы больше обмана?
  
  “Это ваш этаж, полковник. Вон та синяя дверь прямо впереди. Вы можете просто зайти внутрь. Вас определенно ждут”.
  
  “Источник информации? У меня есть вопрос к вам, ко всем вам. С моей стороны любопытство ”. Дэвид Хадсон заговорил, не поворачиваясь к ним лицом.
  
  Сзади раздалось нетерпеливое ворчание…
  
  Человек-ящерица. Прошлые допросы. Подготовка спецназа. Мысли Хадсона продолжали крутиться с бешеной скоростью.
  
  И все это для того, чтобы подготовить его к этому самому моменту? К этому и никакому другому?
  
  “Они когда-нибудь рассказывают вам, что происходит на самом деле? Кто-нибудь потрудился рассказать вам правду об этой операции? Вы знаете, что это за встреча на самом деле? Ты знаешь почему?”
  
  Дэвид Хадсон вносил некоторый элемент сомнения во все их умы, мелкие сомнения и замешательство, параноидальное беспокойство, которое он мог бы использовать позже, если понадобится.
  
  Обман.
  
  “Не трудитесь стучать, полковник”. Главный спокойно заговорил еще раз. “Просто проходите прямо внутрь; вас ждут. Ожидается все, что вы пытаетесь сделать, полковник”.
  
  Полоска тусклого желтого света исходила из комнаты на четвертом этаже многоквартирного дома, когда Дэвид Хадсон заглянул внутрь. Он остановился на пороге.
  
  Он собирался противостоять таинственному и опасному Монсеррату. Он собирался положить конец долгой миссии Green Band.
  
  Человек-ящерица Вьетконга преподал Хадсону важный урок во Вьетнаме: играйте в игры, в которых вашему противнику не были известны правила. Хадсон считал, что это принцип, лежащий в основе любой успешной партизанской войны.
  
  Полковник Дэвид Хадсон против Монсеррата.
  
  Сейчас это начнется и закончится.
  
  “Все сине-белые модели! Мы снова их забрали… У нас есть зеленая полоса наших друзей!”
  
  Радиостанции патрульной полиции Нью-Йорка громким эхом перекрикивали вой полицейских и больничных сирен скорой помощи на месте крушения вертолета возле Бруклинской военно-морской верфи.
  
  “Они переезжают в жилой район. Бед-Форд-Стайвесант. Это прямо в сердце гребаного гетто. Они едут по Хэлси-стрит в Бед-Стай. Конец”.
  
  Арч Кэрролл тяжело привалился к открытой входной двери одной из полудюжины полицейских машин, прибывших после аварии. Криминалисты с места происшествия уже толпились на освещенной пожаром улице.
  
  Он не был уверен, правильно ли расслышал сообщение по радио… Появилась зеленая полоса; Зеленая полоса исчезла. Что было сейчас?
  
  Кэрролл попытался прояснить голову, слушая ежеминутные обновления, передаваемые по рациям близлежащих полицейских патрульных машин.
  
  Он чувствовал оцепенение. Он был вне боли.
  
  Пэрриша отнесли на носилках в ожидавшую его машину скорой помощи. Кэрролл был почти уверен, что это КИА.
  
  “Кэрролл? Ты Арчи Кэрролл, не так ли? Хочешь пойти со мной? Я направляюсь на Хэлси-стрит. Это примерно в десяти минутах езды отсюда”. Капитан полиции, пухлый седовласый мужчина, которого Кэрролл знал по более здравомыслящей нише в своей жизни, подошел к нему.
  
  Кэрролл знал, что выглядит сильно ошеломленным. Он чувствовал себя гораздо хуже, но кивнул. Да, он определенно хотел стать свидетелем конца. Он должен был быть там. Полковник Дэвид Хадсон-Монсеррат-Арчер Кэрролл - все они должны были быть там. Все привело к этому моменту.
  
  Секундой позже он сидел, неловко сгорбившись, в патрульной машине. Он был уверен, что его сейчас стошнит. В его голове стучали молотки страха.
  
  Патрульная машина пришла в движение. Мигающий вишнево-красный свет начал вращаться. Сирена мчащегося автомобиля завыла над крышами Бруклина.
  
  Это был главный террорист Монсеррата.
  
  Это была Франческа Монсеррат.
  
  Дэвид Хадсон не мог поверить, что то, что говорили ему его глаза, было правдой.
  
  Монсеррат?… Или это был еще более невероятный обман? Высшее проявление обмана? Он почувствовал знакомое электрическое покалывание в кончиках пальцев, руке, ногах.
  
  Он наблюдал, как к нему приближается таинственная фигура в темном костюме. Он заметил двух вооруженных людей в тени у дальней стены.
  
  “Полковник Хадсон”. Рукопожатие было быстрым и крепким. “I'm François Monserrat. На этот раз настоящий.” Тонкая улыбка заиграла в уголках его рта. Это был самый уверенный взгляд, который Дэвид Хадсон когда-либо видел.
  
  Улыбка Монсеррата тут же померкла. “Давайте перейдем к делу. Я верю, что мы сможем быстро завершить нашу сделку. Посмотри, что он привез, Марсель. Rapidement! ”
  
  Мужчина в темном костюме вошел в комнату по команде Монсеррат. Ему было около шестидесяти, и у него был бледный цвет лица и слабое зрение человека, который провел большую часть своей жизни, рассматривая через микроскопы и увеличительные стекла. Он низко наклонился, чтобы изучить ценные бумаги, которые принес с собой полковник Дэвид Хадсон.
  
  Хадсон внимательно наблюдал, как он тщательно растирал отдельные торговые облигации, проверяя их текстуру между большим и указательным пальцами. Он понюхал отобранные облигации, проверяя наличие свежих чернил, любых необычно резких запахов, всего, что указывало бы на недавнюю печать. Он работал чрезвычайно быстро.
  
  Тем не менее, каждая минута проходила с мучительной медлительностью.
  
  “По большей части облигации подлинные”, - наконец сказал он Монсеррат, подняв глаза.
  
  “Какие-нибудь проблемы вообще?”
  
  “У меня есть небольшой вопрос по поводу Morgan Guaranty, возможно, по поводу меньшей партии Lehman Brothers. Я думаю, что в этих пачках, возможно, есть какие-то поддельные бумаги. Как вы знаете, всегда есть какие-то подделки”, - добавил он. “Все остальное в полном порядке”.
  
  Франсуаза Монсеррат коротко кивнула. Теперь он казался встревоженным. Террорист поднял трубку простого черного телефона, стоявшего на столе. Он набрал офис телефонной компании, назвал четырехзначный номер, затем поговорил с кем-то, кто явно был зарубежным оператором. Секундой позже террорист разговаривал напрямую с кем-то, кого, очевидно, знали в банке в Женеве.
  
  “Мой счет - номер четыре-одиннадцать / FA. Внесите оговоренный депозит на счет ...” Несколько минут спустя Монсеррат повесила трубку.
  
  Затем зазвонил телефон, и полковник Хадсон получил подтверждение, что деньги действительно были успешно переведены в Европу. Более двухсот миллионов долларов ушло с советских счетов на специальные счета, открытые ветеринарами в Лондоне, Париже, Амстердаме и Мадриде. 28-летний ветеран Томас О'Нил, начальник таможни Дублинского международного аэропорта, снова прошел через это. План "Зеленая полоса" был идеальным.
  
  “Полковник, я полагаю, наше дело закончено. Вы, кажется, выиграли каждый раунд. Во всяком случае, на этот раз.” Монсеррат отвесил холодный почтительный поклон.
  
  Когда полковник Дэвид Хадсон встал из-за стола, он почувствовал, что наконец-то с плеч свалился ужасный груз. Он освободился от навязчивой идеи, которую носил с собой почти пятнадцать лет.
  
  В этот самый момент он молча считал до нуля.
  
  Зеленая полоса была почти на исходе.
  
  Почти, но не совсем. Просто еще один поворот, последний элемент сюрприза.
  
  Обман в лучшем виде.
  
  Игра, правила которой знал один Хадсон. Потрясающая игра под названием Green Band.
  
  Оставалось меньше сорока секунд… В комнате были обнажены два пистолета…
  
  Сосредоточься. Дэвид Хадсон постарался обрести контролируемое спокойствие.
  
  Поговори с ними. Продолжай разговаривать с Монсерратом.
  
  “У меня есть один вопрос, прежде чем я уйду. Могу я? Могу я задать один беспокоящий вопрос?”
  
  Монсеррат кивнула. “Какой вред? Вы можете спрашивать что угодно. Тогда, возможно, у меня есть вопрос”.
  
  Полковник Хадсон наблюдал за глазами Монсеррата, пока тот говорил. Он ничего не видел, в них не было никаких эмоций. Никакого аффекта. Они двое были близки во многих отношениях. Машины для убийства.
  
  “Как долго вы работаете с русскими? Как долго вы были одним из их "кротов”?"
  
  “Я всегда был с русскими, полковник. Я сам русский. Мои родители служили в средней Америке. Они были среди сотен агентов, которые приехали сюда в конце 1940-х годов. Меня учили ассимилироваться - быть американцем. Есть много других, подобных мне. Многие другие. Прямо сейчас они по всей территории Соединенных Штатов. Ждем, полковник. Мы хотим уничтожить эту страну финансово и всеми другими способами ”.
  
  Четырнадцать секунд. Двенадцать секунд. Десять секунд. Полковник Дэвид Хадсон продолжал считать в уме, продолжая монотонно разговаривать с Фрэн çоис Монсеррат. Его сердцебиение оставалось низким. Он все еще полностью контролировал ситуацию.
  
  “Гарри Стемковски… Ты помнишь человека по имени Стемковски? Бедного сержанта-калеку? Одного из моих людей?”
  
  “Одна из жертв войны. Вашей войны. Вашей войны, полковник, не нашей. Он не предал бы вас ни при каких обстоятельствах”.
  
  Когда обратный отсчет дошел до трех, полковник Дэвид Хадсон сделал два быстрых, неожиданных шага влево. Оба русских террориста неловко вскинули пистолеты. Они опоздали.
  
  Хадсон сильно прижал подбородок к груди и нырнул головой вперед через стеклянное окно, врезавшись в фабричную часть здания.
  
  В этот самый момент все здание содрогнулось от первого мощного выстрела из М-60, который полностью разрушил четвертый этаж многоквартирного дома.
  
  Внезапные пожары вспыхнули одновременно в трех отдельных помещениях фабрики. Яркое оранжево-малиновое пламя стремилось достичь окрашенного в желтый цвет потолка. Огромные стеклянные панели прогнулись, затем вылетели из своих створок и рухнули на цемент внизу. Повсюду старые стойки и подпорки здания начинали прогибаться, деформируясь от растущего жара, от жадных объятий лижущего пламени.
  
  Повсюду кашляли и гремели винтовки М-16.
  
  Группа ветеранов по нападению была в разгаре.
  
  Дэвид Хадсон ждал, пригнувшись по-боевому за тяжелыми заводскими машинами. Густой дым от пожара был другом и врагом одновременно. Клубящийся дым и пламя не позволили Монсеррату и его людям обнаружить Хадсона, но это также сделало его уязвимым, беззащитным перед внезапной атакой с любой стороны.
  
  Полковник Хадсон услышал звук, которого он ждал. Жужжание винтов вертолета было безошибочно громким и четким.
  
  Кобра появилась на крыше точно так, как они планировали. Все было идеально, вплоть до последнего побега.
  
  Полковник Дэвид Хадсон позволил себе тень улыбки. Всего лишь тень.
  
  “Убирайся нахуй с моего пути! Убирайся! Убирайся! Убирайся, убирайся, убирайся! ”
  
  Вспыхнула ревущая, невероятная перестрелка. Арч Кэрролл увидел ряды плоских крыш, извергающих языки пламени, когда он проталкивался локтями сквозь толпу, собравшуюся на Хэлси-стрит. Упыри, подумал он. Худшие виды преследователей скорой помощи.
  
  Он поморщился. Его левая рука онемела, и что-то было не так с поясницей; соприкосновение с тротуаром вызвало резкую боль в позвоночнике.
  
  Никто из соседей - подростков в кожаных куртках, угрюмых молодых женщин, маленьких ухмыляющихся детей - казалось, не понимал, что это жестокое зрелище было настоящим.
  
  “Назад! Черт возьми, назад!” Кэрролл хрипло кричал на бегу. “Идите внутрь с этими детьми! Возвращайтесь в свои дома”.
  
  Выжидающие лица с широко раскрытыми глазами толпились в окнах всех доступных квартир. Дальше по Хэлси-стрит сотни местных жителей вышли в холодный дождливый полдень. Они смотрели на взрывы, зачарованные пылающим огнем, внезапными грохочущими залпами винтовок М-16 и пистолетных выстрелов.
  
  Кэрролл продолжал бежать на своих неуклюжих корточках, приближаясь к изрешеченному выстрелами зданию.
  
  Внезапно загудел полицейский мегафон. Он прогремел поверх какофонии выстрелов и пронзительных человеческих криков. “Ты там! Ты, бегущий! Остановись прямо там!”
  
  Кэрролл игнорировал все голоса. Он продолжал идти вперед. Его шаги заплетались, когда он боролся с болью, пронзившей его тело. Когда он достиг охваченного пламенем здания, он услышал еще более знакомый и ужасающий звук. Кобра парила над крышей фабрики. Тот же вертолет, который сбил его, вернулся. Зеленая Полоса была здесь.
  
  Арч Кэрролл перепрыгнул каменные ступени здания. Он преодолевал по три ступеньки за раз, и при каждом прыжке ему казалось, что он слышит грохот собственных костей, разлетающихся по всему телу.
  
  Коренастый мужчина внезапно выскочил из открытой двери прямо перед Кэрроллом. Мужчина был похож на испанца или, может быть, кубинца. В руках у него был пистолет 870-го калибра.
  
  Пистолет Кэрролла был переведен на ускоренную передачу. Полная обойма пуль 30-го калибра вонзилась в лицо и горло неудачливого террориста. Он отшатнулся в дверной проем.
  
  Дым, вырывавшийся из разбитых окон первого этажа, душил Кэрролла. Ему удалось продолжить бежать и быстро войти в здание, едва не споткнувшись о тело умирающего боевика, распростертое в дверном проеме. Мужчина посмотрел на него с удивлением в глазах.
  
  Кэрролл инстинктивно прижался к стене. Прижавшись щекой к холодной облупившейся штукатурке, он судорожно глотал воздух. Его голова кружилась с невероятной скоростью.
  
  Вертолет "Кобра"? Как они управлялись с "Коброй"? Достать "Кобру" было просто невозможно… Наверху ждала "Зеленая полоса", и это тоже казалось невозможным.
  
  Тяжелая решетчатая железная дверь медленно открылась на крышу многоквартирного дома. Столбы дыма, рассеиваемые ветром, временно затуманили зрение Дэвида Хадсона. Он был не более чем в сорока ярдах от поджидающей Кобры.
  
  Полковник Хадсон сначала шел осторожно, затем начал трусить, как спортсмен-победитель, к ожидавшему вертолету. Он сделал это. Все они выполнили свою работу почти идеально. Миссия "Зеленой полосы" наконец-то закончилась. Внезапное возбуждение от победы было невероятным.
  
  Хадсон никогда не видел вторую фигуру на крыше, пока умелый нападавший не оказался на нем сверху. Он был неосторожен. В кои-то веки, только в кои-то веки, он забыл проверить, перепроверить все возможности.
  
  “На этом вы можете остановиться, полковник”.
  
  Лицо и плечи все еще были скрыты тенью, фигура осторожно появилась из-за водонапорной башни. В одной руке она держала "Беретту". Затем на свет появилось лицо.
  
  Фрэн Монсеррат стояла полностью обнаженной перед полковником Дэвидом Хадсоном.
  
  Монсеррат победоносно рассмеялась. “Мои поздравления, полковник. Вы почти совершили идеальное преступление”.
  
  Оказавшись внутри горящего многоквартирного дома, Кэрролл не был уверен, в какую сторону идти. Он задохнулся от густого дыма и почувствовал сильную тошноту. Его легкие натирало так, словно их протерли наждачной бумагой.
  
  Раздавались трескучие выстрелы М-16 и гулкие взрывы зажигательных бомб. Он все еще мог слышать резкий повторяющийся звук винтов Кобры, приземлившейся на крышу. Монсеррат и полковник Хадсон были внутри здания… Поднимайся туда, приказал ему разум.
  
  Кэрролл кашлял и задыхался, с трудом взбираясь по крутой винтовой лестнице. Пламя клубилось вокруг него, испуская обжигающий жар. Боль в ногах теперь была невыносимой. Что-то было ужасно не так с его спиной.
  
  Тяжелая металлическая дверь преградила ему путь на верхней площадке лестницы. Кэрролл сильно ударил в нее плечом, и она с визгом открылась. Он наконец добрался до крыши.
  
  Малиновые задние фонари военного вертолета США впечатляюще сверкали в клубах дыма. Разноцветные, режущие полосы тянулись по темному асфальту в сторону Кэрролла.
  
  "Кобру" готовили к взлету. Вращались несущие винты. Это была знакомая сцена из зоны боевых действий.
  
  Где-то в дыму, окутывающем крышу, Кэрролл услышал голоса. Они были резкими и сердитыми. Они доносились слева от него, из-за высокой кирпичной подпорной стены. Он мог слышать их довольно отчетливо.
  
  “Вы видите, вы должны видеть, что правительства прошлого больше нежизнеспособны. Нынешние избранные правительства - всего лишь иллюзии. Они призраки сентиментальной реальности. По крайней мере, вы должны понимать это. Демократий больше нет”. Первый голос был наполнен невыносимым напряжением момента.
  
  Второй голос был резким, но ветер заглушал точные слова. Все, что хотел сказать второй человек, было унесено ревом вертолета.
  
  Кэрролл придвинулся ближе к голосам. Теперь они стали отчетливее.
  
  “Я люблю эту страну”, - перекрикивал ветер один из двоих. “Но я ненавижу то, что она сделала с ветеранами после Вьетнама. Я ненавижу то, что сделали некоторые из наших лидеров. Но я все еще люблю эту страну ”.
  
  Тогда Кэрролл видел их обоих.
  
  Полковник Дэвид Хадсон. Тот же человек, который был на всех фотографиях ФБР и Пентагона... Поразительно красивый, высокий, блондин… “непревзойденный военачальник”, согласно его засекреченным записям. Америка тщательно запрограммировала Хуана Карлоса.
  
  И другой…
  
  Боже милостивый, другой.
  
  В этот момент Арч Кэрролл почувствовал, как глубоко внутри него разрушается что-то драгоценное и жизненно важное. Это было намного хуже физической боли. Он вспомнил, как впервые испытал ужас смерти - смерть своего отца во Флориде. Он так хорошо помнил это чувство в ночь, когда Нора умерла в нью-йоркской больнице.
  
  У него пересохло во рту, и он был напуган.
  
  Ничто не могло подготовить его к этому ужасному моменту. Даже все его годы работы в полиции.
  
  Человек, к которому полковник Дэвид Хадсон обратился как к Мон-серрату, был Уолтер Тренткамп… Но лицо, скрытое тенью, которое увидел Кэрролл, не было тем дядей Уолтером его юности, верным другом его отца. Этот человек был безжалостным незнакомцем.
  
  Мир Кэрролла вращался вокруг него. Чувство реальности покинуло его. Он закрыл глаза и провел рукой по почерневшему от дыма лицу. Жгучие слезы давили, давили на его веки.
  
  Дядя гребаный Уолтер. Это была худшая рана, худшее из мыслимых предательств в его жизни. Как это могло случиться?
  
  Он думал обо всем, во что Тренткамп был посвящен в прошлом. Он пересмотрел свое собственное долгое расследование Green Band. Тренткамп знал каждую деталь, которую узнавал на каждом сводящем с ума повороте.
  
  Отправил ли Тренткамп его на раннюю охоту за дикими гусями? Почему? Что ж, он знал ответ на этот вопрос. Чтобы он мог контролировать Кэрролла. Чтобы он мог тщательно контролировать террористическую группу АСВ. Поговори со мной об этом, Арчер. Дай мне знать, что ты выяснишь. Ты обещаешь мне это? Фрэн Мон-серрат завербовала Кэрролла, чтобы тот помог ему найти полковника Дэвида Хадсона и ветеранов.
  
  Поговори со мной, Арчер…
  
  Пообещай мне, Арчер!
  
  Уолтер Тренткамп присутствовал на встречах самого высокого уровня в Белом доме, всегда наблюдая, всегда изучая. Какая невероятная самоуверенность и наглость. Сколько лет это продолжалось? Сколько, блядь, лет?… Фрэн ç из Монсеррата! Самым безжалостным террористом в мире был не кто иной, как Уолтер Тренткамп. Ему трудно было поверить. И все же это было правдой. Уолтер Тренткамп был непристойностью.
  
  Ярость, которую почувствовал Кэрролл, захлестнула его. Его использовали. Его использовали так же, как и ветеринаров, его доверие было нарушено.
  
  Кэрролл осторожно двинулся к Тренткампу и Хадсону. Ослепляющая ярость внутри него теперь усилилась. Он боролся с непреодолимым желанием выстрелить из своего Браунинга. Нажать на спусковой крючок. Стрелять на поражение. И кто вы такой, пожалуйста, скажите мне, мистер? Но он знал, он всегда знал, что он был больше, чем просто обученный убийца.
  
  Теперь Кэрролл был готов. Он вышел из-за тенистой подпорной стены. Он заговорил властным шепотом.
  
  “Привет, Уолтер. Я хотел сдержать свое обещание. Я действительно обещал поговорить с тобой обо всем, что я узнал”.
  
  На лице Тренткампа отразилось лишь краткое удивление. Монсеррат быстро всплыла, в высшей степени уверенная в себе, безразличная к Кэрроллу.
  
  “Это никогда не было чем-то личным, ты понимаешь. Ты был моим решением . Это русское слово. Ты был моим решением проблемы. Не более того. Моя миссия - полное советское господство. У нас интересное противостояние. Главные террористы мира. Собственный американский охотник за террористами. На данный момент все мы под контролем. Мощный снимок истории, не так ли?”
  
  Лучник Кэрролл поднял свой Браунинг. Полковник Дэвид Хадсон… Фрэн çои Монсеррат… сам. Никто из них не мог победить. Кэрролл даже не был уверен, что сейчас означает “выиграть”. А кто вы такой, скажите мне, пожалуйста, мистер?
  
  “Как ты живешь жизнью, состоящей из одной лжи?” Он придвинулся ближе к Хадсону и Тренткампу. “Ничего, кроме гребаного обмана и лжи”.
  
  “Я не верю в те же истины, что и ты. Отсюда следует, что я не верю в ту же ложь. Разве ты не понимаешь, что ты тоже живешь во лжи? Твой собственный народ обманывал тебя снова и снова… Все лгали тебе, Арчер. Твое правительство - величайшая ложь из всех ”.
  
  Теперь в расчет принимались только его инстинкты. Полковник Дэвид Хадсон твердо придерживался этого.
  
  У него было воспоминание о лагере для военнопленных в Северном Вьетнаме.
  
  Монсеррат был похож на Человека-Ящерицу. Он был таким же врагом.
  
  Инстинкты.
  
  Рефлексы.
  
  Выживание.
  
  Монсеррат сосредоточился на Кэрролле… “Все лгали тебе, Арчер. Твое правительство - величайшая ложь из всех”.
  
  Беззвучный крик вырвался из горла Хадсона, и в этот момент его рука взметнулась вверх по короткой мощной дуге. Локоть Монсеррата с тошнотворным хрустом сломался, "Беретта" выпала. Грубое, уродливое рычание, похожее на звериное, вырвалось из его перекошенного рта.
  
  В руке полковника Дэвида Хадсона теперь был тонкий, как игла, нож.
  
  Убийца.
  
  Монсеррат был лучше, чем Человек-Ящерица. Несмотря на удар по руке, он быстро отодвинулся от Хадсона и ножа.
  
  Дэвид Хадсон последовал за Монсеррат, как будто он был тенью. Сверкающий стилет метнулся вперед.
  
  Монсеррат поднял руки, чтобы защитить лицо. Стилет рассек ему руку. Он даже не вскрикнул, просто принял приседание, характерное для боевых искусств. Он был готов дать отпор, сокрушить своего врага.
  
  Полковник Хадсон закричал, делая ложный выпад один раз, второй, затем снова нанес удар. Серебряный клинок метнулся вперед со свирепой точностью.
  
  Хадсон повернул лезвие, затем сразу же отстранился. Быстрым движением стилет снова был направлен вперед. Он перерезал горло Монсеррат. Монсеррат продолжала наступать.
  
  Одним нечеловеческим усилием Монсеррат дотянулся до своего горла. Затем он уставился на кровь, заливающую его руки.
  
  Террорист внезапно обмяк. Последовал короткий взгляд на Хадсона. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, затем тяжело опустился на асфальтовую крышу.
  
  Кэрролл в ужасе наблюдал за ожесточенной борьбой, за последними конвульсиями Фрэн çои Монсеррат. Теперь он навел свой браунинг на полковника Хадсона. Его палец напрягся на спусковом крючке.
  
  Именно тогда он услышал отчетливый щелчок автоматического оружия. Звук раздался прямо у него за спиной. Кэрролл резко обернулся.
  
  Его окружили четверо мужчин в изодранной зеленой форме цвета хаки. Их винтовки М-21 были направлены на него.
  
  Они выглядели как солдаты. Они были ветеринарами. Это была Зеленая полоса.
  
  Здесь было все, что он хотел знать - только теперь Кэрролл не хотел знать.
  
  Возмущение!
  
  Высокая, внушительная фигура Уолтера Тренткампа теперь казалась Кэрроллу очень маленькой, когда он лежал на земле в луже крови. Жесткие серо-зеленые глаза были такими же пустыми в смерти, как и при жизни. Господи! Господи!
  
  Кэрролл внезапно начал кричать во весь голос. “Кто ты такой, Хадсон? Какого черта тебе нужно? Кто послал тебя на Уолл-стрит?”
  
  Возмущение!
  
  Что-то твердое ударилось о голову Кэрролла. Он пошатнулся, почти упал. Уличный боец Бронкса в нем отказался сдаваться. Черт возьми! Они!
  
  Арчи Кэрролл подумал, что слепнет. Боль в голове была невыносимой. По его лицу текли струйки крови.
  
  “Кто ты, Хадсон?” Последний, сводящий с ума вопрос сформировался на его губах. Он сделал еще один стремительный шаг к полковнику Хадсону, к телу Фрэн &##231;оис Монсеррат- Уолтера Тренткампа.
  
  Его снова ударили с огромной силой.
  
  Ужасный грохот раздавливания эхом отдался в голове Кэрролла. Затем он падал, теряя сознание против своей воли. Он услышал собственный стон.
  
  Револьвер снова с грохотом упал.
  
  Он поднял глаза и увидел полковника Дэвида Хадсона. Кэрролл отчаянно пытался заговорить. Нужно было задать так много вопросов. Теперь все было расплывчатым. Он попытался встать. Он должен был остановить это безумие. Но теперь Арчер Кэрролл почувствовал, что падает в туннель. Там было темно и пустынно.
  
  
  41
  
  
  Манхэттен
  
  Дрожащей рукой Антон Бирнбаум налил скупые порции выдержанного портвейна Sandeman для себя и для Кейтлин Диллон.
  
  Он чувствовал себя тысячелетним стариком. У него пронзительно болела голова из-за недавней бессонницы и умственной гиперактивности. Теперь, в слабом дневном свете, который освещал его квартиру, он подошел к окну и выглянул на улицы своего любимого Нью-Йорка. Что, черт возьми, там происходило?
  
  Кейтлин Диллон, у которой тоже кружилась голова от часов напряженной концентрации без сна, достала сигарету из сумочки и начала ее прикуривать. Затем она передумала. У нее пересохло в горле, а за глазами ощущалась тяжесть. Она знала, что ей нужен долгий сон. И она, и Бирнбаум ждали последних новостей о Green Band, новостей от Кэрролла. Теперь Кейтлин понимала, каково это - быть женой полицейского. Она не знала, как эти женщины могли это выносить.
  
  “Мы знаем кое-что из того, что нам нужно знать”, - сказал Бирнбаум. “Два года назад в Триполи Франсуа Монсеррат встретился с важными лидерами Третьего мира. В частности, он встретился с ключевыми лидерами ближневосточных нефтедобывающих стран. Там также присутствовали руководители их вооруженных сил ”. Бирнбаум отошел от окна.
  
  “Я убежден, что они спланировали новый хитрый способ разрушить экономическую систему Запада. Их план предусматривал, что картель в конечном итоге получит контроль над всем американским фондовым рынком”.
  
  “У них уже было достаточно экономических рычагов, чтобы определенно повлиять на рынок”, - тихо сказала Кейтлин. В голове у нее стучало. Отбойный молоток безжалостно сверлил в углублениях ее черепа. Она подумала о Кэрролле, который в этот момент был там, преследуя "Грин Бэнд". Почему они ничего не слышали?
  
  “Той весной наш новоизбранный президент узнал об ужасающем заговоре в Триполи. Что более важно, Комитет Двенадцати, должно быть, слышал о "Красном вторнике". Только они действовали гораздо быстрее, чем это мог сделать президент Кирни в Вашингтоне”.
  
  Глаза старика стали холодными. “Кейтлин, я полагаю, что они создали "Зеленую полосу", чтобы противостоять "Красному вторнику". Фактически, Комитет Двенадцати украл миллиарды у арабов. "Зеленая банда" - самая лучшая и опасная группа людей, с которыми вы когда-либо хотели бы встретиться. Теперь они продают их обратно за их собственные средства. Это была мировая экономическая война. Первый в своем роде - если не считать нефтяного эмбарго 1970-х годов”.
  
  Кейтлин подумала, что если бы это был кто-то другой, а не Антон Бирнбаум, выдвигающий эти обвинения, излагающий эти гипотезы… Но это был Бирнбаум. И он серьезно относился ко всему, что предлагал… Почему она до сих пор не получила известий от Кэрролла?
  
  “Как сюда вписывается Хадсон? Какова его роль в этом, Антон?” Спросила Кейтлин.
  
  “А, загадочный мистер Хадсон”. Бирнбаум позволил себе натянуто улыбнуться. “Я много думал о полковнике Хадсоне. Либо он на содержании Комитета Двенадцати ... либо они безжалостно используют Хадсона и его группу ветеранов. Это было бы не в первый раз, не так ли? Это не первый раз, когда этих людей использовали те, кто обладает огромной властью в этой стране. В любом случае, мы узнаем об этом через несколько часов. Скоро мы узнаем правду, не так ли?”
  
  Прибыв по указанному адресу, полковник Дэвид Хадсон почувствовал себя именно так, как, он всегда знал, чувствовал бы себя, если бы они победили во Вьетнаме. Адреналин, волшебное возбуждение победы накачивало, яростно проносясь по его телу.
  
  Это, безусловно, был бы самый безопасный дом, в котором он когда-либо жил, подумал Хадсон, добравшись до Йорк-авеню в фешенебельном Ист-Сайде Манхэттена. Он вошел в элегантный дверной проем из стекла и решетки сразу за углом на Девяностой улице.
  
  Квартира Билли Боган находилась на берегу реки в строго современном здании, в здании, потолки и стены которого, по-видимому, были толщиной с бумагу, потому что Хадсон услышал игру на пианино, когда подошел к двери на пятнадцатом этаже.
  
  Прекрасная музыка удивила его. Он даже не знал, что Билли играет.
  
  Дэвид Хадсон поколебался, прежде чем нажать на дверной звонок. Снова сработала сигнализация. Все это было совершенно естественно. За одну ночь никто не перестает быть военным террористом и диверсантом.
  
  Билли открыла дверь через несколько секунд после первого звонка. На ней была розовая футболка с надписью "ЗИМА" на груди. На ней были узкие черные французские джинсы, без обуви или носков. Она выглядела потрясающе и экзотично, даже сейчас.
  
  “Дэвид”.
  
  В ее блестящих голубых глазах недоумение сменилось нескрываемым удовольствием, когда она увидела, кто это был. Она не пользовалась косметикой; она в ней не нуждалась.
  
  Она протянула руку и притянула Хадсона к себе. Она крепко обняла его. Дэвиду Хадсону до боли хотелось вернуть свою руку - хотя бы раз обнять ее обеими руками.
  
  “Это ты играла на пианино?” спросил он.
  
  Билли чмокнула его в щеку и крепко обняла. “Конечно, это был я.… Знаешь, я думаю, что пианино - причина, по которой я в конечном итоге сбежал из Бирмингема. Когда я узнал о Моцарте, Брамсе, Бетховене, я был убежден, что должно быть нечто большее, чем унылая серость, к которой я привык. Заходите внутрь. Я так рад вас видеть. Так рада тебя видеть.” Она снова поцеловала его.
  
  Дэвид Хадсон улыбнулся с большей готовностью, чем за долгое время. “Я тоже рад тебя видеть. Я чувствую, что наконец-то дома”, - сказал он.
  
  Оказавшись внутри, они поговорили. Они обнялись. Они долго смотрели друг другу в глаза. Хадсон рассказал Билли о своем прошлом, говоря со скоростью человека, который слишком много лет соблюдал обет молчания. Все пошло кувырком - Вест-Пойнт, ужасы Вьетнама, его ранняя, неудачная карьера в армии.
  
  Он рассказал ей все, за исключением прошлого года, о котором его так и подмывало рассказать ей. Как его блестящая месть стала его сладкой победой. Материальное вознаграждение - миллионы долларов для себя и других ветеринаров. Он хотел бы поделиться этим с ней, поделиться всем прямо сейчас.
  
  Под тентом из шерстяного одеяла в яркую полоску, с приоткрытыми окнами, они занялись любовью один раз, а затем еще раз. Хадсон все еще учился чувствовать, и энергичные занятия любовью оказали огромную помощь. Она подводила его все ближе и ближе к кульминации… прямо к восхитительным краям. Но он не мог этого пережить.
  
  Наконец, самая изнуряющая волна истощения захлестнула Дэвида Хадсона. Его трясло. Он стремглав скатывался к состоянию спокойного сна. Тревожные сигналы все еще не прекратились полностью, но теперь они казались почти естественной частью его самого.
  
  Только что он нежно гладил густые светлые волосы Билли, касаясь элегантного овала ее лица. В следующее мгновение он проваливался в сон. Его глаза мягко закрылись.
  
  Билли лежала без сна на большой латунной кровати, наблюдая за тлеющим угольком американской сигареты с фильтром. Она тихо вздохнула.
  
  Иногда она удивляла даже саму себя своей способностью без усилий создавать ложь в идеальном контексте, согласующуюся с целым миром другой лжи… Обман.
  
  То, что она умела играть Шопена и так естественно вписывала это в рамки английского Бирмингема, было источником вдохновения. Но опять же, разве не именно поэтому она была здесь с великим полковником Дэвидом Хадсоном?
  
  Она бесшумно поднялась с двуспальной кровати, сбрасывая скомканные дизайнерские простыни. Она была уверена, что потребуется чудо, чтобы разбудить полковника Хадсона, даже с помощью пушки.
  
  Она вернулась в спальню с "Береттой". К ней был прикреплен тупоносый глушитель.
  
  Она знала, что лучше не колебаться даже долю секунды. Она резко вскинула руки. Она двинулась, чтобы выстрелить из револьвера в его слегка пульсирующий висок, чуть ниже линии роста светлых волос. Она колебалась слишком долго.
  
  Спящее тело прыгнуло вперед. Глаза полковника Дэвида Хадсона открылись, и он выстрелил сквозь одеяло. Он выстрелил снова, и снова, и снова.
  
  В его голове завизжали предупреждающие сигналы. Ужасная боль пронзила Дэвида Хадсона.
  
  Обман-навсегда -обман.
  
  Повсюду. Даже здесь.
  
  Комитет Двенадцати, американские мудрецы, не хотели, чтобы Дэвид Хадсон жил. Они легко завербовали его после разочарований во Вьетнаме, разочарования от осознания того, что его ранние обещания в армии никогда не будут реализованы. Он был их агентом-провокатором кризисов по всему миру. Они были такими умными, ничуть не менее умными и аккуратными, чем он. Они послали девушку, конечно, в сопровождении него. Они знали о Винтаже, о его привычках. Они так хорошо использовали его.
  
  Наконец, полковник Дэвид Хадсон понял.
  
  
  42
  
  
  Бруклин
  
  Кэрролл медленно открыл глаза и, превозмогая боль, сел. Вокруг него были звуки грохота, полиция и военнослужащие Армии США, ослепляющий яркий свет, мелькающие, бегущие фигуры. Лица смотрели на него сверху вниз. Кто были эти люди?
  
  “Что случилось?” Наконец спросил Кэрролл. “Как давно… Что случилось с телом? Вон там было тело!”
  
  Нью-йоркский полицейский в форме опустился на колени рядом с ним. Кэрролл никогда раньше не видел этого человека. “О каком другом теле вы говорите?”
  
  “Там было тело, рядом с "Коброй". Уолтер Тренткамп из ФБР был убит прямо там”.
  
  Полицейский покачал головой. “Я был одним из первых, кто поднялся сюда, на крышу. Там не было никакого другого тела. Знаете, у вас на макушке растет маленький арбуз. Ты уверен, что с тобой все в порядке?”
  
  Кэрролл неуклюже встал. Все кружилось. “О, да, я в порядке. Идеальная форма”.
  
  Арч Кэрролл, хватаясь за кирпичи в стене для опоры, начал спускаться по винтовой металлической лестнице.
  
  Кто-то забрал тело Уолтера Тренткампа.
  
  “Эй, приятель, тебе следует подлечиться! Пусть кто-нибудь осмотрит твою голову. Здесь не было никакого тела”.
  
  Кэрролл едва слышал слова полицейского. Он хотел домой. Ему нужно было домой, прямо сейчас. Он думал о своих детях и о Кейтлин.
  
  Он подумал о встрече Кейтлин с Антоном Бирнбаумом и задался вопросом, что могло там произойти. Он беспокоился о людях, которых любил… На крыше не было никакого тела… Конечно, все это было сном, ужасным кошмаром.
  
  Он не знал, как выдержал первые безумные минуты поездки в Ривердейл. Возможно, это была практика - все те полупьяные ночи его недавнего прошлого. Может быть, Бог действительно заботился о младенцах и пьяницах. Но приближалось время, когда Бог мог заставить его отказаться от своих обязанностей, от своей бдительности…
  
  Что тогда?
  
  Знакомые огни старого дома в Ривердейле ярко сверкали. Проезжая по своей улице, Кэрролл вспоминал время, когда его отец и мать были бы там, время, когда все в Америке казалось намного разумнее… когда Тренткамп был дядей Уолтером, ради Бога.
  
  Уолтер Тренткамп был другом его отца все эти невероятные годы. Начал ли его отец когда-нибудь о чем-нибудь догадываться? Почувствовал ли его отец когда-нибудь ужасающее предательство, исходящее от Тренткампа? Тогда мы все были так наивны в отношении иностранных правительств. Как оказалось, в отношении нашего собственного правительства. Американцы думали о демократии как о единственной в мире высшей политической системе. Мы чувствовали, что понимаем параметры власти нашего правительства. Теперь Кэрролл видел, что мы ничего не понимали.
  
  Тренткамп и КГБ так блестяще дурачили всех. Уолтер Тренткамп был так уверен в себе. Он без колебаний использовал Кэрролла. Что могло быть лучшим каналом передачи информации? Высокомерие Уолтера было поразительным, но его образ действий был последовательным. Вспоминая сейчас Кэрролл вспомнил, что Уолтер провел некоторое время в Европе после Второй мировой войны. Он вспомнил “ознакомительные” поездки в Южную Америку, Мексику, Юго-Восточную Азию, когда Кэрролл сам служил там. Неудивительно, что они так и не смогли установить личность Монсеррата. Они искали не в тех местах.
  
  Никому не пришло в голову искать в Нью-Йорке или Вашингтоне. С чего бы кому-то подозревать живую легенду? Уолтер Тренткамп не испытывал никакого уважения к американской разведке, и он был абсолютно прав. Его уловка, классический ввод в заблуждение, была идеальной - дело всей жизни мастера-шпиона, Дональда Маклина или Кима Филби.
  
  Глаза Арчи Кэрролла снова наполнились слезами - только теперь это было потому, что он был так рад видеть своих детей. Они все вскочили и побежали к нему, когда он, спотыкаясь, вошел в дом. Затем семья Кэрроллов обнималась и целовалась. Они сжимали своего отца так крепко, как только могли.
  
  “Мы должны убираться отсюда как можно быстрее”, - прошептал Кэролл Мэри Кэтрин. “Мы должны немедленно покинуть дом… Помоги мне одеть их. Постарайся объяснить как можно меньше. Я должен позвонить Кейтлин”.
  
  Мэри Кэтрин кивнула. Казалось, она даже не была особо удивлена новостями. “А теперь иди и позвони Кейтлин. Я снаряжу войска”.
  
  Два часа спустя Кэрроллы, семья из шести человек, и Кейтлин Диллон тихо зарегистрировались в отеле "Дарем" на Западной Восемьдесят седьмой улице.
  
  Первоначальный план Кэрролла состоял в том, чтобы остаться там на ночь, может быть, на несколько ночей, пока они не смогут решить, как работать с Антоном Бирнбаумом, как работать с нью-йоркской полицией. Жизнь внезапно оказалась полна коварных ложных оснований. Был ли кто-нибудь, кому он мог доверять?
  
  Оказавшись наедине в отеле, Кейтлин и Кэрролл бросились в объятия. Они обменялись долгим, нежным поцелуем, который ни один из них не хотел прерывать. Кейтлин прижалась к Арчеру Кэрроллу с яростной, нескрываемой потребностью. Больше не было причин что-либо скрывать, сдерживать свои чувства.
  
  “Я так сильно люблю тебя”, - сказала она.
  
  “Я тоже люблю тебя, Кейтлин. Я испугался сегодня. Я думал… что, возможно, никогда больше тебя не увижу”.
  
  Они занимались любовью в гостиничном номере, и это была настоящая страсть, определенно не Лима, штат Огайо. Затем во второй раз Кейтлин и Кэрролл нежно взялись за руки - почти так, как будто они могли никогда больше не заниматься этим прекрасным занятием. Как будто они никогда больше не разделят свою любовь.
  
  “Я ненавидела, когда ты охотился за ними”, - прошептала Кейтлин, лежа рядом с Кэрроллом. Ее дыхание было подобно перышкам на его скуле. “Я никогда не чувствовала себя такой напуганной. Я не хочу чувствовать себя так снова никогда ”.
  
  Кэрролл откинул волосы с ее лица. Она была так невероятно дорога ему. “Я сказал Уолтеру Тренткампу, что планирую уволиться, как только закончится Green Band. Я не передумал”.
  
  Кейтлин пристально посмотрела ему в глаза. “Однако есть одна загвоздка”.
  
  “Да, есть одна загвоздка. Зеленая полоса еще не закончилась”.
  
  Было так много ужасающих доказательств, которые нужно было рассмотреть и изучить. Там были секретные файлы из ФБР и Пентагона; там также были записанные заявления высокопоставленных контактов Бирнбаума в Вашингтоне и Европе…
  
  Им просто нужно было добраться до нужных людей с тем, что они знали, с правдой.
  
  Кто же все-таки был нужными людьми? Кому они могли доверять? Газетам? Телевизионным станциям? Нью-йоркской полиции? ЦРУ?
  
  Комитет двенадцати, казалось, был повсюду. Были ли они связаны с полицией, ЦРУ? Контролировали ли они каким-то образом газеты и телевидение?
  
  Все это было так невероятно дерьмово.
  
  В течение первых мучительных часов в отеле Кэрролл и Кейтлин прочитали все крупные газетные репортажи. Дважды в тот день Кэрролл ездил на такси к большому киоску на Таймс-сквер, где продавались газеты из других городов. Они с Кейтлин читали и перечитывали все, что написано о Green Band. Они отчаянно искали слабую тень того, что, как они знали, было правдой.
  
  Они не смогли найти ничего подобного. О тайных внутригосударственных группах ничего не сообщалось. Ничего не сообщалось о террористическом плане под названием “Красный вторник”. Или об Уолтере Тренткампе. Было ли тело похищено Двенадцатью?… Ничего не было сказано о подготовке полковника Дэвида Хадсона в спецназе в Форт-Брэгге, Северная Каролина. В новостях полковника Хадсона описывали как “шакалоподобного провокатора”, предателя-вдохновителя Green Band. Хадсон был изображен как одержимый человек, все еще ищущий какую-то справедливость, какой-то личный смысл, спустя годы после Вьетнама…
  
  Все это звучало так правдоподобно, если бы вы не знали ничего лучшего.
  
  
  Манхэттен
  
  Ранним утром 22 декабря у Кейтлин и Кэрролла в отеле были какие-то посетители. Посетителями были Антон Бирнбаум и Саманта Хоуз.
  
  Началась лучшая и худшая часть расследования "Зеленой полосы". Напряжение и давление были еще более безжалостными, чем раньше. Последние двадцать четыре часа желудок Кэрролла исполнял неприятный танец.
  
  Наконец-то появилась картина Green Band. Если не полный портрет, то, по крайней мере, набросок, предзнаменование истины. История, безусловно, отличалась от всего, что сообщалось в газетах или по телевидению.
  
  “Двенадцать, американские Мудрецы, происходят из нашего собственного УСС, американской разведывательной группы времен Второй мировой войны”, - сказал Антон Бирнбаум голосом, который, казалось, слабел с каждым днем. “Маршрут извилист, но по нему можно следовать… Существование "Двенадцати" восходит к более молодому Даллесу, его нежеланию отдать свою разведывательную машину военного времени политикам. Когда УСС было преобразовано в ЦРУ, Двенадцать человек начали встречаться вне официальных кругов. Они все еще были, вероятно, самыми влиятельными людьми в Вашингтоне. Сначала они давали советы, затем взяли дело в свои умелые руки… Первоначально OSS была, вероятно, лучшим подразделением американской разведки за всю историю.
  
  “Двенадцать все еще самодовольно верят, что они элита.
  
  Они убеждены, что оказывают стране великую услугу, направляя нас через кубинскую ракетную угрозу, время убийств, Уотергейт, а теперь и Зеленую полосу. С каждым годом, с каждым десятилетием они становятся все более могущественными”.
  
  Бирнбаум выглядел бледным и хрупким. В начале утра он сказал Кейтлин, что опасается сердечного приступа или инсульта, если продолжит в том же духе. “План "Красного вторника" мог спровоцировать еще один обвал рынка, худший с 1929 года. "Зеленая полоса", по крайней мере, работала над тем, чтобы остановить это. Членам Комитета также удалось извлечь выгоду из результатов. Компании, которые они контролируют, уже заработали сотни миллионов долларов ”.
  
  У Саманты Хейз было больше информации о полковнике Хадсоне. За последние несколько дней ей удалось восстановить некоторые из пропавших файлов ветеринаров.
  
  “К Дэвиду Хадсону обратился по крайней мере один член Комитета, когда он все еще служил в армии, находясь в Форт-Брэгге после Вьетнама. Генерал Лукас Томпсон, его старый командир, обратился к Хадсону первым. Генерал Томпсон знал все об опыте Хадсона в качестве военнопленного. Он также знал об обучении Хадсона в Форт-Брэгге. Армейская разведка подготовила Хадсона к роли их Хуана Карлоса. Они отступили, когда Хадсон потерял руку. Что ж, Комитет нашел множество применений полковнику Хадсону и его особым навыкам… Еще одно интересное замечание - Филип Бергер из ЦРУ руководил первоначальной подготовкой спецназовцев Хадсона в Форт-Брэгге. За последние несколько лет несколько членов Комитета выступали по делам ветеранов. Связи есть, манипуляции осуществимы. Комитету нужна была военизированная группа, и они использовали Дэвида Хадсона ”.
  
  Кэрролл прочитал пропавшие файлы ФБР и Пентагона, которые Саманта Хейз привезла с собой. “Хадсону оказали большую помощь с Green Band, вероятно, больше, чем ему было нужно. Помощь пришла в виде информации с Уолл-стрит и точных советов о том, что мы делали в доме номер Тринадцать. Вот почему он мог играть так много в кошки-мышки. У него также были досье Пентагона на всех потенциальных кандидатов в ветераны. Как оказалось, Хадсон выбрал людей, которые служили с ним во Вьетнаме. Комитет пообещал ему миллионы в качестве награды, как только миссия ”Зеленой полосы" будет завершена ".
  
  “Да, сейчас мертва только половина ветеринаров”, - сказал Бирнбаум. “Остальные пропали без вести. Пропал полковник Хадсон. Интересно, где сейчас Дэвид Хадсон?”
  
  Кейтлин была необычно тихой большую часть сеанса. Она извлекла необходимую финансовую резервную информацию. Она все еще была зла. Она чувствовала себя использованной этим грандиозным комитетом, который считал, что он выше правительства, выше законов.
  
  “Мы начинаем добиваться прогресса”, - сказала она тихим, деловым тоном. “Но мы все еще сталкиваемся с непреодолимой проблемой. Можем ли мы доверять кому-либо, кроме людей прямо в этой комнате? Передаем ли мы нашу информацию в газеты? Обращаемся ли мы к директору ФБР Саманте? Кому мы можем рассказать эту историю?”
  
  В комнате воцарилась тишина. Все они начинали понимать пугающую силу немногих избранных. Кому они могли доверять?
  
  Сокрытие было почти таким же умным и мастерским, как и сам заговор Green Band. Сокрытие было блестяще выполнено.
  
  Еще двадцать четыре часа Кэрроллам удавалось жить в тесноте отеля "Вест Сайд". Пока у них не было другого выбора. Кому они могли доверять?
  
  Поздно ночью Кэрролл и Кейтлин остались в меньшей из двух спален. Они лежали в объятиях друг друга, проводя долгие, жуткие часы, исследуя тела друг друга. Они были достаточно реалистичны, чтобы понимать, что все еще может произойти что-то кошмарное - что они, возможно, никогда больше не будут вместе, как сейчас.
  
  “Хадсон кое-что сказал на той крыше”, - прошептал Кэрролл, гладя Кейтлин по волосам. “Он сказал, что любит свою страну. Знаешь, я и сам до сих пор так думаю. Странным образом я почти чувствую близость к Хадсону ”.
  
  Той ночью Кейтлин и Кэрролл снова занимались любовью, и это было нежнее, чем когда-либо. Они заснули, обнимая друг друга, как дети во время грозы.
  
  В шесть часов утра 24 декабря Кейтлин обнаружила, что больше не может спать. Она, наконец, встала.
  
  Когда она включила крошечное портативное радио, она услышала новости, которые окончательно разбили ей сердце.
  
  “Антон Бирнбаум, советник нескольких президентов США, был убит сегодня рано утром на Риверсайд Драйв недалеко от своего дома. Пожилой, все еще действующий финансист был сбит неизвестным водителем, совершившим наезд и скрывшимся с места происшествия… Бирнбауму было восемьдесят три года на момент его смерти.”
  
  Кейтлин потрясла Кэрролла за плечо. “О, Арч, очнись. Они убили его”, - всхлипывала она. “Комитет убил Антона этим утром. Они убили его. Что с нами будет? О, бедный Антон.”
  
  Кэрролл что-то бормотал и ругался, вставая с кровати. Он натянул одежду, затем поспешил на Бродвей, где купил "Дейли Ньюс", "Нью-Йорк таймс" и "Нью-Йорк пост".
  
  Все статьи на первой полосе об Антоне Бирнбауме содержали уважительные восхваления. Они также содержали существенную ложь, которую Кэрролл принял за целенаправленную. В лучшем случае газеты раскрывали лишь небольшую часть правды.
  
  В киоске новостей он читал статьи дрожащими пальцами. Как будто ничего никогда не происходило. В ФБР не было высокопоставленного предателя. Не было никакого Монсеррата и никаких упоминаний о местонахождении полковника Дэвида Хадсона.
  
  Возвращаясь в отель, Кэрролл увидел, что за ним следуют двое мужчин.
  
  Не было никакого способа, чтобы кто-либо, связанный с Green Band, мог жить.
  
  
  43
  
  
  Побег . Это была единственная оставшаяся возможность.
  
  Ночью 24 декабря Арч Кэрролл, Кейтлин Диллон, четверо детей Кэрроллов и Мэри Кэтрин взялись за руки и быстро зашагали по Коламбус-авеню. Должен был быть какой-то способ для троих взрослых и четверых маленьких детей ускользнуть от группы наблюдения. Толпы людей в Нью-Йорке обеспечили бы временную безопасность.
  
  Коламбус-авеню гудела от праздничной музыки и праздничной суеты. Энергичная толпа неохотно расступилась перед спешащей семьей. Кэрролл задавался вопросом, как он мог защитить Кейтлин, Мэри Кей, детей - когда он знал, что за ними следят профессиональные боевики.
  
  “Пожалуйста, мы можем перестать убегать, папочка? Пожалуйста? Пожалуйста, папочка. Всего на минутку? Пожалуйста?” - попросила Лиззи, когда ее потащили за собой. Впереди Кейтлин и Мэри Кэтрин храбро тащили за собой троих других детей.
  
  Кэрролл остановился и обнял свою маленькую девочку. Он успокаивающе прошептал ей в холодное, покрасневшее ушко. “Пожалуйста, детка, пожалуйста, будь хорошей. Еще немного, милая.”
  
  Кэрролл был почти уверен, что знает, что произойдет дальше. Он посмотрел на север, затем на яркие огни Коламбус-авеню. Его усталые глаза скользнули по красочным вывескам с надписями "Седутто", "Диана в центре города", "Першингз", "Кантина".
  
  Коламбус-авеню сильно изменилась с тех пор, как он в последний раз был выше Семьдесят второй улицы. Когда-то этот район был переполнен магазинами испанской кухни, а также временными отелями и торговцами восточными коврами. Теперь это была модная, застенчивая версия Гринвич-Виллидж.
  
  Он снова оглянулся через плечо. Та же настойчивая пара мужчин все еще следовала за ним. Он был уверен, что к ним присоединились другие. Казалось, за семьей Кэрролл следовали пятеро мужчин.
  
  Куда, во имя Всего Святого, нам отсюда идти? Кто-нибудь, помогите нам.
  
  Кэрролл вспотел, несмотря на холодный ночной воздух. Он так устал. Ему хотелось уснуть прямо здесь, посреди переполненной Коламбус-авеню.
  
  Это происходит. Хочу я верить в это или нет, это происходит.
  
  Побег.
  
  У него была одна отчаянная молитва. Его распирал страх. Он мог видеть те же эмоции на лице Кейтлин. Мэри Кэтрин была очень бледна, ее обычный румянец исчез. Он потянулся к Кейтлин и крепко обнял ее.
  
  “Послушай меня. Слушай внимательно”. Он прошептал ей что-то, от чего она расплакалась. “Я так сильно люблю тебя, Кейтлин. Все должно быть в порядке”.
  
  “О, Арч, будь осторожен. Пожалуйста, будь осторожен”.
  
  Затем Кэрролл мягко оттолкнул ее. Он отправил Кейтлин, свою сестру и толпу детей бежать в противоположном направлении, через Семьдесят вторую улицу. Прочь, далеко-далеко от себя.
  
  “Дааа-дди!… Даа-дди!” Кэрролл услышал крики своих детей, когда он убегал. Он бежал так быстро, как только мог, по забитому тротуару.
  
  Внезапно сильные руки схватили его. Чья-то рука сильно сжала его лицо. Жгучая боль пронзила его глаза.
  
  Они напали на него в центре Нью-Йорка, в одном из самых многолюдных жилых районов города. Они пришли за ним на виду у сотни свидетелей…
  
  Они даже больше не заботились о свидетелях.
  
  “Отвалите от меня к чертовой матери! Отвалите от меня, куски дерьма!” - крики Кэрролла заглушали гудки клаксонов, оглушительный уличный гул города. “Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!”
  
  Они делали ему инъекции. Какая-то длинная игла проткнула его брюки прямо в ногу.
  
  Они убивали его прямо здесь.
  
  На Западной Семидесятой улице в Нью-Йорке.
  
  “Кто-нибудь, помогите! Кто-нибудь, блядь, помогите!”
  
  Очевидно, больше не было секретов. Не было никакого дерьмового притворства, что это был полицейский арест, что они были нью-йоркскими детективами.
  
  “Отвали!… Иголки нет ... нееет! ”
  
  Арчи Кэрролл взревел. Он кричал и яростно отбивался. Он вцепился в них изо всех оставшихся сил. Он был уверен, что сломал челюсть. Его локоть сильно врезался в переднюю часть головы, и он услышал громкий треск кости.
  
  Затем его затащили в темно-синий седан. Его держали вверх ногами! Он оглянулся, когда его вытаскивали из глазеющей толпы.
  
  Он все еще висел вниз головой, когда увидел, как подъехала вторая машина, увидел, как Кейтлин, его сестру и детей увозят.
  
  Никто, связанный с Green Band, не мог остаться в живых. Комитет, американские мудрецы, не могли этого допустить.
  
  “Только не дети! Вы проклятые ублюдки! Только не мои дети, только не мои дети!… Нет, пожалуйста, только не мои дети!”
  
  
  44
  
  
  Вирджиния
  
  Ладони Томаса Мора Эллиота были неприятно сухими и холодными. Он подавил нервный тик, который начал пульсировать у него в горле. Он наконец вышел из темно-синего лимузина на холодный зимний воздух Вирджинии. На фоне серого горизонта вырисовывались силуэты мертвых деревьев, а вдалеке слышались выстрелы охотников за птицами.
  
  Он повернулся и поднялся по каменным ступеням, которые вели к большим двойным дверям внушительного загородного дома на тридцать комнат. Он остановился, прежде чем войти, и глубоко втянул воздух в легкие.
  
  Внутри, в похожем на пещеру вестибюле, было ужасно жарко. Он почувствовал, как струйка пота побежала по его воротнику. Его шаги эхом отдавались по мраморному полу, когда он шел к большому изогнутому лестничному пролету, который вел на верхние этажи. Это был не тот дом, который нравился Томасу Мору Эллиоту. Сам его размер, его история в последнее время вызывали у него дискомфорт.
  
  Поднявшись на лестничную площадку, он подошел к двери из орехового дерева с богато украшенной резьбой. Она так сильно засияла за годы тщательного ухода, что он почти мог видеть в ней свое собственное расплывчатое отражение.
  
  Он открыл дверь и вошел.
  
  Группа мужчин сидела вокруг длинного полированного дубового стола. Они были одеты в основном в темные деловые костюмы. Некоторые из них, включая генерала Лукаса Томпсона, были отставными военными и флотскими командирами. Другие были влиятельными банкирами, землевладельцами, владельцами телевизионных станций и весьма уважаемых газет.
  
  Человек во главе стола, отставной адмирал с блестящей лысиной, махнул вице-президенту. “Садись, Томас. Садись. Пожалуйста.
  
  “Год назад, - продолжил адмирал, как только Эллиот сел, “ мы встретились в этой самой комнате. Наше настроение в тот день было несколько взволнованным...”
  
  Раздался вежливый взрыв смеха.
  
  “Мы обсуждали, я уверен, что все мы помним, сложную проблему, возникшую в связи с так называемым планом "Красного вторника", планом, который был разработан - если это подходящее слово - в Триполи нефтедобывающими странами… В тот день были довольно жаркие споры”.
  
  Адмирал улыбнулся. Томас Эллиот подумал, что он похож на довольно самодовольного директора школы в день награждения в частной академии.
  
  “В тот день мы приняли решение - наконец-то единогласное - создать то, что мы назвали Green Band. Я полагаю, что название было предложено мной самим, название с финансовым и военным подтекстом”.
  
  Адмирал продолжил ханжеским тоном: “Мы собрались здесь сегодня, чтобы подтвердить, что военизированная операция под названием "Зеленая полоса" прошла успешно. Мы создали временную панику в экономической системе. Паника, которую мы смогли контролировать. Мы забрали сотни миллионов долларов у нефтедобывающего картеля. Мы блестяще осуществили террористический план, известный как "Красный вторник". Мир найдет Джимми Хоффу еще до того, как обнаружат тело Фрэн çоис Монсеррат… И в связи с уничтожением Green Band и неизбежной смертью нашего непостоянного сотрудника, полковника Хадсона, следует закрыть дело об этом печальном эпизоде в нашей истории… Мы прилагаем все усилия, чтобы убедиться, что это так ”.
  
  Томас Эллиот заерзал на стуле. Атмосфера в большой комнате неуловимо менялась. Мужчины начали расслабляться, приближаясь к праздничной атмосфере, которая была приглушенной, тихой и, самое главное, подобранной со вкусом.
  
  Адмирал сказал: “Примерно через две недели Джастин Кирни драматически уйдет в отставку со своего поста президента… Его будут помнить главным образом как козла отпущения за экономическую трагедию, которая едва не произошла… Однако, что более важно”, - и тут все взгляды в комнате обратились к Томасу Мору Эллиоту, - ”Томас Эллиот займет этот пост ...”
  
  Раздался взрыв негромких аплодисментов. Эллиот обвел взглядом одиннадцать человек. Его собственное присутствие довело их число до ровной дюжины.
  
  Двенадцать человек, которые эффективно управляли Америкой, американские мудрецы.
  
  “Позже, - сказал адмирал, - будут шампанское и сигары. На данный момент, Томас, наши сухие поздравления тебе и, я думаю, всем в этом зале...”
  
  Адмирал на мгновение задумался. “Через несколько недель, впервые, один из нас займет самый высокий пост в стране. И это означает, что наш контроль более жесткий, более надежный, чем когда-либо прежде...” Он посмотрел вдоль ряда мужчин. “Это означает, что нам больше не нужно будет бороться с президентом, который думает не так, как мы ... с тем, кто воображает, что его власть не зависит от того, что мы даем”.
  
  Томас Мор Эллиот уставился в серый свет, падающий на окно. У него внезапно пересохло в горле. Он потянулся за кувшином с водой, стоявшим на столе. Он собирался сказать что-то, что не способствовало бы общему настроению удовлетворенности в комнате. Но с этим ничего нельзя было поделать. Кто-то должен был сообщить новости.
  
  “Я получил известие от наших людей в Нью-Йорке. Человек по имени Арчер Кэрролл находится там под стражей в полиции. Мне сказали, что он говорит ... что он рассказывает свою историю любому, кто готов слушать ... и что некоторые представители СМИ уделяют очень пристальное внимание тому, что он говорит ”.
  
  Томас Мор Эллиот потягивал тепловатую воду.
  
  “Что он знает?” - спросил адмирал в конце концов.
  
  “Все”, - сказал вице-президент.
  
  
  45
  
  
  Манхэттен
  
  На Семьдесят второй улице сержант полиции Джо Маккио и патрульная Жанна Макгинесс выезжали из леса Центрального парка, когда заметили место происшествия.
  
  “Это машина один-три-восемь. Пожалуйста, окажите немедленную помощь на углу Семьдесят второй улицы и Западного Центрального парка!” Патрульная Джин Макгинесс, высокая худощавая женщина с бесстрастным лицом, уже говорила в автомобильную рацию. Красный полицейский пузырь на крыше патрульной машины начал медленно вращаться.
  
  Впереди, со скоростью, может быть, пятьдесят или пятьдесят пять миль в час, ехал темно-синий "Линкольн". Проблема была не в этом.
  
  Проблема заключалась в том, что какой-то маньяк-самоубийца пытался выбраться через разбитое окно заднего сиденья. Он был на полпути наружу. Внутри его удерживали двое других мужчин.
  
  “Смотрите! Посмотрите туда! Вторая машина сзади!” Макгинесс указал прямо перед собой. Внутри второй машины дети, множество кричащих детей, казалось, дрались и изо всех сил пытались выбраться.
  
  “Сукин сын!” Джо Маккио зарычал. Он мечтал о Рождестве, и что-то от мирного духа зажгло в нем сияние. Теперь все это ушло.
  
  Маккио и Макгинесс вышли из своей полицейской машины. С револьверами наготове они осторожно приблизились к двум седанам, которые теперь остановились на юго-западном углу Семьдесят второй. Другие сине-белые машины с воем сирен уже мчались по Бродвею.
  
  “Мы федеральные агенты”. Мужчина в темном деловом костюме выскочил из головного седана. Он уверенно протягивал бумажник-портфель и значок официального вида.
  
  “Меня не волнует, являетесь ли вы главнокомандующим армией Соединенных Штатов”, - прохрипел сержант Маччио своим самым убедительным голосом уличного полицейского. “Что, черт возьми, здесь происходит? Кто, черт возьми, этот парень? Почему эти дети кричат так, словно кого-то убивают?”
  
  Второй мужчина в темном костюме вышел из стоявшего сзади седана. “Я Майкл Кеньон из ЦРУ, офицер”. Он сказал это спокойно, но властно. “Думаю, я могу все это объяснить”.
  
  Кэрролл все еще был наполовину внутри, наполовину высунут из заднего окна седана. Он был слаб, почти не держался на ногах. Он заорал на двух полицейских. “Эй! Пожалуйста!” Его речь была невнятной. “Мои дети… они в опасности… Я федеральный офицер ...”
  
  Сержант Джо Маккио не смог сдержаться - он наконец начал смеяться. “Не то чтобы я думал, что это смешно, приятель. Но ты федеральный офицер?”
  
  Десять минут спустя ситуация ничуть не приблизилась к разрешению. Прибыло еще несколько полицейских в сине-белой форме. Так же как и машины из нью-йоркского ФБР и еще больше из ЦРУ. На Семьдесят второй улице было шумное скопление полицейских чинов.
  
  Подъехали две машины скорой помощи, но Кейтлин и Мэри Кэтрин не позволили им отвезти Кэрролла в больницу Рузвельта или куда-либо еще без них.
  
  Кейтлин кричала на полицейского, говоря ему, что она и Кэрролл были частью следственной группы Green Band. У нее в сумочке были доказательства.
  
  У агентов ЦРУ было множество впечатляющих доказательств того, что они были теми, за кого себя выдавали. Спор продолжался на углу, с каждым мгновением становясь все более жарким. Это начало привлекать любопытствующую толпу на тротуаре.
  
  Микки Кевин Кэрролл, наконец, бочком подобрался к сержанту Джо Маккио, который отошел, чтобы попытаться обдумать всю эту безумную затею.
  
  “Могу я посмотреть на твою шляпу?” Спросил Микки Кевин. “Мой папа полицейский. Правда, ему не разрешают носить шляпу”.
  
  Джо Маккио посмотрел сверху вниз на маленького мальчика и, наконец, устало улыбнулся. “И который из них твой папа?” он спросил. “Твой папа сейчас здесь?”
  
  “Это мой папа”. Микки Кевин указал на мужчину, мирно развалившегося, по-видимому, спящего, на раскладушке скорой помощи, похожего на Кролика-крестоносца.
  
  “Он полицейский, сынок?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Что ж, это решило проблему для сержанта Маччио. “Это то, что мне нужно было знать, сынок. Во всяком случае, это то, что мне нужно было знать для начала”.
  
  Сержант Маккио наклонился и протянул Микки Кевину Кэрроллу его шляпу. Затем он поспешно зашагал в направлении беспорядков, которые перекрыли Семьдесят вторую улицу, не говоря уже о центральных улицах Западного парка и парк-роуд в центре города.
  
  “Сказать вам, что мы собираемся сделать, а!” Сержант Маччио хлопнул в ладоши, призывая к старомодному порядку и вниманию. “Мы собираемся разобраться со всем этим в участке!”
  
  Услышав эту новость, вся семья Кэрроллов начала совершать очень странные поступки; по крайней мере, сержант Мачио и остальные нью-йоркские копы сочли это странным. Дети начали выкрикивать приветствия и хлопать в честь полиции Нью-Йорка.
  
  Копы к такому не привыкли. Пара патрульных постарше даже начали краснеть. С ними почти никогда раньше не обращались как с прибывшей кавалерией, как с хорошими парнями.
  
  “Хорошо, хорошо, сейчас же! Все забирайтесь в фургоны. Давайте отправим это шоу в путь. Посмотрим, кто из нас был непослушным, а?”
  
  Фотографии места происшествия были сделаны кем-то из New York Times, а также вольнонаемным фотожурналистом, который жил через дорогу в Дакоте. Снимок Микки Кевина в шляпе Маккио был опубликован в журнале Newsweek.
  
  В конце концов, снимок Микки Кевина из "Newsweek" появился в рамке на каминной полке в доме Кэрроллов. Лиззи, Мэри III и Клэнси громко жаловались на фаворитизм. Арч сказал им заткнуться, они все были семьей, не так ли?
  
  
  46
  
  
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  Сигнал о прямой линии с президентом Соединенных Штатов поступил в шесть часов утра 7 марта. В Овальном кабинете собралось большинство членов Совета национальной безопасности. Ни один из высокопоставленных чиновников не мог поверить в то, что происходило сейчас.
  
  По телефонному проводу поступило предварительно записанное сообщение: “Сегодня утром в Белый дом планируется забросать зажигательной смесью в течение нескольких минут… Это решение является бесповоротным. Это решение не подлежит обсуждению. Вы должны немедленно эвакуировать Белый дом ”.
  
  В телефонной будке, менее чем в миле от Белого дома, полковник Дэвид Хадсон нажал на кнопку остановки записывающего устройства. Он сунул компактный диктофон в карман своей рабочей куртки. Хадсон громко рассмеялся.
  
  Вашингтон ждал, но в то утро по Белому дому так и не был нанесен удар. Вместо этого в дом генерала Лукаса Томпсона были брошены зажигательные бомбы. Таким был дом вице-президента Эллиота, дома адмирала Томаса Пенни, Филипа Бергера, Лоуренса Гатри… всего двенадцать домов.
  
  Дэвид Хадсон наконец забрался в светло-зеленый туристический фургон. Он выехал на запад из безмятежной и поразительно красивой столицы. Больше никаких кошмарных голосов, визжащих в его голове. Наконец-то обман был положен конец .
  
  Нью-Йорк – Лондон – Лос-Анджелес
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"