Паттерсон Джэймс : другие произведения.

50 на 50

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  АБ КНІЗЕ
  
  Нялёгка быць добрым дэтэктывам ... калі твой брат серыйны забойца.
  
  Сэм Блу абвінавачваецца ў жорсткіх забойствах трох маладых студэнтаў, іх целы былі выкінутыя каля ракі Джордж. Толькі адзін чалавек верыць у яго невінаватасць: яго сястра, дэтэктыў Харриет Блу. І яна поўная рашучасці даказаць гэта.
  
  За выключэннем таго, што цяпер яе саслалі ў глухое гарадок Даліна Апошняга шанцу (насельніцтва 75 чалавек), дзе ў дзённіку, знойдзены на абочыне дарогі, выкладаецца шакавальны план – масавае забойства ўсяго горада. І першая смерць, якая адбылася неўзабаве пасля прыезду Гары, наводзіць на думку, што гадзіны ўжо цікаюць.
  
  Тым часам, вярнуўшыся ў Сіднэй, маладая жанчына трымае ў руках ключ да раскрыцця справы Сэма.
  
  Калі б толькі яна магла ўцячы ад вар'ята, які трымае яе ў закладніках ...
  ПРА АЎТАРАЎ
  
  Джэймс ПАТЭРСАН з'яўляецца адным з самых вядомых і прадаваных пісьменнікаў усіх часоў. Яго кнігі разышліся накладам больш за 325 мільёнаў асобнікаў па ўсім свеце. Ён з'яўляецца аўтарам некалькіх самых папулярных серыялаў апошніх двух дзесяцігоддзяў – "Алекс Крос", "Жаночы клуб забойцаў", "Дэтэктыў Майкл Беннетт" і прыватных раманаў – і напісаў мноства іншых бэстсэлераў нумар адзін, уключаючы любоўныя раманы і асобныя трылеры.
  
  Джэймс горача імкнецца далучыць дзяцей да чытання. Натхнёны сваім уласным сынам, які чытаў неахвотна, ён таксама піша шэраг кніг для юных чытачоў, у тым ліку "Сярэднюю школу", "Я смешны", "Паляўнічыя за скарбамі", "Дом робатаў", "Прызнання" і серыю "Максімальная язда". Джэймс ахвяраваў мільёны ў выглядзе грантаў незалежным кніжных крамах і апошнія дзесяць гадоў запар з'яўляецца самым запатрабаваным аўтарам у бібліятэках Вялікабрытаніі. Ён жыве ў Фларыдзе са сваёй жонкай і сынам.
  
  КЭНДИС ФОКС з'яўляецца сааўтарам бэстсэлера Sunday Times № 1 Never Ніколі, першага рамана з серыі дэтэктываў Харриет Блу. Яна атрымала прэмію Неда Кэлі за свае першыя два рамана "Аід" і Eden, а таксама з'яўляецца аўтарам кніг" Восень "і" Чырвонае возера " , якія атрымалі прызнанне крытыкаў. Яна жыве ў Сіднэі, Аўстралія.
  ТАКСАМА ДЖЭЙМСАМ ПАТТЕРСОНОМ
  
  ДЭТЭКТЫЎНАЯ СЕРЫЯ ХАРРИЕТ БЛУ
  
  Ніколі, ніколі (з Кэндис Фокс)
  РАМАНЫ АЛЕКСА КРОСА
  
  З'явіўся Павук • Пацалунак дзяўчынак • Джэк і Джыл • Коткі-мышкі • Поп-ласка • Ружы чырвоныя • Фіялкі сінія • Чатыры сляпыя мышы • Вялікі злы воўк • Лонданскія масты • Мэры, Мэры • Крос • Двайны крос • Крос па перасечанай мясцовасці • Суд над Алексам Кросам (з Рычардам Дилалло) • Я, Алекс Крос • Крыжаваны агонь • Забі Алекса Кроса • Шчаслівага Раства, Алекс Крос • Алекс Крос, бяжы • Клянуся сваім сэрцам • Спадзяюся памерці • Преступаю справядлівасць • Пераступаюць рысу
  СЕРЫЯ "ЖАНОЧЫ КЛУБ ЗАБОЙЦАЎ"
  
  1st памерці • 2-й Шанец (з Эндру Гросам) • 3рд Ступень (з Эндру Гросам) • 4-га ліпеня (з Максин Паэтро) • 5-га-га Вершнік (з Максин Paetro) • У 6й Мэтавай (з Максин Paetro) • 7th Нябёсы (з Максин Паэтро) • 8 - й Споведзь (з Максин Паэтро) • 9-й прысуд (з Максин Паэтро) • 10й гадавіна (з Максин Паэтро) • 11 - й Гадзіну (з Максин Паэтро) • 12-й з ніколі (з Максин Паэтро) • 13-й няўдачлівы (з Максин Паэтро) • 14-й смяротны грэх (з Максин Паэтро) • 15й раман (з Максин Паэтро) 16й Спакушэнне (з Максин Паэтро)
  ДЭТЭКТЫЎНЫ СЕРЫЯЛ МАЙКЛА БЕННЕТТА
  
  Наступі на расколіну (з Майклам Ледвиджем) • Бяжы, ратуючы сваё жыццё (з Майклам Ледвиджем) • Найгоршы варыянт (з Майклам Ледвиджем) • Цік-так (з Майклам Ледвиджем) • Я, Майкл Беннетт (з Майклам Ледвиджем) • Знік (з Майклам Ледвиджем) • Гору (з Майклам Ледвиджем) • Напагатове (з Майклам Ледвиджем) • "Яблычак" (сумесна з Майклам Ледвиджем)
  ПРЫВАТНЫЯ РАМАНЫ
  
  Прыватны (з Максин Паэтро) • Прыватны Лондан (з Маркам Пірсанам) • Прыватныя гульні (з Маркам Салливаном) • Прыватны: падазраваны № 1 (з Максин Паэтро) • Прыватны Берлін (з Маркам Салливаном) • Прыватны Ніжні Ноўгарад (з Майклам Уайтам) • Прыватны Лос-Анджэлес (з Маркам Салливаном) • Прыватная Індыя (з Эшвином Санг) • Прыватны Вегас (з Максин Паэтро) • Прыватны Сіднэй (з Кэтрын Фокс) • Прыватны Парыж (з Маркам Салливаном) • Гульні (з Маркам Салливаном) • Прыватны Дэлі (сумесна з Ашвином Санг)
  ЧЫРВОНАЯ СЕРЫЯ ПАЛІЦЫІ Нью-Ёрка
  
  Чырвоны паліцэйскі ўчастак Нью-Ёрка (з Маршалам Карпам) • Чырвоны паліцэйскі ўчастак Нью-Ёрка 2 (з Маршалам Карпам) • Чырвоны паліцэйскі ўчастак Нью-Ёрка 3 (з Маршалам Карпам) • Чырвоны паліцэйскі ўчастак Нью-Ёрка 4 (з Маршалам Карпам)
  АСОБНЫЯ ТРЫЛЕРЫ
  
  Нумар Томаса Берримена • Ветразь (з Говардам Рауэном) • Купальнік (з Максин Паэтро) • Не моргай (з Говардам Рауэном) • Забойцы паштовак (з Лайзы Марклунд) • Цацкі (з Нілам Макмахоном) • Цяпер ты бачыш яе (з Майклам Ледвиджем) • Забі мяне, калі зможаш (з Маршалам Карпам) • Вінаватыя жонкі (з Дэвідам Элісам) • Заапарк (з Майклам Ледвиджем) • Другі мядовы месяц (з Говардам Рауэном) • Палюбоўніца (з Дэвідам Элісам) • Невідзімка (з Дэвідам Элісам) • Праўда або смерць (з Говардам Рауэном) • Дом забойстваў (з Дэвідам Элісам) • Божая жанчына (з Максин Паэтро) • Хованкі • Людзі, склонитесь (з Эмілі Рэйманд) • Чорная кніга (з Дэвідам Элісам) • Гульні з забойствамі (з Говардам Рауэном) • Чорны рынак
  НАВУКОВА-ПАПУЛЯРНАЯ ЛІТАРАТУРА
  
  Разарваны на часткі (з Хэлом і Коры Фридманами) • Забойства Тутанхамона (з Марцінам Дугардом)
  Любоўныя раманы
  
  Нядзелі у Ціфані (з Габрыэль Шарбонне) • Калядная вяселле (з Рычардам Дилалло) • Першая любоў (з Эмілі Рэйманд) • Двое ад чыстага сэрца (з Фрэнкам Костантини, Эмілі Рэйманд і Браянам Ситтсом)
  ІНШЫЯ НАЗВЫ
  
  Цуд у Огасте (сумесна з Пітэрам дэ Джонге)
  СЯМЕЙСТВА ПЕРЕВОРАЧИВАТЕЛЕЙ СТАРОНАК
  ПАДРУЧНІКІ ДЛЯ СЯРЭДНЯЙ ШКОЛЫ
  
  Горшыя гады майго жыцця (з Крысам Теббетсом) • Забяры мяне адсюль! (з Крысам Теббетсом) • Мой брат - вялікі, тоўсты хлус (з Лізай Пападеметриу) • Як я перажыў хуліганаў, Брокалі і Снейк Хіл (з Крысам Теббетсом) • Канчатковы разбор палётаў (з Джуліяй Берген) • Ратуйце Рейфа! (з Крысам Теббетсом) • Проста мне не пашанцавала (з Крысам Теббеттсом) Лепшы сябар сабакі (з Крысам Теббеттсом) • Уцёкі ў Аўстралію (з Марцінам Четтертоном)
  I ПАЦЕШНЫ СЕРЫЯЛ
  
  Я смешны (з Крысам Грабенштейном) • Я яшчэ смяшней (з Крысам Грабенштейном) • Я самы смешны(з Крысам Грабенштейном) • Я смешны на тэлебачанні(з Крысам Грабенштейном) • Школа смеху (сумесна з Крысам Грабенштейном)
  СЕРЫЯ " ПАЛЯЎНІЧЫЯ За СКАРБАМІ "
  
  Паляўнічыя за скарбамі (з Крысам Грабенштейном) • Небяспека на дне Ніла (з Крысам Грабенштейном) • Таямніца Забароненага горада (з Крысам Грабенштейном) • Небяспека на вяршыні свету (з Крысам Грабенштейном)
  СЕРЫЯ "ДОМ РОБАТАЎ"
  
  Дом робатаў (з Крысам Грабенштейном) • Робаты сходзяць з розуму! (з Крысам Грабенштейном) • Рэвалюцыя робатаў (з Крысам Грабенштейном)
  ІНШЫЯ ІЛЮСТРАВАНЫЯ РАМАНЫ
  
  Кені Райт: супергерой (з Крысам Теббеттсом) • Класныя дзённікі (з Лізай Пападеметриу) • Джэкі Ха-ха (з Крысам Грабенштейном) • Слова мышы (з Крысам Грабенштейном) • Поттимут і Тупень (з Крысам Грабенштейном)
  МАКСІМАЛЬНАЯ СЕРЫЯ ПАЕЗДАК
  
  Эксперымент з анёлам • Школа зачынена назаўжды • Выратаванне свету і іншыя экстрэмальныя віды спорту • Апошняе папярэджаньне • Макс • Фанг • Анёл • Ніколі • Назаўжды
  СЕРЫЯ ПРЫЗНАННЯЎ
  
  Прызнання падазраванага ў забойстве (з Максин Паэтро) • Забойства ў прыватнай школе (з Максин Паэтро) • Парыжскія таямніцы (з Максин Паэтро) • Забойства ангела (з Максин Паэтро)
  СЕРЫЯ "ВЕДЗЬМА І ЧАРАЎНІК"
  
  Ведзьма і чараўнік (з Габрыэль Шарбонне) • Дар (з Недом Растом) • Агонь (з Джыл Дембовски) • Пацалунак (з Джыл Дембовски) • The Lost (з Эмілі Рэйманд)
  СЕРЫЯ DANIEL X
  
  Небяспечныя дні Дэніэла Ікс (з Майклам Ледвиджем) • Сачы за небам (з Недом Растом) • Дэманы і друіды (з Адамам Сэдлером) • Гульня скончана (з Недом Растом) • Армагедон (з Крысам Грабенштейном) • Адбой(з Крысам Грабенштейном)
  ІНШЫЯ НАЗВЫ
  
  Крейд і ўсё такое • Вар'ят дом (сумесна з Габрыэль Шарбонне)
  ГРАФІЧНЫЯ РАМАНЫ
  
  Дэніэл Ікс: Паляўнічы на прышэльцаў (з Леапольда Гаутом) • Максімальная хуткасць: тамы мангі. 1-9 (з НаРаэ Лі)
  
  Для атрымання дадатковай інфармацыі аб раманах Джэймса Паттерсон наведайце www.jamespatterson.co.uk
  
  Або стаць фанатам на Facebook
  
  
  
  Кіраўнік 1
  
  ЯНА БЫЛА ДАСКАНАЛАСЦЮ. І так рэдка з'яўляліся ідэальныя, выпорхивая з цемры, як матылькі на залатой святло. Імклівая і няўлоўная.
  
  Вось ужо пару гадзін ён блукаў па трэцім паверсе аўтастаянкі, рызыкуючы усім дзеля сваёй ідэальнай ахвяры. Некалькі маладых жанчын перасеклі маленькае травяністая поле пад тым месцам, дзе ён стаяў, калі заняткі ў універсітэце скончыліся і пачаліся новыя. Ён назіраў, як яны неслі сумкі праз плячо і час ад часу папяровыя кававыя шкляначкі, міргаючы ў цёплым дзённым святле. Затым месца зноў апусцела, і ён стаў чакаць.
  
  Звонку было ярка, і ў куце паркоўкі, справа ад пажарнай лесвіцы, віднелася цёмная цень. Ён назіраў, як патэнцыяльная дзяўчына выходзіць на лесвічную клетку, і яго сэрца шалёна калацілася, але яна была ўжо на паўдарогі да яго па бетонных прыступках, калі ён зразумеў, што з ёй што-то не так. Ёй тэлефанаваў сябар. Кудахчущий смех. Няма. Ён пазнаў бы яе, калі ўбачыў. Вялікія вочы лані. Спалоханы, апушчаны рот. Тонкія запясці, якія ён мог сціскаць і выварочваць.
  
  Ім авалодала жаданне збегчы. Гэта было рызыкоўна - занадта доўга боўтацца без справы. Універсітэцкі гарадок быў у стане павышанай гатоўнасці пасля таго, як паліцыя знайшла яго папярэднія працы. Марисса. Elle. Разета. Яго брунэткі прыгажуні скалечаныя, разбураныя. Трагедыі раскладзеныя на пяску. Калі распаўсюдзіліся навіны пра Забойцу Джордж Рывер, дзяўчаты па ўсім кампусе пачалі фарбаваць і стрыгчы валасы, гуляць групамі па начах, прымушаючы ахоўнікаў адвозіць іх да машын. Для яго справа была не ў прычосцы, хоць ён не мог не заўважыць іх дзіўнага падабенства з яго першай прычоскай шмат гадоў таму. Няма, яго універсітэцкія дзяўчаты былі проста падыходнага гатунку нявіннымі. Задаволенымі, упэўненымі ў сабе. Ён шукаў прамой хады, вздернутого падбародка, чароўнага хвалявання ружовых бутонаў перад тым, як яны распусцяцца.
  
  Ён сказаў сабе быць цярплівым. План пакуль ішоў так добра. Яго фінал каштаваў рызыкі. Яшчэ некалькі хвілін. Ён выйшаў на лесвічную клетку, калі пачуў крокі.
  
  Затым ён убачыў яе, яе руку на парэнчах, сжимающую, тянущую ўверх. Кавалачак яе пяшчотна-крэмавага ілба і высокіх скул, калі яна зварочвала за вугал.
  
  О, вось і яна. Яго ідэальная дзяўчына.
  Кіраўнік 2
  
  ЯНА ВЫЙШЛА З дзверы на лесвічнай клетцы і ён абвёў рукой вакол яе горла, тузануў яе назад. Ванітны прыліў хімічных рэчываў па венах пагражаючы выбіць яго з раўнавагі. Спачатку яна не выдала ні гуку. Дыханне пакінула яе імгненна. Яе сумка ўпала. Затым яго далонь заціснула ёй рот, яна валакла абцасы, калі ён павярнуўся і пацягнуў яе да сваёй машыны.
  
  'Няма!' - прыглушаны енк. 'Стой! Стой! Стой!'
  
  Яна брыкалася, выгіналася, спрабавала выслізнуць з яго рук. Ён быў гатовы да гэтага руху, ведаў танец ахвяры на памяць. Ён пагрузіўся разам з ёй, сціснуў мацней, моцна прыціснуў яе цела да свайго. Ні на секунду не дазваляючы ёй падумаць, што ў яе ёсць надзея на выратаванне. Надзея - небяспечная рэч.
  
  Ён паняцця не меў, адкуль гэта ўзялося. Яна была цалкам пад яго кантролем. Але надзея заразіла яе , такая ж адчувальная ў яе целе, як электрычны імпульс. Без папярэджання яна напружылася, адпусціла яго рукі і замахнулася кулакамі над уласнай галавой, цэлячыся яму ў твар.
  
  Нязграбны ўдар. Шок ад гэтага. Ён адпусціў яе. Яна ўпала на зямлю, і з яго вырваўся крык, захоплены, як песня. Ён ударыў яе кулаком у жывот, спрабуючы падняць. Гэта не ўваходзіла ў план!
  
  Яна вывернулася і прыціснулася да машыны. Ён замахнуўся на яе. Прамахнуўся.
  
  Яна ўскочыла і пабегла. І на бягу ледзь не збіла з ног іншую дзяўчыну, якая стаяла і глядзела, адкрыўшы рот, з тэлефонам у руцэ.
  
  'Бяжы!' - крыкнула яго ахвяра дзяўчыне, ужо исчезавшей на пажарнай лесвіцы. 'Бяжы!'
  
  Ён выпрастаўся. Новенькая была занадта ўзрушана тым, чаму стала сведкай, каб адступіць за межы дасяжнасці. Вялікія карыя вочы, смуглявая скура, павольна адкрываны і зачыняецца рот жанчыны, адчувае, як яе ахоплівае паралізуе жах.
  
  Яна не была яго ідэальнай дзяўчынай, але стала цудоўным сюрпрызам.
  
  Ён схапіў яе за запясце.
  Кіраўнік 3
  
  ЯНА ЎПЕРШЫНЮ СТАЛА вядомыя тэлевізар у куце, свае рабатызаваных гукі, піск і маштабавання і пірсінг джынглаў, аварыі і сушыльны рэкламы. Кейтлин перавяла на яе тварам у матрац. Яна моцна вспотела або сплывала крывёю, яна не магла сказаць. Яна паспрабавала загаварыць і выявіла, што яе вусны заклееныя скотчам. Яе ахапіла паніка. Вострая боль працяў яе ад пяткі босай нагі да макушкі чэрапа. Яна павярнулася, спрабуючы вызваліцца ад скотчу на запясцях. У яе быў зламаны нос.
  
  Сырая бетонная пакой. Голы матрац, коўдру скамечана на канцы. Іржавыя піўныя бочкі і драўляныя скрыні, куча смецця ў куце вышынёй па пояс. Швабры, вядра, скрыні з-пад малака, поўны бутэлек, пыласос, пакрыты пластом пылу таўшчынёй у цаля. Кейтлин пахіснулася, паспрабавала зарыентавацца, схапілася за сцяну. Яе лодыжкі былі звязаныя. Жах так гучна гучаў у яе мозгу, што на імгненне перакрыў усе гукі з тэлевізара. Яна ўбачыла, што ён стаіць перад экранам, адвярнуўшыся ад яе, апусціўшы рукі па швах.
  
  Універсітэт. Аўтастаянка. Яна размаўляла па тэлефоне са сваёй маці ў Каліфорнію, адмахваючыся ад яе недарэчных папярэджанняў пра забойцу ў кампусе. Быў ясны. Сонечны. Дзень. Затым, у імгненне вока, зусім іншая карцінка, заслону зачыняецца і зноў адкрываецца на сцэне з фільма жахаў. Дзяўчына змагаецца з фігурай у башлыку паміж машынамі, проносящимися міма яе, размытае пляма цяпла. Бяжы! Бяжы! Кейтлин не ўцякала. Нічога не зрабіла. І затым ён апынуўся прама перад ёй, неверагодна хутка, яго кулак апусціўся да яе твару.
  
  Усе гісторыі, якія яна калі-небудзь чула пра выкраданні, смерці і згвалтаваннях, прамільгнулі ў яе ў галаве, цэлы каталог зверстваў, сабраных з тых часоў, як яна была дзіцем і яе настаўнік ўпершыню распавёў ім пра Незнаёмых Небяспекі. Сапраўдныя крымінальныя раманы, якія яна праглядала ў аэрапортах. Жудасныя начныя эпізоды SVU, маладых дзяўчат выцягваюць з сэкс-засценкаў, яны распавядаюць пра зверствы, дрыжаць на свидетельской трыбуне. Цяпер ты адна з іх, падумала Кейтлин. Цяпер пачынаецца твой кашмар.
  
  Мужчына перад тэлевізарам быў злы. Яго шырокія плечы былі высока паднятыя. Яна глядзела дзікімі вачыма, як ён схапіўся за свой выгалены патыліцу, правёў рукой па шыі і зноў па спіне, моцна пачухаўся. Кейтлин паглядзела на тэлевізійны экран прама за яго спінай: паліцыянты вялі чарнявая мужчыну ў наручніках да чакалі іх аўтазак.
  
  '... арышт Сэмюэля Джэйкаба Блу ў сувязі з забойствамі трох маладых жанчын, выкрадзеных у раёне кампуса Універсітэта Сіднэя. Паліцыя сцвярджае, што Блу была затрыманая ў ...'
  
  'Гэта не ўваходзіла ў план", - прамармытаў мужчына з паголенай галавой. Ён павярнуўся і зірнуў на Кейтлин, якая сядзела, прыціснуўшыся да сцяны. Здавалася, ён што-то ацэньваў, у яго галаве раіліся рашэння. 'Чорт. Чорт!'
  
  Лютасьць бурліла ў ім. Яна бачыла, як яна папаўзла ўверх па яго руках, пакуль яго шыя не напружылася, тоўстая яремная вена не вылучылася на бліскучай ад поту скуры.
  
  Ён павярнуўся, паглядзеў на экран і зноў схапіўся за галаву. 'Гэта яшчэ не было скончана!' Кейтлин глядзела, як ён, амаль дрыжучы, апусціўся на калені перад экранам. Яго пальцы таргануліся ў некалькіх цалях ад шкла, калі з'явіўся Сэмюэль Джейкоб Блу, спалохана оглядывающий натоўп, калі дзверы аўтазака зачыніліся за ім.
  
  'Ты патрэбен мне", - сказаў яе выкрадальнік, не зводзячы вачэй з Блу. 'Ты патрэбен мне, Сэм'.
  
  Праз чатыры месяцы ...
  
  Кіраўнік 4
  
  ЧАТЫРЫ МЕСЯЦЫ. Сто дваццаць сем дзён, калі быць дакладным. Менавіта столькі мой брат правёў у турме за злачынства, якога ён не здзяйсняў. Я стаяў на прыступках будынка суда, ігнаруючы свайго партнёра, спрабуючы вырашыць, правільныя ці мае разлікі. Так і было. Пакуль я чакала, утаропіўшыся на свае недарэчныя высокія абцасы, прыслухоўваючыся да крыкаў натоўпу паблізу, яшчэ адзін дзень з жыцця Сэма быў страчаны. Я моцна зацягнулася цыгарэтай, прыціскаючы да боку дурную ружовую сумачку. Якія праходзяць секунды былі агоніі. Чаканне, калі суд зноў адкрые справа аб цырку, якім было справа забойцы Джорджа Рывэра. У іншы раз мне не ўдалося б прывесці яго дадому.
  
  Я дэтэктыў па сэксуальных злачынстваў у паліцыі Сіднэя. Раней я думаў, што нядрэнна спраўляюся са сваёй працай. Рознабаковы. Здольны да адаптацыі. У мяне было вострае нюх на дрэнных людзей, і я не баялася парушаць правілы, каб прымусіць іх прызнаць, хто яны такія. Выбіты зуб тут, зламаны палец там. Я прымушала мужчын дрыжаць на сваіх месцах. Харриет Блу: Жах пры росце Пяць Футаў Два цалі. Хоць я была натуральным ворагам падазраванага ў згвалтаванні, замкнёнага ў клетцы, я магла быць таксама досыць мяккай і пяшчотнай, каб угаварыць малюсенькага, пакрытага сінякамі дзіцяці расказаць, што зрабіў яго крыўдзіцель, калі ніякія спробы дасведчаных псіхолагаў няньчыцца з ім і гандлявацца ні да чаго не прывялі.
  
  Але чатырма месяцамі раней мае калегі пакінулі паліцэйскі ўчастак, дзе я працаваў, каб вырабіць найбуйнейшы арышт у сваёй кар'еры – чалавека, якога яны лічылі жорсткім серыйным забойцам, пытавшим і забілі трох студэнтаў універсітэта. Ніякая інтуіцыя, або ўменне, ці трэніроўка не падрыхтавалі мяне да таго факту, што гэты чалавек быў маім целам і крывёю.
  
  Справа Сэма было ўсім, аб чым казала нацыя. Газеты называлі яго горшым серыйным забойцам Аўстраліі, і гэта было немалое зацвярджэнне – у кожнай артыкуле яго параўноўвалі з катамі, якія захапілі ўладу да яго. Іван Милат, Забойца турыстаў. Арнольд Содеман, Душыцель школьніц. Эрык Эдгар Кук, Начны наведвальнік. Цяпер з'явіўся Сэмюэль Джейкоб Блу, Забойца Джорджа Рывэра, адказны за працяглую і жорсткую смерць трох прыгожых маладых студэнтак.
  
  На працягу чатырох месяцаў я быў поўны рашучасці зрабіць усё правільна, каб дапамагчы майму брату выйсці на свабоду. Ён быў невінаваты. Я быў упэўнены ў гэтым. Чалавек, які скраў, згвалціў, катаваў і задушыў трох жанчын, якіх я кожны вечар бачыла ў навінах, не быў тым чалавекам, які калі-то быў хлопчыкам, утульна устроившимся побач са мной на часовых ложках у офісах Дэпартамента па справах дзяцей. Ён не быў тым псрапалоханых хлопчыкам, які шаптаўся са мной у цемры, варожачы, у якую прыёмную сям'ю нас адправяць у наступны раз. Ён не быў тым падлеткам, які абараняў мяне ў розных школах, калі дзеці прыходзілі дражніць няпрошаных гасцей. Той, хто рабіў мне паштоўкі на дзень нараджэння, калі нашы новыя сем'і забывалі. Кім бы ён ні быў, у яго не было душэўнай дабрыні майго брата. Яго бясконцай шчодрасці.
  
  На пешаходнай дарожцы непадалёк звычайна збіраліся разявакі і прыдворныя ўпіры, якія чакалі, калі адчыняцца дзверы. Адзін з іх злавіў мой погляд і, сплюнув на зямлю, гучна загаварыў са сваім сябрам у чарзе.
  
  'Яна ведала, што ён задумаў", - сказаў ён. "Як яна магла не ведаць?'
  
  'Не слухай, Гары'. Мой напарнік, дэтэктыў Эдвард Уиттакер, паспрабаваў ўзяць мяне за руку і адвесці прэч ад натоўпу. 'Ты толькі яшчэ больш раззлаваўся'.
  
  'Я не крыўдую", - схлусіла я, адмахваючыся ад яго. 'Я крутая. Я спакойная. Сёння будзе той самы дзень. Мы знойдзем гэта сёння. Ключ'.
  
  Я казаў аб 'ключ' да справы майго брата з моманту яго арышту. Аб тым, што яго вызваліла. Частка ілжывых паказанняў. Нечаканы сьведка. Што-небудзь, што заўгодна. Я вывучаў справу Сэма і не знайшоў ключа, даводзіць, што ён не забойца. Але я ўскладаў вялікія надзеі. Чорт вазьмі, мае надзеі былі настолькі высокія, што часам у мяне былі фантазіі пра тое, як сам забойца ўваходзіць у залу суда і прызнаецца. Я быў далёкі ад думкі здацца.
  
  Я заўважыў пракурора майго брата, вялізнага, широкоплечего Лайама Вулфмайера, які накіроўваўся да нас у суправаджэньні калегі. Уитт зноў узяў мяне за руку, іншай рукой цярэбячы свой гальштук.
  
  'Не кажы ні слова,' прагыркаў ён.
  
  'Калі ты працягнеш лапаць мяне, табе прыйдзецца турбавацца не толькі пра словы.
  
  'Я папярэджваю цябе, Гары'. Уитт злосна паглядзеў на мяне па-над ачкоў. Мяккі, пераборлівы дэтэктыў быў абражаны, пачуўшы, як я абрынуў паток непрыстойнасцей на Вулфмайера ў першае раніца слуханняў па справе майго брата.
  
  Часам ва мне прачынаецца дзікая Харриет, жанчына, якую я не магу кантраляваць. Яна паднімае сваю выродлівую галаву без папярэджання. Каментар з чаргі ўжо прымусіў яе дернуться. Але потым я крадком зірнуў на Вулфмайера, і здарылася горшае з усяго, што. Ён сустрэўся са мной позіркам, усміхнуўся і з прытворнай упэўненасцю нахіліўся да свайго спадарожніка.
  
  'Сэмюэл Блу не пратрымаецца і адной ночы ў турме Лонг-Бі", - сказаў Вулфмайер. 'Ён занадта добранькі. Хто-небудзь зробіць яго сваей сучкой'.
  
  Дрэнная Харриет ўва мне разрасталася, як распалены дабяла пар, асляпляючы і прычыняючы боль маім вачам. Калі Вулфмайер праходзіў міма, я ўжо рабіла крокі, каб дагнаць яго. Я ледзь пачуў крык Уитта.
  
  Некалькі метраў паміж мной і Вулфмайером скараціліся ў адно імгненне. Я апынуўся ззаду яго. Мая рука пацягнулася ўверх, зусім не паддаючыся майму кантролі.
  
  Я паляпаў яго па плячы. Вулфмайер спыніўся і павярнуўся.
  
  Я з усіх сіл ўдарыў яго кулаком у скронь.
  Кіраўнік 5
  
  Я ЗАЎСЁДЫ БЫЎ байцом. Калі ў цябе такое дзяцінства, як у мяне, неабходна ведаць, як абараніць сябе фізічна. Я быў дзёрзкім, брудным байцом, пакуль мой начальнік паліцыі не навучыў мяне баксаваць. Ён здзейсніў памылку, навострываючы майстэрства самавукі жорсткага, бязлітаснага байца. Памер нічога не значыць, калі ты ведаеш, што робіш. Я махнуў ўверх і налева цвёрдым, сціснутым правым кулаком і ўдарыў пракурора з усёй сілы ў руку, плячо і сцягно.
  
  Адзіным гукам быў глухі ўдар цела аб брук, шолах асядае адзення, нібы вялікая птушка, збітая з неба вінтовачным стрэлам.
  
  Маё шкадаванне было імгненным. Я агледзеўся. Адзін Вулфмайера, хістаючыся, адступае. Уитт побач, яго рука ўсё яшчэ працягнутая, цягнецца ў роспачы. Натоўп, купка журналістаў. Жах і пачуццё віны пранесліся па маім целе. Замільгалі ўспышкі камер.
  
  Я адчуў дзіўны парыў працягнуць руку і дапамагчы непрытомнаму адвакату падняцца на ногі. Адмахнуцца ад яго, пляснуць па спіне, прыкінуцца, што ўсё будзе добра.
  
  Але ўсё было далёка не ў парадку. Паліцэйскі, які ахоўваў ўваходныя дзверы будынка суда, накіраваўся да мяне, здымаючы з пояса кайданкі.
  Кіраўнік 6
  
  Я СТАЯЛА ЛЯ ўваходу ў камеру папярэдняга зняволення і глядзела на жанчын, якія знаходзяцца там. Яны былі падобныя на лянівых, незацікаўленых котак, узяўшы курс на сталёвых лаўках. Адна дзяўчына ляжала на жываце на падлозе, перад ёй быў раскладзены часопіс. На адной з лавак стосам ляжалі іншыя часопісы - кепскія анучы пра вядомых людзей. Вечарына для дарослых у бетоннай спальні. Натоўп арыштаваных крамных злодзеяў, прастытутак, гандляроў наркотыкамі. Я падышоў да бліжэйшай лаўцы і сеў, закрыўшы твар рукамі, калі сталёвая дзверы зачыніліся.
  
  Я здагадвалася, што многія жанчыны, якія апынуліся ў камеры ў паліцэйскім упраўленні Парраматта, думалі ў той момант тое ж, што і я. Што іх жыцця скончыліся. Вядома, у іх жыцці было некалькі няўдач, але гэта быў зусім новы ўзровень ідыятызму. Камеры папярэдняга зняволення - гэта месца, дзе памылкі выстаўляюцца на ацэнку. Вось і ўсё. Гэта месца, куды ўсе чалавечыя кураняты вяртаюцца дадому, каб уладкавацца на курасадні.
  
  Дэтэктыў-інспектар Найджэл Спейдер стаяў у дзверы ў камеру папярэдняга зняволення, пакуль я сядзеў, хрумстаючы ноющими косткамі пальцаў. Ён прыхінуўся да сцяны і паглядзеў на мяне скрозь краты, скрыжаваўшы свае валасатыя рудыя рукі.
  
  'Харриет", - сказаў ён. 'У якую пераробку ты вляпалась'.
  
  Спэйдер ўзначаліў справа супраць майго брата. Падчас актыўнага расследавання я ўпарта змагаўся за трапленне ў аператыўную групу Джордж-Рывер, раздражнёны і збіты з панталыку тым, чаму мяне трымалі ў баку ад таго, што, магчыма, было самым важным справай краіны. У мяне былі навыкі. У мяне быў энтузіязм. Я паняцця не меў, што ад мяне адгароджваюцца, таму што галоўным падазраваным быў Сэм. Я ўсё роўна заўсёды ненавідзеў Найджела, у мінулым мы з ім некалькі разоў біліся на кулаках.
  
  'Што гэта за слова?' - Спытаў я.
  
  'З містэрам Вулфмайером ўсё будзе ў парадку. У яго лёгкае страсенне мозгу'.
  
  'Яму прад'явяць абвінавачванне ў нападзе?
  
  'Вядома, ён такі", - фыркнуў Найджэл. 'Ты высек яго'. 'Вулфмайер, юрыст?' - умяшалася дзяўчына на зямлі. 'Ты ўдарыў юрыста?'
  
  Я павярнулася да Найджелу і паспрабавала паказаць, што мой размову з ім не прызначаны для ўсеагульнага ведама. Але іншыя жанчыны ў камеры папярэдняга зняволення цяпер назіралі за мной з цікавасцю.
  
  'Калі яны збіраюцца пасадзіць мяне, мне патрэбныя мае запісы па справе Сэма", - сказала я. 'Яны ў маёй сумачцы. Я ўсё яшчэ змагу працаваць над яго абаронай'.
  
  'Гары'. Найджэл прысунуўся бліжэй да кратаў. 'Твой брат - забойца. Табе прыйдзецца пераадолець фазу адмаўлення і ўсвядоміць, што тут адбываецца. Я ведаю, у нас з табой былі рознагалоссі. Але мы замкнулі яго не для таго, каб дапячы цябе. Мы замкнулі яго, таму што ён забіў трох дзяўчат. '
  
  Я схапіла жменю часопісаў з чаркі побач са мной і шпурнула іх у краты. Найджэл здрыгануўся. Дзяўчаты ў камеры вакол мяне заапладзіравалі яму. Я быў узрушаны шумам, раптам выведзеным з сябе ад лютасці. Я ўсвядоміў, што мая сківіцу была сціснутая так моцна, што зубы шчоўкалі, стискиваясь адзін пра аднаго.
  
  'Я думаю, вы вымусілі яго зрабіць гэта прызнанне", - сказаў я Найджелу, кінуўшы папераджальны погляд на сваіх сукамернікаў. 'На нас аказваўся вялікі ціск, каб злавіць забойцу'.
  
  Найджэл паківаў галавой. 'Гары, вы з Сэмам жорсткія людзі. Я асабіста сутыкнуўся з гвалтам у вашай сям'і'. Ён дакрануўся да свайго ілба, старога шнара, якім я ўзнагародзіў яго прыкладна ў сёмы ці восьмы раз, калі ён прыпаркаваўся на маім месцы.
  
  Дзяўчына на падлозе прысунулася бліжэй да мяне, яе ўсмешка стала шырэй.
  
  'Пачакай хвілінку", - зашчабятала яна. 'Ты хочаш сказаць, што і гэтага хлопца ты таксама ўдарыў?' - спытала яна, тузануўшы падбародкам у бок майго калегі.
  
  'Так", - сказаў я. Я паглядзеў на Найджела. 'І ён заплакаў, як дзіця'.
  Кіраўнік 7
  
  Я ВУЧЫЛА жанчын у камеры, як наносіць левы хук, не ламаючы запясці, калі заўважыла, што Попс стаіць каля дзвярэй, чакаючы, пакуль ахоўнік адкрые яе.
  
  Мой шэф. Мой сябар. Мой трэнер па боксе, чалавек, які таксама бачыў неверагодную агрэсію, якая пранікла ў мой мозг да мозгу касцей. Тата нічога не сказаў, пакуль мы ішлі па стерильному калідоры да офісах. Я пошатывалась на сваіх недарэчных абцасах. У рэшце рэшт я спынілася, працягнула руку і зняла іх. Мы стаялі паміж побач камер папярэдняга зняволення і дзвярыма ў КПЗ, дзе працавалі мае калегі, - калідор паміж двума светамі. Мой брат існаваў у свеце, па якім мы толькі што прайшлі, у злачынным свеце. Да гэтага мая ўласная жыццё была наперадзе, у кружащейся блакітны сусвету паліцыі і іх барацьбы са злыднямі. І вось я балансирую на нацягнутым канаце, які злучае іх.
  
  'У мяне быў прыватны размова з суддзёй Штайнером", - сказаў Попс. 'Мы працягнулі і правялі слуханне па справе аб нападзе ў вашу адсутнасць'.
  
  'Што?' Спытаў я. Раптам я з цяжкасцю змог падабраць словы, што было незвычайна для мяне.
  
  'Вулфмайер пагадзіўся не настойваць на абвінавачванні ў нападзе, але ён падаў прашэнне аб адмове ад адказнасці, і Штайнер задаволіў яго'.
  
  Па-ранейшаму ніякіх слоў не было.
  
  Тата падняў свае кусцістыя бровы. 'Так. Табе забаронена прысутнічаць на працэсе. Фактычна, табе забаронена з'яўляцца ва ўсім будынку суда. Вам забаронена набліжацца да пракурора Вулфмайеру бліжэй чым на пяцьсот метраў. Гэта азначае, што вам забаронена наведваць любое месца, куды ён рэгулярна ходзіць. Напрыклад, турму, дзе знаходзіцца ваш брат. Офіс адваката Сэма.'
  
  'Гэта...' Я дрыжаў ад лютасці.
  
  'Гэта цалкам разумна'. Попс злосна паціснуў плячыма. 'Суддзя Штайнер мог бы зафіксаваць абвінаваўчы прысуд і выдаць Вулфмайеру ордэр на арышт з ужываннем гвалту. Але ён гэтага не зрабіў. Таму што я пераканаў яго, што ты збіраешся выносіць сваю задніцу з горада.'
  
  Малады канстэбль на выпрабавальным тэрміне ішоў па калідоры з маёй торбай, канфіскаванай у мяне пры арышце. Я выхапіла ў яго дурны ружовы пакет і пачала корпацца ў ім у пошуках цыгарэтаў.
  
  'Я сказаў Штайнеру, што знайду цябе справа. Адпраўлю цябе зноў у пустыню на пару тыдняў, каб ты астыў'.
  
  'Я не збіраюся вяртацца туды", - адрэзала я. 'Я збіраюся пасядзець на прыступках будынка суда. Калі я не змагу ўвайсці ўнутр, я ўсё роўна буду там. Я не пакіну Сэма.'
  
  'Гэта менавіта тое, што сказаў суддзя Штайнер, што ты зробіш'. Бацька паківаў галавой. 'Замест гэтага ён хацеў замкнуць цябе. Я сказаў, што цябе не будзе на прыступках будынка суда. Ты будзеш у пустыні, па-за непрыемнасцяў, сапраўды гэтак жа, як і пасля таго, як яны падабралі Сэма.'
  
  'Неа", - сказаў я. 'Гэтага не будзе'.
  
  Я не мог знайсці свае цыгарэты. У мяне занадта моцна дрыжалі рукі.
  
  'Блу,' паклікаў Тата, калі я ішла да дзвярэй, ідучы за мной па пятах. 'Гэта не падлягае абмеркаванню. Ты прэч адсюль, ці ён зменіць сваё рашэнне. І тады ад цябе наогул не будзе ніякай карысці для Сэма. Хочаш паспрабаваць папрацаваць над яго абаронай з турэмнай камеры? Табе пашанцуе, калі там табе дадуць паперу і аловак. '
  
  Я спыніўся ў вялікіх шкляных дзвярэй.
  
  У тым, што ён казаў, была пэўная прывабнасць. Я мог бы вярнуцца ў аўстралійскія пусткі, да малюсенькім мястэчках, куды беглі людзі, якія не хацелі, каб іх пазнавалі. Я мог бы ўцячы ад жаху сітуацыі, у якой апынуўся мой брат. Блаславёная адмаўленне.
  
  'Калі тэрмін дзеяння замовы мінае?
  
  'Дзевяць дзён.
  
  Я прыкусіла губу. Мне так моцна хацелася заплакаць. Але я не была плаксай. Я не была слабой. Я сціснула дзвярную ручку, спрабуючы захаваць хоць нейкае падабенства кантролю.
  
  'Ты аблажаўся, Блу", - сказаў Тата. Ён рэдка лаяўся. Я паглядзела яму ў вочы. 'Ты гарачая галава. І мне гэта ў табе падабаецца. Гэта палова таго, што робіць цябе добрым паліцыянтам. Тваё бясстрашнасць. Твой агонь. Але табе трэба прыбрацца адгэтуль, пакуль ты не прычыніў рэальнага шкоды. Гэта?' Ён паправіў каўнер з фальбонамі на маёй блузцы. 'Гэта не працуе. Калі ты не б'еш пракурораў, ты стаіш тут па-чартоўску злая і дрэнна гэта хаваеш. У уборы прынцэсы ты выглядаеш прыкладна так жа бяскрыўдна, як наёмную забойца.'
  
  Я выдыхнула. Я хацела, каб мяне абнялі. Але я таксама не была обнимашкой.
  
  'Гэта ўсяго толькі дзевяць дзён", - сказаў ён. 'Наколькі дрэнна ўсё магло скласціся за гэты час?'
  Кіраўнік 8
  
  Я НАХІЛІЛАСЯ МАЯ галавой аб акно аўтамабіля ў цёмны час сутак.
  
  За шклом распасціралася пустыня Новага Паўднёвага Уэльса, бясплодная і суровая. Я зноў быў тут. У выгнанні для майго ж дабра, для дабра справы Сэма.
  
  Я быў у шасці гадзінах язды ад Сіднэя, чатыры з іх на самалёце, два - на машыне, па прамой заходняй мяжы Новага Паўднёвага Уэльса. Краіна Чырвонай бруду. Мы накіроўваліся да малюсенькай, цьмянай зоркі ў сузор'і рэдкіх гарадоў, найбольш прыкметных з якіх - Уайт-Клиффс на поўдзень ад нас (насельніцтва 103 чалавекі) і Тибубурра на захад ад нас (насельніцтва 262 чалавекі). Мой кіроўца, пухленькая і сімпатычная бландынка ў пыльнай паліцэйскай форме і стандартнай бейсболцы, няёмка поерзала за рулём. З тых часоў як мы пакінулі узлётна-пасадачную паласу, яна несла нейкую лухту пра гэтым рэгіёне, яго гісторыі, сезонных мерах засцярогі супраць змей. Я быў так злы на сябе, так расьсеяны, што ледзь адказваў ёй. Я ціха ўздыхнуў. Яна рыхтавалася накінуцца на мяне з роспытамі аб тым, чаму я быў там. Як я мог растлумачыць, што я зрабіў? Я адчуваў гэта – цікаўнасць.
  
  'Значыць, у газетах пісалі ... - Яна облизнула вусны, поколебалась, як робіць большасць людзей. 'Яны сказалі, што адвакат зрабіў якое-то ўніжальнае заўвагу ў ваш адрас?
  
  'Мой брат", - адказала я. 'Ён пажартаваў пра тое, што майго брата згвалцілі ў турме. Я працую ў аддзеле сэксуальных злачынстваў. Жарты аб згвалтаванні не смешныя'.
  
  'Старт! Ты маеш рацыю, гэта не так. Да таго ж, гэта твой брат, - паспачуваў кап. 'Я маю на ўвазе, не мае значэння, што ён зрабіў. Ён усё яшчэ...
  
  'Ён нічога не зрабіў. Ён невінаваты", - сказаў я.
  
  Я з горыччу ўсвядоміў, што нават не ведаю імя гэтага афіцэра. Мае думкі былі так занятыя маёй асабістай жыццём, што я зусім забыўся пра гэта, як толькі яна з'явілася. Я пацягнулася за тэчкай з справай, якая ляжыць у маіх ног, і прыкінулася, што перакладаю яе на задняе сядзенне, каб не пашкодзіць. Я зірнула на імя на вокладцы. Старэйшы сяржант Вікторыя Снейл.
  
  'Я павінен сказаць, – голас Снейла быў нястрымна жизнерадостен, – што атрымалася цудоўная фатаграфія для першых палос. Ты стаіш над адвакатам. Ён увесь распластаўся на бетоне. Павінна быць, гэта сапраўды быў нейкі пунш.'
  
  Я адчуў мікраскапічны ўздым. 'Гэта не павінна быць складана, калі трапляеш у мэта'.
  
  'І цяпер ты тут", - радасна ўздыхнула яна. 'Не магу сказаць, што мяне гэта засмучае. Шчыра кажучы, тут даволі самотна. Будзе добра, калі побач будзе яшчэ некалькі копаў. Хто-то, хто можа зразумець адзін аднаго. Разумееш?'
  
  'Колькі паліцэйскіх у горадзе?' - Спытаў я.
  
  'Дзеючыя афіцэры? Я маю на ўвазе, у нас ёсць адзін пенсіянер ...'
  
  'Дзеючыя афіцэры.
  
  'Я'. Яна азірнулася і ўсміхнулася. 'Толькі ЗША.'
  
  Я не хацеў хваляваць Снейла, але я і не планаваў доўга заставацца ў пустыні. Дзевяць дзён 'нас'. Затым усё вярнулася б да Вікторыі Снейл: Самотны рэйнджар.
  
  У той момант, калі тэрмін даўнасці пракурора Вулфмайера скончыцца, я вярнуся – вярнуся да гэтага придурку тварам да твару, змагаючыся з ім і першакласнай камандай адвакатаў штата па нагоды невінаватасць майго брата.
  
  Пустыня вакол мяне была знаёмай. Мяне адштурхнулі ў бок, калі Сэма ўпершыню арыштавалі, адправілі невядома куды, далей ад вачэй грамадскасці, далей ад маіх, відавочна, якія выпрабоўваюць дыскамфорт калегаў і іх вінаватых поглядаў пасля некалькіх месяцаў хлусні мне. Тады я паддаўся гэтаму падарожжу. Я адчуваў такое ганебнае задавальненне ад таго, што мне было аб чым падумаць, гэта не тычылася Сэма і таго, з чым ён сутыкнуўся. Цяпер нічога не змянілася.
  
  Я прыціснула да грудзей тэчку з нататкамі па справе Сэма. Тоўстая папка з дакументамі, у якіх падрабязна апісваліся ўсе зачэпкі, якія я спрабавала знайсці. Вялікая частка працы, якую я зрабіў, была безнадзейнай, я месяцамі заходзіў у тупікі у пошуках чаго-тое, чаго заўгодна, што магло б вызваліць майго брата. Тэчка была пашарпанай і ў сіняках, але гэта быў мой выратавальны круг. Я не збіралася пакідаць яе тут. Я не клала яе ў сумку. Я чаплялася за яе. Пакуль у мяне была тэчка, я не кідаў Сэма.
  Кіраўнік 9
  
  'ДАВАЙЦЕ ПАГЛЯДЗІМ які адсюль адкрываецца від, перш чым мы спусцімся ўніз, - сказала Вікторыя Снейл, ззяючы. 'Вам спадабаецца'.
  
  Паліцэйскі з'ехаў з абочыны шашы і спыніў паўнапрывадную машыну. Я вылез з машыны і ўдыхнуў паветра пустыні, адчуўшы, як цёплы вецер цяробіць мае валасы. Вялікі купалападобны неба было абсыпана зоркамі. Я адчувала сябе такой далёкай ад таго месца, дзе мне было не месца. Дзіўна маленькай.
  
  'Ідзі сюды", - паклікаў мяне Снейл, падымаючы пыл з фар машыны. 'Вось яно'.
  
  Я стаяў з ёй на краі скалы, скалы ў цемры. 'Гэта даліна Апошняга шанцу', - сказала яна.
  
  Яна драматычна абвеў рукой пейзаж, паказваючы на не занадта ўражальную калекцыю залатых агеньчыкаў, згрупаваных у падножжа залітага месяцовым святлом ўзгорка. Я кіўнуў і выдаў зацікаўлены гук. Мне было сорамна за тое, што я была такой адхіленай ўсю дарогу да горада.
  
  'Цяпер яго не вельмі добра відаць, але на самой справе горад знаходзіцца на дне вялізнага кратэра'. Яна паказала на выгіб пагорка, на якім мы стаялі. 'Самы вялікі кратэр ў Паўднёвым паўшар'і. Гэты хрыбет - толькі край, ён абгінае ўвесь кратэр. Ён мае форму яйкі, з горадам прама ў цэнтры, а вакол раскінуліся жылыя дамы. Першая сям'я пасялілася там дзвесце гадоў таму. Цяпер тут семдзесят пяць жыхароў. '
  
  'Угу'.
  
  'Яны не ўпэўненыя, што ўтварыла кратэр, але, магчыма, гэта быў вулкан. Метэарыт. Час ад часу хто-небудзь прыязджае і праводзіць даследаванне гэтага месца. Вельмі цікавы матэрыял. Звычайна я інфармую горад пра іх візітах, кажу ўсім, каб яны вялі сябе прыстойна.'
  
  'Гучыць павабна.
  
  'Напэўна, пасяленцы думалі, што кратэр можа атуліць нас ад пыльных бур у пустыні", - разважала яна, перакочваючы каменьчык пад чаравіком. 'Гэта не так. На самай справе ўсё становіцца толькі горш. Калі дзьмуць летнія вятры, мы падымаем каля дзесяці сантыметраў пылу. Акрамя таго, тут вельмі моцныя паводкі, і паводкавыя вады затрымліваюцца пад зямлёй. Калі яны разліваюцца, у нас з'яўляецца зялёная трава. Мы можам вырошчваць тут пшаніцу. Там шмат жывёлы. Але, паколькі на тысячы і тысячы кіламетраў вакол ёсць толькі трава, мы пакутуем ад нашэсця саранчы. '
  
  Я быў рады, што Снейл быў мясцовым паліцыянтам, а не дырэктарам па турызме. Я паспрабаваў захаваць сур'ёзнае выраз твару.
  
  'Саранча?' Я сказаў.
  
  'Так, мы як раз перажываем апошнюю эпідэмію. На самай справе, вось адна з іх прама цяпер'.
  
  Яна пацягнулася да мяне, і я зразумеў, што па майму бицепсу ўзбіраецца істота, велізарны карычневы конік, пакрыты ўзорамі пустыні, чырвонымі і карычневымі плямамі і палоскамі. Я не закрычаў. Але гэта было нялёгка.
  
  Снейл сарваў істота з маёй кашулі і кінуў на вецер. Яно адляцела прэч у цемру.
  
  'О, выдатна", - сказаў я, выціраючы тое месца, дзе раней была гэтая штука. 'Гэта выдатна'.
  
  'Яны кусаюцца, але гэта не так балюча'.
  
  'І над чым менавіта я буду тут працаваць?' - Спытаў я.
  
  'Ну што ж", - весела сказала яна. 'Аказваецца, хто-то плануе забіць нас усіх'.
  Кіраўнік 10
  
  МЫ СЕЛІ Ў машыну разам, і Снейл дастала з бардачка пакет. Гэта быў нататнік, укладзены ў пакет для паліцэйскіх доказаў, і пачак ксеракопій, якія яна працягнула мне. Яна завяла машыну, але не выключала верхні святло, каб я мог чытаць, пакуль яна вяла машыну.
  
  Кіроўца грузавіка знайшоў гэты дзённік у заплечніку на абочыне гэтага шашы, на прыпынку для адпачынку. Яна паказала праз плячо. 'Таму тым шляхам, якім мы прыехалі, прыкладна ў пяці кіламетрах. Ён заўважыў яго там, калі спыніўся, каб выцягнуць дохлых птушку з рашоткі радыятара. Прывёз дзённік у горад і перадаў яго мне. У ім утрымліваецца падрабязны аналіз загулявших забойцаў, зброі, планаў масавых забойстваў. Мы думаем, што хто-то распрацоўвае ці быў распрацоўваў план забойства як мага большай колькасці людзей у Даліне Апошняга Шанцу.'
  
  'Калі гэта было? - спытаў я.
  
  'Два дні таму.
  
  'І вы праверылі кіроўцы грузавіка?
  
  'Так, я адпусціў яго'.
  
  Я адчуў, як валасы ў мяне на патыліцы ўсталі дыбам, калі я паглядзеў на якія ляжаць перада мной ксеракопіі старонак. Мой позірк слізгануў па дробнага шрыфту і ўпаў на намаляваныя ад рукі малюнкі, накіды чалавека ў башлыку, які бег насустрач убегающим групам людзей, выкашивая іх з велізарнай вінтоўкі. Ніжэй былі схемы планіроўкі горада, спісы імёнаў і адрасоў. Я вывучыў нататнік у пакеце для доказаў, перавярнуў яго. Вядома, ніякага імя на ім не было. На гэта было б занадта спадзявацца.
  
  Што адразу кінулася мне ў вочы ў тых старонках, якія я перачытваў, так гэта велізарная падрыхтоўчая праца, праведзеная аўтарам дзённіка. Кожная старонка была запоўненая з абодвух бакоў альбо ілюстрацыямі, альбо нататкамі, альбо вытрымкамі з кніг, якія былі скапіяваныя і налепленыя на некаторыя старонкі. Усё гэта было вельмі спакойна і метадычна. Там, дзе былі ілюстрацыі, яны былі зробленыя вельмі добра. Больш падобна на сцэны вайны, чым на жудасныя крамзолі маньяка. Там былі фатаграфіі будынкаў, я меркаваў раёны малюсенькага мястэчка пад намі з розных ракурсаў. Гэта была больш, чым умозрительная праца. Гэта было сур'ёзна.
  
  Снейл перавёз нас праз край кратэра і павёў уніз, да яго глыбінь. Я паглядзеў на іншы край даліны, скалісты, і паказаў на ярка-аранжавы святло.
  
  І калі я паглядзеў праз кратэр, то ўбачыў выбух.
  
  Гуку, які ён выдаваў, спатрэбіліся секунды, каб пераадолець адлегласць да нас. Басовы ўдар я адчуў у цэнтры сваёй грудзей.
  
  Неба азарыўся вогненным шарам прама насупраць нас, на стромкім ўздыме.
  
  'О, божа мой!' Снейл вільнуў, учапіўшыся ў руль.
  
  Я адсунуў паперы ў бок і рэзка выпрастаўся. 'Ідзі туды. Ідзі туды зараз жа!'
  Кіраўнік 11
  
  ВЫБУХ НА іншы баку горада, здавалася, ахапіў полымем хмызняк. Я не зводзіў вачэй з цьмянага зарева, пакуль мы імчаліся па галоўнай вуліцы і паміж палямі за ёй. Маленькія домікі. Платы. Сківіцу Снейл была сціснутая. Яна прыжмурылася на цёмны ўзвышэнне перад намі.
  
  'Магчыма, гэта былі дзеці з феерверкамі", - прамармытала яна. 'Тутэйшыя дзеці, яны даволі дзікія'.
  
  'Гэта даволі вялікі феерверк", - сказаў я.
  
  Мы імчаліся па звілістай дарозе ўверх па схіле ў шалёным тэмпе. Я ўчапіўся ў дзверцы машыны, калі Снейл уваходзіў у павароты. Загарадны кіроўца. Яна імчалася па гэтых дарогах з галавакружнай хуткасцю, з самага дзяцінства.
  
  Прыпаркавацца, мы адчулі пах зоны выбуху з боку дарогі. Снейл не была спартсменкай, але яна скокнула ў кусты наперадзе мяне, спрытнюга, як трус, з пісталетам напагатове. У мяне не было ліхтарыка, але я рушыў услед за яе скоча белым святлом, і вострыя, як брытва, пустынныя расліны ўпіліся ў мае джынсы. Агонь дагараў у жорсткай траве і масляністыя лісці эўкаліптаў над намі.
  
  Дым апёк мне вочы. Мы падзяліліся. Я ледзь не спатыкнуўся аб пластыкавы крэсла, або пра тое, што ад яго засталося. Тры яго металічныя ножкі былі закапаныя ў бруд, а задняя частка расплавілася, ператварыўшыся ў чорную шалупіну, вострую, якая тырчыць уверх, як кінжал. Снейл вярнулася да мяне, пыхкаючы, паводзячы промнем ліхтарыка па маім твары, затым туды, дзе я сядзеў на кукішках, аглядаючы крэсла.
  
  'Можна?' Я схапіў ліхтарык і правёў ім над крэслам, знайшоў кратэр, дзе выбухнула бомба. Тут былі рэшткі цела, якія заблыталіся ў бруду і траве. Счарнелыя і абгарэлыя кавалкі плоці чаго-небудзь ці каго-тое, разарванага на кавалкі.
  
  'О, не,' мякка казаў Снейл, ідучы за мной па пятах. 'Аб няма. Аб няма.
  
  Я прыцэліўся ў бліскучы прадмет – клапан ручнога колы. У пылу блішчалі асколкі металу. Паўсюль вантробы, кроў. Валасы. Жывёла? Я падштурхнуў клапан чаравіком, у мяне не было з сабой пакетаў для доказаў.
  
  'Балон з прапанам,' сказаў я.
  
  'О божа", - Снейл спалохана здрыганулася, забіраючы ў мяне факел сваімі халоднымі пальцамі. "О, мааааан!'
  
  Я рушыў услед за ёй. Яна заўважыла, што з бліжэйшай галінкі што-то звісае, мякка калыхаючыся на ветры. Гэта былі мужчынская пэндзаль і перадплечча, счарнелыя і абвугленыя, якія ўтрымліваюцца рэшткамі расплаўленай клейкай стужкі. Стужка, абматаная вакол запясці, здавалася, абгарэла да плоці.
  
  Я толькі пачаў дзівіцца, як, чорт вазьмі, ён усё яшчэ трымаецца, калі ўпаў, шлепнувшись на зямлю ля нашых ног. Снейл віскнуў ад жаху. Яна ўчапілася ў мяне, калі яе ахапіў новы страх; гук вялікага аўтамабіля, якія ад'язджаюць ад абочыны побач з тым месцам, дзе мы прыпаркаваліся.
  
  Мы чулі, як ён з грукатам прабіраецца да нас скрозь падлесак.
  Кіраўнік 12
  
  ЛІХТАРЫ ДЛЯ ПАЛЯВАННЯ НА АЛЕНЯЎ. Іх было восем. Яны пранізвалі ноч вакол нас, не адрываючы ад маё зрок, прымушаючы мяне прыкрывацца рукой. Гэта было падобна на пасадку іншапланетнага карабля. Снейл взвела курок свайго зброі, але праз некалькі секунд, здавалася, расслабілася.
  
  'Оу. Гэта ўсяго толькі Кэш", - сказала яна. У яе голасе пачулася лёгкая приподнятость, як быццам ёй толькі што паведамілі добрыя навіны. Я ўсё яшчэ быў аслеплены. Я, спатыкаючыся, рушыў наперад, схапіўшы яе ззаду за кашулю, каб правесці праз хваравіта асветленую зону выбуху.
  
  'Госпадзе, гэтыя агні!
  
  'Рукі ўгору!' - зароў нехта. 'Назавіце сябе!'
  
  'Гэта я!' Снейл падняла рукі ўверх. Я не стаў турбаваць сябе. 'Гэта мы. Вікі і мая новая сяброўка Харриет'.
  
  Я падумаў, што "сябар" - гэта занадта далёка зайшло.
  
  Велізарны мужчына паўстаў з святла, як перевозбужденная сабака, цяжка дыхаючы і дзіка жэстыкулюючы. Неверагодна, але ў руцэ ў яго быў факел.
  
  'Вікі. Дакладна. Вы бачылі падазронага? Дзе падазраваны? Ёсць якія-небудзь прыкметы таго, куды ён пайшоў?'
  
  'Хто?' Я паспрабавала разгледзець яго твар, заўважыўшы мелькам точеную сківіцу, чорныя кучары. 'Якой падазраваны?'
  
  'Ты,' Кэш паказаў на мяне, ' спускайся з гары і варушыся на паўднёва-ўсход па стандартнай схеме пошуку на другім этапе. Мы са Снейлом пойдзем на паўднёва-захад. Дайце яму Да, можа быць, Да з паловай. Мы сустрэнемся тут праз дваццаць хвілін. '
  
  'Пошук?' Закрычаў я. 'Выкарыстоўваючы што? Я не ўпэўнены, што калі-небудзь ўбачу зноў'.
  
  'Падвойваем час! Наперад!'
  
  Мускулісты галіяф схаваўся ў зарасніках, крышачы расліны і хмызнякі, як танк. Я, збітая з панталыку, пабегла трушком у паказаным ім кірунку.
  
  Нішто не паказвала на тое, што падазраваны разгулівае на свабодзе. Але здаравяка ў цёмным сваім дрыготкім голасам, як аплявухай па галаве, пазбавіў мяне здольнасці прымаць рашэнні. Я быў раздражнёны і натапырыўся, але зрабіў, як ён сказаў. На поўдзень ці ўсход ад зоны выбуху нікога не было.
  
  Снейл і буйны мужчына, Кэш, былі там, калі я вярнуўся. Яна зноў абшуквала астанкі промнем свайго ліхтарыка. Кэш бескарысна стаяў, упёршы рукі ў бакі, і выглядаў звычайна 'адказным' за тое, што магло вось-вось адбыцца. У свеце вялізнага грузавіка я ўбачыў постаць баевіка і акуляры Кларка Кента на галаве, квадратнай і тоўстай, як глыба пяшчаніку. Калі я вярнуўся на святло, ён падышоў да мяне, працягваючы руку.
  
  'Эліёт Кэш, Аператыўная група па барацьбе з тэрарызмам, Аддзел ісламскага фундаменталізму, ASIO.
  
  'Вядома'. Я кіўнуў. Цяпер я зразумеў усю драматычнасць сітуацыі. Гэты хлопец працаваў у нацыянальнай бяспекі. Я і раней сутыкаўся з такімі людзьмі. 'Вядома, ты такі'.
  
  'Значыць, вы чулі пра мяне? Добра. Гэта зэканоміць час. Давайце обезопасим ўезд у зону выбуху, усталюем кантрольна-прапускны пункт на дарозе. Мы будзем штогадзіны праглядаць пошукавую сетку, каб даведацца, ці вернецца ці падазраваны. Яны часта вяртаюцца, каб зняць сваю працу для сваіх анлайн-кампаній. '
  
  Я заўважыў, што Кэш не спытаў майго імя або многословного тлумачэнні майго становішча ў паліцыі. Я прапусціў гэта міма вушэй.
  
  'Пра каго менавіта ты кажаш?' Спытаў я. 'У нас ёсць мёртвы хлопец і бомба. Адкуль ты ведаеш, хто яшчэ быў уцягнуты?'
  
  'Вы бачылі дзённік? - спытаў я.
  
  'Ці,' сказаў я.
  
  'Што ж, вы адсталі", - уздыхнуў Кэш. 'Вы зможаце атрымаць справаздачу, як толькі мы ўсталюем бяспечную мяжу. Нам трэба дзейнічаць цяпер, а пытанні задаваць пазней. Пачынайце. Я вазьму тут камандаванне на сябе.'
  
  Я атрымаў такі ж славесны ўдар па галаве, феномен падатлівасці ахапіў мяне, як загавор. Я выявіў, што іду назад да дарогі, думаючы, што переставлю грузавік Снейла, ўключу фары на дарозе, пагляджу, ці ёсць у яе ззаду дарожныя конусы, каб накіроўваць мінакоў на абочыну, каб мы маглі іх распытаць. Я не стаў далей аналізаваць рашучасць Кэша, што за гэтым стаіць небяспечны падазраваны, і што цалкам магчыма, што ён ці яна знаходзіцца дзе-то тут.
  
  Чары рассеяліся перш, чым я дабраўся да абочыны. Я спыніўся, нахмурыўся, спрабуючы прывесці думкі ў парадак. Снейл ўрэзалася ў мяне ззаду. Яна трушком бегла па сцяжынцы ззаду мяне.
  
  'Прабач', - яна шмыгнула носам. 'Мне трэба дабрацца да радыё і выклікаць каманду з суседняга горада. Нам трэба больш людзей. Гэта дрэнна. Гэта сапраўды дрэнна'.
  
  'Усё ў парадку'. Я бег побач з ёй. Верагодна, гэта было самае жудаснае злачынства, калі-небудзь случавшееся ў Даліне Апошняга шанцу. Магчыма, адзінае сур'ёзнае злачынства, якое ў іх калі-небудзь было. 'У агента Прыдурка усё пад кантролем.
  
  'Вы не разумееце", - сказала яна. 'Я толькі што знайшла галаву ахвяры. Я ведаю, хто ён. Ён мой шэф'.
  Кіраўнік 13
  
  ЁН КОЖНЫ ПРЫЙШОЎ другую ноч, калі тэмпература стала тануць, на што Кейтлин здалося, на заходзе каля яе канкрэтны нумар. Першыя некалькі разоў, яна паспрабавала звязаць сябе за тое, што павінна было адбыцца. Яна ўяўляла гэта гадзінамі запар, адчуваючы, як па скуры бягуць мурашкі, а страўнік перагортваецца, спрабуючы вырашыць, як яна перанясе згвалтаванне, катаванні або працяглую смерць, якую ён запланаваў для яе. Але праз тыдзень, калі нічога з гэтага не адбылося, запанавала глыбокае, ванітна замяшанне. А потым прыйшла лютасьць. Кейтлин сядзела на матрацы ў цемры і кіпела ад ціхай, небяспечнай лютасці.
  
  Мужчына з паголенай галавой падышоў, адчыніў дзверы, спусціўся па прыступках і паставіў яе прадукты на падлогу. Два упакаваных сэндвіча, адзін з курыцай і адзін з ростбіф, такія людзі купляюць на станцыі тэхнічнага абслугоўвання. Дзве бутэлькі вады. Дзве пліткі шакаладу. Адзін рулон туалетнай паперы для вядра ў куце. Ён не глядзеў на яе. Рытуал заўсёды быў адзін і той жа. Ён прыйшоў, кінуў харчы, змяніў вядро і пайшоў, надзейна замкнуўшы за сабой дзверы.
  
  Кейтлин перакаштавала ўсё, што магла прыдумаць. Яна пачакала ў дзверы і замахнулася віннай бутэлькай, якую знайшла ў скрынях, у яго над галавой, прамазала на некалькі сантыметраў. Віно было пратэрмінаваным і агідным на смак, але пасля таго, як яна разбіла пару бутэлек, у яе з'явіўся добры бліскучы кінжал, з якім яна накінулася на яго ў наступны раз, зноў безвынікова. Ён моцна сапхнуў яе з лесвіцы, і яна ляжала, плачучы, з акрываўленым патыліцай на халодным каменным падлозе.
  
  У наступны раз яна была трохі хітрэй. Кейтлин адарвала кавалкі тканіны ад старога матраца і спляла з іх трывалую расцяжку, нацягнуўшы яе папярок дзвярнога праёму. Ён спатыкнуўся, і яна кінулася на яго, моцна стукнуўшы дубінкай па патыліцы, адламалі ад аднаго з скрынь. Яна прайшла праз дзвярны праём і паглядзела ў цёмны калідор, які вёў туды, дзе яна была, перш чым ён схапіў яе за шчыкалатку і пацягнуў назад у яе турэмны пакой. Далей па калідоры яна ўбачыла доўгі бетонны праход, лесвіцу на верхнія паверхі і яшчэ шмат цяжкага хламу, які ён подтащил да дзвярэй пасля таго, як замкнуў яе. Кейтлин заўважыла ўлёткі на зямлі, зламаныя і пажоўклыя, скрынку з адліванымі латуневыя лічбамі, якія звычайна прыкручваюць да дзвярэй або фасадзе дома. Стары гатэль? Павінна быць, электрычнасць ўсё яшчэ уключана, каб працаваў яе тэлевізар. Чаму ніхто не чуў яе крыкаў? Яна была пад зямлёй?
  
  Кейтлин не ведала, ці быў яе выкрадальнік проста незвычайна моцны, ці ж рацыён і недахоп сну аслабілі яе. Яна не магла параўнацца з ім. Ішлі дні, і ёй станавілася ўсё цяжэй прачынацца. Усё цяжэй думаць. Усё цяжэй плакаць. Днём яна клікала на дапамогу. Па начах яна сядзела ў куце і глядзела тэлевізар, цярэбячы пасмы сваіх валасоў.
  
  Кейтлин зразумела, што гэта такое. Схема ўтрымання. Што-то пайшло не так у яго плане, якім бы ён ні быў. Цяпер ён проста падтрымліваў у ёй жыццё. Аб'ектыўны. Без ідэй. Калі ён не хацеў ад яе сэксу, і ён не хацеў мучыць яе, і ён не хацеў з ёй размаўляць, якога чорта ён гэта рабіў?
  
  Калі з'яўляліся навіны, яны часцей за ўсё тычыліся арышту забойцы Джорджа Рывэра. Сэм Блу фігураваў у сродках масавай інфармацыі на працягу некалькіх месяцаў.
  
  Яна сядзела, грызучы пазногці і успамінаючы першую ноч у бетонным бункеры, адзін з нешматлікіх выпадкаў, калі яна бачыла, як яе выкрадальнік выяўляў адкрытыя эмоцыі. Здзіўленне і лютасьць пры выглядзе Сэмюэля Блу на экране. Ён сказаў, што гэта яшчэ не скончана. Што гэта не ўваходзіла ў план.
  
  Што не ўваходзіла ў план? Кейтлин ведала, што яна не была запланаванай ахвярай свайго выкрадальніка. Што дзяўчына, якую яна перашкодзіла яму выкрасці, была той, хто павінен быў быць тут цяпер. Але было ці гэта нешта большае? Кейтлин ўспомніла мужчыну, які стаяў перад экранам тэлевізара, які праводзіў пальцамі па патыліцы, сжимавшего мышцы шыі, калі яны сціскаліся, як скала, ад гневу. Арышт Сэма Блу. Гэта як-то звязана з усім гэтым?
  
  Ці быў гэты чалавек напарнікам Забойцы Джорджа Рывэра?
  Кіраўнік 14
  
  ЭДВАРД ВЫПРАСТАЎСЯ WHITTACKER яго гальштук ў сваё адлюстраванне ў суд з электрапрывадам, пригладила челкой ў бок яго вузкая галава. Ён адчуваў сябе дзіўна адзінокім без Харриет, хоць з пачатку слуханняў па справе "Блу" яна была такой адхіленай, што часам ён забываўся, што яна побач з ім, круціцца ў сваім уборы "прыгожай сястры".
  
  З ёй было немагчыма пагаварыць на працягу некалькіх тыдняў пасля іх вяртання з пустыні, калі Уитт вырашыў пакінуць свой дом у Перте і прыехаць у Сіднэй, каб падтрымаць новую партнёрку, якой ён навучыўся захапляцца. Яна была жорсткім стварэннем, Харриет Блу. Непрадказальная і рэзкая. Калі ён пазнаёміўся з ёй па іх справе ў Заходняй Аўстраліі, яе брата толькі што арыштавалі, і яна пазбавілася таго мінімальнага прыязнасці, якое ёй удавалася падтрымліваць, каб ладзіць з іншымі. Але за час, праведзенае ў Глыбінцы, калі яны ратаваліся ад снайпера, які паляваў на маладых мужчын і жанчын, як сабакі, дэтэктыў па сэксуальных злачынстваў вырас у ім. Яна была добрым чалавекам, нават калі гэтая дабрыня была пахавана глыбока пад мноствам дрэнных учынкаў. Ён хацеў дапамагчы ёй. І цяпер, калі яна пайшла і дабілася таго, што яе наогул выгналі з будынка суда, у яго не было іншага выбару, акрамя як быць яе прадстаўніком. Гэта было тое, што рабілі добрыя сябры.
  
  Цяпер Уитт стаяў, назіраючы за натоўпам, якая сабралася вакол камісара паліцыі Новага Паўднёвага Уэльса на прыступках будынка суда, высокага широкоплечего мужчыны ў уніформе з чырвонымі і сярэбранымі спражкамі і зоркамі. Мікрафоны падскоквалі і разгойдваліся, калі камісар Соррелл паварочваў галаву. Мініяцюрная журналістка ў першых шэрагах натоўпу спрабавала не быць прыціснутай да мужчыны больш буйнымі журналістамі ззаду яе, проталкивающимися наперад, каб улавіць цытаты.
  
  'Мы верым, што Кейтлин Макбіл будзе знойдзена ў цэласці і захаванасці", - сказаў Соррелл. 'Мы ведаем, што яна не стала ахвярай Забойцы Джорджа Рывэра, таму што наша галоўная падазраваная па гэтай справе знаходзілася пад наглядам ўвесь дзень, калі яна знікла. Прыблізна на момант апошняга пацверджанага выяўлення Кейтлин чатыры месяцы таму дэтэктывы паліцыі Сіднэя ўжо трымалі Сэмюэля Джэйкаба Блу пад вартай. Гэта ўсё, што я магу сказаць прама цяпер. '
  
  Уитт ведаў частка ўнутранай інфармацыі аб выкраданні Кейтлин Макбіл. Меркаваны інцыдэнт у Універсітэце Сіднэя нават не адразу трапіў у навіны. Тэлевізійныя экраны па ўсёй краіне былі заполонены выявамі арышту Сэма Блу тым раніцай. Але далёка ўнізе спісу матэрыялаў на навінавых онлайн-сайтах з'яўлялася расплывістая гісторыя. Маладая студэнтка універсітэта Лінні Сімпсан сцвярджала, што хто-то спрабаваў выкрасці яе з аўтастаянкі, і ёй ўдалося збегчы, абагнаўшы афроамериканскую дзяўчыну, калі яна бегла ў бяспечнае месца. Гэтая афраамерыканка падыходзіць пад апісанне цяпер зніклай Кейтлин Макбіл.
  
  Уитт быў у захапленні. Няўжо гэта быў Забойца Джордж Рывер, які спрабаваў схапіць іншую ахвяру за ўсё праз некалькі гадзін пасля арышту Сэма? Калі б гэта было так, то Сэм, напэўна, выйшаў бы на свабоду! Кашмар для яго сябра і яе брата скончыцца. Усё, што ім трэба было зрабіць, гэта знайсці Кейтлин Макбіл.
  
  Затым пачалі узнікаць праблемы з Лінні і яе аповедам. Лінні прызналася, што ўпала ў прытомнасць, спусціўшыся па лесвіцы на аўтастаянку, напалоханая перажытым выпрабаваннем. Яна ўдарылася галавой і атрымала страсенне мозгу. У ходзе допытаў у паліцыі падрабязнасці перанесенага ёю выпрабаванні не адпавядалі адзін аднаму. Яе выкрадальнік спрабаваў зацягнуць яе ў белы фургон. Няма, зялёны фургон. Ён быў высокім. Можа быць, не такім высокім. На паркоўцы была яшчэ адна дзяўчына. Кейтлин і яшчэ адзін чалавек. Магчыма, яшчэ двое.
  
  Затым была раскрытая гісторыя Лінні. Яе падлеткавае ўжыванне наркотыкаў. Заяву аб пераследзе былога хлопца, якое было ўнесена, а затым адклікана. Паліцыя ўсё яшчэ шукала Кейтлин Макбіл і была натхнёная паведамленнямі аб тым, што яе бачылі ў Квінсленд. Магчыма, яна проста збегла. Гэта было рашэннем у большасці спраў аб знікненні людзей. Стрэс і барацьба паўсядзённым жыцці проста сталі невыноснымі. Яны кінулі свае рэчы і збеглі, пачаўшы усё спачатку на новым месцы. Уитт бачыў гэта мноства разоў за сваю кар'еру. Ён бачыў, як маці замыкалі ўваходныя дзверы перад сваімі дзецьмі і проста сыходзілі, вяртаючыся праз гады з новым імем, новай працай на іншым канцы краіны. Кейтлин была маладая і самотная на супрацьлеглым баку планеты ад свайго жыцця дома. У яе не было сур'ёзных абавязацельстваў. Знікнуць, нават ненадоўга, было б лёгка.
  
  Што б ні здарылася з Кейтлин, тлумачэнне Лінні Сімпсан нікому не спадабалася, таму што яна была непасьлядоўная. Зьбітая з панталыку.
  
  Але калі яна была права, хаця б дзе-то Зачыніць па праўдзе кажучы, гэта азначала дзве рэчы, якія ніхто ў справе Джорджеса Рывэра не хацеў прызнаваць.
  
  Што Сэм Блу быў невінаваты.
  
  І што забойца ўсё яшчэ на свабодзе.
  Кіраўнік 15
  
  Я СТАЯЎ НА абочыне дарогі, назіраючы, як сонца ўстае над далёкім краем кратэра, бяздонны чорны сілуэт на фоне цёплага ружовага. Тэмпература хутка павышалася. Хутка горад пада мной будзе поўны чутак аб выбуху рана раніцай. Мясцовыя фермеры, якія пачулі бавоўна і ім стала цікава, ужо пачалі выбудоўвацца ўздоўж абочыны, насцярожана пазіраючы на мяне, калі яны сустракаліся са Снейлом, каб даведацца паднаготную.
  
  Адзіны паліцэйскі ў горадзе з цяжкасцю трымаў сябе ў руках. Начальніку Снейла, мужчыну гадоў шасцідзесяці па імя Тэа 'Супи' Кэмпбэл, належала скрываўленая, пакрытая камякамі бруду галава, якую яна знайшла прыкладна ў дзесяці метрах ад цэнтра зоны выбуху. Я выказаў здагадку, што яму належала рука, якую мы бачылі якая звісае з дрэва, і розныя іншыя чалавечыя парэшткі, якія былі раскіданыя па кустах. Мы больш не занадта шмат блукалі па месцы злачынства. Лепш за ўсё было пакінуць гэта крыміналістам, якія неўзабаве павінны былі сесці на верталёт і вярнуцца ў Сіднэй. Усе паліцэйскія сілы з бліжэйшага горада Мильпаринка былі ўжо ў дарозе, каб дапамагчы нам ачапіць месца здарэння і грузавік загінулага начальніка паліцыі, які мы знайшлі прыпаркаваных у кустах на супрацьлеглым баку дарогі ад месца выбуху. Атрад Мильпаринки складаўся з двух афіцэраў, у выніку чаго наша агульная колькасць дасягнула пяці. Я адчуваў сябе зусім не ў сваёй талерцы. Я прывык ахоўваць месцы злачынстваў з дапамогай дзясяткаў людзей, патрульныя зачынялі дзвярныя праёмы скотчам, начальнікі з важным выглядам стаялі перад камерамі, эксперты-крыміналісты апраналі сваё рыштунак.
  
  Я падышоў да грузавіка Снейла, сеў на пярэдняе пасажырскае сядзенне з адкрытай дзверцамі, дастаў фотакопію дзённіка і пачаў перачытваць яе зноў. Я не хацеў рабіць паспешлівых высноваў аб сувязі бомбы з кнігай. Так, тое, што здарылася з шэфам Кэмпбеллом, выглядала як забойства. Клейкая стужка на запясце была верным прыкметай, нават калі прыняць вельмі неверагодную ідэю аб тым, што ён вырашыў пакончыць з сабой з дапамогай бомбы, калі ў яго, хутчэй за ўсё, быў выдатны пісталет. Мне трэба было знайсці ў дзённіку што-тое, што звязвала б гэтую ідэю з злачынствам.
  
  Першыя старонкі былі цалкам прысвечаны зброі. Я расклаў старонку на калене і паглядзеў на ксеракопіі фотаздымкаў двух прыгожых хлопчыкаў-падлеткаў.
  
  Старонка ўяўляла сабой даследаванне аб колумбайнских забойцах, Эрике Харрисе і Дилане Клиболде, якія зладзілі перастрэлку ў мясцовай сярэдняй школе ў Каларада, забіўшы дванаццаць вучняў і настаўніка і параніўшы яшчэ дваццаць чатыры чалавекі. Я ведаў гэтую гісторыю, прачытаў пару кніг пра сапраўдных злачынствах. Аўтар дзённіка склаў спіс, побач з намаляваным накіды воўчага нораву Харыса, азагалоўлены 'Поспехі'.
  
   1.Трымаў кола змоўшчыкаў невялікім.
  
   2.Назіранне за ахвярамі для дасягнення максімальнага эфекту.
  
   3.Таемныя закупкі зброі.
  
  Што гэта было? Спіс таго, што забойцы Колумбайн зрабілі правільна ў рамках свайго падступнага плану? Аўтар дзённіка параўноўваў планы масавых забойстваў вядомых стралкоў, каб прыдумаць ідэальны сюжэт для забойства? Я перавярнуў старонку. Больш падрабязную інфармацыю аб працы забойцаў Колумбайн, вытрымкі з дзённікаў хлопчыкаў і карты іх школы. У дзённіку было пяць старонак, прысвечаных стральбе ў Колумбайн. Хваравітае пачуццё падымалася з глыбіні майго жывата. Я правяла пальцамі па нататцы унізе апошняй старонкі "Коломбины".
  
  Трынаццаць ахвяр, абвяшчала надпіс. Я магу перамагчы гэта!
  Кіраўнік 16
  
  ЭЛІЁТ КЭШ падышоў да адкрытай дзверцах машыны і абапёрся на акно, склаўшы свае тоўстыя рукі на падваконніку. Я пацягнуўся за цыгарэтай. Я падумаў, што яна мне спатрэбіцца.
  
  'Я пагаварыў з Вікторыяй аб нашых аперацыях, але я сапраўды хачу пагаварыць з вамі, перш чым усё гэта набярэ абароты, каб вы маглі падзяліцца сваімі асцярогамі", - сказаў ён. 'Прыярытэтам зараз павінна быць бяспека. Я хачу максімальнай аператыўнай прыватнасці на працягу ўсяго гэтага справы. Нам трэба строга захоўваць сакрэтную інфармацыю. Гэта маленькі гарадок, і мы ведаем, што ў ім хаваецца самотны воўк ці, магчыма, спячая вочка тэрарыстаў. Прама зараз мы не можам дазволіць сабе незапланаваную уцечку інфармацыі. '
  
  Я выдыхнуў дым у разрэджаны ранішні паветра. 'У мяне так шмат праблем з тым, што вы толькі што сказалі, што я нават не ведаю, з чаго пачаць'.
  
  'О, няўжо?
  
  'Так, сапраўды'. Я паглядзеў на горад удалечыні. 'Не хочаш пасядзець са мной, каб я мог падзяліцца тваімі аператыўнымі меркаваннямі? Хто, чорт вазьмі, даў табе паўнамоцтвы па гэтай справе?'
  
  'Я гэта зрабіў", - усміхнуўся ён. 'Я федэральны агент. Ты гэта прапусціў?'
  
  'Як я мог? Максімальная аператыўная канфідэнцыяльнасць? Хто так размаўляе?'
  
  'Я ведаю.
  
  'Так, ты і салдат Джо.
  
  'Ну, ты ж ведаеш, што я федэрал ў гэтых адносінах. Так што я галоўны'.
  
  'Вы будзеце за галоўнага, калі мы ўсталюем, што гэта радыкальны ісламісцкі тэрарызм", - сказаў я, гартаючы старонкі дзённіка. 'Што, калі гэты дзённік дасць нам якія-небудзь ўказанні, адбудзецца ніколі. Тут няма нічога нават аддалена нагадвае іслам. Усё, што я пакуль бачу, - гэта хвалы придурковатым школьным стрэлках з белай школы.'
  
  'Гэты дзённік - чысты тэрарызм, а я эксперт па тэрарызму, так што ў мяне ёсць юрысдыкцыя", - сказаў ён.
  
  'Неа'.
  
  'Так!'
  
  'Не,' паўтарыў я. 'У вас можа быць юрысдыкцыя, калі генеральны пракурор ляціць на сваім вялікім залатым верталёце невядома куды, кеўляе сваёй тоўстай азадкам ўверх па ўзгорку, туды, дзе я сяджу, і кажа мне, што ў вас ёсць юрысдыкцыя'. Я кладу ногі на прыборную панэль. 'Да тых часоў, гэта трохбаковае партнёрства. Ты, я і Вікі'.
  
  Кэш засмяяўся, нахіліўшыся да яго. 'Вопыт афіцэра Снейла заключаецца ў выслеживании заблудных пастуховых сабак і вытаскивании п'яных з мясцовага паба. Яна будзе карысная толькі для мясцовай разведкі '.
  
  Я праігнараваў яго. 'Мяне больш за ўсё турбуе ваша здагадка, што я дапусціў бы уцечку аператыўнай інфармацыі, нават калі б гэта было федэральным справай. Вы сур'ёзна?'
  
  'Вядома, я сур'ёзна", - сказаў ён. Ён палез у заднюю кішэню і выцягнуў складзены газетны ліст. Я не мог перастаць грымасай паднімаючыся на маё твар у свой малюнак на першай старонцы Тэлеграф мае ногі растапыраныя над целам Woolfmyer пракурора. Я была падобная на мініяцюрную фігурку Цуд-жанчыны, мае грудзей нацягвалі недарэчную блузку. Я спрабавала стрымаць сваю лютасць.
  
  'Хіба гэта не ты?' Кэш крыва, паблажліва ўсміхнуўся.
  
  'О, адвалі'.
  
  'Ніхто не казаў мне, што мне прыйдзецца няньчыцца з непакорлівым, небяспечным копам штата, пакуль я тут", - сказаў ён. 'Меркавалася, што гэта будзе вельмі эксклюзіўная аператыўная група. Я кансультуюць мясцовыя ўлады. Ён тыцнуў вялікім пальцам у бок Снейла. 'Вось як гэта працуе ў падобных выпадках. Вы запрашаеце эксперта, і ён ўкараняецца, знішчаючы падазраваных, калі яны праяўляюць сябе. Калі мне давядзецца ўзяць вас з сабой, я не хачу нічога падобнага. '
  
  Ён сунуў мне газетную старонку. Я дазволіў ёй трапіць на падлогу машыны.
  
  'Можа быць, ты адчуваеш варожасць з-за сітуацыі, у якой апынуўся твой брат", - сказаў Кэш. 'Можа быць, ты заўсёды такі, і гэта нейкае ўказанне на тое, чаму Сэмюэль зрабіў тое, што ён зрабіў. Я не ведаю. Але я не хачу, каб вы дзейнічалі неабдумана і прычынілі каму-небудзь шкоду ў маё дзяжурства. Мне трэба, каб вы трымалі гэта ў цуглях, пакуль вы тут, афіцэр. '
  
  'Мне трэба, каб ты выклікаў дантыста'. Я апусціла ногі і нахілілася да яго твару. 'Таму што ў наступны раз, калі ты будзеш так размаўляць са мной, я дам табе па зубах'.
  
  Мы глядзелі адзін на аднаго. Толькі Снейл адвяла нашы погляды, падыходзячы да машыны са сваім нататнікам у руцэ.
  
  'У нас ёсць першая зачэпка", - абвясціла яна. 'Падазраваны. Гэта не вельмі добрыя навіны'.
  Кіраўнік 17
  
  ГРУПА мужчын у Акубрасе сабраліся на краі дарогі, ажыўлена размаўляючы, час ад часу паказваючы ў бок горада. Злыя і няздольныя глядзець адзін на аднаго. Гэта не прадвяшчала нічога добрага. Снейл ўдалося ўтаймаваць сваё гора, але ў яе быў схуднелы выгляд чалавека, якому яшчэ многае трэба будзе выплакать. Яна стаяла побач з Кэшам ў пасажырскай дзверы і глядзела на мяне.
  
  'Шэф паліцыі Кэмпбэл сышоў у адстаўку каля шасці месяцаў таму", - патлумачыў мне Снейл. 'Я адзіны кап, які знаходзіцца на сапраўднай службе ў горадзе. Перадача была доўгай, і часам Супи дапамагаў мне, калі мне гэта было трэба. Менавіта па гэтай прычыне ён атрымаў спецыяльны дазвол пакінуць свой пісталет і кайданкі. Усё было ў парадку. Ведаеце, звычайныя рэчы. Кіраванне ў нецвярозым выглядзе - мая галоўная праблема тут. Але ў мяне паўсталі некаторыя праблемы з гэтым хлопцам па імі Зак Табі і яго маленькай камандай няўдачнікаў. '
  
  'Колькі гадоў Табі?' - Спытаў я.
  
  'Пятнаццаць,' сказаў Снейл. 'Адзін з нашых студэнтаў старэйшых курсаў.
  
  'Хлопцы, у вас там, унізе, ёсць свая школа?' Я паглядзеў на малюсенькі гарадок пад намі. Здавалася, у ім ледзь хапае будынкаў.
  
  'З сямідзесяці пяці жыхароў горада дванаццаць - дзеці", - сказаў Снейл. 'За паштовым аддзяленнем ёсць маленькая школа. Два настаўнікі. Пяць старэйшых і сем малодшых'.
  
  'І гэтыя хлопцы лічаць, што дзённік напісаў гэты хлопец Табі?' Сказаў я. 'Мае сэнс. Кніга поўная хвал падлеткам-ідыётам. Значыць, яны думаюць, што шукаюць падлетка-ідыёта. І наогул, хто яны такія?
  
  'Яны проста мясцовыя фермеры'. Снейл азірнуўся на іх. 'Яны кажуць, што бачылі Табі на сметніку ў Тибубурре, які грае з дэталямі рухавіка. Па сутнасці, ён першы падазраваны для ўсіх, калі тут што-небудзь адбываецца. Я дапытаў Зака, але не быў упэўнены, што ён мае якое-небудзь стаўленне да дзённіка. '
  
  'Чаму вы так у гэтым упэўнены?
  
  Снейл паціснуў плячыма. 'Ён часта бываў у пастарунку, і я заўсёды прымушаў яго пісаць заявы аб тым, што адбылося. Зак ненавідзіць пісаць. Навошта яму марнаваць гадзіны за гадзінамі на складанне рукапіснага дзённіка?'
  
  'Калі дзіцяці што-то цікава, ён прыкладзе намаганні", - сказаў я.
  
  'Якое рэлігійнае паходжанне Табі?' Спытаў Кэш.
  
  'О, я не ўпэўнены. Калі вы хочаце схадзіць у тутэйшую царкву, вам прыйдзецца праехаць увесь шлях да Фаулерс Гэп. Гэта каталіцкая царква. Тут няма мячэцяў '.
  
  'Так ён можа быць мусульманінам?' Кэш ажывіўся, як сабака, почуявшая пах.
  
  'Я не ведаю'. Снейл зноў паціснуў плячыма. 'Ён пакістанец. Гэта адзіная небелая сям'я ў даліне. Людзі заўсёды дастаўлялі сям'і Табі непрыемнасці. Праблема не толькі ў тым, адказны за гэта малы табі. Справа ў тым, што людзі думаюць , што ён адказны. '
  
  'Што вы маеце на ўвазе?
  
  'Як толькі аб чым-то паведамляюць як пра факт у маленькіх мястэчках, гэта застаецца фактам. А тут людзі самі вырашаюць факты. У мінулым годзе ў суседнім горадзе адбылося згвалтаванне. Усе вырашылі, што гэта зрабіў мясцовы сантэхнік. У яго было алібі і ўсё такое, а ДНК не супала. Але як толькі людзі вырашылі, на гэтым усё скончылася. Яны выгналі яго з горада '. Снейл ужо выглядаў напружаным. Яна вярнулася да мужчын на абочыне дарогі.
  
  Кэш кіўком паказаў на дзённік, які ляжыць на сядзенне побач са мной.
  
  'Напэўна, лепш аддаць гэта мне", - сказаў ён. 'Пад маім наглядам будзе бяспечней. Я правяду аналіз зместу і складу справаздачу'.
  
  Я не рушыла з месца, каб перадаць яму дзённік. Ён падняў брыво, працягваючы руку ў чаканні.
  
  'Я ў гэтую гульню не гуляю,' сказаў я.
  
  - У якую гульню?
  
  'Гэты'. Я паказаў на яго грудзі, сваю. 'Гэта тэрытарыяльнае дзярмо. Гэты дурацкі танец, дзе ты кажаш мне сысці, памахаць сябрам, выпукліць грудзі. На мяне гэта дзярмо не дзейнічае.'
  
  'Гэта не так?
  
  'Няма", - сказаў я. 'І я скажу табе, чаму. Я гляджу на цябе і мяркую, што цябе прыкладна ... колькі? Трыццаць гадоў?'
  
  'Мне трыццаць тры.
  
  'Дакладна'. Я кіўнуў. 'Мне трыццаць шэсць. Нас з братам забралі з-пад апекі маёй маці, калі мне было два гады. Яна была прастытуткай. Наркаманкай. Я правяла шаснаццаць гадоў у прыёмных сем'ях, - сказала я, назіраючы за яго тварам. 'Я не ведаю, праз колькі сем'яў нас перакінулі. Часам мы з Сэмам былі разам. Часам мы былі паасобку. Мы нідзе не затрымліваліся больш чым на год. Але ў кожнай сям'і дзеці казалі мне тое ж самае, як толькі я прыязджаў. Гэта мой дом. Гэта мае бацькі. Ты не чапаеш мае цацкі. Ты не дзеянні маю маму. Табе тут не месца.'
  
  Які выклікае погляд Кэша трохі памякчэў, хоць бы з-за збянтэжанасці ад маёй шчырасці. Я нахілілася наперад, каб ён мог бачыць, што я мела на ўвазе кожнае сказанае мной слова.
  
  'Людзі казалі мне, каб я выбіраўся з іх тэрыторыі яшчэ да таго, як ты нарадзіўся", - сказаў я. 'І ўсе гэтыя гады мой адказ быў сапраўды такім жа'.
  
  Ён чакаў.
  
  'Цяпер гэта мой дом,' сказаў я.
  Кіраўнік 18
  
  УИТТ СЦІСНУЎ РАЗАМ ўпакаваны праход і пасяліўся побач сярэдзіне шэрагу глядацкіх месцаў у левай частцы залы суда. Над ім уся галерэя прэсы глядзела ў свае тэлефоны, паведамляючы навіны сваім рэдактарам перад пачаткам ранішняга пасяджэння.
  
  Калі брата Харриет праводзілі ў вялікае памяшканне ў яго пакамечаным касцюме, у натоўпе запанавала цішыня. Уитт паспрабаваў злавіць погляд мужчыны, але Сэм глядзеў у дальні канец залы суда.
  
  Сёння сведкі-эксперты павінны былі даць паказанні аб разумовых здольнасцях Сэма. Далікатны доктар Хемсилл з вялікім носам выступіў сведкам і пазбягаць глядзельнай кантакту з Блу, калі чытаў сваю справаздачу.
  
  'Мы можам зрабіць выснову, што вялікая частка трывожнай гісторыі Сэмюэля Блу напрамую звязана з праблемамі развіцця, выкліканымі ўжываннем яго маці забароненых рэчываў падчас цяжарнасці", - сказаў Хемсилл. 'Яго тэсты паказваюць нізкую рэакцыю на раздражняльнікі ў префронтальной кары і міндаліне, якія, як мы ведаем, з'яўляюцца абласцямі мозгу, пабітымі злоўжываннем псіхаактыўных рэчываў ўнутрычэраўна. Префронтальной кара кантралюе большую частку нашага цивилизующего, стрымлівае паводзін. Гэта тое, што спыняе вас ад таго, каб накінуцца на каго-небудзь ці дзейнічаць жорстка, напрыклад, калі вы выпрабоўваеце лютасьць. '
  
  Робячы нататкі, Уитт думаў пра Гары. Час ад часу ён бачыў, як яна выкідала дзверы, швыряла рэчы, кідалася наперад са сціснутымі кулакамі, калі стрэс ад яе сітуацыі станавіўся занадта моцным. Ён паспрабаваў выкінуць яе з галавы.
  
  'Імпульсіўнасць - гэта тое, што мы часта назіраем пры падобных мадэлях мазгавой актыўнасці", - уздыхнуў доктар Хемсилл. 'Рэакцыя на эмоцыі, а не на логіку. Сацыяльным здольнасцям Блю таксама моцна перашкаджаюць яго неўралагічныя патэрны. У яго праблемы з эмпатыя. Ён можа быць рэзкім. З ім цяжка ўсталяваць кантакт. Натуральна, яму наогул цяжка заводзіць сяброў, але калі ён іх заводзіць, яго адданасць пераўзыходзіць усе разумныя межы.'
  
  Уитт выпадкова напісаў у сваіх запісах 'Гары" замест 'Сэм". Ён закрэсліў імя, але абвёў слова 'эмпатыя', задуменна пастукваючы ручкай па старонцы. Гары падзяляла дзікі, непрадказальны характар свайго брата. Яна была рэзкай і з ёй было цяжка мець зносіны. Але ёй не хапала спагады. Уитт правёў з ёй пару тыдняў у пустыні, назіраючы, як яна варочаецца ў сне, назіраючы, як яна змагаецца пад амаль фізічнай цяжарам свайго турботы за таго, на каго наступным нападзе забойца шахты Банды. У яе было пабіта сэрца пасля таго, як павука ў іх хаціне знайшлі бесцырымонна раздушаным. Яна спачувала іншым. На самай справе, часам Уитту здавалася, што яна адчувае гэта занадта востра. Яна ўзяла б на сябе адказнасць за крыжовыя паходы іншых людзей, змагалася б за людзей, якія не хацелі або не заслугоўвалі гэтага.
  
  Уитт пагрузіўся ў мары. Ён працёр вочы, агледзеўся. У канцы свайго шэрагу, паклаўшы рукі на калені, сядзеў мужчына з гладка выбритой галавой. Уитт не ведаў, што менавіта прыцягнула яго ўвагу да гэтага чалавека. Магчыма, гэта было яго ўважлівае прысутнасць у відавочна малалюдная зоне адпачынку, прызначанай для прыхільнікаў абвінавачанага. Уитт і мужчына былі адны на лаўцы, і лаўка ззаду іх была пустая. Але не, гэта было нешта большае. Уитт ўсвядоміў, што амаль кожная пара вачэй у зале суда была прыкавана да вялікага экрана за трыбунай для сведак, дзе доктар Хемсилл паказваў на ўчасткі чалавечага мозгу, асветленыя рознымі кветкамі.
  
  Але вочы брытагаловага мужчыны былі скіраваныя на Сэмюэля Блу. Мужчына не проста глядзеў; яго погляд быў прыкаваны да Блу, як у коткі, увагу якой прыкавана да птушкі. Валасы на руках Уитта пачалі ўставаць дыбам. Што-то падказала яму захаваць твар гэтага чалавека ў памяці. Ён паглядзеў у які ляжыць перад ім нататнік. Магчыма, ён змог бы зрабіць накід. Ён узяўся за ручку. Але калі ён павярнуўся, каб яшчэ раз агледзець мужчыну, таго ўжо не было.
  Кіраўнік 19
  
  Я СЯДЗЕЎ НА Кухонны стол Snale з маёй галавой у маіх руках, слухаючы афіцэра бадзяцца па кухні, соскабливания ежы разам для двух яе гасцей горада. Гэта быў доўгі дзень, і калі Снейл паказала нам наша жыллё, маё месца - адзіную раскладны ложак у канцы яе вялікі закрытай веранды, я адчула жаданне ўпасці на прасціны і закапацца тварам у падушку. Мне каштавала вялікіх намаганняў засяродзіцца на дзённіку, які ляжаў перада мной адкрытым. Снейл падышла да стала з нататнікам у роце і двума куфлямі віна ў руках.
  
  'Ня пі усё адразу'. Яна паставіла келіх перада мной. 'Віно тут дарагое. Яны папаўняюць запасы толькі раз у дзве тыдня'.
  
  Без папярэджання пачуўся хрюкающий, скребущий гук. Я ледзь не выплюнуў свой першы глыток віна, калі велізарнае шэрае істота выйшла ў вузкі калідор з пярэдняй пакоі. Свіння была не менш за паўтары метраў у даўжыню, пакрытая тонкай чорнай поўсцю, з невялікай колькасцю крапинок. Яна гультаяватай рысцой ўвайшла ў пакой, аглядаючы мяне без асаблівай цікавасці.
  
  Я адчуў, як першая за дзень ўсмешка асвяціла маё твар. 'Што за хрень?'
  
  'Паслухайце,' уздыхнуў Снейл, ' у гэтым горадзе трыццаць тры дарослых мужчыны. Трыццаць з іх жанатыя. Адным семдзесят гадоў. А двум іншым гэта нецікава. Тут становіцца самотна.'
  
  Я засмяяўся. 'Ты мог бы завесці сабаку'.
  
  Мы назіралі, як велізарная свіння расцягнулася на коўдры ў дзверы, выдаўшы доўгі гартанны стогн і заваліцца на бок.
  
  'Джэры сапраўды прысутнічае ў доме", - сказаў Снейл. 'У яго цяжкія крокі, і ён вельмі гучна храпе ўсю ноч напралёт. Такое адчуванне, што тут хто-то ёсць'.
  
  Кэш скончыў тэлефонную размову і далучыўся да нас.
  
  Крыміналісты прыбытку днём і завяршылі агляд дзённіка на прадмет ДНК і адбіткаў пальцаў, так што зараз мы маглі да яго дакрануцца. Мы таксама перадалі просты чырвоны заплечнік, у якім была знойдзена кніга. Заплечнік выглядаў новым, і больш у ім нічога не было. Гэта было дзіўна. Чаму б проста не ўзяць нататнік з сабой? Быў чырвоны заплечнік прызначаны для прыцягнення ўвагі з абочыны дарогі? Хацеў ці аўтар дзённіка, каб кніга была знойдзена?
  
  Я спакойна перачытваў старонкі, пакуль Кэш і Снейл балбаталі. Аўтар сапраўды правёў шырокае даследаванне варыянтаў вырабу бомбаў, засяродзіўшы ўвагу на выбуховых рэчывах, якія можна было вырабіць з звычайных прадметаў хатняга ўжытку. Ідэя, здавалася, узнікла пасля няўдалых спробаў Дылана Клиболда і Эрыка Харыса падарваць школьную сталовую з дапамогай газавых балонаў, перш чым яны пачалі буяніць.
  
  'Давайце прааналізуем почырк па ўсіх узораў, якія мы зможам сабраць у горадзе,' прапанаваў Снейл.
  
  Я рабіў нататкі, складаў спіс спраў.
  
  'Такім чынам, гэта папярэдняя разбіўка месца здарэння ў Кэмпбелле, зробленая сёння крыміналістам?' Спытала я, падцягваючы да сабе нататнік Снейла.
  
  'Так, класічная пропановая бомба", - сказала яна. 'Камандзе здаецца, што Тэа сядзеў з газавым балонам альбо паміж ног, альбо пад крэслам, калі ён выбухнуў. Ён сядзеў тварам да горада '. Яна глыбока ўздыхнула. 'Яго жонка Алівія ў лахманах. Проста па-за сябе'.
  
  'У яе ёсць якія-небудзь меркаванні адносна падазраваных?
  
  'Яна была не вельмі складна", - сказаў Снейл. 'Кажа, што Тэа быў у суседнім горадзе, папраўляў дах у прыяцеля - нейкага Дэвіда Льюіса– – а потым збіраўся застацца на вячэру. Калі ён не адказаў на званок, яна падумала, што ён, павінна быць, застаўся на ноч. Магчыма, я вярнуся да яе за падазраванымі праз дзень. Дай ёй час акрыяць ад шоку. '
  
  'Пойдзем пагаворым з Дэвідам Льюісам. Паглядзім, не ці вёў сябе Тэа дзіўна'. 'Дакладна'.
  
  'Ёсць якія-небудзь прыкметы прысутнасці каго-небудзь яшчэ на месцы злачынства?' Спытаў Кэш.
  
  'Магчыма,' сказаў Снейл. 'Там былі сляды. Размазаныя, цяжка адрозніць пратэктар, але выглядаюць як звычайныя старыя працоўныя чаравікі. Сёмы памер мужчынскі, дзевяты жаночы. Падобна на тое, што чалавек хадзіў узад-наперад недалёка ад месца выбуху. Але яны не могуць дакладна датаваць адбіткі. Гэта магло быць днём або двума раней. Табельную зброю Тэа прапала, так што, павінна быць, хто-то завалодаў ім і выкарыстаў, каб сілай пасадзіць яго на крэсла.'
  
  'Адкуль узяўся крэсла?' Спытаў Кэш. 'Вядома, забойца не прынёс яго з сабой'.
  
  'Там, наверсе, на абодвух грабянях, па абочынах дарог у горадзе і за яго межамі,' сказаў Снейл. 'Дзеці падымаюцца туды, паляць і кідаюць рэчы са скал. Кожную суботу ўвечары я іду і прочесываю хмызняк там і ўнізе, у яры, каб пераканацца, што яны не робяць нічога занадта непрыстойнага. Крэсла, верагодна, быў з аднаго з іх маленькіх кемпінгаў. Клейкая стужка, я не ведаю.'
  
  'Так, клейкая стужка. Дзе былі кайданкі Тэа?' Спытала я.
  
  'Я быў бы здзіўлены, калі б яны былі ў яго з сабой. Ніхто з нас ніколі па-сапраўднаму не звяртаў на іх увагі', - сказаў Снейл. 'Я ні на каго не апранаў наручнікаў за тыя дзесяць гадоў, што я тут. Сітуацыя ніколі не выходзіць з-пад кантролю. І я ведаю кожнага чалавека, які тут жыве. Бегчы няма куды, так навошта спрабаваць збегчы?'
  
  Я павярнулася да Кэшу, які ўтаропіўся на келіх у маёй руцэ. 'Пропановые бомбы. Іх складана вырабіць?'
  
  'Зусім няма. Гэта любімае самаробнае выбуховае прыстасаванне якія праходзяць падрыхтоўку тэрарыстаў", - сказаў ён. 'Простая канструкцыя, лёгка даступныя інгрэдыенты. Любы ідыёт можа яго вырабіць. Вы бераце газавы балон з барбекю на заднім двары, прыклейваеце да яго збоку скотчам каністру з бензінам. Здымаеце крышку, ўстаўляеце кнот, падпальваеце і ўцякаеце. Бум. 'Ён ускінуў рукі ўверх.
  
  'Значыць, мы можам прыгатаваць яго літаральна прама цяпер?' Я ўсміхнуўся. 'З газавым балонам для барбекю ад Снейла?'
  
  'Ты мог бы зрабіць кучу розных бомбаў з таго, што валяецца тут'. Кэш дастаў свой мабільны тэлефон і паказаў яго мне. 'Я мог бы выявіць гэта, знайсці провад, які злучае са званком, агаліць яго так, каб ён заискрил. Апусціце яго ў бутэльку з чым-небудзь. Патэлефануйце па ім. Вось і ўсё. Бомба, актываваны мабільным тэлефонам.'
  
  'Але адкуль чалавек бярэ веды, каб сабраць усё гэта разам?'
  
  'Інтэрнэт,' сказаў Кэш.
  
  'Вядома, людзі пасылаюць трывожныя сігналы ў ваша агенцтва, калі шукаюць падобныя рэчы", - сказаў я.
  
  'Калі б кожны падлетак у краіне, які калі-небудзь шукаў, як што-то падарваць, атрымаў дасье ў ASIO, дэпартамент спыніў бы сваю дзейнасць. 'Кэш пільна глядзела на Снейла, дапіваючы віно. 'Мы не ідэнтыфікуем тэрарыстаў па іх запытах у Google. Гэта на аматара'.
  
  'Давайце ўсё роўна даведаемся усё IP-адрасы ў горадзе'. Я зрабіў пазнаку. "Праверце актыўнасць кожнага ў Інтэрнэце'.
  
  'Чаму суповый?' У Снейла задрыжалі вусны. Яна зрабіла віна, каб схаваць гэта. 'Чаму абрала яго? Ён быў абсалютнай лялькай. Хто-то ходзіць узад-наперад. Яны прывязалі яго скотчам да крэсла з бомбай паміж ног. Тварам да горада. Адтуль добры выгляд. Вы можаце ўбачыць ўсіх. Усе дома. '
  
  'Цябе таксама ўсе могуць бачыць,' сказаў я.
  
  'Гэта вельмі ... эфектна", - сказаў Снейл. 'Дэманстрацыя. Альбо для Тэа, альбо для нас, тут, унізе. Відовішча. Толькі час было непадыходны. Ніхто не прачнуўся, каб убачыць гэта. Гэта быў трэніровачны стрэл? Ці гэта быў Theo гледачы – ён павінен быў убачыць горад, які раскінуўся перад ім, як раз перад смерцю?'
  
  Мне спадабаліся разважанні Снейл. Я хацеў, каб яна працягнула, але загаварыў Кэш.
  
  'Паслухайце, я не хацеў перарываць вас. Але збіраемся мы зрабіць выпіўку часткай нашай пастаяннай следчай практыкі? Ці гэта разавая выпіўка?'
  
  Мы са Снейлом паглядзелі адзін на аднаго.
  
  'Не зразумейце мяне няправільна. Да гэтага часу ў вас абодвух былі цікавыя напрамкі расследавання. Але мы гутарым пра гэта справе за бутэлькай чырвонага ў сталовай, як кучка пажылых лэдзі'.
  
  'Ты б хацеў пераехаць у гараж?' Я фыркнуў. 'Можа, нам прызначыць старшыні? Дай адгадаю. Гэта павінен быць ты'.
  
  'У гэтым горадзе жорсткі тэрарыст'. Кэш ўзяў дзённік, які ляжаў перада мной, і памахаў ім у мяне перад носам. 'Ад цябе выслізгвае сур'ёзнасць сітуацыі?'
  
  'Мы ставімся да гэтага сур'ёзна", - раздражнёна сказаў Снейл. 'Мы проста остываем, вось і ўсё. Гэта быў доўгі дзень. Мне прыйшлося пайсці і сказаць жанчыне, што яе мужа сёння разарвала на кавалкі на схіле ўзгорка.'
  
  'Ну, мне шкада'. Ён паціснуў плячыма. 'Напэўна, я проста не на той хвалі, што вы двое. Калі я быў на заданні па зборы выведдадзеных ў Афганістане, я кожны дзень бачыў, як хлопцаў раздзірала на кавалкі на схілах узгоркаў. І гэта толькі ўмацавала маю рашучасць. Я думаю, нам не варта піць на працы. 'Ён устаў і паплёўся ў гасціную. Я пераводжу погляд на контуженного сяржанта Снейла.
  
  'Гэта было весела'. Я зрабіў глыток. 'Думаю, цяпер маё віно сапраўды смачней'.
  
  'Давай полистаем гэты дзённік'. Яна придвинула кнігу да сабе. 'Мы збіраемся злавіць гэтага забойцу, з ім або без яго'.
  Кіраўнік 20
  
  МОЙ СОН БЫЎ тонкі. Дзённік глыбока ўразіў мяне. Там быў падрабязны профіль Сын Хі Чо, Вірджыніі стралок, які забіў трыццаць два чалавека на тэрыторыі кампуса ў Блэксбурге. Аўтар дзённіка зноў пералічыў элементы плана масавага забойства Чо, якія яны, па-відаць, палічылі карыснымі для свайго вывучэння.
  
   1.Замкнёныя дзверы, завабліваюць ахвяр у пастку.
  
   2.Зняў падрабязнае відэа з маніфестам, каб прычыны былі вядомыя.
  
   3.Нізкі асабісты профіль, падтрымліваў рэпутацыю, не якая прадстаўляе пагрозы, да нападу.
  
  Чо дзейнічаў у парыве лютасьці, запісаўшы няскладны видеоманифест, пакуль рыхтаваўся да масавага забойства. Ссунуўшы кепку казырком назад, пануры цемнавокая малады чалавек казаў аб палымянай смерць сваіх ворагаў. Я ляжала ў цемры, яго словы аддаваліся рэхам у маім мозгу, бачання яго ахвяр, якія ратуюцца ўцёкамі, мільгалі пад маімі стагоддзямі.
  
  У мяне ў галаве пачала складвацца карціна аўтара дзённіка. Калі б ён або яна вырашылі, што гэта атрыбуты паспяховага забойцы, то, несумненна, яны ўжылі б гэта паводзіны напярэдадні свайго ўласнага плана, якім бы ён ні быў. Яны б не высоўваліся, захоўвалі маўчанне і супраціўляліся спакусе прыцягнуць калабарацыяністаў да выканання сваёй місіі. Яны спрабавалі б здабыць зброю, не выклікаючы здзіўлення. Тут гэта было б нескладана. У кожнага фермера ў горадзе было б стрэльбу. Заставалася толькі сабраць іх у той дзень або незадоўга да яго, пасля таго як забойца высветліць, дзе іх можна знайсці.
  
  Я спрабаваў угаварыць сябе заснуць. Без сну я б ніколі не злавіў гэтага хлопца. Я то апускаўся ў сон, то адключаўся, калі гук рохкання прарваўся ў маю свядомасць. Спачатку я падумаў, што гэта свіння. Я злезла з ложка і падышла да сеткаватай дзверы на веранду. Кэш быў там, на бесплодном брудным двары, ледзь прыкметная чорная палоска на фоне далёкага хрыбта. Я штурхнула дзверы, усё яшчэ ускалмачаная пасля сну. Ён быў без кашулі. Калі я ўключыла святло на заднім двары, рэльефны, бліскучы ад поту торс осветился.
  
  'Што, чорт вазьмі, ты робіш?
  
  Ён вяртаўся трушком з канца ўчастка. Ён праігнараваў мяне, упаў і зрабіў дзесяць плыўных, ідэальных адцісканняў. Мышцы яго трыцэпс выглядалі выразанымі хірургічным шляхам.
  
  'Ты спятил?' Я працягнуў. 'Зараз ... Які гадзіну?'
  
  'Зараз дзве гадзіны ночы.
  
  'Чаму ты трэніруешся ў дзве гадзіны ночы?
  
  'Калі хочаш зрынуць ворага, ты павінен думаць, як вораг", - сказаў ён. Ён рытмічна выскачыў з дзесяці скачковы палажэнняў, апусціўся для новых адцісканняў. 'Думай, дзейнічай, жыві, як яны. Гэта класічны трэніровачны рэжым, які выкарыстоўваецца талібамі для сваіх байцоў на перадавой. Яны праводзяць заняткі рана раніцай, каб вывесці мозг з яго циркадного рытму. Яны могуць ёсць, спаць і атрымліваць доступ да высокага ўзроўню фізічнай энергіі ў любы час, калі ім гэта неабходна. '
  
  Я ашаломлена глядзеў, як ён зноў пабег да задняй частцы дома. Ён ірвануўся назад і ўпаў, каб выканаць серыю прысяданняў.
  
  'Ты трохі заахвоціўся да гэтай дрэні, ці не так?
  
  'Якія рэчы?
  
  'Справа аб тэрарызме.
  
  'Не рабі гэтага толькі таму, што ты на гэта няздольны'. 'Няздольны на гэта?' Я прыжмурыўся. 'На што менавіта?'
  
  Аб ладзе жыцця. Аб тым, якая прыхільнасць патрабуецца для працы ў сферы бяспекі чалавека на нацыянальным узроўні. Я маю на ўвазе, што ёсць прычына, па якой ты паліцэйскі. Ты хочаш абараняць людзей. Але калі б ты быў здольны, то, напэўна, зрабіў бы гэта на гэтым ўзроўні. Ён паказаў на сябе адной рукой, калі адціскаўся іншы. 'Не на тым узроўні'. Ён паказаў на мяне.
  
  'Ведаеш, я сустракаў у сваім жыцці велізарных прыдуркаў, Кэш. Але ты павольна падымаешся па лесвіцы на першае месца'.
  
  'Нумар адзін", - задуменна прамовіў ён. 'Падобна на мяне'.
  
  'Ты нават гэта робіш няправільна", - сказаў я. 'Твая грудзі прыкладна ў дзесяці сантыметрах ад зямлі'.
  
  'Гэта выклік?' спытаў ён.
  
  'Я проста кажу, што калі ты збіраешся бегаць па трэніроўках як вар'ят пасярод ночы, няма сэнсу рабіць працу напаўсілы'.
  
  'Хрэновая праца?' Ён перастаў трэніравацца ўпершыню з моманту майго прыезду. 'Ты сур'ёзна?'
  
  'Я не жартую наконт адцісканняў.
  
  'Ты б не пратрымаўся да канца гэтай трэніроўкі", - сказаў ён. 'Я гарантую гэта'.
  
  'Добра", - адрэзала я. Я вярнулася ў дом, пляснуўшы дзвярамі, узяла сваю сумку з таго месца, дзе яна ляжала ў изножье ложка, каб пашукаць свае туфлі. Агент Кэш паняцця не меў, што я магу вытрымаць. У такога жыцця, як мая, поўнай цемры і болю, цяжкая трэніроўка была дзіцячай забавай.
  Кіраўнік 21
  
  ТРЭНІРОЎКА БЫЛА прыемнай, маё ціхае ўзбуджэнне узмацнілася, калі ён са шкадаваннем абвясціў, што я яе скончыла. Маё цела крычала ад дзесяткаў і тузінаў рыўкоў, прысяданняў з разминанием суставаў і панічных забегаў ў канец двара і назад. Калі я зразумеў, што ён глядзіць, я пачухаў нос адной рукой падчас адцісканняў, іншай рукой працягваючы выконваць практыкаванне з тым, што, як я спадзяваўся, выглядала як натуральнасць. Я скончыў увесь у поце. Ад майго новага партнёра не было віншаванняў. Ён моўчкі паплёўся да хаты.
  
  Я сядзела ў ложку, складаючы спіс, святло пачаў прабірацца пад задернутые шторы на зашклёнай верандзе. Ганак было скрыпучым, і калі Джэры, парася, выйшаў да мяне на досвітку, усё гэта трашчаў, як старая драўляная павозка. Велізарная жывёла некаторы час стаяла, абнюхваючы мяне, яго вялікія карыя вочы вывучалі мае, затым з стомленым уздыхам плюхнулось на падлогу ля майго ложка.
  
  Снейл быў правоў. Храп быў дзіўна заспакаяльным. Я ляжаў на баку і назіраў, як жывёліна час ад часу пляскае вушамі ў сне. Цяпло яго цела рабіла мой куток на верандзе ўтульным. Я заснуў, з думкамі пра справу Сэма.
  
  Я так шмат хацеў зрабіць, каб дапамагчы свайму брату, але ўсё гэта было не ў маёй уладзе. Супраць Сэма было так шмат доказаў. Не ў апошнюю чаргу яго прызнанне.
  
  Я падышоў да яе ззаду. Я быў спакойны. Я абняў яе за шыю і пацягнуў назад, да сваёй машыне ...
  
  Сэм прызнаўся ва ўсіх трох забойствах. Але менш чым праз гадзіну пасля выхаду з пакоя для допытаў ён сказаў, што прызнанне было атрымана пад ціскам. Я не хацеў верыць, што мае ўласныя калегі, магчыма, псіхалагічна катавалі майго брата, вымотваюць яго і пагражалі яму, пакуль ён проста не здаўся. Магчыма, яны збілі яго. Было вядома, што я сам быў трохі грубы з падазраванымі, як унутры, так і за межамі пакоі для допытаў.
  
  Але я таксама не хацеў верыць, што Сэм вінаваты. Таму я стараўся нічому не верыць.
  
  Марисса Хейдон знікла з тэрыторыі універсітэта на невялікі аўтастаянцы за барам кампуса ціхім днём у аўторак. Дадзеныя крэдытнай карты майго брата паказалі, што ён быў у бары ў той жа дзень.
  
  Эль Реймон знікла з вуліцы ў трох кварталах ад універсітэта, у жылым раёне за галоўнай вуліцай Ньютаўн. Сэм звычайна вяртаўся дадому гэтай дарогай прыкладна ў той жа час, калі яна знікла, з свайго бізнесу графічнага дызайну ў Марриквилле, дзе ён працаваў тры дні на тыдзень, калі не выкладаў.
  
  Разета Поэлар знікла ў завулку побач з Парраматта-роўд, недалёка ад будынка ветэрынарнай службы універсітэта. Камеры відэаназірання ўнутры крамы ровараў зафіксавалі Сэма, які шпацыраваў па раёне ўсяго за пятнаццаць хвілін да таго, як Розетту бачылі ў апошні раз.
  
  Сэм быў у патрэбным месцы, у патрэбны час, падчас усіх трох выкраданняў. Паліцыя назірала за ім, і ім не спадабалася тое, што яны ўбачылі. Ён быў адзінокі. Ён быў асацыяльнымі. У мінулым ён здзяйсняў злачынствы супраць непаўналетніх. Калі ён быў такім жа жорсткім, як яго сястра, калі страціў кантроль, гэта магло прывесці да смяротнага зыходу. Аператыўная група ўмяшалася і зрабіла арышт, нават калі доказы былі надуманымі. Сродкі масавай інфармацыі пераследвалі іх, патрабуючы прагрэсу. Нават ілжывы арышт у той момант быў бы чым-то.
  
  У тую ноч усе прыняла нечаканы абарот. Паліцыя выявіла трывожныя доказы ў кватэры Сэма – некалькі жорсткіх порнафільмаў, сцэну згвалтавання ў стылі падзямелля ў яго задняй спальні. Гэтыя рэчы былі ўскоснымі. Не было ніякіх сведчанняў прысутнасці ні адной з дзяўчат у доме Сэма, і ніякіх сведчанняў прысутнасці Сэма ні на адным з іх тэл. Але абвінавачванне магло фізічна змясціць яго побач з усімі трыма месцамі выкрадання. Якія былі шанцы?
  
  Я ачуўся ад потнай дрымоце і выцягнуў нататнік з-пад падушкі. Я прагартаў фатаграфіі з месца злачынства, на якіх былі намаляваныя цела дзяўчат, распасцёртыя на беразе ракі Джордж. Я паглядзела на дрэвы на процілеглым беразе, размытыя бледныя эўкаліпты на фатаграфіі. Дробны шэры пясок і мутна-карычневая вада. Гэта месца што-то значыла для забойцы. Што гэта значыла для нас?
  
  Маё дзяцінства было поўна рэк, палёў, нацыянальных паркаў. Часта мы з Сэмам аказваліся ў вялікіх сем'ях з некалькімі прыёмнымі дзецьмі, якіх аб'ядноўвалі з біялагічнымі дзецьмі. Калі служба па догляду за дзецьмі знайшла гатовага апекуна, каго-то надзейнага, яны адправілі ім столькі дзяцей, з кім толькі маглі справіцца. Сэм і я, двое капрызных, агрэсіўных белых дзяцей, сталі часткай дзіўнай кампаніі падлеткаў, якія знаходзяцца пад апекай адной прыёмнай пары. З такой колькасцю дзяцей на буксіры традыцыйныя спосабы забавы былі отпадающими. Хадзіць у кіно было занадта дорага. Сям'і вадзілі нас у паркі, на рэках і доўгім пустынным пляжам. Мы з Сэмам праводзілі час на рацэ Джорджес, але гэта час было не больш значным, чым дзе-небудзь яшчэ. Па крайняй меры, для мяне гэта было не так.
  
  Магчыма, было што-то пра Сэма, чаго я не ведала. Мы час ад часу разлучались, часам на год, калі сям'і не прымалі нас абодвух. Можа быць, быў іншы Сэм, брат, які вырас з тых прабелаў у сваім жыцці, якіх я не бачыў.
  
  Злы Сэм.
  Кіраўнік 22
  
  БЫЛО МАЛА сказаць каш і Snale калі я прыехаў на кухні раніцай. Кэш чытаў Веснік на яго iPad, дзвюхстаронкавы разварот аб маім браце.
  
  'Нам трэба ісці,' сказаў я, нацягваючы кепку.
  
  Калі мы накіраваліся ў горад, Кэш адстаў ад нас, размаўляючы па тэлефоне. Я падслухала яго размова, спрабуючы адцягнуцца.
  
  'Ты не можаш гэта забраць. Я купіў гэта. Ты– Але, Тенсити, дзетка, дай мне секунду пагаварыць, добра?'
  
  Упартасць. Я ўжо чуў гэта імя раней. Калі я ўпершыню даведаўся імя Tenacity Bridge, я падумаў, што ў яе, верагодна, была маці, якая лічыла сябе круты, даўшы сваёй дачкі мянушку, ад якога людзі будуць скурчвацца да канца яе жыцця, як ад маёй. Мой таемны ганьба, "Юпітэр', быў, па меншай меры, маім другім імем, а не імем, і мне ўдавалася хаваць гэта большую частку свайго жыцця.
  
  Упартасць, якое я ведаў, было ахвярай, з якой я пазнаёміўся, працуючы ў аддзеле сэксуальных злачынстваў. Малады чалавек па імя Алекс Финтон аднойчы ноччу забраўся да яе праз акно ваннай і здзейсніў сэксуальнае гвалт у яе ложку. Я моўчкі задавалася пытаннем, ці была жанчына, з якой Кэш размаўляў па тэлефоне, той жа самай. Колькі іх магло быць?
  
  З маіх мар мяне вывела натоўп, якая сабралася перад гарадскім пабам і щурившаяся ад сонечнага святла. Яны павярнулі сярдзітыя асобы да нас з Кэшам. Ўсмешка искривила вусны бліжэйшага чалавека. Толькі тады я заўважыў, што амаль ва ўсіх у іх былі вінтоўкі.
  
  'Вось яны,' сказаў адзін з мужчын, накіроўваючыся да нас.
  Кіраўнік 23
  
  'МЫ ХОЧАМ ведаць, што, чорт вазьмі, адбываецца. 'Мужчына паказаў на мяне падбародкам, павярнуўся і змераў позіркам значна больш буйнога агента Кэша. 'Мы чуем, што ўвесь чортаў горад вось-вось падвергнецца нападу, і мы бачым, што Сідні даслала роўна двух паліцэйскіх, каб абараніць нас. Гэта лухта сабачая!'
  
  'Гэй, пачакай'. Кэш працягнуў руку. 'Я не кап. Я навучаны федэральны агент, які спецыялізуецца на барацьбе з тэрарызмам'.
  
  'Тэрарызм?' Група нервова переглянулась, пераклаўшы вінтоўкі. 'Гэта тэрарыст?'
  
  'Няма. 'Я ўстаў паміж імі. 'Прама цяпер нішто не паказвае на тое, што–
  
  'Гэтыя мусульмане", - ускіпеў хто-то. 'Я ведаў, што гэта будзе ўсяго толькі пытаннем часу–'
  
  У мяне не хапіла на гэта цярпення. Я ўжо была гатовая сарвацца, калі да групы уварваўся мужчына, невысокі, з пузам і редеющими рудымі валасамі.
  
  'Давай трымаць гэта пад кантролем, а, Джейс?' Ён паклаў руку на плячо стралка. 'Я ўпэўнены, што гэтыя афіцэры ведаюць, што робяць'. Мужчына павярнуўся да мяне, працягнуў руку. 'Я Джон Дэстра. Усе завуць мяне Дез'.
  
  'Дез - мэр", - сказаў мне Снейл.
  
  Мужчына засмяяўся, паказаўшы зубы, такія роўныя і белыя, што яны маглі б быць зубнымі пратэзамі.
  
  'Ну, тэхнічна "Апошні шанец" занадта малы, каб прызначыць мэра. Я называю сябе так, але я не атрымліваю заробак '. Ён цёпла ўсміхнуўся. 'Я кірую паштовым аддзяленнем. Так што я самы ўплывовы хлопец у горадзе.'
  
  Ён звярнуў увагу на двухпавярховы будынак па дыяганалі праз дарогу ад таго месца, дзе мы стаялі. Мне прыйшло ў галаву, наколькі магутным можа быць паштмайстар ў падобнай сітуацыі. У яго літаральна была манаполія на ўсё неабходнае для тутэйшай жыцця – ежу, алкаголь, інструменты, сельскагаспадарчыя прылады. Было выгадна быць ветлівым з людзьмі, якія кантралявалі твае пастаўкі, асабліва калі гэта была двухдзённая паездка ў любое месца з насельніцтвам больш за пяцьсот чалавек.
  
  'Я тут, каб дапамагчы ўсім, чым змагу.
  
  'Вядома", - сказаў я. 'Дзякуй. Вы можаце пачаць з таго, што папытаеце ўсіх прыбраць зброю. Няма ніякіх доказаў непасрэднай пагрозы жыхарам гэтага горада. І з-за такой колькасці людзей, якія бегаюць вакол з вінтоўкамі і расшатанными нервамі, хто-то можа загінуць.'
  
  Я ўвайшоў у паб, дзе столікі, навакольныя вялікую сцэну, былі забітыя людзьмі, некаторыя з іх ужо напалову дапілі піва за сняданкам, побач стаялі талеркі з тостамі. На верхнім паверсе былі людзі, яны свесили рукі праз парэнчы і назіралі. Гэта тое, што людзі робяць у правінцыйных гарадах, калі здараюцца непрыемнасці: ідуць у мясцовы паб, пляткараць, ўнікаюць у сітуацыю, незалежна ад таго, якую працу трэба будзе выканаць у гэты дзень. Ўстанова было трапяткім сэрцам горада. За доўгай паліраванай стойкай стаяў потны бармэн, падносячы да вуснаў пінту піва. На куфлі была латуневая таблічка з выгравіраваным на ёй імем "Мік прыдурак". Я выказаў здагадку, што, па меншай меры, тут дапушчальна піць на працы.
  
  Я выйшаў на сцэну, і трыццаць пар вачэй праводзілі мяне. Тут была літаральна палова насельніцтва даліны.
  
  'Мяне завуць дэтэктыў-інспектар Харриет Блу,' гучна прадставілася я. 'Я з паліцэйскага кіравання Сіднэя. Я хачу сёе-тое сказаць.
  
  Я глыбока ўздыхнуў. Хто з гэтых людзей пазнаў бы мяне па першай паласе ўчорашняй газеты? Снейл назіраў за мной з дзвярнога праёму разам з 'Джейсом' і варожа наладжанай групай фермераў.
  
  'Мінулай ноччу памёр ваш былы шэф паліцыі Тэа Кэмпбэл", - сказаў я. Не было ні гулу галасоў, ні уздыхаў здзіўлення. 'Мы ўсё яшчэ расследуем абставіны і высвятляем, ці звязаныя яны з дзённікам, аб якім сяржант Снейл дапытваў вас некалькі дзён таму. На дадзеным этапе няма падстаў меркаваць, што каму-небудзь яшчэ ў горадзе пагражае небяспека. Я раю вам займацца сваімі справамі. З тымі людзьмі, якіх мы хочам дапытаць па гэтай справе, мы звяжамся ў бліжэйшы час. Калі вы лічыце, што ў вас ёсць важная інфармацыя, якой вы маглі б падзяліцца з намі аб смерці містэра Кэмпбэла або аб дзённіку, то, калі ласка, зрабіце гэта. '
  
  Я паспрабаваў пакінуць сцэну і ледзь не ўрэзаўся прама ў суцэльную сцяну чалавечых цягліц, якой быў Кэш. У мяне страўнік сцяўся.
  
  'Ах, на самай справе,' ён прайшоў міма мяне ў цэнтр сцэны, ' было б карысна, дэтэктыў Блу, каб мы глыбей зразумелі, якая інфармацыя можа мець дачыненне да справы.
  
  'Якога хрэна ты робіш?' Прашаптаў я. Ён праігнараваў мяне.
  
  'Мяне завуць спецыяльны агент Эліёт Кэш. Я высокакваліфікаваны эксперт па барацьбе з тэрарызмам, які спецыялізуецца на ісламскім тэрарызме і паўстанцкім руху. Я правёў гады ў Іраку і Афганістане, збіраючы дадзеныя назірання і выведдадзеныя аб "волках-одиночках" і распрацоўцы "спячых вочак".'
  
  Натоўп заварушылася. Бармэн са стукам паставіў пинтовый шклянку на стол.
  
  'Дзякуючы маю вопыту спецыяліста,' сказаў Кэш, - я магу сказаць вам, што мы шукаем. Вам трэба сцерагчыся каго-небудзь з вашых знаёмых, хто ў апошні час дзіўна сябе вядзе. Магчыма, яны праводзяць больш часу, чым звычайна, у адзіноце або за кампутарам. Спытаеце сябе, праявіў ці хто-небудзь з вашых дамачадцаў раптоўны цікавасць да арганізаванай рэлігіі, асабліва ісламу, ці рабіў ён агрэсіўныя палітычныя заявы. Выйшлі яны з кола сваіх сяброў? Здзяйсняюць яны прыватныя тэлефонныя званкі або атрымліваюць іх пасярод ночы? Людзі, ключавым момантам тут з'яўляецца падвышаная пільнасць. Будзьце пільныя, і калі вы што-то ўбачыце, скажыце што-небудзь.'
  
  'Тэрарысты,' прамармытаў хто-то ззаду. - Чорт вазьмі, я так і ведаў.
  
  'Гэты хлопец Табі заўсёды сядзіць за ноўтбукам", - сказаў хто-то яшчэ. 'Вы бачыце яго з ім па горадзе. Вось як яны радыкалізуе іх. Інтэрнэт. Відэа. Пакоі для чатаў.'
  
  Я практычна сцягнула Кэша са сцэны, калі ён спрабаваў закруглиться. Здавалася, ён быў збіты з панталыку маёй лютасцю. Я выштурхала яго за дзверы паба ў цені падстрэшка.
  Кіраўнік 24
  
  'ТЫ ЗБІРАЕШСЯ пасеяць паніку сярод жыхароў гэтага горада'. Я штурхнуў яго ў грудзі. 'У гэтай справе пакуль няма доказаў арганізаванага тэрарызму. Ніякіх!'
  
  'Магчыма, на твой погляд, няма", - сказаў Кэш. 'У цябе няма ні падрыхтоўкі, ні вопыту. Так дзейнічаюць ваўкі-адзіночкі. Яны хаваюцца ў невялікіх рэгіянальных мястэчках, дзе іх дзейнасць не выклікае падазрэнняў, і эксперыментуюць, навострываючы свае навыкі, пакуль не змогуць перайсці да больш буйным мэтам.'
  
  Я стараўся дыхаць роўна. Снейл выйшаў з паба, прыгорблены, збянтэжаны публічным праявай антаганізму. Я павінен быў выратаваць гэтую сітуацыю, калі не дзеля справы, то дзеля ўспрымання гараджанамі гарадскіх праваахоўных органаў. Пагрозы Кэшу, крыкі на яго не спрацавалі. Яго чэрап быў занадта тоўстым, улоўліваючы паведамленні за межамі яго малюсенькага мозгу. Мне трэба было супакоіцца. Угаварыць яго.
  
  'Ты ведаеш, - сказаў я, - мая адукацыя звязана з сэксуальнымі злачынствамі. Я жыву гэтым. Я дыхаю гэтым. Я праводжу з гэтым кожнае імгненне свайго няспання. Таму, калі ахвяра або сведка прыходзяць да мяне і расказваюць сваю гісторыю, мой натуральны інстынкт падказвае мне паверыць у тое, у што мяне навучылі верыць, у тое, што адбылося злачынства.'
  
  'Я не разумею, да чаго гэта вядзе,' ўмяшаўся Кэш. Я скарыстаўся момантам, каб прадставіць, як б'ю яго па твары, затым зачыніў вочы і працягнуў.
  
  Але часам, я павольна сказаў: 'вельмі рэдка, злачынства не адбылося. Хто-то хлусіць, або яны памыляюцца. Я павінен пераканацца, што я падыходжу да кожнай сітуацыі з адкрытасцьі паглядзіце на доказы, перш чым я зраблю якія-небудзь высновы.'
  
  'І што? 'Кэш паціснуў плячыма.
  
  'Такім чынам, вы выказалі здагадку, што ў гэтым горадзе ёсць тэрарыст, без якіх-небудзь доказаў, якія пацвярджаюць гэта. І што яшчэ горш, вы толькі што папярэдзілі гэтых людзей, каб яны сцерагліся каго-то, хто вядзе сябе дзіўна, хто замкнёны, пануры і каму тэлефануюць позна ноччу. Вы ведаеце, на каго гэта падобна? Гэта гучыць як у кожнага гребаного падлетка, якога я калі-небудзь сустракаў.'
  
  'Радикалисты часта нападаюць на падлеткаў,' сказаў Кэш. 'Звычайна яны ўжо падушаныя, пазбаўлены грамадзянскіх правоў. Ўразлівыя для ідэй тэрарыстычных арганізацый'.
  
  Я павярнулася да Снейлу, які назіраў за Кэшам з нейкім разгубленым глыбокай павагай, приберегаемым для гледачоў па-сапраўднаму вар'ятаў.
  
  'Знайдзі мне Зака Табі", - сказаў я. 'Нам трэба дабрацца да яго раней, чым гэта зробіць нехта іншы'.
  Кіраўнік 25
  
  Я СТАЯЎ, КІПЯЧЫ ад ЗЛОСЦІ пакуль Снейл вяртаўся ў дом за поўным прывадам. Я не мог нават глядзець на Кэша, які цяпер размаўляў з мэрам Дезом, верагодна, сцісла распавядаючы яму аб тактыцы схаванага назірання ў сельскай мясцовасці. Я паступова выдыхался. Здавалася, што чым далей я ад'язджаў ад горада, майго дома, тым цяжэй было дыхаць. Паўдзённае сонца ўжо апякала паветра, прымушаючы яго адчувацца як пар у маіх лёгкіх. Сем дзён, падумаў я. Гэта ўсяго толькі сем дзён.
  
  Я заўважыў фермера Джейса, які стаяў непадалёк, калі ён плюнуў на зямлю. Ён назіраў за мной з ценю пад сваёй капелюшы. Увесь ён быў загарэлым ад бязлітаснага сонца, чорныя вяснушкі і радзімкі тырчалі ў яго на руках, як молаты перац. Ён паставіў нагу на каменны ганак крамы сельскагаспадарчых тавараў побач з пабам.
  
  'Ці шмат засталося ад Супчыка Кэмпбэл?' спытаў ён.
  
  Я абдумаў пытанне. Гэта было дзіўна. Не толькі зусім недарэчна, але і злёгку вуайеристично.
  
  'Гэта была жудасная сцэна", - сказаў я. "Не магу ўявіць, навошта вам гэта ведаць'.
  
  'Ну,' сказаў Джейс, паціскаючы плячыма, ' тут у нас даволі простыя ўяўленні аб справядлівасці. У чорных хлопцаў свае спосабы. Яны прымусяць старэйшын праспяваць духам пра цябе. Навлеки на сябе няўдачу. Часам яны ладзяць цырымонію. Вонзают цябе дзіда ў ногі. Залежыць ад таго, што ты зрабіў. '
  
  Ён агледзеў мяне з ног да галавы, нібы ацэньваючы горшыя ўчынкі ў маім жыцці.
  
  'Тады ёсць правасуддзе белага чалавека ў бушу", - сказаў ён. 'Вока за вока. Падобна на тое, жанчыне Соупи не так ужо шмат засталося хаваць. Хто б гэта ні зрабіў, тое ж самае павінна быць і з іх сям'ёй.'
  
  'Глядзі'. Я апускаю галаву. 'Гэта вельмі ўражвае і палохае, і, павер мне, я разумею твой погляд на рэчы. У маёй канкрэтнай сферы дзейнасці я сутыкаўся з некалькімі драпежнымі адмарозкамі, якіх я б з задавальненнем павольна мучыў відэльцам для барбекю. Але свет уладкаваны не так. '
  
  Мне было крыху не па сабе ад уласных слоў. У свой час я высачыў і збіў пару сэксуальных злачынцаў, якія пазбеглі правасуддзя. Мне было прыемна чуць, што жорсткія педафілы-сексуалисты атрымлівалі стары 'Прывітальны чай у Лонг–Бі" - вядро апальвае вады, вылітая на іх у іх першую ноч у турме. Гэта была жорсткая частка мяне. Звер ўнутры. Але гэтаму чалавеку не трэба было заахвочванне, каб выйсці і пакараць забойцу Тэа Кэмпбэла з яго маленькай бандай загарэлых сябрукоў. Людзі, якіх я пакараў, прайшлі праз поўныя, справядлівыя судовыя працэсы. Я ведаў, што яны вінаватыя. Фермеру да мяне не цярпелася прычыніць шкоду падазраванаму. І ён ні за што не збіраўся чакаць, каб пераканацца, што ў яго ёсць той, хто патрэбны.
  
  'Падазраваныя ўжо ёсць?' спытаў ён, як па камандзе.
  
  'Няма. Але калі мы іх знойдзем, і з гэтымі падазраванымі што-небудзь здарыцца да таго, як мы зможам пасадзіць іх за краты, я буду глядзець на цябе '. Я паказала на вочы Джейса. 'Так што забірай сваё правасуддзе белага чалавека ў бушу і отваливай'.
  
  Ён засмяяўся над маёй бравадай, даў мне яшчэ адну доўгую візуальную ацэнку, яго вочы блукалі прама па маіх чаравікаў, затым зноў падняліся да майго твару. Я стаяў, абліваючыся потым, на сонца, пакуль ён сыходзіў.
  Кіраўнік 26
  
  ТАБІ ЗАК НЕ БЫЎ цяжка знайсці. Snale забраў нас у яе чатыры колы і паехалі з намі, а не ў школе, але далёка ад горада. Па грунтавай дарозе, ад якой шкла ў машыне ледзь не выляталі з рам, мы пад'ехалі да зацененым рова ля падножжа высокай скалы, пакрытага намаляванымі з балончыка таблічкамі. Я вылез з грузавіка і ўтаропіўся на россып цыгарэтных недакуркаў ля сваіх ног. Дзе-то ў цяністых зарасніках хто-то ўключаў музыку, жаласны трэск з дынамікаў тэлефона.
  
  Вялікая чорна-шэрая сабака кінулася да машыны, каб перахапіць нас, брэху відавочна непрыязна. Пры яе хадзе звінела вяроўка з банкамі з-пад кока-колы, прывязаная да яе хваста. Снейл раздражнёна ўздыхнуў.
  
  'Дзігер,' гыркнула яна. 'Ідзі сюды. Ідзі сюды, дзяўчынка.
  
  Сабака спыніла сваю зласлівую шарады і дазволіла вызваліць сябе.
  
  'Чыя гэта сабака? - спытаў я.
  
  'Гэта гарадская сабака'. Снейл пасадзіў сабаку на задняе сядзенне паўнапрываднага аўтамабіля. 'На самай справе яна нікому не належыць. Усе яе кормяць. Напэўна, таму яна такая тоўстая.'
  
  З кустоў выйшаў жылісты цемнаскуры падлетак. Я заўважыў, як іншыя людзі прабіраюцца скрозь дрэвы: пара дзяўчат і высокі, цыбаты малады чалавек у велізарным чорным плашчы, які быў недарэчны ў такую спякоту. Зак, павінна быць, ведаў, што мы прыйдзем шукаць яго, пачуўшы аб смерці Тэа Кэмпбэла. Вецер данёс смех, калі падлеткі накіраваліся назад у кусты, і пару выклікаюць воклічаў: 'Да чорта паліцыю!'
  
  У Зака была звыклая панурасць далёка за межамі яго пятнаццаці гадоў. Магчыма, я задаваўся пытаннем, чаго варта было так рана раззлавацца на жыццё, але я быў сапраўды такім жа дзіцем. Я ніколі не спаў. Я дыміў як паравоз. Я лаяўся на незнаёмцаў і завісаў у неналежных месцах. Адзін з маіх прыёмных бацькоў празваў мяне "Сучьей мордай", таму што ён сказаў, што я заўсёды выглядаў так, быццам хацеў накрычаць на каго-небудзь. Гэты дзіця думаў, што нікому няма да яго справы, і ён, верагодна, меў рацыю.
  
  'У цябе ёсць сябры, Вікі?' - спытаў падлетак, гледзячы на нас з Кэшам. 'Гэта ўпершыню'.
  
  'Нам трэба, каб ты паехаў з намі, Зак", - сказаў я. "Нам трэба паклікаць тваіх бацькоў, каб мы маглі пагаварыць пра інцыдэнт, які адбыўся ўчора раніцай'.
  
  'Я нікуды не збіраюся сыходзіць.
  
  'О, так, гэта так.
  
  'Смактаць мой член, сучка", - раўнуў ён на мяне. 'Я нічога не ведаю аб тым, што адбылося ўчора. Так што можаш ісці і раздражняць каго-небудзь іншага, таму што я не тэрарыстка і не вяду дзённік. Дзённікі для маленькіх дзяўчынак. '
  
  'Мы проста хочам пагаварыць", - сказаў Снейл. 'Можа быць, вы зможаце расказаць нам што-небудзь, што дапаможа. Вы з Соупи былі ... добра знаёмыя. Магчыма, вы ведаеце каго-то яшчэ, у каго быў на яго вялікі зуб.'
  
  'Хто б гэта ні быў, ён заслугоўвае гробаны медалі'. Зак выцягнуў пачак цыгарэт з джынсаў. 'Чувак быў першакласным ублюдкам. Я чуў, бомба разнесла яму галаву. Гэта праўда?'
  
  'У нас няма часу на гульні ў стромкіх хлопцаў'. Я ступіў наперад. 'Сядай у машыну'.
  
  'Ці павінен я супраціўляцца?' Ён падняў падбародак у мой бок, згроб у ахапак свае прычындалы. 'Для цябе гэта было б узбуджальна?'
  
  'Вось і ўсё, - пачула я мармытанне Кэша, калі ён падышоў да мяне ззаду. Ён адпіхнуў мяне ў бок і схапіў Зака, шпурнуўшы хлопца ў бруд.
  
  'Спыніся! Спыніся!'
  
  Зак вішчаў ад жаху, уся яго бравада знікла. Кэш упёрся каленам хлопцу ў спіну і засунуў абедзве рукі ў кішэні, збіраючы і раскідваючы смецце на зямлі вакол нас: цыгарэты, вушакі, прэзерватывы, сцізорык, абрыўкі паперы. Кэш забраў тэлефон хлопчыка і дазволіў нам са Снейлом адцягнуць яго ад падлетка плача.
  
  Зак пакаціўся па гразі. 'Пайшоў ты! Пайшоў ты, паліцэйскі кавалак лайна!'
  
  'Давай паглядзім,' казаў Кэш, гартаючы тэлефон Зака. 'Апошнія фатаграфіі.
  
  'Спыні, Кэш'. Я схапіла яго, толькі што не знайшла тэлефона. 'Гэта незаконны ператрус. Усё, што ты там знойдзеш, будзе сапсавана'.
  
  'Хто сказаў?' Ён утрымліваў мяне масіўнай рукой, а вялікім пальцам другой рукі кіраваў экранам. 'Я бачу ... голых дзяўчынак-падлеткаў. Я бачу дзяцей, смактальных бонго. Што гэта? Кэш паказаў мне экран тэлефона. Я мімаходам ўбачыла кучу правадоў, інструментаў і шкляных слоікаў на велізарным, загроможденном стале. 'Ідзе выраб бомбы?'
  
  'Аддай мне тэлефон", - сказала я Кэшу. 'Ці я забяру яго ў цябе'. Ён спрабаваў павялічыць фатаграфіі, пачаў адступаць ад мяне. Я дала Кэшу некалькі секунд на тое, каб падпарадкавацца, затым ступіла наперад, зрабіла выпад і схапіла руку, якая трымала тэлефон. Ён быў хуткі, злавіўшы маё іншае запясце, калі я замахнулася, каб адважыць яму аплявуху збоку ад галавы. Я ўпала і абхапіла яго нагу, выводзячы яго з раўнавагі. Ён адпусціў маё запясце, каб не ўпасці ў бруд, і я атрымала аплявуху, вырваўшы тэлефон з яго пальцаў, калі ён адцягнуўся на ўдар.
  
  'О чорт!' - смяяўся Зак, паказваючы на мяне. 'У сучкі есць сее-якія прыёмы!'
  
  Я шпурнула тэлефон у хлопчыка, які ледзь паспеў прыціснуць яго да грудзей. 'Назаві мяне сучкой яшчэ раз,' кіпела я, - і я засуну гэты тэлефон так цябе глыбока ў азадак, што ты зможаш тэлефанаваць па скайпе у сваю селязёнку'.
  
  Кэш назіраў, як падлетак ўцякае ў кусты. Яго твар павольна налівалася фарбай, адной рукой ён абапіраўся аб зямлю.
  
  'Гэта была вялікая памылка", - сказаў ён мне. 'Напад на федэральнага агента - гэта мінімум два гады турмы'.
  
  'Правядзенне ператрусу без ордэра з'яўляецца сур'ёзным парушэннем службовых абавязкаў", - сказаў я. Я закочвалі рукавы кашулі. 'Але ніхто з нас не збіраецца складаць пратакол'.
  
  'Амы - няма?
  
  'Няма'. Я расставіў ногі, хруснуў косткамі пальцаў. 'Мы збіраемся разабрацца з гэтым прама тут, прама зараз.'
  Кіраўнік 27
  
  'Ды добра табе', Кэш фыркнуў, паднімаючыся ва ўвесь рост. 'Не будзь смешным'.
  
  'Гары'. Снейл паклаў руку мне на плячо. 'Гэта дрэнная ідэя'.
  
  'Вікторыя, наш сябар-спецыяльны агент думае вельмі простымі тэрмінамі'. Я не зводзіла вачэй з Кэша. 'Ён не складаны чалавек. Ён разумее сілу і слабасць. Дабро і зло. Перамога і паражэнне. Яму трэба паказаць, што ён тут не альфа-сабака, і калі ён гэта зразумее, то зможа, блядзь, падпарадкавацца. '
  
  Я ўжо бачыў, што цікавасць Кэша да майго выкліку ўзрос, як і напярэдадні ўвечары, калі я сапсаваў яму трэніроўку. У кутках яго рота гуляла ўсмешка.
  
  'Я не б'ю жанчын", - усміхнуўся Кэш. 'Так што ты можаш адступіць прама цяпер, пакуль не перанапружыўся'.
  
  'Табе не абавязкова мяне біць. Табе проста трэба мяне прыціснуць'.
  
  'І чаго менавіта гэта дасягне?' спытаў ён.
  
  'Той, каго ўдарылі тварам у бруд, губляе ўсе юрысдыкцыйных паўнамоцтвы ў дачыненні да гэтага расследавання'.
  
  'О, лухта сабачая', - фыркнуў Кэш. 'Я прайшоў баявую падрыхтоўку ў SAS, мілая'.
  
  'Тады гэта павінна хутка скончыцца.
  
  'Я ў гэтым не замяшаная. 'Снейл падалася назад да грузавіка, апусціўшы галаву.
  
  'Ты патрэбен мне як сведка!' - Паклікаў я.
  
  'Ну і што? Я прыціскаю цябе да зямлі, і я бос'. Вочы Кэша блукалі па маім целе, ацэньваючы, недооценивая, як гэта рабілі ўсе. 'І ты цалкам згодзен з гэтым. Гэта маё расследаванне, якое я павінен весці ад пачатку да канца'.
  
  'Павінна быць, справа ў асобе.'
  
  'Дакладна", - сказаў Кэш. 'Я ткнуў цябе тварам у бруд, і твая задніца належыць мне'.
  
  'Ты ткнешь мяне тварам у бруд, і я буду гойсаць па гэтым горадзе ў пошуках ісламскіх тэрарыстаў, пакуль каровы не вернуцца дадому'. Я кладу руку на сэрца. 'Я буду казаць на аператыўнай жаргоне, такім напыщенном і да смешнага афіцыёзным, што нават вы не можаце мяне зразумець.
  
  Ён нават не спытаў мяне, чаго я хачу, каб ён зрабіў, калі я выйграю. Такая магчымасць нават не прыходзіла яму ў галаву. Ён кінуўся да мяне з вялізнымі рукамі, гатовы зламаць мяне.
  Кіраўнік 28
  
  КЭШ ЗРАБІЎ ІЛЖЫВЫ ВЫПАД НАЛЕВА, кінуўся направа і схапіў мяне задушлівым захопам, яго валасатая рука тузанула мяне назад. Я дазволіла яму ўзяць мяне, адштурхнулася ад зямлі і перакацілася праз яго, шакаваўшы яго тым, як хутка я паклала яго на спіну.
  
  Мы абодва круціліся, выпрямлялись, штурхаючы чырвоны пясок. Яго акуляры былі збітыя. Ён праігнараваў іх. Маё сэрца напоўнілася балючай радасцю. Мне падабалася біцца. Я змагаўся з дзяцінства. Спрабаваў адхапіць для сябе які-небудзь куток існавання ў дамах, дзе я быў кукушонком, вторгшимся ў гняздо.
  
  Кэш назіраў за мной, спрабуючы вырашыць свой наступны ход. Я не даў яму часу зноў перайсці ў наступ. Я кінулася да яго, злавіла яго руку і паспрабавала вывярнуць яе, пакуль мы танцавалі ў гразі. Ён схапіў мяне ззаду за шыю і штурхнуў ўніз, выкарыстоўваючы мой уласны імпульс, як я выкарыстала яго. Мяне прыціснулі да спіны, з мяне выбілі дыханне. Большасць людзей ўпадаюць у паніку, калі не могуць дыхаць падчас бойкі. Але я ведаў, што паветра паступова вернецца. Я ўдарыў нагой, і ён страціў раўнавагу, упаў на мяне. Я з усяе сілы выцяў яго ў сківіцу ўверх.
  
  Снейл назірала за намі з грузавіка. Я сустрэўся з ёй позіркам, мая шыя, плечы і рукі гарэлі агнём, калі неверагодная цяжар цела Кэша навалілася на мяне. Яна зморшчылася, калі Кэш абапёрся на мяне. Было ясна, за каго яна хварэла.
  
  Я ударыў яшчэ раз, трапіў яму ў сцягно. Я извернулся і выбраўся з-пад яго, схапіўшы яго сваім задушлівым захопам, каленам у хрыбетнік. Ён устаў, і я рушыла ўслед за ім, недарэчна павісшы на ім, як малпа, якая спрабуе змагацца з мядзведзем. Ён паспрабаваў стрэсці мяне, схапіўшы за рукі, але я заплюшчыла ногі вакол яго таліі. І тады ён зрабіў тое, на што я спадзяваўся.
  
  Кэш апусціўся на калені і ўпаў дагары, спрабуючы прыціснуць мяне да зямлі. Я слізганула ўбок, перш чым паспела ударыць па гразі, адпусціла яго шыю і падхапіла яго руку. Я высока тузануў яго за спіну. Ён завыў, узрушаны раптоўнай болем, і я штурхнуў яго патыліцай ўніз, так што яго шчака стукнулася аб чырвоную зямлю пад намі.
  
  'Так'. Я адхіснуўся ад яго, выціраючы пот з вачэй. 'Так. ТАК. Так!'
  
  Галавакружнае ўзбуджэнне ад маёй перамогі ў адно імгненне зняло цяжар справы "Апошні шанец", справы майго брата, з маіх плячэй. На секунду я адчуў сябе свабодным. Калі я біўся, я адчуваў сябе моцным. Я адчуваў, што магу сам аб сабе паклапаціцца. Я быў ваяром.
  
  Кэш вытряхивал пясок з вуха, калі я прыйшоў у сябе. Таму ў дерьмовую дзірку ў пустыні, у чорта на блізкім светам, далёка ад таго месца, дзе мне трэба было быць. Мая ўсмешка здрыганулася, калі з балючай яснасцю ціхі голас у маёй галаве нагадаў мне, што, хоць ён відавочна быў ідыётам, упартым і невуцкім істотай, гэты мужчына павінен быў быць маім партнёрам. Меркавалася, што мы будзем працаваць над гэтым разам.
  
  Я працягнула руку Кэшу, але ён яе не ўзяў. Ён кінуў на мяне поўны нянавісьці погляд і пайшоў да машыны.
  Кіраўнік 29
  
  УИТТ ПЕРАТВАРЫЛІ старонка справаздачу псіхолага перад ім, тупат і грукат цэнтра турэмных наведвальнікаў адціснулі ў яго галаве, пакуль ён быў толькі глухі шум у вушах.
  
  За плексигласом у канцы невялікага калідора адчыніліся дзверы. Сэмюэля Блу правялі да крэсла перад дэтэктывам. Уитт паклаў справаздачу псіхолага ў свой партфель і дастаў нататнік і ручку.
  
  'Як справы, Эдвард?' Сэм стомлена ўсміхнуўся. Гэтыя двое ненадоўга сустрэліся ў зале суда напярэдадні, абмяняліся тэлефонным званком.
  
  'О, ты ведаеш. Як у цябе справы? Гэта больш важны пытанне'.
  
  'Мне сапраўды патрэбныя тыя грошы, пра якія ты казаў па тэлефоне'. Сэм нахіліўся наперад так, што яго рот апынуўся ў сантыметрах ад адтулін для дынамікаў ў шкле. 'Я тут сапраўдная ўласнасць, і адзінае, што ўтрымае іншых зэкаў ад мяне, - гэта грошы на ахову. Я выдаткаваў грошы, якія даў мне Гары '.
  
  'Вы ўсё яшчэ атрымліваеце пагрозы?' Спытаў Уитт.
  
  'Штодня. Цяпер персанал і зняволеныя'.
  
  'Божа'.
  
  'Ага", - фыркнуў Сэм. 'Я ведаю правілы гульні – Гары распавёў мне. Грошы на абарону ў турме - гэта пажыццёвая здзелка. Заплаціўшы адзін раз, ты павінен плаціць і далей. Але мне трэба, па меншай меры, працягваць падкормліваць гэтых хлопцаў грашыма, інакш я не дажыву да канца слуханняў.'
  
  'Я перавяду трохі грошай на твой рахунак сёння ўдзень'. Уитт зрабіў пазнаку.
  
  'Я не ўмею біцца'. Сэм здаваўся безуважлівым, моцна паціраючы далоні. 'Я гробаны эксперт па графічным дызайне. Я не трапляў у бойку з дзяцінства. Гары - сапраўдны баец.'
  
  'Я гаварыў з ёй гэтым раніцай. Яна адчайна хоча вярнуцца сюды'.
  
  'Яна павінна трымацца як мага далей'. Сэм сустрэўся позіркам з Уиттом. 'Па-першае, я ніколі не хацеў, каб яна была тут. Хто б ні рабіў гэта са мной, наступным яны будуць за ёй. Хто-то павінен хацець убачыць, як я моцна пакутую, каб прыкласці столькі намаганняў для падстаўкі. Я б вельмі моцна пацярпеў, калі б што-небудзь здарылася з Гары, праўда? '
  
  Уитт задуменна стукаў ручкай па краі сваёй старонкі. Ён старанна падбіраў словы, перш чым загаварыць. Стараўся гаварыць дыпламатычна. Падтрымліваў.
  
  'Дык ты ўсё яшчэ думаеш, што хто-то цябе падстаўляе?
  
  'Гэта адзінае тлумачэнне", - сказаў Сэм. 'Яны ўвайшлі ў маю кватэру. Яны падкінулі гэтыя рэчы. Хто-то выкраў гэтых дзяўчат, калі я быў у тым жа раёне. Павінна быць, яны сачылі за мной".
  
  'Гэта ...' Уитт скурчыўся. 'Гэта патрабуе вялікіх намаганняў. Зрабіць гэта з табой'.
  
  'Гэта ты мне кажаш, прыяцель.
  
  'Я маю на ўвазе, ты паняцці не маеш, хто гэта?
  
  'Паняцця не маю.
  
  'Як хто-то можа быць так злы на цябе, а ты паняцці не маеш, хто гэта?' Спытаў Уитт. 'Што б ты з імі ні зрабіў, павінна быць, гэта было найвялікшым здрадай, каб апраўдаць гэта. Што-то вельмі, вельмі дрэннае.'
  
  Вусны Сэма завагаліся. Уитт мог бачыць схаваны гнеў, мігатлівы там, пульсавалы, як жар, у вачах мужчыны.
  
  'Ты мне не верыш? - спытаў я.
  
  'Я ніколі гэтага не казаў.
  
  'Таму што Гары сказаў, што ты на нашай баку.
  
  'Я на баку Гары", - Уитт з цяжкасцю праглынуў. 'А Гары на тваім баку'.
  
  'Дакладна'. Сэм кіўнуў, яго сківіцу тузаўся ад ледзьве стрыманай лютасцю. 'Што ж, прыяцель, ты маеш рацыю. Той, хто мяне падстаўляе, прыклаў жудасна шмат намаганняў. Павінна быць, яны вельмі моцна мяне ненавідзяць. І было б смешна, калі б я паняцця не меў, што гэта было., калі, вядома, я ніколі не ведаў, наколькі яны былі ліхія з самага пачатку.'
  
  'Добра'. Уитт кіўнуў. 'Я разумею вашу кропку гледжання'.
  
  'А што, калі гэта былая дзяўчына?' Сэм паціснуў плячыма. 'Хто-то, з кім я расстаўся, хто, як я думаў, быў у парадку, але на самой справе гэта было не так? Ведаеш, людзям могуць трапляцца гэтыя вар'яты жанчыны-спаборніцы. Што, калі ўсе гэтыя гады яна ненавідзела мяне за тое, што я яе кінуў. А я ніколі гэтага не ведаў. А нянавісць ўсё разрасталася і разрасталася.'
  
  'Хм,' сказаў Уитт.
  
  'Уяві, колькі хворых і перакручаных людзей я мог бы пакрыўдзіць у сваёй звычайнай паўсядзённым жыцці, аб якіх я паняцця не маю , што яны прытулілі гэта ... гэта vendetta супраць мяне. На працягу многіх гадоў у мяне былі студэнты, якія займаліся плагіятам заданняў для маіх заняткаў. Іх выключылі, таму што я выкрыў іх у гэтым. Таму што я прынёс іх працу дэкану, і ён адмяніў іх залічэнне. '
  
  'Дакладна'.
  
  'Там быў хлопец ...' Сэм цяпер амаль бязладна балбатаў, яго вочы блукалі па падрапанай паверхні шкла паміж імі. 'Яшчэ адзін прэтэндэнт на пасаду ў універсітэце. Можа быць, ён вінаваціць мяне ў тым, што я не атрымаў гэтую працу. Можа быць, гэта сыходзіць каранямі яшчэ далей. Можа быць, гэта сыходзіць каранямі ў той час, калі я быў дзіцем, пастаянна пераязджаюць з-пад апекі ў іншую. Што, калі каго-то змясцілі ў сям'ю, або не змясцілі ў сям'ю, з-за мяне?'
  
  'Сэм...
  
  - А што, калі...
  
  'Сэм, я думаю, ты цяпер накручиваешь сябе", - сказаў Уитт, дакранаючыся да шкла там, дзе ляжалі косткі пальцаў зняволенага. 'Ты маеш рацыю. Калі гэта падстава, то гэта можа быць хто заўгодна. Гэты чалавек хворы. Прычына, па якой яны робяць гэта з вамі, можа быць не такой лагічнай, як мы чакаем. '
  
  Сэм пастукваў запясцем па стале перад сабой, з-за чаго кайданкі рытмічна пастуквалі па яго паверхні. Ён цяжка дыхаў. Быў на мяжы поўнай страты самавалодання. Уитт рабіў паметкі ў сваім блакноце, час ад часу пазіраючы ў вочы спалоханага мужчыны. Усё гэта было вельмі пераканаўча, падумаў Уитт. Калі пакуты Сэма былі несапраўднымі, гэта, несумненна, быў добры ўчынак.
  Кіраўнік 30
  
  ЁН НАВАТ НЕ адчуў удару. Уитт ішоў па цёмным аўтастаянцы да ліфта свайго жылога дома, калі раптам здалося, што святло згасла. Ён зразумеў, што яго ўдарылі, толькі калі паспрабаваў паварушыцца і адчуў масляністую, мокрую паверхню асфальту пад сваім тварам. Ён паварушыўся, і боль у галаве дала аб сабе ведаць, велізарная, пульсуючая боль.
  
  Жах працяў яго. Ён убачыў кроў на руцэ ў свайго твару, на сваёй уласнай руцэ, онемевшей. Уитт паспрабаваў падняцца, але чый-то голас спыніў яго.
  
  'Не так хутка", - сказаў хрыплы голас. 'Ты давядзеш сябе да белага гартавання'.
  
  Уитт асцярожна прыняў сядзячае становішча, прыхінуўшыся да сцяны побач з ліфтам. Усяго ў некалькіх метрах ад нас стаяў мужчына, прислонившийся да капота чыёй-то машыны, у адной руцэ ён трымаў кавалак піцы, а на іншы далоні балансавала кардонная скрынка з-пад піцы. Светлыя валасы растрапаныя. Пыльная скураная куртка. Вялікія чаравікі. Уитт павольна ўспрымаў дэталі, яго розум адмаўляўся прыходзіць у сябе адразу.
  
  Яму і сапраўды захацелася 'тявкнуть'. Ён асцярожна абмацаў пальцамі патыліцу, заўважыў, што валасы прасякнуты крывёй. Яго партфель, кашалек, тэлефон, пісталет. Усё знікла. Ён знайшоў свае акуляры і надзеў іх.
  
  'Гэта ты зрабіў?' Спытаў Уитт.
  
  'Хех! Няма. Я не гробаны баязлівец. Я выкарыстоўваю кулакі'.
  
  'Я ... чым-то ўдарылі?'
  
  'Вы атрымалі па заслугах", - сказаў мужчына. 'Віншую'.
  
  Мужчына перекатил кавалак асфальту, з якім ён гуляў пад сваім велізарным чорным ботам, праз прастору паміж імі. Ён спыніўся каля калена Уитта. Ён падняў абломак скалы і ашаломлена паглядзеў на яго.
  
  'Хто б ні быў той, хто цябе ўдарыў, ён быў былым зняволеным'. Мужчына адкусіў кавалачак піцы, жаваў, пакуль казаў. 'У турме ты навучышся паслабляць хлопца. Раней вы рабілі гэта з дапамогай вісячага замка. У шкарпэтцы. Адсюль і назва "slock". У турмах шмат замкаў. Атрымліваецца зручнае аднаразовае зброю. Зніміце шкарпэтку, надзеньце яго, узмахніце ім уверх, праз сябе і апусціце на галаву хлопца. Зніміце замак, зноў надзеньце шкарпэтку. '
  
  'Я разумею'.
  
  'Ты ведаеш каго-небудзь з былых зняволеных?
  
  'Толькі бягучыя'. Уитт з цяжкасцю падняўся на ногі. 'Я не пачуў вашага імя'.
  
  'Таксікалагічны аналіз Барнса.
  
  'Таксікалагічны?' Уитт прыжмурыўся.
  
  'Ага'.
  
  'I'm –'
  
  Эдвард Уиттакер. Я тут з-за цябе. Я чакаў знайсці цябе наверсе, у тваёй кватэры, потягивающим шардоне, або просматривающим каталог IKEA, або яшчэ якую-небудзь хрэнь. Няма. Зазірнуў у вокны і ўбачыў цябе, нечакана распластанага тварам на падлозе гаража. Хто б мог падумаць.'
  
  Уитт з усіх сіл спрабаваў усвядоміць. Толькі што ён ішоў ад машыны да ліфта, марачы аб доме, выматаны днём у судзе, наведваючы Сэма ў турме. Цяпер дзіўны, ускудлачаны мужчына навучаў яго тактыцы турэмнай бойкі. Уитт з цяжкасцю падняўся. Ён пацягнуўся за тэлефонам. Успомніў, што яго няма.
  
  'Я згодны з Гары,' сказаў Токс.
  
  'Так.' Уитт назіраў, як чалавек скончыць скарыначкі сваю піцу, потым Чак пустую скрынку на падлогу гаража з мяккай whump.
  
  'Ага. Я тут, каб дапамагчы з гэтай справай яе брату'.
  
  'О,' зноў сказаў Уитт.
  
  'Такім чынам, ты на нагах'. Токс агледзеў свайго новага партнёра з ног да галавы. 'Паехалі'.
  Кіраўнік 31
  
  ГЭТА БЫЛА доўгая, ніякаватая паездка назад у горад, Кэш на пярэднім сядзенні, я на заднім. Снейл спрабаваў весці лёгкую, вясёлую гутарку, каб заглушыць цішыню. Сабака сядзела і глядзела на мяне так, нібы мае кішэні маглі быць набітыя прысмакамі, з яе мовы звісала доўгая струменьчык сліны. Яна пачала брахаць, калі мы падаліся з горада.
  
  'Вось дзярмо, - сказаў Снейл, калі мы выехалі на галоўную вуліцу.
  
  У канцы шэрагу з дзесяці крам, які займае ўвесь цэнтр горада, знаходзіўся маленькі паліцэйскі ўчастак. Ён быў перапоўнены людзьмі. Ўзброеная група з пярэдняй часткі паба прыціснула Зака Табі да парадным дзвярэй. Мы з Диггером выскачылі з машыны перш, чым Снейл паспеў заглушыць рухавік.
  
  Сабака падбегла да групы, так моцна віляючы хвастом, што яе заднія лапы разгойдваліся ўзад-наперад. Гэта, безумоўна, было прыязна. Я мог зразумець, чаму горад быў так прывязаны да яе.
  
  'З нас хопіць!' Мужчына схапіў Зака за футболку і прыціснуў яго да шкла. 'Ты ідзеш дадому збіраць сваё барахло, а потым убираешься адсюль'.
  
  'Забойца!' - крыкнуў нехта. 'Тэрарыст!'
  
  'Спыніце гэта!' Я адштурхнуў мужчын у бок. 'Я арыштую вас усіх, калі спатрэбіцца. Адыдзіце на хрэн'.
  
  Адзін з фермераў паказаў вузлаватыя пальцам на Зака. 'Ён забіў нашага начальніка паліцыі. Калі ты дазволіш яму працягваць, ён і яму падобныя заб'юць нас усіх'.
  
  'Ён небяспечны", - сказала жанчына. Раптам колькасць людзей вакол мяне падвоілася. 'Мы хочам, каб ён убрался з нашага горада. Мы ведаем, што ён стаіць за гэтым'.
  
  'Ты ні хрэна не ведаеш, сука", - плюнуў Зак у бруд. "Смактаць мой тоўсты член".
  
  'З цябе даволі'. Я запхнула Зака ў паліцэйскі ўчастак. Ён наўмысна спатыкнуўся аб прылавак, схапіўшыся за локаць. 'Га! Мая рука! Жорсткасць паліцыі!'
  
  'Праз хвіліну вы ўбачыце трохі жорсткасці'. Я па-жабіныя правёў хлопчыка праз пусты ўчастак у пакой для допытаў. Зак плюхнуўся ў крэсла, нізка апусціўшыся, так што яго галава глядзела прама на стальніцу, а ногі былі рассунутыя пад ёй. Снейл і Кэш зачынілі дзверы перад натоўпам і рушылі ўслед за мной у прыцемненыя пакой, уключыўшы сьвятло.
  
  Кэш абапёрся на стол, заняўшы большую частку яго прасторы сваімі вялізнымі рукамі, прымушаючы Зака адступіць на сваё крэсла.
  
  'Ты, напэўна, выдаліў усе гэтыя фатаграфіі", - сказаў Кэш. 'Але іх будзе дастаткова лёгка вярнуць'.
  
  'Ні хрэна сабе,' сказаў Зак.
  
  'Ты трапіў у сапраўдную пераробку, хлопчык-о. Раскажы мне аб гэтых фотаздымках'.
  
  'Гэтыя?' Зак дастаў свой тэлефон і прагартаў фатаграфіі, аб якіх казаў Кэш ў "Галі". Голыя дзяўчыны. Дзеці на вечарыне, нюхающие дур. 'Я іх не выдаляў. Я не ідыёт, чувак. Я ведаю, што ты можаш вярнуць іх. Гэта мая былая дзяўчына. Гэта яе сіські. Хочаш зірнуць бліжэй?'
  
  Ён ткнуў тэлефонам у твар Кэшу. Я ўзяла тэлефон, які стаяў паміж імі, і прагледзела фатаграфіі.
  
  'Ёй васемнаццаць. Мне падабаюцца жанчыны старэй, і я падабаюся ім. Зак падміргнуў ў мой бок. 'І, наколькі табе вядома, у гэтых бонга поўна зялёнага гарбаты. Паспрабуй дакажы адваротнае. Я, блядзь, выклікаю цябе.'
  
  'Іду ў заклад, што ў тых вушаках, якія мы выцягнулі з тваіх кішэняў, няма зялёнага гарбаты.
  
  'Ты прарабіў ўвесь гэты шлях у гэтую дзірку, каб абвінаваціць мяне ў захоўванні траўкі?' Зак усміхнуўся. 'Што за купка притворщиков'.
  
  'Карціна, якая нас цікавіць, - вось гэтая", - сказаў я, знайшоўшы яе сярод калекцыі.
  
  На фатаграфіі быў завалены стол пасярод цёмнага хлява. Інструменты, драты, вёдры з шрубамі і цвікамі. На заднім плане іржавы газавы балон, які стаіць на паліцы.
  
  'Гэта хлеў айца майго прыяцеля,' ляніва сказаў Зак. 'Мы будуем там ўсякую хрень, калі нам сумна. Гэты кавалак металу ў цэнтры стала - напалову сабраная гульнявая каляска.'
  
  'Ты калі-небудзь будаваў што-небудзь, што выбухала?' Спытаў я.
  
  Зак не адказаў, утаропіўшыся на свае пазногці.
  
  'Каля двух гадоў таму адбылася хваля дробнага хуліганства, звязанага з выбухоўкай, - уздыхнула Снейл, стоячы ў дзвярах. 'Студэнт-выкладчык, які праходзіць стажыроўку, прыехаў у Даліну Апошняга Шанцу ў другім навучальным семестры. За ім прыглядаў адзін з нашых настаўнікаў, Грег Харві, але аднойчы раніцай Грег дазволіў стажору весці ўрок аднаму. Малады настаўнік думаў, што так ён размесціць да сябе дзяцей. Гэта быў урок прыродазнаўства. Ён распавядаў ім аб розных тыпах выбуховых рэчываў. '
  
  'О, выдатна", - сказаў я. Мы з Кэшам паглядзелі адзін на аднаго.
  
  'Гэта было не так складана, як тое, што мы ўбачылі на схіле пагорка", - сказаў Снейл. 'Да гэтага часу гэта як-то вылецела ў мяне з галавы. У асноўным, ён распавядаў ім пра порохе. Як рабіць феерверкі сваімі рукамі. Такім чынам, некаторыя дзеці сабраліся разам і зрабілі свае ўласныя міні-феерверкі. '
  
  'Банджерс", - сказаў Зак. 'Ты можаш зрабіць іх памерам з цыгарэту. Запал прыкладна ў дзве секунды. Боепрыпасы імі ў бабулек. Па-чартоўску весела'.
  
  'Але толькі не ты. Ты б не зрабіў нічога падобнага'. Я закаціў вочы.
  
  'Не, няма. Толькі не я.
  
  'Колькі дзяцей было ў тым класе?' Спытаў я. 'Той, што аб выбуховых рэчывах'.
  
  'Нас было пяцёра'. Зак усміхнуўся, хіхікаючы пра сябе, і гэта быў адзіны гук у пакоі, пакуль Снейл, Кэш і я ціха гаварылі аб чатырох іншых дзецях, якіх нам цяпер трэба было дапытаць. Кэш даволі хутка ляпнуў далонню па стале, прымусіўшы імгненна Зака замаўчаць.
  
  'Я ўпэўнены, усё гэта вельмі пацешна, але падазраваны нумар адзін для ўсяго горада - гэта ты, прыяцель", - сказаў ён. 'Я працаваў у вёсках за межамі Ёханэсбургу, дзе дастаткова падазрэнні ў сур'ёзным злачынстве, каб цябе зацягнулі ў кусты і павесілі на дрэве.
  
  'Я працаваў у вёсках за межамі Ёханэсбургу ... Зак узмахнуў рукамі, яго голас быў пародыяй на блазнам. 'Чувак, ты такі старанны. Ты ні на каго не вырабляеш уражанні'.
  
  Кэш выглядаў так, нібы хацеў пераскочыць праз стол і прыдушыць дзіцяці. Але ён сустрэўся са мной позіркам, і я пакруціў галавой. Цяпер я быў галоўным. Калі б мы збіраліся расправіцца з падазраванымі, гэта быў бы мой выбар. І калі б мы трацілі занадта шмат часу на зьбіцьцё нявінных людзей, жыхары гэтага горада змоўклі б супраць нас. Маленькія мястэчкі поўныя сакрэтаў, і калі б мы сталі іх ворагамі, яны б схавалі забойцу сярод сябе проста на злосць нам.
  Кіраўнік 32
  
  КЭШ ВЫЙШАЎ з пакоя для допытаў, вены пачалі выпаўзаць з-пад скуры на яго спатнелых скронях. Снейл рушыў услед за ім. Я села на крэсла, які вызваліў Кэш, і паклала ногі на стол.
  
  'Гэты прыдурак - твой напарнік?' Спытаў Зак.
  
  'У дадзены момант'. Я узяў бланк прыёму, які ляжаў побач з дыктафонам, і кінуў хлопцу ручку. 'Запоўніце гэтую форму'. Я браў лісток і параўноўваў почырк Зака з почыркам аўтара дзённіка. Хлопец ўздыхаў і пачынаў пісаць.
  
  'Значыць, гэты хлопец - твой хлопец,' сказаў ён нарэшце.
  
  'Вядома, няма.
  
  'Я думаў, у гэтым уся справа", - фыркнуў ён. 'Калі чувак і жанчына-паліцэйскі працуюць разам, яны трапляюць у небяспечныя сітуацыі. Ім даводзіцца ратаваць жыцця адзін аднаго. Потым яны трахацца.'
  
  'Я не лэдзі", - сказала я хлопцу. 'І табе варта было б менш турбавацца аб тым, хто з кім трахацца, і больш турбавацца аб тым, што гараджане лінчуюць цябе, як толькі ў іх з'явіцца такая магчымасць'.
  
  'Гараджане могуць адсмактаць мне'. Ён адкінуўся на спінку крэсла. Гэты хлопец быў па-сапраўднаму захоплены фелляцией. 'Па-мойму, вам усім варта было б звярнуць увагу на Старога.
  
  'Хто гэты стары? - спытаў я.
  
  'Гэты чувак,' ён няпэўна махнуў рукой за спіну, у заходнім кірунку, ' я не ведаю яго імя. Мы, хлопцы, клічам яго проста Стары. Ён жыве там, у небывальщине. У яго народа і народа Деза была нейкая драма ў той дзень, калі ўпершыню быў ўрэгулявана пытанне "Апошняга шанцу". Ён не будзе прыязным, далучайся да горада. Але і не адваліць. Ты пазнаеш яго, калі ўбачыш. Ён страшны і стары. '
  
  'Страшны і стары", - сказаў я. 'Дакладна. Я запішу гэта. Да таго часу табе прыйдзецца не высоўвацца. Людзі тут хочуць тваёй крыві'.
  
  'Што яшчэ новенькага? Усё тут звальваецца на мяне. Да гэтага абвыкаеш. Я занадта вялікі для гэтай установы. Яны не будуць ведаць, на каго вешаць ўсякую хрень, калі я звалю адсюль'.
  
  'У цябе ёсць планы з'ехаць?
  
  'У канцы семестра я магу легальна сысці са школы", - сказаў ён. 'Я сыходжу адсюль і ніколі не вярнуся. Мяне не хвалюе, калі мне давядзецца працаваць у mcdonald's і спаць пад мостам. Ты павінен з чаго-то пачаць, чувак. '
  
  'Гэта тое, што людзі робяць?' Спытаў я. "Сыходзяць, як толькі ў іх з'яўляецца такая магчымасць?'
  
  'Ні за што'. Ён заклаў рукі за галаву. 'Тут вы альбо кіруеце сваімі сямейнымі фермамі, альбо ідзяце працаваць на шахты і адпраўляеце свае грошы назад сюды. Гэта адзіная прычына, па якой у людзей у гэтым горадзе ёсць дзеці – таму што, калі яны гэтага не зробяць, іх фермы зачыняцца. Калі ўсе з'едуць, увесь горад зачыніцца, таму любы, хто плануе з'ехаць, павінен трымаць гэта ў сакрэце, інакш людзі пачнуць называць цябе здраднікам, казаць аб тым, што ты кідаеш гэта месца. Мяркуецца, што адзін за ўсіх, усе за аднаго. Таму людзі працягваюць заводзіць дзяцей, і іх дзеці кіруюць фермамі, а затым у іх з'яўляюцца дзеці. Гэта бясконцы, бессэнсоўны цыкл лайна.'
  
  'Так што ж адбываецца, калі ты тутэйшы дзіця і не хочаш быць фермерам?
  
  Ён зрабіў пальцамі пісталет і прыставіў яго да галавы. 'Бах!' - "Хіба яны не спрабуюць пранікнуць у горада?'
  
  'Як ты збіраешся з'ехаць і пачаць усё спачатку ў вялікім горадзе, калі ты ўсю сваю жыццё вырас у нары ў Зямлі? У цябе няма грошай. Няма сяброў. Цябе не падтрымлівае сям'я. Няма вопыту работы. Ты не ведаеш гарадскіх звычаяў. Ты спрабуеш выбрацца, але цябе проста засмоктвае назад. '
  
  'Але цябе не засмокча назад.
  
  'Ні за што'. Ён пацягнуўся, задраўшы руку да столі. 'У мяне ёсць план'.
  
  'О, так? Што гэта?'
  
  'Не твая справа.
  
  Ён адкінуўся на спінку крэсла і скрыжаваў пальцы на худой грудзей, як быццам збіраўся заснуць. Я ведаў, што такое спакой. Бесстрастная рашучасць, якая прыходзіць з усведамленнем таго, што ты дасягнуў дна, што больш няма праблем, у якія ты можаш патрапіць. Ніякіх чаканняў. Максімальны астракізм. Я быў такім падлеткам. Блукаў па начным горадзе ў адзіноце, размалёўваў цягніка з балончыка, біў вокны, падпальваў смеццевыя бакі.
  
  На самай справе, калі я сядзеў у камеры папярэдняга зняволення ў паліцэйскім участку Маруб, прыслухоўваючыся да таго, што адбываецца ў офісе, я знайшоў сваё пакліканне. Пажылая лэдзі блукала, сьцякаючы крывёй, пасля таго як яе збілі з ног за ўсё ў пары кварталаў адсюль, у яе скралі сумачку. Я назіраў праз краты, як дзве жанчыны-афіцэра падвялі яе да крэсла каля аднаго з сталоў, заляцаліся за ёй, супакойвалі, заварылі кубак гарбаты. Яны былі падобныя на двух дачок, якія заляцаюцца за сваёй спалоханай, ачмуранага маці. І вочы пажылы лэдзі з глыбокай павагай і радасцю блукалі па іх бездакорнай сіняй форме, па іх асобам. Я ўяўляў, што аднойчы хто-то так паглядзіць на мяне. Як быццам я быў іх героем.
  
  Заку Табі трэба было вырашыць, як ён хацеў, каб на яго глядзелі. Прама зараз толькі я глядзела на яго, бачыла сябе. Але я ведала, кім ён быў у вачах прысутных тут людзей. Іх маляня. Вораг сярод іх.
  
  'Ты пойдзеш дадому і застанешся там", - сказаў я. Я сунуў тэлефон хлопцу назад у яго рукі. 'Пагуляй у Xbox ці яшчэ ў што-небудзь, пакуль усё гэта не ўляжацца. Калі я пачую ці ўбачу цябе ў горадзе да таго, як паеду, я надзяру табе азадак.'
  
  Хлопец узяў свой тэлефон і пагардліва засмяяўся. Ён не ведаў, наколькі я сур'ёзны.
  Кіраўнік 33
  
  Калі я выйшаў, у галоўным памяшканні паліцэйскага ўчастка разам са Снейлом і Кэшам стаяла стройная, прыгожая пакістанка, закрывшая Зака ў пакоі для допытаў, каб ён астыў. Маці Зака. Кэш усё яшчэ стаяў у сваёй допросной позе, скрыжаваўшы рукі на грудзях і схіліўшы галаву, звузіў вочы, калі ён разглядаў яе твар, яе постаць, як быццам мог бачыць жорсткія намеры, напісаныя на самым яе твары. Я не бачыў нічога, акрамя занепакоены, стомленай жанчыны, якой надакучылі выбрыкі яе сына.
  
  'Ён там?' Яна паказала на дзверы, калі я закрываў яе. 'Я збіраюся прыціснуць гэтага хлопца да пазногця'.
  
  Я засмяяўся. Яе словы былі значна больш дзёрзкімі, чым яе знешні выгляд.
  
  'Ваш сын не зрабіў нічога дрэннага, місіс Табі", - сказаў я. 'Па меншай меры, у апошні час. Наколькі мы можам судзіць, няма'.
  
  'Так, але ніхто гэтага не бачыць,' ўсміхнулася яна. 'Палова непрыемнасцяў, у якія ён трапляе, заключаецца ў тым, што я даведаюся пра гэта толькі тры тыдні праз, калі хто-небудзь адпускае ў мой адрас яхідна заўвагу з нагоды іх здохлай кошкі або згарэлага хлява. Ён не забіваў містэра Кэмпбэла, афіцэр, але я магу сказаць вам, што ён не займаўся зборам сродкаў на дабрачыннасць. Я не бачыў яго тры дні. Яму трэба па карку. '
  
  'Што ж, пасля таго, як вы отшлепаете яго па задніцы, мы былі б ўдзячныя, калі б вы замкнулі яго на пару дзён', - сказаў я. 'Проста пакуль усё не ўляжацца'.
  
  'Дзе містэр Табі?' Спытаў Кэш.
  
  'У містэра Табі няма часу бегаць за нашым маленькім монстрам'. Маці Зака закаціла вочы. 'Ён працуе выдалена ў карпарацыі "Эктар". У яго дзіўны графік працы. Часам яму даводзіцца не спаць усю ноч, размаўляючы са сваімі партнёрамі па аддзелу. Ён прыкаваны да кампутара па шаснаццаць гадзін у суткі. '
  
  'Эктар Карпарэйшн". Кэш кіўнуў. 'Ха'.
  
  'У вашага сына вялікія непрыемнасці, місіс Табі", - сказаў я. 'Нам трэба, каб вы нагледзелі за ім. У гэтым горадзе ёсць людзі, якія былі б проста шчаслівыя займець яго ў свае рукі.'
  
  'Спачатку ім прыйдзецца пачакаць, пакуль я з ім скончу", - сказала яна, накіроўваючыся ў пакой для допытаў.
  Кіраўнік 34
  
  'Я САПРАЎДЫ ДУМАЮ, Мне варта звярнуцца да лекара '. Уитт пяшчотна дакрануўся да патыліцы, калі сядзеў у бары, куды яго адвезлі на таксікалогію, і паглядзеў на кроў на кончыках пальцаў. Токс паставіў перад імі на стойку дзве порцыі скотчу.
  
  'Я ненавіджу працаваць з людзьмі", - сказаў Токс. 'Не прымушай мяне працаваць з кіскам'.
  
  Уитт прагна выпіў віскі. У роце ў яго перасохла, нервы былі на мяжы. І гэты 'таксікаман' мала што рабіў, каб развеяць яго асцярогі. Нішто ў чалавеку, побач з якім ён сядзеў, не пераконвала яго ў тым, што ён быў тым, за каго сябе выдаваў: актыўным афіцэрам паліцыі, кім-то, хто працаваў бок аб бок з Гары над важнай справай.
  
  'Гары быў адказны за большую частку цяжкай працы па справе Сэм", - сказаў Уитт. 'У маім партфелі ў мяне была копія яе запісаў. Той, хто мяне ўдарыў, мог быць кім-то, якія працуюць на прэсу. Хто-то шукаў свежыя версіі справы Сэма. '
  
  'Я так не думаю", - прабурчаў Токс. 'Я думаю, гэта быў той, хто падставіў Сэма, спрабуючы апярэдзіць нас. Спрабуючы даведацца тое, што вядома нам'.
  
  'Значыць, ты таксама лічыш, што ўсё гэта падстава?
  
  'Ага'.
  
  'Але з якой нагоды каму-то гэта рабіць?' Заінтрыгаваны Уитт прысунуўся бліжэй. 'Забіць трох нявінных дзяўчат, проста каб адпомсціць Сэму?'
  
  'Хто б гэта ні быў, яны ўсё роўна збіраліся забіць тых дзяўчат'. Токс грэбліва махнуў рукой. 'Усе тры дзяўчыны былі аднаго тыпу. Белыя, маладыя, амбіцыйныя брунэткі. Не, гэта была нечая фантазія. Гэта быў рытуал. Тая ж тэхніка забойства. Тая ж звалка. Хто б ні забіў тых дзяўчат, ён рабіў гэта раней. '
  
  'Гэта не падыходзіць Сэму Блу'. Уитт сербануў віскі. 'У яго ёсць судзімасці, але ні ў адным з іх няма нічога гвалтоўнага або сэксуальнага. У падлеткавым узросце ў яго абвінавачвалі ў дробных крадзяжах і ўжыванні наркотыкаў. Па крайняй меры, апошнія дзесяць гадоў ён быў на вышыні.'
  
  'Ммм-хмм", - прабурчаў Токс. 'Але ў Гары ёсць схільнасць да гвалту, так што публіка вырашыць, што Сэм проста лепш хавае сваю'.
  
  Двое мужчын глядзелі на свае напоі.
  
  'Калі вы спытаеце мяне,' сказаў Токс, ' мы разглядаем дзве магчымасці. Забойца вырашыў зваліць свае злачынствы на каго-то, і ён абраў Сэма Блу, будзь то дзеля помсты або чаго-то яшчэ, чорт вазьмі. Гэта, або паліцыя, якія расследуюць забойства, вырашыла, што ім патрэбны казёл адпушчэння, і Сэм Блу - гэта ён.'
  
  'Паліцыя?' Уитт усміхнуўся. 'Цяпер вы мяне страцілі'.
  
  'Ты ведаеш хлопцаў з аператыўнай групы? Найджела Спэйдера і яго каманду?'
  
  'Не,' сказаў Уитт.
  
  'Я ведаў іх даўным-даўно. У акадэміі. Яны каўбоі. У мяне самога ёсць сёе-якая гісторыя'. Ён зірнуў на Уитта. Ты даведаешся пра гэта дастаткова хутка. Такім чынам, я бачыў гэтых хлопцаў з выпушчанымі кіпцюрамі. Магчыма, яны натыкнуліся на Сэма выпадкова. Магчыма, у іх нейкія рознагалоссі з Харриет, і яе брат, натуральна, стаў вялікім падазраваным.'
  
  Уитт ўздыхнуў. 'Што, чорт вазьмі, мы збіраемся рабіць, каб растлумачыць гэта?'
  
  'Наколькі я разумею, Гары працаваў над дзяўчынкамі, вывучаў вынікі іх выкрыцця, месцы злачынстваў, іх выкрадання, спрабуючы знайсці там зачэпкі. Я думаю, мы даведаемся, што здарылася з гэтай дзяўчынай, Кейтлин Макбіл. Даведаемся, якая канчатковая версія падзей Лінні Сімпсан. Дзе Кейтлин? Чаму яна не адказвае на званкі і не атрымлівае доступ да сваіх акаўнтаў? Гэта дзіўна. І рэакцыя паліцыі на гэта яшчэ больш дзіўная. Копы проста не хочуць прызнаваць, што там што-то не так, таму што гэта супярэчыць іх тэорыі Сэма Блу.'
  
  'Добра'. Уитт сеў. Ён адчуў, як па целе прабеглі мурашкі ўзбуджэння. Надзея. Небяспечная надзея. 'Мы можам гэта зрабіць. Мы можам знайсці яе'.
  
  'Не надта радуйся'. Токс сербануў з свайго куфля. 'Мы хочам знайсці яе жывы. Мы знаходзім яе мёртвай, і ўсё, што ў нас ёсць, - гэта яшчэ больш пытанняў без адказаў'.
  Кіраўнік 35
  
  'ВІДЭАКАМЕРА , якую знайшлі ў Сэма. Гэта таксама дзіўна ", - разважаў Токс.
  
  'Так і ёсць", - пагадзіўся Уитт. 'Аператыўная група выявіла камеру, якая стаіць проста ў изножье ложка на штатыве. Ніякіх файлаў на ёй. Абсалютна пустая. І на ім няма ні адзінага адбітка пальца або слядоў ДНК. Як хлопец мог выкарыстаць гэтую штуку на працягу доўгага перыяду часу, не пакінуўшы на ёй ніякіх слядоў сваёй прысутнасці? На ёй не было нічыіх адбіткі на ім. Ён быў начыста вытерт. Навошта сціраць з яго свае адбіткі, калі вы проста збіраецеся пакінуць яго ляжаць у вашай кватэры?'
  
  'Гэта рэквізіт", - сказаў Токс. 'Яго падкінулі. Напэўна. Часопісы таксама'.
  
  'А дзе відэафайлы?' Уитт паціснуў плячыма. 'Нічога не было знойдзена ні на адным з кампутараў Сэма дома. Нічога на яго працоўным кампутары. Навошта марнаваць столькі часу на тое, каб запісаць свае ўчынкі, а затым знішчыць файлы?'
  
  Двое мужчын яшчэ некаторы час разглядалі шклянкі на стальніцы.
  
  Уитт пакратаў глыбокую рану на патыліцы. Ён не быў упэўнены, што зараз адбудзецца. Мужчына побач з ім выглядаў стомленым, абарваных, яму амаль надакучыла ўсё гэта. Але што-то падказвала Уитту, што ён, магчыма, з тых мужчын, якія заўсёды так выглядаюць, - стары сонны пітон, якога нялёгка абудзіць, каб ён паказаў свае іклы. Уитт не быў упэўнены, ці быў гэты чалавек афіцэрам паліцыі або прыватным дэтэктывам. Яму не цярпелася патэлефанаваць Харриет і праверыць, ці той ён, за каго сябе выдае.
  
  'Магчыма, мы памыляемся ва ўсім гэтым", - сказаў Токс. 'Магчыма, ёсць доказы, якія дазваляюць асудзіць Блу. Адсутнасць адбіткаў пальцаў, адсутнасць ДНК - гэта не значыць, што іх там няма. Гэта проста азначае, што крыміналісты іх не знайшлі. Магчыма, Блу дзейнічаў не адзін. І з кім бы ён ні дзейнічаў, вось дзе ляжаць усе часткі. Вось як усё гэта сыходзіцца. '
  
  'Што прымушае вас думаць, што ў гэтым можа быць замяшаны партнёр?
  
  'Паслухайце, гэта не мае сэнсу, што Блу - забойца і ён пакінуў гэтыя доказы ў кватэры ў тым выглядзе, у якім яны былі", - сказаў ён. Невінаваты або вінаваты, Сэм Блу не ствараў такой абстаноўкі наўмысна. Ні ў якім выпадку. Магчыма, Блу невінаваты, і ўсё гэта было кім-то яму падстроена. Ці, можа быць, Блу вінаваты, і ў яго ёсць напарнік. І яго напарнік ведаў, што яны абодва загінуць. Ён ахвяраваў Блу, каб той мог працягваць забіваць. Пачаць усё спачатку. '
  
  'Адкуль у яго магло быць час падкінуць доказы?' Спытаў Уитт. 'Вядома, каманда Найджела адправілася прама ў кватэру пасля арышту Блу па дарозе на працу'.
  
  'Неа", - ухмыльнуўся Токс. 'Яны арыштавалі Сэма ў адзінаццаць раніцы. У кватэру яны трапілі толькі ў шэсць вечара. Каманда Найджела. Купка узбуджаных школьніц. Усе хацелі прысутнічаць на допыце Блу. Оттащились толькі тады, калі пачалі біцца аб сцяну. Магчыма, хто-то прабраўся ў кватэру Блу пасля арышту, але да рэйду. Я не ведаю. '
  
  Уитт падумаў пра бритоголовом мужчыну ў судзе. Яго вобраз раптам усплыў у яго свядомасці, ўспышка. Ён адкінуў гэта. Яго патрапаны мозг выкідваў фокусы, будаваў здагадкі.
  
  'На Блу былі драпіны, якія каманда сфатаграфавала пасля допыту", - сказаў таксікалогіі. 'Найджэл спрабаваў сказаць, што яны ад дзяўчат, якія спрабавалі адбіцца ад Блу. Але Блу знаходзіўся ў пакоі для допытаў дваццаць два гадзіны. Я думаю, ён мог схапіць іх там. Ніхто не сфатаграфаваў яго пры паступленні. Гэта сумнеўна. Мы павінны высветліць, што тут адбываецца, так ці інакш.'
  
  'Я мяркую, мы разглядаем дзве вельмі цікавыя магчымасці", - сказаў Уитт. 'Блу альбо зусім невінаваты ...'
  
  'Ці ён вельмі небяспечны псіхапат", - сказаў Токс. 'З тых, хто носіць авечую шкуру'.
  Кіраўнік 36
  
  БЫЛА ПОЎНАЧ. Я сядзеў за кухонным сталом Снейла, прыслухоўваючыся да храпе Джэры, які чуўся з суседняй пакоя. Фатаграфіі розных пакінутых частак цела Тэа Кэмпбэла былі высланыя нам па электроннай пошце з морга ў Оранж. Сапраўды смерць Тэа Кэмпбэла была часткай нейкага грандыёзнага плана? Павінны былі прыбыць яшчэ цела?
  
  Кэш увесь вечар спрабаваў пераканаць мяне, што Адыл Табі, бацька Зака, быў годным кандыдатам, якім нам трэба было заняцца. Ektor Corp, кампанія, у якой ён працаваў, займалася здабычай нафты і газу на Блізкім Усходзе, і хадзілі чуткі пра цікавасць кампаніі да гандлю зброяй. Я нагадаў яму, што я галоўны. Мы заключылі здзелку. Бацькі Табі не цікавілі мяне як падазраваныя.
  
  Я зноў адкрыла дзённік і дакранулася да дробнага, плыўнага почырку, правяла пальцамі па надрукаваным малюнкам масавых расстрэлаў, налепленым на старонкі. Почырк не быў падобны на почырк Зака Табі. Але я не быў экспертам у гэтым. Аўтар дзённіка і Зак падзялялі схільнасць празмерна моцна ціснуць на паперу, памінаць старонкі, і робіць цяжкім чытанне слоў у левай частцы кожнай старонкі.
  
  Аўтар дзённіка старанна прааналізаваў дзеянні Эліята Роджэра, які забіў шэсць чалавек і параніў яшчэ чатырнаццаць падчас беспарадкаў у Ісла-Vista, штат Каліфорнія. Роджэр зарэзаў трох сваіх суседзяў па хаце, а затым стаў пераследваць маладых жанчын у жаночым клубе непадалёк, караючы за ўсіх жанчын, якіх мог знайсці, за ўсе сэксуальнае непрыманне, з якім сутыкаўся ў сваім жыцці. Каментар аўтара дзённіка быў больш крытычны да забойстваў Роджэра, чым да іншых стрэлках. У правай частцы старонкі, пад картай тэрарыстычнага маршруту забойцы па горадзе, быў спіс 'памылкі'.
  
   1.Большасць ахвяр выпадковыя, а не асабістыя.
  
   2.Ганебныя відэа-споведзь перад здымкай. Гучыць адчайна.
  
   3.Ініцыяцыя з высокім рызыкай – мог быць злоўлены пасля нанясення нажавых раненняў суседзям па дому.
  
  Я зрабіў пазнаку праверыць, якія кансультацыйныя паслугі былі даступныя ў гэтым раёне, як падлеткам, так і дарослым, і які ўзровень дэпрэсіі і самагубстваў у рэгіёне. Аўтар дзённіка, здавалася, быў асабліва зацікаўлены ў тым, каб пакінуць якасны маніфест аб сваіх ідэях і скаргах, аб прычынах, якія заахвоцілі яго зрабіць тое, што ён планаваў. Яны планавалі б зрабіць гэта толькі ў тым выпадку, калі б не бачылі сябе побач, каб пагаварыць аб гэтых рэчах пасля.
  
  Эрык Харыс і Дылан Клиболд нападаюць на вучняў сваёй школы, якія кпілі над імі. Эліёт Роджэр нападае на дзяўчынак, якія яго адкінулі. Я погуглил Сын Хі Чо і паглядзеў вытрымкі з яго видеоманифеста на YouTube.
  
  Ты здзекваліся над маім сэрцам, згвалціў маю душу і спаліў маю сумленне. Ты загнаў мяне ў кут і даў мне толькі адзін выхад.
  
  Гэтыя маладыя людзі не спрабавалі натхняць людзей. Кожны з іх пакончыў бы з сабой пасля іх нападаў. Яны хацелі помсты. Гэта быў не тэрарызм. Гэта была расплата.
  
  Я пераклала свае паперы, знайшла свой тэлефон і прагледзела электронны ліст Уитта ад больш ранняга вечара аб сустрэчы з Таксінам. На маіх вуснах зайграла слабая ўсмешка. Маё сэрца ірвалася дадому, і цяпер у мяне з'явілася новая прычына марыць аб тым, каб апынуцца там. Неспасціжнае партнёрства Уитта і Таксіколага: чалавека, які ніколі нікуды не хадзіў без асабістага манікюрнага набору, і чалавека, у якога, як я бачыў, кашуля была залітая крывёю два дні запар. Куды б гэтыя двое ні накіроўваліся з зачэпкамі, якія я даў Уитту, адзін з іх старанна збіраў малюсенькія абрыўкі кожнага магчымага сцэнара, у той час як іншы ішоў наперадзе яго, вышибая дзверы і распіхваючы людзей з шляху свайго партнёра.
  
  Калі зазваніў мой тэлефон, я чакаў, што гэта Уитт, але нумар быў мне незнаёмы. Я выйшаў на ганак і сеў на прыступку, гледзячы на зоркі.
  
  'Гары", - вымавіў нечы голас. 'Гэта я'.
  
  Маё сэрца ёкнула ў грудзях.
  Кіраўнік 37
  
  У АПОШНІ РАЗ, КАЛІ Я бачыў сваю маці, я стаяў на рагу вуліцы каля маёй кватэры ў Пирмонте. Яе рукі былі закруціў бінтамі, а валасы былі вадкімі, як кашмар бардовага колеру. Свежая татуіроўка на яе шыі. Яна хацела жыць са мной. Мне давялося адмовіць ёй. Яна і раней заставалася ў мяне на ноч, але я прачнуўся і выявіў, што ўсе мае каштоўныя рэчы і наяўныя зніклі, а ўваходныя дзверы шырока адкрыта.
  
  Спачатку я не ведала, што ёй сказаць, цяпер, калі яна гаварыла па тэлефоне. Я спрабавала звязацца з нашай маці, калі Сэма ўпершыню арыштавалі, але яна не адказала. Я задаваўся пытаннем, мёртвая яна. Не было ні сантыметра аўстралійскага пейзажу, які не быў бы насычаны асвятленнем у СМІ Забойцы Джорджа Рывэра і яго драматычнай злову. Я паглядзела на зоркі і ўздыхнула.
  
  'Ты тут? - спытаў я.
  
  'Так", - сказаў я. 'Чым я магу табе дапамагчы, Джулія?'
  
  'Я б хацела, каб ты не называў мяне Джуліяй", - сказала яна. 'Гэта няветліва'.
  
  'Табе што-небудзь трэба? - спытаў я.
  
  'Мне нічога не трэба, дзетка. Я тэлефаную, каб даведацца, як вы. Ты і Сэм'.
  
  Чаму б табе не паспрабаваць адгадаць?
  
  'У нас усё ў парадку,' схлусіў я. 'Было што-то яшчэ?
  
  'Сёння я спрабавала трапіць у будынак суда, але спазнілася. Яны зачынілі дзверы. Я хачу наведаць Сэмі, але мяне няма ў яго спісе наведвальнікаў. Ты можаш папрасіць яго злучыць мяне?
  
  'Ты не баішся, што цябе арыштуюць, як толькі ты ўвойдзеш у дзверы?' Спытала я. 'У цябе ўсё яшчэ ёсць ордэра на арышт'. Злачынствамі, з якіх мая маці аддавала перавагу крадзеж з узломам і крадзеж аўтамабіля. Яе шукалі ў чатырох штатах.
  
  'Мне трэба яго ўбачыць.
  
  'Што ж,' уздыхнуў я, ' ты мог бы паспрабаваць.
  
  'Я плакала шмат дзён запар", - яна шмыгнула носам. 'Было цяжка звязацца з вамі абодвума. Пасля таго, як я ўбачыла загалоўкі, я проста охуела ад усяго гэтага. Разумееш? Я проста сарваўся, прыяцель. Я лёг спаць і амаль не ўставаў месяцамі. '
  
  'Угу'.
  
  'Я не магу ў гэта паверыць. Ні ў што з гэтага. Як гэта адбылося?'
  
  'Гэта тое, што мы ўсе спрабуем вырашыць'.
  
  'Што ж, цяпер я гатовы ўнесці свой уклад, так? Я гатовы дапамагчы вам абодвум прайсці праз гэта. Гэта меншае, што я магу зрабіць. 'Яна глыбока ўздыхнула, дазваляючы мне падрыхтавацца да грандыёзнага праявы шчодрасці, якое вось-вось павінна было пачацца. 'Яны папрасілі мяне зрабіць публікацыю ў Яе тыднёвіку. Гэта аплачана. Я хачу ахвяраваць частку гэтых грошай на аплату юрыдычных паслуг Сэма. '
  
  'Ты...' Я адчуў, як жар прылівае да майго роце. 'Ты што?'
  
  'Патэлефанавала Мне адна журналіст. Яны хочуць зрабіць разварот маёй гісторыі на чатыры старонкі. Там буду я і некалькі вашых фатаграфій, калі вы былі дзецьмі. Некалькі гісторый пра тое, як гадавалі вас абодвух '.
  
  Я страціў дар прамовы.
  
  'Яны прапануюць сорак тысяч даляраў", - чмыхнула яна. 'Вось я і падумала, ведаеш, пяць ці дзесяць тысяч з гэтых грошай маглі б пайсці табе і Сэму, дапамагчы з адвакатам або што-то ў гэтым родзе'.
  
  'Ты не можаш гэтага зрабіць", - сказаў я. Цяпер я стаяў, мой рот адкрываўся і закрываўся, словы не ішлі з языка. 'Ты проста ... не можаш, Джулія. Я маю на ўвазе, што, чорт вазьмі, ты збіраешся сказаць? Сэм і я ... мы былі практычна малымі, калі сышлі ад цябе.'
  
  'Гары, не тое каб я не меў права голасу ў тым, як цябе выхоўвалі. Я заўсёды ведаў, дзе ты. Я тэлефанаваў. Я тэлефанаваў дзясяткі разоў '.
  
  Я не мог дыхаць.
  
  'Гары, ты мяне чуеш? - спытаў я.
  
  'Джулія", - сказаў я. 'Паслухай мяне вельмі ўважліва. Яе штотыднёвік не цікавіцца тым, як ты нас выхоўвала і якімі мілымі дзецьмі мы былі. Яны не збіраюцца рабіць гэта як нейкую прыгожую трагічную гісторыю пра незразумелы жанчыне і выдатных маленькіх ангелочках, якіх скралі ў яе злыя Службы па справах дзяцей. Яны прадставяць цябе як безадказнага наркамана, а нас дваіх - як пацукоў з крымінальным мінулым.'
  
  'Не, гэта не так.'
  
  'Так, гэта так'. Я злосна засмяяўся. 'Усё астатняе было б хлуснёй!'
  
  Яна маўчала. На заднім плане размовы я чуў, як працаваў тэлевізар і крычаў мужчына.
  
  'Джулія, яны збіраюцца пасадзіць цябе, памахаць грашыма ў цябе перад носам і прымусіць прызнацца ва ўсіх жудасных рэчах, якія ты нарабіла за гэтыя гады. А потым яны збіраюцца выкарыстоўваць гэта як доказ, каб выказаць здагадку, што Сэм вінаваты.'
  
  'Гары, маё жыццё цяпер сапраўды цяжкая. Я не чакаю, што ты зразумееш, ты гробаны паліцэйскі і ўсё такое. Цябе вучылі ненавідзець такіх людзей, як я".
  
  'Аб' кей, 'сказаў я, ' я вешаю трубку'.
  
  'Мне патрэбныя гэтыя грошы, Гары. Я збіраюся выкарыстоўваць іх, каб пачаць усё спачатку. Я сёе-каго сустрэў, і мы збіраемся пачаць бізнес разам. Гэта той самы, Гары. Я гэта адчуваю. Ён не такі, як іншыя. '
  
  Я нічога не сказаў.
  
  'Я заўсёды любіла цябе, Харриет'. Яна рэзка, люта ўздыхнула. 'Я заўсёды любіла твайго брата. Хіба гэта нічога не значыць? Госпадзе Ісусе, я не ведаю, як ты стала такой няўдзячнай сукай. Я, блядзь, раблю ўсё, што ў маіх сілах.'
  
  Я павесіў трубку, схапіўся за валасы. Мне хацелася выць у ночы. Як быццам мой брат тануў у зыбучыя пяскі. Кожны раз, калі я думаў, што хто-то ідзе побач, каб дапамагчы мне вызваліць яго, яны толькі закідвалі яго пяском. Чым больш ён супраціўляўся, тым глыбей апускаўся. Я ведаў, што калі занадта шмат людзей далучыцца да натоўпу, якая спрабуе пахаваць яго, я ніколі не выцягну Сэма жывым.
  Кіраўнік 38
  
  РАНІЦАЙ мы нанеслі візіт аднаму Тэа Кэмпбэла Дэвіду Люісу, каб даведацца, што ён думае пра смерць былога начальніка паліцыі. Малады чалавек бачыў Тэа ў той дзень, залез з ім на дах яго маленькага фермерскай дома і прыняў яго дапамогу ў папраўцы разбітай чарапіцы. Люіс, вядома, ужо чуў навіны і здаваўся збітым з панталыку. Чалавека, які апошнім бачыў ахвяру перад трагедыяй, часта перасьледуе тое, што адбылося. Дэвід паўтарыў словы, якія я часта чула, што з Тэа усё было ў парадку, што ён не мог паверыць, што бачыў, як яго сябар так нядбайна сыходзіць насустрач таго, што магло б стаць такой гвалтоўнай смерцю.
  
  Сонца стаяла высока і ярка свяціла, калі мы заехалі на пад'язную дарожку да дома Кэмпбеллов. Алівія Кэмпбэл адкрыла нам дзверы з чырвонымі ад пережатого рукамі і апухлымі вачыма. У яе было стрыманае годнасць жонкі паліцэйскага, яе нарад быў падабраны, а валасы акуратна сабраны ў тугі пучок. Жанчына, якая не здавалася перад тварам нягод, па меншай меры, з пункту гледжання знешнасці, тая, хто ніколі не дазваляла праявіцца слабасцям. Прама за дзвярыма вісела іх вясельная фатаграфія ў рамцы. Тэа быў шыракаплечы, высокім чалавекам з густымі бровамі. Я падышоў да дзвярэй, якія выходзяць на задні двор, і паназіраў за хатняй коткай, якая гуляла з дохлай саранчой на краі лужка.
  
  'Гэта наркотыкі", - сказала Алівія, калі яны са Снейлом ўладкаваліся на шэзлонгах. 'Людзі кажуць, што гэта тэрарызм ці гэта звязана з знойдзеным дзённікам. Але я кажу вам, што ён трапіўся нейкі банды наркагандляроў.'
  
  Мы са Снейлом узрушана пераглянуліся. Я не ведала, чаго чакала. Крыху пагаманілі пра Тэа, аб тым, як Алівія спраўлялася. Але яна адразу перайшла да справы. Кэш выглядаў скептычна. Ён стаяў каля кніжнай шафы, разглядаючы стаялі там патрапаныя кнігі ў мяккіх вокладках. Ён нацэліўся на асобнік Карана, як ястраб, і схапіў яго з трэцяй паліцы, як быццам мог знайсці там адказ на пытанне пра смерць Тэа.
  
  'Што вы маеце на ўвазе пад наркотыкамі?' Мякка спытаў Снейл. 'Мы ў курсе сітуацыі з наркотыкамі ў рэгіёне. У нас тут няма ніякіх бандаў'.
  
  'Тэа сказаў, што працаваў пад прыкрыццём", - патлумачыла Алівія. 'Бачыш, аднойчы ноччу, можа быць, месяц таму, мы ляглі спаць, і я прачнулася каля паўночы, а Тэа побач са мной не было. Я падышоў да пярэдняга акна і выглянуў вонкі. Я ўбачыў, як ён размаўляў з Джейсом Робитом і яго камандай. Я спытаў у яго, што адбываецца, калі ён вярнуўся ўнутр. Ён мала што распавёў мне пра гэта. Ён сказаў, што, па яго думку, там працягваецца наркагандаль. Вытворчасць лёду. '
  
  Снейл сумна пахітала галавой, не верачы сваім вачам. Я падышоў і прысеў на край канапы.
  
  'Тут ёсць лёд", - сказаў мне Снейл. 'І больш мяккія наркотыкі таксама. Шмат травы. Але любыя амфетаміны ў асноўным прывозяць дальнабойшчыкі, якія накіроўваюцца ў Бурк, прыкладна ў чатырох гадзінах язды. Горад пабольш. Мы думаем, што людзі купляюць яго ў адным з мясцовых пабаў, каб пратрымацца да наступнага раунда.'
  
  'Гэта толькі невялікія сумы?
  
  'Дзеці выкарыстоўваюць яго для забавы. Ім сумна. Тут няма чаго рабіць. Мы б ведалі, калі б хто-небудзь у горадзе вырабляў яго. Што-то падобнае было б цяжка схаваць. І не было б сэнсу яго вырабляць. Вы не змаглі б прадаваць яго тут у велізарных колькасцях. Лёд робяць у гарадах, дзе ў вас ёсць шанец зліцца з натоўпам. '
  
  Я ўспомніў кривозубого, узкотелого мужчыну з вінтоўкай, Джейса. Яго невялікае зборышча такіх жа загарэлых тыпаў.
  
  'У Робита ёсць ўчастак для гадоўлі жывёлы на паўднёвай баку даліны'. Снейл паказаў.
  
  'Быў Тэа ўпэўнены, што яны выраблялі наркотыкі?' Кэш спытаў Алівію, якая падняла счырванелыя вочы. "Ці ён проста што-то западозрыў?'
  
  'Я не ведаю'. Алівія выцерла нос паношанага сурвэткай. 'Я бачыла іх у той вечар толькі адзін раз, і я не пыталася больш падрабязнасцяў. Я памятаю, як яны ўсё стаялі там, на дарозе. Усе іх фары былі ўключаныя. Крыміналісты сказалі мне, што той, хто забіў Тэа, хадзіў побач з ім. Прывязалі яго да крэсла.' Яна стрымлівала слёзы. 'Можа быць, гэта быў які-то допыт, паглядзець, ці не распавёў ён каму-небудзь яшчэ'.
  
  Я зайшла ў офіс, пакуль Снейл суцяшаў Алівію. Відавочна, гэта была тэрыторыя Тэа. Там стаялі патрэсканыя скураны пісьмовы стол і стары, пыльны ноўтбук, калекцыя латуневага навігацыйнага абсталявання на стале, адчайна нуждавшегося ў паліроўцы, і яшчэ кнігі. Я падышоў і сеў у крэсла Тэа, паглядзеў у акно на голую лужок. На яго стале ляжалі паперы. Напалову скончаныя мемуары аб жыцці сельскай начальніка паліцыі. Зак Табі казаў, што дзённікі - для маленькіх дзяўчынак, але Тэа Кэмпбэл гадзінамі разважаў аб сваёй доўгай кар'еры, выкладаючы на гэтых старонках сваю асабістую гісторыю. Я прагартаў і ўлавіў выпадковае слова. Гонар. Доказы. Трагедыя. Арышт.
  
  'Ён бы распавёў Снейлу аб аперацыі пад прыкрыццём,' прашаптаў Кэш з парога. Ён усё яшчэ трымаў Каран, як любімага плюшавага мішку. Я назіраў, як ён падышоў да тутэйшых кніжных паліцах.
  
  'Згодны", - сказаў я. 'Калі б фермеры рабілі лёд тут, не было б неабходнасці працаваць пад прыкрыццём. Проста здзейсніце налёт на іх валодання. Вытворчасць лёду дорага. Складана. І гэта смярдзіць. Як, чорт вазьмі, яны маглі схаваць пах? Акрамя таго, тут недастаткова вялікі рынак для гэтага. Я магу зразумець, як дальнабойшчыкам гэта сходзіць з рук. Якой-небудзь гарадской наркагандляр дае ім ўпакоўку, і яны павольна распрадаюць яе, горад за горадам, па ўсёй краіне. Але рыхтаваць гэта тут? Гэта было б па-дурному. '
  
  'Магчыма, гэта быў аднаразовы прыём", - разважаў Кэш. 'Зрабіце адну вялікую партыю, адвязіце ў горад, прадайце і сколотите стан. Заплаціце свае даўгі. Тэа даведаўся і спрабаваў іх супакоіць, таму яны забілі яго.'
  
  'А што з дзённікам?
  
  Кэш ўтаропіўся на свае ногі.
  
  'Можа быць, гэта была прынада,' сказаў ён.
  
  Я не думаў пра гэта. Што хто-то мог стварыць дзённік, каб збіць нас з панталыку. Гэта было б няцяжка. Некалькі апошніх вечароў замалёўваў, маляваў, запісваў смачныя кавалачкі з таго, што, магчыма, было мімалётным цікавасцю да загулявшим забойцам. Магчыма, дзённік не меў ніякага дачынення да смерці Тэа Кэмпбэла. Магчыма, гэта было прамое забойства, звязанае з наркотыкамі.
  
  Вінаваты ўкол ўзбуджэння прабег па мне. Калі б я мог скончыць гэтую справу так хутка, я мог бы вярнуцца дадому ў Сіднэй. Вядома, мне не дазволілі б набліжацца да майго брата або будынка суда, але я, па меншай меры, быў бы бліжэй да яго. Усё гэта клікала мяне. Правесці рэйд у установе Робита. Знайсці што-небудзь. Што заўгодна. Замкніце яго і яго сябрукоў і покончите з усім гэтым. Ігнаруйце магчымасць таго, што горад быў у далейшай небяспекі, што хто-то тут планаваў дзень расплаты. Бам, бам, дзякуй вам, мэм – некалькі хуткіх арыштаў, і шэсць дзён, якія мне прыйшлося чакаць, каб вярнуцца дадому, сыдуць на няма.
  
  Я зразумеў, што ляніва перабіраю прадметы ў скрыні стала Тэа Кэмпбэла. Ручкі і маленькія нататнікі. Я засунуў скрыню стала, і ў шчыліну прасунулася пластыкавая лінейка. Я паспрабавала вылучыць скрыню назад, але ён затрымаўся, пластык упіўся ў дрэва. Я наваліўся ўсім вагой таму, і скрыню высунуўся, скаланаючы стол, у выніку чаго драўляная панэль спераду расчыніліся.
  
  Мы з Кэшам зазірнулі ў паражніну, выяўленую на панэлі.
  
  Мае надзеі з'ехаць растварыліся.
  Кіраўнік 39
  
  Я АПУСЦІЎСЯ на КАЛЕНІ І зазірнуў у цёмную шчыліну збоку стала шырынёй дзесяць сантыметраў, забітую чорным пластыкам. Я выцягнуў пакет. Ён быў памерам з абутковую скрынку і туга абматаны клейкай стужкай, утвараючы грудкаваты прастакутнік.
  
  'Госпадзе, яна была права", - выдыхнуў я. Я ўзяў са стала нажніцы і пачаў асцярожна выкрываць ўпакоўку. "Як ты думаеш, што гэта? Яно цяжкае. Магчыма, гэта чорная смала.'
  
  Кэш апусціўся на калені побач са мной. Я адчувала выходны ад яго пах поту. У той раніцу я прачнулася ад гуку таго, як ён сапе ўзад-наперад па лужку Снейла, спыняючыся, прысядаючы і отжимаясь пад своечасовыя гукавыя сігналы свайго тэлефона. Снейл стаяў ля акна на верандзе, атрымліваючы асалоду ад кавы і назіраючы за шоў. Аголеная грудзі Кэша блішчала ад поту ў новым ружовым святле усходу.
  
  Я дастала з пакета маленькі пакуначак. Цяжкі пыльна-карычневы камень памерам прыкладна з палову мяча для гольфа. Я адкрыла пакет і дастала камень.
  
  - Гераін "Браўн Рок", - сказаў Кэш. "Я бачыў яго там, у Паўночнай Афрыцы. Брудная дрэнь з кухняў на задворках. Прадаецца танней чорнай смалы'.
  
  'Угадай яшчэ раз", - сказаў я. Я плюнуў на камень у сябе на далоні. 'Гэты камень карычневы толькі звонку'.
  
  Я сцерла верхні пласт бруду з самародка. Золата переливалось, становячыся матава-жоўтым і сітаватым на святла.
  
  'Вау!' Кэш выхапіў у мяне залаты. Я закаціла вочы і дастала яшчэ адзін камень з упакоўкі. 'Гэта велізарны кавалак сыру!'
  
  'Гэта прыкладна дзве унцыі, якія ты трымаеш у руках", - сказаў я. Я скрыжаваў ногі, дастаў тэлефон і пашукаў канвэртар ў Google. 'Цяпер на рынку каля тысячы даляраў'.
  
  Мы паглядзелі на сумку, што ляжала паміж намі. Я ўзважыў яе ў руках. Я прыкінуў, што трымаю каля двух кілаграмаў, або сямідзесяці унцый. Каштоўнага металу прыкладна на восемдзесят тысяч даляраў.
  
  'Што. За. Чорт'. Кэш паглядзеў на мяне. 'Ты думаеш, гэта законна?'
  
  'Паняцця не маю", - сказаў я. 'Вы не можаце купіць гэта ў такім выглядзе. Гэта прама з-пад зямлі. І што? Кэмпбэл дастаў з-пад зямлі ці хто-небудзь з яго знаёмых дастаў? Гэта не яго пенсійныя зберажэнні. Іду ў заклад, гэта нават не задэкларавана як асабістае маёмасць для мэт падаткаабкладання, калі ён так яго схаваў.'
  
  'Адкуль у яго столькі ўсяго гэтага?" Спытаў Кэш. 'Вы не змаглі б знайсці столькі ўсяго за адзін раз. Гэта, павінна быць, гады, дзесяцігоддзі пошуку закамянеласцяў з дапамогай металашукальніка'.
  
  'Можа быць, ён сапраўды знайшоў усё гэта ў адным месцы", - прамармытала я, апускаючыся ў свае думкі. 'Можа быць, менавіта таму гэта схавана'.
  
  'Мы павінны пакласці гэта назад'. Кэш узяў самародак ў мяне з рук і засунуў яго назад у пакет. 'Няма нічога, што не даказвала б, што ён не належыць Тэа Кэмпбеллу на законных падставах. Магчыма, ён схаваў яго на выпадак ўзлому.'
  
  'Калі б Тэа знайшоў гэта законна, Алівія ведала б пра гэта, праўда?' Я ўстала, прыціскаючы пасылку да грудзей. Я выцягнула палоску скотчу з диспенсера, які Тэа трымаў побач са сваім маніторам, і запячатала ўпакоўку. 'Алівія, мы можам пазычыць цябе на хвілінку?'
  
  Жонка Тэа Кэмпбэла пачула мой кліч з гасцінай і ўвайшла. Яна зноў плакала, верагодна, разьюшаны царкоўнай грамадзкасьцю добрым, якія прымаюць тварам Снейл, яе цёплымі рукамі.
  
  Я стаяў, трымаючы пакет пад пахай на ўвазе. Я нават адступіў у бок, каб Алівія магла бачыць, што сакрэтная панэль на стале Тэа была адкрыта.
  
  'Нам проста цікава, ці ёсць у Тэа ... дзённік?' Нядбайна спытала я. 'Каляндар або што-то ў гэтым родзе? Мы проста хацелі праверыць яго запланаваныя сустрэчы'.
  
  Алівія праігнаравала пакет у маіх руках, дзверцы пісьмовага стала. Яна падышла да экрана наўтбука з затуманенымі вачыма.
  
  'Ён карыстаўся настольным календаром", - фыркнула яна, абудзіўшы маленькую машынку націскам пальца. Яна адкрыла каляндар і паказала. 'Вось'.
  
  Я паклаў пакет на стол, прама побач з яе рукой. Яна зірнула на яго без цікавасці.
  
  'Што гэта?' спытала яна.
  
  'О, крыміналістычныя штучкі. Інструменты. Яны захоўваюць іх ўпакаванымі ў маленькія пакуначкі. Захоўвайце іх стэрыльна. '
  
  'Гэты чортаў стол'. Алівія нахілілася і пасунула маленькую панэль на пярэдняй панэлі стала. 'Яму мільён гадоў. Стол бацькі Тэа'.
  
  Яна ўздыхнула і накіравалася да дзвярэй.
  
  'Што ж, гэта адказвае на маё пытанне", - сказаў я Кэшу, зноў падымаючы золата са стала. 'Яна ім не цікавілася. Яна ніколі раней яго не бачыла. Я перакананы'. Я перадаў пасылку Кэшу. 'Мы забіраем гэта з сабой. Іду ў заклад, Тэа Кэмпбэл быў не адзіным чалавекам, які ведаў пра гэта'.
  Кіраўнік 40
  
  ДЭТЭКТЫЎ-ІНСПЕКТАР НАЙДЖЭЛ Спейдер быў Богам Готэма. Гэта было адно з яго адзіных захапленняў - будаваць свой цёмны горад, месца, дзе дабро і зло люта змагаліся на размаляваных ўручную ходніках і зялёнай траве. Вялікі стол у цэнтры бетоннага гаража ледзь умяшчаў складаную мініяцюрную мадэль горада. Мастацка зламаныя і скасабочаныя будынкі мясціліся на доўгім вузкім мысе, які выступае ў узорную гавань, напоўненую чорнымі хвалямі. У мініятурным горадзе было ўсё. У верхняй частцы горада, на вузкіх вулках стаялі акуратныя таунхаусы з карычневага каменя і шматкватэрныя дамы з малюсенькімі пажарнымі лесвіцамі ўздоўж сцен. У цэнтры горада ён пабудаваў вялікае будынак муніцыпалітэта з сотнямі прыступак, па баках якіх тоўпіліся бяздомныя са сваімі каляскамі з смеццем. Мужчыны ў касцюмах і доўгіх чорных паліто застылі на паўдарогі па тратуары, размахваючы партфелямі, праходзячы міма мініяцюрных мадэляў прастытутак на кутах.
  
  Найджэл сядзеў на скураным зэдліку каля раскінуўся асабняка Уэйнов, прыляпляючы бакавую частку старажытнага будынка да фасада акуратнымі мазкамі пэндзля для лаку для пазногцяў. Цягнік метро на батарэйках выехаў з тунэля з боку гавані і загарнуў за кут побач з яго локцем, затым па багата упрыгожанага гатычным мосце, на стварэнне якога ў Найджела сышло чатыры тыдні. Ён адчуваў сябе шчаслівым. Свет за межамі дасяжнасці святла яго гаража, мокрыя вуліцы Сіднэя былі нічым. Ён быў гаспадаром гэтага месца, і ў гэты момант у яго сусвету ўсё было добра.
  
  Адчуванне доўжылася нядоўга. Найджэл здрыгануўся, калі дзверы гаража слізганула ўверх роўна настолькі, каб дазволіць Токсу Барнсу выйсці на святло. Мужчына ўвайшоў у гараж так, нібы ён быў яго ўладальнікам. Найджэл выявіў, што ў яго адвісла сківіца.
  
  'Добры вечар, дэтэктыў.
  
  Найджэл адчуў укол болі ў мозгу. Ён ведаў, што такое таксін Барнса. Усе ведалі. Хадзілі чуткі, што гэты чалавек забіў маці і маленькага сына, калі сам быў дзіцем, што стала выбліскам гвалту з боку групы хлопчыкаў, якія, павінна быць, здурнелі ад лютасці. Найджэл не ведаў, колькі праўды было ў гэтых чутках. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што таксін Барнса быў атрутай, і што любы, хто працаваў з гэтым чалавекам, быў заплямлены.
  
  'Якога хрэна ты тут робіш?
  
  'О, вы ведаеце, я быў па суседстве. Я працую над справай Сэмюэля Блу. Наколькі я разумею, вы былі кіраўніком аператыўнай групы'. Погляд Токс блукаў па велізарным мадэльным горадзе. Ён нахіліўся і зазірнуў у вокны офіснага будынка, адзначыўшы маленькіх людзей за сталамі на чацвёртым паверсе. 'Госпадзе Ісусе, ну і абстаноўка ў вас тут. Ты выдаткаваў на гэта шмат часу. Я думаў, ты жанаты? Табе трэба на каго-то ажаніцца.'
  
  'Я не збіраюся абмяркоўваць з вамі ні адзін аспект справы GRK'. Найджэл паглядзеў на свае рукі. Ён трымаў злепленыя кавалачкі маёнтка Уэйнов разам. Ён не мог пакласці іх зараз, пакуль клей не застыў, інакш спатрэбіліся б гадзіны, каб зноў адшліфаваць камякі клею. 'Выбірайся з майго гаража'.
  
  'Паслухайце, на самай справе мяне цікавіць толькі прызнанне Сэма Блу", - сказаў Токс. 'Я ведаю, што вы і раней дамагаліся ад падазраваных прызнанняў. Вы абапіраліся на Блу?'
  
  'Я не ...' Найджэл амаль аслеп ад лютасці. 'Прэч ... прэч ... з майго ...
  
  'Ха! Паглядзі на гэта!' Сказаў таксікалогіі. Ён дабраўся да горада, дзе-то ў раёне Трэцяй авеню, і зняў прастытутку. Найджэл пачуў пстрыкаю гук клею, якім ногі мадэлі былі прылепленыя да тратуары. 'У цябе малюсенькія вочкі!'
  
  'Спыніся! Не чапай гэта!'
  
  'Аб чорт", - таксіколаг агледзеў шпількі статуэткі. 'Гэта было прымацавана? Прабачце'.
  
  Найджэл апусціў "Уэйн Мэнор", зморшчыўся, калі ўсё яшчэ вільготныя бакі разышліся ў бакі. Ён вколол Таксін ў грудзі і выратаваў мініяцюрную прастытутку, паглядзеўшы на месца, дзе яе адарвалі ад мадэлі.
  
  'Ты спадзяваўся на Сэма Блу, Найджэл?' Спытаў Токс.
  
  'Мы належым на ўсіх, прыдурак", - агрызнуўся Найджэл. 'Гэта справа гребаного серыйнага забойцы'.
  
  'Ну, ёсць скланенне, а ёсць яшчэ скланенне. Вы падштурхнулі яго да прызнання? Вы намякалі на тое, што здарылася са зьніклымі дзяўчатамі, каб яго гісторыя выстраілася ў шэраг?'
  
  'Мы не зрабілі нічога непрафесійнага.
  
  'Давай жа'.
  
  Найджэл раздражнёна зароў. 'Мяне не было на ўсім допыце, ясна? Мы змяняліся. Магчыма, хто-то яшчэ намякаў'.
  
  Токс ткнуў пальцам у чыгуначныя шляхі. Цягнік спыніўся побач з яго пальцам, малюсенькія колы заскрыгаталі ў сваіх пазах.
  
  'Спыніся! Ты зламаеш гэта. Гэта не цацка, ты, блядзь! Гэта вельмі дарагое дзярмо!'
  
  'Вы раскрылі што-небудзь ...' Павольна вымавіў Токс, 'што прывяло б Сэма ...'
  
  'Я пакінуў яму фатаграфіі са выкрыцця, добра?' Найджэл выдыхнуў. 'Па фатаграфіях ён бы зразумеў, што дзяўчынкі атрымалі пэўныя траўмы'.
  
  'Значыць, вы вымусілі мяне прызнацца?
  
  'Мы заахвочвалі IT. У гэтым няма нічога дрэннага. Мы далі яму матэрыялы, якія дапамогуць яму ў гэтым. Вось і ўсё. '
  
  'Вы марылі яго голадам?
  
  'Няма'.
  
  'Ты яго збіў? - спытаў я.
  
  'Няма!'
  
  'Вы пакінулі яго на апеку людзей, якія рабілі усё гэта?'
  
  'Прэч!' Найджэл схапіў крикетную біту, што ляжала побач з дзвярыма гаража. 'Выбірайся з майго гаража!'
  
  Токс зняў цягнік з рэек, адлучыўшы каретку акумулятарнай батарэі, з-за чаго ўнутранае асвятленне замигало і згасла. Ён перакінуў цягнік праз плячо так, што ён паваліўся на завалены паперамі стол ля сцяны.
  
  'Мяне не было на працягу ўсёй споведзі Блу, ясна?' Маліў Найджэл. 'Нікога не было. Мы не вялі часопіс. Гэта працягвалася дваццаць два гадзіны. Людзі прыходзілі і сыходзілі. Стужка была ўключана не заўсёды. Магчыма, на Блу занадта моцна абапіраліся. '
  
  'Гэта магчыма? - спытаў я.
  
  'Так, гэта магчыма.'
  
  Токс кіўнуў і пайшоў у бок гавані, сочачы за тым, каб заўсёды знаходзіцца па другі бок стала ад Найджела. Ён заўважыў мініяцюрную мадэль Джокера, які стаяў на прыступках ратушы з аўтаматам у руках. Токс зняў Джокера з яго месца на макеце пейзажу і ўсміхнуўся малюсенькай постаці ў фіялетавай куртцы, якую трымаў у руках.
  
  'А'. Ён усміхнуўся. 'Маё любімае'.
  
  Токс падкінуў Джокера ўверх, злавіў яго далонню і паклаў маленькага чалавечка ў кішэню сваёй скураной курткі. Ён падміргнуў Найджелу, калі той нырнуў назад пад дзверы гаража і выйшла ў ноч.
  Кіраўнік 41
  
  ЛІННІ СІМПСАН ВЫРАЗАЛА удрученную постаць у задняй частцы кафэ, уставившуюся у запэцканую кававы кубак, калі ўвайшоў Уитт. Ён падышоў да яе століка і стаяў там у чаканні, магчыма, на пару секунд даўжэй, чым трэба было, перш чым яна вырвалася з сваіх роздумаў.
  
  'Міс Сімпсан?
  
  'Прывітанне,' сказала яна, назіраючы, як ён садзіцца. Цалевая кропля кавы на дне яе кубкі, якая так зачаравала яе, здавалася халоднай. 'Мне нядоўга з табой размаўляць.
  
  'Гэта выдатна. Я ўдзячны за тое, што вы наогул надалі мне час'. Уитт злавіў погляд афіцыянткі і зрабіў заказ для іх абодвух. 'Я так разумею, вы перасталі супрацоўнічаць з афіцэрамі, з якімі мелі справу. Дэтэктыў Спэйдер і яго каманда'.
  
  'Яны мне не вераць", - сказала Лінні. Хоць прайшло амаль пяць месяцаў, Уитт чуў здзіўленне ў голасе Лінні. Ўспышкі лютасьці. 'Ніхто мне не верыць. Мая ўласная сям'я пачынае двойчы задумвацца над маёй гісторыяй. Я атрымліваю паведамленні ў Інтэрнэце ад людзей, якіх я не ведаю, якія будуць размаўляць, што я маню аб усім гэтым. '
  
  'У паведамленнях ёсць пагроза?' Спытаў Уитт.
  
  'Яны абразлівыя і недапушчальныя", - сказала Лінні. 'Людзі думаюць, што я выдумляю тое, што адбылося, таму што хачу вызваліць Сэма Блу. Ці таму, што я хачу увагі. Мае пятнаццаць хвілін славы'.
  
  'Ёсць некаторыя цяжкасці з тым, што вы распавялі", - асцярожна сказаў Уитт. 'Ваша гісторыя змянілася няўлоўным чынам'.
  
  'Ну, гэта было цяжка запомніць", - узмалілася Лінні. 'Я маю на ўвазе, у пачатку. Цяпер я гэта выразна памятаю'.
  
  Уитт кіўнуў, хоць яго думкі былі змрочнымі. Памяць працавала не так. Чым даўжэй Лінні чакала пасля фактычнага падзеі, тым больш скажонымі станавіліся яе ўспаміны аб ім. Выснова тут, здагадка там, некалькі бяссонных начэй, прокручивающих усё гэта ў галаве, і ўся гісторыя стала б непазнавальны.
  
  'Чаму б вам не вярнуць мяне ў той дзень?' Уитт дастаў свой нататнік, пасунуў да яго пачак папер. "У мяне тут ваша заяву ў паліцыі. Вы сказалі , што толькі што скончылі курс этыкі ...
  
  'Я пайшла да гаража", - сказала Лінні. 'Уверх па пажарнай лесвіцы. Вакол нікога не было, па меншай меры, на гэтым узроўні. Мне здаецца, я бачыў нейкіх людзей перад тым, як падняцца наверх, але я не ўпэўнены. Ён чакаў прама ў дзверы. Калі я ўвайшоў, ён схапіў мяне за горла. '
  
  Уитт рабіў нататкі. Лінні Сімпсан была ў гусце забойцы Джорджа Рывэра. Брунэткі. Белы. Стройная, мініяцюрная. Студэнтка універсітэта, мэтанакіраваная, якая падае надзеі старшекурсница ў сферы бізнесу. Тое, як яна апісала, што яе схапілі, было пераканаўча. Неспрактыкаваны выкрадальнік мог схапіць жанчыну за талію, дазволіўшы ёй закрычаць, перанесці свой вага наперад, утрымліваючы яе ў вертыкальным становішчы. Калі б замест гэтага ён абхапіў яе рукой за горла, захапіў за галаву і тузануў назад, яна страціла б раўнавагу і змоўкла.
  
  'Ён спрабаваў адцягнуць мяне да белага фургона, прыпаркаванага справа ад дзвярэй", - сказала яна. 'Я крычала'.
  
  'Як ты магла крычаць, калі ён трымаў цябе ў захопе за галаву?
  
  'Я не памятаю", - сказала яна. 'Я была так ўзрушаная. Гэта адбылося так хутка'.
  
  'Фургон сапраўды быў белым?' Спытаў Уитт.
  
  'Так'.
  
  - У вашым першапачатковым заяве паліцыі гаворыцца, што ён быў зялёным.
  
  'Я памылілася", - сказала Лінні. 'Пазней я ўспомніла, што яно было белым'.
  
  У той дзень на аўтастаянцы не было зялёных фургонаў. Там быў белы фургон, але ён з'явіўся і знік далёка за межамі часу, неабходнага для таго, каб адпавядаць гісторыі Лінні.
  
  Уитт выдаў гарлавы гук. Гэта прагучала больш зьняважліва, чым ён планаваў. Ён падскочыў, калі Лінні стукнула далонню па стале.
  
  'Гэй", - огрызнулась яна. 'Я думала, што памру, разумееш?' Уитт паглядзеў у яе вочы, поўныя лютых слёз. 'Калі вы ў апошні раз вы думалі, што вось-вось памраце?
  Кіраўнік 42
  
  'Я сапраўды крычала', Лінні настойвала. 'Я крычала з усіх сіл'.
  
  Уитт зірнуў на паліцэйскія паказанні, якія ляжаць на старонцы побач з ім. Пад заявай Лінні было адно з паказанняў ахоўніка, які стаяў у той дзень на стреловых браме на першым паверсе аўтастаянкі. Ён не чуў крыкаў Лінні, нягледзячы на тое, што аўтастаянка стварала ідэальную рэха-камеру, будынак было полым пасярэдзіне дзякуючы пандусам, а бакавыя сцены адкрываліся для навакольных яго будынкаў.
  
  'Вы кажаце, што біліся з ім каля фургона", - сказаў Уитт. 'І вы якім-небудзь чынам вызваліліся'.
  
  'Я не ведаю, як гэта зрабіць.
  
  'Можа быць, ты ўдарыў яго? Можа быць, ты ўдарыў яго кулаком?'
  
  'Я сказала, я не ведаю'. Лінні ўзяла свой кавы ў афіцыянткі, абхапіла яго рукамі, пакуль трымала другую кубак. 'Я была напалохана'.
  
  'Ён сапраўды зацягнуў цябе ў фургон?' Спытаў Уитт. 'Ты забраўся ўнутр, а потым нейкім чынам выбраўся?'
  
  'Дзверы фургона была зачынена,' сказала Лінні.
  
  Уитт люта пісаў. Яго розум бурліў, хістаючыся, як рухавік. Пацягнуўшыся за цукрам, ён акунуў абшэўку кашулі ў каву, праклінаючы сябе.
  
  'Добра. Ты супраціўляешся, ты вызваляешся і бяжыш, і менавіта тады ты заўважаеш дзяўчыну, наблюдающую за тым, што адбываецца '.
  
  'Чорная дзяўчына", - сказала Лінні. 'Кейтлин Макбіл'.
  
  'Я маю на ўвазе, мы павінны быць асцярожныя", - папярэдзіў Уитт. 'Вы кажаце, што гэта была Кейтлин Макбіл. Адкуль вы гэта ведаеце?'
  
  'Я бачыў яе фатаграфіі. Яна знікла'.
  
  'Але вы не былі знаёмыя з ёй асабіста да таго, як убачылі яе там у той дзень. Прабягаючы міма яе, вы не сказалі сабе: "О, гэта Кейтлин".
  
  'Гэта была гробаны Кейтлин!' Лінні закрычала. Людзі за суседнімі столікамі спынілі свае размовы і ўтаропіліся на іх. 'Гэта лухта сабачая! Так, спачатку я быў збіты з панталыку. Я б стукнуўся галавой. Я быў у накаўце. '
  
  'Так", - сказаў Уитт. 'Спачатку вы сказалі, што за вамі назіралі дзве дзяўчыны. Кейтлин і яшчэ адна дзяўчына. Бландынка'.
  
  'Не, бландынкі там не было", - сказала Лінні. 'Я выдумала бландынку'.
  
  Уитт адчуў, як тузануўся мускул на яго сківіцы. Калі ёй было семнаццаць, жанчына, якая сядзела перад ім за столікам кафэ, зрабіла заяву ў паліцыю пра тое, што яе былы хлопец пераследваў яе. Пару тыдняў праз яна адклікала скаргу, яе адносіны з хлопчыкам, відавочна, аднавіліся. У сваім другасным заяве Лінні сказала, што яна 'выдумала' абвінавачванне ў пераследзе.
  
  Лінні, здавалася, ведала, аб чым ён думае.
  
  'Я маю на ўвазе, што гэта прыдумаў мой мозг", - сказала яна. 'Не тое каб я гэта прыдумала ... наўмысна. Свядома'.
  
  'Вы схаваліся з месца здарэння і пабеглі назад па пажарнай лесвіцы", - сказаў Уитт. 'Унізе вы паслізнуліся і атрымалі траўму галавы. Вы лічыце, што часова страцілі прытомнасць'.
  
  'Так'.
  
  'На які тэрмін?
  
  'Я не ведаю", - сказала Лінні. 'Гэта не магло быць доўга, дакладна? Хто-небудзь бы мяне знайшоў'.
  
  'Як бы доўга гэта ні працягвалася, вас ніхто не знайшоў. Вы самастойна прыйшлі ў прытомнасць і адправіліся ў офіс адміністрацыі ўніверсітэта, каб паведаміць аб тым, што здарылася", - сказаў Уитт. 'І у тым першапачатковым справаздачы вы не згадалі, што бачылі Кейтлин або бландынку. Вы згадалі аб ёй толькі тады, калі прыбыла паліцыя, дваццаць хвілін праз'.
  
  Лінні не адказала.
  
  'На самай справе, у мяне тут ёсць заяву адной з супрацоўніц адміністрацыі, Мішэль Стэнторп, якая сцвярджае, што яна і яшчэ адна памочніца пасадзілі вас за стойку, і пакуль яны слухалі вашу гісторыю, ёй пераадрасавалі званок з аддзела бяспекі. Гэта было ад маці Кейтлин Макбіл, якая паведаміла ім, што спрабуе звязацца з дзяўчынкай. Яна турбавалася за бяспеку сваёй дачкі, турбавалася з-за таго, што Кейтлин нечакана павесіла трубку і цяпер не адказвала на званкі ", - сказаў Уитт. 'Мішэль Стэнторп кажа, што, пакуль яна размаўляла па тэлефоне з місіс Макбіл, яна загрузіла студэнцкае дасье Кейтлин, уключаючы яе фатаграфію, на кампутар на ўвазе ў вас'.
  
  Калі Лінні не адказала, Уитт падняў вочы. Галава дзяўчыны была апушчана на рукі. Пры ўсёй сваёй рашучасці дакапацца да ісціны Уитт зразумеў, што перайшоў у рэжым допыту. Гэтая дзяўчына не была злачынцай. У горшым выпадку, яна была манюка. Ён працягнуў руку, адвёў яе ад асобы і сціснуў.
  
  'Ты мне не верыш, ці не так?' спытала яна.
  
  'Я веру, што з табой што-небудзь здарылася", - мякка сказаў Уитт. 'Што-то дрэннае. І ты не заслужыў, каб я так холадна паставіўся да высвятлення, што гэта было. Даруй'.
  
  'Меркавалася, што гэта буду я", - сказала Лінні. Яна раптам стала адхіленай, утаропіўшыся ў акно кафэ на ажыўленую вуліцу. Яе заплаканыя вочы зноў зьвярнуліся да Уитту. 'Што б з ёй ні здарылася, ці жывая яна ці мёртвая, меркавалася, што гэта быў я.
  
  Уитт зачыніў свой нататнік. Уздыхнуў.
  
  'Ты павінен знайсці яго", - сказала Лінні. 'Пакуль ён не зрабіў гэта зноў'.
  Кіраўнік 43
  
  ДЗЕНЬ БЫЎ запоўнены інтэрв'ю. Зак Табі сказаў, што два гады таму яшчэ чацвёра хлопцаў з даліны апошняга шанцу прысутнічалі на ўроку выбухоўкі ў запрошанага выкладчыка. З гэтых чацвярых адзін, Брэндон Скінар, памёр ад перадазіроўкі наркотыкаў годам раней, знаходзячыся дома адзін і эксперыментуючы з метамфетамином. Засталіся траіх паклікалі да Снейлу, двое з іх з бацькамі на буксіры. Мы са Снейлом пасадзілі іх на канапу і пакапаліся ў іх мазгах. Ці ўдзельнічалі яны ў выбуху феерверкаў, які рушыў услед пасля злапомнага ўрока? Ці ведалі яны каго-небудзь, хто ўдзельнічаў? Што яны адчувалі з нагоды горада і яго жыхароў? Што адчувалі іх сябры? Ці ведалі яны каго-небудзь, у каго быў ярка-чырвоны заплечнік? Адказы ўсіх дзяцей на нашы пытанні былі нязменнымі "няма". Гэта былі нудныя, безнадзейныя дывановыя пацукі з "Апошняга шанцу". Яны уліпае ў непрыемнасці. Гэта было тое, што рабілі тут дзеці. Ніхто з іх не збіраўся ні ў чым прызнавацца.
  
  Гараджане падыходзілі да дзвярэй, каб даць карысныя парады Снейлу і мне пра мясцовых жыхароў, якія, па іх думку, былі адказныя за выбух. Большасць саветаў тычылася Зака Табі. Там была пара згадак пра чалавека па імя Джэдая Чатт, які жыў за горадам, 'страшным старым' Зака.
  
  Уитт пачаў пісаць мне паведамленні ў апоўдні з новага нумара. Я не пытаўся, чаму.
  
  Уліковы запіс, якую вы стварылі для Сэма, пустая. Я заходзіў. Ён нервуецца.
  
  Я выдыхнуў паветра скрозь зубы. Як толькі майго брата арыштавалі, я зразумеў, што гэта будзе дарагое час у нашых жыццях. З яго дазволу я прадала амаль усе маёмасць Сэма адразу пасля яго арышту і ўзяла на сябе кіраванне яго банкаўскім рахункам. Я прадаў сваю кватэру, машыну і сякія-такія ўласныя прадметы калекцыянавання, а таксама разблакаваў некаторыя тэрміновыя дэпазіты з сваіх асабістых зберажэнняў. Праз тыдзень пасля яго арышту пачаліся траты. Я паклаў трохі грошай на прадуктовы кошт Сэма ў следчым ізалятары, каб ён мог купляць закускі і ўсякую ўсячыну, зубную пасту і да таго падобнае. Затым, як па масле, пачаліся пагрозы яго жыцця. Я пачаў перакладаць грошы на яго рахунак для абароны, так павольна, як толькі мог, роўна столькі, каб задаволіць яго ворагаў. Я ведаў, што з часам яны захочуць большага. Але ўсё, што мне трэба было зрабіць, гэта захаваць Сэму жыццё да заканчэння судовага працэсу. Я б узяў крэдыт, калі б давялося. Знайду другую і трэцюю працу. Чаго б гэта ні каштавала.
  
  Я ўнясу яшчэ трохі цяпер, сказаў я Уитту. У цябе з токсикологией усё ў парадку?
  
  Рушыла ўслед доўгая паўза. Я не ўпэўнены, што мы найбольш прыдатныя партнёры. Ён трывожны чалавек з трывожнай рэпутацыяй, і я турбуюся пра яго рэальных планах адносна забойцы, калі мы яго знойдзем.
  
  Я усміхнуўся гэтаму. Таксін сапраўды выбіваў з каляіны. Уитт, верагодна, ужо чуў чуткі ў паліцыі аб тым, што Таксін забіў маці і яе сына, калі той быў дзіцем. Я быў адным з нямногіх людзей, якія ведалі сапраўдную праўду, але я б не стаў выдаваць сакрэт Токса за яго спіной.
  
  Я напісала Уитту паведамленне, спрабуючы суняць яго цікаўнасць.
  
  Пяць дзён, і я буду дома. Таксіколагі - добрыя людзі. Павер мне. З ім ты ў бяспецы.
  
  Ад яго пахне мокрай сабакам, - адказаў Уитт.
  Кіраўнік 44
  
  Я ПАЗЫЧЫЎ у СНЕЙЛ машыну і паехаў у пустыню, каб выветрыць галаву, пакуль яны з Кэшам працавалі над упакоўкай золата з дома Алівіі Кэмпбэл. Калі я сыходзіў ад Снейла, яны ўдваіх прэпаравалі яго, ўзважвалі золата і выкарыстоўвалі пад'ёмную стужку, каб замацаваць усе адбіткі на ўпакоўцы. Кэш бязладна распавядаў аб тым, як складанасць адсочвання каштоўных металаў робіць іх ідэальным крыніцай фінансавання тэрарызму.
  
  Я разумеў погляд Кэша на свет. Я ведаў афіцэраў, якія так доўга займаліся сэксуальнымі злачынствамі, што дазволілі гэтаму падзяліць іх свядомасць напалову, так што ўсе мужчыны сталі патэнцыйнымі драпежнікамі, а ўсе жанчыны - патэнцыйнай здабычай. Трымацца далей ад мужчын азначала быць, па азначэнні, у бяспекі.
  
  Я патэлефанаваў у Tenacity па гучнай сувязі, не пытаючыся ў сябе, чаму. Напэўна, мне было цікава даведацца, ці сапраўды гэта быў Tenacity, чыё справа я раскрыў шмат гадоў таму.
  
  Калі яна ўзяла трубку, яе голас гучаў так, нібы яна з грукатам хадзіла па хаце, перасоўваючы рондалі і патэльні.
  
  'Божа мой, Гары", - засмяялася яна. 'Які сюрпрыз'.
  
  'Проста правяраю, як там мой упарты адзін", - сказаў я. 'Як справы?'
  
  Мяне ахапіла лёгкае пачуццё віны, калі яна ўздыхнула і пачала скардзіцца на тое, што яе маці не можа знайсці працу, на яе брата падалі ў суд, яна не можа трымаць свой дом у чысціні. Яна сказала мне, што ў яе выдатна атрымлівалася кансультавацца. Я не ведаў, як падысці да тэмы Каша, і нават я павінен гэта рабіць. Я вырашыў, што з майго боку было зусім недарэчна нават думаць аб тым, каб пагаварыць з ёй пра яго.
  
  'Аднак я ў працэсе разводу", - сказала яна.
  
  'Божа'.
  
  'Я была з Эліёт шаснаццаць гадоў", - сказала яна. 'Мы былі закаханыя адзін у аднаго ў старэйшых класах'.
  
  Я выдаў няспраўны гук. Упартасць спынілася.
  
  'Што? - спытаў я.
  
  'Я думаю, што, магчыма, мы з ім расследуем адна справа.
  
  'Хто? Эліёт?' Грукат на заднім плане званка спыніўся. 'Эліёт Кэш? Госпадзе!' Яна нявесела засмяялася. 'Цесны свет'.
  
  'Мне вельмі сорамна", - сказаў я. 'Я пачуў, як ён вымавіў тваё імя, і падумаў–'
  
  'Ты падумаў: "Колькі гребаных Чэпкіх Людзей наогул можа быць у свеце?" Я ўвесь час гэта чую. Дай адгадаю, ты хочаш, каб я прыцягнуў яго дадому і выбавіў цябе ад лішніх клопатаў.'
  
  Мой твар гарэў. Я паспрабаваў засяродзіцца на дарозе.
  
  'Ну, паслухай мяне, Харриет Блу", - сказала яна. "Мне ўсё роўна, нават калі табе прыйдзецца прыкаваць яго да плота ратушы. Трымай яго там так доўга, як зможаш. Мне патрэбен перапынак, ты разумееш?'
  
  'Адпачыць ад чаго?
  
  'Ад адчування, што мяне збіраюцца браць у закладнікі кожны раз, калі я заходжу ў гэты чортаў аэрапорт!' Цяпер яна разглагольствовала. 'Ад погляду на кожнага чалавека ў аўтобусе, як быццам яго сумка можа быць набіта выбухоўкай! Пачынаючы з абуджэння кожную раніцу і заканчваючы Голасам Халіфата па радыё, асобнікамі часопісаў па вярбоўцы джыхадзістаў, раскіданымі па ўсім кухоннага стала! Мае сябры думаюць, што ён гробаны псіх. Апантанасць Эліята ісламскім тэрарызмам зводзіць мяне з розуму. Я думаў Я былі праблемы.'
  
  'Ну, гэта яго праца", - разважаў я. 'Я маю на ўвазе–'
  
  'Гэта не яго праца", - адрэзала яна. 'Гэта яго жыццё. Калі я сустрэла Эла, ён быў нязмушаным серферам. Ён быў мулярам. Дужыя рукі. Карычневы, як арэх. Потым усё змянілася. Ён адправіўся на Балі займацца серфінгам з чатырма сваімі прыяцелямі, і ў першы ж вечар яны ўсе адправіліся ў клуб "Сары". '
  
  Маё сэрца ўпала. Я ведаў, да чаго гэта прывядзе. У 2002 годзе дзвесце два чалавека, уключаючы восемдзесят восем аўстралійцаў, былі забітыя ў выніку выбуху, здзейсненага смяротнікам у Куте ісламскай тэрарыстычнай групоўкай "Джемаа Іслам". Адна з бомбаў выбухнула каля клуба "Сары", які быў поўны вясёлых турыстаў.
  
  'Трое яго сяброў памерлі той ноччу", - сказала яна. 'Чацвёрты памёр у бальніцы на наступны дзень. Два тыдні праз Эліёт падаў заяву на паскоранае паступленне ва ўніверсітэт. Міжнародныя адносіны, спецыяльнасць "Бяспека". Не паспеў я апамятацца, як ён ужо праходзіў сумоўе на пасаду ў ASIO. І з тых часоў так і было гэта.'Я прадставіла, як яна стаіць на сваёй кухні, злосна жэстыкулюючы вакол стальніц, заваленых стосамі кніг і папер, аэрофотоснимками маленькіх афганскіх вёсак. 'Я не магу працягваць гэта рабіць. Эліёт не збіраецца спыняць тэрарызм у адзіночку. Ён стане іх наступнай ахвярай, знішчыўшы ўсё і ўся, каго ён любіць сваёй апантанасцю.'
  Кіраўнік 45
  
  Я Б АДКЛЮЧЫЎ шашы на слабыя сляды шын на цвёрдую зямлю, што прывяло да дому страшнага старога. Зямля была маланаселенай вось з калючымі пустэльнымі раслінамі. Не дужа гасцінны хмызняк прывёў да таго, што далёкія групы дрэў напоўнілі гарызонт, нібы набліжаюцца арміі, мігатлівыя на спякоце. Даліна апошняга шанцу здавалася аазісам па параўнанні з гэтай бясконцай мёртвай зонай зацененых далін і небяспечных скалаў. Не было ніякіх арыенціраў, па якіх можна было б арыентавацца вандроўніку. Зграі шэрых кенгуру гультайнічалі ў мінімальнай цені, разглядаючы машыну, калі я праязджаў міма.
  
  Снейл распавёў мне пра Джеде Чатте, пакуль яна стаяла ў абедзеннага стала, адзначаючы малюсенькае плямка, якім быў яго дом, на яго шырокім участку ў пустым месцы на захад ад Апошняга Шанцу. Амаль дзьвесьце гадоў таму паміж людзьмі Джэдая і Деза адбыўся спрэчка, па-відаць, з-за зямлі ў даліне, якая, здавалася, была патрэбна абодвум бакам. Снейл ведала пра гэта крыху больш, але яна сказала мне, што крыўда была глыбокай. Джэдая наогул амаль не з'яўляўся ў горадзе, але калі з'яўляўся, людзі кідаліся ад яго. Ён залежаў бы ад Деза ў сваіх паштовых паслугах і ад горада ў пастаўках ежы і харчоў, ад выпадковых візітаў якія прылятаюць і вылятаюць лекараў і дантыстаў. Джэдая здаваўся лунаюць чорным арлом, а гараджане ў даліне - неспакойнымі мышамі.
  
  Дом стаяў на схіле невысокага ўзгорка, звернутага да даліне, і ўдалечыні быў бачны толькі спадзісты схіл осыпающегося хрыбта Даліны Апошняга Шанцу. Я выйшаў ля падножжа пагорка і паглядзеў у бок дома, але нікога не ўбачыў. Месца было вельмі голым, функцыянальным. Аканіцы былі зачыненыя ад шалёнага сонца. Ганак, якое не фарбавалі гадамі. Там быў невялікі навес, дзе чалавек мог бы ладзіць барбекю, але не было крэслаў, якія сведчаць аб тым, што хто-то калі-небудзь гэта рабіў. Замест гэтага гэтая штуковіна стаяла іржавая, якая абапіраецца на блокі з пяшчаніку. Пад адным са сталоў была цэлая калекцыя іржавых газавых балонаў.
  
  Я падняўся на ганак. Джэдая сядзеў так нерухома, што я, павінна быць, прастаяў у яго прысутнасці добрых дваццаць секунд, перш чым заўважыў яго. Мужчына разваліўся ў старым крэсле гарчычнага колеру ў цені кветкавай прасціны, прыбітай да крокваў, - самаробнай шырмы, якая беспаспяхова спрабавала засланіць сонца. Я блукаў па вуліцы, калі заўважыў яго, пісталет у яго руцэ быў накіраваны на мяне.
  Кіраўнік 46
  
  'ГЭТАГА ДАСТАТКОВА', сказаў мужчына.
  
  Я чакаў убачыць каго-то старэй, выглядае больш старой. Але Джеду Чатту не споўнілася б і шасцідзесяці, а калі б і было, ён трымаўся малайцом. Нават па тым, як ён сядзеў, я мог бачыць, што гэта высокі, стройны мужчына з шырокімі плячыма і моцнымі рукамі. Чорныя кучаравыя валасы з сівізной, цёмна-карычневая скура. Абрэз, які ляжаў у яго ногі, быў добра змазаны, дзяржальня абматаная клейкай стужкай.
  
  Я злёгку развёў рукі ў бакі, застыў з выцягнутай нагой, пяткай ўверх, на сярэдзіне кроку.
  
  'Я кап,' сказаў я.
  
  'Я так і думаў'. Ён кіўнуў на велізарную вінтоўку, што стаяла на стале злева ад яго, і паказаў на маю машыну. На ёй быў усталяваны доўгі аптычны прыцэл. 'Я злавіў цябе на прыцэл неўзабаве пасля таго, як ты збочыў з шашы. Бачыў, як ты размаўляў за рулём'.
  
  Я зірнуў на дарогу.
  
  'Я вырашыў, што ты альбо вар'ят, які размаўляе сам з сабой, альбо нармальны чалавек, які размаўляе па тэлефоне. Адзіны чалавек тут
  
  так напружаны, што ім даводзіцца размаўляць і весці машыну адначасова, быў бы паліцэйскі.'
  
  'Добрая здагадка", - сказаў я. 'Цяпер апусці пісталет'.
  
  'Ты спачатку пакладзі свой.
  
  Я павольна пацягнуўся назад і дастаў пісталет з задняй кішэні джынсаў, паклаўшы яго на зямлю ля сваіх ног. У адказ Джэдая перавёў прыцэл з майго жывата на калена.
  
  'Мяркую, вы Джэдая Чатт, тэрарыст Даліны Апошняга шанцу.
  
  'Ты падабрала патрэбнага хлопца.
  
  'Я Харриет Блу", - сказала я. Я адчула некаторы палягчэнне, калі ён не паказаў, што даведаўся пра гэта імя. 'Я проста хачу пагаварыць'.
  
  'Гэта з-за хлопчыка?' спытаў ён.
  
  'Які хлопчык?' Спытала я. Ён не адказаў. Мы ўтаропіліся адзін на аднаго, ні адзін з нас не адважваўся раскрыць свае карты першым. І толькі калі з глыбіні маленькага доміка даляцеў тонкі, пранізлівы крык, выраз яго твару змяніўся, на імгненне памякчэў, перш чым зноў стаць жорсткім.
  
  Я схіліў галаву набок. 'Гэта што ... Гэта Малы?'
  
  Джэдая паклаў драбавік і падняўся з крэсла, апынуўшыся нават вышэй, чым я сабе ўяўляла. Ён прайшоў міма мяне і знік у доме. Я рушыла ўслед за ім і стала ў дзвярах. Усярэдзіне было цёмна і прахалодна. Да спінкі канапы была придвинута патрапаная драўляная дзіцячая ложачак. Іншай мэблі ў пакоі амаль не было. Буйны мужчына дастаў немаўля з-пад баваўнянай прасціны і прыціснуў яго да грудзей.
  
  Я была ўзрушаная і зьбітая з панталыку ператварэннем Джэдая з грознага кресельного павука ў таго, кім ён быў цяпер, трымаючы на руках дзіця. Я падышла бліжэй. Малы, такі ж загарэлы, як і ён сам, ўчапіўся ў пацёрты сіні бавоўна сваёй старой майкі.
  
  'Цябе ніхто не запрашаў увайсці,' сказаў ён.
  
  'Гэта той хлопчык, аб якім ты казала?' Спытала я. Джэдая скоса зірнуў на мяне, нічога не сказаў. Я назірала, як ён спрабаваў адначасова патрымаць дзіцяці і дастаць з ложачка кольца для прорезыванія зубоў. Я нахілілася і ўзяла яго для яго. Нашы пальцы дакрануліся да разумення. Скура Джэдая была цвёрдай і цёплай.
  
  'Ніхто ў горадзе не казаў мне, што ў цябе тут дзіця.
  
  'Я быў бы здзіўлены, калі б хто-небудзь ведаў", - сказаў ён. 'Гэта не іх справа'.
  
  'Чый...' Я змагалася. 'Я маю на ўвазе, ты трохі ... дарослая ... для нованароджанага'.
  
  'Гэта доўгая гісторыя", - сказаў ён. 'Калі вы тут не з-за дзіцяці, то гэта таксама не ваша справа'.
  
  Малы гуляў з кольцам для прорезыванія зубоў. Я сядзела на падлакотніку канапы і назірала, як мужчына дастае з халадзільніка бутэлечку з малочнай сумессю, кіпяціць чайнік, налівае ваду ў міску. Ён паставіў бутэлечку з малаком ў міску, павольна павярнуў яе, прыціскаючы філасофскі дзіцяці да сваёй грудзей. Рука, якая трымала попку дзіцяці, лёгенька пастуквала па ёй, мякка, мерна. Гэты чалавек і раней гадаваў дзяцей. Але калі я агледзеў сцены, там не было іх фатаграфій. З'яўленне дзіцяці, здавалася, было незапланаваныя падзеяй. Каля дзвярэй стаяла маленькая сумка з дзіцячай вопраткай, і ў поле зроку не было ні адной цацкі. Дзіця і мужчына былі тут адны. Тут не было ніякіх прыкмет дотыку жанчыны. Я заўважыў пісталет на прылаўку побач з некалькімі старымі кнігамі, поўнымі рукапісных нататак.
  
  'Навошта ты тут?' Спытаў Джэдая.
  
  'Я ўдзельнічаю ў расследаванні смерці Тэа Кэмпбэла.
  
  'Яго, што?' Джэдая правяраў тэмпературу малака на сваім волосатом перадплечча. 'Тэа Кэмпбэл не памёр'.
  
  'У мяне ёсць каманда крыміналістаў, якія моляць не згаджацца.
  
  'Што здарылася?
  
  Я адзначыў пытанне. Што адбылося? замест Хто яго забіў?, пытанне, які мог бы сведчыць аб тым, што ён ведаў, што Тэа Кэмпбэл быў забіты. Напружанне ў маёй грудзей пачатак слабець.
  
  'Гэта як раз тое, што я хацеў бы ведаць.
  
  'Я не магу вам дапамагчы", - сказаў ён. "Я стараюся трымацца далей ад горада, наколькі магу'.
  
  'Падобна на тое, ты не падабаешся людзям там, унізе.
  
  Ён выдаў кароткі смяшок. Горкі і стомлены. 'Я не ўпісваюся ў апавяданне'.
  
  Я ўжо пачаў думаць, што ён таксама не ўпісваецца ў мой аповяд, што я дарма марную тут свой час. Не мела сэнсу, што гэты чалавек мог ладзіць выбухі, плануючы тэрарызаваць горад, поўны людзей, з дзіцем, прышпіленым рамянём да пасажырскага сядзення свайго старога пыльнага "юне". Я злавіў сябе на тым, што отваживаюсь наблізіцца на некалькі крокаў да мужчыны і дзіцяці, і ўва мне прачнулася дзіўнае жаданне ўбачыць вочы дзіцяці.
  
  Мяне вывеў з здранцвення гук лая, які даносіўся звонку дома. Мы з Джедом павярнуліся на гук, і я ўбачыла сабаку Дыгераў, які перабягаў дарогу перад маёй машынай, абнюхваючы колы.
  
  'Гэтая чортава сабака", - сказаў я. 'Яна, безумоўна, ходзіць паўсюль'.
  
  'Ты можаш забраць яго назад у горад, пакуль я яго не прыстрэліў,' сказаў Джэдая, выскальзывая з-пад мяне і кухоннай стойкі, выносячы дзіця з вачэй далоў. 'Я дам табе фору ў трыццаць секунд.
  Кіраўнік 47
  
  СНЕЙЛ ЧАКАЎ мяне перад прыгожым, раскінуліся асабняком Джона Дэстра, недалёка ад будынка школы, на паўночнай баку даліны Апошняга шанцу. Дез арганізавала вячэру з Снейлом – афіцэр пагадзіўся, што ў яго былі найлепшыя адносіны з усімі ў "Апошнім шанцам", і ён ведаў пра іх тое, чаго не ведала яна. Дэз, здавалася, нейкім чынам сабраў усю лепшую траву ў маленькім мястэчку. Справа ад гаража на дзве машыны я мог бачыць шырокую зялёную лужок, пераходную ў рэдкія палі, на якіх пасвіліся марудныя каровы. Жывёлы адкідвалі доўгія цені, пакуль сонца затрымлівалася на краі даліны.
  
  'Куды ты хадзіў? - спытаў я.
  
  'Я хадзіў пабачыцца з Джедом Чаттом,' сказаў я.
  
  'Што?' - Снейл ляпнуў мяне па руцэ. 'Адзін? Ты з розуму сышоў?'
  
  'Я не думаю, што ён такі страшны, якім вы ўсе яго малюе.
  
  'Ён вельмі страшны", - сказала яна. 'Гэта няправільна, што ён жыве там зусім адзін і яму няма чаго рабіць. Прабіраецца ў горад, каб купіць свае харчы, ні з кім не размаўляючы. Гэта дзіўна. Я б хацеў, каб ён проста сышоў куды-небудзь яшчэ. У мяне ад яго мурашкі па скуры. '
  
  Я не ўпісваюся ў апавяданне. Мне ўспомніліся словы Джэдая. Я не ўпісваюся.
  
  'Ён адзіны член сям'і Чатт, які жыве паблізу?' - Спытаў я.
  
  Снейл кіўнуў. 'Усе яго сваякі з'ехалі шмат гадоў таму", - сказала яна, праводзячы мяне да парадных дзвярэй дома Деза. Усе яны былі раскіданыя па акрузе, і, ведаеце, было напружана з-за даўняй сваркі паміж двума сем'ямі. Некаторыя былі ў горадзе, але, падобна, ім тут не месца. У рэшце рэшт, усе яны разышліся, але ён застаўся. Прымушаючы нас усіх адчуваць сябе дрэнна з-за таго, як мы жывем тут, у даліне. '
  
  'Ты шмат ведаеш пра яго сям'ю?' Спытаў я. 'Пра тых, хто пераехаў?'
  
  'Няма'. Снейл паціснуў плячыма. 'Я не думаю, што яны падтрымліваюць сувязь'.
  
  Я не хацела згадваць пра дзіця. Джэдая быў правоў, падазраючы, што, будучы не мясцовым паліцыянтам, я, верагодна, прыехала праверыць дабрабыт дзіцяці, які знаходзіцца на яго ўтрыманні, занепакоеная непадыходнымі ўмовамі для выхавання дзіцяці. Я шмат ведаў аб апецы над дзецьмі, калі быў прыёмным дзіцем. Ўлады ні за што не сталі б мірыцца з такім раскладам, Джедом і дзіцем сам-насам у пустыні, зброяй і жахлівай ізаляцыяй.
  
  Я падумала пра сваю маці. Калі прыехала служба па справах дзяцей і забрала нас з братам ад яе, мы былі пакрытыя сигаретными апёкамі і сыпам, недаядалі і былі ў сіняках. У кватэры з адной спальняй, дзе мы жылі з ёй, яе сутэнёраў і яшчэ адным мужчынам, за тыдзень да гэтага паліцыя правяла ператрус па падазрэнні ў гандлі наркотыкамі, дзверы была расколатая і заклееная скотчам пасля таго, як яе ўзламалі. Кап з групы налётчыкаў, верагодна, паведаміў аб маім і майго брата стане ў службу па справах дзяцей.
  
  Я не збіраўся быць паліцыянтам, які нацкаваў службу па справах дзяцей на Джэдая Чатта. Але я ведаў, што хачу вярнуцца, каб зразумець, што там адбывалася. Каб высветліць, ці ўяўляў гэты чалавек небяспеку для яго самога, дзіцяці або горада.
  Кіраўнік 48
  
  МЫ ЎВАЙШЛІ Ў высокія столі залы для дома. На сценах віселі фатаграфіі, пейзажы ў рамках, якія паказваюць сонца, што асвятляюць Даліну Апошняга Шанцу пад рознымі рамантычнымі кутамі, некалькі старадаўніх чарцяжоў гарадскога паба і паштовага аддзялення. Я спыніўся на накідзе вуглём групы еўрапейскіх пасяленцаў, якія стаяць на краі пусты даліны з рыдлёўкамі і кіркамі за спінамі, іх жонкі ў чепцах абдымаюць дзяцей непадалёк.
  
  'Гэта зрабіў мой стрыечны дзядуля", - сказаў Дез, падыходзячы да мяне. Ад яго пахла ласьёнам пасля галення, і ён быў бездакорна апрануты ў белую кашулю і гальштук. 'Прыгожае твор мастацтва, праўда? Сям'я разбіла лагер там, на хрыбце, на два месяцы, пакуль мужчыны спускаліся ўніз і рыхтавалі даліну. '
  
  'Хм", - сказаў я. 'Гэта міла'.
  
  'Тут ёсць яшчэ'. Ён правёў мяне ў гасціную. 'Адчувай сябе як дома. Магу я прапанаваць табе келіх віна?'
  
  Кэш стаяў на ганку, гледзячы на кароў у поле, з маленькім шкляначкай чаго-тое, што магло быць скотчам, у руцэ. Я магла бачыць толькі частка яго профілю, але ён выглядаў сумным. Я падумала, ці размаўляў ён з Тенасити, пакуль я шпацыравала з Джедом. Ён заўважыў мяне праз акно, трохі вінавата зірнуў на свой скотч. Я ўсміхнулася.
  
  Дзяўчына, якая выйшла з кухні, стала сюрпрызам. Падобная на беспризорницу фігура з доўгімі светлымі валасамі. Дачка Деза. Ёй удалося пазбегнуць прысадзістага, грувасткага целаскладу свайго бацькі, але па яе крэмавым руках змеились яго рудыя вяснушкі. Яна падышла і ўстала побач са мной, любуючыся малюнкам.
  
  'Гэта з паўночнай боку", - сказала яна, паказваючы. "Яны абышлі ўсю даліну, спрабуючы знайсці найлепшы шлях, перш чым спусціцца. Гэта было падступна. Яны страцілі пару коней, проста спрабуючы спусціцца ўніз.'
  
  'Харриет, дазволь мне прадставіць табе маю дачку Бэлу. Яна з дзяцінства чула гісторыі пра пасяленні Дэстра'. Дез накрывала на стол. Я сеў на крайні крэсла, побач са Снейлом.
  
  'Ты жывеш тут са сваім бацькам?' Спытаў я. Бэла ўсьміхнулася. На ёй была футболка з надпісам 'Я б надзела гэта, калі б яно было чорнага колеру", шорты і пара дарагіх тэпцік. Яна падышла да бліжэйшага крэсла і села.
  
  'Наўрад ці. Я проста ў гасцях. Я павінен рыхтавацца да выпускных іспытаў. Я вучуся ў Універсітэце Сіднэя, юрыспрудэнцыя і палітыка'.
  
  Я ледзь не падавіўся сваім напоем.
  
  'Так'. Бэла адарыла мяне паблажлівай усмешкай, закінуўшы ногі на крэсла, як котка. 'Я ведаю, хто ты. Я сачу за справай твайго брата з таго часу, як пачалі знікаць дзяўчынкі. Большасць маіх курсаў ў той час былі онлайн, так што мяне не было побач, але людзі былі вельмі напалоханыя. Я глядзела усё гэта па тэлевізары. А потым тата сказаў мне, што ты тут. Я маю на ўвазе, вау. Ты меў хоць нейкае ўяўленне аб тым, што твой брат забівае цыпочек?'
  
  'Bella!' - Огрызнулась Дез. 'Дэтэктыў Блу не хоча абмяркоўваць сітуацыю са сваім братам. Мяркуецца, што гэта сяброўскі вячэру.'
  
  Дзяўчына паціснула плячыма.
  
  Дез разносіў закускі, і мы вялі свецкую гутарку аб горадзе і яго розных персанажаў. Кэш маўчаў, утаропіўшыся ў свой келіх. З часам Дез прыбрала талеркі, і мы селі за абедзенны стол. Я адчуваў, як погляд Бэлы блукае па мне, пакуль я размаўляў са Снейлом.
  
  'Ты шмат ведаеш аб справе яе брата?' Спытала бэла Снейла, нахіляючыся да мяне.
  
  'Бэл, праўда,' уздыхнуў Снейл.
  
  'Гэй, у кожнага ёсць шкілеты ў шафе", - сказала дзяўчына, пагульваючы відэльцам. 'Я не думаю, што табе ёсць чаго саромецца, Гары. Нашы людзі выразалі карэнных жыхароў Даліны Апошняга шанцу, калі пасяліліся тут. Яны выгналі тых, хто выжыў у пустыню. Два стагоддзі праз застаўся толькі адзін з іх, бадзяцца па бясплодным землях, як пляма, ад якога ніхто не можа пазбавіцца.'
  
  Дез ўздыхнула, гледзячы ў столь. 'Нам абавязкова казаць пра гэта?' Бэла ўважліва глядзела на мяне, чакаючы рэакцыі. 'Людзі думаюць, што назвалі гэта Апошнім шанцам з-за ўсёй гэтай пустыні", - сказала яна. 'Ваш апошні шанец атрымаць ежу і прытулак перад велізарным бясплодным нішто ва ўсіх напрамках. Але гэта няпраўда. З'явілася сям'я Дестрой і загадала туземцам прыбірацца. А калі яны гэтага не зрабілі, яны далі ім апошні шанец, перш чым яны спусціліся са схілу гары са сваімі стрэльбамі. '
  
  'Bella!' Дез стукнула кулаком па стальніцы. 'Ідзі на кухню і правер, як там спякотнае'.
  
  Дзяўчына нетаропка пайшла, пакінуўшы за сабой напружанне і збянтэжанасць.
  Кіраўнік 49
  
  'ГЭТА ТОЕ, ШТО вы атрымліваеце, калі адпраўляеце сваіх дзяцей ва ўніверсітэт'. Дез правёў рукой па сваёй залысине, сабраўшы ў тугі пучок тыя, што засталіся цёмна-аранжавыя валасы. 'Яны вяртаюцца крытычна думаючыя людзі. Гатовыя падвяргаць сумневу ўсё.'
  
  'Яна права?' Спытаў я, калі Бэла прынесла некалькі маленькіх талерачак з першым стравай. 'Вашы продкі зьнішчылі карэннае насельніцтва даліны?'
  
  'Гісторыя не так канкрэтная, як Бэла хацела б, каб вы паверылі", - сказала Дез. 'Людзі Дэстра вялі дзённікі і запісы, і ёсць рэчы, якія мы можам вывесці з іх лістоў туды і назад у Англію. Але пісалі ў асноўным жанчыны, і яны не запісвалі падобныя рэчы. Вядома, былі смяротныя выпадкі. Але мы не ведаем, ці звязана гэта з няшчаснымі выпадкамі, калі карэнныя жыхары спрабавалі дапамагчы сям'і Дэстра асталявацца, або з чым-то яшчэ. Наколькі я разумею, продкі Джэдая вялі качавы лад жыцця, таму я не разумею, чаму нашы людзі проста не перасялілі б іх, калі б узніклі рознагалоссі.'
  
  'Даліна апошняга шанцу - анамалія тут", - сказала Бэла. 'Як вы, верагодна, заўважылі. Глеба іншая. Яна ўтрымлівае ваду. Яна абаронена. Высокія скальныя сцены палягчаюць паляванне. Гэта лепшае месца для селішча на сотні кіламетраў вакол. На маім месцы я б не здаўся без бою. '
  
  'Ну, справа не ў табе, дарагая'. Дез нацягнута ўсміхнуўся і паляпаў дачка па руцэ. Ён працягнуў. Ці былі некаторыя забітыя або няма, большасць карэнных жыхароў перасяліліся за межы даліны, а затым рушылі далей. Цяпер застаўся толькі Джэдая. Я спрабаваў вярнуць яго ва ўлонне грамадства, але ён не зацікаўлены. Ён ўпарты чалавек. '
  
  'Ты спрабаваў прыцягнуць да яго ўвагу турыстаў,' адказала Бэла.
  
  'Што?' Спытаў Снейл.
  
  'Я спрабавала заручыцца яго дапамогай у праграме лідэрства", - сказала Дез. 'Бэла перакананая, што я была расисткой'.
  
  'Ты быў такім.
  
  'Я кожны год праводжу праграму з дзецьмі з бліжэйшых гарадоў", - патлумачыла мне Дез. 'Падаць заяўку на ўдзел у ёй можа любы, і я падтрымліваю сувязь з настаўнікамі, каб высветліць, хто лепшыя кандыдаты. У каго найбольшы патэнцыял. Я бяру траіх ці чацвярых дзяцей у пустыню, і мы робім практыкаванні. Я падумаў, можа быць, Джэдая мог бы мне дапамагчы, падзяліўшыся некаторымі сваімі культурнымі ведамі. У рамках урадавай праграмы прымірэння сваякам Джэдая быў прадастаўлены тытул карэннага жыхара на ўчастак зямлі за межамі горада. Я не ведаю, ці моцна ён гэтым карыстаецца. Там нічога няма. Але ен законна валодае ім, і ён мог бы выключыць нас з яго, калі б захацеў. Я падумаў, можа, ён мог бы вадзіць нас па акрузе, разумееце? Ён бы сёе-тое ведаў. Напрыклад, харчаванне ў пустыні. Важнасць пэўных славутасцяў і жывёл для карэнных жыхароў гэтай мясцовасці.'
  
  'Расіст.
  
  'Bella!'
  
  'Што? Гэта расізм", - настойвала яна. 'Вы вылучае цэлы шэраг зневажальных культурных здагадак. Вы мяркуеце, што гэты хлопец, павінна быць, нейкі містычны шукальнік абарыгенаў толькі таму, што ў яго ёсць спадчына абарыгенаў'. Яна паварушыла пальцамі, як быццам паказвала чароўны трук. 'Ён раскажа табе пра вясёлкавым змяі і пра тое, як у кенгуру з'явіўся хвост, і проста забудзе пра ўсіх згвалтаванне яго роднай зямлі іншае. Усе гэтыя непрыемнасці засталіся ў мінулым, праўда?'
  
  Дез прыкрыў вочы.
  
  'Нават калі б у гэтага хлопца была куча сапраўды цікавых культурных ведаў, з чаго ты ўзяў, што ён захоча падзяліцца гэтымі ведамі з табой?'
  
  'А чаму б і не?' Дез паціснуў плячыма.
  
  'Ты правоў'. Бэла запіваў яе віном. Аб курс ён хацеў. Ён будзе так прыемна каб быць карыснымі, павінны быць запрошаная каб стаць часткай горада.'
  
  'І што ж ты тады прапануеш мне з ім зрабіць?
  
  'Не рабі з ім няма", - сказала Бэла. 'Ён, відавочна, хоча, каб яго пакінулі ў спакоі. Пакінь яго ў спакоі. Хлопец не хоча мець зносіны з жыхарамі гэтага горада, таму што яны яму не падабаюцца. Ты не можаш спадабацца людзям. '
  
  'Як мы маглі табе не падабацца?' Сказаў Снейл. 'Мы мілыя'.
  
  'Хто-то спрабуе забіць вас усіх, Вікі", - сказала Бэла. 'Ты не можаш быць такой мілай'.
  Кіраўнік 50
  
  ДЕЗ ЎТАРОПІЎСЯ Ў столь. Здавалася, ён шукаў шчыліну для адступлення ад абвінавачванняў сваёй дачкі.
  
  'Дазвольце мне паказаць вам адзін з нашых альбомаў", - сказаў ён. Ён падышоў да бліжэйшага шафе і вывудзіў фотаальбом. Я паклаў кнігу паміж Снейлом і сабой і пачаў гартаць фатаграфіі. Цыбатыя падлеткі, усе цыбатыя, з вузлаватымі каленямі і шырокімі ўсмешкамі, сядзелі на кукішках на камянях перад стромым краем даліны Апошняга шанцу. Некаторыя ўзбіраліся на велізарную скальныя адукацыю ў пустыні. Некаторыя стаялі, паказваючы на гарызонт. Яркія асобы, загарэлыя дзяўчынкі і хлопчыкі, якія сядзяць у святле вогнішча.
  
  'Якімі кіруючымі справамі вы займаецеся з дзецьмі там?' - Спытаў я.
  
  'Рух, тэхніка выжывання ў надзвычайных сітуацыях, трохі трэніроўкі на цягавітасць і прыгоды.
  
  Кэш ажывіўся побач са мной.
  
  'Гучыць ўзрушаюча!' - сказаў ён. 'Як вы распрацоўвалі праграму?'
  
  'О, я сам стары рэзервіст.
  
  'Гэта выдатна. 'Кэш хутка дапіў свой скотч. 'Я б хацеў ведаць, якія прыёмы ты выкарыстоўваеш. Ты выкарыстоўваеш іх у якой-небудзь тактыцы самаабароны?
  
  'Ну, я б з задавальненнем, але ў мяне няма вялікага вопыту ў...
  
  'О, вау'. Кэш падсунуў сваё крэсла і сеў прама, як паслухмяная нямецкая аўчарка. 'У мяне ёсць некалькі выдатных практыкаванняў для моладзі. Лідарскія якасці, якія вы шукаеце. Некаторы час таму я атрымаў сертыфікат трэнера па наборы персаналу. Я, безумоўна, мог бы дапамагчы. '
  
  Яны разгаварыліся. Бэла з'явілася на некалькіх фотаздымках, стоячы на краі рамкі, цярэбячы сваю сумку або гледзячы на агонь. Яна назірала за мной праз стол, выцягнуўшы адну нагу так, што яе локаць абапіраўся на калена, і неспакойна перакладаючы ежу па талерцы.
  
  'Вы былі ў многіх экспедыцыях?' - Спытаў я.
  
  'Некалькі", - сказала яна. 'Звычайна за камерай была я'.
  
  Снейл паглядзеў на фатаграфію Деза, які вядзе групу дзяцей на пошукава-выратавальныя вучэнні, чацвёра з іх нясуць іншага на насілках. Бэла, здавалася, была адзіным чалавекам, якога фатаграфіі не зацікавілі.
  
  'Дык хто ж забіў Тэа Кэмпбэла? Ляніва спытала Бэла з набітым фасоллю ротам. Мне давялося адцягнуцца ад маючых адбыцца прыгод.
  
  'Гэта ты мне скажы,' сказаў я.
  
  'Я думаю, ён захапляўся якімі-то хітрымі рэчамі'. Яна ўсміхнулася. 'Ён пачаў трохі парушаць правілы да таго часу, як я была гатовая з'ехаць адсюль у універсітэт у мінулым годзе. Прыкладна ў той жа час ён застукаў нас на паўднёвым хрыбце, калі мы тусаваліся і палілі траву.'
  
  Я паглядзеў на бацьку Бэлы, каб убачыць, як ён адрэагуе на прызнанне сваёй дачкі. Але ён быў заняты размовай з Кэшам.
  
  'Шэф Кэмпбэл нічога не зрабіў", - працягнула Бэла. 'Нават не зняў яго з нас. Проста спыніўся і трохі поболтал. Я амаль чакала, што ён папросіць зацягнуцца. Напэўна, ён старэў. Яму было ўжо ўсё роўна. '
  
  'І з кім менавіта вы там палілі траву, юная лэдзі?' Спытаў Снейл.
  
  'Ты ж ведаеш мяне, Вікі'. Бэла пастукала сябе пальцам па кончыка носа. 'Я ўмею захоўваць свае сакрэты'. Што-то за маім плячом, праз шкляныя дзверы на веранду, прыцягнула яе ўвагу. Яна нахілілася ўбок і адправіла ў рот яшчэ адну лыжку фасолі.
  
  'Лепш дастаньце свае пісталеты, копы, - сказала яна, відавочна забаўляючыся, і кіўнула ў бок дзвярэй. 'Там непрыемнасці.
  Кіраўнік 51
  
  ГУК крокаў, за якімі рушыў услед стук ва ўваходныя дзверы. Я інстынктыўна ўскочыла з крэсла і кінулася па калідоры, мой пісталет па дурасці ўсё яшчэ ляжаў на кофейной століку, дзе я пакінула яго перад вячэрай. Зак Табі прыхінуўся да дзвярэй, б'ючы па ёй рукамі. Ён амаль зваліўся ў мае абдымкі, калі я рыўком расчыніла яе. Ён быў увесь у поце і дрыжаў.
  
  'Яны палююць за мной! Яны палююць за мной!'
  
  'Што, чорт вазьмі, адбываецца?
  
  'Дапамажыце! Яны стралялі ў мяне! Яны спрабуюць забіць мяне!'
  
  Я выйшаў у ноч. Было ціха. Удалечыні на дарозе я ўбачыў машыну, якая спынілася, яе фары падымалі вячэрнюю пыл, колеблемую лёгкім ветрыкам, час ад часу чулася трепыхание саранчы, прыцягнутай іх прамянямі. Я накіраваўся па садовай дарожцы да выхаду з парадных брамы Деза. Кэш ішоў за мной па пятах, наводзячы пісталет.
  
  'Хто гэта? - спытаў я.
  
  'Напэўна, Джейс Робит і яго вясёлая банда тупоголовых.
  
  'Калі яны стралялі ў гэтага хлопца, нам трэба будзе прыцягнуць іх усіх да адказнасці'.
  
  'Я проста пагавару з імі", - сказаў я, адмахваючыся ад яго. 'Заставайся тут. Мы не хочам дэманстраваць варожасць'.
  
  Машына стаяла без справы, гудзеў рухавік, калі я наблізіўся. Я ўбачыў, што ў ёй было чацвёра мужчын. Локаць, звісае з боку кіроўцы, сапраўды належаў кожистому карычневага цела Джейса Робита. Ён назіраў за маім набліжэннем з лёгкай усмешкай на вуснах. Я ведаў гэтых людзей. Хоць сёння ўвечары яны выкарыстоўвалі свой грузавік, каб пераследваць перапуджанага падлетка, разбіваючы траўку ў яго над галавой, каб усяліць у яго страх Божы, ён не быў іх звычайнай здабычай. Гэта былі хлопцы, якія палявалі, патрашыць лясных свіней і кенгуру. Крыважэрныя, нудныя, злыя мужчыны з маленькіх гарадкоў, у якіх было занадта шмат агнявой моцы і недастаткова мэтаў, каб заставацца задаволенымі.
  
  Я дадаў хуткасць, набліжаючыся да машыны, падняў чаравік, апынуўшыся ў межах дасяжнасці, і збіў нагой люстэрка з дзверы з боку кіроўцы. Люстэрка і яго корпус разбіліся аб дарогу, шкло бліснула ў цьмяным святле.
  
  'Гэй! Што за чорт!'
  
  Джейс плячом расчыніў дзверы, саскочыў уніз і схапіў мяне за плячо, пальцы да болю сціснулі ўнутраную бок маёй рукі. Я з усіх сіл ўдарыў яго кулаком у твар, з-за чаго ён адхіснуўся, хутчэй за здзіўлены, чым паранены.
  
  'Я ж сказаў табе пакінуць гэтага дзіцяці ў спакоі", - сказаў я. 'У цябе праблемы са слыхам?'
  
  'А я казаў цябе , што тут мы спраўляемся з усім самі, - сказаў Джейс. Астатнія мужчыны ўжо выйшлі з грузавіка і атачылі мяне. Двое былі ззаду мяне, блакуючы прасоўванне Кэша. Мой напарнік быў на дарозе, у сотні метраў ззаду і хутка набліжаўся, трымаючы рэвальвер напагатове.
  
  'Гэты хлопец небяспечны для нашага горада'. Джейс паказаў на дом. 'Мы хочам, каб ён убрался. Мне ўсё роўна, што ты з ім зробіш. Забяры яго з сабой у гэты гробаны горад. Вазьміце яго пад – як вы гэта называеце – ахову.
  
  'Ён не зрабіў нічога дрэннага.
  
  Адзін з фермераў ззаду мяне фыркнуў.
  
  'Ты нездешняя, мілая", - усміхнуўся Джейс. 'Ты павінна зразумець. Ёсць людзі, якім тут месца, і людзі, якім няма. І малому Табі тут не месца. У бушу ў вас ёсць мясцовыя жывёлы, і ў вас ёсць інтрадуцыраваных віды. Ён падняў адну далонь ўверх, затым іншую, асобна. 'Як дзікія коткі. Яны палююць на мясцовых. Калі вы не раздушыць іх да таго, як яны размножацца, то раптам апынецеся захопленыя знянацку.'
  
  'Дзякуй за ўрок прыродазнаўства", - сказаў я. 'Сапраўды павучальна. Ведаеш, у мяне ёсць пара ўласных урокаў. Але яны табе не спадабаюцца. Так што я кажу вам гэта ў апошні раз. Вяртайцеся ў гэты грузавік і отваливайте дадому, пакуль я не вырашыў пачаць выкладаць '. Па групе мужчын вакол мяне прайшла хваля здзіўлення. Яны паглядзелі адзін на аднаго і засмяяліся. Ніхто з іх не адступіў.
  
  'Гары'. Кэш цяпер быў з краю тых, хто сабраўся. 'Не трэба'.
  
  'Не трэба што?' Джейс фыркнуў, агледзеў мяне з ног да галавы.
  
  'Ты чуў гэтага чалавека, Эліёт", - сказаў я, хрустнув косткамі пальцаў. 'Ён сказаў, што тут яны самі са ўсім разбіраюцца. Так што давай разбярэмся'.
  Кіраўнік 52
  
  КАЛІ я Б'ЮСЯ мужчыны спачатку спрабуюць абкласці мяне на зямлю. Яны не хочуць адразу біць жанчыну. Пакуль не зразумеюць, што я не звычайная жанчына. Яны думаюць, што могуць схапіць мяне і ўтаптаць у бруд, і я разумею, што гуляў у гульні вялікага хлопчыка, і мне трэба вярнуцца да сваім лялькам і перастаць падманваць сябе. Джейс Робит быў суровым чалавекам. Жылісты, моцны за гады працы на фермах, спальвання тлушчу і нарошчвання мышачнай масы вакол нерастяжимых костак. Яго вялікія рукі зноў леглі мне на плечы. Я прыгнуўся і, ступіўшы ўбок, нанёс яму хуткі аперкот па рэбрах, выбіўшы з яго дух. Ён спатыкнуўся, паспрабаваў абхапіць мяне рукой за шыю. Я адхіліўся, зайшоў яму за спіну і штурхнуў у зад.
  
  Кароткі, міжвольны смяшок мужчын вакол яго, раптоўнае здрада. Лютасьць Джейса хутка нарастала. Вялікая памылка - змагацца ў гневе. Мне гэта падабалася. Я хацеў, каб яны ўсе накінуліся адразу. Гэта была мая тэрапія. Я ўхіліўся ад Джейса, калі ён зноў рушыў на мяне, але ён заўважыў мой рух, замахнуўся і правёў косткамі пальцаў па майго вуха. Я прыняў боль. З удзячнасцю увабраў яе. Я ступіў наперад і сказаў ўдар левай, а правай ударыў яго прама ў нос.
  
  Кроў на бруду. Пры выглядзе гэтага мяне ахапіла радаснае ўзбуджэнне.
  
  'Спакойна!' Адзін з фермераў ступіў да нас, яму ўжо надакучыла маё шоў. Ён схапіў мяне ззаду, і я ўдарыла Джейса нагой у грудзі, выкарыстаўшы зваротную інэрцыю, каб штурхнуць мяне да другога злачынцу, і мы ўдваіх ўрэзаліся ў зямлю. Я перакаціўся, выпрастаўся, наступіў яму на руку і пачуў храбусценне. Мужчына закрычаў.
  
  'Хапай яе", - сказаў адзін з іх. 'Чорт вазьмі, хапай яе, Джон!'
  
  'Так, Джон", – я паклікаў мужчыну узмахам рукі, – 'падыдзі і схвати мяне'.
  
  Яны абодва кінуліся на мяне адначасова. Наўрад ці справядліва, але і не нечакана. Яны думалі, што я адступлюся, таму замест гэтага я нырнуў да ног Джона і адчуў, як ён наваліўся на мяне, яго ўласная інерцыя спрацавала супраць яго. Сябар Джона кінуўся на мяне, і я ударыў яго нагой з зямлі, патрапіўшы ў падбародак.
  
  Па твары Джейса цякла кроў з носа, калі сябры паднялі яго на ногі. Мужчыны сабраліся разам, каб пераацаніць сітуацыю. Згадкі аб 'психованной сучке'.
  
  Я яшчэ не скончыў. Але калі я зноў паклікаў мужчын наперад, ніхто з іх не паварушыўся. Яны проста стаялі, цяжка дыхаючы, збітыя з панталыку першым зруйнавальным раўндам.
  
  'Давайце", - настойваў я. Мая ўласная лютасьць пачала нарастаць. Ніхто не рушыў з месца. 'О, чорт вазьмі! Вы, кіска!'
  
  Я глядзела, як мужчыны ад'язджаюць ад дома Деза, стоячы ў цемры побач з Кэшам. Спачатку майму напарніку было на здзіўленне мала што сказаць. Мы разам ішлі назад па пыльнай дарозе пад зоркамі. Я нават не напружыўся настолькі, каб змакрэць. Ўдар у вуха выклікаў цёплую, тузанне, якая была не зусім непрыемнай. Я працягнуў руку і сціснуў яго, атрымліваючы асалоду ад болем. На ім застаўся б сіняк. На ім было б цяжка спаць. Па крайняй меры, гэта было што-то. Кэш праз некаторы час засмяяўся, і я паглядзела на яго.
  
  'Я думаў, вы сказалі, што мы не хочам выстаўляць сябе варожымі", - сказаў ён.
  
  'Гэта не было варожа", - сказаў я. 'Варожа было б арыштаваць іх на месцы. Яны хацелі, каб мы гаварылі на іх мове. Я казаў на ім. Я проста хацеў, каб яны пратрымаліся даўжэй'.
  
  Ён не адказаў. Я ведаў, як гэта прагучала. Майго брата абвінавацілі ў тым, што ён адзін з самых заганных, жорсткіх людзей у гісторыі краіны, і вось я тут, засмучаны тым, што не змог збіць кучу мужчын да страты прытомнасці. Але словы вырваліся ў мяне перш, чым я змагла іх спыніць. Кэш скоса зірнуў на мяне, і я ўлавіла гэта – насцярожаны погляд чалавека, які ацэньвае пагрозу.
  
  Праўда заключалася ў тым, што Кэш быў правоў, баючыся мяне. Большую частку свайго жыцця я балансавала на вельмі тонкай грані паміж светлай і цёмнай бакамі свайго істоты. Ва мне былі рэчы, якія палохалі. Як хутка я ўпадаў у гнеў. Як моцна мне падабалася часам прычыняць людзям боль. Мой розум быў поўны цёмных месцаў, дзе жылі жорсткія фантазіі, агідных рэчаў, якія часам з'яўляліся ў маіх снах. Помста, якую я ў думках разыгрываў супраць дрэнных людзей з майго мінулага. У большасці выпадкаў мая светлая палова перамагала, і цені і дым вярталіся туды, дзе ім было месца, не цалкам выцесненыя, але кантраляваныя.
  
  Але часам паловы поля сутыкаліся. Лік стаў пяцьдзесят на пяцьдзесят, і ўсім заставалася гадаць, што я магу зрабіць.
  
  Нават я.
  Кіраўнік 53
  
  УИТТ ВЫРАШЫЎ, ШТО яму зусім не падабаецца Токс Барнс. Калега з Сіднэя папярэдзіў яго, што ён пацерпіць ад наступстваў, калі будзе асацыяваць сябе з касматым, маркотным дэтэктывам. Некаторыя казалі, што глыбокі, схаваны грэх у мінулым Токса, падвойнае забойства, азначаў, што ён быў ворагам у шэрагах паліцыі і што яго варта пазбягаць любой цаной.
  
  Але справа была не толькі ў гэтым. Знаходзіцца ў прысутнасці гэтага чалавека было небяспечна, як ехаць ноччу па замерзлай дарозе, калі дождж барабаніць па ветравым шкле. Гэты чалавек мала казаў, амаль ніколі не смяяўся і прымушаў людзей, якія нават не ведалі яго, прыбірацца з яго шляху. Ад яго увесь час пахла затхласцю і пылам, як быццам, вяртаючыся вечарам дадому, дзе б гэта ні было, ён проста забіваўся ў стары шафа і зачыняў дзверцы. Ўласная жудасная гісторыя Уитта прывяла да таго, што ён стаў амаль апантаны свежасцю і навізной, чысцінёй і ўпарадкаванасцю упакаваных рэчаў. Ён мяняў зубную шчотку першага чысла кожнага месяца. Ён заваліў свой скрыню для шкарпэтак влагопоглотителями. Калі што-то і было не зусім так, то глыбока, недаравальна няправільна.
  
  Уитт адчуваў знаёмае нервовае пачашчэнне сэрцабіцця, калі падыходзіў да "Токсикологу" на трэцім паверсе аўтастаянкі Заходняга універсітэта Сіднэя.
  
  'У мяне ёсць запіс з камер відэаназірання, - сказаў Уитт, выцягваючы ліст паперы з папкі, заціснутай у яго пад пахай. Ён працягнуў Токсу крупчастую фатаграфію, раздрукаваную з дапамогай сістэмы бяспекі мясной крамы на скрыжаванні Бондзі. Уитту ўдалося адсачыць відэазапіс куплі відэакамеры, знойдзенай у кватэры Сэма Блу, першапачаткова выкрадзенай з кватэры ў Элізабэт-Бэй. На здымку быў намаляваны мужчына ў кепцы, які выходзіць з парадных дзвярэй крамы.
  
  'Гэта не самая лепшая карціна", - сказаў Уитт.
  
  'Няма. Гэта не так, ' уздыхнуў Токс. "Гэта мог быць Сэм Блу. Гэта магла быць яго бабуля'.
  
  'Я збіраюся правесці аналіз", - сказаў Уитт. 'Паглядзім, ці зможам мы вымераць памеры мужчыны з улікам кута нахілу камеры і дзвярнога праёму. Мне ён здаецца вышэй Блу'.
  
  'Ты размаўляў з дзяўчынай Сімпсан?
  
  'Так'.
  
  'Пераканалі?
  
  Уитт змагалася. 'Яна пацвярджае ўсе, пачынаючы са свайго апошняга заявы. Белы фургон. Крыкі. Кейтлин стаяла там, калі прабягала міма'.
  
  'Хутка даведаемся,' сказаў Токс.
  
  Уитт глыбока ўздыхнуў і агледзеў аўтастаянку. Яны падышлі да дзвярэй, вядучай на пажарную лесвіцу. Ці Не тут Кейтлин Макбіл зрабіла свой апошні глыток свежага паветра?
  
  І калі б гэта было так, прыняла б яна іх калі-небудзь зноў?
  Кіраўнік 54
  
  'МЕНАВІТА СЮДЫ як мяркуецца, увайшлі абедзве дзяўчыны ", - сказаў Уитт, праходзячы праз дзверы пажарнай лесвіцы. Ён паглядзеў уніз па лесвіцы. 'Я мяркую, выкрадальнік мог бачыць Лінні, ўзнімальную па лесвіцы. Вырашыў, што яна ў яго гусце. Думаў, што будзе стаяць тут і чакаць, пакуль яна пройдзе'. Ён вярнуўся ў дзверы і прыхінуўся да сцяны з такім выглядам, нібы быў гатовы накінуцца. 'Ўваходзіць Лінні. Ён хапае яе і цягне ў той бок, туды, дзе стаіць той белы фургон.'
  
  Уитт паказаў на стаянку ў пяцідзесяці метрах ад іх, дзе стаяў белы фургон з адкрытай бакавой дзверцамі. Ён спыніўся, збянтэжаны выглядам стаяў там аўтамабіля той жа маркі і мадэлі, якія сведка апісвала ў сваіх інтэрв'ю. Таксіколагі трымаў рукі ў кішэнях. Ён бестурботна паглядзеў у бок фургона.
  
  'Такім чынам, што мы хочам ведаць,' сказаў Токс, ' наколькі верагодная гісторыя Лінні? Чаму ніхто не чуў яе крыкаў, а затым выкрадання Кейтлин?" Змог бы нападнік працягнуць Кейтлин пяцьдзесят метраў да фургона? Дзе і як ён мог пакінуць сляды злачынства, калі б зрабіў гэта?'
  
  Уитт ўсё яшчэ быў збянтэжаны фургонам. Ён паглядзеў на таксікалагічны аналіз. 'Гэта той жа фургон, які Лінні, па словах Лінні, бачыла пры выкраданні", - сказаў Уитт.
  
  'Ага'. Токс кіўнуў. 'Гэта мой фургон. Я прывёз яго сюды для мэтаў нашага эксперыменту'.
  
  'Якой эксперымент?
  
  Токс не адказаў. Ён назіраў за жанчынай, якая ідзе да іх уверх па схіле пандуса, яе велізарныя абцасы з шыпамі цокали па асфальце, як падковы. Першай думкай Уитта было, што студэнты універсітэта цяпер апранаюцца зусім не так, як падчас яго вучобы. Аднак, калі яна падышла бліжэй, Уитт пачаў заўважаць сінякі на яе стройных белых нагах, якія даходзілі да самага падола малюсенькай міні-спадніцы. Доўгі светлы хвост быў відавочна наращен штучна. Яна прыбрала тэлефон, на якім набірала смс, у маленькую сумачку з штучнага футра і шырока ўсміхнулася Токсу.
  
  'Дэтэктыў Барнс,' сказала яна, ледзь зірнуўшы на Уитта. 'Даўно не бачыліся, мілы.
  
  'Вядома, мае". Токс выглядаў цёплым і прыязным, падумаў Уитт. Раптоўная трансфармацыя яго звычайна змрочнага істоты. Што-то было не так. 'Уитт, гэта Сэндзі. Сэндзі, Уитт'.
  
  'Гэта крыху дзіўнае месца для сустрэчы ўдваіх", - зьбянтэжана ўсьміхнулася Сэндзі, аглядаючы паркоўку. 'Мы выбіраемся адсюль ці...?'
  
  'О, не, мы згуляем у нашу гульню прама тут", - сказаў Токс. Ён паглядзеў на гадзіннік. Наступіла дзіўная, напружаная паўза, пакуль мужчына проста стаяў, усміхаючыся дзяўчыне ў твар. Уитт адкрыў рот, каб спытаць, што адбываецца, але перш чым ён паспеў гэта зрабіць, Токс кінуўся на дзяўчыну, схапіў яе за абедзве рукі і тузануў да сябе.
  
  'Ты ідзеш са мной, дзяўчо!' Токс зароў.
  
  'Вау!' Уитт адхіснуўся назад. 'Ваў! Вау!'
  
  'Што ты робіш?' Сэндзі закрычала. 'Што ты робіш! Дапамажыце! Дапамажыце!'
  
  Дзяўчына ў руках Токса раптам ажыла, брыкаясь і выгінаючыся ў яго хватцы. Яны ўдваіх ўпалі на бок прыпаркаванай машыны.
  
  Уитт кінуўся наперад, спрабуючы вырваць дзяўчыну з рук Токса, калі той цягнуў яе да фургона. Яе крык быў такім гучным паблізу, што ў яго запульсировали барабанныя перапонкі.
  
  'Калі ласка! Спыніцеся! Дапамажыце мне!'
  
  'Спыніся, таксін! Адпусці яе!'
  
  Токс кінуўся ўбок, адкінуўшы Уитта ў іншую машыну, з-за чаго яго акуляры пакаціліся па асфальце. Сэндзі извернулась ў руках Токс і ўдарыла яго па галаве перадплеччаў. Ён спыніўся, прыслабіў хватку, прыціснуў яе да сябе, як дзіцяці, і, падскакваючы, пабег у кірунку фургона, прыціскаючы яе воющую да сваёй грудзей.
  
  'Заходзь!' - ён пераможна засмяяўся, запіхваючы Сэндзі ў кабіну фургона і захлопывая дзверцы. Сэндзі крычала, б'ючы ў дзверы кулакамі. Уитт, накульгваючы, накіраваўся да токсикологу, яго балела паясніца ад удару ў бакавое люстэрка бліжэйшай "Таёты".
  
  'Што, чорт вазьмі, з табой, ці не так? Выпусці яе адтуль!'
  
  'Пяцьдзесят секунд,' сказаў Токс, зірнуўшы на гадзіннік. Ён штурхнуў дзверы фургона, і Сэндзі выйшла. Яна моцна ўдарыла Токс па галаве.
  
  'Ты засранец!' выдыхнула яна. 'Што, чорт вазьмі, з табой, ці не так?
  
  'Гэта была проста гульня, мілая'. Токс працягнуў руку і ўзяў яе за плечы сваімі вялікімі мазольнымі рукамі, пагладзіў яе рукі. 'Вось і ўсё. Не трэба взъерошивать твае цудоўныя пёркі.'
  
  'Ты вар'ят", - чмыхнула Сэндзі і паспрабавала ацаніць шкоду, які барацьба нанесла яе штучным валасам. 'Ты заўсёды быў вар'ятам ублюдкам'. Яна зноў моцна ўдарыла яго па твары.
  
  Токс адлічыў пару сотенных ад пачкі, якую дастаў з кішэні. Сэндзі схапіла банкноты і засунула іх у бюстгальтар, працягнуўшы руку за дабаўкай. Токс уздыхнуў і зноў ачысьціў скуру. Сэндзі нахмурылася, гледзячы на Уитта.
  
  'Ты выдатна дапамог", - огрызнулась яна, паказваючы падбародкам на Уитта. 'Гэта была твая ідэя? Ты што, нейкі вырадак, якім падабаецца назіраць за выкраданнямі?'
  
  'Няма, няма,' запратэставаў Уитт. 'Я сапраўды...
  
  'Для чаго, чорт вазьмі, усё гэта было?
  
  'Мне патрэбен быў крыкун", - сказаў Токс. 'Сапраўдны крыкун. Не той, хто прыкідваецца. Сёння мы навукоўцы, дарагая'.
  
  Сэндзі выглядала няўпэўненай. Мужчына ў шэрай уніформе бег да іх уверх па схіле, трымаючы руку на поясе.
  
  'Што адбываецца?' Ён выцер взмокшую чорную шавялюру. 'Хто ў бядзе?'
  
  'Так і ёсць,' сказаў Токс.
  Кіраўнік 55
  
  'Я ДЭТЭКТЫЎ-ІНСПЕКТАР Тейт Барнс, а гэта дэтэктыў-інспектар Эдвард Уиттакер. Токс зрабіў паўзу, калі дайшоў да Сэндзі. 'А гэта ... наш калега. Мы расследуем выкраданне Кейтлин Макбіл.'
  
  'О", - сказаў мужчына. Ён абтрос варот сваёй шэрай уніформы, пацерабіў бэйдж з імем, на якім было напісана Біл Перкінс: Служба бяспекі.
  
  'Уільям Перкінс. Вы той ахоўнік, які даў паліцыі паказанні аб тым дне, ці не так?' Токс скрыжаваў рукі на грудзях.
  
  'Так'.
  
  'Цікава'. Токс зірнуў на сонечнае святло, што льюцца праз сцяну стаянкі. 'Той жа дзень тыдня. У той жа гадзіну дня, калі Кейтлин, па-відаць, была выкрадзена. Напрамак ветру здаецца больш ці менш аднолькавым. Вы чуеце крыкі жанчыны, якія доўжацца пяцьдзесят секунд, і вы звяртаецеся. '
  
  'Так. 'Біл няёмка поерзал.
  
  'Ты толькі што быў там, унізе, у сваёй маленькай будцы ахоўніка на другім паверсе, ці не так?
  
  'Угу. 'Біл прачысціў горла.
  
  'Вы сказалі, што знаходзіліся там падчас меркаванага выкрадання Кейтлин.
  
  'Ага'.
  
  'Такім чынам, усе зменныя тыя ж, што і ў той дзень. Але вы сказалі ў сваёй заяве, што не чулі ніякіх крыкаў", - сказаў Токс. 'Вы сказалі, што не чулі ні крыкаў, ні бойкі на трэцім паверсе. Вы сказалі, што не бачылі белага фургона, выязджае з пад'язной дарожкі дзе-небудзь прыкладна ў гэты час'.
  
  Ахоўнік пільна паглядзеў на Сэндзі. Яна была бяспечным месцам для назірання. Вочы Уитта і таксіколага ўпіліся ў твар мужчыны, ацэньваючы кожнае паторгванне мускула.
  
  'Вы былі там, дзе павінны былі быць у той дзень, містэр Перкінс?
  
  'Так. 'Біл выпрастаўся. 'Я быў.
  
  'Праўда?' Уитт падняў брыво.
  
  'Так'.
  
  'Што, калі, напрыклад ...' Токс задумаўся. 'Што, калі я вазьму тваю галаву, Біл Перкінс, і засуну яе ў шчыліну рассоўных дзвярэй майго фургона вось тут'. Ён паказаў на фургон. 'І я захлопывал дзверы зноў і зноў?'
  
  Біл праглынуў і паглядзеў на Уитта ў пошуках дапамогі. Дапамогі не было.
  
  'Ваш адказ быў бы такім жа?' Спытаў Токс.
  
  Біл пачаў адыходзіць, затым павярнуўся і пабег.
  
  'Адказвайце на пытанне!' Крыкнуў Токс. Ахоўнік апусціў галаву і пабег, ратуючы сваё жыццё. Токс уздыхнуў, дастаў з кішэні пачак цыгарэт і закурыў.
  
  'У той дзень яго не было ў каравульнай будцы,' выдыхнуў ён. 'Я не ведаю, дзе ён быў, але яго там не было.
  Кіраўнік 56
  
  ПАСЛЯ ТАГО, як СЭНДЗІ СЫШЛА двое мужчын падышлі да краю аўтастаянкі і прислонились да бетоннай сцяны, паляць таксін. Уитт спрабаваў стрымаць ўнутраны жах ад "эксперыменту" свайго партнёра. Яны паглядзелі праз край шырокай пустой пляцоўкі для гульні ў нетбол на вузкую зялёную лужок, дзе студэнты здымалі інтэрв'ю на ручныя камеры, седзячы на драўляных лаўках і час ад часу зазіраючы ў напісаныя нататкі, распавядаючы аб сваіх працах.
  
  'Можа быць, Біл, ідыёт з службы бяспекі, быў у прыбіральні", - разважаў Токс. 'Можа быць, у яго ёсць дзяўчына ў кампусе, якую ён наведваў. Можа быць, ён слухаў музыку. У любым выпадку, магчыма, Лінні Сімпсан казала праўду. Хто-то сапраўды спрабаваў яе выкрасці, і яна крычала з усіх сіл, але яе ніхто не пачуў. '
  
  Уитт не ведаў, ці адчуў ён сябе ад гэтага лепш ці горш.
  
  'Але фургон не мае сэнсу", - нагадаў яму Уитт. 'Ні адзін белы фургон не прыязджаў і не з'язджаў у той час, калі Кейтлин маглі выкрасці'.
  
  'Дзе яна?' Прагыркаў Токс. 'Калі б мы толькі маглі знайсці яе, усё гэта мела б сэнс'.
  
  Двое мужчын назіралі за людзьмі на лужку пад імі.
  
  'Што задумалі гэтыя бараны?' Токс пацікавіўся ўслых. Уитт паглядзеў праз стаянку на маладых людзей з фотаапаратамі.
  
  'Падобна на тое, у киношном класе.
  
  'Можа быць, у іх ёсць нейкія кадры з таго дня'. Таксіколагі развеялі дым па ветры.
  
  'Але яны б пачулі крыкі", - сказаў Уитт. 'Хіба не?'
  
  'Толькі не ў гэтых слухаўках,' сказаў Токс.
  
  Уитт нервова рушыў услед за Токсом, спускавшимся па бетоннай лесвіцы ў маленькі сад. Студэнты спынілі здымку і ацанілі Токса, калі ён з'явіўся сярод іх. Чацвёра з іх сабраліся вакол адзінай камеры, да іх галовах былі прымацаваныя тоўстыя навушнікі. Яны знялі слухаўкі.
  
  'Як справы?' Токс паказаў падбародкам на лідэра групы, цыбатага позняга падлетка з сыпам ад галення і доўгімі лоевымі дрэдамі.
  
  'Нічога асаблівага,' адказаў хлопчык.
  
  'Што гэта?' Токс паказаў на групу, на камеры.
  
  'Заданне на здымку".
  
  'І даўно ты гэтым займаешся?
  
  'Некалькі месяцаў. Гэта наша асноўная задача па ацэнцы. Гэта павінна быць зроблена на наступным тыдні".
  
  'Хм'. Токс покачался на абцасах. 'Дай мне зірнуць на гэта. 'Што?'
  
  'Я хачу зірнуць на гэта.
  
  'Чаму?
  
  'Таму што я так сказаў'. Токс паціснуў плячыма, мяккім, пагрозлівым поціскам небяспечнага чалавека. 'Дай мне зірнуць на гэта.
  
  Уитт прачысціў горла. Ён зразумеў, чаму Токс паводзіў сябе таямніча з моладдзю. Калі б існавала відэазапіс, якая мае дачыненьне да выкраданьня Кейтлин Макбіл, таксіколагі і Уитт павінны былі б канфіскаваць яе. Для гэтага спатрэбіўся б ордэр, а атрыманне ордэра заняло б час. Ператрус відэазапісаў студэнтаў быў тэхнічна незаконным. Уитту не падабалася ўсё, што вытвараў Таксін. Але ён не мог прымусіць сябе спыніць тое, што павінна было адбыцца. Яго асабістая і прафесійная этыка павольна, вельмі павольна дэградавала.
  
  'Мы не абавязаны вам нічога паказваць", - сказаў хлопчык з дрэдамі. Токс не адказаў. Ён працягнуў руку і схапіў бліжэйшую ручную камеру, вырваўшы яе з рук маладой жанчыны з зялёнымі валасамі. Ён устаў на сонца і пачаў націскаць кнопкі на экране, праглядаючы даты ў лічбавых файлах. Студэнты абмяняліся поглядамі, шырока раскрыўшы вочы. Уитт, нібы просячы жэстам працягнуў руку іншаму ўладальніку ручной камеры. Малады чалавек кінуў збянтэжаны погляд на іх лідэра, а затым перадаў камеру.
  
  'Хто гэтыя хлопцы?' прашаптаў нехта.
  
  'Можа, нам ... патэлефанаваць каму-небудзь?
  
  'Што ўсё гэта значыць?' - спытала Уитта адна з дзяўчат. 'У нас ёсць дазволу. Мы не робім нічога дрэннага'.
  
  'Мы ўсяго на хвілінку,' мякка сказаў Уитт. 'Мне сапраўды шкада.
  
  'Любая відэазапіс ўжывання наркотыкаў на гэтых камерах строга пастановачная", - сказаў адзін з маладых людзей, падняўшы вочы да неба. 'Мы здымаем ... фільм для інфармавання грамадскасці'.
  
  'Зразумеў'. Таксіколагі паказаў Уитту экран сваёй відэакамеры. 'Дзясятага ліпеня. Тры гадзіны дня'.
  
  Двое мужчын прыціснуліся адзін да аднаго, назіраючы за інтэрв'ю студэнтаў на малюсенькім экране. Камера была накіравана на выезд з аўтастаянкі, пад'язную дарожку ў куце малюнка. Прадчуванне сціснулася ў грудзях Уитта.
  
  Токсопатолог хутка пераматаў зняты матэрыял. Дзяўчына на экране выгіналася і дрыжала, яе рот бязгучна што-то мармытаў. Яна таксама была ў навушніках, правярала гук. Цёмна-зялёны седан выехаў са стаянкі. Запіс скончылася.
  
  Двое мужчын выдыхнулі. Студэнты вакол іх, здавалася, адчулі, што таго, што яны шукалі, на іх запісу няма. Токс вярнуў малюсенькую камеру дзяўчыне, у якой узяў яе.
  
  'Дзякуй, хлопцы'. Уитт ўсміхнуўся. Яны павярнуліся і папляліся прэч, але ўсяго праз некалькі крокаў ён спыніўся. Ад кончыкаў пальцаў папаўзло адчуванне палення. Да горла падступіў жар, прычыну якога нават ён спачатку не зразумеў. Раптам ён зразумеў. Ўсё ўстала на свае месцы. Ён схапіў свайго партнёра за руку.
  Кіраўнік 57
  
  'ШТО?' ТОКС ХМЫКНУЎ.
  
  Думкі Уитта кідаліся. Ён з цяжкасцю падбіраў словы.
  
  'Што?' Токс паўтарыўся.
  
  'Адкуль мы ведаем, што гэта быў белы фургон?' Спытаў Уитт.
  
  'Лінні Сімпсан сказала, што гэты хлопец спрабаваў зацягнуць яе ў белы фургон.
  
  'Але казаў гэта хто-небудзь яшчэ? Ці быў калі-небудзь белы фургон, звязаны з іншымі зніклымі дзяўчатамі?'
  
  'Ну...' Таксіколагі падумаў пра гэта. 'Няма'.
  
  'Гэта заўсёды белы фургон, ці не так?' Сэрца Уитта пачало шалёна калаціцца ў грудзях. 'У кіно. Людзей заўсёды выкрадаюць у чорных ці белых фургонах. Што, калі Лінні Сімпсан была правы наконт усяго, што з ёй адбылося акрамя аўтамабіля?'
  
  Уитт заплюшчыў вочы. Успомніў Лінні, якая сядзела перад ім за столікам кафэ.
  
  'Яна сказала, што дзверы фургона была зачынена", - ён паглядзеў на Токс. 'Калі хлопец, выкрадальнік, пацягнуў яе да фургона, яму не ўдалося пасадзіць яе на задняе сядзенне аўтамабіля. Ён быў зачынены. Гэта не мае сэнсу.'
  
  'Чаму б і не?
  
  'Ён бы пакінуў яе адкрытай. Вядома, ён не планаваў схапіць яе, давалачы да фургона, кінуць на зямлю і чакаць, што яна будзе ляжаць там, пакуль ён будзе адкрываць дзверы '.
  
  'Наколькі яна была ўпэўненая, што дзверы фургона была зачынена?' Спытаў таксікалогіі. 'Яе ўдарылі па галаве. Пасля гэтага яна страціла прытомнасць. Гэта адна з галоўных прычын, па якой паліцыя адхіліла яе аповяд, таму што яны думаюць, што яна была зьбітая з панталыку.'
  
  Уитт бездапаможна паціснуў плячыма. Токс абдумаў словы Уитта. Затым ён вярнуўся да групы студэнтаў і зноў узяў камеру.
  
  'Гэй, нам гэта трэба!' - усклікнула адна з дзяўчат. 'Гэта павінна быць на наступным тыдні!'
  
  'Паспрабаваць варта", - сказаў Токс. 'Давайце аб'явім ў вышук зялёны седан. Паглядзім, што высветліцца'.
  
  Пакуль яны падымаліся па пажарнай лесвіцы, Уитт паціраў пераноссе, за вачыма пульсавала галаўны боль.
  
  'О чорт!' - сказаў ён. 'Мае акуляры!'
  
  Ён пабег уверх па лесвіцы, успамінаючы звон сваіх ачкоў, калі Токс адкінуў яго ў бок у барацьбе за Сэндзі. Ён памацаў паміж машынамі, нізка нахіліўся і зазірнуў пад зашмальцаваныя шыны. Ён заўважыў іх глыбока пад сіняй Камри. Перш чым ён паспеў спусціцца, таксіколагі паклаў руку яму на грудзі.
  
  'Толькі не ў гэтым модным строі.
  
  Уитт назіраў, як Токс запоўз пад машыну, поўзаючы наперад на жываце па асфальце. Здавалася, ён занадта доўга праляжаў пад машынай, калашыны яго брудных джынсаў не рухаліся.
  
  'З табой там, унізе, усё ў парадку?
  
  Токс выбраўся з-пад машыны, акуляры, шпурнуў у грудзі Уитту. Ён абышоў "Камри" ззаду, нізка апусціўшы галаву і прыжмурыўшы вочы, як ганчак.
  
  'Што гэта? - спытаў я.
  
  'Гэты канал,' сказаў Токс. 'Гэты дрэнажны канал.
  
  Ён паказаў на вузкі дрэнажны канал, прорезанный ў асфальце, прыкрыты пачарнелага і заляпаныя алеем кратамі радыятара. Таксіколагі практычна нырнулі пад машыну, якая стаяла ў двух кроках ад таго месца, дзе яны стаялі. Уитт пачуў скрыгат жалеза.
  
  Токс з'явіўся зноў, пераможна ўсміхаючыся, перемазанный тлушчам і які трымае ў руках зламаны тэлефон.
  Кіраўнік 58
  
  ПРЫЙШОЎ ЧАС сыходзіць. Час рызыкнуць усім. Кейтлин спрабавала гандлявацца са сваім выкрадальнікам. Яна спрабавала ўтаймаваць яго. Чорт вазьмі, яна нават спрабавала паспачуваць яму, спрабуючы зразумець, што за хвароба павінна быць у такога чалавека, як ён. Яна зразумела, што стала для яго жывёлам. Нязручным хатнім жывёлам. Ён не размаўляў з ёй. Яго вочы больш амаль не сустракаліся з яе вачыма. Ён пачаў карміць яе толькі раз у два дні. Кейтлин было ясна, што яе выкрадальнік не ведаў, што з ёй цяпер рабіць. Яна б не выжыла, чакаючы, пакуль ён прыме рашэнне. Гэта было ўсё. Ёй давядзецца паставіць на кон усё. Змагайся або памры.
  
  Змагацца азначала ляжаць як можна неподвижнее на жываце пасярод падлогі, а вакол яе былі разбітыя вінныя бутэлькі. Ад кіслага, яечнага паху пратэрмінаванага алкаголю ў яе слязіліся вочы. Яна праляжала некалькі гадзін, перш чым пачула крокі ў калідоры. Няўпэўненыя, мяккія. Яна пачула, як ён адсоўвае прадметы, якімі загароджваў дзвярны праём, скрыгат і стук самых вялікіх рэчаў, бразджанне і ляск дробных. Яго рукі на замках. Кейтлин заплюшчыла вочы і зрабіла глыбокі ўдых ў свае ныючыя лёгкія, дазволіўшы яму праслізнуць праз вусны. Ціха, ціха, падумала яна. Калі яна ўсё сапсуе, усё будзе скончана.
  
  Яна не адчувала страху. Так ці інакш, усё павінна было скончыцца.
  Кіраўнік 59
  
  Я СЕЎ на сваёй раскладны ложка на верандзе Снейла, слухаючы спевы начных птушак і пстрыкаючы мышшу на сваім ноўтбуку. Я адпраўляў запыты аб справе Сэма. Уитт адправіў па электроннай пошце спіс зачэпак, над якімі яны з токсикологом працавалі. Зялёны седан. Зламаны тэлефон. Сварка з людзьмі Джейса Робита і аптымістычны тон электроннага ліста Уитта распалілі ўва мне агонь. Раней мне ўдалося правесці пятнадцатиминутный тэлефонная размова з Сэмам, і мой брат здаваўся здаровым і спакойным, нягледзячы на свісткі на заднім плане. Я адправіў запыт свайму шэфу Папсу, каб каманда Найджела паўторна апытала ахоўніка з аўтастаянкі. Я хацеў звязацца з дэтэктывамі на Голд-Костка, якія шукалі Кейтлин Макбіл, каб высветліць, ці была хоць доля праўды ў чуткі.
  
  З тонкага матраца на падлозе побач з маёй ложкам загаварыў Зак Табі, парушыўшы маю канцэнтрацыю.
  
  'Такім чынам, ты працуеш над справай горада ўвесь дзень, і ты працуеш над справай свайго брата ўсю ноч", - сказаў ён.
  
  'Угу'.
  
  'Калі ты спіш? - спытаў я.
  
  'Сон - гэта для няўдачнікаў'.
  
  'Дакладна'.
  
  Бацькі Табі былі засмучаныя спачатку тым, што іх сын збег з карантыну ў іх доме, а затым тым, што за ім, як сабака, гналіся людзі з горада. Яны былі шчаслівыя перадаць яго нам.
  
  'Калі табе перашкаджае мой набор тэксту, калі ласка, адсунь свой матрац ад майго', - сказаў я хлопчыку. 'Ніхто не запрашаў цябе спаць так блізка да мяне. Шчыра кажучы, гэта дзіўна'.
  
  'Ні за што, чувак", - сказаў хлопец. 'Я застаюся побач з табой. Цяпер ты мой вартавы сабака. Ты паабрываў там нейкую долбаную азадак. Я ні за што не пакіну цябе.'
  
  Я не ведаў, адчуваць сябе задаволены ці раздражнёным ад апісання мяне як 'вартавы сабакі". У гэтым была пэўная доля праўды. Я б хацеў быць вартавы сабакам. Бяздумная, беспярэчная, адданая ганчак, якая вынікала за тым, каго я любіў, у любы час сутак, вышукваючы пагрозы і атрымліваючы пачастункі ў абмен на сваю службу. Гэта здавалася дабраславёна просты жыццём.
  
  Я пачула хрюкающий гук, і ў дзвярах гасцінай з'явіўся парася Джэры. Велізарная жывёла некалькі раз праверыла паветра пысай, пакуль мы з Заком назіралі. Затым ён з высілкам спусціўся па адзінай прыступцы на ганак і ўладкаваўся побач з падлеткам, рухнув на зямлю гарой валасатай плоці. Здавалася, самае класнае месца для сну ў тую ноч была побач са мной.
  
  'Колькі, ты сказаў, варта ўсё гэта золата?' Спытаў Зак, абапёршыся падбародкам на рукі, якія ляжаць на падушцы. Хлопчык знайшоў камяні на кухонным стале Снейла і здзівіўся нашаму тлумачэння іх паходжання, у яго адвісла сківіца і пашырыліся вочы. Ён назіраў, як мы хаваем іх за жменькай кніг у шафах гасцінай Снейла.
  
  'Думаю, каля васьмідзесяці тысяч баксаў.
  
  'Мы маглі б проста, тыпу... ўзяць гэта. 'Яго голас быў нізкім, змоўніцкі.
  
  'Што? - спытаў я.
  
  'Чаму б і не?' Ён перакаціўся на бок. 'Ты і я. Мы маглі б падзяліць гэта. Ідзі нахуй з гэтага адстойныя горада'.
  
  Я гучна засмяяўся. 'У цябе добрая фантазія, але сорак тысяч долараў - гэта не так ужо шмат ... грошай'. Мае словы запинались. Я быў няправы. Для некаторых людзей гэта былі вялікія грошы. Маёй маці гэтага было дастаткова, каб выдаць свайго адзінага сына прэсе. Падвяргаць небяспецы яго жыццё, магчыма, спрыяць яго вечнага праклёну, па меншай меры, у вачах грамадскасці. Хоць, гэта былі не тыя грошы, на якія можна было збегчы назаўжды. Ці так і было? Якія планы былі ў гэтага маладога чалавека? Наколькі ён быў далёкі ад сваёй нікчэмнай жыцця ў гэтым горадзе без кахання?
  
  'Але калі б мы засталіся разам, нам было б восемдзесят,' задуменна прамовіў ён, і на яго вуснах зайграла ўсмешка.
  
  'А, дакладна", - ухмыльнуўся я. 'Зразумела. Ты і я, стары пыльны аўтамабіль з адкідным верхам, разам імчымся праз усю краіну. Спыняемся ў сумніўных гатэлях, ратуецца ад праблем у абдымках адзін аднаго.'
  
  'Чорт вазьмі, ды!
  
  'Калі ласка,' уздыхнула я. - Я дастаткова дарослая, каб быць тваёй маці.
  
  'Але хіба гэта не сэксуальна, праўда?
  
  Я высунула нагу з-пад коўдры і ўдарыла яго ў бок.
  
  'Затыкніся, хлопчык-ідыёт.
  Кіраўнік 60
  
  ХЛОПЧЫК УПАЎ хутка заснуў, ціхамірна храпе свінні. Я лёг на мой бок у цемры, з адкрытымі вачыма, утаропіўшыся ў сцяну. Даволі хутка я ўздыхнула, узяла тэлефон і адправіла паведамленне.
  
  Калі ты адмовішся ад інтэрв'ю часопісу, я заплачу табе пяцьдзесят тысяч, - напісаў я. Я не магу дазволіць табе сабатаваць абарону Сэма.
  
  Я чакаў. Праз некаторы час завибрировал тэлефон у мяне ў руках, і экран асвятліў мой твар.
  
  Як хутка ты зможаш яго атрымаць? спытала мая мама.
  
  Я перавяду гэта заўтрая напісаў.
  
  Я б аддала перавагу наяўнымі, адказала яна.
  
  Іду ў заклад, падумаў я.
  Кіраўнік 61
  
  Я НЕ ВЕДАЎ, што заснуў, пакуль не пачуўся гук, воющая сірэна, якая зазвінела ў мяне ў чэрапе........... Я заснуў, пакуль не пачуўся гук. Я ўскочыла і отшвырнула ноўтбук і тэлефон у бок, ледзь не спатыкнуўшыся аб свінню на зямлі побач з пустым матрацам Зака. Босыя ногі Кэша загрукалі па паліраваным дошках гасцінай, калі ён выбег з пярэдняй частцы дома ў адных баксёрскіх трусах, змагаючыся са сваімі ачкамі. Запаліўся святло.
  
  'Што гэта? - спытаў я.
  
  'Аўтамабільны гудок'. Ён цэліўся з пісталета.
  
  'Дзе Зак? - спытаў я.
  
  'Што адбываецца?' Снейл выбег з спальні ў ружовай піжаме, пакрытай ўсмешлівымі танцуючымі парасятамі.
  
  Я прабег праз дом і выскачыў праз парадныя дзверы, мае напарнікі рушылі ўслед за мной на буксіры.
  
  Зак сядзеў на кіроўчым сядзенне паўнапрываднага аўтамабіля Снейла, націскаючы на клаксон і уключаючы далёкае святло. Яго велізарныя вочы сачылі за мной, пярэднія зубы былі сціснутыя.
  
  'Што гэта?' Паклікаў я. 'Што? Што?'
  
  Я пацягнулася да дзверцах з боку кіроўцы побач з ім, але ён закрычаў перш, чым я паспела пацягнуць за ручку.
  
  'Не трэба!' крыкнуў ён праз шкло, выцягнуўшы рукі далонямі наперад, здаючыся. 'Нічога не чапайце! Глядзіце! Глядзіце!
  
  Ён схапіў ліст паперы з таго месца, дзе ён быў прылеплены скотчам да рулявога кола. Ён прыціснуў паперу да шкла.
  
  Словы былі напісаныя ад рукі. Яны абвяшчалі: "НЕ ВЫХОДЗЬ'.
  Кіраўнік 62
  
  ЯНЫ СЯДЗЕЛІ Ў Аўтамабіль Уитт на краі Парраматта-Роўд, стук дажджу па даху, гэты гук яны могуць пачуць. Хоць рухавік быў выключаны, моцныя рукі Токса сціскалі руль. Яго галава была нахіленая наперад, сківіцу сціснутая, вочы сканцэнтраваны на узорах, пакінутых дажджом на ветравым шкле. Уитт назіраў за ім. Ён з цяжкасцю адрозніваў дыханне мужчыны. Яго ўласнае сэрца не переставало біцца з тых часоў, як яны стаялі ў маленькім парку ўнутры універсітэта. З камерай у руках, без гуку, ён сядзеў і назіраў, як зялёны седан выязджае з пад'язной дарожкі да аўтастаянцы на краі кадра. За рулём была толькі цень. Пара белых рук спакойна паварочвала руль у бок, паварочваючы машыну налева, да навуковага раёне.
  
  'Гэта можа быць дробяззю", - папярэдзіў Уитт. 'Калі лабараторыя адсачыць серыйны нумар тэлефона, яны могуць выявіць, што ён проста належыць якому-небудзь іншаму студэнту. Хто-то, хто кінуў яго туды знарок або выпусціў, калі выходзіў з машыны.'
  
  'Гэта тэлефон Кейтлин Макбіл", - настойваў таксікалогіі. "Ён зламаны, таму што яна зламала яго ў барацьбе, калі яе выкрадалі'.
  
  Уитт ўздыхнуў.
  
  'Зялёны седан", - працягнуў ён. "Магчыма, гэта проста студэнт, з'язджаючы на цэлы дзень'.
  
  'Гэта забойца", - сказаў таксікалогіі. 'Сыходзіць з Кейтлин Макбіл'.
  
  Праверка рэгістрацыйных дадзеных зялёнага седана паказала, што ён быў сагнаны. Уитт сказаў сабе, што гэта нічога не значыць. Студэнты маглі ездзіць на крадзеных машынах. Купляць іх, прадаваць, красці, абменьваць – у студэнтаў і старых аўтамабіляў былі неадназначныя адносіны. Магчыма, гэта было проста супадзеннем, што седан выязджаў са стаянкі праз некалькі імгненняў пасля таго, як Кейтлин, як мяркуецца, была выкрадзена. Як бы ён ні спрабаваў пераканаць сябе, што яны, верагодна, ні на што не абмінаюць, Уитт не мог пазбавіцца ад адчування трапятання ўнутры, што, магчыма, гэта было няправільна. Калі зазваніў тэлефон Токс, двое мужчын адначасова схапіліся за трубку.
  
  'У іх машына", - сказаў Уитт, жэстам загадваючы свайму напарніку завесці рухавік. 'Яна каля старога гатэля "Пінкертон". Паехалі'.
  Кіраўнік 63
  
  КЕЙТЛИН ПАЧУЛА ЯГО крокі побач з сабой. Цягнучы, падаўленыя, верагодна, якія адчуваюць палёгку ад таго, што яна нарэшце ціха і без бязладзіцы памерла. Ён перамог. Яго гульня скончылася для яе не хуткім, жорсткім і балючым канцом, а які зацягнуўся, у якім ёй прыйшлося б фактычна здавацца, клетка за біялагічнай клеткай, і дазволіць смерці забраць яе. Цяпер у яго былі яе парэшткі, якія ён мог пакінуць тут або распарадзіцца імі па сваім меркаванні.
  
  Ён паклаў нагу ёй на плячо, спрабуючы штурхнуць, раз, потым яшчэ. Яна обмякла. Было няцяжка цалкам паслабіць канечнасці. Проста заставацца ў свядомасці было высілкам, якое доўжылася тыднямі. Яна дазволіла цемры патроху паглынуць сябе.
  
  Яна пачула, як ён застагнаў, калі прысеў на кукішкі.
  
  ДЫ"Цяпер крыху бліжэй", - падумала Кейтлин. Цяпер крыху бліжэй.
  
  Схаваная паміж грудзьмі і зямлёй, Кейтлин сціскала масіўнае шасцівугольнае прыстасаванне на канцы доўгага тонкага сталёвага стрыжня, які яна выняла з аднаго з старых піўных бочак. Зброю было тупым, іржавым, але гэта было ўсё, што ў яе было. Яна сціснула рукаяць ў кулаку, адчуўшы яго дыханне на патыліцы.
  Кіраўнік 64
  
  'О, БОЖА МОЙ', Я запнулася, прачытаўшы запіску у руцэ Зака. Ён адчайна паказаў на задняе сядзенне. Я ступіла ўбок і зазірнула ўнутр. Там стаялі тры велізарных балона з прапанам, падобныя на круглых белых пасажыраў, прышпіленых рамянямі бяспекі. Я паклала рукі на шкло, а Зак паклаў свае з іншага боку, гледзячы мне ў вочы, ад жаху скаланаючыся ўсім целам.
  
  'Я не бачыў запіскі, пакуль не сеў у машыну!' - закрычаў ён. 'Я не бачыў газавых балонаў!'
  
  'Я ведаю", - крыкнуў я. 'Я ведаю. Усё ў парадку. Усё ў парадку'.
  
  Я паглядзеў на сваіх партнёраў. Снейл стаяла далёка ззаду, прыціснуўшы рукі да рота. Кэш абыходзіў машыну, зазіраючы ў вокны. Ён апусціўся на зямлю перад рухавіком і агледзеў дно машыны. Абодва цяжка дыхалі, як і я, адрэналін так хутка бег па маіх венах, што я ледзь мог думаць. Мой розум расколваецца на фрагменты, думкі мітусіліся ў розных напрамках. Тры ці чатыры разы мяне ахопліваў недарэчны парыў проста адкрыць дзверы і выцягнуць дзіцяці.
  
  'Без панікі!' Крыкнула я, не ў сілах схаваць страх ва ўласным голасе. Мой розум маліў мяне цяпер прыбрацца далей ад машыны. Немагчыма было сказаць, калі ён выбухне, што можа выклікаць яго спрацоўванне. Я перастаў дакранацца да вокнаў. 'Проста. Проста. Аб Божа! Толькі без панікі!'
  
  Я паглядзела на Кэша, і выраз яго твару мяне не супакоіла. Ён прыціснуў тыльны бок далоні да рота, як быццам яго магло стошнить. Ён падышоў да акна з боку кіроўцы няцвёрдаю, няроўнымі крокамі.
  
  'Што адбылося, калі вы ўвайшлі?' крыкнуў ён.
  
  'Я пачуў пстрычка, калі сеў", - крыкнуў Зак, яго голас быў прыглушаны шклом. 'Як быццам, як быццам, гук, як быццам усё ўстае на свае месцы!'
  
  'Ты цяпер што-небудзь чуеш? Накшталт ціканне або гудзення? Што-небудзь?'
  
  'Я не ведаю! Мне страшна! Не пакідай мяне тут! Калі ласка!'
  
  Хлопчык расплакаўся. На пярэднім пасажырскім сядзенні побач з ім я ўбачыў чорны пластыкавы пакет, абматаны клейкай стужкай. Ён спрабаваў ўцячы з золатам. Спрабаваў узляцець насустрач цудоўным ўсход сонца - недарэчная заяўка на новае жыццё, якая магла каштаваць яму цяперашняй.
  
  Мы з Кэшам адступілі на пару крокаў, учапіўшыся рукамі ў валасы.
  
  'Што гэта? - спытаў я.
  
  'Гэта можа быць па-рознаму'. Ён аблізаў вспотевшую верхнюю губу. 'З бомбы на схіле пагорка мы ведаем, што забойца пачатковец у гэтай справе. Так што я схіляюся да складаным прыладам для хімічных рэакцый. Верагодна, гэта аўтаматычны выключальнік. Магчыма, ртутны паваротны выключальнік. '
  
  'Што? Што за хрень? Як мы яе обезвредим?'
  
  'Мне трэба даведацца пра гэта больш", - сказаў ён. Буйны мужчына перада мной злёгку дрыжаў усім целам, але яго твар было засяроджаным. 'Гэта можа быць звязана з сядзеннем. Магчыма, гэта звязана з дзвярыма.'
  
  'Колькі ў нас часу? - спытаў я.
  
  'Ніхто не ведае. Нам трэба высветліць, ці ёсць таймер і якога тыпу'.
  
  'Разбярыцеся самі", - сказаў я. 'Я збіраюся зрабіць хуткі круг па бліжэйшага раёне. Гэта відовішча. Забойца ні за што не прапусціў бы гэта'.
  
  Я кінулася да дома, здрыгануўшыся, калі пачула, як Зак кліча мяне услед.
  
  'Не пакідай мяне!' - закрычаў ён. 'Я не хачу паміраць!'
  Кіраўнік 65
  
  КЕЙТЛИН ПЕРАКАЦІЛАСЯ, ВЫКАРЫСТОЎВАЮЧЫ інэрцыю, каб падняцца, яе плячо, рука ўскінуліся ўверх, металічны стрыжань бліснуў. Супраціў было меншым, чым яна чакала. Канец стрыжня увайшоў прама ў яго вачніцу, здавалася, здрыгануўся, калі прайшоў скрозь костка і спыніўся ў мозгу.
  
  Яна ўстала і адхіснулася, калі мужчына застагнаў і адхіснуўся ад яе, бязвольны, як рыба. Ён ляжаў на спіне, прут гратэскава тырчаў з яго галавы, бяскроўны, з разинутым ротам. Кэтлін здрыганулася, яе погляд прабегся па яго ірванай адзежы і брудных чаравікаў, па доўгім тонкім пасмамі шэрых і каштанавых валасоў, сбегающим па баках яго лысай галавы.
  
  Бяздомны мужчына. Адзін з тых, хто, павінна быць, зайшоў у гатэль і пакінуў смецце, які яна бачыла ў холе. Цяпер, калі дзверы ў яе турэмны пакой была адкрыта, яна чула, што ідзе моцны дождж.
  
  Яна спатыкнулася, спрабуючы не задыхнуцца, яе страўнік узбунтаваўся супраць адчуванні, якое цяпер адбілася ў яе памяці аб падымаецца стрыжні, аб дыханні, які выходзіць з яе ахвяры. Змагаючыся са сваім агідай, яна адчула распаленае дабяла ўзбуджэнне, пульсуе ў ёй пры выглядзе цёмнага зияющего дзвярнога праёму. Яна адчувала, як рыданні падступаюць да яе горла, але не мог іх чуць. У вушах у яе звінела. Здавалася, прайшла цэлая вечнасць, перш чым яе рука нарэшце дакранулася да дзвярнога вушака і яна паглядзела ў канец доўгага калідора.
  
  Ён быў там.
  
  Погляд, накіраваны на незачыненыя дзверы, цяпер кінуўся да яе твару.
  
  Выкрадальнік Кейтлин накіраваўся да яе.
  Кіраўнік 66
  
  Я НЕ ХАЦЕЛА пакідаць Зака. Але я ведала, што калі змагу знайсці забойцу, я змагу прымусіць яго расказаць нам, як абясшкодзіць бомбу. Мае зубы былі стиснуты, калі я ўварвалася ў дом і схапіла пісталет, Снейл бег за мной з дзённікам з кухоннага стала. Лютасьць, клокотавшая ў маім горле, была амаль рыкам. Я збіраўся знайсці гэтага хворага ўблюдка і прымусіць яго звярнуць назад пастку, у якую ён загнаў дзіцяці. Калі б мне прыйшлося збіць яго да паўсмерці, каб гэта адбылося, я б гэта зрабіў.
  
  Я прабегла па ганку Снейла і праз заднюю дзверы ў двор, прыгінаючыся, каб мой сілуэт не вылучаўся на фоне агнёў дома. Выцягнуўшы пісталет, я агледзеўся, жмурачыся ў цемры, затым пераскочыў праз плот на суседні ўчастак. Я ўсё яшчэ чуў плач Зака з прадуваных ветрам палёў. Вакол дома Снейла загарэліся агні. Ішлі секунды, і ўдалечыні з'явілася яшчэ больш агнёў, паколькі жыхары ў паніцы тэлефанавалі адзін аднаму ноччу.
  
  'Давай, вырадак", - кіпеў я. 'Дзе ты?'
  
  Я кінулася праз дарогу і праз ўчастак насупраць дома Снейла, накіроўваючыся да малюсенькім доміку ў цэнтры бясплоднага поля. Калі я ўскочыў на ганак, адтуль выйшла жанчына, маладая маці, за ёй цягнуліся маленькія дзеці. Яна закрычала, убачыўшы мяне.
  
  'Я з паліцыі", - сказаў я. 'З вамі ўсё ў парадку? Вы бачылі каго-небудзь паблізу?'
  
  'Няма, няма'. Жанчына паспрабавала правесці сваіх дзяцей назад праз сеткаватую дзверы, але яны супраціўляліся, разявіўшы раты на мой пісталет. 'Мы чулі крыкі. Што адбываецца?'
  
  'Ідзі ўнутр", - сказаў я. 'Зачыні дзверы'.
  
  'Усё гэта выплыве вонкі'. Яна сумна пахітала галавой, дрыжучы перада мной, яе рукі сціскалі маленькіх дзяцей за плечы іх пижамных кашуль, як быццам яны маглі ўцячы ў любую секунду. 'Ўсё гэта падыходзіць да канца.'
  
  'Што?' Я пакасіўся на яе. 'Што гэта значыць?'
  
  Яна знікла ў доме. Я працягваў рухацца, аб'язджаючы яе дом, наступнае поле, пот сцякаў па маёй шыі і рэбрах. Калі я вярнуўся ў дом Снейла, яна стаяла на каленях у святле з дзвярнога праёму, гартаючы дзеннік, пакуль Кэш спрабаваў абразуміць Зака.
  
  'Ты знайшоў каго-небудзь? - спытаў я.
  
  'Няма", - я апусціўся на калені побач са Снейлом. 'Што ты знайшоў?'
  
  'Я думаю, гэта вось гэта'. Яна паказала на бязладную схему, напісаную сінімі і чырвонымі чарніламі. 'Я думаю, гэта звязана з сядзеннем. Калі ён ўстане, яно выбухне'.
  
  Я схапіла дзённік і аднесла яго Кэшу, які стаяў на дыбачках з іншым ліхтарыкам, спрабуючы зазірнуць за спінку сядзення Зака.
  
  'Аб Госпадзе.' задыхаўся Зак, яго мокрыя ад поту рукі рыпелі па другі бок шкла, растапыраныя пальцы былі ў роспачы. 'Госпадзе Ісусе, мне здаецца, я чую ціканне.
  
  Кэш выхапіў дзённік у мяне з рук, зірнуў на схему. 'Так і думаў. Аўтаматычны выключальнік. Ён падлучаны да кіроўнаму сядзення. Мы можам адкрыць дзверы'.
  
  'Не адкрывайце дзверы!' - закрычаў Зак. 'Я не хачу паміраць! Аб Божа! Калі ласка!'
  
  'Давай зоймемся пярэднім пасажырскім сядзеннем", - сказаў Кэш. 'На ўсякі выпадак'.
  
  Мы пабеглі да іншай баку вагона. Кэш адштурхнуў мяне назад.
  
  'Я зраблю гэта'.
  
  Ён высунуў ручку пасажырскай дзверы. Пачуўся пстрычка. У роце ў мяне перасохла, я скурчылася, чакаючы выбуху.
  
  Там нічога не было. Я кінулася наперад да дзвярнога праёму побач з Кэшам, працягнула руку і схапіла Зака за рукі.
  
  'Усё ў парадку'. Я сціснула яго гарачыя пальцы. 'Не варушыся. Мы з гэтым разбярэмся'.
  
  Кэш прыхінуўся да дзвярнога праёму, імкнучыся ні да чаго не дакранацца, і хутка абвёў святлом сядзенні, кансоль, заднюю частку салона.
  
  'Госпадзе,' выдыхнуў ён. 'Усё гэта падключана пад сядзеннямі. Я не магу дабрацца да яго пад такім вуглом. Ён адступіў назад, панізіўшы голас. 'Я чую, як цікае таймер.
  
  'Ты можаш гэта бачыць? - спытаў я.
  
  'Не, ён схаваны знізу. Усе правады там. Я не магу дацягнуцца да яго, пакуль не засуну туды руку, а мы паняцця не маем, дзе знаходзіцца выключальнік. Калі я парушу злучэнне не ў тым месцы, штука выбухне. '
  
  Мы несвядома адыходзілі ад машыны, робячы некалькі крокаў з зоны выбуху. Зак сядзеў на кіроўчым сядзенне, цягнуўся да нас і рыдаў.
  
  'Калі ласка, не сыходзь! Не пакідай мяне тут!'
  
  'Што мы можам зрабіць? - спытаў я.
  
  'Мы можам паспрабаваць перанесці яго вага на сядзенне,' выдыхнуў Кэш, дзіка азіраючыся на дом. - Ён павінен быць па меншай меры таго ж вагі, што і хлопчык. Мы не ведаем, наколькі адчувальны выключальнік. Калі ён занадта лёгкі, гэта можа – '
  
  'Я зразумеў'. Я пабег да хаты. У пярэднім пакоі на шэрагу гаплікаў вісеў заплечнік, завалены капялюшамі і паліто. Я схапіла яе і пабегла ў гасціную, ледзь не паслізнуўшыся на масьніцах, і вываліла змесціва сумкі на падлогу. Я схапіла усё цяжкае і пачала штурхаць. Бутэлькі з-пад віна. Велізарны слоўнік. Чыгунная скульптура на паліцы. Пакуль я ішоў, паўсюль што-то грукатаў. Мае рукі трэсліся так моцна, што я ледзь мог імі карыстацца. Крыкі Зака гарэлі ў мяне ў вушах.
  
  'Я іду!' Я закрычала. 'Я іду, Зак! Трымайся!'
  Кіраўнік 67
  
  КАЛЕНІ КЕЙТЛИН ПАДАГНУЛІСЯ пад ёй. Гэта было адзінае, што выратавала яе ад яго поўнага узмаху рукі, удар праляцеў над яе галавой, калі страх цалкам паглынуў яе. Яна бразнулася яму на ногі, паражэнне ператварыла яе канечнасці ў жэле. Ён схапіў яе за талію, за валасы, паспрабаваў утрымаць. Ён стаяў занадта блізка. Адступіў назад.
  
  'Дурная сука,' прагыркаў ён. Ён перавярнуў яе, прасунуўшы рукі ёй пад мышкі, балюча сціскаючы далікатную плоць. 'Вярніся туды!'
  
  Менавіта выгляд дзвярнога праёму зноў абудзіў лютасьць ў Кейтлин. Велізарная, засасывающая цяжар пакоі за ім. Гадзіны, дні, тыдні, якія яна правяла без сну у гэтым канкрэтным кашмары, марачы аб вызваленні. Яе канечнасці раптам зацвярдзелі. Яна падняла нагу і стукнула ёю па дзвярнога вушака, шакаваўшы яго, прымусіўшы іх абодвух адхіснуцца таму.
  
  'Няма!' - прорычала яна, павярнуўшыся да яго тварам, яе цела согнулось ад болю і знямогі. 'Ніколі больш!'
  
  Яна не ведала, як змагацца. Яна ніколі нават не ўступала ў гучны спрэчка з незнаёмцам. Цяпер ёю авалодваў жывёльны жах. Яе рукі выцягнуліся ў форме кіпцюроў, сківіцу сціснулася, а зубы оскалились. Яна з усіх сіл кінулася яму ў жывот. Яны моцна стукнуліся аб зямлю, яго ногі падняліся і схапілі яе талію, рукі ўчапіліся ў яе твар. Яна дазволіла яму прыцягнуць сябе ў яго абдымкі, моцна ўкусіла якую-то частка яго цела праз кашулю – плячо або верхнюю частку грудзей. Яна была ослеплена, дзікая, тузала яго за твар і вушы, царапала вочы.
  
  Ён перакаціўся, і яна раптам апынулася свабоднай, натыкаючыся на сцены. Яна бегла, як скрозь ваду, спрабуючы падцягнуцца. Яго крокі гулка раздаваліся за ёй.
  Кіраўнік 68
  
  Я ВЫБЕГ З хаты праз парадную дзверы дома Снейла, спатыкнуўся, падцягнуўся і кінуўся да пасажырскай дзверы паўнапрываднага аўтамабіля з торбай у руках. Снейл стаяла на лужку непадалёк, яе твар сказіўся ад болю. Кэш стаяў ашаломлены, апусціўшы рукі па швах. З сумкі ў маіх руках сыпаліся прадметы. Я кінуў яго на пасажырскае сядзенне. У хлопца былі шырока раскрытыя вочы, зубы стукалі, ён падцягнуў ногі і ўчапіўся рукамі ў столь машыны. Шок і жах.
  
  'Зак, засунь гэта сабе паміж ног. Не уставай, пакуль гэта не апынецца на сядзенне", - запінаючыся, вымавіла я. 'Я ... Я думаю, гэта дастаткова цяжкае. Я думаю...'
  
  Я ўспомніла, што бачыла непрымацаваны цэгла ля ўваходных дзвярэй. Зак схапіў сумку. Я павярнулася да хаце, адступіла назад, ужо паварочваючыся, ужо бачачы цэгла ў сваёй руцэ, усяго ў некалькіх метрах ад сябе.
  
  Я пачуў, як заверашчаў таймер.
  Кіраўнік 69
  
  ЁН БЫЎ ЗЗАДУ яе. Прама за ёй - яго пальцы заблыталіся ў самых кончыках яе валасоў, вызваляючы частку з іх. Кейтлин бегла па лабірынце залаў у пошуках святла, бачачы толькі забітыя вокны і замкнёныя на засаўку дзверы. На якім паверсе яны знаходзіліся? Якое было час сутак? Частка яе звар'яцелага мозгу пульсавала, адмаўляючы, што ўсё гэта было рэальна. Яна так шмат разоў марыла аб уцёках. Частка яе хацела перастаць ціснуць на сваё цела, легчы, здацца, зноў прачнуцца ў сутарэннях, дзе ёй самае месца. Уся яе жыццё па-за гэтай пакоя была сном. У яе не было ні маці, ні працы, ні кватэры. Яна нарадзілася ў гэтых цёмных глыбінях. Ёй трэба было перастаць змагацца.
  
  Стомленасць было цяжка схаваць, калі яна дабралася да лесвіцы, горы абломкаў і расшчэпленага дрэва, якая сыходзіць у яшчэ больш цёмны прастору. Як толькі яна скокнула наперад, ён схапіў яе за шчыкалатку і тузануў ўніз. Яна моцна стукнулася падбародкам аб ніжнюю прыступку, хрустнув зубамі. Кейтлин схапілася за адну з парэнчаў, і яна вырвалася ў яе з рук. Яна была лёгкай, гнілы і вільготнай, але яна ўсё роўна кінула яе, прымусіўшы яго аслабіць хватку. Яна кінулася ўверх па лесвіцы і павярнула направа, паняцця не маючы, куды гэта можа прывесці.
  
  Адзіным, што пудзіла Кейтлин цяпер, быў тупік. Яна ведала, што калі яе загоняць у кут, то яна не зможа працягваць барацьбу. Яе калені і клубы ўжо хварэлі, пагражаючы падвесці. Яна пачула яго дыханне, азірнулася і нікога там не ўбачыла. Яна подергала дзверы і выявіла, што тая зачынены. Павінна быць, ён кружыць вакол, каб знайсці яе, выкарыстоўваючы іншы лесвічны пралёт. Кейтлин клікала на дапамогу, б'ючы ў дзверы. Дождж тут працякаў праз столь. Яна моцна штурхнула дзверы і ўпала на мокрую вуліцу.
  
  Святло быў асляпляльным. Кейтлин папаўзла да размытай, далёкай дарозе, спрабуючы набраць паветра, каб закрычаць. Там былі людзі, якія хадзілі ўзад і наперад, каляровыя плямы ў яе разбураным зроку. Яна паклікала, але ніхто не павярнуўся. Яе голас знік.
  
  Яна адчула, як цвёрдая рука схапіла яе за руку і тузанула назад.
  Кіраўнік 70
  
  ВУЛІЦА БЫЛА запоўненая людзьмі. Спачатку я пачуў крыкі і крокі, хто стукаецца, таму па зямлі непадалёк, рукі на маім целе, якія цягнулі мяне, прыцягвалі да сябе, падымалі маю галаву. Я быў злоўлены ў пастку ў сне, мяне разоряла натоўп. Я адкрыў рот і паспрабаваў ўдыхнуць, але мне здалося, што мае рэбры сплющены.
  
  Я ляжаў, ацэньваючы свае траўмы. Я моцна стукнуўся патыліцай. У мяне была зламаная левая прамянёвая костка. І калі я ў бліжэйшы час не подышу паветрам, то змагу дадаць да свайго спісу разбураныя лёгкія. Я адкрыла вочы і глядзела, як зоркі усе кружацца і кружацца на фоне почерневшего неба, пакуль іх не перапыніла твар Кэша. У яго руцэ быў шланг.
  
  Яго вялікая рука ляжала ў мяне на галаве. Я зразумела, што ён палівае мяне з шланга. Я адчувала, як халодная вада сцякае па маіх плячах і тыльным баку рук. Мая вопратка прамокла наскрозь.
  
  'Гэта ўсяго толькі апёк ад ўспышкі", - казаў ён. 'Не хвалюйся. Ты ў парадку'.
  
  'Зак,' кашлянула я. Я паспрабавала сесці. Поўны прывад быў у агні. Людзі стаялі вакол яго з адкрытымі ратамі i шырока расплюшчанымі вачыма ў цемры, назіраючы за полымем вышынёй у чатыры-пяць метраў. Дах аўтамабіля была закручаная таму, як вечка ад кансервавай банкі, дзвярэй нідзе не было відаць.
  
  'Не варушыся'. Кэш паспрабаваў пакласці мяне. 'Цябе адкінула на даволі вялікая адлегласць. У цябе магла быць траўма пазваночніка'.
  
  'Ён там?' Спытала я. Кэш не адказаў. 'Малы выбраўся?'
  
  Яшчэ галасы трэба мной. Трава пада мной была прахалоднай, гасціннай, яе мяккія зялёныя пальцы дацягнуліся да маіх запясцяў, захапляючы мяне ўніз. Я схіліў галаву набок, паглядзеў на натоўп вакол машыны, асветленую полымем. Залатыя маскі.
  
  На краі натоўпу, бліжэй за ўсіх да мяне, я разгледзеў Джейса Робита і стройную жанчыну, яго жонку, у начной кашулі. Высокі, кудлаты адзін Джейса далучыўся да яго, а затым падышлі двое іншых і іх жонкі. Джейс штурхнуў свайго сябра локцем у рэбры і паказаў на машыну. Выцягнуў рукі, як бы грэючы далоні, яго твар расплыўся ў ўхмылка.
  Кіраўнік 71
  
  'Я трымаю ЦЯБЕ', зароў мужчына, падымаючы Кейтлин з зямлі, бездапаможны камячок у яго магутных руках. 'Зараз я трымаю цябе, любімая'.
  
  Кейтлин была так змучана. Яе галава адкінулася на руку мужчыны, і яна паглядзела на яго знізу ўверх. Светлыя валасы растрапаныя, жорсткае твар з цёмнымі стомленымі вачыма. Ён бег з ёй, аглядаючыся ў бок будынка, калі выбягаў на вуліцу. 'Я трымаю яе! Паклічце лекара!'
  
  "Дзе ён?" - спытала яна. 'Гэта ён ... Гэта ён...'
  
  'Я не ведаю", - сказаў мужчына. 'Але яго тут няма, і гэта ўсё, што вам трэба ведаць. Я з паліцыі. Са мной вы ў бяспецы. Мы дастанем гэтага прыдурка, не турбуйся пра гэта.'
  
  'Я забіла чалавека,' прашаптала Кейтлин. Яе хіліла да сну. Цяпер вакол іх былі людзі, асобы з'яўляліся за плячыма мужчыны, калі яны ціснуліся скрозь натоўп. Завывалі сірэны.
  
  'Што? - спытаў я.
  
  'Я сёе-каго забіла,' сказала Кейтлин.
  
  'Так?' Бландын крыва ўсміхнуўся. 'Сардэчна запрашаем у клуб, мілая'.
  Кіраўнік 72
  
  Я БЫЎ У малюсенькая каморка з бледна-зялёнымі фіранкамі, жорсткая, як прут, пад гарачым белым святлом. Я здрыганулася, адчуўшы, як чые-то рукі схапілі маё горла, здушваючы сківіцу. Я пацягнулася здаровай рукой і зразумела, што гэта пластыкавы шыйны бандаж. Боль у патыліцы ўзмацнілася, і я працяжна і нізка застагнала, спадзеючыся, што хто-небудзь пачуе мяне і прынясе лекі. Што-то плыло ў маім арганізме. Верагодна, морфій. У мяне па скроняў цяклі слёзы. Морфій заўсёды прымушае мяне плакаць.
  
  Я намацаў папружка на ліпучцы збоку ад шыі.
  
  'Нават не думай пра гэта'. Голас Кэша. Ён прыбраў маю руку. 'Табе яшчэ не рабілі рэнтген'.
  
  Па тэлевізары ў куце паказвалі нейкае гульнявое шоу. Поўная жанчына сярэдніх гадоў узбуджана подпрыгивала уверх-уніз, відавочна, удала выбраўшы з асартыменту залатых партфеляў, выстаўленых загарэлымі мадэлямі.
  
  'Зак'.
  
  'Ён не выжыў,' сказаў Кэш.
  
  Я адчуў удар гора ўнізе жывата, моцны, як ўдар кулака. Адразу ж, як і заўсёды, нарынулі абвінавачванні, у маіх вушах загучала какафонія галасоў.
  
  Ты павінен быў здагадацца, што ён ўкрадзе золата.
  
  Цябе варта было прыслухацца, калі ён сказаў табе, што ўцякае.
  
  Ты павінен быў ведаць, што дом Снейла быў мішэнню.
  
  Ты павінен быў выратаваць яго.
  
  Ты павінен быў выратаваць яго.
  
  Ты павінен –
  
  'Табе вельмі пашанцавала, што ты адступіў як раз своечасова", - сказаў Кэш. Краем вока я бачыла, што ён глядзіць тэлевізар. 'У цябе апёкі першай ступені. Яны падобныя на моцны сонечны апёк. Яны пройдуць праз некалькі дзён. '
  
  Я падняў левую руку і агледзеў цёмна-сіні гіпс, які ідзе ад згіну локця да костак пальцаў. Маё запясце было раздроблена. Я ведаў гэта адчуванне. Я ўжо рабіў гэта раней, замахваўся на каго-то і замест гэтага урэзаўся ў сцяну.
  
  'Дзе мы знаходзімся? - спытаў я.
  
  'Бальніца Уайт Клиффс. Чатыры гадзіны працы ў "Апошнім шанцам". Нас падабрала медыцынская дапамога'.
  
  'Ты ў парадку? Вікі–'
  
  'Усё ў парадку", - сказаў ён. 'Акрамя Зака'.
  
  Я ляжаў, абліваючыся потым, у шыйным бандаже, слухаючы, як вядучы гульнявога шоу выкладае правілы наступнага раунда. На коне было сорак тысяч даляраў. Для некаторых людзей гэта вялікія грошы. Дастаткова, каб аддаць жыццё. Дастаткова, каб памерці. Яшчэ тры дні, і я буду дома, Сэм. Я мог бы пераадолець гэтую адлегласць, але не так. Не ляжаць тут, утаропіўшыся на агні.
  
  Я зняў шыйны бандаж. На гэты раз Кэш мяне не спыніў. Напэўна, стаміўся ад майго лайна. Я сеў і памацаў швы на патыліцы, там была выгаленыя лысіна.
  
  'Што гэта была за бомба?' Я спытаў.
  
  'Табе не варта турбавацца аб гэтым прама цяпер.
  
  'Проста скажы мне.
  
  'Гэта быў аўтаматычны выключальнік,' уздыхнуў Кэш. 'Як я і думаў. У крыміналістаў ёсць некалькі яго частак, якія яны даследуюць. Гэта была больш складаная праца, чым тая, у выніку якой загінуў Тэа Кэмпбэл, але ненашмат. Трыгераў магло быць два. Адна з іх уяўляла сабой высоўную пятлю, якія вы бачыце на дзверцах кухонных шаф, кідкія, без ручак. Замест таго, каб адкрываць дзверцы, вы націскаеце на яе, яна пстрыкае, і калі вы адпускаеце яе, дзверцы адкрываецца. Вы павінны націснуць яшчэ раз і пачуць пстрычка, з якім зачыняецца дзверы. Забойца падлучыў пятлю так, што, калі Зак сеў, яна шчоўкнула і замкнула ланцуг. Калі б ён ўстаў з сядзення, пятля адкрылася б, разарваўшы ланцуг, прывёўшы ў дзеянне бомбу.
  
  'Падобна на тое, другасным трыгерам быў пластыкавы кухонны таймер, ціканне якога мы чулі. Вы можаце купіць іх у супермаркеце прыкладна за тры даляра. Усё гэта каштавала б нядорага, і яго было б лёгка дастаць, не выклікаючы падазрэнняў. '
  
  'І ўсё ж. Давайце праверым магазін у Ласт Чэнсе і бліжэйшых гарадах і даведаемся, ці былі нядаўна набытыя кухонныя таймеры і кім'.
  
  'Атрыманы вынікі пошуку IP-адрасоў па ўсёй даліне. За апошні год ніхто не вучыўся рабіць бомбы самастойна. Нам спатрэбіцца яшчэ адзін ордэр, каб вярнуцца назад '.
  
  'Божа'. Я працёр вочы. 'Чаму я не падумаў аб тым, што хто-то нацэліўся на нас? Першай ахвярай быў шэф паліцыі. Вядома, лагічна, што наступным яны адправяцца за Снейлом'.
  
  'Магчыма, яны не абавязкова палявалі за Снейлом'. Кэш паціснуў плячыма. 'Магчыма, гэта былі ты або я. Магчыма, гэта сапраўды быў Зак'.
  
  Я адкінуўся на падушкі і назіраў, як мой партнёр глядзіць тэлевізар. Яго рот быў апушчаны, а вочы спыніліся. Ён быў не такім, як звычайна. Уся бравада, уся гераічная напышлівасць пакінулі яго голас. Ён здаваўся спустошаным. Калі ён загаварыў, я зразумеў чаму.
  
  'Я ведаю, што вы гаварылі з Тенсити,' сказаў ён.
  Кіраўнік 73
  
  Я НІЧОГА НЕ СКАЗАЎ. Мая праца дэтэктыва па сэксуальных злачынстваў ўключае ў сябе пастаянную працу з максімальнай асцярожнасцю. Пераважная большасць ахвяраў, з якімі я маю справу, не хочуць, каб хто-небудзь ведаў пра тое, што з імі адбылося, асабліва іх сям'і. Пацвярджаць або адмаўляць, што я наогул ведала пра Цепкость, было зусім супраць правілаў. Кэш, здавалася, ведаў, яму было ўсё роўна. Ён працягваў казаць, круцячы заручальны пярсцёнак на пальцы вакол і вакол.
  
  'Павінна быць, вы мелі з ёй справу пасля нападу", - сказаў ён. 'Я ведаю, што вы нічога не можаце сказаць. Яна думае, што я не ведаю. Яе маці распавяла мне неўзабаве пасля таго, як гэта здарылася, сказала, што Тенсити не хацела, каб я ведаў, таму што думала, што я, верагодна, змяню гэта, зраблю часткай сваёй дакучлівай ідэі. Што ж, яна была права, вядома. Я проста дадаў гэта да нянавісці, якую ўжо адчуваў. Гэта падагравала мяне. Я толькі што вярнуўся з вайсковай службы ў Афганістане і паехаў назад так хутка, як толькі мог. Па-дурному. Такі дурны.'
  
  Ён пацягнуўся і ўладкаваўся ў крэсле, выцягнуўшы перад сабой доўгія ногі. Жанчына на экране тэлевізара памірала ад радасці. У яе было да сямідзесяці пяці тысяч даляраў.
  
  'Той ноччу ў Куте, на Балі", - сказаў Кэш. 'Я выходзіў з бара усяго каля трыццаці секунд. Я выйшаў, каб адказаць на тэлефонны званок маёй мамы. У бары было занадта шумна. Я выйшаў праз парадныя дзверы, павярнуў налева і ўстаў на рагу вуліцы. Я адчуў, як хваля ціску прайшла прама праз сярэдзіну майго цела. Гэта фактычна збіла мяне з ног. Я нават не пачуў выбуху бомбы. Мне здалося, што мяне збіла машына. '
  
  Ён правёў рукой па валасах. Я сядзела і глядзела, бачачы, як ён стаіць на рагу залітай месяцовым святлом вуліцы, абчэплены неонавымі агнямі. Людзі крычаць.
  
  'А потым я азіраюся назад і бачу, што ўсё гэта месца ахоплена агнём", - сказаў ён. 'І людзі выбягаюць з яго. Некаторыя з іх гараць. У некаторых не хапае дэталяў. Я быў серферам. Я ніколі не бачыў нічога падобнага. Нават у фільмах. Гэта было так, як быццам я раптам памёр і ачуўся ў пекле. І я адразу зразумеў – хто б ні быў прычынай гэтага., яны былі з пекла. Яны павінны былі быць. Таму што такога роду рэчы не адбываліся на Зямлі. '
  
  Стан жанчыны ў гульнявым шоў набліжалася да ста тысячам даляраў. Па яе шыі і шчок папаўзла гарачая сып. Яна выцерла вочы, затаіўшы дыханне. Кэш назіраў за ёй.
  
  'З тых часоў я бачыў гэта менавіта так", - сказаў ён. 'Я думаў, што па Зямлі ходзяць злыя людзі, дэманы, якія будуюць змовы, каб выявіць зямлю і абрынуць на нас свой свет. Я павінен быў змагацца з імі. Таму што, калі б я не змагаўся з імі, які быў сэнс ва ўсім гэтым? Я кінуў усё. Я пайшоў за імі. Я прысвяціў ім сваё жыццё. Як быццам маёй жонкі, маёй працы, маёй сям'і і маіх сяброў ніколі не існавала. У мяне была выразная місія, былі відавочныя ворагі, і гэта ўсё, што мела значэнне. А потым мінулай ноччу ...'
  
  Здавалася, ён сплывае прэч. Я чакаў.
  
  'Учора я быў там, дзе ўсё пачалося. Адчуў выбух. Хваля ціску. Глядзеў на полымя'.
  
  'Гэта не ...' Я з цяжкасцю падбіраў словы. 'Гэты час не было выдаткавана марна. Ты добра змагаўся. Немагчыма даведацца, колькі жыццяў ты выратаваў сваёй працай.'
  
  'Але я хацеў пакласці канец гэтаму бязладдзю", - сказаў ён. 'На мой погляд, да гэтага часу ўсё ўжо было б скончана. Быў бы канец, і ўсё, чым я ахвяраваў, варта было б таго. Але зло паўсюль. На Зямлі ёсць маленькі кавалачак пекла, і ніколі не ведаеш, калі ўбачыш яго ў наступны раз.'
  Кіраўнік 74
  
  'ПАГАВАРЫ З ТЕНАСИТИ', - сказаў я. Я пацягнуўся і схапіў яго за руку. 'Патэлефануй ёй'.
  
  Мы назіралі, як жанчына на экране змагалася са сваімі эмоцыямі, спрабуючы вырашыць, ці варта рызыкаваць сваімі ста тысячамі дзеля таго, што было схавана ў апошнім партфелі. Яна выцягвала шыю, прыціскала вушы, цяжар прынятага рашэння, здавалася, фізічна ціснула на яе. Яна выбрала таямнічы партфель. Аніміраваныя сумныя асобы блазнаў мільгалі на экране, калі падалася десятидолларовая банкнота, прыклееная скотчам да дошцы з унутранага боку футарала.
  
  Кэш дастаў свой тэлефон і пакінуў мяне назіраць за якая плача жанчынай на экране.
  
  Пекла на Зямлі. Я сам бачыў аскепкі гэтага месца, бачыў, як яго полымя мігцела ў вачах дрэнных людзей, насупраць якіх я сядзеў у пакоі для допытаў, слухаючы, як яны прызнаюцца ў сваіх злачынствах. Я бачыла злыя намеры ў вачах прыёмных бацькоў, якія прынялі мяне і майго брата ў свае сырыя, захламленых дома, святло тэлевізара адбівалася на сценах, пустыя асобы іншых кінутых дзяцей выглядалі з зацененых кутоў. Я зразумеў, што выпрабаваў Кэш, стоячы і назіраючы, як гарыць цела Зака Табі на кіроўчым сядзенні машыны Снейла, праз паўтара дзесяцігоддзі пасля таго, як ён назіраў, як яго сябры згаралі сярод дзясяткаў астанкаў іншых людзей той жудаснай ноччу ў Куте. Часам лёгка захапіцца гэтай працай, думаць, што ты становішся на вяршыню зла. Што ў якім-то выдатным далёкім будучыні не будзе тэрарыстаў. Ніякіх забойцаў. Ніякіх гвалтаўнікоў і катаў. Дзеля такой мары варта ахвяраваць ўсім. Каханне. Сябры. Шлюб. Для дзяцей. Здаецца, за гэта варта пазмагацца.
  
  І тады вы разумееце, што незалежна ад таго, што вы кідаеце ў полымя, яно працягвае гарэць, магутнае і неугасимое. Барацьба, па сутнасці, была б вечнай. Як і Кэш, я прысвяціў сваё жыццё сваёй працы. Я дыхаў ёю. Я быў апантаны ёю, песціў яе так, як, магчыма, мне варта было б песціць сяброўства, узаемаадносіны, магчыма, дзяцей. Падобныя рэчы наўрад ці прыходзілі мне ў галаву. І ўсё ж гэта было ўсё, дзеля чаго жылі іншыя людзі. Ці Было гэта тым, што так дзіўна прыцягнула мяне да дзіцяці на руках Джэдая Чатта? Я кінула выклік логіцы, падкралася ўшчыльную да мужчыны, які ўсяго некалькі хвілін таму настаўляў на мяне пісталет, каб убачыць вочы дзіцяці. Ці Было што-то ўнутры мяне шаптаўся аб тым, што я губляю, таму што адмаўляюся верыць, што свет павінен быць такім дрэнным, які ён ёсць?
  
  Кэш страціў сваю жонку з-за сваёй прыхільнасці вечнай барацьбе. Яму трэба было вярнуць яе.
  
  Я ляжаў на бальнічнай койцы, прыціскаючы зламаную руку да грудзей, і думаў, ці не стаў бы я шчаслівей, калі б перастаў біцца.
  
  Я выцягнула кропельніцу, адкінула коўдры і пачала развязваць бальнічны халат. Дзве медсёстры стаялі прама ў маёй палаты, боўтаючы ў стойкі. Пакуль я завязвала шнуркі на чаравіках, яны прайшлі далей. Я праслізнула міма іх і накіравалася да аўтастаянцы.
  
  Бойкі - гэта ўсё, у чым я быў добры. Цяпер я не мог спыніцца.
  Кіраўнік 75
  
  КЭШ СТАЯЎ у паліцэйскай машыны, пазычанай у Уайт Клиффс, каб адвезці нас дадому. Ён абапёрся на дзверцы з боку кіроўцы, ціха размаўляючы па тэлефоне. Ён выпрастаўся, убачыўшы мяне.
  
  'Тут мой напарнік", - сказаў ён тэлефанаваў. 'Мне трэба ісці. Я таксама цябе люблю'.
  
  'Я таксама цябе люблю, так?" - Сказаў я.
  
  'Сіла звычкі'. Ён назіраў, як я набліжаюся. 'Але ўпершыню за доўгі час не было падвышаных галасоў. Я мяркую, што медсёстры не падпісалі ваша афіцыйнае вызваленне'.
  
  'Яны гэтага не зрабілі", - сказаў я. 'Так што давай спынім свецкую гутарку і уберемся адсюль'.
  
  На дарозе ў цемры круізэр плыў па асфальце паміж акіянамі невыразна пяску пустыні. Сонца толькі пачынала асвятляць гарызонт. Я паглядзеў на свой тэлефон. Там было паведамленне ад маёй маці, у якім яна паведамляла, што атрымала грошы, якія я пераклаў. Ніякіх згадак пра яе расчараванні тым, што яны былі не наяўнымі. Калі я глядзеў на экран, пачуўся званок. Гэта быў незнаёмы нумар. Я адказала дрыготкімі пальцамі.
  
  'Алё? - спытаў я.
  
  'Гэта Таксін.
  
  'О", - сказаў я. Агульнавядома, што да Токса было цяжка датэлефанавацца, і яшчэ цяжэй размаўляць з ім, калі злучэнне было ўстаноўлена. Яго і без таго дрэнныя навыкі зносін з людзьмі, здавалася, зменшыліся ўдвая з-за адлегласці. Маё сэрца ўпала. 'Што здарылася?'
  
  'Мы знайшлі Кейтлин Макбіл,' сказаў ён.
  
  Я пахіснулася, недарэчна паглядзеўшы на Кэша, каб даведацца, калі ён чуў навіны. Маю скуру паколвала паўсюль, і не толькі ад апёкаў.
  
  'Няўжо яна...
  
  'Яна жывая'.
  
  'Божа'. Я рэзка выпрастаўся на сваім месцы. 'Госпадзе! Што яна кажа?'
  
  'Не хвалюйся. Яна наогул мала што кажа, і тое, што яна кажа, гучыць для цябе не вельмі добра. Яна кажа, што хлопец трымаў яе ў склепе апошнія некалькі месяцаў. Практычна марыў яе голадам. Яна думае, што ён звязаны з Сэмам. Магчыма, партнёр. '
  
  'Што вы маеце на ўвазе, кажучы, што яна так думае?
  
  'Я маю на ўвазе, што гэта тое, што яна думае.
  
  'Госпадзе, таксін! Растлумач, што ты маеш на ўвазе!' Я стараўся не крычаць. Кожная клетачка майго істоты заклікала мяне закрычаць. 'Што менавіта яна сказала?'
  
  'Яна кажа, што ён не дакранаўся да яе ўвесь гэты час,' прабурчаў ён. 'Не гвалтаваў яе. Не катаваў яе. Ледзь зірнуў на яе. Здавалася, ён проста перайшоў у рэжым чакання, як быццам не ведаў, што з ёй рабіць. Кейтлин думае, гэта таму, што Сэма арыштавалі. Яна думае, што яны вялі двайную гульню, і як толькі Сэм пайшоў, хлопец, які яе падтрымліваў, страціў да яе цікавасць.'
  
  Я поежился на сваім сядзенні. Наркотыкі ўсё яшчэ былі ў маім арганізме, робячы мой розум фрагментаваным, дерганым. Я зноў адчуў нешта магнетычнае прыцягненне да майго дома. Мне трэба было вярнуцца туды. Пагавары з Кейтлин. Пераканай яе, што яна была не мае рацыі. Тры дні. Я б пайшоў у яе бальнічную палату. Паглядзеў бы ёй у вочы.
  
  'Як ... Я маю на ўвазе, што ён...'
  
  'У мяне няма часу падрабязна распавядаць вам усё гэта", - сказаў Токс. "Мы стаім перад бальнічнай палатай Кейтлин, чакаючы, калі яе ўпусцяць. Дэтэктыў Найджэл Долбоеб дае нам пагутарыць з ёй пятнаццаць хвілін.'
  
  'Хто гэты хлопец?' Я моцна сціснуў трубку. 'Хлопец, які выкраў Кейтлин. Вы злавілі яго?'
  
  'Не, ён выслізнуў", - сказаў Токс. 'Я думаю, вы ўбачыце нарыс у навінах праз пару гадзін'.
  
  'Але...
  
  Лінія абарвалася.
  
  'Чорт!' Я крычала доўга і гучна, гледзячы на экран тэлефона, нумар таксіколага і паведамленне 'Выклік завершаны'. Ён павесіў трубку. 'Чорт! ЧОРТ!'
  Кіраўнік 76
  
  УИТТ І ТАКСІКАЛОГІІ стаялі бок аб бок, прыхінуўшыся да сцяны каля бальнічнай палаты Кейтлин Макбіл. У некалькіх метрах ад іх па калідоры затрымалася група дэтэктываў, людзі з аддзела па барацьбе з сэксуальнымі злачынствамі і цяжкімі злачынствамі, некалькі мінулых травматологическую падрыхтоўку афіцэраў, якіх Уитт даведаўся па штаб-кватэры ў Парраматта. За імі, на пасадзе медсясцёр, ужо сабралася група журналістаў, якія спрачаліся з трыма збітымі паліцэйскімі, якія не давалі ім выйсці з залы.
  
  Фатаграфія Кейтлин Макбіл ў яе цяперашнім стане каштавала б вялікіх грошай, падумаў Уитт. Гэта гарантавана трапіла на першую паласу навін. За тыя чатыры з невялікім месяцы, што Кейтлин правяла ў палоне, яна схуднела на добрых дзесяць кілаграмаў, а яе валасы парадзелі напалову. Дзяўчына, якую таксіколагі аднеслі ў машыну хуткай дапамогі каля закінутага гатэля "Пінкертон", выглядала як хворая на рак. Запалыя вочы і пажоўклыя зубы, яе шыя і рукі былі пакрытыя пролежнями. Яе вусны былі сухімі, патрэсканымі і крывавілі. Токс апісаў, як знайшоў яе ў завулку па-за межамі гатэля, адчайна спрабуе дапаўзці да вуліцы, напружанне, выкліканае спробай вырвацца ад свайго выкрадальніка, давёў яе амаль да страты прытомнасці. Лекары казалі, што, калі б няшчасны бяздомны Роні Хипвелл не наткнуўся на яе імправізаваную турэмную камеру і не ініцыяваў яе ўцёкі, яна была б усяго ў некалькіх днях шляху ад смерці. Гэта было адначасова цудам і трагедыяй, што Хипвелл адважыўся спусціцца на ніжні ўзровень склепа пасля таго, як дождж, заливший першы паверх, адкінуў смецце, які зачыняў дзверы, якая вядзе ўніз. Кейтлин была вольная. Хипвелл быў мёртвы.
  
  Дэтэктыў Найджэл Спейдер выйшаў з пакоя і зачыніў за сабой дзверы, падазрона гледзячы на Токса, калі той засоўваў нататнік у задні кішэню.
  
  'Яшчэ пяць хвілін,' сказаў ён.
  
  'Вы казалі гэта гадзіну назад,' нагадаў Токс.
  
  'Так. Можа, і так. Што ты збіраешся з гэтым рабіць?'
  
  'Я збіраюся зайсці туды'. Токс ступіў наперад і паказаў на дзверы ззаду свайго калегі-афіцэра. 'І калі вы паспрабуеце спыніць мяне, то апынецеся унізе на сартаванні'.
  
  'Табе пашанцавала, што ты наогул атрымаў доступ да сведкі, Барнс,' выплюнуў Найджэл. 'Ты не ў гэтай аператыўнай групе. Ні адзін з вас. І я магу адмовіцца ад інтэрв'ю ў любы момант, калі захачу.'
  
  Гэта быў першы раз, калі Уитт ўбачыў, як Токс амаль страціў самавалоданне. 'Дазвольце мне распавесці вам некалькі рэчаў", - сказаў Токс, паказваючы вялікім пальцам на Уитта. 'Гэтага расследавання, у якім удзельнічаюць два чалавека, у нас дастаткова, каб дамагчыся судовага разбору і, па меншай меры, вызвалення пад заклад.
  
  'Лухта сабачая'.
  
  'Мы прасачылі шлях камеры ад кватэры Сэма Блу да крамы хакея ў Бондзі,' Токс пачаў загінаць пальцы, ' і ў нас ёсць відэазапіс мужчыны, пакупца камеру, які, па словах спецыялістаў па лічбавага аналізу малюнкаў, занадта высокі, каб быць Сінім. Вы самі прызналі, што вашы людзі напампавалі Блу, каб дамагчыся прызнання. Мы знайшлі мабільны тэлефон Кейтлин Макбіл на месцы злачынства вы, хлопцы вызваленыя. Ваша крутая каманда з дзесяці чалавек, якая складаецца з прыдуркаў з аператыўнай групы, будзе выглядаць па-сапраўднаму па-дурному, калі прэса мой след пра гэта. Табе трэба адваліць і заняцца ліквідацыяй шкоды, а Кейтлин Макбіл пакінь нас.'
  
  Больш буйны мужчына практычна прыціснуў Найджела да сцяны. Найджэл штурхнуў Токса ў грудзі.
  
  'Таму, маці тваю, забойца!
  
  'Не трэба быць такім варожым'. Уитт ўстаў паміж двума мужчынамі. 'Мы супрацоўнічаем з вамі, дэтэктыў Спэйдер. Мы далі вам ведаць, як толькі ў нас з'явілася зачэпка адносна магчымага месцазнаходжання Кейтлин, каб вашы афіцэры маглі быць на месцы здарэння, калі б яе знайшлі. Гэта быў жэст добрай волі. А цяпер вярні пазыку і дазволь нам правесці час з Кейтлин.
  
  'Я не ведаю, наколькі карысныя для яе цяпер шматлікія гутаркі", - разважаў Найджэл, не зводзячы вачэй з Токс. 'Яна вельмі далікатная'.
  
  'Ведаеш, што яшчэ крохкае?' Сказаў таксікалогіі. 'Твая шыя'.
  
  Токс і дэтэктыў нашмат ніжэй ростам ўтаропіліся адзін на аднаго. Дзверы ў пакой Кейтлин адчыніліся, і выйшаў яшчэ адзін афіцэр. Уитт скарыстаўся магчымасцю, каб праслізнуць у шчыліну, калі дзверы зачыніліся.
  Кіраўнік 77
  
  ПАКОЙ БЫЛА поўная людзей. Кейтлин ляжала, адкінуўшыся на падушкі, і ціха размаўляла са спецыялістам паліцыі, які сядзеў побач з ёй, праглядаючы падборку броваў для складовага малюнка выкрадальніка Кейтлин. У крэсле па іншы бок ложка ціха плакала маці Кейтлин, размаўляючы па тэлефоне. Уитт зразумеў, што місіс Макбіл прыехала тыднем раней, каб аказаць дадатковы ціск на сьледчую групу.
  
  'Я таксама не магу ў гэта паверыць", - казала яна. 'Няма. Няма. Я проста не магу ў гэта паверыць. Я спрабавала сказаць ім. Я спрабавала сказаць ім усё гэта час'.
  
  'Кейтлин, я дэтэктыў-інспектар Эдвард Уиттакер,' прадставіўся ён, няёмка лавіруючы паміж двума мужчынамі, якія стаяць у дзвярах, дэтэктывамі або кансультантамі, членамі сям'і, Уитт не ведаў. 'Я, э-э, я частка каманды, якая знайшла цябе.
  
  'Вы напарнік дэтэктыва Барнса?' Кейтлин паглядзела на яго стомленымі вачыма.
  
  'Так'.
  
  'Ідзі сюды'. Яна паляпала па ложку побач з сабой. Уитт абыйшла ложак, праціскаючыся паперадзе паміж людзьмі, і села на край побач з дзяўчынай. Яе сіла была неверагоднай. Калі Уитт агледзеў пакой, ён заўважыў, што больш за палову прысутных тут людзей плакалі. Хоць Кейтлин выглядала змучанай, здавалася, у ёй гарэў маленькі агеньчык, які асвятляў яе вочы. Яна была моцнай дзеля людзей тут, сваёй сям'і, сяброў і тых, хто шукаў яе. Ім трэба было ведаць, што з ёй усё ў парадку.
  
  'Я ведаю, вы ўжо адказалі на мноства пытанняў", - сказаў Уитт. 'Але мне проста трэба ведаць усё, што вы можаце расказаць мне аб сувязі вашага выкрадальніка з Сэмам Блу. Мужчына, які утрымліваў цябе, калі-небудзь казаў што-небудзь пра Сэма? Ён калі-небудзь называў яго па імені?'
  
  'Ён быў вельмі шакаваны і абураны сваім арыштам", - сказала Кейтлин. 'У той першы вечар мы разам глядзелі гэта па тэлевізары ў пакоі. Ён сказаў, што яны яшчэ не скончылі'.
  
  'Яны яшчэ не скончылі? Уитт праглынуў. У яго перасохла ў роце. 'Вы ўпэўненыя, што гэта былі менавіта яго словы?'
  
  Кейтлин працягнула руку і ўзяла Уитта за руку. Яе пальцы былі прахалоднымі і цвёрдымі, огрубевшими ад доўгіх месяцаў у бетоннай камеры, павольна паміраюць у цемры.
  
  'Ён сказаў, што мае патрэбу ў ім. Бачыш, ён не дакрануўся да мяне', - сказала Кейтлин. 'Ні разу. Ён нават не загаварыў са мной. Ён проста абдымаў мяне. Ён не ведаў, што рабіць. Яго напарнік, Сэм, пайшоў, і ён не ведаў, што рабіць без яго. '
  
  Уитт паспрабаваў уздыхнуць. У яго сціснула горла.
  
  'Я часта бачыла Сэма Блу, пакуль сядзела пад замком", - сказала Кейтлин. 'Тэлебачанне было маёй адзінай кампаніяй. Я бачыла, як ён ішоў у суд. Глядзела відэазапіс, на якой ён дае паказанні. Я паглядзела ў яго вочы. Там была мертвенность. Гэта была тая ж самая мертвенность, якую я ўбачыла ў вачах мужчыны, які абдымаў мяне. Гэта было так, нібы што-то ўнутры яго съежилось, і засталася толькі пустэча.'
  
  Уитт адчуў, як яго дапек дрыжыкі.
  
  'Яны забілі тых дзяўчат, дэтэктыў", - сказала Кейтлин. 'Той мужчына і Сэм Блу. Яны такія ж монстры'.
  Кіраўнік 78
  
  ДЫМЛІВАЯ АБАЛОНКА паўнапрывадны аўтамабіль Снейла быў скрыты ад старонніх вачэй белым тэнтам. Я бачыў ўспышкі камер крыміналістаў, калі мы заязджалі на пад'язную дарожку, іх агідныя сілуэты былі дапоўнены ахоўнымі касцюмамі. Усе пярэднія вокны ў доме Снейла былі выбітыя. Шкло хрустело ў мяне пад нагамі, калі я падымаўся па пад'язной дарожцы. Зноў міма павольна праязджалі гараджане, прыціскаючыся асобамі да шыбах сваіх машын. Іншыя сабраліся купкамі на бяспечнай адлегласці ў некалькіх метрах далей па дарозе, каб паглядзець і побормотать, некаторыя ўсё яшчэ былі ў пасцельным бялізну.
  
  Калі я ўвайшоў у дом, вусаты афіцэр размаўляў са Снейлом. Хлопец дзіўна паглядзеў на мяне, калі я ўвайшоў. Снейл адвярнулася ад яго і абняла мяне.
  
  'О, Гары'. Яна балюча сціснула мяне, пригладила мае валасы па баках. Я бачыў, што яна плакала. Яна агледзела мяне з ног да галавы: гіпс, мой твар, разарваныя рэшткі адзення, у якой я быў падчас выбуху, усё яшчэ провонявшей дымам. 'Не магу паверыць, што ты тут. Яны цябе ўжо вызвалілі?
  
  'Бомба", - сказаў я, ігнаруючы яе матчыны галашэнне і паварочваючыся да судмедэксперту. 'Якія-небудзь сляды? Што-небудзь, што мы можам выкарыстоўваць?'
  
  'Нічога біялагічнай", - сказаў ён. 'Усё згарэла дашчэнту. Гарачая і хуткая праца з газавымі балонамі. Цяпер наша галоўная клопат - вярнуць бацькам хлопчыка ўсё, што мы можам'.
  
  Мой страўнік скрутило. Павінна быць, я скорчила грымасу, таму што Снейл працягнуў руку і працягнуў гладзіць мяне па валасах.
  
  'Ты гаварыла з імі? Бацькі Зака?' Я спытала яе. 'Што яны сказалі? З імі ўсё ў парадку? Нам варта запрасіць іх да псіхолага. Магчыма, па назіранні за самагубствамі. Яны будуць далікатнымі. Яны могуць–'
  
  'Проста зрабі перапынак на некаторы час, Харриет", - сказала яна. 'Ты выглядаеш як хадзячыя мерцвякі. Ад цябе пахне яшчэ горш. Адпачні хвілін пятнаццаць, а потым мы зможам вярнуцца да справы.
  Кіраўнік 79
  
  Я ІШОЎ У ЗДРАНЦВЕННІ у ванную і распрануўся, здымаючы кучу мяккіх пластоў скуры з майго перадплечча і шыі. Паглядзеўшы ў люстэрка, я ўбачыў, што палова майго твару моцна абгарэла на сонца, ужо шелушась на скроні. Павінна быць, я адвярнуўся ў апошнюю секунду, падняў рукі, спрабуючы абараніцца ад выбуху. Больш за ўсё пацярпела пяшчотная скура на ніжняй баку маіх перадплеччаў. Краю гіпсу націралі раздражнёную скуру, выклікаючы новы апёк.
  
  Я падставіла руку пад струмень халоднай вады і, зачыніўшы вочы, адкінула назад абпаленыя валасы. Краем вока я магла разглядзець абрысы искалеченного трупа Зака на пярэднім сядзенні, языкі полымя, якая вілася вакол яго, вырываюцца на дах.
  
  Я ўскрыкнула, калі што-то закранула маю нагу. Свіння прабралася ў ванную і адкрыла носам дзверы душа.
  
  'Вікі! Вікі, дапамажы! Аб Божа!' Я закрычаў, спрабуючы адштурхнуць пачвара. Яно важыла паўтоны. Снейл ў жаху ўварвалася ў пакой, спрабуючы засланіць вочы ад майго аголенага цела.
  
  'О, божа, даруй!' Нягледзячы ні на што, мы абодва амаль смяяліся. 'Яму падабаецца піць ваду. Я думаю, гэта з-за мыла. У яго іншы густ. Аб Божа, мне так шкада. Джэры! Джэры! Ідзі сюды, ідыёт!'
  
  Свіння фыркала на некалькі сантыметраў вады на дне душа. У рэшце рэшт Снейл адмовіўся ад спробаў выцягнуць жывёла з душа разам са мной. Я выйшаў, і яна працягнула мне ручнік.
  
  'Я бачу ў навінах матэрыял аб Сэм", - сказала яна. "Дзяўчына, якую яны знайшлі. Кейтлин? У каго-то ёсць відэазапіс, на якой яе вязуць у машыну хуткай дапамогі. Яна выглядала жудасна'.
  
  'Нічога пра нас тут няма?' Спытала я. 'Бамбёжка? Зак?'
  
  'Няма. Ні за што. Мы дробная сошка'. Яна села на сядзенне ўнітаза побач са мной.
  
  Я абгарнулі ручнік вакол цела, адчуваючы сябе змучанай.
  
  'Дзяўчына,' Снейл прачысціў горла, ' яна кажа...
  
  'Я ведаю, што яна кажа", - сказаў я. 'Гэта няпраўда'.
  
  Снейл няёмка поерзал.
  
  'А што-небудзь прымусіла б цябе паверыць, што гэта было так?' спытала яна.
  
  Я ўзяла расчоскі з краю ракавіны і правяла ёю па валасах, паглядзела на свае вочы ў люстэрку. Вочы Сэма.
  
  'Не,' адказаў я.
  Кіраўнік 80
  
  КЭШ БЫЎ У гасцінай, перачытваў дзённік, кніга ляжала плазам на стале перад ім. На левай старонцы быў накід цела, прыгатаванага для разні, - безаблічны манекен, абчэплены пісталетамі і нажамі. Гэта было вельмі падобна на накіды, якія Дылан Клиболд і Эрык Харыс зрабілі ў сваіх уласных дзённіках, плануючы напад. Яны ўяўлялі сабе рамяні бяспекі, у якіх можна было б размясціць самаробныя бомбы, кабуры з лёгкім доступам да нажах для рукапашнага бою, калі ў іх скончацца патроны. Аўтар дзённіка скапіяваў вытрымкі з дзённіка Эрыка ў свой уласны.
  
  Я не павінен адцягвацца на свае пачуцці спагады, міласэрнасці.
  
  Я хачу, каб спаліць увесь свет.
  
  На самай справе, хлопчыкам стала сумна ў сярэдзіне іх крывавага разгулу, і яны не выкарыстоўвалі большую частку зброі, якое яны прышпілілі да сябе рамянямі. Тое ж самае было і з Сын Хі Чо, забойцам з Virginia Tech. Здавалася, ён выплюхваў сваю лютасць значна хутчэй, чым выдаткоўваў боепрыпасы. Уся справа было ў нарошчванні з гэтымі хлопцамі. Прадчуванне жаху сваіх ахвяр.
  
  Можа быць, менавіта таму забойца пакінуў запіску для Зака на рулі, папярэджваючы яго, што ён памрэ. У адваротным выпадку, чаму б проста не дазволіць гэтай штуцы актывавацца самой у той момант, калі ён памяняў становішча? Навошта даваць яму шанец? Навошта даваць яму час збегчы?
  
  Каб ён мог падумаць пра гэта.
  
  Каб ён мог ведаць аб набліжэнні смерці і баяцца.
  
  'Йоу!' віскнуў Кэш, прыклаўшы палец да вуснаў.
  
  'Што? - спытаў я.
  
  'Я падрапаў яго аб клямар'. Ён отсосал кроў з малюсенькага парэзы, агледзеў рану на святла.
  
  Я падышоў да кнігі, сеў побач з ім. Сапраўды, у цэнтры сшыткі былі дзве сашчэпкі, ўтрымлівальныя старонкі на месцы. Ніжняя зморшчына адной сашчэпкі была выгнутая і злёгку тырчала уверх - пастка, якая магла б злавіць неасцярожна проведшую па ёй руку.
  
  Я націснуў на згін сашчэпкі ўніз. Яна зноў паднялася.
  
  Што-то пранеслася па мне, электрычнае адчуванне, ад якога ўсе мае раны адразу ажылі, мышцы зацвярдзелі. Я схапіў кнігу і разгледзеў яе пры святле з гасцінай, нахіліў, каб атрымаць правільны кут.
  
  'О Божа мой", - прашаптала я. 'Не хапае старонкі'.
  Кіраўнік 81
  
  'АДКУЛЬ ТЫ гэта ведаеш? Снейл узяў у мяне дзённік, вывучыў яго, прыжмурыўшыся.
  
  'Сашчэпкі крывыя. Хто-то сагнуў іх вонкі, каб выцягнуць сярэднюю старонку з нататніка, не парваўшы паперу. Сашчэпкі склалі назад, але яны не зусім плоскія '. Я ўзяў кнігу з яе рук. 'Паглядзі. Вось. Я бачу форму квадрата з водступам на наступнай старонцы. Яго няма на папярэдняй старонцы. На адсутнай старонцы засталіся паглыблення.'
  
  Снейл адсунулася, яе твар напружыўся ад засяроджанасці. Яна пачала высоўваць скрыні стала і капацца ў іх. Яна знайшла аловак і чысты аркуш паперы і вярнулася да абедзеннага стала. Яна расправіла кнігу і пачала акуратна растушевывать старонкі кончыкам алоўка.
  
  'Хіба нам не варта дачакацца крыміналістаў?' Спытаў Кэш. 'Зрабіць вугляродны аналіз?'
  
  'У нас няма часу", - сказаў я. 'Гэта магло б лёгка падказаць нам, што будзе далей. Была прычына, па якой гэта было знята так асцярожна'. Маё сэрца шалёна калацілася. Назіраць, як Снейл растушевывают кожны міліметр паперы, было пакутліва. Яна эксперыментавала, растушоўваючы то святлей, то больш жорстка, спрабуючы знайсці найлепшае ціск, каб раскрыць малюнак пад ім. Лініі, квадраты, якія паказваюць стрэлкі і надпісы. Перад намі паўстала карта. Два шэрагу блокаў, некаторыя даўжэй, некаторыя карацей, на такім жа адлегласці адзін ад аднаго, на якім яны былі ў шырыню.
  
  'Гэта галоўная вуліца", - сказаў я. 'Гэта даліна апошняга шанцу'.
  Кіраўнік 82
  
  УИТТ ЗАЧЫНІЎ паперка супраць турмы аргшкла і паказаў на яго.
  
  'Хто гэта, чорт вазьмі, такое?
  
  Звычайна ён быў не з тых, хто лаецца, але яго рашучасць вычарпалася. Сядзець з Кейтлин Макбіл ў пакоі, поўнай людзей, якія амаль адмовіліся ад думкі калі-небудзь убачыць яе зноў, падштурхнула яго праз край. Інстынктыўна Уитту захацелася ахінуць яе, карміць, клапаціцца аб ёй, як аб нованароджаным дзіцяці.
  
  Сэм вывучыў паперу, якую Уитт прыціскаў да шкла цэнтра для наведвальнікаў, - дакладнае выява чалавека, які ледзь не забіў Кейтлин. Сэм зірнуў на Уитта, паціснуў плячыма.
  
  'Паняцця не маю.
  
  'Хопіць несці лухту'. Уитт нахіліўся наперад, так што яго нос апынуўся ў сантыметрах ад шкла. 'Гэта той хлопец. У нас ёсць запіс, як ён купляў камеру відэаназірання, якая была знойдзена ў вашай кватэры'. Ён пакапаўся ў сваіх паперах і дастаў фатаграфію з крамы хакея. "У нас ёсць Кейтлин, якая кажа, што ён быў адчайна засмучаны вашым арыштам. Ён прыкладна вашага ўзросту. Стройны. Доўгія рукі. Гэты хлопец мог бы быць тваім блізнюком. Хто ён, чорт вазьмі, такое? '
  
  'Я не ведаю!' Узмаліўся Сэм. 'Я ўсю раніцу глядзеў гэта ў навінах. Кажу вам, я не ведаю гэтага хлопца! Я ніколі ў жыцці яго раней не бачыла!'
  
  Уитт дазволіў паперы саслізнуць са шклянкі і адкінуўся на спінку крэсла.
  
  'Я табе не веру", - уздыхнуў ён. 'Я больш не магу. Ён жа не сказаў бы ёй, што вы былі партнёрамі, каб падставіць цябе. Ён не чакаў, што яна выжыве.'
  
  'Ён сказаў ёй, што мы партнёры?
  
  'Вакольным шляхам.
  
  Сэм пачухаў шыю, затым люта закруціў галавой, як быццам спрабаваў вытрасці ваду з вушэй.
  
  'Як яна выжыла?' Спытаў Сэм.
  
  'Яна збегла.
  
  'Можа быць, ён гэта спланаваў.
  
  'Я сумняваюся ў гэтым. Яна забіла бяздомнага. Яна змагалася за сваё жыццё, каб выбрацца з гэтага месца. Калі таксіколагі знайшоў яе, яна поўзала па зямлі. Эксперты лічаць, што ў яе заставаліся лічаныя дні.'
  
  'Паслухай. 'Сэм прысунуўся бліжэй да шкла. 'Мне трэба, каб ты працягваў верыць у мяне, ці я ніколі адсюль не выберусь.
  
  'Калі ты хочаш выбрацца адсюль, табе лепш працягваць глядзець на гэтую чортаву фатаграфію і высветліць, хто, чорт вазьмі, ён такі'. Уитт пакінуў фатаграфію ляжаць асабовым бокам уверх на стойцы. Ён нічога не сказаў, накіроўваючыся міма ахоўнікаў у хол.
  
  Уитту непрыемна было гэта прызнаваць, але ён пачынаў сумнявацца, што Сэм Блу менавіта там, дзе яму месца.
  Кіраўнік 83
  
  ГЭТА БЫЎ план масавага забойства. Па меры таго, як з'яўлялася адсутны старонка, маё сэрца падала ўсё ніжэй і ніжэй. Раней, калі ў дзённіку ў асноўным восхвалялись загулявшие забойцы, даследаванні бомбаў і зброі, я мог недаацаніць планы аўтара дзённіка адносна жыхароў Даліны апошняга шанцу. Але цяпер я мог бачыць, што гэты забойца планаваў зрабіць так, каб ніхто не выжыў.
  
  Будынкі на галоўнай вуліцы ўтварылі дзве аднолькавыя калонкі па цэнтру старонкі, справа - паштовае аддзяленне, гаспадарчы магазін, маленькае кафэ і супермаркет, сярод іншых. Злева, праз дарогу ад паштовага аддзялення, размяшчаўся малюсенькі паліцэйскі ўчастак Снейла, аднапавярховы квадратны дом з адзінай пакоем для допытаў, адзіночнай камерай, пісьмовым сталом на дваіх і збройным складам. Далей ішоў паб з паркоўкай на заднім двары, крамай сельскагаспадарчых тавараў і майстэрні механіка, а таксама з шырокай асфальтаванай паркоўкай.
  
  Чатыры асноўных будынка, размешчаныя плячом да пляча, ўтвараюць два аднолькавых квартала.
  
  Аўтар дзённіка правёў пункцірную лінію вакол будынкаў - траекторыю ажыццяўлення свайго плана.
  
  Крок першы: Забіце афіцэра Снейла ў паліцэйскім участку. Набывайце зброю.
  
  Крок другі: Усталюйце прылада № 1 на паркоўцы за пабам. Усталюйце таймер.
  
  Крок трэці: Вазьміце паўпрычэпы з аўтастаянкі механікаў і выкарыстоўвайце яго, каб перакрыць ніжнюю частку галоўнай вуліцы, стварыўшы U-вобразную пастку для ахвяр.
  
  Крок пяты: Усталюйце прылады №2 і №3 у паўпрычэпы. Усталюйце таймер.
  
  Крок чацвёрты: Паклічце Джона Дестрой і обезопасьте верхні балкон паштовага аддзялення.
  
  Кэш, Снейл і я прагледзелі расплывістую карту, вынікаючы інструкцыям.
  
  'Гэта жудасна,' прамармытаў Снейл. Тонкая струменьчык поту блішчала ў лініі росту яе валасоў.
  
  'Ты спецыяліст па тактыцы", - сказаў я Кэшу. 'Што ты думаеш?'
  
  Мімалётная ўсмешка прамільгнула на яго твары. Паміж намі перамір'е, яго вопыт у галіне масавых ахвяр нарэшце-то ўступае ў гульню.
  
  'Гэта аперацыя аднаго чалавека", - сказаў ён. 'Усе паслядоўныя крокі. Тут няма нічога, што паказвала б на тое, што два чалавека дзейнічаюць адначасова. Кім бы ён ні быў, ён даволі ўпэўнены ў сабе. Крок першы – прыбраць цябе, Вікі, пакуль ты дежуришь ў паліцэйскім участку. Гэта нядрэнны подзвіг. Я не думаю, што ён проста ўвойдзе туды, і ты вручишь яму ключы ад зброевай.'
  
  'Калі толькі ў яго ўжо няма зброі", - сказаў Снейл. 'І ён проста збіраецца здзівіць мяне і перайсці з таго, што ў яго ёсць, на адно з паўаўтаматычных прылад'.
  
  На імгненне запанавала напружаная цішыня. Кэш паклаў палец на паперу і правёў па пункцірнай лініі.
  
  'Затым ён ідзе і ўстанаўлівае тое, што я магу толькі ўявіць, як адну з яго бомбаў, на аўтастаянцы за пабам. Ён бярэ паўпрычэпы і выкарыстоўвае яго, каб перакрыць вуліцу, фактычна ствараючы пастку. Гэтая першая бомба павінна была выгнаць усіх з паба на вуліцу. Грузавік выбухае, перакрываючы такім чынам шлях да адступлення. Усіх заганяюць у гэта прастору. ' Ён паказаў на цэнтр карты, на U-вобразную форму, адукаваную будынкамі і падпаленым грузавіком. 'Іх сагналі, як быдла. Дарога за паштовым аддзяленнем - адзіны выхад. І з балкона, з дапамогай полуавтомата, ён гатовы расстрэльваць іх аднаго за іншым, пакуль яны ўцякаюць, ратуючы свае жыцці.'
  
  'Гэта ...' Снейл не знайшоўся, што сказаць. Яна падціснула вусны.
  
  'Гэта вельмі выдасканалена", - скончыў за яе Кэш, праглядаючы старонку. "У ім выкарыстоўваецца тактыка збору натоўпу, каб павялічыць колькасць загінулых. Ён бы навучыўся гэтаму ў загулявших забойцаў, якіх ён вывучаў. Прадбачыць, дзе ахвяры натуральным чынам збяруцца. Прадказваць іх руху, калі яны запаникуют, і накіроўваць іх на лінію агню, перакрываючы выхады. Цікава, аднак, што ён не накіроўвае тых, хто выжыў пасля першых выбухаў на фінальны выбух. Ён хоча знішчаць іх па адным. '
  
  'Па той жа прычыне, па якой ён пакінуў запіску на рулі", - сказаў я. 'Па той жа прычыне, па якой ён хадзіў па месцы смерці Тэа Кэмпбэла. Ён хоча даць ім час падумаць аб тым, што з імі адбываецца. Час, каб... Я паціснуў плячыма. 'Я не ведаю. Адчуць...'
  
  'Прабач,' сказаў Кэш.
  
  'Прашу прабачэння за што?' Спытаў Снейл.
  
  Я прагартаў дзённік. Адзінае, што, як я мог падумаць, аб'ядноўвала ўсіх загулявших забойцаў у дзённіку, была іх лютасьць. Іх жаданне быць карнікамі.
  
  Я не хацеў паміраць, але ў мяне не было б выбару. Помста - гэта адзіны шлях.
  
  Я вярну вас усіх назад.
  
  Ты мог бы спыніць гэта.
  
  'Ты меў рацыю, Гары", - сказаў Кэш. 'Ты меў рацыю з самага пачатку. Гэта не тэрарызм. Ён не спрабуе зрабіць палітычную заяву. Каб прымусіць людзей дзейнічаць. Гэта чыстая помста. Ён хоча, каб жыхары Даліны Апошняга шанцу пашкадавалі аб тым, што яны зрабілі, каб выклікаць гэта. '
  
  'Што ёсць мы нарабілі?' Спытаў Снейл. Цяпер у яе вачах стаялі слёзы. Яна бездапаможна ўздыхнула. Я назіраў, як яна ўстае з-за стала і накіроўваецца ў ванную, выціраючы шчокі.
  
  Я зноў павярнуўся да карце. 'Падобна на тое, што план сапраўды накіраваны на максімальнае павелічэнне страт", - сказаў я. 'Значыць, мы можам выказаць здагадку, што ён спрацуе, калі ў мясцовым пабе збярэцца як мага больш людзей, калі забойца не адмовіўся ад свайго плана.
  
  'Я не разумею, навошта яму гэта рабіць", - сказаў Кэш. "Ён ведае, што ў нас ёсць дзённік. Але ён не ведае, што ў нас ёсць старонка з планам. У яго няма прычын падазраваць, што план быў скампраметаваны.'
  
  'Так калі большасць людзей збіраюцца ў пабе?
  
  'Вялікая частка горада збіраецца там кожную суботу ўвечары,' сказаў Снейл з парога.
  
  Мы ўсе паглядзелі на каляндар на сцяне. У нас было два дні, каб спыніць масавае забойства.
  Кіраўнік 84
  
  МЫ ПАТЭЛЕФАНАВАЛІ ДЭЗУ і папрасілі яго распаўсюдзіць інфармацыю аб тым, што людзі не павінны збірацца ў горадзе. Снейл пакінуў нас у доме бацькоў Зака Табі з парай кансультантаў, тых, хто прыляцеў з Уайт-Клиффс.
  
  Я села на пасажырскае сядзенне машыны Кэша і выдаліла мноства тэкставых паведамленняў ад журналістаў на сваім тэлефоне, некаторыя пра смерці ў Даліне Апошняга шанцу, яшчэ больш пра Сэма. Я пашукаў дакладнае выява чалавека, аб якім Кейтлин Макбіл казала ўсім свеце, што ён саўдзельнік майго брата. Я яго не ведаў. Я так адчайна хацеў адчуць хоць якую-то іскру пазнавання. Я прабегла вачыма па яго доўгім, прамым носе і цёмным вачам, па форме яго паголенай галавы. Як і большасць падыходных малюнкаў, я ведала, што гэта будзе больш чысты, злёгку прыглушаная версія сапраўднага мужчыны. Але ў маім мозгу не было ніякага спускавога кручка. Ні найменшага намёку на трывогу.
  
  Я паглядзела на час. Праз чатыры хвіліны Сэм атрымае доступ да турэмных тэлефонах. Кэш ішоў да машыны. Мой палец быў на кнопцы адказу.
  
  'Мой брат збіраецца патэлефанаваць мне праз хвіліну.
  
  'А. Ты хочаш–'
  
  'Не, усё ў парадку. Давайце пачнем'.
  
  Зазваніў тэлефон. Кэш няёмка поерзал на сваім сядзенні, заводзячы машыну.
  
  'Прывітанне, Сэмі,' сказаў я.
  
  'Гэта званок з зваротнай аплатай з Цэнтра папярэдняга зняволення і прыёмкі Silverwater Metropolitan, падраздзяленні папраўчай комплексу Silverwater. Калі вы хочаце прыняць выклік, націсніце адзінку.'
  
  'Уф. Я заўсёды забываю аб аўтаматычным паведамленні", - уздыхнула я. Кэш няёмка ўсміхнуўся.
  
  'Гары?' Гэта быў Сэм.
  
  'Прывітанне'. Я адчуў, што ўсміхаюся, нягледзячы на цяжар у сэрца. 'Ты ў парадку?'
  
  'Шчыра кажучы, я крыху ашаломлены", - сказаў ён. 'Калі яны сказалі, што ў іх ёсць фотаздымак хлопца, я быў так гатовы да таго, што гэта будзе хто-тое, каго я ведаю. Я маю на ўвазе, так і павінна было быць, праўда? Я быў гатовы прыйсці ў абсалютную лютасьць. Але гэты хлопец – я яго не ведаю. А ты?'
  
  'Няма", - сказаў я. 'Ніколі ў жыцці яго раней не бачыў".
  
  'Гэта неверагодна'. Голас Сэма гучаў спалохана. Я таксама выглядаў спалоханым. Мой голас вярнуўся да мяне праз паўсекунды, гуказапіснае прылада, якое выкарыстоўваецца турмой, аддавала рэхам, запісваючы на плёнку. 'Можа быць, калі яны зловяць яго, ўсяму гэтаму прыйдзе канец.
  
  'Гэтым займаюцца Уитт і іншых нацыянальных груп", - сказаў я. 'Я збіраюся скончыць тут, а потым падыду прама да іх'.
  
  'Я б аддаў перавагу, каб цябе там не было", - сказаў ён. 'Гары, ён залез у маю кватэру. Ён можа забрацца ў тваю. Што ён зрабіў з тымі жанчынамі. Ён жывёла. Ён разумны і злобен.'
  
  'Ведаеш, я і сам даволі заганны чалавек.
  
  Кэш ўсміхаўся, седзячы за рулём побач са мной.
  
  'Я ведаю, што гэта так, але мне проста не трэба больш ні аб чым турбавацца. Калі я ведаю, што ты там, у пустыні, я магу хоць бы прыкінуцца, што ты ў бяспецы'.
  
  Сэм заўсёды быў такім, калі мы былі дзецьмі. Абараняў. Выклікаў непакой. Калі нас размяркоўвалі па розных хатах, ён часам уцякаў з свайго дома, каб знайсці мяне, нават калі яму трэба было паспець на цягнік з аднаго канца штата ў іншы. Проста каб убачыць мяне асабіста, на свае вочы і пераканацца, што са мной усё ў парадку. Я адчула моцнае жаданне быць дома з ім, паляваць за чалавекам на фатаграфіі.
  
  Я сказаў Сэму, што мы зловім гэтага хлопца. Так ці інакш. Я б выдаткаваў на кожны даляр, які ў мяне быў. Я б адмовіўся ад сваёй працы, свайго жыцця, сваёй волі, калі б гэта спатрэбілася.
  
  Я адправіў тэкставае паведамленне Токсу Барнсу, і ў глыбіні майго свядомасці зарадзілася ідэя.
  
  Што-небудзь паспрабаваць Можа быць, абыйсці маю кватэру і ўключыць святло або тэлевізар. Калі ён уварваўся ў кватэру Сэма, магчыма, ён і ўварваўся ў маю. Варта паспрабаваць.
  
  Токс не адказаў. Ён рэдка адказваў. Але я ведала, што ён зразумее, што гэта добрая пастка. Кім бы ні быў гэты чалавек, ён быў апантаны маім братам. Цяпер, калі Сэм быў пад забаронай, можа быць, мне ўдалося б перавабіць яго да сябе.
  Кіраўнік 85
  
  КЭШ РАЗБУДЗІЎ мяне ад беднага сну на досвітку, штурхнуўшы край майго ложка сваім цяжкім ботам. Я чула, як ён пыхкаў у 3 гадзіны ночы, і, падобна, ён не прымаў душ. Ад яго пахла потам.
  
  'Гэта ўсё падстроена", - сказаў ён.
  
  'Калі ты збіраешся выказвацца туманна, мне патрэбен кавы,' сказаў я. У мяне мільганула надзея, што ён кажа аб справе Сэма, але ў руках у яго быў ноўтбук, і калі ён сеў побач са мной, я ўбачыў, што на ім поўна інфармацыі аб квітках Qantas.
  
  'Каманда Джейса Робита спрабуе збегчы'. Кэш паказаў на экран. 'Прыяцель з ASIO даслаў мне гэта пасля таго, як я праверыў бяспеку Робита і трох яго таварышаў. За апошнія шэсць месяцаў усе чацвёра падалі заявы на атрыманне пашпартоў. Кожны з іх забраніраваў білет у адзін канец да аэрапорта Нгурах-Рай у Денпасаре. Усе вылятаюць у адзін і той жа дзень. '
  
  'Калі? - спытаў я.
  
  'На наступным тыдні.
  
  'Яны маглі б адправіцца на ўік-энд з грашыма'. Я пацерла вочы.
  
  'Джон Сціг,' Кэш паказаў фатаграфію невысокага каржакаватага аднаго Джейса, ' ён зачыніў усе свае гульнявыя акаўнты ў Інтэрнэце і абнаявіў пакінуты крэдыт. Фрэнк Скаллен падзяліў свае банкаўскія рахункі з жонкай напалову і атрымаў сваю долю наяўнымі. Дэміен Понч прадаў свой грузавік. '
  
  'Выходныя з вялікімі грашыма'.
  
  'Квіткі ў адзін канец, Блу'. Кэш штурхнуў мяне локцем. 'Засяродзься. Я думаю, што ўсё гэта было няправільным кірункам. Стратэгія сыходу. Яны не пераходзяць у наступ. Яны спрабуюць утрымаць нас, зрабіць так, каб мы рэагавалі толькі на непадыходныя абставіны.'
  
  'Я не разумею'.
  
  'Збірай свае рэчы'. Ён устаў і штурхнуў нагой маю сумку ў мой бок. 'Я растлумачу па дарозе. "Апошні шанец" можа апынуцца ў большай небяспекі, чым мы думалі".
  Кіраўнік 86
  
  КЭШ накіраваў бінокль на дом Джейса Робита і павольна настройваў факусоўку, цыферблат выдаваў ціхія пстрычкі, калі ён круціў яго пальцамі. У грузавіку агента было шмат высокатэхналагічнага абсталявання. За лабавым шклом, прымацаваным да капота аўтамабіля, быў усталяваны парабалічны мікрафон, накіраваны ў бок дома на раўніне. Час ад часу знутры даносіліся галасы, бразгат і шорганне прадметаў.
  
  Разам з Робитом у памяшканні знаходзіліся трое яго сяброў: Фрэнк Скаллен, Джон Сціг і Дэміен Понч. Калі напальваецца абстаноўка, злачынцы, як правіла, аб'ядноўваюцца, што не з'яўляецца разумным паводзінамі. Гандляры наркотыкамі прызначаюць больш частыя сустрэчы. Рабаўнікі банкаў ладзяць начныя спаткання. Маладыя заўсёднікі вечарынак, якія аднойчы на выходных выйшлі з-пад кантролю і напалі на дзяўчыну, сабраліся разам, каб пагаварыць аб крызісе, каб растлумачыць свае гісторыі. Кэш мармытаў сабе пад нос разведданыя, як быццам нічога не мог з гэтым зрабіць, адзначаючы адлегласці і кірунак ветру.
  
  'Пацверджана наяўнасць чатырох ўнутры,' прамармытаў ён. 'Звонку нічога не відаць.
  
  'Гэй, генерал Патан'. Я ляпнуў яго па грудзях. "Раскажыце мне, што адбываецца'.
  
  'Вось мая тэорыя. Золата, якое мы знайшлі ў доме шэфа паліцыі Кэмпбэла, належала гэтым хлопцам", - сказаў Кэш.
  
  'Што прымушае вас падазраваць гэта?
  
  'Падумай аб гэтым. У шэфа паліцыі Кэмпбэла ў хаце прыхавана золата на восемдзесят тысяч, і яго жонка пра гэта не ведае. У паліцэйскім участку гэта не зарэгістравана ў якасці доказы. Самымі першымі людзьмі, на якіх Алівія Кэмпбэл паказала ў якасці падазраваных, былі гэтыя хлопцы. Яна адчула, што яны ўяўляюць пагрозу для яе мужа. Яна спыталася ў яго, чым ён займаецца, і ён сказаў, што гэта прыхільнасць да наркотыкаў. Што ж, мы ведаем, што гэта няпраўда. У паліцэйскім часопісе няма нічога аб аперацыі па затрыманні. Снейл нічога пра гэта не ведаў. '
  
  'Добра, я з табой'.
  
  'Я думаю, што гэтыя хлопцы набылі гэта золата дзе-то незаконна", - сказаў Кэш. 'Я думаю, што Тэа Кэмпбэл знайшоў іх з ім і забраў яго ў іх з рук. З слоў Бэлы Дэстра мы ведаем, што шэф паліцыі Кэмпбэл не заўсёды гуляў па правілах. Магчыма, ён спыніў іх на дарозе. Ці, можа быць, яны вялі сябе дзіўна, і ён вынюхивал ў іх наркотыкі. Я не ведаю. Але якім-то чынам ён выявіў іх з гэтым і вырашыў, што проста возьме гэта. '
  
  'Хм.' я згодна кіўнуў.
  
  Цяпер у хлопцаў праблема. Ім трэба пазбавіцца ад Тэа Кэмпбэла. Але ў горадзе семдзесят пяць чалавек, і яны не анёлы. Хутчэй за ўсё, яны будуць першымі падазраванымі. Як ім пазбавіцца ад Кэмпбэла і кантраляваць абставіны расследавання?'
  
  'Кантраляваць абставіны?
  
  'Я кажу аб тактыцы вядзення вайны'. Ён паківаў галавой. 'Выбачайце. Ва варожых сітуацыях вы распрацоўваеце стратэгію, каб кантраляваць тое, як ваш вораг думае і рэагуе, завабліваць яго ў пастку, скормліваць яму ілжывую інфармацыю'.
  
  'Яны сфабрыкавалі дзённік", - сказаў я. 'Выкарыстоўвалі яго як прынаду, каб пераканацца, што мы звяжам яго з выбухам на ўзгорку. Яны далі нам адказы да таго, як мы задалі якія-небудзь пытанні. Мы адправіліся на пошукі раззлаванага падлетка.'
  
  'Вось менавіта", - сказаў ён. 'Мы былі зусім збітыя з панталыку, адшукваючы помслівых маладых загулявших забойцаў на трэніроўцы. Тэрарысты-адзіночкі. Яны пасадзілі Зака Табі прама ў нас пад носам'.
  
  'Дык навошта было яго забіваць? Ён быў вялікім падазраваным'.
  
  'Можа быць, яны не палявалі за Табі'. Ён паціснуў плячыма. 'Любы з нас мог сесці ў тую машыну. Можа быць, яны не планавалі, каб хто-небудзь з нас на самай справе садзіўся ўнутр. Зак сеў у машыну ноччу. Было цёмна. Max хто-небудзь зазірнуў бы ўнутр і ўбачыў гэтыя газавыя балоны на заднім сядзенні. Магчыма, яны проста спрабавалі нас напалохаць. Прымусьце нас эвакуіраваць горад.'
  
  'Восемдзесят тысяч даляраў - гэта вялікія грошы", - сказаў я. 'Але іх не так ужо шмат паміж чатырма мужчынамі. І калі галоўнай мэтай было вярнуць свае камяні, чаму яны іх не забралі?'
  
  'Магчыма, тое, што мы знайшлі ў доме Кэмпбэла, - гэта толькі вярхушка айсберга", - сказаў Кэш. 'Магчыма, там так шмат золата, што яны ўсе маглі б пачаць з ім новае жыццё. А Тэа Кэмпбэл пагражаў разбурыць усе іх грандыёзныя планы.'
  
  Я ўтаропіўся на дом перад намі. Маленькая фибровая халупа пасярод дзіркі ў чорта на блізкім светам. Я мог уявіць, якое спакуса ўяўлялася такім людзям, якія здабываюць пражытак з цвёрдай зямлі. Зак Табі хацеў уцячы. Ці чулі гэтыя людзі той жа кліч гарызонту?
  
  'Памятаеце, як было запакаваная золата?' сказаў Кэш. 'Загорнута ў чорны пластык. Перевязано клейкай стужкай. Навошта яго так заварочваць? Таму што вы хочаце захаваць яго, замаскіраваць і адправіць па пошце.'
  
  Я сеў і схапіў лісты з крымінальнымі дасье, якія мы раздрукавалі тым раніцай для каманды, якая знаходзілася ў доме.
  
  Джейс Робит. Хатняе гвалт. Рабаванне. Захоўванне забароненага рэчыва.
  
  Фрэнк Скаллен, напад, нанясенне цяжкіх цялесных пашкоджанняў, крадзеж.
  
  Джон Сціг і Дэміен Понч абодва былі асуджаныя за махлярства. Былі таксама выпадкі хатняга гвалту, заяўнікі - іх жонкі.
  
  Кэш быў правоў. Гэтыя людзі не былі самымі добрапрыстойнымі грамадзянамі горада. У іх былі ўсе падставы жадаць сысці ад такога жыцця і гатоўнасць зрабіць гэта тайным спосабам.
  
  'Так што ж яны збіраюцца рабіць?' Спытаў я. 'Яны ўжо забілі двух чалавек. Яны думаюць, што мы пайшлі па ілжывым следзе ў расследаванні. Яны што, проста збіраюцца ціха сысці?'
  
  'Я не ведаю", - сказаў Кэш. "Мяне турбуе, што яны выдалілі старонку з планам разні. Можа быць, яны проста падумалі, што гэта занадта шмат. Але, можа быць, яны ...'
  
  Ён уздыхнуў, яго голас быў няроўным.
  
  'Можа быць, яны паспрабуюць выйсці з выбухам", - працягнуў ён. 'Дымавая заслона. Выслізнуць ў хаосе'.
  
  У мікрафоне затрашчала.
  
  'Я па-чартоўску на гэта спадзяюся!' - крыкнуў нехта. 'Я спадзяюся, што ён моцна пацярпеў, маленькі" ... Вось што я вам скажу, гэтага месца было б лепш, калі б чвэрць ... яго жыхароў. Семдзесят пяць было занадта ... шмат. Цяпер семдзесят тры. Мы набліжаемся да дасканаласці. '
  
  Мікрафон затрашчаў і змоўк. Я стукнуў па дынаміку, які стаіць на кансолі паміж намі.
  
  'Гэта лухта сабачая", - сказаў я. 'Нам трэба падабрацца бліжэй'.
  
  'Я ўжо правёў ацэнку рызыкі", - сказаў Кэш. 'Гэта наша самая эфектыўная разведвальная база. Мы зможам правесці яшчэ адну ацэнку праз сорак сем хвілін, магчыма, калі вецер зменіцца'.
  
  Я спакойна выслухала развагі Кэша, затым адкрыла дзверцы машыны і выйшла. Да таго часу, як я дабралася да краю ўчастка, Кэш быў ззаду мяне, хаваючыся ў папараці.
  
  Жменька саранчы, патрывожанай маім прысутнасцю, вспорхнула уверх і акружыла мяне. Сонца неадкладна асвяціла маё і без таго абпаленае твар. Я прыкрыўся ад яго і падпоўз да драцяной агароджы, да кучы іржавых сталёвых бочак.
  
  'Не дай нам загінуць, Гары, - прамармытаў Кэш, подкрадываясь да мяне ззаду. 'Гэта ўласнасць Джейса. Калі ён нас застрэліць, у яго будзе тры сведкі, якія скажуць копам, што гэта была самаабарона.'
  
  'А што, калі я заб'ю іх?' Спытаў я. 'Што ты збіраешся сказаць?'
  
  Ён закаціў вочы, падаўся наперад і зрабіў мне знак пачакаць. Яго баявая тактыка дазволіла б нам незаўважна падабрацца да дома. Я трымаўся ззаду за яго рэмень і, абліваючыся потым, чакаў, калі ён пошевелится.
  
  Ён паказаў наперад, і мы кінуліся праз поле да дому.
  Кіраўнік 87
  
  ТРАВА БЫЛА па пояс вышынёй. Я пыхкаў ад напружання, ледзь паспяваючы за сваім напарнікам. Хоць мае траўмы ад выбуху былі лёгкімі, гэта заняло ў мяне шмат сіл. Мы праляцелі праз поле і рэзка спыніліся пад акном. Кэш зазірнуў пад дом, а затым распластаўся на зямлі і пачаў паўзці пад ім на жываце. Было цяжка паўзці са зламанай рукой. Я рушыў наперад разам з ім, да маіх шчоках прыліпла пыл ад поту.
  
  Зарыпелі масніцы ў метры над нашымі галовамі. Я павярнуўся на бок і лёг у бруд, назіраючы за тварам майго партнёра, за яго ачкамі, запотевшими ад кандэнсату.
  
  'Гэта больш не будзе праблемай", - сказаў нехта. 'Мы возьмем усё, што зможам, чорт вазьмі, у бліжэйшыя пару дзён, а потым пойдзем'.
  
  'Твая жонка даставіць нам непрыемнасці, Джонно", - сказаў хто-то яшчэ. 'Яна мае хоць нейкае ўяўленне аб тым, што мы робім?'
  
  'Не, прыяцель. Ні за што. Яна паняцця не мае. Калі хто-небудзь з вас кране яе, прыяцель, я цябе, блядзь, зарэжу'.
  
  'Рабі, як ён кажа", - сказаў нехта. Гэта прагучала як Джейс. 'Пакінь яе ў спакоі. Мы не хочам, каб хто-небудзь прыцягваў да нас увагу, пакуль мы не расставім усё па месцах. Пасля таго, як гэта будзе зроблена, мы уберемся адсюль.
  
  Мы з Кэшам ўтаропіліся на зямлю паміж намі, прыслухоўваючыся да микрозвукам, пранікальным скрозь дошкі. Хто-то адкручвае вечка з бутэлькі піва, чуваць шыпенне які выходзіць сціснутага паветра. Хто-то стаяў прама над намі, з-за чаго пыл сцякала нам на валасы.
  
  'Я ведаю, гэта, напэўна, гучыць дзіўна", - сказаў голас. 'Але ты калі-небудзь, я не ведаю. Ты калі-небудзь думаў пра тое, каб застацца, калі ўсё скончыцца?'
  
  Застаешся? Тут? Прыяцель, ты што, спятил? Гэта месца - гробаны дзірка ў лайне. Мы гаворым аб тым, каб змяніць усе. Якога хрэна ты хочаш застацца?'
  
  'Ведаеш, напэўна, мне здаецца, што я б крыху сумавала па сваім дзецям.
  
  Наступіла цішыня. Мужчыны хадзілі вакол, адчынялі і зачынялі дзверы. Дзе-то па тэлевізары або радыё паказвалі скокі. Па меншай меры, двое з іх падбадзёрвалі коней. Стогны радасці ці гора, я не мог сказаць, калі гонка скончылася.
  
  'Тады у колькі ты хочаш пайсці туды сёння вечарам?' спытаў нехта.
  
  Адказаў Джейс Робит. 'У звычайны час. Прыязджай туды ў восем'.
  
  Мы з Кэшам паглядзелі адзін на аднаго. Я заўважыў рух на дарозе і злёгку павярнуўся, прыжмурыўшыся ад святла.
  
  'О, чорт'.
  
  'Што? - спытаў я.
  
  'Дзігер. Гарадскі сабака. Глядзі'.
  
  На дарозе тоўстая шэрая дварняк трусила сама па сабе, мова бязвольна матляўся ў яе паміж сківіцамі. Паняцця не маю, куды яна накіроўвалася, ніякіх прыкмет таго, адкуль яна ўзялася. Я ведаў, што калі і было што-тое, ад чаго сабакі прыходзілі ў захапленне, акрамя ежы, так гэта людзі, якія ляжаць на зямлі. Калі б сабака ўбачыла нас, наш паказчык ацэнкі рызыкі узляцеў да нябесаў.
  
  Я моцна зажмурила вочы.
  
  'О, Божа, не дай гэтаму зазірнуць сюды", - выдыхнула я. Я пачула, як рыпнулі масніцы трэба мной. 'Не варушыся. Не глядзі на гэта. Можа быць, ён нас не ўбачыць.'
  
  Як гэта звычайна бывае з маёй удачай, я выпадкова зірнуў на дарогу як раз у той момант, калі Дзігер ўглядаўся ў цені пад домам. Сабака рэзка спынілася, падняла галаву, панюхала паветра. Мне здалося, што я ўбачыў яе ўсмешку, калі яна накіравалася да нас.
  
  'Чорт!' - ускіпеў Кэш. Ён ускочыў на карачкі, не ведаючы, што рабіць. 'Чортава стварэнне!'
  
  Сабака бегла да нас, радасна лая. Я пачуў, як мужчыны ў хаце над намі заварушыліся, накіроўваючыся да пярэдняй частцы дома, ідучы за мітусней.
  Кіраўнік 88
  
  'ІДЗІ", - СКАЗАЎ я Кэшу. 'Ідзі ў сховішча. Я отвлеку яго'.
  
  Кэш кінуўся да задняй частцы дома, абмінуў цагляны падмурак і знік у высокай траве. Капальнік урэзаўся ў мяне, разразившись шквалам облизываний і радаснага брэху.
  
  'Што гэтая штука робіць?' Я пачуў, як Джейс ўхмыльнуўся трэба мной. 'Гробаны сабака'.
  
  Я абхапіў рукамі морду сабакі. Яна радасна загыркаў, паспрабавала пагуляць-ўкусіць гіпс на маёй руцэ.
  
  "Што там?" - спытаў хто-то з канапы. 'Ру"?"
  
  'Не ведаю. Пайду пагляджу'.
  
  Я поўзаў па падмурку ў пошуках месца, дзе можна схавацца. Калі Джейс Робит знойдзе мяне тут, унізе, ён зразумее, што я чуў аб іх планах "усё змяніць', кінуць сваіх дзяцей і жонак. Група мужчын ўцякае пасля драматычнага акту, якім бы ён ні быў. Калі б ён знайшоў мяне цяпер ... Я ўчапілася ў цэглу, спрабуючы стрымаць нарастаючую паніку.
  
  Я паглядзела ўверх. Паміж цагляным мурам і адной з драўляных бэлек, якія перасякаюць ніжнюю частку дома, была вузкая шчыліна. Дастаткова шырокая, каб прыціснуцца, і досыць глыбокая, каб схавацца. Я не ведала, ці хопіць у мяне сіл, каб забрацца туды, утрымацца ў гэтым прасторы. Але я павінна была паспрабаваць. Я сабрала жменю сухой, порошкообразной бруду з-пад сябе.
  
  'Прабач, сабака,' прашаптаў я. Я плюхнуў сабаку граззю ў вочы. Жывёла віскнула, зварухнулася ўбок. Я прасунуў ногі ў шчыліну побач з цаглінамі і падцягнуўся наверх.
  
  Дзігер быў аслеплены і выбег з-пад дома, спрабуючы выдрапаць сабе вочы лапамі. Мая зламаная рука, упертым ў драўляную бэльку, ужо крычала ад болю. Я заплюшчыў вочы і уцягнуў жывот, думаючы аб камені, бетоне, трывалых прадметах. Я быў часткай дома. Я быў нябачны. Я пачула, як Джейс Робит спускаецца па прыступках ганка ўсяго ў некалькіх метрах ад мяне.
  
  Што-то паўзло па маім баку. Што-то вялікае. Я спадзяваўся, што гэта саранча. Па крайняй меры, павук-паляўнічы, гэтыя вялікія, валасатыя, але бяскрыўдныя істоты. Я моўчкі малілася, каб гэта быў не красноспинный. Яго иглоподобные ножкі павольна паўзлі ўверх па маёй падпахі, да верхняй часткі пляча.
  
  'Што з табой, ці не так? Дурная дварняк'. Ногі Робита з'явіліся побач з сабакам. Ён прысеў, і я прыціснулася галавой да половицам. Мае ногі пачалі дрыжаць. Я перанёс свой вага з адной на другую, моцна упіраючыся рукамі ў сценкі майго маленькага хованкі. Я чуў дыханне мужчыны, адчуваў, як яго погляд блукае па гразі пада мной. Пот каціўся па маіх рэбрах, збіраючыся спераду на кашулі. Паўзучая стварэньне прайшлася па майго вуха і скроні. Я зажмурылася, калі ён слізгануў па маёй пераноссі. Жаданне закрычаць было усёпаглынальная. Выдохни. Закричи. Расслабься. Ўпадзі. Здавайся, Гары. Ты не можаш гэтага зрабіць.
  
  Я пачула, як рыпнулі скураныя чаравікі Джейса, калі ён ўстаў.
  
  'Варушыся, ідыёт'. Ён штурхаў сабаку, пакуль тая не пабегла прэч. Джейс принюхался і плюнуў, паднімаючыся па лесвіцы назад у дом.
  
  Я з глухім стукам упаў на зямлю і, выцягнуўшы павука з сваіх валасоў, отшвырнула яго прэч. Велізарны красноспинный. Яно покаталось ў пылу, варушачы алейна-чорнымі лапамі, выпрямилось і папаўзло прэч.
  Кіраўнік 89
  
  УИТТ СТАЯЎ у табліцы ў самым канцы брыфінгу паліцыі нумар як афіцэры сабраліся на крэслах вакол яго. Токс стаяў побач з ім, павольна паглынаючы мятный бісквіт, уважліва вывучаючы пачастунак паміж откусываниями. Уитту спатрэбілася ўся рашучасць, каб не выбіць яго з рук. Яго нервы былі на мяжы, і крошкі падалі па ўсім падлозе. Уитту цяпер, як ніколі, патрэбен быў кантроль, дасканаласць.
  
  Ён даведаўся крыху больш пра смяротнай рэпутацыі Токса, аб забойствах, якія ён, як меркавалася, здзейсніў у дзяцінстве. Дасье гэтага чалавека было засакрэчана, і чуткі аб гэтай падзеі моцна розніліся. Здавалася значна больш модным проста далучыцца да масаў і ненавідзець Тейт 'Таксічнага' Барнса, чым быць упэўненым у фактах. Уитт быў упэўнены, што ён не ненавідзіць Таксіны. Але ён быў занадта нервовым, каб адчуваць да яго сімпатыю.
  
  'Добра, слухайце сюды", - сказаў шэф паліцыі Морыс. Прысадзісты стары прыцягнуў да сабе ўвагу залы. Маладыя афіцэры, якія смяяліся і балбаталі, павярнуліся на сваіх месцах. Мы зробім гэта карацей, каб вы маглі вярнуцца ў турнэ. Мы атрымліваем шмат званкоў ад прадстаўнікоў грамадскасці, якія бачылі мужчын, падыходных пад дакладнае апісанне выкрадальніка Макбила. Вы добра спраўляецеся з імі. Мы спадзяемся цяпер удасканаліць пошук з дапамогай новай інфармацыі, якую мы толькі што атрымалі. '
  
  Таксін, здавалася, затрымаўся ў яго ў горле ад бісквіта. Ён стукнуў сябе кулаком у грудзі. Уитт паморшчыўся.
  
  - Крыміналісты правялі ператрус у гатэлі "Пінкертон". Нягледзячы на тое, што мы абмежавалі аналіз падземным памяшканнем, дзе змяшчалася Кейтлин, там усё яшчэ сотні адбіткаў, і мы не можам сказаць, якія з іх маюць дачыненне да справы. Патрабуецца час, каб звузіць кола іх пошуку. Мы хутка адсочвалі адбіткі па нацыянальнай базе дадзеных, і пачалі з'яўляцца некаторыя цікавыя персанажы. Мы паказалі іх фотаздымкі Кейтлин, але яна нікога не апазнала. Цалкам верагодна, што некаторыя з гэтых хлопцаў змянілі сваю знешнасць з тых часоў, як у апошні раз кантактавалі з паліцыяй. Некаторыя фатаграфіі вельмі старыя.'
  
  На экране з'явілася шэсць малюнкаў. Усе белыя мужчыны з ашаломленым, стомленым выглядам зняволеных, якія з'яўляюцца на фотаздымках, іх раты апушчаны, а вочы отрешены. Трое былі барадатымі. Адзін насіў акуляры ў тоўстай чырвонай аправе і ўсміхаўся адсутнымі пярэднімі зубамі.
  
  'Прыгледзьцеся добра", - сказаў шэф паліцыі Морыс. 'Некаторыя з гэтых хлопцаў па-за гульні. Шматгадовыя наркаманы, былыя зняволеныя. Гэтая, Рыга Бэнкс, абвінавачвалася ў забойстве пятнаццацігадовай даўніны. Гэты, Малькальм Донован, таксама абвінавачваецца. Усе астатнія адседзелі тэрмін. Рабавання, нападу і да таго падобнае. Але адзін з іх можа быць нашым хлопцам. Вы падзяліць на каманды, і кожная высачыў па адным з гэтых хлопцаў, даставіць іх на допыт. '
  
  Шэф паліцыі Морыс націснуў кнопку на бліжэйшым ноўтбуку, і з'явіўся яшчэ адзін экран, поўны мужчын з мёртвымі вачыма. Хто-то хадзіў паміж сталамі, раздаючы раздрукаваныя фотографиилиц.
  
  'Нам трэба схапіць гэтага хлопца, пакуль ён не нарабіў яшчэ больш шкоды. Народ, гэта яшчэ не канец", - сказаў шэф паліцыі Морыс. 'Ні ў якім выпадку'.
  
  'Я, мабыць, адрэжу, - сказаў Токс, доедая рэшткі другога бісквіта. - Пайду праверу, як там у Гары. Хочаш пайсці?
  
  'Не, я застануся тут'. Уитт пацёр твар, засунуў пальцы ў вачніцы і помассировал там мышцы. Прайшло дваццаць чатыры гадзіны з тых часоў, як яны знайшлі Кейтлин Макбіл. Трыццаць шэсць або каля таго з тых часоў, як ён спаў. Вялікую частку дня яны раз'язджалі па акрузе, выконвалі аператыўныя выклікі, забегалі ў будынкі і выбягалі з іх у пошуках мужчын з голенымі галовамі. У скронях у яго стукала. 'Я збіраюся апусціць галаву ў кавярні, каб быць тут, калі ім патэлефануюць.
  
  'Дакладна'. Токс ляпнуў Уитта па руцэ і сарваў з яго бронекамізэльку. Ён кінуў яго на стол побач са сваім напарнікам. 'Я вярнуся пазней'.
  
  Уитт глядзеў, як сыходзіць яго напарнік, не ведаючы, што ён наогул не вернецца.
  Кіраўнік 90
  
  ГЭТА БЫЎ ЯШЧЭ НЕ КАНЕЦ для Рыган.
  
  Ён стаяў ля вітрын крамы электронікі са зніжкай і глядзеў, як мільгаюць карцінкі на велізарных плоскіх экранах, правёў рукой па сваім бритому чэрапе. Дванаццаць чалавек, з якімі паліцыя хацела пагаварыць у сувязі з выкраданнем Кейтлин Макбіл і, магчыма, забойствамі Джорджа Рывэра. У правым верхнім куце экрана ён убачыў сваё ўласнае твар. На фатаграфіі Рыган быў з запалымі шчокамі і растрапанымі валасамі, з барадой, якую ён адгадаваў ў зняволенні, каб выглядаць больш лютым, чым быў на самой справе. Падлетак з шырока расплюшчанымі вачыма, якога фатаграфуюць для паступлення ў выпраўленчую ўстанову Лонг-Бі. Ён успомніў, як пятнаццаць гадоў таму супрацоўнікі папраўчай установы стралялі ў яго, як ён быў напалоханы. З таго месца, дзе ён стаяў, ён чуў свісткі ў калідоры. Якія чакалі яго мужчыны.
  
  Гэта было вучнёўства ў болю. Гады навучання да таго, як прымаць гэта, як адчуваць боль мноствам унікальных і творчых спосабаў. Калі за ім прыйшлі ў яго апошнія дні, Рыга паглядзеў на чалавека ў люстэрку на сцяне яго камеры. Майстар пакуты.
  
  Пакідаючы турэмны блок, які быў яго домам, Рыга адчуў, як напружыліся яго мышцы. Ён прайшоў праз адміністрацыйны блок, каб забраць свае рэчы, і адчуў, як яго пальцы сталі даўжэйшымі да кіпцюроў. Праходзячы праз пераходныя клеткі, ён адчуў, як з-пад яго лапатак раскрываюцца чорныя крылы. На аўтастаянцы, дзе яны пакінулі яго, вольнага ехаць, куды яму заманецца, яго вочы пачалі гарэць ад крывавых, лютых слёз.
  
  Рыган зразумеў, што ўвесь гэты час ён быў створаны для таго, каб ператварыцца ў тое, чым ён быў цяпер, у гэтага монстра. Яго знаходжанне ў турме было натуральным працэсам загартоўкі. Інкубацыйны перыяд. Такое цвёрдае істота, як ён, трэба было выкаваць. З яго трэба было выціснуць ўсю дабрыню. Спачуванне. Запал. Слабасць. Стоячы там, на паркоўцы, у цемры, пад аддалены шум хваль, разбіваюцца аб скалы за турмой, ён зачыніў вочы і ўспомніў Сэма Блу. Увесь час, пакуль ён быў пад замком, Рыган не адважваўся ўспомніць твар свайго сябра. Ён баяўся лютасьці, якая магла прыйсці. Крывавыя ўспаміны. Ён памятаў Сэма і ведаў толькі, што яму трэба яго знайсці.
  
  Рыган стаяў і глядзеў на сваё ўласнае твар на экране тэлевізара. Непазбежна, сюжэт навін змяніўся, і вось ён там. Прыгожы Сэм, з апушчанымі вачыма і запалымі шчокамі.
  
  Рыган паклала руку на шкло і нізка нахілілася, засяродзіўшыся на маленькіх пікселях, з якіх складалася твар мужчыны.
  
  Сэм. Яго роднасная душа.
  Кіраўнік 91
  
  Мы З КЭШАМ паехалі назад па галоўнай вуліцы пасля назірання за участкам Робита. У горадзе былі патрульныя афіцэры, запазычаныя з навакольных пасёлкаў, яны размаўлялі з людзьмі ў іх платоў. Мік, бармэн, выходзіў з хаты з бярэмем ручнікоў, назіраючы, як мы праязджаем міма, яго вялікі жывот пакідаў на футболцы адзіны потны круг там, дзе плоць правальвалася ўнутр ў пупка.
  
  Я пацягнула Кэша за руку, жэстам загадваючы яму спыніцца. З вуліцы, якая вядзе да маленькага доміка насупраць уласнасці Вікторыі Снейл, я чула, як унутры гуляюць дзеці. Калі я накіраваўся да дзвярэй, маладая маці, якую я бачыў у тую ноч, калі загінуў Зак Табі, крыкнула аднекуль з задняй часткі будынка.
  
  Я пастукаў, і двое малых, можа быць, трох і чатырох гадоў, падбеглі да сеткаватай дзверы і чакальна ўтаропіліся на мяне. Я бачыў гэтых золатавалосая дзяцей той ноччу ў піжамах. Маці была стомленай, калі падышла да дзвярэй, засмучаная, чакаючы каго-то іншага. Яна ўспомніла мяне.
  
  'Я Харриет Блу", - прадставілася я. 'Гэта мой партнёр, Эліёт Кэш'. Яна адчыніла дзверы. Дзеці вываліліся вонкі, па-відаць, вельмі уражаныя Кэшам, мускулістым супергероем, які ўзвышаецца над імі. Тут не было ніякіх прыкмет прысутнасці бацькі.
  
  'Мэры Скінар", - сказала маці, усміхаючыся. 'Вы двое, калі ласка, вярніцеся сюды'.
  
  Дзеці захіхікалі і выбеглі ў прахалодны, цёмны хол. Я рушыў услед за Мэры міма сцены з фатаграфіямі ў рамках, заплечнікамі, якія вісяць на гапліках, драўлянай вешалкай, недастаткова маленькай для дзясяткаў зваленых на ёй пыльных чаравік. Мы пайшлі на кухню, але яна не прапанавала нам кавы. Ёй было няёмка. Ковыряла пазногці, якія трэснулі ад обгрызания.
  
  'Вы, напэўна, ведаеце, чаму я тут,' сказаў я.
  
  'Выбухі'. Яна паглядзела ў бок дзвярэй, калі што-то грымнула ў адной з спальняў. 'Гэта жудасна. У вас ужо ёсць падазраваны?'
  
  'У нас ёсць некалькі зачэпак", - сказаў я. 'Але я думаю, можа быць, вы маглі б надтачыць іх для мяне. Я не ведаю, ці памятаеш ты, што ты сказаў мне дзве ночы назад, калі я быў там, на тваім ганку.'
  
  Мэры прыціснула адну руку да рэбраў, іншую моцна прыціснула да грудзей. Яна адкрыла халадзільнік, каб было куды зазірнуць.
  
  'Я амаль нічога не памятаю, акрамя выбуху", - сказала яна. 'Я глядзела ў акно, калі гэта адбылося. Я бачыла, як ты ўпаў. Ты ў парадку? Я маю на ўвазе, – яна агледзела маю зламаную руку, ' нічога пастаяннага?
  
  'Я ў парадку", - сказаў я. 'Ты сказаў мне, што "ўсё выйдзе вонкі". Ты сказаў: "Усё падыходзіць да канца". '
  
  Мэры выглядала спалоханай. Кэш сядзеў на зэдліку ля кухоннай лаўкі зусім побач з ёй, ацэньваючы рэакцыю на яе твары. Яна дастала з халадзільніка бутэльку вады і паставіла яе на стальніцу, адвярнуўшыся ад нас абодвух.
  
  'Я гэтага не казала,' ціха сказала яна.
  
  'Так, ты гэта зрабіў.
  
  'Паслухай, я тут адна'. Яна кінула на мяне цяжкі погляд, на мяжы зрыву. 'Я страціла дзіцяці. Я страціла мужа. Часам я кажу дзіўныя рэчы, якія не абавязкова маю на ўвазе.'
  
  Настала цішыня была цяжкай. Я чуў, як дзеці шапталіся за дзвярыма. Я паглядзеў на іх, яны завішчалі і ўцяклі.
  
  'Што здарылася?' Спытаў я.
  
  'Мой муж сышоў. Ён на поўначы. Кэрнс'.
  
  'Я маю на ўвазе твайго дзіцяці", - сказаў я. 'Ты сказаў, што ты...'
  
  'У Брэндона перадазіроўка'. Погляд Мэры быў прыкаваны да мяне. 'Гэта быў няшчасны выпадак. Ён і яго сябры важдаліся з рэчамі, прывезенымі дальнабойнікамі. Яму было сямнаццаць, ён быў дзіцем ад майго першага шлюбу.'
  
  'Мне вельмі шкада,' сказаў я.
  
  'У мяне больш нічога для цябе няма. 'Мэры з сілай зачыніла дзверцы халадзільніка, так што ўнутры загрымелі банкі. 'Усе. Цяпер у мяне тут яшчэ ёсць справы.
  
  Яна дазволіла нам выйсці самім. Сонца здавалася нейкім больш блізкім, больш злавесным. Я адчуваў, што што-то патрывожыў, зрушыў камень з незнаёмага казуркі, што-то небяспечнае. Што-то, што лепш пакінуць у спакоі.
  Кіраўнік 92
  
  УСЮ СВАЮ ЖЫЦЦЁ Рыган атрымліваў задавальненне ад разбурэння прыгожых рэчаў. Гэта быў дзіўны інстынкт, імпульс, той жа самы імпульс, які прымушаў людзей папраўляць карціны, крыва якія вісяць на сценах, або адціраюць асобныя тлустыя адбіткі пальцаў з дабраславёна чыстых аконных шыбаў. Калі ў гульнявой пакоі ўстановы па догляду за дзецьмі з'яўляліся новыя цацкі, ён ламаў іх. Бліскучыя, ільсняныя і пахнуць пластыкам, з бліскучымі вачыма і па-дурному ухмыляющимися ратамі, яны здаваліся да болю ідэальнымі. Ён вырываў плюшавага мішку вачэй. Адрываў руку робату. Падстрыжыце ляльцы валасы так, каб яны выродлівымі тырчалі пучкамі з выпуклай гумовай галавы. Зламаныя, брудныя рэчы дастаўлялі яму радасць. Можа быць, ён адчуваў, што яны больш падобныя на яго, калі былі ірванымі і крывымі. Ён быў усяго толькі маленькім. Ён не мог ведаць.
  
  Затым ён пераключыў сваю ўвагу на іншых хлопчыкаў і дзяўчынак. Усё пачалося з прыгожай малой Клаўдзіі, з яе вялікімі вачыма і залацістымі кудзеркамі. Клаўдыя ўдачарылі ў імгненне вока. Сядзелкі ўжо казалі пра гэта. Яны сказалі, што яна была лялькай. Рыган прабралася на кухню і знайшла пачак запалак. Яна не была такой ідэальнай, калі ён скончыў з ёй.
  
  Рыга стала 'цяжкай'. Гэта слова па-рознаму згадвалася ў яго асяроддзі прыёмнымі сем'ямі і работнікамі па догляду. Ён слухаў, як яны балбочуць над ім, як быццам яго там не было. У яго апошнім доме былі "цяжкасці'. Яго было 'цяжка' вызначыць з-за яго "цяжкага" паводзін. Былі і іншыя словы. Апазіцыйны. Агрэсіўны. Інтраверт.
  
  Ригану было шаснаццаць, калі ён сустрэў Сэма. Ён стаяў ля стала з тартамі на адным з тых кранальных калядных мерапрыемстваў, якія Дэпартамент па справах дзяцей штогод праводзіў у ратушы. Сэм быў долговязым, бледным дзіцем, яго растрапаныя чорныя валасы пастаянна падалі яму на вочы. Ён быў адзіным падлеткам на гэтай дурной вечарыне. Рыган доўга скучающе назіраў за ім, пакуль не заўважыў, што Сэм разглядае цудоўны калядны торт, які хто-то сьпёк па гэтай нагоды. Ідэальныя краю. Бездакорная чырвона-зялёная глазуру. Сэм працягнуў руку, калі ніхто не бачыў, і націснуў на адзін з ледзянцоў на верхавіне торта, пакуль ён не пагрузіўся ў мяккую, кіпрую ўнутраную частку, пакінуўшы разяўленую дзірку ў дызайне. Рыган ўсміхнулася. Сэм бачыў гэта.
  
  Рыган знайшла яго. Ён быў ідэальнай парай.
  
  Але, як заўседы, неўзабаве гэта дасканаласць было разбурана. Хутка будуць кроў і крыкі. Цяпер Рыган ўспомніла дарослага, які ішоў па пустой цёмнай вуліцы, нізка апусціўшы галаву, у бейсболцы, насунутай на вочы. Цяпер усё было такім бязладным. Такім цёмным, такім ірваным. Цудоўнае і жахлівае час, самі вуліцы, здавалася, напоўніліся новым жыццём. Рыган выйшаў з-за вугла, і група маладых жанчын закружылася вакол яго. Духі. Ён адчуў, як напружыліся мышцы яго плячэй, як хруснулі косткі на шыі. Марисса. Elle. Разета. Яго дзяўчынкі. Яго ахвяры Сэму. Жанчыны на вуліцы праходзілі міма яго, як зіготкая зграйка птушак. Цяпер на гэта не было часу. Гэтая частка яго жыцця скончылася.
  
  Рыган час ад часу пазіраў на паперу ў сваёй руцэ, на нумары будынкаў вакол. Ён дайшоў да бледна-блакітнага будынка і паглядзеў на вокны трэцяга паверха, якія выходзяць на далёкую ваду.
  
  Святло ў кватэры Харриет Блу быў уключаны.
  Кіраўнік 93
  
  ЛЮДЗІ ДУМАЮЦЬ, ШТО у аўстралійскай пустыні няма дзе схавацца. Што гэта ідэальнае месца для палявання, таму што на сотні кіламетраў няма ніякага хованкі. Бясплодныя пясчаныя акіяны, засеяныя тут і там зараснікамі тонкіх, мёртвых або паміраюць дрэў. На самай справе пустыня поўная ям. З таго месца, дзе я стаяла з Кэшам, Даліна Апошняга Шанцу была амаль нябачная на адлегласці, калі не лічыць невялікага ўздыму, дзе скалісты край выступаў з-за гарызонту. Я ведаў, што за тым месцам, дзе мы стаялі, у пустыні будуць расколіны глыбінёй у некалькі кіламетраў, якія сыходзяць дастаткова глыбока ў зямлю, каб у іх мог знікнуць чалавек. Гэта небяспечнае месца. Месца, куды не варта забредать бязмесячнымі начамі. Гэта сапраўды ідэальнае месца для палявання, але не з-за сваёй бясплоднасці. Яно порыстае. Поўна сакрэтаў.
  
  Менавіта тут, у глыбіні пустыні, мы сустрэліся з камандай крыміналістаў. Мы правялі дзень на грэбні пагорка, назіраючы за ўласнасцю Джейса Робита.
  
  Двое мужчын з каманды, якія разбіраліся з згарэлай машынай каля дома Снейла, пад'ехалі да нашага месца ў пустыні на пыльным паўнапрывадным аўтамабілі. Той самы вусаты, які так дзіўна паглядзеў на мяне ў калідоры Снейла.
  
  'I'm Glen. Гэта Уэйн'. Ён паціснуў руку Кэшу, праігнараваўшы мяне. 'Мы толькі што скончылі з машынай. Усё тут'. Ён уручыў Кэшу справаздачу.
  
  'Магчыма, мне спатрэбіцца, каб вы, хлопцы, затрымаліся ў горадзе, проста былі дадатковымі памочнікамі, калі нам гэта спатрэбіцца. Сее-што адбываецца сёння вечарам у восем", - патлумачыў ім Кэш. 'У нас ёсць некалькі цікавых падазраваных, якія перамяшчаюцца па горадзе. Мы з гары будзем у гэтай групе, а таксама звяжамся з Снейлом і некалькімі іншымі паліцэйскімі'.
  
  Глен кінуў на мяне яшчэ адзін злосны погляд. Я з выклікам вздернула падбародак.
  
  'У чым твая праблема, прыяцель?
  
  'Нічога,' сказаў ён, паціскаючы плячыма.
  
  'Давай. Выкладвай'.
  
  Ён уздыхнуў, паглядзеў на свайго аўтсайдэра. 'Я ведаю, хто вы. Я быў у кватэры вашага брата, калі яны ўвайшлі пасля арышту'.
  
  Сярод мужчын вакол мяне запанавала шматзначнае маўчанне. Я адчуваў, як на мае плечы паступова кладзецца цяжар.
  
  'Так?' Сказаў я. 'Да чаго ты клонишь?'
  
  'Я хачу сказаць, што я бачыў доказы, дэтэктыў Блу. Клейкая стужка на ложку. Брудныя прасціны. Відэакамера. Гэта было агідна. Мне сняцца кашмары аб тым, што адбылося ў той кватэры. Мяне злёгку бесіць, што ты ўвесь гэты час была побач са сваім братам, вось і ўсё.'
  
  'Нічога здарылася ў той кватэры, - сказаў я.
  
  'Можа, нам варта проста–' сказаў Кэш.
  
  'Тады якое вашае тлумачэньне?' Сказаў Глен. 'Я чуў, вы сказалі, што вашага брата падставілі. Вы павінны паверыць, што яго падставіў той хлопец, за якім цяпер палюе паліцыя, брытагаловы хлопец, той, хто выкраў Кейтлин Макбіл. Хлопец, які сказаў ёй , што ён напарнік Сэма. Такім чынам, што, гэты хлопец выкрадае гэтых дзяўчат прама з-пад носа ў твайго брата, жорстка забівае іх і выкідвае, як смецце. Ён чакае, пакуль Сэм сыдзе на працу, і кажа: “Ха-ха! Цяпер у мяне ёсць шанец зрабіць гэта зноў!" Ён выкрадае Кейтлин і ўжо гатовы пракруціць з ёй сваё гідкае невялікая справа, калі “О, чорт вазьмі!" Сэма арыштавалі! Чорт! Святыя ўгоднікі! Гэтага не было ў сцэнары!'
  
  'Прыяцель, – Кэш ступіў наперад, працягваючы руку, – проста адыдзі.
  
  'Такім чынам, хлопец думае, Чорт, мне лепш паспяшацца да Сэму дадому і падкінуць доказы, якія я збіраўся падкінуць, да таго, як паліцыя задаволіць там аблаву!"' Цяпер Глен тэатральна размахваў рукамі. Ён чакаў, што я дам яму які-небудзь адказ. Але ніякіх слоў не было.
  
  'Не больш ці верагодна, - сказаў Глен, - што Сэм збіраўся вярнуцца дадому той ноччу, і там павінен быў быць гэты чалавек з паголенай галавой, і яны збіраліся забіць Кейтлин Макбіл разам?" Вы жорсткія, дэтэктыў. Усе гэта ведаюць. Не больш ці верагодна, што ваш брат таксама жорсткі, чым мяккі, незразуметы нявінны чалавек, за якога вы яго прымаеце? Давайце будзем сумленнымі! '
  
  Быў стары і знаёмы Гары, які зрабіў бы крок наперад і нанёс б аперкот мужчыну перада мной. Хуткі і моцны ўдар у неба. Але калі я паклікаў яе, то выявіў, што яна занадта стамілася, каб прачнуцца.
  
  Я павярнулася і пайшла да машыны, пачуўшы, як Кэш кліча мяне ўслед, калі я садзілася. На гэты раз у мяне не было сіл змагацца, глядзець сваім праблемам у твар. Я пабегла.
  Кіраўнік 94
  
  ДАВАЙЦЕ БУДЗЕМ САПРАЎДНЫМІ!
  
  Я ехаў па пустыні, будучы сапраўдным.
  
  Так, мой брат прызнаўся ў забойствах трох прыгожых маладых жанчын, якія вучыліся ў тым жа універсітэце, у якім ён працаваў тры дні на тыдзень. Яны зніклі, як сказаў прыдурак-крыміналіст Глен, прама з-пад носа ў майго брата. 'Верагодна", усё гэта адбылося таму, што мой брат забіў іх.
  
  Так, у кватэры майго брата была знойдзена жудасная калекцыя парнаграфіі сэксуальнага характару. 'Верагодна", гэта адбылося таму, што Сэм сам набыў гэты матэрыял. Таму што ён яму спадабаўся. Таму што ён выкарыстаў гэта, каб падсілкоўваць свае фантазіі. Таму што ён быў забойцам.
  
  Так, было "верагодна", што кім бы ні быў мужчына з паголенай галавой, ён сказаў Кейтлин Макбіл, што ён партнёр майго брата, таму што ён сапраўды быў партнёрам майго брата.
  
  Так, было "верагодна", што Сэм быў жорсткім, таму што я быў жорсткім.
  
  Што ў яго была цёмная бок, звер ўнутры, якога ён не мог кантраляваць. Злосны унутраны вартавы сабака, ідэнтычны таму, які пачаў расці ўнутры мяне амаль з моманту майго нараджэння. Гэта быў пякельны сабака, лютая пачвара, якую я выпускаў на волю кожны раз, калі мне гэта было трэба. Я адпускаў яго на волю ў дзяцінстве, калі прыёмныя бацькі і старэйшыя браты прокрадывались ноччу ў маю спальню. Калі дзеці ў новых школах здзекаваліся нада мной. Калі людзям, на якіх я паляваў на сваёй працы, сыходзіла з рук тое, што яны зрабілі са сваімі ахвярамі, і хто-то павінен быў папоўніць упушчанае.
  
  Мая сабака была небяспечная. Яна выскоквала перш, чым я паспяваў яе спыніць. Часам мне ўдавалася загнаць яе назад. Але звер зрабіў такую добрую працу за гэтыя гады, абараняючы мяне, што цяпер ён быў занадта моцным і дзікім, каб я калі-небудзь спадзяваўся яго прыручыць.
  
  Ці быў у Сэма звер ўнутры? Ён здзічэў? Адчуў смак крыві, які не мог насыціць?
  
  Няма. Я б ніколі ў гэта не паверыў. Ніколі, ніколі не змог бы ў гэта паверыць.
  
  Таму што калі гэта магло здарыцца з ім, то гэта магло здарыцца і са мной.
  Кіраўнік 95
  
  ЗНОЎ Я СКОНЧЫЎ я натыкнулася на дом Джэдая Чатта, сама таго не жадаючы, і з жахам згарнула на пад'язную дарожку, усвядоміўшы, што, верагодна, апошні кіламетр была пад прыцэлам яго вінтоўкі, не думаючы пра гэта. Перакрыжаванне прыцэла сфокусировалось на маім твары. Я выцерла шчокі і выявіла слёзы. Гэта было не да дабра. Я выйшла і пайшла ўверх па камяністым схіле, усё яшчэ спрачаючыся ў думках з Гленам. Сабака Дзігер кінулася бегчы з таго месца, дзе яна з'явілася збоку ад ганка, радасна брахаў на мяне.
  
  'Ах, ты'. Я выцерла нос. Сабака скокнула і абхапіла лапай маю талію, і я пагладзіла яе пушыстую галаву. "Прабач за тое, што было раней'.
  
  Джэдая Чатт выйшаў з параднай дзверы хаты і стаяў, назіраючы за мной з выразам агульнага незадаволенасці на твары.
  
  'Я ж сказаў табе адваліць,' сказаў ён.
  
  'Так", - сказаў я, падводзячы сабаку да яго. 'Людзі так робяць'.
  
  Ён стомлена закаціў вочы і пайшоў назад у дом, бразнуўшы сеткаватую дзверы. Я заўважыла, як дзіўна змяніўся дом. Ганак было подметено, а старое барбекю знікла. Сабака рушыла ўслед за мной ўнутр.
  
  Цыбаты мужчына з доўгай сківіцай цяпер сядзеў на выцвілым канапе, а перад ім быў раскладзены набор пластыкавых дэталяў, маленькіх шрубак і яркіх злучэнняў. Дзіцячы гульнявой зала напалову сабраны, частка яго ўсё яшчэ ляжыць у скрынцы побач з ім. Павінна быць, з тых часоў, як я бачыла яго ў апошні раз, было так шмат усяго гэтага. Збіраў, сартаваў, прыводзіў у парадак свае ўласныя рэчы. Вызваляў месца для новай жыцця, якая прыйшла да яго.
  
  Побач з канапай на падлозе ляжаў немаўля ў пухнатым бледна-блакітным батуце. Час ад часу Джэдая выцягваў нагу і падштурхоўваў вышибалу вялікім босым пальцам ногі, прымушаючы маляняці мякка падскокваць уверх-уніз. Мужчына здаваўся злёгку раздражнёным маім прысутнасцю, але без цікаўнасці. Я мог бы прастаяць там цэлую гадзіну, і ніхто з нас не сказаў бы ні слова.
  
  Я не да канца разумела, з якой лёгкасцю я адчувала сябе побач з гэтым чалавекам, але тады я зразумела, што падсвядома планавала збегчы адсюль у той момант, калі Глен пачне нападаць на мяне. Што такога было ў гэтым чалавеку і гэтым месцы, так што прыцягнула мяне?
  
  'Дзіўны ты нейкі,' сказаў Джэдая праз некаторы час.
  
  'У мяне такое пачуццё, што ты мог бы быць такім жа.
  
  Я паглядзела на немаўля ў "вышибале". Няёмкая, ліпкая зайграла ўсмешка на ідэальных вуснах, якія ён яшчэ не мог кантраляваць.
  
  'Можна?' - спытала я. Джэдая нічога не сказаў. Я асцярожна выняла дзіцяці з яго вышыбайлавы. Ён апынуўся цяжэй і цяплей, чым я сабе ўяўляла. Малы правёў пальцам па маім падбародку, па вуснах. Я пацалавала яго пальцы.
  
  'Яго маці - мая пляменніца,' нарэшце сказаў Джэдая, зірнуўшы на пухлую ручку дзіцяці, обхватившую мой палец. 'Я не настолькі добра яе ведаю. Або не ведаў. Яе бацькі памерлі некалькі гадоў таму, і я ніколі не ўмеў падтрымліваць сувязь. Яна напісала мне пару месяцаў таму. Не змагла мне патэлефанаваць. У мяне няма тэлефона. '
  
  Джэдая пакінуў канструяванне мабіля і адкінуўся на спінку канапы, паклаўшы босую нагу на калена.
  
  'Яна вырасла на Банделонг-уэй. Банделонг быў нават сурова гэтага. Так што, калі яна трапіла ў горад, яна была па-сапраўднаму здзіўленая, як і ўсе астатнія, па праўдзе кажучы. Яна атрымала дыплом, выканала дадатковыя абавязкі, якія рушаць услед за гэтым, якімі б яны ні былі. І затым, у давяршэнне за ўсё, яе прынялі ў гэтую ... гэтую сверхспециальную юрыдычную праграму. Заўсёды хацела быць юрыстам, і гэтая праграма, кажа яна. ... Ва ўсёй краіне ёсць што-то накшталт трох чалавек, якія туды трапляюць. Ну, яна туды трапіла. Першая блэкфелла ў сусветнай гісторыі, якая патрапіла туды. Што-то накшталт таго, што звычайна выкладаюць белым хлопчыкам з прыватных школ у Сіднэйскай гавані. Два іншых кандыдата былі менавіта такімі. Яны былі вельмі засмучаныя тым, што ім давялося змагацца з ёй за пасаду, якую ты атрымліваеш у канцы. ... партнёрства або што-то ў гэтым родзе. '
  
  Дзіця заснуў у мяне на руках. Пасмы яго мяккіх чорных валасоў, танчэй бавоўны, варушыліся на ветры з акна.
  
  'У той жа раніцу, калі мая пляменніца павінна была пайсці падпісваць свой вялікі важны кантракт, яна даведалася пра гэта'. Ён кіўнуў на дзіця ў мяне на руках. 'Тады ўсё над ім пасмяяліся. Што тычыцца двух іншых кандыдатаў, то яны лічаць, што гатовыя да партнёрства ў канцы чатырохгадовай праграмы. Адзін з буйных юрыстаў, якія кіруюць гэтай справай, хоча, каб яе неадкладна выключылі з праграмы, калі толькі яна не зробіць аборт. Таму яна піша мне, пытаючыся, што ёй трэба рабіць. Я, мабыць, апошні член яе сям'і. І яна не адрозніць мяне ад кавалка мыла. Але ёй трэба з кім-то пагаварыць.'
  
  'Што ты сказаў?' - Спытаў я.
  
  'Я сказаў ёй удзельнічаць у праграме. І я сказаў ёй нарадзіць дзіця. Я буду прымаць яго, пакуль яна не справіцца з гэтым, пакуль не ўстане на ногі. І калі яна так і не ўстане на ногі, што ж, нічога страшнага. Я падумаў, што калі б яна кінула вучобу, то была б зусім разбіта з-за гэтага. Калі б яна зрабіла аборт, гэта б таксама яе знервавала. Гэта быў адзіны спосаб, які я змог прыдумаць, каб яна змагла перажыць гэта, не раздзіраючы сябе напалову. '
  
  Немаўля пасівеў. Я прыціснула яго вышэй да грудзей і пагладзіла пакрыты подгузником зад. Прыціснулася шчакой да яго галавы.
  
  'Гэта не самае лепшае месца ў свеце,' сказаў Джэдая, гледзячы на сцены, усё яшчэ пакрытыя плямамі ад шматгадовага заняпаду, на пякучае сонца пустыні, сьвецяцца ў вокны. 'Але гэта рашэнне праблемы'.
  
  Джэдая ўстаў. Я здагадалася, што гэта быў сігнал мне сыходзіць. Спачатку мне здалося, што я не здольная вярнуць дзіцяці. Нейкая недарэчная частка мяне ўбачыла ў гэтым месцы рашэнне маёй праблемы. Рашэнне любой праблемы.
  
  Я вярнула дзіцяці. Ён трымаў малюсенькага хлопчыка і глядзеў мне ў вочы. Здавалася, ведаў, што я хачу застацца. Гэта было бяспечнае месца, наўмысна пабудаванае на краі нябыту, занадта далёка ў глушы, каб праблемы маглі дабрацца. Аб такім месцы спявалі ў сумных песнях. Уся боль, уся слабасць, усё неспакой, якія былі ў чалавека, маглі быць пасланыя сюды, каб быць паглынутым гэтым чалавекам.
  
  Я адчула, як жорсткае пачуццё таго, што маё месца тут, здушвае мне грудзі, нават калі я накіроўвалася да дзвярэй.
  Кіраўнік 96
  
  УСЕ усё здарылася так хутка. Любоўныя гісторыі, так што Рыган чуў. Ён разгаварыўся з падлеткам Сэмам Блу на каляднай вечарыне і даведаўся, што цыбаты, сарамлівы чарнявы хлопчык жыў з сям'ёй у Панании, недалёка ад таго месца, дзе жыла Рыган ў Пікнік-Пойнце. Іх прыёмныя бацькі ведалі адзін аднаго. Сэм толькі што прыехаў, яго разлучылі з сястрой пасля таго, як сарвалася іх апошні працаўладкаванне. Хлопчык сумаваў па ёй. Рыган слухала, ціха захапляючыся яго пяшчотным голасам.
  
  Рыган ні за што не змагла б расказаць Сэму аб тым, што ён адчуваў тады. Дакучлівыя думкі, сны пра Сэма. Яму было цікава, падазраваў ці калі-небудзь яго сябар. Яму каштавала вялікіх намаганняў ўтрымацца ад таго, каб не прыносіць Сэму падарункі ў дом у Панании, не з'яўляцца занадта часта, не затрымлівацца дапазна, каб пабалбатаць і похихикать у маленькай блакітны пакоі, у якую яго змясцілі прыёмныя бацькі. Усё, што сказаў Сэм, засталося ў памяці Рыган. Ён паказаў Рыган фатаграфію чырвонага гоначнага ровара ў каталогу, і Рыган пачала бачыць чырвоныя ровары паўсюль, цудоўна выстаўленыя на рагах вуліц і на адкрытых веласіпедных стаянках. Часам Рыган заплюшчваў вочы і думаў аб тым, што сказаў бы Сэм, прывядзі ён яму аднаго з гэтых гоншчыкаў. Прадставіў яго ў поўным глыбокай пашаны страху, плакалі ад падзякі, обнимающим Рыган, прижимающим яго худы, цвёрдае цела да свайго ўласнага. Асалода. Але гэта было занадта рызыкоўна. Іх сувязь была адзінай дасканалай рэччу, якую ён не збіраўся разбураць. Яна была чыстай, недатыкальнай, выдатнай.
  
  Праходзілі радасныя месяцы. Сэм і Рыган сустракаліся на дарозе, якая вядзе да ракі. Святло вогнішча і дым у паветры, п'янлівы водар наркотыку ў каменнай сцяны або на шэрым пяску. Гурткі іншых дзяцей смяюцца, крычаць. Рыган успомніў, як сядзеў на краі пірса, апусціўшы ногі ў ваду, а твар нейкі безназоўнай дзяўчыны уткнулось яму ў пахвіну, як ён приглаживал яе валасы, пакуль яна ківалася на ім уверх-уніз, азіраўся і сустракаўся поглядам з Сэмам, пакуль іншая дзяўчына працавала над ім. Востры ўкол задавальнення глыбока ўнутры, прымушае торгацца ногі. Потым яны ляжалі з дзяўчатамі, кім бы яны ні былі. Дзяўчынак было лёгка ігнараваць. Рыган заплюшчыў вочы і адчуў дакрананне локця Сэма да свайго, прыслухаўся да дыхання іншага хлопца. Яны маглі б быць толькі удваіх пад зоркамі. Ён раптам адчуў сябе свабодным.
  
  І затым, перш чым ён паспеў апамятацца, Служба па справах дзяцей была ўжо ля дзвярэй Пікнік-Пойнты. Яго прыёмныя бацькі вырашылі падарожнічаць па Італіі і не змаглі ўзяць яго з сабой. Было арганізавана іншае месца жыхарства. Пара папрасіла Службу па справах дзяцей паклапаціцца аб тым, каб расказаць пра гэта Рыган, таму што яны былі занадта эмацыйныя па гэтай нагоды, а яны ведалі, што ён таксама быў эмацыйным хлопчыкам.
  
  Яны мелі на ўвазе цяжкую. , Але яны ніяк не маглі ведаць, што Рыган паступова ператвараецца з цяжкай у небяспечную.
  Кіраўнік 97
  
  ТАКІМ ЧЫНАМ, РЫГА бясшумна апусціўся на ўнітаз у кватэры Харриет Блу і, павярнуўшыся, зачыніў за сабой акно ў ваннай. Ціхі пстрычка зашчапкі быў адзіным гукам у кватэры. Ён стаяў у цемры, разглядаючы прадметы на яе туалетным століку, адчуваючы ванітна мурашкі ўзбуджэння пры выглядзе іх. Грабянец. Пакуначкі з таблеткамі. Крэмы.
  
  Ён выйшаў у кароткі калідор і ўтаропіўся на залацісты святло, які падае з гасцінай на паліраваныя маснічыны. Гэта была добрая кватэра. Вялікая інвестыцыя для чалавека, які шмат працаваў і мала траціў на сваю сацыяльную жыццё. Рыган ведала, што ўстанова было прададзена, верагодна, для фінансавання юрыдычнай абароны Сэма. Усяго за некалькі тыдняў усё гэта павінна было быць запакаваная і адпраўлена. Рыга была рада, што ён мог бачыць усё такім, як ёсць, Гары ў яе натуральным асяроддзі пасялення, дзяўчыну, пра якую Сэм так шмат казаў.
  
  Дома нікога не было. Ён быў упэўнены ў гэтым. Павінна быць, асвятленне было тактыкай Харриет з'яўляцца дома, каб адпудзіць прэсу або цікаўных разявак, якія маглі паспрабаваць скарыстацца выпадкам і пракрасціся ўнутр.
  
  У Рыган паўстала выразнае адчуванне, што яна пакінула гэта месца, калі ён увайшоў у кабінет. Ён паглядзеў на працу Забойцы Джорджа Рывэра на коркавай дошцы за пісьмовым сталом. Фатаграфіі яго ахвяр, як жывых, так і ў тым выглядзе, у якім ён іх пакінуў, якія ляжаць мёртвымі на шэрым пяску, як выкінутыя на бераг марскія істоты. Тут былі справаздачы судмедэкспертаў. Крымінальныя дасье. Нататкі Гары. Рыга ўжо бачыў некаторыя з гэтых рэчаў у партфелі, які ён скраў у Эдварда Уиттакера. Яны былі побач з ім. Але гэта яшчэ не было скончана.
  
  Калі б толькі ўсё прайшло так, як ён планаваў. Гэта было б так ідэальна. Ён упершыню сутыкнуўся з Сэмам пасля выхаду з турмы, і менавіта там у яго нарадзілася ідэя. Сэм стаяў на краі калідора каля камп'ютэрнага класа ў кампусе Універсітэта Сіднэя, размаўляючы з адной з сваіх добранькіх студэнтак, яе доўгія шакаладныя валасы купаліся ў сонечным святле. Рыган рушыла ўслед за Сэмам, паназірала і зразумела, што ён акружаны гэтымі выдатнымі стварэннямі. Яны махалі яму з-за столікаў кавярні і дакраналіся яго рукі, калі ён праходзіў міма, усміхаліся, пыталіся аб тым ці іншым заданні. Сэм быў так шчаслівы. Рыган бачыла гэта па яго хадзе, калі ён ішоў дадому, паднімаючыся па лесвіцы ў сваю акуратную, светлую кватэру. Хіба Сэм не быў проста ідэальным 'пайшоў ты' для ўсіх гэтых работнікаў па догляду і ўсіх тых сем'яў, якія цягнулі яго туды-сюды, абарванага хлапчука з запалымі вачыма, якога Рыган так добра ведала, разыгрываюць трукі ў цемры на беразе ракі. Дрэнны хлопчык. Цяжкі хлопчык. Нежаданы хлопчык. Выдатны свет Сэма быў пастаўлены гэтак жа радасна, як адкрыццё брадвейскага шоў. Людзі разгойдваюцца на ліхтарных слупах, раскінуўшы рукі, гучна крычаць.
  
  Рыга ўвайшла ў свет Сэма, як цёмная хмара, наползающая на гарызонт. Ён хацеў застацца даўжэй. Усё ішло занадта добра.
  
  Ён выйшаў з кабінета і вярнуўся ў хол.
  
  І пачула нейкі гук на кухні.
  Кіраўнік 98
  
  Я ПАДАБРАЎ Кэша. Ён застаўся на нашым наглядальным пункце, лежачы на жываце на краі хрыбта, назіраючы за заходам сонца, аглядаючы даліну ў бінокль. Ён не вымавіў ні слова, сядаючы ў машыну. У мяне ў жываце паўстала ледзяное пачуццё, што ён накричит на мяне за тое, што я сышла, замест таго каб стаяць на сваім і абараняць майго брата. Але мая здольнасць стаяць на сваім слабела. Яшчэ два дні, і арышт будзе зняты, і я зноў змагу быць побач з Сэмам.
  
  'У нас праблема,' сказаў Кэш, вырываючы мяне з задуменнасці.
  
  'Што? - спытаў я.
  
  Дез распаўсюдзіў па горадзе слых, што людзі не павінны збірацца разам, што мы хочам, каб паб быў зачынены, а галоўная вуліца расчышчана. Падобна на тое, гэта падзейнічала зваротны эфект. Людзі злыя. Непакорныя. Ходзяць чуткі, што яны зьбіраюцца сабрацца сёння ўвечары на галоўнай вуліцы ў якасці дэманстрацыі сілы.'
  
  'О, бліскуча!' Огрызнулась я. 'Якая фантастычная ідэя! Мы сказалі ім, што збірацца групамі небяспечна, і што яны робяць? Яны вырашаюць зладзіць вечарыну'.
  
  'Яны аўстралійцы", - уздыхнуў Кэш. 'Мы сказалі ім трымацца далей ад іх мясцовага паба. З такім жа поспехам мы маглі б размахваць чырвоным сцягам перад быком'.
  
  Калі мы праязджалі па галоўнай вуліцы, на ёй ужо былі людзі, яны стаялі ля крамаў і размаўлялі. Усяго іх было дванаццаць ці трынаццаць, але хутка з'явяцца яшчэ. У паветры лунала дзіўнае ўзбуджэнне, адчуванне Раства ці Новага года, агульнасці. Здавалася, не мела значэння, што хто-то хацеў забіць іх усіх. Натоўп была мацней аднаго забойцы.
  
  Яны былі няправыя. Я ведаў, што яны былі няправыя.
  
  Я заўважыў Мэры Скінар, маці з маленькімі дзецьмі, якая ідзе па дарозе назад да свайго дома, двое яе дзяцей беглі наперадзе. Па крайняй меры, хто-то вёў сябе разумна.
  
  Мы з Кэшам зноў прыпаркаваліся ў папараці прама за участкам Джейса Робита. Роўна ў сем трыццаць мужчына з'явіўся, шырокімі крокамі накіроўваючыся да сваёй машыне. Скрозь сгущающуюся цемру, я разглядзеў святло ў гаражы Фрэнка Скаллена. Фары асвятлілі нас, калі двое мужчын выязджалі з машыны.
  
  'Давайце, ўблюдкі", - сказаў я, заводзячы рухавік. 'Пакажыце нам свой грандыёзны план'.
  Кіраўнік 99
  
  МЫ ПАГЛЫБІЛІСЯ Ў ноч. Кэш стаў побач са мной, узіраючыся ў цемру наперадзе. Я пакінуў як мага большую адлегласць паміж грузавіком Фрэнка і нашым уласным, імкнучыся не спудзіць яго святлом сваіх фар. Грузавікі схаваліся за градамі і ўзгоркамі ў пустыні.
  
  Мы былі ўжо далёка за горадам, калі фары наперадзе перасталі рухацца. Я выключыў нашы і павольна пакаціў да вялізнага эвкалипту, акружанага хмызняком. Калі мы з Кэшам выйшлі з машыны, група дынга дзе-то ў шырокай пустыннай мясцовасці непадалёк выдала завывающую песню.
  
  Вось дзе я мог бы сустрэць свой канец, падумаў я, як я заўсёды раблю, калі аказваюся ў падобных сітуацыях. Ўрывацца ў дом, дзе, як падазраюць, дзіцяці пагражае небяспека, штурмаваць дзверы порностудий, падзямелляў, імправізаваных бардэляў. У мяне дастаткова паліцэйскай падрыхтоўкі, каб паспрабаваць змагацца з небяспекамі, выходнымі ад снайпера ў акне наверсе, чалавека з драбавіком за дзвярыма, расцяжкі ў калідоры, прымацаванай да гранаце. Я ведаю, што на такія рэчы трэба звяртаць увагу. Але заўсёды ёсць шанец атрымаць сімвал падстаноўкі. Новая стратэгія дрэнных хлопцаў. Копы гінуць кожны божы дзень. Гэта мог бы быць той дзень, калі гэта буду я.
  
  Я пабегла за Кэшам па гразі, нізка апусціўшы галаву і выцягваючы пісталет.
  
  Грузавікі былі прыпаркаваныя ля падножжа высокай скалы - разлома зямной кары, які праходзіць вертыкальна праз вялізны скальны выступ шырынёй усяго ў метр. Я ведаў, што, верагодна, прама ля ўваходу ў пячору быў назіральны пункт. Кэш ўстаў з іншага боку ўваходу. Я падпоўз наперад і, зазірнуўшы ўнутр, убачыў пару кароткіх ног, распасцёртых на цёплай зямлі. Джон Сціг толькі асвойваўся на сваёй пасадзе, усё яшчэ праслухоўваючы свой тэлефон, правяраючы тое, што трэба было праверыць, і адпраўляючы тое, што трэба было адправіць перад доўгім дзяжурствам у ахове. Я скокнула наперад, перш чым ён змог адарваць погляд ад тэлефона, ведаючы, што яркі экран сапсуе яму начны зрок.
  
  Ён паклаў руку на пісталет, які ляжыць на зямлі ў яго сцягна. 'Не трэба", - сказаў я. Я працягнуў руку. Ён памарудзіў, свабодна паклаўшы палец на спускавую клямар.
  
  Мужчына здаўся і прыбраў руку з зброі. Ён неахвотна падняўся, паціраючы кароткую бародку. Дыханне Кэша адчувалася ў мяне на патыліцы. Тут было напружана. Дастаткова моцна, каб у барацьбе я мог страціць гэтага чалавека. Сціг выгнуўся, і я ударыў яго пісталетам наперад, далей ад пісталета на зямлі, які Кэш схаваў ззаду за пояс сваіх джынсаў.
  
  'Толькі пашуміце, і я выстрелю,' сказаў я.
  
  Мы ішлі ў цемры. Наперадзе нас чуўся грукат усталёўваных прадметаў, размаўлялі мужчыны, іх галасы рэхам адлюстроўваліся ад сцен вузкай пячоры. Я заўважыў драты на зямлі. Маё дыханне вырывалася кароткімі, гарачымі парывамі. Бакі. Кабелі. Балючы святло фар спрабаваў прабіцца скрозь пыл у паветры. Было цяжка не закашляться.
  
  Шчыліну пашырылася, і мы раптам апынуліся побач з астатнімі трыма, Джейс Робит быў бліжэй за ўсіх да мяне, нацягваў баваўняную маску на нос і рот, у кулаку у яго матляўся маленькі адбойны малаток. Я штурхнуў Стыга, і ён сабраўся разам з астатнімі.
  
  'Паліцыя!' Я закрычаў, мае барабанныя перапонкі запульсировали, калі гук зрыкашэціў ад блізкіх сцен. 'Інструменты на зямлю! Рукі ўгору!'
  
  Ніхто не падпарадкаваўся. Патрэбен лідэр, а не незнаёмы, каб прымусіць іх рухацца. Усе яны паглядзелі на Джейса.
  
  'Я сказаў, рукі ўверх, долбоебы!' Я выбіў адбойны малаток з рук Джейса. Ён са звонам упаў на зямлю. Мужчына выдаў кароткі, жорсткі смяшок, падняў рукі і сашчапіў іх на патыліцы. Я праверыла, што пісталет Кэша накіраваны на іх усіх, і апусціла свой. Я абышоў іх і зазірнуў у чорныя глыбіні расколіны за тым месцам, дзе мы стаялі. Здавалася, што яна звужаецца, а затым знікае ў апраметнай цемры.
  
  'Ёсць яшчэ хто-небудзь? - спытаў я.
  
  'Няма", - сказаў нехта. Я ўдарыў нагой па калену бліжэйшага чалавека. Ён зразумеў намёк, і апусціўся на калені. Астатнія рушылі ўслед за ім. Тут было шмат абсталявання. Пластык і клейкая стужка, вёдры з вадой. Я не мог суняць сэрцабіцце. Мае думкі мітусіліся. Што б гэта ні было, гэта не прыналежнасці для вырабу бомбаў. Гэта было добра. Мае рукі, сжимавшие пісталет, дрыжалі. 'Што, чорт вазьмі, усё гэта значыць?'
  
  Мужчыны не адказалі. Кэш перакуліў вядро з камянямі побач са сваёй нагой.
  
  'Золата", - сказаў ён. 'Яны знайшлі радовішча золата'.
  
  'Госпадзе Ісусе'. Я зірнуў на каменную сцяну побач з намі, толькі цяпер усвядоміўшы, што яна пакрыта паглыбленнямі, бачнымі толькі ў святле фар. 'Вось адкуль гэта ўзялося. Пакет, які мы знайшлі ў шэфа паліцыі Кэмпбэла. Ён канфіскаваў у вас гэта золата? Вы забілі яго, таму што ён даведаўся, што вы тут рабілі? '
  
  Джейс Робит назіраў за мной. Яго вочы гарэлі лютасцю над краем баваўнянай маскі, закрывае нос і рот. Мне захацелася ўрэзаць яму па твары дзяржальняй пісталета. Калі ёсць што-тое, чаго я не выношу ад падазраваных, так гэта маўклівага звароту. Але я ўсё пракручваў у галаве. Спрабаваў скласці кавалачкі разам.
  
  'Справа была не ў наркотыках, якімі вы ўсе захапляліся. Справа была вось у чым. Золата. Тэа Кэмпбэл скалануў цябе. Усё так, як мы і дамаўляліся '. Я паглядзеў на Кэша. 'Але ён ведаў, што павінна быць што-то яшчэ. Таму ты забіў яго. Ты падарваў яго'.
  
  'Мы нікога не забівалі'. Фрэнк Скаллен паківаў галавой, пільна гледзячы на мяне. 'Гэта лухта сабачая. На мне няма абвінавачванні ў забойстве'.
  
  'Хто з вас напісаў дзённік?' Мой голас дрыжаў. 'Вы напісалі дзённік, каб адцягнуць нас, ці не так?'
  
  'Мы нікога не забівалі, і мы не пісалі ніякага гребаного дзённіка!' Джон Сціг агрызнуўся.
  
  'Тады да чаго такая сакрэтнасць?' Я паглядзела на золата на зямлі каля ног Кэша.
  
  Мужчыны паглядзелі адзін на аднаго, усе, акрамя Джейса, чые вочы былі прыкаваныя да мяне.
  
  'Чыя гэта зямля?' Спытаў Кэш. 'На чыёй зямлі мы знаходзімся?'
  
  Ніхто не адказаў. Кэш паказаў на зямлю.
  
  'Калі гэтая зямля не ваша і не з'яўляецца грамадскай, тады гэта золата выкрадзена', - сказаў ён. 'Знаходзімся мы цяпер на чыёй-то зямлі?'
  
  Я пачуў пстрычка прама ў свайго вуха. Беспамылковы гук взводимого курку рэвальвера.
  Кіраўнік 100
  
  РЫГАН АБЫЙШЛА бокам кут кухні, абышла гасціную і зазірнула ўнутр. Там стаяў мужчына, прыхінуўшыся да стойцы, скрыжаваўшы рукі на грудзях і праводзячы позіркам Ригана, калі той з'явіўся ў поле зроку. Гэты мужчына выглядаў неупорядоченным, скручаным, якім-то патрапаным. Як чалавек, які перажыў нейкае стыхійнае бедства, які выйшаў з лесу з растрапанымі ветрам валасамі і жорсткімі рысамі асобы, у бруднай вопратцы, з галодным выглядам. Ён быў буйным. Мускулістым. Вялізныя чаравікі. Гэта сапраўды было вельмі вялікай памылкай з боку Рыган. Хто быў гэты мужчына? Быў ён хлопцам Харриет? Чаго яшчэ ён не ведаў пра сястры Сэма? У чарговы раз яго планы рушыліся. Гульня змянялася. Рыган адчуў, як яго захліствае радаснае ўзбуджэнне.
  
  'Я сапраўды спадзяваўся, што ты прыйдзеш,' сказаў Токс.
  
  Рыган паспрабавала ўлавіць сэнс у яго словах. Ён паглядзеў у бок дзвярэй. Гэта была пастка? Няма, вядома, няма. Яго б ужо збілі з ног, выбілі вокны, атрады спецназа з грукатам падымаліся па лесвіцы. Гэты чалавек быў адзін. Яго чорны пісталет ляжаў на стойцы, отвернутый.
  
  Мужчына на кухні агледзеў Рыган і фыркнуў.
  
  'Дык ты - гэта ён", - сказаў Токс, блукаючы вачыма. 'Я бачыў твае фатаграфіі. Бачыў адбітак тваёй рукі на целах тваіх ахвяр. Твае ўдары. Напэўна, я думаў, што ведаю, як ты будзеш выглядаць. Але ты іншы. '
  
  'Наколькі адрозніваецца?' Спытала Рыган.
  
  Мужчына ў скураной куртцы паціснуў плячыма, скрыжаваўшы рукі на грудзях.
  
  'Напэўна, я спадзяваўся, што ты будзеш буйней,' сказаў ён.
  
  'Больш?' Рыган ледзь не засмяялася.
  
  'Ммм", - сказаў Токс. Ён уздыхнуў. 'Мацней'. Вочы Токс блукалі па целе Рыган. 'Бачыш, мне не падабаюцца мужчыны, якія прычыняюць боль жанчынам і дзяўчынкам. Яны мне вельмі, вельмі не падабаюцца. Таму я спадзяваўся, што, калі я, нарэшце, даганю цябе, я змагу доўга прычыняць табе боль, перш чым перадаць цябе паліцыі. Я так хацеў прычыніць табе боль.'
  
  Рыган засмяялася. О, які гэта быў нечаканы падарунак.
  
  'Я ўпэўненая, што змагу апраўдаць чаканні", - сказала Рыган.
  
  Мужчына на кухні расціснуў рукі і застыў, яго вялікія далоні былі свабодна апушчаны па баках.
  
  'Ты гатовы?' Спытаў Токс.
  
  'Ды'. Рыган ўсміхнулася. 'Больш чым гатовая'.
  Кіраўнік 101
  
  ВЯДОМА, былі і іншыя. Як я мог падумаць, што нешта падобнае можа быць абмежавана пяццю мужчынамі? Тэа Кэмпбэл, Джейс Робит, Фрэнк Скаллен, Джон Сціг і Дэміен Понч. Вядома, гэта распаўсюдзілася. Маленькія гарады не прыстасаваныя для падобных сакрэтаў, сакрэтаў, якія змяняюць жыццё. Даліна апошняга шанцу была усёпаглынальнай дзіркай у Зямлі. Усе хацелі збегчы. Некалькі чалавек знайшлі спосаб, і астатнія змаглі ўчуць гэта па іх паху. Іх таемная надзея. Я злёгку павярнуў галаву, і рулю пісталета гэтага чалавека закранула задняй часткі майго вуха. Я мімаходам убачыў талстога барадатага мужчыну. Бармэн з "Апошняга шанцу". Прыдурак Мік. Я адчуў пах цела і бурбона.
  
  'Кінь гэта. Ты таксама'.
  
  Кэш і я апусцілі зброю. У вачах Джейса цяпер не было лютасьці. Мужчына быў недаверлівы, падаўлены, усе яго планы рушыліся ў яго на вачах.
  
  'Мік", - раўнуў ён мужчыну ззаду мяне. 'Што за чорт!'
  
  'Так, менавіта так", - сказаў бармэн Мік, усміхаючыся. 'Якога хрэна. Вы знайшлі цэлае стан і думаеце, што можаце проста ўзяць і сысці з ім? Ты не думаеш пра тое, каб падзяліцца гэтым з усімі? Што за купка эгаістычных долбаных прыдуркаў. '
  
  'Не рабі глупстваў,' прамармытала я, выцягнуўшы рукі па швах. 'Мы ўсе можам сысці адсюль, калі ўсе будуць захоўваць спакой.
  
  Ён праігнараваў мяне. 'Я гадаў, што вы, говнюки, задумалі", - усміхнуўся Мік, падштурхоўваючы мяне наперад. Я павольна падышоў да Кэшу, павярнуўся, імкнучыся не рабіць рэзкіх рухаў. Мік штурхаў двух бліжэйшых да яго мужчын, пакуль яны не ляглі жыватом на пясок. 'Я бачыў, як вы ў пабе хіхікалі і шапталіся, як купка старых сук. Ведаў, што ў цябе што-то намячаецца, таму рушыў услед за табой сюды. Які сюрпрыз. Я думаў, што пачакаю, дазволю табе зрабіць усю цяжкую працу за мяне. Але потым я ўбачыў, што гэтыя копы выйшлі на вас. Мне прыйшлося ўмяшацца, пакуль вас не арыштавалі. Ён паказаў на нас з Кэшам. 'Вы двое. На калені'.
  
  Мы стаялі на каленях у гразі. Цяпер па маіх баках каціўся пот. Мік падышоў да Кэшу ззаду і, выцягнуўшы другі пісталет у яго з джынсаў, штурхнуў яго нагой у жывот разам з астатнімі мужчынамі.
  
  'Ты", - ён паказаў на мяне. 'Вазьмі вунь тыя драты, звяжы іх. І не думай, што ты збіраешся зрабіць гэта няшчыльна. Я праверу'.
  
  Я падпоўз на карачках да кучы электрычных правадоў непадалёк. Мужчыны бурылі, пасылаючы зарады скрозь каменную сцяну, отламывая кавалкі, каб глыбей пракрасціся ў пласт. Я задаваўся пытаннем, наколькі ўсё гэта бяспечна, калі ў рэшце рэшт абвал скалы наверсе пахавае ўсіх нас. Венерианская мухоловка, захлопывающаяся для прагных мух. Я паглядзеў уверх. Расколіна ў зямлі цягнулася да самага верху. Там, за ўсімі намі, былі зоркі. Можа быць, была надзея. Мік што-то мармытаў Джейсу, калі я падпаўзла да яго і пачала звязваць яму рукі.
  
  'Павінна быць, вам усім нялёгка вырашыцца на тое, што вы проста паедзеце і пакінуць ўсіх ззаду", - казаў Мік. 'Давайце паглядзім. Калі б я хацеў пачаць новае жыццё, я думаю, мне спатрэбілася б сто тысяч мінімум. За сто тысяч вы маглі б нядрэнна ўладкавацца ў Тайландзе.'
  
  'Адвалі, ідыёт,' раўнуў Джейс, уткнуўшыся падбародкам у бруд і сцяўшы зубы. Я падышоў і звязаў Фрэнку рукі.
  
  'Але, з іншага боку, вы, хлопцы, тут ужо цэлую вечнасць, я думаю", - разважаў Мік. 'Я пачаў заўважаць, што вы вядзеце сябе дзіўна некалькі месяцаў таму. Дапусцім, гэта тры месяцы пошукаў камянёў. Затым Супи Кэмпбэл знаходзіць цябе з імі. Ты павінен прысвяціць яго ва ўсё гэта. '
  
  'Які ў цябе тут план?' Спытаў я Міка. Ён абраў мяне, каб звязаць ўсіх. Павінна быць, у яго ёсць якой-то ўзровень даверу да мяне. Я стараўся гаварыць ціха, без пагрозы. 'Ты пакінеш нас усіх звязанымі тут, а потым ўчыніш набег на ўсе дома, забярэш камяні і пойдзеш. Гэта тое, што ты зробіш, праўда?'
  
  Мік не адказаў. Я звязаў ўсіх людзей Джейса і рушыў да Кэшу. У яго змакрэлі рукі.
  
  'Таму што на самай справе няма неабходнасці прычыняць каму-небудзь шкоду", - працягнуў я. 'Хлопцы скажуць табе, дзе схавана золата, так што ў цябе будзе дастаткова часу'.
  
  'Затыкніся і сканчай тое, што робіш.
  
  'Вы кажаце аб крадзяжы", - сказаў я. 'Вось і ўсё. Ідзіце цяпер. Потым, калі вас зловяць, вы, верагодна, зможаце заявіць аб сваёй невінаватасці. Вы ж не хочаце апынуцца ў бегах па абвінавачванні ў шасці забойствах. Калі нас знойдуць, яны закрыюць ўсю краіну, каб злавіць таго, хто гэта зрабіў. '
  
  Мік шпурнуў пісталет на пясок. Я легла і адчула, як яго цела навалілася на мяне, ванітна ціск яго пахвіны на мой зад, калі ён свабоднай рукой завёў маю руку за спіну.
  
  'Хто сказаў, што яны цябе знойдуць?' Спытаў Мік.
  Кіраўнік 102
  
  ТОКС РАСКАЛОЎ ЯГО наклз і ўсміхнуўся, і мужчына ўсміхнуўся, і яны кінуліся адзін на аднаго.
  
  Ён быў турэмным байцом. Таксін мог сказаць гэта адразу. У турме трэба біцца хутка, пакуль цябе не спынілі ахоўнікі, таму Рыга падкалоў толькі адзін раз, перш чым нанесці свой першы ўдар. Токс перахапіў кулак, калі той праляцеў міма яго вуха, тузануў мужчыну наперад і моцна ўдарыў яго ў грудзіну.
  
  Рыган выплюнула паветра, склалася напалову і ўпала на кававы столік, разбіўшы яго дашчэнту.
  
  Токс схапіў што–то - вазу, скульптуру або што-то ў гэтым родзе, ён не разгледзеў – і ўдарыў мужчыну дубінкай. Адзін раз. Другі раз быў заблакаваны.
  
  Удар у калена быў нечаканым. Таксін урэзаўся спіной на кніжную паліцу, разбіўшы яшчэ некалькі прадметаў.
  
  Рыга была на ім. Ўдар у сківіцу, ад якога хруснулі яго зубы. Токс блакаваў другі намах, ударыў нападніка далонню ў нос. Кроў пацякла па кашулі Ригана спераду, хутка і моцна. Мужчына праігнараваў гэта. Ён быў добрым байцом. Засяроджаны, рашучы пад ціскам. Ён быў бы добрым забойцам. У гэтых дзяўчат не было б ні адзінага шанцу.
  
  Токс ўбачыў іх у сваёй свядомасці, малюсенькую выбліск, ўсмешлівыя зубы і яркія вочы, цудоўную будучыню. Гэта было тое, што яму было трэба, каб пераарыентавацца. Ён скокнуў наперад.
  Кіраўнік 103
  
  ПРАБЛЕМА ЗАКЛЮЧАЛАСЯ Ў ТЫМ, што ён звязаў мне запясці пісталетам у свабоднай руцэ. Гіпс рабіў усё яшчэ складаней. Ён паспрабаваў, здаўся, адступіў. Я апусціў рукі на зямлю побач з плячыма, прыняўшы становішча адцісканні, гатовы да скачка. Я не ведаў, што адбудзецца далей, але я быў адзіным, у каго рукі былі вольныя. Гэта было на мне. Пот обжигал маю абпаленую скуру. Я упёрся пальцамі ног у пясок, паварушыў імі, пакуль не адчуў цвёрдую зямлю. Мік назіраў за ўсімі намі. Вырашаючы. Я ўсё яшчэ мог бы адгаварыць яго ад гэтага. Вядома.
  
  'Усе думаюць аб тым, як выбрацца адсюль", - мякка сказаў Мік. Ён пацёр бараду. 'Я маю на ўвазе, я разумею. Я вырас тут, як і вы, хлопцы. Да таго часу, калі ты становішся дастаткова дарослым, каб зразумець, што ёсць цэлы іншы свет, ты ўжо пускаеш карані. Ты застаешся або кідаеш усё. Ўсіх. Паміж імі няма нічога прамежкавага. '
  
  Ён прасіў прабачэння. Прасіў прабачэння за тое, што збіраўся зрабіць. У мяне перахапіла горла ад напругі. Я ледзь магла дыхаць.
  
  'Гэта быў твой адзіны шанец", - сказаў Мік. Ён накіраваў пісталет на Джейса. 'Цяпер гэта мой адзіны шанец'.
  
  'Няма!' Я закрычаў. Пісталет прогрохотал не адзін, а два разы. Мік быў дасведчаным забойцам. Сельскі жыхар. Ён страляў у сабак, якія станавіліся занадта старымі, кульгавых коней, дынга, якія забредали на яго тэрыторыю.
  
  Ён стрэліў Джейсу ў галаву, павярнуўся, узвёў курок і застрэліў мужчыну побач з ім, Дэмиена, яшчэ да таго, як я паднялася на ногі. Я ўрэзалася ў яго, вобраз іх запрокинутых галоў усё яшчэ дрыжаў у маёй свядомасці.
  
  Пачуліся крыкі. Крычалі мужчыны. Двое тых, хто выжыў, Фрэнк і Джон, папаўзлі і скурчылася ў каменных сцен. Кэш ускочыў на ногі, спатыкаючыся, спрабуючы сарваць дрот са сваіх запясцяў. Я змагаўся з Мікам за пісталет. Яго круглы жывот упёрся мне ў грудзі, калі ён адкінуўся назад, высока падняўшы рукі, спрабуючы вырваць яго з маёй хваткі.
  
  Трэцяя куля патрапіла ў сцяну над намі, выбіўшы камень і пыл. Гэта было ў маіх вачах, у вачах Міка. Я адступіў назад і штурхнуў яго ў промежность, перш чым ён паспеў зноў прыцэліцца. Гэта быў моцны ўдар пяткай наперад. Ён упаў. Я схапіў пісталет і ўдарыў яго рукаяццю па яго носе, раздрабніўшы костка. Я пацягнуў яго назад і, зноў размахнуўшыся, ударыў яго кулаком у скронь.
  
  Рукі Кэша былі вольныя. Ён схапіў пісталет перш, чым я паспела яшчэ раз ударыць які ляжыць без свядомасці чалавека пада мной.
  
  Джейс і Дэміен былі мёртвыя. Я падышоў да іх целаў, павярнуў іх галовы, праверыў пульс. Кэш ўжо знікаў у шчыліны ў скале, каб выклікаць медыцынскую дапамогу.
  
  Я ўзяў дрот, якую Кэш зняў са сваіх запясцяў, і, перавярнуўшы Міка на жывот, пачаў намотваць яе на яго запясці. Фрэнк Скаллен і Джон Сціг, страціўшы дар прамовы, назіралі за тым, як я тузаў за дрот і завязваў яе вузлом зноў і зноў.
  
  'Мне варта было б прымусіць вас, засранцам, вызваліцца, - сказаў я, падыходзячы, каб развязаць іх.
  Кіраўнік 104
  
  ТАКТЫКА БЫЛА бруднай. Токсикологу гэта спадабалася. Ён прыціснуў Ригана да дывана, тузануў і скруціў яго ў замак на галаве, але іншы мужчына схапіў асколак разбітай вазы і ўсадзіў яго ў перадплечча Токса.
  
  Ён, спатыкаючыся, проковылял на кухню і выцягнуў з раны асколак, распырскваючы кроў па кухонным шафкі. Побач стаяў чайнік з выгнутай ручкай. Токс схапіў яе і шпурнуў, слухаючы, як яна бразнула аб галаву Рыган. Ля дзвярэй на кухню стаяла вінная палка. Рыган схапіла бутэльку і трымала яе за рыльца, як дубінку.
  
  Ён зрабіў выпад. Токс схапіў руку, перш чым яна апусцілася, разбіўшы бутэльку аб верхні край халадзільніка. Ён нанёс пару удараў, пакуль Рыган адцягнулася. Яны ўпалі на халадзільнік, загремев ўнутры. Таксін трапіў у горла Рыган, яго вялікія пальцы сціснулі трахею, раздавливая сухажыллі. Чаравікі Рыган паслізнуліся ў віне. Ён быў пад ім, паміж яго ног. Токс ўчапіўся ў кашулю. Рыган схапіла яго за шчыкалатку, паваліла на зямлю, паспрабавала отползти, пакуль Токс прыходзіў у сябе.
  
  Токс абапёрся аб кухонную стойку і заўважыў падстаўку для нажоў. Рыган кашляў, булькаў, што-то ў яго горле было зламана або скрыўленыя не па форме. Таксіколагі выцягнуў нож з калодкі. Тонкае лязо сярэдняга памеру для раздзелкі філе. Вострае, як брытва. Ён павярнуўся да сваёй ахвяры. Фантазія кожнай маці і бацькі, у якіх ёсць згвалтаваная дачка. Звер у тваёй ўлады, востры клінок, яго лапы растапыраны. Таксіколагі павінны былі перадаць Рыган паліцыі жывы. Ён ведаў гэта. Але, магчыма, было што-тое, што ён мог бы зрабіць, каб пераканацца, што гэты мужчына больш ніколі не згвалціць маладую жанчыну.
  Кіраўнік 105
  
  'КОЛЬКІ ў вас ЗАПАСНЫХ афіцэраў?' Кэш быў у машыне, прыціснуўшы тэлефон да вуха. Я ведаў, што ён размаўляе з начальнікам штаба Белых Скал, які пазычыў нам афіцэраў для патрулявання галоўнай вуліцы Даліны Апошняга шанцу, пакуль збіраюцца людзі. 'Мне патрэбныя, прынамсі, двое, каб прыйсці абараніць некалькі целаў і ўзяць пад варту некалькіх падазраваных. Вы можаце перанакіраваць сваіх людзей? Не, не таго, каго мы шукалі. Іншага. Я прышлю вам каардынаты.'
  
  Я сказаў Фрэнку і Джону легчы на зямлю, а сам стаў каля ўваходу ў пячору на выпадак, калі Мік прачнецца і паспрабуе выбрацца. Я гэтага не чакаў. Я даволі моцна ўдарыў яго. Джон Сціг плакаў, уткнуўшыся галавой у камяністую зямлю. Кэш падышоў і стаў побач са мной.
  
  'Ты ім верыш?' - спытаў ён. 'Наконт дзённіка?'
  
  'Так,' прызнаўся я.
  
  'Значыць, горад усё яшчэ ў небяспецы,' сказаў ён.
  
  Гэта быў час, калі мы затаілі дыханне і не прамовілі ні слова. А потым мы з Кэшам вярнуліся на дарогу, Кэш ехаў занадта хутка, уразаючыся ў расліны і бервяна, калі мы накіроўваліся да шашы. Мы былі так блізкія да смерці. Я кінуўся за зброяй, не раздумваючы. Мой розум працягваў пераконваць мяне, што я ў бяспецы, уводзячы ў мае вены заспакаяльныя хімікаты, спрабуючы запаволіць мой пульс. Але мы не знайшлі аўтара дзённіка. Мы памыляліся наконт Джейса Робита і яго каманды. Я ўсвядоміла, што так моцна ўчапілася ў падушку сядзення здаровай рукой, толькі калі Кэш працягнуў руку і дакрануўся да маёй.
  
  'Ты прымушаеш мяне нервавацца.
  
  'Сачы за дарогай,' сказаў я.
  
  Кэш вывеў машыну на шашы. Я поерзал на сядзенне. Уся мая кашуля і штаны былі забітыя пяском, што зводзіла мяне з розуму. Я сцягнула станік са свайго цела і вываліла яго на жывот. Я заерзала на сядзенне, спрабуючы выцягнуць яго з-пад джынсаў.
  
  У маім левым пярэднім кішэні яшчэ адна жменю пяску і маленькі лісток паперы. Я выцягнуў складзены ліст і разгарнуў яго. Уключыў верхні святло. Літары былі маленькімі і каравымі, але я адразу пазнаў почырк. Уважліва вывучыў яго.
  
  Дарагі афіцэр Блу,
  
  Так сумна, што ты не захацеў з'ехаць са мной. Я думаю, мы сталі б выдатнымі партнёрамі. Даруй за стилинг! Я ведаю, што гэта няправільна. Але там вялікі дрэнны свет, і я ўбачу гэта, нават калі гэта заб'е мяне. Я звальваюць адсюль канчаткова! Ты класная цыпачка. Убачымся як-небудзь.
  
  Зак Табі
  
  'Што гэта?' Спытаў Кэш.
  
  'Нічога'. Я выцерла твар, схавала запіску. Павінна быць, Зак пакінуў яе перад тым, як выйсці з дома Снейла насустрач сваёй гібелі. Я падвяла яго. Я падвяла яго.
  
  'Гары? - спытаў я.
  
  'Нічога страшнага. Усё ў парадку. Давай вернемся ў горад. Калі забойца здасца, я хачу быць побач з ім, як лясны пажар'.
  Кіраўнік 106
  
  МАЛЮСЕНЬКІ ГАРАДОК быў асвечаны, як калядная ёлка. Людзі ідуць да цэнтру па цёмнай дарозе за горадам, машыны бязладна прыпаркаваны на грунтавай дарозе. Мы з Кэшам павольна праехалі міма, сигналя ў клаксон і асвятляючы вялізнымі паляўнічымі фарамі разгубленых мужчын у акубрах, якія нясуць бутэлькі піва.
  
  'Гробаны аўстралійцы", - сказаў я. "Любы нагода, каб пассаць'.
  
  Хто-то сур'ёзна пагражаў забіць гэтых людзей, а яны выходзілі ва ўвесь апор, прыкідваючыся, што не баяцца. Гулі клаксон, адкрываліся вітрыны крам. Я нахіліўся і паглядзеў на заднюю паркоўку автомеханической. Там не было паўпрычэпа. Гэта, па меншай меры, было што-то.
  
  Мы заўважылі, як Снейл адчытвае пару маладых людзей, і спыніліся побач з ёй. Яе форма была ў латках ад поту.
  
  'Гэта вар'ят дом", - выдыхнула яна, калі Кэш апусціў акно. Яна паглядзела на нас, здавалася, ацэньваючы траўму на нашых тварах. 'Што здарылася? Вы двое ў парадку?'
  
  'У нас усё ў парадку", - сказаў я. 'Мы цвёрды перанос радка машыну і прыедзем дапамагчы з кантролем натоўпу'.
  
  Кэш паехаў далей. На ўскраіне горада перад аўтамабілем віднелася белая паласа. Кэш ўдарыў па тармазах. Гэта была Бэла Дэстра, у недарэчных туфлях на высокіх абцасах пад блакітнымі джынсамі, адной рукой якая абапіраецца на асфальт, у другой - бутэлька піва. Я выйшаў з машыны і дапамог ёй падняцца на ногі.
  
  'Ты апошні чалавек, якога я чакаў тут убачыць,' сказаў я.
  
  'Ууу! Дэтэктыў Харриет Блу!' Яна пахіснулася, усміхнулася мне, адкідваючы назад валасы. 'Паглядзі на ўсіх гэтых людзей! Гэта вечарынка!'
  
  Кэш посигналил, напалохаўшы нас абодвух. Я пацягнуў Бэлу да дзвярэй з боку пасажыра.
  
  'Я завязу яе дадому. Яна не ў сабе", - сказаў я Кэшу. 'Ты сустрэцца з іншымі хлопцамі, дапамажы ім. Я вярнуся праз хвіліну'.
  
  Я не быў засяроджаны. Мне было сумна і балюча з-за лісты Зака, з-за дурных маладых жыццяў вакол мяне, з-за дзяцей, якія спрабуюць збегчы з выкрадзеным золатам, валяліся на дарозе, як параненыя жывёлы, радасных і провонявших півам. Гэта было зводзіць з розуму месца. На імгненне я адчуў такую лютасць, што ледзь мог казаць.
  
  Я быў адцягнуць. Ні аб чым не думаючы, я павёў Бэлу назад тым шляхам, якім мы прыехалі, у цемру.
  Кіраўнік 107
  
  У МАШЫНЕ яна прытулілася галавой да акна, вясёлая, нязграбная дзяўчына, якую я бачыў на дарозе, знікла. Я падумаў, што яна стамілася. Мае думкі былі не ў машыне. Гэта было ў цэнтры горада, дзе забойца, магчыма, планаваў зладзіць перастрэлку.
  
  Я ў думках прабегся па спісе мер засцярогі. Я ведаў, што Снейл і яшчэ адзін афіцэр асобна замкнулі зброевы склад і тайнікі з боепрыпасамі, так што нават калі каму-небудзь удасца прабіцца праз іх абарону, яны страцяць каштоўны час, спрабуючы дабрацца да любога карыснага зброі. Снейл і яго каманда ў горадзе будуць праводзіць рэгулярныя праверкі. Мне трэба было ўзяць рацыю і пераключыцца на іх канал. Няважна. Я вярнуся туды праз некалькі хвілін. Нам трэба будзе прад'явіць абвінавачванне Стигу і Скаллену, калі гэта будзе зроблена. Крадзеж. Нелицензионная здабыча карысных выкапняў на чужой тэрыторыі. Нам трэба было арыштаваць Міка, папярэдзіць сям'і загінулых. Зараз гэта было ўсё роўна. Я пакруціў галавой. Важна было забяспечыць бяспеку ўсіх на сённяшні вечар. Нават калі забойца так і не здасца.
  
  Я пад'ехаў да валадарстваў Дестрой і паехаў па доўгай, асветленай ліхтарамі пад'язной дарожцы.
  
  'Ты, павінна быць, адчуваеш сябе вельмі адзінокім,' раптам сказала Бэла. Я зірнуў на яе. Яна сядзела, склаўшы рукі на каленях, тварам да дома, выраз яе твару было спакойным.
  
  'Што вы маеце на ўвазе?
  
  'Уся гэтая гісторыя з тваім братам", - сказала яна, калі я спынілася каля дома. 'Ён у турме. У яго ёсць свае праблемы, аб якіх трэба турбавацца. Ты вольны, тут, у гэтым свеце, блукаеш па акрузе, спрабуючы наладзіць адносіны. Ніхто не верыць табе, калі ты кажаш, што ён невінаваты. '
  
  Мой брат быў апошнім, пра каго я хацеў казаць. Я выйшаў з машыны. Пакінуў свой пісталет побач з ёй на цэнтральнай кансолі.
  
  Дурны. Дурны.
  
  'Ніхто цябе не верыць", - зноў сказала яна, гледзячы на мяне, калі я адкрываў перад ёй дзверы. 'Гэта, павінна быць, так ізалявана'.
  
  'У мяне няма часу на глыбокія і змястоўныя развагі", - сказаў я. 'Прэч. Мне трэба ісці. Я заняты'.
  
  Менавіта тады яна накіравала на мяне пісталет.
  
  'Ты нікуды не пойдзеш,' сказала яна.
  Кіраўнік 108
  
  Я БЫЎ ЗБІТЫ З ПАНТАЛЫКУ. Спачатку мой мозг сказаў мне, што гэта проста яшчэ адно нязручнасць у тым, што ператваралася ў начны кашмар. Я ўсё яшчэ праклінаў сябе за тое, што ў мяне не было радыё.
  
  'Не будзь дурнем", - сказаў я. 'Пакладзі гэта'.
  
  'Харриет", - сказала яна. Спрабуе абудзіць мяне. Вярнуць мяне на Зямлю. 'Засяродзься'.
  
  Засяродзься. Дыхай. Я стаяў як ідыёт на пад'язной дарожцы, апусціўшы рукі па швах, утаропіўшыся на пісталет, дзіўны, незнаёмы выгляд майго ўласнага зброі, накіраванага на мяне, а не ў бок. Яна ўмела кіравалася з зброяй, і з гэтым ванітны гукам я прыйшоў у сябе.
  
  Я паглядзеў ёй у вочы.
  
  'О, не,' сказаў я.
  Кіраўнік 109
  
  З ПІСТАЛЕТАМ за маёй спіной, я ішоў у здранцвенні па дарожцы да дому, занадта узрушаны, каб прапанаваць вялікі супраціў. Я перайшла ў рэжым поўнага адмаўлення, што было сімптомам майго агульнага стрэсу з-за гэтага справы і маёй эмацыйнай адхіленасці пасля забойстваў, якія адбыліся раней ноччу. Кагнітыўны дысананс, тое ж самае, што дзівіць салдат, прымушае іх блукаць па нічыйнай зямлі пад абстрэлам, як быццам яны збіраюцца на нядзельную шпацыр. Гэта была гульня. Свавольства дзіўнай п'янай дзяўчыны. У яе былі б вялікія непрыемнасці, калі яна вярнула мне пісталет. У мяне былі б вялікія непрыемнасьці, калі б хто-небудзь калі-небудзь даведаўся, што яна гуляла з ім. Так, 'гуляла'. Таму што яна была дзяўчынай. Маладая студэнтка універсітэта, якая прыехала дадому рыхтавацца да іспытаў. Яе галоўнай клопатам было б паспрабаваць знайсці час для вучобы, не марнуючы марна ўвесь адпачынак на прагляд дрэннага тэлевізара і зносіны ў Facebook.
  
  Яна правяла мяне ў сталовую, дзе ўсяго некалькі дзён таму я сядзеў з яе бацькам і слухаў, як яна придиралась да яго па нагоды расізму ў маленькіх мястэчках. Дез сядзеў на адным з крэслаў ў сталовай, як і ў той дзень. Але яму было яўна не так зручна ў крэсле, як раней. Паласа клейкай стужкі пачыналася ў яго на плячах і обвивалась вакол крэсла і яго цела, па кругламу жывата, час ад часу акторка, агаляючы тканіну і гузікі прасякнутай потым кашулі. Клейкая стужка вакол яго рота была так туга зацягнутая, што шчокі пачырванелі пад дзікімі вачыма, якія глядзелі, як я ўваходжу ў пакой.
  
  Вядома. План бойні сказаў 'Забіць Афіцэр Snale", а "атрымаць Джон Дэстра'. Snale быў толькі перашкодай. Яна можа быць лёгка утылізаваць. Але гэты чалавек быў у цэнтры ўвагі. Ён быў каталізатарам усяго гэтага. Яго не забілі б адразу. Па крайняй меры, пакуль ён не выканаў сваё прызначэнне.
  Кіраўнік 110
  
  Мяне ПРЫЦЯГНУЛА прама да прылады ў яго на шыі, нязграбнай штуковине, замацаванай вялікай колькасцю серабрыстай клейкай стужкі, якая нацягвала свабодную скуру вакол яго горла. Пластыкавая бутэлька з вадой, павернутая бокам, стаяла ў яго пад падбародкам, у ёй плёскалася светла-карычневая, амаль чайнага колеру вадкасць. Я мог бачыць драты і прыстасаванні, якія ўтвараюць грудкі і прожылкі на стужцы вакол верху і донца бутэлькі. Ўнутры бутэлькі, залітай вадкасцю, было яшчэ больш перакрыжоўваюцца адзін з адным правадоў, туга обмотанных чорнай ізастужкай.
  
  Непрафесійны від прылады пагоршыў і без таго глыбокае неразуменне, якое я адчуваў. Я стаяў перад чалавекам у крэсле, глядзеў на штуковіну у яго на шыі і не мог паверыць, што гэта можа быць хоць у якой-то меры небяспечна. Гэта было так бязладна сканструявана, так нязграбна, што ў той момант мяне турбаваў толькі накіраваны на мяне пісталет і пачашчанае дыханне мужчыны, што пагражала сардэчным прыступам.
  
  Я паглядзеў на дзяўчыну з пісталетам. Вядома, гэта была яна з самага пачатку. З таго моманту, як я сустрэў яе, яна адчайна спрабавала данесці да мяне і ўсіх навакольных, што яна глыбока незадаволеная горадам, яго жыхарамі, сваім бацькам, усім.
  
  Яна была больш чым незадаволеная. Яна была зла. За вячэрай яе незадаволенасць расізмам бацькі зляцела з яе вуснаў, як сліна. Яе вочы прасілі мяне з іншага канца стала. Але мне было нецікава. І я ўяўляў, што гэта аўтаматычная рэакцыя, якую яна атрымлівала большую частку свайго жыцця. Па змаўчанні яна адпрэчвала ўсе, што яе турбавала. Сімпатычная дзяўчына. Белая дзяўчына. Студэнты. На што ёй наогул магло быць скардзіцца? Яна паказала пісталетам на бліжэйшы крэсла, я падышоў да яго і сеў.
  
  'Я вырашыла, што хачу выкарыстаць цябе для "Нулявога дня", калі даведалася, што ты ў горадзе, - пачала Бэла, прыгладжваючы валасы доўгімі, павольнымі рухамі. 'Гэта было так цудоўна, што ты прыйшоў, ты быў прама ў цэнтры ўсяго гэтага. Я ведаў, што гэта знак. Я назіраў за табой і справай твайго брата з самага пачатку. Я прагледзеў запіс, на якой ты падымаешся ў будынак суда ў першы дзень слуханняў. Ты выглядаў такім засмучаным. Я памятаю, як падумаў тады – ты будзеш ахвярай у гэтай справе, якога ніхто не разумее. Ты будзеш забытай. Забытая ахвяра. '
  
  Яна зірнула на свайго бацьку. Я прасачыў за яе позіркам і ўбачыў, як па яго скроні сцякае пот.
  
  'Знойдуцца людзі, якія паспачуваюць твайму брату", - сказала Бэла. 'І будуць людзі, якія паспачуваюць якія загінулі дзяўчынкам. Іх сем'ям. Але прама пасярод усяго гэтага ёсць ты. Цябе ніхто не спачувае. Цябе ніхто не верыць. Я ведаю, якое гэта.'
  
  Яна падышла да стала ў сталовай і асцярожна ўзяла патрапаны жоўты канверт, тоўсты, як слоўнік. Я заўважыў на стале яшчэ адзін пісталет. Пісталет Тэа Кэмпбэла. Бэла, павінна быць, забрала яго ў тую ноч, калі спыніла пажылога афіцэра на дарозе на схіле пагорка, верагодна, выкарыстоўваючы хітрасць, падобную той, якую яна выкарыстала супраць мяне. Бездапаможны, з ножкамі Бэмбі. Той, хто меў патрэбу ў кіраўніцтве. Яна кінула канверт на зямлю да ног бацькі. Дез паморшчыўся. Вадкасць у бутэльцы ў яго горла разлілася.
  
  Я зразумеў намёк, і павольна падышоў да канверта, падняў яго і вярнуўся на сваё крэсла. Неабходныя спакойныя руху. Не дражні яе. Не кідай ёй выклік. Проста слухай, будзь напагатове ў пошуках чаго-тое, што ты можаш выкарыстоўваць. Чаго-тое, што ты можаш выявіць, выгадаваць, ключа да спынення ўсяго гэтага. Таму што гэта была разумная маладая жанчына. Хітрая, якая ўмее маніпуляваць. Не такая забойца, якая магла б нядбайна пакінуць свой дзённік, поўны жахлівых планаў, у ярка-чырвоным заплечніку на мясцовай прыпынку адпачынку. Вось чаму сумка была чырвонай. Чаму ў астатнім сумка была пустая. Гэта была чырвоная сумка або гробаны неонавая шыльда. СПЫНІ МЯНЕ. Яна хацела, каб яе злавілі. Яна хацела, каб яе выслухалі. Яна абрала мяне, каб спыніць яе.
  
  Я адкрыла канверт, толькі цяпер усвядоміўшы, як моцна калоцяцца мае рукі. Фатаграфіі ўнутры былі пераблытаныя, куткі, якія тырчаць адусюль. Я прасунула пальцы ўнутр і выцягнула жменю.
  
  На першай фатаграфіі быў намаляваны хлопчык, які сядзіць спіной да голай каменнай сцяне. На выгляд яму было не больш дзесяці. Голы. Ногі раскінутыя. Галава іншага хлопчыка ляжала на сцягне хлопчыка, твар быў звернута ўнутр, усяго ў сантыметрах ад яго геніталій. Абодва, відавочна, былі без прытомнасці.
  
  Я дазваляю фатаграфіях падаць на падлогу па адной. Адны і тыя ж асобы. Розныя асобы. Хлопчыкі і дзяўчынкі падлеткавага ўзросту. Некалькі падлеткаў. Некаторыя з іх проста ляжалі, самі па сабе, у асноўным пры святле вогнішча. На пяску. На камені. Згарнуўшыся абаранкам на баку на падсцілцы з сухой травы. Некаторыя з іх былі няёмка пераплецены адзін з адным. Галавы нядбайна звісалі на жываты і плечы, у цемры віднеліся разинутые раты.
  
  На фотаздымках пачаў з'яўляцца мужчына. Яго выпуклы, белы, у плямах жывот. Яго бледныя сцягна. Dez.
  
  Млоснасць няўхільна падымалася ў маім жываце, здушваючы горла. Я шмат разоў бачыў падобныя фатаграфіі ў сваёй працы.
  
  'Для чаго ты збіраешся выкарыстоўваць мяне, Бэла?' - Спытаў я.
  
  'Каб данесці маё паведамленне'. Яна ўсміхнулася.
  Кіраўнік 111
  
  ЁСЦЬ стук у дзверы, кулаком, збіццё, выкрыкваючы голасам.
  
  Токс праігнараваў гэта, устаў над Риганом, пакуль той курчыўся на упалай канапавай падушкі, спрабуючы отползти. Токс нанёс удар, закрануў ўнутраную бок сцягна яго джынсаў, падушку, трохі дывана. Ён апранаў чаравік на нагу мужчыны і спрабаваў утрымаць яго нерухома. Таксін прымушаў гэтага чалавека адчуваць тое, што адчувалі яго ахвяры. Гэта было так добра.
  
  Дзверы расчыніліся. Высокі, шыракаплечы фігура ў цёмнай кашулі пола, працягвае рукі. Сусед, які вяртаецца дадому з работы, праходзіць міма дзвярэй кватэры, чуе валтузню ўнутры. Токс адцягнуўся за ўсё на секунду, і за гэты час Рыган выслізнула з-пад яго.
  
  Удар па галаве збоку, звон разбітага чаго-то фарфоравага. Таксіколагі пахіснуўся. Нож знік. Ён выгнуўся, падняўшы руку, каб адлюстраваць яшчэ адзін удар, але яго вораг падняўся і заключыў яго ў моцныя абдымкі.
  
  Таксіколагі нават не адчулі першага уваходнага адтуліны. Нож увайшоў у яго, як у масла. Дасведчаны забойца ўсадзіў яго спераду пад рэбры, у мяккасць жывата.
  
  Токс схапіў Ригана, паспрабаваў утрымаць яго, каб нанесці яшчэ адзін нязграбны ўдар. Але нож з'явіўся зноў, пагрузіўшыся глыбока, вышибая з яго паветра.
  
  Яго ногі падкасіліся. Таксін трапіў на падлогу. Яго цела страціла кантроль, але розум быў крыштальна ясны. Гэта яшчэ не канец. Не магло скончыцца. Ён засяродзіўся, шырока адкрыў вочы і ўбачыў, што міма яго рухаецца забойца ў цёмна-сінім пляме з чаравік і джынсаў. Ён накіроўваўся да добраму Самаритянину, які стаяў у дзвярах, суседу, які думаў, што ён разнимает звычайную хатнюю бойку, а затым назіраў за панажоўшчынай, застыўшы ад жаху.
  
  Токс пацягнуўся з усіх сіл. Цяпер асцярожней. Не промахнись. Лодыжкі забойцы праляцела міма. Токс ўхапіўся за падол джынсаў, над нізкім чорным наском, калі Рыган сагнуў калена, агаліўшы малюсенькі кавалачак плоці. Токс схапіў Рыган за шчыкалатку. Ўчапіўся пазногцямі. Пратрымаўся столькі каштоўных мілісекунд, колькі змог.
  
  Рыган ледзь заўважыла драпіну.
  
  Сусед, які стаяў у дзвярах, падаўся ад яго, калі ён наблізіўся.
  Кіраўнік 112
  
  Я ПАКЛАЎ фатаграфіі на зямлю. Я ўбачыў дастаткова. Бэла не спускала з мяне вачэй, раскладваючы на стале ўсё неабходнае: клейкую стужку і тры маленькіх пластыкавых мабільных тэлефона, якія можна купіць у супермаркетах за трыццаць баксаў. Дез глядзеў у падлогу, яго погляд блукаў па плітках, спрабуючы адхіліцца ад таго, што адбываецца.
  
  'Гэта пачалося, калі мне было чатырнаццаць", - сказала Бэла. 'Адразу пасля таго, як сышла мама. На першых двух лагерах лідэрства ён пакідаў мяне дома. Але я думаю, ён вырашыў, што яму патрэбны саўдзельнік, хто-то, хто абяззброіў б маці, якія не хацелі адпраўляць сваіх дзяўчынак-падлеткаў з ім у пустыню. У яго быў сапраўды добры распарадак дня, ці не так, тата? Ён пачакае да другога вечара, пасля таго як прымусіць усіх выканаць практыкаванне па азбуцы Морзэ і даложыць іх сем'ям, што ўсе яны выдатна правялі час. Другое раніца пачынаецца з вялікага паходу, так што да вечара, калі мы разбівалі лагер, усё заўсёды былі жудасна стомленыя і обезвоженными. Вось тады ён прасіў мяне напоўніць бутэлькі вадой. '
  
  Дез зажмурыўся і расплакаўся. Вадкасць у бутэльцы з вадой, што стаяла ў яго горла, цякла ўзад-наперад у такт яго рыданиям.
  
  'Са мной гэта спрацавала так добра", - сказала Бэла, абыякава назіраючы, як ён плача. 'Я была відовішчам. Меркай. Усе прачыналіся на наступны дзень і казалі пра тое, якімі ашаломлена і стомленымі яны ўсё яшчэ былі. І як яны нічога не маглі ўспомніць пасля вогнішча ў лагеры. Я быў там, каб супакоіць іх, што ўсё так хутка заснулі – павінна быць, мы ўсё вельмі стаміліся. Калі мы вярталіся ў Даліну Апошняга шанцу, я скакаў вакол і распавядаў усім бацькам, як мы выдатна правялі час. Які ў мяне быў выбар, акрамя як стаць яго падштурхнула? Я была дзіцем. Яна паглядзела на свайго бацьку. 'Я была малы калі ён пачаў гэта.'
  
  'Бэла,' сказаў я, 'я магу зразумець твой гнеў'.
  
  'Ты можаш?' - спытала яна. Яна села за абедзенны стол, побач са сваёй невялікай кучай абсталявання, і паглядзела на мяне. 'Я думаю, вы, верагодна, бачылі такія рэчы раней, робячы тое, што робіце вы. Вы ведаеце, што часам хлопчыкі і дзяўчынкі, якіх напампавалі наркотыкамі, пачынаюць успамінаць. Не тое каб яны былі цалкам без прытомнасці. Нельга даваць ім занадта шмат, інакш можна задушыць аднаго з іх. Таму часам яны ўспаміналі розныя рэчы. Хто-то здымае штаны ... ' Яна паглядзела на Деза. Яе вусны скрывіліся ва ўсмешцы. 'Хто-то задзірае свой трэніравальны станік'.
  
  'Bella –'
  
  'Але я была там", - сказала яна. 'Я была алібі. Я заганяла джына назад у бутэльку. Табе сніўся сон. Табе сніліся кашмары. Гэта было нерэальна. Праз некаторы час у мяне так добра атрымлівалася, што я прымушаў іх верыць, што ім гэта нават не снілася. Асабліва маленькіх. Ты проста прымушаеш іх адчуваць сябе недарэчна. І потым яны ніколі больш не згадваюць пра гэта. Нават сваім бацькам. '
  
  Я чуў аддаленую музыку з гарадскога паба. Басовы рытм, час ад часу прывітання. Вялікія вокны, якія выходзяць на палі, былі чорныя як смоль. Што б я аддаў, каб хто-небудзь з'явіўся нечакана, Кэш або Снейл, хто-небудзь, хто імгненна зразумеў бы, што рабіць. Нават калі гэта было проста для таго, каб адцягнуць яе, каб я мог забраць свой пісталет. Але яна прасачыла за маім позіркам, злёгку спачувальна ўсміхнулася. Мы абодва ведалі, што ніхто не прыйдзе.
  Кіраўнік 113
  
  ГЭТА БЫЎ яе план. Усе гэта. Яна атрымлівала велізарнае задавальненне ад планавання, атрымліваючы асалоду ад адлікам дзён. Сямнаццаты дзень зваротнага адліку да забыцця. Дзень дзясяты. Дзень нуль. Эрык Харыс і Дылан Клиболд адлічвалі час да свайго дня нуль больш за год таму. Яны прачнуліся ў дзень разні з хваляваннем каляднага раніцы, рыкаючым ў іх мазгах. Ніхто не слухаў іх раней. Але яны паслухаюць цяпер.
  
  'Першы раз, калі я сказала каму-то аб гэтым прама, гэта быў шэф паліцыі Кэмпбэл", - сказала Бэла. 'Я думала спачатку звярнуцца да сяржанту Снейлу, але не думала, што змагу вынесці яе жаль. Яна была б такой ... разумелай. Такі пяшчотнай са сваімі пытаннямі. Ведаеш? Я не мог з гэтым змірыцца. Таму аднойчы я зайшоў прама ў кабінет Соупи Кэмпбэл і проста сказаў яму ўсё начыстую. '
  
  'Ён табе не паверыў,' сказаў я.
  
  'Не, ён гэтага не рабіў", - сказала Бэла. 'І тады я зразумела, што Снейлу уваход забаронены, нават з усім яе агідным гробаны спагадай. Шэф сказаў бы ёй ігнараваць усё, што я кажу. Яна б паслухала. Ён быў яе настаўнікам, і ён думаў, што я маню. '
  
  Вядома, ён гэта зрабіў. Яна выбрала зусім не таго чалавека, каб апрабаваць сваё першае прызнанне ў сэксуальным гвалце: пажылога мужчыну з аўтарытэтным становішчам, каго-то, хто яе не ведаў, каго-то, хто, відавочна, больш чым гатовы сам увязацца ў сур'ёзную незаконную дзейнасць. Тэа Кэмпбэл быў бы добра дасведчаны аб змрочнай драме падлеткаў у яго горадзе. Яны апынуліся ў пастцы. У іх не было будучага. І вось дачка аднаго з самых добрапрыстойных мужчын у горадзе робіць недарэчнае заяву без доказаў і сведак. Прызнаецца, што сама была саўдзельніцай на працягу многіх гадоў. Ён адмахнуўся ад яе, як ад злоснай дачкі эгаістычнага бацьку, які не хацеў аплачваць яе вучобу ў універсітэце. Яна была гарачай маладой студэнткай, якая фліртавала дзеля высокіх адзнак і прад'яўляла прэтэнзіі да свайму прафесару аб сэксуальным гвалце, калі не атрымлівала іх. Дзяўчына па суседстве, якая распраналася перад адкрытымі вокнамі, прыкідваючыся, што не бачыць, як за ёй назірае сусед, пакуль яе не злавілі, спасылаючыся на невуцтва. Яна была небяспечнай соблазнительницей, выдатнай манюка, бізуном мужчын сярэдняга ўзросту.
  
  Я ведаў яе па сваёй працы. Яна была няверуючай. Пристыженная і вінаватая, прымушала маўчаць або ціхенька вдалбливала падрываюць довады, пакуль проста не перастала верыць сабе. Яна была той, хто маўчаў. Пачакала, пакуль яна не змагла больш гэтага выносіць, потым напісала запіску і пакончыла з сабой.
  
  Але Бэла не збіралася забіваць сябе. Яе ўчынак павінен быў быць значна больш маштабным. Відовішча. Жах, аб якім нам было аб чым падумаць, перш чым мы ўсе памром, пабітыя яе кулямі, ратуючыся ўцёкамі. Яна планавала разборку ў стылі Кэры.
  
  І ніхто б цяпер не смяяўся.
  Кіраўнік 114
  
  'Я РАСПАВЯЛА РЭБЕКА Грын, маёй былой настаўніцы, - Бэла сосчитала на пальцах. 'Яна паабяцала, што збіраецца што-небудзь зрабіць. Праз тыдзень яна перавялася. Атрымала пасаду ў Дарвіне. Я больш ніколі яе не бачыў. Калі ў мінулым годзе Брэндон Скінар прыняў перадазіроўку, я спрабаваў расказаць пра гэта яго маці Мэры. Яна зноў выцягнула руку, на поўнач ад нас. 'Яна настойвала, што гэта быў няшчасны выпадак. Нічога не здарылася. Ён быў шчаслівым хлопчыкам'.
  
  Я страціла дзіцяці, - успомніліся мне словы Мэры.
  
  Усё гэта хутка ўсплыве вонкі.
  
  Усё гэта падыходзіць да канца.
  
  'У мяне не было доказаў. Я не мог знайсці фатаграфіі. Ён занадта добра іх схаваў. Усё, што ў мяне было, - гэта мая гісторыя. Я распавёў пра гэта адной з дзяўчат, якія былі са мной у пустыні ў адным з лагераў '. Вочы Бэлы остекленели. 'Mara. Я бачыў яе ў універсітэце, у Сіднэі. Мы разам напіліся. Яна нічога не хацела ведаць пра гэта. Гэта было занадта шмат гадоў таму. Яна была шчаслівая, і ёй не хацелася, каб нейкая дзіўная гісторыя з дому, аб чым-тое, чаго яна нават не памятала і ў што верыла толькі напалову, разбурыла яе новую выдатную жыццё. Гэта былі проста карцінкі, праўда?'
  
  Мы абодва паглядзелі на Деза. Яго вочы малілі дачка.
  
  'Я веру табе, Бэла", - сказаў я, паказваючы ёй фатаграфіі ў маіх ног. 'Я веру табе, добра? Я магу табе дапамагчы. Я вазьму гэтыя фатаграфіі і твае паказанні, і мы прад'явім яму абвінавачванне. Мы адправім яго ў турму на доўгі-доўгі тэрмін. І ён там будзе пакутаваць, я гэта гарантую '. Я мімаходам падумаў пра Сэма. Такога роду пагрозы атрымліваў мужчына, калі яго злачынства было накіравана супраць жанчын і дзяцей.
  
  'Думаю, я дала гэтаму гораду дастаткова шанцаў спыніць тое, што насоўваецца", - сказала яна. 'Ты чытаў дзённік. Ты ведаеш, я присматривалась да іншым людзям, якія рабілі тое, што я збіраюся зрабіць. Агульным для ўсіх іх з'яўляецца тое, што яны давалі людзям шанец змяніць сітуацыю. Я пакінула дзённік на гробаны прыпынку адпачынку. Я ўмольвала цябе зрабіць што-небудзь. Зрабі што-небудзь! Яна ўздыхнула. 'А потым ты быў тут, сядзеў з ім, ўбіраў яго словы за смажанай курыцай. Я не магу дазволіць гэтаму працягвацца'.
  
  Бэла ўзяла адзін з мабільных тэлефонаў на стойцы і ляніва паглядзела на свайго бацьку, стомлены падлетак, які стаміўся ад татавай лухты.
  
  Дез закруціўся на крэсле.
  
  'Пара ісці,' сказала Бэла.
  
  Яна націснула на кнопку.
  Кіраўнік 115
  
  'О, МОЙ БОГ, - Сказаў Уитт, калі ён ішоў уніз па схіле ад месца, дзе ён прыпаркаваў сваю машыну як трапіла ў завулку. Вуліца была перакрытая паліцэйскімі машынамі, машынамі хуткай дапамогі, нават пажарнай машынай, якая спрабавала прабіцца скрозь беспарадак. Паліцыянты перанакіроўвалі рух па тупіковай вуліцы і назад уверх па ўзгорку ў бок Кінгс-Крос. Былі ўстаноўлены загароды. Паліцыянты спрабавалі ўтрымаць натоўп ад уваходу ў жылы дом Харриет.
  
  Ён чуў выклік па радыё – магчыма, знойдзены адзін з падазраваных у забойстве Джорджа Рывэра. Адзін паранены, адзін прапаў без вестак, адзін мёртвы. Калі Уитту не ўдалося атрымаць таксін па тэлефоне, а затым ён пачуў, як паступіла паведамленне аб месцы здарэння, ён усё зразумеў. Ён выхапіў з задняга кішэні свой значок і пачаў прасоўвацца праз натоўп, набліжаючыся да паліцэйскай стужцы.
  
  Наверсе разбітае акно. Шкло ў холе. Уитт узьбіраўся па лесвіцы, калі парамедики прыціснулі яго да сцяны, цягнучы насілкі за круты кут. Гэта быў таксін, яго светлыя валасы былі зачасаны назад, мокрыя ад крыві, кіслародная маска была прыціснутая да твару. Кроў была па ўсёй шыі. Ён выглядаў васковым, з шэрым.
  
  'Прэч з дарогі!' Адзін з медыкаў штурхнуў Уитта, пакінуўшы вялікі чырвоны адбітак рукі на яго кашулі. 'Варушыся!'
  
  'Ён жывы? Ён жывы? Аб божа!'
  
  Адзін паранены, адзін прапаў без вестак, адзін мёртвы. Уитт не маліўся шмат гадоў. Але цяпер ён маліўся аб тым, каб гэты чалавек, гэта дзіўная істота, якое ён нават не быў упэўнены, што яму падабаецца, не было мёртвым. Таму што цяпер ён ведаў, што ён сапраўды падабаўся яму ўсё гэта час. Ён быў дрэнна выхаваны, чэрствы, непрадказальны. Вельмі падобны на Гары. Уитту спатрэбілася шмат часу, каб зразумець, што Гары яму таксама падабаецца, і цяпер ён гатовы на ўсё дзеля яе. Далей па калідоры на залітым крывёю дыване расцягнуўся буйны мужчына ў кашулі пола, двое парамедиков аглядалі яго грудзі.
  
  Уитт пабег за парамедиками, якія нясуць насілкі з Токс.
  
  'Скажы мне, ці жывы ён!
  
  Парамедики выкрыквалі адзін на аднаго медыцынскія тэрміны, ўказанні. Адзін з іх, здавалася, змагаўся з таксікозам, пакуль яны беглі, спрабуючы расціснуць рукі. Уитт дагнаў яго. Токс сапраўды ляжаў, шчыльна прыціснуўшы адну руку да грудзей, сціснуўшы кулак і моцна трымаючы руку на сваім запясце. Ён быў жывы. Змагаючыся за свядомасць, не жадаючы адпускаць яго руку. Уитт назіраў, як яго скуру паколвала ад радасці і палягчэння, калі вочы Токса адкрыліся, ненадоўга перамясціліся на яго, перш чым закаціцца ў яго галаве.
  
  'Сэр, мне трэба ўставіць вяроўку ў гэтую руку! Адпусціце!'
  
  'Павага!' Токс застагнаў, кіслародная маска заглушала яго словы.
  
  'Што?' Уитт адштурхнуў парамедыка, які ляжаў на насілках са свайго боку. 'Што гэта? Што вы сказалі?'
  
  'Ваша прападобнасць'. Токс з цяжкасцю дыхаў. Ён закашляўся, кроў запырскала ўнутраную частку маскі. 'Преподобное Эрэкцыя'.
  
  'Я не разумею,' з цяжкасцю выціснуў Уитт. 'Я...
  
  Токс адпусціў яго запясце, працягнуў руку і схапіў Уитта за кашулю. Іншы кулак усё яшчэ быў прыціснуты да яго грудзей. 'ДОКАЗ!'
  
  У той раз Уитт пачуў слова скрозь маску. Ён паглядзеў на кулак, прыціснуты да грудзей Токса.
  
  'О Божа. Аб Ісус. ДОБРА! Я зразумеў! Я зразумеў!'
  
  Уитт выбег на вуліцу, адчыніў дзверцы бліжэйшай патрульнай машыны і схапіў пакет з рэчавымі доказамі. Ён пабег назад да машыны хуткай дапамогі як раз у той момант, калі медыкі загружалі таксікалагічны аналіз у кузаў. Уитт заскочыў у малюсенькае прастору.
  
  'Сэр, вам трэба выйсці з гэтага фургона! Мы спрабуем выратаваць тут жыццё!'
  
  'Ні за што'. Уитт узяў таксіколага за запясце і надзеў пакет з доказамі яму на руку. Цяпер ён быў без прытомнасці. Запясце было бязвольным.
  
  Уитт схапіў з паліцы побач з сабой рулон бінтоў і пачаў намотваць іх на запясце свайго партнёра, запечатывая пакет вакол яго рукі. 'У яго пад пазногцямі доказы судовай экспертызы. Я захоўваю гэтыя доказы да тых часоў, пакуль мы не зможам іх пратэставаць. '
  
  'Як ты можаш быць такі эгаісткай?' - гыркнула адна з медыкаў, калі дзверы за ёй зачыніліся і рухавік з ровам зарабіў. 'Гэты чалавек памірае!'
  
  'Не без прычыны, гэта не так", - сказаў Уитт.
  Кіраўнік 116
  
  ПАЧУЎСЯ гук бум , як быццам кулак ударыў у напружаны жывот, і цела Деза откинулось таму на крэсле, перакуліўшы яго на заднія ножкі. Яго галава ўзляцела ўверх, месіва з крыві, чэрапа, зубоў і мазгавога рэчыва растварылася ў жоўтым шары полымя, які выпарыўся так жа хутка, як і надзьмуўся. Абезгалоўленае цела хіснулася наперад, захапляючы за сабой крэсла, і павалілася на кафля. Я не выдаў ні гуку. У мяне не было голасу. Паветра затрымаўся ў мяне ў лёгкіх, і толькі калі Дез упаў, я выдаў кароткі, рэзкі ўскрык.
  
  Кроў была паўсюль. На столі. На мэблі. На маім твары.
  
  Мне падабаецца думаць, што я даволі трывалы. Але нішто з таго, што я калі-небудзь адчуваў, не загартавала мяне настолькі, каб пераносіць гэта так холадна і абыякава, як Бэла. Я перайшоў ад разумення і спагады да яе, каб раптам так спалохацца яе, што гатовы быў закрычаць. Я думаў, што разумею. Я наогул нічога не разумеў.
  
  Я назіраў, застыўшы ад жаху, як яна ўзяла яшчэ адну пластыкавую бутэльку з вадой з кучы рэчаў на стале.
  
  'О, Божа, калі ласка. Калі ласка, не трэба. Бэла, Госпадзе'.
  
  Я ўстаў. Але ў яе зноў быў пісталет, і яна заспакаяльнымі рухамі маці пасадзіла мяне назад у крэсла. Яна ўзяла рулон клейкай стужкі і кінула яго да маіх ног.
  
  'Навык' сказала яна.
  Кіраўнік 117
  
  УИТТ СТАЯЎ У бальніцы пярэднім пакоі, нерухомы. Налева ўніз па лесвіцы стаў медыцынскі атрад, дзе былі ўзятыя аналізы. Мужчына памёр у машыне хуткай дапамогі, і яго рэанімавалі прама ў яго на вачах, пульс знік, але неўзабаве аднавіўся. Уитт выказаў здагадку, што гэта смерць. Ён не быў упэўнены. Фельчар надзеў на яго яшчэ адну маску і сядзеў, сціскаючы гумовы пакет, нагнятаючы паветра ў яго лёгкія. Іншы свяціў яму ў вочы ліхтарыкам, ўтыкаў іголкі, прывязваў што-то да канечнасцям. Усе гэта час рука з прывязаным да яе пакетам для доказаў заставалася недатыкальнай побач з Токс. Пасля панікі першых імгненняў усімі авалодала нейкае маўклівае разуменне таго, што ў руцэ было доказ таго, хто гэта зрабіў. Уитт нічога не сказаў. Ён не мог падабраць слоў. Але прыкладна праз гадзіну ў аддзяленні неадкладнай дапамогі выйшла адна з медсясцёр і ўручыла яму прадметнае шкло ў маленькім мяшэчку. Уитт падзякаваў яе і аднёс яго ў лабараторыю на трэцім паверсе. Ён реквизировал б лабараторыю. Чаго б гэта ні каштавала. Нельга было губляць час на дастаўку ўзору ў паліцэйскае экспертнае падраздзяленне.
  
  Цяпер ён знаходзіўся паміж гэтымі двума месцамі: лабараторыі, куды былі адпраўленыя на аналіз соскоб з пазногцяў, і аддзяленнем сартавання, дзе таксікалогія змагалася за жыццё. Ён дастаў свой тэлефон і патэлефанаваў Гары, але званок перапыніўся.
  
  'Прывітанне", - сказаў ён пасля гукавога сігналу паведамлення. Толькі ў гэты момант ён заўважыў, што яго рукі былі пакрытыя крывёю. На самай справе, яго адзенне была ўся запырскана ёю паўсюль. Праходзячы міма, людзі глядзелі на яго з трывогай у вачах. 'Um. Патэлефануй мне ... э-э ... калі зможаш. У нас ёсць узор ДНК падазраванага ў забойстве Джордж Рывер. Яны думаюць, што пройдзе тры гадзіны, перш чым яны змогуць даць нам вынік. Я, эм, я не ўпэўнены, што цяпер рабіць. Таксін ёсць ... Ён ... Проста патэлефануй мне. '
  
  Ён сеў на пластыкавы крэсла побач з гандлёвым аўтаматам, напоўненым закускамі з высокім утрыманнем цукру. Цяпер яму трэба было засяродзіцца. Ноччу там былі падраздзяленні, якія шукалі забойцу, спрабуючы высачыць дванаццаць чалавек, якіх апазналі па адбітках пальцаў у закінутым гатэлі. Цяпер яны таксама правяралі аддзялення неадкладнай дапамогі і медыцынскія цэнтры на наяўнасць параненых, ведаючы, што таксін нанёс б па меншай меры некаторы шкода нападніку. Забойца не чакаў убачыць мужчыну ў кватэры Гары. Павінна быць, ён убачыў уключаны святло і падумаў, ці не там яна. Што яму было трэба ад Гары? Тое ж самае, чаго ён хацеў ад дзяўчат, якіх звёў?
  
  Нішто з гэтага не мела сэнсу. Не, гэта не мела сэнсу, калі тэорыя заключалася ў тым, што гэты чалавек быў партнёрам Сэма Блу. Таму што, калі б Сэм Блу быў яго напарнікам, яго сябрам, у яго не было б прычын жадаць Гары зла. І навошта хадзіць і пранікаць у кватэру Гары, калі ў яго былі добрыя намеры ў дачыненні да яе? Ён што, ўварваўся? Немагчыма было сказаць напэўна. Дзверы была выбітая, і суседзі па будынку казалі, што, на іх думку, гэта зрабіў мёртвы мужчына ў калідоры. Ён пракраўся іншым шляхам?
  
  Уитту трэба было знайсці гэтага хлопца. Паход у кватэру Гары быў адважным учынкам. Кейтлин Макбіл збегла ад яго. Яго твар, як мяркуецца, паказвалі па тэлевізары - нават калі яно было схавана сярод асоб іншых падазраваных. Цяпер ён быў у бегах, магчыма, паранены. Забойца, павінна быць, у крызісным рэжыме. Зараз ён зробіць тое, што заўсёды робяць забойцы, якія трапілі ў бяду. Ён пойдзе дадому. Туды, дзе бяспечна. Не ў літаральным сэнсе да свайго месца жыхарства – паліцыя будзе абшукваць дома дванаццаці чалавек. Ён пайшоў бы туды, дзе жыло яго сэрца. Дзе ўсё гэта пачалося.
  
  Але дзе, чорт вазьмі, гэта было?
  
  Уитт ўстаў. У яго з'явілася ідэя.
  Кіраўнік 118
  
  АГНІ горада кружыліся ў маім поле зроку, чорныя рукі скалаў атачалі нас. Вецер прымушаў мяне дрыжаць, але я ведала, што гэта не магло быць так холадна, як я адчувала. Я стараўся ісці павольна, думаць. Бутэлька пад маім падбародкам здавалася цяжкай. Бэла абматала клейкай стужкай маю шыю. Яна тузала мяне за валасы. Няёмка церабіў скуру за вухам. Было цяжка хадзіць, заклаўшы рукі за спіну. Скотч быў занадта туга зацягнуты, прыціскаючы маё непашкоджаны запясце да гіпсе на іншай руцэ. Калі Бэла папрасіла мяне прышпіліцца, я быў задаволены тым, наколькі няёмка было звязваць ўласныя рукі скотчам за спіной. Я пачаў раскочваць на здаровым запясце і пакінуў невялікі зазор паміж запясцямі, спадзеючыся, што яна падумае, што я зрабіў гэта выпадкова. Не пашанцавала. Калі Бэла ўзяла кіраванне на сябе, яна паклапацілася аб тым, каб прывязка была прыемнай і надзейнай. Мае пальцы паколвала ад здранцвення.
  
  'Давай хутчэй, тугадум,' сказала Бэла, тыцкаў пісталетам мне ў рэбры.
  
  'Я споткнусь, калі паеду яшчэ хутчэй.
  
  'На тваім месцы я б гэтага не рабіла", - сказала яна. 'Выдерни адзін з гэтых правадоў з каўпачка, і гэтая штука выбухне'.
  
  'Што гэта? - спытаў я.
  
  'Гэта ўгнаенне", - сказала яна. 'Нітрат амонія і бензін, пара іншых рэчаў. У сярэдзіне плавае танны мабільны тэлефон. Ну, вантробы аднаго з іх. Я разабраў тэлефон і ізаляваў ланцуг, якая ўключаецца, калі ён тэлефануе. Калі я набіраю нумар, ланцуг запальвае паліва. І ты мёртвы. '
  
  'Калі?' Я спыніўся. Ўстаў перад ёй, паглядзеў ёй у вочы. 'Калі ты тэлефануеш па тэлефоне? Калі ты збіраешся забіць мяне, Бэла, то з такім жа поспехам можаце зрабіць гэта прама тут.'
  
  'Гэта не ўваходзіць у нашы планы, мілы'. Яна ўсміхнулася. Яна памахала перада мной пісталетам. 'У тваіх інтарэсах проста працягваць прытрымлівацца маім ўказанням'.
  
  'Чаму?
  
  'Таму што інакш я всажу цябе гробаны кулю ў нагу, і табе прыйдзецца цягнуцца ў горад. Вось чаму'.
  
  Яна паціснула плячыма, трымаючы пісталет у адной руцэ, тэлефон у іншы. Я павярнуўся і працягваў ісці. Неўзабаве мы апынуліся ў зоне дзеяння святла. Я мог бачыць людзей, якія стаяць на вуліцы, чуць звон бакалаў.
  
  'Дзе ты навучылася ўсяму гэтаму?' Цяпер я казаў бязладна, спрабуючы разгаварыць яе, нават калі гэта тычылася яе разбуральных планаў. Мне трэба было яе угаварыць. Яна не магла заставацца замкнёнай у сваім уласным ірацыянальныя розуме. 'Як ты высветліла, як ствараць гэтыя штукі?'
  
  'Гэта па ўсім Інтэрнэту", - сказала яна.
  
  Мы праверылі IP-адрасы і пошукавыя запыты ўсіх жыхароў горада. Але Бэла больш не жыла ў горадзе. Яна была ў гасцях.
  
  'Ты можаш прыдумаць план для ўсяго, што захочаш", - працягнула яна. 'Табе не патрэбныя складаныя хімікаты або вялікія захапляльныя машыны. Я забіла Зака таймерам з татавай духоўкі'. Яна ўздыхнула, паглядзела на зоркі. На яе твары з'явілася ўсмешка. 'Ты хоць уяўляеш, як цудоўна гэта казаць? Я забіла Зака. Я забіла. Зак.'
  
  'Ён нічога табе не зрабіў. Ён ніколі не быў часткай гэтага'.
  
  'Яны такія УСЕ гэта частка ўсяго гэтага, ' сказала яна. 'Ты ўсё яшчэ не разумееш. Гэта сістэма. Ты думаеш, у свеце адбываюцца дрэнныя рэчы, таму што пара людзей вырашаюць іх здзейсніць? Ты яшчэ дурней, чым я думаў, Гары. Дрэнныя рэчы здараюцца таму, што іх здзяйсняе пара чалавек, а група людзей нічога не прадпрымае па гэтай нагоды. '
  
  Эрык і Дылан. Эліёт Роджэр. Сын Хі Чо. Кожны з іх быў гатовы знішчыць нявінных. Людзей, якія не прычынілі ім шкоды асабіста. Калі наступіў Нулявы дзень, усё зводзілася да лютасьці. Яна паглынула як мага больш людзей, надаючы сэнс пакутам, незалежна ад таго, ці былі тыя, хто пакутаваў, не вінаватыя ці вінаватыя. Я здрыгануўся. Бэла ішла побач са мной. Мы былі двума сябрамі на вечаровай прагулцы.
  
  'Ты думаеш, вы з братам трапілі ў тую пераробку, у якой апынуліся, з-за дзеянняў пары чалавек?' - спытала яна.
  
  НЯМА Я падумаў. Яна была права. Хто-то забіў тых дзяўчат і падставіў майго брата. Я павінен быў у гэта паверыць. Але былі іншыя людзі, якія давялі ўсю сітуацыю да канца. Найджэл і яго каманда памыліліся і прыйшлі за ім, выціснулі з яго прызнанне, замкнулі яго і праігнаравалі іншыя зачэпкі, якія павінны былі там быць. Журналісты асудзілі яго, і грамадскасць паверыла гэтым журналістам. Галоўнай клопатам нашай уласнай маці было зарабляць грошы на гэтай сітуацыі. У мяне было так шмат гневу, і я магла падзяліцца ім са столькімі людзьмі. Уключаючы мяне самога. Мяне там не было. Я быў пасярод дарогі ў якім-то дерьмовом гарадку на краі нябыту, гатовы памерці. Я быў бы проста яшчэ адным імем у доўгім спісе людзей, якіх не было побач з Сэмам.
  
  'Я думаю, ты хочаш, каб я спыніў цябе, Бэла", - сказаў я. 'Я думаю, ты пакінула дзённік, каб я яго знайшоў. Ты вырвала старонку з планам, ці не так? Ты не хацела, каб гэта было занадта лёгка. Ты хацела мець магчымасць працягваць, калі я не адкажу", - сказаў я. 'Але, Бэла, я адказваю цяпер. Ты не абавязана праходзіць праз гэта.'
  
  'Затыкніся'. Яна ўдарыла мяне ў паясніцу. Я з усіх сіл стараўся не ўпасці. 'Час размоў прыйшло і прайшло даўным-даўно'.
  Кіраўнік 119
  
  ПЕРШЫМІ, ХТО заўважыў нас, была група незнаёмых мне мужчын, якія стаялі каля паба, кожны са шклянкай піва ў руцэ. Яны зрабілі тое, што робяць многія мужчыны, калі яны п'яныя, і жанчыны аказваюцца ў межах іх дасяжнасці. Яны паказвалі на мяне пальцамі і падбадзёрвалі. Павінна быць, настрой змянілася з-за выразу майго твару. Абарваў прывітання. Магчыма, справа была ў пісталеце ў руцэ Бэлы. Я заўважыў Кэша каля крамы з парай патрульных афіцэраў. У яго адвісла сківіца.
  
  Людзі набліжаліся. Недарэчна, мудрагеліста адварочваліся ад сваіх груп на вуліцы і ішлі да нас, як загіпнатызаваныя матылькі, прыцягнутыя святлом. Але Бэла была зусім не падобная на забойцу, якую яны сабе ўяўлялі, з яе бліскучымі абцасамі і асляпляльнай усмешкай, з ідэальна спадающими на плечы валасамі. Кэш імгненна выхапіў пісталет. Бэла памахала мабільнікам высока ў паветры. Ён зразумеў. Для навакольных нас людзей гэта быў трук. Розыгрыш. Яны адступілі, шэпчучыся адзін з адным, хмурачыся, час ад часу няёмка смеючыся.
  
  Мне хацелася захварэць, закрычаць ад бачанняў, усё яшчэ што мітусяцца перада мной, цела Деза, які падае на зямлю. Бэла запхнула мяне ў паб. Тут было шматлюдна, але ціха, вечарынка сапсаваная. Яна падштурхнула мяне да цэнтра сцэны.
  
  'Якое ідэальнае месца для гэтага", - сказала яна. Цяпер яе ахапіла дзіўнае збянтэжанасць. Яе план ажыццявіўся. Як ён мог быць такім ідэальным? Напэўна, што-небудзь разбурыць яго. Яна так прывыкла да таго, што яе мары вяртаюцца на Зямлю. 'У паб, так, Гары? Мы зробім гэта тут. Сюды людзі прыходзяць, каб забыцца пра ўсё, ці не так? Гэта тое, куды мы прыйшлі, каб быць разам. Давайце ўсе будзем разам дзеля гэтага. '
  
  'Пригнитесь'. Кэш махаў людзям з-за сталоў, накіроўваючы іх прэч са сцэны. Ён трымаў пісталет накіраваным на Бэлу, яго вочы ні на секунду не адрываліся ад яе надоўга. 'Ўсім захоўваць спакой. Рухайцеся да выхаду.'
  
  'У не рухацца ў бок, блядзь, выходзіць, Бэла шчоўкнула, паказваючы на мой пісталет на групу людзей, прысеў каля дзвярэй. 'Я вяду гэта шоў, Ты, нікчэмны тупень. Прыбяры ад мяне гэты гробаны пісталет, пакуль я не націснуў на гэтую кнопку і не абарваў жыццё твайго напарніка.'
  
  'Гэта прылада недастаткова вялікая, каб прычыніць шкоду каму-небудзь тут, акрамя Гары'. Кэш паказаў на мяне. 'Калі ты заб'еш яе, я прыстрэлю цябе, і ўсё будзе скончана'.
  
  'Ммм'. Бэла кіўнула. Да яе вярнулася яе бравада. 'Бачыш, вось тут план становіцца цікавым. Гэта не адзіная бомба ў горадзе'.
  Кіраўнік 120
  
  УИТТ ВЕДАЎ, што ЁН быў няправы, калі павярнуў за кут і сутыкнуўся з блокпостом на скрыжаванні дарог. Вялізныя чырвоныя пластыкавыя бар'еры адводзілі машыны направа, далей ад ракі, па Генры Лоусон Драйв. Ён павольна прытармазіў ззаду кіроўцы, якога праверылі і накіравалі прэч, затым паказаў свой значок патрульнаму паліцэйскаму, дежурившему на кантрольна-прапускным пункце. Пачынаў церусіць дробны дождж.
  
  'Дэтэктыў Уиттакер", - прачытаў кап і накіраваў ліхтарык у твар Уитту. 'Чым я магу дапамагчы?'
  
  'Я проста хачу хутка агледзець рывэрсайд. Паглядзець, ці няма паблізу яго'.
  
  'Гэта не так'. Малады паліцэйскі ўсміхнуўся. 'Мы перакрылі ўсе адсюль да Цімбукту. Яны праводзяць рэгулярныя зачысткі. Але вы можаце пайсці і паглядзець'.
  
  Расчараваны Уитт памахаў рукой і пакаціў далей. Вядома, каму-то да яго прыйшла ў галаву думка, што забойца можа вярнуцца ў раку Джорджес, месца, якое, відавочна, што-то значыла для яго. Ён выйшаў і паглядзеў на доўгую, вузкую паласу парку, якія цягнуцца ўздоўж чорнай вады. Паўсюль былі паліцыянты ў цывільным і патрульныя, якія, абапёршыся на дрэвы, вывучалі карты, асвятляючы ліхтарыкамі брудны пясок за шэрым цагляным абрывам.
  
  Участак ракі, дзе былі знойдзеныя целы дзяўчынак, меў даўжыню не больш за трыста метраў. Але Уитт падумаў, што гэта не абавязкова азначае, што толькі гэты ўчастак быў важны для забойцы. Большая частка паліцэйскіх была сканцэнтравана тут, дзе дзяўчынкі ляжалі на пляжы. За гэтай часткай ракі было больш паркавай зоны, усланай рэдкімі палянамі, на якіх стаялі сталы для пікніка і грамадскія прыбіральні, спартыўныя пляцоўкі для дзяцей, грамадскія смеццевыя бакі, акружаныя тысячамі накрывак ад піўных бутэлек і цыгарэтных недакуркаў.
  
  Што такога было ў гэтым месцы, што так шмат значыла для забойцы? Разважаў Уитт, ідучы ў цемры, паміж дрэвамі, па-за дасяжнасці святла ліхтароў. Ён думаў аб важных месцах у сваёй уласнай жыцця з свайго дома ў Перте, месцах, пах якіх ён адчуваў, калі думаў пра іх. Дзе прывід яго дзіцячага "я" усё яшчэ гуляў на пляжах, туліўся ў вялікіх крэслах у бібліятэках і перачытваў заваленыя скарбамі сталы на публічных рынках, трымаючы руку маці ў сваёй. Сапраўды, адзіныя месцы, аб якіх ён мог успомніць і якія мелі для яго якое-небудзь глыбокае духоўнае значэнне, захаваліся ў яго душы ў дзяцінстве. Рака Джорджес сапраўды была краінай цудаў для хлопчыкаў. Цёмныя лясы, простиравшиеся на кіламетры. Велізарныя скалы з пяшчаніку ідэальна падыходзяць для таго, каб залазіць на іх, хавацца і весці таемныя гутаркі. Парк быў досыць вялікім, каб дзікія козы і алені засялялі яго больш глыбокія часткі, час ад часу з'яўляючыся на дарозе. Гэта было б прытулкам для падлеткаў, якія палілі, цалаваліся, распальвалі вогнішчы.
  
  Сэм Блу быў даволі збянтэжаны гэтым месцам, калі каманда Найджела спытала яго, якія асацыяцыі ў яго з ім узнікаюць. Ён сказаў, што ў дзяцінстве час ад часу завісаў там, калі яго аддавалі ў прыёмныя сем'і ў гэтым раёне. У дарослым узросце ён там не быў. Следчым не здалося дзіўным, што месца, дзе былі знойдзеныя целы трох яго ахвяр, мала што значыла для іх галоўнага падазраванага. Яны выказалі здагадку, што ён хлусіць.
  
  Тэлефон Уитта зажужжал, і ён паглядзеў на экран. Тэкставае паведамленне з лабараторыі. Ён адкрыў малюнак і паглядзеў на твар аднаго з барадатых мужчын з калекцыі фатаграфій падазраваных з закінутага гатэля. Рыган Бэнкс. Нумар восем. Яго ДНК супала з узорамі, узятымі з-пад пазногцяў Таксіну.
  
  Уитт заўважыў наперадзе цёмны пірс, які сыходзіць у ваду. Побач з ім быў невялікі лодкавы хлеў. Ён накіраваўся ў той бок, думаючы схавацца ад ветру і патэлефанаваць Папсу. Ён страціў веру ў сваю ідэю аб тым, што забойца можа быць тут, ля ракі, у асяроддзі паліцыі. Цяпер ён думаў толькі аб тым, пад якім вуглом атакаваць. Небяспека, подстерегавшая яго наперадзе, выслізнула ад яго.
  Кіраўнік 121
  
  'СЯДАЙ СЮДЫ, ГАРЫ'. Бэла ўсміхнулася, адсоўваючы крэсла ад краю сцэны. Я амаль упаў на яго. Мае ногі падкошваліся, галава ішла кругам. Гэта была не проста бомба, прымацаваная да майго горла. Гэта была сцэна, яе вышыня над людзьмі, съежившимися пад сталамі і забившимися ў куты, няздольнымі адвесці погляд ад мяне і майго выкрадальніка. Мы былі гратэскавай пантамімай, шоў Панч і Джудзі. Усе разыгрывалася менавіта так, як яна задумала, – нават лепш. Яе відовішча прыцягвала людзей з вуліцы да вітрын, яны тоўпіліся ля шкла, размаўлялі адзін з адным, перадаючы тое, што адбываецца ўнутры тых, хто стаяў ззаду і не мог бачыць. Яна придвинула яшчэ адзін крэсла бліжэй да мяне, так што нашы калені амаль датыкаліся. Я падумаў аб бомбе і аб тым, што, калі б яна выбухнула цяпер, гэта, верагодна, цяжка параніла б яе, магчыма, забіла. Але, як і the spree killers, якіх яна абагаўляла, дзяўчына побач са мной, верагодна, была схільная да самагубства. Усе яе разумовыя намаганні за апошнія некалькі месяцаў ці гадоў былі накіраваны на планаванне гэтага мерапрыемства. Не было нічога, акрамя сённяшняга, Нулявога дня, што сапраўды мела значэнне. Цяпер усё павінна было прайсці ідэальна.
  
  'Падобна на тое, мы ладзім шоў, ці не так?' Сказала Бэла, недарэчна пагладжваючы маю нагу. Я ўчапіўся ў спінку крэсла звязанымі рукамі. 'Што-то накшталт інтэрв'ю. Гары, чаму б табе не спытаць мяне, што будзе далей?'
  
  'Што такое ...' Я сглотнула. У роце ў мяне перасохла. Кэш расчысціў шлях паміж сталамі і сцэнай. Ён прымчыцца сюды, як толькі ў яго з'явіцца такая магчымасць. Але цяпер ён мог трымаць Бэлу толькі на мушцы свайго пісталета. 'Што...?'
  
  'Што ж, табе прыйдзецца зрабіць выбар", - сказала Бэла. Яна глядзела толькі на мяне. 'Я выбрала цябе, таму што думаю, што ты лепшы чалавек, які можа прадэманстраваць маю кропку гледжання. Я распавёў вам, што зрабілі людзі з Даліны апошняга шанцу. Чаму яны дазволілі здарыцца. Вы ведаеце, што гэта за людзі. Я хачу, каб вы сапраўды задумаліся над гэтым. Узважце гэта аб'ектыўна ў сваім розуме. Прыкладна так паступіў бы член журы, разумееце?' Яна моцна пастукала ўказальным пальцам па маім скроні, амаль выбіўшы мяне з раўнавагі.
  
  'Мы нічога не зрабілі!' - крыкнуў хтосьці з задняй частцы пакоя. Пажылая жанчына. 'Яна вар'ятка! Бэла, не рабі гэтага!'
  
  'Дапамажыце!' Малады чалавек плакаў у падставы бара, абхапіўшы галаву рукамі. 'Калі ласка! Выпусціце нас адсюль!'
  
  'Захоўвайце спакой'. Кэш павольна прасоўваўся да сцэны. 'Усе, проста захоўвайце спакой'.
  
  'Там яшчэ адна бомба", - сказала Бэла, ігнаруючы іх. 'Яна дзе-то побач. Можа быць, яна тут, у гэтым будынку'. Яна паказала на аўдыторыю ўнізе. 'Можа быць, гэта дзе-то там. Пад чыім-то домам. На чыёй-то кухні'.
  
  'Можа быць, яго нідзе няма'. Я аблізаў вусны. 'І ты ілжэш'.
  
  Яна кіўнула. Думаю, табе варта разгледзець гэта як варыянт. Паслухай, павер мне, яно тут. Гэта самае вялікае страва, якое я рыхтавала. Я выкарыстала ўсе, што ў мяне засталося. Усе ўгнаенні, якія я размолола, каб зрабіць гэта. Яна пастукала бутэлькай па мойму горлышку, з-за чаго вадкасць плюхнула мне ў трахею. Я здрыганулася, смерць Деза зноў прамільгнула ў глыбіні маіх стагоддзе. 'Я збіраюся даць табе выбар. Ты можаш выратаваць гэтых людзей. Ці ты можаш выратаваць сябе'.
  
  'Гары'. У вачах Кэша было адчай. Я падумала пра яго ў шпіталі ў Уайт-Клиффс. Яго упакораны выгляд. Ён працягнуў руку. 'Не трэба. Нічога не рабі'.
  
  'Я збіраюся падарыць табе гэты мабільны тэлефон", - сказала Бэла. Яна працягнула руку і ўклала яго мне ў руку. Мае пальцы анямелі. Я не ведаў, сціскаў я яго занадта моцна ці недастаткова моцна. Я ўявіў, як няправільна сціскаю тэлефон, прыводзячы ў дзеянне бомбу ў свайго горла, перш чым у мяне быў час падумаць. Бэла пагладзіла маю руку сваёй цёплай далонню, мякка пагладжваючы мой біцэпс. 'Табе трэба націснуць толькі адну кнопку. Вялікую. Двойчы. Я запраграмаваў ў ім нумар вашага прылады. Гэта адзіны нумар, які ў яго ёсць. Націсніце двойчы, і вы памраце. '
  
  Бэла паглядзела на людзей, съежившихся пад намі, на іх здзіўленыя асобы. Гэта было тое, чаго яна хацела. Поўная ўлада. Поўны кантроль. Гэта была яе помста. Цяпер яны слухалі яе. І было занадта позна. Цудоўна, агідна позна.
  
  'Калі ты не націснеш на кнопку, я націсну на свой'. Яна падняла іншы мабільны тэлефон і прымусіла яго крыху патанчыць у паветры. 'І хто-то яшчэ, можа быць, шмат людзей, памрэ'.
  
  'Гары, паслухай мяне", - казаў Кэш. 'Ты не павінен нічога рабіць прама цяпер. Нам трэба больш часу. Бэла, ты павінна даць нам больш часу. Нам трэба пагаварыць пра гэта.'
  
  'Час размоў скончылася", - зноў сказала яна. Бэла ўстала і адступіла з зоны выбуху. Я паглядзеў на тэлефон у яе руцэ. Яе вялікі палец застыў на гумовай кнопцы крыху ніжэй экрана, самай вялікай кнопкі на тэлефоне. Яе вочы шукалі мае. Узбуджаныя. 'Што ты збіраешся рабіць?'
  
  Я паглядзеў на яе і націснуў на кнопку.
  Кіраўнік 122
  
  УИТТ СТАЯЎ У у дзвярах лодачнай, гледзячы на мужчыну на прыстані. Нейкае імгненне ён спрабаваў пераканаць сябе, што сядзіць там фігура - гэта груда вяровак, вялікая бочка з некалькімі буйко, якія ляжаць побач з ёй. Што заўгодна, толькі не абрысы чалавека. Гэта было немагчыма. Але калі ён міргнуў, яго зрок прызвычаілася да цемры, і ён разгледзеў яркія абрысы паголенай галавы, плаўны выгіб шырокіх плячэй пад вільготнай футболкай. Ён сядзеў, скрыжаваўшы пад сабою ногі, паклаўшы рукі на калені, і глядзеў на ваду.
  
  Уитт выцягнуў свой мабільны тэлефон з кішэні і паглядзеў на экран. Няма прыёму.
  
  'Гэта электрастанцыя, - сказаў мужчына, не паварочваючыся.
  
  Уитт здрыгануўся пры гуку яго голасу. Вяроўкі, якія звісаюць з бэлек, мякка заварушыліся вакол яго, калі вецер падняўся ўверх па рацэ. Ён дастаў пісталет і прывеў яго ў дзеянне. Чалавек на пірсе удыхнуў адзін раз, затым выдыхнуў, злёгку адкашляўся. Ён быў паранены. Цяпер Уитт мог гэта бачыць. Ён быў злёгку скрючен, аддаючы перавагу правы бок.
  
  'Электрастанцыя,' працягваў мужчына, махнуўшы рукой, ' на ўзгорку. Часам тут, на вадзе, з-за яе парушаецца прыём тэлефонных званкоў.
  
  'Вы Рыган Бэнкс", - сказаў Уитт. 'Сэм ... партнёр Сэма'.
  
  Рыган павярнулася і ўстала. Ён быў нашмат буйней Уитта. Дэтэктыў не мог ведаць, здалося яму гэта ці ён сапраўды ўспомніў, але ў яго свядомасці прамільгнуў вобраз гэтага чалавека, які падыходзіў да яго ззаду на аўтастаянцы яго шматкватэрнага дома. Яго размытае адлюстраванне ў дзвярах ліфта з нержавеючай сталі. Яго твар было доўгім, завостраным. Нічога не выказвае. Гэта быў мужчына, які выкраў тых дзяўчат. Уитт адчуваў выходны ад яго пах гэтага. Пах мёртвых мар. У ім не было ні кроплі жыццёвай сілы Сэмюэля Джэйкаба Блу, яго нервовай нявіннасці. Гэта было істота, якое обрывало жыцця.
  
  'Мы не партнёры,' сказала Рыган.
  Кіраўнік 123
  
  КАЛІ б мне ДАВЯЛОСЯ прымаць рашэнне, я хацеў бы, каб яно было хуткім. Не за два штуршка, а за адзін штуршок, што я мог бы зрабіць, перш чым занадта шмат думаць аб маючай адбыцца болю. Усё, што я страчу. Тэлефон выдаў гукавы сігнал. Я ведаў, што на экране ў маёй руцэ быў паказаны нумар тэлефона бомбы ў майго горла, выкліканы з спісу "Апошні набраны нумар". Усё, што мне трэба было зрабіць, гэта пацвердзіць выклік. Адпраўце электрычны імпульс праз апарат, на вышку, назад да прымача ў бутэльцы ў майго горла. Людзі вакол мяне назіралі, іх сківіцы былі сціснутыя, рукі прыкрывалі дрыготкія раты. Мае ахвяры, калі б я так хацеў, калі б я лічыў іх жыцця менш важнымі, чым мае.
  
  Дзіўным было тое, што я мог бачыць гэта. Я мог бачыць, як прымаю рашэнне выратаваць сябе. Ніхто не з'яўляецца героем у падобных сітуацыях. Мозг натрэніраваны захоўваць цела, і пакуль я сядзеў там, яго перапаўняла уся лютасьць, у якой я меў патрэбу, каб выстаяць перад спакусай пакончыць з сабой замест іх жыцця. Гэта былі людзі, якія ігнаравалі бездапаможных сярод сябе, чалавека на ўскраіне іх горада, які жыў як бы ў выгнанні. Гэта былі людзі, якія адмаўляліся верыць, што сярод іх драпежнік блукае, якія ігнаравалі або няправільна разумелі адчайную дзяўчыну, калі яна спрабавала даверыцца ім. У такіх месцах, як гэта, нішто не застаецца таямніцай. У маленькіх мястэчках сакрэтамі дзеляцца, захоўваюць іх блізка да сэрца. Гэта была сям'я. Яны абаранялі сваіх, якой бы дрэннай ні была кроў.
  
  Бэла хацела пакінуць след. Каб яе запомнілі так, як запомнілі Дылана Клиболда і Эрыка Харыса пасля здымак у "Коломбине", "Монстры ў лютасьці", што разразаюць маладыя жыцця, як алей. Такім Сын Хі Чо запомніўся кожнаму студэнту, які ўвайшоў у кампус тэхналагічнага універсітэта Вірджыніі. Калі б толькі адзін чалавек калі-небудзь успомніў, што зрабіў Эліёт Роджэр, і змяніў з-за гэтага свае паводзіны, ён быў бы задаволены гэтым. Бэла сказала, што час размоў прайшло. Я быў бы яе маніфестам.
  
  'Я не магу гэтага зрабіць", - сказаў я. Кэш быў цяпер на краі сцэны, усяго ў некалькіх метрах ад мяне. Калі б ён падышоў яшчэ бліжэй, то апынуўся б у зоне майго паражэння. 'Я павінен націснуць на кнопку, Эліёт. Я павінен'.
  
  'Праўда?' Бэла ўсміхнулася. 'Ты сапраўды збіраешся памерці за гэтых ідыётаў?' Яна недаверліва паглядзела на Кэша. 'Яна не можа быць сур'ёзнай'.
  
  'Гары,' сказаў Кэш. 'Проста пачакай. Пачакай.
  
  'Бомба можа быць дзе заўгодна", - сказаў я яму. 'Яна можа быць пад домам Мэры Скінар. Яна зараз там з тымі дзецьмі. Гэта можа быць дзе-то там", - я паглядзеў на людзей за вокнамі, сбившихся ў кучу, як і чакала Бэла. 'Я не магу. Я не магу так рызыкаваць'.
  
  'Ты нават не ведаеш гэтых людзей", - прамармытала Бэла, яе вочы прасілі мяне. Молячы мяне даказаць яе правату. Каб даказаць, што, як і людзі з "Апошняга шанцу", я хацеў толькі абараніць сябе. 'Падумай пра ўсё, што табе даводзіцца губляць. Падумай аб сваім браце'. У кутках яе рота скакала ўсмешка. Гэта было тое, чаго яна хацела. Герой, аголены перад нявартай натоўпам. Вядома, я б выратаваў сябе. Вядома, я быў такім жа эгаістам, як і ўсе яны.
  
  'Мне ёсць што губляць'. Я кіўнула дзяўчыне, якая стане маім забойцам. Я падумала пра Сэм, і на вочы навярнуліся слёзы. 'Але я ўзялася за гэтую работу не для таго, каб абараніць сябе".
  
  Гэта быў адзіны спосаб сказаць гэта, які прыйшоў мне ў галаву. Тое, што я быў афіцэрам паліцыі, было адзінай рысай ўва мне, якую я лічыў годнай. З моманту майго нараджэння я быў праблемай. Нязручнасць. Няўдача. Цяжар, якое даводзіцца перакладаць з месца на месца, толькі да тых часоў, пакуль я пазбягаю ствараць непрымальныя праблемы. Калі я стаў паліцыянтам, гэта пачуццё сышло. Быць паліцыянтам было маёй мэтай, маім пакараннем.
  
  'Мне шкада,' сказала я Кэшу.
  
  Я націснуў на кнопку другі раз і пачуў гукавы сігнал тэлефона.
  Кіраўнік 124
  
  'ВЫ ... ВЫ НЕ партнёры?' Спытаў Уитт. Ён ледзь мог гаварыць. Словы, здавалася, затрымаліся ў яго на кончыку мовы. Пісталет у яго руцэ дрыжаў ад які ахапіў яго ўзбуджэння. Ён ведаў, што павінен стрымліваць дзіўную, наэлектризованную радасць. 'Ты падставіў яго. Ты падставіў Сэма Блу'.
  
  'Так'. Рыган кіўнуў, выцягнуўшы рукі па швах, збіраючыся з духам. Здавалася, ён быў гатовы прыняць кулю, якой пагражаў яму Уитт. 'Я падставіў яго. Сэм невінаваты'.
  
  Чаму? Уитту хацелася закрычаць. Але няма, ён мог даведацца пра гісторыю пазней. 'Падымі рукі за галаву. Ты ідзеш са мной.'Прама зараз Уитту трэба было ўзяць гэтага чалавека пад варту.
  
  Ён не мог паверыць, што, нарэшце, наткнуўся на рашэнне ўсяго гэтага. Тут, прама перад ім, стаяла свабода Сэма. Адкупленне Гары. Правасуддзе для таксікаманаў. Уитт адчуў галавакружэнне, страціў раўнавагу. Ён сабраўся з духам. Вось і ўсё. Ён збіраўся пакончыць з усім гэтым. Выратаваць ўсіх.
  
  'Падымі рукі за галаву,' паўтарыў ён, робячы крок наперад.
  
  Рыган чакаў гэтага падыходу. Ён працягнуў руку і рухам настолькі хуткім, што Уитт ледзь паспеў ўсачыць за ім, зняў пятлю вяроўкі, якая вісела побач з ім, з крука на сьцяне.
  
  Уитт пачуў свісцячы гук над сабой. Стук каяках, які ўдарыў яго па верхавіне, быў амаль заглушаны гукам стрэлу пісталета ў яго руцэ.
  Кіраўнік 125
  
  ГУК гудка, здавалася, аддаваўся рэхам і доўжыўся вечна. Я выявіў, што мае вочы былі шчыльна зачыненыя, вусны оттянуты таму, а зубы вышчараныя. Я прыслухаўся да гуку, чакаючы болю. Але ўсё, што я чуў, гэта стук майго сэрца ў вушах і скрыгат маіх зубоў, калі яны стискивались адзін пра аднаго. Я адкрыў вочы. Доўгі, нізкі выццё сарваўся з маіх вуснаў, калі паветра вырваўся з маіх лёгкіх. Палёгку і жах змяшаліся ў адзін цвёрды, гарачы вузел ў маім жываце.
  
  Чыста аўтаматычна, мае канечнасці дзейнічалі па ўласнай волі, я націснуў на кнопку яшчэ раз. І яшчэ. Людзі вакол мяне разумелі, што адбываецца, а я няма. Усё, што я ведаў, гэта тое, што я павінен быў быць мёртвы, але не памёр. Больш ніякіх думак не прыходзіла. Мой вялікі палец працягваў апускацца ўніз, а тэлефон працягваў пішчаць, нават калі ўсё ў пакоі прыйшлі ў рух.
  
  Людзі разам ускочылі на ногі, нібы подстегнутые стартавым пісталетам, і накіраваліся да дзвярэй. Кэш кінуўся на Бэлу, якая адхіснулася, ведаючы, што ён набліжаецца, падымаючы яе тэлефон, падлучаны да бомбе дзе-то паблізу. Яна апусціла вялікі палец.
  
  Кэш схапіў яе за шчыкалатку адной рукой і адарваў ад падлогі. Тэлефон разбіўся і заскользил па дошках сцэны далей ад мяне. Я апусціўся на падлогу, спрабуючы на каленях пасунуцца да яго. Я павінен быў дастаць яго раней, чым гэта зробіць яна.
  
  Я чуў, як Кэш і Бэла змагаліся на зямлі перад сцэнай, яе люты віск.
  
  'Адчапіся ад мяне!' зараўла яна. 'Адчапіся ад мяне!
  
  Я страціў раўнавагу. Упаў на грудзі. Клейкая стужка на маіх запясцях здавалася неверагодна тугі. Мой тэлефон выйшаў з ладу. Нам ні за што не пашанцавала б з тэлефонам Бэлы. Калі б яна завалодала ім, то ўзарвала б бомбу, схаваную ў горадзе. Я быў усяго на адлегласці выцягнутай рукі ад прылады, які ляжыць на баку ў задняй частцы сцэны. Я пачуў крык Кэша. Ён выпусціў яе з рук. Сцэна здрыганулася, калі Бэла наляцела на мяне, яе рукі пацягнуліся да тэлефона.
  
  Я бачыў, як, нібы ў запаволенай здымцы, яе пальцы падымаюць яго з зямлі.
  
  Я моцна зажмурыўся, калі гук выбуху пранёсся па маім чэрапе.
  Кіраўнік 126
  
  ПІСТАЛЕТ СЛІЗГАНУЎ калі Уитт паваліўся на падлогу лодачная хлява, вага каяках, падвешанага да столі, выбіў яго з рук, нібы цвік, сагнуты велізарным малатком. Стрэл трапіў Ригану ў плячо, адкінуўшы яго назад. Уитт падняў вочы як раз своечасова, каб убачыць, як мужчына падае, яго боты слізгаюць па мокрым пірса.
  
  Уитт строс з сябе спакуса страціць прытомнасць і папоўз наперад, не звяртаючы ўвагі на цёмныя цені ў кутках свайго гледжання. Ён кінуўся ў дзвярны праём і з пірса ў халодную, імклівую ваду.
  
  Рыга была там, неверагодна цяжкі, неверагодна моцнае пачвара, протянувшее руку і заключыў яго ў абдымкі. Яны змагаліся ў хвалях вышынёй да сцёгнаў, рукі Уитта здаваліся млявымі, удар па галаве рабіў яго лёгкім супернікам.
  
  Рукі Рыган стуліліся ў яго на горле, і перш чым ён паспеў вскрикнуть, Уитт апынуўся пад вадой. Брудны, салёны смак вады затрымаўся ў яго ў горле, у лёгкіх. Ён брыкаўся і круціўся, але праз некалькі секунд мужчына прыціснуў яго да илистому дне. Ён царапался ў жалезных руках, якія трымалі яго, адчайна хапаўся за камень, галінку, за што заўгодна, каб ударыць яго. Уитт пацягнуўся да агнястрэльнай раны ў плячы мужчыны як раз у той момант, калі цемра зноў пачала згушчацца.
  
  'Чорт!' Рыган закрычала. Уитт засунуў вялікі палец у адтуліну, націснуў ўверх. Уитт падняўся з хваль, яго вырвала вадой. На пяску былі агні. Ён не ўсведамляў, як далёка іх зацягнула ў ваду. Рака засмоктвала іх абодвух, вада цяпер даходзіла яму да пояса, адцягваючы яго, якія стаміліся канечнасці.
  
  'Падымі рукі уверх!' - закрычаў нехта з берага. 'Падымі рукі уверх!'
  
  'Няма!' Уитт павярнуўся і пачуў здзіўлены ўздых Рыган побач з сабой. Ён выцягнуў рукі. 'Не страляйце! Не страляйце!'
  
  Бераг азораны белымі выбліскамі, калі яны стрэлілі. Цела Ригана зварухнулася раз, іншы. Ён пагрузіўся ў ваду.
  Кіраўнік 127
  
  Я ЛЯЖАЎ ЯК яшчэ як можна, шчакой на маснічыны, усё маё цела баліць. Ногі Бэлы быў на маім твары, яе пяткі, бліскучы папружка, сухажылляў лодыжкі расслабленыя. Я падняў вочы і ўбачыў тэлефон, які ляжыць у яе бязвольнай руцэ, вялікі палец на кнопцы. Яна не націснула на яе. Выбух, які я чуў, данёсся зверху. Вышэй, вышэй, я падняла вочы да парэнчаў другога паверха, дзе стаяла афіцэр Вікторыя Снейл, звесіўшы рукі праз паліраваныя драўляныя парэнчы. Вінтоўка ў яе руках усё яшчэ дымілася з таго месца, адкуль яна выпусціла адзіны стрэл прама ў галаву Бэлы.
  
  Я падняўся на калені, усё яшчэ спрабуючы зарыентавацца. Здавалася, што падлогу пада мной нахіляецца. Кэш быў там, забіраючы тэлефон з мёртвых пальцаў Бэлы і адкладаем яго ў бок. Ён павярнуўся да мяне, тузаючы за стужку на маіх запясцях.
  
  'Здымі гэта з мяне", - узмаліўся я. 'Здымі гэта'.
  
  Хто-то працягнуў яму нажніцы, і ён прасунуў іх паміж маёй мокрай ад поту шыяй і рулонамі клейкай стужкі пад вухам. Ён зняў бомбу з майго горла і перадаў яе каму-то. Я чуў, як Вікі плача. Я падняў вочы як раз своечасова, каб убачыць, як малады паліцэйскі забірае вінтоўку ў яе з рук.
  
  'Я забіў яе'. Снейл зрабіла перарывісты ўдых, які перайшоў у рыданні. 'Я ніколі раней нікога не забівала'.
  
  'Усё ў парадку", - казаў афіцэр, беручы яе за руку і ведучы ўніз па лесвіцы. 'Цяпер усё ў парадку'.
  
  Я оцепенело сядзеў на сцэне побач з целам Бэлы і глядзеў на людзей вакол мяне, якія павольна, няўпэўнена выходзілі з паба, абхапіўшы сябе рукамі за плечы, некаторыя спыняліся, каб абняцца прама ля дзвярэй. У кіно гэта быў бы момант для трыўмфальных воклічаў. Для полушутливых однострочников, напоўненых палёгкай, якія плаўна пераходзілі ў тытры, камера аддалялася ад горада ў ноч. Але жах не спадаў з маіх плячэй. Я не магла знайсці ў сабе сілы паварушыцца. Кэш, здавалася, адчуў гэта і прысеў побач са мной, асцярожна паклаўшы руку мне на патыліцу.
  
  'Як ты думаеш, ты зможаш стаяць?' спытаў ён.
  
  'Я павінен,' сказаў я, хапаючыся за яго плячо. Ён абняў мяне адной рукой і падняў на ногі. 'Мне трэба выбрацца адсюль'.
  
  'Што?' Спытаў Кэш. 'Прама цяпер?'
  
  Я кіўнула, дазваляючы яму дапамагчы мне дайсці да дзвярэй. Што-то глыбока ўнутры мяне падказвала мне, што ўсё далёка не ў парадку.
  Кіраўнік 128
  
  Я ПРАІГНАРАВАЛА ГЭТЫ інстынкт, калі ўзышло сонца, і спыніла позаимствованную паліцэйскую машыну на краі пагорка, на вяршыні якога стаяў стары дом Джэдая Чатта. Я заглушила рухавік. Я не ўключаў радыё. Мне было невыносна слухаць рэпартажы аб тым, што адбылося ў "Апошнім шанцам" ўсяго некалькі гадзін таму. Ні Уитт, ні Токс не адказвалі на званкі. Калі я ад'язджаў з горада, пара чалавек пераследвалі Вікі, калі яна сядзела на краі машыны хуткай дапамогі, піла ваду, якую хто-то прынёс ёй, і спрабавала акрыяць ад шоку пасля свайго першага забойства. Я хацеў сказаць ёй што-небудзь пэўнае аб тым, што трэба забраць жыццё, каб выратаваць іншага. Што, хоць ўспаміны ніколі не пакідаюць цябе, і часам позна ноччу асобы тваіх ахвяраў ўсё яшчэ прыходзяць, боль ад гэтага з часам праходзіць. Я забіваў. Гэта было не самае горшае, з чым я жыў кожны дзень. Але замест гэтага я пакінуў Вікі сядзець там на апецы парамедыка. З ёй усё будзе ў парадку. Яна была мацней мяне.
  
  З Кэшам я таксама не развітаўся. Ён амаль адразу ж ўцёк, каб эвакуіраваць усіх у горадзе, хто ўсё яшчэ быў у іх доме, каб паглядзець, ці зможа ён знайсці прылада, якое Бэла схавала там. Яе план не спрацаваў. Зак Табі быў яе апошняй ахвярай. Калі я загрузіў у машыну свае рэчы, адзін з суседзяў Снейла паведаміў мне, што Кэш і іншыя паліцыянты сапраўды знайшлі выбуховае прыстасаванне пад домам на ўскраіне горада. Бомба была знойдзена прама пад ложкам іх малодшага дзіцяці, пад масніцамі. Я ведала, што Кэш разбярэцца з гэтым. Мне заставалася выканаць адно даручэнне, а потым я збіраўся дадому.
  
  Гэта быў мой Нулявы дзень. Я нарэшце-то змог убачыць свайго брата.
  
  Калі я падымалася па лесвіцы на ганак дома Джэдая, у скронях у мяне стукала. Я падумала, што мяне, павінна быць, ванітуе. Проста мне пашанцавала, што што-то здарылася ў той момант, калі я збіраўся зноў уступіць у барацьбу за жыццё майго брата. Я пастукаў у дзверы, і ўнутраны голас сказаў мне ўвайсці.
  
  Хаціна Джэдая стала сямейным домам. Я паглядзела на абрус на стале ля акна, на нядаўна пафарбаваную заднюю сцяну. Высокі мужчына сядзеў у далёкім канцы стала без кашулі, на яго доўгіх нагах былі клецістыя піжамныя штаны. Мышцы верхняй часткі яго плячэй прыкметна напружыліся пад залаціста-карычневай скурай, калі ён завинчивал крышку банкі з клеем ПВХ. Перад ім на газетным лісце ляжала драўляная цацка. Размаляваная качка з нядаўна приделанным крылом.
  
  Дзіцяці нідзе не было відаць. Для яго яшчэ занадта рана. Я асцярожна паклала маленькі каменьчык на стол, каб не вырабляць занадта шмат шуму. Я ведала, што спячы дзіця - каштоўная рэч.
  
  Калі Джэдая загаварыў, яго голас быў ціхім.
  
  'Тады што ўсё гэта значыць?' спытаў ён, гледзячы на камень.
  
  'Гэта, - сказаў я, 'десятиграммовый самародак чыстага золата'.
  
  Знешні край яго левай бровы злёгку тузануўся. Акрамя таго, ён не выказваў ніякіх эмоцый. Я зноў падняў камень і агледзеў яго, сцёр трохі бруду з яго паверхні і агаліў гарчычна-жоўты метал пад ім.
  
  'Гэтага шмат", - сказаў я. 'Мінулай ноччу Джейс Робит і Дэміен Понч былі забітыя ў засадзе, спрабуючы забраць апошняе. Яны знайшлі радовішча золата ў пячоры за межамі даліны Апошняга шанцу і правялі там месяцы, таемна здабываючы метал і складируя яго. Двое іх сяброў выжылі ў засадзе. Пара патрульных падабралі іх, і цяпер мужчыны знаходзяцца пад вартай, іх дапытваюць. Паводле ацэнак хлопцаў, за апошнія некалькі месяцаў яны вынялі з пячоры золата на суму каля двух з паловай мільёнаў даляраў. Яны планавалі збегчы з усім гэтым. Пачаць спачатку. Новае жыццё за мяжой.'
  
  Джэдая гэта абдумаў. Мы пачулі, як дзіця варушыцца ў суседнім пакоі. Праз некалькі секунд дзіця зноў змоўк.
  
  'Якое гэта мае дачыненне да мяне?' Спытаў Джэдая.
  
  'Пячора знаходзіцца на зямлі, якую ўрад вярнула вашай сям'і", - сказаў я. 'Па праве кожная унцыя здабытага золата належыць вам'.
  
  Я паклаў самародак перад ім. Ён утаропіўся на яго, шчыльна сціснуўшы вусны.
  
  'Два з паловай мільёны даляраў?' нарэшце спытаў ён.
  
  'Гэта рэдкая знаходка", - сказаў я. 'Амаль нечуваная. Верагодна, у тым раёне, дзе здабывалі мужчыны, ёсць і іншыя. Я нічога не ведаю аб гэтых рэчах. Афіцэр выйдзе і ўбачыць вас, скажа, што будзе далей.'
  
  'І што я павінен рабіць?' спытаў ён.
  
  'Паняцця не маю", - адказаў я. Я накіраваўся да дзвярэй. 'Прадай зямлю золотодобывающему прадпрыемству. Пакінь яе сабе і здабываць сам. Разбогатейте, купіце Даліну Апошняга Шанцу і ператварыць усё ў яе ў попел. Купіце сваёй пляменніцы ўласную юрыдычную фірму. Кіньце ўсё золата, якое яны знайшлі, назад у пячору і працягвайце жыць так, як вы ёсць. ' Я засмяяўся. Паціснуў плячыма. 'Я не ведаю'.
  
  Джэдая зусім забыўся аб золаце на стале. Ён глядзеў на мяне ў дзвярах. Я застыла на месцы. Што-то падказвала мне, што калі я застануся тут, за парогам, у прахалодзе дома гэтага чалавека, усё будзе добра. Гэта было бяспечнае месца.
  
  Джэдая ўстаў, і выраз яго твару зрабіла раздирающее мяне пачуццё яшчэ больш рэальным. Яму было сумна бачыць, як я сыходжу.
  
  'Ты выглядаеш няважна", - сказаў ён. 'Вяртайся і сядзь'.
  
  'Я не магу", - сказаў я. 'Мне трэба ісці'.
  
  Маленькі хлопчык у суседнім пакоі пачаў плакаць. Мы праігнаравалі гэта, назіраючы адзін за адным, абодва хацелі загаварыць. Але больш сказаць не было чаго. Я зрабіў выбар. Магчыма, няправільны выбар.
  
  Я павярнуўся і пайшоў.
  Кіраўнік 129
  
  РЫГАН ССОЎВАЕЦЦА Ў сядзенне кіроўцы. Яго мокрая адзенне прыліпала да вечку з сядзеннем, цяпло яго цела, як запацяваннем вокнаў. Ён ледзь не страціў прытомнасць ў цемры за станцыяй тэхабслугоўвання, калі сядзеў, перавязваючы агнястрэльныя раненні ў спіне і жываце, засоўваючы скамячаную тканіна, якую адарваў ад коўдры на заднім сядзенні машыны, у прасякнутую крывёй плоць. Ён няёмка завязаў кавалкі тонкага коўдры пятлёй пад пахай і вакол шыі, туга абгарнуў яго вакол жывата. Галавакружэнне, боль не мелі значэння. Яму трэба было апярэдзіць блокпосты да таго, як яны з'явяцца на месцы. Пазней ён залегнет на дно і падумае аб тым, як апрацаваць свае раны. Крок за крокам. Ён выжыве. Ён заўсёды выжываў.
  
  Сысці ад афіцэра ў вадзе аказалася прасцей, чым Рыга магла сабе ўявіць. Ён адчуў трапленне куль і зваліўся ў хвалі, і ў мітусні, сярод мітусні людзей і скачуць агнёў ён проста выслізнуў. Нырнуў нізка, вынырнуў неглыбока, нырнуў зноў. Хай засасывающее працягу панясе яго.
  
  Паніка, якая ахапіла яго, калі ён выпаўзаў з ракі на супрацьлеглы ад паліцыі бераг, нагадала яму аб той даўняй ночы. Калі ён бачыў Сэма ў апошні раз.
  
  Ноч была бяззорнай. Нізкія аблокі плылі па небе над верхавінамі чорных соснаў, адлюстроўваючы цьмянае памяранцавае свячэнне электрастанцыі. Здавалася, што часу наогул не прайшло. Яму было семнаццаць гадоў. Сэму прыкладна столькі ж. Два ідыёцкіх падлетка, якія ідуць разам у цемры, якія размаўляюць адзін з адным, якія спрабуюць перажыць усё гэта, усё, што адбылося за той час, што яны былі разлучаны. Ім так шмат трэба было сказаць.
  
  Рыган быў асцярожны ў сваіх словах. Ён не хацеў прагаварыцца словамі, якія ніколі б не адважыўся сказаць у рэальным жыцці. Я люблю цябе, Сэм. Ты быў патрэбен мне тут.
  
  Некалькі гадзін таму яны спусціліся да ракі, да свайго любімага месца. Яны падышлі да висячему дрэве і разгайдалі там на старой згнілай вяроўцы. Рыга была так рада, што Сэм вярнуўся, нават калі гэта было толькі на гэтую ноч. Сэма адправілі на начлег за тое, што ён скраў машыну свайго апошняга прыёмнага бацькі і катаўся па горадзе. Яго змесцяць на некалькі тыдняў у дзіцячы дом у Новре, пакуль яны не змогуць прайсці з ім праграму рэабілітацыі і вярнуць дадому.
  
  Хоць Сэм зноў хутка знікне з жыцця Рыган, усё будзе не так, як у мінулы раз. Яны збіраліся падтрымліваць сувязь. Цяпер у Сэма быў мабільны тэлефон. Яны збіраліся быць разам. Яшчэ год, і ім споўнілася б васемнаццаць. Па закону яны мелі права на вызваленне ад дзяржаўнай апекі. Яны маглі рабіць усё, што хацелі. Цалкам і беспаваротна вольныя. Рыга ўжо пачала адлічваць дні.
  
  Менавіта Сэм заўважыў святло ў той вечар. Яны вярталіся па Генры Лоусон Драйв, збіраючыся зрэзаць шлях праз парк да Ревесби Хайтс. Вярнуцца ў прыёмную сям'ю Ригана, перш чым яго апекуны заўважылі, што ён сышоў. Святло гарэў ў задняй дзверы маленькага фібравы хаткі на краі дзіцячага парку. Двое хлопчыкаў апусціліся на гумовыя сядзенні пары ланцужных арэляў, паварочваючыся то туды,то сюды, дазваляючы інэрцыі круціць іх.
  
  'Пазнавата для адкрыцця ветэрынарыі", - пракаментаваў Сэм, выдыхаючы цыгарэтны дым.
  
  'Можа быць, гэта трус, у якога баліць жывот". Рыган закурыў сваю цыгарэту, прыжмурыўшыся на дзверы. 'Кенгуру з заклинившейся торбай'.
  
  'Ты дзіўны", - сказаў Сэм, адштурхваючыся і моцна размахиваясь.
  
  Рыган чмыхнула. 'Шмат грошай, быць ветэрынарам'.
  
  Двое хлопчыкаў разгойдваліся ўзад-наперад, жалезная рама над імі рыпала. У рэшце рэшт Рыган апусціў ногі і прымусіў сябе спыніцца.
  
  'Можа, нам варта зайсці", - ухмыльнуўся ён, назіраючы, як Сэм замахваецца. Ён дастаў з задняй кішэні нож і са пстрычкай раскрыў лязо. 'Аддай мне ўсе свае грошы, або іх атрымае шчанюк!'
  
  Сэм засмяяўся.
  
  'Я сур'ёзна'. Рыган пляснуў свайго сябра. 'Давай. Пойдзем паглядзім'.
  
  'Ні за што'. Сэм прымусіў сябе спыніцца. 'Нас зловяць'. 'Як быццам!'
  
  'У іх, напэўна, ёсць камеры. Ахоўнікі'.
  
  'Ахоўнікі?' Рыган гучна засмяялася. 'Гэта гробаны ветэрынар! Хто рабуе ветэрынара?'
  
  'Вось менавіта.
  
  'Дакладна.' Рыган схапіў Сэма за руку, адчуў яго біцэпс пад футболкай. Ён сціснуў. 'Чувак гэтага не чакае. Давайце возьмем усё, што зможам, і адправімся ў горад. Гэта выдатная ідэя!'
  
  'Гэта дерьмовая, дерьмовая ідэя'. Сэм слёз з арэляў. 'Мне гэта не цікава. У мяне дома ёсць траўка, і яна сама па сабе не закурится'.
  
  'Ды добра. Не будзь слабаком'.
  
  'Я не слабак", - выплюнуў Сэм. Яго лютасць была на здзіўленне хуткай, якая ўзнікла з ніадкуль. 'Ты гробаны слабак. Кажаш аб тым, што врываешься у чужыя дамы, як гробаны гангстэр. Кім, чорт вазьмі, ты ўявіў сябе?
  
  'Я сее-дзе заносіцца.
  
  'Не, ты гэтага не рабіў.
  
  'Так, чуў'. Рыган ўстаў. Што-то ўнутры яго заварушылася, перавярнулася ў грудзях. Адчуванне было такое, нібы пальцы схапілі яго сэрца, пагражаючы сціснуць. Ён сказаў што-то не тое. Яму трэба было ўсё выправіць. Але словы працягвалі прыходзіць. Гнеў працягваў нарастаць. Ён не мог страціць Сэма. Не цяпер. 'Ты мяне не ведаеш. Ты нічога пра мяне не ведаеш, чувак.'
  
  'Роўна'. Сэм пачаў сыходзіць. Рыган пачала дрыжаць. Ён так моцна сціснуў нож, што хруснулі косткі пальцаў.
  
  'Вярніся сюды!' - крыкнуў ён. 'Сэм!'
  
  Сэм ішоў. Рыган трэсла. Ён амаль адчуваў, як што-то раскрываецца ў яго ў жываце, пялёстак за пялёсткам ці кожистое крыло за крылом. Сэм знік за вуглом у ночы. Гук яго крокаў заціх. Рыган паспрабаваў праглынуць, але выявіў, што ў яго перахапіла горла.
  
  Кіска.
  
  Рыган накіраваўся да дзвярэй ветэрынарнай клінікі. Святло ўпаў на яго, адбіўся на яго пальцах, калі ён павярнуў ручку ўніз.
  Кіраўнік 130
  
  ЖАНЧЫНА ЎНУТРЫ у ветэрынарнай клініцы працавала доктар Рэйчэл Хоуз, дваццаці трох гадоў. Нядаўна зарэгістраваны практыкуючы лекар па лячэнні жывёл. Прыгожыя валасы шакаладнага колеру, доўгія і густыя. Такі вялікі патэнцыял. Рыган паступіла ў клініку ў стане, якое пракуроры пазней назвалі 'психотическим'. Яму спатрэбілася ўсяго некалькі секунд, каб забіць яе. За гэтым назірала тузін сабак і катоў. Ён адступіў на гук іх выцця і брэху, забраўшы з касы 62,75 даляра. Адвакат Рыган сказаў яму, што, калі б не ананімны званок у аддзел па барацьбе з злачыннасцю, у паліцыі было б мала шанцаў раскрыць гэтую справу.
  
  Званок паступіў усяго праз пятнаццаць хвілін пасля таго, як Рыга ўвайшла ў клініку.
  
  Сэм. Мяккі, спагадлівы Сэм. Вядома, ён выклікаў паліцыю. Сэм паводзіў сябе жорстка, але ён хацеў бачыць, як у нявіннага ветэрынара адымаюць дзённую выручку, не больш, чым звычайны чалавек. Сэм ніяк не мог ведаць, якую злосць Рыган абрыне на беднага, нічога не падазравалага доктара Хоуза. Сэм ніколі не бачыў таго, што жыло ў Рыган, расло ў яго на вачах, распаўсюджваючы цемру, чакаючы чаго-то, што, нарэшце, ажывіць яго.
  
  Сэм не ведаў, што доктар Хоус памёр. Сэм не ведаў, што з-за яго тэлефоннага званка Рыган арыштавалі. Ён не ведаў, што Рыган адправілася ў турму ўсяго тры месяцы праз. Што год за годам ён не думаў ні аб чым, акрамя Сэм.
  
  Ён думаў толькі аб тым, каб вярнуцца і знайсці Сэма там, у яго ідэальнай жыцця. Пра, яго выдатныя планы, якія верцяцца зноў і зноў, як тонкая павуціна, якая атачала Сэма задоўга да таго, як мужчына даведаўся аб існаванні нябачных нітак. Рыган рушыў услед за Сэмам і пачакаў, пакуль той пройдзе міма адной з яго сімпатычных дзяўчат, а затым падхапіў іх на рукі. Часам ён быў так блізка, што быў упэўнены, што Сэм абернецца і ўбачыць яго. Чую крык дзяўчыны. Апошняя, Разета. Ён выхапіў яе з завулка праз некалькі секунд пасля таго, як Сэм прайшоў міма. Ён адчуў пах адэкалону Сэма, калі мужчына падышоў да яго ззаду.
  
  Лінні павінна была быць апошняй. Ён вырашыў зрабіць гэта па-іншаму. Адвезці яе і пасяліць у гатэлі, раскласці па палічках, падрыхтаваць да прыёму Сэма. Гатовая да таго, што ён убачыць яе, такую цудоўную саму па сабе, і ў той жа час такую неверагодную, як частка яго плана. Гэта тое, што я зрабіла для цябе", - хацела сказаць Рыган Сэму, калі яны стаялі там перад паміраючай дзяўчынай. Гэта тое, што ты зрабіў са мной.
  
  Але Лінні выслізнула ад яго. Замест яе ў яго была Кейтлин. Няважна. Яна справіцца. А потым жудасная навіна аб тым, што Сэм таксама выслізнула ад яго.
  
  Усё было ў парадку. Калі Рыган і быў кім-то, то ён умеў прыстасоўвацца. Яму збольшага падабалася, калі ўсё станавілася хаатычным, ішло наперакасяк. Невялікі штуршок у сэрца, калі дыван выслізнуў з-пад яго.
  
  Цяпер ён выявіў Гары. І яго планы адносна яе посрамят яго ранейшую працу.
  
  Боль вырвала Ригана з яго мрояў наяве. Ён прыціснуў руку да баку і зноў учапіўся ў руль, чакаючы, калі пройдуць спазмы. Яму трэба было як мага хутчэй з'ехаць з дарогі. Яна яшчэ не была скончана. Ён павярнуў на шашы, якое ідзе на захад, і па з'езду выехаў на пустэльную дарогу, набіраючы хуткасць.
  Кіраўнік 131
  
  Я ЦЯГНУЎ СВОЙ чамадан па дарожцы паміж самалётам і тэрміналам аэрапорта, слухаючы, як ён стукае па гумовым швах шэрага дывана. Я ведаў, што людзі тарашчацца. Я не прыняла душ, не пераапранулася, не причесалась і нават не памыла твар з учорашняга раніцы. Да абпаленай скуры маёй шыі прыліпла шэрая клейкая стужка. Пырскі крыві на маёй кашулі. Я праігнараваў нумар на сваім білеце і прайшоў прама ў апошні шэраг самалёта, сядзеў там, утаропіўшыся ў акно і нічога не кажучы, пакуль мы не прызямліліся. Сцюардэсы не падыходзілі да мяне, і ніхто не садзіўся побач са мной. Яны маглі ведаць, хто я такі. Або яны маглі проста быць напалоханыя маёй знешнасцю. Я не ведаў. Я лічыў секунды да вяртання дадому, і гэта было ўсё, на што ў мяне хапіла душэўных сіл.
  
  Мой тэлефон запішчала, калі я загарнула за кут. Мая маці. Я адкрыла паведамленне на хаду.
  
  Яны толькі што расказалі мне пра Сэма. Мне шкада, але я павінен пакінуць грошы сабе.
  
  Я ўтаропіўся на тэкст, спрабуючы зразумець, што гэта значыла. Гэта не мела значэння. У мяне не было на яе часу. Да майго нулявога дня заставаліся лічаныя хвіліны.
  
  Калі я ўваходзіў у тэрмінал, чыя-то рука працягнулася і кранула мяне. Я павярнуўся і ўбачыў які стаяў там Эдварда Уиттакера.
  
  Гэта было ўсё, што я магла зрабіць, каб не заплакаць. Ён выглядаў так жа дрэнна, як і я. Дзіўна вільготны. Увесь у крыві. Ён упарта працаваў над двума сінякамі пад вачыма, падобна на тое, што ад удару па галаве. Я не прывыкла бачыць яго такім. Яго кашуля была парваная. Ён схапіў мяне за рукі, перш чым я паспела кінуцца яму на грудзі, і балюча адхіліў ад сябе. Яго вочы былі поўныя слёз. Я не паспеў спытаць яго, адкуль ён даведаўся, якім рэйсам я прылятаю. Чаму ён быў там. Чаму ён не дазволіў мне дакрануцца да яго.
  
  'Мне трэба пагаварыць з вамі, пакуль вы не пачулі гэта дзе-небудзь яшчэ", - сказаў Уитт. Ён зірнуў на людзей вакол нас, многія з якіх пялились, робячы выгляд, што спыняюцца і папраўляюць свае сумкі. 'Таксін ... Таксіколагі знайшлі забойцу. Ён змагаўся з ім. Ён атрымаў траўму. На дадзены момант яго стан стабільна, але гэта ... гэта складана. Ён ... нездаровы. Ён на мяжы. Мінулай ноччу я загнаў забойцу ў кут. Рыган Бэнкс. Ён сказаў мне, што падставіў твайго брата. Ён сказаў мне, што Сэм невінаваты. '
  
  Я схапіўся за кашулю Уитта. Я трымаўся, збольшага каб не ўпасці. Збольшага каб я мог страсянуць яго, калі спатрэбіцца. Усё маё цела гарэла. Ён выцер слёзы, бягучыя па яго шчоках.
  
  'Ён збег", - сказаў ён. 'Я дазволіў яму збегчы'.
  
  'Мы павінны знайсці яго", - сказаў я. 'Мы ... Дзе яго бачылі ў апошні раз? З тых часоў каго-небудзь бачылі? Дзе таксікалогія? У якой бальніцы ён?'
  
  'Гары'. Уитт трымаў мяне, калі я спрабаваў вырвацца. Яго хватка была моцнай. Балюча. 'Пару гадзін таму прыйшло паведамленьне з турмы. Сёння рана раніцай адбыўся інцыдэнт. У турэмным блоку Сэма ўспыхнула бойка. Гары, твой брат мёртвы. '
  Кіраўнік 132
  
  Я ЎТАРОПІЎСЯ ЎВЕРХ у вочы Уитта. Аэрапорт вакол мяне ператварыўся ў нішто. Ні святла. Ні гуку. Проста пустэча, у якой стаялі мы з гэтым чалавекам. Словы зрываліся з яго вуснаў, нават калі я жадала, каб яны спыніліся. Уитт правёў рукой па сваім брудным валасам.
  
  'Сэм мёртвы,' паўтарыў ён.
  
  Словы зазвінелі ў маёй галаве, вібраваў, як рэха моцнага ўдару званы. Я ўчапілася ў кашулю Уитта. Ён прыцягнуў мяне да сваёй грудзей, абхапіў рукой маю галаву, спрабуючы абараніць ад гледачоў, якіх я ўсё яшчэ магла бачыць праз яго плячо. Уитт не ведаў, што рабіць. Ён моцна пацёр маю спіну, спрабуючы выціснуць з мяне боль, нават калі яна пачала пранікаць у маю кроў. Я пахітала галавой, прыціснуўшыся да яго грудзей. Мае вочы былі шырока раскрытыя. Я баялася зачыніць іх, страціць сваю далікатную хватку ў пакоі вакол мяне. Калі б я мог проста застацца тут, у гэты момант, ў тэрмінале аэрапорта, калі б я мог проста пратрымацца, можа быць, гэта было б несапраўдным.
  
  НЯМА"голас ўнутры мяне сказаў. Калі ласка, не забірай майго брата. Калі ласка. Я не хачу заставацца тут адна. Не пакідай мяне тут адну".
  
  Калі навярнуліся слёзы, і я заплюшчыла вочы, я ўсвядоміла, што адчувала з таго часу, як пакінула "Апошні шанец". Млоснасць, ліхаманка, галавакружэнне. Гэта быў Сэм.
  
  Ён знік.
  Кіраўнік 133
  
  Я АДЧУЎ, як тканіна кашулі Уитта нацягнуўся, калі хто-то паляпаў яго па руцэ. 'Сэр, мэм? Усё ў парадку? Магу я прапанаваць вам некаторую дапамогу?'
  
  Уитт адсунуўся ад мяне, акінуў позіркам якая стаяла перад ім сцюардэсу, нібы яна была іншапланетным істотай, яе бездакорны чырвоны блэйзеры і нерэальны макіяж выклікалі здзіўленне. Ён загаварыў з ёй. Зрабіў жэст. Я не слухаў. Я павярнуўся і паглядзеў на твары мужчын і жанчын, якія сабраліся вакол нас. Я пераводзіў погляд з твару на твар. Пажылая дама і яе муж сціскаюць у руках аднолькавыя валізкі. Пара маладых жанчын з пирсингами, цягнучы заплечнікі. Сям'я. Група бізнесменаў. Я паглядзеў на іх і не даведаўся.
  
  Калі-то я б падумаў аб гэтых незнаёмца як пра "грамадзянскіх асобах'. Не з паліцыі. Прадстаўнікі грамадскасці, абарона якіх была маім абавязкам. Яны былі тым, дзеля чаго я прачнуўся. Тым, дзеля чаго я дыхаў. Гэтыя незнаёмцы, якія стаяць вакол мяне, тыя, хто ходзіць узад-наперад за імі, садзяцца ў самалёты, садзяцца ў таксі.
  
  Цяпер яны былі проста безаблічнымі людзьмі, якія стаяць у мяне на шляху.
  
  Я адчуў прыліў цяпла да сваіх канечнасцях, ўнутраную капітуляцыю. Я больш не быў добрым Гары, спрабуюць кантраляваць сваю дрэнную палову. Бітва была прайграна. У мяне пацямнела ўнутры. Пустата, цемра і пустата ад дабра.
  
  Таму што дзе-то там, за межамі іх усіх, за тэрміналам і аэрапортам, мяне чакаў Рыган Бэнкс. Цяпер ён быў маёй мэтай. Ён быў бы тым, дзеля чаго я працягваў дыхаць. У мяне будзе час па-сапраўднаму аплакаць Сэма пазней, калі Рыган будзе ў маіх руках. Мне трэба было знайсці яго, прымусіць прызнацца ў зробленым, прымусіць яго апраўдаць майго брата. Я яшчэ не магла дазволіць слязам праліцца. На гэта не было часу.
  
  Секунда за секундай ён аддаляўся ад мяне. І я не збіраўся дазволіць яму збегчы.
  
  Я не збіраўся дапусціць, каб яго злавілі мае калегі, Уитт або Токс, людзі, якія захавалі яму жыццё.
  
  Ён збіраўся стаць маім.
  
  Я пайшоў прэч скрозь натоўп. Да таго часу, як Уитт заўважыў маю адсутнасьць, было занадта позна.
  
  
  
  Я НЕ МАГУ СПЫНІЦЦА Выконваецца. Не цяпер. Ніколі.
  
  Я думаю, паліцыя сочыць за мной. Калі толькі гэта не так.
  
  Гэта вар'ятка частка. Я проста не ўпэўнены.
  
  Можа быць, хто-небудзь пазнаў мяне ...
  
  Мае фатаграфіі былі паўсюль. Б'юся аб заклад, хто-то патэлефанаваў у паліцыю Нью-Ёрка і сказаў: “Там вар'ят хлопец, гадоў сарака пяці, хістаецца па Соха. На Прынс-стрыт. Вочы дзікуна. Табе лепш схапіць яго, пакуль ён не параніўся ".
  
  Яны заўсёды так кажуць — "перш чым ён нашкодзіць сабе". Як быццам ім не ўсё роўна.
  
  Гэты вар'ят хлопец - я. І калі Я калі б мяне ўбачылі, я б таксама выклікала паліцыю. Мае брудныя светлыя валасы сапраўды брудныя і потныя ад бегу. А ўсё астатняе ўва мне? Я адчуваю сябе агідна і выглядаю яшчэ горш. Ірваныя джынсы (не на сцёгнах, проста парваныя); брудная армейскага-зялёная футболка, брудныя класічныя чырвона-белыя красоўкі Nike. Тэма "Dirty". Але на самай справе гэта не мае значэння.
  
  Усё, што зараз мае значэнне, - гэта скрынка, якую я нясу. Кардонная скрынка, змацаваная кавалачкамі аборкі. Што ў ёй? Рукапіс на чатырохстах дзесяці старонках.
  
  Я працягваю бегчы. Я азіраюся па баках. Так вось у што ператварыўся Соха ... акуратны, ахайны і вельмі багаты. Давайце людзям тое, што яны хочуць. І што яны хочуць, так гэта Соха як турыстычную славутасць — высокатэхналагічныя трэнажорныя залы і высакакласныя рэстараны. Больш нічога. Модныя крамы ніжняга бялізны "оптам" і крамы электронікі, якія гандлююць асвятляльнымі прыборамі 1950-х гадоў, зніклі. Сёння вы можаце купіць за пяцьсот даляраў вячэру з плеўкі з белых грыбоў з замарожаным крэм-брюле з крапівы, але вы не можаце купіць пару жокейских трусаў, крыжападобную адвертку або кварту абястлушчанага малака.
  
  Я спыняюся на імгненне перад рэстаранам — шыльда абвяшчае Свініна І ФЛАЖОЛЕТЫ. Пераклад просты, як у школе — “свініна з фасоллю". Цудоўна. Як раз у гэты момант я чую жаночы голас ззаду сябе.
  
  “Гэта, павінна быць, ён. Гэта той хлопец. Джейкоб Х Гадоў".
  
  Я абарочваюся. Жанчына "старая" Соха — чорныя калготкі, татуіроўкі, сярэбраныя ўпрыгажэнні карэнных амерыканцаў. Ёй па меншай меры восемдзесят гадоў. На яе татуіроўках маршчыны. Павінна быць, яна жыла ў Соха з тых часоў, як галандцы засялілі Нью-Ёрк.
  
  "Я збіраюся патэлефанаваць у паліцыю", - кажа яна. Яна мяне не баіцца.
  
  Яе такі ж модны, але значна больш малады сябар-мужчына кажа: “Давай не будзем. Хто, чорт вазьмі, хоча ўвязвацца?"
  
  Яны наўмысна пераходзяць вуліцу, і я чую, як жанчына кажа. "Я павінна сказаць: ён сапраўды прыгожы".
  
  Гэты каментар мяне не здзіўляе. Я вельмі падабаюся жанчынам. Добра, гэта непрыемна і напышліва, але гэта праўда. Бачыла б мяне старая дзева некалькі гадоў таму. У мяне былі доўгія брудна-светлыя валасы, і, як аднойчы сказала мне дзяўчына ў каледжы, я быў "стромкім батанікам". Я быў. Пакуль усё гэта дзярмо не здарылася са мной, не измотало мяне, не зламала і ...
  
  Пажылая дама і малады чалавек цяпер знаходзяцца на другім баку вуліцы. Я крычу ім.
  
  “Вам не абавязкова выклікаць паліцыю, лэдзі. Я ўпэўнены, яны ведаюць, што я тут ".
  
  Нібы для таго, каб даказаць сабе гэты факт, я падымаю вочы і бачу лунае трэба мной беспілотнік з камерай, фіксуе кожны мой крок. Як я мог забыць? Дронь рассякаюць неба — парамі, групамі, у адзіночку. Малюсенькія камеры расстаўленыя па кутах кожнага будынка. У гэтым Нью-Ёрку чалавек ніколі па-сапраўднаму не бывае самотны.
  
  Я трызненні, спатыкаючыся, яшчэ адзін квартал, затым спыняюся ля класічнага чыгуннага будынка ў Соха. Гэта дом Writers Place, апошняга буйнога выдаўца, хто застаўся ў Нью-Ёрку. Чорт вазьмі, гэта апошняе буйное выдавецтва ва ўсёй Амерыцы.
  
  Я сціскаю скрынку з рукапісам. Бруд на маім твары. Мая спіна і падпахі прамоклі. Ты ведаеш, што ад цябе ацкі смярдзіць, калі ты адчуваеш пах уласнага поту.
  
  Я збіраюся праціснуцца праз верціцца дзверы, калі спыняюся.
  
  Я адчуваю, што вось-вось расплачуся, але замест гэтага я выцягваю сярэдні палец правай рукі і паказваю ім на беспілотнік.
  
  ЭН ГУТМАН, РЭДАКТАР галоўны рэдактар Writers Place вітае мяне са сваёй звычайнай цеплынёй.
  
  "Ты брудную выглядаеш", - кажа яна.
  
  "Дзякуй", - кажу я. "А цяпер давай прыбірацца да рысу з твайго офіса і пойдзем куды-небудзь, дзе за намі не змогуць назіраць".
  
  “Што ты маеш на ўвазе, Джейкоб? Юпітэр або Марс?" “Госпадзе. Я гэтага не вытрываю", - кажу я. "Яны сочаць за мной 24-7". Яна ківае, але я не ўпэўнены, што яна згодная са мной. Я нават не ўпэўнены, што яе гэта хвалюе. Я нахіляюся наперад і працягваю ёй скрынку.
  
  "Што гэта?" - пытаецца яна. "Падарунак?"
  
  “Гэта рукапіс! Гэта Дваццаць-дваццаць!" Я крычу. Чаму я крычу?
  
  Эн адкідвае галаву назад і смяецца.
  
  "Я не магу ўспомніць, калі ў апошні раз атрымлівала рукапіс у друкаваным выглядзе", - кажа яна.
  
  Затым я пільна гляджу на яе. Я паніжаю голас.
  
  “Паслухай, Эн. Гэтая кніга неверагодная. Гэта карпаратыўная справаздачнасць, якой яе яшчэ ніхто не пісаў".
  
  "Ты ведаеш маё неспакой, Джейкоб", - кажа яна.
  
  “Так. Я ведаю. Ты не думаеш, што Крама варта таго, каб пра яго пісаць; ты на самай справе не думаеш, што ён маральна збанкрутаваў ".
  
  “Справа не ў гэтым. Я думаю, што ён цалкам можа быць маральным банкрутам, але я магу скласці спіс з сарака кампаній, якія не менш дрэнныя. Я не думаю, што Крама з'яўляецца злом па сваёй сутнасці . Гэта творчая манаполія".
  
  “ Прачытай маю кнігу. Чытаць Дваццаць-дваццаць. Тады вырашай."
  
  "Я так і зраблю".
  
  "Сёння вечарам?" Пытаюся я.
  
  “Так. Сёння ўвечары. Неадкладна".
  
  “Неадкладна? Вау. Гэта хутка".
  
  Эн усміхаецца маёй нязначнай жарце. Я стараюся захоўваць спакой. Я ўпэўнены, што калі яна прачытае кнігу, то будзе ўзрушаная. З іншага боку, можа быць, і няма. Можа быць, яна адмовіцца ад гэтага праз некалькі кіраўнікоў. Што я ведаю? У рэшце рэшт, я і раней памыляўся ў падобных рэчах.
  
  Раптам раздаецца шум. Шорганне ног. Неразборлівы, але гучны. Ён даносіцца звонку кабінета Эн. Затым вельмі хуткі стук у дзверы. Перш чым Эн паспявае што-небудзь сказаць, яе асістэнтка адкрывае дзверы і кажа:
  
  "Міс Гутман, са мной звонку трое паліцэйскіх і два дэтэктыва паліцыі Нью-Ёрка".
  
  "Чаго яны хочуць?" - спытаў я. Пытаецца Эн.
  
  "Яны тут, каб арыштаваць містэра Брандейса".
  
  Мы з Эн глядзім адзін на аднаго. Я вось-вось разваліцца на часткі. Як заўсёды, яна ў рэжыме "вазьмі адказнасць на сябе".
  
  “Вы выходзіце праз канферэнц-зала. Затым спускаецеся па задняй лесвіцы ўніз і выходзіце на вуліцу. Знайдзіце месца для начлегу".
  
  Эн працягвае мне грошы з верхняга скрыні свайго стала. Я паварочваюся да канферэнц-зале.
  
  "Я разбяруся з копами", - кажа Эн.
  
  "Прачытай кнігу, добра?" Кажу я.
  
  “Чорт вазьмі, Джейкоб. Вядома, я прачытаю кнігу".
  
  Яна выходзіць з дзвярэй свайго кабінета. Я таксама пачынаю ісці. Апошняе, што я чую ад яе, гэта: “Добры дзень, афіцэры. Чым я магу вам дапамагчы?"
  
  ВАСЬМЮ МЕСЯЦАМІ РАНЕЙ
  
  МАЯ ЖОНКА, МЕГАН, напісала ліст да нашага званне абеду, якое было падобна на саму Меган: пацешнае, дасціпнае і крыху загадкавае:
  
  MІГАНАЎ І JACOB BRANDEIS
  
  ЗАПРАШАЕМ ВАС На НАШ
  
  “LАСТ GЖЭРАХ Ў MВЕЧАРЫНА "АНХАТТАН"
  
  TВЕЧАР АСЯРОДДЗЯ, 30 ЖНІЎНЯ
  
  8:00 Вечара .
  
  322 С.ЭРЛ SДРЭВА
  
  Мы запрасілі васьмярых нашых лепшых сяброў павячэраць з намі ў вялікім, бесталкова выглядящем лофте, які мы выразалі з паловы паверха ў будынку ў стылі ар-дэко. Калі вы думаеце, калі чуеце слова лофт вы памыляецеся ў тым, што памяшканне было гламурным, высокатэхналагічным і сучасным. Наша вельмі доўгая, вельмі вузкая кватэра знаходзілася ў тым, што калі-то было старым будынкам страхавой кампаніі. Пасля гэтага ён пуставаў на працягу пяці гадоў. Затым у ім жыла купка сквоттеров. Затым яго купіла купка будучых пісьменнікаў і мастакоў. У кожнай кватэры быў малюсенькі від на Іст-рывер і надзвычайны від на смеццевыя баржы, прышвартаваныя да порта на Саўт-стрыт. Мы маглі дазволіць сабе гэтую кватэру толькі таму, што ў той час гэты раён (тады Фінансавы раён, цяпер вельмі шыкоўна званы ФиДи) быў нічыйнай тэрыторыяй. Бліжэйшы прадуктовы магазін знаходзіўся ў двух мілях адсюль, у Грынвіч-Вілідж. Мы таксама маглі сабе гэта дазволіць, таму што зараблялі даволі прыстойныя грошы на напісанні за ўсё - ад рэкламы да каталога і выпадковых артыкулаў для НЬЮ-ЁРК часопіс і New York Observer.. Як і ўсе астатнія на Манхэтэне, хто не заснаваў тэхналагічную кампанію ці не кіраваў хедж-фондам, мы справіліся. Што яшчэ лепш, так гэта тое, што ў нашых дзяцей, здавалася, не было праблем з тым, каб спраўляцца.
  
  Ліндсі было шаснаццаць, і яна вучылася ў школе Спенс. Калі я быў дзіцем у школе Джорджа Вашынгтона, Спенс была фанабэрыстай дебютанткой. Ад той культуры застаўся толькі налёт, і гэтыя тыпы, здавалася, не цікавілі Ліндсі. На самай справе, большасць яе сяброў, здавалася, былі лацінаамерыканцаў і афраамерыканцам, якія атрымалі стыпендыю, з дачкой пасла ААН або блізкаўсходняй прынцэсай, дабаўленай для разнастайнасці.
  
  Алекс, трынаццацігадовы брат Ліндсі, наведваў габрэйскую падрыхтоўчую школу "Родеф Шалом" у Верхнім Вест-Сайда. Яму ў значнай ступені падабалася яго школа, падабаліся яго сябры, і ён не адчуваў агіды да паездкі на метро да гэтага месца. Мы адправілі яго туды, таму што і Меган, і я былі цалкам нерелигиозны — яна была каталічкай, якая адыйшла, я габрэем толькі з пункту гледжання культуры. Але да канца свайго першага месяца ў школе Алекс амаль палохала зацікавіўся юдаізмам. Ён вывучаў Тору не менш, чым інфарматыку. Ён вывучаў кітайскі, але таксама вывучаў іўрыт. І, вядома, ён збянтэжыў мяне тым, што мае веды юдаізму круціліся вакол трох рэчаў: (1) ежы (шарыкі з мацы павінны быць цвёрдымі), (2) забабонаў, аб якіх ніколі не чула ні адна іншая габрэйская сям'я ("Дакраніся да гузіку паліто, калі ўбачыш манашку"), і (3) слоў будзь асцярожны, гэта мы гаворым усім, хто выходзіць з нашай кватэры — сантэхніку, стрыечнай бабулі, Сведкі Іеговы.
  
  Алекс і Ліндсі пастаянна сварыліся адзін з адным, а калі не сварыліся, то смяяліся разам. Плюс яны чыталі кнігі — сапраўдныя кнігі з сапраўднымі папяровымі старонкамі, якія трэба пераварочваць пальцамі. Гэтыя дзеці былі разумнымі, саркастичными і звычайна мілымі. Мы з Меган сапраўды атрымлівалі ад іх задавальненне. Я не хачу будаваць здагадак, наколькі яны адказвалі ўзаемнасцю на маё абажанне.
  
  Вечар вечарыны застаў нас з Меган вельмі нервовымі. Але ў нас былі на тое свае прычыны. Я наліў Меган ў трэці раз белага віна (незвычайна вялікая колькасць для яе), а Ліндсі і Алекс ўнеслі апошнія штрыхі ў вячэру — Ліндсі пакрыла ласось-пашот глазурай, а Алекс пасыпала рыбу кресс-салатай. “Я рыхтую кресс-салата. Кроп - гэта клішэ для кейтэрынг". Вялікія кухары кажуць жорстка.
  
  "Жыві і вучыся", - сказаў я.
  
  Меган зрабіла глыток віна і загаварыла. "Магчыма, нам варта было б назваць гэты вечар вечарынкай 'Апошнія дыназаўры на Манхэтэне'".
  
  Я засмяяўся і сказаў: "Можа быць", але я ведаў, што яна мела на ўвазе. Усе восем гасцей былі людзьмі, чыя праца проста больш не мела вялікага значэння. У артыкуле, якую я напісаў месяцам раней для Salon.com, я назваў гэтую катэгорыю работнікаў "астатнімі людзьмі ў нашым новым свеце высокіх тэхналогій".
  
  Так, сябры, якія будуць есьці нашага ласося ў той вечар, былі людзьмі, якія чакалі, што іх, як сказалі б ангельцы, "пазбавяць". Я думаў аб гэтай сцэне ў фільме Высокі хлопец у якой бос паварочваецца да свайму памочніку Джэфу Голдблюму і кажа: “Ты звольнены. F-U-C-K-E-D. Звольнены!" Калі я здаюся бессардэчнай, я не хачу быць такой. Гэта быў факт жыцця, і гэта адбывалася па ўсёй краіне.
  
  Гэты вечар быў свайго роду вечарынкай дэбютантак для тых, хто "выходзіць" з працоўнай сілы.
  
  Сандзі Feinblum памочнікам рэдактара стылю ў Нью-Ёрк Таймс, прымае выкуп. Яна была прыстаўленая да "традыцыйнай" друкаванай газеты. Але адзіныя людзі, якія ўсё яшчэ аддавалі перавагу друкаваную газету Times , павольна, але дакладна з'яўляліся на старонцы некралогаў.
  
  Вэндзі Уиттен і Чак Маккирди былі рэдактарамі віннага часопіса і часопіса аб гольфе адпаведна; ні адно выданне не змагло паспяхова перайсці ад газетнага кіёска да інтэрнэт-выданню.
  
  Мы таксама запрасілі кіраўніка аўкцыённага дома Sotheby's і яго вельмі нервовую жонку, якая прымае лекі па рэцэпце. Яго хутка задушылі такімі сайтамі, як eBay і iGavel.
  
  Адна жанчына ўжо атрымала ўдар сякерай. Былы турагент. Усе людзі, якія калісьці карысталіся яе паслугамі, цяпер самастойна браніравалі гатэлі і друкавалі квіткі на самалёт. Па сутнасці, яе замяніў Уільям Шатнер.
  
  Адзін хлопец, Чарлі Берк, займаўся бізнесам, які вось-вось павінен быў быць з'едзены Fox. Калі гэты абед адбудзецца, ён, верагодна, будзе вядомы як апошні хлопец на зямлі, які калі-небудзь кіраваў незалежнай тэлерадыёкампаніяй. Яго сіндыкаваныя сіткомы былі бы проста яшчэ адной часткай неоконсервативного вяшчання.
  
  І, нарэшце, была Эн Гутман, галоўны рэдактар часопіса Writers Place. Эн ўсё яшчэ ўдавалася зарабляць на жыццё рэдагаваннем, а часам і публікацыяй некалькіх аўтараў навуковай літаратуры, такіх як Меган і я. Але яна ведала — мы ўсе ведалі, што яна была выключэннем з электроннага правілы.
  
  Чорт. Бюро па беспрацоўі магло б арганізаваць прыём заяў у нашай сталовай. Больш за тое, мы з Меган былі б першымі ў чарзе.
  
  ТАК, МЫ БЫЛІ у бядзе.
  
  Звонку мы па-ранейшаму выглядалі паспяховымі — вар'яцка выглядае лофт (поўны цікавых, вычварных "знойдзеных прадметаў"), двое сімпатычных падлеткаў, жнівеньская арэнда на Файр-Айлендзе.
  
  Але факт быў у тым, што нам было вельмі балюча.
  
  Да нашага здзіўлення, Эн Гутман адмовілася ад кнігі, над якой мы з Меган працавалі амаль два гады. Наш прапанаваны праект называўся Карані рэпу. У ім прасочвалася гісторыя рэп-музыкі ад блюзу да ранняга рок-н-ролу, затым ду-вопа і, у канчатковым рахунку, апошніх дваццаці пяці гадоў рэпу і хіп-хопа.
  
  "У мяне проста няма сродкаў", - сказала Эн. “У мяне былі грошы, калі вы пачыналі праект, але я проста была занадта абцяжарана Інтэрнэтам .... Тады, вядома, заўсёды ёсць крама .... Я проста больш не магу дазволіць сабе моцна рызыкаваць .... Я мог бы апублікаваць гэта самастойна, але хлопцы з research сказалі мне, што вам пашанцуе, калі вы прадасце пяцьсот асобнікаў ".
  
  Магазін. Гэты онлайн-калос станавіўся буйным гульцом у свеце выдавецкай справы. Як і ва ўсіх іншых частках спажывецкага свету.
  
  Магазін прапаноўваў тое, што хацелі людзі. Затым, паколькі ён кантраляваў цэны, ён у значнай ступені падказваў нам, што купляць. Менавіта сюды мы ўсе хадзілі за пакупкамі для нашых тостараў, трактароў, Tide, соевага соўсу, джынсаў, электрычных лямпачак. Калі хто-то на зямлі што-то рабіў, што заўгодна, Магазін прадаваў гэта. Дубовыя дрэвы ў чыгунах, скрыні з віном, аўтамабілі ... звычайна ўсё гэта па больш нізкай цане, чым звычайны крыніца.
  
  Выдавецкі аддзел крамы выпускаў электронныя кнігі, і час ад часу яны натыкаліся на што-то сапраўды папулярнае. Добра, Мы з Меган падумалі ... калі ты не зможаш іх перасягнуць ...
  
  Таму, як толькі балючыя наступствы адмовы Эн сталі адчувальнымі, мы зрабілі адзінае, што заставалася зрабіць. Мы перайшлі да процілеглага варыянту: адкрылі нашы ноўтбукі, хутка адкрылі старонку крамы, затым націснулі на "Незалежнае выдавецтва". У нас не было іншага выбару. Чаму, чорт вазьмі, няма? Мы з Меган былі ўпэўненыя, што ў нас ёсць электронная кніга-бэстсэлер.
  
  Менш чым праз хвіліну пасля ўваходу ў сістэму ў мяне адбыўся мой першы размова па электроннай пошце з маім "прадстаўніком у кантакце".
  
  Спачатку нашы перапіскі па электроннай пошце зводзіліся да цёплым абдымкам і вільготным пацалункаў. Некалькі правак. Мы абяцаем завесці акаўнт у Twitter, старонку ў Facebook, профіль у Instagram — звычайнае падарожжа ў сацыяльных сетках да спісу бэстсэлераў. Усё ішло выдатна ... Толькі пытанне часу, калі мы з Меган разгледзім канцэпцыю вокладкі кнігі.
  
  Затым рушыў услед не такі ўжо непазбежны ўдар па яйках. Адным націскам кнопкі адпраўкі Магазін разбурыў наш план. Яны раптам адмовіліся ад The Roots of Rap. Прычына не была паказаная. Іх электронны ліст гучала як ліст з патрабаваннем выкупу: Ваш праект больш нежыццяздольны. Магазін.
  
  Мой паказальны палец кінуўся да ўкладцы "Адказаць". Гэй, хлопцы, што здарылася? Ні з таго ні з гэтага? Гэтая ідэя - пераможца, які чакае свайго ўвасаблення. Гэтая кніга сапраўды магла б з'явіцца ў Сеткі. Яна пра музыку. Вы ведаеце, загружаецца музыка. Кліпы з YouTube. Перакрыжаваная спасылка ...
  
  Прыйшоў адказ у адзін радок: Мы так жа шкадуем аб тым, што здарылася, як і вы. Магазін.
  
  Было ясна: з Крамай скончана. Па крайняй меры, яны так думалі.
  
  Але мы яшчэ не скончылі з крамай. Ні ў якім выпадку.
  
  “ НЕБРАСКА! ГЭТА ВАР'ЯЦТВА!" - Крыкнуў Чак Маккирди. “ Вы двое збіраецеся пераязджаць у долбаную Нябраску?
  
  Меган ўмяшалася і адказала на пытанне са сваім звычайным цярпеннем.
  
  “Вось дзе ёсць праца. Так вось куды мы пойдзем", - ціха сказала яна.
  
  “Як празвалі Нябраску? Штат, выращивающий кукурузу?" Спытала Сэндзі.
  
  Я паправіў яе. “Кукурузны крухмалer Дзяржава".
  
  "Наперад, жнеци Кукурузы!" крыкнуў нехта.
  
  Скандаванне было хутка падхоплена. “Наперад, хлебаробы! Наперад, хлебаробы!"
  
  "Добра", - сказаў я. "Зараз пачнецца штогадовая канферэнцыя ідыётаў".
  
  Меган ўсміхнулася, затым вымавіла невялікую прамову. Яна сказала, што ў нашай сацыяльнай групе наўрад ці было сакрэтам, што наша апошняя навукова-папулярная праца была адвергнутая "не толькі вернымі сябрамі, якія застануцца безыменнымі", — у гэты момант Эн Гутман у жарт схавала твар па-за разгорнутай сурвэткай, — "але таксама ... і вы не паверыце, якое гэта прыніжэнне ... нават адрынуты Крамай.
  
  “Такім чынам, з The Roots of Rap зусім без будучыні, а Джейкоб і я — не кажучы ўжо пра двух нашых дзяцей — зусім без будучыні, здавалася, што мы былі асуджаныя. Але як раз у той момант, калі ўсё выглядала зусім змрочна, пра цуд, Магазін падышоў да нас ".
  
  Мы замоўклі. Усяго на імгненне, але досыць надоўга, каб рызыкнуць сапсаваць нашу гісторыю. І гэта была гісторыя, амаль казка. Гэта быў у вышэйшай ступені выдуманы аповяд аб тым, што адбылося на самай справе.
  
  У той самы момант мы з Меган збіраліся сказаць вельмі вялікую хлусня нашым самым блізкім сябрам. І хоць мы старанна ўсё падрыхтавалі, у мяне скрутило жывот, грудзі напоўнілася кіслатой, а рукі Меган прыкметна дрыжалі. Але стартавы пісталет быў запушчаны. Нам трэба было пагаварыць. Такім чынам, Меган збегла.
  
  “Ну, тое, што адбылося далей, у пэўным сэнсе вар'яцтва. Мы думалі, што паміж намі і Крамай ўсё скончана. А Алекс і Ліндсі нават пачалі жартаваць аб тым, што яны такія бедныя, што ім прыйдзецца самім вырашаць, да каго са сваякоў пераехаць жыць ".
  
  Я перабіў. "Ніхто не хацеў ехаць з сям'ёй Меган".
  
  Яна лёгенька ўдарыла мяне кулаком. (Мы не рэпетавалі adlibs.)
  
  "Увогуле, мы атрымалі паведамленне ад аддзела кадраў Крамы, і яны прапанавалі ... ... нам ... працу".
  
  "Чым займаюся?" Спытаў Чак. "Пішу рэкламныя матэрыялы або каталогі?"
  
  "Што ж, гэта сумная частка", - сказаў я. “У іх даволі дерьмовая праца. Мы будзем працаваць у іх цэнтры выканання заказаў. Вы ведаеце, запаўняць заказы і дастаўляць іх людзям. Але..." Я зрабіў паўзу. Я быў разгублены.
  
  Меган не збіралася дазваляць гэтаму прапанове павіснуць у паветры. “Але, - сказала Меган, - паколькі Магазін такі вялікі і пастаянна расце, мы будзем мець права на рэкламныя акцыі і ўдасканалення ў працягу трох месяцаў. Усяго тры месяцы.
  
  "І гэта гісторыя", - сказаў я, спадзеючыся, што сіла, з якой я выступіў, дазволіць мне прыйсці ў сябе і заключыць здзелку з маімі сябрамі.
  
  Добра, яны былі здзіўлены. Вельмі здзіўлены. І так, нашы сябры ўсё яшчэ адпускалі некалькі фермерскіх жартаў, некалькі рэспубліканскіх жартаў, некалькі жартаў пра кукурузниках. Але, агледзеўшы пакой, я зразумеў, што ўсё мне паверылі. Хто-то згадаў развітальную вечарыну. Хто-то яшчэ згадаў групавую паездку на аўтобусе ў Нябраску. Так, падобна, усё нам паверылі.
  
  Ну, амаль усе.
  
  Я выглянуў з акна кватэры і ўбачыў які завіс у паветры беспілотнік. Ён запісваў усё, што адбывалася за нашым абедзенным сталом.
  
  Я таксама заўважыў, што Эн Гутман глядзіць прама на мяне. Мы былі добрымі сябрамі, старымі прыяцелямі. На яе вуснах гуляла слабая ўсмешка. І я мог сказаць, што Эн не паверыла ніводнаму слову з нашай гісторыі.
  
  
  
  Гэтая электронная кніга абаронена аўтарскім правам і не павінна капіявацца, прайгравацца, перадавацца, распаўсюджвацца, здавацца ў арэнду, ліцэнзавацца або публічна выконвацца або выкарыстоўвацца якім-небудзь чынам, за выключэннем выпадкаў, спецыяльна дазволеных у пісьмовай форме выдаўцамі, як дазволена ўмовамі, на якіх яна была набыта, або як строга дазволена дастасавальным законам аб аўтарскім праве. Любое несанкцыянаванае распаўсюджванне або выкарыстанне дадзенага тэксту можа быць прамым парушэннем правоў аўтара і выдаўца, і адказныя за гэта асобы могуць панесці адпаведную адказнасць па законе.
  
  Epub ISBN: 9781473539488
  
  Версія 1.0
  
  Апублікавана выдавецтвам Century 2017
  
  1 3 5 7 9 10 8 6 4 2
  
  Аўтарскае права No Джэймс Патэрсан, 2017
  
  Урывак з The Store No Джэймс Патэрсан, 2017
  
  Фотамантаж вокладкі зроблены на аснове малюнкаў, прадстаўленых ласкава Getty Images
  
  Джэймс Патэрсан заявіў аб сваім праве быць ідэнтыфікаваным як аўтар гэтай Працы ў адпаведнасці з Законам аб аўтарскім праве, прамысловых узорах і патэнтах 1988 года.
  
  Гэта мастацкі твор. Усе персанажы і апісання падзей з'яўляюцца плёнам ўяўлення аўтара, і любое падабенства з рэальнымі людзьмі зусім выпадкова
  
  Упершыню апублікавана ў Вялікабрытаніі ў 2017 годзе выдавецтвам Century
  
  Century
  The Penguin Random House Group Limited
  Воксхолл-Брыдж-роўд, 20, Лондан, SW1V 2SA
  
  www.penguin.co.uk
  
  
  Century ўваходзіць у групу кампаній Penguin Random House, адрасы якіх можна знайсці па адрасе global.penguinrandomhouse.com
  
  Запіс CIP-каталога для гэтай кнігі даступная ў Брытанскай бібліятэцы
  
  ISBN 9781780897110
  ISBN 9781780897127 (экспартнае выданне)
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"